La organismele mai evoluate, genele pentru sexualitate
sunt grupate pe cromozomi diferiti. Cromozomii implicati in determinismul genetic al sexului se numesc heterozomi sau cromozomii sexului. In determinismul cromozomal al sexului poate fi implicata o singura pereche de cromozomi sau mai multe perechi de cromozomi. Intre cromozomii celor doua sexe pot fi diferente morfologice (cromozomii au forme diferite la cele doua sexe) sau diferente numerice (cromozomii sunt in numar diferit la cele doua sexe). Tipul Drosophila Acest tip se caracterizeaza prin faptul ca cei doi cromozomi ai sexului prezinta aceeasi forma la femela, fiind notati cu XX si forma diferita la masculi, fiind notati cu XY. Cromozomul Y este de obicei mai mic si heterocromatic fata de cromozomul X, avand astfel un numar redus de gene. Acest tip de determinism al sexului este intalnit la Drosophila melanogaster dar si la toate mamiferele. Sexul femel va forma un singur tip de gameti, care contin jumatate din autozomii celulei somatice si un singur cromozom X – femele homogametice. Sexul mascul va forma doua tipuri de gameti, jumatate avand un set de autozomi si un cromozom X, iar cealalta jumatate un singur set de autozomi si cromozomul Y – masculi heterogametici. Prin fecundarea unui gamet femel cu cromozomul X, cu un gamet mascul cu cromozomul X, va rezulta un zigot XX din care se va dezvolta un organism femel. Prin fecundarea gametului femel cu cromozomul X cu gametul mascul cu cromozomul Y, va rezulta un zigot XY din care se va dezvolta un organism mascul. Deoarece unul din sexe formeaza doua tipuri de gameti (in procent egal), raportul dintre sexe in descendenta va fi de 1:1. Acest tip de determinism al sexului este intalnit si la unele plante dioice, ca de exemplu la canepa, la care exista indivizi masculi si indivizi femele, ca la mamifere: canepa de vara, reprezentata prin indivizi masculi (formeaza numai inflorescente mascule), se matureaza mai timpuriu si prezinta cromozomii sexului XY; canapa de toamna este reprezentata numai prin indivizi femeli (formeaza numai inflorescente femele), se matureaza mai tarziu si prezinta cromozomii sexului XX. Tipul Abraxas
Acest tip este intalnit la unele insecte si alte nevertebrate, dar si la
toate pasarile. Sexul femel este heterogametic, avand doua tipuri morfologice de cromozomi, notati cu ZW (sau XY), iar sexul mascul este homogametic, avand un singur tip morfologic de cromozomi, notati cu ZZ (sau XX). Astfel, femelele vor forma doua tipuri de gameti, avand jumatate din numarul de autozomi si un cromozom Z sau un cromozom W, iar masculii vor forma un singur tip de gameti, avand jumatate din numarul de autozomi si un singur cromozom Z. Cromozomul W este mai mic, heterocromatic si contine putine gene. Prin procese de fecundare vor rezulta in descendenta 50% masculi ZZ si 50% femele ZW. Cromatina sexuală
La femei (XX), cromatina sexuală rezultă în urma inactivării
unuia din cei doi cromozomi X. Cromozomul X condensat (heterocromatinizat) este vizibil sub formă de coruscul Barr.
Inactivarea unuia din cromozomii X ai femeii are drept rezultat egali zarea expresiei fenotipice a genelor localizate pe cromozomul X la cele două sexe.