Simbolismul a fost o mișcare artistică și literară de la sfârșitul secolului al XIX-lea, care se
opunea romantismului, naturalismului și parnasianismului și potrivit căreia valoarea fiecărui obiect și fenomen din lumea înconjurătoare poate fi exprimată și descifrată cu ajutorul simbolurilor. Tot prin simbolism se înțelege și modul de exprimare, de manifestare, propriu acestui curent. Bacovia reprezintă ultima etapă de dezvoltare a simbolismului, însă lirica bacoviană întruchipează cea mai strălucită expresie a curentului literar, în spațiul românesc. Natura melancolică și de un pesimism exacerbat, Bacovia mărturisește o afinitate pentru lirica simbolistă de inspirație germană, a cărei viziune întunecată și deziluzionară asupra lumii se potrivește și felul în care reflectă lirica bacoviană universul uman. Universul poetic bacovian are la bază câteva motive specifice liricii simboliste. Gama de culori este restrânsă în poezia lui Bacovia, centrat pe câteva motive tipice simboliste: urâtul, plictisul, tristețea și monotonia. Culoarea în loc să reliefeze obiectul, dimpotrivă îl estompează, îl dizolvă. Culorile la fel ca și instrumentele muzicale au rolul de a sugera o stare sufletească: melancolia gravă este sugerată de vioară și clavir, monotonia este dată de culoarea violet, de armonică și de fanfară, nevroza este sugerată de verdele crud, de roz sau albastru, iar muzical este susținută de violină și de flaut, galbenul sugerează depresia, iar negrul limita depresivă. Lumea orașului, a târgului de provincie, abatorul, piețele pustii constituie elemente din universul citadin. Cadrul natural este trist și dezolant în lirica bacoviană, ploaia și ninsoarea sunt aducătoare de nevroze, depresii, toamna este un anotimp ce pustiește sufletele oamenilor, iarna este infernală, domină întreaga lume și aduce cu ea pierderea speranțelor, primăvara nu reprezintă un motiv de bucurie, ci mai degrabă un anotimp al nevrozelor, iar căldura infernală a verii creează un cadru în care cadavrele se descompun. Iubirea apare diferit în lirica bacoviană față de cea romantică, iubita fiind doar un refugiu, un loc unde asprimile bolii și al mizeriei sunt alinate cu forme de atenție. Moartea este ca o senzație de anihilare a întregii existenței. Poezia Plumb apare în anul 1916, fiind o artă poetică, scrisă cu scopul de a prezenta concepția artistului despre lume și viață prin intermediul mijloacelor artistice. Apartenența textului la simbolism se justifică prin utilizarea elementelor recurente, a cromaticii speciale, a sugestiei, prin recursul la muzicalitatea simbolică, sumbră, în acord cu ideea textului. Tema poeziei o constituie condiția creatorului într-o viața meschină, limitată spiritual, în care artistul se simte izolat. Temele secundare ale textului sunt moartea și iubirea. Titlul poeziei, repetat de 6 ori în context, reprezintă un laitmotiv care denumește prin ocurență, societatea claustrată în care poetul trăiește. În sens denotativ, plumb este un metal greu, moale, maleabil, toxic, iar în sens conotativ, plumbul sugerează apăsarea, monotonia existenței. Poezia este alcătuită din două strofe, care delimitează două planuri, macrocosmic, al exteriorului, al cimitirului și microcosmic, al interiorului sufletesc. Prima secvență lirică delimitează spațiul exterior al cimitirului, ca sugestie a claustrării și a morții prin intermediul substantivelor majoritare în enunț și a adjectivului plumb, care repetat frecvent, punctează anxietatea poetului în fața morții. Nedeterminarea temporală este evidențiată la nivel textual, prin utilizarea verbului dormeam la imperfect. Identitatea somn – moarte reprezintă un motiv recurent în lirica universală și Bacovia nu ezită să îl includă în discurs. Lumea pe care o descrie poetul este pustie, iar el este singurul supraviețuitor care resimte acut prin senzații tactile și auditive, sentimentul apăsător al solitudinii. Cavoul subliniază imposibilitatea de a ieși, din letargia care denunță apropierea morții. În strofa a doua se folosește tehnica simetriei, menținându-se sugestia morții prin faptul că este anihilată orice speranță. Lirismul se interiorizează și se amplifică teama de neant. Versul emblematic este Dormea întors amorul meu de plumb, în care adjectivul provenit din participiu, care anticipează sfârșitul tragic. Fiind un text simbolist, poemul apelează la tehnica sugestiei, a corespondenței dintre elementele naturii și stările sufletești abisale, a sinesteziilor vizuale, sonore și tactile. Prozodia este de ordin clasic, textul fiind alcătuit din două strofe, cu rimă îmbrățișată, măsura de zece silabe și ritm variabil. Universul bacovian se particularizează prin conturarea unui cadru liric deprimat, apăsător, iar poezia Plumb se dovedește emblematică prin felul în care formulează crezul existențial al poemului.
Poezia Lacustră face parte din volumul Plumb, publicat în 1916.
Pe tema generică, a condiției poetului, se grefează tema singurătății, a morții a lipsei de speranță. Motivul recurent este ploaia care devină sinonimă cu plânsul naturii și cu tristețea poetului. Apartenența textului la curentul literar simbolist se observă selecția temelor și motivelor literare specifice, prin intermediul termenilor redundanți, cu sonoritate apăsătoare. Tema poeziei reprezintă un nucleu al întregii opere bacoviene: dezagregarea cosmică și regresiunea în haosul primordial, descompunerea spirituală sub efectul ploii, descompunerea lentă a sinelui și a materiei. Titlul poemului denumește, în sens denotativ, o locuință specială, primitivă, pentru a fi apărată de pericolele extreme, iar în sens conotativ, titlul denumește o stare sufletească a poetului, generată de imersiunea elementului acvatic în existența umană. Poezia este alcătuită din 4 strofe și dezvoltă forma lirică a monologului confesiv. Textul poetic prezintă două planuri lirice: un plan exterior, al cadrului natural, constituit din locuințele lacustre și un plan interior, sufletesc, influențat de cel dintâi. Imaginarul poetic se organizează în jurul a două simboluri: ploaia ce reprezintă dezagregarea eului, tristețe, monotonie și lacustra fiind un simbol al limitării orizontului uman. Strofa întâi exprimă în mod simbolic, dezagregarea materiei, sub acțiunea unei ploi permanente, plasată în atemporalitate. Percepția unei alunecări în acvatic se face gradat, de la o reacție personală, în regim intim, la înregistrarea unei reacții cosmice. Căderea ploii acționează hipnotic asupra somnului, ființei și a lumii. Apele din realitatea obiectivă se contopesc cu apele visului, subconștientul, ambele având proprietatea de a descompune, de a dizolva. În stofa a doua este continuată ideea elementului acvatic, prin intermediul unui simbol precum: val, mal. Starea de iritare provocată în prima strofă, se corelează cu spaima, sentimente generate de pericolul iminent. Apare motivul somnului purtând sugestia morții, căci somnul bacovian este un somn întors, care se transformă într-un coșmar. Strofa a treia amplifică starea de angoasă, de neliniște, de singurătate a poetului, prin regresiunea în golul istoric al începuturilor lumii. Dezagregarea se extinde la nivelul întregului univers. Ultima strofă o reia simetric pe prima, în afară de versul al doilea, care se realizează ca o prelungire a primului catren. Accentul cade pe planul subiectiv, trecându-se la universal, la individual. Descompunerea este o acțiune lineară și finită. Prozodia servește concepției poetului despre lume, rima este atipică, variabilă, în general încrucișată, ritmul este trohaic. Poezia Lacustră este un text poetic ilustrativ pentru opera bacoviană prin recurența motivului acvatic, prin viziunea deziluzionară asupra lumii și prin muzicalitatea special, specifică textelor simboliste.