CUPRINS
I. COLOMITII DE FE RIO SALADO.........................................................
II........................................................................CRUCE
A Din JUNGLA....................................................................................... ". 21
III. LA RUI MELE VECHII MNSTIRI.......................................................37
IV. LOVITURA DE CUIT..........................................................................60
V. N GRAN CHACO................................................................................... 85
VI. LOCUINA MISTERIOASA.....................................................................102
VII. REGINA INDIENILOR TOBAS ..............................................................116
VIH. EL VIEJO DESIERTO.............................................'............................ . 124
IX. UN PLAN REUIT ...............................................................................146
X. MRTURIA LUI EL YERNO .................................................................166
XI. VICTORIE ..........................................................................................190
XII. PLANURI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . : . . . . . . . . .214
XIII. LA LAGUNA DE LOS BAMBUS............................................................. 223
XIV. DIN NOU LIBERI . . ............................................................................235
XV. LA DRUM!..........................................,
................................................................ . . . . . . . . . . ~. 247
XVI. N PAMPA DE LAS SALINAS.................................................................263
XVII. PEDEAPSA...................................................................................... . 278
COLONITII DE PE RIO SALADO
Oraul Palmar se afl situat.n provincia Corrientes, n Mesopotamia
Argentinian, mai precis pe malul fluviului al crui nume l poart i provincia, una
nu prea ntins, dar unde negoul este nfloritor. Dei pmntul este rodnic n
Corrientes, recoltele acoper doar nevoile localnicilor. Despre industrie nici nu poate
fi vorba, iar de exportat, nu se export dect produse dintre cele pe care le ofer
natura sau cresctoriile de vite.
Pe vremea cnd ne apropiam de orel, venind dinspre miazzi cu prizonierii
notri, aici se afla punctul din care porneau trupele sosite din nord, care luptau
mpotriva rebelului Lpez Jordn. Aveai ocazia s ntlneti soldai de toate soiurile
i de toate neamurile, lucru ce ar fi putut uimi orice neam cumsecade. Oricum,
aceti soldai mi-au fcut o impresie mai bun dect cei pe care i vzusem n
tabra lui Jordn. La sosirea mea, executau exerciii pe stnga i pe dreapta
drumului. Atunci l-am vzut ultima oar i pe Jordn. Despre bravul su maior
Cadera, omul care ne dduse att de mult de furc, am auzit cte ceva pe cnd mi-
am ncheiat cltoria n Tucuman. Se zicea c ar fi fost prins de trupele argentiniene
i c ar fi fost mpucat sub acuzaia de instigare la nesupunere. Despre Lpez
Jordn i despre micarea pus la cale de el nu am mai putut afla nimic sigur. tiu
numai c rebeliunea a fost nbuit i c Jordn a murit undeva, cndva, netiut
de nimeni, ca orice aventurier.
Oraul Palmar nu se afl chiar pe malul fluviului, fiind desprit de acesta prin
nite mlatini la marginea crora oamenii plantaser stuf. Colonelul Alsina ne-a
spus s naintm n galop pn n pia i apoi s ne oprim la casa de ayun- numai pn la aezrile prsite. Albii cred c vor trece cu bine prin toate ncercrile,
tamiento, primria oraului, o cldire care semna cu un castel clin inutul
Liineburgului.
Odat ajuni acolo, colonelul s-a prezentat n faa comandantului. A fost nevoie ca
5 fratele Hilario i cu mine s-1 nsoim pentru a confirma relatarea sa. In urma celor
spuse de noi, ofierii rebeli au fost nchii chiar n primrie, iar soldaii care se aflau
sub comanda ofierilor cu pricina, n grajduri, urmnd s lie judecai cu toii mai
trziu. Pe tovarii mei i pe mine comandantul ne-a invitat la mas.
Faptul c izbutisem s facem atia prizonieri fr s fi tras mcar un foc de
urn i mai ales faptul c intrasem n posesia unui numr att de mare de cai < MU o
dovad a calitilor militare ale colonelului Alsina. Tocmai pentru c Icesl succes pe
care l repurtase ni se datora, colonelul era foarte amabil cu noi. 1 1 ne-a rugat s
rmnem ct mai mult timp la Palmar, promindu-ne c ne va
U \ t < ictlcrea ct mai plcut i c ne va asigura din plin toate cele necesare, ast fel Ini
.il s ne putem continua cltoria. n primul rnd, colonelul a luat toate mflsurile
necesare, pentru a fi gzduii aa cum se cuvine. Gazda noastr avea '..i fie un negustor
bogat. Acesta ne-a ntmpinat cu bucurie i ne-a pus la dis poziie dou camere pentru
oaspei i o odaie care era ocupat, de obicei, de servitori.
M-am culcat de ndat ce m-am convins c i calul meu primise ngrijirile ' neci
'sare. n ora nu prea erau multe de vzut, i, dup toat osteneala, un somn bun era
bine venit.
Clugrul, Turnerstick i crmaciul s-au culcat i ei imediat. Ceilali, ns, au gsit
c-i mai bine s se plimbe prin ora. Printre ei se afla i Gomez, indianul a crui
mam prea c-i mai revenise dup ce fcuse o baie n fluviul Paran* mpotriva
voinei ei. Gomez plecase pentru a se ntlni cu indienii din tribul su care locuiau n
ora sau care erau militari. El fcea parte din tribul Abipones, ai crui membri i
aveau slaul ntre Rio Salado i Rio Bermejo i care cunoteau cel mai bine
misteriosul Gran Chaco.
Spre sear, Gomez a venit i m-a trezit. S-a scuzat c m-a deranjat i mi-a spus c
trebuia s-i ia rmas bun de la mine, fiindc voia s plece din Palmar. Cnd l-am
ntrebat care era temeiul plecrii sale, indianul mi-a rspuns:
Trebuie s-o pornesc ct mai curnd spre pmnturile alor mei, fiindc ei sunt n
primejdie s fie izgonii. Trebuie s le dau de tire.
Unde se afl pmnturile despre care-mi vorbeti? l-am ntrebat eu.
Dincolo de fluviul Paran, ntre Rio Salado i Rio Vibora.
Oare nu acolo se afl nite aezri prsite?
Ba da. n acele aezri au trit, cu mult vreme n urm, coloniti albi, dar nu
au putut rmne n acele locuri, fiindc indienii au pornit rzboi mpotriva lor. Albii s-
au vzut nevoii s plece, i casele lor au intrat n paragin. Acum albii vin din nou i
vor s ne izgoneasc de pe pmnturile noastre. Oare se cuvine s ne dm btui, fr
a fi luptat?
De ce vin albii tocmai acolo? Exist pmnt destul i mult mai roditor pe care s-
ar putea aeza. Oare de ce au pus ochii tocmai pe inuturile de lng Gran Chaco?
Tocmai ntrebarea asta ne-am pus-o i noi. Oricum, mai sunt inuturi n care
albii s-ar putea aeza.
Ce fel de oameni sunt aceia despre care-mi vorbeti?
O parte clin ei vin din Buenos Aires. Alii vin din Corrientes. n fruntea lor se
afl un inginer din America de Nord i un mputernicit al unui bancher din Buenos
Aires. Ei vor s adnceasc i s lrgeasc albia fluviului Paran, astfel ca vapoarele
lor s poat pluti pe ap. ndat dup aceea, vor s taie pdurea deas de pe malul
stng al apei, pentru a putea strnge mai lesne Yerba*. Butenii i Yerba vor fi trimii
pe apele rului Rio Salado i ale fluviului I 'aran i vor aduce ctiguri foarte mari
albilor.
Oamenii tia au toate actele necesare pentru a-i duce la ndeplinire planurile?
Nu tiu asta. tiu doar c inginerul i mputernicitul bancherului s-au aliat aici,
n Palmar, fiindc tot aici, n ora, se afla i cluza pe care o voiau. Toi ceilali oameni
albi au rmas pe malul fluviului, pentru a-i atepta pe mputernicit i pe inginer.
Albii sunt numeroi?
Da. Muli albi au venit cu brci i cu plute pe Rio Salado i i-au ateptat pe alii
care au adus cu ei crue cu boi, i s-au ndreptat apoi spre vechile aezri ale albilor.
Oamenii aceia pot ajunge cu cruele n acele aezri?
Da, numai c nu vor putea trece fluviul Paran dect dac vor desface cruele
n buci. Cruele desfcute i toate celelalte lucruri le vor cra cu boii pn cnd vor
ajunge n cmp deschis. Acolo vor reface cruele din buci i vor I nitea nainta
fiindc unii dintre ei i-au luat cu sine soiile i copiii.
Asta nseamn c albii vor s rmn n acele locuri pentru.mai mult vreme.
* Paraguaytee Mate. (n.a.)
 N ANZII CORDILIERI Karl May
ntocmai asta cred i eu, numai c, vedei dumneavoastr, cei din tribul meu
se afl chiar n apropierea vechilor aezri ale albilor i cred cu trie c ei sunt
acum pe pmnturile care li se cuvin. Nu ncape nici o ndoial c se va ajunge la
lupt. Iat de ce trebuie s ajung la ai mei ct mai curnd. Cunosc obiceiurile
albilor mai bine dect oricare dintre ei i vorbesc foarte bine spaniola. I )e aceea pot
s le fiu de folos alor mei i ca tlmaci, dei cluza albilor nelege paiul nostru de
parc ar fi crescut printre noi. Dintre albi, el cunoate cel mai bine Gran Chaco.
Cum se numete acest om?
Geronimo Sabuco.
Ah! Nu cumva este vorba despre cel cruia oamenii i spun El Sendador?
Ba da. l cunoatei?
Nu-1 cunosc personal, dar trebuie s m fi auzit vorbind adeseori despre el cu
tovarii mei.
Da, ai vorbit despre un anume Sendador, dar sunt muli care poart acest
nume.
.11 putea s te neli. Poate c nu vorbim despre unul i acelai om. Noi
1
i. ( li m c El Sendador este undeva, mai spre miaznoapte. -
-.i
Nu m nel. Sabuco este El Sendador. II cutai cumva?
Da. Voiam s ajungem la el i s-1 tocmim pentru a ne fi cluz.
E trziu pentru asta. Omul a fost deja tocmit.
Bine, dar trebuie s dm de el! Am venit pn-aici numai ca s-1 gsim i s
mergem mpreun cu el" n Gran Chaco.
Dac aa stau lucrurile, seor, m bucur pentru faptul c vei cltori
mpreun cu mine. Dac nu m-ai nsoi, nu ai avea cum s-1 gsii pe Sabuco.
E ntocmai precum spui. M voi sftui cu tovarii mei.
Bine. V rog numai s v sftuii cu dnii ct mai curnd cu putin. A
vrea s plec nainte de revrsarea zorilor. Cu ct pornesc mai curnd, cu att pot
s-i previn mai repede pe cei din tribul meu!
M ntreb numai dac vei mai putea ajunge la timp! Poi strbate drumul
pn acolo mai repede dect albii?
Da. Dei albii au plecat de-aici acum cinci zile, nu trebuie s uitm c ei au
crue trase de boi, aadar, nainteaz foarte ncet, n timp ce noi vom cltori
clare.
Cai timp ne-ar trebui ca s ajungem la vechile aezri?
Odat ajuni la fluviul Paran, ne-ar mai trebui zece zile. Dac am merge cu
crua, ne-ar trebui cincisprezece. Trebuie s rzbesc la ai mei naintea albilor, dar
trebuie s fac astfel nct acetia s nu m zreasc. Ei nu trebuie s alic cu nici un
chip c le voi da de tire alor mei despre toate cte se pun la cale, cci, altfel, cu
siguran c ar ncerca s m mpiedice.
Pentru c vrei s-o iei cu dumneata i pe mama dumitale? Cred c nu vei
putea nainta foarte repede, aa nct presupun cavei ajunge oricum prea trziu,
ngduie-mi s-i spun c, aa stnd lucrurile, nu ar trebui s te supere peste
msur faptul c vei mai ntrzia cteva ceasuri. A zice chiar c ai mai putea
atepta pn se face ziu.
Nu, seor. Dac nu vrei s pornii ct mai curnd cu putin, voi pleca
singur. De altfel, nu neleg ce v mai reine aici.
Mai nti este vorba de faptul c att oamenii, ct i animalele au nevoie de
odihn. Apoi, nu se cuvine s porneti spre Gran Chaco fr s te pregteti aa
cum trebuie.
Da, este ntocmai precum spunei. Doi oameni nu au nevoie de foarte multe
lucruri, dar dumneavoastr i tovarii dumneavoastr suntei mai numeroi. Aici
nu mai e vorba doar de doi oameni.
i cum traversm fluviul Paran?
Ateptm s treac vreun vapor sau vreo plut care s ne duc pe malul
cellalt.
Procednd astfel, s-ar putea s pierdem foarte mult timp. Nu e bine. Iat, am
s vorbesc cu colonelul i cu comandantul garnizoanei de aici. Trag ndejdea s ne
pun la dispoziie tot ce ne va fi de trebuin pentru a putea porni pe Rio
Corrientes, astfel nct s ajungem apoi pe malul fluviului Paran. Astfel am
economisi foarte mult timp.
Avei dreptate, seor. V spun asta pentru c tiu foarte bine locurile.
Malurile fluviului Paran sunt mpnzite de mlatini ntinse, dar eu cunosc o
bucat de pmnt solid. Dac am avea brci, am putea ocoli foarte bine inutul
mltinos.
Bucata de pmnt uscat e un fel de bayou, cum se numesc pe-aici micile
golfuri. M bucur faptul c tu cunoti locurile att de bine, numai c nu pot s-i
trezesc acum, n toiul nopii, pe cei doi domni cu care vreau s stau de vorb. Mai
poi atepta?
2
Desigur, dar numai cu condiia s venii, ntr-adevr, cu mine.
Oricum vom veni cu dumneata. Vrem s dm de urmele lui El Sendador, dar, ia
spune-mi, ce tii despre drumul pe care -1 avem de fcut pn la vechile .i .< -zri? E
anevoios?
Nu. Odat trecui de malul fluviului i de mlatini, vom ajunge, aa cum le
ntmpl pe malul oricrei ape, ntr-un inut cu pduri dese. Apoi, ntr-un Imul foarte
ntins care este acoperit de nisip ct vezi cu ochii. Ici-colo, se mai Vede cte-un plc de
copaci. Locurile sunt minunate, dar este foarte important
.i avei o cluz bun.
Cluza aceasta vei fi chiar dumneata.
Da. Vrul meu, Gomarra, cunoate i mai bine inuturile acelea, ns cea in.II
bun cluz este Sabuco. Dac-1 gsii, v va duce prin Chaco, fr s i' H '.ili de
seam ct de primejdioase sunt acele locuri pentru strini, dar mai iii pentru albi.
De ce mai ales pentru albi?
- Pentru c albii nu sunt obinuii cu aerul umed i fierbinte, se mboln- i loarte
i lesne i fac febr. Dar n afar de febr, pe albi i mai pndesc i tot i i il de alte
primejdii.
Te gndeti la animalele slbatice?
1 )a. Jaguarul este un animal foarte periculos.
Ah! Nu ne temem noi de jaguar. Cred c dumneata te gndeti mai n i uid la
slbatici.
Slbatici? Cnd spunei slbatici" v gndii, desigur, la noi, indienii. 1
i i li
li, ntr-adevr, c suntem nite slbatici?
Gnd spun slbatici" nu m gndesc la dumneata, ns chiar crezi c Indii mi
Abipones se pot numra printre popoarele civilizate?
Nu. Dar oare cine e de vina c nu mai suntem aa cum am fost odat? Cine no-
a izgonit de pe pmnturile noastre i ne-a silit s trim n inuturi slbatice, de unde
suntem izgonii acum? Oare nu s-ar cuveni s-i urm pe albi? ()are nu s-ar cuveni s
luptm mpotriva lor, atunci cnd ne gndim c nu vom mai avea linite nici n
slbaticul inut Chaco?
Nu spun c nu ai dreptate, numai c a te apra furnd i omornd nseamn a
te purta ca un slbatic.
Spunei-mi, seor, rzboiul nu nseamn oare a fura i a omor? Dac cineva
ne-ar da armele i privilegiile albilor, ne-am apra altfel. Pn atunci, ns, trebuie s
ne folosim de armele pe care le avem.
Nu este cumplit s ataci oamenii i s-i ucizi sau s-i duci undeva, n inuturi
neumblate, pentru a cere o rscumprare mare pentru ei?
Da, seor, este cumplit. Dar cine face aa ceva? Cine a fcut mai nti aa ceva?
Cine ne-a nvat s ucidem oameni sau s-i rpim?
Albii?
Nu credei ceea ce v spun? Ei, bine, atunci gndii-v la cele ce se ntmpl
acum. El Sendador duce nite albi pe malul fluviului Paran, de unde vor s ajung pe
Rio Salado, care ne aparine nou de drept. Albii vor s se aeze pe pmnturile
noastre, vor s caute Yerba, vor s taie pdurea fr de care noi nu putem tri. Oare
toate acestea nu nseamn furt? Ne-au ntrebat oare dac le dm voie s fac ce i-au
pus n gnd? Ne vor plti pentru tot ceea ce vor s ne ia? Vor plti pentru fluviu,
pentru pdure, pentru Yerba? Nu! Dar dac noi punem mna pe arme i ne aprm,
pun i ei mna pe arme i pornesc rzboi mpotriva noastr. Muli dintre noi vor fi
ucii, numai c albii nu vorbesc despre asta i, dac o fac, se mndresc cu faptul c
au ucis muli indieni. Am dreptate, sau nu, seor?
Nu i-am rspuns imediat, fiindc nu puteam spune c nu avea dreptate. Indianul a
continuat ns s vorbeasc, fr a atepta rspunsul meu:
Atunci cnd vorbii despre furturi i crime, ar fi bine s v gndii la albi, nu la
noi. Ei ne atac, iar noi nu facem nimic altceva dect s ne aprm.
A rpi femei i fete nseamn a te apra?
Da, dac n-ai alt cale.
Ei, bine, exist alt cale. Putei pune mna pe arme.
Dumneavoastr v este uor s vorbii astfel, pentru c suntei strin. Albii au
arme de foc, iar noi nu avem dect arcuri, sgei i lnci. Acestea sunt armele cu care
trebuie s ne aprm. De aceea facem tot ce ne st n putin pentru a pune mna pe
puti. Nu avem bani pentru a le putea cumpra. Albii ne iau pmnturile rodnice, i
nu putem s cultivm nimic i nici s cretem vite. Din cauza asta nu putem ctiga
bani. Iat de ce rpim, de cte ori ni se ivete ocazia, soiile i fiicele albilor, le cerem
rscumprare i ne cumprm i noi cu banii obinui toate cele ce ne sunt de
trebuin.
Bine, dar atunci cnd rpii femei i fete, ucidei toi brbaii pe care i prindei.
Se cuvine oare s-i lsm n via? Trebuie s v gndii c aceti brbai ne-ar
ucide cu prima ocazie ce li s-ar ivi! Numai aa ne putem apra! Ar fi bine s punei n
H N ANZII CORDILIERI Karl May 3

balan rul pe care l pricinuim noi albilor i rul pe care ni -1 pricinuiesc ei nou!
Dac vei cntri totul cu bgare de seam, vei vedea c noi avem numai i numai
de pierdut.

Cred c nu ar trebui s vorbeti despre lucruri ca acestea. tii ce pagube au
fcut indienii albilor din La Plata? n ultimii cincizeci de ani, indienii au furat ram
unsprezece milioane de vite, dou milioane de cai i cam tot attea oi. Trei mii de
case au fost distruse i cincizeci de mii de oameni au fost omori.
i dumneavoastr credei toate acestea, seor?
M vd nevoit s cred, s-au fcut calcule ca s se ajung la aceste cifre.
N:au comis indienii aa ceva. Trebuie s tii c albii sunt foarte irei. Ei lac
lot soiul de lucruri rele i apoi le pun n spinarea noastr. Dac un alb fur liste cai,
se spune c indienii au furat caii. Dac un alb omoar un alt alb, se va pune c
albul cu pricina a fost omort de indieni. Jumtate, dar ce zic eu, cel Uin jumtate
din pagubele despre care vorbeai au fost fcute de albi. V dai
.cama c, dac albii se poart astfel ntre ei, fa de noi nu se vor purta deloc i n
blndee! Nu, nu, seor! Tot ceea ce mi-ai spus s-ar cuveni s ne fac cinste i nu s
fie o ruine pentru noi!
Hm! I-am mai auzit eu i pe alii vorbind astfel.
Cei ce v-au spus ce v-am spus i eu au grit numai adevrul. i chiar dac Bte
cifrele pe care mi le-ai nirat ar oglindi adevrul, rul pe care ni l-au fcut
llbii nou este mult mai mare dect cel pe care l-am fcut noi lor. Toate aceast
L u a a fost cndva a noastr. Tot ceea ce crete i tot ce vieuiete pe aceste
plmnturi este al nostru. Dac eu prind un cal sau mi iau o vit, nu fur, ci iau
Beea ce este de drept al meu. Aa spun toi indienii din America de Sud. Ei sunt
"iiviui c au dreptate i nimeni nu poate dovedi contrariul, atunci cnd susin I unt
stpnii ntinselor pmnturi ale Americii de Sud. Nici cel mai iscusit i ator nu ar
putea dovedi c indienii nu au dreptate.
I lai s nu mai vorbim despre asta, am spus eu, n cele din urm. Oricum, ni
vorbit despre atacurile indienilor doar pentru c m-am gndit la primejdiile are ne-ar
putea pndi n Chaco.
Nu trebuie s v facei griji, seor! Dumneavoastr personal nu avei de I v.i
leme de cei din tribul meu! Dumneavoastr ai dus-o pe mama mea prin ipi l'
nvolburate i, atta vreme-ct m aflu lng dumneavoastr, nu vi se i-1 11 <
ntmpla nimic ru.
Nu mi fac griji n ceea ce m privete. M ntreb numai ce le vor face indi-
. . . .lamenilor despre a cror venire vrei s le dai de veste.

Karl May
i vom ataca.
i i vei ucide? v albia, spre a naviga mai lesne pe apele sale. Se cheltuisei i foarte muli bani pentru
Se prea poate. Oricum, brbaii vor fi ucii. Femeile vor fi duse n Chaco i vor fi
eliberate n schimbul unei rscumprri.
i vrei s fii prta la toate acestea?
i eu sunt indian. Nu am alte mijloace pentru a m apra.
Bine, dar astfel vei deveni un uciga de rnd!
Albii nu vor sta prea mult pe gnduri nainte de a trage asupra noastr. Pentru
ei, crimele nu nseamn nimic. Oricum, nu facem dect s luptm pentru drepturile
noastre, fiindc albii vor s ne fure pmnturile. Dai-mi, aadar, voie s fac treaba aa
cum tiu mai bine. Am s-i ntiinez pe ai mei i ne vom apra cu toii mpotriva
strinilor.
S-ar cuveni s te mpiedic, mai ales acum, cnd tiu ce gnduri ai.
Nu vei face asemenea lucru! Altcuiva nu i-a fi vorbit deschis. Cred c
dumneavoastr v pot spune tot ce am pe suflet. Vrei s-mi schimb prerea pe care o
am n ceea ce v privete?
Nu, numai c i spun c m voi mpotrivi planurilor dumitale. Dac doreti ca
albii s piar, eu voi ncerca s-i salvez.
Treaba asta nu va aduce dup sine nimic bun.
Vom mai vedea. Dumneata trebuie s i previi pe indieni, iar eu i voi preveni pe
albi. Noi doi, ns, vom rmne ntotdeauna prieteni.
Se poate ntmpla s ne mai aflm vreodat fa-n fa. n cazul acesta, nu avei
de ce s v temei de mine. Nu v voi face nicicnd vreun ru. Vrei s pecetluim
aceast nelegere?
Da. ngduie-mi s-i ntind mna.
Aa s fie! a spus indianul, strngndu-mi-o. Acum se cuvine s v odihnii
pentru ca mine s putei porni la drum.
Indianul a plecat i m-a lsat prad gndurilor care mi alungar somnul. Din nou
se punea problema, spinoas, legat de dreptul albilor de a extermina indienii. Albul
fgduia iubire i pace, clar oferea numai ur i snge. Indienii trebuie s se retrag,
pas cu pas, tot mai mult. Dar ei se vor apra pn cnd ultimul i va fi gsit sfritul
datorit lcomiei albilor. Indienii lupt pentru drepturile lor, dai- lupta este zadarnic,
fiindc ei sunt asemenea unui uria care e pe moarte.
El Sendador fusese n ora i se nvoise s-i duc pe albi la aezrile prsite. Asta
ar fi trebuit s ne bucure, fiindc astfel eram scutit de toate greutile pe care le
aduceau cu sine drumul pn la Goya i apoi cltoria prin pdurile de pe malurile
rului Bermejo. Inteniile pe care le aveau cei ce -1 tocmiser pe El Sendador nu
11
Am nceput s ne pregtim de plecare, i comandantul s-a trezit din cauza
zgomotului pe care-1 fceam. Ofierul s-a apropiat peste ctva vreme de noi pentru a-i
lua rmas bun. Cu aceast ocazie, am aflat c Geronimo Sabuco era, ntr-adevr, El
Sendador.
Le-am zis oamenilor acelora s nu-1 tocmeasc pe Sabuco! a spus, n cele
clin urm, comandantul.
De ce? am ntrebat eu.
Nu a putea s v spun exact. Nu mi-a plcut privirea lui. n afar de asta, se tot
zvonete c ar fi de partea indienilor.
Se prea poate! Un om care a fost de attea ori n Gran Chaco trebuie s fac tot
ce-i st-n putin pentru a tri n bun nelegere cu indienii.
Aa-i. numai c am auzit c ar fi amestecat n tot soiul de mrvii puse la cale
de indieni.
Este cu putin s fi trdat pe oamenii a cror cluz era?
Se pare c da. Oricum, este bine ca atunci cnd l tocmeti s fii cu bgare de
seam.
A aflat c nu avei ncredere n el?
Cu siguran, fiindc i-am spus n fa ce prere am n ceea ce-1 privete. Mai
mult dect att, i-am spus c voi da ordin s fie mpucat dac oamenilor care l-au
pltit li se va ntmpla vreo nenorocire. Cnd i-am spus toate astea, a dat clin umeri, a
zmbit i n-a scos un cuvnt.
Cnd au plecat de aici, albii aveau tot ce le trebuia?
Da, aveau arme i muniie clin belug.
Poate c tocmai asta i va atrage pe indieni.
N ANZII CORDILIERI
13
reprezentau o noutate. i nainte existaser oameni din America <1<-Nord i din alte
pri care cltoriser pe Rio Salado pentru a vedea dac nu puteau s-i adnceasc
aceste expediii, dar nu se fcuse nimic. Nu credeam c acum se va putea ntreprinde
ceva.
Am izbutit s adorm dup mult vreme i, oricum, am dormit foarte puin. M-am
sculat imediat ce s-au ivit primii zori i l-am trezit pe clugr. Se pare c acesta se
odihnise cum se cuvine. I-am povestit numaidect tot ce-mi spusese (iomez. Dup ce
m-a ascultat cu rbdare, clugrul a zis:
Asta-i foarte bine, seor. Dac aa stau lucrurile, trag ndejde c-1 vom
ntlni pe El Sendador, chiar mai curnd dect ne-am fi ateptat. Se cuvine s-i
trezim pe tovarii notri, fiindc ar trebui s se pregteasc pentru a porni la i l i u m !
Nu te grbi prea tare, i-am spus eu clugrului. Trebuie s vorbim mai Itlti
cu cei doi ofieri, dar, nainte de toate, trebuie s stau de vorb cu Gomez. II.ude!
(iomez nu mai era, ns, de gsit. Am izbutit s aflm de la oamenii n \0\ "ia
crora se aflase c plecase deja mpreun cu mama sa.
ncotro a plecat? am ntrebat eu.
- Nu ne-a spus, dar zicea c dumneavoastr tii prea bine de ce nu v-a 1 i ' plat
i c i cere iertare dac va trebui s i fac rost de-o barc.
Aa stau lucrurile! Nu tii cumva dac a apucat-o spre ru? ,
- Nu. Nu tim, fiindc ne-am culcat dup ce a plecat Gomez. A avut grij s
.......ulumeasc pentru c l-am gzduit aa cum se cuvine i ne-a spus c va
1 1 grij s nu ni se ntmple nici un ru.
Slin eu ce vor s-nsemne toate aceste vorbe. Vom pleca i noi foarte UI'A iul.
Pregtii-v!
1 npitanul Turnerstick i crmaciul su erau de acord cu planurile noastre,
1 M i a s ne nsoeasc oriunde ne-am fi dus.
Mni nti i-am vorbit colonelului despre hotrrea noastr, iar el a spus: Nu trebuie
s-1 mai trezii pe comandant. El are obligaia de a-mi ndeplini
1 doi in. mi pare ru c trebuie s plecai att de curnd, dar am s v
ajut, 1 iiccsl lucru este n interesul dumneavoastr. Voi avea grij s v pun la dis-
H11 1 "i ce v trebuie, civa catri i cteva brci cu care s putei ajunge pe
lluviului Paran.
111.1,1 dat ordinele necesare, i noi l-am ntrebat pe Antonio Gomarra dac 1 M r
duc la vechile aezri, fr a ne purta pe ci ocolite. 1 . n i ' inicies cav pot
cluzi. Am fost de mai multe ori acolo. 1 i i 1 mai ntlnit vreodat pe indienii
Abipones?
I ' pricep foarte bine graiul, nu trebuie s v facei griji n aceast pri-1 " i i n ' i i c
i El Sendador a pornit-o ntr-acolo? Abia atept s-1 ajung din
15
Ah! N-or s poat face nimic! Gndii-v numai la faptul c printre albi se
numr i douzeci de brbai bine narmai! Nu trebuie s uitai nici faptul c pe
malul rului Salado i ateapt alt grup de oameni cre sunt narmai cum se cuvine.
Douzeci sau chiar patruzeci de brbai bine narmai nu nseamn nimic
atunci cnd trebuie s nfrunte un trib ntreg.
Numrul indienilor nu are nici o nsemntate. Cnd aud mpucturi, o iau la
fug i nu i nfrunt dumanii dect foarte rar.
Am auzit c unii i-au luat cu sine i familiile.
Da, aa este. Cinci dintre brbai i-au luat soiile i copiii, cci vor ca vechile
aezri s fie populate iari, s fie locuite din nou de albi. Acesta este motivul pentru
care unii i-au luat cu sine i familiile. Odat ce se va dovedi ca n vechile aezri se
poate tri n linite, vor veni acolo i ali coloniti.
Bine, dar poate c tocmai aceste prime grupuri de albi se afl n marc
primejdie, pentru c nimeni nu se poate atepta ca indienii s stea cu braele
ncruciate i s priveasc linitii la toate cte se vor ntmpla.
Dac se vor mpotrivi, vor fi mpucai, dar dac i vor ajuta pe albi, vor fi lsai
n pace.
Aceast problem era rezolvat pentru comandant. Totul era att de simplu n
mintea lui. Att el, ct i colonelul au plecat pe malul rului pentru a se convinge
personal c ordinele date fuseser ndeplinite ntocmai.
Am primit dou ambarcaiuni foarte mari n care att noi, ct i caii aveam loc
destul. Am primit, de asemenea, tot ce ne era de trebuin, fr s pltim nimic. Ne-
am luat rmas bun de la cei doi ofieri i am pornit la drum pe unda ;ipei. Vntul ne-a
fost prielnic, i, mulumit vslailor care aveau ordin s ne nsoeasc, am ajuns n
patru ceasuri pe apele fluviului Paran.
L-am ntrebat pe Gomarra dac tia unde se afl bucata de pmnt despre Care
mi vorbise Gomez, iar acesta mi-a rspuns:
 N ANZII CORDILIERI

Sunt mai multe astfel de buci de pmnt, dar noi nu ne vom continua di
umul pe vreuna dintre ele. tiu eu un ru care curge dinspre apus i care se v a r s n
Paran. Rul sta este destul de lat pentru brcile noastre, i vom vsli n i M i s u l lui,
pn cnd vom ajunge n inutul mltinos i mai apoi pe pmntul uscat.
Nu ar fi mai bine s dm mai nti de urmele albilor pe care vrem s-i .1
ningem din urm?
La ce ne-ar folosi? Urmele astea sunt mai vechi de cinci zile i le-am gsi
11 dificultate. Oricum, oamenii care se afl naintea noastr nainteaz cu greu,
pi nh u c au crue trase de boi i nu o pot apuca pe drum drept. Ei trebuie s
M .imieze pe drumuri ocolite, pe malul rurilor, pn cnd gsesc un loc n care
|pa c destul de mic pentru a putea trece pe malul cellalt. Iat de ce cred c nu
.......ici un rost s o lum de-a lungul urmelor celor ce se afl naintea noastr.
Prea bine! Ne bizuim pe dumneata! Ai putea s ne descrii vechile aezri |||
illnlor?
Cum nu? E foarte lesne. Prin prile astea toate aezrile arat la fel.
.....11 n i , natura i-a fcut datoria i a avut grij s acopere zidurile tuturor
I rloi cu un covor de plante, aa c, precum v spuneam i mai devreme, l'lndii ile nu
pot fi deosebite ntre ele.
Vrei s spui c n acele case nu se mai poate locui? I la, ntocmai. Au intrat n paragin,
zidurile au nceput s se surpe, i inii le agtoare le-au acoperit pe de-a-ntregul.
aezrile astea purtau i vreun nume?
l li 'sigur. Pe-aici, orice rancho* poart un nume, darmite o aezare ome-
iM a. ( ele care sunt acum prsite erau la mic deprtare una de alta, pe
I ..............1 (II). spaniol), (n.tr.)
 10 Kai-1 May

malul lui Lago Hondo* i se numeau Pozo de Sixto, Pozo de Quinti, Pozo de Campi,
Pozo de Olumpa i Pozo de Antonio. Mai sunt cteva, dar nu le mai tiu numele.
Vedei dumneavoastr, o astfel de aezare prsit, cu zidurile acoperite de plante
agtoare, are darul de a nfiora pe oricine. i se pare c te afli n faa unui
mormnt. Cu tot parfumul plantelor, mirosul de putregai te copleete, l simi n nri
fr s vrei. Nu-mi pot nchipui de ce colonitii strini vor s ajung tocmai n aceste
aezri. Dac i-au pus n gnd s locuiasc acolo, vor trebui s munceasc luni n
ir pn cnd vor izbuti s drme vechile ziduri i s curee locul.
Poate c vor s se aeze n acele locuri pentru c acolo vor gsi mereu ap
proaspt.
Se cuvine s tii c n inuturile strbtute de Rio Salado poi gsi peste tot
ap proaspt. Oricum, o s v aflai destul vreme prin aceste inuturi.
Nu cred, pentru c noi nu avem de gnd s zbovim prea mult pe malurile
rului.
Din cte tiu eu, vrei s ajungei la Tucuman. Ei, bine, pentru a ajunge la
Tucuman, eu cred c este cel mai bine s mergei de-a lungul rului, pn ajungei la
Matara. Apoi v putei continua drumul prin Santiago i, n cele din urm, vei ajunge
la Tucuman. Cred c aa ar fi cel mai bine s facei.
Din pcate, nu pot s tiu acum ce voi face. De ndat ce l voi ntlni pe El
Sendador, voi afl pe ce drum voi ajunge n Tucuman.
i dac el nu va dori s se ndrepte spre Tucuman?
De ce s nu vrea?
Fiindc sunt de prere c o s v spun numai ncotro trebuie s v ndreptai
i pe urni s-o apuce spre muni.
Cu toate astea, va trebui s m nsoeasc pn la Tucuman. Trebuie s ajung
neaprat acolo, ca s ntlnesc un cunoscut. Dac el mi va cere s -1 nsoesc, voi
putea s-i cer i eu s m nsoeasc.
In timp ce vorbeam, am ajuns la apele fluviului Paran. In susul fluviului tre buie
s fi plouat mult, fiindc apa era galben i plin de ml. Apele acestui fluviu sunt
pline de peti, dar, fiind mai mereu murdare, rar i-e dat s vezi un pete plutind
prinfre unde. Malul era foarte abrupt i, ici-colo, se zrea limba de pmnt a cte unei
peninsule. Gomarra s-a dovedit a fi, ntr-adevr, o cluz bun. Sub ndrumarea lui,
am ajuns repede la un mic ru i am continuat s naintm foarte repede, mulumit
vslailor. Dei brcile noastre mari aveau i pnze, acum acestea nu ne mai erau de
nici un folos.
Imediat ce s-a lsat nserarea, am tras la mal i ne-am gsit fiecare cte-un loc
bun pentru noapte. Nu aveam cum s ne ferim de roiurile de nari, dect

* Lacul Adnc, (n.a.)

cu ajutorul focului. Aa se face c narii au fost izgonii de norii de fum. Ne-am simit
cum nu se poate mai bine, pentru c aveam de toate din belug. A doua zi, am pornit-o
din nou pe ru i am plutit pe ap pn cnd rul s-a ngus tat att de mult, nct nu
am mai putut nainta i ne-am vzut nevoii s ne continum drumul pe uscat.
Gomarra avusese dreptate: bucata de pmnt pe care peam nu era mltinoas. Dup
ctva timp, am ajuns n cmp deschis.
Caii notri se odihniser destul, i acum venise momentul s-i fac datoria. Pn la
venirea dup-amiezii, am naintat repede, n galop, apoi, pn ctre miezul nopii, ne-am
continuat cltoria la pas. Ne-am oprit i am nnoptat. A doua zi, la ivirea zorilor, am
pornit din nou la drum. Se cuvenea s ne grbim, fiindc trebuia s ajungem la albii
care se aflau n faa noastr, nainte ca Gomez s ajung la indienii si i s le spun
cum stteau lucrurile.
Acum peisajul era cu totul altul. ntinderea de nisip era ntrerupt, clin vreme-n
vreme, de mici insulie verzi, acoperite cu pomi i verdea. Tot ceea ce vedeam mi
amintea de Sonora nord-american. Apoi am ajuns ntr-o lagun, ale crei maluri erau
acoperite cu stuf. Crduri de psri zburtceau peste tot. Prin gurile din stuf se
puteau zri luciul apei i capetele crocodililor.
Pdurile mai ntinse sau mai mici prin care am trecut erau alctuite clin
Quebrachos, Mistols, Vinals, Channars i cactui foarte nali.
nemaipomenit, ndeosebi cnd trunchiurile copacilor erau acoperite de plante agtoare
n care psrile i fcuser cuiburi.
i n aceast zi ne-am continuat drumul pn la apusul soarelui. n ziua urmtoare,
am pornit ns mai trziu, caii notri fiind obosii.
Ne aflam deja in Gran Chaco i nc nu-mi ddeam seama de ce se spunea c acolo
te pndeau primejdii la tot pasul. Singurul necaz era c, dac pn atunci suferisem
clin cauza cldurii, acum ne era foarte frig. Vntul btea n rafale;
biciuindu-ne cu putere.
Alimente aveam din belug, fiindc, dup ce s-au terminat proviziile, am gsit
vnat destul. Din pcate, dorina de a vna sau mcar de a vedea un jaguar nu mi s-a
mplinit.
n majoritatea lagunelor pe lng care am trecut nu exista pete, aceasta n primul
rnd fiindc apa era foarte srat, i n al doilea rnd, fiindc aceti' lagune erau
populate de crocodili.
n Gran Chaco nu am vzut i nu s-a ntmplat nimic deosebit. N-a putea sa spun
dect c, timp de opt zile, am naintat numai spre apus i c, n fiecare zi, am parcurs
distane din ce n ce mai mici, pentru a ne crua caii, care erau toi mai obosii.
Dup spusele lui Gomarra, am strbtut, n opt zile, o distan pe care alii al fi
parcurs-o n zece. Acum ne apropiam de vechile aezri. Gomarra a spus cft aveam s
ajungem la acestea a doua zi spre sear. Credeam c el nu apreciase
bine distana pe care o parcursesem, pentru c urmele lui Gomez sau cele ale
cruelor nu se zreau nicieri. Pe parcursul acelei zile aveam s dm, ns, de urma
indianului.
Clream alturi de clugr i de Gomarra. Ne aflam acum n prerie, i iarba era
Peisajul era att de nalt, nct ajungea pn la burile cailor. Deodat, am zrit o urm
proaspt. Cnd am privit spre stnga, adic spre miazzi, am vzut n iarb o dung
neagr, lung, probabil, fcut de doi cai ce naintaser unul lng altul.
Credei c urma asta a fost lsat de Gomez i de mama lui? m-a ntrebat
clugrul.
Se prea poate, am rspuns eu.
 10 Kai-1 May

Eu nu prea cred. Ia gndii-v ct de repede am naintat noi. Gndii-v cal de Am examinat atent locul n care se opriser i am observat o urm lsat de un
obosii sunt acum caii notri. Nu prea cred eu c el a fcut la fel ca noi. (romez i mama om care fugise ncolo i-ncoace. De ce oare? Se vedea bine c omul acela venise pn
lui ar trebui s se afle undeva, n spatele nostru. acolo mpreun cu ceilali. Urma sa pornea dinspre convoi i se ntorcea la acesta.
Hm! Cine tie ce a fcut pentru a parcurge drumul att de repede. Nu uita a el Apoi se deprtase, cutnd parc ceva.
cunoate oamenii i locurile.
Bine, dar nu i-au ajuns proviziile i a trebuit s vneze. Pentru a vna, a i v u l Cruele i continuaser drumul ncet. Acest lucru se putea deslui foarte limpede
nevoie de timp. dup urmele lsate. n curnd, avea s se nnopteze, i trebuiau s se opreasc din
M ntreb dac Gomez nu a avut sau nu s-a aprovizionat n vreun fel oare- | a e cu nou. tiam bine c, dac oamenii dinaintea noastr nu vor face popas peste noapte, le
carne uscat, a spus Gomarra. Cunosc prea bine c Gomez este un om lli lept, dei nu-i vom pierde urma. Toate cte le putusem afla pn atunci nu ar fi trebuit s ne
prea place s-o arate.
ngrijoreze. Cu toate acestea, aveam un simmnt de nencredere pe care nu mi -1
Asta tiam deja! am spus eu. puteam explica. Se ntmpl adesea ca omul s fie nencreztor, fr a avea un motiv
- Oricum, nu se poate afla dup o urm pe cine au purtat caii n spinare, i "i1 a anume.
exclamat clugrul.
- Cred c v nelai!
Cum? Vrei s spunei c putei ghici cine a lsat aceast urm? a ntrebat liniai ra.
Dac-i aa, atunci v rog s ne dovedii i nou c avei dreptate, con- " i cluza, II
zmbind cu nencredere.
Nu trebuie s-o fac chiar acum. Drumul pe care -1 mai avem de parcurs este I u l de
CRUCEA DIM JUnOL
lung, i ce nu pot dovedi acum voi putea dovedi, poate, mai trziu. 11 a n u l a t mi-e
de-ajuns s tiu c cei doi cai ale cror urme le vedem sunt a 1
In zori, am pornit din nou la drum. Am crezut c cei pe care-i urmream se
Ile unde cunoatei asta?
1
aii ii trau picioarele, naintau unul lng altul i se ndreptau spre l u l i aezri. Asta odihniser peste noapte, aa cum fcusem i noi. Am mers clare timp de mai multe
m face s cred c Gomez i mama sa sunt cei care se afl I n i i a noastr. ceasuri, dar nu am gsit nici o urm care s ne fac s credem c oamenii ""iri s-ar fi

I '"ale l'i
vorba i despre ali doi oameni, a spus cluza. M vd nevoit s-i i l n oprit din drum pentru a nnopta; Lucrul acesta era ciudat! Mai nti, tm\ oiul se oprise
i>iaie clugrului. tii prea bine c Gomez a pornit la drum doar cu de dou ori i acum se vedea c i continuase drumul pe tot i'1'1 ursul nopii. M-am
1 1 1 1 in i naintea noastr. Cum s-ar putea oare ca el s se afle i acum tot gndit mult la asta, dar nu am gsit nici o explicaie.
I leodat, am zrit un punct negru, care devenea din ce n ce mai mare. Era UI11
II iiile|i s mai ateptm. ftlre care se apropia de noi n galop. La un moment dat, am vzut c omul
Am pornit de-a lungul urmelor, care artau la fel, dar nu puteam ti cu siguran .......iholdea calul cu lasoul. Cnd a ajuns destul de aproape de noi, clreul
cine erau cei doi clrei care le lsaser. Cu mult mai trziu, cnd am ajuns pe malul .........s plria, a nceput s-o fluture pe deasupra capului i a strigat:
unei lagune, am vzut urme adnci, de la roile unor atelaje. Aici se opriser cruele. Hun ziua, domnilor! Oare dumneavoastr suntei cei pe care-i caut?
Aici fcuser popas. Se vedea c fuseser mai multe focuri. Am examinat atent locul i i pe cine cutai, m rog? a ntrebat clugrul.
am constatat c animalele se adpaser. Urmele copitelor se deslueau foarte bine n ( aut nite oameni care vin clin Palmar.
mlul de pe malul apei.
Noi venim, ntr-adevr, din Palmar.
sta-i convoiul pe care l cutm, a spus Gomarra. Oare cnd or fi poposit aici? Mulumesc lui Dumnezeu! nseamn c putei s ajutai...
Alaltieri, am spus eu. Se vede c urmele nu sunt de ieri, prin urmare, caravana I'(
cine s ajutm?
s-a oprit aici alaltieri. Pe...
Cred c boii erau tare ostenii. 1
. n u I i n -a zrit, omul s-a oprit dintr-o dat. Era mbrcat ca un gaucho*. i i i l u
Da. aa este, numai c terenul i-a ajutat foarte mult.-Nu au avut de trecut peste ii acoperea toat faa i nu i se zrea dect vrful nasului, iar plria i tras pe
nici un obstacol. Ieri diminea i-au continuat drumul. ochi.
Iar cei doi clrei pe ale cror urme ne-am aflat pn acum? Cnd credei c au
li II i l l ) spaniol), (n.tr.)
trecut pe-aici?
Pe toi sfinii! a strigat necunoscutul, privindu-m cu mare atenie. Oare chiar
In dimineaa asta. Acum e ora prnzului, aadar, au un avans de numai cteva
este cu putin?
ceasuri fa de noi.
Atunci poate c-i vom putea ajunge din urm! Ce s fie cu putin? l-am ntrebat eu.

Nu prea cred. Caii notri sunt ostenii, la fel ca i ai lor. Pentru c lucrurile stau Este cu putin s fii chiar dumneavoastr?

astfel, nu i vom ntlni pe cei doi clrei dect la vechile aezri. S fiu chiar eu? M cunoatei?
Cum s nu v cunosc! Se pare, ns, c dumneavoastr m-ai uitat.
Pcat!
Nu-mi aduc aminte s v fi vzut vreodat.
Mda. pcat! Ar fi, totui, un mijloc pentru a-i ajunge. Ar trebui s pornesc singur
pe urmele lor. Calul meu este cel mai bun i poate nainta repede. Dac a porni acum, Nu v aducei aminte?... Ah! Da! Barba!
Glasul dumneavoastr mi pare cunoscut.
i-a ajunge chiar azi, spre sear.
Nu-i aa? A fi tare mhnit, dac nu ai recunoate nici mcar glasul
Nu este bine s facei acest lucru, senor. Nu trebuie s pornii singur la drum.
tovarului dumneavoastr, mpreun cu care ai cltorit prin Mexic!
Cine tie ce vi se poate ntmpla.
Mi-am adus aminte de omul care se afla naintea mea. l cunoscusem n Mexic cu
Ce mi s-ar putea ntmpla?
ceva vreme n urm, cltorisem mpreun, mprisem necazuri i bucurii i
Suntei foarte ncreztor n soarta dumneavoastr, dar uitai c v aflai pe
trecusem cu bine prin tot soiul de primejdii, iar acum soarta mi -1 scotea nainte cnd
pmnturile indienilor Abipones. S-ar putea s dai nas n nas cu ei.
nici nu m-a fi ateptat.
Nu m tem de asta. Abia atept s-i cunosc pe aceti indieni. Din pcate, nu
Ierai-m! Acum mi-am adus aminte! i-am spus, apoi, omului, ntinzndu-i
neleg graiul lor.
mna. Acum tiu cu cine am onoarea. Dumneavoastr suntei seor Pena! De unde
Iat un motiv serios pentru a nu v apropia prea mult de ei, cel puin atta vreme sosii i de ce cutai nite oameni care vin din Palmar? Cui trebuie s-i srim n
ct nu suntei nsoit de un tlmaci. Nu, nu trebuie s plecai aa, de unul singur!
ajutor?
M-am vzut nevoit s renun la planul meu, dei a fi vrut s le art tuturor c
Avei puin rbdare, seor! S-o lum pe rnd! Am fost n Goya i apoi am
aveam dreptate i c tiam cine sunt cei doi clrei care se aflau naintea noastr. Ne-
apucat-o spre apus ca s...
am continuat drumul i, de data aceasta, am luat-o de-a lungul urmelor lsate de
crue. Peste numai cteva-ceasuri, am vzut c, din nou, convoiul fcuse popas, de La Goya am vrut s ajungem i noi pentru a-1 ntlni pe Gernimo Sabuco, l-am
data aceasta chiar n cmp deschis. Nu era deloc un lucru obinuit. Oare ce s-ar fi putut ntrerupt eu.
ntmpla? Pe Sabuco nu-1 vei gsi la Goya. L-am zrit de curnd la vechile aezri.
 10
L-ai ntlnit pe El Sendador? Ai vorbit cu el?
Dac a fi ncercat s vorbesc cu el, nu a mai fi fost acum n via.
I-ai fcut vreun ru?
Nu, dar m-am furiat n locul n care se afla pentru a auzi mai bine ce vorbea cu
un tovar de-al su. Dac m-ar fi descoperit, a fi fost mort acum.
V-a fost dat s auzii lucruri ngrijortoare?
Da. A zice chiar nspimnttoare. Tocmai de aceea am pornit-o ncoace, ca s le
spun oamenilor din Palmar tot ce am aflat, dar nu tiam c v numrai i
dumneavoastr printre ei. N-aveam de unde s tiu c suntei neamul despre care s-a
tot vorbit.
Cine a vorbit despre mine? Gomez, indianul?
Da, ntocmai, un indian cruia El Sendador i spunea Gomez.
nseamn c El Sendador vrea s-i trdeze pe albii a cror cluz este?
Da.
Povestii-ne totul!
Avei puin rbdare, seor! Dac stm pe loc i m apuc s v povestesc totul
acum, cu de-amnuntul, pierdem vreme, i oamenilor pe care vreau s-i ajut toate
acestea nu le-ar fi de nici un folos. Mult mai bine ar fi s pornim, i v voi povesti totul
pe drum. Haidei!
Am dat pinteni cailor i, pentru c ardeam cu toii de nerbdare s aflm ce se
ntmplase, l-am rugat pe seor Pena s vorbeasc tare, astfel nct fiecare dintre noi s
poat auzi ce spunea.
Iat, domnilor, cum s-au petrecut lucrurile, a nceput Pena. M aflam la Goya
i voiam s trec Rio Salado i s-o pornesc spre cas.
De unul singur? a ntrebat clugrul. Asta-i din cale-afar de primejdios!
Se prea poate. Oricum, am auzit tot ce i-au spus cei doi brbai. Iat ce-au
vorbit...
... n ultimele nopi am tot umblat prin apropierea taberei, a spus pentru
nceput albul. Am tot tras ndejde c voi ntlni vreun rzboinic Abipones. Tu eti
primul rzboinic pe care-1 ntlnesc prin prile astea.
Eu m aflu deja de ieri pe urmele dumneavoastr, dar numai astzi am
ndrznit s v vorbesc, a spus, la rndul su, indianul.
Ce aveai de gnd?
Voiam s v ocolesc i s ajung la ai mei.
Alia! Voiai s ne ataci mpreun cu cei din tribul tu!
Nu i pe dumneavoastr, seor.
Le pusesei gnd ru numai celorlali? i mulumesc. i unde sunt; m rog, cei
din tribul tu?
Pe undeva, pe-aproape. Pn-n sear, am s-i gsesc.
Poi s-i ndemni s vin-ncoace?
Bineneles, dar asta numai dac suntei cinstit fa de mine.
Ce prostie! Cpeteniile tribului tu m cunosc prea bine! Sunt gata s fac
trgul, aa cum l-am fcut mereu. tii care sunt preteniile mele?
Nu, seor.
N-ai fost niciodat de fa cnd..:
Nu, niciodat.
Dar ai auzit, desigur, c eu sunt prietenul vostru i c aduc, din cnd n cnd,
oameni pe care voi i putei prda.
Asta tiu, seor.
Poi s pstrezi tcerea?
Tcerea'este pentru mine cea mai de pre virtute.
Bine, atunci i voi spune care sunt preteniile mele. Banii, aurul i bijuteriile
oamenilor pe care voi i prdai datorit mie mi aparin. Restul este al vqstru. Eti
mulumit?
Da.
Atunci spune-le alor ti c le aduc douzeci de brbai, cinci femei i
doisprezece copii.
Voi spune cpeteniei toate acestea.
i ucidei pe brbaii i pe copiii pe care-i prindei?
Da.
Kai-1 May
Primejdios! Unul ca mine nu se teme de primejdii! Desigur c un cleric ca
dumneavoastr nu s-ar ncumeta s o porneasc singur prin Chaco.
Ei, bine, aflai c am fost singur prin Chaco!
Pe toi sfinii! nseamn c dumneavoastr suntei chiar... fratele Jaguar!
Aa mi se spune.
Ei, atunci se schimb treaba! Despre dumneavoastr se povestesc tot oiul de
lucruri i se spune c suntei foarte ndrzne! M bucur s v cunosc,
sonor! Dumneavoastr i acest domn care este din Germania i pe care am avut
onoarea s-1 cunosc n Mexic suntei ntocmai oamenii de care aveam eu nevoie cum!
A putea s aflu cum se numesc ceilali seores n tovria crora v aliai?
I-am prezentat pe toi i, dup ce am terminat, l-am rugat s-i continue
Btorisirea. Pena s-a grbit s-mi ndeplineasc dorina.
Pentru a-mi atinge inta, am ales, desigur, drumul cel mai scurt. Se cuve nea,
aadar, s trec prin vechile aezri. n dimineaa asta am ajuns, ntr-adevr, l.i vechile
aezri i, pentru c tiam c sunt pe pmnturile indienilor Abipones
i ea primejdiile m pndesc la tot pasul, m-am strduit s rnn neobservat. 11
am priponit calul ntr-o curte veche, n care nu se putea ajunge att de lesne, a apoi
m-am ntins puin, ntr-un loc mai ferit, ca s m odihnesc. Locul acesia il gsisem
mai demult. Erau dou ziduri surpate, care preau c se nclin mii n faa celuilalt.
ntre aceste ziduri, acoperite de sus pn jos de covorul i de al plantelor agtoare,
rmsese foarte puin loc. Acolo intenionam s m odihnesc. Eram foarte ostenit.
Cltorisem toat noaptea. M hotrsem s a nesc din nou la drum n cursul dup-
amiezii, astfel nct s pot ajunge n in Ja pe nserat. Am izbutit s dorm pn pe la
amiaz i m-am trezit cnd am 'i ii dou glasuri. Am dat puin la o parte lianele i am
zrit doi brbai i o meie i-are stteau pe nite bolovani, chiar n faa ascunztorii
mele. Unul din-l brbai era alb, destul de vrstnic, nalt i ciolnos, cellalt era un
indian ' i H . i.ii- femeia era indianc. Mama lui Gomez.
De data asta vreau s rmn n via att brbaii, ct. i copiii. Pentru asta,
vei primi o rscumprare mai mare.
Dac-i lsm n via pe copii, nu o facem pentru a obine bani mai muli.
Copiii pe care-i lsm n via trebuie s devin indieni.
Sunt de acord. O s fac un trg cu voi. Eu vreau banii, iar voi putei lua femele,
praful de puc, vitele, caii, cruele i rscumprarea, dar vreau s nu cidei pe
nimeni!
Bine, dar asta nu se poate! Dac nu-i ucidem, nu putem s le lum iHTur ile i
hainele!
i de ce nu?
Fiindc au s-i apere familiile i bunurile!
Prostule! Ei trebuie s moar, clar nu trebuie s-i ucidem noi! Fii atent la ele ce
am s-i spun! Cunoti Insula Crocodililor?
Da. Prinii notri i duceau prizonierii pe acea insul, iar acolo acetia I c
mureau de foame, fie c erau mncai de crocodili.
Ei, bine, ntr-acolo am de gnd s-i duc pe cei douzeci de brbai.
Nu v vor urma.
Ba da. Gsesc eu un mijloc de a le strni curiozitatea.
neleg. Dar cum vrei s ajungei pe insul?
Pe malul apei sunt destui buteni. Putem face o plut.
Vrei s-i ducei pe insul cu pluta?
Da.
nseamn c, la ntoarcere, cei douzeci' de brbai vor voi s v Hoeasc.
Am s fac astfel nct s m ntorc singur i s-i las acolo. Se vor trezi pe Insul
pustie, nconjurai de apele n care miun crocodilii.
Or s omoare crocodilii.
- Cu ce? i voi convinge s-i lase armele n grija mea i c sunt un om IliAnal
numai de intenii bune.
I )ac toate se vor petrece aa cum spunei, brbaii se vor afla n minile ni -i i e
i vor face tot ce le vom cere. M duc s i aduc pe rzboinicii Abipones I pe urm vom
mpri prada.
Vom mpri, i eu am s-mi vd de treburile mele. Trag ndejde c ai |tl|i Ies care
sunt preteniile mele. Nu mai stm de vorb, dac ncercai s m ii pe sfoar! i
acum, du-te i adu-i pe rzboinici!
Plec, seor, dar v spun s fii cu mare bgare de seam. Se poate ca
.........li iar s v ajung din urm nite albi.
Ni sie albi?
I >a, ntocmai. Vor s ajung la vechile aezri i l caut pe El Sendador.
Diablo*] Nu te-neli cumva?
10 Kai-1 May

Nu. Toate acestea le-am aflat d la omul din Germania. | are om

din Germania?
I Inul care a luat prizonieri doi maiori i a scpat din ghearele lui Lopez l - " f 111
Numai datorit lui am putut da piept cu patru sute de dumani. I 'i iu c (II). spaniol), (n.tr.)
 N ANZII CORDILIERI Karl May

nseamn c omul despre care-mi vorbeti e un adevrat diavol!
Avei dreptate. Toi cei ce-lnsoesc spun c el e n stare s duc la bun sfrit
orice lucru, orict de primejdios ar fi.
i ce dorete?
Vrea s-i artai cum s ajung undeva, nu mai tiu unde anume. Omul clin
Germania este nsoit de un cpitan de vas, de un crmaci i de fratele Jaguar.
Jaguar? Pe toi sfinii! Ce vor oamenii tia de la mine?
Cred c asta v vor spune chiar ei. Pe omul din Germania l mai nsoesc i ase
yerbateros*. n fruntea lor se afl un anume seor Monteso.
Monteso? E un bun prieten de-al meu. M ntreb ce... dar s lsm asta!
Spune-mi, neamul vorbete spaniola?
ntocmai ca un spaniol.
i-a spus ceva despre Peru? Despre nscrisuri? A pomenit ceva despre incai?
Nu. * Sendador, al crui prieten era. Cuvintele rostite de Pena l-au lovit ca un li isncl.
Nici despre nscrisuri sau despre hri pe care s fie nsemnate locurile n care
s-ar gsi comori?
Nu.
Cred i eu! N-au scos nici o vorb despre toate acestea! Spune-mi, tii cumva
dac neamul nelege graiul indienilor?
Am auzit c a trit mai muli ani printre indieni.
nseamn c le tie graiul. Acum mi dau seama de ce vrea s ajung la mine.
M ntreb numai de ce m caut tocmai prin prile astea. Nu avea de unde s tie c
m aflu aici.
Ei voiau s ajung la Goya i apoi s porneasc spre Gran Chaco, dar eu am
auzit n Palmar c v aflai aici i i-am spus asta i omului din Germania.
Deci aa stau lucrurile! i cnd crezi c vor ajunge aici?
Ei, bine, atunci f tot ce-i st-n putin ca s te afli acojo, mpreun cu
rzboinicii clin tribul tu. La miezul nopii vor ajunge i cruele. Voi ne vei ataca pe
toi. Pe mine m vei prinde numai aa, de ochii lumii, clar voi izbuti s ICap. Aa, o
s-i pot povesti i neamului cum a fost atacat caravana de ctre Indieni.
E foarte bine, cci atunci va crede c brbaii sunt prizonierii notri i nu v a
bnui ci se afl pe Insula Crocodililor.
Ai dreptate. Nici nu cred c tie unde se gsete insula asta i nici nu va d a
vreodat... Cred c ar fi timpul s porneti la drum ca s poi ajunge la timp, i a i
azboinicii, la locul tiut...
... Asta este tot ce-am auzit, domnilor, a spus, n cele din urm, Pena. Indianul a
plecat numaidect mpreun cu indianca, dar El Sendador a mai ibi ivit o vreme,
adncit n gnduri. Apoi a plecat i eL
I am ascultat cu toii, cu mult atenie. Nimeni nu fusese ns mai ncordat a
Monteso. Acest lucru nu trebuia s mire pe nimeni, deoarece inea mult la i l
Monteso s-a apropiat de Pena i 1-a ntrebat:
Vrei s spunei, seor, c tot ce ne-ai povestit este adevrat?
Bineneles!
i dac eu nu v cred?
Atunci pot s v spun c n-am s mor de tristee, numai c am s v rog
frumos s nu-mi spunei mie c am rostit un neadevr. Nu avei dect s gndii ce
vrei! Nu m privete! V spun, ns, c, atunci cnd sunt jignit, i trimit un glon
celui ce a ndrznit sam insulte!
Vai, domnule, dar fiecare are dreptul s-i spun prerea!
Nu-i aa! Eu cred c fiecare are dreptul s-i in prerile pentru sine. Nu
sftuiesc pe nimeni s i le spun oricnd i oricum are poft! Eu am povestit numai
ce-am vzut i ce-am auzit. Dac nu credei ce-am povestit, n-avei dect, dai" dac
mi spunei n fa c sunt un mincinos, v mpuc!

Nu peste mult vreme. Poate peste numai cteva ceasuri. Gomarra, vrul meu,
este cluza lor.
Cluza lor este un indian Abipones?
Nu tocmai. Doar mama lui, care este sora mamei mele, este indianc.
De ce nu ai pornit ncoace mpreun cu ei?
La nceput m-am gndit i eu s-i nsoesc, numai c, dac a fi fcut astfel, ar
fi trebuit s-mi iau gndul de la planurile pe care le-aveam, fiindc omul din Germania
vrea s le dea de veste albilor C Vor fi atacai de cei din tribul meu.
Asta chiar c-mi place! Neamul crede c albii vor fi atacai de indienii
Abipones?
* Cuttori de yerba, (n.tr.)
Da.
Nu tie c eu sunt de partea voastr?
Oh, nu! El vrea numai s le spun albilor c vor fi atacai de indieni.
Atunci n-are dect s fac ce poftete! Numai de n-ar veni prea curnd!.
Tocmai de asta m tem. El poate s ajung aici foarte repede.
Pe toi dracii! Oricum, m-ar bucura dac ar pica n ghearele satanei, dar fiindc
mai am nevoie de el, ar fi bine s apar aici teafr i nevtmat. Zici c poate ajunge
din clip-n clip... Dac lucrurile stau aa, nseamn c totul este pierdut! Ei, dar ia
stai! Mi-a venit o idee! Vrea s treac de vechile aezri?
Nu.
Atunci e bine! i voi atrage pe brbai pe Insula Crocodililor. Dup aceea, i voi
cluzi pe ceilali spre un loc n care m voi ntlni cu voi. Odat ce ne-am ntlnit, v
dau femeile i copiii, mi iau partea mea i plec. Dac-o fi s -1 ntlnesc pe neam, am
s-i spun c oamenii a cror cluz am fost m-au rspltit i au plecat mai departe.
Prea bine, seor, numai c s-ar cuveni s aflu unde trebuie s ne ntlnim
pentru a lua femeile i copiii!
Bine. tii unde se afl crucea din jungl?
Care dintre ele? Colonitii albi au nlat mai multe cruci.
Eu m gndesc la crucea aceea uria, care este cunoscut sub numele de Jesu
Christo de la foresta virgen.
Crucea numit Isus Christos din jungl? Da. tiu ande se afl acea cruce.
V rog s m iertai, seor! tii, El Sendador este unul dintre cei mai buni
prieteni ai mei. Nici nu pot s cred ce-am auzit!
Dac suntei ntr-adevr prietenul lui, atunci nu v invidiez. O s vedei c El
Sendador nu e demn de prietenia dumneavoastr. Trag ndejde c toi cei aici de fa
sunt de prere c trebuie s zdrnicim planurile lui Sabuco.
Desigur! Desigur! au strigat cu toii.
Eu, ns, m-am mulumit s-1 ntreb pe Pena:
Ce ai fcut dup ce a plecat Sabuco?
Primul meu gnd a fost s-1 mpiedic pe nemernic s-i duc planul la bun
sfrit, dar cum s fi procedat?
Ar fi fost foarte simplu.
Vrei s spunei c trebuia s-i previn pe oamenii din caravan?
Bineneles.
Chiar dac a fi fcut-o, oamenii aceia nu ar fi avut ncredere n mine. Pentru
ei a fi fost doar un strin, n timp ce n Sabuco aveau ncredere deplin. Omul le
fusese recomandat drept o cluz de ndejde i, oricum, sunt sigur c a fcut tot ce
i-a stat n putere pentru a le ctiga ncrederea. Era nevoie s m ajute cineva pentru
a-1 putea da n vileag pe nemernic. Indianul vorbise despre dumneavoastr. Oare nu
spusese el c omul din Germania va veni foarte curnd? Din aceast cauz am crezut
c e mai bine s v ies n ntmpinare i s v cer ajutorul.
V vom ajuta cu plcere. S ndjduim c vom ajunge la timp! Spunei-mi, v
rog, tii cumva unde se afl Insula Crocodililor i locul pe care Sabuco 1-a numit
Jesu Chrsto de la foresta virgen?
Nu, din pcate, nu, dar trag ndejdea c vom descoperi nite urme care ne vor
cluzi spre locurile despre care m-ai ntrebat.
Domnilor, a spus Gomarra, nici eu nu tiu unde se afl Insula Crocodililor, n
schimb, tiu unde se gsete crucea numit Jesu Christo de la foresta virgen. Mi se
pare c oamenii s-au oprit n aezarea care se numea Pozo de Sixto. Cel puin, ntr-
acolo se ndreapt urmele lsate de roile cruelor, Cunosc drumul care duce din
aceast aezare spre cruce.
Asta-i foarte bine! Trebuie s naintm ct mai repede, atta vreme ct mai este
lumin.
Am dat pinteni cailor, i ei ne-au purtat ca vntul. tiam cu toii c primejdiile ne
pndeau la tot pasul, i nici unul dintre noi n-a mai scos o vorb. Deodat, Pena a
ridicat braul, 1-a ntins apoi nainte i a spus:
Vedei acel plc de copaci? Acolo se afl una dintre aezrile prsite. Ajungem
imediat!
 N ANZII CORDILIERI Karl May
Am ajuns, ntr-adevr, repede n locul cu pricina, unde se oprise irul de crue.
Am zrit ruinele cldirilor, acoperite' de plantele agtoare. Am vzut, de asemenea,
nite ogoare prsite, care erau prginite. Se vedea c locul era pustiu i nu se gsea
nici picior de om.
Ne-am putut da seama c boii fuseser deshmai i lsai s pasc n voie.
Oamenii poposiser foarte puin aici. Dup aceea porniser din nou. dar n direcii
diferite. O urm ducea spre dreapta, adic spre miaznoapte. Oamenii Care lsaser
aceast urm porniser pe jos. O a doua continua pe direcia pe < are naintase pn
atunci caravana, dup aceea fcea un ocol i se ndrepta pi o apus.
Privind mai atent aceast a doua urm, am vzut c fusese lsat de crue trase
de boi. Caii fuseser legai n spate. Cel ce ar fi trebuit s mne boii mersese i ' alturi.
Am ajuns la concluzia c n crue se aflau femeile i copiii.
Am impresia c El Sendador i-a dus pe nefericii spre cruce, a spus Pena. 1
avans are fa de noi?
Cred c o jumtate de ceas, am spus eu. Lucrul sta se vede dup urme.
firele de iarb peste care au trecut sunt nc aplecate. Dac -ar fi scurs mai fcult de o
jumtate de or, firele de iarb s-ar fi ridicat. Haidei s vedem i ealalt urm!
Aceasta, lsat cu cel puin trei ore nainte, se ntindea prin iarb i arta ca
0 dung neagr, ntrerupt, ici-colo, de alte urme de pai. Una dintre urme se i
para pentru puin vreme de celelalte, pentru ca apoi s li se alture.
1 i ivarii mei nu au dat atenie acestui lucru, n timp ce eu m-am aplecat pen i i I I .i o
vedea mai bine.
De ce v uitai aa de atent prin iarb? m-a ntrebat cpitanul Turnerstick.
Privii puin aici, cpitane, am spus eu. Firele de iarb au nceput s se
ndrepte. Doar vrfurile mai sun aplecate ctre pmnt. ncotro sunt aplecate? Spre
miaznoapte, i tot ntr-acolo ne ndreptm i noi. De ce?
Fiindc oamenii pe care-i urmrim au luat-o spre miaznoapte. Vrful firului
de iarb i arat ncotro au luat-o cei pe care-i urmreti.
Foarte bine! Acum privii urma asta, lsat de un singur om. Vedei, firele de
iarb sunt aplecate mai mult n jos, ceea ce nseamn c urma aceasta este mai
proaspt.
Am crezut c oamenii au fost mpreun.
Da. Au fost mpreun cnd au fcut drumul spre miaznoapte, dar, la
ntoarcere, un om anume a fost singur. ncotro sunt aplecate firele de iarb?
Cpitanul a privit cu mare atenie urma pe care i-am artat-o i apoi a mormit:
Spre miazzi.
i aceasta ce nseamn?
nseamn c omul a venit spre noi.
Vedei? Toi ceilali se afl naintea
noastr, dar omul acesta se ndrepta spre
noi. De aceea cred c este vorba despre urma lsat de El Sendador. Acum avem i o
dovad a faptelor sale. I-a dus pe brbai pe insul i i-a lsat acolo. Cine tie ce se va
fi ntmplat cu acei brbai!
Cpitanul a dat din cap, i clugrul a spus:
Nu crecl c au murit, dar sunt n mare primejdie. Oricum, i ateapt o moarte
nspimnttoare, dac nu le vine nimeni n ajutor. n cazul n care vor ncerca s
ajung la mal, i vor sfia crocodilii. Haidei, s mergem!
Am dat din nou pinteni cailor i ne-am continuat drumul n galop, mereu ateni la
urme. Speram ca Insula Crocodililor s nu fie prea departe. ntr-adevr, dup vreun
sfert de ceas am zrit o dung neagr, pictat parc n deprtare. Aveam s vedem n
curnd c era, de fapt, un desi din care se nlau civa copaci. Iarba era mai deas,
semn sigur c n apropiere trebuia s existe ap.
Dup ce am lsat n urm desiul, am intrat n stuf. Dincolo de stuf, am zrit i
luciul apei.
Nu ne puteam da seama dac era vorba despre o lagun, sau dac apa pe care o
vzusem provenea din Rio Salado. Oricum, apa nu era adnc. Lucrul acesta era
limpede, fiindc crocodilii stteau linitii la o oarecare distan fa de mal. Animalele
se odihneau "acum. Se prea c aceti mici montri se nmuliser n voie, fiindc am
zrit peste o sut dintre ei. Dincolo de primejdioasele animale se afla o bucat de
pmnt pe care nu cretea nici mcar un fir de iarb. Probabil c era chiar insula pe
care o cutam. Pe mal am gsit o plut mpletit din stuf i bambus, o adevrat
binecuvntare pentru noi! Pe aceasta plut se gseau cteva prjini, care serveau
drept cngi.
Am scos ocheanul i am vzut c bucata de pmnt pe care o observasem cu puin
timp nainte era, ntr-adeyr, o insul, pe care am zrit cteva siluete care se micau
ncoace i-ncolo.
Asta este insula pe care-o cutm? m-a ntrebat clugrul.
Da, aceasta este, i am zrit i oamenii.
Mulumesc lui Dumnezeu! nseamn c n-am ajuns prea trziu! Avem acum i
pluta! Haidei s-i salvm pe bieii oameni!
Spunnd acestea, clericul a srit de pe cal i a pornit-o spre plut. Ceilali i-a'u
urmat numaidect exemplul.
O clip, domnilor! am strigat eu. Dup prerea mea ar trebui s ne ngri-m n
primul rnd de cai. Cred c trebuie s-i ducem puin napoi, s-i priponim
i s-i lsm s pasc n voie.
Dup ce ne-am ocupat de cai, ne-am ntors pe malul apei. Imediat ce ne-am aliat
pe plut, crocodilii s-au ndreptat spre noi. Erau att de muli, nct se mpingeau
unii pe alii, fiecare dintre ei vrnd s ajung mai iute la prad.
Pe toi ciracii! a strigat cpitanul Turnerstick, punnd mna pe puc. Aeum
vd eu n ce primejdie se afl bieii oameni. Crocodilii sunt att de numeroi, nct
nici o fptur omeneasc n-ar putea ajunge teafr la mal! Ar ii ebui s inem la
distan bestiile astea!
Tragei numai n cap! i-am spus cpitanului.
tiu, tiu! Prin preacinstitele trupuri ale acestor domni nu trece glonul!
Crocodilii ne-au tiat calea. Aveau boturile larg deschise, iar ochii lor mici
lui eau rutcioi. Primele gloane pe care le-am tras nu au avut nici un efect. A
iiebuit s omoram cam douzeci de crocodili pentru a ne putea continua naintarea.
Toi ceilali crocodili s-au repezit asupra celor ucii de noi trgndu-i I I tunelul
apei, pentru a-i sfia i mnca. Era o privelite nspimnttoare.
Nu pot pricepe cum de-au ajuns aceti oameni pe insul, aa, dezarmai, 11 1 s
fie sfiai de bestiile astea.
i pot spune eu ce s-a ntmplat. Iat, crocodilii erau, la nceput, rspn dii
pe ap i s-au adunat aici numai dup ce au vzut c pluta s-a ndreptat spre
.....l.i i c s-a ntors apoi la mal. Mai cred c crocodilii au fost inui la distan
W 1 ngile de bambus. Dac-1 loveti peste.bot cu aa ceva, chiar i un crocodil m i l e
durerea.
V uni, c drumul era liber, am pus mna pe cngi i am mpins pluta, lli
1H 1
nznd-o de mal. Crocodilii se aflau n spatele plutei noastre i nu mai erau
nejdioi pentru noi. Foarte greu de ndurat era ns mirosul acestor
...... ni. M ntrebam cu ce se hrneau crocodilii. Peti i alte vieuitoare nu
.......xisiau n apele lagunei, astfel nct eram nclinat s cred c aceste
llinp iininttoare animale se mncau nh-e ele.
ajutorul cngilor mnuite de cinci oameni puternici, am ajuns foarte in
11 1
apropierea insulei i am putut vedea pe cei care se aflau acolo. Se
ui era cu toii pe mal. Nimeni nu striga. Toi erau tcui. Nu tiau ce intenii
un si, cnd ne-am apropiat mai mult, am vzut c fiecare dintre ei avea cte
ulii ni mn. Se putea observa c erau gata de lupt.
Stai pe loc! a strigat, n spaniol, unul dintre brbaii aflai pe insul. Nu v
mai apropiai! Ce vrei? Cine suntei?
Am vrut s rspund, dar clugrul mi-a luat-o nainte:
- Cum se face c nu mai avei ncredere n mine, seor Harrico? Credei c sunt
cumva dumanul dumneavoastr?
Din fericire, clericul l tia pe mputernicitul bancherului din Buenos Aires, despre
care vorbise i Gomez, iar acest cunoscut al clugrului se afla acum printre brbaii
de pe Insula Crocodililor. Imediat ce i-a dat seama cine i vorbise, Harrico a exclamat:
Benedito sea Dios!* Fratele Jaguar! Suntem salvai! Oamenii acetia nu pot
avea dect gnduri bune!
Am ajuns pe insul i am avut grij s tragem pluta ntr-un loc din care s nu
poat fi luat de curenii de ap. n culmea bucuriei, oamenii ne-au strns minile.
Apoi clugrul ne-a prezentat pe toi domnului Harrico i 1-a ntrebat:
Cum se face c ai ajuns pe insula asta, seor Harrico?
Am vrut s vedem crucea numit Jesu Christo de a foresta virgen.
Bine, dar acea cruce nu se afl aici!
Din pcate, aa este precum spunei. El Sendador este un nemernic. Dar,
spunei-mi, ce cutai prin prile astea?
Pe dumneavoastr v cutm. Am vrut s v venim n ajutor.
Cum i de unde ai aflat c suntem n primejdie?
Fratele Hilario a povestit ce se ntmplase, i brbaii de pe insul i-au dat pe
fa spaima care-i cuprinsese, dar clericul i-a calmat, spunndu-le:
 N ANZII CORDILIERI
Putei fi linitii, seores. Pn acum rudele dumneavoastr n-au pit nimic, i
vom avea noi grij ca nici de acum ncolo s nu peasc ceva.
Dar indienii vor ataca femeile i copiii!
Asta are s se ntmple la miezul nopii. Pn atunci avem destul vreme
pentru a zdrnici planul lui El Sendador.
Mulumim lui Dumnezeu i se cuvine s v mulumim i dumneavoastr! Poate
vom avea ocazia s v rspltim cum se cuvine, dar acum, v rog s ne spunei unde
se afl El Sendador.
La caravan.
Deci este n vechea aezare.
Nu. Cruele au pornit spre crucea al crei nume tocmai l-ai pomenit.
Au plecat fr noi... Asta nseamn c femeile i copiii sunt n ghearele
Gernimo Sabuco.
Da, aa este, dar v asigur c nu pentru mult vreme. Acum a fi curios s aflu
cum v-a momit cluza pe insula aceasta.
* Binecuvntat fie Dumnezeu (lb. spaniol), (n.tr.)
Ne-a spus c aici s-ar afla crucea numit Jesu Christo de la foresta virgen i
ne-a istorisit o ntreag poveste care ne-a fcut foarte curioi. Sabuco spunea c pe
vremuri ar fi trecut pe-aici civa incai care erau cretini i care ar fi fost atacai de
nite indieni care nu se convertiser la cretinism. Atunci incaii s-ar fi retras pe
insula aceasta i s-ar fi aprat pn la ultima suflare mpotriva dumanilor. Dup
spusele lui El Sendador, trupurile incailor czui n lupt ar 11 aezate n aa fel nct
ar alctui o cruce, crucea numit Isus Christos din jungl.
Ce poveste minunat! Cum de l-ai crezut?
i de ce s nu-1 fi crezut?
' Pentru c indienii nu erau cretini. Ei nu aeaz trupurile morilor astfel nct s
alctuiasc o cruce.
Ah, da! Incaul care a murit ultimul i-a convertit pe dumanii si la cretinism.
Acum am priceput! n timp ce lupta mpotriva lor, a avut destul vreme entru a
face din ei buni cretini!
Da, i dumanii lui au nceput s cread n Dumnezeu. Att de puternic I fost
credina lor n Cel de Sus, c nici n-au ndrznit mcar s se ating de
.1 lele din aur ale incaului.
Aha! Acum am neles! El Sendador a ticluit toat povestea asta, astfel u n al s
v atrag pe insul. Desigur, v-a mai spus c nu putei merge narmai gU puti i
pistoale. Cuitele aveau s v fie ns de folos pentru a tia bambusul
i papura din care ai fcut pluta. Dac ai fi avut puti, ai fi putut ucide destui .
rocodili pentru a v putea ntoarce linitii de pe insul. Ai crezut, ntr-adevr, toi ce v-
a spus cluza?
Din pcate, da!
i nu v-ai gndit nici mcar o clip c s-ar putea s v mint?
Ba da, cnd a plecat de unul singur, cu pluta, de pe insul.
Cnd ai venit pe insul, v-ai aflat cu toii pe plut? Da,
am avut destul loc.
i nu v-au atacat crocodilii?
Nu, crocodilii s-au apropiat mai trziu de noi.
i ai debarcat aici cu toii?
Toi, n afara lui Sabuco. El a rmas pe plut. Cnd l-am ntrebat de ce nu
........"Ieste, ne-a rspuns batjocoritor c ne las s ne bucurm n linite de
Nl ih minuniile care se gseau pe insul.
Nu ai ncercat s-1 mpiedicai s plece?
Era prea trziu. Se deprtase deja, i cngile erau toate pe plut.
Aa, deci! Deocamdat, am aflat tot ce trebuia s aflm, a spus fratele
......... Acum se cuvine s facem tot ce ne st-n putin pentru a pleca de pe
nla asia blestemat.
Oare pluta ne va purta pe toi? a ntrebat domnul Harrico.
S-a dovedit c pluta avea s ne in, i, dup ce am mpucat civa crocodili, am
pornit-o spre mal. In mai puin de douzeci de minute, am ajuns teferi i nevtmai.
Apoi ne-am cutat caii i i-am gsit unde-i lsasem. Pteau linitii.
Acum, c reuisem s-i salvm pe cei douzeci de brbai, trebuia s ne sftuim
pentru, a vedea ce se cuvenea s facem. Cei pe care tocmai i scpasem din ghearele
morii i fceau griji pentru soiile i pentru copiii lor. Ei ar fi vrut s ne grbim, s
pornim numaidect pe urmele caravanei. Pentru c aveam destul experien, tiam
c nu era bine s lum hotrri pripite.
Karl May
Desigur c i eu a fi vrut s prindem din urm convoiul de crue, i asta ct mai
curnd. Dac izbuteam s prindem la femei i la copii naintea atacului indienilor, ar
fi trebuit s-1 nfruntm numai pe El Sendador. mpreun cu el se mai aflau, desigur,
i surugiii, dar senor Harrico ne-a asigurat c acetia erau oameni cinstii i c nu s-
ar putea nhita cu Sabuco.
Le-am spus oamenilor c nu era bine s ncalece cte doi pe-un cal, fiindc astfel
patrupedele ar fi obosit foarte repede. Pentru c eram treizeci la numr i nu aveam
dect zece cai, m-am gndit c era mai bine s clrim fiecare pe rnd. Toi au fost de
acord cu mine i am pornit la drum.
O vreme, am mers pe jos i am lsat pe altcineva s se legene n aua calului meu
rocat. Pena mi s-a alturat numaidect i am nceput s depanm amintiri din
Mexic. Netiind de unde se trgea, l-am ntrebat:
lui
Suntei spaniol, domnule?
Nu, mi-a rspuns el.
Cred c suntei neam. Cnd ne aflam n Mexic i v-am ntrebat de unde
suntei, n-ai vrut s-mi rspundei.
Aveam eu motivele mele. Astzi, ns, pot vorbi deschis. Vedei, prin prile
astea lumea tie c sunt cuttor de aur i c adun scoar de chinchina*. Am plecat
din Germania i am venit n Mexic, unde am ajuns gambusino**, numai c nu voiam
ca ai mei s afle acest lucru. Pe vremea aceea se vntura tot prin Mexic unul care
venea din Germania i care nu m cunotea personal, dar tia cum m numesc, astfel
nct m-am vzut nevoit s nu spun nimnui de originea mea i a trebuit s-mi
schimb i numele.
Cred c mie mi puteai spune tot adevrul n ceea ce v privete.
mi pare ru, dar nu puteam, i asta nu pentru c ai fi cuttor de aur i m-a
teme de concuren, ci fiindc, printr-o vorb rostit din nebgare de seam, m-ai
putea trda chiar fr s vrei.
Dac ai fost att de precaut, nseamn c avei motive ntemeiate. mi ngdui
s cred c ai gsit aur, mult aur.
* Arbore exotic din a crui scoar se extrag diferite substane tonice, (n.tr.) ** Cuttor de
aur. (n.a.)
Aa este. Avei dreptate. Nu are nici o importan cum am izbutit. Pe scurt, v
pot spune c nite oameni mi-au descris un anumit loc n care s-ar gsi mult aur. Aa
se face c am venit n Mexic i am pornit-o spre locul cu pricina. Am dat de nite
indivizi care cltoreau i am rmas o vreme n tovria lor. Bineneles c nu le-am
spus ce aveam de gnd s fac.
V-a mers bine?
Mai bine dect m-a fi ateptat. Am gsit, n cele din urm, locul cu pricina, dar
am mai rmas mpreun cu tovarii mei de drum pn la lsarea serii. Apoi, n
timpul nopii, m-am ntors netiut de nimeni la locul pe lng care trecusem. Dup ce
am spat timp de trei zile, am descoperit aur clin belug. Am acoperit apoi cu nisip
groapa pe care o spasem i am pornit n cutarea unui cumprtor de la care s
obin bani pentru ceea ce putea s devin o min de aur.
i ai gsit?
Da. Am dat de un domn care se pricepea s exploateze i s administreze o
astfel de min. Mai nti, mi-a propus s facem ctigurile pe din dou, adic sa fim
asociai cu drepturi egale. Eu voiam, ns, s ajung n La Plata, i atunci oinul mi-a
dat bani destui ca s pot duce un trai lipsit de griji.
V felicit din toat inima! Dar, ia spunei-mi, cum de v-ai gndit tocmai la
numele de Pena?
M-am gndit la acest nume pentru c aa se traduce numele meu adevrat n
spaniol.
V numii Kummer*?
Da, ntocmai.
Bine, dar dac lucrurile stau precum spunei, nu vd ce rost are s vor-bim n
limba spaniol. Nu ai vrea s vorbim n german?
Cum s nu? Cu cea mai mare plcere. Mi-a fi dorit s vorbesc i n Mexic n i
german cu dumneavoastr, dar, aa cum am mai spus, se cuvenea s fiu [pai le
prudent.
Pot s v ntreb i din ce parte a Germaniei suntei? - De
ce nu? Sunt din Breslau.
Am nceput s vorbim despre ara. noastr de batin, i timpul a trecut foni le
repede.
 N ANZII CORDILIERI Karl May

liilre timp, caii se schimbaser de dou ori i se ntunecase, clar acest lucru
......(' mpiedica s ne vedem de drum, fiindc Gomarra era o cluz pe cinste.
I >rumul pe care urma s mergem nu-i era cunoscut, dar el mai vzuse de
liniile ori acele locuri i tia ncotro s ne-ndreptm, aa nct nu ne era team
...... vom rtci.
r
Tare mult a vrea ca indienii s se afle n beci. Dac sunt rspndii printre i
n mc, va trebui s luptm cu ei. Cred c se cuvine s ateptm i s vedem cum iau
lucrurile.
Albia rului era asemenea unei strdue, i am naintat cu mult uurin, i I I iip de
mai bine de-un ceas.
( and Gomarra ne-a spus c dealul se afla la mai puin de cinci sute de pai

iuferin (1b. german), (n.tr.)
Cmpia rmnea tot mai mult n spatele nostru, fcnd loc tufiurilor. Cnd i
cnd, se zreau i copaci, dar acetia erau destul de rari i nu ne stnjeneau.
Pmntul era neted, i puteam nainta cu destul uurin. Singura piedic erau
lagunele pe care fie c trebuia s le ocolim, fie c trebuia s gsim un loc cu ap mai
puin adnc prin care s putem trece.
Ne-am continuat drumul timp de mai multe ceasuri, pn cnd am ajuns, n cele
din urm, ntr-un fel de rp. Gomarra a exclamat, bucuros:
Acesta este drumul spre crucea din pdure. V-am cluzit bine pn acum'
Acesta este un drum? am ntrebat eu. Mie mi se pare c seamn mai curnd
cu albia unui ru.
Avei dreptate. Este albia unui ru. Atunci cnd plou n muni, albiile micilor
praie care se vars n Rio Salado se umplu de ap. n albia unui astfel de pru ne
aflm noi acum.
deprtare de noi, ne-am oprit. Toi ceilali s-au ascuns n spatele copacilor, iar I a am
pornit mai departe, mpreun cu cluza noastr, pentru a vedea cum leau
lucrurile.
III
LA RUINELE VECHII MNSTIRI
Noaptea era linitit. Nu se auzea nici un zgomot, dar nu ne simeam n tpt'le noastre.
tiam prea bine c o sgeat cu vrful otrvit, trimis cu ajutorul lei: iarbacane*, era
mult mai primejdioas dect plumbul trimis din eava unei i i l 'uteam fi oricnd inta
unor astfel de sgei, mai ales clac indienii puse-1 i leva strji.
fericire, nu s-a ntmplat nimic, i am ajuns cu bine la poalele dealului.
I 'in | un

M ntreb dac au putut trece pe-aici cruele.
Desigur c-au putut frece. Este, de altfel, singura cale pe care cruele au putut
ajunge pn la cruce. Pe-aici ne vom continua i noi drumul.
i nu vom da nas n nas cu El Sendador?
Nu, fiindc l-am lsat n urm.
Atunci e bine, asta nseamn c vom ajunge la cruce chiar naintea lui. In ct
timp?
n trei sferturi de ceas.
Hm! Mi-a fi dorit s cunosc aceste locuri, fiindc, ajuni la cruce, cred c"ya
trebui s luptm.
Pot s v descriu eu locurile, mi sunt cunoscute. Cred c, mai demult, acolo a
fost o mnstire, cci se mai vd nite ruine. Odat, am dat i de ruinele unei capele.
nseamn c mnstirea a fost construit de albi. Indienii nu nlau capele.
Locurile seamn cu ceea ce vedem aici? Sunt mpdurite?
Acolo se nal un deal mpdurit, la poalele cruia erpuiete albia n care ne
aflm acum. n vrful dealului se afl crucea i ruinele despre care v-am vorbit.
Se poate ajunge cu cruele pn n vrful dealului?
Nu. El Sendador va trebui s se opreasc la poalele dealului.
i acolo l vor atepta, desigur, indienii. Cred c ei nu se vor arta chiar imediat.
Vor sta ascuni o vreme.
i eu sunt de aceeai prere. Indienii nu vor ataca, pn cnd nu vor fi vorbit
cu cluza.
nceput s urcm, naintnd de la un copac la altul.
i Ub lung, care servete ta lansarea prin suflare a unor sgei scurte, de obicei otrvite, (n.tr.)
Acest lucru nu a fost deloc uor. Peste tot creteau plante agtoare, astfel nct
uneori am fost silii s ne trm printre ele. Dac am fi smuls plantele acelea, am fi
fcut zgomot. n cele din urm, am ajuns n vrful dealului care avea forma unei
platforme. Am vzut imediat c locul era plin de ruine, acoperite de covorul verde al
plantelor agtoare.
Unde se afl intrarea? l-am ntrebat, n oapt, pe Gomarra.
E n dreapta, chiar foarte aproape de locul n care ne aflm, mi-a rspuns
acesta.
Sunt mai multe curi, nconjurate de zid?
Da, aa cred, numai c nu s-au pstrat dect zidurile curii celei mari, care se
afl n fa. Celelalte s-au nruit cu totul.
Se poate ajunge n beci prin aceast curte despre care-mi vorbeti?
Da.
Atunci s mergem, dar cu mare bgare de seam!
Gomarra m- apucat de mn i m-a tras ncet dup sine. Am ajuns n locul n
care, dup cte mi-am putut da seama, se gsise cndva o poart. Am naintat cu
mare atenie, fiindc am crezut c acolo se va afla cel puin un rzboinic indian. Se
pare c indienii erau foarte linitii i siguri pe ei, cci nu puseser un om de straj
nici mcar la intrarea principal. La civa pai deprtare de mine, am zrit o lumin
slab i am simit miros de fum.
Aceea e intrarea n beci, mi-a optit Gomarra. Au aprins focul.

Asta nseamn c Sabuco i va cuta mai nti pe indieni, le va spune c a
izbutit s-i duc pe brbai pe Insula Crocodililor i c pot s ia femeile i copiii.
Desigur c indienii vor sta ascuni printre ruine, i ar fi bine s ne lsm caii la
poalele dealului.. Se prea poate ca unii dintre ei s stea de straj.
Nu cred asta,.fiindc indienii se ateapt s soseasc numai cteva crue cu
femei i copii. Ar fi fost cu totul altceva dac rzboinicii ar fi prins de veste c vor fi
atacai de o ceat de oameni narmai. Nu. Prerea mea este c stau linitii la
adpostul ruinelor sau chiar prin beciul fostei mnstiri i l ateapt pe Sabuco.
Dumneata ai fost n beciul acela?
Bineneles! Niciodat nu poi tii ct de bine i prinde s cunoti totul despre
un anume loc.
Este mare beciul fostei mnstiri?
Dac stau nghesuii, acolo pot s ncap i dou sute de oameni.
Beciul are mai multe intrri?
Mi-am dat toat silina s le gsesc, clar n-am reuit s dibui dect una sin -
gur. Cu mult vreme n urm, n beciul mnstirii duceau nite scri. Acum, multe
dintre ele s-au tocit sau s-au surpat, aa nct intrarea asta seamn mai curnd cu o
hrub. ,
Asta nseamn c se face mult fum. M ntreb cum pot respira indienii n fumul
acela!
Au aer destul. n tavanul beciului sunt dou guri, una n stnga i una n
dreapta.
Crezi c prin gurile acelea s-ar putea strecura un om? Sunt destul de mari
pentru asta?
Nu. Dar prin ele putem observa tot ce se ntmpl jos.
Asta e foarte bine. nseamn c putem vedea ce fac dumanii notri i ct de
numeroi sunt. S mergem!
Ne-am apropiat de intrarea n beci i am simit miros de carne fript. Treptele
erau drpnate, i era cu neputin s ajungem jos fr a face zgomot.
Gomarra m-a cluzit spre una dintre gurile despre care mi vorbise cu puin
timp mai nainte. ntruct nu am putut zri nimic prin acea gaur, ne-am ndreptat
cu mare bgare de seam spre cealalt. Nu am putut vedea mare lucru, dar am putut
numra opt indieni.
Desigur c sunt mult mai muli, mi-a optit Gomarra. Ei nu atac dect dac
sunt numeroi, fiindc se cuvine s tii c niciodat oamenii acetia n-au dat dovad
de vitejie. Ce facem acum?
Dumneata te ntorci i i aduci i pe ceilali.
Bine, dar mai nti s-ar cuveni s ascundem caii ntr-un loc n care s nu-i
gseasc El Sendador. Dumneavoastr ce vei face?
 N ANZII CORDILIERI Karl May
Rmn aici s vd ce se mai ntmpl.
Bine. i aduc imediat pe ceilali.
Poi merge linitit. Prin preajm nu-i nici urm de rzboinic indian. Am rmas la
intrarea n beci. Eram hotrt s nu las nici un indian s treac
de mine. Auzeam numai frnturi de cuvinte, dar chiar dac a fi auzit tot ce vorbeau
rzboinicii, nu mi-ar fi fost de nici un folos, fiindc nu nelegeam graiul indienilor
Abipones. S tot fi trecut zece minute, cnd s-a produs un zgomot chiar naintea mea.
M-am uitat mai bine i am vzut un indian care urca din beci. Pentru c rzboinicul se
afla n lumin l-am putut recunoate. Era Gomez. Nu purta nici o arm n mn, dar
cred c avea cuitul la el. M-am ascuns n dosul unui copac, pentru c purtam haine
din piele deschis la culoare i nu voiam s fiu zrit.
Rzboinicul a ieit la iveal, a privit n stnga i-n dreapta. A stat puin pentru a
prinde cu urechea vreun zgomot suspect. Tocmai se pregtea s se ntoarc ni beci,
cnd am strigat ncet:
Gomez!
Cine-i acolo? a ntrebat, pe dat, indianul.
El Sendador!
Ai ajuns repede! Unde sunt femeile i copiii?
Jos. n crue.
Bine, dar...
Tot vorbind, indianul se apropiase din ce n ce mai mult de mine. Cum se illa chiar
n faa mea, trebuie s-ifi dat seama c cel cu care vorbise nu era 1 (mimo Sabuco.
Oh! Nu suntei... Dumneavoastr suntei...
Comez mi-a ntors spatele, hotrt s o ia la fug. L-am prins cu dreapta de ral,
astfel nct s nu poat scoate nici un sunet, iar cu stnga i-am luat cuitul pe care-1
purta la bru. Indianul a czut n genunchi, moale ca o crp. I-am pus BUitul n
piept i i-am spus:
Dac strigi, te ucid! mi promii c ai s taci?
Da, a rspuns Gomez, sugrumat de strnsoare.
Bine, atunci am s te las s-i tragi sufletul, dar i dau cuvntul meu de Onoare
c, dac strigi, i bag cuitul n piept. Acum pune minile la spate, s te pol lega.
I am inut cu mna stng de gt, n timp ce cu dreapta am scos cteva
.....'le din buzunar. A trebuit s m aplec, i faa mea s-a apropiat foarte mult
i i sa. Abia acum m-a recunoscut i a ntrebat uluit: I
Himneavoastr suntei, seor? '
Eu sunt, cine altul? Nu i-am spus c voi veni?
- Ah! Dac dumneavoastr v aflai aici, nseamn c totul e pierdut!
Pierdut? Ce vrei s spui?
Sunt lucruri pe care dumneavoastr nu trebuie s le aflai!
Aa este precum zici! Nu trebuie s le aflu, pentru c le tiu deja!
Dumneavoastr? Nu se poate!
n timp ce vorbisem, izbutisem s-i leg minile i picioarele. Gomez se afla acum n
faa mea, ntins la pmnt i nu putea face nici o micare. L-am tras deoparte, ntr-un
loc de unde puteam vedea bine intrarea n beci,
Ce avei de gnd cu mine,,seor?
- Asta depinde numai de dumneata.
Suntei singur?
Nu. Dac doreti s-i vezi pe tovarii mei i pe cunoscuii dumitale, pot s-i
spun c ei trebuie s soseasc din clip-n clip. n mprejurrile n care ne aflm
acum, cred c ar trebui s dai uitrii prietenia noastr.
Bine, dar ce-am fcut?
Mai nti, ai fugit. n al doilea rnd...
Nu se poate spune c am fugit, seor. A trebuit s plec.
De ce? . ,
Asta-i taina mea.
Da. Numai c e o tain pe care o tiu i eu. i-am spus deja, la Palmar, c am s
te mpiedic s-i duci planurile la bun sfrit.
Seor, dumneavoastr nu avei de unde s tii ce avem noi de gnd s facem.
- Vzndu-m, cluza s-a dat un pas napoi i a exclamat:
tiu prea bine ce vrei s facei. Brbaii au fost momii pe Insula Crocodililor, i
voi ateptai s soseasc aici femeile si copiii.
Nu-i adevrat.
Nu mini, Gomez! Minciuna nu-i este de nici un folos. Cineva a auzit tot ce-ai
vorbit cu El Sendador. Te-am urmrit. Chiar dumneata i-ai spus lui Sabuco, i chiar
azi, c putem s te-ajungem din urm din clip-n clip.
tii pn i asta?
tiu tot. Am fost pe Insula Crocodililor i i-am eliberat pe cei douzeci de
brbai. Am gsit o plut pe mal. Mare prostie a fcut Sabuco, lsnd-o acolo! Acum
ne aflm cu toiraici pentru a v zdrnici planurile!
Nu pot... Nu pot... s cred! a optit Gomez.
Va trebui s crezi, pentru c... Ascult! Vin tovarii mei! Poi vedea cu ochii
dumitale c am spus adevrul.
Cnd am auzit paii celor ce .se apropiau, m-am ridicat n picioare pentru a fi
zrit mai lesne. Oamenii veneau, ntr-adevr, avndu -1 n frunte pe Gomarra. Cnd au
vzut cine era prizonierul meu, au fost de prere c indianul ar trebui biciuit. I-am
oprit pentru o clip, spunndu-le s se gndeasc la faptul c, pentru Gomez, albii
erau oamenii care au ocupat pe nedrept pmnturile strmoilor si. Cei douzeci de
brbai care fuseser dui pe insul nu erau deloc de prerea mea i spuneau c
indienii trebuiau pedepsii cu asprime. Le-am zis atunci c era mult mai bine s-i
ierte pe indienii Abipones, dect s i-i iac dumani, dovedind asprime fa de
acetia.
Bine, dar atunci ce s facem cu ei? a ntrebat cineva.
V voi spune numaidect. Iat, dumneavoastr ne datorai viaa. De aceea va
cer permisiunea de a ncheia pace cu indienii Abipones. Nu o s m refuzai, mai ales
cnd vei nelege c acest lucru este n folosul dumneavoastr, al tuturor.
Le-am spus pe scurt ce s-ar fi cuvenit s facem, i au fost cu toii de acord cu
mine. I-am desfcut legturile lui Gomez i dup aceea i-am spus:
Ascult-m bine! Alor ti nu li se va ntmpla nimic, clac vor respecta 1i
indiiile pe care le pun acum.
Care sunt aceste condiii? a ntrebat Gomez, bucuros c scpa teafr i
nevtmat. ' ,
Dumneata te vei duce acum la oamenii dumitale. Ci sunt?
aizeci.
Te vei duce la oamenii dumitale i le vei spune c afar se afl treizeci de
DBmeni narmai pn-n dini, care vor trage asupra oricrui rzboinic ce va ndrzni
s ias din beci. Mine, n zori, oamenii dumitale pot pleca ncotro vor ITea, dup ce
au fcut pace cu cei pe care intenionau s-i ucid. Vrei s le spui toate acestea
oamenilor dumitale? Vrei s le vorbeti astfel nct s fac pace?
Da.
Atunci, du-te, clar s tii c cel ce ndrznete s ias clin beci va fi mpucat.
Dac voi dori s-i spUn ceva, te voi striga. Hai, du-te!
<; ornez s-a ndeprtat foarte repede. Se vedea ct de colo c era fericit c i (Ipase cu
via. Doi dintre noi au rmas la cai. Ceilali s-au aezat la intrarea " > beci. Dam luat
cu mine pe crmaci i ne-am aezat n faa intrrii fostei mnstiri pentru a-1 atepta
pe Geronimo Sabuco. l alesesem pe crmaci, (Undc acesta cldea dovad de o for
ieit din comun, iar eu nu tiam clac i " i i11 tea ine singur piept lui El Sendador.
Ne-am aezat n spatele zidurilor. Peste puin vreme, am auzit scritul roilor de
car neunse. Apoi am auzit glasurile femeilor i ale copiilor. Caravana Jlllisese la
poalele dealului. Au fost aprinse cteva focuri ale cror flcii 1 haleau pn la noi.
Are s vin n curnd! mi-a optit crmaciul.
Aa cred i eu. Cnd punei mna pe el, trebuie s-1 inei bine, astfel nct
.......nai poat face nici o micare.
Nu avei nici o grij. De mult atept eu s pun mna pe vreun nemernic i s -1
strng n brae aa cum se cuvine! S-i rup toate coastele, sau numai cteva?
A vrea ca omul s rmn teafr. Ne mai este de folos.
Imediat ce am spus toate acestea, am auzit zgomot de pai. Cel ce se apropia nu-i
ddea nici mcar osteneala s nainteze cu bgare de seam. Omul, care era mai nalt
dect mine, dar mai slab, trebuie s fi cunoscut bine locurile, cci a luat-o de-a
dreptul spre intrare. Cnd a vrut s treac de noi, m-am apropiat puin de el.
Pe toi dracii! Parc ai fi nsi satana! Cum de-ai ieit aa din pmnt, Gomez?
Oamenii ti sunt aici?
Sabuco nu m putea vedea bine i a crezut c-1 are n fa pe Gomez care-1 atepta.
Pentru c l cunoteam de mult vreme pe indian, am reuit s-i imit vocea i i-am
rspuns lui El Sendador:
Sunt cu toii n beci, seor!
 N ANZII CORDILIERI Karl May

Atunci m duc i eu n beci. Treaba a mers de minune. Brbaii sunt pe insul, 4

i cred c acum i devoreaz crocodilii. Cu femeile i cu copiii am avut ceva btaie de 4
cap, dar am reuit. Le-am spus c brbaii se afl deja aici. i-am adus prad din La auzul acestui nume, El Mi s-a prut c Sabuco s-a
belug i trag ndejde c-mi vei fi recunosctor, Gomez. Sendador a fost scuturat de un fcut palici. Oricum, n-a fost n
Oh! V voi arta chiar acum recunotina mea! am spus eu, fr a m mai
fior.de groaz i a exclamat: stare s scoat nici o vorb.
strdui s-1 imit pe Gomez.
Drace! El Cascarillero din
Sabuco i-a ntins gtul nainte pentru a m putea zri mai bine. Apoi a exclamat: Cunoatei Pampa de Las
Germania!
Salinas, nu-i aa?
Nu cunosc acest'glas! Nu e glasul lui Gomez! Da, ntocmai, i s nu crezi
Avei dreptate. Eu nu sunt Gomez, seor Sabuco! cumva c ai n faa ta nite oameni Se poate, clar nu-mi bat
Atunci s-ar cuveni s v ntreb cine suntei! Rspundei, c de nu, v njunghii! capul cu asta acum.
pe care ai putea s-i duci de nas!
Spunnd acestea, El Sendador a dus mna la cuit.
Uite, aici se afl un cleric! tii Un uciga s nu cunoasc
Lsai cuitul, seor! am spus eu. Am cele mai bune intenii. De asta m aflu locurile n care a ucis pe
cumva cine este?
aici! Mai nti -vreau s v transmit cele mai clduroase salutri din partea celor cineva?
Cluza 1-a privit cu atenie pe
douzeci de brbai pe care i-ai lsat la bunul plac al crocodililor. Acei brbai sunt
pe-ici, pe-aproape, i a dori s v conduc la ei. tii, ei ard de nerbdare s v vad! clugr i apoi a izbucnit: Seor, vrei s spunei c
Fratele Jaguar! sunt un uciga? .
Pe toi draciiLIat cuitul meu!
Sabuco a scos un strigt de spaim, pentru c Hans Larsen, crmaciul, 1-a luat n Aa e! Doar nu crezi c-1 Da. Spun asta pentru c l-
brae, spunnd: poi duce cu preul pe fratele ai ucis pe fratele meu.
Iat c l-am prins! Ah, ce bine e! Abia ateptam s strng pe cineva, aa, dup Jaguar? Iat, aici, lng mine se Nu v cunosc i nu l-am
afl i omul din Germania, despre cunoscut nici pe fratele
pofta inimii mele!
care i-a vorbit Gomez. dumneavoastr.
Cluza ar fi vrut s strige, dar nu putea. Braele crmaciului l strngeau cu
El Sendador m-a privit cu Atunci aducei-v aminte
putere. Ai" fi vrut s se apere, dar nu avea cum. Nu izbutea dect s dea din picioare.
mult bgare de seam i apoi cum s-au petrecut lucrurile! Erai
Ce facem acum? a ntrebat Larsen.
a ntrebat: n Pampa cir Las Salinas. Acolo ai
l legm i apoi l ducem la ai notri.
Omul din Germania? trecut pe lng mine i pe lng
Ce s-1 mai legm! Dac am pus eu mna pe el, n-are cum s-mi mai scape!
Da, el este, i-i spun c cei pe care-i nsoeam. I '<! drum,
Putem s-1 legm i mai trziu. Luai-i armele!
acest domn care se afl lng mine v-ai ntlnit cu fratele meu. El v-a
I-am urmat sfatul. Cluza avea, n afara cuitului, o puc i un revolver. Larsen i-a
e n .stare s i citeasc n suflet. surprins tocmai cnd erai pe cale
dat drumul pentru o clip, dar 1-a apucat apoi imediat i i-a spus n spaniol:
Chiar dac ai putea s ne prosteti sa ngropai nite hri i un
Haide! Dac nu faci ceea ce-i spunem, am s-i frng gtul. Crmaciul 1-a
pe noi toi, pe el nu-1 vei putea nscris pe care le-ai bgat ntr-o
prins att de strns, nct Sabuco era s leine. Larsen 1-a trt
duce de nas! Dar nu e vorba sticl.
cu sine ca pe-o crp. Cnd am ajuns la ai notri, oamenii ne-a nconjurat imediat.
numai de noi trei. Iat, l cunoti Hri? a ntrebat El
L-ai adus pe ticlos? a ntrebat Harrico, mputernicitul bancherului.
pe omul acesta? a ntrebat Pena, Sendador, cuprins de spaim.
Da, l-am adus, a spus crmaciul, abia stpnindu-i bucuria. Venii ncoace!
artndu-1 pe Gomarra.
Trebuie s-1 legm! Da, ntocmai.
Se pare c Sabuco i-a adus
Trebuie s-1 legm fedele, ca s nu poat fugi! O s aprindem i focul, ca s
aminte de cluza noastr, clar nu De unde tii asta?
vad cu cine are de-a face!
tiu, fiindc am mai fost de
In timp ce unii l legau pe Sabuco, alii cutau lemne pentru foc. mai tia prea bine cine era i a
foarte multe ori prin acele locuri i
Imediat ce a fost aprins, am putut zri faa faimosului El Sendador. Omul .ivea rspuns: am spat pentru a gsi sticla.
trsturi aspre i era ars de soare. Cluza ne-a privit pe toi pe rnd i apoi a
Nu. Nu-1 cunosc! Doamne, Dumnezeule!
ntrebat:
De ce m-ai legat, domnilor? Ce v trece prin cap? O clip! a strigat Gomarra. Aha! V-ai speriat!
Acum a vrea i eu s-i spun
Sabuco a ncercat s ne mbrobodeasc, turnnd tot soiul de minciuni. V.ixnd c De ce s m fi speriat? a
cteva vorbe!
nimeni nu-i ddea ascultare, i s-a adresat lui Monteso, spunndu-i c |l 'sta l ntrebat Sabuco. Nu tiu
cunotea i c ar fi trebuit s le zic celorlali c El Sendador era un om I Instit. Nu-i spune nimic, l-am despre ce vorbii. ;
Monteso, care la nceput nu voise s cread c Sabuco era un nemernic, i dat din sftuit eu. Aa? Nu tii? Nu tii nici
c l-ai mpucat pe fratele meu,
mn, cuprins de scrb, i a spus: De ce? Oare nu se cuvine s
c i-ai lsat h upul nensufleit
Nu v mai ostenii, seor! tiu prea bine ce ai avut de gnd s facei! tie cine sunt i ce gndesc?
sub cerul liber i c ai dezgropat
Cum? i dumneavoastr? Suntei toi mpotriva mea! Asta este un
nc nu. Dac-i spui acum sticla cu pricina i apoi ai
......plot!-
ceva, vei zdrnici pla... ineropat-o sub o stnc?
Complot? Nici nu poate fi vorba despre aa ceva! mi pare ru c un om i - 'are l-
Orice s-ar ntmpla, vreau Seor, ne spunei poveti.
am numit prietenul meu este un uciga. Nu pot s v iau aprarea. I Inova a auzit tot Mai bine ai scrie un roman.
s-i spun acestui monstru la ce se
ce ai vorbit cu Gomez. Nu, nu spun poveti. Spun
cuvine s se atepte! a zis
( aluza a continuat s se apere cu nverunare i s susin cu obrznicie c i nu numai adevrul. Am fost de multe
Gomarra, ntorcndu-se spre El
tcuse nimic ru. Atunci Pena a spus: ori n acei i n i i i i t i . Am cutat
Sendador i ntrebndu-1: Ei, ce
Ascult aici! Eu sunt cel ce a auzit ce-ai vorbit cu indianul, i dac ndrzneti sticla. Am vrut doar s tiu clac
zicei? M-ai mai ntlnit undeva,
s spui c sunt un mincinos, nseamn c m jigneti, iar eu nu ai mai trecut pe-acolo. Nu m i a
sau nu?
I I lui nimnui aa ceva! mai fost dat s v ntlnesc. Acum
1

Cine eti dumneata de ndrzneti s-mi vorbeti aa, mie, lui El i nilador? Se prea poate s v fi v am n fa! A vrea s v
ntlnit, a rspuns cel pedepsesc i a cum se cuvine
Numele meu este Kummer i mi se spune El Cascarillero!
ntrebat. pentru fapta dumneavoastr!
Ne-am ntlnit sus, n Seor, cred c m
muni, n Pampa de Las confundai cu un om care
Salinas. seamn cu mine.
 N ANZII CORDILIERI
- Orice ne-ai spune acum, tot
nu v credem! V-a sosit ceasul!
Fratele I '' i i a r se poate ruga pentru
dumneavoastr. Apoi, vei muri!
Mi-am jurat c llunci cnd v voi
revedea, v voi mpuca. V-am
ntlnit azi, i vei muri. Eu
........i i calc niciodat jurmntul!
Prin faptul c nu-i putuse ine
gura, Gomarra m-a dezamgit
profund, i l ' i i c o nu trebuia s tie
c printre noi se gsea cineva care
fusese martor la Iplele sale. Acum,
c aflase acest lucru, El Sendador
nu avea s ne mai 1 u|casc n
Pampa de Las Salinas. Dac
Gomarra tot i dduse drumul la i
nu mai aveam nici eu de ce s tac,
aa c m-am gndit s vorbesc.
Nu mai are rost s tgduii c
ai pus totul la cale mpreun
cu indienii pones. Ar fi mai
bine s ne spunei adevrul,
dect s minii. Nu mint!
Ah, lsai! Gomez ne-a spus
tot!
4
6 N
La dfacu', rspundei-mi
mai curnd! Vreau s tiu unde
sunt indienii acum!
Sunt n beci, aa c nu pot
face nimic pentru a duce la bun
sfrit planul pe care l-ai ticluit.
Si Gomez v-a spus tot?
Da, ntocmai. El a fost mai
nelept dect dumneavoastr. A
vzut prea bine c nu-i va folosi la
nimic clac va mini. Pentru c ne-
a spus adevrul, ne-am hotrt s-
i lsm n via att pe el, ct i
pe-ai si.
Stai, stai! a strigat
Sabuco. Chiar clac lucrurile ar
sta aa cum v nchipuii
dumneavoastr, tot n-ar fi drept s
i iertai pe ei i s m ucidei pe care s-a vorbit aici i nici de
mine!
Ba nu! Eu cred c ar fi drept
s facem aa, cci poate fi de
neles faptul c indienii lupt
mpotriva celor.ce vor s le ia
pmnturile. Dumneavoastr, n 4
schimb, suntei alb i i-ai
ndemnat pe indieni la tot soiul de
mrvii. Dumneavoastr ar trebui
s fii pedepsit nzecit, pentru c
avei pe contin i alte fapte care
nu fac cinste nimnui.
Ce-am mai fcut? m-a
ntrebat El Sendador, batjocoritor.
Pentru dumneavoastr eu sunt un
adevrat monstru.
i imnez? Cum se poate s fi vorbit
dumneavoastr cu Gomez? I Vin
cuvintele pe care le-ai rostit, v-ai
dat singur n vileag! El v-a atep-
ili'i, numai c noi am ajuns n
locul sta naintea dumneavoastr
i l-am luat iln aa cum am fcut
i cu dumneavoastr, iliuco a vrut
s sar n picioare. Se speriase
peste msur i a ntrebat cu lila
i ne.
I aii prins?
I am prins,
bineneles.
Acum e la loc
sigur. E jos,
n beci. ' ii
ceilali
indieni?
Unde sunt?
Ah. seor! Acum v dai
arama pe fa! M ntrebai de
indieni, i asta U N U . i c a ai
pus totul la cale mpreun cu
ei!
Nu chiar, dar cam aa ceva.
Pot s tiu i eu ce mai vrei
s aflai de la mine?
Da. Iat, a vrea s tiu, de
pild, unde l-ai ngropat
printele cruia i-ai furat
nscrisul i hrile.
Auzind care era dorina mea,
Sabuco a fost scuturat de un fior
de groaz. Apoi m-a privit absent
i, n cele clin urm, m-a ntrebat:
Despre care printe vorbii?
Despre cel pe care l-ai ucis
pentru a-1 jefui.
Pe toi dracii! Iar vorbii
despre crim! Bine, dar nu sunt
vinovat nici de prima crim despre
omorul pe care mi-1 punei acum
in crc!
Ei, bine, exist un martor.
Un om care v-a strigat pentru a
mpiedica asasinatul. Nu i-ai dat
nici o atenie pentru c se afla
destul de departe de dum-
neavoastr. Martorul despre care
v-am vorbit a avut noroc, fiindc,
atunci cnd I-ai vzut, v-ai dat
seama c era un prieten de-al
dumneavoastr. Dramul de suflet
pe care-1 mai aveai pe vremea
aceea v-a mpiedicat s v ucidei
i prietenul, n schimb, l-ai silit s
jure c nu va spune niciodat
nimic.
Karl May
i a clcat jurmntul?
Nu. Omul nu mi-a povestit
nimic. Eu am ghicit cum s-au
petreciil lucrurile.
Ai ghicit! Aa care va s
zic! i credei c tot ce-ai ghicit
este adevai u| nsui si mi
spunei c as fi un uciga! Asta-i
prea de tot, seor!
Fr a lua n seam batjocura
lui, am continuat:
Mai trziu, omul
mrturisit totul, pentru c era pe
patul de moarte i nu voia s
treac pe lumea cealalt
sufletul ncrcat de pcate.
i a spus omul acela c eu
am ucis o fa bisericeasc?
Da, a spus c l-ai ucis pe
cleric i c'apoi l-ai jefuit.
Ce minciun! i, oricum,
credei c avei dreptul s m
judecai?
Da. Conform legii nescrise
de pe aceste meleaguri, noi, toi cei
ce ne a Ham aici, avem dreptul s
v judecm. Vreau s v spun c,
clac ne-ai vorbit n batjocur, nu
avei cum s v ateptai la mil i
la nelegere clin partea noastr.
Nici nu vreau aa ceva.
pe Doresc doar s mi se fac dreptate
i, pentru asta, I I l rebui s m
aflu n faa unui judector.
La aceste cuvinte, unul dintre
brbaii pe care Sabuco i dusese
pe Insula 1
rocodililor s-a ridicat,
s-a apropiat de el i 1-a lovit cu
piciorul, strignd:
Tac-i gura, nemernicule!
Vei avea parte de legile nescrise
care dora-M' i- aici, n Pampa, adic
vei pieri de glon sau de treang.
S-ar putea chiar s nu ajungi att
de uor n iad. Mai nti vrem s
vedem ce s-a ntmplat cu soiile
i' 11 copiii notri. Va fi vai de
pielea ta dac ai ndrznit cumva
s te atingi fie i ' i. ar de-un fir de
pr clin cretetul vreunuia dintre
ei!
8
Bine c au plecat!
Dumneavoastr ce credei, seor?
Ar trebui s-1 ucidem pe El
Sendador?
Eu sunt mpotriv.
i tovarii mei sunt
mpotriv. Gndii-v numai la
hri!
Nu cred c vom putea
mpiedica uciderea lui Sabuco.
Da, ar trebui s vedem
clac soiile i copiii notri sunt
teferi. Apoi vom 1 1" i i ri clac
omul acesta va muri uor sau
clac va suferi nainte s moar, a
spus Iii altul. Cine merge cu mine
la poalele dealului?
Eu! Eu! Eu! au strigat toi, n
afar de mine. \i fi vrut s plece
chiar n acea clip, i, vznd cum
stau lucrurile, am llllr.al:
Stai! Nu se poate s plecai cu
a toii. Trebuie s pzim intrarea-n
beci! ti linie s-1 pzim i pe El
Sendador. Pentru asta este nevoie
cu de mai muli dintre
1
liunenii au recunoscut c nu
se putea s plece cu toii,
clar pe soi i pe i nu-i putea
ine nimeni pe loc.
Clugrul a plecat i el
pentru a spsti
.....le de mbrbtare i pentru a
alina suferine, clac era nevoie.
Cpitanul
in i sl ick i-a nsoit clin
curiozitate i 1-a ndemnat i pe
crmaci s vin cu el.
i < omarra au plecat i ei pentru
a vedea ce avea s se ntmple.
Aa se
i am rmas numai cu cei civa
yerbateros. Oricum, eram destui
i ne
mi e ceilali plecaser, cci
ineau mori ca El Sendador s
moar. Noi,
" i i i de straj, voiam ca el s
rmn n via pentru a ne
mprti tainele
iluieo nu ne fcuse nimic i, de
aceea, poate c nici nu se cuvenea
s-1
I I u au chiar s-1 ucidem. Aa
gndeam eu, iar Monteso era de
aceeai
I M I U asta, pentru c, imediat ce
s-au ndeprtat ceilali, el mi-a
optit,
...........al '.a nu-i aud Sabuco:
I 4
De asta m tem i eu. Pe
Gomez l-au lsat n via, fiindc
ei cred c vina lui nu este att de
mare precum cea a lui El
Sendador.
Cred c rugminile
noastre nu vor fi de nici un folos.
Dar mai este o alt calc... M-am
gndit eu la ceva...
Aa? i la ce v-ai gndit?
 N ANZII CORDILIERI
II lsm s fug. i mai
slbim puin curelele cu care-i
sunt legate minile. Mai trziu va
fi dus la poalele dealului, lng
crue. Asta nseamn c nu va
mai avea picioarele legate, pentru
c va trebui s mearg. Pe drum,
va izbuti s scape. Fiindc e
noapte, nu ar avea nici un rost s
pornim pe urmele sale.
Prea bine! i apoi?
Apoi ne va atepta undeva.
Sper s se in de cuvnt.
Eu zic c are s se bucure,
mai ales c va gsi pe cineva care
poate deslui hrile i nscrisul.
Dorii s-i vorbesc?
Da.
Ct discutasem cu Monteso,
Sabuco nu-i luase nici o clip
ochii de la noi. Avea capul aplecat
ntr-o parte de parc ncerca s
aud ce se petrecea n beci. M-am
gndit c omul voia s trag cu
urechea tocmai pentru c acolo se
aflau oamenii mpreun cu care
pusese totul la cale.
Seor Sabuco, a spus
Monteso, mi pare nespus de ru
c tocmai dumneavoastr ai
omort oameni i ai pus la cale o
mrvie. V rog s cugetai bine.
V spun c, dac mrturisii
adevrul, v va fi mult mai bine.
Domnul care se afl aici, lng
mine, ar fi gata s v fac scpat.
Chiar i eu a fi gata s fac n aa
fel nct s fii din nou liber.
Aceste cuvinte rostite
Monteso au avut efect asupra lui
El Sendador. Acesta a privit n jur
i apoi a spus:
Din partea celorlali nu m
pot atepta la nimic bun. Dac
este vorba despre dumneavoastr,
mai pot trage ndejde c am s
scap. Sper c-mi vrei binele!
ntr-adevr, vrem s v
ajutm s scpai. Pentru asta s-
ar cuveni s v mrturisii faptele!
Ce avei dumneavoastr de
ctigat, dac voi mrturisi
totul?
Foarte mult! n afar de
aceasta, ntr-un om care-i
mrturisete faptele parc mai
poi.avea ncredere.
Dac-i aa, v pot spune c
ncrederea dumneavoastr nu-mi
folosete In nimic!
V nelai! Noi am venit, de
fapt, n Gran Chaco tocmai pentru
a v ntlni pe dumneavoastr!
V-afi pus n gnd s m
urmrii?
Karl May
Nu, deloc. Iat, eu l-am
ntlnit pe acest domn, pe care -1
vedei aici, la Montevideo i l-am
rugat s m nsoeasc tocmai
datorit hrilor i nscrisului pe ai fcut!
care le avei.
Se pricepe s descifreze
hri, desene sau nscrisuri?
Da. Poate c va descifra i
nscrisul dumneavoastr. Noi am
pornit s v cutm, mnai
numai de gnduri bune. Nu aveam
de unde s tim ce se va ntmpla.
Vrei s ne povestii totul?
Hotri-v, dar repede, fiindc
altfel s-ar putea s fie prea trziu!.
Faa lui Sabuco a fost
luminat de-un zmbet.
Niciodat nu eprea trziu, a
spus el. Acum sunt, ntr-adevr,
legat, dar nu i na tem de nimeni.
Nu mai fii att de
ncreztor n soarta
dumneavoastr. Toti ceilali v
doresc moartea, a spus Monteso.
V spun c m vor lsa n
via! Mai bine ar fi s se pzeasc
cei ce vor s m ucid. E
primejdios s i-1 faci duman pe
El Sendador! Cu toate astea, ar fi
11 nebunie din partea mea s nu
primesc ajutorul oferit, asta fie i
numai pentru [aptul c n
tovria dumneavoastr se afl
omul pe care-1 caut: de ani n ir.
Din Cte mi-a povestit Gomez,
omul acesta care v-a nsoit este
demn de toat cinstea!
de
1 'strasem tcerea pn n
clipa n care Sabuco rostise aceste
cuvinte, dar " u n i , c le rostise,
i-am spus:
Recunoatei, aadar, c ai
vorbit cu Gomez?
Da, bineneles!
Atunci este ca i cum ai
mrturisi totul!
Nu, nicidecum. Nu avei
dect s credei ce dorii! Nu avei
dect s |nndii c sunt vinovat sau
c sunt nevinovat! Nu-mi pas!
Suntei un om de ".idejde i asta-
mi place! Suntei demn de
ncrederea mea! Vrei s mergei
mpreun cu mine-n muni, chiar
dac credei c sunt un uciga?
Da. Sunt gata s v
nsoesc, chiar dac ai fi luat
viaa cuiva. Nu eu sunt 1 ce se
cuvine s v judece.
Asta-i o vorb-neleapt!
S nu m-nelegei greit!
Nu mi-e totuna dac am n faa
mea un om care < ie vinovat de
nite fapte cumplite, sau clac,
dimpotriv, omul acela este nevi-
Rovat. Sunt doar foarte curios i,
n afar de asta, cred c va veni i
vremea s i11 11 11 i pentru tot ce-
Credei, ntr-adevr, aa
ceva?
Da. Dumnezeu face
ntotdeauna dreptate, i de
judecata Lui nu poate scpa
nimeni! Nu trebuie s uitm nici venii n ajutor.
c pe-aici, pe-aproape, se afl un
om care vrea s se rzbune cu
orice pre, i cnd spun asta, m ascuns?
gndesc la Gomarra.
Doar nu vrei s-1 luai cu
; V dau cuvntul meu, i
dumneavoastr!
Ah, nu! Dar asta nu
nseamn c el nu va porni pe
urmele noastre.
De asta nu m tem eu! Voi
face n aa fel nct s ne piard
urma! Mont eso v-a spus tot?
Da, mi-a spus tot ce tia,
atunci cnd ne-am ntlnit.
nseamn c
dumneavoastr tii doar c eu
am dou desene.
tiu chiar mai mult dect
att, i anume, prin ce mijloace
ai pus mna pe acele desene.
N-are a face!
Mai tiu c avei i un
nscris. Oricum, bnuiam i
nainte c nu e vorba numai de
dou desene, i dup ce Gomarra
a povestit totul aici, mi-am dat
seama c nu m-am nelat.
A gsit, ntr-adevr,
cadavrul fratelui su?
Da.
El a vorbit de o sticl. tie
unde este ngropat?
Da. A fost de mai multe ori
n Pampa de Las Salinas i ar fi
vrut s dea ochii cu
dumneavoastr. Mare. noroc ai
avut c nu v-a ntlnit!
Ar trebui s spunei mai
degrab c el a avut mare noroc!
Eu nu prea tiu de glum, dar
avei destul vreme pentru a afla
chiar dumneavoastr niv acest
lucru!
Nu m ndoiesc! Dac vom
pleca mpreun, o vom porni ctre
Pampa de Las Salinas?
Da.
Recunoatei c hrile i
nscrisurile se afl acolo sic cele
dou desene au legtur cu
nscrisurile?
Da.
Desenele sunt la
dumneavoastr?
Nu. Eu duc o via agitat
i nu port la mine lucruri de pre!
Le-am ngropat.
Unde?
Asta vei afla mai trziu.
nc nu v cunosc. Mai nti
trebuie s v pun la ncercare i
numai apoi v pot destinui totul.
De aceea vreau s v ntreb dac
suntei, ntr-adevr, gata s-mi
Da, vreau s v ajut.
Oare nu avei vreun gnd
Nu sunt att de
neajutorat precum credei.
asta ar trebui s v fie de-
ajuns.
Bine. Atunci voi avea
ncredere n dumneavoastr. Cel
mai bine ar fi s m eliberai chiar
acum.
Asta nu se poate, fiindc
nu putem arta deschis c nu
v dorim moartea.
Dac mai ateptm, va fi
prea trziu pentru a mai
ncerca ceva.
Nu cred. Iat, acum v voi
slbi legturile de la mini. Dup
aceea, voi avea grij s fac n aa
fel nct s fii dus la poalele
dealului. Pentru a putea merge, vi
se vor desface legturile de la
picioare.
Aha! Atunci e bine, fiindc
am s fug! V rog s-mi slbii
acum nodul.
Nu pot s-o fac aa, numai
de dragul dumneavoastr. Trebuie
s am un motiv.
Prea bine! Mine, spre
sear, apucai-o n sus, pe albia
de-a lungul creia a|i venit astzi.
Am s v urmresc i am s v ies
n fa atunci cnd voi gsi de 1
uviin c a sosit clipa potrivit.
Nu credei c nu ar trebui
s ai prea mare ncredere ntr-
un uciga?
Poate c nu, dar vreau s
v spun c nscrisurile i desenele
nu-mi sunt (lc nici un folos, dac
nu m ajutai s fug. De aceea,
voi avea numai de ctigat, 1 'i 1
icednd ntocmai cum v-am
fgduit. '
Aa cred i eu. De aceea, v
voi tia acum legturile de la
mini, l 'mnneavoastr vei ine
curelele n aa fel, nct s par
foarte bine strnse. Iac vei
1
 N ANZII CORDILIERI
face cum v spun eu, nimeni nu-i
va da seama c nu suntei legat.
Dac-i aa, nu-mi va mai
rmne dect s arunc
curelele.
Nu o vei face, pentru c
cineva le va gsi i va vedea c ele
au fost tiate. 1
'i acest lucru nu
trebuie s se ntmple.
Bine. Atunci voi arunca
curelele ntr-un loc n care
nimeni nu le va putea
j|An.
Mai nti trebuie s-mi
fgduii c nu-i vei face vreun
ru nici unuia dinii r n o i .
V fgduiesc! Abia atept
s m aflu ct mai departe de
locul sta. Dac 1111
cuiva vreun ru, mi-a pune
singur viaa n primejdie.
M mai linitete faptul c
v-ai dat singur seama cum
stau lucrurile, "in .nu s tai
curelele cu care v sunt legate
minile.
I .un tiat, ntr-adevr,
legturile, i el a apucat
curelele astfel nct s par c
II loarte bine strnse n jurul
minilor. Apoi, Sabuco mi-a
spus:
Va mulumesc, seor! Acum
cred c ai fost i vei fi i n
continuare cin-Ill *' U mine. Tocmai
pentru c mi-ai fcut acum un
mare bine i pentru c nu I 1 iinosc,
a vrea s tiu mai multe despre
dumneavoastr.
Vei afla totul mai trziu.
Avem i
acum
destul
vreme pn
cnd se
ntorc
ceilali! - vorbeasc pentru noi.
' 'i
nor Moteso
v poate
spune tot ce
vrei s
aflai.
Monteso a nceput s-i
povesteasc pe scurt toate
ntmplrile prin care trecusem
mpreun. Tovarul meu nu a
apucat s spun chiar tot ce ar fi
avut de spus, cci s-au ntors cei
ce plecaser la crue. Acetia au
povestit c att femeile, ct i
copiii trseser o spaim sor cu
moartea i c Sabuco trebuie pe-
depsit imediat. Singura pedeaps
care li se prea potrivit pentru El
Karl May
Sendador era moartea. M-aiu
opus, i fratele Jaguar a fost i el
mpotriva uciderii cluzei, dei
nu tia c ostaticul avea minile nesfrit de lung. Gomarra a
libere. I-am fcut un semn, i
clericul a neles imediat cum
stteau lucrurile.
Cpitanul i crmaciul nu au
spus nimic. Cei ase yerbateros
erau de prerea mea, i aa se face
c a nceput scandalul. Am pus
capt nenelegerilor, spunnd:
Dac vom continua astfel,
nu vom ajunge nicieri. Fiecare
grup trebuie s desemneze un
reprezentant care i va spune
prerea, i apoi vom vota.
Aa e cel mai bine! a spus
Gomarra, care era convins c cei
crea s fac
ce vor vota n favoarea uciderii lui
Sabuco vor fi cu mult mai muli
dect cei ce vor vota mpotriv.
Trebuie s facem totul aa cum se
cuvine! Ca n sala de judecat! a
continuat el. Dar oare e bine s
facem acest lucru aici? Nu ar fi
mai corect s mergem jos, la
crue, lng cei ce au avut de
suferit?
Gomarra nici nu bnuia ct de
mult mi convenea propunerea
lui. Am mai ateptat puin i
apoi am spus:
Trebuie ca unii dintre noi
s nu prseasc locul acesta
pentru a avea grij s nu fug
cumva indienii. Cred c ar fi foarte
bine ca aceti ase yerbateros s
rmn aici, mpreun cu mine,
iar dumneavoastr vei pune la
socoteal apte voturi mpotriva
uciderii lui Sabuco.
i cine va vorbi n numele
dumneavoastr? a ntrebat
Gomarra.
Fratele Hilario. Dumnealui
se va pricepe foarte bine s
Prea bine! Rmnei
dumneavoastr aici, la intrarea n
beci, i pzii-i pe indieni. Noi
coborm, mpreun cu nemernicul
sta!
Cum s cobori mpreun
cu el? Cineva va trebui s-1 duc
n brae, fiindc nu poate s
mearg.
O s-i dezlegm picioarele
i o s-1 lum la mijloc. N-are
cum s ne scape! Spunnd
acestea, Gomarra s-a aplecat
i i-a tiat ostaticului curelele
cu care i
erau legate picioarele. Apoi 1-a
ajutat s se ridice i a ntrebat:
Minile i sunt legate aa
cum se cuvine? Ia s vedem!
Aceast clip mi s-a prut
pipit legturile 9 apoi a exclamat
mulumit:
Alia! Curelele i intr-n
carne! N-are cum s le desfac!
Hai, nemernicule, d-i drumul!
Apoi, Gomarra 1-a apucat pe
Sabuco de braul drept, iar Pena,
de cel st aur. Cei doi credeau c-1
duc pe El Sendador la moarte, or,
l duceau pe drumul spj libertate,
fr s bnuiasc nimic. I-am
privit pe toi cum dispreau n
umbra nopii. Apoi am ateptat s
izbucneasc strigtele care ar fi
fost provocate de fuga lui Sabuco.
Nu a durat foarte mult, i am
auzit:
Alto ahi, picarol Stai pe loc,
nemernicule!
Apoi, tot soiul de strigte care
trdau spaima sau mnia. S-au
auzit trosnetul crengilor rupte i
zgomot de pai.
A fugit! A fugit! a spus
Monteso. Trag ndejde c nu
vor izbuti s-1 prind!
Ar fi o ruine pentru el s
se lase prins! am spus eu. S
ateptm! Dup o vreme,
clugrul a venit n fug i, o
dat cu el, a sosit i Gomarra.
Seor! a strigat, de departe,
cluza. El Sendador a fugit!
A fugit? Cum se poate?
Doar era legat i, n afar de asta,
l-ai inut chiar dumneata,
mpreun cu domnul Pena.
E, ntr-adevr, de necrezut,
dar s-a ntmplat! Abia trecusem
de ruine, ' .mii s-a smuls, din
braele noastre i a fugit!
i ncotro a fugit?
Cine poate ti?
Nu se poate s nu v fi dat
seama ncotro a luat-o! Trebuie
s-1 fi auzit.
N-am auzit nimic! Noi
nine am fcut atta zgomot,
c nu i-am auzit paii.
Asta chiar c a fost o
prostie! Trebuia s v oprii i
s tragei cu urechea.
Cred i eu c acum v vine
la-ndemn s ne dai sfaturi, dar
dac ai
.....s mpreun cu noi, cred c i
dumneavoastr ai fi strigat ct v
inea gura.
Spunnd acestea, Gomarra a
plecat. Clericul s-a apropiat, s-
a aezat lng
.....i ne-a cerut s-i povestim ce se
ntmplase de fapt. Dup ce ne-a
ascultat, a
pus:
Nu suntem noi n msur
s-1 judecm i cred c, orice s-ar
ntmpla, va I i"'(lepsit cndva
pentru faptele sale.
Credei c este bine s ne
ntlnim cu el i s mergem n
Pampa de Las 'mimas?
I )a. Oricum, pentru a ajunge
acolo unde ne-am propus, suntem
nevoii s-1 i'iii n preajma noastr
fie c acest lucru ne place, sau
nu. M mir c indienii i iu linitii.
Cred c n-au auzit strigtele,
fiindc, altfel, ar fi ncercat cu
sigu- nii.i sa fug.
tai am vzut unul care a
scos capul din beci i s-a
uitat mprejur.
i de ce n-ai spus niinic?^
Fiindc l-ai fi mpucat i
mi-ar fi prut ru.
I 'oar dac ar fi ncercat s ne fac
vreun pocinog! Oricum, mi se pare
c iliin O trgea cu urechea. Poate
c atepta ca indienii s-i vin-n
ajutor. Spera i. c doar nu
degeaba a spus c nu se teme de
nimeni. Mi-a i spus c i li iar att
de neajutorat pe ct pare.
Este cu putin ca beciul
s mai aib o ieire?
Gomarra mi-a spus c nu.'
Asta nu nseamn mare
lucru. Indienii triesc pe aceste
meleaguri i cunosc ruinele mai
bine dect el.
Aa este. Ai" trebui s
vedem cum stau lucrurile.
Dorii s m nsoii?
Unde?
Nu putem s-o lum pe
treptele care duc n beci. Zgomotul
pietriului ne-ar trda. In schimb,
putem s mergem s ne uitm
prin cele dou guri din tavanul
beciului. Mi s-a prut c pe-acolo
nu mai iese fum.
Poate c li s-au terminat
lemnele. S mergem!
Se cuvine s fim cu mare
fi bgare de seam i s ne
ateptm la tot ce poate fi mai
ru. Dac beciul mai are o ieire,
indienii ne pot pndi undeva i
pot vedea unde ne aflm i ce
facem.
 N ANZII CORDILIERI
Oamenii lui Monteso au rmas
lng foc, iar noi am luat-o, ncet,
ncet, spre una dintre gurile din
tavanul beciului. Nu era deloc
uor s naintm, fiindc peste tot
era plin de pietri. Cnd am ajuns
n dreptul gurii cu pricina, nu am
vzut nimic. n beci era ntuneric.
Credei c li s-au terminat,
ntr-adevr, lemnele? am ntrebat
eu. Nu se vede nici un foc arznd.
Poate c indienii nu se mai afl n
beci! Vreau s m lmuresc!
Rmnei aici.
E primejdios!
Ateptai-m! Stai n dosul
pietrelor i nu v artai pn
ce nu m ntorc! M-am trt
ncet "de-a lungul vechiului zid
i, la nceput, nu mi s-a prut
nimic ciudat. Pe msur ce
naintam, am auzit nite
murmure. Aa era! Se vor bea n
oapt! Apoi, mi s-a prut c
cineva atingea pmntul cu un
baston, i m-am gndit c era
vorba despre sarbacane.
Dei tiam c-mi pun viaa n
primejdie, am continuat
naintez cu grij. n curnd, mi-am
putut da seama c era vorba de
mai muli oameni care stteau
nghesuii unii ntr-alii i
discutau pe optite. Undeva,
naintea mea, se aflau indienii
Abipones. Nu-i puteam vedea
desluit, fiindc era ntuneric.
Indienii izbutiser s prseasc
beciul printr-o ieire tinuit i
acum ineau sfat, punnd Ia cale
un atac. Aflasem tot ce voisem s
aflu. Se cuvenea s m grbesc i
s le dau de tire tovarilor mei.
Tocmai voiam s le ntorc
spatele indienilor Abipones, cnd
am auzit un zgq mot care m-a
fcut s mai privesc o dat n
urma mea. Trei siluete s-au
desprins din tenebrele nopii i s-
au apropiat de focul nostru. M-am
grbit pentru a puica ine pasul
cu ei i am ajuns, n sfrit, lng
clugrul Hilario, cruia i-am
spim ce vzusem. I-am artat apoi
indienii care se apropiau cu grij.
Printre ei, 1-ani recunoscut pe
Gomez.
Cred c ceilali sunt
cpetenii! mi-a optit clericul.
Asta ar fi foarte bine pentru
noi, fiindc i-am prinde, i-am
lua ostatici.
Prea bine! ncercm?
Da, dar fr zgomot!
Karl May
Spunnd acestea, am pornit Nu mica! Dac ncerci ceva,
tr, dar repede i, ntr-adevr, lama cuitului meu i va
am izbutit s u acem zgomot. strpunge pieptul! I bine i
Clugrul, care se afla n stnga rspunde la ntrebrile mele!
mea, a ajuns n spatele lui 1 ornez. Dac-mi spui adevrul, vei avea
Eu am ajuns n spatele celorlali numai i i i.eat! Cum ai ieit din
doi indieni. M-am repezit nainte i beci? I rintr-o gaur tinuit,
i am apucat de gt pe cei doi care era fcut n zid. ',. \'.;a?
rzboinici. Am reuit s-i trntesc i ai vrut s ne atacai?
cu faa la I i.imnt. i Hilario a I >a, numai c fraii mei au
reuit s-1 prind de gt pe Gomez. fgduit s nu ucid pe
Cei trei s-au zbtut pre de vreo nimeni.
jumtate de minut. Apoi au I le ce ai vrut s ne
nceput s gfie din greu. atacai, dac nu aveai de
Seor, au s-i piard gnd s ne luai viaa?
suflarea! mi-a optit Hilario.
Nu, nc nu-i nici o
primejdie. Putei s-1 ducei pe
indian pn lng foc? K*-Da.
Atunci, s ne grbim!
inndu-1 pe unul dintre
indieni cu dreapta i pe cellalt, cu
stnga, mi-am i u al prinii, dar
nu i-am lsat chiar lng foc, ci
am ieit din conul de lumin al
linearilor. Fratele Hilario m urma
ndeaproape.
I 'ei ase yerbateros s-au
s apropiat imediat i au rmas
uimii de faptul c am butit s
aducem trei indieni, tr, pn
acolo.
- Ce s-a ntmplat? Cum se
face c i-ai prins? Ieiser
din beci? au ntrebat
I Da. Legai-i i aducei i
putile de lng foc. Nu mai putem
sta n btaia In 111 inii!
De ce?
- Fiindc indienii nu trebuie
s ne zreasc. Au izbutit s ias
clin beci. \ iczai-v n spatele
copacilor, unde-i ntuneric, i
uitai-v ntr-acolo, i i boinicii
Abipones vor veni de dup colul
zidului. Cred c mpucturile i
II inule pe fug. ntre timp, eu voi
sta de vorb cu Gomez. | i.imenii
au trecut repede la treab. Doi
dintre.indieni erau legai fedele i
" i > i iveau, fr a scoate nici un
cuvnt. Erau att de speriai,
nct nici mcar
.......icercau s ipe. Fratele
Hilario le-a povestit tovarilor
notri cum
1
....scm s-i prindem pe cei trei
indieni.
......iez i venise n simiri i
ncerca din rsputeri s i
recapete rsuflarea.
lin pus cuitul n piept i i-am
spus:
 56 Karl May

Am vrut s-1 eliberm pe El Sendador.

Atacul vostru nu ar fi fost de nici un folos. El Sendador a fugit.
Cum se poate una ca asta? Nici un ostatic de-al dumneavoastr nu a izbutit
vreodat s fug!
l-am tiat eu nsumi legturile de la mini. Ceilali, care-i doreau moartea, nu
trebuie s afle ce-am fcut eu. Acum nelegi c nu v vreau rul?
Dac tot ceea ce spunei este adevrat, atunci de ce ne-ai luat ostatici?
Pentru c ai vrut s ne atacai. Mine vom pleca i dorim s fie pace ntre noi
i indienii Abipones. Cine sunt aceti doi tovari ai ti?
Sunt cacici*.
Cpetenii? Nu arat a fi cpetenii.
Seor, indienii Abipones sunt sraci. Ei nu au bani pentru a-i cumpra
veminte scumpe i podoabe. Unul dintre tovarii mei este cpetenie pe timp de pace,
iar cellalt, pe timp de rzboi.
Printre indienii care se afl lng beci mai sunt i alte cpetenii?
In afar de mine, nu. Dar eu sunt doar o cpetenie nensemnat**.
Bine. Iat, vreau s-i fac o propunere. Aceti doi efi de trib rmn aici, cu noi,
i vor fi ostaticii notri. Imediat ce vom pleca de-aici, i vom lsa liberi, asta,
bineneles, dac nu ne vei face nici un ru. Dac ncercai s ne atacai, efii de trib
vor fi aspru pedepsii. tii c m in ntotdeauna de cuvnt!
Seor, v spun c nimeni nu se va atinge nici mcar de-un fir de pr clin capul
dumneavoastr!
Nu vei ncerca nici s ne furai lucrurile?
Nu.
Nu vorbesc numai de noi, cei care ne aflm aici, m gndesc i la oamenii car*1
sunt la crue.
i eu m-am gndit la toi cei n tovria crora v aflai.
Prea bine! Dac aa stau lucrurile, eti liber. Te poi ntoarce larzboinicii ti i
le poi spune tot. ce-am vorbit noi doi aici!
Lui Gmez i se citea bucuria pe chip i mi-a spus, ridicndu-se de la pmnt:
Acum tiu c suntei prietenul nostru, seor. Suntei cu totul altfel dect
ceilali albi. Cred c n patria dumneavoastr sunt muli oameni buni.
Peste tot exist oameni buni, chiar i pe meleagurile astea.
nc nu mi-a fost dat s simt n sufletul meu ceea ce-mi spunei acum. Le-am
povestit frailor mei despre dumneavoastr. Toi ar vrea s v cunoasc. Dac ne este
ngduit, am vrea s venim cu toii n zori, nainte s plecai de aici.
Ai' fi din cale-afar de primejdios pentru mine.
* Cade = cpetenie, (n.tr.) * * I n ierarhia triburilor indiene, existau mari cpetenii i cpetenii, acestea din urm
avnd o autoritate mai mic n cadrul comunitii, (ri.tr.)
___ . .a.,;,_______

Mi vei ncerca nici s ne furai

lucrurile?
5 Karl May N ANZII CORDILIERI
59

Vom veni la dumneavoastr cu sufletul deschis, unul cte unul i nenarmai.

Dac nu avei ncredere n noi, v vom trimite mai nti zece dintre cei mai buni
rzboinici Abipones, care vor rmne cu dumneavoastr ca semn al prieteniei noastre.
Vom mai vedea, dar te-a ruga ca, mai nainte, s vii la mine numai tu singur.
Vreau s-i spun n ce condiii sunt de acord s m vad un numr att de mare de
oameni.
Voi veni cu siguran! Dac dorii, le pot spune chiar acum oamenilor mei c
rmn cu dumneavoastr, c v sunt ostatic!
Nu-i voi cere aa ceva, Gomez! Te mai rog s le spui acestor dou cpetenii c
nu li se va ntmpla nimic ru, ca s le revin graiul! Eu nu le pot comunica nimic
pentru c, din pcate, nu cunosc limba indienilor Abipones.
Gomez le-a spus celor doi efi de trib tot ceea ce -1 rugasem. Se vedea limpede c
acum indienii nu mai erau att de ngrijorai. Apoi, dup ce a terminat, i-am zis:
Acum vom merge la poalele dealului, unde se afl cruele. Vom rmne acolo
peste noapte. Nu uita ce-am vorbit. Respect ntocmai condiiile mele i nimeni nu va
avea de suferit!
Vei fi mulumit, senor!
Indianul mi-a ntors spatele i a plecat.
Apoi am pornit i noi la drum, dar am fost mai ateni dect fuseser, cu puin
vreme n urm, Pena i Gomarra. Le-am desfcut celor doi efi de trib legturile de la
picioare, dar am avut grij s le legm minile foarte strns. Ani cobort ncet. Focurile
aprinse jos ne luminau acum drumul.
Cnd am ajuns, nu am gsit lng crue dect femeile, copiii i surugiii Brbaii,
pornii n cutarea lui Sabuco, nu se ntorseser nc. tiam cil strdaniile lor erau
fr folos, fiind ntuneric.
Intre timp, femeile aflaser prin ce primejdie trecuser brbaii i tiau ca noi i-am
salvat. Aa se face c am avut parte de o primire foarte clduroas. M schimb, cei doi
1
cacici au fost ntmpinai cu ur. Le-am spus femeilor care era nelegerea la care
ajunsesem cu indienii i astfel puteam fi sigur c cei doi efi de trib vor fi tratai
omenete.
A trecut destul vreme pn cnd cei plecai n cutarea lui El Sendador au
nceput s se ntoarc. Veneau pe rnd, unul cte unul. Penultimul sosit a foi Pena,
iar ultimul, Gomarra. Cei doi erau cei mai furioi, fiindc nu -1 putui'i gsi pe
Sabuco, i asta poate i pentru faptul c ei l cutaser cel mi mula Gomarra era din
cale-afar de suprat i a spus, scrnind din dini:
l aveam n mn pe ucigaul fratelui meu! Nu trebuia dect s-i bai cuitul
ntre coaste! Dac a fi izbutit s-o fac, fratele meu ar fi fost rzbunai 1 Acum ne-a
scpat, i vina o purtai numai dumneavoastr, sefll
I kimneavoastr iubii att de mult oamenii, nct nu ai vrea s-i facei vreun ru nici
mcar celui mai mare nemernic de pe faa pmntului! Asta este o mare prostie, i
urmarea acestei mari prostii este c nemernicul izbutete s fug!
Nu vreau s m cert cu dumneata, seor Gomarra, pentru c acum eti lurios,
am spus eu. Iat, eu cred c nu avei dreptate. M ntreb numai care dinii c noi doi i-
a pierdut cumptul i n-a mai judecat cum se cuvine. Dac eti de prere c a fi
vreun prost, atunci te sftuiesc s-i caui alt tovar de drum, i are s fie mai detept
dect mine. i, mai bine, cred c ar fi s-o porneti la di mii de unul singur! Eu n-am
s te silesc s rmi n preajma mea!
Omul a vrut s izbucneasc, s dea fru liber mniei care -1 cuprinsese, dar ii
stpnit i s-a aezat lng foc, bombnind.
Nemulumirea a crescut n rndul oamenilor, cnd au aflat c fcusem pace i I I
indienii, dar nici unul dintre ei n-a spus nimic. S-au limitat la a-i povesti unul iliuia
cum decursese cutarea lui El Sendador. S-a dovedit c faptele lor de Itejie" erau
nemaiauzite. Izbutiser doar s se loveasc cu capetele de trun-i li miile copacilor i
s-i zgrie feele i minile de tot soiul de tufiuri care le ipruser n cale.
 - Ar fi trebuit s v aflai i dumneavoastr cu noi, seor! a spus Pena. Dac IU a i i mai fi n stare s dea de urmele unui om anume. I'ena nu a mai spus nimic. A
fi nsoit, poate c l-am fi gsit. preferat s tac, s-mi ntoarc spatele i s se dus de gndurile sale.
Poate? Ai spus poate"? Eu sunt sigur c l-am fi gsit. Asta o spune oricine, atunci I 1111 iadul se purta de-a dreptul ciudat. Sttea jos, ddea din cap i se strmba
cnd nu mai e nimic de fcut. Eu rmn la prerea mea, fiindc nu a fi pornit l a chip.
noaptea, pe ntuneric, n i n lai ca lui, ci a fi ateptat pn a doua zi i m-a fi luat ( o este? l-am ntrebat eu
dup urmele pe care lsat. Dac izbuteti s dai de urmele omului pe care -1 caui, este Sunt suprat! Ce altceva poate s fie? Dac nu v-a fi ascultat i i-a fi frnt un
ca i cum ll li gsit chiar pe omul cu pricina. Putem nc s pornim dup el. incului cteva coaste, poate c nu i-ar mai fi dat prin cap s fug! i doar n i
Nu, pentru c ai ters urmele lsate de El Sendador. Dup ce peste Inunzi ci de laba pe el!
oameni au umblat ncoace i-ncolo prin tufiuri, nici mcar cel mai a ii vntor n-ar Nu va mai suprai degeaba! am ncercat eu s-1 linitesc. Vei avea destul im iu
si va fi nevoie de braele dumneavoastr puternice!
6o Karl May JNANZII CORDILIERI 6l

Cine tie? Poate c e chiar mai bine c nemernicul a scpat! a optit, n cele clin Nu ar fi mai bine s le spunem adevrul? a ntrebat fratele Hilario. Nu. Cel puin,
urm, crmaciul. nu acum. Pena este om de neles, clar pe Gomarra nu am puica s -1 convingem,
I-am fcut un semn cu mna, iar omul a neles ce voiam ele la el i a tcut. Mai fiindc e furios.
trziu, cpitanul Turnerstick i crmaciul s-au apropiat de mine, iar eu le-am povestit Atunci, poate ar fi mai bine s ne desprim de ei. Nu. Nici asta nu s-ar cuveni s
pe optite cum reuise El Sendador s scape. facem, chiar clac ei ar fi pentru noi doi uni i nimic mai mult. Pena este, ns, un
vechi tovar de-al meu. Pe vreun, am cltorit mpreun i n-a putea s nu fiu
cinstit fa de el.
IV Asta nseamn c Pena i Gomarra vor veni cu noi. Pe de alt parte, noi
I
om ntlni pe El Sendador. Nu prea tiu ce s-ar cuveni s facem. Cred c nici
"inieavoastr!
LOVITURA DE CUIT
I )a. Nu tiu ce s spun acum, dar cred c e mai bine s ateptm pn lud il
vom ntlni pe El Sendador.
Am mncat cu toii n tcere, iar noaptea care a urmat nu a adus cu sine nimic
In clipa n care l vom ntlni, va fi vai i-amar, fiindc Gomarra va ncerca
deosebit. II ucid.
Gomez a sosit a doua zi n zori n tabra noastr i a ntrebat clac eram de acord
- M ndoiesc, cci btrna cluz nu va aprea aa, deodat, n mijlocul
ca indienii s vin s m vad. I-am permis acest lucru, dai'.cu condiia ca numrul
llimlrn. Cred c, mannti, mi va da un semn, astfel nct s-neleg c el este pe
lor s fie de cel mult douzeci de oameni. Gomez a pus la cale lucrurile ntocmai . . .v'i pe-aproape. l voi ntlni i i voi spune ce gnduri are Gomarra. Poate
precum l-am rugat. i ii I I ! iendador mi va da atunci un sfat.
Oamenii care fceau pai'te din caravan aduseser cu sine tot soiul de lucruri pe
care se gndiser s le druiasc indienilor, pentru c prevzuser c n drumul lor
vor ntlni pieile roii. Pornind la drum cu cruele, aveau intenia s triasc n pace
cu indienii. La rndul lor, rzboinicii Abipones au primit micile daruri ale albilor, aa
c nu mai avea rost s ne facem griji n ceea ce i privea. n cele din urm, indienii s-
au dovedit a fi att de prietenoi, nct am spus c puteau veni cu toii n tabra
noastr.
Trebuia s ne folosim de faptul c lucrurile luaser o ntorstur att de prielnic
i i-am sftuit pe tovarii mei s scoat din crue rom i whisky. Indienilor le-a
plcut att de mult butura, nct cei doi cacici, ce fuseser cu o sear nainte
ostaticii notri, au fcut propunerea ca prietenia dintre indienii Abipones i albii de la
crue s fie pecetluit aa cum se cuvine. Aceast dorin a rzboinicilor roii a fost
ntmpinat cu mult bucurie. Cei ce fuseser cu puin vreme n urm dumanii
notri deveniser acum prieteni de ndejde. Indienii i dduser seama c era n
folosul lor s ncheie pace cu nite albi care ar fi rmas poate pentru totdeauna pe
meleagurile acelea i c nu aveau nimic de ctigat dac i-ar fi prdat pe acetia. Nici
unul dintre rzboinici nu se mai gndea acum s -1 ajute pe El Sendador s-i duc
planurile la bun sfrit.
Gomez i-a fcut foarte bine datoria de tlmaci. Indienii au inut sfat i au promis
c i vor nsoi, i vor ocroti i i vor ajuta pe albi. Colonitii trecuser, de fapt, de inta
cltoriei lor. Ei ar fi vrut s ajung doar pn la vechile aezri, dar El Sendador i
silise s mearg mai departe. Acum se vedeau nevoii s se ntoarc.

Cu o sear nainte, erau gata s-i ucid pe cei doi efi de trib, iar acum se bucurau
din toat inima de faptul c se mprieteniser cu indienii. Nici unul dintre coloniti nu
era ns dispus s-1 ierte pe Sabuco. Doreau s se rzbune cu ei ice pre i ne-au
rugat s pornim pe urmele lui i s-1 ucidem, imediat ce vom pune mna pe el.
Dup aceea, cruele au fost ntoarse i au pornit, nsoite de indienii abipones, pe
drumul pe care veniser.
Pena i Gomarra plecaser de cteva ceasuri din tabr, cu gndul de a da de
urmele lsate de El Sendador. Aa se face c, deocamdat, se aflau cu mine M M mai
acei oameni n care puteam s am deplin ncredere. Au fost cu toii de cord c,
pentru un timp, nu trebuia s-i facem nici un ru lui Sabuco, astfel nct s putem
merge mpreun cu el n Pampa de Las Salinas. I-am rugat s mi i n i)iuit c nu le
vor spune lui Gomarra i lui Pena c eu am fost cel care i-a tiat gturile luijSabuco.
Cu toii au pecetluit, cu o strngere de mn, fgduila
care mi-au fcut-o.

Cred c ne aflm n faa unei situaii ncurcate i nu tiu ce s-ar cuveni s
(cern pentru a duce totul la bun sfrit, a spus clugrul. Sunt sigur c Pena i 1
lomarl'a vor s ni se alture. Ei vor s -1 prind pe El Sendador pentru a-1 pedepsi, l
im, n schimb, am vrea ca el s ne fie cluz. Pentru c aa stau lucrurile, m Itltreb
ce s facem?

Mda, lucrurile stau, ntr-adevr, aa, i nu tiu cum s-o scoatem la capt! "ii

spus, la rndul meu.

6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
V va spune c trebuie s -1 ndeprtm pe Gomarra, i sfatul sta nu ne va fi
de nici un folos. Gomarra va face tot ce-i va sta n putin pentru a -1 ucide pe Sabuco.
Acesta se va pzi la rndul su, i, astfel, unul dintre ei i va pierde viaa. Nu, nu e
bine. Iat, m-am tot gndit i cred c adevrul este cel mai bun mijloc de a duce
lucrurile la bun sfrit. Sunt de prere c ai" trebui s le artm ct mai curnd, lui
Pena i lui Gomarra, cum stau lucrurile.
Atunci ateptai-v ca acetia s v spun c ai fcut o greeal.
N-au dect. Nu-mi pas. Pot s-mi spun ce vor, atta vreme ct nu uit s fie
cuviincioi.
Pena s-a ntors n tabr. Suprarea i nemulumirea i se puteau citi pe chip.
Omul s-a apropiat de mine i mi-a spus:
Ai avut dreptate. Am fost nite proti. L-am cutat cu toii n timpul nopii.
Peste tot e plin de urme, i numai Dumnezeu mai poate ti care sunt cele ale cluzei.
Eram sigur c v ostenii n zadar.
Acum tiu i eu lucrul sta. Cel puin, pot spune c mi-am fcut datoria. M
mir numai cum de nu se gndesc i alii la asta, a spus Pena, privindu-ne pe rnd.
V mirai cum se face c noi stm aici linitii i nu cutm s desluim urma
lui El Sendador?
Ei, da, m mir! Se pare c v este totuna dac lepdtura asta scap cu via,
sau nu.
Nu, nu ne este totuna, clar avem dou motive serioase pentru care stm att de
linitii aici.
i care ar fi, m rog, aceste motive despre care vorbii?
nti de toate, v-a ruga s m ascultai puin. Peste tot pe unde ai cutat, s- peste tot i am cutat n zadar. Urme de pai sunt din belug, dar care sunt ale
au ters urmele pe care cluza le-a lsat, ceea ce nseamn c ar trebui s ocolim
mult tabra i s cercetm fiecare palm de pmnt. Treaba asta ar dura pn seara, att de neatent nct l-am lsat s-mi scape printre degete! Dup ce a tcut cteva
i tot n-am face nici o isprav. Chiar dac am avea norocul s dm peste vreo urm
lsat clin ntmplare de El Sendador, aceasta s-ar pierde foarte repede, fiindc el
trebuie s fi fost att de detept nct s nu lase prea multe semne. Chiar clac a
apucat-o prin iarb, firele s-au ndreptat pn acum. Dac ne-am apuca s cutm
acum urmele lsate de El Sendador, ar nsemna s ne pierdem vremea fr nici un
folos.
Aa este precum spunei. i care-ar fi cel de-al doilea motiv?
Al doilea motiv este chiar mai convingtor dect primul... tim precis ca I vom
ntlni pe El Sendador.
Unde? a ntrebat Pena, mirat.
Chiar undeva, de-a lungul albiei n care ne aflm. El Sendador ne-^a spui c
ne vom ntlni, ba mai mult, ne-a promis lucrul acesta.
Cred c glumii, seor!
Nu glumesc deloc! M-am neles cu el s ne ntlnim.
i eu ar trebui s cred asta?
Da. V rog s v aezai. V voi explica totul.
Pena s-a aezat, ntr-adevr, i m-a ascultat cu atenie. Abia ncepusem s
povestesc cum se petrecuser lucrurile, cnd omul s-a ridicat n picioare i m-a p] ivit
cu ochii mrii. Pena era clin cale-afar de mirat. Imediat ce-am terminat, iu am
ateptat s nceap s ipe. Spre surprinderea mea, Pena a ntrebat foarte linitit,
privind njur:
i dumneavoastr, seores, ai fost de acord cu toii?
Cu toii!
Atunci se cuvine s m supun hotrrii dumneavoastr. Nu-mi place s m i
cert cu nimeni. Care va fi prerea lui Gomarra nu mai tiu i cred c asta-i | 11 lotul
alt treab. Totui, a vrea s v spun un lucru: ai fcut cea mai mare prostie cnd l-
ai ajutat pe nemernic s scape. Chiar credei c se va mai arta Vreodat?
Da. Dac m va lua cu el n Pampa de Las Salinas, va avea numai de 1 fistigat.
Dac v va lua cu el pe dumneavoastr, dar nu i pe noi. Cred chiar c ar i i ui
lolosul lui dac i-ar nltura pe toi cei care tiu cte ceva despre mrviile i* Ar fi
bine s plecm ct mai repede. Presimt c El Sendador se afl pe-aici 111 undeva i
ateapt un prilej potrivit pentru a ne face de petrecanie.
Nu e narmat.
Asta nu are nici o nsemntate. La nevoie, o bt poate fi o arm pe cin-li 1 ar
putea s omoare pe oricare dintre noi atunci cnd am fi singuri, fie i "liniai pentru
cteva clipe. Apoi cluza ar putea lua puca i gloanele omului 1 n o 1-a rpus i
ne-ar putea mpuca pe toi!
I )ac ar face precum spunei, cine ar mai descifra hrile i nscrisul?
Dumneavoastr! Numai pe dumneavoastr are s v lase n via!
1 )ac m-ar lsa numai pe mine n via, a face orice ca s m rzbun i l I i
ajuta cu nimic.
i cum o s procedai dac v atac, clac v aflai la mna lui i dac v iii s -
1 ajutai?
I Iac, dac, clac! Tare- vrea s tiu i eu cum va izbuti s m sileasc ' ! i i
curg mpreun cu el aa o distan mare! i chiar dac nu a putea s m lllirrez,
orice ntlnire cu ali oameni, de-a lungul drumului pe care -1 avem de
.....npreun, ar fi primejdioas pentru el. Ai uitat c trebuie s trecem i
In nite aezri omeneti?
El poate ocoli foarte lesne aezrile despre care vorbii. Cred c nu tre-" ' a l
ajutai s fug. L-am fi luat ostatic i fie c ne-ar fi dus n Pampa de Las
Salina i ne-ar fi artat unde a ascuns hrile, fie l-am fi dat pe mna autoritilor,
i sunt sigur c oamenii legii i-ar fi venit repede de hac.
Spunnd acestea, Pena s-a deprtat de mine i n-a mai fost chip s-i vorbesc.
Dei era suprat, tiam acum c el nu va ntreprinde nimic mpotriva mea. Puin mai
trziu, a venit i Gomarra. Se vedea prea bine c omul era foarte iritat. Toi ceilali
mi-au aruncat priviri pline de neles. tiam c nici unul dintre ei nu m invidia
pentru faptul c trebuia s stau de vorb cu Gomarra. Acesta a dat cu puca de
pmnt i a izbucnit furios:
Nimic i iar nimic! Dracu' tie ncotro a apucat-o nemernicul la! Am umblat
netrebnicului? mi vine s-mi pun capt zilelor, cnd m gndesc la faptul c am fost
clipe, Gomarra mi s-a adresat mie: Dumneavoastr v pricepei s gsii urinele celui
pe care-1 cutai! Dac ai cerceta mprejurimile,' suni ncredinat c ai gsi
numaidect pe cele ale secturii leia! Oricum, nu pot sa pricep cum se face c stai
linitit aici i nu ne ajutai!
Am alte planuri i, n afar de asta, nici prin cap nu-mi trece s caut aici
urmele pe care El Sendador le-ar fi lsat.
Clugrul, care credea c Gomarra va avea mai mult respect pentru el, fiindc
era o fa bisericeasc, i-a spus acestuia cum se petrecuser lucrurile l care erau
motivele pentru care l ajutasem pe El Sendador s scape. Auzind <J se ntmplase,
Gomarra a mpietrit. Era att de furios, nct nu putea rosti nici mcar un cuvnt. S-
a schimbat la fa i i-a venit tot sngele-n cap. Cluza ave;i ochii injectai i,
imediat ce fratele Hilario i-a ncheiat povestirea, a izbucnit:
Pe toi dracii! Ai pus la cale totul fr tirea mea! V ucid! Credei cumvn c,
dac suntei clugr, m voi mulumi s v iert? L-ai ajutat pe El Sendadl s fug. El
a scpat de pedeapsa mea. Acum m voi rzbuna pe dumneavoasli a 1
Spunnd acestea, Gomarra a ridicat puca de la pmnt i a tras cocoul Sttea
crcnat i i luase poziia de tragere. M pregteam s -1 lovesc penii I c tiam c
nu-i de glumit cu un om ca Gomarra atunci cnd este furios.
Stpnii-v! i-a strigat clugrul. Nu mai vorbii de omor i de rzbunai i 1 Nu
suntei ntr-un matadem*\ Avei n faa dumneavoastr oameni, nu vite!
Mie mi-e totuna de-i vorba de vite sau de oameni! Eu vreau ochi pentru ochi i
doresc acum s aflu cine a avut ideea de a -1 ajuta pe El Sendador! h m rmag c
este vorba despre acest domn din Germania care se afl printre ni i care este gata
s-i mbrieze dumanul, n loc s-1 pedepseasc!
n timp ce rcnea, Gomarra se nroise la fa. Fr s mai stea pe gnduri cel ce
dorea s rzbune cu orice pre moartea fratelui su s-a apropiat de mia s-a oprit i a
ndreptat puca asupra mea, strignd:
* Abator, (n.a.)
Tu ai fost cel care 1-a lsat s fug pe ucigaul fratelui meu! Tu ai fcut-o,
ine! i-a sosit ceasul!
Fusesem tot timpul cu ochii pe Gomarra i, cnd acesta a apsat pe trgaci, ani
srit ntr-o parte. Glonul s-a nfipt n pmnt, exact n locul n care m allasem cu
numai cteva clipe n urm. Gomarra i greise inta, eu, ns, nu. I am lovit cu
pumnul n cap, i omul a czut la pmnt, rmnnd nemicat. Datorit acestei
lovituri, eram cunoscut n America de Nord i mai ales n Vestul slbatic sub numele
de Old Shatterhand.
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Nimeni nu se ateptase ca Gomarra s ncerce s m ucid. Oamenii au srit
imediat n picioare i m-au ntrebat dac eram cumva rnit. I-am luat lui 1 lomarra
cuitul i puca i apoi am ateptat s-i vin n simiri.
A trecut ceva vreme pn cnd cel pe care -1 lovisem a nceput s se mite. Mai
nti, a dus mna la cap, apoi a deschis ochii i a privit n jurul su. Cnd a lai cu
ochii de mine, i-a adus aminte de toate cele ntmplate, s-a ridicat cu ci 111 n
I
picioare i m-a ntrebat:
Tot mai trieti, nenorocitule? Nu te-am mpucat? Ei, bine, atunci... tar a-i
mai duce gndul pn la sfrit, Gomarra s-a aplecat pentru a lua
I 1 ' < a lui Pena care era chiar lng el. Atunci l-am apucat pe Gomarra de gt i 1
bru, l-am ridicat de la pmnt i l-am trntit cu toat puterea, astfel nct
I I li putut crede c i-a frnt toate oasele. Dar Gomarra s-a ridicat din nou de i" 1 a
dus mna la bru. Pentru c nu a gsit cuitul, s-a npustit cu minile Iniile asupra
mea. Atunci am ridicat piciorul drept i l-am lovit cu talpa cizmei "i iiiinac, trntindu-1
din nou. Apoi am ngenuncheat lng el, l-am apucat de | ii i l-am ntrebat:
Nu vrei s te potoleti, om fr minte ce eti? Chiar crezi c te vei putea mlini cu
mine? Dac va curge snge acum, acela va fi, cu siguran, al dumitale! 1 Iac Pena
nu fusese de acord cu mine pn n clipa aceea, acum era cu totul
II partea mea i m-a sftuit s-1 leg pe Gomarra. Nu am fcut acest lucru, ci
........nulumit s-i pun genunchiul n piept i s-i iau gloanele din buzunare.
......luat apoi de guler, l-am ajutat s se ridice n picioare i i-am spus:
Ai tras asupra mea, i nu mai vreau s te am prin preajm. i voi da acum
....HI i puca, dar gloanele rmn la mine.
I lomarra a cutat s-i trag sufletul. M ateptam s nceap din nou s |l|n Nu s-
a ntmplat ns nimic. Imediat ce a putut s vorbeasc, omul a spus: I 'ac nu am
gloane, cum voi putea vna?
la o de-a lungul drumului. n curnd, vei ajunge din urm convoiul de
..... ' lamenii i vor da gloane. Pn cnd te vei ntoarce aici s ne mputi,
"in fi departe.
1 iimnd acestea, i-am napoiat puca i cuitul. M-a privit n ochi i, pentru M
clipa, mi s-a prut c Gomarra va spune ceva, un cuvnt bun. N-a fost ns aa.
Omul i-a luat armele i a pornit-o n direcia pe care i-am artat-o eu. Timp de cteva
minute, nimeni nu a mai rostit nici un cuvnt, n cele din urm, Pena a spus:
Nu se cuvine s ne fie mil de el. Nu merita altceva. Nu se poate stpni,
pentru c prin vinele lui curge i snge indian. N-are ce cuta n tovria unor
oameni de treab.
Nu trebuie s v facei nici o'grij, a spus clugrul. Omul se va ntoarce cu
siguran la noi.
Aa cred i eu, am spus, la rndul meu. Va merge aa, de unul singur, o bucat
de drum i apoi se va ntoarce i ne va cere iertare pentru ceea ce a fcut.
i l vei ierta? m-a ntrebat clugrul.
Da.
Nu v sftuiesc s facei aa ceva. Nu pot s cred c va lsa deoparte pofta lui
de rzbunare.
Tocmai de aceea mi doresc s se ntoarc, s se afle din nou n mijlocul nostru.
Este mai bine s-1 tim printre noi i s putem sta cu ochii pe el, dect s trim cu
gndul c se afl pe undeva, ne urmrete i pune la cale vreo mrvie.
Mi-au dat cu toii dreptate i am mai ateptat vreme de un ceas, ns Gomarra nu
s-a ntors. Se prea c m-am nelat. Nu mai puteam pierde timpul i am hotrt s
plecm. Legasem caii de nite tufiuri, astfel nct acetia s poat pate linitii.
Cnd am vrut s nclecm, l-am zrit pe... Gomarra stnd jos, ntre cai. Imediat ce
m-a vzut, omul s-a apropiat de mine i mi-a spus cu glas rugtor:
Seor, am fcut un lucru necugetat i v rog s m iertai. mi vei ngdui s
v nsoesc?
S-mi pun din nou viaa n primejdie? Nu. n nici un caz!
Eram furios, seor. N-am tiut ce fac.
Atunci cred c ar fi cazul s te stpneti. Cum de i-a venit s te masori cu
mine? ncearc s fii cuviincios cnd te afli printre oameni. De nu eti n stare s te
pori aa cum se poart fiecare dintre noi, poi pleca ncotro doreti, i dac eu a fi de
acord s m nsoeti, trebuie s m atept la o nou izbucnire din partea dumitale. n
cazul sta, unul dintre noi va trebui s piar fie c acela eti dumneata, sau eu.
Seor, avei cuvntul meu c nu voi mai ridica nicicnd mna mpotriva nici
unuia dintre dumneavoastr.
Gomarra i-a rugat i pe ceilali s-1 ierte i a fost att de convingtor, nct am
spus, n cele din urm:
n ceea ce te privete, hotrrea noastr depinde numai de felul n care te vei
purta fa de El Sendador.
Vrei ca el s scape nepedepsit?
Nu. Nici nu m gndesc s fiu nedrept fa de dumneata. Trebuie s dm
dovad de nelepciune i s facem astfel nct Sabuco s ne nsoeasc n I 'ampa de
Las Salinas. Dup aceea, poi face tot ce doreti.
Suntei gata s-mi promitei c vei proceda n aa fel nct s nu ne scape din
nou i s ne nsoeasc pn n Pampa de Las Salinas?
Nu pot s promit asta. El ne va da cuvntul de onoare c ne va nsoi pn n
Pampa de Las Salinas. Dumneata trebuie s faci tot ce-i st-n putin ca Sabuco s
se simt n siguran atunci cnd se afl n mijlocul nostru. Totul depinde numai de
dumneata.
Gomarra s-a ntunecat la fa, i nu m mai puteam atepta ca el s-i respecte
cuvntul, dar apoi mi-a aruncat o privire care s-ar fi cuvenit s-mi .lrneasc
ncrederea i a spus:
Prea bine! V fgduiesc c, atta vreme ct omul v va fi de folos, nu m voi
mai gndi la rzbunare. mi ngduii s v nsoesc?
Da. Sunt gata s v pun nc o dat la ncercare.
Dac-i aa, atunci cred c ar trebui s-mi dai gloanele.
M pregteam s-i napoiez, ntr-adevr, gloanele, cnd clugrul m-a oprit,
.punnd:
Nu aa de repede! Ne-ai rugat s avem ncredere n dumneavoastr, dar <
cuvine s v-o ctigai. V vom da gloanele numai dup ce vei fi dovedit c meritai,
ntr-adevr, ncrederea noastr.
Toi au fost de aceeai prere cu fratele Hilario. Gomarra i-a aruncat cle-
I o privire plin de ur, pe care se prea c nimeni nu o zrise, i a zis cu
icului
II voce care s-ar fi dorit a fi plin de supunere:
Fie cum spunei, frate Jaguar. tiu prea bine c, foarte curnd, vei avea din
nou ncredere n mine.
Acestea fiind zise, am nclecat cu toii i am pornit la drum, n susul albiei. Ma
aflam n frunte, mpreun cu fratele Hilario, i priveam atent pmntul din [ia mea
pentru a putea descoperi vreo urm de-a lui Sabuco, dar strduina-mi .1 lost
zadarnic. Ne-am continuat drumul mai bine de dou ceasuri, cnd mi am dat
seama c albia secat fcea un cot, i i-am spus clugrului:
Nu vd nici o urm. Sabuco cunoate locurile mai bine dect mine i cred Bl
a luat-o de-a dreptul, n timp ce noi am naintat de-a lungul cotului pe care -1 i n e
drumul. Iat, albia se ntinde spre stnga, adic spre miazzi. Cred c El 'iiudador a
luat-o spre dreapta, adic spre miaznoapte. Asta nseamn c va 1 ni dinspre
dreapta. Trebuie s fim ateni i s vedem unde apar urmele lui.
Trag ndejde c lucrurile stau aa precum spunei. Sper s -1 ntlnim l hiar
azi.
Poate c-1 vom ntlni.
Trebuie s fim cu ochii i pe Gomarra. Nu am ncredere n el i m tem c nu
se va ine de cuvnt atunci cnd l va avea n fa pe El Sendador.
Ai vzut ce privire v-a aruncat cnd ai spus c nu se cuvine s-i dm
gloanele?
- Nu.
V spun eu, privirea aceea nu ascunde nimic bun. Trebuie s fim cu mare
bgare de seam, dac nu vrem s avem vreo surpriz neplcut.
Ne-am propus s nu ne oprim pn ce nu vom fi dat de El Sendador, sau pn ce
nu se va fi ntunecat, aa c ne-am continuat drumul. Dup-amiaza, am descoperit,
n partea dreapta a albiei, o urm care prea a fi fost lsat de un picior de om care
alunecase. Mi-am strunit calul i am desclecat, pentru a putea privi mai
ndeaproape urma aceea. Albia era aici mai puin nalt, dar mai abrupt dect
fusese pn atunci. Se vedea limpede c cineva pusese piciorul n albie i apoi i
vzuse n continuare de drum. Am prsit albia i am urcai mpreun cu clugrul
pn cnd am ajuns n pdure. Acolo pmntul era moale i se vedeau foarte limpede
urmele pailor. Am luat-o de-a lungul lor, pn cnd am ajuns ntr-o poian cu iarb
deas. Aici, urmele se vedeau i mai clar. Firele de iarb erau culcate la pmnt.
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Aceste urme sunt oare ale lui El Sendador?
Desigur, pentru c vin dinspre dreapta. Cotul pe care -1 face albia se sfrete
aici, i ea se ntinde mai departe spre miazzi. Tocmai aceste urme pe care le vedem
dovedesc faptul c El Sendador cunoate foarte bine locurile. A ajuns aici fr s
caute prea mult, pentru c a venit de-a dreptul. Poate c se afl pe undeva i ne
privete cum stm i-i cutm urmele. S ne-ntoarcem!
Am revenit din nou la albia rului i am nclecat. Peste foarte puin vreme s-a
dovedit c avusesem dreptate. Albia secat a rului cotea acum spre miazzi. Priveam
cu atenie spre stnga i spre dreapta, ateptnd ca El Sendador s apar din clip-n
clip. Era cu putin ca omul nostru s ias oricnd la iveal dintr-un loc n care se
ascunsese i pe care numai el l tia. Ne-am mai continual o vreme drumul i am
gsit, n sfrit, un semn lsat pentru noi de El Sendador. Pe creanga unui copac aflat
n dreapta drumului se afla un petic mic de hrtie. Monteso 1-a luat i mi 1-a adus. Pe
micul petic se putea citi:
Continuai-v drumul timp de nc dou zile. naintai spre apus. Mergei pe
urmele mele."
Ne-am privit unii pe alii. Nu ne-am fi ateptat la aa ceva. De ce ne purta al al de
departe? De ce nu rmsese aici?
Oare nu are ncredere n noi? a ntrebat clugrul.
Nu cred c din cauza asta se poart aa, am spus eu. Dac nu a avui destul
ncredere n noi acum, nu va avea nici peste dou zile. S vedem dac I lsat urme pe
care s le putem deslui uor.
Am desclecat i m-am apropiat de copacul n care fusese lsat bucata de hrtie.
Pn atunci drumul nostru fusese ncadrat de arbori. De aici ncolo nu |e mai vedeau
dect tufiuri. Copacul cu pricina era ultimul care se mai zrea be marginea albiei
secate. M-am aplecat i am vzut c urmele se pierdeau i< uni printre boschei.
Cum a fost prins bucata de hrtie? l-am ntrebat pe Monteso.
Era agat de o creang mic, pe jumtate uscat. Am pstrat-o. Am rupt-o
pnilru a nu fi nevoit s rup hrtia.
Artai-mi i mie creanga aceea, l-am rugat eu.
Omul mi-a ndeplinit rugmintea. Creanga despre care-mi vorbise era i II
foarte ascuit. Am privit-o cu mare bgare de seam i apoi am spus:
Este o creang de Aristolechia. Acest copac este, ns, un platan. Creanga I fosl
nfipt mai nti n hrtie i apoi a fost prins pe trunchiul copacului. Ai
i u l pe undeva urma vreunei tieturi? Dup ce am privit cu atenie i am zrit
11111 adevr o urm care semna cu un semn de exclamare fr punct, am strigat
Huit: El Sendador a avut un cuit!
Se poate s nu-1 fi gsit cnd l-am cutat de arme? a ntrebat Pena.
Se prea poate ca Sabuco s fi avut i un briceag, dar tietura are o lime 'l'
aproape trei oii*. Nici o lam de briceag nu este chiar att de lat, prin HI mare, nu e
vorba despre aa ceva. Omul nostru a avut un cuit, i nu se putea i n u -l gsim la el.
S-1 fi primit de la cineva?
Desigur. Nu mai ncape nici o ndoial. Ar fi foarte bine dac am putea ti
ine s-a ntlnit. Pornesc chiar acum napoi i o iau pe urmele lui. Dac m H mdesc
mai bine, cred c Sabuco a vrut s tearg urmele pe care le-a lsat.
S tearg urmele? Ce v face s credei una ca asta?
Tocmai faptul c nu am gsit biletul su n locul n care a ieit n calea lioaslr.
A mers o vreme pe drum pentru a ne distrage atenia i a fcut n aa i' l inct s nu
tim precis cnd a pornit-o de-a lungul albiei. Orict de iret ar fi i l Sendador, tot a
fcut o greeal atunci cnd a crestat trunchiul copacului Ui nlru a putea aga
creanga de Aristolechia. Acum tim c a primit un cuit.
i i iropun s v oprii cu toii aici. Domnul Pena i fratele Jaguar m pot nsoi,
doresc.
Am pornit toi trei napoi, n galop. n locul n care descoperisem prima Ul iun
lsat de El Sendador, am prsit albia secat a rului i am pornit-o de-a i" piui prin
Pampa. Am trecut mai nti peste o suprafa ntins, acoperit de Iul! m i i de
arbuti mici. Apoi am ajuns n prerie. Urmele se zreau desluit llliilnlca noastr.
l ini = 2,5 cm. (n.a.)
Din timp n timp, m uitam la ceas, pentru a-mi putea da seama mai bine ce
distan parcursesem. Minutele treceau n zbor. Am ajuns n prerie i am dat din nou
pinteni cailor. Ne aflam n a de mai bine de un ceas, soarele atingea deja orizontul,
dar reuisem s ajungem, n sfrit, la int. Ne aflam la marginea preriei. naintea
noastr se ntindea din nou pdurea. La liziera ei se zreau tufiuri dese. Aici venise
El Sendador i nu se aflase singur, iar cei doi se despriser n acest loc. El
Sendador o apucase spre miazzi, pentru a ajunge la albia secat a rului. Cellalt o
luase spre apus, printre tufiurile n dreptul crora ne aflam noi trei acum. Am dat
de urma celui care-1 nsoise pe Sabuco. Era vorba despre un indian.
Asta mi d de gndit, a spus Pena. Mi-a fi dorit s fi fost un alb.
De ce? a ntrebat fratele Hilario. Sabuco s-a ntlnit cu indianul i 1-a rugat pe
acesta s-i dea cuitul.
Da, ntocmai, numai c, clac ntlneti n Gran Chaco un indian, te poi
atepta ca prin apropiere s fie mai muli rzboinici roii. Credei poate c un indian
i d cuiva cuitul, ct timp nu este sigur c prin apropiere se afl nite tovari de-ai
si, de la care poate lua oricnd alt cuit? Oricum, un indian nu d ceva, fr a primi
ceva n schimb. El Sendador nu avea nimic, aa c i-a fcut indianului o promisiune.
i ce putea s-i promit? Ce altceva dect prada pe care o putea lua de la noi!
Dumneavoastr v gndii la tot ce poate fi mai ru, a spus fratele Hilario.
Pe aceste meleaguri trebuie s te gndeti la tot ce poate fi mai ru dect s te
gndeti la tot ce poate fi mai bine i s peti tot ce poate fi mai ru, a spus Pena.
Dac Sabuco are prieteni printre indienii de-aici, nu are de ce s ni se mai alture,
fiindc nu mai are nimic de ctigat. A putea spune chiar c el ne este superior
acum. Ia gndii-v puin. Ne-a scris s naintm clare spre apus, timp de dou zile.
Ce-ar fi dac indienii s-ar afla tocmai la o distan de dou zile de mers clare spre
apus?
Credei c rzboinicul ale crui urme se zresc aici s-a ndeprtat att de mult
de ai si?
i de ce nu? Cine tie ce gnduri a avut indianul sta! Altfel, cum se explic
faptul c El Sendador ne-a scris s ne ndreptm spre apus? Avei cumva vreo alt
explicaie?
Da, a rspuns clugrul. Am o explicaie foarte simpl. El Sendador tie prea
bine c dorim foarte mult s ne nsoeasc n Pampa de Las Salinas, deci noi nu
suntem primejdioi pentru el. Cu totul altfel stau lucrurile n ceea ce-i privete pe
brbaii pe.care i-a lsat pe Insula Crocodililor. Acetia n-ar avea nimic de ctigat de
al i pe urma faptului c Sabuco ar rmne n via. Ei doresc s se rzbune, i atunci El
Sendador a fcut n aa fel, nct s se ndeprteze ct mai mult de cei pe care i-a
lsat prad crocodililor. Era cu putin ca acei brbai despre care v-am vorbit s
ne.fi nsoit pn n locul n care am gsit peticul de hrtie. E greu de crezut c ei ar
fi mers i mai departe, mpreun cu femeile i cu copiii, prin pustietile astea. Cred
c numai clin cauza asia El Sendador nu s-a artat astzi.
Nu sunt de aceeai prere! Dumneavoastr ce credei, seor? m-a ntrebat
Pena.
Nu pot fi. de acord cu nici unul dintre dumneavoastr. Se va vedea mai larziu
cine a avut i cine n-a avut dreptate. Sigur este doar un singur lucru, i .imnne c
trebuie s ne supunem dorinei lui Sabuco. S ne ntoarcem! Aici.nu mai avem ce s
facem!
Se ntuneca. Soarele dispruse cu totul. Am pornit-o prin Pampa i am ajuns
II <
fpede la albia rului. Mai greu ne-a fost s coborm, pe ntuneric, malul abrupt i l
acesteia. n cele din urm, am ajuns la tovarii notri.
Acetia nu au ndrznit s aprind focul, dar cnd au auzit c, cel puin n |l ca
noapte, nu aveau de ce s se ngrijoreze, au fcut un foc, i un om rmas ilc straj a
avut grij ca acesta s nu se sting. Caii fuseser legai de nite lnliuri i puteau
pate linitii, pn la ivirea zorilor.
l)is-de-diminea, am pornit din nou Ia drum.
t rmele lsate de El Sendador se vedeau foarte limpede, i am naintat n Biai e
grab, mnai de gndul c poate l vom ajunge. Sperana noastr avea s 1 nruie,
ii a
1
ns, foarte curnd.
Ne oprisem pre de apte ceasuri. Aceasta nsemna c irosisem timpul, Rindea ne-
am dat seama c Sabuco i continuase drumul pe tot parcursul nopii. Distana
dintre el i noi s-a micorat simitor, o dat cu lsarea serii, a 1 1 1 ni mi-am putut da
seama c El Sendador trecuse prin locul n care ne aflam, I U numai trei ceasuri
nainte. Eram, ns, silii s ne oprim din nou, fiindc pe JBtuneric puteam pierde
foarte lesne urma btrnei cluze.
I 'rsind albia rului, ne-am vzut nevoii s naintm numai prin cmp di ' Iiis i
prin pdure. n ziua urmtoare, am mers cu uurin de-a lungul unei upiatee de
pmnt care semna cu o grdin ntins, pe care proprietarul
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
I
li 111 se porunc s se planteze i cte-un pom, aa, ca s fie mai rcoare pe timp lli
var. Am ajuns i la un lumini.
Asta ne-a convenit de minune, pentru c nu aveam altceva de fcut dect s I
leptm venirea lui El Sendador. Se cuvenea, de asemenea, s rmnem ntr-un Itti ni
care s nu putem fi luai prin surprindere, clac Sabuco ar fi chemat n aju-
II indienii.
('lre sear, am ajuns din nou ntr-un lumini i am fost de prere c era bine 1 n e
oprim chiar acolo, mai ales c naintea noastr se zrea o pdure deas.
Am scos ocheanul clin cobur i am privit spre pdurea n dosul creia iun e l e se
ascunsese. ntre trunchiurile copacilor se vedeau tufiuri dese. Nu puteam poposi n
pdure. Am desclecat i le-am spus celorlali c trebuia s ne oprim n acel lumini.
De ce s poposim tocmai aici? a ntrebat Pena. Urmele lui El Sendador duc
mai departe. Ar trebui s ne continum drumul, dac vrem s-1 ntlnim.
Nu, nu trebuie s ne continum drumul, l-am contrazis eu. Am mers dou
zile clare, i cea de-a doua zi se ncheie acum. Cred c Sabuco se afl pe undeva prin
apropiere. Urmele sunt proaspete. Omul nostru a trecut pe-aici acum o jumtate de
ceas. Cred c se afl n pdure.
Nu vd ce-ar strica, dac am pleca mai departe.
Tocmai dumneavoastr, care suntei un om att de nencreztor, ntrebai
asta? Ce s-ar ntmpla, de pild, clac El Sendador s-ar afla n tovria indienilor,
cum chiar dumneavoastr niv ai spus cu puin timp n urm?
Indienii n-au s ne vad, fiindc nu o s aprindem focul.
Aa, care va s zic! El Sendador trebuie s ni se alture, dar noi nu vom
aprinde focul! i cum are s ne gseasc aa, pe ntuneric? Eu zic c ar trebui s
aprindem focul i s credem, mcar o dat, c va fi cinstit fa de noi. Trebuie s ne
alegem un loc din care flacra s se vad bine, clar n care s nu putem fi atacai.
Dac ne aflm n pdure, Sabuco se poate strecura mpreun cu indienii lui pn
aproape de noi, i atunci sgeile otrvite ale pieilor roii i vor atinge cu siguran
inta. Aici nu suntem n desi i putem vedea pe oricine s-ar apropia de noi.
Cred c i aici ne poate veni de hac, mai ales c ne poate zri de departe.
Unii dintre noi vor sta de paz.
Vom face cum dorii dumneavoastr, dar v-a ntreba dac suntei gata s
rspundei pentru tot?
Da. Dumneavoastr, n schimb, nu vei putea s rspundei pentru cele ce se
pot ntmpla, dac v-am urma sfatul.
De cnd aflase c eu fusesem acela care i nlesnise fuga lui Sabuco, Pena era
foarte distant fa de mine i nu lsa s-i scape nici un prilej pentru a m contrazice.
n schimb, toi ceilali mi ddeau dreptate. Aa se face c am desclecat i am nceput
s adunm uscturi pentru foc. Vnasem destul n ziua aceea, aa nct aveam cu ce
s ne potolim foamea. Pentru cai se gsea, dl asemenea, hran clin belug. Lng
locul n care poposisem se afla i un mic lac din care animalele se puteau adpa.
n timp ce tovarii mei pregteau cina, am pornit-o pe urmele pe care ui lsase El
Sendador, fiindc voiam s vd dac duceau, ntr-adevr, n pdure Penam a nu fi
vzut, am naintat cu grij, mergnd aplecat i ascunzndu-m pe dup tufiuri.
Dup ce am mers cam opt sute de pai, m-am convins c Kl Sendador se ndreptase
spre pdure. M-am ntors apoi n tabra noastr.
Tovarii mei prjiser carne i mncau n linite. Imediat ce s-a lsat oaptea, am
pus patru oameni de paz, fiecare dintre ei urmnd a fi schimbat n timp n timp. I-am
rugat s stea culcai n dosul tufiurilor, astfel nct s nu bat fi zrii. Aceti oameni
nu trebuiau s se afle chiar n apropierea noastr, i la vreo dou sute de pai de noi,
pentru c nimeni nu se putea atepta ca ei a se gseasc la o distan att de mare
fa de locul de popas. Astfel, strjile i Uteau zri la timp pe cei ce s-ar fi apropiat de
tabr i ar fi putut s ne dea de re.
Dup ce le-am artat celor patru oameni ce aveau de fcut, Pena s-a apropiat i mi-a
spus:
Sabuco n-are s vin, i asta numai pentru c v-ai purtat att de blnd cu
1!
Eu zic c are s vin! am replicat, la rndul meu.
Poate, dar mnat de gnduri dumnoase.
S ateptm. Voi sta de paz pn-n zorii zilei.
( nd am plecat pentru a-1 nlocui pe unul dintre oamenii care fceau de Iraj, am mai
apucat s vd cum Gomarra i optea ceva lui Pena. Nu-mi plcea I Im' cum se purta
Gomarra. De dou zile nu mai scosese o vorb i, de cte n se vorbea despre El
Sendador, arunca njur priviri pline de ur. M atep-in ca Gomarra s-1 atace pe
Sabuco imediat ce va da cu ochii de el. M am apropiat de crmaci, cci pe el voiam
s-1 nlocuiesc. De cum m-a ut, marinarul a mormit suprat:
- Ce prostie nemaintlnit s stai aa, ntins pe burt, i s nu vezi nici lear
ipenie de om. Mi-ar plcea tare mult s se arate vreo zece slbatici ca s
pol face i eu o treab ca lumea, numai c n via nu se ntmpl niciodat ce Vi ca
urau'!
Nu v mai tot gndii la ru! i-am spus eu. Noaptea n-a trecut nc, i pn i m
se pot ntmpla destule lucruri care nu ne sunt pe plac.
N-are s se ntmple nimic altceva dect c eu m voi culca. Noapte bun,
i....nule!
/larinarul a plecat mbufnat, iar eu i-am luat locul. Se prea c, ntr-adevr, III ' va
petrece nimic deosebit n noaptea aceea. A trecut un ceas i apoi nc
.....I, fr s se aud nimic, fr s se vad nici mcar o fiin omeneasc.
in spatele meu se zrea flacra plpnd a focului, iar pe cer rsrise luna ca rcer
palid. Stteam n spatele unui tufi pe lng care Sabuco trecuse n 1" 1111111 su
spre pdure. Deodat, mi s-a prut c aud o micare, undeva n faa IIH i Ani pus
urechea la pmnt i am auzit un fsit. Cineva se apropia ncet
i....... I I 1 >a. Era un brbat care mergea aplecat, cutnd s deslueasc n lumina
1
....ui inele lui El Sendador. sta era un semn bun. Omul era panic. Dac nu ar
I) hi'il aa, s-ar fi ferit s mearg pe urmele lui Sabuco, pe care noi le vzusem deja.
Omul cu pricina s-a apropiat i a depit tufiul n dosul cruia m aflam. L-am
lsat s treac de mine, pentru a vedea dac era singur. Nu era nsoit de nimeni, i
mi-am dat seama c era chiar El Sendador. Am pornit i eu n urma lui. L-am lsat
s mai nainteze cam douzeci de pai i apoi am clcat mai hotrt prin iarb, astfel
nct s m poat auzi. Omul s-a ntors i a dat s-o ia la fug, dar s-a oprit i m-a
ntrebat n oapt:
Cine suntei?
M-am apropiat mai mult de el. i i-am spus: .
Uitai-v bine la mine, seor Sabuco! Nu m recunoatei?
Ba da! Dumneavoastr suntei! Dar cum se face c venii n urma mea?
Eram de straj i v-am lsat s trecei de mine, pentru a-mi da seama dac
suntei singur, sau nu. Abia dup aceea am pornit n urma dumneavoastr.
V-ai ostenit n zadar! Eu sunt om cinstit! Spunei-mi, mai bine, cine v
nsoete? Ai venit numai cu cei ase yerbateros?
n afara lor, se mai afl n tovria mea doi marinari, clugrul, Pena i
Gomar ra.
Pe toi dracii! Nu-mi vine deloc la socoteal c i Gomarra se afl aici!
Nu cred c ai" trebui s v facei griji. Mi-a fgduit c, deocamdat, nu va
ncerca s v fac nici un ru.
Deocamdat? Asta nseamn c mai trziu se va putea npusti asupra mea?
Nu. Atta vreme ct v aflai n tovria mea, Gomarra nu v va face nici un
ru.
tiu bine c suntei un om cinstit. n ceea ce-i privete pe ceilali, voi vedea eu
nsumi cum se vor purta fa de mine. Tovarii dumneavoastr tiu cum am izbutit
s fug?
Le-am povestit totul.
Dar acest lucru este primejdios pentru dumneavoastr, seor!
tiu. Gomarra a tras asupra mea, fiindc era din cale-afar de furios.
Dumnezeule! V-a rnit?
Nu. Dup aceea i-am dat o lecie care 1-a fcut s m respecte.
Nu a izbutit s v ucid? Am s in minte asta, pentru c dumneavoastr
suntei din cale-afar de primejdios pentru cei ce v sunt dumani. tiam deja c nu
v clcai cuvntul i vreau s v spun c, dac-mi tlmcii nscrisul i hrile pe
care le am, vei avea numai de ctigat. Am zrit focul i mi-am dat seama c ai
poposit aici. Ai gsit biletul meu?
L-am gsit i l-am citit.
i tovarii dumneavoastr au fost gata s-mi ndeplineasc dorina, asa, cu
una, cu dou?
Nu chiar, fiindc s-au gndit c ar fi primejdios.
Despre ce primejdie putea fi vorba?
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Unii dintre noi nu au avut ncredere n dumneavoastr. Ce s-ar fi ntmplat
dac nu v-ai fi inut de cuvnt i ai fi fcut tot ce v sttea n putin pen i i 11 a
scpa de dumani?
i cum s fi fcut eu aa ceva? Armele mele sunt la dumneavoastr.
Chiar vrei s-mi spunei c nu avei nici o arm? Sabuco m-
a privit pre de cteva clipe i apoi a recunoscut:
Sunt narmat.
i ce arme avei?
Cuitul sta, a spus El Sendador, scondu-1 de la bru.
i de la cine l avei?
De la un indian. Mi 1-a dat cu mprumut.
i indianul acesta se afl pe-aici, pe-aproape?
Sabuco m-a privit din nou pre de cteva clipe i apoi mi-a rspuns:
Da, seor, este aici.
i mai sunt i ali rzboinici aici?
Da. Este vorba despre un trib ntreg. Indienii despre care v vorbesc mi unt
prieteni. Indianul cu pricina face parte din acest trib. Dac tovarii dumneavoastr
se vor purta cu mine aa cum se cuvine, indienii i vor trata ca pe " i i<- prieteni. n
schimb, dac vor ncerca s-mi fac vreun ru, indienii i vor U< nle.
Din ce trib fac parte?
V voi spune acest lucru, numai dup ce voi ti c m aflu n siguran printre
tovarii dumneavoastr.
Ci rzboinici sunt?
Cred c v-ai nchipuit deja c nu v pot spune asta dect mai trziu.
Bine. N-am s v cer s-mi spunei riiai mult. Eu nu am fcut nimnui
" mi ru i nu am de ce s m tem de aceti indieni. Vd c suntei cinstit cu
....i' si nu ncercai s m minii. Asta-i foarte bine.
Oh! a exclamat Sabuco, rznd ncet. n ceea ce m privete nu este -11
primul rnd de cinste, ci mai curnd de atenie. Eu caut s fiu mai nti I |I
numai apoi s fiu cinstit.
Cum aa?
Iat, n-am fost atent i am fcut o greeal, numai c mi-am dat seama de 1 a mult
prea trziu. Gmez mi-a... dar unde este Gomez? V-a nsoit i el? Nu. A plecat cu
colonitii.
Aa cum v spuneam, Gomez mi-a povestit, i, oricum, am mai auzit i eu t la alii
c dumneavoastr suntei atent la fiecare lucru, fie el i nensemnat. I a u t , desigur,
cum era prins biletul meu de trunchiul copacului.
Da, am vzut i m-am gndit imediat c trebuie s fi avut un cuit i c vi 1-a
dat cineva.
- i ce-ai fcut?
' Ani pornit-o dup dumneavoastr i am gsit i urma indianului. Atunci am
fost sigur c acest indian i va chema n ajutor pe rzboinicii din tribul su.
De aceea ai pus oameni de straj?
Nu numai din cauza asta. Chiar dac a fi fost sigur c vei veni aici singur, tot
a fi pus oameni de straj. Eu sunt prudent chiar i atunci cnd nu este neaprat
nevoie.
Mai ales acum, cnd nu putei avea deplin ncredere n mine, nu-i aa?
Da. Faptul c ai recunoscut totul nu poate fi dect n folosul dumneavoastr.
Mi-ai spus c suntei n primul rnd nelept i numai dup aceea suntei cinstit.
Dai-mi voie s fiu i eu nelept. V spun, prin urmare, c, dac veti ntreprinde ceva
mpotriva mea sau a tovarilor mei, nu v voi crua. Acum, c am dat amndoi
crile pe fa, v rog s venii cu mine lng foc!
Vorbisem mai nti n oapt i apoi din ce n ce mai tare, astfel nct ceilali trei
oameni care stteau de straj ne-au auzit, s-au dus n tabr i le-au dat de tire
celorlali despre toate cele ntmplate. Aa se face c toi tovarii mei se adunaser
lng foc i ne ateptau.
Nu se putea spune ce gndea i ce simea El Sendador n acele clipe. Cu fruntea
sus, el s-a apropiat de foc i a zis:
Iat-m! Am venit! M-am inut de cuvnt i a vrea ca dumneavoastr s
facei acelai lucru. Aa cum am spus, vvoi cluzi n Pampa de Las Salinas. Dup
ce vom fi ajuns acolo, fiecare poate face ce va pofti. Suntei de acord?
Da! au rspuns cu toii.
Numai Gomarra tcea i i arunca lui Sabuco priviri pline de ur. Btrna
cluz a continuat s vorbeasc:
Aa cum ai bnuit, alturi de mine se afl rzboinici indieni. V spun asta, ca
s tii c nu sunt att de neajutorat precum credei.
Din ce ub fac parte? a ntrebat clugrul.
i vei vedea! a rspuns El Sendador.
i vom vedea? Vrei s spunei c ne vom ntlni cu ei?
ntocmai! Indienii m vor nsoi pn n Pampa de Las Salinas. Astfel nu voi fi
singur atunci cnd drumurile noastre se vor despri.
Nu v-ai ntrebat dac vrem s fim nsoii de indieni?
Nu, fiindc nici nu trebuie s cltorii n tovria lor. Eu voi mergi mpreun
cu rzboinicii roii, iar dumneavoastr vei rmne ntre voi, aa cum suntei i
acum. Ne vom mpri astfel n dou grupuri care au aceeai int al nu ne vom
stingheri unii pe alii.
Aa? Asta nseamn c nu ne vei nsoi?
Bineneles c nu! Am venit aici numai pentru a v dovedi c m in de <-u
vnt i c vreau s v spun ncotro trebuie s mergei. Dup aceea, m voi ntoarce la
indienii mei. Voi face astfel nct s m putei vedea oricnd vei dori. I i-sigur, mi
voi lua toate msurile de siguran!
Gomarra a dus mna la gur i a tuit. Mi-am dat seama imediat c s-a prefcut,
i asta m-a fcut s fiu i mai atent la el.
Nu aa v-ai neles cu noi. Trebuia s ne nsoii, iar despre indieni nici M .i
fost vorba!
Asta este prerea dumneavoastr, clar se cuvine ca eu s fac n aa fel nct s
nu mi se poat ntmpla nici un ru. i acum v-a fi recunosctor dac iH I a i i
napoia armele.
V voi da puca, am spus eu, dar asta numai cu condiia s ne fgduii 'a nu
o vei ntrebuina mpotriva nici unuia dintre noi.
'a n
Nu voi trage dect asupra acelora ce vor ncerca s m atace. - Cuvntul
lupt i
dumneavoastr mi este de-ajuns.
Nu, nu este de-ajuns! a strigat Pena. Vreau ca...
V rog s tcei! a rostit clugrul, hotrt. Nu facei dect s ngreunai ii nai
ia n care ne aflm. Dac El Sendador nu mai este prizonierul nostru, nu
h i a avem nici un drept asupra bunurilor sale.
Pentru mine, El Sendador este n continuare prizonierul nostru i nu per-
.......imnui s se comporte aa ca i pn acum i s dea dovad de mrinimie,
........i cnd mrinimia nu-i are rostul!
Senor Pena, vorbeai cumva despre mine? am ntrebat eu. I )a,
chiar despre dumneavoastr!
Atunci in-s v spun c puin mi pas ce suntei dispus s permitei i ce
1
1 Aici se afl puca domnului Sabuco i... i 'usca se afla, ntr-adevr, n locul n care
dormisem. M-am aplecat pentru a Idica de la pmnt, dar n-am putut s-mi duc
vorba la bun sfrit, fiindc
.....icra a urlat:
Va primi puca? Se va ntoarce la indienii lui care -1 vor ocroti? mi va T I <>are
i de ast dat? Ei, bine, nu! Are s piar ca un ci-ne!-\n/.ind cele spuse de
Gomarra, am ridicat puca de jos i m-am ntors.
.....a i a s-a apropiat att de repede de Sabuco, nct acesta din urm nu a apu-
1 a se fereasc la timp. Cuitul lui Gomarra nu i-a ptruns btrnei cluze n |il ei n
umrul stng. Gomarra se pregtea s ridice din nou cuitul, dar llln li mp am ajuns
lng el i l-am lovit n cap cu patul putii. Agresorul s-a ii>u i ! imediat la pmnt, i
Sabuco a strigat, acoperindu-i cu palma dreapt lunn d e l a umrul stng:
\ a stau lucrurile? Atunci aflai c n-am de gnd s mai rmn nici mcar illp.i
ui mijlocul dumneavoastr. Suntei o aduntur de mincinoi i de oameni fr
cuvnt! V fgduiesc c ne vom mai vedea! Ne vom vedea chiar foarte curnd!
Spunnd acestea, El Sendador ne-a ntors spatele i s-a deprtat cu pai repezi.
Seor Sabuco, stai, nu plecai! am strigat eu, dar btrna cluz nu avea de
gnd s-mi fac pe plac.
Uite cum fuge cinele! a strigat Pena, suprat. Am s -1 aduc eu napoi! Dac
nu va voi s m urmeze de bunvoie, am s-1 mpuc!
Spunnd acestea, Pena i-a luat puca i a pornit-o pe urmele lui Sabuco.
Clugrul se pregtea s-1 urmeze pe Pena, gndindu-se c-1 va putea opri.
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Lsai-1, l-am rugat eu. Pena i Gomarra sunt doi oameni fr minte. Din
pcate, vom avea i noi de suferit de pe urma nechibzuinei lor. El Sendador a fost,
ntr-adevr, cinstit. Cu att mai mare este suprarea lui acum.
Suntei sigur c a fost cinstit? m-a ntrebat Monteso.
Da. Omul a recunoscut c prin apropiere se afl rzboinici indieni i c unul
dintre acetia i-a dat un cuit. Putea s nu spun toate acestea i s ne atrag ntr-o
capcan. El Sendador nu-i un om bun, dai - mi pare ru c tocmai acum, cnd a spus
adevrul, a fost rspltit cu o lovitur de cuit. Vom avea mull de ptimit din cauza
asta!
Fratele Hilario ngenunchease lng Gomarra i, dup o vreme, a exclamai:
Diosl L-ai ucis!
Nu. A leinat doar. Oamenii de soiul lui nu mor aa uor. Are s-i vin n
simiri i are s m caute. Am s m feresc, deocamdat, din calea lui i am sa m
deprtez puin pentru a vedea ce se mai ntmpl. Punei ali oameni s stea de straj
i spunei-le s fie cu ochii-n patru! Nu cred c El Sendador va cuta s se rzbune pe
noi chiar acum, imediat, dar se prea poate ca furia s-1 mping la asta.
Am naintat pn n dreptul tufiului n dosul cruia m ascunsesem cu puin
timp nainte. Am mai mers apoi o vreme, atent la urme. Trebuia s fiu cu mare bgare
de seam. Nu se auzea i nu se vedea nimic. Am ajuns la jumtatea di9 tanei dintre
tabra noastr i pdure. Mai departe nu puteam merge. M-ain ntins la pmnt i am
ascultat ncordat, cutnd s prind mcar un sunet in linitea nopii. La nceput mi-a
fost cu neputin s desluesc ceva. Sttusem aa, nemicat, vreo zece minute, cnd,
deodat, am auzit un urlet slobozit parc din piepturile a mii de draci. Tabra noastr
fusese atacat! Am pornit-o n fug spro locul n care fcusem popas i am scos
revolverele. Puca nu o luasem cu mine,
Imediat ce m-am apropiat de tabr, am zrit foarte muli indieni, att dj muli,
nct nu-i puteam numra. Cred c fiecare alb se lupta cu zece, cinci sprezece indieni.
Rzboinicii roii nvliser att de repede asupra tovarilof mei, nct acetia nici ajuns din nou ntr-o pdure i am fcut nc un popas. Indienii mi-au dezlegat
mcar nu avuseser timp s pun mna pe arme. Cei mu muli dintre ei erau deja
culcai la pmnt. n picioare se mai aflau doar Clugrul i crmaciul. Fiecare dintre
ei se lupta cu cte-o ceat de indieni care ne strduiau s-i doboare la pmnt.
Nici unul dintre indieni nu purta vreo arm. Undeva spre dreapta, se afla un
brbat care rostea cu hotrre nite cuvinte ntr-o limb pe care n-o nelegeam.
Nu tiu ce s-a ntmplat cu mine, dar cnd am vzut c indienii luptau cu minile
goale, am bgat pistoalele n teci i m-am npustit asupra celor care se bteau cu
clugrul. Am nceput s mpart pumni n stnga i-n dreapta, cu gndul de a ajunge
ct mai curnd lng fratele Hilario. Ani i izbutit, dar n spatele im a cercul fcut de
indieni s-a nchis din nou. Rzboinicii roii care fuseserm Ilire s-i rpun
dumanii se npusteau acum asupra mea. Toi ncercau s m prind de mini i s
m doboare. Cu picioarele bine nfipte n pmnt, am lili eput s lovesc n stnga i-n
dreapta clin toate puterile. Clugrul fusese dobort, i opt indieni s-au aplecat
asupra lui, l-au legat i l-au trt cu ei. Uriaul I n maci mai era nc n picioare i
mprea pumni de-i era mai mare dragul s -1 i'i Iveti. Acum avea, n sfrit, ceea ce-
i dorise att de mult, numai c asupra iui se npustiser mult prea muli rzboinici.
Mi-am dat seama c fcusem o mare prostie. Nu ar fi trebuit s intru n lupt, mai
ales pentru c indienii erau mult mai numeroi dect noi. De aceea, am
....i cat din toate puterile s scap. Pentru a izbuti acest lucru, a fi avut nevoie
I' iii ine. Pumnii nu erau de-ajuns. Am dus mna la bru, clar pistoalele i cuitul i i
pruser. Mi le luaser indienii n timp ce luptam. Cred c acelai lucru i l|iser i
tovarii mei, de aceea nu am zrit nicieri un indian rnit sau mort.
Acum tiam c nu aveam cum s scap. Crmaciul era i el ntins la pmnt. Hm
balul care sttuse deoparte i rostise cuvinte ntr-o limb ce-mi era necunos-nl.l s-a
dovedit a fi chiar El Sendador.
Seor, predai-v! a strigat el. V fgduiesc c nu vi se va ntmpla nimic, i luptai n
zadar, trebuie s-o recunoatei! alineo avea dreptate. Am lsat braele n jos, am fost
trntit la pmnt, iar Indienii mi-au legat minile i picioarele, dup care au scos un
strigt de lili li i ie nfiortor. El Sendador s-a apropiat de mine. Avea braul stng
legat. Se e a. ( a totul fusese stabilit dinainte. La un semn al lui Sabuco, doi indieni m-
au fjdli'al de la pmnt i mi-au pus plria pe cap, mi-au tras-o peste ochi, astfel ||i a
s nu pot vedea nimic i mi-au legat-o sub brbie. Acum, nici un rzboinic nu mai
striga. Indienii m-au trt apoi cu ei. Pentru a-mi da seama ct de depui le m
duceau, am ncercat s numr paii. Am fcut cam o mie dou sute m i . nd am fost
din nou trntit la pmnt. Dup cteva ceasuri bune, nite
i....lici roii au adus caii. El Sendador s-a apropiat de mine i mi-a spus:
Seor, v-am fgduit c nu vi se va ntmpla nimic i mi voi ine Uluiala. Dac
ncercai, ns, s fugii, v voi ucide cu mna mea!
Unde sunt prietenii mei? am ntrebat eu.
Sunt pe mini bune.
S neleg c se mai afl-n via?
Pe mini bune se afl numai cel ce a murit. Li s-a luat viaa, pentru c au vrut
s m ucid.
Suntei un monstru.
Fii cuviincios! Nu uitai c v aflai n mna mea!
Dac nu m ucidei, mi voi rzbuna prietenii, putei fi sigur de asta.
Voi avea eu grij s nu-mi putei face nici cel mai mic ru, mi-a spus Sabuco,
rznd. Deocamdat, vom pleca de-aici. Vei fi legat pe un cal. Nu v opunei. Dac
vei ncerca ceva, nu v va folosi la nimic.
Indienii mi-au dezlegat picioarele, m-au ajutat s ncalec i m-au legat din nou.
Apoi am pornit la drum.
Mi-am dat seama c nu m aflam clare pe calul meu. Eram sigur c El Sendador
oprise armsarul pentru sine. Nu mi-am putut da seama. ncotro ne ndreptam, clar
am privit, pe ct puteam, n jur. Mai nti, am trecut printr-o pdure. Apoi, ne-am
continuat drumul de-a lungul unei suprafee nisipoase. Mai trziu, am ajuns pe un
teren acoperit cu iarb. Soarele a nceput s ard nemilos, i simeam sgeile lui
fierbini mai mult pe obrazul stng dect pe obrazul drept. Ne-am continuat drumul
i am naintat n linie dreapt. In cele din urm, am ajuns ntr-o pdure i ne-am
oprit. Mi s-a dat carne i ap. Am mncat i am but apa, dei aceasta avea un gust
neplcut i am fost nevoit s sorb dintr-o plrie unsuroas, duhnind a sudoare. Nu-
mi ddeam seama ct de numeroi erau indienii. tiam prea bine ci cai avusesem
noi cnd pornisem la drum, dar am mai zrit i rzboinici care mergeau pe jos. Am
picioarele i m-au ajutat sil descalec. Apoi m-u dus printre nite tufiuri, m-au silit
s m aez la pmnt, mi-au dezlegat minile, priponindu-le de trunchiul de copac
lng care iu.) aezaser i mi-au legat din nou picioarele. Am auzit cum indienii
vorbeau nt i I ei n graiul lor ciudat. Apoi mi-am dat seama c fcuser focul, fiindc
am auzit lemnele trosnind. Indienii mi-au tras plria pe ceaf. Aveam din nou voie
s vad tot ce se ntmpla n jurul meu.
n mijlocul plcului de copaci se afla un lumini n care El Sendador i ca
douzeci de indieni se adunaser n jurul focului. Pe feele rzboinicilor nu Htf putea
citi nici bucuria, nici tristeea. Erau mai mult goi dect mbrcai i nu aveau dect
cuite, sarbacane, arcuri i sgei.
El Sendador s-a aezat lng mine. Tot lng mine se aflau carabina Hem j
Dobortorul de uri, cuitul i cele dou revolvere.
Bgnd de seam c m uitam cu jind la armele mele, Sabuco mi-a spus i i
dispre:
Lucrurile astea minunate sunt acum ale mele. Nu v supr acest lucru?
Nu v vor fi de nici un folos. Ar trebui s nvai mai nti s le folosii.
Aha! Avei gura mare! Ar trebui s v stpnii, c, de nu, voi avea grij
a v a pedepsesc. Iat, pentru cuvintele pe care ai ndrznit s le rostii, voi dis-
pune s nu primii mncare i nu vei avea voie s stai culcat n timpul nopii.
Va vei petrece noaptea legat de acest pom. Nu am vrut s v fac ru. Cea mai
bun dovad este faptul c indienii nu v-au luat toate bunurile. Asta nu nseamn
i .1 nu le pot spune s v jefuiasc aa cum numai ei tiu s-o fac. Totul depinde
.....lai de dumneavoastr. Trebuie s fii cuviincios i s v purtai ca atare.
S nu credei c voi fi foarte supus!
Bine! Vd c astzi suntei prost dispus. Mine v voi face nite propuneri 1
Cred c atunci vei judeca altfel.
Spunnd acestea, Sabuco mi-a ntors spatele i nu mi-a mai adresat nici un
uvnt. Rzboinicii au prjit carne i, dup ce au mncat, s-au culcat imediat.
i '"i indieni au rmas de straj. El Sendador mi-a controlat legturile. Se pare c
i a mulumit i, dup ce le-a spus cteva cuvinte celor doi rzboinici care
trebuiau s stea de veghe, s-a culcat. Ce bine ar fi fost dac a fi putut s pun mna
pi < arabina Henry, cu douzeci i cinci de focuri!
Macara focului aprins de indieni nu mai era acum att de mare. n lumina ei
plflpAnd s zreau o sumedenie de umbre fantomatice.
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
' caurile treceau ncet, unul dup altul. La nceput, cei doi paznici indieni |U
vorbit ntre ei pe optite. Apoi s-au aezat i au nchis ochii. Oare dormeau?
lat, am surprins un fonet n spatele meu. Credeam c acel zgomot fusese
.....i de vreun animal din pdure, dar am auzit, rostit n oapt, n limba ger-
"inia, urmtoarea ntrebare:
Schlafen sie?*
M a trecut un fior pe ira spinrii i am scuturat capul, iar vocea clin spatele
continuat:
Eu sunt, Pena. Am s tai curelele cu care v sunt legate minile, i
lllinneavoastr vei lua cuitul i v vei tia legturile de la picioare. Dup li ea, v
vei lua putile i m vei urma.
Km ntors capul ct am putut de mult i am ntrebat ncet: ,
ncotro?
Chiar n direcia n care stai acum cu spatele.
1 nde sunt caii?
m~- Nu tiu!
1 'cat! O s ne fie foarte greul E ntuneric, i o s ne dm cu capul de lipi i !
Vreau s vd dac dorm cei doi rzboinici.
I.......lii? Qb. german), (n.tr.)
Am ridicat picioarele de la pmnt. Nici unul dintre cei doi paznici n :a fcut vreo
micare. Indienii dormeau adnc. Am simit cum lama cuitului lui Pena mi tia
legturile. Imediat ce am avut minile libere, mi-am luat cuitul i pistoalele. Apoi am
luat putile pe umr, mi-am pus plria i am legat-o sub brbie.
Acum m simeam n siguran i trgeam ndejde s nu m nimereasc vreo
sgeat otrvit.
Am plecat ncet clin locul n care m aflasem. Pena m-a luat de mn i m-a tras
dup el. Nu a fost atent, i tufiurile pe lng care a trecut au fonit. Cei doi paznici s-
au trezit, dar nu ne mai puteau ajunge din urm. S-au auzit dou strigte.
Grbii-v! mi-a optit Pena. Cunosc drumul! Avei grij s nu v pierdei
plria!
Pena cunotea, ntr-adevr, drumul. Nu ne-am lovit de nici un copac. Am lsat n
urm pdurea i am ieit n cmp deschis.
Haidei! Haidei! mi-a spus Pena, din nou. Nu trebuie s pun mna pe noi!
Caii, unde-or fi caii?
Lsai-i ncolo de cai! Nu tiu unde sunt i nici nu avem vreme acum s-i
cutm!
Pena avea dreptate. Am alergat cam un sfert de ceas, ct ne ineau picioa rele,
dup care ni s-a tiat rsuflarea. In timp ce abia ne trm, l-am ntrebat pe Pena:
ncotro m ducei?
Mergem la locul n care ne-au atacat indienii.
Cunoatei drumul?
Da. M-am aflat mereu n urma dumneavoastr. Doamne, Dumnezeule,
nenorocit!
Nu ar fi fost aa, clac Gomarra i dumneavoastr n-ai fi fcut o prostiei Dar
acum s lsm asta! Oricum, m-ai salvat!
Am fcut, ntr-adevr, o prostie mare ct o zi de post! Am pornit, dupl cum bine
tii, pe urmele lui Sabuco. Am ajuns n pdure, clar nu l-am gsit nil i pe el i nu i-
am zrit nici pe indieni. Deodat, am auzit un urlet nspimntat oi Atunci am neles
c ai notri fuseser atacai. M-am ntors ct am putut d< repede i am mai apucat s
vd cum v trau dup ei. O parte dintre indieni ai rmas n tabra noastr mpreun
cu El Sendador i au inut sfat. Apoi Sabin I a plecat spre pdure mpreun cu cei
douzeci de rzboinici care -1 nsoeau I care au luat cu sine i caii. tiam c ai czut
ostatic i am pornit-o pe urnirii lor. Am vzut cum v-au urcat pe un cal. Apoi au plecat
cu toii i v-au luat i pl dumneavoastr cu ei. Am pornit din nou pe urmele lor.
Indienii nu au pulul nainta prea repede, fiindc jumtate din ei mergeau pe jos. Aa
se face ca a m putut ine pasul. Nu m-am apropiat foarte mult, astfel nct cei ce erau
clare s n u m poat zri, dar eu, care mergeam pe jos, s-i pot vedea bine. n cele
din n i m, am ajuns la ascunztoarea lor, dar a trebuit s atept pn s-a ntunecat.
Despre prietenii notri tii ceva?
Nu, nimic. Mi-ar fi fost, oricum, foarte greu s-i scap pe toi. Am preferat D v
eliberez mai nti pe dumneavoastr, ca apoi s putem ncerca mpreun
i i gsim i pe ceilali i s-i salvm din minile slbaticilor.
- Sabuco mi-a spus c indienii i-au ucis pe toi, dar trag ndejde c m-a umilit.
Oricum, nu cred c va porni chiar acum pe urmele mele, fiindc indienii a a au tras
plria pe ochi, astfel nct s nu pot vedea nimic i s nu tiu unde m i gsesc. De
aceea, cred c va atepta pn-n zori i apoi va ncerca s-mi dea di urm. Pn
atunci, noi trebuie s fim departe. Haidei s ne grbim puin, l ia, bineneles, dac
nu suntei din cale-afar de obosit.
'i a Ne-am continuat drumul fr a mai rosti nici mcar un singur cuvnt. Din llinp n
timp, o luam la fug, semnnd cu nite cai care-au pornit-o n trap i i hiar n galop.
Fugeam de mai bine de dou ceasuri, cnd a nceput deodat s i iii m. i a plouat
cu gleata, aa cum se ntmpl pe acele meleaguri. De multe uri am intrat n noroi
pn la glezne, i n ap, pn la genunchi. Cu toate aces-|i i, nu ne-am oprit. Era o
adevrat minune cum de izbutise Pena s nu I i ai casc drumul.
111 zori, ploaia s-a oprit, dar dup o or a nceput s plou clin nou i nu s-a " i n
oprit dect cnd am ptruns n pdurea n care ne pndiser indienii. Am
.. . .s, n fine, la locul n care tovarii mei fuseser atacai. Nici aici nu se
lli iluea vreo urm. Am nceput s cutm peste tot, nvrtindu-ne n cercuri " ' i, n
jurul locului n care se ntmplase nenorocirea. Am luat-o prin nisip i
i i am pornit-o pe cmpie. Nu se zrea nici o urm. Ploaia le tersese pe toate.
1
nul s-a lsat seara, eram att de ostenii, nct ne-am ntins de-a dreptul n
iiI in care ne gseam. Pierdusem orice speran de a ne regsi prietenii. Oare chiar
nu avem cum s dm de ei? Or mai fi n via? m-a nfrebat
|Viin
Nu exist dect o singur cale, trebuie s ne ntoarcem de unde am pie i i adic n
locul n care El Sendador m-a legat de pom. Acum, c am izbutit s m np, se va
rzbuna pe tovarii notri, asta, bineneles, dac nu i-a ucis deja.
I >ac aa stau lucrurile, eu zic s dormim cteva ceasuri i pe urm s |nn
niin din nou la drum.
Ne am odihnit cteva ceasuri. Trupul voia s se odihneasc, dar cugetul nu il "I'a
pace. La miezul nopii, aadar, porniserm deja. Cnd s-a luminat de hiii, am bgat
de seam c ploaia tersese i urmele pe care le lsasem n ajun.
Asta-i foarte bine! a spus Pena. nseamn c Sabuco nu tie unde ne aflm
acum.
Eu cred c nu-i bine, fiindc nici noi nu avem de unde s tim ncotro a luat-o.
Urmele sale s-au ters, ntocmai ca i ale noastre.
Da, numai c a pornit mai trziu n cutarea dumneavoastr. Noi am luat-o
napoi deja de la miezul nopii. El a nceput s v caute abia n zori.
Pn la prnz a plouat aproape tot timpul. Asta nseamn c toate urmele s-au
ters..
S-a dovedit c avusesem dreptate. Cnd am ajuns n preajma locului unde
Sabuco m legase de pom, am naintat foarte ncet i ne-am folosit de toate
iretlicurile pe care le nvasem n Vestul slbatic. Trebuia s fim foarte ateni,
ci zi
pentru c Sabuco se mai putea afla nc acolo, mpreun cu oamenii si. Cnd am
ajuns, n sfrit, n luminiul n care poposiser indienii, nu am gsit nici o urm.
Firele de iarb erau toate drepte. Dup ndelungi cutri, am izbutit s gsim locul n
care indienii lsaser caii. Se vedea bine c pscuser aici, cci iarba i crengile erau
smulse i roase.
Am nceput din nou s cutm urme, micndu-ne n cercuri largi. Cnd s-a
lsat seara i am simit c suntem aproape mori de oboseal, Pena m-a ntrebat:
Ce facem acum? Zu c nu mai am nici o idee!
Eu ns am. Trebuie s mai cutm.
Bine, dar nu putem s cutm aa, la nesfrit!
Nici n-am spus asta. Acum ne odihnim, iar mine diminea cutm mfl
departe. Poate gsim, totui, ceva care s ne vin n ajutor.
Eu unul nu mai am nici o speran. Tovarii notri sunt mori. Gndii
numai ct de mult l urte Sabuco pe Gomarra!
Vreau s-mi artai cadavrele prietenilor notri! Pn nu vd ac< -1 < cadavre,
nu m voi mpca defel cu gndul c au murit! El Sendador era prietl cu cei ase
yerbateros. De ce s-i fi omort? De ce s-i fi ucis pe clugr, pi cpitan sau pe
crmaci? Poate c 1-a ucis pe Gomarra. Dac ar fi poruncit sa I ucii i ceilali, nu ar
fi un om ru, ci ar fi de-a dreptul un diavol.
6z IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Cred c asta i este. Eu unul m-am"sturat s -1 tot caut i a vrea sa mj ntorc 8 N
6
acas.
Fr a fi rzbunat moartea tovarilor notri? am ntrebat eu. pduri n care abia dac se poate
Nici mcar,nu tim unde se afl El Sendador acum! I-am pierdut urma! ptrunde. Oamenii acestor locuri le
Aa este, dar vom descoperi aceast urm. O vom descoperi chiar pe drl mul numesc foresta impenetrable*.
ctre Pampa de Las Salinas. Pdurile sunt foarte dese, iar, n
Credei c o va apuca ntr-acolo? afar de copaci, aici cresc mimoze.
Sunt convins c asta va face. Vegetaia este att de bogat, nct
Bine, dar nu ar mai avea nici un rost! Dumneavoastr ai izbutit s ncpai, i omul se vede nevoit s treac prin
nimeni nu-1 mai poate ajuta acum s deslueasc nelesul nscrisului spaii foarte strmte, nite adevrate
i pe cel al hrilor pe care le are. culoare, pe care indienii tiu s le
Aa este, numai c eu cunosc destul de bine locul unde sunt ngropate loate foloseasc din plin pentru a-i croi
acestea, seor Pena. El tie foarte bine acest lucru i i va nchipui c voi p "ini spre drum, ori de cte ori vor s prade pe
Pampa de Las Salinas. Nu credei c acesta ar fi un motiv destul de cineva sau s vnd cte ceva. Pe
pi ios pentru a porni i ajunge naintea mea? alocuri sunt presrate suprafee
Ar trebui s nu-mi pese. De fapt, a vrea s plec acas i s nu-mi mai bat acoperite de nisip n care arareori se
lipul cu toate nenorocirile acestea. vede cte un cactus.
i dac m gndesc bine, cu puin vreme n urm ardeai de nerbdare I v , i Exist, de pild, ntinderi care stiu prJ
rzbunai pe El Sendador! Credeam c suntei un brbat hotrt! Iat, a pot fi asemuite cu deertul Arabiei,
i ra s v fac o propunere: Eu zic s plecm de-aici i s ne continum drumul i " n , i numite travesas. Vntul care bate
dm de vreo aezare omeneasc. Poate c oamenii pe care-i vom ntlni |)i vor putea dinspre miazzi adun nisipul n
spune ceva care s ne fie de ajutor. Vom porni spre Anzi i vom fi DU oi liii-n patru. dune, denumite de localnici
Nu m ndoiesc nici o clip de faptul c Cerul ne va da un semn in 1 s ne ndrepte pe medaos. Aa se face s aceste
drumul cel bun. dune sunt mai nalte n partea
dinspre miazzi i mai joase n
partea dinspre miaznoapte,
V schimbndu-i forma nencetat i
trndu-se parc dinspre miazzi
spre miaznoapte. Tocmai pe aceste
n GRAM CHACO
ntinderi deertice, exist suprafee
acoperite de nisip mictor, din cale
li .un de dou zile pe drum. Cea de-a treia zi tocmai ncepuse, i noi doi ne iniiiam
afar de primejdios.
drumul spre Anzi, fr a rosti nici mcar un cuvnt. Klcii lat n via nu mai
Cercettorul Adolf von Wrede,
fusesem att de dezndjduit. Pn atunci, umblasem leu calare i, deodat, m
care s-a aflat n 1843 n inutul
vedeam nevoit s m bizui numai pe propriile-mi luare. Nu tiam unde sunt tovarii
Hadramut, ai descoperit
mei i nici dac acetia se mai aflau n Nu aveam nimic clin cele necesare traiului n
mictor. Ajuns la Bahr el Safy**,
slbticie. Este foarte ai al c aveam arme, dar mi lipseau cartuele. Calul mi fusese
von Wrede a gsit un nisip att de
luat cu tot nburul n care le ineam. Spre norocul meu, mai erau cteva cartue n
fin, nct i se risipea printre degete
cen-Iiii i, dar pentru revolvere, iar revolverele nu-mi erau de nici un folos, dac tun sa
aproape ntr-o clip. El a remarcat o
vnez. La rndul su, Pena nu mai avea dect civa plumbi ntr-un nli i si ceva praf
vlcea plin de astfel de nisip, care
de puc.
ajungea pn la buza pereilor din
- allam acum n inuturile slbatice din Gran Chaco. Aceast regiune sub-
stnca nfigndu-i bastonul
iii ala a statului Argentina este uscat de secet, dar inundat n anotimpul
nisipul cu pricina, omului de tiin
li i ( and plou, toate apele se umfl i ies din matc. Vegetaia este luxuri-
i s-a prut c a atiin de fapt o
Wilii, i exist anumite suprafee de pmnt care sunt asemntoare acelor
suprafa acoperit cu ap. Mnat
din America de Nord sau acelor majeh, att de des ntlnite pe cursul
de curiozitate, von Wrede a legat un
........... al Nilului. Pe malul micilor lacuri i pe cel apelor curgtoare se ntind
obiect greu de o sfoar i i-a dat
drumul n nisip, iar obiectul i-a fost
smuls inJ diat din mn de o for
nevzut. Nici unul dintre arabii
care se aflau atunci n tovria lui
nu a avut curajul de a se avnta
pn la marginea marii gropi da nisip
care prea c vrea s nghit totul.
Humboldt s-a ndoit de adevrul
celm povestite de von Wrede, iar
Leopold von Buch a mers pn-ntr-
acolo ncl I spus c von Wrede este
un mincinos. n schimb, Karl Ritter
i Fresnel, vestitul specialist
cultura arab, au confirmat cele
spuse de von Wrede.
8
Despre locul n care fusese
descoperit nisipul mictor arabii
spuneau 11 acesta se numete
Bahr el Safy, pentru c, pe vremuri,
un rege pe nume Safjl I venit cu o
armat numeroas din Beled es
Saba Wadian*** pentru a atai I
inutul Hadramut, dar armata i-a
disprut tocmai n nisipul mictor.
Spusele lui von Wrede au fost, muli
ani, puse la ndoial de ctre niitl
geografi care i toceau coatele pe
hri. Cu toate acestea, oamenii M
Hadramut, localnicii din inutul
Mendoza i indienii din Gran Chaco
bine c exist anumite locuri
acoperite de un nisip mictor care
nghite intl I
clip oameni i animale. Aceste
* Pdure de neptruns (lb. spaniol), (n.tr.) **
Deertul El Ahkaf. (n.a.) *** Probabil un inut
imaginar, (n.a.)
locuri sunt numite quadales.
n dimineaa celei de-a treia zile,
am ajuns pe o ntindere de pmnt
acpenla cu iarb, care prea c n-
are sfrit i care semna ntru totul
cu preria Ainericii de Nord.
Deosebirea era c aici, n Pampa,
iarba era att de nalt, nct ne
nisipul ajungea pn la bru, i eram
nevoii s notm n ea. Firele de
iarb i a u lungi, subiri i moi. Cu
toate acestea, am obosit cumplit,
naintnd prin II1 '.ist mare verde,
att de pufoas nct te fcea s te
gndeti la zpad, care iiunci cnd.
n este adunat n troiene ar putea ine
piept i unei locomotive.
Pena i pusese puca pe umr i
mergea nainte, deschizndu-mi
drumul, i 'upa ce am notat mai
bine de un ceas prin aceast iarb
neobinuit de nalt, na s-a oprit,
a tras adnc aer n piept i mi-a
spus: Acum o s v rog pe
dumneavoastr s-o luai nainte,
seor. Dac mai ". aa vreun ceas,
am s pic din picioare.
Binecuvntat fie preria Americii I
Nord! Sunt gata s pun rmag c,
dup ce trecem cu bine de cmpia
asta IAri, vom da de ceva i mai
ru. Fie c ne va iei n cale vreun
deert, fie 1
1 ie vom vedea silii s
n ne croim drum printre mimoze.
- Nu cred asta, am spus eu,
ntinznd braul nainte. Vedei
6z IN ANZII CORDILIEPJ
dunga aceea 1 i a care se zrete
naintea noastr? Acolo, cu
sigurana c nu se afl
III..../e, ci o pdure.
Pena a fcut mna streain la
ochi pentru a nu fi orbit de razele
soarelui i plivii nainte. Dup aceea,
mi-a spus:
- Avei dreptate! Mulumesc lui
Dumnezeu! naintea noastr se
afl, li ai Irvr, o pdure. Trag
ndejde c n pdurea asta se
gsete i ceva vnat.
|)|i pl s v spun, mi-e cam foame.
Ieri am mpucat un amrt de
porcuor, n 11 doi brbai ca noi,
asta nu-i de-ajuns. Nu simii un
gol n stomac? Cum s nu! Sunt
n stare s mpuc un papagal i
s-1 mnnc cu fulgi cu
Iul
1 'lin! Lsai-1 ncolo de
papagal! tiu eu bine ce carne are
papagalul! Cea
II........ale bucic, adic pieptul, e
tare ca talpa pentru-nclri!
Copnaele
8 ndoite. Am rupt un fir lung de iarb
8 N
Ce s-a ntmplat? De ce v-ai
oprit aa, ca lovit de trsnet? m-a
ntrebat Pena. Nedndu-i seama ce
fel de urme erau, a exclamat: Pcat c
au plecat i n-o s se mai ntoarc!
Cine?
Cum cine? Cerbii! Ce friptur
am fi fcut acum! a spus tovarul
meu, lingndu-i buzele de poft.
Dac astea sunt urme de
cerbi, sunt gata s m las fript i m
putei mnca cu totul!
Ce altceva s fi fost?
Oameni! Muli oameni!
Nu cred. Dac-ar fi aa, urmele
ar fi mai late, i, n afar de asta, nici
nu v-ai uitat la ele cu bgare de
seam.
Ca s tiu dac sunt urme de
om sau de cerb nu trebuie s le vd
mai ndeaproape. Cerbii au copite
mici i nu pun piciorul n pmnt cu
atta putere nct firele s fie culcate
la pmnt.
Credei cumva c oamenii
calc pe iarb att de apsat? <
I 1 H ule parc din piele pentru
cufere, iar dac v ncumetai s
punei gura '1 ' * aripioar, o s
mestecai la ea mult i bine.
Parc-ar fi piele de rinocer!
1
.1 eu mi doresc o bucat de
carne mai de soi. Mcar vreun
iepure slbatic. Iepurii sunt
cam rari prin prile astea.
Luai-o din loc, s ajungem mai
de 111 pdure!
" i pui nit mai departe i, dup
vreo trei sferturi de ceas, ne-
am dat seama
....:a aceea neagr pe care o
vzusem era, ntr-adevr, o
pdure. Nu dup
nane, am putut deosebi chiar i
soiurile de copaci: Ceibo, Chaar,
II iilias i altele. Printre aceti
copaci nu creteau tufiuri, i am
putut nainta
nla. Dup ce am fcut vreo
sut de pai, m-am oprit uluit.
Aveam chiar
......< a dovada c acolo se
opriser oameni, muli oameni.
Nu, dar atunci cnd oamenii
merg unul n spatele celuilalt se face
crare prin iarb. Haidei!
Dup ce a privit mai atent
urmele, Pena a exclamat:
Avei dreptate! Pe-aici au
trecut oameni! Avem noroc,
fiindc...
Nu mai strigai aa!
ntrerupt eu. Nu tim nc dac se
cuvine s ni bucurm.
Credei? m-a ntrebat el, n
oapt. Ia s vedem! Tovarul meu a
privii nc o dat urmele i a spus:
Pe-aici au trecut cel puin zece
oameni.
Eu sunt sigur c pe-aici au
trecut cel puin treizeci
patruzeci. V mal po spune c acei
oameni s-au aflat aici n urm cu
vreo dou ceasuri.
Pe toi dracii! De unde tii
asta?
O clip! V pot spune chiar
dac au fost indieni sau albi.
Asta nu se poate!
Ba dimpotriv, v spun c
asta se poate vedea numaidect.
Am luat-o de-a lungul urmelor i
am ridicat cteva fire de iarb de la
Karl May
punii ii Apoi m-am ntors, i le-am ....nr. Hm! S vedem ce gnduri
artat lui Pena i i-am spus: au.
Am gsit aceste fire de iarb Sunt pe picior de rzboi. Cu
rupte. Ele mi spun tot ce vreau s siguran, nu vor s vnd nimic.
tiu. Dacii I oamenii n-ar fi trecut pe Nu duceau 1 n i i grele! Dac ar fi
purtat ceva n spate, pe umeri sau n
aici acum dou ceasuri, v-a fi spus
car, urinele ar fi 1 mai late i mai
c trebuie sA naintm cu mult
neregulate. V spun c n-au avut
bgare de seam, pentru c acestea
nimic greu cu ei. Au pit 1 I M i au
sunt urmele unor indienB
avut n mini cel mult armele. Ifine!
i toate acestea vi le-au spus
V cred! ntrebarea este ce facem
firele de iarb?
acum? Trebuie s aflm ce gn-1I1111
Doar tii care este deosebirea au indienii acetia!
dintre urmele lsate de albi i urmoH I ii neneles! Nici nu mai ncape
vorb. S-ar cuveni s tim i noi ce
lsate de indieni!
Da. Indienii umbl desculi, hram n i i nite indieni care sunt pe
iar albii poart nclri. picior de rzboi, mai ales dac se
' Ei, bine, oamenii care au trecut vntur pe pe unde trecem i noi.
pe aici erau desculi. Li s-au prins Trebuie s fim cu mare bgare de
fire de iarb ntre degetele de la seam, fiindc || puica s dm nas
picioare i le-au smuls. n nas cu ei.
Se prea poate, dar v ntreb Nu prea cred. Ei au apucat-o spre
dac firele de iarb nu se pot rupe
vest. Noi o lum spre nord-vest. V.a
clac ai 1 izme sau ghete n picioare?
este, numai c tii la fel de bine ca
Nu cele pe care le avem aici. i mine c aici, n Gran Chaco, nu i i
Iat, dac un fir de iarb se rupe
1 iii mereu drumul drept. Indienii
cnd eti nclat cu cizme sau cu
cunosc pdurile astea i vor ocoli
ghete, el se prinde de talp i rmne
iulie prin care ar trece mai greu.
drept. Cele pe are le vedei aici sunt
Asta-nseamn c nu o iau de-a
dreptul.
i i l-am artat, .punnd: Am s
trec acest fir de iarb printre degete
i o s-1 strng destul de i.ire. Cum
arat el acum?
Se subiaz i se rupe.
ntocmai, i asta pentru c
l-am trecut printre degete de la
mn. Se va mi ampla acelai lucru
dac l voi trece printre degetele de la
picioare. Dac pi iorul este micat
l-am nainte, firele de, iarb intr ntre
degete, sunt subiate i ipoi rupte.
Am gsit mai multe astfel de fire de
iarb pe-aici. Aceasta nseamn 1 1
1
ci ce au avut drum prin acest loc
erau desculi, adic erau indieni.
Hm! Nu m-a fi gndit
nicicnd la asta! Spunei-mi acum de
unde tii c n i Inst att de muli.
tiu pentru c au clcat
sau iarba cu totul n picioare i au fcut
crare. Nu |" luiie s uitm nici c
indienii au fost desculi.
Se prea poate, dar de unde
tii c rzboinicii roii au trecut pe-
aici acum ' I ' M 1,1 ceasuri? *
Pentru c vd ct de tare s-
au uscat firele de iarb pe care le-au
smuls cu h relele de la picioare. Nu
pot s spun foarte precis ct vreme
a trecut, clar s Iul ii lostvreo dou
ceasuri.
Trebuie s v dau dreptate.
Care va s zic au fost
indieni... cam patruzeci
90 IN ANZII CORDILIEPJ Karl May
Dac indienii au pornit acum spre dreapta i noi mergem nainte, i vom ntlni cu
siguran. Nu a vrea s se ntmple una ca asta, cci prefer s am n fa douzeci Dac muriser deja, nseamn c gloanele noastre nu Bflduser gre.
de rzboinici Sioux, narmai cu securi i cu puti, dect s tiu c un indian din
Gran Chaco trage n mine cu o sgeat otrvit. Trebuie s aflu cu orice pre ncotro
se ndreapt aceti rzboinici. Altfel nu pot s m simt n siguran. Trebuie s
pornim pe urmele lor!
Dac aa stau lucrurile, atunci rmi cu bine carne de cerb, rmi cu bine
odihn! Numai foamea rmne!
i mie mi-e foame, dar ia gndii-v numai la faptul c indienii au fcut crare
n drumul lor i i putem urmri foarte lesne!
Asta-i chiar singurul lucru bun! a mormit Pena.
- Nu mai fii aa de abtut! Dac nu mai avem sperane, suntem pierdui.
Avei dreptate! Niciodat n viaa mea nu am fost mai abtut. Toate s-au n-
tmplat de parc i-ar fi vrt dracul coada! Cine mai poate nutri acum sperane?
- Credei cumva c mie nu-mi pas ce s-a ntmplat cu prietenii notri? Eu m-
am aflat n tovria lor mai mult dect dumneavoastr. M doare sufletul cnd m
gndesc la ei, numai c sufletul e una, i mintea e alta. Am i eu suflet, dai' atunci
cnd mintea trebuie s judece limpede, sufletul nu mai are nimic de spus. Acum avem
nevoie de o gndire clar, asta, bineneles, dac vrem s ne mai pstrm capetele pe
umeri i s ne salvm prietenii.
n timp ce vorbeam, am naintat pe crarea" fcut de indieni. Eu mergeam
nainte, iar Pena se afla n urma mea. Cnd am rostit aceste ultime cuvinte, tovarul
meu m-a apucat de umr i mi-a spus:
Oprii-v! Mai rostii o dat vorbele pe care tocmai le-ai rostit! Credei c
prietenii notri n-au murit?
Da, aa cred.
Omul m-a privit uimit i i-a dus mna la frunte, spunnd:
Cred c mintea dumneavoastr nu mai e cum trebuie. Ce gndii, seor?
Gndesc c nu trebuie s crezi c un om a murit, pn ce nu i-ai zrit tu
nsui trupul nensufleit.
Bine, dar este limpede ca lumina zilei c sunt mori! M facei s cred c
suntei n stare s facei cale-ntoars numai pentru a v lmuri mai bine cum stau
lucrurile!
i dac a face cale-ntoars?
Putei merge ncotro dorii! Facei ce dorii! Oricum, eu nu v mai nsoesc!
Haidei s mergem deocamdat pe urmele indienilor. Vei vedea c tini pul le va
lmuri pe toate.
Poate, dar nu n ceea ce ne privete. Haidei s nu mai vorbim despic felul n
care se vor lmuri lucrurile.
Nu am mai scos nici un cuvnt i ne-am vzut de drum. Mergnd mereu pe
urmele indienilor, am ajuns ntr-un lumini, care prea c taie pdurea.
Ai avut dreptate, a spus Pena. Indienii cunosc bine pdurea. Au luat-o de-a
dreptul spre lumini.
Asta n-ar fi nimic, dar ne-au artat i nou un drum mai puin greu. Dac
lucrurile nu s-ar fi ntmplat astfel, am fi fost nevoii s ne croim potec prin desi i
am fi dat nas n nas cu indienii. Oricum, ne-ar fi luat pe nepregtite.
Nu peste mult vreme, luminiul s-a ngustat. Copacii preau c vor s intre Klii
ntr-alii. n stnga mea s-a auzit un ipt subire. O veveri alerga de-a | ui meziul
luminiului. Cele dou animale care o urmreau erau att de dor n i c e s-o ajung,
nct nu ne-au dat nici o atenie. Veveria s-a cocoat n copac, i n mrit de creaturile
care voiau s-o prind.
Doi sancho monasl a strigat Pena. O s mncm carne fript! Se cuvine a n e
pregtim armele!
Locuitorii din Gran Chaco numesc sancho monas o anumit specie de urs ' u
botul lung, cruia i se mai spune i coati. Aceste animale sunt vnate att 1 icnlru
blana lor preioas, ct i pentru carnea gustoas.
Veveria a naintat pn n.vrful unei crengi i apoi a fcut un salt foarte
ndrzne, ajungnd pe creanga unui alt copac. Micuul animal i-a folosit cu niiill
miestrie coada pentru a putea sri de la un copac la altul. Cei doi uri nu u i
ndrznit s-i urmreasc prada, privind cu jind veveria.
Eu am s mpuc primul coati, iar dumneavoastr, pe cel de-al doilea! mi-a 1 11
opus Pena.
Am dat din cap. Au urmat dou mpucturi, i primul urs a czut imediat im
copac. Cel de-al doilea a ncercat cu dezndejde s se mai in de creanga 111 care
se afla. Cnd am ajuns lng cei doi coati, acetia nu mai micau. Urii de lalie mic
91
sunt tot att de greu de ucis ca i vulpea i sunt cam de aceeai mrime cu aceasta.
Acum avem i mncare! i ce carne gustoas au urii tia! a spus Pena, Iun
uros. Luai-v ursuleul i s mergem!
Ne-am luat vnatul i am pornit iari la drum. Dup o vreme, copacii i n rrit i am
ajuns din nou pe o cmpie cu iarb nalt. Pdurea fusese, de 1 ipl, un ir lung de
copaci.
Urmele dinaintea noastr duceau drept nainte, i crarea fcut de | 1 liuinicii
roii se ntindea n linie dreapt. Acest lucru era n folosul nostru, Blndc astfel i
puteam zri pe indieni nc de departe. I-am spus i lui Pena ll'cst lucru, dar fr a
ntoarce capul. Acesta a rspuns, dar nu am neles nimic gin ce spunea. L-am
ntrebat ce era cu el i din nou n-am neles ce mi-a rspuns. U i m e i am ntors capul
i era ct pe ce s izbucnesc n rs. Tovarul meu avea gura plin i nu putea vorbi
aa eum se cuvine. Pena mesteca de parc ar fi vrut s nghit ursuleul cu blan cu
tot.
Facei i dumneavoastr ca mine! mi-a spus el, n cele din urm, rznd.
Tiai,ursuleul i mncai un pic de carne!
V mulumesc pentru sfatul dat, dar acum n-am rbdare pentru aa ceva.
Ieisem din pdure de vreo dou ceasuri, cnd am zrit din nou o dung
neagr naintea noastr.
Acolo se afl o pdure, nu-i aa? m-a ntrebat Pena.
Da, e chiar o pdure.
Poate c indienii s-au oprit s se odihneasc puin. Au dou ore avans fa de
noi i, oricum, indienii nu fac popasuri lungi atunci cnd sunt pe picior de rzboi sau
cnd pornesc dup prad.
Nici nu mai poate fi vorba de dou ore avans. Gndii-v numai c au fost
nevoii s-i croiasc drum prin iarba nalt, pe cnd noi am naintat cu repeziciune
pe crarea fcut de ei. Cred c avansul lor s-a redus la un ceas.
Aa credei?
Da, bineneles! Asta se vede limpede i dup urme.
Atunci e foarte bine. Poate c-i ajungem din urm i izbutim s aflm ce
gnduri au. Haidei! S ne grbim!
Zicnd acestea, Pena a vrut s treac naintea mea, dar l-am apucat de bra i i-
am spus:
Nu v grbii aa, seor. Vrei s dai nas n nas cu rzboinicii? Crarea asta
pe care indienii au fcut-o prin iarb duce de-a dreptul n pdure. In cazul n care s-
au oprit undeva, la marginea ei, ne pot zri de departe. Dac mai facem trei sute de
pai, s-ar putea s ne vad.
Vrei s ateptm aici pn cnd vom fi siguri c indienii au pornit din nou la
drum?
n nici un caz! Trebuie s ajungem n pdure, dar nu este bine s o lum chiar
pe urmele indienilor. O s facem un ocol.
Spunnd acestea, am luat-o spre dreapta i am ajuns la lizier, ntr-un loc care se
afla la zece minute distan de locul n care indienii intraser n pdure. Copacii erau
rari i am putut nainta cu uurin. Clcam cu- mare bgare dl seam, fiindc ne
puteam atepta s dm, din clip-n clip, de rzboinicii roii.
Deodat, Pena mi-a optit:
Sunt nc aici! Ce facem? Ateptm s plece, sau ne mai apropiem de ei?
Ne apropiem! Trebuie s aflu cu orice pre cine sunt aceti rzboinici! ntindei-
v la pmnt i urmai-m! Trebuie s procedm n aa fel nct s ne ascundem
dup copaci! Uitai! n dreapta noastr sunt nite tufe de mimozei Dac ajungem n
spatele lor, nseamn c am izbutit!
Am ajuns cu bine n dosul tufelor i ne-am ascuns cum am tiut mai bine. Indienii
se aflau la numai treizeci de pai de noi i, dac am fi fcut vreo micare pripit, ne-
ar fi descoperit numaidect. Ne-a mai trebuit vreo jumtate de ceas ea s ne putem
ascunde aa cum se cuvine. La toate acestea se mai aduga i (aptul c tufele erau
pline de spini.
In sfrit, nu mai aveam de ce ne teme c vom fi descoperii. Stteam ntini l>e
burt i i puteam zri foarte bine pe rzboinicii roii. Acetia frigeau carne, mirosul
mbietor a ajuns pn la ascunztoarea noastr.
Ce nenorocire! mi-a optit Pena. Eu am mncat carne crud, i slbaticii fctia
i fac o friptur de-fi vine s-i lingi degetele!
Nu-mi pas mie acum de friptura lor. Tare a vrea s tiu din ce trib fac parte.
90 IN ANZII CORDILIEPJ Karl May 91

Asta nu-i greu de spus. Credei c aici este ca-n America de Nord, unde lieeare
trib are graiul i culorile sale n care se vopsesc rzboinicii? Nu, pe meleagurile astea
lucrurile stau cu totul altfel. Ia privii-i cu bgare de seam! l uni sunt mbrcai?
Poart pantaloni roii, clin bumbac, cmi de in i plrii
cehi de cnd lumea. Cum s-i deosebeti?
Atunci haidei s vedem ce grai vorbesc.
Aa e! S vedem! Dac aflu cum vorbesc, v pot spune clin ce trib sunt! Ia i l i
agem cu urechea!
Se prea c indienii erau bine dispui pentru c, dei nu discutau cu voce re,
vorbeau mult. Din cnd n cnd, se auzea cte-un strigt de mirare sau de
.....rie i tocmai un asemenea strigt ne-a fcut s fim mai ateni dect pn
.....Pena a stat mult vreme s-i asculte. Unul dintre rzboinici a nceput s
i' povesteasc ceva celorlali, i Pena prea foarte interesat de cele spuse de < < boinic.
Dup o vreme, tovarul meu mi-a optit: Acum tiu. Sunt indieni Mbocovis.
tii ceva despre acest trib?
Nu e vorba despre un trib, ci mai curnd despre un popor sau despre o
....mo creia i aparin mai multe triburi. M-am aflat cinci sau ase luni printre
(Idienii acetia, pe pmntul crora se gseau chinchonas*. Nu au o limb aa li i
omplicat. Am nvat-o repede i i neleg foarte bine pe Mbocovis.
Se spune despre ei c sunt cel mai rzboinic popor din Gran Chaco. Aa este.
Nu sunt foarte numeroi i, totui, indienii Mbocovis sunt
llneu pe picior de rzboi. Foarte muli dintre ei pier n lupt i se mpuineaz I /\ ce
trece.
I Am aflat c indienii Mbocovis sunt dumanii de moarte ai indienilor Tlihas.

\i hori de chinchina. (n.a.)

94 Karl May

Este ntocmai precum spunei. Indienii Tobas sunt panici i nu s-au ridicat
niciodat mpotriva albilor. Unii dintre ei i-au construit case i lucreaz pmntul.
Dac sunt, ns, atacai, tiu cum s-i rpun dumanii. Ei sunt cei mai de treaba
indieni de pe aceste meleaguri, n timp ce rzboinicii Mbocovis sunt... Ladracu'! Ia
privii!
De uimire, Pena aproape c strigase, fiindc din adncul pdurii apruser doi
oameni care se aezaser lng ceilali indieni. Unul dintre ei era indian i, dei nu
era mai bine mbrcat dect ceilali rzboinici, purta pe cap un soi de coroan din
pene, iar n mn inea o puc, n timp ce rzboinicii din jurul su nu aveau dect
cuite, lnci i mult temutele sarbacane.
Cellalt era un alb mic de statur i lat n spate. Faa lui era.acoperit de o barb
neagr i deas. Sombrero-ul vechi pe care -1 purta pe cap era tras pe ochi. Avea
puc, iar la brul lat i rou, pe care -1 purta n loc de curea, se zreau plselele unui
cuit i mnerele a dou pistoale.
II cunoatei pe albul sta? l-am ntrebat pe tovarul meu. ..
Nu, clar l cunosc pe indianul mpreun cu care a venit acum. L-am vzut o
dat n Paso de Los Toros i apoi nc o dat n Cordoba. Este El Venenoso, cpetenia
indienilor Mbocovis.
Numele sta nu-mi este cunoscut,
Nu ai auzit de El Venenoso, pentru c nu ai mai fost nicicnd prin aceste
locuri. Dac v-ai fi aflat fie i numai pentru cteva sptmni pe malul lui Rio
Salado, ai fi auzit vorbindu-se despre acest om.
El Venenoso nseamn Veninosul, nu-i aa?
ntocmai!
Indianul sta i merit numele pe care-1 poart?
Pe deplin! Este cel mai mare duman al albilor i cel mai mrav om din ci s-
au vzut vreodat n Gran Chaco. Este setos de snge ntocmai ca o panter i
niciodat nu-i poate potoli aceast sete. n schimb, este att de iret, nct nu exist
nici un fel de dovezi ale faptelor lui.
E curajos?
Deloc! Nu trebuie s-i asemuii pe apai sau pe comani cu indienii din Gran
Chaco. Indienii de-aici tiu s prade i s omoare, dar, atunci cnd se all.i n
primejdie, fug ct i in picioarele. Nu sunt demni dect de dispre!
Dup ce au mncat, indienii s-au ridicat n picioare, i-au luat armele i an pornit la
drum, fr a-i mai da osteneala de a stinge focul. Albul i Veninosul mergeau n
frunte.
Pleac! mi-a optit Pena. Pornim pe urmele lor?
Nu amndoi. nc nu tim ce gnduri au. Eu o s o iau dup ei. Pe duni
neavoastr am s v rog s m ateptai aici pn m ntorc.
M-am ridicat de la pmnt i am mers o vreme pe urmele indienilor, pn cnd m-
am convins c plecau ntr-adevr. Dup aceea m-am ntors. Pena nu se mai afla n
dosul mimozelor, ci mnca lng foc. Jupuise ursuleul pe care-1 doborse i frigea o
bucat din carnea acestuia.
Indienii sunt oameni de treab! mi-a spus el, rznd. N-au stins focul, numai
fost att de aproape de ei, nct le-am auzit vocile i ne-a ajuns la urechi trosnetul
ca s putem mnca n linite.
crengilor strivite sub picioare.
Aa e, numai c, clac indienii s-ar mai afla pe-aici, nu v-a vedea bine. Nimeni
Dup trei ceasuri de mers, copacii s-au rrit, fcnd loc cmpiei. A trebuit 91 ne
nu trebuie s frig carne i s mnnce, nainte de a fi sigur c dumanii lui au
oprim puin, fiindc indienii erau att de aproape de noi, nct i puteam zri
plecat.
mergnd naintea noastr. Ne-am continuat drumul numai dup ce nu i-am mal
Foamea a fost mai mare dect frica! mi-a spus Pena. Aezai-v i mncai. vzut. Am strbtut apoi cmpul cu iarb nalt i am ajuns pe o suprafa cari
Facei i dumneavoastr ca mine, mncai i mai pstrai ,i pentru cin. ,
semna cu un deert. Nisipul era foarte fin, i urmele indienilor se zreau foarte clar.
Cine tie clac vom mai avea vreme s mncm n seara asta! Trebuie s aflu
Ne potolisem foamea, dar acum ne era sete. Nu mai gsisem ap nc dil zorii zilei
cu orice pre ncotro vor s-o apuce indienii. E cazul s pornim pe urmele lor i s
i de aceea ne-am bucurat mult cnd am zrit o lagun. Nu ne puteam atepta ca apa
auzim ce vorbesc. Pe nserat, ne putem strecura mai aproape de tabra lor. Poate
s fie foarte curat i foarte proaspt, fiindc o asemenea ap iui puteam gsi dect
tragei cu urechea i aflai ce-au de gnd.
ntr-un ru.
Prea bine, numai c, dac nu vom putea aprinde focul n seara asta, voi avea
Plantele de ap srat care creteau pe malul lagunei erau un semn sigur i .1 apa
grij nc de pe acum s nu m apuce foamea mai trziu.
de aici nu ne era de nici un folos, i am fost din cale-afar de dezamgi Laguna nu era
I-am urmat exemplul i, dup un ceas, am pornit clin nou la drum, Aveam acum
prea ntins. O puteai cuprinde dintr-o privire. Pena s-a oprit I s-a uitat cu mult
destul carne ct s ne ajung i pentru cin.
atenie n jur.
Urmele indienilor nu se mai vedeau att de limpede ca pe cmp, dar le puteam zri
fr a ne osteni prea mult. Ce cutai? l-am ntrebat. Dup cum privii laguna asta, s-ar putea spune .1
Acum, pdurea era mult mai ntins i mult mai deas dect aceea prin caro v este cunoscut.

trecusem cu ctva vreme n urm. i de aceast dat indienii ne croiser drum, i Nu, nu m-nel. Aceasta este!

am fi putut nainta foarte repede, clac n-ar fi trebuit s ne strunim paii, O dat am Ce este?
 E laguna lng care am fost atacai. A trecut mult vreme de atunci. M iflam n seama c acolo, n dosul copacului cu pricina, se afla o fiin omeneasc. Pena a
tovria ctorva oameni. Poposisem aici cu toii, i indienii s-au Bflpustit asupra rmas mult vreme culcat, iar eu l-am ateptat rbdtor. Auzeam vocile celor doi, dar
noastr. Nu ne-am lsat aa, cu una, cu dou, dar civa dintre noi au fost rnii. in nu nelegeam nimic i nici nu-mi puteam da seama dac vorbeau despre ceva plcut,
minte c cineva, unul de-ai notri, a murit atunci, strpuns d e o sgeat otrvit. L- sau nu. Acum, cpetenia i albul nu mai discutau cu atta nsufleire i mai i
am ngropat pe malul dinspre miaznoapte i, fiindc 11 am gsit pietre ca s-i facem tceau, din cnd n cnd, fcnd pauze mari. Pena nu se mica de la locul lui. Voia
mormntul aa cum se cuvine, am ridicat o movil nalt din pmnt i nisip. Iat, s afle tot ce se vorbea i mai ales ncotro se ndreptau indienii.
movila se zrete i de-aici, a spus Pena, Inlinznd braul.
Dup trei sferturi de ceas, Pena s-a apropiat, n sfrit, de mine, optindu-mi:
Cunoatei aceste locuri? l-am ntrebat eu, dup ce am privit spre movil.
Venii! Nu am aflat tot, dar tiu acum destule. Haidei!
Da, dei au trecut civa ani buni de atunci. Pe-aici nimeni nu taie nici Blcar
O vreme, ne-am trt pe coate i pe genunchi. Apoi ne-am ridicat n picioare, lai -
un copac. Pdurea este neatins. Dac-o apuci spre stnga, ajungi la malul fluviului i
eu i-am optit tovarului meu:
apoi la Isla de Taboada i, mai departe, la Santiago. Dinspre dreapta u n venit noi
atunci. Pornisem de pe Rio Bermejo. Dac o iei drept nainte, ajungi ! 1 I aguna de Chiar sunt curios s aud ce ai aflat.
Carapa. nc nu v pot spune nimic. Luai-v putile i carnea i haidei s mergem.
Trebuie s-o pornim ca s salvm viaa unui alb, poate chiar a unui european. V voi
Numele se trage de la copacul numit Carapa?
spune totul pe drum.
Da. Este un copac de soi. Scoara i frunzele sale sunt un leac mpotriva i ' l i r e i ,
Mie mi venea la socoteal propunerea lui. Am ocolit tabra indienilor, am .i|uns
i, din fructele sale, care au mrimea unui ou de gin, se obine o Unsoare alb ca
la lizier, apoi am luat-o pe lng copaci i, n cele din urm, am ieit clin pdure. Am
untul i uleiul de Tolicuna. Se spune c n apropierea lagunei despre care v-am vorbit
mers nainte pre de un ceas i ne-am oprit pe un fel de crare care Jltretia drumul
se gsesc pduri ntregi de Carapa.
nostru.
Ai fost vreodat acolo?
Acum pot s v istorisesc totul! mi-a spus Pena. Indienii vor porni prin i i .ulure,
Nu. Toat lumea tie c indienii Tobas pzesc aceste pduri cu strnicie. 1 \
drept care am fcut un ocol, astfel nct s nu dea cu ochii de urmele !" care le-am
litru ei, pdurile despre care v vorbesc sunt un lucru sfnt. Cea mai mare I Rpetenie
lsat.
a tribului lor locuiete acolo. Despre acest mare ef de trib se spun
Cunoatei aceast crare?
I soiul de poveti. Unii cred c ar fi urmaul unei cpetenii incae. Alii spun Bl ai
Nu. Acum am aflat i eu de la albul care i-a povestit despre ea prietenului u,
avea pielea alb, ca un european. n afar de indienii Tobas, nimeni nu a 1 l 'i 11 it s-
Veninosul. Albul i-a cerut indianului s hotrasc pe ce drum vor porni, i I Ipetenia
1 zreasc vreodat. Se mai povestete c numai datorit lui rzboinicii l"l>as sunt
s-a decis pentru cea de-a doua crare care taie pdurea i care nu se ifln toarte
panici i prietenoi fa de albi. V-am spus c indienii Mbocovis
departe de aici.
Ulii dumanii de moarte ai indienilor Tobas. Doar nu credei c au apucat-o
1
.....ai spre lagun!
Nu ai putut afla cumva cine este acest alb?
li numrasem pe rzboinicii Mbocovis i am spus:
Din pcate, nu.
Cincizeci de rzboinici Mbocovis mpotriva ntregului trib Tobas? Depinde ce au
Bine, dar eful de trib trebuie s-1 fi numit n vreun fel!.
Aa este, dar i-a zis ntr-un fel foarte ciudat i nu cred c este vorba dl spre
de gnd s fac indienii Mbocovis. Poate au de gnd s
numele albului. Cel puin, n-am cunoscut pn-acum vreun om care s
'1 > 1 ' Dac asta vor, atunci nu trebuie s fie prea numeroi. S
i i le un astfel de nume.
fure? Bine, dar printre ei este i un alb!
- Ce nume?
Ah! Albii sunt mai nelegiuii dect indienii. Nu uitai c indienii au nvat mi
ElYerno.
lure tocmai de la albi. Gndii-v la El Sendador care are mai muli mori pe contiin
' Este, ntr-adevr, un nume ciudat. Yerno nseamn ginere.
dect zece efi de trib. Dar eu zic s nu mai pierdem vremea tot vorbind. Haidei!
ntocmai, dar aa i spun indienii albului cu pricina. Indienii au obiceiul i c
Am luat-o din loc i, cnd am ajuns la marginea micului deert, soarele se nclina
foloseasc de anumite porecle, atunci cnd se adreseaz unui om. Rar i n|nm pe
deja spre apus. La nceput se vedeau, ici, colo, mici smocuri de iarb, pentru ca, n
numele adevrat.
cele din urm, s ajungem din nou, pentru a treia oar n acea zi, pe o cmpie
Asta nseamn c e porecla unui om pe care rzboinicii Mbocovis l |n i luiesc
nverzit. Apoi am atins din nou marginea unei pduri, i Pena m-a ntrebat dac n-ar foarte mult. Poate chiar al vreunui rzboinic Mbocovis.
trebui s o lum de-a dreptul pe urmele indienilor. I Nu cred, pentru c, dac ar fl aa, gradul sta de rudenie n-ar fi att de ' Iii
Mai bine ne oprim aici pn se ntunec bine, am spus eu. Sunt convins c 'nnat pentru ei.
rzboinicii roii au un avans de numai jumtate de ceas fa de noi.. Asta nseamn c Aa o fi! S lsm asta acum. Mai important este ce au pus la cale nemer-
au ajuns n pdure i caut un loc de popas, pe care -1 vor alege, desigur, undeva, la .....tia. Dup cum ai bnuit, vor s mearg n Laguna de Carapa i s-i atace
margine. i......Iicnii Tobas. Rzboinicii Tobas sunt indieni, dumneavoastr spuneai ceva
i eu sunt de aceeai prere. i' i' i i 'un alb, poate chiar un european.
Ne-am aezat, aadar, pe pmnt i am ateptat s se ntunece. Apoi am pornit din
ntocmai! Cei doi vorbeau despre acea cpetenie a indienilor Tobas care se
nou. Nu dup mult vreme, s-a adeverit c avusesem dreptate. Printre copacii de la
bnuiete c ar fi un urma al incailor.
marginea pdurii se zreau flcrile jucue ale unui foc. Am fcut un ocol, pentru a
Ce vor de la el?
ajunge n spatele rzboinicilor. Ne-am ascuns n dosul unui copac i ateptam s
Albul care se afl printre indienii Mbocovis i-a spus lui El Venenoso c acea
vedem ce se va petrece n tabra indienilor.
cpetenie alb a indienilor Tobas ar avea mari comori. Ginerele" s-a ncumetat s
Nu ne-am putut apropia foarte mult, pentru c indienii umblau ncoace i-ncolo.
mearg pn la Laguna de Carapa i a aflat c indienii Tobas vor s porneasc rzboi
Nu departe, se afla o cascad mic ale crei uvoaie curgeau chiar pe lng noi. Am
mpotriva tribului Chiriguanos care i-ar fi jignit. Din pricina asta, la Laguna de
but cu sete din apa limpede.
Carapa vor rmne numai civa rzboinici Tobas. Att de puini vor fi, nct celor
Indienii au scos la iveal buci mari de carne pe care le-au prjit. Dup ce au
cincizeci i opt de Mbocovis nu le va fi greu s-i rpun. Rzboinicii Tobas vor fi ucii
mncat, s-au nvelit n pturi i s-au culcat. Doi brbai au rmas totui treji: albul i
cu sgei otrvite, iar femeile i copiii vor fi o prad uoar pentru indienii Mbocovis.
cpetenia indian. Cei doi au nceput s vorbeasc ntre ei.
Femeile vor fi supuse la cazne i vor mrturisi, sau cel puin aa crede Ginerele",
Trebuie s ne plasm neaprat n spatele lor! i-am'optit lui Pena. unde se afl marea cpetenie alb a indienilor Tobas, pe care el a numit-o El Viejo
Am luat-o tiptil prin dosul copacilor i am ajuns, n cele din urm, n spatele celor Desierto, btrnul colonist. Cpetenia rzboinicilor Tobas este cunoscut peste tot
doi care aveau poft de vorb. Pentru c nu nelegeam limba indienilor Mbocovis, l- sub acest nume.
am lsat pe Pena s treac nainte, n timp ce eu eram pregtit s-i sar n ajutor dac
i acest Viejo Desierto. este european?
ar fi fost nevoie.
Ginerele" a spus c Viejo Desierto este european i c pleac, din timp n
Tovarul meu s-a descurcat de minune. Odat ajuns dup copacul ce se afla timp, la Santiago, unde ar avea nite afaceri. Acolo 1-a ntlnit Ginerele" pe Viejo
chiar n spatele albului i al cpeteniei indiene, Pena s-a culcat pe burt, i-a nhns Desierto, i-a vorbit, i acesta din urm ar fi spus cum c ar veni din Europa.
braele nainte i i-a sprijinit capul pe ele, stnd cu faa-n jos. n acea poziie, prea a Aa stau lucrurile? Oricum n-ar fi prima dat cnd un european devine
fi o movil de pmnt. Nici mcar un om cu ochi de vultur nu ar fi putut s-i dea cpetenia unui trib indian. Nu-mi pas dac acest om este, sau nu cpeteniei Vreau

* Socru, (n.a.)
s-i dau de tire despre toate cele cte le-am aflat. Indienii n-au dect s(l se rzboiasc
ntre ei, dar atunci cnd este vorba despre un alb, cred c este dl datoria mea s fac tot
ce pot pentru el.
l cunosc pe acest alb. Ginerele" 1-a descris att de bine, nct nu se poale s
m-nel.
Ct de lung e drumul pn acolo?
Albul spunea c e cale de opt ceasuri.
Asta nseamn c, dac pornim acum i dac nu ni se ntmpl nimii, putem
ajunge acolo mine-n zori. Cnd vor ataca indienii Mbocovis?
Mine sear. Ginerele" zicea c vrea s-i duc ntr-un anume loc tainic i
numai de el tiut, unde vor ajunge la amiaz. Apoi vor trimite iscoade. Ceilall
rzboinici le vor atepta i apoi vor porni spre Laguna de Carapa.
Ginerele" n-a spus cumva cine este socrul su?
Nu, dar acum mi aduc aminte c Veninosul 1-a ntrebat unde este el sm gro*,
iar Ginerele" i-a spus c era plecat undeva spre rsrit ca s ncheie J afacere bun.
slbit, obosit sau chiar bolnav! Picioarele mele ostenite erau acum clin nou gata de
drum. Cizmele mele nalte, care-mi pruser cu puin timp nainte grele ca plumbul,
erau acum uoare ca un fulg.
Am trecut prin luminiul care era cnd mai ngust, cnd mai larg, am luat-o prin
pdure, am ajuns apoi printre tufiuri i, n cele din urm, am vzut c nisipul lua n
stpnire totul.
Acum ar trebui s-o pornim spre dreapta, a spus Pena. Eu am s-o apuc, ns,
spre stnga, astfel nct mine-n zori indienii s nu dea de urmele noastre.
Stratul de nisip era att de gros, nct am intrat n grunele fine pna 1 glezne.
Dei ne-am continuat astfel drumul timp de trei ceasuri, nici unul dintre noi nu a
obosit. Am ajuns, n cele din urm, pe o bucat de pmat acope rit cu iarb scurt
i am putut nainta cu repeziciune. S-a dovedit c Pena 1 descurca de minune. Am
privit stelele i mi-am putut da seama c tovarul meu nu se abtuse nici mcar o
clip de la drumul drept. L-am ludat i el mi I rspuns cu simplitate:

Nu a spus cnd se va ntoarce el suegro?
Ba da. A spus c fusese pe fluviul Paran, unde se aflase n tovria unnfl
strini.
Abia acum se fcea lumin n mintea mea, i am izbucnit:
i asta mi-o spunei abia acum, prietene? Suegro a fost pe fluviul Paran
se-ntoarce. Nu tii despre cine-i vorba?
Habar nu am.
Mai gndii-v puin! Acest socru a fost, cum spuneau, pe malul fluviului
Paran, poate c, dup aceea, mai zbovete puin i, n cele din urm, se ntoarce.
Timp de cteva clipe, Pena n-a spus nimic, dar am vzut cum se holba la nune,
dei era ntuneric. Apoi tovarul meu a spus:
Pe toi dracii! Nu v gndii cumva la Geronimo Sabuco, zis El Sendador?
Ba da!
Hm! Facei i dumneavoastr ntocmai ca mine. V gndii mereu la El ,, ndador
i ajungei s credei c despre el este vorba n toat treaba asta.
Nu degeaba m gndesc eu la El Sendador. Nu tii c i are slaul aici, n i (Iran
Chaco, i c are prieteni printre indieni?
I Ba da.
Nu tii c el, bine cunoscuta cluz a Anzilor, a dus cu sine oameni n muni i c
de aceti oameni nu s-a mai aflat niciodat nimic? i asta-i adevrat!
Mai tii, desigur, c El Sendador nu-i duce n Anzi sau n Pampa pe ni icnii pe care-i
poate prda! Pe toi dracii!
Nu a spus chiar Ginerele" c socrul su a fost pe fluviul Paran, unde se ,il.i ,e
n tovria unor strini?
Da, aa a spus. f Nu a spus tot el c vrea s ncheie o
afacere bun?
Doamne, Dumnezeule! Credei c El Sendador este, ntr-adevr, socrul
care se afl printre rzboinicii Mbocovis?
Sunt sigur de asta.
Nu am auzit nicicnd c El Sendador ar avea o fat!
Cine-a spus c Sabuco ar trebui s aib o fat? Acum tiu de ce indienii i
Yerno albului care se afl printre ei. El Sendador este pentru aceti , i,i unici cel mai
nsemnat om pe care ei l cunosc. Tuturor celorlali li s-au dat ,n i. nume, sau mai bine
spus, nite porecle, pornindu-se de la relaiile n care H ne afl cu El Sendador. Poate
c Sabuco 1-a numit pe Ginere" El Yerno i nun, i cnd se aflau amndoi printre
indieni, i de aceea rzboinicii i spun aa.
ncep s cred c avei dreptate.
Eu ncep s cred c am avut dreptate atunci cnd am spus c niciodat nu |i prea
trziu. Indienii Mbocovis vor s-i atace pe indienii Tobas,"pentru a pune mna pe El
Viejo Desierto. Noi le vom zdrnici planurile pentru a -1 prinde pe El Sendador.
Da, aa vom face. Eram obosit mort. Acum parc mi s-a luat oboseala cu mna.
n zori trebuie s fim n Laguna de Carapa.
VI
LOCUINA MISTERIOASA
Ei, da! Se cuvenea s v dovedesc faptul c nu sunt un boboc, aa cum credei
dumneavoastr uneori. Ai" trebui s-o lum acum spre dreapta ca I ajungem pe drumul
bun. Pentru asta, o s pierdem vreun ceas i jumtate.
ntr-adevr, dup scurgerea acestui timp, Pena s-a oprit i mi-a spus:
i acum Acum vom ajunge chiar n drumul pe care-1 vor urma indienii Mbocovl Trebuie
s ne lepdm cizmele. Rzboinicii vor cuta cu siguran urmele noasttl i, n
curnd, vom da iari de nisip. Dac or s vad urmele unor tlpi descuia vor crede
c au fost lsate de nite indieni.
Un om care tie, ntr-adevr, s deslueasc nite urme nu se va lsa du de
nas i le va deosebi pe cele lsate de un alb de cele lsate de un indian.
Asta ar fi din cale-afar! Un picior descul e un picior descul i atta I
Nu-i ntocmai aa, fiindc indianul nu are clctura unui alb. Trupul albului se
deosebete de cel al unui indian, mai ales dac ne gndim cum sunt Alctuite oasele
picioarelor. n timp ce albul pete cu talpa n afar, indianul pete cu talpa
nuntru.
Acum, c mi-ai dat aceast lmurire, vd prea' bine c avei dreptate. Pentru
a-i duce de nas pe indieni trebuie s ne strduim s clcm cu talpa nuntru.
Ne-am osteni de poman! Nu cred c indienii Mbocovis vor fi preocupai in afle
ale cui sunt urmele i se vor lua dup ele fie c surit lsate de cizme, fie tic picioare
descule.
Ne desclasem deja. n ceea ce m privea, mi-am pus cizmele pe umr i iu am
gndit c ar fi bun o friptur de coati. Am mncat fr a ne opri i nu ne Riai psa
c eram nevoii s trecem din nou prin nisip. Suprafaa deertic era Inul! mai ntins
dect cea pe care o traversasem deja. Zorii ncepuser s mijeasc n clipa n care am
lsat n urm ntinderea de nisip i am ajuns pe un Ici cn cu pmnt lutos, pe care
creteau tot soiul de arbuti i de tufiuri. Peste Iul se zreau crengi i fire de iarb
,ii,u lui
uscate, semn sigur c ne apropiam de un lac IU de un ru care, n anotimpul ploios,
ieea din matc i inunda inutul n care Bl iillam. Apoi am zrit nite copaci cum nu
mai ntlnisem niciodat pn atunci.
Aceti copaci sunt Carapas. De la ei i se trage numele lagunei, mi-a spus IV11.1
pun ICI
Cred c n curnd vom ajunge pe malul ei.
Nu avem dect s ne ndreptm spre locul unde cresc plante din belug, 11 ui
loc se afl chiar naintea noastr.
Aa zic i eu! Cred, ns, c s-ar cuveni s ne nclm. Oricum, n-are nici IU
rost s umblm cu cizmele n spinare i nu cred c indienii de pe aceste IH'lisiguri s-
ar cuveni s ne vad desculi.
Indienii! Acum, c i-ati pomenit, mi-a venit n minte o ntrebare pe care " i m s
v-o pun. V putei nelege cu indienii Tobas? I Iar dumneavoastr ai putea?
Nici pomeneal! tiu tot att de bine s vorbesc n graiul acestor indieni, nii 1 im
ce-i pe lun!
li, vedei? nseamn c sunt mai iste dect dumneavoastr! Vorbesc
. . . .1 mdieiiilor Tobas chiar mai bine dect indienii Mbocovis!
Alunei m-am linitit. Se poate ca, din clip-n clip, s dm nas n nas cu
mei Tobas, i, dac nici unul dintre noi n-ar fi n stare s le spun c venim
1 1 nduri panice, s-ar putea s-i foloseasc sarbacanele.
..........aintat ncet, tot timpul cu ochii-n patru, fiindc am fi vrut s bgm de
daca se afla vreun om prin preajm, dar nu se vedea nici ipenie. Ne l H'' 1 n
pdurea de Carapas. Pmntul era moale i se puteau zri tot soiul

Am pornit la drum, dei era ntuneric. Am mers att de repede, de parc ne-am fi
odihnit sptmni n ir. Este uluitor ct de mare e puterea cugetului asupra trupului
j04 Km! May Nu cred. Oamenii ale cror urme le vedem aici au fost desculi. Degetele I l. i
picioare sunt ndreptate spre trunchiul copacului. Aici se vd numai
.....degetelor de la picioare. Aceasta nseamn c cei doi s-au ridicat pe vr-
de urme i mai mari, i mai mici, numai c nu se vedeau nicieri oamenii care
fui'l ca s ajung la una dintre crengi. Aadar, indienii s-au suit n copac, dar nu
le-ar fi putut lsa. ,
.....ii cobort. Trebuie s se afle n alt parte, poate chiar undeva, n vreo
Am zrit apoi luciul apei i am ajuns la mal, avnd n faa noastr laguna. Era
"ii .1 din stnc.
foarte ntins. S-ar fi putut spune, un lac n toat puterea cuvntului, a crui
I line, dar nu se vede nici un fel de deschiztur n roc. Poate c, totui, exist
suprafa n-o puteai cuprinde, cu privirea.
vreuna. Ia s ne uitm puin la trunchiul agavei. 1 I U I ui este destul de btrn i
Ciudat! a exclamat Pena. Pe aceste meleaguri oamenii obinuiesc s se
scoara lui este crpat i aspr, dar, pe alocuri, |i chiar lucioas.
trezeasc devreme, i, totui, nu-i nimeni pe-aici!
Aa-i! Scoara e lucioas chiar acolo unde crengile nesc din trunchi.
Nu asta m-ngrijoreaz, ci faptul c nu vd nici un fel de locuin.
Trebuie s o lum dup urme!
S ncercm, dar ele duc care-ncotro! Nu avem cum s tim pe unde tre buie s-o li mm) se produc frnghii i diferite esturi, (n.tr.)

lum! Oricum, colibele s-ar putea afla la marginea apei, aa c trebuie s naintm pe
malul lagunei ca s dm de indieni.
Am nceput s cutm, dar totul prea zadarnic. Abia dup mult vreme am auzit
nite zgomote care trdau prezena omului. Mai nti ne-a ajuns la urechi iptul unei
psri de prad i apoi am auzit desluit o mpuctur.
De unde s-a auzit? Din stnga sau din dreapta? a ntrebat Pena, oprindu-se.
Din stnga! am rspuns eu. Ecoul detunturii s-a pierdut printre copaci, dar
nu cred s m fi-nelat.
Am luat-o spre stnga i am vzut ceva care mi-a tiat rsuflarea, pentru c nu
credeam s zresc un asemenea lucru pe acele meleaguri. Uimirea mi-a fosl strnit
de un perete de stnc ce era perfect drept i avea o nlime de vreo patruzeci de
metri.
O stnc! O stnc tocmai aici, n Gran Chaco! Cum se poate aa ceva? a
ntrebat Pena, uluit.
Avei tot dreptul s v mirai! am spus, la rndul meu. Nici eu nu m-a l i
ateptat la asta! S fi crat cineva din Anzii Cordilieri pn aici blocul sta de piatr?
De ct for ar fi fost.nevoie?
Ce soi de roc o fi? a ntrebat Pena.
Nu tiu, fiindc stnca este acoperit de plante agtoare i ar trebui al le
nltur ca s-mi dau seama despre ce fel de roc e vorba. Oricum, nu avem timp
pentru aa ceva. Eu zic s ocolim blocul de piatr. Poate c vom gsi totui ce
cutm.
S mergem! Vedei? Pe-aici nu se zresc nici un fel de urme.
Da, vd. E, ntr-adevr, ciudat, mai ales dac ne gndim c, la civa pal de-
aici, se vedeau urme peste tot. S nu mai pierdem timpul. Ocolii dumnra voastr
stnca prin dreapta, eu o voi ocoli prin stnga i ne ntlnim de parlc cealalt.
Pena a luat-o, aadar, spre dreapta, iar eu am apucat-o spre stnga. Era nu dat c
n apropierea stncii nu se vedea nici un fel de urm. M-am gndit i I faptul c
pentru indienii Tobas acest Viejo Desierto trebuie s fi fost un slnl
IN ANZII CORDILIERI 105

Am ajuns la primul col al ciudatului bloc de piatr. Nici aici nu se vedeau vreun Ici
de urme.
Stnca avea forma unui cub ale crui laturi erau ptrate, avnd o lungime i
0 lime de vreo treizeci de metri. Pereii erau verticali, i prea imposibil s fi
pa lut ajunge cineva sus. Copacii erau att de aproape de stnca aceasta ciudat,
nct crengile lor o atingeau. Dup ce am trecut i de cel de-al doilea col, l-am .nit
pe tovarul meu, care a strigat:
Nu am gsit nici o urm! Nu am dat de nici un semn care s dovedeasc laptul
c aici s-ar afla oameni!
Am vrut s-i rspund, dar m-am abinut, fiindc am zrit ceva care m-a fcut .1 liu
cu bgare de seam, i anume nite urme lsate de doi oameni care veni- 1.1
dinspre pdure. Undeva, n dreapta mea, am zrit i o crptur lat n lAnc, ce
prea a fi fcut de mna omului, att era de dreapt. n aceast
1 1 nptur se afla o agav*.

Chiar n faa agavei urmele se sfreau. i Pena a vzut acele urme. Le-a I ivii
atent, apoi s-a uitat la agav i a dat din cap, spunnd:
Aici s-au aflat doi oameni.
1 Aa este, au fost doi indieni.
Au venit pn-n dreptul copacului, dar ncotro au luat-o? Putei s-mi punei,
senor?
Avei dreptate, ar trebui s ne ntrebm ncotro au luat-o! S-au
suit n copac.
Aa este, dar acum nu mai sunt acolo. Iat, pe-o parte, copacul are crengi " i ic
dese. Pe cealalt parte, ns, crengile sunt rare, i dac indienii s-ar afla I in
copac, i-am putea zri chiar de-aici, de jos.
Poate ne-am nelat n ceea ce privete urmele. .
io6 ANZII CORDILIERI Karl May
Da, ntocmai, i asta numai fiindc oamenii se urc n copac. Privii mai atent
crengile! Iat, creanga aceea groas, care duce pn la stnc, este i ea lucioas. Asta
nseamn c cei ce vor s ajung la stnc trebuie s se caere pe acea creang. Dac
alii au izbutit, vom izbuti i noi! Haidei!
M-am asigurat mai nti c putile mele erau bine prinse pe umr i apoi am
ntins braele ca s ajung la una dintre crengile agavei.
Dumnezeu s ne aib n paz! a exclamat Pena. Chiar vrei s v urcai n
copac aa, fr s tii ce sau cine v ateapt acolo, sus?
Ba tiu prea bine cine este acolo, sus. Acolo locuiete El Viejo Desierto, omul pe
care-1 cutm. Cei doi indieni ale cror urme le-am zrit aici sunt, mai mult ca sigur,
slugile sale, i cred c i vom gsi i pe ei.
Nu ar fi mai bine s-i strigm?
Nu. Oricum, satul indienilor trebuie s fie pe undeva pe-aproape. Dac facem
zgomot, rzboinicii vor veni cu siguran, i sunt sigur c nu vor fi prea bucuroi s ne
vad, pentru c am ndrznit s ptrundem pe un trm sfnt. A vrea s stau de
vorb cu El Viejo Desierto.
De obicei, agavele nu sunt foarte nalte, dar acest copac era de-a dreptul uria.
Creanga groas pe care se putea ajunge la stnc se afla la vreo douzeci de metri fa
de pmnt. Am nceput s m car. Pena se afla n urma mea. Cnd am ajuns la
creanga cu pricina, am zrit ceea ce nu puteam vedea de jos, Chiar ntre trunchiul
copacului i peretele din piatr era prins o funie, astfel nct cel ce voia s nainteze
pe scoar s se poat ine i s poat pi pe crearw ga groas i lucioas, fr a fi
nevoit s se trasc pentru a ajunge la stnc.
Ia privii! Pe creanga asta se poate merge foarte bine i frumos! Cine tie cum
arat stnca asta misterioas pe dinuntru!
Bine, dar cum intrm? Nu se vede nici un fel de u!
Vom intra aa cum intr i indienii. O u trebuie s fie pe undeva.
Am pit ncet pe creang, inndu-m bine de funie. Cnd am ajuns 1 peretele din
piatr, n-am zrit nici o u, doar o mpletitur din rchit care avi la capt o
rdcin subire. Asemenea rdcini nu se gseau prin prile acelea Nicieri nu se
vedea vreun copac. Am neles imediat la ce servea rdcina ii am tras de ea. Am
auzit imediat dangtul unui clopot!
M-am dat doi pai napoi, astfel nct s se poat deschide ua, pentru ca mJ
gndeam c manevra va avea loc spre n afar.
Pena era n continuare n spatele meu, i nu-mi fceam griji. Creanga epj destul de
groas pentru a ne ine pe amndoi.
Mi s-a prut c se deschide peretele de stnc, dar, de fapt, era vorba de j u din
lemn, acoperit cu mpletitura de rchit. Ua era foarte lat, astfel n< I n
misterioasa locuin puteau intra chiar doi oameni de o dat. Cel ce a descM era un
indian care purta pantaloni din pnz i o vest, altceva uium
Rzboinicul nu avea nici un fel de arm, i cred c se atepta ca n faa uii s e
gseasc vreun alt indian. Cnd a dat cu ochii de noi, s-a speriat att de tare, meat
era's leine. Ar fi vrut s spun ceva, dar n-a fost n stare s scoat nici Uli sunet.
Ochii i-au ieit din orbite i a nceput s tremure ca varga.
Pena i-a spus cteva cuvinte pe care nu le-am neles. Indianul a continuat s Iii a i
s ne priveasc uluit i nspimntat. Atunci am fcut trei pai spre el, n u mpins i
am intrat.
Iu cele din urm, indianului i-a revenit graiul, dar nu a vorbit, nici n-a ipat, 1 a
iuceput pur i simplu s urle. Ecoul acestui urlet a fost att de puternic n al' -i-ia
strmt n care am pit, nct s-ar fi crezut c o sut de diavoli strigau (lupa ajutor.
i S mergem! Repede! Nu vreau s pun mna pe noi! mi-a spus Pena.
Am naintat ct am putut de grabnic prin ntuneric i am dat de o alt u a' s-a
deschis. Am fost att de uluit de cele ce-am vzut, nct m-am oprit n Dl ig. Ua
ddea ntr-o ncpere ai crei perei erau vopsii n negru i mpodobii" cu cranii albe.
Din tavan atrnau zece, dousprezece cranii. n inga mea se gsea un altar negru, cu
un crucifix, dou cranii i o lamp mic. Iu di eapta am zrit un culcu cu totul
simplu, din paie. naintea mea s-a deschis 11 a i am zrit un brbat al crui chip nu-
1 voi uita niciodat.
11 upul lung i deirat era acoperit cu o hain neagr, ce ajungea pn la
descule. Omul nu avea nici un fir de pr n cap. Ochii i erau adn-||l II I orbite, i
obrajii supi erau acoperii de o barb alb care-i ajungea pn 1 l)i Au, o barb lung
cum nu-mi mai fusese dat s vd pn atunci. Trsturile ' |i 1 Irdau o tristee
adnc, un suflet ndurerat. Acest simmnt se citea pe lipul btrnului, dei n acele
107
clipe era stpnit de furie i, n acelai timp, de lllilnl. S-a oprit n prag i ne-a privit
de parc ar fi fost nsui ngerul morii, pul a strigat n spaniol:
Ai intrat n aceast locuin, dei nu aveai nici un drept s-o facei! tii 1
m l ei pierdui?
Nu, nu tim, am rspuns eu, linitit. 1 ' H 1 Anul mi-a aruncat o
privire amenintoare i m-a ntrebat: 1 ine v-a adus la Laguna de
Carapa? Nimeni. Am ajuns singuri aici. ' ii cine v-a artat drumul
pn la agava mea? Nimeni.
Dar ai ajuns n casa mea! Cineva trebuie s v fi spus c eu locuiesc aici!
Va nelai. Nu ne-a spus nimeni c aici ar locui cineva.
I Iar v-ai suit n copac! Asta nseamn c tiai c doar astfel putei s
......i i la peretele de stnc!
Am zrit nite urme care duceau pn la trunchiul agavei. Ne-am dat seama
c oamenii care au lsat aceste urme nu s-au mai ntors acolo de unde au venit.
Aceasta nsemna c s-au crat n copac. Pentru c pe crengile agavei nu se zrea
nici ipenie de om, ne-am gndit c cei ce se suiser n copac trebuie s fi intrat n
vreo peter spat n peretele din piatr.
Cred c suntei nite oameni foarte primejdioi i cu mult minte. Ai venit pe
aceste meleaguri, ai descoperit imediat toate tainele i ai intrat n casa mea fr a-
mi cere voie s-o facei. Nimeni nu trebuie s-tie c eu triesc aici, n acest munte.
Dac cineva izbutete s afle acest lucru, desigur c el va spune totul i altora, ceea
ce nu trebuie s se ntmple. Cine are ndrzneala s ptrund aici, folosindu-se de
iretenie sau de puterea braelor sale, trebuie St dispar pentru totdeauna. Nu vei
mai iei vii de-aici!
Btrnul a rostit aceste cuvinte cu mult hotrre n glas. Cu toate acestea i-am
rspuns linitit:
Nu cred c vei putea s ne ucidei. Ua este deschis. Putem iei de-aic
teferi i nevtmai.
Chiar dac ai izbuti s ajungei afar, ar fi n zadar. Rzboinicii mei v voi
prinde numaidect. Este de-ajuns s le dau un semn, i vor veni imediat aici.
Rzboinicii n-ar putea ajunge prea curnd, pentru c acum sunt pe drun i
vor s lupte mpotriva rzboinicilor Chiriguanos.
Ah! Ai aflat i asta? nseamn c suntei nite iscoade care tiu prea bini ce
se petrece aici, la noi! Nu m-am nelat atunci cnd am spus c suntei nislc oameni
foarte primejdioi. Nu trebuie s v gndii c sunt neajutorat! Eslr adevrat c cei
mai muli dintre rzboinicii mei au plecat, dar mai sunt nc de. tui aici i ei pot s
v vin de hac!
Ne vom apra! Avem arme!
Nu vei mai avea timp s le folosii! Nu vei mai avea nici mcar destuii vreme
pentru a ajunge la agav.
Nu tii c ua este nc deschis? am ntrebat eu.
Btrnul a izbucnit n rs i mi-a spus:
Aceast u se va nchide imediat! Fii atent!
Omul din faa mea a tras de o funie i am auzit un zgomot care trda fapt c ua
din spatele nostru s-a nchis, ntr-adevr. Nu cunoteam aceast ciuta locuin i nu
o mai puteam prsi, dar nici nu doream acest lucru.
Aa! a exclamat btrnul. Suntei ostaticii mei! Dai-mi armele!
Nu o vom face! Doi brbai n toat puterea cuvntului nu au de ce s; team
de un singur om care-i nfrunt!
Nu sunt singur! Privii!
Spunnd acestea, btrnul a fcut un pas ntr-o parte. n spatele lui prea se afle
o alt ncpere n care se zreau doi indieni, dintre care unul era cin
I acela care ne deschisese ua. Fiecare dintre ei avea ntr-o mn o sarbacan i iu
cealalt, o sgeat mic, desigur, otrvit. Acum ne aflam, ntr-adevr, n primejdie,
mai ales c rzboinicii puseser sgeile n sarbacane.
Dac aceti doi rzboinici sunt singurii care v pzesc, atunci nu v vd Iii ne.
Unul dintre ei a rupt-o la fug imediat ce a dat cu ochii de noi, iar cellalt nu poate fi
li
1
Miele
nici el din cale-afar de viteaz!
Nu vreau s v mai ascult! tiu prea bine cum gndii, numai c pentru ui me
un indian preuiete mai mult dect zece albi la un loc! Albii vin aici, n ' i .in Chaco,
numai pentru a-i nvrjbi pe indieni i pentru a trage foloase de pe nuna vrajbei lor.
Aici, la noi, albii nu au ce cuta, fiindc sunt cu toii nite |i pdturi, asta ca s nu
io6 ANZII CORDILIERI Karl May
spun mai mult! Cel ce d dovad_de o att de mare ndrzneal, precum a
dumneavoastr, este nespus de primejdios!
V nelai! Cel puin n ceea ce ne privete pe noi, v nelai! Trebuie s i il i
c ne aflm aici pentru a v face un bine, pentru care ne vei fi recunosctor.
Nu minii! a strigat btrnul. Vrei s m ducei cu vorba, dai" n-o s izbutii!
Fu spun doar adevrul. Am venit aici ca s v prevenim...
S m prevenii? a ntrebat el, izbucnind n rs. Nu-i nevoie s m previn lliuoni
de nimic!
Da, seor, suntei n primejdie! Rzboinicii Mbocovis vin ncoace pentru i u ne
mna pe dumneavoastr. Tot ce spun este adevrat! V dau cuvntul
n de onoare.
Nu mai rostii astfel de vorbe. Cei de teapa dumneavoastr n-au onoare i urmare, nu-
i pot da cuvntul! I )omnule, ne jignii! nelegem c nu ne-ai primit cu braele
deschise, da-i H Colului n care am ptruns aici, dar aceste vorbe pe care tocmai le-
ai rostit nul de a dreptul jignitoare, i noi nu permitem nimnui s ne umileasc
astfel! punnd acestea, am fcut doi pai nainte, aflndu-m acum n mijlocul ipcrii
cu perei negri, ntocmai ca i btrnul. Pena se oprise i el chiar lng
llllllc 'i.'''"'*" ' :" . 'V-
Nu mai facei pe jignitul! a spus stpnul ciudatei locuine. De unde tii indienii
Mbocovis vin ncoace i c vor s pun mna pe mine? Ne-am strecurat pn-n
tabra lor i am auzit ce-u vorbit. H lanul m-a privit dintr-o parte i a spus: '
.unt ncredinat c tocmai ai spus o minciun!
' lefior, s-mi fie cu iertare, dar nu v neleg. Nu suntei dumneavoastr . ni i .11
uia i se spune El Viejo Desierto? l '..i da, eu sunt acela.
nseamn c am ajuns ntocmai unde trebuie, fiindc rzboinicii
I ' .....\ is vor s-1 prind pe El Viejo Desierto.
Oho! Cred i eu c indienii Mbocovis ar vrea asta, pentru c ei sunt cei mai
aprigi dumani ai notri, numai c vorbele pe care le rostii sunt mincinoase. i
vulpea i spune ginii c o va mnca jderul, numai c vulpea vrea s mnnce ea
nsi gina!
Seor! am exclamat eu. Acum chiar c-ncep s m supr!
Ia nu mai facei pe supratul! Poate c a fi czut n capcana pe care ah
ncercat s mi-o ntindei, dar, spre nenorocul dumneavoastr, mi s-a mai ntins o
dat o astfel de capcan, n care am i czut. Trebuie s tii c mi-a fost tare greu s
scap atunci i am inut bine minte tot ce-am ptimit. V spun, aadar, ca ncercarea
pe care-o facei nu va da roade!
V-a ruga s m ascultai o clip! Oare avei dreptul s credei despre m i om c
este o lepdtur, dac un altul, pe care l-ai cunoscut n mprejurri asemntoare,
era ntr-adevr un nemernic? Dac a fi n locul dumneavoastr, m-a mai gndi
puin.
Nu-i nevoie. tiu eu prea bine cum stau lucrurile. Prin urmare, sunli h ostaticii
mei i trebuie s-mi nmnai armele pe care le purtai. Avei de gnd s-mi dai
ascultare, sau nu?
Nu! a rspuns Pena, hotrt.
i dumneavoastr? m-a ntrebat btrnul.
Ar fi trebuit s fac ceea ce-mi ceruse. Poate c aa i-ar fi dat seama c erai
cinstii, dar cuvintele lui jignitoare, rostite fr nici un temei, m-au nfuriat. I afar de
asta, nimeni nu putea ti dac btrnul nu. i-ar fi dat seama prea tai I c se nelase
n privina noastr. Poate c nu se mai putea face nimic ni mpotriva indienilor
Mbocovis. Poate c btrnul poruncea s fim nchii tuni va. i atunci venea
Ginerele", prda satul indienilor Tobas, gsea locuinl btrnului i picam i noi n
ghearele indienilor Mbocovis. Aa ceva nu t r e i m i s se ntmple cu nici un chip i de
aceea nici nu-mi trecea prin cap s m m pe mna acestui om care se nela amarnic
n ceea ce ne privea i nici nu v o i s afle dac mineam sau dac spuneam adevrul.
Nu! am spus i eu, n cele din urm, rspunznd astfel la ntrebi btrnului.
Atunci suntei, ntr-adevr, pierdui! ne-a spus btrnul, ntorcndu spre cei
doi rzboinici i rostind hotrt: Venii!
Indienii au intrat, ntr-adevr, n ncpere i au ndreptat sarbacanele noi.
Nici acum nu v-a pierit ndrzneala? a ntrebat btrnul. Situaia devenise cu
adevrat primejdioas. Era de-ajuns ca rzboinll I
sufle uor n sarbacane pentru ca micile sgei otrvite s ptrund n trupU noastre.
Vznd c cei doi nu duseser nc la gur periculoasele lor ai nu refuzat s i dau
btrnului armele.
107
Vrei s vedei, desigur, cine este stpn pe situaie, dumneavoastr sau Doi!
am spus eu.
Bineneles c noi! a izbucnit El Viejo Desierto. Scond de sub haina lung un
cuit, btrnul m-a ntrebat: Vedei acest cuit? Are vrful otrvit, i Iute de-ajuns s
v zgrii puin pielea ca s fii pierdui pe veci!
Ne aflam ntr-o situaie cum nu se poate mai ciudat i mai neplcut, n li '-lai
timp. Deasupra noastr atrnau cranii, pe perei erau pictate capete de mm l, omul
din faa noastr inea n mn un cuit cu lama otrvit, iar n spatele lll se aflau doi
rzboinici indieni cu sarbacanele aintite asupra noastr! Poate i .mi dat dovad de
nechibzuin, poate c a fost vorba despre altceva, dar llli un fel mi-ar fi fost ruine
s m dau pe minile btrnului i ale celor doi i/l/bo'mici roii care l ntovreau.
Nu se putea aa ceva! Cei trei trebuiau s Iii ' a nu ne era team de sgeile otrvite
sau de cuitul cu vrf otrvit!
Ei! Dac vreau, v pot dovedi c acel cuit pe care-1 inei acum n mn ile li mai
primejdios pentru dumneavoastr dect pentru mine! am spus eu. Suntei de-a
dreptul nebun! Am s numr pn la trei. Dac atunci cnd pus trei" nu vei fi lsat
armele jos, la picioarele mele, cei doi rzboinici palele meu v vor trimite n braele
morii! ncep s numr. Unu, doi... i '-.Ut anul nu a mai apucat s zic trei". Stteam
la numai un pas de el i am m-ui nun cei doi indieni au dus sarbacanele la gur.
Dintr-un salt, m-am aflat i indieni, le-am smuls sarbacanele clin mini i le-am lsat
s cad la nit Apoi l-am apucat de gt pe unul dintre rzboinici i i-am fcut vnt
spre n i .li ignd:
I 'eua, doboar-1 la pmnt! 'lipii aceea, l-am lovit pe cellalt rzboinic cu pumnul n
cap, i acestea s-a 1
ii la pmnt. n cele din urm, m-am ntors spre btrn. El Viejo
Desierto ii al de uluit de cele ntmplate, nct rmsese cu gura cscat. Cu toate i i
a revenit repede i a ridicat cuitul s m loveasc. L-am plesnit peste "' i tu andu-l
s scape iama, apoi l-am apucat de gt, l-am trntit la pmnt i, din ni m, l-am
lovit cu pumnul n tmpl. Btrnul a leinat i s-a rosto- 1 i' pmnt ca un sac.
1
nu inlors spre tovarul meu i l-am ntrebat: indianul a leinat? 'i dar a nchis
ochii de team. I n linie s-i legm pe toi trei. Cred c gsim pe-aici cteva
frnghii.
i......nite funii la mine i, dac ale mele n-or fi de-ajuns, o s le rupem
indienilor stora i o s-i legm cu fiile pe care le vom face astfel, n u I
acestea, Pena a scos din buzunar cteva buci de frnghie i l-am i i I' ve pe
indianul pe care-1 doborse. Apoi am luat lasoul meu i l-am
legat fedele pe btrn. Dup aceea, l-am dezbrcat de vest pe indianul pe care -1
doborsem eu, am tiat-o n fii i l-am legat cum se cuvine.
Aa! am exclamat eu, dup ce am terminat. Acum suntem stpni pe situaie!
Cu siguran c btrnul nici nu s-ar fi gndit c lucrurile se vor sfri astfel,
i, ca s fiu cinstit, nici eu nu m-am ateptat la aa ceva! a spus Pena. Acum ce
facem?
Vedem ce se mai gsete n ncperile btrnului. Trebuie neaprat sa facem
acest lucru, pentru c se prea poate s se mai afle i ali rzboinici pe aici. Mai nti
vom merge ns la ua din stnc, pentru a vedea dac o putem 1 deschide. Luai
lampa!
Am ajuns la ua prin care intrasem n ciudata locuin. Nu se vedea niciei I vreo
ncuietoare, vreo clan sau vreun lact, i ua era nchis.
Suntem prini aici! N-avem cum s ieim! Asta-i primejdios! a spus Pena
Nu, nu! Chiar dac nu ne putem da seama cum se deschide aceast usa,
btrnul se afl n minile noastre i -1 putem sili s ne-o deschid. Ridicai pui
lampa, s vedem ce-i sus.
Pena a fcut ntocmai, a privit n sus i a exclamat:
Asta este! Dou sfori! Una pe stnga, una pe dreapta!
Cred c una servete la deschiderea i cealalt la nchiderea uii! El Viejd
Desierto poate mnui ua, fr s ias din ciudata lui locuin. Ua se rotete ctre
stnga, aa c gndesc c e nevoie s tragi de sfoara din stnga, pentru .1 o deschide.
Pena a tras de sfoara din stnga i ua s-a deschis, ntr-adevr! Am iei l \ am
privit n jos. Nu se zrea nici un om prin preajm. Apoi am tras de sfoara dl dreapta
i ua s-a nchis'cu zgomot, fiind mpins de un arc invizibil. Nu aveai vreme s
privim prea atent mecanismul. Ne-am ntors n odaia unde se afl btrnul i am
vzut alte dou sfori, una pe stnga i una pe dreapta.
Indianul pe care Pena l doborse la pmnt deschisese ochii. Se uita la nul
cuprins de spaim. Btrnul i cellalt rzboinic nu-i veniser nc n simlfl Pena i-
io6 ANZII CORDILIERI Karl May
a pus cteva ntrebri rzboinicului care-i revenise; dar acesta nu a s< J nici un
sunet.
Nu vrea s vorbeasc! mi-a spus tovarul meu. Cred c nici n-avom nevoie de
el. Ne vom descurca i singuri.
Am lsat n urm camera mpodobit" cu cranii i am trecut n alt odalflj care
era mai mare. Acolo se gseau arme dintre cele mai felurite: cuite. |>| oale, revolvere,
puti, tolbe pline cu sgei, arcuri, scuturi i sarbacane.
Dup aceea, am pit ntr-o a treia camer, mai mare dect primele dofl Am zrit
aici o mas lung i vreo douzeci de scaune. Masa i scaunele ei m astfel aezate, de
parc ne-am fi gsit ntr-o- sal de consiliu. Masa era att (|i
in.11 o, nct era cu neputin s fi fost adus de afar. Aceasta nsemna c fusese
nnstruit chiar acolo, n acea ncpere.
Am ptruns dup aceea ntr-o mic odi, n care se gseau un dulap i o 11 is,
pe care erau toate cele trebuincioase scrisului. Ne-am continuat drumul
I .un ajuns ntr-o buctrie n care se aflau tot soiul de vase, tigi, oale, sticle i iile
asemenea lucruri, care te fceau s te gndeti la un laborator.
Este oare cu putin ca btrnul s fie spier? m-a ntrebat Pena.
Se poate! Oricum, se pare c pregtete tot soiul de fierturi. S mergem
departe!
Pena a tras adnc aer pe nas i apoi m-a ntrebat:
Ai bgat de seam ct de proaspt este aerul din aceste ncperi?
Btrnul s-a ngrijit s aib aerisire, i-am explicat eu. Vedei gaura din 111?
Duce n afar.
- Cred c a fost nevoie de foarte mult munc pentru a se construi toat ist
locuin n stnc!
Da, desigur, dar asta numai dac-i, ntr-adevr, n stnc. Pentru a guri ii' I
piatra, ar fi fost nevoie ca foarte muli oameni s munceasc ani n ir.
1 asta este... am spus eu, btnd cu degetul n perete. Ia ascultai! Asta
II I stnc, asta-i zidrie! Sun de parc ar fi vorba de un perete construit din
in si lut! Trebuie s mergem mai departe!
I ocuina avea ui n toat legea, din lemn rindeluit, fcute din scnduri i . 1 /ute cu
clane i zvoare. O adevrat minune, aici, n Gran Chaco. Inlr-o alt ncpere, se
aflau mai multe rafturi ncrcate cu sticle nfundate i ele 1 rau lipite bilete. Pena a
ridicat puin lampa, iar eu am luat n mn cteva, bilele erau scrise denumirile
latineti ale unor medicamente. Se prea c iperea n care tocmai ne aflam era
farmacia btrnului. Era chiar cu putin I fi ! fie vraciul indienilor de pe acele
meleaguri.
in la a rafturilor se afla o mas, i pe aceast mas era un dulap din tabl I mis,
ncuiat cu trei lacte. Am ncercat s-1 ridic, dar n-am izbutit. Am privit il ndeaproape
dulapul cu pricina i ne-am dat seama c era prins cu uruburi mas. Pena a pus
mna pe el i a spus:
( 1 ed c pe acest dulap vrea s pun mna Ginerele". O fi dulapul cu bani li 1
Ai 11 ilui, a mai spus tovarul meu, rznd, pentru c fcuse, de fapt, o glum. 1
n ni am mulumit s dau din cap i s-i spun foarte serios:
Cred c avei dreptate!
Nu se poate! Ce s caute aici un dulap n care El Viejo Desierto s-i in
Ininii'
I >ac btrnul are un dulap att de trainic, nseamn c sunt i bani n el. 111/il
doar c, uneori, El Viejo Desierto se ducea la Santiago cu afaceri. Mm (iinerele" a
spus c 1-a ntlnit acolo.
Oare pentru ce primea btrnul bani?
Cine tie? Oricum, asta nu ne privete. S cutm mai departe!
Am deschis o u i am ajuns ntr-o ncpere mai mare care slujea drepl magazie.
Tavanul era susinut de piloni groi din lemn. Aceast odaie era att de mare, nct
lampa noastr mic nu o putea luminain ntregime. Am zrit mai nti nite pachete,
legate cu sfoar i stivuite cu grij, ajungnd pn la tavan, Peste tot se vedeau astfel
de pachete, iar spaiul dintre stivele nalte era foarte strmt. Am ridicat unul dintre
ele. Nu era att de greu pe ct crezusem. Cnd l-am scuturat, s-a auzit un fsit.
Scoar de copac! am exclamat eu.
Se poate oare ca btrnul s strng scoar de copac, aa cum fac i cu' S fie
oare un cascarillero?
i de ce nu?
107
Ce ciudat! Dar tiu c a strns ceva btrnul! Tot ce se vede aici valorea: j mii
de pesos!
Cred c nu i-a fost prea greu s-o fac! Pdurile sunt la doi pai de locuinU lui.
Oameni are din belug. Probabil c indienii strng scoar pentru el.
Aa este. Nu trebuie dect s-o transporte pn pe malul lui Pdo Saladl Acolo se
poate njgheba o plut, i pachetele pot fi duse pe ap celui ce cumpflj i scoara.
Pentru scoara de copac, btrnul primete bani pe care-i aduce aici 'il |
ncuie n dulap. Iat c acum toate se explic. S vedem ce mai e prin jur!
Se poate' oare ca locuina btrnului s fie att de mare? Cine-ar fi croii asta?
Nici nu m-a fi gndit la aa ceva, cnd am vzut peretele de stnc n f|l mea.
Eram la fel de uimit ca i tovarul meu. Se prea c acest Viejo Desierlo m un om
nsemnat, cu un trecut misterios. Cine tie ce 1-a fcut s vin n (irfl Chaco? Eram
sigur c nu se nscuse pe acele meleaguri, dei se artase a li nfl duman nverunat
al albilor.
Urmtoarea ncpere era tot un soi de magazie, numai c aici n-am mai r.'i'lj
pachete cu scoar de copac, ci ei s tot fi fost vreo cincizeci la nuin.il < atrnate
" i i pe perei.
Credei c btrnul are i cai?
i de ce nu? Acum l cred n stare de orice. tim prea bine c inill Tobas
mprumut din obiceiurile strinilor ca nimeni alii. Poate c acum . i d i cai. S
mergem! Mi se pare c am zrit o scar!
ntr-unui din colurile ncperii n care ne aflam se gsea, ntrad. v. i . k scar.
Treptele din lemn erau aezate cu grij unele dup altele. Am un al >i| dat de o u
care era ntredeschis. Dup ce am mpins-o si am fcut <l<n |l
Be-am dat seama c ne gseam n aer liber. Trebuie s art c ua despre care
tocmai am vorbit semna izbitor cu cele care dau spre cabinele marinarilor.
Ne aflam, aadar, n aer liber, dar aceasta nu nsemna c puteam zri de bndeva,
de sus, tot ce se afla n jurul nostru, fiindc am dat cu ochii de un zid Mialt de apte
metri. Uimirea nu ne-a fost strnit de acesta, ci de faptul c ne ailam ntr-o grdin
foarte bine ngrijit! Am zrit rzoare de legume, dovleci, 1 "i soiul de flori i foarte
muli trandafiri. Spre fundul grdinii se ghicea o colib din lemn care semna cu o
ur. La fiecare col al colibei se zrea cte-un l 'hioc.
Am luat-o printre rzoare i am ajuns la csua din lemn. Aici am gsit unelte di tot
felul, lopei, coase, greble i altele care nu se foloseau la grdinrit. Pena tiu prea bine
despre ce era vorba. Erau unelte utilizate de cei ce strngeau 1 iart de copac. Ne-am
ndreptat spre cel mai apropiat chioc. Aici se gsea o Imn a. Pena s-a aezat, i-a pus
minile-n poal, m-a privit i m-a ntrebat: V-ai fi gndit la aa ceva? V-ar fi trecut
prin cap aa ceva? Nu. Sigur c nu!
Nici eu. Cine s-ar fi gndit c aici, n Gran Chaco, s-ar gsi o grdin n 111 sunt
legume i flori? O grdin cum nu i-e dat s vezi nici mcar la Buenos " ' Asta-i
chiar uluitor! Este o adevrat minune!
Nu e de mirare c vedem aici o astfel de locuin. Mai mult ca sigur c II1 aiul a gsit
blocul de piatr printr-unul din locurile pe unde-a umblat i 1-a ' 1 1 icntru a-i face
din el o locuin, dar parc tot nu-mi vine s cred c a fost Inie s-i fac o asemenea
grdin. Oricum, cred c este un om care a avut i a dur i care s-a obinuit cu
greutile. Privii numai aceast bogie de ' ' 11 este chiocuri i mai ales acest
peisaj!
III peretele nalt de care era nconjurat grdina, erau spate nite lucarne |
ilunghiulare, acoperite cu o perdea de frunze. Am dat frunzele deoparte i
. . .11 privi amndoi peste coroanele copacilor, pn departe.
I li iar i aceste lucarne dovedesc faptul c btrnul este un om chibzuit, ci
Pena. Sunt acoperite cu frunze, astfel nct s nu poat fi zrite de jos. Ili|i U-n
cum a putut construi un astfel de zid pe buza stncii! n Gran Chaco Wliln pietri.
\ ae, dar lut se gsete din belug i se poate face crmid! Ilin! Asta nseamn
c indienii lui se pricep s fac crmizi din lut i s Ip 1111 zid!
1 prea poate, numai c toate acestea s-au petrecut cu mult vreme n lai a,
acest zid a fost i el acoperit de plante agtoare i de muchi. Nici
. . . .V('de unde se termin stnca i de unde ncepe zidul. S mergem n
Nluli 1 I m isc! Poate c de-acolo vom zri malul lagunei!
 In ANZII CORDILIERI Karl May
n6
VII
REGINA INDIENILOR TOBAS
Am pornit din nou printre rzoare, pe ngustele crri ale grdinii care erau
acoperite cu scoar de copac i, pe alocuri, cu iarb. Zgomotul'pailor notri nu se
auzea. M-am oprit pe loc speriat, cnd am desluit o voce de femeie venind dinspre
chiocul spre care tocmai ne ndreptam;
Ei, tio*, le-ai spus s porneasc? A vrea s-mi aduc pasrea, fiindc am
izbutit s-o nimeresc!
Pe toi dracii! O seora, a optit Pena.
S-ar putea s fie chiar o seorita. Vedei s nu v fure inima! i-am spus,
zmbind.
Ah! Nu-i nici o primejdie, pentru c pe mine nu m place nici o femeie! M
mir numai c o doamn, sau, m rog, o domnioar se afl aici!
Da. Acest lucru este, ntr-adevr, de mirare. A spus bunicule". Se pare, aadar,
c ea este nepoata btrnului. Poate c-i nc tnr.
Pe Dumnezeul meu! Ce facem? Mergem la ea?
Bineneles! Doar ne-a auzit, nu-i aa?
Ar fi mai bine s ne-ntoarcem! Artm att de ru i suntem i nesplai' Nu se
cuvine s ne nfim astfel unei femei!
Abia mi-am stpnit rsul. Bunul Pena era un om manierat! Se prea < .1
tovarul meu mi-a citit gndurile, pentru c a inut s spun imediat, scuzai du-se
parc:
Ia nchipuii-v o domnioar tnr i cuviincios mbrcat! Ce-o s gfl
deasc despre noi, dac aprem n faa ei n halul n care ne gsim acum?
Nu prea cred eu c domnioara asta este att de sensibil i dj pretenioas. n
primul rnd, nu trebuie s uitm nici o clip c ne gsim 11 Gran Chaco! n al doilea
rnd, nu trebuie s uitm c dumneaei triete prinli indieni, i n al treilea rnd,
trebuie s inem seama c tie s trag cu arma 1
De unde tii?
Doar ai auzit mpuctura! A tras asupra psrii de prad i chiar nimerit-o
dup cum ea nsi a spus acum cteva clipe.
Avei dreptate! O seora sau o seorita care tie s se foloseasc de arm n-are
s se supere pentru c nu ne-am adus fracul i mnuile albe ca le purtm cu fal
aici, n Gran Chaco. S ne lum inima-n dini i s mergem
Tio! s-a auzit din nou, din chioc. De ce nu-mi rspunzi?
Pentru c nu pe dnsul l-ai auzit! am spus eu, n clipa n care am ajunij
* Bunicule, (n.a.)
intrarea n chioc.
Am aruncat o privire n micua construcie din lemn i am zrit o fat care, Btunci
cnd a dat cu ochii de noi, s-a speriat i a scos un ipt.
Tnra s-a sprijinit cu o mn de unul din stlpii chiocului, ducnd-o pe
calalt la inim i tremurnd din toate ncheieturile.
Nepoata lui El Viejo Desierto era mbrcat ntr-o rochie simpl din pnz llb,
care-i ajungea pn la clcie. Mijlocul i era strns cu un cordon din stof roie.
Prul negru ca smoala era mpletit n dou cozi care-i cdeau pe spate. Ivea faa
oval, pielea ars de soare, iar pomeii nu-i ieeau n afar, aa cum se ntmpl n
cazul indienilor. Frumuseea ei nu era cu nimic mai prejos dect li cea a oricrei
domnioare din Europa.
Cred c tnra nu tremura de fric, ci mai curnd pentru c, trind ntre indi-
ui. vedea foarte rar cte-un alb. Se credea singur acolo, n acel loc n care mim strin
i-ar fi fost cu neputin s ajung i, deodat, ne vedea pe noi doi, pe
.....i e i pe tovarul meu, care aprusem aa, pe neateptate, n faa ei i care
i " deasupra nici nu artam foarte bine. Aceast apariie brusc a doi strini ar I
ieriat chiar i pe cea mai curajoas fat.
Sprijinit de banca de pe care tocmai se ridicase, se afla puca. Fata a fcut
micare fulgertoare, a luat arma, a ndreptat-o spre noi i ne-a ntrebat mu
niiitor:
Cine suntei? Ce cutai aici?
117
V rog s lsai puca deoparte, i-am spus eu, cu voce blnd. Nu am aici mnai
. ml de gnduri rele.
Aii vorbit cu bunicul meu? a mai ntrebat frumoasa fat. 1 )
esigur!
Bineneles c ai vorbit cu dnsul! a exclamat tnra, lsnd puca din Dac
,11 1 nu ai fi vorbit, nu v-ai fi aflat acum aici! I '.unicul dumneavoastr mai are
nite treburi de fcut, dar va veni curnd. I >e ce nu v-ai lsat armele jos, la
intrare?
1 'entru c nu vom pleca imediat. Mai rmnem un pic. Acum ns le vom 1 1
leoparte, pentru c vedem prea bine c nu v plac armele.
Vedei c nu-mi plac armele? a ntrebat fata, zmbind cu mndrie. Nu m d e
arme! Chiar mi plac i tiu s le folosesc! Fr arme n-am putea tri! 1 n e a s
v aezai.
Ne am lsat putile lng peretele nalt i am intrat n chiocul n care era Iul loc
chiar i pentru ase, apte oameni. Dup ce ne-am aezat naintea ei, lie a privit
atent i a spus:
I Bunicul meu trebuie s aib mare ncredere n dumneavoastr, dac v-a liut
taina lui. In aceast grdin n-a intrat pn acum dect un singur
Cnd rostit aceste ultime cuvinte, pe faa tinerei fete s-a ntiprit atta tristee,
nct am simit nevoia s ntreb:
Acest strin nu era un om bun, nu-i aa?
De unde tii? a izbucnit ea.
Am avut o bnuial.
II cunoatei! L-ai vzut! Nu minii! Unde se afl acum?
In timp ce spunea toate acestea, ochii ei se asemnau cu cei ai unei pisici
slbatice care ateapt clipa potrivit pentru a se arunca asupra przii.
V rog s v linitii, seorita! Nu-1 cunosc pe acel om!
Atunci de ce ai vorbit despre el?
Pentru c dumneavoastr ai adus vorba despre un strin.
Dar dumneavoastr ai spus c nu era un om bun!
Am spus asta numai fiindc v-ai schimbat la fa i se vedea C nu avei i o
prere prea bun despre el.
S-a vzut pe chipul meu ce cred despre acel strin? Ei, bine, nu v-aji nelat.
Este un om care nu se sfiete s jure strmb i... i... l ursc!
Fata se nela. Inc-1 mai iubea pe acel om i, dac l-ar fi zrit n clipa aceel pe
malul lagunei, i-ar fi srit n brae.
Att eu, ct i Pena am tcut. Aceast fat era un adevrat mister pentru mine.
Se prea c are inima deschis i, totui, ascundea ceva n sufletul ci Dup o vreme,
fata a spus, ca i cnd ar fi vorbit numai pentru sine:
II ursc! II ursc fiindc este alb!
Uri albii, seorita?
Da! Ii ursc, pentru c toi albii mint! Nu sunt credincioi!
Se prea poate s fi cunoscut un alb care v-a minit i care nu v-a fost cr
1
dincios, dar trebuie s v spun c exist milioane de albi. Credei cumva c lo sunt la
fel?
Da! Toi sunt la fel. I-am vzut eu n San Antonio, unde m-a dus bunic i m-a
dat la o coal, fiindc a vrut s am o educaie aleas!
Avei o educaie aleas, seorita! am spus eu, creznd c astfel i fac
compliment.
Fata m-a privit de parc ar fi vrut s m ucid pe loc i apoi a spus:
Nu am educaie aleas! Nu sunt i nici nu vreau s fiu asemenea un
domnioare de neam mare! A fi vrut asta odat, mai demult. Mi-a fi dorii am o
educaie aleas, clar asta numai de dragul lui... i el n-a mai venit!
Vrei s spunei c nu v-a plcut n San Antonio?
Nu mi-a plcut, dar, cu toate acestea, a mai fi rmas acolo, dac oam ar fi
1
fost, ntr-adevr, buni. Oamenii de-acolo i spuneau cuvinte frumo atunci cnd se-
ntlneau, dar, dup aceea, vorbeau urt unii despre alii. V. nite mincinoi cu toii.
Nite oameni plini de rutate. Am fugit de-acolo!
Cum? Vrei s spunei c bunicul dumneavoastr v-a adus din nou aici?
 In ANZII CORDILIERI Karl May
n6
Nu. M-am ntors singur!
Ai fcut drumul prin slbticia asta, aa, de una singur? Hm! O
Domnioar care...
Nu sunt o domnioar! Nu m mai numii astfel! N-am dorit dect s m
ntorc printre cei din tribul meu i numi s-a dat voie s-o fac. Atunci mi-am adus
. . .ute c sunt regina indienilor Tobas i c nimeni nu are dreptul s-mi
porunceasc nimic. Cnd dormeau cu toii, am luat cuitul, puca i cel mai bun
ll al domnului la care bunicul m lsase n gazd i, n cinci zile, m ajuns la ll tuci.
V spun c nu voi mai pleca niciodat de-aici.
Bine, seorita, dar cum ai tiut drumul?
L-am tiut pentru c era chiar drumul pe care bunicul m-a dus pn la San
Antonio.
i v-ai ncumetat s facei, aa, de una singur, un drum att de lung? Ce
mncat timp de cinci zile?
Ce-am vnat. Tragei chiar att de bine cu
puca?
Da. Cu puin vreme-n urm, am mpucat un vultur, i bunicul a plecat '
indul de a da porunc s mi se aduc pasrea.
l'.ilrnul nu mai apucase s-i trimit pe indieni s ia vulturul pe care -1 liipucase fata.
Eram foarte curios i voiam s aflu ct mai multe despre i ia fat, aa c am ntrebat-
o:
P>unicul v-a crescut de cnd erai mic?'
Nu, ham cunoscut doar cnd a venit aici, la noi.
nseamn c btrnul nu este bunicul dumneavoastr.
Nu, dar i place s-1 numesc astfel. ine la mine ca la copilul lui. De fapt, i ra
s-i spun tat", dar nu-i place s aud acest cuvnt.
I le cnd se afl dumnealui aici?
I >e unsprezece ani. Cnd a venit bunicul la noi, eu. aveam doar ase ani. I )e unde
a venit? -Din Europa. Mili din ce popor se trage?
la, dar nu am voie s vorbesc nimnui despre asta. A plecat din ara lui, nli u ca
I Dac lucrurile s-au petrecut, ntr-adevr, aa, nseamn c este un om fr ni iliin,
cineva a vrut s-1 ucid.
\i i spus c suntei regina indienilor Tobas. Cine este cpetenia lor? Neamul
indienilor Tobas cuprinde mai multe triburi. Fiecare trib are ii-iiia sa. Eu sunt
regina tuturor indienilor Tobas, dar bunicul ia hotrri n
I I H 'U. ' altul, i cpeteniile s-au adunat la sfat i apoi ' ui vrut s ncuviineze unirea noastr.
mu se face c marea cpetenie a indienilor Tobas nu este.brbat?
1 Bunicul a vorbit n numele meu i n
Ultima mare cpetenie era bunicul meu adevrat, dar el a murit mai demult. O
alt mare cpetenie a plecat de pe aceste meleaguri i nu s-a mal; ntors nicicnd.
De ce?
V voi povesti cum s-au petrecut lucrurile. Iat, neamul regilor care dom
neau peste indienii Tobas i are rdcinile n vremurile strvechi, ntocmai ca i
indienii Tobas. Bunicul meu, ultimul dintre urmaii acestui neam de regi, nu a avut
un fiu, ci o fiic. Dup legile indienilor Tobas, aceast fiic a bunicului meu trebuia s
devin regin. Cei mai viteji, cei mai iscusii, cei mai puternici dintre rzboinicii Tobas
au vrut ca regina s le devin soie, numai c regina iubea un alb. Btrnii s-au
adunat la sfat i au hotrt ca acest alb, care a fost soul mamei mele, s devin
regele, adic marea cpetenie a indienilor Tobas Imediat ce m-am nscut eu, acest alb
a plecat la vntoare i nu s-a mai ntors nici pn-n ziua de azi. O dat cu el a
disprut i aurul pe care indienii l-au adun din muni i care era, de fapt, comoara
poporului meu. ~? I s-o fi ntmplat vreo nenorocire n timp ce vna?
Oare se cuvine s iei mult aur cu tine, atunci cnd pleci la vntoare?
Nu. Dar 1-a vzut cineva cnd a luat aurul?
Nu.
Atunci se prea poate ca altul s fi fost houl.
Nu, fiindc, dac un indian Tobas ar fi furat aurul, s-ar fi bgat imediat dl
seam c s-a mbogit peste noapte. Nu, nu. Tatl meu a fost houl. De cnd I plecat,
n-a mai auzit nimeni nimic despre el. n schimb, 1-a vzut cineva ntr m i ora mare,
care se numete Montevideo. Indianul Tobas care a ajuns in Montevideo, pentru c
era cluza unor albi, 1-a zrit pe tatl meu, pe mari cpetenie, ntr-o caleaca foarte
frumoas. Pvzboinicul a pornit pe u r m e l e caletii i a vzut c aceasta s-a oprit n
faa unei case mari. Cnd tatl meu I cobort din caleaca, rzboinicul 1-a strigat pe
nume. Tata 1-a recunoscut i 1-1 poftit n cas. Apoi a vrut s cumpere cu bani
117
tcerea rzboinicului. Ca i cad asta n-ar fi fost de-ajuns, tata i-a mrturisit
rzboinicului c avea alt soie. Cml rzboinicul a plecat din cas, cuitul su era
nroit de snge.
Ce-a fcut?
Ce ar fi fcut orice rzboinic Tobas n locul lui!
Doamne! Rzboinicul 1-a njunghiat pe tatl dumneavoastr?
Desigur. Tatl meu era un trdtor, i cred c astfel s-a fcut dreptate. Fata
rostise aceste vorbe cu hotrre i cu asprime i, dup ce a tcut cte
clipe, a continuat s povesteasc:
Mama 1-a iubit foarte mult. Dup ce a plecat i nu s-a mai ntors, ea m\ .
mbolnvit i a murit. Dup moartea ei, am devenit regina indienilor Tobas.
Cel pe care-1 vei lua de so va fi rege?
Da, numai c indienii Tobas nu vor mai avea nicicnd un rege.
Nu vrei s v cstorii?
Nu-i vorba de asta! Cel pe care l-am iubit a plecat i nu s-a mai ntors. M
Imcur c nu am devenit soia lui. Bunicul mi-a spus eram prea tnr pentru a ITlfl
cstori. Chiar dac m cstoream, tot m-ar fi prsit ntr-o zi.
Cine era acest om?
Un cascarillero.
Era tnr?
Tnr i frumos, puternic i curajos. Toate fetele l iubeau, dar el m Iubea
numai pe mine. Numai c dragostea lui n-a durat mult i, n cele din urm, ' plecat.
Poate c se va ntoarce.
Nu se mai ntoarce. A spus c va reveni peste un anumit timp i, de cnd H
plecat, a trecut de dou ori pe-att.
i el a furat?
Da.
h Hm! i ce-a furat?
Bani. Muli bani. O parte din ei erau ai bunicului, o alt parte erau ai Irlbului.
la fel ca i tatl dumneavoastr. Ct vreme s-a aflat printre voi? Mai muli ani.
Bunicul 1-a gsit n pdure. Era rnit. Atunci bunicul 1-a ItluN pe malul lagunei ca
s-1 vindece i mai apoi 1-a ndrgit. A avut atta Irti i'cdere n el, nct 1-a luat cu
sine, n locurile unde tia c se gsete aur sau tirilla. Ne-am ndrgit unul pe
.....ele celui pe care-i ndrgisem. n cele din urm, cpeteniile i-au dat con-
in|flnintul. Apoi a venit anotimpul n care ducem cascarilla la ru. Oamenii lin n I
au construit o plut i au ncrcat cascarilla. Alesul inimii mele urma |)hr
mpreun cu plutaii pentru a duce cascarilla la Santa Fe. Acolo el trebuia I Aud
scoara de copac i s se ntoarc cu banii. S-au ntors doar plutaii. 11 i | is r
chiar pn la vaporul n care trebuia s fie ncrcat cascarilla i apoi pierdut urma.
Atunci nu putei spune c-i un ho. Poate c s-a ntmplat ceva, i el nu i-a |
nilui |ine cuvntul.
Aa am sperat i eu i m-am gndit de foarte multe ori la asta. Acum ns niai
trag sperane. Bunicul a trimis un om de ncredere la Santa Fe. Acesta ii 'i c
scoara de copac fusese vndut i banii fuseser ncasai de cineva, aceasta nu
este o dovad a faptului c omul pe care l-am iubit este un tot i-unho?
- Nu. La Santa F i prin mprejurimi este rzboi. Ca s ajungi de acolo pn
aici, trebuie s strbai i teritorii care aparin unor triburi care se afl n conflict cu
indienii Tobas. Cine tie dac cel pe care l-ai iubit cndva se mai afl acum n via?
Fata a privit laguna prin lucarn. S:a mai luminat la fa i m-a ntrebat cu voce
blnd:
Suntei de prere c nu trebuie s-mi pierd sperana, seor?
Aa cred. Oricum, chiar de-ar fi ca acel om s nu se mai ntoarc nicio dat,
nu avei dreptul s credei c el este un trdtor i un ho. Acest drept nu-1 vei avea
dect atunci cnd vei putea dovedi c el se mai afl n via i c s-a folosit de nite
bani care nu-i aparineau.
V mulumesc, seor! Nu mai simeam dect ur pentru el, dar acum l iu c
nu trebuie s-1 ursc. Poate c totui se va ntoarce... dar... nu ai spus dum
neavoastr c bunicul trebuie s vin aici? Ce treab are oare? Dumneavoasti .1
suntei oaspeii si, iar n lipsa lui, eu sunt gazda.
 In ANZII CORDILIERI Karl May
n6
Am luat puca fetei n mn, ca i cnd a fi fost doar curios s vd ce fel dj arm
era. Am vzut c nu era .ncrcat i m-am linitit. tiam prea bine c falii putea
mcar s-ncerce s trag n noi.
Bunicul dumneavoastr nu poate s vin deocamdat, am spus ou, aeznd
puca fetei la locul ei.
De ce?
A fcut un lucru necugetat i acum nu poate veni aici penfru a se afli lng
dumneavoastr.
Un lucru necugetat?
Da, ntocmai. Ascultai-m i vei afla despre ce este vorba. Sper sa Im mai
neleapt dect bunicul dumneavoastr. Rzboinicii au pornit mpolnv.i indienilor din
tribul Chiriguanos, satul nu este pzit i poate fi o prad uo .i pentru un duman.
Nu chiar. n sat se mai afl civa rzboinici, dar cei mai muli dintre ei h||
plecat, aa cum ai spus.
Asta nseamn c nici dumneavoastr, nici bunicul dumneavoastr nul aflai
n deplin siguran, n cazul n care vreun duman ar ataca, satul.
Am ti s ne aprm mpotriva oricrui duman!
Cu o mn de rzboinici?
Nici mcar n-ar fi nevoie de rzboinici.
Aa? i atunci cine s lupte?
Noi, fetele!
Oh! Fetele din tribul Tobas se pricep chiar att de bine s lupte?
Pe vremuri nu luptau, dar de cnd sunt sigur c tribul Tobas nu va ;iv
nicicnd un rege, le-am strns pe fete n jurul meu i le-am ales' pe cele 1
Iml ornice i mai curajoase dintre ele. Bunicul le-a artat cum se cuvine s lupte, Im
eu cred acum c fetele din tribul Tobas pot lupta la fel de bine ca rzboinicii.
Vor putea ele s lupte i mpotriva rzboinicilor, Mbocovis? V pun tast
ntrebare, fiindc tiu c acetia au pornit ncoace pentru a-i ataca pe Indienii Tobas.
- De unde tii asta?
- Ne-am aflat chiar n apropierea taberei lor i am auzit ce-au vorbit. Fata s-a
ridicat ncet, s-a sprijinit de zid, i-a ncruciat braele i a spus: -Trebuie s-mi
povestii totul cu de-arnnuntul! Trebuie s tiu tot, pentru
putea da poruncile cuvenite!
( ) alta n locul ei s-ar fi speriat de moarte i ar fi srit imediat n picioare,
111 .1 ar fi aflat c satul urma s fie atacat. Am bgat, ns, de seam c tnra pe
......... aveam n faa mea putea s fie linitit i neleapt ca un rzboinic
II ' i i . in, care tie prea bine c izbnda oamenilor si depinde de poruncile pe
file va da.
I .nu povestit fetei tot ce s-a ntmplat pn n clipa n care am tras de rd-llin si am
auzit dangtul clopotului. Fata m ascultase cu rbdare, dar cnd am ' i i povestirea
la momentul pe care l-am pomenit, imediat ce i-am spus c
.....lzit clopotul, regina indienilor Tobas nu s-a mai putut stpni i a izbucnit:
Ai ndrznit s facei toate astea? Da.
Alunei se cuvine s v spun c m mir c v mai aflai n via. Dac nu Uf! povestit
chiar dumneavoastr toate cele cte s-au ntmplat, a fi putut l c loate-s minciuni
i c dumneavoastr ai murit. Tocmai prin aceea c I n stare s descoperii singuri
tainele noastre, v-ai ctigat dreptul de a Ine 11 via.
I 1, bine, dac ar fi fost dup bunicul dumneavoastr, nu am mai fi fost 111 vii.
'ip.i ce am rostit aceste cuvinte, i-am povestit ce s-a mai ntmplat dup ce
n locuina lui Viejo Desierto.
11.11 a m-a ascultat linitit, fr a scoate nici mcar un cuvnt care ar fi
>.iima sau mirarea. Doar n ochi i se putea citi, cnd i cnd, nelinitea
ullol.
lup ce am terminat de povestit, fata a ridicat mna stng i mi-a pus-o pe Pul
drept, spunnd: ' ienor, bunicul avea dreptate cnd spunea c suntei primejdios.
Suntei, devr, primejdios pentru dumanii dumneavoastr. Eu cred, ns, c ai
- ll noi mnat de gnduri prieteneti. mi doresc s rmnei pe veci prie-jlloslru.
Vreau s v fiu prieten, dar asta doar cu condiia de a nu mai fi jignit.
Nimeni dintre noi nu v va mai jigni vreodat.
Ce se va ntmpla dac bunicul dumneavoastr va continua s vad n noi
dumani?
117
Am s-i vorbesc, i el va trebui s asculte nu numai de mine, ci i de sufletul
su bun.
Atunci v nsoim.
Da, desigur... sau mai bine nu! Rmnei aici! Vreau s fiu chiar eu aceea care -
1 va elibera. Este foarte mndru i ar fi mai bine s nu v vad, tocmai pen tru c
dumneavoastr ai fost cei ce i-ai venit de hac.
Nu credei c ne cerei prea mult, seorita? Noi nu cunoatem toate tainele
dumneavoastr i, n timp ce stm linitii aici i ateptm, ni se pot ntmpla foarte
multe.
V dau cuvntul meu c nu vi se va ntmpla nimic. V este de-ajuns? Avei
ncredere n mine?
Da. Ducei-v!
Fata a plecat fr a-i lua puca i, dup ce nu am mai putut-o zri, Pena a' spus:
Pe toi dracii! Nu am ntlnit niciodat o asemenea fat! Oare ce se va
ntmpla acum?
Cred c se va ntoarce mpreun cu btrnul i mai cred c acesta ne va ruga
s-1 iertm.
Hm! Fata este, oricum, mai chibzuit dect el. Se vede de la o pot c ej este
regina indienilor Tobas!
Se cuvine s tii c femeile care-i ncrucieaz braele dau dovad dl mult
stpnire de sine. S sperm c totul va fi bine.
VIII
EL VIEJO DESIERTO
A trecut aproape jumtate de ceas pn cnd s-a ntors fata. In spatele pea
btrnul. Pe faa lui se citea ruinea, suprarea i prerea de ru.
Iat-1! L-am adus! a spus fata, zmbind.
El Viejo Desierto a nclinat uor capul i a spus:
Unica mi-a zis cum stau lucrurile. Nu aveam de unde s tiu totul n am nunt.
Dac mi-ai fi spus mai multe, poate c m-a fi purtat altfel cu dumneavoasi I
Adevrul era c i spusesem btrnului acelai lucru pe care i -1 povestisem pi fetei,
numai c acesta nu gsise o scuz mai bun. Am simit nevoia s-i uurez situaia i
am zis:
Am intrat n casa dumneavoastr fr a v cere voie i de aceea v-am str nii
mnia. Ne cerem iertare.
V-am iertat! Dar acum s trecem la chestiuni mai nsemnate, seores. A
dori s-mi dai o dovad a faptului c lucrurile stau aa cum ai spus. Putei in-mi
dai o asemenea dovad?
Vai, seor! Ce v-a putea rspunde la o asemenea ntrebare? Noi am venit i "
1 pentru a v avertiza. Asta am dorit s facem i asta am fcut. Dac ne 1 1 edei, e
bine. Dac nu ne credei, nu v rmne dect s ateptai pn cnd
lienii Mbocovis se vor afla aici i se vor npusti asupra dumneavoastr.
Aa ceva n-are s se ntmple.
Uns
A vrea s v fac o propunere. V rog s ne considerai ostaticii dumneavoastr.
Dac se va dovedi c am minit, avei dreptul s ne tragei cte-un
'i 1
luni n cap!
I a aceste vorbe ale mele, btrnul a zmbit i a spus:
Vrei s cred c dumneavoastr suntei oamenii crora le poate trage I meva un glon
n cap, fr s se team c va fi el nsui mpucat, chiar nainte I' a apsa pe
trgaci? Oameni mai curajoi ca dumneavoastr nu mi-a fost dat I vd nicicnd.
Niciodat n-am crezut c mi se va ntmpla ceea ce mi s-a IlilAmplat astzi i, pe
deasupra, chiar n casa mea i chiar atunci cnd lng ilue se gseau doi rzboinici
puternici ca nite uri! Ca s nu mai vorbim de Iplul c indienii nu trebuiau dect s
sufle n sarbacane! Vai de cel ce v este nan!
Adic vai de rzboinicii Mbocovis!
Indienii Mbocovis sunt, ntr-adevr, dumanii dumneavoastr? Ce ru III laeut?
 In ANZII CORDILIERI Karl May
n6
Nu ne-au fcut nici un ru.
Dac aa stau lucrurile, nu putei spune c aceti indieni sunt dumanii
....'.avoastr!
Nu, dar tim c ei vor s v prade. Rzboinicii Mbocovis cred c avei 1 1 11 i c
aceste bogii trebuie s ajung n minile lor. Acestea fiindu-le pla-1111 !<, nu mai
ncape nici o ndoial de partea cui este dreptatea.
12.6
De peste tot!
i credei c n Gran Chaco vei gsi scoar de copac?
Desigur! a spus Pena, cruia prea c-i face plcere s-1 necjeasc pe
btrn.
Vrei s rmnei prin prile astea?
Se prea poate! Totul este s gsesc.nite tovari de ndejde.
Atunci se cuvine s v spun c indienii din Gran Chaco nu se bucur c a i n I
albii vin pe pmnturile lor.
Aii! Indieni exist peste tot! I-am ntlnit mereu n drumurile mele i na i-am
ntrebat niciodat dac am voie s-mi vd de freaba mea, sau nu. Dac sr ntmpl s
cur scoara de pe civa copaci, indienii-mi vor da pace, pentru m
nu le fac nici un ru.
El Viejo Desierto a vzut prea bine c vorbele-i nu au nici un efect asupra Ini Pena,
aa c s-a ntors spre rnine i m-a ntrebat:
i dumneavoastr suntei cascahllero?
Nu. Eu sunt doar un viajero*.
I-am spus btrnului cum m numesc, i acesta a izbucnit:
Cum? Suntei neam? Acum m-am linitit! Nu cred c vei face vreun i'Alj
unui compatriot!
Unui compatriot? am ntrebat eu, uluit.
Da, ntocmai! Eu am venit din Germania!
Ce? a ntrebat Pena,- la rndul su. El Viejo Desierto e un compatriol d nostru?
Cine s-ar fi gndit la asa ceva?
i dumneavoastr suntei din Germania? 1-a ntrebat btrnul pe tov.n meu.
Nu se poate! Numele dumneavoastr este Pena!
V rog s avei buntatea de a traduce numele sta n german!
Pena se poate traduce prin Schmerz**, Sorge***, Kummer...
Stop! a strigat Pena. Ai nimerit-o! Numele meu adevrat este Kunun
Care va s zic, locuii n Porto Allegre, dar venii din Germania?
Da. Din Breslau.
i dumneavoastr? m-a ntrebat btrnul.
Eu sunt din Saxonia.
Mulumesc lui Dumnezeu! Atunci nu... El Viejo Desierto s-a oprit speriat.
Parc se schimbase. Parc devenise alt om. Vocea i era mai plcuta i !|
c ntinerise dintr-o dat. Pe faa lui se citea fericirea. Desigur, era ciudat > a I nemi
s se ntlneasc tocmai n Gran Chaco, n acea locuin misiei w spat-n stnc.
Bucuria pe care i-o provocase btrnului aceast neaatl pi
128
Karl May
Dup ce a fcut aceast mrturisire, btrnul a tcut.
Spune mai departe, bunicule! 1-a ndemnat Unica.
Nu! Am s tac! tiu c te doare sufletul cnd vorbesc despre el!
Ba nu! Aceti domni au aflat deja cte ceva. Le-am spus c-1 ursc!
Ce bine-ar fi fost dac l-ai fi urt de la bun nceput! Dumneavoastr, domnilor,
nu suntei primii nemi care mi-au fost oaspei. S-a ntmplat ntr-o zi s dau n
pdure peste-un tnr rnit. L-am luat cu mine i a rmas aici mult vreme. S-a
purtat astfel nct ne-a ctigat ncrederea, pentru ca mai apoi s ne trdeze. Cel mai
mult m-a durut faptul c era neam!
Cum se numea?
117
(Ved c spunei adevrul, dar am o ntrebare. Ce ar trebui s fac pentru
....a mea s nu se afle?
- Am s v spun, a intervenit tovarul meu. M numesc Pena i sunt uillero.
Suntei cascarillero? a ntrebat btrnul. i de unde luai scoara de
127
* Cltor (lb. spaniol), (n.a.) **
Durere (lb. german), (n.tr.) *** Grij
(lb. german), (n.tr.)
ntlnire l adusese la un pas de a spune un lucru pe care nimeni nu s-ar fi 111 venit
s-1 afle. Nu spusese chiar tot, se oprise la timp, dar mie mi s-a prut c r bucura de
faptul c nu eram din acelai ora sau din aceeai regiune cu el. N a putea spune de
ce, clar m-am gndit, fr voia mea, la ncperea cu cranii. 1 ic prea poate ca acest
btrn s nu fi vrut s ne dezvluie trecutul su. M-am aidit ntr-o clip la toate astea
i am spus repede:
Da. Se cuvine s-i mulumim Bunului Dumnezeu c suntem toi trei clin lin
mania! Acum sunt sigur c putem avea deplin ncredere unii n alii i tiu
a u r vom ajuta la greu!
Rostisem aceste vorbe ct putusem de repede. Trgeam ndejdea c 1' ii 1 anul va
crede c nu mi-am dat seama de faptul c nu-i dusese gndul pn apr. Spre
deosebire de mine, Pena ar fi dorit s tie tot i a spus:
Am aflat c suntei clin Germania, dar am putea ti de unde anume? Mda, de...
si... gur! s-a blbit btrnul. E... eu... su... sunt... din...
El Viejo Desierto a tcut pre de cteva clipe, privindu-ne cu bgare de una. i-a
ndreptat spatele i, n cele clin urm, a spus:
Nu! Nu vreau s v mint! Am fost german trup i suflet! Tocmai de-aici a tras
nenorocirea. Sunt nscut n Danemarca, dar azi panda mea face parte 11 Imperiul
german. Astzi nu s-ar fi putut ntmpla ce s-a ntmplat atunci... II despre toate
astea v voi povesti mai trziu! Cunoatei istoria landului lileswig-Holstein? I-am
spus amndoi c tiam despre ce era vorba i El Viejo 1 na io a adugat: Cnd ai
citit despre Schleswig-Holstein, ai ntlnit numele 1 \lh r d Herbst? Ne-am gndit
amndoi, clar nu ne-am amintit de acest nume, 1 ihnul a continuat: Eu sunt Alfred
Herbst. Poate c voi avea timp s v li'sc totul, clar nu o pot face acum. In clipa asta
n-avem vreme pentru aa 1 1 1 icum, ar trebui s ne cunoatem mai bine. Cred c s-
ar cuveni s vor-11 uni despre rzboinicii Mbocovis. Dar mai nti... Unica! Ai auzit
cine H r iti domni! Nu-i salui? ir cuvinte fuseser rostite tot n german i, spre
marea mea sur-i ' l i ic, lata ne-a ntins mna pe rnd, spunnd ntr-o german destul
de
Ic lacei o mare bucurie! Fii binevenii!
I iiiamne, Doamne, ce minune! Vorbii germana, domnioar Unica? Mai pu 1
aflm c nici mcar nu suntei indianc i c v-ai nscut de fapt la 1 i " n i.au la
Wiesbadcn!
Nu, asta nu! a spus btrnul. Eu mi-am iubit ara i mi-a plcut mult s 111"
Im iha pe care-am nvat-o de la prini. n anii pe care i-am petrecut
.......1 dorit s pot vorbi cu cineva n german. Unica n-a avut ncotro i a
Ml Heva mea. A nvat foarte r e p e d e si acum nelege si vorbete bine ger-|im 1 '11.
iun, n afar de mine, a mai avut un profesor!
lN ANZII COPDILIERI 129
M-am jurat c nu voi mai rosti nicicnd numele lui!
Putei s ne spunei mcar de unde era?
Da, era din Graz.
Deci era din Austria! V-a ruga mult s nu -1 mai vorbii de ru! De ct timp ar
fi trebuit s se ntoarc?
De ase luni.
Dac ne gndim la ce se petrece pe aceste meleaguri, ase luni nu nseamn o
venicie. Drumul de la Buenos Aires pn aici este destul de lung, i, prin locurile pe
unde este nevoit s treac pentru a ajunge la Laguna dl Carapa, domnete rzboiul,
 In ANZII CORDILIERI Karl May 117
n6

asta fr a mai pune la socoteal c poate s cad oricnd n minile indienilor. Ci

oameni s-au aflat n tovria lui?
Pe drumul de ntoarcere? Nici unul.
Vrei s spunei c-i singur? i dumneavoastr l vorbii de ru! M aflu n
America de Sud de puin vreme, dar pot s v spun c, dac nu aveam un dram de
noroc, puteam s mor de zece ori pn acum sau s m las de o sut de ori strivit n
angrenajul nclcit al politicii.
Unica mi-a aruncat o privire n care se putea citi recunotina. Btrnul a czut
mai nti pe gnduri i apoi a mai fcut o ncercare pentru a-i susine punctul de
vedere, spunndu-mi:
Am aflat c a ajuns la Buenos Aires i c a ncasat banii.
Perfect, dar avei vreo dovad cum c el ar fi fugit cu banii?
Nu, n-am, dar cred, sau mai bine zis, credeam c, dup ce i-a ncasat, I
preferat s dispar.
Atunci nu v mai gndii la asta pn ce nu vei avea dovada faptelor sall Mi-a
fost dat s mai cunosc eu pe cte cineva despre care oamenii spuneau cl un nemernic
i, pn la urm, s-a dovedit c avea un suflet curat, poate chil mai curat dect al
celor care-1 jigniser.
Unica mi-a ntins mna i mi-a spus:
V mulumesc, domnule! M-ai scpat de un mare chin!
Btrnul i-a aintit privirea n pmnt i a repetat ntocmai cuvintele mele:
Pn la urm s-a dovedit c avea un suflet curat, poate chiar mai curat 'lirt al
celor ce spuseser despre el c-i un nemernic! Apoi, dup ce s-a oprit pentru cteva
clipe, continuat: Nu vreau s judec pe nimeni, fiindc i eu voi fi judecat cndva.
Acum trag din nou ndejdea c tnrul austriac se va mloarce, dar, s lsm asta,
domnilor! S vorbim despre un lucru mult mai nsemnat, i anume despre atacul
indienilor Mbocovis. i, ca s v simii bine, Bl-am gndit s v fac o surpriz. Mai
nti, v-a ruga s stai jos.
I Aici btrnul avea dreptate. De cnd venise n grdin, vorbisem stnd cu ini ii n
picioare. Unica prea s tie ce vrea btrnul, pentru c a plecat imediat H s-a ntors
cu o msu. Apoi a adus cteva sticle de vin i o cutie cu trabucuri.
Avei dreptate s v mirai, domnilor! a exclamat btrnul. Vin i trabu-nri n
Gran Chaco! Desigur c vinul a fost cumprat i adus cu ajutorul
mirilor. Trabucurile, ns, sunt fcute aici, din tutun cultivat!

Cultivai tutun? a ntrebat Pena.

Da, i nc din cel mai bun. Dac vei mai zbovi o vreme pe la noi, vei putea
vedea ce i-am nvat pe indienii mei. Indianul nu este lene, aa cum se |0l spune.
Dai-i un profesor bun, purtai-vcu el aa cum se cuvine i vei vedea < .1 vrea i c
este n stare s nvee. Numai cnd ncerc s le art cum trebuie s
I I nuce cuitul i cum trebuie s trag cu pistolul, indienii mei se nspimnt i

nu vor s aud de pistol. Nici nu m pot supra pe ei... Trebuie s tii c indi-
'iin Tobas cultiv tutun i fumeaz trabucuri att de bune, nct sunt de invidiat.
' i vii-v, domnilor!
Intre timp btrnul umpluse patru pahare cu vin.
-Am auzit c indienii Tobas se deosebesc mult fa de semenii lor, am spus
(U. s

Ce nseamn se deosebesc mult"? Au avut un profesor potrivit cu firea Bl I

>ai-le i indienilor din alte triburi un om care s tie s-i instruiasc i mai
llcs s se poarte cu ei i vei vedea c oricare dintre rzboinicii roii va face pro grese.
Am nceput s cultivm vi de vie pe nite mici insule pe care nu le nul'li zri de-aici.
Mai cultivm i legume de tot felul. Pmnt nisipos, despre ' 11 ' se tie c este cel
mai bun pentru cultivarea tutunului, avem din belug. Indienii au nvat foarte
repede cum se cultiv tutunul i cum se prelucreaz.
Ui nvat, de asemenea, cum se ruleaz frunzele de tutun i cum se fac trabu-
flirile. i iat c pot oferi trabucuri oricui, fr s-mi fie ruine. Dar, n sfrit, i "in e i -
mi ce ai auzit n tabra indienilor Mbocovis.
I 'ena a povestit despre tot. El Viejo Desierto 1-a ascultat fr a-1 ntrerupe i bol a
spus:
Ginerele" a fost aici s ne spioneze. nseamn c este foarte iret, pen- " H ' a noi
suntem mereu cu ochii-n patru. Acest om dovedete din plin c este
130 IN ANZII CORDILIERI Karl May 131

primejdios, i trebuie s facem astfel nct s nu-i poat duce planurile la bun Am fcut tot ce mi-a stat n putin ca oamenii mei s se afle n siguran,
sfrit. II i' renul m-a ajutat din plin. Satul este mrginit din dou pri de rpe destul

tii cumva cine este acest om? am ntrebat eu. 1
id.inci, pe care le pot umple cu ap din lagun, oricnd doresc. Astfel, satul

Nu. Dumneavoastr tii? n nconjurat de un bru de ap.

Da. Ai auzit poate de o cluz vestit prin Anzi, un om care este cunos cut Aa! i locul unde dumanul va fi silit s dea atacul? Acel loc este o limb de pmnt
sub numele de El Sendador. care nu va fi inundat de apa din lagun. 1 nanul va fi silit s mearg pe aceast

Toi am auzit de el, dar de vzut nu 1-a vzut nimeni pe-aici. Este un nemernic limb de pmnt. V-ai gndit c s-ar putea ca rzboinicii Mbocovis s tie s-noate? I
i nu a avea ncredere nicicnd ntr-un om de teapa lui. )a, dar nu trebuie s uitm c mai exist i crocodili! Crocodilii se vor afla n apa care

Avei vreun motiv pentru a spune despre el c este un nemernic? va fi, ca s spun aa, un fel de an de 1 " ne a satului?

Am chiar mai multe. Primul i cel mai nsemnat ar fi c este un adevnil diavol
pentru indieni, fiindc i asmute pe unii mpotriva altora. Tot el i asmute i mpotriva
albilor. Indienii Mbocovis sunt aliaii lui, i tiu c triete n mijlocul lor. Cunosc
prea bine ce m-a fcut s cred c-i are slaul pe pmu turile indienilor Mbocovis.
El are tovari i printre membrii altor tribun, mpreun cu care pune la cale tot soiul
de mrvii, dar cred c indienii Mbocovis sunt aliaii lui. De ce m ntrebai de el? l
cunoatei?

Da, l cunosc, din pcate! E o ntreag poveste, i-am spus eu btrnului,
istorisindu-i cte ceva din cele ntmplate. V voi spune totul mai trziu, l-am
asigurat eu pe El Viejo Desierto. Acum, ns, se cuvine s vorbim pe-ndelen despre
indienii Mbocovis. M voi mrgini numai la a v spune c eu bnuiei cum c acest
Yerno ar fi ginerele lui El Sendador.

La naiba! Mi-a dori clin tot sufletul s avei dreptate!

De ce?

Pentru c dac-ar fi aa, am izbuti s punem mna pe nite psri rare", Dac
ginerele lui El Sendador ajunge n minile mele, am s -1 silesc s-mi spufll unde se
afl socrul su!

Nu v va spune nimic!

Oh! Am eu mijloace destule pentru a-1 face s-mi spun tot ce vreau | aflu! Va
trebui s-ndure chinuri cumplite. Dac izbutesc s prind de veste undi se afl El
Sendador, voi avea grij ca acest nemernic btrn s nu mai fac nicld dat nici un
ru! Am s pun mna pe el, chiar dac se va afla n tovria unii' nilor Mbocovis!

Dac v hotri s-1 prindei pe El Sendador, v voi ajuta cu drag ini iul Cred
c indienii Mbocovis sunt cei ce ne-au adus n situaia n care ne allAM acum.

Despre ce este vorba?

V voi spune mai trziu. Acum este foarte important s punem mna \M
Ginere". Att eu, ct i Pena vom face tot ce ne st n putere pentru a v ajufl
Mi-ar face plcere s m ajutai, fiindc aici sunt numai treizeci di rzboinici,
care formeaz, ca s spun aa, garda mea i nu pleac niciodat kt. Le-am dat puti
bune i le-am cerut s pzeasc i s apere satul i locuina mea. Aceti treizeci de
rzboinici sunt cei mai viteji i cei mai de ndejde din tot tribul.
Treizeci! Hm! S-ar putea ca totul s se termine cu bine. Rzboinicii Mbocovis
sunt cincizeci i nou la numr.
Credei c situaia este bun? Fiecare rzboinic Tobas ar trebui s mii unte
doi dumani.
Chiar dac lucrurile stau aa, v spun c n-avem de ce s ne temem, am
Insistat eu. Cel ce atac are avantajul c stabilete ora, locul i felul n care se ' 1
desfura lupta.
nseamn c pn la urm mi dai dreptate! Indienii Mbocovis sunt cei ' .11
o atac i, prin urmare, cei ce vor avea anumite avantaje asupra noastr.
I Trebuie s m nelegei foarte bine, rzboinicii Mbocovis ar vrea s fie 'i H alorii,
dar noi trebuie s le zdrnicim planurile. O s-i atacm noi pe ei!
Aha! Asta ai vrut s spunei!
Desigur! Doar nu vrei s ateptm linitii pn cnd ne vor ataca ei pe
lini?!
i de ce nu? Acum tiu foarte bine cum stau lucrurile i mi-a putea nii.unpina
dumanul aa cum se cuvine!
Dac izbutii s facei astfel nct lupta s se dea unde vrei dumneavoas- !> 1

alunei v dau dreptate. Nu cunosc mprejurimile i nici satul. E mare? Pot

l vd i eu? I Da, satul
este mare.
Ei, bine, cum vrei s inei sub control o aezare mare, cu numai treizeci i' '
laineni? De unde tii dincotro va veni dumanul?
tiu precis ncotro se va ndrepta! Pot sili orice duman s dea atacul "I" unde
doresc eu.
I Cum aa?

132. Karl May
Da. Oricum, rzboinicii Mbocovis trebuie s se gndeasc i la crocodili.
Laguna este plin, i nu i-am ucis pentru a m putea folosi de ei n caz de nevoie, 1
Sunt sigur c unii dintre rzboinicii Mbocovis vor ncerca s o ia de-a dreptul prin
anul de aprare", cum l-ai numit dumneavoastr, dar pot s v spun c, nici un
indian nu se ncumet s intre n ap, dac bnuiete c acolo s-ar putea afla.
crocodili.
Nu este cu putin ca rzboinicii Mbocovis s fure vreo barc a indienilo]
Tobas?
Nu. Vom avea grij ca un astfel de lucru s nu se ntmple.
Nu se poate ca dumanii notri s njghebeze la repezeal o plut? In pdure
pot gsi lemn din belug.
Hm! La asta nu m-am gndit!
Nu v-ai gndit? nseamn c acesta este punctul slab al aprrii duin
neavoastr. Dar haidei s presupunem c totul se va petrece conform planului i
indienii Mbocovis cad n capcan, adic i vei putea ntmpina cu gloan|e, Dac
lucrurile se petrec aa, nseamn c aceti rzboinici vor muri pe capei i nu pot s
fiu de acord cu asta, fiindc indienii Mbocovis au fost pur i simplu asmuii mpotriva
tribului Tobas. Oricum, cred c ar fi foarte bine dac l-ai putea prinde viu pe Ginere".
Dac acesta va fi mpucat, nu ne va mai fi de nil un folos.
Aici trebuie s v dau dreptate.
Trebuie s v mai spun nite lucruri la care se pare c nu v-ai gndii, Yerno a
fost aici i a vzut satul i mprejurimile lui. Apoi s-a ntors la rzboinit I si cu
gndul de a-i aduce ncoace. S zicem c la noapte ajung cu toii aici i vd c rpele
care nconjoar satul au fost umplute cu ap. La ce credei c I va gndi atunci
Ginerele"?
, Btrnul a czut pe gnduri i nu mi-a rspuns, aa c am continuat:
Se va gndi imediat c, ntr-un fel sau altul, dumneavoastr ai izbutii | aflai
ce avea el.de gnd s fac. Desigur c omul nostru se va retrage, penii I c are cu sine
numai cteva zeci de lupttori, iar dumneavoastr nu l vei mi putea prinde.
Aa este! nseamn c trebuie s procedez altfel, dac vreau ca acel Ginere" s
fie ostaticul meu, dar cum?
Aa cum v voi spune eu. Iat la ce m-am gndit. Ar fi bine s -1 alacfti noi, n
timp ce el va sta linitit, ateptnd mpreun cu rzboinicii si lsrii ntunericului.
i unde vor poposi dumanii notri?
Pena a prezentat n amnunt locul de popas, aa cum auzise c -1 descrisei la
rndul su, Ginerele".
Cunosc locul! Cunosc locul! a strigat btrnul, fericit. Este o mic vlcea iu
care pmntul este att de umed, nct copacii i tufiurile sunt destul de lese. Dac-
i aa, atunci acela va fi locul n care vom nvli asupra lor.
Da, dar trebuie s facem totul cu bgare de seam, astfel nct dumanii a Acesta e anul, a spus btrnul. Ne aflm chiar deasupra unui cana ascuns
nu ne poat vedea i nici s nu ne poat auzi! Pentru c sunt de dou ori mai
numeroi dect noi, trebuie s doborm jumtate dintre ei nc din prima clip,
1 apoi s avem de nfruntat fiecare cte un duman.
Dragul meu prieten! Nu-i bine! Nu uitai c dumanii sunt de dou ori mai umili
dect noi. Dac ar fi s luptm deschis, coip la corp, indienii Mbocovis vor
1....c mna pe sarbacane i vor scoate de la bru cuitele cu lam otrvit. Am
(Vea pierderi foarte nsemnate. Eu cred c e mai bine s-i nconjurm i s-i
linpiicm.
Treizeci de rzboinici s nconjoare peste cincizeci de inamici? i cum se I
ntmpla asta. Vei trage la nimereal prin tufiuri? Asta nseamn s ci apadim o
grmad de plumbi i s nu facem nici o isprav.
Bine, atunci i nconjurm i ateptm venirea zorilor. Atunci vom putea
.....111 m se cuvine!
Da, dar. i ei pot inti cum se cuvine. Vor sta n dosul tufiurilor i al aparilor, n
timp ce noi ne vom afla n cmp deschis i vom fi nite inte la mii mna lor.
Btrnul s-a plimbat ctva vreme ncolo i-ncoace i, n cele clin urm, a Ipiis
suprat:
Li naiba, domnule! Dumneavoastr m facei s m-ndoiesc de strategia 1. cu care m-
am mndrit atta! Se poate ca dumneavoastr s v fi pus la punct planurile nainte
de a afla |l 11 noi despre ce este vorba de fapt. Poate c de aceea nu v-ai gndit c
este bine *>a-l prindem viu pe Ginere". Nu putem s ne angajm ntr-o lupt dus de
11I1 lanl, dac vrem s-1 prindem viu pe acest om, ca s nu mai vorbim ct de
.....jdioas ar fi aceast lupt pentru noi.
I lumneavoastr suntei de prere c am fi mai ctigai dac am lupta mp la
corp?
I )a. Fiindc aa putem fi siguri c putem pune mna pe cel ce dorim s -1 "tui.
M angajez chiar eu s-1 prind i putei fi sigur de asta! V spun c -1 duhori la
pmnt imediat ce voi da cu ochii de el!
IN ANZII CORDILIERI 133
lin c avei un pumn pe cinste, domnule. Am zcut fr cunotin mai Itlli'' de o
jumtate de ceas! Chiar dac sunt ncredinat c va trebui s-1 lovii ginii O singur
dat ca s-1 adormii", vreau s v spun c n jurul dumnea-11 a se vor afla
rzboinicii Mbocovis. Acetia se vor apra din rsputeri, i lin h chuie s uitm c
fiecare dintre noi trebuie s nfrunte doi dumani! V
mrturisesc deschis c ursc lupta corp la corp, aa cum dumneavoastr uri lupta
de la distan!
Depinde numai unde ne vom gsi noi cnd va veni dumanul. Nu trebuie s
ne punem vieile n primejdie. Ce-ar fi dac i-am putea prinde pe indienii Mbocovis
unul cte unul? Poate c reuim acest lucru, nu tiu cum, dar poate reuim! Din
pcate, nu cunosc deloc mprejurimile i satul. Poate c, dac-mi artai aezarea
indian i dac vd cum stau lucrurile, mi vine vreo idee.
Plcerea va fi de partea mea, dar nu neleg ce idee nemaipomenit v-ai putea
veni, astfel nct s ne pice dumanii, rnd pe rnd, mbrae i s nu ne rmn
altceva de fcut dect s-i lum ostatici. Trebuie s v spun c mi-ar, plcea foarte
mult dac lucrurile s-ar petrece astfel! Dac dorii, putem pleca chiar acum. n acest
timp, Unica v va pregti masa. Cred c v este foame! Va rog s m urmai!
Am but'vinul i ne-am aprins cte-un trabuc. Am ieit din chioc, am trecui prin
grdin i am intrat n locuina btrnului. Am trecut prin aceleai ncape 11 prin
care trecusem i atunci cnd ajunsesem n grdin. Unica mergea nainte, btrnul
n spatele ei, iar noi, n spatele btrnului. n camera mpodobit" cu cranii, El Viejo
s-a oprit puin, lsndu-ne n grija tinerei fete. Cnd am ajuns 1 intrare i Unica
a'deschis ua, am vzut c btrnul purta pe cap un sombrei I negru. Aceast
plrie nu se aflase n ncperea cu cranii, aadar, mai exista 1 u care ddea ntr-o
alt ncpere i pe care noi n-o vzusem. Unica a pit 11 siguran pe creanga
groas care servea drept punte i apoi a cobort din co IM cu mult repeziciune.
Imediat ce a ajuns jos, fata a continuat s mearg, fr I ne mai atepte. Dup ce am
cobort i noi, btrnul a spus:
Satul am s vi-1 art mai trziu. Acum a vrea s vedei lacul. Btrnul a luat-
o nainte i am ajuns chiar n locul n care m oprisem puin
mpreun cu Pena, pentru a privi mai bine laguna. Din acel loc am coninu a i
mergem mereu spre stnga, de-a lungul malului. Pdurea ajungea chiar pn lai
marginea apei, aa c acoperiul de frunze se afla tot timpul deasupra capi - l < l(>|
noastre. Deodat, am vzut c malul se curba mult spre stnga, aproape ti unghi
drept, pentru ca apoi s se rsuceasc parc pentru a ajunge de undfl plecat. Am
privit cu atenie mprejur i mi-am dat seama c ne aflam de fapl |H o insul care era
situat foarte aproape de mal. i aceast insul era mpdurM Lng mal se mai
aflau i alte astfel de insule, care erau ns mult mai iltH dect cea pe care ne gseam
noi.
Am naintai pe o potec ngust, care erpuia printre copaci i care dflOjfl ntr-o
rp destul de adnc.
n care poate ajunge apa din lagun. Vei vedea mai trziu despre ce nafl vorba.
Am mai fcut civa pai, i copacii s-au rrit dintr-o dat, dndu-se parc la
0 parte din calea noastr. Am zrit apoi mai multe colibe pe lng care umblau
Oameni ncolo i-ncoace. De undeva se auzeau btile unei tobe.
Acesta este satul, ne-a spus btrnul.
De ce se bate toba?
Cred c Unica a dat porunc. Ea i-a adunat pe toi pentru a le spune c "in
icaz s fie atacai. Cred c le-a spus i c v aflai aici. Vei fi primii cum nu i II
iate mai bine! a spus btrnul, zmbind cu buntate i cu ironie, n acelai
llnip. Acum vom merge pe insul! Trebuie s-o vedei neaprat!
Pe mal se aflau cteva brci. Unele erau mai mici, altele, mai mari. Am srit
inii o barc mic i am pus mna pe vsle, ndreptndu-ne spre insul. Aici'nu I
vedea nici ipenie de om. Malul insulei era mpdurit, iar spre interiorul ei se Ireau
terenuri cultivate cu legume. Acestea erau mndria lui Viejo Desierto.
1
i pe insul am zrit o cldire din crmid, cu acoperi din indril. Pe nperi se
zrea o cruce, iar deasupra intrrii erau zugrvite, cu slove negre,
livinl(fe: Soli Deo Gloria*.
Aceasta este biserica, a spus btrnul.
Cine slujete aici? l-am ntrebat eu.
Nimeni. Nu avem preot. Enoriaii se adun, i eu le citesc i le traduc din "'chelie
i din Epistole. Apoi le explic pe ndelete tot ce le citesc i tot ce le ulm Nu trebuie
dect s ai bunvoin, dac vrei s svreti o fapt hneasc.
I I Viejo Desierto ne-a artat micile parcele pe care se cultivau tot soiul de 1111 ie. A
putea spune chiar c aceste parcele ar fi putut fi numite, mai curnd, u' idilic
i"'i am plecat cu barca i spre celelalte insule, care erau mai mici dect lini i pe
care pteau cai i vite.
I greu s creti cai n Gran Chaco, a spus btrnul. Se ntmpl chiar ca il|i
dintre ei s se mbolnveasc i s moar, dar, vedei dumneavoastr, ne

.........Ir o regiune n care deertul se mbin cu terenurile acoperite cu iarb.
nli ui n cmp deschis, i caii ne sunt de mare folos. Oricum, indienii Tobas di
"sebesc de cei din alte triburi tocmai prin aceea c cresc vite i cai. in nceput din
nou s vslim, cu gndul de a ne ntoarce n sat. Pe mal se in baieandru cu pielea
armie, pe care nu l-am prea bgat n seam. Cnd
......i . micul indian a luat-o la fug spre sat. Fugea ct l ineau picioarele i
li ' i din gur de arpe. Att de tare striga, nct mi s-a fcut mil de el i Imn ini i
hat pe btrn:
1
' are mititelul? Chiar att de mult se teme de noi?
""ui lui Dumnezeu i se cuvine slava (lb. latin), (n.a.)
Oh, nu! nii-a rspuns btrnul. El este cel cruia regina Unica i-a poruncii s
stea pe mal, pentru a o anuna cnd sosii.
Cnd a vorbit despre micul indian, faa lui Viejo Desierto s-a luminat toat...
Primele case pe care le-am zrit n satul indian erau astfel aezate, ncl alctuiau
o uli destul de larg. Casele erau construite din lemn, lut i crmid i cele mai
multe dintre ele aveau acoperiul din indril. ntre aceste case se zreau grdinile. La
nceput n-am vzut pe nimeni. Apoi mi-am dat seama de ce: undeva, ctre mijlocul
satului se afla un fel de pia, i acolo, n pia se adunase toat suflarea satului,
adic femei, fete i copii. Brbaii, cu excepia grzii, plecaser s lupte mpotriva
dumanilor lor, indienii Chiriguanos. Am vzut numai civa btrni, care erau prea
slbii sau prea vrstnici pentru a mai lupta.
Toi locuitorii satului i-au nclinat capetele cnd ne-au vzut i au rostii cuvinte
de salut pe care nu le-am neles. Chiar n mijlocul mulimii adunate n pia se aflau,
aezai pe dou rnduri, treizeci de rzboinici puternici i bine narmai. Aproape toi
aveau puca la picior. Numai cei ce se aflau n captul rndului fineau putile pe
umr Acetia aveau amndou minile ocupate, pentru c bteau tobele, de fapt,
nite cazane acoperite cu blnuri. Lng aceti treizeci de rzboinici se aflau, aezate
tot pe dou rnduri, amazoanele reginei Unica. Fiecare dintre tinerele lupttoare
purta n spate o tolb cu sgei, inea n dreapta sarbacana i n stnga, arcul.
n faa acestor dou mici batalioane, am zrit-o pe Unica. Regina indienii' >i Tobas
avea puca pe umr, iar n dreapta inea o sarbacana. Cnd a considera c ne aflam
destul de aproape, Unica a rotit sarbacana deasupra capului, l tobele au nceput s
bat. Apoi fata a rostit un cuvnt, iar sarbacanele i arcurile au fost prezentate,
ntocmai ca la o parad militar. Att rzboinicii, ct i tinerele amazoane au nceput
s strige. Nu nelegeam nimic din ceea ce se striga.
Ne-am apropiat de Unica pentru a-i mulumi. Fata a fcut un semn, i oala
lumea a amuit.
Ne-am ndeprtat apoi mpreun cu btrnul care dorea s ne arate aniul de
aprare. Am mers de-a lungul acestuia aproape trei sferturi de ceas i am vzut c era
astfel spat, nct nconjura aproape tot satul.
n cele din urm, am ajuns din nou n piaa din mijlocul satului, chiar n locul n
care fusesem primii cu onoruri. n aceast pia destul de ntins am zrit I cas
cum nu se poate mai frumoas, care fusese construit pentru Unica i (j care. tnra
locuia mpreun cu sfetnicii i curtenii ei. n curtea acelei case fad pregtise totul
pentru noi. Pe o mas mare din lemn se aflau oale mari din Iul, pline cu buci de
carne. n alte oale mai mici se gseau tot soiul de fructe legume. De linguri i de
furculie nici nu putea fi vorba, i, oricum, fiecare dlfl tre noi avea la sine un cuit.
Scaunele erau fcute din buci de lemn, prinal ntre ele cu legturi de piele.
Ne-am aezat la mas i am mncat pe sturate, n timp ce femeile, fetele copiii ne
priveau cu vdit curiozitate. Rzboinicii s-au tot plimbat ncoace ncolo, iar
toboarii au inut s arate neaprat c erau nite adevrai artiti i prins s bat
tobele, fcnd un zgomot asurzitor.
Lumea voia s vad neaprat cum' mneam, iar copiii au venit chiar pn lAng
masa noastr. Unica l mai chema din cnd n cnd la ea pe cte unul din- we cei
mici, pentru a-i bga n gur cte o bucic de carne.
Unica le spusese tuturor c vor fi atacai, i, cu toate astea, cei din tribul Tobas se
purtau de parc nimic ru nu avea s se ntmple.
El Viejo Desierto a ateptat cu nerbdare s terminm de mncat. Apoi a idunat
oamenii i le-a spus c urma s se in sfat. Abia termin btrnul, i peste sat s-a
lsat o linite ca de mormnt. -El Viejo s-a ntors spre mine i mi-a spus:
I V-am artat insulele i ai vzut i satul. Ai tras ndejde c v va veni o Idee
bun. Vreau s v-ntreb dac v-ai gndit, ntr-adevr, la ceva.
Da, m-am gndit i pot s v spun c i vom prinde pe dumani pe rnd, |inul
cte unul, asta, bineneles, dac i seor Pena este de prerea mea i tueste s m Hm! Dac a putea fi alturi de dumneavoastr... dar, din pcate, asta nu Ir poate!
ajute.
Eu? a ntrebat, uluit, Pena. Bineneles c sunt de prerea dumneavoas-
II 'Al Spunei-ne numai la ce v-ai gndit!
Iat, treaba este destul de uoar. Dumneavoastr, i-am spus eu lui Viejo 1,1
iierto, trebuie s mergei mpreun cu cei treizeci de rzboinici pe insula cea Maro i
s v ascundei printre copaci, undeva, foarte aproape de mal! Eu i voi Uluce pe
rzboinicii Mbocovis chiar pe malul insulei, n cete de cte cinci, ase.
IN ANZII CORDILIERI 133
air c voi avea nevoie de ajutorul lui seor Pena. Dumneavoastr, am con-! 'nii.it eu
privindu-1 pe btrn, nu vei avea altceva de fcut dect s-i luai osta-It'l pe
rzboinicii Mbocovis. Btrnul a fcut ochii mari i m-a privit cuprins de uimire. Nu-
i putea da cama dac vorbisem serios, sau nu. Dup ce a tcut cteva clipe, El Viejo
1
i ' uto mi-a spus, n cele clin urm:
Cred c rzboinicii Mbocovis se vor feri s pun piciorul pe insul. De ce? Ei
nici nu tiu ce-i ateapt acolo.
Nu cred c dumanii notri vor veni pe insul. Oricum, a vrea s v
. . .I), de ce s-i ntmpinm tocmai pe insul i nu aici, n sat?
fiindc trebuie s aib un temei pentru a veni pe rnd. Aici, n sat, pot a iv.ili
cu toii. Dac sunt silii s vin pe insul, i pe mal nu se va afla dect o diuca mic,
vor fi silii s vin pe rnd, i atunci va fi mai uor s-i luai ostatici.
Bine, dar cum vrei s-i facei pe indienii Mbocovis s vin pe insul?
Am s le spun c dumneavoastr v aflai acolo.
Vrei s vorbii cu dumanii?
Da, ntocmai! tii prea bine c nu se poate s lupi mpotriva unui duman,
dac nu eti dispus s faci fa primejdiilor. Pentru a nu ne pune viaa n pericol i
pentru a-1 prinde pe Ginere", trebuie s fim irei, s-i lum pe dumani pe rnd,
astfel nct s nu fim nevoii s luptm. Iat planul meu! Pena i cu mine suntem
cascarilleros. Am venit la dumneavoastr i nu am izbutit s ajungem la o nelegere,
aa c acum suntei dumanul nostru. Ne-ai luat ostatici, i indienii Tobas ne-au
prdat.
De ce trebuie s spunei c ai fost prdai?
Pentru a ctiga ncrederea rzboinicilor Mbocovis, trebuie s le dm temeiuri
serioase i s-ar cuveni s le spunem de ce suntei dumanul nostru de moarte.
Aa? Bine! Mai departe!
Dumneavoastr ne-ai inut nchii aici i v-ai purtat foarte ru cu noi.
vremea asta, indienii Tobas au pornit mpotriva rzboinicilor Chiriguanos, d care au
fost nvini. Chiar astzi a venit un sol i v-a spus acest lucru. Acun indienii
Chiriguanos au pornit mpotriva dumneavoastr i vin aici ca s V prade.
Dumneavoastr ai fugit din sat i v-ai retras pe insul pentru a scpa c via. Acum
ai neles planul meu?
Da! Vrei s-i atragei pe indienii Mbocovis pe insul i de aceea trebm s le
spunei aceast poveste.
Nu este de-ajuns s le spun povestea. Trebuie s facem astfel nct ea ( fie
crezut.
De ce?
In primul rnd, s-ar putea ca dumanii notri s vrea s vad cu ochii 1 c
ceea ce le spun eu este adevrat. n al doilea rnd, Ginerele" se va ful pn aici
pentru a vedea cum stau lucrurile i trebuie s vad el nsui c du neavoastr ai
fugit pe insul.
Hm! nseamn c avem mult treab!
Da, sunt multe de fcut, dar v rog s ascultai mai departe. Pentru suntei
nevoit s plecai pe insul, noi, ostaticii dumneavoastr, nu v mai i tem de nici un
folos i ne eliberai, pstrnd, ns, toate bunurile noastre. M mult dect att, vei
porunci ctorva rzboinici s ne goneasc din sat. N ,n ru dac unul dintre ei ne-ar
lovi. Noi, bieii de noi, mergem ncotro vedem ochii, avem sufletul ncrcat de ur,
vrem rzbunare i dm aa, ca din nl piare, peste rzboinicii Mbocovis!
Doamne! Acum v-am neles! a strigat btrnul. Planul dumneavo .i I este
nemaipomenit! Vrei s le spunei rzboinicilor Mbocovis c dorii li rzbunai pe
mine i s-i ajutai s m gseasc!
Da, ntocmai! Barca de care ne-am folosit noi trebuie s rmn ai< I mal. n
aceast barc nu pot intra mai mult de ase oameni. Asta nseamnl in/.boinicii
Mbocovis vor face drumul de pe uscat pe insul de vreo zece, dousprezece ori.
Imediat ce ajung pe insul, dumneavoastr trebuie s-i luai ttici.
Dar dac or s ipe, s-a terminat totul!
Dac vor izbuti s. ipe, va fi numai vina dumneavoastr. Trebuie s facei oul
lei nct s nu poat scoate nici mcar un sunet.
O s-i apucm de gt aa cum m-ai apucat dumneavoastr pe mine, nu-i ' .1
1
I'utem izbuti s facem acest lucru de multe ori, dar se poate ntmpla ca o ilnla s
dm gre.
Exist i o alt soluie, dac ai fi de acord. Cu ce s fiu de acord?
Biserica este singura cldire de pe insul. Ce-ar fi s-i atragem pe indienii Ibueovis n
biseric? n Casa Domnului?
- i de ce nu? Nu cred c-ar fi un pcat. Ia gndii-v puin, la ce sunt folosite '>
1 icile n vreme de rzboi? Mai gndii-v c bisericile despre care v vor-
1 .unt nite aezminte sfinite, ceea ce nu se poate spune despre aezmn tul de
pe insul.
Avei dreptate! Sunt de acord!
 IN ANZII CORDILIERI 133

I line! O s mai vorbim despre asta! V spuneam puin mai nainte c s-ar Huli-a ea - A putea s joc rolul de victim i singur, numai c nu pricep graiul indi- t'iiilni
indienii Mbocovis s aib dorina de a vedea cu ochii lor dac satul este 111 nu Mbocovis. Nu m pot nelege cu ei dect cu ajutorul dumneavoastr,
prsit i ar fi bine ca n sat s nu se afle nici ipenie de om. Pentru asta 111 vine ca, ......de Pena.

la lsarea serii, toi locuitorii s plece pe una dintre insulele mai li 1 I 'umneavoastr Sunt gata s fac tot ce-mi cerei.
vei pleca mpreun cu cei treizeci de rzboinici pe insu- . 1 mare. V rog s dai chiar Va mulumesc, dar v-ai aflat o vreme printre indienii Mbocovis. Se prea i <i"iii 1

acum poruncile pe care le credei de cuviin. Ilupi aceea a vrea s mai mergem o a printre rzboinicii care vin ncoace s se gseasc unul care v
dat cu barca. Trebuie s-mi aleg locul 1 M ntreb numai dac senor Pena vrea s m ....... le. Trebuie s fim cu mare bgare de seam. Mai nti ar trebui s vor-
nsoeasc. Bineneles c vreau! a spus tovarul meu. 111.......i . ii cu Ginerele", cci cu el ne putem nelege i n spaniol. Astfel, vom
. in u p s ne dm seama dac v cunoate vreunul dintre indieni. Dac nu, in Imie s

trdai prin nici un gest faptul c nelegei ce vorbesc ntre ei.

T40 Karl May

V rog s fii cu bgare de seam! 1-a rugat btrnul pe tovarul meu. Dac vi
se ntmpl ceva, nseamn c nici unuia dintre noi nu-i va fi prea bine, A fi vrut s-i
putem prinde pe nemernicii tia, fr a fi nevoie s v punei vieile n primejdie.
Chiar acum am s le spun oamenilor mei ce au de fcut, ba mai mult, am s le i art
cum s-i apuce pe dumani de gt i apoi i voi pune chiar s exerseze. Vor trebui s
se prind de gt unii pe alii. Cred c ar fi timpul s mergem!
Spunnd acestea, El Viejo Desierto a chemat un indian i i-a dat nite porunci
Acesta a nceput s le spun tuturor ce aveau de fcut. n cteva clipe, satul s-a
transformat ntr-un adevrat furnicar. Femei i fete intrau n case i i luau de-acolo
tot soiul de lucruri care le erau de trebuin. Se pregteau cu toii sa plece pe una
dintre insulele mici. Noi am pornit imediat spre insula cea mare, pe care se afla
biserica.
Locaul sfnt era alctuit, de fapt, doar din patru perei i un acoperi. De o parte
i de alta a pereilor, se aflau iruri de bnci. n faa acestor bnci se alia o mas care

inea loc de altar, iar n spatele acestei mese era un scaun. Ua I nchidea cu un zvor
din lemn. Pereii erau destul de groi, i n fiecare dinii i ei era spat cte-o fereastr.
Pentru ceea ce aveam de gnd, biserica era ntoi'J mai pe gustul meu. Trebuie c
mulumirea mi se citea pe chip, fiindc btrnul mi-a spus:
Ei? Ce credei? Ne vom putea folosi de aceast umil biseric pentru a uf duce
planurile la bun sfrit?
Da. Voi cuta ca rzboinicii Mbocovis s intre aici.
i cum avei de gnd s-i momii?
Totul este cum nu se poate mai simplu. Pentru c vor veni cu barca fl grupuri
mici, de cte cinci, ase oameni, vor fi nevoii s se adune aici. PenlfJ c nu vor voi s
stea afar, ca s nu fie vzui de cineva, vor primi cu buciM sfatul meu de a se aduna
n biseric.
Noi ce ar trebui s facem?
Zece rzboinici Tobas se vor ascunde sub bnci. Apoi se vor furia spatele
indienilor Mbocovis i i vor apuca de gt. Cred c vor veni aici r/M cinci. Mai mult de
ase nu pot intra n barc, i unul dintre ei va fi nevoit rmn pe mal, pentru a
duce barca napoi la tovarii si. Cinci ilinUfl rzboinicii dumneavoastr vor avea
grij s-i apuce pe dumani de gt, \tMrn nct acetia s nu poat scoate nici un
sunet. Ali cinci rzboinici Tobas vflfl avea la sine tot ce trebuie pentru a-i lega pe
dumani aa cum se cuvine \ AM tru a le vr cte un clu n gur. Oamenii
dumneavoastr trebuie sa In J mare bgare de seam, numai cnd vor veni primii
cinci rzboinici MbocoV |B Apoi se pot ascunde i dup u. Chiar dac ostaticii vor
ncerca s stiUfl glasurile lor nu vor rzbate pn la mal. Este foarte important ca
r/.l il
142-

143

Tobas s se npusteasc asupra dumanilor doar dup ce ua bisericii va fi nchis.
Oamenii dumneavoastr trebuie s fac n aa fel, nct cei ce sunt prini aici s nu
ndrzneasc s scoat vreun sunet n clipa n care de biseric se vor apropia ali
tovari de-ai lor. Voi face tot ce-mi va sta-n putere s-1, nsoesc, mpreun cu Pena,
pe primii cinci rzboinici Mbocovis care vor veni ncoace. Dac voi izbuti, rzboinicilor
dumneavoastr nu le rmne dect sil asculte cu atenie vorbele mele. Eu le voi spune
cteva cuvinte rzboinicilor Mbocovis, clar ele trebuie s fie auzite de fapt de indienii
Tobas. De aceea, vi rog s trimitei aici i civa rzboinici care neleg spaniola.
Am doi rzboinici care vorbesc spaniola destul de bine i care v vo| nelege
dac vorbii rar, dar de ce s trimit aici numai zece indieni, cnd al treizeci?
Cred c Ginerele" va veni mai nti pe insul pentru a se convinge ca lu| ceea
ce-i spun este adevrat. Pentru asta, el trebuie s v vad att pe dunji neavoastr, ct
i pe rzboinici.
O s fie ntuneric i n-are s m recunoasc.
Ba da, pentru c avei barb lung i purtai haine negre. Pentru a v <J
recunoate i mai uor, ar fi bine s aprindei un foc i s v aezai n luminii
flcrilor, mpreun cu rzboinicii dumneavoastr. Trebuie s alegei un loc I care
Ginerele" s poat ajunge foarte uor i s -1 lsai s cread cu nu avfl habar de cele
ce se ntmpl la biseric.
Artai-mi care ar fi cel mai potrivit loc.
V rog s m urmai!
Am ieit clin biseric i am gsit un loc prielnic, n care rzboinicii lui ViqJ
Desierto puteau face focul. Btrnul a privit n pmnt. Era att de ngnilunil i de
sumbru, nct Pena 1-a ntrebat:
De ce suntei suprat? tii un loc mai bun?
Nu, sigur c nu. Planul tovarului dumneavoastr este minunat, dar cm greu
de dus la ndeplinire. Cei zece rzboinici care se vor afla n biseric vfl avea o treab
grea de fcut.
 IN ANZII CORDILIERI 133

V rog s v alegei cu grij oamenii care credei c pot face treaba m cum se Amndoi au fost de acord cu planul meu. Ne-am apropiat de mal i am chemat doi
cuvine! am zis eu. Dup cum am mai spus, sunt ncredinai I Ginerele" s-a strecurat rzboinici. Pena a fost legat de mini i de picioare, iar mie mi-au fiiJ legate doar
poate chiar acum pn lng lagun. Stenii trebui*! plece pe insul i trebuie s-o fac picioarele. Apoi am fost pui ntr-o barc. Btrnul i cei doi rzboiim i Tobas ne-au
astfel n'ct s se vad foarte bine ca I grbesc s prseasc satul. Noi trebuie s nsoit. Barca a fost manevrat chiar spre locul n care se alia 11 Yerno. Acum, c
artm ntocmai ca nite oaitlfl care au fost ostaticii dumneavoastr i care, pe barca se-ndrepta spre el, Ginerele" trebuia s ne fi zi 'IB
deasupra, au mai fost i jcftfj Vom lsa hainele pe care le purtm acum n grija Zceam ntins pe burt i priveam prin ochean pentru a vedea ce va face. <...............
dumneavoastr, i ne vclfl barca noastr s-a apropiat mai mult de mal, Ginerele" s-a trt puin napoi L-am
nite haine srccioase. pierdut din vedere pentru cteva clipe, dar apoi l-am zrit din nou. Onii s-a crat
Cum? S-mi dau jos hainele i s-mi acopr trupul cu nite crpe vei Iii ntr-un copac i a privit barca noastr cu mult atenie. Acum aflasafl tot ce dorisem
nfrebat Pena. s aflu. I-am dat lui Viejo Desierto ocheanul i i-am spus:
Da, ntocmai. Cu ct hainele noastre vor fi mai srccioase, cu att vom ctiga Legai-mi minile! Planul meu va reui! Acum s-a suit n copac i pmliM bil c
mai uor ncrederea indienilor Mbocovis. vrea s aud ce vorbim!
Bine, dar armele le putem lua cu noi! Ne-am apropiat cu iueal de mal i am acostat ntr-un loc ce se afla la vi (M
Nu, nu! Ne vom folosi numai de pumni, iar pumnii ne vor fi de-ajuns pen ii 11 a douzeci de pai de copacul n care se afla Ginerele". De la distana nectw mul nostru
putea pune mna pe nite cuite sau chiar pe alte arme. putea auzi tot ce spuneam. Ne-am ferit s poposim tocmai n locul care se aflase el cu
ntre timp, am vzut c indienii se suiau n brci i se pregteau s plece fcre puin timp nainte, fiindc ar fi trebuit s observm umaidect urmele pe care acesta
insul. Am zrit i o plut lat, pe care treceau animalele. Era foarte mult Igitaie, le lsase. Dup ce unul dintre rzboinicii Tobas a legat barca de stuf, am fost mpini
aa nct oricine i putea da seama cu uurin c oamenii se grbeau n plece din
tri, pentru ca apoi btrnul s ne dezlege minile i s ne spun cu glas
sat. Am prsit insula i, cnd am ajuns din nou pe uscat, i-am spus ' aii anului:
eprietenos:
E timpul s umplei anul cu ap!
Aa! Acum v putei desface i singuri legturile de la picioare! Plecai i fi nu
Cum? S umplu anul cu ap? Nu ai spus chiar dumneavoastr c nu se mai ndrznii s punei piciorul pe pmnturile indienilor Tobas! Dac v mai
rovine s le strnim bnuieli indienilor Mbocovis?
prindem, nu mai scpai cu via! i-acum tergei-o de-aici, nemernicilor!
Le-am strni bnuieli dac ar ti c ne-am pregtit s-i ntmpinm pe ei. III Btrnul m-a lovit cu vsla. Apoi cei trei au tras barca de la mal i au plecat. Am
situaia n care v aflai dumneavoastr acum, dumanii notri nu vor bnui Hlinic.
ridicat amndoi pumnii i i-am blestemat pe cei ai cror prizonieri" fusesem. Mi-am
Nu trebuie s uitai c vei fi atacat de indienii Chiriguanos i c trebuie
desfcut cu mare greutate legturile de la picioare i, n cele din urm, Hm eliberat i
va protejai satul, chiar dac oamenii fug pe insul.
pe tovarul meu. Ne-am ridicat amndoi, ne-am dezmorit braele i picioarele i ne-
I '.atrnul a lsat apa s ptrund n an, i speram ca, pn la venirea serii, 1 ,la
s se umple. am frecat ncheieturile minilor. Ne purtam de parc lin fi fost legai zile-n ir. I-am
optit lui Pena c omul nostim se afl n copac i ' i m dat de neles care era copacul
\m nceput s i ajutm pe indieni s-i strng toate cele necesare i s
cu pricina. Ne-am apropiat amndoi de eunztoarea" lui El Yerno, fr a bga n
.....'.isc spre insula pe care erau nevoii s se mute. Am mai vorbit apoi
seam urmele pe care acesta le nae prin iarb. Am tras adnc aer n piept i am
pre unele amnunte ale planului meu i, n cele clin urm, El Viejo Desierto 1 1 pus
privit n urma brcii care se parta tot mai mult de mal, spunnd:
indienilor ce aveau de fcut.
Doamne, Doamne! Am crezut c ne-a sosit ceasul! M-am gndit c vor s " ai
II ocuse o bun parte a dup-amiezii, iar noi, adic Pena i cu mine, trebuia
unce-n ap ca s ne necm!
I iir pregtim de plecare. Am primit dou perechi de pantaloni vechi i dou
I ~ i eu am crezut la fel! a exclamat Pena.
111.1 .1 uzate i ne-am dus n locuina btrnului s ne schimbm i s ne lsm
an Ic acolo. Nemernicul sta btrn nu ne-a omort, i asta-i o mare prostie, nu crezi?
|l Zici c-a fcut o prostie? Cum aa? Era mai bine dac ne mncau acum
1
aud am venit pentru a doua oar n grdin, artam, ntr-adevr, ca doi
1 1 . . .dilii care miun prin laguna asta mpuit?
ni care au czut ostatici. Am privit prin lucarn. Am vzut malul lagunei i
Sigur c nu era mai bine, numai c, dac ne omora, scpa de noi pe vecie.
li ui in care urma s ajungem. Btrnul, care se afla alturi de noi, ne-a expli-
Aha! Asta vrei s spui? Ei, da! Chiar de i-o plcea, sau nu, o s ne vad la a t
il pc unde trebuia s mergem pentru a ajunge n ascunztoarea indienilor
de curnd!
1
........vis.
Nu-mi pas de ameninrile lui! mi vine s rd cnd m gndesc ce-a zis! di' I
( i ' ru mi pare c n-am acum ocheanul la mine! am spus eu. Poate c a l'iihl s -1 >o-as avea acum un cuit -o puc! Primul glon ar fi numai i numai pen-
zresc pe Ginere". Nu -i nimic! V aduc eu imediat un ochean! a spus btrnul. Wei
un ochean? Atunci, v rog s mi-1 aducei! I I Viejo Desierto mi-a ndeplinit rugmintea. Eu nu-mi voi gsi linitea pn ce nu -1 voi rpune pe btrn i pe bandiii K" i i a
Ocheanul pe care mi 1-a dat era MIIII I mai mare i mult mai bun dect al meu. Am privit roii! Auzi! S ne fure pn i hainele de pe noi i s ne mbrace n nite rente! Ce
de-a lungul malului M IIIII 1. dar n-am zrit dect cteva psri. facem? Nu avem nici mcar o puc i nu putem vna! Ce-o s M i f t i n a m pn dm de vreo
Nu cred c El Yerno este acolo, a spus btrnul. Bineneles c se va apropia de aezare omeneasc? O s ne potolim foamea cu 1 nl.H ini i cu frunze, ca vitele?
lagun numai dup ce se va fi lsat ntunericul. Crezi c avem altceva mai bun de fcut?
Sunt gata s pun rmag c se afl pe mal sau c va veni n curnd. Sal ia dracu' pe netrebnicul sta btrn! i de nu l-o lua dracu', vom avea Milla '.al
Nu v mai ostenii! a spus btrnul. E n zadar! trimitem chiar noi n iad! Eu zic s plecm de-aici! Poate se r nu Ieste i se-ntoarce s
In cele din urm, am renunat s privesc prin ochean, i atunci Pena mi 1-a luat ne ia viaa!
din mn, spunnd:
: Dai-mi puin ocheanul. Poate am mai mult noroc. Nu am privit niciodala prin
aa ceva, dai' poate c...
Tovarul meu nu i-a dus gndul pn la capt. Pe faa lui s-a citit, deodat,
ncordarea. In via se ntmpl de foarte multe ori ca unui om s nu-il izbuteasc
ceva, dei i d toat osteneala, i altul s izbuteasc chiar de la prima ncercare, fr
a se osteni prea mult. Aa s-a ntmplat i acum. Pena a dat deoparte ocheanul i a
spus:
L-am vzut! Numai ce-am dus ocheanul la ochi i am vzut un brbat care st
ntins pe burt, chiar n ppuriul de la mal! Parc mi-a spus cineva s-ndrepl
ocheanul ntr-acolo!
Unde-i omul pe care l-ai zrit?
Pena mi-a descris locul n cteva cuvinte, i, n cele din urm, l-am zrit prin
ochean. Distana era destul de mare i nu i-am vzut faa, dar eram sigur c este un
alb i, pe deasupra, era mbrcat ntocmai ca El Yerno.
El e! am strigat eu, bucuros. Bnuiala mea s-a adeverit. Sarcina noaslu va fi
mult mai uoar, tocmai fiindc el se afl aici! Haidei! S mergem! Venitl i
dumneavoastr, v rog! i-am spus eu btrnului.
Eu? De ce? Ce v-a mai dat prin cap?
Nu am mai pierdut vremea pentru a-i rspunde i am pornit-o repede. Cei (lfll m-au
urinat imediat. Dup ce am cobort din copac, le-am putut spune ce aveam de gnd.
146
ncotro s-o apucm?
Cred c mai nti trebuie s dm de o aezare omeneasc. S mergem spre
Rio Salado!
Am mormit ceva i am privit n pmnt.
La ce te gndeti? m-a ntrebat Pena. Ai vreo idee mai bun?
Da! am exclamat eu, ca i cnd mi-ar fi dat prin cap vreo idee salvatoare E
prea lung drumul pn la Rio Salado! Pn acolo putem s murim de zece oii de
foame. Ce zici de indienii Chiriguanos?
Ah! Ce idee bun! a strigat Pena. Uite, la ei nu m-a fi gndit! sta-i ca] mai
bun lucru pe care-1 putem face!
Nu-i aa? i cutm pe rzboinicii Chiriguanos, i atragem de partea noal tr
i-1 atacm pe btrn! Aa vom putea s-i lum tot ce ne-a furat i chiar mal mult
dect att!
Da! Mult mai mult! a spus Pena. Dac-ar ti nemernicul c am auzit
vorbit cu regina! Acuma tim unde-i ine grmezile de bani, i acei bani vor
notri! Cinele nu va putea face nimic i va trebui s vad cu ochii lui emu deschidem
preiosul lui dulap! Cred c va muri de suprare i, dac nu-i va duhul, vom
avea.noi grij s-1 njunghiem i s-1 trimitem pe lumea cealalt!
Numai de-am avea cuite!
Oho! Vom avea i cuite! Rzboinicii Chiriguanos ne vor ntmpina ni braele
deschise i ne vor da i arme! S nu mai pierdem vremea! S-o terge! de-aici!
Da! S plecm! Vom mai vedea noi laguna asta blestemat, numai cil, atunci,
treburile vor sta cu totul altfel! Btrnul ne-a poruncit s-o lum spfl rsrit i a zis c
va trimite iscoade pe urmele noastre! Eu zic ns c ar trebi s ocolim lacul. Nu prea
cred c-i va trimite oamenii, mai ales acum cnd I ateapt s -1 atace indienii
Chiriguanos, i nu-i poate ngdui s se lipseasc nici unul dintre rzboinicii lui.
Nici mcar n-are habar c noi am aflat totul!
Dup ce am mai zbovit cteva clipe, am pornit ncet, de-a lungul malului, J
IX
UN PLAN REUIT
n timp ce mergeam cu pai rari, eram sigur c Ginerele" a pornii 1 urmele
noastre. Pena avea ndoieli n aceast privin, fiindc m-a ntrebai
148
Nu, asta nu! Orice-ar fi, nu suntem noi oamenii care s se team de un
necunoscut, mai ales cnd doi ar trebui s se lupte mpotriva unuia singur. Alta i
treaba! Ne-ai ntrebat cine suntem, fr a ne spune cine suntei dumneavoastri
Putei afla chiar acum cine sunt. Numele meu este... este Diego Arbol. I Nu
tiuse ce nume s spun, i ntmplarea a fcut ca privirile-i sa 91
opreasc asupra unui copac, iar arbol nseamn copac. Era limpede c omul nu voia
s tim cum se numea cu adevrat.
Arbol, care va s zic! am spus eu. i cu ce v ocupai?
Sunt cascarillero.
Aha! Suntei cascarillero, ntocmai ca El Viejo Desierto!
Este adevrat c ne ocupm cu acelai lucru, dar ne dumnim! Poate i|
nu-1 urte mai tare dect mine!
Asta ne bucur! i noi i dorim btrnului tot ce poate fi mai ru!
Atunci suntem tovari! Avem aceleai gnduri!
Poate c avem aceleai gnduri, dar nu suntem tovari. Am mai spus c| nu
vrem s ne facem prieteni. Am mai ncercat lucrul sta aici, n Gran Chai I i ne-a
costat destul de scump! V rugm s mergei ncotro voii i s ne (Ini pace!
M-am prefcut din nou c vreau s plec, dai- Ginerele" m-a oprit n loc i mi H
spus cu hotrre n glas:
Gndii-v puin, senor! V dau cuvntul meu de onoare c sunt duniniifj lui
Viejo Desierto i al indienilor lui! V-am urmrit numai fiindc vreau sA Hfl ajut! Fr
mine nu vei putea duce la ndeplinire ceea ce ai plnuit!
tii ce vrem s facem?
tiu totul. A putea spune chiar c v cunosc foarte bine!
Ca sa vezi! Ei, atunci v rugam sa ne spunei i noua ce avem de gndi
Karl May ANZII CORDILIERI
147
Credei c ne urmrete?
Bineneles.
i dac-1 ntlnim, care vor fi numele noastre, su credei c ar trebui s cum ne
numim cu adevrat?
Nu i vom da nici un fel de nume. Dup cele cte le-a auzit, va nelege de mtem
precaui. Poate c, mai trziu, putei s spunei cum v numii, dar uie s vedei
mai nti dac printre indienii Mbocovis se afl vreunul care
cunoate. Ia ascultai! E n spatele nostru! Nu v-ntoarcei!
Nu aud nimic!
Eu l-am auzit ns! S mergem mai repede, ca s-i sporim curiozitatea! Am
grbit pasul i, ntr-adevr, am auzit o voce n spatele nostru:
Alto ahi! Stai pe loc!
Aceast porunc fusese rostit mai mult pe optite. Ne-am prefcut c n-am ii
nimic i ne-am vzut de drum. Omul din spatele nostru a strigat mai tare:
ce .1 Prense, seores! Oprii-v, domnilor! A vrea s v vorbesc, iar dum-voastr ai
II ai luat-o iute la picior. Nu pot ine pasul!
Am ntors capetele i l-am privit nspimntai pe omul care ne strigase. Era, devr,
Ginerele", El Yerno.
Cine suntei? Ce vrei de la noi? am ntrebat eu, ca i cnd nu m-a fi l'iat s se
afle cineva n urma noastr.
V voi spune imediat, dar mai nti trebuie s-mi spunei cine suntei ueavoastr.
Cu ce drept ne ntrebai asta? Nu am nici un drept, aa e,
dar am un anume temei. I >espre ce e vorba?
1
'mul ne-a privit ptrunztor, iar noi i-am aruncat nite uitturi pline de 11 edere.
Nu m mai privii astfel! a spus Ginerele". Vreau doar s v ajut! Asta ne-o poate
spune oricine. N-avem chef ns s ne facem noi prieteni! neavoastr v numrai
printre nemernicii din minile crora tocmai am
Oh, nu! Nici vorb! Vrei s spunei cumva c a fi vreun prieten al lui I esierto? V
asigur c sunt dumanul btrnului i m aflu aici tocmai ii a c nu m numr
printre prietenii lui! 1 >ho! Doar nu v ateptai s v dm crezare! Ar fi mai bine s
ne lsai n I l a i , prietene! Doar n-o s cdem din nou n capcan! nnd acestea, l-
am apucat pe Pena de bra i l-am tras dup mine. El n i a ajuns din urm i m-a
oprit din drum, spunndu-mi: I >omnule, ascultai-m o clip! Sunt singur! Ce
capcan a putea s v ' V mai spun nc o dat c vreau s v-ajut! Aa? Asta-i
foarte bine, numai c noi nu dorim s ne-ajutai! I le ce? Art eu ca un om de care
se cuvine s v temei?
N ANZII CORDILIERI
Karl Mas 149
O voi face cu mare plcere, fiindc am auzit tot ce-ai vorbit. L-am zai il |# , El
Viejo Desierto apropiindu-se. V-a lsat pe mal i v-ai desfcut legturile <fj mare
greutate. Apoi ai vorbit unul cu altul. V-ai aflat chiar sub copacul n ufH m suisem
eu!
V-ai suit ntr-un copac? i de ce, m rog, dac-mi este ngduii I ntreb?
1
Pentru c voiam s vd ce se petrece n Laguna de Carapa. Vreau sa ai* satul.
S atacai satul? Cum se poate ca un singur om s atace un sat iniliiilll
Nu sunt singur.
Cu puin nainte ai spus c suntei singur! Mai este cineva aici? am bat eu,
privind nspimntat n jur.
nimeni
Nu v facei griji! a spus Ginerele", zmbind i privindu-m cu U|fl Oamenii
n tovria crora m aflu nu sunt chiar pe-aici, pe-aproape ' a \\m dac ar fi aici,
nu ai avea de ce s v temei de ei. A zice mai curnd c v-ar pi inii cu braele
deschise, i Despre cine e vorba?
Dac nu a ti prea bine ce ai vorbit, poate c nu v-a rspunde la aceast
ntrebare, dar pentru c tiu ce gndii, am s v spun c sunt eful unei cete de
Ift/.boinici Mbocovis aflai undeva, nu prea departe de locul unde ne gsim li'iim.
Mbocovis? Indienii Mbocovis sunt dumanii indienilor Tobas?
Chiar dumani de moarte! Nu are rost s v mai dai osteneala ca s
. . .moi la indienii Chiriguanos pentru a le cere ajutorul, astfel nct s v putei
fA/.buna pe El Viejo Desierto.
Vrei s spunei c rzboinicii Mbocovis ne vor sprijini? Tocmai asta vreau s zic.
Putei s m urmai i v vei convinge c spusele lin le sunt adevrate.
Ci rzboinici se afl aici? Cincizeci i opt, cu
mine, cincizeci i nou. i de ce i-ai adus la
Laguna de Carapa? Ca s-i atacm pe indienii
Tobas.
 Cu numai cincizeci i opt de rzboinici Mbocovis vrei s atacai satul
ii'nilorTobas? S-ar cuveni s i credem aa ceva?
I )e fapt, suntei liberi s nu acceptai ajutorul meu. De obicei, cincizeci i I di'
rzboinici sunt prea puini la numr pentru a ataca un sat indian, dar noi in ea
rzboinicii Tobas au pornit mpotriva indienilor Chiriguanos.
Aa este, dar v-ai gndit c aceti rzboinici s-ar putea s se ntoarc n IMlul
lor pn ajungei dumneavoastr aici?
I Iac s-ar fi ntmplat aa, am fi ateptat pn cnd ne-ar fi venit n ajutor i i In
liniei de-ai notri.
trebuie s mai soseasc i alii?
I la, o ceat numeroas. Rzboinicii care ne vin n ajutor se vor afla aici n ile. Aa
cum am auzit din cele ce-ai vorbit ntre dumneavoastr, am neles indienii Tobas au
fost nfrni de rzboinicii Chiriguanos. A .a este.
' ii i azboinicii Chiriguanos se ndreapt acum spre Laguna de Carapa pen-
.......laea satul indienilor Tobas. Aa este?
[)a. Aa am auzit. S-ar putea ca indienii Chiriguanos s soseasc aici chiar
\ ita-nseamn c trebuie s m grbesc. Altfel, vor ataca naintea mea i i" ' > era
ce ar trebui s lum noi. Acum m credei? 1 a un rspuns, ci i-am aruncat
tovarului meu o privire ntrebtoare. Pena un', in locul meu:
Se vede c nune minii. Am vrut s ne alturm indienilor Chiriguano:. pentru
a ne ntoarce mpreun cu ei la Laguna de Carapa i pentru a ne rzbuna. Am vrea,
totui, s v urmm, fiindc rzboinicii Mbocovis sunt pe-ai( i pe-aproape. Numai c ar
mai fi ceva. Am vrea s ne lmurii asupra unui singui lucru.
Care anume?
Cum se face c dumneavoastr, un alb, ai ajuns printre indienii Mbocovis?
Cum se poate ca dumneavoastr s fiL chiar eful unei cete dl rzboinici roii?
Ani de zile am adunat scoar de copac de pe pmnturile indienilol Mbocovis.
V-am spus doar c sunt cascarillero. Aa se face c am devenit, 11 timpul, unul dintre
cei mai buni prieteni ai efului de trib Venenoso. Acum nu are nici o nsemntate de ce
El Viejb Desierto este dumanul meu de moarte Se cuvine s tii doar c-mi doresc s
m rzbun att pe el, ct i pe indienii Tobas i am s-o fac cu ajutorul rzboinicilor
Mbocovis. Acum avei ncredere a mine?
Da, acum m-am linitit, i-a rspuns Pena Ginerelui". Apoi m-a ntrebaB Tu mai
ai vreo ndoial?
Poate c nsi soarta a dorit ca lucrurile s se petreac astfel! al] rspuns eu.
S vedem ce se va mai ntmpla!
Eu v spun c putei avea deplin ncredere n mine! a. replicat El YernJ S
mergem, v rog! Am pierdut destul vreme pe-aici i mai putem sta de voi | i pe
drum.
Aa! a exclamat Pena, fericit. Cine s-ar fi gndit c lucrurile se vor pcl i e
astfel? Aveam n fa un drum lung i nu tiam cum ne vor ntmpina inel................
Chiriguanos. Acum cred c putem da uitrii toate grijile!'
Aa cum spuneai, ai scpat de toate grijile, i cred c ai avut mare ni ] | c
m-ai ntlnit pe mine. Trag ndejde c-mi vei fi recunosctori!
Putei fi sigur de asta!
Ii Karl May
Da, aa este! Am vzut totul cu ochii mei! Dar cum se face c v-a redai
libertatea?
i noi ne-am pus ntrebarea asta! De fapt, ar fi fcut mai bine dac ne-ai fi ucis.
Poate c ne-a lsat n via tocmai pentru c am gsit aur. Nu i-am spus unde se afl
filonul pe care l-am descoperit i poate c s-a gndit c-i va trimite rzboinicii pe
urmele noastre pentru a afla unde-i aurul.
La aceste cuvinte, El Yerno a privit ngrijorat n jur, pentru a vedea dac nil cumva
era cineva prin preajm. Apoi a spus:
Nu cred c v vor urmri, pentru c acum btrnul are nevoie de toti rzboinicii
pentru a putea apra insula. Nu trebuie s ne facem griji. Astn /i btrnului i-a sosit
ceasul.
Nu se poate s-1 ucidei, seor rbol! a strigat Pena. Noi am jurat sa iu
rzbunam i o vom face! Dac vrei s v stm alturi, trebuie s ne fgduii 11 l vei
lsa pe btrn pe minile noastre.
V pot promite acest lucru, dar numai cu condiia s nu mai cerei nimii altceva
i s v mulumii numai cu btrnul.
Conversaia ajunsese ntr-un punct foarte interesant. Pena mi-a fcut OH ochiul pe
furi i apoi 1-a ntrebat pe Ginere":
De ce ar trebui s ne mulumim numai cu btrnul?
Pentru c. nu avei nevoie dect de el, dac dorii s v rzbunai. care ni le-a luat btrnul.
i toat prada va fi a dumneavoastr?
Aa! Voi vedea eu mai apoi dac m voi putea bucura de sprijinul i
recunotina dumneavoastr. Acum nu putem vorbi n tihn. Urmai-mal curnd vom
iei n cmp deschis.
Ginerele" ne-a dus prin pdure, clcnd chiar pe urmele pe care el nsq i lsase
cu puin mai nainte. Imediat ce am ajuns n cmp deschis i puii merge unul alturi
de cellalt, El Yerno a nceput din nou s vorbeasc:
Acum tii cum m numesc i ai aflat i ce-am de gnd s fac. Crei 11.1 fi
timpul s-mi spunei cum v numii!
Numele meu este Escobar, a rspuns Pena, hotrt s nu-i dea n vi numele
adevrat.
Iar numele meu este Tocara, am spus, la rndul meu. Suntem amndoi rbateros.
Cum se face c ai fost ostaticii lui Viejo Desierto? l cunoatei de mai uit
vreme?
Nu, a rspuns Pena. Noi tocmai veneam din muni, unde gsisem ceva de
IDai e pre i...
Ceva de mare pre? 1-a ntrerupt Ginerele". Nu poate s fie vorba despre
Ycrba, nu-i aa?
I Ah, nu! Am gsit aur!
Pe toi dracii!
Da! ntocmai cum v spun! Am dat de un filon pe cinste! Am scos ceva pite i pe
urm am acoperit cu grij locul n care spasem. Vrem s ne
.....ircem acolo mai trziu i s scoatem aur din belug! Pe drum am dat de-o
ila de rzboinici Tobas i am cltorit mpreun cu ei... Asta a
fost o fapt necugetat.
Da, aa este. Foarte curnd avea s ne par ru de asta, dar, vedei, eram 11 - n
ui pentru c nu trebuia s ne continum drumul singuri. Cum indienii il>as se
aflau sub conducerea lui Viejo Desierto, am crezut c sunt panici.
II iscm deja foarte multe lucruri bune despre acest btrn, dar nu -1 vzusem
lll'lndat.
Ce prostie! a spus El Yerno, rznd. Ai auzit despre el numai lucruri HMIle!
Da!
(lamenii despre care se aud numai lucruri bune sunt, de obicei, nite pilni.
Povestii mai departe!
Tocmai asta voiam s fac! a spus Pena. Indienii Tobas ne-au adus n satul
1 - i iranulne-a primit cu foarte mult cldur. Cnd a auzit c am gsit aur,
1 ....uicit indienilor s ne ia totul, chiar i hainele de pe noi.
Va luat i aurul?
Ilesigur! A vrut chiar s ne sileasc s-i artm unde se afla filonul! i nu i-ai
spus nimic, nu-i aa?
Nici nu ne-a trecut prin cap, dei btrnul a poruncit s.fim nchii. Nici 111 u
ct vreme am stat aa, pentru c n pivnia aia n care ne-a vrt era tot
....'"' 11 Himeric i nu tiam cnd e zi i cnd e noapte. La rstimpuri, venea o
....' btrn s ne-aduc ap i cte ceva de-ale gurii. De la ea am auzit ce
ui. un plat, anume c rzboinicii Tobas au pornit mpotriva indienilor ni u.inos i c
au fost nvini. Am auzit, de asemenea, c un indian Tobas 1 i/Ini tit s scape cu via
a venit chiar azi n sat i i-a spus btrnului c 'in ieii Chiriguanos se ndreapt spre
lagun. Btrnul le-a poruncit tuturor 1 '-.isc satul i s mearg pe insul.
1
IN ANZII 153
CORDILIERI
Da, a mea i a rzboinicilor mei.
Hm! Avei pretenii foarte mari!
Ba nu! Ia gndii-v c a fi atacat satul, chiar dac nu v-a fi ntliiuj
Oricum, toat prada ar fi fost a noastr. Trebuie s mai tii c, fr mine i lAlfJ
rzboinicii mei, nici nu ai fi putut s v rzbunai!
Se prea poate, numai c v nelai atunci cnd spunei c toat prada ai fl
fost a dumneavoastr. Singur nu ai fi gsit grosul przii, adic banii bananului
Aa? Este adevrat c btrnul are muli bani? a ntrebat Ginerele", Iii timp
ce ochii i luceau. Unde sunt banii despre care vorbii?
Chiar trebuie s v spunem acest lucru?
Da. Numai cu aceast condiie v voi lsa s facei ce vrei cu btraim Doar nu
avei nevoie de banii lui, mai ales acum, cnd ai descoperit aur.
Pena a mormit, s-a ntors spre mine i m-a ntrebat:
Ce zici? Trebuie s tiu ce prere ai, pentru a putea s iau o hotra i I
F ce vrei! am spus eu. Nu-mi pas! Poi s faci ce vrei!
Pot s spun chiar i unde sunt banii btrnului?
Da. Seor rbol are dreptate. Nu avem nevoie de bani. Am gsii adj putem s
facem oricnd rost de alii. Totul este s punem mna pe btrn, HI putem rzbuna pe
el.
Aa gndesc i eu. Cred ns c ar fi bine s ne recuperm mcar lucrurile pe
V vom da tot ce vi s-a furat, a spus El Yerno, repede.
5 n timp ce ne-a asigurat c vom primi toate lucrurile noastre, a zmbit dispreuitor.
Firete c nemernicul era sigur c mai trziu va pune mna i pe nurul nostru.
nseamn c am czut la nvoial, nu-i aa? a ntrebat Pena.
Sigur c da! a exclamat Ginerele". Spunei-mi acum unde sunt banii nanului!
1 Banii sunt pe-o insul...
Taci! l-am ntrerupt eu, pentru c era ct pe ce s dea totul n vileag. nc
....l ioi destinui lui senor Arbol unde se afl banii. i vom spune totul n clipa
- a r e btrnul se va afla n minile noastre! Kl Yerno mi-a aruncat priviri pline de ur,
dar s-a stpnit i mi-a spus: Senor Tocara, se pare c nu avei ncredere n mine. De
ce i-ai cerut prie-niiliii dumneavoastr s tac?
Pentru c n-am obiceiul s dau banii nainte de a vedea mcar cum arat la pe
care urmeaz s-o cumpr. Suntei foarte atent.
Trebuie s fiu cu bgare de seam. Nu ne cunoatei i nici noi nu v
....-t (-in. Credem tot ce ne spunei, clar nu avem de unde s tim c indienii
154
i sunt nsoii de efii de trib?
n fruntea fiecrei cete de rzboinici se va afla un cacic, iar marea capele nie
este un om al crui nume este de-ajuns pentru a v spulbera orice ndoieli,
Am ghicit imediat despre cine era vorba: despre El Sendador! Eram foartl bucuros
i, dei bnuiam cine era marea cpetenie, am ntrebat:
Cine-i omul despre care vorbii?
Geronimo Sabuco.
Dup ce mi-a rspuns, Ginerele" m-a privit cu atenie, ateptndu-se sa m| art
bucuria sau mcar satisfacia la auzul numelui pe care tocmai l rostii Spre marea lui
surprindere, eu m-am mulumit s nUeb:
Sabuco? Cine este acest Sabuco? Sabuco este un nume pe care -1 poai i >
destul de muli oameni.
Aa este, numai c exist un singur om care poart acest nume i ci ulH i s-a
dus vestea. Ai auzit vreodat de El Sendador?
: Da, desigur, chiar foarte des.
El Sendador este Geronimo Sabuco.
Aha! Pe El Sendador l cheam Sabuco? Aa care va s zic! Aha! Ei, hiutfj c
tiu! i cum, chiar El Sendador vine n fruntea rzboinicilor pe cai '*l ateptai? De ce n-
a venit mpreun cu dumneavoastr?
Pentru c a avut ceva treab. A fost plecat cu afaceri pe undeva, pi III
apropierea locului cunoscut sub numele de Nuestro Senor Jesu Christo th I* foreta
vtigen. V este cunoscut locul acela?
Am fost o singur dat acolo.
Ei, bine, n acel loc l-au ateptat rzboinicii Mbocovis i se vor I
IK I <-\>\*
imediat ce vor termina ce au de fcut.
Dar ce treab au acolo?
Poate c v voi spune i asta mai trziu. V-am povestit despre Scudului numai ca
s v dai seama c planul nostru va reui. Dac un om ca Gei ou
Sabuco vrea s duc un lucru la bun sfrit, atunci treaba e ca i fcui a \...............
e timpul s mergem! Se nnopteaz!
Soarele se ndrepta spre apus, i umbrele nopii coborau pesle i Ginerele" nainta
cu pai mari, iar noi l urmam. Se nnoptase de-a IHIH'IM cnd El Yerno s-a oprit, a
ntins braul nainte i a spus:
Chiar n faa dumneavoastr se afl tufiurile n care suni .1 << rzboinicii
mei.
De ce n-au aprins focul? am ntrebat eu.
Se cuvine s fie cu mare bgare de seam, ntruct nu tiu cine so mmt malul
lacului. Se poate ca un rzboinic Tobas s se gseasc prin api <>i >i. n I
156
rzboinicii nu aveau sentimente prieteneti i c nici nu-i puteau da n vileal ura
fa de noi. Pena i-a privit pe rzboinici cu mult atenie. Tovarul meu voia s vad
dac printre rzboinicii Mbocovis se afla vreunul care -1 cunotea. Mi-am dat seama
imediat cum stteau lucrurile, fiindc Pena era linitit, iai indienii l priveau cu
nepsare. Pena avea motive ntemeiate s se asigure, fiindc Ginerele" a spus:
Acetia sunt rzboinicii mei. Poate c putei s schimbai chiar cteva vorbe cu
ei, stimai domni. Pricepe vreunul dintre dumneavoastr graiul indie nilor Mbocovis?
Nu! a rspuns Pena, uurat.
Din pcate, nu! am spus i eu, la rndul meu, bucuros c nu eram nevoii s
mint. V-am ruga chiar s ne tlmcii ceea ce spun rzboinicii dumneavoasl 11
O voi face cu mare plcere, dar, deocamdat, v rog s v aezai. Doi m s
mncai?
Mliniaivis se vor purta cu noi aa cum se cuvine. V vom spune totul n clipa n 111 1
vom avea n mn pe Viejo Desierto. Pn atunci nu vom da n vileag tot Iun. S
vorbim acum despre altceva. Suntei hotrt s-i atacai pe indienii 1 el 1 iar astzi?
Da, chiar astzi. Doar n-am s atept s mi-o ia nainte indienii uianos!
' li rum vrei s dai atacul?
Ne vom sftui numai dup ce voi fi vorbit cu rzboinicii mei. M pot bizui
uiineavoastr? Cunoatei satul? 1 liiar foarte bine.
uimei sunt sigur c ne vom putea duce planul la bun sfrit. u putea ca indienii
Chiriguanos s nhae totul. > Vom pstra prada cu orice pre. 1 rod, ns, c
rzboinicii din tribul Chiriguanos vor fi mai numeroi dect Iu uitai c avei doar
cincizeci i opt de rzboinici Mbocovis. hi Aa este, numai c ni se vor mai altura i
alii, i atunci vom fi mi
......... 1 Indienii Chiriguanos n-au dect s-ncerce s ne ia prada.
1
a i d e numeroi sunt cei ce vi se vor altura?
uni cteva sute de rzboinici.
J55
s zreasc flacra. Cnd le voi spune c nu au de ce s se team, vm i|................M
focul. Ateptai aici!
Ne lsai singuri?
Sunt nevoit s-o fac. Oamenii mei nu trebuie s v vad deocamdat i, oricum,
m ateapt numai pe mine. Dac ne-ar observa mpreun, s-ar putea A cread c
suntem dumani i s trag-n noi cu sgei otrvite. Trebuie s le pun mai nti ce s-
a ntmplat. Dup aceea voi veni s v iau.
Ginerele" s-a ndeprtat de ndat.
Ce pcat c nu-1 putem nsoi! mi-a optit Pena. Am afla ce le spune indi- 1 mior
lui i ce hotrte s fac. Aa, se poate s pun la cale vreo mrvie, fr
I noi s bnuim nimic.
Sunt sigur c vrea s ne omoare, dar nu acum. Cred c n-avem de ce s IU
leinem deocamdat.
Hm! Credei c El Sendador va veni, ntr-adevr?
Da.
Eu nu cred. Nu este cu putin s fi plecat tocmai pn la Palmar i s le
ins rzboinicilor lui s porneasc mpotriva indienilor Tobas.
I
De ce nu? Nu avem de unde s tim ce-a pus la cale.
Ce amestec puteau s aib indienii Abipones n toat treaba asta, dac Huliiico
s-a neles oricum cu indienii Mbocovis ca s atace satul indienilor jnlias?
I'oate c pe indienii Abipones i-au ntlnit ntmpltor i le-au cerut aju- II M U I C El
Sendador nu are legturi att de strnse cu rzboinicii Abipones li ' Invedit prin aceea
c acetia au fcut pace cu colonitii, imediat ce Sabuco al.
Vrei s spunei c btrnul nu 1-a ntlnit ntmpltor pe indianul de la 1
primit cuitul?
I la, asta vreau s spun. Se poate ca rzboinicii Mbocovis s -1 fi trimis pe
ncoace, ii unii cu pricina la crucea uria, numit Isus Christos din Jungl, tocmai
iii a a vedea dac Sabuco a ajuns acolo. Apoi indianul s-a ntors, i-a adus to-
II >i a iu pdure, iar acetia ne-au atacat. El Sendador a prins biletul de creanga
ului i a lsat voit nite urme pe care s le putem gsi foarte uor, astfel
II a I urmm. Poate c atacul asupra noastr nici nu trebuia s aib loc.
ai ' .1 cele ce s-au ntmplat au fost numai urmarea modului n care s-a pur-
........a.
Am mai vorbit ntre noi pe optite, pn cnd s-a ntors Ginerele". Am bgat 1
mia ca ntre tufiurile din faa noastr fusese aprins un foc.
IM! Mai suntei aici? a ntrebat El Yerno, de departe. Urmai-m! in ni mat i am
ajuns ntr-o vlcea mpnzit de tot soiul de tufiuri. Aici ai - L 1 1 lioinicii Mbocovis.
Unii dintre ei zceau ntini pe pmnt i nici a 1 lacul vreo micare cnd ne-am
apropiat de tabra lor. Aceast indife-I M Indienilor nu era un semn bun pentru noi.
Se vedea prea bine c
Karl Mav N ANZII CORDILIERI
157
Nu, mulumim! Btrna indiancTobas a avut grij s ne dea de mneai 1
nainte de a fi adui cu barca. Am avea ns o rugminte. Vedei, nu avem nil un fel
de arm.
Nu vei avea nevoie de arme, fiindc v aflai sub protecia noastr.
Bine, dar n-o s luptm?
Nu. Suntem destui i vom termina repede cu indienii Tobas.
Nu-i vei crua?
Trebuie s piar cu toii. Vei avea arme din belug. Oricum, vei ym armele pe
care vi le-a luat btrnul.
i faptul c nu voia s ne dea arme era o dovad c Ginerele" nu avi | intenii
bune n ceea ce ne privea. Cu toate acestea, nu-mi fceam griji, fiindi tiam c nu ne
va ucide dect dup ce va afla unde sunt banii btrnului. Or, ild n-aveam s-i
spunem niciodat unde se aflau acei bani.
 Ne-am aezat n locul pe care ni 1-a artat chiar Ginerele", lng for, HI mijlocul
indienilor, de care eram acum ncercuii. El Yerno voia s fie siguri
nu puteam ntreprinde nimic mpotriva lui. Apoi,, Ginerele" a nceput di...................
s vorbeasc:
Nu putem sta la sfat cu toii, pentru c dumneavoastr nu pricepei griiM
indienilor Mbocovis, aa c mi vei spune tot ce tii, iar eu le voi traduce 1 iaiiid.
nilor mei. tii unde se afl acum indienii Tobas?
tim chiar foarte bine! Btrna care ne aducea mncare i ap era Io,11 !
vorbrea, i aa se face c am aflat tot. Drumul pn la barca n care nfl aruncat
indienii a fost destul de lung, i El Viejo Desierto a dat tot soiul m porunci pe care le-
am auzit i noi.
Afcut o mare prostie, i m mir, fiindc tiu c btrnul e un om iiteli<||H
Cred c s-a purtat astfel numai pentru c nu v considera primejdioi. Nu pil
1 MI el i a fi nite oameni care tiu s se lupte sau s se apere. Acum neleg cum
fost cu putin s v jefuiasc btrnul. De ce nu v-ai aprat?
Am vrut s ne aprm, l-am asigurat eu pe Ginere", dar cnd s tragem,
rantele noastre nu tiu ce-au avut, dar n-au pornit pe eava! Prietenul meu a mi
s pun praf de puc, iar cocoul putii mele era ruginit.
Aha! Aa nite lupttori de ndejde-mi suntei? a ntrebat Ginerele", l l and cu
poft. Ei, atunci nici nu avei nevoie de arme! Ia spunei-mi, unde se tflfl satul
indienilor?
Id Yerno a rostit aceste vorbe ca pe o porunc. Era limpede c omul nu ddea doi
bani pe noi.
- V pot spune! am nceput eu. Satul a fost prsit i... Nu
mai este nimeni n sat?
- Nimeni! Imediat ce a venit rzboinicul Tobas i a adus vestea c I l minieri
Chiriguanos au nvins, toi cei din sat au nceput s strng lucrurile
1 plece pe insul. "
Au luat i vitele? I )a, i
vitele!
Asta nu-mi place! Cum ajungem la indienii Tobas? Foarte lesne! am spus eu,
dndu-mi importan. Pe mal se afl o barc. Nu se poate! Cum s lase o barc pe
mal, o barc de care dumanii lor se 1 lolosi oricnd?
i Bineneles c acea barc nu a fost lsat acolo ca s fie la ndemna 1 manilor,
dar, vedei, btrnul a trimis cteva iscoade care trebuie s-i pn- 1 1 a pe dumani i
s-1 anune cnd acetia se apropie. Aa se face c barca illa pe mal. Altfel, cum s
ajung iscoadele pe insul?
Aa? Ei, da! Atunci neleg! Ai spus c oamenii lui Viejo Desierto sunt pe nla,
dar pe care dintre ele?
llr a
I'e cea mare se afl brbaii. De-acolo am fost adui noi! Pe insulele mai Hlli I.
sunt femeile i copiii, vitele i caii i alte lucruri trebuincioase.
E eum nu se poate mai bine! Asta nseamn c-i putem ataca pe brbai "- mi
al
I'e de alt parte, nu-mi vine la socoteal c trebuie s mergem pe insul
.....I si nu toi o dat!
Nu cred c e vreo primejdie, seor. Indienii Chiriguanos i au slaul l i a , catre
apus. Asta nseamn c de-acolo vor ataca. De aceea, rzboinicii IW' i i s s au adunat
pe malul apusean al insulei.
I 'e cealalt parte a insulei, unde sunt i copaci, nu se afl nimeni? Nici ipenie
de om!
\ 1 .nseamn c ne putem aduna cu toii acolo i ne putem ascunde prin-l |i 1
opaci.

158 IN ANZII
Karl May 159
CORDILIERI

Cred c aa ar fi cel mai bine. Ai sta ascuni printre arbori i ai putea vedea Nu mai vorbii deloc.
tot ce se petrece. Este chiar mai bine dect dac v-ai strnge cu toii n biseric. Ca s nu strnim bnuieli, am tcut, ba chiar ne-am deprtat unul de cellalt. Ic
n biseric? Nu-i o idee rea! Am putea intra n biseric? gseam n mare primejdie. O singur sgeat otrvit ar fi fost de-ajuns pentru a ne
trimite pe lumea cealalt.
Da! Chiar foarte lesne. Ua este nchis numai cu un zvor din lemn.
Minunat! Dac am sta printre copaci, tot s-ar putea s ne vad cineva, dai dac Am ajuns, n cele din urm, n pdurea de carapa ce se ntindea pe malul NA mei.
Am naintat foarte ncet, deoarece Ginerele" luase toate msurile de [Revedere i
am intra n biseric, nu ne-ar mai zri nimeni! Cred c acum am aflat ta ce voiam s
trimisese nainte cteva iscoade. Aceste iscoade nu au vzut ns lllinic suspect, i
aflu i vreau s le vorbesc indienilor mei.
ne-am oprit cu toii lng anul de aprare care nconjura ului. Lui El Yerno i s-a
Spunnd acestea, Ginerele" s-a ntors spre rzboinicii lui i a nceput s vor- j
prut de la sine neles c indienii umpluser anul cu l|i 1 pentru a se apra
beasc. Rzboinicii l ascultau cu mare atenie i ne aruncau, din cnd n cini priviri
mpotriva indienilor Chiriguanos. Cu toate acestea, i-a iscoadele n sat pentru a fi

1
dispreuitoare. Cred c El Yerno a avut grij s le spun c suntem nitH proti i nite
sigur c acesta era prsit. Iscoadele s-au llllurs i i-au spus Ginerelui" cteva
fricoi care se tem i de umbra lor. Dup aceea, Ginerele" 1 sftuit numai cu
cuvinte pe care nu le-am priceput. Am llllrles, ns, mai trziu, de la Pena, c acetia
cpetenia. Bineneles c n-am priceput nimic, dar mi-a ajuns ll urechi un cuvnt care
intraser n cteva case i nu 1 er pe nimeni n ele. Ne-am dus apoi tiptil la locul n
s-a tot repetat. Acest cuvnt era horno. Horno nu nscifl na nimic n limba spaniol, i
care fusese lsat in .1 Ginerele" a privit-o i a exclamat:
atunci m-am gndit fr s vreau la cuvnlu nemesc horn, care n spaniol se traduce
C 't e de mic! Aici nu-ncap mai mult de ase oameni! Asta nseamn c (icliuie s
prin cuerno. facem cel puin dousprezece drumuri. S vedem, n-o mai fi vreo 1 pe-aici?
Acest cuvnt era, desigur, important pentru c Pena m-a privit cu nli h cnd a fost
ul eu, ct i Pena am pornit n cutarea celei de-a doua brci, dar osteneala 1 li a
rostit. Ct timp i-a vorbit Ginerele" cpeteniei, tovarul meu fl prut cu totul
a fost zadarnic. Faptul c puteam umbla nestingherii pe unde voiam
nepstor. Dup ce s-a sftuit cu indianul, El Yerno s-a ntors spri noi i a spus:
1111 semn sigur c indienii Mbocovis aveau ncredere n noi. El Yerno a iimlial
Trebuie s ne grbim, pentru c indienii Chiriguanos pot sosi aici ct IM curnd. cteva cuvinte cu eful de trib, si aveam s aflm imediat ce au vorbit
Am hotrt s-i atacm chiar acum pe indienii Tobas. Dumneavoa|f_| ne vei urma! lini

Vom avea noi grij s nu vi se ntmple nimic.
Rzboinicii Mbocovis au stins focul i au pornit la drum. Prima parte a pi*] nului
nostru fusese dus la bun sfrit. ntruct m aflam tot timpul liuirfl aproape de Pena,
am putut chiar s vorbim ntre noi n oapt.
Urmeaz s fim omori! mi-a spus tovarul meu, n german.
Cnd?
Imediat ce nemernicii tia vor fi gsit banii.
i ce se ntmpl cu mina de aur pe care am descoperit-o?
Le vom spune unde se afl aceast min, fiindc vom fi supui la < Inimii, j
De ce au tot spus horno"?
Horno este un alb, ostatic al indienilor Mbocovis. Ei s-au gndit (luai
Viejo Desierto o rscumprare pentru acest Horno, dar acum M putfl c nu mai este
nevoie s fac aa ceva.
Ce tot uotii acolo? a ntrebat El Yerno. Avei secrete?
Nu, dar nu se cuvine oare s vorbim ncet?
i6o
Va pricepei s vslii? ne-a ntrebat Ginerele".
I 'a! am rspuns eu, bucurndu-m la gndul c vom ajunge pe insul Ml|n 1
mia cu primul grup de rzboinici Mbocovis.
Munci vei pleca pe insul i vei vedea dac drumul pe care ar trebui s
. . . .ste liber. Ei! Ce-i asta? Se vede o lumin!
Cred c El Viejo Desierto a fcut focul. Nu se vede nimic de-aici, pentru llial
sunt tufiuri.
A .1,1 i o mare prostie! Oricine poate vedea unde se afl! S mergem! noastr vei
vsli! Eu i cpetenia v vom nsoi. Dai-v toat silina I un face zgomot!
1I1 legat barca de la mal i apoi am srit n ea, mpreun cu Pena. Dup UI
au alturat Ginerele" i cpetenia, care s-au ntins imediat pe burt.
ut cear lui aandiser la toate! Noi eram cei care aveam s fim ucii cu sgei 1 Am ajuns
pe insul, am legat barca i ne-am ndreptat spre biseric. 1 loarte uor s
deschidem ua aezmntului i am intrat. Rzboinicii 1 r .e unseser sub
bnci, astfel nct El Yerno nu a izbutit s-i zreasc, li s a apropiat de noi i
ne-a spus:
161

Nu-i nimeni n biseric, i dumneavoastr vei rmne aici mpreun o mine! I-a spus acelai lucru i cpeteniei, care a plecat imediat. Apoi a ieit n pr i a
Trebuie s i atept pe rzboinici pentru c sunt conductorul lor. Cape nia se va
optit:
ntoarce i ni se va altura mpreun cu ultimul grup.
 Se pare c btrnul se afl lng foc. Vreau s numr rzboinicii care su cu
el.
Vrei s v apropiai de foc? am ntrebat eu.
Da. Am s m trsc pn acolo. Am s m apropii de Viejo Desierto I voi
putea de mult.
Putei s v facei treaba mult mai uor, dac v lsai dus pn lng I ajutor.
Dus? Ce vorb-i asta? Cine s m duc pn acolo?
Chiar eu.
Suntei nebun de-a binelea! Auzi, s m duc pn acolo! A vrea s slin -
De ce vreau s v duc pn acolo? l-am ntrerupt eu. Ar fi mai bine
art dect s v spun cum vreau s v duc. Uitai ce vreau s fac! am adu
apucndu-1 de gt i trndu-1 n biseric.
Ginerele" a dat puin din picioare, dar s-a linitit imediat. ,E cineva aici? a
ntrebat Pena, ncet. Am venit. Suntem noi, prlil votri.
Da, aici noi suntem! s-a auzit imediat vocea unui indian, care pesi n vorbea
destul de prost spaniola. Noi acum venit?
Da, venii! Legai-1 pe nemernicul sta i punei-i un clu n gur,
Rzboinicii Tobas au aprut imediat, l-au legat bine pe Ginere" i i-au i
un clu n gur. Apoi l-am luat i l-am dus lng foc. Cnd m-am apropial d Viejo
Desierto i de rzboinicii si, au ntors cu toii capetele spre mine
L-am adus pe El Yerno! i-am spus btrnului, aruncndu -1 pe G.............
pmnt. Avei mare grij! N-am vrut s-1 las n biseric fiindc este un.................
cale-afar de primejdios. S-ar fi putut s ne trdeze prin vreun sunet.
- Poate v vede cineva!
Nu m poate vedea nimeni, pentru c tufiurile dese de pe aici nu de privirile
dumanilor.
Ne-am fcut griji! Cum merge treaba?
Cum nu se poate mai bine! Chiar mai bine dect a fi crezul l'ni ctorva
rzboinici s stea mai n umbr. V vom aduce de fiecare datl aici. E mai bine dect
s-i lsm nuntru.
M-am ntors repede la biseric, pentru c primii cinci rzboinici M' trebuiau s
soseasc din clip-n clip. Un al aselea urma s rmn Ifl pentru a se putea
ntoarce la tovarii si.
M aflam acum n biseric i era ntuneric bezn. Primii cinci rzboinici au mirat
n lcaul sfnt i unul dintre ei a ntrebat ceva. Pena a rspuns, i proba- l)il ca
indianul a crezut c i rspunsese El Yerno. Imediat ce au fcut civa pai, I .un
prins pe cei cinci indieni Mbocovis de gt, rzboinicii Tobas i-au legat, iar lini i-am
dus lng foc, unde i-am lsat n grija indienilor care se aflau n preaj- lllii lui Viejo
Desierto. Acelai lucru s-a ntmplat cu fiecare grup de dumani n e a intrat n
biseric. Nici unul dintre ei n-a bnuit nimic. eful de trib, care njuns ultimul pe
insul, a deschis ua sfntului loca de parc ar fi fost la el ll'ns. Totul a durat mai
puin de trei ore. Cnd i-am spus btrnului c planul im ii U izbutise pe deplin,
acestuia nu i-a venit a crede.
Mulumesc Bunului Dumnezeu! a exclamat, fericit, El Viejo Desierto. |(l ani
fcut griji nu att pentru noi, ct mai ales pentru dumneavoastr. Cum III reuit?
I mia i-a povestit pe scurt cum se petrecuser lucrurile, iar eu am adugat: S nu
credei cumva c pericolul a trecut! Greul abia acum ncepe! El - Hilador se
ndreapt ncoace n fruntea unei cete numeroase de rzboinici! Mulumesc lui
Dumnezeu! ('um? Nu v sperie aceast veste?
I Nu! M bucur! n sfrit, vom avea grij ca acest om s nu mai fac ru Inuinui!
Nu credei c suntem prea puini?
Nu, nicidecum! Dup ce am vzut cu ochii mei ce suntei n stare s i |i cred c
suntem destul de numeroi i destul de puternici pentru a duce mile la bun sfrit,
seor. Trebuie s v cer iertare amndurora. Nu am
....edere n dumneavoastr, ba chiar v-am i jignit...
Sfl nu mai vorbim despre asta! l-am ntrerupt eu. Avem altele de fcut Hin i i ed
c ar trebui s trimitei cteva iscoade care s ne dea de veste cnd I |' IN |)ie LI
Sendador. Mai avem timp pn la ivirea zorilor. Acum trebuie s-i NI pi - ostatici
ntr-un loc sigur.
1
I . ilei c locul acesta nu este destul de sigur? Oricum, este un loc ncon- I '
apa.
ha, mimai c n-avei destui oameni care s-i pzeasc pe ostatici, mai ales i iiebui s
luptm mpotriva oamenilor lui Sabuco. n afar de asta, nu it MI o cine va fi
nvingtor. Dac noi vom fi nvini, fie chiar i pentru scurt I I ' .endador i va
elibera pe prinii notri.
Hunei se cuvine s-i ducem la locuina mea din peretele de stnc. Am 1 n< va
camere pe care nu vi le-am putut arta pn acum.
.........s-i ducem sus? Nu putem s-i crm pe fiecare n parte, s ne
n EI in copac i apoi s i trecem de-a lungul punii care leag copacul
1
.....la dumneavoastr!
Nici nu trebuie s facem aa ceva. Avem aici un soi de gra* penii 11 poveri mai
mari. I-am vzut pe aceti oameni pe care i-ai adus aici, dar nu am vorbit cu nici
unul dintre ei. Nu ar fi bine ca, mai nti, s-i interogm?
Nu, nu acum. Trebuie s-i ducem repede n locuina dumneavoastr, I Punei
s fie legai la ochi, ca s nu tie unde se afl i unde sunt dui. Le putotflH scoate
cluurile clin gura. N-au dect s strige ct poftesc. Nu le mai poate voi nimeni n
El Viejo Desierto a dat poruncile necesare, i indienii au adus brcillB Rzboinicii
Mbocovis au fost dui n locuina btrnului. Toi indienii TobfB erau foarte veseli.
.Stteam deoparte mpreun cu tovarul meu, iar Pena m-a ntrebat:
Nu mergem s vedem ostaticii?
Nu, eu nu, cel puin nu acum. Atept pn vor fi dui cu toii n locuin |H lui
Viejo Desierto. A vrea s stau de vorb foarte serios cu El Yerno.
Despre ce?
Despre acel Horno pe care i-au tot pomenit. De ct vreme este acest oflfl
ostaticul indienilor Mbcovis?
Nu tiu, n-am izbutit s aflu. Cpetenia indian i-a spus Ginerelui" i'fJJ acum
nu mai trebuiau s-i cear btrnului rscumprare pentru Horno a . 1 n-aveau
dect s-1 omoare.
Dac stau i m gndesc mai bine, chiar El Viejo Desierto urma sa 1I1 | I
banii. El, i nimeni altul. v
Poate c Horno este vreo rud de-a btrnului.
Eu cred altceva. Mai precis, cred c acest Horno este neam i -1 clioanil
de fapt, Horn. Cred c el este chiar omul despre care indienii bnuiesc ca a 1..............
cu banii btrnului.
Pe toi dracii! Cum de v-ai gndit la aa ceva?
Foarte simplu: tnrul are un nume nemesc, i El Viejo Desierl....................
s le dea indienilor Mbocovis banii. Asta mi-a fost de-ajuns. Omul a treimii m treac
prin Gran Chaco i a fost atacat de indienii Mbocovis. Dup cum .< indienii de pe-aici
atac albii i i prad sau cer rscumprri pentru ei. llnffl tras ndejde t El Viejo
Desierto va plti rscumprarea pentru el. Poate e |H i vorbit indienilor Mbocovis
despre bogiile i despre banii btrnului. Attffl e posibil ca El Sendador s le fi
poruncit indienilor Mbocovis i Gincn lui s-1 atace pe El Viejo Desierto i s-i fure
totul.
Hm! Se prea poate ca lucrurile s se fi ntmplat ntocmai pmiij spunei.
Trebuie s vorbim neaprat cu btrnul.
' Macara, (n.a.)
Nu! Nu trebuie s-i trezim lui Viejo Desierto sperane fr rost. Mai nti
0 H stau de vorb cu Ginerele"!
Nu are s v spun nimic!
1 Voi avea eu grij s-i dezleg limba!
Cum aa? Dumneavoastr suntei mpotriva torturii!
Da, ntocmai! Nici pe Ginere" n-am de gnd s-1 torturez. Asta nu lllMcamn
ns c voi fi blnd cu el. Gndii-v c aa o lepdtur ar tri fr |l"lj, i un om de
treab, cum este acel Horn, ar trebui s moar, aa cum chiar 'luiuueavoastr niv
ai auzit.,Nu pusese el totul la cale astfel nct s murim
1 noi? II vom interoga pe El Yerno imediat ce va fi dus n locuina btrnului. Vi 1111
afla tot ce vrem s tim i, pentru asta, va trebui s ne folosim de un li leug. Dac
nu vom putea afla totul astfel, vom folosi mijloacele pe care El MIO le folosete chiar
foarte des. S plecm! Cred c numai noi mai suntem
I mu pe aici.
Am prsit insula cu ultima barc ce se ndrepta spre satul indienilor Tobas.
uliil arta ca-n basme. Indienii Tobas, brbai, femei, copii, veniser de pe
Iii alo s-i vad pe ostatici, i fiecare dintre cei ce se ntorceau acum n satul lor
<|Mni n mn cte-o fclie. Rzboinicilor Mbocovis le fuseser dezlegate
1 .....irele, astfel nct acetia s poat merge, ns feele le fuseser acoperite
II baticuri. Rzboinicii Tobas peau pe lng prizonieri, mpingndu-i. n
1 ARIO irului de ostatici Mbocovis i rzboinici Tobas venea Unica, n fruntea
Mllti/nanelor ei. Pe Unica n-o mai vzusem n ziua aceea. Lng regina indie-iillm
Ibbas pea toboarul, care fcea un zgomot de nedescris. n urma ama-
lor, veneau stenii, ipnd, cntnd, urlnd, dansnd. Nu a fi vrut s m
11 pielea ostaticilor!
Ililreg convoiul s-a oprit lng stnca lui Viejo Desierto. S-au auzit nite iio, i apoi
o frnghie groas a fost cobort de undeva de sus. Ostaticii au 1 l<T.ali i trai pe
rnd. Nu am putut vedea unde anume ajungeau rzboinicii Mliai ovis, pentru c
lumina fcliilor era prea slab.
MAL eu, ct i Pena am stat deoparte, privind totul de la o anumit distan, li mu
urcat apoi la agav i am trecut puntea care lega uriaul copac de " MII . I btrnului.
Ua era deschis, i am intrat.
 In prag se afla o fclie, ca de altfel n fiecare camer prin care am trecut.
i n i schimbat repede i ne-am dus n odaia n care se aflau pachetele cu n|a do
copac. Aici i-am gsit pe Viejo Desierto i pe doisprezece dintre Unui lui. O parte
din pachetele cu scoar de copac fuseser date deoparte, il mii .11 il o u pe care
n-o vzusem nainte i care ducea ntr-o ncpere lung
1 A. plin cu butoaie. Prizonierii au fost mpini n aceast ncpere i au
' li IM I I de mini i de picioare.
i64 Karl May ZII CORDILIERI

Credei c ostaticii sunt la loc sigur aici? m-a ntrebat btrnul, ateptau du-se lula a tcut pre de cteva clipe, dar a spus, n cele din urm: Adolf Horn... Acum
s fiu uimit de cele vzute. trebuie s plec, seor. Somn uor! tuca s-a ntors i s-a ndreptat spre u, dar
am oprit-o, spunnd: I loar o clip, seorita! Ar mai fi ceva. Nu mai am voie s v
Locul este, ntr-adevr, sigur! am exclamat eu. De-aici n-are s-i scoal nici
spun nimic! a optit ea. Somn uor! Nu vreau s-mi mai spunei ceva.
mcar El Sendador.
Dimpotriv, eu trebuie s o fac. I r anume, seor? Adolfo Horno este nevinovat!
Nu, n-are s-i scoat, ci are s intre el nsui. Am trimis chiar astzi do indieni Adolfo Horno ai spus? tii cum i se spune pe-aici, prin prile astea? Ai I
de-ai mei la rzboinicii care se ntorc n sat, dup ce i-au nfruntat pe Chiriguanos. nevinovat? Doamne! De unde tii asta? Spunei-mi! Spunei-mi repede! Vu voi
Aceti doi soli le vor spune rzboinicilor s se grbeasc pentru I sosi ct mai iute. Trag spune, dar nu acum, seorita! Am auzit chiar astzi c Adolfo I va fi adus ncoace.
ndejde ca indienii mei s ajung n sat naintea cehi conduse de Sabuco. Trag ndejde s-1 vedei ct mai curnd.
i dac El Sendador i oamenii si vor veni aici naintea rzboiniciloi
Tobas?
Atunci vom pune noi ceva la cale.
Ce?
Hm! a exclamat btrnul, cznd mai nti pe gnduri i apoi privindu-infl
ntrebtor.
Mormitul dumneavoastr nu ne este de nici un folos. Dac stm aii i facem
Hm!", putem fi siguri c nu-1 vom prinde pe El Sendador.
tiu, i tocmai din cauza asta am s v las pe dumneavoastr s urzii uri plan.
Voi face asta, dar nu acum. Cred c v-ai dat seama c att eu, ct i scrxgj Pena
suntem foarte obosii. Mai nti i mai nti, ar trebui s dormim.
Da, desigur, putei s v culcai. Vreau numai s v ntreb ce se va ntAflfl pla
clac El Sendador ne va ataca chiar n cursul nopii?
Nu se poate! Eu a fi de prere ca la ivirea zorilor s trimitei nite isconfl pe
malul lagunei.
Nu am cum s tiu de unde va veni Sabuco.
Dac dumneavoastr nu tii, atunci aflai c eu tiu. Sunt sigur efl VI clca
exact pe urmele lsate de rzboinicii Mbocovis. Iscoadele dumneavoa |B o pot lua de-a
lungul acestora, numai c vor trebui s fie descule i, dai a vui zri vreun duman,
trebuie s se strduiasc i s calce tocmai pe urnirii' \<t j care le-au lsat. Astfel,
urmele lsate de rzboinicii dumneavoastr nu se H deosebi de cele ale indienilor
Mbocovis.
V mulumesc pentru sfaturi i voi porunci chiar acum sa u I
pregteasc o odaie.
Nu-i nevoie. Vom dormi n grdin. Acolo ne vom face un culcu [ u
Domnule, cum de v-ai putut gndi la aa ceva? Cum a putea sa la >I M|
nemi care mi-au salvat viaa s doarm sub cerul liber? Pe deasupra, n...............> H
mncat!
Nu vrem s mncm, am vrea numai s ne odihnim. Dup ce doi a mm, m vom
ocupa i de toate celelalte.
Spunnd acestea, l-am luat pe Pena de bra i l-am tras dup mine. Btrnul fi vrut s
ne urmeze i s ne arate recunotina sa n fel i chip, clar l-am oprit, ura, El Viejo
Desierto era cu totul alt om. Pe faa lui nu se mai citea asprimea, rajii lui cptaser
culoare, i era plin de via.
Imediat ce-am ajuns n grdin, ne-am ntins pe iarb ct eram de lungi, ba se mai
auzea nc i, din cnd n cnd, rsunau uierturi ascuite. Sute de suri cntau, i
fiecare dintre ele se deosebea de toate celelalte. S-ar fi zis c cu neputin s dormi ntr-
un asemenea zgomot, dar, cum am pus capul jos, i adormit. Mi s-a prut c aud ca
prin vis o voce de femeie care a ntrebat:
Seores, unde suntei?
Pena a mormit ceva. i el adormise imediat. - Seores,
seores! s-a auzit din nou.

Ah! Pe noi ne strig? a ntrebat tovarul meu.

Aa cred. Mi se pare c este chiar vocea domnioarei Unica.

Iala s-a apropiat i, dei nu i-am rspuns, ne-a descoperit imediat. Pena a _ as ntins i
s-a prefcut c doarme adnc. Eu am preferat s m ridic n [oare i s-o ntreb pe
regina indienilor Tobas:

Ai venit pentru a ne ura somn uor, seorita?

Da. Am venit s v urez somn uor i s v mulumesc.

Accept urarea dumneavoastr, clar nu accept mulumirile.

Bine, dar s-ar cuveni s le acceptai! Doar ne-ai salvat, nu? Cu toate aces-nimeni nu
v-a dat nici o atenie. Bunicul mi-a spus c nu dorii dect s r 111 i i, i nu vreau s
v mpiedic s-o facei, dar am ndrznit s vin aici pentru a mulumi, i vorbele mele v
vor nsoi n lumea viselor.
Nu ne mai mulumii att! Iat, dac dorii s facei, ntr-adevr, ceva pen-noi, v rog
s rostii acel nume pe care bunicul dumneavoastr n-a dorit cu i u n chip s ni-1
spun. Cum se numete acel neam nerecunosctor, care a i i o banii lui Viejo
Desierto?
 ANZII CORDILIERI
i66
Cine anume a spus asta, seor?
A spus-o... Seorita, v rog, trebuie s dorm!
Poate c dumneavoastr vei dormi, dar eu nu voi mai avea somn!
Nu-i nimic. Chiar dac nu vei putea dormi, v vei putea gndi la revii plcut!
Seor, v-a spus cineva vreodat c nu tii cum se cuvine s v purta|i i'U o
tnr domnioar?
Da, am aflat asta de mult vreme. V rog, mergei acum la bunicul (Inul
neavoastr i spunei-i c i-a fcut domnului Adolf Horn din Graz o iiuii'l nedreptate.
Rugai-1, ns, s nu vin-ncoace pentru a-mi pune ntrebri. A vi i'( s dorm...
Da, da, avei dreptate! i voi spune chiar acum totul bunicului! Somn
Fata s-a deprtat, n sfrit, i am rmas singur cu Pena, care m-a nli el ml
. El este, prin urmare?
Desigur! Am presimit c era vorba despre el! Poate c vom afla llfl multe de la
El Yerno.
Am adormit amndoi n cteva clipe...
X dumneavoastr nite fricoi sau nite lai! V cunoatem foarte bine i vn sftuiesc
MRTURIA LUI EL YERMO
Atunci cnd un om doarme n aer liber, se trezete mult mai repede pil mai
odihnit dect dac s-ar odihni ntr-o odaie, i aceasta numai pentB respir.aer
proaspt din belug. Cnd m-am trezit i am scuturat perlele .1. de pe haine, soarele
nu rsrise nc. Pena s-a sculat i el imediat i n u a
Bun dimineaa! V-ai trezit? Cum v simii?
Ca petele-n ap!
Putem s-1 lum la ntrebri pe El Yerno?
Da, numai c, mai nti, s-ar cuveni s facem o baie!
Atunci, s-1 trezim pe btrn!
Nu-i nevoie, ne vom repezipn jos cu macaraua.
Dac asta numii dumneavoastr repezit", atunci tare-a vrea \.i II nelegei
prin crat"!
Macaraua era de fapt un triunghi fcut din trunchiuri de copac. I >< vAl|, prins
nc frnghia groas. Aceast macara era deplasat foarle uuii| locurile n care era
nevoie de ea, pentru c putea fi demontat foai i< 1 m Viejo Desierto fcuse, ntr-
adevr, foarte multe pentru indienii si.
M am crat pe braul macaralei din lemn, am ajuns la frnghie i am Hllmrt
de-a lungul acesteia. Pena mi-a urmat exemplul, i, de cum a ajuns jos, Un ntrebat:
U- S facem baie? Cum s facem baie? Prin lagun miun crocodilii!
tiu eu un loc n care nu-i nici urm de crocodili. Venii! I'iijin mai sus fa de locul n
care rzboinicii Tobas i ineau brcile, se afla li Ine ngrdit, n care desigur c i
indienii fceau baie. Ne-am bucurat de apa MMT i apoi ne-a ntors n satul care prea
adormit. Un singur rzboinic ieise 1 11 mul colibei sale i prea c voia s vad cum
va fi vremea. Acest om mi-a itilii'i aminte de burghezul german care scoate nasul pe
fereastr pentru a-i da " i i dac va fi o zi cu soare sau dac va ploua. Indianul se
numrase printre 1 1 .ir se aflaser cu o zi nainte n biseric i vorbea spaniola. Asta
mi-a con-'i mi de minune i i-am spus s cheme un rzboinic de ndejde i s ne
urmeze I M una cu acesta. Omul s-a fcut imediat nevzut i s-a ntors de ndat n
11 r.ia unui al doilea indian. Apoi am mers mpreun cu cei doi Tobas pn n u l n
care frnghia groas a macaralei atingea pmntul. I-am aruncat lui h nu 11 privire
ntrebtoare, i acesta a dat din cap. Apoi m-am crat pe funie, naul meu
aijderea. Le-am spus celor doi rzboinici s ne urmeze, ceea * MI I i fcut numaidect.
Am ajuns pe braul macaralei i m-am ntors pentru 1 "I' .1 re se mai ntmpl. Pena
era chiar n urma mea. Unul dintre indieni .< pn la jumtatea frnghiei, i cel
de-al doilea era abia la sfertul aces-' \1n.1ndoi naintau cu greu, dar le era ruine s
spun ceva. Indianul care ll 1 mai sus privea cnd spre noi, cnd spre pmnt. n cele
din urm, nu
....putut ine i a alunecat de-a lungul frnghiei, trgndu -1 dup sine i pe
i l doilea rzboinic. Au czut cu zgomot i s-au rostogolit de vreo cteva Imediat ce-au
atins pmntul, nul cei doi au aprut n grdin, noi ne aflam de mult acolo.
Karl May 167
Rzboinicii se i i pn la urm n copac i trecuser puntea, aa cum fceau de
obicei 1 di'ieau s ajung n locuina btrnului. Unul dintre slujitorii lui Viejo
I in le deschisese ua i, dac tot l treziser pe slujitor, au venit mpreun
II era mai mare dragul s-i vezi pe toi trei intrnd ncet, ncet n grdin,
" i 1il.1t de la cei trei indieni c btrnul nu adormise dect spre diminea,
i e le dduse porunci iscoadelor sale. Apoi le-am spus rzboinicilor s-1
' ' ni ia adin pe El Yerno.
I
' 1 ii 11 ne-au ndeplinit rugmintea i l-au dus, ntr-adevr, pe Ginere".
1 iu, pentru c nu nchisese ochii toat noaptea. Cnd ne-a zrit, a rmas 1 uimire.
Omul se lmurise c-1 trsesem pe sfoar, dar nu nelegea cu mi 1 lup cum de
iimim purtam acum alte haine, mult mai bune i mult mai curate
II '' li UI care fusesem mbrcai cu o zi nainte,
filenos dias, seor! i-am strigat eu. Ai dormit bine?
Ginerele" mi-a aruncat o privire ucigtoare i apoi a spus, scrnind dtl dini:
Nemernicule! ntr-o zi te va lua dracu' i pe tine!
N-are s-mi par ru dac voi ajunge n iad, dar, nainte de a mai spune tl
altceva, vreau s v atrag atenia c eu sunt un om respectuos i doresc sa Im tratat
cu acelai respect! Trag ndejde c acum v-ai dat seama c nu avei I faa
s vorbii cuviincios i s rspundei la ntrebrile .noastre. Mai n v-a ruga s-mi
spunei cum v numii.
V-am spus ieri care este numele meu!
Dumneavoastr nu v numii Arbol!
Am spus c m numesc Arbol, i acesta este numele meu. Eu nu mini . I I
cum facei dumneavoastr i tovarul dumneavoastr!
Omul se-nela amarnic dac era de prere c -1 vom lsa s ne insulte asllrl, dar,
nainte ca eu s apuc s-i spun prerea mea, Pena i-a dat o palm. Lovituin a fost
att de puternic, nct omul s-a cltinat pe picioare.
Iat rspunsul meu, lepdtur! a spus tovarul meu, pstrndu-i nil mul.
Un ho i un uciga ca tine primete cte-o palm de .cte ori este obrazn l|' ine
minte! Numele meu este Pena! Sunt cascarillero i am venit din Germanii Poate c ai
auzit de mine!
Pena? a ntrebat El Yerno, speriat.. Apoi s-a stpnit i a spus: Nu v| cunosc
i nici nu am auzit de numele dumneavoastr. Nu-mi pas cine suntei
O s v pese! i-am spus eu. Ai vrut s-i atacai i s-i ucidei pe indienii
Tobas, ai vrut s ne ucidei pe tovarul meu i pe mine i...
Cine-a spus asta? m-a ntrerupt Ginerele".
Chiar dumneavoastr. Nu suntei singurul alb care nelege graiul indii* nilor
Mbocovis. Am priceput fiecare cuvnt pe care l-ai spus ieri rzboinicilor
dumneavoastr. Nu v-am vzut ieri pentru prima dat. V cunoteam foartfj bine
planurile i ne-am grbit s ajungem aici naintea dumneavoastr, tocmi pentru a-i
spune lui Viejo Desierto ce aveai de gnd s facei.
Omul a scrnit din dini, dar n-a scos o vorb.
I-am povestit btrnului i despre sosirea socrului dumneavoastr aicllj am
continuat eu, linitit.
Socru? Ce socru? Eu n-am socru!
Ba da, avei! Este chiar El Sendador!
Bine, dar nu sunt cstorit!
Indienii Mbocovis v spun El Yerno, nu-i aa? Nu negai! Dar acum s 11 w
cem la altceva! Cunoatei un tnr care se numete Adolfo Horno?
La auzul acestui nume, Ginerele" a tresrit, dar a spus imediat:
Nu, nu-1 cunosc!
Chiar ieri i-ai vorbit despre el cpeteniei Mbocovis.
Asta-i o minciun!
Fii atent ce spunei! Noi am auzit ce-ai vorbit! tim c ai vrut s obinei
buni de la Viejo Desierto n schimbul lui Horno.
Nu-i adevrat!
Nu tii unde se afl acest Horno si nici nu-1 cunoatei? I
Nu.
Atunci mi pare ru pentru dumneavoastr. Vreau s aflu unde se gsete
nun acest om i v spun c o voi afla. Vrei s-mi spunei de bunvoie unde fale
Horno?
I Nu tiu unde se afl!
 ANZII CORDILIERI Karl May
i66
I Pentru c suntei un ho i un uciga, ai fi meritat s fii obligat s vorbii EI m
mijloace bine cunoscute n Gran Chaco, numai c voi lsa tortura pe seama Itlor de
teapa dumneavoastr.
- De ce nu vrei s-1 silii s ne spun tot ce vrem s aflm? m-a nfrebat lena. Aa un
cine ar trebui torturat! Cred c m voi supra-din nou din cauza Ba marii iubiri
pentru oameni de care d dovad Old Shatterhand! Buntatea dumneavoastr va fi
luat drept slbiciune de ctre acest Yerno. Aici trebuie s litnmeasc o singur lege:
ochi pentru ochi!
Nu, senor Pena! Chiar i un uciga este tot o fiin a lui Dumnezeu, i trebuie
s fim n stare s-i artm dragostea noastr! Omul trebuie s fie bun i I IL >dator, de
aceea, eu le spun tuturor oamenilor fie ei cu pielea alb, roie, Magr, sau galben:
Pacea fie cu voi! Chiar i n cazul acestui nemernic a fi de lrere c el trebuie iertat,
dacS.s.
[ Mai lsai palavrele astea! m-a ntrerupt El Yerno. Asta e tot ce le lipsea Indienilor
de-aici, un apostol al pcii! A vrea i eu s vd cum doi oameni care Rti lac doi bani
m vor sili s vorbesc! N-avei dect s m supunei la cazne!
I iveli dect s-mi frngei oasele! N-avei dect s-mi scote mruntaiele i JOI nu
vei afla unde este Horno!
W Care va s zic, tii unde este? l-am ntrebat pe Ginere".
Da, tiu! a spus El Yerno, rnjind. Iat, tocmai pentru a-mi rde de voi, v " I
mrturisi acum c l-am prins chiar eu! V spun c nu vei afla nimic de la
Ine, chiar de-ar fi s-mi tiai minile i picioarele!
Nu merit s ne ostenim atta! Ne vei ruga s v lsm s ne spunei iul i noi
nu vom voi s auzim nimic! 1 Am s v rog? Eu? Niciodat!
Chiar azi, chiar n aceast diminea m vei ruga cu cerul i cu pmntul M
v dau ascultare, iar eu n-am s v ascult! i-am spus eu Ginerelui", dup care Mm
ntors ctre cei doi rzboinici crora le-am strigat: Legai -1 astfel nct s MU cu
spatele lipit de stlp! Legai-i bine i capul, astfel nct s nu-1 poat mica!
n timp ce cei doi Tobas mi ndeplineau porunca, am luat un tub lung i gros clin
bambus, l-am gurit la un capt i i-am cerut slujitorului lui Viejo Desierto s-1
umple cu ap. Apoi am astupat cu o bucic de lemn gaura pe care tocmai o
fcusem, astfel nct prin tub s curg numai o pictur de ap la fiecare patru
secunde. Dup aceea l-am ras n cap pe Ginere", folosindu-m de cuit i, n cele din
urm, am fixat tubul de bambus la vreun metru i jumtate deasupra capului
ostaticului.
Ce bine-mi pare c m tundei! a strigat Ginerele". N-avei de gnd s ml i
brbierii? Chiar credei c voi mrturisi ceva? Suntei nebuni cu toii!
Le-am dat de neles indienilor c puteau pleca. Apoi l-am apucat de bra pi
tovarul meu i l-am dus n cel mai apropiat chioc din grdin.
Seor, ce ai meterit? Nu neleg nimic! a spus Pena.
Nu-i vorba de nici un secret, i-am rspuns eu. E o metod simpl, care I va
face pe omul nostru s ne spun tot ce dorim s aflm.
Cum adic? Cu ajutorul unor picturi de ap l vei face s mrturiseascl
totul?
Da, ntocmai! Cu ajutorul unor picturi de ap!
Nu se poate! I-ai cerut lui El Yerno s mrturiseasc unde se afl acelj domn,
Adolfo Horno. El nici mcar nu s-a gndit s-o fac, ba mai mult, a rs de noi, i acum
dumneavoastr credei c nite picturi de ap au s-i dezlejjO limba? Asta chiar c-ar
fi o adevrat minune!
Dac dorii s numii un fenomen natural o minune, n-avei dect s>d facei,
seor Pena, dar v spun c micile picturi de ap vor da roade.
Chiar credei c vom afla ceva de la Ginre"?
Da, bineneles, numai c a fi vrut s nu fiu nevoit s-1 chinui. Din pcli n-
am ncotro. Trebuie s-1 scoatem pe seor Horno din minile indienilor. 1 )ai I nu
vom izbuti s-o facem, rzboinicii Mbocovis l vor ucide! Vrem s-1 salvm, dl ar trebui
s aflm unde se gsete, i numai El Yerno tie unde-i omul notl Dac trebuie s
salvm viaa unui om, sunt gata s m folosesc de orice mijld pentru a-i veni n ajutor
celui ce ar urma s moar.
Ginerele" va avea dureri de la picturile de ap?
Nu chiar, dar picturile de ap care cad n acelai loc, n cretetul capii' lui,
dau celui torturat un simmnt care nu se poate compara cu duren | Oricum, dac
omul supus chinurilor nu este eliberat la timp i picturile de npl nu se opresc,
acesta poate nnebuni. Nu ai auzit niciodat c n Ameri< a d Nord proprietarii de
sclavi obinuiesc s-i pedepseasc astfel pe negrii ciirl ncearc s fug?
Nu.
167
Trebuie s v spun c eu am fost martor la astfel de chinuri. Cnd nlfl
eliberat un negru i o negres, care erau so i soie, urlau precum animaloB
llbatice. Au fost nchii ntr-o colib, aa-numita colib a picturii", apoi legai
silei nct s nu se poat mica, au fost rai n cap i supui torturii cu pictura ile
ap. Foarte puin a lipsit ca acei doi nefericii s nu-i piard minile. Vei Vedea
imediat ce i se va ntmpla Ginerelui".
M-am ntrerupt, fiindc n grdin a venit Unica. Fata a vrut s ne aduc ceai li
probabil c ar fi dorit s-mi mai pun cteva ntrebri, dar n-a apucat s-o fac,
pentru c a aprut El Viejo Desierto. Btrnul abia clac aipise un pic noaptea
trecut.
S-a mirat mai nti de faptul c l interogasem deja pe ostatic i, mai apoi, nu A
neles de ce Ginerele" fusese legat astfel i rotfi ales de ce trebuia s-i cad, im
rnd n cnd, cte-o pictur de ap pe cap.
Am fcut asta numai de dragul austriacului despre care dumneavoastr ||l
spus c este un trdtor i un ho, i-am explicat eu.
Vorbii despre Horn?
Da, ntocmai! Oho! Iat c-i putei rosti i numele!
I Da, dar asta numai pentru c Unica mi-a spus c dumneavoastr credei r/l ar
fi nevinovat i c n curnd va fi adus aici. N-am putut dormi i am venit Urnlru a
afla mai multe despre Adolf Horn. V putei nchipui, domnilor, ce-am
initit eu cnd Unica mi-a spus c tnrul e nevinovat! tii, ntr-adevr, ceva 1I1 pre
el, sau vrei numai s ne linitii i s ne dai sperane?
I latrnul m privea cu nerbdare, i Unica voia parc s-mi soarb cuvintele ||
pe buze.
Dac a fi vrut s v linitesc, a fi greit, am replicat eu. Chiar dum-Iti
nvoastr mi-ai spus c n-ai putut dormi. Nu, n-am aruncat vorbe-n vnt, am Iflnt,
ntr-adevr, cte ceva despre Adolf Horn.
Doamne, Dumnezeule! Oare este cu putin ca bietul de el s fie pri- Innierul
indienilor?
Aa cred. Ascultai! I e am spus ce vorbise El Yerno cu eful de trib. Le-am
explicat, de aseme-|i i, c-1 adusesem pe Ginere" n grdin i-1 chinuiam numai
pentru a afla cte fi'va despre Horn.
Unica a scos imediat cuitul de la bru i m-a ntrebat:
Nemernicul sta tie ceva i nu vrea s spun ce tie? Am s-1 silesc! Dac
......arturisete chiar acum totul, i voi nfige cuitul n inim!
l a t a a vrut s se deprteze, dar am apucat-o de mn i i-am luat cuitul,
punnd:
Rmnei aici! Nu va mrturisi nimic deocamdat i, chiar dac-1 |||
p.limntai, tot nu vei scoate nimic de la el!
Avei dreptate! a spus El Viejo Desierto. l voi interoga chiar eu!
Btrnul a plecat cu pai repezi, Unica 1-a urmat, iar noi am luat-o dup ei.
Prizonierul era palid ca un mort i i muca buza de jos. Ochii i ieiser din orbite.
Cine! a strigat btrnul, imediat ce-a ajuns lng Ginere". Tu l-ai prins pe
Horno! Spune-mi numaidect unde se afl, c, de nu, i frm toate oasele!
El Yerno 1-a privit pe btrn i n-a scos un cuvnt.
Ai de gnd s vorbeti, sau trebuie s te dau pe mna rzboinicilor nici 1 1-a
ntrebat btrnul.
Pe faa ostaticului a frecut un zmbet fugar. Se prea c, prin acest zmbet,
Ginerele" voia s-i dea de neles btrnului c nu se temea de chinuri, numai c
acest zmbet palid a pierit tot att de repede precum apruse. Omul se lupta din
rsputeri cu chinul la care era supus datorit picturilor de ap. Btrnului prea
s nu-i pese de nimic i a strigat:
Taci? Te fac eu s vorbeti! Aducei-mi un bici!
Lsai-1! Peste puin vreme ne va spune tot ce vrem s tim. Nu vedei cum
lupt mpotriva durerilor pe care le ndur? l-am ntrebat eu.
i vorbisem btrnului n german, astfel nct Ginerele" s nu m poalil
nelege.
Aa este, a spus Pena, tot n german. Ochii i-au ieit din orbite, de parei ar fi
speriat de moarte.
Iat, vedei acele picturi de pe fruntea lui? Nu sunt picturi de ap, ci i li
sudoare. Transpir fiindc are dureri i fiindc-i este fric. I-am spus eu c se v|i
ruga de mine cu cerul i cu pmntul ca s-1 ascult i sunt ncredinat c am avut
dreptate.
 ANZII CORDILIERI Karl May
i66
Ct mai avem de ateptat?
Cred c nu mai mult de-un sfert de ceas. Dup aceea, ne va striga, dar nul j
nu-i vom da atenie. Trebuie s-1 zdrobim mai nti cu totul. S mergem in chioc!
Btrnul i Unica ne-au urmat. Apoi El Viejo Desierto a nceput s ne spunS c
trimisese iscoade, dar gndul i era n alt parte, cci l privea tot timpul pi I
Ginere". Probabil c btrnul inea foarte mult la Adolf Horn. i Unica profl
nelinitit. Nu era n stare s spun nimic i s-a deprtat, n cele din urm.
Noi am rmas n chioc i am vorbit despre cele ntmplate cu o zi nainte ii I
despre cele ce aveau s se ntmple n continuare. Tot discutnd, a trecut mult
nulfl
de un sfert de ceas. Nu-i ddusem Ginerelui" nici un fel de atenie, dai btrnul a
exclamat deodat:
Ascultai! Ce-i asta? Mi s-a prut c aud n deprtare urletul unui jaguiiH Asta
nu se poate, fiindc jaguarul nu vneaz niciodat la ceasul sta din zi.
Sa auzit, ntr-adevr, un urlet, dar nu n deprtare, ci chiar aici, grdin.
Urletul a fost slab, pentru c cel ce-a urlat nu mai are putere...
i N-am apucat s mai spun nimic, pentru c s-a auzit din nou un rcnet. Parc IT fi
cscat un leu sau parc ar fi urlat un tigru. Pena a srit n picioare i s-a ndreptat
spre una din lucarne, privind n zare.
El Viejo Desierto are dreptate, a spus el. Este, ntr-adevr, o puma sau un
in1, a ar. Dar ce s caute acest animal tocmai aici, lng sat i, pe deasupra, aa de
diminea?
Nu cumva v nelai? am ntrebat eu. Cel ce-a urlat n-a fost vreun animal
lbatic, ci chiar Ginerele"! Ascultai!
Rcnetul era nbuit, de parc omul ar fi inut dinii strni.
El Yerno! a strigat Pena. El a urlat, ntr-adevr! Am vzut cum i-a micat
buzele! Dar de ce url aa?
Ah, asta nu-i nimic! O s-1 mai auzii!
- Poate c acum ne va spune tot ce tie.
V rog s avei rbdare! Trebuie s ne mrturiseasc totul cnd va fi
nspimntat de-a binelea. Pn ce spaima nu va fi pus ntru totul stpnire pe ||,
nu se cuvine s-i dm crezare. Acum ncpnarea lui e mai puternic dect
ilinurile la care l-am supus i mai este n stare s judece, adic s ne mint, 'ebuie s
ateptm pn cnd nu mai poate gndi, sau mai bine spus, pn nd nu se mai poate
gndi dect la mijlocul de a scpa de chinuri, ncamdat, trebuie s stm linitii.
Omul nostru ne va da de veste cnd este i aatit s vorbeasc.
( uvintele mele exprimau, desigur, cruzimea, dar dac doream s -1 eliberm |)P
Adolf Horn se cuvenea s fim de-a dreptul nemiloi.
Ne-am mulumit s ateptm. Urletele Ginerelui" nu se pot descrie! Groaznic! a
exclamat, n cele din urm, Pena. Cine s-ar fi ateptat ca
.......l e picturi de ap s fac atta ru?
Acesta-i numai nceputul, l-am lmurit eu. nc nu ne-a strigat. Ascultai! I le
aceast dat, El Yerno nu mai urla, ci striga: Senores"! Strig! a exclamat
btrnul. Mergem la el? Nu.
Seor! Seor! a strigat Ginerele", dup numai cteva minute. Venii! Vznd c
ne aezm, nenorocitul a urlat:
I Seor Pena, seor Pena! Nu m-auzii?
Pe mine m strig! a exclamat tovarul meu. De ce m strig pe mine i iu p e
dumneavoastr?
[ Pentru c tie cum v numii, i-am explicat eu.
Seor Pena! a strigat, din nou, ostaticul. Venii, v rog! Nu mai pot! Vreau i
mrturisesc totul!
I a auzul acestor cuvinte, mi-a trecut un fior de ghea pe ira spinrii. Ifllrmil s-a
ridicat numaidect i s-a ndreptat spre Ginere". Noi l-am urmat
Mulumesc lui Dumnezeu! a strigat El Yerno. Bine c ai venit! Oprii apa! Eu
nu i-a fi ndeplinit dorina, dar El Viejo Desierto a dat deoparte tubul da.
bambus.
Dezlegai-mi minile! a urlat ostaticul. Vreau s-mi acopr capul!
S-1 dezleg? m-a ntrebat btrnul, care pusese deja mna pe cuit i sa
pregtea s-i taie Ginerelui" legturile.
Nu! am spus eu, hotrt. Mai nti trebuie s ne spun tot ce tie.
Faa Ginerelui" era pmntie, buzele erau mucate pn la snge, iar ochii j i
ieiser cu totul din orbite.
Care va s zic, dumneavoastr suntei diavolul! a strigat 'ostaticul, I Ceilali n-
ar vrea, dar dumneavoastr i silii s m tortureze!
167
Credei cumva c prin astfel de vorbe mi vei strni mila? l-am ntreba! 1 eu.
Uitai c mai nti v-am rugat s-mi spunei de bunvoie tot ce tii. Nu a|i vrut, i
atunci m-am vzut silit s v torturez cu picturile de ap. Vd c trebu || s v
chinui din nou.
Spunnd acestea, am aezat tubul de bambus astfel nct picturile de apA I s-i
cad din nou n cretetul capului.
Nu! V rog, nu facei asta! a strigat Ginerele". V spun tot, dar nu m mnl |
chinuii!
El Viejo Desierto a ndeprtat din nou tubul de bambus, spunnd:
Iat, v-am fcut pe plac. Acum vrei s-mi mrturisii unde se afl scnof 1
Horno?
Se afl n minile indienilor Mbocovis, care sunt pe malul lui Rio Dorado, I
Spunei-ne mai multe despre tabra indienilor Mbocovis!
Nu v-ar ajuta la nimic. Chiar dac v-a spune unde-i au tabra indienii I
Mbocovis, tot nu ai putea-o gsi.
Aa? Atunci spunei-ne n ce stare se afl Horno.
Este sntos. Nimeni nu i-a fcut vreun ru.
De ce l-ai atacat i l-ai luat ostatic?
Ca s primim o rscumprare pentru el.
I-ai luat banii pe care-i avea?
Nu avea bani.
V-a vorbit despre mine? ,
n fiecare zi.
i nu l-ai torturat?
Nu. Ne-am purtat bine cu el.
Atunci nu v voi mai chinui nici eu i v voi duce la tovarii duiumu voastr,
indienii Mbocovis.
Btrnul a vrut s-1 dezlege, ntr-adevr, pe Ginere", dar l-am <>pil|J spunnd:
Nu facei aa ceva! Omul v-a minit!
Am spus adevrul! a strigat Ginerele", privindu-m cu ochii lui injectai de
snge.
Nu! Ai minit! l-am contrazis eu.
Tot ce-am spus este adevrat!
Da? i vrei s spunei c nu am gsi singuri drumul pn la tabra indi-
Miilor Mbocovis? Nu cumva ne-ar trebui o cluz?
Ba da. Chiar eu v voi duce acolo.
Pe malul crui ru ai spus c se afl tabra indienilor Mbocovis?
Pe malul lui Rio Dorado del Valle.
Spunnd aceasta ai dovedit c minii. Rio Dorado del Valle s afl pe
pmntul unor indieni care sunt dumani ai rzboinicilor Mbocovis. Pentru c
3lliTurile stau astfel, nu pot s cred c tovarii dumneavoastr i-au dus pri-
"iiierul tocmai ntr-un loc n care nici ei nu se simt n siguran. Minii! Vrei I v
urmm prin cele mai slbatice inuturi ale lui Gran Chaco i tragei
IIAdejdea c vei putea fugi. Nu ne vom lsa trai pe sfoar. V voi chinui iari
l'li pictura de ap!
Am aezat din nou tubul de bambus, astfel nct picturile s-i cad pe relet.
Ginerele" a nceput s urle i s m blesteme n cuvinte pe care nu le pol reda. I-am
luat de bra pe El Viejo Desierto i pe Pena, spunndu-le: l Urmai-m. Ar fi
timpul s mergem la rzboinicii Mbocovis s le dm de liiAncare i de but. Nu
v.facei griji, El Yerno ne v chema foarte curnd. Am ieit din grdin i am
nceput s coborm scrile. n spatele nostru, lin auzit strigtele furioase ale
ostaticului. Unica se afla lng prizonierii '' 111' Hovis. Fata le dduse deja de
mncare i de but, fr a le tia legturile de ' m ini i de la picioare.
Ce pcat c nu tiu graiul indienilor Mbocovis! am spus eu. L-a fi ntre-b il
pe eful de trib ce tie despre Horn.
Am s-1 ntreb eu! a spus Pena. f ncercai, dar fii cu bgare de seam! i Nu
v facei griji! tiu eu cum s-1 iau! I'ena s-a apropiat de cpetenia Mbocovis i a
nceput s vorbeasc. Pentru Blceput, eful de trib nu a vrut s spun nimic, apoi a
devenit mai vorbre. Pup ce a terminat, Pena s-a ntors spre noi. Se vedea ct de
colo c e vesel i "" 1 111 mit.
Nu mai avem nevoie de Ginere"! a spus tovarul meu. Horn se afl ntr-un M >i'i.
chiar n apropierea crucii Nuestro Seor Jesu Christo de la foresta virgen. Prostii!
Credei cumva c-s att de ntru, nct s fiu dus de nas de indianul sta?
 ANZII CORDILIERI
i66
Ah! Haidei s nu ne certm. Cunoatei foarte bine acest beci n cari i-am inut
ostatici pe indienii Abipones. Credei c ostaticul se poate gsi acolJ
Hm!
Chiar nu v dai seama de ce eful de trib v-a spus aa o minciun gogii- 1
nat? El tie prea bine c El Sendador vine dinspre Nuestro Senor Jesu Chrism de la
foresta virgen, n fruntea unei cete mari de indieni. eful de trib ar vrea 1.1 noi s le
picm n gheare.
La naiba! Avei dreptate!
Ei, atunci spunci-i cpeteniei c a minit n zadar.
Pena s-a ntors la eful de trib, a strigat la el i 1-a lovit cu piciorul.
Am prsit ncperea n care se aflau ostaticii i am intrat n alt camer, Iii 1 care
Unica pregtise pentru noi micul dejun: carne fript i turte din mlai.
Btrnul s-a aezat cu noi la mas, dar n-a mncat nimic. M-am mirat i I am
ntrebat ce era cu el.
Eu mnnc cel mult o dat pe zi, mi-a spus El Viejo Desierto. Uneori tjfl
mnnc nimic, vreme de mai multe zile. Odat, n-am mncat nimic timp l*> dou
sptmni i m-am mulumit numai cu ap.
De ce?
Drept pedeaps.
M ateptam la un astfel de rspuns, dar am vrut s aflu mai mult i I nil) j
ntrebat:
Avei vreun motiv pentru a v da singur astfel de pedeaps?
Nu am un motiv, am chiar datoria s fac astfel. Nici o pedeaps nu pmil|| fi
(Iestul de aspr pentru mine. Am un pcat mare pe cuget. Desigur c vil nspimntat
cnd ai intrat n odaia cu capete demort. Aceea este odaia n 1 11 eu nsumi mi dau
pedepse i n care m ciesc. Aceea este odaia n caic I >h ndur foamea, setea i uneori
frigul. Am comis un mare pcat. Nu vei pulM ghici nicicnd care este pcatul despre
care v vorbesc.
Credei? Iat, eu am bnuiala c ai ucis.
Dumnezeule! a exclamat btrnul. Cine v-a spus asta?
Nu mi-a spus-o nimeni, mi-am dat singur seama, dar haidei sa nu m4 vorbim
despre asta!
Ba da! Trebuie s vorbim ca ntre conaionali. Dumneavoastr mi al 1
suntei i cu ce v ndeletnicii! Cred c se cuvine s v spun i eu cine miM
tiu cu ce v ndeletnicii! Suntei farmacist!
Farmacist! Doamne, Dumnezeule! Cum de-ai ghicit?
Este de-ajuns s priveti cu luare-aminte tot ce se gsete locuin i tii cu
cine ai de-a face.
Aa este! Avei dreptate, sunt farmacist, dar, n acelai timp, suni m lud Nu v
temei de mine? Nici mcar nu tii prea bine ce pcat am pe sul lei ucis un om!
Nu-i aa c ai fost nevoit s v aprai?
Da. Poate c asta ar fi singura scuz pentru mine. Cu toate acestea, mi pot dovedi
nici mie i nici altora c am fost nevoit s m apr! Pot s v estesc ce s-a ntmplat?
Haidei s vorbim mai bine despre altceva! Nu facei dect s v punei e pe ran i
s v chinuii singur!
Nu-i nimic! Asta i merit! V-am mai ntrebat o dat dac cunoatei istoria ilului
Schleswig-Holstein.
^Da.
Ai aflat, desigur, ce destin au avut nemii din ducatele care aparineau nanei
daneze.
Da, am citit mult despre asta.
nseamn c v putei nchipui ce soart am avut. Eram farmacist n micul u orel,
singurul neam din acea aezare. Dac v-am spus asta, cred c spus totul. Nici nu
vreau s v povestesc despre umilinele pe care am fost il s le ndur, fr a putea
scoate mcar un cuvnt. ntr-o zi, mi-am dat a c m umplusem de ur i c sufletul
meu era tot numai fiere. Simeam bine c are s se ntmple ct de curnd o
nenorocire. A nceput rzboiul, enii din oraul meu au spus c sunt un duman al
danezilor. Aa se face fost nevoit s ndur umiline i s sufr nespus de mult. Casa
mea era de soldai danezi. A trebuit s m lupt din rsputeri pentru a putea pstra i
pentru mine o mic odi, care mi era de trebuin, fiindc soia mea arte bolnav,
singurul suflet care m nelesese ntotdeauna i se aflase eauna alturi de mine. ntr-o
Karl May 167
zi, a venit la mine un medic militar danez, un cu ordonana sa. I-am spus c nu -1
mai puteam gzdui n casa mea, c i era loc i pentru el. Am cutat s-i dovedesc
faptul c aveam nevoie de mea odaie, l-am rugat s m neleag, dar totul a fost
n zadar. Medicul a examinat-o pe soia mea i a spus c se preface. Dac am
vzut aa, am dup un alt medic, cu gndul s -1 rog s o consulte la rndul lui i
s-i medicului militar c biata femeie era, ntr-adevr, bolnav. Apoi am fost I la
farmacie i am avut mult de lucru. Cnd am terminat, am ieit puin ie i am
auzit un geamt slab. Afar era frig, i zpada mi ajungea pn pe de genunchi.
Cutnd s aflu de unde venea geamtul, am dat peste mea, care zcea n frig, n
zpad, ntins pe ptura veche, pe care obinuia a m a cinele meu. n patul ei se
odihneau acum soldaii danezi. Mi-am |i al imediat haina i am aruncat-o peste
trupul ngheat al soiei mele. Am | urc i s vd ce se ntmplase, dar biata
femeie m-a inut strns la piep-\ n 1 rmas aa mbriai, i, dup puin
vreme, am realizat c i dduse 111 1 u braele mele.
Btrnul s-a oprit pentru o clip, s-a ridicat n picioare i a nceput s se
plimbe prin camer. Apoi a reluat firul povestirii:
Nu ar avea nici un rost s v spun ce am simit atunci. V pot mrturisi
doar c eram furios i disperat, n acelai timp. Aflndu-m n aceast stare, am
urcat scrile, am deschis ua odii mele i l-am zrit pe medicul militar ntins pe
sofa, cu cizmele lui murdare n picioare, cu igrile mele trase lng el. Nu mai
tiu ce i-am spus. Oricum, prea multe cuvinte nu cred s fi rostit, fiindc nici nu
eram n stare s vorbesc. Medicul s-a ridicat, m-a lovit cu piciorul, a deschis ua
i m-a mpins pe scri n jos. A rmas n capul scrii i a rs cu poft, Atunci mi-
am pierdut cu totul Cumptul i am urcat n fug. Nici nu tiam preaj bine ce
vreau. Am vzut numai c medicul a scos baioneta. I-am smuls arma din mn i
i-am nfipt-o n piept. Doctorul s-a prbuit la pmnt, fr a scoate nici mcar un
sunet. Spre norocul meu, soldaii nu se aflau n camer. Am luai repede nite
bani, am cobort n curte, am luat n brae trupul nensufleit al soiei mele i m-
am dus la slujnica noastr credincioas. I-am dat femeii bani ilj am rugat-o s se
ngrijeasc de nmormntarea scumpei mele soii. Dup aceea, am fugit.
Felul n care El Viejo Desierto povestea totul m-a micat profund. Rosti
cuvintele foarte repede i privea tot timpul spre un col al ncperii, de pan a acolo
s-ar fi aflat un martor nevzut. Nici tovarul meu, nici eu nu l-am nttj rupt.
Btrnul a continuat s ne spun trista sa poveste:
pa cine
Am stat ascuns n pdure timp de trei zile. Oamenii care treceau pe aco |(L
povesteau despre fapta mea. Soldaii primiser ordin s m caute i s UH prind.
Dup cele trei zile, am ndrznit s merg la cimitir, dar numai dup eO I s-a
nnoptat. Am gsit mormntul iubitei mele soii. Era un mormnt fcui Ifl grab.
Pmntul era bttorit. Consoarta mea fusese ngropat la repezeal, i A I o
uciga. Am nceput s m rog, dar nu am putut rosti rugciunea pn U I sfrit.
Danezii se gndiser c voi veni la cimitir i lsaser un soldat de pulfl chiar acolo.
Militarul m-a zrit i a tras asupra mea, dar nu m-a nimerit. Am luciii atunci, i
Dumnezeu m-a ajutat s scap cu via. Am ajuns, n cele din urma, U
un prieten bun, despre care tiam c nu avea s m trdeze. El mi-a dat b;..............
i
m-a ajutat s ajung n America.
Btrnul s-a oprit pentru cteva clipe, i atunci l-am ntrebat:
Nu avei copii, nu avei rude?
Nu, i a putea spune c acesta a fost marele meu noroc, dar medicul paj
care l-am ucis avea patru copii i trebuia s aib grij de tatl i de soaci a l
Ai tiut asta?
Nu. Dar am aflat mai trziu. Am citit tirea n ziarul n care se animi > a
.faptul c se pusese un premiu pe capul meu.
Aceasta este, aadar, fapta pentru care v cii?
Da, aceasta este.
Nu ai spus chiar dumneavoastr c exist mai multe motive pentru care nu
ar trebui s fii nvinuit de omor?
Da, exist, dar nu am martori.
Medicul danez a scos baioneta pentru a v ucide. Doar n-ai vrut s-1
omori!
Aa este, n-am vrut, dar l-am omort. Imaginea lui, aa cum zcea nain-
tea mea, njunghiat, m-a urmrit toat viaa. 0 am clip de clip, zi i noapte, i
aud mii de voci strignd: Ucigaule! Ucigaule!" i Cel care a ucis va fi ucis!" Nu
am fost ucis, dar am murit de mii de ori, mor n fiecare zi. Dup mai muli uni, am
 ANZII CORDILIERI Karl May 167
i66

ajuns aici i m-am ngropat n singurtate. Am devenit nvtorul i printele cam zpcit. El zicea c-i medic, dar nu avea nici un fel m pacieni. Cu toate
indienilor Tobas i am fcut mult bine numai pentru ca Dumnezeu s m ierte pentru astea, ducea o via ca-n basme. Numele lui era Knul
pcatul pe care l am pe suflet. Am fcut tot ce mi-a stat n putere pentru asta. Am Delmenborg. Omul s-a mprietenit cu mine numai pentru c aflase c sunt
inut minte numele celui pe care l-am ucis, precum i idresa acestuia i le-am trimis cuttor de aur i c tocmai descoperisem un filon bogat. Am petrecut destul
rudelor lui, rmase fr sprijin, bani muli, ct de muli am putut strnge.
vreme mpreun i, ntr-o zi, am intrat ntr-o crcium. Am but un pahar. Apoi
Pena ascultase cu mult ncordare povestea btrnului. Tovarul meu s-a tm mai but unul i m-am oprit, dar dragul de Knut a tot dat la pahare pe gt,
11limbat la fa i a nceput s se scarpine n cap. Apoi a izbucnit:
pn cnd a simit nevoia s-mi povesteasc una, alta.
Ce? Ai trimis i bani? Spunei, spunei! a exclamat El Viejo Desierto.
Daj Mai departe? Pi nu mai am multe de spus. Povestea lui Knut o cunoatei
i dumneavoastr prea bine. Tatl su a fost njunghiat de un farmacist i toat
Continuai s mai trimitei bani? lumea a crezut c a murit, dar de fapt era doar rnit. A zcut ctva vreme, dar a
Da, pentru c se cuvine s-i sprijin pe cei din familia medicului pe care I iun fost ngrijit i s-a ntors la ai si bine, sntos. Nimeni nu 1-a mai cutat pe cel
ucis.
care 1-a njunghiat. Judectorii s-au mulumit s-i ia averea celui ce a ncercat s -
i cum trimitei banii? 1 ucid pe doctorul danez.
In fiecare an, ori de cte ori ajung la Santiago, i trimit la Buenos Aires, i ile
Btrnul i-a prins minile tovarului meu ntr-ale sale i 1-a ntrebat:
acolo banii ajung n Europa.
[ La aceste ultime cuvinte ale lui Viejo Desierto, Pena a srit n picioare i a Irigat: Seor Pena, oare-mi spunei adevrul?
Pe toi sfinii! M-am gndit eu c aa e! Domnule... domnule Herbst... ta v Dac n-o fi adevrat fiecare cuvnt pe care l-am rostit acum, v dau voie |
numii, nu? m njunghiai cu ce dorii dumneavoastr, cu o sabie, cu un pian, sau, dac Vfi
Da, numele meu este Alfred Herbst. place, chiar cu o canapea! Lsai-m acum s v mai spun cte ceva despre
Ei, bine, domnule Herbst, pstrai-v banii! Nu avei pentru ce plti! I Nu v ilumnul Harald Delmenborg. Medicul a fost de-a dreptul'uluit cnd a aflat c a
neleg! primit bani cu grmada de la... ucigaul su! nchipuii-v, o mie de dolari n doi
V-am spus-o desluit: pstrai-v banii! Nu avei pentru ce plti! Nu suntei li mii! Cu banii tia, Knut Delmenborg a plecat la facultate, dar nu a nvat nimic.
uciga!
Tatl su s-a suprat pe el i 1-a trimis n colonii pentru a se descurca sin-|ur!
I 1 'ena urla de-a dreptul la btrn,' iar acesta l privea cu ochi mari i ddea din
Aa a ajuns Knut n Saint Thomas, i acolo l-am ntlnit eu!
N-avei dect s v mirai! a continuat Pena. Este ntocmai precum v Nu l-ai Suntei gata s jurai c n-ai scornit aceast poveste numai pentru a m
omort! liniti?
Bine, dar l-am njunghiat! De fapt, ntrebarea pe care mi-ai pus-o s-ar cuveni s m supere, dar istzi
Aa este, dar omul n-a murit. sunt foarte vesel i nu am s v njunghii fhndc m-ai jignit.
In ziar scria c a murit. Btrnului i-au dat lacrimile i a ieit repede din camer, t
n ziar, n ziar! Se mai scriu i minciuni! S-au scris tot soiul de lucruri Pe faa lui Pena se citea acum uimirea.
nfiortoare i mai apoi s-a dovedit c tot ce s-a scris era o minciun! Ce zicei de povestea asta? m-a ntrebat el, cu voce tremurnd.
Pena vorbea repede, ntocmai ca un om obinuit s spun multe. Tovarul meu nu ntortocheate sunt cile Domnului! Nu-i aa?
era un astfel de om, dar n priviri i se citea acum o mare bucurie. Se vedea de la o Bineneles c aa este. Cine-ar fi zis c l voi cunoate pe acest btrn
pot c dorea s i spun btrnului mai multe i, dup ce a fcui o scurt pauz, a espre care am auzit vorbindu-se deja cnd m aflam n Saint Thomas. tii'
continuat: Unde poate fi btrnul acum?
De cnd l-ai njunghiat pe acel doctor ai mai fost vreodat n Schleswig Da, bineneles. Este n altarul su, se roag.
Holstein? Se roag! Acum trebuie s stea de vorb i cu Cel de Sus. Aceasta este
Nu. oate cea mai fericit zi din viaa lui, iar eu tiu acum ce mn nevzut m-a tras
Nu ai cutat s aflai nimic despre familia celui pe care credeai c l-ai ucis? coace, spre Laguna de Carapa. Cred c a venit timpul s ne ocupm de El
Nu. erno.
S m ia naiba! Ce soi de om suntei? Trimitei n fiecare an o grmada de bani ; Da, s mergem! am spus eu:
unor oameni pe care nici mcar nu-i cunoatei, unor oameni despre care nu tii dac
mai triesc sau dac au murit!
Oricum, trebuie ca medicul danez s aib urmai, i de acei urmai se cuvine
s am grij.
Putei s avei grij de cine dorii, dar nu tocmai de acei oameni!
Dar n ziar scria... .
E adevrat c s-a scris n ziar precum c acel doctor ar fi fost ucis, dar asia
numai pentru c aa s-a crezut! Ah! Dac ai mai fi avut ocazia s citii ziarul l dup
ce a trecut o vreme! Dumneavoastr ai fugit, ns! Destul! l cunosc pi acel om!
Numele lui este Delmenborg!
Dumnezeule!
Da, da! a spus Pena, dnd din cap. Numele lui este Harald Delmenbon; 1 Aa e?
- Da... aa e!
Omul este din Hansted, inutul Jutland. Am dreptate?
Da... avei dreptate! a spus btrnul, care acum era parc pe alt lume.
Buun! nseamn c vorbim despre una i aceeai persoan. Asta-i bine 1
nseamn c vom putea lmuri i alte lucruri! Cunoatei insula danez Sainl Thomas
din Antile?
Da.
Bineee! Pe tovarul meu, pe acest domn care se afl acum lng mini l-am
ntlnit mai demult. Dup ce ne-am desprit, eu am plecat pe insula Sainl Thomas. N-
are a face ce-am cutat eu pe-acolo. Cnd am ajuns, am lacul cunotin cu un om
 Karl May N ANZII CRDILIERI 183

Nu am apucat s ieim din ncpere, cnd a venit Unica, strignd: Vreau s-i pun ntrebri i vreau s-i zresc faa cnd i voi pune ntrebrile.
Seores, pentru numele lui Dumnezeu, venii repede n grdin! El Yerno i-a In primul rnd, vreau s-i zresc faa!
pierdut minile! Cnd am terminat cu ostaticii Mbocovis, m-am dus n grdin, dar n- Unica a luat o fclie i a deschis ua ncperii n care se aflau butoaiele printre re
am putut s stau acolo! Toi oamenii din sat s-au adunat lng stnc i ascult. Nici erau legai indienii Mbocovis. Ne-am croit drum printre ei i, n cele din jrin, ne-am
unul dintre ei nu tie cine url aa de tare. aflat fa-n fa cu eful de trib El Venenoso. Cpetenia era legat ie n i.ini i de
Am pornit imediat prin locuina btrnului. Cnd am ajuns n magazie, am auzit picioare, la fel ca toi ceilali ostatici. I-am desfcut legturile, astfel nct Veninosul"
deja rcnetele nefericitului. n cele din urm, am urcat scrile i am ieit n grdin. s-i poat mica n voie membrele. M-am ntors spre Pena i i-am spus: Acum am
Vzndu-ne, Ginerele" a nceput s strige: s v rog s-i spunei tot ce am s spun eu, dar v mai rog nc 0 dal s nu
schimbai cu nimic nelesul vorbelor mele. V mai rog s rostii 11" 'Psat fiecare vorb
Seores, venii!
pe care eu o voi rosti mai apsat. S ncepem: Cpete-kln Mbocovis, cunoscut sub
L-am apucat de bra pe tovarul meu i l-am mpiedicat s nainteze. Iii Yerno
numele de El Venenoso este un rzboinic viteaz. I Dei i tiasem legturile, El
mi-a surprins gestul i a nceput s urle:
Venenoso continua s stea ghemuit. Indianul fi scos o vorb, dei cuvintele pe care
Nu v mai oprii! tiu c v-ai oprit! Mi-ai spus c v voi ruga cu cerul si cu
le tlmcise Pena trebuie s-1 fi bucu-I Venenoso i-a ntors faa spre noi.
pmntul s mi dai ascultare. Iat c o fac, v rog n numele Celui de Sus i al
tuturor sfinilor s nu m mai chinuii!
S mergem! i-am spus eu lui Pena. A ajuns la captul puterilor! Doamne, cum
putea s arate Ginerele"! Avea faa alb ca varul. Ochii I
ieiser cu totul din orbite. Picturi mari de sudoare i se scurgeau pe frunte i pe
obraji. Fcuse spume la gur.
Repede! Repede! a urlat nefericitul. Nu mai vd bine! Parc ai fi cu toiul rou,
dar nu, nu! Are s-mi neasc sngele pe ochi! tiu c dumneavoasti I suntei acel
domn care mi-a spus c-1 voi ruga s m asculte* _
M-am nfiorat. L-a fi eliberat chiar atunci pe loc, dar m-am stpnit i 1-arij
ntrebat:

Am s v ascult, dar, mai nti trebuie s fiu sigur c-mi vei spune nuni.u i
numai adevrul.

Am s v spun adevrul, dar v rog, luai pictura de ap de pe capul meul
Repede! Repede!

Mai nti trebuie fe-mi spunei unde se afl seor Adolfo Horno!

Este la Laguna de Los Bambs, pe Isleta del Circulo!

Singur?
Nu. mpreun cu el se mai afl un negustor din Goya, un anume ParduM
mpreun cu fiul su.

i pentru ei ai cerut rscumprare? -

Da.

Acolo se afl i vreun sat al indienilor Mbocovis?

Dou sate.

Ci rzboinici se gsesc la Laguna de Los Bambs?

Numai patruzeci.

Avem mult de mers pn acolo?
Cnd i-am pus ostaticului aceast ntrebare, Pena m-a apucat de bra i mi-a
spus n german:
Nu-1 mai chinuii! Eu am fost la Laguna de Los Bambus i cunosc bine Keta
del Circulo. mi va fi foarte uor s gsesc drumul pn acolo. De data asta,
Ginerele" spune adevrul.

Cred i eu c spune adevrul, dar voi mai vedea.

Am dat deoparte tubul de bambus, care era acum aproape gol. Urletul lui El Yerno
s-a transformat acum ntr-un scncet nfiortor. L-am luat de bra pe tovarul meu,
i acesta m-a ntrebat:
- ncotro m ducei?
La cpetenia Mbocovis.
Trebuie s vorbesc nc o dat cu eful de trib?
Nu, nu! Poate c v va duce din nou de nas! Am s v rog s fii tlmaciul
leu. ncercai s nu schimbai cu nimic nelesul vorbelor mele.
E foarte important s nu schimb nimic din ceea ce spunei?
' Da. Vreau s vd ce va rspunde, dar mai ales cum va arta faa indianu lui
cnd voi vorbi cu el. Trebuie s-i vd mimica atunci cnd i voi pune anumite
ntrebri.
Unica se afla n magazie. Nu putuse s ne mai urmeze n grdin, pentru c u
suporta strigtele i scncetele Ginerelui".
V-a spus totul? a ntrebat fata.
Da, numai c vreau s m conving c nu m-a minit. Nu pot avea ncredere
n Ginere" nici acum. V rog s aprindei o fclie i s ne ducei la Cpetenia
Mbocovis.

Vrei s-i punei i lui ntrebri?

 N ANZII CORDILIERI Karl May
i84
Cpetenia indienilor Mbocovis este un om bogat! am continuat eu. Aceast
propoziie 1-a surprins att de mult, nct a ridicat ochii, dar, n continuare, n-a rostit
nici un cuvnt.
Pentru c brbatul cruia i vorbesc este un rzboinic bogat i viteaz, am spus
eu mai departe, l-am dezlegat pentru a-i arta c -1 preuiesc. Acum acel brbat ar
trebui s se ridice n picioare, astfel nct s-i pot vedea bine chipul.
El Venenoso a srit imediat n picioare. Am apucat-o pe Unica de mn i am tras-
o lng mine, astfel nct lumina fcliei s cad chiar pe faa indianului.
Cpetenia este un brbat bogat pentru c prinde albi i cere bani di
rscumprare pentru ei! a spus Pena, tlmcind vorbele mele. Pofta de bani este,
ns, dumanul vitejiei. Pofta de bani l face pe om s numai aud i s nu mai vad
bine. De aceea, viteazul rzboinic a czut n minile noastre.
El Venenoso a ncruciat braele pe piept i mi-a aruncat o privire ucigtoare, dar
a continuat s tac.
Cred c pofta de bani 1-a i amuit pe eful de trib, sau poate c viteazul
rzboinic Mbocovis nu ndrznete s vorbeasc pentru c se teme de noi!
Nu m tem! a spus, n cele din urm, El Venenoso.
eful de trib nu se teme nici de moarte?
Nu. Toi oamenii trebuie s moar!
Aa este, numai c toi vrem s murim de moarte bun, i nu de cuit sau de
glon.
Vrei s m supunei la cazne?
Da! am rspuns eu, hotrt, mai mult ca s-1 fac s-i fie team de cele 11 i se
vor ntmpla. Indienii Tobas vor s te supun la cazne!
Indienii din America de Sud nu suport chinurile la fel de uor ca indienii dlfl
America de Nord. Acest lucru s-a vzut imediat, cci El Venenoso a exclamai
Nu m supune la cazne!
El Venenoso ne-ar fi fcut ru!
Nu.
Nu mini! Ai vrut s ne ucidei pe toi. Ne-a spus-o chiar El Yerno, cnd credea
c vrem s-i stm alturi.
V-a minit.
M-am nelat atunci cnd am crezut c eful de trib este un om curajoi Vd
acum c el minte i este gata s dea vina pe altul. Am mai auzit, de asemi nea, c El
Venenoso nu lupt niciodat el nsui mpotriva albilor, ci i pul
pe alii s lupte n locul su. Asta este o dovad de laitate. Eti un la ...................
mincinos!
Dovedete-o!
Ai spus c seor Horno s-ar afla ntr-un beci, n apropierea crucii cur cute sub
numele de Nuestro Seor Jesu Christo de la foresta virgen.
Este ntocmai precum spun eu!
Ba nu! Noi tim prea bine unde este Horno. Ai vrut s cerei bani de
rscumprare pentru el. Banii tia trebuia s vi-i dea El Viejo Desierto. Dac ai fi
izbutit s-i nvingei pe rzboinicii Tobas, toat averea btrnului s-ar fi aflat acum n
minile voastre i l-ai fi ucis pe seor Horno. Poi s spui c nu-i aa?
Indianul i-a cobort privirile.
Ct ceri pentru el?
La aceast ntrebare, El'Venenoso m-a privit drept n ochi. n privirile sale se eilea
acum sperana. Se gndea c, dac eram dispus s i ofer bani, poate c nu avea s
moar.
Ct dai? m-a ntrebat cpetenia Mbocovis.
Eu nu dau. Tu trebuie s ceri.
El Viejo Desierto este bogat. l iubete pe seor Horno. Poate s dea muli
bani pentru el.
Pentru c ai spus asta, ai i recunoscut c seor Horno se afl n minile
voastre. Spune ct ceri.
I Cpetenia a rostit o sum care ar fi fost egal cu douzeci de mii de mrci Hermane.
Am zmbit mulumit i i-am spus:
Am crezut c vei cere mai mult.
Nu ai nimic mpotriva preului meu?
185
Nu, dac ne vom nelege, nu am nimic mpotriva acestui pre.
Cred c ne-am neles. Eu i-am cerut un pre, iar tu spui c-i un pre bun.
Aa este precum zici, numai c ai uitat c eti ostaticul nostru i c I 1 lioinicii
ti se afl tot n minile noastre. Nu v vom ucide i vei putea s v I 1.1 umprai.
El Venenoso s-a speriat i a ntrebat:
S ne rscumprm? Nu s-a mai pomenit ca un indian s fie prins i s tre-
tiiiasc s se rscumpere.
Aa e. Noi nu v-am luat ostatici pentru a obine bani de pe urma voastr,
numai c, dac tu ceri bani n schimbul fiecrui om pe care -1 prinzi, vom face li uni i
noi la fel.
- Ct vrei? Cam tot att ct vrei i tu.
( i cam ct ar trebui s pltesc?
Seor Horno nu-i cpetenie, i cred c fiecare dintre rzboinicii ti face Bffl tot
atia bani ct ai cerut tu n schimbul lui.
Kl Venenoso a scos un strigt de spaim. Eu am continuat s vorbesc: I Asta
nseamn c va trebui s plteti pentru fiecare rzboinic de-al tu
.....huia s pltim noi pentru seor Horno. Tu, pentru c eti ef de trib, faci
Ixeee ori ct un rzboinic de rnd.. Prin urmare, pentru tine va trebui s i'l Heii de
zece ori preul.
E prea mult!
Nu. Nu-i prea mult, tu nsui ai fixat suma.
Dar nu avem atia bani!
Atunci avei animale i tot soiul de mrfuri.
Dar nu att de mult!
Ba da! Am spus c eti un om bogat, i nu m-ai contrazis. Pentru c am n faa
mea un om bogat, pot s cer i mai mult n schimbul lui i al oamenilor si. mi spui
prea trziu c preul e prea mare!
Dac ne ceri att de mult, nu ne vom putea rscumpra. Ce vei face cu noi?
Vei fi ucii.
Atunci va fi ucis i seor Horno.
Nu va fi ucis pentru cd vom elibera. tim unde se afl. Este la Laguna do Los
Bambus.
L-am privit atent pe eful de trib i am bgat de seam c a fost scuturat dfl un
fior. Indianul continua s tac, i atunci l-am ntrebat:
Nu-i aa c am dreptate?
Nu, n-ai dreptate!
La Laguna de Los Bambus se afl numai patruzeci de rzboinici. O sa i
nfrngem ct ai clipi din ochi.
Chiar dac-i ucidei... a spus. Veninosul", fr s vrea.
De ce te-ai oprit? Vorbete!
M-am oprit fiindc tu nu trebuie s afli ce-am vrut s spun!
Ei, bine, atunci te voi ajuta eu. Iat, ai vrut s spui c, dac-i ucidem, im ne va
fi de nici un folos, pentru c tot nu-1 vom gsi pe Horn. Aa-i?
Da, asta am vrut s spun.
Te neli. l vom gsi pe cel pe care -1 cutm. Cu el se mai afl un negui tor din
Goya, un anume Pardua, mpreun cu fiul su.
Veninosul" a rostit ceva despre care Pena mi-a spus c ar fi nite blestemi crunte,
pentru ca apoi s m ntrebe:
Ce tii despre acest negustor i despre fiul su?
tiu c se afl mpreun cu seor Horno pe Isleta del Circulo.
Le tii pe toate! a urlat eful de trib, scos din srite.
El Yerno mi-a mrturisit tot! l-am spus eu efului de trib, bucurnd u nu la
gndul c ntre cei doi s-ar putea ivi nenelegeri.
Cine v-a mrturisit? Nu se poate! a exclamat eful de trib.
L-am interogat chiar eu i i spun c Ginerele" a mrturisit tot.
Ce prost! O lepdtur! a strigat indianul, strngnd pumnii. Dac M afla
aici, l-a strnge de gt!
 N ANZII CORDILIERI Karl May 185
i84

nainte de a mrturisi, a ndurat chinuri groaznice, dar i va povesti el nsui Nu m-ai recunoscut? a ntrebat btrnul, rznd. Am devenit un alt om!
totul, pentru c va fi adus aici. Vei ndura aceleai chinuri, dac nu v vei purta Sufletul meu este acum altul i de aceea art acum altfel dect nainte. Venii n
cum se cuvine! Am aflat tot ce doream. Seor Pena, v rog s-1 legai! radin, s ne vedem mai bine la fa.
Tovarul meu i-a tradus aceste ultime cuvinte. Spunnd acestea, btrnul a ncuiat ua i apoi am ieit n grdin. Ajuns Icolo,
Nu m voi lsa legat! a strigat cpetenia, ncercnd s treac pe lng mine, El Viejo Desierto s-a oprit, 1-a tras pe Pena lng sine i 1-a srutat pe (inndoi
pentru a putea ajunge la u. obrajii. Mie mi-a strns mna i apoi i-a spus lui Unica:
Chiar dac ar fi izbutit s ias, tot n-ar fi putut s prseasc locuina lui Viejo Bucur-te alturi de mine! Acum pot s triesc i s respir liber. Pot s fiu lin
Desierto. tiam asta, dar totui fusesem tot timpul cu ochii pe el i i-am pus piedic. nou fericit i pentru asta trebuie s le mulumesc acestor doi domni. Am s-i
eful de trib a czut la pmnt i a ncercat s se ridice. Atunci l-am apucat cu mna povestesc totul, clar nu acum. Acum n-avem timp! S-1 dezlegm pe El Yerno i
stng de ceaf i l-am trntit iar. n cele din urm, i-am pus fciunchiul n spate, 11 ducem alturi de indienii Mbocovis. I Ce
astfel nct lui Pena i-a fost foarte uor s-1 lege. avei de gnd cu indienii Mbocovis?
Aa-i trebuie! a strigat cineva care se afla n pragul uii. S nu-1 lsai s las Dup legea nescris din Gran Chaco, ei trebuie s moar. Dar pentru c Mlnzi
de-aici! Nu trebuie s tie unde se afl! sunt foarte fericit, o s-i mai las n via pn ce vom vedea ce putem face ipotriva
Omul care rostise aceste cuvinte vorbea germana. Era vocea lui Viejo I lesierto i, lui El Sendador i a oamenilor si. S mergem la El Yerno.
totui, parc nu era vocea lui. Am luat fclia i ne-am apropiat de el. Era, ntr-adevr, Da, s mergem, dar s nu ne grbim! Vreau s mai vorbesc cu el.
btrnul.
- Despre ce?
El Viejo Desierto nu mai purta hain neagr, ci una de piele. Cine l-ar fi Vzut
atunci pentru prima dat, ar fi crezut c e un simplu cascarillero. Pe cap, btrnul - Vei vedea imediat! Venii!
purta o plrie cu boruri largi, iar la bru avea pistoale i un cuit. < iinerele" arta puin mai bine. Obrajii lui cptaser culoare, dar ochii i I
duseser cu totul n fundul capului. Aveam n faa noastr un om sfrit. 1
nuI ne-am
apropiat de el, ostaticul m-a privit speriat. Acum mi-era mil, dei
El Yerno nu era demn de compasiune. Am privit pentru o clip tubul de bam bus, i
nenorocitul a crezut c l voi tortura din nou, aa c a nceput s urle:
Dumnezeule mare! Iar? Ce-am fcut? ndurare! ndurare!
N-am terminat cu dumneavoastr! i-am spus eu.
Ce mai dorii s tii? Nu trebuie s m mai supunei la chinuri! V spun tot ce
dorii s aflai! Nu avei dect s m ucidei, dac voi spune vreo minciun! V rog! V
rog! Nu mai vreau s-mi cad-n cap pictura de ap! Nu mal vreau!
Am dat deoparte tubul de bambus i l-am ntrebat pe El Yerno:
Vreau s tiu mai nti dac suntei, sau nu ginerele lui El Sendador. Omul
era, ntr-adevr, sfrit i chinuit de fric, aa nct nici prin cap nu i
trecea s mint.
. Sunt ginerele lui El Sendador! a recunoscut El Yerno.
Unde i are.slaul socrul dumneavoastr?
La Laguna de Los Bambus.
Ai fost vreodat mpreun cu el n Pampa de Las Salinas?
Nu, niciodat.
Dar tii c obinuiete s mearg din cnd n cnd n Pampa de Lai
Salinas?
Da.
i mai tii c El Sendador va poposi lng crucea cunoscut sub numell de
Nuestro Sefwr Jesu Christo de la foresta virgen. Este sigur c socrul chim neavoastr
va veni aici?
Vine precis. Nu a putea s v spun n ce zi va sosi. S-ar putea s ajuna chiar
azi.
Unde trebuia s v ntlnii? Unde trebuiau s se adune rzboinicii?
Dac nu facem cale-ntoars o dat ce am ajuns aici, El Sendador va credo c i-
am nvins pe rzboinicii Tobas. Oricum, urma s trimitem la el un sol cart s-i spun
cum stau lucrurile.
i apoi Sabuco va veni ncoace?
Da.
Bine. Asta-i tot ce-am vrut s tiu!
mi dai crezare?
Da. Acum n-ai minit. S nu uitai nicicnd prin ce ai trecut asta. i i foarte
bine c tii ct de repede se poate schimba un om. Acum nu mai suflW
dispreuitor i v pot spune c dispreul dumneavoastr a disprut n.....................
datorit picturilor de ap. Cteodat, acestea pot ptrunde pn n cugo|j
dumneavoastr. Ce bine ar fi dac ar topi i setea de rzbunare!
Omul a rsuflat uurat. Ct de mari trebuie s fi fost durerile pe care li ndurat!
Numai teama de a nu mai fi chinuit de acele dureri cumplite 1-a mm

n-ar fi putut s prseasc t

locuina lui Viejo Desier o
.
 N ANZII CORDILIERI Karl May
i84
s-i trdeze socrul! Aflasem de la el tot ce dorisem s aflu i, cu toate acestea, tiam
prea bine c, dac l-a mai fi ntrebat ceva, mi-ar fi rspuns imedial i mi-ar fi spus
numai adevrul.
I-am tiat legturile. El Yerno se cltina, ntocmai ca un om beat.
A fost nevoie ca btrnul i Pena s-1 susin, astfel nct s nu cad di picioare.
XI
VICTORIE
M-am ndreptat mpreun cu Unica spre chiocul din care puteam zri ci uurin
laguna.
nainte s ajungem, am auzit n deprtare un uierat lung, asemntor cu ca al
unei locomotive.
Ascultai! mi-a spus fata. Vin rzboinicii notri!
Acesta este semnalul prin care se anun venirea lor?
Da. Aa sun marele fluier pe care 1-a construit bunicul. Cu ajutorul acei tui
mare fluier ne putem auzi unii pe alii de la mare deprtare i ne pulei transmite veti
unii altora. Ascultai!
uieratul s-a auzit din nou, i satul a rsunat de strigte de bucurie.
Oamenii i ntmpin pe rzboinici! a spus Unica.
i dumneavoastr nu trebuie s v numrai printre cei care-i ntmpina
Ba da, dar dumneavoastr...
V rog, ducei-v! Regina trebuie s fie mereu alturi de poporul ei.
Plec numai dac m nsoii!
Bine! Luai-o pe punte i apoi cobori din copac. Eu am s cobor do-| dreptul
pe funia macaralei.
M-am folosit, ntr-adevr, de macara pentru a ajunge jos n cteva clipe. Alft
ateptat-o pe Unica i am pornit mpreun spre lagun. Toi se grbeau gl 1 ntmpine
pe rzboinici. Chiar i copiii fugeau ct i ineau picioarele i striga din adncul
pieptului. Noi nu puteam fugi, n rnd cu ei. Unica era regina, i M se cuvine ca o
regin s fug.
Dup ce am mers vreo zece minute, am auzit din nou strigte de bucui ii | i-am
zrit pe rzboinicii Tobas. Eram foarte mulumit, fiindc acetia aveau 1 I i puteam
ndjdui c voi primi i eu unul, cci m sturasem s umblu toi hm pul pe jos.
Imediat ce rzboinicii ne-au zrit, s-au oprit pentru a o atepta pe regin. Am 1 a
mas alturi de ea, pentru a m bucura i eu de respectul pe care toi i -1 artau lei ei.
Un rzboinic btrn marea cpetenie i un fel de primar al satului, cum liveam
s aflu de la Unica a cobort de pe cal. Toi ceilali rzboinici i-au urmat exemplul.
Apoi btrnul a inut o cuvntare lung, din care n-am neles nimic, dup care a
vorbit Unica.
Oricum, eram ncredinat c btrnul rzboinic i-a spus reginei sale cum s-a
desfurat lupta, iar Unica i-a povestit indianului ce s-a ntmplat n lipsa 1
a/boinicilor. Se pare c tnra fat a vorbit i despre mine, fiindc rzboinicii lubas s-
au uitat de cteva ori n direcia mea. Ni s-a adus cte un cal, am nclecat, i
convoiul de rzboinici s-a pus n micare. n frunte se afla un indian neobinuit de
nalt, purtnd un tub de bambus gros i lung care, aa cum iiveam s aflu, era
marele fluier". Lng indianul nalt se afla nelipsitul toboar.
tCci doi erau urmai de un grup de instrumentiti" care era destul de numeros.
jjln spatele muzicanilor" ne aflam noi doi, adic Unica i cu mine, iar n urma
noastr veneau rzboinicii, flancai de civili", adic de oamenii de rnd, umilii lupui
ai reginei Unica.
Indianul care purta marele fluier" a deschis o gur mare ct o ur i apoi
[ II nceput s sufle n instrumentul su. Sunetul nfiortor care s-a auzit ar fi pus, i 'u
siguran, pe fug o turm de elefani. Auzind acest minunat" semnal, muzicanii"
i-au folosit i ei instrumentele. Zgomotul pe care l-au produs era de-a dreptul
185
nfiortor. Omul s-a ntors spre mine pentru a vedea ce impresie mi fflcuse. I-am
zmbit ngduitor, i atunci indianul nalt a dus din nou la gur
[ marele fluier" i a nceput s sufle cu putere. Am crezut c se va surpa ntreg
Uflmntul. Sunt ncredinat c cinci astfel de sufltori hotri ar fi fost n stare H
drme un perete nalt i gros. Ca i cum aceasta n-ar fi fost de-ajuns, toat ilimea
ipa, urla, striga!
I Convoiul a naintat i s-a oprit n piaa satului, unde ateptau El Viejo llesierto i
Pena.
Rzboinicii au desclecat i s-au nirat n faa cailor. S-a fcut linite. Marea
cpetenie i-a spus lui Viejo Desierto cum s-au comportat rzboinicii n lupt, tthip ce
btrnul rzboinic i-a ncheiat raportul, El Viejo Desierto mi-a spus:
Rzboinicii Tobas au nvins! Indienii Chiriguanos au fost pui pe fug i Bre ani
de-acum ncolo nu ne vor mai da btaie de cap! Aici se afl mai puin Wp jumtate din
rzboinicii Tobas. Ceilali trebuie s soseasc foarte curnd! '"'i aduce cu sine cai i
vite, prad bogat de la indienii Chiriguanos. Voi face 1 imoscut tuturor c astzi vom
avea un mare osp n cinstea acestei victorii!
Btrnul le-a spus, aadar, tuturor c se cuvenea s se bucure i c vor nipta
dup pofta inimii. Toi au nceput s strige de bucurie i, ca i cnd acest infernal
vacarm n-ar fi fost de-ajuns, s-a auzit din nou marele fluier". Indianul nalt se afla
chiar lng mine i-mi desfta auzul cu sunetul minunat al uriaului tub de bambus.
Sufla cu atta tragere de inim, nct s-ar fi zis c obrajii umflai aveau sa-i
plesneasc! Purttorul marelui fluier" nu-i mai lua ochii de la mine, convins fund c-
mi fcea mare plcere s-1 vd i mai ales s-1 aud. Am simit brusc nevoia s m
deprtez de iscusitul sufltor, nu de alta, dar mi-era team c va plesni i va zbura
spre nori, ntocmai ca un uria balon! Din fericire, am fost de-a dreptul luat pe sus de
un grup de oameni care voiau s ajung cu orice pre la El Viejo Desierto. Btrnul s-a
apropiat de mine i mi-a spus:
Tocmai s-au ntors iscoadele mele i se pare c drumul pe care l-au fcut n-a
fost n zadar. I-au zrit pe rzboinicii Mbocovis!
Unde?
Dup ce au mers pe jos mai bine de ase ceasuri, i-au zrit pe dumani. Apoi s-
au ascuns n spatele unor tufiuri penum a putea vedea i pentru a afla I ct mai
multe. Cei mai- muli dintre indienii Mbocovis mergeau pe jos. Doar j civa dintre ei
aveau cai.
Caii pe care i-au furat de la noi. Trag ndejde c vom pune mna pe ei, 1 Din
pcate, se pare c iscoadele dumneavoastr nu au vzut tocmai ce a fi vrui eu s
vad.
Ce anume?
Dac printre indienii Mbocovis se aflau i albi.
Oamenii mei au zrit un alb.
Cum arta acesta?
Era nalt i slab.
Acest alb este El Sendador! Sunt foarte mulumit! De data asta, nu -1 voi mai lsa
s scape!
Ce avei de gnd s facei?
tiu c rzboinicii Mbocovis sunt mai numeroi dect noi, dar n-au anul ca ale
noastre.
Aici avei dreptate! Prima mea grij a fost ca indienii mei s aib pualll Chiar
credei c rzboinicii Mbocovis se vor opri in acelai loc n care .ni poposit ieri indienii
lui El Venenoso?
Da, aa cred!
i vom ataca chiar acolo unde vor poposi?
Da, i asta de ndat ce se vor ivi primii zori! Dac i-am ataca noaptlfl muli
dintre ei ar izbuti s fug.
Asta nseamn c mai avem destul vreme i ne putem bucura de izbndi
rzboinicilor notri.
Ah, v rog! Trebuie s le spunei oamenilor s-i nfrneze bucuria ,.i n nu mai
ipe aa. Este cu putin ca, ndat ce fac popas, rzboinicii Mbocovi* I
 N ANZII CORDILIERI
i84
trimit ncoace cteva iscoade, pentru a vedea ce se petrece n sat. Poate c nsui El
Sendador va veni aici ca s observe mai ndeaproape cum stau lucrurile. Se cuvine s
fie linite n sat, astfel nct dumanii notri s nu tie ce s-a ntmplat. Numai
rzboinicii vor rmne aici. Ceilali trebuie s plece ct mai curnd pe insule i s
rmn o vreme acolo, mpreun cu caii.
Caii? i eu care credeam c avem nevoie de cai pentru a porni n urmrirea
dumanilor, dac va fi nevoie.
Nu va fi vorba de nici un fel de urmrire, dac vom face treaba aa cum se
cuvine!
Ce nelegei dumneavoastr prin aa cum se cuvine"?
Imediat ce se ntunec, voi arunca o privire prin mprejurimi, pentru a vrdea
dac rzboinicii Mbocovis au sosit. Dac da, vom porni cu toii spre ia bara lor i i
vom nconjura. Apoi ateptm pn-n zori. O s stm la o oare- I are deprtare, astfel
nct s nu ne poat atinge vreo sgeat otrvit, dar s putem trage cu putile. Vreau
s vd i eu cum va scpa El Sendador de data r.la!
Va ncerca s strpung ncercuirea noastr! Noi suntem puini la numr,
nemernicul are s ne scape!
Ah! Cercul pe care-1 vom face n jurul lor nu va fi chiar att de mare. Nu Va avea
dect un diametru de cel mult o mie de picioare! Oricum, nu ne vom 'a ara aa, unul
cte unul, ci vom sa laolalt, n grupuri mici. Dac vor ncerca N A treac prin golul
lsat ntre dou astfel de grupuri, vom trage asupra lor i i
iun nimeri cu siguran! Putem ns i mai bine trage n oricare duman care
ncearc s ias din tufiuri. Rzboinicii dumneavoastr se pricep s inteasc?
Sunt mulumit de ei. Fiecare tie s mnuiasc o puc aa cum se vine. ,
Gloane i praf de puc avei ndeajuns?
- Avem de toate aici. Ne-am fcut provizii pentru mai multe luni.
nseamn c vom izbndi. n primul rnd, trebuie s i ncercuim pe iliiinani,
astfel nct acetia s nu bage de seam ce se petrece. Dup aceea, taraba va merge
foarte uor.
Nu trebuie s uitai c i indienii Mbocovis au puti, mai precis putile pe arc
le-au luat de la tovarii dumneavoastr.
Oricum, este vorba numai de cteva, i nu cred c indienii Mbocovis tiu iun s umble
cu ele. V rog s dai poruncile cuvenite, astfel nct s putem lin c planul meu la bun
sfrit. Grbii-v! Voi pleca mpreun cu Pena. Poate hulim s-i zrim pe dumani
cnd se apropie de lagun, l un chemat pe tovarul meu. Am intrat n locuina
btrnului, ne-am luat
....-le i am pornit-o spre locul n care credeam c vor poposi rzboinicii
Mhiiiovis, n fruntea crora se afla El Sendador. Nu am mai inut seama de nimic, nici
mcar de petrecerea care s-a ncins n satul indienilor Tobas. Ne-ani desclat pentru
ca indienii s nu-i poat da seama c la Laguna de Carapa se aflau i albi. Cnd am
zrit tufiurile n faa noastr, am naintat cu mult bgare de seam. Strdaniile
noastre au fost, ns, zadarnice. n tufiuri nu se afla nici ipenie de om, aa c ne-am
continuat drumul.
Semnele pe care rzboinicii Mbocovis le lsaser se zreau att de limpede, nct
poate numai un vntor btrn ar fi putut deosebi urmele noastre de cele ale
indienilor. De aceea nu a fost nevoie s le tergem. Oricum, chiar daca dumanii ne-ar
fi desluit urmele, nu puteau s trag nici un folos din asta, deoarece El Sendador
pusese totul la cale, astfel nct s ajung la lagun nu mai la lsarea ntunericului.
Cnd i-am zrit, n sfrit, pe rzboinicii Mbocovis, mai erau trei ceasuri pn la
apusul soarelui i cam tot attea ceasuri mai aveau de mers dumanii nofri pn s
ajung la locul de popas. Nu am putut vedea ct de numeroi erau, pentru c naintau
n ir indian. n fa se aflau clreii, iar mai n spatj rzboinicii pedetri.
Am privit prin ocheanul lui Viejo Desierto. Ne aflam destul de departe de dumani
i tiam c acetia nu ne zriser.
Ne-am ntors ct am putut de repede. Am trecut de locul unde urmau sil
poposeasc i ne-am deprtat, astfel nct s putem vedea prin ochean lo< ni unde
credeam c se vor opri indienii Mbocovis. Apoi ne-am aezat la pndi Dup o jumtate
de ceas, i-am zrit. Dei era destul de ntuneric, am vzut cuH se opreau rnd pe rnd
i apoi dispreau unul cte unul n dosul tufiurilor.
Aaa! a optit Pena. S-au oprit taman acolo unde-am crezut noi c vdH
poposi! Ce facem acum? Ne ntoarcem n sat?
Se va ntoarce numai unul dintre noi. Cellalt va rmne aici i va vcdtffl dac
El Sendador i trimite iscoadele n sat. Asta-i o treab uoar. E ntinai li
Karl May 185
i iscoadele vor alege drumul cel mai drept pn la lagun. Pe lumin, indienii j s-ar fi
vzut nevoii s fac un ocol. Dac un om st linitit i ascult cu bar < de seam tot
ce se petrece n jur, poate auzi paii iscoadelor, chiar dac aefl tea se afl la o
deprtare destul de mare. Eu voi rmne aici. Am s v roi; | j dumneavoastr s
mergei n sat i s-i spunei btrnului Herbst c indu Mbocovis au sosit i c a venit
timpul s-i aduc rzboinicii ncoace.
V mulumesc, dar prefer s rmn eu aici! Este mai bine dac mei HM n sat i
dac avei grij ca totul s decurg conform planului dumneavoa
Ar fi cu putin ca eu s nu fac totul ntocmai precum dorii, i atunci desigu^H m-ai
certa.
Cum dorii, numai c v rog mult s fii foarte atent.
Nu v facei griji, senor!
Vreau s v ntreb, ce yei face dac auzii pe cineva trecnd p< }.>, I
i dumneavoastr?
l urmresc i ncerc s-1 prind!
Nu aa! Trebuie s-1 urmrii pentru a ne putea spune unde se afl!
Bine, dar aa v poate zri i le poate da de tire tovarilor si!
Nu cred c le va putea da de tire. Dac se va afla att de aproape de mine
nct s m poat vedea, voi avea eu grij s pun mna pe el! n caz c nu l voi prinde,
atunci i vom ncercui pe tovarii si, chiar nainte ca el s poat ajunge la acetia.
Totul este s nu v artai dect dup ce noi vom fi gata s-i nconjurm pe indienii
Mbocovis. De vei fi nevoit s prsii acest loc, v rog s facei astfel nct s v
ntoarcei tot aici. Dac v rtcii, v vom atepta n zadar, iar dumneavoastr nu vei
ti ce s-a ntmplat cu noi.
Nu m voi rtci, dragul meu domn. Putei avea ncredere n mine. Doar voi fi
n stare s ajung n locul din care am plecat! Mergei fr nici o grij. N-am s fac nici
o greeal.
M-am nclat, fiindc acum nu mai conta dac urinele noastre erau descoperite,
sau nu, i m-am ntors n sat ct am putut de repede. Acolo eram ateptai cu
nerbdare.
Herbst i adunase deja oamenii i le spusese s fie gata de plecare, astfel nct nu
a mai fost nevoie s pierdem timpul cu pregtirea i adunarea rzboinicilor. Nu a fost
nevoie dect s-i spun btrnului ce aveam de gnd s fac. Rzboinicii m-au urmat n
ir indian i fr s fac nici cel mai mic zgomot. Nu 1.1 de ateptat ca indienii
Mbocovis s atace satul, pentru c aveam s-i ncer-Cuim. Cu toate acestea, am lsat
civa rzboinici de-ai notri n sat-, astfel nct 11 rtia s fi putut apra aezarea
pn cnd ne-am fi ntors noi.
Deoarece credeam c El Sendador va trimite cel puin o iscoad i c Ceasta
iscoad o va lua de-a dreptul spre aezarea indienilor Tobas, i-am condus pe rzboinicii
lui Viejo Desierto mai nti de-a lungul malului lacului, apoi n u iacut mpreun cu ei un
ocol spre miaznoapte i numai dup aceea am apu-1 al o spre locul n care se afla
Pena. M-am gndit s facem acest ocol pentru a " Ieri din calea iscoadei sau iscoadelor
lui Sendador.
Nu e deloc uor s ajungi pe ntuneric ntr-un anume loc. Nu exista nici un pac,
nci un tufi care mi-ar fi putut servi ca punct de reper, numai c, dup i r colindasem
ani de zile ntinsul preriei, aveam un sim al orientrii foarte 1 ' ulit. Aa se face c am
gsit cu atta uurin locul n care -1 lsasem pe Ipvarul meu, de parc ar fi fost zi.
Pena nu mai era, ns, acolo.
Pesemne c a vzut o iscoad i s-a luat dup ea, a spus btrnul Herbst.
Avleptm pn se ntoarce?
- Nu! am spus eu: Unul dintre rzboinicii dumneavoastr va rmne aici, l va 1 li 1
ila pe Pena i va porni apoi mpreun cu el pe urmele noastre. Noi vom pleca.
LI Viejo Desierto i-a poruncit unuia dintre rzboinici s -1 atepte pe viirul meu,
iar noi am pornit mai departe. Cnd am crezut c ne aflam mtul de aproape de
tufiuri, le-am poruncit rzboinicilor Tobas s se opreasc.
196 Karl May
Cunoteam bine locul i de aceea nu mi-a fost greu s le spun indienilor ce aveau
de fcut, anume s se aeze ntr-un cerc cu un diametru de vreo opt sute de pai
adpostindu-se n spatele tufiurilor. Am luat-o de-a lungul traseului imaginar al
cercului i am postat cte un indian la fiecare doisprezece pai, cu consemnul de a
mpuca orice sfrin care ncerca s treac. Acum, cnd cercul se nchisese, fiecare
rzboinic Tobas era la locul su. Numai El Viejo Desierto i cu mine ne. aflam n afara
cercului, pentru a putea interveni repede oriunde ar fi fost nevoie. La foarte puin
vreme dup ce i spusesem fiecruia ce avea de fcut, s-au auzit dou mpucturi din
direcia n care se afla satul.
Pe toi dracii! mi-a optit Herbst. In sat se trage! Sper c nu am nconjurat nite
tufiuri goale i s avem surpriza ca indienii Mbocovis s fi plecat de mult de-aici i s
se afle acum n sat!
Nici nu poate fi vorba de aa ceva! am replicat eu. Nu uitai c El Sendador
atepta un sol din partea Ginerelui", iar acesta este acum ostatie, mpreun cu toi
rzboinicii si. Se prea poate ca Sabuco s fi trimis o iscoad n sat i iscoada s fi dat
nas n nas cu Pena. Poate c tovarul meu i-a venit de hac indianului Mbocovis.
Bine, dar i-ai spus lui Pena s nu ucid n nici un caz iscoada!
Aa este, numai c nu am de unde s tiu cum au decurs lucrurile. Nu avem
altceva de fcut, dect s ateptm i s vedem ce are s se mai petreac, Ar trebui s-
i spunei fiecruia dintre rzboinicii dumneavoastr s fie cu mare bgare de seam nu
numai la ceea ce se ntmpl n tufiuri, ci i la ceea ce se ntmpl n jur.
Dar indienii Mbocovis tiu acum c suntem prin preajm! Doar au au/ii
mpucturile!
Nu-i nimic! Oricum, i-am nconjurat. Acum n-au dect s afle c suntem aii 1
Btrnul s-a deprtat i s-a ntors peste un sfert de ceas, spunndu-mi c toi
rzboinicii si erau cu ochii-n patru.
n timp ce vorbeam cu Herbst, am auzit zgomot de pai. Omul care venei dinspre
sat nainta repede i cu zgomot. Aceasta nsemna c era grbit i c nu tia c noi ne
aflam acolo, fiindc nu-i psa deloc dac-1 aude cineva, sau nu. ,
O fi Pena? m-a ntrebat Herbst.
Nu. Pena n-ar face aa zgomot. Cred c e vreo iscoad. Venii! Trebuii 1
ncercm s o prindem!
Am luat-o spre locul dinspre care se auzea zgomotul de pai. Nu purtam Ifl mn
nici o arm, tocmai pentru a-1 putea prinde cu uurin de gl pn rzboinicul
Mbocovis, dar am uitat s-i spun lui Herbst s nu cumva s strlj sau s vorbeasc. n
cele din urm, am zrit o siluet apropiindu-se de noi, 1 M Viejo Desierto a strigat:
198 Karl May
Quien va alli? Cine-i acolo? a ntrebat unul dintre indienii Tobas.
Se pare c rzboinicul care rostise ntrebarea nu se afla foarte departe de noi. Apoi
s-a auzit o mpuctur.
Quien va? s-a auzit apoi vocea unui alt rzboinic, ce era undeva, mai
departe de noi.
ntrebarea a fost urmat de dou mpucturi.
Vrea s ajung la rzboinicii lui! a spus btrnul Herbst. A ncercat s treac de
noi i apoi a vrut s se strecoare pe lng doi dintre rzboinicii mei.
. A fost prevztor i i-a ncrcat puca. A tras asupra unuia dintre rzboinici i
se vor mai auzi mpucturi, pentru c omul nostru va tot ncerca s treac de
rzboinicii Tobas, pn cnd i va da seama c am nconjurat tabra lor.
Presupunerea mea s-a adeverit, pentru c am auzit din nou glasurile indie nilor
Tobas i apoi mpucturile. n spatele nostru a rsunat un zgomot de pai, Era
rzboinicul Tobas pe care l lsasem n urm, pentru a-1 atepta pe Pena, ! Indianul
venea, ntr-adevr, cu tovarul meu.
Am auzit mpucturi! El Sendador este aici! a spus Pena, imediat ces.i apropiat
de mine.
tii c se afl aici? am ntrebat eu.
Da. M-am aflat tot timpul la trei, patru pai n spatele lui.
i noi am auzit mpucturi. Cine a tras primul, dumneavoastr, sau el?
Eu!
i doar v-am rugat s nu facei zgomot!
Da, m-ai rugat s nu fac zgomot, dac dau de vreo iscoad, de vreun indian Nu
mi-ai spus s nu fac zgomot, clac l vd pe El Sendador!
Ai" fi trebuit s m gndesc c se va duce el nsui n sat, dar asta nu esti o
scuz pentru dumneavoastr. Nu trebuia s tragei!
ANZII CORDILIEPJ
197
Alto ahi! Stai pe loc!
Omul s-a oprit, dar numai pentru o clip. Dup aceea, a nceput s fug. n iuda
ntunericului, am vzut bine silueta celui ce se apropiase de noi i am luat-o e urmele
acestuia pentru a-1 prinde, dar era prea trziu! Am apucat-o spre reapta, pentru c
ntr-acolo o luase i omul meu, dar se pare c cel pe care -1 rmream schimbase imediat
direcia, fiindc nu l-am mai zrit. M-am oprit i m tras cu urechea, dar n-am auzit
nici un zgomot. Atunci am strigat tare, ast- 1 nct s m aud fiecare dintre indienii
Tobas:
Atenie! El Sendador se afl aici! Vrea s ajung la tufiuri! Nu -1 lsai s eac de
voi! mpucai-1!
Orict de mult mi-a fi dorit ca El Sendador s rmn n via, nu-mi puteam
gdui s-1 las s ajung la oamenii si care, n lipsa conductorului lor, ar fi st mai
uor de nvins.
Abia trecuser cteva clipe de cnd le poruncisem indienilor Tobas s -1 puste pe El
Sendador, cnd am auzit foarte aproape de mine un glas:
Mii de draci! E neamul la afurisit!
Era chiar glasul lui Sabuco! Btrnul fusese foarte iret. A fugit puin i apoi a
trntit la pmnt. Astfel, paii nu i s-au mai auzit, i nu mi-am putut da seama ude se
afla.
El Sendador mi recunoscuse vocea i fusese att de surprins i de furios, n celai
timp, nct dduse fru liber simmintelor, trdndu-se astfel. Fr a ai pierde nici
mcar o singur clip, am apucat-o spre locul din care auzisem H laul btrnei
cluze, dar nu m-am micat ncet i fr zgomot i aceast impruden era s m
coste viaa. Abia dac fcusem doi, trei pai, cnd am auzit o detuntur i am zrit o
scnteie. Apoi am simit o smucitur, ca i cnd Cineva m-ar fi tras de braul stng.
La lumina scnteii, am zrit desluit chipul im El Sendador. Am dus imediat carabina
la ochi i am tras exact spre tufiul n fare-1 zrisem pe btrn. Am auzit apoi un rs
dispreuitor. Sabuco prsise ime-'lial locul din care trsese asupra mea. Am fcut
civa pai, mai mult penUu a m i 1 <la lui El Sendador ocazia de a m mpuca, i am
ateptat cteva clipe. Nu 11 mai auzit nici un sunet. El Sendador mi scpase printre
degete! Mam ntors apoi la btrnul Herbst.
Era, ntr-adevr, El Sendador? m-a ntrebat acesta.
Da. Nu a vrut s-1 trimit n sat pe vreunul dinUe rzboinicii si i s-a dus msui
pn acolo.
Atunci e cu att mai ru c ne-a scpat. A tras asupra dumneavoastr? tei rnit?
Nu. Se pare c glonul a atins doar mneca hainei. I
Ai tras i dumneavoastr! Poate c l-ai nimerit!
Nu cred. Ai auzit doar c a rs de mine! Se pare c omul sta are un
1....c nemaipomenit! De cte ori cred c l-am prins, mi scap!
ANZI CORDILIERI 199
Nu trebuia s trag nici dac El Sendador mi aprea n fa? Ar fi fosl Q prostie!
Btrnul este cpetenia indienilor Mbocovis. Fr el, nemernicii ti j nu ar mai fi fost
att de siguri pe ei.
S-a auzit din nou o mpuctur, semn sigur c btrna cluz ncercase din nou
s treac de unul dintre rzboinicii Tobas.
Omul sta are un noroc nemaintlnit! a spus Herbst. S-a tras de att ori n el
i tot nu e rnit!
Poate c, totui, 1-a nimerit unul dintre rzboinicii Tobas!
S sperm!
De ce le-ai spus indienilor s trag? a ntrebat Pena. Se putea fa< e I altceva.
Aa? Ce se putea face?
Trgnd asupra lui, indienii Tobas nu fac dect s-1 alunge. Dac l-ar fi sat s
treac, el s-ar gsi acum alturi de rzboinicii lui i ar fi nevoit s se pre-ea o dat cu
acetia.
Tovarul meu avea dreptate, i trebuia s recunosc faptul c eu avusesem "eea ca
indienii Tobas s trag asupra lui El Sendador, astfel nct indienii bocovis s rmn
fr cpetenie. M-am vzut nevoit s -1 rog pe btrnul erbst s le spun rzboinicilor
si s-1 lase pe El Sendador s treac.
Btrnul a plecat, iar Pena i cu mine ne-am aezat pe iarb i am ateptat, ici unul
dintre noi n-a scos o vorb. Eram suprat pentru c fcusem o mare eeal. Ar fi
trebuit s-1 lsm pe El Sendador s treac de rzboinicii Tobas. ac am fi fcut astfel,
el s-ar fi aflat alturi de rzboinicii Mbocovis, ar fi fost cercuit i n-ar fi avut cum s ne
mai scape. Desigur c btrnul ne putea drnici planurile. Odat ajuns la indienii
si, El Sendador s-ar fi folosit clin plin e ntunericul nopii pentru a ncerca s
strpung ncercuirea. Bineneles c ii dintre indienii Mbocovis ar fi scpat i, printre
acetia, s-ar fi gsit cu sigu-n i El Sendador. Dae lucrurile s-ar fi petrecut astfel, s-
ar fi ajuns la lupt i vrsare de snge. M mngiam cel puin cu gndul c nimeni
nu fusese rnit u ucis pn atunci. n acea noapte, am mai fcut, ns, o greeal. Ar
fi trebuit m gndesc la faptul c m aflam n mare primejdie. El Sendador se gsea
undeva n ntuneric i ncerca s ajung la rzboinicii ". Acum tia unde m aflam.
Pentru el eu eram dumanul cel mai de temut i 1 a n stare de orice pentru a m
ucide. Mie toate acestea nici mcar nu-mi tre-'ceau prin cap.
Stteam n faa lui Pena, amndoi adncii n gndurile noastre, fr s toatem un
cuvnt, nvluii de ntunericul nopii. Mi s-a prut c am auzit un i" net, asemntor
celui pe care-1 face un om atunci cnd trece cu palma peste pmntul gol.
Nu v micai! mi-a optit Pena. Cred c cineva se trte ncoace!
Cine s fie oare? l-am ntrebat, n oapt, pe tovarul meu. O fi El lendador?
Se prea poate. S ascultm!
M -am ntins ct eram de lung i mi-am lipit urechea de pmnt. Am auzit IN , 11 te
limpede un fonet. Cineva se apropia de noi, dar nu tiam din care parte. Eram, ntr-
adevr, n primejdie. M-am strecurat ncet spre Pena i i-am optit:
Dai-mi mna! Vom sri amndoi n picioare i vom fugi spre dreapta! Se jropie
cineva! Unu, doi, frei!
' Cnd am spus trei", am srit amndoi n picioare i am rupt-o la fug. l dusesem
de mn pe tovarul meu, tocmai pentru a rmne mpreun. Cum luceam aa, mi s-a
prut c mna lui Pena se smulge dintr-a mea. Apoi am auzit Ocea lui Pena undeva
n spatele meu:
200 IN ANZII CORDILIERI Karl May
Pe toi dracii! Ce... ce-a fost asta? Ah! M-
am oprit imediat i am tras cu urechea
Cine! a spus Pena. N-ai s-mi scapi! Te in bine! Au! Ah!
inei-1 bine! am strigat eu. Am s v vin n ajutor!
Am fcut o mare greeal cnd am strigat. Prin cuvintele mele, i-am dat dJ neles
dumanului c tovarul meu nu era singur. Ar fi trebuit s nu scot nici mcar un
sunet.
Am luat-o napoi ct am putut de repede, am zrit o siluet n faa mea i-am
pus mna-n gt:
Cerule! a optit o voce n german. M-ai prins pe mine! II
apucasem de gt chiar pe tovarul meu!
Vocea lui El Sendador s-a auzit n ntuneric:
Am dat gre astzi, dar tu, neam nenorocit, tot n-ai s-mi scapi!
Am dus imediat carabina Henry la ochi i am tras ase focuri n direcia ( IN I care
se auzise vocea lui Sabuco, dar omul prea s fie mai puternic dei ai gloanele mele,
fiindc n-am auzit nici mcar un sunet care s ne fac s credem c ar fi fost rnit.
La naiba! a optit Pena. Ce noapte! Totul merge anapoda, i m mai pomi nesc
i strangulat de tovarul meu! De ce m-ati apucat de gt pe mine si nu i" el?
Fiindc pe dumneavoastr v-am zrit!
Dac avei de gnd s m sugrumai ori de cte ori m vedei, va fi vai <tl amar
de mine!
mi pare ru, dar nu v-am recunoscut! De ce v-ai smuls mna dinli'-( mea?
Eu? Nici nu mi-a trecut prin cap aa ceva! Cum fugeam, inndu-va iii mn,
am dat peste El Sendador! Omul se afla tocmai acolo unde noi cred' uri c suntem n
siguran!
Ah, ce ghinion!
Da, am avut ghinion, clar am avut i noroc! Sabuco era la fel de speria! i'flj i
mine i nu m-a apucat imediat de beregat!
. i ai pus mna pe el?
Da,
l-am apucat de gt cu amndou minile, numai c eu nu am l<>i|fl.
dumneavoastr, i Sabuco m-a prins de gt la rndul su.
Ce ciudat! Nu s-a folosit de nici o arm!
Ba da! A dus mna la bru, i-am prins-o, ns nu l-am putut ine, i flfl tiat.
M-am speriat i i-am dat drumul. Am crezut c mi-a crestat degetele. Spfl norocul
meu, tocmai atunci ai strigat dumneavoastr, El Sendador s-a sperifl i a fugit.
Ce ghinion! Era bine dac l-ai mai fi putut ine mcar o clip!
lOl Karl May
El Viejo Desierto le-a spus rzboinicilor si s nu trag asupra cailor deoarece
erau caii notri i s fac astfel nct s-i prind vii pe rzboinicii Mbocovis.
Jumtate dintre rzboinicii Tobas urmau s se ndrepte spre locul prin care indienii
Mbocovis ncercau s sparg ncercuirea. Ceilali trebuiau s rmn la posturile lor.
Nu mi-era ruine cu indienii Tobas! Toi credeau cu trie c vor nvinge i tocmai
acest gnd le ddea linitea pe care o admiram att de mult la indieni.
Eu m aflam chiar pe partea cercului care ddea spre sat. Nu m gndeam c
indienii Mbocovis vor ncerca s sparg ncercuirea tocmai pe acolo, ntr-adevr, am
vzut c indienii au apucat-o n direcia opus celei n care afla satul. Voiau s
fug, lund-o spre rsrit!
Am ridicat puca i le-am fcut un semn lui Pena i lui Herbst, dndu-le asl fel de
tire despre planurile dumanilor notri. Acetia le-au spus indieniloi Tobas ce aveau
de fcut. Rzboinicii Mbocovis au luat-o, ntr-adevr, spre rsi ii i s-au ndeprtat
destul de mult, astfel nct nu i-am mai putut zri. Dar, fiecai I dintre rzboinicii
Tobas tia ce are de fcut, i am vzut cum au porni! 1 urmrire. Apoi s-a auzit un
urlet infernal i au nceput s rsune mpucturii!
Detunturile se auzeau una dup alta, de parc indienii ar fi avui Q mitralier.
Apoi au rsunat urletele de groaz i de furie ale indienilor Mbocovi i strigtele de
bucurie ale rzboinicilor Tobas.
Civa dintre acetia din urm mi-au povestit ct de lesne i nvinseser |)|
dumani. Ei se apropiaser de indienii Mbocovis, clar nu prea mult, astfel n< I
sgeile lor s nu-i poat atinge. Apoi au nceput s trag cu putile, i focul I fost att
de nprasnic, nct dumanii s-au speriat i au nceput s fug car| ncotro.
Acesta era preul pe care rzboinicii Mbocovis erau nevoii s-1 plteasc pentru
faptele lor. Am trimis imediat un indian Tobas care vorbea graiul trilul lui Mbocovis
pentru a le spune dumanilor c era mai bine s se predi
Indianul a luat baticul meu i 1-a fluturat deasupra capului. Apoi a pornit i..............
spre tufiuri. L-am vzut oprindu-se i strignd cteva cuvinte. Imedial ||| nceput s
zboare pe lng el sgei otrvite. Din fericire, nu 1-a nimerit nici 11nH Indianul Tobas
s-a ntors i mi-a transmis mesajul rzboinicilor Mbocovis, |fl i-au dat de tire c nu
201
S-1 in? Cum s-1 in, dac mi-a tiat degetele?
V-a tiat degetele? Nu se poate!
Nu! Iat, toate degetele mele sunt la locul lor. Trag ndejde c btrnul llcrbst
va veni ct mai curnd. mi spunea c are un leac pentru vindecarea rnilor.
El Viejo Desierto auzise, ntr-adevr, strigtele noastre i s-a grbit s ni se Mture.
Se gndea i el nciudat la marele noroc pe care-1 avea El Sendador. I lerbst i-a scos
leacurile pe care le purta ntr-o traist clin piele i 1-a bandajat be tovarul meu.
Apoi am plecat toi trei, pentru ca Sabuco s nu ne poat gsi chiar att de uor.
Dac El Sendador mai ncerca o dat s strpung cercul fcut de indienii Tnbas,
avea s reueasc cu siguran. Rzboinicii notri primiser porunca de I lsa s
treac i de a veni imediat s ne dea de tire.
Orele se scurgeau pe rnd, i nici unul dintre rzboinicii Tobas nu ne "lucea vestea
pe care o ateptam cu atta nerbdare. A sosit i miezul nopii i,
0 dat cu el, a aprut pe cer i luna, care i-a revrsat lumina palid asupra
i'amantului adormit. Tufiurile din faa noastrpreau acum un zid.
Aceast lumin palid ne era de mare ajutor, dar nu le venea deloc la locoteal
indienilor Mbocovis, pentru c noi i puteam zri acum destul de bine, ilr btrnul
Sabuco ar fi dat gre dac ar fi ncercat s ajung la ai si, cci l-am
1 observat numaidect. Indienii Mbocovis puseser strji. Imediat ce a rsrit kllia,
rzboinicii Tobas le-au zrit i au nceput s frag.
Acum dumanii ne vedeau la fel de bine cum i vedeam i noi pe ei. Illleneles c
tiau c sunt nconjurai. Puteau s i i numere pe rzboinicii
in i puteau ncerca s sparg ncercuirea ntr-Un anume punct. Toat IHirtptoa
nu s-a ntmplat ns nimic. S-au ivit primii zori, i atunci am ndrznit
1
aia gndesc la faptul c victoria noastr era sigur. Rzboinicii Mbocovis nu aveau
de unde s tie c aveam un ochean cu aju- h|iul cruia puteam vedea tot ce se petrece
n tabra lor. Chiar lng tufiuri, Bflau strjile care trebuiau s observe ce avem de
gnd s facem. n spatele Iilor, rzboinicii Mbocovis se adunaser la sfat. Aveam s
aflm ct de HllAnd ce hotrau. Trebuia s vedem neaprat ncotro o vor lua
dumanii notri Ir u a sparge ncercuirea.
[ Am stabilit cu Pena i cu btrnul Herbst nite semne cu ajutorul crora s putem
nelege. Apoi, ei doi au plecat. Unul a luat-o spre dreapta, altul, spre H|a. Cercul pe
care-1 fceau indienii Tobas era acum mprit n trei. In ni v dintre punctele n care
acest cerc era ntrerupt se afla cte unul din noi. Mm, ne puteam vedea unii pe alii
i ne puteam nelege foarte lesne cu aju- !,,"il '.cuinelor pe care le stabilisem.
ANZII CORDILIERI
aveam dect s-i atacm, pentru c ne vor trimite sgfl otrvite i ei nu se temeau de
gloanele noastre. Pena i Herbst s-au apropintS au auzit tot 'ce mi-a spus rzboinicul
Tobas.
Ai- trebui s le replicm aa cum se cuvine, nu credei? a nlicln tovarul meu.
Ne-ar fi omort cu siguran, dac li s-ar fi ivit ocazia. Rnindu-i pe unii dintre ei,
ceilali s-ar preda cu siguran. Cercul nostru trebuie s fie acum HM strns. Oamenii
notri s nu se apropie prea mult, ca s nu fie atini de sa
vite. Rzboinicii Tobas trebuie s trag n fiecare indian Mbocovis care cearc s
fug.
Ne-am apropiat cu toii de tufiuri i am dezlnuit mpucturile cnd am vzut c
indienii Mbocovis se pregteau, la rndul lor, s trag asupra noastr. S au auzit
strigte, i am presupus c multe dintre gloanele noastre i-au atins Bnta. L-am rugat
din nou pe indianul Tobas care tia graiul tribului Mbocovis Wk le vorbeasc
dumanilor i s fac astfel nct s le atrag atenia asupra mea.
La auzul celor rostite de solul" meu, indienii Mbocovis au nceput s urle i IA trag
cu sarbacanele lor, fr ca sgeile otrvite s-1 ating pe vreunul clin lioi. Apoi, mi-am
dat seama ce aveam de fcut. M-am deprtat mult de tufiurile In spatele crora se afla
tabra duman. tiam foarte bine ce putea Cobortorul de Uri, aa c m-am aezat la
o distan de la care nici un indian iui s-ar fi ateptat s fie atins de gloanele mele.
[ Am privit mai nti prin ochean i am zrit un loc n care mai muli rzboinici
HJbocovis se strnseser laolalt pentru a m urmri mai bine. 1 Am dus puca la ochi
i am tras. Apoi am privit clin nou prin ochean.
I n locul spre care intisem se aflau mai muli rzboinici Mbocovis ntini la (nmnt.
Unii erau aplecai asupra lor. Alii alergau ncoace i-ncolo. Cu toii miau ca din gur de
arpe.
[ Am dus din nou puca la ochi i am tras. Urletul care s-a auzit imediat dup
II cea a fost nspimnttor, semn sigur c nimerisem din nou. M-am apropiat
^Brena i de btrnul Herbst, care mi-a spus:
Ce arm nemaipomenit! Nu a fi crezut c-i vei nimeri de la o distan a|At de
mare.
200 IN ANZII CORDILIERI Karl May 201

[ Am tras i mai bine cu puca asta! am replicat eu. Acum am intit pur i luiplu Nu mai spun nimic! i care sunt condiiile pe care le vei pune? Ce m sftuii?
spre mulime. Important este c indienii Mbocovis nu mai sunt att de Hguri pe ei. S fim ierttori. Au pierit destui dintre dumanii notri, n schimb, nici 1 dintre
Trag ndejde c se vor preda curnd. noi n-a fost nici mcar rnit.
i eu sper acelai lucru. Suntei de prere c ar trebui s vorbesc cu ei? Vrei Avei dreptate. Voi ncerca s fiu blnd i ierttor. I Viejo Desierto i-a lsat armele
s le vorbii chiar dumneavoastr? V-ai afla n mare primejdie! Unul n grija noastr i a pit spre tabra ni.inilor. Avea spatele drept i privirea mndr.
llluli e rzboinicii Mbocovis s-ar putea s trag cu sarbacana. Dac pn atunci m
Nicidecum! Nici unul dintre rzboinicii Mbocovis n-ar ndrzni s trag 1 a
mea! i cunosc eu prea bine, iar ei m cunosc la rndul lor i tiu c nu-i lumit
cu un om ca mine!
2.04 Karl May ZII CORDILIERI 205

temusem pentru viaa btrnului Herbst, acum aceast team a disprut ca prin
farmec, fiindc am vzut cu ct linite l priveau indienii Tobas pe nvtorul, pe
printele lor, tiind c acesta pleca singur n tabra duman. i indienii Mbocovis s-
au purtat demn. Nici unul dintre ei n-a fcut vreo micare prin cai I s arate c ar fi
dorit s-i fac vreun ru lui El Viejo Desierto. Nu s-a auzit nil mcar un sunet, nici
chiar dup ce Herbst a disprut cu totul n spatele tufiurilor.
Am privit prin ochean i am vzut c toi rzboinicii Mbocovis se strnsese! .1
jurul btrnului.
Anrateptat mai bine de un ceas i jumtate, pn cnd El Viejo Desierto m s-a
alturat. Nu era singur. II nsoeau ase rzboinici Mbocovis. Unul dintre I prea a fi
un cacic. Ceilali cinci erau rzboinici btrni, probabil sfetnicii cacica lui Mbocovis.
Imediat ce s-au apropiat cu toii, El Viejo Desierto ne-a spus I spaniol:
Aceast nenfricat cpetenie Mbocovis dorete s v pun cteVl ntrebri,
seores. Ce le va spune oamenilor si depinde numai de rspunsul 1I1
dumneavoastr.
Dup ce a rostit aceste cuvinte, Herbst s-a aezat pe iarb. Noi ne-am aeza lng
el, unul n dreapta i unul n stnga. Cacicul Mbocovis i nsoitorii si di venit
naintea noastr.
Dup ce ne-a privit cu foarte mare bgare de seam, eful de trib a ncepui, spre
surprinderea noastr, s ne vorbeasc n spaniol:
Dumneavoastr suntei clin ara care se numete Alemania ? 1
1 'petenia a pstrat pentru cteva clipe tcerea, privind n pmnt. Apoi a leat ochii
i a ntrebat:
l cunoatei pe El Sendador?
l cunosc pe nemernic!
Noi am crezut c el este un om bun. Noi suntem prietenii si.
nseamn c v-ai nelat i suntei prietenii unui nemernic. Toate acestea ni le-a
n spus i El Viejo Desierto i nu l-am crezut, pentru Sendador nu ne-a minit
niciodat.
Asta nseamn c s-a purtat cu dumneavoastr mai bine dect s-a purtat nlii,
dei, dac m gndesc mai bine, astzi nu a procedat fa de dumnea-ilr ntocmai
aa cum s-ar fi cuvenit. V-a prsit. Susinei c-i un om de 1 Icre?
Cred c dumneavoastr i-ai tiat calea atunci cnd ar fi vrut s se mir la noi.
Am auzit mai multe mpucturi i am auzit i glasul lui El lliilndor. Dai rnit? L-
ai luat ostatic?
Nici una, nici alta. Ne-a scpat! am recunoscut eu, dei poate ar fi fost mai m
s nu spun nimic n ceea ce-1 privea pe Sabuco.
V est ef de trib nu-mi plcea deloc. Trsturile feei sale nu exprimau Ulii. Mi se
prea c voia s afle ct mai multe pentru a folosi apoi mpotriva litr tot ce aflase.
I )e ce i-ai atacat pe indienii Tobas? l-am ntrebat eu pe cacic. Oare sunt
dumanii de moarte ai indienilor Mbocovis?

Da! am rspuns eu.

Asta m bucur, fiindc i preuiesc mult pe oamenii care vin din |uri aceea.
Ai avut de-a face cu oameni din Alemania? am ntrebat eu.
Se pare c aceast ntrebare nu 1-a ncntat pe cacic, pentru c nu a rspuns ci
a continuat s vorbeasc, de parc nu l-a fi ntrebat nimic.
n Alemania sunt oameni viteji, nelepi i cu mult minte. Am va/ul 1K
suntei viteji, dar vreau s v ntreb dac suntei nelepi i dac avei nulii minte.
Nu i vom rspunde marelui ef, am replicat eu. l voi lsa s judei c n| nsui
clac suntem sau nu nelepi, clac avem sau nu minte mult.
Un om nelept nu-i ucide prietenul.
Dar i ucide dumanul.
Un om nelept face clin dumanul su un prieten.
Numai dac dumanul vrea s-i devin prieten! am rspuns eu, hol
Asta depinde numai de condiiile pe care omul nelept le pune duma-lui su.
tii c un om nelept i cu minte mult nu minte niciodat?
tim asta prea bine! am rspuns eu, vorbind i n numele lui Pena.
Atunci voi afla cu siguran tot ce doresc s aflu. l cunoatei pe El nenoso, care
este una dintre cpeteniile indienilor Mbocovis?
Da.
Unde se afl el acum i unde sunt cei cincizeci i opt de rzboinici?
Sunt cu toii ostaticii notri.
Sunt numai rzboinici indieni printre ostaticii dumneavoastr? Printre ei se afl i
un alb, pe care marele ef l cunoate mai bine dect
unosc eu. Acestui alb i se spune El Yerno i este ginerele lui El Sendador.
Ci dintre ostaticii dumneavoastr sunt rnii?
Nici unul, pentru c i-am atras ntr-o capcan, printr-un iretlic. Au venit
insul, i-am prins i i-am legat.
Ce ai hotrt n ceea ce-i privete pe El Venenoso i pe oamenii si?
Am vrut s-i iertm i s le redm libertatea, dar pentru c ai vrut s ne
ai, vei mprti soarta lor, asupra creia urmeaz s hotrm acum!

1Germania (lb. spaniol), (n.tr.)

 200 IN ANZII CORDILIERI
zo6
Nu! a rspuns eful de trib, simind c de rspunsul su depindea soai ll sa i
a oamenilor si. Indienii Tobas ne sunt prieteni. El Sendador este cel c a i < ne-a
ndemnat s-i atacm!
Atunci mi se pare c tii c prietenia cu acest om v aduce numai ru Marele
ef de trib l cunoate bine pe El Sendador?
Vine cnd i cnd la noi. Mai multe nu tiu despre el.
Unde i are slaul?
Nu ne-a spus asta niciodat.
Eu am auzit c i are slaul chiar pe pmnturile voastre.
Cel ce v-a spus asta v-a minit.
Hm! De ct vreme se afl El Sendador printre indienii Mbocovis?
De mai multe sptmni.
i de unde venii acum?
Din satele noastre.
El Sendador a venit acolo, n satele indienilor Mbocovis?
Da.
Am auzit c, n urm cu numai cteva zile, a atacat nite albi chiar IA 11
crucea cunoscut sub numele de Nuestro Senorjesu Christo de la foresta v'nwd
Asta nu-i adevrat. El Sendador se afl n tovria noastr de mai inul
sptmni.
Cu toate astea, se spune c, nu demult, s-ar fi aflat n Palmar.
Minciuni. Nimic altceva dect minciuni.
Albii pe care a vrut s-i atace n apropierea crucii numite Nuestro Seil Jesu
Christo de la foresta virgen l-au prins pe El Sendador i pe oamenii si, el a izbutit s
scape numai pentru c l-am ajutat eu. Drept mulumire, Sendador i-a atacat din nou
pe albi i i-a luat ostatici pe mai toi. Numai doi izbutit s scape.
Nu prea-mi vine s cred ce-mi spunei.
Marele ef nu tie unde -a dus El Sendador pe aceti albi?
Nu.
Eu am auzit, ns, c El Sendador i-a dus pe ostatici n satele indii f Mbocovis.
Dac s-ar fi ntmplat astfel, eu ar trebui s tiu acest lucru, fiind. .1 I marele
cacic al tuturor satelor indienilor Mbocovis. Albii sunt prietenii nu i nu am luat
niciodat ostatic un alb.
Chiar aa s fie?
1
Da, chiar aa! a spus indianul, privindu-mcu nite ochi ce se voiau '.1111 1
Nu ai luat ostatici pe un negustor din Goya i pe fiul su? NegustorII numete
Parduna. Nu v este cunoscut acest nume?
Nu.
Nu ai auzit niciodat de un anume Adolfo Horno?
Nu, nu am auzit niciodat de un om care s poarte acest nume i nici nu I am
vzut vreodat.
Cu toate astea, se spune c ai" fi ostaticul indienilor Mbocovis.
El Viejo Desierto mi-a spus acelai lucru, numai c asta-i cea mai mare
minciun pe care mi-a fost dat s-o aud vreodat.
Se
spune c ginerele lui El Sendador l-ar fi luat ostatic i l-ar fi adus la
dumneavoastr.
Spunei-mi cum se numete omul care v-a spus asemenea minciuni, i Eitul
meu i va strpunge inima.
Btrnul Herbst mi-a fcut un semn discret prin care-mi cldea de neles c ebuia
s schimb cursul discuiei, aa nct i-am zis, vesel, cpeteniei Mbocovis:
Sunt nevoit s cred c se spun multe minciuni n ceea ce v privete.
Aa este! a rspuns cacicul, repede. Dac avei nevoie de oameni care s A
ajute, sunt gata s le spun tuturor rzboinicilor mei s v stea alturi!
- Asta nu se poate, pentru c nu dumneavoastr hotri ce are s se ntm-We
cu rzboinicii n'fruntea crora v aflai.
Oh! Eu sunt cacic, i oamenii mei trebuie s fac ntocmai ceea ce le |mn!
Marele ef a uitat c nu se afl n msur s porunceasc nimnui, nici nrar
oamenilor si.
Asta vrea s nsemne c suntem ostaticii dumneavoastr? Nu v nelai na
va, senor? V spun numai c nu v putei apropia de tabra noastr pentru
1
(1 vei fi strpuns de sgei otrvite!
- Nu este nevoie s ne apropiem de tabra dumneavoastr. V-am artat Bimi ce pot
face putile noastre. Dac nu v predai, vei muri cu toii, fr a i " i i ' M face nimic cu
sarbacanele i cu sgeile pe care le avei! Mai avei plumbi i praf de puc? I Oho!
Avem chiar mai mult dect ar fi nevoie! V spun c avem praf de ' Iuir i gloane ct
Karl May 201
Karl May MANZII CORDILIERI 2.07
s ne ajung pentru o mie de rzboinici Mbocovis! Mai e Inip s v gndii. V dau un
rgaz de-un ceas! Dac dup aceea nu v predai, " u n trage asupra taberei
dumneavoastr din toate prile, i vei muri cu toii In 1 .'itcva minute! f i ce se va
ntmpla cu noi dac ne predm?
Am vrut s-i rspund cacicului, dar El Viejo Desierto a fcut-o n locul meu: t^- Vom
ajunge la o nelegere cu voi!
>- O nelegere? Putem da crezare vorbelor pe care tocmai le-ai rostit? Desigur, dar
asta numai dac nu ne minii!
Nu v vom mini! Dac facei o nelegere cu noi, nseamn c v vom fi |' ui i
c vom putea pstra tot ce-i al nostru?
2-08 Karl 2.09
M.n
Da, vei putea pstra tot ce v aparine, chiar i armele. Nu vei fi
ostaticii notri, dar asta numai dup ce v-ai predat i ne-ai dat tot ce-avei. Aa o
cor J datina rzboiului.
i apoi? a nb'ebat cacicul, dezamgit.
Apoi v voi duce n locul n care se afl ceilali indieni Mbocovis, carfl sunt
acum ostaticii notri, i vei putea s v sftuii cu ei.
Ce se va ntmpla dac unii dintre noi nu vor voi s devin prietenii indl enilor
Tobas?
Atunci v vei putea ntoarce nestingherii n satele dumneavoastr, CM
condiia s nu ne minii i s nu ncercai s ne atacai.
Nu v vom mini. Vreau s m sftuiesc cu nsoitorii mei.
Spunnd acestea, eful de trib a vorbit cu cei cinci sfetnici care-1 nconjuriui
Btrnii rzboinici nu preau cu totul mulumii, dar cacicul s-a ntors spic ni i a
spus:
dual
Suntem gata s acceptm toate condiiile dumneavoastr, dar numai v
vei ine de cuvnt.
Noi vom respecta tot ce-am spus, dar numai dac nu ne vei mini! a spui El
Viejo Desierto.
Nu am spus nici o minciun. Oamenii mei pot iei acum din tufiuri?
Nu. Cel puin, nu acum. Mai nti, rzboinicii trebuie s lase deoplfl armele i
tot ce poart cu sine.
k
i caii?
i caii. Dac se va dovedi c sunt ai dumneavoastr, vom avea grija sa vl |
napoiem. Mergei acum la rzboinici. Zece dintre ei vor veni aici i vor aduci] totul.
Apoi v vom spune ce mai avei de fcut.
Rzboinicii Mbocovis s-au ridicat de la pmnt i s-au ndeprtat. Erau sitfUB c
ncheiaser o nelegere care era foarte avantajoas pentru ei. Dup ce I ndeprtat
destul ca s nu ne mai poat auzi, El Viejo Desierto mi-a spus:
Cacicul ne-a minit. I-am zis foarte limpede c nu trebuie s ne nuiiU Acum va
culege ce-a semnat! Prostul sta ar fi vrut s ne ntind o capcan, di va cdea el
nsui n ea. mi vine s rd cnd m gndesc ce basme ne-a povi I despre El
Sendador. Faptul c ne spune c niciodat vreun alb n-a fost oslatli I su este cea mai
bun dovad c ne crede proti. Nu se va bucura deloe aluni i cnd va vedea n ce
situaie se afl de fapt.
Bine, dai- unde vrei s inei ostatici atia oameni?
Nu v facei griji! Vor fi nchii cu toii n biseric.
Nu se poate s scape de acolo?
Se pare c nu tii totul. Biserica are un beci destul de mare.
Aa? Credei cumva c vor intra de bunvoie n beciul bisericii?
ZII CORDILIERI
Dac nu vor intra n beci, i vom sili s-o fac. Voi avea grij ca la mal s se iasc
doar barca pe care am mai folosit-o noi, adic aceea n care ncap cel ll sase oameni.
De asemenea, voi face n aa fel nct n biseric s se asc zece dintre cei mai
destoinici rzboinici Tobas. Acetia vor ti ce au .u ut cu indienii Mbocovis care vor sosi
1
rnd pe rnd, n grupuri mici. Acum cuvine s trimit un om n sat care s le transmit
i celor de-acolo c planul u a reuit. Am s-i spun rzboinicului pe care -1 trimit n sat
tot ce-am t acum, astfel nct s se fac toate pregtirile trebuincioase pentru a-i pina
pe indienii Mbocovis aa cum se cuvine.
trnul Herbst 1-a chemat lng sine pe unul dintre oamenii si i i-a comu-al lot ce
hotrse, trimindu-1 apoi n sat.
 200 IN ANZII CORDILIERI Karl May 201

Timpul pe care-1 acordasem indienilor Mbocovis se scursese, i am vzut c c tufiuri
apar zece rzboinici care aduceau cu sine diverse lucruri, puse spinrile cailor. M-am
bucurat nespus cnd am observat c printre caii pe r i aduceau se afla i armsarul
meu. I-a fi ieit nainte, dar m-am stpnit, m s vd dac armsarul m mai
recunotea, zboinicii Mbocovis s-au oprit i au nceput s ia poverile de pe spinrile
1 cercul pe care-1 er rzboinicii notri s-a deschis. Rzboinicii Tobas i-au flancat pe
"-am deprtat puin i am urmrit cu rbdare toate cele cte se ntmplau.
II ial ce a vzut c nu mai trebuia s care nimic, armsarul meu a fcut
civa
i a nceput s pasc linitit. Apoi a prins s priveasc n toate prile, m-a
, i-a ciulit urechile i s-a apropiat ncet de mine, adulmecnd. Dup ce s-a
ins c i regsise stpnul, a nceput s m mpung cu botul. Fiindc tot
ceam nici o micare, calul a nechezat sfietor. Atunci i-am lipit capul de
210
azul meu i i-am spus pe nume. Bietul animal era din cale-afar de fericit, i ce calul
meu s-a mai linitit ntructva, am nceput s scotocesc prin ri. Lipseau numai
cteva obiecte nensemnate, n schimb, El Sendador, se folosise de roib, lsase n
coburi cteva dintre lucrurile sale. 1 Viejo Desierto i-a trimis vorb cacicului s vin
mpreun cu oamenii si, i doi cte doi. Coloana lung s-a apropiat, i, atunci,
oinicii Mbocovis.
' ,1111 dus mpreun cu Herbst i cu Pena n tabra prsit a rzboinicilor covis, dar
acolo n-am descoperit nimic deosebit. Ne-am apropiat apoi de con- I de ostatici. El Viejo
Desierto a privit coloana lung a acestora i mi-a spus: IVT ntreb la ce se gndesc
acum rzboinicii Mbocovis. Chiar cred c vor a aa lesne?
I am recunoscut pe doi dintre ei! a spus Pena. Sunt cei doi care erau de .1 cnd l-am
eliberat pe tovarul meu. Atunci dormeau butean. Ei cred c
III noi, albii, indienii sunt toi la fel!
211

N-am avut timp s m uit atent, am spus eu. M-am ocupat mai mult do calul
meu. Nu vrei s rdem puin pe seama ostaticilor i s-i dm cacicului un cal?
S-i druim un cal? a ntrebat Pena, mirat.
Nu! Nicidecum! S-1 lsm doar s-ncalece ca s vedem ct de mndru i aa,
clare!
Asta ar mai lipsi! N-are dect s mearg pe jos! i noi ne-am tocit piu gelele
zile-n ir, atunci cnd am rmas fr cai!
Nu-i vorba dect de un iretlic. Ziceam c ar fi bine s-i dm un cal, asl fol
nct eful de trib s se simt foarte sigur pe sine i s cad mai lesne n cal cana pe
care i-o ntindem.
Avei dreptate! S-i dm un cal! S-i dm ocazia de a fi ngmfat! M-a (|
bucurat ns mai mult dac l-am fi prins i pe El Sendador.
Trag ndejde c-1 vom prinde i c se mai afl pe undeva-prin apropii-i i
Pentru c am ajuns unde trebuia s ajungem! a rspuns El Viejo Desierto. Anim
vom trece pe insul.
De ce trecem pe insul?
Pentru a v bucura de un adpost sigur, n care oamenii mei nu v vor putea
face nici un ru. tii prea bine c un nvingtor i poate pierde uneori Cumptul i
poate trece la fapte necugetate, mai ales atunci cnd este nc tnr.
Iu a vrea s vi se ntmple ceva ru.
Aa? Atunci trebuie s v spun c-mi place cum gndii! a exclamat cacicul,
mulumit.
l eful de trib credea c Herbst vrea s-i fac o mare cinste.
I: Vei fi mulumit de mine, ntocmai cum eu voi fi mulumit de marele ef! | ipus
El Viejo Desierto. Suntei ef de trib i vei sta alturi de mine pentru a Vnlea cum
sunt dui rzboinicii dumneavoastr pe insul. Cei doi prieteni ai in. i din Germania
vor pleca primii pentru a se ngriji s fie ntmpinai aa cum
K ' uvine.

Nici s nu v gndii la aa ceva! Credei cumva c se mai vntur pe-ald sau Faa cacicului s-a luminat toat de mulumire. Credea c nu mai are de ce ' i Iac griji
i le-a inut oamenilor si o scurt cuvntare. Trei dintre rzboini- l\ 11 xicovis s-au
c nu ateapt nimic altceva dect s punem noi mna pe el?
suit n barc, mpreun cu noi. Un indian a pus mna pe vsle. De ce ne trimite
Nu, nu cred asta, dar sunt de prere c va rmne aici pn cnd va vedi ce btrnul tocmai pe noi pe insul? m-a ntrebat Pena, n n a n .
are s se ntmple cu rzboinicii lui. Cred c se afl prin mprejurimi l urmrete
- Pentru c am dovedit ieri c tim ce-avem de fcut cu indienii Mbocovis. C El
fiecare micare de-a noastr.
Viejo Desierto are mai mare ncredere n pumnii notri dect n cei dionilor si.
Atunci poate c s-ar cuveni s-1 cutm, pn nu-i ia tlpia.
m Tare sunt curios s vd cum arat acum biserica!
Nu avem de ce s ne grbim. Ziua abia a nceput, i cred c Sabia N mai ntocmai ca ieri. Singura deosebire este aceea c ua care d spre beci va
rmne o vreme pentru a vedea ce se ntmpl. jChis.
Mergem n sat? lotul s-a petrecut cum mi nchipuisem. Cnd am ajuns n biseric, am vzut
Da. Am fcut tot ce trebuia pentru ca planul nostru s fie din ndeplinire. bncile din spate se aflau zece rzboinici Tobas, toi bine fcui. O banc lsea n
spatele acestor rzboinici fusese dat deoparte i am zrit o gaur
Acum ne putem bucura de victorie.
Am nclecat, i roibul meu slta de bucurie. Pena era fericit, pentru 11
recptase i el calul. Toi armsarii tovarilor notri erau teferi i nevlw
Am apucat de drlogi calul lui Turnerstick i l-am dus cacicului, fi i acestuia
semn s ncalece. M-a privit mirat i m-a ntrebat:
Ce este cu acest cal?
Vi l-am adus ca s nclecai.
Eu? Nu mai sunt ostaticul dumneavoastr?
Nu v putem spune acum dac suntei, sau nu ostaticul nostru. Pentru
suntei cacicul rzboinicilor Mbocovis, care trebuie s aib un cal. Poftiii n
eful de trib a nclecat, i rzboinicii si au fost plcut impresionai i di | gest de
bunvoin. Abia acum i-am privit mai atent pe rzboinicii MbocoV mi-am putut da
seama pe care dintre ei i mai vzusem ct timp fusesem ticul lor. M-am purtat,
ns, ca i cnd nu a fi recunoscut pe nici unul.
Ne-am continuat apoi drumul spre sat. n frunte se gseau, alturi di i btrnul
Herbst, Pena i cacicul, toi clare. Apoi urmau civa rzboi nu i
care duceau de drlogi caii tovarilor notri i coloana de rzboinici Mbocovis,
flancai de indienii Tobas. Cnd am intrat n sat, n-am vzut pe nimeni. Locuitorii
aezrii se niraser cu toii pe malul lagunei.
n faa oamenilor din sat se gsea Unica, nconjurat de amazoanele ei. I Irmau
apoi brbaii i dup aceea femeile i copiii. Rzboinicii ce rmseser i!n sat
menineau cu strictee ordinea n mulimea care ne-a ntmpinat cu strigte de
bucurie.
Ne-am oprit i am desclecat. Civa dintre rzboinicii Tobas au apucat caii de
drlogi i i-au dus cu sine pentru a-i adpa i pentru a se ngriji de ei cum se cuvine.
De ce am desclecat aici? a ntrebat cacicul.
 N ANZII CORDILIERI Karl May
212.
213

i o scar din piatr care ducea n pivni. Pena le-a spus ostaticilor, n graiul lor, s Nu-i adevrat! Caii tia au fost ai nobi. El Sendador ni i-a luat, i asta
coboare n beci. Acetia l-au privit cu team i nu au vrut s mai fac nici mcar un mai cu ajutorul tu, nemernicule! Crezi c nu te-am recunoscut nici pe tine nici pe
rzboinicii ti? Nu i-a spus nici unul dintre vitejii ti rzboinici c am Bt ostaticul
singur pas.
lor i c am izbutit s scap?
Dac tovarul meu le vorbise rzboinicilor Mbocovis mai nti cu blndele, acum a
schimbat tonul i a nceput s strige la ei, scond cuitul i ameninndu-i. Pena se
Nu! a spus, cu glas sugrumat, eful de trib, cznd n genunchi, ca i cnd
Ana mea care se afla pe umrul su ar fi cntrit o sut de kilograme.
ostenea n zadar, pentru c rzboinicii Tobas puser mna pe ostatici i i mpinser ca
pe nite saci. S mergem mai departe! am continuat eu. Chiar nu cunoti nici un alb c se
numete Adolfo Horno?
Acum sunt n beci! a spus Pena, bucuros. Rzboinicii Tobas vor avea grija ca
nemernicii s nu mai poat iei de-acolo. Eu am s m duc s-i ntmpin pe ceilali Nu! a rspuns indianul.
indieni Mbocovis care vor fi adui pe insul. V-a ruga s rmnei lng u, astfel Dar tii prea bine c acest alb este ostatic i c se afl la Daguna de Los iimbus!
nct s-i oprii la timp pe cei ce-ar ncerca totui s fug. 1 >up ce am rostit aceste cuvinte, m-am uitat cu mare bgare de seam la 1 de
Tovarul meu a plecat i s-a ntors, peste puin vreme, mpreun cu cinci trib. Acesta s-a fcut palid i a privit n gol timp de cteva clipe. Apoi, fcrndu-se, a
rzboinici Mbocovis. Nici acetia nu au vrut s coboare n beci, dar au fost mbrncii rspuns:
de rzboinicii Tobas. Oamenii lui Viejo Desierto cptaser ndemnare n ceea ce-i
privea pe prizonierii Mbocovis. II apucau de gt pe fiecare dintre ostatici i l aruncau
n beci ca pe un sac. Totul se petrecea att de repede, nct nici unul dintre prinii
notri nu avea timp s se gndeasc la cele ce i se ntmplau.
Odat ce ajungeau jos, ostaticii ncepeau s se agite i unii dintre ei au ncei cat
chiar s ias din beci. Nu aveau, ns, cum s-i duc gndul la ndeplinire, fiindc
sus, chiar la intrarea n pivni se aflau rzboinicii Tobas cu sgeile i cu arcurile
pregtite.
Rniii, de care btrnul Herbst se ngrijise, au sosit ultimii. Nici unul dini 11 ei nu
avea rni la mini sau la picioare, i acesta era un lucru mbucurtor, fiindc se
puteau mica cu destul uurin. Dup ce toi rzboinicii Mbocovis fuseser adui la
biseric i bgai n beci, Pena m-a luat cu sine. Acum trebuiau s soseasc El Viejo
Desierto i cacicul Mbocovis.
Cum ne-a vzut, eful de trib ne-a ntrebat:
Oamenii mei sunt mulumii de locuina lor?
Nici unul dintre ei nu s-a plns, 1-a asigurat Pena.
Au primit mncare i butur?
nc nu, dar cred c El Viejo Desierto se va ngriji de toate acestea.
Da, va trebui s v ngrijii de rzboinicii mei, a spus cacicul, privindu I 111
Herbst. Nu am avut ap curgtoare n tabra noastr i nici nu am mncat aii cum se
cuvine, fiindc n-am putut aprinde focul.
El Viejo Desierto a dat din umeri, spunnd:
Nici n beci nu-i ap curgtoare. n schimb, oamenii dumneavoastr i vor bucura
de umezeal.
Cum? Oamenii mei sunt ntr-un beci? Dar ai spus c se vor bucura de o ,
locuin bun!
Oare un beci nu este o locuin destul de bun pentru hoi i ucigai? Cacicul a
fcut un pas napoi i 1-a privit uimit pe Herbst. Dac pn atunci
eful de trib nu-i fcuse nici un fel de griji i privise nepstor n jurul su, cum se
schimbase la fa. M-am aezat n spatele lui pentru a -1 putea lovi sau entru a-1 putea
prinde de gt, dac ar fi fost nevoie.
Cum ai spus? a ntrebat eful de trib. Hoi i ucigai?
Oare nu suntei hoi i ucigai?
Pn acum nu ne-ai spus astfel de cuvinte. De ce v-ai schimbat aa, deo-at?
Parc ai fi alt om!

Alt om? Am rmas acelai, numai c acum lucrurile stau cu totul altfel.

Ce s-a schimbat?
Ct v-ai aflat n cmp deschis, nu erai tocmai la mna mea. Pentru a piedica o
vrsare de snge, am fost nevoit s vorbesc cu dumneavoastr alt-1 dect a fi dorit.
M-ai minit! Cer s facem pace chiar acum!
Cu mult plcere! Gndii-v mai nti la condiia pe care v-am pus-o! Ai st cinstit
fa de noi?
Da!
Nu! Ne-ai minit i vrei s ne minii i acum! tii foarte bine ce a fcut 1
Sendador! L-ai ajutat pe acel nemernic s-i duc planurile la ndeplinire! tiic....
Minciuni! Minciuni! a strigat cacicul, ntrerupndu-1 pe Herbst. Mi s-a prut c
asta era deja prea mult i i-am pus indianului mna pe umr, lrebndu-1:
De unde avei caii?
Sunt caii notri,.. I-am cumprat!
214 Karl May NANZII CORDILIERI
215

Laguna de Los Bambus. A pleca chiar acum spre muni, dac lili in notri cai n-ar
Nu am auzit nicicnd de aceast lagun.
avea nevoie de odihn.
Nu? Cum se face atunci c femeile i copiii votri sunt acolo? Cum se face c
Pena a fost nevoit s-mi ndeplineasc dorina, iar eu m-am ndeprtat, indindu-m la
acolo au rmas numai patruzeci de rzboinici?
El Sendador. Abia am fcut civa pai, cnd mi-am dat seama c Unica se afla lng
Seor, seor, dum... neavoastr... a bolborosit cacicul.
mine. futa auzise fr s vrea tot ce vorbisem cu tovarul meu i m-a ntrebat:
Ce-ar fi s ne ndreptm chiar acum ntr-acolo i s ne rzbunm? Vrei s gsii o urm, seor? Am auzit de multe ori spunndu-se c-i tre-1
Femeile i copiii notri nu se afl acolo! a continuat s mint indianul. ndii foarte buni ca s gseti o urm. Credei c v-a stnjeni? I )orii s m
Bine, atunci nseamn c nu-i pas clac mergem aa, numai de plcere, pn nsoii?
la Isleta del Circulo!
Acum eful de trib era, ntr-adevr, nspimntat. i dduse, n sfrii, seama c
tiam tot, dar, n loc s mrturiseasc adevrul, omul s-a ntors sprj mine i a spus:
Seor, ce m privesc pe mine toate astea? Eu sunt cacicul tuturor indii nilor
Mbocovis! Dumneavoastr cine suntei?
eful de trib i-a ndreptat spinarea i m-a privit de parc ar fi vrut s mfl ucid pe
loc.
M ntrebi cine sunt? am replicat eu. Afl c eu sunt omul care te v| apuca de
pr i te va tr acolo unde-i este locul. Hai! Ne pierdem timpul lot vorbind cu tine. Ai
s ne cunoti i atunci n-ai s mai ntrebi cine suntem.
Dam apucat de ceaf i l-am trntit la pmnt. Apoi l-am ridicat i l-am li rtl n
biseric, lsndu-1 n grija indienilor Tobas, care l-au aruncat n beci. Ua cai | ddea
n nchisoarea" subpmntean a fost astfel nchis, nct s nu poatfl deschis
dinuntru. La ua beciului au rmas de straj doi rzboinici. El Vii |d Desierto le-a
spus cum s procedeze, n caz c aveau nevoie de ajutor.
Ne-am ntors apoi n satul indienilor Tobas. Cnd le-am transmis c toiul
sfrise cu bine, strigtele de bucurie au izbucnit de pretutindeni, i mi | canii" au
prins s cnte. A nceput srbtoarea!
Pentru c a doua ceat de indieni Mbocovis fusese prins i pentru c nu I mai
temea nimeni de un nou atac al acestora, El Viejo Desierto le-a spus oaniM nilor si c
puteau petrece n voie.
n toate casele din sat au nceput s se fac pregtiri pentru a se sa: 1 > aa cum se
cuvine victoria indienilor Tobas.

XII

PLAriURI

Nu am putut lua parte la srbtoare, fiindc voiam cu orice pre s dlfl urma lui El
Sendador. Trebuia s tim unde se gsea i mai ales ce avea dfl i s ntreprind. Cnd
a aflat ce m frmnta, tovarul meu a spus:
Avei dreptate. Trebuie s dm de urma lui Sabuco, i asta ct mai repede cu
putin.

Cum? Vrei s m nsoii? Eu a fi de prere s nu...

De ce? m-a ntrebat Pena.
Ca s nu se mai ntmple ce s-a ntmplat ieri. El Sendador se afl, cu
siguran, n pdure. Dac vrem s punem mna pe el, trebuie s fim cu mare bgare
de seam i s l atacm cnd acesta nici nu se ateapt la aa ceva. n
V ceea ce m privete, tiu sigur c voi gsi o cale pentru a -1 lsa deocamdat s-i
vad linitit de treburile sale.
Cum? Vrei s-1 lsai liber,- chiar dac vei da de urmele sale?
Da. Vreau s-1 las liber deocamdat, aa cum spuneam. Ia gndii-v puin 111
ce situaie se afl el acum! Desigur c a urmrit fiecare micare pe care am fncut-o.
Asta nseamn c tie prea bine c toi indienii Mbocovis sunt n minile Boastre. Mai
tie c acum este singur i c nu -1 va ajuta nimeni. Asta nseamn 1 fi nu are dect
dou ci pentru a se afla n siguran. Prima dintre acestea ar fi
o porneasc spre Laguna de Los Bambus. Acolo se afl rzboinicii Mbocovis I nre-i
pzesc pe tovarii notri. El Sendador nu o va lua ntr-acolo pentru c le un om
nelept. El tie prea bine c am aflat cum stau lucrurile i c vom iorni pentru a-i
elibera pe prietenii notri. Pentru c noi avem cai, am ajunge la locul cu pricina
naintea lui. S-ar putea chiar s dm de urma lui, i atunci acest [drum ar fi prea
primejdios pentru Sabuco. Am dreptate, sau nu?
Hm! Nu pot s spun c n-avei dreptate. Care-ar fi cea de-a doua cale ilespre
care vorbeai?
[ El Sendador ar putea s se ndrepte spre Pampa de Las Salinas.
Aa, de unul singur? Drumul pn acolo este foarte lung! Nu poate porni
.......pregtite.
Avei dreptate, numai c Sabuco a fost de foarte multe ori n Pampa de l tis
Salinas. Are, cu siguran, prieteni care -1 vor ajuta. Oricum, el vrea s ne llilind o
capcan tocmai acolo, n muni. Pot s pun rmag c urmele pe care
Uf voi gsi vor duce spre apus, adic spre muni. Nu trebuie s m nsoeasc Hhneiii.
M voi descurca singur. Mai bine v-ai odihni. Mine n zori va trebui M pornim spre
 Asta-i cea pe care o cutm, de fapt! a exclamat Unica. Urma se vede mai ir. Nisipul
Da, dac n-avei nimic mpotriv. V fgduiesc s nu v stnjenesc n nici un e nc umed!
chip. Da, asta-i! Uitai, se desluete limpede. A face o schi. De ce?
Putei s venii. Nu m poate deranja dect cineva care caut o urm n acelai ('a atunci cnd mai dau de aceast urm s tiu c este a lui El Sendador. \m scos
loc n care o caut i eu. Cel ce m nsoete i m urmeaz pas cu pas n-are cum s din portofel o scrisoare veche de care nu mai aveam nevoie i mi-am o o schi a urmei
m stnjeneasc. Cred, ns, c vei fi dezamgit. Toat treaba vi s-ar putea prea lsate de piciorul stng i apoi una a celei lsate de mul drept. Dup aceea am apucat-o
plicticoas. Va trebui s v tri printre tufiuri, i un astfel de lucru nu este tocmai spre stnga. Urma pe care o gsisem li spre pdure i apoi spre satul indienilor
ceva potrivit pentru o domnioar. Tobas. Am zrit semnele pe care lise Sabuco ct sttuse ntins n iarb, pentru a ne
Sunt gata s m trsc printre tufiuri, numai ca s vd cum dai de i urm vedea mai bine n timp ~eam cu prizonierii spre sat. Se apropiase pn la o sut
douzeci de pai nvoiul nostru, dnd dovad de foarte mult curaj.
pe care-o cutai.
Totul este cum nu se poate mai uor. Dup ce vom fi terminat treaba, ve|i
vedea i dumneavoastr niv c nu-i greu deloc. Cu toate acestea, un om caii nu se
pricepe la aa ceva nu va gsi nicicnd o urm.
Am ocolit stnca, apoi am trecut prin pdure i am ajuns n cmp deschil Aici se
vedeau urmele pe care le lsasem chiar noi cu puin nainte. Unica M oprit pentru o
clip i a spus:
Iat, aici se zresc urmele fcute de un numr mare de oameni. Vrei a o gsii
printre acestea pe cea a lui El Sendador?
Nici nu m gndesc la aa ceva. Venii! V voi explica totul chiar n 1 unu ce
caut. Vedei, domnioar, pentru a gsi o urm, este nevoie de dou luci uri n primul
rnd, trebuie s ai o minte ager, iar n al doilea rnd, frebuie sa in unde poi gsi
urma pe care-o caui.
Cum adic, atunci cnd vrei s gsii o urm este nevoie s v gndii I cam pe
unde s-ar afla i abia dup aceea s-o cutai?
Da, bineneles! Trebuie s m gndesc mai nti pe unde ar putea fi iu uirt pe
care o caut. Dac a cerceta la ntmplare, cred c nu a gsi nimic. Dai I ns, m
gndesc la cele ntmplate, la situaia n care se afl El Sendadoi I eeea ce are de gnd
s fac i la alte asemenea lucruri, s-ar putea foarte bine sa nil dau seama ncotro a
apucat-o. De pild, sunt sigur c Sabuco n-a plecat de alvj pn cnd n-a vzut ce s-
a ntmplat cu rzboinicii si. Aceasta nseamn . i omul a ateptat din clipa n care
s-a terminat lupta pn-n clipa n care i-am du* pe ostatici n sat. Pentru a vedea mai
bine ce se petrece, El Sendador a l.H nevoit s stea tot timpul n apropierea noastr,
ascuns pe dup trunchiulllu copacilor i printre tufiuri. Nu m intereseaz ce a fcut
i pe unde a uml.l timpul nopii. nainte de a porni noi spre sat, El Sendador nu s-a
aflat n pai h u i ci n cmp deschis, pentru c a vrut s afle ce se ntmpl n tabra
iuda
si i n tabra noastr. Oricum, a naintat tr i s-a apropiat ct a put ui d. m ij i
de oamenii si, pentru a vedea totul ct mai bine. Dup aceea, cnd am pul nit-o
mpreun cu rzboinicii Mbocovis, Sabuco s-a dus n pdure ct a pui m a repede
pentru a ne observa n timp ce ne ndreptam spre sat. M ii it( a . | numai
aceast urm.

i o vei gsi?
Desigur! Chiar acum m ndrept spre ea!
Dar nu tii unde se afl.
Urma pe care o caut se afl undeva, naintea noastr. n dreapta este locul
unde am poposit, adic locul de care El Sendador s-a apropiat pentru a trage cu
urechea, n stnga se gsesc lacul i pdurea n care s-a ascuns. Asta nseamn
[ C urma lui se afl chiar naintea noastr i merge de la dreapta spre stnga. Care
va s zic, dac inem tot nainte, vom da de urma pe care o cutm.
Cred c nu-i aa uor s... ah! Aceea nu-i o urm lsat de un brbat? a
ntrebat Unica, apropiindu-se i artndu-mi cu degetul un anume loc.
Avei dreptate! am spus eu. Este a unui brbat.
Asta-i urma pe care-o cutm. Iat, merge dinspre locul de popas spre pdure!
Lucrurile stau, ntr-adevr, aa cum ai crezut dumneavoastr! Avei o minte ager.
Spunnd acestea, fata s-a aplecat pentru a vedea mi bine urma pe care o
iescoperise.
Nu a fost nevoie s o imit pentru a-mi da seama despre ce era vorba i i-am
[pus:
Nu aceasta este cea pe care o cutm. S-ar putea s fie urma lui El Sendador,
dar e una veche. E de asear.
De unde tii?
Spre diminea a czut rou, i nisipul a fost ud. n nisipul ud, urmele se
Utiprim foarte uor i acestea devin ascuite, pentru c nisipul se usuc i se liil.u
este. Urmele pe care le vedem aici sunt terse i nu se vd chiar foarte lilnr. Asta
nseamn c un brbat a trecut pe-aici nainte de a cdea roua, adic
i a r a . S mergem mai departe! Sunt n stare s pun rmag c vom gsi i in nu'

proaspete, care se vd mult mai bine dect cele de-aici.

I 'i csupunerile mele s-au adeverit. Dup ce am fcut vreo treizeci de pai, am
IUI alte urme. r
218 Karl May
Dup aceea, Sabuco o apucase spre miaznoapte i apoi spre apus, ocolind lacul.
Acesta era un semn sigur c El Sendador voia s vad ce se petrece n sal i pe insul.
S-a oprit din loc n loc, dar pentru foarte puin timp, fiindc voia s ajung ct mai
repede n apropierea noastr. Apoi am vzut c rmsese lng un copac i chiar tiase
o creang.
De ce o fi fcut asta? m-a ntrebat Unica.
i-a cioplit un toiag i acest fapt este foarte important pentru mine. Daci un
brbat i cioplete un b sau un toiag aici, n Gran Chaco, nseamn c arc j de gnd
s fac un drum lung. El Sendador nici nu bnuiete c eu tiu acum c a apucat-o
spre Pampa de Las Salinas. Un om nelept i-ar fi cioplit un toiag j abia mai trziu, pe
drum, nu aici!
Mergem mai departe, de-a lungul urmei?
Nu. Acum am aflat destul. Nu am de gnd s alerg dup el.
Poate c-1 putem ajunge.
Nu avem cum. Privii urma i apoi privii scoara copacului, n locul dd I unde a
fost tiat creanga. Au trecut mai bine de patru ceasuri de cnd omul nostru s-a aflat
aici. El poate s nainteze repede, n timp ce noi trebuie s mei gem ncet, pentru c
trebuie s fim tot timpul cu ochii pe urmele pe care Ir i lsat. Cred c am s-1 ntlnesc
n Pampa de Las Salinas.
El Sendador o ia de-a dreptul spre Pampa de Las Salinas. Dumneavoasli A vrei
s mergei mai nti la Laguna de Los Bambus. Fcnd astfel, vei pin di timp i el va
ajunge departe.
El merge pe jos, iar noi, clare. Nu cunosc drumul spre Pampa de I A|l Salinas,
dar am s ntreb pe cineva care tie bine inutul dac nu exist vrr o r.ili pentru a
ajunge foarte repede acolo.
Ne-am ntors n sat i ne-a ptruns n nri un miros mbietor de carne inplil In pia
se aprinseser mai multe focuri i deasupra acestora erau prjii- hm mari de carne,
aezate pe nite grtare din lemn. Femeile aduceau tot uiul de oale. Chiar i cei tineri i
ajutau cum se pricepeau mai bine pe cei mai vai sl n Un pictor ar fi avut aici o nesecat
surs de inspiraie.
El Viejo Desierto se afla n tovria lui Pena, a btrnului primar al ah i a altor
rzboinici vrstnici. n timp ce i priveam pe copii, Unica s-a api opui di btrnul Herbst
i i-a spus ce vzuse i ce aflase cu ajutorul meu. Cnd m apropiat i eu de El Viejo
Desierto, acesta m-a ntrebat:
Credei c El Sendador a luat-o, ntr-adevr, spre apus i c se huli spre
Pampa de Las Salinas?
Da! am spus eu.
10
patruzeci de zile. Cred c avem destul vreme pentru a -1 prinde, mai ales c noi vom
merge clare. Nu cred c este nevoie s zbovim la Laguna de Los Bambus mai mult
dect ne ia s-i eliberm pe prietenii notri.
Dup aceea v vei ntoarce aici, mpreun cu noi?
Nu. mi este cu neputin. Gndii-v numai c la lagun vom zbovi doua zile.
Mai socotii i trei zile dus, trei zile ntors. Asta ar nsemna cu totul i cai totul opt zile,
adic destul timp pierdut.
Cu toate acestea, sper s mai venii pe-aici, mcar pentru faptul c a n i mare
nevoie de.dumneavoastr.
Acum nu mai avei nevoie de mine. V-am avertizat n ceea ce-i privea pe dumanii
dumneavoastr, v-am ajutat s-i prindei pe rzboinicii Mbocovis i nu vd cu ce v -a
mai putea fi de folos.
V-a fi foarte recunosctor dac v-ai mai ntoarce! Mai ales dac eslc adevrat
ceea ce mi-a spus senor Pena! A scpa cu totul de singurtate! M-ali ntoarce n
Germania mpreun cu dumneavoastr!
Vrei s v ntoarcei n Germania?
Da! Unica m va nsoi! Ea a fost crescut ca o adevrat nemoaic l vrea s
vad neaprat cum este n Germania.
Fata ar dori apoi s se ntoarc aici?
Nu am vorbit cu ea despre asta. Oricum, omul pe care 1-a ndrgit eslp 1 neam.
Odat eliberat, vom vedea ce hotrre vor lua. Dac vor rmne aici, nu vor avea nici un
fel de griji i vor putea duce la bun sfrit ceea ce am ncepui eu. Dac m vor urma n
Germania, ei vor fi motenitorii mei. Nu sunt srac al le pot da toate cele cte le sunt de
trebuin. De aceea a fi vrut s-mi fii altui I, pn cnd cei doi tineri se vor fi hotrt
ntr-un fel sau altul.
NANZII CORDILIERI
2.19
nseamn c poate s ne fac mult ru. Drumul su trece prin Im m it care i
au slaul indienii Chiriguanos, cei pe care tocmai i-am nvins
i ce se poate ntmpla?
Se pot ntmpla chiar foarte multe! Ce-ar fi dac El Sendador i-ar aduna pe
rzboinicii Chiriguanos i i-ar cluzi ncoace?
Nu va face un asemenea lucru.
Credei? Este adevrat c nu ne temem de indienii Chiriguanos, dar dac n
fruntea lor se afl un om ca El Sendador, acetia ne pot face foarte mult ru, mai ales
acum, cnd suntem nevoii s fim cu ochii pe atia ostatici.
Chiar dac lucrurile s-ar ntmpla aa precum credei i indienii Chiriguanos s-
ar ndrepta ncoace, tot nu ar trebui s v facei griji. Trimitei civa rzboinici care s
cheme n ajutor indienii Tobas aflai n alte sate. Trimitei iscoade care s fie cu ochii pe
indienii Chiriguanos pentru a v ntiina, din vreme, dac acetia au de gnd s vin
ncoace.
Mi-ai dat nite sfaturi foarte bune i le voi urma.
n ceea ce m privete, eu sunt de prere c El Sendador nu va sta mult perne
printre indienii Chiriguanos, ci se va grbi s ajung ct mai curnd cu putin n
Pampa de Las Salinas i nu va avea vreme s-i adune pe indienii Chiriguanos i s-i
aduc ncoace.
S-ar putea s avei dreptate, dar cu toate acestea am s dau porunc s se
Iar tot ceea ce este de trebuin, astfel nct rzboinicii Tobas s se poat apra
r a cum se cuvine dac vor fi atacai de indienii Chiriguanos, asta cu att mai
....lt cu ct mine vreau s plec mpreun cu dumneavoastr.
Vrei s m nsoii la Laguna de Los Bambus?
Desigur! Ai crezut cumva c pot sta linitit aici, odat ce am aflat c Horn te
ostaticul indienilor Mbocovis? Cum a putea s fac un asemenea lucru? 11 ebuie s m
numr neaprat printre cei care -1 vor elibera!
Mie-mi convine de minune! Pena spune c a fost la Laguna de Los limbs, dar
cred c dumneavoastr cunoatei drumul mai bine dect el. Ct 1 MU de mers pn
acolo?
Rzboinicii Mbocovis au ocolit mult, pentru c au trecut mai nti pe la ' 1 ucea
Jesu Christo de la foresta virgen. Noi o vom lua pe drumul drept i vom ||tinge acolo n
mai puin de trei zile.
I Hm! Foarte mult timp! El Sendador va ajunge departe! I Pe
Sabuco l vom prinde din urm ceva mai trziu.
Cam ce distan este de-aici pn n Pampa de Las Salinas? n linie dreapt sunt cam
o sut cincizeci de mile. Cum? Att de mult? Atunci trag ndejde c-1 vom ajunge din
urm! 1 lumneavoastr mi-ai spus care este distana n linie dreapt. Dac mai punem
Blocoteal i urcuul i ocoliurile pe care un cltor este nevoit s le fac une-|i a
putea spune c sunt cam dou sute de mile de-aici pn n Pampa de Las lllnas.
Apoi, un om care merge pe jos nu poate parcurge mai mult de cinci milr pe zi, am
putea zice c El Sendador va ajunge n Pampa de Las Salinas n
2.21
M-a bucura tare mult s putem pleca mpreun n Germania. M-ar bucurii
i s m aflu mereu alturi de dumneavoastr, dar, vedei, a pierde prea mull timp
i trebuie s-1 prind neaprat pe El Sendador. De la Laguna de Los Banil >ii|l
trebuie s pornesc spre Pampa de Las Salinas. Vedei prea bine cum sl III lucrurile i
sper s m nelegei...
V neleg i nu v pot opri. Mi-ar plcea s v nsoesc pn n Pampa dl]
Las Salinas, dar, din pcate, nu.se poate. Cu toate acestea, eu frag ndejde i ,i vom-
cltori mpreun spre Germania. Dup ce ajungei n Pampa de lat] Salinas,
ncotro vrei s pornii?
Nu pot s v spun. Depinde de ce se va mai petrece ntre timp. Poale 11 jo
s ajung n Tucuman, pentru c n-am cum s trec pe acolo, clac vreau .i ajung n
Pampa de Las Salinas.
Nu, nicidecum. Ai face un ocol prea mare. Ar trebui s-o luai n sus, \m\
Rio Salado, s trecei prin Humahuaca, prin Sierra de Cachi i mai apei |.................
Bolivia, pentru a ajunge, n cele din urm, n Pampa de Las Salinas.
Da, da! i eu trebuie s ajung cu orice pre n Tucuman! mi-a spus Pena. tem
s ne ntlnim acolo. Am de ridicat nite bani i de pus nite lucruri n n
rnduial. tii, am locuit o vreme n Tucuman!
Ce avei de gnd s facei?
Vreau s m ntorc n Germania! M-am sturat s tot bat lumea-n lung i-n .
Cu ce-am agonisit, pot tri linitit n Germania pn la adnci btrnei!
Atunci totul se potrivete de minune. l prindem pe El Sendador, i lum crisul
i hrile i le ducem celor crora le-au aparinut, adic chiar ugrilor din
Tucuman. Iat pentru ce vreau s ajung acolo, ca s le napoiez estor clugri ceea
ce le-a furat Sabuco. Ne putem ntlni cu toii n Tucuman, mnule Herbst!
Asa s fie! a exclamat El Viejo Desierto. Dar, spuneti-mi, cnd veti ajunge olo?
N-a putea s v spun sigur. Credei c El Sendador poate atinge Puo ado n
dou sptmni?
 Doar dac ajunge n vreun ora i i cumpr un cal.
Noi ne vom grbi ct vom putea de mult. Dumneavoastr tii prea bine avem de
gnd s facem i de ct timp avem nevoie pentru a -1 ajunge din m pe Sabuco i apoi
pentru a parcurge drumul pn la Tucuman. V putei
seama cnd vom fi acolo. Oricum, cel ce va ajunge primul i va atepta pe ilali. Mine
diminea pornim. Ci oameni vrei s luai cu dumneavoastr?
La Laguna de Los Bambus sunt vreo patruzeci de rzboinici Mbocovis... d c aizeci
de rzboinici Tobas sunt de-ajuns!
Bineneles! Nu trebuie s uitai c toi rzboinicii dumneavoastr au cai arme bune.
Avei grij ca aceti aizeci de rzboinici care urmeaz s v ol casc s nu mnnce
prea mult n seara asta!
Nici o grij! Trebuie numai s-mi spunei cnd dorii s plecm, i cnii mei vor fi gata la
timp! M voi ngriji i de cai. Precum vd, caii dum-voastr nu sunt chiar dintre cei mai
de soi. n afar de roib, care arat foarte , ceilali sunt cam ostenii. Sper c-mi dai
ocazia s v druiesc nite par.u-c mai vajnice. Nu vd cum a putea altfel s-mi art
recunotina fa de iiueavoastr. O s v ofer i nite clui mici i iui, pentru fiecare
dintre rii dumneavoastr care sunt ostatici ai indienilor Mbocovis. Nu se tie ndat
ct rezist un cal, i este bine s avei cai de schimb. n Pampa de Las 'nas urcuul este
greu, i asemenea clui v vor fi de folos, precum i alte ui i pe care m voi ngriji s le
avei la ndemn. I )espre ce fel de lucruri vorbii?
nti de toate, va trebui s avei pturi clduroase. Nici nu tii ct de fri-Bse sunt
nopile acolo sus, n muni. Apoi vei avea nevoie de alimente. Bine, dar nu putem lua
cu noi carne, cnd avem n fa un drum aa de
 Karl May
ANZII CORDILIERI

2.2J2 223

Cine a vorbit de carne? V voi da fin, care se pstreaz foarte bine timp , de
mai multe luni. In afar de asta, nu trebuie s v mirai dac v voi da nili crnai
cum nu se poate mai buni. I-am nvat pe indienii mei cum s taie am malele, cum s
prepare carnaii, cum s afume carnea i s o pun n saramurii, J O s v dau i
cteva butii cu unt. Vedei, aadar, c noi avem aici tot ce no li o buie. Dac nu vrei s
crai totul chiar dumneavoastr niv, sunt gata sa vil dau civa oameni de-ai mei care
s v nsoeasc. V-a putea pune la dispoziii civa rzboinici de ndejde, care neleg
i vorbesc destul de bine spaniol i Aceti rzboinici v pot fi i tlmaci.
Credei c vom mai ntlni n drumul nostru i alte triburi de indieni'
Se prea poate s dai peste indienii Tobas i peste dumanii acestora, indii 1 enii
Chiriguanos.

Chiar i n Cordilieri vom avea de-a face cu indienii din aceste dniifl triburi?
Da. Pmnturile lor sunt foarte ntinse. Aceti indieni despre e.m vorbesc nu
triesc numai aici, n Gran Chaco. Ii putei ntlni i n Cordiliei i Im chiar i n Bolivia.
Se poate s-i ntlnii pe Tobas i pe Chiriguanos i n I 'au de Las Salinas. Acolo
obinuiesc s vneze vizoni. Blana lor este foarte < am ii acum, i indienii au nvat s o
tbceasc.
Hm! Ceea ce mi-ai spus nu m prea linitete. S ne aflm pe tei iim dou
triburi care se dumnesc! Este ca i cnd am fi n America de Nmil, prini ntre Sioux i
Picioarele Negre, sau ntre Apai i Comani.
Da, cam aa stau lucrurile!
El Sendador va parcurge acelai drum pe care vrem s-1 facem i n Asta nseamn
c i el i va ntlni pe indienii Tobas i pe indienii Chii um.................................................................|

Se va feri de indienii Tobas, despre care tie c nu-1 vor primi ntn l 4 braele
deschise. n schimb, va cuta s-i fac prieteni printre ia Chiriguanos. Poate c unii
dintre acetia l vor i urma. De aceea, eu < i < >\

fi foarte bine dac v-ar nsoi civa dintre oamenii mei. Aa putei li ' vei fi gzduii de
indienii Tobas atunci cnd vei ajunge n muni.
Dac dumneavoastr credei c aa e mai bine, am s v roe a ml I civa
rzboinici care s m nsoeasc i nu-mi rmne dect s va i n u l pentru ajutor.
Aa v vreau! Acum s-ar cuveni s nu mai vorbim despre vii I m , 11 ocupm
puin de prezent. Am scpat cu bine de o mare primejdie! Si 111n n i c dumanii notri
nu ne vor mai da de furc mult vreme. A\ad n bucurm i s lum parte la festin.
Srbtoarea nu poate fi descris n cuvinte. S-a but i s-a num il i> mult. Am vzut
copii care se ntinseser la pmnt, cu o mn la 1 nu IA, c mncaser prea mult,
dar innd n cealalt mn o bucat de < m i u i m
parc tot mai voiau s mnnce. Indianul tie s rabde de foame, dar atunci d d de
mncare, nu se mai oprete.
O srbtoare fr muzic parc nici nu mai este srbtoare. Indienii au i sat, dei
cntecele lor nu sunt deloc ritmate. Lui Pena i-a venit ideea unui s, aa, pentru a le
arta indienilor ce nseamn acest dans. Am fcut civa i, dei muzica nu era deloc
potrivit. Nu am vrut s le dm un exemplu sau lim un model pentru indieni i de
aceea ne-am mirat foarte mult cnd i-am it perechi, perechi, ncercnd din rsputeri s
ne imite. Ce dans! Ce vals! mir c nu i-au rupt picioarele.
' a mncat, s-a cntat i s-a dansat toat seara. Petrecerea a.durat pn trziu, apte.
Rzboinicii care urmau s plece la Laguna de Los Bambus au ncer-a se odihneasc
timp de cteva ceasuri, dar nu cred c au izbutit s nchid ii din cauza zgomotului
infernal.

XIII

LA LAGUNA DE LOS BAMBUS

ce s-a luminat de ziu, aptezeci de rzboinici narmai i caii lor 1 pregtii de

Imediat
plecare spre Laguna de Los Bambus, nc zece urmnd s ne leasc n Pampa de Las
Salinas.
.ui pe care-i primisem n schimbul alor notri erau, ntr-adevr, nite ari de toat
frumuseea. Doar eu mi pstrasem calul, bucurndu-m n inuaie de tovria lui. Ni
se pregtiser i cai de schimb, ncrcai cu ali- le, lucru pentru care trgeam ndejdea
c vom nainta destul de repede. Illse clipa n care trebuia .s ne lum rmas bun.
Muli dintre oamenii din venit s ne ureze drum bun. El Viejo Desierto putea pleca fr
grij, penii ii urmase sfatul, trimind civa rzboinici n alte aezri locuite de indi-
olias pentru a le cere ajutorul i dndu-le altor rzboinici porunca de a imediat la drum
pentru a vedea ce au de gnd s fac indienii uanos.
1 1 lost foarte greu s m despart de Unica, dar speram c o voi revedea
Lata mi-a optit la ureche: I iiunneavoastr suntei omul n care am toat ncrederea.
V rog s avei e -.eiior Horno! V rog s-1 eliberai, dar s nu-i spunei c mi-e dor de el!
l....icii Tobas care aveau s rmn n sat, precum i amazoanele re-
pliiea se aliniaser pentru a-i lua la revedere de la noi. n fruntea tuturor loboarul. I-
am spus fetei cteva cuvinte pe care am rugat-o s le
2.2.4 Karl May

tlmceasc rzboinicilor i amazoanelor sale. Fata mi-a ndeplinit rugmintea i apoi

a strigat:
Drum bun! Drum bun! Drum bun!
Acestea erau cuvintele pe care trebuiau s le rosteasc rzboinicii i ama zoanele,
numai c nu s-a neles nimic din strigtele lor.
Am trecut pe lng locul n care se aflase tabra indienilor Mbocovis M ,
ainintindu-mi de ei, l-am ntrebat pe El Viejo Desierto:

Ai hotrt ce se va ntmpla cu rzboinicii Mbocovis care sunt ostatici n sal 1

Nu. Voi lua o hotrre numai dup ce ne vom ntoarce de la Laguna dl
Los Bambus. Totul depinde de ceea ce vom izbuti s facem acolo/Dac I I ........................
n-a pit nimic i dac vom reui s -1 eliberm, nici unul dintre indiotll Mbocovis nu
va pi nimic. Le voi reda libertatea, dar numai cu condiia s L u a pace cu indienii
Tobas.

i dac Horn este mort sau dac nu-1 vom putea gsi?

Dac e mort, cei ce sunt vinovai de moartea lui vor plti cu viaa, iar daOI nu -1
vom gsi acum, voi continua s-1 caut pn-1 voi gsi, sau pn cnd voi m cu
siguran c ne-a trdat. Cred c i dumneavoastr trebuie s hotri n ceplj ce-i
privete pe indienii Mbocovis. Tovarii dumneavoastr au fost luai oslalln de ctre ei.
Nu credei c trebuie pedepsii?

Se vor pedepsi chiar ei nii. Numai El Sendador este de vin peuli|| toate cele
ntmplate. A grei dac i-a acuza pe indienii Mbocovis. Cred < a m nu sunt
vinovai i c Sabuco i-a folosit pur i simplu. Eu a fi de prere cam indieni ar trebui
s se bucure de libertate!
Ne-am continuat drumul spre miaznoapte. Am trecut prin pduri, am a|unl ntr-
un cmp deschis, asemntor preriei, apoi ntr-un inut acoperit do mu ui dese unde
am naintat mai greu. Ne-a fost dat s traversm i terenuri acopi i iude nisip, pe care
nu cretea nici un fir de iarb, dei lagunele i lacurile .. a l i n t n apropiere. Btrnul
ne-a dus pe drumul cel mai drept i a lsat caii s;r.n n llli neasc numai un ceas, n
jurul prnzului.
Cnd s-a nnoptat, am poposit la marginea unei pduri i am mni ai \\nt
ne-am continuat drumul, imediat ce s-a crpat de ziu. Cea de-a d....................
cltoriei noastre a decurs ntocmai ca i prima. A treia zi, pe la prnz, I I Vl^
Desierto a schimbat direcia de mers i am apucat-o spre apus. Btrnul i n a n
braul spre rsrit, unde se zrea o dung neagr i a spus:
Acolo e o pdure deas i ntins prin care ar trebui s ne croim di uii|l
securile i cuitele. Sunt foarte multe mlatini, i mutele ar nnoi........................
Trebuie s facem Un ocol.

Cnd ajungem la Laguna de Los Bambus?

Dup-amiaz. Am crezut c vom ajunge numai seara, dar se pan naintat foarte
repede.
 ANZII CORDILIERI Karl May

nseamn c trebuie s fim cu mare bgare de seam, s nu ne zreasc vreun
duman.
Deocamdat putem merge linitii. Cei patruzeci de rzboinici Mbocovis care se
afl la Laguna de Los Bambus trebuie s vneze ca s aib cu ce hram femeile i copiii.
Ei vneaz mai la miaznoapte, nu aici, unde sunt mlatini i terenuri nisipoase. Avei
ncredere n mine! V voi spune cnd va veni vremea s fim cu ochii-n patru.
Pena mai fusese la Laguna de Los Bambus, dar nu cunotea locurile at! d\ bine ca
btrnul Herbst. La prnz am apucat-o din nou spre miaznoapte. Am ajuns apoi pe un
teren nisipos i am naintat un ceas prin acest mic deei I Chiar n mijlocul marii
suprafee acoperite cu nisip se afla o lagun, care prc| cu totul lipsit de via.
Malurile ei luceau n soare, semn c erau acoperite de sare. .
ne-ar fi vzut cu siguran, aa c cel mai bine era s naintm cu repeziciune. Am dat
fru liber cailor i am ajuns curnd la margi nea pdurii. Am desclecat i am privit
pmntul cu mult bgare de seam. Nu un zrit nici o urm. Se pare c nu ne vzuse
nimeni.
Ct de mare este pdurea? l-am ntrebat eu pe El Viejo Desierto.
Dac mergem la pas, ieim din ea cam ntr-un ceas! mi-a rspuns Btrnul.
| nseamn c a venit vremea s fim cu bgare de seam. Dumneavoastr LVr|i
merge n frunte, rzboinicii v vor urma n ir indian. ntre dumneavoastr I primul
rzboinic din ir trebuie s fie o oarecare distan, numai c omul
]
.....icavoastr trebuie s v poat zri i s priceap semnele pe care i le vei
1
" < In dreapta se va afla Pena, n stnga, voi fi eu. Noi trei vom fi nirai n
. . . dreapt i ne vom afla la distan unul fa de altul! Vom nainta la pas i
1
' i a a face prea mult zgomot. Dac unul dintre noi trei ridic braul, nseamn I i vzut

Asta-i cumva Laguna de Serpienta2? a ntrebat Pena. ceva deosebit i c irul de indieni trebuie s se opreasc pn cnd nr lmuri
lucrurile. i acum, nainte!
Da! a rspuns El Viejo Desierto. A fost denumit astfel, pentru i | malurile ei
seamn cu un arpe.
Acum tiu pe unde trebuie s-o apucm. Vom trece mai nti prin savau | Apoi
vom ajunge ntr-o pdure, dup aceea n cmp deschis i imediat dm di lagun. Satul
indienilor se afl tocmai ntre pdure i lagun.
Este ntocmai precum spunei. V mai aducei aminte cum arta salul?
Da, cu exactitate, tocmai pentru c are o form mai rar ntlnit la indi eni. Satul
arat ca un dreptunghi.
Asta-i foarte bine pentru noi. Ne va fi mai uor s-i atacm. D|fl locuinele
indienilor ar fi aezate la ntmplare, ne-ar fi mai greu s-1 nconjm m. i civa dintre
rzboinici ar izbuti s scape.
Satul a fost ridicat de clugrii iezuii . Mai exist chiar i o bisel \< a
3

O biseric? a ntrebat Herbst. N-am tiut asta!

Biserica asta e mai mult o colib, dar este cea mai mare i cea mu spaioas din
tot satul.

Este i o cruce pe acoperi?

Nu.
Atunci coliba aceea nu mai este un loca sfnt. Ai intrat vreodnl > aceast

biseric?
Nu. Indienii nu m-au lsat s pun piciorul n ea. Cnd am vrut sa mii biseric,
indienii mi-au spus c n Casa de nuestro seor nu are voie s pali nici un strin.

Hm! Este vorba, aadar, de o cas a lui Dumnezeu, de un locas i i

Aa am crezut i eu, dar sunt ncredinat c indienii au o tain n ceea ce
rivete biserica din satul lr.
Cred c v pot deslui taina! am spus eu. Iat, nuestro seor nu trebuie fie
neaprat Dumnezeu sau Isus! Poate fi vorba chiar despre El Sendador!
Cum de v-a venit ideea asta neobinuit?
Nu este nimic neobinuit n ceea ce am spus. Seor nu nseamn doar omn, ci
i ef, stpn, persoan care le este superioar celorlali ntr-un fel sau tul.

Aa este, dar, totui, de ce v-ai gndit la El Sendador?

Pentru c sunt convins c Sabuco i are slaul aici! Gndii-v numai la ptul
c el este alb, este o bine cunoscut cluz i din cauza asta le poate orunci
indienilor, chiar i efilor de trib! Sabuco le-a fcut mult bine, pentru c
a dat de attea ori ocazia s obin o prad bogat i, n afar de asta, ai auzit oar c
indienii Mbocovis au deplin ncredere n el pentru c nu i-a minit 'ciodat. Oare se
cuvine s ne mirm de faptul c indienii acetia l numesc uestro seor, adic eful" sau
stpnul"? Oricum, Sabuco a dovedit din plin este eful i stpnul lor.

Hm! S-ar putea s avei dreptate!

Nu-i aa? Rar mi se ntmpl s m nel, dar haidei s nu ne mai pier-em
vremea cu presupuneri care nu ne sunt deocamdat de nici un folos. De tfel, cred c
vom vedea foarte curnd ce se ascunde n aceast misterioas iseric. ,
Tot vorbind, ne apropiasem destul de repede i aveam n faa noastr ftdurea despre
care Pena amintise puin mai devreme. Dac un Mbocovis s-ar fl aflat printre copaci,

2laguna arpelui (lb. spaniol), (n.lr.)

3Membri ai unui ordin de clugri catolici, ntemeiat de Ignaiu de Loyola h 15,'l<| (n
 Karl May NANZII CORDILIERI
229

Am pornit la pas, aa cum hotrsem. Noi trei, care mergeam n frunte, tre buia s Da, sunt prietenul tu i, ca prieten, am s te rog s-mi rspunzi deschis a leva
privim cu mare atenie tot ce se afla n jurul nostru. Norocul ne-a surs. Pdurea nu ntrebri. Rzboinicii sunt toi aici?
era foarte deas, i puteam zri totul cu uurin. Pmntul era , moale i umed, aa Nu, seor, au plecat. I
nct tropotul cailor nu se auzea aproape deloc. L-am privii pe Herbst. Btrnul se uita ncotro?
foarte atent cnd nainte, cnd napoi, cnd spic stnga, cnd spre dreapta. Am Nu tiu. Mie nu-mi spune nimeni nimic, dar am auzit c au plecat mpre-|tli 1 eu
naintat astfel pre de o jumtate de ceas. Eram pe cale s le spun oamenilor s El Yerno ca s-1 caute pe nuestro seor. i l cunoti pe omul cruia i se spune nuestro
descalece, cnd am zrit chiar naintea mea ceva care semna cu o creang de copac seor?
cioplit cu grij i rezemat chiar di trunchiul unui arbore btrn i gros. Am Desigur! I tii care este
ridicat.imediat braul, i oamenii s au oprit. Apoi am privit spre Herbst. Acesta ridicase numele lui?
i el mna i se ndreptai spre Pena. Am desclecat imediat i am luat-o tiptil spre Da. Altdat obinuiam s merg mpreun cu el n oraele albilor. Acolo <"i

creanga pe care d zrisem. Apropiindu-m, mi-am dat seama c ceea ce vzusem cu nvat i limba lor. Dac el voia s plece dup prad, trebuia s le spun I ' Vraci, (n.a.)
puin timp m urm era chiar un arc. Dup nc civa pai, am zrit genunchii unui rzboinicilor s-1 urmeze. El mi-a promis c-mi d bani i bunuri i mi-a i dai, numai
brbi care dormea. Nu se putea s m fi vzut. Am luat repede arcul i am ncepui |l c, dup ce am fost lovit de sgeata otrvit, mi s-a luat totul.
m trsc pe coate i pe genunchi. Omul meu era, ntr-adevr, un indian, un indian Bine, bine, care e numele lui?
btrn, s tot fi avut aizeci de ani. i pusese tolba sub cap i donn< i linitit. La bru
Cnd era mic, preotul 1-a botezat Gernimo Sabuco. De obicei, i se spune El
purta un cuit.
Sendador.
mi prea ru de acest btrn, dar dac l-a fi trezit pur i simplu, putea H|| ipe sau
s-i cheme n ajutor pe cei aflai n sat. L-am strns cu mna stnga dl gt i cu tii unde-i are slaul?
dreapta l-am apucat de subsuori. A dat puin din picioare, dar apoi 11 E mai mult pe drumuri, dar locuiete la noi n sat, ntr-o cas mare.
lsat greu ca un mort. L-am dus pe btrnul indian lng Herbst, cci era................ Aceast cas este numit Casa de nuestro seor?
ca un fulg i mic ca un copil. Cnd l-am ntins la pmnt, a tras adnc aer n pupi i Da, pentru c este casa lui i pentru c el este stpnul nostru.
apoi ne-a privit speriat. Casa este goal?
Un indian! a exclamat El Viejo Desierto, fcndu-i semn lui Pena sa i apropie. Nu, este plin de tot soiul de lucruri pe care le aduce de peste tot de unde
Unde era i ce fcea? umbl, sunt muli bani i partea lui din prada pe care au pus mna ini enii Mbocovis
Sttea sprijinit de un copac i dormea! am spus eu. cnd au pornit mpotriva albilor. Mai sunt i bani pe care el ii luat de la albi n
E foarte bine c l-am gsit. Acum omul ne va putea spune mai mullo despre schimbul vieii lor.
satul pe care-1 avem n fa. Am s-i pun ntrebrile n graiul lui i apiM am s v Ai avut i ostatici albi?
Da, chiar foarte des. El Sendador sau El Yerno i aduc mereu aici, n Ui Se
traduc totul.
ntmpl uneori ca rzboinici de-ai notri s plece din sat, pentru a vna iuQ|
Btrnul indian i revenise i nelesese care era situaia. S-a ridicai n i tlU i apoi
mi-a ntins mna, privindu-m rugtor i spunnd n spaniol:
i acum sunt ostatici albi la voi n sat?
Da.
Mil, seor! Eu nu sunt dumanul dumneavoastr. Vnam i am ol tot umblnd
Ci?
dup psri, aa c m-am culcat. Nu tiu. De cnd m-a lovit sgeata otrvit, nu mai pot s numr. t'All numr,
Vorbete mai ncet! i-am spus eu btrnului rzboinic. Din ce tuli lai|
simt c-mi pierd minile.
parte? Unul dintre ostatici se numete Pardua?
Sunt un indian Mbocovis i triesc n satul care este aproape de laemi i Sunt doi ostatici care poart acest nume. Tat i fiu. Amndoi suni ill Goya.
Un alt ostatic se numete Horno?
Aproape de Laguna de Los Bambus?
Da, Adolfo Horno. Rzboinicii au spus c El Viejo Desierto va li i>i >li sau va fi
Da. Vrei s ajungei acolo? Am s v cluzesc eu! V roe,, n.......................>
silit s dea bani muli n schimbul lui Adolfo Horno. Chiar dac lil Vil va plti sau va fi
mpucai! Nu m njunghiai! Cineva a tras odat cu o sgeat otrvit in iniuNJ i, de-
prdat, seor Horno tot nu va fi eliberat.
atunci, am un jaguar n cap, un jaguar care url tot timpul!
Mai sunt i ali ostatici albi n sat? Este printre ei unul cruia i s< i fratele
Spunnd aceasta, indianul tremura de fric. Era limpede c otrava i tulburase
Jaguar?
minile. Faptul c indienii Mbocovis l lsaser n pdure era un semn c Be simeau n
Acum sunt mai muli ostatici la noi n sat. Au fost adui de curnd I m n . ei se
siguran. Se pare c erau siguri c tovarii lor i biruiser pe indienii Tobas i c
numr i unul cruia i se spune fratele Jaguar.
aveau s se ntoarc cu prad bogat. Nu se ateptau s se apropie vreun duman de
satul lor. Unde se afl acum aceti ostatici?

Nu-i fac nimic! i-am spus eu indianului. Nu trebuie s-i fie team!
Pe Isleta del Circulo.

Da, dar era ct pe ce s m ucidei! Cine suntei dumneavoastr?
Sunt pzii?

Nu sunt de pe aceste meleaguri i vreau s ajung n satul tu. Da.
De muli rzboinici?
Eti prietenul, sau eti dumanul nostru?
Nu, pentru c ostaticii n-au arme. Sunt pzii de trei rzboinici albii se tem de

Asta depinde numai de felul n care te pori cu mine. sgeile noastre otrvite.
Eu sunt bolnav i m port cu fiecare om care nu-mi face vreun ru ca i cnd I Aceti trei paznici sunt tot timpul pe Isleta del Circulo?

mi-ar fi prieten. Pot s-i fiu de mare folos, pentru c am fost hechiendero*, dar de cnd Da. Zi i noapte. Sunt nlocuii de ali hei, n fiecare zi.

m-a lovit sgeata otrvit, nimeni nu mai crede n mine. Cum ajungei voi din sat pe Isleta del Circulo?

Mai sunt i ali rzboinici n pdure? Cu o barc ce st ascuns.

Nu, nici unul. Vrei s-mi ari unde este ascuns barca despre care mi vorbeti?

Oamenii tiu c te afli aici? Da, am s-i art, pentru c mi-ai dat cuitul napoi.

Nimnui nu-i pas de mine. Nimeni nu-mi d s mnnc. Trebuie s m i > I I ; Ci rzboinici sunt de obicei n sat?

mult vreme de oameni, pn se gsete cineva care s-mi dea i mie o mbuctur. De Nu tiu. De cnd m-a lovit sgeata otrvit, nu mai sunt n stare s numr, d a r
aceea, umblu sptmni n ir prin pdure, vnez psri, le tai cu cuitul i le mnnc i-am auzit pe oameni vorbind c douzeci de rzboinici sunt acum n sat i nlji
aa, cru... douzeci au plecat s aduc ostatici.

Btrnul s-a oprit, pentru c dusese mna la bru, pentru a lua cuitul, dar l-n Cu totul sunt patruzeci.

dat seama c nu-1 mai avea. ; Am scos de la centur arma btrnului indian i i-am Dac dumneavoastr spunei aa, aa trebuie s fie.
dat-o, spunnd:

Unde sunt rzboinicii acum?
Cuitul tu e la mine. i l-am luat, dar acum i -1 dau napoi, ca s i art c Au
Au plecat din sat s trag cu arcul. Astzi e ziua n care se trage cu arcul.
vreau s-i fac nici un ru!
Cnd se ntorc?
Da. Nu vrei s-mi facei nici un ru, aa e! Dac ai fi vrut s-mi facei ru, Iu
Imediat ce se ntunec. Atunci toat lumea mnnc i doarme.
mi-ai fi dat cuitul, fr de care nu pot s triesc. Dumneavoastr suntei |ffietenul
Unde dorm rzboinicii?
meu.

n colibele lor, fiindc acum sunt foarte muli nari.
Cnd sunt nlocuii paznicii de pe insul?
n fiecare zi, la ora prnzului.
Ce fac paznicii n timpul nopii?
Stau lng foc i pzesc ostaticii. Unul dintre ei se plimb, cnd i cnd, pe >
111111 insulei, pentru a vedea dac nu cumva ostaticii i fac o plut clin bambus. [
Dac nu te ntorci azi n sat, nu te va cuta nimeni?
- Nu. Nimnui nu-i d prin gnd s m caute. S-ar bucura cu toii dac a uri.
Asta-i foarte ru! N-ai vrea s trieti printre nite oameni care ar avea i i i|a s
nu-i lipseasc niciodat nimic?
A vrea, a vrea, dar nu exist nicieri asemenea oameni!
Ba da, exist! Am s-i povestesc eu mai multe despre ei, dar acum vreau ||mi
spui dac n pdurea asta exist vreun loc n care s-ar putea ascunde o H[ de oameni i
o sut de cai.
Nu. Copacii sunt prea deprtai unii de alii. De cine vrei s v ascundei? U- De
rzboinicii din tribul tu. Se prea poate ca ei s cread c eu sunt un llihmau i atunci
vor trage n mine cu sgei otrvite. I '.aIranul indian m-a privit uluit i apoi a spus:
I Astzi rzboinicii rmn n sat, pentru c astzi trag cu arcul. Astzi
.........i nu vine n pdure, fiindc oamenii au strns Hongos* abia alaltieri. V
perei comestibile, (n.a.)
1
ni
spun, nu va veni nimeni n pdure. Chiar dac rzboinicii ar ajunge aici, v-a apra eu,
pentru c mi-ai dat cuitul napoi.
Btrnul a rostit aceste cuvinte din tot sufletul. Ct de ru trebuie s se fi purtat
oamenii cu el, dac era gata s moar numai fiindc i napoiasem cuitul! I-am spus
lui Viejo Desierto cteva cuvinte n german i apoi m-am adresai bietului btrn:
Nu m tem i mai degrab ar trebui s te apr eu pe tine, nu tu pe mine. Nu
suntem singuri. Suntem nsoii de rzboinici. S-i chem?
Nu, fiindc poate vor trage n mine cu sgei otrvite! mi-a spus indianul,
tremurnd de fric.
Rzboinicii care ne nsoesc nu vor trage n tine cu sgei. Eu cred c-i v< >i da
de mncare. Mncare mult i bun, cum n-ai mai gustat de mult vreme!
Atunci, spunei-le s vin! Mi-e tare foame!
El Viejo Desierto le-a fcut un semn rzboinicilor si, i acetia s-au ae n cerc n
jurul nostru. Btrnul Mbocovis i-a privit pe indienii Tobas jumtate speriat, pe
jumtate curios. Unul dintre rzboinicii lui Viejo Desier a desclecat i a pus n faa
btrnului Mbocovis o grmad de buntii Btrnul a nceput imediat s mnnce,
ntocmai ca un om flmnd, caic j bgase nimic n gur de mai multe zile.
Lsndu-1 s nfulece dup pofta inimii, i-am spus lui Herbst:
Acum am s plec mpreun cu Pena. Vreau s vd ce se ntmpl n I Nu mai are
nici un rost s vorbii cu acest biet om! Cel mai bine ar fi s-i dai mncare pn cnd
m ntorc! Are ncredere n mine, i vreau s mai aflu 11 ceva de la el! Spunei-le
oamenilor dumneavoastr s descalece i s pregtii pentru a se apra. Nu se tie
niciodat ce se poate ntmpla. 11| auzii o mpuctur, nseamn c sunt n sat. Soarele coborse dincolo de orizont, i noaptea ncepuse s piuiA stpnire pe
primejdie i c trebuie s-mi venii ajutor. Btrnul nu trebuie s plece de-aici cu nici
un pre. Vorbii tot timpul el dac va fi nevoie, dar v rog s-i vorbii cu blndee!
Dac, totui, vre|
plece, trebuie s-1 oprii.
Am pornit mpreun cu Pena, convins c btrnul rzboinic spuM adevrul, aa c
nu am crezut de cuviin c trebuia s fim deosebit de pi u< ll Dup un sfert de ceas,
am ajuns la marginea pdurii. n faa noastr si satul, iar dincolo de sat se zrea
laguna. Malul era mpnzit cu bambir. acolo i se trgea i numele. n zece minute se
putea ajunge n sat.
Satul indienilor Mbocovis avea forma unui dreptunghi. Una dintre lattj acestuia se
zrea chiar naintea noastr. n mijlocul satului era un fel de |)| iar acolo se zreau
nite tufiuri i un mic izvor. n pia se jucau copiii. n la|| libelor se aflau femei. n
sat, nici un brbat, dar undeva n stnga, n cni|i chis, se auzea larm. Erau
rzboinicii Mbocovis. Unii dintre ei aruncau cu j alii i ncercau puterea la trnt, dar
cei mai muli dintre ei trgeau cu uM
n dreapta se zreau cirezi de vite, pzite de civa oameni care aveau foarte muli
cini. Cerul albastru era mpodobit de ultimele raze ale soarelui.
Hm! a mormit Pena n barb. Nu ar avea nici un rost s atacm acum!
Nu. Rzboinicii Mbocovis tiu s se foloseasc foarte bine de sgeile lor otrvite.
Dei suntem mai numeroi ca ei, nu am avea nimic de ctigat dac i-am ataca acum.
Aa e! Ce rmne de fcut?
Trebuie s ne folosim de un iretlic.
iretlic, iretlic! Cine s tot urzeasc planuri peste planuri? V-ai gndit la
ceva anume?
Bineneles! n primul rnd, trebuie s-i eliberm pe prietenii notri de pe
insul. Doar de asta am venit aici! Asta nseamn c trebuie s ajungem pe insul ct
mai curnd cu putin.
Cum avei de gnd s-i aducei pe ostatici?
Putem s-i lum prizonieri pe paznici sau s-i aducem pe prietenii notri de pe
insul, astfel nct rzboinicii Mbocovis care-i pzesc s nu bage de seam
MC se ntmpl. Pn mine diminea trebuie s terminm treaba, astfel nct fi
putem pleca de-aici pe la prnz.
Nu cred c putem duce totul la bun sfrit pn mine-n zori.
Iar eu sunt convins c putem! Haidei s nu ne contrazicem! Ar fi mai bine duc
ne-am ntoarce la ai notri. Acum tim cum stau lucrurile i mai tim c lifllrnul cu
mintea rtcit nu ne-a minit.
Am scos ocheanul i am privit spre insul. Copacii care creteau pe malul llgunei
erau ns att de nali i de dei, nct n-am putut zri nimic. Urma s Ilin strecor la
adpostul ntunericului, fr a cunoate prea bine locurile i pUuindu-m numai pe
sfaturile btrnului rzboinic Mbocovis.
Ne-am ntors amndoi la Herbst i la rzboinicii Tobas. Ajuni la ai notri, mu aliat c
btrnul Mbocovis nu scosese pn atunci nici un cuvnt i mncase I impui. Cnd m-
a zrit, omul a dat din cap, m-a privit prietenos i a continuat 1 Milulece.
Cred c bietul om era, ntr-adevr, foarte flmnd! mi-a spus El Viejo 1 .ierto, n
german. Celor din tribul su nu le mai pas de soarta lui, i a vrea
fi de acum nainte s m ngrijesc eu nsumi de btrn. Bietul de el! Ne-a aju- ii Inarte
mult prin ceea ce ne-a spus! Mcar pentru asta a vrea s-i art c-i
Mini 1 ecunosctor.
Avei dreptate. Tot ceea ce am aflat cu ajutorul lui ne va fi de mare folos. Aa?
Ce ai aflat?
I ani povestit lui Herbst tot ceea ce vzusem i apoi ne-am aezat la sfat. Eu -unu ile
prere c trebuia sri eliberm pe tovarii notri nainte de a-i ataca pe 'ulii uii
Mbocovis. Pena s-a mpotrivit, iar El Viejo Desierto era de aceeai prere cu Pena. Nici
unul nu mprtea planul meu, pentru c izbutisem de dou ori s-i nvingem att de
uor pe indienii Mbocovis., Ei credeau c i de aceast dat vom reui la fel de lesne.
Nu m puteam opune lor, dar m-am hotrt s trec la treab de unul singur.
Trebuie s m supun voinei dumneavoastr, am spus eu, dar s facem n aa
fel nct s nu fim vzui. De aceea, unul dintre noi trebuie s stea de paz la lizier,
penUu a ne da de tire dac se apropie cineva.
Avei dreptate! a spus El Viejo Desierto. Am s trimit doi dintre rzboinicii mei
la marginea pdurii.
De ce? Cred c aceast treab este prea nsemnat. M voi duce n nsumi. II voi
lua cu mine pe btrnul Mbocovis. Satul se va afla chiar naintea noastr, i omul mi
mai poate spune cte ceva despre aezarea sa.
Nimeni nu a avut nimic mpotriva propunerii mele, aa c am plecat mpre un cu
btrnul indian, care m-a urmat cu mare tragere de inim. Am ajuns la marginea
pdurii, ne-am aezat unul lng altul i btrnul mi-a rspuns la oale ntrebrile pe
care i le-am pus.
nti de toate, voiam s aflu unde era barca. Btrnul mi-a descris att di bine
locul cu pricina, nct eram sigur c-1 voi gsi i pe ntuneric. Dup aceea, vrstnicul
meu nsoitor s-a culcat.
El Viejo Desierto s-a apropiat de marginea pdurii ca s vad ce se ntnipl | n
pmnt. Rzboinicii Mbocovis se ntorseser i intraser rnd pi rnd n colibele lor.
Indienii obinuiesc s se Uezeasc de cum se ivesc primii
zori i de aceea se culc foarte devreme. Oamenii care pzeau vitele au a|................
mai multe focuri. Probabil c numai ei aveau s rmn treji pe timpul noplll dar nu
aveam de ce s ne facem griji. Cirezile se aflau destul de departe de ani
Cred c indienii se culc. Cnd c se vor trezi, vor avea o suipriz nu loflfl mai
plcut. Nu avei de ce s mai rmnei aici. Nici un rzboinic nu va inul veni n pdure
la ceasul sta.
Avei dreptate! S mergem! Trebuie s ne trezim cu toii nainte de v zorilor i,
de aceea, eu unul a vrea s m culc acum.
L-am trezit pe btrnul Mbocovis, i acesta ne-a urmat de parc iu u cunoscut
dintotdeauna. Am ajuns n tabra noastr din pdure. Indienii I se culcaser deja.
Doar doi dintre ei stteau de straj i aveau i sarcina di a II cu ochii pe btrnul cu
mintea rtcit. Mi-am luat ptura i mi-ani In ui
cucuul la oarecare distan fa de tovarii mei, dar nimnui nu i s-a p..........
dat acest lucru.
XIV
DIM MOU LIBERI
ntunericul luase totul n stpnire. n afar de mine, toi pluteau n lumea selor.
Indienii care fceau de straj nu aprinseser focul, aa c nu trebuia s tem c a
putea fi vzut. Linitea nopii era tulburat, cnd i cnd, de rnitul vreunui cal. La
dou ore dup ce toat lumea se culcase, cei doi zboinici care fcuser de straj i-au
trezit pe doi' dintre tovarii lor care mau s le ia locul. M-am gndit c sosise clipa
prielnic pentru a trece la ab. Mi-am luat carabina i am pornit. Nu mi-a fost greu s
umblu prin dure, chiar dac era ntuneric, numai c trebuia s naintez cu braele
 ntinse ntru a nu da cu capul de vreun copac. Am ajuns foarte curnd la lizier, i ume
chiar n locul n care m aflasem puin mai devreme mpreun cu trnul rzboinic
Mbocovis.
Satul era nvluit cu totul n ntuneric. Trebuia s duc treaba la bun sfrit ainte de a
rsri luna, i pentru asta se cuvenea s ocolesc satul, ca s nu dau s n nas cu vreun
rzboinic Mbocovis care fcea de straj. Era destul de greu gsesc drumul care ducea
la lagun, dar, spre norocul meu inusem minte de se afla coliba cea mai apropiat de
ap. Dup ce am ocolit satul, avnd n faa ea laguna, m-am ntors puin i am gsit
coliba. Acum tiam ncotro trebuia s ,1 ndrept. Dac nu deviam prea mult spre
dreapta sau spre stnga, urma s dau
0 crare care trecea prin desi i ajungea pn la malul lagunei. Nu am gsit area cu
pricina, i asta nsemna c m abtusem de la direcia exact. Am
Focul aprins pe insul m-a ajutat s m orientez. Nu vedeam insula. tiam numai
c trebuia s fie mic i rotund.
ceput s pipi pmntul cu minile i cu picioarele, fiindc, pe o crare, solul te de
obicei bttorit, i de acest lucru i poi da seama numaidect. Am gsit curnd
crarea i am naintat ncet. Dup cteva minute, am zrit felul apei n faa mea. Am
vzut i o lumin. Era focul pe care l aprinseser dienii de pe insul. Mai trebuia s
fac zece pai spre dreapta i aveam s esc barca ascuns n stufri.
I'amantul era din ce n Ce mai moale i, n cele din urm, am intrat n ap na la
genunchi. Nu de ap m temeam, ci de crocodili. Dac vreuna dintre i-.te cumplite
vieuitoare se afla pe mal, eram pierdut. Am nceput s adul-
1 tiam prea bine cum miros crocodilii.
111 (~ele din urm, am ajuns n stufri i am nceput s pipi. Am atins vrful i i i ,
am dezlegat-o i m-am suit n ea cu mare bgare de seam. Era o barc iul de mare. Ar
fi ncput n ea apte sau chiar opt brbai i era fcut din -n ia de copac, aadar,
deosebit de uoar. M-am desprins de mal.
Nu-s departe. Venii! Am s v cluzesc! Ce mult au s se bucure cnd s v
vad! Suntei narmat! Ei, atunci m-am linitit pe deplin!

Dup ce m-am deprtat destul de mult de mal, am pus mna pe vsle. Am zrit n
spatele meu nite oaspei nepoftii care ar fi vrut s m viziteze. Crocodilii urmreau
barca ndeaproape, dar, spre norocul meu, nici unul nu s-a gndit s m atace. .Pe
msur ce m apropiam de insul, eram tot mai atent. Se putea ntmpla ca unul din
cei trei rzboinici care i pzeau pe prietenii mei s umble pe malul insulei.
M-am oprit la civa metri deprtare de insul i am nceput s trag cu ure chea.
Nu am auzit i nu am vzut nimic, aa c m-am hotrt s acostez. i pe malul insulei
cretea bambus. Am pit pe insul i, dup ce am ateptat pul in pentru a m
convinge c n jur nu se afla nimeni, am nceput s naintez cu mare bgare de seam.
Abia dac fcusem opt sau nou pai, cnd am auzit un zgu mot n spatele meu. M-am
ntors imediat i am zrit o siluet mare, care s-n aruncat asupra mea, doborndu-m
la pmnt. Necunoscutul m apucase de gt i acum i apsa genunchii n pieptul
meu.
Omul Care m doborse era deosebit de puternic. M strngea de gl cil atta for,
Da, nu mai trebuie s ne temem de cei trei paznici.
tii c sunt trei?
tiu tot. Ducei-m repede la ceilali! Nu trebuie s mai pierdem vremea!
I incuria prietenilor mei era de nedescris. Toi mi-au strns minile. Unii dinei au
plns. M-au nconjurat cu toii; Fiecare voia s afle ce s-a ntmplat, are voia s
povesteasc prin ce trecuse. I-am rugat pe toi s aib rbdare i Re bucure de faptul
c aveau s fie din nou liberi.
Barca era destul de mare i n ea puteau s ncap jumtate dintre noi. rbuia numai
s hotrm care erau cei ce aveau s prseasc primii insula.
Acum, c ai sosit aici, nu-mi mai fac nici un fel de griji i sunt gata s epl
mpreun cu oamenii mei pn cnd barca se va ntoarce pentru a ne lua pe noi! a
spus Monteso. S plece ceilali mai nti. V-a ruga numai s-mi
II i mie o arm. Dac indienii bag de seam c unii dinP'e noi nu sunt aici,
11 a l ea s fim nevoii s ne luptm cu ei.
Bine, i-am spus eu. Rmnei aici. V dau cuitul i amndou revolverele. 1' trei
1

nct nu puteam s scot nici mcar un sunet. tiam c n cteva clipi viaa mea avea s
se sfreasc. Eram disperat i l-am lovit cu pumnii. Mi-a ilnl drumul pentru cteva
clipe. Acum era rndul meu s-1 iau de gt i s ting j adnc aer n piept. Necunoscutul
m-a prins n brae i am crezut c-mi va rupt' toate coastele. L-am strns ct am putut
de tare, i atunci mi-a dat drumul i -ui I rostogolit ntr-o parte.
Eliberat, am ncercat s vd cu cine aveam de-a face. Se pare, ns, i (I (
necunoscutul se bucura de o sntate de fier, pentru c imediat ce i-am dai di u mul,
m-a apucat din nou de gt. Pn atunci nici unul dintre noi nu spusesr n u l mcar
un cuvnt. Acum, ns, se pare c uriaul care .m atacase era alai d
furios, nct a exclamat:
Cine rou! N-ai s m mai rpui tu acum!Te-am prins! Am s-i iau han i Spre
norocul i spre bucuria mea, omul vorbise n german, i acum .. I I . H
cine ncerca s m ucid! Dam prins de mini, astfel nct s nu m poala ap din nou
de gt, i i-am spus ncet:
Pe toi dracii, crmaci! Vrei s-1 ucizi pe omul care a venit aici penii u n li
ajuta?
Crmaciul a rmas uimit i a tcut cteva clipe. Dup ce i-a mai venii m lin a
optit:
Dumnezeule! Se poate s fie adevrat? Dumneavoastr suiihir \ii| crezut c am
de-a face cu vreun indian!
Ce prostie! Oare un indian ar fi tras la mal tocmai aici, unde-i inii.................
Nu s-ar fi apropiat mai curnd de foc?
Hm! Avei dreptate!
M-ai vzut cobornd din barc?
M aflam din ntmplare pe mal. V-am zrit, v-am lsat s trecei pe lng ine i
apoi am srit asupra dumneavoastr.,
Ei, bine c ne-am ntlnit! Unde sunt paznicii?
Lng foc.
Aici suntem n siguran?
Da.
- Haidei s ne ridicm! i-am spus crmaciului, cci eram amndoi ntini pmnt.
Da, s ne ridicm! a zis i crmaciul. mi vjie capul de la pumnii dum-eavoastr,
dar tot mai sunt n stare s vorbesc. Ia spunei-mi, cum ai ajuns pe sul? Fratele
Jaguar a spus c o s venii aici i uite c-a avut dreptate. Noi l-am t contrazis. Nici nu
tiam dac mai suntei n via. Ne-am pierdut ndejdea, ar fratele Jaguar spunea c
vei veni. Era n stare s pun rmag cu oricare
dintre noi c ne vei elibera.
M bucur s aud asta. Unde sunt ceilali?
arme ar trebui s v fie de-ajuns. Dup ce trecem dincolo cu barca, bliie s fim i noi
cu mare bgare de seam. Terenul este mltinos i s-ar 1 ia avem de-a face cu
crocodilii. Cnd am venit ncoace, civa s-au luat bine.
I aguna asta este plin de astfel de fiine! a spus fratele Jaguar. Dac nu " i i li
lemut de crocodili, eram liberi de mult. Am fost nevoii s rmnem
aici de teama lor i a sgeilor otrvite ale indienilor. n ceea ce privete locul n care
vom acosta dup ce vom prsi insula, v pot spune c nu este nevoie sa ajungem
neaprat pe teren mltinos sau n stufriul de unde ai luat barca. tiu eu un loc n
care solul nu-i moale i nici nu crete bambus. Am s v spun ncotro trebuie s ne
ndreptm. n timpul zilei, locul cu pricina se vede chiar de aici.^
Am pornit mpreun cu o parte dintre tovarii mei. A fi putut s mai rmn pe
insul, dar voiam s m asigur c fotii ostatici ajungeau cu bine pe usc.il Crmaciul
a pus mna pe vsle, i barca a plutit foarte repede pe oglinda apoi
Clugrul ne-a artat unde era locul tiut de el i am ajuns cu bine la mal Ct s-
au mai bucurat bieii oameni, gndindu-se c acum erau liberi! I-am rugi s stea
linitii, s nu fac zgomot i s atepte pn cnd m ntorc mpreuti cu cei ase
yerbateros.
Am revenit pe insul. Monteso i oamenii lui m ateptau. n timp ce sreau n
barc, am privit spre focul pe care-1 aprinseser paznicii i am vzut c unul dintre
ei s-a ridicat de la pmnt.
O s se plimbe pe malul insulei spre a vedea dac totul este n regula 1 mi-a
spus Monteso. Ar fi bine s ne grbim! S plecm pn nu ajunge aici!
~ Eu cred c ar fi bine s rmnem! Am poft s-i iau pe indieni cu nuia ' S-ar
putea s avem nevoie de ei. Culcai-v la pmnt!
Unde v ducei? m-a ntrebat Monteso, prinzndu-m de mn.
Vreau s-i ies nainte paznicului i s m ngrijesc puin de el. Oricum cred c
ajunge s fac un anumit semn pentru ca rzboinicii din sat s afle I ceva nu este n
ordine aici, pe insul. Dac rzboinicul i d seama c ostatjj au fugit, are s fac
zgomot i atunci vom fi cu siguran urmrii. Ateptai al i nu plecai pn nu m
ntorc!
Spunnd acestea, m-am ndeprtat ncet de Monteso. Insula prea s aiba i
diametru de dou sute de pai. Numai malul era mpnzit cu bambus. In intei I
creteau tot soiul de plante mici O vreme nu l-am mai vzut pe rzboinicul se ridicase
n picioare pentru a face ocolul insulei. De aceea, m-am tri i coate i pe genunchi,
ascunzndu-m pe dup tufiuri i ateptnd s treai 1 1 lng mine.
Nu dup mult vreme, i-am auzit paii. Nu-i ddea osteneala de a faci | mai
puin zgomot. Indianul s-a aflat pentru o clip n lumina razelor palul' care focul
aprins de paznici le arunca n jur, dar mi-a fost de-ajuns penii vedea ce arme avea
rzboinicul. inea n fiecare mn cte o sgeat, dar u . arc. Se gndise probabil c
va fi de-ajuns s-i nepe dumanul cu sgeata
 M-am ridicat n picioare i m-am luat dup el. Patru... cinci... ase pal lovitur cu
patul armei, i indianul a czut la pmnt, fr a scoate vreun i Scpase sgeile din
mini i era mort, sau leinat. Dam ridicat n brae a crat la malul insulei.
Dam adus, seor! i-am spus lui Monteso. Rupei-i cmaa n fii i legai -1! Avei
grij s nu strige cnd i va veni n fire! Trebuie s m ocup i de ceilali doi paznici!
Rmnei aici! V aruncai orbete n braele morii! Sunt doi!
V rog, v rog! Trebuie s m ocup i de ei. Dac tovarul lor nu se ntoarce i
dac au fugit i ostaticii, au s fac zgomot, i ntreg satul va fi ime-
|diat n picioare. Dac cei din sat prind de veste c aici, pe insul, se petrece eeva, s-ar
putea ca atacul nostru s dea gre.
Atacul? Nu suntei singur aici?
Nu. Credeai c-am venit singur?
Da. Nu mi-ai spus c v aflai n tovria cuiva. Am crezut c ai dat de urmele
noastre i ai venit aici netiut de nimeni ca s ne eliberai.
Nu, nu! Vei prsi Laguna de Los Bambus cu alai. Mai ateptai un pic! M -am
ndeprtat. Am mers tr i am fcut un ocol, ferindu-m pentru
nceput de foc. Pe malul apei cretea bambus din belug i voiam s m ascund In
spatele lui.
Acum m aflam la numai zece pai de focul aprins de paznici. Unul dintre 1
azboinici era ntors cu spatele spre mine, cellalt era cu faa. Amndoi ciopleau
bambus, dar aveau arcurile i sgeile la ndemn.
Treaba pe care o aveam de fcut prea s fie mai grea dect crezusem. Unul ilintre
cei doi Mbocovis m putea z^ri. mi era cu neputin s m apropii de ei lara a fi
vzut. Chiar dac rzboinicii nu aveau destul vreme pentru a folosi Ij-cul, puteau s
m nepe oricnd cu o sgeat. Nu voiam s-i ucid pe indieni ll, n afar de asta, dac
a fi tras, i-a fi trezit pe toi indienifdin sat. Ce puteam Ifl fac? Dac ajungeam destul
de repede lng cei doi rzboinici, era cu putin BB indienii s se sperie i s nu apuce
s mai pun mna pe sgei. Am prins lava carabinei cu dreapta i m pregteam s
m ridic n picioare, cnd s-a Inlmplat un lucru neateptat, care m-a ajutat.
I Dinspre barc s-a auzit destul de clar un strigt nbuit. Cei doi indieni au Mis mna
Da. Trebuie s v spun c v ateapt cu nerbdare i nu trebuie s, i i spun
c-i este dor de dumneavoastr.
Cine... cine a spus asta?
Unica.
Uni...
Tnrul, care nu mai era n stare s rosteasc numele fetei, s-a apropia! im mine,
m-a apucat de mn i m-a ntrebat:
Unica? Ea v-a trimis aici? O cunoatei?
O cunosc att de bine, nct am aflat c vrea s plece n Germania.
Senor! Ce surpriz! Am discutat tot timpul despre dumneavoastr, pentru c
toat lumea v pomenea atunci cnd venea vorba despre eliberarea noastr. \m
crezut c suntei undeva ntre satul sta i crucea numit Nuestro senor resu Christo,
i dumneavoastr erai chiar n satul indienilor Tobas, la Unica!
i la Viejo Desierto. Btrnul se afl aici mpreun cu unii dintre zboinicii
Tobas. A venit pentru a v elibera.
Este aici? Btrnul? Unde e? Unde? Ducei-m la el, v rog! Repede! epede!
Puin rbdare, drag domnule! O s trebuiasc s naintm ncet prin dure,
cci e ntuneric. Vrem s nconjurm satul. E trecut de miezul nopii i red c ar fi
mai bine s-i chem pe indienii Tobas aici, i nu s v duc pe dum-eavoastr la ei. Nu
v speriai dac vei vedea rzboinici indieni aprnd printre opaci.
Spunnd acestea, am pornit-o ncet spre tabra noastr. M-am ntins pe jos ' m-am
prefcut c tocmai atunci m-am trezit din somn. Unul dintre cei doi dieni Tobas care
stteau de straj nelegea spaniola, i acestuia i-am spus c enise timpul s pornim
i c trebuia s-1 trezeasc pe El Viejo Desierto. n cte-
clipe se treziser cu toii. Am pornit apoi spre satul Mbocovis. Mergeam n unte,
mpreun cu btrnul Herbst. Cnd am ajuns la marginea pdurii, El iejo Desierto s-
a oprit i a spus:
Stai! n faa noastr se afl nite oameni!

pe arcuri i s-au ridicat n picioare, rmnnd nemicai, patru sau linei secunde. Cum? Ce? am ntrebat eu. Ah, da! Aa e! Cine-or fi oamenii tia?
Dup haine, se pare c sunt albi. Trebuie s auzim ce vorbesc! Ar fi bine ne
Acum, amndoi se ntorseser cu spatele la mine. M-am ridicat Blgertor n picioare i
strecurm pn lng ei. Mergem numai noi trei, dumneavoastr, Pena i mine.
m-am apropiat de cei doi. Pe unul dintre rzboinici l-am lobort imediat la pmnt,
lovindu-1 cu patul carabinei. Cellalt a auzit zgomo-inl fcut de lovitur i s-a ntors Ne-am strecurat, ntr-adevr, pn n spatele copacilor din apropierea celor care
spre mine att de uluit, nct nu era n stare s m a nici o micare. Cnd l-am lovit cu tocmai i eliberasem. Oamenii se aflau destul de departe de sat i teau vorbi linitii
ntre ei. Aa se face c puteam auzi tot ce discutau. Clugrul tocmai spunea:
pumnul, indianul m privea nc cu ochii tu c deschii. M-am grbit s iau sgeile
otrvite. Apoi i-am chemat pe yer-Mtcros. Monteso s-a apropiat mpreun cu oamenii O fi tiut el de ce 1-a cutat mai nti pe El Viejo Desierto. Am rmas mult ip n
minile indienilor Mbocovis, dar eu unul am fost sigur c ne va veni n tor.
si. Un yerbatero l pzea I primul dintre paznicii pe care reuisem s-1 scot din lupt.
Oare este adevrat? a ntrebat Monteso, privindu-i pe cei doi indieni Eu n-am crezut c va mai veni s ne salveze, a spus Monteso, numai c amul
. . .>>i la pmnt. Doamne! Ce a mai putea spune? sta este ca o pisic slbatic. Mereu cade n picioare. Este adevrat c a salvat, dar
ne-a i fcut s ne simim prost. Ia gndii-v, abia a pus piciorul insul, c i-a i
Ai putea spune c nu ai dat dovad de curaj. Se poate oare ca aproape douzeci dobort pe indieni, iar noi am stat aici atta vreme i ne-am ut de ei.
de albi s stea cumini aici i s se team de trei indieni? Unde s-a mai pomenit aa
Da. i-a pus viaa n joc, n timp ce nou ne-a fost fric. Dac pn acum fost
ceva? Ia spunei-mi, ce s-a ntmplat? Cine a strigat?
ostaticii indienilor Mbocovis, acum indienii Mbocovis sunt ostaticii
Indianul, cnd i-a venit n simiri. tri.
Nu i-ai pus un clu n gur?
Tocmai asta voiam s facem, cnd a apucat s strige. De ce? S-a ntmplal ceva
ru?
Nu. Acest lucru mi-a fost chiar de folos. V rog, ns, s avei grij ca nici unul
dinUe acetia doi s nu ipe cumva atunci cnd i vor reveni. Trebuie s-i lum cu noi!
M voi mai ntoarce o dat pe insul. Legai-i i ducei-i la barc!
Pvzboinicii au fost legai imediat i aezai n barc. Apoi i-am dus pe cei trei
indieni la mal. Prietenii care m ateptau acolo i fcuser griji, dar, cnd i-au vzut pe
cei trei Mbocovis, au neles numaidect de ce ntrziasem att.
M-am ntors apoi pe insul i i-am adus i pe yerbateros. Am pornit cu to|ii spre
pdure. Indienii au fost crai pe brae. Am ocolit satul i am ajuns la mai ginea
pdurii, unde ne-am i oprit. Dei mi se pruse c totul se ntmplase foarte repede,
trecuser trei ceasuri de cnd prsisem tabra noastr. Pn atunci nu avusesem
timp s vorbesc cu fotii ostatici, dar acum ne aflam n siguran i puteam schimba
cteva cuvinte. Se aezaser cu n jurul meu i atcp tau cu nerbdare s le povestesc
tot ce se ntmplase.
Vd c tovarilor mei li s-au mai alturat trei persoane! am spus eu. Cred c
domnl Pardua i fiul su se afl aici.
Da, suntem aici! a spus btrnul Pardua. Voiam s v mulumim cne-a|l
eliberat. V rog, spunei-mi de unde tii cum ne numim i mai ales de unde a|l aflat c
suntem prizonierii indienilor Mbocovis?
V voi rspunde mai trziu la aceast ntrebare. Se afl aici i un domn u| crui
nume este Adolfo Horno?
Da, aa m numesc! a rspuns cel despre care tocmai ntrebasem.
Atunci trebuie s v spun ceva foarte important.
Ceva important, seor?
 242
Da, aa e! a spus, la rndul lui, Horn. Dac El Viejo Desierto este aici, atunci
are cu sine destui rzboinici Tobas pentru a-i nvinge pe indienii Mbocovis.
Abia atept s-1 cunosc!
Cred i eu! Este un om cum rar i-e dat s ntlneti...
Mai mult n-a apucat s mai spun Horn. Herbst i-a recunoscut vocea, s-a ricli cat
n picioare i a spus:
Horn... nemaipomenit! Seor Adolf Horn, dumneavoastr suntei?
Dumnezeule! Cum de ai ajuns aici?
Nu am mai auzit ce a spus btrnul, pentru c acum Pena a fost cel ce a srit n
picioare i a strigat:
Clugrul i Monteso! Ce surpriz! Noi am vrut s-i eliberm, i ei suni deja
liberi! Noi am vrut s ne bucurm de recunotina lor, i acum nu mai au de ce s ne
fie recunosctori!
Toi au nceput s vorbeasc ntre ei. Pena i El Viejo Desierto au fost foartd
surprini cnd au aflat c dusesem singur totul la bun sfrit! Lucru pentru caic nu
m-a certat nimeni.
Acum, fotii ostatici s-au aternut pe povestit, dei nu erau prea multe di spus n
legtur cu cele ce se petrecuser. Fuseser legai cu toii i adui pe insul. Au vzut
c, dup ce indienii le-au luat armele, le-au dus n Casa de nu< I tro seor. Aceast
cas nu era doar locuina lui Sabuco, ci servea i drept magi zie. Indienii nu le-au dat
nimic de mncare, i atunci ostaticii s-au vzut nevoi s se hrneasc numai cu
muguri de bambus. De asemenea, au fost nevoii bea ap direct din lagun.
Totui, nu au dus-o foarte ru, pentru c indienii nu le-au luat hainele. ( || toate
acestea, cnd a rsrit luna, ne-am speriat cnd i-am vzut la fa pe pi \i tenii notri
care fuseser ostaticii indienilor Mbocovis. Artau de parc fusesl I mult vreme
bolnavi. Cu toii erau de prere c trebuia s pornim pe urmele Iul El Sendador
pentru a-1 pedepsi.
Tot povestind, luna a disprut printre nori, i ne-am gndit c venise vremol s
trecem la treab. Se cuvenea s ne ocupm i de indienii care pzeau vilele Am privit
prin ochean i am vzut c erau ase la numr, deci era nevoie numai de ase
rzboinici pentru a-i ine la respect.
Acum ne simeam mai siguri pe noi, pentru c eram mai numeroi. Fol ostatici
i-au exprimat dorina de a lua parte la toate cele ce aveau s unu. | Le-am dat arme
i cai. Tocmai faptul c aveam cai era un avantaj mare pentfl noi, fiindc indienii
Mbocovis erau pedetri. Puteam s ne micm, aadar, nilfl mai repede dect ei.
'Am nclecat i ne-am pregtit s nconjurm satul. Doi dintre indienii i olul au
rmas s-i pzeasc pe cei trei indieni Mbocovis, pe btrnul cu nun rtcit i s
aib grij de cai.
244 Karl May
Cine suntei voi de ndrznii s ne atacai? Noi trim n pace cu toi indl enii
i cu toi albii!
Nu este adevrat! a spus Herbst. Voi suntei dumanii lui Viejo Desiei tQ
Nu-1 cunosc pe omul despre care vorbeti. El i are slaul departe dl aici, n
satul indienilor Tobas, ai cror prieteni suntem.
Cu toate astea, rzboinicii votri au pornit mpotriva lor. Tu spui c trii n
pace cu albii i, totui, ai prins nite albi i i-ai adus aici.
I-am adus aici pentru c ne-au atacat. Cel de colo, uriaul care se afl| acum
pe cal, trebuie c a scpat. i vom lsa liberi i pe ceilali, imediat ce prin mu
rscumprarea pentru ei.
Nu mini! Nu albii v-au atacat pe voi, ci voi i-ai atacat pe ei!
Vina pentru aceste fapte nu-i aparine dect lui El Sendador. Socotii v.i cu
el, nu cu noi! Pe noi lsai-ne n pace!
Vom face aa cum vom crede de cuviin! Unde sunt rzboinicii?
Au plecat la vntoare.
i cnd se ntorc?
Chiar astzi, aa c fii cu bgare de seamLDac v vor gsi aici, sunlej trebuie s facei pace cu noi i s-i lsai liberi pe rzboinicii notri.
pierdui, fiindc i-ai rnit pe civa dintre ai notri!
Noi nu ne temem de ei i nu ne speriem nici de vorbele tale! Rzboiiin ||
votri nu sunt la vntoare i nu se vor ntoarce astzi. Poate c nu se vor i n .u
ntoarce nicicnd, fiindc eu i-am nvins!
Cine suntei dumneavoastr? a ntrebat indianul, devenind, dintr-o datll mai
respectuos.
Eu sunt El Viejo Desierto, cel pe care indienii au vrut s -1 prade. Cinew mi-
a spus, ns, ce aveau de gnd rzboinicii Mbocovis, i am izbutit-s-i nvinl I-am
nconjurat, aa cum v-am nconjurat pe voi acum, i pentru c noi ave.un puti,
indienii Mbocovis s-au predat. Dac nu ar fi fcu t-o, i-am fi mpucat pe tofl
Indianul s-a nnegrit, a privit n pmnt i, n cele din urm, a ntrebat cu ginii
sugrumat:
Dumneavoastr suntei El Viejo Desierto?
ntocmai! Iar indienii care m nsoesc sunt rzboinici Tobas.
Nu cred! Dac ar veni aici El Viejo Desierto, el nu ar fi nsoit de atl i li
puini rzboinici.
Karl May ' N ANZII CORDILIERI 43
Dup ce am nconjurat satul, ne-am aezat astfel nct sgeile otrvite ale
indienilor s nu ne poat atinge, dar noi s ne putem folosi armele aa cum trebuie.
Intre timp, se luminase de ziu. Pentru a termina ct mai repede treaba, mi-a
venit ideea de a-i trezi pe steni printr-un foc de puc, dar nu a fost nevoie s-o fac.
Dinspre cirezile de vite a venit un strigt ascuit i prelung. Oamenii care le pzeau
ne vzuser i dduser alarma.
De-abia se auzise acel strigt, cnd indienii au nceput s ias din colibele lor. Au
vzut imediat c-i nconjurasem. Femeile i copiii au prins s ipe, iar brbaii au pus
mna pe arme.
S-a auzit o voce poruncitoare, pesemne vocea cpeteniei, i s-a fcut linite. Am
vzut c brbaii s-au strns laolalt. Probabil c stteau la sfat. Apoi am vzut c s-au
risipit. Cpetenia le spusese s ne atace.
S nu-i lsm s se apropie prea mult de noi, ca s nu ne poat nimeri cu
Kgeile lor otrvite! a spus El Viejo Desierto, care se afla chiar lng mine.
1
Nici nu a fost nevoie s-i mai rspund, pentru c rzboinicii Tobas au nceput deja s
trag, i se pare c gloanele lor nu ddeau gre. Rzboinicii Mbocovis nu zbughit-o la
fug napoi, spre sat, lund cu ei. i rniii.
Acum tim cu cine avem de-a face! a spus btrnul Herbst. Ce urmeaz?
Atacm satul? Cred c n-ar fi nimerit. Cel mai bine ar fi s trimitem n sat pe unul
dintre paznicii pe care i-ati prins.
S mai zbovim puin! Poate c trimit ei un sol aici.
Nu am ateptat n zadar, cci peste puin vreme am zrit un rzboinic rou . nre
purta o crp alb n vrful unui tub de bambus. Era urmat de civa indieni ilin tribul
su. Omul s-a oprit la un moment dat, ateptnd s vad dac voiam :fjlft stm de
vorb cu el. I-am fcut un semn cu mna, i rzboinicul Mbocovis l-a apropiat
mpreun cu nsoitorii si. Solul nu purta nici un fel de arme i se pare c nu era un
la, fiindc i inea fruntea sus, msurndu-se plin de ndrzneal.
Undeva, n spatele nostru, se afla crmaciul. Acesta ne-a strigat n german:
Nu fii aa de blnzi cu indianul sta. El este unul dintre cei care ne-a adus j
Ici, i mie mi s-a prut c era ntru totul de acord ca noi s fim ucii. Trebuie A tii
c vorbete foarte bine spaniola.
I Solul l-a privit pe crmaci i s-a speriat. l recunoscuse, desigur, pe unul din ii e cei
care fuseser prizonieri pe insul. De altfel, se pare c indianul credea 1 a doar acel
prizonier mai scpase cu via i i-a venit foarte repede n fire. olul nu avea cum s-i
vad i pe ceilali prieteni ai notri pe care abia i elibe-isem, fiindc acetia se aflau
destul de departe de noi. Privindu -1 drept n ochi |ie LI Viejo Desierto, indianul l-a
ntrebat:
tiam prea bine c nu era nevoie s aduc mai muli rzboinici cu num pentru
c am aflat de la El Yerno i de la eful de trib El Venenoso c aici, n sal nu se afl
dect patruzeci de rzboinici Mbocovis.
El Yerno i El Venenoso se afl la dumneavoastr?
Amndoi. Nici unul dintre-ai votri nu ne-a scpat. Toi sunt acum n salul
nostru, legai fedele. Ei nu au cum s v vin n ajutor, i, dac nu v predai, vei
muri cu toii.
Se vedea ce impresie fcuser aceste cuvinte asupra indianului! Acesta a Imuit
pentru cteva clipe i apoi a spus, amenintor:
Chiar dac toate cuvintele pe care le-ai rostit ar fi adevrate, tot nu ne-am leme
de dumneavoastr. Nu ne predm!
Atunci, peste un ceas, nici unul dintre voi nu va mai fi n via! Ai vzut c nu
putei face nimic mpotriva noastr, nici chiar dac tragei cu sgei
Bpvite. n schimb/voi nu vei scpa de gloanele noastre!
Nu avei dect s ncercai s ne mpucai. Ajunge s facem doar un semn i toi
ostaticii vor fi omori de paznicii de pe insul. Dac nu vrei ca ostaticii s moar,
Ai auzit cum vorbete? l-am ntrebat pe Herbst. Ce bine-mi pare-acum c l-am
eliberat pe ostatici n timpul nopii.
Hm! a mormit El Viejo Desierto. Toat povestea asta s-ar fi putut termina 1 u.
Spre norocul nostru, le putem spune acum acestor rzboinici Mbocovis cum stau
lucrurile de fapt. V rog s-o facei chiar dumneavoastr!
Mai nti l-am privit atent pe sol i apoi l-am ntrebat:
Pe insul se mai afl ostatici albii Nu prea cred! Venii cu mine pn la marginea
pdurii! Vreau s v art ceva!
Am ajuns imediat la lizier, i indienii Mbocovis s-au speriat cnd i-au vzut pe
btrnul cu mintea rtcit i pe cei trei paznici de pe insul.
Privii bine n jur! le-am spus eu solului i nsoitorilor si. Toi ostaticii votri
care se aflau asear pe insul sunt liberi acum! I-am salvat pe toi i i-am .iilus aici!
Cum vrei s-i ucidei?
Indienii Mbocovis au privit n jur i s-au convins c le spusesem numai adevrul.
Acum tii cum stau lucrurile, le-am zis eu. ntoarcei-v n sat i aezai-v la
sfat! Eu v cer s v predai! n felul acesta, nu vi se va ntmpla nici un ru. Mai mult
dect att, sunt gata s le redau libertatea rzboinicilor prini de noi. Dac nlr-o
jumtate de ceas nu v predai, v vom mpuca pe toi i vom da foc satului.
 Senor! Nu se poate s fii att de crud! a strigat solul.
Eu am continuat s-i amenin, dei n adncul sufletului meu voiam s i las liberi
pe aceti indieni Mbocovis.
Asta n-ar fi o dovad de cruzime, cred c s-ar face dreptate i ai primi
pedeapsa pe care o meritai! Suntei nite hoi i nite ucigai. Voi-ai fost tovarii lui
El Sendador i ai fcut tot soiul de mrvii la dorina lui. El trebuie s moar, i,
dac suntem gata s v lsm viaa i s v redm libertatea, o facem numai din mil.
Plecai acum! Nu avem vreme s vorbim de poman.
I Soarta voastr se afl chiar n minile voastre. Trebuie s v hotri ntr-o Jumtate
de ceas.
2.46 N ANZII CORDILIERI Karl May
Indienii au plecat. Cu toii aveau capetele plecate, i credeam c erau gata sa se
predea. I-am vzut cum se adunau n mijlocul satului. Deja, dup un sfert di or
solul s-a ntors la noi i ne-a spus c indienii Mbocovis erau gata s se pre dea, dac
eram gata s le redm libertatea i s nu le lum nimic din ceea ce era al lor.
Nu puteam s i lsm pe indienii Mbocovis liberi, fr a-i pedepsi n nici 1111 fel:
T-am-spus, aadar, solului s se ntoarc n sat i s le spun oamenilor sni c ne
vom ine de cuvnt i c n zece minute vom ncepe s tragem.
Cele zece minute s-au scurs, fr a se ntmpla ceva, i atunci El Viciu Desierto
m-a rugat s trag un foc de arm, fr a rni pe nimeni.
Acest lucru nu ne-ar ajuta la nimic, am spus eu. Ar fi doar o dovad c nu
suntem n stare s-i nimerim. "Sunt de prere c ar trebui s rnesc pe cineva
Am nclecat 'i m-am mai apropiat de sat, fiind ns atent s nu m loveasi | vreo
sgeat ofrvit. Indienii m-au vzut venind. Femeile i copiii s-au deprlal i n faa
mea au rmas numai rzboinicii. Eram bucuros, pentru c nu a fi vrui s rnesc
vreo femeie sau vreun copil. Cpetenia a fcut un pas nainte i a rid 1 cat mna n
semn c trebuia s mai atept, fiindc nu luaser nc o hotra 1 | Am strunit calul i
am dus puca la ochi. Indianul a ridicat din nou mna. creznd c nu am neles ce
voise s-mi spun. Am apsat pe trgaci, iar cpetl nia a lsat braul n jos i a scos
un strigt.
Pentru cteva clipe, toi au nceput s ipe i s fug ncoace i-ncolo. Ap "i s-a
auzit un glas puternic, poruncitor i s-a fcut linite. Dup aceea, un rzboinic s-a
apropiat de mine, strignd:
Senor, l-ai rnit pe eful de trib la bra!
Asta am i vrut! am rspuns eu. Am dorit numai s-1 rnesc! Timpul scurs i,
dac nu v predai, v vom ucide, nu ne vom mulumi numai si rnim!
Ne predm, senor, ne predm! Spunei-ne numai ce avem de fcut!
Rzboinicii votri vor fi legai. Ei trebuie s vin la noi pe rnd. Cei cuffl vor
avea arme asupra lor vor fi mpucai pe loc. Armele vor fi adunate de elr#j femei i
ne vor fi aduse. Cu ct strngei i aducei armele mai repede, cu al l va fi mai bine
pentru voi toi.
Indianul s-a ntors repede n sat. Imediat dup aceea, s-au apropiat de nul
rzboinicii. Veneau unul cte unul i nu aveau arme. Apoi, femeile au adi|| armele i
le-au dat rzboinicilor Tobas. Ostaticii au fost lsai n grija ctorva oameni de-ai lui
Herbst. Acum satul se afla n minile noastre i nimeni nu mai putea sta mpotriv,
pentru c i indienii care pzeau vitele s-au predai
Era limpede ct de greu cntrea cuvntul lui Viejo Desierto pentru oai 1 n nil si.
Nici unul dintre indienii Tobas nu a fcut nici cel mai mic ru ostaliciluftj Ne-am
apropiat mai mult de sat i civa dintre noi au intrat n colibe, penii 11 1
Hedea dac indienii Mbocovis nu ascunseser arme pe undeva, clar n-au gsit nimic.
nvingtorii trebuiau s-i primeasc prada. Indienii Tobas trebuiau rspltii.
Problema era ce se nelegea, de fapt, prin prad". Unii dintre rzboinicii Tobas ar fi
vrut s ia tot ce se gsea n colibele indienilor Mbocovis. km izbutit cu greu s-i aduc
la gnduri mai bune i ne-am hotrt s lum ca prad vitele i tot ceea ce se gsea foarte obosite i abia mergeau. Calul nu parcurge cu uurini drumurile care trec prin
n Casa de nuestro senor.
Cnd am ptruns n locuina lui El Sendador, am vzut c era plin ochi cu tot
soiul de lucruri furate. Am gsit i armele tovarilor mei. Am luat tot ceea ce se
gsea acolo. Indienii au mai cutat prin casa lui Sabuco, dar nu au gsit comori
ascunse sau altceva care s aduc dovezi noi n legtur cu frdelegile pe care le
dusese la bun sfrit btrna cluz.
i totui, s-a gsit ceva mai,deosebit! Un sac din piele, n care Sabuco pUse-Be
separat, n mici pacheele, banii pe care i luase de la fratele Hilario, de la
rTurnerstick, de la crmaci, de la Monteso i de la yerbateros. Tot n acel sac din piele
se aflau i banii lui Parduna i ai fiului su, precum i banii, deloc puini, pe care
Adolf Horn i obinuse din vnzri. Acum nu mai exista nici o bnuial n ceea ce-1
privea pe Horn, iar btrnul Herbst i-a strns mna cu mult drag i cu regretul de a-1
fi bnuit pe nedrept de furt. Am sperat c voi gsi aici nscrisul i hrile, numai c El
Sendador fusese att de detept nct s nu lase nite lucruri att de valoroase n
coliba sa din satul indienilor Mbocovis. .
Nu m voi opri asupra celor ce s-au mai petrecut n sat. Voi spune doar c,
atunci cnd ne-am desprit, l-am rugat pe Herbst s se poarte cu indienii
Mbocovis cu mult blndee. Apoi ne-am luat rmas bun unii de la alii i am
pornit pe drumul lung pe care-1 aveam de parcurs pn-n Pampa de Las Salinas.
Noi, albii, eram nsoii de zece dintre cei mai destoinici rzboinici Tobas.
2.47
XV LA
DRUM!
Pampa de Las Salinas aparine de Bolivia. Locuitorii de aici mpart Anzii n , mai
multe regiuni, n funcie de nlime.
Prima regiune se ntinde din Pampa pn la o nlime de 1600 de metri i este
numit Yungas". Aici stpnete clima tropical. Peste tot se zresc pduri de
neptruns, care sunt traversate i separate, din loc n loc, de aa-numitele
l'ajonelas", pajiti ntinse, cu iarb deas. Fauna este foarte bogat. Poi vedea
Htoluri ntregi de papagali i de psri colibri. Poi ntlni la tot pasul lilieci, maimue
i jaguari, iar n fiecare zi poi avea surpriza de a da nas n nas cu puma.
Cea de-a doua regiune este numit Medio Yungas" i ajunge pn la 3000 de metri.
Aici clima este temperat.
Urmeaz apoi regiunea pe care locuitorii Boliviei o numesc Cabeceras de los valles",
care ajunge pn la 3300 de metri i este tiat de vi adnci, ferite de vnt.
Mai sus, pe la 3900 de metri, se afl Puna". Aici aerul este deosebit de uscat i de
rece. De aceea, n Puna" nu cresc dect arbuti pitici, cum ar fi mirtul sau dafinul.
Urmeaz apoi Puna brava", un inut n care bat vnturi reci i puternice, att de
puternice nct, chiar i vara, spulber zpada i pun n primejdie viaa drumeului pe
care l surprind pe crestele munilor. n Puna brava", oamenii vin numai pentru c
inutul are zcminte i pentru c pot umbla prin trectorile care se afl aici la tot
pasul.
Nu trebuie s se cread c toate aceste regiuni despre care am vorbit curg lin, una
din alta. Ele sunt tiate, ici, colo, de vi adnci i nspimnttoare.
Trecuse mai bine de o lun de cnd pornisem din Laguna de Los Bambus.
Ajunsesem n Bolivia. Am naintat "prin teritoriile mai multor triburi indiene, dar am
avut mare grij s nu le aprem n cale. n schimb, am trecut prin aezrile indienilor
Tobs, de care am fost gzduii cum nu se poate mai bine. Atunci am vzut ce bine era
c El Viejo Desierto se gndise s ne dea zece dintre oamenii si care s ne nsoeasc.
Dei trecuse atta vreme de cnd pornisem la drum, nu izbutisem s dm de urma
lui El Sendador nici mcar o dat. Nu era de mirare c se ntmplase aa, pentru c, n
timp ce noi treceam prin satele indienilor Tobas i fceam toi ce ne sttea n putere
pentru a nu da ochii cu indienii Chiriguanos, n cazul lui El Sendador lucrurile se
petreceau tocmai invers.
Se mpliniser trei zile de cnd plecasem dintr-o aezare a indienilor Tobas Civa
rzboinici ai locului o porniser spre Pampa de Las Salinas ca s vneze inila.
Trgeam ndejdea s-i ntlnim pe aceti rzboinici i cutam urmele lor.
Ne aflam n Puna". Nicieri nu se zrea nici mcar un fir de iarb, niciei i nu se
auzea susurul vreunui izvor. Bieii notri cai erau foarte nsetai. De pata jsptmni,
animalele ne slujiser cum putuser mai bine, chiar peste puterile lor. Acum, erau
Anzi. Aici, pe nlimi, catrul este mai rezistent deci calul. Spre norocul nostru, nu
trebuia s ajungem n Puna brava".
Pena se simea ca acas". Cunotea fiecare vrf de munte, fiecare vale, fiecare
stnc. Ne-a asigurat c vom gsi ap chiar n ziua aceea i c a doua /i vom ajunge n
Pampa de Las Salinas.
i Gomarra cunotea bine locurile i i-a dat dreptate lui Pena. Ne aflam, ntr-adevr,
destul de aproape de Pampa de Las Salinas. Gomarra ajunsese n (Puna" pe un alt
drum, mult mai uor. Noi am ales drumul care era mai lung i mai greu, pentru a nu fi
zrii de nimeni. Am ptruns ntr-o vale care curgea mai nti lin i apoi foarte abrupt.
Am desclecat i am apucat caii de drlogi. Din aceast vale trebuia s ajungem la o
trectoare, iar, de acolo, n Pampa.
Mai avem de mers numai o or! a spus Pena. O s gsim ap, i atunci caii i vor
putea astmpra setea.
Nu mai aveam nici alimente, i acest lucru nu era deloc mbucurtor. S-ar fi putut s
ne vedem nevoii s rbdm de foame, pentru c lama este un animal care nu poate fi
vnat foarte uor.
Am intrat n trectoare. Pena i Gomarra mergeau n frunte, cci acum erau
cluzele noastre. Apoi urmau ceilali prieteni ai mei, iar eu, mpreun cu fratele Hilario,
veneam dup toi.
Deodat, am zrit o pat i am cobort de pe cal pentru a vedea mai bine despre ce
era vorba. Pata era roie.
Asta-i o urm de snge, i-am zis eu clugrului. Ce spunei? Printele a privit
pata i a dat din cap, spunnd:
2.46 N ANZII CORDILIERI Karl May 2.47

Nu cred c-i snge, pentru c sngele este mai ntunecat la culoare. Am auzit foarte curnd zgomotul pe care apa l fcea n cdere. Cldarea prin care
Nu snge de om, dar poate c s-a scurs dintr-o bucat de carne. Pata nu 8-a trecusem s-a deschis i am zrit un alt drum, care ducea n sus, chiar spre locul din
uscat pentru c aici este umed, i soarele nu este destul de puternic pentru .1 o usca. care se rostogoleau apele cascadei.
Cred c cineva a trecut prin aceste locuri acum dou ceasuri. Peisajul era nemaipomenit, numai c acum nu aveam timp s admir frumuseile din
Un drume aici, n inima muntelui? jur. Privirile mi s-au oprit imediat asupra unui indian, ntins pe arb. Omul era ntors
Se poate, dei nu prea cred s fie vorba despre un cltor singuratic. Dac vrei cu spatele spre noi. Lng el se afla un animal jupuit, probabil o lama. Rzboinicul i
s strbai munii, nu se cuvine s porneti la drum singur. lsase puca la o distan de civa metri.
Dar cine a spus c acel cltor era singur? Ai avut dreptate. Ai vzut numaidect despre ce fel de urm era vorba! spus Pena.
^ Nimeni. De altfel, nu asta trebuie s ne ngrijoreze. S ne ntrebm mai liiue Lucrurile stau, ntr-adevr, aa cum ai crezut dumneavoastr!
dac a luat-o n sus i se afl n faa noastr, sau n jos i se ndreapt spre noi. Dac Omul este cu totul nepstor. Doarme i viseaz! Ce departe i-a lsat puca!
se afl naintea noastr, nu trebuie s ne facem griji, ns, dac se ndreapt spre noi,
Ce facem cu el? m-a ntrebat Pena.
trebuie's fim cu mare bgare de seam.

Trectoarea era foarte ngust i mi-a fost foarte greu s ajung lng Pena. II lum ostatic, bineneles!
Iat, am gsit o urm. Eu zic c-i snge! i-am spus eu tovarului meu.
Cine se va ocupa de el, dumneavoastr, sau eu?
Pentru a zri aceast urm i trebuie ochi de vultur sau imaginaie bogat.
Lsai-1 n seama mea! V rog s avei grij de calul meu i s m urmai, mediat
Dac ar fi fost snge, pata ar fi fost mai ntunecat.
ce v voi face semn cu mna.
N-am zis c-i snge de om. Cred c este mai curnd vorba de snge care .1 scurs
Am desclecat i am luat-o prin iarb. Covorul verde pe care -1 aternuse
dintr-o bucat de carne. Un om a trecut pe aici acum dou ceasuri, mul mergea pe
atura era att de moale, nct paii mei nu s-ar fi auzit, nici clac apele cascadei nu ar
jos.
fi fcut destul zgomot pentru a nu se deslui nimic altceva n jur. M-am apropiat ncet,
De unde tii?
ncet de peretele stncos. Apoi i-am luat puca i am tras
tiu pentru c vd unde se afl pata. Dac drumeul ar fi fost clare, ani malul ocoul. Omul nu pusese fitil. M-am aplecat asupra rzboinicului pentru a-i zri mai
vnat ar fi fost legat de a, i atunci sngele ar fi picurat undeva, mai sus. bine faa. Indianul era att de obosit, nct nici mcar nu a deschis ochii, "rea s aib
Omul nostru a mers pe jos i a aezat animalul rpus pe umr. Cnd a fcui cotul n jur de cincizeci de ani, era mbrcat srccios, avea o plrie
aici, n trectoare, a ters stnca, fr s vrea, cu vnatul pe care -1 purta pe umr. e pai cu boruri largi i era ncins cu un bru, n care se afla un cuit.
S zicem c avei dreptate. Ce nsemntate ar avea toate acestea pentru noi? Am ngenuncheat lng el, l-am apucat cu stnga de gt, i-am apsat capul n
Una mare! Omul cu pricina este indian. A jupuit animalul pe care l a vnat. pmnt, iar cu dreapta i-am luat cuitul de la bru i i-am pus genunchiul n
pate. Indianul s-a trezit, i am putut vedea dup micarea buzelor lui c striga. Glasul
Nici un alb nu face asta, pentru c nu are nevoie i pentru c, dac ar jupui animalul
nu i se auzea, pentru c era acoperit de zgomotul cascadei. Eram
vnat, s-ar murdri. La un vnat nejupuit, carnea ine mult mai mult. Un indian care
regtit s m lupt cu el, dar indianul nici nu se gndea mcar s fac vreo
duce n spate un animal destul de mare, pe care tocmai 1-a vnat, mi d, desigur, de
iscare. M-am ridicat n picioare, l-am apucat cu o mn de gt i cu cealalt de
bnuit.
iept. Apoi l-am trt n rpa n care m atepta Pena.
De ce? Ai terminat repede treaba! a spus Pena, n german. Omul sta are nite phi de
Pentru c nu este singur. Un indian singur, care vneaz, va lua din ani malul parc a fost lovit de trsnet.
vnat numai atta carne ct i trebuie lui. El nu se va osteni nicicnd sa I care n
E speriat! Privii-1 cum tremur! E speriat!
spate ntreg, aa, doar pentru sine.

. Pe toi dracii! Dac m gndesc la pata asta, acum, dup ce mi-ai spui care E un rzboinic Chiriguanos?
este prerea dumneavoastr, m facei s cred c avei dreptate. Se poali oare ca El O s aflm numaidect. Intrebai-1, v rog! Dumneavoastr cunoatei aiurile
indienilor mai bine dect mine!
Sendador s se afle undeva n naintea noastr, mpreun cu o ceata de indieni
Chiriguanos?
Cred c da.
Asta nseamn c el ne ateapt undeva, n Pampa de Las Salinas, i i i trimite
indienii la vntoare, ca s nu rabde de foame.
Se prea poate, dar cred c omul cu pricina nu face parte din ceata lui I l
Sendador, fiindc Pampa de Las Salinas se afl destul de departe de aici. Nici un om
nu se ndeprteaz prea mult, atunci cnd trebuie s vneze pentru sinr i pentru
tovarii si.
Avei dreptate! a spus Pena. Probabil, El Sendador nici nu a ajun. Ifl Pampa de
Las Salinas i este chiar mai aproape de noi dect ne-am nchipui
Se poate ca indianul nostru s fie un Tobas.
Aa este! Oricum, trebuie s fim cu mare bgare de seam. S plecm iii aici
ct mai repede, ca s lsm n urm trectoarea asta ngust!
Am dat pinteni cailor i am ajuns la apa despre care vorbise Pena i cai i
prvlea printre stnci.
Asta este de fapt o cascad! am zis eu. Cade de sus, cu mult zgomot!
Cu foarte mult zgomot.
Asta-i foarte bine, pentru c nu se va auzi tropotul cailor notri.
Cine nu trebuie s ne-aud?
Indianul care a vnat sau poate chiar oamenii pentru care a viiiiU Tovarii
notri trebuie s nainteze ct mai repede. Noi vom porni prin im pi i jurimi ca s
vedem ce se petrece pe-aici.
Am pornit la trap. Drumul cotea cnd spre stnga, cnd spre dreapta, aa c nu
aveam cum afla dac cineva era naintea noastr. Pena mi-a spus c poteca se va lrgi
imediat ce vom zri n faa noastr cascada.

Karl May
Poate c nelege spaniola.
Posibil, pentru c un indian care pleac la vntoare se poate atepta s se
ntlneasc cu ali oameni, cu care s fie nevoit s vorbeasc. S-ar putea sa tie
spaniola.
Atunci vorbii dumneavoastr cu el!
A fi vrut s-i ndeplinesc dorina, dar nu am putut, fiindc s-au apropiat dl
tovarii notri. Cu toii i-au aruncat ostaticului meu nite priviri de parca ai fi vrut
s-1 nghit chiar atunci, pe loc. Vzndu-se nconjurat de aa oameni prietenoi",
indianul a ntrebat, n spaniol:
Seiior, ce avei cu mine? Ce v-am fcut eu?
Pn acum n-ai fcut nimic ru, i vom vedea ntr-o clip dac eti prifl tenul,
sau dumanul nostru. Printre rzboinicii crui trib te numeri tu? Eti ui indian Tobas
sau Chiriguanos?
Eu sunt din tribul Aymara i triesc n pace cu albii.
Cine sunt cei ce te nsoesc pe aceste meleaguri?
Sunt singur.
Oho! Nu mini! Dac vrei s ne duci de nas, ne vei face s credem c HI
duman! Vorbete!
Spunnd aceasta, l strngeam destul de tare de ceaf. Indianul, care abia i mai
inea pe picioare, a strigat:
Sunt prietenul dumneavoastr! Sunt prietenul dumneavoastr! Crede! i
111Al Dai-mi drumul!
N-am s-i dau drumul dect dup ce vei fi spus adevrul! Vorbete! Cin*
sunt cei ce te nsoresc?
Sunt aici mpreun cu cinci rzboinici Aymara.
Ce facei aici?
Vnm lama. Ai vzut doar c lng mine se afl o lama jupuit.
Eti un prost i, prin cuvintele pe care le-ai rostit acum, mi-ai dovedit ca i nu i|
l Nu cred eu c ai pornit la vntoare. Voi suntei aici pentru cu totul altceva. I iiii'Aj
vnai toi ase, nseamn cav trebuie carne, nu glum. Mai trebuie s ai i al||
tovari! Ai minit i acum i vei primi rsplata! S-a terminat cu tine!
Am scos cuitul i m-am prefcut c vreau s-1 njunghii. Ostaticul a ani unat
imediat minile i a spus cu glas rugtor:
Nu m ucidei, senor, nu m ucidefi! V voi spune adevrul, dei nu ani voie s
spun nimic!
I-am dat drumul rzboinicului, dai' m-am aezat cu faa spre el i am < miil nuat
s in cuitul n mn, zicndu-i:
Ai noroc de data asta! Dac te hotrai numai o clip mai trziu, i acum cuitul
n piept!
M aflu aici mpreun cu cinci rzboinici clin tribul meu. Am pornit la
ntoare de vizoni. Pentru blnurile lor putem cpta bani buni! Am ntlnit pe
drum nite oameni care ne-au tocmit s vnm pentru ei.
Ce fceau acei oameni?
Nimic!
Da, ai dreptate! i-am spus eu ostaticului: A atepta pe cineva nseamn, tr-
adevr, a nu face nimic! Cci ateptau pe cineva n Pampa de Las Salinas,
pe malul lacului srat, nu-i asa?
Da.
i cunoti?
Asta n-am voie s spun!
Atunci am s te fac eu s spui! Gndete-te c te afli ntre via i moarte!
Pn atunci indianul se uitase doar la mine. Acum, ns, a privit n jur i i-a
lat seama cu cine avea de-a face. Apoi a exclamat:
Cerule! Am nimerit chiar n minile oamenilor care nu trebuiau s ne vad!
Aceti indieni fac parte clin tribul Tobas?
Da.
Vrei s ajungei mpreun cu ei n Pampa de Las Salinas pentru a-I prda pe El
Sendador?
Nu! i-am rspuns eu, rznd. El Sendador i-a spus cumva c am fi nite
hoi?
Nu tiu dac despre dumneavoastr vorbea. Ba da! Despre dumneavoastr,
pentru c ne-a spus mie i tovarilor mei cum artai! Sunt, ntr-adevr, pierdut!
El Sendador v-a minit pe voi toi! Nu de noi, ci de el trebuie s v fie cam!
Noi suntem oameni cinstii!
Dumneavoastr suntei dumanii lui El Sendador?
N ANZII CORDILIERI 89.53
- Da. El este un nemernic. Cel mai mare nemernic din ci triesc pe acest pmnt.
Vrem s i venim de hac! Cine l ajut pe El Sendador va fi pedepsit o ala cu el!
Seor, n-am tiut c El Sendador este un om ru. l slujesc numai pentru I I m
pltete. Nu am nici o alt treab cu el.
I $i cu toate astea, n-ai vrut s spui adevrul.
noi Nu tiu ce s fac! El Sendador este un brbat vestit! Se va rzbuna pe intui' dac
l voi trda. Ne-a spus c suntei hoi, si eu am crezut n cuvintele sale.
I l-am artat indianului pe clugr i i-am spus:
Privete-1 pe acest om. Uit-te la vemintele lui. Omul pe care i -1 art Bum este
fratele Jaguar. Crezi cumva c fratele Jaguar ar putea fi ho?
Fratele Jaguar? a ntrebat indianul, luminndu-se la fa. De fratele Jaguar I
auzit. Dac acest om este, ntr-adevr, fratele Jaguar, nu trebuie s m tem I
dumneavoastr, ci trebuie s cred tot ce-mi spunei
Ai* fi bine s ne crezi, pentru c astfel nu vei avea aceeai soart cu El Sendador!
Dac eti gata s ne slujeti, o s uitm c l-ai ajutat. Ba mai mult, i vom da tot atia
bani ci i-a fgduit el.
eti Dac aa stau lucrurile, seor, atunci sunt gata s v slujesc. Dumneavoastr
nu artai ca un ho sau ca un uciga, i noi, indienii Aymara, ne nelegem mult mai
bine cu rzboinicii Tobas, dect cu cei din tribul Chiriguanos.
- Prea bine! N-are s-i par ru c te-ai hotrt s ne ajui. Uite, ca s-i dovedesc
cine este cinstit i cine este nemernic, am s-i spun pentru ce l cutm pe El
Sendador.
I-am povestit rzboinicului, n cteva cuvinte, ceea ce se ntmplase. Poatd c n alte
mprejurri nu a fi fcut-o, dar voiam foarte mult s -1 ctig pe acei Aymara de partea
noastr. Voiam s ne slujeasc trup i suflet. Indianul m .1 ascultat cu mult atenie i,
dup ce am terminat, m-a ntrebat, mirat:
O astfel de lepdtur este acest om? Cine s-ar fi gndit la aa ceva! Seoi am s
v stau alturi! Nu m mai ntorc la el! Am s le spun i tovarilor u n i cum stau
lucrurile, i ei m vor urma numaidect i vi se vor altura! Am s viu aici cu cei cinci
tovari ai mei!
Stai, stai! Nu aa! Trebuie s tim mai nti unde se afl El Sendador i 11
capcan ne ntinde.
Asta pot s v spun chiar acum. Alturi de el se afl aizeci de rzboinii 1
Chiriguanos. . Cum? Aa de
muli?
Da. Poate c ar fi mai bine s facei chiar acum cale-ntoars i s nu \
msurai cu el.
Nu am face aa ceva. Chiar dac ar avea lng sine mai muli rzbi uni
Chiriguanos, tot am pune mna pe el. Nu ne este team nici de el, nici de Ifl enii lui.
Unde se afl acum?
Pe malul lacului.
Ce om fr minte! Am auzit c lacul s-ar afla la es, aadar, ar trebui zrim pe el
i pe oamenii si imediat ce ajungem pe culme.
Oh, nu! A avut grij s nu-1 vedei pn cnd nu v vei afla n mni I Se poate
ajunge pe malul lacului din trei pri. El Sendador a pus oameni straj peste tot, i
aceti oameni i vor spune cnd v vei apropia de tabal n l
Dac mergem nainte pe drumul pe care ne aflm acum, ntlnim H iscoad de-a
lui El Sendador?
Dou, fiindc a avut grij s trimit ase iscoade, care s fie numai "
i urechi.
Iscoadele astea sunt departe de Pampa de Las Salinas? Unde se nil. 1 tii?
Da. tiu unde se afl fiecare dintre iscoade. Cei doi rzboinici, care tre-uie s vad
ce se petrece pe drumul sta, stau de veghe pe o culme aflat la eprtare de-un ceas de
Pampa. Oamenii lui El Sendador ne pot zri deja cnd e aflm la dou ceasuri
deprtare de ei.
Asta nseamn c El Sendador are timp trei ore pentru a se pregti s ne tmpine
aa cum se cuvine. Voia s ne atepte chiar la malul lacului, sau avea e gnd s ne
atace mai devreme?
Voia s v atace nainte ca dumneavoastr s ajungei lng lac. V-ar fi cis pe toi
att de repede, c nici n-ai fi avut timp s v dai seama bine ce vi e ntmpl, fiindc
v-ai fi speriat.
Poate c El Sendador ar fi terminat foarte repede cu noi, numai c noi nu untem
nite oameni care se sperie chiar att de lesne! Oricum, n-am fi czut n apcana pe care
ne-o ntindea! Ne bucurm c te-am ntlnit i ni se umple inima e mulumire cnd
auzim c ar fi trebuit s plecm imediat pe lumea cealalt.
 N ANZII CORDILIERI 90.53

ntr-o clip ai fi fost mori cu toii! Numai unul trebuia s rmn n via i
acela suntei dumneavoastr. El Sendador le-a poruncit rzboinicilor si s nu fac
nici un ru. Indienii Chiriguanos trebuiau s v rneasc numai, i asta oar dac ai
fi ncercat s fugii.
Ce frumos din partea lui! M bucur ce-aucl! Cred ns c tovarii mei u se
bucur att de mult! tii cumva de ce eu trebuia s rmn n via?
Asta v putem spune i noi, fr s ne gndim prea mult! a zis Pena. Noi u-i
puteam aduce nici un folos, aa c s-a gndit s ne ucid! Dumneavoastr ebuia s
citii nscrisul i s descifrai hrile. Dup ce l-ai fi ajutat, v-ar fi ucis,
iigur!
Dac aa ar fi stat lucrurile, vreau s v spun c i-a fi ncurcat socotelile, hiar
dac a fi fost n stare s dezleg tainele hrilor i nscrisului pe care are asupra sa,
tot nu i-a fi spus cine tie ce, dect dup ce m-a fi simit n mant.
Se prea poate, dar nu asta m frmnt pe mine. Acum tiu c voia s ne oare i
nimeni i nimic nu m mai poate mpiedica s l ucid pe acest om. ediat ce-mi apare n
fa, am s-1 mpuc!
Nu vei face nimic! a strigat Gomarra. Eu sunt cel ce are tot dreptul s se bune pe El
Sendador.
Nu v mai certai! am spus eu. Cel ce ndrznete s-1 ucid pe nemernic avea de-a
face cu mine! n ceea ce v privete pe dumneavoastr, senor
Imarra, nu v voi mpiedica s v, rzbunai, dar o vei face numai dup ce I ile i
nscrisul se vor afla n minile mele! Mai avem ns destul vreme pen-a ne hotr ce
m trebuie s facem. Deocamdat trebuie s ne strduim s
i i c i u mna pe el i pe oamenii si. i-au aezat tabra aa cum se cuvine?
111 ntrebat pe rzboinicul Aymara.

Nu. Caii erau destul de obosii, dar ne-am continuat drumul pe tot timpul zilei i chiar
pe timpul nopii. Ne-am oprit cnd rzboinicul Aymara ne-a spus c doi dintre
Au cai? oamenii lui El Sendador se aflau pe-aproape.
Nu. Lacul e tot numai sare. n apropierea lui nu crete nici mcar un fir de Drumul continua pe pant unui deal, n vrful cruia se gseau cei doi indieni
iarb. El Sendador a poruncit ca animalele s fie duse ntr-un loc n care este iarb Chiriguanos care fceau de straj. Trebuia neaprat s ajungem la ei, numai c
din belug. drumul era plin de pietri i nu trebuia s facem nici un zgomot.
Mi-am propus s ajung pe culmea dealului. Nu l-am luat cu mine dect pe
Locul despre care vorbeti este departe de lac?
crmaci, i asta pentru c el era foarte puternic.
De la lacul srat mergi cam un ceas pn ajungi acolo. Doi rzboinici
Ne-am desclat i am lsat putile n grija tovarilor notri, lund cu noi cteva
Chiriguanos pzesc cu strnicie caii. curele.
Acum spune-ne cum arat locul unde se afl El Sendador! Ne-am croit drum prin ntuneric. Pe msur ce ajungeam mai sus, ne puteam
Indianul mi-a ndeplinit dorina, i, dup ce a terminat, Gomarra a izbucnit: bucura din ce n ce mai mult de lumina stelelor care mpnzeau cerul. Clcam cu
Nu e deloc departe de locul n care-a ngropat sticla! Sticla n care-a bagaj atta bgare de seam, nct nici mcar nu ne auzeam unul pe altul. Dup o
nscrisul i hrile! jumtate de ceas, am ajuns sus i am zrit dou blocuri de piatr n apropierea
Locul unde se afl ngropat sticla? am ntrebat eu. Hm! Cred c a avut grija crora trgeam ndejde s le gsim pe cele dou iscoade ale lui Sabuco.
s o dezgroape i s o ngroape n alt parte! Ce pcat c n-am pornit mai devrenx ntindei-v l pmnt! i-am optit eu crmaciului. De-aici ncolo trebuie a ne
trm!
pe urmele lui El Sendador! Am fcut un ocol, atunci cnd ne-am ndreptat sprj
ncotro o lum? Ocolim pietroaiele astea? m-a ntrebat uriaul.
Laguna de Los Bambus. El Sendador a avut destul vreme pentru a ajunge la indi enii
Cred c indienii sunt destul de aproape de noi, pentru c trebuie s vad ne vine
Chiriguanos. A fcut rost de cai. Acum are un avantaj asupra noastr.
pe drum. inei-v dup mine!
Credei? a ntrebat fratele Hilario. Eu unul nu sunt de prere c lucru I ill
| Am naintat cu grij i, nu dup mult vreme, am auzit un zgomot cmntor celui
stau att de ru. Acum, El Sendador are mai muli oameni dect noi, dai" poal
pe care-1 face un ferstru atunci cnd este folosit la tiatul unui copac gros. i
izbutim s-i gsim pe indienii Tobas care au pornit la vntoare. Astfel, nu trei >tuj s
crmaciul a auzit zgomotul cu pricina, pentru c mi-a optit:
ne mai pese ci rzboinici are cu sine Sabuco. Chiar dac nu izbutim s le < lan I de
Unul dintre indieni doarme! Sforie! E chiar n faa noastr!
urm, ajunge s le gonim caii, i atunci nu vor mai putea ntreprinde uium mpotriva
S ne continum drumul!
noastr.
Nu m gndeam la oamenii lui El Sendador. Chiar dac l-am prinde pe o| i
pe toi oamenii si, tot nu ne-ar fi de nici un folos, pentru c ar trebui sa flj spun
unde a ascuns nscrisul i hrile. Din cauza asta ar avea un avantaj asupi I noastr
siva ti s trag foloase de pe urma acestui avantaj. Trebuie s ne gndlljj la un
iretlic! Cred c a dezgropat sticla pentru a o ngropa apoi n alt partj Poate c putem
gsi nite urme care s ne duc la locul n care se afl acu I n | cla cu pricina. Ai' fi
bine dac am putea afla de ct vreme se afl el n Paiui >." I' Las Salinas.
De alaltieri! a spus rzboinicul Aymara. Cu o zi nainte de a ajunge In
Pampa, l-am ntlnit noi, i el ne-a cerut s-1 nsoim pn la malul lacului.
Asta nu-i deloc ru! A trebuit s plecai imediat la vntoare?

Da.

i n-ai avut vreme s vezi ce fcea El Sendador?

Nu.

Nu ai vzut nimic deosebit?

Nu... ba da! El Sendador a plecat n timpul nopii i s-a ntors n la noastr
numai n zori!
Tocmai amnuntul sta este foarte important pentru noi. A plecat pentru a
ascunde sticla n alt parte. Ct mai avem pn-n Pampa?
Indianul i-a fcut socoteala i apoi mi-a rspuns la ntrebare. Pena i Gomarra
erau de aceeai prere cu indianul. Nu am mai stat mult pe gnduri i am pus la cale
un plan. Mai nti, am dus caii la cascad. Acolo aveau ap i hran din belug. Dup
ce caii s-au odihnit, am pornit din nou la drum. Fratele Hilario a vorbit cu indianul
Aymara, asta pentru c nu poi avea ntotdeauna ncredere n indieni. Dup o vreme,
clugrul s-a apropiat de mine i mi-a spus c indianul era cinstit. Pentru a m
lmuri dac era, ntr-adevr, aa cum spusese clugrul, i-am cerut rzboinicului
Aymara s-mi descrie drumul pe care -1 mai aveam de parcurs. Indianul mi-a dat o
sumedenie de amnunte, iar Pena i Gomarra, care cunoteau bine locurile, mi-au
spus c rzboinicul rou nu minise. Dei convins c indianul era de ncredere,
continuam s stau cu ochii pe el.
 N ANZII CORDILIERI 91.53

Ne-am trt ncet, ncet i, dup o vreme, am vzut naintea noastr dou movile.
Indienii obosiser i, chinuii de frig, se nveliser n pturi, se ndesaser unul ntr-
altul i dormeau.
Pregtii-v curelele! i-am optit eu crmaciului. Eu m ocup de cel din stnga,
dumneavoastr s avei grij de cel din dreapta! Trebuie s-i legrnatl de repede,
nct s nu apuce s-i dea seama ce se petrece cu ei! Haidei!
Indienii se zbteau n pturile lor ca nite fluturi prini n plase. Am bgat dou
degete-n gur i am fluierat. Era tocmai semnalul pe care tovarii noli urmau s -1
aud pentru a ti c trebuiau s porneasc dup noi. ntr-un sfert de ceas, eram
mpreun. Trebuia s poposim pe deal pn se va fi luminat de ziua Pe cei doi indieni
Chiriguanos i-am lsat n pturile lor, pentru c nu aveau cui s se sufoce.
Imediat ce s-a luminat de ziu, le-am desfcut legturile. Cele dou iscoade ne-au
privit cu ochi mari, cu att mai mult cu ct alturi de noi se afla rzboinicul
Aymara, cruia au nceput s-i pun tot soiul de ntrebau Rzboinicul Aymara le-a
rspuns, dar eu n-am priceput nimic. Indieni Chiriguanos au nchis n cele din urm
ochii i s-au ntins n iarb. Cei doi n a Uzaser c nu aveau cum s scape din
minile noastre i atunci se mpcasi i > cu acest gnd. Nu le-am pus nici un fel de
ntrebri, pentru c nu speram nil aflm mare lucru.
Dup ce s-a mai luminat, ne-am dat seama c din vrful dealului se putea /ai I
totul pn departe. Apoi, rzboinicul Aymara ne-a artat dou dealuri pe I n e |
care era foarte bine c trecusem n timpul nopii, cci, la lumina zilei, iscoadi || care
se aflau acolo ne-ar fi zrit cu siguran.
Rzboinicii Chiriguanos erau narmai cu arcuri i cu sgei, numai ea vAl furile
sgeilor lor nu erau otrvite. Am cobort pe coama dealului i am ea ill i caii
indienilor, lsai acolo pentru a pate iarba deas ce cretea din belain
Ar fi trebuit s mergem nainte. Am zrit ns o crare care erpuia IUI

dreapta i prea c ajunge pn n muni. Tocmai voiam s ntreb ncotro d............

cnd am zrit un clre care a aprut pentru o clip, pentru ca apoi s li la fel de
repede precum venise. Cine era oare acel clre? Un indian, Iflll ndoial! Dai" din ce
trib fcea parte? Era singur, sau era nsoit de mai uinl|| rzboinici care }\ ateptau
undeva?
Stteam cu ochii-n patru. Ateptam. Dup o vreme, am zrit capetele a i \m
rzboinici, dincolo de culmea care se ridica n dreapta noastr.
M-am gndit din nou ct de bine era c El Viejo Desierto le poruin i................
rzboinici de-ai si s ne nsoeasc. Unul dintre acetia a nclecat i n< a o a c
Rzboinicii Chiriguanos sunt lng lac. Rzboinicii care suni m d. noastr
sunt din tribul Tobas. M duc s stau de vorb cu ei!.
 z6o
KarlMay
Rzboinicul Tobas a luat-o spre dreapta, i cei doi de pe culme jrau ieil nainte.
___Sum obas! a exclamat unul dintre rzboinicii btrnului Herbst. Acum
totul va fi bine!
Indienii au ieit, ntr-adevr, din ascunztoarea lor. Se ndreptau spre noi n ir
indian. NoU-veniii au fost ntmpinai cu mult bucurie de indienii care se aflau n
tovria noastr.
Rzboinicii care ni se alturaser erau gata s ne ajute. Aceast dorin s datora nu
numai faptului c erau Tobas, dar i aceluia c ei spuneau c-i ferii in de o mare
primejdie. Dac nu ar fi aflat de la noi c lng lac se aflau indiciu Chiriguanos, ar fifost
nevoii s-i nfrunte, i lucrurile nu s-ar fi terminat cu bine pentru indienii Tobas. Cei care
ni s-au alturat aveau alimente din belug, l acest lucru nu putea dect s ne bucure.
Ne-am continuat drumul, nsoii acum de mai muli rzboinici Tobas. Am pornit-o
mpi"eun cu Pena> naintea tovarilor notri, pentru a putea ti din vreme dac nu ne
pndea vreo primejdie. Aceast msur de precauie s-| dovedit a fi ct se poate de
folositoare. La un moment dat, drumul s-a ngustai att de mult, nct nu puteau frece,
unul lng altul, mai mult de trei oameni, Am auzit naintea noastr nite glasuri, ne-am
ntors puin din drum, neam ascuns n dosul unei stnci i am ateptat. Cei pe care-i
auzisem vorbind erau doi rzboinici Chiriguanos care, aa cum aveam s aflu mai trziu,
| N ANZII CORDILIERI
voiau sA-l nlocuiasc Pe cei doi rzboinici care fcuser de straj i se aflau acum in
minile noastre.
Ce facem? m-a ntrebat Pena. Dac ne zresc, o iau la goan i dau di tire i celorlali
c suntem aici.
___Stm ascuni, ateptm s treac pe lng noi i le cdem n spate. Aslli i
or s fie prini ntre noi i tovarii notri care vin din urm.
Rzboinicii Chiriguanos au ajuns n locul strmt, prins parc ntre st Am dat pinteni
cailor i, ntr-o clip, ne-am aflat n spatele celor doi dumani In fata lor se gseau acum
prietenii notri, care erau foarte mirai s vada d rzboinici Chiriguanos prini ca-nfr-un
clete. Rzboinicul Aymara a slin il ceva dar cei doi Chiriguanos erau att de speriai i de
uimii, nct n-au nici un cuvnt Dup ce i-am dezarmat, ne-am continuat drumul. M
gndi mi c dac toi rzboinicii Chiriguanos erau de soiul celor pe care-i ntlni' i iu pn
atunci, El Sendador nu avea tovari de ndejde.
y jurnaiate de ceas, am
Trebuie s ne folosim ct mai bine de tot ceea ce am aflat acum. Vom pro-cda cu El
Sendador i cu oamenii si ntocmai cum voia s fac el cu noi. O s-1 teercuim!
r Ne-am oprit la marginea cmpiei ntinse. Am ales douzeci de rzboinici
r -------------------------------------- "

Dup o jumtate de ceas, am ajuns, mpreun cu Pena, ntr-un loc diu. n r drumul
cobora spre Pampa. Privelitea era minunat. naintea noastr < o cmpie ntins,
ncadrat de Anzi, muni ce preau c s-au aezat unu i alii si unii n spatele altora. La
stnga se zrea un bru de stnci rlispu . m semicerc foarte aproape de' lac, formnd un
zid de neptruns. ( hiui Ut |
2.6l
apropierea lor se aflau El Sendador i oamenii si, prini ntre lac i stnci. Nu i
puteam pricepe de ce alesese tocmai acel loc strmt pentru a-i aeza tabra.
Gomarra, care venise ntre timp mpreun cu ceilali, mi-a artat ceva care
semna cu o dung neagr i mi-a spus:
Privii, acela-i drumul care duce spre locul unde diavolul sta 1-a ucis pe
fratele meu! Pe-acolo pe unde se vede stnca aceea a ngropat sticla!
Aa? Acum tiu de ce i-a aezat tabra tocmai acolo! Vrea s ne atrag-n
capcan! Gndea ca, atunci cnd am fi crezut c l-am prins, s o ia pe drumul ce
duce spre culme, iar noi s cdem n capcana n care el nsui pare s se afle acum!
Capcan? Nici vorb! Doar ne putem ntoarce pe unde am venit! Ne putem
ntoarce doar dac El Sendador ne d voie s-o facem. Gndii-v
numai c iscoadele sale i vor spune c ne apropiem, cu trei ceasuri nainte ca noi s fi
ajuns. Sabuco ar avea destul vreme pentru a ne ntinde o curs. A da '.orice dac
am putea s ajungem pe culme, fr a fi vzui de oamenii lui!
Asta nu se poate! a spus Pena.
Mda! Spre culme nu duce dect drumul care ni se pare a fi o dung neagr! a spus,
la rndul su, Gomarra.
Poate c domnii s-au aflat pe culme numai penfru puin vreme, a spus
rzboinicul Aymara. nfr-un interval att de scurt, nu ai cum s gseti crri
Jlscunse. Eu am vnat pe culmea despre care vorbii i am dat peste o crare pe care cred
c n-o mai tie nimeni.
E primejdios s mergi pe acea crare? l-am nfrebat eu pe indian.
Deloc! a rspuns acesta. Numai c, pentru o vreme, drumu-i anevoios.
Unde sunt caii lui El Sendador i ai rzboinicilor si?
Chiar pe culmea despre care vorbeam mai nainte.
Minunat! nseamn c i-am putea ncurca socotelile lui El Sendador, i nu a r mai
putea ntreprinde nimic mpotriva noastr. Cum putem ajunge la crarea ascuns?
Pentru a ajunge la acea crare, trebuie s ne ntoarcem chiar pe drumul care am
- - . y^un pana aici. Undevn n "~ """ c u , -cm eniar pe drumul
easta crptur este acoperit cTpiefrL^lf !ede 0 <^tur to samc
am Sfrecuratprin ea p *=upie^. Odat cnd pornisem la vntoare
tera, ci sub cerul liber. Dun 1 PUfm' am vmt c nu eram nfr n
uns pe culme. Upa Ce am mer
Pre de o jumtate de ceas am
venit pn aici. Undeva, n stnga, se vede o crptur n stnc, east crptur este
acoperit cu pietri. Odat, cnd nnmo^ tm strecurat nrln
202 Karl May
cu toii pe culme. Indianul Aymara ne-a dus puin napoi, chiar pe drumul pe care
venisem. Am ajuns la crptura despre care ne vorbise rzboinicul. Am vzut, ntr-
adevr, o grmad de pietri. Am intrat rnd pe rnd n crptur i, nu dup mult
vreme, ne aflam sub cerul liber. Ceea ce ne pruse a fi o stnc mare i groas nu era,
de fapt, dect un perete subire din piatr. Am urcat i am ajuns ntr-un fel de vlcea
ngust, care ducea spre vrf. n cele din urm, am ptruns pe creasta din piatr i am
vrut s merg mai departe. Rzboinicul Aymara m-a prins de bra i mi-a optit:
Nu v grbii aa, seor. Se poate ca rzboinicii care stau de paz la cai s v
zreasc!
Unde sunt?
Urmai-m ncet! a spus indianul, lundu-m de mn i trgndu-m ntr-o
parte.
Din acel loc n care m-a dus indianul, am zrit caii indienilor Chiriguanos si pe cei
doi paznici.
Ah! am exclamat eu. Cine-ar fi crezut c vom ajunge att de curnd la int?
La int? Nu am ajuns la int! Trebuie s punem mna pe cei doi paznici
O s-i lum ostatici.
Da, numai c, dac fac zgomot, El Sendador i va auzi!
tiu eu asta prea bine i nici nu vreau s le dau ocazia s fac zgonmi Paznicii 1
Chiriguanos te cunosc i nu se vor mira dac te vor vedea venind, mpreun cu mine!
Dac v aflai n tovria mea, indienii nu se vor gndi c sunte|l dumanul
lor.
Atunci, s mergem! Ceilali ne vor urma atunci cnd i voi striga eu. Am pornit
ncet, mpreun cu rzboinicul Aymara. Cei doi Chiriguanos erau
cu spatele la noi i priveau spre lacul al crui strat subire de sare lucea n soai'l ca
argintul. Cnd ne-au auzit paii, s-au ntors. Li s-a prut ciudat c m afla 111 Ifl
tovria indianului Aymara, cruia i-au spus cteva cuvinte. Poate c cei cluj tiau
cine sunt, pentru c El Sendador le spusese cum art. Nu le-am lsa! pred mult timp
de gndire. L-am apucat pe unul dintre ei cu stnga i pe cellall U dreapta, i-am
trntit la pmnt cu faa n jos i i-am chemat pe indienii Toba Nu m bizuisem dect
pe mine nsumi, dar am vzut imediat c rzboinicul I
Aymara era demn de toat ncrederea. Dup ce i-am dobort la pmnt t...................
doi Chiriguanos, indianul Aymara 1-a apucat de gt pe unul dintre ei, astfel im al s nu
poat scoate nici un sunet.
Indienii Tobas au venit repede i i-au legat pe cei doi Chiriguanos. Aeuin ni aflam pe
culme, i El Sendador nici nu avea habar c ajunsesem acolo.
n timp ce tovarii mei naintau, eu am rmas pe loc, pentru a-mi da seama mai
bine ce se ntmpla. Priveam prin ochean i puteam vedea limpede faa lui Sabuco.
Sttea linitit i atepta. Indienii nu aveau dect arcuri, sgei i lnci. Nu-mi puteam
nchipui cum voiau s ne in piept, chiar dac erau destul de numeroi. Sabuco nu i-
a dat seama de la bun nceput cine erau oamenii care se apropiau de tabra lui. Dup
ce a vzut despre cine era vorba, El Sendador a nceput s ipe la rzboinicii si i s
arate cu mna.
Am dat pinteni calului, i-am ajuns din urm pe tovarii mei i apoi am tre cut
naintea lor, pentru c voiam s-i vd mai de-aproape pe rzboinicii roii ai lui El
Sendador. Acesta m-a recunoscut numaidect. Dac a fi vrut s -1 ucid, a fi putut s-o
fac foarte lesne. Sabuco a ntrebat:
Ai venit, cine? De data asta ai s larri, dar n-ai s poi muca! Am s te
jupoi!
A dus puca la ochi i a tras. Glonul a intrat n pmnt, undeva, naintea moa i a
rscolit stratul de sare de pe malul lacului.
Vrei s-i trimit un glon, seor? m-a ntrebat Pena.
Nu, vreau s-1 prind viu, i-am rspuns eu.
Se pare, ns, c lui nici prin cap nu-i trece s se dea prins. Ia privii! Si a trimis
jumtate din rzboinici spre culme! Jumtate dintre ei au rmas cu ol, pentru a -1
apra.
Da... hm! M ntreb dac i El Sendador cunoate crarea pe care i m a artat-o
rzboinicul Aymara!
Cred c da, pentru c a fost de mai multe ori pe-aici dect rzboim< ol
Aymara.
Atunci tiu de ce omul nostru nu-i deloc ngrijorat. Vrea s trimit ch . dintre
indienii si tocmai pe acea crare, pentru a ne cdea n spate.
Dac vrea s fac, ntr-adevr, astfel, va fi uimit cnd va vedea c acolo
afl tot oameni de-ai notri.
NANZIICORDILIERI
M-am apropiat de marginea stncii pentru a vedea nl<u ^'me |a U1
Sabuco. Indienii stteau linitii. Unii dintre ei se ntinseser de-a c rep pe
pmntul gol. Btrnul Sendador se afla cu spatele la mine- Crea ca se p ic s
de moarte. M bucuram de faptul c el nici nu bnuia mcar ct de 1 epe e 1 va
trece timpul n curnd! ^ mntui
Sus, acolo unde m aflam eu, am zrit o cruce din piatr. Ei a m0ri
|^as
fratelui lui Gomarra. Am luat-o apoi n jos i le-am spus rzboinic ^ cjmtre
Bunde trebuiau s se aeze. Le-am poruncit s nu lase pe nici
I rzboinicii Chiriguanos s ajung pe culme i, mai ales. sa"l Princ^ viu pe ^
Sendador. M-am ntors apoi, mpreun cu rzboinicul Ayn iara; ^a . t 0 T^ helador
Acetia erau de prere c puteam s-i atacm acum pe oamenii lui ene a
dai" indianul Aymara a zis: _ .
Mai trebuie s avei rbdare, seores. Aa cum v-atn SPUS;.^U^ ^j^eni se mai afl
dou iscoade de-ale lui El Sendador. Se cuvine tf 1^ *1*31 sa e P11
Nu e nevoie! Cele dou iscoade nu au ce s ne fac!
Dar pot veni n ajutorul lui El Sendador! ^ e\)ui ^
Cum s-i vin n ajutor, dac, nainte de a ajunge \' Sabuco, SC " treac mai
nti de noi? Iscoadele ar trebui s se in departe. Dac ostatici pe aceti doi Chiriguanos,
ar trebui s-i i pzim. Am s-i arat e in a a
ct de mult m tem de aceti indieni i ce cred eu despre ei.
I-am rugat pe tovarii mei s-i dezlege pe cei patru iidieni Chiriguanos, pe care i
luasem ostatici, i s le spun c pot merge ncotro vor voi. ^ ' ^ tea, indienii
Chiriguanos au luat-o la fug de le-au sfrit clciele. a^^r^ urmrii de ntreg iadul, aa
fugeau! Nici unul dintre ei n-a luat-o spie LI Sendador.
Acum, aceti indieni nu aveau s ne mai stea n cale, i penti u noi ^ . I clipa s ne
pregtim de lupt. Am nclecat i am luat-o ncet sPre stan2a> mai tnd pe drumul prins ntre
lac i peretele de stnc.
XVI
N PAMPA DE LAS SALINAS
Am scos ocheanul i l-am ndreptat spre tabra lui El Sendador. n curnd, am dat
seama c fusesem vzui de ctre dumanii notri. El Sendador i nenu sai au srit n
picioare i au pus mna pe arme. Apoi au rmas mcati, ateptnd s vad ce vom
face.
; liii-am
nat
263 2.64
Meu
Acest lucru se va ntmpla foarte curnd, pentru c indienii Chirigii...............
au apucat-o spre crarea ascuns. O s auzim numaidect mpucturi.
El Sendador a rmas pe loc, mpreun cu jumtate dintre oamenii sai \p le-a dat
porunc s nainteze puin spre noi. Sabuco i fcuse planul aa i trebuie. Jumtate
dintre rzboinicii si trebuiau s ne cad n spate, eealall i jumtate trebuia s ne atace,
pentru ca apoi s se retrag n spatele brulm ( stnci.
Am desclecat, i ceilali mi-au urmat exemplul. Nu voiam s punem primejdie i
s fie rnii. I-am lsat n grija ctorva indieni Tobas.
Acum trebuie s tragem, seor! a spus Pena. Dac nu o vom face,...................
nicii tia se ascund dup stnci i se pot apra foarte bine.
N-au dect s-o fac!
Oho! Dac El Sendador i rzboinicii si ajung n dosul stncii, nu mai putem
s le inem piept!
Ba da!
Poate c avei dreptate, dar muli dintre noi i dintre ei vor fi rnii sau chiar
ucii. Dac am trage acum, i-am speria de moarte i poate c s-ar preda!
Au s se predea, chiar dac nu ucidem acum civa dintre ei.
Aha! Am neles! Vestita dragoste pentru oameni de care d dovad Okl
Shatterhand! O s vedei dumneavoastr, c, de data asta, omenia nu i are rostul!
Aa e! a strigat Gomarra. La naiba cu dragostea pentru oameni! Fac ce vreau!
Rzbunarea va fi numai a mea!
Dup ce a spus ce avea pe suflet, Gomarra a dus puca la ochi i a tras, dar i-a
greit inta. n loc s-1 ucid pe.El Sendador, a dobort un indian. Totul s-a ntmplat
att de repede, nct nu am apucat s -1 mpiedic. Am simit cum furia punea stpnire
pe mine. L-am prins de gt pe Gomarra i l-am scuturat, strignd:
De ce ai fcut asta? Suntei un uciga! Ai omort un indian care era cu totul
nevinovat!
I Oho! Vrei s v msurai cu mine?
Nici nu m gndesc! Cu oameni de teapa dumneavoastr nu am de ce s m
msor, dar nu v dau voie s tragei fr ncuviinarea mea. Dac lucrul sta nu v e pe
plac, n-avei dect s mergei unde dorii. Aa cum v-am mai spus, nu vreau s v am
prin preajm.
 NANZII CORDILIERI Karl May

i ce-ar fi dac a rmne aici i a trage n continuare? m-a ntrebat Gomarra,
cu ochii sclipind de mnie.
Atunci voi face ceea ce am mai fcut o dat. Am s v trntesc la pmnt. Numai
c de data asta n-am s mai fiu att de blnd.
Aceast ameninare 1-a mai domolit puin pe furiosul meu tovar, pentru c n-a
mai spus nimic. Muli dintre prietenii mei erau de prerea lui Gomarra. tiam asta
pentru c i-am privit n ochi, iar oaptele lor mi-au ajuns la ureche. Unul, ns, era de
prerea mea i acela era fratele Jaguar. Clericul mi-a strns mna i mi-a spus:
66
Kai -1 May
Ai vorbit aa cum se cuvine! Trebuie s fim blnzi i ngduitori i s ne atingem
i scopul!
Ne-am pierdut vremea stnd de vorb, i indienii s-au ascuns dup stnci!
Or s ias ei!
Acum El Sendador se afla la adpost. Chiar i indianul pe care l mpucase Ipomarra
fusese luat de tovarii si i dus n dosul stncilor. Ne-am apropiat |pcet de dumanii
notri. Apoi am auzit mpucturi. Cei ce trgeau preau s Mc gseasc chiar n
mruntaiele muntelui. S-au auzit urlete i au rsunat din Bun mpucturi.
N ANZII CORDILIERI
2.67

Treaba devine serioas! a spus clugrul. Rzboinicii Tobas trebuiau i| trag nct s-a ascuns repede dup o stnc. Abia dup mai mult vreme a ieit din
mai nti n aer. ascunztoare i i-a spus solului cteva cuvinte. Acesta a cobort clin nou i a strigat:

Aa este! Cred c numai cnd au tras a doua oar, au rnit sau atl mpucat Seores, cpetenie vrea pace dac voi lsai noi plecat.
rzboinici Chiriguanos. Probabil c rzboinicii lui Sabuco n-au vrui l| se predea.
S-1 lsm s plece i pe El Sendador? *
Da.
Dac indienii lui El Sendador ncep s fug spre noi, nu mai putem fai l nimic
Spune-i cpeteniei tale c noi suntem prietenii indienilor Chiriguanos. Am prins
pentru ei. ase iscoade, i patru dintre.acestea sunt acum libere i pot face ceea ce le dorete
Poate c vom izbuti s facem totui ceva. nc nu l-am atins pe I I Sendador. inima. Noi nu vrem s v lum viaa, nu vrem s v lum ostatici, nu vrem s v lum
Acum, ns, am s-1 rnesc i o voi face astfel nct s-1 scot din luptl Aa, indienii bunurile. Noi vrem s trim n pace cu voi, dar v cerem s ni 1 dai pe El Sendador,
Chiriguanos se vor preda, iar el nu ne va putea face nici un ru pentru a plti pentru rul pe care 1-a fcut. Dac ni-1 dai pe el, putei pleca de-aici
S-au auzit n continuare mpucturi, apoi un urlet nspimnttor i dupl aceea oriunde vei voi. Avei zece minute pentru a v gndi I 1 vei face, dup care oamenii
s-a lsat linitea. Ne-am apropiat i mai mult de locul n care se ddfll lupta. Am fost mei vor ncepe s trag, i vei muri cu toii!
ntmpinai de un nor de sgei i a trebuit s ne retragem pul iu Solul a plecat abtut, i clugrul m-a ntrebat:
M-am gndit eu! a mormit Pena, n timp ce-i smulgea o sgeata din pulp. De ce i-ai dat zece minute?
Ai avut mare grij ca dumanii notri s nu fie rnii sau ucii. n schimb noi putem Pentru c este n avantajul nostru. Cred c indienii ar vrea s-1 dea pe El
fi rnii de sgei! Noroc c nu sunt otrvite. Spunei-mi i mie, ruin vrei s-i nvingem Sendador pe mna noastr ca s-i scape pielea, dar cuvntul lui cntrete
pe Chiriguanos, dac nu-i atacm?
Vei vedea imediat ce am de gnd s fac i vei nelege c nu eatl neaprat
nevoie s ucidem oameni nevinovai.
Lng malul lacului am vzut o stnc mai mare. L-am chemat pe crmai i lng
mine i, mpreun cu el, am rostogolit blocul din piatr pn n crri :a cl ducea spre
culme. ntre blocul clin piatr i brul de stnc rmsese doai i crptur mic prin
care ncpea numai bine eava unei puti.
Mi-am luat carabina i am aezat eava n acea crptur.
I-am zrit pe Chiriguanos stnd n dreapta i n stnga crrii. Unii dinii c ol
trgeau cu sgei asupra blocului din piatr n dosul cruia m aflam. L-am Al U i pe
El Sendador care vorbea cu indienii si i tot arta spre oamenii notji aflai pe culme.
Doi dintre rzboinicii Chiriguanos fuseser ucii i mai mu In dintre ei, rnii. Un
indian sttea de vorb cu Sabuco. Indianul voia s ncei lupta, n timp ce El
Sendador i spunea c lupta trebuia s fie dus mai depai tl
M-am hotrt s-1 sprijin pe indian n hotrrea sa i am ridicat carah Henry,
ndreptnd-o asupra lui Sabuco. Dac a fi tras cu Dobortorul de Ui | i-a fi fcut o
ran foarte mare i i-a fi frnt i osul. El Sendador trebuia I moar, dar nu voiam s
fiu eu acela care-1 ucide.
Am intit cu grij, pentru a-1 rni n braul drept i a-1 scoate din lupt. ( ,'lud
Sabuga. a ridicat braul, am tras, i omul a scos un strigt. i-a pus mna slii| | pe
ran, a privit spre stnca n dosul creia eram ascuns i a strigat att de tai'l nct
am auzit fiecare cuvnt pe care 1-a rostit:
tiu cine-a tras! Blestemat s fii, cine din Germania!
Apoi, El Sendador a nceput s se clatine, iar doi rzboinici l-au sprijinit i f l-au
dus cu ei ntr-un loc n care nu-1 mai puteam zri. n jurul lui Sabuco s-au adunat
mai muli rzboinici i au nceput s se sftuiasc cu el. Apoi, un indian Chiriguanos
a legat o crp alb de vrful unei lnci i a cobort pe crare.
Am vzut bine cum acest sol le-a fcut un semn rzboinicilor, dndu-le de neles
c nu trebuiau s trag. Tovarii mei s-au apropiat i ei de mine. Lupta ncetase
deocamdat. Solul a venit naintea mea, s-a nclinat i a spus ntr-o spaniol stricat:
Seores, cpetenie trimis pe mine s spun la voi c dac voi cerut la cpetenie
pace, el pregtit este pentru fcut pace cu voi.
Drept rspuns, tovarii mei au izbucnit n rs. Indianul a lsat capul n pmnt. Nu
putea spune dect ceea ce-i poruncise cpetenia lui. Dup ce tovarii mei au ncetat
s mai rd, i-am zis solului:
Du-te la cpetenia ta i spune-i c, clac nu ne va ruga s facem pace, tovarii
mei v vor prinde ca ntr-un clete i v vor ucide ca pe nite oareci!
Ceea ce-i transmisesem l speriase att de tare, nct mi-a ntors imediat s| latele
i a luat-o la sntoasa.

Prin sosirea acestui sol, avem numai de ctigat, am spus eu.

i, m rog, ce-am ctigat? a ntrebat Pena, nencreztor.
Nu ne aflm n siguran aici? Nu-i putem ine pe indieni la respect? V rog s
ducei putile la ochi! Vreau ca indienii s tie c am vorbit serios.
Solul a ajuns pe culme i i-a spus cpeteniei cum decurseser lucrurile. eful de
trib a privit n jos i a zrit evile putilor noastre. Att de tare s-a speriat cpetenia,
 N ANZII CORDILIERI Karl May
greu n ochii lor. Dac le-a fi acordat mai mult timp, s-ar fi ntins la sfat. Noi o s ne
ndreptm spre ei cu putile pregtite. naintnd, i vom sili s se retrag, i nu vor mai
ndrzni s ne in piept.
Lucrurile s-au petrecut ntocmai precum am crezut eu. Dup zece minute, am
nceput s naintm cu putile pregtite. Indienii lui Sabuco au prins s se retrag pas
cu pas. Strigtele lor l-au atras pe eful de trib. Acesta a vzut imediat mulimea de
arme care erau ndreptate spre oamenii lui. Tot naintnd, ani observat cum rzboinicii
Chiriguanos i duceau morii i rniii n sus, spre culme. n cele din urm, i-am zrit i
pe rzboinicii Tobas. Printre ei se afla si un indian Chiriguanos, care purta o crp alb.
El le spusese indienilor Tobas c unul dintre-ai lui sttea de vorb cu noi pentru a face
pace. Indienii Tobas hu mai 'trgeau asupra dumanilor, creznd c, atta vreme ct
indianul Chiriguanos se afla n mijlocul lor, trebuiau s stea linitii. Tocmai de aceasta
mprejurare voiau s se foloseasc El Sendador i oamenii si.
Pemru a le zdrnici planul, am tr^s cu Dobortorul de Uri. Att de puternic a fost
detuntura, nct indienii Tobas i-au ndreptat privirile spre noi. S-a auzit un glas, dar
nu am neles nimic, pentru c ne aflam la distan prea mare de ei. Am tot naintat, i
Pena le-a strigat indienilor Tobas s nu-i lase cu nici un chip pe dumani s treac.
Acum dumanii notri se vedeau prini ntre noi i stnci. Nu mai aveau nici o speran,
i solul Chiriguanos s-a apropiat, spunnd:
Seor, El Sendador vrea vorbit cu dumneavoastr.
S vin!
Nu! Dumneavoastr venit la noi!
Nici nu m gndesc] Dac vine aici, va putea s se ntoarc printre voi, dup ce
vom sta de vorb. mi dau cuvntul de onoare c se va ntoarce. Eu mi in ntotdeauna
cuvntul!
Eu spun la el ce dumneavoastr spunei mie!
Omul a plecat din nou i s-a ntors dup scurt vreme, spunnd c LI Sendador voia
s vorbeasc cu mine, dac ne ntlneam undeva, ntre oamenii lui i tovarii mei. Nici
unul dintre noi-nu avea s poarte arme. Am fost de acord cu propunerile lui Sabuco, i
solul m-a dus pn n locul n care urma sal
ntlnesc pe bfrnul Sendador.
Cnd l-am zrit, am tiut c am n faa mea un om sfrit, un uciga care nu cerea
mila lui Dumnezeu i care nu avea s capete iertarea semenilor si.
Avea braul drept bandajat i m privea cu ur. Trebuie
s mrturisi .. acum mi-era mil de btrna cluz!
ajunsese el acum! Ar fi putut sa se oucui e u ^^ * ^ mea i tia bine c
Cte l
nu avea met o scpare! A fi fost m stare chiar atunci, pe loc
nu ar
fi putut face acest om! Ce ajunsese el acum! Ai" fi putut
s se bucure de foarte mult respect! Se afla n Iul,
, A c fi fnct n stare s-i redau libertate;
Ne aflm din nou fa-n fa, a spus Sabuco, cu glas nesigur. A ncercat chiar s
zmbeasc, dar faa i s-a strmbat toat, i a continuat: Iar sunt ncolit ca i data
trecut cnd ne-am ntlnit. Oare ne vom nelege la fel de lesne ca atunci?
- Nu cred, pentru c acum lucrurile stau cu totul altfel. Dac atunci m aflam eu
n mna dumneavoastr, acum dumneavoastr v aflai n mna mea.
nc nu. Ne vom apra pn la ultima suflare.
i la ce v-ar folosi asta? V spun eu, nu v-ar folosi la nimic!
Suntem nc destui la numr pentru a-i ucide pe muli dintre voi.
Chiar dac trebuie s v dau dreptate, v pot spune c nici unul dintre
dumneavoastr n-ar scpa cu via. El Sendador a privit abtut n pmnt, i eu am
continuat: V fac o propunere. Uitai-v puin la oamenii dumneavoastr i la armele lor
i apoi gndii-v la oamenii mei i la armele pe care le au.
Armele! Mda! Numai c indienii Chiriguanos sunt la fel de viteji ca indienii Tobas.
Nu prea cred c avei dreptate. Am neles c indienii dumneavoastr nu mai vor
s lupte n zadar. Vedei prea bine c indienii Chiriguanos nu ar avea dect de ctigat. I-
am spus deja cpeteniei c, dac rzboinicii si vor nceta lupta, i vom lsa s plece
ncotro vor voi, fr s le facem nici un ru.
Aa i-ai spus? m-a ntrebat Sabuco. Acum neleg de ce cpetenia voia s nceteze
lupta.
V-a zis c nu mai vrea s lupte? Vedei c am dreptate? Trebuie s spun doar
un cuvnt, i oamenii mei vor ncepe s trag. Este de-ajuns ca fiecare din-;re ei s
trag numai de dou ori pentru ca indienii dumneavoastr s moar cu toii. tiu
sigur c nici unul dintre rzboinicii Tobas nu va fi ucis sau rnit. Nici nu vreau s mai
spun c alturi de mine se mai afl i civa albi. Nu v rmne altceva mai bun de
fcut dect s v predai.
I' i ce ai hotrt n ceea ce m privete?
nc nimic.
Omul a cobort din nou privirea n pmnt. Prea s caute o cale de ieire, fr a
o putea gsi. Dac nu fa de mine, trebuia s fie cinstit fa de sine nsui i s-i dea
seama c pentru el nu mai exista nici o scpare. Oricum, putea s pun la cale vreun
iretlic. tiam asta la fel de bine ca i el i de aceea nu voiam s-i dau prea mult timp
de gndire, aa c i-am spus:
Fii nelept! Predai-v!
S m predau pentru ca dup aceea s fiu omort? M gndeam c ar fi fost
foarte bine dac nu v ntlneam niciodat!
i mie-mi pare ru c mi-ai ieit n cale! Dac tot am avut nenorocul de a ne
ntlni, trebuie s ne gndim ce avem de fcut.
Dac-i aa, spunei-mi ce se va ntmpla cu mine dup ce m voi preda!
Cred c tii deja asta.
Vrei s spunei c voi fi ucis?
Se prea poate.
Din porunca dumneavoastr?
Nu.
M-am gndit eu! tiu prea bine ce vrei de la mine! Dumneavoastr ai fi n
stare s-mi redai din nou libertatea.
Sabuco m-a privit n ochi pre de cteva clipe, i eu i-am spus:
Nu v facei iluzii! Moartea dumneavoastr nu mi-ar folosi la nimic, dar asta
nu nseamn c v-a lsa s fugii, aa cum am fcut-o la Nuestro Senor de la foresta
virgen. Atunci v-am ajutat s scpai cu via, dar mi-ai dovedit c nu suntei demn
de ncredere. Ne-ai atras ntr-o curs i ne-ai luat ostatici. De data asta, trebuie s
am grij s nu mai facei nimnui nici un ru.
Eu cred c suntei n stare s m ajutai chiar i acum s fug.
V nelai! Lsnd deoparte tot rul pe care l-ai fcut tovarilor mei i
a chiar mie, sunt de prere c ar fi mare pcat s v redau libertatea.
ci Putei s dovedii c am vrut s v ucid?
Credeam c asta aveai de gnd, s m ucidei!
Nu, nicidecum. Voiam doar s v am nmna, pentru a v ruga s-mi spunei ce
vor s nsemne nscrisul i hrile pe care le am.
i dup ce v-a fi ajutat, ce ai fi avut de gnd s facei mine?
cu
V-a fi rspltit mprtete i ai fi fost liber s plecai ncotro ai fi voii.
Nu mai spunei! tiu eu prea bine ce soart m-ar fi ateptat dup ci descifram
nscrisul i hrile!
V nelai amarnic! Gndii-v numai c tovarii dumneavoastr n au pit
nimic, i a fi putut s-i omor, dac a fi vrut! N-am fcut-o ns! M-am mulumit s-i
duc n satul indienilor Mbocovis.
Ai fcut asta numai ca s primii bani, ct mai muli bani n schimbul loi Dup
aceea, ai fi avut grij ca aceti oameni s dispar cu toii, doar ai mul fcut aa i alt
dat.
Se prea poate s fi auzit tot soiul de lucruri despre mine, dar acum suni cinstit
fa de dumneavoastr i sunt gata s v dovedesc asta!
Nu cred c v este uor s dovedii c tot ceea ce spunei este adevrul
Ba mi este chiar foarte uor s-o fac. Voiam doar s v vorbesc ntre pali II ochi
pentru a v face o propunere.
Ce propunere?
Am pus aceast ntrebare, dei tiam prea bine ce avea s-mi spun Salui u. Voia
s merg mpreun cu el n locul n care ascunsese nscrisul i hrile, .mul
voia ca eu s descifrez nscrisul. Dac a fi izbutit, ntr-adevr, s-o fac,.................... II
artat i hrile. Fiind de acord cu propunerea lui,-el ar fi fost din nou liber, Itf
 N ANZII CORDILIERI
eu m-a fi aflat n mna lui i ar fi putut s fac orice ar fi d or^ cu Viata mea. Pn atunci
Sabuco vorbise destul de tare. Acum ns ncepui s-mi opteasc:
Lsai-m s plec! Dac o facei, vei mpri cu nWne toate comorile pe care le vom
gsi!
Omul m privea i n ochi i se citea nerbdarea.
Mi-ai mai fcut o dat o asemenea propunere, i e u am aiaL de lipsit de minte nct
v-am crezut. A doua oar nu m voi mai lasa dus de nas. Trag ndejde c m-ai neles!
Gndii-v numai ce v ofer!
Ce-mi oferii? Vorbe goale i nimic mai mult! Dac &s n
de d cu dumneavoastr,
acor
ar nsemna s le fac un mare ru prietenilor J^ei S1 sa ma arunc eu
nsumi ntr-o capcan,
adic s fac dou prostii de o dat.
De ce v privete att de mult soarta tovarilor dUmneavoastra? Ei
strini!
Nu, nu sunt doar nite strini! Cu timpul, ne-am mprietenit, i eu am datoria de
a fi cinstit fa de ei. De altfel, in nc destul d e mult la viafa mea si de aceea nu pot s accept
propunerea dumneavoastr.
- Deci nu vrei nscrisul?
Nu! Oricum, nu vreau s-1 primesc din mna dumneavoaSLra-Auzind acestea, El
Sendador a nceput s rd, zicnd'-
Nu mai spunei! tiu foarte bine c vrei s dai c11 0I"ice pre de urma comorilor!
Numai de dragul lor ai pornit-o pe urmele rfe^- Tocmai asta m linitete.
Dumneavoastr vrei s m lsai n via, vrei s m lsai s plec pentru a m putea
urmri!
V nelai amarnic!
Nu m nel deloc! Dac m ucidei, nu vei afla nici d tainele mele! De aceea
an
suntei silit s m aprai mpotriva lui Pena i a lui Gomarra, care vor s m ucid!
V spun din nou c v nelai! Gomarra vrea s s rzbune pentru c i-ai ucis
e
fratele, iar eu n-am s-i stau n cale.
Asta nseamn ca nu vei vedea nicicnd nscriii hrile! Nu vei ajunge
niciodat la comorile pe care le cutai!
i de aceast dat v nelai! Voi pune mna i pe nscris, i pe hri.
Oho! Nu v voi spune niciodat unde le-am ascuns!
tiu, dar tot voi afla.
Cine v va spune? Numai eu tiu unde sunt.
Gomarra cunoate locul unde le-ai ngropat.
Se vede treaba c m credei prost. Am dezgropat sticla i am ascuns-o altundeva.
M-am gndit i eu tot aa! V-a trebuit o noapte ntreaga pentru asta!
Cine v-a spus lucrul sta? m-a ntrebat Sabuco, uimit.
Nu v privete!
Nici nu vreau s tiu, dar v-ai gndit cu siguran c, dac mi-a trebuit o noapte
ntreag ca s duc sticla altundeva, va fi greu de gsit.
Eu zic c o voi gsi chiar foarte uor. Tocmai pentru c ai ascuns sticla
n timpul nopii, nu ai avut cum s tergei urmele. Gomarra m va duce n acel
loc, i acolo voi gsi urmele pe care le-ai lsat atunci cnd ai dezgropat sticla
pentru a o ascunde n alt pai'te.
-------Cred c ndjduii prea mult! a spus El Sendador, rznd.
Rdei, rdei! am spus eu, linitit. Am fcut eu lucruri i mai grele la viaa mea.
Care-ar fi acelea?
Nu eu i-am eliberat oare pe prietenii mei? Cum se face c am aflat unde se
gseau?
Cred c suntei frate de cruce cu diavolul! Auzi, s mergi aa, de unul singur
tocmai n Laguna de Los Bambus!
Ei, ei! N-am fost singur. M-au nsoit rzboinicii Tobas.
Cinii! M-am gndit eu c v-ai aflat mereu n tovria lor, cnd i-ani vzut n
dimineaa asta!
Oh, nu! n Laguna de Los Bambus nu m-au nsoit rzboinicii care se alia acum
lng mine, ci rzboinicii lui Viejo Desierto! Dar ce s ne pierdem vremea vorbind n
zadar! Ar fi mai bine s v predai!
Nici nu m gndesc!
Karl May
Atunci suntei pierdut. Dac v predai i mi dai nscrisul, voi ncerca sa I
mpiedic pe Gomarra s se rzbune.
Nici prin gnd nu-mi trece. Numai mulumit nscrisului i haitilor ml
mai aflu acum n via.
nseamn c nu mai avem ce vorbi! Plecai! i-am spus eu, ntorcndu <
spatele.
Senor! a strigat Sabuco. V spun nc o dat c ne vom apra pn la ullinwi
suflare.
Facei ce credei de cuviin!
sunt
doar nite Eu m-am ntors la ai mei, iar el s-a napoiat la rzboinicii Chiriguanos. I im m-a
ntrebat ce vorbisem cu Sabuco, iar eu i-am spus totul.
Nimeni nu se putea ndoi de faptul c vom fi victorioi. Tovarii mi rzboinicii
Tobas i pregtiser armele i erau oricnd gata s trag, dai a v u unul dintre
dumani ar fi ndrznit s arunce vreo sgeat asupra noaslia l'| Sendador era acum
nconjurat de rzboinicii si i, dup cum ddeau cu l<>|n dl|| mini, se vedea c
vorbeau despre cele ce aveau s se ntmple. Dupa .< ui 14 vreme, solul indienilor
Chiriguanos s-a apropiat din nou de noi, spunnd
Seor, cpetenie vrea vorbit mi o dat cu dumneavoastr!
S vin! Este pentru ultima oar cnd sunt gata s stau de vorb cu eful de
trib!
Solul a plecat, i, imediat dup aceea, cpetenia Chiriguanos s-a apropiat ncet de
noi. eful de trib s-a oprit n faa mea i m-a ntrebat:
Este adevrat c nu-1 vrei dect pe El Sendador?
Da. Vou nu voim s v facem nici un ru.
Dac vi-1 dm pe El Sendador, ne putem ntoarce n satele noastre?
Bineneles, numai c va trebui s ne dai mai nti armele pe care le purtai. Vi
le vom napoia nainte de a pleca de aici.
Bine! Vi-1 dm pe El Sendador!
l vrem viu!
Vi-1 vom da viu, desigur! V vom da i armele noastre! Nu vrem s -1 uci-" dem.
Dac am ti c putem s v biruim, am lupta mai departe, dar El Sendador ne cere
acum s murim, i noi tim prea bine c nu v putem birui! Eu nu am vrut s luptm
mai departe, i atunci El Sendador a rostit nite vorbe care preschimb prietenia n
crunt dumnie. Ateptai numai cteva clipe. Vi-1 vom aduce!
Cpetenia a plecat, i n-a trecut prea mult vreme pn cnd am auzit strigtele
lui El Sendador. Omul i blestema pe indieni. Cpetenia s-a apropiat de noi. n spatele
efului de trib se aflau civa rzboinici Chiriguanos care -1 aduceau pe Sendador.
Acesta avea minile legate. *,
Luai-1! a strigat eful de trib. Eu nu mai vreau s am de-a face cu el.
Rzboinicii mei vor s se predea! Eu mi-am inut cuvntul! Trag ndejde c i
dumneavoastr v vei ine de cuvnt!
Rzboinicii Chiriguanos s-au apropiat i mai mult. Niciodat nu mi-a fost dat 8
vd o fa mai crunt dect cea a lui Sabuco.
Iat-m! a strigat el, mnios. Cinii tia nu mi-au mai fost credincioi. I )ac
nu m-ai fi rnit, nu ar fi pus ei mna pe mine. Numai dumneavoastr tre- I >i iie s v
mulumesc pentru faptul c m aflu acum aici! Dracu' s v ia! Acum mi se poate
ntmpla orice! M aflu n mna dumneavoastr! Asta nu nseamn ca lucrurile vor
decurge aa cum vrei!
Nici nu avea rost s-i rspund. Acum eram atent la rzboinicii Chiriguanos.
Tovarii mei le-au luat cuitele, arcurile, sgeile i lncile. Cpetenia mi-a dat puca
i am pornit-o n sus, spre locul n care se aflau caii dumanilor notri. 1 IN Iionii
Chiriguanos au rmas pe culme, n grija ctorva rzboinici Tobas.
I >e aici, de sus, vedeam foarte bine lacul. Cpetenia Chiriguanos mi-a artat unde
se aflau cele dou iscoade ale sale pe care nu izbutisem s le prindem. tC 'And i-am spus
c i-am lsat liberi pe cei patru rzboinici ai si care fcuser de li aja, eful de trib a
strigat:
 274 Karl Maj N ANZII CORDILIERI 275

Cei patru s-au grbit s ajung-la celelalte dou iscoade! Trebuie c suni pe Oricum l-ai rspltit! a strigat Gomarra. M-am gndit eu c aa se va ntmpla!
undeva pe-aproape. Cred c mai trziu ni se vor altura. Ce vei face cu M Sendador? l Auzi! S plec de-aici la un sfert de ceas dup ce a plecat el! Cum a putea s mai pun
vei ucide? mna pe nemernicul sta, mai ales c el cunoate att de bine toate crrile de pe-
M tem c nu va mai scpa cu via. aici? Va primi arme de la primul indian care-i iese n cale, fiindc toi indienii din
El Sendador a spus c sunt un la! Trebuie s m rzbun! Dac -1 lsai ui via, inutul sta l cunosc! Nu pot s fiu de acord cu aa ceva!
voi pune eu mna pe el!
Situaia lui Sabuco se nrutise, dar el prea a fi chiar vesel. Zmbea l privea
nepstor n jur. Tocmai acest lucru 1-a scos din srite pe Pena, iai Gomarra s-a
apropiat de mine i mi-a spus:
Ia privii la nemernicul sta! Nu-i aa c se uit'la noi de parc am fi osia ticii
lui? In sfrit, se afl iar n minile noastre, i de data asta v spun c nu-ml mai
scap! Am tot dreptul s m rzbun pe el!
Aa este! Numai c este ostaticul nostru, al tuturor, i de aceea noi toi vom
hotr ce se va ntmpla cu el. Trebuie s punem mna pe nscrisurile sale Vom ine
sfat i vom vedea ce are s se ntmple cu el mai departe.
La naiba cu sfatul dumneavoastr! Omul sta e al meu, i cu asta, basla!
Gomarra vorbise cu atta patim, nct am simit nevoia s-i spun:
S nu facei vreo prostie! Cel ce se gndete s fac aa cum i vine la socoteal
va avea de-a face cu mine!
Aa stau lucrurile? Atunci v rog s privii crucea aceea! Acolo se afla
osemintele fratelui meu, pe care acest nemernic 1-a ucis! Vrei ca aceast fapt s
rmn nepedepsit?
Nicidecum, numai c ucigaul trebuie pedepsit, nu neaprat ucis! M-a|i
neles?

Eu cunosc legile nescrise din Pampa!

i eu le cunosc! Oare aceste legi spun c nu este voie ca nite brbai cu
judecat s stea la sfat?
Nu, numai c tiu eu prea bine ce nseamn s stm Ja sfat i mai ales va
cunosc! Dac ar fi dup dumneavoastr, ai fi n stare s -1 lsai n pace pe acest
nemernic, ba chiar s-i dai i un cal, arme i mncare, ct s-i ajung pe drum!
Ne vom aeza la sfat numaidect i atunci se va vedea ce am de spus.
Prerea mea este c Sabuco trebuie omort numaidect!
Dumneavoastr nu v vei spune prerea.
i de ce nu, m rog?
Pentru c ne vei arta ce ru v-a fcut acest om. Att avei de spus. Att i
nimic mai mult.

Dar nu se poate aa ceva, senor!

Linite! Nu v-a ntrebat nimeni dac v place, sau nu ce se va ntm pla aici! Noi
vom hotr, iar dumneavoastr va trebui s v supunei hotrrii noastre!
Dar va trebui s m supun i voinei mele! a spus Gomarra, deprtndu-se de
noi i aezndu-se pe pmntul gol.
Ne-am strns apoi laolalt pentru a hotr ce avea s se ntmple cu El Sendador.
Numai doi dintre noi, adic clugrul Hilario i cu mine am fost de prere c El
Sendador trebuia dat pe mna autoritilor. Toi ceilali au fost mpotriva acestei idei,
artnd c un asemenea om iret putea s ne scape, dac porneam cu el la drum lung.
Nici unul dintre tovarii mei nu a propus s-1 iertm, dar toi erau de prere c omul
trebuia s ne dea nscrisul.
Dup ce sfatul a luat sfrit, tovarii mei au decis c eu eram cel ce trebuia s le
spun lui Gomarra i lui El Sendador ce se hotrse la sfat. m fcut cu toii cerc n
jurul ostaticului i l-am strigat pe Gomarra. Sabuco m-a ntrebat, rznd:
Domnii judectori au terminat de vorbit? Ce au hotrt dumnealor?
Nu rdei, i-am spus eu. V aflai ntr-o situaie destul de grea. Ai ucis destui
oameni i, conform legii din Pampa, vei fi rspltit dup faptele comise.
Ostaticul s-a fcut palid i a ntrebat:
Voi fi mpucat? Cnd?
Chiar acum, pe loc.
De ce aa curnd?
Pentru c aa meritai!
Dar... dar, s-a blbit Sabuco, dac m mpucai, nu vei mai gsi niciodat
nscrisul i hrile!
Trebuie s v mrturisesc foarte deschis c am dori s avem hrile i nscrisul.
Dac ni le dai, nu vei fi ucis.
i asta nseamn c voi fi liber i voi pstra tot ce-mi aparine?
Nu, nu v putem reda libertatea, pentru c am fi nedrepi fa de Gomarra.
Vedei mormntul fratelui su? Nu-i putem cere lui Gomarra s se supun unei
hotrri prin care s vi se redea libertatea. Nu-i putem cere acest lucru tocmai aici,
lng mormntul fratelui su! Dac ne dai ceea ce v-am cerut, v vom lsa s plecai,
dar fr arme i fr alimente. La un sfert de or dup ce plecai de aici, Gomarra va
putea pleca pe urmele dumneavoastr. Ceea ce se va petrece dup aceea este numai
treaba lui i a dumneavoastr.
Asta nseamn pentru mine moarte sigur. Ce am s fac eu fr alimente? Cum
am s m pot apra, dac nu voi avea arme?
Nici nu ne-am gndit c ar trebui s v aprai. Dac v-am da vreo arm,
nseamn c v-am rsplti pentru toate relele pe care le-ai fcut.
 N ANZII CORDILIERI Karl May
Nici eu nu sunt de acord! a strigat El Sendador. Sunt rnit i, n curnd, febra
m va rpune. Dac va fi s v dau nscrisul i hrile, trebuie s trag ndejdea c pot
s scap cu via.
Va trebui s v supunei hotrrii noastre! Nici dumneavoastr, nil | Gomarra
nu vei putea schimba cu nimic aceast hotrre, i nici nu vrem s va dm prea mult
timp de gndire!
Nu cer dect s fiu lsat s m gndesc pre de un ceas, a spus bl Sendador. V-
a ruga s-mi oblojii rana aa cum se cuvine!
. V putei gndi vreme de un ceas, dar nu mai mult! am spus eu.
Dac m voi supune hotrrii dumneavoastr i dac vei gsi comorile, cine se
va bucura de ele?
Cel cruia i-au aparinut. Cred c acel clugr pe care l-ai ucis a vrui s| duc
nscrisurile i hrile la mnstirea din Tucuman. Noi ne vom supune legilor care sunt
n vigoare n provincia Tucuman.
Eu nu m voi alege cu nimic? Cu nimic?
Nu v vei alege cu nimic. Nu avei de ales dect ntre moartea prin mpucare
i posibilitatea de a scpa cu via din minile lui Gomarra, care vrea s rzbune
moartea fratelui su. Peste un ceas, trebuie s ne spunei ce ah hotrt!
Ostaticul a fost din nou legat, i doi indieni Tobas au primit porunca de a nu I
scpa din ochi nici mcar pentru o clip.
E rnit i nu poate s ne scape! a spus fratele Jaguar. Nu cred c trebuii s
stm cu ochii pe el. Mai curnd, ar trebui s fim foarte ateni la Gomarra!
Aa este! a spus Pena. Gomarra este n stare s fac orice pentru a 91
rzbuna, i a putea spune c-1 neleg.
O s am grij s nu fac nimic necugetat! am spus eu. II voi lua cu mini la lac.
Acum? a ntrebat Pena.
Da. Dumneavoastr i fratele Hilario ne vei nsoi. II voi ruga pi Gomarra s ne
arate unde a ngropat El Sendador sticla prima dat. Poate ea izbutim s dm de vreo
urm a lui care s ne duc n locul n care se afl sticli acum.
Ar fi foarte bine dac am izbuti!
Dac El Sendador va vedea c avem nscrisul, nu va mai fi aa de siguj pe sine
i ne va spune unde se afl hrile. Trebuie s ne gndim c se prfj poate s le aib
chiar asupra a.
L-am percheziionat pe ostatic, dar n-am gsit nimic, i El Sendador a izbui nit n
rs, spunnd:
Vai, ct de istei suntei, seores! Ce detepi suntei dumneavoastr i 11 prost
sunt eu s port la mine lucruri valoroase! Acum nu-mi mai fac griji pentrg soarta
mea. Dumneavoastr dorii nscrisul i hrile cu orice pre. Dac vi le dau, voi fi liber
ca pasrea cerului!
Nu am rspuns i poate c ar fi trebuit s-o fac, poate ar fi trebuit s mi se par
curios c ostaticul era att de zeflemitor. Poate c ar fi trebuit s -1 percheziionez mai
atent, dar... n-am fcut-o!
Cnd l-am rugat pe Gomarra s ne nsoeasc, s-a vzut c nu-i fcea plcere s
se afle alturi de noi. Asta mi-a ntrit bnuiala c omul ar fi vrut s se rzbune pe El
Sendador aa cum ar fi dorit el, atta vreme ct noi trei nu ne aflam lng ostatic.
Am luat-o pe drumul pe care urcasem, apoi, puin spre dreapta i am urcat piepti
pe o crare, printre stnci.
Vedei acele plante agtoare care nesc din pmnt i se ntind pe stnc?
a ntrebat Gomarra. Dac ajungem lng ele, mai trebuie s facem doi pai i
ajungem n locul n care El Sendador a ngropat sticla. Pot s merg acolo?
Da, numai c eu voi fi n fa.
Am naintat foarte ncet, avnd grij s nu terg vreo urm. Pmntul era scurmat
tocmai n locul n care fusese ascuns sticla. Omul l btucise cu cizmele. Acum
trebuia s vedem ncotro o luase El Sendador dup ce dez-gropase sticla. Acest lucru
nu era tocmai uor, pentru c trecuse mult vreme. Urmele pe care le lsasem noi
erau, n schimb, foarte vizibile. Pe malul lacului am vzut un punct ntunecos. Am
luat repede ocheanul i am privit atent locul cu pricina. Punctul acela care se zrea
sub stratul alb de sare era, de fapt, o sticl, acoperit cu un strat subire de nisip.
Pn atunci nu scosesem nici un cuvnt, i tovarii mei pstraser, la rn dul lor,
tcerea. Acum i-am privit i le-am spus:
Am fost nite proti! El Sendador are nscrisul asupra sa!
^77
Nu se poate! a spus Pena. Dam percheziionat aa cum se cuvine!
Da, tim ce are n buzunare, dar nu tim ce are n cptueal! Ia privii un pic
acolo! i-am spus lui Pena, dndu-i ocheanul. Ce vedei?
Tovarul meu a dus ocheanul la ochi i a spus: ; E o.
sticl.
i cu ce e acoperit?
Cu nisip.
Foarte bine. Iat, sticla a fost umplut cu nisip i aruncat tocmai pentru a se
afunda mai bine n stratul de sare. Pentru c era noapte, Sabuco n-a vzut bine locul
n care a czut sticla i a aruncat-o spre mal, n loc s-o arunce spre mijlocul lacului.
De ce a umplut sticla cu nisip?
tia c vom veni ncoace. Sticla trebuia s se afle pe fundul lacului, .1 IM nct
s n-o putem gsi. Aceea este tocmai sticla ce fusese ngropat aici.
Nu neleg!
Eu neleg tot. El Sendador tia c am aflat unde se afla sticla, adic ...............
unde a ngropat-o prima dat. A dezgropat-o, a luat nscrisul asupra sa a 1 bgat n
cptueala hainei. Pentru c nu e tocmai un croitor iscusit, i-a In bull mult timp ca
s-i descoase haina i s-o metereasc apoi din nou.
De unde tii c a descusut haina pentru ca apoi s-o coas la loc?
Pmntul este bttorit aici.
Da, poate c omul s-a oprit s se odihneasc, a spus Pena. Ce va faci | credei
c i-a descusut i apoi i-a crpit haina?
Asta! i-am spus lui Pena, ridicnd de la pmnt o .bucat de a.
O bucat de a albastr! a strigat tovarul meu. Ah, mi aduc aminti 1 |
Sabuco avea la bru o papiot de a albastr i nite ace!
Ai vzut? Acum nu ne rmne dect s ne ntoarcem i s-i spunem llll
Gomarra... Dar unde e Gomarra? Nu-1 vd!
Nici eu! A plecat!
Atunci trebuie s ne ntoarcem ct mai repede! Cine tie ce i-a pti ||| gnd
omul sta fr minte!
XVII
PEDEAPSA
Dup ce i artasem lui Gomarra unde se gsea sticla, nu mai fusesem aii ni la el,
i acesta se fcuse nevzut. Desigur c avea de gnd s profite de abseni
mea i s se rzbune pe El Sendador. Am pornit repede pe urmele lui, da...................
l-am zrit, deoarece crarea fcea un cot. Cnd ne-am apropiat de locul n 1 iM se
aflau ai notri, am auzit un vacarm de nedescris.
Cine! a strigat El Sendador. Nu tu ai dreptul s hotrti asupra ...................
Ateapt pn se ntoarce neamul!
Nu v atingei de el! a strigat crmaciul. Nu avei voie s-i facei nii 1 llll ru!
napoi! napoi! Cuitul meu are lama otrvit, i cine-mi va sta-n cale vn f!
njunghiat!
Dumnezeule! a strigat crmaciul, speriat.
Da, senor, lama cuitului meu este otrvit, i cel ce mi se va mi iot 1 ivi |
muri! El Sendador trebuie s moar! Trebuie s moar chiar acolo unde .1 Iu || viaa
unui om! Jos cu el!
Se pare c Gomarra avea de gnd s -1 mping pe Sabuco n prpastie. Am dat
pinteni cailor, dar pentru c poteca fcea o curb i noi trebuia s naintm pe firul
drumului, nu am putut s ajungem foarte repede sus. * Cnd am ajuns, n cele din
urm, pe nlime, l-am zrit pe Gomarra. Acesta l inea cu o mn pe Sabuco i l
mpingea spre buza prpastiei. n cealalt mn inea cuitul cu lama otrvit,
ncercnd s-i mpiedice pe ceilali s se apropie de el i de ostatic.
El Sendador urla ca o vit ce urma s fie dus la tiere. Nu avea cum s se apere,
pentru c era legat i, pe deasupra, i rnit.
Stai, Gomarra! am strigat eu. Stai pe loc! Dac nu te opreti, am s te mpuc!
Omul mi-a recunoscut vocea, s-a ntors spre mine i a nceput s strige: ]\
 N ANZII CORDILIERI Karl May ^77

A venit neamul! A venit neamul, dar eu tot fac ce vreau! n prpastie cu tine,
ucigaule!
Gomarra 1-a apucat pe El Sendador cu amndou minile i a nceput s-1
mbrnceasc spre buza prpastiei, nainte s ajung i s-1 pot mpiedica.
nc un pas, i Gomarra 1 -a mpins pe El Sendador n abis. Ostaticul i-a pierdut
echilibrul, dar n cdere a apucat cu picioarele sale picioarele lui Gomarra, urlnd de
spaim. Acesta a alunecat, i amndoi, ostaticul i clul su, s-au "Tbuit n
prpastie, .tocmai cnd ajunsesem destul de aproape pentru a incerta s-1 prind de
mini pe Gomarra. M-a apucat ameeala, dar nu pentru c rpastia era foarte adnc,
ci din cauza celor ce vzusem. Mi-am dus minile k cap i am fcut civa pai
napoi. Nimeni nu mi-a dat nici o atenie. Fiecare intre tovarii mei era cufundat n
gnduri. Apoi unii au nceput s strige i au pucat-o pe drumul ce ducea n jos spre
lac.
( Numai civa i-au pstrat cumptul. Printre acetia se numra i crmaciul, Hre
sttea neclintit, precum o stnc n vltoarea mrii.
Cred c cele dou cadavre arat ngrozitor! i-am spus eu, pregtindu-m A
privesc n prpastie.
Stai pe loc! mi-a spus marinarul, apucndu-m de bra. Nu sunt n stare
privesc acum n prpastie!
V e team c o s ameii?
N-am avut ameeli niciodat, acum ns s-ar putea. Vedei, nici un catarg jll mi
se pare prea uria, dar aceast stnc este, ntr-adevr, din cale-afar de
alt pentru mine.
Bine, dar vreau s vd unde sunt cadavrele!
Stnca se poate surpa!
Oh, nu! n nici un caz! Roca e foarte dur i nu are nici cea mai mic ITptur!
28o Karl M.i\

M-am ntins pe burt i m-am trt pn la marginea prpastiei. Am vzi11 un

punct i apoi am zrit civa rzboinici TobaS care se apropiau de acel pun< I negru,
care era, aa cum aveam s aflu mai trziu, trupul nensufleit al Im Gomar ra.
Indienii au cutat i al doilea cadavru. Dup ce au privit njur, au ncepui l| strige,
ridicnd braele n sus. Am privit totul mai atent i am zrit un trup o nu nesc, lipit de
peretele stncii. Mi s-a prut c trupul se mica.
Am srit imediat n picioare i i-am spus crmaciului: \
Unula rmas agat de stnc! Se mai afl n via! Mergei repede jos j

aducei oamenii ncoace! Trebuie s-1 salvm!

Cum s-1 salvm?
f Trebuie! S nu mai pierdem nici o clip!

-L-am ntors pe crmaci cu spatele spre mine i l-am mpins, iar acesta apun s
alerge.
M-am apropiat de marginea prpastiei i am strigat ct am putut de tare:
Venii cu toii sus! Aducei curele i frnghii!
Oamenii au nceput s fug spre cai. Lasoul meu era foarte bun, putea lin< trei
ini, dar, din pcate, era prea scurt. n curnd, au venit i tovarii m u Fiecare dintre ei
prea s tie mai bine dect ceilali ce era de fcut.
Cel care se afl pe stnc este Sabuco. Jos este Gomarra. Chipul lui estl de
nerecunoscut. De ce vrei s ne folosim de curele?
Pentru c trebuie s-1 tragem sus pe Sendador.
Nimnui nu-i trece prin cap aa ceva! Asta ar mai lipsi! a spus Pena.
Aa ceva i trece prin cap oricrei persoane care are un pic de omeniei Trebuie
s-1 tragem pe Sabuco sus, pentru c se mai afl n via.
Ce prostie! Cum s se mai afle n via? Trupul su s-a agat de ceva Oricum,
cred c s-a zdrobit de stnc. Doar n-o s ne punem viaa n primejdie pentru a
aduce sus un trup care merit a fi mncat de vulturi!.
Seor Pena are dreptate! a spus, la rndul su, Monteso. Lsai-i trupul acolo
unde se gsete. Am fost cndva prietenul lui El Sendador, dar acum, < a am aflat ce
felde Om este, nu a mica nici mcar un deget pentru el, nici chiui dac a fi sigur c
se mai afl n via.
Seor Monteso, nu suntei un bun cretin, i aproape c-mi pare ru i | v-am
socotit prietenul meu. V rog s facei linite, astfel nct s pot auzi oriei zgomot, i
inei-m de picioare!
M-am trt din nou pn la marginea prpastiei i am privit prin ochean Sabuco
se afla la vreo douzeci i cinci de metri de mine. Probabil c n stnci exista vreun col
ascuit care ieea n afar i de care nenorocitul se agase m cdere. Omul cldea
din picioare, i mi s-a prut c aud i nite strigt! nbuite.

nc un pas, i Gomarra 1-a mpins

pe El Sendador n abis.
 N ANZII CORDILIERI Karl May 283

Ceea ce fcusem eu, aplecndu-m peste buza prpastiei, era destul de periculos, V rog s v stpnii! Nu mai urlai, chiar dac avei dureri mari.
de aceea i rugasem pe tovarii s m in de picioare. N-a mai strigat, dar a nceput s geam, i gemetele sale mi ddeau fiori. Dam
Mai triete? m-a ntrebat fratele Hilario. dezlegat i apoi l-am prins de targa fcut din lnci, astfel nct nu avea cum s cad.
Da, se mic.
Apoi m-am avntat spre ciotul de care fusese prins. Doamne, Dumnezeule", mi-am zis
eu, Doamne, Dumnezeule, viaa mea se afl n minile Tale!" L-am mpins pe El
Dumnezeu s aib mil desufletul su! Nu l putem ajuta!
Sendador n sus. Am privit apoi n jos. Mi s-a prut c hul m trgea spre sine, dar
Ba da! Totul este s vrem s-o facem!
. Credei c ndrznete cineva s-1 aduc? am izbutit s-mi nving frica. Am zrit lacul. Stratul de sare lucea n soare ca argintul.
Mai spre dreapta, am vzut doi indieni. Probabil, erau doi dintre ostaticii notri care
Desigur!
acum se bucurau din nou de libertate. Cei doi rzboinici roii au disprut imediat.
Chiar dac acolo s-ar afla cel mai bun prieten al meu, nu a ndrzni s cobor.
Ciotul a nceput s prie sub mine. Ca s l ridic pe El Sendador, am fost nevoit s
Nici nu m gndesc s-mi primejduiesc viaa pentru un asemenea nemernic! a spus
m mic brusc, i acum rdcinile copacului cedau ncet, ncet. M-am apucat cu o
Pena.
mn de targa fcut din lnci. Ciotul a prit din nou. Tovarii mei au vzut ce se
Bine, clar gndii-v puin, seor Pena. S te afli n via, s fii rnit la bra i ntmpla i au nceput s ipe. El Sendador urla i el ca din gur de arpe. Am izbutit
s ai nfipt n trup un ciot de stnca sau un trunchi de copac! Ce groaznic trebuie s
s m prind i cu cealalt mn de targa i, n cele din urm, m-am legat de ea cu o
fie! curea din piele. Apoi s-a fcut linite. Sabuco
Merit s ndure calvarul!
Se prea poate, numai c eu nu -1 voi lsa s moar-n chinuri, dac -1 mai pol
salva. Dac nici unul dintre dumneavoastr nu ndrznete s-o fac, voi cobor chiar
eu pn acolo!
Tocmai dumneavoastr vrei s v frngei gtul, de dragul unui om care ar fi
meritat s fie spnzurat!
Haidei s nu ne certm! Sunt hotrt s -1 salvez, i dumneavoastr tr<! buie s
m ajutai. Luai lasourile i curelele!
Toate astea nu v vor ajuta la nimic. V-ar trebui nite frnghii groase Lasourile
se vor rupe pentru c se rod de marginile ascuite ale stncilor.
O s punem o a dedesubt, astfel nct stnca s nu taie frnghia.
Cum vrei s-1 salvai? Nici nu tii n ce stare se gsete! a strigat Pena. Nu
numai el, ci i toi ceilali au ncercat s m mpiedice s-mi pun n apll
care planul, dar eu eram hotrt s duc treaba pn la capt.
Mai nti, am legat ntre ele dou lasouri. Cel de-al treilea avea s-mi fie do ajutor,
dac eram nevoit s-1 leg pe Sabuco, astfel nct acesta s poat fi tras Iii sus. Apoi am
fcut un fel de targa din cteva lnci legate ntre ele. Sub lasoui i a fost pus o a,
astfel nct frnghiile s nu fie tiate de stnci.
mpletitura din lnci a fost trt pn la buza prpastiei, i eu urma sa m aez n
ea, legndu-m cu o curea. Clugrul a vrut s fac ce era mai gri li adic s se
ntind pe buza prpastiei, astfel nct s le poat spune celoi lall cnd s m lase n
jos i cnd s m trag n sus.
Era bine c pereii de stnc erau cu totul drepi. Tovarii mei m-au lasjil ncet,
ncet n jos. Omul care rmsese agat de peretele stncii era, ntr-adevAl El
Sendador. Nenorocitul arta groaznic. Ochii i erau injectai, limba i alai HM din gur
i nu mai era n stare dect s scoat nite gemete nbuite. I i
fcut semn tovarilor mei, ei m-au inut pe loc. Trebuia s vd mai nti n ce se
agase El Sendador. n dreptul su se afla o crptur n stnc, lat de vreo
jumtate de metru, iar n acea crptur, n pmntul adus de vnt i nfipsese
rdcinile un copac. Din el nu mai rmsese ns dect un ciot, n care sttea agat
Sabuco. Dac voiam s-1 ajut pe nenorocit, trebuia s-1 ridic. Dar dac-1 ridicam, se
putea ca targa subire, fcut din lnci, s se rup sub greutatea noastr, i atunci
eram amndoi pierdui.
Trebuie s recunosc c, pentru o clip, m-am gndit s -1 las pe Sabuco unde se
afla, apoi ns mi-am spus c imaginea lui avea s m urmreasc toat viaa. Eram
silit s m avnt n crptura din stnc i m ntrebam dac ciotul n care era agat
nefericitul m va ine i pe mine. Mai nti, trebuia s-mi dau seama n ce fel era prins
El Sendador de ciotul de copac. Am vzut c brul lui se agase de bucata de lemn i
c, din aceast cauz, nu putea respira.
Dam legat pe Sabuco cu cel de-al treilea lasou, care era pregtit pentru el, i am
tiat cu cuitul haina i vesta. Omul a nceput s respire. Apoi a strigat o dat, a
deschis ochii i a strigat nc o dat.
Linitii-v! i-am spus. Avei dureri?
Da! a gemut omul.
M recunoatei?
M-a privit cu atenie, ncercnd parc s-i aduc aminte cine eram. Apoi a spus:
Neamul! Neamul!, Dup ce a privit n jos, a continuat: Sunt agat de stnc.
Jos se casc prpastia. Jos m ateapt iadul! Sunt gata $ recunosc totul. Nu vreau
s m prbuesc n prpastie!
 N ANZII CORDILIERI

284 Karl May

leinase, i asta era foarte bine pentru mine. Le-am fcut semn prietenilor mei s ne Nu a spune c este vorba de nebunie, ci mai curnd de neatenie, cum neatent
frag n sus. Pentru mine a fost cumplit. Pendulam ncoace i-ncolo i trebuia s m ai fost chiar acum, cnd mi-ai artat unde se afl nscrisul.
folosesc de picioare pentru a nu fi strivit de stnci i pentru a putea avea grij i de Spunnd acestea, am fcut un semn cu mna, i trei dintre yerbateros l-au apucat
Sabuco. n cele din urm, am ajuns pe buza prpastiei. Am ntins o mn i am simit strns pe Sendador. Am descusut apoi cu grij cptueala hainei, nscrisul, sau mai
cum cineva m trgea n sus. Dup aceea, m-am trt pn la marginea stncii pe bine spus, cele trei nscrisuri se aflau la piept.
care se aflau tovarii mei i am auzit strigtele lor de bucurie. Apoi, am leinat. Sabuco a ncercat s se apere, dar s-a zbtut fr folos.
Trupul nu mai voia s se supun cugetului... Nici unul dintre tovarii mei nu mai vzuse asemenea nscrisuri, aa nct acestea
Cnd m-am trezit, mi-am dat seama c aveam capul n poala fratelui Jaguar. Cnd au trecut din mn-n mn.
a vzut c am deschis ochii, clugrul a scos un strigt de bucurie i a nceput s m
srute pe frunte i pe obraji. Lacrimile lui mi udau faa.
Suntei n via! Suntei n via! a strigat bunul clugr. Mulumesc lui
Dumnezeu! Doamne, Doamne, ce-ai fost n stare s facei! Nicicnd n-am s v mai
las s v primejduii astfel viaa! Am vzut ciotul prbuindu-se n adnc i apoi v-am
zrit pe dumneavoastr cum v ineai cu o mn de lasou. Ce grozvie!
i ceilali erau adnc micai. Muli dintre ei aveau lacrimi n ochi. Monteso m-a
sfrns n brae, imediat ce am izbutit s m ridic n picioare. Pena s-a apropiat i el i
m-a strns la piept, spunnd:
Seor, am fost de multe ori nedrept fa de dumneavoastr, dar de-acum tiu
cum s m port n ceea ce v privete!
Rzboinicii Chiriguanos vzuser i ei totul. Cpetenia lor s-a apropiat de mine i
m-a ntrebat:
Nu-i aa c El Sendador v-a fcut mult ru, seor? Nu-i aa c a vrut chiar
s v ucid?
Aa e.
i dumneavoastr v-ai pus n primejdie viaa pentru a -1 salva! Ai fcut asta
numai pentru c suntei un bun cretin, care tie ce este bine i ce este ru. Noi am
fost dumanii dumneavoastr i ai indienilor Tobas. De acum nainte, lucrurile nu vor
mai sta aa! V rog s le spunei oamenilor dumneavoastr i indienilor Tobas c
dorim s trim n pace eu ei!
- Aa voi face i sunt sigur c indienii Tobas vor fi bucuroi s v aud gndurile.
Aveam acum din nou dovada c puterea exemplului este mult mai mari dect
puterea vorbelor! Desigur c nu era cazul s rostesc o cuvntare, mai ales cam
dureau toate oasele i a fi vrut s m odihnesc. El Sendador zcea ntins la pmnt,
i am vrut s vd n ce stare se afla. Nimeni nu se ocupase de el l acum se cuvenea s-
o facem. Mi-am dat seama c ciotul i strpunsese spatele Nu era o ran foarte
adnc, dar, n schimb, era deosebit de dureroas. In rele din urm, omul a deschis
gur. Nu era n stare s spun nimic i a scos dolj cteva gemete.
Nu se poate s se afle n starea asta numai din cauza rnii de la spate. M
gndesc c spaima 1-a zdruncinat att de tare, nct nu rnile trupului, ci tulburarea
minii i va aduce moartea.
Numai de-ar vrea Dumnezeu s-i mai vin n fire i s-i mrturiseasc
pcatele. S ncercm s-1 ajutm!
Am fcut tot ce ne-a stat n putere pentru a -1 aduce n simiri, i strduinele n-au
fost zadarnice. Nefericitul a deschis ochii, i clugrul^a ngenuncheat lng el,
ntrebndu-1:
Domnule Geronimo Sabuco, ne recunoatei?
El Sendador mi spusese c-i regret faptele, dar cnd a izbutit s vorbeasc, a
zis:
Plecai de-aici! Ducei-v la dracu'!
Nu vorbii aa! Vei muri! Gndii-v la Dumnezeu!
N-am s mor!
Chiar dac nu vei muri din cauza rnilor pe care le purtai acum pe trup, vei
muri de mna noastr, pentru c trebuie s v supunei legilor nescrise din Pampa.
El Sendador s-a ridicat n capul oaselor, a privit n jur i a ntrebat:
Care dintre voi ndrznete s se ating de mine? Cinele care rspundea la
numele de Gomarra a murit. Voi, ceilali, nu avei dreptul s m ucidei. Dac o facei,
nu vei cpta niciodat nscrisul i hrile.
V nelai amarnic! am spus eu. Ai rs de noi atunci cnd v-am cutat prin
buzunare, dar acum tiu unde este nscrisul.
Da? Unde? a ntrebat omul, dispreuitor.
Ai rs de noi tocmai pentru c nu am scotocit aa cum trebuie prin hainele pe
care le purtai. tim acum ce ai fcut cu sticla. i scos nscrisul din ea, ai umplut-o
cu nisip i ai aruncat-o n lac. Dup aceea, ai descusut cptueala hainei. Ai bgat
nscrisul n cptueal i ai cusut haina la loc.
Dispreul a disprut cu totul de pe faa lui Sabuco, fcnd loc spaimei. Omul a dus
fr s vrea mna stng la piept, spunnd:
Ne povestii aici ce ai visat noaptea. Ar fi o nebunie din partea mea s port la
mine lucruri valoroase.
186
N ANZII CORDILIERI Karl May
Toate semnele astea sunt litere i silabe? a ntrebat Pena.
Nu, sunt numai semne. Iat, noi numim aceste buci de piele, cu multe
noduri, nscrisuri. Ele se numesc, de fapt, kipus, iar acest cuvnt nseamn nod" n
graiul khetsuas. Vedei, aici avem nite noduri de mrimi i de culori diferite. Fiecare
dintre aceste noduri nseamn ceva.
i dumneavoastr putei nelege aceste semne?
Am s ncerc. Oricum, un kipus nu conine propoziii, ci numai frnturi de
gnduri, care te pot ajuta s nelegi ce a vrut s spun cel ce 1-a scris". Mi-ar mai
trebui cteva explicaii.
El Sendador ascultase cu mult atenie cuvintele mele. Faa i se lumin toat, i
izbucni:
Aha! Explicaii! N-o s nelegei ce se spune n kipusl
Nu v bucurai aa! Cnd am spus explicaii", m-am gndit numai la faptul c
ar trebui s tiu despre ce este vorba n kipusl
i tii despre ce este vorba?
Bineneles! Este vorba despre o comoar ascuns. Nici mcar cel mai iscusit
om nu ar putea s descifreze acest kipus, dac n-ar ti la ce se refer. Eu ns tiu i
voi ncerca s vd ce sens au semnele.
ncercai!
Am s ncerc, dar nu cred c voi izbuti. Culoarea acestor noduri s-a ters, i nu
sunt chimist, ca s tiu ce trebuie fcut pentru a le reveni culoarea.
Gracias a Diosl4 Nu vei putea afla nimic! Nu vei avea nici un folos, chiar dac
ai furat nite lucruri care erau ale mele!
Nici nu trebuie! Foloase de pe urma acestui kipus trebuie s aib cei crora le
aparine, i dumneavoasfr nu v numrai printre proprietarii lui. Voi avea grij ca
acest kipus s ajung pe mna unui om care tie ce trebuie s fac, astfel nct
nodurile s-i recapete culoarea. Ca urmare, vom putea descifra nscrisul.
Chiar de vei descifra nscrisul, tot nu vei avea nici un folos, dac eu nu vreau!
Dac vrei? Dar nimeni nu v-a cerut prerea!
Atunci nimeni nu se va alege cu nimic! Numai eu tiu unde sunt hrile!
Hrile! am strigat eu, fr s vreau.
Da! Hrile! a spus El Sendador, rznd. Numai eu tiu unde se afl, i le vei spre drumul pe care venisem noi. Pe acolo trebuie s o apuci dac vrei s ajungi sus! a
primi numai dac-mi vei reda libertatea!
Aa cum am gsit nscrisul, voi gsi i hrile! am zis eu.
Dac ar fi putut, El Sendador m-ar fi ucis din priviri. Se vedea c are dureri mari,
pe care i le stpnea cu greu.
Eti dracu' gol! a spus Sabuco, printre dini. Ai s... Ceasul rzbunrii se
apropie! Sfritul vieii tale este mai aproape dect crezi!
Vrei s m speriai? Nu vei izbuti!
N-ai dect s-i pstrezi ndejdea, dar norocul te va prsi dintr-o dat, cnd
nici nu te vei atepta! mi... redai... li... berta... tea?
Nici nu m gndesc! Gomarra a murit, iar noi, ceilali, nu suntem att de
dornici de rzbunare. Dac nu vei muri din cauza rnilor pe care le purtai pe trup,
vom avea grij s v dm pe mna celor n drept s v judece!
n... cear... c! a mai apucat s rosteasc omul, nchiznd ochii. Hr... i... le
sunt n mini si... gu... re! Sabuco s-a sprijinit n cot i, dup ce s-a recules puin, a
adugat: Cel ce m va rzbuna vine ncoace. Acum trebuie s fie la Roca de la
Ventana. De acolo va lua hrile i le va aduce! Dac... te... gse... te aici va fi vai de
tine!
Sabuco a czut pe spate i nu a-mai scos nici un cuvnt.
Groaznic! a spus clugrul, care inea n mn cele trei nscrisuri. Va pleca
pe lumea cealalt, fr s-i fi mrturisit pcatele. A murit?
Nu! am rspuns eu, dup ce am constatat c Sabuco mai avea puls. Poate c
rnile sale nu sunt mortale, sau poate c-i att de puternic, nct este n stare s
lupte mult vreme cu moartea.
S-i oblojim rnile.
Nu, nc nu! Vd c nu sngereaz. S-1 mai lsm. Poate-i revine. Nu-mi
vine s cred c va muri, fr a-i mrturisi pcatele! Oricum, a spus nite lucruri
foarte importante. A vorbit despre cineva care va lua hrile pentru a le aduce ncoace!
Da, le va aduce de la Roca de la Ventana.
Hm, Stnca Ferestrei"! Oare unde o fi stnca asta?
4Mulumesc lui Dumnezeu Qb. spaniol), (n.tr.)
287
tiu eu! a spus Pena. Este o stnc subire n care exist o gaur dreptun-
ghiular, care seamn cu o fereastr.
Unde se afl?
De aici avem de mers o jumtate de zi.
Se poate ca El Sendador s fi ascuns acolo hrile?
Posibil!
Asta nseamn c omul care trebuie s le aduc ncoace se bucur de toat
ncrederea lui. Cum s aflm noi despre cine este vorba i unde se afl acest om de
ncredere al lui El Sendador? Ah! Rzboinicii Chiriguanos trebuie s tie despre cine
este vorba!
I-am fcut un semn cpeteniei Chiriguanos, i aceasta s-a apropiat.
Indienii Chiriguanos cunosc stnca ce se numete Roca de la Ventana? l-am
ntrebat eu.
Da, ei cunosc foarte bine aceast stnc! mi-a rspuns eful de trib.
El Sendador a trimis pe cineva ntr-acolo?
Da, pe fiul su.
Pe fiul su? Care va s zic, n-are numai un ginere, are i un fiu? N-am tiut!
Fiul lui El Sendador s-a dus singur la Roca de la Ventana?
Nu! Cincisprezece dintre rzboinicii mei se afl n tovria lui.
Cincisprezece? Trebuia s-mi dau seama dup urme!
Poate c dumneavoastr ai gsit prea trziu urmele noastre. Fiul lui El
Sendador s-a desprit de noi alaltieri, pentru c nu mai aveam carne, iar pentru
dou cete mai mici de oameni se gsete mai uor vnat dect pentru o ceat mare.
Cnd trebuia s soseasc aici?
Cel trziu n seara asta.
Asta-i periculos! Roca de la Ventana este undeva mai sus, aadar, va cobor de
pe creasta muntelui pentru a ajunge aici, nu-i aa?
Nu, seor. De aici este greu de ajuns la Roca de la Ventana. E mult mai uor,
dac se pornete de jos, de-acolo! a spus indianul, artnd cu mna spre lac i apoi
continuat cpetenia Chiriguanos. Apoi, o iei ctre apus.
Asta nseamn c fiul lui El Sendador va ajunge lng lac?
Desigur!
i am putea s ne ateptm ca el s soseasc n seara asta? Acum mi aduc
aminte c, atunci cnd am cobort n prpastie pentru a -1 salva pe Sabuco, am zrit
doi indieni care au disprut ntr-o clip! Am crezut c sunt dou dintre iscoadele care
au fcut de straj pe-aici.
Cpetenia a privit pentru cteva clipe n pmnt i apoi a zis:
Seor, spuneam c vreau s v fiu prieten i acum am s v-o dovedesc. Dac a
vrea, ai fi pierdui cu toii.
M bucur faptul c eti cinstit, dar nu pot crede c am fi pierdui, fiindc
ghicesc deja ce vrei s-mi spui.
Asta nu se poate!
Ba da, se poate. Iat cum stau lucrurile! Fiul lui Ei Sendador se afl deja pe-
aici, pe-aproape. El tie prea bine c btrnul se ateapt s sosim i de aceea a fiimis
dou iscoade s vad ce se ntmpl. I-am zrit pe cei doi rzboinici,'i ei m-au Zrit
pe mine, la rndul lor. Cele dou iscoade au zrit i caii notri. Sau ntors i i-au spus
fiului lui El Sendador c tatl su se afl n puterea noastr.
Mi-ai citit gndurile, seor! a spus, uimit, eful de trib.
Ei, ei! Nu trebuie s fii din cale-afar de iste ca s ghiceti ce s-a petre cut!
Important este c tim acum cu siguran c fiul lui El Sendador se gsete aici i c
va face tot ce-i st-n putin pentru a sri n ajutorul tatlui su. Nu va putea s vin
cu oamenii lui pe malul lacului, fiindc tocmai acolo se afl caii nou'i. Va urma,
aadar, tocmai drumul pe care-am venit noi.
i eu sunt de aceeai prere.
Tocmai acest drum trebuie bine pzit. Senor Pena, luai, v rog, cinci rzboinici
Tobas cu dumneavoastr. Acetia ar trebui s...
Nu am apucat s-mi duc gndul pn la capt, pentru c am zrit pe culme un om
narmat pn n dini, i, lng el, au aprut ca din pmnt vreo zece, doisprezece
rzboinici roii. Omul cu pricina a vzut c rzboinicii Chiriguanos nu purtau arme i
c El Sendador era legat i ntins la pmnt.
Mira que desvergenza! a strigat omul. Ucidei-i pe aceti cini!
 186
N ANZII CORDILIERI Karl May
Se pare c cel ce se afla n fruntea cetei de indieni Chiriguanos a crezut despre
crmaci c era conductorul nostru, asta pentru c era foarte nalt i bine fcut.
Numai aa se poate explica de ce omul narmat pn n dini a tras mai nti asupra
lui i apoi asupra lui Pena-, fr a-i rni pe nici unul dintre ei. Apoi, a ntors puca cu
patul nainte i s-a npustit asupra noastr, creznd c indienii Chiriguanos l vor
urma. Acetia l-au i urmat, dar nu pentru a-1 ajuta, ci pentru a pune mna pe el. A
fost de-ajuns ca eful de trib s le strige cteva cuvinte, i rzboinicii s-au npustit
asupra albului, l-au legat fedele i l-au trntit la pmnt, chiar lng tatl su. Apoi
le-au dat indienilor Tobas armele pe care le purtau.
Fiul lui El Sendador s-a ridicat i a ntrebat ncet:
Care dintre dumneavoastr este neamul, seores?
Eu sunt! am spus eu.
M cunoatei? m-a ntrebat ostaticul.
Nu v cunosc, dar bnuiesc c dumneavoastr suntei fiul lui El Sendador.
Nu vreau. Nu v pot promite nici c vei fi liberi. Trebuie s v dau pe mna
judectorilor.
Omul m-a privit cu disperare, ca unul care a pierdut totul i a spus:
Suntei nemilos, seor! Cine spune c dumneavoastr putei hotr asupra
noastr? Privii numai n prpastia care se casc sub noi. Privii i spunei-mi dac...
Omul acesta era din cale-afar de iret. A vrut s ne distrag atenia pentru a fugi,
iar noi am privit, fr s vrem, ctre prpastie. Fiul lui El Sendador a smuls kipus<
din minile clugrului i a zbughit-o la fug.
Le-am strigat tovarilor mei s fie ateni la btrn i m-am repezit pe urmele lui.
Nu trebuia s-1 las s ajung la unul dintre caii notri. Omul se afla la patruzeci de
pai naintea mea. Douzeci de pai... doisprezece pai... Apoi a luat-o de-a dreptul pe
malul lacului, cu intenia de a trece peste stratul de sare care acoperea suprafaa de
ap. tiam ct de periculos era s faci aa ceva, astfel nct m-am gndit c l-a putea
ajunge din urm mult mai uor. Am srit n spinarea calului meu. Dac omul
cunotea bine lacul, nu era nici o primejdie pentru el. Fiul lui El Sendador fcea
salturi foarte lungi. Pentru a ajunge pe cellalt mal, mai avea destul de alergat. n
schimb, eu fcusem deja jumtate din drum. n spatele lui, se aflau acum tovarii
mei. n faa lui, m aflam eu. Nu mai putea s-i continue drumul nainte i, de aceea,
a luat-o spre stnga. Aici lacul era strjuit de un perete de stnc. Cine voia s -1
urmreasc pe fugar trebuia s treac chiar peste stratul de sare care acoperea apa
lacului. Nici unul dintre tovarii mei nu a ndrznit s-1 urmreasc. Eu m-am
ndreptat spre partea rsritean a malului, cci acolo voia s ajung fiul lui Sabuco.
Alergam acum n aceeai direcie cu el. Dac o inea tot aa, lucrurile aveau s se
sfreasc cu bine, iar dac o apuca n alt direcie, eram gata s -1 urmresc. Am
vzut cum stratul de sare a nceput s se desfac. i fugarul a vzut acest lucru i a
schimbat direcia n care alerga. Am dat pinteni calului, pentru c nu mai voia s
nainteze. Apoi armsarul a prins s sar i s pun copita numai n locurile n care
stratul de sare era mai gros. Tovarii mei au nceput s strige speriai. Fiul lui El
Sendador s-a ntors pentru o clip spre ei i s-a oprit n loc, dup care a nceput din
nou s fug. Stratul de sare era alb ca argintul, i nu aveam de ce m teme. tiam
prea bine c, dac lucete ca un cristal, este destul de gros.
M apropiasem mult de fugar, distana ntre mine i el era acum de aizeci de pai.
Tot att mai avea i el pn s ating crarea de-a lungul creia ajunsesem noi pe
malul lacului. n faa lui, sarea devenise cenuie, apoi maronie.
Oprete-te! am strigat eu. Stratul de sare are s se rup! Omul
nu m-a auzit i a fugit mai departe.
Ia-o spre dreapta, unde stratul de sare e alb! Altfel eti pierdut!
Acum fugarul m-a auzit i a luat-o spre dreapta. Apoi s-a oprit. Era obosit. Mai
aveam treizeci de pai pn la el. Fiul lui Sabuco s-a ntors, a vzut c m apropii i a
luat-o din nou spre stnga.
.Atunci stratul de sare s-a rupt sub-el. n astfel de clipe, omul gndete cu mare
iueal. Mi-am luat lasoul i am reuit s-1 prind pe fugar. Mi-am scos apoi cuitul, ca
s tai frnghia dac ar fi fost nevoie, astfel nct s nu pier o dat cu fiul lui El
Sendador. Am dat din nou pinteni calului deja nsngerat, iar armsarul a nceput s
fug. Apoi l-am lsat s mearg la pas, pentru a nu -1 ucide pe ostaticul pe care -1
trgeam dup mine.
Am ajuns, n cele din urm, pe mal i am auzit un strigt. Ani privit n sus i l-am
zrit pe El Sendador. Se ridicase n picioare i i cuprinsese capul cu minile.
Btrnul, care era att de slbit, nct nu se putea ridica de la pmnt, se afla acum
287
i dumneavoastr suntei un animal de prad care nu se las pn ce nu... Dar
nu i-a dus gndul pn la capt, fiindc, tocmai atunci, tatl su a
deschis ochii.
Apropie-i urechea de gura mea! a spus btrnul. Nu mai pot s vorbesc tare!
Fiul a fcut ntocmai ceea ce i-a cerut tatl su. L-am lsat s asculte n linite tot
ce-i optea btrnul. Aveam s aflu mai trziu c El Sendador nu a fcut altce va dect
s-i ia la revedere de la fiul su. Acesta a strns mna tatlui, apoi s-a ridicat n
picioare i mi-a spus:
Domnule, am auzit c avei kipus-ul nostru. tii, desigur, c acesta nu are nici
o valoare dac nu avei i harta!
Nu tiu acest lucru i nici nu cred aa ceva.
Vreau s v dau harta.
Ce ne cerei n schimb?
Libertatea i jumtate din comorile pe care le vom gsi.
Nu v pot fgdui aa ceva. Comorile nu-mi aparin.
Care va s zic, nu vrei?
n picioare. Dragostea printeasc i dduse putere. Fiul su de-abia scpase din
braele morii. Stratul de sare era acum tare i foarte aspru. Hainele i se rupseser i
i pierduse brul. Important ns era c se mai afla n via.
Fiul lui El Sendador m-a privit i mi-a spus:
Dac nu erai dumneavoastr, acum eram mort! Cum a putea s v
mulumesc?
Nu trebuie s-mi mulumii. Trebuie s v gndii la oamenii crora le-ai fcut
ru.
M voi gndi... Acum a vrea s v dau kipus-ul.
L-ai avut n mn cnd ai fugit.
n mn? Doamne, Dumnezeule! nseamn c mi-a czut n ap, cnd s-a
spart stratul de sare.
Nimeni nu-1 va mai putea gsi vreodat!
Dar, hrile! Hrile sunt la mine i dac vi le dau... Le-am pus n bru! Unde e
brul meu?
n ap!
Vai, Doamne! Am pierdut i hrile! Trebuie s le caut! Trebuie neaprat s le
caut! a spus fiul lui Sabuco, ridicndu-se n picioare i dnd s plece.
Stai! i-am spus eu, apucndu-1 de bra. Poate vom gsi nscrisul i hrile, dar
numai dup ce ndeprtm stratul de sare. Pentru asta, ne-ar trebui ns brci i tot
soiul de unelte pe care nu le-avem. Acum mergei cu mine la tatl dumneavoastr.
Omul m-a urmat fr a mai scoate un singur cuvnt. Eram sigur c nu va mai
ncerca s fug.
Cnd am ajuns sus, rzboinicii din tribul Tobas i indienii Chiriguanos m-au
privit respectuos.
El Sendador se aezase i avea ochii aprini de febr dar i de bucurie. L-a chemat
pe fiul su lng sine i a nceput s-i vorbeasc. M-am ndeprtat de cei doi, cu att
mai mult cu ct eram convins c btrnul trebuia s m urasc foarte tare, fiindc
clin cauza mea fiul su se aflase la un pas de moarte i, pe deasupra, pierduse kipus-
ul Lhrile.
Nu mic ne-a fost mirarea cnd El Sendador ne-a chemat pe mine i pe clugr la
sine i ne-a spus:
Seores, cnd am vzut c fiul meu se pierde sub stratul de sare, mi s-a frnt
inima i am neles ce soi de om am fost eu. tiu c voi muri. A vrea s-mi uurez
sufletul, povestindu-v despre cele ce-am fptuit. Ascultai, aadar, povestea vieii
mele!
Nu, nu e bine! am spus eu. Dac simii c vei muri, trebuie s rmnei
singur cu fiul dumneavoastr.
Poate c avei dreptate. Spunei-mi, numai, m putei ierta?
Da.
Ce vei face cu fiul meu?
Nimic. Este liber s plece ncotro va voi. Trag ndejde c nu va uita niciodat
cele nvate aici, c nu va uita c se gsete n mna lui Dumnezeu a crui mil este
nemrginit!
Btrnul i-a privit fiul i i-a zis, apucndu-1 de mn:
 186 287
N ANZII CORDILIERI Karl May

Ascult ce-i voi spune acum. Este cumplit ca un tat s-i mrturiseasc
fiului su faptele pe care eu trebuie s i le mrturisesc n ceasul sta. Ani
pctuit fa de mine i fa de tine, cci te-am dus pe cale pcatului, dar
ndjduiesc c Dumnezeu va avea mil de noi! Chiar dac Dumnezeu m va
ierta n nemrginita Lui buntate, tot nu voi putea s ndrept rul pe care l-am
fcut oamenilor. Tu va trebui s ndrepi acest ru. Vrei s-mi ndeplineti
aceast ultim dorin?
Btrnul vorbea cu voce blnd, cald, cum nu vorbise poate niciodat pn
atunci. Avea dureri mari, cci stropi de sudoare i se prelingeau de pe frunte. ( i om ar
fi putut s fie acest btrn, care vorbea ncet i linitit! Fiul su l asculta, i buzele i
tremurau de emoie.
Tu eti bogat, a spus El Sendador. Tu tii unde sunt ngropate bunui Iii noastre,
dar mai tii c acestea nu au fost dobndite cinstit. Imparte-le celoi di la care le-am
furat! Apoi mergi pe calea dreptii i a cinstei, de la care eu le .im ndeprtat!
Fiul lui El Sendador i-a srutat tatl pe obraji i i-a spus, plngnd:
Cnd s-a rupt cu mine stratul de sare, m-am gndit pentru o clip c nu merit
s rmn n via! De-acum ncolo, voi face astfel nct s triesc cinslil < s merit
fiecare clip de via pe care mi-a dat-o Dumnezeu! Ii jur c aa va III
Faa btrnului s-a luminat. A strns mna fiului su i i-a spus cu glas ruj; il oi
Du-te acum! tiu c te vei ine de cuvnt, cci te cunosc! Treb

vorbesc cu clugrul!

M-am ndeprtat i eu. Eram fericit. O oaie rtcit se ntorcea la pstorul su! M
simeam att de bine! Parc eram ntr-o biseric i m rugam bunului Dumnezeu!
Ceilali voiau neaprat s gseasc kipus-ul i hrile. Unii spuneau c se putea ca
acestea s se gseasc pe stratul de sare.
Tnrul Sabuco s-a artat dispus s ne ajute, clar totul a fost n zadar. Comoara
incailor avea s rmn ascuns pentru totdeauna. i ce dac? Exist comori care
sunt mult mai de pre, comori care dinuie venic. Ni s-au alturat i iscoadele
Chiriguanos. Rzboinicii sttuser ascuni, dar, vznd c nu voiam s le facem nici
un ru, s-au linitit.
Dup ce am cutat mai bine de dou ceasuri pe suprafaa acoperit cu sare, ne-
am ntors pe stnca pe care se gsea El Sendador i clugrul. Btrnul adormise. I-
am aruncat fratelui Hilario o privire ntrebtoare, i acesta mi-a rspuns, serios:
Dumnezeu pedepsete, dar tie s fie i milostiv!
M-am apropiat de muribund. Se vedea c mai avea foarte puin de trit. Btrnul
Sabuco a deschis ochii i 1-a chemat pe fiul su lng sine. Cnd tnrul s-a apropiat
de tat, acesta i-a spus:
Iart-m, ine-te de cuvnt i fii bun! Am
nceput s ne rugm cu toii.
Dup o vreme, El Sendador a spus cu glas stins:
Acolo unde-i crucea, se odihnete Juan Gomarra. ngropai -1 i pe fratele lui tot
acolo! i pe mine s m ngropai lng fraii Gomarra! Poate c aa m vor ierta mai
curnd!
Btrnul a nchis ochii. Mna dreapt i-o inea clugrul, iar mna stng se afla
n cea a fiului su. Nu dup mult vreme, btrnul s-a ridicat n capul oaselor, ne-a
mai privit o dat, a czut pe spate i a murit. n astfel de clipe, nelegem prea bine c
singurul nostru judector este Dumnezeu!
n timpul nopii, l-am privegheat pe mort, mpreun cu fratele Hilario i cu I iul lui
El Sendador. Ceilali au dormit jos, lng lac.
Dimineaa, am ngropat morii i am prsit Pampa de Las Salinas. Numai unul
dintre noi era nemulumit c nu putuse s se rzbune pe El Sendador, i acela era
Pena.
Nici unul dintre noi nu tiuse pn atunci c El Sendador avea un fiu. Aflasem
acum c tnrul l ajutase pe tatl su s-i duc la bun sfrit laradelegile.
Dac mie mi-era greu s-i pun ntrebri acestui tnr pe care abia l cunoscusem,
ceilali nu-i puteau nfrna curiozitatea. Printre acetia se afla bunul meu tovar
Pena.
2.94 Karl May

Cnd am gsit un loc n care voiam s poposim peste noapte, Pena a nceput s-i
pun tnrului Sabuco tot soiul de ntrebri. Acesta 1-a privit pre de cteva clipe i
apoi i-a rspuns:
eilor, v rog s-mi ngduii s nu v rspund. Chiar dac v-a rspunde, nu
ar folosi la nimic i nu ar ndrepta rul pe care l-am fcut. Nu v voi spune nici ce
cutam n Pampa de Las Salinas, ci v voi mrturisi doar c voi ncerca s ndrept
o.parte din rul pe care eu i tatl meu l-am fcut oamenilor.
Nimeni nu a mai ndrznit s-i pun tnrului vreo alt ntrebare...
La Rio Salado, ne-am desprit de indienii Tobas i de rzboinicii Chiriguanos, iar
tnrul Sabuco a rmas n tovria lor.
La Tucuman, ne-am ntlnit cu El Viejo Desierto care prea c ntinerise. Herbst
era ntovrit de Unica f de Adolf Horn. Monteso i oamenii si s-au desprit i ei
de noi, pentru c, aa cum spuneau, trebuiau s caute Yerba...
Undeva, ntr-un inut din centrul Germaniei, nu este nevoie s-i dm numele,
exist o moie care-i aparine lui Viejo Desierto. Pe aceast moie triesc fericii Adolf
Horn i tnra sa soie, care sunt singurii motenitori ai btrnului. Dac vor s-i
aduc aminte de vremurile de altdat, pun caii la cru i pleac n ora, pentru c
aici locuiete, ntr-o cas mare i frumoas, un rentier, un anume Kummer. Acestui
Kummer i se spunea, pe vremuri, Pena. Cnd sunt laolalt, se gndesc la ntmplrile
prin care au trecut i la viaa linitit de care se bucur acum!

SFRIT