DNU UNGUREANU

ATEPTND N GHERMANA

1.

Spre apus, cartierele preau scntei din jetul unui aparat de sudur.
Cocoon-patru, mormi omul din stnga mea. Mai trec o dat,
Albstruie, i pe urm poi s m slbeti.
Nu c ar fi avut ceva de mprit cu zborul sta. ntr-o vreme n care
un tip din trei i petrece nopile uitndu-se pe perei, el cel puin avea o
ocupaie.
Am riscat o privire n ntunericul de sub mine. Dincolo de
acoperiurile de tabl ondulat ale unor foste depozite, fremta o lumin
invizibil a crei respiraie urca pn la noi. Mi-am lipit fruntea de plasticul
rece simindu-m inutil i singur ca un greiere pe o pajite.
Te-am auzit, Patrule, spuse cel de la sol. Pariu c i-au nduit
uncile.
Pilotul figura pe listele de colaboratori ai Cocoonului cu numele de
Ruudek. Spot Ruudek, pentru amici i unele din gagicile mai ieftine de la
Caliopi. Purta un maieu, chipurile alb, un batic sintetic i jeani, decupai n
dreptul feselor. L-a fi strns bucuros de gt, ns mai iute mi-a fi schimbat
numele din Yablonski n Mohamed dect s cer alt pilot. Era nebun i pentru
nebuni resimeam un respect superstiios.
Pe undeva, prin Ghermana, se cocea ceva. Puteam simi asta ori de
cte ori sondam ntunecimea, clipind des pentru a evita arsura razelor
rzlee de lumin. Puteam s adulmec rahatul de la mare distan, dar asta
nu m fcea ctui de puin mai fericit.
Mai dm o tur, am zis tuind preventiv. mi priete aerul din
Ghermana.
Spot se aplec uor spre stnga, scuipnd n hul de sub burta
elicopterului. Aparatul l urm docil, angajndu-se ntr-un viraj amplu.

1
 Auzi, Gene, spuse Ruudek etalndu-i srcia lucie a gingiilor, un
cccios de la Sensitiv zice c Secunda Trei sunt mai buni ca Deng. Cic
Deng face prea mult zgomot.
Scutete-m, i-am retezat-o, i nceteaz s-i mai asculi mpuita
de muzic pe canalul meu. Casc ochii!
Spot mai scuip o dat i, ca un fcut, curentul de aer zvrli scuipatul
pe sticla monitorului de infrarou.
Cuminte, efu, ast sear sunt puini pietoni.
Elicopterul lu nlime evitnd de departe courile termocentralei,
balizate cu verde i rou pentru fraierii care i-ar fi putut bui fundurile pe
acolo. Se spunea c printre zidurile de crmid forfotesc miliarde de
obolani, dei numai Deng tie cu ce le-ar fi fost la ndemn s se
hrneasc.
i apoi, de ndat ce luminiele orizontului rencepur s clipeasc
normal, Spot i smuci nainte brbia ascuit. Faa lui, pe jumtate ascuns
sub o pereche de ochelari negri, prea modelat dintr-un aluat mai
consistent. n orice caz, arta demolat.
M-am ntors pe jumtate i am tastat cam la ntmplare. Ecranul
monitorului plpi stins, acoperindu-se cu o brum rocat-verzuie, cu
contururi vagi. Chiar n mijloc, scuipatul lui Ruudek alunecase ncet,
trasnd o dr lucie.
Ia vezi ce-i cu asta, i-am propus. S dm o rait!
O.K., puior, zise el.
Fcu n aa fel nct s se aranjeze chiar deasupra zonei care m
interesa. Aparatul l asculta ntotdeauna ca un mieluel. M ntrebam uneori
dac tipul cu care Ruudek mprea culcuul nu turbeaz de gelozie.
Poponarii sunt foarte sensibili.
Acum bruma ocupa centrul ecranului, fremtnd uor, ca i cum ar fi
fost alctuit dintr-o puzderie de particule mai mrunte, aflate ntr-o
continu agitaie. De fapt aa i era.
Rahat, csc Spot dnd drumul comenzilor i ntinzndu-se. E o
cntare la botul calului. Fctur.
De unde poi s fii tu att de sigur? l-am ntrebat.
i scoase ochelarii i mi fcu cu ochiul.

2
 Am vzut multe de-astea, efu. M mai bag i eu cteodat. Anul
trecut, sub Cocoaa Dracului, s-au adunat ntr-o noapte vreo opt mii.
Plevuc i gagici. Iar trupa era o lab trist. Stai, c-i spun imediat...
Presse le zicea.
Cunosc, am zis uitndu-m pe ecran. Malcom a trecut n noaptea
aia pe acolo.
Te cred, i rnji Ruudek fasolea. Dom, Kumanovo e un tip detept,
nu? Dom Kumanovo a pus proiectoarele pe ei. Vreo trei miare s-au clcat n
picioare. Diminea au gsit locul aternut cu chiloi, papuci i tricouri. i
bor ct cuprinde.
N-a fcut nimic neregulamentar. Poate c nu trebuia ntradevr s
le pun lumina-n ochi. Dar tu ce nvrteai pe-acolo?
Era un vuiet continuu, ca al vntului, ns n spatele lui se putea citi
deprtarea. Din cnd n cnd, mi se prea c disting frnturi de sunete
distincte, ca scntei pe fundul unui cazan cu smoal. Am privit din nou
ecranul. Particulele continuau s se agite fr a prsi ns plasa invizibil
care le pstra adunate laolalt. La o prim apreciere, mi-am zis c ar putea fi
vreo dou mii de oameni.
M-am ntors n partea opus i am cutat pe o frecven apropiat.
Lng noi rsun glasul plin, linititor, al lui Malcom Kumanovo, adjunctul
meu.
Cocoon-Opt, spuse el. Cum merge, Gene?
Bine, i-am rspuns rumegnd ceva n gnd. Malcom, am gsit aici o
trup care cnt de capul ei. A vrea s arunc o privire.
Alta acum! a srit de un metru Spot pricepnd ce vreau s zic.
Foarte bine, m aprob Malcom linitit. Vrei s trec i eu pe-acolo?
Malcom, nu m-ai neles. Vreau s cobor lng ei. Sau, n orice caz,
destul de aproape ca s m pot deplasa pe propriile mele picioare.
Aparatul rmase tcut vreme de mai multe secunde. Ruudek pescuia
din buzunarul jegurilor lui de jeani o igar pe care se pregtea s i-o
atrne de buz. M-am aplecat fr s scot un cuvnt i i-am strivit-o cu
palma pe gur.
Nu-mi place asta, zise n sfrit Kumanovo. Nu-mi place deloc,
Gene. Sunt muli?
Nu mai muli de dou mii.

3
 Atunci ce mama dracu' vrei s vezi acolo? E ceva ce nu se poate
limpezi n infrarou?
Sigur, coment veninos Spot. Mai bine s punem proiectoarele pe ei.
Consum puin.
I-am aruncat o privire ucigtoare i m-am aplecat spre aparat
alegndu-mi cuvintele cu grij.
Malcom, a vrea s ii aparatul deschis. Nu cred s fie nimic
periculos aici. E o noapte ca oricare alta, moule. A vrea s inem totui
legtura.
Vin acolo! spuse el rece.
Numai dac te chem.
Ruudek chicoti exact att de tare ct era nevoie ca Malcom s-l aud,
dar s nu fie totui sigur.
Malcom, te rog s faci exact aa cum i-am spus. D-o naibii de
treaba, ne repezim acum pe acelai rahat! Dac e ceva, poi s fii aici ntr-un
minut.
Chiar n mai puin, suspin el ceva mai destins. Faci cum vrei,
Gene. Unde eti?
n Ghermana, careul ase-Vest, sau cam aa ceva. Albastrul o s te
lmureasc mai bine.
Spune-i nenorocitului tu de poponar s-i dea drumul.
Ruudek pufni dispreuitor i se concentr asupra manevrelor de
aterizare. Nu putea s-l nghit pe Malcom pentru chestia cu proiectoarele i
i nchipuia c nici eu nu pot s-l nghit. Mai ru era c i Malcom i
nchipuia asta.
Elicopterul se deplas tcut spre sud, pn cnd bruma rocatverzuie
de pe monitor se strnse ntr-o margine a ecranului, apoi ntr-un singur col.
Pe urm ncepu s coboare metru cu metru.
Haida-de! fcu vesel Ruudek. E o teras pe-acilea, ori cam aa ceva.
Era un teren de baschet acoperit cu blrii neltoare i un singur
panou n picioare. Mai mult am ghicit toate astea, pentru c n ntunericul
la puteai linitit s-i bagi degetele-n ochi.
Corect, spuse Spot tind motoarele.
Mi-am scos ctile i el a fcut la fel. Am ridicat piedica armei,
nuntru aveam cu ce s fac buci vreo patruzeci de nrozi, dac nu cumva

4
unul dintre ei n-avea s ne haleasc el mai nti. Ruudek s-a foit nelinitit
lng mine.
Cocoon-patru, am zis ncet. Suntem la sol, Malcom. E un teren de
baschet aici.
Nu-mi rspunse, dar tiam c e acolo.
Am deschis i am srit jos, cu degetul pe trgaci, simindu-m ridicol.
Imediat am auzit zvonul urletelor i duduitul a cteva mii de wai, prea pe
joase dup gustul meu. Am naintat civa pai ctre ceva ce prea s fie un
perete de tabl ondulat. Sau un gard.
O urm de lumin albstruie plpi i pe margini, ca i cum cineva ar fi
tras cu degetul prin ntunericu de tu.
Stai pe curu tu, i-am zis lui Ruudek fr s m ntorc. Spune-i
bancuri prietenului tu Malcom.
Cred c se scpase n sandalele lui de plastic. Am mai fcut civa
pai. Chiar n vreme ce o priveam, lumina albstruie se schimb, lsnd
locul unei pete sngerii, un apus de soare puin dup miezul nopii.
Cmpuri magnetice de doi bani.
Pe urm m-am trezit pe marginea gropii. Am tras aer n piept. Era
imens. Puteam s-i ghicesc ovalul i puteam s-i ghicesc de asemenea
marginea opus, din jocul umbrelor i al puzderiei de lumini multicolore ce o
mpnziser. Avea vreo douzeci de metri adncime. Am presupus c
odinioar cineva ncepuse aici construcia unui stadion pentru care pe
care.
La mai bine de cincizeci de metri de punctul n care m gseam,
marginile se uneau ntr-un unghi ascuit, ascunznd probabil albia unui
pru. Puteam ntr-adevr s adulmec un iz putred, de ap sttut. Acolo se
strnseser vreo dou-trei mii de oameni.
Trupa era, bineneles, de strnsur. Sculele, luminile prpdite,
efectele pirotehnice, toate pueau de la o pot a vopsea la mna a treia.
Solistul vocal, un tip pe care linitit a fi putut s-l bag n buzunar i s plec
cu el, ncerca s mute din microfon, ns cred c se rzgndea n ultima
clip. Din cnd n cnd, se repezea ctre marginea scenei improvizate i-i
flutura organele genitale spre cei de jos. Cu chestia asta se bucura de mare
succes.

5
 N-am reuit s disting nimic coerent n tevatura aia i nici nu m
interesa. Nu intenionam s le cumpr un disc. M-am concentrat asupra
gloatei nghesuite prin preajm. N-am vzut mai nimic, dei ardeau o
mulime de tore. tiam c cele mai multe sunt improvizate din scoarele
ziarelor de diminea, ns dup ce i apuca bul i ardeau i oalele de pe
ei. Asta se dovedea avantajos pentru orgiile care urmau. De obicei gseam o
groaz de chinezi i de arabi amestecai, printre care se mai rtceau doi sau
trei crora nici Deng n-ar fi putut s le ghiceasc proveniena.
Am vrt arma n toc i m-am aezat pe vine. Cred c era trecut de
dou. A fi putut s-o terg i s-l ndemn pe Spot s-i dea btaie. Nu tiu de
ce n-am fcut-o.
Gloata fcea valuri-valuri. n lumina unor girofaruri atrnate de boxele
pentru bai, am vzut ridicndu-se ncet fumul miilor de igri i nu m
ndoiesc c puine proveneau de la automatele colurilor de strad. Dar o
parte era abur puturos emanat de ochiurile de ap bltit, pentru c ia se
aezaser chiar acolo.
Pe scen prpdul continua. Am apreciat c se scremeau de vreo zece
minute s termine piesa aia i,c nu aveau anse s o fac n urmtorul
sfert de or. M-am ntors i am clipit de trei ori din lantern n direcia
elicopterului, aa cum convenisem cu Ruudek. Acum el avea s-i comunice
fr nici un chef lui Malcom c totul e n regul. Pe urm am privit mai
departe.
Trebuie c ajunseser la un fel de punct culminant, dei mie personal
lucrul sta nu mi-ar fi lipsit n momentul acela. Luministul dduse drumul
stroboscopului. i-era mai mare dragul s-i priveti ncercnd s fac pe
interesanii, n vreme ce lumina le mbuctea micrile. Au trebuit s
treac mai multe secunde pn ce privirea mi s-a obinuit i am putut s-mi
dau seama ce se petrece acolo. i deodat mi-am dat seama c ntr-adevr se
petrece ceva.
Mai nti am vzut c marginea dinspre scen a gloatei s-a umflat
trimindu-i un fel de pseudopod printre girofaruri. Bucoaie de realitate,
cu marginile tivite n aurul stroboscopului, alunecar flfind spre mine. Le-
am nghiit una cte una, fr s scap vreo firimitur, gata-gata s m nec.
A fost mai lesne la nceput. Apoi colapsurile luminii se nteir pe msur ce
guristul sugua scula imprimndu-i frecvena dorit. Lumina mi dezvlui

6
trei secvene distincte, iar ntunericul mi ddu ansa de a-mi cultiva
imaginaia.
Pseudopodul adunturii ejacul dou siluete nvemntate, conform
unei tradiii ceoase, n piele i lanuri. Am crezut, vreme de o milisecund,
c aceia trsc cu voioie un sac pe care l vor prsi lng una dintre boxele
de control. n urmtoarea milisecund am admirat kilogramele de muchi
antrenate n realizarea acestui transport neobinuit. Filmul s-a terminat
frumos, cu constatarea stupid c sacul acela e un om.
Negru, negreal, ntunecime ca n burta unei crtie. ntunericul, de
parc a fi dat piept cu el pentru prima oar n via, mi explod n
plmni. Mi s-a prut c s-a fcut dintr-o dat linite i mi s-a prut c a
auzi oarece greieri n grab. Absurd i penibil, fiindc ia o dduser pe
trash, speed i un pic de orgasmic.
i din nou soarele! A vzut, am vzut. L-au adus la marginea scenei i
l-au lsat s penduleze ngenunchiat n faa basului. Putea fi un biat mai
slbu ori o fat. Basistul i-a ridicat scula.
i din nou viermele. Vierme de tu. Putoarea secundei de ntuneric mi-
a smuls un geamt de scrb i mi-a... mi-a... mi-a ncetinit existena. Mi-
aaa n-cee-tiii-niiit e-xis-ten-a.
i basul s-a ridicat scnteind frumos i a cobort scnteind frumos.
Jumtate din easta pendulnd s-a dus cu ncetinitorul n public. Cealalt
jumtate a frnt griful sculei lsndu-l s atrne n cteva corzi ncolcite n
felul crceilor de vi. Dup toate aparenele, chitara era un Gibson antic.
Luminile s-au stins, nu nainte de a mai apuca s vd trupul omului acela
cltinndu-se nc n genunchi. Urletul a depit orice nchipuire.
ncepuser s arunce cu torele spre scen.
Ultima dintre imagini am recepionat-o n vreme ce pipiam, cu
minile tremurnd, o iarb pipernicit, ncercnd s m ndeprtez. Nu-mi
puteam dezlipi ochii de acolo. Mai muli indivizi au dat nval pe platform
i l-au ridicat pe nenorocitul acela. Picioarele i se blbneau caraghios i
chiar n vreme ce-l crau, a mai pierdut o bucat de east.
Gfiam cnd am buit cu fundul n gardul de tabl. M-am ntors i
am bjbit din nou prin iarb dup lantern. Pe urm am luat-o cu o sut la
or spre elicopter.

7
 Ntrul de Ruudek edea turcete pe scaunul lui i ncerca s
pocneasc din degetele de la picioare n ritmul unuia dintre sutele de posturi
care transmiteau muzic non-stop. A fi putut s-l ciupesc de unde-i plcea
cel mai tare, ns, pe moment, aveam alte treburi. Am dat un pumn staiei i
i-am povestit lui Malcom tot ce vzusem. Spot asculta i el cu gura cscat.
Pe Deng! spuse Kumanovo pe un ton cam degajat dup gustul meu.
La voi e totul n regul, da?
Da, am zis. Ascult, Malcom, mi-ar face mare plcere s treci pe
aici. i, Malcom, cu puin discreie dac se poate.
Pe dracu! fcu el. Doar n-am s vin pe jos. Pari cam tvlit, Gene.
I-am zis s se grbeasc i am stabilit nite coordonate aproximative.
Oricum, lsam i emitorul deschis Iar cu tot ce avea la bord, ar fi trebuit
s ne ascundem n burta unui gndac, ca s nu ne bungheasc. n timp ce-i
povesteam, am apucat din nou patul armei i am tras-o uurel din toc.
Buda e n partea ailalt! s-a dat Ruudek ironic de ndat ce m-a
vzut ndeprtndu-m.
Am fcut doar civa pai i am aprins lanterna. n conul de lumin, o
artare i acoperi faa cu minile, mormind ceva ce s-ar fi vrut o
rugminte. Purta cotiere i genunchiere din duraluminiu strlucitor, aplicate
peste un costum jerpelit de neopren. Un smoc de pr verde l fcea s
semene cu bunica lui Nosferatu, ieit la agat.
Pe ce-am mai sfnt, dom Yablonski, plnse el, luai-mi prpdenia
aia din ochi! i avei grij cu pocnitoarea!
Ia te uit! am rs fr veselie. Temenea Chang! Iuda viu i natural!
Ce-i cu tine, gz mic, te-ai rtcit pe-aciilea?
Temenea se smiorci din nou, dar mai mult aa, de bucurie c m
bnuia n toane bune. L-am scldat mai departe n lumin ca pe o stea de
cinema, ns am vrt automatul la locul su de odihn. Chang era un
divertisment n rndurile noii generaii de peti profesioniti i, din cnd n
cnd asta o tiam doar civa cel mai bun informator al meu nebalizat
radio.
F-te-ncoa, strpitur! i-am zis. i d-i repede pe gur!
Se apropie gudurndu-se. L-am plmuit n glum i am ascultat.
Pe ce-am mai sfnt, dom Gene, i ddu el aere, sunt aci ca musca-
n lapte. Am venit s-mi vd fetele i dac tot treceai...

8
 Ce spui?! m-am mirat. Spot, lumineaz-mi puin show-ul!
Ruudek ntoarse unul dintre proiectoarele mici i fcu ntradevr
lumin, avnd grij s nu ias din limitele terenului de joc.
De data asta am rs cu adevrat.
Nu pot s-mi cred ochilor! Balul tinerelor fete. Maca! i Beida! i
chiar, o, ce onoare, Pepita Bal-de-vis n persoan! Omagiile mele,
domnioarelor!
Ele ciripir, parte ncntate, parte speriate. Purtau tricouri de ultraj
care fceau minuni cu ele lor uzate i afiau la unison peruci galbene.
Miroseau plcut, aveau unghiile fcute. Temenea Chang era foarte ordonat
din fire.
Am simit cum mi se zbate o ven pe tmpl. Trebuie c Temenea a
vzut-o i el. Eram tot att de bine dispus ca un btrn tuberculos. I-am mai
tras o palm, de data asta mai serioas, i i-am fcut costumaul de
neopren ghem. Ruudek a plescit de plcere. n urm cu dou secole, tipi ca
el ar fi fcut furori n rndurile micrii de sufragete.
Bi, rahat cu ochi, am zis ncet, puim amndoi de noroc. Eu
pentru c, ieind ast-sear s iau aer, vd, culmea potrivelii, cum i pierde
unul o jumtate de east ca nimic. La anc, ce zici? Iar tu fiindc nc nu
m trece s fac ceva pe norocul sta al tu. Da, mai avem timp s-o facem i
pe asta.
Temenea se nglbeni frumos.
Pe ce-am mai... Pe ce-am mai... Dom Yablonski, eu am vzut tot,
da, n-am putut s v strig, c stau aci ascuns cu puicuele astea de vreo trei
ceasuri. Au mai dilit trei, dom Gene, pe viaa mea, nu numai pe la de-l
vzuri. Da, trebuie s-mi apr pinea, c numai pe ele le am, i stnd eu
n Mauin, am auzit c Grumazul Grunjos d trcoale pe-aci, i tii ce fac ia
cu fetele. Aa c mi-am luat picioarele la spinare ncoace. Vai de vieioara
mea!
i? am fcut ciulind urechile.
Au trecut pe-aci, da, noi am stat pitulai n tufele alea, iar ei s-au
amestecat printre harditii din vale. Cnd au trecut napoi, au zis c dau o
rait prin Mauin. Iar eu mai am trei fetie acolo, pe cinstea mea, dom Gene,
singure-singurele. Am lsat doar un copil prin preajm, ca s nu m trag n
piept coardele.

9
Acum plngea de-a binelea.
Ce copil? l-am ntrebat distrat.

10
 2.

Ca s zburzi cu unu ca sta, i trebuie glagorie, b tmie!

Temenea se ploconi n faa vorbelor poponarului, aruncnd priviri
nflcrate sculei noastre de zbor. Se strecur nuntru nendemnatic,
lovindu-i cotierele de fiecare obiect metalic aflat n carling. Spot i aezase
deja labele pe comenzi. M-am pregtit s-i urmez, nu nainte de a-i arunca o
privire lui Malcom.
Asta-i chiar o prostie, Gene, spuse el ochindu-m pe sub
sprncenele subiri, n iele crora se mpotmoliser ca mutele o mulime de
dame. Zu.
Zu, am repetat.
Mi-era absolut limpede ce gndete n clipa aia. Dac i-a fi urmrit
mai atent muchii feei, a fi putut s alctuiesc fraze ntregi.
Nu te mai osteni cu politeurile, am zis. Vd n capul tu ca ntr-o
cutie de sticl.
Kumanovo ncuviin tcut. edea uor relaxat n costumul lui nou-
nou, cu cravata de mtase natural aranjat ca la carte. Pn i automatul
care-i spnzura lng piciorul drept prea elegant.
Te strofoci prea mult pentru nesimiii ia, spuse el. Chiar dac n
noaptea asta o mie dintre ei i-ar mnca urechile, mine noapte ar fi la fel de
muli. i la fel n toate nopile de aci nainte. D-i dracului, ori las-m s-i
alerg puin.
Te gndeti, am zis ncet, c a fi putut interveni nainte ca la s-i
mprtie creierii pe scen. C n-am fcut-o i c asta spune ceva despre
reflexele mele, despre uzur i cte altele care ar pui ntr-un dosar de
poliist. C acum mi voi lua frumuel picioarele la spinare, ncercnd s uit
noaptea asta n care a fi putut salva un om i n-am fcut-o.
Era un moment cam nasol. Ruudek, cel puin, rdea pe fa. Temenea
Chang bgase capul ntre umerii de neopren, cu pretenia ca noi s-l
considerm inexistent. Nu-i permitea luxul de a trece ntr-o tabr ori alta.
Malcom ddu din umeri plictisit. La urma urmei, poate c exageram.
Du-te cu Deng! Zici s nu le fac nimic stora?!

11
 Nu. Malcom, m doare-n dos dac pn diminea se mcelresc cu
toii. Tot ce mi-ar place mie ar fi s aflu de ce. De ce la modul sta i datorit
cui. Am mai avut mori la cntri de acest fel, dar nu aa.
Dac Grumazul Grunjos bntuie prin Mauin, zmbi Kumanovo,
Cinciul i asele, care se afl pe-acolo, s-ar putea ocupa de ei.
Nici nu merita osteneala s comentez aa o chestie.
C se omoar aici e una, dei nu m coafeaz c au nceput s-o fac
organizat. Azi n Ghermana i mine din Ghermana n Mauin i poimine
din Mauin n Cristal City. Nu vreau epidemii, Malcom. Dac nnebunesc
iari, risipete-i, dar fr s produci panic. Vreau s fac ceva pe Grumazul
la i de bun seam c Cinciul i asele or s-mi fie de ajutor.
n clipa n care Ruudek slobozi toate cele patru motoare cu un gest, o
umbr alunec n spatele lui Kumanovo i i puse o mn pe umr. Un
moment am rmas toi trei cu gurile cscate. Spot, din pur admiraie.
Temenea, ca unul cunosctor al mrfurilor de acest fel, iar eu pentru c nu
m puteam nc obinui cu felul de a fi al Juravlievei. Toat lumea era
convins c n afar de orele de pilotaj scoate untul din Malcom, ori de cte
ori l intercepteaz ntre graniele dormezei. Rmseser mpreun acolo,
subiri i frumoi, dar eu tiam prea bine ct de putrezi sunt amndoi.
Frige-o! i-am strigat lui Ruudek i el mi ddu ascultare.
ntr-o clipit, cerul ne supse ca pe un supozitor.
Pe cinstea mea, dom Yablonski, i relu Chang elogiile la adresa
corpului de patrul, da tiu c v-ai procopsit!
Noua noastr scul era un elicopter de cercetare-vntoare, dintre
acelea pe care mai trziu le-au botezat licurici. Asta probabil din pricina
familiei de proiectoare totaliznd vreo dou sute de mii de wai. n afara unei
mitraliere de calibrul 14 fixat solid pe podea, mai duceam cu noi dou
rachete Instant aer-sol i un generator de infrasunete capabil s timoreze o
ciread de bivoli.
Gura! am zis.
Mauinul era la o azvrlitur de b. Am scos de sub scaun vesta
antiglon pe care am tras-o peste combinezonul negru de zbor. Petele
ncepu s se smiorcie mirosind buclucul.
M-sa fusese, cred, arboaic. Avea n micri o urm de distincie cu
care se fcea de rs printre alii de teapa lui. Despre rest glsuiau ochii oblici

12
i vorba niel ssit. i plcea s dea cu iul, iar la ananghie scotea o
idioenie cu eava retezat, nu mai mare ca o lantern, cu care mproca zeci
de alice ct firul de nisip.
Trecuse de trei i se pregteau acum orele scrboase de dinaintea
rsritului, amestecul de cea lipicioas, umezeal i rugin. La ce altceva
m-a fi putut atepta n Ghermana?
S mor eu, zise Ruudek, vine cineva dup noi.
Am aruncat i eu o privire pe ecran. Pata verzuie descoperit de radar
putea fi al cincilea Cocoon adulmecnd prin preajma Mauinului. Am fcut
semn spre Cocoaa Dracului. Puteam s scurtm bine de tot lund-o pe-
acolo.
S nu crteti! i-am zis petelui. Am nevoie de tine ca ghid. Pe urm
poi s mergi n durerea ta.
Parc eu poci ti pe unde se-nvrte ia! protest el.
Nu putea ti. Dar fetele lui erau la mare pre i chiar acum, n vreme
ce noi plvrgeam, ele chicoteau sub privirile inconsistente ale unui copil.
Habar n-aveau, erau ca bucelele de zahr pe o farfurie i, n curnd, aveau
s fie acoperite de mute. Mutele Grumazului Grunjos: Urma s apar eu cu
un plici.
Pe urm am realizat c ceva nu e tocmai n regul. Zburam prea jos.
Luminile rzlee, semnaliznd aglomerrile de deeuri i zoaie, fulgerau pe
lng noi, cnd normal ar fi fost s le scuipm pe cretet de la mare nlime.
Mai fcuserm drumul sta. M-am ntins spre Ruudek s-i ard vreo dou,
dar n-a mai fost timp cci n fa s-a ridicat Cocoaa Dracului. Poponarul a
rs. Temenea a pus o mn peste ochi i eu am dat din umeri. Dac vrea
circ, atunci s i-l fac.
Cupola msura dou sute cincizeci de metri n diametru i mai mult
de o sut n nlime. Evenimente de toate soiurile, dar mai ales uitarea,
tiaser n pielea ei borte mai mici ori mai mari, ca urmele unui vrsat de
vnt. Fiecare dintre ele avea o istorie iar poponarul le tia pe toate.
Am intrat frecndu-ne fundurile epene de marginea sticloas a
sprturii. Reeaua cristalin ncepuse s se degradeze. Ruudek a aprins
toate proiectoarele i le-a orientat radial. Acum licuriciul i merita numele.
Reflexe luminoase, rtcite pe feele panourilor ntregi ale cupolei, veneau
napoi peste noi. Am vzut ntr-o fraciune de secund irurile interminabile

13
de scaune printre care ncepuse s se dezvolte o vegetaie srac. Preau
locuri pentru un spectacol n deert. Mugetul motoarelor a strnit nite
lighioane scunde i zvelte care nu mai vzuser pesemne un elicopter de
cercetare-vntoare.
Apoi s-a zrit o bucat de cer cu cteva stele, lucru de care m-am
mirat tare, o bucat parc rupt cu dinii de vreun diliu de hardist. Pn s
zicem ps!, Spot arunc aparatul printr-o sprtur i ne pomenirm din
nou afar.
De fapt, eram practic n Mauin. Mauinul devenise n ultima vreme un
fel de tampon ntre Ghermana i Cristal City. Nevoia te-nva i ce nu i-e
voia.
Cu toate astea, n Mauin n-ai s vezi gunoaiele Ghermanei, dei ele se
deplaseaz imperceptibil, o sut de centimetri pe an, ca nite gheari. n
Mauin n-ai s gseti case prsite, iar obolanii n-au s-i urineze pe
nclri. Pentru zilele noastre, Mauin este un cartier ciudat.
Casc ochii, dom Chang, am zis morocnos, c vreau s-i cunosc
prospturile n dimineaa asta.
Am trecut vjind n lungul Talidului, cam pustiu la ora aia, i am
bgat spaima n plevuca de pe bulevardul Rupert cel Mare. Brbaii i
femeile adevrate au rmas neclintii, ntorcnd capetele dup noi. Apoi Spot
a luat nlime i a ntors aparatul ntr-o rn, ca s mai trecem o dat.
Pi? l-am chestionat pe Temenea.
n captul Talidului, n captul cellalt, zise el smulgndu-i un fir
de pr verde ca mucegaiul.
M-am mirat c cineva i dduse voie s-i plaseze fetele ntr-un capt
al Talidului, tiut fiind cam ce pag trebuie s bagi ca s obii un asemenea
vad. Poate c ntre timp i mai crescuser aciunile. Am fcut tot felul de
piruete, de parc eu i Spot ne-am fi aflat pe podeaua unei sli de dans.
Talidul prea normal. Poate c venisem cu prea multe surle i trmbie, dar
n-aveam ce-i face, vorba lui Malcom, nu puteam s-o iau pe jos.
Uite colo! zise Chang.
Nu tiu ce m-sa vzuse. Ruudek se propti n man obligndu-ne s
ne aducem aminte tot ce mncaserm peste zi. M-am dezmeticit chiar n faa
hectarului de vitrine inut de negustorimea protezelor i a implanturilor. n
jungla de organe strlucitoare, noi trei pream singurele fcturi i nc

14
unele de cea mai proast calitate. Elicopterul nepeni lng una dintre
dughenele lui Abdul Rahman. Un torent de spum trandafirie se scurgea
ncet peste o cocoa de staniol mpnzit cu buruieni crescute n punctul
Lagrange 2. Abdul Rahman i oferea tot ce era mai scump. Locul prea
pustiu i n regul. Apoi nu mai fu n regul.
Am ateptat mai multe secunde privind n lungul strzii luminate ca
ziua, dar pustie, lucie. Lumina grea, verde, te fcea s te simi ntr-un
acvariu, ceea ce nu era chiar departe de adevr, avnd n vedere c n mod
obinuit locul miuna de peti. n spatele geamurilor blindate puteam s ne
holbm o mie de ani.
Din spaiul ngust ce delimita hotarul ntre dou vitrine, iei un biat
de vreo doisprezece ani, slab, negricios, cu membre subiri de pianjen. Nu
purta nimic altceva n afara unui suspensor auriu, iar braul stng i prea
de asemenea mbrcat n aur pn la cot. Respira calm i egal. Un copil de
trup obinuit.
Julio! zbier Temenea foindu-se pe scaun. Vino-ncoa, mi!
Era evident idiot, pentru c din carling nu putea rzbi nici un sunet,
iar de pe strad era imposibil s distingi ceva nuntru prin fumul
geamurilor. Cu toate astea, el mai zbier o dat.
Biatul privi cteva clipe elicopterul i n special, cred, cilindrii tigrai
ai Instant-urilor semnnd cu nite viespi. Apoi se ndeprt nepstor.
Julio! strig din nou Chang. Piciule!
M privi exasperat, ca i cum ar fi vrut s m ia de martor la o aa
obrznicie i i plesni genunchierele. Pn s iau o hotrre, trsese zvorul
cobornd pe asfaltul negru cu gesturile moi ale unei pisici.
Julio! zise. Ai surzit?
Primul glon l lovi n old i explod cu un fsit, rsturnndu-l. Una
dintre genunchiere se rostogoli spre noi cu zgomot de tinichea. Nu apucase
s se rsuceasc complet cnd fu lovit din nou. Braele i zvcnir n lturi,
lsnd s se vad un guroi ct pumnul n partea dreapt a pieptului. Cu
un gest reflex, aps pe trgaci trimindu-ne n parbriz un nor de alice
inofensive ce izbutir s reteze un capt de anten.
Spot! am urlat.
Ruudek scald totul ntr-o lumin insuportabil. Biatul dispruse
nghiit de zecile de umbre ale ungherelor. Mitraliera tui ca apucata pn s

15
clipesc de dou ori, fcnd praf vreo treizeci de metri de vitrin. Dup un
minut, nc mai ploua cu cioburi. i apoi linite.
L-am privit pe poponar o secund, pe urm m-am uitat din nou n
lungul strzii. Nu se zrea nici ipenie i oricum zecile de etaje rmneau n
ntuneric fa de partea comercial a trotuarului, mnjit cu neon. Temenea
Chang nc mai mica iar din gur, odat cu clasicul firicel de snge, i se
scurgea o bolboroseal idioat ca un cntecel. Sngele lui era tot rou, dar n
lumina strzii prea negru. Dac cineva inea cu tot dinadinsul s ne curee
putea s-o fac fr nici o btaie de cap.
S-o tergem de-aici, se cutremur Spot.
De data asta chiar c transpirase ntr-un loc sensibil. Bjbi prin
unghere scond la iveal ceva cu care nu m-am putut obinui niciodat.
Dou evi i un pat de lemn adevrat. i spuneam tunul lui Spot.
Ne-am mai privit o dat. Ruudek i fcu vnt prin stnga, iar eu dup
el, pipindu-i tlpile cu nasul. Cocoaa lui mi amortiz cderea. Chiar n
timp ce ne rostogoleam, trei ciocane lovir parbrizul iuind i marcndu-l cu
stelue de o palm. Un al patrulea izbi nevzut prin portiera ntredeschis,
scond scntei. Muzica lui Ruudek izbucni la maxim, oferindu-i probabil o
rar satisfacie. Cu vremea, ncepea s-mi plac i mie.
Plou, iubito, peste pntecul tu ca o streain.
Acolo unde m-am adpostit de vreme rea...
La oase, ccnarilor! zbier Spot apsnd trgaciul dublu.
Nu-i nchipuise c ar putea nimeri pe altcineva n afar de mine, ns
efectul fu impresionant. Tunul se descrc bubuind ngrozitor, elibernd un
fulger orbitor i o cantitate de fum mai ceva ca-n filme. Am srit ca ari i la
adpostul norului neccios ne-am vrt ntre o bucat de vitrin rmas ca
prin minune ntreag i peretele din spate al unui automat de igri. Dac i
de ne voiau pielea se aflau chiar pe acoperiul de deasupra noastr, puteam
s facem pe ea de via. i din nou muzic.
Ploaia, ploaia care-mi spal buzele.
Sub streaina pntecului tu, iubito...
M-am aplecat s-i suflu poponarului la ureche o idee care-mi trecuse
chiar atunci prin cap, dar n-a mai fost timp de idei. Rsun o singur
mpuctur i licuriciul nostru icni prefcndu-se n frme
incandescente. Dou tone i ceva de aparatur, metal i sticl zburnd

16
pentru ultima oar, n porii de cte o sut de grame. Cred c-am fost mort
vreo jumtate de minut.
Hei, hei, zise tam-nesam Temenea Chang din bltoaca lui de snge.
Ruudek se dovedi surprinztor de inteligent pentru unul ca el. M-am
mpleticit n urma lui spre colul dughenei lui Abdul Rahman.
O siluet tremurtoare se ii n lumina flcrilor, ncercnd s ne
contrazic. Argumentele individului nir peste tot n jurul nostru,
mprocndu-ne cu achii de asfalt. M-am ntors pe jumtate i am slobozit
ntr-acolo patruzeci de cartue n mai puin de cinci secunde. Chiar dac
apucase s se fereasc, nu l-am invidiat ctui de puin. Am mai fcut cinci
pai lungi ct o via de om dup care m-am prbuit n spaiul acela dintre
vitrine, locul din care i fcuse apariia blestematul de biat. Un Abdul
Rahman de polistiren ne zmbea fluturndu-i burnuzul. Deocamdat nu
mai trgea nimeni.
efu, rse Spot, acilea o ducem ca-n rai!
M-am uitat mai bine. Peretele prezenta un soi de scobitur cotit i
imediat dup cotitur nepeniser trei mogldee mai mult despuiate, cu
ochii ct cepele. Marfa lui Temenea. Care va s zic, putiul la fcuse pe
cloca, fugind la vedere pentru a abate atenia de la cuib.
ncepuser o repriz de bocete pe care am curmat-o cu un fluierat.
Ia, ia! Care eti acolo?
Felicia, zise una dintre ele, ce bine c suntei aici, dom Gene! O s-
l scoatei i pe Temenic de acolo, nu-i aa, dom Gene, s-l oblojim, ce bine
c suntei aci!
Bine pe dracu, am ocolit subiectul cu elegan, mai bine ciripii-mi
cum s-a iscat trenia!
i ca tmpitul am scos jumtate de nas i un ochi afar ca s vd
dac a stat ploaia. Dac a fi fost mai entuziast, Ruudek ar fi putut s
povesteasc despre ultimele mele clipe. Glonul a demolat vitrina din dreapta
mea gurind curat easta de polistiren a lui Abdul Rahman.
Mi-a trebuit vreun minut ca s potolesc urletele gagicilor. Va s zic,
vntoare la marele fix.
Noi edeam pe-aici, zise Felicia tergndu-i rimelul, i la a venit i
mi-a cerut un foc. Eu am crezut c e un consumator, c Julio a fcut semn

17
s-l nha. Prea bine nolit i nu i-a fi tras eap, da, pe urm A Mic a
strigat c vine Grumazu Grunjos.
A Mic ddu din cap, ncuviinnd.
Era unu nvelit ntr-o blan de cine. i consumatorul era un
cioroi.
la vrea s ne gureasc? am ntrebat. E cu ei?
Nu cred. Nu tiu, se smiorci Felicia. Dac voia s te curee, n-avea
greuri, c e vrt chiar peste drum, n faa noastr. Dac n-o fi mierlit-o.
Putem s-l tragem pe Temenic?
Am ngheat privind cotlonul de peste drum, dar orict am ncercat s
fac pe ochi-de-oim, n-am putut spulbera ntunecimea de acolo. Ct despre
Temenea, nu mai mica deloc. O limb de combustibil arznd se prelinsese
spre el, ns l ocolise grijulie n ultima clip. Astea erau fetele lui Chang! Nu
tiu ce dracu le fcuse c-ineau la el ca la un ttic plin de parale.
M-am sftuit pe optite cu Spot cutnd s pricepem cte ceva. Dintr-
o clip ntr-alta, n mod normal, cel puin o dub de-a noastr ar fi trebuit s
dea colul i s ne scoat din rahat. Ca s nu mai punem la socoteal cteva
Cocoonuri de pe radarele crora trebuie c dispruserm ca teri cu guma.
ntrzierea asta mi provoca mncrimi. n aa condiii, rsritul nu m
tenta.
Ce zici, efu? ntreb Spot.
Era prea mult linite. Am dat s-i comunic aceast observaie
interesant. n momentul acela strada lu foc.
Trgeau de pe acoperiurile de deasupra noastr, vreo zece
doisprezece dup prerea mea, fr s se ncurce, cu trasoare. Mii de
gngnii incandescente, verzulii, bzind i ssind, i toate, absolut toate,
concentrndu-se n acelai punct, cotlonul ntunecat de peste drum. Mi-am
astupat urechile cu palmele i cred c i ceilali au fcut la fel.
Nu puteam s sper c cineva ar mai fi ntreg acolo. N-am auzit nimic
n afara pcnitului nfiortor al celor de sus i, cu toate astea, o clip mai
trziu, un malac bui la picioarele noastre, venind probabil de la vreo
douzeci de metri ca s pupe asfaltul. Purta un costum de camuflaj maroniu
i o gaur cu marginile nc arznd, ceea ce indica un glon cu fiol de
napalm. Am sperat c i de deasupra noastr n-au aa ceva. Muca cioroiul.

18
 Ruudek mi atinse cotul. Dou siluete veneau pe partea cealalt a
strzii inndu-se de perete, cutnd s ajung lng brlogul acela. Cred c
era asaltul final.
, Ia-i, am zis ncet.
Ruudek l fcu arice pe primul. Mie mi-au trebuit trei ncercri
pentru al doilea.
Am ateptat un final pe msura restului spectacolului. Talidul se
umplu deodat de poliiti vri n armuri, semnnd cu nite gogoi, de
dube blindate, de girofaruri i proiectoare. Zbierau toi ca demenii n o sut
de portavoce. Din cerul negru picurar dou Cocoonuri, unul dup cellalt,
i de aici mi s-a rupt o bucic bun de film. Vedeam i auzeam totul, dar
nu reueam s pun nimic cap la cap.
Malcom, ce dracu caui aici? am zis ntr-un trziu.
Kumanovo i nurub arttorul n tmpl, complimentndu-m, i
se duse s admire spectacolul strzii. Din scaunul pilotului, Juravlieva ne
msur cu dispre, rotindu-i ncet coafura scuip-mn ureche. Era o
gagic moart dup Malcom.
Le-am vzut pe fetele lui Temenea Chang nghesuindu-se n preajma
unei ambulane i pe A Mic punnd mna ca s ajute la mbarcarea
petelui. Deng cu mila.
sta e gata! zise un poliist dnd roat malacului fript cu napalm.
i sta! strig altul. Acolo mi descrcasem eu cele patruzeci de
boabe.
Am naintat cu pai nesiguri spre ntunericul n care se duseser miile
de trasoare. Nu tiu ce m ateptam s gsesc acolo.
Am gsit un om stnd frumos pe fundul lui, cu spatele sprijinit de un
perete. Purta un costum elegant de ln bleumarin i o carabin mic,
sofisticat. Acum mai ducea cu el vreo dou sute de plumbi, bine ascuni
sub piele.
Am vrt mna n buzunarul interior al hainei i am scos un port-vizit
subirel. N-am gsit nimic nuntru, cu excepia unei cri de vizit cu
marginile aurite. Nkono Nkono Nkono comis voiajor. i att.
Ghinion, amice, am mai zis privindu-i chipul negru.
Am ieit cutnd cu privirea n lungul rmielor de vitrin. Malcom
s-a ndreptat de spate cu scrb.

19
 sta mai triete, zise cu o voce cam groas.
Fcu semn brancardierilor. M-am apropiat curios. Proiectilele lui
Ruudek ifonaser costumul individului i aproape c-l retezaser n dou.
Spini Pletosu.
Ce-i, mi biete? am zis. Nici Grumazul Grunjos n-ar fi dat un
scuipat pe el.
Spini holb ochii ca i cum s-ar fi mirat c ne vede pe-acolo i n
bjbielile lui apuc mneca lui Malcom. Malcom se feri indignat.
Ce-i, mi? am mai zis o dat.
Putiul... Pu..., zise Pletosu. Putiul... Are... ... Are...
Apoi muri.
Lua-v-ar dracu pe toi, am mormit ndeprtndu-m. M gndeam
s dorm sau s m nsor cu Felicia. Atunci, pe loc.
Ruudek edea n fund pe mijlocul Talidului i plngea pe tcute,
scrpinndu-i membrele. I-am ars una peste ceaf.
D-l n m-sa de licurici, i-am spus. D-l n m-sa!
M privi cu nelepciune.

20
 3.

Peste ziu, ploaia splase ferestrele, ns pe urm dispruse ca i cum

n-ar fi fost. Puteai s dai cu tunul i n-ai fi gsit prin mprejurimi ap ct s
aduni n cuul palmei. Doar izul acrior, rmas n aer, i ddea de gndit.
Un ofier de serviciu, pe nume Durell, sun pe la unsprezece. Arta
odihnit i bine dispus,
Neaa! zise. Te-am visat azi noapte, dom' Yablonski.
Am mormit c i eu o visasem pe maic-sa, dar el nu nelese nimic.
mi spuse c am timp s fac un du i s bag ceva n mine. Un tip din
conducerea departamentului mi fixase un rendez-vous.
Bravos, am zis, o s fie i Spot, da?
Ruudek e aici de dou ore, csc el. Dom Kumanovo a avut treab
cu el. ntre timp fcusem rost de un prosop curat.
Ce treab? Suntei dilii, o s crape dintr-o clip-n alta. De somn.
Dar pe Durell l durea undeva. Mi-am plimbat nudul pn n partea
opus a camerei i am intrat n nia pentru du. Dac Malcom l oprise pe
Ruudek, nseamn c avea motive serioase ca s-o fac. Malcom l-ar fi ocolit
pe strad de la o mie de pai.
Am intrat napoi n camer i am format indicativul unei staii de
glisoare rapide. Pn s-mi trag un tricou i nite jeani, gustul dulceag al
detergentului se estompase. Pe urm am ieit pe culoar i am chemat liftul.
Totul strlucea de curenie i optimism. Pn acolo unde curba culoarului
mi oprea privirile, treizeci i dou de Doxe zumziau de nerbdare, gata s-
i verse ocupanii i s-i ndemne ctre o activitate util societii. n
gigafoane llia fericit o tnr speran a neutronicului iar peste o
secund coridorul avea s fie ful de zmbete. Trebuia s fii olog ca s nu-i
ard de srit ntr-un picior.
Strada m nghii ct ai zice pete, zvrlindu-m de pe un trotuar pe
cellalt. Crezusem c mi-a mai rmas ceva vreme ca s dau o rait printr-un
pic tava. n loc de asta, am agat nite sandviuri cu krill care zceau de
cine tie cnd n burta unui automat i m-am prbuit horcind pe
bancheta din spate a glisorului.
Ca vntu, dom Yablonski! zise omul de la comenzi.

21
 Asta-i! Urma s-o mierlesc ntr-o noapte pe marginea anului de ci
cunoscui aveam. Am holbat ochii pe hubloul din dreapta scormonind fr
el prin oceanul de fee galbene i tuciurii agitndu-se n preajma
dughenelor pline de abur, a automatelor de oxigen, a scrilor rulante.
oferul urni turbina i prinse un post specializat n dulcegrii. Am urmrit
palmele gesticulnd, tlpile dansnd pe asfalt, ambalajele iptoare
schimbndu-i proprietarii ca la balamuc. Am cutat o fa deosebit de
toate celelalte, o fa mai mic, faa unui biat de zece-doisprezece ani. N-am
gsit-o.
Durell m mpinse fluiernd pe coridor i mi deschise ua biroului.
Prin peretele de sticl armat puteam zri jumtate din oglinzile blocului
Filidor, o duzin de structuri dinamice preamrindo pe Deng i departe,
printre aele vineii ale unui norior de smog. Industriile. Pe plafon una
dintre celulele de iluminare ncepuse s plpie. n birou ateptau cpitanul
Malanian i nc un tip.
Mda, mormi primul, stai i tu pe undeva, Yablonski!
Am fcut doi pai pn la cel mai apropiat fotoliu. Cellalt individ privi
prin mine o pat mic de pe sptarul de care m rezemasem. Nu srea cu
mult peste cincizeci de ani. Favoriii cenuii i textura costumului purtau
marca grangure.
Domnul consilier La Farge ar dori s poarte o mic discuie cu tine,
zise Malanian. Domnul consilier a preluat conducerea comisiei pentru ordine
social a municipalitii. O mic discuie.
Am dat din cap de unul singur. Favoriii nu se clintir nici un
milimetru.
Despre ce? m-am mirat, dei nu era cazul. Despre ce discutm?
Malanian studie preocupat plafoniera defect. Consilierul La Farge m
studie ca pe un gndac negru.
N-am reinut numele dumitale, vorbi el n sfrit pe un ton catifelat.
Yablonski, am zis fr s-mi clnne dinii. Cocoon-patru.
La Farge extrase din buzunarul interior al hainei, un carneel mbrcat
n piele fin i not totul cu meticulozitate. ntr-un astfel de moment n-ar fi
dat bine s m scobesc n nas.
S vorbim puin despre noaptea trecut, Yablonski. Dac n-ai nimic
mpotriv.

22
 Malanian avusese desigur grij s-i trag partea leului. La ora asta
era probabil cel mai informat tip al departamentului. Am povestit pe ndelete,
alegndu-mi cuvintele cu grij. N-am uitat mai nimic. La Farge i not totul
cu frenezie. Pe la mijlocul istorisirii am prins deodat gustul detaliului i al
figurii de stil. L-am zugrvit ct am putut de bine pe Temenea Chang i n-
am neglijat bucile lui Ruudek. Le-am trecut n revist pe Maca, Pepita
Baldevis, A Mic, Felicia, aducnd elogii fiecreia n parte i tuturor laolalt.
Am nchinat cu o rpial ngrozitoare de arme automate, am scris pe
ultimul cadru The End i am ateptat cuminte Oscarul. Cpitanul
Malanian iei s bea un pahar cu ap.
Mda, zise La Farge scuturnd o scam imaginar de pe reverul
hainei.
Am ateptat curios s vd ce-o s-i scapere mintea.
mi pare ru c trebuie s-i deschid ochii ca unui nceptor,
Yablonski, spuse. Este regretabil c un salariat cu experiena dumitale nu
poate deduce cteva consecine elementare ale aciunilor sale. Regretabil i
ngrijortor.
O musc survol ncperea bzind i se izbi de peretele transparent.
Am bgat de seam c La Farge are un canin fals.
Ce spui?! m-am mirat din nou. M complexezi.
La Farge i uni sprncenele ntr-un unghi obtuz. Cpitanul Malanian
intr n ncpere i se aeaz cu faa spre fereastr fr s ne bage n seam.
Cred c nu realizezi cu adevrat situaia n care te afli, spuse ncet
domnul consilier municipal. Poate c ar trebui s i-o explic.
L-am invitat din priviri.
Dumneata, Yablonski, ai fost la originea unor tulburri sociale
grave. Ca s m exprim eufemistic, ai dat dovad de impulsivitate, ngmfare
i incompeten. Ai nclcat cele mai elementare principii ale aciunii n
mediul urban. Cred c nu realizezi asta.
Am tras cu ochiul spre Malanian. Era absorbit de peisaj. Pavilioanele
urechilor i crescuser de dou palme.
i ce mai crezi? am zis.
Cred c eti nebun de legat, fcu La Farge.
Aveam de ales ntre a-i pipi caninul fals i a rnji pe fa. Am optat
pentru cea de-a doua variant.

23
 Cum v-ai petrecut noaptea, domnule consilier?
M privi ca de la o mie de kilometri.
Scuz-m. N-am de gnd s-i scriu biografia. M ntrebam doar
dac ai vzut vreodat un trasor. Sau un dos de toarf.
Ascult..., ncepu Malanian.
Nu, am zis. N-am terminat nc. A avea chef s te ntreb despre
multe altele, La Farge. Despre Ghermana i despre unele locuri din Mauin.
Despre cetele de harditi la mna a asea care se cordesc dup partide pe
marginile maidanelor pn fac clbuci, transpirnd iarba prin toi porii.
Despre nopile de pnd sfrite cu pescuirea vreunui beiv care-i borte n
brae. Despre copiii care n drum spre centrul de reeducare te pun s
scormoneti dup dulciuri i i bortelesc rinichii cu uriul. Despre putoarea
din boxele de nchiriat pentru o noapte i despre ce se gsete de obicei
acolo. Despre cum i tremur picioarele cnd cobori n strad dup ce i-ai
scuipat plmnii n compui ai sulfului, aproape de cer, cum se zice, i ce
simi ca int pentru o sut de maniaci ai trgaciului. Despre plcerea de a
te nsoi cu un pilot care-ar vrea s-i fie drgu, cu un ef de escadril
btrn i fnos i cu ceva care-i zice consilier municipal, dar n care nu
i-ar face deloc plcere s calci.
M-am oprit s respir nainte de a-mi da sufletul. Dac a fi pocnit
atunci din degete, Malanian s-ar fi prbuit ncet ntr-o rn. Domnul
consilier La Farge m fix cteva secunde lungi.
Eti un tip terminat, Yablonski, opti el. M pricep la asta.
Am dat din cap ncuviinnd.
Nimeni nu mi-a mai adresat vreodat astfel de cuvinte, continu La
Farge n trans.
Am tuit flatat.
E un talent al meu mai vechi. Ca poliist n oraul sta, tii, m
nvrtesc printre toi ccaii. Uneori dau peste unii crora le lipsete o
nimica toat ca s fie nite oameni adevrai i atunci le vorbesc ca unor
oameni adevrai. Dar se ntmpl i invers, mai ales cnd frecventez
cercurile nalte. Trebuie s-mi adaptez vocabularul ncontinuu.
Malanian iei n sfrit din amoreal i se ridic ocolind biroul.

24
 S-a pornit o anchet amnunit, Gene. mi ndulci el hapul. Pn
una alta o s treci la recepie i sortare. Nu trebuie s ne scape nici un
amnunt.
Fereasc Dumnezeu! am zis ridicndu-m la rndul meu. Eu am
crezut doar c dnd o rait prin Mauin nite ceteni mucalii au gsit de
cuviin s-i ncerce pe mine armamentul din dotare. Dar dac e nevoie de
mrturiile unora pe care poi pune baza din punct de vedere etic i moral i
care sesizeaz aspectele sociale mai subtile ale afacerii, atunci dai-i btaie!
Temenea Chang e probabil la reanimare. Pe Spot aud c l-ai bgat deja n
fabric, iar Feliciei m angajez s-i comunic chiar eu c municipalitatea are
trebuin de serviciile ei de ndat ce vom sfri amndoi o trebuoar pe
care o plnuim mai de mult. Alerg ctre noul meu loc de munc!
Am deschis larg ua biroului. Rafi Malanian m cntri gnditor.
Ai vzut prea multe filme cu poterai, fcu el. Ceea ce nseamn c
ai fumat i clieul cu poliistul cruia i se ia cazul. Predai arma i-i vezi de-
ale tale.
Am ncuviinat tiind exact ce vrea s spun cu asta. Cnd s ies, am
auzit vocea tremurnd de mnie a domnului consilier La Faigt:
Individul sta mi-a adresat insulte grave, Malanian!
Nu tiu ce s m mai fac, domnule, se plnse la mito cpitanul. E
ntr-adevr puin mai impulsiv i asta n-o s-i fie de ajutor n via.
Am trecut ca vntul pe lng Durell, care chipurile tocmai recepiona
un mesaj de maxim importan, i cotind spre ascensor am dat nas n nas
cu Malcom. Prea demolat de nesomn, iar costumul edea pe el ca pe gard.
Din toat patrula, doar el, cu mine i cu Ruudek nu foloseam anabolizani.
Gene, mri el.
Ciuciu, am zis mpingndu-l, ce-ai fcut cu poponarul meu?
D-l dracului, se nfurie Malcom, a dat o declaraie, doar s a ntors
cu o sut de grame de elicopter, nu?
E fleac acum, ca un rahat. Dac l pui la stors poi s scoi de la
el tot ce vrei, nu? i tot ce-i trebuie.
Kumanovo i trecu mna peste ochi.
Nu pricep.
Rafi tocmai mi-a dat papucii. Un tip de la o comisie i face pantofii
cu el. Cu un dram de minte, cu o mn de ajutor i un brnci potrivit, m

25
gndesc, a putea s dispar de a binelea i s v pup minile c am scpat
doar cu att. E nevoie de tineri competeni i disciplinai ca tine, Malcom.
Acum e momentul!
L-am vzut chircindu-se, apoi destinzndu-se ca un arc. M-am gndit
c are cu zece ani mai puin dect mine i cu vreo cincisprezece kilograme
mai mult. M-am gndit la ceva n vreme ce lui ncepu s-i tremure buza de
jos ca unui nc. Mi-am adus aminte de multe pe care n-ar fi fost cinstit din
partea mea s le uit.
Iart-m, Malcom, am zis.
Mare scul mai eti, smrci el. Parc ar fi poliia lu tata. Ce zice
nea cutare, aia face Kumanovo. Suntem amndoi obosii, Gene.
L-am lsat promindu-mi c o s-l culce pe Spot pe o gonflabil, s-l
mai putem folosi i alt dat. Pe urm am cobort la sortare. Eram prins
deja n graficul turei, dar mi venea rndul abia peste patruzeci de ore. Am
rumegat asta n drum spre cantin.
Fleica n-avea nici un gust, n schimb sergentul Rielke, cu care mai
schimbam o vorb ntre dou mbucturi, mbrcase un tricou puin mai
mic ca o batist.
B, Yablonski, zise ea aranjndu-i o uvi blond, m terg
undeva cu Rafi sta al tu. Du-te, nene, i trage-le-o lora!
n materie de principii era imbatabil. Toat filosofia vieii ei ncpea
n cteva cuvinte: Te-au fript, frige-i! Mai muli indivizi care s-au lsat
pclii de aspectul ei fragil i de aerul nuc au nfundat urgena. Cnd zic
indivizi, nu fac deosebirea ntre colegi de-ai notri ori obsedai de-ai
Ghermanei.
S fiu eu n locu tu, continu Rielke pe un ton vistor, mi-a bga
puin picioarele n Grumazu.
Am dat din cap ncntat, doar-doar m-o scuti. Parc eu aveam idee pe
unde miun ia acum.
Te dai mare paraut, b, da, n capu tu acu e bezn ca-ntr-un
cur de negru. Mai bine ai da o fug la Ulan.
mbuctura mi-a venit napoi i am strns dinii ca s n-o scap n
tav. Eram ct pe-aci s-o iau pe blond n brae, dar experiena m opri la
anc. M-am ridicat i am adus cafele. Rielke m privi int.

26
 Dac ai impresia c vrei s te dai la mine, zise, mai bine interneaz-
te.
Ne-am desprit totui buni prieteni cnd i-a tras casca pe cap i s-a
dus s se suie n elicopter. Cred c avea muniie i-n fund.
Am luat bulevardul piepti. Era zpueal ca-n iad i circulaia se
blocase din nou la poalele blocului Filidor. Am mers pe jos vreo dou sute de
metri, apoi am cotit ndreptndu-m spre zona comercial, dei tiam prea
bine ce m ateapt. nc mai puteam distinge n deprtare mugetul
Industriilor. La nceput fuseser departe de ora.. Pe urm oraul i
milioanele lui se repeziser ntr-acolo ntr-un acces de nebunie. Acum nu
mai puteai s faci o sut de pai fr s dai peste cte un glbejit proptit n
nia unui automat de oxigen, inspirnd disperat.
M trgea aa spre Talid, dar m-am inut bine. Oricum, la ora asta a
fi gsit totul strlucind de curenie. Nici o gaur, nici un ciob i pe
deasupra attea dosuri transpirate, atta iarb disimulat, atta viclenie i
prostie pe metrul ptrat c nu mi-ar fi picat deloc bine. Am ocolit de departe
pn i Rupert cel Mare.
ntre trotuare, ca ntre maluri, curgea lene un fluviu de glisoare i
pachete mari de baterii solare pe roi, dar s nu v-nchipuii c aerul prea
mai sntos din pricina asta. Grosul crnatului de vehicule se tra pe
antichiti cu explozie care sugeau cam o treime din producia de iei
sintetic. Caroseriile lor purtau cu mndrie nsemnele vieilor curmate sub
chipul unor jupuituri i buituri prost crpite. Tot la dou trei ore, mai
muli tmpii, care se aventurau scrbii de via de pe un trotuar pe
cellalt, i mprtiau ciolanele pe asfalt, spre bucuria bncilor de organe.
Am tiat Fergala, Benito Diaz i nc vreo dou artere mai mici.
Mergeam de nebun, cu senzaia c pe undeva, n tot acest furnicar, cci
milioanele oraului ieiser pe strzi s m vad trecnd, se afl un capt de
fir care poate fi apucat. nc nu eram convins c vreau s-l apuc. Prin
crestele norului de smog, rezemate la etajul o sut al blocurilor, trecu o
jumtate de duzin de Cocoonuri strlucitoare. Rielke ncerca s-i bronzeze
pectoralii cu orice pre.
Era dou dup amiaz, dormisem, mncasem i eram n via. Aa-i
omul nostru. De ce are, de-aia vrea mai mult. Mi s-a prut c ar fi o dovad
de isteime din parte-mi s iuesc pasul. i-aa aglomeraia ncepuse s m

27
scoat din srite, iar dintr-o clip ntr-alta mii i mii de funcionari aveau s
nvleasc afar din coliviile lor, cci treceam acum chiar prin dreptul
blocului Filidor. Jumtate dintre ei aveau s se cocoae pe acoperiuri
pentru cursele regulate spre periferii. Un sfert fugea sub pmnt, tnjind
dup rcoarea, tunelurilor de metrou n care nu puini se rtceau i
trebuiau scoi. Sfertul rmas urma s m calce pe mine n picioare privindu-
m cu suspiciune, nchipuindu-i c a putea atenta la surogatul de bere
ctre care i ndreptaser rugile o ntreag zi de munc ori la locurile din
fa ale programelor video mai ieftine i mai porcoase. Dac n-a fi ajuns
sticlete, mi-ar fi plcut s fiu sugrumtor de conopiti. Dar acum aveam o
int.
Am mai dat un col. Deng!
Am cscat gura vreo zece minute pn ce mi s-a nepenit ceafa i au
nceput s-mi tremure picioarele. Deng plonjnd ntr-o piscin circular.
Stropi roz de ap prelingndu-se peste chipurile privitorilor de rnd ca mine.
Deng smulgndu-i oalele de pe ea. Asta de vreo trei patru ori la rnd.
Deng explodnd, pulveriznduse ntr-un nor orbitor de alb. Fiecare privitor
din strad alergnd cu degetele transpirate ca s prind cte o bucic din
Deng. Deng dansnd. Am dansat cu toii. Iat avantajul structurilor
dinamice.
Deng!
Iat nemurirea n structurile dinamice.
Am dat buzna n Ulan Bator, un magazina a crui vitrin
semicircular nghiea cam o treime de trotuar. Am ateptat la mijloc, ntre
rafturile tixite cu casete, pn ce privirea mi s-a obinuit cu ntunericul. Nu
tiu cum ndrznea cineva s vin s cumpere ceva de-aici. Apoi am auzit
bzitul binecunoscut.
S trieti, W. P.! am spus.
Hai noroc, neamule! zise W. P.
Era un mongol micu de statur i rotund ca o gluc de orez. Din
perna de grsime a obrazului, ochii lui subiri m cercetau iscoditori. Avea
vreo aptezeci de ani.
Ce mai vrei? hri. S nu-mi spui c mi-ai dus dorul..
I-am privit admirativ protezele. Fcuser treab bun. Mai nti i
tiaser picioarele imediat deasupra genunchilor. Merseser amndou la

28
laborator nvelite cu grij n folie, fiindc trebuiau s identifice fragmentele
de proiectil i tipul armei i distana de la care se trsese i cte altele. El nu
putuse s le spun nimic, nici nainte de a-i pierde cunotina acolo; la
marginea Ghermanei, nici dup ce-i revenise, operat cu o zi nainte de
pensionare, pentru simplul motiv c nu tia nimic. Dumani avea ca orice
om normal de teapa noastr iar motive, slav domnului, nu trebuie s-i
pierzi firea dac nu gseti. Aa merg lucrurile n Ghermana.
Am tot ce-i poftete inimioara, surse W. P. Vrei filme, na filme! Vrei
holograme, na holograme! Senzo? Neutronic? Orgasmic? Iei cu mlaiul i-i
promit c fetele vor sri de pe ecran drept n culcuul tu.
Fleanca! am zis. W. P., am intrat n rahat.
M mai privi o dat, apoi alunec, spre intrare i bloc dispozitivul
magnetic. Rmase acolo cteva secunde.
Hai dincolo, mi spuse trecnd din nou pe lng mine.
Tijele pistoanelor erau ncastrate chiar n capetele raiale ale femurelor.
mbinarea fusese protejat cu buce de porelan termorezistent.
Microprocesorul l cuibriser ntr-un simulacru de rotul cu un rol mai
mult estetic, iar labele erau de fapt pachete compacte de baterii i traductori.
Proiectantul prevzuse i o legtur prin fibr optic spre ceva ascuns n ira
spinrii, pe care W. P. O smulsese dup dou sptmni fiindc avea nite
mncrimi insuportabile i nu putea scrpina oelul. sta fusese cadoul de
pensionare al colegilor.
Cunoteam cmrua din spate. Acolo am ntlnit-o pe Merian la
vremea cnd W. P. era ef de escadril, iar magazinaul tot o magherni.
Grumazul Grunjos nc nu se nscuse.
I-am povestit moneagului tot. n vreme ce-i treceam n revist
evenimentele nopii i trgea palme peste genunchii cu microprocesor, ca un
libidinos pe care nu-l mai ajut natura. Pufni n rs la auzul planurilor mele
cam firave. Pe urm scuip ntr-o parte.
Dac Rafi te-a flituit, poi s fii sigur c n-are nimic cu tine. Vrea s
te fereasc de franuzul la mpuit. i pentru moment e legat de mini i de
picioare. O s-i lase pe ei s mai vnture apele i s se mpotmoleasc n
mlul strnit. Dup aia o s-i arunce undiele.
Am dat din cap cam stul de pilde.
i eu?

29
 Tu ce? m privi el cu viclenie. Tu eti liber ca un pduche. Nu te-au
mutat disciplinar? Nu poi fi pedepsit de dou ori pentru aceeai vin. Da,
eu n locul tu mi-a vedea de altele. S-a ntors Merian?
sta era necazul, c toi tiau prea bine ce-ar fi fcut dac ar fi fost n
locul meu.
W. P., eu cred c de data asta e ceva important. Nu tiu de ce m-
sa, da, o psric mi spune mie aa. Vreau s dorm nopile, nu s m uit pe
perei.
Am filme cu Deng, vorbi mongolul, trecute prin computer neneles,
da, nici dracu nu vede, fundul e fund pe orice scul, filme cu Deng pe care
Deng nu le-a fcut. Astea-s nopile tari.
A, scutete-m, scutete-m, am strigat. Mo cccios! N-am nevoie
de giugiulelile tale. Ai idee cam ci mori vd ntr-un tur?
Vezi cotu, zise. Ia zi, cte poliii sunt acum?
M-am ridicat plin de draci.
i spun eu. Numr pe degete. E Cocoonul. E Nuttmann. Trecem i
IULI la socoteal. De Pozi jun ai auzit? Nu. Eu cred c i Grumazu Grunjos e
tot o poliie. S-au cam nmulit coardele.
i ce-i cu asta? am zis.
Dreptatea. Toi au dreptate. Justiia. Toi fac justiie. Puterea,
puterea nu mai e una singur. Doar pe scen. Doar puterea jucat e una
singur. Numai adevrul zbierat poate prea absolut.
I-am rs n nas.
Eti dat naibii, W. P., da, s-mi dai de doi bani sfaturi, mai mereu
te-nghesui. Ce-mi pas mie de adevrurile tale? Ori de cte poliii i se pare
c-ai depistat? Tu cu care dintre ele i-ai mncat zilele? Mie-mi ie fundul,
nene, i dac n-ai vreo idee ct de ct mai actrii s-mi serveti, credeam
c mcar o s m mngi pe cap ca s m scapi de fric.
i trecu degetele prin brbua rar. Nici nu m auzea.
Chiar ai filme cu Deng? am zis mai rcorit. i-ar place s vezi
prnaiele la btrnee.
Detept mai eti, se minun W. P. scotocind ntr-un sertra vrt
ntre un milion de alte sertrae, detept, de-aia mergi acu pe picioarele tale,
iar eu semn cu un vehicul pe enile. Na!

30
 Am prins din zbor obiectul i l-am inut n faa ochilor pn am
realizat ce este. Pe urm n-am tiut ce s fac cu el. Era un cilindru nichelat
de vreo zece centimetri, uor bombat la un capt. i spuneam climar.
Bi W. P., am spus ncet, dac mi-am predat pocnitoarea la magazie,
cu bon de primire i toate celelalte, i dai seama c m-am obinuit cu
gndul. La ce dracu mi-ar trebui alt arm?
W. P. i puse umbltoarele n funciune. Bziau nasol. Chicoti.
La col e unul care acu o juma de or i strica ochii pe structurile
dinamice cu Deng.
i ce? am zis.
Structurile sunt mprite cu chirie. Jumate Deng, jumate Secunda
Trei. Eu zic c un tip n stare s vad tot ce-i arat Deng se-ntoarce cu dosul
cnd ncepe Secunda. Aa-s fanii. Da, el nu. Te-ai prins? El se uit i la
structurile Secundei.
Am dat din umeri.
Brbi. Poate-i plac amndou. Poate e afon. Poate are bucurii la
vreo gagic din zon.
Am dat s m car. W. P. veni dup mine bzind. Strmoii lui
sugrumaser cai ntre coapse.
i mai plou-n gur la filmele cu sticlei? Treci s m vezi cnd iei
din spital.
Am rs.
Trec. Pregtete-mi nite vechituri.
Nu te mai izmeni, biatu. Eti i tu o musc. S-o gsi o hrtie
lipicioas pe care s te opreti. Crezi c eti sntos i restu' sunt nebuni.
Astzi o pup toi n fund pe Deng. Mine pe alta i tu pe ei. Puterea
nseamn n secunda asta nebunia. Luntrea e cldit n secunda asta din
fleacuri. Deng e acum divinitatea. Deng e centrul universului. Deng e un
trg de gioarse. Cte nu gseti acolo!
L-am privit lung. W. P. m privi i el.
Pe strad toate lucrurile ncepuser s fiarb i s dea n clocot. Ct
timp sttusem ascuns n Ulan, milioanele se iubiser i scoseser pui ct
ai bate din palme. Acum preau de dou ori mai muli. Am dat s scot i eu
un sunet n supa dens de zgomote, ns era peste puterile omeneti.

31
 Am trecut n cele din urm strada, avnd grij s nu nimeresc sub
vreun asiu, i din goan i-am aruncat o privire omului reperat de W. P.
Purta o salopet de hrtie azurie, msura cam un metru aptezeci i era
negru ca o plrie de cioclu.

32
 4.

Omul, fie el i potera, obosete. Iar dac obosete, normal ar fi s-i

trag sufletul acolo unde mai are chef. ntr-o vreme cnd te-miri-ce se
msoar printr-un indice de eficien, ce altceva i-ai mai putea dori?
Funcionezi, te opreti, funcionezi iari din punctul n care te-ai oprit.
Merit s te gndeti un pic la asta.
Am luat prima curs spre cartierul Cinci, Verde-Cinci altfel spus, i n-
am avut ghinionul s m lupt cu oldurile gospodinelor atrase de mirajul
Mauinului, ori cu hoardele de putani fugii de-acas, pentru cteva ore.
Legitimaia la vedere mi-a fcut loc ntr-un grup de sportivi asexuai de pe
care nc mai,curgeau apele. Artau de groaz n treningurile alea izotermice
i cred c practicau ceva inofensiv i plictisitor.
Modulul s-a repezit pe ramp iar cldirea de sub noi tremur
imperceptibil mult vreme dup desprindere, fcnd s sune cablurile de
nalt tensiune n care nu cred s fi fost tensiune. Nu erau locuri pe placul
ngerilor. Am descris o bucat de parabol cu nlimea de ase sute de
metri, dup care sistemele de ghidaj au reperat rampa geamn din centrul
bombat al Cinciului. Asexuaii se scurser pe lng mine ca nite
somnambuli, pregtindu-se probabil s-i elimine excesul de chimicale n
primul recuperator. Verde-Cinci e ndeobte teribil de linitit. Un cartier din
care nu mai reueti s te mui vreodat.
Am dat buzna n cel mai apropiat pic tava, dar intrasem n trans
cu mult nainte de a bga n gur primul dumicat. Cnd halesc le vd mai
bine.
Ca s m apropii de vrtejul lui Deng ar fi trebuit s fiu ntr-o
dispoziie mai bun i n orice caz mai tolerant. Nu-i greu, dac prinzi o
noapte ca lumea i stai departe de toate cele. Oricum era mai bine dect
nimic, iar Deng nu mai suna de mult vreme ca un simplu nume. Deng
ncepea s semene cu un sorb pe marginile cruia se roteau nainte de a fi
nghiite toate gunoaiele imaginabile, ntre ele a fi putut aga ceva.
Btrnul clre olog mai pstra o urm de miros.
Matricea se lumin i am format un meniu la ntmplare, nghiontit de
fomitii din spate. Grila cobor o clip mai trziu spnd locaurile potrivite

33
n plasticul fierbinte al tvii, vrsnd comanda ntr-o combinaie de troznete
i glgituri.
Dup prima nghiitur se zri o gean de lumin. Am nceput s pipi
pienjeniul. Eram nuntrul lui? Scheunam pe-afar?
E liber, vere? fcu unul dintre stomacurile umbltoare.
Am fcut semn spre scaunul din faa mea.
Dar eu voiam s-mi bag nasul n fundul lui Deng i ntre timp
Kumanovo le lmurise poate pe toate. l i vedeam pe Rafi cu un fel de epoi
n mn, clrind situaia, pe Ruudek, Grumazu i pe Felicia tergnd mucii
putiului disprut al lui Temenea, discutnd prin spiritism cu Nkono la,
dracu s-l ia, castrndu-l pe La Farge i dndu-mi mie o bucic de zahr
ca recompens. Geaba! Yablonski urma s zgrepne pe la ui i eventual, n
tura de la recepie i sortare, s mai agae cte-o brf despre mersul
anchetei, despre ce-a zis la, despre ce-a mai descoperit cellalt.
-...nu? plescir flcile din faa mea.
Am ncuviinat distrat, plnuind n subcontient s-i trntesc tava n
cap.
Trebuia inut Malcom aproape. Trebuia pistonat Malanian. Trebuia
scos din rahat Spot, lustruit i nfipt ntre ei ca bgtor de seam. Lipseau
prea multe cioburi din mozaic i nu le puteam gsi chiar pe toate sub
respiraia lui Deng. nainte de a da pe gt ultima pictur de cafea mi-a venit
o idee interesant.
Am urcat zecile de etaje n cteva secunde, am deschis ua boxei i pe
urm am nchis-o rupnd legtura cu lumea. Puteam s zac n pat ori s
dansez din buric dac voiam. n loc de toate astea, m-am plimbat vreo
jumtate de ceas pe canalele postului local de televiziune, doar-doar cineva
ori ceva o s-mi sune cumva la ureche. Uneori tirile comentate de detepii
ia te pot scoate dintr-o fundtur. Iar n vremea asta nu m oprea nimeni
s cuget.
Mai nti am fcut turul artelor. Blom Ulmer pe canalul patru
artndu-ne ce nseamn cu adevrat curentul neutronic. O blond de doi
metri, vopsit n culorile rzboiului, parcurgnd trucajele unui clip senzo.
ase biei de la Atomic Stanis, doar o mic parte, fiindc de obicei
apreau cu gac mare, pe un covor din puful cruia abia li se zreau
grifurile instrumentelor i sexurile Orgasmic.Pe canalul doisprezece,

34
Snge Metalic life, cu zeci de litri de vopsea roie nclind scena, o
mitralier mprocnd marea de spectatori cu proiectile inofensive, dar
puind ca dracu i fcnd un zgomot plin de promisiuni. Cntau Ficaii lui
Gaspar. Ateptam ca dintr-o clip ntr-alta chitara bas s poposeasc pe
easta vreunuia de pe scen, dar n-a fost aa.
Am nghiit pe nersuflate pachetele de tiri risipite de-a lungul a cinci
canale. Nimic. Dac Talidul nu fusese bgat n carantin de Cocoon, ceea ce
nu m-ar fi mirat avnd n vedere c o ambuscad i civa gurii nu mai
erau de mult ceva neobinuit, puteam s bag la cap c domnul consilier La
Farge s-a ridicat n picioare i a acoperit soarele prin prile alea.
Pe canalul rezervat poliiilor i formaiunilor de ordine, pace. N-a fi
vrut s trec pe-acolo din dou motive. Unul era lipsa total de informaie de
care dau dovad bieii n mod obinuit, dar ce spun lips, a zice mai bine
lips de bun sim, n-am mai pomenit undeva atta indolen i lips de
interes afiate, vezi bine, ca un fel de rafinament al castei. Poi s tragi apa.
Cellalt motiv este faptul c s-au nmulit ca ciupercile i mai toate ncep s
prind un iz paramilitar. Ar ncepe s caute complotul, lovitura de stat,
elementele.
Am lsat s curg n linite un program de reclame. Era o serie de fete
la minut, cum se zice, fiecare se ddea de ceasul morii s stoarc maximul
din cele douzeci de secunde cumprate pe parai grei i zu c merita s le
vezi fcnd-o. Urgena ntia era adresa. Pe urm numele, numrul, dou-
trei performane, umflate neneles, unele reueau s mai ngaime i cte
ceva cu pretenie de spirit ori feminitate. n rest poziii, gemete, semne cu
ochiul i garaniile igienei. Muchi, fese, e i aa mai departe. Stereotipie,
ns din cnd n cnd o bucic. Impresia general era aceea a unei
menajerii.
Nu voiam s schimb frecvena. Dac Spot ar fi avut ceva s-mi
ciripeasc, ar fi fcut-o fr s m mai atepte. Am sunat totui.
Ce m-ta vrei? spuse Olus, gagiul lui Ruudek.
Sttea gol puc pe marginea unei msue. Prul rou i atrna ca un
erplu mort, ntr-o coad grea, pn ctre clcie. Fuma.
Salut, moule! am zis vesel. De cte ori i vd trupul ispititor prin
estura diafan a vemntului, am tulburri de comportament. Ai vreo
veste de la nevast-ta?

35
 Olus ncepu s respire greu. Pricepea greu ironia ns se supra uor.
Nu s-a ntors, m anun. A sunat c mai ntrzie. Amicii ti,
porcule, l-au silit s dea nite declaraii.
Rafi tie s se poarte cu o doamn, n-o s fac excepie cu Spot, am
rs i am nchis nainte ca el s m njure din nou.
Mi s-a prut c-o zresc pe Pepita Baldevis pe ecranul televizorului.
Orict ar fi fost de mito, Temenea nu-i lsa attea parale ct s ajung
vedet, fie i ntr-un program de reclame. Asta nu.
Apoi sun Malcom.
Gene, zise, pe unde-ai umblat? Te caut de dou ceasuri.
Kumanovo prea mai tnr cu vreo cinci ani. l splaser, l clcaser,
i dduser s sug i poate c trsese i un pui de somn. Arta exact aa
cum trebuie s arate un proaspt ef de patrul pus pe fapte mari. I-am
privit atent ochii cutnd acolo un licr anume. Nu luase nimic, nici un
stimulent, l stimulase Juravlieva.
Malcom, am spus, tu nu tii c azi e ziua mea liber? Am mers la
blci, m-am dat n brci i chiar am lins o ngheat. Ce faci?
Malcom tui. Nu prea prea ncurcat.
Am luat comanda, Gene. Rafi zice c tu eti prea la vedere acum.
Nu ne putem mica n voie cu o mie de comisii municipale n spinare. Dar
apele se linitesc repede. Or s dea de greu i or s ne lase s ne vedem de
treburi. Tot ce i se ntmpl e provizoriu.,
Bi, nea! mi-am ieit din srite, pot s tiu mcar ce bube am n
cap?
Gene, fcu Malcom, pe Deng, eti din ce n ce mai sucit. Ori isteric.
N-are nimeni nimic cu tine. Dintre-ai notri, vreau s zic. Se linitesc
lucrurile, vii napoi. Sigur c La Farge i poart smbetele. O s fac un
raport, Gene, i hai s fim serioi, i-ai dat i tu ap la moar.
Spune-mi!
Nu intri aa ntr-un loc cu densitate mare, tii c ne-am mai,
ciondnit pe chestia asta. Ori i lai n durerea lor ori i mprtii, dar de la
distan. Puteai s-o-ncasezi.
Mi-am trecut mna prin prul ca peria i am nceput s m dezbrac.
Simeam din nou nevoia unui du. Venea seara.

36
 Malcom, Talidul nu e Ghermana. Aici nu pot s pun oamenii pe
fug cu proiectoarele ori s-i fac s se scape pe ei de fric cu infrasunete.
Sigur c m-a fi putut fi de colocolo pn m-ar fi bgat n seam. Dar
parc nu prea e stilul meu. i tii ceva, Malcom? Nu era nici dracu cnd am
ajuns noi acolo. Doar un prpdit de nc. De unde ai scos atta densitate?
Kumanovo m privi atent cteva secunde.
Grumazu n-a revendicat nc aciunea de azi noapte, dar nu se
poate s nu pescuim vreo doi-trei mai mrunei pe care s-i putem strnge
cu ua. Trebuie s ntindem un nvod mai mare.
Ce-ai strns pn acum?
Fleacuri. Urme de pnd ndelungat pe cteva acoperiuri.
Chitoace i alte asemenea. Am s adulmec dac nu cumva vreo fraciune
ngereasc i-a vrt nasul. Un capt de curea din piele de vit, solid
nnodat. Asta mi d o idee pe care o s i-o servesc mai trziu. Arme i
muniie de serie mic. Grumazu le poate aranja cnd vrea.
Ai s caui i urmele lui Spini, aa-i? i ale lui Nkono la.
Malcom plesci nemulumit.
Nu cred s fie cazul. nc nu sunt aa de nghesuit. Cu ce prind la
prima razie o s fac curenie general, ai s vezi. i oricnd pot s asmut n
zon o trup de copoi profesioniti. Dar ar mai fi ceva.
ntre timp se ntunecase i imaginea lui mi lumina pereii.
Putiul la. Poate c el a vzut cum s-a iscat toat trenia. El
pstorea fetele. Fetele i fceau numrul. Poate c nu erau prea atente.
Putiul la.
Am rs bjbind dup ceva alcool.
Eti tare drgu. M faci s m simt util.
Malcom rse i el.
Credeam c i-au trecut fumurile. Gene, eu ncep acum s vntur
rahatul la modul cel mai grosier cu putin. N-o s am nici timpul, nici
mijloacele i nici fineea ori rbdarea s dau de el i s nu-l sperii. Tu poi s-
o faci fiindc eti btrn i mecher. Pe deasupra, am aa o presimire c n-
ar trebui s tie prea mult lume despre copilul sta. Nu stric s mai ai
uneori un as n mnec.
Am rumegat aceast ultim parte a discursului su. Pe urm mi-am
turnat n pahar i am sorbit.

37
 Cioace, Malcom. Un copil ca sta e mai degrab un animal slbatic.
Cel mult am putea s-l ntrebm dac mai are vreo sor care ntmpltor
folosete spunul. N-am s-mi pierd nici firimitur din att de preiosul meu
timp liber fcnd pe doica. Sunt btrn i mecher, cum ai zis i cam sttut.
Am s-mi caut o gagic. Hai noroc!
I-am luat piuitul lui Malcom i m-am ntins pe pat ncercnd s nu m
mai gndesc la nimic. Nu aveam dect s-mi plimb ochii prin ncpere
trecnd n revist obiecte, unghere ori amintiri. Puin, doar puin lumin
printre stinghiile storului i prin sticla cu transparen variabil a ferestrei.
Umbra ventilatorului rotindu-se ncet, fr zgomot, doar un fit la
umbletul paletelor fantom. Peretele din stnga tapetat cu fotografii. Merian.
Merian i cu mine. Cineva cu Merian. O lamp cu picior agat ntr-un
magazin de antichiti. O istorie microexpus a armelor ultimului rzboi.
Optzeci la sut ilustraii.
M-am rsucit s iau telecomanda i atunci ceva m-a nghiontit prin
buzunarul jeanilor. Climara lui W.P.
*
**
Am trecut strada fr o int precis, dar cu voie bun i stul de
somn. Verde-Cinci-ul ncepuse s zumzie. Mai ales la vale, dac ineai
drumul drept, ddeai buzna n Maetzig i Maetzigul la ora aia prea negru ca
indicativul dispecerului de zbor. Parc n ntreg cartierul ninsese cu
funingine. Afurisiii de militari ar fi fost n stare s fac noapte acolo n plin
zi numai ca civilii s moar de necaz. Aveau mijloacele necesare.
n Maetzig i fac veacul nouzeci la sut din armate. Dac ai nevoie de
civa biei cu boae pe care s i le pun la btaie pentru tine, n caz c n-
ai pretenia s-i terfeleasc afurisitele lor de poduri i etichete, n dou
ceasuri l-ai gsit. Dac vrei s pui la cale un asediu ori un puci cum scrie la
carte, poi dibui n centrul Maetzigului cele mai luminate mini ntr-ale
rzboiului. Dac vrei doar s cumperi un lansator de rachete portabil ori, s
zicem, un submarin, bai centura cartierului unde se vinde i se cumpr
tot ce scuip flcri i buci de metal.
i mai e ceva.
Dac vrei s dai de urma cuiva prea certat cu unele dintre legi i
mirosul te-a adus pn la porile Maetzigului, nu trebuie s faci nimic. Tot ce

38
este incompatibil cu legea, tot ce are predispoziie spre un anume gen de
libertate, altceva dect libertatea cazon, e receptat ca un corp strin, ca un
virus, ca un gina n ochi. Nu ai dect s atepi rbdtor. Mai devreme sau
mai trziu l vor scuipa afar, viu ori mort.
n Maetzig supravieuiete, cum poate, un avanpost al Cocoonului
nregistrat la dispeceratul recepie i sortare cu indicativul negru. Fac i ei
ce tiu.
n Madtzig ncearc s se extind Nuttmann i nu tiu de ce, fiindc ar
avea mai mult succes ca poliie prin cartierele obinuite, I,II,III Galben i
IV,V,VI Verde ori prin Roul Industriilor, locuri n care n general lumea se
mai teme de uniforme, un ecuson mai nseamn cte ceva n ochii
ceteanului.
n Maetzig tim cu toii c i petrec vacanele cele patru agenturi IULI
i bnuim c se dezmorete nainte de a trece la aciune o legendar armat
de femei, Pozi jun, ns i astea i IULI bat mai mult coloniile i staiile
orbitale, cotloanele n care oamenii i-au pierdut chiar de tot simul msurii.
Din Maetzig, fie c intri femeie, fie c intri brbat, fie c intri
hermafrodit, iei brbat. n Maetzig se rde rareori i cnd se rde, n
principiu, e de ru.
Dar eu m-am lsat mpins de-o toan i pn s m dezmeticesc, spre
ora prnzului, cscam gura la marginea albicioas a graniei dintre Mauin i
Cristal City. Era acolo o holotec mai veche, cu o sal de spectacole ct toate
zilele pe care nu o putea umple orice trup de mucoi. Cldirea lunguia ca
o barac, al crei acoperi mpienjenit cu cabluri de tensionare o fcea s
semene cu o omid uria, strlucea ntr-o prere de soare. Novostic i zicea.
M-am apropiat dinspre latura sudic. Pe aici Mauinul se molipsise de
la Cristal City i de-abia dac zreai mai mult de cinci persoane la un loc pe
parcursul a cteva minute. nainte vreme, hoarde de ngeri, vagabonzi ai
acoperiurilor, i disputaser la snge Novosticul. Cnd nu erau spectacole
ori finale de dans, rsunau strigtele btliilor lor scurte i crncene.
Noaptea se hituiau unii pe ceilali. Ziua i-o petreceau pndind i ciordind
din strad ntr-un acord tacit de neagresiune, cci trebuiau s mnnce.
Acolo sus se nteau, acolo se iubeau, acolo se stingeau, unii dintre ei chiar
de btrnee. Mai trziu Nuttmann s-a dat la ei i i-a jumulit ru de tot,
gonindu-i de pe acoperiuri.

39
 Am vzut, de la vreo sut de metri, trei indivizi grupndu-se, cu
armele uoare sprijinite pe bra, comentnd probabil n legtur cu
inteniile. Am stat. Mi-era clar c dac a fi continuat s naintez a fi fost
somat o dat i apoi curat pe loc. Nimeni n-ar fi avut nimic cu ei.
Cullyul aerian deschis peste complex fusese blocat de un aerostat
trandafiriu, tapetat cu anunuri. Orict s-ar fi strduit careva s m
conving c nu e aa, literele alea aveau un iz de efect hipnotic. De la o
vreme i doare pe toi n fund de legi. Pe acoperi forfoteau zeci de oameni,
iar dinuntru rzbtea zgomotul pistoalelor pneumatice al aparatelor de
sudur cu plasm. Un stol de capsule biloc a poposit Printre cabluri opind
ca nite pureci de sticl. Un mecanism productor i-a frnt cataligele.
Secunda Trei se pregtea de scandal.
Am ateptat cuminte pe marginea aleii. Au trecut pe lng mine o
utilitar i mai multe glisoare. Apoi un model Ford adaptat ncetini. Omul de
la volan, Bobo Diaz, rse scurt, chiind.
n plimbare dom Yablonski? V duc o bucat.
Pe dinuntru, Novosticul prea i mai mare. Dar un sfert urma s fie
acoperit de scen. Iar pe scena asta cte nu urmau s se petreac! Se zice
deseori c realitatea depete imaginaia ori alte prostii din astea. Nu e
cazul cu Secunda Trei.
Am luat msuri de paz ca lumea, zise Diaz scrpinndu-se ntr-o
ureche. Ai fcut bine c v-ai inut departe. n preajma concertului sunt toi
nervoi.
Bobo purta ghete nalte de militar, o vest de piele neagr i un pistol
de semnalizare prins n hamuri roii, luminiscente. A fi putut s fiu ca el.
Ceva mlai, Bobo?
Scuip mre.
Asta e doar o repetiie ordinar cu plevuc i ceva plesnitori. Nici
nu tiu dac merit s-l consumm pe Riff.
De parc ar fi fost el n stare s hotrasc.
Sptmna viitoare crm sculele n Casa Ramsay. Ce zici, dom
Yablonski? N-a mai fost nimeni acolo n afar de Deng. Da, Deng cic de-
acolo a pornit-o, din Cristal City. Ea a luat Casa Ramsay la de-a gata. i
chiar dac mai e la mod s strmbi din nas la zgomotele ei, vreau s zic,

40
pentru ia care le vd, greu s-ar gsi cineva s-o dea afar. Da noi ne-am
luptat ca s ajungem n vrf. tii n ce cloac s-a nscut Riff?
Nu tiam.
i crezi c se uit la tine ca la un nimic? Ct e de puternic acum,
crezi c i-a luat lumea-n cap? Ia uite colo!
M-am uitat. Era o forfot ngrozitoare n burta omizii. O sut lucrau i
o sut cincizeci ddeau indicaii. Spre sectorul doi trecu o trup de vreo
douzeci de putani goi puc, nfurai doar n kilometri de cablu optic
auriu, subire ca firul de pianjn, care le ascundea murdria. Preau foarte
agili i de-aia i i crau prin toate ungherele Novosticului, acolo unde era
nevoie de lumini de tot soiul i unde un adult n-ar fi putut ajunge. Iar n
primul rnd de fotolii, cu tmplele n palme, nvemntat ntr-un soi de
drapel rou, cu pielea de pe mini i de pe picioare acoperit de benzi
desenate, msurnd vreo doi metri i zece, privea chiar mria sa Riff
Ishkoodah, focul, cometa ntr-un grai pe care se zice c nu-l mai
pstreaz altcineva n afar de el. Vocalist la Secunda Trei, idolul copiilor de
trup.
Ferice de mine! am fcut cltinndu-m de emoie. Poate reuesc
chiar s dau mna cu el.
i am fcut vreo doi pai la vrjeal. Bobo Diaz s-a nglbenit ca
plmnul unui negustor de opiu. opia de parc ar fi avut bica plin.
Dom Gene, acu nu. Nu fac eu pe nebunu cu cine m-a scos din
bud cnd mi-a fost mai greu, da nu acu. Acu Riff se concentreaz.
Se concentra pe dracu. Moaca lui mongoloid nu-mi spunea nimic.
Bobo arunc ocheade pe stnga i pe dreapta. Te cred! Una era minciuna cu
care reuise s m vre n Novostic (s v mai cltii ochiu, dom
Yablonski!) ca ajutor de bgtor de seam i alta era s m fi vzut ia c
m dau pe lng Iscudracu sta al lor i-l plictisesc. Numrasem pe
acoperi numai vreo patru lunetiti. Bobo Diaz avea o mam btrn ca o
mumie i cnd pusese mna pe postul sta, recuziter patru pentru
Secunda, aproape c fcuse pe el de bucurie.
Tuciuriule, am zis, vd c hmlii o turm de copii pe-aici. La ct
vreme i schimbai?
M privi senin.

41
 Habar n-am. Sunt cam aceiai, c le place Riff de mor i dorm pe
sub fotolii ca s nu le murdreasc i mnnc te-miri-ce numai s nu-i
gonim. Pe unii mai slabi i prostete Deng i se duc. Accidente s tii c n-
avem. Ce crezi? tii c unii dintre i mai mici sunt fcui la botu calului n
timpul cntrii i pe urm lsai s creasc n preajma Secundei, cum or ti.
De-aia spun c Riff, orict....
Ar fi luat-o razna, dar am avut grij de el.
Bobo, am zis, tu eti tnr i iste. De unul, Julio, aa i pe dincolo,
n-ai tire? mi trebuie un fir. Julio piciul. Doisprezece ani.
Diaz zmbi vinovat.
Du-te i uit-te, fcu un gest cu mna, cine le poate ti numele?
Chiar crezi c pe tia i cheam cumva? Aa cum zici, dom Gene, n-am
vzut dect vreo mie. De ce presupui c eu a putea s fiu mai puin nebun
dect toi ai mei?
Ai lui erau Secunda, desigur i cu toi cei ce i nconjurau.
Vin gagici cu plozi bolnavi ori subdezvoltai, s-i ating Riff n
timpul cntrii, s fac din ei supraoameni. Cronicari care s-au dovedit
obraznici o iau pe coaj. Noi cretem aici nite fiare. Cum crezi c m-a fi
putut mpiedica de Julio sta al dumitale? La viteza asta, a fi avut timp s-l
vd? Noi doi trim dou feluri diferite de via, dom Yablonski.
Dac nu-l ddeam jos, n urmtorul minut s-ar fi nlat ncet n
vzduh, ca un balon.
n Talid se zvonete c mare parte din Grumazu Grunjos st pitit n
faldurile cortinei voastre.
Bobo Diaz fcu ochii ct cepele i ncepu s sufle greu, ntrtat.
Glumesc, am zis repede. Da, de unul, Nkono, ai auzit? Comis-
voiajor. Nkono Nkono. Cioroi.
Dac ai treab cu cioroii, fcu el cam nepat, zic s-i dai trcoale
lu Deng. Roiesc pe-acolo ca nicieri.
Bag de seam, am zis, c de cte ori aduc vorba de ceva, numele lui
Deng i curge din gur. O fi vreun semn.
Am luat-o frumos spre ieirea principal, urmrit cu ochii de Bobo, cu
lunetele de prietenii de pe acoperi i cu dosul de eful de trib Ishkoodah,
gina de doi metri. Procedasem ca ultimul dintre ageamii, dar deocamdat
puin mi psa.

42
 Am aruncat o privire n direcia scenei. ncepuse montarea bateriilor
laser i o bucat dintr-un instrument uria cruia mi se pare c-i zice
gonotron i n care instrumentistul trebuie s se vre cu totul. La vreo zece
metri de balustrad, un malac mi-a tiat calea.
Actele!
Puiule, am zis, de ce nu respeci persoanele mai n vrst?
M mpinse icnind ntr-o cmru ascuns de peretele tunelului de
ieire. L-am lsat, cu gndul s-i dau o lecie gratuit. Ua metalic clnni
n spatele nostru. Din dreapta se apropie cu pai mici salopeta de hrtie
azurie depistat de W.P.

43
 5.

Era o lumin cam chioar, n cmrua aia. Iar mutra tipului pe care-l
aveam n fa nu fcea dect s sporeasc ntunericul. L-am auzit pe l de
nchisese ua foindu-se. Nu mi-a picat prea bine.
Care-i treaba, m biei? am zis.
Salopet-azurie ncerc s se ncrunte. Pe pielea neagr a chipului su
aprur cteva zeci de creuri, care mai de care mai fermectoare. Unele
dintre ele mi-au adus aminte de ceva.
IULI, spuse trecndu-mi pe sub nas ceva care n semibezna aia ar fi
putut s fie i o cartel de identitate i un biscuit de krill. Vrem s-i punem
cteva ntrebri.
Da, i gsise prostul. n primul rnd c IULI nu lucreaz aa. Poi s
fii i tatl agenilor i n-ai s vezi vreodat n mna unuia ca sta o
legitimaie, ori altceva pe-aproape. i-n al doilea rnd cine dracu a vzut
vreodat de aproape un specimen IULI i a fost absolut sigur c e vorba
chiar de IULI? i un copil nscut la cinci luni i-ar rde n nas. ntrebrile
nu sunt genul de treburi cu care se ocup IULI. M-am gndit s-o mai
lungesc un pic.
Nu sunt obligat s-i rspund, m-am bosumflat. Eu nsumi sunt
poliist i m aflu n misiune.
Malacul ncepu s sufle greu n spatele meu. Salopet-azurie i mic
imperceptibil sprncenele potolindu-l la civa centimetri de oasele mele
fragile. Nu eram sigur c o s-o fac i a doua oar.
Misiune pe dracu, zmbi cioroiul orbindu-m cu albeaa dinilor
lui. Sigur c nu eti obligat s-mi rspunzi. Doar dac nu i-ar conveni s
ieim mpreun dintr-un rahat. IULI are posibiliti mai mari dect patrulele
voastre clare.
Am zmbit i eu.
Cine i-a zis c m-a afla ntr-un rahat? i c e att de puturos
nct s fie nevoie de vidanjorii de la IULI?
Czu i la testul sta. Un IULI adevrat ar fi tapetat pereii cu mine n
clipa urmtoare. Salopet-azurie se mulumi s-i mpacheteze buzele
nemulumit c eu ncepusem s pun ntrebri. i asta mi-a adus aminte de

44
ceva. Pe msur ce mi se fcea lumin n cap, eram din ce n ce mai prost
dispus.
IULI n-are nimic cu Grumazul Grunjos, spuse negroteiul. Aici sunt
treburi pe care le aranjai ntre voi. Dac poliia voastr zice c Grumazu
ncalc legile oraului, n-are dect s-i gureasc pe toi. Sau invers. IULI
are alte legi.
i? am zis.
Grumazu ne-a vrt i nou un deget n fund. Acolo sus, printre
efii notri, e mare suprare.
Tu nu eti un ef, am rs.
Nu. Eu nu sunt un ef. Nici tu nu eti un ef. Amndoi ne facem
treaba aa cum tim. Dac vrei, m ajui. Eu unul, acum, na da doi bani pe
viaa ta. Dar i-am zis, aripile lui IULI sunt mari i o vreme, pn trece
furtuna, poi sta i tu acolo. De-ajuns.
Nu, nu-i de-ajuns, am oftat. neleg c cineva m vneaz i pe
cinstea mea dac pricep de ce. Acum dou nopi mi-am vrt nasul ntr-o
cafteal mic. Dar asta mi se ntmpl de mic copil.
Povestete-mi, m mbie el.
I-am prezentat o versiune mbuntit a incidentului de pe Talid. Am
lsat s se neleag c n-am absolut nici un amestec n toat harababura
asta i c a fi fericit ca i pe viitor s m in departe. Cioroiul mi puse
cteva ntrebri de control, da, nu tiu cum m-sa toate sunau a lecie
nvat pe dinafar. Am nghiit-o i pe-asta.
Grumazu a terpelit ceva care ne aparine nou, zise el n cele din
urm. Asta nu se face.
S fii sntoi, i-am urat.
M privi drgstos.
Putiul, zise. N-o fi rmas la el ce ne trebuie nou?
nseamn c era ceva destul de mic, am fcut puin pe deteptul.
Ai gura cam mare, b, pufni malacul.
De sta i uitasem.
Poate c da, admise Salopet-de-hrtie. Ce zici?
M doare-n cot. n timpul liber eu trebuie s fac linite pe strad.
tii ceva? Care cum i se scoal, i cumpr o arm i ne ofer nopi de

45
neuitat. Deocamdat cu asta mi omor zilele. Sigur c, dac n plimbrile
mele am s dau i peste ncul la, o s am grij s te sun.
Cred c avea un sim al ironiei deosebit de dezvoltat.
Dar acum nu umbli n mod special dup el? m ntreb frecndu-i
involuntar ncheietura minii.
sta era un tic pe care mai avusesem ocazia s-l observ i care n
anumite situaii putea atrage lucruri neplcute.
Ce dai s afli? Era mult lume acolo. Numai tipi interesani. Mai
ales morii. A putea fi pe urmele oricruia dintre ei. Ce zici? Era ntr-un
cotlon i unul pe care-l aranjaser s semene cu o strecurtoare ceva mai
deas, din acelea pentru ceaiuri. Tot aa, negrii ca matale. Parc i-ar fi fost
frate.
Se albi la fa, dac pot s zic aa. Era prima direct dintr-o serie pe
care aveam de gnd s i-o aplic.
Poate c la cunotea mai multe dect noi toi la un loc. Poate c
tii despre cine vorbesc. Un comis-voiajor...
Taci, scrni cioroiul frecndu-i din nou ncheietura minii, taci.
Pe urm i regsi stpnirea de sine. Dar se vedea c fusese
zdruncinat ru de tot i tiam i de ce. Am nceput s gndesc de trei ori mai
repede.
Poi s-i pui lact la gur, spuse el. Nu e mai nimic de capul tu.
Dar trebuie s nelegi tu nsui asta i s-i lai pe oamenii serioi s se
ocupe de treburile serioase. Nu sunt sigur c IULI o s se mai osteneasc s-
i pzeasc ie pielea. Ai notri nu-i pierd vremea cu orice musculi.
nelegi?
Eu nelegeam prea bine cum stau lucrurile i mai nelegeam pe
deasupra c, tolomac cum e el, nu pricepe pe ce picior sare. Cine-l trimisese
avusese impresia c e un fin psiholog. Dar pe-ale strzii nu le-avea.
nelegi? repet el. Pentru nceput cred c o s ne mulumim s-i
rupem o mn. Sau un picior. E o nimica toat, ai s vezi. i oricum dup
asta poi s zaci linitit pn trece toat trenia din care nu pricepi nimic.
Vd c nu eti protezat.
Fr glum? nu m-am putut abine.
Fcu un singur semn. Am simit doi butuci lovindu-mi umerii n ceea
ce s-ar fi vrut o priz i apoi ncepnd s mi-i preseze ca i cum ar fi fost de

46
cauciuc. Bestia care-mi sufla n ceaf habar n-avea de anatomie. Mi-am
pregtit ultima lovitur i i-am dat drumul.
Stai aa! am zbierat cu o voce incredibil de piigiat.
Strnsoarea slbi considerabil. Sclipirea din ochii cioroiului mi ddu
de neles c sunt pe drumul cel bun. Genunchii ncepur s-mi tremure.
S nu m ologii, v rog frumos, am schellit. Fac tot ce-mi
spunei, domnu! Am prieteni muli n oraul sta, pe unde vrei i pe unde
nu vrei. Peti, poponari, negustori, tinuitori. tiu i vreo civa casapi. Nu
se poate s nu v fiu de folos.
M-am scremut puin i, minune!, o lacrim ct o mrgic mi s-a
rostogolit pe obrazul drept.
Cum? zise negroteiul fr s-i ascund scrba. Cum poate un
cioflingar ca tine s ne fie nou de folos? Mai ales c eti total pe dinafar.
Am dat s-i pup mna. mi venea i mie s rd de cte eram n stare.
Malacul m scp ngreoat.
Nu sunt deloc pe dinafar. tiu o groaz, o s v minunai, domnu,
de cte am reuit s adun n noaptea aia. i cred c foarte curnd a putea
s dau i peste putiul la blestemat. Fetele din tot Mauinul m servesc cu
tot ce le cer. Am cei mai buni informatori.
Deci am ajuns de unde am pornit, bieic. Eti pe urmele copilului
la nesplat. Pi de ce nu zici aa? tii ceva? Ciripete!
Da, domnu, sigur c da, dai-mi numai un scurt rgaz i vi-l scot i
din gaura m-sii. N-are unde s se duc, e singur i necopt i nfricoat.
Cocoonul a astupat deja toate potecile spre staiile de lansare n spaiu. Nu
se poate furia spre colonii. Numai un rgaz scurt, domnu. i nici nu-mi
trebuie cine tie ce protecie, ori balizare.
i ddusem s soarb otrav din palm. L-am vzut destinzndu-se,
acum c tia sigur ce are de fcut cu mine. i ieise socoteala, fcuse i
proba. Bg mna n buzunar i scoase de acolo un Soodelein cu amortizor
de zgomot, cu care gsi de cuviin s m apese pe vrful nasului. Rse.
i ce mai tii?
Am supralicitat. Oricum totul urma s se termine n cteva secunde.
Se petrec numai blestemii acolo sus, la nivel nalt. Conducerile
sunt tixite de putregaiuri. Poliia e la cheremul turntorilor. Trdtori i
vndui i softuri infestate. i mai e ceva.

47
 Ce?
tiu i a cui clon eti. Sau, m rog, al cui coleg de donare. Ce
simii voi cnd unul din serie e ciuruit cu trasoare? Cum ai dormit n
noaptea aia?
Ai fi putut s auzi un microb strnutnd n linitea aia. M fix vreo
douzeci de secunde i n fiecare dintre ele mbtrnea cte un an. Pe urm
zmbi iari.
Eti o adevrat min de aur. Ar fi pcat s te pierzi n oraul sta
mare. De aceea noi o s avem grij de tine.
Cum? am zis. Cu eava aia ndreptat spre mine?
O privi vesel.
Ah, asta? E doar aa, un decor. Nu-mi dau seama nc ce tii cu
adevrat i ct vrei doar s faci pe deteptul. i ntr-un caz i n cellalt,
devii automat un personaj demn de luat n seam. Cred c eti hotrt ntr-
adevr s dai de putiul la, iar pe mine tocmai hotrrea asta a ta m
interesa. IULI detest aa ceva. Acum o s facem o mic plimbare.
Dac mai avusesem vreo ct de mic ndoial c ar avea de gnd s
m curee, acum eram lmurit. Nici nu se mai ostenea s-i ascund
raionamentul.
Vrei s m prezini efilor IULI? am fcut. Mai nti ar trebui s tii
cu ce se mnnc asta, bi ccreaz.
Vezi ce-are la el, l ndemn el pe malac.
Bruta mi cercet vertebrele lombare cu ghinturile pumnului su
dndu-m mai aproape de Soodeleinul acela.
Scoate ce-ai prin buzunare! Dar ncet de tot, dac nu vrei s te
storc.
Salopet-azurie urmrea scena amuzat. Am nceput s-mi fac
inventarul comentnd fiecare obiect, ca un arab n plin zi pe marginea
Talidului. Stteam cu spatele spre tona de muchi excitai.
O cartel de identitate emis cu numrul patru-epte-patru-epte-
doi-cinci-zero-zero pe numele de Yablonski. Plastic inserat. Una bucat
insign sticlete cu emblema serviciilor Cocoon. Aliaj de cupru cu cositor.
Greutate circa cincizeci de grame. Trei, ba nu, patru monezi de cte un sfert
i dou de o jumtate. Putei s v cumprai bomboane de ele. O bucic
de ambalaj de la un sandvi cu krill pe care l-am halit ieri diminea. Un tub

48
cu energizante pe jumtate consumat. Poate anemicul sta care-mi st pe
ceaf s aib nevoie.
Ce fel de energizante-s alea? fcu malacul peste umrul meu. Sunt
bune de ceva?
Ddu s-mi ia tubul din mn. Am zrit ceva ca o umbr tulburnd
privirile cioroiului, dar era deja prea trziu pentru el. Mi-am repezit vrful
piciorului sub ncheietura minii cu Soodeleinul i simultan am apsat
comutatorul climrii. Arma s-a dus dracului lovindu-se de un perete, iar
buhaiul din spatele meu a scos un urlet urmat de un grohit. M-am rsucit,
l-am apucat de gulerul bluzei i am zburat amndoi afar, deschiznd n
treact ua de metal. Pe urm am nchis-o la loc. n urechile destinate
lactului am nfipt tubul de-acum gol al climrii. Se nepenea de minune.
Ua a fcut toc, toc, toc de parc ar fi ciocnit cineva cu degetul.
Amicul meu era tot att de prost pe ct se nfiase de negru. Dac, n loc
s-i testeze Soodeleinul pe metalul uii, ar fi fcut doi pai, nainte ca eu s
apuc s-o nepenesc, ar fi putut discuta altfel cu mine.
La revedere, Alb-ca-zpada! i-am strigat. S nu deschizi nimnui
pn m-ntorc!
M-am rsucit s vd cum st treaba cu malacul. Gemea ncetior
ntins pe-o parte. Umplutura pstoas a climrii i prinsese faa i mna
pe care o ntinsese ctre mine. Pe urm se solidificase instantaneu i-i
micorase puin volumul, strngndu-l ca ntr-o menghin. i ustura al
dracului, c era vezicant. Printre altele, laboratoarele din spaiu ne-au
trimis i aa ceva. l scosesem afar n ideea c i-ar trebui ajutor medical.
Dar vedeam c pasta i lsase destule orificii pentru respirat.
Am dat o roat cu ochii prin Novostic. Era linite i pace. Vreo doi care
se omorau mai puin cu treaba se' zgiau de la o sut de metri. M vedeau
aplecat deasupra a ceva cu contururi aproximativ omeneti, dar distana i
mpiedica s se lmureasc i apoi nu pentru asta mpucau francul.
nelept ns era s m car nainte ca ntr-unul dintre ei curiozitatea s se
dovedeasc mai tare ca lenea. S se apropie agale i s-l aud pe negrul la
copiat fcnd spume dincolo de ua metalic..
M-am aplecat spre malacul imobilizat acolo ca o alun n ciocolat i,
ce credei, l-am fcut la buzunare n doi timpi i trei micri, fr pic de
jen. Singurul lucru nsufleit, n ceea ce-l privea, erau ochii pe care i-i

49
rotea de mai mare dragul, c- mai lsase usturimea i m-ar fi i scuipat
dac ar fi putut. n buzunarul de la spate, am gsit dou lacrimi sidefii,
perfect identice, jucndu-i reflexele ntr-o montur argintie. De fapt, era
chiar argint, iar eu cntream n palm o pereche de butoni scumpi, cu perle
adevrate, ceva prea scump pentru unul ca sta de jos. I-am vrt la mine i
mardeiaului i-am potrivit un vrf de nclare ntre a patra i a cincea
coast.
Nu-i frumos s terpeleti, bi cium, l-am povuit ndeprtndu-
m. i mai spal-te dracului din cnd n cnd!
Scoase un muget care-mi fcea mil. Nu-l puteam consola. Dac sub
pielea lui groas i implantaser un avertizor, sau dac la rmas nuntru
avea la el un emitor, curnd aveau s se arate prinii lor ca s m trag
de urechi.
Mai trziu, prin Mauin. Ca arter principal, Rupert cel Mare nu e
ctui de puin bgat n seam, aa cum ar fi una dintre strzile mai
mrginae, dar mai procopsite, Talidul s zicem. Prea puini negustori cu
boae s-au pripit pe-acolo. Ca urmare, un iz de srcie, destul de puin
normal n Mauin, bntuia prin preajm. n lncezeala sfritului de zi,
Rupert viermuia ns i el ca oricare alt strad a Mauinului, acea
viermuial specific locurilor n care se ncheie tranzacii, se fac
cumprturile i se arunc nada pentru fraieri. De-asta iubim Mauinul. n
amurg, cnd cei care n-au destul snge unde trebuie dau frumuel buzna
spre case, el este, ntre toate cartierele, cel mai uman. Uit-te spre Maetzig!
De ndat ce apune soarele, roiurile de rcani intr fr s crcneasc n
regim de camuflaj. Dup ora zece, strzile perfect perpendiculare nu se
deosebesc prin nimic de aleile unui cimitir. Uit-te spre Cristal City! Prea
mult aur. Prea mult oxigen. Prea mult linite. Prea multe dosuri rozalii i
mtsoase puind a parfum de un sutar miligramul. Ghermana? Un comar
spoit cu rahat. Sateliii cartierelor, numerotai de la I la VI? Stupuri
zumzitoare, pline ochi cu de-alde nimeni ngrijorai de soarta rahatului lor.
Bgai de seam care este cuvntul comun de ordine. Nu, nenic! N-a da
Mauinul pentru nimic altceva pe lumea asta! Nici mcar pentru lumile
nomade din afara oraului, pentru lumile alea n care singura lege este
triete dup placul inimii! Nici mcar pentru lumile spaiului, lumile din

50
cer nesate de tipi detepi, pline cu toate minuniile pe care tehnologiile,
genetica rapid i artele libere le-au scornit pentru noi.
Rupert cel Mare gemea de muieret colorat i ciripitor, dispus s vre
dracii n oricine mai slab de nger. Muieret e doar o vorb. Statistic vorbind,
bieeii, hermafrodiii i sexanii de serie mic erau zdrobitori numericete.
Fiecruia dup gust. Abstinena duce mai devreme sau mai trziu la apariia
unor tensiuni sociale.
Dar mie mi se fcuse de una adevrat, sau mcar de ceva care s-i
semene ct de ct. ncasasem cam multe i aveam nevoie de o pauz. Am
intrat aadar pe Rupert cel Mare, dinspre captul cu palmieri i mirosind
atent am fcut vreo douzeci de pai. Nu mai muli.
Ai zice c ascunde un mgar nprlit n ndragi, rsun glasul ei.
Am fost la un pas de a-mi suci gtul. Pe trotuar, n spatele unui
automat de nimicuri, rsunar chicoteli i gemete porcoase. Erau n gac i'
eu nu-i puteam distinge prea bine fiindc purtau stofe luminescente de doi
bani. Parc se zreau cteva siluete prinse ntr-o gogoa de lumin n
continu micare. Am vrut s m distrez puin.
Poate c-l ascund ntr-adevr, am zis cu acrele unui consumator
cam prostnac. C poate nu-i pentru te-miri-cine.
Mai fcusem doi pai. Acum rser de-a binelea. Trei biei frumoi,
clone, fiindc gemeni perfeci nu exist. De la o vreme, clonele s-au cam
obrznicit. i o gagic de vreo paisprezece ani, plin de talent, eznd
turcete sub un vl liliachiu, iscodindu-m, pregtindu-se s m fac de
rahat.
Binevoiete i adast o clip lng noi, preafericit stpn al
mgarului, m mbie ea cu un aer ugub. Ce nu-i place?
Am luat figura-tmp-numrul-trei, care m prinde cel mai bine.
Nasu meu mi spune c nu-i rost de parale pe-aci, am bodognit. i
unde nu miroase a para, mgarului meu nu-i place s pasc.
Nu-i venea s cread.
Cum adic?
Aa bine. Doar nu-i nchipui c ai s-l poi avea pe gratis.
Am crezut c or s-i dea duhul de atta rs. Apoi ea le fcu semn s
se potoleasc.

51
 i cam ct, o, preafericitule, m-ar costa bucuria la care, srmana de
mine, nu ndrznesc s sper.
Un sutar s-l vezi, am mormit, un sutar jumtate s te joci cu el i
trei sutare s-l ncaleci i s faci o plimbare mic.
Am mai fcut mito unii de ceilali cam un sfert de ceas, vreme n care
m-am i tocmit cu Haliba, c era istea i se prinsese cum ed lucrurile.
Rupertul gzduia gagici de mna a doua ori a treia, dar cteodat se
ntmpla s gseti i ce-i trebuie.
Rmi la mine i pe mine? am zis trgnd-o n lift. Ce spui, facem
treaba?
Minte la tine chiar ct la un sticlete, pufni ea mngindu-i snii.
Crezi c m-am icnit? Sunt marcat de opt luni.
Cnd intrase pe mna petelui i fcuser un tatuaj ct firul de praf pe
cornee. Dup puin vreme, imaginea care o nsoea i n somn nceta s-o
mai scie, ns devenea o prticic a existenei sale, a trupului su. Unele
se procopsiser cu chipul petelui pndindu-le amenintor. Altele purtau pe
cornee imaginea propriei mori, ori numai cteva cuvinte, cum ar fi sunt cu
ochii pe tine. Rareori se ntmpla s calce strmb.
Mai pun o sut, i-am zis n camer. Dac m scuteti de toate
abibildurile astea.
Ddu mirat din umeri. Fermoarele ncepur s ipe i s crie.
Dintre jumtile bluzonului de piele galben izbucni o jerb de scntei reci,
sute de luminie care-mi spoir pereii ncperii. Am simit furnicturi n
vrfurile degetelor. Electrostatic.
Ai ncoa, mi zise.
Czur cupele de oel care protejau carnea pieptului, colanii de plas
metalic fugir cu un fit erpesc s se ascund ntr-un ungher. Czur
unghiile de cuar, tungstenul din pr, omizile mblnzite care dormeau n
locul sprncenelor. Czur perlele nfipte n nri i n buze i cerceii decupai
din urechi omeneti adevrate, uscate. Am smuls cu gesturi din ce n ce mai
grbite, unul cte unul, nodurile sfinte pe care i le mpletise dimineaa n
prul pubian. La sfrit mai rmsese un arpe de fosfor verde, tolnit ntre
mrul lui Adam i clitoris, fremtnd la fiecare micare. stuia n-aveam ce
s-i fac.

52
 Am ntins braele i am tras-o spre mine. La fiecare nod rupt, scosese
un ipt uor, iar bnuii snilor nfloriser. I-am simit trosnind ntre dini,
ca jumtile de arahide. Am prins n brae fesele tari, zgriindu-le cu perii
dup mini, care mi se zbrliser toi, i le-am mutat mai ncolo.
Vreau! spuse tremurnd. Tremuratul se prefcu n zglit.
Am vrut s-i frng mijlocul, dar trupul tot reveni ca o ramur i m
dobor n genunchi. Braele subiri mi silir buzele s urmeze linia arpelui,
cobornd. Sub pielea pubisului plpia ceva ca o inim. Am sorbit de acolo
din toate puterile i atunci trupul se frnse n sfrit.
Vreau! spuse din nou, chiar n vreme ce ptrundeam n ea.
Era o durere din ce n ce mai mare n sexul suprasolicitat i arpele
la unduia din ce n ce mai repede, nghiind tot ce-i ddeam, horcind i
zvrcolindu-se.
ip i se desprinse, ncercnd s fug. Am prins-o din nou n mijlocul
camerei i am ptruns-o din nou. ip iari i scp nc o dat. Oriunde
i cuta scpare o aflam i o cumineam umilind-o. La sfrit plnse,
rugndu-m. Apoi rse zbierndu-mi porcrii. Se rsuci sub mine i m
muc legnndu-i capul dintr-o parte n alta.
Spre diminea visam un ghear albastru strlucitor, cu muchiile
tioase, n vrful cruia rmsesem spnzurat. Urcau spre mine s-mi dea
drumul doi tipi solizi, calmi. Am deschis ochii s-i vd mai bine.
Yablonski? zise unul spulberndu-mi visul. Ai dou minute s te
mbraci. Eti arestat sub acuzaia de crim.

53
 6.

A fost o zi de tot rahatul.

i-a supt minile coarda asta, amice, constat cel mai n vrst. Ori
poate nu eti familiarizat cu graiul omenesc. Sculam la tine i mbrcam.
Fulger!
Era chel ca-n palm i zbrcit tot i prea tras n ciocolat din pricina
unei haine de piele lucioase, ncheiate pn sub brbie. Mi-a venit s-l
ncerc cu limba.
Nimeni nu m amenin cu arma. Ar fi fost ridicol fiindc eram gol
puc i mi expuneam toate cele la vedere. Lumina zorilor se nverzise. Am
deschis ochii mai bine. Cellalt biat purta uniforma galben cu bumbi de
sticl a formaiilor Nuttmann, ns travestiurile nu mai erau de mult o
noutate. Acum uiera ncetior printre dini ncercnd s-o gdile sub nas pe
Haliba cu o uvi de pr lung i neagr.
Ai pltit? se rsti femeia ncercnd s se ridice n capul oaselor.
El chicoti mpingnd-o la loc. Rse i ea.
Nu-i cunosc glasul, spuse, dar dac mai faci asta o dat i promit
c mine ai s vorbeti incredibil de subire.
Era ceva n privirea ei cci o ls n pace, apropiindu-se de mine. ntre
timp reuisem s-mi trag nite pantaloni subiri. Cnd am vzut seringa n
mna boorogului am fost sigur c mcar el e nscris pe listele
Nuttmannului. Poliia lui pete.
Fr mecherii d-astea, am zis, merg cu voi oricum.
Puteam s fiu i mai convingtor ns n-am mai avut timp. Acul la
mi-a gurit umrul i l-a umflat cu ceva care nu era pipi de broasc, ci
vreun inhibitor ordinar.
Vezi s nchizi ua cnd pleci, am mai apucat s-i spun fetei, dup
care am luat-o razna. Cu o bucat de cer gurit poi spera s scapi o dat de
cocoa. Nuci la borcan. Avem timp s fluierm orice. Blucuc. Blucuc.
Bucluc, da, zise tinerelul.
M-au dus de mnu pn pe acoperi i mi-au fcut vnt ntr-un
biloc cameleon cu care am ters-o ct ai zice pete. Pn s nv s-mi
pronun numele cum se cuvine, plutisem peste cartierele verzi i peste

54
Galben-1 n care copilrisem. Odat cu rsritul, motoarele monstruoase
ncepeau s gfie urnind n jurul axelor stupi n care se dezmoreau cte
treizeci de mii de prpdii. Pcla suflat de Industrii la adpostul
ntunericului peste gazoanele lor sintetice se destrma ncet, descoperind un
albastru srcu de cer. n unii dintre nenorociii aceia ncolea astfel un
rudiment de fericire. Asta le ddea puterea de a alerga spre rampele de
serviciu nainte ca vreo infect de main s-i pun abseni, cu entuziasmul
cu care inspirau particulele de plumb ca nite degusttori adevrai i
dispreul cu care o dat n via ridicau ochii de sticl mai sus de
acoperiuri i priveau pustia din jurul oraului. i visau c mai exist i alte
orae.
Ei, pe cnd ncepusem s-mi mai vin n fire, se zri i Maetzigul.
Pierdeam din nlime. Un minut mai trziu, bilocul se aez pe o ramp la
marginea acestei uriae cazrmi. Or fi fost i din Nuttmann sticlei cu
legitimaii n regul, dar n-aveau atta nas ct s i-l vre n fundul
rcanilor adevrai i s rmn cu el ntreg.
Mic! mi zise btrnul cu oarecare mil n priviri.
Peste o or ar fi trebuit s-mi iau n primire tura la selecie i
supraveghere. Cui s-i explic asta i cum? Parc ncercam s nghit dintr-
una un cearceaf de doi pe doi. Oricum, mai devreme sau mai trziu,
Cocoonul avea s-mi dea de urm.
Locul prea incredibil de pustiu. La subsolul unui cub de beton
cenuiu mi fcur vnt pe o u i disprur. Deja nu mai puneam la inim
proasta cretere.
Peste tot numai grai, am mormit. Cred c am s ntrzii la slujb,
Rafi.
Cpitanul Malanian m aprob n tcere. La subsuori transpiraia i
umezise cmaa.
Te duc eu o bucat de drum. Nu nainte de a i-l prezenta pe
detectivul Camposa. Detectivul Camposa ne face uneori legtura, ca s zic
aa, cu cteva dintre formaiunile Nuttmann. Te mai doare capul?
n cuvinte puine, dar simple, poate prea simple pentru urechile mai
sensibile, mi-am exprimat nemulumirea de a-l tot ntlni din dou n dou
zile, n condiii destul de puin convenabile. M-am plns c de la o vreme
plimbrile mele sfresc invariabil n te miri ce hrub i c, n general, nu

55
sunt lsat s-mi aleg singur cunotinele. Apropos de durere de cap, mi-am
rezumat prerea despre procedeele Nuttmann ntr-o njurtur pe cinste.
Nimic din toate acestea nu pru s-l impresioneze n mod deosebit pe
detectivul la.
Fii serios, Yablonski, spuse el. i voi i nepai pe majoritatea
suspecilor n momentul arestrii.
Nu eu.
Puin mi psa c nu avea pe el dect un ort de pnz neagr. Trupul
lui prea alctuit dintr-un snop de funii ncolcite. M-am artat mai
interesat de ochii mici ca ai unui purcel ndrgostit. Am pus rmag c
omul e un trgtor de elit.
Bag-i nasul prin astea, zise.
mi ntinse un plic lunguie. L-am luat i l-am desfcut cam sictirit.
Rafi Malanian i supse burta ca s poat privi peste umrul meu. n plic se
aflau dou fotografii. Am scos-o pe prima i am ipat. Asta pru s-i
mulumeasc pe amndoi.
Ia-le dracului de-aci! am ipat din nou scpndu-le pe jos.
De adunat le-a adunat Rafi. Erau nite poze destul de reuite.
Prima dintre ele nfia cadavrul unui brbat de culoare al crui chip,
chiar i aa descompus, l-am recunoscut. Ca s fiu mai exact, identificabile
erau jumtatea superioar a trupului i cteva zdrene dintr-o salopet
azurie. Jumtatea inferioar, vreau s zic picioarele $i toate celelalte erau
acum complet carbonizate, o bucat mare, deloc atrgtoare, de crbune.
Cealalt imagine ar fi putut prea indescifrabil, dac n-a fi tiut de
la bun nceput la ce s m atept. Am vzut forme contorsionate i hlci de
carne risipite peste tot. Era la mintea cocoului c treaba o fcuse o porie
remarcabil de explozibil. ntr-un prim-plan am recunoscut cte ceva din
pasta climrii pe care mi-o fcuse cadou W.P.
Doi mori uri, nc doi.
Bi, bi, zise Malanian, dar puteam s bag mna-n foc c fcea pe
prostul.
Am dat din cap fixndu-l pe Camposa.
V vd oameni colii. Doar nu suntei att de cretini s credei c
eu am fcut asta.

56
 Detectivul lu pozele i le vr la loc n plic fr s se grbeasc. Poate
c i-ar fi plcut s-mi serveasc i un scuipat. Ddu dovad de mult
stpnire de sine.
Desigur, dac a fi crezut aa ceva, capul tu ar avea acum o gaur
n plus, Yablonski.
L-am crezut. Sunt oameni care-i ctig ncrederea fr mari eforturi.
La Novostic te-au vzut numai vreo cincizeci de ini. Spune-mi i
mie din ce v-ai luat.
Am mulumit n gnd tuturor amicilor lui Bobo Diaz pentru
promptitudinea cu care neleseser s-i fac datoria de ceteni. Diaz
nsui merita o mic atenie.
Nu ne-am luat din nimic, am zis lingndu-mi buzele. Demenii ia
m-au confundat cu altul. I-am buit puin, dar m crezi sau nu, cnd am
plecat eu erau n stare de funcionare. Am ters-o nainte chiar de a-i lua cu
lein. i n-am fcut nimic altceva dect s-mi apr pielea.
n loc s se uite la mine, Camposa studie vreme de cteva clipe pungile
de sub ochii lui Rafi. Cpitanul i permise cu bunvoin s-o fac.
De ce n-ai reclamat agresiunea?
M-am gndit o secund.
De ce-a fi fcut-o? Nuttmann e o poliie adus s-i apere pe sticleii
de la Cocoon? S fii matale sntos, cte tvleli am luat eu prin mahalalele
oraului sta! efii mei au grij s m aflu doar la timpul potrivit n locul
potrivit.
M-am simit mai ca lumea. Putea s-mi ia caii de la biciclet.
Am s fiu cinstit cu dumneata. Am cutat toat noaptea un motiv
pentru care derbedeii tia doi mi-au srit n crc la Novostic. Un altul n
afar de nebunie, rzbunare, confuzie, distracie, jaf, gelozie, puseuri
sexuale, plictiseal ori, pur i simplu, exerciii pentru acas.
i ce ai gsit?
Nimic.
Am simit c Malanian ar vrea s spun i el ceva.
Nu-i aa, am zis modest, c unul dintre ei cotiza la Nuttmann?
Detectivul prea adncit n gnduri. Rafi explic totul n dou vorbe.
Rmiele din fotografia aia, a doua, sunt ale partenerului lui
Camposa. Aciunea care te-a avut pe tine ca subiect nu se afla, ca s zic aa,

57
n planul de lucru al formaiilor Nuttmann. Cel de-al doilea cadavru aparine
unui brbat necunoscut autoritilor Nuttman. Complice cu decedatul
detectiv Nuttmann.
Aa care va s zic.
E ceva putred la noi, Yablonski, spuse detectivul fr s clipeasc.
Era un om puternic, oamenii puternici pot s-i recunoasc
slbiciunile fr s roeasc.
E ceva putred la noi, la Nuttmann. Am aranjat un schimb
convenabil cu cpitanul Malanian. Am s-i dau drumul acum. Te-a fi putut
totui reine pentru cercetri, pe o durat nedeterminat. i noi facem
cercetri, nu jucrie. Eti liber, Yablonski.
I-am surs.
n schimb, eu i Rafi ne vom ine blestematele noastre de guri. V
lsm pe voi s splai perechea asta de chiloi murdari. Spune-mi,
Camposa, cum ai ajuns att de repede la mine?
Da, spuse el cu aerul c nu m auzise. Dac Malanian nu te-ar fi
gsit naintea noastr, am fi avut ce s te nvm, Yablonski.
Partenerul detectivului a avut un avertizor implantat n mduva
spinrii, sri Malanian cu gura. Un controlor de funcii vitale.
sta nu era un rspuns la ntrebarea mea. n schimb, Camposa mi
fcuse o surpriz frumoas. Cred c inuse mult la malacul la. Durerea l
prostise probabil. Vorbise gura fr el.
Lsai-i s treac, zise tam-nesam, nimnui i ne ntoarse spatele.
Lsai-i s se duc dracului!
Asta era pentru ai lui. Se vede treaba c locul fusese mpnzit. Iar
Camposa nghiise, dup cum glsuia moda, un laringofon de jucrie.
i-am luat urma dup climar, mi mai spuse mie. Am fost i l-
am ntrebat pe W.P.
i i-a zis de mine?
Mi-a zis. Doar nu credeai c mongolul are un singur amic i la eti
tu.
ntr-adevr, mprejurimile erau pustii. Am ieit n urma lui Rafi i
pentru c el privea cerul am fcut i eu la fel.
Trebuie s vin s ne ia, zise.
L-am mpins uor.

58
 Nu te osteni s-mi faci conversaie, efule. Am vzut i oameni mai
nsemnai n fundul gol.
Tradu-mi, se ncrunt el
i traduc, sigur, dar mai mult aa, ca s-i pui ordine n idei. C tii
despre chestia asta attea ct s poi scrie o carte, mi-am nchipuit-o deja
pentru c te cunosc prea bine. Ce nu mi-a fi nchipuit, ns m-a ajutat s-o
fac ntr-un moment de inspiraie Camposa sta al dumitale, este c voi ai
ajuns acolo primii. Probabil c ai uitat s-i faci cu ochiul nainte de a
deschide gura. Adic omul i pierde cel mai bun partener, adic se petrec,
nu-i aa, tragedii ntr-o zon controlat chiar de Nuttmann i Nuttmann iese
pe locul doi. Nuttmann nu poate ajunge la locul cu pricina naintea suplului
i rapidului cpitan Rafi Malanian. Poate c au avut o pan de cauciuc. Sau
o migren. Ai vreo explicaie?
Nu, nu avea.
Atunci am s-i dau eu una. Cpitanul Malanian se afla prin
apropiere. Cpitanul Malanian i ai si aveau grij ca micuul Yablonski s
nu peasc ceva. Ei l-au urmrit pas cu pas.
Caca, se strmb Rafi.
Ce nu pricep, am continuat fr s-l iau n seam, este timiditatea
de care au dat dovad n momentul n care l-au zrit pe micuul Yablonski
luat de urechi i invitat n cotlonul acela.
Trebuie s stm de vorb, Gene, m anun el serios.
Da, cred c ar fi cazul s spui i tu ceva.
Rafi i scutur stratul adipos n absena unui rspuns adecvat.
Ieiserm de-abia de un minut din cutiua detectivului Camposa. Nu tiu ce
atepta el acolo. Poate s ne vad dui. Dup nc un minut, cerul tremur
i un licurici ne ddu trcoale prudent. Pe urm veni s ne ia.
Hai noroc, Malcom, am zis. Bun, Sid!
Malcom Kumanovo i gagic-sa, Juravlieva. edin de lucru
organizat.
Gene ncepe s sufere de un acut sentiment al persecuiei, anun
Rafi umplnd jumtate de elicopter. Paranoia.
Stress, zise Malcom.
Abstinen, fcu Juravlieva.

59
 Decolarm n direcia Ghermanei, dar desigur c nu acolo mergeam.
Pe la mijlocul virajului, Sid Juravlieva se ntoarse s m priveasc, pstrnd
o singur mn pe man.
Lsai-m s m limpezesc, am spus. Lsai-m!
Nu aveau aerul c ar dori s m mpiedice.
Eu i Spot asistm pe Talid la o ncierare de toat frumuseea, ba
suntem chiar dispui s-o lum pe coaj. Corect?
Corect, glsuir ei.
Noi picaserm de fapt, vorba lui Temenea, ca musca. Se trage cu
entuziasm, dar mai ales cu trasoare, ntr-unul Nkono, negru la fa, bine
nolit, pn ce acela renun s mai triasc. De ce?
Nu tim, spune-ne tu, glsuir ei.
Nu tiu nici eu. Dar cte cafturi din astea n-am desprit noi? Sid,
te superi dac te rog s mai vezi i de drum din cnd n cnd? Mi-e drag
viaa. i vou biei?
ncuviinar.
n oraul sta se prpdesc peste o mie de ini pe zi. Mai bine de
jumtate dintre ei au parte de o moarte violent. Iar noi alergm de colo
pn colo ca nite caraghioi. Mai scpm doi-trei. Mai scap i Nuttmann
doi-trei. IULI poate mai muli. La ce bun? Vedei i voi c lumea a nnebunit
de tot. Nimeni nu mai poate stpni pe nimeni. Atunci de ce atta caz la o
rfuial mai nflcrat? Era Nkono la mai dat n m-sa dect alii?
Nu un mort-doi ne stau nou pe cap, se detept brusc Malcom, ci
fenomenul, pricepi? Violena se aprinde pe la marginile Ghermanei i se
propag cu repeziciune. E ca pulberea. Dac m-ai ntreba pe mine, eu a
inunda maidanul la i basta.
Dar nu te ntrebm, istui Rafi Malanian. Gene, te-ai deprtat de la
subiect.
Am privit n gol cteva clipe. Nu vedeam nici o greutate n a continua
rezumatul celor petrecute n ultimele'dou zile. N-aveam dect s-mi mic
flcile. i cu toate astea am simit ceva nelmurit. Era ca un motor care nu
pornea de la prima cheie. i ntr-o prim faz am i scpat ceva pe gur.
E ceva nelalocul lui aci. n fine. tot ce pot nelege este c trupa de
haidamaci nu-l agrea pe ciocolatiul la. Sau poate c voiau vreun bun al lui.

60
Numai c nu vd cum l-ar fi putut mpri. Trec peste episodul cu domnul
consilier municipal La Farge. Am s mi-l amintesc ntr-o bun zi, Rafi.
Mi se face prul mciuc, suspin Malanian.
Spini Pletosu a apucat s spun ceva despre putiul lui Temenea
chiar nainte s crape. Cte parale pot s dau pe ceva ce zice unul ca Spini?
Ce mai e cu trupa lui Chang?
Malcom se smulse din contemplarea cefei poleite cu soare a
Juravlievei.
Temenic a rmas ntr-un plmn i e nc n com. ns cred c
are s-o scoat la capt. l film ca pe un monstru sacru. Fetele lui, toate cte
le tii, sunt cazate la noi. Le storc bieii, dar cu grij, fiindc prea multe
nerozii ascultate n timpul serviciului te pot ucide. Sunt proaste ca noaptea.
Copilul la s-a evaporat de-a binelea. Unul ca el nu poate s-o tearg spre
staiile orbitale, ns e destul de mic pentru ca oraul s-l nghit fr urme.
Dac a scpat n metrou, salut!
Frumos raport! m-am nveselit. i cu cntarea din rpa aia cum ai
lmurit-o?
Hei, oft fericit Kumanovo. Geaba i-ai cocoloit. Am pescuit treizeci
de fani, dac poi s-i numeti astfel, n frunte cu basul la talentat,
pasionat de este. Frumos lucru, muzica! Jumtate din bieii mei au dat n
primire cnd le-au adulmecat respiraiile.
Voi le tii pe toate, mi biei, i-am ludat sincer. Iar eu o s mai
stau o bucat pe bar, aa-i?
Doar Rafi Malanian ar fi putut s-mi rspund la aa o ntrebare
ncuietoare, ns nu-i ddu osteneala. mi vorbi totui peste vreun minut.
Viaa-i ncurcat ru, Gene. Avem motive serioase s credem c n
spatele ncierrii de pe Talid i al hoitului lui Nkono la se ascund nite
chestii.
Asemenea ifose nu meritau s fie comentate. De fapt, altceva m
preocupa acum cu adevrat. M-am aplecat puin.
N-ai greit drumu, Sid? am zis.
Cred c se vorbiser s m trateze ca pe un pduche. Nici n-a ntors
capul.
Mie poi s-mi spui, rbufni Malanian. De ce i-au vrut pielea la
Novostic?

61
 O, rege! am rostit cu un tremur n glas, aa cum o fcea un papioi
ntr-un clip vechi de-ai lui W.P. Neasemuit de frumos ar fi s desluim aci o
urm. Dar zisu-i-am: negrul acela i chipeul partener al detectivului
Camposa m-au npstuit pentru o pricin de care n-am tiin.
Toi trei m privir int. Le-am fcut cu ochiul. S fiu al dracului
dac am gsit pe moment o logic a braoavelor turnate. Aa am simit n
clipa aia c trebuie s fac. Aa am fcut.
uu, i-am spus fetei, armul meu te-a dat pe spate? Vezi c-ai
ncurcat potecile. Poate caui o raz de ghidaj.
Sid i vzu linitit de man. Depeam sfera preocuprilor ei.
Sid tie bine potecile, se destinse cpitanul. Nu-i trebuie ghidaj
laser. Nu ne ntoarcem la Cocoon.
ncepuse s semene a balamuc. El i Malcom ddeau ncetior din
cap, ca doi nelepi btrni n faa unui dos de pipi.
Viaa-i ncurcat ru, Gene, i aminti Rafi. Cel puin un timp.
Trecurm vjind printr-un roi nfuriat de module individuale.
Juravlieva rsturn aparatul pe o parte fr s se sinchiseasc. i, lucru
destul de rar totui, o zdrean scpat din proieciile tot mai uzate i mai
nesigure ale Industriilor alunec pe lng noi zgriind carlinga. M-am
dezmeticit pe fondul njurturii colective.
Aadar o s-mi facei vnt de-a binelea o bun bucat de vreme.
Aadar o s m lsai cu degetul n gur pe pragul casei, iar eu am s v
urmresc ndeprtndu-v, cu ochii n lacrimi. i poate v voi face i ceva
semne cu batista.
Ia-o i-aa, rse Malcom.
Eti prea amabil cu mine, Malcom. Ceea ce nseamn c totul e la
mito. Pariu pe ce vrei contra suspensorului Juravlievei c nu mai departe
de mine diminea am s bat oraul sta n lung i-n lat pentru voi. Am s
ascult pentru voi, am s privesc pentru voi. Vorba e, ce? i de ce? tii mai
multe dect vrei s-mi spunei i nu trebuie s fiu prea perspicace ca s-mi
dau seama c nu v-ai purtat din cale-afar de elegant pn acum.
Eti ndeajuns de perspicace, m liniti Rafi.
Putiul, hri Kumanovo. Vreau copilul la.
De ce nu nfiezi unul, Malcom? am zis.

62
 Yablonski, vorbi, minune, Juravlieva, tu ai s faci ntr-adevr zilele
astea o plimbare prin ora. Plimbrile sunt foarte sntoase, se spune. i
cte nu sunt de vzut ori de auzit acolo, jos.
Malanian pocni ntrtat din degete.
Ai tot dreptul s ne rzi n nas, Gene. Pe strzile astea vei fi singur.
Sau aproape singur. Dac o gac de indivizi crora nu le place moaca ta vor
sufla spre tine, ai s zbori ca un gunoi n furtun. i-o spun n fa, Gene,
mie mi-ar place ca tu s fii unul din gunoaiele alea care intr cuiva n ochi.
O scam care intr sub piele i provoac o infecie. Vreau s te miti mult.
Vreau s faci valuri. Dar vreau s treci i neobservat. Le poi face pe toate n
acelai timp dac vrei. i, Gene! Trebuie s ai grij.
Grij? am rs. S nu scap n vreun closet?
Chiar aa, se umfl Malcom. Am cercetat acoperiurile alea de pe
care s-a tras. Urmele miros a IULI. A ngeri. A tehnic. A tot ce vrei.
Vreme de cteva minute ascultarm mpreun vuietul aerului.
Ce-ai vrut s spui cu aproape singur? am oftat.
Dou echipaje vor sta n permanen cu ochii pe tine.
Parc nu-mi venea s cred n atta mrinimie.
Ce spui? m-am mirat. De-aici, de sus?
De-aici, de sus, ncuviin amrt domnul cpitan Malanian.
Mi-erau dragi cu toii.
Uit-te puin pe geam, Yablonski, spuse Juravlieva cu glasul unui
polizor. A dat sfntul i te-am adus acas.
Se ntoarse fr ruine i l srut pe Malcom pe gur.
7.
Extras din audierea martorului Yablonski Genetiah. Comisia
municipal pentru ordine social.
Consilierul Balkopf: E doar o impresie de-a ta, Yablonski. Noi audiem
sptmnal ntre cincisprezece i douzeci de persoane. Nimeni nu poart
pic nimnui pentru asta.
Consilierul Walte: Nu inem neaprat s aplicm pedepse.
Consilierul La Farge: Deocamdat.
Martorul: E-n regul. Desigur.
Doctorul Moss: n Ghermana ai abandonat o aciune abia iniiat?
Despre ce este vorba?

63
 Consilierul La Farge: Face obiectul anchetei?
Doctorul Moss: ncerc s stabilesc o corelaie cauzal.
Martorul: N-am abandonat nimic. Locotenentul Kumanovo preluase
supravegherea nainte ca noi s prsim locul. n Ghermana au loc zeci de
cntri neautorizate i adunri clandestine n fiecare noapte. Asta e viaa
Ghermanei.
Consilierul Walte: Dar nu se petrecuser lucruri grave acolo?
Martorul: Ct de grave? Au fost ucii trei spectatori. n reuniunile la
care se aduce iarb nu e ceva neobinuit.
Consilierul Balkopf: Dar pentru dumneata, ca individ, era un fapt
grav. Ai fost afectat, nu?
Martorul: Asta e cu totul altceva. Eu nu reprezint aici Cocoonul. Aa
mi-ai dat de neles. Reaciile mele individuale nu reprezint punctul de
vedere al structurilor noastre.
Consilierul La Farge: Ne-am ndeprtat totui de obiectul anchetei. Nu
suntem aici pentru sentimentele lui Yablonski.
Doctorul Moss: Nu e vorba despre sentimente. Am ascultat ce s-a
petrecut pe Talid. E o chestiune de profunzime. Dar, dac dorii, ne putem
opri la orice nivel.
Consilierul Walte: S revenim o clip asupra hotrrii pe care ai luat-
o n Ghermana, Yablonski. Ai decis brusc s acionezi n Mauin. Cu toate c
n zona respectiv aveai deja dou patrule.
Martorul: Cred c am mai vorbit despre asta. Am avut informaii
despre Grumazul Grunjos. Cu scurgerile de armament din Maetzig,
niciodat nu sunt destule patrule pentru Grumazul Grunjos.
Consilierul La Farge: Dac nu m nel, sursa de informaii e unul
dintre petii obinuii ai Ghermanei. Suntei amici buni?
Martorul: n aceeai msur n care dumneavoastr mi suntei amic.
Consilierul Balkopf: Domnilor, s nu deviem. Spune-mi, Yablonski, a
aciona la sol fr o observaie preliminar temeinic nu nseamn o
nclcare a regulamentului n vigoare?
Martorul: Este foarte adevrat. Dar nu este cazul cu cele ntmplate
pe Talid n noaptea aceea. Pentru c, n primul rnd, acea prevedere a
regulamentului se refer la observarea preliminar a unor aglomerri mari
de persoane. Pe de alt parte, Grumazul Grunjos ine prea puin seama de

64
acest gen de supravegheri. Dac vrem s-i lovim, asta nu o putem face dect
din strad. S-a mai ntmplat i alt dat, o tii doar.
Doctorul Moss: Interveniile dumitale, Yablonski, revin n mod regulat
n preajma Grumazului Grunjos.
Martorul: Avei dreptate. Care este problema?.
Doctorul Moss: Problema este una de nuan, a zice. Cred c nu te
ndoieti c factori de putere superiori apreciaz cu destul pertinen
gradul de periculozitate pe care l prezint n realitate aciunile acestui, s-i
zicem, grup de voluntari nedorit.
Martorul: Nu sunt prea sigur c v neleg, domnule.
Consilierul La Farge: Spune-ne, Yablonski, este adevrat c ntr-o
vreme ntreineai legturi strnse cu o anume Nagourney Merian?
Consilierul Balkopf: Rspunde domnului consilier La Farge,
Yablonski, nu te teme. Pereii notri nu au urechi.
Doctorul Moss: Domnilor, sunt convins c doar un motiv temeinic st
la originea unei imixtiuni n viaa personal a martorului.
Consilierul La Farge: ntr-adevr, am un motiv temeinic.
Consilierul Balkopf: Ateptm rspunsul dumitale, Yablonski.
Martorul: Este adevrat. Am ntreinut legturi cu numita Nagourney
Merian.
Consilierul La Farge: Cum s-a terminat povestea voastr?
Martorul: Poftim?
Consilierul La Farge: De ce v-ai desprit?
Consilierul Walte: Nu vd rostul...
Martorul: A plecat. A plecat acum un an i jumtate.
Consilierul La Farge: ntreruperea relaiei voastre poate fi pus n
legtur cu vreuna dintre aciunile Grumazului Grunjos?
Martorul: Ajunge. Vrei s spui c duc mpotriva Grumazului un soi de
rzboi personal. C umblu de capul meu prin ora, ca un fel de maniac
periculos. Insinuezi c a cuta rzbunarea pentru cele ntmplate atunci
lui Merian.
Consilierul La Farge: Nu eti exagerat de respectuos. Dar, n mare, ai
sesizat dedesubtul ntrebrilor mele.
Martorul: Refuz s continui acest gen de interogatoriu.

65
 Doctorul Moss: Dac n-avei nimic mpotriv, cred c ne-am putea
opri deocamdat aici.
CMOS 4203-04-05
i atunci m-am gndit: cineva acolo, sus, vrea s termine cu
Grumazul Grunjos. Cineva a ajuns la captul rbdrilor i s-a hotrt s
vnture mocirla cu ambele mini. Dar pentru asta oricum va avea grij s-i
pun mnui.
Am treizeci i cinci de ani. n cei zece petrecui pe elicopterele
Cocoonului am descoperit: Aripa Liber a ngerilor, locuitori pe jumtate
slbticii ai acoperiurilor, cltori ai cablurilor i pasarelelor. I-am vndut
Nuttmannului s-i scarmene el dup ce, conform unor legi numai de ei
tiute, azvrliser de sus mai muli indivizi dect s-ar fi cuvenit. Praful i
pulberea.
Mi-am ras easta cu grij lsnd s supravieuiasc n cretet un smoc
verde de inspiraie Chang. Un obraz, stngul, s-a lsat acoperit cu fard
auriu. Am privit cu deliciu n oglind.
IULI. Dup o vreme, devenise limpede c cel ce se ncumeta s dea o
gaur, ori s-i ndeprteze un rival n anumite zone ale oraului, avea de
furc mai devreme sau mai trziu cu IULI. De obicei, noi ajungeam la timp
ca s putem ordona autopsia aceluia. Cnd IULI a dat semne de
semioficializare, grangurii au hotrt s nu se amestece.
Am ales pantaloni de piele galben i un tricou fr mneci, din pnz
de sac. Sandale, ochelari fumurii, o centur militar obosit.
Grumazul Grunjos. Pe cnd fcusem treizeci, iar W.P. i Merian m
nvau s ngrdesc n mijlocul balamucului general o lume mic, numai a
mea, Grumazul adunase deja puin faim. La nceput, dduser iama
printre profesioniste, dar nu se sfiiser s atace i femeile singure, conform
unei idei a lor mai vechi i anume c fiecare femeie singur e o trf
potenial.
Am vzut n oglind un cetean cu nimic mai frumos ori mai urt
dect majoritatea celor ce umpleau strzile Mauinului la cderea serii. M
ferisem totui s adaug recuzitei uriul ori o pungu cu iarb. Nu voiam
s duc pe nimeni n ispit.
Poate c ntr-un amurg ca sta, n care uierul aerului ce curge printre
stupi se ascute, Merian a nghesuit n buzunarele unei sacoe cteva-zeci de

66
nimicuri, semne ale civilizaiei, chipurile. Vreau s fiu singur cteva zile.
Singur cu mine nsumi, Gene. Pi, Gene a cerut vreodat s fie singur? Dar
tu s m atepi, sticlete. nelegi c deocamdat nu mai putem fi mpreun.
Dup cele ntmplate. Singur. Dup.
Am mai stins din lumini, l-am sunat pe Olus. Bine brbat, Olus.
Ruudek e pe-acolo? am zis gata s m las njurat.
Ruudek e la bud, fcu masculul bine dispus. Hei, ari grozav,
amice! Cinm o dat mpreun?
Mulam, sunt logodit. i nici nu tiu s spl vasele. Ascult, a avea
o trebuoar cu Spot.
Liber i la o mie de trebuoare. Oricum m gndesc s-i fac vnt.
Atept ceva prosptur, sunt totui un tip bine. Ce s-i zic?
M-am gndit o clip.
Kumanovo l-a suspendat de la zboruri?
Sigur. La ce te poi atepta de la unul ca el?
Spune-i lui Spot c dac are chef, pe la nou sunt la Abdul
Rahman. Dac nu, mai vedem noi.
Olus, Ruudek sta e mort dup vrtoenia mea i dup ideile tale.
Pe bune, ai ales exact nuana de fard potrivit.
Pe la opt i jumtate, cu toat faa vopsit, m amestecasem ntr-un
grup pestri poposit pe Fergala, n faa unei autoserviri de proteze. n vitrin
i fcea meseria Octavian, cel mai protezat ins din ora. De fapt, numai
creierul, ira spinrii i un ochi i mai aparineau. Ca s nu-i mai bat
capul cu tot felul de curente estetice, posesorii lui l vrser ntr-un cilindru
de epoxi care urma s fie restul trupului su. Voiam s iau pulsul mulimii
aici, mai la margine, s m conving c strada m accept fr fasoane.
Octavian singur m recunoscuse, probabil, cci mi fcu semn cu unicul su
ochi adevrat, dar cum n-aveam de gnd s nnoptez n faa vitrinei, n-am
vzut vreun pericol.
Nu-mi era foame. Puin fric. Un copoi n strad supravieuiete puin,
dar eu nu mai eram un copoi. Era o sear cldu i parfumat ca una
dintre cuverturile ce mpodobeau dughenele lui Abdul Rahman. Am cules de
pe jos un chitoc stins, mi l-am vrt ntre buze i am alunecat ctre Talid.
n aer stpnea o muzic slab ca un vaier i oarecum toxic. n fapt,
era suma scurgerilor eliberate de o sut de maghernie muzicale i vocile

67
miilor de zbanghii ce forfoteau printre perei. Talidul i nc vreo trei cartiere
nu sunt permise nici unui vehicul. Cum lumina zilei zburase de peste tot, nu
mai gseai o gospodin s dai cu tunul. Iar gur casc numai dintre, cei mai
curajoi i mai iresponsabili. Erau orele furtiagurilor, epelor, distraciilor
mrunte, zgrieturilor uoare cu uriul, primelor fumuri de iarb. Orele
pipitului, tatonrii, nelegerii. Se fceau i se desfceau cuplurile, gtile,
Vreo ntrziat din cartierele cu stupi ieftini i pierdea castitatea, nclecat
pe un automat. Vreun instalator venit din Industrii, care zbovise prea mult
prin preajm, se pregtea fr s-o tie s petreac cea mai grozav noapte a
vieii sale.
Iar ceva mai ncolo, noaptea aducea ceasurile afacerilor fabuloase, a
loviturilor rsuntoare i, ce s-i faci, a beregilor tiate. Nu prea multe.
Compoziia mulimii care mrluia fr ncetare pn ctre, zorii cenuii
ngduia un dezechilibru consimit care limita numrul boacnelor. n jurul
focurilor ncropite fr jen ntre dou vitrine ateptau familii de cinci-ase
clone, numai bune de angajat pentru vreo afacere slinoas. Civa vntori
de recompense, printre care cel puin un fost IULI, i cutau victimele
ignornd cu profesionalism curgerea derutant a reclamelor luminoase,
hologramele obscene, drogaii lipii de asfalt ca nite abibilduri. Fetele
expunndu-i jartierele nesate de rubine sintetice. Hermafrodiii cu ochi
oblici trecnd mndri i singuratici, nvluii n zmbete subiri. Bieeii
crora le venise rndul s fac pe fetiele. Mecanismele autonome pentru
coni.
Dac nu mi-o aduci pn la ziu, te-am belit, mi spuse un arab
sptos, cu ochii nceoai.
Abia inea n les doi duli negri, cu canini i gheare din oel
superaliat, albstrui. Cnd mi se proptiser n drum, mi buise o ghioag de
pumn peste umr, n glum. Am scuipat chitocul pe nasul dulului mai
timid.
O s-o ai, am zis cam n scrb.
El dispru ca fumul. Eu am pornit-o mai departe. Nu-l mai vzusem
n viaa mea. Habar n-aveam despre ce vorbete. Astfel de confuzii se petrec
deseori pe Talid. Abia dac ncerci s le lmureti o iei mai uor pe coaj.
Tu, tu, tu, numai tu, tu, tu, numai tu, tu, tu, numai tu...
Noi lagre.

68
 Opt sute. O mie cinci sute. Treizeci Opt sute.
Noi afaceri.
Urlete. Noi cicatrici. Gemete sub un pode. Nite fese albe ca varul.
Tremurul unui vagon subteran superrapid. O stea cztoare. Un consumator
pclit invocnd Grumazul Grunjos. Am ciulit urechile doar o clip.
n faa locului n care aveam eu treab, o btrn scheletic, inndu-
i oasele ntr-o pelerin alb, mi zmbi tirb.
Sss, fcu ea, drumul tu nu e pe-aici, gulie.
Era o aluzie la smocul verde de pr. Am simit o atingere uoar puin
mai sus de glezn. O cobr roie, vrgat cu galben, mi ncolcise piciorul.
Pe urm rsuni un bzit subire. Fascicule invizibile mi palpar atente
trupul, vemintele, mruntaiele.
Spune-i lui Abdul Rahman aa: Lumin ascuns, am mormit.
Hrca i arpele ei dispruser ntr-un vrtej de fum. Dac a fi inut
s alung uimirea din ochii amndorura ar fi fost de ajuns s le destinui c
Abdul Rahman avea cteva fiice, c Lumin ascuns, era cea mai mic
dintre ele i c, odinioar, lucru pe care l tiam doar noi trei, o scosesem
dintr-o porcrie adevrat. Peretele masiv se roti cu un pufit.
ezi, luminate, m pofti gazda ntr-o ncpere plin de perne.
n strad, un prin de Cristal City grbea spre cas ntr-o gondol
pneumatic, grea de aur i argint. Avusese fr ndoial de ncheiat o afacere
nsemnat. Suita lui cura Talidul pe vreo treizeci de metri n fa. Abdul
Rahman ddu plictisit din mn.
Da, rspunse el salutului meu, tot bogat. Sunt putred de bogat.
Nu-i era ruine i nici team s-o recunoasc. Desigur c averea lui nu
era cldit toat cu degete curate, dar majoritatea epelor lui aveau ca
victime borfai cunoscui. Despre acest arab legendele spuneau c posed
un palat imens n subteranele oraului, nedetectabil, c a reuit s
reactiveze pentru folosul propriu jumtate dintre sateliii geostaionari
utilizai n ultimul rzboi, c este doar unul dintre exemplarele unei familii
de o mie cinci sute de clone, c e semnul lsat pe Pmnt de o fiin dintr-o
lume a lui Sirius. Nimeni n-a avut vreodat destul timp s deslueasc
adevrul n toate astea.
Eram prea mic la sfritul rzboiului, mi zise la a treia cafea. Vezi
c lumea nu i-a tras nici acum sufletul. Dac n-a fi fost att de tnr la

69
refacerea jocurilor, eu a fi ajuns acum stpnul ei. i crede-m c a fi
cluzit-o bine.
Ar fi fost de ajuns s-mi rotesc ochii prin interiorul slab luminat ca s-
mi dovedesc contrariul. Un nebun nu poate manipula o lume de nebuni.
Abdul Rahman i ascundea burta sub un vemnt vechi, mai degrab
somptuos dect practic. Pereii erau tapetai cu scrieri al cror izvor prea
att de ndeprtat n timp nct ar fi putut foarte bine s nu existe. Nu era
cotlon n ncpere fr un vas, o lamp, ori un alt obiect ngropat n
ornamente ciudate i inutile. Abdul Rahman btea spre suta de ani.
Caui i nu tii ce caui, zise. Atepi i nu eti ateptat.
Putea s mngie linitit o bomb aezat la picioarele lui i s-i
nchipuie c e o m. Travestiul meu i vizita pe care i-o fceam nu se
vedeau.
Spune-mi tu ce caut i ce atept, i-am zis cam nepat.
De fapt, m bizuiam pe praful de sub tlpile lui. Furnicarul de ageni
care cumprau i vindeau n numele lui, furnicarul de nevzui care-i vrau
nasul peste tot pe unde se simea ndueala banului, care ciordeau
informaia, orict de mrunt i-i ddeau drumul napoi pe eav. Nimiii
care intoxicau cu zvonuri pentru a nnebuni pieele i din cnd n cnd i
permiteau luxul de a ridica puin cearceaful de pe adevrul gol-golu. Dac
Abdul Rahman ar fi sltat un deget, a fi putut gsi un ac pierdut pe Talid
acum doi ani. Pcat numai c el slta degetele cam greu, iar eu ntr-adevr
nu aveam habar prea bine ce caut.
Tot mai eti n poliie? m ntreb.
Sigur, am zis. Ce crezi?
n care? Simi ct e de moale?
Adic bucata de covor pe care stteam amndoi. Sigur c nu atepta
un rspuns de la unul ca mine. Nici eu n-am chiit.
Halal prezent, surse el. Halal viitor. Nu simi?
Sclifoseli de om cu bunstare. Unul care-i petrece viaa ncercnd s-
i fereasc pielea i s se sature mcar o dat pe zi nu face deosebirea
precis ntre trecut, prezent i viitor. Mori nainte de a nva s trieti ca
lumea. sta-i necazul cu oraul nostru.
A trebuit s-i ascult cte o vorb la cinci minute i s-i surd din cnd
n cnd pentru c aa cerea eticheta. Am trecut n revist toate cunotinele

70
comune. Pe Talid ncepuse noaptea, o noapte clduroas prin care se
strecurau duhorile frdelegilor, fumul ambalajelor puse pe foc i tot mai
multe nluci. i apoi l-am simit nduplecndu-se.
Nu-mi place cnd mi se sparg vitrinele cu trasoare, zise fr nici o
introducere. A fi mulumit dac ai deznoda povestea asta.
Ca s-i spun drept, am suspinat, n noaptea aia am dat i eu un
ncrctor n geamurile tale.
E altceva. Tu eti oaspetele meu oricnd.
L-am lsat s atepte un semn de recunotin.
Caui un copil. Un pete cruia i-am dat voie s umble prin
mprejurimi l folosea ca pe-un fel de ciobna pentru fetele lui. Tu crezi c
dac o s-l gseti ai s apuci un fir.
i nu e aa?
Un fir, da. Dar trgnd de firul sta, ce-ai s aduci la suprafa? Nu
te osteni s m iscodeti, eu nu tiu unde se gsete acum Julio, piciul.
Am scos dintr-un buzunar ascuns perechea de butoni cu perle pe care
i-o confiscasem malacului de la Novostic i m-am prefcut c i joc distrat
Fie-i rna uoar. Abdul Rahman nici n-a clipit. Dar el avea tiin despre
toate bijuteriile din ora.
Sigur c a putea s dau de urma lui pentru tine. Dar ceva mi
spune c nu e bine nc s-l strnesc din ascunzi.
Atunci mi poi mcar da de neles ce este acest ceva.
Un arpe mare cruia nu-i va ajunge nici pe-o msea. O s-i ia ce-i
trebuie iar restul o s lepede la canal.
Abdul Rahman, am zis, mai mult lume se intereseaz de putiul
sta. i de un lucru care nu-i aparine, dar al crui stpn e pentru
moment. Eu cred c cioroiui la, Nkono, nainte de-a o mierli, simindu-se
ncolit, a ascuns lucrul acela vnat de urmritorii si n palmele murdare
ale lui Julio, piciul. Ar fi greu s controlezi asta?
Arabul btu din palme. O pocitanie culeas din lada de gunoi a
vreunui atelier de genetic rapid se desprinse dintr-un ungher aducndu-i
sculele pentru fumat. Mai multe minute se scurser n tcere.
Toate fiicele mele sunt bine aezate acum, spuse. Nici una dintre
mamele lor nu mai triete. Eu pot afla multe, Yablonski. Ascultnd n
treact zgomotele fcute n jurul afacerii steia i culese de puzderia mea de

71
slujitori, am rmas impresionat de adncimea pe care ele se regsesc. Am
primit semnale slabe ca nite ecouri, practic din toate palierele acestei
societi. Eu am fost impresionat, poi s pricepi asta?
Puteam, sigur. ntotdeauna se ddea impresionat cnd i se prea c ar
fi luat urmele unei tranzacii grase.
Atunci am s-l gsesc pe copilul sta, am tuit. Oraul e pe cale s
fie rsturnat ca un pahar de sticl. Sub paharul acesta ne gsim noi, eu i
cu Julio. Nu se poate s nu-l dibui pn la urm. i cnd l voi avea n mn
nu va mai trebui s caut nimic. Am s atept linitit. Am s privesc. Vor veni
cu toii la mine.
Abdul Rahman chicoti.
Eti sigur c vrei asta?
Nu. Nu sunt sigur. Ce s-i faci, trebuie s trim cumva, nu? Dac
va fi Grumazul Grunjos, am s le iau beregile. Dac vor fi furnicile tale, am
s m mulumesc cu experiena dobndit.
Abdul Rahman i uitase o sprncean arcuit. Gndul c s-ar fi
putut afla pe lista mea de suspeci nu-i trecuse prin cap,
Mi ar place s fie Grumazul, zise prudent. De la o vreme sunt cam
scitori.
De ce nu pui pliciul de mute pe ei, arabule? Ai oameni destui
pentru o poliie ntreag.
Negustorul se ridic dndu-mi de neles c vizita mea se apropia de
sfrit. i drese vocea.
S nu te simi jignit. Oamenii mei nu in la aa ceva. Dac ai de
gnd s te vnturi nopile astea prin Mauin, s tii c n-ai s fii singur. Am
s fac un semn pe fereastr. Din cnd n cnd trebuie s dormi. Din cnd n
cnd trebuie s mnnci. Din cnd n cnd ai nevoie de o arm ori de un
sn de femeie. Ei pot face toate astea fr ca tu s-i dai seama. Subtil. Aa
i-am nvat. Dar nu sunt la fel de buni n chestiunile mai, hm, mai brutale.
Mulam frumos, am zis pregtindu-m s ies n strad.
Pe cnd ddeam s vr la loc n buzunar perechea de butoni de care,
drept s spun, uitasem ntre timp, Abdul Rahman mi-i lu cu indiferen.
Un club pentru granguri din Cristal City mi-a comandat mai multe
perechi din astea. S tot fie vreun an de atunci.
Ce fel de granguri? am zis ciulind urechea.

72
 Prini. Negustori. Generali. Consilieri. Cntrei. Trfe.
Talidul prea acum un torent mut de umbre negre i albastre, brzdat
uneori de fulgerele neonului. Am auzit un ipt n captul cellalt, nceoat.
Cte o ghear nea din ntuneric apucnd ce era de apucat. Am ridicat
privirea spre cerul nevzut, captiv ntre acoperiuri, acolo unde ar fi trebuit
s se afle Cocoonul.
Am nceput s fac valuri, mi-am zis. Faci valuri, mi, scul!

73
 8.

Ceteanul obinuit al Mauinului, dac-i pot spune aa, i n special

cel al Talidului, adic acela pentru care strada e o dormez iar noaptea o
dulce plpumioar, e plin de dispre, ca o cobr hepatic. El l dispreuiete
pe cel venit din Ghermana, pe hardistul mirosind a fum, zdrngnindu-i
intele ncastrate n piele pentru c, dei iubitor al muzicii, din pricina lipsei
de discernmnt i a excesului de brutalitate, n ochii Mauinului hardistul
rmne un slbatic. Nu d doi bani pe viaa unuia din Industrii, ori a unui
nenorocit din cartierele numerotate, fiindc acetia s-au mnjit pn-n albul
ochilor cu mlul urt mirositor din care i-au alctuit traiul, trud, sudoare,
somn ndobitocitor i cultul tubului digestiv. Dispreul l cuprinde de
asemenea la apropierea militarului din Maetzig sau a semizeului din Cristal
City. Pentru omul Mauinului, aerele lor sunt njurturi de mam cci, dei
aparine el nsui unei caste, nimic nu-l mpiedic s fie vesel i prietenos.
Chiar dac n vremea asta i-a sltat oalele ori viaa.
Mai devreme sau mai trziu, aveau s m adulmece. Sub reclama
luminoas a unei videoteci, am zrit uncile lui Ruudek. Cnd se aprindeau
primele trei litere, roii ca sngele, i potrivea bsmlua de pe frunte ca s
nu-i pice ndueala pe lentilele negre ale ochelarilor. Cnd sticleau celelalte
trei, verzi, ieeau n eviden cei doi oameni de afaceri, un chinez parc
uscat la fum i un arab cocoat cu care gsise de cuviin s demareze o
partid de zaruri pe asfalt. Erau plini de petice ca ultimul prezervativ.
mecheri. l nfiaser pe Spot ca pe unul de-al lor, drept care m-am apropiat
n pas sltat.
Ultima, i lmuri Ruudek mpungnd spre mine cu brbia. Mi-a
venit gagiul.
Domnii aceia m trecur i ei prin filtrele vederii lor urduroase i
plcndu-le smocul meu verde ncuviinar. Zece secunde mai trziu, ne
cufundarm cu rsuflrile tiate n uvoiul de umbre multicolore ce umpluse
Talidul, pentru a iei teferi pe malul cellalt, bra la bra, ca o pereche de
tineri nsurei. n zona asta, dughenele nu msurau mai mult de zece metri
ptrai, crescuser una ntr-alta ca ciupercile, ba se revrsaser din plin i
pe trotuar. Lesne i puteai pierde privirile n nebunia luminoas ce le

74
nvluia i darul auzului sub umbrelele de folie ale maghernielor cu muzic.
n dreptul lor, Spot ddea ntr-un tremurici pe care nu i-l putea controla.
Dragoste, dragoste, da n-ar strica s bgm ceva la ma, zise. Am
ocolit ciotul unei conducte de abur sub presiune, care avea s fsie pn
ctre ziu n centrul unui nor albicios i fierbinte, cnd unul dintre
instalatorii Industriilor, lundu-i inima n dini, avea s-l astupe.
Alunecarm n golul strlucitor al unui pic tava din care fumul i
zgomotul rbufneau ca dintr-un vulcan.
Ochii pe mine! zbier Ruudek.
Mic, am ncuviinat.
i porni unduind provocator prin balamucul general, spinri i fese
nclite de sudoare, strivindu-se unele de celelalte, fum acru, moace
angelice nerase cu sptmnile, perechi de toate soiurile giugiulindu-se,
boxuri, degete lipicioase, borhot, tipuri i scuipai Fondul sonor era un rget
general din care o ureche de artist ar fi putut distinge o glum porcoas, un
hohot, chiciturile victimelor, fluierturi i o melodie arbeasc subire ca
nurul.
Ruudek se aez plescind n faa unor tiei vnturai prin vreo apte
feluri de sosuri de consistena vopselei. Eu m-am ales cu' nite melciori
rumeni i crocani, din aceia pe care-i numim glme i care se prsesc cu
miliardele n uriae rezervoare de beton, foste buncre.
Am clefit vreo zece minute n linite, dac linite se putea numi aia,
aruncnd printre nghiituri priviri goale viermuielii din subsol. Dup felul n
care alesese masa, am dedus c poponarul se simea aici ca acas.
Lucrm cu Abdul Rahman? fcu el rgind politicos cu mna la
gur.
Am dat din cap pam n diagonal, adic nici da nici nu.
Vreau s tii un lucru. Cineva s-ar putea simi foarte mulumit ca
dimineaa s-i ncale papucii pe pieile noastre aternute lng pat. Vreau
s-i fie limpede asta. Ct suntem suspendai, mai bine te-ai ntoarce la
Olus.
Spot mi fur un melcior din blid.
Dup fundul cui ne inem? se interes.
Ca unul care muncise cu dosul din greu la viaa lui, i fcea plcere s
foloseasc astfel de expresii.

75
 Dup mai multe funduri.
M-am aplecat spre el.
S-ar zice c nu suntem chiar singuri n tot rahatul, dar eu zic s
nu-i faci prea multe iluzii. Cazul sta seamn cu un ghem pe care ni l-au
azvrlit ca unor me. E cam hrtnit i are multe capete false. S-ar putea s
tragem numai de unul i s ne scoatem. Dar nici n privina asta nu te
sftuiesc s-i faci iluzii.
Prin fumul gros am vzut n cellalt capt al subsolului un filfizon
care buea un hardist pe jumtate incontient. Mulimea colorat se
concentr acolo cteva clipe, apoi se relax comentnd fazele mai palpitante.
Putiul la, Julio, pare s fie cel mai tentant. Dac el are ntr-adevr
ceva i dac n noaptea aia, cnd cu ncierarea, Grumazul Grunjos a vrut
s pun mna pe ceva-ul lui, mpucm mai muli iepuri. Dac nu cumva
ntre timp iepuraii tia or s ne ronie.
Priceput, zise Spot. Tu alergi dup copil. i eu?
L-am privit cu dragoste nedisimulat. Ddea bine n locul la.
Cred c lumea asta i se potrivete ca o mnu. Poate n-ar strica
s te nvri cteva nopi pe-aici. Aranjez eu cu Olus.
Ce spui?! protest el, dar cam fr vlag.
Uite ce spun. tii o grmad de coarde i fetie. Plus jumtate din
populaia de fani nebuni. Azvrle cteva pietre n balt. Desf sacul cu
poveti. ntre dou distracii, zugrvete un tablou cu Julio sta. Spune-le c
e periculos ca unul atins de lepr i c cel care-l va atinge se va umple i el
de bube. i din cnd n cnd mai scap o vorb.
Care?
C Grumazul Grunjos e pe duc fiindc un grangure care nu i-a
murdrit vreodat nclrile prin zoaiele Ghermanei i-a pus n gnd s-l
duc cu preul. C se folosete de el ca de un dinte stricat cu care mai
mesteci pn te duci s-l scoi. Asta o s-i aduc ceva glorie.
Cam multe minciuni pn i pentru unu ca mine, suspin Ruudek.
S-ar putea s m trezesc luat de urechi. Da, asta mi d o idee pe care o s
i-o servesc mai ncolo.
Dac i el ncepuse s aib idei, urma s ptimim din greu. Se
ntorsese lumea cu fundul n sus.

76
 ntre timp, am prins cu coada ochiului oarece micare. Un glbejit cu
o vest tiat din blana unui cine se aplec peste tejgheaua de un
kilometru a barului ca s cear cteva pliculee cu albastru gros. Toat
lumea priza drogul sta n timpul liber, Unul din cei doisprezece barmani l
servi i schimb cteva vorbe cu el. Asta era o ntmplare ca attea altele,
dar privirea scurt pe care ne-o arunc glbejitul se dovedi prea precis.
L-am vzut i eu, ncuviin Ruudek fr s se ntoarc. Poate c
are bucurii la unul dintre noi.
Eu am cam terminat instructajul, am zis oarecum ngrijorat. Ce-ar
fi s-o tiem?
Ateapt!
Lu de pe mas un pahar gol de cafea i se ntoarse lene n direcia
tejghelei. Blana de cine se pierduse printre domnii clieni. Barmanul ne
privi absent, scrpinndu-se pe ceaf.
Grumazu, suspin Spot. Barmanul sta mi-a fost amic.
Am simit ceva ca un gol nesuferit n stomac. Ieirea se ntrezri prin
fum la vreo treizeci de metri. ntre noi i ea foiau cel puin dou sute de
persoane capabile s mnuiasc un i la nghesuial. Mi-a fost fric.
Trece i asta, fcu Ruudek comptimitor. Suntem mai n siguran
aici dect dac ne ridicm.
Bg mna n buzunarul jeanilor si decupai. Nu puteam s-mi
nchipui c e att de prost nct s porneasc aici o competiie cu uriele. i
nici nu era genul lui. Apoi scoase o batistu roie pe care i-o atrn
cuminte la cingtoare. Semn, pentru oricine ar fi avut chef, c e pe liber.
Explic-mi, am mormit.
Se scobi atent n dini cu unghia degetului mic.
Dac barmanul nu s-a scrpinat ntmpltor, glbejitul la e
ncrdit cu Grumazul. i dac ntr-adevr are treab cu noi, m-a scutit de
o bucat de drum. Oricum voiam s le vr zzania n oase.
Eti sigur c nu pe mine a pus ochii?
Poponarul oft satisfcut.
Uit-te puin n jur. E plin de coarde i de fetie, cum bine ziceai.
Aici toat lumea respir sex. Crezi c un tip de la Grumazul ar rezista mai
mult de zece secunde fr s scoat o mitralier i s-i curee pe toi? Afar
doar de cazul n care...

77
 Afar doar de cazul n care i se scurg i lui ochii, l-am completat. Nu
toi cei care au depus jurmntul de castitate pentru Grumaz l i respect.
Dac are treab cu noi, nseamn c tu eti vedeta. Jos plria, amice! Ce
trebuie s facem?
Era domeniul lui i trebuia s-i dau ascultare.
Nimic. S ne vedem mai departe de-ale noastre. i, , n-ar strica
s te ari niel mai afectuos.
Am nghiit n sec, ceva mai relaxat. Dinspre plafon, n lumina lmpilor
cu argon coborse un damf greu, ameitor. Pe urm, boxele trosnir i ne
ngropar n decibeli nepolizai. Ar fi trebuit s ai timpanele de tabl.
Ne vedem mine, propuse Ruudek. Am s-i spun ce-am fcut.
Bine, am zis. Dar tot aa, mai pe sear. Vreau s ncerc o figur cu
Abdul Rahman. O figur n Cristal City.
Amicul uier ironic. De-alde el pomeneau Oraul de Cristal de dou-
trei ori n via. L-am neles.
Ziceai c te bntuie o idee.
Mai multe, fcu Spot. Nu ne putem bizui numai pe umbrele lui
Abdul Rahman i pe dom Kumanovo nfipt acolo sus, n cer.
Vrei o reea de acoperire, aici, n Mauin, am spus.
El ddu din cap.
Dac tot umblu s intoxic cu zvonuri lumea bun, nu vd de ce n-
am trage i unele foloase imediate. Nu stric s tii c mai muli ochi te
ginesc fr s-i vrea rul.
Ce spui, m-a pufnit rsul. Ai s dormi mai linitit n vzul fetelor lui
Temenea Chang? Au s te ascund nite hermafrodii n poal cnd o fi s
dai de bucluc?
i ntr-un acces de simpatie m-am aplecat s-l mngi pe mn.
Las c tiu eu mai bine, mormi el.
Pe ce-am mai scump c gestul meu l micase.
Tropim n cocin, zise. Cu ce speri s ne alegem?
l-am spus, dei nu trgeam ndejde s neleag.
Vreau multe piei ale Grumazului Grunjos, fie c ei sunt amestecai
n daravera asta, fie c nu. Vreau ca oricine s se poat plimba linitit dup
apusul soarelui prin Mauin, ca i prin Ghermana, i asta de mai multe ori la
rnd. Vreau s frig la tlpi civa domni care-i umplu foalele cu aer, cu aer

78
adevrat nennobilat cu vnturile stora din strad. Vorbesc desigur despre
ia care tiu ce-i aici i se bucur.
Spot i sufl nasul.
Tu vrei s razi ca pe nimica un mod de via. Sigur c e mai uor s
strici dect s bibileti, dar ce-i aici s-a adunat cu linguria ani n ir, zeci de
ani. Viaa asta nu e a celor care au tiut numele leia de i-a alptat, ci a
plozilor fcui n eprubet i a clonelor i a putilor care au dat fuga la
primul atelier genetic s se joace de-a uite sexu, nu e sexun cnd le-a venit
vremea. O furtun cum ai vrea tu s strneti, se ntmpl o dat la o sut
de ani. i atunci sufl unul cu dou perechi de ou n ndragi, nu un neica-
nimeni ca tine.
Dup vreun minut, am nchis gura, c o uitasem aa. i pe urm,
nainte de a apuca s-l trimit undeva, am simit ceva ca o uoar descrcare
electric n lobii urechilor. Nu ca s m laud, da mcar cu atta m-am ales
n zece ani de patrul: o piele sensibil la privirile prea intense.
ncepe, tiu, fcu Ruudek.
M-am micat natural i am deosebit trei secvene, Unu: glbejitul cu
blan de cine nghesuit n compania unor ceteni cu care nu i-ar fi plcut
s-i petreci o vacan. Se uita spre noi, dar parc ar fi avut n faa ochilor
un peisaj cu hrci. Aa-i dau unii dragostea pe fa. M-am mai aplecat o
dat ca s-l mngi pe Spot n vzul ntregii clientele. Se auzi un fel de
rumoare.
Doi: gagiul dnd peste cap o halb n care mai bine de optzeci la sut
din spum provenea din pliculeele cu albastru gros. Doz de mrlan.
Ruudek mi respinse mna sclifosindu-se i aa, ca din ntmplare, i arunc
o ochead. Ocheada l izbi n plin.
Trei: trebuia mpins puin de la spate. M-am aplecat pentru ultima
oar i i-am ters poponarului o palm, nu prea tare, dar grozav de
zgomotoas. Am privit triumftor n jur, ca orice mascul care i-a cuminit
drgua. Omul nostru venea cu dou sute la or.
Eti bun, nu? zise frnnd la civa milimetri de mas.
Cum nu se mai caftise nimeni de vreo zece minute i distracia cam
lipsea, cetenii se nghesuir iute n jurul nostru. Barmanii luaser o mic
pauz. Am ridicat capul ncet, ca s-l pot studia n voie i am servit o
scobitoare. Ruudek se smiorcia evalundu-i printre degete.

79
 Minune! am zis scrbit. Un cine vorbitor. Cinilor de obicei le plac
oasele. Vrei osul meu, cuu?
Parte din ceteni au rs. Parte au guiat nerbdtori. Fiul
Grumazului Grunjos se ncrunt fcnd eforturi supraomeneti s
compileze. Albastru gros l lovise greu bgndu-i pulsul n draci. Avea ochii
mici de tot, o ureche ferfeniit i un belciug de aur n nas. Monturile
degetelor erau nite nuci uriae. Ca s acopr cei dou sute de centimetri
cuprini ntre ururii frizurii i bocancii ghintuii, mi-a trebuit vreun minut.
Apoi i concentr atenia asupra lui Spot.
Vii cu mine? i sufl n obraz, romantic. Ruudek se mai smiorci un
pic i pe urm, pe Deng cea mare, nl spre el cei mai curai ochi pe care i-
am ntlnit vreodat, Zmbi, fcu un semn discret spre mine, i puse
venicii si ochelari negri.
i-e fric de ppdia asta? continu musafirul. Hai s mergem!
Experii n ncierri care ne nconjurau se foir simind nodul
psihologic. Spot se ls vrjit de ceea ce glbejitul afia drept zmbet i
ncerc s se ridice. L-am trimis la loc cu un backhand. Am smuls primele
ovaii. Pe urm m-am rsucit sltnd fundul din scaun.
Pumnul veni uiernd, dar pentru nceput nu reui dect s-mi
tearg obrazul. Nu mai era timp pentru nc o ncercare. Am mpins masa
ctre vesta pretendentului iar masa s-a proptit n organele brbiei sale.
nainte de a icni ndoindu-se, i-am vrt trei degete n plexul solar. Individul
rsufl uurat decartnd la picioarele noastre tot meniul pus la pstrare n
stomac. M-am ferit la timp.
Eti plin de farmec, i-am declarat. Simt c nu-i mai pot ine piept
n ale dragostei.
Era hotrt s egaleze i nc destul de repede. Scutur din cap
mugind i fcu doi pai laterali pentru a ocoli masa prbuit n bltoaca
multicolor. M-am sprijinit cu cantul nclrii n rotula lui ca o farfurioar
dup care, n vreme ce se prbuea, m-am pregtit s-i dau lovitura de
graie. Voiam s-o terg i s-l las n braele poponarului. Primul ajutor,
dragostea la prima vedere, tot tacmul. Muc i sfrc.
Apoi am alunecat. Rsunar chiote de bucurie, ndemnuri, sudalme.
Am vzut ca ntr-o strfulgerare lmpile plafonului prbuindu-se i faa
speriat a amicului Ruudek. M-am rsucit pe o coast ca s nu nimeresc

80
dedesubt. easta mi explod n mii de frme strlucitoare spoind oglinzile
pereilor. Am prins-o n palme ca s m conving c nu e aa. Atunci veni a
doua lovitur, cumva cam de sus. Cnd am deschis ochii, tricoul se umpluse
de snge. Am dedus c jumtate din limb s-a dus dracului.
Las-l, zise Spot mieros. Las-l naibii i hai s cutm un colior
linitit. Nu face s te mnjeti cu unu ca sta.
Blan-de-cine ndeprt cu prere de ru talpa bocancului de nasul
meu i l lu pe poponar pe dup umeri. Se simea generos, dar i lipsea
ceva. Se aplec i m culese ca pe un gunoi..
N-a fost un mar triumfal. n vreme ce m transporta ctre ieire,
clientela se ntoarse la tabieturile ei. Boxele bubuiau n legea lor.
Pe mine, puiule, fcu Ruudek n zeflemea.
Dar eu tiam c nu face mito. De fapt, a fost ultimul lucru pe care l-
am tiut nainte de a m izbi frontal de ua metalic.
Mai trziu, pe Talid, ncepuse s plou cuminte, cu stropi ca nite
linioare piezie de lumin. Am simit rcoarea' aerului i o greutate mare pe
care o sprijineam cu bucile. Nu pricepeam ce poate s fie, de ce m-au
atrnat cu capul n jos. Pe urm vzduhul i asfaltul se aezar la locurile
lor fireti.
Am cutat s m trag mai n spate pentru ca ploaia s nu-mi cad pe
fa. Cnd m-am proptit cu spinarea de un perete, abandon'nd picturilor
jumtate din pulpe, ceva mi s-a desprins de pe piept i a fugit s se ascund
n ntuneric. Acolo a mai lipit cteva secunde. M fcuser la buzunare.
Undeva se tngui sirena unui modul etan al poliiei. Al unei poliii.
Prea departe. M-am ridicat anevoie scuipnd cheaguri compacte i am
pornit-o copcel, sprijinindu-m de fiecare ieind al peretelui. n afar de o
mic plimbare nu vedeam de ce a mai putea fi n stare.
Talidul fugise tot s se adposteasc din faa ploii i, ca urmare,
societatea se compactase pe trotuare, ntr-o atmosfer plcut, albstruie.
Se vorbea molcom, cu glas sczut i o anume plcere. Asta nu mpiedica pe
nimeni s-i vad mai departe de ale lui. Nu era pace n jungl. Doar un
spaiu mai mic de manevr.
Am fcut vreo sut de metri n total imponderabilitate, fr o int
anume. Furnizorii zdrenroi de iarb ieftin dispreau prin firide
chicind ca nite obolani. Negustori de mezelieuri i gndcei copi soft,

81
trecui prin multe btlii cu chilipirgiii, i nepeneau labele pe grtare. Peti
rafinai m cntreau cu dispre nainte de a-i mprtia puicuele, att de
fragile n apareni c se prelingeau pe sticla vitrinelor ca un card de meduze.
De obicei nu-i sperie sngele ori vntile. Orice tip scos din funciune e o
prad uoar i tentant. Cu toate astea, m-au lsat n pace.
Dup o vreme m-am oprit n faa unei vitrine i mi-am lipit fruntea de
geamul rece ca gheaa. Rceala a fcut linite sub osul frontal, aeznd la
loc cuburile risipite ale memoriei. Acolo stpnea o lumin lptoas pe care
o puteai molfi, iar trotuarul, prin cine tie ce miracol, rmsese pustiu. Nu
se auzea nici mcar ploaia.
La o jumtate de metru n fa ceva se mic lent, erpete, ca prin
cea. Apoi ncremeni. Apoi se mic iari. Am dat napoi cltinndu-m i
am deschis ochii mari.
WON TATS BAEDECKER SEXANT SPECIAL ORGANIC
INTERANJABIL LIVRARE RAPID.
Un magazin de sexani. Nu-mi aminteam s-l mai fi vzut prin zon,
dar n Mauin dac ai pierdut contactul cu vitrina mai mult de patruzeci i
opt de ore ai mari anse s te rtceti. Totul se schimb.
Intr, stpne. Alege dup placul inimii.
Era un brbat scund de statur, fr vrst, fr trsturi. M lu de
mn cu simplitate i m duse nuntru fr s ntmpine vreo mpotrivire.
Pentru el eram un client ca oricare altul. Pentru mine putea fi o gazd
temporar. Dispru n spatele unei perdele acordndu-mi toat ncrederea
cuvenit. Am dat o roat cu privirea. Nu se zrea nici un fel de marf. Doar
linii moi necate n umbr i un fel de dune frumos drapate, odihnitoare, ca
nite cearafuri ascunznd un maldr de perne.
Am dat s trec de perdea. i atunci cearafurile alunecar cu un fit
straniu i ncperea n centrul creia m gseam se umplu de sexani.
Pentru cteva clipe Talidul mi pru un paradis pierdut.
Nici unul dintre ei nu mi ajungea pn la umr. Fcuser cerc n
jurul meu nendrznind s se apropie prea mult, privindu-m cei ce aveau
ochi, mormind cei ce primiser buze, cltinndu-se cei crora le
fusese ncropit un trup. Ceilali fuseser adui, crai de semenii lor mai
norocoi.

82
 Grumazul Grunjos nu-i prigonete pe fabricanii ori pe vnztorii de
sexani, ba chiar dimpotriv. n jurmintele lor st scris c sexul e o
necesitate indecent care trebuie rezolvat n mod decent. Un sexant e o
astfel de modalitate fabricat n manufacturile geneticii rapide.
Am realizat c ultimul lucru pe care l-a fi dorit era s-mi petrec
noaptea printre falusurile hipertrofiate, perechile de e umbltoare,
pubisurle nzestrate cu un simulacru de creier. L-am mbrncit pe unul mai
ndrzne care ddea semne c ar vrea s m ating. Se auzi un fel de
scncet.
Min sear, hri, cci, cine tie de ce, i cususer nite corzi vocale.
Min sear, Julio. Pici Gherman. Termoc. Termoc. Min.

83
 9.

Cred c am mai spus-o cndva, dar cine a avut rbdarea s-mi caute
n coarne (poate, cndva, Merian, poate vreo panaram sedus de clinchetul
metalic al buzunarelor mele), vine o vreme cnd fiecare, dac a avut norocul
s triasc destul, se descoper impregnat, mbibat va s zic cu unul dintre
sosurile pe care le-a servit n minunia asta de ora. Dac s-a legnat n
unde moi de miere i lapte, dulcele i va stpni sufletul. Dup el va alerga
pn la moarte, el o s-i picure de pe buze, din priviri. Cu dulcele te va
termina. Cel blagoslovit cu acru i amar, cu buricele degetelor nsngerate de
spini i dosul vnt, o s te calce n picioare. Nu se pot dezbra de ce au
nvat. Cine a adulmecat o via numai duhori grele o s fie ncredinat
pn la moarte c e nconjurat de hoituri. i a putea cobor aa pe scara
valorilor, dac m-a fi obosit ntre timp c, pe orice drum a apuca, s scap
ntr-o hazna.
Nu toate dimineile sunt la fel. Am deschis ochii ntr-o baie cldu de
lumin alb, mngietoare, n faa creia te simi oarecum nevrednic i mi-
am zis c sta trebuie s fie soarele. De unde soare? Dar pe urm mi-am
golit easta de gnduri i am luat totul de-a gata. Cnd vrea, Abdul Rahman
poate orice.
Deasupra deslueam o fa strlucitoare de umezeal, cu trsturi
ndulcite de nuana mslinie a tenului. Probabil c era fata pe care mi-o
vrser spre zori n aternut, n scopuri terapeutice. Chipul dispru ntr-un
labirint de vluri holografice.
Am plescit din buze, nsetat. ndat, la lungimea braului, am
descoperit un pahar frumos mpodobit din care am sorbit cu nghiituri mici
i rare. La fiecare nghiitur jumtatea de limb teafr protesta. Mi-am
adus aminte de glbejitul cu care l disputasem pe Ruudek. I-am urat noroc
n via.
Pe latura opus a mormanului de perne n care mi depozitaser
mdularele, oglinzile mi vorbir despre munca depus n zori cu rmiele
subsemnatului. Cteva copci i o duzin de plasturi asimilabili. Ceva mai
ncolo, ntr-un pachet curat, tricoul, ndragii, nclrile. Totul ca scos din
cutie.

84
 Un slujitor fr chip m ridic n capul oaselor i m cocoloi ca pe un
prunc. Dup vreun ceas m mbrnci uurel spre odaia de alturi.
Poft bun, zise Abdul Rahman. Ct invidiez tinereea! Tinereea
face ca o noapte s nu semene cu cealalt.
Desigur, sta era un comportament tipic pentru unul ca el i nu vd
pentru ce l-a fi pus la inim. Aadar am pus stomacurile la cale. La dulciuri
ls s-i scape ceva foarte vag, ca o umbr a unei preri de ru pentru
patimile mele, ns numai pentru cteva clipe. Slujitorul aduse pn i
struguri adevrai.
Arabule, ziua se trte pe nesimite, m-am dat eu rafinat. M-ar
aranja nite privilegii de-ale tale.
Mi-a luat vreun sfert de or s-i relatez n termeni simplificai cum l
nfipsesem pe Spot n coasta Grumazului Grunjos i cum speram ca el s
joace rolul unei fumigene n stupul lor blestemat. Mi-a mai trebuit un sfert
de or ca s-i expun cealalt faet a urzelilor mele, dar cred c nici n-ar fi
fost nevoie de atta pentru c deja pe la mijloc mijise un zmbet, semn c
ideea i plcea dei o vedea cam naiv.
O cltorie spre Cristal City e ca o cltorie spre centrul
pmntului, spuse el, nu tiu de ce.
Ca s-l scot din ale lui nu puteam opta dect pentru o gogomnie att
de mare nct s-i ia respiraia pentru cteva secunde.
Numai c n centrul pmntului e tare ntuneric, cred.
n mare i ddeam dreptate, dar eu aveam nevoie acum de micare. Nu
poi mbina ntotdeauna plcutul cu utilul. E clar c nu s-a nscut nc
omul care s-l manipuleze pe Abdul Rahman. Asta ar putea s-o fac doar
ntmplarea, doar un ir copleitor de factori imprevizibili. Pe spinarea lui
ns, dac m ineam bine, puteam trage oarece foloase, ca un purice n
coafura unei me.
Chiar n mijlocul unei fraze, suta de ani tolnit n faa mesei aipi.
Am ateptat ctrnit s se ntoarc i ntre timp am mai rscolit datele
problemei n sperana c va mai sclipi cte ceva. mi place, ca s zic aa, s
lucrez pe timpul adversarului.
Puin dup prnz mi-a venit inima la loc.
Motorul arabului era un Triangle cu o turbin din generaia a treia i
aisprezece capete de accelerare dispuse radial. Din pricina emailului negru

85
i a lungimii exagerate, m ducea cu gndul la un erplu mort. n burta
lui ns nu alunecarm dect Abdul Rahman, pilotul i cu mine. Abdul
Rahman se tolni pe mtasea canapelei din spate plesnind distrat dintr-o
nuielu.
Orbecirm o vreme prin subsolurile uitate, pilotul stinse luminile,
dup care, s vezi i s nu crezi, motorul pic pe unul dintre segmentele
reelei ase, permis accesului spre Cristal City. Traficul prea amorit.
Abdul Rahman, am zis, de ce nu poi tu tri n Cristal City? Sunt i
pe acolo pivnie.
Mi-e mai greu s trec porile de-acolo-n coace, m lmuri el. mi
curge snge din nas..
Era o explicaie ca oricare alta. Zece minute mai trziu, n faa porii
doi-vest, patru cti negre se aplecar peste carcasa vehiculului, nu ca s ne
zmbeasc ci, la o adic, dac erau ceva probleme cu identitatea, ca s ne
fac terci. Abdul Rahman nici nu se osteni s le acorde vreo atenie, n
schimb mi plesni nerbdtor o nuielu peste ceaf. n nelegerea noastr,
eu eram pentru el un slugoi, un pre pe care-i tergi picioarele. Totul
mergea uns.
Liber la program! fcu unul dintre cei patru.
Am pornit-o uurel prin tunel pn ce ghidajul ne-a prins i s-a
acomodat cu noi. Pe urm am luat vitez ca i cum raza laser ne-ar fi tras
nfurndu-se ca o a pe mosor. n punctul critic al porii trebuia, mori-
copi, s atingem doi Mach.
Ce s-a ntmplat cu adevrat aici? l-am ntrebat pe arab.
Ddu din umeri, dei la vrsta lui ar fi putut s-o afle. Ultimul rzboi
ne-a procopsit cu mai multe astfel de locuri pe care tehnicienii le-au numit
simplu fracturi. Cristal City a fost cldit pe un poligon mrginit de nou
fracturi. nc una se mai afl n Industrii i e folosit n scopuri
experimentale.
Am simit urechile iuindu-mi. De-aia e Cristal City att de curat. Cei
care s-au apropiat cu vehicule insuficient de rapide s-au mpotmolit n
punctele critice, prizonieri ai unor dimensiuni lipicioase, ai unui spaiu cu
proprietile smoalei. De acolo i-au cules echipele de intervenie. De-aia
Cristal City nu-i de nasul curvelor de doi bani, al muritorilor n zdrene, ori
a lefegiilor ca mine. Cine-i poate permite un motor adevrat? Se mai putea

86
ajunge pe sus, dar bateriile instalate de IULI se dovediser din cale-afar de
irascibile i eficiente. Un Cocoon arogant i incontient a crui doborre
fusese muamalizat ca nimic, putrezea ca pild lng poarta doi-nord.
Rsun un bzit scurt. Abdul Rahman chicoti. Pilotul i decupl
ordinatorul cu ambiia de a face el nsui frnarea. Undeva n fa juc o
pat luminoas.
Am fost n Cristal City de patru ori, de fiecare dat, ca s zic aa, n
misiune. Spun mai uor am fost dect am vzut. Ce puteai s vezi prin
ferestruica modulului etan? Puin cer, muchia orbitor de alb a unei cldiri.
Triangle-ul lui Abdul Rahman tui grav i nepeni ntr-o linite
asurzitoare. Am tras o duc de oxigen i am dat de o parte carlinga fumurie
n ideea c l voi ajuta pe arab s-i mite kilogramele..-
n Cristal City cineva fcuse primvar.
Atta spaiu liber mai simisem n jurul meu doar n zborurile de
noapte. Am avut senzaia c-mi sar copcile de pe belitura de la buz. M
dureau toate cele. Tlpile au alunecat ncet executnd o piruet la mijlocul
unei dale semnnd cu faeta lefuit a unui diamant, dar ar fi putut fi la fel
de bine oglinjoara unui ochi uria de musc ngropat acolo. Atingerea lui
prea vie. Am privit lacom, cutnd s rein ct mai multe. N-am vzut mare
lucru.
n Cristal City adia un vnt slab micnd de colo-colo zgomote slabe i
confuze, lipsite de surs. Undeva, ntr-un loc pn la' care mi-ar fi trebuit un
secol s ajung, am vzut forme imense fluturnd ca steaguri ntr-o lumin
viorie. Trebuie c erau totui nite cldiri. Acolo poate c supravieuia cineva
nevzut, cu ale lui, cineva care, dac ar fi privit cu totul ntmpltor pe o
fereastr, ar fi zrit nite mizerii minuscule pe dalele frumos lustruite. Una
dintre mizeriile astea eram eu. M-am simit agresat i neputincios.
Spun c era primvar fiindc, n ciuda ostilitii, n aer stpnea ceva
proaspt i totodat greos, ca apropierea unor larve dezmorindu-se la
via. Pe deasupra capetelor noastre fulgerar una, dou, trei gondole
nvluite n halouri portocalii. tiam c peste tot n jurul nostru, pn la
pojghia subire a cupolei (un cer fals ridicat n calea imaginilor vulgare din
Mauin, din Ghermana, din Industrii), colciau tabii municipalitii, nobilii
nnobilai peste noapte, vntorii de recompense mbogii, fetele scumpe,
savanii nebuni, dar destul de lucizi ca s-i vnd neuronii pe parai grei. i

87
asta nu m-a mpiedicat s m simt ca ntr-un cimitir poluat de strigoi. i
apoi, cnd Abdul Rahman m apuc de bra, ajutndu-m s completez
pirueta, m-am poticnit cu un strigt uor. Chiar n spatele nostru crescuse
lujerul nichelat i subire al Casei Ramsay. Ne-am ndreptat zgribulii ctre
prima coloan de ascensoare rapide.
Ani muli, fericii, luminiei voastre! se undui ca trestia batalionul
de portari.
Eu m ineam cam la un metru n urm, cu ochii n covoarele adnci
de dou palme, cum i ade bine unei slugi. inuta mea vestimentar nu
prea s atrag atenia, atta doar c ar fi putut fi demodat. Din cte am
bgat de seam, erau la mare pre pieile sintetice de crocodil. Dar mahrii se
recunoteau uor ntre ei dup cmoaiele simple de in, nchise la gt.
Fericete-ne, preafericitule! cotcodcir fetele de paisprezece ani,
deja pregtite cu migal de artist s preia problemele importante ale
plcerilor n lujerul Casei Ramsay.
Iar noi urcarm mai departe.
Un strop din privirea ta regeneratoare! silabisir, cincisprezece
nivele mai sus, mecanismele autoreproductoare, revrsndu-i culoarea,
gata s ndeplineasc cea mai nensemnat dorin.
Un gest!
O vorb!
Rsuflarea!
De-abia scparm dintr-un meleu de miliardari decrepii i total
aseptici.
O vedet ca tine n-ar trebui s negustoreasc acadele la col de
strad, i-am suflat arabului printre dini.
El zmbi straniu i ntinse palmele n fa pentru palpatoarele uilor
batante mbrcate n mtase stacojie i aur. Uile se deschiser ngduindu-
m pn i pe mine, biet abibild lipit deasupra anusului lui Abdul Rahman.
Am ptruns ntr-o sal circular, cu un havuz scobit la mijloc i ciucuri
uriai de ln. Eram probabil n punctul cel mai nalt al Casey Ramsay. Un
club interzis.
O pereche de automate semnnd cu nite schelete pe roi ndrzni s
ne dea trcoale. Cel aflat n dreptul arabului i desfcu la iueal caftanul
nlocuindu-l ct ai bate din palme cu unul dintre afurisitele alea de

88
cmoaie. L-am uuit fr complexe pe cellalt, btnd sugestiv cu talpa n
podea. nc nu s-a nscut mainria care s-mi dea jos chiloii. Coborrm
cteva trepte ctre havuzul caleidoscopic. n gaca tolnit acolo se produse
o oarecare agitaie.
Numai bine, Abdul, rosti o voce alctuit doar din fluiere mici i
care prea s vin din interiorul unui trup flasc, bronzat artificial. Noi toi
ne-am obinuit s ne lsm cinii afar.
Cred c era o aluzie delicat la mine. Se prbuiser toropii de
plcerile siestei pe burei ciclam care-i ciupeau uurel de fund i de spinare
mpiedicndu-i s adoarm de-a binelea. Din cnd n cnd roteau o msu
translucid n jurul unui ax. Erau patru. Jucau un fel de rulet. Nu m-a fi
mirat ca mizele s fie cldiri, strzi, cartiere. Blocul Filidor. Rupert cel Mare.
Casa Ramsay.
Eu mi in cinele la picior, zmbi Abdul Rahman. Nu-l pot
amesteca cu potile voastre, Rainier.
Cel care vorbise ntoarse ncet ctre mine pleoapele czute i sortite s
nu se mai ridice vreodat. Ralik Rainier, regele puurilor de petrol prsite i
posesorul a jumtate din Industrii, era orb ca un liliac, dar tot att de dotat
pentru a m evalua n cteva secunde. Am simit degetele nevzute ale
radarelor pe care i le implantaser deasupra arcadelor pipindu-m cu o
oarecare tandree. Abdul Rahman mi art un loc n care s m aez, la
vreo trei metri de havuz, n preajma unui snop de lalele carnivore care,
simindu-m cam prost dispus, nu se apucar s m adulmece dup cum le
era obiceiul. Cu un aer umil i-am trecut pe toi n revist.
Lng Rainier, cu cmoiul suflecat pn la bru, cu ochii strlucind,
sufla din greu tnrul atlet Xian, fiul adevrat al mpratului comunicaiilor,
Xian, imperiu destul de ubred azi cnd staiile orbitale i Abdul Rahman
aduseser reeaua de satelii ntr-o stare de plns. Singura calitate
recunoscut a fiului era aceea c se excita din te-miri-ce.
Ce-o fi afar? i puse el o ntrebare grea. Noapte sau zi?
Tu ce vrei s fie? rse pe partea cealalt a msuei Yap Hail. Pune-i
o dorin n gnd!
mecheria era c asta se putea transforma din glum n realitate.
Al patrulea personaj, n afara lui Abdul Rahman care i gsise un
locor lng buza havuzului, m privi i el cteva clipe rsucindu-i brbua

89
rar. Acest om cocoat i cu un aer suferind reuea s in n spinare
producia i distribuirea majoritii seriilor de euforizante sub semnul crora
se nteau i dispreau generaii de rockeri, vedete fr de care viaa n-ar
avea un sens, ceteni oneti dornici s se distreze ori anonimi ca mine i ca
atia alii. Numele lui era Sharja.
Yap Hail juca rolul bufonului. Marele ef IULI nu-i poate permite
fantezia de a se blci n aceeai troac cu tipi care nu aparin castei sale.
Dar pentru c marele ef IULI are n mn attea sfori nct spre deosebire
de poliiti de rnd ca Rafi Malanian, ori detectivul Camposa, el este o
instituie a lumii noastre, un stlp al societii, nu se poate sustrage unui
minim de via public. I-a trebuit o imagine, o paia care s-l reprezinte, o
limb care s mestece cuvinte cu dou nelesuri printre oamenii tia att
de bogai. Numai prostii, desigur, dar nu asta conta. Important era ca el s
se afle acolo i toi ceilali s simt o umbr plannd pe deasupra lor. Iat-l
deci pe Hail. Arabul meu avusese grij mai demult s m documenteze.
Am continuat s admir show-ul. Nu puteam spera s mai prind attea
staruri laolalt.
De cte ori te ntlnesc, eti tot mai tnr, Abdul, se smiorci
Sharja. Toat lumea spune din cauza asta c produsele mele grbesc
moartea. Moartea de gradul unu, vreau s zic.
Abdul Rahman protest politicos. Era probabil de acord cu lumea.
Vremurile i stpnesc nc pe oameni, spuse el. n fiece clip
trebuie s faci ceva pentru ei.
Asta i alung plictisul, tot att de bine ca orice altceva, constat
Rainier rotind ruleta. neleg c n Mauin ai deseori ocazia s te desfori.
Joci, prostnacule?
Xian se conform ruinat.
Ralik e cu ochii-n patru, fcu Yap Hail un spirit de glum, la care
nu rse nimeni.
Mi-a prut ru c nu se afla i Ruudek acolo cu mine. A fi vrut s-i
vad pe cei ce se ngrijeau ca el s fie fericit.
E o minune c-i poi gsi drumurile printr-o nclceal ca, cea a
Mauinului, coment Rainier. Curnd ai s aluneci spre Ghermana, Abdul.
Tare mult i mai plcea cuvntul sta, nclceal.

90
 Nu e departe ziua, ncuviin Abdul Rahman. Am spus-o
ntotdeauna, Ghermana e un rm potrivit pentru cltorul care tie s
vad. Cine tie ce vom descoperi acolo?
Totui, a vorbi despre simul vzului n prezena lui Ralik Rainier
prea s fie de un prost gust desvrit. ntre ei ns, totul putea ine loc de
maniere elegante.
Am avut ncurcturi n ultima vreme, csc arabul. Se pare c
Grumazul Grunjos se extinde i el. Unele dintre vitrinele mele i-au stat n
cale.
Nu era o conversaie n toat puterea cuvntului. Mai mult suflet
puneau nvrtind nenorocita aia de msu.
Ceasul ru, se cutremur Sharja. Putem s vorbim altceva? Numai
cnd m gndesc c exist... c exist...
Rainier ssi.
Hapurile tale au avut mare succes ntr-o vreme printre ia ce-i
ziceau ngeri. Nu m-ar mira ca i tia, despre care nu supori s auzi
vorbindu-se, s se numere printre clienii ti cei mai fideli.
Vinzi i cumperi femei? l iscodi tnrul Xian pe Abdul Rahman. Ar
putea fi o explicaie pentru ceea ce am aflat c i s-a ntmplat.
Abdul Rahman nu-i rspunse i toat lumea simi dispreul su. Am
cercetat atent chipurile lor obosite de atta odihn ncercnd s descifrez
cte ceva dup aceast prim rund. Dar era prea devreme. Simpla
pomenire a Grumazului Grunjos nu putea aduce mare lucru la suprafa.
Trebuia forat nota: Am sperat c arabul simte asta.
n ncpere ptrunser cinci doamne nvemntate n pene multicolore
care la cea mai slab adiere fluturau dezvelind ceea ce era de dezvelit. Ele
aduser buturi rcoritoare i se evaporar n sunetele unor instrumente
invizibile, cu timbru catifelat. Yap Hail i ddu paharul peste cap.
mi place smocul lui verde, fcu el aluzie la mine. Dar o s-l atept
s se coac.
Nici eu nu m ddeam n vnt dup el. ntre patru ochi i-a fi
mrturisit-o. Dar ateptam, ca Abdul Rahman s declaneze micul nostru
scandal plnuit. Am crezut c o s-mi dau sufletul de plictiseal.
Ralik Rainier opri jocul cu un gest moale. Am avut senzaia c l-ar
tenta o discuie mai serioas cu Abdul Rahman. n clipa urmtoare

91
mecanismele uii batante pufnir anunnd apariia unui nou venit. Am
crezut c recunosc ceva din silueta aceea. Dou secunde mai trziu, se
apropie ca unul de-al casei i fr s m observe i salut pe cei de fa. Era
domnul consilier municipal La Farge.
Ura, Farge! se nvior deodat Xian cel tnr. Ce mai e nou pe-
afar?
n ce te privete, nimic deosebit, toarse ncetior La Farge. Cum te
mai simi, Rainier? Toat stima, Abdul Rahman.
Prea ntr-adevr n largul lui aici, printre semizei. A fi putut s-l las
n continuare s se simt bine i s-l observ. n loc de asta, am tuit uurel.
mi arunc o privire peste umr. Avea nervi de oel.
Ce dracu caui aici? spuse totui. Ce dracu caut sta aici?
Pn i piftia de Sharja l privi mirat. S te intereseze prezena unei
slugi era ceva ce ei nu puteau pricepe. M mai citir totui o dat.
Am avut cinstea de a-mi nsoi stpnul, domnule, am zis lund
poziia de drepi. Abdul Rahman mi ngduie s-i stau n preajm, mai des
poate dect o merit.
La Farge o ncas fr s clipeasc. Privi spre Abdul Rahman care la
rndul su l studie chipurile mirat, jucndu-i degetele prin havuz.
Un ef de patrul Cocoon? fcu domnul consilier. Un poliist?
Trebuie s-i recunosc originalitatea, Abdul Rahman.
I-am simit rcindu-se ca nite cotarle n ploaie, teoretic fr vreun
motiv plauzibil. Yap Hail m scrut cu ce s-ar fi dorit o privire de
profesionist. Dar singurele sale cunotine n materie de investigaii erau cele
ce-l ajutau s recunoasc cecurile marelui ef IULI.
Reacia dumitale m uimete oarecum, La Farge, spuse Abdul
Rahman. Te ndoieti oare de posibilitile mele? i apoi, Yablonski e
suspendat de o bun bucat de vreme.
Nu zu? mri La Farge. Astea-s treburile tale, arabule.. i totui,
de ce a trebuit s-l cari pn aici?
Se dusese naibii tihna dup amiezii. Ralik Rainier se ridic
ndeprtndu-se civa metri. Sharja bolborosi speriat urmndu-l. Tnrul
Xian sufl ntrtat de gndul c s-ar putea ivi ocazia de a m expedia afar
din cldire omind s m urce ntr-un ascensor.

92
 Nu trebuie s-l privii ca pe un gndac strecurat printre tartele
voastre, rse Abdul Rahman. tii cu toii ct de generos mi place s fiu.
Ofierul Yablonski nu a avut prilejul de a cunoate ndeaproape viaa din
Cristal City, i l-am oferit eu. i apoi el i are rolul su, bine stabilit. Nu-l pot
nlocui.
Drace! rse Hail. Prea mult caz pentru nimic. N-ai dect s-o faci pe
turistul, amice coleg! Ce spui, Rainier? Ce spui, Xian?
La Farge trase aer adnc n piept.
Ce vrei s zici cu asta, Abdul Rahman?
Acum arabul avea s-i pocneasc pe toi cu o singur mciuc. Doar
pentru asta btuserm atta drum.
Fostul ofier Yablonski, vorbi ei, a avut mult de-a face cu acest
Grumaz Grunjos. E, dac vrei, un mic specialist. Am considerat c venind
aici nu voi putea avea o protecie mai nimerit.
Cred c am putut auzi automatele de la garderob respirnd.
Nu pricep, opti Rainier venind mai aproape.
M bucur c suntei cu toii aici i nu trebuie s m repet fcu
binevoitor Abdul Rahman. Unul dintre voi ntreine legturi foarte strnse cu
Grumazul Grunjos. Avem un bandit n camera asta.
Rahman! ip La Farge.
Fu o secund de panic general. Sharja chii acoperindu-i cocoaa
ca pe ceva preios. Tnrul Xian i privi pumnii. Rali Rainier ridic ochii
spre tavanul strlucitor apoi ncepu s tueasc exasperat.
Unul dintre voi, relu Abdul Rahman, i nu m intereseaz cine,
clrete alturi de Grumazul Grunjos.
nceteaz, arabule! mri La Farge. Nu n faa stuia!
E cea mai proast glum pe care am auzit-o vreodat, protest
nlocuitorul marelui ef IULI.
Abdul Rahman mi fcu semn s m apropii. M-am dus spre el, dnd
din coad. El i scoase unul dintre inelele care-i luau ochii i, pleosc!, l
azvrli n apa de un metru a havuzului. Am privit toi ntr-acolo.
Genetiah, spuse negustorul, inelul meu a scpat n bazin. Eti att
de bun s...?
Apa era rece i avea o transparen verzuie. Am zrit cu coada ochilor
un plc de piranhai roii care s-au ndeprtat speriai de bulele de aer ce-

93
mi scpau printre buze. Mi-am inut respiraia pn ce am dibuit inelul ntre
doi bolovani acoperii de mzg. Abia atunci am nit cu el ntre dini pe
marginea havuzului i de acolo afar, scuturndu-m, mprocndu-i pe toi.
Ei se retraser fascinai.
Bun biat, m lud Abdul Rahman. i-am spus-o deja, La Farge:
acest om mi aparine! Nu vd pentru ce m-a feri de el mai mult dect de
msua asta. Terminai cu prostiile!
Ralik Rainier i trecu fasciculele de unde peste fiecare dintre cei de
fa, absolut derutat.
Vreau s v mai spun ceva, continu Abdul Rahman pe un ton
sczut. Acest Yablonski a intrat fr s vrea n posesia a ceva pe care
Grumazul ar da orict ca s-l capete. i-acum e simplu, nimic mai simplu:
acest slujitor mi aparine. Lesne de ghicit c i ceva-ul lui face parte din
mulimea lucrurilor mele. Asta pentru ca el s nu mai fie hituit. Hituindu-
l pe el, m vei hitui, de fapt pe mine. Ori eu m plictisesc iute de astfel de
vntori. Sunt gata oricnd s negociez cu Grumazul Grunjos. Cu att mai
ru pentru aceia dintre voi care-va rmne cu buzele umflate.
M aezasem tremurnd pe covorul gros, iar apa care curgea de pe
mine se adunase ntr-o bltoac.
Dac toate astea sunt scorneli de-ale tale, le voi considera ca pe
nite insulte grave, Abdul Rahman, spuse Rainier dup care prsi
ncperea mpleticindu-se.
Sharja alerg dup el, urmat de tnrul Xian, pe jumtate gol,
ndurerat c trebuie s m prseasc pur i simplu.
Nu eti n toate minile, uier La Farge, privindu-ne pe rnd.
Oricum ar sta ns lucrurile, chiar dac o zecime din bazaconiile astea sunt
adevrate, sluga ta nc poate fi subiectul unei anchete municipale.
ntotdeauna am ocrotit legile, susura Abdul Rahman, dar La Fargeo
tersese i el.
Ultima se topi paiaa marelui ef IULI, cu o min ce s-ar fi dorit
dramatic. Rmseserm singuri. Abdul Rahman i apropie indexul de una
dintre lalelele carnivore. Am privit pe singura fereastr ceoas a ncperii i
am zrit, ntr-un fel de curte interioar, un grup. Doi negri curei
mpingnd un crucior nichelat pentru invalizi. Pentru c nu deslueam
figura celui din crucior, mi-am lipit fruntea de sticla rece.

94
 10.

Cine s ne atepte pe noi n Ghermana? Ca unul care i-a petrecut zile

i nopi deasupra maidanelor ruginii, care a vzut oasele civilizaiei tocate de
zpezile iernilor cumplite ale acestui trm, pot rspunde oricui, chiar i lui
Abdul Rahman: nimeni.
Viroagele presrate cu suveniruri ale unor vremuri de mult apuse, pe
care nu le putem dezgropa, ascund capcane care nu aleg i mai ales nu
iart. Cocoaa Dracului e plin, se zice, de erpi i de alte lighioane pe cale
de dispariie. Odinioar, bnuiesc, lumea se strngea aici pentru ceva. Acum
nici cetele de harditi dispu oricnd la o cntare clandestin nu se mai
ncumet nuntru.
Dar munii de gunoaie ce nu mai pot fi recuperai cu nici un chip i pe
ale cror poteci, dac ai fost destul de imbecil ca s te aventurezi, vei petrece
clipe de neuitat? Dar locurile gndite s adposteasc niscaiva arbuti i pe
care dou-trei valuri de radiaii le-au prefcut n hiuri de neptruns, a
cror vegetaie nu mai respect nimic din cele ce se tiau despre ea?
Cloaca Ghermanei nu e pustie. Cnd Nuttmann i-a hituit pel oamenii
acoperiurilor, muli dintre ei s-au ascuns aici pentru a rsri mai trziu
semislbticii, adaptai mediului ostil, dar pstrnd, nc netirbit
dezgustul fa de strada acoperit de bitum, care, spuneau ei, le jumulea
aripile. Iar la fiecare bilan al zborurilor Cocoon ies la iveal cteva noi
parcele neautorizate de iarb pe care municipalitatea ar trebui s le rad
din pricina pericolului necunoscut, ngropat n solul Ghermanei, dar le
tolereaz ncercnd s mai descongestioneze piaa intern a cererii i ofertei.
Iac aadar cine-l ateapt pe cltorul care tie s vad, cum zicea
amicul Rahman.
Mi-am petrecut noaptea ateptndu-l pe Ruudek n acelai magazin de
sexani din care oamenii arabului m culeseser demolat. M-am foit de colo-
colo ncercnd s fac ct mai puin zgomot de parc m-a fi aflat n vizit la
cineva. Sexanii dormeau claie peste grmad, peste tot pe unde-i
mprtiase stpnul magherniei, nvluii n lumin albastr, cam sinistr
pentru dispoziia mea. De fapt, nu dormeau, ci zceau ntr-un soi de
amoreal, abia reuind s-mi perceap prezena, incapabili s reacioneze

95
n vreun fel. Cnd m-am poticnit de unul dintre ei s-a tras puin mai ncolo
purtndu-i n braele degenerate un coleg lipsit de picioare, dar grozav de
bine dotat din punctul de vedere al utilizatorului.
L-am ateptat pe Ruudek pn ctre diminea; Era clar c gsiser
un colior cu adevrat linitit. Dac ar fi ieit din nou pe strad, ori dac i
s-ar fi ntmplat ceva mai puin plcut, srmele ntinse de arab prin tot
Mauinui ar fi zdrngnit anunndu-m. A fost linite deplin.
Spre ziu, cnd forfota strzii a dat semne de slbiciune i sexanii i
Won Tai cptar o nuan cenuie, am renunat s-i mai port de grij i m-
am orientat spre alte orizonturi. M scpam pe mine de somn, iar programul
zilei se anuna mai degrab plictisitor. Numai c la asfinit trebuia s m
aflu undeva, ntr-un anume loc al Ghermanei. Aa m anunase sexantul
la.
Am trecut dincolo de perdeaua din spate bjbind prin ntuneric. Apoi
se fcu lumin.
Won Tai, am zis, cum pot gsi printre sexanii ti pe unul cu care
am stat de vorb ieri sear?
Era nuc de somn, dei primise probabil porunc s nu m scape din
ochi. Dar poate c reuea s-o fac i dormind.
Nicicum, zise el cscnd. Am vndut ieri o sumedenie. Cum arta al
tu?
Habar n-am, am zis.
Du-te i te culc. Te-au lovit la cap. Ca negustor mi-e greu s-mi
brfesc marfa, dar cred c n-ai discutat cu nici unul, pentru c nici unul nu
poate s discute. Unii reuesc s scoat sunete. Alii reproduc vorbe de-ale
clienilor. Dac tu ai destul rbdare, mergi dincolo i adun-i pe toi. Cu
ultimul transport primit, nu sunt dect vreo sut.
Apoi adormi la loc. Am fluierat a pagub i mi-am gsit un culcu prin
apropiere. n ntuneric am cercetat cu atenie Ghermana.
Nu mi-ar fi plcut s fie o curs. Nu mi-ar fi plcut un drum pe
degeaba. A fi vrut ca el s fie ntr-adevr acolo i s m atepte. Pentru c,
spre deosebire de cltorul care tie s vad, spre deosebire de atia alii,
vieuitoare ale acestui ora, pentru mine Ghermana trebuia s pstreze ceva.
Un biat de doisprezece ani, un biat deosebit de sprinten, pe numele lui
Julio.

96
 Ruudek se strduia la ora asta s intoxice Grumazul Grunjos cu
zvonuri i, lundu-i n seam talentele, probabil c se descurca. Abdul
Rahman se prefcuse c ar intra n joc sporind confuzia n rndurile unora
pe care i-a fi putut numi adversari. Dar care erau feele lor? De unde m
priveau? Erau ele fee cunoscute, la vederea crora mi-a fi tras o palm
peste frunte, ori unele desenate pentru fraciuni de secund n vrtejurile
strzilor, ale ieirilor din subterane, n parabolele descrise de transportoarele
balistice?
La timpul potrivit aveau s apar i feele. Mi-a fost tot att de clar pe
ct mi era de somn c, n clipa n care voi avea ceea ce se pare c doreau cu
toii, vom juca un cu totul alt joc. Deocamdat, Abdul Rahman, ca fals
pstrtor al secretului, se hotrse s fac pe nada iar eu mi puteam vedea
oarecum mai ferit de ale mele.
Am cercetat Ghermana cu ochii minii pn ce, pe nesimite, realitatea
s-a dat de-a berbeleacul n vis. Am continuat s-o fac i acolo. Termoc.
Termoc. Coaja termocentralei uitate, adic.
*
**
Nu mi-a fost greu s gsesc locul. La amiaz ieisem din nou n strad.
Prin aer treceau zbrnind vorbele, vorbe de ocar, vorbe de dragoste, vorbe
ale meseriei i cte meserii nu triesc n mijlocul zilei pe Talid?
Am hoinrit mai bine de un ceas pe un trotuar i pe cellalt bruscnd
gospodine, trgnd cu urechea, hlizindu-m cu gloata la fiecare panie a
vreunui novice. Nu puine aceste panii i nu toate att de amuzante.
Secunda Trei i ncheiase seria de concerte la Novostic. Cheltuiser o
grmad cu efectele luminoase i ncercaser un stil nou, ceva mai potolit.
Acum i lingeau rnile. Grupuri mici comentau apropiata minune a
renvierii lui Deng n globul Casei Ramsay. Prostimea avea s guste firimituri
mprite pe canalele televiziunii. Aceast chinezoaic minuscul, n stare s
supun popoare aezate la coad n faa structurilor sale dinamice, urma s
devin singura raiune de a tri a multor indivizi.
Puin dup amiaz, Cocoonul lui Kumanovo trecu razant cu cretetele
cldirilor, cutndu-m. Nu tiu cum m-ar fi putut dibui n viermuiala
aceea, chiar cu mijloacele de cercetare de care dispunea. Am mulumit
pentru sprijinul psihologic.

97
 Nu mi-a fost greu s gsesc locul. Cnd aria dup-amiezii ncepuse
s se nmoaie, m-am lsat dus de un grup multicolor care, odat trecut
peste hotarul Mauinului, se risipi ostenit, dar nsetat de aventur, prin
labirintul acceselor spre Ghermana. Am mimat c fumez cu ei i la
insistenele ctorva mai solizi am verificat prin pipire aptitudinile
domnioarelor care-i nsoeau la acest picnic. Mult vreme dup ce-i
pierdusem printre dunele urt mirositoare, ncercnd s scap de izul lor de
tipi concepui n eprubete necltite, m asasinar cu pachete compacte de
decibeli coninnd neutronic, speed, orgasmic i, desigur, Deng.
Domnioarele mi fcur semne din olduri i cu mnuele lor.
V-am pupat! am strigat fericit.
Era prea simplu. Att de simplu nct nimic i nimeni nu m-ar fi putut
convinge c totul este n regul. Am simit lupta a dou senzaii. Aceea a
acceptrii acestei simplificri, a unui soi de resemnare linititoare. Aveam s
merg n locul acela. Julio, piciul, avea s m atepte acolo. Urma s-mi dea
ceea ce cptase de la Nkono, iar eu aveam s-i dau cteva dup ceaf.
Cteva ntrebri aveau s-i afle rspunsul. Doar nu puteam fi mai prost
dect alii.
i senzaia banalitii stranii. Un avertisment zcea undeva, prea
aproape poate, iar eu nu aveam destul timp pentru a-l descifra. Am optat
pentru o variant optimist i am decis cu de la mine putere c biatul va fi
acolo i c totul se va termina cu un fsit n biroul cpitanului Rafi
Malanian. Mi-am rezervat totui libertatea de a face oarece concesii educaiei
pe care mi-o dduse patrula, instinctelor dezvoltate de ea.
Nu mai clcase nimeni pe acolo de cincizeci de ani. M-am apropiat
dinspre nord, alunecnd pe panta abrupt a unei coline mnjite de apusul
soarelui. ncercnd s arunc o privire de ansamblu, am parcurs o bun
bucat de drum pe spate. Nu oricine e fcut s devin explorator. Dac
pndea pe undeva, piciul admirase pesemne norul de praf strnit. Deliciile
astea de spectator aveam s i le compensez dup o metod proprie.
Sus, n vrful fostelor couri pentru evacuarea gazelor arse, la peste
dou sute de metri nlime, clipeau luminile de poziie, singurele semne ale
trecerii cuiva pe acolo i acelea montate din elicopter. Turnurile de rcire
ncepuser s-i lungeasc umbrele peste msur iar din cldirea n care am
presupus c se adpostea sala mainilor, lung i searbd, emana un soi

98
de ntuneric, dac nelegei ce vreau s zic. N-a putea s vorbesc despre
team n adevratul sens al cuvntului, dar ceva ca un nasture de ghea
alunecnd de-a lungul irei spinrii s-ar cuveni menionat.
Da, era ntuneric nuntru. Dar nc nu destul pentru a m mpiedica
s dau o rait. Am pornit pe un soi de alee blocat din zece n zece metri cu
tronsoane de conduct prbuite din instalaia devastat. Am naintat aa
vreo cincizeci de pai. Pe partea dreapt am ntrezrit o pasarel, un drum
echivalent, iar sub el, pe toat lungimea, un spaiu n care se gsea ceva ce
ar fi putut fi instalaia de hidrogen. Nu fusesem premiant, iar astea nu erau
nite ruine obinuite.
Pe partea stng am putut deslui doar umbre nghesuite unele ntr-
altele, o turm de animale mari toropite de somn, pe care dracu tie cine
avea s le mai trezeasc vreodat. Acolo i dormeau somnul de veci
turbinele, pompele de ulei, generatoarele i excitatricele lor. Acolo decedaser
popoare de ventile i traductoare i popoare de pompe, pompe de epuisment
i pompe pentru cenu, pompe submersibile, pompele ce supseser pcura
neagr a iadului. Acolo, dac a fi ciulit urechea, a fi auzit putrezind benzile
transportoare, a fi auzit cum se prbueau n ele nsele, atom cu atom,
ciocanele morilor, silozurile de crbune, prenclzitoarele de aer, kilometrii
de eav al cazanelor, labirinturi acoperite acum de ururi i coji. Dac
cineva ar fi vrut s se ascund, n-ar fi gsit un loc mai potrivit. Dac exista
un pericol, el ar fi putut veni numai dintr-acolo.
Am ocolit un vagonet nepenit pe inele ncastrate n alee i m-am
oprit. Nu voiam s m joc de-a v-ai ascunselea. Nu voiam ca altcineva s
dicteze regulile. M-am aezat pe vine, pata ntunecat a vagonetului m-a
supt ca i cum a fi fost desprins de acolo, n pragul nopii care venea,
departe de luminile reconfortante ale strzii, am ateptat i am ascultat
zgomotele.
Erau milioane de zgomote. Am auzit rugina crescnd molecul cu
molecul, n toate direciile, mucnd cu blndee carnea metalului i
lsndu-l apoi s sngereze linitit. Am auzit curenii de aer venii s se
joace prin hiurile dense ale instalaiilor, rtcind drumurile i scncind
acolo neajutorai. Mi-a ajuns la ureche forfota miliardelor de picturi ale
condensului, unicate, lovind cu regularitate de ceasornic, spnd, gsind cu
precizie de ani de zile acelai, mereu acelai loc. n pacea pe care mama

99
natur nelesese s o nstpneasc aici, un singur lucru era nelalocul lui.
Lucrul acela eram eu.
Cnd am ridicat ochii, luptndu-m cu somnolena care emana din
fiecare fir de praf aflat n preajm, am vzut cteva sprturi n foile
plafonului i, parc zugrvite cu stngcie, o mn de stele. Unele sclipeau,
altele nu. ntre ele nu se afla nimic.
Atunci a venit ceva ca o foame care i-a nfipt unghiile n maele mele
i a tras. Pn s m dezmeticesc m-am lsat dus de ea. M-am cltinat
ncercnd s-mi potolesc tremurul braelor, ns era ceva peste puterile
omeneti. Am tiut n mai puin de o clip c nu se afla nimeni la mai puin
de o mie de kilometri de mine i am srit peste vagonetul la ca peste nimic,
am aterizat ntr-un morman de cenu pe care l-am spulberat urlnd i
tuind, m-am izbit de fiecare metru de conduct lsat de soart n drumul
ctre ieire, am czut, am implorat, am urcat panta abrupt a colinei
proptindu-m n genunchi i n coate i n dini.
ns, de fapt, nu fugise nimeni. Nu urlase nimeni. Tremurul braelor s-
a dus, vagonetul era tot acolo, ascunzndu-m, ceva ca foamea s-a dus i ea.
Am fost singur cu mine nsumi ntre, douzeci i douzeci i cinci de minute.
Apoi l-am auzit venind.
Era imposibil de distins un zgomot aparte, artificial, n tot ceea ce se
petrecea n vzduhul acela. Dar ceva rzbtu pn la srmanul de mine, o
not discordant, o rupere subtil de ritm n concertul picturilor i al
pailor de ntuneric. Pentru c acum era ntuneric deplin ca dup ce ai
murit.
M-am dus doisprezece pai nainte i pe urm, pe o a nevzut, nc
ase, cumva cam spre stnga, pn ce m-am proptit cu totul ntr-un perete
nevzut. Am trimis degetele s-mi spun ce i cum. Ele s-au ntors degerate.
Putea fi orice. Putea fi doar o foaie mare de tabl contorsionat pe care s
rtcesc asemenea unui oarece orb. Putea fi unul dintre cazane, dobort de
vreme, oferindu-i mruntaiele de eav, kilometri i kilometri de eav n'
pachete compacte de sinuoziti. n cele din urm mi-am lipit urechea acolo.
Ceva vibr nuntru i aa, pe bjbite, am plimbat pavilionul urechii
i palmele pe suprafaa aceea, ca nite detectoare, pn ce recepia mi-a dat
semn. Vibraia crescu nchegndu-se n vorbe.
Tu eti?

100
 Tu eti?
Da, am zis i mi-a venit s rd.
Nu voiam s schimb impresii cu nite hoituri. i apoi:
Eti singur?
Sunt singur, piciule, am spus. i-e team de mine?
Am ncercat s-mi imaginez mecheria.
Nuu, veni rspunsul dup mult vreme.
Eu am crezut totui c se teme. ntre mine i el zceau zeci, poate sute
de tone de fier vechi, iar asta pentru moment prea s-l mulumeasc.
Fiecare vorb aruncat n flipper-ul sta ricoa de mai multe ori i putea
scpa pe oriunde. Practic devenea imposibil s identifici direcia corect.
Acum' eram altul. M-am hotrt s iau n orice caz mai mult dect mi se
oferea, de ndat ce lucrul acesta ar fi fost cu putin.
Julio, am rostit n ntuneric, de ce ai vrut s te ntlneti cu mine?
Cine umbl s-i fac ru?
L-am auzit chicotind.
Poate c un biat ca mine nu se ascunde de nimeni. Poate c el aa
triete de obicei.
Dar tu nu locuieti n Ghermana, am zis. Ghermana nu e Talidul.
Aici n-are cine s-i poarte de grij.
Eu tiu s-mi port i singur de grij.
Dar i eu tiam.
Julio, am spus repede, nu putem s ne jucm acum.
Era un biat iste i pricepu repede.
Felicia mi-a vorbit despre tine,zise. i Temenic Chang. Ei te
pomeneau deseori.
Ce vrei tu de la mine, putiule?
Poate c nu-i plcea putiule. Nu o art.
Vreau s iei ceva. Ceva ce am s-i dau eu. Ce face Temenic? L-au
rupt?
E ru, am ncuviinat. Dar o s se scoat. Ce vrei s-mi dai, Julio?
Un om mi-a lsat ceva. Era vorba s i-l pstrez zece minute. Dar eu
am simit primejdia. Eu am fugit. Omul acela s-a suprat poate.
Era un om negru, Julio? i-a spus cum l cheam?
Era un om negru spuse mirat. Dar nu mi-a zis cum l cheam.

101
 M-am gndit. Gustam adevrul puin cte puin, ca pe o fric. Nu
voiam s mi se aplece.
Ce i-a lsat omul acela, piciule? i de ce i-e team de el? l tiai de
mai mult vreme? De unde-l tiai?
Eu am vzut ce s-a ntmplat. Am stat ascuns i am vzut. Nu-mi mai
este team. nainte da, nainte i tiam de fric. Odat m-a pedepsit fiindc
am scpat un colac de fir. Dar am stat ascuns i am vzut. Am vzut cum l-
au rupt. Cred c aceia care i-au fcut-o sunt i ei suprai pe mine.
Stai, am zis. Nu te pot urmri. Am fost i eu acolo n noaptea aceea,
Julio. n noaptea cnd au tbrt toi peste voi i l-au mpucat pe Temenic
i pe omul acela. Da, ei sunt suprai i te caut. Dar ce vor ei de la tine? Ce
i-a dat omul acela?
Eu am s plec.
Mi-am zis c nu se aude prea bine i m-am foit cutnd o poziie mai
bun.
Ce i-a dat omul negru? De ce nu poi s-mi ari? i-e fric de
mine?
Nu tiu ce este. Este... neted. mi place s-l lipesc de obraz. E rotund
i galben i are o mulime de vinioare sngerii nclcite nuntru. Eu
trebuie s plec.
De ce s pleci? De ce nu vii s-mi ari ce i-a dat omul negru? Tu l
tiai pe omul acela?
Deodat ncepu s se aud mai slab i cumva sugrumat.
Aici mai este cineva. Vine pe deasupra, ncet, dar eu i simt paii prin
eav El nu tie unde sunt eu, nu m aude. Dar vine dup glasul tu. Eu am
crescut lng Deng. i omul negru. Nu mai vorbi.
Vorbete tu! am zis.
Abia l mai auzeam.
Este neted. Rotund i galben. Are ase musti de argint nnodate.
Da, l tiam pe omul negru. M-a btut naintea cntrii fiindc am scpat un
colac de fir. Deng i-a poruncit s m lase. M-a dat Talidului. Vine cineva, pe
sus. E aproape de tine acum. Simi?
Nu, am zis derutat. Nu pot ajunge la tine?
Nu, opti el. tii Lumea Mic? Acolo poate.
O tiu, am spus. Piciule!

102
 Acum fierul era mort i din ce n ce mai rece. L-am mngiat cu
urechea fr s mai reuesc ceva. Am mai stat aa o vreme ntorcnd faptele
pe toate prile i ateptnd curios s vd cine vine. Eram pe punctul de a
ncerca un ocol n cutarea unei urme. N-a mai fost cazul.
Deodat lumea nconjurtoare fu copleit de lumin dndu-i
urenia pe fa. Deodat ntr-un alb strlucitor am vzut hrcile i
pachetele de evi lng care m aflam ghemuit. i un huruit lene rsun de
undeva de sus.
Am avut destul prezen de spirit s nici nu clipesc. Era o lumin
att de dens c mi-a fcut smocul verde din cretet perie. Huruitul s-a
apropiat, s-a ndeprtat. A trebuit s recunosc smerit c un uria tocmai
trecea pe acolo. Mi-am inut respiraia un an.
Apoi reflectorul se stinse. Am trecut pe partea cealalt a aleii nc
nainte de a gndi ceva i atunci lumina reveni scormonind cu insisten,
cutndu-m printre mainrii. Am privit spre plafonu pe care fuseser
pictate stele i am njurat sufocndu-m. Stelele dispreau una cte una i
reapreau ca n siajul unei nave ntunecate. Cineva pusese n funciune
podul rulant, nu cu o apsare de buton cci prin venele acestei centrale
curentul nu mai curgea de o jumtate de secol, ci cu un brnci.
Trebuia s m mic repede. n vreme ce el se ducea spre ieire
mturnd contiincios, m-am ndeprtat de alee, lovindu-m la fiecare pas.
Trebuia s gsesc o cale de ieire i asta putea fi n captul cellalt al halei.
Am alunecat ntr-o pat uleioas. Nrile mi s-au umplut cu porcrii urt
mirositoare. Dar o clip mai trziu, gsisem ce-mi trebuia. Era i timpul.
Huruitul ncet pentru un moment, apoi rencepu insuportabil. Se ntorcea.
Am urcat scara metalic n doi timpi i trei micri. M-a scos ntr-o
pasarel, deasupra cii pe care se apropia podul rulant. Reflectorul acela
cuta mai departe. L-a fi putut pcli, dar n-aveam chef s risc nici mcar
un milimetru de piele. Am alergat spre mijlocul pasarelei, acolo unde se
deschidea o a treia cale ducnd spre una dintre slile de comand. Am intrat
prin geamul spart, nainte de a zri ieirea de serviciu, am urmrit cele
patruzeci de tone ale podului depindu-m ncet. Cabina lui era goal.
Absolut goal.
Am nchis ua n spatele meu i am nepenit zvorul, dei m-a fi
ateptat s-mi curg ca pulberea printre degete. Apoi mi-am lipit spinarea de

103
un perete i am ncercat s nu mai exist. Prin fereastra de pe peretele opus
fumegau ca ntr-un vis urt trsturile unei coline albastre. Mi-am inut
firea. Huruitul se duse. Huruitul se ntoarse.
Am auzit pai pe pasarel. Nu erau pai furiai. Nu ncerca s se
fereasc. I-am auzit apropiindu-se. Podul rulant trecu din nou acoperindu-i.
Apoi i-am auzit i mai aproape. Apoi se oprir de partea cealalt a uii.
M-am aplecat fr, un zgomot, cu inima gata s fac explozie i am
bjbit prin praf. Am gsit un capt de eav greu i rece pe care l-am strns
pn m-au durut degetele. Trecur aa mai multe secunde.
Am auzit zvorul ipnd o singur dat, ascuit fr s se urneasc. i
apoi nimic. Am mai auzit respiraia de dincolo.
Geamurile descompletate zburar ndri brzdndu-mi pielea
capului i ceafa. Am aterizat n patru labe i tot aa, neputndu-m ridica,
am urcat panta n secunde, ct orele, ateptnd proiectilul care s-mi disloce
oasele capului. l mai atept i acum.
Pe partea cealalt a colinei, nvluii ntr-o frumoas aureol bleu,
ncremeniser Rafi Malanian i sergentul Eva Rielke. Licuriciul se odihnea
la douzeci de metri deprtare, cam pleotit. M-am mpiedicat chiar n faa
lor i m-am ntins acolo pe toat lungimea. Rielke i scoase lentilele-oglind
pentru ca eu s-i pot citi mai lesne comptimirea i dispreul.

104
 11.

Ne gseam ntr-un spaiu circular, uor de ntreinut, sub lumina

ctorva duzini de corpuri luminiscente. M-am artat de acord cu Rafi
Malanian. Clipurile de pe perei erau net superioare celor ce se petreceau pe
pardoseala slii de antrenament.
Pute pe undeva, fcu el cu o figur de om inteligent.
Da, am zis.
Chiar n faa noastr, pe un soi de saltelu vegetal, se trosneau cu
vdit plcere doi ini din echipele terestre. Unul fcea minuni cu un bici
sepia n vreme ce amicul su se strduia s-i scoat ochii cu o prjin. Mai
devreme sau mai trziu avea s reueasc.
Pute pe undeva, relu Rafi aceast idee fascinant, i nu tiu unde.
n ultimele o sut de ore am dormit cam ct una din orfanele lui
Temenea Chang, am zis aa, ca' chestie. Nu poi fr introducere?
Ba da, fcu el.
n sal viernuiau biei contiincioi, preocupai s nvee blocaje la
toate nivelurile. Icneau i se scremeau pentru ca, din cnd n cnd, s
capete cte o fractur. Cu toate astea ne nelegeam de minune.
Nu-mi dau seama unde am fetelit-o, continu Malanian. i-am dat
drumul din les i n-au trecut dect trei zile. Toat lumea tie c tu
nvrteti ceva prin Mauin. Toat lumea mi rde n nas.
Care toat lumea? m-am ofensat.
Jumtate din marfa pe care o triem zilnic. Maniaci, antisociali,
politici, tii. Din fiecare doi ini, unul te-a ginit. Dac nu direct, mcar a
auzit vorbindu-se. Cunoti cum se duc zvonurile prin toat marmelada asta.
I-am aruncat o ochead scurt.
Parc aa czuserm la pace. S fac valuri. S fiu ca un gunoi n
ochi. N-am pretins niciodat c a fi maestrul travestiurilor.
Cpitanul licuricilor cheltui o privire tragic pentru smocul meu de
pr verde.
Cioace. Nu semnalarea prezenei tale n Mauin m freac pe mae.
Doar nu-i nchipui c toi te cunosc sau, dac-i nchipui asta, mergi de te

105
caut. Dar ei tiau c un sticlete bate Talidul strduindu-se s treac
neobservat i, aici e groas, c de data asta e vorba de ceva serios.
ntotdeauna e vorba de ceva serios, am zis. M bucur s aflu toate
astea. i nu tiu de ce nu m aflu acum ntr-unul dintre frigiderele morgii.
Cine-i fraier s-i ia gtul cnd tie c toi ochii sunt aintii spre
tine? surse Rafi. Cum stm?
I-am explicat n cteva vorbe nelegerea mea cu Abdul Rahman.
Nu-i ru, admise el. Dac se tie c lucrezi pentru el eti oricum
mai protejat.
Dar eu nc nu apucasem s-i spun tot. Nu apucasem s-i relatez cum
i tvlise Abdul Rahman pe potentaii de la Casa Ramsay.
Aproape c ncepusem s vorbesc.
Apoi parc s-a spart o bic plin ochi. A fost o rbufnire fierbinte
care m-a sufocat. mi venise una dintre acele idei crora le datorez din cnd
n cnd respectul pentru mine nsumi.
E frumos n Casa Ramsay, am zis. Abdul Rahman m-a plimbat
ncolo i-ncoace. i plou-n gur.
Rafi Malanian ddu din cap afirmativ i att. Nimic mai mult. Am mai
ateptat cteva secunde, dar el schimb subiectul cu senintate. Habar n-
avea ce se petrecuse la Casa Ramsay!
Ne am micat orbete. Acum povestete-mi despre azi-noapte. Ce
cutai n termocentral?
L-am privit ironic.
Nici nu tiam c se numete aa. Ce cutai voi acolo?
i-am luat urma, zise el enervat. Malcom i-a luat-o, pe Talid. Pe
urm ai fost semnalat pe undeva prin III-Galben. Kumanovo a pornit-o glon
ntr-acolo. Eu i cu Rielke am fost mai norocoi.
Ia te uit! mi-am zis. Rafi a nceput s mbtrneasc.
Rielke a scurtat taman peste afurisita aia de central. Am vzut
lumin prin acoperi. Rielke a inut mori s coborm. Ar trebui s-i pupi
clcile, amice. Puteam s trecem la un kilometru deprtare.
Am s i le pup, am confirmat. Cineva a avut ceva cu mine acolo.
Mereu are cineva ceva cu tine, oft el. Ai vzut tu nsui ctl am
mturat cu infrasunete, pn i courile ncepuser s chiie de spaim. Nu
era nimeni nuntru, Gene. Nu mai era nimeni.

106
 Sigur, am zis ncet. Doar umbrele celor mori. Ai vzut semnele,
monege. Ai vzut lumina. Eu n-am aprins un foc s m nclzesc.
Am vzut, conveni Rafi. Las iluziile! Doi-trei ini puteau urni
monstrul la de pod cu cteva rngi i un scripete. n Ghermana n-ai loc s
te miti de nebuni. E lumea lor. i mai toi sunt pui pe otii. Nu neg c s-ar
fi putut sfri urt pentru tine. Umblai dup putiul la nenorocit?
Da, am zis.
i?
i nimic. A vrea s-mi dai drumul, Rafi. Nu mai pot. Dac La Farge
mi vrea pielea cu orice pre, n-are dect. Particip la toate mpuitele lor de
anchete. Dar pn se va hotr ceva, vreau s fiu lsat n pace. Vreau puin
linite, pricepi? Am avut un program cam ncrcat..
neleg, zise Malanian. i aranjamentul nostru?
Deocamdat, moare. Credeam c am s pot, Rafi. Alii au ieit la
pensie pentru mult mai puin. Vreau s fug din jocul sta.
Malanian m studie ndelung.
Nu te cred, zise.
Asta e o problem a ta, personal.
La zece pai mai ncolo, biciul sepii se ncolci cu dou dintre
tentacule n jurul prjinii i o smulse din mna lupttorului mai puin,
norocos. Arbitrul opri asaltul nainte ca saltelua s fie stropit cu snge.
Probabil c era un tip deosebit de ordonat.
Am o impresie a mea, mai spuse Rafi Malanian. Sunt cteva lucruri
pe care continui s mi le ascunzi.
Deodat lmpile ncepur s clipeasc i toat lumea se buluci spre
ieiri lsnd balt onoare, curaj i arme, nvlind spre duuri, pic tava i
bordeluri ieftine.. Ventilatoarele mari se urnir cu un vuiet de sfrit de lume
ca s risipeasc n cele patru vnturi duhoarea grea, amestec de brutalitate
i iz cazon. Apoi pardoseala strluci din nou n ateptarea unei noi serii.
Ce-i puteam spune? Cine era el pentru mine? Dintr-o dat mi-a venit
n minte c ar trebui s reflectez serios la asta. i totui nu-l puteam lsa
aa, dracii ei de treab! Cread fiecare ce vrea.
Da, am spus. Sunt lucruri pe care am s continui s i le ascund.
Pute pe undeva, ntr-adevr. Poate mai aproape de noi dect i nchipui tu,
Rafi. Dar sta s-ar putea s fie doar un defect al nasului meu. Ar fi pcat s

107
pun degeaba pe drumuri o groaz de ini. Mai ales dac la captul acestor
drumuri s-ar afla niscaiva granguri ori poterai de-ai notri. Nu; nenic!
Prefer s adorm i s constat dimineaa, la sculare, c totul n-a fost dect un
vis colorat.
Cred c eti surmenat cu adevrat, m compliment cpitanul,
ncerci s-mi bagi n cap cte ceva despre corupie? Ori despre altceva? i
faci asta cu aerul c-mi acorzi un premiu de consolare. Am s-i spun i eu
un lucru, Yablonski. Pot face mai mult dect s-i prelungesc suspendarea.
Te pot livra gata ambalat municipalitii.
Poi, am confirmat cu o nclinare a capului. Dar dac nu-i cere un
efort prea mare, i nu-i cere, ai s m lai n pace. Vreau s uit tot ce se
poate din tot ce am scos la suprafa n afacerea asta, s nu-mi mai aduc
aminte. E garania mea pentru un trai sntos de acum ncolo. Iar tu n-ai
s-i poi aminti ceea ce nu i-am spus vreodat. Vreau s uit n pace,
domnule cpitan.
Cu asta, o perdea czu peste pupilele altfel iscoditoare ale prietenului
Malanian i rmase acolo mprumutndu-le nevinovie i rece nepsare.
Nu cred s mai fie multe de spus, rosti el anevoie dup o vreme.
Am ncuviinat posomort. Dar el mai zbovi cteva minute.
Poi s-i aranjezi vacanele, zise. Poate c ntr-adevr sunt lucruri
care te depesc. Mergi linitit acum. O vreme vei fi lsat n pace, dar nu
ignorat. Nu cumva s-i nchipui asta. Sunt cu ochii pe tine.
De asta nu m ndoisem nici un moment. Specia uman e prin
excelen bntuit de curiozitate, iar Rafi Malanian a zice c nu face
excepie, ba chiar dimpotriv. L-am urmrit ndreptndu-se ctre una dintre
ieiri cu acel mers elastic ce d grailor nfiarea unor mase n permanent
pericol de prbuire. ncepuser deja s-i fac apariia cei mai srguincioi
dintre cursanii ncierrilor aranjate, salutnd respectuoi spaiul de
antrenament i pe Rafi, suficient de impuntor n hibridul de uniform.
Am pierdut vreo dou ceasuri n cel mai linitit pic tava pe care mi-
a fost dat s-l calc vreodat, undeva pe Fergala, ntr-un loc destul de
ndeprtat de inima Mauinului veritabil, dar ai crui stpni inuser s
pstreze cte ceva din aerul acela.
Fergala nsi, dei deschis tuturor categoriilor de vehicule, nu e o
arter excesiv de zgomotoas. n orice caz, n-ai s vezi aici puzderia de

108
ceteni procopsii cu antifoane exotice aa cum se ntmpl, de pild, spre
cartierele verzi, n zonele din preajma rampelor de lansare. Fergala nu s-a
specializat, cum a fcut-o Benito Diaz, n muzic, nici n-a ncercat s fie o
sintez, precum Talidul, pentru c pe negustorii pripii aici nu i-ar fi inut
curelele. Clientela ei e alctuit ndeosebi din adolesceni prea moi pentru a
fi primii ntr-o familie hard i gospodine excitate de ideea unor cumprturi
fcute ntr-un loc, i nchipuie ele, la fel de periculos ca Talidul.
Strzile nc mai au un suflet. Fergala, spre exemplu, aduce cu o fiin
suspicioas, gata s te nvinuiasc pentru te-miri-ce, dar altfel, dac stai
bine s te gndeti, lipsit de tupeu. E o rmi a vremurilor trecute pe
care, chiar dac nu le-am apucat, pot s le simt fr a fi obligat s le neleg.
Tot mai des aud zvonindu-se c nainte de rzboi pe aici a fost un ora, iar
Fergala a crescut pe un rest de bulevard existent atunci.
Da, strzile nc mai au un suflet. i, la urma urmei, multe dintre ele
l i merit.
M-am ridicat cam plictisit pentru c patronul speluncii inea mori ca
obloanele de la intrare s stea n permanen deschise, iar soarele taman
acum i gsise s explodeze biruitor printre dou muchii de bloc msurnd
ntre o sut cincizeci i dou sute de metri. Cum l priveti de pe Fergala,
blocul Filidor pare c i se prvale n cretet fr nici o jen.
Cald, am zis apropiindu-m de tejghea.
n pic tava, n afara proprietarului, un tip morocnos i spn,
ndrzneau s mai moie ntr-un surogat de siest doi sau trei conopiti
tipici, genul care nghite repede, cu ochii n continu micare i respiraie
rapid, eficient. Patronul i-a cntrit iute ca pe un posibil sprijin pentru
eventualitatea c introducerea mea ar fi mascat inteniile unui frumos
scandal. Pe ei nu se putea bizui, dar trsturile mele relaxate l linitir.
Cald, ncuviin cu o mn sub tejghea i cealalt deasupra.
M mbie cu albastru gros pe care l-am refuzat politicos n vreme ce
m cocoam pe unul dintre taburete. Ridic o sprncean spre rafturile cu
alcoolice i pe cealalt spre cel cu afrodisiace. Cum tot ne nelegeam pe
mutete, m-am ales pn la urm cu o cafea deosebit de tare. Era un semn
de pace. La zece minute dup ce conversaia se aprinsese de-a binelea
scoase definitiv mna de sub tejghea.

109
 Zici c sticleii i d ameeli? rse. Da, la unu? ca mine! Unu ca
mine sughi. Noroc c pe-aici nu prea trec. Dac stau s m gndesc bine,
ultimu caraliu pe care l-am vzut pe strada asta a trecut ntr-un elicopter al
ambulanei.
L-am ascultat dnd din cap n cele mai artistice feluri cu putin.
Vrei senzo? Vrei clipuri?
Mie tocmai de-asta mi plcea aici, c era linite i nu m bria
nimeni la cap. Spre norocul meu m nelese.
Da, cum i spun, n-avem nevoie de nimeni aici. Da, nene. Avem tot
ce ne trebuie, nici mai mult nici mai puin. Nimeni nu rvnete la un ciolan
din Fergala. De-aia n-avem treab nici cu Nuttmann, nici cu Cocoon, nici cu
alii. Mai trec vntori de recompense, dar n-au ce gsi pe-aci. Cnd
prindem un mecanism de coni l linm.
Mediocritate.
A fi vrut s-l ntreb de Grumazul. Dar n-am gsit un prilej nimerit i
pe urm m-am luat cu ascultatul.
Da, domnule. N-a da locu, sta pentru nimic pe lume.
Aa nct o lu de la capt.
E bine aici, n cloaca noastr. Se afl de toate. Nu mierlete nimeni
de foame ori de frig, cum am auzit c se ntmpl spre nord, spre
Ghermana. Femei destule, fiindc nu toate fac fa pe Talid ori prin prile
mai procopsite i multe i gsesc adpost aici i unde sunt destul de bune.
Cad numai att ct s nu i se urasc. Da, nu pentru astea le place la ai
notri cel mai mult. E ceva care nu se gsete nicieri n oraul sta i dac
m-ntrebi pe mine, nicierea n oraele de pe continentu sta i, n pustia
dintre orae.
Ei bine, ca un semn de suprem ncredere, m chem mai aproape
prin repetate micri ale indexului pentru a-mi putea mprti acel lucru
minunat ce nu-i ngduia s lase dracului meleagurile astea i s se duc
unde o vedea cu ochii. Am avut o presimire uoar, ca un oftat n ceaf, i
m-am bucurat pentru cele ce-mi vestea. O presimire alimentat de micrile
peristaltice ale Fergalei. Venea cineva.
N-ai s ghiceti niciodat. Aici nimeni nu e mai sus ca altu, nimeni
nu-i ia nasu la purtare.
Nasul zici? am fcut distrat.

110
 Ecranul uii era auriu-incandescent i acolo, pe suprafaa lui dei ar fi
putut prea incredibil, miuna ceva nebulos care pru nzestrat cu via.
Uit-te, uit-te, o s vin o ploaie cctoare. Da, domnule egzagt
cum i spui, aici n-avem nevoie de elite. Lumea asta se duce de rp din
pricina elitelor. N-am nimic mpotriv ca detepii, mecherii i puternicii s-
i dea n gt pe proti, pe fraieri i pe schilozi. N-am nimic mpotriv ca unii
care au avut eprubeta mai curat ca a altora s i miroas mai frumos toat
viaa lor. Uite; eu: crezi c m ofensez dac vine unu sau altu cu pretenii?
Are cu ce, are i pretenii. Dar pn la elite. Nu, domnule, dac e ceva n
neregul pe lumea asta, astea sunt'elitele. Elitele sunt un lucru scrbos.
Acum chiar c eram singuri. Conopitii se topiser ciordind] paharele
de plastic i odat scpai n strad fuseser supi pe-o nar de blocul
Filidor. Ar fi trebuit mcar aa, din amabilitate i pentru c respiram aerul
locului, s mai consum cte ceva, dar n-aveam nici o tragere de inim.
Puteam s fac minuni n arta conversaiei.
Cum adic elite?
M privi cu un aer comptimitor. Probabil c ncepea s se simt n
faa mea, ca unul dintre aceia detepi, mecheri i puternici.
Elite. Dac mai muli fac o gac i nu se mai uit la ceilali dect
de sus, se cheam c au strns o elit. Dac ei strng ceva i folosesc din
gros i nu le-ar da i celorlali nici s-i scuipi, elita-i gata. Poi s mri pe-
afar o noapte i-o zi, n-or s-i dea drumu nuntru. Dac nu eti din elita
lor, poi s fii ct de detept. Nu vor i gata.
Aa, ca un fel de crdie, am zis prudent. Ca un fel de prietenie.
M privi de sus. Era cu un cap mai nalt.
S-i spun una. La elite nu mai e loc de prietenie. Fiecare cat s fie
mai cu mo. n fiecare elit ies nite elite mai mici. De-aia elitele n-are
moarte. E ca pduchii.
La acest paragraf al teoriei elitelor, un strop din uvoiul incandescent
al Fergalei nimeri nuntru, se rci, se solidific i lu forma unui individ cu
jeanii decupai n dreptul feselor, ochelari negri i un maieu care pe vremuri
fusese probabil alb. Care va s zic, presimirile nu m nelaser. Cteodat
se ntmpl i aa. Dac m credei, bine. Dac nu, nu.
Da, luai un loc undeva, domnioar, strig la mito interlocutorul
meu. Simii-v ca la dumneavoastr acas.

111
 Am mai nhat o ceac de cafea i n drum spre masa amicului
Ruudek am obinut pentru el, prin bunvoina unui fraier de distribuitor
automat, o bere vitaminizat. Prea s aib mare nevoie.
E plcut s te vd din cnd n cnd, i-am zis aezndu-m.
Ddu din cap. Arta cam tras la fa i jigrit.
N-am tiut c domnioara te cunoate, amice, strig iari din
spatele tejghelei inamicul numrul unu al elitelor. Sigur c dac domnioara
dorete s...
ine-o tot aa, l sftui Spot, i-i promit c va trebui s deretici vreo
dou zile pentru ca localu tu s semene cu ce era nainte.
Pe chestia asta ne ls n pace.
tii, mi mrturisi Ruudek nghiind i sorbind, sta e un ora cu
adevrat mare. Ct vreme ne-am tot fit pe deasupra lui nu mi-am dat
seama.
Avea o mie de draci i l-am lsat s-i mai consume din ei.
Jumtate de noapte ne-am petrecut-o pe centur. Dac reziti
primele trei ore, dup aia trenul urban i se pare un loc chiar drgu. Blan-
de-cine ador plimbrile. Pe urm ne-am drglit ntr-un glisor. n mers,
desigur. nc o jumtate de noapte i toat dimineaa. C veni vorba, la
lumina zilei vd c te-a aranjat bine.
Am continuat s tac. Se mai linitise.
Sunt expert n albastru grosu. N-am degustat dect vreo ton. A
mai fi consumat nc pe-att, numai s-i trag fermoarul peste meli. Nu,
nene. Drguul meu face conversaie.
Aduci cu o cumtr acrit de via, am zis neutru.
Nu asta sunt? se mir el.
Cum te-ai scos?
Ne vedem mine sear din nou, ntr-un gang al neonului, pe Rupert
cel Mare.
mi citi nedumerirea pe sub sprncene.
Cred c Grumazul Grunjos are pe undeva o ntrunire n noaptea
asta. Blan-de-cine calc des regulamentul, de-i nchipuie c se spal de
pcate mergnd la toate adunrile. i culegnd informaii pe care le duce
efilor si.
Bravos, am zis. L-ai intoxicat?

112
 E full de rahat i nc l-am servit cu linguria. L-am lsat s m
trag de limb. La ora asta se crede tare dibaci.
Crezi c o s vorbeasc la ntrunire?
Ruudek rse n sfrit.
Glumeti! Nici n-or s se aeze bine pe cururile lor i sta o s le
bage cornetu pe gt. I-am dat numai informaii prima. I-am spus c pe
vremuri am fost pilot n poliie i un ef mare mi-a fcut confidene pe
covoraul de lng pat sptmna trecut, nainte de a-mi da papucii. Aa
am aflat, chipurile, c un grangure care prea s-i aib la inim, i-a vndut
unor capi ai Cocoonului i Nuttmannului contra unor privilegii negustoreti
n Mauin i garantarea pe lunga durat a unei nvrteli cu un rege al
afacerilor.
Abdul Rahman? am rs la rndu-mi. Eti dat dracului, l-ai lipit i
pe arab n basmul tu. Dar or s te cread? Spune mai departe.
Cum s nu m cread? Doar am fost pe genunchii grangurilor cnd
au pecetluit nelegerea. Am lsat s-mi scape nume i locuri care au fost
rostite n timpul discuiilor. L-am sftuit pe blan-de-cine s sar din barc
nainte de a o vedea plin de guri i pe el aiderea. Mi-a zis s n-am nici o
grij ct vreme stau sub aripa lui. i s-i mai dau una: am fost ca o stea
cztoare, ca un licurici, la parad. Ori de cte ori acest mitocan m
pierdea un minut, aveam grija s vestesc coardelor aflate prin mprejurimi
bucuria cea mare.
Un cosor pentru Grumazul Grunjos, un cosor care tocmai st s ia
colul. Zvonul e-dat i crete ca un gunoi rostogolit lng trotuar.
Oare te-ai ntins prea mult, Spot, am zis. N-a vrea s te vd ntr-un
lac de snge.
Nici n-ai s m vezi, fcu el. Am acum atta protecie ct pentru
dou viei. i, nainte de a m ucide, poate c vreunu ar dori s afle ct tiu
ntr-adevr. Sunt foarte preios. Tu cum stai?
I-am explicat ultimele mele preocupri. Soarele dispruse nghiit de
pcl. Fergala ncepu ncet-ncet s se mai anime, dnd la iveal primele
grupuri de supravieuitori ai acelei dup amieze. Doar pic tava prea
mort. Proprietarul i fcu de lucru la panoul holomatului i pereii se
umplur de clipuri fr sonor, cci n-ar fi vrut s ne stinghereasc, explozii
mute de culoare, sex, sex, sex i fioroenii de-ale hardului absolut, cu

113
chitare din oel masiv i brae ori picioare nlocuite de proteze cu claviaturi i
mufe.
Ce-mi place piciul sta, Julio! se aprinse poponarul. mi aduce aminte
de cnd eram ct el. Nu puteai pune mna pe mine. Dac a vrut s stea de
vorb cu tine, nseamn c eti un personaj destul de important. Ce facem
acum?
Mi-a fcut plcere s i-o spun.
Nimic. Nu mai facem nimic. Ateptm.
Nu mai aveam ncredere n nimeni. Dar pe el l cunoteam prea bine.
Ochelarii, tricoul i jeanii erau tot ce avea i-i dorea s aib.
La urma urmei, n-ai spus dect adevrul, sau mcar o parte din el.
Grumazul d la spate un ef sau mai muli. Abdul Rahman s-a rstit i el la
civa, dar nu tim dac sunt cei buni. Frumoase vremuri, ce spui? Oameni
de frunte, stlpi ai societii pe spesele crora adormi linitit nopile,
sugndu-i degetul sau mai tiu eu ce. Protejnd o turm de animale
slbatice, folosind-o poate. Acum ateptm s vedem ce se mai ntmpl.
Era peste puterea lui de pricepere. Atept cteva clipe i,
convingndu-se c deocamdat nu mai urmeaz nimic, se ls plcerii de a-
mi mprti din brfele de la Caliopi unde, ca o curiozitate, dei nu era
client, l tolerau deseori.
Temenea Chang a fugit de la recuperare cu un plmn de vinil.
Nimeni nu tie unde e. Felicia a preluat conducerea grupului. Secunda Trei
s-a fcut de rahat la Novostic. ase mori i un nceput de incendiu i cu
toate astea abia dac i-au amintit pe programu aizeci. A venit la mod o
cocain spumant. L-au gurit pe Felipe, la cu casetele. Rielke a caftit pe
un amrt de la Nuttmann. O s rupem legturile cu staiile orbitale. Mai
d-i dracului!
i d-i, i d-i. ntr-un trziu privirea i se umezi din nimic.
Franuzul la scrbos care ne-a cercetat, La Farge, trecea ntr-o
gondol cu Abdul Rahman al tu. Tot ntre ei, vezi? Atept s iscodim toate
astea de sus, din ntuneric, eu, tu i licuriciul. Dac o s mai zburm
vreodat.
Cui i psa de asta? Se mai rcorise i deodat ncperea se umplu de
voci, pai i gfituri. Rsunar primele rafale de tvi cu potol precomandat.
Era din nou plin de conopiti. Muli mpnai cu fibr optic, pentru a

114
putea face mai uor fa tabelelor interminabile scuipate de computere.
Acum eu i Spot eram ca nuca-n perete i patronului i mai veni inima la loc.

115
 12.

Dintr-o dat, sosise pe strad vestea c un oarecare a vrut s-i dea o

gaur lui W.P. S-i ncerci puterile cu un moneag protezat nu e ceva ieit
din comun n lumea subteran a Mauinului, aici nimeni nu poate fi
considerat prea puternic ori prea slab pentru a fi bgat n seam. Vestea veni
palid i, ca orice fapt divers, pli mai tare disprnd dup numai cteva
minute.
L-am gsit dnd o declaraie standard unui ageamiu care nu fusese
nc proiectat pe vremea cnd W.P. patrula pe acelai traseu. n strad
opriser dou module alunecoase, iar acum l ateptau pe cel al ambulanei,
dar dup prerea mea mai bine s-ar fi lipsit.
Peretele din fa, ciuruit tot, luase nfiarea unui burete ferfeniit.
Bgaser n el un ncrctor ntreg de dum-dum-un din acelea ct unghia, la
care fiecare nou achie explodeaz. Ca urmare, am pit pe un strat ct
palma de band magnetic, fragmente de caset, compact-discuri,
holoproiectoare de duzin, cataloage animate i mascote. W.P. edea pe un
morman de ambalaje i rspundea ntrebrilor din formular. Am bgat de
seam c-i fcuser praf o protez.
Dar scorul i era net favorabil. Dincolo de tejgheaua binecunoscut se
plictisea pe podea un coate goale care nu avusese ceva mai bun de fcut
dect s rvneasc la ale altuia. W.P. ncercase pe el, cine ar putea crede, o
sgeat de arc i zu c nu putea fi mai mort de att.
Stai jos, tineree, c oi fi ostenit, mi zise duios cnd rmseser n
doar noi doi. Avem oarece lucruri de cercetat.
Se mica greu cu un membru paradit, dar evenimentul prea s fi
ntinerit cu civa ani buni. Am luat i eu loc pe nite ambalaje, cci mai
mult ospitalitate nu puteai s-i pretinzi, i l-am ateptat s se ntoarc.
Adusese o holo i cteva nregistrri.
Mergi la vreo chermez? mi compliment el inuta. Nu-i ru.
Apoi obinuitele fleacuri. Cnd am de gnd s dau de urmele lui
Merian. I-am explicat c tiu prea bine pe unde-i face veacul Merian, dar c
am s-o calc atunci cnd o s am chef. Ct vreme o s-l mai nclzesc pe
Spot. De ce nu dau dracului meseria asta i nu vin s-i in lui de urt

116
printre iluziile multicolore iar din cnd n cnd s-i picur ulei pe sub
ncheieturile de oel. De ce nu-i aduc aminte lui Abdul Rahman cum am
scos-o pe fiic-sa de unde am scos-o. De-ale lui W.P. Ghiduii printre
resturile nsngerate a zeci de grupuri imortalizate n nregistrri i
prbuite de pe rafturile mongolului. Era cam deranj la Ulan Bator.
Bine, spuse el i gsind telecomanda fcu ntuneric n dughean.
M-am foit cam suprat. Dac venisem pn aici, era pentru c o clip
i dusesem grija moneagului. Dar aveam attea pe cap c n nici un caz nu
eram dispus s vizionez clipurile lui pirat i s le laud calitatea.
Uite surpriza, mai zise.
Explodar obinuitele petarde, rsunar obinuitele fluierturi. La
picioarele noastre ncepur s sclipeasc flashurile i un ocean de capete
mici ct bobul de mazre s se tlzuiasc. Sumedenie de pitici i fceau
poft s-i aduni n cuul palmei i s-i sufli n cele patru vnturi. Numai c
n-ai fi putut. Acolo nu erau oameni adevrai. Era un concert nregistrat
holo, aa cum sunt milioane pe lumea asta. Sonorul era cam prost.
tii piesa asta? m ntreb W.P. btnd tactul pe picioarele lui de
oel i porelan.
Dar vedeam c face bclie. M-am concentrat s recunosc ceva. Era
evident c nu pentru muzic pierdeam vremea. Nu m-am putut orienta n
spaiu pentru c imaginile pstrau un unghi curios, ca i cum operatorul s-
ar fi aflat undeva deasupra valurilor de fani. Apoi mi-a picat fisa.
Casa Ramsay? Am zis.
i totul se explica. nregistrarea principal fusese fcut din punctul
cel mai-de sus al slii de spectacole. Sala asta nu e dect un glob uria
atrnat la captul unei tije ndoite. Pereii sferei gzduiesc trei sute de mii de
locuri, iar scena propriu-zis atrn chiar n centru, suspendat prin cteva
duzini de cabluri, ca o colivie. O colivie cu psri care-i fac prul mciuc.
Cnd Cristal City se plictisete de moarte, de dou sau de trei ori pe an,
ridic nite stavile nevzute omului de rnd, doar att ct e nevoie ca un
strat subire din mocirla oraului mare s se reverse bolborosind i s se
sedimenteze prin locurile cu pricina. Ascuni n spatele terminalelor, civa
alei ai puterii, care O fi ea, urmresc atunci excitai spectacolul fabulos al
coliviei i pe cel nfricotor al slii. Cnd nu concerteaz Deng i ai ei,

117
colivia adpostete finalele sngeroase ale turneelor de care pe care.
Trebuie c sunt tare plcute, i unele i altele. Atunci totul este pe gratis.
Nu vreau s vd concertul sta, am zis.
Nici eu, oft moneagul. Dei mai ncolo e u. L-am fcut din
buci.
tiam i asta. W.P. era mai mecher ca alii. Aduna nregistrri pirat
muncite i riscate de alii i monta una singur, un spectacol ntreg. Avea un
sim artistic desvrit. L-am ateptat s deruleze cu mare vitez nainte i
napoi cutnd ceva. Omulei holo se agitau ca bezmeticii miunndu-ne
printre picioare. Mi-a venit cheful s-i linitesc aezndu-m ca din greeal
cu cotul pe telecomanda mongolului.
Uite-aici, zise el la un moment dat.
Erau nite secvene din culise. Am bgat de seam c oricine face
nregistrri la un tmblu de genul sta nu se las pn nu-i bag nasul
i prin culise. D bine. Am vzut elevatoarele urcnd i scufundndu-se,
deplasnd tonele de decor i de recuzit pe care Deng le schimb n mod
obinuit la fiecare cinci minute. Am vzut dozele de gaz euforizant stivuite
frumos ntr-un col, ateptndu-i rndul. Era ca i cum ne-am fi aflat noi
nine acolo i alergtura tipilor din diverse servicii ncepuse s m
oboseasc. Cineva mpinse un rezervor mobil de zpad. Altcineva ntinse pe
neateptate mna mbrncindu-l pe operator. Parc m-ar fi mbrncit pe
mine, W.P. Opri, ddu napoi i opri iari.
Da? zise.
Cu el lucrurile se limpezeau uneori de nu-i venea s crezi. Nici mcar
nu m-am bucurat. Am zrit n spatele rezervorului mobil i oarecum
ngropat n peisajul de culori schimbtoare, o fa.
S-l vd! am cerut.
W.P. O centr i o aduse mai aproape. Era o fa neagr, o fa de
cioroi tinerel cu pleoape i pomei crestai, dar nu destul nc, i tot tacmul.
Dup cele mrturisite de privirile lui, cci W.P. trafica scule de precizie, era
plictisit, dar nu derutat, la locul lui n culise, ns cu alt treab dect a
celorlali.
Dar cum ai dat de el? am protestat. Cred c ai mii de nregistrri cu
de-alde Deng. Ai avut un pont, scrb.

118
 Faa aceea era a comis voiajorului meu din prima noapte, a lui Nkono
Nkono la, dar desigur c prea mult mai vie dect cea pe care o admirasem
eu de aproape. i mult mai tnr. Faa era a nefericitului care m agase
la Novostic ntr-o cmru despre care habar n-avea c o s-i foloseasc i
ca mormnt. Lui i amicului lui Camposa. Era o fa pe cinste, o fa care
dac n-ar fi existat ar fi trebuit inventat, o fa ca un loc de ntlnire pentru
nite amintiri i pentru nite rspunsuri mici.
Mii de nregistrri, ncuviin W.P. mndru. Procesate pe un
computer de-al lui Abdul Rahman. Ce stai ca tolomacul? nc nu te-ai prins?
Noi trei i cu poponarul tu facem o echip.
De groaz, m-am exprimat. Dar ai tiut unde s caui, nu? i
bnuiesc c ai eliminat cumva coincidenele.
Acum, c nu mai aveam nevoie de ea, W.P. Opri nregistrarea i fcu
lumin.
Din prima zi m-ai pus s caut prin gunoaiele azvrlite de Deng, mi-
am amintit. Mai nti, pentru putiul la dement. Acum asta. Tu vezi
lucrurile mai de departe, btrne olog? Deng e n spatele lor?
Deja m lua cu ameeal. Odat, demult, am vzut nite tipi idioi
ncercnd s aduc din Lumea Mic un amrt de arar. Au trasat un cerc n
jurul tulpinei, s-au scrpinat n cap i s-au pus pe treab. Cnd ajunseser
cu spatul la vreun metru, i-au dat seama c trebuie s lrgeasc cercul.
Pe urm nc o dat. i nc o dat. Apoi au turnat benzin pe scoar. i-
era mai mare dragul s vezi cum arde. De ce sapi, de-aia se mai gsete ceva
de dezgropat.
Da, spuse W.P., nici nu e prea greu, nici mcar pentru unul ca tine.
De priceput. Mai toate ncep i se sfresc n preajma lui Deng. Oraul sta,
ca aezrile din vechime cldite pe coline, st pe sfrcurile ei. i cum ai vrea
s fie altfel? Cum ai vrea ca oamenii, sau cum s-or fi numind ei, s v
urmeze pe voi, cei de la Cocoon, ori pe nsoii de la Nuttmann? Ori pe IULI,
ori pe rcani? Suntei prea muli i prea diferii i mucai la orice glum
nevinovat a unui cetean. Pe cnd Deng? Ea le-a dat ntotdeauna tot ce-a
avut. i gndurile, i trupul. i viaa ei din fiecare clip. E pe toi pereii.
Trebuie doar s cati gura. Da, domnule, le-a dat tot i nu s-a zgrcit. Iar
cnd a fost de cerut, le-a cerut acelai lucru. Totul. Vezi ct e de simplu? De-
aia c le place lor s se duc dup ea. E un schimb fr complicaii.

119
 Pentru W.P., era un discurs interminabil. Se apropia de lucruri mai
concrete.
Ce vezi aici? i-am dat ghes.
Mongolul scoase de undeva o lulea i ncepu s pufie linitit, ceea ce
la el se ntmpla o dat pe an. Pufitul era interzis la Ulan Bator, dar ce
mai conta acum?
Am mai multe nregistrri. Concerte, apariii n public. Vrei s le
vezi? Acum, c tii ce cutm, e uor de gsit.
Am refuzat cltinnd din cap. Am refuzat s-l vd pe Nkono la sau pe
unul din fraii lui gemeni, sau ce-or fi fost, findu-se ncoace i-ncolo prin
hologramele lui W.P. L-am crezut pe cuvnt.
Eu cred c e o clon de serie mic. Cincisprezece-douzeci de
buci pe sprncean pe care Deng le-a comandat cndva cuiva. Pe vremuri,
starurilor le alergau n preajm celui, pisicue ori alte chestii de-astea.
Acum e penurie. Nu tiu ce-o s ne facem.
Altceva? am zis simind respectul pentru mongol ca o piatr neted
pe cretet.
Nu tiu nimic despre original i nu cred c n momentul sta are
vreo importan pentru mine. Poate s fi fost ciuruitul comis-voiajor ori
cioroiul care a vrut s-i aplice un tratament cu masaje la Novostic. Poate s
fi fost unul din cei aflai n culisele Casei Ramsay. Ori nici unul dintre ei.
Casa! mi-am amintit brusc.
I-am povestit n dou vorbe despre ce vzusem pe fereastra clubului de
granguri cruia cu onoare i fusesem oaspete. Despre bieii negri care
mpingeau un crucior de invalid.
Hm! gsi el de cuviin s spun. Ca olog cu vechi state de plat,
m intereseaz cruciorul sta.
De-ale lui W.P.
Mai am o acadea pentru tine, mi zise trgnd cu unul dintre ochii
si ca lama de uriu. Abdul Rahman i transmite salutri i nc ceva. Dac
m ajui s fac ordine pe-aici, i spun.
L-am lsat s-i fac numrul. Dup o vreme, nduind sub greutatea
ambalajelor, l-am ndemnat s continue.
Perechea aceea de butoni pe care i-ai confiscat la Novostic.
Bijuteriile acelea prea scumpe pentru un detectiv Nuttmann transformat n

120
mardeia, prea grele pentru buzunarele unuia ca tine. Abdul a fcut cadou
mai multe perechi unor cunotine sus-puse. Una dintre ele le-a pierdut.
Numele, W.P., am zis ncet.
Sigur c poate s fie numai o ntmplare cu zulitori, dar ce e viaa
noastr dac nu o ntmplare? Poate c nu se face s mprocm cu noroi
un obraz splat n a crui strlucire oraul nostru i aranjeaz mustaa. mi
aduc aminte...
Numele omului, am zis abia stpnindu-m. Numele grangurelui,
btrn pduchios!
Atunci el mi-l spuse fr alte fandoseli.
Nu m-am mirat prea tare. N-am simit c mi se face prul mciuc. A
putea spune chiar c m-am bucurat. A putea spune chiar c mi s-a luat o
piatr de pe inim. Acujn nici dracu nu m mai putea scoate din bud.
W.P., am rs, eu alerg de cteva zile i nopi pe spinarea oraului
sta, m tri printre nclrile preacinstiilor si ceteni i mi se pare din
cnd n cnd c sunt detept. Tu i scri rulmenii i pistoanele pe un
metru ptrat i e de ajuns ca s faci lumin ntr-un butoi cu smoal. Cum i
explici toate astea?
Sigur c avea i o explicaie.
Picioarele merg, minile pipie, zise. Ochii vd. Dar, ca s adulmeci,
ai nevoie de nas. i-ai petrecut prea multe nopi acolo, n aer. Acolo, sus
sunt doar dou mirosuri distincte. Acela al smogului i acela al vzduhului.
Aici, n strad, sunt milioane de mirosuri. Dar eti nc tnr. Mai ai timp s
m ajungi.
nseamn c ai rspuns la toate ntrebrile mele, am zis ca un copil
prost.
D-i drumu, fcu el. Sunt n form azi.
I-am zugrvit ct am putut de bine ntlnirea mea cu Julio i discuia
aceea ciudat cu piciul, discuie n urma creia m-am ales cu praful din
plmni. N-am uitat nici un amnunt n afar de cteva, ale finalului, care
n mintea mea duceau spre lucruri prea dureroase pentru a fi spuse.
Deocamdat.
Ceva neted i galben, W.P., am zis. Galben, brzdat de vinioare
sngerii. Ce este obiectul sta, W.P.? Acest obiect cu musti argintii pentru
care toat lumea l fugrete pe un biat de doisprezece ani?

121
 El tresrise nc nainte ca eu s termin ce aveam de spus. Apoi m
privi oarecum mirat. Apoi i lu protezele la spinare i dispru printre
maele dughenei sale pentru vreun sfert de ceas. Am bgat de seam c o
aib czut din proteza pe care dum-dum-ui i-o paradise continua s se
nvrteasc pe podea.
Erai prea mic, n-aveai de unde s tii, m consol el, numai voce,
fiindc scormonea undeva printre vechiturile lui. Cnd s-a ters nisipul
malurilor dup rzboi, valurile au luat cu ele i chestiile astea.
M cam luase, nu tiu de ce, cu somn. Doctorii spun c n preajma
unor situaii neplcute, lipsa unei mame purttoare, n copilria timpurie,
genereaz astfel de reflexe la cetenii standard. Asta mi-am amintit-o de la
coal. Mai rmnea s vd ce situaie neplcut ne da trcoale.
Na! strig w.P.
Bucica zbur prin aer i m lovi n frunte. Czu pe podea. n urma
ei se ivi moneagul. Am cules-o de pe jos i am scpat-o iari. Am oftat
zgomotos, dar poate c ar fi fost mai potrivit s lein. Am ridicat-o nc o
dat.
Ce-i asta, nene? m-am exprimat politicos.
Era un fel de gndac galben ca ambra, un pianjen translucid
alergnd pe ase piciorue de argint. Iar pianjenul sta nghiise un cocolo
de ae sngerii care jucau n abdomenul su cnd l scuturai bine. Dar ceva
continua s nu-mi dea pace.
O hart mi explic W.P. E o hart cu trei dimensiuni, pentru trupe.
Are un milion de repere i poate fi explorat n zece secunde cu o sond-
program.
Pe orice scul! m-am mirat.
Pe orice scul.
Am mai artat gndacul la i m-am gndit: ce-mi lipsete acum?
E neted, rece, galben, cu ae roietice i musti de argint, biatul
Julio are la el o hart. Pstoraul de coarde este fugrit fr s tie motivul.
Ce se afl pe harta aia, W.P.?
Iari ne ddea trcoale, Din dou, una: urma s se schimbe vremea
i s plou, ori Rupert cel Mare avea s sar n aer.
Habar n-am, suspin W.P. Ceva important cred, pentru mai mult
lume. Un depozit. Nite zcminte. O s aflm cnd pui mna pe ea. Asta de-

122
aici e acum un reper radio ncropit de mine. Seamn doar cu o hart. N-ar
strica s-i umblu puin prin mruntaie.
Da, tiam. Am trecut dincolo, m-am lsat balizat. Am ieit n strad
cnd se ntunecase bine cerul. Am mers ghidndu-m dup reflectoarele
care marcau corniele cldirilor i care, o dat la dou minute, fceau O
lumin complet. Am opit ca o pasre cu oasele goale cnd pe trotuar,
cnd pe carosabilul luciu, cnd pe tabla automatelor aezate unul lng
cellalt. Poate c am i ngnat un cntecel. Ningea pe alocuri cu funigei de
sulf ca nite suspine n gelozie. Toat lumea bun mi fcea loc. Iar eu
mergeam, zburam.
Alunecam pe Rupert cel Mare ca unul fr vreo grij sub demult
amurgitul soare.
Am dat patru coluri. Aveam o hart i un nume i o istorie care
ncepea s-i treac albul n griuri i griurile n negru, cum face imaginea
impresionat pe un suport de hrtie. Parc s-ar fi cerut srbtorite cu vreo
puicu oas i cu centur neagr n meseria ei. Dar mai aveam i alte
rspunderi, ca s zic aa. Spre pild, Ruudek. De ce s nu-i povestesc i lui
toate cele? De ce s nu se minuneze i dnsul?
Dup aia, poporul ncepu s se rreasc, ceea ce noaptea era cel mai
obinuit lucru cu putin pentru strzile Mauinului. Peste cteva minute,
cnd ziceai c s-au scurs cu toii n canalizare, te pomeneti cu ei pe cap i
nc de dou ori mai numeroi, chiar dac n fielile lor de colo-colo, ca
turme n clduri, mai las n urm civa mori, sau pe-aproape.
Am traversat o zon albstruie ca un acvariu. Era o zon pesemne mai
neglijat fiindc din loc n loc atrnau buci de cablu electric deirat ca
dracu. Puteam s-mi fac felul linitit. Am agat unul i apoi altul i pe
urmtorul. Aproape fr s ating asfaltul i survolnd o carcas abandonat
am ieit din nou n Rupert cel Mare, n apropierea gangului de neon.
L-am ochit ca de la vreo cincizeci de metri. Era n perfect stare de
funcionare i-l sufla un curent jos, aductor de resturi mrunte. Un gang de
neon obinuit i dup prerea mea inutil.
M-am apropiat n pas elastic i pe urm m-am oprit. S m duc? Nu
se vedea picior de Ruudek.
N-am fost niciodat, pcatele mele, n vreun gang de neon fiindc a fi
avut nevoie ntr-adevr de el. Ba m-am dus dup cineva pentru o informaie,

123
n rarele momente cnd coboram n strad, ba am vzut nregistrri-coal
cu diverse tipuri de infraciuni svrite ntr-un asemenea loc. La multe
dintre perversiunile alea am rs cu lacrimi.
Eti singur? Cine nu e? i-e fric, te-a luat, aa, un tremur nesuferit
care-i unge viscerele i aproape c-i paradete sfincterul? Fii mulumit c
trieti. Cine nu se mai scap cteodat pe el? Te-a prsit amica, i-ai
pierdut slujba, ai dat chix n dou tentative de sinucidere? Fleacuri! Poi
reui a treia oar. Ori las pe altul care se pricepe s i-o fac. Cte nu se
ntmpl n lumea oraului sta, i cine ai vrea s le duc n spinare, dac
nu tu?
Dar vine o clip cnd parc s-au vorbit toate s te nbue. O clip n
care aerul nu mai poate fi respirat, apa nu se mai las but, priveti
nconjurtoarele i nu pricepi, nu mai pricepi nimic din ele. E doar o clip
care trebuie depit. Ai putea s-i pui capt zilelor. Problema e c tu vrei
s continui.
Atunci mergi acolo i i ncarci bateriile. Nu dureaz mult i nu doare.
ntre dou strzi paralele, acolo unde negustoraii nu i-au adpostit
marfa, n vezica unui bloc, ori ntre doi perei neprieteni a crescut un tunel
scund, de vreo treizeci-patruzeci de metri lungime. E cldu i plcut la
umblat i e atta linite acolo nct muli nu se mai ndur s plece. i poi
auzi, aici e mecheria, i poi, auzi gndurile.
Aici ntunericul a fost splat ca un jeg de pe fiecare muchie, din fiecare
ascunzi, iar dac ai ptruns nuntru i-l scoate i din urechi. Lumina e
copleitoare. Ea curge fr ncetare, att de proaspt, de puternic i de
curat nct, am spus-o, spal orice. i, o dat ntunericul gonit, urtul se
lipete greu, greu de tot.
Aa c intr ntr-o noapte n care duci lips de aer, sprijin-te de unul
dintre pereii cptuii cu uniti luminofore i las-te n voia gangului de
neon. Totul se spal pe lumea asta. Dac nu de tot, mcar att ct s mai
poat fi folosit o vreme. Creierul e un astfel de lucru.
Am cobort de pe trotuar cu gndul limpede de a m opri n gura
gangului de neon. Atunci coaja de linite se sparse i mulimea nvli
turbat relundu-i vechile locuri, vuind i ciripind, ncntat c a revenit i
c totul e n regul. Fetele cu petii lor, cuitarii, potaii de drog, clienii,
urmriii i urmritorii. Rtciii i cei aflai n strad cu un scop precis, ori

124
cei care ateapt i a cror ateptare nu e ntotdeauna zadarnic. Mirosul de
sex i ceva ator la violen.
Am fost nghiontit i mbrncit, dar fr vreo intenie, m-am frecat de
cteva trupuri. Eu m obinuisem cu strada, o ineam pe-a mea spre gangul
de neon. n acelai timp se ntorseser vaierele sirenelor ndeprtate, nite
grohituri, rsetele i cntecul. L-am fredonat ca pe un lagr al acelei ore a
serii. Muzica e mare lucru.
Peste noapte, n Industrii, i-am zrit cracii ncolcii
Nduind n aerul de sulf i pulberi suflate
i i-am zis ntoarce-te, leagn-te, ndoaie-te...
Veni ca un ghemotoc moale de zdrene i m izbi n stomac i n piept.
Am vrut s m scutur i s-o calc n picioare, dar atunci se lipi scncind, iar
tovara ei mi sri n spinare.
Felicia, am mugit, ce m-ta vrei? F loc, putoare.
A Mic m apucase strns de ncheieturile minilor i cuta patinnd
s m trag napoi pe trotuar. Mulimea ne despri pentru o clip, dar ele
m ngheSuir din nou.
V sparg, am mormit. Trturile dracului...
Peste noapte, pe Talid, mbrcase maieul erpesc i lptria i juca
sub firul subire De i-am zis leagn-te, ndoaie-te, ntoarce-te...
Aici, spuse Felicia plngnd i o ducea ru de cnd se crase
Temenic Chang, c avea fard prost care ncepuse s i curg sub lacrimi.
ncepuser s urle spre margini, urletele adunau i sprgeau
cocoloae de umbre i luminile clipeau cnd i cnd Ca i cum centralele ar
fi fost pe cale s clacheze. Mai muli trecur n fug n lungul strzii, iar unul
se mpiedic i ddu borul chiar la gura de scurgere, iar altul i trosni cu
genunchiul. i urlar toi, urletul venea n valuri de pe partea cealalt, era
cam nengrijit. tia i strigau frica.
De ce url tia? am zis lsndu-m nuc.
A Mic m trase ca tmpit, coarde pe care le tiam dup miros venir
ca mutele, ca ria, lipindu-se n jurul meu. Luminile clipeau.
n VI-Galben, la stup, m-a nvat albastrul gros. i-a lustruit bucile
n orau' de cristal pn i-am zis leagn-te, ndoaie-te.
Iar ei udau. Peste umr, printre degete rchirate, cu smocuri ale
prului de plastic mnjindu-mi buzele i nrile, am vzut gangul de neon,

125
lumina gangului de neon ptndu se. Doar o clip i ea i relu strlucirea,
iar strada nnebunise fiindc toi fugeau, se ntorceau pentru a se tvli
cuprini de isterie. Se ntmplase ceva n gangul de neon.
Ce-i acolo? am zbierat. Ce-i acolo, Felicia?
Am tiut ce-i acolo chiar n clipa n care am pus ntrebarea i mi s-au
nmuiat picioarele i m-a durut stomacul. Iar fetele s-au strns n mine pn
cnd un nou val de urlete trecu strada i le lovi, molipsindu-le.
...Leagn-te, ndoaie-te, ntoarce-te...
Am vzut din nou n pata strlucitoare a gangului de neon, o mas
ntunecat, ceva plasmatic alunecnd i disprnd nainte de a-i putea
distinge formele. Dac n momentul la lumina ar fi sucombat n strad fie i
numai pentru zece secunde, jumtate din cei prini acolo ar fi mierlit-o.
Gangul de neon fusese pngrit.
Da, peste noapte am prins-o iar n Mauin i d-i
Leagn-te, ntoarce-te...
Apoi fu linite. Apoi mulimea i relu curgerea normal, ca i cum
nimic nu s-ar fi ntmplat, motorul unui vehicul artizanal tui undeva n
ntuneric i cu asta basta. Era noapte i nu se petrecuse nimic.
M-am scuturat uor, iar alea se desprinser de mine ca nite zdrene
fonitoare, disprnd chiar n vreme ce alunecau.
Felicia! am strigat. A Mic!
Strada rse.
Leagn-te, ndoaie-te..
M-am dus spre gangul de neon fr s-mi vin s cred. Leagn-te,
ndoaie-te... Gangul de neon strlucea. Era linite nuntru.
Pe podeaua curat se prelinsese o uvi de lichid lptos, pe cale s se
coaguleze. La captul cellalt al uviei atepta rsturnat un trup. Am mers
i m-am uitat.
Era Ruudek. Cineva i injectase o doz mare de dizolvant. Ceva care
acioneaz ca secreia unui pianjen lsnd intact numai nveliul de piele.
Murind, avusese senzaia c se mocirlete n el nsui. Ca ntr-o mlatin, ca
ntr-o cocin din care n-ai cum s scapi.
Am vrsat chiar acolo. N-am vrut, dar am fcut-o pngrind nc o
dat gangul de neon.
i la ziu i-am dat jos o dat n Maetzig

126
 i spre sear a plecat fr ei.
n Industrii i-a ncolcit cracii pe pistoanele mainii
i i-am zis ndoaie-te, ntoarce-te, leagn-te...

127
 13.

Eu nu tiu ca el s fi avut vreun prieten. Pe Olus nu l-a putea numi

aa fiindc acolo era vorba de sex, iar cei ce zic ce fel de prietenie e aia care
nu trece prin pat? n-au dreptate. Dup cum nici eu, nici Rafi, nici vreun
altul din patrule nu i-am fost amici i a fost lesne de neles asta cnd ne-am
ngrmdit cu toii la arhiv ca s aflm cte ceva despre mort.
Era cam singur. Poate vreuna dintre fetele de la Caliopi, ori cele ale lui
Temenic s-i fi stat mai aproape, tii cum sunt toate astea, cu vremea
gunoaiele se lipesc unele de altele c nu le mai poi deosebi i nici nu merit
osteneala. Singur.
Firete c i plcuse s zboare' i dduser pe mn un aparat
sofisticat iar el i-a dovedit c strada l-a scpat printre degete. Din pricina
asta i permitea ca, din cnd n cnd, s-o scuipe de la nlime.
Firete c asculta o sut de posturi pe-zi. Era tot numai reflexe, un
ghem de reflexe cu puin minte, iar asupra celor mai slabi de nger muzica
sufl ca o boare cldu ce nclzete mdularele.
Dar eu, eu ce fusesem pentru el?
Am stat n gangul de neon pn cnd Malanian veni i m rug s m
ndeprtez ct timp aveau s duc trupul de acolo. A fost frumos din partea
lui i i-am mulumit.
Un poliist echipat de asalt m ajut s ies din gang, iar mulimea de
gur casc adunat acolo (ce chilipir pentru ciorditorii mruni!) crezu fr
ndoial c eu eram ucigaul. Obiectivele unui canal de tiri m fixar
lacome.
n lumina girofarurilor am zrit-o pe Sid Juravlieva frecndu-i braele
cu o cuttur oarecum ciudat, care m urmri minute n ir, ceva ca un
stol de palme n plin figur. Nu mi-am fcut nici o clip iluzii. Nu moartea
lui Spot mi-o punea n crc, ci pgubirea seciei de un pilot. Dac ar fi fost
brbat, i-a fi ars un ut ntre picioare.
M-am apropiat de licurici, Malcom nu venise. Erau alii,,
necunoscui care s-au aplecat s m priveasc interesai. n vremea asta au
luat pielea lui Spot i au bgat-o ntr-un conteiner al morgii. Nu mai
rmsese nici un organ ntreg, nimic din ceea ce ar fi putut fi transplantat

128
altcuiva. Drumul lui ducea direct la crematoriu. Pe urm veni Rafi i am
avut senzaia c ncearc s-mi spun ceva de suflet.
Tu nu pricepi? l-am ntrebat mirat.
i el nu pricepea. Nu pricepea mecheria. Nu pricepea c o pictur
din dizolvantul care-l aranjase pe Spot mi alunecase mie pe esofag. i
lucrase acolo. Eram gol pe dinuntru, gol ca plmnii Ghermanei dup o
ultim, prelung i definitiv uitat expiraie. Gol ca gropile ei dup o zi
ploioas. A fi putut s strng n pumni bilele ochilor i n-ar fi curs nici una
dintre acele picturi de ap srat. A fi putut ncerca unul dup altul toate
sunetele pe care le nvasem din clipa n care mi fuseser druite buzele i
nici unul n-ar fi adus a scncet. Nici un nod, nici un tremur. Nimic. sta era
necazul meu. M puteam duce linitit dup Ruudek la crematoriu, n
perfect form fizic i psihic. Iar el nu pricepea.
Astfel i-am uitat acolo-, n luminile lor rotitoare. Am plecat lsndu-i
n urm, cu pai mari, din ce n ce mai mari. Iar ei toi erau mici, din ce n
ce mai mici.
*
**
Nu fi prost, zise Rafi, dar parc mesteca vorbele. Du-te, caut-o pe
Merian, vezi ce-i mai trece prin cap. ntoarce-te cnd vrei.
Care va s zic, de ce s fiu prost? De ce s nu funcionez mai departe
pe un program cumsecade? Orice se repar, dac are din ce.
Nu fi prost, mi, rse sergentul Rielke. Cu prima ocazie dm o tur
pe la bieii care s-au distrat cu Ruudek i-i art cum trebuie s se poarte
un brbat.
Nu fi prost, m ndemn Malcom ntr-o ntrevedere de patru
secunde. Ai avut o vacan urt.
Nu fi prost, mi cerur nite operatori de la control i supraveghere,
vechi amici de zaruri, vreo doi piloi n pragul isteriei, o gagic de dup
Merian.
Era nduiotor, dar i eu eram destul de grbit. Urmtoarele ore mi
le-am petrecut refcnd n sens invers drumul pe care l ncepusem la
parterul complexului Cocoon cu zece ani n urm. Am ieit din biroul lui
Rafi, de unde se vede att de frumos blocul Filidor cnd nu plou, i cu
micri de automat m-am dat prad labirintului.

129
 oalele jos, put a hoit!
Bieii de la implementare au avut grij s m scoat din memoriile
licuricilor pentru a face loc altora mai breji. Cum clipeau toate cele acolo i
cum s-au stins una dup cealalt cnd totul s-a terminat! Lui Spot i
fcuser vnt nainte de a se rci bine. D-i btaie, d-i btaie!
Cu bezele, am predat ceva echipament fetelor din depozite care nu vd
lumina soarelui, dar in mori s-l dezbrace i s-l rembrace cu mnuele
lor pe orice nou sosit. i acestea m sftuir s nu fiu prost, c unde mai
gsesc eu altele ca ele, incluse, ca s zic aa, n preul biletului.
Aveam, ntr-o box, cteva trofee din vremurile raidurilor noastre
glorioase. Le-am dat cui s-a nimerit. Un inductor ct nuca pentru cei crora
afrodisiacele nu le mai ajutau. Ventuzele unui nger pe care l-am cules cu
Malcom Kumanovo chiar de pe ferestrele ncperii lui Malanian. Fusese un
nger rtcit. Dou-trei proiectile fcute de mn, dovezi ale geniului
omenesc, pline cu orice, gloane cum n-ai primit vreodat. Dar dac-i
doreti ceva cu ardoare, nu se poate s n-o scoi la capt.
i-acum, adio i n-am cuvinte! Dar nu. Ar mai fi o etap de provizorat,
nici scul nici bascul, o perioad n care vor voi s stea cu ochii pe mine, s
m studieze ca pe o bacterie. Oare, n libertate, n-am s mbolnvesc
organismul lor lustruit i invulnerabil? N-or s-i ias ceva bube verzi? tiu
c le-ar prea destul de ru s-i ncerce sufletele cu o splare de creieri n
plus. I-ar durea sufletele pentru timpul i energia i aparatura puse la
btaie.
Peste tot, oamenii mi ddur de neles s nu fiu prost.
Pcat de timpul pierdut, mi zise Rafi Malanian cnd ntortocheatele
ci ale renunrii m zvrlir din nou pe ua biroului su. Te vei ntoarce i
totul va fi ca nainte. Tu nu mai poi pleca de aici. Nimeni dintre noi nu mai
poate. Unde s se duc?
i era aa cum zicea el. Omul nu poate supravieui n afara cercului
care l-a crescut. Unul din Industrii o mierlete de ndat ce noaptea l-a prins
pe Talid ori n prima misiune, dac i-a trecut prin cap s se nroleze peste
noapte la noi, dup Gum i Rafi, dac ar voi s-i petreac o mic vacan n
Industrii, chiar din primele ore ar propti o bucat de eavcu easta. Uit-te
ce-a pit Spot!

130
 Dar aici mi-a venit aa, ca un val de snge proaspt n urechi i n
buricele degetelor.
Eu tiu cine l-a ucis, am spus rar, ca s m neleag.
Dintre toate obiectele aflate n ncpere, el prea cel mai imobil.
Spune-mi i mie, mi ceru.
I-am spus. El m concedie cu un gest pentru care altdat s-ar fi
fudulit zile n ir. Abia atunci am avut un fior scurt i mi-am nclecat dinii
peste ceilali ca s nu scap i partea a doua a comentariului. Dar i asta a
fost imposibil.
i tu ai stat undeva sus, Rafi, i pe chestia asta ai dormit ca un
chinez blindat cu opiu. Dac ar mai putea, Spot ar trebui s-i cedeze o
bucat din pielea lui. Vine o iarn grea i o s ai nevoie de mnui.
Nu mi-a prut ru s i-o spun. Odat ce ncepi s vomii nu te opreti
pn nu i se linitete zbuciumul din stomac.
Deodat i-am simit pe toi strini i asexuai, cumva fr identitate,
vreau s zic. S-a dat drumul cursanilor pe coridoare, cu ochii stini de
hipnotice i estele bubuind de pe urma lnioarelor de informaii
subliminale. S-a dat drumul muzicii pentru cei care nu-i luaser propriile
lor receptoare. i d-i, i d-i!
Eu, ca ntr-un clip de prost gust. Toat lumea mergea n toate
sensurile i eu tiu cum fceam c mergeam mereu mpotriva tuturor. Mi-am
luat seama i m-am sprijinit de un perete.
Optsprezece, douzeci i doi, nou, treisprezece. Dou jumti n
cale la subirica. Optsprezece, douzeci i doi, nou, treisprezece ltrar
gigafoanele n argou.
Asta pentru grupele chemate la slile de antrenament.
Artemivici, unde pielea noastr umbli? Maiorul a fcut clbuci
zbiernd, dup tine.
Asta pentru Artemivici.
Nu dormii n puculiele de la patru paisprezece. Comenzi speciale
pentru voi, verzioarelor.
Astea pentru dereticarea spaiilor de recluziune i pentru morga al
crei personal s-a mbrcat n verde. Se ntorceau eroii ultimelor raiduri.
Haide, Yablonski, visezi? Mai ai niel i ai s te scobeti n nas. tii
cte treburi mi vin azi n afar de suspinele tale?

131
 L-am urmat deci pe operatorul cu respiraia amar ca fierea. n
anticamera lui ASUCO mi revenisem de-a binelea. Uile pufir lsndu-m
nuntru. nuntru era aproape ntuneric.
Distracie plcut, zise operatorul acela nainte ca uile s se
mbuce la loc.
Toat lumea spune c ASUCO face o munc mpuit de contabil i din
cnd n cnd d o mn de ajutor la depistarea pierdutelor echipaje. Eu cred
c e mai mecher, n msura n care poate fi mecher o minte artificial.
ASUCO ocup mai multe dulapuri imobile i e tare nefericit pe chestia asta.
Vino mai n fa, subiect, spuse el cu o voce omeneasc
nemaipomenit de bun pentru un automat.
Vreau s spun c ascultnd vocea aia nu-i puteai nchipui nici un fel
de mutr. M-am dus mai n fa.
Cum te numeti, subiect?
Tare urt lucru, s nu-i cunoti colegii de serviciu.
Yablonski Genetiah, Cocoon-patru, legitimat cu patrueptepatru-
epte-doi-cinci-zero-zero, am spus.
Da, da, fcu blnd ASUCO. Prea bine, YAB. Relaxeaz-te! Stai jos!
Pi sunt relaxat, m-am mirat.
L-am lsat s m tutuiasc. M gsise i pe mine odat, rtcit, fr
Spot, prin Industrii. Mi-am dat drumul n singurul fotoliu din ncpere, o
ncpere nu mai mare de patru pe patru i, dup cum am mai spus, prost
luminat.
Da, da, YAB. Stai jos. Aud c ne prseti. YAB. GEN. COC.
M inea de vorb i-i fcea i treaba n vremea asta. Treaba lui, cu
fiierele, cu prognozele. i altele.
Ori poate c te-ai rzgndit, YAB. Da, da.
D-i btaie, am zis.
Da, da, poate c te-ai rzgndit. Ori poate c nu.
Hai, f-i numrul, am spus.
Pru impresionat. ASUCO pru impresionat.
Eu mi fac datoria. Ultima demisie nregistrat de mine acum
cinci sute paisprezece zile. Subiectul triete i n ziua de azi.
Umor scremut de cipuri.

132
 Trebuie s-i comunic obligaiile pentru perioada de ncercare, YAB.
Da. S-ar putea s le tii. Regulamentele nu sunt secrete, chiar dac nu le
respeci ntotdeauna.
N-am comentat.
Vreau i 200 fcu ASUCO, nu e obligatoriu s fii mai automat ca
mine.
Ha ha, am spus politicos, aezndu-m mai comod.
Pe urm o mic pauz.
Unu. Pe toat durata perioadei de ncercare -domiciliu stabil,
conform cu normele n vigoare, conform... cu normele n vigoare.
De pomin.
Doi. Contacte n limitele rezonabile, cu ncunotinarea factorilor
responsabili. Semnalarea delictelor nceteaz s fie obligatorie, dar rmne o
calitate ceteneasc. Intervenia la faa locului i pierde obligativitatea.
Desigur, destul.
Trei. Pe toat durata perioadei de ncercare e interzis deplasarea n
cartierele Cristal City, Maetzig, Industrii. nclcarea interdiciei se
echivaleaz cu: Cristal City tulburarea linitii publice. Maetzig activitate
de spionaj. Industrii operaiuni de sabotaj. Justifici astfel intervenia n
for asupra ta.
M doare stomacul, l-am anunat pe ASUCO.
Patru. Acum nu mai glumim, YAB. Contacte sexuale n limitele
rezonabile, cu obligativitatea controlului medical oricnd acesta se va dovedi
necesar. Devin recomandabile serviciile medicale interne.
Grbete-te, am SPUS.
Cinci. Se va respecta cu strictee intervalul de aplicare a
preventivului i se va comunica de ndat orice modificare metabolic
ncepnd cu fenomenul primului preventiv.
ase. Sunt interzise pe toat durata perioadei de ncercare operaii
de tendin transsexual, operaii estetice, protezri a cror efectuare nu se
va dovedi imperios necesar i riguros justificat. Elibereaz-i ncheietura
pumnului drept, YAB.
M-am supus. ntuneric, nimic nu se mic, nimic nu veni s-mi dea
trcoale, cum ar fi de presupus c se va ntmpla.

133
 apte. Sunt interzise cu desvrire operaii de lobotomie, precum
i reorganizri ori radieri de memorie fr un aviz din partea unei comisii
special alctuite.
Rsun un uierat scurt. Am gemut,i am dat s-mi pipi ncheietura.
M-ai spart, am zis cznindu-mi mintea pentru o insult potrivit lui
ASUCO.
S-a efectuat primul preventiv, fcu el vesel. Acum m-njuri, YAB,
dar mai trziu o s-mi mulumeti. Nu vreau s te ntorci la noi cptuit cu
virui Nu suntem o menajerie.
Se ntoarce scrna, am inut s-l anun. Ce mi-ai bgat nuntru?
Ochise bine. Nu mi-ar fi plcut s-mi paradeasc un deget.
Opt. Orice informaie nc nedeclarat, culeas naintea nceperii
propriu-zise a perioadei de ncercare i aparinnd deci patrimoniului, va fi
depus i stocat ndat dup semnalizare.
Nou. Pe tot parcursul perioadei de ncercare, subiectul i poate
revizui decizia fr ca acest lucru s afecteze n vreun fel drepturile i
ndatoririle sale. Semnalizare de-aici n zece secunde.
Nu pierde vremea, fier vechi, l-am avertizat. N-am nimic s-i declar.
Nu era genul lui s asculte de unul ca mine. Pentru ASUCO, eu ori
marele ef IULI eram tot un drac. Aa c i sun soneriile i atept o
vreme.
Cum vrei, YAB, spuse dup aia. i mai dau situaia la zi i dup aia
eti liber. Eti subiectul unei anchete municipale, domnii consilieri Balkopf i
Walte au solicitat supravegherea ta permanent. Propunerea nu a ntrunit
un numr suficient de adeziuni. Vei fi citat n cursul investigaiilor din cazul
Ruudek. Dup prerea mea o s fii destul de ocupat ca civil.
Nu-mi purta tu de grij, am spus ridicndu-m din fotoliu. Nu duc
lips de spioni.
Eu sunt un automat de supraveghere i control, fcu el n loc de la
revedere i cred c undeva, n labirintul circuitelor sale, se rtcise un
zmbet.
Eti un oarece liber, Genetiah. Fugi, mic-i mustile, freac-i
lbuele, rotete-i mrgelele ochilor. Eti liber s pndeti bucata de gelatin
i s-i alegi pisica.

134
 Vreau s vd Lumea Mic, i-am spus lui Malcom, poi s m scoi?
Cred c mai sunt ceva zboruri pe acolo, prin preajm.
Doar nu vrei s te ascunzi ntr-o gaur? m nghionti el. Ce
istericale bbeti!
Merian triete acolo.
Kumanovo fcu o mutr lung, gata s-i cear scuze. Nu voiam s-l
umilesc.
Aa c, vezi, trebuie s m ntlnesc cu ea. S ne giugiulim o vreme.
Ce dracu', e ca i cum mi-a lua o vacan!
Sigur, zise Malcom. Gene, eu nu cred n toat povestea asta a ta cu
plecarea. O s te ntorci, aa-i? Zici c ai dat de urma lui Merian. Asta-i o
veste colosal, moule. Du-te, ia-o din cloaca aia. O s zburm iari
mpreun, ai s vezi. Odihnete-te. O s facem din nou o echip ce nu s-a
pomenit n Cocoon.
Mai tii? am zis n doi peri.
i dau chiar dup amiaz pe cineva. Sunt o sumedenie de zboruri
planificate mine spre limita aia a oraului. i dau pe cineva bun.
Mulumesc, Malcom, am spus. Eti un prieten adevrat. tii c
uneori te-am bnuit c umbli s-mi iei locul. Abia acum mi dau seama ct
am putut s fiu de prost.
Las, fcu el posomort i generos. Ce dracu, ai avut o perioad
mpuit, mpuit. Nu tiu altul care ar fi rezistat atta. O mn proast.
Dar, ia spune-mi, te rugasem ntr-o zi s-l strneti cumva din vizuin pe
putiul la? Crezi c poi s-mi dai ceva?
Puti? am zis aiurit. Ce puti?
Apoi mi-am amintit. Mi-am amintit c nu trebuie s-mi mai amintesc
nimic.
mi pare ru, Malcom. Eu n-am putut s-i mai dau de urm. i ntr-
o vreme se zicea c sunt nasul cel mai bun din secie.
Aa-i, ncuviin Kumanovo. Dar las, nu-i ni...
Gndesc c n-o s-l mai gsii niciodat, Malcom. Oraul sta, ce
bub urt! tii mai bine ca mine c pe unul ca piciul la strada l neac
mai iute dect viitura dintr-un canal. Darmite cnd e vnat! Uit-te bine prin
memoriile morgii, ori, dac a mierlit-o prin Ghermana, ia-i adio. N-o s-l afli
nainte de a deveni de neidentificat.

135
 Mda, spuse el. Am destule bti de cap i-aa.
Cum merge ancheta?
Care dintre ele? se nveseli el. Dac vorbeti de atentatul de pe
Talid, fiindc sunt dispus s recunosc c a fost o ambuscad, am s studiez
cu mare atenie plevuca strns la ultimele razii. Dar mai bine i-am scopi
fr s-i mai ntrebm.
i negrul la mort, Malcom?
Poate vreunul de-al lor. Nu pot s identific fiecare mort. Nu pot s-i
scriu povestea vieii. S-l uitm!
Aha. Hai noroc!
Am pornit ctre unul dintre ascensoare. Tocmai atunci scoaser din el
un grup de punkerie duse pe lumea cealalt, lumea fumului albstrui i
nsctor de vise fabuloase. Una dintre ele lu mna nsoitorului ncercnd
s i-o vre undeva i ctig un cot n stomac. Am ncercat de trei ori s
intru n cutia abia prsit a ascensorului i de trei ori am leinat din
pricina duhorii. Parc l-ar fi uitat nuntru pe omul invizibil mort de zece
zile.
Dar eu neaprat am s-i trimit pe cineva, Gene, strig Malcom
ajungndu-m cu trmbia lui dincolo de ntortocheturile culoarelor. i trimit
sigur pe cineva.
*
**
Nici nu m ndoiam de asta. Bineneles c avea s-mi trimit pe
cineva. Dac nu el, atunci Rafi Malanian. Dac nici sta, atunci
municipalitatea ori, mai tii, poate chiar ASUCO. ncepeam o via nou.
E clar c un tip care triete aici ajunge, mai devreme sau mai
trziu, n Lumea Mic, spuse Juravlieva n loc de orice salut.
Cred c v dai seama c fcea fandri n pragul ncperii mele afind
tot tupeul pe care-l poseda i nu poseda puin. ncperea plutea n
semintuneric, bolborosind, la un nivel oarecare al stupului, ntr-un cartier
al oraului. Era o or a serii n care simeam multe.
Ia te uit, Sid! am jubilat fcndu-i semn s intre. N-am eu chiar
atta nas!
C Malcom o lsase pe ea negsind altceva mai bun la ndemn, ce
cacialma! Dar acum era aici i ateptam flmnd s m scoat din srite.

136
 Pune-i ghea pe ceaf, m sftui ea lundu-i de but i strivind o
pern cu bucile. N-am nici un chef de istericalele tale.
Gagica de lux a lui Kumanovo. Ochii din cap.
Malcom i-a rupt din suflet, am zis. Ori astea or fi indicaiile lui
ASUCO. Contacte sexuale n limitele rezonabile... Pi, nu trecem la treab?
De fapt era o fat cam de unu aptezeci i, cum altfel, cu coeficient de
inteligen mrior. Printre piloi n-avea amici, dar nici nu-i trebuiau. Eu i-o
servisem lui Malcom, la o razie. Fceau o trup perfect.
Pic de somn, am anunat-o. Spune-mi c m iubeti i car-te.
Mine m duci n Lumea Mic, nu?
edea acolo n singurul i cel mai avantajos punct de lumin, cu o
coafur nou, plin de draci. Dduse costumul de zbor pentru o tunic
moale i fiecare dintre cele zece mii de cute se aezase cum trebuie, avndu-
i rostul su. n plus, nu-i clipocea limba prin butur, aia cum obinuiau
unele dintre parautele pe care strada mi le expedia. Erau strzi bune i
strzi rele.
Ca s lmurim lucrurile nainte de a se nverzi, spuse ea, mi pare
ntr-adevr ru de Ruudek. Era un meseria bun. i pentru economie de
spaiu, mi pare bine c te-ai hotrt n sfrit s te evapori. N-are rost s-o
termini ca un boorog senil.
Ce vrei? am ntrebat-o mai blnd.
S te sci.
Se uit toi la tine ca la un obraz rumen i tu nu mai strluceti de
mult. Nu f pe prostul, Yablonski. De ieri sear eti sub protecie non-stop
cu toate c, dup prerea mea, n-o merii. Fie c-o pricepi, fie c nu,
seciunea asta a stupului e plin de-ai notri. Am s te duc mine n Lumea
Mic. E jale aici, la tine, dar n-am dect s-o trec n raportul misiunii, aa-i?
Scutete-m i f-i de lucru n aa fel nct s nu m trezesc de prea multe
ori pn n zori.
n ntuneric deplin lucrurile se petrecur la iueal. n ntuneric nu
poi s-i spui c eti singur undeva la milioane de kilometri n spaiu pentru
milioane de ani de acum nainte? Dar zgomotele pierdute ale strzii i ale
culoarelor aeriene nu-mi permiteau o iluzie ntreag. Pe la mijlocul nopii,
palmele mi se umplur de lacrimi cldue. M-am dezmeticit din aburul
somnului i m-am prins c ele mi curgeau din ochi. in minte c un gnd

137
important care mi-a trecut a fost acela al legturii dintre plns i chimie.
Metabolism. Plngnd, m simeam din ce n ce mai bine, mai curat fizic.
Picturile acelea de ap antrenau n drumul lor o groaz de noxe.
Pe urm ea veni cu un fit s mi se alture pe priciul unde puneam
la cale inundaia i pe jumtate adormit cum eram, mi-a fost team s nu-i
dea seama c plng. Bineneles c-i dduse seama.
Nu-i nimic, zise cutndu-m, nu-i nimic.
Dar nu-mi vorbea n oapt, ci normal, cu voce egal. Pstrase
suspensorul i un parfum greu, pentru dureri de cap. I-am apucat coapsele
i mi-am ncolcit-o n jurul taliei i al pieptului. Se strnse ca un piton,
umezindu-se toat, iar presiunea adug ereciei o zbatere plpnd. n
vreme ce o ptrundeam, cnd mai repede, cnd mai lent, limbile noastre se
ncolcir i ele jucnd acelai joc, iar vocile se cutar mpreunndu-se,
desprindu-se, acordndu-se una dup cealalt. Pe cnd nnebunisem
nuntrul ei vtmnd-o, degetele i alergau prin aternut brzdndu-l cu
dre nevzute.

138
 14.

Lumea mic nu e stabil. Se mic, e n continu schimbare. Nu e

niciodat acolo unde crezi c ar putea fi. Dac nu te gndeti la ea, Lumea
Mic nici nu exist. Dac nu te gndeti la ei, nici oamenii acestei lumi nu
exist. Atta pagub.
Dar uite c eu exist. Ziua s-a albit pe centur nc nainte ca noi s fi
ajuns acolo. Oraul a primit-o. Zborul Cocoon se fragment mai nti n
dou, apoi n patru. Juravlieva descoperi Lumea Mic absolut din
ntmplare, la a doua trecere a arcului de cerc.
Te las aproape i te iau la ntoarcere, zise.
Toat puzderia de recorduri amoroase pe care le stabiliserm
mpreun n noaptea trecut prea inexistent. Politeea a fost ntotdeauna
punctul forte al micii noastre societi.
Iar acum respir aerul cu care nu sunt obinuit. Memorez prin
vizualizare lucruri de care probabil c n-o s am vreodat nevoie i m scald
ntr-o baie de microorganisme. Port o discuie n afara oricror standarde cu
un individ scpat de sub orice supraveghere sanitar, unic i irepetabil,
insolent de paralel normelor obinuite. Astea toate se petrec sub un umbrar
de frunze, ntr-unul dintre puinele locuri cu ap la suprafa, s-i zicem
ap, la douzeci de kilometri de centur.
Dar eu nu vreau s stau cu voi, Paa!
Sptmna trecut, mezinul meu a gsit o pnz freatic la
patruzeci de kilometri nord-vest. E un biat tare bun.
Adolf Pataulis, Paa, duce cu el patru biei i dou fete, concepui
cu toii prin mijloace tradiionale. Pataulis e de-o seam cu Abdul Rahman.
Este unul dintre efii triburilor nomade ce alctuiesc Lumea Mic.
Din ce mai trii, Paa?
Vite. A fost un an bun pentru vite. i am gsit muli tuberculi.
i multe ascunztori cu conserve din rzboiul trecut.
Ce vite! Nite specimene degenerate care au nceput s se prseasc
mai ceva ca obolanii. Pustia dintre orae a fost ntr-o vreme pmntul
mutaiilor. Nimeni n-ar clipi dac ntr-o bun zi s-ar apropia ntr-un vrtej de
praf un pianjen vorbitor. ntreprinztorii i-ar lua msura i a doua zi ar

139
lansa pe pia o colecie nou de sexani. Acum, despre vitele astea: cnd se
apropie prea mult de centur, Maetzig-ul experimenteaz pe ele tot ceea ce a
scornit mai frumos n materie de armament. n pustie i-au descoperit pe
oamenii tia i au rmas cu ei.
Ce de vreme a trecut, Paa!
Mult, ncuviin el. Cnd te-a adus W.P. prima oar, nu mi se
nscuse nici o ftuc. Uite-le cum nfloresc!
M uit i ce vd? Dou scoabe peste care n-a trecut vreodat
detergentul. Sau dac a trecut, n-a fcut clbuc. ed amndou la vreo
treizeci de pai, n plin soare i mpletesc ceva i din cnd n cnd mi
arunc priviri galee cu care nu sunt obinuit.
N-am mai rmas muli, spune Paa-Pataulis. n anul din urm s-au
dus o groaz pe cea lume.
Unii s-au stins. Alii au luat calea rampelor, dar staiile orbitale nu i-
au primit nici la ntreinerea imenselor ciupercrii. Pn i ciupercile i-ar fi
dat duhul de mizerie. i acum, la ale noastre.
Eu nu pot rmne cu voi, Paa. Dracu v-ar putea avea pe aproape.
De ce m vrei pe mine?
Fiindc te-ai jigrit ru. W.P. a murit?
Nu. N-a murit. i merge bine. i mie mi merge aa i-aa.
Pe urm venir norii, ascunser soarele i plecar. Paa se uit lung
dup umbrele care alearg peste jarul pustiei i aproape c poi s-i simi
mncrimea din tlpi. E contagioas.
Sudrum!
Vine un bietan cu un burduf. Lapte ngroat, n amestec cu ierburi pe
jumtate digerate. O delicates la care n-am bucurii.
Sudrum!
Pleac burdufelul. E aa de linite c i se face somn. Din cnd n
cnd, cte un moneag cade n trans. Aa se scurg minutele, pe urm orele
i vine vremea cnd vor trebui aprinse focurile. Noaptea e frig n pustie.
Paa spune:
Nimic nu mai e ca nainte, Genetiah. Numai noi am rmas aceiai.
Timpul curge greu peste noi.
De ce-i faci atta reclam, Pataulis? Eti o fosil, Pataulis. Specia
voastr ar fi trebuit s dispar odat cu mutele din ora. Cnd ai norocul ca

140
alii s te alctuiasc pe lumea asta om, fie i ntr-o eprubet mai prpdit,
nu i-e ruine s-i bai joc de atta munc btnd coclaurile astea?
Parc am nceput s zbier. Paa s-a fcut mai mic i strnut.
Noi n-am avut treab cu eprubetele voastre. Eu sunt curat pe
dinuntru, scursur de canal, eu nu put ca tine a rcan sintetic.
Dac Paa vorbete urt nseamn c vrea s m aeze la mas.
S nu ne mai ostenim, Pataulis. Mi-am lmurit treburile. Trec
altdat s stm de vorb.
N-am mai vzut n viaa mea atia copii napoiai. Crduri ntregi, de
cte zece-doisprezece, nvlesc zbiernd, fluturndu-i zdrenele, furndu-i
unii altora pietricelele pe care le adun scormonind pmntul cu degetele lor
mici. Sunt plini de jeg i bube i n-au absolut nici o treab. Absolut nici o
treab. Nimeni nu-i ia n seam. Cte o bab nimerit n mijlocul
vlmagului zmbete tirb risipindu-i cu un gest, ca pe gngnii.
Ce fac puii tia, Paa?
Se joac. Se joac.
Aa l ntreb mereu, dar el nu obosete s-mi dea acelai rspuns.
Am vzut muli ca tine, spune aplecndu-se. Crize amoroase? Eu
nu stau de vorb deseori cu Merian asta, ori cum i zici. De fapt, printre noi
nici n-o cheam aa. Trebuie s te rezolvi cumva fiindc peste vreo cteva
luni ne gndim s-o facem nevast.
Din parte-mi, zic, putei s-o facei ce vrei. Putei s-o i mulgei. Dar
dup ce i-a fcut Grumazul, nu cred s mai avei ce.
Parc am nceput iari s zbier. Gura lui Pataulis, necunoscnd
vreodat periile ori scobitoarea, poate pune pe fug un duman aflat la zece
pai.
Apoi se nfiar norii, nc o dat. Veneau dinspre ora, ddeau o
tur mic, poate pentru a-l recunoate pe Paa, se duceau spre adncul
pustiei. Nimeni nu-i mai nchipuie, nici mcar n somn, c nori ca tia ar
putea aduce ploaie. i dac s-ar ntmpla, fie i o dat la un secol, n-a vrea
s particip la eveniment.
S-o mai chem o dat? spune Paa. Femeia trebuie...
Nu, zic.
Aici ceva ncetinete ntr-adevr i, dac nu e timpul, atunci e gndul.

141
 Voi toi tii unii despre ceilali, dei, dracu' s v ia, nu pricep cum
facei i la ce folosete. S nu mai pierdem vremea, Paa Adolf! Trebuie c ai
aflat de la celelalte triburi ale voastre rtcite sub cer ori poate ca ai tiin
prin proprii ti ochi. Caut pe aici un copil, un biat cu care am stat o dat
de vorb i care are asupra lui un obiect.
Chiar, face Pataulis, cum s-au mai legat protii de obiecte!
Furnicile, de pild, nu...
Dar aa nu merge, nu merge deloc, ncepe s fac valuri, s
clipoceasc i s sclipeasc n rezervoarele minii. ncepe s-mi fie team s
mai clipesc pentru c de fiecare dat cnd o fac, n ntuneric, Merian vine i
pleac. E la cincizeci de pai, spionndu-m probabil printre peticele
cortului i buzele ei care, printre primele atingeri nsufleite, mi-au dat a
nelege ce va-s-zic pur, le concureaz n parfum pe cele ale lui Pataulis.
Merian Nagourney s-a prpdit. De diminea, Paa mi-a pus n fa una
dintre artrile pe care le numesc femei i m-a ndemnat s-o ating. Buzele
acelea erau acum desprinse parc din podul palmelor lui Rafi Malanian iar
sub nveliul zdrenros Merian murise.
Odihneasc-se-n pace! i ajuns aici, clipesc o singur dat.
Nu tiu despre ce vorbeti tu. Nu-i vd cuvintele. Tu eti un om
bolnav.
i-e team de mine, Merian?
Abala nu se teme de tine. Pentru c Abala nu e frumoas.
Pentru c Abala nu e bogat. Pentru c nici puternic nu e.
i atunci?
i atunci nu ai ce s-i iei. N-am voie s rd.
Cine nu-i d voie s rzi, Merian?
Rsul e...
Ai spus c o s te ntorci, Merian.
Ooo, nceteaz s m mai amgeti! Nu m numesc astfel.
Rsul e boal i vrjitorie. Otrav. Cntecul e cea mai mare otrav.
Aerian.
Tu nici nu vii de altundeva. Ai stat ascuns pe-aproape.
Merian!
Ai ascultat multe poveti despre altceva care s-ar afla n partea
aceea, departe de Lumea Mic.

142
 Merian!!!
i ascultnd povetile astea n fiecare sear, ai nceput s-i
nchipui c dincolo de Lumea Mic se mai afl i altceva. Un ora. O ap
mare. Alte lumi n cer. Nu vrei s le urzeti? Nu exist nimic altceva n afara
Lumii Mici. Nu exist o Lume Mare.
Nici eu nu exist, Merian?
Ct vreme eti aici, lng mine, trieti. Apoi mori. Apoi trieti din
nou. E ca i cum a adormi i nu te-a mai simi respirnd. Dac te
ndeprtezi mai mult de o sut de pai, eti mort. Dac ntr-o sear eu stau
n faa focului iar tu de cealalt parte a lui, la fel. Eti mort.
i Rafi? i Malcom? i W.P., Abdul Rahman, ceilali?
Ai febr. Ct eti de fierbinte! Vino s-i terg tmplele i ceafa.
Merian, cnd s-au ntmplat toate astea? Ce i-au fcut? Ce vor ei
de la tine?
Nu vrei s avem un copil sau mai muli? Ai putea s trieti prin ei
atunci cnd...
Eu am s m ridic acum i am s plec, Merian. Vom merge
mpreun un kilometru spre nord. Acolo o patrul ne va lua i ne va duce
acas. Acum am s m ridic.
Uit-te la ei cum alearg! Cei mai mriori vor fi fcui brbai i
femei peste dou-trei luni. Nici praful nu li se mai lipete de tlpi.
Nici praful nu li se mai lipete de tlpi. Dac nu mai crezi, de ce
nu vrei s vezi cu ochii ti, Merian? Eu mai nsemn ceva pentru tine?
Tu eti o parte din viaa mea de pn acum. A, cum i spuneam?
Care era numele tu? De fiecare dat te bucuri de via altfel. La fiecare
vrst altfel. Cum i spuneam?
Am s m ntorc. Eti bolnav aici. Am s m ntorc.
Poi s mori i s vii de cte ori vrei. Eu sunt bine i la locul meu.
Pe curnd, , cum i spuneam? Pe oricnd.
Pe curnd, Abala.
i nc o dat, n prezent, doar clipind.
Ce i-ai fcut, putorilor?
E bine, fcu Adolf Pataulis. E aproape curat. Dar nu mai e pentru
cloaca voastr. Nu mai sufla spre mine, vrei s-mi dau sufletul? Iar tu spui
despre mine c-mi pute gura. De cte ori vine unul de-ai votri, trebuie s

143
schimbm locul de tabr n noaptea urmtoare. Parc ies nu tiu ce bli
unsuroase din pmnt sec acolo unde v aez. Noroc c eti singur. Dac a
ti c folosete cuiva, te-a da erpilor.
Nu glumea Paa. Vemintele lungi i mpuite, pentru c apa e scump
i estura anevoioas, ascundeau ghiduii de-ale lor. Sarbacane.
Shurikenuri n trei pn la opt coluri. pan-strigoi. Junghere curbate.
Ai fi n stare s-mi ornamentezi jugulara, Pataulis? i uri mult pe
oamenii din stupuri.
De tine nu tiu, fcu el pocit. Dar habar n-am de ce. Oricum, nu
eti departe de ilali. Urmezi plutonul. i cnd ai s-l ajungi, am s-i trimit
vorb s nu te mai prind pe-aici.
Nici n-ai s m mai prinzi, Paa, am rs necndu-m. Am s mai
vin o singur dat, ca s iau ce-a rmas din domnioara Nagourney i s v
stropesc pe toi cu napalm. i acum te-a scuti dac n dou minute mi-ai
aduce bieelul la, Julio, i obiectul pe care-l ine ascuns de mai multe zile.
Mi-a lua la revedere cu tot respectul.
Doi btrni uscai trecur mnnd cteva vite, mai mult coarne,
traversar tabra ipnd, agitndu-se, fcnd mult caz de asta. Pe lng ei,
n zbor, parfumul amestecat al urinei i ierburilor. Nu-i aa? De fiecare dat
te bucuri de via n alt fel. i deodat, spre nord, un fulger pe cer senin. Un
tremur surd. Una dintre ultimele navete pe care staiile ni le mai accept.
Pataulis mi urmri de fiecare dat privirea.
Dac vrei un copil pentru o or, n-ai dect s-i alegi, fcu el o
roat mare cu braele. Cred c ai de unde s alegi.
Am privit ghemul rostogolitor de nci nesplai i pe urm din nou
spre Adolf.
Noi nu le dm alte nume dect cele pe care vor s le poarte. Noi nu
mai tim care s-au nscut aici, care au fugit spre vizuinele voastre, care s-au
ntors. Prinii lor nva s nu-i mai recunoasc, pentru a-i putea ocroti pe
toi n egal msur. Prinii lor nva s-i uite privindu-i mereu. tia sunt
copii fcui n zpueala corturilor, Genetiah, cu mucturi cnd luna e
gata s rsar, cu sudoare amestecat i gemete pe care le aude toat tabra
i se bucur de ele. i sunt copii nscui, scuz-mi obscenitatea, pe vine, ca
atunci cnd i faci nevoile, fr sterilizator, fr o pictur din-nu-tiu-ce de
cinci sute de mii de ori ntr-un incubator, dar cu nite ipete, Genetiah, pe

144
care nu le poi uita uor. Aa c vezi, nu tiu de ce i iubim, parc sta e
cuvntul, aproape la fel ca pe vitele acelea i trebuie s-i pzim. i care paz
e mai bun dect uitarea? i unde pot fi uitai mai lesne dect laolalt?
Dac i se pare c ai pus ochii pe cel care te intereseaz, n-ai dect s
ncerci. Asta n, cazul c nu st cu alt trib.
M-am rugat ca Sid Juravlieva s se pomeneasc, la unul dintre virajele
ei pe deasupra coastei nordice a Ghermanei, lovit de un dor nespus de
peripeiile nopii trecute i s se repead spre locul n care m aflam. i
gndind astfel, parc m-am mai binedispus.
Dar tii despre el, Adolf... Prea bine, pzete-l cum i pzeti bobocii
de fete. i fiindc veni vorba, observ, c pe plozii ti nu-i uit nimeni. Eu zic
s-i fereti i pe tia. E o putoare mare n ora, Paa, mai mare dect o
simi tu de aici i dei nu vd pentru ce i-a mrturisi-o ie, putoarea asta
vine de sus, din lumea de abur i strlucire a mrimilor. Sunt oameni care
vor face mult ru dac nu-i mpiedic nimeni i nimeni n-o va putea face
atta vreme ct nu tim n numele crui el acioneaz. Putiul pe care mi-l
ascunzi a fost de fa cnd s-a ridicat pentru o clip perdeaua i s-a aplecat
i a cules o mrgic sclipitoare pe care nu tie s-o foloseasc, dar o ine
strns. Sunt oameni care vor duce poate ali oameni spre ru.
De unde poi tu s tii ce este bine i ce este ru? m ntreb
Pataulis.
Aa era, de unde puteam eu s tiu?
i dac totui cineva te-a nvat binele, ce poi tu s faci?
Aa, era, ce puteam eu s fac?
ntr-o bun zi o s se sfreasc i pacea voastr, Paa.
Am terminat-o de mult cu pacea de felul la.
Parc avusesem gura aurit. Am srit n picioare i Pataulis fcu la fel.
Patrula trecu att de jos nct am putut observa c Juravlievei i ieise un
co pe frunte. Merser spre inima pustiei pn cnd vuietul se transform
ntr-un bzit, iar burile de metal cameleonice disprur. Aveau s se
ntoarc la un moment dat.
Mai ai o ans, bi, renun Paa la protocolul lui n doi peri. Vine
ploaie mare, poate s-o simt i un mucos. i dau chiar acum acopermnt
pentru tine i femeia ta.

145
 Era att de blond nc, n ciuda sacului de ani, nct parc l suflaser
cu aur.
Chiar dac a nnebuni acum, pe loc, omule murdar, i a rmne
cu voi, n-ar dura mai mult de cteva ore. nc nu sunt de capul meu pe
lumea asta. ASUCO, unul pe care nu-l tii, e cu ochii pe mine.
Veni duhoarea prnzului lor pregtit n gropi nu prea adnci, cu jar i
mirodenii inventate de ei, numai de ei. Nici mcar prin cartierele verzi ori
galbene, n ale cror stupuri milioane de fiine sortite anonimatului fac ce
vor cu vieioarele lor, nu mai ntlnisem aa ceva. tim cu toii c demult
cele ce acopereau suprafaa pustiei puteau fi nghiite. S-o mai faci i acum
nseamn s lingi nite blide sleite i murdare.
Nimeni nu intr aici cnd i se nzare, spuse Paa modest. Noaptea
trecut, femeile au tvlit pe unul mai ndrzne, mbrcat cu o blan de
cine.
Ddusem s m ndeprtez, dar m-am aezat din nou.
tiu c e ceva n legtur cu voi, continu Pataulis s-mi zgndre
interesul. Cu tine, cu copilul pe care l-am adpostit. Blan-de-cine a strnit
toi dulii taberei, toate celele.
Unde e omul la, Adolf? am zis nerbdtor.
Undeva sub nisip, nici nu mai tiu bine n ce direcie. Femeile i-au
vrt sub piele fructe spinoase pe care uneori le folosim i pentru sarbacane.
Ele nu stau locului o clip, sunt ca noi. Sub piele se rostogolesc i se
rtcesc lesne. A murit vorbind aiurea. Avem i noi legile noastre, ce crezi?
Am oftat din rrunchi, plimbndu-mi ochii peste tabr. Erau dou-
trei sute de suflete ca ierburile. O singur rachet Instant i-ar fi trecut la
arhiv. Era fum i zgomot. Era cald. Undeva, fr s tiu precis unde, oule
a miliarde de musculie se pregteau s plesneasc elibernd armate.
Legile voastre? Mi-e ru, Pataulis. Abia atept s creasc zgomotul
elicopterelor. Nici nu mai tiu de ce venisem spre voi. Poate c ntr-adevr
eram cam bolnav. Din cine tie ce mi s-a nzrit c voi ai fi altceva. C voi
ai avea o putere pe care unul ca mine n-a cunoscut-o vreodat, c poate
vedei ceva care dintre pereii cldirilor nu se vede. Acum mi dau seama c
m-am vindecat. Ascult, se ntoarce patrula. M ntorc acas.
Pataulis se ncord vizibil. Eu btusem cmpii, dar el poate c auzea
ntr-adevr motoarele Juravlievei ntorcndu-se.

146
 arpe, ssi el. Te-am pstrat la focul nostru ori de cte ori te-a
necat scrna i ai dat fugua s respiri puin aer. i-am gzduit femeia aia
prpdit i i-am dat un chip omenesc pentru ct vreme te-ai inut departe
de ea. Dar rahatul ce poate s scoat? Nu fluturi, ci viermi. Du-te, du-te
unde te trage aa i s-mi trimii vorb cu o clip nainte de moarte, nu mai
devreme.
Nimeni dintre cei ai taberei nu se opri s-l asculte ipnd. Bucatele din
gropi nu mai puteau atepta, lacrimile de ciud ale lui Adolf Paa Pataulis
da. i chiar atunci prin vzduhul tremurtor care nclise rudimentul
acesta de lume, de nu mai tiai ce e nsufleit i ce nu acolo, ptrunse un
zbrnit subire de tot, ca un fior. Pataulis l auzi i i vr capul ntre
umeri, de unde ndrzni s mai arunce doar o privire speriat. Se ntorceau.
Genetiah, nu te mai duce acolo. Tu i nc puini mai putei cte
ceva. Din orau de cristal curnd or s dea peste margini gndaci puturoi,
bale i snge gros, negru.
Cnd l cuprindea emoia, o ddea ntotdeauna pe metafor. Am privit
n direcia Juravlievei-cea-zburtoare i am vzut patru puncte micndu-se
n formaie strns.
Aici te nvm s arunci cu shurikenul i s dai cu panul aa c
n-ai s mori de foame, o s-i fii singurul stpn i nimeni n-o s-i ia viaa
cu uurin. Aici nu fumm nici un fel de'iarb, nu ne mperechem cu
chimicala la ndemn. Suntem aa de curai c...
Zbrnitul crescu prefcndu-se ntr-un vuiet stins. Punctele se
rostogolir devenind bnui metalici.
Las c avei voi alte bube, am cscat btndu-l pe umr.
Acolo, cei mai muli sunt deja mori i putrezii i nu-i dau seama,
Genetiah. Vrei s putrezeti i tu odat cu ei?
Nu era frumos s-l asiti vicrindu-se. W.P., care era un bloc de
beton, avusese o aplecare stranie ctre Paa i cu vremea mi-o transmisese
i mie. Zgomotul elicelor ncepu s capete putere. Asta pru s-l sperie.
Acolo nici nu tii ce s facei cu ceilali. Mi-e aa de mil de tine,
Genetiah! Le punei electrozii pe east i le dai drumul. Care...
Hai, las vraja, am zis dezmorindu-m. Nu-mi dai copilul la? Nu-i
nimic, am s trec ori de cte ori o s fie nevoie. Mai tii, poate c o s prind
drag de corturile voastre.

147
 tiam c-l mint i c-mi fac nclrile cu sentimentele lui, dar n-
aveam ncotro dac speram s mai trag vreun folos mcar acum, n ultimele
secunde. Aa suntem, noi, tia de la ora, ne dai mna iar noi vom avea
grij s i-o tiem curat de la umr.
Cine tie cum o s ne mai vedem, se vicri Paa redevenind un
monegu. Ai s vii mpnat de proteze c nici n-ai s te mai poi aeza lng
foc.
Atunci copiii chiuir, iar femeile mai slabe de nger ipar. Patrula
trecu la cincizeci de metri strnind nori de praf i haita de cini, speriind
vitele. Am fcut un semn amical cu mna n vreme ce ei mergeau s se aeze
un kilometru mai ncolo.
Asta e viaa noastr, Pataulis. Nu m pot despri de ea ca i cum
n-ar fi. Sunt mort dup nurii civilizaiei. Rmi cu bine!
i atunci, ce s vezi! Pataulis se albstri la fa i se ridic n dou
picioare. Mai avea puin pr i probabil tot att de puini ani. M iubea
sincer i dezinteresat. Eu lipseam de acolo.
Ghermana e o insul ngropat. Cnd voi toi vei fi mori, noi vom
merge s trim acolo. i vom fi att de muli i de veseli c nimeni nu v va
simi lipsa. Stupii, strzile i bombele voastre vor huli goale cnd va bate
vntul. Noi vom atepta pe cmpurile Ghermanei, pn cnd se va duce tot
de pe oasele voastre albite i vom putea veni s le culegem.
Ce se afl n Ghermana, Paa? l-am lovit exact n momentul n care
se oprise s trag ceva aer.
i pierduse orice licr de mpotrivire.
Noi o tim de mult, de mult vreme. n adncime zac toate lucrurile
prsite, fr de care ai votri au reconstruit lumea dup rzboi. Ce putea fi
n capetele lor? Vezi ce-a ieit. Acolo, n peteri imense au fost uitate toate
frumuseile lumii, cte au reuit cei dinainte s ascund nainte de a fi
topii.
i mai ce?
i nscociri, i muzica acelor ani i a altora, i artele, i biblioteci
ntregi copiate pe microfilm. i CDX licoarea nemuririi.
Era vremea plecrii. Dinspre cortul n care ar fi trebuit s se afle
Merian nu rzbtea nici mcar o oapt.

148
 Am auzit ciclul sta de legende de nu tiu cte ori, Pataulis, am
spus. L-am auzit la fiecare col de strad, ba chiar i Secunda Trei, dac nu
m nel, a llit aa ceva anul trecut. tiu, tiu. Acolo e tot spiritul omenirii
vechi i nimeni nu poate scpa teafr din toate ncercrile drumului
subteran. O lume ntreag a aflat c sub Ghermana... Cnd o s spai
acolo, s-mi zicei din timp. Poate o s gsii latrina de aur a Grumazului
Grunjos.
Ptiu, spurcatule, ntinse el braul spre mine. Noi avem o hart,
acum ai uitat. Da, cel mai bine ar fi s uii.
Te-am pclit, Paa, mi-am nceput eu discursul de bun rmas.
Acum tiu c Julio sta e al vostru, dar n-am ce face cu el. tiu c i-a artat
ce a pstrat atta amar de vreme. ine-l aici. ine-l pn ce noi toi cei din
ora o s crpm i o s putei veni voi cu vitele voastre extraordinare ca s
luai n stpnire artele i toate nscocirile omenirii de dinainte de rzboi.
M nfioar de pe acum rafinamentul de care vei da dovad. Ce gust vor
avea prnzurile voastre cu usturoi n cine tie ce capodopere de vase! i cum
se vor mai scobi n nas puii votri rioi n faa artelor! Merit s trieti ca
s vezi asta, dar ce pcat c totul nu e dect o legend...
Cnd ajunsesem la vreo sut de pai, Pataulis nc se mai uita dup
mine.
Tu nu eti vinovat, strig el de mai multe ori. Tu, sracu, n-ai vzut
niciodat lucruri cu adevrat frumoase.
Am mers njurnd alternativ soarele i pe Sid Juravlieva.
Te-ai distrat, moule? fcu ea abia la mijlocul ultimului viraj.
Arta perfect indiferent, dar eu tiam c dintr-o clip ntr-alta putea
s sar n gol numai s scape de vecintatea miresmelor cu care m
procopsisem. Sterilizarea aplicat n compartimentul din spate al
licuriciului nu putuse ndeprta asta.
M-am distrat, am confirmat. Ce zici, repetm nite figuri de azi
noapte?
ncepeam o via nou. Nu mai aveam chiar nici o grij, nimic de
cutat, nimic de pndit, nimic de pierdut. Poate c din cauza asta reflexul
ceva-ului n neregul amorise.
Juravlieva se crase. n amurgul sticlos m-am apropiat de fereastra
ncperii mele i, pe latura din dreapta a stupului, chiar sub primul rnd de

149
cornie, am descoperit primul paznic. M-am amuzat cutnd i numrnd
vreo ase. Pe urm am opacizat geamul.
Nu sunt multe amnunte la mijloc. De fapt, nregistrarea mental
conine chiar ridicol de puine. Eram cam n mijlocul camerei i m ntrebam
dac o gagic n stare s-i plteasc un minut de reclam pe unul dintre
canale ar fi de acord s i-o trag cu mine aproape pe gratis. Ceva moale i
respingtor mi-a czut, dracu tie de unde, pe fa. Ultimul meu gnd a fost
c am s fac o reclamaie.

150
 15.

Ct e de greu s-i chemi pe toi alturi! Unde or fi ei acum? Ce fac?

Unde sunt W.P., Abdul Rahman, Rafi, Temenea, Felicia, Paa? i alii ale
cror nume nici nu le mai tiu... Sunt ei reali? Sunt ei ceva?!
Am clipit greu, stpnit de dureri la nivelul fiecrui fir de pr, apoi din
ce n ce mai des. Am vzut, fr s pot recunoate nimic. Pe urm am
nceput s m rotesc ameitor i am nchis din nou ochii.
S zicem c visam. Atrnam spnzurat de picioare, la captul unei
corzi elastice de treizeci de metri care se strngea i se destindea ritmic,
antrenndu-m ntr-un simulacru de zbor i de cdere. Am vrsat de mai
multe ori, apoi carnea mi-a curs ncet, ca o past, spre cap, pn cnd am
luat forma unei picturi monstruoase, subire ca aa n dreptul picioarelor,
acolo unde mi fcuser nodurile i rotund, bulbucat, spre east, acolo
unde gravitaia mi aduna la un loc mdulare i organe.
i visul, n loc s se subieze, prindea cheag. Am rotit independent
unul de cellalt nite ochi mai mari dect craniul, atrnnd i ei n filamente
galben-uleioase. Dar deja aveam contiina diformitii mele, aia c nu-mi
mai psa. M-am simii fericit n noua mea form i am dorit s rmn aa
pn la sfritul zilelor. De aici n-a mai fost dect un pas. Am tiut c
dintotdeauna trupul meu avusese forma unei picturi.
i visul mi-a dat for. O mare, un ocean de capete, de guri cscate,
oceane de nri, ochi i urechi s-au tlzuit sub mine descoperindu-m.
Marea, oceanul, oceanele erau chinuite de un taifun ale crui urlete se
roteau necontenit. Apoi taifunul se potoli,, urletele pierir. Fuseser glasuri.
Hala-ala-ala-aaa, ccnarilor! am auzit un strigt de natur divin
cruia nu-i putea rezista nimic.
i linite se fcu. Fusese strigtul meu, dar eu nu-l dorisem i nu-l
ateptasem.
Hala-ala-ala!
Eu nu-l doream.
V simii bine? Ai venit s v simii bine? V SIMII BINE?
Se tlzuir din nou ntr-un rspuns amorf i fr vlag.
Am zis: V SIMII BINE? SUNTEI GATA?

151
 Daaa, spuser ei printre fluierturi i zbierete.
NU AUD. V SIMII BINE? SUNTEI GATA?
DAAA!
GATA PENTRU SPEED? GATA PENTRU TRASH? GATA PENTRU
ORGASMIC?
-...AAA!
GATA PENTRU SNGE? GATA PENTRU ALBASTRU GROS?
GATA PENTRU SUNET?
.AA-A AIAA. AAA.
ATUNCI SCOATEI URIELE, PUTORILOR! SCOATEI OALELE,
STRVURILOR, SMULGEI ZDRENELE! TRAGEI UNGHIILE PRIN CARNE,
TRAGEI GHEARELE, ANIMALELOR! PENTRU C AM S V SCOT
NDUEALA PRIN BURICELE DEGETELOR I ZOAIELE PRIN TOATE
GURILE CU CARE V-A DRUIT MAMA GENETIC! PENTRU C AM S V
FAC S ALERGAI BEZMETICI ACOLO I DINCOLO! PENTRU C EU SUNT
MOARTEA I VIAA I MOARTEA VOASTR! EU SUNT TOT CE AVEI!
NOAPTEA ASTA E NOAPTEA! EU-AM-S V DAU-SU-NE-TUL!!!
Atunci visul fcu explozie. Oceanele explodar fierbini sub mine.
Amplificatoarele de sute de mii de wai explodar ntr-un muget prelung i
lene, mugetul primordial care gzduia faceri, ca o sup dens. Proiectoarele
explodar dnd peste margini lumina ce arse totul n cale. i n vreme ce
timpanele mi plesneau cumini, coarda elastic se rupse eliberndu-m n
cdere lin ctre miile de coli i de gheare care nfcar smucind frenetic
pictura ce eram. I-am strivit n timp ce m sfiau. i a venit SUNETUL.
Am deschis ochii din nou, ntr-o cea grea, roiatic. Lucrurile din
ncpere prinser un contur care devenea mai net cu fiecare, nghiitur de
aer. M-am rsucit gemnd pe podea i am ncremenit sprijinit n coate,
cutnd o identitate pentru artarea din faa mea, negsind-o. Un vuiet
strin strbtea pereii, fcndu-i s vibreze.
Hi, hi, hi, fcu artarea cu un glas ca o herghelie de clopoei.
Hi, hi, hi, am zis. Mi-e sete.
Am vrut s m ridic, dar am czut la loc. O bucat de coard nc mi
maii ncolcea gleznele. Mi-am privit braele i pieptul. Dincolo de faptul c
eram absolut gol, trupul mi fusese mpodobit cu zgrieturi i nepturi
superficiale ca cele fcute de coli ascuii i de gheare.

152
 Octavian e iret, spuser clopoeii din faa mea. Octavian te-a scos
prin maul de ventilaie. Ai ti i acum mai pzesc stupul tu de domiciliu.
M-am aezat n poponea, dar nici aa n-am avut satisfacii
deosebite. Octavian nu m cruase nici acolo.
Octavian-cel-mai-protezat-tip-din-ora? am spus. Cnd l-ai racolat
i pe el?
Ce ora? sunar clopoeii.
Ar fi putut fi un produs obinuit de laborator, ns am tiut c I nu e
aa. Exist un simmnt aparte care i d de neles cnd te afli n preajma
fiinelor adevrate.
Tu cine eti? am ntrebat.
S tot fi avut vreo mie de ani i vreo douzeci de kilograme sub pledul
acela care-i acoperea trupul n mare parte. Roile cruciorului de invalid,
ceva care nu se mai gsete n lumea noastr, strluceau. Doi ochi
extraordinar de vii, ascuni sub cutele complicate ale pielii, m fixau ateni.
Cutele erau att de numeroase nct, de bun seam, una dintre ele trebuie
c era gura. Vuietul exterior nu contenise o clip.
Dar tu tii cine sunt, Genetiah, spuse.
Am fcut un ultim efort i am nghiit i ce mai rmsese din ceaa
aceea. Octavian mi repartizase exact cantitatea de drog potrivit.
Da, tiu, am ncuviinat. Eti o mumie pe care am vzut-o odat n
Casa Ramsay. i afar e Cristal City.
Afar? se mirar cutele din faa mea nmulindu-se. Ce nseamn
afar, Genetiah?
N-am avut nici un chef pentru teste de perspicacitate. Am ntins mna
i am desfcut restul de coard. Deodat, ncperea mi se pru mic.
Ce vrei de la mine? am zis. Ce caui tu aici?
Adormi sau se cufund ntr-un gnd. Am studiat de aproape pereii,
nregistrndu-le tremurul, dar n-am reuit s descopr nici cea mai mic
urm a unei ui. Am dat ocol cruciorului.
Apoi, ceva plesni ca o strun n aerul ncperii.
Ooo! Oooo! fcu tnguindu-se fiina de sub pled. I-au luat,
Genetiah, mi i-au luat.
Deschise ochii. Ochii i erau acum tulburi.
Nu neleg.

153
 I-au luat i pe ei, el mi i-a luat i nu fcuser nimnui nici un ru.
i nu voiau s plece. Erau blnzi i asculttori i i-au luat.
Vorbeti de mascotele tale? m-am dumirit. De ce eti aici? Spune-
mi, cum se poate iei din camera asta?
Ooo! Ooo! se tngui iari, dar mai a glum. Unde s iei, Genetiah?
Unde vrei s te duci? Nu exist afar. Nu exist nimic n afar de mine. Eu
sunt peste tot. Eu sunt peste tot n tine. Tu eti un fir de pr din pletele
mele. Auzi?
Scoase de sub pled un ciot care trebuie c-i servea drept mn i mi
indic ceva nelmurit, sunetul, tremurul abia simit al pereilor. Ct despre
firul de pr, am cscat gura i am nchis-o la loc. Erau tot attea fire pe
craniul acela cte aveam i eu pe ficat.
Apoi am czut din cer.
Coada m-ti! am blbit lipindu-m de perete. Peretele parc m
mpinse napoi. Tu?
Ooo, Genetiah, fcu ea chicotind acum, m recunoti, nu-i aa?
Uit-te la mine, Genetiah! Uit-te, puiule.
Cruciorul se mic singur spre mine. Am simit o scrb imens i
spaim. Am ntins palmele. Am gndit. Am ipat.
Deng! Deng! Deng! Deng!
Aveam genunchii de past, ca n visul de-abia sfrit.
Nu, n-a fost vis, spuse ea. Octavian te-a artat mulimii spnzurat
de picioare, ca pe o scrboenie. Ca s-i ntrte, tii. Ca s aib ce sfia
dup concert. Nu, n-a fost vis.
Tu! am zis. i atunci... Dar nu, nu pot fi att de... caraghioi.
Caraghioi, caraghioi. Caraghioi.
Am repetat cuvntul pentru c mi ddea senzaia c pot respira.
Tu, aici? i atunci, afar? Dincolo de perete? i atunci lumea asta?
i... TU ETI DENG?
Veni mai aproape. Fiecare rid, prea un vierme galben, lacom.
Eu sunt lumea, Genetiah. n maele mele gesteaz totul. Eu sunt de
la nceputul nceputului i am s fiu mereu. Dincolo? Dar nu exist nimic
dincolo, i-am mai spus-o. Doar nite paiae. Doar o ppu de carne
frumoas pe care ar tvli-o toi dac ar ti c e o ppu. O ppu care-mi
poart numele. O ppu printre buzele creia mi trimit respiraia peste voi.

154
Muzica... Ce-ai fi cu toii fr muzica mea? Ce ai mai putea auzi dac ntr-o
bun zi a tcea? Ai muri zvrcolindu-v, ari de linite. Vou trebuie s vi
se dea ceva de auzit. Vou trebuie s vi se dea ceva de vzut. Eu sunt
SUNETUL, Genetiah. Privete-m!
Trebuia s-o privesc. Mi-a fcut ru. i, cine ar fi crezut-o, n ochii
aceia ncepusem s cad. i, cine ar fi crezut-o, m-a tras ndrt ultimul
firicel de gnd, ultima stupizenie pe care o mai puteam aduna: Vino s-i
vezi zeii de aproape, Ruudek!
Dar, desigur, Ruudek avusese altceva mai bun de fcut.
Leapa, babo, am zis, ei bine, fiecare silab pe care o pronunam
nsemna aer proaspt. Am s te trec eu nsumi strada n dreptul
crematoriului. Le lipsete un ciolan din colecie, iar eu sunt prea bine
crescut ca s las o mortciune la ananghie!
Vedea prin mine.
Vei nelege, sigur. Vei nelege. O, ci or s fie grei de cap i or s
se sting! Cum am s-i suflu ca pe scntei! Vor nelege i aceia, dar prea
trziu pentru ei. Vor nelege c eu sunt frumuseea urtul, viaa i moartea,
adevrul i minciuna. Eu sunt perfeciunea ntruchipat din imperfeciuni.
n adncurile Ghermanei mi voi gsi tot ceea ce-mi mai lipsete i deci v
lipsete vou, tuturor. Copiii mei sunt aproape. Ei vin de pretutindeni, cu
pielea neagr ca noaptea. Ei v vor stpni, dar s nu v temei, nu doare.
Copiii mei vor veni de pretutindeni, de ndat ce vor deschide burta
Ghermanei.
i cte i mai cte.
Parc trecusem de un prag dincolo de care toate astea nu mai erau
totui dect vorbe. M avusese o dat povestindu-mi cu cine am de-a face. A
doua oar, nu. Am putut s respir i s gndesc. Mi-am ales vorbele cu grij.
Doamn, am zis, avei o clon de serie mic. Bnuiesc c nu i-ai
folosit pe copiii tia ai dumneavoastr negri ca tciunele pentru muncile
Industriilor. Cine e sursa?
Se oprise cercetndu-m cam aiurit.
Sursa, doamn, sursa, am zis ct am putut de dulce.
Nu era aici.
Sursa, babo, am strigat. Cioroiul de la care s-a prelevat marfa
genetic. Cine a fost sta? Un geniu pe care n-am avut onoarea s-l cunosc?

155
Cordaciul tu din tineree? M scuzi pentru cuvntul tineree. Care era
hramul lui? Care era destinul ntunecailor ti?
Avu parc o licrire.
Mi i-au luat, mi i-au luat aproape pe toi. Dar vor veni de
pretutindeni, prostule. Sunt cei mai irei, cei mai vicleni. Sunt cei mai
puternici. Cei mai bogai n smn. ntr-o bun zi vor umple lumea. Sunt
nemuritori. Pntecul Ghermanei e al lor, pentru c acolo i-am zmislit pe
toi, Genetiah. Tot ce se afl acolo le aparine. E al meu, Genetiah. Mi i-au
luat aproape pe toi, dar trebuie s faci i sacrificii, nu-i aa? i voi avea din
nou lng mine.
Mi-am adus aminte de comis-voiajorul Nkono N. Nkono, cum edea el
acolo n firid, pe curul lui, cuminte, pstrtor de nevoie a mai multe sute de
gloane. Epava cu numele lui Deng mi s-a prut extrem de mic.
L-am vzut pe cioroiul de la Novostic arznd ca o tor de la bru n
jos i mi l-am nchipuit ipnd ascuit ca o femeiuc oarecare, prezentnd o
combustie foarte bun, cu toat viclenia i deteptciunea lui, cu toat
puterea. Mort n chinuri groaznice, cum se spune. Dup moarte, minunea
dintre picioare, de care mmica lui zbrcit fcea acum atta caz, arsese i
ea ca ultimul dintre vreascuri.
Minune a muzicii, semn al veacului nostru, stpna lumilor i a
supra-lumilor, am zis.
i alii, i alii. Cine tie pe unde mai puteau fi gsite acum rmie
ale seriei pe care o atepta s se strng n juru-i dintr-o clip ntr-alta.
Elite care n-are moarte, ca pduchii, vorba filosofului din Fergala. Se
dusese dracului elita.
Adorato, am continuat, te-a iubi dezinteresat dac din milionul de
crpturi care-i acoper pielea a reui s-o descopr pe cea care m
intereseaz. neleg c tu eti pe cale s primeti lumea noastr n palm ca
pe o mrgic strlucitoare, iar eu s fiu digerat de mlul uman care pute
acum n sala de spectacol, asudnd la vederea celei ce-i ine locul. mi place
s fiu digerat. Dar, spune-mi, ce cutm amndoi la un loc? Ce caui tu aici?
De ce te-au nchis n ncperea asta strmt, alturi de o scrb mic, pe
tine, lumina adevrului, de ce i-au luat tot? Te-au pclit puin, nu crezi?

156
 Nu mai putea gndi. Nu era dect o bab senil pe care o ineau
ascuns, folosindu-i doar legenda. Se nverzise niel, roile scaunului
scriser, att.
Ccatule, spuse uitnd eticheta, ce plceri de rnd mai pot simi
eu? Am vrut s-mi bucur privirile i auzul cu ultimele tale clipe. Eu...
M-am aplecat cu grij i, cam de la vreo treizeci de centimetri, am
scuipat-o exact ntre cele dou mrgele vii ale ochilor. Mizasem pe doar dou
posibiliti: s crape sau s se trezeasc. N-a crpat.
Am deschis gura ca s-i in un ultim discurs zdrobitor, ns n-a mai
fost vreme. Se auzi un tunet.
Sfinte Ruudek, am mormit n loc de orice altceva, mntuiete-i
preferata. i pe mine odat cu ea.
Fr nici un fel de pregtire, coaja unuia dintre perei plesci greos
nscnd mai nti un por care crescu ntr-un buboi periculos i la urm se
li ca un soi de iris cu marginile palpitnde. Era o u i pe ua aceasta
pir cu grija dou noi personaje ale spectacolului ce-l ddeam. De fapt, a
pi era o expresie valabil doar pentru jumtate dintre participani.
Primele replici nu se lsar prea mult ateptate.
De ce e liber rahatul sta? spuse primul dintre ei. De ce face
rahatul sta mo?
Despre cine altul ar fi putut fi vorba? M-am bucurat pentru atenia
acordat. M-am bucurat i pentru revederea pe care o ateptasem tnjind.
E un rahat mai mecher, uier chinuit Octavian-cel-maiprotezat-
tip-din-ora. Dar chiar i autodezlegat, tot un rahat rmne. Cnd l calci, de
sub talp sar stropi i se aude un sprcit.
Avea tupeu. Un ochi urduros slta i cobora antrennd cteva
filamente prin lichidul nutritiv n care vieuia. Ceva ca o membran elastic
emitea sunetele. Iar creieraul lui ca o gogoa prinse un soi de mucegai
glbui. De cnd l vzusem ultima oar, renunase i la ira spinrii. i
plcea s dea. Ultima oar, n vitrina de pe Talid, odihnea ntr-un cilindru de
epoxi. Acum totul plutea ntr-un sac elastic, transparent, care-i trimitea
nenumrate pseudopode n toate direciile. Putea lua aproape orice form i
asta i folosise ca s m trag ca pe un crnat prin maul de ventilaie al
stupului. Eu nu puteam lua chiar orice form. De aceea artam cam tvlit.

157
 Hai noroc! am zis cutnd un aer ct mai relaxat. Ieisem cu
btrnica mea la plimbare. Avei vreun program pentru noi, biei?
Deng nc i mai tergea faa de scuipat, dei acolo nu se mai afla
nimic. Primul dintre intrui m fix comptimitor.
Atta timp risipit zadarnic, nu-i aa, Yablonski? Attea minciuni,
atia oameni strnii. Nu-i aa, Yablonski?
Aa e, La Farge, am zis.
Apoi m-am corectat.
Domnule consilier La Farge. E drgu din partea ta c-i mai
aminteti numele meu. Printre attea mrimi, pe care le-ai nvrtit pe degete
ca pe inele, greu mi-a putea gsi un locor. Eti tipul ideal de borfa n
toat colecia mea de lepre. Pentru c-i aminteti poate i c lucrez ntr-o
poliie. Eti viermele pe care mi l-am dorit o via.
Se ncrunt numai o fraciune de secund.
S-l tai? se interes Octavian.
Nu, fcu La Farge. E doar obraznic de fric. Dar o s-l ai i tu n,
hm, n mn. O s fie cam mizerie pe-aici.
Cumva, de-al naibii, am schiat doi pai spre ei. La Farge nici nu clipi.
n schimb, Octavian cpt un tentacul lung i subire cu care i satisfcu
un capriciu mpungndu-m n obraz. Am simit aa, ca o arsur puternic.
Asta i era.
Tu i-ai fcut bucuria lui Spot, bi, streptpcocule? am zis.
h. La tine merge altceva, m pricep eu.
Eti aici ca un prost, Yablonski, filosof La Farge. Totul s-a petrecut
n jurul tu, deasupra ta, cu tine, fr s-o tii. Ai bzit ncontinuu. Cnd ai
fi putut s iei, n-ai fcut-o. Ai sperat pn n ultima clip s pricepi ceva
din toate astea. N-ai priceput nimic. Acum e prea trziu i, crede-m, mi
pare, nu tiu de ce, ru. Dac ar mai fi timp i ar folosi la ceva, i-a explica
chiar eu.
Nu-mi duce tu grija, am spus. O s explici cui trebuie i nc pe
ndelete. Eu m voi distra n vremea asta modelndu-l pe Octavian pentru c
tiu deja povestea voastr jalnic.
Vuietul exterior, care pentru cteva clipe pruse stins, crescu deodat
ca o ameninare rennoit.

158
 i auzi? surse La Farge. Te ateapt. Sunt flmnzi. Dar nu e nc
vremea. Poate c vei avea timp s arunci o privire nainte ca Octavian s te
fac buci mici. Pe tia i-ai ndrgit.
Aa e, m-am mocit. Pe tia i borfetul Mauinului. Eu pn i
acelora le spun cetence, nu-i drgu? Bieii ti din Grumazul Grunjos
nu mping politeea chiar att de departe. Sunt mai la ndemn manierele
lui Octavian.
Nu-i prelui nuca de creier mai mult dect face, oft La Farge. Nu
eram obligat s m nfiez ie aici. Puteam s mai atept puin.
Puteai, am fost de acord. Aa cum ai ateptat ani de zile. Dac
cineva poate nva ceva de la tine, aceasta este rbdarea, La Farge. Ai fcut
pai att de mici nct cu greu ar fi putut fi observai Ai reuit s pui mna
pe Grumazul Grunjos fr ca ei s-i dea mcar seama. Ar fi trebuit s-i
ncropeti mcar de ochii lumii o via sexual mai colorat, La Farge, ca s
nu bai la ochi. S nu te miri c i-am dibuit urma n Grumazul cu ajutorul
coardelor prin rndurile crora zvonurile despre orice client n neregul se
deplaseaz cu viteza luminii. i cu ajutorul negustorilor de sexant pe care i-
ai bombardat ntr-o vreme cu comenzi. Desigur, sub nume false, dar ce poate
scpa miilor de ochi i urechi ale lui Abdu Rahman?
Arabul sta, zise el. O s ne mai ntlnim, cred.
Eu nu cred. E prea bogat ca s-l poi cumpra, prea btrn ca s-l
poi converti. Chiar cu pai mici. Aa ai ptruns n Nuttmnan Dar ar fi
trebuit s fii mai atent la oameni. Am gsit la malacul pe care l-ai trimis s
m cerceteze lng Novostic perechea de butoni cu perl, cadou de la
unchiul Rahman. Ar fi fost de dorit s fii mai atent cu darurile, La Farge.
la era un borfa, ntr-adevr, surse La Farge. M-a furat n propria
mea cas. Dar a pltit, nu-i aa?
A pltit, am spus. Cu pai mici ai intrat n IULI i n Cocoon, simt
asta, pentru c altfel cercul nu s-ar nchide. Am bnuielile mele cu privire la
putregaiurile pe care le-ai contactat la noi.
Nu sunt putregaiuri, Yablonski, spuse obosit domnul consilier. Tu
eti un putregai. i-am spus c n-ai s pricepi nimic, aici se nate o lume
nou. Astea sunt vorbe goale pentru tine i oricum e cam trzior. Trebuie s
facem curenie, Octavian.
Sssss, ncuviin cel-mai-protezat-tip-din ora.

159
 Pe urm ncepu circul.
Farge, spuse Deng deplasndu-i cruciorul spre mijlocu ncperii,
nu-mi place cum te pori astzi. ncepi s m superi.
La Farge o privi cu gura cscat, total aiurit.
Vreau s merg pe scen, vorbi legenda mumificat. Trebuie s
vorbesc mulimii acesteia. E momentul s trecem la aciune, Farge. Eti tnr
i necopt. Tremuri. Ezii. Trimite-mi copiii i ascunde-te pn cnd o s am
din nou nevoie de tine.
Nimeni nu zise nimic. ntr-un trziu, ca o concesie, Octavian chicoti cu
neruinare. Am fcut un pas mic i am tuit preventiv.
M tem c s-a ntmplat ceva destul de neplcut, doamn, am
nceput prudent. Domnul consilier La Farge are un cu totul alt drum acum.
M tem c nu mai are nevoie de noi doi.
Fcu eforturi vizibile s ptrund.
Ce prostie, spuse. Copiii mei l vor sfia n buci. Ei ar sfia pe
oricine. Eti prost, Genetiah.
Copiii ti sunt fie mori, fie risipii, am zis greu. Eu am vzut dou
strvuri. Unde sunt ceilali, La Farge?
Prin Industrii, fcu el nepstor. Mai pstrm civa pentru
smn. Nu poi ti cnd e nevoie. Au fost totui un produs de calitate.
Fu linite din nou.
E adevrat, zise ea. E adevrat c ai chemat Grumazul Grunjos. tii
c am fost femeie, La Farge? Cum ai putut s faci asta?
Octavian chicoti din nou, mai gros.
Doamn, am nceput i m-am oprit.
Avea privirea fix, sticloas. Privirea asta edea pe protoplasma lui
Octavian. Octavian mai chicoti o vreme i apoi ncet.
E greu pentru ea, spuse La Farge ca pentru sine. Cnd eram mic i
lumea asta nc nu nnebunise de-a binelea, numele ei era deja al tuturor.
Adormeam murmurndu-i numele. Chipul ei era spat pe retina oraului
sta. Cum a fi putut s-o batjocoresc? Uit-te la ea! Cum a fi putut s-o art
oraului, lumii? nc nu m nscusem cnd primul rid i-a spat buzele. Au
operat-o. Lor nu le trebuie un chip reparat. Ei au nevoie de nemurire,
Yablonski. Ei au nevoie de un zeu, de un mit cruia s-i dea ascultare. Ca
s-i stpneti, trebuie s ii mitul sta ntr-o cutiu, iar cutiua n

160
buzunarul de la piept. Mitul, Yablonski, pricepi n sfrit? Nu se mai poate
lucra cu legi. Legile sunt inoperante. Nu mai putem dirija raiuni, Yablonski.
Pot doar s le ofer un vis frumos.
i favorabil ie, l-am completat. Nu neleg ce nevoie ai mai avut de
ea. Ai o mie de Deng afar. Concertele, casetele, structurile dinamice. Ce
nevoie mai ai de btrnica asta cumsecade i nebun?
Nici o nevoie, rse el. Mi-a trebuit ca s adun la un loc seria Nkono.
Era o clon de serie mic pe care ea o plmdise de mult, cnd ncepuse s-
i piard tinereea. Sursa fusese un cioroi de la mixaj, poate singurul ins, cu
siguran singurul ins pe care l-a iubit vreodat. Un ins destul de inteligent,
se pare, judecnd dup urmai.
Dar...
Nu destul de crud, nu destul de aspru.
Ia-o i aa dac vrei. Era o elit destinat s ia oraul n stpnire.
Poate mai mult apoi. Numai pstrnd-o pe ea i puteam aduna pe toi, i
puteam face asculttori. i apoi aveam nevoie de amintirile ei. O vreme. A
avut geniul spectacolului. A avut SUNETUL n snge, Yablonski. n sngele
sta de broasc. Aveam nevoie de el pentru ca spectacolul s poat
continua.
Pricep, am zis. Acum spectacolul se ncheie. Nu, nu la de afar,
pentru proti, la nu se va sfri niciodat. Spectacolul ei se ncheie aici, n
ncperea asta. Tot aici i al meu. La Ulan Bator se ncheie cel al lui W.P.
care are prea multe nregistrri cu Deng pentru ca s nu-i miroas ceva
urt. De altfel, ai mai ncercat-o o dat. Ai grij, moul e dat dracului.
Poate fi cumprat.
Nu. Nu poate. i el e prea btrn. Cine mai urmeaz? Al cui
spectacol se mai ncheie?
Nu, nu mi s-a prut. mi vorbi cu un fel de dragoste.
Ai lumii steia, Yablonski. Al mpuitei steia de lumi. mi pare ru
c trebuie s mori. Poate c ai avut cte ceva de vzut. Poate c nu. Lumea
asta e ca un tren. Acum ceva vreme cineva, scuz-mi expresia, s-a ccat
lng macaz i trenul a intrat pe linia greit. tii bine ce trebuie fcut.
Trebuie oprit. Trebuie dus napoi. Trebuie pornit din nou pe linia cea bun.
i toate astea fr ca pasagerii s simt ceva. Cine se va prinde i va crti,
n-are dect s coboare.

161
 Ce se gsete n subsolul Ghermanei, La Farge?
Trecutul. Tot trecutul. Acolo e macazul, Yablonski. Acolo s-a adunat
prin picurare tot ceea ce oamenii agonisiser mai bun nainte de rzboi.
Acolo se afl un depozit cu numrul treizeci i doi. Vorbesc de oameni
adevrai, Yablonski, nu de cetenii ti.
Legendarul depozit treizeci i doi, am rs. Exist deci?
Exist. Ce tii tu despre arte, Yablonski? Ori despre paii tiinei?
Cnd auzi despre progres i nchipui patru noi familii de drog i un
prezervativ extraordinar. Cnd vorbeti despre civilizaie i vin n cap fetele
la minut i ele izoprenice. Urletului i spui muzic.. Toi lbarii i zic
ndrgostii.
Era nebun i asta m-a mai consolat.
Toate astea erau i nainte de rzboi, La Farge, Oricine are dreptul
lui la dragoste i la muzic i la te-miri-ce, aa cum le nelege. Atta vreme
ct nelegerea lui nu tulbur nelegerea celorlali. Asta faci tu acum.
Vorbe, gunoiule. Te-ai vzut cu putiul la, doamne ct a putut s
ne dea de furc! i-a dat harta. Harta se afl ngropat undeva n trupul tu.
E un mod ingenios de a pstra ceva, dar i riscant totodat. Cnd mongolul
te-a operat ar fi trebuit s se gndeasc.
Va trebui s m tai buci mici ca s-o ai, l-am anunat.
Fii linitit. Octavian se pricepe la asta i va ncepe cu prile
neeseniale pentru a-i da posibilitatea s asiti o vreme.
Porul se nscu n spatele lui, buba crescu, ua plesci. Irisul.
Numai bine, Yablonski: O s mai am poate ocazia s te rentlnesc
prin vitrinele bncilor de organe. Vreau harta, Octavian! tii ce ai de fcut.
i se duse.
Nu-i fie team, mi vorbi uierat Octavian-cel-mai-protezattip-din-
ora. De ndat ce gsesc ce-mi trebuie, voi coase bucelele la loc. Trebuie
s te dau ntreg celor de afar. Trebuie s se bucure i ei.
Veni mai aproape unduindu-i pseudopodele, clipocind.

162
163
 16.

Ct e de greu s fii, spuse Deng. Ct e de greu s te miti... Te-ai

micat destul... Acum odihnete-te puin...
Dar parc nici pomeneal de clopoei. Am auzit ceva moale, mirosind
ca unul dintre erbeturile lui Abdul Rahman. Ceva care mi goni de ndat
crceii stomacului. Sprijinisem un perete cu dosul, plnuind s m feresc
ct pot de atingerea celui-maiprotezat-tip-din-ora.
Puin... Doar o clip... Puin...
i Octavian se opri fr o vorb.
Ce bine, spuse Deng.
Braele ei scheletice rsrir de sub pled descoperind zece degete
subiri ca nite pendunculi. Degetele se alturar alctuind un soi de corol
n continu micare. O corol btut de vnt. Am bgat de seam c unicul
ochi al lui Octavian nu ma mai fixa, ci urmrea extrem de interesat micarea
molcom a acelor zece degete. N-am manifestat nici cea mai mic intenie de
a-i influena preferinele. M-am tras doar puin mai la o parte.
E greu s fii, toarse mai departe Deng. S fii printre atia. i mai
ales s fii altfel. D-mi un semn c m nelegi.
Octavian scoase un singur sunet, ca un muget potolit i i agit
creieraul mucegit n lichidul-gazd. Ochiul su lipsit de pereche continua
s urmreasc atent degetele acelea.
Acum f un pas! Unul doar.
Octavian veni mai aproape cu un pas.
Acum privete-m toat! Privete-mi prul ntunecat i greu de
ntunecat! Privete-mi umerii cum salt i coboar sub estur! Privete-mi
ochii ncercnai cu albastru i obrajii netezi, acoperii de puf!
M-am uitat i eu acolo unde se uita Octavian. Pentru el, eu nici nu
mai existam.
Iar ea spuse:
Ia uit-te. ct mi sunt de plini snii i ct via freamt sub
pielia pntecului meu! Vezi, cnd deprtez una de cealalt buzele fierbini i
vii, nuntru limba se zvrcolete iute i elastic, un animal mic, copleit de

164
dorin. E un animal nebun. Vezi pictura de sudoare cu miros ator care
se prelinge pe ceafa goal?
Octavian se uit i vzu toate astea,
Vino! Mai f un pas! Unul singur.
i el mai fcu un pas. Degetele vrjite se lipir spre vrfuri' alctuind
urmtoarea grozvie. Bobocul unei flori de carne, un boboc palpitnd ritmic,
chemnd. Octavian se aplec uor deasupra lui. Sacul semiorganic n care
i ducea toate cele fcu o cut la mijloc.
Tu i cu mine nu suntem ca toi ceilali. Suntem singuri, doar eu i
cu tine. Amndoi. Nu e nimeni cu noi.
Bobocul i ntei contraciile chemnd, chemnd. Am auzit primul
horcit emis de Octavian i aa se face c mi-am putut dezlipi ochii de
minile chinezeti. Le-am vzut din nou spate, pe jumtate moarte.
Simi cum mi-au asudat coapsele? Simi cum se zbate? Sntem
numai noi doi aici. Am un pui de dragon aici. Mi-a nveninat fesele, vezi cum
se zbat, cum se freac una de cealalt, cum se aprind? Numai tu i cu mine.
Am un pui de dragon aici. Auzi clipocitul dintre coapse? Simi zbuciumul
rnii deacolo? E moale, moale, moale, moale, moale, moale, moale, moale,
moale...
Am clipit buimac. Doar mpins de instinct am alunecat de-a lungul
peretelui, acolo unde ar fi trebuit s se afle ieirea. Sacul lui Octavian era tot
numai creuri. Continua s fixeze degetele acelea i nimic altceva. Horcitul
i era att de puternic nct, foarte curnd, membrana care-i inea loc de
gur avea s se desprind. Sigur c nu o prevzuser pentru aa ceva. Iar ea
i vorbi mai departe,
-...moale, moale. Nu vreau s-mi faci ru. Doar noi. Doar eu i cu tine.
Moale, moale, moale... S nu-mi faci ru.
Rsunar unul dup cellalt clinchete, plesnete, fituri.
Pseudopodele lui Octavian se muiar lsnd s cad obiecte pe care nu le
mai vzusem i care-mi fuseser destinate.
...moale, moale, moale. Nici un ru. Doar tu i cu mine.
Crlige, lame, lame, ace, spirale, lame. Una cte una. Cu un fsit
scurt broboanele acide care acoperiser epiderma artificial a sacului se
evaporar. Nu mai era, ntr-adevr, dect un sac zbrcit.

165
 -...moale, moale... Vino acum. Te vreau, vino peste mine, du-m de
aici, deschide irisul, du-m, vino, te vreau. Hai, deschide irisul, f-mi, f-mi,
f-mi, F-MI
Irisul se deschise n perete chiar lng mine cu un plescit. Am fost de
cealalt parte chiar nainte de a m gndi c trebuie s-o fac. i acolo am
rmas cu ochii mari, fr s respir.
Octavian ip ascuit c mi se fcu prul mciuc i de data asta
tinicheaua aia de membran chiar se desprinse rostogolindu-se pe podea. Se
smuci, treaz de-a binelea, ncercnd s se ndeprteze, ns tocmai asta n-ar
fi trebuit s fac. Dinii lui Deng, puinii ei dini, se nfipseser bine. O fie
lung, cu marginile zdrenuite,,se rupse din sac cu un zgomot nfiortor
lsnd s se reverse ceea ce se gsea nuntru. Octavian bjbi pe podea
apucnd una sau mai multe lame, i lungi cteva pseudopode, se mbroboni
de acid, ncerc s apuce i s sugrume fiara care l sfiase. Dar pierduse
ntr-o clip prea mult lichid pentru ca minciunile lui de brae, s mai poat
face vreo scofal. Se zbtu, se zbtu. Tullai. Creieraul glbui se rostogoli i
el pe podea venind spre mine. Am ipat. Unicul ochi se mai mic o dat,
cine tie cum. acoperit de scame, mnjit, cutndu-m, gsindu-m. Apoi
nghe. Octavian-cel-maiprotezat-tip-din-ora.
Mi-am ridicat privirile spre Deng. Cioturile minilor dispruser sub
pled. Roile cruciorului strluceau. Acolo unde apucaser s cad,
picturile de acid lucrau sfrind, adugnd chipului ei noi brazde. Nici nu
se deosebeau de celelalte.
Ucide-l, mi spuser clopoeii glasului acela. Ucide-l pe La Farge!
Apoi irisul plesci din nou, ascunznd-o.
*
**
O dat pe an, n noaptea ei ca un anotimp. Casa Ramsay e o
pictur de ap suflat sub microscop. Apa pe care o bei, deteptule, cnd ai
dup ce, apa n care i blceti poza de vedet, minile grele de ginrii,
doamne ferete, picioarele. Apa rbdtoare n care te uurezi, creia i
ncredinezi toate zoaiele, ce crezi? Hei, ai fi crezut vznd-o att de limpede,
ct e de vie pictura, aia de ap nevinovat? Aa i cu globul uria, atrnat
la captul lujerului care este Casa Ramsay. Dac ai nimerit ntre rotunjimile

166
sale, ca o vrabie chioar de somn, la momentul acela, n noaptea
SUNETULUI, ai peste ce s deschizi ochii.
Familiile hard, risipite pe toat aceast planet de sticl, viseaz ca
miriapozi ncovrigai, brbat-femeie-copil-femeie-brbat i aa mai departe,
iruri lungi bntuite de SUNET. Cu toii goi, unii pn la bru, alii i mai i,
vopsii n culorile familiei, ngreunai de lanuri, brri ghintuite, plase de
oel, pierzndu-i inelele i cerceii la fiecare spasm indus de SUNET,
furndu-i srutri de drog ori iubindu-se trainic n pauzele scurte.
Miriapozii hardului, cu cte un ef de familie la fiecare capt, plimb
nencetat ncolo i-ncoace ambalajele multicolore de nutre deshidratat.
Credei-m, n lumina proiectoarelor strlucesc mai abitir dect ochiul de
sticl al bass-intendentului lui Deng.
Nu sosise vremea plictisului. Primul glon veni cu febr mare i plec
mprumutnd o bucic din urechea mea stng. Poart-o sntos! M-am
rsucit ca s-i anulez impulsul. Picturi de snge mi stropir pntecul, apoi
scula. Am pus o palm pe ran i m-am lsat pe vine dup vreo trei pai.
Venise o bezn grea prin care erpuiau fulgerele ozonate, mii. M-am mirat c
nu aud urletul omenirii. SUNETUL nu m strivise. Doar un tremur constant,
acelai pe care l simisem mai devreme n pucria btrnei. i senzaia c
dansez pe o srm. Mi-au fost de ajuns cinci secunde i alte cteva zeci de
descrcri electrice ntre ochiurile imensei plase de protecie a lobului ca s-
mi dau seama cum stau lucrurile.
Poposisem la captul unui ma elastic, perfect izolat, cu o pant
uoar, abia sesizabil. Maul lega, m-am gndit, dou ncperi, dou
puncte de pe suprafaa sferei miraculoase i ca el mai apucasem s zresc
nc vreo patru sau cinci. Unduia lent, absolut liber, ca un pod suspendat i
la fiecare micare scndurelele care alctuiau un soi de podea scriau.
Acum ncremenise pentru o clip, de parc s-ar fi oprit vntul i se ndoise
pe la mijloc ntr-o glm. Din glma aceea, un lunetist mi dduse de tire c
exist.
M-am ntins cuminte pe spate ca un mort de treab, avnd grij s-i
art noului meu amic doar componente neeseniale ale hoitului, cum ar fi
picioare, buci i alte de-astea. Acum, dac voia s-mi aplice lovitura de graia
ar fi trebuit s vin lng mine. Nu-mi ddeam prea bine seama ce-a fi

167
putut s-i fac, gol puc i cu o jumtate de ureche lips. Dar era o ans
pentru care m-am rugat.
O alt ans, la fel de frumoas, a fi avut ca acela, mai prudent, i
mai bogat n proiectile, s-mi mai trimit vreo dou de la distan, ca s m
ncerce i s m aeze mai bine. Am dorit o clip s-i in din nou de urt
btrnei Deng. Dar m-am bizuit pe orgoliul tipului. Un profesionist nu se
ncurc cu treburi de mcelar.
Apoi nflorir familiile de proiectoare ale slii cutnd cu degete lungi
de lumin colivia care adpostea psrile miestre. Colivia pe care se afla
scena. Am avut impresia c plutesc ntre dou ape, azvrlit n ocean, pndit
de miriade de ochi bulbucai, de miriade de pliscuri. i continuam s nu aud
nimic pentru c maul translucid mi interzicea SUNETUL.
Btu vntul. Scndurelele scrir. Maul se nfior deplasnduse,
nghiindu-i glma. Fu perfect drept pentru cteva clipe i nimic nu se
ntmpl. Nimeni nu trase. Nimeni nu veni s m ntrebe de sntate. Era
linite i pace, doar porcria de la ureche m mpiedica s adorm.
Am recapitulat regulile jocului i am enunat o njurtur pentru care
Olus, vduvul lui Ruudek, ar fi roit cu siguran. Pe urm am nit scos
din srite i am luat-o la fug prin maul acela ctre trgtorul invizibil.
La Farge i spusese probabil c undeva, ngropat n carnea trupului
meu, se gsea gndacul acela minuscul, mai scump dect orice pe lumea
asta, harta compact a inuturilor sfinte pentru toi schizofrenicii vri n
povestea ultimelor zile. La Farge i-ar fi dat jumtate din via n schimbul
obiectului sta. i un glon mpuit l-ar fi putut distruge. L-ar fi transformat
n firimituri.
Pentru asta nici tatl lunetitilor n-ar fi avut curajul de a m guri
dup pofta inimii, nainte ca Octavian-cel-mai-protezat-tip-din-ora s
gseasc nuntrul meu ce-i trebuia. Nu, domnule! Urechea ferfeniit nu
fusese dect o ncercare timid de a m opri.
Era greu s alergi prin maul acela. Era ca i cum a fi pit ntr-
adevr pe o srm. I-am zrit pe amndoi n lumina schimbtoare a
proiectoarelor, cum sreau ca nite nrai cocoai, aparent fr vreun
sprijin material, cu mare grij s nu-i piard flintele. Doi lunetiti siamezi,
maetri ai echilibrului precar.
Stai aa! am zis ceva mai tare, ca un bivol.

168
 i d-i din picioare. Alergau cam ciudat, cumva ritmic i crcnai, mi-
am dat seama de mecherie abia cnd balansul maului deveni suficient de
mare ca s m arunce dintr-un perete n cellalt.
Stai!
Stupid. Un iris se deschise i se nchise la loc nghiindu-l pe primul
dintre ei. i cellalt? Cellalt se rsuci brusc, se ls ntr-un genunchi. Mai
aveam vreo douzeci de metri ntre noi. Trase i glonul se duse cine tie
unde fr s m ntlneasc.
Pe urm i-am mpins patul n scobitura umrului i smucind eava i l-
am mai mpins o dat n osul frunii. Am vzut ceva negru ca o pat
stingherindu-mi privirea. Era furia. Cnd i-am nfipt clciul n burt i m-
am lsat greu pn n-am mai simit moale, mi-a venit aproape s vrs. Apoi
m-am dezmeticit.
Irisul se deschisese ca i cum m-ar fi ateptat. Am privit spre tipul
lit printre scndurele ca un broscoi mort. Era un hermafrodit blai,
subire, mai mare dragul s-l priveti. Abia mai respira inndu-se bine de
carabina de precizie. ntmpltor i-am vzut degetele. Erau lungi i subiri i
se sfreau cu un soi de ventuze moi, pornite de sub un simulacru de
unghii. Un nger. Un locuitor nativ al acoperiurilor.
ncperea era sora geamn a celei n care o prsisem pe mama
Deng. Chiar n fa, la nu mai mult de cinci pai, am zrit un hublou mare,
un ochi de sticl groas n care puine raze multicolore scpate prin irisul pe
cale de a se nchide jucau mpiedicndu-m s-l rzbat cu privirea. Cnd am
putut s-o fac, eram aproape de el. Mi-am lipit fruntea i palmele de geam.
Dinuntru m fixau trei brbai. Unul dintre ei, rsuflnd greu
iexplicndu-le ceva neauzit, m art de mai multe ori cu degetul. Ceilali
doi ddur nelegtori din cap. Le-am lipit cte o etichet. Lunetistul doi era
tot un nger. Amicii lui purtau inscripia Grumazul Grunjos. Nu m mai
miram de nimic, nici mcar de aceast ntovrire teoretic imposibil.
Imediat, lng hublou culis un panou. ngeruL se fcu nevzut
nainte s m prind unde.
F-i curaj, moule! spuse linitit unul dintre brbai.
Am pit nuntru. Erau nite tipi chipei, nite albume de tatuaje
albastre i roii nfind porunci de-ale ordinului lor.

169
 Ce porcrie, spuse unul, voiam s dau o tur prin sal. Nu-i place
muzica, Yablonski?
Ba da, am zis, n-am vrut s-i stric programul. N-ai putea s-i
nchipui c nu exist?
i nu tiu de ce am dus mna la urechea rnit. Am nghiit n sec, cu
mintea goal pentru cteva secunde. N-am simit nici cea mai mic urm de
durere. Pentru c acolo nu se mai afla nici o ran. Mai mult dect att. Acolo
NU SE AFLASE nici o ran!
S nu-i nchipui c mi-e jen s te fac, zise cellalt.
Aveau sarbacane micue prin care puteau scuipa cianur. Cteva
secunde ateptar un ordin care s le lmureasc viitorul, dar ordinul
ntrzia s vin. Am neles c nu pentru mult vreme.
Culc-te pe burt, m sftuir.
Purtai-v cu grij, am zis ngenunchind. Sunt un ambalaj preios.
La Farge n-are s v ierte dac o s-i stricai jucria.
Ai dreptate, ncuviinar ei. Pe burt.
Pe burt. Cu braele deprtate de corp.
Continuau s atepte. Nu vedeam nimic. Am auzit un clinchet i n
clipa urmtoare pasta fierbinte a concertului se scurse nuntru peste noi.
Am simit-o pe ceaf i pe omoplai. Veni mai nti izul acrior al sutelor de
cinele, pregtind, furnicnd. Acum voalurile cdeau unul dup cellalt, att
de uoare nct mult vreme pluteau atingnd fee, nbuind respiraii. n
btile de lumin veneau notnd protestele unicei i inegalabilei minciuni,
vezi bine. Sute de mii de baloane de spun multicolore ningeau peste sutele
de mii de capete otrvind i bruma de aer care mai rmnea dup o singur
inspiraie uria cu miresmele ndemnnd la dragoste primitiv i septic.
Apoi muc glasul fuzz-ului, la mii de wai, ca roata unui fierstru circular,
ca o fiar mare a asfaltului. i venea s rupi pe cineva de beregat.
S nu care cumva s beleti ochii, spuse una din voci sugrumat.
i nu numai familiile hard cu doi-trei boraci de strnsur, toate
rebuturile laboratoarelor crora legea le permite de asemenea s triasc i
s se bucure n felul lor de SUNET, dar i flcrile vii ale hermafrodiilor
superbi, sclavi i ei ai muzicii pentru trup, ai notelor care se las ntiprite
n pachetele frumoase de muchi, n osatura fr cusur, n micrile
hipnotice i uneori mortale. Fiine care-i sunt de ajuns cu aer i dans. n

170
talazurile slii nu-i mare brnz s deosebeti chimonourile din lame fine de
oel ori nenumrate resturi abandonate de fibr optic, tresrind cu fiecare
spasm al orgasmicului.
i nu numai ei. Lumea bun a unei anumite pturi din Mauin. Verdele
de la unu la trei. Galbenul de la patru la ase, cartiere, nclite altfel, din
care greu ridici nasul ca s inspiri SUNET, ba chiar i pcura grea a
Industriilor. Pcura cea mai grea. O dat pe an, cine tie cum, la capt de
lujer, n delirul prelungit al Casei Ramsay. i curge neutronicul Atomic
Stanis, Blom Ulmer chemat i el i gonit, muli alii chemai pe scen i
gonii parc de otrava sonor a gonotronului, staruri, acrobai, lupttori
sngeroi nghiitori de sbii i flcri, mblnzitori, karateka prbuii n
viciu hipnotizatori, animale cu nfiare de oameni, suflete. O lume
ntreag, lumea noastr nchis ntr-o pictur la cheremul SUNETULUI lui
Deng.
Am auzit primele dou msuri ale Ministerului Glande, piesa care
anun apropierea zeiei de scen. Era vremea cnd se declanau cmpurile
de protecie, nu pentru c vreun grunte omenesc ar fi putut trece de
ochiurile plasei i s-ar fi putut apropia de colivie, ci pentru c irizaiile lor
verzui fceau parte din decor. Erau semnul forei. Urmau demonstraii cu
arme i poate victime, ncet ncet, secia ritmic se ntrecea cu gluma.
Las-l dracului mai ncet, m-am exprimat fr s ridic nasul din
podea, cu riscul de a ncasa o scatoalc.
Nimeni nu-mi rspunse. SUNETUL ncepea s se nasc, primul semn
era o vibraie specific a plmnilor.
Am riscat o privire scurt ctre gazdele mele. Flcii ncremeniser n
apropierea boxelor, cu spatele spre mine. Muzica, din ce n ce mai
copleitoare se revrsa peste ei.
Hala-ala-ala-aaa se auzi de afar.
M-am ridicat speriat de-a binelea. Parc ncepuse s-mi creasc
ficatul. Parc ncepeau s-mi mai creasc nite brae. Venea SUNETUL.
Crema omenirii nnebunea acum. Acum cdea cerul i se solidifica aerul.
Am vzut crptura prin care se strecurase disprnd cel de-al doilea
nger. n vreme ce alunecam printre ei, bieii din Grumazul Grunjos m
urmrir cu priviri mree, dar inexpresive. Muriser amndoi n picioare pe
podea. Am ieit fr s-mi iau la revedere. O fcuse altcineva mai bine.

171
 Hala-ala-ala-aaa am auzit din nou.
Erau coridoare nguste i ntortocheate din care lumina nu putuse
fugi. Eram o int perfect.
Ala-ala-aaa rsun iari i lama circular a fuzz-ului ncepu s taie.
Explodar primele petarde. Veni prima reacie a mulimii, ca un tsunami.
Dar, am spus-o, coridoarele erau prea ntortocheate pentru ca tsunami-ul
s-mi poat face vreun ru.
Am deschis o u fr s m opresc din alergare. Am nghiit
urmtorul tronson din ase pai. Am deschis ua urmtoare, m-am supus
urmtorului coridor. O u. Un labirint cu o singur cale.
Apoi se sfri. Am ipat scurt, de bucurie, i mi-am acoperit ochii
pentru o clip. Era atta albastru acolo ct s spoieti de patruzeci de ori
cerul posomort al cartierelor pentru conopiti i gospodine i s le mai
rmn cte ceva pentru alte nevoi. O adiere artificial mi se ascunse n nri
i la subsuori.
Era o mare captiv ntre rmuri mozaicate. Valuri mrunte i lenee
le splau. Era o mare captiv sub o cupol. Vreo sut de metri diametru.
Noriori albstrii, firete, se ridicau lent de sub orizontul fals, poate din
lapii unor vieti subacvatice, invizibile. Mala-ala-ala-iuu! i aminti stins
peretele din spatele meu. Noriorii se ridicau pe rnd contopindu-se ntr-un
fuior transparent prin care am zrit ca ntr-un vis frumos silueta domnului
consilier municipal La Farge. Un soi de nacel pendulnd la captul unei
pasarele i susinea preioasa fptur.
Eti o boal de piele, Yablonski, zise din inalturi. Dar recunosc, mi-
ar fi convenit s fiu eu cel care te pltete.
Am mai naintat pn aproape de valurile acelea mici.
Nu m mai pltete nimeni, La Farge. Este nc una dintre plasele
pe care le-ai luat. Sunt la fel de gol pe dinuntru pe ct m vezi cu ochiul
liber. Malanian m-a pierdut de muteriu. Abdul Rahman ar fi vrut ntr-
adevr s m ia n solda lui pentru un blid de fasole fr nlocuitori, dar e
prea curat pentru gustul meu. Mie-mi priete n fundul budei, domule
consilier. Din cauza asta n-ai putut scpa de mine. Cine se aseamn se
adun.
Porcriile tale nu m ating, fcu el vistor.
i valurile mici continuau s bat mozaicul la picioarele mele.

172
 Nu eti un supraom, i-am spus. Nu te mbta cu gndul c te
mnnc istoria. Ai clcat n strchini ca ultimul dintre nceptori. Atunci
cnd...
Nu m intereseaz, zise. Am s plec acum.
Murea de curiozitate.
Imediat dup ce Abdul Rahman m-a adus printre voi la panarama
aceea de club i v-a bgat mortul n cas zicnd c tie de legtura unuia
dintre voi cu Grumazul Grunjos, m-a fi ateptat s dai fugua cu limba
scoas la taica Malanian i s decartezi tot. Cum s nu-l crezi pe unul ca
Abdul Rahman? Aa ai fi fcut dac erai curat mcar n albul ochilor. Am
ateptat de mi s-au lungit urechile s vd un semn. Srmanul Rafi nu tie
nici acum ce s-a discutat acolo. Nuttmann nici att. Domnule consilier
municipal, dumneavoastr suntei, ca s zic aa, tticul poliiilor urbane.
Asta nu e o greeal de tmpit?
Am tcut amndoi un minut.
Ai vrut s m tai degeaba, i-am zis apoi. Nu sunt trimisul nimnui.
Plteti numai pentru nenorocitul de Ruudek. Dac nu s-ar fi bgat amicele
lui, coardele, am fi fost mpreun acum, n caseta colectoare a crematoriului.
i nici harta aia nu se afl la mine, prostule. Ce mi-a vrt W.P. pe goaz e
un fleac pentru fraieri.
Cu asta am sperat c l-am dat gata i am ntins braele s-l prind
cnd se va prbui de emoie. Nu se ntmpl nimic din toate astea.
Eti vrednic de mil, rse el. Din punctul sta de vedere, stm pe
aceeai treapt a scrii. Te-au manipulat de colo-colo cu paiele mturii, ca
pe un gndac. Singur? De cinci minute mruntaiele cldirii sunt nesate de
lume. i nu peste mult vreme, aceast curiozitate a naturii care este
Malanian va fi aici ca s te culeag. W.P.? Nu simi cum i fuge pmntul de
sub picioare? Cum i alunec lumea ntreag printre degete? Pe btrnul
mongol l-am lichidat chiar eu, acum mult vreme... Tmpitule, eti sigur c,
n timp ce dormeai, ntr-o noapte, nu te-au nlocuit cu un produs de
laborator care s-i semene cnd te uii n oglind? Cine eti tu?
Ar fi trebuit s spun ceva, ns chiar nu mi-a trecut prin cap ceva
potrivit.

173
 Da, s-a sfrit, oft La Farge obosit, ns numai pentru o vreme i
numai dintr-un ir puin probabil de capricii. Nu se vor repeta data viitoare.
Avem tot timpul n faa noastr.
Nu va exista o dat viitoare, l-am informat. i nu mai vorbi despre
timpul pe care-l ai. E jenant.
Rse din nou.
Srman pduche! Tu tii ce nseamn timpul pentru comorile
ngropate acolo, n Ghermana? Tu crezi c timpul nseamn ceva pentru ele?
Cele pe care m gndesc c le-ai aterne cu mutra ta imposibil gunoiului
uman din Mauin i celui din Industrii i din cartiere. Ce mult s-ar bucura,
amice Yablonski! i ct de mult le-ar folosi! Vangog, Moart, Heminguei,
Vinci, Bunuel, Bitls... i spune ceva vreunul dintre numele astea?
Nu-mi spuneau nimic, e adevrat, dar din cauza asta nu m-am simit
mai nefericit. De fapt, nu m-am simit n nici un fel.
Plisecaia, Corbusier, Petrarca, Ceaplin... Iart-m, cred c te-am
plictisit destul. Tu eti obinuit cu nume de-ale noastre. Cum ar fi de pild.
Fulgul-pierdut-doisprezece. Facei cunotin!
M-am ntors doar o clip, ca s vd ce bazaconie mai anun i o
zbughi spre captul pasarelei, pierzndu-se printre noriorii lui albatri.
La Farge! am strigat dup el.
Fulgul-pierdut-doisprezece, ultimul dintre ngerii domnului
consilier, i aez mai nti palma stng pe mozaicul umed, apoi pe cea
dreapt. i plec fruntea salutndu-m. Pentru un tip n pielea goal nn-am
simit destul de onorat. El mbrcase un chimono din hrtie neagr. Intr n
gard, zmbindu-mi cu tot farmecul celor aisprezece ani.
Am s-i pstrez zmbetul intact, i-am promis.
Se ddea spirt. Schi un mawashi nalt, la mecherie, ca s se poat
rsuci i s-mi sparg abdomenul cu clciul lui rumen. Ushiro geri,
eventual, la sfrit, de amorul artei s-mi scoat ochii ori fuduliile. Prea
frumos pentru un mucos.
Am fost a doi centimetri de el chiar n fraciunea de secund dintre
procedee i, fiindc tot mi ntorsese spatele, i-am frnt gtul cu brutalitate.
Avu timp s dea ushiro pentru c reflexul fusese acionat i se prbui lent,
cu un bra atrnnd n marea optitoare.

174
 L-am ntors cu faa n sus, constatnd c-mi inusem promisiunea.
nc zmbea cnd l-am mpins n valurile mici.
Pasarela flutura ca o scar de pisic scmoat. Noriorii i ascundeau
captul de sus. Cnd l-am atins, am gsit acolo cochilii ciudate i o alg
rocat, pe jumtate putrezit. De sus, suprafaa lichid aducea cu faa
zbrcit a babei Deng.
Dup nu mai mult de o sut de pai m-am poticnit de o u bombat
ca un capac. Am apucat excitat roata mecanismului de nchidere pe care am
rotit-o. Nimic spectaculos.
La Farge m mpuc de la trei pai, de cteva ori. Nu se auzi dect un
singur urlet, cel al mulimii demente, acoperindu-le fr probleme pe ale
mele. Ne gseam n culisele coliviei, n spatele unei scene circulare de un
hectar ntreg. O colivie-scen ca un fruct viermnos care aducea ploaia n
trei sute de mii de guri. Eram i noi nite vedete.
Am icnit de trei ori n total, cte o dat pentru fiecare scuipat de
plumb lichid pe care carnea mea l primea protestnd. Dac tot eram aici m-
a fi putut bucura de dragostea SUNETULUI. Dar acest ultim act nu era
scris de dragul meu.
Primul sfri fcndu-i loc sub coaste, cutndu-mi ficatul, gsindu-
l. Acolo se opri ateptnd. Ficatul muri.
Am ngenuncheat.
Cel de-al doilea strpunse corneea, corpul vitros, retina, se duse
nehotrt printre circumvoluiuni, se rtci n masa moale a creierului.
Creierul l ascunse uimit.
Al treilea veni fr grab, n primele milisecunde ale cderii, att de
lene nct am vrut s-l opresc n palm i s-l ntreb ce vrea. tia el prea
bine ce. Intr fr s cear voie nsemnndu-i drumul cu un firicel de fum.
Ceva mai tria nuntru, o mainrie pornit, dracu tie de cine, odat
pentru totdeauna. Ceva i vedea de treab linitit pompnd via pe unde
era nevoie. Scrba plesci peste pereii inimii dezvelindu-i brutal. Pompa
ncepu s dea rateuri.
L-am vzut pe La Farge zigzagnd printre coloanele de lumin, i nu
erau puine, srind peste cabluri, traversnd cocoat fosa seciei ritmice,
mbrncind i mprtiind un mic grup de auxiliari antifonai. Mie mi se
prea c nu-i d destul osteneal. Dar cine mai eram i eu?

175
 Ei, poate din ce n ce mai puin, poate suma unor chestii. Un ochi nc
viu, aproape de podea, recepionnd imagini pe jumtate rsturnate. Un eu
njumtit, ncercnd s prelucreze aceste imagini i s neleag ceva din
ele. Acolo, n ntunericul culiselor, am simit ceva micndu-se ntr-un trup
inert din care m pregteam s m car. Ministerul glande nc nu se
ncheiase, urma numrtoarea final, trit de tot amarul suflrii din Casa
Ramsay, la captul creia soarele fugise. Ceea ce mai mica erau buzele mele
numrnd i ele.
Douzeci i unu... douzeci...
Un modul negru lucios ca o gheat bine fcut n cabina cruia
domnul consilier La Farge alunec numrnd poate i el.
Optsprezece... aptesprezece...
Casa Ramsay nflorind lent, deschiznd cerul de Cristal City, negru i
el i o stea, o singur stea ca o int.
Unsprezece...zece...
O explozie mic i nc una n momentul catapultrii propriuzise,
modul, La Farge, ntr-un salt descompus n false secvene spre cerul acela i
mai departe, afar, la aer curat. Liber. Sfrit.
Ba. Soarele rsri orbitor. Eu l-am vzut lng mine, dar el nu veni s
m srute pe frunte. El cobor pe aripi de plete fumegnd, aducnd mulimii
lumin i ntuneric ntr-un contrast insuportabil care fcu s plesneasc
zeci de cepe numite inimi. Soarele se trezi n dimineaa aceasta de sex
feminin i purtnd numele minciunii Deng. n dimineaa aceasta ct o clipit
muli trir orgasmul, dar eu, care tiam, mi triam ultima secven n
impoten.
Modulul-gheat veni ndrt, cuprins de flcri, cu domnul consilier
cu tot i se duse n adnc, spre mulime, fcnd prpd. Am mai apucat s
vd ploaia de trasoare pretutindeni. Apoi am murit.

176
177
 17.

nuntrul Gonotronului era cald i umed. Atepta s fie digerat i n

ateptarea asta fredona un cntecel idiot. Zicea: O mn dup mn i bra
dup bra mpletite iruri, atrnate la. Uger n ureche, dinii printre dinii i
la urm pulpele fierbinii i la urma-urmei ochi sub limbi cuminii neputnd
din geamt rupe rugmini...
Cntecelul se ncolcea prin spiralele interminabile ale gonotronului,
ieea pn la urm la suprafa i, fiind mai greu ca aerul, cdea-plutea
spre mulimea de spectatori de dedesubt. Cnd acetia tueau necai, el se
nvolbura i suia pn la spectatorii de deasupra. Aa, datorit
gonotronului, l aveau cu toii.
Prin lanul de capete, brae i raze jucate ntre proiectoarele coliviei i
globii oculari, modulul de salvare trecuse arznd ca un meteorit, spnd un
culoar lung de treizeci de metri i lat de ase. Apoi sublimase ntr-un nor de
particule.
Bass-intendentul srut genunchii lui Deng. Deng i fcu senin s
deire coconul de lumin n care se gsea trupul ei preios i si urce
buzele mai sus. Acolo avea s se sfreasc viaa lui ctre finalul
concertului, ca a unui fluture momit.
Pn la urm se strnser toate la un loc, tobele uriae, claviaturile
kilometrice, glasurile, corzile, arcaurile, bojocii. Ziceau: Pntece spinare
s-au frecat destuii sfrcurile-s roase, burta ful! Tot ce scuip glande, pas cu
pas curge printre buzele popas, nc opt minute, nc, dup ceas, icnetului
dat ca bun-rmas...
n culoarul pstrtor de fum, rcnete, miros de carne ars i ceva de
consistena marmeladei, SUNETUL ncepuse s aib decalaje de trei pn la
cinci secunde. Ceva mai ncolo, ca la un semnal, toate slugile Grumazului
Grunjos scoaser de sub oale ace lungi de oel albastru prinse n mnere de
lemn. Acele fuseser ascuite la limit, pentru a putea ptrunde cu uurin
prin spaiile intercostale i n pachetele compacte de muchi.
IULI coborau de pretutindeni de sub cupola Casei Ramsay. Bass-
intendentul i art cu degetul, hlizindu-se n lumea lui puturoas de
albastru-gros, imprimnd seciei ritmice o acceleraie de cteva clipe. IULI

178
venir parc pe stlpii de lumin ai proiectoarelor. Nici unul dintre ei nu-i
pierdu echilibrul. ncepur s fulgere jucriile de precizie. Fiecare fulger la
capt de eav adug un mort.
Apoi Deng i deprt flcile ca s scoat prima silab i odat cu asta
s nghit lumea pe nemestecate. Prin porii epidermei nir flcri mici i
verzi. Cnd avea s vorbeasc, aerul tot din globul Casei Ramsay i tot ce se
mai afla nuntru avea s nvleasc pe galeria esofagului ei ca n scorbitura
unei balene galbene. Rosti prima silab. Veni cea de-a doua, fu rostit
urmtoarea.
O cea sub pielea-neopren picurndu-mi lapte bleu-cangren Doi i
doi ncolcii n cracii mpodobii, galbenii boracii femeile colaci! brbaii
vrcolaci.
IULI purtau fustanele, cagule uguiate i ghete-pumnal. Plouau printre
ochiurile plasei de protecie. Civa poposir ntre gratiile coliviei. Zeci de
proiectoare plesnir. SUNETUL fu sfrtecat de sirene.
Se mai prbuir urlnd ngeri cu timpanele ferfeni i care nu se
mai putuser ine n ascunztorile lor de sub streini i de sub grinzile aa-
zisului acoperi fiindc Nuttmann le stropise cu lacuri i uleiuri minerale,
folosind cteva tunuri de presiune.
n lumina suprtoare a becurilor de avarie se mai ivir i alte
uniforme, necunoscute, care se ncierar ct ai clipi. Erau fcute pentru
asta. Maetzigul le educase bine.
Cpitanul Rafi Malanian guri cu propria lui mn doi hermafrodii
prea grbii s dispar. Se afla la captul unei pasarele pentru personalul
auxiliar. De-abia i fcuse vnt pe orificiul de alarm al licuriciului', era
nedormit de dou nopi i nu admitea asemenea acte de impolitee.
Plou, grasule! i strig din fug sergentul Rielke, Eva Rielke. S-a
spart undeva o bic.
Parc ploua ntr-adevr. Picura sngele ca la balamuc. SUNETUL
ncepu s se estompeze, s-i piard din strlucire. Dup ce fusese peste tot,
guri mari se nmuleau pe estura lui lsnd s se mai aud i altceva.
Tremurul globului se transform ntr-o serie de scuturturi ordinare i
sucomb brusc. Atunci izbucnir ipetele primilor dezmeticii la un loc cu
lliala celor demult cufundai n drog. Pn atunci nu auzise altceva n
afar de SUNET. Fierestrul circular al fuzz-ului rgui, apoi se grip,

179
nepenindu-Se. Bass-intendentul csc gura nainte de a se ndoi de la
mijloc.
Cnd Malanian ndrzni s nainteze pe pasarel, era deja destul
lumin pentru ca mulimea nc treaz s gseasc i s ia cu asalt
elevatoarele. Zeci de mii strivir paznicii porilor sub tlpi rspndindu-se
apoi pe plcile strlucitoare din care fusese alctuit pmntul lui Cristal
City.
Malcom, spuse acionndu-i emitorul, pstrai distana cea mai
sntoas. Fiecare s-i cunoasc lungul nasului.
Locotenentul Malcom Kumanovo i rspunse de undeva, dintr-un
culoar aerian distribuit lui, c i cunoate lungul nasului i c nici unul
dintre licurici nu va interveni fr s fie solicitat. n principiu, treaba
urmau s-o fac IULI i Nuttmann.
Nu-i loc s dm i noi o gaur, exclam el cu regret dup ce nchise
aparatul. Cocoonul o s fac pe cinele de paz. Pcat c Gene a dat colul,
l-ar fi plcut s-i ocroteasc pe toi tia de sub noi. Mare pcat.
Palma uscat a Juravlievei se aez peste mna lui. Din cnd n cnd,
ea trimitea spre sol impulsuri luminoase puternice, care luminau cile i
provocau panic printre cetele de fugari. Putea s-i dirijeze ca pe nite
furnici.
Nu-l plnge nc, spuse ea. Rafi Malanian i caut acum rmiele.
i IULI, adug privindu-l adnc.
Dar el continu s cerceteze spaiul de dincolo de carling n care
globul din ce n ce mai alb al Casei Ramsay prea Luna necat ntr-un tu
limpede. Nu fusese nc la vreo cntare, a minunatei Deng. Desigur c tia n
mare ce se petrece acum acolo, dar i-ar fi plcut mult s fie de fa. Sid
Juravlieva i inoculase n nopile lungi, nduite, gustul pentru detalii.
Devenise un mare amator de atmosfer.
Acolo, cablurile electrice ale coliviei scoaser scntei i ncepur s
ard ca nite fitile. Instrumentitii ncercar s preia SUNETUL pe msur
ce orice posibilitate de a continua play-back se stingea. Dar muli dintre ei
fugiser i nc o bun parte nroeau scena cu sngele lor. Sculele
abandonate ncepur s plng. Din burta gonotronului continua s rzbat
un soi de mormit amplu.

180
 Acolo, n centrul coliviei, gogoaa aurie a minunatei ncepu s i
topeasc i s curg. Deng i rosti silabele, dar ele nu mai puteau fi auzite
de nimeni. O vzur brzdndu-i obrajii cu unghiile perfecte. n vreme ce
colivia se umplea de lumin, imaginea ei devenea tot mai palid. Ascultar
cu toii:
Cerceteaz scrna, cine cercetai uciga de blnde, scul-uciga.
Culc pe sub umeri, frige n picioare dup ce n clipocind licoare, dup ce te
mngie i doare dup ce a s omoare...
*
**
Ci iat c n zori, cnd toate chipurile par la fel, la fel de terse,
ncercnatul cpitan Malanian ajunse la captul cutrilor sale. Globul
Casei Ramsay fumega luminos, iar printre cioturi i frnturi, la nlimi
absurde, ori n adncimile trezite, miunau supravieuitori pestrii i
uniforme.
Slav domnului! fcu plictisit Malanian. ncepusem s-mi pierd
rbdarea.
Dar, cnd cel cruia i se adresase i ridic pleoapele, se dezechilibra
njurnd.
La Farge a fost adunat ntr-o, cutie de bere, spuse. IULI controleaz
situaia cu degetul mic.
Nu-i plcea privirea aceea i mai ales nu suporta s monologheze. Se
duse pn la captul pasarelei i se ls pe vine gfind.
Trebuie s-o tergem, Gene. Nu mai e nimic de fcut pe-aici.
Yablonski i ndeprt mna scuturndu-se i se ridic n dou
picioare. Era mai nalt dect impresionantul cpitan Rafi Malanian i mai
speriat. Mai pierdut n toiul acestor zori.
Eti sigur c pe mine m caui, amice? se interes el. Parc nu te-a
cunoate.
Malanian nu-i rspunse. De undeva, din cer, se prbuir rotindu-se
zeci de cinele ca nite confetii periculoase. Un perete se fisur lsnd s
scape musti ssitoare de ap din undele unei mri captive.
Omul acela despre care vorbeti, continu Yablonski, a fost omort.
Mai nti i-au otrvit sufletul. Pe urm l-au brzdat. Apoi o ureche. La
sfrit, cnd ncepuse s se hrneasc din SUNETUL lui Deng, ce crezi, l-au

181
mpucat. A primit un glon n ficat, unul n lobul frontal al creierului i un
altul n inim. Am fost de fa cnd a murit.
Se opri parc punnd la ndoial nelesul ultimelor cuvinte.
Rafi Malanian l atepta rotindu-i ochii n toate prile. Nu se simea
n largul su pe un maidan care nu-i aparinea.
Hai s mergem, zise agasat. Totul poate fi explicat. Dar nu e
obligatoriu s mai pierdem vremea prin mprejurimi.
Cui i vorbeti acum? se interes curios Yablonski. Celui care a
murit? ie nsui? Mie? Cine sunt eu, Rafi?
Ascult, zise cellalt.
Ai fcut ceva cu cel dinainte. Cineva a umblat cu trupul aceluia. S
nu-mi spui c nu-i aa.
Femeia-sergent trecu rapid n captul cellalt, acoperit de funingine
i stropi minusculi de snge.
Eva! strig cpitanul Malanian n urma ei. Las-i dracului. Adu-mi
o ptur ori o folie.
Yablonski l opri cu un gest nervos.
S nu-mi spui c nu-i aa. Ai umblat nuntru, scrbelor, ai...
Gene...
Spune-mi! Cine sunt eu? Ce mi-ai fcut?
Nu urla. Nu ncepuse s tremure. Rafi Malanian l lu n brae cu fora
i l sili s se aeze, chibzuind cum ar fi mai bine s fac.
Trebuie s treci peste asta, i spuse. E o parte din noi toi, nu
nelegi? E foarte simplu de acceptat, dac... Tu trieti n lumea asta. Noi
toi trim ntr-o astfel de lume. Lumea asta e lumea noastr.
Se hotrse, cine tie de ce, n dimineaa asta de rahat, s spun att
de multe i lipsa de exerciiu l fcea s se blbie. Cnd mustile de ap
care creteau din peretele fisurat ncepuser s se zvrcoleasc, respir
adnc.
Ai fost ntr-un program REGENER nainte ca seria voastr s fie
distribuit. Cocoonul e plin probabil de ini ca tine pe care doar ASUCO i
cunoate. De ce trebuie s-i dai atta ochii peste cap? Numai pentru c
nainte de fecundare ai fost sortii s ajungei nite exemplare deosebite?

182
 Rafi, spuse vocea deformat a locotenentului Malcom Kumanovo,
Nuttmann se retrage spre pori. Din cte mi pot da seama, mn din spate
nite subdezvoltai. Cred c sunt resturi de-ale Grumazului.
Malanian se aplec furios peste emitor.
Malcom, las vrjeala! Te atept n zece minute pe platforma
principal. IULI a curat-o de-a binelea. Dar numai pe tine te atept,
Malcom.
Globul se golise aproape n ntregime. Acum semna cu ceva
extraordinar de cunoscut, care le scpa ns amndorura. i le psa att de
puin, nct uitar de ndat amintirea aceea ca o scnteie.
Spune-mi, fcu Yablonski.
REGENER i-a dat drumul prin anii 20. Lumea se mai trezea
noaptea ipnd din pricina ultimelor luni de rzboi. Toate ovulele pentru cei
ca tine au fost tratate fr nici un fel de obstrucie administrativ. Bntuia
un soi de psihoz, nu se mai mpiedica nimeni de...
ASUCO?
ASUCO, da. Ajungem i la el. E un conductor adevrat, nu i-ai dat
seama? Pentru el totul a fost ca o partid de ah n cinci, n opt, n
doisprezece. Cnd a avut nevoie de un pion ca tine... Hei, nu fi nebun, poi
foarte uor s treci peste asta. Cnd a avut nevoie de unul ca tine te-a
activat. REGENER se trezete cu o singur doz injectabil.
Yablonski l privi fix vreme de cteva secunde.
Cunosc ntrebarea, ced Rafi Malanian. Pot s-i spun, dac ii
mori cine eti acum, sau mai precis ce ai devenit. Din punct de vedere
social i juridic, eti angajatul nostru, cunoscut ndeobte sub numele de
Yablonski Genetiah. Din punct de vedere biologic, a putea spune c
problema m depete. Dar, spune-mi, Gene, ce pretenii poi avea? Sunt
doar eu, amicul tu Rafi, i aminteti?
Nemurire?
Malanian rse scrnit.
n limite absolut rezonabile. S zicem c e vorba mai degrab de o
capacitate mult sporit de regenerare a esuturilor. Nimeni nu va ti pn ce
nu te va vedea mort cu adevrat. Poate c doar ASUCO, dar el e numai o
mainrie.
La Farge a tiut-o.,

183
 La Farge a bnuit-o, dar n-a fost niciodat sigur. Atenia lui era
captivat de clonele negre care n visele mamei Deng ar fi trebuit s culeag
lumea ca pe un fruct n ntregime copt. A fost uor s asmuim pe urmele lui
un animal de vntoare ca tine. Rpirea ta ne-a dat pretextul legal pentru a
putea interveni n Cristal City. Instruciunile lui ASUCO pentru perioada de
ncercare la care erai supus au spus-o clar, nu-i mai aminteti? Interzis
deplasarea n Oraul de Cristal, n Maetzig, n Industrii. N-am fi pupat noi
sprijin IULI.
Cnd se uit mai atent, vzu c din privirile acelea, pe care nu le
gustase cu cteva minute mai nainte, dispruse ceva. Cineva tiase gazul
pentru ca o flacr s se poat stinge. Putea lucra n linite acum.
IULI te-a supravegheat nc de la nceput. Ei i-au lichidat pe
indivizii de la Novostic. Era ceva care-i clcase ru pe btturi. Nimeni nu se
poate da mare, ca mn a IULI, fr permisiune. Nimeni nu poate face asta
fr s-o peasc urt de tot. Putreziciunea s-a ntins peste tot i pe ei i-a
atins cel mai puin. La Farge a avut oameni n Grumazul, n Nuttman. IULI
s-a trezit la sfrit. Azi noapte i-au fcut felul lui Yap Hail. Mscriciul
Marelui ef IULI. Era i el cumprat i IULI l-a cauterizat ca pe un neg. Hai
s mergem! Pe-ai notri n-au reuit s-i intoxice.
Dar Yablonski nu se clinti, aa c fu nevoit s se aeze din nou.
Perioada de ncercare a fost un truc. recunosc, dar oricnd ea poate
fi luat n considerare, Gene. Vreau s spun c, dac ii n continuare s
prseti Cocoonul, cel puin pentru o vreme...
Unde se poate aciui un specimen ca mine? ntreb Yablonski. Ai
ngrdit pe undeva spaiu pentru o rezervaie?
Malanian pufni dndu-i ochii peste cap.
Ascult...
IULI reueau acum s evacueze ultimele grupuri, micndu-se rapid,
coordonnd i sincroniznd cu fluierturi scurte, modulate. n punctele de
sortare pe care le improvizaser izbucneau n rstimpuri busculade pe care
le stingeau lesne.
i W.P.? La Farge spune... spunea c el nsui...
Nu chiar el nsui, se strmb Malanian. Da, mongolul pe care l-ai
cunoscut nu mai exist de mult. W.P. acesta... Ei bine, ASUCO posed

184
control asupra a optzeci la sut din funciile sale. Este, dac vrei, mai
degrab un terminal. i nc unul dintre cele mai reuite.
Cellalt se ridic aiurit. O ptur zvrlit de unul dintre rcanii
Cocoonul-ui veni moale s i se aeze pe umeri.
O s fie bine, ai s vezi, se ntrista brusc Rafi Malanian.
Venise vremea plecrii. Se auzea zumzet de licurici.
Merian, Julio, se blbi din nou cpitanul, amestecndu-le; Sunt la
fel de nuc, moule. n Maetzig nc se dau lupte grele. Vreo doi generali au
scpat n fortificaii cu oameni i arme. Cu oameni pregtii pentru lupt.
Dar astea nu ne mai privesc pe noi; Eti n stare s iei din suspine mcar o
clip? Poi s-i tergi singur mucii sau ai nevoie de cineva care s-i fac
vnt n jos de pe pasarela asta? Ai spulberat un complot ct tot oraul sta,
Yablonski. Du-te dracului i nu te mai screme sub nasul meu!
Urcar primele trepte. Un scurtcircuit magnific izbucni la capt de
tronson propagndu-se apoi ca o und de foc pe msur ce izolaia ceda.
Nu eu sunt acela, domnule Malanian, reveni Yablonski la ale lui.
Acela a murit, v-am mai spus-o. Cnd ai adunat mdularele carbonizate ale
lui La Farge ar fi trebuit s v uitai mai bine.
Rafi Malanian l privi dispreuitor i derutat.
Ori acolo, n gangul de neon unde l-au dizolvat pe Ruudek. Credei
c acela pe care coardele Talidului i cele de pe Rupert cel Mare l-au ascuns
ntre rotunjimile lor avea ceva n comun cu cel despre care vorbii? Nimic nu
curge mai repede dect...
Tui necndu-se. Apoi privi disperat n jur.
Uit-te i la tia! Cum mai put... M sufoc doar privindu-i. Doar
auzindu-i... i Yablonski acela, sau cum l-o fi chemat, umbla printre ei
atingndu-i. Respira lovit drept n nri de rsuflrile lor. Bea i mnca acolo.
Cordea n strad sub o urm de acoperi. Pe urm, mi s-a povestit, vrsa i
o lua de la capt. Un om adevrat, unul ca noi, ar putea face asta? O zi? O
noapte? O zi i-o noapte?
Nu pricep, spuse rece Malanian.
Comunicarea czuse, o tia. Tot ce mai putea face pentru moment era
s in drumul spre platforma pe care i atepta licuriciul ca singurul n
stare s se mai descurce n ntuneric.

185
 El a privit de sus turmele. Ele fugeau nspimntate ori de cte ori
luminau o stea ori un bec, n-are importan. Behiau i fugeau crndu-i
murdria la subsuori i n cerul gurii. Turmele, turmele. Cnd a cobort
ntre ele, l-au acceptat ca pe unul fcut acolo, la vreo cntare nocturn, la o
mpreunare mecanic. Un biat fumegnd a albastru gros, poate, i o
gagic din noul val fcnd minuni cu brbia lui. Poate.
Nu pricep, spuse din nou Malanian.
Yablonski l opri strngndu-i carnea braului ntre degete.
Pentru Yablonski acela, mort, dup cum tim cu toii, i ei erau
oameni. Pentru el, lanul evoluiei se poticnise acolo. El nu tia, aa cum o
tim noi toi, nu-i aa, domnule cpitan, c dup om vine la rnd vreun
limbric, vreo musc. De unde s afle tot amarul de la picioarele voastre cnd
o s punei pliciul n funciune? Cte mute ai storcit azi noapte, domnule
cpitan?
Eti penibil, rnji Malanian.
Atunci Yablonski pru c revine pentru o clip pe pmnt.
Deschiseser uia rotund i piser pe platform unde rcoarea n lu n
primire fr mil. Un cer greu, aflat la doar civa centimetri de feele lor,
amenina s-i soarb.
Ai dat rasol, porcilor. De-aia se duce omenirea de rp i n-o s
avei nici unul numele scris cu foc i aur printre stele i asteroizi. Au greit
ceva, Rafi, cineva a clcat n ciorba care trebuia turnat n eprubeta mea. Tu
nu erai acolo s veghezi. Mi-s dragi oamenii tia, Rafi.
i ce-i cu asta? Noi toi...
Noi toi? Cnd i privim de sus, de deasupra acoperiurilor, fr
s-i putem distinge, ori noaptea n infrarou, spunem: o mas. Iar dac
treci ca vntul, imediat dup ploaie, n lungul Talidului ori aiurea i mai
pstrezi cte ceva, i zici: masculi, femele, sexani. i pn s treci a doua
oar, i-ai i uitat. Ce-ai fi putut ine minte? Ei zbiar i scuip sub tine i n
venele lor nu mai e pictur de snge, ci numai venin verde ori albastru
gros. Mdularele lor au nceput s prind luciul plasticului i pe cel al
oelului, iar carnea nu le mai poate cuprinde cicatricele. Cei din Ghermana
scormonesc gunoaiele spre bucuria frailor obolani pentru ca, la cderea
nopii, mpreunarea s-i apuce cu burile cptuite. Ai vzut stolurile de
copii, domnule cpitan? S n-ai proasta inspiraie de a cobor printre ei, ntr-

186
un soare de iarn, amgit de rsetele lor. Te vor devora n cteva minute. i
Talidul, l-ai vzut? Ct viclenie i for i rutate pur stau adunate acolo!
Le tii jocurile, le cunoti limba? Le-ai gustat porcriile din blide, ai inspirat
fumul, te-au hrjonit cu vrfurile urielor? E greu s cobori pe asfalt, aa e.
La nivelul solului, poate din pricina zidurilor i a muzicii, visele i
comarurile care au prins cheag formeaz anaforul n care te-a luat dracul
ct ai clipit. Ei se tem de unul ca Abdul Rahman care, dei triete acolo, nu
e de-al lor. Le tie graiul i gndurile pentru c vinde i cumpr orice i
trece n fiecare sear strada pe o srm mai subire ca un fir de pr. Cade?
Nu cade? Poate c de aceea se tem i l respect, dar de ce m lai s vorbesc
despre unul ca el, nu lui trebuie s-i purtm de grij. i toate gospodinele
din cartiere, tresrind la cel mai mic zgomot nefamiliar i conopitii din care
tabelele interminabile i cartelele frecate de maini au fcut jeg i jegul
adevrat, cel al Industriilor n care se plmdesc toate nimicurile frumos
ambalate, crocante, suave, dttoare de vn, cte i mai cte... Ai filosofat
tu vreodat cu patronul unui pic tava n vreme ce aiurea Grumazul
Grunjos murseca floarea borfetului ca s-i mai umple timpul?
Proiectoarele licuriciului se aprinser brusc, nc nainte ca ei s
aud motoarele, strnind parc o pulbere neccioas. Eva Rielke, rsrit n
spatele lor, i agit braele obosite.
Dac am alergat cu ei, atunci cnd Deng trgea aer n piept, am
crezut c o fac din propria mea voin. Dar eu eram ca i Ruudek i toi
ceilali, o firimitur rostogolit. Mi-am dat seama de asta abia cnd aerul a
fost dat afar i toat lumea din jurul meu l-a numit SUNET.
Gura! se rsti Malanian tremurnd n rcoarea dimineii. Nimeni n-
a vrut s fac vreun ru gloatei tale dragi. i dac cineva...
La Farge? se mir Yablonski. Yap Hail? Deng? Ceilali? Dar ei nu
voiau altceva dect s dezgroape ceea ce prinii acestor vieuitoare au
ascuns de mult n Ghermana. Nu, nimeni n-o s tie vreodat locul acela,
exist un copil i o hart undeva n lumea asta, n-avei dect s cutai. Sau
s atepi, Rafi. Mergi n Ghermana, care este locul tuturor nceputurilor i
sfriturilor, i ateapt. i poate c Ghermana i va da ceva.
Mine, mine! ip Malanian acoperindu-i urechile din pricina
licuriciului care se apropia i fr s se neleag prea bine ce voia cu acel
mine.

187
 Mine, da, spuse Yablonski. Mine, globul Casei Ramsay va semna
leit cu Cocoaa Dracului pe care am survolat-o n prima noapte cu Spot. La
fel de pustiu, iar de poimine vieuitoare ciudate i vor face culcuuri prin
blriile lui. Mine, trenul despre care mi povestea La Farge va continua s
mearg pe drumul pe care a apucat. i fiecare dintre voi vrea s fie acela
care schimb macazul. Cineva ar trebui s v strng de boae. Vor cu toii
ca lumea.
Cnd nu ne vor mai primi ultima navet i vom rmne intuii pe
pmnt, va fi o nval general spre ce-a mai rmas. i dac trenul nu se va
opri de la sine? i dac direcia nu va fi cea bun? Vor ncepe s sar din
mers, ntre staii? Care sunt staiile viitoare, Rafi? Lumea Mic? Ghermana?
Ghermana mi vine mereu pe buze, dup cum vezi, i nu are izul amar pe
care te-ai fi ateptat s-l capete. Cred c e singurul loc curat. Singura parte
a lumii n care nu v batei pentru putere.
Nu fi tmpit, rse Malanian. Nimeni nu se bate pentru putere. Avem
o ordine de aprat aici i asta o tii prea bine.
Yablonski ncuviin.
Asta e, c ordinea voastr nu mi se mai pare att de ispititoare.
Acolo unde a scuipat cu dispre La Farge vznd nite animale bune doar
pentru mperechere i vntoare, voi ai fcut la fel. V-ai npustit asupra
Grumazului Grunjos, dar mai tiai oare de ce? Sau rmsese doar un reflex
orgolios, necontrolat? i acum ce s aleg, domnule cpitan Malanian?
Lumea Mic? Uniformele Maetzigului? Fundturile Industriilor? Sau poate
ultimele cete de ngeri crora de acolo, de pe acoperiuri, lumea li se pare
cu totul alta. Sau spune-mi, nu exist nici o posibilitate, un loc n memoria
lui ASUCO? Acolo cred c ordinea este desvrit. Acolo carnea omeneasc
n-a fost frmntat i n-a folosit la fabricarea de jucrii.,
I s-a pus doar o etichet. Trecutul, prezentul, viitorul sunt mult mai
simple acolo. Sunt i basta. Fr comori, fr civilizaii ngropate care ar
putea schimba ceva odat ieite la lumin, fr supraoameni, fr
superpoveti. Acolo ar fi un loc potrivit pentru fiecare dintre noi.
Rafi Malanian l mpinse uor din spate.
E doar o cdere de o clip, Gene, mine toate astea vor fi altfel.
Vino-i n fire, nu m sili s-i rectific fizionomia. i trebuie doar puin
ncredere. Caut. Gsete.

188
 Licuriciul se aez sprinten pe stinghiile metalice ale platformei.
Pind spre coaja lui protectoare preau c se afund n lumina orbitoare a
unui cuptor. Acolo vzur silueta inconfundabil de elegant, chiar i acum, a
locotenentului Malcom Kumanovo i pe partea opus, abia cobornd din
scaunul pilotului, umbra obinuit, Juravlieva. Parc ateptau cu toii s se
petreac ceva.
E bine c ai adus vorba despre ncredere, mormi Yablonski ntr-un
ultim efort de a se comporta raional. Neaa, Malcom!
Bun! fcu cellalt. Grumazul e mort. E linite peste tot..
i rse privind spre Sid Juravlieva.Dar de acolo nu veni nimic.
Ct sunt de obosit! spuse Yablonski. i fr ndoial c i ie i
tremur picioarele. O s avem tot timpul s discutm despre Grumazul i
despre linitea asta, Malcom. Am s m prpdesc de rs ascultnd
amnunte. Anecdote pe care numai tu le cunoti.
Umbra Juralievei se mic venind mai aproape.
Ce dracuvrei s spui cu asta? mri cpitanul Malanian care
reuise s-i urce jumtate din mas n licurici.
Locotenentul Kumanovo intr sub o raz de lumin descoperind un
obraz relaxat i neted.
Eti ntr-adevr din cale afar de obosit, Genetiah, spuse. M ntreb
dac nu i-ar prinde bine un tranchilizant.
Fu rndul lui Yablonski s chicoteasc. i Juravlieva mai fcu un pas
nspre ei.
ii minte prima noapte, Malcom? Aceea n care Spini Pletosu i-a
murit aproape n brae. Cel mai nenorocit dintre nenorociii Grumazului. A
vrut s ne spun ceva cu limb de moarte. A vrut s ne povesteasc despre
piciul acela, Julio. Dar cu vremea mi-am dat seama c sunt cam ncrezut.
Pentru Spini eu nici nu existasem n clipa aceea, n ultima lui clip. El ie i
povestise, Malcom, pe tine te recunoscuse cu ochii lui tulburi. A dat raportul
unui ins pe care l vzuse nvrtindu-se printre efii si i a murit fericit.
Fcuse i el ceva folositor pentru Grumazul Grunjos.
Ajunge! spuse Kumanovo rguit. Urc i culc-te! N-am de gnd
s-i suport...
Am s dorm, da, fu de acord Yablonski. i n vis am s gsesc poate
multe dezlegri pentru ca la trezire s putem discuta pe ndelete, cum ar fi,

189
de pild, despre vizita ta secret la termocentral, unde m ntlneam cu
Julio, dup ce expediasei patrulele care ncotro. i despre multe altele,
Malcom. Cnd dorm mi vin idei extraordinare. O s avem tot timpul s le
rumegm. Tu, eu i civa efi ai Cocoonului.
Ddu s se caere iar Malcom se apropie s-l sprijine, mpuctura
rsun sec, o plesnitur caraghioas, urmat de mieunatul ricoeului.
Yablonski vzu clar tabla licuriciului cptnd un semn i cteva scntei.
Se ntoarse ncet. Malcom Kumanovo nc se mai afla n picioare i
nc mai strngea ntre degete patul armei. Sngele-i se scurgea linitit dintr-
o gaur pe care o cptase sub mrul lui Adam. La captul unei drepte
imaginare care ar fi unit semnul de pe pielea licuriciului cu gaura aceea, se
vedea scula uciga pe care de obicei Juravlieva o inea la old. Fumega i
ea.
Sid! zbier Malanian prin plasticul cabinei.
Atunci Kumanovo se prbui brusc scpnd arma care se duse ceva
mai ncolo cu un zdrngnit. Picioarele i zvcnir o dat, de dou ori.
Nimeni nu mai spuse nimic.
Pe cnd peau pragul Oraului de Cristal, soarele ncepuse s lupte
cu ptura groas de smog. Dinspre Maetzig mai rsunau ntr-adevr rafale i
bubuituri nfundate.
Yablonski privi n jos, n hul de sub ei i apoi, la primul viraj ntoarse
capul spre stnga.
Mulumesc, spuse stupid.
Juravlieva ddu uor din ciuf ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
Lu virajul cu mult elegan.
Dac nu l-ai fi strnit, spuse ea pe un ton calm, l-am fi putut aresta
fr probleme chiar n dimineaa asta. Ai tiut c-i va iei din fire, aa-i? A
fost un joc, nu-i aa?
Yablonski se ntoarse ctre Rafi Malanian. dar acesta prefer spaiul
nconjurtor, ca de obicei plin cu fuioare i scame. Atunci ochii i czur pe
ecranul monitorului, limpede ca o oglind, pe suprafaa cruia ncepu s
deslueasc trsturile pe care le cunotea prea bine, dei ar fi vrut s le
uite.
Cretetul ras pstrnd nc urma albicioas a unui glon.
Arcadele proeminente, sprncenele aproape mpreunate.

190
Linia uor curbat a nasului.
Tietura oblic a ochilor.
Buzele venic uscate.
Brbia subire.
Restul.

sfrit

191
 Un roman n amintirea Zilei de mine

Cum ar fi, iubite cititorule (nu neaprat de S.F.), dac ntr-o bun zi i-
ai da seama c eti nemuritor? Bnuiesc cu ndreptirea pe care ne-o d
unitatea de msur moral numit normalitate c fericirea te-ar coplei.
Ei bine, nu aceasta este reacia lui Genetiah Yablonski, protagonistul
romanului Ateptnd n Ghermana. El se simte nfricoat, dezgustat,
revoltat Pentru c dorul, rezervat doar zeilor, implic renunarea la condiia
uman. Pentru c iubete prea mult viaa hrzit oamenilor, ca s nu
neleag c moartea i este acesteia parte intrinsec. i, mai ales, pentru c
nemurirea i-a fost hrzit de ctre alii prin jignitoare manevrri genetice
i n obscure scopuri politice. Genetiah Yablonski i dorete doar dou
lucruri: s nu fie altfel dect semenii si i s poat decide asupra propriei
existene. El este un soi de erou tragic, deoarece nici una dintre aspiraii nu i
se mplinete. Finalul romanului ni-l nfieaz n postura justiiarului care
a nvins ntru fapte, dar a i cunoscut pentru prima oar gustul amar al
nelepirii. O nelepire trist, care l nva c lumea este guvernat de
legea supravieuirii: individul este agreat de colectivitate numai atta vreme
ct poate fi manipulat:
Dnu Ungureanu are tiina de a construi personaje cu adncimi
surprinztoare i de a ese n pnza naraiunii anume ntmplri cu tlc,
ntmplri care i trimit ecoul n planul semnificaiilor majore. Este vorba,
desigur, despre S.F., dar un S.F. care refuz culorile ieftine i senzaionalul
contrafcut, optnd pentru delicioas tensiune a dialogului, inteligent
nscenat narativ, ntre mentaliti diferite. n ultim instan, indiferent de
genul ori specia literar pe care o abordeaz un autor sau altul, aceasta este
caracteristica ce individualizeaz autentica nzestrare scriitoriceasc.
Cu toate c Ateptnd n Ghermana i fixeaz i ctig o miz peste
media valoric a produselor de gen, nu i lipsete de fel att de dorita (i, de
ctre spiritele scoroase, hulita) atractivitate. Primele paragrafe te sorb rapid,
aidoma unui Maelstrom, n intimitatea unui univers apocaliptic, n care
fiine funambuleti i deapn, din ghemul labirintic al existenei colective,
destine stranii. n buna tradiie a S.F.-ului de factur bun, suntem
confruntai cu o comunitate uman care a supravieuit unei conflagraii

192
mondiale cu efecte devastatoare. Rzboiul gigantesc mai este amintit doar
sub chipul i asemnarea unei legende a antichitii, dar urmrile lui
marcheaz fundamental biologicul i socialul. Pare c pe planeta Pmnt nu
mai exist dect o singur uria aglomerare urban arhicunoscutul
megalopolis din panoplia S.F. n rest, aflm treptat vagi referiri la colonii ale
pmntenilor n spaiu i despre rarele curse de rachete care fac legtura cu
acestea. n rest, mai exist aa-numita Lumea Mic, spaiul din afara
oraului, n care grupuri de desperados prefer s vieuiasc ntr-o
nomaderie ancestral. n rest..., nu ne mai fascineaz nimic altceva dect
marele ora, centru al lumii i lume atotcuprinztoare a naraiunii.
Cartierele sale sunt palpabile lagre pentru caste sociale aproape ermetic
nchise i adevrate bolgii danteti. De la Ghermana, regatul ntunecat al
ruinelor i locul predilect de desftri desmate ntr-ale muzicii i jocului
al celor care sunt paria societii, la Crystal City, Olimpul stpnitorilor
lumii, calea este extrem de lung. O cale a cunoaterii simpatetice care i
strecoar meandrele prin Industrii, unde muncitorii robotesc ntr-un stadiu
de cvasi-dobitocenie semirobotizat, prin Sectoarele Colorate, locul unde
mici funcionari se topesc n dulce-greoasa melas a mndriei de a fi
burghez, prin Maetzig, ultim redut a militarilor i militarismului agresiv,
prin Mauin, paradis al plcerilor i primejdiilor nopii. Dar oamenii? Oh,
oamenii s-au schimbat.i ei. S-a schimbat chinga moralitii, proprie oricrei
colcieli de interese, mari i mici, omeneti sexul este la liber, familia a
devenit o noiune arhaic, violena este tolerat, ntre anumite limite, cu un
debueu al frustrrilor etnice... S-a schimbat tehnologia nmulirea speciei
se face prin artificii diabolice, manipulrile genetice nfloresc, folosirea
protezelor a atins negre i de nebnuit culmi ale mestriei... S-a schimbat un
mod de via ei/noi, adic oamenii, sunt/suntem mai singuri, mai limitai
n a descoperi alte lumi noi, n afara celei interioare, mai supui
absurdului...
Totui, anumite lucruri nu s-au schimbat. Nu au disprut iubirea i
ura, prietenia i trdarea, fascinaia puterii i abjecia de a ucide pentru a o
obine. Yablonski este un poliist care se vede nevoit s descurce iele
alunecoase ale unui complot la vrf. Saga sa, derulat etap dup etap cu
nerv epic, ne dezvluie, prin intermediul diverselor personaje, aceleai
perene pasiuni de la Biblie ncoace. Dragostea. Nebunia falsului prooroc care

193
ndeamn s distrugi o lume doar pentru c te crezi c eti n stare s
construieti alta mai bun. Camaraderia. Lipsa de scrupule considerat ca
unica soluie pentru a-i salva pielea. i, de ce nu?!, dincolo de toate
acestea, credina n om.
N-a vrea s se neleag din cele scrise pn aici c Dnu Ungureanu
filozofeaz n exces i c Ateptnd n Ghermana poate fi citit, n doze
homeopatice nainte de culcare, pe post de somnifer. Dimpotriv! Romanul
d peste margini de ct aciune trepidant cuprinde, culoarea local a
unei posibile lumi viitoare te fur ntr-o asemenea msur nct ai senzaia
c urmreti un cine-verit, subtilitatea intrigii te incit s dai pagin dup
pagin i s nu lai cartea din mn pn nu i afli finalul, chiar dac nu ai
dormit o noapte i se face de ora la care trebuie s iei autobuzul spre
serviciu. Doream doar s subliniez faptul c, n cursul slalomului uria
printre elementele de cea mai consecvent factur aventuroas, textul se
oprete uneori ntr-un tremolo existenial, ct se poate mai omenete de pur,
i privete spre iat un cuvnt care cuprinde multe literatur.
Dnu Ungureanu a ptruns n literatur cu oarecare discreie-prin
poarta S.F.-ului, ea nsi marcat, pn nu demult, de ctre o impus de
alii discreie. Dup cte mi pot da seama ns, peregrinarea lui prin
literatur va fi destul de zgomotoas i, implicit, i va atrage simpatiile i
antipatiile confrailor. Dar nu cred c i este team... La urma urmei, viaa
literar seamn cu Dunrea pe malul creia s-a nscut, la Calafat, cu
aproape 35 de ani n urm. i de ce s nu o spunem?! rigoarea
inginerului care a absolvit Hidroenergenetica poate ine inamiciiile n fru.
Ca s nu mai vorbim despre cele 13 premii naionale obinute pentru S.F., la
care se adaug, ca s sparg ghinionul, Eurocon-ul din 1992, atribuit
pentru activitate n domeniu. Ah, era s uit: dei este primul roman publicat
(dup vreo 40 de povestiri, ns, presrate prin almanahuri i fanzine),
eventualii critici trebuie s fie ateni face antrenamente asidue de
Shotokan.
Dincolo de mai mult sau mai puinele amnunte care i compun
existena,,civil, Dnu Ungureanu se impune, prin Ateptnd n
Ghermana ca o voce cu timbru personal n S.F.-ul romnesc. Mai adie
cte cevadinspre Isaac Asimov, dinspre Blade Runner, chiar dinspre Gerard
Klein... sau dinspre alte locuri i ali autori. Dar opinia este mprtit

194
de muli specialiti n genul literar n cauz motivele S.F. pot circula
nestingherite de la un scriitor la altul. Ceea ce devine important este
punerea n text a unei anume atmosfere specifice. i exact acest lucru se
ntmpl cu acest roman. Ar fi inutil (poate chiar prea didactic) s trecem n
revist abloanele de gen folosite de Dnu Ungureanu de altfel, aici se
poate ascunde i doar tentaia jocului livresc. Conteaz, mai presus de toate,
montrile: personajul care triete pe picioarele lui i povestea pe care tu,
cititorule, o simi ca putnd fi a ta
Ateptnd n Ghermana este un roman care d frisoane imaginaiei
i sufletului, nfricondu-le. Este o relatare a unei virtuale lumi viitoare
care s-ar putea nate din prezentul nostru. Unele amnunte narative sunt
faptele vieii noastre de zi cu zi, astzi. Concertele-mamut, sexul i violena
ca modaliti de defulare a tensiunilor sociale. Fascinaia pe care o
exercit idolii creai de mass-media posibil opium al popoarelor?
Malaxarea simplului i, poate, bunului cetean n angrenajul misterios al
Puterii legitatea pe care o nvei ncetul cu ncetul. Etc.
Cine sau ce ateapt n Ghermana? n roman, vestigiile lumii noastre,
pe care alii doresc s le foloseasc drept motiv pentru transformarea lumii
lor. Dar ei, ceilali, nu vor s renvie trecutul... Sau poate vor?... Sau poate
vor, dar altfel?... Sunt ntrebri acestea, ntrebri fr de care nici o carte nu
ne face s ne gndim la ea dup ce am citit i ultima pagin.
Ateptnd n Ghermana rmne n memorie. Nu tiu ct vreme, dar
cred c suficient timp pentru a ne aminti i despre ziua de mine.
Gabriel Rusu

195