Capitolul I

În prima jumătate a secolului al XIX-lea, un tânăr, pe nume Michael Henchard, soția sa, Susan și fiica

lor, Elizabeth-Jane, merg in liniște pe un drum din țara engleză spre un sat mare numit Weydon-Priors.

Ei se întâlnesc cu un turnip, iar Henchard întreabă dacă este nevoie de muncă sau adăpost în oraș.

Muncitorul ii raspunde pesimist tânărului că nu există. În cele din urmă, familia ajunge la un târg și se

oprește pentru mâncare. Acestea intră într-un cort formate, unde o femeie vinde un fel de terci făcută

din porumb, făină, lapte, stafide, coacăze și alte ingrediente. După ce a urmărit-o pe femeie umpland cu

varf mai multe boluri de terci cu rom, Henchard trimite viclean si bolul lui sa fie umplut cu varf.

Femeia îl găzduiește din nou și din nou și în curând Henchard este beat. În timp ce el continuă să bea,

își păstrează lotul ca bărbat căsătorit. Dacă numai el ar fi „un om liber”, spune el grupului adunat în

cortul de formate, el ar „valora o mie de lire sterline”. Când sunetul unui licitator care vinde cai

întrerupe muzica lui Henchard, el glumește că ar fi dispus să-si vanda soția dacă cineva doreste să o

cumpere. Susan îl roagă să înceteze tachinările, declarând că „acest lucru devine grav. O! - Prea grav!

”Henchard persistă totuși. Începe să scoată prețuri ca un licitator, crescând costurile soției și copilului

său atunci când nimeni nu-și ia oferta. Când prețul ajunge la cinci guinee, apare un marinar și este de

acord cu comerțul. Îndepărtată, dar bucuroasă să-și părăsească soțul, Susan pleacă cu Elizabeth-Jane și

marinarul. Henchard se prăbușește noaptea în cortul cu formate.

Capitolul II

Henchard se trezește a doua zi dimineață, întrebându-se dacă evenimentele din noaptea precedentă au

fost un vis. Când găsește banii marinarului în buzunar, însă își dă seama că, de fapt, și-a vândut soția și

copilul. El deliberează asupra situației sale de ceva timp și decide că trebuie „să iasă din asta de îndată

ce [poate].” Iese din cort și se face nevazut de la târgurile din Weydon. După un kilometru de mers, se

oprește și se întreabă dacă și-a spus numele cuiva la târg. El este surprins că Susan a acceptat să meargă
cu marinarul și o înjură pentru că l-a adus „în această dizgrație”. Totuși, el se hotărăște să le găsească

pe Susan și pe Elizabeth-Jane și să suporte rușinea, motiv pentru care este „de propria sa fabricare”.

Henchard continuă pe drum și, trei sau patru mile mai târziu, ajunge la un sat și intră acolo într-o

biserică. El cade în genunchi la altar, pune o mână pe Biblie și se angajează să nu bea alcool timp de

douăzeci și unu de ani, același număr de ani în care a fost în viață. El continuă căutarea pentru Susan și

Elizabeth-Jane timp de câteva luni și ajunge în cele din urmă la un port unde o familie care se

încadrează în descrierea marinarului. Susan și Elizabeth-Jane au plecat recent. El decide să abandoneze

căutarea și se îndreaptă spre orașul Casterbridge.

Capitolul III

Au trecut optsprezece ani. Două femei, Susan Henchard, îmbrăcate în hainele de doliu ale unei văduve,

și fiica ei acum, Elizabeth-Jane, merg pe același drum spre Weydon-Priors. În timp ce ele se îndreaptă

spre terenurile de târg, vorbesc despre marinarul Newson, pe care Elizabeth-Jane îl crede tatăl ei și

despre moartea sa recentă pe mare. Susan explică că sunt acolo pentru a căuta o rudă pierdută de mult

timp cu numele de Henchard. Odată ajunsă la târg, Susan recunoaște cortul de formă și proprietarul său,

și ia un moment privat pentru a o întreba pe femeie dacă își amintește de un soț care și-a vândut soția.

După un moment, vânzătoarea de formate își amintește, iar ea afirmă că bărbatul vinovat de această

faptă s-a întors la cortul ei un an mai târziu pentru a-i cere să trimită pe oricine a venit în căutarea lui în

orașul Casterbridge. Susan îi mulțumește femeii și pornește cu Elizabeth-Jane spre Casterbridge.

Capitolul IV

Când se apropie de Casterbridge, Susan și Elizabeth-Jane trec pe lângă doi bărbați care, cred ele,
menționează numele Henchard în conversația lor. Elizabeth-Jane o întreabă pe mama ei dacă ar trebui

să alerge după bărbați pentru a-i întreba despre ruda lor, dar Susan, temându-se că Henchard ar putea fi

un cetățean discret, o sfatuieste sa nu. Ele ajung în Casterbridge, flămânde upa călătoria lor și întreabă

o femeie unde este cel mai apropiat magazin de brutărie. Femeia le spune că nu există pâine bună în

Casterbridge, deoarece factorul de porumb a vândut morilor și brutarilor „grâu crescut”, care a încolțit

înainte de recoltare. Susan și Elizabeth-Jane găsesc niște biscuiți la un magazin din apropiere și se

îndreaptă spre sunetul muzicii din depărtare.

Capitolul V

Susan și Elizabeth-Jane ajung în fața la King's Arms Inn, unde o mulțime se adună înaintea unor

ferestre mari și deschise. Când Elizabeth-Jane îl întreabă pe un bătrân ce se întâmplă, acesta îi spune că

are loc o cină importantă și că domnul Henchard, care este primarul din Casterbridge, și alți domni de

seamă ai comunității participă. Susan și Elizabeth-Jane sunt foarte surprinse să audă că Henchard este

primarul, iar Susan nu este sigură dacă va face cunoscută prezența ei. În timp ce cele doi veghează

mâncătorii, Elizabeth-Jane observă că nu se umple niciodată sticla de vin a lui Henchard, iar bătrânul îi

spune că primarul a jurat să se abțină de la orice băutură.

În timp ce Susan, Elizabeth-Jane și ceilalți participanți urmăresc procedurile, cineva îl cheamă pe

primar pentru a explica actuala criză a pâinii. Henchard asigură mulțimii că grâul deteriorat nu a fost

vina lui și că a angajat un manager pentru a se asigura că aceeași situație nu se va mai întâmpla. „Dacă

cineva îmi va spune cum pot transforma grâul crescut în grâu sănătos”, spune el pentru mulțime, „îl voi

lua înapoi cu plăcere. Dar nu se poate face. ”

Capitolul VI
Un tânăr scotian care se întâmplă să treacă ascultă discuțiile despre grâu. Scrie o notă și cere unui

ospătar să o predea primarului. Străinul își croiește apoi drumul spre Hanul Three Mariners. După ce a

asistat la această interacțiune, Elizabeth-Jane este intrigată de străin. Ea și Susan caută, de asemenea,

un loc unde să stea, așa că decid să-l urmeze pe tânăr până la Hanul Three Mariners. Nota este livrată

lui Henchard, care o citește și pare destul de interesat. În mod privat, îl întreabă pe ospătar despre

originea notei. După ce a aflat că vine de la un tânăr care a plecat să-și petreacă noaptea la Cei trei

marinari, Henchard își face drum la han.

Capitolul VII

Susan și Elizabeth-Jane ajung la Hanul Three Mariners și iau o cameră. Temându-se că cazările sunt

prea scumpe, Elizabeth-Jane îl convinge pe proprietar să îi permită să lucreze în schimbul unui tarif

mai accesibil. Proprietarul i-a cerut să-i aducă domnului scotesc cina lui. După ce și-a încheiat

treburile, Elizabeth-Jane ia o tavă cu mâncare pentru Susan. O găsește pe Susan ascultând o conversație

în camera alăturată, care este ocupată de scotian. Primarul, relatează Susan, conversează cu tânărul

scotian. Femeile îl aud pe Henchard că-l întrebe pe tânăr dacă este Joshua Jopp, care i-a răspuns

reclamei pentru managerul unui factor de porumb. Scotianul anunță că numele său este Donald Farfrae

și că, deși este și în comerțul cu porumb, nu ar fi răspuns la reclamă pentru că este în drum spre

America. Apoi îi arată lui Henchard metoda de restaurare a grâului cultivat descrisă în nota sa. Când

Henchard se oferă să-i plătească pentru aceste informații, Farfrae refuză. Henchard îi oferă poziția de

manager al filialei de porumb a afacerii sale, dar Farfrae refuză, intenționând să călătorească în

America. Farfrae îl invită pe Henchard să bea cu el, dar Henchard își mărturisește jurământul de a evita

alcoolul din cauza unui incident rușinos din trecutul său.

Capitolul VIII
După ce Henchard pleacă, Farfrae sună pentru serviciu, iar Elizabeth-Jane merge să-și ia tava pentru

cină. Odată coborâta, se oprește pentru a asculta divertismentul muzical. Curând, Farfrae se alătură

invitaților și îi câștigă cântând o melodie despre patria sa. Când află că Farfrae trece doar prin

Casterbridge, își exprimă tristețea pentru pierderea unui cântăreț atât de priceput. Privind din fundal,

Elizabeth-Jane se gândește la sine că ea și Farfrae sunt foarte asemănătoari. Ea decide că amândoi văd

viața ca fiind esențial tragică. În timp ce Farfrae se pregătește să se retragă la culcare, proprietarul îi

cere lui Elizabeth-Jane să meargă în camera lui și să-i faca patul. După ce a terminat această sarcină, ea

trece pe langa Farfrae pe scări, iar el îi zâmbește. Între timp, Henchard se gândește la dragostea pentru

noul său cunoscut, considerând că i-ar fi oferit lui Farfrae „o a treia parte din afacere pentru a rămâne”.

Capitolul IX

În dimineața următoare, Elizabeth-Jane își deschide geamurile pentru a-l vedea pe Henchard vorbind cu

Farfrae. Farfrae îi spune lui Henchard că este pe cale să plece și ei decid să meargă împreună până la

marginea orașului. Susan decide să o trimită pe Elizabeth-Jane lui Henchard cu un mesaj. La sosirea la

casa lui Henchard, Elizabeth-Jane este surprinsă să-l găsească Farfrae în biroul lui Henchard. Naratorul

explică că, când cei doi bărbați au ajuns la marginea orașului, Henchard l-a convins pe Farfrae să

rămână și să lucreze pentru el, spunându-i tânărului că își poate numi proprii termeni.

Capitolul X

În timp ce Elizabeth-Jane așteaptă să vorbească cu Henchard, ea aude o conversație în care Joshua Jopp

ajunge pentru a accepta funcția de manager. Henchard îi spune lui Jopp că postul a fost deja completat,
iar Jopp pleacă dezamăgit. Când Elizabeth-Jane îl întâlnește în sfârșit pe Henchard, ea transmite

mesajul simplu că ruda sa, Susan, văduvă a unui marinar, este în oraș. La auzirea acestei vești,

Henchard o aduce în sala de mese și îi pune câteva întrebări despre mama ei. Apoi scrie o notă lui

Susan spunându-i să-l întâlnească mai târziu în acea noapte, ia cinci guinee și îi dă lui Elizabeth-Jane

pentru livrare. Ea readuce nota la Susan, care decide să-l întâlnească pe Henchard singura.

Capitolul XI

Susan il întâlnește pe Henchard in Ring, „unul dintre cele mai frumoase amfiteatre romane, dacă nu

chiar cele mai fine, rămânând în Marea Britanie.” Primele cuvinte ale lui Henchard pentru Susan sunt

să o asigure că nu mai bea. El se întreabă de ce nu s-a mai întors până acum și ea răspunde că, de vreme

ce a crezut că condițiile vânzării sale sunt obligatorii, s-a simțit în imposibilitatea de a părăsi Newson

până la moartea sa. Aceștia sunt de acord că este imposibil să înceapă să locuiască împreună, de parcă

ar fi fost încă căsătoriți din cauza poziției estimabile a lui Henchard în oraș, precum și din ignoranța

pentru Elizabeth-Jane din trecutul lor dezonorabil. Henchard insistă că procedează cu precauție și

elaborează un plan: Susan va lua o cabană în oraș ca văduvă a lui Newson și îi va permite lui Henchard

să-i facă curte și să se căsătorească cu ea, restabilind atât căsătoria lor, cât și rolul său de tată al

Elizabeth-Jane fără să le dezvăluie trecutul.

Capitolul XII

Când Henchard se întoarce acasă, îl întâlnește pe Farfrae încă la serviciu. El îi cere lui Farfrae să se lase

de lucru și să i se alăture pentru cină. În timp ce cei doi bărbați mănâncă, Henchard ii mărturisește lui

Farfrae despre situația sa actuală. El își dezvăluie relația cu Susan, iar Farfrae îi răspunde că singura
soluție este de a face compensatii trăind cu ea ca soț și soție. Henchard dezvăluie că s-a implicat cu o

altă femeie din Jersey, unde a călătorit cândva în afaceri. El adaugă că afacerea lor a provocat un

scandal destul de mare în Jersey, pentru care femeia a suferit foarte mult. Pentru a face modificări, i-a

propus Henchard, cu condiția ca acesta să nu fie în pericol ca prima sa soție să fie în viață. Femeia a

acceptat, dar acum, când Susan s-a întors, regretă că va trebui să o dezamăgească pe femeia din Jersey.

Farfrae îl asigură că situația nu poate fi ajutată și se oferă să-l ajute pe Henchard să scrie o scrisoare

care întrerupe relațiile cu femeia din Jersey.

Capitolul XIII

Susan se instalează într-o căsuță din oraș, iar Henchard începe să o viziteze „cu determinare

asemănătoare afacerii.” Zvonurile se duc în jurul orașului cu privire la cei doi și urmează curând o

nuntă.

Capitolul XIV

După ce Susan și Elizabeth-Jane se mută cu Henchard, Elizabeth-Jane se bucură de o liniște sufletească

care o face mai frumoasă. Într-o zi, Henchard comentează că este ciudat că părul lui Elizabeth-Jane s-a

luminat de când era copil. Susan, cu „o expresie neliniștită” pe fața ei, îl asigură că nimic nu este rău.

Henchard spune că dorește ca numele de familie al lui Elizabeth-Jane să fie schimbat legal de la

Newson la Henchard, din moment ce ea este de fapt fiica lui. Susan propune schimbarea lui Elizabeth-

Jane, care, deși este reticentă, spune că o va lua în considerare. Când, mai târziu în acea zi, Elizabeth-

Jane îl întreabă pe Henchard dacă își dorește foarte mult schimbarea, Henchard spune că este decizia ei.

Renunta la problema și Elizabeth-Jane rămâne domnișoara Newson.

Între timp, afacerea cu porumb și fân a lui Henchard prosperă sub conducerea lui Farfrea, iar cei doi

bărbați devin prieteni buni. Elizabeth-Jane observă că, atunci când ea și Susan pleacă la plimbare,

Farfrae le privește adesea „cu un interes curios”. Într-o zi, Elizabeth-Jane primește o notă prin care i se

cere să vină la un grenier la o fermă la care a fost Henchard. făcînd afaceri. Crezând că are ceva de-a

face cu afacerile lui Henchard, Elizabeth-Jane merge la fermă, dar nu găsește pe nimeni acolo. Până la

urmă, Farfrae ajunge. Când dezvăluie o notă similară cu cea a lui Elizabeth-Jane, ei descoperă că

niciunul dintre ei nu i-a scris celuilalt. Farfrae teoretizează că cineva care dorea să ii vadă pe amândoi

trebuie să fii scris notele și astfel așteaptă un pic mai mult. În cele din urmă, decid că acest individ nu

vine și pleacă acasă.

Capitolul XV

Henchard și Farfrae au avut o ceartă în privința tratamentului lui Abel Whittle, un bărbat care întârzie

să își facă treaba în curtea de fân a lui Henchard. Când Whittle întârzie la serviciu a doua zi după ce

Henchard îl mustrează pentru întârzierea lui, Henchard se duce la el acasă, îl trage din pat și îl trimite la

muncă fără pantaloni. Când Farfrae îl vede pe Whittle, care susține că mai târziu se va ucide în loc să

suporte această umilință, el îi spune să meargă acasă și să se îmbrace decent. Henchard și Farfrae se

confruntă între ei, iar Farfrae amenință să plece. Cei doi bărbați se împacă, dar Henchard, supărat de

insubordonarea lui Farfrae, se gândește la el cu „temere slabă” și regretă că „i-a încredințat secretele

vieții sale”.

Capitolul XVI

O zi de festival care sărbătorește un eveniment național este sugerată țării în general, dar Casterbridge

își face lent planurile. Într-o zi, Farfrae îl întreabă pe Henchard dacă poate împrumuta niște cârpe
impermeabile pentru a organiza o sărbătoare. Henchard îi spune că poate avea atâtea pânze pe cât

dorește. Henchard este inspirat să planifice evenimente pentru vacanță și începe să organizeze un

divertisment grandios pe un verde ridicat, aproape de oraș. Când vine festivalul, vremea este înnourată

și plouă până la amiază. Sărbătoarea lui Henchard este distrusă, dar cea a lui Farfrae, care se desfășoară

sub un cort pe care l-a construit ingenios, se stinge fără un cârlig. Henchard îl vede pe Farfrae în centrul

unui cerc grozav, dansând cu Elizabeth-Jane. Oameni proeminenți îl tachinează pe Henchard,

remarcând că Farfrae își va depăși în curând stăpânul. Henchard răspunde că nu se va întâmpla așa

ceva, precizând că Farfrae va părăsi în scurt timp afacerea.

Capitolul XVII

Elizabeth-Jane regretă că l-a supărat pe Henchard dansând cu Farfrae. Părăsește cortul și se gândește.

După puțin timp, Farfrae se alătură ei pentru a spune asta, dacă circumstanțele erau diferite, el i-ar fi

cerut ceva în noaptea aceea. El îi spune că se gândește să plece din Casterbridge, iar ea spune că ea își

dorește sa rămâna. Mai târziu, este ușurată să afle că Farfrae și-a cumpărat o mică afacere de porumb și

fân în Casterbridge. Supărat de ceea ce consideră să fie lovitura de stat a lui Farfrae, Henchard solicită

ca Elizabeth-Jane să rupă toate legăturile cu Farfrae și să îi trimită o scrisoare lui Farfrae in care îi cere

același lucru. Elizabeth-Jane se supune cu atenție lui Henchard și nu se angajează în niciun alt contact

cu Farfrae. Pe măsură ce noua afacere a lui Farfrae crește, Henchard devine din ce în ce mai îngrozitor.

Capitolul XVIII

Susan se îmbolnăvește. Henchard primește o scrisoare de la Lucetta Templeman, femeia din Jersey cu

care avea o aventură. În ea spune că își onorează decizia de a se căsători cu prima soție și înțelege

imposibilitatea unei comunicări ulterioare între ei. De asemenea, ea cere să-i întoarcă scrisorile de
dragoste pe care i le-a scris. Ea sugerează că îi face această favoare în persoană și anunță că va fi pe un

autocar care trece prin Casterbridge. Henchard merge în întâmpinarea autocarului, dar Lucetta nu este

acolo.

Între timp, starea lui Susan s-a agravat. Într-o noapte, ea îi cere lui Elizabeth-Jane să-i aducă un pix și o

hârtie. Scrie o scrisoare pe care o sigilează și notează: „Mr. Michael Henchard. Nu trebuie să fie

deschis până la ziua nunții lui Elizabeth-Jane. ”Susan ii recunoaște, de asemenea, lui Elizabeth-Jane că

a fost ea care a scris notele care i-au determinat pe Elizabeth-Jane și Farfrae să se întâlnească la fermă,

în speranța că cei doi se vor îndrăgosti și se vor căsători.

Curând după aceea, Susan moare. Farfrae aude câțiva dintre vechii locuitori ai satului discutând despre

moartea ei. O săteană, mama Cuxsom, povestește că Susan a facut toate pregătirile necesare pentru

înmormântarea ei, inclusiv patru bănuți pentru cântărirea ochilor. După ce Susan este înmormântata,

Christopher Coney, un orășean sărac, îi sapă trupul pentru a-și recupera banii, argumentând că moartea

nu ar trebui să jefuiască viața de patru ori.

Capitolul XIX

Într-o noapte, la aproximativ trei săptămâni de la moartea lui Susan, Henchard decide să-i spună

Elizabeth-Jane adevărul despre relația dintre el și mama ei. Henchard nu recunoaște că a vândut

perechea, dar îi spune lui Elizabeth-Jane că el este tatăl ei și că, în perioada copilăriei lui Elizabeth-

Jane, el și mama ei au crezut fiecare despre celălalt ca este mort.

Henchard îi cere lui Elizabeth-Jane să întocmească un paragraf pentru ziarul care anunță că își va

schimba numele în Henchard și apoi o va lăsa în pace pentru a-și strânge gândurile. Urcă la etaj să
caute câteva documente care să dovedească relația lui cu Elizabeth-Jane și descoperă scrisoarea pe care

Susan a scris-o înainte de moartea ei. În ciuda cererii de a lăsa scrisoarea necitită până la ziua nunții lui

Elizabeth-Jane, Henchard o deschide și află că Elizabeth-Jane nu este, de fapt, fiica lui. Scrisoarea îl

informează că copilul său a murit la scurt timp după ce el și familia sa s-au despărțit și tânăra pe care a

primit-o în casa sa este de fapt fiica marinarului pe care a achiziționat Susan la Weydon-Priors.

Dimineața, Elizabeth-Jane vine la Henchard și îi spune că acum intenționează să-l privească ca pe tatăl

ei adevărat. Descoperirea lui Henchard din noaptea precedentă îi face acceptul lui de amărăciune, dar el

decide să nu o traumatizeze pe Elizabeth-Jane mai departe cu această surpriză suplimentară.

Capitolul XX

Deși Elizabeth-Jane continuă să trăiască sub acoperișul său, Henchard devine din ce în ce mai rece și

mai îndepărtat de ea. El critică dialectul ei de țară, spunându-i că o astfel de limbă o face „potrivită

doar pentru a duce spălarea la o cămăruță de porc”, și descrie scrierea ei de mână drept nerafinată și

nefăcută. Într-o după-amiază, Henchard o mustrează pe Elizabeth-Jane pentru că i-a adus lui Nance

Mockridge, unul dintre lucrătorii din curtea sa de fân, niște pâine și brânză. Când Nance il aude pe

Henchard ca ii insulta personajul, el îi spune lui Henchard că Elizabeth-Jane a așteptat mai rău la

angajare. Elizabeth-Jane confirmă că a lucrat cândva la Three Mariners Inn, lăsându-l pe Henchard

șocat și temându-se că Elizabeth-Jane și-a compromis reputația prin munca sa menială. Într-o

dimineață, în drum spre mormântul lui Susan, Elizabeth-Jane vede o doamnă bine îmbrăcată studiind

mormântul lui Susan. Intrigată, Elizabeth-Jane se întreabă cine este și se gândește la ea în drum spre

casă. Între timp, mandatul lui Henchard în funcția de primar este pe cale să se încheie și află că nu va fi

numit unul dintre primarii orașului. Având în vedere acest fapt, devine și mai enervat că Elizabeth-Jane
a fost cândva servitoare la Hanul Three Mariners. Henchard este clasat în continuare când află că l-a

servit pe Donald Farfrae. Considerând-o pe Elizabeth-Jane o povară de care ar dori să scape, Henchard

îi scrie lui Farfrae retrăgându-și dezaprobarea față de curtea lor. A doua zi, Elizabeth-Jane o întâlnește

pe doamna bine îmbrăcată din curtea bisericii. În timp ce vorbesc, Elizabeth-Jane dezvăluie că nu este

pe deplin fericită cu tatăl ei. Doamna întreabă dacă Elizabeth-Jane va veni să locuiască cu ea ca o

însoțitoare, explicându-i că urmează să se mute în High-Place Hall, aproape de centrul Casterbridge.

Elizabeth-Jane este de acord cu bucurie, iar doamna aranjează să o întâlnească din nou într-o

săptămână.

Capitolul XXI

În săptămâna viitoare, Elizabeth-Jane se plimbă pe High-Place Hall de multe ori și se gândește cum va

fi să trăiești acolo. Într-o zi, în timp ce privește casa, aude pe cineva care se apropie și se ascunde.

Henchard intră în casă fără să observe sau să fie observat de Elizabeth-Jane. Mai târziu în acea zi,

Elizabeth-Jane îl întreabă pe Henchard dacă are vreo obiecție în privința părăsirii casei sale. El

răspunde că nu are nicio obiecție și chiar se oferă să îi acorde o alocație.

Ziua destinată întâlnirii lui Elizabeth-Jane cu doamna bine îmbrăcată ajunge, iar ea merge în curtea

bisericii, conform planului. Doamna este acolo și se prezintă ca domnișoar Templeman. Ea îi spune lui

Elizabeth-Jane că se poate alătura imediat la High-Place Hall, iar Elizabeth-Jane se grăbește acasă să-și

împacheteze lucrurile. Urmărind-o, Henchard regretă tratamentul său cu Elizabeth-Jane și îi cere să

rămână. Ea nu poate, spune ea, din moment ce se îndreaptă spre High-Place Hall, lăsându-l pe

Henchard năprasnic.
Capitolul XXII

Naratorul se schimbă în noaptea dinaintea plecării lui Elizabeth-Jane, când Henchard primește o

scrisoare de la Lucetta prin care anunță că s-a mutat la Casterbridge și va reședința la High-Place Hall.

Apoi primește o altă scrisoare, la scurt timp după plecarea lui Elizabeth-Jane, în care Lucetta îi cere să

apeleze la ea. El merge în seara aceea, dar i se spune că este ocupată, deși ar fi fericită să-l vadă a doua

zi. Supărat de această mustrare, el se hotărăște să nu o viziteze. A doua zi, Lucetta il așteaptă cu

nerăbdare pe Henchard și este dezamăgită ca nu vine. În timp ce ea așteaptă, ea și Elizabeth-Jane se

uită prin piață și discută orașul și locuitorii săi. Câteva zile trec fără o vizită din partea lui Henchard.

Trei zile mai târziu, Lucetta îi spune lui Elizabeth-Jane că Henchard ar putea veni să o viziteze

(Elizabeth-Jane). Elizabeth-Jane îi spune lui Lucetta că nu crede că o va face, pentru că s-au certat prea

mult. Lucetta apoi decide să o trimită pe Elizabeth-Jane pe niște greșeli inutile și îi scrie repede o

scrisoare lui Henchard spunând că ea a trimis-o pe Elizabeth-Jane și îi cere să o viziteze. În sfârșit

ajunge un vizitator, dar când intră înauntru Lucetta vede că nu este Henchard.

Capitolul XXIII

Lucetta il invită pe Farfrae, care a venit să o caute pe Elizabeth-Jane, se aseaza. Cei doi vorbesc și

urmăresc piața plină de viață de pe fereastra lui Lucetta. Ei sunt martorii unui fermier care negociază

angajarea unui păstor bătrân. Fermierul refuză să-l ia pe bătrân dacă fiul său nu face parte din târg, dar

tânărul ezită să plece, căci înseamnă să lase în urmă fata pe care o iubește. Atins de această scenă,

Farfrae iese afară și îl angajează pe tânăr pentru a putea rămâne aproape de iubirea sa. La câteva minute

după ce Farfrae pleacă, sosește Henchard, dar Lucetta îi spune servitoarei lui Henchard că are dureri de

cap și nu dorește să-l vadă în acea zi.

Capitolul XXIV

Elizabeth-Jane îi place să locuiască alături de Lucetta, iar zilele trec plăcut pentru amândoua. Într-o zi,

se uită pe fereastra lor la piață și văd demonstrația unui „articol agricol de modă nouă”. Când ies, la o

privire mai atentă, se întâlnesc cu Henchard, care ridiculizează mașina. Elizabeth-Jane îl prezintă lui

Lucetta, dar în timp ce se întoarce să plece, crede că îl aude acuzând-o pe Lucetta că a refuzat să-l vadă.

Suspiciunile lui Elizabeth-Jane sunt trezite, dar ea decide că ar fi trebuit să-l fi auzit pe Henchard în

mod incorect.

Farfrae apare și laudă utilitatea noii mașini. Elizabeth-Jane se întreabă despre familiaritatea lui

Henchard cu Lucetta, dar în curând află că s-au întâlnit anterior și că Lucetta este interesată de Farfrae.

Într-o zi, Lucetta îi spune Elizabeth-Jane o poveste. Afirmând că solicită sfaturi pentru un „prieten”, ea

raportează situația actuală cu Henchard și Farfrae. Elizabeth-Jane nu se lasă păcălită de afirmația că

povestea este despre o prietenă și îi spune lui Lucetta că nu poate da o părere despre un subiect atât de

dificil.

Capitolul XXV

Farfrae continuă să apeleze la Lucetta cu o frecvență din ce în ce mai mare. Într-o zi, în timp ce

Elizabeth-Jane este afară, Henchard o sună pe Lucetta și îi spune că este pregătit pentru a se căsători. El

susține că îi face o favoare făcând „o propunere cinstită pentru a-i face sataca pe dușmanii din Jersey”,

dar Lucetta rezistă. Ea refuză să fie sclavă din trecut și afirmă sfidător: „Îmi va plăcea unde aleg!”

Capitolul XVI
Henchard și Farfrae se întâlnesc într-o zi în timp ce merg pe jos, iar Henchard îl întreabă pe tânăr dacă

își amintește povestea femeii din Jersey la care a renunțat pentru a se căsători cu prima sa soție. El îi

spune lui Farfrae că femeia din Jersey refuză acum să se căsătorească cu el, iar Farfrae afirmă că

Henchard nu mai are nicio obligație față de ea. Mai târziu, Henchard o vizitează pe Lucetta și o

întreabă dacă il cunoaște pe Farfrae. Ea spune că da, dar subliniază importanța răspunsului ei, afirmând

că îi cunoaște pe aproape toti din Casterbridge. Chiar atunci, cineva bate la ușă și intră Farfrae.

Henchard începe astfel să bănuiască că Farfrae este rivalul său pentru afectele lui Lucetta. Henchard

decide să-l angajeze pe Joshua Jopp, bărbatul a cărui funcție managerială a acordat-o mai devreme lui

Farfrae. El îi spune lui Jopp că obiectivul său principal este să-l scoată pe Farfrae din afacerea cu

porumb și fân. Pentru a discerne condițiile de recoltare, Henchard consultă un om cunoscut drept

„predicator” sau profet meteorologic. Acest om prezice că recolta va aduce ploaie, așa că Henchard,

având încredere că viitoarea recoltă va fi proastă, cumpără o cantitate mare de porumb. Când vine

recolta, însă, vremea este corectă, iar recolta este bună, ceea ce determină scăderea prețurilor. Henchard

pierde bani și îl concediază pe Joshua Jopp.

Capitolul XXVII

În timp ce prețurile porumbului sunt mici, Farfrae cumpără o cantitate mare de porumb, iar vremea se

transformă brusc din nou, ceea ce face ca recolta să fie mai puțin reușită decât se prevedea. Farfrae

prosperă pe măsură ce prețurile porumbului cresc, iar Henchard își exprimă regretul pentru succesul

rivalului său. Într-o noapte, unul dintre vagoanele lui Farfrae și unul dintre ale lui Henchard s-au ciocnit

pe stradă în fața High-Place Hall. Henchard este chemat să soluționeze disputa. Lucetta și Elizabeth-

Jane mărturisesc că bărbatul lui Henchard a greșit, dar bărbatul lui Henchard susține că aceste două nu

pot fi de încredere pentru că „toate femeile sunt cu Farfrae”.

După ce conflictul este rezolvat, Henchard o sună pe Lucetta și i se spune că nu îl poate vedea pentru

că are o programare. El se ascunde în afara ușii ei și il vede pe Farfrae. În timp ce cuplul pleacă la

plimbare, Henchard îi urmărește și ascultă cu privire la declarațiile lor de dragoste. Când Lucetta se

întoarce în High-Place Hall, Henchard o surprinde acolo. El amenință să le dezvăluie intimitatea

trecută, decât dacă ea este de acord să se căsătorească cu el. Cu Elizabeth-Jane în calitate de martor, ea

este de acord să facă acest lucru.

Capitolul XXVIII

A doua zi, Henchard merge la Primărie pentru a prezida un caz (își păstrează funcția de magistrat timp

de un an după ce a fost primar). Trebuie auzit un singur caz - cel al unei bătrâne acuzate de conduită

dezordonată. Contestabilul mărturisește că femeia l-a insultat, iar femeia se întrerupe de multe ori în

timpul mărturiei sale cu obiecții. În cele din urmă, femeii i se oferă posibilitatea de a-și oferi apărarea.

Povestește povestea unui eveniment care s-a întâmplat în urmă cu douăzeci de ani. Era comerciantă de

formație la un târg din Weydon-Priors și a asistat la un bărbat care și-a vândut soția unui marinar pentru

cinci guinee. Ea îl identifică pe Henchard drept partea vinovată și întreabă cum poate un astfel de

bărbat să stea în judecata ei. Funcționarul respinge povestea ca fiind o simplă fabricație, dar Henchard

își recunoaște adevărul și părăsește instanța. Lucetta vede o mulțime în jurul Primăriei și o întreabă pe

servitoarea ei ce se întâmplă. Slujitorul îi spune despre revelația lui Henchard, iar Lucetta devine

profund mizerabilă că a acceptat să se căsătorească cu el. Pleacă în orașul litoral Port-Bredy pentru

câteva zile.

Capitolul XXIX
Lucetta merge pe drumul spre Port-Bredy. Se oprește la un kilometru distanta de Casterbridge și o vede

pe Elizabeth-Jane, care a decis să o întâlnească, apropiindu-se. Deodată, un taur începe să meargă spre

ele, iar cele două femei se retrag într-un hambar din apropiere. Taurul le prinde în hambar. Taurul le

alungă până când apare un bărbat; el prinde taurul prin inelul său de nas și îl fixează în afara

hambarului. Bărbatul se dovedește a fi Henchard, iar Lucetta îi este foarte recunoscătoare pentru

salvarea lor. Cei trei se îndreaptă spre casă. Lucetta își amintește că și-a aruncat brioșa în hambar și

Elizabeth-Jane se oferă să fugă înapoi și să o ia. După ce a găsit brosa, Elizabeth-Jane fuge la Farfrae

pe șosea. O conduce acasă, apoi se întoarce la propria sa cazare, unde servitorii lui se pregătesc să se

mute.

Între timp, Henchard o escortează pe Lucetta acasă, scuzându-și insistența că ea se căsătorește cu el. El

sugerează o implicare nedeterminată. Atunci când întreabă dacă poate face ceva pentru a-i rambursa

bunătatea, el îi cere să-i spună domnului Grower, unul dintre creditorii săi, că vor fi în curând căsătoriți

- având în vedere bogăția lui Lucetta, Henchard crede că acest acord îl va convinge pe Grower să

trateze datoria lui mai îngăduitor. Lucetta răspunde că nu poate face acest lucru, deoarece Grower a

servit ca martor în timpul nunții sale cu Farfrae, care, anunță ea, a avut loc săptămâna aceasta în secret

în Port-Bredy.

Capitolul XXX

La scurt timp după ce Lucetta ajunge acasă, Farfrae urmărește toate lucrurile sale. Tot ce mai rămâne de
făcut, susține ea, este să-i spună Elizabeth-Jane despre căsătoria lor. Lucetta merge să vorbească cu

Elizabeth-Jane și o întreabă dacă își amintește povestea despre prietena ei care a fost sfâșiată între cei

doi îndrăgostiți. Elizabeth-Jane își amintește și Lucetta spune că „prietena” despre care vorbea este de

fapt ea însăși. Lucetta îi spune lui Elizabeth-Jane că își dorește să rămână în casă ca înainte, iar

Elizabeth-Jane spune că se va gândi la asta. De îndată ce Lucetta părăsește camera, totuși, Elizabeth-

Jane se pregătește să plece și o face mai târziu în acea noapte.

Capitolul XXXI

Revelația femeii formate despre trecutul lui Henchard se răspândește prin oraș, eclipsând toate

„amendamentele pe care le-a făcut”. Reputația sa de bărbat de onoare și prosperitate scade rapid. Într-o

zi, Elizabeth-Jane observă o mulțime adunată în afara King's Arms (hanul în care îl vede pe Henchard

care prezidează prestigioasa cină ca primar). Învață că comisarii orașului se întâlnesc cu privire la

falimentul lui Henchard. După ce și-a predat toate bunurile, Henchard oferă comisiei ultima sa posesie

valoroasă: un ceas de aur. Deși consideră gestul onorabil, comisarii refuză. Henchard vinde singur

ceasul și oferă banii unuia dintre creditorii săi mai mici. Când restul efectelor lui Henchard sunt scoase

la licitație, Farfrae își achiziționează afacerea. Elizabeth-Jane face numeroase încercări de a-l contacta

pe Henchard, dorind o ocazie de a-l „ierta pentru rugozitatea lui pentru ea și de a-l ajuta în necazul lui”,

dar în niciun caz. Henchard se mută într-o căsuță deținută de Joshua Jopp.

Capitolul XXXII

În Casterbridge, există două poduri în care se „adună” toate eșecurile orașului. Într-o seară, în timp ce

Henchard stă pe podul mai îndepărtat, Jopp îl întâlnește și explică că Lucetta și Farfrae tocmai s-au
mutat în vechea casă a lui Henchard, pe care Farfrae a achiziționat-o împreună cu toate mobilele lui

Henchard. Jopp pleacă, iar Henchard este în curând întâmpinat de un alt călător, Farfrae însuși. După ce

a auzit că Henchard intenționează să părăsească Casterbridge, Farfrae îi propune să locuiască în

camerele de rezervă ale casei sale vechi. Henchard refuză. Farfrae îi oferă apoi lui Henchard orice

mobilă și-ar dori. Henchard, deși mișcat de generozitatea bărbatului, încă refuză. Elizabeth-Jane află că

Henchard s-a îmbolnăvit și își folosește închisoarea ca scuză pentru a-l vedea. La început, Henchard îi

spune să plece, dar ea rămâne și nu numai că îl alăptează la o recuperare rapidă, ci îi oferă o nouă

perspectivă asupra vieții. Henchard merge la curtea de porumb a lui Farfrae pentru a căuta un loc de

muncă ca fânier. Cu toate acestea, când aude că Farfrae este considerat primar, el începe să curgă în

vechea lui dispoziție, numărând zilele până când depunerea jurământului de a se abține de la alcool.

Când vine acea zi, Elizabeth-Jane aude că Henchard a început să bea din nou.

Capitolul XXXIII

După slujbele bisericești de duminică, oamenii din Casterbridge se adună la Hanul Three Mariners

pentru a discuta predica, cântarea și „se limitează [la ei] la o jumătate de băutură”. Eliberat din

jurământul său, Henchard renunță la această tradiție, îmbătându-se. și cântând cuvinte insultante despre

Farfrae la melodia unui psalm. Elizabeth-Jane ajunge să-l aducă pe Henchard acasă. Pe drum, el se

plânge că Farfrae a luat totul de la el și că nu va fi responsabil pentru faptele sale dacă se vor întâlni.

Îngrijorată de faptul că Henchard va face bine acestei amenințări, ea decide să-l privească și, în cursul

săptămânii, merge la curtea fânului pentru a-l ajuta cu munca sa.

Câteva zile mai târziu, Farfrae și Lucetta vin în curtea fânului. Lucetta este surprinsă să-l vadă pe

Henchard acolo. Henchard îi vorbește cu sarcasm amar și a doua zi îi trimite o notă prin care îi cere să

nu o trateze atât de prost. Odată cu acest incident, prăpastia dintre Henchard și Lucetta se extinde. Mai
târziu, Elizabeth-Jane observă pe Henchard și Farfrae la ultimul etaj al magazinelor de porumb și crede

că îl vede pe Henchard să-și întindă brațul ca și cum să-l împingă pe Farfrae. Ea decide că este de

datoria ei să-l avertizeze asupra pericolului aparent în care se plasează el, asocindu-se cu Henchard.

Capitolul XXXIV

A doua zi dimineață, Elizabeth-Jane se apropie de Farfrae când iese din casă. Ea îl avertizează că

Henchard ar putea încerca să-l facă rău. În imposibilitatea de a contempla astfel de motive rele, Farfrae

respinge avertismentul. Dorind să ofere un „nou început” bărbatului care, cu ani in urma, îi oferise un

loc de muncă și o funcție, Farfrae se gândește să achiziționeze un magazin de semințe pe care Henchard

îl poate administra. În timp ce Farfrae și funcționarul orășenesc aranjează problema, funcționarul local

confirmă că Henchard îl urăște pe Farfrae. Farfrae este tulburat de această veste și decide să amâne

achiziționarea magazinului de semințe. Acasă, Farfrae îi plânge lui Lucetta că Henchard nu-l place.

Temându-se că va afla de fosta ei implicare cu Henchard, ea îl îndeamnă să se îndepărteze de

Casterbridge. În timp ce discută acest plan, unul dintre primarii orașului vine la casa lor pentru a-i

informa că primarul nou ales a murit. El îl întreabă pe Farfrae dacă va accepta funcția; Farfrae este de

acord să facă acest lucru.

Lucetta îi cere lui Henchard să-i returneze din nou scrisorile. Dându-și seama că scrisorile sunt încuiate

în seiful casei sale vechi, Henchard îl cheamă pe Farfrae într-o seară să le recupereze și, în timp ce e

acolo, citește mai multe scrisori către Farfrae. Farfrae încă nu știe că Lucetta a scris scrisorile, așa că îl

ascultă politicos pe Henchard, dar cu puțin interes. Încercat să dezvăluie autorul corespondenței,

Henchard nu poate să se strice la căsătoria lui Farfrae și Lucetta.

Capitolul XXXV
Lucetta a auzit conversația dintre Farfrae și Henchard și devine extrem de agitată, temându-se că

Henchard va dezvălui autorul scrisorilor. Când Farfrae vine la etaj, ea afla că Henchard nu a dezvăluit-

o. În dimineața următoare, îi scrie lui Henchard, aranjând o întâlnire pentru aceeași zi în ring. Acolo, ea

îl roagă să aibă milă de ea și să-i returneze scrisorile si el este de acord sa o faca.

Capitolul XXXVI

Când Lucetta se întoarce de la întâlnirea cu Henchard, il găsește pe Joshua Jopp care il așteaptă. El a

auzit că Farfrae caută un partener de afaceri și îl întreabă dacă el l-ar recomanda. El refuză, iar el se

întoarce acasă dezamăgit. Când Jopp ajunge acasă, Henchard îi cere să-i livreze un pachet doamnei

Farfrae. Jopp inspectează pachetul, descoperă că acesta conține scrisori și apoi merge pe drumul său

pentru a-l livra. Jopp întâlnește femeile țărănești Mama Cuxsom și Nance Mockridge, care îi spun că

sunt în drum spre Mixen Lane, centrul pentru „mult ce era trist, mult care era scăzut, unele lucruri care

au fost zguduitoare” în Casterbridge. Jopp îi însoțește și întâlnește bătrâna femeie formată, care

întreabă despre coletul pe care îl poartă. El răspunde că sunt scrisori de dragoste și le citește cu voce

tare la mulțime. Nance Mockridge exclamă că Lucetta este autorul scrisorilor și subliniază că aceste

informații oferă o bază bună pentru o „plimbare cu skimmity”, un spectacol tradițional englez al cărui

scop a fost de a exprima dezaprobarea publică a adulterului. Un străin, îmbrăcat într-o haină de blană și

șapcă din piele de foc, își exprimă interesul pentru obiceiul și donează niște bani pentru ceremonie.

Jopp se întoarce acasă, urmărește scrisorile și le livrează a doua zi dimineață Lucetta.

Capitolul XXXVII
Cetățenii din Casterbridge devin curând conștienți că un „personaj regal” intenționează să treacă prin

oraș. Consiliul orășenesc, care urmează să se adreseze acestui invitat apreciat, se întâlnește pentru a

aranja detaliile evenimentului, iar Henchard întrerupe ședința pentru a-l întreba dacă poate participa.

Farfrae spune că implicarea lui Henchard nu ar fi corectă, deoarece nu mai este membru al consiliului.

Henchard promite că va saluta personajul regal în felul său. Vine ziua specială și, în timp ce trăsura

regală se oprește, un bețiv Henchard stă în fața ei fluturând un steag manual. Farfrae îl trage cu forță pe

Henchard.

Capitolul XXXVIII

Incensat de tratamentul lui Farfrae asupra lui, Henchard decide să se răzbune. El lasă un mesaj la casa

lui Farfrae solicitând ca Farfrae să-l întâlnească la greniere. Când Farfrae ajunge, Henchard, care și-a

legat unul dintre brațe pentru a face un meci mai egal, îi spune că vor termina lupta începută în

dimineața aceea. Bărbații se luptă și, deși Henchard îl învinge pe Farfrae, nu poate să se ducă să-și

termine adversarul. Farfrae pleacă, iar Henchard este inundat de rușine și amintiri îndrăgite cu Farfrae.

Simte dorința de a-l vedea din nou pe Farfrae, dar își amintește că a auzit că Farfrae urma să plece într-

o călătorie spre orașul Weatherbury.

Capitolul XXXIX

Naratorul revine la momentele care au urmat meciului de lupta dintre Henchard și Farfrae. După ce

Farfrae coboară din pod, Abel Whittle dă o notă lui Farfrae solicitându-i prezența în Weatherbury. Nota

a fost trimisă de unii dintre lucrătorii Farfrae care speră să-l scoată pe Farfrae din oraș, pentru a reduce

impactul dăunător al „călăriei skimmity”. După ce Farfrae pleacă spre Weatherbury, Lucetta aude

agitația în depărtare. În afara ferestrei sale, aude două servitoare care descriu procedurile: două figuri

stau cu spatele la un măgar care este paradat pe străzile din Casterbridge. La fel cum Elizabeth-Jane
intră în cameră și încearcă să închidă obloanele, Lucetta își dă seama că figurile sunt menite să o

reprezinte pe ea și pe Henchard. Devine isterică și suferă o criză epileptică, temându-se că soțul ei va

vedea spectacolul. Elizabeth-Jane îl sună pe doctor, care recunoaște seriozitatea situației și îi spune să

apeleze imediat la Farfrae.

Capitolul XL

După ce a observat călătoria skimmity, Henchard pleacă în căutarea lui Elizabeth-Jane. După ce a ajuns

la casa lui Farfrae și a aflat despre starea lui Lucetta, Henchard explică că Farfrae trebuie să fie găsit pe

drumul către un oraș numit Weatherbury, nu un alt oraș numit Budmouth așa cum era planificat inițial.

Pentru că nimeni nu-l crede, el pleacă să-l găsească pe Farfrae însuși. În cele din urmă, el se apropie de

Farfrae și îl îndeamnă să se întoarcă la Casterbridge, dar Farfrae îl încrede și refuză să se întoarcă.

Henchard se întoarce la Casterbridge doar pentru a constata că Lucetta nu este mai bună. Când se

întoarce acasă, Iosua Jopp îi spune că un marinar de un fel l-a chemat în timp ce era afară. Farfrae se

întoarce în cele din urmă și o trimite la un alt doctor, iar Lucetta este mult calmată de sosirea soțului ei.

El stă cu ea în timpul nopții, în timp ce Henchard pășește pe străzi, punandu-si întrebări despre

sănătatea pacientului. În dimineața următoare, o servitoare îl informează că Lucetta este moartă.

Capitolul XLI

După ce a auzit despre moartea lui Lucetta, Henchard pleacă acasă și este vizitat în curând de

Elizabeth-Jane. Adoarme în timp ce Henchard îi pregătește micul dejun, iar Henchard, nevrând să o

deranjeze, așteaptă cu răbdare să se trezească. Simțind un val de dragoste pentru Elizabeth-Jane, el

speră că ea va continua să-l trateze ca pe tatăl ei. Chiar atunci, un bărbat bate la ușă și se prezintă ca

Newson. El spune despre căsătoria sa cu Susan ca a fost fericită până când cineva i-a sugerat că relația

lor a fost o batjocură; apoi a devenit mizerabilă. Newson adaugă că a lăsat-o pe Susan să creadă că a
fost pierdut pe mare. El îi spune lui Henchard că a auzit de moartea lui Susan și întreabă despre

Elizabeth-Jane. Henchard îi spune că și fata este moartă, iar Newson pleacă de durere.

Deși se pare că Newson a dispărut, Henchard rămâne paranoic că înșelăciunea lui va fi descoperită și că

Newson se va întoarce pentru a o lua pe Elizabeth-Jane departe de el. Elizabeth-Jane se trezește, iar cei

doi se așază la micul dejun. Când pleacă, însă, el devine deznădejdit, temându-se că ea îl va uita

curând. Restul vieții sale i se pare de neatins și pleacă la râu chiar în afara Casterbridge, cu gândul să se

înece. În timp ce se pregătește să se arunce în apă, își vede imaginea plutind în bazin și disistă.

Henchard se întoarce acasă și o găsește pe Elizabeth-Jane care așteaptă în afara ușii sale. Ea spune că s-

a întors pentru că el a părut trist în acea dimineață. El o aduce pe râu pentru a-i arăta imaginea, și își dă

seama că trebuie să fie efigia din călătoria skimmity. Henchard remarcă cât de ciudat este faptul că

performanța care a ucis-o pe Lucetta l-a ținut de fapt în viață. Elizabeth-Jane realizează ce înseamnă el

prin această afirmație și îl întreabă dacă poate veni să trăiască cu el; afirmă el cu bucurie.

Capitolul XLII

Henchard continuă să se teamă de întoarcerea lui Newson, dar, între timp, el și Elizabeth-Jane trăiesc

fericiți în casa lui. Il văd pe Farfrae doar ocazional, întrucât Henchard deține acum o mică afacere de

semințe și rădăcini pe care Farfrae și alți membri ai consiliului orășenesc au achiziționat-o pentru el.

Într-o zi, Henchard îl observă pe Farfrae privind-o pe Elizabeth-Jane și începe să se gândească la

posibilitatea unirii lor. El se opune foarte mult ideii, dar decide că ar trebui să o lase pe Elizabeth-Jane

să ia propria decizie. Pe măsură ce trece timpul, Elizabeth-Jane și Farfrae încep să se întâlnească mai

des. În cele din urmă, Henchard obține dovada intimității lor când îl vede pe Farfrae sărutându-o pe

Elizabeth-Jane.
Capitolul XLIII

Henchard continuă să se îngrijoreze de ce se va intampla cu el dacă Elizabeth-Jane se va căsători. Într-o

zi, în timp ce spiona locul unde se întâlnesc în mod normal Elizabeth-Jane și Farfrae, îl vede pe

Newson prin telescopul său. Când Elizabeth-Jane vine acasă, ea nu l-a cunoscut încă pe Newson, dar îi

spune lui Henchard că a primit o scrisoare de la cineva care i-a cerut să se întâlnească cu el în acea

noapte la casa lui Farfrae. În mare parte, Henchard îi spune că a decis să plece din Casterbridge chiar în

seara aceea. Elizabeth-Jane crede că el pleacă pentru că el dezaprobă căsătoria ei iminentă cu Farfrae,

dar el o asigură că nu este cazul. Singur, Henchard pleacă din oraș. El își compară soarta cu cea a

figurii biblice Cain, dar declară: „[M] y pedeapsa nu este mai mare decât pot suporta!” În acea seară, la

casa lui Farfrae, Elizabeth-Jane il întâlnește pe Newson și înțelege imediat motivul plecării bruște a lui

Henchard. Ea este bucuroasă de reîntâlnirea cu tatăl pe care îl crezuse mort, dar este supărată când află

de înșelăciunea lui Henchard. Newson și Farfrae încep să planifice nunta.

Capitolul XLIV

Între timp, Henchard își face drum prin țară și ajunge în cele din urmă la Weydon-Priors, chiar locul

unde și-a vândut soția cu mai mult de douăzeci și cinci de ani in urma. El reflectă pe scurt asupra

evenimentelor din trecut și apoi continuă, așezându-se într-un loc la vreo cincizeci de mile de

Casterbridge și găsind un loc de muncă ca un fânier. Într-o zi, vorbește cu unii călători veniți de la

Casterbridge și află că nunta dintre Farfrae și Elizabeth-Jane va avea loc în ziua Sfântului Martin. El

decide să meargă la Casterbridge pentru nuntă și pornește în călătorie. Cu o seară înainte de nuntă, se

oprește într-un oraș din apropiere și cumpără niște haine potrivite și un colac de aur în colivie drept

cadou pentru Elizabeth-Jane.

Când Henchard ajunge la casa lui Farfrae din Casterbridge, sărbătoarea este deja în curs. Când intră, el

lasă pasărea în cușcă sub un tufiș în apropierea spatelui casei. El urmărește dansul nevăzut, până când

menajera Elizabeth-Jane o informează că are vizitator. Ea vine să-l vadă și îl mustrează pentru că a

înșelat-o despre Newson. Atât de rece primit, el decide să plece și promite să nu o mai încurce

niciodată.

Capitolul XLV

La câteva zile după nuntă, Elizabeth-Jane descoperă înăuntrul cu o pasăre - acum moartă de foame - și

se întreabă cum a ajuns acolo. După aproximativ o lună, după ce a vorbit cu unul dintre slujitorii ei,

Elizabeth-Jane consideră că Henchard trebuie să fi adus-o ca un cadou, iar ea începe să regrete modul

în care l-a tratat. Când Farfrae vine acasă, ea îi cere să o ajute să-l găsească pe Henchard, astfel încât să

poată face pace cu el. Îl urmăresc pe Henchard până la cabana lui Abel Whittle, care le spune că

bărbatul tocmai a murit. Le dă o bucată de hârtie pe care a lăsat-o Henchard, care se dovedește a fi voia

lui. Testamentul prevede că Elizabeth-Jane nu i se spune despre moartea sa, că el nu va fi îngropat în

pământ consacrat, că nimeni nu se jelește pentru el și că nimeni nu-și amintește de el. Elizabeth-Jane

regretă tratamentul ei dur față de Henchard ultima dată când s-au întâlnit și ea se hotărăște să își

îndeplinească dorințele pe moarte cât de bine poate.