Formarea separată a departamentelor universitare de literatură și psihologie pare să fi

contribuit la un antagonism în care mulți cercetători literari consideră psihologia ca fiind

reductivă și trivializantă, în timp ce mulți psihologi consideră literatura ficțională o descriere
lipsită de fidelitate și validitate. Aceste poziții asigură că, deși cercetătorii literari și psihologii ar
putea fi interesați de subiecte similare, precum caracterul și emoțiile, au tendința de a nu se lua în
considerare unul pe celălalt.
Cartea care a deschis dezbaterea ficțiunii în Occident a fost Poetica lui Aristotel,
(330BCE / 1970), care combină teoria literară cu psihologia. Cu antagonismul dintre studiile
literare și psihologie, integrarea celor două domenii pare superficială. Dar gândirea integrativă a
continuat, deși într-un mod destul de nevăzut. De exemplu, în studiile literare acest lucru se poate
observa într-o lucrare pe care oamenii din departamentele de literatură o respectă în mai mare
măsură, Mimesis (1953) a lui Erich Auerbach (1953). Despre relația dintre literatură și
psihologie, Auerbach (1958) a spus: "Atunci când înțelegem trecutul ceea ce înțelegem este
personalitatea umană și prin personalitatea umană înțelegem totul. Și să înțelegem existența
umană este să o redescoperim în propria noastră experiență."(1958, p. 102).
Aristotle. Poetics. Translated by G.E. Else. Ann Arbor, MI: University of Michigan
Press (1970), c. 330 BC.
Auerbach, Erich. Mimesis: The Representation of Reality in Western Literature.
Translated by W.R. Trask. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1953.