URSUL POLAR-Regele Arcticii

Ursul polar este un urs alb care trăiește în zonele nordice înghețate ale Oceanului Arctic, fiind
cel mai mare animal de pradă întâlnit pe uscat. El poate trăi în medie 35-40 de ani și fiind
considerat "Regele Arcticii". Ursul Polar face parte din familia Ursidae, clasa Mammalia.
Viteza pe care o poate atinge un adult este de 40 km/h. Urșii Polari cîntăresc în medie 450 kg
masculii și 150 – 250 kg femelele. Înălțimea Urșilor Polari este de 1,8 – 2,4 m pentru femele și
de 2,4 – 3 m pentru masculi.
Urşii albi de astăzi se constituie într-o populaţie a urşilor bruni, separată de restul speciei, care a
fost obligată să se adapteze şi să evolueze în condiţiile mediului arctic. Chiar şi numele de
Arctica, a fost generat pe baza urşilor albi de aici, căci Arctica înseamnă în vechea limbă greacă,
Ţinutul Urşilor, de la grecescul arctos-urs.
Nu se cunoaşte cu exactitate numărul urşilor polari din prezent, dar specialiştii estimează că la
ora actuală mai trăiesc undeva între 20.000 - 25.000 exemplare. Dintre toate ţările unde trăiesc
urşi polari, Canada adăposteşte cea mai mare populaţie. Şi aici descoperim o nouă particularitate
a ursului polar care este descris pe bună dreptate ca fiind singurul animal terestru care trăieşte
aproape exclusiv în mediu marin. În afara acestui fapt, urşii polari sunt cei mai iscusiţi înotători
dintre toate speciile de urşi, unele exemplare fiind observate înotând în ocean la distanţe de
neimaginat, la aproximativ 300 kilometri de cel mai apropiat ţărm.
Prin urmare, chiar dacă înfăţişarea sa este extrem de asemănătoare în aparenţă cu a celorlalte
specii de urşi, ursul polar are o serie de particularităţi adaptive care-l difernţiază. Spre exemplu,
capul său are o formă alungită, gîtul este proporţional mai lung decât al urşilor bruni, iar umerii
mai înguşti, astfel încît ursul alb are o siluetă corporală mai hidrodinamică decît a celorlalţi urşi.
Lista adaptărilor sale nu se opreşte aici. Spre deosebire de rudele lor, urşii polari au gheare mai
scurte, dar mai curbate şi mai ascuţite, adaptate mersului pe suprafeţe alunecoase.

O mare parte din greutatea totală a ursului polar este reprezentată de stratul gros de grăsime
subcutatantă care-i asigură acestuia supravieţuirea în climatul extrem de rece, cu temperaturi care
ating şi depăşesc adesea valoarea de -60 de grade Celsius. Aceasta poate atinge în regiunea
spatelui grosimea de 10 centimetri. Celălalt mare avantaj al ursului polar în faţa gerurilor şi
viscolelor arctice, precum şi atributul care ni-l face cunoscut între toate celelalte specii de urside,
este blana sa unică. Oricît de greu de crezut ar fi, pielea sa este neagră, iar fiecare fir de păr nu
este alb, ci transparent, acesta reflectînd lumina solară şi creînd astfel culoarea albă a întregii
blăni. Aceasta atinge lungimea de 5 - 15 centimetri, în funcţie de zona corpului. Spre exemplu,
masculii adulţi au blana mai lungă şi mai deasă pe antebraţe acesta consituindu-se aşadar într-un
caracter sexual secundar similar cu coamele masculilor de lei.

Urşii polari trăiesc circa 25 de ani în sălbăticie şi cam 40 în condiţii optime de captivitate.
Ursul Polar este un vînător desăvârşit care de cele mai multe ori îşi pîndeşte prada precum leii
sau tigrii. Se hrăneşte preponderent cu foci, fiind specializat în vînarea lor, precum şi cu peşti,
dar este capabil să ucidă şi animale cu mult mai mari decît el precum morsele sau chiar balenele
beluga şi narvalii. Ursul polar nu hibernează asemenea celui brun, ci este activ tot timpul
anului.