Rezumat – Povestea lui Harap-Alb

Povestea începe în vremuri îndepărtate,

pe vremea în care exista un crai și un împărat, frați aflați
la margini de lumi diferite. Împăratul se numea Împăratul
Verde, iar acesta nu avea decât două fete, neavând astfel
cine să-i moștenească împărăția. Fratele său, Craiul avea
trei băieți, din acest motiv Împăratul Verde, aflat la
capătul puterilor, a trimis de veste că vrea ca unul dintre
feciorii Craiului să-i preia împărăția.
Auzind acestea, Craiul a transmis vestea
către cei trei feciori ai săi. După o încercare prin care i-a
trecut ca să vadă dacă sunt capabili să devină împărați,
cei mai mari dintre ei nici bine nu au plecat la drum, că s-
au și întors acasă înspăimântați. Îmbrăcat în blană de urs
și ieșindu-le în cale pentru a vedea dacă aceștia sunt
vrednici să plece la drum, craiul s-a convins de lipsa
abilităților celor doi fii mai mari de a deveni împărați.
Fiul cel mic, sfătuit de o bătrână cerșetoare
cum să procedeze ca să nu mai pățească rușinea prin
care au trecut frații săi, merge la tatăl său și îi cere calul,
armele și hainele din tinerețe. Craiul, uimit de acest lucru
și spunând că nu ștIe dacă ar putea să se folosească de
calul său de care nici nu mai știe dacă trăiește, totuși se
pune de acord cu fiul cel mic și îi pune la dispoziție cele
necesare.
După acordul tatălui său, mezinul
pregătește armele, frâiele, căpăstrul și o tavă de jăratic și
merge la herghelie, unde pune tava cu jăratic între cai, iar
dintre toți caii, vine să mănânce cel mai bătrân și gârbov
cal. Cu toate că fiul cel mic îl lovește în repetate rânduri
încercând să-l alunge, calul se dovedește a fi un cal
fermecat care are să-l poarte cu el în siguranță pe
tărâmuri îndepărtate. Supus la încercarea tatălui său care
se îmbracă în blană de urs și îi iese în cale, nici acesta și
nici calul nu se sperie, iar Craiul mândru îl
binecuvântează pe fiu să plece la drum, spunându-i să se
ferească de omul roș, dar mai ales de omul spân.
Fiul cel mic pleacă la drum, cutreieră mult
timp, până când în codru îi apare omul spân în față de 3
ori sub înfățișări diferite, păcălindu-l în cele din urmă pe
fiul Craiului să meargă la drum împreună. Această alegere
se întoarce împotriva sa, în momentul în care spânul îl
păcălește pe fecior să coboare într-o fântână pentru a se
răcori, moment în care pentru a-i cruța viața, spânul îl
obligă să i se supună, își schimbă hainele între ei și îl
botează Harap Alb.
Cei doi pleacă la drum spre Împăratul Verde cu
identitățile schimbate, iar odată ajunși la împărăție,
Spânul este primit cu voie bună, iar Harap Alb este trimis
la grajduri. Pentru a-l impresiona pe Împărat, Spânul îi
spune împăratului că are cea mai bună slugă și îl trimite
pe Harap Alb să meargă în Grădina Ursului, pentru a-i
aduce o salată rară, pe care Împăratul cu greu putea să o
dobândească, iar mai apoi, o piatră nestemată din
fruntea cerbului. Aceste două sarcini extraordinar de
grele aveau să îl expună pe Harap Alb la un pericol de
moarte. Totuși, ajutat de bătrâna înțeleaptă din nou, care
se dovedește a fi Sfânta Duminică, acesta trece cu bine și
spre uimirea Împăratului și a omului spân, vine la
împărăție cu lucrurile mult dorite.
 În cele din urmă, Harap Alb este expus și la a
treia încercare după ce este ridiculizat de omul Spân,
aceia de a o aduce la împărăție pe fata omului Roș, aflată
la o altă margine de lume și cunoscută ca fiind o mare
vrăjitoare. Astfel, Harap Alb pleacă spre împărăția Omul
Roș, iar în drumul său spre acesta, Harap Alb face mai
multe fapte bune. Prima dată, fiind nevoit să treacă peste
o nuntă de furnici pentru a-și continua drumul, acesta
hotărăște să ocolească podul pe care erau furnicile, iar
mai apoi, ajută un roi de albine cărora le-a construit un
loc în care să locuiască. Ca și consecință a faptelor sale,
Harap Alb primește de la furnici și de la crăiasa albinelor
câte o aripă fermecată, care aveau să îi fie de ajutor în
drumul său spre Omul Roș.
Continuându-și drumul spre îndepărtatul
tărâm, Harap Alb întâlnește rând pe rând cinci făpturi
ciudate care se oferă să îl însoțească și să-l ajute să
ajungă la destinație cu bine. Numele acestor făpturi sunt
sugestive pentru modurile în care ar putea să îl ferească
de rele: Gerilă, Setilă, Ochilă, Flămânzilă și Păsări-Lăți-
Lungilă. Cu ajutorul acestora Harap Alb trece de încercări
grele pe care i le-a scos drumul în cale, astfel că ajunge la
Omul Roș. La rându-i, Omul Roș, de asemenea îl supune
la o serie de probe dificile, pe care de asemenea le
depășește, iar într-un final reușește să plece spre
împărăția lui Verde-Împărat cu fata Omului Roș.
Pe drum, Harap Alb și fata omului Roș prin
drag unul de celălalt, iar de-ndată ce ajung la împărăție,
fata dezvăluie adevărata identitate al lui Harap Alb, iar
Spânul, nervos că a fost trădat de către acesta, se repede
și îi taie capul. La rândul său, Spânul este ucis de către
calul lui Harap Alb, care îl azvârle pe Spân din înaltul
cerurilor.
În cele din urmă, fata Împăratului Roș îl readuce
la viață pe Harap Alb cu apa moartă și apa vie, pe care
Harap Alb le obținuse în încercarea de a primi
binecuvântarea de a lua fata cu el . Astfel, Harap Alb se
trezește și se căsătorește cu fata Împăratului, totodată
primind binecuvântare și împărăția lui Verde-Împărat.