Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Al Doilea Rasarit - Arthur C.clarke
Al Doilea Rasarit - Arthur C.clarke
Al Doilea Rasarit - Arthur C.clarke
Arthur C. Clarke
***
n mod surprinztor, Aretenon vorbi foarte puin n numeroasele zile ale cltoriei.
La rstimpuri, Eris i testa proteciile mintale prin atacuri lansate pe jumtate n joac,
respinse ntotdeauna cu o miestrie lipsit de efort. Nu mai adugase nimic despre
arma ce decisese soarta Rzboiului, ns Eris tia c aceia care o inventaser nu s-au
mprtiat, continund s stea ascuni n locul lor secret. Refuznd s discute despre
trecut, Aretenon pomenea adeseori despre viitor, cu precipitarea unuia care contribuise
la modelarea lui i nu era sigur dac procedase bine. Precum muli alii din neamul su,
era obsedat de ceea ce fcuse, iar uneori sentimentul de vinovie l copleea. Uneori,
spunea lucruri ce-l nedumereau pentru moment pe Eris, dar pe care urma s i le
aminteasc tot mai limpede n anii urmtori.
Am ajuns la un punct de cotitur al istoriei, Eris. n curnd, puterile
descoperite de noi vor fi la ndemna mithranenilor, iar un alt rzboi va nsemna
distrugerea ambelor popoare. Toat viaa am muncit pentru a ne spori cunotinele n
privina minii, ns acum m ntreb dac nu cumva am oferit lumii ceva prea puternic i
periculos. Oricum, este prea trziu s dm napoi; mai devreme sau mai trziu,
societatea noastr trebuia s ajung n acest punct i s descopere ceea ce am aflat
noi.
Dilema este teribil... iar soluia unic. Nu putem da napoi, iar dac vom continua
s mergem pe acelai drum, s-ar putea s ne atepte dezastrul. Aadar, e necesar s
schimbm nsi natura civilizaiei noastre i s-o rupem complet cu tradiia milionului
de generaii anterioare. Nu-i poi imagina cum se poate reui asta -nici eu n-am putut,
pn nu l-am ntlnit pe Therodimus, care mi-a povestit visul lui.
Mintea este un lucru minunat, Eris, totui, luat n sine, ea este neajutorat n
cadrul universului material. Acum tim cum s ne multiplicm puterea creierelor cu un
factor enorm. Poate c vom izbuti s rezolvm marile probleme ale matematicii, care ne
dau bti de cap de atta amar de vreme. Totui, nici minile noastre individuale i nici
Mintea Compus nu pot schimba ctui de puin o realitate care, de-a lungul istoriei, a
generat conflictele dintre noi i mithraneni: resursele de hran sunt limitate, n schimb
numrul nostru sporete.
Jeryl i asculta, ns participa prea puin la dezbaterile lor. Majoritatea discuiilor
se desfurau n timp ce pteau, deoarece, ca toate rumegtoarele active, trebuiau s
petreac o parte considerabil a fiecrei zile n cutarea hranei. Din fericire, inutul prin
care treceau era mnos; de altfel, fertilitatea sa constituise chiar una dintre cauzele
Rzboiului. Jeryl se bucura s vad c Eris i regsea vechea stare de spirit.
Sentimentul de amrciune i frustrare ce-i stpnise mintea vreme de attea luni nu
se risipise, dar nu mai era omniprezent, ca nainte.
n cea de-a douzeci i doua zi a cltoriei, prsiser esurile deschise. Mult
timp, merseser prin teritoriul mithranean, ns puinii foti inamici pe care-i ntlniser
fuseser mai degrab curioi dect ostili. Acum se apropiau de sfritul inuturilor
acoperite de iarb, naintea lor ntinznd-se pdurile bntuite de spaime strvechi.
n regiunea aceasta triete un singur animal carnivor, i liniti Aretenon, iar
acesta nu va avea curajul s atace un grup ca al nostru. Dup o zi i o noapte, vom iei
dintre copaci.
O noapte... n codru! icni Jeryl, pe jumtate ncremenit de groaz.
n mod vdit, Aretenon era puin stnjenit.
N-am vrut s v spun pn acum, se scuz el, dar realmente nu-i nici o
primejdie. Am parcurs de mai multe ori drumul acesta, singur. La urma urmelor, toi
marii carnasieri ai trecutului au pierit... n plus, nu va fi bezn absolut, nici chiar sub
copaci. Soarele rou nu va apune.
Jeryl continua s tremure ncetior. Provenea dintr-o ras care, vreme de mii de
generaii, trise pe cmpiile deschise i pe dealurile nalte, bizuindu-se pe vitez atunci
cnd se punea problema de a scpa din faa pericolului. Gndul intrrii n pdure, i
nc pe durata slabei lumini crepusculare a astrului rou, o copleea de team. Pe
lng aceasta, dintre ei, numai Aretenon deinea un corn apt de lupt, dei nu era nici
att de lung, nici att de ascuit ct fusese cel al lui Eris.
Femela nu-i alung nelinitea nici dup ce ziua se scurse lipsit de incidente.
Singurele animale pe care le zrir erau creaturi micue, cu cozi lungi, ce goneau n sus
i n jos pe trunchiurile arborilor cu o vitez uimitoare, bolborosind furioase la trecerea
intruilor. Era amuzant s le priveti, dar Jeryl nu credea c pdurea urma s fie la fel
de distractiv peste noapte.
Temerile ei nu fuseser defel nentemeiate. Cnd soarele alb i puternic cobor
sub nivelul ramurilor, iar urmele stacojii ale uriaului soare rou se ntinser
pretutindeni, i se pru c peste lume pogorse o schimbare. O linite brusc se ls
deasupra pdurii... o linite sfiat pe neateptate de un tnguit ndeprtat, ce atrase
instinctiv atenia cltorilor, minile lor declannd semnale ancestrale de alarm.
Ce-a fost asta? murmur Jeryl.
Aretenon rsufla mai repede, totui rspunse pstrndu-i calmul:
Nu conteaz. Era departe. Nu tiu ce ar putea fi.
Jeryl i ddu seama c minise.
Fcur de planton pe rnd i noaptea cea lung se scurse ncetior. Din timp n
timp, Jeryl se trezea din visele ei agitate, dnd ochii cu realitatea de comar a copacilor
stranii, deformai, strni amenintor n jur. Odat, n timpul schimbului ei, auzi
zgomotul fcut de o fiar masiv mergnd prin pdure, ht departe, ns aceasta nu se
apropie i ea nu-i trezi pe ceilali. n cele din urm, mult dorita sclipire a soarelui alb
prinse s inunde cerul i ziua reapru.
"Probabil c Aretenon era mai uurat dect las s se vad", gndi Jeryl. Se
comporta aproape ca un bieandru, zbenguindu-se n razele matinale ale soarelui i
rupnd ocazional cte un smoc de frunze de pe ramuri.
De acum, mai avem doar o jumtate de zi de mers, anun el voios. Pn la
amiaz vom iei din pdure.
n gndurile sale exista o tonalitate ireat, care o deruta pe Jeryl. Evident,
Aretenon le mai ascundea ceva i Jeryl se ntreb ce alte obstacole urmau s mai
depeasc. Afl adevrul la amiaz, cnd drumul le fu barat de un ru mare, care
curgea lent, ca i cum n-ar fi fost dornic s se duc la ntlnirea cu oceanul.
Eris l privi nemulumit, examinndu-l cu ochi de expert.
E prea adnc pentru a-l traversa aici. Va fi nevoie s mergem mult n amonte
pn s gsim un vad.
Dimpotriv, surse ncntat Aretenon, vom merge n aval.
Tovarii si l privir surprini.
Ai nnebunit?! strig Eris.
Vei vedea n curnd. Nu-i mult de mers... ai strbtut atta cale nct ai putea
avea ncredere n mine pentru restul drumului.
Treptat, rul se lea i se adncea. Eris tia c, uneori, puteai avea norocul s
descoperi un copac prbuit peste o ap, astfel nct s-o traversezi pind pe trunchiul
respectiv... dei era destul de riscant. ns rul acesta avea limea mai multor copaci
pui cap la cap i nu lsa impresia c urma s se ngusteze.
Aproape c am ajuns, i anun Aretenon n cele din urm. Recunosc locurile.
Dintr-o clip n alta, cineva trebuie s apar din pdurea aceea.
Art cu cornul spre copacii de pe malul opus, i chiar atunci se ivir trei siluete,
ndreptndu-se ctre ap: doi atheleni i un mithranean.
Atent la strini i ntrebndu-se ce intenionau s fac, Jeryl nu bg n seam
arborele uria de care se apropiaser. De aceea, atunci cnd stupefacia lui Eris
explod aidoma unui tunet n adncurile minii ei, pentru o clip fu prea derutat ca s-i
priceap motivul. Apoi se rsuci ctre copac i observ ceea ce ar fi trebuit s vad de
la nceput.
Pentru unele mini i unele civilizaii, puine lucruri ar fi fost mai fireti sau mai
banale dect o funie groas legat n jurul unui copac i ntinzndu-se prin apa rului
pn la alt arbore de pe rmul opus. Cu toate acestea, imaginea respectiv i coplei
pe Jeryl i Eris cu teroarea necunoscutului i, pentru un moment, femela crezu c un
arpe gigantic ieea de sub unde. Dup aceea, i ddu seama c nu era viu, totui
spaima n-o prsi. Pn atunci nu mai vzuse un obiect nenatural.
Nu-i face griji n legtur cu ce este, sau cum a ajuns aici, o sftui Aretenon.
Te va purta dincolo i deocamdat asta e tot ceea ce conteaz. Uite... vine cineva!
Una dintre siluetele de pe cellalt mal intrase n ap i nainta, deplasndu-i
membrele anterioare pe frnghie. Pe msur ce se apropia era o femel mithranean
reieea clar faptul c purta nfurat alt frnghie, mai subire, n partea superioar
a trupului.
Cu o dibcie ce dovedea o practic ndelungat, necunoscuta strbtu rul
inndu-se de funia plutitoare i iei pe mal, cu apa iroindu-i pe trup. Prea s-l
cunoasc pe Aretenon, ns Jeryl nu le putu intercepta gndurile.
Eu pot trece dincolo fr nici un ajutor, spuse Aretenon, dar v voi demonstra
modul cel mai simplu de traversare.
i petrecu a doua frnghie peste umeri i intr n ru, ncrucindu-i membrele
anterioare peste cablul fix. Dup o clip, era tras cu vitez de cei doi atheleni de pe
rmul opus, iar dup cteva minute de ngrijorare, Eris i Jeryl l urmar.
Nu era tipul de punte la care te-ai fi ateptat din partea unor fiine ce ar fi putut
rezolva cu uurin calculele matematice implicate n construirea unui pod suspendat
din beton armat, dac posibilitatea unui astfel de obiect le-ar fi trecut vreodat prin
minte. i ndeplinea ns perfect rolul i, odat ce fusese construit, putea fi utilizat
oricnd.
Odat ce fusese construit. Dar... cine-l construise?
Dup ce ghidul lor, iroind de ap, sosi din nou lng ei, Aretenon i avertiz
prietenii:
M tem c vei avea multe ocuri pe durata ederii aici. Vei vedea unele lucruri
foarte ciudate, ns cnd le vei nelege, vor nceta s v nedumereasc. Ba chiar, n
scurt vreme, vi se vor prea absolut fireti.
Unul dintre necunoscui, ce nu permitea ca gndurile s-i fie interceptate nici de
Eris, nici de Jeryl, i transmise un mesaj.
Therodimus ne ateapt, continu Aretenon. Este nerbdtor s te vad.
Am ncercat s-l contactez, se plnse Eris, dar n-am izbutit.
Aretenon pru uor tulburat.
Vei constata c s-a schimbat, zise el. La urma urmelor, nu v-ai vzut de muli
ani. Este posibil s nu reuii de la nceput un contact complet.
Drumul pe care pornir erpuia prin pdure, iar la rstimpuri, poteci neateptat
de nguste se ramificau n diferite direcii. Probabil c Therodimus se schimbase ntr-
adevr tare mult, gndi Eris, dac alesese s triasc printre copaci. Brusc, drumeagul
se deschise ntr-o poian larg, semicircular, desprit n dou de o stnc alb, nu
prea nalt. La baza stncii existau cteva guri ntunecate de diferite mrimi n mod
evident, grote.
Ar fi fost pentru prima dat cnd Eris i Jeryl ar fi intrat ntr-o grot nici unul
dintre ei nu era nerbdtor s ncerce noua experien. De aceea, se simir uurai
cnd Aretenon le spuse s atepte n faa unei deschizturi, apoi avans singur spre
ciudata lumin glbuie care sclipea n adnc. Dup cteva clipe, n mintea lui Eris
pornir s pulseze amintiri neclare i el tiu c se apropia vechiul su dascl, chiar
dac nu-i mai putea ptrunde gndurile.
Ceva se mic n penumbr, apoi Therodimus iei sub razele sorilor. La vederea
sa, Jeryl scoase un ipt i-i ngrop capul n coama lui Eris, dar acesta rmase
nemicat, dei tremura aa cum nu i se ntmplase nici mcar naintea unei btlii.
Therodimus radia o mreie pe care nimeni din rasa lor n-o cunoscuse niciodat, n
jurul gtului i atrna un irag de obiecte scnteietoare, reflectnd n mii de culori
lumina sorilor, iar trupul i era acoperit cu un material gros i multicolor, care fonea
uor atunci cnd pea. Cornul su nu mai avea galbenul fildeului: o magie
necunoscut i-l schimbase n cel mai minunat purpuriu vzut vreodat de Jeryl.
Therodimus rmase nemicat o clip, savurnd din plin uimirea celor doi. Apoi
rsul su bogat le rsun n mini, i el se cabr pe membrul posterior. Vemntul
colorat i czu pe sol, iar la o smucire din cap, colanul scnteietor se proiect ntr-un
col al peterii, precum un curcubeu. Doar cornul purpuriu rmase neschimbat.
Lui Eris i se pru c sttea pe marginea unei prpstii uriae, n vreme ce
Therodimus l chema de pe versantul opus. Gndurile lor se strduiau s formeze o
punte, ns nu erau n stare s stabileasc un contact. ntre ei se ntindea hul unei
jumti de via i al multor btlii, al nenumratelor experiene individuale
nemprtite: anii petrecui de Therodimus n acest inut straniu, mperecherea lui Eris
cu Jeryl i amintirea copiilor pierdui. Dei stteau fa n fa, la o deprtare de numai
un metru, gndurile lor nu se mai puteau ntlni.
Apoi, Aretenon, folosind toat puterea i autoritatea inegalabilului su talent,
acion asupra minii lui Eris ntr-un fel pe care acesta nu reui niciodat s i-l
aminteasc. tiu doar c avusese impresia c anii se scurseser ndrt, c era din nou
elevul nerbdtor i dornic de nvtur... i c putea vorbi iari cu Therodimus.
***
Era ciudat s dormi sub pmnt, totui mai puin neplcut dect s-i petreci
noaptea printre grozviile netiute ale pdurii. Privind urmele purpurii ce se ntunecau
dincolo de intrarea peterii, Jeryl ncerc s-i adune gndurile mprtiate. nelesese
doar o mic parte a conversaiei dintre Eris i Therodimus, ns tia c se petrecea
ceva incredibil. Dovezile oferite de propriii ei ochi erau suficiente pentru a demonstra
asta: astzi vzuse lucruri pentru care n graiul ei nu existau cuvinte.
De asemenea, auzise zgomote necunoscute. Trecnd pe lng intrarea unei grote,
distinsese dinuntru un "zumzet" ritmic, ce nu aducea cu nici unul din sunetele scoase
de vreun animal cunoscut. Acesta continuase la acelai nivel, fr s se opreasc, att
ct l putuse auzi, i nici acum, ritmul lui lipsit de grab nu-i prsise mintea. Avea
impresia c i Aretenon l remarcase, dei fr surprindere; nu ns i Eris, care fusese
prea absorbit de discuia cu Therodimus.
Btrnul filozof le spusese foarte puine; dup cum precizase chiar el, prefera s
le prezinte domeniul su, dup ce aveau s se odihneasc peste noapte. Aproape n
totalitate, conversaia se referise la evenimentele din ara lor pe durata ultimilor ani, iar
Jeryl se plictisise destul de repede. Un singur lucru o interesase, i aproape c nici nu
bgase n seam altceva: minunatul colier din cristale colorate pe care Therodimus l
purtase n jurul gtului. Nu-i putea imagina ce anume era, ori cum fusese furit, ns l
rvnea. nainte de a adormi, se pomeni gndindu-se ntr-o doar, dar cu destul
seriozitate, la senzaia pe care ar fi strnit-o dac ar fi revenit printre semenii ei cu o
asemenea minunie sclipindu-i pe blan. Ar fi artat mult mai frumos pe ea dect pe
btrnul Therodimus.
Imediat dup revrsatul zorilor, Aretenon i Therodimus aprur n faa peterii.
Filozoful i abandonase podoabele pe care, n mod evident, le purtase doar pentru a-i
impresiona musafirii, iar cornul su revenise la normala nuan glbuie. Jeryl credea c
putea gsi o explicaie n privina aceasta, fiindc ntlnise fructe a cror zeam putea
pricinui asemenea modificri ale culorii.
Therodimus lu loc la gura grotei. ncepu s vorbeasc fr nici o introducere, i
Eris bnui c era ceva ce spusese i altor oaspei pe care-i avusese.
Am ajuns aici, Eris, cam la cinci ani dup ce am prsit ara. Dup cum tii,
dintotdeauna m-au interesat inuturile stranii, iar de la mithraneni auzisem unele
zvonuri extrem de intrigante. Cum anume am pornit pe urma lor i le-am descoperit
sursa este o poveste lung, lipsit de importan. Am traversat rul n amonte, ntr-o
var cnd debitul sczuse mult. Exist un singur vad, ce poate fi folosit numai n anii
cei mai secetoi. Mai sus, rul se pierde n muni i nu cred c cineva i poate croi
drum pe acolo. Prin urmare, trmul de aici constituie practic o insul, fiind aproape
complet izolat de teritoriul mithranean...
O insul, dar nu una pustie. Locuitorii ei se numesc fileni i dein o cultur cu
totul remarcabil complet diferit de a noastr. Ai vzut deja unele din produsele
lor.
Dup cum tii, pe lumea noastr triesc multe rase diferite, o bun parte dintre
ele deinnd un oarecare grad de inteligen. Totui, ntre noi i toate celeilalte creaturi
se casc o prpastie imens. Din cte tim, noi suntem singurele fiine capabile de
gndire abstract i de procese logice complexe.
Filenii sunt o ras mult mai tnr, care reprezint un nivel intermediar ntre noi
i animale. Ei triesc aici, pe aceast insul destul de mare, de cteva mii de generaii,
totui viteza lor de dezvoltare a ntrecut-o pe a noastr de foarte, foarte multe ori. Ei nu
posed i nici nu neleg puterile noastre telepatice, dar dein altceva, pentru care-i
putem invidia: ceva care este responsabil pentru ntreaga lor civilizaie i progresul ei
incredibil de rapid.
Therodimus tcu, apoi se ridic ncet n picioare.
Urmai-m, zise el. V voi duce s-i vedei.
i conduse napoi la grotele n care poposiser n seara trecut, oprindu-se n
dreptul intrrii unde Jeryl auzise zbrnitul ritmic i ciudat. Acum, acesta rsuna
puternic i mai limpede, i femela l zri pe Eris tresrind, de parc l-ar fi remarcat
pentru ntia oar. Dup cteva clipe, Therodimus emise un fluierat ascuit i imediat
bzitul se reduse, cobornd octav dup octav, pn ce dispru complet. Peste nc
o clip, ceva se apropie de ei din penumbra peterii.
Era o creatur micu, atingnd abia jumtate din nlimea lor, i nu opia, ci
umbla pe dou membre articulate, extrem de subiri i fragile. Capul mare i sferic era
dominat de trei ochi imeni, deprtai i capabili de micri independente. Orict
bunvoin ar fi avut, Jeryl n-o putea considera atrgtoare.
Therodimus fluier din nou i creatura i ridic membrele anterioare spre ei.
Privii cu atenie, zise cu blndee filozoful, i vei descoperi rspunsul la
multe din ntrebrile pe care vi le-ai pus.
Pentru prima dat, Jeryl observ c membrele anterioare ale filenului nu se
terminau prin copite sau printr-un alt accesoriu existent la animalele cunoscute ei, ci se
divizau n cel puin o duzin de tentacule subiri, flexibile, i dou gheare ncovoiate.
Apropie-te, Jeryl, i porunci Therodimus. Are ceva pentru tine.
ovind, Jeryl avans. Vzu c trupul creaturii era brzdat cu nite fii din
material nchis la culoare, de care erau ataate obiecte necunoscute. Filenul cobor un
membru i deschise un capac, dezvelind o cavitate n care sclipea ceva. Apoi, micuele
tentacule apucar minunatul colier de cristal i, printr-o micare att de rapid i abil
nct femela de-abia o sesiz, fiina se ntinse i i-l petrecu n jurul gtului.
Therodimus accept cu indiferen zpceala i recunotina lui Jeryl, dar mintea
sa btrn i viclean era ncntat. Acum, femela avea s-i fie aliat n orice ar fi
plnuit. n schimb, sentimentele lui Eris nu puteau fi ctigate la fel de uor, iar n
aceast direcie simpla logic nu ajungea. Fostul su elev se schimbase att de mult,
fusese att de afectat de trecut, nct Therodimus nu avea garania succesului. Deinea
totui un plan ce ar fi putut transforma pn i aceste dificulti n avantaje.
Fluier nc o dat i filenul fcu un gest curios din membre, fluturndu-le, dup
care dispru n grot. Peste o clip, zumzetul straniu ntrerupse iari linitea, dar Jeryl
era prea ncntat de cadoul cptat pentru a mai fi curioas.
Vom strbate pdurea, spuse Therodimus, pn la aezarea cea mai apropiat
nu-i departe de aici. Filenii nu triesc ca noi, sub cerul liber. De fapt, ei se deosebesc
de noi din aproape toate punctele de vedere. M tem chiar, adug el mohort, c sunt
mult mai bine nzestrai i c, ntr-o bun zi, ne vor depi ca inteligen. Dar mai nti
s v spun ce am aflat despre ei, aa nct s putei nelege ce intenionez s fac.
***
***
Aretenon, vorbi Jeryl dup plecarea celor doi, de ce fac filenii toate obiectele
astea pentru noi? N-ar putea s se ocupe doar de ceea ce le place lor?
ntrebarea, se gndi Aretenon, era tipic pentru Jeryl, dar n-ar fi fost niciodat
pus de Eris.
Ei vor face orice le va cere Therodimus, i rspunse, dar chiar i lsnd
deoparte treaba asta, noi le putem oferi foarte multe lucruri. Cnd ne concentram
minile asupra problemelor lor, vedeam cum pot fi rezolvate n moduri la care ei nu s-ar
fi gndit niciodat. Sunt foarte doritori s nvee, i probabil c am contribuit deja la
avansarea culturii lor cu sute de generaii. n plus, ei sunt foarte fragili din punct de
vedere fizic. Dei nu posedm dexteritatea lor, puterea noastr face posibil
ndeplinirea unor sarcini pe care ei nu le-ar fi reuit nicicnd.
Hoinrind, cei doi ajunser la marginea rului i rmaser locului o vreme,
privind apele lenee ce se ndreptau ctre ocean. Apoi, Jeryl ddu s porneasc spre
amonte, dar Aretenon o opri.
Therodimus nu vrea s mergem ntr-acolo, cel puin deocamdat, explic el.
Este alt secret al lui. Nu-i place s-i dezvluie planurile dect dup ce le-a finalizat.
Uor jignit n amorul propriu, dar extrem de curioas, Jeryl se ntoarse din drum,
asculttoare. Mai trziu, ns, de ndat ce avea s se asigure c nu era nimeni prin
preajm, inteniona s se duc acolo.
Era foarte tihnit aici, sub razele calde ale sorilor, printre copacii care reineau
cldura n jurul lor. Jeryl aproape c-i nvinsese teama de pduri, dei tia c n-avea
s fie niciodat cu adevrat fericit n astfel de locuri.
Aretenon prea cufundat n sine i Jeryl nelese c dorea s-i spun ceva i i
sistematiza ideile. Brusc, el porni s vorbeasc, cu acea libertate posibil doar ntre
dou fiine care se plac reciproc, dar nu sunt ataate prin legturi emoionale.
Este foarte greu, ncepu el, s ntorci spatele muncii tale de o via. Cndva,
nutrisem sperana c noile fore mree pe care le descoperisem puteau fi utilizate n
deplin siguran, ns acum tiu c aa ceva este imposibil, cel puin pentru mult timp
de acum ncolo. Therodimus are dreptate: nu mai putem progresa bizuindu-ne doar pe
puterea minii. Cultura noastr a fost, din nefericire, unilateral, dei vina nu ne
aparine. Nu putem soluiona problema fundamental a pcii i rzboiului fr a stpni
lumea material aa cum o fac filenii... i tocmai acest lucru sperm s mprumutm de
la ei.
Poate c minile noastre vor cunoate i alte aventuri mree, care s ne fac s
uitm ceea ce va trebui s abandonm. n sfrit, vom putea s nvm ceva de la
Natur. Care este diferena dintre foc i ap, dintre lemn i piatr? Ce sunt sorii i ce
reprezint milioanele de luminie slabe pe care le vedem pe cer atunci cnd au apus
ambii sori? Poate c rspunsurile la toate aceste ntrebri se gsesc la captul noului
drum pe care trebuie s pornim.
Fcu o pauz, apoi continu:
Noi cunotine... n domenii la care nici n-am visat pn acum... Ar fi posibil ca
ele s ne ndeprteze de primejdiile pe care le-am ntlnit; n mod sigur, nimic din ceea
ce putem nva de la Natur nu va reprezenta o ameninare la fel de mare ca pericolul
pe care l-am descoperit n propriile noastre mini.
Debitul gndurilor lui Aretenon se ntrerupse pe neateptate. Dup o clip, el
adug:
Cred c Eris dorete s te vad.
Jeryl se ntreb de ce Eris nu o contactase direct; se ntreb, de asemenea, care
putea fi explicaia nuanei de amuzament sau fusese altceva? din mintea lui
Aretenon.
Se apropiar de peteri, fr s zreasc nici urm de Eris. Totui el i atepta i
apru opind, nainte ca ei s fi ajuns lng intrare. Imediat, ns, Jeryl scoase un ipt
fr s vrea, i se retrase un pas sau doi.
Eris redevenise ntreg. Ciotul neregulat dispruse de pe fruntea lui, fiind nlocuit
de un corn nou, strlucitor, cu nimic mai prejos dect cel pe care-l pierduse.
ntr-un salut ntrziat, Eris i atinse cornul de cel al lui Aretenon. Dup aceea,
dispru n pdure, efectund salturi uriae de fericire, dar nu nainte ca mintea lui s-o fi
ntlnit pe cea a lui Jeryl aa cum rareori o mai fcuse dup Rzboi.
Las-l s se duc, vorbi ncetior Therodimus. Cred c prefer s fie singur.
Cnd se va ntoarce, este posibil s-l gseti... schimbat. Filenii sunt pricepui, nu-i
aa? Acum poate c Eris le va aprecia mai mult "jucrioarele".
***
***
***
Bacul dispruse acum, dar, cu toate c tia la ce s se atepte, Eris se opri uluit
naintea uriaului pod ce se legna uor n vnt. Execuia nu respecta ntocmai
proiectul construcia suspendat implicase o mulime de calcule matematice
totui constituia prima oper inginereasc important din istorie. Construit exclusiv din
lemn i frnghii, acest pod prefigura forma giganilor metalici care aveau s urmeze.
Eris se opri la mijlocul lui. Zrea fumul nlndu-se dinspre antierele navale de
pe rmul oceanului i i se prea c poate distinge i catargele unora dintre
ambarcaiunile noi, destinate comerului de coast. Era greu de crezut c pentru a
traversa ntia oar rul fusese tras peste o funie ce se legna.
Aretenon i atepta pe cellalt mal. Se mica destul de ncet acum, ns ochii
continuau s-i sclipeasc de inteligen alert. l ntmpin clduros pe Eris.
M bucur c ai putut veni. Ai fcut-o la timp.
Eris tia c asta putea nsemna un singur lucru.
S-au ntors navele?
Aproape acum o or au fost reperate la orizont. Trebuie s ajung dintr-o
clip n alta i atunci vom afla n sfrit adevrul, dup atia ani. Pcat c...
Gndurile i se destrmar, ns Eris le putea continua. Ajunseser lng marea
piramid de pietre sub care zcea Therodimus.
Therodimus, a crui minte se afla napoia tuturor lucrurilor pe care le zreau n
jur, dar care nu mai trise pentru a ti dac visul lui cel mai drag fusese adevrat ori
nu.
Dinspre ocean se apropia furtuna i ei se grbir pe drumul cel nou, care urma
albia rului. Brci micue, avnd un model pe care Eris nu-l mai vzuse pn atunci,
treceau la rstimpuri pe lng ei, ncrcate cu atheleni sau mithraneni i manevrate cu
ajutorul unor lopei din lemn legate de membrele anterioare. ntotdeauna, Eris se
bucura s vad asemenea noi izbnzi, asemenea noi eliberri ale poporului su de
lanurile strvechi. Pe de alt parte, toi acetia i aminteau de nite copii, lsai liberi
pe neateptate ntr-o minunat lume nou, plin de lucruri excitante i interesante ce
trebuiau fcute, indiferent dac ar fi putut sau nu s fie utile. Orice lucru care promitea
s transforme rasa lui n marinari mai buni era mai mult dect util. n ultimul deceniu,
Eris descoperise c uneori pura inteligen nu era ndeajuns; existau aptitudini ce nu
puteau fi dobndite, indiferent de eforturile mintale depuse. Dei poporul su i
nvinsese n principiu teama de ap, continua s rmn destul de incompetent pe
ocean, i de aceea filenii deveniser primii navigatori ai planetei.
Jeryl privi nervoas n jur cnd primele tunete se rostogolir dinspre ocean.
Purta i acum colierul druit de Therodimus cu atta timp n urm nu mai era ns
singura ei podoab.
Sper c navele nu vor pi nimic, spuse ea alarmat.
Vntul nu este foarte puternic, iar ele au nfruntat i furtuni mai cumplite, o
liniti Aretenon, dup care i pofti n grota lui. Eris i Jeryl privir n jur cu interes vdit,
dornici s admire noile minunii realizate de fileni pe durata absenei lor; dac ns
acestea existau, fuseser ascunse, ca de obicei, pn ce Aretenon avea s fie pregtit
s le arate. ncerca o satisfacie de-a dreptul copilreasc atunci cnd se ivea ocazia s
fac asemenea mici surprize.
ntlnirea lor degaja un aer de indiferen, care ar fi nedumerit un observator din
exterior. Pe cnd Eris vorbea despre toate schimbrile petrecute n restul continentului,
despre succesul noilor aezri filene i despre rspndirea treptat a agriculturii n
rndurile conaionalilor si, Aretenon l asculta doar pe jumtate atent. Gndurile lui i
gndurile prietenilor si erau ndreptate spre ocean, ntmpinnd corbiile ce puteau
aduce vetile cele mai importante primite vreodat de rasa lor.
Dup ce Eris i ncheie raportul, Aretenon se ridic i porni s se deplaseze
agitat prin ncpere.
Te-ai descurcat mai bine dect am fi ndrznit s sperm la nceput. Cel puin
de o generaie n-a mai existat nici un rzboi, iar pentru prima dat n istorie, rezervele
noastre de hran depesc necesarul de consum, graie noilor tehnici agricole.
Aretenon privi mobilierul odii, reamintindu-i cu un efort faptul c, n tinereea
lui, aproape tot ceea ce vedea acum i-ar fi prut imposibil sau chiar lipsit de sens. Pe
atunci, nu existau nici cele mai simple unelte, cel puin n cadrul noiunilor vehiculate
de rasa lor. Acum aveau corbii, poduri i case... iar acestea nu reprezentau dect
nceputul.
Sunt foarte mulumit, relu el. Aa cum am plnuit, am deviat ntregul curs al
istoriei noastre, ndeprtndu-l de primejdiile care ne ateptau. n curnd, puterile care
au fcut posibil Nebunia vor fi uitate doar civa dintre noi le mai cunosc existena.
Le vom duce secretul n mormnt. Poate atunci cnd urmaii notri le vor redescoperi,
ei vor fi ndeajuns de nelepi pentru a le folosi corespunztor. Noi, ns, am gsit
attea minunii necunoscute nct s-ar putea s treac o mie de generaii pn ce ne
vom concentra din nou atenia asupra profunzimilor minii, pentru a jongla cu forele
nctuate acolo.
Gura peterii fu luminat de licrirea brusc a unui fulger. Furtuna se apropia,
dei se gsea deocamdat la civa kilometri deprtare. Ploaia pornise s cad n
picturi mari, furioase, din cerul plumburiu.
Ct ateptm corbiile, vorbi din nou Aretenon, lundu-i prin surprindere,
haidei s mergem n urmtoarea peter ca s vedei cteva din noutile realizate de
la ultima voastr vizit.
Era o colecie bizar. Una lng alta, pe acelai banc de lucru, se aflau unelte i
invenii care, n alte societi, aparinuser unor milenii diferite. Epoca Pietrei fusese
depit; apruser bronzul i fierul, iar primele instrumente tiinifice rudimentare
fuseser deja construite, pentru experimente care lrgeau frontierele cunoaterii. O
retort primitiv vorbea despre nceputurile chimiei, iar lng ea stteau primele lentile
vzute pe aceast planet, ateptnd s dezvluie nebnuitele universuri ale micro- i
macroinfinitului.
Furtuna se abtu asupra lor n vreme ce Aretenon se apropia de sfritul
explicaiilor sale referitoare la noile minunii. La rstimpuri, privea nervos ctre gura
peterii, parc ateptnd un mesager din port, ns nu-i tulbur nimeni, cu excepia
ocazionalelor salve de tunete.
V-am artat ceea ce era important, ncheie el, i totui mai exist ceva care s-ar
putea s v atrag atenia, ct mai ateptm. Dup cum v-am spus, am trimis expediii
peste tot, pentru a colecta i clasifica un numr ct mai mare de roci, n sperana gsirii
unor minerale utile. Una din expediii s-a ntors cu asta...
Stinse luminile i grota se cufund n bezn absolut.
Ochii votri vor avea nevoie de un rstimp pentru acomodare, i preveni
Aretenon. Uitai-v acolo, n colul acela...
Eris miji ochii n ntuneric. La nceput, nu putu distinge nimic; apoi, treptat,
deveni vizibil o lumin albstruie, plpitoare. Era att de slab i difuz nct nu-i
putea focaliza privirea asupra ei i, instinctiv, pi nainte.
Nu m-a apropia prea mult, l sftui Aretenon. Pare un mineral absolut
obinuit, dar filenii care l-au gsit i l-au adus aici au cptat nite arsuri foarte ciudate
dup ce l-au manevrat. Cu toate acestea, este rece la pipit. ntr-o bun zi, i vom afla
secretul, dei nu cred c-i ceva prea important.
O uria perdea de fulgere despic bolta i pentru o clip, strlucirea lor
reflectat ilumin petera, proiectnd umbre stranii pe perei. n acelai moment, un
filen apru cltinndu-se n prag i strig ceva cu glasul su subire, piigiat. Aretenon
scoase un rcnet asurzitor de triumf, aa cum ar fi procedat unul dintre strmoii si,
pe un strvechi cmp de lupt, apoi gndurile sale nvlir n mintea lui Eris.
Pmnt! Au descoperit pmnt! Un ntreg continent ne ateapt!
Eris simi sentimentul victoriei urcnd prin el aidoma apei ce nete dintr-un
izvor. naintea lor, n viitor, se distingea limpede drumul nou i glorios pe care aveau s
peasc copiii lor, stpnind ntreaga lume, cu toate secretele ei. Viziunea lui
Therodimus deveni n sfrit clar i scnteietoare n faa ochilor si.
Cut mintea lui Jeryl, pentru ca i ea s-i poat mprti bucuria... i descoperi
c-i era nchis. Aplecndu-se ctre ea prin ntuneric, i ddu seama c femeia
rmsese privind n adncurile grotei, de parc n-ar fi auzit vestea cea minunat, i nu
i-ar fi putut desprinde ochii de la luminia enigmatic.
Din noapte, se auzi mugetul tunetului ntrziat, gonind peste cer. Eris o simi pe
Jeryl tremurnd i-i trimise gnduri de alinare.
Nu lsa ca tunetul s te nspimnte. De ce te mai temi acum?
Nu tiu. Mi-e fric... dar nu de tunet. Ah, Eris, am reuit ceva minunat i-mi
pare ru c Therodimus nu este i el aici, s vad. Totui, unde ne va duce n cele din
urm... acest nou drum al nostru?
Cuvintele rostite cndva de Aretenon se desprinseser din negurile trecutului,
obsednd-o. i aminti plimbarea lor de pe malul rului, demult, cnd el i vorbise
despre speranele sale i spusese: "n mod sigur, nimic din cele ce putem nva de la
Natur nu va reprezenta o ameninare la fel de mare ca pericolul pe care l-am
descoperit n propriile noastre mini". Acum, vorbele acelea preau c rd batjocoritor,
aruncnd o umbr peste viitorul de aur dar pentru care motiv, ea nu putea spune.
Singur, poate, dintre toate rasele universului, neamul ei ajunsese la o a doua
rspntie... fr s fi trecut vreodat de prima. Acum, trebuiau s mearg pe drumul pe
care-l ocoliser i s nfrunte provocarea ce-i atepta la capt, provocare de care, de
data aceasta, nu mai puteau scpa.
n bezn, lucirea slab a atomilor muribunzi ardea neabtut, n piatr. Aceasta urma s
ard n acelai loc, aproape cu aceeai putere, i cnd Jeryl i Eris aveau s fie colb
vechi de secole. Iar licrul su urma s pleasc doar cu puin, pn sosea ziua n care
civilizaia construit de ei avea s-i descifreze tainele.
----------------------