Pisica neagr

PENTRU ACEAST NEOBINUIT i, totui, foarte simpl poveste pe care-ncep s-o depn pe hrtie, nu atept i nici nu cer cuiva crezare. Nebun a fi s-o fac, ntr-adevr, n mprejurri cnd pn i simirea sendoiete de ea nsi. i, totui nu-s nebun i sigur sunt c nici nu am visat. Dar mine voi sfri cu viaa, iar azi vreau s-mi uurez sufletul. i tot ce mai doresc e s nfiez deschis, pe scurt, i fr comentarii, un ir de ntmplri obinuite. Obinuite, da, dar care prin urmrile lor m-au ngrozit m-au torturat m-au nimicit. Nu voi ncerca s le explic. Cci pentru mine au nsemnat doar groaz chiar dac alii le vor socoti ciudenii i nu ntmplri teribile. i poate c se va gsi un creier care-ar putea s desprind din nlucirea mea ntmplarea obinuit, un creier mult mai calm, mai logic, i mai puin nfierbntat dect al meu, i care, ptrunznd n faptele cu-atta spaim de mine povestite, s vad doar nlnuiri fireti de cauze i de efecte. De mic copil m-am deosebit de ceilali copii prin firea mea blajin i cuminte. Era att de cunoscut buntatea mea nct, ades, colegii m batjocoreau. ineam nespus la animale i bunii mei prini m rsfau, dndu-mi mereu astfel de prieteni. Cu ei mi plcea s-mi petrec tot timpul, i nu eram mai fericit dect atunci cnd i hrneam i-i mngiam. Aceast slbiciune s-a accentuat cu vrsta i, ajungnd un om n toat firea, gseam n ea prilej de mulumire. Cei ce-au iubit vre-odat un cine credincios, iste, nici nu mai au nevoie s li se explice natura sau intensitatea plcerii sufleteti ce-o ncercam, n dragostea dezinteresat, altruist a unui animal e o und ce ajunge drept n inima celor ce-au avut trista posibilitate s cunoasc prietenia meschin i ataamentul schimbtor al Omului. M-am nsurat de timpuriu i m-am bucurat nespus cnd am neles c soia mea avea o fire asemntoare. tiind ce mult ineam la animale, ea nu pierdea nici un prilej s-mi druiasc cele mai drglae exemplare. Aveam psrele, i iepurai, i un petior auriu, un cine splendid, o maimu i o pisic. Era o pisic destul de mare, frumoas, n ntregime neagr i de-ointeligen izbitoare. Soia mea, o fire deosebit de superstiioas, cnd venea vorba de inteligena pisicii amintea de vechi eresuri populare potrivit crora pisicile

negre ar fi nite vrjitoare. Nu cred c-ntotdeauna vorbea cu seriozitate, i pomenesc aceasta doar fiindc mi-am amintit chiar acum. i ddusem numele Pluto, i-mi devenise tovarul favorit de joac. Pisica nu lsa pe nimeni altul dect pe mine s-i aduc de mncare, i m urmrea ntruna prin cas. Abia izbuteam s-o opresc s nu se ia dup mine i pe strad. Prietenia noastr a durat ani de-a rndul, ani muli n care felul meu de-a fi, ntreaga-mi fire cu ajutorul acelui demon ce poart numele Beie s-a tot schimbat n ru i m-nroesc fcnd acum mrturisirea. Din zi n zi eram mai ursuz, mai nestpnit i, mai cu seam, nepstor la cei din juru-mi. O, cte ocri am azvrlit soiei mele! i, pn-la urm, am ajuns s-o i lovesc. Desigur c i bietele animale au avut de-ndurat din pricina schimbrii mele. Nu numai c nu-mi mai psa de ele, dar ncepusem s le chinuiesc. Singur, Pluto doar nu-ndura prigoana. Nu pregetam ns s chinuiesc maimua, iepurii ori cinele, cnd ntmplarea sau devotamentul lor prostesc mi-i aduceau n cale. Iar boala tot cretea n mine i ce ngrozitoare boal e Alcoolul! i pn la urm chiar i Pluto, ce-mbtrnise i era tot mai posac chiar Pluto, zic, a nceput s simt urmrile strilor mele proaste. Odat, ntr-un miez de noapte, pe cnd m ntorceam beat spre cas din hoinrelile mele prin ora, mi s-a prut c pisica se ferea s-mi ias-n cale. Am vrut s-o iau in brae cnd, temndu-se cred c-am s-o lovesc, i-a-nfipt, dar nu prea tare, dinii-n mna mea. Pe dat m-a cuprins o furie drceasc. N-am mai tiut ce fac. Era ca i cum sufletu-mi se ridicase zburnd din trup, i-o rutate diavoleasc, ntrtat de butur, mi ptrunsese orice fibr. Am tras briceagul din buzunar, l-am deschis i, apucnd de beregat bietul animal, am apsat cu hotrre, scondu-i un ochi din orbit! Roesc, m ngrozesc i m cutremur acum, cnd destinuiesc hrtiei groaznica-mi cruzime. Cnd, odat cu dimineaa cea limpede, mi-a revenit i judecata, cnd aburul nocturnelor orgii s-a risipit am ncercat un - sentiment, de groaz i de remucare la gndul nelegiuirii fr seamn pe care o svrisem. O, dar era un sentiment plpnd i ndoielnic, care nu-mi atingea sufletul. M-am pogort din nou n. iadul alcoolului, i am necat curnd, n butur, chiar amintirea faptei svrite.

Cu ncetul pisica s-a-nsntoit. Orbita rnit avea, ce-i drept, o-nfiare fioroas, dar se prea c animalul nu mai suferea deloc. Umbla, ca de-obicei, prin toat casa, dar, cum era de ateptat, fugea de apropierea mea, nspimntat. mi mai rmsese destul din vechea afeciune ca s fiu, la nceput, cam suprat pentru aceast rceal, din partea unei creaturi care inuse nainte att de mult la mine. Cu vremea, ns, suprarea s-a schimbat n mnie nestpnit. iatunci, ca s m pierd cu totul i fr ndejde de revenire, m-nvlui suflarea rece a PERVERSITII. E o noiune de care filozofia noastr nu ine seam deloc. i, totui de asta sunt mai ncredinat dect de existena mea unul din impulsurile primare ale inimii omeneti este perversitatea acea facultate sau simmnt primar de neptruns ce poate da un sens fiinei Omului. i cine oare n-a svrit, de zeci i zeci de ori, o fapt rea sau doar nesbuit, numai din pricin c nu trebuia s-o fac? i nu se afl oare n noi pornirea nenfrnat, chiar i n judecata cea mai dreapt, de-a nclca orice se cheam Lege, numai din pricin c tim c ni-i oprit? Suflarea aceasta a perversitii, precum spuneam, se npusti la timp asupra-mi, spre a m distruge. Dorina nemsurat a sufletului meu, de-a se biciui pe sine n propria-mi fiin de-a lovi de-a face rul doar din plcerea de a-1 face, dorina aceasta nu m-a lsat s m opresc i, pn-la urm, m-a mpins s-ncunun tot rul ce-1 fcusem nevinovatului animal. ntr-o diminea, i-am petrecut cu snge rece un la n jurul gtului i l-am spnzurat de-un copac; l spnzuram i lacrimile mi curgeau iroaie, i-n inim amara remucare m chinuia; l-am spnzurat din pricin c m iubise, din pricin c nu-mi fcuse nici un ru; l-am spnzurat din pricin c fptuiam astfel un pcat pcat de moarte ce-mi amenina sufletul nemuritor, l amenina att de greu nct l scotea, dac se poate spune, chiar dincolo de grania milostivirii nesfrite-a Celui mai ndurtor si-a Celui mai Teribil Dumnezeu. n noaptea zilei cnd am svrit nelegiuirea, am fost trezit din somn n strigte de foc"! Perdelele de lng pat erau n flcri. Ardea ntreaga cas. Abia am reuit, soia mea, un servitor i cu mine, s ne salvm din mijlocul flcrilor. Tot ceea ce aveam a fost mistuit de foc, iar eu m alegeam dect cu resemnare dezndjduit. Nu vreau i-ar fi o slbiciune din parte-mi s caut o legtur de la efect la cauz. ntre nenorocirea petrecut i atrocitatea pe care-o svrisem. Dar cum m-am hotrt s redau aici doar recea-nlnuire a faptelor, nu vreau s las nelmurit nici un amnunt. n ziua ce-a urmat focului, am scormonit printre ruine. Toate zidurile se prbuiser doar unul rmsese n picioare. Era un perete despritor nu prea gros, aflat n mijlocul cldirii, i chiar de el fusese rezemat

patul meu. Focul nu stricase tencuiala i pricina am atribuit-o zugrvelii proaspete. Am vzut c se adunase-acolo o ceat de oameni, i parc unii cercetau o anumit parte a peretelui, cu struin i-ncordare. Am auzit parc rostindu-se vorbele bizar", ciudat", i altele-asemntoare. Apropiindu-m, am vzut, parc sculptat n basorelief pe suprafaa alb, conturul unei gigantice pisici. Imaginea era uluitor de clar. Iar n jurul gtului avea un treang. n faa acestui strigoi cci altfel nu puteam s-1 socotesc uimirea i spaima m-au fcut s-mi pierd rsuflarea. Dar judecata mi-a venit pn la urm n ajutor. Mi-am amintit c spnzurasem animalul ntr-o grdin de lng cas. Cnd focul a izbucnit, mulimea a dat nval n grdin i poate c vreunul s fi tiat frnghia i s fi aruncat pisica printr-o fereastr n odaia mea. O fi fcut-o, mi-am zis eu, ca s m trezeasc din somn. Cnd zidurile s-au prbuit, srmana victim a cruzimii mele a fost strivit de zidul proaspt tencuit, iar varul i focul, precum i amoniacul aflat n leul animalului, au imprimat imaginea aa cum aprea. Dac a fost uor s-mi linitesc n felul acesta i raiunea i poate i contiina, uluitorul fapt n-a ncetat s-mi tortureze imaginaia. Luni ntregi fantoma pisicii m-a urmrit, i-n suflet mi-a ptruns o umbr care prea s fie, dar nu era chiar, remucarea. Cu vremea ncepuse s-mi par ru de moartea animalului, i m-am apucat s caut prin jurul meu, n crmele infecte prin care-mi petreceam zilele, o pisic s-i semene oarecum, cu care s-o nlocuiesc. ntr-o noapte pe cnd, aproape nucit de butur, edeam intr-o nenorocit de crcium, privirea-mi fu atras deodat de-o pat neagr pe unul din uriaele butoaie cu rom sau gin din tavern. Vreo cteva clipe am privit spre butoi, uimit c nu mai vzusem pn-atunci obiectul sau fiina de - deasupra. M-am ridicat i-am pipit. Era o pisic neagr ce-i gsise culcu acolo o pisic foarte mare, la fel ca Pluto, i-i semna leit n toate. Atta, doar, c Pluto n-avusese nici un fir de pr alb, pe cnd aceasta avea o pat mare, fr vreun contur precis, ceacoperea aproape-ntregul piept. Cnd am atins-o, s-a ridicat pe dat i-a nceput s toarc frecndu-mi-se de mn i prnd bucuroas de prezena mea. Gsisem deci ceea ce cutam. Am vrut s-o cumpr de la crciumar, dar omul a ridicat din umeri nu tia nimic, n-o mai vzuse pn atunci. Am mngiat-o i, cnd m-a vzut c plec, s-a luat dup mine. M-a nsoit tot drumul; din cnd n cnd m aplecam s-o mngi. Acas s-a obinuit dendat i a ctigat curnd toat afeciunea soiei mele.

Eu n schimb, m-am trezit c o dumnesc. Simmintele mele erau cu totul altele dect m ateptam i n-a putea spune de ce i cum iubirea ei vdit pentru mine m dezgusta, m plictisea. ncet-ncet, sila, plictiseala s-au transformat ntr-o ur fr margini. O ocoleam poate dintr-un fel de ruine, i amintirea cruzimii mele m-mpiedica s-i fac vreun ru. O vreme m-am mulumit doar s-o ocolesc, dar treptat o, foarte-ncet! am nceput s-o privesc cu o ur nespus i s m-ndeprtez din calea ei, ferindu-m ca de un suflu al spurcciunii. Ca s spun drept, ncepusem s-o ursc din prima diminea, cnd am descoperit c nu avea un ochi, asemenea pisicii mele Pluto. Or, tocmai asta o fcea pe soia mea s-o iubeasc i mai tare, cci, cum v-am mai spus, avea un suflet tare bun, cum avusesem odat i eu, nsuire care nsemnase pentru mine izvorul multor bucurii curate i simple. Dar pe ct de amarnic uram pisica, pe att iubirea ei pentru mine cretea. M urmrea cu o struin pe care n-a putea s v-o descriu. Cnd m aezam peun scaun, se cuibrea sub el, ori mi srea pe genunchi i m copleea cu dovezi de dragoste care mi se preau respingtoare. Dac m ridicam s plec, mi se vra printre picioare de m mpiedicam de ea, gata s cad; ori nfigndu-i lungile-i gheare ascuite n haine, se cra pn pe piept. Simeam pornirea s-o ucid dintr-o lovitur, dar m oprea amintirea vechii mele nelegiuiri i trebuie s-o spun o team ngrozitoare. mi era team nu de un ru pe care mi l-ar fi putut pricinui era un simmnt greu de descris. Mi-e aproape ruine s mrturisesc da, mi-e ruine chiar aici, n celula de uciga n care m aflu c groaza i teroarea ce mi le inspira au fost aduse pn la paroxism de cea mai bine plsmuit dintre nluciri. Soia mea a fost aceea care mi-a atras de multe ori luarea-aminte asupra petei albe, care constituia v-am mai spus, singura deosebire dintre aceast pisic i cea spnzurat. La nceput pata cea alb n-avea vreo form anume; dar, cu ncetul, prin prefaceri aproape nesimite, pe care le-am socotit mult vreme ca fiind curat nchipuire prinse un contur precis. Era imaginea unui lucru pe care m-nfior chiar s-1 rostesc i-aici se afl pricina urii i fricii mele, ca i a dorinei de-a scpa (de-a fi-ndrznit!) de acest monstru. Era imaginea, spuneam, a unui lucru hidos, ngrozitor imaginea unei SPNZURTORI. O, ce lugubru i teribil instrument de groaz i de crim de agonie i moarte! Eram acum mai nenorocit dect ntreaga lumii-ntregi nenorocire. Un animal pe-al crui semen l ucisesem cu dispre un animal m tortura pe mine pe mine, om fcut dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu m tortura

cumplit. Dar, vai! zilele i nopile veneau i treceau i eu nu mai tiam ce-i binecuvntarea tihnei ! Ct era ziua de mare, pisica nu m prsea nici o clip; iar noaptea m trezeam speriat din vise nspimnttoare, ca s simt lng obrazul meu suflarea-nfierbntat a pisicii, i greutatea ei imens comar ce se-ntrupase i nu puteam s-1 scutur de pe mine, apsndu-m venic pe inim! mpovrate de attea chinuri, firavele rmie ale prii bune din mine sau nruit. Mi-a rmas tovar doar gndul ru gndul cel mai ntunecat i mai josnic. Obinuita mea stare de iritare se prefcea n ur fa de toi i de toate i n mereu mai des-ele, mai nestpnitele crize de furie n care m aruncam orbete; de cele mai multe ori srmana mea soie era vai! cel mai rbdtor i mai resemnat martir. i iat c a venit ziua cnd am intrat mpreun cu soia mea n beciul locuinei drpnate unde ne-mpinsese srcia. Pisica m urma n timp ce coboram pe scar; m-mpiedicam de ea, mai-mai s cad, i m scotea din mini. Furia m-a fcut s uit de copilreasca team ce m-nlnuia i atunci am ridicat toporul i-am repezit o lovitur ce-ar fi ucis-o, firete, de-ar fi nimerit unde intisem. Dar brau-mi fu oprit de mna soaei mele. Cuprins de-o furie diavoleasc, mi-am smuls mna din strnsoare i-am izbit cu toporul drept n cretetul soiei mele. Ca fulgerat a czut jos nici n-a gemut mcar. Odat hidoasa crim-nfptuit, prima mea grij a fost s ascund cadavrul ct mai bine. tiam c nu-1 puteam scoate din cas, nici ziua i nici noaptea, fr primejdia de-a fi vzut de cineva. Prin minte mi s-au perindat mai multe planuri. Gndeam s tai cadavru-n bucele, i-apoi s le ard. Gndeam s-i sap mormntul sub podeaua pivniei. Gndeam s-1 zvrl n puul din grdin sau s-1 mpachetez ca pe o marf ntr-o lad, i-apoi s chem un hamal s-1 care afar. La urm, ns, am gsit cea mai bun soluie. M-am hotrt s-1 zidesc n pivni, aa cum se spune c fceau clugrii din evul mediu cu victimele lor. Pivnia era destul de bun pentru aceast treab. Zidurile aveau crmizile prinse ne-ngrijit, cu o tencuial nou care-n aerul jilav de-acolo nu sentrise bine. Unul dintre ziduri avea o ieitur, semnnd cu un fel de vatr, zidit la fel ca i restul pivniei. Mi-am zis c voi desprinde cu uurin crmizile, voi ndesa leul acolo, i voi zidi apoi totul la loc, la fel ca mai-nainte, astfel ca nici un ochi s nu descopere vreodat ceva nelalocul lui. i nu m-am nelat. Cu o rang am desprins destul de uor crmizile, am aezat cu grij cadavrul, l-am rezemat de zidul dinluntru, sprijinit astfel nct, sa stea n picioare pn am durat, ncet, ntreaga zidrie, aa cum fusese la-nceput.

M-am ngrijit s cumpr nisip i var, am pregtit o tencuial ntru totul asemntoare cu cea veche, i-am tencuit cu grij noua zidrie. Cnd am sfrit, eram mai mulumit dect se poate spune de treaba fcut. Nimic nu arta c se lucrase ceva n zidrie. Am mturat atent molozul de pe jos. O ultim privire de triumf i mi-am zis: Mcar aici n-am trudit zadarnic!" ntiul gnd dup aceea a fost s caut animalul ce pricinuise crima, cci hotrsem, n sfrit. s-1 ucid. Dac-a fi dat de el atunci, ursita i-ar fi fost. pecetluit, dar se pare c afurisitul dobitoc, nspimntat de mnia-mi violent, se ferea s-mi mai apar-n cale, n starea-n care m aflam. O nu e cu putin s descriu, sau s-i nchipuie cineva ce uurare profund, total, mi aducea absena nesuferitei creaturi! N-a aprut nici noaptea i a fost ntia noapte de cnd venise-n casa mea n care am putut s dorm adnc i linitit; da, am dormit, cu toat crima ce-mi apsa cugetul. Trecu i-a doua, i a treia zi, i groaznicu-mi clu tot nu aprea. Am rsuflat n sfrit liber! De spaim, monstrul prsise locurile-acelea pentru totdeauna! i n-am s-1 mai revd niciodat! Triam o fericire fr margini! Vinovia faptei nspimnttoare pe care o svrisem m urmrea prea puin. Sau ntreprins unele cercetri, dar le-am fcut cu uurin fa. S-a hotrt atunci o percheziie dar eram ncredinat c nu vor gsi nimic. Viitorul mi aprea linitit. n cea de-a patra zi, civa poliiti au intrat pe neateptate-n cas i au nceput s cerceteze cu de-amnuntul fiecare colior. ncreztor n taina-mi de neptruns, nu m simeam defel nelinitit. Poliitii mi-au cerut s-i nsoesc. Nici un ungher sau col nu a scpat necercetat. La urm, pentru a treia sau a patra oar, am cobort cu toii n beci. i nici un muchi nu-mi tresrea, i inima-mi btea linitit ca unui prunc ce doarme un somn nevinovat. M plimbam prin beci, ncoace i ncolo. M plimbam, cu braele ncruciate pe piept. i poliitii, n sfrit, se pregteau s plece. Simeam o bucurie prea mare ca s m pot stpni. Ardeam s spun mcar o vorb prin care s dau via triumfului i s-mi ntresc astfel n ochii lor nevinovia. mi pare bine, am spus ntr-un sfrit cnd poliitii ncepuser s urce scara, mi pare bine, domnilor, c bnuielile s-au risipit. V doresc sntate i, poate, mai mult politee. n treact fie zis, privii privii ct de bine e construit casa. (n oarba-mi dorin de a vorbi ct mai firesc, abia de-mi mai ddeam singur seama ce spuneam).

A zice, chiar, c e o cas admirabil construit. Iat nite ziduri o, dar nu plecai! nite ziduri ntr-adevr solide! i-atunci, n frenezia mea de a-i nfrunta, am izbit tare eu bastonul chiar in locul unde ascunsesem cadavrul nefericitei mele soae. O, doar Domnul m poate apra, sau chiar scpa, din ghearele celui care comand otile drceti! Nici nu s-a potolit ecoul loviturii, cnd din acea cript i-a rspuns un glas da, un glas, "nti nbuit i-ntretiat, ca scncetul unui copil, crescnd apoi grbit, un ipt lung, puternic, prelung, necunoscut, neomenesc un urlet un rcnet de teroare i triumf, cum doar n iad se poate auzi, de s-ar uni rcnetele celor osndii i chinuii cu rcnetul de bucurie al demonilor. O nebunie ar fi s v mai spun la ce gndeam. Aproape leinat, m-am rezemat nesigur de perete. O clip, poliitii au stat ncremenii, nspimntai, nnebunii. Apoi, o mulime de mini s -au npustit spre zid. i dintr-o dat zidul a czut. n faa noastr se afla, eapn, cadavrul, plin de snge nchegat i aproape putrezit. Iar lng capul soiei mele omorte rnjea, cu gura roie larg deschis, hidosul animal ce m-a mpins, viclean, la crim, i-al crui glas denuntor m-a dat pe Minile clului. Zidisem i pisica n mormnt!

P i s i c a n e a g r (n original The Black Cat) a vzut lumina tiparului la 19 august 1843 n United States Saturday Post" de Edgar Allan Poe