Publicat n 1938, al doilea roman al autorului George Clinescu , dup
Cartea nunii, Enigma Otiliei aparine perioadei interbelice, perioad n care literatura romn i organizeaz realizrile valorice n jurul curentului modernist, urmnd coordonatele fixate de ideologia lui Eugen Lovinescu. George Clinescu se opune n epoc tendielor proustianismului i gidismului ptrunse n literatura romn prin Camil Petrescu , optnd pentru clasicism i obiectivitate: Tipul firesc de roman este deocamdat cel obiectiv. n acest context, perceput n primul rnd n calitatea sa de critic i istoric literar, Clinescu rspunde propriei afirmaii despre necesitatea manifestrii literare a exegetului -ratnd n mod strlucit diverse genuri literare -roman, teatru, poezie. Romanul Enigma Otiliei este unul dintre cele mai apreciate exemple. Intitulat iniial Prinii Otiliei, conform opiunii teoretice a autorului, romanul este unul obiectiv , o comedie moliereasc tratat cu mijloacele narative ale realismului. Se ncadreaz n aceast categorie prin: tem- motenirea, paternitatea, familia burghez; specificul perspectivei narative: naraiunea la persona a III-a, viziunea dindrt, narator omiscient i omniprezent; structura-simetric, nchis; specificul descrierii-minuioase, cu detalii semnificative, conform convingerii c omul este produsul mediului n care triete; personaje- tipice, construite n jurul n jurul unei trsturi dominante. Depete totui modelul realismului clasic prin poziia unui narator comentator, care, n loc s nfieze realitatea, o studiaz pe probe de laborator( Nicolae Manolescu), numai un ochi al romancierului privind via a- cellalt- literatura nsi. Din aceast perspectiv, Enigma Otiliei este considerat metaroman, precursor al postmodernismului. De asemenea, este un roman modern prin elemente precum -tema citadin, ambiguitatea personajului titular, folosirea unor tehnici precum reflectarea poliedric sau desfurarea scenic a anumitor episoade, inserarea elementelor de romantism ( decrierea imensitii fantastice a B r ganului - definitoriu pentru Clinescu este simul grandiosului, al monumentalului- Eugen Simion) sau de naturalism- nfiarea proceselor psihice deviante, a grotescului sau a cinicului . Astfel, dei oglindete o viziune realist asupra vieii, romanul Enigma Otiliei trdeaz n acelai timp vocaia de comentator ironic, cu spirit ascuit , care i ofer naratorului o perspectiv polemic asupra comediei umane reprezentate. Un prim episod care reflect specificul viziunii clinesciene este acela al galeriei personajelor din incipitul romanului. Prin intermediul lui Felix, care ptrunde n universul familiilor Giurgiuveanu i Tulea, cititorul face cunotin n manier balzacian cu ntreg peisajul tipologiilor prozei realiste. n odaia foarte nalt i ncrcat de fum ca o covert de vapor pe Marea Nordului, adunai n jurul mesei pe care se joac table i cri, se afl cei care vor avea un rol mai mult sau mai puin important n desfurarea epic a romanului. nc de la nceput se profileaz prin replici, aluzii , gesturi, ticuri- tipare caracterologice : avarul iubitor de copii ( mo Costache Giurgiuveanu), baba absolut , fr cusur n ru (Aglae Tulea), fata btrn ( Aurica Tulea), dementul senil ( Simion Tulea), arivistul, un demagog al ideii de paternitate, impostor i sentimental ( St nic Raiu), cocheta ( Otilia), ambiiosul ( Felix), aristocratul rafinat- un pesonaj nou ( Leonida Pascalopol). Naratorul noteaz minuios fiecare aspect revelator: familiaritatea neobinuit a gesturilor Otiliei, generozitatea i slbiciunea lui Pascalopol pentru ea- el i ofer cu discreie un inel cu safir, r utatea acr a Aglaei, care i face aluzie lui Pascalopol la faptul c sosirea lui Felix poate fi o distracie nou pentru Otilia, refuzul speriat al lui Giurgiuveanu de a o mprumuta pe sora lui la cri, ocheadele Aurici ctre Felix. ntregul tablou pare desprins dintr-o comedie de moravuri. Un alt episod care subliniaz tema motenirii i influena viziunii balzaciene -n special cea din Pere Goriot i Eugenie Grandet- se afl n capitolul XVIII. Mo Costache sufer un atac de congestie cerebral i este imobilizat la pat. Desfurarea este, de asemenea, scenic. Ochiul naratorului urmrete cu atenie gesturile avarului, preocupat de cheile sale, pl tind cu greu doctorul, neputiincios n faa atacurilor familiei Tulea i ale lui Stnic la adresa buntilor culinare ascunse cu grij, cu spiritul negustoresc neadormit, oferind n final lui Weissmann o sering contra cost cu care s-i fac injecie. Clanul Tulea, rapace, srbtorete cu un festin moartea nentmplat, joac partide de cri, se instaleaz militrete n cas i vegheaz asupra motenirii. Otilia i Felix, singurii ndurerai de starea btrnului, cheam pe Pascalopol, care, loial, aduce un doctor universitar i ngrijete pe bolnav. Edificat asupra inten iilor clanului Tulea, Giurgiuveanu hotrte s-i lase o sum important Otiliei, dar amn din nou s o fac n fapt. Astfel, episodul concentreaz epic schema ntregului roman. Viziunea despre lume a autorului se oglindete n primul rnd n desfurarea general a aciunii, conform celor dou planuri narative : al conflictului succesoral declanat de motenirea considerabilei averi a lui Costache Giurgiuveanu, i al formrii tnrului Felix Sima, sosit la Bucureti pentru a studia medicina, care triete aici prima sa iubire . Viziunea realist nsoete mai ales povestea motenirii. Costache Giurgiuveanu, rentier avar, deintor al mai multor imobile i variate proprieti, crete pe Otilia Mrculescu, fiica sa vitreg; de asemenea, este tutore i administrator al veniturilor lui Felix Sima . Averea lui este vnat de clanul Aglaei Tulea, sora acestuia, care lupt cu nverunare cu oricine poate prea c i pericliteaz planurile. n final, banii btrnului, pe care refuz s i depoziteze la banc i amn s i druiasc Otiliei, sunt furai de Stnic Raiu- avocat, un geniu al rului- ginerele Aglaei. Surprinznd furtul, Giurgiuveanu moare n urma unui atac de apoplexie. Stnic divoreaz de Olimpia Tulea, devine om de afaceri temut i intr n politic. Totul confirm teza balzacian: Zeul la care se nchin toi este banul. Pe de alt parte, personajele care se sustrag acestei fascinaii- Felix i Pascalopol, care au o concepie moral asupra vieii i se strduiesc s o aplice, triesc sub diferite forme experiena existenial a iubirii, obiectul adora iei lor fiind, n final, inefabilul feminin. Enigma este decriptat gnomic de nsui autor: Enigmatic va fi n veci fata care respinge, dnd totui dovezi de afeciune. Conflictul oglindete, la rndul su, tema romanului. Conflictul ntre clanul Tulea i Otilia Mrculescu are la baz problema motenirii. Aglae Tulea, veritabil mater familias, i urmrete neobosit interesele i pe cele ale copiilor si, n lupt continu cu toi cei pe care i vede ca ameninri ale acestor interese. Malignitatea personajului devine un nucleu generator al conflictelor familiei burgheze: ntre ea i Costache, pentru motenirea pe care cel din urm ar vrea s i-o lase Otiliei; ntre familia ei i Otilia, pentru aceeai motenire ; ntre Aurica i Otilia, pentru posibilii pretendeni ai fetei sale la mriti; ntre Titi i Felix, pentru contrastul de inteligen i realizare social. Conflictul controlat, neostentativ, ntre Felix i Pascalopol, ntre tnrul cu o poziie social care abia se profileaz la orizont, aflat la vrsta primelor experiene erotice i maturul bogat, rafinat , singur i resemnat, subliniaz tema formrii ce d caracterul de bildungsroman operei. Alegndu-l pe Pascalopol, ca posibilitate mai realist, Otilia l nva, incontient, pe Felix c pasiunea fr compatibilitatea intereselor este trectoare. Tnrul va confirma adevrul aceastei lecii cstorindu-se mai trziu ntr-un chip care se cheam strlucit. Simetria incipit-final accentueaz viziunea realist, n sistem nchis, a universului romanesc. Naratorul prezint aceeai strad, aceleai case, aceeai curte, n seara lui iulie 1906, cnd Felix Sima ptrunde n universul familiei Giurgiuveanu, i zece ani mai trziu, ca ncheiere definitiv a etapei experieniale. Tehnica restrngerii cadrului, de la strad la case, de la case la interioare i la figurile personajelor este o modalitate de p trundere n psihologia personajelor. Pentru Balzac, o cas e un document sociologic i moral. Arhitectura, cu amestecul influenelor incompatibile, executate n materiale precare, aflate n diferite stri de degradare, sugereaz incultura, snobismul, zgrcenia i delsarea, declinul unei lumi care a avut cndva energia necesar pentru a dobndi avere, dar nu i fondul cultural. Aspectele sunt anticipatoare, marc a omniscienei realiste. Peste ani, Felix va regsi strada Antim, cu casa lui mo Costache leproas, nnegrit. Curtea npdit de scaiei i poarta cu lan sugereaz trecerea necrutoare a timpului, confirmat de reformularea primei replici a lui Costache Giurgiuveanu: Aici nu st nimeni! Tehnicile narative susin configurarea temei romanului n msura n care aparin realismului: nlnuirea cronologic, descrierea specific ce susine veridicitatea ( mimesis), folosind detalii semnificative ca modaliti de caracterizare indirect, observaia psihologic. Alturi de acestea, inser ia unor micronaraiuni, desfurarea scenic, dramatizarea prin dialog, completeaz caracterul polifonic al unei opere ce experimenteaz tipare diverse pentru a-i stabili un traseu propriu, complex. Dup prerea mea, romanul Enigma Otiliei reflect n mod realist imaginea societii burgheze n Bucuretiul transformrilor nceputului de secol XX. Declinul unei lumi, pe rmiele creia se cldete o alta, cu energiile sale, este zugrvit cu mijloace clasice, mpletite cu elemente de romantism i modernism. Viziunea autorului este n acelai timp caragialesc, deasupra situaiilor plutete un permanent aer comic i satiric. Numit un cinic jovial, Clinescu relizeaz n Enigma Otiliei un joc intelectual i estetic care subjug cititorul. Substanialitatea elementelor realiste nu este pervertit. Situaiile sunt tipice i creeaz iluzia vieii. Dar atitudinea naratorului nu este de detaare obiectiv , ci de detaare ironic i amuzat. Ne este prezentat, astfel, o realitate interpretat, care cucerete att prin coninut, ct i prin comentariul acestuia . n concluzie, romanul Enigma Otiliei se nscrie n sfera realismului critic balzacian, dar, precum personajele sale, depete limitele unui tipar, i devine o individualitate.