In Câmpia bănățeană, din cauza epidemiei de holera, instanta a impus restricții de carantina, precum

interzicerea deplasării oamenilor între sate.

Cu toate acestea, Busuioc își trimite fiul, Iorgivan și sluga sa, sa caute muncitori in zona de munte
pentru seceris.

Băiatul pleacă la drum cu intenția de a se întâlnii cu Simina, fata lui Neacșu, de care se
îndrăgostise,dar aceasta refuză sa și arate sentimentele.

Sofron își dorește sa se însoare, are loc unde sa își construiască casa și câțiva bani puși deoparte, însă
nu și a găsit perechea.

În timp ce sluga lui pleacă după oameni, iorgovan o caută pe fata pentru a o lua cu el, ceea ce si
reuseste

Ajungând la secaris, sorofan profita de situație și o săruta pe padureanca, însă aceasta îl iubește pe
băiatul lui Busuioc și consideră sărutul fiind cu sila.

părintele Furtună și cumnatul sau sunt nemulțumiți de viitoarea lor nora, asa ca aceștia încearcă sa ii
sucească mințile lui iorgovan, însă în zadar.

Relele nu încetează sa îl pandească pe bogătaș, fiul sau și sluga se certau pe o fata, pupăză moare la
moara, iar

  Odata cu plecarea lui Neacșu de la casa sa, acesta se îmbolnăvește de holera și decedează și el.

Busuioc își obliga fiul sa se însoare, însă Simina refuză. După ce și a pierdut soția, Martin și cei 4 copii
ai sai sunt ajutați de padureanca cu treburile gospodărești, aceasta mutându se la socodor.

În timp ce sorovan și stăpânul sau se cearta pe bani, iorgovan începe sa meargă la birturi și sa își
înșele tatăl. Acesta, amețit se duce la moara, unde are aceiași soarta ca a lui pupăză.

Simina auzind veștile triste, se duce la Curtici pentru a il vedea. La vederea pădurencei, Iorgovan se
bucura, iar cu ultimile puteri, o săruta și o strânge în brate, urmând ca fata sa ceară o lumânare.