Începutul acestuia a fost anticipat de semnarea la Moscova a Pactului

Ribbentrop-Molotov 23 august 1939, care prevedea împărțirea sferelor de influență în

Europa de Est. Ca urmare, Germania atacă Polonia la 1 septembrie 1939. Franța și
Marea Britanie, care acordase anterior garanții de independență Poloniei, declară răz-
boi Germaniei și astfel începe cel de-al Doilea Război Mondial.
Bătălia este celebră pentru faptul că și-a căpătat numele înainte de a începe,
prin discursul lui Winston Churchill în Camera Comunelor după înfrângerea din
Franța: „...ceea ce generalul Weygand a numit Bătălia pentru Franța a luat sfârșit.
Bătălia pentru Anglia e pe cale să înceapă ...”
Bătălia Angliei (10 iulie – 31 octombrie 1940) este numele dat
eforturilor Luftwaffe depuse pentru câștigarea superiorității aeriene asupra Royal Air
Force (RAF), înaintea unei invazii terestre și aeriene asupra Marii Britanii
(Operațiunea Leul de Mare), în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Bătălia
Angliei a fost prima luptă purtată integral doar de forțele aeriene. A fost de asemenea
cea mai mare și susținută campanie de bombardamente desfășurată până la acea dată
și primul test adevărat al teoriilor bombardamentelor strategice dezvoltate
după Primul Război Mondial. Eșecul Germaniei Naziste de a distruge forța aeriană a
Angliei sau de înfrângere a stării de spirit a guvernului sau poporului britanic este
considerată prima înfrângere majoră a celui de-al Treilea Reich.
Statele Unite au transferat spre Marea Britanie 500.000 de carabine Enfield cu
129 de milioane de încărcătoare, 895 de tunuri cu calibru de 75 mm şi un milion de
încărcătoare. De asemenea, SUA au trimis mai mult de 80.000 de mitraliere, 316
mortiere, 25.000 de puşti automate Browning şi 20.000 de revolvere cu muniția
aferentă. Acest transfer a ajutat la înarmarea Gărzii Naționale şi a acelor membri ai
armatei regulate care s-au întors de la Dunkerque fără armamentul din dotare. Au
ajuns în Anglia şi 93 de bombardiere uşoare Northrop şi 50 de bombardiere în picaj
Curtiss-Wright Aceste avioane au fost folosite pentru a ataca navele şi barjele
germane.
În toamna anului 1940, italienii încep operații militare împotriva Greciei. Dar
nici aici italienii n-au avut succes: grecii au trecut la contraofensivă. În ajutorul lui
Mussolini a venit din nou Hitler: în aprilie 1941, trupele germane invadează
lugoslavia, ocupă Grecia şi cuceresc, cu mari sacrificii, insula Creta. Planul de
distrugere militară a U.R.S.S., elaborat încă în decembrie 1940, prevedea lichidarea
forțelor principale ale trupelor terestre ruseşti, aflate în Rusia Occidentală în cadrul
unor operații susținute de atacurile fulgerătoare ale unităților motomecanizate.
Conducătorii sovietici, la rîndul lor, pregăteau un război „de eliberare" a Europei de
fascism. Prin declanşarea operației „Barbarossa" A. Hitler a anticipat invazia spre
Vest a sovieticilor.
Al Doilea Război Mondial a fost un război global care a durat din 1939 până în
1945, deși unele conflicte asociate lui au început și mai devreme.