Tour-operatorii pot fi considerati angrosistii industriei turistice deoarece
produsul turistic oferit de acestia il reprezinta pachetul de servicii turistice. Ei
ofera servicii de 959d38j transport, cazare, transport la si de la aeroport.
Tour-operatorii sunt intreprinderi de mari dimensiuni, cu un capital
mare de functionare si cu personal relativ numeros, fapt pentru care, tour- operatorii joaca un rol important in industria turismului, atat la nivel national, cat si international.
Functionarea si rentabilitatea tour-operatorilor se datoreaza faptului ca
dispun de un sistem de distributie extins, care le permite comercializarea productiei inainte de realizarea sa completa, facand astfel economii de capital. Economii de capital mai obtin si prin utilizarea investitiilor transportatorilor, ale celor din domeniul hotelier si avansurile platite de consumatori.
Dezvoltarea tour-operatorilor, inca de la inceput, s-a datorat faptului ca
s-au adresat unei clientele colective, cum ar fi sindicatele, adica colectivitati de munca, precum si retelelor generale de distributie din comert, adica marilor magazine sau retelei de vanzari prin corespondenta.
In acest mod, tour-operatorii au reusit sa abata interesul
consumatorilor de la sistemele de comercializare clasice prin agentii de turism. Astfel, tour-operatorii au propus si dezvoltat produse turistice la scara industriala, cum ar fi: pelerinaje, participari la expozitii si targuri internationale, determinand in acest fel aparitia unui nou tip de organizare a turismului in masa.
Un alt factor care a condus la dezvoltarea tour-operatorilor a fost
existenta unei capacitati suplimentare de transport aerian in unele sezoane. Potentialul de transport aerian al marilor companii si companiilor charter au dat posibilitatea dezvoltarii calatoriilor colective organizate de tour-operatori.
De asemenea, tour-operatorii s-au preocupat si de scaderea preturilor
pentru atragerea clientelei. In acest sens, unii tour-operatori din sectorul public si privat au recurs la imprumuturi de capital cu dobanzi mici sau fara dobanda, cum ar fi: fonduri sociale si ajutoare publice, putand astfel sa reduca tarifele unor prestatii, ca de exemplu: cazari ieftine in sate de vacanta, autoservirea in restaurante etc.
Incet, incet, tour-operatorii si-au largit sfera de interventie, patrunzand
cu produsele lor turistice de la destinatii "pe distanta mijlocie" la destinatii "pe distanta lunga" si diversificand gama de produse prin oferirea unor varietati de preturi, de calitati, de tipuri de sejur si de activitati.
Pe langa tour-operatori activeaza si limite aeriene propriu-zise, care, de
multe ori ofera, pe langa servicii de transport aeriene si servicii de cazare hoteliera, intrand in acest fel in categoria tour-operatorilor. Tot in categoria tour-operatorilor pot fi asimilate si companiile maritime prin pachetul de servicii pe care il ofera.
Croazierele sunt o forma de tour (deplasare) cu vaporul, asigurand in
acelasi timp si cazarea.
Dezvoltarea rapida a tour-operatorilor a generat schimbari in
managementul si tehnica de operare a firmelor de turism. A aparut astfel necesitatea dezvoltarii unei baze financiare solide care sa permita plata "cash" a preturilor curselor charter catre tour.
Pentru o intelegere mai exacta si corecta a diferentelor care exista intre
agentiile de turism si tour-operatori, pot fi identificate cateva criterii de diferentiere prezentate in tabelul de mai jos