Agatha Christie

Oglinda prevestitoare
N-am nici o explicaie pentru aceast povestire. N-am nici o teorie cu privire la cauzele i mprejurrile ei. E doar un lucru care s-a ntmplat. Totui, m ntreb cteodat cte lucruri s-ar fi schimbat dac s-ar fi observat atunci acel singur detaliu esenial a crui importan nu am apreciat-o dect muli ani mai trziu. Dac l-a fi observat, ei bine, cursul a trei viei ar fi fost cu totul altul. ntr-un fel, acesta-i un gnd nfricotor. Pentru nceput, trebuie s m ntorc n vara anului 1914, chiar nainte de izbucnirea rzboiului, cnd m-am dus la Badgeworthy cu Neil Carslake. Cred c Neil era cel mai bun prieten al meu. l cunoscusem i pe fratele su, Alan, dar nu la fel de bine. Pe Sylvia, sora lor, n-o vzusem niciodat. Ea era cu doi ani mai mic dect Alan i cu trei dect Neil. De dou ori, n timp ce am fost mpreun la Universitate, m-am dus s petrec o parte din vacan la Badgeworthy i de dou ori ceva s-a ntmplat. Aa se face c aveam 23 de ani cnd am vzut prima dat casa lui Neil i Alan. Urmam s fim un grup mare acolo. Sora lui Neil, Sylvia, tocmai se logodise cu un individ numit Charles Crawley. El era, aa zicea Neil, cu mult mai n vrst dect ea, dar un tip foarte de treab i pe deasupra nstrit. mi amintesc c am sosit pe la ora apte seara. Fiecare s-a dus n camera lui s se mbrace pentru cin. Neil m-a condus la a mea. Badgeworthy era o cas veche atrgtoare, cam drpnat. Fusese extins la ntmplare n ultimele trei secole i era plin de trepte nguste n sus i n jos i de scri neateptate. Era tipul de cas n care nu era uor s-i gseti camera. in minte c Neil mi-a promis c vine s m ia cnd avea s coboare la cin. M simeam puin timorat la ideea de a m ntlni, pentru prima dat, cu prinii si. mi amintesc c i-am spus rznd c era o cas n care te ateptai s ntlneti fantome pe culoare i el mi-a zis, ntr-o doar, c se vorbea c locul ar fi bntuit, dar nimeni nu vzuse vreodat ceva i nici nu tia ce form ar fi putut lua fantoma. Apoi plec grbit i eu m-am apucat s-mi scot din valize hainele de sear. Familia Carslake nu era bogat; ea se inea cu dinii de casa asta veche, dar nu mai erau servitori care s-i despacheteze lucrurile sau vreun valet pentru fiecare. Ei bine, tocmai ajunsesem n stadiul de a-mi lega cravata. Stteam n faa oglinzii. mi vedeam faa, umerii i n spatele lor peretele camerei o bucat simpl de perete care ncadra o u i tocmai cnd terminasem de aranjat cravata, am observat c ua se deschidea. Nu tiu de ce nu m-am ntors, cred c sta ar fi fost lucrul cel mai natural; oricum, n-am fcut-o. Am privit cum ua se deschidea uor i n timpul sta am observat camera de dincolo. Era un dormitor, o camer mai mare ca a mea, cu dou paturi alturate i, deodat, miam reinut rsuflarea. Pentru c lng unul dintre aceste paturi era o fat i la gtul ei minile unui brbat care o mpingea cu fora pe spate, strngnd-o n aa fel nct tnra s se sufoce ncet. Nu exista nici o posibilitate s greesc. Ceea ce vedeam era perfect clar. Ceea ce se ntmpla era crim. Puteam vedea bine faa fetei, prul ei auriu, strlucitor, agonia care-i cuprinsese chipul su frumos ce se colora treptat n rou-vnt. De la brbat i puteam zri spinarea, minile i o cicatrice care pornea de pe obrazul stng i se lsa n jos pe gt. i ia ceva timp s povesteti, dar, n realitate, doar o clip, dou au trecut ct am privit stupefiat. Apoi m-am rsucit s sar n ajutor... i peretele din spatele meu, peretele reflectat n oglind nu-mi nfi dect o garderob din mahon n stil victorian. Nici o u deschis, nici o scen de violen. M-am rsucit spre oglind. Ea reflecta numai garderoba... M-am frecat la ochi. Apoi am strbtut camera, am ncercat s trag garderoba i n momentul acela Neil a intrat pe cealalt u dinspre coridor, ntrebndu-m ce dracu vreau s fac. Trebuie s m fi crezut puin srit de pe fix cnd m-am ntors spre el i l-am ntrebat dac exista o u n spatele garderobei. El mi-a rspuns c da, exista o u care ducea n

camera vecin. I-am cerut s-mi spun cine locuia ntrnsa i el mi-a precizat c o familie Oldam maiorul Oldam i soia sa. Atunci l-am mai chestionat dac doamna Oldam era foarte blond i s-a rstit c era brunet, ceea ce m-a determinat s m tem c ncepusem s m fac de rs. Mi-am revenit, i-am dat nite explicaii vagi i am cobort mpreun. Mi-am spus c trebuie s fi avut un fel de halucinaii i m-am simit, n general, cam ruinat i cam dobitoc. i-atunci... i-atunci Neil a spus: "Sora mea Sylvia" i eu m uitam la faa frumoas a fetei pe care tocmai o vzusem cum cineva o strangula ca s-o omoare i i-am fost prezentat logodnicului ei, un brbat nalt, brunet cu o cicatrice pe partea stng a feei. Ei bine, asta este. A vrea s v gndii i s-mi spunei ce ai fi fcut n locul meu. Iat fata, aceeai fat i brbatul pe care-l vzusem sugrumnd-o i ei urmau s se cstoreasc peste o lun... Aveam sau nu o viziune profetic a viitorului? Vor veni Sylvia i soul su aici, cndva, peste ani i li se va da camera aceea (cea mai bun pentru musafiri), iar scena la care fusesem martor va avea loc, din pcate, cu adevrat? Ce puteam face? Dar puteam face ceva? M va crede cineva Neil sau chiar fata m vor crede? Am cercetat problema pe toate faetele n sptmna ct m-am aflat acolo. S vorbesc sau nu? i aproape imediat s-a ivit o alt complicaie. M-am ndrgostit de Sylvia Carslake din prima clip n care am vzut-o... O doream mai mult dect orice pe pmnt... i ntr-un fel asta mi-a nchis gura. i, totui, dac nu spuneam nimic, Sylvia avea s se mrite cu Charles Crawley i Crawley ar fi ucis-o... Aa c n ziua dinaintea plecrii, i-am mrturisit totul. M ateptam s m cread paranoic sau cam aa ceva, dar am jurat solemn c vzusem lucrurile exact cum i le povestisem i c simeam c, dac ea era hotrt s se cstoreasc cu Crawley, era de datoria mea s-i aduc la cunotin strania mea experien. A ascultat foarte linitit. A fost ceva n ochii ei ce nu am neles. Nu s-a suprat deloc. Cnd am terminat doar mi-a mulumit pe un ton grav. Repetam ntruna ca un smintit: "Am vzut. Am vzut cu adevrat" i ea a zis: "Sunt sigur dac mi spui. Te cred." Ei bine, concluzia este c am plecat fr s tiu dac fcusem bine sau m ddusem n spectacol i, o sptmn mai trziu, Sylvia a rupt logodna cu Charles Crawley. Dup aceea izbucni rzboiul i n-am avut rgaz s m gndesc la altceva. O dat sau de dou ori, cnd am fost n permisie, am ntlnit-o pe Sylvia, dar am ncercat, pe ct mi-a fost posibil, s-o evit. O iubeam i o doream la fel de mult ca la nceput, dar simeam, ntr-un fel, c trebuia s-mi ascund sentimentele. Datorit mie ea rupsese logodna cu Crawley i mi tot repetam n sinea mea c-mi puteam justifica aciunea ntreprins doar adoptnd o atitudine rece i distant. Apoi, n 1916, Neil a czut n rzboi i mi-a revenit mie sarcina s-i povestesc Sylviei ultimele sale clipe. Nu puteam rmne n relaii formale dup asta. Sylvia l adorase pe Neil i el fusese cel mai bun prieten al meu. mi era att de drag vznd-o ct sufer, att de drag... Abia am izbutit s-mi in gura i am plecat din nou, rugndu-m ca un glonte s pun capt ntregului meu chin. Viaa fr Sylvia nu avea nici un rost. Dar n-a fost s fie nici un glonte cu numele meu pe el. Unul era s m doboare trecndu-mi pe sub urechea dreapt i altul a ricoat din cauza tabacherei din buzunar, dar am supravieuit nevtmat. Charles Crawley a fost ucis pe cmpul de btaie la nceputul lui 1918. ntr-un fel, asta a schimbat situaia. Am fost lsat la vatr n toamna lui 1918, chiar nainte de ncheierea armistiiului, m-am dus direct la Sylvia i i-am spus c o iubesc. N-aveam mari sperane ca ea s in imediat la mine aa nct m-ai fi dobort cu un deget cnd m-a ntrebat de ce nu-i spusesem pn atunci. Am bolborosit ceva despre Crawley i ea a zis: "Dar ce ai crezut cnd am sfrit-o cu el?" Atunci mi-a mrturisit c se ndrgostise de mine exact ca eu de ea chiar din prima clip. I-am povestit c am crezut c-i rupsese logodna din cauza celor ce-i relatasem, dar a rs cu dispre, spunnd c atunci cnd iubeti un brbat nu poi fi att de la, ne-am

reamintit mpreun de acea veche viziune de-a mea i am convenit c era ciudat i cu asta basta. Ei bine, nu am prea multe de povestit despre perioada care a urmat. Sylvia i cu mine ne-am cstorit i eram foarte fericii. Dar mi-am dat seama, de ndat ce a fost cu adevrat a mea, c nu eram destinat s fiu cel mai bun dintre soi. O iubeam pe Sylvia din toat inima, dar eram gelos, absurd de gelos pe oricine, chiar i numai dac i zmbea cuiva. La nceput, asta a amuzat-o, cred c i-a plcut chiar. Dovedea, cel puin ct de credincios i eram. n ceea ce m privete, nelegeam destul dezbine i fr s m nel c m puneam nu numai ntr-o lumin proast, dar periclitam linitea i fericirea vieii noastre conjugale. tiam, dar nu m puteam schimba. Ori de cte ori Sylvia primea o scrisoare pe care nu mi-o arta m ntrebam de la cine e. Dac rdea i vorbea cu vreun brbat deveneam morocnos i-o urmream cu privirea. Dup cum spuneam, la nceput Sylvia a rs de mine. Credea c este o glum nemaipomenit. Apoi, gluma nu i s-a mai prut aa de nostim. n cele din urm, a ncetat s o mai considere aa... i treptat, a nceput s se ndeprteze de mine. Nu n vreun fel fizic, dar i ascundea gndurile. Nu mai tiam la ce mediteaz. Era blnd dar trist, cu mintea dus departe. ncetul cu ncetul, mi-am dat seama c nu m mai iubea. Dragostea ei murise i eu fusesem cel care i-o ucisese... Urmtorul pas a fost inevitabil, m-am trezit ateptndu-l, ngrozindu-m de el... Atunci Derek Wainwright intr n viaa noastr. Poseda toate calitile pe care eu nu le aveam. Era inteligent i vorbea nelept. Era i frumos sunt forat s o recunosc un biat, ntr-adevr, excelent. ndat ce l-am vzut, mi-am zis: "Acesta-i brbatul potrivit pentru Sylvia..." Ea a luptat mpotriva sentimentului. tiu c s-a luptat... Dar nu i-am dat nici un ajutor. Nu puteam. Eram nchistat n rezerva mea morocnoas, ntunecoas. Sufeream ngrozitor i nu puteam s ntind un deget s m salvez. N-am ajutat-o. Am fcut lucrurile s mearg i mai ru. ntr-o zi m-am descrcat n faa ei, jignind-o n mod slbatic i fr motiv. Eram aproape nebun de gelozie i de suprare. Lucrurile pe care i le-am spus erau crude, neadevrate i tiam, n timp ce le rosteam, ct de crude i neadevrate erau. i totui mi-a fcut o plcere diabolic s i le arunc n fa... mi aduc aminte cum Sylvia s-a nroit i s-a chircit... O mpinsesem pn la marginea a ceea ce putea s ndure. in minte c a spus: "Asta nu poate continua..." Cnd m-am ntors n seara aceea, casa era goal - golu. Am gsit un bilet n maniera obinuit. n el mi scria c m prsete pentru totdeauna. C se duce la Badgeworthy pentru o zi sau dou. C dup aceea se va duce la singura persoan care o iubea i avea nevoie de ea. Trebuia s consider c sta era sfritul. Presupun c pn atunci nu crezusem cu adevrat n propriile mele bnuieli. Aceast confirmare negru pe alb a celor mai rele temeri ale mele m-au nnebunit de tot. M-am repezit la Badgeworthy dup ea ct de repede a putut s m duc maina. mi amintesc c abia i schimbase rochia pentru cin cnd am nvlit n camer. i vd faa tresrind, frumoas, speriat. I-am spus: "Nici unul n afar de mine n-o s te aib vreodat. Nici unul." i-am prins-o cu minile de gt i-am mpins-o pe spate. Deodat am vzut reflectarea noastr n oglind. Sylvia sufocndu-se, pe mine strangulnd-o i cicatricea de pe obraz unde glontele m atinsese sub urechea dreapt. Nu, n-am omort-o. Acea revelaie brusc m-a paralizat, i-am dat drumul i am lsat-o s cad pe podea. i-atunci, am clacat. i ea a nceput s m mngie... Da, ea m mngia. I-am povestit totul i ea mi-a spus c prin cuvintele "singura persoan care o iubea i avea nevoie de ea" se referise la fratele ei, Alan... Ne-am destinuit unul altuia n noaptea aceea i nu cred c, din acel moment, ne-am mai ndeprtat vreodat unul de altul...

E un gnd ciudat care s te nsoeasc toat viaa acela c prin voia Domnului i a unei oglinzi, cineva ar putea fi uciga... Un lucru a murit n noaptea aceea gelozia infernal de care suferisem atta timp... Cteodat stau i m ntreb: S presupunem c n-a fi fcut greeala aceea iniial, cu cicatricea de pe obrazul stng, cnd, n realitate, era pe cel drept, inversat de oglind... A fi fost eu att de sigur c brbatul era Charles Crawley? A fi avertizat-o pe Sylvia? Ar fi ea cstorit cu mine sau cu el? Sau trecutul i viitorul sunt totuna? Sunt un om simplu i n-am pretenia s neleg aceste lucruri, dar am vzut ceea ce am vzut i datorit celor vzute, Sylvia i cu mine suntem mpreun, dup expresia tradiional, pn cnd moartea ne va despri. Poate i dup aceea...