Imediat după lansarea AutoCAD-ului se intră în editorul interactiv de
desenare, care se materializează prin afişarea unui ecran împărţit în mai multe zone (Fig. U1.1). Acesta reprezintă şi momentul începerii unui desen nou sau continuarea unuia existent. La încheierea sesiunii de lucru se va cere introducerea unui nume, care va fi numele fişierului desen ce va fi salvat, acesta primind un nume ales de utilizator şi terminaţia .dwg. Pentru începerea unui desen nou se poate folosi şi opţiunea New din meniul derulant File. Se va opta pentru alegerea unui desen prototip (de exemplu acadiso.dwt), care este un fişier desen ce conţine o serie de setări implicite. Pentru continuarea unui desen existent se va utiliza opţiunea Open din meniul derulant File, sau dublu clic pe numele fişierului în Explorer sau în alt editor. În cazul în care în meniul derulant Tools > Options > System este activată opţiunea Show Startup dialog box, la intrarea în AutoCAD va fi afişată automat caseta Start up care permite începera unui desen, fie prin alegerea unui fişier şablon (Template), fie prin lansarea unui fişier in sistem metric sau în inchi, fie prin deschiderea (open) unui desen existent, fie prin setarea unor unităţi şi limite de desenare. Se detaliază în continuare zonele ecranului.
Fereastra de dialog
Această zonă este formată dintr-o fereastră, plasată, de regulă, în partea
de jos a ecranului, în care apar mai multe rânduri (text) ale dialogului (preferabil trei rânduri). Aici se desfăşoară conversaţia dintre utilizator şi sistem. În cadrul dialogului afişat de calculator se introduc comenzi, date, opţiuni etc. Pe măsură ce comenzile sunt executate, are loc o defilare în sus a textului (sub zona de desenare). Prin apăsarea tastei [F2] dispar celelalte zone, putând fi astfel vizualizat textul dialogului introdus anterior. Se intră, astfel, în ecranul "text". Comutarea în sens invers, în ecranul "grafic", se face apăsând din nou tasta [F2].