1

1.4.6. Capitalismul american postbelic

n timp ce politica New Deal a permis doar redemararea unei economii n criz
din 1929, rzboiul a reuit s restabileasc prosperitatea economiei americane. SUA
au ieit nu numai nvingtoare din al doilea rzboi mondial, ci i mai bogate i mai
puternice dect nainte.
Reconversia economiei de rzboi n economie de pace a suscitat nelinitile
experilor americani, care se tem de c suprimarea comenzilor de stat ar antrena o
subproducie i o subutilizare a forei de munc, n momentul n care milioane de
oameni demobilizai se vor ntoarce la munc. Administraia a fost astfel obligat s ia
o serie de msuri destinate s reduc amploarea unei crize care prea inevitabil i,
nc nainte de sfritul rzboiului, a redat libertatea ntreprinderilor rechiziionate
pentru producia de rzboi.
Preedintelui Truman care i-a succedat lui Roosevelt, decedat la 12 aprilie
1945 i-a revenit sarcina de a-i asuma delicatele probleme ale reconversiunii. ns,
prins ntre dorina majoritii americanilor de a reveni la mecanismele liberale i
temerile sindicalitilor, membri ai clientelei electorale a partidului democrat, de a-i
vedea reduse salariile o dat cu abolirea reglementrilor din timpul rzboiului,
Truman a trebuit s procedeze de o manier empiric. Pentru a-i satisface pe primii, el
a redat libertatea comerului exterior, iar pentru a-i proteja pe cei din urm a decis s
menin un control asupra preurilor produselor de prim necesitate dar, datorit
opoziiei Congresului fa de aceast ultim msur, a urmat o explozie a preurilor.
ns, n timp ce se atepta o recesiune, s-a produs inflaia, generat de trei
cauze principale : cererea puternic a poporului american, care, pe timpul rzboiului,
a fost constrns la economii i este nerbdtor s fac n sfrit cumprturi ; nevoile
de produse alimentare i echipamente industriale ale Europei ; programul de mari
lucrri publice, prevzut de preedintele Truman pentru a garanta slujbele a 60 de
milioane de americani, prin construcia de osele, locuine, amenajri hidrotehnice pe
Missouri, Colorado, Columbia, racordarea Marilor Lacuri la navigaia maritim, etc.
Datorit mbinrii acestor trei elemente, prosperitatea nu este compromis, iar
producia nu sufer dect o uoar i scurt ncetinire a ritmului creterii. Penuria
relativ de bunuri de consum n faa acestei puternice cereri relanseaz inflaia, care sa dovedit a fi astfel ameninarea cea mai periculoas pentru economia american.

2
Dar, suprimnd avantajele creterilor salariale acordate, inflaia a provocat
nemulumirea lumii muncitoreti i a generat mari greve n 1946.
Pe de alt parte, prosperitatea postbelic nu este att de evident n toate
statele americane : ea este foarte evident n California, care ctig 2 milioane de
locuitori ca urmare a boom-ului legat de Rzboiul din Pacific, ns mai puin clar n
Middle West, care se depopuleaz. De asemene, nu toate clasele sociale au beneficiat
de prosperitate : exist milioane de defavorizai, negrii, indienii i imigranii.
Problema negrilor, care era pn acum o problem a Sudului, apare i n Nord i Vest,
o dat cu afluxul minii de lucru de culoare. n plus, statutul femeilor n societate
ridic o problem important, acestea neacceptnd de bunvoie ntoarcerea la
treburile gospodreti, pe care conformismul opiniei publice nelege s le-o impun,
dup ce n timpul rzboiului ocupaser posturile vacante din industrie.
ntre 1945 i 1952, Statele Unite nu au cunoscut cu excepia unei uoare
recesiuni n 1948-1950, marcat de un relativ omaj, mai ales datorat exodului rural
pe plan economic nici o criz major. ns, foarte rapid, programul de renarmare
datorat Rzboiului din Coreea, a relansat economia. n toate domeniile agricultur,
industrie, comer SUA dein primul loc mondial, iar n ceea ce privete produsele
fundamentale au un avans considerabil.
n anumite sectoare (aluminiu, cauciuc sintetic, nave, automobile, avioane)
SUA produc numai ele mai mult dect tot restul lumii. Industria american se impune
prin preuri de revenire sczute, graie mai ales unei productiviti a muncii de patru
ori mai mare dect cea european i care crete n continuare ca urmare a progreselor
tehnologice.
Administraia preedintelui Harry Truman (1945-1952), fidel tradiiilor
politicii New Deal, s-a confruntat cu o parte a opiniei publice i cu o majoritate a
Congresului, decise s restrng rolul executivului n viaa economic i social.
Truman, ales vice-preedinte pe tichetul lui Roosevelt, a ajuns preedinte fr se fi
pregtit vreodat pentru aceast funcie, ns el va demonstra o dat instalat n funcia
suprem mult fermitate (dup ce anterior, modestia lui era luat drept mediocritate).
Sarcina fundamental a lui Truman n politica intern a constat n a aborda
problemele reconversiunii economiei, pe care, ca un adept al lui Roosevelt, a ncercat
s o rezolve n spiritul intervenionist New Deal. La 6 septembrie 1945, n primul su
mesaj ctre Congres, Truman a dezvoltat un program n 21 de puncte, n care propune,

3
n afara garantrii folosirii integrale a forei de munc, un lung catalog de msuri
sociale la adresa categoriilor defavorizate, mai ales a muncitorilor.
Acest program a reflectat o poziie curajoas ntr-un moment n care
republicanii doreau o ntoarcere complet i rapid la liberalismul economic, dorin
mprtit i de aripa conservatoare a partidului democrat, care sabota tot ce era legat
de New Deal.
Conflictul dintre preedinte i Congres s-a angajat foarte rapid pe tema
inflaiei i a controlului preurilor. n noiembrie 1946, Truman a fost nevoit s cedeze
n faa opoziiei unui Congres dominat de o majoritate republican i s restabileasc
libertatea salariilor i preurilor. Noul Congres format n urma alegerilor de la
jumtatea mandatului a fost i mai ostil msurilor progresiste propuse de Truman, pe
care le-a respins : construcia de locuine, subvenii pentru nvmnt, asigurri
sociale, drepturi pentru negrii, etc. n aceeai manier, Congresul a trecut peste vetourile preedintelui care tinde s se opun unei micorri a impozitelor, considernd-o
generatoare de inflaie, ca i Legii Taft-Hartley din iunie 1947, care limiteaz sever
libertatea de aciune a sindicatelor (preaviz de 60 de zile n caz de grev, obligarea
sindicatului de a plti despgubiri patronilor n caz de nerespectare a acestui preaviz).
Astfel, anii 1946-1947 au fost foarte dificili pentru preedintele Truman care
nu a putut s-i impun politica social i economic chiar dac a utilizat de zeci de
ori la dreptul de veto.
Dei slbirea autoritii sale a fcut foarte improbabil meninerea sa n funcie
dup alegerile din noiembrie 1948, Truman a reuit s-l nving pe contracandidatul
su republican Dewey, anunat imprudent de ctre ziare drept nvingtor. Victoria lui
Truman s-a datorat sprijinului sindicatelor i negrilor, respectului de care s-a bucurat
printre americani pentru munca sa i calitilor sale, ca simul maselor i al realitii i
moderaia real.
n ianuarie 1949, n mesajul su ctre Congres, Truman i-a prezentat
programul, o platform progresist, botezat Fair Deal, car trebuia s continue
reformele ntreprinse de New Deal. ns, n scurt timp, coaliia republicanilor i
democrailor conservatori din Sud s-a reconstituit mpotriva preedintelui Truman, iar
rezultatul a fost acela c puine proiecte au putut fi adoptate n final. Printre acestea sau numrat : creterea salariului orar minim de la 40 la 75 de ceni, creterea preurilor
agricole, asigurri sociale pentru nc 10 milioane de noi beneficiari, construcia de
locuine.

4
Congresul nu a acceptat nici abrogarea Legii Taft-Hartley, nici drepturi civice
pentru negri, nici proiectul de legislaie a sntii, refuznd crearea de spitale,
asigurarea obligatorie de boal, medicii acuzndu-l pe preedinte c ar vrea s
introduc o medicin socialist. n aceste condiii, Truman a fost nevoit s acioneze
prin decrete pentru a aboli segregaia rasial din administraia federal i din armat.
Din vara anului 1950, problemele sociale au trecut pe planul secund, odat cu
declanarea Rzboiului din Coreea i cu apariia consecinelor politice ale luptei
anticomuniste pe plan intern. Truman luase anterior iniiativa luptei mpotriva
expansiunii comuniste, adoptnd n exterior politica de containment. Pe plan intern,
Truman a ordonat n 1947 o anchet asupra loialitii funcionarilor, al crei rezultat a
provocat 2.000 de demisii i 200 de revocri. n ciuda acestor iniiative, Truman s-a
gsit curnd n poziia de a fi acuzat de extremitii anticomuniti datorit caracterului
social al politicii sale - orice politic social fiind suspect de a conduce la socialism
i moderaiei pe care a ncercat s o pstreze n faa veritabilei isterii anticomuniste
care a cuprins SUA o dat cu Maccarthysmul.
O dat cu alegerea n funcia de preedinte a lui Eisenhower (1952-1960) i cu
rentoarcerea republicanilor la putere n 1953, administraia adopt un nou program,
definit drept un conservatorism dinamic. Eisenhower, mai puin autoritar i mai
puin preocupat de a apra prerogativele prezideniale dect predecesorul su, s-a
considerat un arbitru ntre diferitele tendine, adoptnd politica cii de mijloc. ns,
cei 8 ani de administraie republican ai lui Eisenhower au fost considerai ca
decepionani de ctre opinia public, att pe plan economic, ct i pe plan extern,
unde o scdere a prestigiului SUA a fost resimit mai ales ca urmare a lansrii
Sputnik-ului sovietic.
Din anii 50 n anii 70, Statele Unite au cunoscut o prosperitate remarcabil
care a marcat apogeul capitalismului american. n interiorul acestei perioade, anii
1961-1966 au constituit o veritabil vrst de aur ; a fost de asemenea cea mai bun
epoc a dolarului, care i-a meninut puterea de cumprare, fiind folosit i ca moned
internaional. Aceast prosperitate s-a manifestat prin locul ocupat de SUA n
producia mondial, ele rmnnd primul productor de produse agricole i industriale
de baz. n 1970, PIB echivaleaz cu 1.000 de miliarde de dolari i, n cifre absolute,
creterea anual este impresionant i se situeaz n jurul a 40 de miliarde de dolari pe
an. Agricultura este excedentar i un numr mare de ri ale lumii nu pot supravieui
dect graie cumprrii de produse agricole americane.

5
Puterea economiei americane rezid nu numai n producia sa de mas, ci i n
capacitatea sa de creaie i de inovaie, iar imensul su avans n acest domeniu i
permite s vnd rilor dezvoltate ale lumii produse de tehnologie de vrf, domeniu
n care dein un adevrat monopol.
Fenomenul fundamental al acestei perioade este locul uria ocupat de marile
ntreprinderi (corporaii), societi pe aciuni cotate la burs. Tendina de concentrare,
angajat cu mult timp nainte, s-a accelerat n aceast epoc i a cucerit toate
sectoarele economiei, fiind favorizat de o schimbare de opinie n rndurile
publicului, care privete de aici nainte cu bunvoin marea ntreprindere, sinonim
cu eficacitatea, ca urmare a rolului pe care aceasta l-a jucat n timpul rzboiului.
ntreprinderile mici i mijlocii, nc majoritate, sunt adeseori n dificultate i
dispar n ritm de 10% pe an. Marile firme i bncile cele mai puternice cunosc rata de
cretere cea mai ridicat : cei 150 de gigani din sectorul teriar, au fiecare o cifr de
afaceri de 1 miliard de dolari cel puin, fiind stpnii economiei americane. Cele mai
importante 500 de firme industriale realizeaz o treime din activiti i se constat c
profitul primelor 10 este egal cu acela al celor 490 care le urmeaz.
Concentrarea atinge de asemenea i exploataiile agricole : marile ferme de
peste 500 de ari reprezint n jur de 13% din numrul total al fermelor, ns realizeaz
65% din producie, iar cele 1.200 de ferme cele mai importante produc valoric tot att
ct cele 1.600.000 de ntreprinderi agricole mai puin eficiente.
Corporaia anilor 70 nu are nici un termen de comparaie n ce privete
dimensiunile cu aceea a generaiilor precedente. Marile ntreprinderi i-au diversificat
producia pentru a-i dispersa riscurile. n 1960, 34 de corporaii sunt angajate n 19
domenii diferite, de atunci fiind numite conglomerate. Diversificarea s-a produs mai
ales n profitul industriilor chimice, electrice, alimentare i electronice.
Ea a antrenat de asemenea o transformare de structur n interiorul corporaiei.
nainte, n fruntea organizaiei centrale figura un director responsabil (boss-ul), cum
era Henry Ford care i-a condus uzinele pn la moartea sa n 1947(n 1957, firma
Ford s-a transformat n societate pe aciuni cotat la burs). Organizarea corporaiilor
a devenit sectorial, fiecare sector fiind autonom i responsabil de gestiunea sa.
Fiecare director de sector este un gestionar manager care nu reprezint acionarii,
ci depinde de o direciune care acoper toate sectoarele. Aceasta nu mai aparine de
fapt deintorilor de capital, ci unor tehnicieni nsrcinai cu gestiunea.

6
Aceti manageri nu sunt proprietari de aciuni ai ntreprinderilor lor, ci sunt
salariai, formai n coli specializate, ajuni n vrf prin capacitatea lor i n mare
majoritate provenii, nu din rndurile naltei burghezii, ci din acelea ale claselor
mijlocii. Managerii sunt tehnicieni ai pieei i ai previziunii, specialiti antrenai
special pentru eficacitate i rentabilitate.
Cu ncepere din anii 50, marile firme americane i organizeaz operaiunile
pe o baz internaional. Investiiile n strintate sunt dirijate din ce n ce mai mult
ctre industria prelucrtoare, n 1967, firmele americane fabricnd n strintate n jur
de dou cincimi din producia lor. ns, investiiile care privesc extracia i prelucrarea
petrolului, achiziionarea de minereuri i alte materii prime sunt nc importante,
pentru c SUA import n mare msur aceste produse cu scopul de a-i prezerva
resursele lor strategice. Restul investiiilor, mai puin de 25%, se realizeaz n sectorul
teriar (transporturi, activiti financiare sau hoteliere).
Dificultile traversate de lumea muncitoreasc n perioada postbelic,
imposibilitatea de a lupta eficient mpotriva Legii Taft-Hartley care limiteaz dreptul
de grev au facilitat reunirea celor dou mari centrale sindicale, AFL i CIO.
Sindicatele au obinut avantaje importante pentru muncitori, n ntreprinderile
unde erau bine implantate, graie contractelor colective negociate cu patronatul
(salariile cele mai ridicate din lume, concedii, asigurri medicale, pensii, alocaii, etc).
Dezvoltarea sindicalismului a fost ns stnjenit de noua compoziie a lumii
muncitoreti. Dei gulerele bleu sau muncitorii manuali sunt sindicalizai n
proporie de 84%, sectorul teriar ocup un procent din ce n ce mai mare n
economie, iar salariaii cu gulere albe care, de aici nainte sunt numeric superior,
sunt atrai n mai mic msur de aciunile revendicative i numai 15% dintre acetia
fiind membrii de sindicat. Totui, cu 20 de milioane de adereni, sindicalismul
reprezint o for de care trebuie inut cont, jucnd un rol crescnd n partidul
democrat : politica social dus n aceti ani de preedinii democrai a fost o dovad a
influenei sale.
Societatea american este societatea abundenei. Pn n anii 60, optimismul a
dominat Statele Unite, iar societatea de consum care atinge nivelul cel mai ridicat din
lume este propus drept model (American Way of Life).
Venind s satisfac necesiti recunoscute drept legitime, consumul de mas a
ameliorat nivelul general de trai al tuturor societilor dezvoltate, fr a elimina,
totui, inegalitile.

7
Consecinele sociale ale Marii Depresiuni a anilor 30, apoi privaiunile
impuse de rzboi au facilitat n mare msur abandonarea obinuinelor de austeritate
i economisire n favoarea unei sporiri a consumurilor, atitudine care se manifestase
deja n cursul aa-numiilor annees folles ai deceniului 1920 i care fusese atunci
sever judecat de o mare parte a opiniei publice.
n acelai timp, o dat reconstrucia ncheiat i nevoile de baz din nou
satisfcute, stilul consumist inspirat de American Way of Life s-a impus durabil ca un
motor al creterii economice. Aceasta s-a bazat pe o larg rspndire a produciei de
mas dup un sistem calificat drept fordism, prin realizarea unei producii de serie
relativ ieftine, a crei cumprare este facilitat de o politic a salariilor ridicate.
Creterea real a veniturilor celor mai multe categorii sociale a permis efectiv
achiziionarea de bunuri rennoite periodic, al cror pre relativ a sczut pe msur ce
deveneau tot mai abundente pe pia. Garantnd principalele riscuri sociale, statul
providenial a fcut n acelai timp ca precauiile de economisire ale menajelor s fie
mai puin necesare, n timp ce generalizarea creditului le-a sporit i mai mult
capacitatea de consum.
Perfecionarea metodelor publicitare i restructurarea reelelor comerciale, de
la marile magazine la vnzarea prin pot, au contribuit n egal msur la meninerea
cererii consumatorilor la cel mai nalt nivel. Mai mult, de la mijlocul anilor 50,
consumul a cptat i o semnificaie social diferit : este vorba nu numai de a
procura elementele de confort care uureaz viaa cotidian, ci i de a afirma o
apartenen la un grup social determinat, prin adoptarea unui nivel de consum specific
i diferit de al celorlalte categorii sociale.
ntre 1947 i 1970, PIB Statelor Unite s-a dublat, iar veniturile au crescut : n
timp ce 4 familii din 5 au n 1947 venituri sub 5.000 de dolari, n 1970, 4 familii din 5
au venituri superioare acestui nivel, la aceeai paritate a dolarului. Aceast mbogire
s-a manifestat prin creterea numrului de acionari, prin amploarea construciei de
locuine, printr-un parc de automobile n continu cretere, prin echipamente casnice,
televizoare, aparate electronice i prin dorina familiilor de a acorda o instruire bun
copiilor, Statele Unite fiind pe primul loc n ceea ce privete rata de colarizare n
nvmntul superior (1 din 2 adolesceni este student).
Personajul cel mai reprezentativ al societii abundenei i al capitalismului
american este gulerul alb, salariatul bine pltit care beneficiaz de confort i de toate
facilitile lui American Way of Life.

8
n aceast perioad de apogeu a capitalismului american, salariile i condiiile
de munc s-au ameliorat, concediile pltite tindeau s se generalizeze, durata muncii
s-a redus i, n 1960, sptmna de 40 de ore a fost instituit n aproape toate
industriile. n acelai an, 75% din muncitori se duceau la serviciu n maina proprie i
aproape toate familiile dispuneau de un televizor.
ns, ncepnd din anii 60 au aprut ndoieli cu privire la valorile lui
American Way of Life. Excesiva concentrare urban a compromis calitatea vieii, 75%
din populaie fiind grupat pe circa 1% din teritoriul naional. De aici au rezultat
numeroase inconveniente : poluarea aerului i a apei ; slabele investiii publice au
ridicat insolubile probleme de salubritate, igien public, iluminare, n timp ce colile,
dispensarele i spitalele publice nu dispuneau de mijloace suficiente. Aceste lipsuri i
problemele sociale au compromis securitatea cetenilor, crimele, viciile i drogurile
au proliferat.
John Kenneth Gailbraith consider criza urban manifestarea cea mai evident
a dezechilibrului ntre bogai i sraci. n 1962, 40 de milioane de americani nu
atingeau pragul celor 3.000 de dolari, venit anual considerat drept indispensabil
pentru a duce o via decent ; srcia atingea peste 50% din persoanele n vrst,
aproximativ 8 milioane de persoane. Criza industriilor vechi a transformat anumite
regiuni n enclave de srcie, cum a fost cazul vechiului Sud sau al Apalailor.
Anumite categorii profesionale sunt defavorizate : agricultorii, muncitorii cei ce
lucreaz n sectoarele n declin sau cei cu un nivel de pregtire slab. Srcia atinge
mai ales cetenii de culoare care constituie 22% din efectivele sracilor : aproape
50% dintre familiile negre nu acced la pragul de 3.000 de dolari, situaie n care se
afl i 5 milioane de imigrani mexicani (chicanos) i un milion i jumtate de
portoricani. omajul nu a putut fi resorbit nici n aceast perioad de prosperitate.
Contientizarea acestor dezechilibre sociale a dus n anii 60 la o criz de
ncredere a americanilor n virtuile unui sistem social considerat pn atunci drept
model. Contieni de aceast deteriorare a modelului american, preedinii democrai
J.F. Kennedy (1961-1963) i L. Johnson (1963-1968) au ncercat s caute remedii
pentru maladiile societii americane.
Kennedy a fost convins c sistemul se va distruge dac nu vor fi corijate
inegalitile generate n materie social de doctrina laissez-faire i, sigur de dreptul
su de decizie n domeniul economiei i societii, va ncerca s promoveze o
legislaie care s tearg injustiiile cele mai strigtoare.

9
Kennedy a fost convins de superioritatea absolut a valorilor aprate de Statele
Unite, libertatea i democraia, i a dorit s consolideze puterea american att pe plan
intern ct i extern. Kennedy a fost simbolul unei noi Americi, tnr, modern i
ntreprinztoare.
O dat cu tnrul i dinamicul preedinte democrat, America a realizat o
schimbare de generaie i s-a lansat n cucerirea a ceea ce se va numi Noua Frontier,
adic a tuturor obstacolelor care mpiedic SUA s-i afirme superioritatea economic
i tehnologic i s fie recunoscute ca liderii lumii libere. Noua Frontier a avut
semnificaia unei relansri a economiei americane, pentru a lupta mpotriva srciei i
a integra n American Way of Life peste 40 de milioane de americani mpiedicai de
veniturile lor insuficiente s triasc decent. n plus, trebuia combtut segregaia
rasial, o ruine pentru sistemul american care predica libertatea n lumea ntreag i o
injustiie care i mpingea pe negri spre separatism. Noua Frontier a fost de asemenea
progresul tiinei i tehnologiei care trebuia s deschid frontierele spaiului.
Propunnd acest program, care a fost un amestec de generozitate i de
intervenionism, Kennedy declara : Nu v ntrebai ce poate face ara voastr pentru voi ;
ntrebai-v mai degrab ce putei voi s facei pentru ara voastr.

ns, ca i n cazul lui Truman, Congresul nu a acceptat dect un numr limitat

de reforme propuse de Kennedy n cadrul programului Noii Frontiere. Congresul s-a
opus reformelor sociale i drepturilor negrilor, refuznd s accepte propunerea lui
Kennedy de a suprima discriminarea rasial n locurile publice, n domeniul locurilor
de munc i pe listele electorale, dar accept ridicarea salariului minim, extinderea
ctre noi beneficiari a asistenei sociale, asistena federal acordat regiunilor n
dificultate, un program de credit pe termen lung acordat construciilor, i subvenii
pentru renovarea oraelor. Congresul a refuzat s discute un proiect de reform
fiscal, a respins un proiect de ajutor federal acordat educaiei, n timp ce asociaia
medicilor ducea o violent campanie mpotriva proiectului Medicare, un program de
asigurri medicale pentru persoanele vrstnice. n aceste condiii, Kennedy nu a
obinut dect msuri pariale de relansare a economiei americane.
Kennedy a reuit totui s suprime segregaia n transporturile interstatale, a
numit negri n nalte funcii i a impus cu fora admiterea ctorva studeni negri n
universitile din Mississippi i Alabama, dou state care refuzau, mpreun cu
Carolina de Sud, s practice integrarea colar, chiar i teoretic.

10
Preedintele Kennedy a acordat o prioritate relaiilor externe ale SUA. n
condiiile n care progresele CEE ameninau interesele comerciale ale SUA, Kennedy
a negociat cu aceasta reduceri reciproce de tarife vamale, spernd astfel s deschid
piaa european exporturilor americane. ns, principala sa preocupare a privit relaiile
cu URSS i China comunist, care n opinia sa nu renunaser la ambiiile lor de
dominaie mondial. Kennedy, convins c meninerea pcii nu poate fi obinut dect
printr-o for militar de descurajare, a mrit bugetul aprrii i s-a dovedit ferm n
divergenele cu sovieticii, att cu privire la Germania i la Berlin, ct i n criza
rachetelor sovietice n Cuba. Criza cubanez l-a convins c srcia faciliteaz
implantarea comunismului i, pentru a evita ascensiunea la putere a unui nou Castro
n emisfera occidental, Kennedy a ntemeiat Aliana pentru Progres, destinat s vin
n ajutorul rilor din America Latin. n aceeai manier, pentru a mpiedica
expansiunea comunismului n Indochina, Kennedy a decis s fac din Vietnamul de
Sud un semi-protectorat american, ns trimiterea de consilieri militari a constituit
preludiul unei intervenii directe a Statelor Unite n conflict.
La 22 noiembrie 1963, preedintele Kennedy a fost asasinat la Dallas, iar
fotoliul de la Casa Alb a fost ocupat de vicepreedintele su, Lyndon Johnson.
Noul preedinte Lyndon Johnson era, spre deosebire de Kennedy, strns legat
de aparatul de partid al democrailor. Odat ajuns preedinte, Johnson a afirmat
intenia sa de a continua lupta mpotriva srciei inaugurat de Kennedy, reuind
printr-o abilitate excelent, s obin votarea de ctre Congres a legilor refuzate lui
Kennedy : drepturile civice, proiectul Medicare i proiectul referitor la nvmnt.
Johnson a propus, ulterior, propriul su program de aciune, numit al Marii
Societi. A obinut ca funcionarii federali s aib dreptul de a nscrie negrii pe listele
electorale, dup ce 3 milioane de negri din 5 milioane nu putuser anterior s se
nscrie n Sud, iar liderul lor Martin Luther King organizase maruri masive pentru a
pune n alert opinia public american.
Ansamblul msurilor luate n cadrul programului Marii Societi a lui Johnson
au dus la scderea numrului de sraci la 24 de milioane n 1964. ns, dei proiectul
nainta cu rapiditate, Rzboiul din Vietnam a trecut, prin problemele pe care le pune,
pe primul plan al preocuprilor americanilor. Rzboiul s-a dovedit a fi foarte costisitor
i a demonstrat c Statele Unite nu pot s continue att un rzboi n exterior, ct i
lupta mpotriva srciei n interior, programul Marii Societi fiind prima victim a
Rzboiului din Vietnam.

11
La sfritul mandatului su, preedintele Johnson a recunoscut c idealul su
asupra Marii Societi fr sraci i fr injustiie rasial a euat, societatea american
fiind bolnav, acest insucces datorndu-se Rzboiului din Vietnam : Din cauza
Vietnamului noi nu am putut s realizm tot ceea ce ar fi trebuit sau ceea ce am fi vrut s facem .

Acest rzboi s-a dovedit dezastruos pentru economia, finanele i coeziunea poporului
american : costul rzboiului este estimat la 20 de miliarde de dolari pe an, iar n 1967
pot fi numrai 15.000 de mori i zeci de mii de rnii, n timp ce imaginea Statelor
Unite iese ptat din acest conflict.
Pentru prima dat n Statele Unite un rzboi nu a relansat economia, ci
dimpotriv, a perturbat-o. Cheltuielile militare, de cinci ori mai importante dect cele
sociale, au creat un deficit al bugetului federal. Creterea importurilor, n special a
produselor strategice, a agravat deficitul balanei comerciale i al celei de pli.
Echilibrul monedei este rupt, inflaia a cptat un ritm rapid, iar ncepnd cu 1968,
devalorizarea dolarului s-a ridicat la 8% ntr-un singur an. Rzboiul a divizat profund
societatea american, Statele Unite devenind o cas nvrjbit, cu att mai mult cu
ct Rzboiului din Vietnam i s-au adugat pentru a accentua clivajele, problemele
rasiale i repunerea n discuie a valorilor societii americane.
Alegerile prezideniale din 1968 au avut loc ntr-un climat de violen,
candidatul democrat Robert Kennedy frate al fostului preedinte JFK fiind
asasinat. Dezbinarea americanilor este revelat de clientela politic a candidailor :
segregaionitii i conservatorii sunt reprezentai de Wallace, guvernatorul din
Alabama, care adun 10 milioane de voturi, minoritile voteaz pentru candidatul
democrat Humprey, ns republicanul Richard Nixon va ctiga cu o jumtate de
milion de voturi n avans, graie celor ne-sraci, ne-tineri i ne-negri, marcnd
victoria clasei de mijloc. Astfel administraia democrat a fost dezavuat pentru a nu
fi tiut s rezolve nici problema rasial, nici Rzboiul din Vietnam, eecuri care i-au
fcut pe americani s-i piard ultimele iluzii asupra capacitii lor de a-i asigura
singuri leadership-ul lumii libere. Americanii ateapt de la noua administraie o
gestiune mai puin misionarist i mai mult preocupat de interesele lor.
Richard Nixon, politician de profesie, era un reprezentant al aparatului de
partid al republicanilor ; fost guvernator al Californiei i fost vicepreedinte al lui
Eisenhower, el euase n 1960 n tentativa sa prezidenial n faa lui Kennedy. Odat
cu alegerea sa n funcia prezidenial, aventurismului lui Johnson i-a succedat
pragmatismul lui Nixon, noul preedinte ncercnd, n primul rnd, s adapteze

12
obiectivele la mijloace. n aceast optic, Nixon, a abordat problemele cele mai
importante : Rzboiul din Vietnam, lupta mpotriva inflaiei i criza dolarului.
O prioritate a administraiei Nixon a fost scoaterea Statelor Unite din Rzboiul
din Vietnam, prin continuarea negocierilor angajate de Johnson, care vor duce la
ncheierea pcii n ianuarie 1973. De asemenea, cu ajutorul consilierului su Henry
Kissinger, preedintele a elaborat o nou strategie destinat s asigure aprarea SUA,
cunoscut drept doctrina Nixon.
O alt prioritate a fost stoparea inflaiei. Nixon a blocat preurile i salariile,
stabiliznd cheltuielile militare i impunnd restricii pentru credite, ns, n final el va
fi nevoit s devalorizeze dolarul n 1971. Inflaia a avut ca efect anularea creterilor
salariale i a determinat, la nceputul anului 1970, declanarea a numeroase greve.
Acordurile sindicate-patronat s-au ncheiat cu dificultate n timpul rennoirii
conveniilor colective, demonstrnd astfel c i raporturile de munc se aflau n criz.
Practic, venirea republicanilor la putere nu a pus capt tensiunilor care dezbin
societatea american.
De la sfritul anilor 60, Statele Unite au intrat ntr-o criz economic care a
demonstrat o scdere de competitivitate a economiei lor n faa economiilor rivale
japonez i european, chiar dac au rmas pe primul loc mondial. De asemenea, au
intrat ntr-o criz politic, marcat de scandalul Watergate, de revelaia ingerinelor
CIA n politica intern i de afacerile de corupie. Dificultile economiei americane
au determinat o reducere a decalajelor, n ce privete nivelul de via i al
productivitii muncii, ntre SUA, pe de o parte i, Europa Occidental i Japonia, pe
de alt parte.
Acest declin relativ al economiei americane se poate observa i pe piaa
intern, unde concurena strin a sporit, chiar i n sectoarele n care americanii erau
bine plasai, cum ar fi cel al automobilului sau al electronicii sau pe piaa mondial,
unde ponderea industriei americane nu a ncetat s regreseze. Cu excepia agriculturii
i a ctorva puine alte sectoare, scderea productivitii muncii a fost resimit
pretutindeni. Ea a fost atribuit unei serii de factori, ca schimbarea n compoziia
mini de lucru sau scderea cheltuielilor cu cercetarea. Economitii radicali au insistat
asupra nemulumirii muncitorilor mpotriva proliferrii reglementrilor i monotoniei
muncii, iar partizanii liberalismului economic cel mai total au legat scderea
productivitii de intervenia sectorului public, susinnd c efortul de a redistribui
veniturile duce la scderea motivaiei muncii.

13
n 1973, Statele Unite s-au confruntat cu o serie de dificulti generate de
Rzboiul din Vietnam, de scandalul Watergate i de criza economic mondial. n
ianuarie 1973, SUA au ieit din Rzboiul din Vietnam, n care, pentru prima oar
cnd, n ciuda unui efort militar colosal, nu au reuit s-i impun condiiile
adversarului lor. n acelai an, primele efecte ale crizei economice mondiale au fost
dublate de un imens scandal politic Watergate n urma cruia preedintele Nixon a
fost obligat s demisioneze pe 9 august 1974. Nixon a fost nlocuit de vicepreedintele Gerald Ford, recent numit n locul lui Spiro Agnew, care demisionase i
el la rndul su, ca urmare a unor probleme cu justiia. Scandalul Watergate a
contribuit alturi de rzboi i de criz la accentuarea dezorientrii opiniei publice
americane i a adus o lovitur foarte dur ncrederii pe care aceasta o acorda
instituiilor sale politice. Printre efectele importante ale scandalului Watergate s-a
numrat i reechilibrarea puterilor ntre Congres i executiv : astfel, n ciuda
integritii morale a preedintelui Ford, Congresul a manifestat cea mai mare
nencredere fa de iniiativele executivului, iar majoritatea sa democrat s-a opus
celei mai mari pri a msurilor prezideniale.
Embargoul arab asupra petrolului n toamna anului 1973 a provocat o criz
energetic care nu a fcut dect s accentueze dificultile : inflaia a depit 13%,
omajul a crescut, producia industrial a stagnat, iar n 1974, deficitul comercial a
atins 5 miliarde de dolari. Astfel, guvernele americane sunt puse n faa unei probleme
redutabile, o criz att monetar, ct i economic.
Pentru a lupta mpotriva crizei, preedinii americani au avut de ales ntre dou
prioriti : salvarea monedei sau relansarea economiei. Cu scopul de a facilita
demarajul economic i de resorbi omajul, dolarul a fost lsat s se devalorizeze, ceea
ce a avantajat exporturile i investiia de capital strin n ntreprinderile americane,
ns inflaia a continuat s se accentueze. n acelai timp, consumul intern a fost
relansat prin scderea ratei dobnzilor, care a facilitat creditul mijlocul cel mai
frecvent utilizat , sau prin scderea presiunii fiscale. Ulterior, n loc de a alege
relansarea economic, preedinii americani au preferat s salveze moneda i astfel
lupta a fost condus nu mpotriva omajului, pentru c nu vor fi create locuri de
munc, ci mpotriva inflaiei. Restricia creditului prin creterea ratei dobnzilor a
provocat o diminuare a consumului intern care a antrenat o scdere a produciei, o
cretere a omajului, o scdere a exporturilor.

14
Promotorii acestei strategii economice au ateptat de pe urma acestei restabiliri
a echilibrului financiar o relansare economic ulterioar. Preedinii Nixon i Ford au
acordat prioritate relansrii economice, ns ei nu au putut stopa inflaia. Preedintele
Carter a practicat simultan i una i alta din aceste politici, ns, la sfritul
mandatului su n 1980, inflaia depea 13%, producia industrial era n declin, iar
omajul atingea 8 milioane de persoane, reprezentnd 10% din populaia activ.
Cele cteva recesiuni de scurt durat i de slab intensitate care avuseser loc
dup 1945 nu zguduiser ncrederea americanilor n soliditatea capitalismului
american, cci ele erau urmate de relansri adeseori riguroase. Totui existau semne
de slbiciune care au persistat nc de la mijlocul anilor 60 : omajul, niciodat
inferior cifrei de 3 milioane de omeri, capacitatea industrial neutilizat la maximum,
deficiturile bugetului i balanei comerciale i, mai ales, inflaia. nc nainte de
primele semne ale crizei mondiale a fost nevoie s se procedeze la devalorizarea
dolarului n 1971, dup ce, cu patru luni nainte, fusese luat decizia c acesta nu va
mai fi convertibil n aur, pentru c stocurile de aur deinute nu mai reprezentau dect o
mic parte a datoriilor externe. Aceast devalorizare s-a dovedit insuficient i a
trebuit practicat o a doua de 10% n februarie 1973, dup o nou alert monetar i
economic. Aceasta a marcat sfritul mitului dolarului stabil i dominator.
Statele Unite i-au putut pstra ns, n ciuda crizei, titlul de prim putere
economic mondial. Ele posed o pia intern de 230 de milioane de consumatori cu
venituri n medie ridicate i sunt terenul de experien al noilor produse i laboratorul
ideilor i tehnicilor de vrf, SUA deinnd astfel circa 90% din aciunile mondiale n
domeniul informaiei, ocupnd prin aceasta o poziie dominant pe piaa informaticii.
Societile multinaionale de origine american instalate n afara Statelor Unite
au o producie de patru ori superioar exporturilor americane, putndu-se vorbi de o a
doua Americ. Dolarul i-a consolidat poziia de moned de schimb internaional
din moment ce, dup Acordurile din Jamaica din 1976, el este admis n locul aurului
ca mijloc de plat internaional.
Jimmy Carter, fost guvernator al Georgiei, s-a impus n 1976 drept candidatul
democrat care l-a nfruntat pe Gerald Ford, un preedinte foarte puin popular, numit
cu mare dificultate candidat republican, care l-a devansat cu foarte puine voturi pe
rivalul su conservator Ronald Reagan, guvernator al Californiei care reprezenta aripa
dreapt a partidului republican.

15
Carter a fost ales preedinte pe baza unui program care viza s regenereze
politica american, sprijinindu-se pe valorile Americii profunde i provinciale.
Preedintele Carter, un om de dreapta, a pus morala deasupra tuturor n aciunea sa
politic, cernd o transparen complet intereselor industriale i financiare ale tuturor
personajelor oficiale, nici unul dintre acestea nemaiputnd s continue o activitate
care poate fi n contradicie cu interesul public.
ns, ezitrile lui Carter n materie economic nu au permis Statelor Unite s
ias din criz. n aceast perioad de criz, Carter a vrut s fac din lupta mpotriva
risipei energiei marea chestiune a mandatului su. n 1977, SUA consumau 850 de
milioane de tone de petrol, dintre care 400 de milioane sunt importate (n ultimii 10
ani importurile se dublaser). Carter a propus un plan de economii naionale bazat pe
diminuarea importurilor i utilizarea resurselor naionale, plecnd de la ideea c :
de acum n zece ani s-ar putea s nu mai gsim petrol de importat din nici o ar la nici un pre
acceptabilDac nu acionm repede vom suferi o criz economic, social i politic care va
amenina libertatea instituiilor noastre.

ns Congresul a respins propunerile sale.

Alegerile de la jumtatea mandatului din 1978 au artat un recul evident al

democrailor i o net alunecare a electoratului american ctre dreapta.
Pn la ocurile petroliere din anii 70, n majoritatea rilor occidentale
dezvoltate au fost experimentate, cu grade diferite de intensitate, diferite strategii
economice de inspiraie keynesian, statele asumndu-i un rol intervenionist sporit
n gestiunea economiei. Pe de alt parte, spre deosebire de anii 30, principiile liberale
chiar dac nu ntotdeauna practicile au fost pstrate n mare parte n materie de
comer internaional.
ncepnd cu 1979, asistm la o revenire n for a liberalismului n aproape
toate rile dezvoltate, o dat cu succesul tezelor monetariste definite de coala de la
Chicago, al crui cel mai celebru economist este Milton Friedman. Deja experimentat
n anii 70, monetarismul afirm c moneda joac un rol esenial n funcionarea
economiei i c n consecin este sarcina guvernanilor de a programa riguros
evoluia cantitativ a masei monetare n scopul de a jugula inflaia. Intervenia statului
limitndu-se n mare parte la aceast regularizare i exact n acest intervenionism
restrns const i opiunea liberal agenii economici (ntreprinderi, menaje) vor
trebui s-i adapteze comportarea evoluiei ratei dobnzii care nu poate dect s
creasc din moment ce este stopat evoluia ofertei monetare. Din 1979, noua politic
monetar a administraiei Carter a aplicat cu strictee aceste precepte.

16
ncepnd cu 1980, preedintele Reagan a ales cu prioritate calea redresrii
monedei, practicnd o politic a dobnzilor ridicate, ns el sper n acelai timp s
provoace o relansare economic prin scderea impozitelor. Dac ncepnd cu vara
anului 1982, inflaia nregistreaz un recul, iar dolarul ncepe o redresare
spectaculoas. Recesiunea economic, care ntr-o prim etap afectase n mod esenial
numai construciile i industria automobilului, s-a extins n cursul verii anului 1982 la
industriile siderurgic, a mainilor-unelte, chimic, textil, petrolier i turism.
Numrul de omeri atinge 10.800.000 de persoane, circa 10% din populaia activ, n
timp ce crete deficitul bugetar ca i cel al balanei comerciale.
La sfritul anului 1982, Reagan, renunnd la una din dogmele sale, a decis o
cretere a impozitelor pentru a face fa deficitului. ncepnd cu 1983, economia
american a nceput s se redreseze, producia este relansat, omajul ncepe s scad,
n timp ce inflaia rmne ndiguit de rata dobnzii ridicat i de un dolar puternic.
Ascensiunea lui Margaret Thatcher la postul de prim-ministru al Marii Britanii
n 1979, apoi alegerea lui Ronald Reagan la Casa Alb n 1980, au fcut ca rile
anglo-saxone s fie motoarele experienei neoliberale. Monetarismului consolidat,
noile echipe conductoare i-au adugat mai multe proiecte care s-au ndreptat clar n
sensul dezangajrii statului. Printr-un ambiios program de privatizare al
ntreprinderilor naionalizate britanice i o hotrre ferm de a reduce impozitele n
Statele Unite, n ambele cazuri a fost vorba de o voin de a suprima toate
reglementrile considerate abuzive i paralizante pentru activitatea economic,
folosindu-se chiar termenul de dereglementare.
La alegerile din noiembrie 1980, candidatul republican Ronald Reagan a fost
ales preedinte, cu 51% din voturile exprimate (ponderea absenilor a fost de 53%,
Reagan fiind de fapt ales de numai 26,9% din alegtori), nvingndu-i pe preedintele
n funciune Jimmy Carter i pe candidatul independent Anderson. Alegerile au fost,
aparent, un succes copleitor al curentului conservator reprezentat de Reagan, din
moment de acesta a ctigat n 45 de state din 50, printre toate statele din Sud, cu
excepia Georgiei, care votau n mod tradiional cu democraii. n plus, republicanii au
obinut majoritatea n Senat i au ctigat teren n Camera Reprezentanilor. Victoria
lui Reagan a reprezentat mai ales o voin de schimbare cu orice pre i o respingere a
lui Carter, considerat prea ezitant. Reagan l-a ales vice-preedinte pe George Herbert
Bush, fost director al CIA i fost ambasador al SUA la ONU i la Beijing.

17
n prima declaraie care a urmat alegerii sale la preedinia SUA, Reagan a
propus americanilor s ia un nou start, pentru a : repune America pe picioare i de a
reanima marele spirit american de servicii benevol, de cooperare, de iniiativ individual ; un spirit
care, ca un curent profund i puternic, anim toat istoria naiunii noastre .

Este vorba de a

reda ncrederea poporului american n valorile fundamentale ale civilizaiei sale,

zguduit de succesiunea de crize pe care a cunoscut-o SUA dup 1973.
Pentru Reagan i conservatorii care-l nconjoar, originea tuturor relelor rezid
n sporirea excesiv a puterilor statului i n intervenionismul acestuia. Trebuie deci
reformate sau nuanate reglementrile care sunt obstacole n calea dezvoltrii
industriei i trebuie lsate s funcioneze liber mecanismele pieei.
Reagan a atacat imediat problemele cele mai urgente, deficitul bugetar,
omajul care atinge aproape 8 milioane de americani i inflaia care atrage 13,5%.
Pentru a le rezolva el a pus n aplicare teoria ofertei, care nu fusese nc niciodat
ncercat ntr-o ar industrial. Motorul acestei operaiuni a constat n diminuarea
impozitelor, n schimb ateptndu-se de la americani (i mai ales de la cei mai bogai
i de la marile societi) s investeasc i s creeze noi locuri de munc, generatoare la
rndul lor a unei mase impozabile, care ar suprima deficitul bugetar. Cum la nceputul
operaiunii veniturile statului vor scdea, trebuiau n mod necesar operate restricii n
bugetul federal, ceea ce antrena o reducere a numrului de funcionari federali i o
scdere a cheltuielilor sociale.
n domeniul politicii externe, Reagan a avut o atitudine de mn forte. Fa
de URSS, calificat drept imperiul rului, Reagan a definit un program strategic de
mare anvergur, Iniiativa Aprrii Strategice (IDS sau Rzboiul Stelelor). Este
vorba de a restaura o marj de securitate fa de URSS, considerat ca fiind
economic i financiar incapabil s susin un program similar. Efortul trebuia s fie
ndreptat mai ales asupra aprrii Europei, punctul slab al aprrii Occidentului.
Astfel, considernd destinderea drept o cale cu sens unic, favoriznd numai
expansiunea comunismului, Reagan a revenit, n relaiile cu blocul comunist, tonul
epocii Rzboiului Rece. De-a lungul celor dou mandate, diversele dezvoltri ale
acestei politici pe care Reagan, folosind aptitudinile sale de actor a tiut s le prezinte
cu abilitate americanilor (este de altfel numit marele comunicator), au fcut din el
unul din cei mai populari preedini ai Statelor Unite. Reagan, reales triumfal n 1984,
a ncheiat al doilea mandat pstrndu-i o real popularitate.

18
Reagan a reuit s scoat SUA din criz i s redea americanilor ncrederea n
sistemul economic i politic american. Din punct de vedere economic ns, n timpul
celor dou mandate ale lui Reagan, srcia a crescut, mai ales n rndul populaiei de
culoare. Cea mai satisfcut de preedinia lui Reagan a fost America mijlocie.
Inflaia este controlat, omajul a sczut de la 9,5% la 5,4% din populaia activ, fiind
mai ridicat n rndul negrilor, unul din trei dintre acetia aflndu-se sub pragul
srciei.
ns, aceste rezultate nu au putut fi atinse dect cu preul unei datorii colosale,
cci o mare parte din economiile anunate de Reagan n ce privete cheltuielile civile
nu au putut fi practicate din motive electorale, iar cheltuielile militare au continuat s
creasc. Prelevrile fiscale care apas asupra americanilor au rmas la fel de puternice
ca i nainte, cci dac impozitele au fost diminuate, aceast diminuare a fost
compensat prin sporirea cotizaiilor sociale i a taxelor locale. Pentru a echilibra
finanele americane, Reagan spera s conteze pe economiile cetenilor care ar fi
urmat s dispun de venituri sporite. Or, acestea au luat calea consumului, iar America
de la sfritul anilor 80 triete mai bine dect i permite. Astfel, a trebuit s fac
apel la strintate pentru a acoperi un deficit de 150 de miliarde de dolari, pe care
Reagan l-a lsat motenire succesorului su la Casa Alb. n schimb, japonezii au fost
aceia care au pasat n SUA excedentele lor de economii de 100 de miliarde de dolari
(bonuri de tezaur, active industriale sau imobiliare), suscitnd temerea de ai vedea
progresiv prelund controlul asupra ansamblului societilor cotate pe Wall Street.
Deficitul american a reprezentat o motenire grea a preediniei lui Reagan, cu att
mai mult cu ct dolarul, moned de rezerv internaional, nu se poate baza pe
deficite.
Popularitatea lui Ronald Reagan i succesele aparente ale preediniei sale
explic de ce la alegerile prezideniale din 1988, americanii l-au ales la Casa Alb pe
vice-preedintele George Bush, prezentat drept continuatorul su fidel. Bush a fost
ales cu 54% din voturi fa de 46% ale adversarului su, democratul Michael Dukakis,
la o rat de absenteism de 50%. Odat ales, preedintele Bush i-a fixat drept obiectiv
s menin o Americ puternic i hotrt n lume, iar pentru aceasta el a fcut apel la
unitate i reconciliere, n condiiile n care preedintele nu poate conta pe un Congres
dominat de o majoritate republican. Experiena lui Bush n materie de politic
extern superioar aceleia a tuturor predecesorilor si la preedinie a constituit
pentru el un mare avantaj.

19
Bush s-a confruntat cu o situaie contrastant. Pe plan intern, trebuie s fac
fa problemei grave a deficitului bugetar i s plteasc preul politicii de cheltuieli
pe credit fcute de administraia Reagan, problem a crei rezolvare a fost complicat
de faptul c a trebuit s se confrunte cu un Congres democrat hotrt s nu-i faciliteze
aceast sarcin. n ciuda promisiunilor sale electorale, Bush a fost nevoit s apeleze la
sporirea impozitelor, iar dup interminabile negocieri cu Congresul, care vor pune
virtual statul federal n ncetare de pli, a reuit s obin adoptarea bugetului la
sfritul anului 1990. ns, pe plan extern, criza URSS, prbuirea imperiului sovietic
i politica conciliatoare a lui Gorbaciov, au fcut din SUA singura superputere
mondial. Astfel, jucnd rolul de jandarm mondial, SUA au obinut condamnarea de
ctre ONU a agresiunii Irakului contra Kuweitului n august 1990 i au preluat
conducerea coaliiei internaionale care a ctigat Rzboiul din Golf.
ns, dac pn n 1990, Statele Unite au cunoscut o perioad de prosperitate
anormal de lung pentru c ea debuteaz dup 1982, n timp ce fazele de
prosperitate nu au depit 6 ani dup 1945 , recesiunea s-a produs n 1991. Producia
naional, crei cretere a fost de 3,9% n 1988 i care de atunci nu a ncetat s scad,
ajungnd la 2,5% n 1989 i apoi la 1% n 1990, a devenit negativ (-0,7%) n 1991.
Prima consecin a acestei crize este presiunea omajului care trece de la 5,5% din
populaia activ la 7,1% la nceputul anului 1992, afectnd astfel circa 9 milioane de
americani1. Deficitul bugetar a atins un record n 1992, reprezentnd aproximativ
6,7% din PNB, rata cea mai ridicat dup 1945.
Pentru a gsi un remediu acestei deteriorri a situaiei economice, Bush a
contat pe o relansare economic bazat pe reetele politicii economice aplicate
anterior de Reagan : faciliti fiscale consimite unor anumii ageni economici de la
care se sper c se vor solda cu injecia sumelor astfel economisite n economie,
redistribuirea unei pri a sumelor prelevate asupra bugetului aprrii, devenit (aa se
credea la momentul respectiv) mai puin indispensabil prin dispariia adversarului
sovietic. n aceste condiii, preedintele Bush a fost foarte mult criticat pentru politica
sa economic, despre care sondajele arat c este recuzat de peste dou treimi din
americani. Lui Bush i se reproeaz c nu este suficient de ferm fa de japonezii care
sunt acuzai, mai ales de constructorii de automobile, de a fi rspunztori de
recesiunea american.

Pierre Milza, Serge Berstein, Istoria secolului XX, vol.3, Editura ALL, Bucureti, 1998

20
n condiiile n care n 1990, deficitul comercial al SUA cu Japonia atinge 41
de miliarde de dolari, opinia public i democraii majoritari n Congres i-au cerut
preedintelui o politic care s-i constrng pe japonezi s cumpere mrfuri americane
sau, n cazul unui refuz, interdicia pentru acetia de a mai vinde n Statele Unite,
atitudine puternic ndeprtat de liberalismul economic promovat de republicani.
La alegerile din 1992, care au marcat o important cotitur n viaa politic
american, candidaii republicani, George Bush i Dan Quayle, au fost nvini de
democraii Bill Clinton i Albert Gore, care au obinut 43% din voturile exprimate fa
de 38% ale republicanilor i fa de cele 19% ale miliardarului texan Ross Perot.
Explicaia nfrngerii lui Bush rezid n nemulumirea clasei de mijloc americane,
puternic afectat de marasmul economic, iar scorul foarte mare obinut de Ross Perot
a demonstrat dezamgirea electoratului american fa de cele dou mari partide
tradiionale. Clasa mijlocie s-a ndeprtat de republicani ca urmare a absenei, n
programul lui Bush, unor soluii credibile pentru problemele i dificultile sale :
programul lui Bush nu a avut n vedere remedii pentru omaj, pentru declinul
sistemelor educaional i de sntate care i preocup n mod esenial pe americani, n
timp ce Clinton s-a angajat s trateze toate aceste probleme interne ale Statelor Unite.
Noul preedinte Bill Clinton, al crui model a fost Kennedy, a fost guvernator
al statului Arkansas cu ncepere din 1982, funcie n timpul creia a tiut s atrag spre
statul su, unul din cele mai srace din SUA, industrii importante. n Arkansas a reuit
i reformarea sistemului educaional pn acolo nct l-a fcut un model naional, ceea
ce a constituit un atuu al jocului su politic, ntr-un moment n care problemele
nvmntului au trecut pe primul plan al preocuprilor americanilor care denun
mediocritatea crescnd a sistemului educaional.
Alegerea lui Bill Clinton a avut semnificaia unei reorientri spre centru a
partidului democrat n mod tradiional aprtor al minoritilor religioase i etnice
n scopul ralierii clasei de mijloc albe din Sud, care vota n mod tradiional cu
democraii, dar care se ndeprtase de aproape o generaie orientndu-se spre
republicani, permindu-le acestora s-i asigure, de aproape 25 de ani (cu excepia
preediniei lui Carter), un veritabil monopol asupra Casei Albe.
Preedintele Clinton a avut de rezolvat, alturi de Congresul dominat de
democrai, dificila sarcin de a redresa economia american i de a relansa creterea
economic. n plus, printre preocuprile sale prioritare au figurat probleme neglijate
anterior de predecesorii si : SIDA, protecia mediului i necesara reconversie a

21
industriilor aprrii. Aceste obiective au fost greu de atins, cci motenirea
preedinilor republicani Reagan i Bush a fost o datorie de 290 de miliarde de dolari.
Exprimnd experiena unei Americi care se dedic cutrii unei noi frontiere,
Clinton s-a plasat sub modelul a doi dintre predecesorii si democrai, Roosevelt care
a vrut s scoat America din criz prin New Deal i Kennedy, care i propusese ca
sarcin eradicarea srciei i rasismului.

22