Sectorul feroviar are o contribuție substanțială la economia UE, angajând peste un milion de persoane.

Sistemul feroviar european transportă aproximativ 1,6 miliarde de tone de marfă și 9 miliarde de
călători în fiecare an. Transportul feroviar este esențial pentru strategia UE vizând un sector al
transporturilor mai sustenabil, o coeziune economică și socială și conectarea europenilor la nivelul
fiecărui stat membru și între acestea.

În 2016, lungimea totală a rețelei feroviare din UE era de aproximativ 221 000 km de linie. Densitatea
rețelelor feroviare reflectă caracteristicile geografice diferite ale țărilor, țările nordice și baltice având
densitatea cea mai scăzută a rețelei feroviare în raport cu populația. Tot în 2016, 54% din rețeaua UE era
electrificată cu 2 097 km rute

Potrivit datelor RMMS disponibile, în 2016 existau:

– 31 000 de gări de călători;

– 2 358 de terminale de marfă;

– 452 de stații de triaj;

– 1 667 de instalații de întreținere

; – 702 de instalații portuare și maritime;

– 954 de instalații de realimentare.

Traficul de călatori a continuat sa crească față de cel de marfă care și-a revenit mai greu din cauza
scăderii volumelor resimțită în 2009, punctul cel mai de jos al crizei economice.

Fig. Totalul kilometrilor de căi ferate din UE, care include atât circulația trenurilor de călători, cât și de
marfă, a rămas stabil între 2009 și 2016. Traficul feroviar de călători a continuat să crească cu 1,7 % per
an. În 2011 s-a înregistrat un apogeu care a fost urmat de o revenire lentă începând din 2012

Sistemul feroviar are potențialul de a juca un rol important în accelerarea reducerii emisiilor din
transport. Sistemul feroviar reprezintă numai 2 % din consumul total de energie al UE în sectorul
transporturilor. De asemenea, este singurul mijloc de transport care își reduce aproape continuu emisiile
de CO2 din 1990: în 2016, sistemul feroviar reprezenta numai 0,5 % din emisiile de CO2 ale tuturor
modurilor de transport.

În 2016, volumele traficului de călători din UE atinseseră 450 de miliarde de călători-km, față de cei
aproximativ 6 mii de miliarde de călători-km ai transportului terestru în ansamblu. Traficul feroviar de
călători este în mare parte intern, doar 6 % fiind transfrontalier în 2016.

In aceasta figura avem Evoluția volumelor traficului feroviar de călători, 2007-2016 si se poate observa
ca proportia traficului international este foarte scazut fata de cel intern

În 2016, volumele traficului de marfă din UE atinseseră 419 miliarde de tone-km, față de 2 500 de
miliarde de tone-km pentru transportul terestru în ansamblu

Fig. Aproximativ jumătate din totalul traficului feroviar de marfă este transfrontalier. Această
caracteristică îi conferă traficului feroviar de marfă o puternică dimensiune europeană
Taxele de acces la calea ferată au reprezentat peste 80 % din veniturile din taxe ale administratorilor de
infrastructură din majoritatea țărilor, atât pentru trenurile de călători, cât și pentru trenurile de marfă.
Taxele de acces la calea ferată de mare viteză sunt mai mari decât alte taxe pentru călători, atingând un
maxim în Regatul Unit. (19 EUR pe tren-km in 2016)

Fig Taxele de acces la calea ferată pentru trenurile de călători pe distanțe mari (excluzând majorările)
sunt mai mici de 3 EUR per tren-km în majoritatea țărilor.

Cele mai intens utilizate rețele sunt cele din nord-vestul Europei, inclusiv cele din Țările de Jos și cele din
Regatul Unit, Austria, Danemarca, Luxemburg, Germania și Belgia, unde ratele de utilizare a rețelei sunt
cu aproximativ 70 % mai mari decât media UE.