Epoca de aur a calculatoarelor a început odată cu revoluția digitală, dar

oamenii folosesc computerele în viața lor de zi cu zi de la începutul

civilizației. Istoricul calculatoarelor a început cu dispozitive simple de
adăugare. Reperele din secolul XX au inclus invenția tranzistorului și
dezvoltarea microprocesorului, ceea ce a dus la calculatorul modern.

Mașinile Abacus și Adăugarea

Primele computere nu aveau circuite electrice, monitoare sau memorie.
Abacus, o mașină de adăugare chineză antică, este una dintre mașinile de
calcul originale, folosite încă din 400 î.Hr. Nu poate face multe dintre
calculele pe care le poate face un calculator electronic modern, dar în mâinile
potrivite poate face calcul sume mari la fel de ușor ca și mărgele în mișcare.
Matematicieni celebri precum Leonardo da Vinci și Blaise Pascal au inventat
calculatoare mai sofisticate folosind unelte și cartonașe de pumn.

Tubul de vid
Invenția tubului de vid în 1904 a declanșat o revoluție în calculatoare. Un tub
de vid este un tub care a eliminat tot aerul și gazul, ceea ce îl face perfect
pentru controlul circuitelor electrice. Folosind tuburi de vid împreună cu sute
sau mii de circuite electrice, tubul de vid al unui computer poate efectua
calcule pornind aceste circuite (curge curent) sau oprește (nu circulă curent).
Calculatoarele de dinainte de 1950 aveau adesea tuburi de vid în procesoarele
lor.

Tranzistorul și microprocesorul
Dezvoltat de Bell Laboratories în 1947, tranzistoarele sunt confecționate
dintr-un metal (de obicei siliciu) care, la fel ca tuburile de vid, pot porni și
opri circuitele. Tehnologia actuală face posibilă transformarea tranzistoarelor
cât de mici ca o singură moleculă. Acest lucru permite producătorilor de
calculatoare să facă microprocesoare („creierele” computerului) suficient de
mici încât să se încadreze în palma mâinii, dar totuși capabile să efectueze
miliarde de calcule într-o singură secundă.

Retele de calculatoare
Cea mai recentă etapă din istoria calculatoarelor a fost nașterea internetului și
a altor rețele. În 1973, Bob Kahn și Vint Cerf au dezvoltat ideea de bază a
internetului, o formă de comunicare între diferite calculatoare prin pachete de
date. Tim Berners-Lee a dezvoltat World Wide Web, o rețea de servere Web,
în 1991. Un an mai târziu, numărul de „gazde” de internet (computere
conectate la Internet) a depășit un milion.