Resursele de substanțe minerale utile din litosferă au o importanță deosebită

atât prin volumul cât și prin nivelul valorificării lor.

Extracția și prelucrarea acestor resurse au stimulat dezvoltarea științei și tehnicii,
relațiile de schimb, au contribuit la dezvoltarea căilor de comunicație și a
transporturilor.
După particularitățile și importanța lor economică, substanțele minerale utile
se grupează în:
- resurse energetice, care cuprind combustibili fosili (cărbunele, petrolul,
gazele naturale, șisturile bituminoase) și substanțele radioactive (uraniu și
thoriu), care stau la baza obținerii energiei atomice. Combustibilii constituie
totodată și o materie primă foarte importantă pentru industria chimică.
- resurse chimice, printre care sărurile de potasiu, utilizate în producția de
îngrășăminte minerale, sărurile de natriu, care constituie principala materie
primă pentru obținerea produselor sodice, piritele, utilizate la producerea
acidului sulfuric, fosforitele și apatitele, utilizate pentru obținerea producției de
superfosfați;
- resursele metalurgice, care cuprind minereurile feroase - cel mai important
fiind fierul și minereurile neferoase - cupru, plumb, zinc, bauxită, cositor, etc;
- materialele de construcție, dintre care cele mai însemnate sunt: marmura,
granitul, bazaltul, argila, marna etc.