Povara Cunoasterii

Povara cunoasterii
Poul Anderson
UNU
CAPCANA se nchisese pe nserate. In amurgul trziu i nsngerat, iepurele se zbtuse cu disperare, zdrobindu-i trupul de pere ii de lemn pn ce, rzbit de spaim i durere surd, se ghemuise epuizat, cu inima !l!indu-i neputincioas. Cnd noaptea cobor i ncepur s licreasc primele stele, a"unsese s par aproape nemicat. Apoi rsri luna, i lumina nepstoare a razelor ei plpi rece n ochii lui care cutau spre pdurea ascuns de umbre. #chii nu percepeau detaliile apropiate dar, dup un timp, zbo$ir asupra intrrii n capcan. Imediat ce auzise n urma lui bu!netul nbuit, iepurele z$cnise scurt, lo$indu-se slbatic de scnduri. ncerc s strpung cu pri$irea prin lumina di!uz i ireal a lunii, i aminti de cderea capacului i, retrind acele momente de groaz, scnci nea"utorat. Capacul era nchis ca o barier masi$ i de neclintit ntre el i !onetul ca o respira ie al pdurii, dar el !usese mai nti sus i dup aceea se prbuise, cu un zgomot n!undat, i iepurele nu mai !cuse pn acum $reo deosebire ntre mai nti i dup aceea. %una se ridic i mai sus n cltoria ei pe cerul spuzit de stele. &e auzi iptul unei bu!ni e, iar iepurele rmase ntr-o nemicare nghe at cnd sim i !antasma aripilor ei !onind pe deasupra-i. 'ohotul bu!ni ei prea i el ncrcat de team, de un soi de durere .(ispru in adncul pdurii, iar nenumratele murmure )* mirosuri ale nop ii l n$luir din nou pe capti$. Acesta pri$i ndelung la capac, amintindu-i cum czuse. %una ncepu s apun spre zarea ce se lumina. In !elul lui, poate c iepurele "eli pu in. +eana zorilor, care deocamdat era doar o boare uoar n ntuneric* nc stpn, deslui gratiile capcanei pro!ilate ,-e cenuiul copacilor. n partea de "os a capacului se $edea o bara trans$ersal. . .ncet , centimetru cu centimetru, iepurele se apropie pana la intrare. &e chirci, !erindu-se de lucrul care-/ !cuse prizonier i care mirosea a om. Apoi l pipi cu botul, sim indu-/ rcoros i umezit de rou. Nu se clintea. 0otui czuse. Iepurele se ghemui, i adun puterile i se propti cu spatele n bara trans$ersal. Apoi se ncorda i mpinse n sus 1 lemnul se clinti pu in. ncepu s prie, precipitat i uierat, i mai ncerc o data. Capacul lunec ncet in sus, pe an urile lateralei i iepurele ni spre libertate. 2bo$i doar o clip din goana nebuneasc. %una apunea, ntr-o strlucire orbitoare. Capacul capcanei alunec la loc, iar iepurele se ntoarse i se ndeprta in !ug. Archie 3roc4 rmsese pn trzia pe parcela de patruzeci de acri a!lat la nordul propriet ii, ca s dezrdcineze cioturile unor copaci tia i. (omnul 5ossman le $oia scoase pe toate pn miercuri, pentru a putea ncepe arturile pe noul cmp, i-i promisese lui 3roc4 e plat suplimentar dac $a ispr$i Ia $reme treaba asta. 0ocmai de aceea 3roc4 i luase mncare pentru masa de prnz i de sear i muncise pn ce, din cauza ntunericului, nu se mai $edea nimic. Apoi porni s parcurg pe "os cele trei mile pn acas, pentru c nu a$ea $oie s !oloseasc maina de teren sau camioneta. 6ra obosit, dar asta nu mai conta acum 1 l durea to i muchii i tn"ea dup o stacan bun de bere. se gndea la absolut nimic, mul umindu-se s peasc mecanic, stng-drept, stng-drept, i drumul se depna calm n urma lui. (e o parte i de cealalt se ntindea pdurea ntunecat, aruncnd umbre prelungi n rna luminat de razele lunii, i 3roc4 ascult ritul greierilor i auzi $aietul neateptat al unei bu!ni e. 78a trebui s iau o puc i s dobor buha aia nainte de a ne !ura puii din bttur9, i spuse. (omnul 5ossman nu se supra dac 3roc4 mai $na cte ce$a din cnd n cnd. 6ra ciudat c-se gndea, ast sear, la asemenea lucruri. (e obicei, se
mul umea s mearg absent, mai ales cnd era obosit, ca acum. (ar de data asta, poate i din cauza lunii, i re$enir n minte tot !elul de !rnturi ale unor ntmplri de peste zi, i cu$intele preau s se ntrupeze de parc altcine$a ar !i $orbit n capul lui. i $enir n minte patul de la el din camer i plcerea pe care ar sim i-o dac ar putea merge spre cas cu maina 1 numai c, atunci cnd conducea, gndurile i se n$lmeau, nu reuea s !ie atent, i de cte$a ori chiar lo$ise serios automobilul. %ucru de mirare c i se ntmplase aa ce$a pentru c o!atul nici nu i se prea din cale-a!ar de greu : trebuia s !ie cu bgare de seam, s memoreze cte$a semne de circula ie ; i cam atta. Paii ii rsunau ciudat pe drumul pustiu. 0rase, cu nesa , n plmni aerul rece al nop ii i ridic ochii spre cer, e$itnd s pri$easc luna. Ce mari i strlucitoare erau stelele n seara asta < = i aminti apoi cum cine$a spusese c stelele semnau cu soarele, doar c erau ce$a mai departe. %a $remea aceea, asemenea $orbe i se pruser !r noim. (ar poate c aa stteau lucrurile, orice lumin prea nensemnat pn te apropiai de ea, i abia atunci de$enea !oarte mare puternic. Numai c, dac erau ct soarele de mari, atunci stelele trebuie c se a!lau tare departe. &e opri i nlemni, !ulgerat de un !ior rece. (oamne (umnezeule < Ct de sus erau stelele < A$u impresia c picioarele i se desprinseser de pmnt i c rmsese ag at de o piatr minuscul care se rostogolea nebunete prin ntunericul etern, n timp ce stelele mari ardeau i $uiau n "urul lui, dar att de sus nct se cutremur cnd n elese. # rupse la goan spre cas. 3iatul se sculase de$reme, cu toate c era miezul $erii i nu trebuia s mearg la coal, iar pan la micul de"un mai a$ea destul> timp. In lumina proaspt o soarelui, strada i oraul de dincolo de !ereastr artau !oarte curate i strlucitoare. (oar un camion hurducia pe drum, i un brbat ntr-o salopet albastr mergea spre lptrie ducnd in mn un co n care-i cra masa de prnz. n rest, toat lumea prea s-i apar in. 0aic-su plecase 9de"a la munc, mamei i plcea s mai molie o or dup ce-i pregtea masa de diminea iar surioara lui nc dormea dus, aa c biatul se sim ea stpn pe toat i atepta prietenul alturi de care plnuise s mearg la pescuit, dar mai nti $oia s lucreze la macheta a$ionului. &e spl n !ug, aa cum !ace orice biat de zece ani, n!ac o chi!l din coul de pine i se ntoarse n camer, aezndu-se la masa ticsit cu tot !elul de lucruri. A$ea s-i ias o minune de a$ion, de tipul &hooting &tar, cu un cartu de C#? pe post de propulsie cu reac ie. Necazul era c-n diminea a asta macheta nu i se mai prea la !el de bun ca seara trecut. Ar !i $rut s poat !ace un motor cu reac ie ade$rat. #!tnd, mpinse deoparte componentele machetei i lu o !oaie de hrtie. Ii plcuse dintotdeauna s se "oace cu ci!rele, iar unul dintre pro!esori l n$ ase pu in algebr. (e aceea, c i$a dintre colegi l considerau !a$oritul pro!esorului i nu se s!iiser s strige asta n gura mare, pn i btuse mr1 dar noua metod era de-a dreptul interesant i nu semna cu tabla nmul irii. Pro!esorul i mai spusese c, dac $oia cu ade$rat s construiasc na$e spa iale cnd $a crete, $a trebui s n$e e mult matematic. ncepu s traseze nite gra!ice. 6cua iile di!erite ddeau tot !elul de desene. 6ra amuzant s constate c @ A 4B C c reprezenta o linie dreapt, in timp ce @ D C BD A c nsemna ntotdeauna un cerc. (ar ce s-ar ntmpla dac ar schimba unul dintre @-uri i -ar di $aloarea - n loc de D E Fi atunci ce s-ar ntmpla cu B E Pn acum nu se gndise la asta. Apuc mai strns creionul ntre degete i, concentrat, scoase limba i rmase cu ea n col ul gurii. 0rebuia s te apropii pe !uri de @ i de B, s modi!ici pe unul dintre ei i dup aceea... Parcursese de"a cte$a etape n in$entarea calculului di!eren ial, cnd auzi
$ocea mamei chemndu-/ s coboare la mas.
DOI
P6065 C#5IN0' iei de sub du, cntnd bine dispus, i o gsi pe &heila pr"ind ou cu unc. Ii ciu!uli prul castaniu i mtsos, o srut pe gt, iar ea se ntoarse i-i zmbi. ; Cine seamn c-un nger i gtete ca un ngerE spuse el. ; 'ai, Pete, rspunse ea, niciodat nu... ; Niciodat n-o s gsesc cu$ntul potri$it, aprob el. (ar e ct se poate de ade$rat, iubito. &e aplec deasupra tigii, adulmecnd nes ios aburii aroma i, i o!t satis!cut. Am eu o bnuial, c astzi o s-mi mearg toate din plin. # idee de 'Bbris l, pentru care !r ndoial c zeii m $or blagoslo$i cu o Nemesis D : Ale - ; ticloasa aceea de +ertie are s !ac scrum o lamp. (ar tu le rscumperi pe toate. ; 'Bbris, Nemesis, Ate. Pe !runtea ei neted i larg apru o umbr de suprare. Cred c-ai mai !olosit cu$intele astea, Pete. Ce nseamn E 6l o pri$i i clipi gnditor, ta doi ani de la cstorie, nc mai era ndrgostit de ea pn peste urechi, dar, auzindu-i spusele, sim i c-i nghea inima. (ei bun la su!let, $esel, !rumoas i e@celent gospodin, &heila era depit sub raport intelectual1 de aceea, atunci cnd a$eau oaspe i dintre prietenii lui, ea rmnea retras, neparticipnd la con$ersa ie.
; Ce importan areE ntreb calm. ; G-ntrebam i eu, i rspunse ea. Peter trecu n dormitor i ncepu s se mbrace, lsnd aa deschis ca s-i poat e@plica bazele tragediei antice greceti. (iminea a era prea luminoas ca s insiste pe o tem att de sumbr, dar ea asculta cu aten ie, cerndu-i din cnd n cnd lmuriri. %a re$enirea din dormitor, ea i zmbi i se apropie de el. ; Hizicianul meu drag i nendemnatic< 6ti singurul brbat n stare s mbrace un costum proaspt clcat i s-/ !ac s semene cu salopeta unui mecanic auto. Ii aran" cra$ata i-i ndrept haina i!onat, trgnd de ea. 6l i trecu o mn prin prul negru, reuind s i-/ r$easc ntr-o clip, apoi o urm pe &heila n buctrie i se aez la mas. (ogoarea ce se ridica din ibricul de ca!ea i aburi ochelarii cu rame groase, pe care i-i scoase de pe nas i-i terse de9 cra$at. Chipul lai smead, cu nasul scurt, arta alt!el !r ochelari ; mult mai tineresc, probabil, dei Peter a$ea doar treizeci i trei de ani. ; Cum m-am trezit, mi-a i $enit ideea, spuse el, n timp ce-i punea unt pe pinea rumenit. Am un subcontient bine antrenat, asta-i sigur. ; 0e re!eri la rezol$area problemei taleE ntreb &heila. ncu$iin cu o micare din cap, prea adncit n gnduri ca s analizeze semni!ica ia interesului ei subit. (e obicei, &heila l lsa s $orbeasc de unul singur, zicnd 7da9 sau 7nu9, dup cum era cazul, dar !r s-/ asculte cu aten ie. Gunca so ului rmsese pentru dnsa un mister aproape total. Ineori Peter i zicea c ea triete ntr-o lume a copilriei, n care nimic nu e cunoscut prea bine, dar totul pare n$luit ntr-o aur strlucitoare i magic. ; .ncerc de ct$a timp s construiesc un analizor de !az pentru legturile intermoleculare de rezonan n structurile cristaline, e@plic el. n !ine, problema e c-n ultimele sptmni am lot b"bit, ncercnd s proiectez uri circuit care s rezol$e problema, pn ce m-am mpotmolit. Fi chiar n diminea a asta m-am trezit cu o idee care s-ar putea s dea rezultate. & $edem ce Pri$irea ii alunec dincolo de ea, in $reme ce continua s mnnce !r s mai simt gustul bucatelor. &heila rse molcom. A"uns in prag, Peter arunc peste umr : ; &-ar putea s ntrzii disear. (ac o s ias ce$a din ideea asta nou, na $rea s-mi ntrerup munca pn... (umnezeu tie cnd. # s- i dau un tele!on. ; 3ine, iubitule. &por la treab. (up ce Peter plec, &heila rmase cu un zmbet !ugar pe chip. Pete era... ei bine, a$usese mare noroc cu el. Nu se gndise niciodat ct de norocoas !usese 1 dar in diminea a asta i se ntmpla ce$a, ntr-un anume !el, di!erit. 0otul i aprea precis i limpede, aa cum se $ede peisa"ul mun ilor din $est pe care so ul ci ii iubea att de mult. Ct spl $asele i !cu ordine n apartament, !redon o melodie. I se perindar prin minte o sumedenie de amintiri : copilria pe care-o petrecuse ntr-un orel din PennsBl$ania, anii de la colegiul economic, sosirea la NeJ Kor4 pentru a lua n primire o slu"b n biroul unor cunotin e de !amilie. (oamne, tare nepregtit !usese pentru acel mod de $ia < Prieteni i petreceri ntr-o succesiune ame itoare, oameni $orbind cu repeziciune i gesticulnd agita i, cu aer de cunosctori, uni cu toate ali!iile, o aduntur cu gusturi costisitoare i n pas cu moda zilei, ini ntre care ea trebuia mereu s !ie precaut, ca s nu !ac $reun gest nelalocul lui. Fi, ntr-ade$r, se cstorise cu Pete din rzbunare, dup ce 3ill o prsise, nu nainte de a o !ace proast... dar mai bine s uite ntmplarea asta. Pete i plcuse dintru nceput, pentru c era tcut i s!ios, iar ea ncerca s gseasc lng el un re!ugiu n !a a unui ntreg mod de $i . Acum sunt o !emeie plicticoas, i spuse, mul umit cu situa ia mea.
# $ia tihnit, banal, prin nimic ieit din comun, cu e@cep ia ctor$a prieteni care-i $izitau pentru o bere i o uet, i mersul, din cnd n cnd, la biseric ; in timp ce Pete, ca un agnostic ce era, dormea pn trziu 1 concedii petrecute n NeJ 6ngland sau n Gun ii &tncoi 1 $isul de a a$ea un copil 1 ce-i putea dori n plus E Prietenii ei de pn atunci pu!neau, uor dispre uitori, la adresa plictiselii pline de tabieturi pe care o reprezenta e@isten a mic-burghez 1 dar dac te gndeai bine, nici ei nu !cuser altce$a dect s schimbe nite obinuin e i abloane cu altele i, n goana adaptrii la acest mod de $ia , pierduser contactul cu realitatea. Nelmurit nc, &heila cltin din cap. Nu-i sttea n obicei s $iseze ast!el, cu,ochii deschii. Pn i gndurile ii sunau alt!el acum. 0ermin de dereticat i pri$i n "ur. In mod obinuit, nainte de prnz se rela@a pu in, !runzrind $reun roman ie!tin de a$enturi 1 asta de$enise, cu timpul, un $iciu al ei 1 dup aceea, mereu se i$ea cte ce$a de cumprat, alteori !cea o plimbare prin parc sau i $izita ori i primea $reo prieten, apoi ncepea pregtirile pentru cin i-/ atepta pe Pete. Astzi, ns... %u cartea poli ist pe care-i pusese n gnd s-o citeasc. (du s se aeze, innd ntre degetele nehotrte $olumul n culori $ii. Apoi, scuturndu-se, puse cartea la loc i se duse la ra!tul ticsit, lu un e@emplar ponosit din %ord Lim i i se aez n !otoliu. Cnd i ddu seama c uitase cu totul de masa de prnz, era de"a trecut de amiaz. Corinth l ntlni pe Heli@ Gandelbaum n li!t, n $reme ce cobor. Ca $ecini ntrun bloc neJ-Bor4ez, a"unseser s se mprieteneasc i !ormau o pereche bizar. &heila, cu mentalitatea ei pro$incial, insistase s-i cunoasc mcar pe cei care locuiau la acelai eta", i lui Corinth nu-i prea ru c cedase, pentru c ast!el i descoperise pe Gandelbaum. &arah era o !emeie plinu , tcut i retras, amintind de o 'aus!rauD, so ul ei, ns, era !cut din alt aluat i nu semna deloc cu ea. Heli@ Gandelbaum se nscuse, cu cincizeci de ani n urm, n hrmlaia i. mizeria din $ecintatea atelierelor din 6ast &ide, unde oamenii trudeau de diminea a pn seara pentru un salariu de nimic, i de atunci ncoace $iata l lo$ise n !el i chip, ns el nu se lsase n!rnt i se ag ase cu ndr"ire de ea. Hcuse de toate, ncepnd prin a !i culegtor de !ructe, apoi rtcind de colocolo, a"ungnd tehnician cali!icat i, n timpul rzboiului, agent #.&.&. / n strintate, unde talentul su de a "ongla cu limbile strine i cu oamenii i slu"ise de minune. In actuala carier, de organizator sindical, urcase cam in acelai !el, pornind dintre MobbliesD i terminnd cu respectabilitatea i prestan a pe care i le ddea actuala lui slu"b, de secretar e@ecuti$ al unul sindical local : de !apt, mediator special, cu o autoritate incontestabil n consiliile na ionale. Iar asta nu pentru c !usese cum$a, un radical, de la $rsta de douzeci de ani : sus inea, dimpotri$, c a$usese prile"ul s $ad din interior la treab radicalismul i c asta i e de a"uns oricrui om normal. Fi, ntr-ade$r, a!irma c a rmas unul dintre pu inii conser$atori in n elesul deplin al cu$ntului : pentru c, dup prerea lui, a conser$a nsemna s ndeprtezi uscturile, s altoieti i s ndrep i. Autodidact, dar cunosctor in multe domenii, a$ea o asemenea capacitate de a sim i $ia a, cum Corinth nu mai descoperise Ia nimeni altcine$a din cercul lui de prieteni, .cu e@cep ia lai Nat %eJis, probabil 6ra o plcere s-i !ii n prea"m. ; 3un, l salut !izicianul. Ai cam ntrziat astzi. ; Nu chiar. Gandelbaum $orbea repezit i precis, ca an ade$rat neJ-Bor4ez. 6ra un brbat mrunt, robust, cu prul crunt, !a a aspr, trsturi ascu ite i ochi negri i s!redelitori. G-am trezit cu o idee n minte. In plan de reorganizare. G uimete c nimnui nu i-a trecut asta prin cap pn acuma. # s reduc
hr ogria la "umtate. Aa c mi-am !cut o diagram. Corinth cltin mustrtor din cap : ; Heli@, ar trebui s tii c americanii iubesc prea mult hr oagele ca s renun e mcar la un petec de hrtie. ; N-ai $zut de ce sunt n stare europenii, mormi Gandelbaum. ; Ftii ce$aE zise Corinth. 6 ciudat c ideea asta i-a $enit tocmai astzi. N&mi amintesc s-i cer detaliile mai trziu, deoarece coinciden a mi se pare interesant.O G-am trezit i eu, tot azi, cu solu ia unei probleme la care m canonesc de luna trecut. ; 2u E Gandelbaum i cntri $orbele, aproape c se sim ea cum le rsucete pe-o parte i pe alta, le adulmec i le las pentru moment. Ciudat, adug, punnd ast!el capt discu iei. %i!tul se opri, i cei doi se despr ir. Corinth lu metroul, ca de obicei. i $nduse maina, dar nu-i cumprase alta 1 ntr-un asemenea ora, nu merita s ai main. #bser$, n treact, c lumea din $agon era mai tcut dect n alte dimine i. #amenii, mai calmi i maniera i, preau chiar cu!unda i n gnduri. Arunc o pri$ire la ziare, sim ind un nod n gt la ideea c se declanase ce$a, ns nu constat nimic ieit din comun, n a!ara unui articola despre un cine uitat peste noapte n pi$ni si care reuise, nu se tie cum, s deschid un congelator, luase o bucat de carne, o lsase s se dezghe e i !usese gsit, diminea a, stul i bine dispus. Alt!el, tirile obinuite : lupte ici i colo n lume, o gre$, o demonstra ie organizat de comuniti la .5oma, patru persoane ucise ntr-un accident rutier, $orbe i iar $orbe, ca i cnd rotati$ele ar !i golit de snge tot ce trecea prin ele. Cobornd la peri!eria Ganhattan-ului, merse pe "os. cale de trei intersec ii, ctre Institutul 5ossman, pn ncepu s chioapete. n accidentul n care i rupsese nasul, cu ani n urm, se rnise i la genunchiul drept, ceea ce l scutise de satis!acerea ser$iciului militar, dei bnuia c la asta contribuise i !aptul c, imediat dup absol$irea colegiului, !usese cooptat n Proiectul Ganhattan P &e crispa amintindu-i lucruri pe care $oise sa le iute. A$ea mustrri do contiin pentru 'iroshima i Nagasa4i (emisionase imediat dup rzboi, i asta nu doar ca sa-i reia studiile sau ca s scape de birocra ie, de ntrebri indiscrete Ei de mruntele intrigi din institutul gu$ernamental de cercetri, alegnd $ia a uni$ersitara, prost pltit, dar mai linitit i mai ra ional : !usese mai degrab o !ug $ino$at. %a !el i celelalte acti$it i ulterioare presupunea el : #amenii de Ftiin din (omeniul Cercetrilor Atomice, Hederalitii Gondiali, Partidul Progresist. Cnd i amintea cum se stinseser sau !useser trdate toate acestea sau cnd se gndea la lozincile cura"oase pe care le ridicase ca pe nite pa$eze intre el i amenin area so$ietic, ii $enea s se ntrebe ct de ntregi la minte erau. la urma-urmei, pro!esorii. (ar oare re!ugiul n cercetarea pur ca i pasi$itatea politic ; $otnd un program lipsit de cura" al (emocra ilor i ne!cnd nimic altce$a ; erau un semn de echilibru E Nathan %eJis, care se considera, !r rezer$e, drept un reac ionar, era membru al comitetului local al Partidului 5epublican, un pesimist absolut, dar ncreztor, care nc se strduia s mai sal$eze cte ce$a 1 Heli@ Gandelbaum, la !el de realist ca i %eJis, ncp natul lui ad$ersar in partidele prelungite de ah, care plin de energie i a$ea speran e mari s $ad ntemeiat un autentic Partid Guncitoresc American. Intre acetia doi, Corinth se sim ea cu totul nensemnat. Fi sunt mai tnr dect ei< #!t. Ce se ntmpl cu el E +nduri, lucruri de mult uitate apreau necontenit de niciunde, nln uindu-se in alctuiri noi care i se n$olburau n minte. Fi tocmai acum, cnd gsise rspuns la problema ce-/ !rmnta. Amintirea aceasta le alung pe toate celelalte. %ucru din nou neobinuit: de
regul, i trebuia destul de mult ca s se concentreze asupra unei idei. ncepu s peasc mai a$ntat. Institutul 5ossman era o cldire masi$ clin piatr i sticl, ntinzndu-se pe o bun por iune de strad i prnd aproape strlucitoare n compara ie cu cldirile mai $echi din $ecintate. 6ra recunoscut ca un re!ugiu al oamenilor de tiin a #ameni capabili din toate pr ile i din toate disciplinele se sim eau atrai ctre el, mai pu in de salariile bune i mai mult de ansa ce li se o!erea de a !ace cercetare nengrdi i, !iecare n domeniul lui. cu echipamente de ultim or, i de !aptul c aici nu e@ista mania proiectelor impuse care, n institutele gu$ernamentale, in industrie i n !oarte multe uni$ersit i, su!ocau tiin a pur. Politizarea i calomnia i gseau locul i aici, dar ntr-o msur mai redus dect ntr-un colegiu !r preten ii : doar era Institutul pentru &tudii A$ansate, mai pu in #bscur i, probabil, mai plin de energie. #dat, ntr-o discu ie cu, Gandelbaum, %eJis dduse Institutul drept e@emplu de necesitate cultural pentru o clas pri$ilegiat : ; >Qi-nchipui c gu$ernul ar nzestra un asemenea institut i dup aceea ar a$ea inim s-/ lase de capul luiE ; 3roo4ha$en !ace totul cum trebuie, rspunsese Gandelbaum, dar pentru el era o replic necon$ingtoare. Cu o nclinare a capului, Corinth o salut pe !ata de la standul de ziare din hol, ddu apoi bun ziua ctor$a cunoscu i i pu!ni nemul umit c li!tul $ine prea ncet. Cnd uile se deschiser, spuse mecanic : ; %a apte. ; Ftiu i eu asta, doctore Corinth, spuse li!tierul i-i zmbi. &unte i aici de... ia s $edem... de aproape ase ani, nu-i aa E Hizicianul clipi, ne$enindu-i s cread. %i!tierul i se pruse mereu ca !cnd parte dintr-o mainrie 1 i adresaser unul altuia banalit ile obinuite, dar asta nu nsemna nimic. Corinth l $zu deodat ca pe-o !iin uman, ca pe-un organism $iu i unic, o prticic dintr-un pien"eni enorm care, n cele din urm, se con!unda cu ntregul uni$ers, i totui a$ea indi$idualitate. #are de ce mi $ine asta n minte E, se ntreb mirat. - ; Fti i, domnule, relu li!tierul, tocmai m gndeam i eu la ce$a. Azi diminea cnd m-am trezit, m-am ntrebat de ce !ac ceea ce !ac i dac nu cum$a ar trebui s m atept la mai mult de la $ia a asta dect s $in la slu"b i s stau s treac anii pn la pensie i... &e opri, ncurcat, cnd li!tul a"unse la eta"ul trei i trebui s lase pe cine$a s coboare. 8 in$idiez. (umnea$oastr cel pu in ti i ncotro merge i. %i!tul a"unse la eta"ul apte. Pai... ai putea urma nite cursuri la seral dac $rei, ii suger Corinth. ; Cred c-aa o s !ac, domnule. (ac-a i !i att de bun s-mi da i o recomandare... Poate mai trziu. Acum trebuie s plec. Iile lunecar !r zgomot, i Corinth o porni, pe coridorul pardosit cu gresie, spre laboratorul lui. A$ea doi colaboratori permanen i, Lohansson i +runeJald, tineri !oarte ambi ioi, care $isau, probabil, ca ntr-o bun zi s aib propriile lor laboratoare. 6rau de"a acolo cnd intr i-i scoase haina. ; 3un diminea a. >Nea a. >Nea a. ; 3ine c ai $enit. Pete, spuse +runeJald precipitat. n timp ce e!ul se ndrepta spre birou. Am o idee pentru circuit i cred c-o s mearg. ; 6t tu, 3rute /, murmur Corinth. &e aez pe un scaun !r sptar, ndoindu-i sub el picioarele lungi. & auzim despre ce-i $orba. &olu ia gsit de +runeJald semna groza$ de mult ca a lui. Lohansson, de obicei tcut i competent, dar cam att, sporo$ia plin de zel, n timp ce-i $eneau alte i alte idei. Corinth prelua conducerea discu iei i, dup "umtate de or, ncepuser s umple coal dup coal ca simboluri electronice.
Poate c 5ossman nu !usese total dezinteresat cnd ntemeiase Institutul, dei un om cu un cont bancar ca al lui i putea permite s !ie altruist. Cercetarea pur $enea n spri"inul industriei. i ctigase a$erea prin in$esti ii n domeniul metalelor uoare, ncepnd cu minereurile neprelucrate i terminnd cu produsele !inite, a$nd legturi strnse i cu alte numeroase industrii 1 dei, semio!icial, se retrsese, nc mai controla multe prghii. Pn i bacteriologic se putea do$edi util ; nu cu mult timp in urm se !cuser cercetri pri$ind !olosirea bacteriilor pentru e@tragerea i eiului din isturi bituminoase, iar studiul lui Corinth pri$ind legturile cristaline putea a$ea o importan deosebit n metalurgie. +runeJald aproape c e@ulta la gndul c reuita lui $a deschide noi perspecti$e carierelor lor pro!esionale. nainte de amiaz pregtiser un grup de ecua ii di!eren iale par iale pe care / 6t tu, 3rute ; Nlb. lat. tn te@tO ; 7Fi tu, 3rutus E9 5eplic atribuit lui Caesar la $ederea prietenului su, 3rutus, printre s le introduc n computer la ora cnd a$eau programat accesul i cum stabileau elementele circuitului pe care $oiau s-/ realizeze. 0ele!onul sun. 6ra %eJis, care le propunea s ia prnzul mpreun. ; 0ocmai sunt pe-o pist bun, spuse Corinth. &ocoteam c-ar !i mai bine s cerem s ni se trimit nite sand$iuri. ; Cred c-o s !ac i eu la !el, alt!el pierd !irul i intru n criz de timp, l aprob %eJis. nc nu mi-e clar pe unde s-o iau, dar poate m a"u i tu s-mi lmuresc ideile. Asta dac m lai s- i po$estesc despre ce e $orba. ; 3ine, !ie. %a bu!et i con$ine E ; (ac $rei numai s- i umpli pntecul, cred c merge. %eJis era adeptul unor mese de prnz complete, care s dureze cel pu in trei ore i s !ie nso ite de $in i de muzic de $ioar, obicei pe care-/ deprinsese n timpul anilor petrecu i n 8iena dinaintea Anschluss-ului/. I i surde la ora unu E Pn atunci se ghi!tuiesc toate neamurile proaste. ; n regul. Corinth nchise i se cu!und din nou n e@tazul glacial al muncii. Abia cnd se !cuse unu i "umtate obser$ c ntrziase, aa c porni spre bu!et grbit, blestemnd. %eJis tocmai se aeza la o mas 1 Corinth se apropie cu ta$a. ; (up cum $orbeai, mi-am dat seama c-o s ntrzii, i arunc el. Ce-ai luat acoloE Presupun c meniul obinuit al braseriilor : oareci cu lapte smntnit, !ile de arici de mare, specialitatea buctarului la cuptor, buctar la ta$... n !ine, ceare a !ace E . - 3u o nghi itur de ca!ea i !cu o grimas. Nu prea deloc delicat : un brbat ptr os, de patruzeci i opt de ani, pe cale de a se ngra i cheli, cu ochii $ii ascuni n dosul unor ochelari cu lentile groase i !r ram. I,a mas sau la restaurant de$enea cu ade$rat plin de $ia . Cei opt ani petrecu i n 6uropa i schimbaser gusturile i chiar a!irma, hotrt, c $izitele ntreprinse dup rzboi dincolo de ocean a$useser ra iuni pur gastronomice. / Ane@area Austriei de ctre +ermania nazist Nn. ed.O. Ar !i cazul s le nsori, l s!tui Corinth, cu siguran a celui de"a con$ertit. ; Aa pndeam i eu odat, cnd ncepusem s dau uitrii zilele de libertate. In !ine, asta e. Acum o prea trziu. ; %eJis se npusti asupra unui cotlet de dimensiuni modeste i, in timp ce mesteca, i pri$i interlocutorul : Acum m intereseaz mai mult aspectul histologic al biologiei. ; &puneai c ai probleme cu... ; G re!eream de !apt la asisten i. 0oat lumea pare agitat astzi, i tnrul 5obert mi $ine cu tot !elul de idei, una mai trsnit dect alta. (ar aa-i munca mea. Parc i-am po$estit, nu E &tudiez celulele ner$oase... neuronii. ncerc s-i men in n $ia n di!erite medii arti!iciale Fi s $d cum $ariaz propriet ile lor electrice in !unc ie de condi ii. Ii pstrez n sec iuni de esuturi,
dup tehnica %indberg-Carrel, cu unele modi!icri. 0otul mergea destul de bine cnd, deodat, astzi, la o $eri!icare de rutin, rezultatele au ieit di!erite. Fiatunci i-am testat pn la unul... 0o i sunt schimba i< ; 'm< Corinth ridic din sprncene i mestec gnditor $reme de cte$a clipe. &-au dereglat aparatele E ; N-am constatat dereglri. Nimic deosebit... in a!ar de celule. # muta ie mic, dar semni!icati$. %eJis ncepu s $orbeasc tot mai precipitat, iar in $oce i se sim ea o agita ie n continu cretere. Ftii cum !unc ioneaz un neuron E Ca un computer digital. 6 stimulat de un... un stimul, declaneaz un semnal i apoi, pentru scurt timp, rmne inacti$. Irmtorul neuron, din ner$ preia semnalul, l transmite, i este i el dezacti$at imediat. 6i bine, azi in culturile mele totul decurge anormal. Perioada de dezacti$are este cu nite microsecunde bune mai scurt i, ntr-un cu$nt, se poate spune c ntregul sistem reac ioneaz sensibil mai repede dect in mod !iresc. Iar semnalele sunt i ele mai intense. Corinth se gndi o clip Ia cele auzite i zise rar : ; &-ar prea c ai descoperit ce$a ieit din comun. ; 3ine, dar care-i cauzaE Gediul de cultur si aparatele au rmas aceleai de ieri. mi ies din min i ncercnd s descopr dac sunt cum$a un poten ial laureat al Premiului Nobel sau dac e $orba doar de o tehnic de!ectuoas < Corinth ripost cu !ereal, de parc mintea lui s-ar !i pzit de n elesul pe care l ntre$zuse ca prin cea : ; Ciudat c s-a ntmplat tocmai astzi. ; Po!tim E !cu %eJis i l intui cu pri$irea, iar Corinth i po$esti ceea ce i se ntmplase n cursul dimine ii. ; Hoarte straniu, ncu$iin biologul. Fi n-au !ost !urtuni n ultima $reme... tiu c ozonul stimuleaz gndirea, dar oricum culturile mele sunt nchise ermetic... Ce$a i atrase aten ia. Corinth ridic ochii. ; 6i na, uite-o i pe 'elga. G-ntreb de ce-a ntrziat att. 3un < &e ridic i !cu semn cu mna ctre captul cellalt al bu!etului 1 'elga Arnul!sen $eni cu ta$a in mn si se aez la masa lor. 6ra o !emeie nalt, bine !cut i atrgtoare, cu prul lung i blond pieptnat strns si "urul capului pe care i-/ inea totdeauna drept, dar ce$a din atitudinea ei ; o energie impersonal, o anume superioritate sau, probabil, doar simplitatea e@primrii i a modului de a se mbrca ; o !cea mai pu in curtat dect ar !i meritat. Nu mai era cea pe care o cunoscuse imediat dup rzboi, se gndi Corinth. Pe atunci, el i lua doctoratul la Ini$ersitatea din Ginnesota, unde ea studia "urnalistica 1 ieiser de cte$a ori mpreun, dar el era ndrgostit pn peste poate de propria munc i de o alt !at ca s ia n serios rela ia cu 'elga. Gai trziu i scriseser i, cu doi ani n urm, Corinth i gsise !etei un post la secretariatul Institutului. Acum, ea a"unsese administrator-e! ad"unct i a$usese rezultate remarcabile. ; P!ui < Ce zici < e@clam 'elga 1 i trecu prin pr palma cu degete lungi, aran"ndu-i-/ mai strns, i le zmbi ostenit celor doi : 0oat lumea, cu mic cu mare, are probleme, i toate se sparg n capul meu. +ertie a nceput s lucreze anapoda... ; Ce E ; Corinth o pri$i consternat. &perase s-i rezol$e chiar astzi ecua iile pe computerul central. ; Ce s-a ntmplatE ; (oar bunul (umnezeu i +ertie tiu, dar nici unu<, nici cellalt nu $or s $orbeasc. A'anbee a rulat diminea un test obinuit i i-a ieit prost. Nu din cale-a!ar, dar de a"uns ca s-i deruteze pe cei ce a$eau ne$oie de rspunsuri e@acte. Fi, de-atunci, tot ncearc s descopere eroarea dar pn acum !r succes. 0rebuie s reprogramez solicitan ii < ; Hoarte ciudat, bolborosi %eJis.
; Apoi, o serie de instrumente, mai ales n sectoarele de !izic i de chimie, au nnebunit. Polarimetrul lui Gurchinson prezint o eroare de... ce$a de ordinul unei zecimi din unu la sut, nu tiu e@act. ; Chiar aaE ; %eJis se aplec deasupra mesei i a !ar!uriilor: Na tia dac din cauza neuronilor, dar i instrumentele mele au luat-o razna. Na, nu se poate < Nici chiar aa < 0rebuie s !ie ce$a n celule, dar cum s msor muta iile, dac aparatele m trag pe s!oar E &lobozi o n"urtur in german, dar ochii i rmaser $eseli i limpezi. ; A, i mul i bie i au $enit cu tot !elul de proiecte care mai de care mai cura"oase. (ar to i dintr-o dal, n elege i E continu 'elga. 8or s !oloseasc imediat centri!uga mare i le sare mutarul cnd le spun c trebuie s stea la rnd. ; Fi toate astzi, nuE ; Corinth mpinse deoparte !ar!uria cu desertul i-i scoase o igar: 7(in ce n ce mai curios, spuse Alice /u. Hcu ochii mari $znd c mna care inea chibritul tremur uor. ; Nat, m-ntreb dac... ; In !enomen general E ntreb %eJis, cltinnd din cap i !cnd e!orturi s-i in n !ru emo ia. &-ar putea. Ar trebui s a!lm. ; (espre ce $orbi iE ; (i$erse. Corinth i e@plic totul in timp ce ea mnca. 0cut l Interiorizat, %eJis se rezem de sptarul scaunului l pu!i din igar. ; 'm, !cu 'elga i btu uor n tblia mesei ca unghiile lungi, dar ne!cute cu o". Pare... interesant. 0oate celulele ner$oase, inclusi$ cele din creierele noastre, reac ioneaz dintr-o dat mai repede E ; Nu e numai asta, ncerc s e@plice Corinth. Probabil c s-a ntmplat ce$a cu... Poate cu !enomenele electrochimice E (e unde s tiu E & nu ne pripim s !ormulm concluzii pn nu !acem cercetri. ; (a. Nu-i domeniul meu. ; 'elga i lu o igar i trase cu nesa !umul n piept. ; 8-a putea sugera s $eri!ica i, cte$a lucruri care prea sar n ochi, dar e treaba $oastr. ; &e ntoarse spre Corinth .i-i arunc o pri$ire i zmbetul ei de zile mari, pe care-/ o!erea doar ctor$a : Apropo, ce mai !ace &heila E ; A, bine. (ar tu E ; Cum tii, rspunse ea, cam !r tragere de inim. ; N-ar !i ru s $ii ntr-o zi la noi la mas. ; Hcea e!orturi s poarte o con$ersa ie politicoas-cnd, de !apt, mintea l ndemna s se ocupe de noua problem. ; Nu te-am $zut cam de mult. 8ino i cu prietenul tu, dac $rei, oricine ar !i el. ; A, LimE %-am trimis la plimbare sptmna trecut. Hii sigur c-o s $in ntr-o zi. ; &e ridic : napoi la galere, bie i < Pe curnd. Corinth o pri$i lung cum mergea cu pai mari spre te"gheaua casieriei. Astzi, aproape !r s $rea, gndurile I se npusteau n toate direc iile. Gurmur : ; G-ntreb de ce nu rmn brba ii cu ea. N-arat ru, inteligent e... ; 'elga nu-i $rea, l lmuri scurt %eJis. ; Nu, nu cred. A de$enit mai rece !a de cum o tiam eu la Ginneapolis. (e ce E %eJis ridic din umeri. ; Cred c tu trebuie s tii, insist Corinth. ntotdeauna ai cunoscut !emeile mai bine dect se cu$enea. Fl mi se pare c, dintre to i cei de-aici, pe tine te place cel mai mult. ; A$em aceleai gusturi n materie de muzic, spuse %eJis. ; Prerea lui era c nu se mai compusese muzic ade$rat de la /RSS ncoace. ; Fi amndoi tim s ne inem gura. ; 3ine, bine, rse Corinth. ; &e ridic: 6u m ntorc la laborator. Nn-mi place deloc s cur din nou analizorul de !az, dar aspectul sta nou... ; &e opri o
clip i continu :> Ascult, hai s-i chemm i pe ceilal i i s mpr im munca, ce zici E Hiecare s $eri!ice cte ce$a. Aa o s ne ia mai pu in timp. %eJis aprob !r alte comentarii i l urm. &pre scar a$eau rezultatele. In momentul cnd $zu ci!rele, interesul lui Corinth !cu loc unei rceli de ghea ce-i cretea in su!let. &im i dintr-o dat ct era de mic si nea"utorat. Henomenele electromagnetice su!eriser o modi!icare. Nu cu mult, dar simplul !apt c nite constante naturale considerate eterne se modi!icaser era su!icient pentru a drma i !ace pra! o sumedenie de !ilozo!i. &ubtilitatea problemei a$ea ce$a elementar. Cum s masori din nou !actorii de baz, cnd nsei instrumentele de msur se schimbaser E (ar solu ii se gsir. n acest uni$ers, nimic nu e absolut, orice lucru e@ist doar in rela ie cu tot restul, i semni!icati$ era !aptul c anumite date se modi!icaser in raport cu altele. Corinth lucrase la determinarea constantelor electrice. Pentru metale, ele erau identice sau apro@imati$ identice cu cele dinainte 1 dar rezisten a i constantele dielectrice ale izolatorilor se schimbaser notabil ; ast!el c ei de$eniser buni conductori de electricitate. Cu e@cep ia aparatelor de precizie, ca n cazul lui +ertie, computerul, modi!icarea caracteristicilor electromagnetice nu era su!icient de mare pentru a !ace di!eren a obser$abil. (ar mecanismul cel mai comple@ cunoscut de om i cu echilibrul cel mai !ragil este celula $ie 1 i neuronul este celula cea mai e$oluat i mai specializat ; ndeosebi acei neuroni din corte@ul cerebral uman. Fi tocmai aici se sim ea schimbarea. Impulsurile electrice nensemnate care reprezentau !unc ionarea neuronal ; sim urile contientizate, reac iile motorii, gndirea nsai ; ac ionau mai rapid, mai e!icient. Fi probabil, c schimbarea era doar la nceput. 'elga sim i un !ior. ; A bea ce$a. &erios. ; Ftiu un bar prin apropiere, spuse I.eP$is. Gerg cu $oi i dup aceea o s m-ntorc s mai lucrez pu in. 0u ce zici, Pete E ; 6u m duc acas, mrturisi !izicianul. (istrac ia plcut. Cu$intele i sunau !als. Plec i abia dac-i ddu seama c holul era cu!undat in ntuneric i c se !cuse trziu. Pentru ceilal i. totul prea nc strlucitor, nou i minunat1 dar lui i era imposibil s nu se gndeasc la !aptul c, printr-o micare uria, uni$ersul putea s tearg de pe Pmnt ntreaga specie uman. Care $or !i e!ectele !enomenului asupra organismului $iu E (eocamdat ei, cercettorii, !cuser tot ce le sttea n puteri. 8eri!icaser toate posibilit ile. 'elga luase legtura cu 3iroul de &tandarde din Mashington i anun ase $estea. (in cte i spuseser cei de acolo, ea n elesese c i alte cte$a laboratoare, rspndite n ntreaga ar, anun aser apari ia unor anomalii. Gine, i zise Corinth, $om a!la mai multe. Atmos!era de a!ar ; scena rmnea NeJ Kor4-ul la cderea serii ; nu se schimbase prea mult 1 poate c era mai linitit dect de obicei. A"uns la un col de strad, cumpr un ziar i, oprindu-se, arunc o pri$ire n el. &e9 nela oare, sau chiar putea percepe o di!eren E Hormulri mai literare1 o tent de personalitate ce reuea s sparg barierele impuse de redactorul-e!, pentru c acesta nsui se schimbase !r s-i dea seama E Nu se !cea ns nici o men iune despre >marele e$eniment, care era nc prea nou i prea neateptat, ori poate $echea po$este nu se schimbase ; rzboi, suspiciune, team, ur i lcomie, o lume bolna$, agoniznd... (eodat i ddu seama c parcursese in doar zece minute ntreaga pagin
nti a ziarului 0imes, dei era scris mrunt. mpturi gazeta i o $r ntr-un buzunar, apoi se grbi spre metrou.
TREI
P6&06 0#0 era dezordine. # izbucnire de indignare, imediat dup rsritul soarelui, l !cu pe Archie 3roc4 T $in n goana mare la poiata ginilor, unde &tan Milmer pusese "os gleata cu grun e i ridicase bra ele spre cer, n semn de protest. ; Iite ce-au !cut< strig el. Pli$ete < 3roc4 $r capul pe u i !luier a pagub. 0otul era n neornduial. (ou psri ucise, cu penele nsngerate, zceau pe paie, alte cte$a gini cotcodceau, speriate, pe stinghiile puse la o oarecare nl ime ; i cam att. 5estul dispruser. ; &e pare c a uitat cine$a poarta deschis i au Intrat $ulpile, spuse 3roc4. ; (a, !cu Milmer, ncercnd s-i nghit !uria. Cine-o !i ticlosul E 3roc4 i aminti c Milmer a$ea n gri" poiata ginilor, dar socoti c e mai bine s-i in gura. Cellalt ii aminti i el acelai lucru 1 $orbele i nghe ar pe buze i rmase cu ochii csca i. ; Nu tiu, spuse apoi, rar. &eara trecut am $eri!icat poarta, ca de obicei, nainte s m culc, i pot s Lur c era nchis cu z$orul, ca-ntotdeauna. (oar s de cinci ani aici i nu mi s-a ntmplat nc aa ce$a. ; &i crezi c altcine$a a deschis poarta mai trziu, dup ce s-a inoptat E ; (a. 8reun ho de gini. (ei e ciudat c n-au ltrat cinii, i n-am pomenit s se-apropie cine$a i ei s nu-i simt. ; Amrt, Milmer ridic din umeri : 6i, cine$a a deschis poarta, asta-i sigur. ; (a, i dup aceea au intrat $ulpile. ; 3roc4 ntoarse cu piciorul una dintre ginile moarte. ; Fi probabil c-au trebuit s scape cu !uga, atunci cnd le-a adulmecat $reun cine 1 i pe astea le-au lsat aici. ; Fi celelalte psri au !ugit n pdure. # s-mi trebuiasc o sptmn ca s le prind... dac-o mai scpa $reuna ntreag. #!, (oamne < Milmer iei $al-$rte" din curtea ginilor, uitnd s nchid poarta. 3roc4 trase z$orul i rmase pu in surprins c-i amintise s !ac asta. #!t i se apuc de treab. 0oate animalele preau mai agitate astzi. Fi, la naiba, pn i el sim ea n minte ce$a ciudat. i aminti de panica prin care trecuse cu dou zile n urm i de modul straniu n care gndea de atunci ncoace. Poate c era $reo epidemie de !ebr, ce$a...
3ine, bine, o s ntrebe pe cine$a mai trziu. Acum era de lucru 1 trebuia s are parcela din nord, care tocmai !usese de!riat. 0oate tractoarele erau la cmp, aa c a$ea s nhame doi cai. Asta nu era o problem. %ui 3roc4 i plceau animalele, le n elesese ntotdeauna i se mpcase cu ele mai bine dect cu oamenii. Asta nu pentru c oamenii se purtaser urt cu el, mai demult. Cnd era mic, l chinuiau cei de seama lui, i apoi, mai trziu, a$usese necazuri cu mainile, speriase nite !ete. i !ratele uneia dintre ele l btuse crunt. (ar asta se ntmplase cu ani n urm. (omnul 5ossman i e@plicase, $orbind rar, ce putea !ace i ce nu, l luase cum$a n gri", i de atunci nu mai a$usese belele. Acum, cnd mai mergea n ora, a$ea $oie s intre n ta$ern i s bea o bere ca toat lumea, iar oamenii chiar i rspundeau la salut. 5mase o clip pe loc, mirndu-se c-i !uge gndul la lucrurile astea cnd, de !apt, le tia att de bine, i mai tia c nu a$ea rost s se supere. N-am. nimic, i spuse. Poate c n-oi !i prea detept, dar sunt puternic. (omnul 5ossman zice c n-are la !erm un lucrtor mai Intr in gra"d ca s scoat caii. 3roc4 era tnr, de nl ime potri$it, dar lat in umeri i musculos, cu trsturi puternice Fi cam grosolane, a$ea capul rotund i prul, rocat, tuns perie. &alopeta din doc albastru sttea cam anapoda pe el, dar mcar era curat 1 doamna 3ergen, so ia administratorului general, in casa creia a$ea i el o camer, se ocupa de toate detaliile astea. +ra"dul, mare i ntunecos, e@ala un miros puternic i n eptor, de !n Fi cal. Armsarii din rasa Perclieren. puternici i $n"oi, ncepur> s bat din copite i s !ornie neliniti i cnd se apuc s-i nhame. Ciudat. . ntotdeauna !useser blnzi. U ; Iurel, biete < &tai linitit, 0om < 'o, LerrB, uor, ce te-a apucat E &e mai linitir pu in, i conduse a!ar din gra"d i-i leg de un stlp, dup care se duse la magazia de unelte ca s aduc plugul. Apru, gudurndu-se, i Loe, cinele lui 3roc4, un setter irlandez a crui blan strlucea, in nuan e aurii si armii, n razele soarelui. In realitate, Loe apar inea demnului 5ossman, dar 3roc4 l ngri"ise de mic, i cinele l iubea i-/ urma mereu peste tot. ; Los, biete, "os. Ce te-a apucat i pe tine ac i> E 'ei. stai potolit < .ntreaga proprietate era n$erzit, cldirile !ormei se a!lau intr-o parte, casele lucrtorilor de cealalt parte, ascunse $ederii de un ir de copaci dei, iar> n spatele lor se ntindeau acri i acri de pdure. Peluza ntins, li$ada i grdina se a!lau ntre !erma propriu-zis i casa mare i alb a proprietarului, o cas care de$enise aproape pustie de cnd !iicele domnului 5ossman se cstoriser iar so ia lui murise. Acum, domnul 5ossman $enise acas, petrecndu-i intre !lorile lui cte$a sptmni, aici, in nordul statului NeJ Kor4. 3roc4 se ntreba deseori de ce unui milionar ca domnul 5ossman ii plcea att de mult s creasc i s ngri"easc tranda!iri, chiar dac mbtrnise. Ia magaziei se deschise, cu un scr it prelung, i 3roc4 intr,alese plugul cel mare i-/ aduse pe ro ile lui. icnind pu in din cauza e!ortului. Pu ini abia dac ar !i putut urni singuri din loc un asemenea plug, darmite s-/ i care < se gndi el, cu un licr de mndrie. Chicoti obser$nd cum caii bteau din copite la $ederea uneltei. Caii sunt animale lenee 1 dac s-ar putea, n-ar munci deloc. mpinse plugul ntre ei, cu tn"eau nainte i o !i@ de ham. Cu o micare iute, des!cu !riele de pe stlp, se aez pe plug i atinse uor crupele late i lucioase aiE cailor. ; (ii < U Caii i micar picioarele, dar nu se .urnir din loc. ; (ii < (ii, am spus < 0om ncepu s peasc napoi.
; Ptrr < Ptrr < 3roc4 lu captul liber al !rielor i-/ !ichiui cu sete pe armsar. 0om !orni ii puse pe tn"ea copita mare i grea. %emnul se !rnse. Argatul se minun, netiind ce s mai cread. ; 6-un accident, zise el cu $oce tare. Gai era o tn"ea de rezer$, n magazie. # lu, aduse cte$a unelte i se apuc, tcut i ndr"it, s-o nlocuiasc pe cea rupt. ; Ior< &ta i. &ta i am spus < 5idic, ochii. In cor de gui turi i grohieli rsuna cP un tunet. 8zu o umbr ntunecat sgetnd pe alturi, apoi alta i alta. Porcii scpaser din ngrditur < ; Loe < rcni el, minunndu-se pe dat de iu eala propriei reac ii. Adu-i napoi, Loe < Nu-i lsa s scape, biete < Cinele ni ca un !ulger auriu. A"unse n !a a scroa!ei din !runtea turmei i se repezi spre ea, !or!ecnd din !lci. &croa!a grohi scurt, !cu cale ntoars, i cinele se repezi dup urmtorul porc. &tan Milmer apru n goan dinspre ngrditur. 6ra alb la !a . 3roc4 alerg s taie calea altui animal i reui s-/ aduc napoi, dar al patrulea se strecur pe lng el i se pierdu n pdure. %e trebuir cte$a minute bune de alergtur ca s mne ma"oritatea porcilor napoi n arc, dar c i$a scpaser. Milmer g!ia obosit. Ii pierise glasul. I-am $zut, mri el. #!, (oamne, i-am $zut. Nu &i 3roc4 !cu o grimas i-i terse !runtea de sudoare. ; G-auzi E zise Milmer, apucndu-/ pe 3roc4 de bra . Am $zut totul, credem, cu ochii mei am $zut. Porcii au deschis singuri poarta. 6i na, asta-i bun < e@clam 3roc4 i rmase cu gura cscat. ; Pe cu$nt, i-am $zut< # purcea s-a ridicat pe picioarele dindrt i, cu rtul, a ridicat piedica. &ingur a !cut-o. Iar ilal i se mbulzeau n urma ei. #!, nu. . Loe> iei din pdure, mnnd din urm o purcea, cVi ltrturi ru pre$estitoare. 6a se resemn s tropoteasc ncet ctre arc. Milmer se ntoarseW ca un automat i deschise din nou poarta ca s-o lase s intre. ; 3ra$o, biete < ; 3roc4 l btu uor pe cretet pe Loe, care se gudura pe lng el : Ce cine detept eti < ; Prea detept, pe (umnezeul meu. Milmer l pri$i printre gene. A mai !cut $reun cine treaba asta pWin-acum E ; &igur, ii rspunse 3roc4 necon$ins. Loe i ls "os labele de pe pulpa lui i o zbughi din nou in pdure. ; Pariez c s-a dus dup alt porc. n $ocea lui Milmer se strecur un sentiment $ecin cu groaza. ; 3ine>n eles. 6 detept loc, zu aa. ; G duc s $orbesc eu 3ill 3ergen despre ispra$a asta. Milmer sX rsuci pe clcie. 3roc4 se uit dup el, ridic din umeri ncetior i se ntoarse la treaba lui. Pn cnd termin, Loe mai ncol ise doi porci i-i adusese napoi, iar acum rmsese de paz la poarta ngrditurii. ; 3un biat, zise 3roc4. # s am eu gri" s cape i un os pe cinste pentru ispra$a asta. Hi@ din nou plugul de hamurile cailor care stteau nepstori. In regul, ticloilor, da i-i drumul. (ii< Caii ddur ncet .napoi. ; 'ei< rcni 3roc4. (e data asta, nu se mai mul umir cu tn"eau. Aten i, clcar n copite chiar plugul i-i ndoir cadrul de metal 1 sub greutatea lor, brzdarul plesni. 3roc4 sim i
c se neac de !urie. ; Nu< bigui el. Ct pe-aci ca Milmer s !ac o criz de ner$i cnd a!l despre cai. 3ergen rmase pu in locului, !luiernd lung : ; Nu-n eleg. ; &e scrpin n cap, nehotrt. ; Iite ce-o s !acem : lsm deoparte toate treburile pe care le a$em de ndeplinit cu animalele, n a!ar de muls, binen eles. Pune i lacte la toate por ile i $eri!ica i i astupa i sprturile din garduri. 6u o s-/ anun pe btrn de ntreaga situa ie. ; 6u am de gnd s umblu cu arma, spuse Milmer. ; Pi, poate c nu-i o idee rea. aprob 3ergen. %ui Archie 3roc4 i se ncredin supra$egherea unei sec iuni, un gard lung de $reo patru mile de-a lungul pdurii. 3ucuros c mai. a$ea prile"ul s rmn i singur, porni cu Loe, care alerga zglobiu de colo-colo, n urma lui. Ce neclintit sttea pdurea < 5azele soarelui ptrundeau prin !runziul $erde i nemicat, aruncnd pete da lumin peste umbrele cenuii. Cerul era de-un albastru adnc i nu se $edea nici urm de nor. Clc aproape !r zgomot peste muuroaie, lo$ind cnd i cnd cte-o piatr, se hri de o creang care i lunec uor de-a lungul salopetei, dar, n rest, pmntul era tcut. Psrile preau s !i amu it dintr-o dat, $e$eri ele dispruser eu-totul i pn i oile se trseser spre adncul ntunecos. A$u impresia, nelinititoare, c ntr-un !el, ntreaga lume $erde prea n ateptare. Ca naintea unei !urtuni, poate E i ddea seama ct de speria i erau oamenii de ideea c animalele $or de$eni mai inteligente. Fi dac ar !i aa, i $or mai lsa ele pe oameni s le nchid, s le pun la munc, s le castreze, s le ucid, s le "upoaie i s . le mnnce E (e e@emplu, 0om i LerrB... (ar ei erau aa de blnzi < (ar, ia stai pu in, nu oamenii de$eneau i mal Inteligen i E In ultimele cte$a zile discutaser mai mul* i nu numai despre $reme i $ecini, ci i despre alte lucruri ca, de pild, cine o s ctige urmtoarele alegeri sau de ce trac iunea pe spate la maini e mai bun dect cea pe !a . 3inen eles c mai $orbiser ci, din cnd im cnd, despre asemenea lucruri, dar nu att de mult, iar nainte $reme 3roc4 nici nu prea a$ea multe de zii. Pn i pe doamna 3ergen, care nainte i petrecea tot timpul liber in !a a tele$izorului, o $zuse acum citind Fi eu m-am !cut mai detept< Ideea e@plod ca un !ulger. 3roc4 rmase mult $reme locului, !r s se mite, i Loe se apropie i ii adulmec .nedumerit mna. G !ac mai detept. &igur, aa era. (up cum i pusese ntrebri in ultimele zile i-i amintea tot !elul de lucruri i reuea s se e@prime n situa ii n care altdat nu scotea dect o $orb-dou, ce altce$a putea s !ie E 0oat lumea de$enea mai inteligent. Ftiu s citesc, i zise el. Nu prea groza$, dar am .n$ at al!abetul i pot citi o carte cu benzi desenate. Poate reuesc s citesc acum i-o carte ade$rat. Cr ile con ineau rspunsuri la ntrebrile care ncepuser s-/ !rmnte, despre soare, lun i stele, de ce era iarn i $ar, de ce erau rzboaie i preedin i i cine tria pe cealalt !a a globului i... Cltin din cap, incapabil s priceap !urtuna caro cretea in sine i se ntindea, gata s mbr ieze ntreaga crea ie, mai departe dect putea el cuprinde cu ochii. Nu-i mai pusese ntrebri pn acum. ntmplrile recente . ar 9 pri$i minile, mirat. Cine sunt &im i o !ierbere luntric. i lipi capul de trunchiul rcoros al unui copac 1 in urechi ii rsuna $uietul propriului snge. #, (oamne, ! s !ie ade$rat< 8reau s YU>.? In !el ca to i ceilal i. (up o $reme, alung acest gnd i plec mai departe, $eri!icnd gardul, aa
cum i se ceruse. &eara, dup ce-i termin treburile, mbrc un costum curat i porni spre casa cea mare. (omnul 5ossman sttea pe $erand, pu!ind din pip i rs!oind o carte, Xu degetele lui sub iri, !r ca de !apt s caute ce$a anume. 3roc4 se opri timid, cu apca n mn, pn cnd btrnul i arunc o pri$ire piezi. ; A, bun, Archie, spuse el cu o $oce calm. Ce mai !aci E ; Gul umesc, bine. ; 3roc4 i mototoli apca ntre degetele butucnoase, mutndu-i greutatea corpului de ZG un picior pe altul. ; Nu $ supra i, a $rea s $ [orbesc cte$a clipe. ; (a, binen eles. 8ino nuntru. ; (omnul 5ossman ls cartea deoparte i mai trase un !um, n timp ce 3roc4 deschise ua din plas de srm i se apropie. ; Po!tim, ia loc. ; Nu-i ne$oie, mul umesc. 6u a... ; 3roc4 i trecu $r!ul limbii peste buzele uscate. ; A $rea s $ ntreb ce$a. ; (-i drumul, Archie, spuse domnul 5ossman i se aez mai comod. 6ra un brbat nalt i z$elt, cu trsturile !in cizelate, mndru, n ciuda amabilit ii lui de acum. cu prul alb. Prin ii lui 3roc4 lucraser <a !erm !i, cnd n eleseser c !iul lor n-o s reueasc niciodat s !ie om ntreg, btrnul l luase n ngri"ire. ; 6 totul In regul E ; 8ede i, $oiam s... cu schimbarea de aici. ; Pi... ; 5ossman l pri$i cercettor. ; Care schimbare E ; Fti i dumnea$oastr. Cu animalele care au de$enit detepte i n!umurate. ; A, da. Aa e. ; 5ossman scoase un norior da !um. ; &pune-mi, Archie, ai obser$at $reo schimbare la tineE ; (a, eu, ... cred c da. 5ossman ddu aprobator din cap : ; (ac nu te-ai !i schimbat n-ai !i $enit la mine, ; Ce se-ntmpl, domnule 5ossmanE 6 ce$a ru E ; N-am idee, Archie. Nimeni nu Ftie. ; 3trnul pri$i la cerul nc albastru spre as!in it. ; 6ti sigur c e ce$a ruE Poate c, n s!rit, unele lucruri se [op ndrepta. ; (eci nu ti i... ; Nu. Nimeni n-are habar. ; Cu o mn pe care $inele albstrui ieeau in e$iden , 5ossman btu uor in ziarul a!lat pe masa de lng el: &e !ac unele supozi ii. 0ranspar unele lucruri. &unt sigur c se cunosc mai multe, dar gu$ernul a instituit un !el de cenzur asupra acestor in!orma ii, de team s nu se pro$oace panic. ; 2mbi, oarecum rutcios: (e parc un !enomen mondial ar putea !i inut secret< (ar cei d\ la Mashington dau do$ad de prostie pn n ultima clip. ; (omnule 5ossman, dar... ; 3roc4 ridic palmele in sus, apoi le ls s cad. ; Noi ce putem !ace E ; Ateptm. Ateptm s $edem ce se-ntmpl. Curnd $oi pleca in ora ca s m interesez personal ; mintoii mei de la Institut ar trebui s... ; Pleca i E 5ossman ddu din cap i zmbi iar : ; &rmane Archie. 6 cumplit s !ii nea"utorat, nu-l aa E Ineori cred c de aceea se tem oamenii de moarte... =u din cauza uitrii, ci !iindc nu e@ist scpare i ei na pot !ace nimic. Chiar i !atalismul reprezint un re!ugia !a de gndul sta... (ar m-am ndeprtat de la subiect, Hum i rmase tcut o $reme. Aerul serii $ibra ncet si murmura n "urul lor. i ; (a, continu el intr-un trziu, i eu o simt. Fi nu-i Intru totul plcut. Nu-i $orba doar de ner$ozitate l da comaruri, astea sunt de ordin !iziologic, presupun, ci la gnduri. G-am socotit ntotdeauna o persoan care gndete logic i repede. Acum s-a trezit in mine ce$a ce nu n eleg ctui de pu in. Ineori
ntreaga mea $ia para U !i !ost doar an $lmag de lucruri mrunte i !r sens. Fl totui am considerat c mi-am ser$it cu de$otament patria i !amilia. ; &urse din nou: &per s triesc i s $d cum se $a s!ri totul. 8a !i, cu siguran , Interesant< 3roc4 sim i arsura lacrimilor in col ul ochilor: ; 6u ce pot s !acE ; & !aciE 0riete. 0riete de pe-o zi pe alta. Ca altce$a ai putea s !aci E ; 5ossman se ridic i-i ls o mn pe amrui lui 3roc4. ; (ar s continui s gndeti. +ndete-te la tot ce te-ncon"oar. & nu renun i la libertatea asta, chiar dac se $a o!eri cine$a s gndeasc n locul tu9 i s greeasc n numele tu. A trebuit s !ac pe stpnul !eudal cu tine, Archie, dar cred c deacum ncolo nu $a mai !i ne$oie. Gulte dintre $orbele lui 5ossman i rmaser nen elese lui 3roc4. (ar i se prea c domnul 5ossman l s!tuia s !ie $esel i optimist, c tot ceea ce se ntmplase nu era chiar aa de ru, la urma-urmei. ; 2iceam s mprumut nite cr i, spuse el umil. A] $rea s $d dac acum sunt n stare s citesc. ; (a, binen eles, Archie. 8ino cu mine n bibliotec. & $edem dac gsim o carte potri$it, de la care s ncepi .
PATRU
&elec iuni din 0imes, D- iunie, NeJ Kor4 P56F6(IN06%6 AHI5GA CA ACC6%65A56A P5#C6&6%#5 GIN0A%6 NI P562IN0^ NICI IN P65IC#% Casa Alb recomand muncitorilor s nu-i prseasc locurile de munca &chimbarea nu a!ecteaz popula ia Cercettorii americani studiaz problema Ateptm rezultatele .N+5IL#5A56 P6 MA%% &05660 (IPA (6C%INI% 3I5&6I (6 &C'IG3 &cderea pre urilor antreneaz bursa de schimb i preturiiW &0AI 6%6 INI06 ; IN P5A+I% 56C6&IINII 568#%0A IN A5GA0A C'IN62A +u$ernul comunist declar starea de urgen NAF0656A IN6I N#I 56%I+II %A %#& AN+6%6& &aJBer se autoproclam 7Al 0reilea 3aal9 / Participare n mas la ntrunirile sectei H6&&6N(6N C656 C#N&0I0II56A INII +I865N G#N(IA% &chimbarea de pozi ie a senatorului izola ionist de IoJa &I865NI% G#N(IA% ; IGP#&I3I% .N P5626N0, &I&QIN6 L#'N&#N &chimbare total n atitudinea senatorului de #regon 5636%IIN6 .N05-IN A&62_GAN0 (6 'AN(ICAPAQI GIN0A% (IN N#5(I% &0A0I%II ` (6G#N&05AQI6 (6 P5#06&0 IN A%A3AGA Con!erin . 0oat lumea lucra pn trziu i, nu putu ncepe nainte de ora zece. ntlnirea pe care Corinth o con$ocase la el acas. &heila insistase s pregteasc sand$iuri i ca!ea 1 dup aceea, se aezase ntr-un col . $orbind calm cu &arah Gandelbaum. Pri$irea le rtcea cnd i cnd spre so ii lor care "ucau ah, i n ochi li se strecura ncet teama. Corinth "uca mai bine dect pn atunci. (e obicei, el si Gandelbaum erau de !or e egale, strategia atent l Xcalculat a !izicianului umbrind uneori cura"ul dezln uit al sindicalistului. (ar, in seara asta, lui Corinth nu-i sttea 5ndul la "oc. Pregtea scheme care l-ar // delectat pn i pe un Capablanca, dar Gandelbaum la ghicea i le contracara cu mutri surprinztoare i tioase, in spatele aprrii lui. In cele din urm, Corinth o!t i se ls cu spatele pe rezemtoarea scaunului. ; G dau btut, spuse el. 8oi pierde in... Aha I Peste apte mutri. ; Nu chiar. ; Gandelbaum art cu degetul spre nebunul de pe partea regelui. ; (ac-/ mu i aici i ; (a, da, al dreptate. (ar e totuna. Nu sunt n dispozi ie de "oc. (e ce-o ntrzia Nat E ; 8ine el. nu- i !ace gri"i. Gandelbaum se mut pe !otoliu i ncepu s-i ndese tutun in pip. ; Nu n eleg cum po i s stai aa, in timp ce... ; ...lumea se prbuete n "urul meu. Ascult, Pete, lumea e pe duc de cnd m tiu. Pn acum, da data asta, n-au aprut armele, ceea ce e bine. ; Gai a$em timp i pentru aa ce$a. Corinth sX ridic i pri$i pe !ereastr,
rmnnd cu minile mpreunate la spate i cu umerii czu i. &trlucirea neclar i nelinitit a luminilor oraului i relie!a silueta in semiobscuritatea camerei. ; n elegi, Heli@, acest nou !actor, dac-om tri s-o $edem i p-asta, schimb total bazele $ie ii umane. &ocietatea noastr a !ost construit de un anumit tip de om pentru, un anumit tip de oameni. Iar acum omul nsui de$ine altce$a. ; G-ndoiesc. ; 2gomotul chibritului !recat dX talpa panto!ului lui Gandelbaum rsun neateptat dX puternic. ; #mul a rmas acelai !el de animal. ; Care era I.a.-ul/ tu nainte de schimbareE ; 'abar n-am. ; N-ai dat niciodat testulE ; 3a da, m-au pus s-/ dau din timp in timp pentru cte o slu"b sau alta, dar nu m-a interesat niciodat rezultatul. Ce altce$a e I.a.-ul sta dect puncta"ul ob inut la un testE ; 6 mai mult de-att. Gsoar capacitatea de a !olosi date, de a n elege i de a crea abstrac iuni... ; (ac apar ii rasei albe i culturii $est-europene sau americane. Pete, testul sta a !ost creat doar pentru asemenea indi$izi. In membru al unui trib din balahari ar rde dac-ar a!la c se ignor n el capacitatea de a gsi ap. Aptitudinea asta-i mai important pentru aborigeni dect aceea de a "ongla cu numere. 6u unul na subestimez aspectul logic i de transpunere $izual a personalit ii, dar nu cred orbete in asta, aa ca tine. #mul reprezint mai mult de-att, i un mecanic auto ar a$ea mai multe anse de supra$ie uire dect un matematician. ; & supra$ie uiasc n ce condi iiE ; #ricare. Adaptabilitate, rezisten , iu eal, astea-s lucruri care conteaz !oarte mult. ; 6u cred c buntatea nseamn !oarte mult, Inter$eni &heila cu timiditate. ; .mi pare ru, dar e un lu@, dei ast!el de gratuit i ne !ac umani, spuse Gandelbaum. 3untatea !a do cine E Ineori trebuie s te dezln ui i s de$ii $iolent. Inele rzboaie sunt necesare. ; 6le n-ar izbucni dac oamenii ar !i mai inteligen i, opin Corinth. N-ar !i !ost ne$oie s luptm n al doilea rzboi mondial dac 'itler ar !i !ost oprii cnd a intrat pe 8alea 5inului. # di$izie l putea ntoarce din drum. (ar politicienii erau prea stupizi ca s anticipeze... ; Nu, l ntrerupse Gandelbaum. Au e@istat moti$* pentru care mobilizarea unei di$izii nu era, s zicem, con$enabil. Fi indi!erent ct de detep i ar !i, nouzeci i trei la sut dintre oameni $or !ace ceea ce U con$enabil, nu ceea ce e n elept, i se $or amgi e$ gndul c $or reui s scape cum$a de consecin e. Aa suntem alctui i. Fi-n alt ordine de idei, lumea e att de plin de ur i de supersti ii iar oamenii, mul i dintre ei, sunt att de drgu i, de toleran i i ra ionali, ca m mir c de-a lungul istoriei n-a izbucnit mal dai Iadul pe pmnt. ; n $orbele lui se sim ea amrciunea. ; Probabil c inii practici, cei care se adapteaz, an, la urma-urmei, dreptate. Poate c lucrai cel oul moral este s m pun pe mine, pe so ie i pe cel mic pe primul plan. Cum a !cut unul dintre !iii mei. Acum e-n Chicago. Fi-a schimbat numele i i-a !cut o opera ie estetic la nas. Nu se ruineaz cu prin ii lui. nicidecum, dar i-a scutit !amilia i pe el nsui de umilin e. Iar eu, ca s !iu sincer, nu tiu dac trebuie s/ admir pentru adaptabilitate i hotrre ori s-/ consider un prostnac lipsit de ira spinrii. ; Ne-am cam ndeprtat de la subiect, constat "enat Corinth. In seara asta neam propus s ncercm s !acem o apreciere a situa iei pentru noi i pentru ntreaga lume. I.a.-ul meu a crescut de la /TS, ct a$eam ini ial, la DSS, n mai pu in de-o sptmn. G gndesc la lucruri care altdat erau de neconceput.
8echile mele probleme pro!esionale de$in ridicol de uoare. Numai c, dincolo de ele, totul mi se pare derutant. Prin minte-mi trec cele mai nstrunice idei, unele !oarte nspimnttoare i morbide. (e$in iritabil din nimica toat, m tem i de umbra mea i tresar !r nici un moti$. Cnd i cnd, am $iziuni n care totul pare grotesc, ca ntr-un comar. ; .nc nu te-ai adaptat la noul tu creier, atta tot, Xpuse &arah. ; Fi eu m simt la !el, ntri &heila, cu o $oce pierit i speriat. Nu merit. &arah ridic din umeri i !cu un gest larg cu bra ele: ; Gie mi se pare destul de amuzant. ; (in pricina personalit ii, care nu s-a modi!icat, e@plic Gandelbaum. &arah a !ost dintotdeauna o !emeie Xu picioarele pe pmnt. Nu- i iei mintea n serios, tlebehen P Pentru tine, puterea gndirii abstracte e o "ucrie. Are prea pu in de-a !ace cu treburile gospodreti. ; Pu!i i se ncrunt, ncercnd s pri$easc norul de !um. ; Pete, i eu am accese ciudate ca i line, dar nu m las in!luen at. 6 o problem !iziologic i n-am timp de !leacuri de-astea, cel pu in acum, cnd lucrurile sunt aa cum sunt. 0oat lumea clin sindicat $ine cu tot !elul de idei trsnite despre modul cum ar %iebchen ; Nlb. germ. In te@tO ; drag, scumpo Nn. trebui s mearg lucrurile. Inui tip din sindicatul electricienilor i s-a nzrit c ar !i bine ca electricienii sa !ac gre$ i s preia gu$ernarea < Gai zilele trecut*, cine$a a ncercat s m mpute. ; CumE Ceilal i l pri$ir cu ochi mari i uimi i. Gandelbaum !cu un gest nepstor : ; In ochitor de nimic. (ar unii oameni nnebunesc, al ii de$in periculoi ca nite !iare, iar ma"oritatea sunt ngrozi i, pur i simplu. Cei ca mine, care ncearc s mearg cu $alul i s pstreze lucrurile n limitele normalit ii, au neansa de a-i !ace dumani. #amenii gndesc cu mult mai mult azi, dar nu gndesc normal. ; &igur, ntri Corinth. #mul de rnd... ; A$u o tresrire cci auzise soneria. ; 6i trebuie s !ie... Po!ti i < 'elga Arnul!sen intr prima i, cu statura ei nalt i supl, ascunse pentru o clip masi$itatea lui Nathan %eJis. Prea calm, netulburat i la !el de $iguroas ca ntotdeauna, dar a$ea ochii ncercna i. ; 3un, spuse ea !r $lag. ; Nu e prea $esel, nu E ntreb &heila n elegtoare. 'elga !cu o strmbtur. ; Am .comaruri. ; Fi eu. Pe &heila o trecu un tremur. ; Nat, ce s-a ntmplat cu psihologul pe care $oiai s-/ in$i i E se interes Corinth. ; A re!uzat n ultima clip, l lmuri %eJis. I-a $enit o idee pentru alctuirea unui nou test de inteligen . Iar colaboratorul lui era mult prea ocupat s $ad cum se descurc obolanii n labirint. Nu-i nimic, nu prea a$eam ne$oie de ei. ; (intre to i, doar el prea netulburat i nempo$rat de gnduri sumbre, prea preocupat s a"ung la noul i neateptatul orizont ca s mai acorde $reo importan micilor necazuri personal\. Gerse spre bu!et i lu un sand$i din care muc. ; Gmm, delicates. &heila, de ce nu-/ prseti pe indi$idul ala slciu ca 7 apa de ploaie ca s te mri i cu mine E ; &-/ schimb pe9 o bere rsu!lat E i rspunse e* i-i zmbi nesigur. 0oucM < / Fi tu te-ai schimbat, nu-i aa E (ar acum, serios, credeam c m apreciezi mai mult. G-ateptam s zici, cel pu in, 7pe-un scotch contra!cut9. ; (e !apt. ncepu Corinth mohort, nu ne a!lm aici cu un scop anume. Cred
c o simpl discu ie, n termeni generali, ar clari!ica problema, pentru linitea noastr, i poale c ne-ar o!eri nite idei. %eJis se aez la mas. ; (up cum am constatat, gu$ernul a recunoscut, ti s!rit, c se ntmpl ce$a, ncepu el, !cnd un semn din cap ctre ziaristul a!lat n !a a lui. Presupun c era X/ .timpul, dar recunoaterea nu $a limita propor iile panicii. #amenii se tem, nu tiu la ce s se atepte i... G bine, n drum spre $oi, am $zut un brbat n mi"locul strzii, rcnind c a $enit s!ritul lumii. In Central Par4 era o procesiune monstruoas. 0rei be i$ani =a ncieraser in !a a unui bar i nu se $edea nici mcar un poli ist ca s inter$in s-i despart. Am auzit Arenele mainilor de pompieri... un incendiu mare, unde$a in aueens. 'elga i aprinse o igar i, innd ochii ntredeschii, trase din ea cu sete. ; Lohn 5ossman e acum la Mashington, spuse. ; Cup o clip, adresndu-se !amiliei Gandelbaum, adug : Acum cte$a zile, a $enit la Institut, le-a cerut bie ilor notri s studieze !enomenul, dar s pstreze secrete rezultatele, apoi a plecat cu a$ionul spre Capital. Cu in!luen a de care se bucur, o s a!le toat po$estea, pentru c noi n-a$em acces acolo. ; (ac e s spunem lucrurilor pe nume, nu cred c $a a!la mare sco!al, inter$eni Gandelbaum. (oar chestii minore, ca acelea prin care am trecut cu to ii, ta ntreaga lume. 6le pot da natere unei rsturnri de situa ie, asta da, dar nimeni nu are o imagine de ansamblu. ; Ateapt pu in i te $ei con$inge, spuse %eJis amuzat. ; Gai lu un sand$i i o ceac de ca!ea i continu : 6u anticipez c-n mai pu in de-o sptmn ara s izbucneasc balamucul. / 8euehW I ; Nlb. !r. li, te@tO ; (rept la int I Nn. trad.O. ; Problema e... ; Corinth se ridica precipitat dX pe scaunul pe care se aezase i ncepu s peasc ncoace i-ncolo prin camer. ; Problema e c schimbarea nu s-a ncheiat. (up cum arat instrumentele noastre cele mai per!ec ionate, dei nici ele nu sunt prea e@acte, cci au a$ut de su!erit la rndul lor, schimbarea se accelereaz. ; In limitele unor erori rezonabile, cred c-am detectat un progres cu des!urare aproape hiperbolic, spuse %eJis. Corinth sttea n picioare, cu pumnii ncleta i i bra ele atrnndu-i moi pe lng corp, iar &heila scoase un mic ipt i, !r s rosteasc un cu$nt, alerg spre el i i se ag de bra . Gandelbaum !uma gnditor, pri$ind n gol, n timp ce analiza situa ia 1 ntinse o mn ca s-o liniteasc pe &arah, i ea i-o strnse, recunosctoare. %eJis pri$i trium!tor la sand$i i continua s mestece. 'elga nu se mic, iar chipul ei cu trsturi lungi de$eni impenetrabil. #raul respira slab * U"urul lor. ; Ce se $a-ntmpla E ntreb &heila pe nersu!late ; 0remurul ei nu trecu neobser$at. ; Ce se $a ntmpla cu noi E ; (oar (umnezeu tie, spuse %eJis cu blnde e. ; Are s creasc la nes!rit E ntreb &arah. ; Nu, o liniti %eJis. Nu se poate. 6 o problem a lan urilor de neuroni, carei sporesc $iteza de reac ie i intensitatea semnalelor pe care le transmit. &tructura !izic a celulei poate rezista doar pn la un anumit punct. (ac e stimulat prea mult, se a"ung\ la boli mintale, urmate de idio ie, urmat de moarte. , ; Ct de mult $om rezista E ntreb Gandelbaum, pe care sim ul practic nu-/ prsise. ; Nu se tie. Gecanismele schimbrii i ale acti$it ii ner$oase nu sunt ndea"uns de bine cunoscute. #ricum, conceptul de I.a. e $alabil doar ntr-un domeniu limitat1 a $orbi de un I.a. de cRS nu nseamn nimic, iar inteligen a, la un asemenea ni$el, s-ar putea s nici nu mai !ie inteligen aa cum o
cunoatem 3el, ci cu totul altce$a. Corinth !usese prea ocupat ca msurtorile !izice t nu-i dduse seama ce progrese !cuse departamentul lui %eJis n domeniul teoretic. Abia acum ncepu s se ptrund de realitatea nspimnttoare a situa iei. ; & lsm rezultatele !inale, spuse tios. In chestiunea asta, nu putem !ace nimic. ntrebarea este : cum s !acem ca ci$iliza ia s !unc ioneze organizat in continuare E Ce $om mnca E Corinth o aprob, ncercnd s-i stpneasc o izbucnire de panic : Pn acum, iner ia social ne-a purtat cu ca. Ga"oritatea oamenilor i continu acti$itatea zilnic pentru c nu gsesc altce$a mai bun de !cut. (ar cnd lucrurile $or ncepe s se schimbe cu ade$rat... ; Hemeia de ser$iciu i li!tierul de la institut i-au dat demisia ieri, anun 'elga. Au spus c munca e prea monoton. Ce-o s se ntmple cnd toate !emeile de ser$iciu, to i gunoierii, sptorii de an uri i muncitorii de la liniile de monta" $or hotr s demisioneze E ; N-or s-ol !ac to i, spuse Gandelbaum. ; i cur pipa i se duse s-i ia ca!eaua. ; Inii se $or teme, al ii $or n elege c trebuie s !unc ionm, iar al ii... Aici e-aici < Nu-i simplu de gsit un rspuns. (e acord c ne-ateapt o perioad de tranzi ie cel pu in dur, cu oameni care-i $or abandona slu"bele, care $or !i speria i, cu oameni care, ntr-un !el sau altul, $or nnebuni. A$em ne$oie de o organizare local temporar ca s tra$ersm cum$a urmtoarele cte$a luni. Cred c sindicatele muncitoreti ar putea constitui nucleul ei ; m ocup chiar n prezent de treaba asta i, dup ce $orbesc cu bie ii i i con$ing, $reau s discut cu primria i s-mi o!er spri"inul. (up un moment de tcere, 'elga i arunc o pri$ire lui %eJis : ; Fi n-ai nc nici o idee despre cauza schimbrii E ; 3a da, spuse biologul. Am o mul ime de idei, dar nu tiu cum s-o aleg pe cea corect. 8a trebui s mai studiez i s m gndesc, atta tot. ; 6 un !enomen !izic care a cuprins ntregul sistem solar, spuse Corinth. #bser$atoarele astronomice au reuit s stabileasc mcar atta lucru, prin studii spectroscopice. Probabil c &oarele, pe orbita Ini din "urul centrului gala@iei, a intrat ntr-un !el de cmp de !or . Car, bazndu-ne pe teorie ; la naiba, doar n-o s ignor teoria relati$it ii generalizate dect n caz e@trem ! ; teoretic, aadar, sunt nclinat s cred c mai degrab am ieit dintr-un cmp de !or , care ncetinete l !rneaz lamina i care a!ecteaz, binen eles, i procesele electromagnetice i electrochimice. ; Cu alte cu$inte, relu Gandelbaum !r s se grbeasc, intrm de !apt ntr-o stare de normalitate 0ot trecutul nostru s-a des!urat n condi ii anormaleE ; Probabil. Numai c acele condi ii sunt normal\ pentru noi. Am e$oluat aa datorit lor. &untem ca petii abisali, care e@plodeaz cnd a"ung la presiuni normale. ; 'mm < Plcut gnd, n-am ce zice < ; Nu cred c m tem de moarte, spuse &heila cm $oce slab, dar s m schimb ntr-att... ; 0rebuie s- i ii reac iile in !ru, o s!tui %eJis, abrupt. 3nuiesc c acest dezechilibru $a mpinge pa mul i oameni n bra ele nebuniei. & nu de$ii unul dintre ei. ; &cutur scrumul igrii de !oi i continu pe un ton rece i pro!esional : %a laborator, am descoperit cte ce$a. (up cum spunea i Pete, e $orba de un !enomen !izic, !ie un cmp de !or , !ie absen a lui, care a!ecteaz interac iunile electronice. Cantitati$ $orbind, e!ectul este mic. 5eac iile chimice obinuite decurg, s mare, la !el ca nainte. (e !apt, nu cred c s-au detectat modi!icri semni!icati$e n $iteza reac iilor chimica din domeniul anorganic. (ar cu ct e
mai comple@ l mai delicat o structur, cu att ea resimte mai puternic e!ectul. 0rebuie s !i obser$at cu to ii c-n ultima $reme a i !ost mai plini de energie. Am testat $itezele metabolismului bazai1 i ele au crescut, nu cu mult, dar perceptibil. Fi reac iile $oastre motorii sunt mai rapide, dei poate c n-a i remarcat asta, deoarece percep ia subiecti$ a timpului s-a accelerat i ea. Cu alte cu$inte, nu s-au produs modi!icri ma"ore ale !unc iilor musculare, glandulare, $asculare i ale altor !unc ii pur somatice, dar ele au !ost su!iciente ca s $ !ac s $ sim i i ner$oi 1 i o s $ obinui i curnd cu asta, dac ntre timp nu se ntmpl altce$a. Pe de alt parte, celulele superior organizate ; neuronii i, mai presus de toate, neuronii corte@ului cerebral ; sunt a!ectate !oarte mult. 8itezele de percep ie au crescut uimitor1 le-au msurat la laboratorul de psihologie. &unt sigur c-a i obser$at ct de repede pute i citi. 0impul de reac ie !a de stimuli a sczut. ; Am auzit asta de la Lones, spuse 'elga imperturbabil, nso indu-i $orbele de o micare din cap, l s-au $eri!icat statisticile pri$ind accidentele rutiere din ultima sptmn. (ac oamenii reac ioneaz mai repede, binen eles c de$in o!eri mai buni. ; Ihm, !cu %eJis. Pan cnd or sa se sature s se trie cu aizeci de mile pe or i or s-nceap s conduc cu o sut. Fi-atunci n-o s mai a$em coliziuni, ci accidente n toat regula. ; (ar dac oamenii de$in mai detep i, ncepu &heila, i $or da seama c... ; 5egret, dar nu-i ade$rat, o contrazise Gandelbaum. Hundamentele personalit ii nu se schimb, corectE Fi oamenii inteligen i au comis mereu !apte de-a dreptul ridicole sau rele, ca i restul lumii, de alt!el. Cine$a poate !i un strlucit om de tiin , s spunem, dar asta nu-/ mpiedic s-i nesocoteasc sntatea, s conduc nebunete sau s participe la edin e de spiritism. ; &au s-i $oteze pe (emocra i, adug %eJis, zmbind cu toat gura. Ai dreptate, Heli@. Hr ndoial c Inteligen a sporit $a a!ecta personalitatea n ntregul el, dar prin asta nu se elimin slbiciunile, ignoran a, pre"udec ile, sensibilit ile sau ambi iile, ba dimpotri$, l d omului mai mult putere, energie i inteligen ca s i le satis!ac ; i sta-" i unul dintre moti$ele care determin declinul ci$iliza iei. ; Ca s ne ntoarcem la oile noastre, esutul cel mai nalt organizat este, binen eles, cerebelul uman, materia cenuie sau sediul contiin ei, dac $re i. 6l simte stimulul sau lipsa inhibi iei, dac teoria lui Pete este corect, mai acut dect orice altce$a pe lume. Hunc ionarea sa se dez$olt dispropor ionat de mult !a de restul organismului. Poate c nu ti i ce structur comple@ este creierul uman. Crede i-m, el !ace ca uni$ersul s par ca un "oc de construc ii al unui copil. Numrul legturilor interneuronice posibile este cu mult mai mare dect al atomilor din ntregul cosmos 1 ci!ra reprezint ce$a de .ordinul /S la puterea de cte$a milioane. Nu-i de mirare c o modi!icare nensemnat a electrochimiei ; prea mic pentru a reprezenta ce$a pentru organism ; $a schimba ntreaga natur a min ii. Iita i-$ ce poate s !ac o cantitate mic de drog sau de alcool i apoi aduce i-$ aminte c acest nou !actor !unc ioneaz pe nsei bazele e@isten ei celulei. ntrebarea cu ade$rat interesant este dac o !unc ie cu un echilibru att de !ragil poate supra$ie ui unei asemenea modi!icri. In $ocea lui nu era team, iar ochii aruncau, din spatele lentilelor groase, o strlucire care trda interesul omului de tiin . Pentru el, situa ia reprezenta o ade$rat minune 1 Corinth i-/ imagin murind i lund note clinice despre propria lui stare, n timp ce !irul $ie ii / se sub iaz. ; 6i bine, spuse apatic !izicianul, o s a!lm !oarte curnd. ; Cum de pute i rmne liniti i cnd $orbi i despre asemenea lucruri E strig &heila. 8ocea i tremura de groaz. ; Hat drag, o lmuri 'elga, i nchipui c se poate !ace altce$a n
momentele astea E
CINCI
&elec i uni din 0imes, -S iunie, NeJ Kor4 : &C'IG3A56A PI65(6 8I062A &e constat o .ncetinire, dar e!ectele rmn ire$ersibile 0eoria 5haBader poate o!eri o e@plica ie 06#5IA C_GPI%II INIHICA0 (68IN6 56A%I0A06 5haBader anun e@tinderea teoriilor, lui 6instein ; Cltoria interstelar, teoretic posibil 8A (6GI&I#NA +I865NI% H6(65A% 0
Preedintele cere autorit ilor locale s dea do$ad de tact &indicatele neJ-Bor4eze conduse de Gandelbaum in$it Ia cooperare 568#%IQI6 IN Q^5I%6 &#8I60I2A06 &uspendarea ser$iciilor mass-media ; Insurec ia organizat se e@tinde 5e$olu ionarii au dez$oltat noi concep ii militare si arme necon$en ionale A+5A8A56A C5I26I 6C#N#GIC6 G#N(IA%6 Gagazine alimentare de$astate n Paris, (ublin, 5oma, 'ong bong 0ransporturile maritime n stagnare ; mii de lucrtori i prsesc slu"bele CI%0I% C6%II (6-A% 056I%6A 3AA% &6 568#%0A %A %#& AN+6%6& +arda Na ional demoralizat ; !anaticii ocup pozi ii strategice Primria NeJ Kor4-ului interzice acti$it ile locale ale cultului IN 0I+5I .&I ICI(6 .N+5ILI0#5I% &I &CAP^ (IN +5A(INA 2##%#+ICA (IN 35#Nd Poli ia a$ertizeaz popula ia i organizeaz capturarea slbticiunii Autorit ile au n $edere mpucarea tuturor specimenelor de animale superdotate &6 AN0ICIP6A2^ N#I 0I%3I5^5I .N 'A5%6G Fe!ul Poli iei declar : 7Ac iunea de ieri a !ost doar un nceput.9 ; Panica, n cretere, imposibil de st$ilit P&I'IA05I &I&QIN6 CA #GI% &-A &C'IG3AI (INC#%# (6 #5IC6 .NC'IPII56 bearnes din 3elle$ue : 75ezultatele impre$izibile ale acti$it ii neurale anuleaz toate datele i metodele de control actuale.9 ; 6 imposibil de anticipat rezultatul !inal In ziua urmtoare, ziarul n-a mai aprut1 nu a !ost tiprit nici o alt publica ie. 3roc4 se gndi c era straniu s !ie lsat mai marele ntregii propriet i. (ar n ultima $reme se ntmplaser o mul ime de lucruri de nen eles. (omnul 5ossman plecase primul. Apoi, chiar in ziua urmtoare &tan Milmer !usese atacat de porci cand intrase s> le dea de mncare. %-au !ugrit gui nd l grohind i l-au clcat n picioare i, pentru ca restul s !ie alunga i, au trebuit s mpute c i$a. Atunci, ma"oritatea porcilor se npustiser la gard, lo$indu-/ l sprgndu-/ cu puteri unite, dup care dispruser pdure. Milmer a !ost rnit destul de ru i a a$ut ne$oie de spitalizare 1 el a "urat s nu se mai ntoarc la !erm nici in ruptul capului. Al i doi lucrtori plecaser tot in aceeai zi. 3roc4 era prea dezorientat, prea contient de schimbarea lui luntric pentru ai psa. Acum, cnd se suspendaser toate acti$it ile, cu e@cep ia celor absolut necesare, oricum n-a$ea prea multe de !cut. Purtnd o arm la old, a$ea gri" de animale, atent s le trateze bine, i nu ntmpin di!icult i. Loe era mereu alturi de el. In restul timpului, sttea i citea sau rmnea cu brbia rezemat in palm i se gndea. 3ill 3ergen l chem la el, la $reo dou zile dup ntmplarea cu porcii. Cel pu in n aparen , administratorul nu prea s se !i schimbat prea mult. nalt, cu prul nisipiu i cu $orba trgnat, cu aceeai scobitoare mutat dintr-un col n cellalt al gurii i cu ochii splci i i uor saii, rmsese neschimbat. Numai c acum $orbi mai rar i mai precaut dect o !cuse $reodat !a de 3roc4 ; sau aa i se prea acestuia E ; 6i, Archie, ncepu el. &mith tocmai a plecat. 3roc4 i mut greutatea de pe un picior pe altul, pri$ind in podea. ; A zis c $rea s urmeze colegiul. Nu l-am put*W !ace s se rzgndeasc. ; 8ocea lui 3ergen trda u uor dispre amuzat. ; Idiotul< Peste o lun, nici =?* s mai !ie colegii. Acum n-am mai rmas dect eu, ne$ast-mea, 8oss i tu. ; Cam pu ini pentru ct munc e, bigui 3roc4, sim ind c trebuie s spun ce$a. ; %a o adic, i un singur om poate !ace strictul necesar, i rspunse 3ergen. 3ine c-i $ar. Caii i $acile pot rmne >a!ar, i atunci nu mai trebuie rnite
gra"durile. ; (ar recolta E ; Nu prea ai ce !ace n pri$in a asta. %a urma-urmei, duc-se naibii de recolt. 3roc4 ridic ochii. n to i anii de cnd se a!la acolo, 3ergen !usese cel mai harnic i cel mai ndr"it muncitor. ; 0e-ai !cut i tu detept ca i noi, nu-i aa, Archie E ntreb 3ergen. (ac nu cum$a greesc, cred c eti aproape normal acum, normal pentru $remurile dinainte, $reau s zic. Fi nc nu s-a terminat. # s de$ii i mal detept. Chipul lui 3roc4 se mpurpur. ; Iart-m, n-am $rut s te supr. 6ti un biat bun. ; 5mase o clip tcut, rs!oind hrtiile de pe birou. Apoi : Archie, de azi ncolo iei n primire !erma. ; Po!tim E ; Plec i eu. ; (ar nu se poate... 3ill... ; 3a se poate, i chiar o s plec. ; 3ergen se ridic. ; Ftii c eu i so ia mea am $rut mereu s cltorim, i mai am i alte lucruri de rezol$at. N-are importan despre ce este $orba, e ce$a care m !rmnt de ani i ani, iar acum cred c o s gsesc un rspuns. Plecm cu maina noastr i-o s ne ndreptm spre $est. ; (ar... dar domnul 5ossman se bazeaz pe tine, 3ill... ; mi pare ru, dar sunt i alte lucruri mai importante n $ia dect re!ugiul de la ar al domnului 5ossman, rosti 3ergen plat. Po i s te ocupi tu de toate, chiar dac are s plece i 8oss. 0eama i uimirea rbu!nir ntr-o e@plozie de dispre : &-au speriat de animale, aa-i E A, nu. Archie. &A ii minte c ta eti, totui, mal detept dect ele i. ceea ce-i mai important, tu ai mini . # arm bine !olosit pune lucrurile la punct. ; 3erge pi spre !ereastr i pri$i a!ar. 6ra o zi !rumoas, cu pu in $nt cu soare care inunda ramurile copacilor ; (e !apt, continu el pe acelai ton blnd si distant, !erma e un loc mai sigur dect oricare altul. (ac sistemele de produc ie i de distribu ie se prbuesc ceea ce e !oarte posibil, tu $ei a$ea mcar ce s mnnci (ar eu i so ia mea n-o s ntinerim. 0oata $ia a am !ost un om serios, harnic i contiincios. Acum, ins. m-ntreb de ce m-am omort atta i-am lsat anii s treac pe lng mine. &e ntoarse cu spatele. ; Adio. Archie. &una ca o comand. Iei In curte cltinnd din cap i bolborosind in barb. Loe scnci nelinitit i-i linse palma. 6l i mngie blana aurie i se aez pe o banc, cuprinzndu-i capul n palme. Necazul e c nu numai animalele i eu am de$enit mai inteligen i, ci toat lumea s-a deteptat, i spuse. (oamne, (umnezeule, oare ce gnduri i trec acum prin sc!rlie lui 3ergen E 6ra o idee nspimnttoare. Iu eala, adncimea l precizia propriei min i de$eniser dintr-o dat neierttoare. Nu ndrznea s-i imagineze cum ar putea !i acuta mintea unui om normal. (ar era greu de n eles. 3ergen nu de$enise un zeu. #chii lui nu ardeau, $ocea lui nu era $ibrant i impuntoare, iar el nu ncepuse s construiasc motoare uriae care s $uiasc i s scoat !lcri. 5msese un brbat nalt i cu umeri czu i, cu o !a obosit, $orb domoal i nimic mai mult. Copacii erau nc $erzi, o pasre sporo$ia n dosul unui tu!i de tranda!iri, o musc albastr-cobalt se odihnea pe un bra al bncii. Con!uz, 3roc4 i aminti crmpeie clin predicile pW care le auzise in pu inele d i cnd !usese la biseric. &!ritul lumii ; cerul are s se despice, ngerii i $ot
re$rsa !uria asupra pmntului s!rtecat i (umnezeu are s apar ca s-i "udece pe !iii omului E Ciuli urechile ca s prind tropotul copitelor, dar auzi doar susurul $ntului printre !runze. Acesta era cel mai ru lucru. Cerului nu-i psa. Pmntul continua s se roteasc prin nes!rirea ntunecat i tcut, i ceea ce se petrecea n bolboroseala asta murdar, care ddea pe dina!ar, putea trece neobser$at. Nimnui nu-i psa. 0ot ce se ntmpla pe pmnt nu prezenta nici o importan . 3roc4 i pri$i panto!ii sclcia i, apoi minile proase i puternice, pe care i le inea ntre genunchi. I se preau imposibil de strine, minile unui necunoscut. &!inte Isuse, gndi el, toate astea mi se-ntmpl chiar mie E l prinse pe Loe de gt i-/ apropie de piept. (intr-o dat sim i, slbatic, ne$oia de o !emeie, cine$a care s-/ strng n bra e i s stea pa$z n !a a singurt ii ce iz$ora din cer. &im ind o sudoare rece pe tot corpul, se ridic i merse spre casa lui 3ergen. 3nuia c de-acum ncolo aceasta i apar inea. 8oss era un tip tnr, un !lcu de la ora, nu prea iste , care nu reuise s-i gseasc alt slu"b. Cnd 3roc4 intr n camer, 8oss ridic ochii melancolici din cartea pe care o citea. ; 6i, spuse 3roc4, 3ill a plecat adineauri. ; Ftiu. Acum ce ne !acem E 8oss era nspimntat i slab de nger, gata s-i lase pe al ii s conduc. 0rebuie c 3ergen anticipase asta. &entimentul de rspundere cretea. >; (ac stm aici, n-o s p im nimic, glsui 3roc4. Ateptm, ne $edem deale noastre, i gata. W ; Animalele... ; Ai arm, nu E #ricum, or s n eleag de unde le [ine binele. (oar s !ii atent, s le tratezi cu blnde e X/ s ncui por ile dup tine. ; N-am de gnd s ngri"esc blestematele astea de animale , izbucni 8oss, ndrtnic. ; 0otui pentru asta ai !ost anga"at aici, nu E 3roc4 se duse la rcitor, scoase dou cutii de bere l le deschise. . e Ascult, sunt mai detept dect tine, aa c... ; Iar eu sunt mai puternic. (ac nu- i con$ine, po i s pleci. 6u rmn. ; 3roc4 i ddu lui 8oss o cutie i o duse pe-a lui la gur. (up ce trase o nghiitur continu : Ascult < Cunosc animalele. &-au n$ at aici. 8or rmne pe lng !erm, pentru c nu tia altce$a i pentru c noi le dm hran i pentru c... ... cu timpul s-au n$ at s respecte omul. In pdure na sunt uri sau lupi. nimic s ne pro$oace necazuri, n a!ar de porci, probabil. Gie mi-ar !i mai !ric la ora. ; Cum asta E ; Hr s $rea, 8oss se sim ea dominat. %s cartea deoparte i lu berea. 3roc4 arunc o pri$ire la titlu : Night o! Passion, ntr-o edi ie de doi bani. 8oss o !i de$enit mai detept, dar asta nu-/ schimbase deloc. Nici mcar nu $oia s gndeasc. ; #amenii, spuse 3roc4. (umnezeu tie de ce-s in stare. &e duse la radio, l deschise i nimeri un post care transmitea un buletin de tiri. Nu pricepea chiar tot1 se $orbea n principal despre noua putere a creierelor, dar cu$intele se nln uiau ntr-un !el care-i depea n elegerea. 8ocea crainicului suna totui nspimntat. (up masa de prnz, 3roc4 hotr s !ac o recunoatere prin pdure, s $ad dac putea gsi porcii, pentru a a!la ce puneau Ia cale. Ii ngri"orau mai mult dect $oia s admit. Porcii !useser dintotdeauna mal. mintoi dect i nchipuia ma"oritatea oamenilor. &-ar putea s nceap s se gndeasc la pro$iziile de mncare de la !erma pzit doar de doi oameni.
Nici nu-/ chemase pe 8oss s-/ nso easc 1 ar !i re!uzat i, n orice caz, era mai n elept ca unul dintre ci s rmn de $eghe acas. 3roc4 i Loe trecur do gard i intrar in pdurea care a$ea ase sute de acri. Pdurea era $erde, umbroas i plin de !reamt. 3roc4 pea cu !ereal, cu puca subsuoar, dnd deoparte, cu gri", desiul din !a a lui. Nu $zu nici o $e$eri , dei pdurea era, ndeobte, plin de ele. 6i, poate c s-au mai deteptat, .la !el ca i ciorile, i n eleseser c-i mai bine s se !ereasc din calea brbatul*< cu puc. &e ntreb c i ochi l urmreau acum i ce se petrecea dincolo de acei ochi. Loe l urma ndeaproape, !r s mai opie n toate pr ile, cum a$ea obiceiul. # creang pe care n-o bgase in seam i !ichiui $iolent obrazul. 5mase nemicat, sim ind cum teama I se !urieaz n su!let. #are acum gndeau i arborii R A$ea s se rscoale ntreaga lume E Nu... (up cte$a momente, i recpt stpnirea de sine i pi hotrt de-a lungul potecii pe care mergeau oile. Pentru a !i schimbat ast!el orice-ar !i !ost ; un lucru trebuia, n primul rnd, s !ie capabil de gndire. Copacii i arborii na$eau creier. i aduse aminte c auzise odat c nici in!ectele n-a$eau, i-i !cu un semn ca s $eri!ice. 3ine c domnul 5ossman dispunea de o bibliotec mare. Fi era, de asemenea, un !apt mbucurtor c nu-i pierduse calmul, n elese 3roc4. Niciodat nu-/ entuziasmase nimic, i primea noua ordine mai pu in tulburat dect prea cu putin . Hiecare lucru la $remea lui, acesta era secretul. & triasc de la o zi la alta, !cnd doar att ct s rmn n $ia . (intr-un desi din !a a lui se i i rtul unui porc. 6ra un $ier btrn, negru, o creatur, cu n! iare n!iortoare, care. sttea pironit n calea lui. Loe se zbrli, mrind, i 3roc4 ridic puca. 5maser aa ndelung, nemicndu-se nici unul, nici cellalt. Apoi $ierul grohi, parc dispre uitor, se ntoarse i, curnd, umbrele pdurii l nghi ir. 3roc4 i ddu seama c tot corpul l !usese cuprins de o transpira ie rece. &e sili s-i continue preumblarea alte cte$a ore, cercetnd pdurea, dar nu reui s $ad nimic deosebit. %a ntoarcere era cu!undat n gnduri. Animalele sa schimbaser, desigur, dar nu putea s-i dea seama X ce msur sau ce $or !ace n urmtorul moment. Poate nimic. ; Gi-a $enit o idee < spuse 8oss, cnd 3roc4 intr n cas. Poate c-ar !i bine s ne mutm la alt !ermier. 5alph Gartinson are ne$oie de nc cine$a s-/ a"ute, pentru c anga"atul lui a plecat. ; 6u rmn aici. 8oss l msur cu o pri$ire rece i Pentru c nu $rei s !ii din nou prostul trgului . 9 %ui 3roc4 nu-i priir $orbele celuilalt, dar reui si-i rspund calm : ; 6u n-am de 5nd s stau aici la nes!rit. ; Nici nu i-a cerut-o cine$a. 'ai, e $remea mulsului. ; Iud ce eti, ce-o s !acem cu laptele de Ia treizeci de $aci E Camionul de la !abrica de lapte n-a mal $enit pe-aici de trei zile. ; Gda. In !ine. m mai gndesc eu. (ar acum nu le putem lsa s Ic plesneasc ugerele. ; &erios E protest 8oss, dar l urm ctre staul. & mulgi treizeci de $aci nsemna munc serioas, chiar cu a"utorul ctor$a mulgtoare mecanice. 3roc4 hotr s le !ac sterpe mai pe toate, dar asta cu timpul, pentru c lucrurile trebuiau duse Ia bun s!rit ncetul co ncetul. Acum animalele erau nelinitile i greu de potolit. Iei a!ar, lu o !urc i ncepu s arunce !n peste gard, in ocolul oilor care $eniser singure din pdure, ca de obicei. Gai a$ea pn s termine, cnd auzi ltrturile dezln uite ale lui Loe. &e ntoarse i $zu uriaul taur de 'olstein
apropiindu-se de el. A scpat< 3roc4 duse mna ctre pistolul de la old, apoi n!ac !urca. Nu-i era de mare !olos o asemenea pocnitoare pentru monstrul acela. 0aurul mugi scurt, rscolind pmntul cu o copit, i-i cltin capul cu coarne abia mi"ite. ; Ior, amice. ; 3roc4 se apropie ncet de el, umezindu-i cu $r!ul limbii buzele uscate i crpate. .i auzea btile inimii. ; Aa, uurel, hai napoi n gra"d. Loe hmi i-i art col ii, ns nu se mic de lng stpn. Aplecndu-i capul, taurul atac. 3roc4 se n epeni mai bine pe picioare i se ncord. Iriaul din !a a lui prea s acopere cerul. .l n ep cu !urca sub mandibul. 5ealiz instantaneu c !cuse o greeal, trebuia s lo$easc n ochi. Hurca I scp din mn i sim i o lo$itur care-/ trnti la pmnt. 0aurul i plec din nou capul, ncercnd s s!rtece pieptul lui 3roc4 cu coarnele care, de !apt, nu e@istau. (eodat, taurul scoase un muget ndurerat. Loe l atacase din spate i-i n!ipsese col ii ntr-un loc $ulnerabil. Iriaul se ntoarse i, cu o copit, i stri$i coastele lui 3roc4. 3rbatul ddu la i$eal pistolul i, a!lat nc la pmnt, trase. 0aurul porni n goan. 3roc4 se rostogoli, se ridic o$itor n picioare i l a"unse din urm, alergnd dup el. n!ipse ea$a pistolului n spatele unei urechi i trase din nou. 0aurul se mpiedic i se prbui n genunchi. 3roc4 goli tot ncrctorul n easta lui. (up aceea se prbui peste cada$ru, sim ind un $rte" ame itor, ii pierdu cunotin a. i re$eni cnd l scutur 8oss. ; 6ti rnit, Archie E ; Cu$intele a$eau o rezonan lipsit de n eles pentru 3roc4. ; 6ti rnit E 3roc4 se ls a"utat de 8oss pentru a a"unge n cas. (up o nghi itur zdra$n de trie, se sim i mai bine i se pipi. >; N-am nimic, bodogni el. 2grieturi i tieturi, dar nimic rupt. 6 bine. ; Asta pune capac la toate. ; 8oss era mai zdruncinat dect el. ; Plecm de-aici. 5oco$anul scutur din cap : ; 3a nu. ; Ai nnebunit E &unt singur aici, cu toate animalele care parc au turbat, totul se duce dracului ; eti icnit E ; 5mn. ; 6u nu. Fi parc-mi $ine s te silesc s mergi e* mine. . Loe mri. ; Nu-ncerca. ; Nu sim ea dect o imens s!real. ; (u-te dac $rei, dar pe mine las-m-n pace. mi re$in eu. ; Pi... ; # s mn o parte dintre $ite la Gartinson, mine, dac o s $rea s le ia. (e rest m ocup eu. 8oss mai ncerc s-/ con$ing, apoi renun , lu maina de teren i plec. 3roc4 zmbiY!r s tie e@act de ce. 8eri!ic padocul taurului. Poarta !usese drmat prin mpingere. +ardurile rezistaser, n bun parte, pentru !aptul c animalele nu tiau c le pot dobori !or ndu-le. &e prea ins c acum n eleseser asta. ; # s trebuiasc s ngrop animalul la cu buldozerul, zise 3roc4. ; I se prea din ce in ce mai normal s-i $orbeasc lui Loe cu $oce tare. ; # !acem mine. 'ai s mncm ce$a, biete, apoi citim i ascultm muzic. (e azi ncolo, cred co s !im aici numai Uol doi.
ASE
#5AFI% este un organism, dar pn acum Corinth nu se gndise niciodat la echilibrul lui precar i complicat. Acum, cnd echilibrul !usese distrus, NeJ Kor4ul aluneca n$alnic spre dezintegrare i moarte. 9Gai circulau doar cte$a rame de metrou, ca un sistem de sal$are, conduse de cei ndea"uns de de$ota i ca s rmn ntr-o slu"b ce de$enise absolut monoton i dezgusttoare. &ta iile erau pustii i ntunecoase, mizere din cauza gunoaielor nestrnse, i scrnetul ro ilor ncerca s ascund, !r a reui, o singurtate chinuitoare. Corinth mergea la munc pe strzi murdare, pe care tra!icul de$enise aidoma unei !rnturi din !lu$iul n$alnic. Amintire de acum cinci zile : drumurile blocate, o baricad de o el lung de zece mile, cla@oane i $oci!erri pn cnd geamurile ncepuser s $ibreze, motoare mergnd n gol, umplnd aerul cu gaze de eapament i su!ocnd oamenii ; panic oarb, o mul ime dezln uit ce !ugea din oraul pe care-l consider terminat, trndu-se cu o $itez medie de abia cinci mile pe or. 3a-
rele de protec ie a dou maini se ag aser tina de alta, i o!erii lor coborser i se btuser pn cnd !e ele lor de$eniser mti nsngerate. 6licopterele poli iei bziser neputincioase pe deasupra oraului, ca nite mute monstruoase. 6ra ntristtor s consta i c inteligen a multiplicat nu potolise o asemenea goan animalici. Cei rmai, probabil trei ptrimi dintre locuitorii oraului, se descurcau greu. +azele, apa i electricitatea nc se distribuiau, dar se$er ra ionalizate. Alimentele nc mai soseau, n cantit i mici, de la !ermele din mpre"urimi, dar trebuia s te mul umeti cu pu in i s plteti sume e@orbitante. #raul era ca un cazan in !ierbere, bolborosind, um!lndu-se i pregtindu-se s dea pe de lturi. Amintire de acum trei zile : a doua rscoal din 'arlem. cnd teama de necunoscut !i re$olta !urioas !a de nedrept i acumulate de-a lungul timpului ridicaser oamenii la lupt, !r alt moti$ dect acela c min ile lor needucate nu-i puteau controla noile puteri. 8uietul nspimnttor al blocurilor de locuin e cuprinse de $l$ti, limbi de !oc purtate de $nt i ncercnd s ling cerul nop ii. %umina plpitoare i sngerie pe $iii de !e e ntunecate, mii de oameni prost mbrca i tropind i legnndu-se i luptndu-se pe strzi. In emit sclipind scurt i. n!igndu-se in gtle"ul unui om. In urlet !rnt, cotropit de tlzuirea !ocului. In ipt al unei !emei, czut i clcat, stri$it i des!igurat sub sute de picioare in goan nebun. 6licopterele agitndu-se !i rsucindu-se n !urtuna strnit de aerul supranclzit de !lcri ce se npustea spre inalturi. Iar diminea a, strzi pustii, o pcl de !um iute i amrui, cate un scncet in dosul unor !erestre cu "aluzelele trase. (a, o aparen de ordine deocamdat. Ins... ct mai putea s dureze E In brbat zdren ros, cu o barb neuni!orm, lsat s creasc de cte$a zile, declama patetic la un col de strad. Cte$a zeci de oameni se buluceau in prea"ma lui, ascultndu-/ cu un interes bizar. Corinth auzi cu$intele sonore i aspre n tcerea din "ur : ; ...pentru c-am uitat principiile eterne ale $ie ii, pentru c i-am lsat pe oamenii de tiin s ne trdeze, pentru c i-am urmat pe to i netrebnicii. Asculta i-m, $ia a e tot ce conteaz in !a a marii Inicit i in care to i sunt unul i unul este to i. Pri$i i-m, $i aduc $orbele celor ce s-au ntors... &im i un !ior i !cu un ocol rapid pe lng col #are indi$idul acela era un misionar al cultului celui de-al 0reilea 3aal E Nu-i ddu seama i nici n-a$ea che! s se opreasc pentru a a!la. Nu zri nici un poli ist cruia s i se adreseze. A$eau s !ie tulburri gra$e dac noua religie i !cea mul i prozeli i, aici, n ora. &im i o uoar consolare $znd c o !emeie intr n biserica catolic din apropiere. In ta@imetru coti, pe dou ro i, de dup col , terse o main parcat i dispru cu un uruit e@plozi$. In aii automobil se strecur ncet pe strad, o!erul a$nd chipul crispat, i pasagerul innd n mini o arm cu ea$a retezat. 0eam. Gagazinele de pe ambele pr i a<e strzii a$eau obloanele trase i btute n cuie 1 rmsese deschis doar o bcnie mic, iar proprietarul ei purta un pistol la bru. Pe treptele din !a a intrrii ntunecoase a unui bloc sttea un btrn care citea cu o lcomie deznd"duit Critica lui bant, ignornd toat lumea din "urul lui. ; (omnule, n-am mncat nimic de dou zile. Corinth pri$i la !orma ce se !uriase dintr-o alee. ; mi pare ru, rspunse el. Gai am doar zece dolari. Abia dac-mi a"ung pentru o mas de prnz, la pre urile de acum. ; (umnezeule, nici slu"b nu gsesc... ; Gergi la primrie, amice. #r s- i dea o slu"b i $or a$ea gri" s- i dea i de mncare. Au mare ne$oie de oameni.
(ispre : ; %a ia E & mtur strzile, s car gunoiul, s conduc maini cu alimente... Gai degrab crp de !oame < ; Atunci mori de !oame, i arunc n grab Corinth i se ndeprt. +reutatea re$ol$erului, care-i trgea n "os buzunarul hainei, i ddea cura". (up cte $zuse, nu putea arta n elegere i mil !a de un asemenea indi$id. Cu toate astea, la ce> se putea atepta E Ia, de e@emplu., un om obinuit, un muncitor ntr-o !abric sau un !unc ionar, cu mintea tocit de o mul ime de re!le@e $erbale, cu un $iitor tr-grpi, de pe-o zi pe alta, care nu-i o!er nimic altce$a dect ansa de a-i umple pntecul i de a se lsa anesteziat de $reun !ilm sau de programe de tele$iziune ; automobile mai mari i mai strlucitoare, mai multe i mai atrgtoare materiale plastice, tot nainte i mereu mai sus, n pas cu Godul de 8ia American. Chiar i nainte de schimbare, societatea occidental su!erise de un pustiu luntric i, !r s-o recunoasc, n elesese c $ia a ar trebui s nsemne ce$a mai mult dect inele e!emer ; dar idealul se lsase ndelung ateptat. Apoi, dintr-o dat, aproape peste noapte, inteligen a uman e@plodase spre nl imi !antastice. In cosmos nou se deschidea n !a a acestui om, $iziuni, $ise de mplinire, gnduri !ierbnd n el, dar nechemate. 8edea lipsa de scop a $ie ii, tri$ialitatea muncii lui, limitele nguste i !r rost ale credin elor i con$en iilor la care inea ; i se resemna. Nu to i oamenii plecau, desigur, nici mcar ma"oritatea. (ar o !cuser su!icient de mul i ca s deregleze serios ntreaga structur a ci$iliza iei industriale. (ac nu se mai e@trgea crbune, atunci productorii de o el !i de maini nu mai puteau rmne n slu"be nici mcar dac ar !i dorit. (ac la toate acestea se adugau distorsiunile pro$ocate de emo iile care nu mai puteau li inute n !ru i... # !emeie n pielea goal trecu pe strad, ducnd ntr-o mn un co de pia . &e hotrse s gndeasc Xu mintea ci cci, i imagina Corinth, socotise c hainele erau inutile $ara i pro!itase de !aptul c poli ia a$ea destule necazuri ca s nu se mai ocupE i de ea. Per se, aceast atitudine nu pro$oca nimnui nici un ru dar, ca simptom, l !cu s se-n!ioare. 0oate societ ile erau !undamentate, in mod necesar, pe anumite reguli i restric ii, mai mult sau mai .pu in arbitrare. Acum ns, prea mul i oameni n eleseser deodat c legile erau arbitrare, !r un n eles intrinsec, i ncepuser s le $ioleze pe cele care nu le plceau. In tnr sttea n pragul unei case, cu bra ele ncolcite in "urul picioarelor trase la piept i eu brbia pe genunchi, legnndu-se ncolo i ncoace, scncind slab. Corinth se opri. ; Ce s-a ntmplat E ; 0eam. ; #chii lui erau strlucitori i nghe a i. ; Gi-am dat seama deodat. &unt singur. Gintea lui Corinth !cu un salt dincolo de ceea ce a$ea s spun, dar auzi cu$intele panicate i !rica : ; 0ot ce tiu, tot ce simt, e aici, n cap. 0otul e@ist pentru mine doar n msura n care cunosc. Fi ntr-o zi o s mor. ; In !iricel de sali$ i se prelinse din col ul gurii. ; Intr-o zi $a cobor marele ntuneric, eu nu $oi mai !i... nimic nu $a mai e@ista< Poate c tu $ei e@ista, !iindc tu... dei cum a putea ti c nu eti doar un $is de-al meu E (ar pentru mine nu $a mai !i nimic, nimic, nimic. Nici mcar nu $oi !i e@istat. (in ochii lui se rostogolir lacrimi, i Corinth pi mai departe. Nebunie... da, era strns legat de prbuire. &igur, sunt milioane de oameni care nu !useser capabili s reziste neateptatelor dimensiuni i clari t9. ti ale n elegerii. Nu reuiser s-i !oloseasc noua putere, i ea i dusese spre nebunie. &e cutremur, dei aerul unduia, molcom, de cldur.
Institutul era ca un re!ugiu de linite. Cnd intr, $zu un brbat stnd de paz : cu puca automat aezat pe un scaun alturat i cu o carte de chimie pe genunchi. Chipul celui care se ridic la intrarea lui Corinth era senin : ; 3un: ; Ai a$ut ce$a necazuri, Lim E ; nc nu. (ar, cu at ia znatici i !anatici, nu se tie niciodat. Corinth ddu aprobator din cap. sim ind c poate !ace uitat sentimentul neplcut pe care-l trise pe strad. nc mai e@istau oameni care n-o luaser razna cup tot !elul de nzriri, ci i $edeau contiincioi de treburile imediate. > %i!tierul era un biat de apte ani. !iul cui$a de ia institut1 colile se nchiseser. ; 3un ziua, domnule, !cu el $esel. 8-ateptam. Cum (umnezeu i-a lucrat Ga@Jell ecua iile E ; 'm E ; Pri$irea lui Corinth czu pe o carte a!lat pe banchet. ; A, studiezi radio!onia, aa-i E 8olumul sta al lui Cadogam e cam greu ca s ncepi cu el, ar trebui s porneti cu... ; Am $zut diagramele circuitului, domnule Corinth. 8reau s a!lu de ce !unc ioneaz, i numai Cadogam d ecua iile. Corinth ii recomand o carte despre calculul $ectorial. (up ce-o termini, $ino la mine s mai stm de$orba . Cnd cobori la eta"ul apte zmbea, dar buna dispozi ie i pieri de cum intr pe coridor. %eJis era in laboratorul lui, ateptndu-/. ; 0rziu, !cu el morocnos. ; &heila, rspunse Corinth. Con$ersa ia oamenilor de aici de$enea repede un nou limba". Cnd mintea lucra cu o capacitate de patru ori mai mare, un singur cu$nt, un gest al minii, esen a unei e@presii puteau transmite mai multe cui$a cate te cunotea i- i tia ticurile dect paragra!e ntregi de e@primri gramaticale. ; Ai cam ntrziat n diminea a asta, $oise s spun %eJis. Ai a$ut necazuri E ; Am plecat trziu din cauza &heilei, ii rspunse Corinth. Nu-i priete deloc situa ia asta, Nat. &unt serios ngri"orat din pricina ei. (ar ce pot s !acE Nu mai n eleg psihologia uman, se schimb prea mult i prea repede. Nimeni nu mai pricepe nimic. (e$enim cu to ii strini unul !a de altul ; !a de noi nine ; i e n!iortor. Gasi$ul %eJis !cu un pas in !a : ; 'ai. 5ossman e aici i $rea s aib o discu ie cu # luar de-a lungul coridorului, lsndu-i pe Lohansson i pe +runeJald adnci i n munca lor : msurnd constantele naturale modi!icate, recalibrnd instrumentele, parcurgnd, de la zero, enorma mas de cunotin e tiin i!ice In restul cldirii, celelalte catedre in$estigau i identi!icau !a etele schimbate ale propriilor discipline : cibernetica, biologia, chimia i, mai presus de toate, psihologia ; oamenii duceau dorul somnului, dar erau prea multe de !cut. Fe!ii catedrelor se aezaser la masa lung din sala mare de edin e. %a un capt sttea 5ossman, nalt, slab i cu prul alb, !r o tresrire pe chipul auster. i a$ea pe 'elga Arnul!sen n dreapta i pe Heli@ Gandelbaum n stnga. 8reme de o clip, Corinth se ntreb ce cuta aici organizatorul sindical, apoi i ddu seama c reprezenta, cu siguran , gu$ernul de urgen al oraului. ; 3un ziua, domnilor< ; 5ossman respecta eticheta, cu o minu ie care ar !i strnit rsul dac n-ar !i !ost e$ident e!ortul de a se ag a de ce$a real i cunoscut. ; 8 rog s $ aeza i. &e prea c acum $enise toat lumea, pentru c 5ossman trecu direct la subiect. ; 0ocmai m-am ntors de la Mashington. 8-am con$ocat pe to i ntruct simt
c se impune, cu urgen , un schimb de idei i in!orma ii. 8e i !i mai liniti i dac $ $oi prezenta o imagine general a situa iei, i eu $ $oi !i recunosctor dacmi $e i spune ce e@plica ii tiin i!ice a i gsit. mpreun am putea alctui un plan inteligent i coerent. ; Ct pri$ete e@plica ia, lu %eJis cu$ntul, noi, cei de la institut, recunoatem c teoria doctorului Corinth este corect. 6a postuleaz un cmp de !or cu caracter par ial electromagnetic, generat de o ac iune giromagnetic din interiorul nucleelor atomici din apropierea centrului gala@iei. Acesta radiaz spre e@terior sub !orma unui con care, la intrarea n sectorul nostru de spa iu, are o raz de mul i ani-lumin. 6l a inhibat anumite procese electromagnetice i electrochimice, printre care, n mod special, !unc ionarea unor tipuri de neuroni. Presupunem c sistemul solar, n micarea lui orbital in "urul centrului galactic, a intrat ntr-un cmp de !or cu multe milioane de ani n urm ; pu in dup Perioada Cretacic. Nendoielnic, multe specii e@istente la $remea aceea au disprut. Cu toate acestea, $ia ca ntreg a supra$ie uit, a adaptat sisteme ner$oase compensate pentru !or a inhibitoare, de$enind ast!el om mult mai e!icient. Pe scurt, toate !ormele de $ia din zilele noastre sunt, sau erau, cu pu in timp nainte c<e schimbare, pe att de inteligente pe ct le-o permite .rser condi iile. ; n eleg, aprob 5ossman. Iar apoi, soarele i planetele lui au ieit din cmpul de !or . ; 6@act. Cmpul trebuie s aib o grani destul de precis delimitat, aa cum se ntmpl ast!el de !enomene in astronomie, pentru c schimbarea s-a petrecut in cte$a zile .ntinderea cmpului ; de la regiunea de intensitate ma@im, pn la regiunea in care e!ect l nu apare deloc ; este probabil numai de zece milioane de mile l ime. Acum am ieit sigur din aceast zon 1 constantele !izice au rmas stabile n ultimele ; Ftiu, inter$eni %eJis. # s a"ungem imediat i la aspectul acesta. 6!ectul general pro$ocat de ieirea Pmntului din cmpul inhibitor a !ost, desigur, o dez$oltare e@plozi$ a inteligen ei la toate !ormele de $ia a care posed creier. Hor a de atenuare, !a de care !iecare organism $iu era adaptat, a disprut brusc. 3inen eles c absen a acestei !or e a produs un dezechilibru enorm. &istemele ner$oase au mani!estat tendin a de a reac iona pripit, ncercnd s se stabilizeze i s !unc ioneze la noul ni$el ; de aceea, la nceput, toat lumea era agitat i iritabil. &tructurarea !izic a creierului este adaptat la o anumit $itez sau, mai degrab, la un grup de $iteze sau semnale neuronice 1 acum, $iteza a crescut brusc, in timp ce structura !izic a rmas aceeai. Intr-un limba" mai pe n elesul tuturor, ne $a trebui mult timp ca s ne obinuim cu situa ia asta . ; (e ce n-am murit E ntreb +raho$itch, chimistul. Am impresia c inima i celelalte organe $or ncepe s !unc ioneze nebunete. ; &istemul ner$os autonom a !ost a!ectat relati$ pu in. e@plic %eJis. 6 o problem de tip celular 1 dup cum ti i, e@ist multe tipuri di!erite de celule ner$oase i, e$ident, numai cele din corte@ul cerebral au reac ionat mai mult la schimbare. Chiar i n cazul lor, $iteza de !unc ionare n-a crescut de !apt prea mult ; !actorul este mic ; dar e clar c procesele pe care le presupune contiin a sunt att de sensibile, nct accelerarea a constituit un oc pentru ceea ce numim gnduri . ; (ar $om supra$ie ui E ; A, da, sunt sigur c ma"oritatea oamenilor nu $or su!eri dereglri psihice. Inii au nnebunit, binen eles, dar asta se datoreaz unor moti$e mai degrab psihologice dect histologice. .; Fi... $om mai intra ntr-un alt cmp de !or de acelai !el E se interes 5ossman.
; Pu in probabil, rspunse Corinth. 3azndu-m pe teorie, sunt aproape sigur c nu poate e@ista dect un singur asemenea cmp n orice gala@ie. Qinnd seama c &oarelui i trebuie circa dou sute de milioane de ani ca s parcurg orbita n "urul centrului gala@iei, $om a$ea la dispozi ie o perioad cu mult mai lung dect cea men ionat, pn s ne !acem gri"i c $om de$eni din nou proti. ; Gda. Am n eles, domnilor. 8 mul umesc !oarte mult. ; 5ossman se aplec uor peste mas, mpreunndu-i degetele in !a a lui. ; n legtur cu ceea ce am reuit s a!lu, mi pare ru, dar nu am prea multe $eti, cele pe care le am sunt proaste. Mashington-ul a de$enit un ade$rat ospiciu. Gul i oamenicheie i-au prsit de"a posturile 1 se pare c e@ist lucruri mai importante n $ia dect administrarea legii numrul cutare sau cutare, aa c... ; Pi, am impresia c au dreptate, rn"i %eJis sardonic. ; Hirete. (ar s pri$im lucrurile n !a , domnilor 1 orict de pu in ne-ar plcea sistemul actual, nu-/ putem distruge peste noapte. ; Ce ti i despre celelalte ri E ntreb Meller, matematicianul. Ce se ntmpl n 5usia E ; Am !i nea"utora i n !a a unui atac armat, spuse 5ossman, dar ser$iciile noastre de contrain!orma ii, atta ct au mai rmas, a!irm c dictatura so$ietic se con!runt cu probleme gra$e. ; #!t i continu : Hiecare lucru la $remea lui, domnilor. Nu trebuie s ne ngri"oreze propria noastr decdere. Mashington-ul e, f pe zi ce trece, tot mai neputincios : din ce n ce mai pu ini oameni respect ordinele i apelurile preedintelui, iar !or ele a!late la dispozi ia lui scad $izibil. n unele zone s-a declarat de"a legea mar ial, dar orice ncercare de aplicare a ei n-ar nsemna dect izbucnirea unui rzboi ci$il. 5eorganizarea $a trebui s se !ac pe baze locale. Acestea sunt, in esen , $etile pe care $i le-am adus. ; Fi noi lucrm la un asemenea proiect aici, la NeJ Kor4, a!irm Gandelbaum. ; Arta obosit, epuizat de zile i nop i de e!orturi supraomeneti. ; Am reuit s con$ing sindicatele s se alinieze la aceast idee. &e $a organiza apro$izionarea cu alimente i distribuirea lor, i sperm s constituim o mili ie !ormat din $oluntari, pentru a men ine, ct de ct, ordinea. &e in toarse ctre 5ossman. ; &unte i un organizator capabil. Celelalte interese ale dumnea$oastr, a!acerile i ntreprinderile pe care le a$e i se prbuesc1 nou ns ne re$ine o misiune important, care trebuie dus la bun s!rit. N-a i $rea s ne a"uta i E ; 3a da, desigur, primi btrnul. (ar Institutul E ; 8a trebui s-i continue acti$itatea. 6 important s n elegem e@act ce s-a ntmplat i la ce ne putem atepta in $iitorul apropiat. 0rebuie s dez$oltm ct mai curnd o sumedenie de proiecte. (iscu ia lu apoi o turnur organizatoric. Corinth a$ea pu ine de spus n aceast pri$in . 6ra prea ngri"orat de starea &heilei. Noaptea trecut, so ia lui se trezise urlnd.
APTE
85ACII% MA0# trasa imagini n pra!ul din !a a colibei lui i bolborosea ctre el nsui. G>Manzi i auzi glasul printre cln nitul armelor i bubuitul n!undat al tobelor rzboinicilor care patrulau ncoace i ncolo. ; ...legea similitudinii, potri$it creia un !enomen d natere altui !enomen asemntor, poate !i e@primat n !orma da i non-da, do$edind ast!el c aceast !orm de magie se supune legii cauzalit ii uni$ersale. (ar cum s aplici aici legea contaminrii... E G>Manzi i arunc o pri$ire amuzat. 3trnul n-a$ea dect s-i construiasc $isele lui pr!uite dup cum dorea. Puca de pe umr reprezenta realitatea solid care lui i era de a"uns. Cci putile, iar nu magia, $or mplini dorin a cea $eche. 6libera i omul negru < Alunga i-i pe opresorii albi dincolo de mare < Acesta !usese $isul $ie ii lui, nc din tinere e i din $remea trudei pe planta ie, dar abia acum... &pre deosebire de ceilal i, el nu se ngrozise de ceea ce se ntmpla in su!letul lui. Holosise aceast putere pentru a gndi, cu bucurie !eroce i grbit, i $oin a lui dominase triburi ntregi cuprinse de $ntul nebuniei i al spaimei, gata s se nchine oricui pentru a ob ine consolare i ndemn. Pe mii de mile ptrate, din "ungla Congo-ului pn n sa$anele din sud, oameni nrobi i, chinui i i scuipa i i ridicaser !e ele disperate la auzul mesa"ului purtat de $nt. Acum sosise momentul s lo$easc, nainte ca omul alb s poat riposta ; planul era gata ntocmit n su!letul lui G>Manzi 6le!antul 1 campania se $a
des!ura ca un !ulger, n cte$a zile. %imba"ul subtil atrsese de partea lui pe e!ii a sute de triburi care se dumneau ntre ele, armata prinsese $ia , i sosise clipa s de$in liberi< In timp ce el se ndrepta spre marginea "unglei, tobele transmiteau mesa"e. 0recu printr-un desi de trestie i intr in umbra deas a pdurii. # alt umbr cobori, zbur aproape atingnd pmntul i rmase ateptnd ntr-o pozi ie grotesc. #chii cenuii i inteligen i l pri$eau cu o triste e nnscut. ; Qi-ai adunat !ra ii din pduri E ntreb G>Manzi. ; 8in curnd, rspunse maimu a. Aceasta !usese marea realizare a lui G>Manzi. 5estul ; organizarea, campania plnuit ; nu nsemna nimic pe lng toate astea 1 pentru c dac su!letele oamenilor de$eniser imens de mari, tot aa trebuiau s !i crescut i su!letele animalelor. 3nuiala lui !usese con!irmat de po$eti n!iortoare despre raiduri ale unor ele!an i demonic de inteligen i mpotri$a unor !erme, dar cnd se auziser aceste $eti, el lucra de"a, cu un cimpanzeu capturat, la alctuirea unui limba" comun, !ormat din plescituri i grohieli. Gaimu ele nu !useser niciodat mai pu in inteligente dect omul. G>Manzi a$usese unele bnuieli n aceast pri$in . Astzi le putea o!eri maimu elor multe, in schimbul a"utorului lor 1 nu erau i ele a!ricane E ; Hratele meu din pdure, mergi i $orbete- i poporul s se pregteasc. ; Nu $or cu to ii asta, !rate din cmpie. 0rebuieg btu i ca s $rea. Asta cere timp. ; A$em pu in timp. Holosete tobele aa cum te-am n$ at eu. 0rimite $orb pretutindeni, i grupurile s se strng aa cum am stabilit. ; &e $a !ace aa cum doreti. Cnd se $a ridica urmtoarea lun plin, copiii pdurii se $or a!la acolo. narma i cu cu ite, e$i de su!lat i assegaiuri aa cui* mi-ai artat. ; Hrate din pdure, mi umpli su!letul de bucurie. Norocul s te poarte i nu uita ce mi-ai promis. Gaimu se ntoarse i sri cu agilitate ntr-un copac. # raz rtcit de soare arunc o sclipire care czu asupra putii atrnate n spinarea ei. Corinth o!t, csc i se ridic de la birou, mpingnd hrtiile deoparte. Nu spuse nimic, dar pentru asisten ii si, apleca i asupra unui aparat de testare, n elesul era clar : N%a naiba cu ele. &unt prea obosit ca s mai gndesc normal. Plec acas.O. Lohansson !cu un gest cu mna, comunicnd la !el de bine ca i cnd ar !i $orbit. NFe!u>, cred c o s mai rmn pu in. Aparatul sta iese binior.O +runeJald adug o micare uoar din cap. Corinth i cut mainal igrile, dar buzunarul era gol. &e gsea cu greu tutun. &pera ca lumea s-i re$in la normal dar, pe zi ce trecea, acest lucru prea tot mai pu in probabil. Ce se ntmpla n a!ara oraului E Cte$a posturi de radio, pro!esioniste i de amatori, men ineau o re ea !ragil de comunica ii, acoperind 6uropa de 8est, Americile i Paci!icul, dar restul planetei prea nghi it de ntuneric ; cte o tire ntmpltoare despre acte de $iolen , ca un !ulger brzdnd noaptea, i apoi din nou nici o $este. Gandelbaum l a$ertizase de ieri s se pzeasc. &e tia sigur c misionarii celui de-al 0reilea 3aal intraser n ora, n ciuda tuturor a$ertismentelor, i !ceau adep i pretutindeni. Noua religie prea a dezln ui o orgie-a gndirii, o ur uciga !a de tiin i ra iune... 6rau de ateptat multe tulburri. UCorinth merse pe holurile care artau ca nite tunele pe "umtate ntunecate. 6lectricitatea trebuia economisit 1 mai !unc ionau doar cte$a centrale electrice, pzite i ntre inute de $oluntari. (up apusul soarelui, li!tul nu mai mergea, aa c trebui s coboare pe scri cele apte eta"e. &ingurtatea l apsa, i cnd $zu lumin n biroul 'elgi se opri mirat, apoi btu la u.
Assegai ; suli cu $r! de !ier, !olosit de triburile c/a sudul A!ricii Nn. trad.O. (eschise ua. 6a sttea la biroul n esat de hrtii, scriind un soi de mani!est. &imbolurile pe care le !olosea erau strine, probabil in$entate de ea i mai directe dect literele con$en ionale. Arta la-!el de atrgtoare, dar a$nd un aer se$er, i ochii i erau adumbri i de o oboseal !r leac. 3un, Pete, l ntmpin. ; 2mbetul ca un tremur uor i trda starea de epuizare, dar era calm. ; Ce m Corinth spuse dou $orbe i !cu trei gesturi 1 ea > complet restul, cunoscndu-i obinuin ele $erbale i !olosind logica : NA, bine. (ar tu... credeam c ai !ost cooptat de Heli@ pentru a-/ a"uta s ncropi i noul gu$ern.O. NAm !ostO, ls ea s se n eleag. N(ar m simt. mai bine aici, cci e un loc !oarte bun ca s-mi !ac treaba. Apropo, pe cine a i pus n locul meu EO N3illB &aunders ; in $rst de zece ani, dar e un copil dotat. Poate c ar trebui totui s punem un subdez$oltat mintal. &-ar putea ca solicitarea !izic s !ie prea mare pentru un copil.O NG ndoiesc. Acum nu mai am att de mult de lucru. (e la schimbare ncoace, $oi, bie ii, coopera i !r probleme ; ce di!eren !a de restul lumii <O ; Nu tiu dac eti in siguran s !aci atta drum singur pn la ser$iciu. ; Corinth se !rmnt n loc. ; Ascult, d-mi $oie s te conduc acas. ; Nu-i ne$oie. I se adres pe un ton uor tios, i Corinth n elese $ag c l .iubea. Fi toate sentimentele noastre s-au intensi!icat. Niciodat n-am tiut ce legtur strns e@ist intre $ia a emo ional i creier i ct de acut simte omul, in compara ie cu orice animal. ; &tai "os, l in$it ea, rezemndu-se de sptar. 5mi o clip. Corinth zmbi ters i se aez pe scaun : ; 6ra bine dac a$eam o bere, murmur el. NNe-am sim i ca odinioar.O ; #dinioar ; ne$ino$ ia pierdut. Gereu o s regretm acele $remuri, nu E Ne $om contempla orbirile cu o melancolie pe care noua genera ie nu $a a$ea cum s o n eleag. %o$i !oarte uor, cu palma nchis, n tblia biroului. %umina radia o strlucire aurie n prul ei. ; Cum merge treaba E ntreb ea dup o clip de tcere deplin. ; (estul de bine. Am luat legtura, pe unde scurte, cu 5haBader din Anglia. Au necazuri mari, dar nc reuesc s triasc. C i$a dintre biochimitii lor s-au dedicat, cu rezultate bune, studiului ciupercilor sapro!ite. %a s!ritul anului sper c $or putea s se hrneasc mul umitor, chiar dac alimentele nu $or !i !oarte gustoase. &e construiesc uzine pentru producerea hranei de sintez. Gi-a !urnizat nite in!orma ii care completeaz teoria cmpului inhibitor ; cum s-a nscut. Iam pus pe Lohansson i pe +runeJald s proiecteze un aparat pentru a genera un cmp similar la scar redus 1 dac $or reui, $om ti dac ipoteza noastr este corect. Apoi, Nat $a putea !olosi aparatul pentru a studia n detaliu e!ectele biologice. n ce m pri$ete, studiez dez$oltarea mecanicii cuantice n rela ie cu teoria general a relati$it ii lui 5haBader ; aplicnd, pentru a ob ine rezultate, o nou modi!icare a teoriei comunicrii. ; Fi n a!ar de !aptul c- i satis!aci curiozitatea, ce scop urmreti E ; Inul practic, te asigur. Poate descoperim o modalitate de a genera energie atomic din orice material, prin dezintegrare nucleonic direct, i atunci nu $om mai a$ea probleme cu combustibilii. Poate gsim chiar i o solu ie pentru cltoria cu $iteze mai mari dect cea a luminii. &telele... tii tu... ; Noi lumi. &au poate c reintrm n cmpul inhibitor, de ce nu E 5ede$enim proti. Poate c aa am !i mai !erici i. Nu, nu, n eleg c nu mai e@ist cale dentoarcere. ; 'elga deschise un sertar i scoase un pachet ; mototolit. ; Humezi E
; 6ti un nger < Cum (umnezeu ai !cut rost de el E ; 0reaba mea. ; Aprinse un chibrit, i-/ o!eri, apoi i aprinse i ea o igar. ; 6!icient, nu E Humar in tcere o $reme 1 !aptul c-i cunoteau gndurile unul altuia !cea s se nasc intre ei o !lacr palida i plpitoare. ; %as-m s te conduc pn acas, spuse Corinth. &i stai intr-o zon linitit. Cohortele pro!etului... ; 3ine, ncu$iin ea. (ei eu am main, iar tu nu. ; &unt doar cte$a strzi de la tine la mine, ntr-un cartier !r probleme. Pentru c nc nu se puteau organiza echipe de patrulare pe supra!a a ntregului ora, gu$ernul i concentrase .!or ele in anumite zone i strzi importante. Corinth i scoase ochelarii i se !rec la ochi. ; Nu prea n eleg, zise el. 5ela iile umane n-au !ost niciodat punctul meu !orte, i nici acum nu pot s... In !ine, cum se !ace c aceast e@plozie a inteligen ei i-a az$rlit pe att de mul i ntr-un stadiu de animalitate E (e ce nu pricep oamenii c... ; Nu $or. ; 'elga trase cu sete din igar. ; In a!ara celor care au nnebunit, i acetia sunt un !actor deloc de negli"at, rmne necesitatea de a a$ea nu numai cu ce, dar i la ce s te gndeti. Gilioane, sute de milioane de oameni n-au a$ut o idee original n $ia a lor. i deodat s-au trezit c gndesc cu o repeziciune nspimnttoare. ncep s gndeasc, dar ce baz au E .nc-i pstreaz $echile supersti ii, pre"udec i, temeri, po!te i sentimente de ur, i ma"oritatea noii lor energii mintale este !olosit pentru a pune la cale materializarea acestora. Apoi $ine unul ca acest al 0reilea 3aal i le o!er oamenilor speria i i debusola i un surogat1 le spune c e bine s az$rle ct colo groaznica po$ar a gndirii i s uite de ei nii prin orgii emo ionale. N-o s in mult, Pete, dar tranzi ia noastr e dureroas. ; Gda... trebuia s a"ung la un I.a. de )SS sau cam aa ce$a ca s-mi dau seama ct de pu in $aloreaz la urma-urmei creierul omului. ncnttoare perspecti$. Corinth !cu o grimas i-i stinse igara. 'elga i strnse hrtiile de pe birou i le puse ntr-un sertar : ; Gergem E ; N-ar !i ru. 6-aproape miezul nop ii. G tem c &heila s-o !i alarmat. 0ra$ersar, pe lng paznic, holul pustiu i ieir in strad. # lamp solitar arunca o lumin tulbure pe maina 'elgi. 6a se urc la $olan, alturi de Corinth l maina porni !r zgomot pe bule$ardul scu!undat n >ntuneric. ; A $rea... ; 8ocea ei suna straniu de slab n bezn. ; A $rea s !iu departe de toate astea. Inde$a, ct mai departe, n mun i. 6l ddu aprobator din cap, sim indu-se dintr-o dat bolna$ de dor dup cerul liber i dup lumina curat a stelelor. Gul imea i nghi i att de repede, nct nu mai apucar s se ndeprteze de ea. Cu un moment mai de$reme, mergeau pe o strad pustie, nctuat de ziduri oarbe, iar acum sute de oameni preau s se re$erse din toate pr ile. Aprur tcu i, ca nite praie um!late, din strzile laterale 1 nu se auzea dect un murmur surd i tritul a mii de picioare, iar lumina pu inelor lmpi !cea s9 le sticleasc ochii i din ii. 'elga opri maina, cu un scr it n!iortor, iar torentul trecu prin !a a lor, blocndu-le drumul. ; Icide i-i pe oamenii de tiin < # clip, urletul atrn deasupra lor ca un nor ntunecat, $ibrnd i de$enind deodat o incanta ie adnc, n$luit n umbr, puhoiul $iu ncon"ur maina din toate pr ile, i Corinth putu s aud respira ia n!ierbntat a oamenilor i $ocile
guturale : Fi case s arde i, i oase s rupe i, Nscu i din pcat, pe-ai lor !ii i-am luat, Cu to i $ a ine i i ua deschide i Cci al 0reilea 3aal la $oi a sunat< # pnz de !oc se ridica dincolo de cldirile nalte, ce$a ardea, cu pllaie... %umina era ca sngele ce picura din capul pe care cine$a l ridic n $r!ul unui b . nclcaser linia zonei patrulate, gndi Corinth, nnebunit de spaim 1 trebuie c luaser cu asalt acest cartier bine pzit i, pn la sosirea ntririlor, inten ionau s-l rad de pe !a a pmntului. # !a murdar, brboas i respingtoare, apru prin !ereastra deschis de pe partea o!erului. ; # !emeie < Asta are-o !emeie aici < Corinth scoase pistolul din buzunarul hainei i trase, ntr-o !rac iune de secund, sim i reculul i bubuitura. n eptura !ierbinte a particulelor de pulbere in pielea minii i a obrazului. (izol$at in snge i oase s!rmate, !a a pru s atrne o $enicie in dreptul !erestrei. Apoi se scurse ncet pe caldarm, i mul imea pomi s urle. mpins din toate pr ile, maina ncepu s se legene nebunete. Corinth se ncord i mpinse ua din partea Iul, reuind s-o deschid, !or nd $lmagul de trupuri s se retrag. In timp ce se urca pe capot, cine$a ncerc s-/ apuce de picioare. %o$i cu bombeul i sim i prin panto! n eptura unor din i i se ridic. %umina !lcrilor ardea pe chipul lui. i scosese ochelarii, !r s se mai gndeasc la ce era mai prudent s !ie $zut !r ei, iar !ocul, mul imea i cldirile de$enir umbre mictoare. ; Asculta i-m, oameni buni < strig el. Asculta i aici, popor al lui 3aal< In glonte $"i pe lng el, ca un bondar turbat, dar nu era momentul s-i arate spaima : ; Asculta i cu$ntul celui de-al 0reilea 3aal < ; %sa i-/ s $orbeasc < se ridic un strigt de unde$a, din !lu$iul inuman de umbre ce se tlzuia bolborosind. Asculta i-i cu$ntul< ; Hulgere i tunete i ploaie de bombe < url Corinth. Gnca i, be i, bucura i$, pentru c s!ritul lumii e aproape < N-auzi i cum trosnete planeta sub pasul $ostru E #amenii de tiin pregtesc marea bomb atomic. & mergem s-i ucidem nainte ca lumea s plesneasc precum un !ruct putred. &unte i cu noi E Gurmurnd neliniti i, oamenii ncremenir, netiind ce s cread. Parc intrat n trans, Corinth i continu perora ia, !r a mai !i atent la $orbele pe care le spunea : ; ...Icide i i prda i i rpi i-le !emeile < Ataca i magazinele de buturi < Hocul, !ocul cel puri!icator s-i ard pe oamenii de tiin care-au !olosit bomba atomic. Pe aici, !ra ilor < Ftiu unde se ascund. Irma i-m < ; #mor i-i < Iralele i ncura"rile crescur ntr-un $uiet uria i obscen, re$erberat de zidurile ca nite stnci ale Ganhattan-ului. Cp na din $r!ul b ului se legna nebunete, i din ii rn"i i sticleau n lumina incendiilor. ; ntr-acolo< ; Corinth opi pe capota mainii, artnd spre 3roo4lin. ; Acolo se ascund, popor al lui 3aal. Am $zut uriaa bomb atomic, cu ochii mei am $zut-o i-am n eles c $ine s!ritul lumii. Chiar cel de-al 0reilea 3aal m-a trimis s $ ndrum. & pier trsnit de !ulgerele lui dac nu spun ade$rul < 'elga cla@on lung, strnind un sunet strident, preluat i ampli!icat enorm de zidurile cldirilor nalte, care pru s trezeasc n ei o !renezie de nenchipuit< In om ncepu s salte ncolo i ncoace ca un ap nnebunit, i ceilal i i urmar e@emplul i, opind ast!el, mul imea porni n "osul strzii ca un arpe monstruos< Corinth cobor tremurnd pe caldarm, incapabil s-i stpneasc starea de
agita ie. ; Gergi dup ei, opti el g!it. #r s de$in bnuitori dac nu-i urmm. ; 3un treab, Pete < 'elga l a"ut s se urce i conduse ncet n urma mul imii. %umina !arurilor se re!lecta pe spinrile lor. (in cnd n cnd, cla@ona lung pentru a-i ndemna s peasc mai departe. (inspre cer se auzi un $uiet de motoare. Corinth respira greu, uierat. ; +ata, d-i drumul, bolborosi el. 'elga ddu tcut din cap, !cu o ntoarcere de o sut optzeci de grade, i maina ni, cu $itez turbat, napoi: n urma lor, mul imea ncepu s se disperseze, oamenii !ugind care ncotro ca s se !ereasc de gazele lacrimogene lansate din elicoptere. (up momente lungi de tcere, 'elga opri n !a a locuin ei lui Pete. ; Am a"uns, spuse ea. ; (ar eu trebuia s te conduc acas, rspunse el slab. ; Ai !cut-o. Fi ai mpiedicat bestiile alea s distrug ntregul cartier i pe noi. %umina con!uz a strzii strluci n zmbetul ei nesigur. A$ea lacrimi n ochi : ; Ai !ost minunat, Pete. Nu credeam c-o s !ii in stare de aa ce$a. ; Nici eu, spuse el cu $oce rguit. ; Poate c i-ai trdat chemarea. 5enaterea religiilor nseamn mulNi bani, din cte mi s-a spus... ; 5mase tcut o clip, apoi : In !ine, noapte bun. ; Noapte bun, i ur el. 6a se aplec pu in in !a , cu gura ntredeschis, de parc ar !i $rut s mai adauge ce$a. Apoi i mpreun strns buzele i scutur din cap. 2gomotul produs de nchiderea portierei rsun puternic i pustiu, i maina Te ndeprt. Corinth pri$i dup ea pn dispru dup un col Apoi se ntoarse o$itor i intr n cldire.
OPT
5626586%6 scdeau mereu ; mncarea pentru sine, hrana i sarea pentru animalele ce-i mai rmseser. N-a$ea curent electric i nu $oia s consume combustibilul cu lampa de benzin pe care o gsise. &ocoti c $a trebui s mearg pn n ora. ; 0u rmi aici, Loe, spuse. 6u o s m ntorc repede. Cinele ddu din cap1 un gest uman, tulburtor. n$ a repede limba, 3roc4 se obinuise s-i $orbeasc, i n ultima $reme ncepuse un program de educa ie. ; Loe, s !ii cu ochii n patru, adug el, pri$ind nelinitit ctre marginea pdurii. &coase din gara" camioneta $erde i hrbuit, i umplu rezer$orul cu benzin dintr-un butoi mare, unul dintre multele a!late pe proprietate, i porni la drum. 6ra o zi rece, cu cea uoar i sub ire, mirosul ploii plutea n aer, i orizontul $ibra nesigur. n timp ce maina se hurduca i zdrngnea pe drumul de ar, 3roc4 pri$i cmpurile pustii. Ct timp trecuse de ia schimbare E (ou luni E Poate c n ora nu $a mai gsi pe nimeni. Intrnd pe autostrada neted ca-n palm, aps pe accelerator pn cnd motorul ncepu s urle. Nu se, prea sim ea dornic s $iziteze umanitatea normal i $oia s termine ct mai repede. Ct $reme !usese singur a$usese linite ; muncise mult i din greu, ca s uite de alte gri"i 1 dar cnd nu era prea ocupat sau obosit. citea i gndea, e@plornd posibilit ile unei min i care, presupunea el, acum apar inea unui geniu, socotind dup standardele de dinaintea trans!ormrii. Nepstor, se mul umise s duc o $ia de pustnic ; e@istau i destine mai ne!ericite dect acesta al lui ; i nu sim ea nici o bucurie s reintre n lume. Cu cte$a zile nainte, se dusese pn la !erma $ecin. a Gartinsonilor, dar nu gsise pe nimeni, totul era z$ort, cu uile i !erestrele btute n cuie, pustiu. A$usese un sentiment att de ciudat, nct nu se mai sim ise ndemnat s
mearg s $ad i alte !erme. %s n urm cte$a case rzle e, apoi tra$ers $iaductul i intr n ora. Nu se $edea ipenie de om, dar casele preau locuite. Gagazinele, ma"oritatea nchise. l pri$eau cu !erestre oarbe, i el se n!ior. Parc maina n !a a supermagazinului A h P. Nu arta ca un magazin. Gr!uri destule, dar nu era e@pus nici un pre , iar omul de la te"ghea nu a$ea aerul unui $nztor. &ttea pur i simplu acolo, sttea i... se gndea, poate. 3roc4 se ndrept spre el, paii lui !cnd un zgomot ciudat de puternic. ; A... ierta i-m, ncepu el moale. #mul ridic ochii. .l recunoscu, n ochi i licri o lumini , i un zmbet !ugar ii trecu pe chip. ; A, bun, Archie, spuse el, $orbind cu ncetineal $oit. Ce mai !aci E ; Gul umesc, bine. ; 3roc4 i pri$i $r!ul panto!ilor. nendrznind s se uite n ochii triti ai celuilalt. ; 6u, ti i, am $enit s cumpr cte ce$a. ; 2u E ; In tonul lui era o $dit rceal. ; 5egret, dar nu mai $indem pe bani. ; Atunci eu... ; 3roc4 i ndrept umerii i !cu un e!ort s pri$easc !r team. ; (a, mi-am dat eu seama. +u$ernul na ional s-a prbuit, nu-i aa E ; Nu chiar. (oar c nu-/ mai ascult nimeni, atta tot. ; #mul cltin din cap. ; %a nceput, am a$ut necazuri i noi, dar dup aceea ne-am. reorganizat pe baze ra ionale. Acum lucrurile au intrat pe-un !ga nor mal. nc ne lipsesc articole, pe unele le procurm din alte pr i, dar putem rezista Ia nes!rit cu ce a$em, dac $a !i ne$oie. ; #... o economie socialist E ; 8ezi tu, Archie, i rspunse omul, eticheta nu se prea potri$ete, pentru c socialismul era totui ntemeiat pe ideea propriet ii. (ar cinstit $orbind, ce nseamn s ai un lucru n proprietateE nseamn doar c po i s !aci ce- i trece prin cap cu lucru< tu. Potri$it de!ini iei, posesia complet era redus oriunde n lume. 6ra mai degrab o chestiune simbolic. In om i-a zis : 7Asta-i casa mea, ara mea9 i a gsit ast!el un sentiment de trie i de siguran 1 pentru c 7al meu, a mea9 reprezint simboluri pentru acea stare a e@isten ei, i el reac iona la. simboluri. 6i, acum am descoperit unde era autoamgirea. Gai nainte, ideea de proprietate a slu"it unui scop, crea respect de sine i echilibru emo ional, dar acum nu ne mai !olosete la nimic. Nu mai e@ist moti$e s ne legm de un anumit petec de = pmnt, cnd !unc ia economic pe care a ndeplinit-o el poate !i realizat mai e!icient acum n alte !eluri. Ca urmare, ma"oritatea !ermierilor din inut s-au mutat la ora, instalndu-se n casele prsite de cei care au ales s plece cu totul de aici. ; Fi munci i pmntul n comun. ; Nu mi se pare o e@primare e@act. Inul dintre cei pricepu i la mecanic a in$entat maini care s !ac aproape toat munca pmntului. Nici nu- i nchipui ce se poate !ace cu un motor de tractor i cte$a piese luate din depozitul de !ier $echi, dac ai minte i le asamblezi cum trebuie. Pentru moment cel pu in, neam stabilizat la un anumit ni$el. Cei crora nu le-a con$enit au plecat, iar restul se preocup de aplicarea unor noi re!orme sociale care s satis!ac personalitatea noastr. A$em o organizare !oarte bine echilibrat. ; (ar ce !ace i E ; mi pare ru, spuse omul mpciuitor, dar nu- i pot e@plica asta. 3roc4 pri$i din nou n alt parte. ; (a, spuse el ntr-un trziu, cu o $oce puternic pe care abia de i-o recunotea, sunt singur-singurel la !erma lui 5ossman i am rmas !r pro$izii. (e asemenea o s am ne$oie de a"utoare Ia recoltat i la altele. Ce prere ai E . .... (ac $rei s intri in societatea noastr, sunt sigur c I i $om gsi un loc.
; Nu, eu $reau doar... 0e s!tuiesc !oarte serios s $ii alturi de noi, Archie. 8ei a$ea ne$oie de spri"inul comunit ii. Acolo nu mai eti n siguran . Cam la $remea schimbrii a !ost un circ pe-aici, animalele slbatice au e$adat, i cte$a dintre ele sunt nc in libertate. 3roc4 se sim i cuprins de-un !rig luntric. 0rebuie s !i !ost interesant, zise el calm. A !ost. ; #mul zmbi $ag. ; 8ezi, la-nceput nici n-am tiut1 a$eam prea multe belele pe cap i nu ne-am gndit dect prea trziu c i animalele s-au schimbat. &igur e c unul dintre ele i-a deschis singur, cu botul, propria cuc i le-a eliberat i pe celelalte ca s-i acopere !uga. In tigru a umblat prin ora cte$a sptmni la rnd, a ucis mai mul i copii, i n-am reuit s-/ doborm, pentru c-ntr-o bun zi a disprut Inde E (ar ce s-a ntmplat cu ele!an ii i cu... E Nu, singur acolo nu eti n siguran , Archie. ; Hcu o pauz. ; Iar apoi mai e i munca !izic brut. Gai bine i-ai gsi un loc n comunitatea noastr. U-V ; %oc pe dracu>< ; &umbr i apstoare, amrciunea izbucni n glasul lui. ; N-am ne$oie dect de-un mic a"utor. Pute i lua o parte din recolt drept plat. Nu $-ar !i greu, dac tot a$e i mainile astea noi i groza$e de care zici. ; Po i s-i ntrebi i pe ceilal i, glsui omul. 6u n-am un cu$nt greu de spus. 'otrrea !inal e-n sarcina Consiliului i a Fe!ului &ociet ii. (ar mi pare ru : n ce te pri$ete, $a !i totul sau nimic. N-o s te scim, dac-aa $rei tu, dar nici s nu te-atep i la $reun act caritabil din partea noastr. Fi sta-i un simbol n$echit. (ac $rei s intri ntr-o economie total ; nu-i nicidecum tiranic, ci mai liber dect oricare alta pe care-a cunoscut-o omenirea ; i i $om !ace un locor. ; Pe scurt, spuse 3roc4 cu $oce dogit, pot s de$in un animal domestic i s !ac muncile ce mi se dau sau s de$in unul slbatic i ignorat. Fi asta spre binele meu, nuE &e ntoarse pe clcie. Pstreaz- i libertatea asta pentru tine < Porni tremurnd i se sui n camionet. %ucrul cel mai ru dintre toate, gndi el !urios, lucrul cel mai ru era c a$eau dreptate. Nu putea ndura la nes!rit un statut de paria, nici nuntru nici a!ar. (emult, cnd era srcu la minte, nu-/ deran"ase 1 nu-i ddea seama clar cum stteau lucrurile. Acum n elegea, i tia c $ia a dependent l $a distruge. Ambal motorul, i ro ile scrnir cnd maina demar din loc cu $itez. # s se descurce i !r a"utorul lor nenorocit. (ac nu putea de$eni un ceretor pe "umtate mblnzit i nici prote"atul nimnui, !oarte bine, $a !i un animal slbatic. Conduse napoi cu $itez nebun. Pe drum, obser$ o main pe o !nea : un obiect mare i enigmatic, cu bra e strlucitoare, care !cea toat treaba, supra$egheat de un om cu un aer plictisit. Probabil c de-ndat ce $or !i n stare s gseasc materialele trebuincioase, $or construi i-un robot-pilot. Fi ce dac E 6l nc mai a$ea dou mini. (up ce mai parcurse o bucat de drum, a"unse la un petec de pdure care cobora pn la osea. I se pru c $ede ce$a n pdurice, o !orm mare i cenuie care se micase tcut, disprnd n umbr, dar nu era sigur. 0emperamentul lui potolit puse stpnire pe el cnd a"unse aproape de proprietate i se apuc s socoteasc. (e la $aci putea ob ine lapte i unt, poate i brnz. Pu inele gini pe care reuise s le prind i $or da ou. 8a sacri!ica din cnd n cnd cte-o oaie ; nu. stai pu in, de ce n-ar $na mai degrab $reunul din porcii aceia blestema i E i $a a$ea carne pentru o perioad 1 la !erm e@ista o a!umtoare. Putea recolta destul !n, gru i porumb ; 0om i LerrB $or trebui s munceasc < ; pentru a trece iarna1 dac impro$iza o moar manual, putea !ace !in integral i coace singur pine. mbrcminte, ncl minte i unelte> se gseau din belug. &area era problema cea mare ; dar trebuia s e@iste pe
unde$a, la> $reo sut de mile n "ur, putea s caute pe hart i apoi s dea o !ug pn acolo ; i $a trebui s economiseasc benzina i s taie lemne pentru iarn, dar considera c putea s-o scoal la capt. Perspecti$ele l ngrozir. In singur om < # pereche de bra e < (ar asta se mai inlmplase o dat, ntreaga ras uman parcursese un drum greu. N-a$ea > s moar dac mai reducea pu in din standardul de $ia i re$enea, o $reme, la un regim mai pu in echilibrat. Fi a$ea un creier care, con!orm msurilor de dinaintea schimbrii, nsemna ce$a e@traordinar. .i pusese i pn acum mintea la treab : nti alctuind un program de lucrri pentru anul urmtor i apoi in$entnd unelte ca s supra$ie uiasc mai uor. 3inen eles c i um!l pieptul i aps cu nde"de pe accelerator, nerbdtor s a"ung acas i s se aeze pe treab. Cnd intr pe alee, auzi un zgomot ngrozitor. +rohituri i gui at, pritul lemnului rupt ; i camioneta porni n salturi din cauza panicii necontrolate. Porcii t se gndi. Porcii l spionaser i-l $zuser plecnd... Iar el uitase s-i ia puca. 3lestem i conduse, cu motorul ambalat la ma@imum, pe lng cas, ctre curtea !ermei. Acolo era dezastrul. Porcii erau ca nite tancuri mici, albe i negre, pu!nind i grohind. Ia hambarului era drmat, iar ei se a!lau printre sacii cu cereale s!rtecndu-i, blcindu-se n !in i gru, al ii trnd saci ntregi ctre pdure. Gai apruse i un taur, trebuie s !i turbat, pentru c s!ori i mugi cnd l $zu pe om, iar $acile se buluceau n "urul lui 1 ele rupseser i drmaser gardul punii i plecaser dup el. (ou oi, moarte i stri$ite de copite, zceau in mi"locul cur ii, restul !ugiser nspimntate. Iar Loe... ; Loe, strig el. Inde eti, .biete E Ploua uor, ca o pnz continu de cea !in care estompa pdurea i se contopea cu sngele de pe pmnt. Id, pielea taurului strlucea o eliu. i nl capul cnd camioneta !rn strident. 3roc4 conduse drept spre el. Camioneta era singura lui arm acum. 0aurul reui s se dea la o parte i 3roc4 opri in !a a hambarului. Porcii ncon"urar pe dat camioneta, izbindu-se de ro i i de pr ile laterale, grohind plini de ur. 0aurul i ls capul n "os i scurm pmntul cu o copit. > (e pe acoperiul incubatorului, Loe ltra ca turbat. &ngera, deci a$usese loc o lupt slbatic, dar reuise s se ca ere acolo i s se sal$eze. 3roc4 ddu camionul napoi, !cu o curb i se ndrept spre turm. Porcii se mprtiar, dar nu putea cpta $itez >n locul acela ngust ca s-i lo$easc, iar ei nu cedau. 0aurul atac. Nu a$ea timp s se mai team, dar $zu moartea cu ochii. 5suci camioneta, derapnd, i taurul o lo$i !rontal. 3roc4 sim i o mn uria az$rlindu-/ cu capul de parbriz. 8zu negru naintea ochilor. 0aurul se blbnea ame it, nc pe picioare, dar camioneta era moart. Porcii prur s n eleag ce se ntmplase i se npustir, trium!tori, s-/ ncon"oare pe om. 3"bi cu mna, se aplec n cabin i ridic scaunul. +si o cheie !i@ lung, a crei greutate era ultima lui nde"de. ; 'aide i, bolborosi el. 8eni i ncoace. Ce$a apru din pdurea n$luit n cea . Ce$a cenuiu, enorm, ce ddea s ating cerul. 0aurul ame it nl capul i pu!ni. # clip, porcii se oprir din atacul asupra camionetei, i se !cu linite. # mpuctur rsun pe neateptate, ca un tunet. 0aurul btrn porni s galopeze n cerc, nnebunit de durere. Irmtoarea e@plozie !cu taurul s se ntoarc pe copite i s goneasc spre pdure, ca mucat de streche.
In ele!ant, blm"i mintea lui 3roc4, un ele!ant $enit n a"utorul meu. Horma greoaie i cenuie se apropie ncet de porci. 6i se bulucir neliniti i, pri$ind cu ochii mici, plini de ur i groaz. 0aurul se prbuise la pmnt i zcea, dndu-i ultima su!lare. 6le!antul i ridic trompa i porni s alerge cu o gra ie bizar. Iar porcii o rupser la !ug. 3roc4 rmase locului $reme de cte$a clipe, tremurnd prea tare ca s se mai poal controla. Cnd, n cele din urm, cobori din cabin, cu cheia !i@ atrnndu-i moale intr-o mn, ele!antul se ndreptase spre stogul de !n i mnca acum. netulburat. Iar dou !orme mici i proase stteau chircite pe pmnt, in !a a omului. Loe ltr pierit i ontci spre stpnul lui. ; Iurel, biete, murmur 3roc4. &im indu-i picioarele neputincioase, pri$i chipul ntunecat i zbrcit al cimpanzeului care inea o puc n labe. ; 3ine, spuse 3roc4 lmurit. ; Ploaia mrunt prea ca o a$alan de ace nghe ate pe chipul lui transpirat. ; In regul, tu eti e!ul acum. Ce doreti E Cimpanzeul l pri$i lung. 6ra un mascul, $zu el, cealalt !orm o !emel, i-i aminti c citise despre !aptul c maimu ele tropicale nu puteau rezista uor n clima nordic. 0rebuie c despre ele $orbise omul de la magazin, se gndi el, probabil c au !urat puca i apoi luaser ele!antul ; sau czuser la n elegere E Acum... Cimpanzeul tremura. Apoi, !oarte ncet, cu ochii la om, aez puca pe pmnt i $eni i-/> trase pe 3roc4 de hain. ; Pricepi $orbele E ntreb omul. ; &e sim ea prea epuizat ca s aprecieze aceast scen incredibil. ; n elegi ce spun E Cimpanzeul nu rspunse, dar l trase din nou de hain, mai ncet acum, dar cu insisten . (up aceea, cu mna cu degete lungi, art spre hain, spre el i spre perechea lui. ; +ata, spuse 3roc4 ncet, cred c-am priceput. 8 teme i i-a$e i ne$oie de a"utorul omului, numai c nu mai $re i s sta i ntr-o cuc. Aa e E Nici un rspuns. (ar era ce$a rugtor in ochii ptrunztori. ; 6i, !cu 3roc4, a i $enit la timp ca s-mi !ace i un mare ser$iciu, l $d c nu m ucide i, dei a i !* putut s-o !ace i uor. ; 5espir adnc. ; Iar eu am ne$oie de a"utor aici, (umnezeu mi-e martor, i cu $oi doi i cu ele!antul $ostru ne-ar merge mai bine. Fi... am n eles. i scoase haina i i-o ddu cimpanzeului. Gaimu a chicoti ncet i o mbrc. Nu i se prea potri$ea, i 3roc4 pu!ni n rs. Apoi i ndrept umerii : ; 3ine. Asta e. 8om !i cu to ii animale slbatice. (o acord E 'aide i n cas, s mncm ce$a.
NOU
8%A(IGI5 I8AN#8ICI PANIIFbIN sttea n picioare sub arbori, sim ind cum ploaia ii cade pe casc, iroind pe umerii mantalei. 6ra o manta bun, o luase de la un colonel, dup ultima btlie, i apa curgea de pe ea ca de pe penele ra ei. Haptul c picioarele i cle!iau n cizmele uzate nu conta prea mult. Putea $edea n "osul dealului, dincolo de marginea pdurii i pn in $ale, dar acolo pnza ploii parc pusese o .cortin. (in cte i ddea seama, nimic nu mica, n a!ar de ploaia continu, i nu se putea auzi dect !itul ei gol i monoton. (ar instrumentul ii spunea c in zon se a!la o unitate a Armatei 5oii. Pri$i instrumentul ocrotit la pieptul preotului. Acul indicator nu se $edea limpede, din cauza apei care !ormase .rule e pe cadranul de sticl, dar acum acul dansa uor. Nu n elegea cum !unc iona obiectul acesta ; preotul l !cuse dintr-un aparat de radio capturat ; dar l mai a$ertizase pn acum asupra prezen ei dumanului. ; Cred c sunt la $reo zece 4ilometri distan , 8ladimir I$ano$ici. ; 3arba preotului tremur n ritmul $orbelor. 6ra nclit de ploaie i atrna eapn pe pieptul anteriului. ; &e n$rtesc !r int, nu se apropie de noi. Poate -c (umnezeu ii conduce pe crri greite. Paniu4in ridic din umeri. 6ra materialist con$ins. (ar dac slu"itorul (omnului $oia s-/ a"ute mpotri$a gu$ernului so$ietic, l accepta cu drag inim. ; Fi probabil c au alte planuri, rspunse el. Cred c-ar !i mai bine s-/ consultm pe Hiodor Ale@andro$ici. ; Nu-i priete c-/ !olosim att de mult, !iule, spuse preotul. 6 la captul puterilor. ; Fi noi suntem obosi i, prietene, rosti sec Paniu4in, dar asta-i o opera iunecheie. (ac putem s ne-ndreptm direct spre biro$grad, putem izola Icraina de restul rii. Atunci na ionalitii ucraineni se pot rscula cu sor i de izbnd. Hluier uor cte$a msuri care a$eau un n eles ascuns. Guzica putea de$eni un limba". 0oat re$olta, n ntregul imperiu so$ietic, depindea n mare msur de limba"ele secrete ce se nscuser peste noapte. 6@trasenzorialul apru din tu!iurile iroind de ap care adposteau trupele lui Paniu4in. 6ra scund pentru cei paisprezece ani ai lui, i ochii goi i trdau oboseala. Preotul i obser$ obra"ii mbu"ora i de !ebr i-i !cu cruce, murmurnd o rugciune pentru biat. (ar dac $oiau s-i rstoarne de la putere pe oamenii !r de (umnezeu, trebuiau s se grbeasc, iar 6@trasenzorialii erau
necesari. 6i de$eniser sistemul de comunica ie nedetectabil, imposibil de interceptat sau de bruiat, care i leag ntre dnii pe rscula i, de la 5iga pn la 8ladi$osto4 1 cei mai buni erau. nite spioni cum nici o armat19. nu mai a$usese pn atunci. Gai erau ns mul i care rmseser alturi de actualii stpni ; din loialitate, team sau interes ; i ei posedau ma"oritatea armelor. Prin urmare, rebelii trebuiser s in$enteze un concept cu totul nou de conducere a rzboiului. &e poate ca un popor s-i urasc gu$ernul dar s-/ suporte, pentru c tie c cei ce $or protesta $or muri. (ar. dac ntregul popor este unit pentru a ac iona imediat ; pur i simplu prin nesupunere, printr-o inacti$itate mortal ; gu$ernul nu poate ucide dect pu ini. Izolat de rdcinile lui puternice, ara i poporul, un gu$ern de$ine $ulnerabil, i o armat de mai pu in de-un milion de oameni e su!icient pentru a-/ distruge. ; Acolo, e@plic Paniu4in, artnd prin ploaie, se a!l o &tea 5oie. Hiodor Ale@andro$ici, po i s-mi spui ce pun la cale E 3iatul se aez pe panta mocirloas i nchise ochii. Paniu4in l urmri cu pri$iri nnegurate. 6ra destul de Treu s stai in legtur cu zece mii de al i 6@trasenzoriali rspndi i. pe "umtate de continent. 0atonarea min ilor necunoscute l $a epuiza peste msur pe bie andru, dar misiunea trebuia ndeplinit. ; (a. este... tiu de e@isten a noastr. ; 8ocea biatului prea c $ine de la mari deprtri. ; 6i... au... instrumente. Getalul lor ne miroase. 6i... nu, e moartea < 0rimit moartea asupra noastr < (eschise ochii, scoase un suspin i lein. Preotul ngenunche pentru a-/ ridica i arunc o pri$ire plin de repro ctre Paniu4in. ; Proiectile teleghidate < ; Comandantul se ntoarse !ulgertor pe clcie : (eci i ei au detectoare ca al nostru. Noroc c-am $eri!icat, ce zici printe E Acum s-o tergem imediat de aici, nainte de cderea rachetelor < %s pe loc destule obiecte de metal pentru a ngreuna i nela detectarea i-i conduse oamenii de-a lungul buzei dealului. In timp ce armata regulat era preocupat de tirul rachetelor asupra pozi iilor lui, el $a pregti un atac prin surprindere n spatele liniilor. Cu sau !r a"utorul lui (umnezeu cel nen eles, era aproape sigur c atacul $a reui. Heli@ Gandelbaum abia se aezase comod> pe scaun, cnd auzi in di!uzor : 7+antrB9. 0onul secretarei l a$ertiza c era $orba de ce$a serios. +antrB E ; nu cunotea pe nimeni cu numele acesta. #!t i pri$i pe !ereastr. Imbrele dimine ii nc mai zbo$eau pe strzile reci, dar a$ea s !ie o zi torid. In tanc sttea cu enilele mpietrite, aprnd primria, cu tunul ndreptat spre captul strzii. 6@plozia de $iolen prea s !i trecut : cultul celui de-al 0reilea 3aal se dezintegra rapid, dup ce, sptmna precedent, pro!etul ei !usese capturat in mod ruinos, iar bandele criminale erau dispersate i distruse pe msur ce mili iile crescuser ca numr i ca e@perien , iar acum o raz de speran i calm re$enea deasupra oraului. (ai nimeni n-a$ea cum s tie ce se ntmpla n cartiere<* mrginae, i cu siguran c a$eau s mai izbucneasc i alte !urtuni pn ce totul s !ie inut sub control. Gandelbaum se aez la loc pe scaun, silindu-i muchii ncorda i s se rela@eze. n ultimul timp, se sim ea tot mai obosit, dei lsa nc impresia unei energii debordante. Prea multe lucruri de rezol$at i prea pu in timp pentru odihn i .>somn. Aps pe butonul soneriei care semnaliza : & intre. +antrB era un brbat nalt i ciolnos, cruia nu i se potri$ea costumul bun pe care l mbrcase. A$ea o pronun ie uor nazal, caracteristic celor din nordul
statului, i o $oce certrea : ; Gi s-a spus c dumnea$oastr sunte i acum dictatorul oraului. ; Ine@act, l contrazise Gandelbaum, zmbind. &unt un soi de tampon care ncaseaz lo$iturile i rezol$ necazurile n numele primarului i al consiliului. ; (a. (ar cnd sunt attea necazuri n "ur, omul care le rezol$ a"unge e!. n replica lui grbit pndea $iolen a. Gandelbaum nu ncerc s resping acuza ia : era mult ade$r n spusele omului. Primarului i $enea destul de greu s conduc mainria administrati$ obinuit 1 Gandelbaum era omul !le@ibil, coordonatorul a o mie de elemente contradictorii, cel care stabilea politica general, i Consiliul municipal proaspt creat rareori $ota alt!el dect sugera el. ; &ta i "os, l in$it el pe +antrB. Care-i necazul E Gintea lui alert gsise de"a rspunsul, dar !cndu-/ pe cellalt s $orbeasc, ctiga timp de gndire. 5eprezint !ermierii camionagii din opt inuturi. Am !ost trimis aici ca s ntreb pn unde $or merge oamenii $otri cu prdarea noastr E ; Prdare E !cu Gandelbaum, chipul lui de$enind o masc a inocen ei. ; Fti i la !el de bine ca i mine. Cnd n-am $rut s primim dolari pentru mr!uri, au ncercat s ne dea bonuri emise de primrie. Fi cnd n-am $rut s le acceptm nici pe astea, au spus c or s ne ia recoltele cu !or a. ; Ftiu, zise Gandelbaum. Inii dintre bie ii notri sunt cam lipsi i de tact. mi cer scuze. +antr$ l pri$i printre gene. 8re i s spune i c n-or s !oloseasc armele mpotri$a noastr E 6u sper c n-o $or !ace, pentru c i noi a$em puti. ; A$e i i tancuri, i a$ioane E ; Atept o clip pentru ca $orbele s !ie recep ionate limpede, apoi urm repede : Asculta i-m, domnule +antrB, in oraul sta au rmas intre ase i apte milioane de oameni. (ac nu le putem asigura hrana n mod regulat, $or muri. Asocia ia dumnea$oastr are inima s se dea la o parte i s lase apte milioane de brba i, !emei i copii s piar de !oame, n timp ce dumnea$oastr a$e i mai mult dect pute i consumaE Nu. &unte i !iin e umane cu bun sim . Nu $ Ias inima s !ace i aa ce$a. ; Nu tim, spuse +antrB ntunecat. (up cele tcute de hoarda aceea care a n$lit din ora peste noi, luna trecut... ; Crede-m c gu$ernul local a !cut tot ce i-a stat n putere ca s-i opreasc. Par ial am dat gre, panica era prea mare, dar am mpiedicat restul popula iei clin ora s se mute la ar. ; Gandelbaum i mpreun minile, nchipuind o punte n dreptul nasului, i spuse !r prtinire : (ac a i !i chiar nite montri, i-a i lsa aici s moar. Problema e c nu $or rmne. Gai curnd sau mai trziu $or $eni ca lcustele peste $oi, i atunci totul se $a prbui. ; &igur, n eleg. ; +antrB i rsuci minile mpreunate. (escoperise c trebuia s bat in retragere. ; Noi, la !erme, nu $rem s crem necazuri. Numai c... adic, noi producem mncarea, dar nu suntem pltii. # lua i, pur i simplu, pe degeaba. 'rtiile dumnea$oastr nu $aloreaz nimic. Ce putem cumpra cu ele E ; Acum nimic, rspunse Gandelbaum candid. (ar crede i-ne, nu e $ina noastr. #amenii de aici $or s munceasc. nc nu ne-am organizat prea bine. (e ndat ce-o $om !ace. hrtiile noastre $or nsemna multe lucruri, cum ar !i mbrcminte i maini pentru dumnea$oastr. (ac, totui, ne $e i lsa s murim de !oame, ce se alege de pia a dumnea$oastr E ; 0oate acestea s-au mai spus i la edin a noastr comun, rspunse +antrB. Problema c : ce garan ii ne o!eri i c o s respecta i obliga iile pe care $i le-a i luat E ; Asculta i-m, domnule +antrB, noi $rem s cooperm. 8rem att de mult acest lucru, nct suntem gata s o!erim unui reprezentant de-al dumnea$oastr un loc n Consiliul municipal. Atunci, cum $-am mai putea nela E
; 'mm... ; +antrB l pri$i iret printre gene : C i membri sunt n total n consiliu E Negociar ndelung, i +antrB prsi oraul cu o o!ert de patru locuri de consilieri cu puteri speciale de $eto n cadrul dezbaterilor pe teme pri$ind politica rural. Gandelbaum era sigur c !ermierii $or accepta : prea o $ictorie clar pentru ei. 2mbi rutcios. Cum s de!ineti $ictoria E (reptul de $eto nu nsemna nimic, pentru c politica rural era oricum surprinztor de simpl. #raul, ntregul stat i na iunea $or ctiga prin reuni!icarea unei zone. att de ntinse. Probabil c datoria acumulat !a de !ermieri nu $a a"unge s !ie pltit niciodat n ntregime ; societatea se trans!orma att de rapid nct, peste c i$a ani, probabil c nici nu $or mai e@ista orae ; dar problema, orict de ngri"ortoare, era minor. Acum l preocupa supra$ie uirea. ; North i Gorgan, auzi din nou n di!uzor. Gandelbaum i adun !or ele. (e data asta are s !ie mai greu. Fe!ul sindicatului docherilor i zrghitul teoretician politic erau mna i de ambi ii personale i a$eau sus intori numeroi, prea mul i pentru a 9!i n!rn i prin !or . &e ridic pentru a-i ntmpina cu polite ea cu$enit. North era un brbat mthlos, cu chipul aspru, n ciuda obra"ilor um!la i de grsime1 Gorgan era mai mrunt ca !izic, dar ochii lui ardeau dedesubtul !run ii nalte, lipsite de pr. (e cum intrar, cei doi se n!runtar din pri$iri i-/ !i@ar acuzator pe Gandelbaum. North mri ntrebarea pe care $oiau s-o pun amndoi : ; Ce-i cu ideea asta de a ne in$ita pe amndoi n acelai timp E 8oiam s discutm ntre patru ochi. ; .mi pare ru, min i Gandelbaum. Cred c a !ost o con!uzie. (ar dac tot a i $enit, n-a i $rea s lua i loc E Poate c, ntr-un !el sau altul, rezol$m mpreun problemele care ne !rmnt. e Nici nu $reau s-aud de 7ntr-un !el sau altul9, rbu!ni Gorgan. 6u i oamenii mei ne-am sturat pn peste cap s tot $edem cum sunt clcate in picioare principiile e$idente ale dBnapsihismului de ctre acest gu$ern. 0e a$ertizez c dac nu reorganizezi lucrurile pe principii de bun sim ... North ii !cu semn s tac i se ntoarse spre Gandelbaum. Ascult, sunt aproape o suta de na$e uitate in portul NeJ Kor4, in timp ce Coasta de est i 6uropa url dup schimburi comerciale. 3ie ilor mei le c lehamite s constate c nimeni nu le ascult dolean ele. ; In ultima $reme, nu prea a$em $eti din 6uropa, Xpuse Gandelbaum, ca o scuz. Fi lucrurile sunt cam ncurcate acum pentru noi, chiar dac am $rea s !acem comer de-a lungul coastei. Ce s transportm E (e unde combustibil pentru attea na$eE 5egret, dar... Continu in minte : Ade$rata problem e c nu- i ies ie a!acerile dac docherii nu lucreaz. ; 0otul pornete de la ncp narea oarb, declar Gorgan. Aa cum am demonstrat con$ingtor, o integrare social pe baza principiilor psihologice pe care le-am descoperit ar... elimina... Necazul cu tine e c $rei puterea i c prea mul i oameni nc b"bie n cutarea unui reazem, a unui rspuns care s le rezol$e toate problemele, gndi Gandelbaum rece. Pari intelectual, i ei chiar cred c eti1 o anumit categorie de oameni mai ateapt nc sosirea unui brbat clare pe un cal alb, dar l pre!er cu o teorie sub bra . 0u i %enin< ; Iart-m, spuse el cu $oce tare. Ce propui s !acem, domnule North E ; NeJ Kor4-ul s-a dez$oltat ca port i-o s rede$in port !oarte curnd. (e data asta, $rem s !im siguri c muncitorii care !ac ca portul s !unc ioneze participa i la gu$ernarea oraului.
Cu alte cu$inte, i tu $rei s de$ii dictator. Cu $oce tare, politicos : ; Hiecare a$e i dreptate ntr-o oarecare msur. (ar ti i c nu putem !ace toiul dintr-o dat. (omnilor, mi se pare totui c amndoi gndi i cam la !el. (e ce nu $ asocia i ca s prezenta i o pozi ie comun E Atunci mi $a !i cu mult mai uor s supun propunerea $oastr> aten iei Consiliului. #bra"ii palizi ai lui Gorgan se .nroir : ; # hoard de maini umane pu ind a sudoare... North ridic pumnii mari : ; Gsoar- i $orbele, biatu> mamii. ; Nu, serios, inter$eni Gandelbaum. Amndoi $re i un gu$ern integrat, nu-i aa E Am impresia... 'm. Acelai gnd se aprinse instantaneu n dou perechi de ochi. Husese uimitor de simplu s li;/ sugereze. Probabil c mpreun am putea... i dup aceea pot s-l nltur... Gai discutar o $reme, iar la s!rit North i Gorgan plecar mpreun. Gandelbaum putu s citeasc dispre ul din atitudinea lor 1 unde auzise el bare dictonul : dezbin pentru a stpni E A$u un sentiment de triste e, care-i trecu numaidect. Pn acum, oamenii nu se schimbaser prea mult. 8istorul cu ochi !ebrili construia castele mai nalte, dar n nori1 ma!iotul uns cu toate ali!iile nu stpnea idei i concepte esen iale pentru a se putea ridica deasupra limba"ului lcomiei, care-i era mai !amiliar. Nu $a mai dura mult. Peste cte$a luni nu $or mai e@ista nici Gorgani, nici dalde North. &chimbrile luntrice ale oamenilor i ale ntregii umanit i $or distruge micimea acestora. (ar pn atunci, ast!el de oameni erau animale periculoase i trebuiau trata i ca atare. 5idic receptorul i tele!on pe re eaua a!lat numai la dispozi ia lui : ; Alo, 3oJers E Cum o mai duci E... Ascult, am a$ut o discu ie cu dBnapsihistul i cu e!ul ma!iei portuare. Probabil c $or pune la cale un !el de Hront Popular ele !a ad, n ideea de a cpta locuri n consiliu, pentru ca apoi s preia toat puterea prin !or ... re$olu ie de palat, coup d>etat/, numete-o cum $rei... (a. Alerteaz agen ii notri in!iltra i n ambele tabere. 8reau rapoartele lor complete. (up aceea, a $rea s !olosim agen ii pentru a-i !ace s-i sparg capetele unul altuia... (a, alian a $a !i ct se poate de !ragil. Pu in presiune / Coup d>etat ; Nlb. !r. n te@tO ; lo$itur de stat Nn. trad.O. la momentul potri$it are s-i !ac s dezgroape securile de lupt pentru a lo$i unul mpotri$a celuilalt. (up ce mili ia are s mture ce-a mai .rmas din rzboiul intern, putem declana campania noastr de propagand n !a$oarea bunului sim ... &igur, trebuie o bun sincronizare, dar o scoatem noi la capt... In timp ce punea receptorul "os, chipul i se posomori de durere. 0ocmai condamnase la moarte cte$a zeci de oameni, dintre care ma"oritatea erau doar debusola i i nela i. (ar n-a$ea de ales. 0rebuia s sal$eze $ie ile i libertatea ctor$a milioane de !iin e umane ; pre ul nu i se prea e@agerat. 7Incomod mai e scaunul pe care st e!ul9, murmur el i pri$i lista de audien e. Gai era o or pn la sosirea reprezentantului din AlbanB # alt problem care !rigea. #raul nclca zi de zi legile statului i pe cele na ionale... aa trebuia... i gu$ernatorul era re$oltat. 6l $oia s in din nou sub propria autoritate ntregul stat. (orin a lui prea legitim, numai c momentul nu era tocmai potri$it, i cnd .acesta $a $eni, !ostele !orme de gu$ernare nu $or mai conta nici ct negru sub unghie. (ar ii $or trebui o mul ime de argumente ca s/ con$ing pe omul din AlbanB de realitate. Pn una-alta, a$ea totui o or liber. # clip, oscil intre dorin a de a lucra la noul sistem de ra ionalizare i necesitatea de a prelungi e@tinderea zonei de aplicare a legii i ordinii pn spre grani a cu statul NeJ LerseB. %e ls pe ambele deoparte, in !a$oarea ultimului raport primit despre apro$izionarea cu ap.
ZECE
IN %A3#5A0#5 domnea o semiobscuritate care !cea ca lumina pulsatorie a inimii mainii s par cu att mai strlucitoare, straniu de albastr i de nelinitit ntre spirele, i cadranele impasibile ale instrumente <or de msur. Chipul lui +runeJald a$ea o paloare cada$eric, atunci cnd se aplec deasupra aparatului. ; 6i, spuse el inutil, asta pare a !i solu ia. (du un bobrnac comutatorului principal, i motorul electric ncepu s zumzie, iar lumina dispru. # clip rmase pri$ind gnditor la obolanul anesteziat din interiorul spirelor. Cabluri sub iri ct !irul de pr uneau corpul ras al acestuia cu aparatele de msur supra$egheate de Lohansson i %eJis. > %eJis l aprob : 0- 8iteza neural crete din nou, brusc. ; Ai inse cadranele osciloscopului cu o precau ie e@agerat. ; Fi, apro@imati$, pe curba pe care am calculat-o i anticipat-o. ntr-ade$r, ai generat un cmp inhibitor. 8or mai !i de !cut i alte teste, studii de detaliu, dar $a lsa asta n seama asisten ilor. Problema principal se rezol$ase. +rinJald lu obolanul, cu minile lui $n"oase. dar ciudat de delicate, i ncepu s scoat electrozii. ; &rmanul de el, murmur. G-ntreb dac i-am !cut un ser$iciu. Corinth, prbuit pe un scaun, ridic brusc ochii. Ce-i !olosete lui inteligen a E urm +runeJald. l !ace doar s n eleag mizeria situa iei lui. Fi la urma atunci, la ce ne slu"ete nou E e/ Ai $rea s !ii ca nainte E l ntreb Corinth. ; (a. - Chipul splcit i ptr os al lui +runeJald de$eni, deodat, s!idtor. ; (a, a $rea. Nu-i bine s gndeti mult sau prea limpede. ; Poate, opti Corinth, poate c ai dreptate ntr-un !el Noua ci$iliza ie, nu doar tehnologia ei, ci ntregul ei sistem de $alori, toate $isurile i speran ele, $or trebui recldite, i asta $a dura multe genera ii. Acum suntem slbatici i sim im toat goliciunea e@isten ei slbaticului. Ftiin a singur nu nseamn ntreaga $ia . ; Aa e, recunoscu %eJis. (ar presupun c oamenii de tiin , la !el ca i artitii de toate !elurile, i-au pstrat. in cursul schimbrii, min ile ntregi, deoarece $ia a lor a a$ut un scop cruia i s-au dedicat trup i su!let. e Pe chip ii apru un zmbet de motan mare i $iclean : Fi mai e ce$a, Pete. 6u, ca rob al plcerilor, m simt !ermecat de noile posibilit i. Arta muzicii, dup care eram leinat pn nu demult, a disprut, dar asta nu nseamn c apreciez mai pu in $inul bun i mncarea de calitate 1 de !apt, percep ia mea a de$enit mai acut, cci e@ist nuan e pe care nici mcar nu le-am bnuit $reodat. Husese o con$ersa ie ciudat, compus din pu ine $orbe i multe gesturi i e@presii !aciale, i se des!urase paralel cu o discu ie pri$ind probleme tehnice : ; +ata, remarc Lohansson, putem crea cmpul inhibitor. Acum e treaba neurologilor s-/ studieze n detaliu i s ne spun ce se $a ntmpla cu $ia a pe Pmnt. ; Ihi, !cu %eJis. Acum nu lucrez la chestia asta dect in calitate de chibi . 3rozini i GacAndreJs se descurc singuri. 6u m-am alturat departamentului de
psihologie, unde e interesant, dar i rezultatele pot !i utilizate practic. G $oi ocupa de aspectul cibernetic-neuro-logic al cercetrilor de acolo. ; 8echea noastr psihologie a de$enit aproape inutil, spuse Corinth. Ne schimbm prea mult i nu mai n elegem nici mcar propriile moti$a ii. (e ce-mi pe trec mai tot timpul aici, cnd poate c-ar trebui s !iu acas, ca s-o a"ut pe &heila s treac momentele astea critice i s se adapteze E N-am ce !ace, trebuie s e@plorez acest nou domeniu, dar... Pentru a pomi de la zero, pe baze ra ionale, $a trebui s cunoatem ce$a despre dinamica omului... n ceea ce m pri$ete, m lepd de problema asta, dac tot am reuit s generm un cmp. 5ossman $rea s lucrez la proiectul na$ei spa iale, imediat ce pune bazele organizatorice. ; Na$... cltoria cu $iteze mai mari dect a luminii, nu E ; 6@act. Principiul !olosete un aspect al mecanicii ondulatorii care n-a !ost bgat n seam nainte de schimbare. 8om genera unde psi, care... n !ine, o s $ e@plic dup ce n$ a i analiz tensorial i algebr matricial. Gai colaborez cu al i c i$a de aici pentru proiect, pn s apar !or a de munc i materialele pentru a ncepe construc ia. Cnd $om termina, $om putea s mergem oriunde n gala@ie. Cele dou idei se contopir ntr-una singur : ; # s !ugim de noi nine,- constat +runeJald. Hugim chiar n spa iu ca s scpm. Cei patru rmaser, cte$a clipe, pe gnduri. Corinth se ridic n picioare. - 6u plec acas, spuse el abrupt. Gintea i era un labirint de gnduri ntre esute. &e gndea n primul rnd la &heila, dar ce$a ii amintea n oapt de 'elga, apoi un $rte" de desene i de ecua ii, o imagine a imensit ii nghe ate prin care se n$rtea Pmntul ca un !iricel de pra!. # parte din sine, detaat, studia glacial acea re ea de gnduri, ca s poat n$ a cum !unc iona i s-i !oloseasc puterile recent dobndite. %imba" : cei de la institut, care se cunoteau ntre ei, dez$oltaser, n mod in$oluntar, un nou set de simboluri de comunicare, ce$a subtil i $iguros, n care orice gest cpta un n eles, iar creierul asculttorului, !r nici un e!ort contient, completa spa iile goale i n elegea mesa"ul multieta"at. Probabil c omul $iitorului $a !i despuiat, att su!letete ct i trupete, iar lui Corinth nu-i surdea aceast perspecti$. 0rebuia apoi sil se gndeasc la el i la &heila 1 n elegerea reciproc nu !i !cut ca discu iile dintre el s rmn neinteligibile cui$a din a!ar. 0ot ast!el, n ntreaga lume, e@istau mii, milioane de grupuri care-i creau propriile lor dialecte, pe baza e@perien ei trecute, care nu era comun cu a restului umanit ii. 8a trebui in$entat un limba" arbitrar pentru ntreaga lume. 0elepatia E Pentru unii oameni cel pu in, ea e@ista, !r putin de tgad. Percep ia e@trasenzorial $a trebui cercetat dup ce lucrurile se $or mai liniti. 6rau att do multe lucruri de !cut, iar $ia a era ngrozitor de scurt < Corinth tremur. &e presupunea c teama de dispari ie personal era o reac ie adolescentin, dar ntr-un !el to i oamenii tra$ersau, pe un nou plan, o perioad de adolescen , ba nu, chiar o nou copilrie. n !ine. !r ndoial c, peste c i$a ani, biologii $or descoperi mi"loace de a prelungi durata de $ia , la cte$a secole probabil. (ar, n ultim instan , era de dorit aa ce$a E Iei in strad i reui s $ad automobilul pe care i-/ pusese la dispozi ie 5ossman. Cel pu in. i spuse crispat, n timp ce se urca n main, problema parcrii s-a rezol$at. Nu mai e tra!icul dinainte. Probabil c nici NeJ Kor4-ul nu $a mai e@ista. Garile orae nu a$eau o
"usti!icare economic. Corinth se nscuse ntr-un orel i iubise nencetat mun ii, pdurile i marea. Acest ora> minunat, inuman, supraaglomerat, dur, !renetic i zgomotos, a$ea ce$a a crui absen $a lsa o amintire greu de retrit n lumea ce se $a nate. Noaptea era torid. Cmaa i se lipise de corp, i aerul prea $scos. (easupra oraului, ntre cldirile ntunecate i reclamele moarte acum, !ulgerele plpiau palid, i pmntul tn"ea dup ploaie. %umina !arurilor brzd ntunericul dens. Apruser mai multe automobile dect n sptmna precedent. #raul se mai mblnzise 1 rzboiul dintre bandele docherilor i dBnapsihitilor, nbuit n urm cu dou sptmni, prea s !i !ost ultima z$cnire de $iolen . 5a iile de alimente erau nc nendestultoare. dar oamenii se apucaser de treab din nou i a$eau s supra$ie uiasc. Corinth opri n parcarea din spatele blocului, pe care-/ ocoli pentru, a a"unge la intrare. Autorit ile nsrcinate cu ra ionalizarea energiei electrice permiseser acestei cldiri s bene!icieze din nou de li!t, ceea ce nsemna o !a$oare. Nu-i !cuse deloc plcere s urce cincisprezece eta"e, de cnd energia electric se drmuise cu zgrcenie. &per... &e gndi, la &heila, dar i ls gndul neterminat. &lbise, srmana, i nu dormea bine, iar uneori se trezea strigndu-/ i cutndu-/ orbete prin ntuneric. Ar !i $rut ca munca s nu-/ in departe de ea. &im ea ne$oia de companie. Poate c ar !i bine s-i gseasc $reo slu"b pentru a-i umple orele goale. Cnd a"unse la eta"ul lui, toate lmpile de pe hol erau stinse, cu e@cep ia unui bec de $eghe, dar pe sub ua apartamentului se $edea o gean de lumin. Aruncnd o pri$ire la ceas, Corinth obser$ c trecuse de ora Ia care &heila se culca de obicei. (eci nici n noaptea asta nu putea s doarm. ncerc ua, dar aceasta era ncuiat, i atunci ciocni uor. I se pru c aude un strigt nbuit i btu mai tare. &heila deschise att de $iolent, nct Corinth aproape c se prbui nuntru. ; Pete, Pete, Pete < 0remurnd toat, se lipi strns de el. &trngnd-o la piept, Corinth i putu sim i coastele !ragile. %umina orbitoare inunda camera i strlucea bizar9 n prul ci. Cnd ea i ridic !a a de pe umrul lui, $zu c a$ea ochii nlcrima i. ; Ce s-a ntmplat E ntreb el. 8orbi tare, cum nu a$ea obiceiul, i-i ddu seama c glasul i tremura. ; Ner$i. .l trase nuntru i nchise ua. mbrcat cu o cma de noapte i cu un halat de cas pe deasupra, arta patetic de tnr, dar recunoscu n ochii ei o e@presie de btrne e. ; 6 o noapte prea cald ca s por i halat, spuse el, cutndu-i cu$intele. ; Gi-e !rig. 3uzele l tremurau. Cu o e@presie mpietrit, el se aez pe un scaun i o lu pe &heila pe genunchi. 6a i ncolci bra ele n "unii lui, strngndu-/ i trgndu-/ spre ca. iar el ii sim i trupul $ibrnd. ; Nu e bine ce !aci, spuse. 6 criza cea mai gra$ din cte ai a$ut pn acum. ; Nu tiu ce m !ceam dac mai ntrziai mult, $orbi ea pierdut. ncepur s discute, prin noua estur de cu$inte Fi gesturi, tonuri i tceri i amintiri comune, care erau numai ale lor. ; G-am gndit prea mult, recunoscu ea. Cu to ii gndim prea mult acum. NA"ut-m, iubitule < 3"bi prin ntuneric, i doar tu m po i sal$a.O ; 8a trebui s te obinuieti cu asta, i rspunse e<. mohort. NCum pot s te a"ut E Ginile mi se ntind dup tine i mbr ieaz doar aerul.O ; 0u ai putere... strig ea. (-mi i mie !or < NComaruri ori de cte ori ncerc s dorm. 0reaz, $d lumea i omul ca o licrire n !rig i o pustietate care
se ntinde pn la marginea eternit ii. Nu pot suporta $iziunea asta.O 6puizare, disperare : ; 6u nu sunt tare, spuse el. 0riesc, dar nici eu nu tiu cum. 0u trebuie s !aci la !el. ; &trnge-m n bra e. Pete, simbolul patern, strnge-m, scnci ea. %ipindu-se de parc el ar !i !ost un scut n !a a ntunericului e@terior i luntric i a nlucirilor ce rsreau din acesta : ; & nu m prseti < ; &heila, opti el. NIubit 1 so ie, amant, to$ar.O &heila, trebuie s reziti. Nu-i $orba dect de o putere crescut de a gndi... de a $izualiza, de a prelucra in!orma ii i $isuri pe care tu ns i le-ai creat. Nimic altce$a . ; (ar m schimb pe mine < ; Husese cuprins de groaza mor ii. %upta mpotri$a ei !r con$ingere, plin de triste e... ; Fi unde a disprut lumea noastr E Inde au disprut speran ele i planurile noastre, apropo E ; Nu le putem aduce napoi, rspunse el. ; Pustietate, situa ie de!initi$ : 0rebuie s ne mul umim cu ceea ce a$em n prezent. ; Ftiu, tiu, dar nu pot< ; %acrimi mari se rostogolir pe obra"ii ei. ; #, Pete, acum plng mai mult pentru tine. Npoate c nici n-o s te mai iubescO dect pentru mine. 6l ncerc s-i pstreze calmul : ; 5tcirea min ii e un re!ugiu prea deprtat do realitate. (ac nnebuneti... Neconceputul. Continu: ; Fi nici nu te a"ut s cunoti mai multe... Fi se ntreb dac inginerii $or reui s descoper punctul de rupere al spiritului uman. &e sim ea el iari !oarte aproape de limita cedrii.
UNSPREZECE
P6 GA&I5A ce planeta se rotea spre iarn, $ara se stingea. ntr-o sear cald i trzie de septembrie. Gandelbaum sttea lng !ereastr, alturi de 5ossman, $orbind amndoi cu $oci domoale. Camera era neluminat, cotropit de noapte. n deprtare, Ganhattan-ul radia sclipiri ici i colo 1 nu !ulgerele orbitoare i reci de demult, ci lumina cald a unui milion de cmine. (easupra se $edea !os!orescen a albastr a cerului, licrind i "ucnd pn la limita $izibilit ii. 6mpire &tate 3uilding era ncoronat de o s!er arztoare ca un soare care se odihnea pe terasa cldirii, i aerul purtat de o boare aducea o arom delicat de ozon. Cei doi brba i erau tcu i, rela@ndu-se i !umnd ; cci tutunul se putea gsi din nou, dei n cantit i in!ime ;, pipa lui Gandelbaum i igara lui 5ossman semnnd cu doi ochi mici i incandescen i. i ateptau moartea. ; &o ia, spuse 5ossman cu o not de repro blnd. &e putea reda : Nnc nu n eleg de ce n-ai $rut s-i spui so iei despre ce se $a ntmpla i s rmi lng ea n noaptea asta. Ar putea !i ultima noapte a $ie ii $oastre.O ; Gunca, oraul, timpul. Fi eterna ridicare din umeri i tonul melancolic : NAmndoi a$em de lucru, ea la centrul de a"utorare, iar eu aici, la centrul de aprare. N-am comunicat nimic locuitorilor, doar tu, eu i al i c i$a cunoatem situa ia. & mai bine aa, nu EO Nu i-am !i putut e$acua, n-ar !i a$ut unde s se duc i, dac am !i ncercat s-o !acem, dumanul ar !i a!lat, i asta ar !i !ost o in$ita ie de a lansa imediat rachetele. #ri sal$m oraul ori nu, n momentul de !a a nu putem dect s ateptam i s $edem dac sistemul de aprare !unc ioneaz. NNu mi-a alarma iubita ; i-ar !ace prea multe probleme pentru copii i nepo i, ntmpl-se ce s-o ntmpla. Fi, totui, a $rea s !im mpreunai acum, eu. &arah, ntreaga !amilie...O Gandelbaum ndes tutunul din pip cu unghia degetului marc. N#amenii de la 3roo4ha$en consider c acel cmp ne $a prote"a de e@plozie i de radia iiO, ls 5ossman s se n eleag. Anticipnd un atac, i-am pus la treab, in secret, de mai bine de-o lun. #raele care bnuiam c $or de$eni inte sunt acum aprate ; sperm noi. N(ar e problematic. A $rea s nu !i !ost sili i s procedm ast!el.O ; (ar cum E Ftiam, prin deduc ii i prin spionii notri, c so$ieticii i-au pus la punct rachete atomice intercontinentale i c sunt dispera i. 5e$olu ie acas, arme i a"utoare trimise prin contraband insurgen ilor din America. 8or !ace o ultim ncercare s ne rad de pe !a a pmntului, i credem c atacul este programat pentru ast-sear. (ar dac dau gre, se $or prbui cu totul. Cu siguran c le-au trebuit toate resursele pentru a proiecta i construi rachetele. %as-i s-i epuizeze !or ele mpotri$a noastr, n timp ce rebelii pun stpnire pe ara lor. (ictatura i-a trit traiul. ; (ar ce-o $a nlocui E ; Nu tiu. 5achetele astea mi se par a !i ultima su!lare a omului animalic. Nai spus tu, o dat, c secolul douzeci se numete 6ra Proastelor Ganiere E Ce proti eram nainte ; incredibil de proti < Acum, totul a de$enit o amintire. ; Fi nu $a lsa nimic n loc. ; 5ossman i aprinsa o alt igar i o stinse pe cealalt. n ntunericul din camer, lumina roiatic a !lcrii chibritului i relie! chipul !in cizelat i usc i$. ; A, da, continu el, $iitorul nu $a semna cu nimic din trecut.. Probabil c societatea sau societ ile ; $or mai e@ista, dar nu $or !i la !el ca cele pe care le-am cunoscut pn acum. 8or !i, probabil, no iuni abstracte, mentale, interac iuni la ni$el simbolic. +ra ie noilor noastre puteri, se $or dez$olta societ i mal bune sau mai rele, iar eu cred c i cele rele $or crete.
; 'mm. ; Gandelbaum trase din pip. ; In a!ar de !aptul c trebuie s pornim aproape de la zero, i ast!el suntem sorti i greelii, de ce s-ar ntmpla neaprat Xa ! mi pare ru, dar eti un pesimist sadea. Nici nu-i de mirare, dac inem seama c m-am nscut ntr-un secol pe care l-am $zut num ii murind ia snge i nebunie. Chiar i nainte de /<O/c puteai $edea c lumea se destram. Asta !ace din oricine un pesimist. (ar cred c nu greesc dac spun c acesta e ade$rul. (e !apt, omul a !ost z$rlit napoi n slbticie. Fl G-I $orba numai de asta 1 slbaticul i are propriul sistem de $ia . #mul a re$enit la stadiul animalic. Gandelbaum !cu un gest larg spre necuprinsa arogan a oraului : ; Asta-i animalitate E ; Fi !urnicile sau castorii sunt buni constructori. &a* cel pu in erau. G-ntreb ce-or !i !cnd acum castoriiE Arte!actele materiale nu conteaz prea mult. 6le oii posibile datorit cadrului social !ormat din cunotin a. tradi ii, dorin e ; sunt simptome, nu cauze. Acest cadru ne-a !ost rpit. A, n-am uitat nimic, nici $orb. (ar G nai pre uim lucrurile din trecut, dect ca instrumente patra strdania animal de a supra$ie ui sau de a tri !ara e!ort. +ndete-te la propria- i $ia . i n elegi rosul E Care sunt realizrile tale din trecut E 5idicole ! Acum PWtV X citeti cu plcere ce$a din marea literatur E I i mai transmit artele $reun mesa" E Ci$iliza ia trecutului, tiin a, arta, cu n elesurile i credin ele ei, este att de neadec$at acum, nct ar putea s nici nu e@iste. Nu Xal a$em ci$iliza ie. Nici scopuri, $ise, opere creatoare . ;%a asta nu m pricep, spuse Gandelbaum, uor blazat. Am destule de !cut... s a"ut,, mcar... in urmtorii c i$a arii. 0rebuie s organizm totul pe baze global si economie, politic, asisten medical, controlul popula iei, conser$area mediului1 sarcini cumplit grele. ; (ar dup E insist1< 5ossman. (up aceea iU $om !ace E Ce $a !ace urmtoarea genera ie i cele ce $or urma . ;< 8or gsi ce$a de !cut. ; G-ndoiesc. Gisiunea de a construi o ordine mondial stabil reprezint o munc herculean, dar ta l ea mine n elegem c, pentru noua umanitate, totul este posibil n c i$a ani. (ar dup aceea E In cel mal bun caz, omul se $a opri i $a $egeta n imobilism i mul umire de sine. # $ia groaznic de pustie. ; Ftiin a... ; A, da < # $reme, oamenii de tiin o $or dace dX minune. (ar ma"oritatea !izicienilor cu care am discutat in ultimul timp consider c aria de cuprindere a tiin ei nu este nelimitat. 6i cred c $arietatea legilor l !enomenelor naturale cercetabile este !init, iar toate pot !i nsumate ntr-o teorie uni!icat i c nu mai au mult pn s-o descopere. Nu- o a!irma ie care poate !i do$edit co certitudine, dar mi se pare plauzibil. ; In orice caz, nu putem !i cu to ii oameni de tiin . Gandelbaum pri$i n ntunericul de a!ar. Ce tcut este noaptea, se gndi el. Apoi, smulgnd-l din minte imaginea copiilor i a lui &arah : ; 6i, dar artele E 8a trebui s crem o non pletor, sculptur, muzic, literatur, arhitectur... i !orme care n-au mai !ost imaginate pn acum < ; (ac $om a"unge o societate normal. N(e-a largul istoriei, arta a mani!estat tendin e decadente si s-a pietri!icat, imitnd ser$il trecutul. &e pare c $a !i ne$oi\ de mult cura" pentru a trezi artele la $ia . Fl Iari<, prietene, nu putem de$eni cu to ii artiti.O ; Nu E NG-ntreb dac nu cum$a !iecare dintre $a !i i artist, i om de tiin , i !ilozo!, i...O ; 8a !i ne$oie de lideri, de stimulente i de an stanbo& pentru toat lumea. NAsta-i ceea ce ne lipsete n primai rnd astzi : n-am gsit un simbol. N-a$em nici un $is. 7#mul este msura tuturor lucrurilor9... dar cnd msura este mai
mare dect tot ce te ncon"oar la ce- i !olosete EO (eocamdat suntem insigni!ian i. ; Gandelbaum !cu un gest ctre !ereastr i ctre cerul albastru-nchis al nop ii. NAcolo, departe, e@ist un ntreg uni$ers care ne ateapt.O Cred c-ai descoperit de unde $om ncepe, spuse 5ossman rar. NPmntul a de$enit prea mic, dar spa iul cosmic... el ar putea .reprezenta pro$ocarea i $isul de care a$em ne$oie. nc nu tiu. .n eleg doar c trebuie neaprat s gsim un scop.O &e auzi bzitul strident al intercom-ului a!lat lng Gandelbaum. ntinse mna i-/ comut pentru a recep iona mesa"ul. &im i dintr-o dat c-/ las toate puterile. &e cu$enea s !ie ncordat, iritat i emo ionat, dar se sim ea doar obosit i golit pe dinuntru. Aparatul transmise cte$a semnale : ; 5obotul de pe sta ia spa ial semnalizeaz rachete pornite din Gun ii Irali. Patru urmeaz s cad asupra NeJ Kor4-ului peste apro@imati$ zece minute. ; 2ece minute < ; 5ossman !luier, uor mirat. ; Cred c au propulsie atomic. ; Nendoielnic. ; Gandelbaum !orm numrul de la Comandamentul &cutului, situat in 6mpire &tate 3uilding : Pregti i-$ mainria, bie i, spuse el. Gai a$em zece minute. ; Cte sunt E ; Patru. 5uii cred c $om distruge cel pu in trei, aa c trebuie s !ie nite rachete e@trem de puternice. Probabil c au !ocoase de hidrogen-litiu. ; Patru, deci E 3ine, e!ule. Ireaz-ne noroc. ; 6u $ou E Gandelbaum zmbi strmb. %ocuitorilor oraului li se comunicase c proiectul era o e@perien a in problema iluminatului public. (ar cnd irizarea albastr de$eni o strlucire continu, ca un ..acoperi de lumin, i sirenele ncepur s $uiasc, toat lumea n elese ce se petrecea de !apt... Gandelbaum se gndi la so i strngndu-i la piept so iile i copiii i se ntreb ce altce$a se mai ntmpla. 5ugciuni E Pu in probabil1 dac a$ea s se dez$olte o religie in $iitor, ea nu $a !i animismul care .mul umise pe toat lumea in unii de netiin i orbire. 6@altarea n lupt E Nu, acesta era un alt mit abandonat. Panica nebun E Poate, dar n propor ie redus. 5ossman n elesese o mare parte din ade$r, se gndi Gandelbaum. Acum, in ceasul "udec ii, omul nu putea !ace nimic altce$a dect s urle de spaim sau s ncerce s-i mbr ieze pe cei iubi i, ncercnd s-i adposteasc i s-i apere cu trupul lui netrebnic.> Nimeni nu putea s simt ca moare pentru ce$a mre . Lar dac omul i ridica amenin tor pumnul spre cer, n-o !cea de !urie mpotri$a rului, ci doar dintr-un re!le@. Pustietate... (a, se gndi el, sigur $om a$ea ne$oie de noi simboluri. 5ossman se ridica i-i pipi drumul prin ntuneric spre un dulap mare, deschise un sertar i scoase o sticl. ; Am nite $in rou de 3urgundia, pe care-/ pstrez Udin >cD, spuse el. N3ei cu mine EO ; &igur, rspunse Gandelbaum. Nu prea inea la $in, dar trebuia s-i a"ute prietenul. 5ossman nu se temea, era btrn i trecuse prin multe, dur acum prea pierdut. & moar ca un domn... acesta ar putea !i un simbol. 5ossman turn $in n cupe de cristal i-i ntinse una lui >Gandelbaum cu o polite e gra$. Ciocnir i gustar. 5ossman se aez din nou, sa$urnd gustul $inului. ; %a nunt am but $in din acesta, i aminti el.
t; Hoarte bine, dar acum nu-i cazul s-/ ndoi cu lacrimi, rspunse Gandelbaum. &cutul $a rezista. 6 acelai, tijO de !or care ine strni nucleii atomici... nu e@ist ce$a mai rezistent in uni$ers. ; .nchinm n amintirea omului animalic, spuse 5ossman. NAi dreptate, asta este ultima lui z$cnire. (ar era, n multe pri$in e, o creatur nobil.O ; (a, ncu$iin Gandelbaum. NA in$entat cele mai ingenioase arme.O ; 5achetele acelea... Nreprezint ce$a. &unt lucruri !rumoase, s tii, curate i lucitoare, construite cu migal i cu o cinste demn de toat lauda. Au !ost necesare multe secole de rbdare pentru a se a"unge la !urirea lor. Haptul c poart n pntece moartea noastr e pur ntmpltor.O NNu sunt de acord.O Gandelbaum chicoti, un sunet slab i trist n tcerea atotstpnitoare. In ceas cu cadranul luminos atrna pe perete. &ecundarul descrise nepstor un cerc lung i lene, o dat, de dou ori de trei ori. 6mpire &tate 3uilding era un stlp da ntuneric pro!ilat pe arcul albastru i mut al cerului. 'andelbaum i 5ossman rmaser aeza i i bur n tcere, !lecare pierdut n gndurile lui. # lumin orbitoare ca a !ulgerului acoperi tot cerul, care de$eni un glob incandescent. Gandelbaum i acoperi ochii surprini de e@plozie i ddu drumul paharului, care se sparse cnd atinse podeaua. &im i pe piele radia ia ca o raz de soare, clipind i stingndu-se. #raul trepida i $uia sub tunete. ...dou, trei, patru... (op aceea se ls tcerea, ntrerupt de ecourile care U rsunau i bubuiau ntre zidurile nalte. In su!lu trecu optit de-a lungul strzilor, i cldirile mari trepidar uor i se linitir. ; (estul de bine, conchise Gandelbaum. ; Nu sim ea nici o emo ie deosebit. &cutul !unc ionase, oraul tria ; .3 regul, acum putea s-i continue treaba. Horm numrul Primriei : Alo. 0otul normal E Ascult, trebuie s a$em gri", s potolim panica . Ca col ul ochiului $zu c 5ossman rmsese tcut, cu paharul nc pe "umtate plin pus pe bra ul !otoliului.
DOISPREZECE
C#5IN0' o!t i mpinse deoparte hrtiile la care lucra. Gurmurele oraului la lsarea serii se insinuau discret pn la el, prin !ereastra pe care o lsase deschis pentru a sim i rcoarea de octombrie. 0remura pu in de !rig, dar nu lu n seam, i-i cut o igar pe care i-o aprinse. Na$e spa iale, se gndi el con!uz. %a 3roo4ha$en se construiete prima na$. Partea lui de proiect se re!erea la calcularea tensiunilor intramoleculare sub
ac iunea cmpului produs de ac ionare, o sarcin ce presupunea comple@itate, dar nu era de importan att de mare nct s !rneze bunul mers al construc iei. Chiar astzi $izitase antierul i $zuse cum !uzela"ul na$ei prindea !orm, i orgoliul lui pro!esional tresltase satis!cut n !a a !rumuse ii duse la per!ec iune. Hiecare Component a na$ei, motorul, blinda"ul, ecluzele, hublourile i tablourile de control, era un e@emplu de inginerie de precizie, cum Pmntul nu mai cunoscuse pn atunci. 6ra plcut s participi la o asemenea realizare. Numai c... 3lestem n barb, stri$ind igara n scrumiera plin pn la re!uz i se ridic n picioare. Iar $a urma o noapte proast 1 a$ea ne$oie de 'elga. 0recnd pe coridoarele institutului, sim i acti$itatea trepidant din laboratoare. &e lucra n program continua. &ir min i desctuate zburau ctre un orizont cu o deschidere ele neima!iinat. Ii in$idia pe tinerii specialiti. 6rau tineri, puternici, echilibra i, i urmreau un scop, $iitorul le apar inea, iar ei tiau asta !oarte bine. %a treizeci si trei de ani ai si, a$ea senza ia de epuizare. 'elga re$enise i-i reluase !unc ia de director : in nona !ormul, slu"ba nu mai putea !i .ndeplinit dect de ctre un adult, i ca a$ea e@perien i dorin de per!ec iune. Corinth se pndi c se suprasolicit i, cu o $ino$ ie mut, n elese c asta i se datora i lui, n mare msur. 'elga nu pleca niciodat de la institut naintea lui, pentru c, uneori, el sim ea ne$oia de a se s!tui cu ea. (e aceea o $izita acum. 3tu la u. +lasul sec din di!uzor sun : 7Intr9 i cnd o $zu, lui Corinth nu-i scpar $ioiciunea glasului i sclipirea clin ochi. &prncenele ei se arcuir ntrebtor i el e@plic grbit : ; &heila este cu doamna Gandelbaum in noaptea asta. 6a... &arah... e o companie bun pentru so ia mea, are un bun sim care le lipsete brba ilor. 6u am a"uns la captul puterilor... ; &igur. ; 'elga ncepu s-i aran"eze hrtiile i s le sti$uiasc in !iet. 3iroul ei arta ntotdeauna ordonat i impersonal, nct te !cea s crezi c era ocupat de o main. ; Ftii un restaurant bun E ; Ftii c n-am prea . ieit n ora n ultimul timp. ; Atunci s ncercm la 5oger>. 6 un club de noapte deschis recent, pentru omul nou. ; 2mbi pu in amar. ; Gcar au mncare ca lumea. Corinth pi in baia alturat, ncercnd s-i aran"eze hainele i prul r$it. Cnd iei, 'elga era gata. # pri$i o clip, percepnd pe deplin !iecare detaliu, cu o e@actitate de ne$isat n cursul anilor pierdu i. Nu se mai puteau ascunde unul de altul i ; ea cu sinceritatea ce o caracteriza, iar el cu acceptarea recunosctoare a n!rngerii ; renun aser s se mai pre!ac. A$ea ne$oie de cine$a care s-/ n eleag i care s !ie mai tare dect el, cine$a cu care s poat discuta i care s-i dea putere. &e gndi c el $oia s primeasc totul de la ea !r a-i o!eri nimic in schimb, dar era o rela ie la care nu-i putea permite s renun e. 6a l lu de bra i ieir n strad. &im eau aerul limpede i proaspt, mirosind a toamn i a maro. 5sucindu-se uor n cdere, cte$a !runze uscate se aezar pe trotuar n calea lor 1 $enise primul nghe . -- & mergem pe "os, suger ea, cunoscndu-i pre!erin ele. Nu-i departe. 6l ddu aprobator din cap i pornir pe strzile pe "umtate pustii, pe care treceau, din cnd n cnd, cte un automobil sau pieton. ntunericul atrna greu deasupra lmpilor presrate ici i colo, stncile Ganhattan-ului preau s-i ncon"oare ca nite mun i. Corinth se gndi ca schimbarea pe care o su!erise NeJ Kor4-ul e@empli!ica ceea ce se ntmpla n ntreaga lume. ; Cum se descurc &heila E ntreb licita. Corinth i ob inuse o slu"b la centrul de a"utorare, n speran a c munca o $a
a"uta s-: ridice moralul. 3rbatul nl din umeri i nu rspunse. 6ra mai bine s simt pe !a $ntul ce se strecura tios printre zidurile nalte. (e$eni i ea tcut 1 cnd $a a$ea ne$oie s comunice. $a !i pregtit. # modest strlucire de neon anun a Ca!eneaua 5oger. (up ce trecur de u, intrar ntr-un camera albstrui, rcoros i odihnitor, de parc nsui aerul era ncrcat cu lumin transmutat. Interesant truc. se gndi Corinth. m-ntreb cum o !ac E i ntr-o clip descoperi noul principiu al !luorescen ei pe care se baza toiul. Probabil c $reun inginer se hotrse, dintr-o dat, s de$in proprietar de restaurant. Gesele erau mai deprtate unele de altele dect se obinuise n $remurile dinainte. Corinth obser$ in treact c erau aezate ntr-o spiral care micora distan a dintre sala de mese i buctrie. (e masa lor se apropie, silen ios, o main pe ro i care le ntinse un stilou i o. plcu pe care s-i scrie comanda. Geniul cuprindea doar cte$a !eluri pe baz de carne ; nc se sim ea lipsa alimentelor ; dar 'elga spuse insistent c specialitatea numit 7&oia &upreme9 era delicioas, iar Corinth comand dou por ii. Fi un aperiti$, desigur. Ciocnir paharele. 6a l pri$i cu ochi !ira$i, ateptnd. e Mas hael. (rinc hael rspunse ea. ; Purtat de gnduri, adug : G tem c urmaii notri nu-i $or n elege deloc pe strmoii notri. Pentru ei, ntreaga i minunata motenire barbar $a !i doar o trncneal de animale, nu E Ineori, cnd m gndesc la $iitor, simt un !ior rece. Fi tu E< murmur el i-i ddu seama c ea i abandonase aerul rezer$at doar ca s-/ a"ute pe el s-i deschid su!letul. Apru o mic orchestr. Intre membrii ei, Corinth recunoscu trei muzicieni renumi i nainte de schimbare. A$eau $echi instrumente de coarde i de su!lat, din lemn, i o trompet, dar i unele instrumente noi. In !ine, pn la ren!iin area orchestrelor !ilarmonice, dac asta a$ea s se mai ntmple $reodat, !r ndoial c artitii serioi se bucurau c li se o!er ansa de a cnta ntr-un restaurant... In plus, $or a$ea un public mai cunosctor dect in trecut. i plimb ochii printre consumatori. #ameni obinui i, muncitori cu mini btucite, alturi de !unc ionari cu umeri czu i i de pro!esori pe cale de a cheli. Noua goliciune tersese $echile bariere, toat lumea lua $ia a de la nceput. 5emarc mbrcmintea lipsit de preten ii : cmi des!cute la guler, pantaloni sport, blue "eans i cte-o $estimenta ie mai e@tra$agant. Aspectul e@terior conta din ce n ce mai pu in. #rchestra cnta !r diri"or. Guzicienii preau s impro$izeze, esndu-i melodiile n "urul unei teme delicate, stabilit prin acord tacit. # muzic rece, amintind de ghea i de mrile $erzi ale nordului, cu un ritm comple@ i !ascinant, care nso ea discret oapta instrumentelor de coarde. Corinth uit de sine, ncercnd s analizeze muzica. (in cnd n cnd, cte-un sunet !cea s rsune n el o emo ie con!uz, i atunci degetele i se crispau pe paharul de $in. Cte$a perechi dansau pe aceast melodie, in$entnd micri proprii, lsndu-se in $oia sim urilor. Presupunea c, pe $remuri, un asemenea e$eniment / Mas hael i drinc hael ; !ormule de urare in limba $ecie tradO nsemnnd : noroc i sntate Nn. se chema "am session/, dar acum era prea ndeprtat i intelectual ca s semene cu ce$a ce-i amintea. # nou e@perien , se gndi el. 0oat umanitatea e@perimenta, deschiznd mereu alte i alte drumuri ntr-o lume rmas,> brusc, !r orizonturi. &e ntoarse ctre 'elga, surprinzndu-i pri$irea a intit asupra lui. i sim ea sngele !ierbinte n obra"i i ncerc s $orbeasc despre lucruri prozaice. (ar se n elegeau mult prea bine unul pe altul ca s se pre!ac. Gunciser i $egheaser mpreun, i acum ntre ei se nscuse un limba" numai al lor, !iecare
gest i pri$ire nsemnau ce$a, i sensurile !ulgerau de la unul la altul, ciocninduse i despr indu-se i ntlnindu-se din nou, pn ntr-att nct totul semna cu o discu ie a !iecruia cu el nsui. ; Gunc E ntreb el cu $oce tare i asta nsemna : NCum te-ai descurcat n ultimele zile EO ; 3ine, i rspunse ea pe un ton plat. NCred c realizm ce$a eroic. Cea mai nl toare misiune din istorie, probabil. (ar nu-mi pas prea mult, nu tiu de ce...O ; &unt ncntat c te-am ntlnit ast-sear, spuse el. NAm ne$oie de tine. Am ne$oie de cine$a n orele !r lumin.O N8oi atepta mereuO, comunic ea prin pri$iri. &ubiect periculos. Herete-te de el. ; Ce prere ai despre muzica de-aici E ntreb ei repede. &e pare c sunt pe cale de a descoperi !orme potri$ite omului... modern. ; &e pare c da, ridic ea din umeri. (ar $echii maetri mi o!er mai mult. 6rau mai umani. ; G-ntreb dac noi mai suntem umani, 'elga. U; &untem, rspunse ea. 8om rmne mereu noi nine. 8om cunoate nc dragostea i ura, teama i cura"ul, rsul i triste ea. ; (ar sunt aceleai E gndi el cu o $oce tare. G ndoiesc. ; &-ar putea s ai dreptate. Gi se pare prea greu s cred ceea ce $reau s cred. Asta e. / Lam session ; termen din "azz, reprezentnd e@ecu ii Impro$izate in comun ale unor muzicieni care nu lucreaz tn mod obinuit .mpreun i care cnt de plcere Nn. trad O. 6l ddu din cap. ca zmbi $ag : N(a, tim amndoi c-i aa. Fi, pe lng noi. toat lumea.O Corinth o!t i-i !rmnt minile : ; Ineori a $rea... 3a nu. # iubesc pe &heila. NPrea trziu, nu-i aa, Pete EO, $orbir ochii ei. NPrea trziu pentru amndoi.O (ansm E o in$it el. NGai bine s uitm.O ; &igur. Nncntat, oh, ncntat <O &e ridicar i pir pe ringul de dans. Ii sim i tria, cnd o lu de talie, i a$u sentimentul c se hrnete din !or a ei. &imbolul matern E se autoironiz. N-a$ea importan . Guzica l ptrundea mai deplin acum, i sim ea in snte ritmul ciudat. Capul 'elgi se a!la la nl imea ochilor Iui, dar chipul ei i rmnea ascuns. Nu tia s danseze bine, i-o ls pe ea s conduc, dar plcerea micrii !izice ritmate de$enise acum mai puternic dect !usese nainte de schimbare. # clip doar, i dori s !ie un slbatic i s-i danseze durerea in !a a zeilor. Nu, era prea trziu pentru el. Chiar i acum, rmnea 9 un copil al ci$iliza iei 1 se nscuse de"a prea btrn. Atunci ce $ei !ace cnd o s- i $ezi so ia nnebunind E Iubirea, eu i &oarta de-am urzi.../ Ce copilresc i se prea < Fi totui inuse att de mult la catrenul acesta... Guzica se s!ri i se ntoarser la mas. Aperiti$ul sosise, purtat de main. Corinth o a"ut pe 'elga s se aeze i mnc melancolic. 6a-/ pri$i din nou, neateptat. ; &heila E ntreb ea. NNu s-a sim it prea bine n ultimul timp, aa-i EO ; (a. NGul umesc pentru c ntrebi.O ; Corinth se strmb : NGunca o a"ut s-i umple timpul, dar nu se pricepe s-o !ac. 6 absent i a nceput s aib $iziuni 1 .i $isele ei nocturne...O #!, iubita mea, ce chinuri <
; (ar de ce E N0u, eu, ma"oritate.< oamenilor, ne adaptm, nu mai suntem agita i 1 am crezut ntotdeauna c ea e mai constant dect al ii.O 8ers dintr-un catren de #mar bhaiam : Iubirea, cu i &oarta de-am urzi &a prindem Planul Hirii intr-o zi. ; &ubcontientul ei... Ns-a tulburat i s-a rtcit, i contiin a ci nu-l poate controla, i urmrirea ngri"orat a simptomelor nu !ac dect s-i agra$eze situa ia9...O Nu-i !cut pentru o asemenea putere 1i min ii, //-S poate stpni. #chii li se ntlnir : Ce$a din $edica ne$ino$ ie s-ci pierdut, lot ce-am pre uit demult na-a !ost rpit, iar acum am rmas goi n !a a propriei noastre singurt i. 'elga i nl capul : N0rebuie s n!runtm situa ia, ntr-un !el sau altul, trebuie s mergem mai departe.O (ar singurtatea... NA"ung s depind prea mult de tine. Nat i Heli@ sunt absorbi i de munca lor. &heila nu mai are putere, lupt cu ea nsi de prea mult timp. Numai tu mi-ai rmas, i nu- i priete.O NNu m deran"eaz.O Acum, cnd nu m mai pot ascunde de mine nsmi, e tot ce am. Ginile li se ntlnir deasupra mesei. Apoi, ncet, 'elga i-o retrase pe-a ei i scutur din cap. ; (oamne < ; Corinth i strnse pumnii. ; NGcar dac-am putea a!la mai multe despre noi nine < (e-am a$ea o psihiatrie aplicabil <O NPoate c-o $om a$ea n curnd. #amenii studiaz.O %inititor : ; Fi cum merge munca ta E ; (estul de bine. Aa cred. N8om putea a"unge la stele nainte de $enirea prim$erii. (ar la ce bun E %a ce ne $or !olosi &telele EO ; Corinth pri$i !i@ la paharul cu $in. ; Am ame it. 8orbesc prea mult. ; Nu-i nimic, dragul meu. 6l o pri$i : ; 'elga. de ce nu te cstoreti E +sete- i pe cine$a. Pe mine nu m> po i sal$a din iadul meu propriu. Chipul ei e@prim re!uzul. ; Gai bine alung-m din $ia a ta, o ndemn el n oapt. ; 0u $rei s-o alungi pe &heila din $ia a ta E ntreb ea. Chelnerul mecanic se apropie n tcere i lu !ar!uriile, aeznd !elul principal pe mas, n !a a !iecruia. Corinth se gndi, con!uz, c ar trebui s nu-i !ie !oame. kare nenorocirile nu nsemnau, de obicei, s tn"eti pn ui i de tine E Gncarea a$ea ins un gust bun. Gncatul... da, un soi de compensa ie, la !el ca i butul i $isarea cu ochii deschii, munca i altele !r de nume. N0rebuie s reziti <O spuneau ochii 'elgi. N#rice s-ar ntmpla, trebuie s nduri i s trieti, ntreg la trup i minte, pentru c asta este zestrea ta uman.O (up o $reme, ea $orbi cu $oce tare, !olosind cu$inte scurte, ncrcate de-un n eles copleitor : ; Pete, n-ai $rea... Ns pleci cu na$a EO ; 6u E o pri$i cu ochi mira i, ne$enindu-i s cread, iar ea nu-i putu re ine un hohot uor de rs. Apoi $orbi din nou, impersonal i gra$ : 6 proiectat pentru doi oameni. N6 mane$rat n primul rnd de robo i, doar tii asta. Nat %eJis m-a con$ins s-i dau un loc pe / na$, ca biolog. Problema $ie ii n alte pr i ale uni$ersului...O 8ocea lui tremur uor : ; N-am tiut c tu !i@ezi cine merge. " ; Nu n mod o!icial. NIn realitate, ntruct e un proiect ce apar ine institutului, pot o!eri locul oricrei persoane cali!icate. Nat mi propusese mie...O &chimbar
un zmbet. Puteai alege i mai ru, poate eu alegeam mai bine. (ar e limpede c trebuie un !izician. NCa to i ceilal i, tii la !el de multe despre proiect, doar ai lucrat la el.O ; (ar... ; Cltin din cap. ; A $rea s.... NNu, nu e@ist un cu$nt ndea"uns de e@presi$. Gi-a da nemurirea pentru un loc pe na$. Cnd eram copil, obinuiam s stau pe spate, n nop ile de $ar, i-mi plcea s pri$esc luna ridicndu-se pe cer, i s pri$esc ochiul rou al lui Garte i $isam.O (ar ce !ac cu &heila E< Poate alt dat, 'elga. ; Nu $a !i o cltorie lung, spuse ea. NCte$a sptmni de cercetare printre astrele mai apropiate, mi imaginez, pentru a testa ac ionarea i o serie de teorii astronomice. Fi cred c nu $a !i riscant deloc. 0e-a lsa s pleci dac ar !i alt!el EO (ar !i-aa $oi pri$i cerul in !iecare noapte, $oi sim i rceala lui i- i $oi ine pumnii. N6 o ans pe care cred c nu trebuie s-o scapi, pentru a te liniti. Pete, acum eti un su!let pierdut. Ai ne$oie s descoperi ce$a mai important dect propriile tale probleme, ce$a deasupra mruntei noastre lumi.O ; 2mbi. ; Poate c ai a$ea ne$oie s/ gseti pe (umnezeu. ; (ar i-am spus, &heila... ; Gai sunt cte$a luni pn la plecare. NIntre timp, se poate ntmpla orice. &unt la curent cu ultimele cercetri psihiatrice i tiu c s-a descoperit o metod promi toare de tratament.O ; ntinse mna peste mas l-/ atinse bra ul. ; +ndete-te bine, Pete. ; Aa $oi !ace, spuse el cu o $oce care parc na era a lui. # prticic din mintea lui n elegea c ea ii prezenta aceast perspecti$ spectaculoas ca pe o di$ersiune ademenitoare, o sugestie menit s risipeasc sentimentele de ngri"orare i deprimare ntre care oscila tot timpul. (ar nu se supr. 3ine c ddea rezultat. Cnd ieir din nou pe strad, el pri$i cerul, $zu cte$a astre palide prin cea a uoar i se sim i cuprins de un $al de emo ie. &telele < #, cerule, stelele <
TREISPREZECE
2APA(A $eni de$reme in anul acela. Intr-o diminea cnd 3roc4 iei din cas, toat lumea era alb. 5mase o clip in prag i cuprinse cu pri$irea ntregul inut, cu dealuri, cmpii
i drumuri troienite, pn la orizontul cenuiu ca o elul. A$ea impresia c nu mai $zuse iarn pn atunci, copaci ntuneca i i dezgoli i pro!ila i pe cerul tcut i !r $nt, acoperiuri mpo$rate de zpad i !erestre n$esmntate ntr-o horbot alb, i o cioar stingher, neagr i trist, aezat pe un stlp de tele!on. Intr-ade$r, se gndi el, n-am mai $zut-o aa... niciodat. Ninsoarea mai nclzise aerul, dar respira ia lui era nc aburit, i sim i pictura !rigului pe !a . i i plesni minile una de alta, i zgomotul se auzi surprinztor de puternic n nemicarea aceea, i um!l obra"ii i spuse : ; 'ai, Loe, se pare c ca am trecut in cealalt "umtate a anului. # 2i a 5ecunotin ei. - cu zpad, i nu m-a mira dac $om a$ea i un Pate alb. Cinele pri$i spre el, n elegnd mai tot, dar nea$nd cum s-i rspund. .Apoi instinctul se do$edi mai puternic, > 2iua 5ecunotin ei ; srbtoare o!icial, in amintirea primilor coloniti din Gassachusetts in ultima "oi din noiembrie i cinele porni s alerge zglobiu i s latre pentru a trezi toat !erma. # siluet mic i ndesat, att de n!o!olit, nct doar propor iile dintre bra e i picioare artau c nu este uman, apru clin cas, se strnse i mai tare de !rig, sri de cte$a ori i se opri lng om. ; Hrig, sporo$i ea. Hrig, !rig, !rig. ; mi pare ru, dar o s !ie i mai !rig, Gehitabel, spuse 3roc4 si-i ls palma pe cretetul n$emntat ca o cciul de blan. nc se temea c maimu ele nu $or reui s treac iarna. Hcuse tot ce putuse pentru ele ; cususe mbrcminte i le dduse treburi mai mult n interior sau n hambar, !erindu-le de !rig ;, dar plmnii lor erau plpnzi. &pera, cu n$erunare, ca ele s supra$ie uiasc. Ia ciuda !irii lor trnda$e i capricioase, maimu ele trudiser eroic alturi de el : singur n-ar !i putut termina pregtirile pentru iarn. 3a mai mult dect att: se mprieteniser ; a$ea cu cine s schimbe o $orb, dup ce ntocmise un dialect simplu ntre el i maimu e. Acestea n-a$eau prea multe de spus, i min ile lor, ca nite cosai sltre i, nu .puteau rmne la un anumit subiect, dar !ormau o pa$z mpotri$a singurt ii. 6ra o distrac ie s stea n sala de gimnastic pe care-o ncropise pentru ele si s le $ad !cnd tumbe i micri agile, cci rsul de$enise o raritate. n mod curios, Gehitabel se obinuise mai uor cu treburile !ermei, n timp ce perechea ei, LimmB, se pricepuse mai bine la gtit i dereticat prin cas. (ar nu asta a$ea importan . 6rau a"utoare de nde"de, puternice, orice s-ar !i apucat s !ac. 0ra$ers curtea !ermei, cizmele lui lsnd urme murdare9 pe albul $irginal al zpezii, i deschise ua staulului. Cnd intr, l lo$i un $al de cldur animal, i mirosul puternic l ame i. Gehitabel se duse s aduc !n i mlai pentru animale ; cincisprezece $aci, doi cai i uriaul ele!ant Lumbo ; n timp ce 3roc4 ncepu sa mulg $acile. Animalele care rmseser preau s !i acceptat placid noua ordine. 3roc4 a$u o strngere de inim. 6<e a$eau ncredere n el, l pri$eau ca pe un !el de zeu ; i astzi $a trebui s le nele buna credin a. N-a$ea rost s mai amne, pentru c asta n-ar !ace dect s ngreuneze si ua se deschise din nou, i Muh-Muh $eni legnndu-se, se aez pe scaunul de muls i ncepu s-/ a"ute pe 3roc4. Nu scoase o $orb i-i $zu de treab ca un robot, dar nu era ce$a neobinuit. 3roc4 i imagina c Muh-Muh era incapabil s $orbeasc, emi nd doar blbieli l mormieli dezarticulate, de la care i se trgea i numele. 2dren ros, murdar i rupt de !oame, imbecilul apruse in urm cu cte$a sptmni. Probabil c scpase din $reun azil ; un cocoat mrunt i noduros, de $rst Incert, cu un cap plecat, un chip urt i o pri$ire goal. Fi inteligen a
lui Muh-Muh crescuse, ca a tuturor celorlal i, dar asta nu schimbase cu nimic !aptul c era handicapat, att !izic ct i mintal. Nu !usese prea bine$enit la !erm. Gai toat munca de strngere a recoltei se ncheiase i ncepuser s-i !ac gri"i dac pro$iziile Ic $or a"unge peste iarn, iar acum mai apruse o gur de hrnit. ; .l ucid, e!u> < spusese LimmB, ntinznd mna dup cu it -D- Nu, spuse 3roc4. Nu putem !i att de nemiloi. ; # !ac repede i uor, rn"ise LimmB, trecnd cu tiul lamei de-a lungul degetului. A$ea o simplitate ncnttoare, tipic "unglei. ; Nu, deocamdat nu. ; 3roc4 zmbise ostenit. 6ra mai tot timpul obosit, pentru c nu-i putea permite s Ttea o clip. &unt oi ele rtcite i s-ar prea c eu am a"uns pstorul lor. 0rebuie s trim cu to ii ntr-o lume care nu ne $rea. ; (up un moment adugase : A$em de tiat multe lemne. Muh-Muh se adaptase destul de bine, de$enea din ce n ce mai potolit, mai ales dup ce LimmB ; probabil i ca a"utorul $reunui b ; l dez$ ase de unele apucturi rele. Fi asta l !cuse pe 3roc4 s n eleag, cu o !or rennoit, c trebuie s e@iste mul i al ii ca el, luptndu-se pentru a tri ntr-un moment n care ci$iliza ia a"unsese prea departe pentru a le mai purta i lor de gri". Presupunea c imbecilii i idio ii $or trebui s se uneasc ntr-un !el sau altul i s ntemeieze o comunitate. %a urma-urmei, de ce n-ar recunoate-o E 6ra singur Ineori, deprimarea pricinuit de singurtate l aducea in pragul sinuciderii. Nu putea gsi mul i ca el, i oricum nu- putea gsi acum, cnd iarna era stpn, i a$ea sentimentul c nu muncete dect pentru supra$ie uirea lui inutil. A$ea ne$oie de semeni de-ai lui. 0ermin de muls $acile i ddu drumul animalelor s !ac pu in micare.. Lgheabul cu ap a$ea o po"ghi de ghea pe care Lumbo o sparse cu trompa, i animalele se bulucir pentru a se adpa. Gai trziu,> ele!antul $a !i pus la munc pentru a mai scoate ap i pentru a o pune n rezer$or. Lumbo arta destul de mi os acum 1 3roc4 nu tia ct pr putea crete pe pielea ele!an ilor atunci cnd acesta nu era ros de copacii sau de desiurile "unglei ori prlit de mblnzitorul de la circ. &e duse i el pn la stogul de !n de lng trla oilor. 0rebuise s construiasc un gard din scnduri, pentru a mpiedica turma s mai ias prin gardul de srm i s se ghi!tuiasc, dar acum oile respectau gardurile. Capriciul unui zeii... &e ntreba ce !el de gnduri-tabu treceau prin estele lor nguste. Chiar i nainte de schimbare oile !useser animale ca personalitate proprie, iar el le cunotea pe !iecare dintre cele patruzeci, la !el de bine pe ct putea cunoate oamenii. 3lu!!, +eorgiana cea istea o mpingea pe timida PsBche n graba ei, btrna i grasa Garie Antoinette rumega placid i imobil, Lo-!eti a dansa e@uberant n zpad ; i> berbecul btrn cu coarne ncolcite, Napoleon, cu o atitudine regeasc i magni!ic, prea contient de suprema ia pe care-o de inea ca s mai !ie i arogant. Cum putea ucide $reuna dintre ele E Fi totui n-a$ea de ales. 6l i Loe i Muh-Muh nu puteau tri mncnd !n sau !in mcinat prost, sau mere, sau numai legume 1 LimmB i Gehitabel mncau i ei cte-o ciorb ; i mai erau pieile, seul, pn i oasele meritau !olosite. Numai c na Cia pe care s-o aleag. Nu inea mult la +eorgiana, dar era prea bun Xa s-o ucid. A$ea ne$oie de $igoarea ci pentru perpetuarea turmei. Lo-!eti a cea !ericit. Garie, care $eni s-i ling mana, cocheta GargB i s!ioasa Lerri i cura"oasa 6leanor ; pe care dintre prietenele sale o $a mnca E #!, nceteaz, i zise el. 0e-ai hotrt de mult. Hluier dup Loe i deschise poarta. #ile l pri$ir curioase. 0ocmai terminaser
de mncat i se risipir spre adpostul in care se odihneau. ; 'ei. Loe, adu-o ncoace pe PsBche, spuse el. Cinele porni pe dat. sltnd i strlucind ca un !oc armiu. Gehitabel apru din poiata pinilor i rmase :n ateptare pentru ceea ce a$ea de !cut. Qinea un cu it in Loe o mboldi pe PsBche, i oaia l pri$i cu uimire s!ioas. Cinele ltr. i sunetul rsun limpede i nghe at, apoi o muc uor de pulp. Atunci ea se urni, lsnd o urm adnc in zpad i iei pe poart. 5mase in !a a por ii, uitndu-se la 3roc4. ; 'ai, !at, o ndemn el. Pe aici. n nchise poarta i o ncuie. Loe o mpinse pe PsBche dup col ul poiatei, pentru ca restul turmei s nu asiste la scen. Porcii !useser ri i inteligen i i-n $remurile dinainte ; in plus, $zuser multe sacri!icri de-ale semenilor lor. #ile nu tiau mai nimic. 3roc4 se gndi, c dac o parte dintre ele erau scoase din trl i nu se mai ntorceau, restul $a accepta situa ia !r s se ngri"oreze. 3inen eles, dac omul $a continua s triasc hrnindu-se cu carnea animalelor pe care le cretea, ci $a trebui s le planteze in minte o idee... da, ca o religie... care sa le cear sacri!iciu... 3roc4 se cutremur la un asemenea gnd. Nu era croit pentru rolul de Goloh >. &pecia uman !usese ndea"uns de sinistr i !r a de$eni un trib de zei butori de snge. ; Aici, PsBche, spuse el. 6a sttea tcut locului, pri$ind la el. 6l i scoase mnuile i ea, cu limba cald i umed, i linse minile uor > Goloh ; zeu semitic In numele cruia erau sacri!ica i copiii Nn. trad.O. transpirate. Cnd el o scarpin in dosul urechilor, ea behi moale i se apropie i mai mult de el. (intr-o dat n elese tragedia animalelor. Nu. erau pregtite pentru inteligen de un asemenea ni$el. #mul, cu minile i cu $orbirea, se dez$oltase ca o !iin gnditoare, creierul nu-/ apsa n mod nedorit. Chiar i aceast brusc po$ar a cunoaterii nu era prea mare pentru el, pentru c se considerase dintotdeauna c intelectul are un poten ial nelimitat. (ar celelalte animale triser ntr-o alt!el de armonie, conduse de instincte prin marile ritmuri ale lumii, a$nd inteligen a strict necesar supra$ie uirii. 6rau mute, dar nu tiau asta 1 nu le bntuiau !antasme sau doruri i nici singurtatea sau uimirea ntrebtoare. Acum !useser az$rlite n aceast imensitate abstract, pentru care nu erau pregtite, i asta crea n ele un dezechilibru nspimnttor. Instinctul, mai puternic dect n om, se re$olta in !a a noii i ciudatei senza ii, i creierul, neadaptat comunicrii, nici mcar nu putea e@prima ceea ce le nemul umea. Cruzimea indi!erent i atotcuprinztoare a ceea ce se ntmpla i ddu omului un gust amar. #chii i se mpien"enir o !rac iune de secund, dar apoi se mic cu o iu eal slbatic i, pind n spatele oii, o trnti la pmnt i-i ntinse beregata, pregtind-o pentru cu it. PsBche behi o dat, i omul citi n ochii ei groaza de moartea pe care-o tia implacabil. Gaimu a lo$i, iar oaia se zbtu ctD$a clipe i apoi n epeni. ; Ia-o, ia-o... spuse 3roc4 ridicndu-se. (u-o tu, Gehitabel. 0e rog. ; I se pru ciudat de greu s $orbeasc. ; Ia-l i pe Muh-Muh s te-a"ute. 6u mai am i alte treburi. &e ndeprt ncet, mpleticit, iar Loe i Gehitabel se pri$ir nesiguri. Asta !usese pentru ei o sarcin : nu n elegeau de ce trebuia s plng conductorul lor.
PATRUSPREZECE
MAN+ bA# muncea de zor cnd apru pro!etul. 6ra Iarn, l pmntul, acoperit9 de zpad, se ntindea alb i ncremenit n "urul satului, ct putea el cuprinde cu pri$irea, dar prim$ara $a $eni din nou i $or trebui s are, ins to i boii !ugiser. 3rba ii, !emeile i copiii $or !i pui s trag la pluguri, i Mang bao $oia s le uureze truda att ct era posibil. (es!cea n buc i singurul tractor, rmas !r combustibil, ultima rmi de la comuniti, cutnd rulmen ii, cnd se auzi strigtul care anun a c un strin se apropia tra$ersnd cmpia. Mang bao o!t i-i ls deoparte treaba. 3"bi prin semintunericul din coliba care adpostea !ierria lui, puse mna pe puc i pe cele cte$a cartue care-i mai rmseser i se n!o!oli cu un palton $tuit, de culoare albastr. Puca aceea se do$edise un prieten de nde"de, cci l a"utase s scape din multe necazuri, de-a lungul celor cte$a sote de mile pe care le !cuse pe "os, dup ce armata rsculat se risipise i plecase spre cas. nc mal e@istau solda i comuniti n libertate, ca sa nu mai $orbim de oameni care, mpini de !oame, de$eniser bandi i. Chiar l acum, nu se tia niciodat ce hram purta cel care se apropia de sat. Iltimul $izitator sosise cu un a$ion strlucitor, pentru a le da de tire c se constituise nou gu$ern care decretase c to i oamenii sunt liberi1 dar gu$ernul era departe i nc lipsit de putere, iar oamenii trebuiau s se apere singuri cnd se i$ea prime"dia 8ecinii lui ateptau a!ar, tremurnd n !rig. C i$a dintre ei a$eau puti ca a lui, restul erau narma i doar cu bte, cu ite i !urci. 5espira ia lor scotea aburi. In spatele irului pe care-/ !ormaser se $edeau !emeile, copiii i btrnii, stnd n praguri, gata in orice clip s se adposteasc nuntru. Mang bao i ncord pri$irea, nchiznd pu in ochii :a s nu-/ orbeasc albul zpezii. ; 6 doar un brbat, spuse el. Nu $d nimic. ; 6 clare pe un mgar i duce altul de cpstru, complet unul dintre $ecini., 6ra ce$a ciudat. Cine mai putuse domestici un animal dup marea schimbare E Mang bao sim i prul de pe cea! zbrlindu-i-se. Cel ce se apropia era un btrn. %e zmbi calm tuturor i, una cte una, e$ile putilor ctar spre pmnt. (ar 1ra ciudat ce haine sub iri a$ea btrnul pe el: parc ar :i !ost $ar. Gerse clare ctre irul de brba i i-i salut prietenete. Nimeni nu-/ ntreb ce cuta, dar ochii care-/ .intuiau ateptau un rspuns. ; Numele meu e Mu 'si, spuse el, i am pentru $oi un mesa" care> $-ar putea interesa. ; 8ino nuntru, domnule, l in$it Mang bao, i te rog s accep i srccioasa noastr ospitalitate. Cred c 1i-e amarnic de !rig. ; 3a nu, spuse strinul. Aceasta e o parte a mesa"ului meu. #amenii nu trebuie s nghe e dac n-au mbrcminte groas. 0otul e s tii cum s !aci s nu n$e i. ndoi un picior peste greabnul mgarului i se aplec . pu in n !a . # adiere nghe at i n$olbur barba cenuie i rar. --- &unt unul dintre mul i al ii, continu el. Gaestrul nostru ne-a dat cunoaterea, i acum am plecat s-i n$ m i pe al ii, i sperm c unii dintre cei pe care-i $om educa $or de$eni ei nii pro!e i. ; 3ine, dar ce $rei s ne n$e i, domnuleE ntreb Mang bao. e Cum sa $ !olosi i de mintie, rspunse Mu I<si. Gaestrul meu a !ost un n$ at din benehoJ. i cnd a $enit marea schimbare el a n eles c era o trans!ormare in modul de gndire al oamenilor i a nceput s caute rele mai bune ci de a-i !olosi noile puteri. Ceea ce $ o!er eu nu e dect un umil nceput i, cu toate
astea, sim im c el poale !i de !olos lumii. ; Acum putem cu to ii s gndim mai liber i mai bine, domnule, e@plic Mang bao. (a, eu !ac parte dintre cei puternici i sper c $orbele mele s nsemne ce$a nou pentru $oi. #ameni buni, gndi i-$ de cte ori mintea, $oin a, au stpnit slbiciunile trupului. +ndi i-$ cum au scpat oamenii cu $ia dup boli grele i !oamete i e@tenuare !izic, atunci cnd oricare alt animal ar !i murit. Fi ine i seama cu ct sunt mai mari aceste puteri acum, dar omul nu tie s le !oloseasc. ; Aa e. ; Mang bao se nclin. ; 6u $d cum ai biruit nghe ul iernii. ; Astzi nu-i ndea"uns de !rig pentru a-i !ace ru omului, dac el tie cum s-i men in sngele in micare. Acesta-i un lucru de nimic. ; Mu llsi ridic din umeri. ; # minte superioar poate a"uta mult corpului1 eu, de e@emplu, $ pot arta cum s-i spune i unei rni s nu mai doar sau s nu sngereze. Apoi, cile de comunicare cu animalele i de a ni le !ace prietene: modul de a- i aminti orice detaliu $zut sau auzit1 modul de a elimina orice sentimente, dorin e, n a!ara celor pe care mintea le socotete !olositoare 1 modul de a $orbi de la su!let la su!let cu alt om !r ca mcar s- i miti buzele : modul de a aprecia cum trebuie s !ie lumea real, !r a cdea n nzriri i nchipuiri goale ; acestea, socotesc eu umil, $ pot !i de mare !olos. ; Ade$rat, onorate domn, ne-ar !olosi, cci nc nu suntem puternici, a!irm Mang bao cu respect. Nu $re i =s intra i s lua i masa cu noi E 6ra o zi nsemnat pentru sat, dei $estea sosise att de brusc. Mang bao se gndi c n curnd $a $eni ziua cea mare pentru ntreaga lume. &e ntreb cum $a arta ea peste zece ani, i su!letul su nu mai a$ea rbdare s atepte. (incolo do hublouri, coreul ntunecat era glacial presrat cu un milion de sori nghe a i in noaptea elementelor. Calea %actee prea s curg precum un !lu$iu de lumin, #rion se pro!ila gigant: . a$nd ca !undal in!initul, i totul radia tcere i !rig1. &pa iul prea un ocean. &oarele Pmntului disprea ncet, in timp ce na$a se deplasa spre nes!rire. Acum rmseser doar noaptea, tcerea i !rumuse ea strlucitoare a cerului. Pri$ind stelele, !iecare dintre ele un !oc gigantic, i sim indu-le izolarea nspimnttoare, Peter Corinth a$u senza ia c su!letul ii de$enise in!init de mit. Acesta era spa iul, ntinzndu-se pretutindeni pe distan e imposibil de imaginat, lumi dincolo de lumi, i !iecare dintre ele, n$emntat n propria-i splendoare, nu reprezenta aproape nimic !a de misterul din care era doar un !ragment. Poate cu ar trebui s-l gseti pe (umnezeu. (a, probabil c trebuia. 6ra bine c gsise mcar ce$a mei mare dect propria-i !iin . #!tnd, Corinth se ntoarse la cldura metalic a cabinei, recunosctor c redescoper !initudinea. %eJis pri$ea cadranele i mor!olea o igar de !oi care se stinsese. Pe chipul lui rotund i roco$an nu se $edeau nc semnele respectului plin de $enera ie 1 ngna un cntec, dar Corinth tia c !rigul etern ii atinsese su!letul cu o arip. 3iologul cltin imperceptibil din cap. NHunc ioneaz ncnttor. Ac ionarea psi, telescoapele, gra$itatea, $entila ia, ser$omecanismele ; a$em o na$ minunat <O Corinth gsi un scaun i se aez, adunndu-i trupul deirat i mpreunndu-i minile pe genunchi. Pornirea spre stele era un trium!, probabil cea mai mare realizare din istorie. Iar asta garanta c istoria $a e@ista i de-acum ncolo, o chemare a omului ctre deprtri, ceea ce nsemna c el nu $a rmne pe $ecie pe mica lui planet. Numai c el, ca indi$id, nu sim ea bucuria !r margini a cuceririi. 5ealizarea aceasta era prea grandioas pentru a se trans!orma in tru!ie.
A, ca intelectual tiuse dintotdeauna c $astitatea cosmosului depea n elegerea, dar aceast percepere !usese l abstract, incolor, !i@at in cantit i e@primate prin !ormule precum zece la a nu tiu cta putere, i nimic mai mult Acum, cosmosul !cea parte din propria lui !iin . Acum trise e@perien a cosmosului i nu mai putea s rede$in ceea ce !usese. mpins do o !or mai puternic dect cea a rachetelor, eliberat de limitele einsteiniene, na$a intra in reiat ie cu ntreaga mas a uni$ersului, i cltoria cu $iteze mai mari dect cea a luminii nu era totuna cu iu eala de deplasare. Pozi ia na$ei se schimba ntr-un !el enigmatic, pe caro nu l-ar !i putut descrie dect o nou ramur a matematicii. 6a genera propriul cmp gra$ita ional intern, combustibilul era nsi masa ; orice mas, descompus in energie, NR @ /SO DS erg>gram. 0elescoapele care anulau e!ectul (oppler artau $paia pur a spa iului pentru ochii care niciodat n-o $or putea pri$i !r a"utorul instrumentelor. 6a i transporta, i adpostea i-i hrnea ncrctura !ragil de esut organic, i cei care cltoreau ca zeii i cunoteau $ulnerabilitatea n !a a mor ii i o n elegeau cu o limpezime caro pornea din inim, dndu-i trie. Cu toate acestea, na$a prea neterminat. In graba lor de a concentra n cte$a luni o mie de ani de munc, cei care o construiser nu instalaser computere i robo i care s-o !ac n ntregime automatizat. Cu noile lor min i, oamenii de la bord puteau e!ectua calcule la !el de repede i de bine ca oricare main, puteau rezol$a ecua ii di!eren iale par iale de grad superior doar pentru reglarea unui aparat de control. &e lucrase la proiect cu o grab disperat, n elegndu-se c noua umanitate trebuia s gseasc o !rontier .Irmtoarea $a !i alt!el, iar modi!icrile se $or baza pe datele pe care prima na$ le $a aduce din spa iu. ; Gsurarea radia iilor cosmice decurge n mod normal, anun %eJis. ; Na$a semna cu un arici datorit instrumentelor montate Ia e@teriorul ei i cmpurilor proiectoare !a de curbura spa iului. ; N&per c asta elimin pentru totdeauna teoria originii solare.O Corinth l aprob din cap. Ini$ersul ; cel pu in pn la deprtarea la care a"unseser ; prea s pun n e$iden o ploaie de particule ncrcate npustindu-se in spa iu, a$nd origini i destina ii necunoscute. (ar dac particulele pro$eneau dintr-o surs E Poate c ele erau o component a cosmosului, la !el ca stelele i nebuloasele. Pro!esionistul dorea clin adncul su!letului s tie ; Cred ca i cele mai scurte deplasri pe care le putem !ace n acest mic segment al gala@iei $or rsturna multe dintre teoriile astro!izice ale trecutului, spuse Corinth N8a trebui s construim o cosmologie complet nouO ; %a !el i n biologie, pariez, mormi %eJis. NG-am tot gndit n ultimul timp la problema asta, i acum cred c sunt posibile !orme de $ia care nu se bazeaz pe carbon.O 6i, $om mai $edea. ; 8om $edea... Co $orbe magice < Chiar i pentru e@plorarea sistemului solar $or !i necesari zeci de ani. Na$a &heila ; omul nu se eliberase din scla$ia animismului i trebuia s-i boteze lucrarea, iar .Corinth rmsese sentimental i se gndea la na$a> care purta nume Lo so iei ; $izitase de"a %una, n cadrul unui zbor de testare 1 ade$rata cltorie ncepuse cu un zbor razant pe lng 8enus, pentru a pri$i iadul nisipos, cutreierat de $nturile de pe supra!a a otr$it, continuase cu o oprire pe Garte, unde %eJis se entuziasmase din cale-a!ar clin cauza adaptrilor pe care le descoperise la unele !orme de plante, dup care porniser mai departe. Intr-o sptmn greu de uitat, doi oameni $zuser dou planete i trecuser dincolo de ele. Constela ia 'ercules se a!la unde$a n urma lor 1 $oiau s determine liniile cmpului inhibitor i s adune date despre el1 dup aceea, plnuiau o deplasare spre Alpha Centauri pentru a $edea dac $ecinii cei mai apropia i ai
&oarelui a$eau planete, apoi, napoi spre cas. Fi totul n mai pu in de-o lun < 8a !i aproape prim$ar cnd m $oi ntoarce. Cnd plecaser, iarna trzie era nc stpn n emis!era nordic a pmntului. Husese o diminea !riguroas, cu lumin pu in. Nori "oi se trau ca nite zdren e de !um-pe cerul cenuiu. Cldirile masi$e ale 3roo4ha$en ului, rspndite pe o marc supra!a , le rmseser aproape ascunse de perdeaua de ninsoare i cea , iar oraul de dincolo de cldiri nu se $edea deloc. Nu-i conduseser mul i pentru a-i lua rmas bun : &arah i Heli@ Gandelbaum, binen eles, n!o!oli i n haine srccioase i purtate ani de zile 1 alturi de ei, 5ossman, nalt, seme i rigid 1 c i$a prieteni, alte cunotin e din laboratoare i ateliere ; i cam att. mbrcat cu o hain scump de blan, $enise i ea iar cristalele de zpad, pe "umtate topite, strluceau umed ca diamantele in prul ei blond, pieptnat strns. Corinth n elesese multe din rceala ci impenetrabil. se ntrebase ct $a mai atepta dup plecarea na$ei pentru a se pune pe plns, dar dduse mna cu ea i nu gsise cu$intele potri$ite de despr ire. 6a $orbise dup aceea cu %eJis, i Corinth o condusese pe &heila pentru a-i arta na$a de "ur mpre"ur. mbrcat cu palton, prea mic i !ragil. 0rupul i se topise, oasele sub iri ieeau in e$iden sub piele i ochii i erau enormi. In ultima $reme de$enise !oarte tcut, sttea i pri$ea dincolo de el, iar acum a$ea un tremur uor. Ginile pe care Corinth i le strngea erau nspimnttor de slabe. ; N-ar trebui s plec de lng tine, scumpo, spuse el, rostind cu$intele cu tandre ea de odinioar i !cnd ca $ocea s-i semene cu o mngiere. ; Nu $a dura mult, rspunse ea cu glas $oalat. ; Nu se machiase i buzele i erau mai palide dect de obicei. ; Cred c o s m !ac bine. 6l aprob, dnd uor din cap. bearnes, psihiatrul, era un om de treab, semnnd cu un ttic grsu ; dar cu o minte ascu it ca briciul. 5ecunotea c teoria pe care o propunea era e@perimental, o .ncercare de a ptrunde in bezna necunoscut din noua minte uman, dar ob inuse rezultate ncura"atoare cu c i$a pacien i. 5espingnd barbaria i mutilarea creierului prin opera ie chirurgical sau prin ocuri, el sim ea c o perioad de izolare, departe de !amilie, o!erea su!erindului ansa de a realiza, sub supra$eghere atent, o ree$aluare absolut necesar... N7&chimbarea a pro$ocat un oc psihic de nenchipuit tuturor-organismelor care posed sistem ner$os, spusese doctorul bearnes. Cei norocoi, cei cu $oin puternic, cei hotr i, cei ale cror interese au !ost, prin propria alegere sau din necesitate, ndreptate mai mult spre e@terior dect spre introspec ie, cei pentru care gndirea disciplinat a !ost un proces normal i plcut ; to i aceti:: par s se !i adaptat !r probleme, dei presupunem c $om duce pn in mormnt cicatricele acestui oc. Cei mai pu in norocoi au !ost ns az$rli i in ghearele ne$rozei. care in multe cazuri a de$enit psihoz. (omnule Corinth ; permite-mi s spun lucrurilor pe nume ; so ia ta se a!l periculos de aproape de nebunie. 8ia a ei dinainte, prote"at de orice incon$eniente i preponderent neintelectual. nu n pregtit-o pentru o schimbare brusc i radical a propriei e@isten e : i !aptul c ea nu are copii, care s-i o!ere o supap pentru gri"i, si nici n-o preocup probleme legate de supra$ie uire, au permis ca ntreaga !or a min ii s se ndrepte asupra caracterului ti. 8echile adaptri, compensri, uitarea autoprotectoare i autoamgirea, care ne-au caracterizat pe to i, nu-i mal sunt de nici un !olos, i ea n-a reuit s gseasc altele, ngri"orarea in legtur cu simptomele n-a !cut dect s le agra$eze, totul mergnd ntr-un cerc $icios. (ar eu cred c-o pot a"uta 1 cu $remea, cnd lotul $a !i mai bine n eles, $om reui s aplicm un tratament complet .. Ct $a dura E (e unde s tiu E Nu mai mul1 de c i$a ani, in ritmul in care se poate dez$olta tiin a in prezent : i intre timp doamna Corinth trebuie s gseasc un substitut pentru
!ericire i echilibru9O ; 6i bine... . Cu o izbucnire de groaz n ochi : ; #!, Pete, dragule, iubitule, s ai gri" < & te ntorci la mine < ; &igur, rspunse el i-i muc buzele. N7(a, socot c ar !i e@celent pentru ea... dac pleci in e@pedi ia aceea, doctore Corinth. +ri"ile pe care i le $a !ace pentru line $or !i mai bene!ice dect ntoarcerea pe toate !e ele a umbrelor pe care le zmislete propria ei minte rtcit. # $a a"uta s-i orienteze psihicul nspre lucruri e@terioare, cum i este normal. Nu este o intro$ertit nnscut...9O In $rte" de zpad i n$lui o clip, ascunzndu-/ !a de restul lumii. 6l o srut i n elese c $a ine minte, in to i anii ce $or urma, ct de reci i erau buzele i cum tremurau la atingerea buzelor lui. Pmntul $uia adnc i gol, de parc nsi planeta tremura de !rig. Pe deasupra lor trecu racheta transatlantic spre 6uropa, cu o misiune legat de nou-nscuta ordine mondial. Corinth nu-i putea dezlipi ochii de la &heila. li scutur zpada aezat pe pr, sim indu-i sub degetele mngietoare moliciunea i rotun"imea copilreasc i dulce a ce!ei. &e sim i cutremurat de un hohot trist de r./s. Cu ochii, minile i buzele, el u spuse : ; Cnd m $oi ntoarce ; i ce primire $oi a$ea, scumpo < ; $reau s te 5sese sntoas. Fi s ai un robot-mena"er, ca s po i !i liber pentru mine. (up aceea, nimic pe lume n-o s ne mai supere. (ar ce $oia s spun de !apt era : #, prea iubito, s m atep i aa cum ai !ost 0u dintotdeauna, 0u, care reprezin i toat lumea pentru mine. & dispar ntunericul dintre noi, copil al .luminii, s !im mpreun ca la nceput, alt!el timpul $a rmne gol pe $ecie. ; # s ncerc. Pete, opti ea. ;- ntinse mna s-/ mngie pe chip. ; Pete E rosti apoi, ntrebtor. (istorsionat de $nt, $ocea gutural a lui %eJis rsun brutal : ; Cine are de urcat la bord s po!teasc < Corinth i &heila zbo$ir cte$a momente, i ceilal i le respectar dorin a nespus. Cnd !izicianul rmase n pragul ecluzei i !cu semne de rmas bun, era mult deasupra solului, i silueta &heilei de$eni o !orm insigni!iant, pro!ilat pe zpada murdar. (e la marginea orbitei lui &aturn, &oarele rmas n urm, aproape pierdut n puzderia de sori, era cu pu in mai strlucitor dect cel mai luminos astru. Constela iile nu se schimbaser, n ciuda distan ei pe care astronau i o parcurseser de"a. Cercul uria al Cii %actee i spiralele misterioase ale altor gala@ii licreau ndeprtat, la !el ca i pentru ochii primului $iitor-om care-i ridicase pri$irea spre cer i se mirase. Nu e@istau nici distan e, nici. timp, ci doar o imensitate care nu se putea msura in mile i ani. &heila i continua precaut drumul, cu $itez mult sub cea a luminii. A"uni la limita cmpului inhibitor, %eJis i Corinth pregteau proiectilele diri"ate prin telemetrie, care a$eau s !ie lansate in direc ia regiunii .cu un !iu* mai intens. %eJis chicoti, cu o amabilitate dia$oleasc, spre obolanii a!la i in cuti, pe care $oia s-i lanseze cu una dintre torpile. #chii lor ca nite mrgele l urmreau atent, de parc ar !i tiut. ; &rmanele haimanale, spuse el. Ineori m simt Ca un ticlos. Fi, n rest, m port la !el1 clar e amuzant, adug el. Corinth nu-i rspunse. Pri$ea ctre stele. ; Necazul tu e c iei $ia a prea n serios, spuse %eJis, aezndu-se comod pe scaunul alturat. ntotdeauna ai !ost aa, i nici dup schimbare n-ai abandonat #biceiul sta prost. Iit-te la mine ; eu sunt, desigur, per!ect prin
de!ini ie... ntotdeauna am gsit ce$a de n"urat sau de plns, dar am descoperit la !el de multe lucruri scandalos de caraghioase. (ac e@ist (umnezeu ; i, de cnd cu schimbarea, am nceput s cred c s-ar putea s e@iste unui1 ori am de$enit mai imaginati$ ; atunci Chesterton / a a$ut dreptate incluznd sim ul umorului printre atributele %ui. ; Plesci din limb. ; &rmanul +.b.C. < Pcat c n-a trit s $ad schimbarea. Ce noi parado@uri ar !i creat< &oneria de alarm i ntrerupse monologul. Amndoi tresrir i pri$ir la lumina a$ertizoare care clipea ca un ochi rou. Instantaneu, !ur cuprini de un $al de ame eal. Corinth, tra$ersat de o senza ie $iolent de $om, se apuc instincti$ de bra ele scaunului. ; Cmpul... ne apropiem de zon... ; %eJis rsuci un buton de pe complicatul tablou de bord. A$ea $ocea gutural. ; 0rebuie s ne ndeprtm... Cu toat $iteza napoi< (ar nu era chiar aa de simplu, mai ales acum, cnd ntlniser cmpul poten ial pe care tiin a l identi!ica drept ultima realitate. Corinth scutur din cap, luptnd mpotri$a senza iei de grea , i se aplec deasupra tabloului de bord, s dea o mn de a"utor. Comutatorul sta... nu, cellalt... Pri$i nuc i ne$olnic la tablou. In ac indicator urc ncet .i trecu de punctul rou : depiser $iteza luminii, i accelera ia cretea continuu ; ultimul lucru pe care l-ar !i $rut. Ce-i de !cut E %eJis cltin din cap. Chipul lui era brobonit de sudoare : ; 8ector lateral, g!i el. Iei tangen ial... ? +ilbert beith Chesterton N/mnc;/R-TO ; romancier, poet, biogra! i umorist englez, care a culti$at parado@ul, autor de eseuri consacrate unor teorii religioase l sociale Nn. trad.O. Nu e@istau constante pentru ac ionarea psi. 0otul era o $ariabilii, o !unc ie cu multe componente, depinznd unele de altele i de gradientul poten ial. In noile condi ii, programarea pentru 7nainte9 putea de$eni ..napoi9 i mai trebuiau s in seama de principiul de incertitudine, de haosul micrii electronilor indi$iduali, de curbele aplatizate de probabilitate, de comple@itatea de neimaginat care dduse natere astrelor, planetelor i oamenilor nzestra i cu gndire. In ir lung de ecua ii se derula prin creierul lui Corinth. &enza ia de $erti" i trecu i-/ pri$i pe %eJis cu groaz tot mai mare. ; Ne-am nelat, bolborosi el. Cmpul crete mai repede dect am crezut noi. ; (ar... Pmntului i-au trebuit zile ntregi ca s ias din cmp, omule, cu $iteza relati$ de... ; nseamn c-am intrat n alt por iune a conului, una mai precis de!init 1 sau poate c precizia $ariaz i:i !unc ie de timp, ntr-un mod la care nu ne-am gndit nc... Corinth i ddu seama c... %eJis rmsese cu gura cscat i-/ pri$ea cu ochi mari i mira i. ; Ii E !cu %eJis ncet. ; Am spus c... da> ce-am spus E Panicat, i sim i inima btnd nebunete. &puse trei sau patru cu$inte, !cu cte$a gesturi, dar %eJis nu n elese nimic. 3inen eles c nu < Nu mai erau att de inteligen i ca nainte, nici unul dintre ei. Corinth i pipi limba, care prea acum ca de lemn. .ncet, n cu$inte clare, repet cele spuse mai de$reme. ; A, da, da... %eJis ncu$iin a, prea nghe at de spaim ca s spun mai mult. Corinth a$u impresia c mintea ii de$ine cleioas. Alt cu$nt nu gsea. &e rsucea spre ntuneric, descriind o spiral lent : nu putea gndi, i, cu !iecare secund care se scurgea, se prbuea tot mai adnc spre starea c<e animalitate.
Ideea $enea ca o lo$itur mortal. Hr s-i ?<1a seama, se pr$liser in cmpul din care ieise Pmntul, iar acesta ii ddea napoi, se ntorceau la starea dinaintea schimbrii. Na$a se npustea, din ce in ce mai adnc, in !lu@ul atotcuprinztor, i ei nu mai a$eau ni$elul de inteligen necesar pentru a-i controla deplasarea . Constructorii urmtoarei na$e $or a$ea in $edere arest nea"uns, reui el s gndeasc n haosul acela. .i l$or da seama ce s-a ntmplat... dar nou la ce ne $a !olosi E Cred c o s ieim tangen ial, s-ar putea s scpam curnd, ori $om rmne capti$i aici pentru urmtoarea sut de ani. P ; &heila< .. %s capul in piept, prea nenorocit de supliciul !izic al nprasnicei readaptri celulare ca s mai gndeasc, i ncepu s plng in tcere. Na$a i continua drumul prin bezn.
CINCISPREZECE
CA&A era aezat in %ong Island, deasupra unei pante largi, care cobora spre mare. Apar inuse, demult, unei alte propriet i, mai ntinse, i era ncon"urat de copaci i de un zid nalt care o izola de restul lumii. 5oger bearnes opri maina sub portic i cobori. A$u un !ior de !rig i-i ndes minile adnc in buzunare, !erindu-i-le de !rigul n eptor umed. Nu era $nt, nici mcar umbra unei adieri, doar o ninsoare trzie, trist i deas, care se cernea cu !ulgi mari din cerul parc prbuit peste ora i se depunea pe ramele !erestrelor i se topea precum lacrimile la atingerea cu pmntul. &e ntreb disperat dac $a mai !i cnd$a prim$ar. In !ine... Alung acest gnd sumbru i sun. A$ea de lucru. 0rebuia s $eri!ice starea pacientului. &heila Corinth ii deschise ua. 6ra nc slab, ochii negri preau uriai pentru chipul ca de copil, dar nu mai tremura i a$usese gri" s se pieptene i s mbrace o rochie. ; A, bun, spuse el zmbind. Cum te sim i astzi E ; 3ine. ; Nu-/ pri$i n ochi. ; Nu $rei s intri E l conduse pe coridorul care, dei !usese zugr$it recent, nu reuise s creeze atmos!era $esel dorit de bearnes. (ar era imposibil s ai totul. &heila se putea considera !ericit s aib o cas ntreag la dispozi ie i o btrn ; cretin ; care o a"uta i-i inea to$rie. Chiar i acum, asta nsemna !oarte mult, clac so ul era o persoan important. Intrar in. su!ragerie. Hocul dansa "ucu in cmin, i pe geam s,e $edeau pla"a i oceanul agitat. ; &tai "os, l in$it !r $lag &heila. &e lsa s cad moale pe un !otoliu i rmase nemicat, cu ochii !i@a i pe !ereastr. #chii lui bearnes i urmrir pe ai ei. Ct de maiestos se rostogoleau apele oceanului < Chiar i din acest adpost putea s aud $alurile lo$indu-se surd de rm, rsturnnd stnci, mcinnd lumea precum col ii timpului. Cenuiu i alb ; pn la marginea lumii. # herghelie de cai .cu coame albe, galopnd i stri$ind totul... Ce groaznic nechezau I Abandonnd acest gnd, doctorul i deschise ser$ieta. ; Qi-am adus nite cr i, i e@plic el. Ganuale de psihologie. Ai spus c te intereseaz. ; Aa e. Gul umesc. (in nou $oce !r ner$. ; mi pare ru c sunt depite, urm el. (ar i pot o!eri o idee despre principiile generale. 0rebuie s n elegi singura situa ia n care te a!li. ; Cred c n eleg, spuse &heila. Acum pot gndi mai limpede. Am a!lat ct de rece e uni$ersul i ct de minusculi suntem noi. ; .l pri$i, cu teama zugr$it pe chip. ; A $rea s nu gndesc att de bine < ; (up ce $ei reui s- i stpneti gndurile, puterea asta te $a umple de ncntare, e@plic el domol. ; A $rea napoi lumea dinainte, insist ea.
; 6ra o lume crud, i rspunse el: Ne merge mai bine de cnd ne-am schimbat. 6a ncu$iin . Abia de-i putu ghici rspunsul : ; #, soldatule ce zaci gol pe zpad, $d promoroac in "urul tu i ntuneric n ochii ti. & !ie ntuneric. ; nainte ca doctorul bearnes s aib timp s se ncrunte ngri"orat, ea continu, ce$a mai tare : (ar atunci iubeam i speram. 6rau mici ca!enele, i aminteti E Fi oamenii rdeau pe nserat, erau muzic i dans, bere i sand$iuri cu brnz la miezul nop ii, brci cu pnze, resturi de plcint, probleme legate de calcula rea ta@ei pe $enit, glume, eram noi doi. Acum unde-i Pete E ., &e $a ntoarce curnd, spuse bearnes grbit. ; N-a$ea rost s-i reaminteasc &heilei c na$a ntrziase de"a cu dou sptmni. 6l e bine. ; 0rebuie s ne gndim la tine. (a. ; i mpreun sprncenele, ncordat .-; inc.. le mai $d. (e umbre-i $orba. Cu$inte $enite de niciunde. Ineori parc au un n eles. ; Po i s-mi po$esteti i mie despre ele E ntreb el. ; Nu tiu. Casa asta e pe %ong Island, insula ndelungii ateptri, insula dorului. Pete undo e E 6l se mai liniti. Aceasta era o asocia ie de gnduri ce$a mai in$enti$ dect cea de data trecut. (ar cum !usese cealalt E (ar cnd ce-i gol i nghe at i timpul e-att de-ntunecat incit imaterialitatea m apas, spune-mi ce-i sub bezna deas... Poate c se $indeca singur, in tcerea solitudinii ei. Nu putea !i sigur. %ucrurile se schimbaser prea mult. Gintea unui schizo!renic cutreiera trmuri in care el nu putea pi, noile mani!estri nu !useser cercetate deocamdat. (ar a$ea impresia c &heila se comporta mai aproape de normal. ; N-ar trebui s m "oc cu ele, tiu, izbucni ea pe neateptate. 6 periculos. (ac le iei in mn, te $or lsa s conduci o $reme, dar nu- i $or mai da drumul. ; G bucur c- i dai seama de asta, spuse e<. 0rebuie s- i e@ersezi mintea. +ndete-te la ea ca la o unealt sau la un muchi. H e@erci iile acelea pe care i le-am dat in legtur cu procesele logice sau cu semantica general. ; %e-am !cut. Chicoti. (escoperire trium!toare a ceea ce-i e$ident. ; (a, rse el, eti pe picioarele tale dac !aci ast!el de remarci rutcioase. ; A, da. ; +si un !ir scos din tapi erie i ncepu s trag de el. ; (ar undei Pete E (octorul ignor ntrebarea i o puse s !ac nite teste obinuite de asocia ii de cu$inte. 8aloarea lor de diagnostic era aproape nul ; de !iecare dat cnd !cea o ncercare, cu$intele preau s !i luat alte conota ii ; dgr putea aduga rezultatele n dosare. Pan la urm, $a a$en material su!icient pentru a gsi un model rele$ant. Aceasta nou tehnic de cartogra!iere nedimensional prea promi toare i putea s-i o!ere o imagine mai aproape de realitate. ; 0rebuie s plec, spuse el ntr-un trziu. ; # btu uor pe mn. ; # s te !aci bine. Qine minte, dac ai ne$oie $reodat de a"utorul meu ori s- i in cine$a companie, cheam-m. &heila nu se ridic, ci rmase acolo, urmrindu-l cu pri$irea pn ce el iei. Apoi o!t. (eloc nu-mi placi, doctore Hell se gndi ea. Ar i ca un buldog ce-a srit s m mute odat, cu multe sute de ani in Irm. (ar e-aa de uor s te pclesc < Apoi prin minte i trecu n !ug un cntecel : A murit i a plecat (us e, doamn mare, Iarba-i st la cpti &teiul la picioare. D Nu, i spuse celuilalt cntecel care-i rsuna n cap. (u-te.
Garea urla i se $ita, i zpada se aeza tot mai groas la !erestre. &im ea c lumea o ncercuiete mereu mai strns. ; Pete, opti ea. Pete, iubitule, am ne$oie de tine. 0e rog, ntoarce-te. 8ers uor modi!icat dintr-o satir de Gartial NcS;/Sc e.n.O In traducerea lui 0homas 3roJn N/TT-;/nScO: (eloc nu-mi placi, doctore Hell Goti$e nu gsesc de!el. (oar atat despre el : Nu-/ iubesc pe doctor Hell. N$ersiunea trad.O - 8ersuri rostite de #!elia In 'amlet NAct I8, scena )O, traducere de %eon %e$i chi i (an (utescu, Milliam &ha4espeare, 0eatru. 6.%.I. /RTc Nn. trad.O.
AISPREZECE
I6FI5^ din cmp ntr-o !rac iune de secund, i n urmtoarele minute se sim ir groaznic. Apoi : ; Inde ne a!lm E # constela ie uria licrea n "urul lor, i tcerea era att de enorm, nct propria lor respira ie le suna in urechi puternic i hrit. ; Nu tiu, gemu %eJis. Fi nici nu-mi pas. %as-m s dorm, bine E &e mpletici tra$ersnd cabina ngust i se pr$li pe pat, tremurnd de slbiciune. Corinth l pri$i n !ug prin cea a care-i coborse pe ochi i apoi se ntoarse ctre stele. 5idicol, i spuse deodat. 6ti din nou liber. Po i iari s-!i !oloseti toat capacitatea creierului. Atunci, !olosete-o < 0rupul i se crisp de durere. 8ia a nu era !cut pentru a trece prin asemenea schimbri. # ntoarcere instantanee la ntunecimea dinainte, la zilele de toropeal care se trans!ormaser n sptmni, n timp ce na$a cpta $itez, z$rlindu-se cu toat !or a spre e@terior. Fi apoi trezirea brusc, spa iul liber ; i sistemul ner$os arznd cu toat intensitatea < 0oate astea trebuiau s-/ ucid. . 8a trece, totul $a trece, dar pn una-alta na$a zboar nebunete spre e@terior. Pmntul e tot mai departe in urm, cu !iecare secund pe care-o pierd. #prete-o < 5mase aezat, strngnd in palme bra ele !otoliului luptndu-se cu sine pentru a-i stpni grea a. Calm, se sugestion el, .ncetior, pune sta$il ritmului nebun al inimii, rela@eaz- i muchii care tresalt incontrolabil, potolete !ocurile $ie ii i las-le s pusese ncet, in ritmurile lor. &e gndi la &heila care-/ atepta, i imaginea reprezent un punct !i@ n uni$ersul care se rotea ame itor, ncetul cu ncetul, sim i puterea rspndindu-ise n tot trupul, aa cum i impusese prin $oin . (use o btlie contient pentru a-i opri palpita ia spasmodic a plmnilor iar, dup ce-o ctig, inima pru s-i domoleasc singur btile. &tarea de $om trecu, tremurul dispru, ochii i se luminar i Peter Corinth de$eni contient de sine nsui. &e ridic, sim i mirosul acru din cabin i acti$ maina care !cea cur enie. Pri$ind a!ar, ncerc s n eleag pe deplin imaginea cerului. Na$a i schimbase $iteza i ruta de nenumrate ori n goana ei oarb printre astre, puteau s se a!le oriunde n bra ul acesta al gala@iei, dar... (a, uite acolo Norii lui Gagellan, ca nite !antome n noapte i sprtura aceea din bezn trebuie s !ie &acii cu Crbuni P iar apoi marea nebuloas Andromeda ; &oarele trebuie s se a!le n direc ia aceea. # cltorie de aproape trei sptmni la pseudo-$itez ma@im 1 apoi $or trebui, binen eles, s zbo$easc prin regiune pentru a gsi piticul acela galben care era &oarele oamenilor. Alte
cte$a zile sau chiar sptmni. Gai mult de-o lun < N-a$ea ncotro, orict de nerbdtor ar !i !ost. (in ntmplare, emo iile reprezentau stri psiho!iziologice, i dac aste era situa ia, puteau !i controlate. Corinth i impuse $oin a pentru a alunga !uria i triste ea din el nsui i se $oi calm i hotrt. 0recu la panoul de control i rezol$ o problem matematic !r s aib la / &acii cu Carbuni ; grupare stelar $izibil din emis!era austral Nn. trad.O. dispozi ie dale su!iciente. Cte$a micri rapide ale minii !cur na$a s se opreasc 1 o ntoarse i o ndrept spre %eJis i pierduse cunotin a, i Corinth nu-l trezi, l lsa doarm pn $a trece peste ocul readaptrii. U Hizicianul a$ea ne$oie de linite i singurtate Ca s-i pun gndurile in ordine. &e gndi la sptmnile groaznice pe care le petrecuser in interiorul cmpului. Ct $reme rmseser in el, $ia a lor de pe Pmnt ; dup ce acesta ieise din cmp ; li se prea ca un $is. Abia i puteau imagina ce !cuser pn atunci 1 nu erau in stare s gndeasc i s simt precum celelalte euri ale lor. nlnuirea de argumente i gnduri care !cuser posibil reorganizarea lumii i construirea na$ei in decurs de numai cte$a luni !useser prea delicate i subtile pentru ca omul-animal s le poat n elege. (up o $reme, discu iile i planurile lor disperate se pre!cuser n apatia deznde"dii, i ei ateptaser, amor i i,- ca ansa s-i. elibereze ori s-i ucid. (a, rtci un gnd la peri!eria min ii lui Corinth, care acum era preocupat, in acelai timp, de zeci de lucruri, aa s-a ntmplat, am !ost elibera i. &ttea pri$ind splendoarea uimitoare a cerului, i n elegerea c se ndrepta spre planeta-mam 9i c era nc $iu i sntos ddea natere n el unei tresriri de ncntare. (ar noua rceal pe care i-o impusese l apra, ca o armur, de asemenea triri. Putea s-o lepede, cnd $a $eni momentul potri$it, i o $a !ace. dar !aptul in sine era copleitor. 0rebuia s anticipeze c $a tri i clipa asta. Hr ndoial, mul i oameni de pe Pmnt descoperiser de"a aceast putere dar, din cauza comunica iilor !ragmentare, ea nu se putuse rspndi n ntreaga lume. ntr-un anume n eles, istoria omului reprezenta o lupt nentrerupt intre instinct i inteligen , intre ritmul in$oluntar al organismului i modelele autocreate ale contiin ei. Acesta era, deci trium!ul !inal al min ii. (escoperise asta dintr-o dat, ocul reintrrii in acti$itatea neural deplin precipitnd schimbarea, care pn atunci !usese latent in el. Pentru toat omenirea normal, noutatea a$ea s soseasc !oarte curnd ; probabil gradat i continuu, dar curnd. &chimbrile ce se $or produce n natura si societatea uman depeau imagina ia lui. #mul $a gsi noi moti$a ii, $a $oi s realizeze lucruri noi, dar i$i $a putea selecta n mod contient dorin ele. Personalitatea te U >a autoregla in !unc ie de cerin ele intelectuale ale situa iilor concrete. #mul nu $a a"unge un robot, nu, dar nu $a nici semna nici cu ceea ce !usese in trecut. Pe msur ce noile tehnici se $or per!ec iona, bolile psihosomatice $or disprea, i pn i tulburrile organice $or !i in mare msur lecuite prin ac iunea $oin ei 1 nu $a mai e@ista durere 1 !iecare om $a putea n$ a medicin pentru a-i ngri"i pe ceilal i, i nu $or mai e@ista doctori. Fi poate nici moarte E Nu, probabil c asta nu. #mul era totui o !iin !init. Chiar i acum a$ea limite naturale. In om cu ade$rat nemuritor $a !i, sigur, stri$it sub po$ara propriei lui e@perien e, iar capacitatea sistemului ner$os se $a epuiza. Cu toate acestea, poate !i atins, o durat de $ia de cte$a secole iar spectrul btrne ii, dezintegrarea lent n senilitate puteau !i des!iin ate. #m proteic ; om intelectual ; in!initate <
&teaua-nu se deosebea mult de &oare ; ce$a mai mare, mai roiatic, dar a$ea planete, i una dintre ele era similar Pmntului. Corinth !cu na$a s plon"eze n atmos!era de pe partea scu!undat in noapte. (etectoarele mturar zona. Ni$el de radia ii care nu depea limitele normale 1 asta nsemna c nu e@ista energie atomic 1 dar $zuse orae n care cldirile strluceau, n$luite ntr-o lumin rece, i detectase tra!ic radio intr-o re ea care acoperea toat planeta, maini. Na$a nregistr $ocile care $orbeau n noapte, iar limba"ul putea !i analizat mai trziu. 3tinaii, $zu i i !otogra!ia i n !rac iunea de secund ct na$a trecuse neauzit pe deasupra lor. apar ineau speciei umanoide1 mami!ere bipede, cu capete aproape umane, dei a$eau corpul acoperit cu o blan $erzuie i sase degete la mn. &uprapopulnd oraele, semnau n mod patetic cu mul imea din NeJ Kor4. Horma ora stranie, dar $ia a l umilele ei dorin e rmneau aceleai. > Inteligen , o alt ras de !iin e nzestrate cu gndire, omul nu e singur in nes!rirea spa iu-timp ; toate acestea ar !i creat senza ie altdat. Acum se con!irma doar o ipotez. %ui Corinth i plcur creaturile care umblau pe planet, le dori binele, dar ele rmneau, ca attea altele, doar o specie a !aunei locale. Animale. ; Par s aib mai mult bun sim dect a$eam noi in $remurile dinainte, remarc %eJis, n timp ce na$a se rotea deasupra continentului. Nu $d semne de rzboi sau pregtiri de mceluri1 poate c-au depit etapa asta, nainte de a !i dez$oltat o tehnologie. ; &au poate c e un singur stat, ntins pe toat supra!a a planetei, i rspunse Corinth. # na iune le-a n!rnt pe toate celelalte i, n cele din urm, lea absorbit. Ar trebui s mai studiem pu in pentru a a!la, dar eu unul n-am de gnd s opresc pentru a o !ace acum. %eJis ridic din umeri. ; Cred c ai dreptate. Atunci s mergem ; s !acem un tur pe partea luminat, i dup asta am terminat. In ciuda autocontrolului care cretea nluntrul su, Corinth trebui s-i reprime un sentiment de !urie i nerbdare. %eJis a$ea dreptate insistnd s cerceteze mcar stelele care se a!lau mai aproape, n drumul lor de ntoarcere. Nu pierea nimeni pe Pmnt dac mai ntrziau cte$a sptmni, iar in!orma iile se $or do$edi $aloroase i utile. %a cte$a ore dup ce intrase n atmos!era planetei. &heila iei i se ndrept spre alte stele. Planeta rmasa repede n urm, soarele ei se !cu din ce n ce mai mia Fi se mistui n deprtare, i o ntreag lume $ie ;r $ia , e$olu ie, epoci istorice, lupt, glorie i moarte, $ise, rbu!niri de ur, temeri, speran e, dragoste i dor, nenumrate ni$eluri ale e@isten ei a o sut de milioane de !iin e sim itoare ; se mistui n bezna adnc. Corinth pri$i, a!ar i se ls cuprins de un !ior do descura"are. Cosmosul era prea mare. Indi!erent ct de repede $or cltori, orict de departe $or merge n secolele ce $or $eni i orict de mult $or !uri, oamenii nu $or putea cunoate dect un licr nensemnat dintr-un col uitat al nemrginirii de linite. Acest grunte de pra! al gala@iei era nenchipuit de uria, nct un Corinth nu putea cuprinde cu mintea nici mcar aceast idee 1 nici peste un milion de ani nu a$ea s !ie cunoscut>1 i dincolo de gala@ie se a!lau alte grupuri luminoase de stele, o des!urare imposibil de imaginat. Chiar dac $a merge tot mai departe, pn cnd cosmosul nsui $a pieri, omul nu $a cunoate aproape nimic din imensitatea lui nepstoare. 6ra o n elegere care $enea s-/ lecuiasc pe om, aducnd cu ca o rceal neutr, ce lipsea min ii lui. Fi era bine de tiut c ntotdeauna $a mai e@ista o nou !rontier i un alt prag de trecut, iar lumina, perceput din aceast
imensitate nghe at, i $a con$inge pe oameni s se a"ute, s se caute unii pe al ii pentru mngiere, i-ar !ace mai buni !a de toate !ormele de $ia . In linitea din na$ se auzi glasul calm al lui %eJis : ; Cu asta, am $izitat nousprezece planete, dintre care paisprezece au $ia inteligent. Gemoria lui Corinth derul cu repeziciune cele $zute : mun i, oceane i pduri ale unor lumi, $ia a care n!lorea n splendoare sau se lupta s supra$ie uiasc i recepti$itatea care se nscuse i pusese stpnire peste natura oarb. ntlnise o $arietate !antastic de !orme i de ci$iliza ii. 3arbari nzestra i cu cozi, opind prin mlatini 1 o ras, !ragil i U blnd, cu pielea cenuie ca plumbul, presrat cu !ire de argint, cretea !lori mari, dintr-un moti$ simbolic rmas neptruns pmntenilor 1 o alt lume, !umegnd i arznd cu pllaie, cuprins de !uria na iunilor ncletate ntr-o n!runtare atomic, distrugndu-i ntreaga cultur ntr-o dezln uire isteric de ur 1 !iin e cu n! iare de centaur zburau ntre planetele propriului sistem solar i $isau s ating stelele 1 montri respirnd hidrogen, populnd o planet uria, neprimitoare i otr$it, care dez$oltase trei specii di!erite, att de uriae erau distan ele dintre continente 1 ci$iliza ia pe ntreg cuprinsul unei lumi populate de bipede care artau apro@imati$ uman i care dez$oltaser o organizare att de comple@ i de in!le@ibil, nct indi$idualitatea se pierduse, contiin a nsi se stinsese pn la dispari ie. acti$itatea de rutin ce amintea muuroiul de !urnici luase locul gndirii 1 e@emplare cu rt ale unei rase pu in numeroase, instalat intr-un paradis tropical ele lncezeal, culti$nd plante nalt specializate, care satis!ceau toate ne$oile 1 o na iune ntre multe altele, de j@V o planet cu inele e@terioare, care dispre uia bog ia si puterea ca moti$a ii ale e@isten ei i se dedicase cu pasiune !uribund artelor... #, !useser multe i stranii, era imposibil de imaginat ce di$ersitate de !orme crease uni$ersul, dar acum Corinth putea n elege modelul general : %eJis l gndi cu $oce tare in locul lui : ; Aproape sigur c unele dintre rasele acelea erau cu mult mai $echi dect a noastr. Pete, totui nici una nu e apreciabil mai inteligent dect omul nainte de schimbare. .n elegi ce ne arat asta E ; Pi am $zut nousprezece planete... i numai stelele din gala@ie sunt de ordinul a o sut de miliarde, iar teoria ne ncredin eaz c ma"oritatea au planete... Ce !el de e@emplu am ales E ; Holosete- i mintea, omule< &e poate presupune c, in condi ii normale de e$olu ie, o ras de$ine inteligent pn la un anumit prag, apoi stagneaz. Nici una dintre planetele acelea n-a !ost n cmpul inhibitor, atta lucru tii i tu. 0otul se leag 1 are un n eles. #mul modern nu e esen ial di!erit de e@emplarele primiti$e de 'omo &apiens. Caracteristica principal a unei specii inteligente este mai degrab aceea de a adapta mediul pentru a-i satis!ace ne$oile dect de a se adapta ea nsi <a mediu. Ca rezultat, rasa nzestrat cu gndire poate men ine condi ii relati$ constante. Asta e la !el de ade$rat pentru un eschimos care locuiete intr-un iglu. ca si pentru un neJ-Bor4ez a!lat n apartamentul lui dotat cu instala ie de aer condi ionat1 dar de ndat ce omul descoper tehnologia mainist, el reuete s !ac mediul !izic mai constant. Agricultura i medicina stabilizeaz mediul biologic. Pe scurt, cnd o ras a"unge la un ni$el de inteligen reprezentat pn acum printr-un coe!icient de /SS pn la /)S, s zicem, nu are ne$oie s de$in mai inteligent. Corinth l aprob. ; 6$entual, sunt create surogate de creier1 spuse el pentru a rezol$a probleme crora mintea singur nu le poale !ace !a . Computere, de e@emplu, dei scrierea este de !apt acelai lucru. 3inen eles c-am priceput =>N-= $rei s sugerezi. ; A, mai sunt i alte aspecte, adug I.:J:P. :ir., - tura !izic a sistemului
ner$os impune limite, dup cum tii i tu. In creier poate atinge anumite dimensiuni, dar dup aceea cile neurale de$in impracticabil de lungi. Cnd a"ung acas, o s dez$olt teoria in detaliu, dac nu cum$a mi-o !i luat-o cine$a nainte, ct gm lipsit. Pmntul este, desigur, un caz special. Prezen a cmpului inhibitor a !cut ca $ia a terestr s-i modi!ice biochimia de baz. Fi noi a$em limite structurale, dar ele sunt mai largi, din cauza acestei di!eren e tipologice. Prin urmare, s-ar putea s !im rasa cea mai inteligent din uni$ers, n momentul de !a ; cel pu in in aceast ; 'ram, poate c-aa e. (ar mai e@ist i alte as>,re situate n cmpul inhibitor. ; Fi nc sunt. Altele i altele intr n el aproape in !iecare zi. (oamne, ce mil mi-c de rasele nzestrate cu ra iune de pe acele planete < &e $or trezi az$rlite napoi, la un ni$el de idio enie... Gulte dintre ele $or trebui, pur i simplu, s dispar, incapabilo s supra$ie uiasc !r gndire. Pmntul a a$ut noroc1 el a intrat n cmp nainte de apari ia inteligen ei. ; (ar trebuie s e@iste multe planete n aceeai situa ie, l ncura" Corinth. ; 0ot ce se poate, admise %eJis. Pot e@ista rase care au aprut i s au dez$oltat, atingnd ni$elul nostru actual cu mii de ani n urm. (ac aa stau lucrurile, sigur i $om ntlni, dar gala@ia este att de mare, nct $a mai trece mult timp pn atunci. Fi ne $om n elege !oarte bine. ; 2mbi amar. ; %a urma-urmei. logica pur e att de proteic, i problemele !izice simple $or de$eni att de neimportante, nct $om descoperi c acele creaturi sunt. nendoielnic, asemntoare nou ; indi!erent cum ar arta trupurile lor. Ce-ai zice s ca partener de discu ie un pian"en uria E Corinth ridic nepstor din umeri : - N-a a$ea nimic mpotri$a. ; &igur c nu. Ar !i amuzant s-i ntlnim. Fl nici nu $om mai !i singuri in uni$ers... %eJis o!t. Fi totui, s pri$im lucrurile cu cura". (oar o parte nensemnat dintre speciile nzestrate cu ra iune e@istente n gala@ie pot !i la !el de norocoase ca noi. &-ar putea s gsim cte$a zeci de rase nrudite, sau o sut, ma@imum, n orice caz nu prea multe la numr. 0ipul nostru de inteligen este singular. 5idic ochii spre stele i continu : ; Cu toate astea, probabil c unicitatea asta i are compensa iile ei. Cred c ntre$d rspunsul la ade$rata problem : ce $a !ace omul, dotat cu un supercreier, cu aceast putere a sa, ce poate gsi demn de e!orturile lui E nc m-ntreb dac nu e@ist totui un moti$ ; s-l numim (umnezeu ; care a !cut posibil acest !apt. U Corinth aprob absent. &e uita, ncordat, drept nainte prin hublou, parc dorind ca pri$irea s poat !ace un salt de c i$a ani-lumin, pentru a gsi planeta numit Pmnt.
APTESPREZECE
P5IGA 8A5 A $enise trziu, dar acum aerul ora cald i copacii se n$emntaser intr-un abur $erde. # zi prea !rumoas pentru a !i petrecut intrun birou, i In aceste momente Gandelbaum a$ea moti$e s regrete c ocupa o asemenea pozi ie important. Ce plcut ar !i !ost s poat pleca s "oace gol!, asta in ideea c ar !i gsit $reun teren uscat, ns ca administrator e! al zonei care includea aproape toat supra!a a !ostelor state NeJ Kor4, NeJ LerseB i NeJ 6ngland a$ea o mare rspundere. (up ce se $a trece la produc ia de serie a scuturilor >de !or pentru controlul $remii, i $a muta cartierul general unde$a la ar i $a sta n aer liber. Pn atunci ns, trebuia s rmn n ora. NeJ Kor4-ul agoniza, nu mai ndeplinea un scop economic sau social, i oamenii l prseau zilnic cu sutele, dar pozi ia birourilor aici era deocamdat con$enabil. Intr n birou, i salut din cap pe !unc ionari i trecu n sanctuarul lui. Ca de obicei, l atepta un maldr de rapoarte, i nici nu apuc s deschid unul, cnd sun tele!onul. &cp o n"urtur i ridic receptorul ; trebuia s !ie ce$a urgent de $reme ce secretara !cuse legtura !r s-/ ntrebe. ; (a, se rsti el in receptor. Milliam Lerome, se auzi $ocea e!ului de proiect de la !abrica de alimente din %ong Island. ; Inginer constructor nainte de schimbare, Lerome i continuase munca, dar la un alt ni$el. ; Am ne$oie de un s!at, continu el,> i se parc c dumneata ai cele mai bune idei despre rela iile umane. %a !el ca i Gandelbaum, se e@prima pu in stngaci : amndoi e@ersau noul limba", numit Initar. Aresta a$ea in structura lui, o logic ma@im si o redundan minim 9i. con inea un uni$ers de n elesuri e@acte n doar cte$a cu$inte i promitea s de$in limba interna ional a a!acerilor i tiin ei, dac nu cum$a a poeziei 1 dar apruse abia de o sptmn. ; Acum ce necazuri mai ai E ntreb Gandelbaum. Iari probleme cu cei de la Hord bno@ E Aurul de$enise un metal industrial, apreciat pentru conducti$itate i iner ie chimic, i Lerome a$en ne$oie de cantit i mari pentru bare conductoare i bi de reac ie . ; Nu, au nceput li$rarea. 6 $orba de muncitori. G con!runt cu nemul umiri care s-ar putea trans!orma intr-o gre$.
; (in ce cauz E &alarii mai mari E 8ocea lui Gandelbaum era sarcastic. Problema 9banilor nu se rezol$ase nc i nici nu se ntre$edea o solu ie, pn nu se $a !i a"uns la o acceptare general a pl ii cu ora, prin credite standard 1 ntre timp, se pusese Ia punct un sistem local, plata !cndu-se prin .bonuri de $aloare, care puteau !i schimbate pe bunuri i ser$icii. (eocamdat att, pentru emiterea de bani 1:r !i !ost un e!ort inutil. ; Nu, au uitat de problema asta. Chestiunea e c nu $or s lucreze ase ore pe zi. &e plictisesc de moarte btnd cuie i pregtind betonul. Am e@plicat c ne $a lua timp pn s construim robo i pentru ast!el de opera iuni, numai c ei $or satis!acerea imediat a dolean elor. Inde o s a"ungem dac acceptm cu to ii un standard minim de $ia i in timpul ast!el ctigat $om discuta !ilozo!ie E Gandelbaum rn"i : ; Fi timpul de odihn !ace parte din standardul de $ia . 3ill, trebuie s-i !aci s $rea s munceasc. ; (a, dar cum E , ; Pi ce prere ai de instalarea unor di!uzoare prin " caro s li se in prelegeri despre una sau alta E &au. mai , degrab, d-i !iecrui muncitor cte un receptor miniatural pe care s-l poat purta n buzunar i s asculte tot ce dorete el : dezbateri, sim!onii sau ce-o !i. # s $orbesc cu cei de la Columbia s alctuiasc o serie c<e I transmisii e@clusi$ pentru $oi. > . ; 8re i s spune i emisiuni normale E ; Nu, pentru c dup aceea or s stea s asculte i r acas. Aceast serie de emisiuni $a !i transmis numai , n orele de program .i recep ionat numai pe antierul / de construc ii. ; 'mm... ; Lerome rse : &-ar putea s dea rezultate. ; 3inein eIes. A!l ce-i intereseaz pe bie i i anun -m . (e rest m ocup eu. (up ce inginerul nchise, Gandelbaum i ndes tutun in pip i se ntoarse la hrtiile lui. 3ine-ar !i !ost dac toate durerile de cap s-ar !i rezol$at att de uor. A$ea de rezol$at i problema mutrilor de popula ie. 0oat lumea, cu mic cu mare, dorea s triasc la ar 1 transporturile i comunica iile se restabiliser. Asta presupunea o munc enorm de amena"are a teritoriului, de dislocare a popula iei, !r a men iona di!icult ile legate de eliberarea titlurilor de proprietate. Nu putea !ace !a unei presiuni att de puternice, dar nici nu a$ea cum s gseasc solu ia peste noapte. Fi mai era i problema... ; #>3anion, l anun di!uzorul. -- Po!tim E A. da. 6ra anun at. P9 E & intre. 0Kian #>3anion !usese poli ist nainte de schimbare 1 in timpul perioadei haotice, lucrase n poli ia ci$il, iar acum a"unsese e!ul local al #bser$atorilor. 6ra ciudat s-/ aud i pe acest irlandez roco$an $orbind in limba Initar. ; Gai am ne$oie de c i$a oameni, spuse el.. &e-ngroa gluma. Gandelbaum scoase un nor de !um i rmase pe gnduri. 6l crease organismul #bser$atorilor, iar ideea prinsese in multe zone i probabil c a$ea s !ie adoptat, n curnd, i de gu$ernul interna ional. Hunc ionarea netulburat n societ ii necesita un !lu@ continuu de in!orma ii, o cantitate uria de date ce trebuiau corelate zilnic pentru a se e$ita ieirea de sub control a situa iei. #bser$atorii culegeau in!orma ii in di$erse moduri : cel mai simplu i e!icient era s se amestece n mul ime, ca orice cet ean de rnd, s discute cu oamenii i s-i !oloseasc mintea pentru a n elege toate implica iile ntmplrilor la care de$eneau participan i. ; Ne trebuie timp ca s-i recrutm i s-i pregtim, 3rian, spuse Gandelbaum. %a ce anume $rei s-i !oloseti E ; Pi, n primul rnd, ar !i $orba de subdez$olta ii mintal. A $rea c i$a
oameni in plus care s se ocupe de problema asta. Nu-i o misiune prea uoar 1 mul i dintre ei. bat nc strzile Fi ar trebui dop1,ta i i diri"a i discret pe calea cea bun, spre coloniile care> au aprut n ultimul timp. ; (a, i coloniile ar trebui controlate mai atent i prote"ate mpotri$a amestecului din a!ar... Gai de$reme sau mai trziu, $a trebui s hotrm cum s procedm. Iar asta !ace parte integrant din ceea ce decidem s !acem cu noi nine, pentru c am lsat multe chestiuni n aer. n regul. Altce$a E ; Am prins un !ir. nc nu tiu nimic precis, dar simt c. e $orba de ce$a mare, care se petrece chiar aici, la NeJ Kor4. Gandelbaum de$eni impasibil. ; Ce nseamn asta. 3rian E ntreb el calm. ; N-am idee. &-1r putea s nu se ncalce legea. (ar po$estea capt propor ii. Am primit in!ormai din cte$a ri. 6chipamente i materiale tiin i!ice circul pe di$erse canale subterane i nu mai apar n mod public. ; Chiar aa E (e ce ne-ar prezenta rapoarte de acti$itate !iecare om de tiin E ; N-ar a$ea moti$e s-o !ac. (ar, de e@emplu. +arda #bser$atorilor din &uedia a depistat ce$a. Cine$a din &toc4holm a dorit un anumit tip de tub cu $id, dar un model special. Productorul a e@plicat c tot stocul lui, care era !oarte mic din cauza cererii reduse, a !ost cumprat de ctre cine$a. Presupusul cumprtor lua mar!a pentru altcine$a, care s-a do$edit a !i un intermediar ce achizi iona totul in numele unui al patrulea, pe care nu-/ $zuse n $ia a lui. Chestia asta a strnit interesul #bser$atorilor, iar ei au $eri!icat toate laboratoarele din ar 1 nici unul dintre ele nu cumprase, mar!a, deci ea a !ost e@pediat cu un a$ion particular sau cine tie cum. &uedezii i-au rugat pe #bser$atorii din alte ri => !ac o in$estiga ie. A rezultat c $ameii notri au descoperit o lad cu ast!el de tuburi care a sosit la IdleJild. Asta m-a !cut s de$in bnuitor, i am ncercat s a!lu cui ii erau destinate tuburile acelea. N-am a$ut noroc ; le-am pierdut urma. (up aceea am nceput s-i ntreb pe #bser$atorii din toat lumea i am descoperit cte$a cazuri similare. (e e@emplu, componente pentru na$e spa iale s-au mistuit n Australia i tot aa i un transport de uraniu din Congo 3elgian. &ar putea s nu se lege nimic, dar dac e $orba de un proiect legal, de ce-i n$luit in atta secret E Am ne$oie de oameni pentru a m a"uta s !inalizez cazul. Nu-mi miroase a bine. Gandelbaum ncu$iin cu o micare a capului. 8reo e@perien nebuneasc, n domeniul nucleonicii, !r msuri se$ere de securitate, putea de$asta ntregul su teritoriu. #ri poate era $orba de un alt plan. N-a$ea cum s tie. ; # s m-ngri"esc s-i primeti, l anun el pX #>3anion.
OPTSPREZECE
.NC6PI0 (6 P5IG^8A5^ : hrnit de razele soarelui, aburul timid i $erde al primelor !runze s-a mplinit i acum !onesc Ia !iecare adiere1 in urm cu o or a plouat, i $nticelul rcoros scutur din copaci un e$antai strlucitor de picturi !ine ca umbra unui srut pe chipul ntors spre cer 1 cte$a $rbii danseaz pe strzile lungi i pustii 1 siluetele tcute i curate ale cldirilor se contureaz limpede pe cerul luminos i albastru, miile de !erestre prind in ochii lor lumina dimine ii i o re!lect mai orbitoare. #raul a$ea o n! iare adormit. 3rba i i !emei peau printre zgrie-norii cu!unda i n tcere 1 mbrca i simplu, unii aproape goi, nici unul nu mai mintea la graba !ebril, a zilelor de mult disprute. (in cnd n cnd, cte-un camion sau automobil trecea n torsul motoarelor, pe bule$ardele alt!el lipsite de tra!ic. 0oate !unc ionau acum pe baza noului sistem de producere a energiei i, n absen a gazelor de eapament i a pra!ului, aerul a$ea o claritate aproape ne!ireasc. (iminea a aceasta a$ea un aspect de duminic, dei era doar mi"locul sptmnii. 0ocurile panto!ilor &heilei rsunau puternic pe trotuar. 2gomotul sacadat ca un staccato i se prea suprtor in linitea aceea. Nu putea nbui glgia pe care o !cea dect rrind pasul, i tocmai asta nu $oia. Nu > . In grup de copii, mai to i in "urul $rstei de zece ani, iei dintr-un magazin pustiu in care se "ucase i o porni in goan naintea ei. Copiii trebuiau s se "oace i s-i consume energia, dar o ntrista !aptul c ei nu mai ipau ca odinioar. Ineori se gndea c ii era aproape imposibil s-i suporte. Nu mai preau copii. (e acas pn la Institut a$ea mult de mers pe "os i ar !i putut s se mena"eze ; pentru ce oare E ; lund metroul. (ar gndul de a cltori intr-o cuc de metal, alturi de noii oameni ai Pmntului, o !cea s tremure. Pe strzi a$ea senza ia de deschidere i de libertate, se sim ea ca la ar. #raul i trise traiul, iar acum era pe moarte, i zidurile oarbe i lipsite de culoare care o ncon"urau i se preau impersonale i nepstoare ca nite mun i. &e sim ea singur. # umbr alunec de-a lungul strzii, parc aruncat de $reun nor purtat iute de $nt pe cer. 5idicnd ochii, $zu o siluet lung i metalic disprnd !r zgomot dincolo de irul de zgrie-nori. Probabil c acum oamenii stpneau
gra$ita ia. Fi ce dac E 0recu pe> lng doi brba i caro stteau in pragul unei ui, i !rnturi din discu ia lor plutir ctre ea : ; ...estetic !lmnzit ; schimbarea. # !luturare rapid de mini. ; Miedersehen. # oapt. ; Nega ie : macrocosmos, non-ego, entropie. .n eles . # pomi repede mai departe. Cldirea institutului prea mai srccioas dect gigan ii de pe &trada a Cincea. Asta probabil pentru c era nc !olosit 1 nu a$ea demnitatea monumental a mor ii. &heila intr in hol. Nu $zu pe nimeni, ns un obiect enigmatic, cu lumini sclipitoare i tuburi ce emiteau o aur di!uz, murmura singur intr-un col . &e duse spre li!t, ezit o clip i o porni pe scri. N-a$ea de unde s tie ce-i !cuser i li!tului ; poate c era complet automat sau rspundea la comenzi date in gnd, sau poate c a$ea ca li!tier $reun cine. %a eta"ul apte, respirnd pu in g!it1 o lu pe coridor. Nu $edea nici o schimbare, oamenii de aici a$eau prea multe de !cut. (ar $echile tuburi !luorescente dispruser, acum chiar aerul sau pere ii, ta$anul, podeaua, emiteau lumin. 6ra e@trem de greu s aprecieze distan ele in lumina aceea !r umbre. &e opri n !a a uii laboratorului in care lucrase Pete i sim i un nod n gt. Proast eti, i spuse, doar n-or s te mnnce. (ar ce-au !cut nuntruE Acum cu ce s-or ocupa E Hcndu-i cura", btu la u. (up o clip, auzi rspunsul : ; Intr. Aps pe clan i pi nuntru. %aboratorul nu se schimbase mai deloc. Asta i se prea cel mai greu de n eles. # parte din aparatur era aezat in:r-un col , pr!uit i uitat, i ea nu reui s n eleag rostul obiectului care a"unsese s acopere trei mese. Aa artase laboratorul de !iecare dat cnd l $izita pe Pete ; o aduntur de aparate i dispoziti$e care, n ignoran a ei, semnau unele cu altele. Aceeai camer mare, cu !erestrele deschise dnd spre docurile i depozitele din port i prin care se putea $edea cerul strlucitor i nepstor, cu un halat murdar atrnnd pe un perete ptat de umezeal i cu un miros slab de ozon i de cauciuc. Pe biroul lui Pete recunoscu una dintre cr ile uzate la care so ul ei apela destul de des i bricheta de mas pe care i-o druise ea de Crciun, oho, cu ani n urm, prea uitat lng o scrumier goal, scaunul era pu in deprtat de mas, ca i cum ocupantul lui tocmai plecase pentru cte$a minute i se putea ntoarce n orice moment. +runeJald ridic pri$irea de la instrumentul la care lucra i clipi miop, un gest pe care ea.i-/ amintea !oarte bine. Prea obosit, umerii i erau mai czu i dect i tia ea, dar chipul ptr os i prul blond i rmseser neschimbate. In tnr brunet, pe care nu-/ cunotea, l a"uta pe +runeJald. 6l !cu un gest stngaci. N#. doamna Corinth< Ce plcere neateptat. Intr <O Celalalt brbat mormi ce$a, i +runeJald ii !cu un semn cu mna. ; NQi-l prezint peO Lim Ganzelli, spuse el. NAcum m a"ut la cercetri, ea eO (oamna Corinth, Nso ia !ostului meu e!O. Ganzelli o salut cu o micare din cap. Apoi scurt i ; ncntat s $ cunosc. A$ea ochi de !anatic. +runeJald se apropie de ea, tergndu-i minile murdare . ; ,(e ce Nai $enit aici, doamn CorinthO E 6a rspunse rar, sim ind c timiditatea o mpiedic s lege !raze coerente :
; N8oiam doar sO Arunc o pri$ire. N-o s $ deran"ez NpreaO mult. #chii, degetele mpreunate, !rmntndu-se 1 cerind n elegere. +runeJald o pri$i mai de-aproape, i ea-i $zu e@presia de pe chip. Foc. Ce mult ni slbit. Ai o pri$ite hr uit, iar minile nu- i gsesc locul. Compasiune: &rman !al, i-a !ost greu, nu-i a a E, topi ii ducem dorul. Polite e con$en ional. N&per c i-a trecutO boala. &heila ddu aprobator din cap. ; Lohansson NInde e EO, ntreb ea. N%aboratorul nu mai arat la> !el !r !a a lui lung i serioas ; sau !r Pete.O ; Cred c-n A!rica. NA plecat s lucreze.O NNe ateapt multe de !cut, lucruri mariO. NPrea crud <O A!irmati$ : N(a.O Cu ochii la Ganzelli : Nntrebare.O Pri$irea lui Ganzelli rmase a intit la &heila, care-i sim i intensitatea cercettoare. &im i un !ior, l +runeJald i arunc partenerului su o pri$ire plin de repro. ; NAm $enitO 0ocmai din %ong Island. ; Amrciune detectabil n zmbetul ei1 de$enise mai insensibil 1 i un gest : N(a, s-au gndit c nu-i nici un pericol s m lase mai liber. Gal precis, nici n-au cum s m sileasc, i au oricum prea multe de !cut ca s-l mai bat capul cu mine.O 6@presia de pe chipul lui +runeJald se nnegur X Al $enit Ns- i iei rmas bun, nu EO . N8oiam saO 8d locul Nnc o dat, mcar pentru o clip. Fi-a petrecut attea zile aici <O. 3rusc, cu $oce rugtoare : A murit, nu-i aa E 5idicare din umeri, compasiune in $oce : ; NNu tiu sigur. (ar na$a trebuia s se ntoarc de acum cte$a luni, i doar un dezastru o putea mpiedica s re$in. Poate c-a intrat nO Cmpul inhibitor Nin ciuda tuturor precau iilorO. &heila trecu pe lng el. &e duse spre biroul lui Pete i mngie sptarul scaunului. +runeJald i drese glasul : ; Prseti ci$iliza ia E 6a-i rspunse pe mu ete. 6 prea mare pentru mine. ; NA$em ncO Gult de lucru, spuse el. 6a neg. NNu e de mine. Nu-i o munc pe care s-o n eleg., %u bricheta i, zmbind, ii ddu drumul n poet. +runeJald i Ganzelli schimbar pri$iri pline de subn eles. (e data asta Ganzelli !cu un semn aprobator. ; NNoi amO Hcut lucruri Naici care te-ar putea interesaO, e@plic +runeJald. Care- i dau speran . Poate chiar $iitorul. #chii cprui ai &heilei pri$eau n gol. Pielea prea ntins pe oasele !ragile ale chipului ei, ca o !oi !in de hrtie alb pe care un miniaturist chinez trasase n peni o re ea delicat de $ene albstrii n dreptul tmplelor. &tngaci, +runeJald ncerc s-i e@plice. Natura cmpului inhibitor !usese studiat n detaliu dup plecarea na$ei. Chiar i nainte reuiser s genereze cmpul i s-i studieze e!ectele 1 acum, +runeJald i Ganzelli lucrau mpreun pentru a crea acelai lucru la scar gigantic. Nu era ne$oie de mult> aparatur : cte$a tone doar, dar odat cmpul instalat, prin !olosirea unui dezintegrator nuclear pentru ob inerea alimentrii, energia Tolar trebuia s !ie su!icient pentru men inerea lui. #!icial, nu se tia nimic despre acest proiect: dup rezol$area sarcinilor presante, oamenii de tiin erau
Xberi s lucreze la proiecte pe care le Imaginau singuri cci materialele se gseau cu uurin a. 6@ista t o mic organiza ie care sus inea ob inerea celor necesara = +runeJald i Ganzelli nu !ceau la institut dect teste pentru c aparatul se construia in alt parte. 0uturor celorlal i munca lor le prea ino!ensi$, chiar plicticoas, n compara ie cu ceea ce se studia n alte domenii Nimeni nu le ddea $reo aten ie i nici n u cuta $reun n eles dincolo de declara iile publice ale lui +runeJald &heila l pri$i ca prin cea i el se ntreb pe ce meleaguri cutreiera mintea ei. ; (e ce E se interes ea. Ce !ace i $oi de !apt E Ganzelli zmbi cam !r che!. ; NNu-i clar E 8rem sO Construim o sta ie spa ial Npe care s-o plasm pe o orbit la cte$a mii de mile deasupra Pmntului.O +eneratoare mari Npe ea. 8om readuce omenirea laO 8remurile dinainte. 6a nu e@clam, nu tresri. Nici mcar nu rse. (du din cap, de parc ar. !i perceput o imagine neclar, !r contur sau n eles. N5etragere din realitate ; ct de sntoas eti EO ntreb +runeJald din ochi. NCare realitate EO l !ulger ea cu pri$irea. Ganzelli !cu un gest nepstor. Ftia c ea nu $a spune nimnui, mcar att se putea citi pe chipul ei, i asta era important. (ac $estea n-o !cea s tresalte de bucurie, aa cum sperase +runeJald, pe el situa ia l lsa rece. &heila merse ca prin $is ctre un col al ncperii. # serie de aparate ngrmdite acolo preau de uz medical. 8zu masa cu curele de imobilizare a pacientului, sertarul cu ace i !iole, maina scund de la captul mesei. ; Ce e asta E ntreb ea. . Cei doi ar !i trebuit s-i dea seama c ea tia de"a, dar erau prea adnci i n propriile dorin e i gnduri. ; 0ratament prin electroocuri, uor modi!icat, e@plic +runeJald. Ii po$esti c, n primele sptmni de dup schimbare se !cuser ncercri de studiere a aspectelor !unc ionale ale inteligen ei, prin distrugerea sistematic a celulelor corte@ului cerebral la animale de laborator, i se msuraser e!ectele. (ar metoda !usese repede abandonat, ca !iind prea inuman i relati$ inutil. ; Credeam c tii Ndespre astaO, s!ri el. N&e a!laO n laboratorul de biologie cnd Pete Nera nc aici. Gi-amintesc c el, a protestat energic Nmpotri$a metodei. Nu i-a po$estitO i ie E &heila rspunse $ag a!irmati$. ; Cruzi Ns-au. !cutO oamenii dup schimbare, spuse Ganzelli, NiO acum Nnici mcar aaO nu mai sunt. NAu de$enit altce$a dect oameni, i lumea asta, a intelectului dezrdcinat, i-a pierdut $echile $ise i sentimente de iubire. 8rem s reinstaurm umanitateaO. &heila se ndeprt grbit de maina neagr i hidoas. ; %a re$edere, le spuse ea. ; Ftii... eu... ; +runeJald nit-i putea dezlipi pri$irea din pmnt. ; Gai ine legtura cu noi, Nca s tim unde eti in caz c se ntoarce Pete...O 2mbetul ei era strin i distant, ca al mor ii. NN-o s se mai ntoarc. %a re$edere.O Iei i merse pe coridor. %ng scri, $zu ua unei toalete. Pe u nu scria dac era pentru brba i sau pentru !emei, lumea occidental depise !alsele pudori, i ea intr s se pri$easc n oglind. Chipul re!lectat era gol, iar prul i atrna pe umeri moale i !r $ia . &e pieptn i-i clti !a a cu ap, !r s tie sau s-i pese de ce o !ace, apoi cobor pe scri pn la eta"ul nti. Ia de la biroul directorului era deschis, !cnd s se nasc o adiere ntre !erestrele larg date n lturi i intrarea n cldire. nuntru se $edeau maini care nu !ceau zgomot, probabil nlocuiau munca secretarelor. &heila tra$ers anticamera i btu la ua biroului.
A!lat la mas, 'elga Arnul!sen ridic ochii. Fi ea slbise, constat &heila, i ochii i erau mai adnci. Fi chiar dac era mbrcat mai le"er dect i sttea altdat in obicei, 'elga rmsese puternic i calm. 8ocea ei, care ntotdeauna !usese gutural, e@prim o nuan de surprindere : ; &heila I ; Co mai !aci E ; 8ino N$ino. te rog, stai "os. Nu te-am mal $zut de multO. 2mbind, 'elga se ridic de la birou i o lu de mn pe &heila, dar degetele ii erau reci. Aps pe un buton, l ua se nchise. ; NAcum putemO & discutm netulburate, e@plic ea. NAcesta e un semn c nu trebuie s m deran"eze nimeni.O ; 0rase un scaun !a in !a cu al &heilei i se aez, picior peste picior, ca brba ii. ; Aa, m bucur Nc te $d.. &per c te sim i bine:O Nu ar i groza$, srman copil. ; 6u... ; &heila i !rmnt degetele i-i strnse poeta a!lat pe genunchi. ; 6u... N(e ce-am $enit EO (in ochi : ; N(in cauza lui PeteO. (in cap : ; N(a. (a, de aceea. Ineori nu-mi mai dau seama de ce... (ar amndou l iubim, nu EO ; 0u, rspunse 'elga netulburat, eti cea pe care a iubit-o. Iar tu l-ai !cut s su!ere. A purtat su!erin a ta n su!let. Ftiu. Fi asta m doare cel mai ru. ; NFi totuiO Nu mai era acelai, urm &heila. N&-a schimbat i el, ca ntreaga lume. Chiar cnd l mbr iam, luneca pe lng mine, timpul mi-/ rpea.O %-am pierdut nainte de a !i murit. ; Nu. A !ost al tu, mereu al tu. ; 'elga ls capul n "os : Asta e. 8ia a merge nainte ,aa schiload cum e. Gncm, respirm, dormim i muncim pentru c nu a$em altce$a de !cutO. >; 0u eti tare, spuse &heila. N0u ai rezistat, n timp ce eu nu.O >; G-am strduit, rspunse 'elga. ; Gai speri ce$a de la ziua de mine E ; (a, cred c da. &heila zmbi, un licr tremurnd. N6u sunt mai norocoas dect tine. 6u am ziua de ieri.O ; &-ar putea s se-ntoarc, ncerc 'elga. NNu se tie ce s-a ntmplat cu ei. Ai cura" s atep i EO Nu. &-ar putea s se ntoarc trupurile lor, Ndar nu Pete. &-a schimbat prea mult i eu nu pot sa m schimb o dat cu el. Fi nici n-a $rea s-i !iu o po$ar.O 'elga o mngie pe bra . Ce lipsit de $igoare era < li putea sim i oasele prin piele. ; &tai pu in, spuse 'elga. 0erapia N!ace progrese. Po i rede$eniO Normal Npoate nO c i$a ani, cel mult. #chii albatri i reci a$eau o pri$ire uor dispre uitoare, abia mascat. 8rei s dai piept cu $iitorul E %untric, chiar doreti s ii pasul E ; Ce altce$a Npo i !aceO dect s atep i E (ac nu cum$a sinuciderea... ; Nu, nici asta. Nnc mai e@ist mun i, $i adnci, ruri sclipitoare, lun i stele in naltul cerului de iarn.O # s gsesc un mod de adaptare. ; NAm mai $orbit cuO bearnes. N6lO Prea s cread Nc ai !cutO progrese. ; A, da. Am n$ at s ascund asta. &unt prea mul i ochi in lumea asta nou. (ar n-am $enit ca s $orbim despre mine, 'elga. NAm $enit s- i spunO Adio. ; Inde Npleci E 0rebuie s tim unde eti, dac Pete se $a ntoarce.O
; I i $oi scrie Ni te $oi anun a.O ; &au dai un mesa" unui 6@trasenzorial. N&istemul potal e demodat.O Fi istaE Gi-amintesc de btrnul domn 3arne$eldt, pind o$ielnic pe strad, mbrcat in uni!orm albastr. Cnd eram mic, ntotdeauna a$ea ce$a dulce pentru mine. ; Ascult, mi s-a !cut !oame, spuse 'elga. NGergi cu mine sO Prnzim E ; NNu, mul umesc. Nu m simt n stare.O ; &heila se ridic : 'elga, adio. ; Nu $reau T aud adio, &heila. Ne $om $edea curnd i o s te sim i din nou bine. ; (a, spuse moale &heila. # s m !ac bine. (ar adio. Plec din birou i iei din cldire. &trada era mai animat acum, i ea se amestec printre oameni. # intrare de pe cealalt parte a strzii ii o!erea un ascunzi. Nu sim ea dorin a de a-i lua rmas bun. In adncul inimii a$ea o senza ie de goliciune, ca. i cum triste ea, solitudinea i stupe!ac ia s-ar !i de$orat una pe alta. Cnd i cnd, $reuna dintre ele i aprea !ulgertor in minte, dar acum n-S mai speriau. # $zu pe 'elga ieind din cldire i mergnd singur ctre $reun restaurant n care a$ea s ia o mas solitar nainte de a se ntoarce la munc. &heila zmbi, cltinnd uor din cap. &rmana 'elga, ce e!icient era< %a scurt timp dup aceea, aprur +runeJald i Ganzelli, discutnd aprins. Inima i treslt n piept. Palmele i erau umede i reci. Atept pn cei doi disprur. apoi tra$ers din nou strada i intr n institut. 2gomotul pe care-/ !ceau tocurile ei se auzi puternic pe scri. 5espir adnc, ncercnd s !ie calm. Cnd a"unse la eta"ul apte, rmase nemicat o $reme, ateptnd s capete siguran a l certitudinea de care a$ea ne$oie. Apoi o porni n !ug spre laboratorul de !izic. Ia era ntredeschis. Pri$ind la aparatul neterminat dinuntru, ezit pu in. Nui $orbise +runeJald despre un plan !antastic pentru a... E N-a$ea importan . &igur nu !unc iona. 6l i Ganzelli, toat banda asta de recididi$iti, erau nebuni. &unt nebun i eu E se ntreb. (ac era ade$rat, se sim ea purtat de o !or stranie. A$ea ne$oie de mai mult cura" pentru ceea ce $oia s !ac dect pentru a-i bga ea$a unui pistol n gur i a apsa pe trgaci. Aparatul pentru ocuri electrice zcea lng mas, aidoma unui animal cu armur. II regl, precipitat. Cnd se a!la in singurtate, acas, i amintise de !uria lui Pete !a de utilizarea lui 1 i bearnes !usese ncntat s-i dea toate te@tele pe care ea i le ceruse, !ericit c-i gsise o preocupare. 2mbi din nou. 3ietul bearnes < Cum l trsese pe s!oar < Aparatul ncepu s $ibreze i s bzie, nclzindu-se &coase din poet un pache el pe care-l des!cu. &ering, ac, sticlu cu anestezic, past pentru lipirea electrozilor, un nur pe care s-/ lege de comutator, ast!el nct s-/ poat ac iona trgnd cu din ii. Fi un temporizator pentru comutator. 0rebuia s aprecieze perioada necesar !unc ionrii, pentru c $a !i incontient cnd procesul $a trebui oprit. Poate c nu $a reui. 6 !oarte probabil s-i !iarb creierul in cap. Fi ce dac E In timp ce-i !cu in"ec ia, pri$i pe !ereastr. 2mbitoare. Adio soare, adio cer albastru, nori, ploaie, cntec senin de psri zburnd spre cuiburi. Adio i mulumesc tuturor. &e dezbrc, se ntinse pe mas i-i !i@ electrozii pe corp. %e sim i rceala pe piele. Inele curele erau uor de strns, dar mna dreapt.... da, dar $enise pregtit cu o curea lung 1 o petrecu pe sub mas, in "urul ncheieturii, i a$ea acum o nchiztoare pe care o putea ac iona lesne. 6ra imobilizat. Anestezicul ncepu s-i !ac e!ectul,- i ochii i se mpien"enir. Ce bine$enit era somnul <
Acum... o smucitur scurt cu din ii. 0IN606 FI H%^C^5I FI P5^3IFI56 IN 362NA. P5APA( FI +5#A2A FI HI%+65A56. (I5656. (I5656, (I5656.
NOUSPREZECE
; &A%I0, Pmnt. Peter Corinth cheam Pmntul, de pe Na$a &pa ial /, la re$enirea pe planet. 2gomote i murmure di!uze, inter!eren cosmic, $ocile stelelor pmntul ; o strlucire albstruie in cretere in noaptea etern, %una ca o perl aninat pe pieptul gala@iei i &oarele ncununat de !lcri. ; Alo, Pmnt < 5ecep ie, recep ie< Pmnt, m Poc, poc, bzz, mmmm, $oci deprtate. &alut, &heila < Planeta de$enea tot mai mare. Ac ionarea torcea i $ibra adnc, aproape !iecare component a corpului na$ei trepida de energie, structura cristalin a metalului prea s ngne un cntec dulce i de nest$ilit. Corinth descoperi c i trupul lui rezona la unison cu ntreaga na$, dar nu sim ea dorin a de a pune capt acestei stri, nu nc.. ; Alo, Pmnt, rosti el, in eter, $orbele monotone. ; &e deplasau cu $itez mai mic dect a luminii, i semnalele na$ei scormoneau orbete nainte, prin adncul ntunecat. ; Alo, Pmnt, mu auzi E &unt Na$a &pa ial /, apel din spa iu 1 m ndrept spre planet. %eJis mormi ce$a ce $oia s nsemne : ; Poate c, de cnd am plecat, au renun at la comunica ii prin radio. Attea luni i luni... Corinth l contrazise cu o micare din cap :
; Ar mai !i pstrat totui monitoare, sunt sigur. ; Apoi, in micro!on : Alo, Pmnt, recep ie. Pmnt. G auzi i E ; (oar dac te recep ioneaz $reun radioamator, $reun nc de cinci ani de prin 5usia, India sau A!rica, i dac anun o sta ie de emisie s ia legtura cu noi, zise %eJis. (ureaz. Calmeaz-te. Pete < ; Chestiune de timp... ; Corinth se ntoarse spre %eJis : Cred c ai dreptate. #ricum, a"ungem in cte$a ore. (ar $oiam s !im ntmpina i cum se cu$ine < ; Cu stridii gata des!cute i ruri de suc de lmie, !cu %eJis $istor, $orbind cu $oce tare. 8in do pe 8alea 5inului, !irete... din recolta lui >-n, s zicem. Fi cre$e i cu maionez, pine alb i moale, cu unt abia scos de sub teasc. Qipar a!umat Fi ou pr"ite, pe pine de secara... a, i s nu uitm andi$ele... U Corinth zmbi larg, dei mintea i era de"a pe "umtate alturi de &heila, $isndu-se singur cu ea ntr-un loc nsorit. 6ra un sentiment plcut, straniu de cald, s stea i s discute nimicuri, chiar dac asta ar nsemna doar cte-un cu$nt i o schimbare a e@presiei. Ct cltoriser spre cas, con$ersaser aprins, ca nite zei be i, e@plorndu-i propriile min i, dar9 acesta !usese un mi"loc de a alunga tcerea ntunecat i stupe!iant. Acum se ntorceau napoi la $atra de !oc armului. ; Alo, Na$a &pa ial /. &rir ca ari i se aezar n !a a receptorului. 8ocea care se auzea era slab, inter!erndu-se cu zgomotele de !ond produse de &oare i stele, ns uman. &entimentul apropierii de cas. ; #ho, opti %eJis laudati$, omul nostru are i-un accent tipic de 3roo4lin. ; Alo, Na$a &pa ial /. Aici NeJ Kor4. G auzi i E ; (a, rspunse Corinth, sim indu-i gtul uscat i ateptnd ca semnalul s parcurg milioane de milo ; Al naibii m-am mai chinuit sD $ recep ionez, spuse $ocea plin de $ioiciune, dup ce ntrzierea datorat distan ei trecuse. ncrcat de parazi i, iuituri i pocnete. A trebuit s iau in calcul e!ectul (oppler, probabil c $ deplasa i cu o $itez aiuritoare, nu $-au luat !oc pantalonii E ; Nu aminti nimic despre geniul creator care !cuse posibil aceast comunicare 1 prea un detaliu nesemni!icati$. ; Helicitri totui < 0otul e in regul E ; (a, rspunse %eJis. Am a$ut nite probleme, dar . ne ntoarcem ntregi i ne$tma i i sperm s !im ntmpina i cu !ast. ; 6zit o clip, apoi continu : Cum mai e Pmntul E ; (estul de bine. Hac totui rmag c n-o s-l mai recunoate i. %ucrurile se schimb att de repede, nct < e-o uurare cnd ai prile"ul s $orbeti in limba dinainte. Poate c-i i ultima oar cnd mai am norocul sta. Ce dracu> s-a intmplat cu $oi E ; 8om da e@plica ii mai trziu, spuse Corinth scurt. Ce mai !ac... asocia ii notri E ; Cred c bine. Fti i, nu prea am idee, eu sunt doar tehnician la 3roo4ha$en. (ar o s transmit. Presupun c $e i ateriza aici, nu E - ; (a, peste circa... ; Corinth !cu la repezeal o estimare care presupunea rezol$area simultan a mai 1 multor ecua ii di!eren iale. ; Fase ore. ; In regul atunci... Ieire din band. Gai reuir s prind un cu$nt, ...band... i apoi tcere i parazi i. ; Alo, NeJ Kor4, ai pierdut emisia, spuse Corinth. ; 3, las-o balt, !cu %eJis. nchide aparatul i = gata. ; (ar...
; (ac tot am ateptat atta, ce mai conteaz ase ore E N-are rost s tot ncerci s iei legtura. ; Gda, bine, ced Corinth. Alo, NeJ Kor4. Alo. / Pmnt. Aici Na$a &pa ial /, am ncheiat transmisia.. 0erminat. A !i $rut s $orbesc cu &heila, adug el. ;> # s ai timp i pentru asta, !lcu, l liniti / %eJis. Cred c ar trebui s mai studiem cum se comport ac ionarea na$ei. Parc are un !l!it care ar trebui s nsemne ce$a. Nimeni pn acum n-a !olosit-o !r ntrerupere, i probabil c au aprut e!ecte cumulati$e... ; # !i un !enomen de oboseal in structura cristalin, se pronun Corinth. 3ine, m-ai con$ins. &e aplec deasupra instrumentelor. Pmntul cretea. (up ce parcurseser in cte$a ore distante de ani-lumin, acum trebuiau s se trie cu Udoar cte$a sute de mile pe secund 1 nici capacitatea lor sporit de reac ie nu era su!icient de rapid pentru a 1 =diri"a na$a cu $iteze !oarte mari in apropierea planetei. (ar probabil c aceast na$ a$ea s !ie ultima cu per!orman e att de limitate, se gndi Corinth. In ritmul i > !antastic al progresului tehnologic nregistrat dup schimbare, urmtoarea na$ ar trebui s reprezinte materializarea per!ec iunii : ca i cum !ra ii Mright / ar !i construit un a$ion transatlantic de pasageri ca al doilea I model !unc ional in$entat de ei. i ddu seama c $a !i contemporan cu dez$oltarea ingineriei pn la ultimele limite impuse de legile naturii. (up aceea, omul $a trebui s-i caute un nou domeniu pentru a se a$entura intelectual, i-i nchipui c tia de"a care $a !i acesta. Pri$i cu tandre e spre !rumoasa planet. A$e atoue Pmntul de$eni un disc zim at i neclar, cnd na$a se ndrept spre partea scldat de soare. Apoi, pe nesim ite, respecti$a emis!er nu se mai a!l n !a a lor, ci dedesubt, i auzir primele uierturi ascu ite produse de n$eliul na$ei la contactul cu atmos!era. 0recur pe deasupra $astei supra!e e a Paci!icului, scldat n razele lunii, !rnar i $zur zorile deasupra mun ilor &ierra 9Ne$ada. America se des!ura sub ochii lor, un pmnt !rumos i unduitor, tra$ersat de !irul argintiu al !lu$iului Gississippi. Apoi na$a urm o traiectorie cobortoare, i n !a a lor aprur turlele Ganhattan-ului. Inima lui Corinth btea s-i sparg cuca pieptului. &tai linitit, opti el, stai linitit i ateapt. (e acum ncolo $ei a$ea timp. (iri" na$a spre 3roo4ha$en, unde cmpul de aterizare prea o sgeat cenuie, i mai $zu X siluet argintie cuibrit acolo. (eci, ncepuse de"a . construc ia celei de-a doua na$e. / Hra ii Mright ; constructori ai a$ionului 0he HlBer, cu care #r$ille Mright a e!ectuat primul zbor, de /D secunde i in lungime de -T,) m. cu lansare prin catapultare,- al unui a$ion cu motor, la /n decembrie /RS-. Nn. trad /. A$e it,uc $ale< - Nlb. lat. in te@tO ; 0e salut si s !ii sntos < Nn. trad.O. Cu o uoar zdruncintur, na$a se aez pe sol. %eJis ntinse mna i opri motoarele. Cnd susurul lor ncet,. Corinth sim i c-i iuie urechile de atta linite. Nu-i dduse seama pn acum c zumzetul lor nencetat de$enise o prticic din el nsui. ; 'ai s coborm < ; &e ridic de pe scaun i tra$ers att de repede cabina ngust nct %eJis nici nu apucase .s !ac $reo micare. (egetele i tremurar e@ecutnd Umicrile complicate, de deblocare a ncuietorii electronice a ecluzei. Ia interioar se deschise !r zgomot, apoi se deschise i cea e@terioar, i Corinth sim i in piept un $al de aer srat, $enit dinspre maro. &heila >. Inde-i &heila E %s scara s se des!oare pn atinse solul i cobor. &ilueta lui se pro!ila ntunecat pe metalul borda"ului. Acesta prezenta ciupituri i arsuri, mpnzit de o re ea de linii ciudate i geometrice : na$a cltorise mult i tra$ersase atta spa iu < Cnd atinse pmntul, Corinth se dezechilibr, gata s cad, dar se ridic nainte ca cine$a .s-i $in in a"utor.
; &heila, strig el. Heli@ Gandelbaum !cu c i$a pai, ntinznd bra ele spre el. Arta mbtrnit i obosit, epuizat de zile i nop i de ncordare. %u minile lui Corinth intre ale sale, dar nu spuse nici un cu$nt. ; Inde-i &heila E uier Corinth. Inde e E Gandelbaum cltin din cap. %eJis cobora i el acum, mai precaut. 6$itnd s-/ pri$easc pe Corinth, 5ossman se ndrept spre %eJis. Ceilal i l urmar ; erau specialiti de la 3roo4ha$en, nu prieteni apropia i, dar cu to ii i ocolir pri$irile. Corinth ncerc s scape do nodul ce i se pusese in gt, dar nu reui. ; Goart E ntreb el. 8ntul murmura, ncurcndu-i-se prin pr. Nu, rspunse Gandelbaum. Fi nici nu a nnebunit. (ar... ntoarse capul ntr-o parte i chipul i se crisp de durere. Nu. Corinth trase aer adnc n plmni. Pri$indu-/, ceilal i $zur cum l las puterile i $oin a. (ar nu a$ea s plng in !a a lor. 'ai, !r mena"amente, se rug el. &pune-mi I ; &-a ntmplat acum ase sptmni, ncepu Gandelbaum. Cred c nu mai putea suporta. A reuit s-i administreze singur ocuri electrice... Corinth ls capul in "os, cltinndu-/ !oarte ncet. ; Fi i-a distrus creierul, ncheie el. ; Nu. Nu cu totul, dei a !ost la un pas do asta. ; Gandelbaum l lu de bra pe !izician. ; Alt!el spus, este &heila pe care-o cunoteai, cea dinainte de schimbare. &au aproape aceeai. Corinth sim i $ag prospe imea i $ia a pe care $ntul le aducea dinspre mare. ; & mergem, Pete, l ndemn Gandelbaum. # s te duc la ea. Corinth porni alturi de el. Psihiatrul bearnes i atepta la 3elle$ue. A$ea chipul nlemnit, dar nu se sim ea stn"enit de aceast ntlnire, iar Corinth nu inten iona s-/ !ac rspunztor pentru cele ntmplate. #mul se strduise, dar nea$nd la dispozi ie cunotin e su!iciente, dduse gre 1 aceasta era realitatea i nimic mai mult. ; G-a dus de nas, recunoscu el. Gi-a lsat impresia c starea ei se ameliorase. N-am reuit s n eleg ct de mult se poate controla o persoan cu tulburri mintale, n condi iile schimbrii su!erite de sistemul ner$os. Fi cred c n-am n eles nici ct de greu i-a !ost tot timpul. Nimeni dintre noi nu $a ti ce comar trebuie s !i !ost $ia a pentru cei care nu s-au putut adapta. 3ti de-ntunecate aripi, iar &heila in singurtate. &e nnopteaz, iar &heila in singurtate. ; i pierduse min ile cu totul cnd a !cut-o E ntreb Corinth. 8ocea ii era calm. ; Ce e sntatea mintal E Probabil c-a !cut lucrul cel mai n elept. Crezi c perspecti$a nsntoirii, atunci cnd $om a!la calea de urmat, !ace ca aceast $ia a s merite a !i trit E ; Care au !ost e!ectele E. ; A procedat stngaci, cum era de ateptat. Cte$a !racturi n timpul con$ulsiilor, dar murea dac nu era descoperit la $reme. ; bearnes puse o mn pe umrul lui Corinth. ; Practic, $olumul de esut cerebral distrus a !ost mic, dar asta s-a produs n zona cea mai delicat ; Heli@ mi-a spus c... i $a re$eni. ; A, da < ; bearnes zmbi strmb, de parc ar !i sim it un gust amar in gur. ; Nu ne e greu s n elegem psihologia uman dinaintea schimbrii1 asta. in momentul de !a . (e atunci am !olosit metoda cu trei ci de atac, prezentat de +ra$enstein i de %a +arde. 5e-e$aluare la ni$el simbolic, neurologie
cibernetic i tratamente de coordonare somatic. Prin diri"are i orientare atent, imediat cp psihoza a disprut, esuturile sntoase au preluat !unc iile pr ii $tmate sau distruse. Cred c $a putea prsi spitalul peste trei luni. ; bearnes o!t adnc. ; 8a !i o persoan normal, sntoas dup standardele de dinaintea schimbrii, cu un I.a. de apro@imati$ /)S. ; n eleg... ncu$iin Corinth. 3ine... Care sunt ansele de $indecare E ; In cel mai optimist caz, ne $or trebui ani i ani ca s putem recrea esutul ner$os. (up cum tii, el nu se regenereaz, chiar dac se apeleaz la stimulare arti!icial. 8X/ trebui ca mai nti s crem n mod sintetic $ia a i s concentrm un miliard de ani de e$olu ie pentru a dez$olta o celul de creier uman i apoi s reproducem per!ect modelul genetic al pacientului, i chiar i atunci... am ndoieli. ; Am priceput. ; Po i s-i !aci o scurt $izit. I-am spus c trieti. ; Fi cum a reac ionat E .> ; A plns ndelung, !irete. Acesta-i un simptom de nsntoire. Po i rmne cu ea circa "umtate de or, dar s nu o tulburi prea mult. bearnes i comunic numrul rezer$ei i se ntoarse n biroul lui. Corinth lu li!tul, apoi merse de-a lungul unui coridor unde mirosea a tranda!iri proaspt spla i de ploaie. Cnd a"unse n dreptul camerei n care se .a!la &heila, gsi ua ntredeschis i, ezitnd pu in, arunc o pri$ire nuntru. 6ra ca un sla din mi"locul pdurii, cu !erigi l arbori i cntecul discret al psrilor ce cuibresc 1 unde$a se auzea zgomot de cascad, i aerul a$ea prospe imea pmntului i-a $erde ii. In mare parte o iluzie, bnui el, dar asta i o!erea ei o mngiere. Intr, oprindu-se lng patul ce se a!la sub o salcie sml uit de raze de soare. ; 3un, draga mea, spuse. Ceea ce-/ mir in mod deosebit era c ea nu se schimbase deloc. Arta ca atunci cnd abia se cstoriser, tnr i !rumoas, cu prul ondulat i moale ncadrndu-i chipul, care a$ea totui o uoar paloare. #chii ei &trlucir cnd l $zu. Cmaa de noapte aproape dia!an, din garderoba de acas, o !cea s par pe "umtate copil. 6l se aplec i-o srut !oarte blnd. 6a rspunse cil detaare srutului, aproape ca o strin. n timp ce l mngia pe !a , Corinth obser$ c nu mai purta $erighet. ; 0rieti E ; 5osti cu$ntul cu un !el de uimire. ; 0e-ai ntors... ; %a tine, &heila, rspunse el i se aez pe marginea patului. 6a protest dnd din cap. ; 3a nu. ; 0e iubesc, rosti el deznd"duit. ; Fi eu te-am iubit. ; 8ocea i era moale, parc $enind din deprtri, i el i remarc pri$irea $istoare. ; (e aceea am !cut-o. Corinth rmase nemicat, strduindu-se s-i pstreze calmul. In $uiet de tunete-n gnduri. ; Nu te mai in bine minte, s tii. Cred c mi-a !ost $tmat memoria. 0otul pare s se !i petrecut cu mul i ani n urm, iar tu ai rmas un $is pe care lam iubit. ; 2mbi. ; Ce slbit eti, Pete < Fi, intr-un !el, crud. 0oat lumea a de$enit nepstoare. ; 3a nu, spuse el. 0o i i duc gri"a. ; Nu mai e gri"a dinainte. Cea pe care-o cunoteam eu. Iar tu nu mai eti acelai Pete. ; &e ridic n capul oaselor i $ocea i crescu n putere. ; Pete a murit odat cu schimbarea. %-am $egheat cum murea. 6ti un om delicat i bun, i m doare cnd te pri$esc, dar eu cunosc un alt Pete. ; & nu ne grbim, iubito.
; N-am putut pi alturi de tine, spuse ea, i nici n-a !i $rut s- i de$in... sau s-mi de$in o... o po$ar att de grea. Acum m-am ntors in timp. Fl nici nu- i nchipui ce minunat m simt. &ingur, dar e minunat. Am gsit atta linite. ; 6u nc te doresc alturi. ; Nu. Nu m min i < Nu $ezi, nici mcar nu e necesar. ; 2mbetul ei $enea de la o mie de ani distan . ; 6ti in stare s stai aa, cu chipul ca de ghea ... cum E 0u nu eti Pete. (ar i doresc numai bine. Atunci el ii n elese dorin a i se ls in $oia sim urilor, nesocotindu-i $oin a i cunoaterea. .ngenunche lng patul ei i ncepu s plng, iar ea incert s-i aline su!erin a.
DOUZECI
IN GIL%#CI% Paci!icului, nu departe de ecuator, e@ist o insul de care lumea oamenilor a uitat. 8echile drumuri maritime i, mai trziu, rutele liniilor aeriene transoceanice treceau dincolo de orizontul ei, iar atolul !usese lsat in $oia soarelui i a $ntului i a $aietelor de pescrui. Cunoscuse, pentru o scurt $reme, prezen a omului. 5bdarea oarb, tcut i msurat a coralilor o ridicase ncet din ocean, i lucrarea nencetat a zilelor i nop ilor mcinase chipul ei umed i aspru, plsmuind un sol !ragil 1 i semin e de plante, purtate de $nturi, i ncheiaser aici lungi cltorii. Cte$a nuci de cocos aduse de $aluri, i dintr-o dat au aprut arbori. Au $egheat insula sute de ani, pn cnd o canoe a $enit de dincolo de marginea zrii. 6rau polinezieni, brba i nal i i ari de soare, a cror ras pornise spre deprtri n cutarea lui 'aJai4i cea !rumoas. Nu li se prea mare lucru s tra$erseze o mie de mile de pustietate, pentru c tiau s se orienteze dup stele i dup marii curen i marini i se ncredeau n bra ele $n"oase care $sleau, 0ohiha, hioho, ito4i, ito4i< (up ce i-au tras brcile pe nisipul rmului i au nl at o!rande ctre Nan, cel cu din i de rechin, i-au mpletit in prul lung
!lori de ibiscus i au dansat pe pla" 1 pri$iser insula i o gsiser primitoare. Apoi au plecat, dar in anul urmtor ; sau n cellalt sau n urmtorul, pentru c oceanul e ntins i timpul curge etern ; s-au ntors in numr mai mare, aducnd cu ei porci i !emei, i n noaptea aceea !ocurile s-au nl at pe pla". (up aceea s-a ridicat un sat din colibe mpletite, i copiii tuciurii i goi puc au nceput s se scalde n apa pu in adnc de la rm, i pescarii au pornit, cu hohote de rs, s $sleasc dincolo de lagun. Iar asta a inut o sut de ani sau dou sute, pn intr-o zi, cnd au sosit oamenii cu !e e palide. Canoele lor mari cu aripi albe s-au oprit doar de cte$a ori lng insula aceasta, care nu era prea important ; cu toate astea, ei au blagoslo$it-o cu ncrctura lor de $ariol, po"ar i tuberculoz, ast!el c n-au mai rmas prea mul i oameni tuciurii. Gai trziu, cu a"utorul sngelui omului alb, oamenii insulei au dobndit o oarecare rezisten la aceste boli, i a $enit $remea plantatorilor de copra, a religiei, a straielor pentru !emei i a con!erin elor interna ionale care s hotrasc dac acest atol, unul ntre multe altele, apar inea sau nu unor sate mari precum %ondra, Paris, 3erlin sau Mashington, aezate pe cealalt parte a lumii. &-a a"uns in cele din urm la un modus $l$endi /, i asta nsemna copra, cretinism, tutun i $ase comerciale. Popula ia insulei, care de$enise ntre timp un amestec pestri de mai multe rase, era ntruct$a mul umit, dei a$ea destule necazuri mrunte 1 iar cnd $reunul dintre tinerii lor care, printr-un lung lan de ntmplri, a"ungea s studieze n America, ncepea s o!teze, la ntoarcere, dup zilele de demult, oamenii i rdeau n nas. 6i a$eau despre acele $remuri doar amintiri con!uze, iar acestea le erau transmise de c i$a misionari interesa i. Intr-o bun zi, cine$a dintr-un birou a!lat pe cealalt !a a lumii a hotrt c-i trebuia insula. Putea de$eni o baz na$al sau poate o sta iune pentru e@perimentri ; oamenii albi duceau nenumrate rzboaie i-i petreceau rstimpurile de pace pregtindu-se pentru alte i alte rzboaie. Nu mai are nici o importan de ce a !ost / Godus $i$endi ; Nlb. lat. In te@tO ; .mpcare, con$ie uire Nn. trad.O. dorit atolul, pentru c acum nu mai locuiete nimeni pe el, iar pescruilor oricum nu le pas. 3tinaii au !ost muta i n alt parte i au trit tcu i c i$a ani, tn"ind i bolind dup cminele lor. (ar nimeni nu acorda $reo aten ie dorului lor, !iindc insula era trebuincioas pentru a sal$garda libertatea omului i, dup c $reme, genera ia $eche s-a stins, iar cea nou a uitat. Intre timp, oamenii albi au speriat pu in pacea pescruilor i au construit cldiri i au ngrmdit na$e in lagun. Apoi, dintr-un moti$ nensemnat, insula a !ost abandonat. Poate c asta era urmarea $reunui tratat, sau poate a n!rngerii in $reun rzboi sau a prbuirii economice. 8ntul i ploaia i lianele c rtoare. nu !useser niciodat n$inse, ci doar inute in !ru. Acum i-au luat sarcina de a demola construc iile omului alb. 8reme de cte$a secole, oamenii au tulburat $enica nln uire a zilelor i nop ilor, a ploii, soarelui i lunii i a uraganelor, dar acum plecaser din nou. 2baterea neostenit a $alurilor a mucat din reci!, curgerea lent i rece a curen ilor de adncime a ros !unda iile insulei, dar erau mul i polipi i ei nc mai construiau. Insula a$ea s mai dinuiasc o bun parte dintr-un milion de ani, aa c nimic nu zorea natura. 2iua, petii !ceau salturi prin ap i pescruii planau deasupra $alurilor, iar copacii i arborii de bambus creteau cu o grab n$erunat 1 noaptea, razele lunii scldau ntr-o lumin rece rostogolirea $alurilor, i un sia" !os!orescent erpuia n urma rechinilor mari care patrulau prin apele e@terioare. Fi pacea rede$enise stpn. A$ionul cu reac ie cobor uiernd dintre stelele strlucitoare ale naltului.
(egetele in$izibile ale radarului pipir pmntul, i o $oce murmur in di!uzor : ; Los... pe aici... n regul, acum uor. %egnndu-se uor, reactorul opri> ntr-un lumini, Fi doi brba i coborr. 6rau atepta i de al i c i$a, deocamdat umbre nesigure n noaptea luminat palid de razele lunii. Inul dintre ei $orbi cu sacadarea uscat, tipic australian : . (octor +runeJald, doctor Ganzelli, da i-mi $oie s $i-i prezint pe maior 5oso$s4B... &ri 5ama$ashtar... domnul 'Jang Pu-Ki... continua enumerarea 1 erau prezen i aproape douzeci, mpreun cu cei doi americani Nu cu prea mult $reme in urm, un asemenea grup ar !i !ost straniu, chiar imposibil de conceput : un o!i er rus, un mistic hindus, un !ilozo! i scriitor religios !rancez, un politician irlandez, un comisar chinez, un inginer australian, un bancher suedez... ca i cum ntregul pmnt s-ar !i strns in $ederea unei insurec ii tcute. (ar nici unul dintre ei nu mai era ceea ce !usese i pe to i ii unea nostalgia pentru ce$a pierdut. ; Am adus aparatura de control, spuse abrupt +runeJald. Ce se-aude cu materialul greu E ; 0otul e aici. Putem ncepe dintr-un moment intr-altul, i rspunse irlandezul. +runeJald arunc o pri$ire la ceasul de la mn. ; Gai sunt cte$a ore pn la miezul nop ii, rosti el rspicat. Putem termina pn atunci E ; Cred c da, l asigur rusul. 0otul e aproape asamblat. Pind ctre pla", !cu un gest ctre !orma masi$, ntunecat i greoaie care se odihnea n apele lagunei. 6l i un to$ar de-al su cumpraser na$a cu aburi i o dotaser cu motoare care s-i permit s na$igheze in "urul lumii. Asta !usese partea care le re$enise lor : nu deosebit de grea pentru nite oameni hotr i, in deruta i dezordinea unei ci$iliza ii muribunde. Na$igaser prin Garea 3altic, lund la bord o parte din ncrctur din &uedia, ca i din Hran a, Italia, 6gipt i India, n drumul lor spre destina ia de mult stabilit. (e cte$a zile, munca de asamblare a na$ei spa iale progresase rapid. 5esacul rsuna n!undat i duduia, un zgomot pro!und i plin care !cea ca insula s le $ibreze sub picioare, i arunca stropi nspuma i spre constela ii. Nisipul i coralii scr iai< sub bocanci, palmierii i bambuii susurau uscat in $ntul domol, iar un papagal mic ip in bezn. In a!ar de zbaterea aceasta, era doar tcere l somn. Ce$a mai departe se pro!ilau ruinele unei cazrmi su!ocate in mbr iarea plantelor c rtoare. +runeJald sim i in nri mirosul !lorilor i umezeala !irea a lemnului putred ; era o arom ptrunztoare, care-/ ame i. (incolo de ruine se $edeau cte$a corturi nl ate recent, i deasupra lor, aidoma unui turn, se ridica na$a. 6ra un obiect !rumos i z$elt, ca un stlp de gheata cenuie sub razele lunii, cu $r!ul cutnd spre stele. +runeJald o pri$i cu un amestec curios de sentimente : mre ia n!ocat i arogant a cuceritorului, contiin a pro!und a !rumuse ii ei, amrciunea c in curnd nu $a mai n elege logica transcendent care !cuse posibil proiectarea ei ntr-un timp att de scurt. Pri$i spre Ganzelli i-i spuse simplu : ; 0e in$idiez, prietene. C i$a a$eau s se nal e cu na$a spre cer, pentru a o plasa pe orbit n "urul planetei, urmnd s !ac opera iunile de !inalizare a asamblrii i s porneasc generatorul de cmp pe care ea l purta in pntece. Apoi aceti oamenii trebuiau s moar, pentru c nu a$useser timp s pregteasc mi"loacele necesare ntoarcerii pe Pmnt. +runeJald sim i timpul ca pe un ogar a!lat pe urmele lui. Curnd $a !i gata urmtoarea na$ 1 mai erau i altele in construc ie, pretutindeni. Apoi nimic nu $a mai putea opri marul rasei i al timpului. In noaptea aceasta se pregtea ultima speran a omenirii ; a omenirii umane 1 alta nu mai putea e@ista, dac
ncercarea lor ddea gre. ; Cred c toat lumea $a plnge uurat nainte de rsritul soarelui, spuse el. ; Nu, $orbi australianul, mai practic. #r s !ie mai turba i dect un cuib de $iespi strnite. 8or a$ea ne$oie de timp ca s priceap c au !ost mntui i. (a, atunci $or a$ea timp. Na$a era echipat cu arme de aprare care depeau cu un secol capacitatea omului de dinaintea schimbrii. 5obo ii de la bord $or distruge orice na$e sau proiectile lansate de pe Pmnt mpotri$a ei. Iar omul, ntreaga ras $ie, $a gsi $reme s-i trag su!letul i s-i aminteasc de primele iubiri, i dup aceea nu $a mai dori s atace na$a. Ceilal i descrcaser reactorul sosit din America i puseser pe nisip ncrctura lui pre ioas. Acum aezau lzile n ordine, i +runeJald i Ganzelli ncepur s le deschid cu gri". Cine$a aprinse o lantern, i n !asciculul ei alb i orbitor uitar cu totul de luna i de marea care-i mpresurau. Nici nu bgar de seam silueta lung i tcut ce apru deasupra lor i rmase suspendat acolo, ca un rechin pndind din cer. 5idicar ochii spre ea abia dup ce auzir glasul ce li se adresa. (ei ampli!icat, $ocea le $orbi calm, cu un ton ncrcat de regret : ; mi pare ru c trebuie s $ dezamgesc dar a i lucrat de a"uns. Pri$ind cu ochi dilata i spre nalt, +runeJald $zu o elul licrind i sim i c inima i-a ncetat s bat 5usul scoase pistolul i trase, mpucturile hmind neputincioase in zgomotul continuu al $alurilor. Psrile trezite din somn !cur larm i !l!itul aripilor speriate tulbur oaptele palmierilor. Ganzelli n"ura, se rsuci pe clcie i se npusti n na$. A$ea aici tunuri care puteau dobor acea amenin are ce plana deasupra lor i... Cutnd un adpost, +runeJald $zu cum o turel din !lancul na$ei se rsuci i-i ndrept ea$a spre cer. &e arunc pe burt. 0unul acela trgea cu proiectile atomice. (in obiectul duman ni un !ascicul luminos intens i orbitor. Qea$a tunului se nmuie, ncins pn la rou. 5aza sub ire ca un deget ncepu s deseneze semnele distrugerii pe corpul na$ei pn cnd a"unse la conurile ac ionrii gra$itice, zbo$i acolo cte$a minute, i dogoarea o elului topit arse chipurile oamenilor. # raz ?u hidrogen atomic... Gintea lui +runeJald nu-i re$enea din uimire. Acum nu mai putem decola... ncet, nii pere ii nal i ai na$ei mutilate ncepur s de$in incandescen i. &uedezul ls s-i scape un strigt i-i scoase un inel de pe deget. Ganzelli iei din na$ plngnd i mpleticindu-se. Cmpul de !or se stinse, metalul ncepu s se rceasc, dar n oamenii care stteau in ateptare se !rnsese ce$a. Plnsul spasmodic al lui Ganzelli era gritor. Aparatul duman ; era o na$ spa ial, $zur ei abia acum ; rmase pe loc, dar o mic plut antigra$itic iei din corpul ei i cobor spre pmnt. Pe ea stteau in picioare c i$a brba i i o !emeie. Cnd pluta se aez pe nisip, nici unul dintre conspiratori nu se mic. +runeJald !cu un pas nainte, apoi se opri cu umerii atmndu-i neputincioi. ; Heli@ < ngim el cu o $oce pierit. Pete < 'elga .... Gandelbaum ddu din cap. &ingurul re!lector arunca o umbr ntunecat i amenin toare pe chipul lui. Atept pe plut, pe cnd cei trei brba i solizi, care n lumea $eche !useser detecti$i, trecur printre conspiratori, le luar armele i le aruncar ct colo, pentru c de$eniser prea !ierbin i ca s poat !i inute in mn. Apoi se apropie de poli iti. Corinth i 'elga l urmar. . ; (oar nu $ atepta i, dup ce a i pus la cale aa ce$a, s mai i scpa i, spuse Gandelbaum. ; 8ocea lui nu era trium!toare, ci obosit. ; & ti i c #bser$atorii au urmrit aproape de la nceput "alnicul $ostru plan. Godul tainic
de a lucra $-a dat de gol. ; Atunci de ce ne-a i lsat s mergem att de 9departe E ntreb australianul. 8ocea i era gutural din pricina !uriei. ; Pe de o parte, pentru a $ mpiedica s !ace i mai mult ru i, pe de alta, ca s-i pute i atrage de partea $oastr pe to i cei care gndesc la !el ; i $oi s-i gsi i n locul nostru, zise Gandelbaum. Am ateptat pn am !ost siguri c $ hotrser i s declana i ac iunea, i atunci am inter$enit. ; Ct calcul i ct rutate, constat !rancezul. 5ceala i detaarea care au crescut n noi odat cu schimbarea. &ocot c ar !i inteligent i practic s ne mpuca i pe to i imediat. ; A, asta n nici un caz, $orbi Gandelbaum calm. (ac $re i s ti i, am !olosit un atenuator de reac ie cnd ani declanat cmpul care a ncins metalul, i asta ca s mpiedicm e@plozia cartuelor din pistoale i $tmarea $oastr. %a urma-urmei, trebuie s ne spune i cine $-a mai spri"init. Fi, de alt!el, cu to ii a$e i min i, strlucite, energie i cura", reprezenta i un poten ial $aloros. Nu-i $ina $oastr c schimbarea $-a !cut psihopa i. ; Psihopa i E rbu!ni rusul i-i stpni ieirea cu un e!ort care-/ !cu s tremure. 0u spui c suntem psihopa iE ; Atunci, izbucni Gandelbaum, iluzia c $oi, c i$a, a$e i dreptul s lua i hotrri n numele ntregii rase i s i le impune i, cu m poate !i numit dac nu megalomanie E (ac a$ea i argumente solide, putea i s le prezenta i lumii. ; %umea a orbit, spuse cu demnitate hindusul. Nu mai este capabila s $ad ade$rul. Pn i eu am pierdut puterea pe care-o a$eam odat de a ntrezri ade$rul ultim, dei acum tiu c acesta s-a mistuit. ; 8rei s spui de !apt c mintea i-a de$enit prea puternic pentru a reui s mai intri in transa care te aducea la stadiul de !t, dar ii sim i lipsa, coment Gandelbaum cu rceal. 'indusul !cu un gest de dispre . +runeJald l pri$i pe Corinth. ; Credeam c-mi eti prieten, Pete. Fi dup ceea ce i s-a ntmplat so iei tale din cauza schimbrii, credeam c n elegi. ; 6l n-are nimic de-a !ace cu asta, puse 'elga lucrurile la punct, !cnd un pas nainte i lundu-/ pe Corinth de bra . 6u $-am manipulat, +runeJald. Pete a $enit cu noi in seara asta doar in calitate de !izician, ca s cerceteze aparatele $oastre i s le sal$eze pentru scopuri utile. 0erapie ocupa ional. #!, Pete, Pete, ru te-a mai lo$it soarta < Corinth se scutur i $orbi cu asprime, cu o iritare pe care nu i-o recunotea nici el : ; Nu te mai chinui s cau i scuze pentru mine. (ac a !i tiut ce pune i la cale, a !i !cut totul singur. Pentru c $ ntreb cum ar !i &heila dac lumea cea $eche ar re$eni. ; 8e i !i trata i, spuse Gandelbaum. Nu sunte i cazuri $iolente, i cred c noile tehnici psihiatrice $ pot a"uta s re$eni i repede la normalitate. ; A pre!era s m ucide i, bra$ australianul. Ganzelli nc plngea. &uspinele preau s-/ rup ca nite gheare. ; Chiar nu pute i n elege E ntreb !rancezul. Qoal mre ia pe care omul a cucerit-o in trecut nu reprezint nimic E Cnd era pe punctul de a descoperi dumnezeirea, $re i s-/ trans!orma i pe (umnezeu intr-un basm de adormit copiii E Ce i-a i dat omului n schimbul splendorilor artei lui. in schimbul crea iilor bra elor lui i al mieilor plceri cnd ziua de trud s-a ispr$iiE %-a i trans!ormat intr-o main de calculat, i trupul i su!letul i se pot o!ili, mpresurate de noile ecua ii.
Gandelbaum ridic din umeri : ; &chimbarea nu a !ost ideea mea. (ac tu crezi n (umnezeu, atunci asta pare a !i lucrarea %ui, modul in care 6l !ace urmtorul pas nainte. ; In pas nainte din punctul de $edere al intelectualului, spuse !rancezul. Pentru un pro!esor ghi!tuit, burtos i miop, acesta e, nendoielnic, un proces. ; &emn eu a pro!esor E se n!urie Gandelbaum. 6u bteam nituri in plci de o el cnd tu citeai primele cr i despre !rumuse ile naturii. Cnd tu scriai despre pcatul tru!iei i al luptei, eu m alegeam cu mutra stlcit in btaie de sprgtorii de gre$. 0u l-ai iubit pe cel ce muncea cu bra ele, dar nu l-ai !i in$itat la masa ta. am dreptate E Cnd micu ul Lean-pietre, care a studiat la teologie nainte de rzboi, a !ost prins !cnd spiona" in !a$oarea noastr, el a rezistat $reme de douzeci i patru de ore tuturor torturilor la care l-au supus nem ii, i ast!el noi am reuit s scpm. (ac-mi amintesc bine, n $remea asta tu le a!lai n siguran n &tatele Inite i scriai literatur propagandistic. 'irotonisit al lui Iuda, de ce nu ncerci s aplici lucrurile pe care le predici i le teoretizezi E #boseala acumulat prea s se risipeasc i se ls din nou cuprins de $ioiciunea, de mult uitat, a luptei. 5idic glasul, i $orbele-i de$enir tioase i grele ca nite lo$ituri de baros. ? ; Problema e c, ntr-un !el sau altul, $ teme i cu to ii s n!runta i $ia a. In loc s ncerca i s modela i $iitorul, $oi dori i un trecut care se a!l de"a Ia un milion de ani deprtare. 8-a i pierdut $echile iluzii i nu sunte i pregti i, nu a$e i cura"ul s $ gsi i rosturi noi, mai bune. ; Cum ar !i ideea american de 7Progres9, rosti chinezul tios. ; Cine-a !cut $reo re!erire la aa ce$a E &-a uitat, asta-i o prostie depit ; o alt gogori nscut din prostie, lcomie i ngm!are. A, sigur, tuturor ne-a !ost rpit trecutul. 3inen eles c a$em un sentiment groaznic, de goliciune i de singurtate. (ar nu crede i c omul. i-ar putea gsi un nou echilibru E Crede i c nu suntem in stare s construim o nou cultur cu propriile ei !rumuse i, delicii i $ise, acum cnd am ieit cu to ii din $echiul cocon E Fi mai crede i c oamenii ; cei puternici i cu speran e, din toate rasele, din ntreaga lume ; $or s mearg napoi n trecut E 8 asigur c nu. Chiar !aptul c a i plnuit in secret do$edete c tia i i singuri acest lucru. Ce-a a$ut $echea lume de o!erit la nouzeci la sut din specia uman E 0rud, ignoran boal rzboi, opresiune, lipsuri, team ; ncepnd din leagn i terminnd in mormnt. (ac $ ntea i ntr-o ar norocoas, probabil c $ umplea i pntecul i a$ea i cte$a "ucrii strlucitoare, dar nu a$ea i nici o speran nici o idee de $iitor, nici o int. Haptul c ci$iliza iile s-au prbuit una dup alta in ruin demonstreaz c n-am !ost adapta i pentru ele 1 am !ost slbatici prin natura noastr. Acum a$em ansa de a cobor din caruselul aceste al istoriei i s mergem altunde$a ; nimeni nu tie nc, nimeni nu poate bnui mcar, dar ochii ni s-au deschis, i $oi $oia i s ni-i nchide i din nou. Gandelbaum tcu brusc, o!t i se ntoarse spre detecti$i : ; %ua i-i, bie i < Conspiratori urcar pe plut, ndemna i blnd 1 nu era ne$oie de duritate sau de rutate. Gandelbaum rmase pe insul i pri$i pluta nl ndu-se uor i intrnd n na$. Apoi se ntoarse spre !orma lung de metal de pe pmnt. ; Ce !apt eroic < murmur el cltinnd din cap. Inutil, dar eroic. &unt oameni $aloroi. &per c nu $a dura mult pn s-i recuperm. Corinth zmbi strmb. ; 3inen eles c numai noi a$em dreptate, coment el. Gandelbaum chicoti. ; &cuze pentru predic, rspunse el. Nu m-am dezbrat nc de $echiul obicei... orice ar trebui s aib i o concluzie moral. Asta e, specia uman $a
trebui s se dez$e e curnd de asta. Hizicianul de$eni serios : >; 0rebuie totui s e@iste o moralitate, remarc el. ; 3inen eles. Aa cum e neaprat s !ii moti$at pentru a !ace ce$a. Cred, totui, c am depit codul acela mrginit i tru!a care binecu$nta cruciadele, ardea ereticii pe rug i az$rlea nemul umi ii i opozan ii in lagre de concentrare. #noarea de care a$em ne$oie trebuie s !ie mai pu in public i mai mult personala . Apoi Gandelbaum csca i-i ntinse trupul $nos. pn ddu impresia c o s-i plesneasc oasele. ; Am !cut o cltorie att de lung i nici mcar n-am a$ut, la s!rit, un duel ca lumea, coment el. ; Pluta re$enea. ; Cred c-o s m culc. Putem s e$alum i diminea situa ia de aici. Gergi E ; .nc nu, rspunse Corinth. &unt prea obosit. N8reau s gndesc.O G duc pe pla". = ; Cum $rei. ; Gandelbaum zmbi, cu o tandre e ciudat. ; Noapte bun. ; Noapte bun. Corinth se ntoarse i iei din lumini. 'elga pea tcut alturi de el. Ieir din "ungl i rmaser in picioare pe nisipul care lucea ca promoroaca sub razele lunii. (incolo de stncile submarine, $alurile se rostogoleau i se prbueau, iar oceanul era agitat i $rstat de licriri reci i !os!orescente. &telele mari strluceau n adncimea enorm a nop ii care prea de cristal. Corinth sim i in obraz $ntul dinspre mare, tios i srat, umed de miile de miile de ap pe care le cutreierase. In spatele lui, "ungla !onea i optea ca pentru sine, i nisipul scr ia abia perceptibil sub pai. i ddea seama de toate acestea cu o claritate ne!ireasc, de parc ar !i !ost golit de tot ce reprezenta propria-i !iin , i acum de$enise $in receptacol de imagini. # pri$i pe 'elga, a!lat alturi de el, care-/ inea de bra . %iniile chipului ei se conturau precis in ntunericul deprtrii, i prul despletit !lutura uor in $nt. aproape alb in lumina ireal a razelor lunii. Imbrele li se contopiser intr-una, lun i albstruie pe nisipul sclipitor. Aa cum sttea lipit de el, i putu sim i ritmul respira iei. Nu sim eau ne$oie s $orbeasc. Intre ei se stabilise o comunicare dincolo de cu$inte, mpr iser prea mult trud i $eche. iar acum pre!erau s rmn un timp in tcere. Garea le $orbea n ritmul uria al $alurilor ce bubuiau surd in prbuirea lor de stnci i susurau cnd i adunau din nou !iricelele de ap. 8ntul uiera i murmura sub cerul nalt. +ra$ita ie Nsoare, lun, stele, teribila unitate care este spa iul-timpO C Hor a Coriolis Nplaneta rotindu-se, rotindu-se in drumul ei de-a lungul milelor i anilorO C Hrecare !luid Noceanele erodnd, rsucindu-se, gemnd in strmtori, !cnd spume i lo$indu-se> de stnci cu zgomot tuntorO - (i!eren a de temperatur Nlumina solar ca o ploaie cald, ghea i ntuneric, ce uri, $nturi i !urtuniO 8ulcanism N!oc in adncul pntecului planetei, alunecri de mase inimaginabile de roc, !um i> la$, nl area de noi mun i, cu zpezi pe umeriO C- 5eac ia chimic Nsolul negru i a!nat, aerul uzat de$enit din nou respirabil, roci roii i albastre i ocru, $ia , $ise, moarte i renatere, i toate speran ele strlucitoareO 6+A% Aceast lume a noastr, pri$ete-o, cci e !oarte !rumoas. Cu toate acestea, brbatul era ostenit i deznd"duit, i dup o $reme cut alinare, ca i cum !emeia i-ar !i apar inut. ; %esne, spuse el, iar cu$ntul i in!le@iunea $ocii nsemnau :> NA !ost prea uor, pentru noi i pentru ei. #amenii aceia a$eau ce$a s!nt in spiritul lor. Ar !i trebuit s se termine altcum$a. Hoc i !urie, mnie, distrugere i mndria de
nen!rnt a omului mpotri$a zeilor.O ; Nu, rspunse ea. Aa a !ost mai bine. ; 0cut, calm : NGil i n elegere. Nu mai suntem animale slbatice, ca s rn"im la propria noastr soart.O .(a, acesta-i $iitorul. & uitm aceste glorii . (ar cum $a !i ziua noastr de mineE ntreb el. NNe mpresoar ruinele unei lumi, pri$im un uni$ers golit de n eles i $a trebui s-/ umplem singuri. Nimeni nu ne gg e@isN) un destin, N(umnezeu, soart, cura" umanO, spuse ea. ; Poate c e@ist, repet el gnditor. Contient sau nu, un uni$ers ntreg nea !ost ncredin at. 6a ncerc s !ug de recunoatere, el n elese c pentru a-i rspunde $a trebui s gseasc acel cura" de care a$ea acum ne$oie. ; A$em dreptul s !urim destinul E N(ac de$enim paznicii planetei, ne !ace asta mai buni dect +runeJald ; orbirea cauzalit ii, cruzimea nepstoare a sor ii, !rmntarea i erodarea din mintea lui nebun EO ; Nu ast!el $om intra n destinul nostru, ii $orbi el. 8om !i cluze ne$zute, necunoscute, paznici ai libert ii, nu tirani ai unei $oin e arbitrare. Hurirea noii ci$iliza ii poate !i singura lucrare demn de bra ele noastre. #, destin mre < (e ce s m apese triste ea in aceast noapte E Fi totui am lacrimi ndrtul pleoapelor. 6a spuse ceea ce trebuia s !ie rostit : ; &heila a !ost e@ternat acum cte$a zile. Plng pentru tine, iubitul meu netiutor. ; (a, ncu$iin el. Am asistat : NAlerga precum o !eti . i inea bra ele ndreptate spre soare i rdea.O ; 6a a gsit rspunsul pe care-/ cuta. 0u nc mai trebuie s cau i. Gintea lui cerceta trecutul, aa cum un cine i $egheaz osul. ; Nu tia c am urmrit-o. 6ra o diminea rece i luminoas. # !runz galben de ar ar plutea spre pmnt, i i s-a aninat in pr. li plcea s poarte !lori n pr, de dragul meu. A nceput de"a s uite de mine. ; 0u i-ai spus lui bearnes s-o a"ute s uite, spuse ea. Cel mai cura"os lucru pe care l-ai !cut $reodat. (ar acum eti ndea"uns de tare ca s !ii bun cu tine nsu i E ; Nu, rspunse el. Nu $reau s ncetez de-a o mai iubi. mi pare ru, 'elga. ; &heila $a !i luat n gri". 6a nu $a ti, dar #bser$atorii ii $or cluzi peregrinarea. 6@ist o colonie promi toare de imbecili... &upliciu... la nord de ora. Am a"utat-o in ultima $reme, !r ca oamenii de acolo s-i dea seama. Conductorul coloniei este un brbat de treab, puternic i bun la su!let. &ngele &heilei $a aduce o nou trie in specia lor. 6l nu-i rspunse. ; Pete, l pro$oc ea, acum trebuie s te a"u i pe tine nsu i. ; Nu. (ar i tu te po i schimba, 'elga. Prin $oin , te po i desprinde de mine. ; Nu atunci cnd ai ne$oie de mine, i o tii, i totui te agi i de un simbol mort, i rspunse ea. Pete, acum tu eti acela care se teme s n!runte $ia a. 5eczur intr-o lung tcere, doar marea i $ntul ddeau glas. %una cobora spre linia orizontului, strlucirea ei le umplea ochii, i brbatul i ntoarse !a a de la astrul nop ii, apoi se scutur ca de !rig i-i ndrept ; A"ut-m, spuse el i-i lu minile. &ingur nu $oi putea. A"ut-m, 'elga. Cu$inte nu-i. Niciodat nu $or e@ista cu$inte pentru +ndurile li se ntlnir, curgnd intr-o matc i cutnd spri"in i, ntr-un !el nemaicunoscut, i unir !or ele intr-o zbatere, se eliberar de ceea ce nsemna teama .
& iubim, s respectm i s mprtim totul pan cnd moartea ne $a despr i. 6ra o po$este $eche, se gndi ea ascultnd tunetul $alurilor. 6ra cel mai $echi i mai !rumos basm de pe Pmnt, aa c trebuia spus ntr-o limb antic. Gare i stele ; ba chiar i lun plin.
DOUZECI I UNU
(IN N#I 0#AGNA, i iarna plutea in aer. Hrunzele czute zceau n mici troiene sub copacii goi, uiernd i sunnd metalic la !iecare adiere a $ntului. In pdure mai rmseser doar pu ine pete de culoare, galben, auriu ori staco"iu, detandu-se de cenuiul adnc. Pe cer treceau stoluri mari de gte slbatice, ndreptndu-se ctre sud. Anul acesta cerul era mai plin de $ia ; mai pu ini $ntori, socoti 3roc4. &unetul ndeprtat al chemrilor psrilor pluti spre el, ncrcat de singurtate i dor de duc. Cerul era albastru pal, soarele se nl a strlucitor i !r dogoare, cernindu-i lumina scnteietoare pe pmntul ntins i gol. 8ntul se nte i, mngindu-i !a a i !cnd hainele s !luture pe el, copacii i micau crengile cu
zgomot. Iei ncet din casa cea mare, culcnd la pmnt iarba aproape uscat sub pai. Loe l urm tcut. (in magazie se auzeau lo$ituri de ciocan ntr-o tabl de !ier : Gehitabel i Gac se apucaser s construiasc distilatorul de gaz din crbune, le plcea s munceasc i, pe de alt parte, rezer$ele de gazolin sczuser de tot. C i$a dintre oamenii !ermei plecaser n ora, al ii nc dormeau, toropi i, dup prnzul bogat de duminic. 3roc4 ora singur. &e gndi s se opreasc i s sporo$iasc cu Gehitabel. Nu, s-o lase s-i $ad netulburat de ceea ce ncepuse 1 capacitatea ei de a con$ersa era, oricum redus &e hotr s porneasc ntr-o plimbare mai lung prin pdure1 se !cuse de"a dup-amiaz, i ziua era pre i !rumoas pentru a !i petrecut intre patru pere i 6lla Gae iei dintr-o cas i, $zndu-/, chicoti. ; 3un, spuso ea. ; A, bun, ii rspunse el. Ce !aci E ; 3ine. 8rei s $ii nuntru E Nu mai e nimeni in ; Nu, mul umesc. 6u... tii, am de controlat un gard. se scuz el. ; N-a putea s merg i eu E ntreb ea timid. ; Gai bine nu. Porcii, tii. &-ar putea s mai dea trcoale pe acolo. #chii albatri splci i ai 6llei Gae se umplur de lacrimi. i ls n "os capul di!orm. ; Niciodat nu treci pe la mine, l acuz ea. ; # s trec dac am timp, spuse el grbit. Numai c acum sunt tare ocupat. Ftii cum e. 3tu n retragere i-o porni iute din loc. 0rebuie s-i gsesc un so , gndi el. 0rebuie s mai !ie mul i ca ea care bat drumurile poate i acum. N-o pot lsa aa. s se in scai de mine 1 e greu pentru amndoi. 2mbi strmb. Conducerea prea s nsemne numai po$ar i prea pu ine recompense. 6ra comandant, organizator, e@ecutant, pro!esor, doctor, printe care asculta rbdtor con!esiuni ; iar acum i pe itor < &e aplec i, cu palma grea i aspr, l mngie pe Loe pe cap. Cinele i linse ncheietura minii i ddu recunosctor din coad. Ineori, omul se plictisea ngrozitor. Nici mcar un prieten ca Loe nu putea umple acest gol. n aceast zi cu $nt i lumin tioas i cu !runzeiE purtate de colo-colo, o zi de rmas bun, cnd tot pmntul> prea s-i destrame slaul de $ar, pregtindu-se s urmeze un drum nc necunoscut. 3roc4 i sim ea propria izolare ca pe-o durere luntric. +ata, !r ast!el de gnduri, se do"eni el. ; 'ai, Loe, s !acem o plimbare. Cinele se cabr, o inut impuntoare i !rumoas, i pri$i spre cer. #chii lui 3roc4 i urmar pe-ai cine lui. Hulgerul de metal era aa de strlucitor, nct a$u o senza ie de durere n ochii orbi i brusc. # na$ aerian ; dar de-un !el pe care nu-l mai $zuse. Fi aterizeaz / 5mase cu pumnii strni pe lng corp, sim ind cum $ntul nghe at ii !ichiui !a a i auzind cum $uiete in ramurile din spatele lui. Inima din piept prea absurd de mare. 0remura pe sub haina groas, iar minile ii transpirar rece. Calm, i !cu el cura". Calmeaz-te. In regul, deci e unul dintre 6i. N-o s te mute. (eocamdat nimeni nu ne-a !cut $reun ru i nici nu s-a amestecat in $uita noastr. Na$a ateriz ncet, ca o !runz desprins, care planeaz spre pmnt. 6ra un o$oid mic, cu o gra ie ce prea $ie datorit liniilor i rotun"imilor dulci i precise, i 3roc4 nu reui s $ad ce mi"loc de propulsie !olosea. Porni spre ea cu pai rari i rigizi. 5e$ol$erul care-i atrna la bru i !orma o um!ltur sub hain l !cu s
se simt ridicol, ca i cum ar !i !ost surprins n pantaloni scur i, "ucndu-se n nisip. A$u un brusc sentiment de amrciune. %as-l s ne $ad aa cum suntem. & !iu al naibii dac o s m linguesc !a de un turist oarecare ieit la iarb $erde. Peretele lateral al aparatului plpi i, ca printr-un abur, apru un brbat. Prin abur< Prima reac ie a lui 3roc4 se n$ecin cu dezamgirea. 3rbatul arta att de obinuit< 6ra de nl ime potri$it, solid, dar cu unele rotun"imi, o !a care nu oca prin nimic, mbrcat intr-un costum sport de duzin. Cnd 3roc4 se apropie, brbatul ii zmbi. ; 3un ziua. ; 3un. 3roc4 se opri, se mut de pe un picior pe cellalt i rmase cu pri$irea n pmnt. Loe sim i !rmntarea stpnului i se pregti s mrie. Necunoscutul ntinse mna : ; Numele meu e %eJis, Nat %eJis din NeJ Kor4. &per c ne $ei ierta c te deran"m. Lohn 5ossman m-a trimis. Ar !i $rut s $in chiar el, dar nu se simte bine. 3roc4 ii strnse mna, ce$a mai linitit auzind numele lui 5ossman. 3trnul !usese ntotdeauna de treab, i tonul din $ocea lui %eJis arta c i e, l respecta si ncerca s-i !ie pe plac. 3roc4 !cu un e!ort s-/ pri$easc pe om drept n ochi i-i spuse numele. ; (a, te-am recunoscut dup descrierea pe care mi-a !cut-o 5ossman, spuse %eJis. 8rea s tie cum $i descurca i aici. Nu te teme, nu-i $rea proprietatea napoi U e $orba doar de-o curiozitate amical. %ucrez la el la institut i, sincer s !iu, eram curios, aa c-am $enit eu in locul lui, ca s $d cum $ merge. 3roc4 socoti c putea s aib ncredere in %eJis #mul $orbea destul de greoi, trebuie c !cea un e!or> ca s re$in la $echiul mod de $orbire, dar nu a$ea un aer de superioritate. ; (in cte-am auzit, ai !cut o treab minunat, spuse %eJis. ; N-am tiut c $oi... adic, $reau s zic noi... 3roc4 se opri, blbindu-se. ; 3a da, dup ce ne-am rezol$at propriile noastre probleme, ne-am mai interesat i de $oi. Fi crede-m, am a$ut multe de pus la punct. Fi mai a$em, !iindc $eni $orba. 'ei, $rei o igar de !oi E ; 'm. (a... ; 3roc4 o accept, dei nu !uma. nc nu deprinsese obiceiul sta. (ar o putea da altcui$a. ; Gul umesc. ; & tii c-i tare, spuse %eJis i zmbi larg. Cel pu in aa cred. ; Fi-o aprinse pe-a lui, !olosind o brichet ciudat care-i pstra !lacra chiar i pe $ntul puternic. ; Nu m ndoiesc c-ai obser$at c oraele din "ur au !ost e$acuate, remarc el dup ce trase un !um . ; (a, de-acum cte$a luni, rspunse 3roc4. ; Apoi s!idtor : Noi am luat ce ne-a trebuit i ce-am putut gsi de !olos pe-acolo. . ; Hoarte bine. 6@act acesta a !ost i scopul1 de !apt, $ pute i muta n oricare dintre ele, dac dori i. Comisia care se ocup de colonii s-a gndit c era cel mai bine s $ scuteasc de asemenea, ... $ecini dominatori. #amenilor nu le-a psat1 la ni$elul lor actual de dez$oltare, orice loc e bun pentru ei. ; Pe chipul lui %eJis trecu aripa triste ii. ; Asta-i o pierdere pentru noi : ne$oia, de a ne lega inima de un col ior al pmntului. Grturisirea acestei slbiciuni l liniti pe 3roc4. 3nui c %eJis o !cuse in mod deliberat, dar oricum... ; Fi cei care s-au rtcit ncoace i i s-au alturat au !ost deseori ndruma i, !r ca ei s-i dea seama, continu %eJis. 8or mai $eni i al ii, dac $rei s-i pri-
meti. 6u cred c po i s-i pui la treab, iar ei i-ar !i recunosctori pentru c le o!eri un acoperi i siguran a zilei de mine. ; 6... !rumos din partea $oastr, spuse 3roc4 rar. ; A, nu-i mare lucru. & nu- i nchipui c ai !ost aprat de toate prime"diile sau c a !cut altcine$a treaba n locul tu. Nu s-a ntmplat aa ce$a i nici s nu te atep i in $iitor. Noi doar... ei bine, i-am o!erit din cnd in cnd nite anse. 0u ai hotrt dac s le !oloseti de ele sau nu. ; n eleg. ; Gai mult de-att nu te putem a"uta. A$em prea multe de !cut i suntem prea pu ini ca s-o scoatem la capt. Fi modurile noastre de $ia sunt prea di!erite. 3roc4, neamul tu i al meu au a"uns la o rscruce de drum, dar cred c putem s ne dm mna i s ne lum rmas bun. 6rau cu$inte spuse cu cldur, i 3roc4, sim ind cum ce$a se topete nluntrul lui, zmbi. Nu se prea bucurase la gndul c $a !i controlat i diri"at de o specie nemiloas de zei, i nici nu dorea s-i petreac restul zilelor prote"at din mil. %eJis nu se !erise s-i spun de-a dreptul c intre ei e@ista o di!eren , dar nu o !cuse cu un aer tru!a 1 n $orbele lui nu sim ise superioritate. In timp ce $orbeau, se plimbar pe terenurile !ermei. %eJis auzi ciocniturile $iguroase din magazie i se uit ntrebtor la 3roc4. ; Am acolo, nuntru, un cimpanzeu i un idiot care !ac un aparat de produs gaz din crbuni pentru motoarele noastre, se sim i dator s e@plice 3roc4. Nu-/ deran"a s spun imbecil ; nu mai era o insult. Azi e ziua noastr liber, dar ei au insistai s lucreze. ; C i oameni ai aici cu totul E ; Pi, zece brba i i ase !emei, care au ntre cincisprezece i... aizeci, cred. Gintal $orbind, de la imbecili pn la idio i. Apoi s-au mai nscut c i$a copii. 3inen eles c-i greu de precizai unde se termin omul i unde ncepe animalul. Gaimu ele sau Loc cinele sta sunt sigur mai inteligen i i mai !olositori dect imbecilii. - - Loc ddu din coad, prnd ncntat 6u ii tratez la !el pe to i 1 !iecare !ace ce tie mai bine i te poate, i primete parte egal. ; - (eci tu comanzi.E ; Aa cred. ntotdeauna $in la mine ca s cear1 s!aturi. Nu sunt eu cel mai detept dintre to i, dar cei doi intelectuali ai notri sunt... ca s zic aa, ine!icien i. %eJis cltin din cap aprobator. ; (eseori &e-ntmpl aa. Inteligen a n sine $aloreaz mai pu in dect personalitatea, tria de caracter sau dect simpla capacitate de a lua hotrri i a le respecta. ; Pri$i brusc spre nso itorul lui, care era mai solid : 6ti un lider nnscut, tii E ; 2u E G-am descurcat greu, cum m-am priceput i eu. ; Pi, chicoti %eJis, a zice c asta- esen a artei de a conduce. Pri$i spre cldirile !ermei i spre orizontul larg. ; Ai ntemeiat o comunitate mic dar !ericit, adug el. / ; Nu, rspunse 3roc4 deschis. Nu e. %eJis i arunc o pri$ire i ridic din sprncene, $rnd parc s spun ce$a, dar se rzgndi. ; Aici trim prea aproape de realitate ca s ne permitem s !im tru!ai, a!irm 3roc4. &-ar putea ca i asta s apar mai trziu, cnd ne $om adapta mai bine. dar acum trebuie s trudim din greu doar ca s-o ducem de pe-o zi Pe alta. 0rebuie s n$ m s n elegem aspectele dure i nemiloase ale $ie ii... cum ar !i di!ormit ile de care su!er unii dintre noi sau necesitatea de a cspi srmanele animale... =Hcu o pauz, obser$ c inea pumnii ncleta i i ncerc s ascund acest lucru, zmbind.
; 6ti cstorit E l iscodi %eJis. Iart-mi obrznicia, dar te ntreb cu un scop anume. ; Nu. &i n-am pe cine s iau dintre !emeile de aici. N-are 9importan , am destule de !cut ca sa mu mai preocupe i gndul sta. ; n eleg... %eJis rmase tcut. 0ot mergnd, a"unser lng ptulul cu porumb, unde o scndur pus pe dou butoaie nchipuia un adpost !erit de $nt. &e aezar !r s-i $orbeasc, bucurndu-se de !rumuse ea zilei. Loe se tolni la picioarele lor, urmrindu-i cu ochi $ii i aten i. Pe neateptate, %eJis stinse igara de !oi i $orbi din nou. 5mase cu pri$irea pierdut n zare, !r s se uite la 3roc4, i $ocea ii suna $istoare, de parc ar !i $orbit ; 0u i animalele de aici $-a i adaptat noii situa ii.> Pn acum, ea n-a !ost chiar !ericit. Ai $rea s re$ii la starea dinainte E ; Nu, in nici un caz, rspunse 3roc4. ; Aa m-am gndit i eu. 0u accep i realitatea .aceasta aa cum i se o!er ea, cu posibilit i in!inite, i te adaptezi. 3roc4, asta ncearc s !ac i semenii mei, dar s-ar putea ca $oi s reui i mai bine dect noi. Probabil c eu nici nu $oi a!la... n-o s mai apuc. 8reau totui s- i spun ce$a. Am !ost in spa iu ; intre stele ; i de atunci au mai !ost organizate i alte e@pedi ii. Am descoperit c e@ist multe !orme de $ia in +ala@ie, i ma"oritatea seamn cu cele care au trit odinioar pe Pmnt : multe !orme, multe ci$iliza ii, dar nicieri n-am gsit o !iin asemenea omului. Probabil c I.a.-ul mediu al ntregului uni$ers nu trece peste o sut. 6 prematur ca s a$em certitudini, dar credem c nu ne nelm. Fi ce $om !ace noi, aa-zisa umanitate normal, cu puterile noastre stranii E Inde putem gsi ce$a care s reprezinte o ncercare demn de noi, ce$a ndea"uns de mre ca s ne umileasc i s ne o!ere ansa de a rede$eni mndri E &ocot c stelele ne-ar putea da rspunsul. A, nu $reau s spun c a$em inten ia de a ntemeia un imperiu galactic. Cucerirea e un gnd copilresc. pe care l-am alungat. (ar nici nu spun c $om de$eni ngeri pzitori pentru toate aceste nenumrate lumi, ca s le ndrumm i pzim pn cnd rasele lor $or a"unge ne$olnice i nu $or mai !i n stare s stea pe propriile lor picioare. Nu, nici $orb de aa ce$a. 8om crea noua noastr ci$iliza ie, una care se $a e@tinde spre stele i-i $a a$ea propriile ei eluri, crea ii, lupte. speran e, pentru ca mediul omului rmne in esen a uman. (ar cred c ci$iliza ia asta $a a$ea un scop Pentru prima oar, omul $a merge cu ade$rat ntr-o direc ie i mai cred c aceast nou int $a cuprinde toat $ia a din uni$ersul cognoscibil, binen eles peste mii i milioane de ani. Nu $om !i zei, nici mcar ndrumtori. Inii dintre noi $om de$eni deschiztori de drumuri. Ne $om ngri"i ca rul s nu prind rdcini $iguroase i ca speran a i ansele s apar atunci cnd sunt mai necesare pentru toate acele milioane de !iin e nzestrate cu ra iune care triesc, lupt, rd, plng i mor, la !el ca omul altdat. Nu, nu ne $om ntrupa in &oart 1 dar probabil c ne-am putea numi Noroc. &au poate chiar (ragoste. Apoi %eJis i dez$eli din ii ntr-un zmbet de-a dreptul omenesc, !a de sine i de propriile !antazri. ; Nu m lua in seam. 8orbesc prea mult. Aerul toamnei te mbat ca un $in bun, parc aa se spunea odat. ; &e ntoarse ctre 3roc4 : Gai aproape de ade$r e ins c noi ; adic semenii mei ; nu $om rmne pe Pmnt. 3roc4 l aprob n tcere. 8iziunea era prea mrea ca s-/ mai surprind. ; Nimeni nu-i $a tulbura pe semenii ti, spuse %eJis. Fi apoi, peste c i$a ani, cnd totul $a !i pregtit, noi $om disprea n cer. Pmntul $a apar ine semenilor ti i animalelor. Iar dup aceea $e i !i absolut liberi. 0otul $a depinde de $oi, ca i de alte !orme de $ia , ca s $ !uri i destinul. Fi dac, din, cnd n
cnd, norocul $a aprea in calea $oastr... o s $ obinui i, pentru c sentmpl dintotdeauna. e Gul umesc, spuse 3roc4 ntr-o oapt gutural. ; Nu-i ne$oie s-mi mul umeti mie sau altcui$a. Asta- logica e$enimentelor, care se rezol$ de la sine. 6u $ doresc tuturor numai bine. %eJis se ridic i porni spre na$. ; 0rebuie s plec. ; (up o pauz, continua : N-am !ost cinstit cu tine la nceput. Nu curiozitatea lui 5ossman m-a trimis 1 i-o putea satis!ace interesndu-se la comitetul coloniei sau chiar $enind personal. 8oiam sa $eri!ic eu nsumi... pentru c n curnd $ei a$ea un nou membru in comunitate. 3roc4 l pri$i ntrebtor, nc nelmurit. %eJis se opri lng aparat. ; 6 o bun prieten. A trecut printr-o e@perien tragic, are s- i po$esteasc singur cnd $a a$ea tria necesar. 6 o !at bun, i cei care-o cunoatem am dori s !ie !ericit. Getalul strluci n !a a Iui %eJis. Acesta ii strnse mna lui 3roc4. ; Adio, spuse el simplu i dispru nuntru. # clip mai trziu, na$a era sus pe cer. 3roc4 o urmri pn dispru. Cnd porni napoi spre cas, soarele ncepuse. s coboare spre as!in it, i rcoarea scrii se !cuse de"a sim it. In seara asta $or trebui s !ac !ocul. Poate c trebuiau s deschid i un butoia de bere, dac sosea noul recrut, i LimmB putea s cnte ce$a la chitar, acompaniat de glasurile celorlal i. Cntecele erau mai slobode, doar nu te puteai> atepta la altce$a din partea unor oameni porni i in pionierat, dar nu le lipsea cldura, tenacitatea i sentimentul camaraderesc. Apoi o $zu pe ea, $enind pe alee, i inima ncepu s-i bat parc alt!el. Nu era nalt, dar a$ea o siluet plcut, care prea destul de $iguroas n ciuda hainelor groase, iar prul de culoarea bronzului !lutura umbrindu-i chipul tineresc, blnd i atrgtor. (ucea o boccea pe umr, iar zilele lungi petrecute pe drumuri, in btaia $ntului i soarelui, ii nspriser pome ii i-i pistruiaser pielea in "urul ochilor mari. 5mase o clip nemicat, apoi porni in goan 1 dar cnd a"unse lng ea i se opri, nu reui s spun nici o $orb. ; 3un, l salut, timid, noua $enit. 6l ddu stngaci din cap, in semn de salut. Nici nu-i trecu prin minte c era un brbat puternic, nu deosebit de atrgtor, dar cu o n! iare care inspira ncredere. ; Am auzit spunndu-se c ar !i un re!ugiu aici, ; (a, rspunse el. 8ii de departe E ; (in NeJ Kor4 CitB. ; A$u o uoar tresrire cnd pomeni numele, iar el se ntreb ce se ntmplase acolo. #ri era doar din cauza !rigului. 8ntul uiera sub ire acum. ; Numele meu este &heila, se prezenta ea. ; Archie... Archie 3roc4. Gna ei se odihni !erm ntr-a lui. Nu se purta cu team, i el i ddu seama c, dei poate nu era la !el de inteligent ca el, a$ea destul minte i $oin pentru a n!runta aceast planet in prag de iarn. ; 6ti bine$enit aici. 8enirea cui$a nou e ntotdeauna o mare srbtoare. (ar i se $a prea ciudat, i trebuie s trudim to i. ; Nu m tem de nimic, rspunse ea. Nu cred c m poate speria ce$a $reodat. 6l ii lu bocceaua de pe umr i pornir pe alee. Cerul era tomnatec, roiatic, auriu spre as!in it, iar aerul pre$estea un nghe timpuriu. ; G bucur s te ntlnesc, domnioar... care spuneai c i-e cellalt nume E ; &heila, ii rspunse ea. (oar &heila.
Gerser unul lng cellalt, urma i ndeaproape de cine i de $nt, ndreptndu-se spre cas. Acolo era adpost.

Povara Cunoasterii

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Povara Cunoasterii

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Povara cunoasterii

$ocea mamei chemndu-/ s coboare la mas.

S-ar putea să vă placă și