cadrul activităţii de marketing a firmei Distribuţia este un element important al mixului de marketing care contribuie în mod decisiv la finalizarea efectivă a activităţilor firmelor producătoare de bunuri şi servicii şi, totodată, la realizarea scopului activităţii de marketing – de satisfacere a nevoilor utilizatorilor finali. Ea cuprinde ansamblul activităţilor prin care bunurile materiale ajung de la producător la consumator – circulaţia mărfurilor, desfacerea produselor, comercializarea produselor. Distribuţia se referă, în esenţă, la circuitul fizic şi economic al mărfurilor, de la producător la beneficiar, cât şi la sistemul de relaţii care se stabilesc între producători, cumpărători, agenţi de piaţă, firme de transport etc. Politica de distribuţie cuprinde totalitatea deciziilor care se referă la o asigurare a treptelor de desfacere coordonate cu performanţele firmei. Prin poziţia pe care o deţine în ansamblul proceselor economice, distribuţia îndeplineşte un rol economic şi social important, şi anume: finalizarea activităţii economice a firmelor şi a ciclului economic al produselor. Principalele funcţii economice ale procesului de distribuţie se referă la: - transferul titlului de proprietate asupra produsului, prin intermediul vânzării-cumpărării; - deplasarea fizică a produsului de la punctul de producţie la punctul de consum; - selectarea şi utilizarea canalelor de distribuţie. Procesul de distribuţie poate fi structurat pe următoarele elemente componente: - traseul parcurs de mărfuri de la producător şi până la consumatorii acestora; - ansamblul actelor economice realizate pe acest traseu (acte de vânzare-cumpărare, concesiune, consignaţie, transport etc.); - procesele fizice la care sunt supuse mărfurile în drumul lor de la producător la consumator (transport, depozitare, manipulare, ambalare etc.); - sistemul de mijloace operative care asigură transferul mărfurilor.