Google Earth este o aplicaţie (un mic program exercutabil) realizat şi
distribuit de compania americană Google Diferenţa dintre cele două variante de aplicaţii constă în faptul că varianta gratis nu are actualizate imaginile însă poate fi utilizată cu succes la orele de geografie deoarece prezintă elemente de geografie fizică (relief, hidrografie), geografie umană (principalele oraşe cu numărul populaţiei şi eventual numele regiunii din care face parte), principalele căi de comunicaţii (şosele) , obiective de interes turistic, coordonatele geografice şi punctele cardinale. Modul de funcţionare al aplicaţiei este următorul: - se realizează conexiunea calculatorului la internet (în acest caz prin cuplarea telefonului mobil la calculator) - se porneşte aplicaţia instalată în calculatorul personal, aplicaţie care conectează calculatorul la serverele companiei Google; - odată conectat la servere, acestea vor răspunde comenzilor date din calculator iar cu ajutorul imaginilor captate de sateliţii NASA vor transmite calculatorului nostru imagini cu porţiunea suprafeţei Pământului cerută de noi. Datorită faptului că imaginile sunt tridimensionale şi au dimensiuni mari, pentru a putea funcţiona aplicaţia este nevoie de un calculator dotat cu procesor de peste 800 MHZ şi placă video cu accelerator 3D. De asemenea, pentru a funcţiona bine este nevoie de o conexiune bună la internet de peste 153 Kilobiti/s. (Conexiunea clasică cu modem de 57 Kilobiti/s utilizat pe liniile Romtelecom nu este recomandată ci numai cea ADSL). Avantajele utilizării acestei aplicaţii la orele de geografie: - elevii pot vizualiza relieful României sau al Terrei în general aşa cum este el în realitate; - elevii pot alege altitudinea, unghiul şi direcţia din care pot privi relieful putând înţelege mai uşor distribuţia formelor de relief; - elevii pot afla numărul populaţiei principalelor oraşe ale ţării şi ale lumii; - elevii pot compara relieful diferitelor ţări ale lumii; - elevii pot localiza mai uşor România şi pot vizualiza poziţia geografică pe continent şi pe Glob; - elevii pot vizualiza planurile principalelor oraşe ale lumii şi pot vizualiza principalele obiective de interes turistic: clădiri mai importante, muzee, stadioane, monumente istorice, forme de relief etc. - elevii pot observa şi formele de relief ale oceanelor spre exemplu în Atlantic se observă fisura scoarţei terestre, riftul care demonstrează faptul că Oc. Atlantic s-a format în urma deplasărilor plăcilor tectonice (s-a desprins America de Africa şi Europa). Timpul limitat necesar procesului de predare-învăţare la disciplina geografie impune folosirea acestei aplicaţii doar de câteva ori pe semestru însă ajută la o mai bună înţelegere şi totodată a fixării cunoştinţelor dobândite la ore de către elevi.