Principiul de funcționare a memoriilor examinate constă în
înregistrarea informației pe un strat magnetic aflat în mișcare. Stratul magnetic este depus pe un suport neutru acesta fiind, de regulă, o bandă de material plastic sau un disc de aluminiu. În calitate de strat magnetic se folosește mai frecvent oxidul de fier sau pelicule metalice subțiri de cobalt-nichel cu depunere în vid. Înregistrarea sau citirea informației se efectuează cu ajutorul unui cap magnetic. In marea lor majoritate memoriile externe pe bandă magnetică reprezintă echipamente periferice autonome care transferă informația spre/de la memoria internă după receptarea comenzilor corespunzătoare de la procesorul calculatorului.
Unitate de bandă magnetică
Capacitatea de memorare a unei benzi magnetice depinde de densitatea înregistrării, numărul de piste, lungimea benzii și are valori de ordinul 1000000000 octeți. Din cauza timpului mare de acces și capacitatea de memorie relativ mică, benzile magnetice se utilizează în general, numai pentru arhivarea informației pe perioade mari de timp, până la 50 de ani. Unitatea de discuri magnetice reprezintă la etapa actuală cea mai răspândită memorie externă a calculatoarelor numerice. Suportul informație este format dintr- un pachet de discuri, care poate fi fix sau aviamobil, rotit cu o viteză de ordinul miilor de turații pe minut. Discheta (în engleză: floppy disk) este un dispozitiv de memorie externă pentru stocarea de date pe un disc magnetic flexibil rotitor, care poate fi transportat, introdus și utilizat pe alte computere, dacă dispun de o unitate de dischetă. Volumul de date care poate fi inregistrat pe o discheta este relativ mic in comparatie cu alte dispozitive de stocare: 2,88 MB pe dischete cu diametrul de 3,5 inch (1 inch = 1 țol = 2,54 cm), fata de valori de mii de ori mai mari pe un disc dur. Totusi, discheta este uneori folosita inca si in ziua de azi la transferul de fișiere (date) de la un computer la altul, precum si la stocarea volumelor mici de date. Discul dur (sau fix; în engleza hard disk) este un dispozitiv electronic-mecanic pentru stocarea sau memorarea nevolatilă (permanentă) a datelor. Utilizatorul normal nu poate sau nu are voie să despartă discul de circuitele de comandă corespunzătoare În general discurile dure sunt utilizate ca suport de stocare extern principal pentru servere și calculatoare personale, dar și pentru anumite aparate electronice (playere și recordere DVD, playere MP3) MEMORII EXTERNE PE DISCURI OPTICE
Principiul de funcţionare a memoriilor pe discurile optice constă în înregistrarea
informaţiei pe un strat reflectorizant aflat în mişcare.) Discul optic (CompactDisc), CD este un disc plat din plastic pe care datele se stochează în spirală, de la centru către margine. Capacitatea unui CD poate ajunge la 700 Mb. CD-ul se prezintă în mai multe variante: In functie de modul de scriere si citire a informatiei deosebim : a) Discuri optice numai pentru citire CD-ROM (Read Only Memory): informatia este scrisa de fabricant si nu poate fi modificata de utilizator; b) Discuri optice inscriptibile CD-R (Compact Disc – Recordable): informatia este inscrisa de utilizator,discul fiind destinat citirii; c) Discuri optice reinscriptibile CD-RW (ReWritable):sint posibile mai multe cicluri de scriere / stergere a informatiei. CD-ROM CD-R CD-RW Structura discului optic numai pentru citire Citirea discului optic se realizează cu ajutorul unui fascicul de lumină care, după ce se reflectă de pe suprafața activă, este interceptat de o celulă fotosensibilă. În prezent, în calculatoarele personale de uz general, discurile optice și, uneori, chiar și cele rigide, sunt înlocuite cu memorii de tip Flash. În aceste memorii informația este stocată cu ajutorul unor circuite electronice, ce asigură scrierea, citirea și ștergerea datelor la viteze cu mult mai mari.