Ion Ochinciuc

EGRETA VIOLET

EDITURA
ALBATROS 1972
CAPITOLUL I
Sergiu Boniga ddu nval, dup obiceiul lui, n birou.
Salut, maestre !
Mai... este ! i replic Anghel Cernica.
Las, tticule ! l apostrof Sergiu amical. S nu crtim n
faa cerului. Anul i romanul... Ce mai vrei ?
S scriu poezie suprarealist.
Ooo ! izbucni Sergiu intr-un rs gros, rsuntor. Vrei s
publici i dumneata la Litera'' ?
Apropo ! Ce-i face volumul ?
Cu un gest larg, studiat, Sergiu Boniga i desfcu servieta
tip valiz i scoase exemplarul omagial al primului su
volum de versuri.
--Felicitri! rosti Cernica bucuros. i dup ce lu cartea n
min, cercetndu-i coperile, o deschise la prima pagin,
unde ntlni obinuita dedicaie. Cu un scris gros, proasptul
poet i aternuse urrile calde, prietenoase.
Cit te-a costat ? se interes Cernica profesional.
Destul.
i de unde ai luat banii ?
Zmbetul de pe chipul aproape copilresc al lui Sergiu
Boniga dispru brusc.
I-am cerut meterului, rosti cu oarecare jen. Atita am
pretins i eu din... motenirea mamei.
--Dar nu te ntreine taic-tu ? fcu Anghel Cernica
surprins.
 --Nici gnd ! Ii napoiez toate sumele. M descurc i
singur.
-- Unde locuieti ?
In apartamentul mamei.
Intreinerea ?
O suport tot el... Are un cont la CEC... Atta lucru
poate s fac pentru mine.
Anghel Cernica ncepu s rsfoiasc n tcere volumul
care mirosea a tipritur proaspt. Tnrul poet l urmrea
eapn, cu cotul rezemat de birou, ateptnd rbdtor clipa n
care ,,tticul i va acorda iari atenie.
Voiai s-mi spui ceva deosebit ? l ntreb n cele din
urm Cernica.
Tnrul tui scurt, sec, declarndu-i sincer :
A avea o mare rugminte.
Referitor la volumul tu ?
Nu !
Vreun necaz la facultate ?
Snt un student model.
Anghel Cernica l cercet cu mai mult luare-aminte.
E vorba de tatl tu ?
Exact !
Ce vrei de la el ?
Adevrul! rosti Sergiu sentenios. i adug cu glasul
sugrumat de emoie : Iar dac-i posibil, s mai salvez ceva.
Ce s salvezi ? se art Cernica nedumerit.
Eu nc mai cred n omul sta ! izbucni tnrul, patetic.
Mai cred n el ca artist! i chiar ca om !
Nici nu m ateptam s gndeti altfel despre tatl tu,
i replic Anghel Cernica pe un ton att de convenional, nct
Sergiu Boniga se enerv :
 Nu m mai socoti un copil ! Zu ! Am douzeci i unu
de ani !
Iart-m ! l mbun Cernica. Dar m ntreb ce-i de
fcut? Pe chipul lui Sergiu Boniga apru o umbr de zmbet.
Gazetarul l preveni : S nu-i faci prea mari iluzii.
Nu-mi fac nici un fel de iluzii, l ncredin poetul. Am
ns obligaia moral, filial dac vrei s intervin.
Nimeni nu m va ierta dac voi sta cu minile n sin.
--E chiar att de grav ? i art Cernica ndoiala.
De data asta cred c s-a ncurcat ru, susinu Sergiu
Boniga. Are n Delt o muieruc tnr, care-i toac banii
rmai de la mama. i n-au fost puini... Apoi dosarul de la
procuratur... Moartea mamei nc n-a fost clarificat... i,
colac peste pupz, a nceput s se intereseze de el i
securitatea.
Mda ! fcu Cernica, cercetndu-i vrfurile degetelor
cam boante. Snt nite probleme ! i cum vrei s acionezi ?
Direct! i replic prompt Sergiu Boniga. Dup ce termin
examenele, m duc peste el.
Ar fi o idee, ncuviin Cernica fr convingere.
Am s-l forez ! susinu Sergiu cu aceeai ardoare.
Dac taic-tu ar fi un om cu o fire mai slab, treac-
mearg ! rosti Cernica mai mult pentru sine.
i ce vrei s fac? izbucni Sergiu nestpnit.
--Am s mai reflectez !

--Interior doi-patru-opt-ase ! ceru Anghel Cernica vocii

feminine, nazale, de la centrala telefonic.
Poftiti ! i se rspunse politicos.
Dup o ateptare de cteva clipe, gazetarul auzi n
receptor un glas bonom, tineresc, baritonal :
 Alo !
--Cu tovarul cpitan Cornel Voinea.
--Cine-l caut ?
Un om cumsecade.
I-auzi, domnule ! exclam Voinea pe obinuitul lui ton
glume. N-a disprut nc aceast specie?
Au mai rmas doar dou exemplare, i replic Cernica
pe acelai ton : Tu i eu.
Aa ! se dumeri Voinea. Am onoarea, maestre ! Incntat
s v aud glasul!
M pezevenghiule ! i ngdui Cernica o expresie
amical. De cnd i-ai mai adugat o stea la epolei, te-ai
fcut fudul. Nu vrei s-i mai cunoti vechii prieteni!
Se poate, boss ? i replic Voinea spontan. Tocmai de la
tine s aud asemenea vorbe ? tii doar c nu mi-am schimbat
nici nevasta, nici prietenii.
Dea Domnul ca i la patruzeci de ani s mai poi
afirma acelai lucru.
Fii convins, boss ! l ncredin tnrul cpitan. i
ntreb grbit : Cu ce-i pot fi de folos ?
As vrea s ne vedem la un ,,pahar de vorb!.
Cnd ?
Cit mai curnd... Chiar azi dac se poate.
Azi ? Da ! Sint mai liber... Unde i cnd ?
Am acas o sticl de whisky... Te atept la ase.
S-a notat.
La ase fix, cpitanul de securitate Cornel Voinea apsa
ntr-adevr pe butonul soneriei de la apartamentul lui
Anghel Cernica. Imbrcat intr-un ireproabil costum gri, n
dungi, ofierul se simea cam stingherit de pachetul alb,
lunguie, pe care-l inea n mina stng. Un minut de
ateptare i ua i se deschise. n prag l ntmpin chiar
stpnul casei.
Ce naiba ai adus acolo ? ntreb Cernica, privind
nemulumit la pachetul de la subsuoara noului venit.
Un coniac de Segarcea, boss ! tii doar c nu-mi place
whisky-ul.
Dect dup dousprezece noaptea, l complet
gazetarul ugub. Hai, intr odat !
Cte dou cocteiluri (reet ,,boss) de fiecare i discuia se
ncinse de-a binelea. .
De ce te intereseaz ntr-att Sergiu Boniga ? ceru
Cornel Voinea s i se precizeze.
Fiindc e un tnr inteligent, talentat i serios, i
rspunse Cernica fr s stea pe gnduri. i adug : Eu cred
n el.
Foarte bine ! conveni Voinea. Dar s-i vad mai
departe de treburile lui.
Nu poate, i replic Cernica. i nici eu, n locui lui, n-a
putea.
Voinea duse paharul la gur, sorbi o nghiitur, apoi
conchise :
Imi pare ru, dar individul m refer la taic- su e
vrt pn la gt. i va trebui s suporte consecinele. I-am
vzut ntmpltor i ,,dosarul". Dumnezeu s m ierte, dar
individul n-are nici o schem.
--Nu l-am cunoscut dect ocazional, mrturisi Cernica. i,
sincer s fiu, tipul m-a fascinat. E un excelent coseur, cu un
farmec personal irezistibil, iar din cite se spune... un talent.
-- Ratat ! observ Voinea.
--M rog, conveni Cernica. La patruzeci i opt de ani unii
sfresc, iar alii ncep o cariera artistic.
 Imi declin competena, declar cpitanul. Dar ceea ce
pot s-i spun, boss, cu certitudine, e ca Theo Boniga i-a
ratat viaa. i doar tii c nu m joc cu vorbele.
Ai, nu m ndoiesc, argumente ?
Cpitanul se rsuci n fotoliu, vdit incomodat de aceast
cerere.
Cazul e nc n cercetri, rosti el cu vocea sczut,
scond anevoie fiecare cuvnt.
Vrei s-i promit c n-am auzit" nimic de la tine ?
insist Cernica.
M vri n bucluc, boss.
Trebuie s cer aprobarea colonelului Coman ?
Cpitanul se rsuci din nou n fotoliu, slobozi un icnet
scurt, dup care i zmbi lui Cernica prietenete :
--Cu tine nu se poate discuta, boss ! Bine ! Am s-i spun
unele lucruri, iar despre altele... chiar te rog s discui cu
eful.
Gazda se ls pe spatele fotoliului i privi la paharul din
mn, n ateptarea destinuirilor musafirului.
Aparent, ncepu cpitanul, Theo Boniga nu poate fi
nvinuit de nimic. Un accident norocos" de automobil l-a
fcut motenitorul unor frumoase depuneri la CEC i-al unei
case dotat cu bunuri oricnd convertibile n alte frumoase
sume. Un norocos, nu ? La patruzeci i opt de ani, n
puterea vrstei, cu o aureol de artist ,,neneles, i poi
permite orice extravagan.
Evident!
Omul s-a instalat recent ntr-o locuin original o
csu tip camping pe o insul a nimnui din Delt.
El i Salvador Dali, interveni gazetarul cu o ironie
gratuit.
 Bineneles c dispune acolo de-o alup, c are i-o
tineric dac nu chiar dou care-i alung plictisul,
continu Voinea.
Via de nabab.
Pe banii... nevestei.
Ai vzut i dosarul de la procuratur ? strui Cernica.
Intmpltor.
Gazetarul zmbi maliios :
Tu faci totul ,,intmpltor ?
Asta mi-i meseria, boss, se dezvinovi cpitanul.
i ce-ai reinut din dosar ?
Pe scurt, urmtoarele fapte : Doi oameni so i soie
goneau cu maina pe oseaua Braov- Bucureti. Soia era
la volan, iar soul lng ea, pe locul mortului. De pe un
drum lateral le-a tiat calea un tractor cu remorc. Maina
venea cu peste o sut pe or. Ciocnirea prea inevitabil. Dar
soia, care se afla, cum spuneam, la volan, avnd o bun
prezen de spirit, a virat brusc la dreapta, a zburat peste
anul oselei i s-a angajat n cmp deschis. In cale ns le-a
aprut un copac. Singurul copac din raza lor vizual. i,
ciudat, de data asta ciocnirea nu mai putut fi evitat. Soia s-
a accidentat mortal, iar soul, care se gsea de asemenea n
fa, ling ea, a scpat doar cu cteva zgrieturi.
--i ce-i cu asta ? i art Cernica nedumerirea. E unicul
caz ?
Nu ! recunoscu Voinea. Cu toate cu, n asemenea
situaii, cel de pe locul mortului e de obicei victima. De
aceea i se i spune aa... Nu ? Fiindc cel de la volan se
ferete n asemenea clipe... Din instinct... Instinctul de
conservare... Nu ? Dar ce poi s tii ? Nu-i exclus ca soia,
iubindu-i foarte mult soul, s-l fereasc n asemenea
situaii.
- Foarte posibil.
- Numai c nu era cazul perechii Boniga. Cei doi soi
hotrser chiar n acea zi s se despart.
Bun ! i ?
--Dac doamna Boniga ar fi purces la divor, domnul
Theo Boniga ar fi rmas lefter.
- E o ipotez, continu Cernica la fel de nencreztor.
- Dar mai exist o mrturie la dosar, adug Voinea. Un
automobilist, sosit n ajutorul accidentailor, a auzit-o pe
doamna Boniga cerndu-i soului ei, cu limb de moarte, s
rup cu nite legturi care, zicea ea, l-ar duce pe el, Theo,
la pierzanie, distrugnd i viitorul unicului lor copil.
--Pe tine, personal, te-a interesat n special aceast ultim
declaraie. Nu?
-- Eti perspicace, boss.
i-ai dibuit pn acum legturile primejdioase" ale lui
Theo Boniga ?
Nu prea.
Ho mai eti !
Muribunda se referea probabil la nite legturi
sentimentale, presupuse Voinea.
Nu fi pezevenghi ! l dojeni iari Cernica.
Nu am dect nite bnuieli, boss ! Zu ! hotr Voinea s
fac unele concesii. Mai bine-zis, mi-au srit n ochi nite
coincidene.
De pild ?
--La o important instituie din Bucureti, o
documentarist a furat de la o coleg de-a ei nite acte
secrete i le-a distrus. Pur i simplu le-a rupt bucele i le-a
aruncat la co. Motivul? Gelozia... Iubeau amndou acelai
brbat. Descoperit, fptaa se sinucide... Dar s-a aflat dup
aceea c datele existente n actele distruse au ajuns, nu se tie
pe ce cale, n strintate... Prin urmare, cineva s-a folosit, ori
poate chiar a provocat acest tragic deznodmnt. Iar cei trei
eroi- sinucigaa, rivala ei i brbatul iubit fceau parte
din cercul larg de prieteni ai lui Theo Boniga.
--Interesant ! constat Cernica mai mult pentru sine.
Nu-i aa ?
-- Zi mai departe ! fcu Anghel Cernica nerbdtor.
Cpitanul i zmbi cu ngduin.
Ce e ? il iscodi gazetarul intrigat.
Imi place cum i fuge mintea, boss.
Adic?
Ai i nceput s nsilezi subiectul noului roman !
Oare ? zmbi de data asta Cernica ngduitor.
Nu te cunosc eu ? strui Voinea.
Nici eu nu m cunosc, i replic gazetarul pe un ton
filozofai. i-l ndemn amical pe cpitan : Mai e ceva ?
Mai este, boss.
Tot o coinciden" ?
Altfel n-ar avea haz.
S-a petrecut de mult ?
Cu vreo dou luni nainte de accidentul norocos de
pe oseaua Bucureti-Braov... efa de cabinet a unui director
general de minister o duduie nc tnr, frumoas,
onorabil, nscris i ea n nomenclatorul amicilor lui Theo
Boniga a fcut o pasiune pentru un antrenor strin, pe
caie l-a cunoscut, bineneles, tot n cercul respectiv. Relaiile
dintre cei doi au devenit att de... intime, incit au hotrt s se
cstoreasc. Iar ca dar de logodn, efa de cabinet i-a fcut
rost viitorului ei so de o delegaie (hrtie cu antet i tampil
autentice), cu ajutorul creia antrenorul a ptruns ntr-o
importan uzin din Piteti, s zicem. Scopul vizitei era, evi-
dent, spionajul. Dar antrenorul a fost prins asupra faptului n
incinta uzinei, cu aparatur de filmat i fotografiat, iar efa
de cabinet, mrturisindu-i complicitatea, i-a luat cuveniii
ani de nchisoare.
E i asta o chestie, conchise Cernica. Dar din cte
neleg, tot ce deinei nu snt dect bnuieli... Nu avei nici o
dovad mpotriva lui Theo Boniga... Nimic palpabil. In afar
de aceasta, Theo Boniga a prsit vestita-i gac de cheflii
stlpi de cafenea, retrgndu-se la post i rugciuni, n
Delt.
Eu, boss, i mai mrturisi cpitanul, nu-l cred pe omul
acesta nici dac-l vd mort.

Stelian Coman se ridic de la birou i iei n n-

tmpinarea musafirului su. Ii strnse mina amical i-l pofti la
msua joas, ntr-unul din cele dou fotolii rezervate
vizitatorilor mai deosebii. Anghel Cernica se simi mgulit
de primirea pe care i-o fcea colonelul i-i mulumi cu un
zmbet care-i lumin toat faa.
O igar ? i ntinse Coman cutiua de lemn, ncrustat
artistic in atelierele Fondului Plastic.
Mulumesc ! Mai trziu !
--O cafea? Un coniac ? insist colonelul.
De-amndou ! fcu gazetarul sincer.
Coman ddu cuvenitele dispoziii prin telefonul de interior,
apoi reveni la msu, lng musafirul su.
Te intereseaz, deci, Theo Boniga ?
--De unde tii ? se prefcu Anghel Cernica surprins.
 Bnuieti c Voinea mi-a raportat despre ntrevederea
pe care ai avut-o.
i-avei vreo obieciune ?
--Deocamdat, nici una ! l liniti Coman. Dar adug pe
un ton voit nepstor : ii totui neaprat s te ocupi de acest
individ ?
in.
De ce ?
Din dou pricini.
Prima ?
Theo Boniga are un fiu.
--Poetul acela pletos, se grbi colonelul s-l completeze.
--S tii c, n afar de plete, tnrul are i talent.
--Posibil, rosti Coman cu o indiferen impus.
Soarta lui Sergiu Boniga m intereseaz, dac vrei,
personal, strui Cernica.
-- Faptul te onoreaz, i replic, uor maliios, colonelul.
Gazetarul nclin capul protocolar.
i-a doua pricin ? voi Coman s afle.
Individul" ! flutur Cernica un zmbet evident
maliios.
Presupun c nu te erijezi n aprtor al artei" lui Theo
Boniga !
--Nu ! i replic prompt Cernica. Individul nu m-a
convins niciodat c ar fi un pictor adevrat.
-- i-atunci ?
-- Theo Boniga m intereseaz ca tip uman i social.
Cam pretenios formulat, dar merge, observ colonelul.
Deci consideri c merit s-i pierzi vremea cu el ?
Aa intuiesc.
 Cu intuiia" unui autor de romane poliiste nu-i de
glumit, reveni Coman la accentele sale maliioase.
Anghel Cernica se mulumi s-i rspund cu un zmbet
discret. In acelai moment se auzi ua de la cabinetul
colonelului. Soseau cafelele i coniacurile cerute.
- Acu e binevenit i-o igar ! i mbie Coman musafirul.
Este ! se nvoi acesta.
Dup ce-i aprinse un KOM made in Bulgaria,
Cernica trase cteva fumuri, apoi ridic paharul de coniac
pentru a ciocni cu Coman i-a sorbi prima nghiitur. Iar
cnd aez paharul pe msu, i strecur colonelului :
Nu tiu de ce am senzaia c avei totui unele rezerve !
Fa de cine ? se art Coman surprins.
Fa de mine, mrturisi Cernica fr jen. i se grbi s
precizeze : Mai bine-zis, fa de struina mea de a m
amesteca n acest caz.
Stelian Coman i aez, la rndu-i, cu o grij impus,
paharul pe msu, apoi ridic ochii si mari, ptrunztori,
pn ntlni privirea gazetarului.
Dovedeti, dac mai e nevoie s i-o spun, un excelent
spirit de observaie.
Sntei drgu.
S tii c n-am nici un interes s te mgulesc.
Nu m ndoiesc.
Te-a ruga s fii convins, continu colonelul pe un ton
grav, aproape oficial, c vei beneficia printre cei dintii n
cercetarea acestui dosar. Dar ai rbdare s ne facem noi mai
nti datoria.
Nici nu mi-am propus s m amestec ori s influenez
n vreun fel ancheta dumneavoastr, l preveni Cernica.
Te ari totui zorit !
 Fiindc vreau s asist de visu la aceast anchet. Nu
m pot nclzi nite consemnri seci, de dosar.
--Promii s fii cuminte ?
--Cel mai cuminte, il ncredina Cernica.
--Dac nu te-a cunoate ! cltin colonelul, nencreztor,
din cap.
--i chiar vrei s m inei dinadins deoparte ? rosti
Cernica aproape agresiv.
-- Snt nevoit! rosti Coman rece.
-- De ce ?
Pentru c e un caz mai aparte.
-- Toate cazurile snt aparte", se bosumfl gazetarul.
-- Voiam s spun c sta e dintre cele mai dificile, i
preciza Coman pe un ton care-i trda nceputul de enervare.
--Theo Boniga este chiar att de periculos ?
Este.
Prin ce ?
--Vrei s m tragi cu orice pre de limb i asta-mi
displace, se enerv colonelul de-a binelea.
Scuze ! zmbi Cernica mpciuitor.
Nu scuzele mi lipsesc, i mrturisi Coman cu
oarecare amrciune.
-- Din cte am neles de la cpitanul Voinea, nu deinei,
n acest caz, nici o dovad cert!
-- Voinea i-a spus cam multe, ii plimb Coman n jur
privirile ntunecate, de parc-l cuta pe cpitan.
-- Din cte pricep, rosti Cernica vdit mhnit, nu mai avei
ncredere n mine.
--N-ai priceput nimic ! l dojeni colonelul.
--Vi-i team s nu flecresc ?
 Asta... da ! recunoscu Coman, schiind un zmbet
protector. i s-ar putea s ne dai totul peste cap.
Mhnit mai mult ca oricnd, Anghel Cernica se ridic
brusc din fotoliu i ncepu s biguie :
In aceast situaie... dac-mi permitei... v-a ruga s-
mi ngduii...
Stai jos ! i porunci Coman amical. i nu te mai simi
ofensat ca o domnioar btrn.
Gazetarul oft resemnat i-i relu locul n fotoliu. Brusca
schimbare din purtarea colonelului i readuse speranele.
Sorbi din coniac, bu o gur de cafea i-i mai aprinse un
,,KOM made in Bulgaria
Iat de ce am avut rezerve ! auzi Cernica apoi, nu fr
oarecare strngere de inim, glasul nc aspru al colonelului.
i acum nu mai avei ? se art gazetarul bucuros ca un
copil.
Nu ! i-am s-i explic imediat. Cu riscul de a-mi ridica
n cap vreunul din efi, am s-i dau totui autorizaia. Dar te
rog s respeci ad literam indicaiile noastre.
Vor fi legi! l ncredin Cernica.
Individul acesta, Theo Boniga, este, cred, unul din
cele mai sinistre specimene umane. i-a omort nevasta !
E sigur ?
Pun mna-n foc ! rosti Coman sentenios. i nu pentru a
intra n stpnirea banilor ei, aa cum presupune toat
lumea. Nu ! Tipul n-a dus i nici nu duce lips de bani. Mai
curnd cred c soia a fost complice ori deinea nite
informaii care-l puteau compromite definitiv pe so.
--i-atunci el a suprimat-o?
--Evident! Iar ntmplarea l-a ajutat excelent. I-a permis s
joace rolul tragic de vduv i s se retrag n sihstrie.
 --De ce i-o fi ales tocmai Delta Dunrii ? Un simplu
capriciu ?
--Nu ! Theo Boniga nu-i omul care s se lase condus de
capricii.
Il intereseaz anumite obiective din Delt ?
--Nu cred ! Individul nu se mulumete cu m-
runiuri"... Merge pe-o carte" mare...
--Pe care ati codificat-o...
-- Efectul R!.
-- Efectul R"? Oho ! exclam Cernica. i ca s-i verifice
deducia, adug : V referii la cercetrile electronice cu
aplicabilitate n construcia de maini ?
-- S zicem ! i zmbi colonelul complice.
--Inc o precizare, continu gazetarul nclzit de-a
binelea.
-- Te rog !
-- Cele dou coincidene, despre care mi-a vorbit
Voinea...
--Te referi la documentarista care s-a sinucis i la efa de
cabinet care se logodise ? l ajut Coman.
--Exact.
--Cazurile respective aveau tangene cu Efectul R, ii
preciz colonelul sec.
--E clar ! conchise Anghel Cernica.
--O fi pentru dumneata, i zmbi Coman cu ngduin.
Pentru noi snt deocamdat nite simple ipoteze.

CAPITOLUL II
 Miez de var. Delta, nsorita Delt a Dunrii, i
deschisese larg porile. Vreme ideal pentru hoinreli prin
aceast terra incognita, cum o numise pedant unul din
piimii ei cercettori. Serile i dimineile erau rcoroase, dar
cu... nari. Iar n timpul zilei o ari necrutoare ncingea
totul ntr-un cerc de foc. i totui Delta mustea de ap. Iar
din cnd n cnd strnea cte o boare rcoroas, spre bucuria
roiurilor de turiti care debarcau, val dup val, pe cheiul
Tulcei.
Cu fereastra larg deschis, biologul Romulus Miron scria
de zor la lucrarea sa de doctorat. Sau cel puin aa tiau toi
cei de la Muzeul Deltei. De vreo jumtate de an, cercettorul
era musafirul lor. Se prezentase cu documentele cuvenite la
direcia Muzeului, iar aceasta i asigurase condiiile necesare
pentru ca doctorandul s-i duc la bun sfrit nobila-i
misiune. Cu o nfiare plcut i maniere alese, tnrul
cercettor cucerise repede ntregul colectiv, nct toat lumea
l numea Rolo sau domnul Rolo.
Deci Rolo Miron era cel care trudea de zor la lucrarea
despre Cuibritul clifarilor din Delta Dunrii. i-ar fi
continuat probabil s scrie nc multe ore dac nu i-ar fi fost
dat s aud, pe scara care ducea la etajul Muzeului, o
chemare vesel, de glas de fat. Cercettorul tresri i se
ntrerupse din lucru.
--Hei ! Boniga ! desprinse el clar din zarva grupului de
vizitatori care urca scara.
--Ce-i ? i replic o voce de tnr.
-- Nu fi ingrat, continu fata. Ateapt-m !
Rolo Miron se ridic iute de la mas i deschise ua. Pe
scar se scurgea nc irul glgios de tineri vizitatori.
 ,.Studeni, presupuse el.
Iar unul dintre ei purta numele de Boniga. Care era oare ?
Rolo porni, fr s mai stea pe gnduri, pe urmele noilor
venii. Ii ajunse din cteva salturi i se amestec printre ei.
Cerceta cu discreie fiecare chip.
Surprins de apariia doctorandului printre noii sosii,
ghidul Muzeului il ntreb pe acesta n oapt : Cutai pe
cineva ?
- Nu ! Vezi-i de treab ! i ceru Rolo cu un aer nepstor.
Ghidul ridic nedumerit din umeri i-i relu monotonul
monolog.
Doctorandul descoperi n sfrit ceea ce cuta : un tnr
nalt, slab, aproape numai picioare, cu nite plete mari,
blond-rocate, ondulate natural, care-i cdeau pn pe umeri.
,.Asta trebuie s fie ! i zise specialistul n clifari. E fiul
tatlui su.
Theo Boniga tatl i sugerase ntotdeauna un animal
de prad. Pictorul avea urechile ascuite, lipite de cap, o fa
alungit, cu trsturi mai dure, din care se detaa o brbie
puternic, brbteasc. Pe cnd presupusul fiu era mai
rotund la fa, cu trsturi ndulcite, aproape feminine.
Lng tnr, nedezlipit de el, Rolo descoperi o bruneic
subire, cu o fa mic, triunghiular. Insistenele fetei ns
preau a-l incomoda pe bnuitul fecior al lui Theo Boniga.
Cei doi tineri se oprir n faa unei vitrine n care era
expus o familie rar de naripate. Rolo se altur de
pereche.
Ciudate psri ! remarc biatul.
Snt nite clifari, se grbi biologul s-l informeze.
Cei doi tineri se ntoarser curioi. Halatul alb, de
cercettor, le explic i binevoitoarea intervenie.
 Unde triesc ? se interes bruneica.
In Delt ! fcu partenerul ei, aruncndu-i o privire
dojenitoare. Simind ns nevoia unei confirmri, ceru i
sprijinul lui Rolo. Doctorandul zmbi amndurora cu
ngduin, rostind pe un ton mpciuitor :
Intrebarea domnioarei nu-i chiar fr rost. i adug
didactic : Clifarii snt o specie rar, pe cale de dispariie... Se
ntlnesc mai mult n sudul Deltei, n special n zona
complexului lagunar Razelm Golovia Sinoe...
Interesant e faptul c acetia cuibresc n vizuini de vulpi i
de bursuci.
Sntei ornitolog ? l ntreb tnrul.
Da! i din ntmpiare sau poate nu din ntmplare
lucrarea mea de doctorat se ocup chiar de... clifari.
Oo ! V felicit ! izbucni bruneica spontan. Trebuie s
fie pasionant.
Este! i confirm clifarologul.
Lucrai aici ? continu tnrul s-l descoase.
Nu ! In Bucureti ! Aici mi pregtesc doar lucrarea.
--i de ce v-a atras Delta ?
Intrebarea l surprinse niel pe ornitolog. Interveni ns
fata, care-i scuz partenerul:
--Iertai-l ! E poet.
--Incntat ! exclam Rolo. V-m citit probabil i versurile...
--I-a aprut nu de mult primul volum, continu s-l
recomande fata.
Sub pseudonim ? zimbi Rolo un pic maliios.
Nu, i replic prompt tnrul autor. Semnez cu numele
de fat : Sergiu Boniga.
Fiul pictorului ? se grbi Rolo s pun ntrebarea care-l
ardea pe buze.
 Chipul poetului cpt brusc un aer grav :
--Il cunoatei ?
--Oarecum, fcu Rolo evaziv. Delta e ca un sat... Ne
cunoatem aproape cu toii... i schimb imediat vorba : Ce
itinerar avei ?
-- Maliuc, Mila 23, lacul Matia, Sulina i retur, debit
Sergiu Boniga ca un autentic ghid.
--Nu trecei i pe la reedina de var a maestrului ? se
uit Rolo nedumerit la tnrul Boniga.
--S vedem ! i rspunse acesta n doi peri.
--Pornii curnd n Delt ? insist biologul.
--Peste dou ore.
--Pcat! ii scp lui Rolo ca din ntmplare.
Sergiu Boniga, atent, i replic :
--De ce ?
--Mine m duc i eu n balt, continu biologul pe un
ton nepstor.
Singur ?
--Da ! Adic nu chiar singur... Cu puca i cu undia. Iar
Delta trebuie s tii poate fi vzuta numai dintr-o- barc
pescreasc. Nu de pe puntea unui vas pentru excursii, mai
adug Rolo maliios.
--Plecai pentru mai multe zile? strui Sergiu.
Sine die, dar... crpe diem", mai rosti biologul cu
preiozitate.
Tentaia era att de mare, incit obrajii lui Sergiu Boniga se
aprinser.
-- Sntei vntor bun ? cut el totui s se incredineze.
Pasionat... n orice caz, sosi cu promptitudine replica
lui Rolo.
 Sergiu Boniga prea cucerit. Dar bruneica. simind
pericolul, se manifest violent:
Am impresia c snt de prisos.
Surprins, Rolo bigui :
Dac dorii...
Nu-mi surde de loc s m blcesc n apele astea
mpuite, cu doi brbai ntr-o barc, continu fata s-i
manifeste mpotrivirea. Iar cnd am plecat din Bucureti
arunc ea lui Sergiu o privire ncrcat de repro nu m-ai
prevenit c-o s m prseti n drum ca pe o trf.
--Delia drag ! ncerc tnrul poet s-o mbuneze. Dar n-
am hotrt nc nimic !
S-i fie ruine ! ripost ea tare, ca s fie auzit de toat
lumea.
Fata ntoarse tot atunci spatele i se ndeprt.
--Imi cer scuze ! bigui iari Rolo ctre Sergiu.
--Nu v facei griji ! l liniti acesta.
--E logodnica dumneavoastr ?
--Nu ! O simpl prieten... i-am s-o trimit chiar acum la
dracu.
--Fii cavaler, l sftui Rolo. Impcai-o i vedei ce putei
face. In orice caz, eu v atept pn poimine dimineaa aici,
la Muzeu... M gsii n prima ncpere, pe stinga, ndat ce
urcai scara.

CAPITOLUL III
 Era zece seara i Sergiu Boniga nc nu reuise s-i
mbuneze prietena. Stteau amndoi, la mas, n restaurantul
de ling port i fumau igar dup igar. Excursionitii cu
care veniser erau probabil, la ora aceea, pe lacul Matia i
contemplau un superb rsrit de lun, pe cnd ei i irosiser
vremea n Tulcea, aspirnd, n cele mai prielnice ore ale zilei,
fumul gros de tutun i celelalte izuri ale unui local de mina a
doua.
-- Am ratat ntreaga excursie ! i repro bruneica.
E a suta oar cnd mi aminteti... i doar te-am rugat
s pleci cu ceilali... Te-am implorat!
-- Fr tine nu plec nicieri. Eu cu tine i pentru tine am
venit n pustietatea asta din Delt. Altfel m duceam pe
litoral.
-- Regret c nu te-ai hotrt iniial pentru mare.
Fata l fulger cu privirea :
Vai, ct de ingrat poi s fii!
Dar nelege i tu c nu pot scpa o ocazie ca asta.
Biologul...
E o sectur ! izbucni ea fr nici un control. i-un
necioplit ! Un om cu bun sim n-ar fi fcut aa ceva... A vzut
doar c sntem mpreun... c avem un itinerar dinainte
stabilit... c ne aflm intr-un grup... Cum de i-a permis,
mgarul, s-i fac aceast propunere ? Nu te cunotea dect
de dou-trei minute... i totui te-a poftit ! Ce urmrete ?
Asta nu te-ai ntrebat ?
Ce s urmreasc ? fcu Sergiu nedumerit. I-o fi urt s
colinde singur blile i i-a zis c un poet i-ar fi o companie
plcut.
Tare eti naiv ! l preveni bruneica.
 Se poate ! Dar eu nu-mi schimb hotrrea... Ori mergi
cu mine mine diminea la biolog i pornim tustrei n Delt,
ori faci ce vrei !
Nu mai spune ! l nfrunt ea pe un ton batjocoritor. i
cam ce-a putea s mai fac ?
S iei, de pild, vaporul de pasageri i s ajungi grupul
din urm.
Zu ?
Atunci i iau bilet de avion pentru Bucureti!
Frumos ! l fulger ea iari cu o privire ncrcat de
venin. Pe scurt, un picior n...
Imi plesnete capul ! se vit tnrul Boniga. Gata ! Nu
mai suport nici un fel de discuie pe tema asta.
Bruneica supse cu putere din filtrul igrii, trase fumul
adine n piept i-l slobozi printre buze o dat cu un oftat.
--In noaptea asta unde dormim ? se interes ea apoi.
- Am aranjat la o cas... Am vorbit cu cineva... Ne
ateapt!
Se fcuse zece i jumtate. Hotrr s prseasc
restaurantul i s se ndrepte spre gazda de-o noapte. Sergiu
Boniga pli osptarului, lsndu-i un baci mai mricel,
apoi fcu semn cuiva, de la alt mas, ca s-l urmeze.
In strad i ajunse din urm un omule de vreo cincizeci
de ani, cu o nfiare clasic de beivan. Dup ce-o salut pe
fat, ridicndu-i cozorocul epcii ponosite, omuleul se oferi
s le poarte sacoele de voiaj. Bruneica se mpotrivi :
Nu-i nevoie.
V rog, domnioar ! insist omuleul. Avei toat
ncrederea. Doar nu snt un golan... M tie toat Tulcea i
jumtate din Bucureti. Eu snt nea Triton...
Hai, da-i-l odat ! fcu Sergiu grbit.
 Fata se supuse.
Venii dup mine ! i ndemn Trifon. V duc la o
gazd... erste klasse.
tii nemete ? se interes Sergiu, amuzat.
Da ce limb nu cunosc ? ! se fli Trifon. Grecete,
turcete, englezete, rusete... i ttrte, dac vrei.
--Unde ai gsit podoaba asta ? i opti fata lui Sergiu.
--Mi l-a recomandat chelnerul.
E simpatic ! constat bruneica.
Incurajat, omuleul poliglot deveni mai limbut,
povestindu-le ntmplri cu haz din partea locului. i din
vorb n vorb, i scoase pe tineri din centrul oraului,
abtndu-i pe o strad ngust, pavat cu bolovani de ru,
care urca piepti.
Nedumerit, Sergiu Boniga ntreb cluza :
Hei! ncotro ne duci ?
Inc niel i ajungem, l liniti omuleul.
Tnrul poet privi atunci mai atent n jur. Strada era pustie
i foarte slab luminat. In csuele modeste, ridicate pe
terase, domnea ntunericul. Era unsprezece noaptea i
oamenii, dup truda unei zile lungi, de var, dormeau adinc.
Urcuul anevoios obliga i cluza poliglot s vorbeasc
mai puin.
Nu-mi place de loc pe aici, i opti fata cu team
partenerului ei.
Nici mie, i rspunse acesta.
Temerile lor nu erau nentemeiate, fiindc pe la mijlocul
urcuului, de sub frunziul des al unui salcm, le tie
calea o umbr. Cei doi tineri se oprir. Omuleul se
ntoarse nedumerit.
Ce-ai pit ?
 D-ne sacoele ! i ceru Sergiu.
De ce ?! se art cluza mirat.
tiu eu de ce, se auzi n replic glasul batjocoritor al
celui ce le ieise n cale.
Un fascicul puternic de lumin l orbi pe Sergiu. Tnrul
i acoperi instinctiv ochii. Lanterna lumin apoi i chipul
bruneici.
Ce faci, puicuo ? o recunoscu bucuros omul din
umbr.
Las-ne n pace ! l respinse fata suprat.
Cluza, socotind momentul potrivit, ncerc s-o tuleasc
mpreun cu bagajele celor doi tineri. Dar omul cu lanterna,
expert, l nha de guler.
-- Unde-i duceai ? l ntreb apoi acesta pe omule.
--La o gazda, scinci beivanul.
Ca s se culce amndoi ?
Da.
In acelai pat ?
Da.
-- Bine ! Las bagajele aici i... valea ! Cit numr pn la
cinci, s dispari.
Omuleul ridic privirea rugtoare ctre cel cu lanterna :
Dar pentru truda mea ? Mi-am rupt picioarele pn am
gsit o camer liber... Am dat i arvun... Le-am crat
bagajele pn aici...
Cit vrei ? se interes omul cu lanterna.
Mcar doi poli.
Doi poli ? Bine ! Tinere crai de tob, se adres omul
cu lanterna lui Sergiu. Fii amabil i achit-i datoriile.
Crispat, acesta i strnse pumnii, ntrebnd cu glasul
nbuit de furie :
 Pot s tiu cine eti ?
Doamn Butnaru ! se adres omul cu lanterna
bruneici. Explic-i domnului care-i adevrata stare civil a
mtluei.
Sergiu tresri i ntoarse automat capul spre fat. Aceasta
i ls privirea n pmnt, rostind sfioas :
E soul meu ! Ii ridic ns brusc capul i-l nfrunt pe
cel care-o lumina insistent cu lanterna : Dar ce-i cu asta ? Nu
mai trim mpreun ! i nici nu vreau s tiu de tine !
Tinere crai de tob, strui soul pe lng Sergiu.
Intreab-o, te rog, pe aceast frumoas, unde locuiete n
Bucureti ? i mai ales n patul cui te-a culcat ?
N-am tiut nimic, se dezvinovi Sergiu fa de so. Mi-
a spus c-i student la Conservator i c triete cu prinii...
Habar n-am avut c-i mritata.
Ce vorbeti, signore ? continu soul pe acelai ton
batjocoritor. Habar n-ai avut ! Cu toate c-i tii adresa i
numrul de telefon ! Ori nu eti dumneata cel care a dormit
ieri noapte la ea ? Adic la mine... In patul meu... Da, da !
tiu tot, signore ! Chiar dac am plecat n delegaie, mi-am
lsat acas ,,informatorii"... Mai ai ceva de zis?
Nu ! se ddu Sergiu btut.
Era hotrt s suporte brbtete toate consecinele.
Beivanul gsi i el atunci de cuviin s-i repete cererea :
Dar cu mine... cum rmne ?
O clip, i rspunse Sergiu, scoind portmoneul cu
mna tremurnd. Cit ai spus ?
Doi poli, i repet omuleul.
Poftim ! i ntinse Sergiu o hrtie de cincizeci de lei.
Mulumesc ! S trii ! S v dea Dumnezeu sntate i
fericire !
 Hai, terge-o ! l goni omul cu lanterna. Iar acum, tinere
crai de tob, ntre noi, brbaii...
La dispoziia dumneavoastr, se oferi tnrul Boniga
fr ovial.
Mai nti s-o pltii pe aceast doamn, art soul ctre
neeredincioasa-i soa.
Nu fi ordinar ! se revolt aceasta.
De ce, scumpo ? i replic soul ironic. O bucic
bun", cum eti tu, nu face doar friptura de la circiuma aceea
i excursia ieftin prin Biroul de turism pentru tineret. Tu
merii s fii mbrcat n aur i diamante.
Ct pretindei ? l ntreb Sergiu, intuind antajul.
Tot ce ai la dumneata.
Adic ?
--Ii goleti buzunarele ! Pn la ultimul leu. i te rog s
pui totul n poeta doamnei.
Eti de acord, Delia? se adres Sergiu bruneici.
Dac ai fi un brbat adevrat, l asmui ea, nu l-ai lsa
s m jigneasc... Astup-i gura !
Ai auzit, domnule Butnaru ? Doamna dorete s
ncetezi acest joc stupid i s-i vezi de drum, il preveni
Sergiu pe so.
Plcut ! fcu acesta. Numai c i doamna i dumneata
uitai un singur lucru : Delia e soia mea legitim, iar pe
dumneata te-am prins cu ea... Fapt dovedit... Am i martori...
De aceea, dac vreau, pot s te calc n picioare. Chiar s te
spintec !
In mina lui Butnaru sclipi lama unui cuit. Sergiu
ncremeni. Nu era deci o simpl ameninare. Soul prea
hotrt s treac la fapte.
 --S ne nelegem, ncerc tnrul Boniga s ctige timp,
furindu-i privirile disperate n jur.
--N-avem ce discuta ! se apropie Butnaru de el,
ameninndu-l cu lama lung a cuitului. Golete-i imediat
buzunarele ! Se adres apoi bruneici : Scumpiico !
Deschide poetua ta i ai grij s nu cad ceva pe jos.
Prad unei mnii neputincioase, Sergiu i scoase din nou
portmoneul. Dar n aceeai clip rsun glasul puternic,
baritonal, al unui brbat, care porunci :
Nu mic nimeni!
Lui Sergiu i se pru o voce cunoscut. Ridic privirea i
recunoscu, in spatele lui Butnaru, chipul brbos al lui Rolo
Miron.
Stringe-i banii, poete ! l sftui biologul pe tnrul
Boniga. Iar tu, l mpinse apoi pe Butnaru n spate, cu evile
unei arme de vntoare, arunc imediat cuitul.
Luat prin surprindere, soul bruneici se supuse. Cuitul
i czu din mn i se rostogoli pe pietrele pavajului n pant.
Butnaru i reveni ns neateptat de repede i se aplec, cu
intenia de a-l apuca pe Rolo Miron de picioare. Dar cnd se
rsuci spre biolog, acesta l i lovi cu patul armei n falc.
Totul se petrecu att de repede, nct Sergiu Boniga nu putu
urmri ntreaga desfurare a scenei. Abia mai trziu avea s
i-o deruleze n minte, ca un film proiectat cu ncetinitorul.
S-a fcut! exclam satisfcut biologul, privind la cel
trimis pentru moment n lumea visurilor.
--De unde ai aprut ? izbuti s biiguie n sfrit tnrul
Boniga.
Ii povestesc mai trziu, i rspunse Rolo. S terminm
nti treaba de aici.
 Biologul ridic lanterna czut pe caldarm i cut
cuitul. Il gsi, l nfur ntr-o batist i-l strecur ntr-unul
din buzunarele largi ale pantalonilor si vntoreti..
Indrept apoi fasciculul de lumin spre bruneic.
Te ii de otii, dudui ! o dojeni el. Art apoi spre cel
czut : Cine-i tipul ?
Soul meu, i rspunse aceasta fr s par citui de
puin tulburat de tot ce se petrecea n ju rul ei.
Zu ? fcu Rolo nencreztor. Ia vezi, poetule, il
ndemn el pe Sergiu, dac individul are vreun act de
identitate la el.
Tnrul Boniga se aplec i cut cu oarecare team.
Scoate-i portmoneul ! l ndemn Rolo din nou.
Socotindu-se scpat de supraveghere, bruneica se rsuci
iute, gata s-o rup la fug. Dar Rolo, cu un gest reflex, o
prinse din zbor, de poala fustei.
S tii c i eu am crescut pe Grant, o preveni biologul.
Incit la mine nu se prind figurile" astea.
D-mi drumul, nenorocitule ! ncepu bruneica s-l
loveasc peste mn.
Rolo o trase atunci spre el, o apuc de pr i-i ddu capul
pe spate, rostind apsat :
Dac nu te cumineti, te culc lng asociatul tu.
Bruneica gemu de durere i ncepu s plng mai mult de
ciud. Sergiu Boniga izbutise ntre timp s-l identifice pe cel
czut.
Nu-l cheam Butnaru, constat el.
Dar cum ? i zmbi Rolo bonom.
Cercelu... Romeo Cercelu.
Cstorit ?
Nu.
 Vreo legitimaie de serviciu ?
Nimic...
i nici alt act din care s reias cu ce se ocup i unde
lucreaz ?
Absolut nimic.
Dac te intereseaz, i spun eu, i replic Rolo cu
vdit satisfacie. E liber profesionist... Ca i duduia...
Amndoi snt biniari, speculani de bilete de cinema, de
fotbal, de tot ce vrei... Iar n ultima vreme s-au reprofilat,
dup cum ai vzut, pe antaje amoroase. Li s-au prut mai
bnoase. Noteaz-i, te rog, cu atenie toate datele de pe
buletinul lui... Scoate-l i pe al tu, frumoaso, i ceru Rolo
bruneici. Iar mine diminea s nu v mai prind pe aici ! E
clar ?
Bruneica i aplec privirea cu supuenie. Rolo continu
s-i dea ndrumri ;
Ceva mai jos, la vreo zece metri, e o cimea. Ad ap i
trezete-i asociatul". Iar pe la unu, mi se pare, pleac un
tren. Azi ai avut ghinion.

CAPITOLUL IV

In barca remorcat de un cuter, Rolo Miron i invitatul lui,

Sergiu Boniga, se ndreptau spre inima Deltei. Cu botul
ridicat, lotca pescreasc despica valurile produse de elicea
cuterului, n timp ce o ploicic de ap pulverizat rcorea
permanent braele i feele ncinse de soare ale celor doi
tineri cltori.
 Dumnezeiasc lume ! exclam poetul ncntat de tot ce
vedea i simea.
Tolnit pe fundul brcii, Rolo Miron l urmrea printre
gene. Retria poate i el, prin tnrul Boniga, emoiile primei
expediii n tainica Delt a Dunrii.
Fiul lui Theo Boniga plcea biologului. Intr-un fel, Rolo
Miron se regsea n acest tnr poet care nghiea hulpav tot
ce ntlnea n cale, rotindu-i mereu privirea i
nemaicontenind cu ntrebrile. Sergiu Boniga descoperea
lumea Deltei.
Acum ncep s te neleg, se destinui acesta la un
moment dat biologului. Ieri te-am ntrebat de ce-ai venit aici.
i-ai ocolit rspunsul. Era i firesc. Pentru c nici eu n-a
putea s-i spun ce m incint mai mult : grlele i canalele
tiate n stufri, slciile singuratice care-i rsar n faa
ochilor cnd te atepi mai puin, ori senzaia c trieti
aievea facerea lumii ? Presupun c aici fiecare loc, fiecare
grind, fiecare plaur... are o legend.
Poate ! i rspunse Rolo cu un aer nepstor. Se ridic
apoi pe jumtate i art spre un pilc de csue acoperite cu
stuf. Aici e Baba Rada, continu el cu acelai glas lene.
Locul e cunoscut de orice pescar sau marinar... Fiindc aici
se povestete vapoarele fceau pe vremuri escal
obligatorie.
Punct vamal ? ntreb Sergiu naiv.
Se vmuia bine, i preciz Rolo, rsturnndu-se la loc,
cu faa-n sus, n fundul brcii. i adug : Pe atunci, Baba
Rada nu era bab, ci o lipoveanc tnr i frumoas ca o
floare de nufr... inea aici un fel de han... i din pricina ei...
vasele soseau la Galai ori la Brila cu o ntrziere de cel
puin o zi i-o noapte.
 -- Primitoare hangi ! zmbi Sergiu ghidu.
Foarte primitoare, i rspunse biologul. Ospta
cpitanii de vapor att de bine, incit acetia i-au fcut drept
rsplat patru fete i trei biei.
Tnrul Boniga izbucni intr-un rs gros, brbtesc
Iar mai trziu, continu Rolo, cnd Rada a mbtrnit, i-
au luat locul fetele. nct de pe vapoare coborau nu numai
cpitanii, ci i secunzii lor.
Cu gndul la Rada i la fetele ei, poetul se lungi la rndu-i
cu faa-n soare, pe fundul larg, primitor, al lotcii pescreti.
Rolo nu-i tulbur reveria. Dar Sergiu redeschise vorba :
Biologule ! rosti el pe un ton familiar. N-ai fi de prere
s renunm l protocol ?
In ce fel ? se art Rolo surprins.
S-mi dai voie, de pild, s-i pun cteva ntrebri...
indiscrete.
Oricnd, se nvoi biologul.
Spune-mi, mai nti, ce ai de gnd cu mine ?
--Nu pricep ! "se prefcu Rolo nedumerit.
Am hotrt parc s renunm la protocol, ii aminti
Sergiu.
Bine ! Zi mai departe.
Oi fi eu tnr i naiv, dar un pic de minte tot mai am
aici, n dovleac, se btu Sergiu cu degetul peste frunte.
Snt convis.
-- Iar dovleacul meu mi optete c interesul dumitale
pentru mine nu-i ntmpltor... C nu m-ai agat de florile
mrului la Muzeu... Dup cum nu m-ai scpat din afurisita
aceea de ncurctur, de asear, fr un scop anume !
-- Ai ntr-adevr un dovleac bun, l mguli Rolo. Poi s
deschizi linitit un birou de detectivi prticulari.
 Acum mi rspunzi la ntrebare ?
La care anume ?
-- De ce m-ai invitat la aceast plimbare n doi prin Delt ?
-- Din pur curiozitate.
Profesional ?
N-a putea susine aa ceva. E mai mult dect interes
pur profesional.
Sergiu ntredeschise ochii i-l cercet pe Rolo printre gene.
E clar ! conchise el.
Ce i se pare aa clar ?
Interesul dumitale e mai curnd pentru odrasla lui
Theo Boniga ?
Posibil, rosti Rolo, rsucindu-se lene pe-o coast. Dar
asta nu m-a mpiedicat ca ieri, dup-amiaz, cu toate c nu-
mi vedeam capul de treburi, s m abat pe la o librrie.
Mi-ai cutat cartea ?
Ai ghicit.
N-a ajuns n Tulcea, presupuse poetul. A aprut ntr-un
tiraj redus. Dar dac te intereseaz ntr-adevr, am s-i ofer
un exemplar cu dedicaie.
Mulumesc ! l atept!
Spune-mi, reveni Sergiu la subiectul care-l preocupa,
ce i-a fcut tata ?
Rolo deschise n sfrit ochii mari.
De ce trebuia s-mi ,,fac neaprat ceva ?
Cunoscndu-l pe meter...
Ai intuit bine, schi Rolo un zmbet amar. Domnul
Theo Boniga parc a avea, ntr-adevr, o predilecie nnscut
pentru ru.
i-a suflat vreo femeie ?
Pe cea mai bun din cte am cunoscut.
 Soie ? Logodnic ?
Nu mai are importan.
i cum i-a suflat-o ?
Simplu : a venit, a vzut i-a nhat.
Il recunosc, rosti Sergiu cu un surs acru. E stilul lui.
O fi ! conchise Rolo, rsucindu-se la loc, cu faa-n soare.
Iart-m c insist, continu poetul pe un ton de scuz.
Dar n-am s am linite pn nu voi lmuri nite lucruri.
E firesc, i rspunse Rolo moale, toropit de razele
fierbini ale soarelui dinspre amiaz.
Asear eram att de tulburat dup povestea aceea
stupid, nct nici n-am avut rgazul s te ntreb : Prin ce
minune ai intervenit la momentul oportun ?
N-a fost nici o minune", i rspunse biologul
nepstor. Inc la Muzeu, cnd te-am vzut cu strictica
aceea brunet, am mirosit c ceva nu e n regul". i-am
spus doar c am crescut pe Grant, unde am nvat s
preuiesc oamenii. Ii cntresc dintr-o privire.
Ochi de vnter ! l mguli Sergiu.
Biologul se prefcu a nu-l auzi. Continu pe acelai ton
nepstor :
Iar dup-amiaz, trecnd prin centru, ca s mai cumpr
cte ceva, mi-am aruncat ochii i-n restaurantul n care
petreceai cu trfulia. Mi-am dat seama imediat cam ce
fin" se mcina acolo. Te-a lucrat ea la carte, poete ! mai
adug Rolo.
M-a lucrat", recunoscu Sergiu.
i unde te-a pescuit" ?
--In Bucureti... La Biroul de turism... Se interesa de
excursia n Delt.
i-ai nghiit numaidect momeala ?
 --Am nghiit-o, recunoscu Sergiu sincer.
Dac mai ntrziam cteva minute, te uurau de bnui!
Ci aveai ?
Vreo dou mii cinci sute de lei, i preciz poetul.
Era o sum ! i trfulia tia din Bucureti c ai asupra
ta atia bani ?
tia.
Cit pe ce s faci i o pasiune pentru ea. Nu ? rse
biologul prietenete.
Poetul se simi ofensat :
Parc dumneata n-ai luat pn acum nici o plas ?
Oho ! recunoscu Rolo. Ultima, cel puin, m cost mult
de tot ! Dar o s treac.
Poetul cercet atent chipul biologului. I se prea un brbat
izbutit : vnjos, frumos, cu un profil de efigie, cruia barba
neagr, deas, i aduga i-un aer de mister.
Un asemenea om, ii zicea el, nu se complic prea mult
n probleme sentimentale.
i pentru a-i confirma parc presupunerea, Rolo Miron
trecu tot atunci la obinuitul su ton vesel , familiar.
i zi aa : dou mii cinci sute de lei. Te lsa lefter !
Ba bine c nu ! Dar cum ai fcut ? M-ai urmrit tot
timpul ?
Nu ! Fiindc mai aveam i alte treburi, i preciz
biologul. Dar l-am rugat i pe un amic al meu, tovar de
vntoare i pescuit, de la miliia local, s afle cine era
individul care te pndea de la alt mas.
Cercelu se afla n restaurant ? holb Sergiu ochii ct
cepele.
Bineneles ! i fcea semne discrete cu trfulia... Iar
amicul meu de la miliie i-a recunoscut imediat; erau
cunotine vechi de-aie lui. Iar cnd am aflat, mi-am luat
msurile de rigoare.
Eti mre, biologule ! l privi Sergiu cu sincer
admiraie.
La treburi de astea m pricep, ncheie Rolo sec.

CAPITOLUL V

Vasul de pasageri vechi, greoi, sosi ca de obicei cu

intrziere n micul port fluvial. Anghel Cernica, obosit de
orele lungi petrecute pe ap, i fcu loc printre cltorii care
se buluceau pe pasarel, dornici s pun eu cteva clipe mai
devreme piciorul pe ponton.
Dup ce cobor de pe vas, Cernica se pomeni nconjurat
de vreo cinci femei localnice. Fiecare i oferea gzduire.
Amuzat de acest asalt feminin, gazetarul i plimb privirea
peste chipul fiecrei ofertante. Nu-l ispiti nici una i ddu s
treac mai departe. Dar o lipoveanc de vreo treizeci i cinci
de ani, care-l privea struitor cu nite ochi mici, rotunzi, l
determin s se opreasc. Femeia prea mai curic dect
toate. Iar cnd ntlni privirea sigur, brbteasc, a lui
Cernica, obrajii acesteia se mbujorar. Lipoveanca ncerc
atunci s-i ascund tulburarea, rsucindu-i pe deget un
col al basmalei.
Ce e ? o iscodi gazetarul blajin. Atepi pe cineva ?
Da, bigui femeia fr s vrea.
 Pe cine ?
Pe dumneavoastr ! deveni femeia mai curajoas.
Nu mai spune ! exclam Cernica. Chiar pe mine ?
Pe unul ca dumneavoastr, rosti ea i mai nsufleit.
Ai o camer liber ?
Am.
Bun ?
O s vedei... Dac nu v place...
Putei merge linitit la ea, interveni atunci i marinarul
ncovoiat sub voluminosul geamantan al lui Cernica. Are o
cas mare, nou, frumoas. O s v simii bine acolo.
Lipoveanca i mulumi marinarului cu un zmbet plin de
recunotin.
Atunci s mergem ! hotr gazetarul.
Condus de cei doi, Anghel Cernica cerceta cu atenie
aezarea pescreasc. Cu ani n urm vizitase satul n fug,
n rgazul a dou-trei ore oferit de-o excursie n Delt. Dar
nu-i mai amintea dect faptul c uliele i ogrzile erau
acoperite cu nisip. i-ntr-adevr, satul fusese ridicat pe nite
vechi dune, care se ntindeau pe o lime de vreo doi
kilometri de-a lungul litoralului Mrii Negre.
Pe drum, Cernica o ntreb pe viitoarea lui gazd :
Cum te cheam ?
Paulina.
Eti mritat ?
D-apoi cum altfel ! chicoti femeia, ascunzndu-i gura
dup colul basmalei cu flori mari.
Are i patru copii, adug marinarul.
Vrednic ! o lud Cernica. i brbatul cu ce se ocup ?
Cu pescria... Ca toat suflarea de pe aici, rspunse
iari marinarul.
 Cnd Dana Voicil intr n curte, cele dou corpuri de cas
ale Paulinei zceau n ntuneric. Copiii dormeau n cldirea
cea mic, iar Gheorghe capul familiei era la Bufet,
unde-i cltea gtlejul tbcit de aerul srat al mrii cu ceva
tare. Fiind chiria veche, permanent, a Paulinei, Dana se
ndrept direct spre buctrie. Dar ua era ncuiat. Tnra
ingineri se ntoarse atunci n grdin i se aez pe banca
rudimentar, sprijinindu-i coatele de msu. Deasupra,
agat n bolta de vi, becul electric mprtia o lumin
palid. Plcut i odihnitor acest col! Ins pe Dana o chinuia
foamea.
Trebuie s vin, se ncuraja efa seciei piscicole locale.
Paulina i anun ntr-adevr sosirea. O strig pe chiriaa
ei de la porti :
Mai sntei n via, domnioar inginer ?
Dac mai ntrziai puin, chiar c m gseai moart, i
repro aceasta.
Poftii ! Poftii ! ndemn Paulina pe cineva.
Dana atept curioas ivirea musafirului nocturn. Auzi
mai nti un glas baritonal, care nu-i displcu :
Bun seara, domnioar !
Bun seara ! murmur Dana cu o rezerv impus.
In conul de lumin al becului electric apru statura inalt,
sptoas, a lui Anghel Cernica. Dana fcu ochii mari i se
ridic. Noul venit i plimb privirea fugar peste chipul
obosit al ingineriei, fixndu-i apoi decolteul larg al bluzei de
var. Cu o micare instinctiv, Dana ncerc s-i mai adune
decolteul.
Deranjez ? se auzi din nou glasul baritonal al lui
Cernica.
Nu ! Poftii ! se grbi Dana s-l invite.
 Privirea noului venit alunec din nou peste liniile suple
ale siluetei feminine din faa sa. Trda, ori aa i se pru
Danei, un interes mai curnd profesional. Din instinct, tnra
ingineri i acoperi coapsele cu palmele, cu toate c purta
pantaloni. Cernica zmbi. Era un zmbet discret, uor
complice, protector totodat. Noul venit se ntoarse apoi
ctre Paulina :
Unde-i camera ?
Dana tresri, dar i pstr calmul. i trecuse i foamea i
oboseala. Nu simea dect o pulsaie mai iute n vine.
Urechile i obrajii ncepur s-i dogoreasc. Auzea ca prin
vis lmuririle i sfaturile cu care-i copleea Paulina noul
chiria. Lui Cernica nu-i scp tulburarea tinerei inginerie,
dar nu-i ddu deocamdat nici o importan. In schimb, fcu
semn marinarului care atepta cuminte ling bagaje s-l
urmeze. Cnd se vzu n camer, marinarul fluier scurt,
admirativ :
Bun!
Ii plceau mobila nou, zugrveala proaspt i curenia
desvrit.
V-am spus eu c aici e de dumneavoastr, continua
marinarul s se fleasc. i adug, fcnd complice cu
ochiul : Plus vecinica !
Ce vrei s bei n seara asta ? i retez Cernica vorba. O
votc sau un coniac ?
Votc, dom ef ! Coniacul e pentru domni.
Bine ! Poftim ! i ntinse gazetarul o hrtie de douzeci
i cinci de lei.
Mulumesc ! S trii ! Concediu plcut.
Dup ce scp de marinar, Cernica se aez obosit pe
marginea patului-studio. Arcurile tari l atrgeau. Ca de
altfel ntreaga ncpere. O gsea intim, iar mna Paulinei se
simea pn n cel mai ascuns ungher. Prin fereastra deschis,
acoperit cu o plas mpotriva narilor, o auzea pe gazd
aeznd masa pentru chiriaa ei. Cernica se lungi pe studio,
simind din plin plcerea odihnei dup o zi lung de
drum. Plecase din Bucureti de diminea, cu
avionul, iar la Tulcea se mbarcase pe vasul de pasageri.
Cltoria pe ap nu-i displcuse. Avusese parte de o zi se-
nin, fr nici o scam de nor pe cer, iar spre sfritul
cltoriei i de un apus feeric. Gazetarul nchise ochii.
Singura lui dorin era aceea de a se ti cit mai curnd n
aternutul nou-nou. Dar, pn atunci, mai avea de lucru.
Trebuia s-i desfac bagajele, s-i aeze lucrurile i s se
primeneasc... Auzi ns in cerdac, apoi n antreu, nite pai
uojri, urmai de o btaie discret n u.
Cine e ? se ridic Cernica n coate.
Eu, domnu' ! recunoscu el glasul Paulinei. Nu vrei s
mncai ceva ?
Nu ! Mulumesc ! o refuz Cernica.
Paulina se retrase cu aceeai discreie. Gazetarul se lungi
din nou pe studio. Ii mai pierise parc din oboseal. i-n
timp ce-i plimba ochii pe tavanul proaspt vruit, deslui
afar o discuie purtat aproape n oapt :
Te-am rugat s nu dai camera ! recunoscu el glasul
ncrcat de repro al Danei Voicil.
M-ai rugat dumneata, dar eu nu vreau poman de la
nimeni, i rspunse hotrt Paulina.
i dac se ntoarce ? strui Dana.
S fie sntos ! i replic gazda fr menajamente. La
mine n cas n-are ce cuta... i-am mai spus !
 Ingineria tcu i continu s mnnce. Paulina se
ndeprt.
Scurtul schimb de vorbe dintre cele dou femei l trezi de
tot pe Cernica.
Fain ! i frec el palmele mulumit. Nu m-am nelat!
Se ridic iute de pe studio i se apuc de treab. Dup un
sfert de or, cnd auzi din nou btile n u ale Paulinei, era
n pijama. O rug pe gazd s atepte cteva clipe, att ct s-
i mbrace halatul, apoi o pofti bucuros nuntru.
Cum v simii ? l iscodi Paulina cu ochii ei mici,
rotunzi, de un albastru fermector.
Excelent! o ncredin noul chiria.
V-am primit ca pe un mire, continu femeia
admirndu-i ncperea la care trudise din greu. Abia ieri am
terminat de aranjat aici.
Dar cine a stat naintea mea ? se interes Cernica.
Un dihor ! exclam femeia fr nici o jen. De aceea am
i scos totul afar... Ca s nu i se mai simt duhoarea.
Era un om chiar att de ru ? ! fcu Cernica mirat.
Mie nu mi-a fcut nimic, recunoscu Paulina. Dar a
pricinuit i pricinuiete destul ru altora.
Cu ce se ocup ? se interes Cernica profesional.
E un fel de pictor... Sau naiba tie ce mai e... C eu n-
am vzut s ias nimic actrii din mina lui.
Cum l cheam ?
Boniga.
Theo Boniga ? se art Cernica surprins.
Il cunoatei ?
Am auzit de el.
 Mai bine n-ai fi auzit ! rosti Paulina cu nduf. !
Nu neleg ! se prefcu Cernica nedumerit. Dac nu
i-a plcut, de ce l-ai primit n gazd ?
Cine a zis c nu mi-a plcut ? se rsti Paulina la noul
chiria. Ba mi-a plcut chiar foarte mult... fiindc s-a oprit tot
aa, ca i dumneata, n faa mea, ast-primvar, la
debarcader. i m-a ntrebat dac n-am o camer liber... Eu i-
am zis c am... Am fost chiar bucuroas vznd c vrea s
vin ia mine... M-am bucurat i pentru domnioara inginer,
c-i aduceam un vecin mai de Doamne-ajut. Dar ce s-i mai
spun ? Uite-aa se neal omul.
Unde-i acum ?
La dracu ! In pustiu! Pe-o insul... i-a fcut acolo un
brlog, dar tot mai d trcoale prin sat, ca lupul.
i ce caut?
-- Fete, lua-l-ar Aghiu !
Din camera nvecinat se auzi n aceeai clip chemarea
Danei ;
Paulina!
Vin ndat ! i rspunse gazda nemulumit. Se
destinui apoi n oapt lui Cernica : M cheam ca s m
mutruluiasc !
i-i team ?
Da de unde !
Dup plecarea Paulinei, Cernica stinse lumina i se
strecur n aternutul rcoros. Ciuli urechile, dar nu mai auzi
nimic. Cele dou femei discutau cu uile i ferestrele nchise.

CAPITOLUL VI
 Medeanul din centrul satului aduna, pe nserate, aproape
toat suflarea aezrii pescreti. Btrnii, scpai de aria
zilei toride, se strngeau la taifas, aezndu-se pe bncile
rudimentare ori pe scunaele aduse din case. Depnau
ntmplri de mult uitate, dar nu scpau din vedere nici
evenimentele cotidiene ale satului. Urmreau cu ochi critici
femeile care intrau sau ieeau din noul magazin universal ori
i purtau privirile dup perechile de tineri. Un grup mai
mare, n mijlocul cruia se distingea silueta feminin a Danei
Voicil, se ivi curnd n medean. Btrnii se ridicar i
salutar cu respectul cuvenit pe tnra ef a seciei piscicole.
Firesc. Dana Voicil era personajul cel mai nsemnat al
locului. Mai important dect primarul, medicul, directorul
colii ori preotul. In minile ei se aflau punea i cuitul, adic
economia comunei.
Pind sprinten, fr sfial, prin mulime, ingineria
rspundea binevoitoare la saluturi, aruncnd i cte un
zmbet prietenesc. Iar cnd trecu prin faa grdinii de var a
Bufetului, i plimb privirea i peste capetele
consumatorilor. La o mas i descoperi pe noul ei vecin de
camer. Anghel Cernica se cinstea" cu Gheorghe, soul
Paulinei.
,,M-ar fi mirat s nu-i gsesc mpreun", i zise ingineria.
Cum o zri, Cernica nclin uor capul, n chip de salut.
Dana i flutur un zmbet fugar i se ndrept cu pai siguri
spre cas.
Din fundul curii rzbteau ipetele celor patru copii,
urmate de interveniile aspre ale Paulinei.
Astmpr-te, Sia ! Vasilic ! Acu vin la tine i-i art eu
!
 Dana i sprijini coatele de porti, urmrind cu vdit
nentare hrjoana celor patru trengari. Cum o zri pe
ingineri, Paulina i ls balt treburile, zorit s
mprteasc chiriaei sale ultimele noutai. Subiectul de
predilecie era, bineneles, Anghel.
Uite-aa un brbat i-ar trebui, o sftui Paulina pe
ingineri. Om serios, aezat, cu situaie, fr ncurcturi.
--Crezi ? se art Dana nencreztoare.
Mi-a spus chiar el, susinu gazda.
-- Dac-i un om att de bun, de ce-a rmas pn acum
necstorit ? ntreb ingineria la fel de bnuitoare.
Nu i-a gsit perechea, conchise Paulina sec.
--Baliverne ! fcu Dana. Nu mai am ncredere n brbai !
Mi-i sil de toi !
O s-i treac, o ncuraja Paulina.
i ce i-a mai spus ? se art ingineria brusc interesat.
Cit a zis c st aici ?
Cit i place... Omul e n concediu.
Da de unde ! i replic Dana prompt. E n delegaie.
Mi-a spus primarul.
N-are dect ! fcu Paulina nepstoare. Dac pltete i-
i om de treab, poate s se afle i-n zece delegaii.
A vrea totui s tiu de ce-a venit, i mai ales pentru
cine a venit ?
Te temi de ceva ? o iscodi Paulina.
S m tem ?! se art Dana mirat de ntrebare.
Atunci de ce te intereseaz atta venirea lui aici ?
Din simpl curiozitate femeiasc, i replic Dana sec,
desprinzndu-se tot n clipa aceea de ling porti.
In camera ei, ingineria i rcori faa ars de soare i de
vnt cu ap proaspt, de fntn. i-n timp ce-i tampona
fruntea i obrajii cu un prosop pluat, auzi prin fereastra
deschis scrnetul unor pai pe nisip. Dana bnui c era
Anghel Cernica. Nu se-nela. Ii auzi curnd glasul plcut,
ademenitor, cu care chema copiii. Le adusese bomboane i
batoane de ciocolat. Paulina protesta cu glas ridicat, dar...
formal. Dana se grbi atunci s mbrace o rochie pe care o
socotea mai frumoas. Se cercet apoi n oglind. Rochia era
prea scurt. Dar n-avea alta mai la mod. Campania de
pescuit o mpiedicase s treac pe la croitoreas.
Va trebui totui s-mi fac o rochie nou, hotr ea.
Verific apoi ciorapii. Linia supl, fin, a piciorului, i
plcu. tia c are poate cele mai frumoase picioare din Delt.
La Sulina, ca i la Tulcea, i se spunea ingineria cu picioare
frumoase.
Dana i uguie apoi buzele.
,,S le rujez/ se ntreb ea nehotrt.
Decise pn la urm c o gur rumen, ca a ei, nu mai
avea nevoie de fard.
Prin fereastr rzbtu din nou scrnetul pailor pe nisip.
Anghel Cernica prea c nu-i mai afla locul. Dana l auzi, n
cele din urm, oprindu-se la msua de sub bolta de vi.
Gazetarul se aez apoi pe banca i-i aprinse o igar. Dana
simi curnd parfumul discret al tutunului.
igri bune, constat ea.
Iar dup ce-i mai strnse o dat mijlocul n palme,
bombndu-i sinii rotunzi, hotr s ias. Anghel Cernica se
ridic, ntmpinnd-o bucuros :
-- Bun seara ! Unde ai disprut toat ziua ?
Cu treburi ! i replic Dana, dndu-i importan. Eu nu
snt turist.
 Cernica i zmbi cu ngduin, o invit pe banc,
oferindu-i i-o igar. Dana l refuz. Nu fuma. O interesa, n
schimb, marca igrilor pe care le consuma gazetarul. Citi
tare :
-- Dun Hill !
--Se gsesc la orice Cafe-bar din Bucureti, ori de pe
litoral, o inform Cernica.
--Nu ntotdeauna, i preciza ea.
Gazetarul o privi cu atenie.
Se cunoate c-a trecut prin mina lui Theo Boniga,
constat el n sine, nu fr a ncerca o oarecare compasiune.
De ce v uitai aa la mine? l ntreb ea, fr jen,
ghicindu-i parc gndurile. Cnd m-ai vzut asear, v-ai zis
probabil c snt o gsculi de provincie care cade, la cel
dintii semn, n braele primului venit.
Departe de mine asemenea gnduri, se grbi Cernica
s-i rspund. Dar fiindc mi-ai amintit de asear... Trebuie
s-mi cer iertare... Din pricina oboselii am uitat s m
recomand.
Nu-i nevoie, l liniti Dana. A avut grij Paulina... Dup
cum, n ce m privete, ai adunat probabil toate datele de
care avei nevoie !
De care am nevoie" ?! rosti Cernica mirat. Oo ! Nu.
domnioar inginer ! N-am venit aici n misiune.
Nici n delegaie ? continu ea s-l descoase.
Cernica rse scurt, amuzat.
Plcut e lumea asta a satului, observ el. Nu-i chip s
faci nici o micare fr cenzur". Dar s revin la ce v
intereseaz. Am luat intr-adevr, pentru orice eventualitate,
o delegaie de la redacie.
La ce eventualitate" v referii ? strui ingineria.
 S-o numim, de pild... Theo Boniga.
Dana Voicil pli.
Ce avei cu el ?
Eu, personal, nimic, i rspunse Cernica evaziv. Se pare
ns c el are ce are cu alii i cu... altele.
Pe altele" le privete ce fac, i ripost Dana cu o
violen abia stpnit. Dac se in de prostii, n-au dect s
suporte i consecinele. Iar n privina altora, dac aa stau
lucrurile, povestea se schimb. Pot s tiu ins i eu despre
ce-i vorba ?
Cernica o privi n lumina ochilor.
Dac nu v-a cunoate ct de ct nefericita legtur cu
Theo Boniga, a socoti ntrebarea dumneavoastr cel puin
nelalocul ei.
Avei dreptate ! i ceru ea sincer iertare.
Oficial, continu Cernica, nu am nici o calitate s m
amestec n viaa lui Theo Boniga... Snt alte organe menite
acestui scop... Dar ntmplarea face s-mi fie foarte drag un
tnr, a crui soart e nedesprit, deocamdat, de a tatlui
su.
Sergiu ?
Exact.
i ce mai vrea de la taic-su ? izbucni Dana fiestpnit.
Ce mai vrea ? repet Cernica indignat. Ca s punei
astfel chestiunea ar trebui s tii nti dac tatl a dat pn
acum ceva fiului i-apoi s ntrebai : Ce mai vrea !
Eu nu cunosc dect o versiune, recunoscu sincer Dana.
Cea a tatlui ?
-- Bineneles.
--O s-o aflai probabil i pe-a fiului.
 --A prefera s nu m mai amestec, conchise Dana. Imi
ajung ale mele.
Cred... Dar n-o s putei... Cel puin aa intuiesc.
Fiindc ai fost i rmnei amestecat n viaa celor doi
Boniga.
Ca s n-o podideasc plnsul, Dana i muc buzele. Se
ntoarse apoi ctre gazd, cerndu-i cu voce taree :
Paulina ! Mor de foame ! Ce ne dai de mncare ?
Morun ! i rspunse aceasta.
Dana se or ca un copil mofturos :
Iari morun ?
Dac asta pescuii ! i reproa Paulina. De ce nu
trimitei oamenii i-n balt ?
Cu pete de balt nu se realizeaz planul la export, i
replic efa seciei piscicole locale.
Paulina se abinu s mai adauge ceva i aez n faa
chiriailor ei cte o porie zdravn de morun prjit. Iar dup
ce se ncredin c totul era n ordine, se ndeprt cu pai
discrei.
Plcut femeie ! observ Cernica.
E de-aici, autentic, o recomand Dana.
Nu prea cunosc Delta, i mrturisi Cernica. i-mi pare
ru...
In cteva zile v sturai de ea, l preveni Dana.
Ar fi pcat, rosti Cernica mai mult pentru sine. Apropo
! Ieri, pe vapor, cnd veneam ncoace, am cunoscut un tnr
deosebit de agreabil.
i ? fcu Dana cu un aer nepstor.
Mi s-a prut un tip aparte... Un fel de green- horn al
Deltei.
i ? ntreb ingineria cu asprime sporit n glas.
 M-a rugat s v transmit c poimine va veni s v
vad.
Mulumesc ! i rspunse ea pe un ton rece, oficial. Dar
nu cred c greenhornul, pe care l-ai ntlnit ieri pe vapor,
v-a nsrcinat s-mi transmitei ceva,
Cernica izbucni spontan n rs. Dana Voicil i plcea.

CAPITOLUL VII

Pe Sergiu Boniga l captiva hoinreala prin blile, grlele

i grliele fr numr i fr nume ale Deltei. Plutea n lotca
pescreasc, alturi de Rolo Miron, fr int. Vslea rar, ori
lsa barca n voia apei, neinteresndu-l parc nimic din ceea
ce pn atunci reprezenta raiunea sa de-a exista. Totul n jur
i se prea ncremenit. i apa, i stuful, i cerul de-un albastru
ireal, din care cdeau razele fierbini ale soarelui de mijloc de
iulie. Doar cte un flfit de pasre singuratic mai tulbura
cnd i cnd linitea de sanctuar.
--De obicei rtceti singur ? nu rezist el ispitei de a-l
strni pe biolog la vorb.
-- Da, i rspunse acesta sec.
-- Eti un nestatornic, observ Sergiu.
Dimpotriv, i replic biologul. Snt statornic
ndrgostit de aceast lume... pe care o cred aproape numai a
mea. i-ntr-un fel e numai a mea. Fiindc arareori mpart
balta cu alt rtcitor... Nu tiu dac poi nelege bucuria de a
fi numai tu... cu apa, cu stuful, cu slciile, cu cerul... De-a te
lsa purtat ncotro vrea vntul... ori scurgerea apei... De-a nu
depinde de nimeni i de-a nu obliga pe alii s depind de
tine... Ai vzut i tu ce nseamn s te afli singur in
imensitatea blilor... S te hrneti cu ce pescuieti i cu ce
vnezi... S te culci acolo unde te ajunge noaptea, pe un
grind, sub o salcie sau chiar n barca... S mergi zile ntregi
fr s-i apar n cale vreo aezare ori mcar vreun chip
omenesc... i dup atita umblet prin singurti, s descoperi
n cte un ochi de ap uitat de Dumnezeu un pescar la fel de
solitar... Abia atunci ntlnirea cu un om e o bucurie
suprem.
Te invidiez ! i mrturisi poetul.
N-ai de ce ! Fiindc si tu poi tri oricnd la fel.
Dei m-ar tenta, n-a putea, recunoscu Sergiu. Eu snt
un citadin.
i eu credeam acelai lucru despre mine, mrturisi
biologul. Dar m-am redescoperit.
Ai totui o meserie care-i ngduie s duci o asemenea
via, observ Sergiu.
Aici, n Delt, poi practica orice profesiune. Chiar i
cea de poet, adug Rolo cu un zmbet ngduitor.
Uneori mi-i sil i de mine, se destinui Sergiu pe
neateptate.
Pe chipul lui apru i un zmbet amar. Dar biologul l
ncuraj :
E o stare trectoare... O indispoziie de moment...
Vreun insucces?
Nu ! i rspunse Sergiu sec. Mai curnd o nenelegere.
Lipsa de nelegere a semenilor ti.
Dar tu ii nelegi ? i replic Rolo prompt.
Nu m-am gndit nc la aa ceva i nici nu m
intereseaz, rosti Sergiu cu o not de brutalitate n glas. Nu
m intereseaz dect lumea mea. Numai aceasta exist
pentru mine.
Biologul zmbi ca pentru sine.
Am mai ntlnit aceast filozofie i la un pictor...
Dac nu m nel... se numea tot Boniga.
Sergiu se rsuci atunci cu violen, gata s rstoarne
barca.
Nici in glum s nu mai repei, mirii el ctre biolog.
-- Scuze ! i repar Rolo gafa. Dei rar mi s-a ntimplat s
ntlnesc un fiu care-i reneag tatl cu atta nverunare.
Sergiu nu-i rspunse. Biologul strui :
--La mama ineai mai mult ?
Nu ! rspunse brutal Sergiu.
-- Cum aa? Nu i-i nimeni drag ?! se minun Rolo.
-- Ba da !
-- Cine ?
Eu !
--Oo ! exclam Rolo ironic. Lumea ncepe i sa termin cu
tine.
-- Lumea mea, ii preciz poetul cu o ndrtnicie sporit.
-- Am avut totui impresia c nu treci nepstor pe ling
lumea altora.
-- O nregistrez... Att.
-- N-ai vrea s-i vezi totui tatl? insist biologul.
--Nu tiu, fcu tnrul, privind ncruntat la lujerii groi de
nufr care se izbeau de barc. Parc n a avea chef... Dei ar
trebui s-l vd.
-- N-ai inut niciodat la el ?
-- Ba da ! recunoscu Sergiu. Meterul era, cndva, tot ce
aveam mai scump... Credeam n el... l idolatrizam !
--Firesc, remarc Rolo.
 -- Era i bun i ru, continu Sergiu fr a ine seama de
observaia biologului. Prea un om drept. Ii admiram cultura
i inteligena... Doamne, cum mai era ! in minte c aveam
apte ani sau opt... Mai curnd opt... Pe atunci tatl meu avea
rspuns la tot ce-l ntrebam... i cte n-aveam s-l ntreb ! O
dat, ns, o singur dat, cnd era probabil mai obosit, n-a
vrut s-mi rspund. Mi-a zis plictisit : Nu tiu ! Dar eu nu
voiam s-l cred i i-am replicat pe loc : Nu se poate ! Mata
tii tot.
Cu capul lsat pe spate, Sergiu zmbea copilriei.
Meterul ine la tine ? continu Rolo s-l descoase.
Nu m intereseaz ! rosti Sergiu pe un ton rstit.
Il urti ?
Mi-i indiferent.
Dar tii ce bnuial planeaz asupra lui ?
Tnrul Boniga i ridic brusc capul i-l fulger pe biolog
cu o privire scurt, iscoditoare :
Ce bnuial ? i de unde tii ?
i-am spus pare-mi-se c am prieteni de pescuit i
vntoare printre cei de la miliie, de la procuratur i chiar
de la securitatea din Tulcea.
Sergiu i recpt stpnirea de sine, declarnd sentenios
:
Dac te referi la moartea mamei, acuzaia mi se pare,
din punctul meu de vedere, absurd. Refuz chiar s m
gndesc la ea. Cu toate c m-am lsat prins, la un moment
dat, n plasa acestor speculaii idioate. Mi-am reconstituit
chiar i scenele penibile la care am asistat... Certurile stupide
dintre mama i tata... Ii nchipui c nu eram nici surd, nici
orb... Cu mintea mea de copil, apoi de adolescent, i puneam
pe amndoi n aceeai balan. Ii cntream, cred, eu cea mai
dreapt balan.. i sufeream... i nduram nfigndu-mi
unghiile n palme... mi mucam buzele pn la snge...
Pentru c nu mai puteam ndura interminabilele lor
ciorovieli... Certuri, despriri, reveniri... mpcri i iari
despriri...
Dar ce aveau de mprit ? ntreb Rolo cu un aer voit
naiv. Nu le ajungeau banii ?
Nu numai banii erau pricina... Dar i despre asta se
discuta mult... De banii pe care-i ctiga aproape numai
mama. i pe care ea i aduna, i socotea i-i ferea...
De minile lui risipitoare, presupuse biologul.
Pe chipul lui Sergiu apru iari un zmbet amar.
Meterul se pricepea s azvrle banii, recunoscu acesta. Ii
cheltuia fr efort. Sau poate acesta era singurul lui efort.
Nu-mi nchipui c a trit toat viaa ca un trntor !
continu Rolo s-l descoase.
Dac m-a gndi bine, i nmuie glasul tnrul Boniga,
mi-a zice c snt cam nedrept cu el... Pentru ca meterul mai
ncerca uneori s scoat i cte un ban. Dar ntr-un chip
ciudat, care mi se prea pe atunci absurd. In loc s deseneze
de pild etichete, cum fcea mama, prefera s rad etichete
de pe sticle. Dei, dup prerea mea, era mai talentat. Mult
mai dotat dect mama. De aceea i refuza comenzile pe care i
le aducea ea, considerndu-le minore. ,,Nu ma pot prostitua !
i striga el n fa. Eu snt un pictor, nu un zugrav de duzin.
Respingea chiar i comenzi de portrete... Pentru asta ns nu-
l mai condamn... Fiindc erau portretele unor oameni care s-
au dovedit ulterior nedemni... De aceea meterul prefera s
care butelii de aragaz, s zugrveasc ncaperi pe la diferii
prieteni i cunoscui, s vnda tigari ori bilete norocoase de
Loto-pronosport. Fcea orice, numai ca-s scape de gura
mamei. Dar ea nu-l ierta... Il scia mereu cu comenzile" ei...
Vezi dumneata ? continu Sergiu dup o scurt pauz. Abia
acum mi dau seama c omul acesta nu-i gsea locul. El se
deosebea fundamental de mama, care se simea bine
oriunde, primind orice lucrare grafic. Pentru ea
comenzile", ca i banii, n-aveau miros. Femeia asta tia ce
voia. Pe cnd meterul...
El ce voia ? strui Rolo. Nzuia ctre ceva ? Avea vreun
el ? Fiindc nu-mi nchipui c-i fixase ca unic scop al vieii
consumul de buturi i de femei...
Nu, firete, respinse Sergiu ipoteza. Aparent, meterul
e un tip paradoxal. Dar va trebui s lmuresc odat i acest
paradox.
Duduitul unui motor, ivit pe neateptate n lumea
tcerilor Deltei, i fcu pe cei doi rtcitori s tresar. Era o
alup care se aventura pe nite grle arar clcate de alte
ambarcaiuni n afara lotcilor pescreti.
Cine-o fi ? ntreb Sergiu curios.
Dup btaia motorului, a paria c-i alupa miliiei.
Caut ceva ? strui Sergiu n ntrebrile lui naive.
Rolo nu-i mai rspunse. Apuc vslele i mpinse barca
spre marginea grlei, pn o lipi de tulpinile nalte,
unduitoare, de stuf. Fcea loc ambarcaiunii cu motor care se
auzea tot mai aproape. Aceasta se ivi curnd, de dup un cot
al grlei. De pe puntea alupei li se fceau semne prieteneti.
Cine snt ? se interes Sergiu din nou.
--Procurorul din Tulcea... cpitanul de la secia judiciar a
miliiei... i medicul legist, i recunotea Rolo pe rnd. i
adug : Echipa complet ! Au probabil un caz prin zona
asta.
alupa opri n dreptul brcii.
 -- Salut ! i ntmpin biologul bucuros. Ce facei pe aici ?
--Meseria, i rspunse procurorul.
Biologul vsli cu precauie pn ce-si lipi barca de alup.
-- De unde venii ? se interes procurorul pe un ton
oficial.
Rolo Miron i prezent pe scurt traseul parcurs n acea zi.
Canale, grle, bli... Pe unele le denumi cu exactitate, pe-
altele le prezent prin coordonate geografice.
--Pe cine ai ntlnit ? ntreb i cpitanul de militie.
--Cte-un pescar ici-colo, il inform biologul i pe acesta.
Dar ce s-a ntmplat ?
--A fost pescuit un cadavru in lacul Matia.
--L-au scos pescarii cu nvodul, il complet procurorul pe
cpitanul de miliie.
--L-ai identificat ? strui biologul.
--E un marinar... Unul Spirea Ivancea, preciza din nou
procurorul.
--Cred c-l tiu, fcu Rolo Miron. Nu lucra pe un cuter al
ntreprinderii piscicole ? Procurorul ii confirm. i cum
naiba a ajuns pe fundul lacului ? intreb biologul.
--Asta am vrea s aflm i noi, rosti cpitanul de miliie cu
glasul reinut. i se adres tot n clipa aceea lui Sergiu: Ce
face poetul Boniga? Cum se simte in Delt ?
M cunoatei ? se art acesta surprins.
Cine nu v cunoate? i confirm cpitanul. Zilele astea
nu s-a vorbit n Tulcea dect de aventura dumneavoastr
nocturn.
Sergiu se nroi pn-n albul ochilor.
Lsai biatul n pace ! interveni Rolo Miron protector.
CAPITOLUL VIII

Cherhanaua forfotea de lume. Brcile grele de pete erau

trase pe rnd la debarcader. Pescarii avuseser o zi bun.
Moruni pntecoi, nisetri, pstrugi se amestecau printre
courile pline ochi cu pete mrunt. Intr-o salopet ca
turnat i-n cizme scurte, de cauciuc, Dana Voicil sri
sprinten de pe puntea unui cuter pe pontonul cherhanalei.
O urm Anghel Cernica. Veneau amndoi din largul mrii,
unde efa seciei inspectase brigzile piscicole.
Pentru pescarii ei, Dana rmsese aceeai ingineri
harnic i iute ca o sfrleaz. Doar o singur schimbare i
nu de mic importan remarcase fiecare. Dana zmbea tot
mai rar. Pe chipul ei se aternea struitor un aer grav, matur,
iar comenzile erau mai scurte i mai aspre.
Rizeafca la srat! indic ea celor trei tinei pescari care-i
tiaser calea cu dou couri mari, ncrcate cu pete
mrunt, de mare. Se adres apoi, cu un ton i mai sever,
pescarului din frunte : Mitrofan! De ce-ai venit att de trziu?
N-ai vzut ce hul a fost ? se dezvinovi tnrul
pescar.
Poate ne dai un pescador mai de Doamne-ajut,
interveni i pescarul de la mijloc. S v spun i Pavel,
ntoarse el apoi capul ctre cel din urm. Cu sicriul sta
era s ne oprim tocmai n Turcia.
Dana l fix i pe Pavel eu o privire scurt, autoritar. Dar
acesta nu susinu cererea semenilor si. Dimpotriv. Ii
ndemn s porneasc spre poarta larg a cherhanalei. Dana
se rsuci pe clcie i-o apuc de-a lungul pontonului. Scpat
ele sub supravegherea ei, Mitrofan o urmri cu nite priviri
care nu lsau nici un dubiu.
-- Bun bucic ! strecur el celor din urm.
-- Ia-o dracului din loc! i strig Pavel scos din sarite.
Martor fr voie la aceast scen, Anghel Cernica zimbi
cu ngduin, grbindu-se apoi s-o ajung pe ingineri.
Aceasta se oprise n dreptul unei ambarcaiuni care acosta
chiar atunci la debarcader. Printre pescarii sosii se afla i
brbatul Paulinei.
-- Cum a mers ? ntreb pe un ton profesional efa
seciei.
--Bogdaproste ! A mers ! i rspunse Gheorghe,
stergndu-i fruntea de sudoare. Pescarul l salut la fel de
respectuos i pe Cernica. Dana ns continu sa-l descoase :
-- Ce-ai prins ?
-- Morun, frumos ?
-- Avem cteva buci bune.
-- Azi ai fost mai harnici, remarc ingineria, privindu-i
ceasul de la min.
E zi de chenzin, recunoscu Gheorghe, jucnd pe loc de
parc-l frigeau tlpile.
Ingineria ii msur din ochi trupul nalt, sptos, fcut
parc numai din ciolane, ca i faa brzdat de dou anuri
adinci.
--In seara asta o facei lat ? l iscodi i Cernica pe pescar.
In loc de rspuns, Gheorghe i dezveli dinii mari,
nglbenii de tutun, intr-un zmbet ce i-l dorea plin de
cuminenie.
 Vezi c e i Paulina pe aproape, l preveni Dana
prietenete.
Pescarul slobozi spontan un ciorti" lipovenesc, dup care
se ndrept mohort spre hala cherhanalei. Ingineria l
urmri cu un zmbet ironic.
Brbaii trebuie inui n fru, rosti Dana mai mult
pentru sine. Altfel i iau cmpii.
Cu o condiie, observ Cernica. S suporte frul.
E adevrat, recunoscu ea. Pe omul nrvit nu-l ii nici
cu zece frie.
Ingineria trase aer n piept, i rotunji bustul de femeie
tnr, bine fcut, scond apoi un oftat.
Un btrn pescar, care chiopta sprijinit intr-un b gros,
se ndrepta tocmai atunci spre ei. i cnd o recunoscu pe efa
seciei piscicole, ridic plria veche, cu borurile zdrenuite.
Incotro, mo Nicanor ? il opri Dana.
Btrnul ncremeni pe loc i-o privi pe ingineri vdit
ncurcat.
M duceam i eu, rosti el ntr-o doara, aratnd totui cu
bul spre cherhana.
Nu-i acolo, l inform Dana.
Btrnul scutur atunci bul cu furie :
Da unde-i nefericita ?
Parc nu tii? l dojeni ingineria. In Insul.
Ii smulg prul din cap ! se revolt moneagul,
gesticulnd neputincios.
Prea trziu ! constat Dana.
S n-avei nici o grij, domnioar, o ncredin
btrnul. Pun eu ordine n toate. O s vedei ! O s vedei !
Moneagul se ndeprt, bombnind furios. Dana ridic
din umeri.
 E fata lui ? sc interes Cernica.
Nepoat ! O nefericit !
Theo Boniga a rmas acelai consumator de femei,
remarc Cernica mhnit i indignat totodat.
Consum ! Se consum ! rosti Dana cu o remarcabil
stpnire de sine. Ii ceru apoi gazetarului s-o nsoeasc de-a
lungul debarcaderului. tii, adug ea pe pe un ton de
confesiune, sperasem c, ling mine, se va apuca iari de
lucru.
--Iari" ? izbucni Cernica fr s vrea. Dar cnd a mai
lucrat ?
Eu nu tiu ce-a fcut nainte: a lucrat... n-a lucrat...
Credeam ns c alturi de mine... V spun... Fcuse i-o
serie de schie.
Pentru o lucrare mai mare ?
--Da.
--Cu ce subiect ?
Ei ! Avea o idee mai veche.
-- Nu-i cumva faimoasa lui Egret violet ? fcu Anghel
Cernica bnuitor.
Ideea mi s-a prut totui interesant, susinu Dana cu
toat convingerea.
De acord ! sublinie gazetarul.
i-am crezut...
C-o s-l inspiri, izbucni Cernica n rs. Doamne cit
candoare !
Dana i ripost :
Degeaba rdei ! Fiindc tema s-a conturat aici ling
mine.
Cernica se nfurie de-a binelea :
 Imbecilul ! Imbecilul ! i-a ntins aceeai curs ! Dana l
privi cu suspiciune :
Ce fel de curs ?
Ai o singur scuz, draga mea, cut Cernica s-o
consoleze. Nu eti unica femeie care s-a prins n capcana lui
Theo Boniga. O capcan intitulat de altfel poetic : Egreta
violet.
Dana Voicil ncremeni. Livid, rigid de parc fusese
electrocutat, nu mai pstra vii dect ochii, o privire aprins,
pe care-o fixase struitor asupra chipului lui Cernica, n
ndejdea c va ntlni macar un semn prin care aceasta s-i
infirme bnuiala. Dar gazetarul continu necrutor :
Asta-i adevrul, draga mea ! Adevrul gol-golu despre
egreta lui singuratic, pierdut n nemrginirea apelor i-a
stufului. O pasre cu aripile frnte, care ncearc, ntr-un
ultim i disperat efort, s-i ia zborul. Ideea Egretei violete"
dac vrei s tii circul de ani i ani de zile prin
crciumile, cafenelele i barurile Capitalei.
Dana se cltin pe picioare.
Nu mini ?
De loc ! o ncredin Cernica.
Ingineria se sprijini de tulpina unui plop rzlei care
mrginea debarcaderul, apoi izbucni n hohote de plns.
--E ngrozitor ! ngrozitor !
-- Omul sta nu merit lacrimile dumitale, ncerc
Anghel Cernica s-o consoleze. Nu merit lacrimile nimnui.
i soia lui a plecat dintre cei vii nelat de aceeai Egret
violet".
In stufriul care ncepea doar la civa pai de ei auzir n
clipa urmtoare nite prituri. Cu un gest reflex, Cernica o
protej pe Dana. Dar nu era nici o primejdie. Dintre lnciile
uscate de stuf apru chipul speriat al unei fete. Dnd cu ochii
de cei doi, tnara se opri n loc, vdit ncurcat. Cernica i
plimb privirea peste rochia ei subire, de var, cu flori mari,
tiptoare. Fata era cu adevrat frumoas.
De unde vii, domnioar ? se auzi glasul aspru,
autoritar, al Danei.
Fata i recpt imediat stpnirea de sine i rspunse
ostentativ :
Ce v privete ?
--Ai ntrziat la lucru, i atrase atenia efa seciei
piscicole.
Treaba mea! i replic fata cu o nverunare pnrit.
-- Vezi c-i bunic-tu pe-aici, o preveni Dana cu un calm
surprinztor. Te caut.
S caute sntos !
Fata porni aproape n fug spre cherhana. Urmrindu-i
unduitoarele micri, Cernica se interes :
Cine-i ?
--Milica ! O laborant de aici, rosti Dana n sil.
Si adug : Ultima muz a maestrului". De la el vine
acum.
--Eti admirabil ! exclam Cernica. Alta n locul tau ar
fi luat-o de cnepa dracului".
Nu m pot cobor pn la ea, rosti ingineria cu o
demnitate ce impuse i mai mult gazetarului.
Duduitul unui motor anun sosirea cuierului de la
Tulcea care urma s ncarce petele pescuit n acea zi.
Ingineria se vzu nevoit s-l prseasc pe Cernica. Il ddu
n seama inspectorului local pentru pescuit i vntoare,
Marcu Nisip. Faptul nu-l nemulumi pe gazetar. Dimpotriv.
Compania inspectorului era binevenit pentru oricine dorea
s cunoasc Delta. Fiindc acest Nisip ntre nisipuri, cum i
plcea lui Cernica s glumeasc pe seama inspectorului,
contamina toat lumea cu nesecata lui bun dispoziie. Era
oricnd gata s dea un sfat, s fie cluz ori s dezvluie din
tainele neptrunsei lumi a blilor. Pe scurt, Marcu Nisip era
o autentic enciclopedie a Deltei, iar pentru gazetar o
min de aur.
Ce facei ? se interes Marcu Nisip.
Mulumesc, bine ! i rspunse Cernica binevoitor.
Cred c uneori sntem mari mincinoi, fcu ugub
inspectorul.
De ce ? ntreb Cernica amuzat.
Chiar i atunci cnd sntem necjii, dac ne ntreab
cineva ce facem ?, noi rspundem bine.
Cernica izbucni n rs. Marcu Nisip i ncrei la rndu-i
faa mare, rotund, de om bine hrnit, ntr-un zmbet larg.
Cit mai stai pe aici ? se interes ca din ntmplare
inspectorul.
Mai stau, i rspunse Cernica evaziv.
Treburi multe ?
De loc. Casc i eu ochii prin Delt.
Merit ! l ncredin Marcu Nisip. Eu triesc de vreo
douzeci de ani pe aici i tot nu m-am saturat.
Credeam c eti localnic ! se art Cernica surprins.
Da de unde ! Snt bucuretean !
Interesant ! observ gazetarul mai mult pentru sine.
Tcur amndoi, urmrind dra lsat de un morun mare,
trt spre cntar.
Frumos exemplar ! remarc Cernica.
E plin de icre, i preciz Marcu Nisip. Nu vrei sa lum
i noi o gustare ?
 Ochii de gurmand ai gazetarului sclipir veseli..
Ce fel de gustare ?
De icre negre.
--Aa ! Aa ceva nu se refuz ! se nvoi Cernica bucuros.
La cherhana, gustarea de icre negre proaspete se
desfaura ca un ritual, la care participau n primul rind
pescuitorii de moruni. Dar pescarii primeau cu drag inim,
la ospul lor n picioare, i musafiri. Se simeau chiar
onorai s pun pe felia groas de pine cite un strat aproape
tot att de gros de icre negre, indemnnd n acelai timp pe
oaspei s se grbeasc la mncat. Fiindc pofta celor care
petrecuser o zi in largul mrii era devorant.
Marcu Nisip o pofti i pe Dana la gustare. Dar aceasta,
zorit, l refuz. Iar nainte de a se napoia in hala mare, rece,
cu miros nbuitor de pete i sare, ingineria arunc o
privire prin ua cu geam de la micul laborator al cherhanalei,
unde lucra Milica. Simind-o, laboranta ntoarse capul i,
cnd ntlni ochii sticloi ai Danei, se fcu roie ca focul.
Nu-i lucru de glum cu fetele astea, i zise Anghel
Cernica.

CAPITOLUL IX

Pe sear, dup ce sfri treaba la cherhana i se ntoarse n

sat, Dana Voicil l invit pe gazetar la ea la birou.
Am o surpriz pentru dumneata, i zmbi ingineria
complice.
Ce fel ?
 Am spus doar c-i o surpriz, i arunc ea o privire nu
lipsit de cochetrie.
In curtea larg a cldirii care adpostea birourile seciei
piscicole locale i ntmpin zmbetul modest, reinut, al
ngrijitoarei.
-E gata ? o ntreb Dana.
nc puin ! Poftii !
Ingrijitoarea ii conduse spre o u lateral, mai retras, n
spatele creia se afla camera de oaspei. Era o ncpere
mobilat modest, cu dou paturi de fier, o mas i trei-patru
scaune. Pe lavoar se afla un lighean curat, o can mare, cu
ap proaspt, doua prosoape i-un spun.
M duc pn n birou, dar m ntorc repede, se scuz
ingineria fa de invitatul ei.
Cernica ncuviin cu un zmbet prietenesc. Rmas apoi
singur, se spl, i mai aranja puin inuta i-i scoase
carnetul de reporter, unde ncepu s-i noteze impresiile de
peste zi. Era o deprindere de la care nu se abtea niciodat.
Dana Voicil se ntoarse ntr-adevr mai curnd dect se
atepta Cernica. Avea n min o serviet din care scoase
dou sticle de vin.
E Niculiel, l inform ea.
Oho ! exclam Cernica bucuros. Facem chef
Cina care vi se pregtete nu merge fr butur, il
preveni ea.
Sosi curnd i ngrijitoarea, aducnd o oal aburind. Intre
timp, Dana aezase pe mas dou farfurii adnci, linguri i-
un co de pine. Cernica privi nencreztor la fiertura neagr,
groas, ce i se turna n farfurie.
E chiman, i explic Dana.
 Ce-i aia ? fcu gazetarul nedumerit.
Un bor din mruntaie de morun... O specialitate a
casei.
Nerbdtor s cunoasc acest produs al artei culinare
locale, Cernica i umplu lingura. Era o fiertur foarte gras,
dar i foarte gustoas.
-- E grozav ! exclam el.
M bucur c v place, se art mulumit
ngrijitoarea. Fiindc nu toi cei care au trecut pe la noi i-au
dat de gust.
Femeia iei apoi cu aceeai discreie cu care intrase.
Dana turn vin n pahare. Cernica i urmrea cu incntare
gesturile aproape brbteti.
Se vede c triete printre pescari, i zise el. Ciocnir.
Dana goli ns paharul cu sorbituri mici, delicate. Rmnea
totui femeie.
Inc un polonic ? l ndemn ea, artnd spre oala n
care aburea chimanul.
Jumtate, se nvoi gazetarul. E att de sios, incit i
ine de foame pentru o sptmn.
Mai bur cte un pahar de vin. Obrajii Danei ncepur s
prind culoare.
Aici sntem ferii de urechi indiscrete, i motiv ea
cina n doi la care-l invitase pe gazetar.
Dar lumea tot o s ne vorbeasc, i replic glume
Anghel Cernica.
Acum nu-mi mai pas, i mrturisi ingineria cu un
uor tremur al glasului.
N-am neles totui, i fix Cernica privirea pe chipul
msliniu, vdit obosit, al Danei, cum ai putut s te arunci
orbete n braele lui Theo Boniga ?
 Nici eu n-am neles. i nici nu mi-am propus s
neleg. Aa a fost s fie !
Are o asemenea putere de seducie ?
N-a putea spune c-i neobinuit, rosti ea, n-
cruntndu-i sprncenele groase. Dar nici comun.
Cum l-ai cunoscut ?
Tot prin Paulina, zmbi Dana fr voie. Ea mi l-a adus.
L-a pescuit" la debarcader i mi l-a propit n camera pe
care o ocupi dumneata acum. Sincer s fiu, Theo mi s-a
prut de la nceput un brbat aparte... Era de altfel primul
pictor pe care-l cunoteam... Mai de aproape i... zilnic. Iar
dac nu se inea de capul meu, cred c nu se ntmpla nimic
ntre noi. A fost ns deosebit de struitor. De cum m-a
vzut, a i pus ochii pe mine... i ca orice femeie, m-am
simit mgulit... Dar att... Imi amintesc c ntr-o diminea
l-am pus la punct fr s m sfiesc... Trecuser vreo dou
sptmni de la venirea lui. Eu stateam singur, la mas, n
grdinia din faa casei Paulinei... Adulmecam briza care se
strecura prin bolta de vi i-mi flutura prul... tiu c-am
ntrebat-o atunci pe Paulina :
Ce vnt bate ?
Mreanul, mi-a rspuns ea.
E bun, am zis bucuroas. Aduce pete la crmaci. Dar
ce faci ? am strigat nerbdtoare. Nu-mi aduci de mncare ?
Neostoita dumitale foame, observ Cernica.
Eram plecat din zori, se dezvinovi Dana. i pn la
ora aceea fcusem o mulime de treburi.
i-api ? o ndemn gazetarul la vorb.
Api... n loc s-mi aduc de mncare, Paulina s a
ndreptat de ale, mi-a artat cu capul spre camera lui Theo
i mi-a zis cam n zeflemea : Nu-l ateptai i pe maestru ?
 Paulina l-a mirosit mai repede dect dumneata, observ
Cernica.
Se poate ! admise Dana. Dar eu m-am prefcut atunci
c n-am luat n seam vorbele ei rutcioase i-am ntrebat
mai departe : A dat vreun semn de via ? Dar tot n clipa
aceea au izbucnit n camera lui Theo sunetele melodiei lui
preferate : Pour une amourette. I-am zmbit Paulinei. Fr
voie.
A fcut ochi, a constatat ea mai departe, pe acelai ton
rutcios.
De ce nu-i place ? am ntrebat-o.
N-am nimic cu el, mi-a rspuns Paulina. Dar a stat de
ajuns aici... Ar cam trebui s-i ia tlpia.
Eram surprins. Am ntrebat-o :
De ce ? Ce te deranjeaz ? Nu-i pltete pe camer ct
i-ai cerut ?
Ba pltete ! Nimic de zis.
E om linitit, respectuos, am continuat s-o descos.
Adevrat.
E o fire deschis, vesel, plcut...
Chiar prea plcut, mi-a rspuns Paulina cam n doi
peri.
Ii iubete copiii... E darnic cu ei.
Nimic de zis.
Atunci chiar c nu te mai neleg ?
Cum s-i spun ? a oftat ea. A rsufla parc mai
uurat dac l-a vedea plecat.
De la tine ?
Din sat.
Pornirea asta a ta, am nceput s-mi pierd firea, nu tiu
cum s-i zic... Parc ai fi geloas.
 Doamne apr i pzete ! i-a fcut Paulina cruce.
Nu cumva a ncercat s-i fac i ie curte ? am nceput
s-o bnuiesc.
Paulina m-a intuit cu nite ochi scnteietori.
Domnioar ! mi-a zis. Snt mam a patru copii.
Ce importan are ? i-am rspuns n glum. Eti nc
tnr, frumoas...
Tnr ! a oftat ea iari din adncul inimii. Cum s fii
tnr cu atia pe cap : copiii, brbatul, chiriaii... C aa-i
fcut viaa : unii s se scoale cnd alii s-au sturat de
munc.
Adresa era precis, interveni Anghel Cernica. Theo
Boniga ?
Bineneles, i confirm Dana. i-a fost greu pn am
pornit-o... Auzi-l cum cnt, m fcea atent. De ce nu te
duci s-l vezi cum lenevete n pat, cum se-ntinde i casc
de-i prie flcile? S-l auzi cum mormie, cnd se
brbierete, nesuferitul sta de cntec : Pur un more...
La auzul versiunii cvasi-lipoveneti a Paulinei, Anghel
Cernica izbucni ntr-un rs spontan.
Aa am rs i eu atunci, i aminti Dana. Apoi am
corectat-o : ,,Pour une amourette.
Iaca na ! mi-a rspuns Paulina cu dispre. Amoret ! i ce
vrea s nsemne asta ?
Cum s-i zic... Pentru o drgostioar, am tradus eu
mai pe nelesul ei.
Nici c se potrivea mai bine ! a fcut atunci Paulina
bucuroas de aceast descoperire. i m-a sftuit : Ascult-
m pe mine, domnioar inginer ! S te fereti de brbaii
care umbl dup drgostioare. Atia-s fluturai care zboar
din floare-n floare.
 S zboare sntos ! i-am rspuns nepstoare
Nu te supra pe mine, a struit Paulina, dar am trit i-
am ptimit mai mult ca dumneata... Ferete-te de omul sta !
N-am de ce s m feresc ! i-am rspuns, simindu-m
foarte sigur pe mine.
Inc n-ai, m-a prevenit Paulina.
Prostii ! am nceput s-mi pierd rbdarea.
Inainte, a turuit Paulina mai departe, plecai de cum se
crpa de ziu i nu te ntorceai dect noaptea. De la o vreme,
ns, dai numai cte o rait pe la ntreprindere i... uti
acas ! Hai ! mi-a strigat ea, pierzndu-i cumptul. Ce mai
stai ? Du-te la el !
Te-ai prostit de tot ! m-am rstit atunci la Paulina. i-
am schimbat ndat vorba : Te-am rugat sa-mi dai ceva de
mncare ! Dar foamea mi pierise... Discuia m tulburase
mult. Imi era necaz pe Paulina c se amesteca nepoftit n
viaa mea... n gndurile mele... i-atunci a aprut Theo.
De quoi s-agit-il mon ingineur ? m-a ntrebat el pe
neateptate.
...Dana Voicil tcu. Cernica profit de acest moment
pentru a umple paharele. Ingineria sorbi o nghiitur, apoi
aez paharul pe mas i-i ls capul pe spate. Gazetarul
atept rbdtor ca Dana s reia firul destinuirilor.
Cnd l-am auzit, am tresrit i m-am fcut roie ca
focul, a renceput ea s povesteasc. Theo m nvluia cu
nite priviri calde, protectoare. Fr s vreau, i-am zmbit.
Ai un zmbet ngeresc, m-a complimentat el atunci. N-
am fost nc n rai, dar cei care-l populeaz nu pot zmbi mai
diafan. Dac a picta icoane, un asemenea zmbet a pune pe
chipul Fecioarei Maria... Dar tii cum ? L-a reproduce cu
fidelitate... Fiindc artistul nu mai are pentru ce interveni.
 Theo s-a aplecat apoi asupra mea i mi-a mirosit prul.
Am ridicat ochii la el si l-am ntrebat :
Ce e ?
Azi parc nu mai miroi att de tare a pete, a observat
el.
S-a aezat dup aceea lng mine, la mas, i-a nceput s-
i trieze schiele din map. Dar nu s-a oprit din flecreal.
Am senzaia c aici totul miroase a pete, se tnguia el.
i apa... i aerul... Pn i rsuflarea copiilor... M ntreb dac
uliele satului i curile oamenilor nu snt presrate tot cu
fin de pete. Dup ce plec de aici, zece ani nu mai pun
gura pe afurisita asta de vietate.
Mi-a srit atunci andra :
Cine v oblig s stai aici ?
Mi-ai mai pus aceast ntrebare, mi-a amintit Theo. i
pare-mi-se c i-am rspuns : Nimeni. Absolut nimeni ! Mi-
am fixat singur, nesilit de nimeni, acest surghiun. Tocmai
aici, la captul pmntului, cum prea bine-i zicei. Expresia
i plcea i-a repetat-o : La captul pmntului. Nu-i aa c
sun romantic ?
Am avut impresia, i-am reproat eu atunci, c v-ai
sculat bine dispus.
Am dormit ntr-adevr excelent, a recunoscut el. i
aveam toate motivele s fiu n form. Dar n clipa cnd m-a
izbit n nri mirosul de pete... i tot in clipa aceea i-a
amintit c i-i foame... A strigat-o pe Paulina : Hei! Ce ne dai
de mncare ? Adic ce mai ntreb ? Bineneles, pete !
Dar Paulina, care abia i pstra cumptul, i-a i zis :
Nu sntei obligat s luai masa la mine !
tiu ! a cutat el numaidect s-o mpace. Nici s locuiesc
la tine nu snt obligat. Dar ce s fac ? Tu esti singura
gospodin din satul sta care se pricepe sa gteasc i altceva
dect bor de pete.
In naivitatea mea, l-am dojenit atunci prietenete :
De ce vrei s prei cu tot dinadinsul ru ?
Vreau ? s-a prefcut el mirat. Nu ! Nu vreau ! Sint ru !
Nu-i frumos ! l-am certat mai n oapt, n timp ce
Paulina se ducea s ne aduc dejunul.
Multe nu snt frumoase, s-a tras el atunci pe banc, mai
aproape de mine. Dar la ce te referi ?
Ai ascultat brfa noastr.
Recunosc.
Noi sntem de vin, m-am dezvinovit. Puteam
discuta n alt parte.
De ce nu m sufer Paulina ? m-a ntrebat el pe
neateptate.
Nici eu nu v pot suferi, mi-a scpat fr voie.
Ooo ! a fcut el bucuros. Asta m onoreaz... Mai grav
ar fi fost indiferena.
Sntei incorigibil, l-am certat mai mult n glum.
Asta-i farmecul meu, a trecut el imediat la un ton
galnic.
De la o anumit vrst, i-am atras atenia, parc nu mai
ade bine.
De la care ,,vrst ? ! s-a prefcut el mirat. Nu am dect
patruzeci i... cteva primveri.
Nu trii dect primveri, am observat. i-am zmbit
n sinea mea. Imi amintisem c Paulina l poreclise
fluturai.
Dar dintre flori, a inut el s m previn, nu-mi plac
dect bobocii.
Unii au spini, l-am avertizat.
 Ii culeg cu mnui, m-a ncredinat el. i-a adugat,
uitndu-se la mine lung : Eti att de tonic, pescrio... O
ntruchipare a robusteei.
Continuai ! mi-a srit din nou andra. i-am nceput
s-l mboldesc : Spunei tot ! Pn la capt! Credei c nu snt
contient ? tiu c snt robust ! Dar n-am complexe !
Fiindc avem i noi, robustele, dreptul la via.
A zice c tocmai vou vi se cuvin toate drepturile, s-a
grbit Theo s m mpace. Voi sntei croite anume pentru a
fi iubite.
i-a face copii ! l-am completat.
tii ce-i lipsete, ca s fii o femeie perfect? m-a
msurat el din nou, din cap pn-n picioare, cu privirea.
tiu, i-am rspuns pe loc. Feminittea ! Regret !
Poate fi suplinit, m-a ncurajat el.
Cum ? Maimurindu-m ? Nu ! Am oroare de ridicul.
Prefer s rmn aa cum snt, am ncheiat.
Da, da, da ! l-am auzit atunci rostind de parc-i
vorbea siei. Cred c aceasta-i trstura ta esenial :
naturaleea. Cu o femeie ca tine a putea nfrunta cele mai
disperate situaii.
Cu o condiie, l-am prevenit.
Care ?
S fiu i eu dispus.
Nici vorb, a admis el. E o condiie primordial ! i
logic, a mai adugat ca pentru sine, fiindc robusteea cere
robustee.
Dana Voicil ntinse din nou mina dup pahar. Bu, dar
nu ls paharul din min. Il mngia n netire.
Tare am mai fost proast ! i mrturisi ea mai departe
lui Cernica. El juca o scen att de ieftin... Dar trebuie s
recunosc : era un bun actor. Excelent ! S-l fi auzit cum se
lamenta : Snt un dobitoc btrn ! Toat viaa am fost un
naiv ! Am crezut n sentimentele femeilor... n trinicia lor...
i aa mai departe. Iar eu, care eram ntr-adevr naiv, l-am
ntrebat :
Acum ce urmrii ?
Instinctul de conservare nc n-a murit n mine, mi-a
mrturisit el fr s se jeneze.
i ce vrei ? S rentinerii ? am struit n ntrebrile
mele prosteti. i cum ? Prin altoire ?
Unica soluie, a susinut el cu un cinism care, totui, nu
m-a revoltat atunci.
Avei fr ndoial dreptate, am admis. Dar ai uitat un
amnunt : altoirea se face, de obicei, ntre vlstare tinere.
Credeam c l-am nimerit n plin, fiindc Theo a plit :
Eti crud ! mi s-a jeluit el.
Iertai-m, dar...
Tinerii snt ntotdeauna foarte cruzi, a continuat el s se
jeluiasc. De aceea trebuiesc iertai.
Fr ranchiun ? l-am privit mpciuitoare.
Fr ! s-a nvoit el.
Atunci s revenim la altoire, i-am propus. Cred c
experimentul poate fi interesant. i-ar merita o ncercare.
E ceea ce-mi doresc ! s-a nsufleit el brusc.
Dar v-a sftui, mi-am rostit eu atunci sentina, s v
cutai alt portaltoi.
Cernica izbucni n rs. Replica Danei l ncntase. Dar ea
nu uit s-i fac precizarea :
Din pcate, a fost o victorie de scurt durat. i unica.
O btaie discret n u le ntrerupse discuia.
Cine e ? ntreb Dana.
 Eu, tovar inginer, se auzi un glas gros de afar.
Era eful de post.
Intr ! l pofti Dana.
Miliianul umplu cadrul uii. Salut respectuos,
militrete :
S trii !
Poftim, il invit ingineria, oferindu-i un scaun. Cred c
a mai rmas un pahar de vin i pentru dumneata.
Mulumesc ! zmbi eful de post cu gura lui mare, plin
de dini puternici. Dar m grbesc.
Ai treab cu mine ? se interes Dana.
A avea ! i-n timp ce privea ncurcat spre Cernica,
adug : Ceva... mai confidenial.
S tii c n-am nici un secret fa de dumnealui, l fcu
Dana atent pe eful de post. Il cunoti ! Nu ?
D-apoi cum s nu ! fcu subofierul, mutndu-i
greutatea trupului de pe un picior pe altul. Numai c
chestiunea v privete mai mult... personal.
Cu att mai bine ! i meninu ingineria hotrea.
Cum dorii ! se ddu miliianul btut.
i te rog nc o dat s iei loc, strui Dana.
eful de post i slt teaca pistolului i porthartul, pentru
a se putea aeza pe scaunul oferit. Refuz n schimb invitaia
de-a ciocni un pahar cu vin.
Cnd snt n exerciiul funciunii nu servesc niciodat,
se scuz el ctre Cernica. Doar tii cum snt oamenii... E de-
ajuns s te simt unul mirosind a butur, c i strig n gura
mare cum c ai fost beat.
Despre ce-i vorba ? se art Dana nerbdtoare.
 Am fost nevoit s rein la post, pentru cercetri, trei
biei de-ai dumneavoastr, i comunic eful de post pe un
ton oficial.
Pe care ? fcu ingineria, ncruntndu-i sprncenele
groase.
E vorba de Pavel, Mitrofan i Xenofont.
Asta-i cea mai bun brigad ! sri ingineria ca ars.
O fi, rosti miliianul moale, dar au comis un act
huliganic.
Cnd ?
Acum o jumtate de or.
mpotriva cui ?
A ,,mnealui, rosti eful de post, fcndu-i ingineriei
discret cu ochiul.
Care ,,mnealui" ? i iei aceasta din fire, nepricepnd
semnificaia semnului ce i se adresa.
A... mnealui !... Din Insul ! continu eful de post,
privind tot mai ncurcat cnd la ingineri, cnd la Anghel
Cernica.
Dana Voicil amui, fixnd cu privirea o firimitur de pe
mas. Cernica o simea ncordat ca o strun.
i cum s-a ntmplat ? ntreb ca cu glasul sugrumat,
dup o tcere prelungit.
,,Mnealui venea de la Pot, ncepu eful de post s-i
explice. i cnd a trecut prin prcule... unde era ntuneric
bezn... s-a trezit cu un sac n cap, trntit la pmnt i
ciomgit zdravn.
L-au btut ru ?
La cap e mai prost... il coase doctorul... Altfel e teafr.
i de unde tii c cei trei biei snt fptaii ? se interes
Dana. I-a vzut cineva ?
 Nu.
Atunci ?
Alii nu puteau fi, rosti hotrt eful de post.
Dar ,,mnealui mi-a spus c a apucat s-i vad cum fugeau.
Ei erau !
Bieii ce spun ?
Parc mata nu-i cunoti ? i replic eful de post. Toi
zic la fel : Nu tiu ! N-am vzut ! Nici pe-acolo n-am
trecut !
Dumneata unde i-ai gsit pe biei ? interveni i
Cernica.
Era fiecare acas... Pavel se culcase... Mitrofan sttea la
mas... iar Xenofont juca cri cu frate-su mai mic.
Au alibiuri bune, observ Cernica.
Au, nimic de zis ! recunoscu eful de post. C la astea
se pricep toi... Da' pn la urm mi spun...
S nu te atingi de ei ! il avertiz ingineria. i atta
vreme cit n-ai nici o dovad mpotriva lor, te rog s-i lai n
pace.
Bun ! se nvoi eful de post. Dar ce fac atunci cu actul
huliganic comis mpotriva unui cetean panic ? Trebuie ori
nu s-mi fac datoria.
Nu te mpiedic nimeni s i-o faci, i ripost ingineria
cu ndrjire. Dar n-ai dreptul s reii pe nimeni la post, atta
vreme ct dumneata ai doar nite bnuieli. Dup ce vii cu
dovezi concrete, stm de vorb. Iar pn-atunci, te rog s-mi
lai oamenii n pace. Mine n zori ei trebuie s fie pe mare...
Nu uita c ne aflm n plin campanie de pescuit... Te fac
rspunztor dac mpiedici ndeplinirea planului de
producie. Nu uita acest lucru !
 Am neles, tovar inginer, se ridic eful de post,
lundu-i o inut rigid, oficial. Dar dac pun mna pe
dovezi, cei trei huligani o ncurc ru.
Vom tri i vom vedea, ncheie Dana discuia.
Nemulumit de rezultatul ntrevederii, eful de post i
smulse cascheta din cuier, i-o potrivi pe cap, salut
militrete i iei fr s mai scoat o vorb. Cernica i
ndrept privirea ctre ingineri.
Eti ntr-o situaie cam delicat ! observ el.
Snt, recunoscu Dana, prbuindu-se aproape, cu
minile n poal, pe unul din cele dou paturi. i m-a enervat
sta ! art ea spre ua prin care ieise eful de post. La
nceput a crezut c-mi face un serviciu arestndu-i pe biei...
Iar acum e convins c eu i-am pus la cale ca s-l stlceasc pe
Theo n btaie.
Dup cum ai reacionat, era ct pe ce s te bnuiesc i
eu de complicitate, i zmbi Cernica amical.
Asta mi-ar mai lipsi, se czni Dana s schieze un
zmbet. Adevrul e ns c nu-s n stare de nici un fel de
rzbunare. i-apoi de ce m-a rzbuna ? Nu m-a mpins
nimeni, cu sila, n povestea asta... Eu mi-am fcut-o !
Singur!
Dar bieii ce au de mprit cu Boniga ?
Unul din ei, Pavel, trebuia s-o ia de nevast pe amrta
aceea de fat, cu care-i ncurcat acum Theo, i mrturisi
Dana.
Prin urmare, eti convins c ei snt fptaii ? continu
Cernica s-o descoase.
Nu vd de ce-ar fi fcut-o alii, recunoscu ea. Dar s
mai plteasc i Theo. El de ce-ar rmne dator ?
CAPITOLUL X

Incrcai ca nite cai de povar, Rolo Miron si Sergiu

Boniga nconjurar eleteul n care se blceau ortniile
satului, apoi cotir pe ulia care ducea spre casa Paulinei. Era
o amiaz dogoritoare, fr nici o boare de vnt. Cnd ajunser
la porti, se oprir i-i sprijinir coatele de uluci. Difuzorul
casei de peste drum umplea vzduhul cu sunetele unei
melodii ,,pe adresa asculttorilor postului de radio
Bucureti.
Rolo rsufl adinc i, cu un ultim efort, mpinse portia.
Pi apoi sub bolta rcoroas de vi de vie. Sergiu l urm.
In curte, n cas nici o micare. Totul prea ncremenit.
Cei doi drumei se aezar icnind pe banca rudimentar.
Biologul i rezem de mas puca de vintoare i uneltele
de pescuit. Ar fi trebuit s se debaraseze i de rucsacul mare,
ncrcat pn la refuz, aa cum fcuse poetul, dar nu se
ncumeta s se mai mite din loc. Prea erau rare clipele de
tihn oferite de colul intim din curtea Paulinei pentru a le
irosi. Dar o btaie scurt din palme, urmat de o exclamaie
de bucurie, trezi pe cei doi drumei din dulcea lor reverie.
Aracan de mine ! se auzi glasul Paulinei. Domnu
Rolo ! Ai venit ! Ce bine-ai fcut !
Revederea fostului ei chiria o bucura sincer pe femeie. Ea
se i grbi s-l ajute pe Rolo ca s-i desprind de pe umeri
curelele late ale rucsacului.
 Doamne, c greu mai e ! constat Paulina n timp ce
proptea rucsacul de piciorul bncii. Parc ai cra pietre de
moar. Ce ciorile ai mai adunat de pe coclauri ?
Sporovial gazdei i amuza pe cei doi drumei. O
simeau chiar necesar. In balt, unde petrecuser zile i
nopi, nu auziser dect flfitul speriat al vreunei psri,
clipocitul apei i arar fitul stufriului cltinat de vnt.
Dar n timp ce nira vrute i nevrute, Paulina l msura
cu priviri iscoditoare pe Sergiu. O atrgeau mai cu seam
pletele blond-rocate ale acestuia.
Dumnealui e fat sau biat ? nu se putu ea abine s
ntrebe.
E poet, i preciza Rolo nveselit.
Are i nume ? strui Paulina.
Are, i rspunse biologul sec. i tare o s te mire cnd ai
s-l auzi... Se numete Sergiu Boniga.
Boniga ?! repet Paulina ducndu-i palma la gur... E...
Fiul maestrului, o ajut Rolo.
Aa biat mare are ?
Dup cum vezi.
i-ai venit pe la noi ? se adres ea n sfrit lui Sergiu.
M trte dup el ca pe-un cel prin toate bltoacele,
se plnse tnrul Boniga, artndu-l pe Rolo cu un gest
acuzator.
--Pi dac te iei dup dnsul ! l dojeni Paulina. Femeia se
ntoarse apoi spre biolog i relu cicleala prietenoas : Da
cum de te-ai ndurat s mai dai i pe la noi ?
M-am rtcit prin balt i m-am pomenit aici, glumi
Rolo.
Eu tiu c te rtceti, dar nu prin bli, ci pe la alte
case, l privi ea bnuitoare.
 Rolo Miron i zmbi blajin, nelegtor, ca unui copil.
Dezarmat, Paulina trecu imediat la ndatoririle ei de gazd.
Ai mncat ceva ?
Mulumesc, avem n desag, o preveni biologul
Ra sau gsc ?
Ra.
Biologul ntinse involuntar mna spre rucsacul uzat, de-o
culoare greu de definit. Ochii Paulinei lucir de plcere.
Avem i pentru copii dou buci, se grbi Sergiu
Boniga s-o previn.
O s le fac mare bucurie ! rosti femeia.
Dintr-un pachet grosolan, biologul scoase o ra salbatic
gtit de el n spuz. Paulina nu se ls mult rugat. Apuc
pulpa de ra i muc din ea cu poft, fr a-i ntrerupe
sporovial.
Cum ai dus-o ? i nvlui ea pe cei doi drumei intr-o
privire cald, matern. Noaptea e uricios n balt. Acum snt
muli nari.
Dup ce ne bgm n polog, ne simeam ca intr-un
palat, o ncredin Rolo.
Ce s zic ? fcu Paulina n zeflemea. Halal palat ! M-am
nscut i-am trit n balt... Dar nu m-a mpca niciodat cu
viaa pe care o duci dumneata.
Trai mai frumos ca sta nu cunosc, mai adug
biologul n timp ce-i mpingea rucsacul spre captul bncii.
Dac vrei s v ntindei oleac, poftii n cas, ii
ndemn Paulina.
Nu-i nevoie, se mpotrivi biologul. Ne-am nvaa cu
nrav. Nu-i aa, poete ?
Ba ! i rspunse Sergiu. Ca s fiu sincer, mi-i dor de un
pat cu somier i saltea groas.
 Mi-am pierdut vremea de poman cu tine, i
mrturisi biologul dezamgirea. N-ai s ajungi niciodat
un... greenhorn al Deltei.
Nestatornic fiin mai eti ! se amestec din nou n
vorb Paulina.
Nu-s nestatornic de loc, i replic Rolo. De cte ori trec
pe aici, m opresc mereu la aceeai cas.
Eti statornic n urnicie, continu Paulina s-l
dojeneasc. Iar fetele nu umbl dup vntur lume.
Apropo de statornicia fetelor, zmbi biologul amar.
Ea ce mai face ?
Muncete.
i altceva ?
Nimic.
Am auzit c s-a i lsat de... pictur !
Zi fereasc Dumnezeu ! l dojeni Paulina. i-ar trebui s
te gndeti c oleac de vin pori i dumneata.
Eu ? fcu biologul surprins. De ce ?
Dac erai mai statornic i te astmprai pe acas...
La care cas ? rosti Rolo lene, ascunzndu-i un cscat.
F-i una ! l ndemn femeia. Dac vrei, i gsesc eu n
sat un loc bun de cas.
Rolo izbucni ntr-un rs gros, brbtesc. Sergiu zmbi
stingher.
Fiindc veni vorba de cas, continu biologul,
ostoindu-i rsul. Noi unde dormim la noapte ?
Aici, n fa, nu mai am nimic liber, i preveni Paulina.
Camera n care a stat tatl dumnealui, art ea spre Sergiu, a
luat-o alt domn, din Bucureti.
Cine mai e i sta ? se interes Rolo ntr-o doar.
 Domnul Cernica, rosti Paulina nu fr o umbr de
mndrie.
Anghel Cernica ? fcu Sergiu surprins. Paulina i
confirm. E colosal ! se bucur sincer poetul. Vulpoiul ! Nu
mi-a spus c are de gnd s vin ncoace... Unde-i acum ?
La plaj ! l inform femeia.

Pe rmul aproape pustiu, mturat de-o briza uoar,

Anghel Cernica i lsa privirea n voie peste ntinderile
albastre ale mrii. In spate avea plaja lat, presrat cu dune.
Din dreapta venea domol, la ntlnirea cu marea, unul din
cele trei brae ale Dunrii. Locul era de-o frumusee fr
egal. Dar n loc s se lase prins de aceste rare priveliti,
gazetarul rumega ultimele destinuiri ale Danei Voicil.
Inginerita venise n control la punctul piscicol de pe plaj i,
ntlnindu-l, i relatase printre altele i-o scen petrecut
chiar n acel loc.
Cu o sear n urm se produsese ireparabilul, i
ncepuse Dana mrturisirile. Devenisem femeie ! Si m
refugiasem aici pentru a m reculege. Dar Theo m-a ajuns
din urm... Nu m slbea nici o clip din ochi... Iar eu, cnd l-
am vzut, i-am zis :
Tare a vrea s fiu mcar cteva clipe singur... Simi
cteodat nevoia s stai fa-n fa cu tine nsi.
Nimic mai simplu, mi-a rspuns el posomorit. Chiar
vrei s te las ?
Cum socoteti.
A dori totui s fii un judector imparial i s dai
sentina dup ce asculi ambele pri, a struit el.
L-am privit mirat :
Am avut impresia c ne-am spus totul.
 Cnd ? a protestat el. Ne cunoatem doar de cteva
sptmni.
Mie mi-a fost de-ajuns. i l-am ntrebat pe neateptate :
Spune-mi, Theo, de ce-ai venit aici ?
--Ca s te ntlnesc.
Vorbesc serios ! i-am atras atenia.
i eu vorbesc serios, m-a ncredinat el. Exist o
chemare tainic... telepatic... Eu te cutam... Tu m
ateptai... i ne-am gsit... Simplu ! Nu ? Altfel cum i explici
c dintre toate aezrile Deltei, eu am ales-o tocmai pe
aceasta ca loc de surghiun. Iar dintre toate tinerele inginerie
din promoia ta, tocmai tu, iubito, i-ai ndreptat paii
ncoace. Cum ? Cum i explici ?
Un singur lucru a vrea s mai tiu, am struit. De ce
i-ai impus acest surghiun, cum l numeti tu ?
Am fugit din Bucureti ca s scap de mine.
i de nite amintiri...
Obsedante !
L-am ntrebat n continuare :
Ai prieteni ?
Nu ! Mai bine-zis... am avut. Dar era o prietenie bazat
pe art... pe geniu... Mai corect spus, pe credina n geniu.
i de ce te-au prsit prietenii ?
Eu i-am prsit, a rostit el, uguindu-i nemulumit
buzele.
De ce ?
Prietenia lor mi era o povar.
I-am mrturisit atunci fr jen :
Caut o logic, dar nu gsesc.
Ce s faci cu logica ? s-a enervat el. Zu ! Toat viaa
noastr e de-o logic... infernal ! Or tocmai de aceast logic
am fugit, de logica faptului, gestului, cuvntului, chibzuite,
calculate, ordonate n pliculee si sertrae. O oroare ! O
oroare ! Douzeci de ani i mai bine a trebuit s suport o
femeie cu o logic leroce. Dar n-am mai putut ! Crede-m !
N-am mai putut!
Oamenii continu s te acuze, l-am prevenit.
Dobitocii ! a fcut el scrbit.
Eu tiu ns c n-ai nici o vin, i-am luat atunci
aprarea.
El s-a uitat la mine ca la o strin.
N-ai de unde s tii, mi-a rspuns apoi rstit.
Simt ! Intuiesc ! i-am strigat aproape n fa.
E o intuiie care te neal, m-a avertizat el. i mi-a
declarat imediat, pe un ton grav : Snt vinovat !
Ce rost are ? i-am reproat, fiind convins de
nevinovia lui.
Dac n ziua aceea eram la volan n locul ei...
Acum ar fi avut soia ta mustrri de contiin, am
conchis.
Logic ! s-a declarat el nvins. Dezarmant de logic !
Mai trec cteva luni i oamenii au s uite, am cutat s-l
ncurajez mai departe.
Nu, a respins Theo noul meu argument. N-au s uite.
i nici nu-i drept s uite. Moartea nu cunoate i nu trebuie
s cunoasc uitarea.
V-ai iubit ? l-am mai ntrebat.
Probabil, a fcut el. Ce tiu eu ? S-a consumat totui o
pasiune, care a ars poate prea repede... Ori n-a ars de-ajuns...
A mocnit doar i s-a stins... ca un foc de paie ude.
De ce nu v-ai neles ?
 Probabil c nu ne-am cunoscut. Ori ne cunoteam prea
bine.
L-am ntrebat apoi direct ;
Cum s-a petrecut accidentul ?
El m-a privit scurt, bnuitor :
Un interogatoriu ?
Nu. Vreau doar s-mi ntresc nite convingeri, i-am
explicat.
i-am mrturisit tot, m-a ncredinat el. Absolut tot. i
nu pretind nimnui s m cread... ori s m absolve de vreo
vin.
Cnd ajunsese la acest moment al povestirii, i aminti
Cernica, Dana se oprise ling o piatr mare, singuratic, de
pe plaj. Se aezase cu miinile n poal i-i ndreptase
privirea spre largul venic zbuciumat al mrii.
Eu stteam pe piatra asta, iar Theo a rmas n picioare,
pndind reaciile mele, a continuat ingineria. Era furios.
Simea c ncepeam s-i scap din mini. Dar nu voia s-mi
arate vreun semn de slbiciune. i-a ateptat s porneasc de
la mine primul pas spre mpcare. Numai c eu am rmas
cufundat n lumea gndurilor mele contradictorii.
Nemaiputndu-i stpni furia, Theo mi-a ntors atunci
spatele i-a pornit cu pai mari, apsai, spre dune. Nu l-am
oprit. Simeam nevoia acut, imediat, de singurtate. i abia
cnd nu i-am mai auzit paii, am ntors privirea dup el.
Cine-i omul acesta ? m ntrebam. Cui m-am druit ? Unui
artist ori unui impostor ? Unui suflet nentinat ori unui
uciga ? mi repetam cu insisten : E un ticlos ! Un uciga
! i-a omort nevasta pentru bani... E pus sub urmrire. Dar
mi veneau numaidect n minte mrturisirile lui : A fost o
ntmplare... O tragic ntmplare. Incercam disperat s
descurc nclcitele ie ale acestei cumplite poveti... Fiindc
una din pri se nela... De asta eram convins... Altfel nu se
putea... Adevrul era unic. Dar rare era acest adevr ? Cel
relatat de Theo ? Cel susinut de alii ? Theo mi-a destinuit
totul ntr-o sear cu lun plin, n timp ce ne plimbam
amndoi tot pe aceast plaj.
,,Veneam cu soia mea de la Bran zicea el unde ne-
am petrecut, dac poate fi numit petrecere, o duminic.
Toat ziua ne-am certat fr ntrerupere. Ne-am adus cele
mai absurde nvinuiri, ne-am fcut reciproc cele mai
nemiloase rechizitorii. Dup o noapte de comar, am hotrt
s ne desprim. i cu aceast hotrre am pornit spre cas...
Ea a inut s fie la volan, dei nu conducea prea bine. Nu m-
am opus. In clipele acelea nu-mi psa cine conducea, ce
conducea, cum conducea... Nu-mi psa nici chiar de propria-
mi existen. Dar i ea tria, probabil, nite stri similare...
Conducea ca o bezmetic... M uitam, mai mult din
obinuin, la kilometraj... Nu cobora sub o sut douzeci...
Altdat interveneam... De data asta nu m sinchiseam...
Presimeam, ba chiar ateptam, s se produc un dezastru...
i s-a produs... De pe un drum lateral ne-a ieit n fa un
tractor cu remorc... Se tra greoi, ca o omid, de-a
curmeziul oselei. Ciocnirea era fatal... Speram ca Vivi s
nu fac nici un gest... S intre cu toat viteza n remorc...
Dar instinctul ei de conservare a fost mai puternic... A virat
brusc, a srit mai bine-zis a zburat peste anul oselei,
fr a slta ctui de puin piciorul de pe accelerator... Nu
schiam nici un gest... N-am scos nici mcar un sunet... M
simeam ca beat, minat de o singur dorin... Am s i-o
explic...Fiindc tu ai gsi-o ilogic... Dar era o dorin vie.
irezistibil... Dorina de-a disprea n neant... i Vivi mi
nelegea parc aceast dorin... Poate era i-a ei... Pentru c
a ndreptat maina, fr a reduce viteza, spre un copac...
Spre singurul copac de pe acel cmp... Singurul!
Theo s-a oprit din povestit, a aprins o igar i-a nceput
s trag din ea cu sete, cu disperare. Voia parc s se nbue
cu fumul de tutun ori s dispar n rotocoalele albe pe care le
slobozea. Apoi a continuat : Ce clipe ! Sublime ! Unice
clipe ! Dar, spre marea mea dezamgire, am observat c Vivi
pn i-n acele momente era de-o luciditate infernal. Pn i-
n acele clipe ferea maina de gropi. Nu e dect un joc, mi-
am zis. Pcat ! Maina se ndrepta totui n vitez spre
copac... Nu mai nelegeam ce voia Vivi... Sau nu voiam s
neleg... Pentru c mai speram... Mai speram ntr-un
deznodmnt fatal... i acesta n-a ntrziat s se produc...
Dar, nainte de-a ne izbi de copac, mi ziceam c ar trebui s
intervin. O simpl smucitur de volan i-am fi scpat
nevtmai... Amndoi ! Dar n-am schiat nici mcar un
gest... N-am vrut s intervin... M-am lsat n voia soartei...
Repet : doream cu ardoare un deznodmnt fatal... Pentru
mine i pentru ea... Dar Vivi a hotrt altfel... Spre nefericirea
mea...
i atunci i-am zis lui Theo : Dar tu cum ai scpat ?;s
Ea avea volanul, s-a dezvinovit el. i ea a hotrt cine s
rmn n via... Probabil ca s se rzbune... lsndu-mi
ntreaga povar... Dei gestul ei m-a uluit i m-a
descumpnit... N-a fi crezut-o n stare... Pentru c era foarte
lucid, sau aa o credeam pn n clipele acelea... Gndete-te
c, dac ar fi facut un scurt viraj la stnga, m-ar fi omort pe
mine... Dar ea a virat la dreapta... Scurt ! Att cit... N-am
neles-o ! i nici acum nu neleg... De ce nu m-a omort ?
Pentru c cu eram cel care o prseam. Sau de ce n-a intrat
direct n copac, ca s murim amndoi ?
i-atunci am avut o replic ce l-a fcut pe Theo s m
priveasc surprins i ncntat totodat :
Dac eram in locul ei la volan a fi fcut la fel. L-a fi
protejat pe cel din dreapta... Indiferent cine ar fi fost...
Indiferent de sentimentele pe care le-a fi avut pentru el.
Theo nu-i credea urechilor... i n-a gsit altceva de
cuviin dect s rosteasc :
Interesant!
In momentul acela m-am simit iari superioar lui. L-
am privit cu comptimire i i-am declarat :
tiu eu cit ar fi fost de interesant ? Omenesc in orice
caz.

Un ipt strident, mai degrab un vaiet de pescru, i

aminti lui Anghel Cernica unde se afla. Fr un scop anume,
gazetarul urmri zborul psrii care se ndrepta ca o sgeat
spre sud. O conduse cu privirea peste estuarul n care se
amestecau apele dulci ale, Dunrii cu cele srate ale mrii,
pn ce pasrea ajunse deasupra unei insule nguste,
lunguiee, arcuit ca o semilun. Iar acolo i ncetini zborul
i incepu s fac cercuri tot mai mici, pregtindu-se parc s
se arunce asupra unei przi. Dar o detuntur puternic,
slobozit de-o arm de vntoare, dobor pescruul la
pmnt. Ecoul mpucturii, purtat de briza mrii, l nfior
pe Cernica.
Ce-o fi avnd cu biata pasre ? auzi el un glas indignat.
Cernica se rsuci ca o sfrleaz i, dnd cu ochii de Sergiu
Boniga, i desfcu braele :
Ce faci, biete ?
 Se mbriar prietenete. Poetul se trase dup aceea un
pas napoi, ca s poat contempla silueta trupe a
gazetarului.
Ai mai slbit ?
Da de unde ? se plnse Cernica. Aici mnne i dorm
ct zece.
Sergiu l privi apoi dojenitor :
S-i fie ruine, tticule !
De ce ? se art Cernica mirat.
Eti un vulpoi ! l amenin Sergiu cu arttorul. Nu
mi-ai spus c vii n Delt.
Nici eu n-am fost sigur, l ncredin Cernica. Nu tii c
am i eu nite stpni ? Dar ia spune-mi: cum m-ai gsit ?
Cutreiernd ntreaga Delt.
Singur ?
Nu... Am ntlnit la Tulcea o cluz excelent : un
biolog.
Cum l cheam ?
Dac stai la Paulina, trebuie s fi auzit de el : Rolo
Miron.
Cum naiba ai mai dat i peste sta ?

CAPITOLUL XI

Zici c biologul sta al tu e un tip formidabil ? il

descosea Cernica pe poet, n timp ce se pregtea s
prseasc plaja.
Este, i confirm Sergiu Boniga.
 i e prieten la toart cu cei de la miliie, de la
procuratur, de la securitate ?
Ii cunoate pe toi, preciz poetul. Fiindc n Delt,
cum zice Rolo, e ca ntr-un sat.
-- O fi ntr-adevr biolog ? fcu Anghel Cernica bnuitor.
Este, i confirm din nou Sergiu. Lucreaz i la o tez
de doctorat despre clifari.
Un clifarolog ! zmbi Cernica din colul gurii.
Devreme ce-l pasioneaz subiectul, dup mine e
esenial, i apr Sergiu noul prieten.
Fie vorba, nici nu-i chiar att de ru s hoinreti cu
lunile, pe banii unui institut de cercetri, prin Delta Dunrii,
observ gazetarul. i-n timp ce-i scotea binoclul din sacul
de plaj, adug : M ntreb , ns, ce vrea de la tine ?
Asta am ncercat i eu s aflu, i mrturisi Sergiu.
Te-a intrigat va s zic i pe tine faptul ? constat
gazetarul mulumit de sine. i ce-a zis ?
Mi-a dat nite rspunsuri evazive :interes uman...
dorina de a cunoate un poet... etc., etc. Intuiesc ns c
vrea s se foloseasc de mine ca s poat ajunge la meter".
Are ntr-adevr de ncheiat nite socoteli cu taic-tu...
Dar nu numai el... Aici, n sat, mai este i-un flcu care-i
poart smbetele... De aceea te-a sftui s fii foarte prudent.
Rolo e un om corect, l apr Sergiu pe biolog.
S-ar putea s fie chiar foarte bine intenionat, i replic
gazetarul. Dar e suspect totui intervenia lui att de
prompt i de oportun n noaptea aceea de la Tulcea.
S fi fost oare neles cu cei doi antagiti ?
O ipotez, i preciz Cernica. Adic se putea foarte bine
s-i fi nimit chiar el... S-i fi pltit, ca s te urmreasc i s
te atace, iar dumnealui s intervin dup aceea la momentul
potrivit. Or pentru un asemenea gest rmi recunosctor
toat viaa cuiva.
Dar i-am spus c ticloasa aia de fat m-a agat nc
din Bucureti ! i aminti Sergiu.
Asta n-are nici o importan, i replic Anghel Cernica
n timp ce-i potrivea binoclul la ochi. Era normal ca aciunea
s nceap n Bucureti, acolo unde gsea i oamenii de care
avea nevoie i locul cel mai indicat.
M ntreb ns de ce n-au cutat s m uureze de bani
n Bucureti ? Fiindc Cercelu putea s dea foarte bine
buzna i-n apartamentul n care m-a dus Delia.
Asta e ! conchise Cernica, lundu-i binoclul de la ochi.
Dac erau nite antagiti de rnd, nu veneau pn la Tulcea
pentru o amrt de sum.
Erau dou mii cinci sute de lei, i aminti Sergiu.
Pentru ei era un fleac. Numai pentru tine ar fi fost un
dezastru. Ar fi trebuit s te ntorci imediat acas i s te
apuci de lucru, ca s faci rost de uii bani.
Asta cam aa e ! ncuviin Sergiu.
De aceea, tot eu m ntorc i zic : cei doi antagiti nu
urmreau ca principal scop bnuii ti, ci... alungarea ta din
Delt.
I-a nimit totui cineva ?
Mai mult ca sigur.
Dar cine ? Cine are interes s nu fiu aici ? Rolo Miron ?
Nu ! El te vrea mai curnd n Delt.
Prin urmare, Rolo n-are nici un amestec ! rsufl Sergiu
bucuros.
Aa cred.
Atunci... cine ?
 In loc de rspuns, Anghel Cernica duse din nou binoclul
la ochi, ndreptndu-l ctre insula conturata ca o semilun.
Privete ! l invit el i pe Sergiu.
Tnrul Boniga lu binoclul din minile gazetarului i
ncepu s cerceteze insula pe ndelete.
Acolo e brlogul meterului ? rosti el sec.
Acolo.
Cum se numete insula asta ?
N-are nume... E cea mai nou formaiune de hol, cum
ar spune probabil prietenul tu Rolo Miron.
Ce gusturi are i meterul ! adug Sergiu,
nedezlipindu-i privirea de la insul.
Cam ciudate ! Intr-adevr ! sublinie, la rndu-i, Cernica.
Dar el a fost toat viaa un excentric.
Tnrul Boniga i desprinse n sfrit binoclul de la ochi i
cut privirea gazetarului :
Presupui deci c a fost mna meterului ?
Doar pe el l-ar incomoda prezena ta n Delt.
i pentru asta trebuie s recurg la asemenea acte
banditeti ? rosti Sergiu indignat. Putea s m avertizeze
printr-o scrisoare, ori s-mi dea un telefon...
tia bine c n-ai fi inut seama de avertismentul lui, i
replic Anghel Cernica. i nu numai de-al lui.
Asta-i adevrat, recunoscu Sergiu. Dar borfaul acela
de Cercelu era ct pe ce s bage cuitul n mine !
Fii convins c n-ar fi stat la tocmeal, conchise Cernica.
i adug : Nu te-ar fi njunghiat ns mortal. tia se pricep
s scoat pe cineva din circulaie fr consecine grave.
Deci meterul e ! constat Sergiu mhnit. Pentru
interesele lui e n stare s bage cuitul n mine.
 Probabil c n-or fi nite interese oarecare, l avertiz
Cernica.
i eu, ca un fraier, pornisem ncoace nsufleit de cele
mai alese gnduri filiale, continu poetul s se jeluiasc.
Nu te pripi, l sftui Cernica, atta vreme ct nu se tie
care e i mai ales unde e adevrul... Pn acum am fcut doar
nite speculaii.
Dar faptele rmn fapte, i aminti Sergiu Boniga.

Cornel Voinea se strecur discret n cabinetul lui Stelian

Coman. Colonelul i arunc o privire scurt, pe sub
sprncene i continu s citeasc rapoartele din acea zi.
Cpitanul mai fcu doi-trei pai, spernd s-l determine pe
colonel s-i acorde oarecare atenie. Acesta ns mormi :
Ia loc !
Voinea se aez pe scaunul capitonat, i potrivi mapa pe
genunchi i ncerc s ghiceasc starea de spirit a efului su.
Btrnul lup e cam zbrlit azi, i zise el.
Colonelul hotr, n sfrit, s ridice ochii de pe hrtii.
Nouti ?
Statu quo ! rosti cu oarecare emfaz Voinea.
Vd c rsfoieti Dicionarul de expresii celebre ! l
ironiz Coman.
Cpitanul se simi ofensat.
Imi pregtesc lucrarea de doctorat, tovare colonel, i
cu aceast ocazie mi mai mprosptez cunotinele de
latin.
Nu mai spune ! se mblnzi Coman pe neateptate. Ai
ambiia s semnezi cpitan doctor Cornel Voinea ?
Pn atunci poate ajung maior ! ndrzni cpitanul s
foloseasc un ton mai glume.
 Poate ! rosti Coman cu o umbr de ndoial.
V ndoii ? prinse Voinea mai mult curaj.
Dac te mpotmoleti mult n Delt, mormi Coman,
nu tiu, zu !
Voinea i ndrept brusc spatele, tui scurt, n pumn, i
rosti pe un ton oficial :
V raportez c am fcut tot ce mi-a fost posibil.
Adic ?
In cazul marinarului Spirea Ivancea...
N-ai aflat nimic concret, i retez Coman vorba.
tiu totui cine l-a expediat pe fundul lacului, strui
Voinea.
Nu, zu !
Pun gtul c e mna lui Theo Boniga, continu cpitanul
cu glasul sczut.
Ce legtur avea amrtul sta cu Boniga ?
A lucrat pentru el.
Cnd ?
Ct timp a fost marinar pe vasul pentru excursionitii
strini.
S zicem, conveni colonelul.
Iar dup ce-a fost debarcat, omul nu le-a mai trebuit,
i susinu Voinea ipoteza. A devenit incomod, dac nu chiar
periculos.
Cine l-a debarcat ?
Cpitanul vasului.
De ce ?
Spirea era tot mai nedisciplinat... Se inea de chefuri...
Fcea trafic de valuta... De aur...
De la nceput a fost zurbagiu ?
Nu ! Numai dup ce-a dat de bani.
 S zicem ! admise Coman. Dar cine l-a necat? Voinea
ridic din umeri. Colonelul strui. Cu cine avea Spirea
legturi ?
Mi s-a trimis un crnat ntreg de nume. se grbi
cpitanul s-i precizeze.
i?
Nici un suspect.
Pot s vd lista ?
Poftii ! scoase Voinea o hrtie din map.
Colonelul trecu n fug cu privirea peste list i conchise
gnditor :
Intr-adevr, nici una din cunotinele lui Theo Boniga.
Voinea tcu. Coman i napoie hrtia i adug : Dar dac
mobilul crimei e altul ? O rzbunare, s zicem...
Exclus ! replic Voinea cu promptitudine. Spirea
Ivancea n-avea nici un duman de moarte, nici o ncurctur
amoroas mai deochiat.
Medicul legist ce spune ? Cum a fost omort?
Marinarul a ncasat mai nti o lovitur de vsl in
cap... S-au gsit achii de lemn n craniu. Dup aceea a fost
dus cu o barc pn n mijlocul lacului si azvrlit n ap.
Asta nseamn c Spirea s-a ntlnit cu cineva in
preajma lacului.
Fr ndoial.
Colonelul i privi colaboratorul cteva clipe in tcere,
apoi ntreb :
Dar ce mai face Egreta violet ?
In afar de aventuri amoroase, nimic nou de reinut.
Postul de observaie ?
Funcioneaz zi i noapte.
Theo Boniga nu s-a ntlnit n vremea asta cu nimeni ?
 Absolut cu nimeni.
i totui patronii lui de dincolo i ateapt marfa,
rosti colonelul mai mult pentru sine. Se pare c se bazeaz
pe un transport cu totul deosebit, fiindc se arat mai
nerbdtori ca oricnd.
Cine naiba n-ar da orict ca s obin date despre
efectul R care astzi are o aplicabilitate imens n
electronic ! exclam Voinea.
Am impresia c marfa a pornit sau va porni curnd
din Bucureti spre Delt, continu Coman.
i va trece prin minile lui Theo Boniga ?
Logic aa ar fi.
Dar individul tie oare c-i supravegheat ?
Ce prere ai ? l ironiz Coman.
Atunci de ce s-a izolat n Insul ? fcu Voinea
nedumerit.
Ca s aib un alibi excelent ! Nu s-a ntlnit cu nimeni...
N-a primit i n-a expediat nimic...
Asta nseamn c se bazeaz pe un om de legtur.
La fel de buh ca i el, l complet colonelul.
Pe ce cale vor ncerca oare s expedieze marfa peste
hotare ?
E i aceasta o ntrebare ! conchise colonelul, btnd
ritmic cu degetele n mapa din faa sa.
Se ridic apoi pe neateptate de la birou i-l msur pe
Voinea din priviri. Acesta sri la rndu-i n picioare,
urmrindu-i superiorul cu nite ochi mrii de curiozitate.
Ce crezi ? rosti cu un glas neobinuit de blnd
colonelul. Doamna Voinea s-ar supra ru de tot dac iubitul
ei so i va lua uneltele de pescuit i se va duce s-i ncerce
norocul la pete n Delta Dunrii ?
 E obinuit cu plecrile mele precipitate, i rspunse
cpitanul pe loc. Dar m ntreb dac v va ierta posteritatea.
Apropo de lucrarea ta de doctorat ?
Va trebui s-o mai amn.
Cad pcatul asupra capului meu ! zmbi colonelul
galnic colaboratorului su preferat.

CAPITOLUL XII

Ferchezuit la frizeria local i mprosptat dup o baie

de aburi, Rolo Miron se plimba cu minile n buzunare prin
piaa larg din centrul satului. O atepta pe Dana Voicil. Era
pe nserate i ingineria trebuia s se ntoarc de la Sulina,
unde plecase chiar n ziua sosirii lui i-a lui Sergiu Boniga n
sat. Avnd cunotine printre localnici, biologul se saluta cu
fiecare n parte.
Curnd, cteva sunete scurte, de siren, anunar intrarea
unui cuter n dana portului pescresc. Rolo Miron grbi paii
spre port. Cnd ddu cu ochii de ingineri, salut cu o
rezerv impus :
Bun, Dana !
Bun, Rolo ! l ntmpin aceasta cu un zmbet
prietenesc.
Eram n trecere pe aici, i motiv biologul prezena n
dan.
i i-ai zis c n-ar strica s-i mai vezi vechii prieteni !
adug Dana sincer bucuroas de ntlnire.
 Ce mai faci ? se interes biologul cu glasul uor
tremurat.
Mulumesc ! i rspunse ingineria, pstrndu-i o
umbr de zmbet. Nu mai pot de fericire.
Ai mult de munc ?
Nu mai puin ca anul trecut.
Rolo cut ntre timp, cu insisten, privirea Danei. i cnd
o ntlni, i zmbi cu amrciune. Ingineria i replic cu
sarcasm :
Eti ca un corb care simte de departe leul.
Surprins, biologul tresri.
Nu neleg ce vrei s spui ?
Dana i feri privirea ntr-o parte i-l prsi pentru a da
cteva dispoziii de lucru pentru a doua zi. Iar cnd reveni,
biologul, vdit afectat, i zise :
Dac prezena mea te supr...
Dana i zmbi din nou, amar, rostind fr nconjur :
Noi ntotdeauna ne-am vorbit fr jen i fr
menajamente. Nu ?
Cum vrei tu, se nvoi Rolo Miron.
Ingineria l nvlui atunci ntr-o privire cald. Ii
mrturisi;
Poate c ar trebui s-i cer iertare !
Ce rost are ? i replic el pe un ton cam brutal.
Adevrat! recunoscu ea. Nu are nici un rost. i adug
cu o neobinuit blndee n glas : Voiam doar s tiu ce mai
faci. Ce gnduri... ce planuri... ce sperane mai ai ?
--Speranele mi le-am ngropat de mult, i replic el pe
acelai ton sec, aproape violent.
Presupun c preocuprile tale nu se mrginesc doar
la... orizontul de aici !
 Evident ! rosti el crispat.
Dana ns continua s-l cerceteze cu un interes cresend.
M judeci aspru, nu-i aa ?
Are vreo valoare prerea mea ? fcu el surprins.
Acum... da ! mrturisi ea sincer.
Eti tare nefericit, Dana ! i declar Rolo cu glasul
tremurat. i nefericirea ta m doare.
Crezi c pe mine m doare mai puin ?
i mi-i necaz, adug el, c te joci cu propria-i via.
Fiecare ne jucm, mai bine sau mai prost, rolurile n
care am fost distribuii, filozof ea. Dar nu ,despre asta-i
vorba. Important e ca rolurile viitoare s fie mai izbutite.
M bucur ! exclam Rolo sincer. Din toat inima i-o
spun ! Dac mai poi gndi astfel, dup lovitura pe care ai
primit-o, te felicit !
Ii mulumesc, rosti Dana.
i cum peau alturi, pe strada mare, ingineria il apuc
pe Rolo de bra i-l strnse uor, n semn de recunotin.
Biologul, micat de gestul ei, btu camaraderete cu palma
peste degetele lungi, subiri, ale ingineriei. Dar aceasta i
desprinse numaidect mina i se rsuci iute, ca un resort,
strignd n gura mare :
Pavel ! Mitrofan ! Xenofont ! Ia venii ncoace!
Tinerii pescari, care ncercaser s se furieze pe-o uli
lateral din calea ei, se oprir. Cel mai ndrzne, Mitrofan,
ntreb cu un aer nevinovat :
--De ce s venim, tovar inginer ?
V spun eu imediat.
Tinerii se codir cteva clipe, apoi se apropiar cu pai
legnai.
 Ai auzit ce isprav mi-au fcut ? se plnse Dana lui
Rolo.
Iar vorbii aa ? i ripost Mitrofan.
Dac m socotii o proast, v dau eu pe mna efului
de post, i preveni efa seciei piscicole.
Se poate, tovar inginer ? ripost iari Mitrofan.
Dar Pavel, cel mai posomorit dintre ei, ddu un ghiont
semenului su, strecurndu-i printre dini :
Taci dracului din gur !
Pavele, se adres atunci Dana acestuia. Te rog s
nelegi c nu-i vreau dect binele.
tiu, tovar inginer, fcu tnrul pescar, ridicnd
spre ea ochii mari, albatri.
V rog din suflet s v astmprai, le ceru Dana. V-am
scpat o dat de bucluc, dar a doua oar...
Am neles, tovar inginer ! conchise Pavel. V
mulumim ! Bun seara !
Ceilali l urmar cu pai mari, nehotri.
La rndul lor, Dana i Rolo se ndreptar spre piaa din
centrul satului.
Un tnr pletos, mbrcat fistichiu, cumprase un co
ntreg de semine prjite de floarea-soarelui i-l mprea
darnic, n dreptul cminului cultural, droaiei de copii din
jurul su. Dolofani, pistruiai, cu prul galben ca paiul
griului, putii satului i umpleau fr sfial buzunarele cu
semine i-l cercetau n acelai timp pe tnr. Unii i pipiau
mbrcmintea, alii pletele blond-rocate.
Nene ! auzi Dana pe unul din puti ntrebndu-l pe
darnicul tnr. Mata o s te faci pop ?
Care pop ? ii replic alt puti, vdit nemulumit de
netiina celui dinti. Nu vezi c-i cowboy?
 Fr pistoale ? se mpotrivi primul.
i fr cizme cu pinteni ? interveni nc unul.
Am acas i cizme cu pinteni i pistoale, i ncredin
tnrul.
Dar nu eti cowboy ? il privi nencreztor primul puti.
Ba snt !
Atunci de ce vorbeti ca noi ? strui putiul. Cowboy-i
vorbesc americnete.
i eu vorbesc... americnete, dar tiu i romnete, il
lmuri tnrul.
Nene ! i ripost putiul care nu se lsa pclit. Eti
dumneata mecher de Bucureti, dar nici pe noi nu ne duci
cu un pumn de smn... Iar dac spui mai departe
minciuni, i dau smna napoi, mai adug acesta jignit.
Gata ! se nvoi tnrul. Nu v mai mint!
Ai ncurcat-o, poete, interveni n clipa aceea i Rolo
Miron.
Afurisii copii ! constat Sergiu Boniga.
Iar cnd ddu cu ochii de Dana Voicil, i lu un aer grav,
nclinndu-se respectuos. Ingineria i rspunse cu o scurt
aplecare a capului. Biologul se grbi atunci s-l prezinte pe
Sergiu :
Un viitor clasic al poeziei romneti vrea s te
cunoasc, Dana.
Pe mine ? se art ingineria surprins.
M numesc Sergiu Boniga, se prezent singur, un pic
ostentativ, poetul.
tiam ! i replic Dana rece. Mai bine zis am aflat c
sntei aici, inu ea s precizeze. i cu ce v pot fi de folos ?
Mie ? fcu Sergiu nedumerit. Ideea de a v fi prezentat
aparine amicului nostru comun Rolo Miron.
 Eti ca ntotdeauna neinspirat, l dojeni Dana pe biolog.
Se ntoarse ea apoi protocolar spre Sergiu : V rog s m
iertai ! Am foarte mult de lucru.
Nu-i nici o suprare ! i replic poetul, adoptnd o
inut eapn. Dar Dana i i ntoarse spatele, profitnd de
ivirea n pia a inspectorului piscicol.
Tovare Nisip ! l strig ea tare pe acesta.
Eu ! rspunse prompt inspectorul.
Am de discutat cu dumneata ceva urgent.
Urgent" v stau la dispoziie, i rspunse cu nelipsita-i
bonomie Marcu Nisip.
Sergiu Boniga atept s se ndeprteze Dana, apoi rosti
ctre biolog :
O autentic Furie" a Deltei ! i asta ziceai c era ct pe
ce s-mi fie mam vitreg ?
Poart-te frumos, fiindc nu-i exclus s-o mai ai totui
mam, l sftui Rolo.
Oare ? fcu Sergiu nencreztor. i-l cercet imediat pe
biolog cu o privire bnuitoare : Ai i renunat la lupt ?
Tarde venientibus... ossa ! i replic acesta resemnat.
Imi pare ru, l comptimi Sergiu.
D-apoi mie !
Spre surprinderea celor doi tineri, Dana Voicil reveni
lng ei :
Sntei ntr-adevr fiul pictorului Boniga ? se adres ea
direct lui Sergiu.
De douzeci i unu de ani, i rspunse acesta
impertinent.
N-o iertase pe ingineri. Dar aceasta se prefcu a nu-i lua
n seam obrznicia i continu s-l descoase :
Ai venit, presupun, n vizit la tatl dumneavoastr !
 Nici gnd ! i replic sec tnrul Boniga.
Cum aa ? ! se art ingineria mirat.
Dintr-un motiv bineeuvntat, dudui, i pstr Sergiu
tonul obraznic. Snt un fiu renegat.
Renegarea e de altfel reciproc, se simi biologul dator
s aduc precizarea ce i se prea necesar.
i atunci ? continu Dana s-l cerceteze pe poet cu o
privire rece, dar mai puin potrivnic.
Trecerea prin acest sat e cumva interzis ? ntreb
acesta n zeflemea.
M-ai ineles greit, se grbi ingineria s-l lmureasc.
Voiam s tiu doar ce interes v-a determinat s facei
cunotin cu mine...
Sergiu hotr s fie ceva mai binevoitor cu ea i-i rspunse
pe un ton vdit glume; :
Un interes profesional, cum ar zice amicul nostru
comun Rolo Miron.
Oare aa s fie ? continu Dana s-l cerceteze cu
bnuial.
Interes filial, v ncredinez, nu e, i rspunse Sergiu cu
sarcasm.
Ingineria nghii n sec. Nu mai replic. Arunc n schimb
o privire grea lui Rolo Miron.
Rmne totui o necunoscut" prezena dnsului aici !
Biologul se mulumi s se ncline protocolar fr a-i
rspunde. Iar dup plecarea ingineriei, i strecur lui Sergiu;
Nu-i ctui de puin nepstoare fa de prezena ta aici
!
In schimb am impresia c tu eti necunoscuta la care
se referea.
Crezi ?
 Presupune i pe bun temei c m-ai adus aici cu
un anumit scop.
O fi ! se prefcu Rolo nepstor.
E convins c vrei s-o despari definitiv de meter,
mai adug Sergiu.
i dac ar fi aa ?
Nu vd de ce n-ai face-o ! senvoi tnrul Boniga.
Meterul nu merit o femeie ca ea.
Oho ! exclam biologul. Trebuie s fiu precaut... i cam
place !
i-nc foarte mult ! mrturisi Sergiu. E o afurisit... Dar
n ce te privete, perspectivele nu-s de loc roze.
Rmne de vzut !
Tot mai speri ? l privi Sergiu cu surprindere.
Snt obligat ! rosti biologul pe un ton grav. E, dac vrei,
o obligaie elementar-uman.
M-ai sufocat cu atta umanitarism, declar Sergiu
agasat. In numele acestei concepii unii dau totul, iar alii iau
totul.

CAPITOLUL XIIII

In grdina de var a Bufetului local, consumatorii stteau

ciucure n jurul meselor rotunde, aezate pe nisip. Dintre ei
nu lipsea, firete, brbatul Paulinei. Fiind un pescar ce se
respecta, Gheorghe nu bea niciodat ap. i asta dintr-un
motiv, dup prerea lui, ntemeiat.
 Cine se hrnete cu pete, propovduia el oricui era
dispus s-l asculte, nu trebuie s bea niciodat ap. Lucru
tiut i hotrt.
Nu stabilise Gheorghe aceast sfnt porunc. O
motenise o dat cu meseria.
Petelui nu-i place a treia ap, lmurea pescarul, cu
glas ridicat, sfnta porunc.
Prima era apa n care triau petii, iar a doua, cea n care
se fierbeau.
Att ! tuna Gheorghe. A treia ap n-o mai sufer !
i pescarul nu se abtea cu nici o iot de la porunca
btrneasc. Din aceeai pricin nu bea nici bere. i aceasta i
amintea de ap. De asemenea nici cu vinul nu se mpca. i
avea dreptate. Vinul care ajungea pn n satul lor era de
proast calitate.
Dup ce bei un kil, i rostea Gheorghe grav sentina, n
loc s i se nroeasc urechile, i crap capul de durere.
Singurele buturi binecuvntate de Dumnezeu erau, dup
prerea lui ferm, spirtoasele. i-n special votca.
Brbatul Paulinei ddea tocmai peste cap o cinzeac de
votc n momentul cnd i zri, intrnd n grdin, pe Rolo i
Sergiu. Cu un gest obinuit, trnti cinzeaca pe mas,
grbindu-se s-i ntmpine pe noii venii.
Domnu Rolo ! Domnu Sergiu ! Ce bine-mi pare ! le
scutur el minile pe rnd. V rog s ne facei cinstea ! Aa !
Poftii la masa noastr !
Ct de voie, ct de nevoie, biologul i poetul se aezar la
masa lui Gheorghe, la care se mai aflau inc doi pescari.
Pe unde ai mai umblat ? i cercet brbatul Paulinei,
cu ochi veseli, pe cei poftii de el. i continu fr s mai
atepte rspuns, adresndu-se direct lui Rolo : Mereu vorbesc
cu nevast-mea despre mata. Il recomand apoi pescarilor de
la mas : Ce biat bun ! Frumos i cuminte ca o fat mare !
Uite- aa un ef ne-ar trebui.
Aluzia era clar. Rolo i Sergiu schimbar cte un zmbet
complice. Dar pescarul din dreapta se simi dator s
precizeze :
Las c avem ef bun !
Avem ! S ne-o ie Dumnezeu ! E fat bun ! Dar nu i-
ar strica un brbat ca dumneata, i suger Gheorghe
biologului. i-l ntreb fr ocol : De ce n-ai luat-o ? Rolo i
zmbi ncurcat. Vorbesc serios ! insist pescarul. Ce-ai
ateptat ? Trebuia s-o iei.
As fi luat-o, dar...
Nu trebuia s te codeti, l dojeni Gheorghe. Ce mai
tura-vura ! Dac puneai mna pe ea, acum era a dumitale.
Pe fruntea lui Rolo se ivi o cut adine, pe care se grbi s-
o tearg cu un zmbet.
Treaba asta, ncerc el un ton mai glume, se face n
doi. Presupun c trebuia s vrea i ea.
Oho ! izbucni Gheorghe intr-un rs gros, brbtesc.
Tare mai eti fle ! Iart-m c i-o spun !
Nu te jena, l ncuraj Sergiu amuzat.
Dac atepi nvoirea fetei, i susinu pescarul punctul
de vedere, n-o mai duci la biseric nici la pastele cailor. Ce ?
E dup ea ? Dac nu vrea de bun voie, vine de nevoie.
-- Cum ? l mboldi Sergiu din ce n ce mai amuzat.
O furi i gata ! tun Gheorghe. Fr mult vorb !
Pescarii de la mas izbucnir n rs. Chiar i lor le venea
greu s-i imagineze o asemenea scen : Dana Voicil,
ditamai inginer, efa seciei piscicole, furat ca o fetican
oarecare de biolog. Vdit nveselit, Rolo remarc :
 Ar fi o idee !
Inclzit de-a binelea, Gheorghe cut s-i conving pe
deplin :
V spun eu c numai aa trebuie procedat ! Hotart !
Eu cum am fcut cnd am luat-o pe Paulina ? La fel ! Am
vzut-o la o nunt, mi-a plcut, am poftit-o la joc... Am
jucat-o pn am scos sufletul din ea... Iar dup aceea, la vreo
dou sau trei sptmni, i-am zis : Vii dup mine ? Ea a
nceput s se fasoleasc. Bine, mi-am zis, dac nu vii de
bun voie, o s mergi de nevoie. Am mai lsat-o s se gn-
deasc o sptmn, dup care m-am dus iari la ea n sat,
cu o barc i cu doi prieteni. Am ateptat sa se culce ai ei i-
am chemat-o pe Paulina afar. Ea, ca proasta, a venit. Am
momit-o ct mai aproape ile locul unde am priponit barca. i
acolo am mai mtrebat-o o dat : Mergi dup mine ? Ea a
nceput din nou s m joace pe degete. Ei ! Fir-ai tu s fii !
m-am nfuriat. I-am astupat gura i-am fluierat dup
prietenii mei. Ii tii, se adres Gheorghe pescarilor de la
mas : Vasile al lui Timofte i Cozma Vdanei. Pescarii i
ntrir spusele. I-am pus apoi un sac n cap, continu
Gheorghe, am sltat-o n spate ca pe un tbltoc i tiva cu ea
la barc. Am fcut ru? ceru el prerea lui Rolo.
Biologul l cerceta cu vdit admiraie. Pescarul tiuse ce
voia. Cu toate c nu era un brbat frumos cu faa de cal i
nasul lung, ascuit - Gheorghe avea una din cele mai
frumoase neveste din sat. Pe deasupra, Paulina mai era o
foarte bun gospodin i-o excelent mam pentru cei patru
copii.
La dumnealor e alt situaie, interveni, eu bun sim,
pescarul din stnga lui Rolo. Dnsa e inginer...
 i ce dac-i inginer ? i retez Gheorghe vorba. Nu-i tot
femeie? Nu simte la fel ca una de-ale noastre ?
Osptarul aduse sticlele de bere comandate de Rolo
mpreun cu un rnd de votc pentru pescari. Pe Gheorghe l
nemulumea ns ceva.
Ce e ? se interes biologul, vzndu-l pe pescar
msurnd din ochi cinzeaca. Vrei alt butur ?
Nu.
E prea puin ?
Gheorghe nu-i rspunse. Continu s priveasc sticlua n
zare. i constatarea l revolt. Nivelul buturii era ceva mai
jos de semnul convenional.
Chelner ! strig el pe un ton poruncitor. Osptarul
reveni la mas, nclinndu-se prevenitor :
Mai dorii ceva ?
Ia cinzeaca asta de aici i d afar aerul din ea ! i servi
Gheorghe una din glumele sale preferate.
Rolo i Sergiu izbucnir spontan n rs. Pentru ei gluma
era nou. Mulumit de efectul produs, Gheorghe cut cu
privirea n jur pentru a mai plasa un aforism de local.
Sorii czur pe un consumator de la masa vecin, o figur
obinuit de beivan, care tocmai ddea o votc peste cap,
orndu-se la pahar.
Bietul de tine ! l cin Gheorghe. Nu-i place, aa-i ? i
nimeni nu ne crede !
Hohotele din jur ntrecur ateptrile mucalitului.
Eti o co... moar la casa omului ! reui Rolo s
ngimeze, n timp ce-i tergea ochii de rs. Biologul simi
apoi cotul lui Gheorghe. Nedumerit, ridic privirea. Cu un
gest scurt, din cap, pescarul l invit s-i ndrepte atenia
spre grduleul care desprea grdina de var de strad.
Rolo i zri pe Anghei Cernica i Dana Voicil oprii la
intrare. Dup gesturi, gazetarul prea a o invita pe inginerita
s peasc n local, dar aceasta se mpotrivea. Rolo se ridic
imediat de la mas.
M iertai ! fcu el ctre pescari.
Porni fr ntrziere spre cei doi, fcndu-i semn i lui
Sergiu s-l urmeze.
Nu intrai ? i pofti biologul pe noii-sosii. Au bere
rece... Lucru rar pe aici !
Dar nu vd nici o mas liber ! observ Cernica.
Facem rost i de mas, l ncredin Rolo. Sergiu se mai
inea nc la distan, ns Dana i zimbi amical :
Mai sntei suprat pe mine ?
Nici n-am fost, i replic poetul.
--Cu att mai bine, conchise ea, strecurndu-se printre
mese.
Responsabilul Bufetului inu s-i serveasc personal pe
noii-venii. Aduse o mas i patru scaune, pe care le aez
intr-un col mai ferit. Aternu apoi o fa de mas alb,
imaculat. Se nvrtea cu deosebire n jurul efei seciei
piscicole locale.
Dorii un grtar ? o consult el pe Dana.
Avei aa ceva ? fcu Sergiu surprins.
Ca s fie mai convingtor, responsabilul i supse
degetele;
Ne-a sosit un muchiule de porc...
Ar fi grozav ! exclam tnrul Boniga. De cnd umblu
prin Delt am i uitat gustul grtarului.
Cine st prea mult vreme pe la noi uit multe gusturi,
l preveni Dana.
In schimb descoper altele, i replic poetul.
 --De aceeai valoare ?
Poate chiar superioar, o nvlui Sergiu Boniga ntr-o
privire curtenitoare.
Anghel Cernica trata ntre timp cu responsabilul. Ii cerea
s aduc la mas din ce avea mai bun, mai ales, n buctria
i depozitul de buturi ale localului.
Tipul are bani, i zise Rolo, urmrindu-l pe gazetar cu
atenie. i tie s-i toace cu rutina i sigurana celor obinuii
cu marile restaurante.
Biologul ridic apoi ochii la Dana i-o cercet ndelung,
Simindu-l, aceasta nl ntrebtor dunga neagr, groas, a
frumoaselor ei sprncene. Rolo i cut privirea. Ea nu i-o
feri. Dar biologul nu descoperi nimic deosebit. Nici mcar o
sclipire mai aparte. Dana i oferea o privire limpede, curat.
Nimic ascuns, nimic vinovat, constat el. Parc ar fi
aceiai ochi inoceni pe care i-am cunoscut cndva.
Dana relu discuia cu Sergiu Boniga.
Pe noi, pescarii, se strduia ea s-l conving pe poet, ne
putei nvinui de orice, n afar de lips do ospitalitate.
Am observat i-am reinut, i zmbi Sergiu la fel de
curtenitor.
Regret cele ntmplate, insist Dana. N-am nici o vin.
Nici eu, o ncredin tnrul Boniga. Cred c nici Rolo.
Poate maestrul, arunc el n glum spre Cernica.
Trezit din gnduri, acesta ntreb naiv :
Poftim ?
Prin ce atri cltoreti ? continu Sergiu s-l
mboldeasc la vorb.
Mine trebuie s m napoiez la Bucureti, rosti
gazetarul ca pentru sine.
E att de urgent ? se interes Dana.
 Este.
Cernica se arta vdit indispus i prefera s soarb in
tcere din paharul cu vin. Dar indispoziia lui nu afect
ctui de puin schimbul viu de replici dintre Dana i Sergiu.
Se neleg tot mai bine, constat i biologul, privind cu
jind la cei doi tineri. i fr voie i veni in minte o scen
petrecut pe la sfritul primverii, n aceeai grdin de
var. Era cu Dana i cu Theo Boniga. Rolo nu bnuia pe
atunci nc nimic. Nici mcar nu prevestea legturile intime
dintre pictor i ingineri. Refuza s cread c o tnr ca
Dana Voicil s-ar putea ncurca serios cu un brbat ce putea
s-i fie n cel mai bun caz tat. De aceea pe el nu-l interesau
n momentele respective dect preocuprile artistice ale lui
Theo Boniga. Ii amintea chiar c-l ntrebase pe pictor : La
ce lucrai acum ? Iar acesta-i rspunsese nu fr a-i da o
anume importan : Deocamdat adun... nghit cu nesa
noianul de impresii care mi se ofer cu drnicie la tot pasul...
E interesant ! E deosebit de interesant lumea asta a
Deltei ! Pictorul i rotise apoi privirea vie, fascinant, spre
Dana, rostind grav : Iar pe deasupra mai am noroc i de-o
cluz pe care i Dante ar fi schimbat-o cu a sa Beatrice.
Biologul simise n clipa aceea o uoar mpunstur n
inim. Incepea s-l road gelozia. Urmrise in acelai timp i
reacia Danei. Sensibil la compliment ca orice femeie, i
zisese el. Intervenise apoi i Dana n discuie. Azi am vizitat
Insula!, inuse ea s-l informeze pe biolog.
Superb ! se extaziase atunci i Theo. Mi-a face o csu
acolo. Intr-un asemenea loc, orice artist poate realiza
capodopere.
Biologul privise apoi cu oarecare ngrijorare la Dana.
Ndjduiesc c nu vei instala acolo nici o cherhana ! spuse
el. Ingineria l linitise pe loc: Inc nu ! Theo mai
adugase : Ar fi pcat ! Ar fi mare pcat". O adiere uoar,
ce purta pn la ei mirosul fripturilor de pe grtar, i nvluia
cnd i cnd, sporindu-le apetitul. Li se servise n cele din
urm i masa.
Rolo Miron i amintea c el nghiea repede i cu poft,
c Dana ducea la gur fiecare bucic de pine sau de
friptur cu discreia i delicateea nnscute la femei i c
Theo Boniga se strduia s le dovedeasc remarcabila lui
distincie.
E un domn ! trebuise biologul s recunoasc. Pictorul
exercita i asupra lui o atracie puternic. Dar asta nu-l
mpiedicase pe Rolo s-l ntrebe fr jen pe Theo Boniga :
Sntei cstorit ?"
Auzindu-l, Dana rmsese cu furculia n aer. Indiscreia
lui Rolo i se pruse nelalocul ei. Pictorul ns zmbise cu
ngduina celor mari fa de gafele celor mici.
Am fost, rspunsese el sec.
Divorat ?" insistase Rolo.
Nu. M-a blagoslovit cel de sus cu o vduvie.
De mult ?
Dana nu mai mnca. Ii sprijinise furculia de marginea
farfuriei i-i muca buzele. Era profund nemulumit.
Aproape nici nu mai nregistrase rspunsul evaziv al lui
Theo :
Nu prea de mult.
Copii ? continuase Rolo cu ndrtnicie.
Am i un copil, i precizase Theo senin. Un biat mare...
Un brbat, de fapt. Va mplini curnd douzeci i unu de
ani.
Student ?
 ,,i poet, i precizase Theo cu mndrie printeasc.
S v triasc ! i urase Rolo.
V cer scuze ! se simise atunci Dana obligat s-l
dezvinoveasc pe Rolo. Prietenul meu e cam certat cu
codul manierelor elegante.
De ce ? E firesc ! luase Theo atunci aprarea biologului.
Omul vrea s tie cu cine st la mas.
Dar atmosfera devenise de nesuportat. Fiecare se simea
stingherit ntr-un fel de prezena celuilalt. Pentru a scpa de
aceast stare, se artaser preocupai de paharele din faa lor.
Mai puin afectat de atmosfer pruse doar Theo Boniga. i
plimba privirea peste capetele consumatorilor, rspunznd
prin gesturi scurte, amicale, saluturilor ce i se adresau.
Iar acum, lng Dana, se afl fiul, constat biologul.
Trezit ca din vis, l auzi pe tnrul Boniga proclamnd :
Poate e mai bine aa ! Poate e mai bine ce face fiecare...
Nu ?
Poate, conveni Dana, dei...
Ai reacionat i-am reacionat spontan, i vorbea
Sergiu tot mai nsufleit. E firesc ! V-am neles ! Pe toi v
neleg ! Numai pe mine nu m neleg ! De altfel nici nu
vreau s m neleg ! E mai bine aa ! Credei-m !
Nu mai vine odat cu fripturile ? se auzi pe neateptate
glasul protestatar al lui Anghel Cernica.
Cei trei tineri izbucnir intr-un rs spontan, care alung
cutele de pe fruntea gazetarului.

CAPITOLUL XIV
 Barca pescreasc se strecura uor pe grla ngust,
nghesuit ntre plauri. Marcu Nisip trgea precaut la
bobici, n timp ce Sergiu Boniga inea urechile ciulite,
spernd s prind cea dinti flfire a vreunei rae slbatice.
Era tot timpul cu degetul pe trgaci.
Nu pic nimic, rosti cu necaz poetul.
Pnda ncepea s-l oboseasc.
Unde v duc eu e loc sigur, l ncuraj inspectorul
piscicol.
In ce loc zicea Rolo s ne ntlnim ?
Pe Grindul Lupului.
E departe ?
Mai e un pic.
Sergiu feri din calea brcii vrful aplecat peste ap al unei
lncii nalte de stuf, desfcndu-i apoi la gt cmaa
cadrilat.
Mai e nc zpueal ! se plnse el.
Peste o or va fi numai bine, l ncredin Nisip.
N-am mpucat nimic astzi, se tngui iari Sergiu.
Rbdare !
Tnrul Boniga se las intr-o rin, dnd semne de
plictiseal.
Ziceai c orice pasre de balt e bun de mncat ! l
mboldi el din nou la vorb pe Nisip.
Dac tii s-o prepari, e bun, i confirm acesta.
Tnrul Boniga pufni pe nri :
Dumneata corijezi zicala : Aici tot ce zboar se
mnnc!
Tot ce-i naripat, i preciz inspectorul. Nu ce zboar
din mintea anumitor tineri.
 Insinuarea era vdit. Dar Sergiu n-avea chef s-l
combat.
Barca ajunse ntre timp la captul grliei. In fa se
deschidea un bra mai lat.
Apa e limpede aici, remarc Sergiu.
Braul comunic la amndou capetele cu marea, l
inform Nisip.
Tnrul Boniga deveni brusc atent.
Nu cumva dincolo...
E Insula ! i confirm inspectorul.
Aici e, prin urmare, brlogul meterului, rosti Sergiu
mai mult pentru sine.
rmul, mai bine-zis plaja care alctuia Insula, l cam
dezamgi pe tnrul Boniga. Nu zrea dect un limb nisipos,
pe care abia se nfiripa viaa : tufe rzlee de slcioar, fire
rare de iarb, tulpini prizrite de papur i de stuf. Un limb
mturat de vnturi, iar cnd Dunrea se umfla i de valuri.
Gusturi ! constat Sergiu. Dar nu vd turnul de filde
al meterului !
Dup ce ieim niel mai la larg, l zrim, l asigur
Nisip.
Tnrul Boniga continua s cerceteze cu interes insula
format de Dunre i mare. Era poate cel mai tnr pmnt al
Deltei, care n fapt nu mai aparinea acesteia, ci ducea o
existen de sine stttoare.
O ar a nimnui, i zise Sergiu. Probabil c de aceea a
i ales-o meterul... Ca s demonstreze i prin aceasta
deplina-i independen i izolare fa de restul lumii... E o
idee !
Iat i brlogul lui ! i atrase atenia Nisip.
 Csua tip camping, din panouri prefabricate, l ncnt pe
poet. Prea o cas de ppui. Fiecare perete era de alt
culoare. Aiderea versanii acoperiului. Iar n alternarea
culorilor, Sergiu i recunoscu tatl.
Are un sim deosebit al decorativului, i zise el.
Vrei s vezi Insula mai de aproape ? l ndemn Nisip.
Nu ! N-am nc chef s dau ochii cu meterul.
Cotir barca spre malul opus, intrnd pe gura altei grlie.
Sergiu Boniga deveni mai tcut. Inspectorul, respectnd
monologul interior al poetului, se strduia s vsleasc ct
mai uor, mai fr zgomot. i cum pluteau aa, n linite, de
undeva, nu prea de departe, rzbtur pn la ei dou
glasuri limpezi, brbteti. Nisip ls barca n voia apei.
Deveni i Sergiu mai atent.
Asear am fost la Frusina, se luda un glas de flcu.
Tu ? veni replica nencreztoare a altuia. La Frusina ?
Fugi cu ursul.
Pui rmag ? se burzului ludrosul.
Pe ct vrei ? se prinse cellalt. Pe zece kile de vin !
Mi-i mil de bniorii ti, continu s-l provoace
ludrosul.
Las ! Nu mai fi chiar att de milos ! Frusina nu se uit
la alde tine... Fetele noastre umbl dup artiti.
Cine-o fi ? i opti Sergiu lui Nisip.
Doi biei din sat, i rspunse inspectorul tot n oapt.
Pavel i Mitrofan.
Amuir imediat, oprindu-i aproape rsuflrile.
Ia taci ! auzir ei din nou, ct se poate de limpede,
glasul lui Mitrofan.
Ce e ? se interes Pavel.
Vine o barc.
 Valuri mici, iscatede obriz uoar, se sprgeau clipocind
de bordul brciin care se aflauSergiu i Nisip. Dar cei doi
flci, dup ce mai ascultar cteva clipe, reluar discuia pe
un ton sczut.
S fie Milicac? secntrebcplincde sperane Pavel.
Se poate, i rspunse Mitrofan. Am vzut-o cnd se
ducea la Magazin.
Tcur din nou. Marcu Nisip i Sergiu Boniga se
consultar din priviri. Se simeau ntr-un fel complici. Ca s
pun capt situaiei echivoce, inspectorul ntinse minile spre
bobici. Dar glasul lui Mitrofan, care izbucni puternic, l
opri.
Eu, declara tnrul pescar, le-a fi trimis cte un glonte
n cap i i-a fi azvrlit dup aceea n mare.
Pavel se mpotrivi :
Nimnui nu-i este ngduit s curme o via de om.
Dar el cu ce drept i-a luat-o pe Milica ?
Nu era nc a mea.
Milica n-a zis c merge dup tine?
Cte nu zic fetele ! conchise Pavel resemnat.
Vocile celor doi tineri pescari se ndeprtar. Nisip relu
vslitul.
Nici mcar aici, n pustietatea blilor, nu te poi feri de
urechi indiscrete, constat Sergiu amuzat.
Unul din ei, l inform inspectorul, se inea, cum se zice
pe aici, cu Milica... Viitoarea dumitale mam vitreg.
Alta ? exclam Sergiu cu o candoare care strni rsul lui
Nisip.
Grlia pe care aluneca barca sfri intr-un luciu de ap
mai ntins.
 Ieri am vzut aici un roi de toat mndreea, l
avertiz inspectorul pe tnrul Boniga.
Acesta se art bucuros :
Nu mai spune !
Are cuibul prin preajm, strui inspectorul.
Strnit n proaspta lui pasiune de vntor, Sergiu ncepu
s cerceteze laturile blii. Dar nu descoperi dect o barc
pitit n stuf.
Ea celor doi biei, presupuse Nisip.
Ce-ar fi s-i ntrebm dac n-au vzut roiul de care
vorbeai ?
Nisip se nvoi.
Cei doi tineri pescari adstau intr-un lumini unde i
consumau prnzul frugal.
Noroc, biei ! li se adres inspectorul.
S trii ! rspunser intr-un glas flcii.
Ai prins ceva ?
Caracud.
Rae nu snt pe aci ? se interes nerbdtor tnrul
Boniga.
Puzderie ! i rspunse Mitrofan.
Luai-o spre Insul, l sftui i Pavel.
De acolo venim, rosti Sergiu dezamgit.
Acu stau i ele ascunse, presupuse Mitrofan. Da mai
pe sear...
N-ai vzut cumva un roi mare ? continu sa-i
descoase Sergiu cu candoarea vntorului de ocazie.
Roi ? fcu Pavel surprins.
Unde-s rae, trebuie s fie i roi, rosti, sclipind ghidu
din priviri, Mitrofan.
Cu bine si poft bun! i lu Nisip rmas bun.
 Umblai sntoi !
Sergiu porni dezamgit pe urmele inspectorului. Pescarii
i reluar prnzul.
Ce roi or fi cutnd ? ntreb nedumerit Mitrofan.
Ei tiu, conchise Pavel nepstor.

Pescarii mncau ncet, gospodrete, dar cu auzul treaz.

Balta se cerea supravegheat. O pritur uoar de stuf
uscat, care se auzi curnd, le atrase iari atenia.
Ce-o fi ? ntreb Pavel n oapt.
Mitrofan nu-i rspunse. Ii fcu semn lui Pavel s strng
merindele. Pitii apoi n stuf, n laturi opuse, tinerii pescari
pndeau nerbdtori sosirea neateptatului musafir. Dup
fitul frunzelor i pocniturile tulpinelor uscate de stuf
ghicir c se apropia nu om.
In lumini se ivi ntr-adevr laboranta de la cherhana.
Milica purta n mini dou sacoe ncrcate cu felurite
cumprturi i arunca n jur priviri speriate, de animal
hituit. Rochia ei nflorat era stropit cu noroi, iar prul
lung, cnepiu, i cdea n lae pe gt i pe obraji. Ajuns n
mijlocul luminiului, Milica se arunc, dobort de oboseal,
n iarba deas i nalt. Dar nu apuc s rsufle bine, cnd
fonetul stufriului o fcu s tresar. Fata scoase un ipt
scurt, srind instinctiv n picioare, nfc cele dou sacoe
i, fr a mai sta pe gnduri, o zbughi n direcie opus. La
marginea poienii se opri ns brusc, ncremenit de spaim.
Din stuf se ntindeau spre ea dou brae vnjoase. Cu ochii
holbai, fata ddu iute napoi, mergnd cu spatele. Mitrofan,
cel care-i tiase calea, rnjea la ea. Milica scoase un ipt de
groaz, retrgndu-se spre cealalt latur a poienei. Aici ns
fu cuprins zdravn de alte brae puternice. Milica era gata
s leine. Arunc ochii peste cap... In ceaf, apoi pe frunte,
pe obraji, simi rsuflarea fierbinte a lui Pavel. Tnrul o
cerceta ptima. Fata slobozi atunci, din strfundul
plmnilor, un nu disperat, nbuit pe loc de palma mare,
btucit, a flcului. Palid, prad pasiunii sale ndelung
stpnite, acesta i opti gutural :
Nu-i fac nimic !
Cu un ultim, suprem efort, fata izbuti s se smulg din
braele lui Pavel. Cumprturile din cele dou sacoe cutii
i pungi pline se mprtiar pe iarb. Zdrngnitul
metalic al conservelor fu acoperit de chemarea disperat a
Milici :
Theoooo... Ajutoooor !
O detuntur puternic, de arm de vntoare, spintec
vzduhul n aceeai clip. Cei doi tineri pescari nghear. Iar
cnd mai rsun o detuntur, flcii nir iute, ca nite
iepuri, n stufri, fcndu-se nevzui.
Zdrobit, Milica reczu n iarb, cu faa ngropat n
palme. Ii descrca sufletul fr a mai ine seama de pritul
stufului din preajm. Il auzea, dar nu-i ddea nici o
importan. Nici n momentul cnd Rolo Miron se opri
gfind lng ea cci el intervenise att de prompt fata
nu ridic fruntea din palme. Biologul i atinse uor umrul.
Milica l respinse furioas :
S m lai n pace !
Ce-ai pit ? rosti Rolo ngrijorat.
Surprins, Milica ridic imediat capul i-l fulger pe
biolog cu o privire dumnoas.
Pleac de aici! l alung ea cu furie. Pleac !
Ai strigat ! strui Rolo Miron.
 i ? continu ea s-l nfrunte cu aceeai dumnie. Nu
pe dumneata te-am chemat. Se ridic apoi mnioas i ncepu
s strng trguielile mprtiate. S v ia dracu ! i mai
azvrli ea biologului n fa. Pe toi ! Pe toi veneticii !
Un tropit puternic, ce venea din direcia blii, le atrase
atenia. Era Sergiu Boniga. Milica l ntmpin i pe noul sosit
cu o privire rea.
Altul ! izbucni ea nestpnit. Ce vrei de la mine ?
Sergiu se opri la civa pai, privind descumpnit, n timp
ce Rolo Miron continua s-o supravegheze pe fat cu
struin. i-n clipa cnd Milica pru ceva mai potolit, i
zise:
Te-ai rcorit ?
Rcori-v-ar pe voi fundul Dunrii i-al mrii, le arunc
ea blestemul greu.
Cine-a fost ? insist biologul.
M privete ! l respinse Milica brutal. i nu v mai
bgai atta n sufletele oamenilor ! Vedei-v de treburile
voastre !
Biologul i cercet dezamgit arma nc fierbinte
Pcat de cartue, fcu el mai mult pentru sine
S tii c-i pcat, i replic Milica. In loc s le fi tras n
vnt, mai bine inteai direct n mine.
Sergiu Boniga, martor tcut, simi o strngere de inim. Il
cercet i pe Rolo. Acesta prea la fel de impresionat. Doar
Milica i relu blestemele femeieti :
De nu i s-ar mai pomeni numele celui care m-a adus pe
lume i m-a lsat singur... la cheremul tuturor
neisprviilor... i-al neputincioilor... i... Fata se ntrerupse
brusc, fixndu-i ochii mari, scnteind de furie, asupra lui
Sergiu. Prea c abia atunci i descoperea prezena. i faptul
o mnie mai tare. I se adres rstit : Cu tine ce-i aici ? Ce te tot
nvrteti ca un cel n jurul cozii ? Ce treab ai prin blile
noastre ?
Luat prin surprindere, Sergiu Boniga schi un zmbet
copilresc.
Zi ! l mboldi ea. Ce caui pe aici ?
Vnez ! i rspunse el, nfindu-i arma ca un colar
caietul de exerciii.
Milica pufni batjocoritor pe nri :
Nu mai spune ! Vnat se cheam ? De ce nu i-ai rupt
gtul nainte de-a veni ncoace ? Se adres apoi lui Rolo : De
ce nu lsai omul n pace ? De ce ? Doar nu face nimnui nici
un ru... Vrea doar s lucreze... De ce nu-l lsai s lucreze ?
Unde vrei s se duc ? A fugit de rul vostru pn si din
sat... A venit n nenorocita asta de Insul... Nici aici nu-l
lasai ? Unde vrei s se mai duc ? i-apoi ce cutai voi
aici ? Venetici neisprvii !
Dar ultima remarc a fetei l determin pe biolog sa
zmbeasc.
--Dar tu ce eti ? o nfrunt acesta.
Tonul Milici sczu brusc. Se destinui fr nici o rezerv:
--Nu-i doresc s afli ntr-o zi !
Te-ai ncurcat ru, fetico, o comptimi Rolo. Dar ai
ncurcat i pe alii.
Sngele izbucni cu violen n obrajii Milici.
Ce-i pas ? l apostrof ea. Ar trebui s-i convin... i-
am lsat locul gol !
Rolo schi un zmbet amar. Se adres din nou fetei :
Care dintre cei doi biei s-a legat de tine ? Pavel?
Mitrofan?
i-am spus c m privete, i rspunse ea brutal.
 Vd c i-au aranjat bine rochia, insist Rolo.
Iar te bagi ca musca ? l apostrof fata, sltnd furioas
cele dou sacoe. S v ia dracu pe toi. Pe toi veneticii ! mai
adug ea pe picior de plecare.
Ascult, tu ! o opri Rolo. De ce ne faci venetici ?
Fiindc sntei !
--Dar cel de colo, art Rolo spre Insul, nu-i tot venetic?
Nu ! replic ea prompt. Theo e al meu ! i cit vreme e
al meu, nseamn c-i de aici.
Logic ! remarc Sergiu amuzat.
Dar Milica i curm veselia, intuindu-l cu o privire
ncrcat de dispre :
Ce te hlizeti, frngule ? Nu te uii la mutra ta
bleag ? Se ntoarse apoi ctre Rolo i-l sftui : Alt dat s
faci economie la cartue... Ori s inteti unde trebuie.
Milica se afund n stufri. In poian se ivi curnd i
statura masiv, greoaie, a lui Marcu Nisip. Inspectorul l
salut discret pe biolog. Acesta cltin capul n semn de
rspuns, relundu-i apoi, cu glas tare, firul gndurilor :
Pentru mine rmne totui o enigm.
Cine ? se interes Sergiu.
Taic-tu ! i adug dup o scurt pauz : Atrage, dar
nu numai atrage, ci reuete s i pstreze femeile care-i plac.
Uite la fata asta ! art el n direcia n care dispruse Milica.
Infrunt pentru el tot : i familia, i satul, i vitregia blii...
Cum i explici ?
Aa ceva nu se explic, interveni Marcu Nisip. i nu
tiu dac se va explica vreodat.
Fata asta, insist biologul, e mai simpl... i poate-i de
neles ca s-a lsat subjugat... Dar Dana ? Ea e o femeie mai
matur, mai inteligent, mai evoluat...
 In braele brbatului se poart toate la fel, remarc
simplu Marcu Nisip. Fie ea stea de cinema ori simpl
pescri din Delt.
Deosebirea e probabil n rafinament, conchise tnrul
Boniga.
La filozofie sntem toi foarte tari, mai adug resemnat
biologul. i odat ajuns la aceast concluzie, i nerc arma,
pornind cu pai mari, apsai, spre barca priponit la malul
blii.

CAPITOLUL XV

Marcu Nisip trgea ritmic la bobici, n timp ce Rolo i

Sergiu ateptau nerbdtori ivirea raelor slbatice.
Strbtuser aproape jumtate din luciul blii fr a ntlni
vreun semn ncurajator. Tnrul Boniga era chiar pe punctul
de a renuna la pnd, cnd un punct mictor, negru-
albstrui, i apru n btaia putii. Scoase fr voie un chiot.
Roiul ! Privete, btrne ! E roiul de care vorbeai.
Nisip ls vslele i, cutnd n direcia artat de Sergiu,
confirm :
Cred c sta e ! Ce zicei ? se adres el apoi biologului.
Frumos exemplar !
Rolo se uit nedumerit la Nisip. In ochii mici ai
Inspectorului descoperi nite sclipiri jucue.
Pare s fie un roi pe cinste, se decise n cele din urm
biologul s-l susin pe inspector. Nu m lai pe mine la vsle
?
 Poftim ! se nvoi Nisip.
In timp ce Rolo desfura, cu barca, o adevrat manevr
de nvluire, Sergiu nu slbea nici o clip din ochi
promitorul vnat.
Se apropiar cam la o btaie de puc. Sergiu ochea atent,
urmrind cu nfrigurare ncercrile de salvare ale roiului
care simea primejdia. Primul foc scp ns de sub controlul
tnrului vntor Roiul mci speriat i ncepu s bat
disperat din aripi. Dar a doua mpuctur nu-l mai cru. Pa
srea i ls capul n ap. Plutea cu aripii desfcute.
Al meu e ! ip Sergiu fericit.
Inspectorul i biologul schimbar iari cte o privire
scurt. Sergiu Boniga nu-i mai ncpea n piele. Se aplec
peste marginea brcii, ca s-i ridice prada. Impucase un
roi mare, cu un penaj strlucitor. i-n timp ce cerceta
vnatul cu luare aminte, remarc :
Dac nu m-ai fi ncredinat amndoi c e un roi
slbatic, puteam s jur c-i domestic.
Rolo duse palma la gur ca s-i nbue hohotele de rs,
n vreme ce Nisip oficia grav deplina izbnd vntoreasc a
lui Sergiu. Intre timp, acesta ajunsese cu cercetarea la labele
psrii i exclam surprins :
Formidabil ! E inelat !
Descoperirea inelului metalic de la piciorul roiului i
mir i pe biolog. Il consult din nou, doar cu privirea, pe
Marcu Nisip. Chipul de sfinx al inspectorului nu trda ns
nimic.
Mare hooman eti, btrne ! i zise biologul, urmrind
mai departe reaciile lui Sergiu.
 Cu nerbdarea i curiozitatea unui copil care des fcea
din cutie o nou jucrie, tnrul Boniga rsucea n fel si chip
laba inelat.
Ce-i asta ? fcu el nedumerit. In loc de numr... serie
ceva. ncepu s descifreze literele gravate pe inelul metalic :
De cnd te atept... maestre Sergiu Boniga.
Rolo nu-i mai putu stpni rsul, dar pe chipul lui Marcu
Nisip persista acelai aer grav.
Am vzut eu c nu aducea a roi slbatic, ncepu s se
dezvinoveasc novicele vntor, privind consternat la
pasrea mpucat. Prea era greoi... Nici nu putea s zboare.
Sergiu se uit apoi piezi la cei doi vntori : Care dintre
dumneavoastr mi-a fcut-o?
Providena ! rosti solemn Marcu Nisip, ridicnd
miinile spre cer.
Nu-i nimic ! l ncuraj Rolo pe proasptul vntor. O
s-i prind bine ! Snt sigur c de acum n-ai s mai confunzi
niciodat un roi domestic cu unul slbatic.
Tnrul Boniga i muc nciudat buza de sus.
Nu v iert, rosti el sentenios, dect atunci cnd imi
vei aduce n btaia putii un roi slbatic autentic.
Merit osteneal ! se nvoi biologul.

Rolo relu vslitul. i pe chipul lui mai struia voioia

provocat de renghiul jucat novicelui vntor. Sergiu, n
schimb, privea posomorit peste ntinderea apei. Nu cuteza s
se uite nici la Marcu Nisip, care pstra acelai aer de
discreie, nici la ochii jucui ai biologului. Pluteau n tcere.
O bubuitur de arm de vntoare, izbucnit pe
neateptate, i fcu deodat s tresar. Privir nedumerii n
direcia luminiului. mpuctura venise din locul unde se
despriser de Milica.
Ce-o mai fi i asta ? se ntreb ngrijorat Marcu Nisip.
Dar n aceeai clip auzir nite bti puternicei de vsle.
O barc, desprins din stufri, era minat cu vitez spre
largul blii de ctre Pavel i Mitrofan. Biologul atrase atenia
asupra malului. Pescarii erau urmrii de Theo Boniga.
Cu capul nfurat intr-un turban alb, de tifon, pictorul se
oprise la marginea blii i dusese din nou arma la ochi.
Pavel i Mitrofan se pitular pe fundul brcii. Rsun o nou
mpuctur, dar alicele zburar pe deasupra lor ori se
nfipser n bordajul lotcii pescreti.
Rolo i Sergiu asistau uluii la aceast vntoare de
oameni, n timp ce Marcu Nisip se ridic, strignd din
rsputeri ctre Theo Boniga :
Hei !
Surprins de aceast intervenie, pictorul lu arma de la
ochi.
Mai iute ! porunci Nisip autoritar lui Rolo.
Biologul smuci vslele cu putere, cutnd s taie calea lui
Theo. Presupunea c acesta se va face nevzut n stufri.
Dar pictorul i atepta calm, cu arma culcat pe brae.
Dumneata m-ai strigat ? se adres Theo Boniga cu un
aer superior lui Nisip.
--Eu ! i rspunse acesta, srind din barc pe mal.
--i ce doreti ? Permisul de portarm. Glumeti ?
--De loc.
i-n ce calitate ?
Snt inspector de pescuit i de vntoare.
Nu tiam c n perioada asta vnatul e oprit, i replic
Theo n zeflemea.
 V rog s v cpnformai, insist Nisip, scondu-i
legitimaia.
Am vzut ! rosti Theo netulburat. i ce-i cu asta ?
Atept s vd permisul dumneavoastr de portarm.
Iar dac refuz ?
Voi fi nevoit s v dezarmez.
Dumneata ?
Eu !
Theo arunc o privire scurt spre Rolo. Acesta sttea cu
arma pregtit. Lui Sergiu, ns, care rmsese n barc
urmrind scena cu sufletul la gur, Theo nu-i acord nici cea
mai mic atenie.
V rog s v supunei ! l sftui Nisip. Sntei n btaia a
dou arme care nu greesc inta.
Nu m ndoiesc, schi Theo un zmbet nepstor.
S nu v nchipuii c vom ezita s tragem, l avertiz
iari Nisip.
i cum v vei justifica n faa autoritilor ? se interes
pictorul.
Simplu, i replic Nisip. Am mpiedicat un act de
omucidere.
Prin alt omucidere ? schi Theo iari zmbetul lui
batjocoritor.
Nu vi se pare logic ? interveni Rolo Miron.
Bine, voinicilor ! se nvoi Theo. Dou arme ncrcate
mpotriva alteia descrcate... N-am ncotro ! Poftim !
Nisip prelu puca ele vntoare.
Acum v putei vedea de drum ! il sftui apoi
inspectorul pe Theo Boniga.
De ce ? V temei cumva i de-un om dezarmat ?
Nu ! l ncredin Nisip.
 V deranjeaz atunci prezena mea ?
S zicem.
Cu voia dumitale, am s profit totui de aceast
ntlnire neateptat cu fiul meu, decise Theo, rotind spre
Sergiu ochii si mari, albatri. Ce faci, biete ?
Tnrul Boniga, care nu se ncumetase nc s coboare din
barc, i servi replica devenit clasic:
Bogdaproste ! Bine !
Zmbetul batjocoritor, care struise pn atunci pe chipul
lui Theo Boniga, cpt o tent de amrciune.
Nu cobori s-i mbriezi printele ? se adres
pictorul din nou fiului su. Mi-ai bucura inima.
Inima mea va fi i mai bucuroas, fcu Sergiu in
zeflemea, srind din barc.
Tatl i fiul se nfruntar cteva clipe n tcere. Discret,
Marcu Nisip se ddu civa pai napoi, n timp ce Rolo i
fcea de lucru cu propria-i arm.
Nu m ndoiesc c te ndreptai spre locuina mea !
rupse Theo tcerea. Sergiu i rse n nas. Nu ? se prefcu tatl
surprins. Atunci ce caui aici ?
Chemarea sngelui ! i replic fiul n zeflemea.
Pentru a simi o asemenea chemare ar trebui s ai i
snge, i batjocori Theo.
Fatalitatea ereditii ! insinua Sergiu netulburat.
Theo i privi fiul cu compasiune.
Nu-i vina ta c sngele...
Te rog s fii atent, l preveni Sergiu, strngndu-i
pumnii. Nici un cuvnt mai mult despre snge.
Idiot ! exclam Theo dezarmat. Cut apoi n jur,
vizibil stingherit de prezena lui Rolo i-a lui Marcu Nisip. Ii
propuse fiului su :
 N-ai vrea s facem civa pai mpreun ?
Nu ! se opuse acesta.
i-i team ?
Nici mcar att.
Voiam totui s-i explic, insist Theo. Pentru ca n ziua
aceea, dup nmormntarea maic-ti, n-ai catadicsit s-mi
zici mcar la revedere !
Ii spun acum : Adio, domnule Theodor, cu TH,
Boniga.
Eti un copil ! constat Theo dezolat. Dar nu-i ascund
c mi-ar fi mai uor...
Tocmai asta nu vreau, i tie Sergiu vorba. S-i fie mai
uor... Pn acum i-a fost tot uor... ntreaga via !
Ce tii tu despre viaa mea ? se lamenta tatl.
De ajuns, i replic fiul rstit. i-i repet : nu ma
intereseaz !
Atunci de ce continui s m acuzi?
De dragul jocului.
Theo i pierdu rbdarea :
La urma-urmei, ce vrei ? Ce pretenii mai ai de la
mine? Te-am crescut pn la aceast vrst..
Vrei s spui am crescut", inu fiul s precizeze.
M rog. admise tatl. ii neaprat s pozezi in copil
prsit ? Nu m deranjeaz. Fie ! Am fost i snt un tat
ingrat. Un tat care i-a vitregit unicul fiu... Poart-i, biete,
sntos i aceast aureol. La vrsta ta mai face impresie !
Rolo i Nisip, martori tcui, i ddur coate. Theo i
observ, dar nu-i lu n seam. Nu-l interesa dect fiul su,
care continua s-l nfrunte, innd minile ostentativ n
buzunare.
 i-am asigurat i-un venit lunar bunicel, ncerc tatl
s se disculpe.
i l-am restituit, l inform fiul.
Tatl pru o clip descumpnit, dar i relu aerul
nepstor.
Aa e ! constat el. Am uitat c am n fa un poet.
Felicitri ! Fiul i mulumi printr-o nclinare ceremonioas.
i-am citit i versurile, mai adug tatl.
S nu-mi spui c-i plac !
Nu ! Recunosc ! Nu mi-au plcut. Dar nu m ndoiesc
c ai cititorii ti.
Puini, dar snt ! conchise Sergiu sec.
Firesc ! Fiul zmbi acru. A vrea s-i spun ns, insist
Theo, c ai o btaie cam scurt... Am sentimentul c i-ai
epuizat, n acest prim volum, ntreaga-i rezerv... i aceea
subiric.
Sergiu tresri. Theo lovise n plin.
Ticlosul ! i strecur Rolo printre dini lui Nisip. Dar
inspectorul nu prea pricepea tlcul celor discutate. Se
mulumi doar s-i aeze arma mai bine pe umr.
E preferabil ! se auzi din nou glasul tnrului Boniga. E
de-o mie de ori preferabil s-i consumi propria-i rezerv,
orict de srac, dect s-o iroseti pe-a altora.
Te referi la maic-ta ? i replic tatl. Atunci trebuie s
tii c ea a ales aceast soluie... Alta nu concepea.
Ce-a ales ? i strig fiul n fa. O csnicie hrnit
numai de ur ! Ce nu concepea ? S triasc doar cu tine ?
Erai unicul brbat lng care putea vieui o femeie ca ea ?
Mai trziu, bigui Theo, poate o s afli c exist i
sentimente absolute. Rar, dar exist. Iar maic-ta era
devorat de un asemenea sentiment.
 Drguul de el ! i rse fiul n nas. A avut i el parte de-o
Medee.
Theo schi un zmbet de resemnare.
Numete-o cum vrei, admise el pe un ton filozofal.
Medee, Ofelie, Juliet... Avea poate din fiecare cte ceva... Dar
era unic... Aa cum sntem fiecare n parte : unici.
Eti mare, metere ! l ironiz Sergiu.
Replica fiului su l ntrit pe Theo.
Batjocura ta e de-o calitate... i-n orice caz fr obiect.
Tcur amndoi. Doar cteva clipe. Pentru c fiul arta un
interes tot mai sporit discuiei purtate cu tatl su.
Ai pomenit de sentimente absolute, deschise Sergiu
iari vorba. Ce trebuie s neleg ? C existena unui astfel
de sentiment e fatal ? C o asemenea femeie te consum aa
cum i devoreaz nu tiu care gnganie masculul ?
Tatl i confirm. i adug :
Iar eu nu mai eram dispus s m las consumat... Pentru
c nu mai puteam ! Pentru c triam lng ea alt sentiment.
Al ratrii !
Lng ea ? i mrturisi Sergiu ndoiala.
Da, da ! i ntri Theo. i-a vrea s se tie, rosti el tare,
grav, sentenios, ca s aud i ceilali, c nici de acum ncolo
nu m voi lsa consumat.
El, n schimb, se auzi n replic glasul ironic al
biologului, poate s devoreze fr oprelite... Tot ce-i iese n
cale !
Remarca lui Rolo Miron avea adres exact. Theo se
schimonosi de ur.
Tu ce vrei ? se rsti el la biolog.
E cazul s te astmperi, i comunic acesta sec.
 Pictorul amui. Intuia c Rolo Miron nu exprimase doar o
dorin personal, ci-i aducea la cunotin o sentin...
Hotrrea unei colectiviti... A satului de pescari... i era o
sentin fr drept de apel... Theo Boniga o simise i pn
atunci... Fiindc toi se fereau din calea sa : i Paulina, i
Gheorghe, i ceilali pescari din sat... Iar Pavel, Mitrofan i
Xenofont trecuser chiar la aciune direct. Pictorul tia c nu
mai avea de partea lui dect o singur fiin : pe Milica. i
poate... Nu ! La Dana nu se mai putea gndi. Roti ncet capul
nfurat n turbanul de tifon spre fiul su.
Iar tu ?
Pe chipul palid, ncordat, al lui Sergiu ntlni aceeai
sentin. Theo se rsuci n loc, ca o salcie btrn, aplecat de
vnt i se ndeprt cu pai rari, istovii.
Tcui, nemicai, cei rmai pstrar un moment de
reculegere".
E pentru prima oar cnd l vd fr vlag, rosti Sergiu,
nbuindu-i compasiunea.

CAPITOLUL XVI

-- Alo ! Hotel Union ?

-- Da, v rog ! rspunse glasul lene al centralistei.
Camera 215, dac sntei bun.
Avei legtura.
Anghel Cernica atept nerbdtor cu receptorul la
ureche. Apelurile telefonice se succedau unul dup altul.
Cernica numr opt. Abia la captul celui de al noulea apel
auzi un pocnet scurt, urmat de o voce plcut de femeie :
Alo !
Lui Cernica ncepu s-i bat inima mai tare. Intreb direct
Geta, tu eti ?
Anghel! rosti femeia cu glasul tremurat.
Eu snt, scumpo !
De unde vorbeti ?
De la aeroport... Am sosit chiar acum... Unde ai fost
asear ? Te-am cutat i de la Tulcea...
La nite prieteni... Colegi de facultate... Anghele !
izbucni femeia pe neateptate n plns.
Lui Cernica i sri inima din loc.
Dar ce s-a ntmplat ?
Mama ! hohotea femeia. Mama...
Ce-i cu ea ?
E foarte... foarte grav bolnav !
Unde-i acum ?
In spital... La oncologie.
Nu mai spune ! rosti Cernica dezolat. Ateapt-m, te
rog, la hotel ! Iau o main i-ntr-o jumtate de or snt la
tine.
Vino ! mai izbuti s adauge Geta cu glasul necat n
lacrimi.
Asta-mi mai lipsea ! i zise gazetarul mhnit, n timp ce
aeza n furc receptorul telefonului public. Se grbi apoi s
ias din cldirea aeroportului i s caute un taxi.
Hotel Union" ! indic el zorit oferului.
Maina se nscrise eurnd pe autostrad. In drum spre
centru, Cernica ncepu s-i fac un sumar al treburilor care-l
ateptau : o vizit la editura care-i publica volumul de
povestiri, alta la institutul de cercetri la care lucra Rolo
Miron i-a treia la securitate, la cpitanul Cornel Voinea.
Georgeta Parascan ns avea prioritate.
Gazetarul aflase de sosirea acesteia n Bucureti cu dou
zile n urm, cnd se mai gsea nc n Delt, n satul de
pescari. Obinuse cu chiu cu vai, de la postul telefonic local,
o convorbire cu redacia sa. Cu acest prilej, un coleg i
comunicase laconic :
Te-a cutat vocea blond din provincie... E n Capital...
Vrea s te vad neaprat... Mi-a lsat i adresa... Zice c st
mai mult.
Are vreun necaz ? se interesase Cernica.
S-ar putea... Avea o voce cam obosit... Dar am fost
discret i n-am cerut amnunte... I-am promis c voi face
imposibilul ca s iau legtura cu tine... Ai fost inspirat,
tticule, dnd acest telefon... S mai zic cineva c nu exist
telepatie !
Anghel Cernica era nerbdtor s-i rentlneasc
iubirea-i nemplinit. Era expresia lui favorit i-o folosea
ori de cte ori o vedea pe Geta Parascan. O cuprindea atunci
tandru de umeri i-o ntreba :
Ce mai faci, iubirea mea nemplinit ?
Dar sub tonul lui glume se ascundea n fapt o pasiune
veche, mereu mprosptat. Fiindc profesoara din orelul
B. era femeia pe care Cernica i-o dorea i pe care-o atepta
de multior. Rbdase un an, pn ce Geta i sfrise doliul
dup tatl bieelului ei, apoi nc un an de cnd se
declanase boala grea a mamei profesoarei.
Va trebui probabil s mai rabd nc, i zise gazetarul.
i era ntr-adevr un om care tia ce-i rbdarea, avnd
credina ferm c, ntr-o zi, va fi i el fericit.
 Geta Parascan atepta cu sufletul la gur sosirea lui
Cernica. i-n ciuda faptului c suferea din pricina mamei
sale, care se afla ntr-o stare disperat, profesoara nu uita c
era femeie tnr i c urma s-l ntlneasc pe bunul,
blajinul, nelegtorul i credinciosul" ei prieten, Anghel
Cernica. Gazetarul era singurul brbat a crei revedere o
emoiona. Imbrcase pentru el cea mai bun rochie i cei mai
frumoi pantofi, apoi se cercetase n oglind pentru a mai
pune un pic de ruj ori pentru a ndrepta vreo uvi din
prul ei blond, mtsos. Auzi, n sfrit, o btaie discret n
u :
Poftim ! strig ea cu glasul tremurat.
In prag era ntr-adevr el, cel ateptat. Cu statura-i nalt,
masiv, Anghel Cernica umpluse aproape in ntregime
cadrul uii. Ochii Getei se mpnzir de lacrimi.
Ce faci. scumpo ? o cuprinse el tandru de umeri
O srut pe obraji. Geta i lipi, la rndu-i, buzele subiri
de faa lui mare, oval, ars de vnt i de soare. Cernica
ridic apoi uor. cu arttorul, brbia femeii.
Ia s vd cum mai ari !
Dar Geta nu-i mai putu stpini plnsul. Cernica o strnse
protector la piept i-o btu uor, consolator, pe spate.
Haide, haide ! se strduia el s-o liniteasc Gata ! Cu
lacrimile nu rezolvm nimic. Presupun c i pn acum ai
plns !
Dar ce puteam s fac ? se smiorci ea.
terge-i ochii ! o sftui Cernica, oferindu-i batista. i s
stm puin de vorb. Ai cumva o cafea ?
Am comandat,
 Foarte bine ! Dar nu-mi place de loc cum ari ! Ii ridic
el din nou brbia. Ai slbit ! Te-ai jigrit ! i tii doar c nu-
mi plac femeile jigrite.
Dac o pierd pe mama, snt distrus ! se tngui ea.
Cu biatul ce-ai fcut ? schimb Cernica vorba.
E n tabr.
De mult ?
De-o sptmn. Izbucni apoi n hohote : Doamne, ce
m fac ?
Deocamdat te mui la mine, hotr Cernica,
nconjurnd cu privirea camera de hotel. Iar cnd vine biatul
din tabr, l aduci i pe el n Bucureti,
Cum o s fac una ca asta ? se mpotrivi profesoara.
Uite-aa ! rosti Cernica hotrt. Lum nti micul dejun,
i strngi dup aceea lucrurile, pltim hotelul i lum un
taxi.
Nici nu m gndesc ! fcu Geta cu o mpotrivire
sporit. Doar n-am s-i vin pe cap cu ntreaga familie !
Ba ai s vii, fiindc asta-i singura soluie, strui
Cernica. Gndete-te mai nti la mama ta... N-o poi lsa
singur, nu-i aa ? Ziceai c e n stare grav ?
Foarte grav ! confirm Geta cu glasul stins.
Va trebui, probabil, s stai zile, sptmni, poate chiar
luni, la cptiul ei.
Am s stau, l ncredin ea. Dar am s-mi caut o
camer mobilat.
i biatul ?
Vd eu ce fac.
Dar catedra ?
Am s cer concediu fr plat.
i din ce-ai s trieti ?
 --Am ceva economii.
Dac ai fi o copili, cltin gazetarul capul a dojana, i-
a da pantalonaii jos i i-a da cteva ca s m ii minte.
--Anghele, dar...
Gata ! i retez el vorba. Pe tema asta nu mai avem ce
discuta. i acum, spune-mi despre mama ta : la ce spital ai
internat-o ?
Geta i indic o cunoscut clinic bucuretean, apoi l
ntreb :
Il cunoti pe profesor ?
Destul de bine ! fcu Cernica sec. Am s-i dau un
telefon de acas i-apoi am s trec pe la el... ie ce i-a spus ?
M-a ncurajat... Ca orice medic.
E nevoie de intervenie chirurgical ?
Se pare c... e prea trziu, rosti Geta cu glasul sczut i
cu ochii mpienjenii de lacrimi.
Dar ce are ? ntreb el nedumerit.
Decalcifiere ! Aa scrie n foaia de observaie. E
ngrozitor ! izbucni ea n hohote. O dor oasele cumplit !
O s treac ! ncerc Cernica s-o mbrbteze. i fii
convins c va avea cea mai bun i mai calificat asisten
medical.
Ce folos ! continu ea s plng. Din cte mi-am dat
seama, n cazul ei medicina e neputincioas.
S vedem nti despre ce-i vorba, ripost el niel iritat.
Azi toat lumea nu se gndete dect la... cancer. E o prostie !
Nimeni nu mai are colit, ulcer, hepatit... Toi au cancer !
Doar tii bine c mama a fost i operat, i aminti Geta
cu o privire dojenitoare.
Cteva bti discrete n u le ntrerupse convorbirea.
Sosise micul dejun.
 Dou ore mai trziu, Georgeta Parascan era mutat n
apartamentul lui Cernica.
Tu ai s stai n dormitor, bieelul n camera de zi, iar
eu n birou, mpri stpnul casei ncperile. Geta se
mpotrivi. Iar ncepi ? se ncrunt Cernica la ea. Inceteaz,
drag ! Din clipa asta i interzic orice protest. i s nu te mai
aud pronunnd cuvntul nu.
Nu fi ru, l apuc ea tandru de bra.
Dar ce vrei ? Nici n casa mea nu pot s fac ce poftesc ?
Cine-i stpn aici ? Cum am hotrt, aa rmne !
N-o da Dumnezeu s-mi fii i tu o dat musafir ? l
avertiz Geta. Am s-i aplic un regim infinit mai terorist ca
al tu.
S te aud Cel de Sus ! i zmbi Cernica galnic,
srutndu-i vrfurile degetelor. S-i fiu ntr-adevr
musafir... pe o via.
Cu un oftat uor, Geta i desprinse degetele de pe braul
lui Cernica i ncepu s caute cu jen n jur. Declaraia lui n-o
surprinsese. Dimpotriv. O bucura. Dar i zicea c n-avea
dreptul s primeasc aceast cerere n cstorie. Nu trebuia.
Un om ca el avea nevoie de altfel de soie... O scriitoare, ca i
el, ori o artist... In orice caz, o intelectual din Bucureti...
Nu o amrt de profesoar dintr-un fund de provincie... i-n
timp ce-i cuta de lucru pe biroul lui Cernica, Geta l ntreb
:
Pleci ?
Trebuie ! rosti acesta cu prere de ru.
Cnd te ntorci ?
Ii dau un telefon.
Nu vii la prnz ? insist ea. Mi-ar fi plcut s-i gtesc
ceva.
 Mi-i team c nu va fi posibil, o preveni el. Am o zi
infernal ! Disear ns mergem s cinm undeva.
A prefera s nu ieim nicieri.
Cu att mai bine ! se nvoi el. Pregtete ceva pentru
cin.

Directorul Institutului de cercetri biologice se arat la

nceput destul de binevoitor fa de Anghel Cernica. Dar
cnd afl scopul vizitei acestuia, ncepu s fie mai prevztor.
De ce v intereseaz tocmai Romulus Miron ? voi s
tie directorul.
N-a putea s v precizez, recunoscu Cernica sincer.
Pur i simplu m intereseaz... L-am ntlnit n Delt i mi-a
atras atenia.
E un biat bun, conveni directorul, cercetndu-i
vrfurile degetelor. A studiat i-n strintate... A avut o
burs... Dar nu-i singurul cercettor din Institutul nostru
care ar putea interesa un ziarist !
Ce s v spun ? i zmbi Cernica ngduitor. In meseria
asta, a mea, e ca i-n dragoste. Te simi ori nu atras de
cineva... de la prima vedere.
La urma urmei, e o chestiune care v privete, rosti
directorul la fel de preocupat de forma unghiilor sale bine
ngrijite. Dar fiindc pomeneai de dragoste, se pare c
aceasta cere reciprocitate. Nu ? i de aceea v ntreb :
Romulus Miron e dispus s-i facei publicitate ?
Cine nu-i sensibil la aa ceva ? zmbi gazetarul cu
aceeai ngduin.
Credei ? i replic directorul, prsindu-i studiul
propriilor unghii. V pot oferi sute de exemple...
 Doar dac v referii la ocupaii care cer discreie i
chiar secret absolut, l ntrerupse Cernica
Nu m refeream neaprat la acestea, i preciza
directorul. M gndeam i la nite preocupri mult mai
banale.
Nu neleg, totui, ce mari secrete are de aparat un
biolog ca Romulus Miron ? i art Cernica nedumerirea.
Din cte mi s-a spus, mai adug el cu un zmbet abia schiat
n colul gurii, se specializeaz in clifari.
Stimate tovare ! se burzului brusc directorul. Replica
dumneavoastr am mai auzit-o n sute de variante i tot de
attea ori m-a suprat. Dar, i mai mblnzi el glasul, fiindc
nu sntei de specialitate, v iert i v sftuiesc s nu v mai
pripii a da sentine.
Scuze ! zmbi Cernica omului de tiin ncrunit n
laboratoare.
Un bun amic al meu, continu directorul trecind cu
delicatee peste incident, a pus rmag cu mine c
descoperirea cancerului va avea loc ntr-o ar mai puin
evoluat. Poate chiar ntr-o ar african... i pe msur ce
trec anii, m gndesc c n-ar fi de loc exclus o asemenea
posibilitate. Oare Barnard, faimosul Barnard, de unde a nit
cu transplanturile lui de cord? Nu din... Africa?
ara ns...
M rog ! Dar tot Africa e. i-atunci v ntreb : De ce n-
ar cerceta i Romulus Miron clifarii din Delta Dunrii ?
Faptul c se ocup acum de aceste psri nu ne ndreptete
s-l subestimm ori s-l ironizm. Fiindc i aceti nevinovai
clifari pot oferi, la un moment dat, o surpriz care s
uimeasc lumea.
 M-ai convins, conchise Cernica nerbdtor. i-am s
v urmez ntocmai sfatul... Adic, nainte de-a m apuca s
scriu despre acest tnr biolog, l voi consulta n prealabil. Iar
dac va avea ceva mpotriva publicitii, cu toat prerea
mea de ru, voi renuna... Dar a mai avea cteva ntrebri !
V ascult !
De cnd lucreaz Romulus Miron aici ?
De la absolvirea facultii... Ca ef de promoie, a fost
repartizat la noi prin comisia guvernamental... E un
element foarte capabil !
Nu m ndoiesc, conveni Cernica. i adug : A
absolvit deci Facultatea de biologie...
Acum apte ani.
Bucuretean ?
Din Grant. Ca i mine... De aceea l i cunosc mai bine
dect pe ali colegi ai lui. Mi-a fost i student.
Prinii ?
Muncitori. Ceferiti !
Frai, surori ?
Numai surori... cinci.
i nici un frate ? insist Cernica.
Nimic.
Ciudat ! i scp gazetarului.
V rog s m credei c datele snt absolut exacte. Le-
am revzut personal, chiar anul trecut, nainte de a-l trimite
n strintate.
Poate are totui un frate !
Nici unul.
E cstorit ?
Inc nu.
Logodit ?
 In privina logodnicelor", zmbi nelegtor directorul,
n-a putea s v dau nici o relaie. E brbat tnr.
Mulumesc ! se ridic gazetarul grbit.

CAPITOLUL XVII

La volanul mainii sale, Anghel Cernica porni spre

centrul oraului. Mergea ncet nu din precauie, ci pentru a
avea rgaz s-i mai adune gndurile.
Ceva nu-i n regul, i zicea el intrigat.
Chiar n zorii acelei zile, la noul hotel din Tulcea, unde-i
petrecuse noaptea, fcuse o descoperire care-l uimise. Se
trezise cnd abia se lumina de ziu. Cu ochii crpii de somn,
nlturase perdelele de la ua de la balcon, ca s trag o gur
de aer proaspt. i-n timp ce fcea cteva micri de
nviorare, pentru a i mprospta rezerva de aer din plmni,
constatase c nu era singurul pasager ultramatinal al fru-
mosului hotel tulcean. In alt balcon, aflat la acelai etaj,
ddu cu ochii de un brbat tnr, mpodobit cu o frumoas
barb neagr. Ieise i acesta pentru a-i face nviorarea de
diminea. Uimit, Cernica se frecase la ochi. Nu-i venea a
crede. Dar i frumoasa barb neagr, vzndu-l probabil pe
gazetar, se retrsese n interiorul camerei.
Nu se poate ! i zicea Cernica stupefiat.
i totui vzuse bine. Ultramatinalul pasager era leit...
Rolo Miron.
Gazetarul i mbrcase ct putuse de repede halatul i
ieise pe culoar. Pustiu. Revenise apoi n balconul camerei
sale i se strduise s deduc numrul ncperii ocupate de
presupusul Rolo Miron.
A aptea camer de aici, socotise el.
Ieise din nou pe culoar i numrase apte ui napoi.
Camera 514, constatase el.
Se oprise i ascultase cteva clipe la u. Nici o micare.
Fusese gata s ciocneasc n tblia de lemn.
,,E prea de diminea ca s deranjez, se rzgndise el.
Dar nu se urnise din loc. Spera s surprind vreo micare.
Nimic. Hotrse atunci s bat totui la u. Nici un rspuns.
Insistase. Acelai rezultat. Auzise n schimb nite pai pe
scri. Urca cineva.
E probabil o ngrijitoare, i zisese Cernica, pornind n
ntmpinarea acesteia.
O femeie tnr, blond, cu orul alb, dantelat, i zmbise
cu toat faa.
Bun dimineaa !
Buri dimineaa ! i urase Cernica, rspunzndu-i cu
acelai zmbet binevoitor.
Dorii ceva ? se interesase ngrijitoarea.
A vrea s tiu dac am vreun tren mai de diminea
spre Constana.
Dai un telefon la Recepie i aflai tot ce dorii, l
sftuise ngrijitoarea.
Cernica se ndreptase spre scar, dar se oprise la
jumtatea drumului ca s-o mai ntrebe pe ngrijitoare :
Spunei-mi, v rog, lucrai pe etajul acesta ?
Nu, i rspunsese femeia cu prere de ru.
Dar nu tii ntmpltor cine ocup camera 514 ?
Imi pare ru, i zmbise ngrijitoarea cu ngduin, dar
nu cunosc. Tot la Recepie putei afla.
 Mulumesc !
S fii sntos !
Neavnd alt soluie, gazetarul se hotrse s coboare la
parter. Recepionerul de noapte moia pe scaunul lui. Dar
cnd auzise pai pe scar deschisese repede ochii i-i
ndreptase inuta.
Bun dimineaa! i salutase el amabil pasagerul. V-ai
sculat devreme ! Avei vreo neplcere ?
Nici una, l linitise Cernica.
Recepionerul ns continua s cerceteze cu nedumerire
inuta de interior a pasagerului. Ca s-i alunge orice
bnuial, Cernica i spusese numele.
V cunosc, l ncredinase bucuros recepionerul.
Atunci fii amabil i d-mi o informaie, i ceruse
gazetarul.
Cu plcere ! se oferise recepionerul.
Cine ocup camera 514?
514 ? ! se ntrebase mirat recepionerul. Dar de ce v
intereseaz tocmai camera aceasta ?
Vreau s verific ceva.
M rog ! se nvoise recepionerul mai puin binevoitor.
Cu toate c nu avem voie s dm relaii de aceast natur
dect anumitor organe, pentru dumneavoastr am s fac o
excepie.
i cu un aer nepstor, ncepuse s parcurg filele
registrului de eviden. Iar cnd ajunse la consemnarea care-l
interesa pe gazetar, recepionerul rostise grav, uguindu-i
buzele :
E vorba de o pereche de tineri cstorii care-i petrece
aici luna de miere.
Cum se numesc aceti tineri ?
 Petreanu... Dorina i Mihai Petreanu.
De unde snt ?
Din Trgovite.
Ce meserie au ?
El e inginer... lucreaz n petrol... iar ea e profesoar.
Nu e vreo confuzie ?
Ce fel de confuzie ? ! se artase recepionerul mirat.
Poate-i vorba de o alt camer ! insistase gazetarul.
Vai de mine ! exclamase recepionerul dezolat. Doar
am tiat i chitana. Imi amintesc bine. Vrei s v art
chitanierul ?
-Nu-i nevoie, renunase Cernica vdit dezamgit. Dar
spune-mi, te rog, fiindc zici c-i aminteti bine : Cum arat
inginerul sta pe nume Petreanu ?
Un brbat tnr, de vreo treizeci de ani.
Brunet ? Cu barb ?
Cu barb, dar nu chiar, brunet... Mai curnd aten.
Bine ! Mulumesc !
N-avei pentru ce ! Dac mai dorii i alte informaii...
Inapoiat n camera sa, Cernica se aezase din nou la
pnd. Nu era convins c pasagerul din camera 514 purta
ntr-adevr numele de Mihai Petreanu i c era inginer
petrolist din Trgovite.
Ce naiba? ! Doar l-am vzut bine ! i zicea el. E cu
certitudine Rolo Miron... i-n afar de asta, de ndat ce-am
ieit n balcon, s-a ascuns de mine... Pun mna n foc c e
Rolo Miron !
Pndise apoi zadarnic camera 514. Pn la ora apte, cnd
trebuia s plece la aeroport, n balconul cu pricina nu mai
apruse nici unul din cei doi tineri cstorii.
 Foarte curios ! continuase Cernica s-i depene
suspiciunile.
La apte fix era gata de plecare la aeroport. Dar nu se
ndura s prseasc Tulcea fr a afla ,,misterul camerei
514.
Ia s-o sun eu pe Dana Voicil, hotrse el pe loc.
Primise legtura ntr-un sfert de or. Dana era la birou.
Ce-ai pit ? l ntrebase ingineria cu oarecare
ngrijorare. De unde vorbeti ?
Din Tulcea, i rspunsese Cernica.
Credeam c eti acas, n Bucureti !
Plec acui cu avionul.
i ce te doare ?
tii s fii fat discret ?
Mormnt ! l ncredinase Dana. Eti singur n
birou?
Absolut.
Bun ! Ce face Sergiu ?
Se ine de otii.
i Rolo Miron ?
La fel.
Unde snt acum ?
Unde vrei s fie ? In camera lor.. Cred c mai sforie...
Eti sigur ?
Dac-i spun... Asear am jucat cu ei cri pn aproape
de miezul nopii, iar azi-diminea, cnd am plecat spre
birou, dormeau dui, cu ferestrele larg deschise.
E n regul, Dana !
Dar ce nu e n regul ? se artase ingineria bnuitoare.
 ,,Ii spun cnd m ntorc. M grbesc s prind avionul. i
nu pomeni te rog nimnui de aceast convorbire telefonic.
Nici chiar bieilor.
Am promis, doar ! i reproase Dana.
Bine, fat scump ! Pe curnd !
Drum bun !
Dar n taxiul care-l dusese la aeroport, ct i-n avion,
gazetarul continuase s-i rumege bnuielile privitoare la
camera 514.
Dac Rolo a jucat cri mpreun cu Dana i Sergiu pn
la dousprezece noaptea, i zicea el, n-avea cum s fie n
acelai timp i-n hotelul din Tulcea."
i totui cel pe care-l zrise n balconul camerei 514
semna leit cu biologul. Cine era deci acel om ? Fratele
geamn al lui Rolo ? Nu ! Exclus ! Directorul Institutului l
asigurase c biologul nu avea nici un fel de frate. Cu att mai
puin unul geamn
E ceva totui care nu merge, i zicea Anghel Cernica n
timp ce oprea maina n faa spitalului. Ceva care-mi scap.
Hotr s nu se napoieze n Delt pn ce nu va face o
vizit la arhivele Primriei sectorului 8 al Capitalei.

Profesorul G., eful clinicii de oncologie, l primi pe

gazetar cu o amabilitate profesional. i-n cteva cuvinte l
puse la curent asupra strii reale a btrnei Parascan.
Snt situaii, ii mrturisi sincer profesorul, cnd nu
putem face altceva dect s ne supunem docili unor
necrutoare sentine ale naturii. Avem ns, firete, obligaia
de-a ncerca totul, cu disperare, pn n ultima clip.
Cit mai are de trit? ntreb Cernica fr nconjur.
 Profesorul zmbi vag.
Mi s-a pus de attea ori aceast ntrebare! rosti acesta
cu o umbr de amrciune. i tot de atitea ori m-am ferit s
stabilesc nite termene fatale. E hazardat ! Dar, dup cum
evolueaz boala, mal putem vorbi de... nite luni.
Biata femeie ! o comptimi Cernica sincer mihnit. Pot
s-i fac i eu o scurt vizit ?
Desigur.
Mama Parascan se afla ntr-o rezerv de dou paturi.
Cnd l zri pe Cernica n cadrul uii, se ridic n capul
oaselor, cu faa luminat de bucurie.
Domnu Anghel ! exclam ea surprins.
Ii recomand apoi musafirul, cu vdit mndrie, vecinei
de camer. Cernica zmbi politicos celeilalte suferinde i-i
trase un scaun mai aproape de mama Parascan. Aceasta i
apuc mna i i-o strnse prietenete.
Cine zicea c eti bolnav ? rosti gazetarul pe un ton
voit ugub. Ari ca o floare !
Pi este ca o floare ! interveni ncurajator vecina de
camer.
Sntei drgui ! mulumi amndurora btrna Parascan.
Dar ce te doare? se prefcu Cernica netiutor.
-- Mai nimic, i rspunse suferinda. M supr niel
oldul stng.
-- Niel sau mai mult ?
--Niel mai mult !
--Dar trece ?
Bineneles ! i-nc repede ! Doar am un nepoel de
crescut, conchise suferinda, optimist.
Discuia continu n aceeai manier nc vreo jumtate
de or, dup care Cernica se ridic.
 Trebuie s plec, se scuz el. M bate profesorul dac
ntrzii prea mult aici... Ora nu-i tocmai potrivit... Dar vin i
mine, mpreun cu Geta, i-o s stm pe ndelete la taifas.
Nu trebuie, se mpotrivi suferinda. Dumneata ai
treburi importante. Iar Geta...
Venim negreit, o ncredin gazetarul. La revedere !
Mai stai un pic ! l rug mama Parascan. Adic
ateapt-m pe culoar, pn-mi pun halatul. Vreau s te
conduc pn la poart.
Aaa ! se art Cernica bucuros. Va s zic nu eti
intuit n pat ?
Dansez i twist, se lud suferinda.
Pe culoar, ns, dispoziia btrnei Parascan se schimb
brusc.
S nu te iei dup spusele mele din camer, i mrturisi
ea fr ocol. Imi mai fac curaj... Dar am nite dureri
cumplite... Simt cum mi se macin oasele de pe o zi pe alta...
Mult nu mai am, adug ea fr s schieze nici un gest de
disperare. i nu-mi pare ru de mine... Am avut o via am-
rt... Duc-se ! Dar rmne Geta singur... i copilul !
Glasul femeii era tremurat i ochii ncepur s i se
mpienjeneasc de lacrimi.
Eu cred c te-neli ! ncerc Anghel Cernica s-i abat
gndurile.
tiu eu ce tiu ! continu suferinda. Dar s nu mai
discutm despre mine...Ci despre ei... Ce-or ti fac ?
Btrna i fixase privirea cu atta disperare n ochii lui
Cernica, nct pe acesta l sugrum emoia.
De ei s n-ai grij, o ncredin gazetarul. Pe Geta am
i luat-o acas, la mine... Iar dup ce vine biatul din tabr,
l aduc i pe el.
 S-a nvoit Geta s stea la dumneata ? se art btrna
bucuroas. Cum ai fcut?
Simplu ! Cu o mn am apucat-o pe ea, cu cealalt
valiza, i nu ne-am oprit dect acas.
Foarte bine, drguule ! Foarte bine ! l aprob
suferinda. Asta era singura cale. Cu o ncpnat ca ea...
Are i Geta ntr-un fel dreptate, lu Cernica aprarea
profesoarei.
Ba e o proast ! exclam btrna. Aa am fost i eu... De
ce attea fasoane ? i fa de cine ? Cnd tii la un brbat ca la
ochii din cap...
Vorbeti serios ? rosti Cernica, simind c-i taie inima
din piept.
Drguule ! l mngia suferinda cu privirile. Snt cu un
picior n groap ! Personal nu mai am nici un interes. i-apoi
dac te-a mini, ai descoperi singur mai trziu i m-ai
blestema. Ori nu vreau s-mi ncarc povara pe drumul fr
ntoarcere pe care voi porni curnd. Iar dac dumneata ii la
Geta, cum ine ea la dumneata, s tii c vei fi o pereche
foarte potrivit. V spun !

CAPITOLUL XVIII

Interior doi, patru, opt, ase ! ceru Anghel Cernica a

doua zi diminea.
Cu cine vrei s vorbii ? se interes centralista.
Cu tovarul cpitan Voinea.
 Imi pare ru, dar nu e nimeni n birou. Dac vrei, v
dau informaiile.
Bine, se nvoi Cernica.
Faptul c biroul n care lucra Cornel Voinea era gol nu i se
prea de bun augur gazetarului. Dc aceea atept nerbdtor
legtura cu ofierul de serviciu. Dar i acesta-i confirm
presimirile. Cpitanul Cornel Voinea plecase dis-de-
diminea n misiune.
Mi-a fixat ns o ntrevedere pentru azi la ora nou ! i
manifest Anghel Cernica nemulumirea.
Probabil c a intervenit ceva neprevzut, presupuse
ofierul de serviciu. Doar tii cum e la noi.
Deconcentrat, gazetarul mulumi i aez receptorul n
furc. Dar n clipa urmtoare auzi soneria propriului su
telefon. In receptor vocea nazal a unei telefoniste. Dup
cuvenita verificare a exactitii numrului de telefon, aceasta
l invit :
Vorbii, v rog !
Alo !
Casa Cernica ? auzi el un glas slab, ndeprtat, de
femeie.
Da ! strig el pentru a fi auzit.
Tovarul Anghel Cernica ? insist glasul ndeprtat.
Eu snt.
Aici e Dana Voicil.
Ce faci, Dana ? strig bucuros Cernica.
Eu, bine ! Dar s-a ntmplat o nenorocire.
Ce anume ? ntreb Cernica, simind c-l trec fiorii.
Sergiu ! Sergiu Boniga a disprut ast- noapte... A
ieit afar, pe la miezul nopii... Era numai n pijama... i
nu s-a mai ntors... Il cutm peste tot, dar nu l-am gsit
 pn acum.
Dumnezeule mare ! strig Cernica mhnit i uluit
totodat. Cutai-l mai departe ! Vin i eu cu prima curs
de avion.
i-n timp ce aeza receptorul la loc, n furc, gazetarul i
zise :
Cred c asta-i pricina plecrii neateptate a lui Voinea.
Dar putea, fir-ar el s fie de pezevenghi, sa-mi dea i mie un
telefon.
Prin ua ntredeschis auzi tot atunci glasul Getei
Parascan :
Ai vreun necaz ?
Mare ! i confirm Cernica.
S-i fac bagajele?
--i-a fi ndatorat... Trebuie s plec fr ntirziere... S
vd ns cum fac rost de-un bilet de avion... Trebuie s trec i
pe la redacie... mi pare ru c snt nevoit s te las singur.
Geta i zmbi blajin :
O s m obinuiesc.
Posturile de miliie, securitatea i unitile de grniceri
din Delt se aflau de vreo dousprezece ore n stare de
alarm. Erau de asemenea prevenite toate cabanele turistice,
cherhanalele, punctele piscicole, staiunile stuficole, precum
i toate ambarcaiunile cu motor. Semnalmentele lui Sergiu
Boniga fuseser comunicate pretutindeni. Dar foarte puini
tiau pricina cutrii cu atta osrdie a tnrului poet. Pescarii
credeau c era vorba de un rufctor periculos. Cei de la
posturile de miliie, ca i grnicerii, bnuiau ceva mai mult.
Fiind ns oameni disciplinai, nu cereau lmuriri suplimen-
tare. tiau doar att : Sergiu Boniga trebuia gsit imediat
viu sau mort i transportat fr ntrziere la Tulcea. Att i
nimic mai mult. Dar n ciuda msurilor luate, nu se dduse
nc de cel disprut.
Apa nu las urme, se destinuia cpitanului Cornel
Voinea comandantul securitii locale. Dac l-au omort i l-
au aruncat n fluviu, s-ar putea ca bietul biat s pluteasc
acum n largul mrii.
Nu l-au omort, struia Voinea n convingerile lui. Ar fi
absurd !
In birou i fcu atunci apariia un locotenent,
Ce e ? se interes comandantul.
Il caut cineva pe tovarul cpitan, art ofierul, cu
timiditate, spre Voinea.
Pe mine ? fcu acesta surprins.
Da ! Un tovar ziarist... Anghel Cernica !
M-a dibuit ! exclam Voinea nciudat.
I-ai spus c-i la noi ? l privi comandantul cu severitate
pe ofier.
Nu ! bigui acesta. I-am zis s atepte, ca s m
interesez.
E clar ! se uit Voinea cu superioritate la locotenent.
Acum tie precis c m aflu aici.
i ce s fac ? ntreb ofierul.
Poftete-l ! ordon Voinea. Locotenentul iei. zzil urm
i comandantul.
In prag apru curnd Cernica. Cpitanul sri n picioare,
mpins ca de-un arc :
Hello, boss !
S-i fie ruine ! i repro Cernica.
Iari? i zmbi Voinea trengrete. Nu-i mai schimbi
i dumneata repertoriul ?
 De ce nu m-ai avertizat, pezevenghiule ? M-ai lsat cu
degetul n gur, n Bucureti, n timp ce aici...
Cu respect i atrag atenia, boss, l avertiz Voinea, c te
afli n faa unui cpitan de securitate aflat n exerciiul
funciunii.
i eu i atrag atenia cu acelai respect c ni se rpesc
tinerii de sub nas. Ce naiba, omule ? Doar mi trim pe
vremea lui Pazvanti Chiorul? Se poate una ca asta ?
Uite c se poate, i rspunse Voinea calm. i-n ciuda
faptului c rscolim Delta de la uncapt la altul, nu l-am
gsit nc pe Sergiu Boniga.
Rolo Miron ce spune ?
Exact ce i-a comunicat azi-diminea ingineria.
Nu-i scap nimic ! M urmreti, pctosule !
Nu pe dumneata, boss !
Dar pe cine ?
Pe ingineri.
Pe Dana Voicil ? rosti Gernica surprins.
Din cte tim, i explic Voinea calm, face parte din
intimii lui Theo Boniga.
Fii oameni serioi ! protest gazetarul.
Sntem, boss ! l ncredin din nou Voinea.
i ce mai tii ? l ntreb Cernica pe un ton vdit ironic.
Tot !
Adic ?
Chiar i faptul c dumneata ai nceput s acorzi atenie
n ultima vreme... biologiei.
Te pomeneti c-ai pus o umbr care s se in dup
mine ? fcu Anghel Cernica indignat.
--Am pus, boss ! recunoscu Voinea sincer.
De ce ?
 --Din dou considerente.
Primul ?
Eti un om foarte imprudent... i-ar fi pcat s
vduvim literatura de senzaie din Romnia de unul din
prolificii ei autori.
Secundo ?
Ai uneori cte o intuiie formidabil. i mi-am zis c n-
ar fi ru s-o pun n slujba nobilei noastre cauze.
Profitor ca ntotdeauna.
Je cherche mon bien, ou je le trouve, declara, pare-
mi-se, Moliere.
Ii preuiesc erudiia, adug Cernica, dar a vrea s
tiu ce msuri ai luat pn acum pentru gsirea lui Sergiu
Boniga.
Discrete, boss ! Acionm cu cea mai mare discreie.
Delta e plin de turiti strini.
Sper, totui, c ai pus sub supraveghere toate intrrile
i ieirile !
Prima msur luat nc n zori aceasta a fost, l
ncredin cpitanul.
i totui...
Voinea ridic mai nti din umeri, apoi i replic.
Pescuitul cere rbdare, boss !
Tu ce crezi ? insist Cernica. Theo Boniga ar fi in stare
s-i suprime fiul ?
Pn acum n-a avut nici un motiv serios, conchise
Voinea. In afar de-o ciocnire mai dur, care s-a produs chiar
n preziua dispariiei lui Sergiu, alt conflict grav, ntre tat i
fiu, nu cunosc s fi avut loc.
S-au ntlnit, deci ! constat Cernica mai mult pentru
sine. Erau singuri ?
 Nu ! De fa se aflau doi martori.
rolo Miron ? presupuse Cernica.
i Marcu Nisip, complet Voinea.
Inspectorul era deci al doilea, observ Cernica niel
dezamgit.
Te ateptai s fie ingineria ?
Mai eurnd ! i-n timp ce-i fcea de lucru cu un
pressepapier de pe birou, gazetarul adug : l-ai verificat
bine pe oamenii de acolo? i pe biolog? i pe inspector ?
Ce prere ai? zmbi Voinea superior.
Marcu Nisip! repet Cernica. Te-ai ntrebat ce naiba
caut sta n Delt?
E de vreo douzeci de ani inspector piscicol, ii preciz
Voinea.
i nainte ?
Subofier de administraie... deblocat.
De ce-a fost trecut n rezerv ?
Pui i dumneata nite ntrebri! l privi Voinea cu
ngduin. Mai ciugulea i el de ici, de colo... Cum fceau
atunci mai toi de teapa lui. Iar cnd s-au fcut deblocrile, s-
a trezit i el pus pe... lista neagr.
Iar dup aceea ?
Om cuminte ! i-a gsit un loc cldu aici, n Delt, de
unde nu vrea s se dezlipeasc nici mort.
Asta e, deci ! conchise Cernica.
Asta e, boss !
A vrea s mai tiu ceva, insist Cernica. In Insul ai
fcut vreo descindere ?
Pictorul a primit obinuita vizit a unei patrule de
grniceri, l inform Voinea.
 In care erau inclui, nu m ndoiesc, i nite oameni de-
ai ti.
Imi furi meseria, boss ! i replic, pe un ton glume,
cpitanul.
Iar rezultatul ?
Nu s-a gsit nici o urm. Pictorul prea chiar senin. S
n-aib oare habar de soarta fiului su ?
Greu de presupus ! conchise Cernica.

CAPITOLUL XIX

Dispariia lui Sergiu Boniga era viu comentat n sat, n

ciuda msurilor de precauie luate de ambiiosul cpitan.
Cernica simi acest lucru de ndat ce cobor la debarcaderul
micului port fluvial. Privirile tuturor l urmreau struitor pe
gazetar. Iar n piaa att de nsufleit altdat la acea or
domnea o linite nefireasc. Oamenii vorbeau puin, ncet,
aproape n oapt. Erau tulburai de neateptatul eveniment
din viaa aezrii lor.
Anghel Cernica se strecur printre steni cu pai mari,
apsai, rspunznd cu cte-o uoar nclinare a capului
saluturilor discrete ce-i erau adresate. Nu se opri dect n faa
uii pe care sttea agat o tbli indicnd biroul efului
seciei piscicole din localitate. Btu.
Poftim ! auzi el, dinuntru, glasul aspru al Danei
Voicil.
Intr. Ingineria i punea rezoluiile pe un teanc de hrtii
oficiale.
 Bun seara ! rosti Cernica grav.
Dana ridic imediat capul. Era pmntie la fa, cu ochii
injectai.
Bun seara ! rspunse ea ncercnd s schieze un
zmbet ospitalier.
Cernica se aez pe scaunul din faa biroului, fr a
atepta o invitaie.
Deranjez ?
Nu ! i rspunse aceasta. Numai o clip i-am terminat.
Gazetarul atept rbdtor ca Dana Voicil s-i ncheie
lucrrile de birou. Dup ce mai aternu pe colul unei adrese
o scurt rezoluie, ingineria nha teancul de hrtii oficiale
i iei s-l predea la contabilitate. Dar nu ntrzie dect dou-
trei minute.
Ce faci ? cercet Cernica chipul obosit peste msur al
ingineriei.
Nu vezi ? rosti ea eu mhnire. Familia asta, Boniga, a
czut ca un blestem pe capul meu. nti tatl, iar acum
fiul !
Nu m ndoiesc c faci totui o deosebire ntre ei !
Oarecum ! Dei n multe privine Sergiu l motenete
ntru totul pe Theo.
E doar fiul lui ! i replic gazetarul zmbitor.
Ieri, de pild, continu Dana, pe la ora asta mi btea
Sergiu n u ! Eu lucram ca i acum la birou. i din
obinuin am zis : ,,Poftim ! Dar ua s-a crpat ncet, fr s
bnuiesc cine era n spatele ei. Mi-am ieit niel din fire, fiind
gata s-l pun la locul lui. Nu ngdui s se fac astfel de
glume cu mine... Dar am zrit mai nti un pantof brbtesc,
apoi vrfurile unor degete lungi, delicate. Inima mi-a srit
din loc... Credeam c era Theo... Fiindc i el avea obiceiul s
intre n chipul acesta la mine... Dar nu era Theo, ci o ediie
mai tnr... i-n loc s-l pun pe Sergiu la punct, aa cum
hotrsem, m-am trezit rznd. Sergiu se apropia de biroul
meu nchinndu-se pn la pmnt, ca un lipovean
pravoslavnic.
Eti incorigibil ! l-am dojenit.
i iar m-a umflat rsul.
Figura asta am vzut-o azi-diminea la biseric i mi
s-a prut grozav ! mi-a rspuns el, ndreptndu-se de ale.
Ii cam plac locurile astea ! i-am zis.
Au un pitoresc al lor, mi-a mrturisit el. Dar adevratul
farmec al Deltei tot dumitale i se datorete.
A nceput i sta s-i fac ochi dulci ! observ Cernica.
Faptul m-a cam suprat, urm Dana. I-am i spus de
altfel :
Ascult, Sergiule ! Voi, bieii de azi, nu avei nici un
Dumnezeu ?
Avem, mi-a rspuns el, dar nu un Dumnezeu, ci un
idol... i acela e femeia.
S tii c nu vii cu nimic nou, l-am prevenit. Mai
cunosc un Boniga care se nchin aceluiai idol. Dar e din
alt generaie.
Sergiu n-a mai avut replic. Eu mi-am vzut mai departe
de lucru. Sergiu i-a vrt atunci minile n buzunare i-a
nceput s se plimbe, fluiernd trengrete, prin birou.
Sincer s fiu, prezena lui nu-mi displcea. i-mi ziceam
chiar n sinea mea : Poate c i Theo era, la douzeci i unu
de ani, ca Sergiu". M-am apucat iari de lucru. Dar Sergiu s-
a aezat pe scaunul acesta, din faa biroului, i-a ncruciat
minile la piept i-a nceput s m priveasc insistent.
 Dac te uii aa la mine, i-am atras atenia fr s ridic
ochii de pe hrtii, nu mai pot lucra.
Te tulbur ? a fcut el plin de sine.
Eti cam ncrezut, tinere poet ! l-am prevenit.
Fr s ia n seam spusele mele, Sergiu a continuat :
Stau i m ntreb, pescrio, cu ce atragi brbaii ?
Frumoas de s pice omul din picioare, cnd te vede, nu pot
zice c eti... Dar nici urt... Ai un farmec al tu ! Un farmec
irezistibil.
Vd c te mnnc urechile, l-am prevenit din nou. Iar
dup ce-am semnat ultima hrtie, mi-am bgat stiloul n
buzunarul de la piept, m-am ridicat, ca s-l pot privi pe
Sergiu mai de sus, i i-am zis ct se poate de hotrt :
Uite ce-i, biete ! Ca s punem odat punct acestui
capitol, am s-i fac unele precizri. Prima : a fi putut s-i
fiu mam vitreg.
O posibilitate pe care ai ratat-o, mi-a rs el n fa.
In mod deliberat ! i-am atras atenia.
De ce ? ! a fcut el mirat. i-ai dat seama c nu-l mai
iubeti pe meter ?
Dimpotriv, i-am rspuns. Mi-am dat seama c-l iubesc
prea mult.
E un paradox care merit reinut, a remarcat el.
Nu-i nici un paradox, l-am ncredinat. i-apoi de ce
complici nite lucruri simple ? Fiindc nimeni altcineva, dect
bunul meu sim, nu mi-a dictat aceast hotrre. Theo n-a
avut i n-are nevoie de mine... Pentru el n-a fost dect o
aventur. Att ! Dac era ns altul...
Rolo Miron ? m-a ntrebat el.
Rolo sau altul, i-am rspuns. In orice caz, un om care
mi-ar fi strnit o pasiune puternic. Ei bine! am mai adugat.
Fii sigur c pe acela nu l-a fi iertat. Acum ar fi fost soul i
probabil tatl copilului meu. Dar pe Theo l-am cruat ! El n-
ar fi suportat ngrdirile dragostei mele, care ar fi fost pentru
el un calvar. L-ar fi mpiedicat s-i duc la capt opera
nceput.
Dumnezeule ! a izbucnit atunci Sergiu. Ai fost n stare
de un asemenea sacrificiu ? i ai tu convingerea c meterul
l-a meritat ?
Am certitudinea ! i-am rspuns fr s ovi.
Sergiu mi-a apucat atunci mina, i-a ngropat faa n
cuul palmei mele i a murmurat :
Fac cerul, pescrio, ca sacrificiul tu s nu fie
zadarnic !
Fii bieel cuminte ! l-am sftuit, btndu-l uor cu
palma pe spate. i cu asta ndjduiesc c am pus punct
acestui capitol !
Anghel Cernica privea nencreztor, la ingineri.
Oare ? zmbi el nelegtor.
Snt de-ajuns de matur ca s in la respect un putan,
i aminti Dana.
Nu m refeream la dumneata, i preciz gazetarul, ci la
Sergiu.
Se va liniti ! rosti ingineria pe un ton sentenios.
Zi mai departe ! o ndemn gazetarul.
Pe sear m-am ntlnit din nou cu el la Paulina... Era i
Rolo... Am mncat mpreun, am stat la taclale i-am jucat
cri pn pe la miezul nopii. Ne-am dus apoi la culcare...
Dar pe la dou noaptea m-au trezit nite bti puternice n
u.
Cine era ?
 Rolo Miron. L-am ntrebat suprat : Ce naiba caui la
ora asta ?
Deschide, te rog, o clip ! m-a rugat el.
De ce ? m-am rstit pe bun dreptate.
Nu-i fie team, c n-am de gnd s te violez, m-a
repezit Rolo. E ceva foarte urgent.
Ateapt !
M-am ridicat repede din pat, am aprins lumina i mi-am
mbrcat capotul. De afar l simeam pe Rolo att de
nerbdtor, nct mi-era team s nu sparg ua. I-am
descuiat. Rolo era numai n pijama i-n papuci, cu prul
vlvoi i cu ochii ct cepele. A nvlit n camer i-a nceput
s-i roteasc privirea ca un apucat.
Ce-i cu tine ? l-am ntrebat speriat.
Am nceput s m trag spre u.
Sergiu nu-i aici ? a ntrebat el n cele din urm.
Ce s caute ? i-am rspuns indignat.
Nici n-a fost ? a insistat Rolo.
Sfrete odat cu bnuielile tale idioate ! m-am rstit
de-a binelea la el.
Fierbeam, nu alta. Dar Rolo mi-a zis cu glasul aproape
stins :
Era mai bine dac-l gseam la tine.
Eti nebun ! i-am ntors atunci spatele.
Nu snt nebun, Dana ! mi s-a plns el, cu glasul
tremurat. Dar mi-i team c am s nnebunesc de tot ! Mi-i
team c s-a ntmplat o nenorocire !
Dar ce-i cu Sergiu ?
Asta m ntreb i eu : Unde-i Sergiu ? A ieit afar
acum patruzeci de minute... S-a strecurat pe vrfuri, ca s nu
m trezeasc... Dar eu nu dormeam... Am crezut c se
ntoarce n cteva minute. A trecut ns un sfert de or... Apoi
o jumtate... Am crezut atunci c-i la tine... De aceea nici nu
m-am alarmat pn acum.
Te-a dus mintea s m bnuieti ? l-am dojenit pe bun
dreptate.
Acum nu mai are importan ! a oftat Rolo. Dar ce
facem ? Unde crezi c ar putea fi ?
Am ridicat din umeri.
S dm alarma! a hotrt atunci el. Trezete-i te rog
oamenii. Eu anun miliia i grnicerii... Sergiu trebuie gsit
cu orice pre ! Mi-i team c-a fost rpit.
De ce s-l rpeasc ? am ntrebat. i cine ?
Vino s-i art ! m-a apucat el de min.
M-a dus n spatele casei i mi-a artat... Rolo presupunea
c Sergiu a fost lovit n cap i-apoi luat pe sus... Am vzut i
eu urmele proaspete de pai... ca i locul unde zicea Rolo c
ar fi czut Sergiu... i de-atunci, conchise Dana, privindu-l pe
Cernica vdit consternat, l tot cutm.
Rolo Miron unde-i acum ? se interes gazetarul.
Cine-l tie ? Umbl tehui prin Delt, il caut pe
Sergiu cu disperare... Il caut cu arma ncrcat... Mi-i team
s nu fac un gest necugetat... E convins d Theo e autorul
rpirii. i nu tiu, zu, dac nu va descrca pn la urm
arma n Theo.
Adunai pe medeanul din mijlocul satului, pescarii nu
se mai ndurau s plece la casele lor. Cei mai muli l
nconjurau pe eful postului de miliie. Anghel Cernica i
fcu i el loc pn n apropierea plutonierului major.
Miliianul, recunoscndu-l, l salut militrete.
Vreo noutate ? se interes gazetarul.
Nimic.
 Dar nu pricep cum a putut s dispar un om din sat
fr s lase vreo urm !
Nici eu ! recunoscu miliianul. Doar dac...
i privirea acestuia, ntoars ctre undele fluviului care se
scurgeau linitite spre mare, era mai mult dect
semnificativ.
Dar cine ar fi avut interes s-o fac ? se amestec n
vorb i Gheorghe, brbatul Paulinei.
Ce poi s tii ? rspunse evaziv eful de post.
Eu un lucru v spun, i ripost Gheorghe cu glasul
lui tuntor. De la noi, din sat, n-a nfptuit nimeni
frdelegea asta.
Iar turitii care stau n casele noastre, interveni alt
pescar, dormeau toi, linitii, la ora aceea.
Am verificat i brcile, ntri eful de post, lui Cernica,
spusele pescarilor. Snt toate nregistrate... Cu numr... Nici
una n-a fost micat de la locul unde a fost priponit de cu
sear.
Inseamn c au venit cu o barc strin ! presupuse
gazetarul.
Numai aa s-a putut ntmpla, l ncredin eful de
post.
N-au apucat-o prin balt ? strui Cernica.
E mai greu, i rspunse Gheorghe. Noaptea nu ne
ncumetm nici noi, cu toate c tim aceste locuri de mici.
Cernica i roti privirea n jur, ntrebnd :
Marcu Nisip nu-i n sat ?
Nu, i rspunse tot Gheorghe. E cu domnu Rolo.
Gazetarul tcu i privi posomorit spre malul apei. Refuza
s cread c Sergiu Boniga zcea, n clipele acelea, pe fundul
Dunrii, prins n cine tie ce rglii, ori era purtat de cureni
pe fundul mrii.

CAPITOLUL XX

Era diminea... O diminea cu cerul limpede, ideal

pentru plaj. Dintr-o veche barc pescreasc, prsit pe
nisip, Anghel Cernica i fcuse un post de observaie. Culcat
pe fundul brcii, fusese ferit, in primele ore ale dimineii, de
briza rece care mtura rmul. Mai trziu, barca avea s-l
pun la adpost i de privirile indiscrete ale vilegiaturitilor.
O sprtur n bordaj i ngduia gazetarului s supravegheze
Insula cu binoclul n chipul cel mai discret. Dar pnda lui de
cteva ore nu adusese nici un element nou n dezlegarea
misterului dispariiei lui Sergiu Boniga. Cei doi locatari ai
csuei de pe Insul pictorul i laboranta se dovediser
n acea vreme nite oameni panici, cu preocupri cotidiene.
Theo Boniga ieise din cas abia pe la ora opt. Ii fcuse
obinuita lui baie n mare, luase apoi micul dejun sub
umbrela din faa csuei sale, dup care se instalase n faa
evaletului, la adpostul aceleiai umbrele mari, colorat
strident.
Pare foarte linitit ! constat Cernica. S nu-l fi afectat
oare dispariia fiului su ? Ori a pus-o chiar el la cale ?
Dar cealalt locatar a Insulei, Milica, arta c nu-i gsea
locul. Se nvrtea de colo-colo, aruncnd priviri furie cnd
spre evaletul la care lucra Theo, cnd spre pilcurile de stuf i
papur din preajma csuei.
 Se teme parc de ceva sau de cineva' 4, i zise iari
Cernica.
Un zbrnit ca de bondar l fcu pe gazetar s se
rsuceasc i s scruteze cerul. Era un uruit de motor.
Pndarul prinse eurnd n lentilele binoclului su silueta de
libelul a unui elicopter. Aparatul de zbor se ndrepta spre
sat, la mic nlime.
Il caut pe Sergiu Boniga ori e cu nite strini ? se ntreb
Cernica.
Cnd ajunse deasupra satului, elicopterul cobor i mai
mult, ndreptndu-se direct spre rm. Cernica presupuse c
aparatul va trece n zbor razant deasupra plajei i se va
ndrepta fie spre Sulina, fie spre sudul Deltei. Dar, spre
surprinderea lui, libelula-gigant ateriz cuminte ntre dune.
Cernica i mbrc ct putu de repede ortul i cmaa de
var. srind afar din barca prsit.
Din elicopter coborr doi brbai. Staturile lor atletice i se
preau cunoscute gazetarului. De aceea grbi paii ctre
locul aterizrii.
Hello, boss ! se auzi Cernica strigat.
Era Cornel Voinea. Alturi de el comandantul
securitii din Tulcea.
Ce facei pe aici ? se interes gazetarul. Pe cine cutai ?
Pe dumneata, boss ! l ntmpin Cornel Voinea cu faa
zmbitoare,
Pe mine ? fcu gazetarul nedumerit. i de unde tiai c
snt aici ?
Am primit o plngere din partea unui pictor, continu
Voinea pe acelai ton glume. i dac nu m nel, tovare
colonel, se adres cpitanul celui care-l ntovrea,
reclamantul se numete Theo Boniga.
 Parc ! rosti comandantul fr chef.
i de ce se plnge ? intr Cernica n jocul lor.
Cic nu mai poate ndura stricta priveghere cu care-
l chinuieti de azi-diminea, i preciz Voinea.
Ai nite antene serioase ! l mguli Cernica pe tnrul
cpitan.
Am, boss ! l ncredin acesta. Numai c, n anumite
cazuri, funcioneaz i antenele mele prost.
Pe mine v rog s m iertai cteva clipe, se scuz
comandantul. i-l anun apoi pe pilotul elicopterului : Peste
cel mult zece minute plecm.
Colonelul se ndeprta cu pai mari n direcia cldirii n
care se afla punctul piscicol de pe plaj. Anghel Cernica i
furi privirile dup acesta.
Au un post de observaie acolo, i zise gazetarul.
Voinea se amuz, la rndu-i, pe seama privirilor
bnuitoare ale lui Cernica.
Ce e, boss ?
Poate m faci i pe mine s pricep ceva !
Dar ce nu pricepi !? se art Voinea mirat. Nu facem
altceva dect s-l cutm pe aiuritul sta de poet... Btrnul"
mi-a dat azi-diminea un ultimatum : dac n douzeci i
patru de ore nu-l gsesc pe Sergiu Boniga, pot s-mi naintez
linitit demisia.

Zburau de vreo jumtate de or, la mic nlime,

lulburnd cu zgomotul asurzitor al motorului tihna
vieuitoarelor Deltei. Anghel Cernica nu mai vzuse pn
atunci aceast ,,terra incognita din elicopter. Iar imaginile
care-i treceau prin faa ochilor, ca ntr-nn film panoramic, i se
preau magnifice. Spre regretul lui ns nu se putea bucura
cum ar fi vrui de acest peisaj inedit. Preocuparea de a-l gsi
pe cel disprut precumpnea. Il apsa pe suflet i-l ntrit.
Dac pentru cei doi ofieri de securitate era un caz care
trebuia rezolvat urgent, pentru Cernica nsemna mult mai
mult. Fiindc poetul i era drag.
In cmpul de vedere al binoclului gazetarului apru luciul
unei bli. i-n mijlocul ntinderii de ap un punct negru,
n micare. Il vzuse probabil i pilotul, pentru c ndrept
elicopterul n aceeai direcie. Punctul negru ncepu s
capete contururi mai precise. Era o barc. O lotc
pescreasc la care vsleau doi brbai.
Ei ! strig bucuros Anghel Cernica. Dar tia-s oamenii
notri... Biologul i inspectorul piscicol.
Precis? se interes Voinea, privind nedumerii la
gazetar.
Ei snt ! l ncredin sec i comandantul securitii.
Nu putem ateriza pe undeva ca s vorbim cu ei ? ceru
Anghel Cernica.
S vedem ! rosti iari laconic comandantul.
Elicopterul vir ndat ctre marginea blii. Din carling,
pilotul fcu semne celor din barc s vin dup el. Spre
surprinderea lui Cernica, ns, aparatul de zbor i schimb
brusc direcia. Pricina ? Un plaur. O insul plutitoare care
fusese mnat, de cine tie ce furtun, tocmai n mijlocul
ghiolului. Sau cel puin aa presupunea Cernica. Dar
gazetarul se ntreba ce anume determinase schimbarea de
direcie a aparatului de zbor ? Fiindc plaurul, dup opinia
lui, nu putea prezenta nici un interes. i cu toate acestea,
elicopterul cobor att de mult, nct trecu deasupra insulei
plutitoare atingnd aproape vrfurile lnciilor de stuf.
Vrtejurile de aer, provocate de rotor, rscolir plaurul.
Cernica nu zri ns nimic deosebit. Aceeai remarc o fcu
i Cornel Voinea. Doar comandantul se napoie din carling
cu un aer preocupat.
Ai observat ceva ? l iscodi cpitanul.
Nimic ! i rspunse comandantul. In afar de un petic
mai galben... O poriune de plaur pare mai vetejit.
Pilotul, bun cunosctor al Deltei, gsi repede un mic
grind, pe care aez cu grij elicopterul. Cnd se opri
motorul, comandantul, grbit, ddu ua n lturi i sri. Il
urmar Voinea i Cernica. Cei doi barcagii trgeau ntre timp
de zor la rame, pentru a ajunge ct mai repede la elicopter.
Au fcut o bun bucat de drum ! remarc Anghel
Cernica, urmrind cu privirea cam nceosata apropierea
lotcii pescreti.
Ceilali nu-i rspunser.
Rolo Miron, lac de sudoare, i propti curnd vsla in
malul ghiolului. Prea epuizat. Marcu Nisip avea, in schimb,
o nfiare mult mai proaspt.
E vrtos btrnul ! i zise n sine Anghel Cernir.
Comandantul securitii din Tulcea fcu semn celor doi
barcagii s rmn pe loc. Sri i el n barca acestora. Biologul
l ajut apoi i pe gazetar s urce.
Lund vslele din minile lui Marcu Nisip, comandantul
mria nemulumit. Cornel Voinea i fcea sa ntrzie.
Nimerise ntr-un ochi mltinos.
Intindei-i o vsl, l sftui Marcu Nisip pe comandant.
Afurisit balt ! se plnse Voinea, apucnd de vsl.
Se urc i el n barc, lng ceilali.
Comandantul nh vslele i mpinse lotca pescreasc
n direcia insulei plutitoare. Abia pe la mijlocul drumului se
ncumet i Cernica s-i opteasc biologului :
 Ce faci ?
Nu vedei ? i rspunse acesta, ridicndu-i privirea
obosit. Umblu de nuc !
Ce balt-i asta ? strui gazetarul.
Biologul rosti un nume pe care Cernica nu-l reinu. De
altfel nici nu-l interesa. n clipele acelea nu-l preocupa dect
plaurul.
Cum s-o fi desprins de mal ? ntreb gazetarul din ce n
ce mai atras de insula plutitoare.
Marcu Nisip, atent la convorbire, i ndrept arttorul
spre o scobitur larg, aflat de cealalt parte a blii.
De acolo a plecat.
Dar cum a ajuns att de departe ? insista Cernica.
Vreo furtun a rupt plaurul de la mal, continu
inspectorul s-l lmureasc, iar apoi vntul l-a purtat ca pe o
nluc.
Comandantul arunc lui Marcu Nisip o privire piezi.
Vsli ns mai departe, n tcere. Rolo Miron remarc :
N-a mai fost de mult vreme furtun pe aici
Plaurul s-a putut desprinde mai nainte, i susinu
Marcu Nisip punctul de vedere, ca dup aceea s-l duc mai
departe un vnt oarecare.
Nu mai continu ns nimeni discuia. Ajunseser la
plaur. Comandantul, nviorat brusc, adulmeca n jur,ca un
copoi de vntoare.
Se cunoate c e nscut n Delt", i zise Anghel Cernica.
In acelai timp, Cornel Voinea apuca n treact, ca un
copil, tot ce-i cdea n mn : lujeri groi de nuferi, tulpine de
papur i de stuf, ba chiar i tufe de flori slbatice care aici,
datorit apei i cldurii din abunden, erau nite gigani
fa de semenele lor de la cmpie. O floare superb de nufr,
de-un alb imaculat, l tent ns cel mai mult pe cpitan. In-
cerc s-o rup din mers, dar lujerul gros, puternic, rezist.
Dac nu l-ar fi sprijinit Cernica la timp, neastmpratul
cpitan ar fi fcut o baie.
Ce-ar fi s te mai cumineti ? l apostrof gazetarul
printete pe Voinea.
Voiam s-i duc nevesti-mi acest nufr superb, ii
zmbi trengrete cpitanul.
Se aplec iari peste bord, trgnd zdravn de lujer.
Rupei-l mai din scurt ! l sftui Nisip.
Nu ! se ambiion Voinea. Vreau s-l smulg cu tija ct
mai lung... Rezist mai mult!
i-n timp ce cpitanul trgea zdravn de lujerul care nu se
lsa smuls, Anghel Cernica apuc i el in joac o tulpin de
stuf. Dar, spre surprinderea lui, stuful se smulse uor.
Gazetarul culc tulpina in barc i prinse alt stuf, care se ls
desprins la fel de uor.
Ce-i asta ? fcu Cernica nedumerit ctre Nisip. O specie
de stuf fr rdcini ?
Nu se poate ! i zmbi biologul ngduitor.
Dar comandantul i umfl pe neateptate nrile, ls
vslele i se slt de la locul su.
Imi dai voie ? i ceru el lui Cernica s-i fac loc.
i fr a mai atepta ncuviinarea gazetarului, l mpinse
pe acesta uor ntr-o parte, aplecndu-se apoi peste bordul
brcii. Smulse i el o tulpin de stuf. O cercet atent i-o
arunc n ap. Ceilali l urmreau cu priviri nedumerite.
Comandantul rencepu s trag tulpin dup tulpin.
Ce facei ? ncerc Voinea s-i mai potoleasc zorul.
Dar comandantul nu mai auzea. Cu rsuflarea ntretiat
de efort i emoie, i vedea mai departe de lucru. i cnd
nimeni nu se atepta, se arunc mbrcat peste bord,
scufundndu-se n ochiul de ap rmas dup smulgerea
stufului. Reveni aproape dup un minut, innd n mn un
trofeu : un petic de plas deas, mpletit din lstari de salcie.
Ce mai e i asta ? fcu Anghel Cernica uluit
Rsuflnd greu, comandantul se prinse cu o mn de bord,
iar cu cealalt arunc bucata de plas n barc. Marcu Nisip
privea cu nepsare la trofeu. Rolo Miron explic atunci,
gnditor, lui Voinea i lui Cernica :
E un procedeu folosit nainte vreme de haiduci... ca i
de rufctori... Un excelent mijloc dc camuflare a unei
intrri de ap... In plasa asta se nfige stuful...
Comandantul urc ntre timp lng ceilali, n barc,
nfc vslele i ndrept botul ascuit, ridicat, al lotcii
pescreti, spre ochiul de ap. Cteva opinteli zdravene i
barca se angaj n intrarea camuflat a plaurului. Stuful se
culca uor, cu prituri puternice. Comandantul ls vslele.
Nu-i mai erau de folos. Barca fu mpins mai departe cu
ghionderul, o prjin de vreo trei-patru metri, pe care Marcu
Nisip l mnuia ca un pescar din natere.
Stop ! strig comandantul, care se afla la pror.
Barca se ciocni de un obstacol dur. Comandantul sri
sprinten peste bord. Cernica i Voinea constatar cu uimire
c acesta nu se mai afunda. Era susinut de o plut excelent
camuflat.

CAPITOLUL XXI
 Am nghiit o gluc mai mare dect capul tu ! i
strig Coman lui Cornel Voinea.
Cpitanul se fcu rou ca un rac fiert.
Imi permitei s ntreb de ce ? bigui acesta, pstrndu-
i impecabila poziie de drepi.
Colonelul btu furios cu pumnul n mas :
Toat trenia asta, cu rpirea lui Sergiu Boniga, n-a
fost dect o diversiune.
V-a ruga s m ajutai s neleg i eu ceva !
ndrzni Voinea s fac un pas nainte.
Ce nu pricepi ? l fulger Coman cu o privire tioas. In
timp ce noi ne-am concentrat toat atenia i toate forele
pentru gsirea nefericitului acela de tnr, au fost expediate
peste grani cteva microfilme...
Importante ?
Relativ ! Reprezint mai mult un aconto... la
transportul cel mare.
i de unde au plecat ?
Cum de unde ? De acolo ! Din Delt !
Nu se poate ! protest Voinea.
Uite c se poate ! zmbi Coman amar.
Dar pe ce cale ?
Asta trebuia s aflm noi !
Strinii suspeci au fost supravegheai zi i noapte,
continu Voinea s se dezvinoveasc.
Se pare c au renunat la turiti, presupuse Coman.
Au ales o cale mai sigur.
Care ?
Nu mai pune ntrebri stupide ! i iei colonelul din
fire. Dac a ti, crezi c nu i-a spune ?
 Cornel Voinea i privea mhnit vrfurile pantofilor de
var.
Toat povestea a fost deci o manevr a lor ! constat
el.
Clasic ! i confirm colonelul. Pentru c noi, n loc s
lsm miliia s-i fac datoria i s ne vedem de treburile
noastre...
Aici e capul lui Theo Boniga, l ntrerupse Voinea cu
glasul voalat de mnia surd, neputincioas, care-l stpnea.
Dar cu cine lucreaz ? continu el s-i munceasc mintea.
Fiindc n prezent, n afar de fata aia, Milica, pictorul nu se
mai vede cu nimeni... Triete retras ca un sihastru... Iar n
pri vina fetei... Dumnezeu s m ierte ! Theo Boniga e prea
detept ca s se dea pe mna unei toante.
Toanta asta poate fi folosit fr tirea ei, presupuse
colonelul.
Am izolat-o i pe ea, i replic Voinea pe un ton mai
ridicat. Toi oamenii din sat se feresc de ea ca de cium.
Tare naiv mai eti ! constat Coman. Alii nu mai snt ?
Alii ? repet cpitanul de parc nu nelesese bine
ntrebarea. Ingineria ! Cunoatei i dumneavoastr relaiile
actuale dintre ea i pictor. O femeie abandonat !
i Marcu Nisip ? l ntrerupse Coman nerbdtor.
Voinea pufni pe nri :
Cred c pictorul i-ar trimite inspectorului mai
degrab un glonte n cap... V-am relatat incidentul cu cei doi
pescari... Marcu Nisip l-a dezarmat atunci far mult vorb.
Mai am o ntrebare, continu Coman cu aceeai
nerbdare. Prin ce ntmplare ai ajuns cam n acelai timp
voi, cu elicopterul, i cei cu barca n apropierea plaurului ?
Absolut din ntmplare, sun sec replica lui Voinea.
 Poate altfel formulat, aceeai ntrebare l urmrea i pe
Anghel Cernica, care ieea de la spitalul din Tulcea, unde
fusese internat Sergiu Boniga. i-n timp ce se ndrepta,
nsoit de biolog, spre port, rosti mai mult pentru sine :
Curios lucru !
Ce vi se pare curios ? se interes Rolo Miron.
Faptul c din pienjeniul acesta de grle i canale,
care msoar sute de kilometri, voi v-ai ndreptat chiar spre
ghiolul acela. Cine a avut aceast fantastic intuiie ?
Dumneata sau Marcu Nisip ?
Nici unul! l ncredin biologul. Pur i simplu am
nimerit n balta aia cum tot att de bine puteam nimeri n alt
parte.
Nu v-ai stabilit de la nceput un itinerar ?
Nici gnd ! i-apoi ce itinerar puteai stabili ? Nu exista
nici un indiciu... Nici o urm... Nu bnuia nimeni nici mcar
spre care dintre cele patru puncte cardinale au apucat-o
rpitorii lui Sergiu. Doar de-un singur fapt eram
ncredinai : rpitorii nu foloseau o ambarcaiune cu motor...
Fiindc orice zgomot mai puternic ar fi atras atenia... Deci se
foloseau de-o lotc... i era normal s evite cile de ap
circulate. Ca urmare, ne-am stabilit i noi acest criteriu : s
cutm prin locuri ct mai puin umblate.
Pe Cernica nu-l mulumir totui pe deplin lmuririle
biologului. Il privi chiar cu oarecare suspiciune.
Ce nu v place ? l ntreb Rolo Miron.
Zici c eti cu adevrat biolog ?
Avei vreo ndoial ? i zmbi Rolo amical.
Am mai cunoscut un tip care-i semna leit.
Se poate ! admise biologul.
 i unde zici c te-ai nscut ?
Un interogatoriu ?
Simpl curiozitate !
Rolo Miron schi mai nti un zmbet ironic, apoi l
preveni pe Cernica :
Mi s-a comunicat chiar azi, de la Institut, c manifestai
un interes aparte fa de umila mea persoan. Snt mgulit,
maestre !
Prin urmare, n-ai avea nimic mpotriv s-i fac niic
publicitate ?
Dimpotriv ! V-a rmne ndatorat.
Directorul dumitale...
Profesorul are uneori idei nvechite, l ntrerupse Rolo
grbit. Pot conta, deci, pe pana dumneavoastr ?
Poi ! l ncredin Cernica sec.
Se desprir la debarcader. Biologul se napoie la Muzeul
Deltei, iar gazetarul se mbarc pe vasul de pasageri cu care
avea s porneasc la vale, pe apele linitite ale Dunrii.
Aezat pe punte, mngiat de o adiere plcut, Anghel
Cernica ncerca s-i recapituleze ntmplrile din ultimele
zile. Reflecta mai ales la rpirea lui Sergiu Boniga.
De ce le-a trebuit toat nscenarea asta ? se ntreba el.
Pentru c-l gsiser pe Sergiu narcotizat, culcat pe o plut
improvizat, sub un acoperi de papur, pluta era foarte bine
ascuns n mijlocul acelei insule plutitoare. Dar cum a ajuns
acolo, Sergiu nu l-a putut lmuri. Fiindc nu tia. Habar n-
avea cnd fusese adus pe plut, ct sttuse acolo, cnd fusese
gsit i-apoi transportat la spitalul din Tulcea. Trise tot
timpul sub narcoz. i nu-i amintea dect faptul c, n
noaptea rpirii, ieise afar n pijama, cu ochii crpii de
somn, cu gndul de-a se duce la W.C. Dar n-apucase s fac
bine colul casei i-o lovitur puternic probabil la
carotid l fcuse sa se prbueasc n neant. Att i
amintea. Iar cnd se trezise epuizat, din somnul lung,
ntreinut zeci de ore cu narcotice, zrise la cpti un medic.
Un medic autentic, n halat alb, care-i zmbea binevoitor. Era
de acum n spitalul din Tulcea.
Dar ce-au vrut de la mine ? ntrebase Sergiu,
cercetndu-l pe gazetar cu ochi mari, cercnai.
Poate o s aflm ntr-o zi, i rspunse Cernica, schind
un surs amar.
Sergiu continua s caute nedumerit n jur, cu privirile sale
rtcite.
Nici tu nu tii ? l ntrebase el apoi pe Rolo Miron.
Biologul i strnsese pumnii i rostise cu indirjire :
Dac-i aflu pe ticloi i trebuie s-i aflu - te rog s
m crezi c n-o s le fie moale.
Obosit chiar i de acest scurt dialog, Sergiu i mpreunase
pleoapele. Dar nu sttuse cu ochii nchii dect cel mult un
minut, dup care un zmbet de copil fericit i luminase pe
neateptate chipul livid.
Ce mai face Dana ? ntreb el.
Bine ! se grbise Cernica s-i rspund. Te ateapt.
A aflat ce-am pit ?
Ba bine c nu! intervenise i Rolo Miron. A ridicat tot
satul ca s te caute.
E o fat minunat ! exclamase poetul cu chipul luminat
de acelai zmbet fericit. Pcat c n-am cunoscut-o naintea
meterului... i chiar nainte de tine, Rolo !
Biologul i mngiase prietenete degetele lungi, subiri,
care zceau pe saltea.
 In privina mea, s nu-i faci griji, l ncredinase acesta.
E inutil.
Snt gelos! mrturisise atunci, cu toat sinceritatea,
Sergiu Boniga. Snt gelos pe toi brbaii din preajma ei...
Chiar i pe dumneata, tticule ! i ridicase el ochii obosii la
gazetar.
Ce-ar fi s ncetezi cu prostiile i s te culci ! il
dojenise Cernica. Hai, gata !
--Foarte bine facei, ncuviinase i medicul de salon, care
revenise ntre timp. Are nevoie de mult linite i odihn.

Vasul nainta greoi, dar pe Anghel Cernica nu-l supra

ncetineala cu care strbtea drumul lung, pe ap, dintre
Tulcea i satul de pescari. Era chiar mulumit c avea, n
sfrit, rgazul s mai stea fa-n fa cu el nsui i se
ntreba : care era rostul prezenei lui n acele locuri i-n acele
momente ? De ce nu-i vedea de preocuprile sale obinuite
i se amesteca n treburile altora ? Cci, slav Domnului, avea
i el destule pe cap. Prsise pe la jumtate scrierea unui
roman contractat, cu termen de predare apropiat, la o
editur bucuretean. Iar redactorul-ef al publicaiei care-i
asigura un salariu lunar mustcea nemulumit ori de cte ori
Cernica i cerea o prelungire a concediului de creaie. Nu
uita apoi de Geta Parascan, pe care o lsase singur, e
adevrat n apartamentul lui, dar cu marile ei griji i dureri.
i cu toate acestea, Anghel Cernica i continua drumul spre
satul de pescari de la varsarea unuia din cele trei brae ale
Dunrii n mare, convins fiind c nu-i va afla astmpr pn
ir nu va gsi rspuns la o ntrebare ce i se prea primordial :
Era sau nu Theo Boniga un artist adevrat ? Dac ar fi bnuit
mcar o clip c avea de-a face cu un impostor, gazetarul s-ar
fi napoiat fr ntrziere acas i-ar fi lsat organele n drept
s-i duc treaba singure pn la capt. Dar el intuia n Theo
Boniga un pictor. Un pictor de real talent, care trebuia
recuperat. Un om care trebuia redat societii, un tat
napoiat fiului su i de ce nu ? un logodnic rentors la
logodnica sa. Att. Altceva nu-i mai dorea. i cum aceste
nobile gnduri l linitir, gazetarul nchise ochii, aipi
curnd, trezindu-se abia n clipa cnd vasul se izbi de
pontonul unui port pescresc. Deschise ndat ochii i privi
speriat n jur. O btrn lipoveanc i zmbi blajin, nelegtor:
Eti obosit, maic ?
Prpdit, nu alta ! i rspunse gazetarul cu un zmbet
de mulumire.

CAPITOLUL XXII

Paulina alerga de zor cnd la masa chiriailor, cnd la cea a

copiilor. Toi erau flmnzi i grbii. Pe copii femeia i mai
astmpra cu cte o palm zdravn, aplicat pe fesele
durdulii. Dar cu chiriaii nu era de glumit. Dana Voicil, mai
ales, o urmrea cu priviri piezie, mormind suprat ctre
Cernica :
Uite-aa le ncurc pe toate. Nici de copii nu se ocup,
nici nou nu ne d de mncare. Se nvrtete ca o curc
chioar !
Dar nici Paulina nu-i rmnea datoare. Ii rspunse mai
nti cu o cuttur mnoas i-un oftat prelung, apoi slobozi
un ir de blesteme adresate vieii, brbatului i godacilor din
balt, dup care Gheorghe plecase nc pe la miezul nopii,
ca i acelor oameni care nu voiau s tie de necazul altora.
Dup socoteala Paulinei, Gheorghe trebuia s se fi ntors
acas pe la amiaz. Dar soarele era la chindie i blestematul
de brbat" tot mai umbla de nauc prin bli.
Nu-i mai face attea griji ! ncerca Cernica s-o
mbrbteze pe femeie.
Pe Gheorghe poi s-l trimii i-n iad, c tot acas se-
ntoarce, interveni i Dana Voicil.
--Nu mi-i de el, rosti Paulina cu nduf, ci de godaci.
--E i asta o chestie ! fcu gazetarul oarecum amuzat ctre
ingineri. Attea luni de zile, animalele au stat n balt fr
s se sinchiseasc nimeni de ele. i, deodat, ntregul sat
intr n panic, cutindu-le cu disperare.
--Oamenii presimt primejdia, i explic Dana. Si-i atrase
atenia asupra Paulinei : Privete-o cum adulmec aerul.
--Crezi c se schimb vremea? rosti Cernica, privind
nencreztor la cerul senin de var.
Dana slt din umeri i ridic la rndu-i ochii, bolta
cerului i se prea i ei de un albastru ireal, nu o ntina nici
mcar o scam de nor.
-- E o atmosfer att de calm, de cuminte ! insista
Cernica.
Ingineria nu-i rspunse nici de data asta. Prea ca
farfuria cu borul de pete, pe care i-o pusese Paulina n fa,
era lucrul cel mai important n acel moment. Dar un guiat
de godac, strnit pe neateptate n spatele casei, o trezi brusc
pe Dana din apa renta-i nepsare.
A venit Gheorghe ! l inform ea, sec, pe Cernica.
Vorbele ei fur nsoite imediat de ipetele bucuroase ale
copiilor. Dana nu mai putu duce lingura la gur. O sprijini
cu grij de marginea farfuriei i se ridic. Anghel Cernica o
urm.
Plin de noroi din cap pn-n picioare, Gheorghe arta
bucuros copiilor un ciine enot (pescarii i spuneau ciine de
balt) prins viu. Bietul animal, nu mai mare dect un bursuc,
strnea senzaie chiar i printre localnici. Fiindc apariia
cinelui enot n Delt se semnalase doar cu vreo
cincisprezece ani n urma.
Cu botul ascuit, ascuns sub o blan groas, si bticiunea
cuta disperat n jur. Dar n-avea scpare.
M-a mucat, fir-ar s fie ! se mndrea Gheorghe cu
prada-i vie.
Copiii mngiau cu fric blana slbticiunii. Apuc i
Cernica una din labele scurte, cu unghiile rchirate, ale
cinelui enot.
E un animal strictor ? se interes el naiv.
Oho ! exclam pescarul. Umbl, spurcatul, nu numai
dup pete, ci i pe la cuiburile psrilor.
Iar Dana Voicil adug :
Se nmulesc fantastic de repede.
Privindu-i cu vdit mndrie prada, Gheorghe preciz :
-- L-am prins pentru domnu Rolo... Am s-l in legat
pn la ntoarcerea lui.
Te-ai nvrtit de-un premiu frumuel, i strecur
ingineria.
Gheorghe i fcu tot n clipa aceea un semn discret,
artnd spre Paulina. Era ns prea trziu. Femeia avea un auz
dintre cele mai bune.
S-o crezi tu, i preveni Paulina brbatul, c-ai sa pui
mina pe vreun ban. Copiii umbl cu c... gol, iar dumnealui s-
ar da n scrnciob.
 O votc tot capei, l consol Cernica pe urgisit ul so.
Dar Gheorghe continua s-i cerceteze cu mhnire mna
nsngerat i se mulumi s conchid :
M-a mucat, afurisitul !
Ingineria i gazetarul se napoiar la mas. Dar le pierise
pofta de mncare. Atmosfera din sat devenise apstoare, iar
pe chipurile pescarilor se aternuse ngrijorarea. Treceau pe
uli grbii, salutind ori rspunznd scurt la salut. Fiecare i
aduna vitele din balt i strngea tot ce se putea de pe peticile
semnate pe grinduri. Ameninarea plutea n aer. Se instala
struitor i-i ntindea vlul peste ntreaga aezare de
pescari.
Tmpit stare ! rosti Cernica la un moment dat.
i sta nu-i dect nceputul, l preveni Dana Voicil.
Nemaiputnd sta locului, ingineria se ridic.
--Incotro ? o iscodi Cernica.
Vreau s dau o rait pe la dane.
Ai ceva mpotriv dac te nsoesc ?
-- Nu.
Se abtur mai nti pe la sediul seciei piscicole. Nu gsir
ns pe nimeni. Nici mcar ngrijitoarea care le pregtise cu
zile n urm gustosul chiman. Coborr apoi spre malul
apei. Braul Dunrii i ntmpin cu aceeai mreie calm,
odihnitoare, a marilor ape. Nu prevestea nimic ru. Doar din
largul blilor rzbtea pn la ei cte un rget ori zbieret
rzle.
Animalele au i nceput s presimt primejdia, observ
gazetarul.
Dana nu-i rspunse. Pea rar, cu capul aplecat. Cernica
strui :
Cnd vin apele mari nu inund i Insula ?
 Nu ntotdeauna, i rspunse ea. De obicei o izoleaz.
i el ce-o s fac ? N-ar trebui s fie avertizat ? insist
Cernica.
O s-l prevenim, adug Dana cu o nepsare impus.
Cum o mai duce Theo ?
De unde vrei s tiu ? i rspunse Dana pe un ton
destul de rstit.
Lucreaz ?
Aa se zice.
Am ntlnit multe fiine n viaa mea, continu Cernica
s i se destinuiasc. Dar nici una nu mi s-a prut att de...
paradoxal. De aceea m si ntreb care-i adevratul,
autenticul. Theo Boniga ? Artistul ori... canalia ?
Eu am crezut n artist, i mrturisi Dana. i-n sinea
mea a vrea s mai cred.
De ce ?
Fiindc aa intuiesc...
De cnd ?
Uneori am senzaia c vrei s m diseci, cum disecam
i eu, cnd eram student, broatele n laborator, i replic ea
agresiv.
Scuze ! se grbi Cernica s-o mpace. Dar s tii c
interesul meu pentru dumneata nu-i doar profesional !
Dana Voicil schi un surs amar.
S nu ncepi i dumneata...
Fii pe pace ! o liniti gazetarul. Nu m-am gndit nc s-
ti fac curte.
Inc ? i atrase ea atenia.
Bineneles. Fiindc nu pun mna-n foc nici chiar
pentru mine. Stnd mai mult n preajma dumitale, s-ar putea
s m tenteze s te privesc mai... barbtete. Dar nu-i
nc nici un pericol.
Ndjduiesc !
S revenim, deci, la subiect.
Ce vrei s mai tii ?
De cnd crezi in pictorul Theo Boniga ?
Din momentul n care am nceput s-l cunosc.
Mai precis ?
Dup cteva zile de la sosirea lui... Nu tiu dac trecuse
o sptmn... Imi luam ca de obicei micul dejun n grdinia
Paulinei... Theo se trezise, tot ca de obicei, trziu. De cnd
venise n sat, zicea el, dormea foarte bine... i eu eram
bucuroas c-i erau prielnice locurile de pe aici. Voiam s se
simt ntr-adevr bine i s creeze. Theo adusese din cas o
map... O pusese pe mas... Inuntru erau nite schie...
Eram tare curioas s vd ce era n stare... I-am cerut voie s
m uit n map.
Te rog ! m-a poftit el fr nici o rezerv.
Cred c-i fcea chiar plcere s-i prezinte creaia. Am
nceput s rsfoiesc prin map... Erau nite schie proaspete...
Dar anevoie am putut descifra nite vagi siluete de brci, de
pescari, ca i nite peisaje de pe aici.
Ai lucrat ceva ! i-am remarcat hrnicia.
Theo ns a cltinat capul nemulumit. Nu era de aceeai
prere. Dup socoteala lui lucrase prea puin Dar eu voiam
s-i fiu pe plac i-am struit :
Un artist nu-i niciodat mulumit de ce face ?
i, mai ales, cum face ! a inut el s-mi precizeze.
Trebuie s recunosc, i-am mai zis, c desenul
dumneavoastr m atrage."
ncntat", a zmbit el maliios.
 Dar nu-l neleg, i-am mrturisit sincer.
Theo a izbucnit n rs. Hohotea. Sinceritatea mea l-a
dezarmat.
Nu-i nimic, m-a consolat el. Mi-i suficient ca desenul
meu te atrage. Iar de priceput priceap fiecare ce vrea i
ce poate... Ca i din muzica bun."
Rspunsul lui ns m-a dezamgit. I-am i zis :
Credeam e un artist pretinde mai mult de la.."
De la cine ? m-a ntrerupt nerbdtor. De la con-
sumator ? Nu ! Eu nu pretind dect s-i neleag fiecare
starea, eventual emoia provocat de creaia! mea... Att!
Altceva nici nu am dreptul s pretind. i-a adugat cu un
zmbet ghidu : Dei pe alocuri snt hooman... Privete !
mi-a artat el o schi.
Am cercetat desenul ndelung. Dar, cu toat bunvoina
mea, halucinantele intersecii de linii i umbre erau pentru
mine o arad de nedezlegat.
E aici ceva, a cutat el atunci s m lmureasc, ceva care
se ntmpl mereu sau... niciodat."
Nu e nici mcar inedit, observ Cernica.
Pentru mine era, declar Dana. i trebuie s recunosc,
fr s m ruinez, c tot ce-mi spunea el mi plcea. L-am
ntrebat ns : Ci vizitatori ateptai la viitoarea
dumneavoastr expoziie ? Doi ! mi-a rspuns Theo sec.
Un brbat i-o femeie... El s fie acela care s tie exact ce
vrea s zic, iar ea cea care s-l asculte."
Trebuie s recunosc c eram mgulit. Fiindc cea pe care
o invita el s-l asculte nu putea fi, dup mintea mea de
atunci, dect umila mea persoan. i-am continuat s-i
cercetez desenele cu mai multa ncredere n mine. Imi
amintesc c m-am oprit la o schi care sugera dou siluete :
una feminin i alta masculin. L-am ntrebat : Cum ai
intitula, de pild, acest tablou ?
Un brbat i-o femeie complet n violet", mi-a replicat el
pe loc.
Bietul Andre Breton ! remarc maliios Cernica.
E o idee mprumutat ? se interes Dana.
Bineneles !
M rog ! fcu ea nelegtoare. Cu toate c nu-i
singurul... Dar am observat c-l obseda violetul.
E o culoare care se poart, preciza, cu aceeai
maliiozitate, gazetarul. Face ravagii mai ales n moda
feminin.
Mie, ns, continu Dana, nu-mi displcea ideea. i l-
am ntrebat de ce-i obseda tocmai acea culoare.
Pentru c e cea mai expresiv ori, dimpotriv, cea mai
puin expresiv, mi-a rspuns el.
Incerc s v plasez n vreo coal," am struit.
Efort zadarnic ! m-a prevenit el. Fiindc arta mea se
refuz tiparelor... Pricepi ? Vreau s spun c eu nu snt un
meteugar... N-am ucenicit ca s nv aceast art... Eu o
simt... i-o exprim aa cum o simt... Pentru c snt, dac vrei
s m cataloghezi neaprat, un primitiv."
A vrea, totui, s vd, i-am mai zis privindu-l cu toat
sinceritatea, cum arat un desen realist ieit din mna
dumneavoastr."
Ooo ! a exclamat el, scuturndu-se ca de friguri. Nu !
Pentru nimic n lume."
Nici chiar pentru mine ? am insistat.
Crede-m ! m-a conjurat el. Nu am !
 Nu-l credeam, continu Dana. Socoteam c brava n
faa unei provinciale ca mine... i aa era... Fiindc, la un
moment dat, am descoperit n mapa lui o schi mai veche.
V-am prins ! i-am strigat bucuroas. Asta ce e ?"
Cu palma larg desfcut, Theo a acoperit atunci desenul.
Nu ! Te rog !
Lsai-m s-l vd ! l-am rugat.
N-ai ce vedea, s-a mpotrivit el din nou. E o ncercare
copilreasc... Eram pe atunci foarte tnr."
In acest caz chiar nu neleg de ce v opunei !" am
insistat.
Theo a rsuflat adnc. Il ncerca parc emoia. Era pentru
ntia oar cnd descopeream la el o asemenea stare... Pn
atunci l crezusem insensibil... Mai bine-zis incapabil de
vreun sentiment... I-am nlturat uor mina de pe schia
nglbenit... i, spre bucuria mea, am dat cu ochii de o
egret... O pasre superb !
Am gsit-o ntmpltor asear, s-a dezvinovit Theo, de
parc fcuse o fapt rea. Era rtcit ntr-o map.
Desenul m ncnta... Rspundea gustului meu.
Imagineaz-i o egret care planeaz deasupra ntinderilor
fr orizont ale blilor... i-n zborul ei seme, psrii nu-i
psa nici de norii amenintori, nici de vntul care culca
stufriul... Prea o zei care stpnea cerul i pmntul.
Pe vremea aceea erai mai optimist ! i-am atras atenia
lui Theo.
Eram, a recunoscut el cu un aer vistor. i-a adugat pe
un ton care mi-a rscolit sufletul : Biata egret !
Impins de un imbold pe care nu mi-l explic nicidecum,
am apucat celelalte schie i le-am zvrlit peste plana
nglbenit de vreme.
 N-o s m mpac niciodat cu pesimismul dum-
neavoastr ! i-am strigat aproape furioas. Nu-l neleg !
Dar el, cu un calm care m exaspera, mi-a declarat fr
mcar s clipeasc :
Nici nu-i doresc s-l nelegi vreodat !
Presupun c nici acum nu-l nelegi, remarc Anghel
Cernica.
Dana Voicil nu-i rspunse. Se prefcu atent la chemarea
sirenei unui vapor. Era ,,pasagerul de Tulcea care-i anuna
sosirea.
In difuzorul radioului cu tranzistori, un comunicat laconic
preciza : Noi ploi toreniale in Europa central . Cpitanul
vasului de pasageri observ :
O s avem iari de furc.
De obicei perioada asta e secetoas ! i replic Rolo
Miron.
S-a tulburat i natura, constat cpitanul de vas. Prea
ne jucm cu ea de-a baba-oarba.
Ce e ? se auzi de pe banc i glasul obosit al lui Sergiu
Boniga.
Grijuliu, Rolo Miron se apropie de poet i-l btu
prietenete pe umr.
Nimic deosebit! Stai linitit. Cum te mai simi ? Trebuia
s mai fi stat n spital.
Eu ? In spital ? se burzului Sergiu.
Eti nc anemiat.
i se pare !
Drumul sta e obositor i pentru un om zdravn,
continu biologul s-l dojeneasc pe un ton ct se poate de
blajin.
 Dac m sicii mult, se burzului iari Sergiu, te arunc
peste bord.
Rolo Miron izbucni n rs. Sergiu ns i rspunse cu un
zmbet palid, ntrebndu-l cu glasul sczut
Ce mai fac cei din sat ?
Care ? l cercet biologul cu o privire galnic.
Paulina, Gheorghe...
Dana Voicil, l complet Rolo pe acelai ton ugub.
Nu cumva eti gelos ? l iscodi Sergiu.
Rolo Miron izbucni din nou n rs. Rosti apoi maliios :
Nu m amestec n treburile familiei Boniga.
Pe chipul poetului se aternu atunci o expresie de
amrciune.
Mare ntru i meterul sta ! constat el. Ii pic n
mn un giuvaer de fat ca Dana i-o schimb pentru o...
gsculi.
Nenelese snt cile tale, Doamne ! psalmodie, cu glas
de rcovnic, Rolo Miron.
Tu ns nu prea pari afectat de aceast poveste !
remarc Sergiu cu surprindere.
De ce-a fi ? i replic biologul mpcat cu sine. Te-ai
ntrebat ce mi-a mai rmas de fcut ? Cel mult s-mi ling
rnile.
Mi-i team, prietene, continu poetul cu un glas ce-i
truda zbuciumul luntric, c i mie mi-a rmas acelai lucru
de fcut. M simt ca o slbticiune prins n capcan. Iar cea
care mi-a ntins-o...
Fr voia ei ! observ Rolo.
Firete ! Dana n-are nici o vin, ntri Sergiu. Poate
doar vina de-a exista i de-a ne fi aprut n cale.
 tii ce face vulpea cnd e prins n capcan ? ii zmbi
Rolo ncurajator. i roade laba... i scap.
Dar las n capcan o parte din picior.
Altfel cum ai vrea ? i replic prompt biologul.
Vasul de pasageri anun manevra de acostare prin sunete
prelungi de siren. Dar debarcaderul era aproape pustiu. Ca
i puntea pasagerului. i-n timp ce vasul fcea cuvenita
volt pentru acostare, Sergiu Boniga zri pe ponton dou
siluete. Inima i tresri. O recunoscu mai nti pe Dana
Voicil, apoi il descoperi i pe Anghel Cernica.
Hei ! le strig el fericit. De la debarcader i se rspunse
cu o uoar fluturare de mini. De ce snt att de posomorii ?
i art Sergiu nemulumirea ctre Rolo Miron.
Or fi avnd motive, i rspunse acesta cu o nepsare
impus.
Apariia poetului l nemulumi pe Anghel Cernica.
Ii repro de altfel biologului, ndat dup ce acesta cobor
de pe vas :
De ce l-ai adus ?
Ce voiai s fac ? se dezvinovi Rolo Miron. M-am
pomenit cu el azi-diminea la Muzeu. A fugit din spital.
E o impruden, mai adug Cernica posomorit.
Rolo Miron ridic din umeri. Sergiu ns nu lua seama la
reprourile ce i se aduceau. Dimpotriv. Manifesta o bun
dispoziie contaminant. Cu faa toat numai zmbet, o
mnca pe Dana Voicil din ochi. Precaut, ingineria cuta s-
l in pe tnr la distan. Dar strdaniile ei erau zadarnice.
Sergiu se rotea n jurul ei ca un coco.
Dac aa arat un om intoxicat cu narcotice, m las i
eu rpit, i arunc Dana n glum lui Anghel Cernica.
 S tii c merit ! o ncredin Sergiu Boniga. Am trit
numai n vis ! Intr-o lume superb, n care erai numai tu i,
bineneles, eu !
Ar fi trebuit totui s mai rmn la spital, constat
Anghel Cernica. Mai e nc sub influena drogurilor.
Unde nu d Domnul s m simt toat viaa aa!
continu Sergiu s-o priveasc tandru pe Dana Voicil.

CAPITOLUL XXIII

Dunrea, ncepea s devin amenintoare. Era mai

tulbure ca de obicei i-n vdit cretere. Ii anuna iminenta
dezlnuire.
Un cuter remorca dou bacuri ncrcate cu vite strnse de
prin bli. Sergiu Boniga i Rolo Miron ateptau sosirea
convoiului. Tnrul poet nu-i mai gsea astmpr. Se trezise
devreme i se gtise cu mult dichis pentru ntlnirea cu Dana
Voicil de la micul dejun. Dar ingineria plecase cu noaptea-
n cap, nsoit de Anghel Cernica.
Unde s-au dus ? o ntrebase Sergiu, vdit dezamgit,
pe Paulina.
Unde au treab, i rspunsese gazda morocnoas.
Venise dup aceea la mas i Rolo Miron. Dar nici
biologul nu tia nimic de soarta ingineriei i a gazetarului i
nici nu se artase prea interesat de acest fapt.
Neconsolatul poet nghiise cu noduri obinuitele buci
de morun prjit i-i ceruse apoi lui Rolo s-l insoeasc.
Incotro ? se interesase biologul fr chef.
 La cherhana.
Numai noi mai lipsim acolo, i replicase Rolo Miron cu
sarcasm.
Il urmase totui docil, pn n micul port pescresc.
Convoiul intr n dan i acost. Sergiu Boniga se i
nfiin n faa cpitanului.
Tovara inginer e la cherhana ?
Era, i rspunse cpitanul sec.
V ntoarcei ? insist Sergiu.
Ce naiba s facem ? se tngui cpitanul. De as noapte
n-am stat o clip.
Far s mai cear ncuviinarea, Sergiu Boniga sri pe
puntea cuterului. Biologul l urma mai mult de nevoie.
...Pluteau n tcere pe braul lat al Dunrii. Cuterul lupta
din greu mpotriva curentului tot mai puternic. Deasupra
vasului apru la un moment dat o egret. Biologul o urmri
pn ce aceasta dispru n orizont. Sergiu i ntreb :
Ce fac psrile acum ?
Nu vezi ? i rspunse Rolo Miron. Caut adpost.
Cuterul prsi albia Dunrii i se angaj pe un canal mai
linitit. Valurile iscate de trecerea vasului izbeau n maluri,
sltnd i culcnd salteaua groas de stuf. Poetul urmrea
joaca dintre ap i plaur cu sentimentul c asista pentru
ultima oar.
Cuterul acost la cherhana. Sergiu sri primul pe chei,
cutnd cu nfrigurare silueta Danei Voicil. Dar ingineria
era de negsit. Poetul se ndrept zorit spre hal, urmat pas
cu pas de biolog. Strbtu i hala aproape n fug. Ins Dana
nu era nici acolo. Il gsi n schimb pe Marcu Nisip, care-i
zmbi nelegtor.
Nu-i ! l liniti acesta pe grbitul tnr.
 Dar unde-i ?
Cine tie...
Sergiu Boniga privi descumpnit la forfota din jur.
Cherhanaua fierbea. Se descreau n mare grab brcile
sosite din larg, se ncrcau pescadoarele trimise de la Tulcea,
se strngeau unelte, lzi, butoaie, crora li se cutau alt
adpost, mai sigur. i pretutindeni, de la un capt la altul al
cherhanalei, rsuna vocea puternic, de bas profund, a lui
Marcu Nisip. Ingineria i ncredinase, temporar, operaiu-
nea de evacuare a cherhanalei.
Btrne ! l opri i Rolo Miron pe inspector. Unde-i Dana?
Marcu Nisip i arunc o privire scurt, mnioas. Dar
biologul continua s-i stea n cale. Ca s scape de el,
inspectorul i strecur printre dini :
Caut-o n Insul !
i Cernica ?
Nisip nu-i mai rspunse. Se ndrept cu pai iui spre un
pescador care se pregtea de plecare.
Cu o micare aproape, instinctiv, Rolo Miron i potrivi
arma de vntoare pe umr i se ndrept tcut, cu pai
apsai, spre chei.
Hei ! Unde naiba ai pornit ? strig Sergiu dup el.
Dar biologul nu-i rspunse. Dezleg prima barc ce-i iei n
cale i se urc n ea. Sergiu abia apuc sa sar dup el.

Theo Boniga era singur n csua de pe Insul. Se trezise

nc din zori, dup un somn scurt, agitat, i se apucase de
lucru. Picta i fuma igar dup igar. Nu auzea nimic din
tot ce se petrecea n jurul su i nu avea ochi dect pentru
pnza de pe evalet. Milica ncercase totui s-l cheme la
micul dejun. Dar Theo n-o auzise. Fata nu mai insistase, ii
lsase doar o ceac de cafea pe msua de lng fereastr i
plecase n sat, dup cumprturi. Spera c Theo va ntinde
din obinuin mina dup can i va sorbi cte o nghiitur.
Pictorul era ns ca n trans. Tabloul la care lucra l robise cu
totul. Nu respira i nu gndea dect pentru creaia sa. Picta
febril, cu disperare.
O alup acost ceva mai trziu chiar n dreptul csuei
pictorului. Dar acesta nu-i auzi motorul. Din alup sri
sprinten Dana Voicil, care se ndrept cu pai hotri spre
locuina lui Theo Boniga. Btu n u. Nu primi nici un
rspuns. Dana insist. Tulburat de btile puternice din u,
pictorul se vzu nevoit s strige mnios :
Ce dracu vrei ? Intr odat !
Dana deschise ua cu sfial. Theo continua s lucreze la
evalet. Ingineria se opri n prag. Regreta c era nevoit s
ntrerup munca pictorului, dar n-avea ncotro. Treburile
care o aduceau la el nu sufereau amnare. i-n ateptarea
unui semn oarecare din partea gazdei, Dana ncepu s-i
plimbe privirea prin atelier. Mobila simpl, elegant, i era
bine cunoscut. O adusese chiar ea, aici, cu un cuter. Dana i
ndrept apoi ochii spre evalet. Dar spatele lat al lui Theo
Boniga, mbrcat n bluza larg, de lucru, acoperea pnza.
Dana ardea de nerbdare s vad totui la ce lucra pictorul,
dar nu cutez s se apropie mai mult de evalet. Zri n
schimb ezlongul aezat sub fereastr i hotr s se aeze
acolo. In dreapta ferestrei, pe perete, atrna arma de v-
ntoare a lui Theo.
Marcu Nisip i-a napoiat-o, pn la urm, i zise ea,
zmbind nelegtoare.
Aezat n ezlongul comod, pe ingineri ncepur s-o
ncerce unele regrete. Cndva sperase s stea la fel de
cuminte n atelierul lui Theo, urmrindu-l pictnd. Dup o zi
grea de munc i s-ar fi prut nite clipe nepreuite de tihn.
Dar soarta i refuzase aceast mplinire. Dana se consol i
ncepu s cerceteze desenele care acopereau aproape n
ntregime pereii atelierului.
Tu erai ? se trezi ea ntrebat pe neateptate.
Dana tresri i-l privi speriat pe Theo. Acesta parsi
lucrul i se ntoarse cu totul spre musafira lui.
Ce faci ? continu pictorul s-o descoase.
Bine ! Am venit s vd dac mai trieti.
M bucur !
Ai lucrat mult, art ea desenele agate pe perei.
--Aa se pare, i rspunse Theo cu o nepsare voit.
Pictorul se rsuci apoi spre evalet, acoperind pinza.
--M-ar fi interesat s vd la ce lucrezi acum ? rosti Dana
cu prere de ru.
Atunci cnd va fi gata, se mpotrivi el.
Nici despre ce-i vorba n-am voie s tiu ?
--Secret ! i zmbi Theo prietenete.
Ca s-i alunge emoia ce-o stpnea nc de la intrarea n
atelier, Dana i arunc din nou privirea peste schiele
agate pe perei.
--Ii plac ? se interes pictorul.
-- Degeaba ! i declin Dana competena. Nu pricep nimic
din aradele tale. Theo vru s intervin, insa Dana l opri cu
un gest scurt : Ii rceti gura de poman ! Capul meu de
pescri refuz... i inima la fel.
Regret ! i rosti pictorul dezolarea.
Observ totui o schimbare, insist Dana. Mai ales n
privina culorilor... Tonurile snt mai grave. Unele linii mi se
par descifrabile... i vd c revin... Da, da! Revin chiar
obsedant! Le-a asemui cu...
Ingineria se slt tot n clipa aceea din ezlong i ncepu
s treac n revist desen dup desen.
E evident ! exclam ea bucuroas. Nu-i doar o simpl
asemuire... Snt nite aripi... i ntorcndu-se brusc spre Theo,
i ceru confirmarea : Nu-s cumva aripile Egretei tale ?
Ai o idee fix ! i replic el amuzat.
i ce vezi ru n asta ? ntreb ea cu inocenii
Nimic, conchise el. Cine n-are fixaiile sale ?
Dana se ncumet s priveasc mai atent chipul
pictorului.
Arai obosit !
Se poate ! admise Theo.
Dar am senzaia c mai accentuat e oboseala psihic !
Oare ? i zmbi Theo curtenitor. Dar zmbetul i pieri
tot att de repede cum se ivise. Adug filozofal : Fiecruia i
vine rndul la asemenea oboseli
Pcat ! i mrturisi ingineria dezamgirea. Fiindc eu
te socoteam imun...
i incapabil de asemenea stri, o complet el n
zeflemea.
M-ai neles greit, protest Dana.
Ba am neles exact ce trebuia.
Dana l ntreb pe neateptate :
Ce-i mai lipsete ? mi spuneai c tnjeti dup
libertate deplin... O ai ! Altceva ? Ce-i mai doresti ?
Ce-mi doresc eu ? repet el cu un zmbet nedefinit.
Oricum, tu nu mi-ai fi putut oferi... Fiindc n-ai avut ce-mi
oferi... Iar libertatea la care te referi se aseamn, dac vrei,
cu cea a condamnatului din celul... In cei doi-trei metri
ptrai, de care dispune, e i acesta liber. Nu?
--Ineleg! fcu Dana, nconjurnd cu privirea micul atelier
al pictorului. Prin urmare, nici aici nu te simi n largul tu ?
Mai ales aici, i confirm Theo.
Atunci de ce nu te duci n alt parte ? Lumea-i mare.
--Lumea ? sublinie el cu aer melancolic. Se ntoarse tot n
clipa aceea spre fereastr, contempl valurile care se
sprgeau de rmul insulei i rosti apoi grav : Pentru mine
nu mai exist alt lume... Dei speram s-o gsesc aici... Dar
m-am nelat... Nu e nici aici... Iar n fa nu mi-a mai rmas
dect marea... Valurile ei, de care m despart doar civa pai.
--Pretinzi s fii neles, i atrase atenia Dana, dar ar trebui
s te nelegi n primul rnd tu pe tine.
-- N-am avut niciodat asemenea pretenie... De la nimeni
! i replic el. i continu cu cinism : Dup cum nici eu nu
mi-am propus vreodat s-i neleg pe alii. Detest tipul de
om n mruntaiele cruia poti cotrobi ca n mainria unui
robot... i fiindc veni totui vorba de nelegere, schimb el
brusc tonul, crei minuni datorez vizita pe care mi-o faci ?
In loc de rspuns, Dana nvlui ncperea cu o privire n
care se citea clar dezolarea.
-- Mi-i team, domnul meu, rosti ea grav, sentenios, c va
trebui s-i mui cuibul de aici.
Theo pli.
De te ? ntreb el cu glasul sugrumat. Ai nevoie i de
amrta asta de insul ? Nu-i de-ajuns c-ai mpnzit litoralul
cu pescriile tale puturoase ?
De loc tulburat de violena vorbelor sale, ingineria
continu s msoare atelierul din ochi, de parc-i fcea
inventarul.
 Trebuie s tii, hotr ea n cele din urm s-i rspund,
c nu m-a fi sfiit s instalez i aici o ,,pescrie"... dac locul
mi s-ar fi prut potrivit... Chiar cu riscul de a-i irita nasul fin
cu mirosul greu al petelui. Dar, spre ghinionul tu, nu
pescarii mei rvnesc la acest cuib.
Atunci ? ntreb el rstit. Cine ? Cine-l vrea ?
Un stpn nendurtor, i replic ea sec. Apa !
Theo o privi nuc. Nu nelegea sau mai degraba nu voia
s neleag.
Ce legtur e ntre ap i micul meu atelier ? se tngui
el. Ce neghiobie v mai trece prin capi ?
Tu nu asculi radioul ? ! se art Dana mirata.
Nu ! Dar ce-i cu asta ? Ce s-a ntmplat ?
N-a putea s-i precizez, continu ea cu glasul potolit,
peste cte zile... ori peste cte ore...
Ore ? sri el ca ars.
Poate chiar ore, sublinie Dana. Fiindc nivelul Dunrii
crete ngrijortor... Iar insulia asta, i ndrept ea spre
fereastr privirea-i expert, va fi inghiit printre cele dinti.
Theo o ascult cu ochii bulbucai, repetnd apoi cuvntul
care-l obseda :
Ore" !
Poate zile, i mai ddu Dana un dram de speran.
Totul depinde de ploile care se ndreapt spre noi.
Pe chipul lui Theo apru atunci o raz mai luminoas :
-- Zile ? repet el mecanic.
In cel mai fericit caz, ai mai avea un rgaz de doua-
trei zile, i preciz Dana.
--Mi-ajung ! se nsuflei Theo brusc. Da, da ! Trebuie s-
mi ajung !
CAPITOLUL XXIV

Pitii ntr-un rchiti, Rolo Miron i Sergiu Boniga

ateptau nerbdtori napoierea Danei Voicil din csua
pictorului. i pe msur ce apariia acesteia ntrzia,
nervozitatea lor cretea.
M duc s vd ce se ntmpl acolo ! izbucni la un
moment dat poetul.
Biologul l opri ns cu un gest scurt, hotrt, atrgindu-i
atenia asupra unei brci care se desprinsese din stufri i
tia canalul de-a curmeziul, ndreptindu-se spre Insul. O
recunoscur pe Milica. Tnr laborant vslea cu for,
prad unei mnii nestvilite. Arta plins, zgriat pe fa, cu
prul rvsit i cu rochia sfiat.
Iar au pieptnat-o" femeile din sat, constat Rolo in
oapt.
-- i ce facem ? ntreb Sergiu ngrijorat. Dac o gasete
pe Dana acolo ? Poetul voi din nou s se ridice, dar o mn
viguroas, care-l aps pe umr, il intui locului. Sergiu
ntoarse capul mirat. Privirea aspr a lui Anghel Cernica l
hipnotiz aproape.
Erai deci i dumneata aici, constat n oapt Rolo
Miron. Trebuia s-mi nchipui.
Nu v mai micai ! le ceru gazetarul autoritar Sergiu ns
nu se mpca de loc cu aceast hotrre. Cuta cu privirea de
colo-colo, ca o slbticiune gata s sar asupra przii.
 Dac nu te liniteti, l preveni din nou Cernica, vei
simi din nou efectul unui narcotic. Dar al unui narcotic
natural.
i... Dana ? se tngui poetul.
Deocamdat nu-i nici un pericol, l ncredin Cernica.

Milica ddu ua n lturi cu o lovitur puternic de picior.

Apariia ei neateptat o fcu pe ingineri s amueasc.
Fr pic de snge n obraji, cu ochi aprigi, care aruncau
fulgere de mnie, Milica ip la Dana Voicil :
Ce caui aici ?
Fr s-i piard cumptul, ingineria i rspunse :
Poate ar fi cazul s te ntreb eu ce caui aici ?
Milica i ridic atunci fruntea cu semeie, gata s-i
riposteze. ns Dana o opri cu un gest scurt
Fii pe pace ! N-am venit s i-l iau.
Pus pe har, Milica strig la Dana si mai slbatic :
Ce caui aici ?
Surprins ia nceput de nfruntarea dintre ele, Thoa Boniga
socoti c era momentul s intervin. Gri poruncitor Milici,
artnd spre sacoele din miinile ei :
-- Du-le la buctrie! Surprinztor, tnr laborant
reacion i fa de el cu aceeai violen :
--Du-le tu! i ca s-i desvreasc revolta, arunc
sacoele la picioare, exclamnd uurat : Na ! Pungile i
cutiile de conserve se rostogolir zgomotos pe pardoseal.
Theo ns nu prea de loc mirat. Cu sigurana brbatului
matur, stpn pe sine, fixa asupra Milici ochii si mari, de-
un albastru ntunecat.
-- Calm, fetio ! rosti el ca un mblnzitor n aren. Fii
calm ! Calm !
 Incercarea lui de sugestionare pru a avea oarecare efect.
Fiindc Milica i ls ncet minile de-a lungul corpului,
trdnd un nceput de relaxare.
--Aa, fetio ! continu Theo s-o mblnzeasc. Apleac-te
acum frumos ! Hai ! Apleac-te frumos !
Milica ovi. Doar cteva clipe, pentru c scp iarai de
sub controlul lui Theo, izbucnind mai violent :
S fiu calm ! rosti ea rguit. S fiu supus ! Sa m
aplec frumos ! Dar pentru ce ? strig ea nestapinit. Pentru
cine ? i cu o micare neateptat de iute, i smulse rochia
sfiat, nfindu-i-o lui Theo ca pe un trofeu : Poftim ! Nu.
vezi cum arat ? Nu vezi ?
Un val de snge nvli brusc n ochii i-n obrajii lui Theo,
tulburndu-i echilibrul.
-- Cine ? rosti el cu glasul sugrumat de mnie. Cine a
ndrznit?
Milica arunc atunci o privire acuzatoare spre Dana
Voicil :
Ea ! Ce mai ntrebi ? N-o vezi ? E aici, lnga tine !
Scorpia asta m-a scuipat n obraz... Ea mi-a smuls prul din
cap i m-a tvlit pe jos !
Theo se rsuci ca un arc spre Dana :
Tu ?
Nu fi caraghios ! i rspunse aceasta netulburat. Cum
i nchipui una ca asta ?
Atunci... cine ? ntreb el gata s explodeze.
Probabil femeile din sat ! Ele or fi judecat-o
E absurd ! se revolt Theo.
Gseti ? i replic Dana sarcastic. i ca s nu scape
momentul de acalmie, se ntoarse spre Milica i-o dojeni
autoritar : Ce-ai cutat, domnioar, azi la magazin ? Doar
tiai c satul e n fierbere !
E absurd ! repeta Theo cu aceeai revolt nepu-
tincioas. N-o poate opri nimeni s se duc dupa
cumprturi.
De acord, recunoscu Dana. Dar trebuia s aib atita
bun sim nct s nu ntrite amrtele acelea de femei...
Mcar azi !
Dar nu le-am fcut nimic ! se tngui Milica ! Ele m-au
dat afar din rnd... i din magazin...
E clar ! rosti Dana sentenios.
Ingineria ddu s prseasc atelierul, dar Theo o opri.
Te-a ruga s intervii, i ceru el.
In ce sens ? i art Dana mirarea.
S nu le mai ae nimeni pe scorpiile acelea.
Scorpiile" acelea snt soii i mame cinstite ! i atrase
Dana atenia.
Voiai s spui i legale" ? schi Theo un zmbet
dispreuitor.
--Intr-adevr ! i legale ! sublinie Dana. Oamenii cinstii
nu fug de legalitate.
Dana ! o conjur Theo Boniga. Tu eti o femeie
inteligent.
Nu ntotdeauna, i mrturisi ea sincer. Dar am totui
tria s suport cu demnitate, fr s m vaiet, consecinele
propriilor mele prostii.
De acord ! Ins eu te rog frumos, strui Theo, sa nu
mai asmui gloata mpotriva mea i-a acestei biete fiine...
Fiindc n-am s m mai pot stpni mult! i-am s comit un
gest regretabil ! Poate chiar fatal !
Pentru cine ? l nfrunt Dana.
 Chiar i pentru tine, o avertiz Theo. Pentru ca tu nu
eti strin de ntreaga urzeal ce se ese in jurul meu... Tu
eti cea care i-ai asmuit pe cei doi netrebnici mpotriva
Milici... i tot tu ai ridicat satul...
--Ameninrile tale nu m sperie ! i retez Dana vorba. i,
zu, nu tiu la ce-i folosete ! Izbuteti, cel mult, s
nruteti atmosfera care i aa-i destul ele ncrcat... Fii
om cuminte !
O auzi ? l mboldi Milica pe Theo. Mai vrei si alt
dovad ? Ce mai atepi ?
i cu un salt neateptat, laboranta smulse arma de
vinatoare din cui i-o ndrept amenintor spre ingineri.
Aceasta nlemni. Descumpnit, Theo Boniga privea cnd la
arma din minile Milici, cnd la chipul pmntiu al Danei.
-- Las arma jos ! rosti el n cele din urm cu o voce
tremurat.
--N-o las ! l nfrunt Milica. Dac tu eti un pap lapte, o
trean cu care jigodia asta i terge pantofii cnd vrea i
cum vrea, cu mine nu-i merge !
Dana auzi apoi cnitul piedicii de la arm. Theo se
arunc n aceeai clip asupra Milici. O bubuitur puternic
zgudui csua, risipindu-se apoi in vzduhul din jur.
Din rchitiul n care stteau la pnd Cernica, Rolo i
Sergiu se auzi un strigt prelung, disperat.
Era glasul tnrului poet.
...Pe fereastra micului atelier de pictur ieir ciiva
vltuci de fum subire. i nainte ca Rolo Mirois s-i dea
seama, Sergiu Boniga i i smulse arma de vntoare din
mini, slobozind ntreaga ncrctura asupra csuei tatlui
su.
 Cu aceeai iueal, ns, Cernica l plac pe tnr ca la
rugbi. Era i timpul. Prin fereastra atelierului porni n
direcia rchitiului o ploaie de alice.
Te ia mama dracului ! l amenin Cernica pe Sergiu. Ai
cpiat !
Dana ! scnci tnrul poet.
Las-o acum pe Dana ! O s vedem ce-i cu ea !
In spatele lor se auzi tot atunci o njurtur. Rolo Miron i
pipia necjit braul n care-i ptrunseser cteva alice.
Ascult, putiule ! mri apoi acesta ctre Sergiu. Arma
asta e nregistrat pe numele meu... i dac mai pui mna pe
ea, i trag o chelfneal sora cu moartea !
Sergiu ns nu-l mai auzea... Plngea n pumni. Era i
durere i descrcare nervoas.
Din csu nu mai venea nici un zgomot.
--N-ar trebui totui s vedem ce s-a ntmplat acolo? l
consult Cernica pe Rolo Miron.
Biologul i rencrc arma, rostind mai mult pentru sine :
-- Voi ncerca s m strecor pn acolo. i aduga, artnd
spre Sergiu : Dar ai grij de el... Ru am fcut lundu-l cu
mine.
Se mai ntmpl, l calm Cernica.
Rolo Miron se desprinse cu grij din loc i ncepu s se
trasc n coate i-n genunchi, folosindu-se, pentru acoperire,
de fiecare adncitur, ridicatur de nisip ori plc de stuf.
Sergiu i mai veni n fire.
--Simt c nnebunesc ! scnci acesta.
--Du-te i bag-i capul n ap ! fcu gazetarul sarcastic.
--Nu pricep totui cum putei fi att de calmi ? Atit de...
 Nesimitori, vrei s spui, l complet Cernica.
Acolo s-a petrecut o nenorocire, se tngui Sergiu, iar
voi...
Dar glasul i fu acoperit de o chemare puternic :
--Hei ! Voi ! Detepilor de colo ! rzbtu prin fereastra
deschis glasul lui Theo Boniga.
Cernica nu ntrzie s-i rspund :
-- Ce doreti ?
-- Dac nu v luai chiar acum tlpia, v fac ciur.
-- Am vzut ct de viteaz eti, i replic gazetarul
batjocoritor.
-- Dac eti mai breaz, de ce nu te ari la fa ? il provoc
iari Theo.
Ba am s m art ! i fgdui Cernica. F insa i tu la
fel.
Adic ?
Vino nenarmat.
Eti iste ! l zeflemisi pictorul.
Mama era de aceeai prere, i inea Cernica isonul.
Dar cine eti tu, de fapt ?
Anghel Cernica !
Aha ! Zmeul ! continu Theo pe acelai ton batjocoritor.
i cu cine mai eti ?
Cu fiul tu.
Iari prostnacul sta ? fcu pictorul enervai
Dup cum vezi, n-ai scpat de el, aa cum ai fi vrut, l
preveni Cernica.
i-al treilea ? continu s se intereseze Theo Boniga.
Att ! Numai noi, doi, sntem aici.
Mini !
 Crede ce vrei, i replic Cernica,netulburat. Dar eu i
spun c nu sntem dect noi, doi.
i neisprvitul acela de biolog ?
Habar n-am pe unde umbl.
Urm o scurt pauz. Clipe de ascultare. Pictorul deschise
iari vorba :
De ce-ai tras, isteilor, n mine ?
Din greeal ! i replic spontan Anghel Cernica.
Ochisem un pescru... i ne-a scpat arma.
Ascult, isteule ! i strig pictorul pe un ton mai
potolit. Vrei s cdem la nvoial ?
Bucuros ! se nvoi gazetarul. Dar nu vd ce-am avea de
mprit ?
Vorba ta ! Nimic ! recunoscu Theo Boniga.
-- Atunci ?
Crai-v dracului de pe Insul, izbucni Theo pe
neateptate.
Dac-i dai drumul Danei Voicil, plecm cu drag
inim, i rspunse Cernica linitit.
Pictorul tcu. Gazetarul i strecur privirea spre partea
sudic a Insulei. Biologul continua s se furieze cu scopul
vdit de-a ajunge n spatele casei.
Ca s distrag atenia lui Theo Boniga, Cernica ii strig
acestuia :
Ei ? Ai amuit ?
A mai avea o ntrebare, sosi prompt replica pictorului.
D-i glas ! l ndemn gazetarul.
Ce legturi ai tu cu Dana Voicil ?
In orice caz, mai cinstite dect ale tale, i provoc din
nou Cernica.
 Dana nu-i aici, ncerc atunci pictorul o manevr
copilreasc.
Haida, de ! fcu Cernica n zeflemea. De vreme cu m
aflu aici, i nchipui c tiu bine pe cine ai acum n cas.
i dac refuz ?
Te previn c am anunat postul de grniceri... vei primi
curnd vizita unei patrule.
Iar dac Dana nu mai e n via ?
Sergiu era ct pe ce s scoat un strigt, dar Cernica i
astup gura.
Minte ! i opti el poetului. Vrea s ne trag pe sfoar.
--Hei ! strig din nou Theo Boniga. De data asta ai amuit
voi ?
O vrem pe Dana ! i rspunse Cernica netul J burat.
Chiar i moart !
Venii atunci s-o luai !
N-ai grij c-o s venim ! l ncredin gazetarul.
Uite ce-i propun, omule ! rosti Theo Boniga pe un ton
mai potolit. Ca s fiu sigur c nu trageti iari n mine, lsai
armele acolo i ieii n fa.
Propunerea nu i se prea rea lui Cernica.
S-a fcut ! se nvoi acesta pe loc.
Il mpinse pe Sergiu n fa, n chip de pavz. Era
ncredinat c Theo Boniga nu va trage n fiul su. i nu se
nel.
Eti prevztor! constat pictorul, vzndu-l pe Sergiu
i Cernica pind cu fereal, unul dupa altul, spre csu.
ncredinndu-se apoi c cei doi nu aveau nici o arm asupra
lor, iar din alt parte nu-l amenina altcineva, pictorul sri
sprinten peste pervazul ferestrei, cu arma n mn.
Sntei biei cumini ! constat Theo mulumit.
 Sntem ! l asigur Cernica.
Care dintre voi a tras ?
Eu ! l privi Sergiu ncruntat.
De ce, Brutus ? zmbi pictorul cu amrciune.
Dac i s-a ntmplat ceva Danei, uit c-mi eti tat, l
preveni Sergiu fr s clipeasc.
Nici nu-i snt mcar tat, nefericitule, i replic atunci
Theo cu un rs sarcastic. M-ta tie cu cine te-a fcut ! Fiindc
un fecior din sngele meu n-ar fi ridicat arma asupr-mi.
Sergiu se cltin pe picioare, de parc ar fi primit o
lovitur puternic n moalele capului.
--Te joci cu cuvintele ! il dojeni Cernica pe pictor.
-- De ce nu m-a juca ? l sfid acesta. E chiar atit de
periculos ?
-- Foarte periculos ! l preveni gazetarul.
--Nu-i nimic ! conchise atunci Sergiu cu glasul stins. Abia
mi va fi mai uor s-l ucid.
-- N-ai s ai bucuria asta, mucosule ! l avertiz Theo. Mai
bine-zis n-ai s mai apuci aceast clip.
-- Oare ? se auzi n acelai moment un glas gros,
batjocoritor.
Pictorul tresri i vru sa se ntoarc. Dar glasul barbtesc
i porunci :
-- Nu mica ! Snt cu degetele pe trgaci
Cine eti ? ntreb totui Theo Boniga.
--Romulus Miron.
Pictorul zmbi dezarmat :
--Trebuia s m atept !
-- Las arma jos ! i porunci Rolo din nou.
Pictorul se supuse. Arunc arma la picioare, nsoind
micarea cu un zmbet de scrb.
 -- Trei pai nainte ! auzi iari glasul autoritar al lui Rolo
Miron.
Theo Boniga nu mai opuse nici o rezisten.

In atelierul pictorului struia aceeai linite suspecta. Fr

a mai atepta ncuviinarea celorlali, Sergiu Boniga o zbughi
spre csu i izbi n u, deschiznd furtunos. O gsi pe
Dana Voicil teafr, ngenuncheat lng Milica. Culcat pe
spate, laboranta se zvrcolea ntr-o criz de epilepsie. Dana
ncerca s-i in gura descletat cu o batist i-i tergea faa
cu un prosop ud.
Sergiu se opri descumpnit.
Ce-ai pit ? o ntreb el, cu sufletul la gura, pe
ingineri.
Aceasta ns nu-l auzea. In clipele acelea n-o interesa dect
suferinda.
Dezolat, Sergiu privi n jur. In peretele dinspre apus zri o
gaur mare, neagr. Tnrul se nfiora. Cele dou ncrcturi,
pornite simultan din arma de, vntoare, ar fi putut-o omor
pe Dana ntr-o secunda. Din fericire, ns, aceasta nu pise
nimic.
Dana ! o strig totui Sergiu.
Fr a ntoarce capul spre el, aceasta i fcu semn s tac.
Pot s te ajut cu ceva ? insist tnrul.
Zadarnic. Dana tot nu-l auzea. Sergiu deslui nite pai i
ntoarse capul spre u. Rolo Miron, ncrcat cu cele dou
puti de vntoare, se oprise n prag. De afar izbucni n
aceeai clip glasul iritat al lui Theo Boniga :
Cine naiba v-a adus i pe voi aici ? i ce vrei ? Dana n-
are nici pe dracu... i nici n-am poftit-o la mine... Iar amrta
cealalt a fcut iari o criz... i numai din pricina voastr...
O avei pe contiin.
Nu te mai vita ca o bab ! sosi prompt rspunsul
aspru al lui Cernica. Eu am trimis-o aici pe Dana, ca s v
previn asupra primejdiei care se apropie.
Puin mi pas ! continu Theo s se tnguiasc. Puin
m intereseaz dac vin sau nu apele ! N-am timp de
prostiile voastre ! Eu am de lucru ! Inelegi ? Am de lucru !
--O s te lsm ndat s lucrezi, l liniti gazetarul.
-- Dar nu pricepi, omule, c n-am nici o clip de pierdut ?
strig iari pictorul. Nici o clip! Inelege-m ! Vreau s
termin lucrarea... E opera vieii mele... O s vedei ! i-o s v
par ru c m-ai ntrerupt... O s v par ru ! La toi !
--Mcar de-ar fi aa ! i dori Cernica.
-- Dar ce vrei de la mine ? Ce urmrii ? voi s stie
pictorul. Credei c ascund ceva ? C snt un asasin ori un
spion ?
--Poate ! rosti gazetarul senin.
Theo Boniga izbucni ntr-un rs sarcastic, apoi ncepu s-l
insulte pe Cernica :
-- E plin lumea de proti ! i de ntri... i de
creduli... i de canalii !
-- Dumneata printre care te numeri ? i replic gazetarul
calm.
-- tiu ce se vorbete despre mine, i se destinui atunci, cu
amrciune, Theo Boniga. i m mir c un om ca dumneata
se altur gloatei.
--Gloata asta, i atrase Cernica atenia, ne ine pe toi n
spate... Fiindc de la ea vin bnuii cu care traieti aici ca un
prin.
--Nu snt bani furai, protest pictorul.
 --Oare ? interveni din nou glasul gros al lui Rolo Miron,
care ieise ntre timp din csu.
--Ce vrei s spui cu asta ? l nfrunt Theo Mnuiga.
Dar biologul nu-i ddu nici un rspuns. Se mulumi doar
s-i fac un semn discret lui Cernica, a caruii semnificaie era
: Putem pleca.
Gazetarul inteniona s-l urmeze pe Rolo Miron, dar Theo
Boniga l reinu :
A vrea s-i vorbesc.
Oricnd ! se nvoi Cernica pe loc.
Vino mine pe la mine.
Mine ? fcu gazetarul gnditor. S nu fie prea trziu...
Mai bine acum... Ne putem retrage mai incolo... Intr-un loc
unde nu ne aude nimeni.
De acord ! se nvoi Theo Boniga.
Inainte de a-l urma pe pictor, Anghel Cernica il consult
din ochi pe Rolo Miron. Acesta i fcu semn c putea pleca
fr grij. Ambele arme, din minile biologului, erau
ncrcate.
Theo Boniga se ndrept spre marginea sudic a Insulei,
condus din urm de gazetar. Pe drum ns nu rosti nici o
vorb. Pea cu umerii aplecai, de parca purta o povar
dintre cele mai grele. Se opri abia in dreptul unei slcii pitice.
Prea s fie unul din loculrile sale preferate, de unde
contempla marea si Delta Dunrii, dup preferin.
Zi, metere ! l mboldi gazetarul la vorb, ajungndu-l
din urm.
Theo Boniga i zmbi cuminte :
Pari un om bun.
Uite aa s-a nelat i-o mireas cnd s-a dus la vedere,
ncerc gazetarul s fac o glum.
 Eti singurul om cu mintea ntreag de pe aici,
continu pictorul s-l flateze.
S tii, metere, c atunci cnd i se par cei din jurul tu
nebuni, ar trebui s te ntrebi singur daca n-ai vreo roti
care s-a defectat.
Nu-i exclus s ai dreptate, conveni Theo Boniga. Dar
nu pentru asta te-am chemat aici.
Snt numai urechi, l ndemn iari Cernica la vorb.
--M aflu ntr-o situaie disperat, i mrturisi sincer
pictorul.
-- tiu!
-- Ce tii ? rosti Theo Boniga pe un ton rstit.
-- Intocmai ce mi-ai spus : c te afli ntr-o situaie aproape
fr ieire.
-- Aproape ? fcu pictorul ncercat de speran.
-- Eu aa zic !
--i care ar fi, dup prerea dumitale, posibilitate de
scpare ?
-- S mergi frumos la organele de resort i s faci
marturisiri. i-ai uura foarte mult situaia.
-- Eti idiot ! i scp lui Theo Boniga fr voie.
--Mulumesc ! i replic gazetarul maliios.
-- Scuz-m, continu pictorul, dar e vina mea : ti-am
supraestimat inteligena.
-- Se mai ntmpl !
--Eu m gndeam la cu totul altceva, i relu Theo Boniga
tonul potolit dinainte. Disperarea mea nu privea ctui de
puin tmpeniile de care snt banuit.
-- La ce tmpenii" te referi ?
-- S zicem... la faptul c mi-a fi omort nevasta.
 -- i nu i-ai semnat dumneata paaportul pentru
lumea de apoi ?
--Chiar dac a fi fcut-o, fii convins c n-a marturisi-o
niciodat... Fiindc nu exist nici o dovada n acest sens.
--Dar dac ar fi?
--Exclus !
--S presupunem ! Altceva ?
Tocmai asta voiam s aflu i eu : ce altceva mai am
trecut n cont? C m-am culcat cu Dana Voicil ? C am tras
cu arma asupra celor doi netrebnici ? C triesc n concubinaj
cu Milica ?
Metere ! rosti Cernica consternat. Vd c ma socoteti
ntr-adevr idiot... i treaba asta m supr !
Dar nu neleg ce vrei de la mine ? i iei Theo Boniga
din fire. Ce-i cu sfatul acesta tmpit ? Ce mrturisiri s fac ?
Cernica ddu semne de nerbdare.
Poate-mi explici, totui, de ce m-ai chemat aici, i ceru
el pictorului.
Ca s m amuz ! sosi replica sarcastic a lui Theo
Boniga.
Nu-i prea gust umorul, dar asta n-are nici o
importan. Mai ai ceva s-mi spui ?
Nu.
Salut !
Salut !
Gazetarul se rsuci pe clcie i porni cu pai hotari spre
csu. Dar pictorul l opri :
O clip !
Cernica rmase nehotrt pe-un picior. Se ntoarse totui
ctre Theo Boniga.
Voiam s te mai ntreb ceva, i zmbi pictorul amical.
 Spune !
E adevrat c vin apele ?
Vin.
i ct pot s mai stau aici ?
Nu i-a spus Dana ?
Ba da.
-- Crede-m ! Nu te-a minit, l sfatui Cernica prietenete.
-- Pcat ! rosti Theo Boniga mai mult pentru sine.
-- Aveai ceva important de terminat ?
--A avea... i poate voi reui totui s duc treaba pina la
capt.
--Iti irez succes, metere.
Mulumesc !
Cernea porni din nou ctre csu. Dar, dup civa
pai, se opri i roti privirea napoi.
-- Poate m nel, metere, rosti el grav ctre pictor, sau
poate intuiesc bine... dar tare a vrea ca ceea ai de gnd s
termini aici s fie de-o asemenea valoare, nct s-i
rscumpere toate pcatele.
Theo Boniga i mulumi, fcndu-i trengrete cu ochiul

CAPITOLUL XXV

Ploua ntr-una. Zi i noapte. Revrsrii apelor iesite din

matc li se aduga fr zbav potopul cerului. Marea,
rscolit de o puternic furtun, mugea si ea fioros. Doar
debarcaderul micului port de pescari mai rezista grelelor
ncercri ale viiturilor Dunarii.
 Ineotomnai n largi mnti cauciucate, Rolo Miron i
Sergiu Boniga clcau fr fereal prin bltoace. Nu se oprir
dect la debarcader, unde cutar adpost. Aici li se pru a fi
mai ferii de apelurile alarmante ale sirenelor, ca i de
zbieretele i rgetele animalelor. In schimb rpitul ploii pe
acoperi, precum i vuietul apelor dezlnuite deveniser de
nesuportat.
Scuturndu-i apa de pe mantale, cei doi tineri priveau
nfiorai la tumultul din jur.
Ce-a mai anunat buletinul hidrologic ? se interes
Sergiu n timp ce-i ddea peste cap gluga ud a mantalei.
Nivelul apelor continu s creasc ! i reproduse Rolo,
aproape textual, comunicatul. Plou n toata ara... Locuitorii
aezrilor riverane snt sftuii s se pun la adpost.
Mai vine oare vaporul ?
Slabe sperane.
Ingrijorarea de pe chipul tnrului Boniga spori. Dar i cea
a biologului, care-i aintea mereu privirea spre largul
apelor, ncercnd, fr sori de izbnd, sa strpung
cernerea deas a ploii. Doar o chemare, mai curnd ecoul
unei strigri ce venea de la un ponton mult mai sudic, i
alung pentru cteva clipe gindurile apstoare :
E-he-ei !
E-he-ei ! i rspunse Rolo spontan, cu miinile plnie la
gur.
To-va-r-a in-gi-ner ! rsun din nou ecoul
Nu-i aici ! i strig Rolo din rsputeri. Dar ce vrei ?
A ajuns apa la punctul trei, mai reui ecoul sa
transmit.
 Facei ce putei ! i sftui biologul. Acesta ridica apoi
din umeri, adresndu-se lui Sergiu : Cu ce ar putea s-i ajute
Dana ?
Tnrul Boniga se uit atunci posomorit la Rolo Miron.
-- De ce n-ai adus-o i pe ea ?
Biologului i sri andra :
--Tu ce-i nchipui c-am fcut acolo ? i adug
resemnat : Se expune fr rost!
-- Cpitanul prsete ultimul vasul, cit Sergiu nu fr
o und de mndrie.
--Dar e femeie ! protest Rolo mhnit.
--Este ! i Cernica unde e ?
-- Incearc s vorbeasc la telefon cu Bucuretiul... Dar nu
cred c va izbuti... Stlpii au fost n bun parte dobori...
firele rupte...
E totui o privelite rar ! observ Sergiu Boniga,
urmrind tumultul apelor care se scurgea spre mare.
Pentru un tnr, ca el, tot ce se perinda atunci prin faa
ochilor lui prea nu numai inedit, dar i captivant. Fiindc
i se ofereau scene de ncletare, pe viat i pe moarte, ntre
oamenii Deltei i forele unite, dezlnuite, ale cerului i
pmntului. Porunca scapa cine poate trecea de la om la
om, rostit clar, sigur, fr panic. Pescarii acionau n acele
momente ca nite oteni dintre cei mai disciplinai. Pe
chipuri ns li se citea fr tgad o copleitoare resemnare.
Pentru c fiecare fusese nevoit s lase o parte din agoniseal
prad nvalei apelor.
-- O mai fi rmas vreun om n balt ? se interes Sergiu
dup un rgaz mai lung de tcere.
 -- Dumnezeu tie ! i rspunse Rolo absent, preocupat de
alte gnduri. Dar ce spunea omul acela? intreb el apoi. A
ajuns apa la punctul trei ?
-- Parc ! fcu Sergiu nesigur.
Inseamn c a inundat i Insula, constat biologul. E la
acelai nivel.
Tot n-au prsit-o ? fcu Sergiu surprins.
In transportul cu care am venit eu nu erau... nici pn la
plecarea mea n-au dat vreun semn de via.
tia-s nebuni ? exclam dezolat tnrul Boniga. Oare
ce mai ateapt ?
Dana a trimis i azi-diminea alupa grnicereasc la
ei.
i?
Theo i-a primit cu obinuitul lui pomelnic de
njurturi.
E curat sinucidere ! izbucni Sergiu neputincios.
Ziceau c Theo lucra i striga la ei ca un disperat,
continu Rolo. i nici nu-i de mirare ! Dezlantuirea asta
oarb a apelor poate aduce pe oricine i pragul demenei.
Cnd ai minutele numrate probabil c aa gndeti i
acionezi : cu disperare demenial ! rosti grav, sentenios,
poetul. Dar Milica ?
Ce poate face o fiin n situaia ei ? Ori fuge ngrozit,
ori se resemneaz n faa sorii... i Milica se pare c a ales a
doua cale... St n genunchi i se roag.
E fantastic ! exclam Sergiu cu o admiraie nestpnit.
Meterul sta a avut parte n via numai de asemenea femei.
Poate nu ntmpltor, observ biologul.
E un tip !
Un exemplar rar, recunoscu i Rolo Miron.
 Ca biolog ar fi trebuit s te pricepi la exemplare rare ! i
repro amical poetul.
Specia asta n-o cunoteam, mrturisi sincer biologul.
i-acum ce facem ? deveni Sergiu iari ngrijorat. Nu
ntreprindem nimic ? Ii lsm aa ? In starea asta ar putea
s... Ii alung ns imediat din minte spectrul unui posibil
dezastru, insistnd : S cutm o barc ! O alup ! S facem
ceva !
Trebuie s vin cu ultimul transport, ncerc Rolo s-l
potoleasc.
Cnd ? insist Sergiu. Nu vezi c se nsereaz ? Dar
biologul rmnea neclintit n convingerile sale. Adug doar
pe un ton filozofai :
Un btrn avea o vorb : N-are rost s te agii de dou
ori... O s ne agitm, dac va fi cazul, dup sosirea
transportului.
Cerule ! mai exclam tnrul Boniga.
Dinspre larg nu venea ns nici un semn care s anune
apropierea convoiului ateptat. Sergiu i pierdu rbdarea. Il
ls pe biolog singur, la locul de veghe, iar el se arunc pe-o
banc, lungindu-se cu faa n sus i cu minile sub cap.
Inchise apoi ochii i ncerc s-i domoleasc furia
gndurilor.

O tuse seac, btrneasc, l determin ns pe Sergiu

Boniga s se rsuceasc spre digul care lega pontonul de sat.
O mogldea grbov chiopta sprijinit ntr-un baston. Era
mo Nicanor, bunicul Milici.
Ce faci, taic ? l ntmpin Sergiu, ridicndu-se pe
jumtate pentru a-i face loc pe banc.
 Btrnul se opri i ncerc s-l recunoasc pe tnr. Iar cnd
i aminti cine era, l ntreb cu glas tnguitor :
Nu mai tii nimic de...
Nimic, taic ! i rspunse Sergiu cu prere de ru.
Dnd cu ochii i de Rolo Miron, mo Nicanor se interes i
la acesta :
De ce-or fi ntrziind atta ? Biologul ridic din umeri.
Btrnul se jelui mai departe : S-a stricat lumea de tot,
domnilor !
Un sunet prelung de siren anun n sfrit apropierea
unui vas. Insufleit brusc, Sergiu sri de pe banc i se
altur lui Rolo. Biologul strngea spasmodic n mini bara
de fier a balustradei.
Or fi i ei ? strui btrnul pescar n ntrebrile sale.
Trebuie ! ncerc Rolo s-l ncurajeze.
Copil fr minte ! i dojeni btrnul nepoata.
Chemarea sirenei adun satul la debarcader. Veneau mai
cu seam femei. Ii ateptau soii ori feciorii rnduii s vin
cu ultimul transport. Mamele celor doi tineri pescari, ale lui
Pavel i Mitrofan, se ivir printre primele. Pvloaia, nalt i
uscat, alturi de Mitrofnoaia, scund i gras, reprezentau
o reeditare feminin a lui Patt i Pattachon.
Ceva mai trziu sosi, trgndu-i sufletul, i Paulina.
Blestematul sta al meu nu-i mai gsete astmpr ! l
pr ea pe Gheorghe biologului.
Acesta ns n-o auzi. Nici Sergiu. Amndoi aveau ochi i
urechi doar pentru cuterul care despica greu nvolburarea
apelor, trgnd dup el dou bacuri suprancrcate. De pe
vas, ca i de pe ponton, ncepur s se aud curnd glasuri
bucuroase. Rolo i Sergiu o cutau cu privirile pe Dana. O
descoperir la pror, dnd indicaii pentru acostare. Cnd sri
de pe puntea vasului, Dana se trezi n braele celor doi tineri.
Descrcai repede ! strig ea cpitanului vasului
Pornim numaidect.
Unde ? ntreb Rolo ngrijorat.
Indrt ! rspunse Dana scurt.
Sergiu Boniga o cercet cu o privire ntunecat :
Tot n-au venit ?
Nu.
Un vaiet prelung izbucni pe neateptate lng ei. Era mo
Nicanor, care pricepuse tlcul scurtului dialog.
Miculia ta, Doamne ! se tnguia btrnul, trgindu-se
de pletele rare. Blestem pe capul meu !
Moneagul se chirci apoi ntr-un col, continund s
plng, ferit de priviri nedorite.
Biologul, sincer afectat, se adres Danei :
Nu neleg, totui...
Ce-i de neneles ? l apostrof aceasta sever.
Rolo izbucni :
In asemenea situaii lai dracului i orgoliu i...
Aici nu-i vorba de orgoliu, l ntrerupse Dana
enervat.
Are dreptate, o susinu i Sergiu. Fiindc meterul,
adug el, pe lng attea pcate, are i-o mare calitate : nu
tie ce-i calea ntoars.
Rolo nu se ls ns convins. Se adres din nou Danei :
Presupui deci...
Nu-i presupunere, ci certitudine, i preciza ingineria,
ndreptndu-.i atenia asupra forfotei de pe ponton. Hei !
Grbii debarcarea ! strig ea apoi spre cei de pe vas.
 Cpitanul cuterului sri atunci de pe punte i se ag,
vnjos, de balustrada debarcaderului.
Imi permit s v mai atrag o dat atenia c se
nnopteaz, fcu el ctre efa seciei piscicole. Punem n
pericol vasul i echipajul.
i-i fric ? l nfrunt Dana.
Snt marinar, rosti acesta ofensat.
Un motiv n plus ca s nu te mai codeti, ii replic
Dana sec. E vorba de dou viei.
S lum cel puin nite oameni de ndejde, o sftui
cpitanul cu glasul reinut.
Dac eti dumneata la crm, n-am nici o team, l
mguli ingineria.
Cpitanul se uit totui mohort la scurgerea vijelioas a
apelor care se izbeau de vas i de debarcader.
Fiecare cu steaua lui, mai adug acesta, srind napoi
pe punte.
Agat cu desperare de braul brbatului ei, Paulina se
strduia n acele momente s-l reinu locului pe Gheorghe.
Dar acesta, nclzit de cteva pahare tari, i impunea voina.
Inelege, femeie, c fr mine nu poate pleca vasul. i
ca s fie mai convingtor, se adres Danei : Nu-i aa,
domnioar inginer ?
Dana nu-l contrazise. II tia bine pe Gheorghe. Cnd era
cu chef, pescarul nu trebuia nfruntat.
Nici nu m gndesc s plec fr dumneata, fcu
aceasta, pe un ton mpciuitor, ctre brbatul Paulinei.
Vezi ! se fli Gheorghe ctre nevast.
Dar i Paulina te roag aa de frumos, continu Dana
s-l sftuiasc pe pescar. Nu-i pcat s-o superi ? Ascult-o
mcar o dat.
 Mofturi de minere, se burzului Gheorghe. Si-apoi cum
vine asta, domnioar inginer ? Eu, ditamai zdrahonul de
brbat, s stau aici i s m tin de fusta nevestei, iar
dumneata, femeie, s porneti n larg... Nu m-ar scuipa
oricine ntre ochi ? Drept ntre ochi s m scuipe !
Eu n-a fi mpotriv, se dezvinovi Paulina, dac ar fi
mai limpede la cap.
Eu ? izbucni Gheorghe revoltat. Eu nu snt limpede ?
N-ai fost n viaa ta luminat la cap cum snt eu acum.
Cpitanul vasului, nerbdtor s porneasc, ncerc s-o
liniteasc :
Dup ce ieim n larg, se limpezete de-a binelea !
Drept grit-a cpitanul ! aprob Gheorghe, srind
sprinten peste parapet.
Cu spaima n suflet, Paulina i strig din urm :
S ai grij, Gheorghe ! Te ateapt acas patru
suflete.
i-un junghi de muiere ! o complet brbatul cu un
rs gros, brbtesc.
Replica lui spontan descrei toate frunile. Resemnat,
Paulina se lipi de Dana :
E singurul nostru sprijin, i aminti ea ingineritei. S nu
fac vreo prostie.
Dac nu se ine bine pe picioare, l culcm n cal, o
liniti Dana. ntlnind apoi privirea lui Marcu Nisip,
ingineria i se adres : Vezi ce mai e de fcut pe aici, btrne.
Mergei i ntorcei-v sntoi, o ncuraja inspectorul.
Avei toat ncrederea !
Gata ? se auzi glasul nerbdtor al cpitanului,
mbarcarea !
 Sufleelule ! se inea Paulina scai de Dana. In mata mi-i
ndejdea.
Imbarcarea ! sun din nou, mai autoritar, chemarea
cpitanului. Iar dup ce se asigur de prezena celor
trebuitori pe punte, ddu comanda de plecare : Mola !
iptul strident al sirenei, izbucnit pe neateptate, sfrtec
vzduhul ncrcat de nori. Cei rmai pe debarcader
tresrir fr voie.

CAPITOLUL XXVI

Cu proiectoarele prinse, cuterul i tia drum n noapte

spre pragul dintre Dunre i Marea Neagr. Cpitanul,
ncordat, inea minile crispate pe crm. Alturi de el, n
cabina larg, ncptoare, se mai aflau Dana, biologul i
tnrul Boniga.
Buteni rzlei sau copaci ntregi, smuli cu tot cu rdcini
i purtai vijelios de ape, se izbeau cnd de babord, cnd de
tribord.
De n-ar lovi crma ! i mrturisi biologul ngrijorarea.
Cpitanul nu-l auzi. Nici Dana. Doar Sergiu se interes n
oapt :
i ce facem atunci ?
In loc s-i rspund, biologul ridic privirea spre cer. Pe
Sergiu Boniga l trecu un fior. Dar calmul celorlali i mai
ddu un dram de curaj.
Fie ce-o fi ! i zise el.
 Sergiu i ainti apoi privirea spre fia ngust de lumin,
tiat n noapte de proiectorul de la pupa. Dar apstoarea
tcere din cabin l enerva. Deschise iari vorba :
A mai stat un pic ploaia.
Nici de data asta nu primi vreun rspuns. Vasul se apropia
de vrsare i legnarea sporea n trie.
Curind se transform ntr-un adevrat tangaj. Sergiu i
simi stomacul n gt.
De nu mi-ar veni ru ! se rug el n gnd.
Se nepeni bine pe picioare, cu palmele ncletate de bara
de sprijin i ncepu s rsufle mai rar i mai profund.
Nu-i fie team ! l ncuraja Rolo. Carapacea asta btrn
e solid ca un tanc.
M ntreb, fcu Sergiu, ce-or fi fcnd cei de pe Insul ?
Se descurc ei ntr-un fel, i rspunse biologul abtut.
Cpitanul, care efectuase pn atunci manevre mai
simple, ncepu s nvrteasc iute de timon.
Ce e ? se interes Dana.
O aglomerare de buteni, o inform sec coman-
dantul vasului.
Dac n-o zreai, ne duceam pe copc, observ Rolo.
Cpitanul nu-l auzi. Nici Dana.
Mai e mult ? se interes Sergiu n oapt.
Ajungem ndat, l liniti biologul din nou.
In dreptul geamului mic, rotund, de la ua cabinei, apru
silueta unui brbat. Sergiu l recunoscu pe Gheorghe.
ntorcnd capul i spre gemuleul opus, tnrul Boniga
descoperi alte dou siluete. Erau Pavel i Mitrofan. Prezena
acestora pe punte spori ncrederea poetului. Era semn c
vasul se apropia de inta cltoriei sale nocturne.
 ...Tangajul se mai potoli. Cpitanul ncepu s manevreze
din nou timona. Vasul crmi spre dreapta. Trecuse pragul
i se ndrepta direct spre Insul, n tribord se simeau tot mai
puternic izbiturile valurilor mrii. Cuterul se cltina greoi,
continundu-i ns drumul fr a mai fi stingherit de
viiturile Dunrii. Tensiunea oamenilor din cabin, ca i-a
celor de afar, de pe punte, cretea ns pe msur ce cuterul
se apropia de Insul. Intinderile amenintoare ale apelor
erau cercetate cu ncordare. i, pe neateptate, se auzi glasul
puternic, de bas profund, al lui Gheorghe :
Om la babord !
Un fior puternic strbtu pe toi cei de pe cuter.

CAPITOLUL XXVII

Chircit n colul lui de pe ponton, mo Nicanor, bunicul

Milici, continua s bolboroseasc n legea lui. Era noapte
trziu i vasul plecat spre Insul nu dadea nici un semn de
ntoarcere. Btrnul pescar scormonea cu un beiga n
scndura groas a debarcaderului, de parc era n cutarea
unui lucru preios. Puin mai la o parte, pe banc, cele dou
reeditri feminine ale lui Patt i Pattachon Pvloaia i
Mitrofnoaia uoteau ntre ele pentru a mai alunga
povara ateptrii. Dar, la un moment dat, se oprir din
uoteal i-i aintir privirile spre dig. Cteva raze plpnde
de lun, care rzbteau prin perdeaua de nori, le uur
vederea. O descoperir pe Paulina lipind printre bltoace.
Inclzit de mers, ngrijorat, zorit ca ntotdeauna, femeia
se interes la consoartele sale :
Nu se vd ?
-- Neam ! i rspunse Mitrofnoaia.
--Parc i-a nghiit iadul, se jelui i Pvloaia. De-ar mai
apuca ziua de mine blestemaii care...
--Taci, tu ! i atrase atenia Paulina asupra prezenei lui
mo Nicanor. N-are sracu nici o vin.
--Un btrn neputincios ! ntri i Mitrofnoaia.
Dar noi ce vin avem ? se burzului Pvloaia.
Nu i se rspunse. Paulina adulmec n jur :
Bine c nu mai plou.
S-a luminat oleac i cerul, adug Mitrofnoaia.
--Au bieii de ei o pictur de noroc, remarc din nou
Paulina.
Numai apele nu se mai potolesc, se or Pvloaia. i
ascultnd vuietul prelung al puhoaielor, adug ngrijorat :
Cine tie dac mai rzbat napoi!
Paulina, care avea urechea mereu aintit spre fluviu, o
ntrerupse brusc :
Ia taci !
Femeile amuir. Paulina pi iute spre parapet i se
aplec peste bar, cznindu-se s disting vreun zgomot mai
deosebit. Nu desluea ns dect vltoarea apelor.
Dezamgit, femeia se scutur nfiorat de rceala
ptrunztoare care urca de la fluviu. Batrnul pescar, atent la
micrile Paulinei, se desprinse din locu-i de veghe i se
apropie timid de parape .
Se aude ceva ? ndrzni el s ntrebe.
Mi s-a prut, i rspunse Paulina dezamgit.
 Parc mai pricepe cineva ceva ! se amestec in vorb i
Mitrofnoaia.
Tcei odat ! izbucni din nou, cu mnie, Paulina.
Pe ponton nu mai sufla nimeni.
Ei ? opti Mitrofnoaia dup cteva clipe de ateptare
ncordat.
Motorul ! rosti scurt Paulina.
Din jos ? se interes i Pvloaia.
Nu! Din cer! o repezi Paulina. De unde vrei s vin?
Pvloaia protest ofensat, dar Paulina nu se mai putu
stpni :
Nu-i mai tace odat fleanca ?
--Tu ! veni n clipa aceea chemarea bucuroasa a
Mitrofnoaiei. Vin ! Femeia alerg spre parapet i strig din
nou : Vin !
Abia atunci auzir i ceilali ecoul slab al unei sirene. Nu
putea fi dect cuterul plecat spre Insul, cci alt vas nu se
ncumeta, la acea or din noapte, s nfrunte viltoarea apelor
care se revrsau fr zbav spre mare. Chipurile celor de pe
debarcader se luminar. Doar Pvloaia, cu venica ei
oreala, rosti cu nduf :
Ce-am s-i fac ntrului meu ! Alt fat nu mai gsea?
A pierit smna muierilor din sat ? S-l prind numai c se
nhiteaz iar cu stricata aia...
Te aude, tu ! o ntrerupse Mitrofnoaia, artnd spre
btrn.
--i ce ? fcu Pvloaia argoas. Parc el nu stie ce-a
nclzit la sn ?
Impcat cu soarta, mo Nicanor o dojeni cu blndee :
-- Roag-te, femeia lui Dumnezeu, s se ntoarc teferi !
Pavloaia se dezlnui i mai aprig :
 --Dect teafr i ntng, mai bine s-l nghit...
-- D-i peste gur ! o apostrof Mitrofnoaia.
Strin de cioroviala de pe ponton, Paulina sttea ca
pe jar, aplecat peste parapet, ndjduind s vad cea dinti
scnteiere a proiectorului de pe cuter. i dup o scurt
ateptare, o lumini plpind, ca un licurici, se ivi ntr-
adevr la orizont.
-- Se vd ! strig ea bucuroas.
Batrinul se ngrmdi lng Paulina, tergndu-i ochii
lcrimoi. Se strduia s deslueasc si el, o clipa mai
devreme, semnalul luminos al vasului.
-- Bieii copii ! rosti Nicanor cu glasul necat. Ce blestem
pe capul lor !
-- Blestemul i l-au adus singuri, sosi prompt replica rea a
Pvloaiei.
Dar nici de aceast dat nu fu luat n seam.
Paulina i Mitrofnoaia urmreau cu sufletul la gura
drumul cuterului care lua n piept nvala fluviului umflat
peste msur, n timp ce mo Nicanor nu scpa nici un sunet
din chemrile tot mai puternice i mai insistente ale sirenei.
De ce-or fi sunnd atta ? i art Mitrofnoaia
ngrijorarea.
Tcei, coofenelor ! se rsti enervat btrnul pescar.
Continu apoi, cu minile plnie la ureche, s asculte
semnalele ce veneau din larg, strduiadu-se s le descifreze
tlcul. Aa ! constat el. Aa.. Aa... Au nevoie de ajutor...
Aa... Un doctor ! se adres imediat femeilor. Ducei-v
careva la dispensar:.. Or fi avnd pe cineva rnit.
Femeile intrar n panic.
Miculi, Doamne ! se vit Mitrofnoaia. De n-ar fi al
meu !
 Se rsuci apoi n loc i porni bodognind spre sat,
Nu degeaba mi se zbtea mie ochiul, se tngui la rndu-
i Paulina. i doar i-am spus mototolului meu s nu se duc.
Btrnul pescar se chirci la loc, n colul lui, unde ncepu i
el s se cineze :
Milica mea ! Srcua !
Dar Pvloaia nu-l iert nici n clipa aceea :
Soiul ru nu piere.
Btrnul n-o lu n seam. Nici Paulina. Fiecare asculta
duduitul tot mai puternic al motorului cuterului. Incepur s
se zreasc, n scurt vreme, pe oglinda ntunecat a
fluviului, primele raze ale proiectorului.

Mitrofan sri primul pe ponton. Pvloaia il prinse

ngrijorat de bra :
i biatul meu ?
E teafr ! i rspunse cu nepsare tnrul pescar.
Strig apoi ctre marinarul de pe puntea cuterului :
Parma !
Un colac zbur n clipa urmtoare spre el. Mitrofan il
prinse din zbor i se grbi s lege odgonul de ponton, n
timp ce spre vas se ndreptau chemrile Paulinei i ale
btrnului pescar :
Gheorghe !
-- Milica !
Dar un glas rstit, de femeie, le curm vaietele. Era Dana,
care srise sprinten de pe punte.
Dai-v la o parte ! nltur ea pe toi din cale. Se
ntoarse apoi spre vas, indicnd : Cobori-l cu grija !
--Cine e ? se ag Paulina cu disperare de braul Danei.
 -- Stai linitit ! i porunci aceasta cu asprime. Ai trimis
dup doctor?
Nu-i rspunse nimeni. Fiecare dorea s afle cu o clip mai
devreme cine era victima. i-n momentul cind pe puntea
vasului aprur patru brbai zdraveni, purtnd pe o targ
un trup inert, cei de pe ponton rsuflar ceva mai uurai.
Fiindc brancardierii erau Rolo, Sergiu, Gheorghe i Pavel,
iar pe targa Theo Boniga.
Doar btrnul pescar mai continu s cerceteze nelinitit
puntea vasului.
--i Milica ? o scutur el de mn pe Dana.
--i-am adus-o, l liniti aceasta.
--Teafr ?
Mai teafr ca oricine.
Batrnul fcu o cruce mare, rostind solemn :
-- Slav ie, Doamne !
Dana trecu in faa celor patru brancardieri, conducndu-i
spre banca de pe debarcader.
ncet ! i sftuia ea.
Aezar trupul inert al lui Theo Boniga. Dana il nveli
apoi pe cel de pe targ cu o ptur. Alturi de ea, Sergiu i
privea tcut tatl. Tnrul era ncercat de sentimente greu de
definit. Simea i mil i durere filial i consternare.
Impresionat, la rndu-i de nemicarea chipului att de mobil
altdat al lui Theo Boniga, biologul cuta s-i ndrepte
privirea in alt parte. Dar nu reuea. Ca s-i alunge
apsarea ce-i mpovra sufletul, ncerc un sfat :
N-ar fi bine s-l transportm la dispensar?
Nu ! se opuse Dana. S vin medicul aici. Cu tiu eu ?
Poate are o fractur de baz.
 In contrast cu gravitatea acelor clipe, rsun bucuria
Pvloaiei, care-i inea feciorul de mijloc :
Eti sntos, biatul mamei ?
Dar tnrul pescar socoti nepotrivit grija mamei sale i-o
respinse cu violen :
Las-m acum !
i odat scpat din minile acesteia, Pavel sari napoi, pe
vas, cobornd n cal.
--Dar Milica ? scnci iari btrnul pescar.
E n regul, taic, interveni Gheorghe pentru a-l liniti.
Paulina i privea brbatul cu drag. Gheorghe scapase
nevtmat i din aceast aventur nocturna. Pescarul era ud
pn la piele, dar mndru de isprva sa. Ca s-l nclzeasc,
Paulina i nvelea spatele cu alul ei.
Cum a fost ? l descusea ea.
Ce mai ntrebi ? fcu Gheorghe flos.
Pe puntea vasului apru n sfirit i Milica. O sprijinea
Pavel. Fata se cltina pe picioare, strngnd la piept un sac
mare, din material plastic. Prea slbticit.
Cum o zri, btrnul pescar i iei chioptind n
intimpinare :
Fata bunicului ! rosti acesta bucuros.
Milica trecu ns pe lng el ca o strin. In calea celor doi
tineri se aez atunci Pvloaia. Cu glas mieros, aceasta
ncerc s-si atrag feciorul :
- Pavele !
Dar tnrul o nltur cu aceeai violen.
--Las-m odat ! Inelegi ?
-- Nu te pierde, Pavele ! i strig mama disperata. Nu te
duce dup o trf.
 Vorbele grele ale femeii produser o clip de consternare
general. Primul care-i manifest indignarea fu Gheorghe :
- Tu ! Femeie ! se rsti acesta la Pvloaia. Pune-i lact la
gur !
- Da ce v amestecai ? se stropi aceasta la pescar. i
izbucni numaidect n bocet : Dac-s vdan, trebuie s-i
bat joc toi de mine ? Trecu apoi, neateptat de repede, de la
bocet la furie, strigind tuturor n fa :
-- Lua-v-ar holera de netrebnici !
Surprins de violena verbal a femeii, Sergiu se uita
descumpnit n jur. Pe chipul Danei, pmntiu, nemicat, zri
parc oarecare via.
-- Nu-i momentul acum, rosti aceasta ctre Pvaloaia.
--Dumneata s nu vorbeti ! o repezi femeia. N-ai fost n
stare s...
Mntuie odat ! i curm vorba Pavel, cu un urlet
rguit.
Pvloaia se ddu speriat napoi. Dar nu renuna sa
bodogneasc, bocind i blestemnd n legea ci. N-o mai bg
ns nimeni n seam. Interesul celorlali se ndrept spre
Theo Boniga.
E plit la cap i-i umflat de ap, i lmuri Gheorghe
nevasta.
Srcuul ! fcu Paulina impresionat.
Neputincios n faa nemicrii tatlui su, Sergiu Boniga
risc o ntrebare ctre Dana :
Oare se trezete ?
Ingineria ridic ochii, implornd cerul. Sergiu ncerc
atunci s ridice capul tatlui su.
Nu-l atinge ! i strig Dana speriat.
 Speriat, Sergiu i retrase minile, frecndu-le apoi fr
rost, de olduri. Paulina continu s comenteze
Poate scap !
Am ajuns cam trziu, rosti Rolo Miron mai mult pentru
sine.
Din tonul biologului se desprindea un repro adus att
siei, ct i celorlali. Simi i Gheorghe nevoia s se
dezvinoveasc fa de soia sa :
Au rmas acolo pn a nvlit apa peste ei... Iar cnd
am ajuns noi, Insula era mturat de valuri. Csua plutea n
buci mprtiate n tot locul. Milica spunea c au apucat s
se urce n barca dar i-a rsturnat un val. La nceput n-am
zrit-o dect pe fat. Pe el l-am pescuit dup aceea...
Cu pai timizi, ncerc i Milica s se apropie de banca pe
care zcea Theo Boniga. Simind-o, Dana ntoarse spre
aceasta o privire aspr. Fata ncremeni pe loc, strngnd mai
tare la piept sacul din material plastic. Dana schi un zmbet
amar. Art apoi spre sac :
D-mi-l !
Milica se ncovoie peste sac, protejndu-l.
Nu ! respinse ea cererea cu nverunare.
Nu i-l iau, o liniti Dana. Vreau doar s vd ce-i
nuntru.
Nu ! continu Milica s ipe cu ndrtnicie. Nu-l dau !
Nu-l dau !
Interveni atunci btrnul pescar, sftuindu-i nepoata cu
blndee :
Nu i-l ia, fata bunicului !
Nu ! Nu-l dau ! Nimnui nu-l dau !
Rolo atinse uor braul Danei :
Ne uitm mai trziu.
 S nu fi ptruns apa, i art ingineria ngrijorarea. Il
stric.
--N-a ptruns nici o pictur, o ncredin Pavel.
Privirile Milici continuau s caute disperate n jur. Iar
cnd se oprir la chipul livid al lui Theo Boniga, o podidir
lacrimile. Sergiu se apropie de ea sfios i o rug :
Arat-mi doar mie... Fata se uit la el nuc. E Egreta
violet ? strui Sergiu. Milica scutur iute capul,
confirmndu-i. A terminat-o ? insist tnrul Boniga. Urm o
nou confirmare mut. i e frumoas ?
Foarte frumoas ! exclam n cele din urm Milica,
adunndu-i comoara la piept.
Te rog ! o implor Sergiu. Arat-mi-o numai mie.
Milica i arunc privirea slbticit n jur.
S plece toi ! porunci ea.
Sergiu zmbi protector, o apuc de mn i-o purt spre un
col mai ferit al debarcaderului, sub lumina unui bec. Milica
se ncredin mai nti dac nu se afla pe aproape vreo
privire indiscret, apoi desfcu sacul cu gesturi precipitate,
de unde scoase o piaz pictat. Sergiu Boniga i urmrea
fiecare gest cu o nerbdare crescnd. Iar cnd Milica ntoarse
tabloul spre el, tnrul nmrmuri.
Ridic-o puin ! i ceru el apoi fetei, cu glasul sugrumat
de emoie. Aa ! Mai aplecat puin... ca s vin n btaia
luminii...
Milica ndeplinea totul cu gesturi mecanice. Pe de-
barcader se instal o tcere de altar. Fiecare atepta ca poetul
s ias din contemplaia-i mut. Dar abia dup minute lungi
de ateptare l auzir izbucnind ncntat :
Cerule ! E un artist !
Nu-i aa ? fcu Milica fericit. E tare frumos !
 Dar tnrul nu mai auzea. Monologa mai mult n sine,
rostind cnd i cnd cu glas sczut :
Un artist autentic ! Mincinosul ! Mincinosul ! i de data
asta ne-a pclit ! mai adug el, napoindu-se la banca pe
crc zcea tatl su.
Nemaiputndu-se stpni, Dana Voicil se desprinse din
loc i se apropie pe vrful picioarelor de tablou. Simind-o,
Milica ip speriat, acoperind pictura. Ingineria se opri
consternat. Interveni atunci Anghel Cernica, sftuind-o
blajin pe Milica :
Las-o ! Las-i pe toi... S priveasc. Pentru c aceast
creaie nu mai e nici a ta, nici a lui Sergiu... nici a Danei...
Nici mcar a celui care a pictat-o.. Acum e a noastr ! A
tuturor !
Spre surprinderea general, sclipirea slbatic din
privirile fetei se stinse brusc, fcnd loc unei bucurii fierbini,
care izvora de undeva, din adncul sufletului ei zbuciumat.
ncurajai, se apropiar i ceilali de tablou.
Stranie compoziie ! observ Rolo Miron.
--Nu-i de loc stranie, l combtu Anghel Cernica. E un
destin. i ncerc s descifreze pentru sine simbolul lucrrii :
O egret cu aripile frnte... Aripile creatorului... i ce efort !
se extazie gazetarul. Suprem i sublim efort de a-i lua
zborul... De-a nfrunta nvala apelor. De-a nfrnge teama de
semenii rpitori care-i pndesc moartea.
Zadarnic ! consemn Rolo Miron.
Nu-i de loc zadarnic ! se mpotrivi Dana.
Firete c nu-i zadarnic, o susinu i Cernica. Theo
Boniga a nvins... S-a nvins pe sine... Nu m ateptam...
Gazetarul prsi apoi tabloul i-i ndrept atenia asupra
sacului de material plastic : Mai e ceva acolo ?
 Nite desene, i rspunse Milica.
Cernica ncepu s scotoceasc n sac, de unde scoase
cteva plane. Le cercet cu aviditate.
-- Ultimele lui schie, constat el. Nu-l mai recunosc pe
Theo Boniga.
Milica i plimba n aceast vreme privirile rtcite de la
unul la altul, ncercnd s descifreze nelesuri care-i erau
strine.
Uleiul e proaspt, atrase atenia Rolo Miron asupra
tabloului.
-- Probabil c l-a terminat cu puin nainte de sosirea
noastr, presupuse Cernica.
A lucrat zi i noapte, ncepu Milica s se plng. Nu-i
psa de nimic... Nu voia nici s vad, nici s aud... Nimic nu
voia !
Ce n-a fi dat s fiu i eu martor la acest act sublim !
mrturisi n extaz Anghel Cernica. Imi imaginez puhoaiele
care urcau amenintoare spre el, fr a-l determina s
ntrerup lucrul. Colosal ! Gazetarul se ntoarse apoi spre
Milica i-i declar cu toat sinceritatea : Fii fericit, draga
mea ! Viaa i-a oferit clipe... unice !
Mai bine scpa el teafr, fcu aceasta cu glasul necat n
lacrimi.

CAPITOLUL XXVIII

Cu ochii crpii de somn, medicul comunal i fcu loc

printre cei adunai la debarcader. Dana i Cernica i ieir n
ntmpinare.
 Ce s-a ntmplat ? se interes medicul.
O nenorocire ! rosti ingineria grav, conducndu-l la
banca pe care zcea Theo Boniga.
De cnd l-am scos din ap e n aceeai stare, i explic
Anghel Cernica.
Medicul ncepu un consult meticulos.
Nu pare necat, constat acesta.
i eu am avut aceeai impresie, susinu Dana. De aceea
nu i-am fcut nici un fel de respiraie artificial.
Ai procedat nelept, fcu medicul. Cnd s-a rsturnat
barca a primit probabil o lovitur puternic la cap.
Are anse s scape ? se interes Sergiu. Medicul ridic
din umeri :
Medicina nu poate face dect rareori minuni... i acelea
discutabile... Voi ncerca totui s-l salvez... Dar trebuie
internat de urgen ntr-un spital.
Marcu Nisip se apropie atunci de Dana i-o ntreb cu
glasul sczut :
Mai avei de dat vreo dispoziie ?
Cu o privire n care i se citea limpede epuizarea, aceasta i
rspunse :
Pentru azi cred c ajunge. A fost o zi...
Ce s mai vorbim ! fcu inspectorul. Ridic apoi ochii
spre cer, adugind : Bine c s-au mai potolit spurcatele astea
de ploi. Se potolesc toate, o mai incuraj acesta pe Dana.
Du-te i te odihnete, btrne ! l sftui ingineria.
Din alt grup rzbtu atunci pn la ei glasul ridicat al
Paulinei. Discuta cu Milica.
Tu ! Nu-mi ari i mie comoara aia ?
Degeaba te hlizeti, veni prompt rspunsul fetei. Orice
ai face voi, tot a mea rmne.
 Stpnete-o sntoas ! i ripost Paulina cu dispre.
Acu vrei s-o vezi i tu ? se nverun Milica. Na ! Uit-
te pn i-or plesni ochii din cap !
Cu micri precipitate, fata scoase iari tabloul din sac.
Paulina continua s-ontrte :
Te umfli n pene i cotcodceti ca o gin care vede pe
alta cum se ou.
Milica nu-i mai rspunse. N-o interesa dect reacia
potrivnicei sale la vederea tabloului. Atras de nfruntarea
dintre cele dou femei, se apropie i Anghel Cernica. O vzu
pe Paulina contemplnd Egreta violet cu capul aplecat
ntr-o parte.
i eu care nu ddeam nici o para chioar pe mzglelile
lui, recunoscu aceasta cu sinceritate.
Mucalit, Gheorghe i replic :
Se mai neal omul, zicea i ariciul dup ce s-a
cocoat pe o perie.
Paulina se mulumi cu o privire aspr, trimis brbatului
ei, cutnd apoi ochii zmbitori ai lui Cernica, cruia-i i ceru
prerea asupra tabloului :
Ce zicei ?
Nu-i place ? o ntreb acesta.
De loc! sun rspunsul sec al femeii.
De ce ?
Nu face preul care s-a dat. i Paulina se adres imediat
lui Gheorghe : Hai, brbate, c avem acas patru copii ! Iar
cnd trecu pe lng Dana, i strecur invitaia : V atept la
mas ! Pe toi. Il smuci apoi pe Gheorghe de bra : Hai, odat,
brbate !
Incepuser s plece i ceilali. Spectacolul se terminase.
 Pvloaia i apuc din nou feciorul de bra. Dar acesta se
desprinse din minile ei btucite i se altur Milici.
Pavele ! l strig atunci mama disperat.
Dar acesta nu voia s-o aud. Femeia porni spre sat, bocind
i blestemnd. La rndul ei, Mitrofnoaia i avertiz feciorul:
S te prind c-mi faci i tu una ca asta!
--Ei, asta-i bun ! i rspunse nepstor tnrul pescar,
vrndu-i minile pn n fundul buzunarelor pantalonilor
si largi.
Flcul o apuc, fluiernd a pagub, pe uli. Mitrofnoaia
scutur nemulumit din capul ei mare, nvlit n grsime i
se grbi s-i prind feciorul din urm.

Elicopterul i anun sosirea abia spre ziu. Culcat pe

targ, pe plaja dintre sat i mare, Theo Boniga urma s fie
transportat la spitalul din Tulcea. In jurul lui un ntreg alai
: medicul, ingineria, gazetarul, biologul, inspectorul piscicol
i, firete, tnrul poet.
Pictorul nu-i revenise de loc n simiri, n ciuda
strdaniilor de-o noapte ale medicului de circumscripie.
Pulsul i btea slab. Dar btea. i asta era important.
Mi-i team totui s nu-i cedeze inima, i opti medicul
lui Cernica.
A ncerca totui s-i vorbesc, strui gazetarul.
Poftii ! Dar nu cred s v poat rspunde.
Cernica se resemna. Ceilali discutau n oapt. Furtuna
trecuse, cerul se nseninase i apele erau n scdere. Doar
marea mai vuia minioas.
Zgomotul motorului elicopterului se auzea tot mai
puternic. Il deslui parc i cel de pe targ, pe al crui chip
Anghel Cernica surprinse o uoar tresrire. i-atunci, fr a
mai sta nici o clip n cumpn, gazetarul se ls ntr-un
genunchi, lng targ. Se apropiar i ceilali.
Theodor Boniga! rosti Cernica tare. M auzi? Faa
suferindului tresri din nou. Gazetarul insist : Am facut tot
ce ne-a stat n putere ca s te salvm, fiindc eti ntr-o stare
foarte grav... Suferindul nu mai ddu nici un semn de
via. Cernica i comunic totui mai departe : i-am vzut
Egreta violet... E superb... Eti un mare artist... Iar
numele , tu va rmne... Ca i opera ta ! Dar lai n urm i
un fiu... i acesta va fi un bun poet... Poate un mare poet...
M auzi ? De asta s fii sigur... De aceea e pcat... E mare
pcat s planeze asupra numelui tu, care-i i-al lui Sergiu, o
grav nvinuire... tii la ce m refer !
O tresrire uoar a muchilor gurii i confirm din nou
gazetarului c Theo Boniga l auzea i-l nelegea. De aceea
continu :
--Te implor! Mcar acum, n acest ceas care poate fi
ultimul... Mrturisete-i vina... i vei fi iertat... De toi ! i
nu-i cerem mult... Un nume... Att ! Cu cine ai lucrat aici ?
Cu cine ? M auzi ? Cu cine ?
Chipul lui Theo Boniga tresri din nou, mai puternic.
Incerc chiar s-i mite braele. Dar mna dreapt, scpnd
de pe targ, czu moale pc nisip. Simind ns rceala plajei,
mna se chirci parc ntr-o ultim convulsie, rci locul cu
degetele i adun o grmjoar de nisip n cuul palmei.
Dana scoase un ipt, gata s se arunce asupra celui de pe
targ. Sergiu ns o prinse de umeri i-o reinu. Medicul se
ls ntr-un genunchi i apuc mna inert. Pulsul nu se mai
simea.
Cred c s-a sfirit! rosti acesta solemn.
 Motorul elicopterului se auzea tot mai aproape. Dar cei de
pe plaj nu-l mai simeau. Fiecare se uita consternat la trupul
nemicat al lui Theo Boniga
Obsedat de pumnul de nisip adunat de pictor n ultimele
sale clipe, Anghel Cernica apuc mna eapn, chircit, i-i
desfcu degetele. Nisipul se scurse in firicele subiri.
ncovoiat, de parc-l apsa pe grumaz o greutate mare,
gazetarul se ls pe vine, i aplec fruntea i adun la rndu-
i, n cuul palmei, o grmjoar de nisip. Ridic apoi
fruntea i ncepu s cerceteze cu atenie pe fiecare n parte.
Se opri mai nti la medicul de circumscripie. Acesta i
sufla, zgribulit, nasul. Erau nite zori reci. Cernica i mut
apoi privirea la Dana Voicil. Cu faa umflat de plns,
aceasta se uita nedumerit la nisipul pe care Cernica l
cntrea n mn. Nu nelegea ce urmrea gazetarul. Dorea
ceva ? Il supra ceva ? i-o intriga mai ales tcerea celorlali
care-l pndeau pe gazetar. Cernica nu mai strui cu privirea
asupra ingineriei. Ii fix imediat ochii ntunecai asupra lui
Sergiu Boniga. Vdit stingherit, poetul ncerca s schieze un
zmbet nevinovat. Voi chiar s-l ntrebe pe Cernica dac avea
nevoie de ceva. Dar gazetarul i mut iari, aproape cu
violen, cuttura grea asupra lui Rolo Miron, turnndu-i
pumnul de nisip n cuul celeilalte palme.
i zici c aa te cheam ? rosti Cernica grav.
Romulus Miron ?
Dana i Sergiu tresrir surprini. Medicul ncet sa-i
mai sufle nasul, iar Marcu Nisip zmbi ngduitor. Numai
Rolo Miron l nfrunt nepstor pe gazetar :
--Are vreo importan?
Nu ! recunoscu Cernica. Voiam doar s-mi confirm o
ipotez.
 Penibila scen prea a lua sfrit. Fiindc Anghel Cernica
i aplecase iari fruntea spre plaj, umplndu-i bine
pumnul cu nisip. Iar cnd sfri aceast treab, creia-i
acorda, dup cte se vedea, o deosebit importan, gazetarul
ridic iari capul ncet, anevoios, de parc-l avea de plumb.
i de data aceasta ncepu s-l msoare din ochi pe Marcu
Nisip. Dar tot ncet, cu grij, pornind de la tlpile cizmelor
mari, pescreti, ale inspectorului. Fr s se sinchiseasc,
Marcu Nisip atepta rbdtor nfruntarea cu privirile lui
Anghel Cernica. i cnd le ntlni, l fixa pe acesta fr sfial.
Dar lui Cernica nu-i scp o uoar ncordare a muchilor de
pe faa inspectorului.
Marcu Nisip ! rosti gazetarul stpnit parc de scrb,
privindu-i pumnul cu nisip. Mare ticlos mai eti !
Ce spui ? sri inspectorul ca fript. i cu o micare
fulgertoare, i smulse arma dc vntoare de pe umr,
izbindu-l nprasnic, cu o lovitur laterala pe Rolo Miron,
aflat n dreapta lui. Biologul se prbui ca secerat. Dar
gazetarul, care prevzuse acest atac, azvrli pumnul de nisip
n faa inspectorului i se lungi n aceeai clip pe burt.
Pornite concomitent, din puca lui Marcu Nisip, cele dou
ncrcturi trecur pe deasupra gazetarului, fr s-l atinga.
Orbit de pumnul de nisip, inspectorul ncerc atunci s
scape cu fuga. Dar se mpiedic de-o dun i se prbui,
gemnd, cu faa la pmnt. Cernica l ajunse din cteva salturi
i-l dezarm. Rolo Miron suflu greu, alturi de gazetar.
Ai avut o intuiie excepional ! fcu biologul ctre
Cernica.
Am fost mai degrab un bun psiholog, i preciza
gazetarul. Inspectorul de pescuit a nghiit... nada.
 Erai singurul n stare s smulgei mrturisirea lui
Theo Boniga.
Posibil ! conchise Cernica.
Peste cteva minute ateriza pe plaj i elicopterul. Din
carling coborr cpitanul Cornel Voinea i comandantul
securitii din Tulcea.

Elicopterul era gata de decolare. Inainte de-a urca, pentru

a nsoi targa cu care era transportat trupul tatlui su,
Sergiu Boniga se apropie cu sfial de Dana.
Trebuie s plec ! rosti el cu glasul tremurat.
Vd ! i rspunse Dana, nvluindu-l cu ochii scldai n
lacrimi.
S-a ncheiat i acest capitol, oft Sergiu. Un capitol cu
totul neprevzut. Sau poate prevzut pn la amnunt.
Cine poate ti! fcu Dana evaziv.
Meterul, continu poetul, mai corect maestrul, fiindc
s-a dovedit un adevrat maestru... Dar nu mai putu
continua, il podidir i pe el lacrimile. Incerc totui s se
stpneasc, ridicnd o privire nedumerit spre Dana.
De ce ? ntreb el. Poi s-mi spui... De ce ?
Dana se uita la el mut. Sergiu i apuc atunci mna,
strngndu-i-o cu nfrigurare.
Ii mulumesc, i opti el.
Pentru ce ?
Rmi totui o apariie luminoas n viaa mea.
Eti drgu, l mngie Dana cu privirea.
Nu tiu cnd i cum ne vom mai ntlni !
Oricnd eti binevenit aici, l ncredin ingineria. Dar
replica ei l dezamgi pe Sergiu.
Oricnd" ! repet el. E un rspuns.
 Aternu apoi iute o srutare fierbinte pe mna Danei i se
ntoarse spre Rolo.
Iar tu ? l chem el pe biolog.
De mine nu scapi, l avertiz acesta. Te caut n
Bucureti. mi eti dator cu un autograf.
L-am i scris, l asigur poetul. i cu o micare citui de
puin teatral duse mna la inim, preciznd : Aici! Pentru
amndoi !
Pornim ? se auzi glasul nerbdtor al lui Cornel
Voinea.
Sergiu mai mbri o dat cu privirea pe Dana i pe
Rolo. Nu mai avea ce s le spun. Ori avea prea multe ! Se
rsuci pe loc i sri pe scara elicopterului, unde il atepta
mna ntins a lui Anghel Cernica.
Motorul elicopterului rscolea dunele. Ingineria ns nu
simea nepturile vrtejurilor de nisip care-i biciuiau faa.
Nu auzea nici asurzitoarele bubuituri ale motorului. Ii era
parc indiferent ce se petrecea in acele clipe cu ea. Tria
parc n afara existenei. Undeva, ntr-o lume ireal, poate
ideal, unde nu erau nici bucurii, dar nici dureri. Nu ncerca
s-i explice nici n-o interesa dac n clipele acelea
sfrea o existen i ncepea alta. Nu dorea dect un singur
lucru : s se odihneasc. De aceea atept nerbdtoare
desprinderea elicopterului de pe plaj i urmri un timp, cu
priviri obosite peste limit. Constat apoi c n-o mai ineau
picioarele. Se cltin, gata s se prbueasc. i-n acel
moment simi braul lui Rolo Miron, care o cuprinse de
mijloc.
Erai aici ? fcu ea surprins.
Voi fi mereu, se oferi acesta, privind-o cu tandree.
 Ii mulumesc ! Am avut o clip de slbiciune... Dar mi-
a trecut. Desprinse apoi, cu micri delicate, braul lui Rolo
ncolcit dup mijlocul ei i porni tcut n direcia mrii.
Am rmas iari noi... Singuri noi ! i opti Rolo, pind
discret alturi de ea.
Noi, doi ! constat Dana oarecum amuzat. Se opri
apoi n dreptul pietrei mari, singuratice, de pe plaj.
Vrei s te odihneti puin ? i propuse Rolo atent la tot
ce-o privea,
Nici eu nu tiu ce mai vreau, i mrturisi ea. Rolo
aternu pe piatr mantaua lui de ploaie. Dana se aez.
-- Ce zi ! rosti ea ca pentru sine.
Un comar! observ i biologul. Imi dai voie ? ceru el
ngduina de a se aeza alturi, pe piatr.
Vino ! l invit ea.
Pe chipul lui Rolo nflori o umbr de speran.
E o chemare sau o formul de politee,?
-- Nu fi tont ! l dojeni Dana.
Stopat att de brusc n dorina-i de apropiere, biologul se
cin :
tii? Toat viaa am fost un tont! Un mare tont!
Ba etiun copil... Un copil mare i bun.
Mare i bun, repetel dezamgit.
Eti i tu un om, observ Dana. Cu multe caliti... cu
unele neajunsuri...
Mai ales neajunsuri, preciza el.
Oboseala ncepu s pun iari stpnire pe Dana. Nu mai
avea putere nici s continue discuia, dar nici s se
mpotriveasc insistenelor lui Rolo.
De mult n-am mai stat aa, auzi ea ca prin vis glasul
biologului. Numai noi... i marea... i Delta...
 Simt o aprig dorin de a fi singur, l rug ea.
Dar eti att de singur ! o cin Rolo.
Pe chipul Danei nflori un zmbet mai optimist.
Oare ? fcu ea. S tii c nu simt de loc acest lucru...
Mi-i doar sufletul prea plin... Dac a putea, a mai goli din
el.
Nu ine seama de prezena mea i d-i drumul, o
ndemn el.
Nici asta nu pot... Nu vreau i nu pot... Gndete-te
numai cu ct trud i suferin am agonisit totul.
Poate ar trebui s ne ntrebm ca Paulina, zmbi Rolo
stingher. A meritat oare preul ?
La asta nu m-am gndit. Dar a meritat, constat ea. i
adug cu toat convingerea : Snt sigur c a meritat.
Rolo se ncrunt. Nu subscria ntru totul.
Theo, rosti el grav, a dovedit nendoios c e un artist.
Un artist autentic. Descoperirea asta m-a copleit. M-a
rvit. Cumva, m simt chiar vinovat... Caraghios de
vinovat !
Bietul meu Rolo ! l consol Dana, mngindu-i braul.
Dar replica i gestul ei l iritar ntr-att, nct biologul sri
n picioare. Cut totui s se calmeze.
Nu suport ! i explic el dup o scurt pauz. Nu
suport comptimirea nimnui. Nici chiar a ta.
Iart-m ! fcu Dana. Se ridic la rndu-i de pe piatr
i-l privi pe Rolo n fa, declarndu-i : Voiam s-i
mrturisesc ceva.
Ce anume ? o privi el surprins.
Nu tiu cum o s m judeci, continu Dana s i se
destinuie. Poate aspru ! Dar acum e prea trziu... Nu mai
pot face nimic... Imi voi urma supus destinul de femeie.
 Nu neleg! ntreb biologul vdit descumpnit.
Dar ce-i aa greu de neles ? se nveseli ingineria
brusc, sugernd brbatului din faa ei, prin anumite micri,
s-i priveasc mai atent mijlocul.
Isuse Hristoase ! exclam Rolo uluit. Cu cine ?
Nu pune ntrebri stupide, i opti Dana.
Un copil de la Theo Boniga ? rosti Rolo nucit de-a
binelea. Dar pe temeiul crei logici ? o implor el.
Snt o femeie sntoas, i replic Dana fr sfial, care
a trit luni de zile cu un brbat. Nu-i firesc ?
Un copil de la el ! repeta Rolo mecanic. Sfinte Sisoe ! Ii
ndrept apoi privirea dezorientat spre mijlocul Danei,
rostind cu o tresrire de speran : Zici c e trziu ?
Ce ? ntreb ingineria nedumerit. Dar cnd zri
direcia privirilor biologului, rosti cu hotrre : Nici nu m
gndesc ! Chiar dac a putea, n-a face-o. Nu mi-a ierta-o
niciodat ! Copilul acesta va tri !

CAPITOLUL XXIX

Geta Parascan deschise ncet, cu sfioenie, ua de la biroul

lui Cernica. Acesta o simi i ridic privirea de pe fila de
manuscris
Ce e, scumpo ?
Deranjez ? se interes femeia.
Tu nu m deranjezi niciodat.
Geta i rspunse cu o privire n care se vdea din plin
recunotina.
 Eti att de bun ! i mrturisi ea.
Dac te mai aud o dat rostind cuvntul bun, m
supr, o preveni el. Fiindc nu vreau s fiu doar bun.
Vreau...
Te rog! l implor ea. Sint att de necjit...
Ce face biatul ? schimb el vorba.
S-a culcat.
i tu ?
M duc s-o vd pe mama ! Cred c nu mai are mult.
A merge i eu, dar...
tiu.
Ce tii ?
Am uitat -s-i spun c, mai de diminea, te-a cutat o
duduie.
La telefon ?
Nu... A fost aici.
N-a zis cum o cheam ?
Dana Voicil.
Biata fat ! fcu Anghel Cernica.
De ce-o comptimeti ?
Are o soart asemntoare, ntr-un fel, cu a ta. Ai stat
de vorb ?
Puin.
Suficient ca s v spunei mult, remarc Anghel
Cernica pe un ton blajin.
Eti un ingrat, i repro Geta pe neateptate.
De ce, scumpo ?
Mie nu-mi spui niciodat nimic.
N-ai aflat destule de la Dana Voicil ?
Ba da. Dar asta nu nseamn c m-am i bucurat.
i ce-ai fi vrut s fac pentru a te bucura ?
 S nu te mai expui unor pericole...
Geta nu mai putu continua. Ca s-i stpneasc emoia,
i muca pumnul.
Dana Voicil a exagerat, cut Cernica s-o liniteasc.
Ce vrei s spui ? C banditul acela n-a tras cu puca n
tine ? Dac te nimerea... i-apoi de ce te amesteci n treburile
altora ?
Probabil fiindc nu pot face altfel, i rspunse Cernica
senin.
Nu exist nite organe speciale pentru treburile astea ?
insist Geta.
Or fi ! rosti Cernica netulburat. Dar mai trebuie s tii
c, ntr-o diminea, un tnr a venit la mine, la redacie, ca
s-mi cear ajutor... Ai neles ?
Nu prea.
De ce ?
Pentru c de cte ori sri n ajutorul cuiva, tu nu mai
scapi... Ai pit-o i cu mine.
Eti insuportabil ! o dojeni Cernica galnic.
S nu-i nchipui c snt geloas ! l preveni Geta.
Unde nu d Domnul ! i dori Cernica.
-- Dana Voicil a plecat, l mai inform Geta pe picior de
plecare.
Unde ?
Acas !
Pcat ! fcu Cernica.
Mi-a fgduit ns c, de cte ori va trece prin
Bucureti, va veni s te vad.
Adic s ne vad !... Cu ne !
Fie i cu ne, conveni Geta. Te las ! Am plecat la spital.
Cu bine, scumpo !
 Cernica o urmri pe Geta pn cnd o auzi ieind din cas.
Cum va fi csnicia noastr ? se ntreba el. Voi putea oare
suporta ?
Geta Parascan era, dup opinia lui, tipul de femeie menit
a fi soie i mam. O femeie care accepta sacrificiul fr a-l
cntri n prealabil.
Dar i-o soie ca Geta te poate ngrdi, continua s
cugete viitorul so. Era o constatare care ncepea s-i dea de
gndit, ba chiar s-l enerveze. Incit ritul prelung al soneriei
de la intrare l fcu s-i ias de-a binelea din fire :
Cine naiba o mai fi ? i zise el.
Se ridic totui de la masa de lucru i se duse la u. Dar
nainte de-a deschide, ntreb aspru :
Pe cine cutai ?
Maestrul Anghel Cernica e acas ? auzi el o voce care i
se prea cunoscut.
Dar cine sntei ?
Oameni buni ! i rspunser de data asta, la unison,
dou glasuri brbteti.
Cernica rsuci iute yalele i ddu ua de perete, n prag,
dou prototipuri identice ale biologului Romulus Miron.
Fir-ai voi s fii ! exclam bucuros gazetarul. V-am
dibuit deci bine.
Ne-ai dibuit, maestre ! rosti unul din cei doi Rolo.
Poftii nuntru, mnca-v-ar vrcolacii !
Cei doi Rolo schimbar ntre ei cte o privire ghidu, apoi
intrar.
Cernica i conduse pn n camera lui de lucru, i aez
fa-n fa, apoi scoase din micul su bar, mascat de
bibliotec, o sticl de gin i trei pahare. Cei doi Rolo l
urmreau eu priviri jucue.
 Care va s zic, sntei gemeni? i ntreb gazda,
ntinzndu-le cte un pahar.
Sntem, maestre ! recunoscu Rolo din stnga. Gazetarul
ncerc s gseasc o ct de mic deosebire ntre ei. Dar nu
izbuti. Purtau amndoi brbi negre, tunse la acelai frizer,
aceeai mbrcminte i aceeai nclminte. Iar din vocea
lor nu se putea distinge nici mcar o nuan mai aparte.
Fantastic asemnare! se minun iari Cernica.
Ca ntre gemeni, glumi Rolo din dreapta.
Bravo ! Aflai c mi-ai fcut o mare bucurie cu aceast
vizit.
Era i-o obligaie moral, observ Rolo din stnga.
Adevrul e c m-ai dus un timp de nas, recunoscu
Cernica. i nu numai pe mine.
Apropo, maestre ! strui Rolo din stnga. Am vrea s
tim cum ne-ai dibuit ?
Cernica le relat pe scurt descoperirea lui de la hotelul
din Tulcea, apoi investigaiile fcute la Institutul de biologie.
La arhivele Primriei n-am mai apucat s ajung, le
preciz Cernica n continuare, dar l-am rugat pe un coleg s
m ajute.
Dar acolo nu-i nregistrat dect Romulus Miron,
remarc Rolo din dreapta.
E adevrat, recunoscu gazetarul. Ins btrnele din
cartier au nite registre de stare civil mult mai exacte... i
ele tiu c n familia Miron s-au nscut doi biei gemeni, iar
unul dintre ei a fost nfiat imediat dup natere, figurnd la
Primrie sub numele, de Remus Hariton. Mint ?
Nu, maestre ! i adeveri Rolo din stnga.
i acum, fir-ai voi s fii, rosti Cernica pe un ton
poruncitor, fixndu-l pe fiecare cu o privire aspr, s-mi
spunei numaideet care-i biologul i care-i ofierul de
securitate ?
Gemenii schimbar iari ntre ei cte o privire ghidu,
dup care Rolo din stnga declar :
Romulus Miron e n orice caz biolog...
Iar Remus Hariton, adug imediat Rolo din dreapta, e
locotenent de securitate.
M pezevenghilor ! se rsti Cernica la ei. Dac v zic
ceva de mam, o s v suprai ?
V lmurim, maestre, se grbi s-l mbuneze Rolo din
stnga. Dar cu o condiie.
Fr condiii ! hotr Cernica.
S respectm totui regulile jocului, interveni i Rolo
din dreapta.
Bine, se nvoi gazetarul. Ce vrei s tii ?
In virtutea crui temei ai mers att de sigur... la Marcu
Nisip ? voi s tie Rolo din stnga.
Deci tu eti ofierul de securitate ! constat bucuros
gazetarul.
S zicem !
Dar a cui a fost ideea acestei substituiri ? continu
Cernica s-i descoase. A lui Cornel Voinea ?
Nu ! A mea ! mrturisi Rolo din dreapta.
Gazetarul i iei iari din fire :
Iar v jucai cu mine ?
Pe cuvntul meu, maestre ! l ncredin Rolo din
stnga. A noastr a fost ideea.
M-ai nucit de tot, ncerc gazetarul s-i pstreze
stpnirea de sine. Bun ! S zicem c-a fost ideea voastr... i,
fie vorba ntre noi, n-ai dovedit prea mult fantezie.
 Oameni sntem ! i replic Rolo din dreapta.
Dar eu v-am ntrebat totui ceva ! strui Rolo din
stnga.
De ce l-am bnuit pe Marcu Nisip ! i aminti Cernica.
Exact.
Am facut mai intii o operaie aritmetic elementar :
scderea, i comunic gazetarul lapidar.
i noi am lucrat prin excludere, mrturisi Rolo din
stnga. Dar... degeaba ! Mai trebuiau i nite dovezi concrete.
Vou v trebuiau, i preciz Cernica. Mie, nu ! Fiindc
voi, ca oameni ai legii, nu v putei atinge de un om dect
atunci cnd i dovedii vinovia. Pe cnd eu, ca persoan
particular, mi-am permis, ca s zic aa, o... licen
poliieneasc.
Ai avut ns i ceva noroc n plus fa de noi, observ
Rolo din stnga.
i asta-i adevrat, recunoscu Cernica. Am exploatat la
maximum momentul psihologic de pe plaj. Doar att !
A fost, totui, foarte mult! adug Rolo din dreapta cu
vdit admiraie.
Tcur cu toii. Discuia prea ncheiat. Cernica se
atepta chiar ca gemenii s se ridice. Dar se nel. Rolo din
stnga tui sec, n pumn, apoi ntreb timid :
Dana a fost pe la dumneavoastr ?
Aa ! exclam satisfcut gazetarul. Te-ai trdat ! Deci tu
eti... Remus Hariton... ofierul...
Eu ! recunoscu n sfrit acesta.
i ce vrei de la Dana ?
N-am apucat s-mi iau rmas bun de la ea, i mrturisi
cu vdit prere de ru tnrul ofier.
 Nu-i nimic, l ncuraj Cernica. O s mai ai ocazia...
Doar o s te mai duci prin Delt... i-apoi mai exist, dac nu
m nel, un serviciu potal !
La nevoie i pot duce eu o scrisoare ! interveni atunci
adevratul Rolo Miron.
Ii continui deci lucrarea de doctorat ? se interes
gazetarul.
Bineneles.
Despre clifari ?
Nu numai despre ei, i zmbi stingherit tnrul biolog.
Am o rugminte ! rosti atunci Cernica grav.
Anume ? ntreb biologul.
S nu facei vreo glum nepotrivit cu Dana, profitnd
de asemnarea perfect dintre voi.
Nu-i nici un pericol, l ncredina Remus Hariton. Am
ncercat s facem substituirea aici, n Bucureti, dar Dana nu
s-a lsat de loc nelat.
Femeile au un instinct al lor, constat Cernica mai mult
pentru sine. i tu ce ai de gnd ? se adres el apoi tnrului
ofier.
La ce v referii ?
La relaiile tale cu Dana.
Remus Hariton i ls privirea n pmnt.
Inc nu tiu, rosti el dup o scurt ezitare.
Intr-o situaie similar, continu gazetarul pe acelai
ton grav, eu n-am btut n retragere.
L-am sftuit acelai lucru, se amestec n vorb cellalt
geamn.
Vdit stingherit, Remus Hariton cut mai nti cu
privirea n lturi, apoi se destinui cu sinceritate :
 Uitai amndoi c trebuie s mai existe asentimentul i
mai ales... sentimentele Danei.
Asta e ntr-adevr o problem, conchise Cernica. Hai,
s trim ! ciocni el apoi paharul cu cei doi Rolo.

Aezat la masa de lucru, n faa colilor albe de hrtie,

Anghel Cernica mai era nc sub stpnirea impresiilor lsate
de scurta vizit a celor doi gemeni. Ca orice brbat matur, se
simea mgulit : doi tineri veniser s-i cear sfatul. i nu un
sfat oarecare, ci ntr-o problem de importan primordial
din viaa lor.
Dac a fi n locul tontului sta de locotenent, m-a ine
scai de Dana, i zicea Cernica. O femeie ca asta nu se las
din mini.
Prin asociere i veni n minte i chipul Getei Parascan. Ct
n-o dorise el pe aceast femeie ! i o avea, n sfrit, n casa
lui. Dar, cu vreo doi ani n urm, Anghel Cernica trise
aceleai stri de incertitudine, de care avea parte tnrul
locotenent de securitate. Dilema era similar.
Stranie coinciden ! constat el.
Ii aminti apoi de tonul grav pe care-l adoptase atunci
cnd l sftuise pe Remus Hariton alias Rolo Miron s
nu bat n retragere n privina Danei Voicil. Fr s-i dea
seama sau poate era deplin contient Cernica i
stabilea n fapt i propria-i atitudine fa de viitoarea
cstorie cu Geta Parascan.
Gata, biete ! se ncuraja el singur. S-a terminat cu
burlcia. E vremea s te nhami i tu la cru.
Cu un oftat uor, de mire tomnatic, Cernica i trase mai
aproape colile de hrtie. Era cazul s se apuce iari de
treab.
 Pentru un ochi neavizat, ceea ce aternea gazetarul n
clipele acelea pe hrtie putea prea un lucru minor. Fiindc
nu ntocmea altceva dect nite simple fie. Nite schie
sumare de personaje... Pentru viitorul su roman ? Posibil.
Pe prima fil i notase cu majuscule : Titluri... Egreta
violet, La captul pmntului"... Dana". Al treilea titlu i
se prea mai potrivit... Dar va mai reflecta... Trecu apoi la a
dou fi. Sus, tot cu majuscule, caligrafiase : THEO
BONIGA. Il tenta s pstreze numele real al pictorului. S
scrie despre el o proz-verite... Ar fi fost ceva ! Dar Theo
Boniga reprezenta pentru Cernica un capitol ncheiat... Nu
ns i creaia pe care o lsase : Egreta violet. Ce destin
va avea oare acest tablou ? se ntreba gazetarul. Lu apoi
alt fi : SERGIU BONIGA... Poetul suprarealist. Cum va
evolua oare acest tnr ? Dup traumatismele psihice prin
care trecuse, Cernica ndjduia c Sergiu se va manifesta mai
matur.
A patra fi : DANA VOICIL. O reeditare a Georgetei
Parascan... Soie ideal i mam excelent... Inginer bun...
contiincioas... Altfel n-o putea concepe. Cernica mai
consemn : Nimic deosebit n perspectiv.
A cincea fi : REMUS HARITON, locotenent de
securitate, cu fantezie puin. In viitor evoluie
obinuit".
A asea fi : MARCU NISIP... Capitol ncheiat ? Inc
nu ! consemn Cernica. Deocamdat nu s-a stabilit pe ce cale
transmitea acesta n strintate marfa furnizat de reeaua
lui Theo Boniga...
Intr-adevr, inspectorul nu mrturisise nimic pn atunci.
Dei, logic, el trebuia s fie asasinul marinarului Spirea
Ivancea... i tot el pusese la cale rpirea lui Sergiu Boniga...
Dar Marcu Nisip se inea nc tare... Nu recunotea dect un
fapt : nvinuit pe nedrept n dimineaa aceea, pe plaj, de
Anghel Cernica i simind dumnia lui Rolo Miron, l orbise
furia... Iar ce-a fcut, se tia... Dar asta era tot ce recunotea i
numai pentru acest fapt atepta s fie pedepsit.
Mare ticlos eti, btrne ! i zise Cernica, aeznd
deoparte fia lui Marcu Nisip.
Lu apoi coala de hrtie care avea drept titlu : CORNEL
VOINEA.
Acum e n focuri ! presupunea gazetarul.

tia c Voinea l ancheta de ore multe pe Marcu Nisip. i

Cernica nu-l invidia pe tnrul cpitan. Pentru c munca
acestuia nu se sfrea cu moartea lui Theo Boniga i arestarea
lui Marcu Nisip. Dimpotriv : Cornel Voinea mai trebuia s
descopere, om eu om, ntreaga reea condus de pictor. O
reea foarte bine organizat.
Gazetarul sublinie cu o linie groas numele cpitanului
de securitate. Auzi apoi soneria telefonului. Ridic imediat
receptorul.
Alo?
Coman e la telefon, se auzi deosebit de clar n receptor
glasul colonelului.
Respectele mele ! l salut Cernica bucuros.
Ce faci ?
Mzgleam cte ceva pe hrtie.
Treab urgent sau poate suferi o amnare ?
Dumneavoastr avei ntotdeauna prioritate, l mguli
Cernica pe colonel.
Atunci poi s-mi faci acum o vizit ?
Cu plcere !
 Cornel Voinea l interoga pe Marcu Nisip de douzeci de
ore fr ntrerupere. Amndoi anchetator i inculpat
erau la captul puterilor. Dar cnd i zrir pe Coman i pe
Cernica intrnd, cei doi adversari se nviorar pe loc.
Scoate-l ! art colonelul spre inculpat.
Voinea aps pe un buton. Doi subofieri se i nfiinar n
birou.
Unde-l ducem, tovare cpitan ? ntreb unul din
subofieri.
In camera de alturi... Ateptai acolo ordinele mele.
Subofierii l conduser pe Marcu Nisip afar.
Mai poi ? cercet Coman chipul descompus de
oboseal al cpitanului.
O s recunoasc el faptele. Nu se poate altfel.
E catr, deci ! deduse Coman.
Mai ru, recunoscu Voinea. i nchipuie c singura
noastr prob mpotriva lui e atacul armat de pe plaj.
Fleacuri ! rosti Coman grbit
In spatele lui se deschise tot atunci o u. Apru un
subofier care purta n brae un co de nuiele.
Inir-le pe birou ! i ordon colonelul.
Subofierul ncepu s rnduiasc meticulos, pe masa de
lucru, diferite crlige mari, de carmace, corzi pescreti, o
bucat de plas i trei cutii pline cu icre negre. Dup ce-i
sfri treaba, subofierul aez coul de nuiele lng birou,
salut i iei.
Aducei inculpatul ! ceru Coman n continuare.
Marcu Nisip fu introdus imediat.
Ia loc ! l pofti colonelul.
 Marcu Nisip bolborosi un mulumesc greu de desluit
i se aez pe scaunul indicat. ncerc apoi s disting
lucrurile aprute pe birou.
Nici o reacie ! i zise Cernica.
Inspectorul struia asupra fiecrui obiect n parte, de
parc le fcea inventarul.
Domnule Nisip ! i se adres pe neateptate Coman.
Vrem s facem cu dumneata o ncercare.
Ce ? ntreb inspectorul cu o expresie voit tmp.
S presupunem c vrem s te lsm pe o insul pustie,
continu colonelul.
V batei joc de mine ! protest inspectorul.
De loc ! l ncredin Coman. Vorbesc foarte serios.
Aa ! conveni arestatul.
Cre dintre lucrurile de pe acest birou le-ai lua cu
dumneata? Dar te previn : numai unul singur.
Cu zmbetul lui voit timp, Marcu Nisip cerceta din nou
crligele, corzile pescreti, bucata de plas, precum i cele
trei cutii cu icre negre. i, dup o scurt ezitare, ntinse mna
spre crlige. Dar Coman i nltur brusc degetele.
Bun ! Mai departe !
Ce mai vrei de la mine ? se tngui Nisip.
-- Alege-i una din cutiile cu icre negre, i porunci
colonelul.
i ce s fac cu ea ?
O s-i spun.
Privirea lui Marcu Nisip deveni i mai obosit.
Hai ! l mboldi Coman.
Inspectorul nu se hotra. Ii plimba privirea de la o cutie
la alta, ntrebndu-se ce capcan i se ntindea.
ovie, constat Cernica n gnd.
 Apuc-o odat ! i porunci calm, dar foarte hotrt,
colonelul.
Impins ca de un resort, mna lui Marcu Nisip se ndrept
spre cutia din stnga. Dar nu ndrzni s-o ating.
--Ia-o ! se auzi i mai poruncitor glasul lui Coman.
Cu ochii bulbucai de spaim, inspectorul nfca iute
cutia din mijloc. Dar cu o repeziciune i mai mare, colonelul,
precaut, l prinse pe Nisip de bra, imobilizndu-i-l. Ii
desfcu apoi cutia dintre degete i-o nmn lui Cornel
Voinea.
Asta a fost tot ! rosti apoi Coman mulumit ctre
Cernica i Voinea.

Stteau, toi trei, la o cafea, n biroul colonelului. Coman

sorbea rar, cte o gur, trgnd tacticos dintr-o igar de foi.
Cernica i buse toat cafeaua i se amuza ncercnd s-i
ghiceasc destinul pe fundul negru al cetii. Numai Voinea
nu se atinsese nc de cafeaua care se rcise. Trgea nervos
din igar i sttea ca pe jar.
Cum ai ajuns la aceast concluzie ? se hotr el n cele
din urm s-i ntrebe superiorul.
Simplu ! i replic colonelul, zmbindu-i protector.
La dumneavoastr toate snt simple ! fcu Voinea cu o
enervare greu stpnit.
Dac lucrai mai ,,btrnete i cercetai cu lupa, nu cu
priviri fugare, toate lucrurile lui Nisip, aflai singur.
Se poate ! conveni Voinea. Art apoi cu un gest
nestpnit spre gazetar : i dnsul ce amestec are ?
L-am chemat ca s-i ncerc perspicacitatea, i preciz
Coman, i-n acelai timp s-o verific pe-a mea.
Mai era nevoie ? i replic Voinea.
 Era ! l ncredin colonelul.
Acesta scoase apoi trei etichete de cutii de icre negre, pe
care le aez pe birou, n faa cpitanului.
Ce-i cu astea ? fcu Voinea nedumerit.
Te rog s le priveti.
Le-am vzut ! declar acesta grbit.
Atent ?
Atent !
E vreo deosebire ntre ele ?
Cornel Voinea i fix ochii injectai de nesomn pe fiecare
etichet n parte.
Nu vd nici o deosebire, declar el n cele din urm.
Regret, dar... el a sesizat, l indic colonelul pe Cernica.
Ce anume ? sri Voinea ca fript.
Una dintre etichete are o cifr n plus.
Cpitanul se uit ndelung, cu ochi obosii, la fiecare
etichet n parte. Cea din mijloc avea ntr-adevr un apte
n plus.
sta era, deci, semnul ! fu el nevoit s recunoasc.
i aceasta era calea pe care i trimiteau microfilmele
peste hotare, adug Coman. In cutiile cu icre negre care se
exportau.
La mintea cocoului ! izbucni Voinea suprat, ca
niciodat, pe sine.
Colonelul scoase atunci din sertarul biroului cutia pe care
o smulsese din minile lui Nisip i-o ntinse cpitanului.
Acesta o prelu cu degetele aproape tremurnde i-i cercet
eticheta.
Are un apte n plus, constat Voinea bucuros.
Ridic-i capacul ! l ndemn Coman.
 Cpitanul vr unghia degetului gros n tietur. Capacul
se desprinse uor. Iar din cutie se rsturnar pe birou cteva
suluri de microfilme.
Era transportul cel mare ! ridic Voinea privirea la
superiorul su.
Cam aa ceva ! rosti Coman satisfcut. Date dintre cele
mai importante despre Efectul R.
Bucuros ca un copil, cpitanul cntrea n mini micile
suluri.
Astea valoreaz zeci de mii de dolari! constat el.
i unde urmau s fie depuse aceste sume ? interveni, n
sfrit, n discuie i Anghel Cernica.
La o banc din Occident ! i preciz Coman.
Theo Boniga spera, deci, s-o tearg din ar ?
Evident!
Gazetarul i relu, cu un aer voit nemulumit,
cercetarea cetii de cafea. Dar colonelul l descusu cu un
zmbet galnic :
Ce-ai vrea s mai ghiceti n fundul cetii ?
Nimic! fcu gazetarul cu aceeai indiferen. Atept s
v expunei ipoteza.
N-ai adunat suficiente date pentru viitorul dumitale
roman ? i manifest colonelul nedumerirea.
Ar mai fi cteva lucruri de clarificat.
Anume ?
Cnd i mai ales cum i-a transmis Theo Boniga aceste
microfilme lui Marcu Nisip ? Fiindc, dup cte mi-ai spus,
pictorul a fost zi i noapte n vizorul unei lunete cu raze
infraroii !
Tu ce prere ai ? se adres atunci Coman lui Cornel
Voinea.
 Cpitanul se rsuci pe scaun i rosti sigur pe sine :
Microfilmele nu puteau fi dect n cartuele armei de
vntoare a lui Theo Boniga... i dac v amintii momentul
n care Marcu Nisip l-a dezarmat pe pictor...
Aa este ! l susinu Coman bucuros. De altfel,
inspectorul va confirma pn la urm acest lucru,
A doua ntrebare, continu Cernica imperturbabil.
S-auzim !
De ce ai mizat pe mine ?
Cnd ? i zmbi colonelul ngduitor.
Atunci cnd m-ai ales s-i smulg mrturisirea lui Theo
Boniga.
Mai nti fiindc erai civil... Fa de oamenii legii i-un
muribund e refractar... i-apoi nu se putea ca pictorul s
rmn insensibil la faptul c ai srit att n ajutorul lui, ct i
al fiului su. Mulumit ?
In bun parte ! Fiindc m-ar interesa i datele
privitoare la reeaua din Bucureti a lui Theo Boniga... Cea
care-i furniza marfa,
Le vei avea ! l ncredin Coman.
Inapoiat acas, n camera sa de lucru, Anghel Cernica
scoase din nou fia lui Theo Boniga. O contempl un timp,
apoi not cu litere groase, caligrafiate ; Spion i artist". Nu-i
plcu. Tie i scrise dedesubt : Un artist al spionajului". Dar
nici aceast formul nu-l mulumi. Abandon. Pentru
moment.