Poezia „Leoaică tânără, iubirea” face parte din volumul „O viziune a sentimentelor” și este un text liric reprezentativ pentru tematica erotică a poetului neomodernist Nichita Stănescu. Iubirea este, de altfel, tema centrală atât în acest volum, cât și în cel de debut, marcând o primă etapă în creația poetului, etapa adolescentină a exuberanței și elanurilor erotice. Titlul poeziei, reluat în primul vers, este o metaforă explicită prin alăturarea celor doi termeni, a căror conotație se suprapune: poetul vede iubirea în ipostaza unui animal feroce, devorator, puternic și fascinant, în același timp. Determinantul adjectival cu rol de epitet „tânără” induce nu doar ideea purității acestui sentiment, ci și a unei anumite condiționări temporale, iubirea fiind sentimentul specific vârstei tinereții, vârstă a energiilor frenetice și a cunoașterii prin eros. Iubirea însăși este veșnic tânără, fiind un sentiment etern, care „pândește și mușcă”, la un moment dat, din fiecare. Structurată în patru strofe inegale ca număr de versuri, poezia urmărește avatarurile ființei umane infestate de otrava erosului. În prima strofă, „Leoaică tânără, iubirea/mi-a sărit în față./Mă pândise-n încordare/mai demult./Colții albi mi i-a înfipt în față,/m-a mușcat leoaica, azi, de față.”, este prezentată aventura cunoașterii prin eros. Alegând ca simbol al iubirii leoaica, poetul realizează o conexiune semantică între regina regnului animal și iubirea ca regină a sentimentelor umane. Iubirea este o prezență inevitabilă în viața noastră, experiența în sine este nu doar spontană („mi-a sărit în față”), feroce („colții albi mi i-a înfipt în față”), devastatoare („m-a mușcat leoaica, azi, de față”), ci și atemporală, ideea poetică fiind subliniată prin valoarea expresivă a adverbului „azi”, indice al unei experiențe universal valabile. Dacă prima strofă poetizează contactul eului liric cu iubirea, cea de-a doua prezintă efectele experienței erotice asupra ființei umane, care trăiește un ciudat fenomen de metamorfoză, percepând lumea exterioară altfel, ca urmare a transfigurării sale interioare: „Și deodată-n jurul meu, natura/se făcu un cerc, de-a- dura,/când mai larg, când mai aproape,/ca o strângere de ape./Și privirea-n sus țâșni,/curcubeu tăiat în două,/și auzul o-ntâlni/tocmai lângă ciocârlii”. Iubirea energizează ființa umană, al cărei vitalism se răsfrânge în planul naturii. „Cercul de-a-dura” și „curcubeul”, ca metafore ale perfecțiunii, denotă faptul că, prin magia erosului, eul poetic are acces spre cunoașterea cosmică, spre absolut, iubirea fiind înălțare: „și privirea-n sus țâșni”. Transformarea celui „mușcat” de iubire este totală și ireversibilă. Îndrăgostitul își pierde identitatea, iar simțurile sunt exacerbate și îndreptate spre înălțimile cosmice ale imaginarului poetic; prin urmare, poetul se detașează de sine, de aspectul său teluric: „Mi-am dus mâna la sprânceană,/la tâmplă și la bărbie,/dar mâna nu le mai știe”. În ultima strofă, se revine la imaginea leoaicei, dar acum „leoaica arămie” este o metaforă mai degrabă a iubitei materializate în ipostaza de Fata Morgana, vicleană, ispititoare, fermecătoare: „Și alunecă-n neștire/pe-un deșert în strălucire,/peste care trece-alene/o leoaică arămie/cu mișcările viclene,/încă-o vreme,/și-ncă-o vreme...”. Repetiția din finalul poeziei este de o mare forță expresivă, poetul relevând aici faptul că, odată materializată, iubirea devine efemeră, limitată în timpul concret al existenței umane. Protagoniștii se schimbă, generație de generație, dar experiența erosului rămâne fundamental aceeași. Retragerea leoaicei în aura himerică a deșertului auriu poate fi interpretată drept o reintegrare a mitului erotic din perspectiva experiențelor viitoare: iubirea-leoaică, după ce și-a devorat prada, pleacă în căutarea altei victime. Pentru eul creator, iubirea este nu numai o cale de cunoaștere, de aspirație spre absolut, ci și cântec, simbolizat de prezența ciocârliei, adică inspirație poetică. Din această perspectivă, poezia poate fi interpretată ca o artă poetică. Încadrarea poeziei în Neomodernism este susținută și de specificul limbajului poetic, de insolitul imaginilor artistice și de inovații prozodice. Viziunea poetului asupra lumii conduce la ideea că iubirea este o forță cosmică generatoare de mari energi. Prin iubire se produce transfigurarea omului într-o ființă superioară abstrasă din materialitate, dar tot prin iubire se produce și transfigurarea artistică a realității în operă de artă. Limbajul poetic se caracterizează, în primul rând, prin expresivitate și ambiguitate, induse de folosirea excesivă a metaforei și a unor comparații puțin obișnuite: „ca o strângere de ape”, „curcubeu tăiat în două”, „deșert în strălucire”, „leoaică arămie”. Epitetele sunt de obicei verbale („trece-alene”, „alunecă-n neștire”), exprimând un sentiment de atemporalitate, de oprire a clipei. Aglomerările verbale oferă dinamism imaginilor artistice, iar preferința pentru timpul prezent în ultima secvență poetică („nu le mai știe”, „alunecă”, „trece”) sugerează dorința de eternizare a iubirii, de prelungire la infinit a clipei. În concluzie, prin ermetismul expresiei, prin inovații la nivelul limbajului poetic, dar și la nivel prozodic, prin insolitul imaginilor artistice, subtilitatea metaforei, ingambament și prin polimorfismul strofic, poezia „Leoaică tânără, iubirea” este un text poetic neomodernist. „O viziune a sentimentelor este un titlu excelent ales, pentru că definește cu exactitate sugestivă însăși realitatea artistică a versurilor lui Nichita Stănescu. Viziunea nu e în mod direct a poetului, adică a unui eu poetic coordonator, ci a sentinentelor sale, care (...) izbutesc să capete pentru o clipă posibilitatea de a contempla și chiar modifica lumea dintr-o perspectivă proprie” (Matei Călinescu, „Aspecte literare”).