JO

HN AJVIDE LINDQVIST

Las-m s intru

Traducere din suedez i note de

Gabriella Eftimie
 Pentru Mia, Mia mea
CUPRIN
Locaia: Blackeberg

PARTEA NTI

Miercuri, 21 octombrie 1981

Joi, 22 octombrie

Vineri, 23 octombrie

Smbt, 24 octombrie

PARTEA A DOUA a

Miercuri, 28 octombrie

Joi, 29 octombrie

Vineri, 30 octombrie

Smbt, 31 octombrie

PARTEA A TREIA

Joi, 5 noiembrie

Smbt, 7 noiembrie

Smbt, 7 noiembrie (seara)

Smbt, 7 noiembrie (noaptea)

PARTEA A PATRA

Duminic, 8 noiembrie

Duminic, 8 noiembrie (seara)

Duminic, 8 noiembrie (seara/noaptea)

Luni, 9 noiembrie

PARTEA A CINCEA

Luni, 9 noiembrie

Mari, 10 noiembrie

Miercuri, 11 noiembrie

Joi, 12 noiembrie

Epilog Vineri, 1 3 noiembrie

 Locaia: Blackeberg

Unii se gndesc la prjiturelele 1 cu cocos, alii la droguri. La o

via decent. La staii de metrou sau suburbii. i dup aceea
nu se mai gndesc la nimic. E un loc ca oricare altul, cu oameni,
ca peste tot. Doar de asta l-au construit; pentru oameni. Ca s
aib unde s stea.
Nu v gndii la un loc prosper, care se dezvolt dup un ritm
natural. Nici vorb. Aici totul a fost planificat cu grij nc de la
nceput. Oamenii au fost nevoii s se mute n cldiri gata
finisate i utilate. n blocuri de beton, vopsite n culori neutre,
pmntii, rspndite pe spaiile verzi.
Blackeberg exist de treizeci de ani, de cnd ncepe povestea.
Imaginai-v o atmosfer de pionierat, deschiztoare de drumuri.
Mayflower, un trm necunoscut. Exact. Imaginai-v
apartamentele goale care-i ateapt locatarii.
i, iat-i c vin!
Uitai-i cum mrluiesc n ir lung peste Tranebergsbro, cu
soarele n ochi i capul plin de vise. Mamele i poart copiii n
brae, i mping n crucioare sau i conduc inndu-i de mn.
Taii n-au lnci i sbii n mini, n schimb car roboi de
buctrie i piese de mobilier ultra-funcionale. E posibil s i
cnte ceva. Internaionala, poate. Sau un psalm2, n funcie de
dispoziie.
E mega-important. E nou. E ceva modern.
De fapt, nu s-a ntmplat nimic din toate astea.
Locatarii au ajuns aici cu metroul. Cu maina sau cu
camionetele n care i transportau mobila. Unul dup altul. Ca un
roi de furnici, au nvlit n apartamentele lor gata finisate, cu
lucrurile lor. Au aezat totul n unghere i rafturi fabricate n serie
i i-au grupat piesele de mobilier pe linoleum. Apoi au cumprat
cteva lucruri noi ca s umple golurile rmase.
1 La Blackeberg exist o fabric renumit care produce unul dintre cele
mai comune dulciuri din Suedia, numit kokosball, un fel de negres
nvelit n nuc de cocos.

2 Se, vi g upp till Jerusalem n orig., psalm compus de Paul Nilsson n

1906.
 Cnd au terminat, au ridicat privirea i au privit bucata de
teren pe care au primit-o de la stat. Apoi au ieit pe uile lor i i-
au dat seama c pmntul fusese deja mprit. Trebuiau s se
mulumeasc, deci, cu ce aveau.
Exista deja i un centru. i terenuri de joac suficient de mari
pentru copii. Spaii verzi ct vedeai cu ochii, dup colul
blocurilor. i multe alei pentru pietoni, fr maini.
Aadar, era un loc potrivit. Asta i spuneau oamenii la masa
din buctrie, la cteva luni dup ce s-au mutat.
Am ajuns ntr-un loc bun.
Un singur lucru le lipsea. Trecutul. La coal, copiii nu primeau
teme suplimentare cu compuneri despre istoria cartierului
Blackeberg, pentru simplul motiv c locul n care triau nu avea
o istorie. i mai era ceva, cu o moar 3. i cu un tip care fcuse
avere cu o fabric de snus4. i cteva cldiri vechi i ciudate,
lng ap. Dar asta se ntmplase de mult i nu mai avea nicio
legtur cu prezentul.
Mai demult, pe locul blocurilor cu trei etaje de acum, nu era
nimic n afar de pduri.
Nimeni nu avea acces la misterele trecutului; oamenii n-aveau
nici mcar o biseric.
Asta spune ceva despre modernitatea locului i despre spiritul
raional. i despre ct de eliberat se simea omul de fantomele i
teroarea trecutului.
Ceea ce explic parial i de ce era att de nepregtit.

Nimeni nu i-a vzut cnd s-au mutat n cartier.

n decembrie, cnd poliia a dat de camionagiul care i-a ajutat
s-i transporte lucrurile, acesta nu prea avea ce s le spun n
plus fa de ce tiau. Omul i notase doar att n agend: 18
oct. Norrkoping-Blackeberg (Stockholm). i-a amintit c fusese
vorba de un brbat i fiica lui, o dulcea.
Ah, da, bineneles. mi aduc aminte c nu aveau mai nimic.
O canapea, cteva fotolii, un pat. O curs uoar, din punctul
sta de vedere. Aa, i voiau s fac transportul noaptea. I-am
zis tipului c-o s-l coste mai mult, cu tariful pentru ore
suplimentare i aa. Zicea c nu-i nicio problem. Important era

3 Referin la nceputurile aezrii, care iniial fusese o ferm, demolat

i apoi nlocuit de o moar, care poate fi vizitat i n prezent.

4 Tutun n form de pudr.

s ne deplasm noaptea. Da ce s-a ntmplat?
Camionagiul a fost informat despre ce era vorba, pe cine
transportase el cu maina. A fcut ochii mari i s-a holbat la
literele din agenda lui.
Ce mama dracului
Gura i s-a strmbat ntr-o grimas, ca i cnd s-ar fi scrbit de
propriul su scris.
18 oct. Norrkoping-Blackeberg (Stockholm)
El i dusese acolo. Pe brbat i pe feti.
N-avea de gnd s povesteasc nimnui despre asta.
Niciodat.
 PARTEA NTI
Fericit cel ce are un prieten ca el

Dragoste, nbdi,
necaz mare,
flci!

Siw Malmkvist Karleksgrubbel

N-am vrut niciodat s ucid,

Nu sunt ru din fire.
Fac asta
Pentru-a ta iubire.
Am dat gre?

Morrissey
The Last Of The Famous International Playboys
 Miercuri, 21 octombrie 1981

i asta ce credei c e?
Gunnar Holmberg, comisarul de poliie din Vallingby, ridic o
pung mic de plastic plin cu un praf alb.
Poate heroin, dar nimeni nu ndrznea s spun ceva. Nimeni
nu voia s fie luat n vizor pentru c recunoscuse aa ceva. Mai
ales dac persoana n cauz avea i un frate sau dac fratele
avea un prieten care era ncurcat n treburi din astea. Care bga
n ven. Pn i fetele tceau. Poliistul scutur punga.
Praf de copt, ce credei? Sau fin?
Un nu mormit. Poliistul sta s nu-i nchipuie c elevii din a
6-a B sunt tmpii. Da, adevrat, nu puteai discerne ce era n
punga aia, dar subiectul leciei de azi erau drogurile, aa c
puteai s tragi uor concluziile. Poliistul se ntoarse spre
domnioara profesoar.
De fapt, ce le predai la practic?
Domnioara zmbi i ridic din umeri. Clasa izbucni n rs; era
OK gaborul, pn la urm. Civa biei primiser permisiunea s
pun mna pe pistolul lui nainte s nceap lecia. Nencrcat,
bineneles. Dar oriict.
Oskar fierbea pe dinuntru. tia rspunsul la ntrebarea
poliistului. i-l durea c nu poate s rspund. S-i spun c
tie. Ar fi vrut s-i atrag atenia. S se uite la el i s-i spun
ceva dup ce i-a rspuns corect. tia c-i o prostie i totui ridic
mna.
Da?
E heroin, nu?
Da, fix asta e.
Poliistul i arunc o privire prietenoas.
Cum de-ai ghicit?
ntoarse capul spre el, curios s vad ce-o s-i zic.
Pi am citit o grmad despre asta, i-aa.
Poliistul ddu din cap.
Foarte bine. C citeti mult, spuse, scuturnd pungulia.
Dar dac te apuci de astea, nu prea-i mai rmne timp de citit.
Cam ct valoreaz doza asta, voi ce credei?
Oskar nu mai fu nevoit s rspund. Avusese parte de atenia
dorit. Ba chiar apucase s-i spun poliistului i c citete mult.
i depise ateptrile.
ncepu s viseze cu ochii deschii. i imagin c dup ore,
poliistul avea s vin la el, s se aeze lng el i s se ocupe
numai i numai de el. i atunci Oskar avea s-i povesteasc
totul. i poliistul avea s-l neleag. Avea s-l mngie pe cap,
s-i spun c-i un biat bun, s-l ridice, s-l in n brae, s-i
zic
Clnul naibii.
Jonny Forsberg l mpunse cu degetul. Fratele lui Jonny umbla
cu o gac de drogai i Jonny cunotea o grmad de cuvinte
din alea pe care bieii din clas i le nsueau la rndul lor
imediat. Probabil c tia exact ct valora punga aia, dar nu-i
btuse gura aiurea. Nu sttuse la taclale cu copoiul.
Clopoelul sun i Oskar zbovi pe lng cuier, netiind ce s
fac. Jonny voia s-i fac ru cum ar fi putut s-o tearg fr
s-l observe? S rmn pe coridor sau s ias n curte? Jonny i
ceilali colegi de clas se npustir spre curtea colii de ndat ce
sun.
Ah, da! Poliistul zicea c-o s parcheze maina n curte i cine
voia s se uite era bine-venit. Jonny n-o s ndrzneasc s se
lege de el n prezena poliistului.
Oskar cobor i se opri lng uile de la intrare, apoi se uit pe
geam. Toi colegii lui se adunaser n jurul mainii de poliie, cum
bnuise. Lui Oskar i-ar fi plcut s se uite i el, dar acum nu era o
idee prea bun. Cineva o s-i trag un genunchi n burt sau o
s-i trag pantalonii n sus, ct s-i intre n fund, cu sau fr
poliist. Totui, aveau s-l psuiasc puin, din cauza pauzei.
Oskar iei n curtea colii i se furi n spatele cldirii, spre
toalete.
Ajuns nuntru, ncepu s trag cu urechea i-i drese glasul.
Sunetul rsun printre cabine. Scoase repede Pibalonul din
chiloi, mingea din cauciuc buretos cam ct o mandarin, pe care
o decupase dintr-o saltea veche i o gurise special ca s aib
unde s-i bage pua. O mirosi.
Da, bineneles, se piase pe el i azi, ca prostul. Clti mingea
n chiuvet i ncerc s-o stoarc bine.
Incontinen. Aa se numea chestia. Citise despre asta ntr-o
brour pe care o utise de la farmacie. Era o boal pentru babe
i moi.
i pentru mine.
Existau medicamente, cel puin asta scria n brour, dar nu
avea de gnd s-i cheltuie banii de buzunar pe aa ceva i s se
i umileasc n faa farmacistei. i n niciun caz n-avea s-i
povesteasc mamei; sigur i-ar fi fost mil de el c s-a mbolnvit.
Avea Pibalonul care funciona bine-mersi, atta timp ct
situaia nu se nrutea.
Afar se auzeau pai, apoi voci. Strnse mingea n mn i se
furi ntr-o cabin. Ua de la intrare se deschise chiar n clipa n
care ncuie. Se urc ncet pe capacul toaletei i se ghemui ntr-un
col ca s nu-l vad, n caz c se uitau pe sub u. ncerc s-i
in respiraia.
Porcuoooorule?
Jonny, bineneles.
Porcuorule, eti aici?
i Micke. Cei mai periculoi dintre toi. De fapt, nu, Tomas era
i mai ru, dar de obicei nu prea se implica n bti i chestii de
genu, era prea detept pentru asta. Probabil c era pe afar i l
pupa n cur pe poliist. Dac ar fi descoperit Pibalonul, Tomas ar
fi fost cel care ar fi profitat cel mai bine de situaie ca s-i bat
joc de el, mult timp. Jonny i Micke i-ar fi tras una, dar att. Aa
c, ntr-un fel, avea totui baft
Porcuorule? tim c eti aici.
ncercar s deschid uile. Le zglir. Btur cu pumnul n
ele. Oskar sttea cu braele n jurul genunchilor i strnse din
dini ca nu cumva s ipe.
Plecai de aici! Lsai-m n pace! De ce nu vrei s m lsai
n pace?
Jonny vorbea pe un ton drgstos.
Porcuorule, o s te prindem dup ore dac nu vrei s iei
acum. Vrei s i-o iei?
Pre de o clip, se fcu linite. Oskar expir ncet.
Cei doi se aruncar peste u trgndu-i uturi i pumni.
Rsuna n toat ncperea i zvorul ncepu s se ndoaie spre
nuntru. Ar fi fost mai bine dac ar fi deschis i-ar fi ieit la ei
nainte s se enerveze pe bune. Dar nu era n stare, pur i
simplu.
Porcuoooorule?
Ridic minile, indicndu-le c era acolo i c nu putea s
fac nimic. Era interzis, oricum. Pentru el. Puteau gsi o grmad
de motive pentru care merita s fie pedepsit: era prea gras, prea
urt, prea scrbos. Dar problema cea mai mare era c exista, i
de fiecare dat cnd le amintea asta, nsemna c ncalc
regulile.
 Probabil c o s-l boteze i att. O s-i bage capul n vasul
toaletei i o s trag apa. Indiferent de ce le trecea prin cap, se
simea ntotdeauna uurat cnd terminau. De ce nu trgea
zvorul care avea s sar de acolo oricum, de ce nu-i lsa s-i
fac damblaua cu el?
Se holb la zvorul care ieise din lca pocnind, la ua care
se ddu de peretele cabinei, la zmbetul triumftor al lui Micke
Siskov i i ddu seama de ce.
Pentru c prin asta ar fi nclcat regulile jocului.
Nici el nu trsese zvorul i nici ei nu se craser pe
peretele cabinei ca s pun mna pe el n trei secunde pentru
simplul fapt c nu voiau s ncalce regulile.
Rolul lor era s simt exaltarea vntorului i el, teama celui
vnat. n clipa n care l prindeau, distracia se termina, iar
pedeapsa n sine nu era dect o sarcin pe care trebuiau s-o
ndeplineasc. Dac ceda prea devreme, exista riscul ca ei s se
concentreze mai mult asupra pedepsei, n loc de vntoare. Ceea
ce ar fi fost mai ru.
Jonny Forsberg vr capul nuntru.
Dac vrei s te caci, tre s ridici capacul, s tii. Acum
gui ca porcul.
i Oskar gui ca porcul. Se strdui mai mult dect de obicei,
de fric s nu-l oblige s-i ridice minile i s-i descopere
secretul dezgusttor.
i turti nasul ca s-l fac s semene cu un rt, apoi grohi i
gui, grohi i gui. Jonny i Micke izbucnir n rs.
Pfuai, Porcuorule. Mai tare.
Oskar continu. i inu ochii strns nchii i continu. i
strnse pumnii pn cnd unghiile i intrar n piele, scond mai
departe sunetele alea. Grohi i gui pn cnd simi un gust
ciudat n gur. Atunci se opri i deschise ochii.
Cei doi plecaser.
Oskar rmase pe loc, ghemuit pe capacul veceului, i se holb
la gresia de pe jos. n faa lui se vedea o pat roie. n timp ce se
holba, din nasul lui se scurse nc un strop. Rupse o bucat de
hrtie igienic i o inu apsat pe nar.
Chestia asta i se ntmpla uneori cnd i era fric. ncepea s-i
curg snge din nas, aa, pur i simplu. l salvase de cteva ori
cnd voiau s-l bat, i fcuse s se rzgndeasc, vznd c
sngera oricum.
Oskar Eriksson sttea ghemuit, cu o bucat de hrtie ntr-o
mn i cu Pibalonul n cealalt. i curgea snge din nas, se pia
pe el i i umbla gura aiurea. Se scpa pe el din toate gurile. n
curnd o s se i cace pe el. Ca porcul.
Se ridic i iei din cabin. Nu terse pata de snge. N-au
dect s-o vad i s se ntrebe ce s-a ntmplat. S cread c
cineva a fost omort pentru c asta s-a i ntmplat. Cineva
chiar a fost omort. Pentru a o suta oar.
*
Hakan Bengtsson, un brbat n jur de patruzeci i cinci de ani,
cu nceput de chelie i burt, fr domiciliu stabil n registrele
autoritilor, sttea n metrou i studia prin geam ceea ce avea
s devin cartierul lui.
La drept vorbind, era cam urt. Norrkoping i plcuse mai
mult. i totui, suburbiile astea din vest nu semnau deloc cu
cele de lng Stockholm, pe care le vzuse la televizor; Kista,
Rinkeby sau Hallonberg.
Urmtoarea staie: Racksta.
Cldirile erau mai rotunde, mai prietenoase. Dei era un
zgrie-nori n toat regula.
Ddu capul pe spate ca s vad i ultimul etaj al complexului
de birouri n care-i aveau sediul cei de la Vattenfall 5. Nu-i
amintea s fi vzut o cldire ca asta n Norrkoping. E adevrat c
nu fusese niciodat n centru.
Trebuia s coboare la urmtoarea, parc sau nu? Verific
harta cu toate liniile, lipit deasupra uilor. hm, da. La
urmtoarea.
Atenie, se nchid uile.
Doar nu s-au uitat la el?
Nu, n vagon se aflau doar civa cltori, majoritatea ascuni
dup ziare de scandal. Mine aveau s citeasc despre el.
Hakan rmase cu privirea aintit spre o reclam pentru
lenjerie intim. O femeie poza n chiloi i sutien negru, de
dantel, ntr-o poziie provocatoare. Ce nebunie. Peste tot,
oameni n pielea goal. i nimeni nu zicea nimic. Ct de tare-i
afecta chestia asta, ct de tare le zpcea minile, ct de mult le
distorsiona felul n care percepeau iubirea?
Minile ncepur s-i tremure i ncerc s le ascund ntre
genunchi. Era al dracului de nervos.
Chiar nu exist alte metode?
Crezi c te-a obliga s faci asta dac ar exista?
Nu, dar

5 Companie suedez furnizoare de energie electric.

 Nu exist alte metode.
Nu, nu existau. N-avea cum s procedeze altfel. Dect aa. i
n-avea voie s-o dea n bar. S-a uitat pe harta din cartea de
telefoane, a ales o zon mpdurit care prea potrivit, dup
care i-a luat geanta i a plecat.
Decupase sigla mrcii Adidas cu cuitul, care acum se afla pe
fundul genii de la picioarele lui. Data trecut, la Norrkoping, era
s-o peasc ru de tot din cauza asta. Cineva i amintise de
marca genii i poliia a gsit-o n containerul n care o aruncase,
nu departe de blocul lor.
Azi o s ia geanta acas. Poate o s o fac ferfeni i o s-o
arunce la veceu. Nu aa procedau de obicei?
De fapt, cum se proceda?
Ultima staie, v rugm, cobori.
Metroul scuip i ultimii cltori i Hakan i urm cu geanta n
mn. I se pru grea, cu toate c singurul obiect care cntrea
ceva, ct de ct, era recipientul aflat sub presiune. Se strdui s
mearg normal, nu ca i cnd s-ar fi ndreptat spre plutonul de
execuie. Nimeni nu trebuia s-l observe.
Dar picioarele i erau din plumb, de parc s-ar fi lipit de peron.
i dac s-ar fi oprit acolo? Dac n-ar fi clipit, n-ar fi micat niciun
muchi i ar fi stat acolo, pe loc? Dac-ar fi ateptat lsarea nopii,
s-l observe cineva, s-i sune pe s l ia de acolo. Dac l-ar fi
dus altundeva.
Continu s peasc n ritmul obinuit. Stnga, dreapta,
stnga, dreapta. N-avea voie s dezamgeasc. Dac-ar fi
dezamgit, s-ar fi ntmplat lucruri oribile. De neconceput.
Ajuns sus, la bariere, se uit n jurul lui. Avea un sim al
orientrii destul de prost. Oare n ce direcie ar trebui s-o ia ca s
ajung la zona mpdurit? Normal c nu putea s ntrebe vreun
trector. Asta era, trebuia s se descurce. Trebuia s mearg mai
departe. Stnga, dreapta, stnga, dreapta.
Trebuia s existe o alt metod.
Dar nu-i venea nimic n cap. Existau anumite condiii, anumite
criterii. i asta era singura cale prin care le putea ntruni.
Fcuse asta de dou ori pn acum i de fiecare dat o
dduse n bar. n Vaxjo nu att de mult, dar suficient ct s fie
nevoii s se mute. Azi, avea s se descurce perfect. i avea s
primeasc multe laude.
Poate i nite mngieri.
De dou ori. Era oricum pierdut. Ce mai conta o a treia oar?
Nu mai conta deloc. Pedeapsa era aceeai, probabil. nchisoare
pe via.
i partea moral? De cte ori poi s-i nvri coada, rege
Minos?
Aleea din parc cotea spre pdure. Trebuie s fi fost pdurea
pe care o vzuse pe hart. Inhalatorul i cuitul se ciocnir n
geant. ncerc s-o in astfel nct s nu se scuture.
Un copil apru n faa lui, pe potec. O feti de vreo opt ani,
n drum spre cas, cu ghiozdanul lovindu-i-se de olduri.
Nu! Nici n ruptul capului!
Avea i el o limit. Copii att de mici, niciodat. Mai bine s-ar
fi omort pe el. Fetia fredona o melodie. Hakan grbi pasul ca s-
o prind din urm i s-o aud. Raza soarelui care ptrunde, prin
fereastra casei mele Mai cntau copiii cntecul sta? Probabil
c fetia avea o nvtoare btrn. Ce frumos c nu dispruse,
c erau copii care-l mai cntau. Ar fi vrut s se apropie mai mult
ca s-o aud mai bine, da, att de mult nct s-i poat simi
parfumul din pr.
ncetini. N-avea de gnd s se agite. Fetia prsi aleea i i
continu drumul pe o potec din pdure. Probabil c locuia ntr-
una din casele de pe partea cealalt. Ce fel de prini erau tia
care o lsau s umble prin pdure, singur-singuric?
Se opri i o ls s se ndeprteze de el, pn cnd o pierdu
din ochi.
Mergi mai departe, micuo. Nu te opri, nu te juca n pdure.
Atept aproximativ un minut, ascult cntecul piigoiului
dintr-un copac apropiat, apoi porni pe urmele copilului.
*
Oskar era n drum spre cas; capul i atrna greu. Se simea
ntotdeauna mai prost cnd scpa de pedeaps n felul sta;
imitnd un porc, sau ceva de genul. Era mai ru dect dac l-ar fi
pedepsit. tia c-o s se simt aa i cu toate astea, nu era n
stare s-i accepte pedeapsa. Prefera s se umileasc n toate
felurile. N-avea pic de mndrie.
Spre deosebire de Robin Hood sau Omul-Pianjen. Dac Sir
John sau Doctor Octopus i-ar fi nghesuit ntr-un col, ar fi scuipat
pericolul n fa, chiar dac n-ar fi avut nicio ans s evadeze.
Dar ce tia Omul-Pianjen? El, care scpa oricum din orice
situaie, indiferent c era posibil sau nu. Era un personaj de benzi
desenate care trebuia s supravieuiasc pn la urmtorul
numr. i la fel cum el i folosea forele de pianjen, aa fcea i
Oskar cu grohitul lui. Orice, numai s supravieuiasc.
Oskar avea nevoie s fie consolat. Avusese o zi tmpit i
acum trebuia s o compenseze cu ceva. Dei s-ar fi putut ntlni
cu Micke i cu Jonny, Oskar o lu spre centrul cartierului
Blackeberg, spre Sabis. O rupse la fug pe trotuarul plin de
cotituri, n loc s-o ia pe scri, i ncerc s se adune. Trebuia s
par calm, s nu transpire.
Fusese deja prins pentru furt cu un an n urm, n Konsum 6.
Paznicul voia s-o sune pe maic-sa, dar Oskar nu tia numrul ei
de la serviciu, nu, nu, nu. O sptmn ntreag a tresrit de
fiecare dat cnd suna telefonul, dar pn la urm, au primit o
scrisoare pe numele mamei.
Ce tmpenie. Scriseser pe plic Poliia Capitalei i Oskar s-a
prins imediat i l-a deschis, a citit tot despre fapta pe care o
svrise i a trimis scrisoarea napoi, semnat n numele
mamei, drept dovad c-o citise. O fi procedat ca un om la, dar
nu ca un prost.
i pn la urm, de ce s fi fost la? Acum, de pild, era tot
la? i umplu buzunarele cu ciocolat Dajm, Japp, Coco i
Bounty. i ascunse i o pung cu bomboane gumate n form de
mainue n pantaloni, ntre curea i burt, apoi se ndrept spre
cas i plti pentru o acadea Dumle.
Merse spre cas cu capul ridicat i pasul uor. Nu mai era
Porcuorul pe care-l bteau toi. Era Maestrul Hoilor care privea
pericolul n ochi i scpa nepedepsit. i pclea pe toi.
Cnd ajunse n curtea interioar dintre blocuri, se simi n
siguran. Niciunul dintre dumanii lui nu locuia n curtea aceea
n form de cerc neregulat, aflat n interiorul cercului mai mare
pe care l forma strada lui, Ibsengatan. Un cerc dublu, cu att
mai greu de ptruns. Era n siguran. n curtea asta nu i se
ntmplase niciodat nimic ru. Cel puin, nu foarte ru.
Aici crescuse i-i fcuse primii prieteni nainte de-a ncepe
coala. Abia prin clasa a cincea au nceput s se ia de el. Pe la
sfritul clasei a cincea, toat lumea l considera o victim
uoar, chiar i cei care nu erau colegi cu el. l sunau tot mai rar
ca s-l ntrebe dac vrea s se joace cu ei.
Cam pe atunci ncepuse s lipeasc poze n albumul lui.
Albumul lui de care avea s se bucure imediat ce ajungea acas.
Vjjjj!
Se auzi un bzit i ceva se ciocni de picioarele lui. O
mainu roie, teleghidat ddu n mararier, se ntoarse i urc
pe dealul din faa blocului su cu o vitez incredibil. n spatele

6 Lan de magazine din Suedia, Coop Konsum, Coop Extra, Coop Forum.
tufiurilor cu ghimpi, n dreapta barierei, l zri pe Tommy care
inea o anten n dreptul burii i rdea.
Te-am speriat, nu-i aa?
Ce vitez a bgat, tare de tot!
Da. Vrei s-o cumperi?
cu ct?
Trei sute.
Nee. N-am atia.
Tommy i fcu semn lui Oskar s se apropie i ntoarse
maina, o teleghid cu vitez maxim, o opri n faa lui, o ridic,
o terse de praf i spuse ncet:
n magazin cost nou sute.
Aha.
Tommy se uit la main, apoi l cercet pe Oskar din cap
pn-n picioare.
Da cu dou sute? O iei? E nou-nou, s tii.
E superfrumoas, dar
Dar
Nu.
Tommy ddu din cap, puse maina jos i o ghid spre tufiuri,
astfel nct roile mari, disproporionate se cltinau, ocoli fierul
de btut covoare i o direcion spre alee, n jos.
Pot s ncerc i eu?
Tommy se uit la Oskar ca s-i dea seama dac merita
aceast onoare sau nu, apoi i ntinse telecomanda i art spre
buza lui superioar.
Ai mncat btaie sau ce? i-a curs snge. De-aici.
Oskar i trecu degetul arttor peste buze i terse sngele
nchegat.
Nu, doar am
Nu-i spune nimic. N-ar avea niciun rost. Tommy era cu trei ani
mai mare dect el. i mai dur. I-ar fi zis s nu stea, s dea i el i
Oskar i-ar fi rspuns, da, sigur, iar prin asta n-ar fi fcut dect s
scad i mai mult n ochii lui Tommy.
Oskar mai dirij puin maina, apoi se uit la Tommy, care
prelu telecomanda. i-ar fi dorit s aib dou sute de coroane
ca s fac afacerea. Afacerea lor. Duse minile la buzunarele
gecii i i aduse aminte de dulciuri.
Vrei un Dajm?
Nu, nu-mi place.
Atunci un Japp?
Tommy ridic privirea de la telecomand i zmbi.
 Ai i i?
Da!
Le-ai utit, bnuiesc.
da.
OK.
Tommy ntinse mna i Oskar i puse n palm o ciocolat
Japp, iar Tommy o vr n buzunarul din spate al blugilor.
Mulumesc. Salut.
Salut.
Ajuns acas, Oskar mprtie dulciurile pe pat. Avea s
nceap cu Dajm i s continue cu cele duble. Preferata lui,
ciocolata Bounty, avea s-o lase la urm. Dup care o s schimbe
gustul din gur cu bomboanele gumate n form de mainu.
Aez dulciurile pe podea, aliniate, n ordinea n care urma s
le mnnce. n frigider gsi i o sticl de cola pe jumtate plin,
sub capacul creia mama pusese o bucat de folie. Perfect. i
plcea mai mult coca-cola puin rsuflat, mai ales cnd mnca
dulciuri.
Scoase bucata de folie i aez sticla pe jos, lng dulciuri, se
ntinse pe burt n pat i studie raftul cu cri. O colecie aproape
complet din seria Fiori pe ira spinrii 7, completat pe alocuri
cu Romane de groaz din colecia cu acelai nume.
Majoritatea crilor din colecie le cumprase cu dou sute de
coroane, n urma unui anun pe care-l gsise n Gula tidningen8.
Luase metroul pn la Midsommarkransen i urmase indicaiile
tipului pn cnd gsise apartamentul. i deschisese un brbat
gras, cu faa palid, bolnvicioas, care, atunci cnd i vorbise,
pru c rostete cuvintele printre dini, cu un uor ssit. Din
fericire, nu-l invitase nuntru, ci i adusese crile n dou sacoe
de hrtie la u, luase cele dou bancnote de o sut i spusese
dnd din cap: Lectur plcut, dup care nchisese.
Oskar se speriase ru. Cutase luni n ir numerele vechi din
colecia respectiv n toate anticariatele de pe Gotgatan. La
telefon, tipul susinuse c tocmai despre ele era vorba. I se
pruse prea uor.
De ndat ce s-a ndeprtat suficient ct s nu fie vzut, Oskar

7 Kalla Karar - colecie clasic de romane de groaz, publicate n

Suedia.

88 Ziarul Galben, o variant a Paginilor Galbene, care conine doar

anunuri de mic publicitate.
a lsat sacoele jos i le-a cercetat coninutul. Culmea, nu fusese
pclit. Patruzeci i una de cri de la numrul 2 pn la numrul
46.
Crile alea nu se mai gseau nicieri. i totul la doar dou
sute de coroane!
Nu era de mirare c i se fcuse puin fric de tipul la. Oskar
se simea ca eroul din poveti care furase comoara de la troli.
i totui nu se comparau cu albumul lui.
Scoase albumul din locul secret, de sub teancul de benzi
desenate. Albumul n sine nu era altceva dect un bloc de desen
de format mai mare, pe care-l utise din Ahlens 9, cel din
Vallingby; ieise, pur i simplu, cu el sub bra s mai zic cineva
c era un la dar coninutul
Desfcu ambalajul ciocolatei Dajm i muc cu poft din ea,
bucurndu-se de scritul familiar dintre dini, apoi deschise
albumul. Primele imagini erau decupate din Hemmets Journal: un
caz din anii 40, din America, povestea unei femei care reuise s
otrveasc patruzeci de babe i boorogi cu arsenic, nainte de-a
fi prins, judecat i condamnat la moarte prin electrocutare.
Femeia ceruse s i se fac injecia letal, bineneles, dar statul
n care comisese crimele folosea scaunul electric i nimeni n-a
mai stat la discuii.
Oskar visa s vad pe cineva murind pe scaunul electric.
Citise undeva c sngele ncepea s fiarb, c trupul se ndoia n
cele mai ciudate unghiuri. i imaginase c le lua foc i prul, dar
deocamdat nu gsise nicio confirmare n scris pentru fenomenul
cu pricina.
O chestie tare de tot, n orice caz.
Oskar continu s rsfoiasc albumul. Urmtoarea poz o
decupase din Aftonbladet. Un uciga din Suedia care i cioprea
victimele. O fotografie mediocr, tip paaport. Un brbat ca
oricare altul. Cu toate acestea, omorse doi homosexuali care se
prostituau, i cioprise cu ferstrul electric n sauna din casa lui
i i ngropase apoi n spatele cabinei. Oskar termin ciocolata i
cercet faa brbatului. Putea fi oricine.
Poate chiar eu peste douzeci de ani.
*
Hakan gsise un loc perfect de unde putea s stea la pnd i
s aib o vedere bun asupra potecii, din ambele direcii. Undeva

9 Lan de magazine din Suedia, care cuprinde mai multe magazine mici
de mbrcminte, nclminte, cosmetice i papetrie.
mai ncolo, n adncul pdurii, gsise o rp mic, ferit de
trectori, cu un copac n mijloc, tocmai bun ca s-i ascund
geanta n ea. Inhalatorul mic cu halotan 10 atrna pe sub palton.
Acum trebuia doar s atepte. Vreau i eu s m fac mare,
detept i prevztor ca prinii mei.
Nu mai auzise pe nimeni cntnd cntecul sta de pe vremea
cnd fusese elev. Cum o chema pe cntrea, Doamne? Alice
Tegner? Oare cte cntece frumoase au disprut pentru
totdeauna, nemaicntate de nimeni? Cte lucruri frumoase au
disprut, n general?
Nu mai exista respect pentru frumos. Era ceva caracteristic
pentru societatea contemporan. Capodoperele maetrilor erau
folosite cel mult drept referine ironice sau n reclame. n Crearea
lui Adam, de pild, n care Michelangelo l nfieaz pe
Dumnezeu dndu-i flacra vieii lui Adam, nite detepi
nlocuiser flacra cu o pereche de jeani.
Mesajul imaginii cu pricina, dup prerea lui, cel puin, se
concentra n tensiunea dintre cele dou corpuri monumentale
sau, de fapt, dintre degetele lor arttoare care mai aveau puin
i se atingeau. Erau desprii de un spaiu de doar civa
milimetri i spaiul acesta coninea nsi Viaa. Bogia detaliilor
i trsturile sculpturale grandioase ale picturii funcionau ca un
cadru, ca un suport prin care pictorul scotea i mai mult n
eviden spaiul acela minimal din mijloc. Punctul gol n jurul
cruia gravita totul.
i n locul spaiului luia, cineva a pus o pereche de jeani.
Pe potec se apropia cineva. Hakan se ls pe vine cu inima
btndu-i parc n urechi. Nu. Era un brbat n vrst, cu un
cel. Ar fi fost o greeal dubl. Mai nti, din cauza cinelui,
care trebuia redus la tcere, apoi, din cauza brbatului. Marf de
proast calitate.
Prea multe ipete, blan puin, spuse cel care tundea porcul.
Se uit la ceas. n aproximativ dou ore o s fie deja ntuneric.
Dac ntr-o or nu trecea nimeni care s-i fie pe plac, trebuia s
se mulumeasc cu primul care se potrivea ct de ct. Trebuia s
ajung acas nainte s se nsereze.
Brbatul spuse ceva. Oare-l vzuse? Ah, nu, vorbea cu
cinele.
Daaa, voiai s faci piuuuu, bombonica mea. Cnd ajungem

10 Anestezic general a crui administrare se face prin inhalare, folosind

diferite tehnici.
acas, o s-i dau pateu de ficat. Tata-i d cea mai mare felie de
pateu pe care-ai vzut-o, da, da.
Inhalatorul cu halotan i aps pieptul cnd se aplec pentru
a-i ascunde faa n palme ca s nu se aud c suspin. Sracii
oameni. Sracii oameni singuri, ntr-o lume fr frumos.
Hakan tremura de frig. Spre dup-amiaz, vntul devenea i
mai tios i Hakan se gndi c-ar fi bine s se duc dup pelerina
de ploaie din geant, s-o pun peste palton ca s se apere puin
mpotriva vntului. Nu, era o idee proast. O s-l ncurce exact
cnd o s trebuiasc s se mite cel mai rapid. n plus, putea s
trezeasc bnuieli.
Dou fete, n jur de douzeci i ceva de ani, trecur pe lng
el. Nu. Nu s-ar fi descurcat cu dou. Prinse fr s vrea cteva
fragmente din conversaia lor.
c o s-l pstreze pn la urm.
e un dobitoc. Tre s priceap c e
e vina ei c n-a anticoncepionale
Dar trebuie s fac gen
imagineaz-i-l ca tat
Vreo prieten care rmsese nsrcinat. i un biat care
fugea de responsabilitate. Aa se ntmpla de fiecare dat.
Absolut tot timpul. Lumea i vedea de propriul interes. Fericirea
mea, succesul meu, altceva nu mai auzeai. Iubirea nsemna s-i
depui viaa la picioarele altcuiva, iar asta era peste puterile
omului contemporan.
Frigul i ptrunse prin membre i asta avea s-i ncetineasc
micrile, indiferent ce-ar fi fcut. Se uit la ceas. nc o
jumtate de or. De dragul vieii i al iubirii. Scoase minile de
sub palton i aps pistonul inhalatorului. Se auzi un uier.
Funciona, deci.
Sri pe loc i fcu cteva micri circulare cu braele, ca s se
nclzeasc. De-ar veni cineva. i s fie singur. nc o jumtate
de or. De-ar veni cineva. De dragul vieii i al iubirii.
i-a vrea s fiu copil blai,
cci toi copiii ajung n rai.
*
Afar se ntunecase aproape de tot. Oskar parcursese albumul
cu poze decupate i mncase toate dulciurile. Simea c-i
explodeaz stomacul i-l ncerca un sentiment de vinovie oribil,
ca de fiecare dat cnd exagera cu dulciurile.
Mama o s ajung acas abia peste dou ore. O s mnnce
mpreun. Apoi o s-i fac temele la englez i la mate. Dup
asta, poate o s citeasc o carte sau o s se uite la televizor cu
mama. n seara asta nu era nimic special la televizor. i apoi o s
bea ciocolat cald, o s mnnce prjituri i o s discute puin.
Apoi o s se duc s se culce i o s se foiasc n pat, cu gndul
la ziua de mine.
Dac ar avea pe cine s sune. Bineneles c l-ar fi putut suna
pe Jonas i s spere c nu avea niciun plan.
Jonas era colegul lui i, cnd erau mpreun, se distrau destul
de mult, dar, dac putea s aleag pe altcineva, se descotorosea
imediat de Oskar. De obicei, Jonas era cel care l suna pe Oskar
cnd se plictisea, i nu invers.
Era aa de linite n casa asta. Nu se ntmpla nimic. Pereii
de beton se nchideau n jurul lui. Sttea pe pat cu minile pe
genunchi, cu stomacul greu de attea dulciuri.
Avea s se ntmple ceva. Chiar acum.
i inu respiraia i ascult. Dintr-odat, simi un fior de
groaz. Cineva sau ceva se apropia de el. Un gaz incolor se
infiltra printre crpturi, ameninndu-l, pregtindu-se s ia o
form i s-l nghit. Oskar nlemni, i inu respiraia i ascult.
Atept s vad ce se ntmpl.
Momentul trecu. Oskar ncepu iar s respire normal.
Iei n buctrie, bu un pahar de ap i desprinse cuitul de
buctrie cel mai mare din suportul cu magnei. l test dac era
suficient de ascuit, trecndu-l peste unghia de la degetul mare.
Nu tia deloc bine. Lu pila de ascuit i trase cuitul de cteva
ori, apoi l verific din nou. Din unghia de la degetul mare se
desprinse o achie microscopic.
Foarte bine.
nfur cuitul ntr-un ziar pe care-l folosi pe post de teac
provizorie, lipi ziarul cu scotch i l ascunse ntre cptueala
pantalonilor i osul stng al oldului. Se vedea doar mnerul.
Merse civa pai. Lama l incomoda cnd pea cu piciorul
stng, aa c-l trase mai spre vintre. Nu era nici acum comod,
dar mcar putea s se mite.
Iei n hol i i puse geaca. Apoi i aminti de toate ambalajele
de hrtie care zceau mprtiate pe jos n camera lui. Le adun
i le ndes n buzunarele gecii, n caz c mama se ntorcea mai
devreme dect el. O s le ascund sub o piatr, undeva prin
pdure.
Mai verific o dat dac lsase vreo urm dup el.
Jocul ncepuse. Era un criminal n serie temut. Omorse deja
paisprezece oameni cu cuitul su ascuit, fr a lsa vreun
indiciu. Niciun fir de pr, nicio hrtie de ambalaj. Poliia se temea
de el.
Acum o s se duc n pdure i o s-i caute urmtoarea
victim.
n mod ciudat, deja tia cum se chema i cum arta victima
lui. Era Jonny Forsberg, cu prul lung i ochii ia ai lui mari i ri.
Ce-o s se mai roage de el s-l crue, ce-o s mai guie ca un
porc da, dar, degeaba. Cuitul o s aib ultimul cuvnt i
pmntul o s-i absoarb sngele.
Oskar citise fraza asta undeva i-i aminti c-i plcuse mult.
Pmntul o s-i absoarb sngele.
Repet asta de cteva ori ca pe o mantra, n timp ce ncuie i
iei pe ua principal, strngnd mnerul cuitului.
Pmntul o s-i absoarb sngele. Pmntul o s-i absoarb
sngele.
Bariera prin care trecuse cnd intrase n curte se afla n
partea dreapt, dar acum o lu spre stnga, trecu pe lng dou
blocuri i iei prin aleea de acces pentru maini. Prsi prima
fortificaie. Travers Ibsengatan i cobor pe o pant. Prsi
fortificaia extern. i continu drumul spre pdure.
Pmntul o s-i absoarb sngele.
Pentru a doua oar n ziua aceea, Oskar se simi aproape
fericit.
*
Hakan mai avea vreo zece minute din timpul pe care i-l
impusese singur cnd zri un biat apropiindu-se pe potec,
nensoit. Avea n jur de treisprezece, paisprezece ani, din cte-i
ddea seama. Perfect. Hakan se pregti s se furieze spre
cellalt capt al potecii i s-i ias n fa victimei sale.
Dar de data asta piciorul i se blocase de tot. Biatul nainta
nepstor pe potec, aa c-ar fi fost cazul s se grbeasc.
Fiecare secund ce trecea scdea ansele unei execuii perfecte.
i, cu toate astea, piciorul refuza s-l asculte. Sttea paralizat i
se holba pe cnd cel ales, cel perfect continua s nainteze spre
el. n curnd aveau s se ntlneasc. n curnd avea s fie prea
trziu.
Dac n-o s reueasc s fac ce avea de fcut, trebuia s se
sinucid. Nu putea s se ntoarc acas fr. Asta era. Trebuia s
aleag: biatul sau el.
Se puse n micare, dar prea trziu. O lu drept nainte printre
copaci i se apropie de el, mpiedicndu-se la fiecare pas, n loc
s-i fi ieit n cale pe potec, frumos, calm, cum i-a propus.
Cretin ce era. Trosc, cu bta-n balt. Biatul o s devin suspicios
i o s in garda sus.
Alo! Biatu! strig. M scuzi!
Putiul se opri. Mcar n-o rupse la fug, slav Domnului. Putea
s-i vorbeasc, s-l ntrebe ceva. Se ndrept spre biatul
nedumerit.
, da, scuz-m, tii cumva ct e ceasul?
Putiul se uit piezi la ceasul de la ncheietura lui Hakan.
Da, ceasul meu s-a oprit.
Trupul biatului prea ncordat n timp ce se uita la ceas. Nu
mai era nimic de fcut. Hakan vr mna sub palton i i aez
degetul arttor pe pistonul inhalatorului, ateptnd rspunsul
lui.
*
Oskar cobor panta i trecu pe lng tipografie, apoi coti spre
poteca din pdure. Senzaia de preaplin din stomac fu nlocuit
de o tensiune ameitoare. n drum spre pdure, fantezia ncepu
s-i zburde liber, realitatea nu mai exista.
i nchipui lumea prin ochii unui uciga, sau, cel puin, aa
cum credea el c arta prin ochii unuia, cu imaginaia lui de copil
de treisprezece ani. Era o lume frumoas. O lume n care el era
cel care deinea controlul, o lume care tremura de frica lui.
O lu pe poteca din pdure, cutndu-l pe Jonny Forsberg.
Pmntul o s-i absoarb sngele.
ncepuse s se lase ntunericul i copacii l nconjurau ca o
mulime de oameni tcui, ateni la cel mai mic gest al
ucigaului, speriai c urmtoarea lui victim avea s fie unul
dintre ei. Dar ucigaul trecu mai departe; victima l atepta n
mijlocul drumului.
Jonny Forsberg sttea pe o ridictur de pmnt la vreo
cincizeci de metri de drum. i inea minile n olduri i zmbea
ironic, ca de obicei. Credea c-o s-i mearg i de data asta, ca
mai demult. C-o s-l poat pune pe Oskar la pmnt, c-o s-l in
de nas i o s-i bage muchi i scoar de copac n gur sau ceva
de genul sta.
Dar se nela. Nu Oskar se apropia de el, ci Ucigaul, i mna
Ucigaului apuc i strnse tare mnerul cuitului, pregtit s
atace.
Ucigaul se apropie cu pai leni i siguri de Jonny Forsberg, l
privi drept n ochi i spuse:
Salut, Jonny.
Salut, Porcuorule. Ai voie afar la ora asta?
 Ucigaul scoase cuitul i l nfipse n el.
*
e cinci i un sfert.
OK. Mulam fain.
Biatul nu se clinti din loc. Sttea i se holba la Hakan, care
ncerc s fac un pas la rndul lui. Toat treaba asta se dusese
naibii. Biatul mirosi pericolul, bineneles. Ce s cread despre
un tip care iese cu spatele dintre copaci i-l ntreab ct e ceasul,
iar acum st n faa lui ca Napoleon, cu o mn ascuns sub
palton?
Ce avei acolo?
Biatul ddu din cap spre pieptul lui. Mintea lui Hakan se
golise, habar n-avea ce trebuia s fac. Scoase inhalatorul i-l
art biatului.
Ce dracu-i aia?
Halotan.
De ce umblai cu aa ceva?
Pentru c
Hakan pipi mutiucul acoperit cu cauciuc buretos i ncerc
s gseasc o replic potrivit. Nu tia s mint. sta era
blestemul lui.
Da, e ceva e pentru serviciu.
Ce serviciu?
Biatul se mai relaxase puin. n mn avea o geant sport
asemntoare cu cea pe care el nsui o ascunsese n adncitura
aceea din pdure. Art spre ea cu mna cu care inea
inhalatorul.
Te duci la antrenament, nu-i aa?
Cnd putiul cobor privirea, Hakan i ncerc norocul.
Scoase ambele mini de sub palton, l apuc pe biat de
ceaf cu mna liber, mpinse mutiucul n gura lui i aps
pistonul pn la fund. Se auzi un uier, un ssit scos parc de
un arpe gigantic i biatul ncerc s-i elibereze capul, dar
acesta era prins ntre minile lui Hakan, ca ntr-o menghin
exasperant.
Biatul se arunc pe spate i Hakan se arunc dup el.
Ssitul arpelui acoperi toate celelalte sunete cnd aterizar pe
poteca acoperit cu rumegu. Hakan aps spasmodic capul
biatului cu minile, ncercnd s nu mite mutiucul, n timp ce
se rostogolir pe potec.
Dup ce inspir de cteva ori, biatul ncepu s se nmoaie n
strnsoarea lui. Hakan inu mutiucul nemicat i arunc o privire
rapid n jurul lui.
Niciun martor.
uieratul inhalatorului i umplu creierul ca o durere de cap
teribil. Ddu drumul pistonului i-i eliber o mn, desfcu
banda de cauciuc i i-o nfur biatului n jurul capului.
Mutiucul era fixat unde trebuie.
Se ridic i se uit la prada lui. l dureau braele.
Putiul zcea cu braele ntinse, mutiucul i acoperea nasul i
gura i recipientul cu halotan atrna pe pieptul lui. Hakan se mai
uit o dat n jur, apoi ridic geanta biatului i o aez pe burta
lui, dup care ridic tot pachetul i l cr n brae spre
adncitura din pdure.
Biatul era mai greu dect se atepta. Muchi, muli muchi.
Greutatea corpului incontient.
Gfia din cauza efortului, n timp ce uieratul dinspre
inhalator i zgria urechile, ca un cuit cu lama dinat. ncepu s
gfie i mai tare, dinadins, ca s acopere zgomotul.
Ajunse n pdure cu braele amorite i cu spatele leoarc de
transpiraie. l culc pe biat n locul cel mai adnc, apoi se
ntinse lng el. nchise valva care elibera halotanul i ndeprt
mutiucul. Se fcu linite. Pieptul biatului se umfl i se
dezumfl. n maxim opt minute ar fi trebuit s se trezeasc. Dar
nu i de data asta.
Stnd culcat lng puti, Hakan i cercet faa, apoi o
mngie cu degetul arttor. Se apropie mai mult, lu n brae
corpul flasc i se lipi de el. l srut tandru pe obraz, i opti
iart-m i se ridic.
Aproape c-i ddur lacrimile cnd se uit la corpul lipsit de
aprare. Ar mai fi avut timp s se rzgndeasc.
Lumi paralele. Un gnd consolator.
De fapt, exista o lume paralel n care el nu fcea ce trebuia
s fac acum. O lume n care acum se ridica i pleca de acolo,
lsndu-l pe biat s se trezeasc i s se ntrebe ce s-a
ntmplat.
Dar nu i-n lumea asta. n lumea asta se ducea la geanta lui i
o deschidea. Trebuia s se grbeasc. i trase repede pelerina
de ploaie peste haine i-i scoase instrumentele. Cuitul, o
sfoar, o plnie mare i un bidon de plastic de cinci litri.
Puse totul jos lng biat i arunc o ultim privire asupra
corpului tnr. Apoi lu sfoara i se apuc de treab.
*
Bg cuitul n el. nc o dat. i nc o dat. Dup prima
lovitur, Jonny i ddu seama c de data asta n-o s mai fie ca
nainte. Cu sngele iroind dintr-o ran adnc de pe obraz,
ncerc s fug, dar Ucigaul se mic mai rapid. i tie
tendoanele n doi timpi i trei micri, i Jonny se prbui la
pmnt i-l implor s-l crue, zvrcolindu-se pe muchiul umed.
Dar Ucigaul nu se ls impresionat. Jonny ncepu s guie
ca un porc n clipa n care Ucigaul se arunc peste el. Pmntul
i absorbi sngele.
O lovitur pentru chestia de la toalet. Una pentru c m-ai
pclit i m-ai fcut s joc poker cu pedepse. i o s-i tai i
buzele pentru toate ccaturile pe care mi le-ai spus.
Jonny sngera puternic i nu mai putea s spun sau s fac
nimic ru. Murise de mult. Oskar termin ca la carte,
mpungndu-i ochii ieii din orbite, c, c, apoi se ridic i-i
admir capodopera.
Buci mari de scoar ncepur s zboare din copacul
dobort i pe jumtate putrezit, care-l ntruchipa pe Jonny, i
trunchiul era plin de tieturi. n jurul copacului sntos, care-l
reprezentase pe Jonny stnd n picioare, era plin de achii.
Mna dreapt, cea n care inuse cuitul, sngera. Aproape de
ncheietur se vedea o ran mic; probabil c lama alunecase
cnd a nepat trunchiul. Nu era un cuit bun pentru un uciga. i
linse mna, ncercnd s curee rana. Era sngele lui Jonny pe
limba lui.
terse ultimele urme de snge cu teaca fcut din hrtie de
ziar, ascunse cuitul n teac i porni spre cas.
Pdurea care acum civa ani i se prea amenintoare, un
ascunzi pentru dumani, era acum casa i adpostul su.
Copacii se fereau din calea lui, plini de respect, cnd trecu pe
lng ei. Nu se mai temea de ziua de mine, indiferent de ce
avea s-i aduc. La noapte o s doarm bine.
Odat ajuns n curte, se aez un pic pe marginea nisiparului,
ca s se liniteasc, nainte s urce. Mine, avea s fac rost de
un cuit mai bun, unul din la cu dispozitiv de protecie sau cum
dracu se numea cu gard, ca s nu se mai taie. Pentru c, de-
acum ncolo, o s fac asta de mai multe ori.
Da, era un joc super.
 Joi, 22 octombrie

Mama avea lacrimi n ochi cnd l apuc pe Oskar de mn i

i-o strnse tare, deasupra mesei din buctrie.
Nu mai ai ce cuta n pdure, ai neles?
Un biat de vrsta lui Oskar fusese omort n Vallingby, ieri.
Toate ziarele de sear au tiprit tirea i mama era complet
distrus cnd ajunse acas.
Puteai fi nici nu vreau s m gndesc.
Dar ziceai c s-a ntmplat n Vallingby.
i vrei s spui c unul care omoar copii se sfiete s ia
metroul dou staii? Sau s mearg pe jos? S vin aici, n
Blackeberg i s fac nc-o dat ce-a fcut? Tu te mai plimbi prin
pdure?
Nu.
N-ai voie s iei din curte ct timp Ct timp e n libertate.
i s nu m duc nici la coal, sau cum?
Ba da, la coal te duci, cum s nu. Dar, dup ore, vii direct
acas i nu pleci din curte ct nu sunt acas.
i dup aia?
Privirea mamei, care pn acum era doar ngrijorat, se
ntunec.
Tu chiar vrei s-o peti? Spune! Vrei s te duci n pdure i
s m lai s te atept aici i s-mi smulg prul n timp ce tu zaci
pe undeva cioprit de vreun psihopat?
i ddur lacrimile. Oskar i puse mna pe mna ei.
N-o s m duc n pdure. Promit.
Mama l mngie pe obraji.
Puiuul meu. Numai pe tine te am, tii doar. O s mor, dac
i se ntmpl ceva.
hm. Cum s-a ntmplat?
Ce anume?
Chestia aia. Crima.
De unde s tiu? L-a njunghiat un nebun cu cuitul. A
murit. Pentru prinii lui s-a terminat.
Nu scrie n ziar?
N-am fost n stare s-l citesc.
Oskar lu Expressen i ncepu s citeasc. Patru pagini, toate
dedicate crimei.
S nu citeti porcria aia.
Nu, doar m uitam. Pot s-l iau?
S nu citeti despre aia. Nu-i face bine, cu toate romanele
alea de groaz pe care le citeti.
M duc s vd dac-i ceva la televizor.
Oskar se ridic s se duc n camera lui, cu ziarul. Mama l
mbri stngaci i i lipi pomeii umezi de obrajii lui.
Puiuul meu mic. tii c-mi fac griji, nu-i aa? Dac i se
ntmpl ceva
tiu, mam. tiu. O s am mare grij.
Oskar o mbri n fug, se strecur pe sub braele ei i se
duse n camera lui, n timp ce-i terse obrajii umezi.
Chestia asta era tare de tot.
Din cte nelesese, tipul l-a omort pe puti chiar cnd el se
juca n pdure de-a criminalul. Pcat c nu l-a omort pe Jonny
Forsberg. Pe biatul la din Vallingby nu-l cunotea.
n Vallingby era ca la nmormntare. Vzuse afiele din faa
chiocurilor de ziare, nainte s ajung acolo, i poate c-i
nchipuise doar, dar oamenii din piaa principal vorbeau i
mergeau parc mai ncet dect de obicei.
utise un cuit de vntoare, superfrumos, din magazinul de
articole de menaj, care costa trei sute de coroane. Avea deja
discursul pregtit, n cazul n care l-ar li prins.
Iart-m, nenea. Mi-a fost aa de fric de uciga.
Ar fi putut s stoarc i cteva lacrimi, probabil, dac ar fi fost
necesar. L-ar fi lsat n pace, mai mult ca sigur. Sut la mie. Dar
nu l-au prins i acum cuitul se afla ntre paginile albumului cu
poze decupate.
Trebuia s se gndeasc.
Era cumva posibil ca jocul lui s fi avut de-a face cu crima? Nu
prea credea, dar nu reuea s-i alunge gndul. Ista. Crile pe
care le citise gemeau de ciudenii de genul sta. Un gnd
formulat ntr-un loc fcea s se ntmple ceva ntr-altul.
Telechinezie. Voodoo.
Dar unde exact i, mai ales, cum s-a petrecut crima? Dac era
vorba despre mai multe lovituri cu cuitul pe un corp ntins pe
jos, ar fi fost cazul s se ia n serios. Poate chiar avea
superputeri, cine tie? O putere cu care trebuia s se obinuiasc
i pe care trebuia s nvee s-o stpneasc perfect.
Sau poate c poate COPACUL e liantul, transmitorul.
Copacul putrezit pe care l-a omort cu cuitul. Poate c era un
copac special care rspndea ceea ce-i fceai.
Detalii.
Oskar citi mai multe articole despre crim. Poliistul care
fusese la ei n vizit i le vorbise despre droguri se vedea ntr-una
dintre fotografii. Dar nu putea s dea declaraii. Specialitii de la
SKL11 au intervenit pentru a da un ajutor n protejarea i
examinarea indiciilor. Deocamdat n-aveai ce s faci, dect s
stai i s atepi. Poz cu copilul omort, luat din albumul clasei.
Oskar nu-l mai vzuse niciodat. Prea genul Jonny sau Micke.
Poate c exista un Oskar i la coala din Vallingby, care acum
rsufla uurat.
Putiul se ducea la antrenament, la handbal, dar n-a mai
ajuns niciodat la sala de sport din Vallingby. Antrenamentul
ncepea la cinci jumate. Putiul plecase de acas pe la cinci,
probabil. Cam atunci s-a ntmplat, ntre cinci i cinci jumate. Pe
Oskar l apuc ameeala. Era exact cum i-a nchipuit. A fost ucis
n pdure.
S fi fost chiar aa? S fi fost EU cel care
O fat de aisprezece ani gsise cadavrul biatului pe la opt
seara i sunase imediat la poliia din Vallingby. Conform ziarului,
fata era n stare de oc i traumatizat i primise ngrijiri
medicale. Despre starea n care fusese gsit cadavrul, nimic. Dar
chestia asta cu starea de oc i traumatizat i ddea de
neles c biatul fusese mutilat ntr-un fel sau altul. Altfel ar fi
scris doar n stare de oc.
i, de fapt, ce cuta tipa aia n pdure, pe ntuneric? Probabil
c nu conta. Aduna conuri de brad, naiba tie.
Dar de ce nu scria nimic despre felul n care fusese omort
biatul? Singurul lucru demn de atenie era o poz de la locul
crimei. Banda de nailon a poliiei, n culorile unei acadele, ntins
deasupra unui an dintr-o vale din pdure, cu un copac mare n
mijloc.
Mine sau poimine o s apar poza urmtoare cu acelai loc
plin de lumnri aprinse i pancarte cu DE CE? i NE
LIPSETI. Oskar cunotea tot ritualul; avea o grmad de poze
cu cazuri asemntoare n albumul lui.
Era o simpl coinciden, mai mult ca sigur. i dac totui
Oskar trase cu urechea. Mama spla vasele. Se ntinse pe
burt i scoase cuitul de vntoare. Acesta avea un mner
ergonomie i cntrea, probabil, cel puin de trei ori mai mult

11 Statens Kriminallaboratorium, laborator criminalistic naional.

dect cuitul de buctrie de ieri.
Se ridic i se post n mijlocul camerei, innd cuitul n
mn. Era frumos, te fcea s te simi puternic.
Dinspre buctrie se auzi clinchetul farfuriilor. Oskar sget
de cteva ori aerul cu cuitul. Ucigaul. Dup ce o s nvee s-i
foloseasc puterile, o s se ocupe el de Jonny, Micke i Tomas, o
dat pentru totdeauna. Se pregti s atace din nou, dar se
rzgndi. Cineva putea s-l vad din curtea blocului. Afar era
ntuneric i la el era lumina aprins. Arunc o privire nspre curte,
dar nu zri dect propria imagine reflectat n geam.
Ucigaul.
Puse cuitul la loc, n ascunztoare. Era un joc bun sta.
Chestiile astea nu se ntmplau n viaa de zi cu zi. Dar trebuia s
afle i cel mai mic detaliu. Trebuia s afle acum.
*
Tommy sttea i rsfoia o revist cu motociclete, dnd din cap
i mormind. Din cnd n cnd ridica revista i le arta cte o
poz interesant lui Lasse i Robban, care stteau pe canapea,
fcnd comentariile de rigoare referitoare la capacitatea
cilindric sau viteza maxim a vehiculului cu pricina. Becul gol
care atrna din tavan se reflecta n hrtia lucioas i arunca
reflexe slabe peste pereii din ciment i plcile de lemn.
i ls s atepte povestea cu sufletul la gur.
Mama lui Tommy era mpreun cu Staffan, care lucra la poliia
din Vallingby. Tommy nu-l prea avea la suflet pe Staffan, ba chiar
deloc. Era genul atottiutor, linguitor. i, pe deasupra, mai era i
religios. Dar Tommy afla tot felul de lucruri prin maic-sa, lucruri
pe care Staffan n-ar fi trebuit s le povesteasc maic-sii i nici
maic-sa lui Tommy, dar
Aa aflase, spre exemplu, despre stadiul anchetei referitoare
la spargerea magazinului de echipamente audio din
Islandstorget. Spargere pe care a comis-o chiar el, mpreun cu
Lasse i Robban.
i niciun indiciu referitor la fptai. Maic-sa s-a exprimat fix
aa: i niciun indiciu referitor la fptai. Cuvintele lui Staffan.
Nu avea nici mcar semnalmentele mainii.
Tommy i Robban aveau aisprezece ani i erau n clasa a
zecea. Lasse avea nousprezece i nu era tocmai sntos la cap.
Lucra la LM Eriksson n Ulvsunda, sorta maini vechi. Important
era c avea permis de conducere. i un Saab-74, al crui numr
de nmatriculare l-au schimbat cu un marker nainte de spargere.
Fr rost, se pare, pentru c nimeni nu vzuse maina, oricum.
 Prada au ascuns-o ntr-un opron nefolosit de la subsol, locul
n care-i fceau veacul de obicei. Au spart lanul de la u cu un
clete i l-au nlocuit cu un zvor nou. Acum nu prea tiau cum o
s scape de tot echipamentul la. Spargerea n sine fusese
punctul culminant. Lasse vnduse un casetofon unui coleg de
serviciu pentru dou sute, dar cam asta a fost.
n afar de asta, s-au gndit c-ar fi mai bine s stea cu capul
la cutie pentru moment. i, mai ales, s nu-l lase pe Lasse s se
ocupe de vnzri. Asta pentru c lui Lasse i cam fila o lamp,
vorba maic-sii. Dar, de la spargere, trecuser ntre timp dou
sptmni i-n plus poliia era ocupat cu chestii mai grave
acum.
Tommy rsfoi revista i zmbi ca pentru sine. Da, da. Mult mai
grave. Robban i trase cteva palme peste picior.
Haide, bi, ce faci? Zi, cum a fost?
Tommy ntoarse revista spre el.
Kawasaki. Trei sute de metri cubi. Motor cu injecie direct
i
Hai c eti culmea. Zi, cum a fost?
Ce aaa, chestia cu criminalul?
Da!
Tommy i muc buza gnditor.
Cum era, frate deci da
Lasse se aplec pe canapea ct era el de lung i se ndoi ca
un briceag.
Bi! Zici odat sau nu?
Tommy ls revista din mn i i arunc lui Lasse o privire
ptrunztoare.
Eti sigur c vrei s auzi? E destul de nspimnttor, s
tii.
Ete, na!
Lasse ncerc s-i fac curaj, dar Tommy observase tremurul
nelinitit din ochii lui. Ajungea s te strmbi mai urt sau s i
ngroi vocea i s nu-l asculi cnd te ruga s termini, c Lasse
se speria de moarte. Odat, Tommy i Robban s-au machiat ca
nite zombi, cu rujul i dermatograful mamei lui Tommy, au
deurubat becul i l-au pndit pe Lasse. Povestea s-a terminat
destul de prost pentru c Lasse s-a ccat pe el, Robban s-a ales
cu o vntaie sub ochi, cam n acelai loc n care se machiase cu
dermatograf albastru. Dup care, s-au gndit de dou ori nainte
de a-l mai speria pe Lasse.
Acum Lasse se fia pe canapea i-i puse braele n cruce
peste piept, semn c era gata s se ia la btaie, dac era luat de
prost din nou.
, da, pi nu po s zici c-a fost o crim-crim, cum ar
veni. Putiul atrna ntr-un copac cnd l-au gsit.
Cum adic L-a spnzurat nebunu? ntreb Robban.
Da, l-a spnzurat. Dar nu de gt. De picioare. Era cu capul
n jos, cu alte cuvinte. i atrna din copacul la.
Ei, dar din atta nu se moare.
Tommy i arunc o privire lui Robban, de parc ar fi vrut s-i
spun c da, era i sta un punct de vedere, dup care continu:
Nu. Nu se moare. Dar tipul i tiase i gtul. i de la asta se
moare sigur. Avea gtul tiat, de jur mprejur. Ca i cnd ai tia
un pepene.
i trecu degetul peste gt ca s le arate traiectoria cuitului.
Lasse duse mna la gt instinctiv, ca i cnd ar fi vrut s-l
protejeze, apoi ddu ncet din cap.
Dar de ce l-a agat aa?
Pi, tu ce crezi?
Nu tiu.
Tommy i ciupi buza inferioar cu o min gnditoare.
Dar vrei s auzii ceva i mai ciudat? tii c dac cineva i
taie gtul cuiva, la moare sigur. i i curge i snge, o grmad.
Sau cum?
Lasse i Robban ddur din cap. Tommy ncerc s
prelungeasc momentul acela n care amndoi se uitau la el cu
sufletul la gur, nainte de a lansa bomba.
Dar pe jos n locul la de sub el, peste care atrna. N-au
gsit aproape niciun strop de snge. Ceea ce nseamn c-ar fi
trebuit s pompeze civa litri din el. Ct a stat acolo, atrnat.
n camera de la subsol se fcu linite. Lasse i Robban se
uitar n gol, apoi Robban se ndrept i zise:
Stai c tiu. L-a omort altundeva i abia dup aia l-a
agat acolo.
mm Dar atunci de ce l-a agat cu capul n jos? Tocmai,
c-ar fi trebuit s scape de cadavru ct mai repede, n mod
normal.
O fi vreunu dus cu capu.
Poate. Dar eu v zic altceva. V amintii cum arat
carcasele alea agate n crlige la mcelrie? Carcasele alea de
porci? Mcelarul trebuie s scurg tot sngele, nainte s
porioneze carcasele. Aa c le aga cu capul n jos, n crlig. i
face o cresttur undeva pe la gt.
 Vrei s zici c ce, c tipul ucigaul, adic vrei s zici
c-a vrut s-l fac buci?
Cuum?
Lasse se uit confuz, ba la Robban, ba la Tommy, ca s vad
dac-i bat joc de el. Preau serioi, aa c Lasse i ntreb:
Pe bune? Aa fac cu porcii?
Da ce credeai?
Pi c-i taie c-o main sau ceva de genu.
i asta sun mai bine, dup prerea ta?
Nu, dar i ce, sunt vii cnd i aga acolo?
Da. Sunt vii. i se zbat. i gui.
Tommy imit un porc care gui i Lasse se ngrop n
canapea cu privirea aintit asupra genunchilor. Robban se ridic,
fcu doi, trei pai i se aez din nou.
Dar nu are sens nicicum. Dac ucigaul a vrut s-l
mcelreasc, ar fi trebuit s existe i urme de snge, sau nu?
Tu ziceai c a vrut s-l ciopreasc, nu eu. Nu cred c asta
a vrut.
Aa. i atunci, ce crezi?
Eu cred c sngele i trebuia lui, nu altceva. De asta l-a
omort. Ca s-i ia sngele. Ceea ce a i fcut, pn la urm.
Robban ddu ncet din cap i ncepu s-i zgndre o ran din
colul gurii.
Dar de ce? Ca s-l bea, sau ce?
Da. De exemplu.
Tommy i Robban se adncir n gnduri, ncercnd s-i
imagineze crima i ce s-a mai ntmplat dup aceea. Dup un
timp, Lasse nl capul i le arunc o privire ntrebtoare. Avea
lacrimi n ochi.
i porcii ia mor repede?
Tommy l privi n ochi cu o expresie serioas.
Nu, deloc.
*
M duc puin pe-afar.
Nu te
M duc doar n curte.
Nicieri altundeva, ai neles?
Da, da.
Te strig cnd
Nu. O s urc eu. Am ceasul la mine. S nu m strigi.
Oskar i trase cciula pe cap i-i puse geaca. Cu un picior n
bocanc, se opri. Se ntoarse n camer pind ncet, scoase
cuitul din locul secret i-l ascunse n geac. Se leg la ireturi.
Vocea mamei se auzi din camera de zi.
Vezi c-i frig afar.
Mi-am pus cciula.
Pe cap?
Nu, n picioare.
Nu te ine de glume c tii ce
Ne vedem mai trziu.
peti la urechi.
Oskar iei i se uit la ceas. apte i un sfert. Mai erau
patruzeci i cinci de minute pn s nceap emisiunea aia la
televizor. Probabil c Tommy i ceilali erau deja n opron, dar
acolo chiar c nu ndrznea s se duc. Tommy era de treab,
dar tipii ia i dac mai i fumau, le veneau idei destul de
ciudate.
Se duse la terenul de joac aflat n mijlocul curii. Mai erau doi
copaci noduroi care serveau uneori drept poart la meciurile de
fotbal, o csu de lemn cu un tobogan i un nisipar cu un leagn
cu trei anvelope atrnate n lanuri. Oskar se aez pe una dintre
ele i ncepu s se legene ncet.
i plcea locul acela seara. n jurul lui, sute de ptrate mari,
iluminate, i el stnd singur pe ntuneric. n siguran, i totui,
singur. Scoase cuitul din teac. Lama era att de lucioas, nct
geamurile iluminate se oglindeau n ea. i luna.
O lun sngerie
Oskar se ridic din leagn i se furi lng unul din cei doi
copaci.
La ce te uii, idiotule? Vrei s mori? i spuse.
Copacul nu-i rspunse i Oskar l strpunse uor cu cuitul. Nu
voia s strice lama lucioas.
Asta peti. Dac te holbezi la mine.
Rsuci cuitul pn cnd o achie mic se desprinse din
trunchi. O bucat de carne. Oskar opti:
i acum gui ca un porc.
Se opri. I se pru c auzise un sunet. innd cuitul lipit de
old, arunc o privire n jurul lui. Ridic puin cuitul, se uit
ndeaproape la el. Vrful era la fel de strlucitor ca nainte. Folosi
lama pe post de oglind i o ntoarse ntr-un unghi care-i
permitea s vad toboganul. Vzu pe cineva. Cineva care acum
cteva minute nu era acolo. O siluet cu conturul ters reflectat
de oelul lucios. Oskar ls cuitul jos i se ntoarse spre csua
cu tobogan. Da, nu se nelase. Dar nu era criminalul din
Vallingby. Era doar un copil.
Era suficient lumin ct s-i dea seama c n-o mai vzuse
niciodat pe fata aceea. Oskar fcu un pas ctre tobogan. Fata
nu se mic din loc. Doar sttea acolo sus i se uita la el.
Mai fcu un pas i brusc i se fcu fric. Fric de ce? Fric s nu
i se ntmple ceva ru. Strnse i mai tare cuitul, gata s-l bage
n ea dac se ntmpla ceva neprevzut. Dar asta nu era o
situaie din aia. Pentru moment, ns aa i se pruse. Ciudat c
ea nu prea speriat.
Se opri, strecur cuitul n teac i l vr sub geac.
Salut.
Fata nu-i rspunse. Oskar se apropiase att de mult, nct
reuea s disting prul negru, faa slab i ochii mari. Se uita la
el cu o privire curioas, calm. Minile ei albe se odihneau pe
cadrul toboganului.
Salut, am zis.
Te-am auzit.
i atunci de ce nu rspunzi?
Fata ridic din umeri. Vocea ei nu era chiar att de luminoas
ct s-ar fi ateptat. De fapt, dup voce, prea cam de vrsta lui.
i arta destul de straniu. Pr negru, pn la umeri. Fa
rotund, nas mic. Ca o ppu dintr-aia pe care o puteai decupa
din paginile pentru copii, din Hemmets Journal. Super drgu.
Dar mai era ceva. Nu avea nici cciul, nici geac. Doar un tricou
subire, roz, dei era foarte frig.
Ce faci?
Oskar se nroi, dar spera c asta nu se vedea pe ntuneric.
M antrenez.
Pentru ce?
n caz c o s m-ntlnesc cu ucigaul.
Care uciga?
la din Vallingby. Care l-a njunghiat pe putiul la.
Fata oft i se uit la lun. Apoi se aplec nainte.
i-e fric?
Nu, dar cu ucigaul sta care e mai bine e mai bine s
te aperi. Stai aici?
Da.
Unde?
Acolo.
Fata i art intrarea de la scara urmtoare,
Lng tine.
De unde tii unde stau eu?
 Te-am vzut prin geam mai nainte.
Lui Oskar i ardeau obrajii. n timp ce se gndea la o replic
potrivit, fetia sri de pe tobogan i ateriz n faa lui. De la o
nlime de peste doi metri.
Probabil c face gimnastic, sau aa ceva.
Era aproape la fel de nalt ca el, dar mult mai slab. Tricoul
roz se lipea pe trunchiul ei, costeliv i plat. Avea ochi negri i
excesiv de mari, n comparaie cu faa mic i tras. Ridic o
mn n aer n faa lui, ca i cnd ar fi ncercat s in deoparte
ceva care se apropia de ei. Avea degete lungi i subiri, ca nite
bee.
Nu pot s fiu prieten cu tine. Ca s tii.
Oskar i ncruci braele pe piept. Simi conturul mnerului
cuitului prin geac, sub o mn.
De ce?
Fata schi un zmbet strmb.
Trebuie s am un motiv? O zic doar ca s tii.
Aha, bine.
Fata se ntoarse i plec de lng el. O lu spre scara blocului.
n timp ce se ndeprta de Oskar, acesta i spuse:
Da ce, crezi c vreau s m mprietenesc cu tine? Eti
proast la cap.
Fata se opri. Pre de o clip, nu spuse nimic. Apoi se ntoarse,
se duse la Oskar i se opri n faa lui. i mpleti degetele i i
ls braele s atrne.
Ce-ai zis?
Oskar i strnse i mai tare braele pe piept, aps mnerul
cuitului i cobor privirea n pmnt.
C eti proast dac vorbeti aa, ca mai nainte.
Serios?
Da.
Atunci mi cer scuze. Dar asta e.
Nu se micau. Stteau aa, la o jumtate de metru unul de
cellalt. Oskar continu s fixeze bucata de pmnt de la
picioare. Dintr-odat l lovi un miros ciudat. Prea c vine dinspre
ea.
Cu un an n urm, Bobby, cinele lui, avusese o infecie la
lbue i, pn la urm, au trebuit s-l adoarm, n ultima zi,
Oskar nu s-a dus la coal, a stat culcat ore-n ir lng cinele
bolnav i i-a luat rmas-bun de la el. Bobby mirosea exact aa,
ca fata asta. Oskar strmb din nas.
Tu miroi aa de ciudat?
 Probabil.
Oskar ridic privirea. i pru ru c i spusese aa ceva. Prea
att de fragil n tricoul la subire. i desfcu braele i schi
un gest n direcia ei.
Nu i-e frig?
Nu.
Cum aa?
Fetia se ncrunt, fcu o grimas i, pre de o secund, pru
mult, mult mai btrn dect era. Ca o bab care mai avea puin
i ncepea s plng.
Am uitat cum e s-i fie frig.
Fata se ntoarse repede i se ndrept spre intrarea n bloc.
Oskar rmase pe loc i se uit dup ea. Cnd ajunse n faa uii
grele, Oskar se gndi c-o s aib nevoie de ambele mini ca s-o
poat deschide. Dar nu se ntmpl deloc aa. Apuc mnerul
doar cu o mn i ua se lovi de opritorul din metal, apoi se
trnti zgomotos n urma ei.
Oskar i vr minile n buzunarele gecii i se simi trist. Se
gndi la Bobby. La cum arta n cociugul cioplit de tata. La
crucea pe care o fcuse la ora de traforaj i care se stricase
atunci cnd ncercaser s-o bat cu ciocanul n pmntul
ngheat.
Ar trebui s fac una nou.
 Vineri, 23 octombrie

Hakan luase din nou metroul i se ndrepta spre centru. n

buzunarul pantalonilor avea zece bancnote de o mie, rulate i
strnse cu un elastic. O s fac ceva frumos cu ei. O s salveze
viaa cuiva.
Zece mii de coroane erau muli bani i, dac te gndeai la
sloganul celor de la Radda Barnen 12 cum c O mie de coroane
nseamn mncare pentru o familie ntreag timp de un an,
probabil c zece mii erau suficieni ca s salvezi o via n
Suedia?
Dar a cui? i unde?
Cobor la Odenplan fr s tie de ce i o lu spre
Stadsbiblioteket13. Pe vremea cnd sttea la Karlstad i preda
suedeza la clasele VII-IX i avea casa lui, toi ziceau c biblioteca
din Stockholm era un loc bun. Toi cei din clica lui.
Abia cnd zri cldirea mare, n form de cerc, cunoscut din
cri i reviste, i ddu seama de ce coborse la staia aia.
Pentru c era un loc bun. Careva din clic, poate Gert, i
explicase procedura care se aplica atunci cnd cutai pe cineva
dispus s fac sex pentru bani.
Nu mai fcuse niciodat aa ceva. Nu mai pltise niciodat
pentru sex.
La un moment dat, Gert, Torgny i Ove dduser peste un
biat pescuit de undeva din Vietnam de ctre o tip, o amic de-
a lui Ove. Biatul avea n jur de doisprezece ani i tia ce se
ateapt din partea lui. Fusese i pltit bine n avans. Dar Hakan
n-a fost n stare s fac nimic. A tras de Bacardiul la cu cola
mult i bine i a admirat corpul gol al biatului n timp ce se
sucea i se ntorcea n camera n care se adunaser cu toii.
Dar mai mult de att n-a putut s fac.
Toi i luaser poria de felaie, unul cte unul, dar, cnd
venise rndul lui, se simise mult prea prost. Nu s-a putut
destinde deloc. Situaia n sine i se prea dezgusttoare. Camera

1212 Salvai Copiii.

1313 Biblioteca central a fiecrui ora din Suedia; n cazul acesta,

Biblioteca central din Stockholm.
mirosea a corpuri excitate, a alcool i a mucegai. Pe obrazul
biatului strlucea o pictur de sperm de la Ove. Hakan i
mpinse capul cnd se aplec spre pntecele lui.
Ceilali ncepuser s fac mito de el, apoi trecuser la
ameninri directe. Fusese martor la cele ntmplate, acum
trebuia s participe. L-au luat peste picior pentru scrupulele lui,
dar nu asta era problema. Pur i simplu, i s-a prut urt totul.
Camera aia din garsoniera nchiriat pe termen scurt de Ake,
cele patru fotolii desperecheate, puse acolo special n acest scop,
lagrele care se auzeau n fundal.
A pltit partea lui i nu s-a mai ntlnit niciodat cu ia. Se
mulumea cu revistele, pozele i filmele lui. i ajungeau. n plus,
probabil c avea i nite scrupule care-l fcuser s se simt
scrbit de situaia aia.
i atunci, ce caut aici, la Stadsbiblioteket?
Putea s mprumute o carte dac tot era acolo. Incendiul din
urm cu trei ani nghiise tot. Toat viaa, toate crile lui. Da. O
s mprumute Bijuteriile reginei, de Alinqvist, nainte s fac o
fapt bun.
Era linite n bibliotec la ora asta, nainte de mas. n
general, btrni i studeni. Gsi repede cartea cutat i citi
primele cuvinte: Tintomara! Exist dou lucruri albe pe lumea
asta inocena i arsenicul i puse cartea napoi. i dduse o
senzaie aiurea. i amintise de viaa lui de dinainte.
Iubise cartea aceea, o folosise de multe ori la predat. Cnd citi
cuvintele alea introductive, i se fcu dor s stea ntr-un fotoliu i
s citeasc. i fotoliul la trebuia s fie intr-o cas, casa lui, plin
de cri, i el urma s lucreze din nou, i avea s fac i s
dreag. Dar gsise iubirea adevrat i ea era cea care fcea
regulile. Fr fotolii, deci.
i frec minile de parc ar fi vrut s tearg urmele crii i
se duse ntr-o sal alturat.
O mas lung, cu oameni care citeau. i cuvinte, cuvinte,
peste tot, numai cuvinte. n fundul slii se vedea un puti n
geac de piele, care se legna pe scaun n timp ce rsfoia distrat
un album cu poze. Hakan se apropie de el i ncepu s studieze
raftul cu cri de geologie, aruncndu-i cte-o privire pe furi.
Pn la urm, biatul ridic privirea i se uit n ochii lui cu
sprncenele ridicate, ca i cnd l-ar fi ntrebat:
Vrei?
Nu, nu voia, evident. Biatul prea s aib n jur de
cincisprezece ani, cu o fa comun, tipic est-european, cu
couri i ochi nfundai n orbite. Hakan ridic din umeri i iei din
sal.
Biatul l ajunse din urm n faa intrrii principale i fcu un
gest spre el cu degetul mare: Got a light? Hakan scutur din
cap: Dont smoke.
OK.
Biatul scoase o brichet de plastic, aprinse o igar i se uit
la el prin fum cu ochii strni.
What you like?
No, I
Young? You like young?
Se ndeprt de biat i de intrarea principal. Putea s treac
cineva pe acolo oricnd i s-i aud. Trebuia s se gndeasc
bine. Nu se atepta s-i mearg att de uor. Practic, se dusese
acolo mai mult n glum ca s verifice dac ceea ce spunea Gert
era adevrat. Biatul l urm i se post lng el, aproape de
zidul de piatr.
How? Eight, nine? Its difficult, but
NO!
S fi artat chiar aa de pervers? Un gnd ridicol, n-avea
niciun sens. Nici Ove, nici Torgny nu artau a oameni anormali.
Toi aveau o nfiare comun. Oameni obinuii cu slujbe
obinuite. Doar Gert, care tria pe picior mare datorit unei
moteniri babane de pe urma tatlui su i care-i putea permite
orice, ncepuse s arate din ce n ce mai dezgusttor, dup
attea cltorii n strintate. Buzele i atrnau ca dou buci de
carne flasc, ochii i preau tot timpul nceoai.
n clipa n care Hakan ridic tonul, biatul amui i l msur
din cap pn-n picioare cu ochii mijii. Trase din igar i arunc
mucul pe jos, l stinse cu tocul pantofului i ridic din umeri.
What?
No, I just
Biatul mai fcu o jumtate de pas ctre el.
What?
I maybe twelve.
Twelve? You like twelve?
I yes.
Boy.
Yes.
Okey. You wait. Number two.
Excuse me?
Number two. Toilet.
 Oh. Yes.
Ten minutes.
Biatul trase fermoarul gecii de piele i dispru pe scri, n
jos.
Doisprezece ani. Toalet, numrul doi. Zece minute.
Treaba asta era cretin de-a dreptul. Dac venea vreun
poliist? Probabil c tiau ce se ntmpl pe acolo dup atia ani.
i-atunci s-a zis cu el. Dac fceau legtura cu slujba pe care a
avut-o acum civa ani, era terminat. Nu putea s fac chestia
asta.
Du-te la toalet i vezi care-i faza. Att, nimic mai mult.
La toalete nu era nimeni. Un pisoar i trei cabine. Numrul doi
era, cel mai probabil, ua din mijloc. Strecur o moned n fanta
de lng lact, deschise ua i intr, apoi nchise ua i se aez
pe vasul de toalet.
Pereii cabinei erau plini de mzgleli. Nu te ateptai la aa
ceva ntr-o bibliotec central. Cteva citate din cri:

HARRY ME, MARRY ME, BURY ME, BITE ME

dar mai ales nsemnri obscene i glume de genul:

Mai bine de gt un nur dect o pul rece-n cur.

Stau i cuget n nmol,
bella vita-n curu gol

plus o grmad de numere de telefon la care puteai s suni

dac aveai diverse nevoi. Unii dintre ei trecuser i prefixul,
semn c se luau destul de n serios. Nu fceau doar glume pe
seama altora.
Deci, da, cam asta era. Verificase cum st treaba. Acum putea
s plece-n treaba lui. Cine tie ce idei i mai veneau putiului cu
geaca de piele. Se ridic, se pi n vas i se aez napoi. De ce
s-a piat? Nici mcar nu avea nevoie. De fapt, tia de ce.
n eventualitatea n care
Cineva deschise ua de la intrare. Hakan i inu respiraia. O
parte din el spera s fie un poliist. Unul din la mare, mthlos,
care s sparg ua cu un ut i s-l bat bine cu bulanul nainte
de a-l aresta.
oapte, pai moi i bti timide n u.
Da?
Bti din nou. nghii saliva lipicioas din gur i deschise.
 Era un biat n jur de unsprezece, doisprezece ani. Pr blond,
fa n form de inim. Buze subiri i ochi mari, albatri,
inexpresivi. Geac roie, matlasat, un pic prea mare pentru el.
n spatele lui se vedea biatul mai mare, cu geaca de piele. i
art cinci degete.
Five hundred.
Rosti chundred n loc de hundred. Hakan ddu din cap i
putiul l mpinse cu grij pe cellalt n cabin, apoi nchise ua
dup el. Nu era cam mult cinci sute, totui? Nu c-ar fi avut vreo
importan, dar
l privi pe biatul pe care-l cumprase. nchinase. Oare era pe
droguri? Probabil. Avea privirea distrat, confuz, de parc nu s-
ar fi putut concentra. Sttea cu spatele lipit de u, la doar
jumtate de metru de el. Era att de scund, nct Hakan nu
trebuia s ridice capul ca s-l priveasc n ochi.
Hello.
Biatul nu-i rspunse, ddu doar din cap, art spre pntecele
lui i fcu un gest cu degetul: Trage fermoarul.
Hakan se supuse. Biatul oft i fcu un gest nou cu degetul:
Scoate-i penisul.
Obrajii i se nfierbntar cnd se supuse. Asta e. Nu se
mpotrivise. N-avea voin. Nu era el cel care fcea chestia asta.
Penisul lui scurt era complet flasc i atingea capacul toaletei.
Simi o furnictur cnd testiculele atinser suprafaa rece.
Se uit la el pe furi, ncercnd s-i imagineze alte trsturi,
mai asemntoare cu cele ale iubitei lui. Dar nu prea reuea.
Iubita lui era frumoas. Spre deosebire de biatul sta care ntre
timp se lsase n genunchi i i apropia capul de vintrele lui.
Gura.
Ceva nu era n regul cu gura biatului. i puse mna pe
frunte nainte ca gura lui s-i fi atins destinaia.
Your mouth?
Biatul scutur din cap i ncerc s-i nlture palma
mpingnd-o cu fruntea, ca s-i poat continua treaba. Dar
acum nu mai era n stare el. Auzise despre chestii din astea.
Ridic buza superioar a biatului cu degetul mare. Nu avea
niciun dinte. Cineva i-a extras sau i-a spart dinii ca s-l
perfecioneze. Biatul se ridic; geaca matlasat foni cnd i
ncruci braele. Hakan i bg penisul la loc, ridic fermoarul i
fix cu privirea gresia de pe jos.
Aa nu. Aa nu, niciodat.
n cmpul lui vizual apruse ceva. O mn ntins. Cinci
degete. Cinci sute.
Scoase teancul de bancnote din buzunar i i-l ntinse biatului.
Acesta desfcu elasticul, trecu degetul peste marginile
bancnotelor, puse elasticul la loc i se uit la cele zece mii de
coroane.
Why?
Because your mouth. Maybe you can get new teeth.
Biatul i zmbi cu adevrat. Poate nu era un surs larg, dar
i ridicase puin colurile gurii. Poate rdea de prostia lui. Prea
c se gndete, apoi scoase o bancnot de o mie din teanc i o
strecur n buzunarul exterior. Restul, n buzunarul interior.
Hakan ddu din cap.
Biatul deschise ua, dar ezit. Apoi se ntoarse spre Hakan i-
l mngie pe obraz.
Sank you.
Hakan i apuc mna i o lipi de obraz, nchiznd ochii. Dac
ar fi putut cineva s
Forgive me.
Yes.
Biatul i retrase mna. Hakan i mai simi cldura i dup ce
ua se nchise dup el. Rmase pe toalet, holbndu-se la
mesajul mzglit de cineva pe tocul uii.

NU CONTEAZ CINE ETI, EU TE IUBESC.

i chiar sub asta, un altul scrisese:

VREI PUL?

Urma cald de pe obraz dispruse de mult i Hakan se

ndrept spre metrou. Cu ultimii bani, cumpr un ziar de
scandal. Patru pagini fuseser dedicate crimei. Induseser i o
poz, printre altele, cu locul din pdure unde comisese crima. Era
plin de lumnri aprinse i de flori. Hakan privi poza fr s
simt cine tie ce.
Doamne, dac ai ti. mi pare ru, dar dac ai ti.
*
n drum spre coal, Oskar se opri sub cele dou ferestre ale
apartamentului n care sttea ea. Cea mai apropiat se afla la
doar doi metri de geamul lui. Perdelele erau trase i ferestrele
preau dou dreptunghiuri cenuii pe fundalul murdar al pereilor
din beton. Arta nfricotor. Probabil c erau o familie din asta
mai ciudat.
Nite drogai.
Oskar arunc o privire n jur, apoi intr n casa scrii i citi
tabelul cu numele locatarilor. Cinci nume de familie, scrise
frumos cu litere din plastic. i un loc gol. Numele precedent,
HELLBERG, sttuse acolo att de mult, nct puteai s-l descifrezi
nc pe tabla decolorat de soare. Dar niciun nume nou, de
plastic. Nici mcar un bileel.
Urc cele dou etaje alergnd i se opri la ua ei. Pe u, la
fel. Pe fanta cutiei potale 14 nu se vedea niciun nume. Ca i cnd
apartamentul ar fi fost nelocuit.
Poate a minit? Poate nici nu sttea aici. Dar intrase n scara
asta. Exact. i ce, nu putea s intre fr s stea aici? Dac a
Ua de jos se deschise.
Oskar se ntoarse cu spatele la u i cobor treptele grbit.
D, Doamne, s nu fie ea. O s cread c, cine tie Dar nu, nu
era ea.
Pe la jumtatea treptelor de la etajul doi, Oskar se ntlni cu
un brbat pe care nu-l mai vzuse pn atunci. Un tip destul de
scund i bine fcut, cu nceput de chelie i cu un zmbet larg,
aiurea.
Brbatul l observ pe Oskar i ddu din cap, rnjind n
continuare ca un clovn.
Ajuns jos, Oskar se opri i trase cu urechea. Auzi cheile
zornind i ua care se deschise. Ua ei. Brbatul era, probabil,
tatl ei. Oskar nu mai vzuse niciodat unul drogat de vrsta lui,
dar tipul arta clar dus.
Nu-i de mirare c i ea e sonat.
Oskar se duse la terenul de joac, se aez pe marginea
nisiparului i verific dac perdelele erau n continuare trase la
geamul ei. Pn i geamul de la baie prea acoperit cu ceva pe
dinuntru; sticla mat prea mai ntunecat dect ferestrele de
la celelalte bi.
Scoase Cubul Rubik din buzunarul gecii. Cubul scri i pocni
cnd ncepu s mute ptrelele. Era doar o imitaie. Originalul
se mica mai lin, dar costa de cinci ori mai mult i se gsea la un
singur magazin de jucrii din Vallingby, i la superpzit.
Rezolvase deja dou laturi de o culoare. Din cea de-a treia i

14 La apartamentele din Suedia, cutia potal este montat direct pe

ua de la intrare sau lipsete cu totul i este nlocuit de o fant cu
capac. Corespondena ajunge, astfel, direct n hol.
lipsea doar un ptrat mic. Pe care nu-l putea aduce acolo fr s
distrug laturile rezolvate. Pstrase un articol din Expressen n
care erau descrise diferite metode de rsucire aa a reuit s
rezolve primele dou laturi, dar, dup aceea, s-a blocat.
Oskar se uit la cub i ncerc s gndeasc soluia nainte
de-a roti cubuleele. Dar nu-i trecea prin cap nimic. Creierul nu
voia s colaboreze cu el. Lipi cubul de frunte de parc ar fi vrut
s ptrund n cele mai adnci mistere ale sale. Dar nimic. Aez
cubul pe marginea nisiparului, la jumtate de metru de el, i-l
privi.
Rotete-te. Rotete-te. Rotete-te.
Telechinezie. Aa se chema. Se fcuser cteva cercetri n
Statele Unite. Acolo existau oameni care se pricepeau la asta.
ESP. Extra Sensory Perception. Oskar ar fi dat orice ca s aib
abiliti de genul sta.
i poate chiar avea.
La coal n-a mai fost chiar att de ru. Tomas Ahlstedt
ncercase s trag scaunul de sub el n sala de mese, dar Oskar
descoperise la timp. Asta a fost tot. Trebuia s se duc n pdure
i s njunghie copacul la din nou. S fac un experiment mai
serios. S nu se ambaleze aa ca ieri.
S bage cuitul n trunchi, ncet i metodic, s l fac praf,
gndindu-se tot timpul la faa lui Tomas Ahlstedt. Doar c mai
era i chestia aia cu ucigaul. Ucigaul adevrat care-l pndea de
undeva din ntuneric.
Nu. Trebuia s atepte pn cnd l prindeau. Pe de alt parte,
dac la era un criminal normal, experimentul lui nu fcea doi
bani. Oskar se uit la cubul lui i-i imagin o und care pornea
din ochiul lui i ptrundea prin cub.
Rotete-te. Rotete-te. Rotete-te.
Nu se ntmpl nimic. Oskar vr cubul n buzunar, se ridic i
i scutur nisipul de pe pantaloni. Se uit spre fereastra ei.
Perdelele erau n continuare trase.
Intr n casa scrii i urc. Voia s mai lucreze la albumul lui,
trebuia s decupeze i s lipeasc articolul despre crima din
Vallingby. Probabil c-o s mai urmeze o grmad, cu timpul. Mai
ales dac o s se ntmple din nou. n secret, Oskar i dorea s
se mai ntmple. n Blackeberg ar fi fost cel mai bine.
i asta, ca s-i viziteze din nou poliistul, ca profii s fie serioi
i nelinitii. Special pentru atmosfera aia care-i plcea att de
mult.
*
 Niciodat, n ruptul capului. Orice ai spune.
Hakan
Nu. Am spus nu, i nu rmne.
O s mor.
Mori.
Vorbeti serios?
Nu. Nu vorbesc serios. Dar poi s-o faci i singur.
Sunt prea slab. Deocamdat.
Nu eti deloc slab.
Sunt prea slab pentru aa ceva.
n cazul sta, chiar nu tiu. Eu, unul, n-am de gnd s-o mai
fac. E mult prea scrbos, aa c
tiu.
Nu, nu tii. Pentru tine e altfel, e
De unde tii tu cum e pentru mine?
Bine, nu tiu. Dar mcar tu
Chiar crezi c mi face plcere?
Habar n-am. i face plcere?
Nu.
hm. Nu, zici. M rog, n orice caz eu, unul, n-o mai fac.
Poate ai avut pe alii care te-au ajutat mai mult.
Ai avut?
Da.
Aha.
Hakan? Auzi?
Te iubesc.
Da.
Tu m iubeti? Ct de ct?
O s-o mai faci dac-i spun c te iubesc?
Nu.
Vrei s zici c-ar trebui s te iubesc i dac n-o faci?
Tu m iubeti doar dac te ajut s te menii n via.
Ai dreptate. Dar nu asta nseamn s iubeti pe cineva?
Dac a crede c m iubeti i dac n-o fac
Da?
atunci poate c-a face-o din nou.
Te iubesc.
Hai, las-m.
Hakan. Mai rezist cteva zile, dar dup aia
Atunci, ia vezi, poate ncepi s m iubeti cu adevrat.
*
Vineri seara, restaurantul chinezesc. E opt fr un sfert i
gaca s-a adunat deja. Lipsete doar Karlsson, rmas acas ca s
se uite la Notknackama15. De aia nu mai puteau ei. Cu tipul la
nu prea fceai treab, oricum. O s vin cnd o s se termine
programul i-o s se laude cu cte melodii a mai ghicit el.
La masa de ase persoane, cea din col, de lng u, stau
Lacke, Morgan, Larry i Jocke. Lacke i Jocke discut despre specii
de peti care triesc i n ap srat, i n ap dulce. Larry citete
un ziar de scandal, iar Morgan st i bate din picioare pe ritmul
muzicii. De data asta au pus altceva, nu piesele alea obosite,
chinezeti, care se aud tot timpul din difuzoarele camuflate.
Pe masa din faa lor se afl cteva sticle de bere, mai mult
sau mai puin pline. Pe peretele de deasupra barului atrn
portretele lor.
Proprietarul restaurantului fusese nevoit s fug din China
odat cu izbucnirea revoluiei culturale, din cauza caricaturilor lui
despre cei aflai la putere. Mai nou, i exercita talentul
desenndu-i pe clienii lui obinuii. Pe perei atrnau
dousprezece caricaturi n tu.
Toi bieii. i Virginia. Portretele bieilor sunt prim-planuri
exagerate ale defectelor fizionomice care i caracterizeaz.
Faa aspr, zbrcit a lui Larry i ochii imeni, care par s-i
ocupe toat faa, l fac s arate ca un elefant prietenos, dar
hmesit.
Sprncenele stufoase i dese ale lui Jocke au fost scoase n
eviden n mod exagerat, fiind transformate ntr-un tufi de
trandafiri n care st i cnt o pasre poate o privighetoare.
Din cauza stilului su, Morgan a mprumutat trsturile lui
Elvis. Perciuni imeni i o expresie gen Hunka-hunka-lv,
baby n ochi. Capul i se sprijin pe un corp minuscul care ine o
chitar i imit postura lui Elvis pe scen. Lui Morgan i place
portretul mai mult dect ar vrea s recunoasc.
Lacke arat cel mai nefericit. n cazul lui, artistul a mrit ochii
i i-a desenat astfel nct s par c sufer foarte tare. Din gura
lui Lacke atrn o igar, iar fumul s-a adunat ca un nor de ploaie
deasupra capului su.
Virginia e singura nfiat din cap pn-n picioare. E
mbrcat n rochie de sear cu paiete i strlucete ca o stea de
cinema, cu braele ntinse, nconjurat de o turm de porci care

15 Emisiune TV din 1981, reluat de mai multe ori, n care concurenii

trebuiau s ghiceasc nume de melodii populare i lagre, ct mai
repede.
se uit la ea cu ochi goi. Proprietarul restaurantului a mai fcut o
copie la cererea Virginiei, una exact la fel, pe care s-o expun
acas.
i-apoi, mai sunt ceilali. Cei care nu fac parte din gac. Unii
au ncetat s mai vin. Alii au murit.
Charlie a czut ntr-o sear pe scrile din faa intrrii n bloc.
Tocmai se ntorcea acas de la restaurant i i-a spart capul de
betonul marmorat. Castravete a fcut ciroz i a murit n urma
hemoragiei interne. ntr-o sear, cu vreo dou sptmni nainte
s moar, i-a ridicat cmaa i le-a artat o reea de vinioare
roii care porneau de la ombilicul lui. Al dracu de scump,
tatuajul sta, le-a spus i, la scurt timp dup aceea, a murit. n
semn de omagiu, i-au pus portretul pe masa la care sttea de
obicei i de unde se ntindea din cinci n cinci minute ca s dea
noroc cu ei.
Lui Karlsson nu i s-a fcut portretul.
Seara aceasta de vineri urmeaz s fie ultima pe care o s-o
petreac mpreun. Mine, unul dintre ei o s dispar pentru
totdeauna. O s se transforme ntr-un portret, unul n plus, care o
s atrne pe perete. O amintire, doar. i nimic n-o s mai fie cum
a fost.
Larry puse ziarul i ochelarii pe mas i lu o gur de bere.
Mam, frate! Oare ce-i n mintea unuia ca sta?
Le art titlul din ziar conform cruia COPILUL ERA N STARE
DE OC i poza cu coala din Vallingby i o fotografie mai mic a
unui brbat ntre dou vrste. Morgan arunc o privire asupra
ziarului i art cu degetul:
Cine-i la, criminalul?
Nu, directorul colii.
Are mutr de criminal, prerea mea. Criminal cu acte-n
regul.
Jocke ntinse mna spre ziar.
Ia s vd
Larry i ntinse ziarul i Jocke se uit la fotografii, inndu-l la o
jumtate de metru de el.
Eu zic c-arat ca un politician din la de la moderai.
Morgan ddu din cap.
Pi, i nu-i tot aia? Eu ce-am zis?
Jocke ridic ziarul ca s-l vad i Lacke.
Ce prere ai?
Lacke se uit la poz cam fr chef.
Hm, nu tiu. Mi-a pierit tot cheful de cnd am citit.
 Larry sufl peste ochelari i-i terse cu colul cmii.
l prind, sut-n sut. Cu aa ceva nu scap el prea uor.
Morgan btu darabana pe mas cu degetele arttoare, apoi
se ntinse dup ziar.
Ce-a fcut asear Arsenalu?
Larry i Morgan schimbar subiectul i ncepur s discute
despre echipele de fotbal din Anglia care, dup prerea lor, jucau
din ce n ce mai prost n ultimul timp. Jocke i Lacke nu se
implicar n discuie. Trgeau de beri i fumau igar dup igar,
dup care Jocke se ntoarse la subiectul lor preferat, i anume
cum o s dispar codul din Marea Baltic. Au continuat aa toat
seara.
Karlsson nu-i fcu apariia; n schimb, pe la zece, intr un
brbat pe care nu-l mai vzuser niciodat. Conversaia se
ncinsese ntre timp, i niciunul nu-l bg n seam pn cnd nu
se aez la o mas liber, aflat n captul cellalt al ncperii.
Jocke se ntinse spre Larry.
O fi din la?
Larry arunc o privire discret i scutur din cap.
Habar n-am.
Clientul cel nou primi un pahar mare de whisky, pe care-l
ddu peste cap n doi timpi i trei micri, dup care mai
comand unul. Morgan expir zgomotos.
Vd c bea, nu se-ncurc.
Brbatul nu prea contient c lumea discuta despre el.
Sttea doar la mas fr s zic nimic i se holba la minile lui.
Arta de parc ar fi purtat toate greutile lumii pe umeri. Ddu
peste cap i cel de-al doilea pahar i mai comand unul.
Chelnerul se aplec asupra lui i-i spuse ceva. Brbatul se
cut prin buzunare i scoase cteva bancnote. Chelnerul fcu
un gest cu minile cum c nu asta voia s zic, dar, de fapt, ba
da, asta voia, apoi s-a dus s aduc butura comandat.
Nu era de mirare c se artase suspicios. Tipul avea pe el
nite gioarse ptate i ifonate, de parc ar fi dormit mbrcat
ntr-un loc murdar. Coroana de pr din jurul cheliei nu fusese
tuns de mult i-i atrna peste ochi. Nasul borcnat i rou i
gua proeminent dominau toat faa. n mijlocul ei se vedeau
buzele pline, destul de mici, care se micau cnd i cnd, de
parc ar fi vorbit singur. Nu schi niciun gest cnd chelnerul
puse paharul de whisky pe mas, n faa lui.
Gaca relu discuia de dinainte despre un subiect care prea
s-i preocupe destul de mult, i anume, dac Ulf Adelsohn 16 avea
s fie i mai ru dect Gosta Bohman. Doar Lacke se mai uita din
cnd n cnd, pe furi, la brbatul singur. Puin mai trziu, dup
ce tipul mai comand un whisky, Lacke i ntreb:
N-ar trebui s-l invitm la masa noastr?
Morgan arunc o privire peste umr spre brbatul care se
fcuse mic de tot n scaunul lui.
Neee, de ce? Femeia l-a prsit, pisica i-a murit i viaa, n
general, e o curv. Asta o tim i noi, nu tre s ne zic el.
Poate face cinste.
Asta-i altceva. Atunci poate s aib i cancer, din partea
mea, spuse Morgan ridicnd din umeri. Pe mine nu m
deranjeaz.
Lacke se uit la Jocke i Larry. Cei doi i fcur semn c era
OK, aa c Lacke se ridic i se duse la masa brbatului.
Salutare.
Brbatul nl ochii i se uit la el. Avea privirea destul de
tulbure. Paharul de pe mas era aproape gol. Lacke se sprijini de
scaunul cellalt i se aplec spre brbat.
Eu i prietenii mei ne ntrebam dac cumva nu vrei s
stai cu noi.
Brbatul scutur din cap i schi un gest confuz, de
respingere.
Nu, mulumesc. Dar stai jos.
Lacke trase scaunul i se aez. Brbatul goli paharul i-i fcu
semn chelnerului.
Vrei s bei ceva? Fac eu cinste.
n cazul sta bine, beau ce bei i tu.
Lacke evit dinadins cuvntul whisky pentru c i se pru
aiurea s-i cear o butur scump, dar brbatul ddu din cap i
cnd chelnerul se apropie de ei, ridic dou degete i art spre
Lacke. Lacke se ls pe spate n scaun. Ct o fi trecut, Doamne,
de cnd a but ultima oar whisky ntr-un local? S fi fost trei
ani? Cel puin.
Brbatul nu ddea semne c-ar avea de gnd s iniieze o
discuie, aa c Lacke i drese glasul i spuse:
E frig, al dracu.
Da.
Probabil c-o s ning zilele astea.

16 Purttorul de cuvnt i preedintele Partidului Moderat ntre 1981 i

1986, dup Gosta Bohman.
 hm.
Dar butura sosi i asta nsemna c nu trebuiau s discute
timp de cteva minute. Lacke comandase i el o sut de whisky
i simi privirile invidioase ale gtii. Dup cteva nghiituri mici,
ridic paharul.
Pi, atunci, noroc i mulam.
Noroc.
Stai prin zon?
Brbatul se uita n gol, prnd c se gndete pentru prima
oar n via la rspunsul pe care l-ar fi putut da. Lacke nu
pricepu dac datul la din cap nsemna ceva sau era doar un
semn c tipul nu tia ce s zic i purta un fel de dialog intern.
Lacke mai lu o gur i i spuse c, dac n-o s-i rspund
nici la ntrebarea urmtoare, e clar c vrea s fie lsat n pace.
i-atunci Lacke i-ar fi luat paharul, s-ar fi ridicat i s-ar fi dus
napoi la ceilali. Se comportase suficient de politicos, avnd n
vedere c i se fcuse cinste. Spera c tipul n-o s-i rspund nici
de data asta.
Aha. i, altfel, cu ce-i ocupi timpul?
Pi
Brbatul se ncrunt, colurile gurii i se ntinser spasmodic i
formar un rnjet urt, apoi se relaxar.
ajut pe cineva.
Aaaa. i cu ce?
Ochii nceoai ai brbatului se limpezir i, pre de o clip,
tipul pru chiar normal. Privirile li se ntlnir. Lacke simi o
pictur pe ira spinrii, ca o muctur de furnic deasupra
coccisului.
Brbatul i terse ochii i pescui cteva bancnote de o sut
din buzunarul pantalonilor, le puse pe mas i se ridic.
mi pare ru, dar trebuie s
OK. Mersi pentru whisky.
Lacke ridic paharul i-l ntinse spre brbatul care se ndrepta
deja spre cuier, i ddu jos paltonul din cui i iei cu micri
mpiedicate. Lacke rmase pe scaun, cu spatele la gaca lui, i se
uit la teancul mic de bancnote. Cinci sutare. O sut de whisky
costa aizeci de coroane, i tipul buse cinci, hai, ase.
Lacke se uit pe furi la chelner. Prea ocupat, lua banii de la
un cuplu n vrst, singurii care comandaser ceva de mncare.
Ridicndu-se de la mas, Lacke nfc o bancnot de o sut i o
mototoli n palm, i strecur mna n buzunar i se ntoarse la
masa lor.
 La jumtatea drumului i aduse aminte de ceva, se ntoarse
la mas i turn butura din paharul brbatului n paharul lui i-l
lu cu el.
Pe scurt, o sear reuit.
*
Dar e Notknackama n seara asta!
Pi, da, am zis c vin.
ncepe peste treizeci de minute.
tiu.
Ce vrei s faci afar la ora asta?
Ies i eu puin.
M rog, nu te oblig nimeni s te uii la Notknackama. Pot
s m uit i singur. Dac zici c ai treab pe-afar.
Da, dar vin, i-am zis.
Bine, atunci. n cazul sta mai atept puin cu cltitele alea.
Nu, nu, poi s vin i eu un pic mai trziu.
Oskar se simea prost. Notknackama era una dintre emisiunile
lor preferate. Mama fcuse cltite umplute cu crevei ca s aib
ce mnca n faa televizorului. tia c o dezamgise prin faptul
c voia s ias chiar acum, n loc s stea i s atepte cu
sufletul la gur, mpreun cu ea.
Dar de cnd s-a lsat ntunericul, Oskar a stat i s-a uitat pe
fereastr, i tocmai ce-o vzuse pe fata de ieri ieind din bloc i
ducndu-se spre terenul de joac. S-a retras imediat, bineneles.
Doar n-avea s-i lase impresia c
Tocmai de aceea, atept cinci minute nainte de a se
mbrca. Cciula i-o ls acas.
N-o vzu imediat pe terenul de joac, probabil c se ghemuise
n csua cu tobogan, ca i ieri. Perdelele de la fereastra ei erau
tot trase, dar de data asta lumina era aprins. Doar geamul de la
baie rmsese un ptrat negru.
Oskar se aez pe marginea nisiparului i atept. I se prea
c ateapt un animal care urma s ias din vizuina lui. N-avea
de gnd s stea prea mult. Dac fata nu aprea n scurt timp,
avea s intre ca i cnd nu l-ar fi interesat.
Scoase Cubul Rubik i ncepu s-l roteasc din lips de
ocupaie. Se sturase s tot ocoleasc colul la ca s nu strice
restul, aa c amestec toate culorile i o lu de la capt.
Pocnetele se amplificau n aerul rece, ai fi zis c vin de la o
mainrie mai mic. Oskar o zri pe fat cu coada ochiului. Se
ridicase pe tobogan. nvrti mai departe cubuleele ca s obin
o latur nou, de o singur culoare. Fata sttea nemicat. Oskar
simi c i se strnge un pic stomacul, dar n-o bg n seam.
Iar eti aici?
Oskar nl capul ncercnd s par surprins, atept cteva
secunde i spuse:
Da tu, iar eti aici?
Fata nu spuse nimic i Oskar continu s suceasc ptratele.
Avea degetele epene i nu reuea s disting prea bine culorile
pe ntuneric, aa c se rezum la ptrelele albe care se vedeau
ct de ct.
De ce stai aici?
Da tu de ce stai aici?
Vreau s fiu lsat n pace.
i eu.
Atunci du-te acas.
Du-te tu acas. Eu stau aici de mai mult timp. Tu abia te-ai
mutat.
Aa-i trebuia. Latura alb era complet i acum era mai greu
s continue. Celelalte culori se contopeau ntr-o mas cenuie.
Continu s le roteasc, la nimereal.
Cnd ridic din nou privirea, fata clc pe bar i sri.
Stomacul lui Oskar se strnse cnd atinse pmntul; dac ar fi
ncercat i el aceeai schem, i-ar fi rupt gtul, clar. Dar fata
ateriz uor, ca o pisic, i se apropie de el. Oskar se concentr
asupra cubului. Fata se opri n faa lui.
Ce-i aia?
Oskar ridic ochii i se uit la ea, apoi la cub, apoi din nou la
ea.
sta?
Da.
Nu tii ce-i sta?
Nu.
Cubul Rubik.
Ce-ai zis?
Oskar silabisi cuvintele, rostindu-le exagerat de clar.
Cu-bul Ru-bik.
Ce-i la?
Oskar ridic din umeri.
O jucrie.
Un puzzle?
Da.
Oskar i ntinse cubul.
Vrei s vezi cum e?
 Fata lu cubul i-l ntoarse pe toate laturile. Oskar izbucni n
rs. Arta ca o maimu care cerceta un fruct.
N-ai mai vzut niciodat aa ceva?
Nu. Ce tre s faci?
Faci aa, uite.
Oskar primi cubul napoi i fata se aez lng el. i art cum
s-l suceasc i-i spuse c ideea era s obii laturi de o culoare.
Fata lu cubul i ncepu s-l roteasc.
Vezi culorile?
Da, bineneles.
Oskar se uit la ea pe furi, n timp ce era ocupat cu micul
cub. Era mbrcat cu tricoul de ieri i Oskar nu pricepea cum de
nu nghea. Lui i se fcuse deja frig, stnd acolo nemicat, dei
avea geaca pe el.
Bineneles.
Pe deasupra, mai vorbea i ciudat. Ca un om mare. Poate era
mai mare dect el, cine tie, cu toate c era o slbnoag. Gtul
ei alb i subire, care ieea din gulerul roz al tricoului, se continua
ntr-un maxilar proeminent. Ca la un manechin pus n vitrin.
Dar cnd vntul btu n direcia lui, Oskar nghii n sec i
ncerc s respire doar pe gur. Manechinul puea.
Da ce, nu face baie?
Dar mirosea mai urt dect cineva care transpirase i nu se
splase de mult. Era mai degrab un miros din la ca atunci cnd
ddeai jos bandajul de pe o ran care s-a infectat. i prul la al
ei
Cnd n sfrit i fcu curaj i se uit mai bine, profitnd de
faptul c era ocupat s roteasc ptrelele cubului, Oskar vzu
c prul ei era gras i nesplat i atrna n uvie ca spaghetele.
De parc i-ar fi pus lipici n cap. Lipici sau lut.
n timp ce o studie, uit c nu trebuie s respire pe nas. i veni
s vomite. Se ridic i se duse la leagne. Trebuia s se aeze.
Nu putea s stea lng ea. Dar pe ea nu prea s-o intereseze.
Dup un timp, se ridic i se duse la ea. Era n continuare
absorbit de sucit i rotit.
Auzi? Tre s plec.
hm.
Cubul
Fata se opri. Ezit puin, apoi i ntinse cubul fr s spun
nimic. Oskar lu cubul, apoi se uit la ea i i-l ddu napoi.
i-l mprumut. Pn mine.
Dar ea nu vru s-l ia.
 Nu.
De ce?
Poate mine nu sunt aici.
Atunci pn poimine, na. Dar dup aia nu i-l mai dau.
Fata prea c se gndete. Apoi lu cubul.
Mulumesc. Probabil c-o s fiu aici i mine.
Aici?
Da.
OK. Pa.
Pa.
Cnd Oskar se ntoarse i se ndeprt, auzi cubul pocnind
uor din nou. Avea de gnd s stea acolo n tricoul ei subire.
Probabil c maic-sa i taic-su erau mai ciudai, dac-o lsau
s stea afar fr geac. Pi, da, puteai s faci cistit.
*
Unde-ai fost?
Pe-afar.
Eti beat.
Da.
N-am zis c termini cu astea?
Tu ai zis s termin, nu eu. Ce-ai acolo?
Un puzzle. Nu-i deloc bine s
De unde-l ai?
L-am mprumutat. Hakan, ar trebui s
De la cine?
Hakan. Nu mai fi aa.
Atunci f-m fericit.
Ce vrei s fac?
Las-m s te ating.
Bine. Cu o condiie.
Nu. Nici vorb. Atunci, mai bine las.
Mine. Trebuie.
Nu. N-o mai fac. i cum adic, l-ai mprumutat? Tu nu
mprumui niciodat nimic. Ce-i chestia aia?
Un puzzle.
N-ai destule puzzle-uri? i pas mai mult de puzzle-uri
dect de mine. Puzzle, auzi. Puzzle. Cine i l-a dat? CINE I L-A
DAT, n-auzi?!
Hakan, termin.
Sunt aa de varz, vai de capul meu.
Ajut-m. O singur dat. Dup aia m descurc i singur.
O s fiu destul de puternic.
 Tocmai asta-i problema.
Nu vrei s m descurc singur.
La ce-i mai trebuie tmpitul de Hakan? Bun, i dup
aceea?
Te iubesc.
Ba nu m iubeti deloc.
Ba da. ntr-un fel.
Aa ceva nu exist. Ori iubeti, ori nu iubeti.
Serios?
Da.
Atunci nu tiu.
 Smbt, 24 octombrie

Misterul suburbiilor rezid n lipsa caracterului lor enigmatic.

Johan Eriksson

Smbt diminea, Oskar gsi trei teancuri groase de pliante

i cataloage publicitare n faa uii de la intrare. Mama l ajut s
le ndoaie. n fiecare pachet se aflau trei tipuri de pliante, ceea ce
nsemna patru sute optzeci de pachete n total. Pentru fiecare
pachet distribuit, primea paisprezece ore 17. n cel mai ru caz,
primea apte pentru un singur pliant vndut. n cel mai bun (sau
cel mai ru, avnd n vedere ct avea de ndoit), putea s vnd
pn la cinci pliante, ceea ce ar fi nsemnat douzeci i cinci de
ore.
Avea i baft pentru c blocul lor era inclus n traseu. n mai
puin de o or putea s scape lejer de o sut cincizeci de pliante.
Toat treaba nu dura mai mult de patru ore, cu tot cu ntors
acas i fcut plinul din nou. Dac avea cinci pliante n fiecare
pachet, ca acum, trebuia s se ntoarc de dou ori.
Pliantele trebuiau distribuite pn mari seara, dar lui i plcea
s termine deja smbt. S scape de o grij.
Oskar sttea pe jos, n buctrie, iar mama lui, la mas, un
pic mai departe de el. Nu era o munc prea palpitant, dar i
plcea haosul pe care-l fceau n buctrie. i dezordinea care,
ncet-ncet, se transforma n ordine, n dou, trei, patru sacoe de
hrtie pline pn la refuz cu pliante mpturite frumos.
Mama mai puse un pachet terminat n saco i scutur din
cap.
Nici nu tiu ce s zic despre chestia asta. Nu prea-mi place.
Care chestie?
N-ai voie dac vreunu i deschide ua sau aa s nu
cumva s
Nee. De ce-a face-o?
Sunt atia oameni nebuni pe faa pmntului, c
Discuia asta putea s se ntind pn la nesfrit aa era
aproape n fiecare smbt. Vineri seara, mama se rzgndise i
nu mai voia s-l lase s mpart pliante. Din cauza criminalului
17 Moned divizionar n Suedia, Norvegia i Danemarca.
luia. Dar Oskar i promisese c-o s ipe ca din gur de arpe
dac cineva avea s i se adreseze mcar, i mama se
nduplecase.
Pn acum nu l-a invitat nimeni nuntru. Nimic de genul sta.
O singur dat s-a ntmplat ca un mo s ias i s ipe la el s
nu-i mai umple cutia potal cu ccaturi, dar de-atunci nu s-a
mai apropiat de ua lui.
Moul la avea s piard ansa de-a fi tuns i coafat cu uvie
la preul incredibil de doar dou sute de coroane, la coaforul din
cartier.
Pe la unsprezece jumate, toate pliantele erau gata ndoite i
Oskar putea s plece. N-avea rost s arunce pliantele la gunoi;
de obicei, sunau i verificau la nimereal cte-o zon de
distribuie. nvase asta din ziua n care sunase i aplicase la ei
cu o jumtate de an n urm. Poate o ziceau doar aa, dar nu
ndrznea s rite. n plus, n-avea nimic mpotriva jobului stuia.
Cel puin, n primele dou ore.
Atunci se juca de-a agentul secret care primise o misiune
secret i trebuia s fac propagand mpotriva inamicilor care
au ocupat ara. Alerga printre scrile blocurilor, atent s nu fie
reperat de soldaii dumanului care putea fi deghizai i-n
btrnele umile care-i plimbau cinele.
Alteori i imagina c fiecare bloc e un animal nfometat, un
zmeu cu ase guri care mnca doar carne de fecioare, nvelit n
pliante publicitare, pe care le vra pe gtlejele lor. Pliantele
plngeau i se vitau n mna lui, cnd le ndesa n gurile
monstrului.
n ultimele dou ore, chiar nainte s se ntoarc pentru arja
a doua, se pleotea i fcea totul mecanic.
Pune sacoa jos, bag ase pachete sub braul stng,
deschide ua de la intrare, ai ajuns la prima u, deschide cutia
potal cu mna stng, apuc un pliant cu mna dreapt, bag-
l n cutia potal. Ua urmtoare i aa mai departe.
Cnd, n sfrit, ajunse la blocul lui, la ua fetei de asear, se
opri i trase cu urechea. Se auzea un radio dat la maximum. Asta
era tot. Oskar vr pliantul n cutia potal i atept. Nu veni s-l
ia nimeni.
Ultima u era, ca de obicei, ua lor. ndes un pliant n fanta
cutiei potale, descuie ua, ridic pliantul de pe jos i-l arunc la
gunoi.
Cam asta era tot pe ziua de azi. Era mai bogat cu aizeci i
apte de coroane.
 Mama plecase la cumprturi n Vallingby. Oskar avea toat
casa la dispoziie. Dar la ce-i folosea asta, nu tia nc.
Trase sertarele de sub chiuvet i le verific. Tacmuri, teluri
i un termometru pentru cuptor. ntr-un alt sertar, pixuri i foi, o
colecie de reete comandate de mama prin pot. Nu-i
prelungise abonamentul pentru c la fiecare reet avea nevoie
de ingrediente scumpe.
Oskar continu cu dulapul din camera de zi.
Chestiile de croetat sau de mpletit ale mamei. Un dosar cu
facturi i bonuri. Un album cu fotografii, la care s-a uitat de o
sut de ori. Sptmnale vechi, cu rebusuri nerezolvate. O
pereche de ochelari de citit n etui. Un scule de lucru pentru
tricotat i cusut. O cutiu de lemn cu paaportul mamei i cel al
tatlui su. Plcuele lor cu datele personale (el voia s poarte
plcua la gt tot timpul, dar mama i-a spus c nu se poate dect
n caz de rzboi), o fotografie i un inel.
Cotrobi prin sertare i dulapuri, de parc ar fi cutat ceva
nici el nu tia ce. Un secret. Ceva care s schimbe totul. O bucat
de carne putrezit n fundul dulapului. Sau un balon umflat,
orice. Ceva care s nu se potriveasc n locul la.
Lu fotografia i se uit la ea.
Era de la botezul lui. Mama sttea cu el n brae i se uita spre
obiectiv. Era slab pe-atunci. Oskar era nfofolit ntr-un fel de
rochi de botez, legat cu o panglic albastr. Lng mama
sttea tata, ndesat ntr-un costum care nu prea deloc pe placul
lui. Nu prea tia cum s-i in minile, aa c le lipise de pulpe,
aproape ca un soldat. Se uita fix la bebeluul din braele mamei.
Soarele strlucea deasupra lor.
Oskar apropie poza i studie expresia de pe faa lui tata.
Prea mndru. Mndru i luat pe nepregtite. Un brbat care
se bucura c a devenit printe, dar care nu tia cum s se
comporte, ce trebuia s fac n situaia respectiv. Arta de
parc i-ar fi vzut copilul pentru prima dat, dei l-au botezat la
ase luni.
n schimb, mama l inea n brae cu un gest firesc, prea
sigur pe ea, dar i relaxat n acelai timp. Privirea ei nu sugera
c-ar fi fost neaprat mndr, ci, mai degrab nencreztoare.
Nu te apropia mai mult, prea s-i spun celui care-o privea. C
te muc de nas.
Tata sttea uor aplecat nainte, de parc ar fi vrut s se
apropie de ei, dar nu ndrznea. Poza aia nu reprezenta o familie.
Reprezenta un biat cu mama lui. i, lng ei, un brbat,
probabil tatl copilului. Dac era s te iei dup expresia de pe
faa lui.
Dar Oskar l iubea pe tatl lui. La fel i pe mama lui. ntr-un
fel, oricum. n ciuda situaiei n care se aflau. Sau n care
ajunseser.
Oskar lu inelul i citi inscripia gravat pe dinuntru: Erik
22/4 1967. Divoraser cnd el avea doi ani. Niciunul din ei nu-i
gsise nc alt partener. N-a fost s fie. Amndoi foloseau
aceeai expresie.
Puse napoi inelul, nchise cutiua de lemn i o aez n dulap.
Se ntreb dac mama lui se mai uita vreodat la inel i de ce-l
mai inea, de fapt. Era din aur, e drept. Cntrea zece grame, pe
puin. Asta nsemna n jur de patru sute.
Oskar i lu hainele groase i iei n curte. ncepuse s se
ntunece, dei nu era mai mult de patru. Exclus s se mai fi dus
acum la pdure.
Prin faa blocului trecu Tommy. Cnd l zri pe Oskar, se opri.
Hei, salut.
Salut.
Ce faci?
Nimic, am mprit pliante i nu tiu.
i ies ceva bani din asta?
Aa i-aa. aptezeci, optzeci de coroane. Pe tur.
Tommy ddu din cap.
Vrei s cumperi un Walkman?
Nu tiu. De care?
Sony Walkman. i-l dau cu cincizeci.
E nou?
Da. Nici nu l-am scos din ambalaj. Are i cti. Cincizeci,
att.
N-am bani. Acum, cel puin.
N-ai zis c-ai fcut azi aptezeci, optzeci?
Ba da, dar banii-i iau la sfritul lunii. Peste o sptmn,
gen.
OK. Dar dac-i iei, poi s-mi dai atunci.
Da
OK. Du-te acolo i ateapt-m c vin.
Tommy fcu un gest spre terenul de joac i Oskar se duse
acolo i se aez pe o banc. Apoi se ridic i se apropie de
csua cu tobogan. Verific, dar nu vzu pe nimeni. Se ntoarse la
banc i se aez, de parc ar fi fcut ceva interzis.
Dup cteva minute Tommy cobor, aducnd cutia.
 Cincizeci de parai i mi-i dai peste o sptmn. OK?
mm.
Ce asculi?
Kiss.
Ce album?
Alive.
Ai i Destroyer? i-l mprumut dac vrei. Poi s-l copiezi.
A, super.
Oskar cumprase albumul dublu Alive cu cteva luni n urm,
dar nu-l ascultase niciodat. Se uita mai mult la pozele de la
concerte. Artau tare de tot cu feele alea machiate. Ca nite
personaje din filmele de groaz. i Beth, piesa cntat de Peter
Criss, i plcea chiar mult, dar celelalte i se preau nu sunau
nicicum. Poate Destroyer era mai OK.
Tommy se ridic s plece. Oskar strnse cutia n brae.
Tommy?
Da?
Tipul la. Care a fost omort. tii cumva cum a fost
omort?
Da. L-au agat ntr-un copac i i-au tiat gtul.
Nu l-au njunghiat? Nu l-au tiat cu cuitul, gen? Peste tot.
Nu, doar gtul. Hrt!
OK.
Mai voiai s m ntrebi ceva?
Nu.
Bine, vorbim.
Da.
Oskar mai zbovi puin pe banc i se gndi. Cerul era
purpuriu, prima stea sau o fi fost Venus? se vedea deja clar.
Se ridic i intr n bloc. Voia s ascund walkmanul nainte s se
ntoarc mama.
n seara asta o s se ntlneasc cu fata care o s-i dea cubul
napoi. Perdelele erau trase n continuare. Mcar sttea acolo? Pe
bune. Ce fceau acolo toat ziua? Avea prieteni?
Probabil c nu.
*
Disear
Ce-ai fcut acolo?
M-am splat.
De obicei nu te speli.
Hakan, disear trebuie s
Nu, i-am spus c nu.
 Te rog?
Nu-i vorba de asta Altceva, orice. Roag-m altceva. i o
fac. Ia de la mine, pentru Dumnezeu. Ia. Uite cuitul. Nu vrei. OK,
atunci o s-o fac eu
Termin!
De ce nu? Mai bine aa. De ce te-ai splat? Miroi a
spun.
Ce vrei s fac?
Nu pot!
Nu.
Ce ai de gnd?
O s m duc singur.
i pentru asta a trebuit s te speli?
Hakan
Da, da. OK.
mi pare ru.
Da.
Ai grij. Te ai grij.
*
Kuala Lumpur, Phnom Penh, Mekong, Rangoon, Chungking
Oskar se uit la copia xerox. Tema lui pentru weekend.
Numele alea nu-i sugerau nimic, erau doar nite litere lipite
alandala. Dar cnd se uita prin atlas, l cuprindeau un fel de
linite i o senzaie de bine i ddea seama c, de fapt, chiar
existau orae i fluvii n locurile marcate pe foaia xeroxat, i
totui
Da, o s nvee toate astea pe de rost, i mama o s-l verifice.
O s-i arate toate punctele i o s pronune corect toate numele
strine. Chungking, Phnom Penh. Mama o s fie super
impresionat. i chiar era amuzant s nvei numele alea ciudate
de orae strine, dar
La ce bun?
n a patra au avut de completat xeroxuri cu geografia Suediei.
i el a tiut fiecare nume pe de rost. Era bun la chestiile astea de
memorie. Dar acum?
ncerc s-i aminteasc numele unui ru din Suedia.
Askan, Vaskan, Piskan
Nu, altceva, parc. Atran, poate. Da. Dar unde era? Nu mai
tia. i aa o s fie i cu Chungking, i cu Rangoon peste civa
ani.
Nimic nu are sens.
Locurile alea nici nu existau, de fapt. i chiar dac existau el
n-o s ajung acolo niciodat. Chungking? Ce s fac el n
Chungking? Nu vedea dect o pat mare, alb i o bulin mic.
Se uit la rndurile drepte. Scrisul lui lbrat se ndreptase n
ultima vreme. Aa era coala. Nu era mare scofal-n asta. Asta
nsemna s fii elev. i ziceau s faci chestii i tu le fceai.
Locurile astea erau inventate ca s aib profii ce teme s le dea.
Putea la fel de bine s scrie i Cacapiu, Buhuhu i Scuipat pe
linia ntrerupt. Suna la fel de bine.
Singura diferen ar fi fost c profa i-ar fi spus c a greit
rspunsul. C nu se chema aa. I-ar fi artat pe hart cu rigla i i-
ar fi spus: Uite, se cheam Chungking, nu Buhuhu. Ceea ce nu
nsemna nimic. Oricine putea s inventeze numele de pe hart.
Nimeni nu putea s-i garanteze c locul la exista, de fapt. Poate
c pmntul era chiar plat, dar, dintr-un motiv necunoscut, toat
lumea-i ascundea chestia asta.
Vapoare care cad cnd ajung la captul pmntului. Dragoni.
Oskar se ridic de la mas. Hrtia xeroxat era completat cu
litere care aveau s fie aprobate de profesoara lui. Mare scofal.
Trecuse de ase, poate c fata coborse deja? Se ntoarse
spre geam i i lipi palmele de tmple ca s vad mai bine n
ntuneric. Cineva se mica acolo pe terenul de joac, sau nu?
Oskar iei pe hol. Mama sttea i croeta sau mpletea n
camera de zi.
Ies puin.
Iar iei? N-ai zis s te ascult?
Ba da. Vin repede.
Ce v-a dat, Asia? Parc Asia, nu?
Ce?
Xeroxurile alea pe care trebuia s le completezi. Nu erau cu
harta Asiei?
Ba da, cred c da. Chungking.
Unde-i asta? n China?
Nu tiu.
Nu tii? Dar
Vin imediat.
Bine. Ai grij. i-ai pus cciula?
Da, da.
Oskar ndes cciula n buzunar i iei. Pe la jumtatea
drumului spre terenul de joac, ochii i se obinuir cu ntunericul
i vzu c fata sttea deja pe tobogan. Se apropie de ea i se
uit n sus, cu minile n buzunare.
Azi arta parc altfel. Era tot cu tricoul la roz oare alte
haine n-avea? dar avea prul aranjat i curat. Era neted, negru
i urma forma capului.
Ciao.
Salut.
Salut.
N-o s mai salute n viaa lui cu ciao. Sunase chiar ridicol.
Fata se ridic.
Hai, urc.
OK.
Oskar se cr pe scara toboganului i se post lng ea.
Inspir discret. Nu mai mirosea urt.
Miros mai bine?
Oskar se fcu rou ca racul. Fata zmbi i i ntinse ceva.
Cubul lui.
Mulumesc c mi l-ai mprumutat.
Oskar lu cubul i-l privi. Apoi l mai verific o dat. l ridic
spre lumin ct putu i-l ntoarse pe toate laturile. Erau toate de
o culoare. l rezolvase.
L-ai desfcut n buci?
Cum adic?
Adic dac l-ai dezmembrat i l-ai construit la loc.
Pi, poi s-l desfaci?
Oskar pipi cubul ca i cnd ar fi vrut s verifice dac piesele
erau slbite dup ce fuseser demontate. O fcuse i el o dat,
mirat de ct de puine rotiri erau necesare ca s te zpceti i
s nu mai fii n stare s potriveti din nou ptrelele de o
singur culoare. Bineneles c piesele nu erau deloc slbite cnd
le-a demontat, dar asta nu nsemna c ea putea s le
potriveasc pe toate, nu?
Le-ai desfcut, nu mini.
Nu.
Nu ziceai c n-ai mai vzut niciodat un cub din sta?
Ba da. A fost tare de tot. Mersi.
Oskar inu jucria n faa ochilor de parc s-ar fi ateptat s-i
povesteasc tot ce se ntmplase. ntr-un fel, era convins c fata
nu minea.
Ct i-a luat?
Cteva ore. Dar cred c, dac m-ai pune s-l rezolv acum,
ar merge mult mai repede.
Incredibil.
Nu-i aa de greu.
Se ntoarse spre el. Pupilele ei erau att de dilatate nct
preau c-i umplu tot ochiul. Lumina de la geamurile
apartamentelor se reflecta n suprafaa neagr, dnd impresia c
n capul ei se ascundea un ora ndeprtat.
Bluza pe gt scotea i mai mult n eviden trsturile ei fine,
ceea ce o fcea s arate ca un ca un personaj de desene
animate. Pielea ei i conturul feei artau ca un cuit pentru unt 18
pe care l-ai lefuit o sptmn cu cel mai fin mirghel, pn
cnd lemnul a devenit alunecos ca mtasea.
Oskar i drese vocea.
Ci ani ai?
Tu ce crezi?
Paipe, cinpe.
Art de paipe?
Da. Adic, nu, dar
Am doipe ani.
Doipe!
Iuhuuu, aplauze. Probabil c era mai mic dect Oskar care
mplinea treisprezece peste o lun.
Cnd e ziua ta?
Nu tiu.
Cum adic, nu tii? Pi, cnd srbtorii ziua ta i aa?
N-o srbtorim.
Dar maic-ta i taic-tu tre s tie!
Nu. Maic-mea a murit.
Oh. Aha. Cum a murit?
Nu tiu.
Nici tatl tu nu tie?
Nu.
i adic nu primeti niciun cadou sau chestii de genul
sta?
Fata se apropie mai mult. Aburul din gura ei se ntinse spre
faa lui i luminile oraului din ochii si se stinser cnd ajunse n
umbra lui Oskar. Pupilele fetei artau ca dou guri negre de
mrimea unor bile de sticl afundate n capul ei.
E trist, sraca. Foarte, foarte trist.
Nu. Nu primesc niciun cadou. Niciodat.
Oskar ddu din cap cu gtul eapn. Lumea din jurul lui
ncetase s mai existe. Nu mai vedea dect cele dou guri
negre i gura care respira spre el. Aburul din gurile lor se

18 Cuit tradiional din lemn pe care l regsim n toate gospodriile

suedeze.
amestec, se ridic i dispru.
Vrei s-mi dai un cadou?
Da.
Vocea lui nu semna nici mcar cu un optit. Era doar un
curent de aer pe care-l expirase. Faa ei era aproape de el.
Privirea lui fu atras de obrazul ei neted ca un cuit de lemn.
Din cauza asta, Oskar nu observ schimbarea din privirea ei,
ochii ngustai i expresia diferit. Felul n care buza superioar
se ridic i dezveli o pereche de incisivi mici i glbui. Vzu doar
obrajii ei i, n timp ce dinii fetei se apropiau de gtul lui, ridic
mna i o mngie pe obraz.
Fata rmase pe loc, se cutremur, apoi se retrase civa pai.
Ochii i redobndir lumina de dinainte, becurile din ora se
aprinser iar.
Ce-ai fcut?
Scuze am
Ce-ai fcut?
Am
Oskar se uit la mna cu care inea cubul i slbi puin
strnsoarea. l strnsese att de tare, nct colurile i lsaser
urme ntunecate n palm. ntinse cubul spre fat.
l vrei? i-l dau dac vrei.
Fata scutur din cap.
Nu. E al tu.
Cum te cheam?
Eli.
Pe mine m cheam Oskar. Cum ai zis? Eli?
da.
Dintr-odat, fata pru c nu mai poate sta locului. Privirea ei
rtci de parc ar fi cutat ceva, de parc ar fi vrut s-i aduc
aminte de ceva, dar nu tia de ce anume.
Trebuie s plec.
Oskar ddu din cap. Fata l privi drept n ochi pre de cteva
secunde, apoi se ntoarse, pregtit s plece. Ajunse la marginea
toboganului i ezit puin. Se aez, alunec pe tobogan i se
ndrept spre scara ei. Oskar strnse cubul n mn.
Mine iei?
Fata se opri i spuse pe un ton sczut da, fr a se ntoarce,
apoi i continu drumul. Oskar o urmri cu privirea. Fata nu intr
n blocul ei, merse mai departe spre arcada prin care ieeai din
curtea blocului. i dispru.
Oskar se uit la cubul din mna lui. Incredibil.
 Roti o bucat ca s strice latura monocolor. Apoi o roti la loc.
Avea de gnd s-l pstreze aa. Pentru un timp.
*
Jocke Bengtsson chicotea pentru sine n drum spre cas.
Amuzant ru, filmul sta, Sallskapresan19. Mai ales ia doi care
alearg ca nebunii de la nceput pn la sfrit i caut bodega
lui Peppe. i faza aia, cnd unul din ei l mpinge pe cellalt n
scaunul cu rotile, i la e muci i cellalt trece vama cu el,
spunnd c-i invalido. Ai dracu.
Poate ar fi mito s plece i el cu vreunu ntr-o excursie din
asta. Dar cu cine, cu tia?
Karlsson era att de plictisitor, c leinai lng el, n dou zile
te sturai i nu-i mai ardea s-l mai vezi. Morgan o lua razna
cnd bea ca bou i sigur nu s-ar fi abinut dac era aa de ieftin
acolo, ca n film. Cu Larry te descurcai, dar uneori prea aa de
prpdit, c zu dac nu ajungeai s-l plimbi pe acolo n scaunul
cu rotile. Invalido. Nee, pn la urm, tot Lacke era mai OK. Pe
de alt parte, Lacke era srac lipit. N-ar fi avut bani de vacane
n vecii vecilor. Sttea la crcium, bea bere i fuma n fiecare
sear. De asta avea bani. Ceea ce era foarte OK, n ceea ce-l
privea pe Jocke, doar c tia c n-avea bani de cltorii n
Insulele Canare.
N-aveai ce s-o mai nfloreti, era clar. Niciunul din bieii de la
crcium n-ar fi fost un tovar de cltorie potrivit.
Oare s se duc singur?
Pi, Stig Helmer20 a fcut-o, nu-i aa? Chiar dac era complet
pierdut n spaiu. i dup aia s-a ntlnit acolo cu Ole. A agat i
o bucic bun de tot. N-ar fi ru deloc. Trecuser opt ani de
cnd Maria l prsise, i luase i celul i de atunci nu mai
cunoscuse pe nimeni, n sensul biblic.
Dar oare mai exista cineva pe pmntul sta care s-l vrea?
Poate. n orice caz, mcar nu arta att de terminat ca Larry. E
adevrat c butura i lsase urmele pe faa i corpul lui, chiar
dac ncerca s menin situaia sub control. Azi, de pild, nu
pusese gura pe butur, i era deja aproape nou seara. Dar
acum o s se duc acas i-o s-i fac vreo dou pahare cu gin
tonic, nainte s treac pe la chinez.

19 Cltorie n doi comedie din 1980, regizat de Peter Hald i Lasse

Aberg.

2020 Personajul principal din filmul pomenit mai sus.

 Trebuia s se gndeasc mai bine la chestia asta cu cltoria.
Probabil c-o s ajung i sta un proiect din la fantezist, la fel ca
toate celelalte lucruri la care visase n ultimii ani. Un zero barat.
Dar, de visat, puteai s visezi, c doar nu era interzis.
Se plimb pe aleea din parc, ntre Holbergsgatan i coala din
Blackeberg. Era destul de ntuneric, ntre lmpile stradale erau
vreo treizeci de metri, iar restaurantul chinezesc strlucea ca un
far pe ridictura aceea din stnga.
Poate ar trebui s-i pun poalele-n cap i s trag un chef din
la adevrat. S se duc direct la chinez i neee. L-ar fi ars tare
la buzunar. i ceilali ar fi crezut c-a dat vreun tun sau ceva i c
acum era un zgrcit pentru c nu le fcea cinste. Mai bine se
ducea acas i ncepea seara cum se cuvine.
Trecu pe lng spltorie; coul cu singurul su ochi rou se
vedea de departe i chioriala din maele ei se auzea tot timpul.
ntr-o noapte, cnd se ntorcea acas pe apte crri, avusese
nite halucinaii i i imaginase c spltoria s-a desfcut n
dou, coul s-a desprins de cldirea principal i a nceput s
alunece spre el pe pant, mormind i uiernd.
Se fcuse ghem pe alee, cu minile pe cap, ateptnd s fie
nimicit. Cnd a ndrznit s lase minile jos, i-a dat seama c nu
se ntmplase nimic, coul era la locul lui, la fel de magnific i
nemicat ca ntotdeauna.
Becul cel mai apropiat de podul de sub Bjornsonsgatan era
murdar i drumul care traversa pe sub pod era pe jumtate n
ntuneric. Dac ar fi fost trosnit acum, ar fi urcat cu siguran
scrile i i-ar fi continuat drumul pe Bjornsonsgatan, chiar dac
asta nsemna c ocolea puin, i veneau tot felul de idei ciudate
cnd se pilea bine. De aia dormea i cu lampa aprins. Dar acum
era treaz i perfect lucid.
i totui, ar fi fost mai bine s urce scrile alea. Simurile i
fuseser att de deformate de beie, nct ncepuser s-i
influeneze percepia i cnd era nebut. Se opri n mijlocul aleii
i trase concluzia ca pentru sine:
ncep s devin paranoic.
Problema se pune cam n felul urmtor, drag Jocke. Dac
acum nu te aduni i nu parcurgi bucica aia de sub pod, n-o s
ajungi n Insulele Canare n vecii vecilor.
Cum adic?
Pi, uite-aa. Pentru c te caci pe tine tot timpul la cea mai
mic problem. Alegi calea cea mai uoar, indiferent de
situaie. Crezi c-o s fii n stare s suni la o agenie de turism, s-
i faci paaport, s cumperi ce-i trebuie pentru drum, i-n
general, crezi c-o s ai tupeul s pleci n lume, aa, de nebun,
cnd tu nu te descurci nici cu bucica asta de drum?
Porni iar i-i umplu capul cu plaje nsorite i buturi cu
umbrelue. Ba o s plece, n pizda m-sii. N-o s treac pe la
niciun chinez. O s stea acas i-o s se uite la oferte. Opt ani.
Era i timpul s se adune odat, dracului.
Tocmai ncepuse s se gndeasc la palmieri nu conta dac
existau sau nu i s se ntrebe dac n film vzuse vreunul,
cnd auzi zgomotul. Era o voce de om. Se opri chiar sub pod i
ciuli urechea. Era un fel de geamt sau plnset i se auzea
dinspre piciorul podului.
Ajut-m
Ochii lui se obinuiser cu ntunericul, dar nu reuea s
disting mai mult de o grmjoar de frunze, care se rotea din
cnd n cnd n vnt. Fusese o voce de copil, parc.
Alo? Care-i acolo?
Ajut-m
Jocke arunc o privire n jur. Nu se vedea nimeni. Din ntuneric
se auzi un fonet i de data asta observ cum cineva se mica
printre frunze.
Ajut-m, te rog
Ar fi vrut s-i ia tlpia numaidect. Dar n situaia asta, n-
avea cum. Un copil rnit, atacat probabil de cineva
Criminalul!
Ucigaul din Vallingby ajunsese n Blackeberg, dar, de data
asta, victima supravieuise.
Of, n pizda m-sii.
N-avea chef s se implice n chestia asta. El, care se pregtea
s plece n Tenerife i tot. Dar n-avea ce s fac. Merse civa
pai n direcia vocii. Frunzele fonir sub tlpile lui i Jocke
distinse i corpul. Zcea n poziie de fetus printre frunzele
uscate.
n pizda m-sii, n pizda m-sii.
Ce-ai pit?
Ajut-m
Ochii lui Jocke se obinuiser ntre timp cu ntunericul i vzu
cum copilul i ntinse braele albe spre el. Era gol, probabil c
fusese i violat. Nu. Cnd se apropie de el, observ c nu era
chiar gol. Era mbrcat cu un tricou roz, i att. Ct o fi avnd?
Vreo zece, doipre ani. L-o fi btut prietenii. Era fat sau
biat? Ultima variant era mai puin plauzibil dac era fat.
 Se ls pe vine lng copil i i apuc mna.
Ce s-a ntmplat cu tine?
Ajut-m. Ridic-m.
Eti rnit?
Da.
Dar ce s-a ntmplat?
Ridic-m
Nu te-ai lovit la spate, sper.
n armat fusese infirmier i nvase c o persoan care avea
leziuni la spate sau la gt n-avea voie s fie micat fr
imobilizarea prealabil a capului.
Spatele te doare?
Nu. Ridic-m.
Ce dracu s fac? Dac-l ia acas, poliia o s cread c
Putea mcar s-l care pn la chinez i s cheme o
ambulan. Da. Aa o s fac. Corpul copilului era mic i firav,
era o feti, probabil, i chiar dac nu era tocmai n form, sigur
putea s-o care n brae pn la restaurant.
OK. Te duc undeva de unde putem s dm telefon, bine?
Da mulumesc.
Mulumesc sta i frnse inima. Cum a putut s ezite?
Numai un nenorocit se comporta aa. Acum, c tot alesese s-i
asculte inima, trebuia s-o ajute pe putoaic, i strecur braul
stng pe sub genunchii ei ndoii i mna dreapt o puse ntre
umrul i gtul ei.
OK. Vezi c te ridic.
hm.
Cntrea ct un fulg. I-a fost incredibil de uor s-o ridice. N-
avea nici douzeci i cinci de kile. Poate era subnutrit. Situaie
familiar precar, anorexie. Poate fusese abuzat de vreun
printe adoptiv sau ceva. Ca dracu.
Fata i nconjur gtul cu braele i ntinse capul spre umrul
lui. Putea s-o fac, nu era chiar aa de pmplu.
Cum e?
Bine.
Jocke zmbi, cuprins de un soi de cldur interioar. Era un
om bun, totui. Putea s-i imagineze de pe-acum feele celorlali
n clipa n care ar fi intrat pe ua localului cu fetia n brae. La
nceput s-ar fi mirat i s-ar fi ntrebat n ce afacere dubioas s-o fi
implicat, dar dup aia l-ar fi ludat cu toii: Bravo, Jocke, bun
treab, i aa mai departe.
Se ntoarse ca s o ia spre restaurantul chinezesc, cu capul
ameit de fantezii despre o via nou, cnd simi pictura
dureroas n zona gtului. Ce dracu? Ai fi zis c l nepase o
viespe. Ddu s ridice mna stng i s-o alunge de acolo, s
ating punctul n care fusese nepat. Dar nu voia s scape
copilul.
Ameit i prostit, aplec puin capul ca s vad ce-a fost, dei
din unghiul la n-avea cum s vad nimic. n plus, nu putea s
aplece nici capul prea mult pentru c maxilarul fetei era lipit de
brbia lui. Strnsoarea ei deveni din ce n ce mai puternic i
durerea aproape insuportabil. Abia acum i ddu seama.
Ce dracu faci?
Simi maxilarul fetiei micndu-se n sus i-n jos sub brbia
lui, n timp ce durerea se ntei. Ceva cald i se prelinse pe piept.
Termin, copile, la dracu!
i ddu drumul fr s-i dea seama ce face. O fcuse mai
degrab din reflex, trebuia s scape de nenorocirea aia de pe
gt.
Dar fetia nu czu. n schimb, l strnse de gt cu o putere
supraomeneasc Dumnezeule, ce puternic era corpul la mic i
sfrijit! i-i nclet picioarele n jurul oldurilor sale. Se ag
de el ca o mn uria cu patru degete, n timp ce maxilarele i
se micau nentrerupt.
Jocke o apuc de cap i ncerc s-o dezlipeasc de gtul lui,
dar era de parc ar fi vrut s dea jos o ureche de lemn de pe un
trunchi de mesteacn. Era pur i simplu lipit de el. Strnsoarea
ei era att de puternic nct i presa aerul din plmni i nu-l
lsa s inspire.
Se mpletici mergnd cu spatele, gfind i ncercnd s
respire.
Maxilarele fetei nu mai mcinau pielea de pe gt. Acum se
auzea doar un plescit discret. Dar asta nu nsemna c i slbise
strnsoarea, dimpotriv. Devenise i mai puternic de cnd
ncepuse s-i sug sngele. Se auzi un pocnet nfundat i pieptul
lui fu iradiat de durere. O pereche de coaste rupte.
N-avea aer, aa c nu putea nici s ipe. O lovi peste cap cu
pumnii slbii, zvrcolindu-se printre frunzele uscate. Se nvrtea
totul cu el. n faa lui, lmpile ndeprtate din parc dansau ca
nite licurici.
i pierdu echilibrul i se prbui pe spate. Fonetul frunzelor
de sub ceafa lui fu ultimul zgomot pe care-l mai auzi. O fraciune
de secund mai trziu capul lui atinse pavajul i lumea dispru.
*
 Oskar zcea n pat cu ochii deschii i se holba la tapet.
S-a uitat cu mama la Muppets, dar n-a urmrit aciunea deloc.
Miss Piggy era nervoas i Kermit l cuta pe Gonzo. Gndurile lui
Oskar zburau aiurea.
Dup aceea au but o ciocolat cald i au mncat gogoi.
Oskar i aducea aminte c-au discutat ceva pe canapea, dar nu-i
amintea ce. C-ar fi fost bine s vopseasc bancheta din buctrie
n albastru sau aa ceva.
Se holb din nou la tapet.
Peretele de lng patul lui era acoperit de un poster uria, o
fotografie reprezentnd o poian dintr-o pdure deas. Trunchiuri
groase i frunzi verde. De obicei sttea n pat i visa cu ochii
deschii la diverse personaje care se iveau de dup frunze. Avea
dou pe care le vedea tot timpul, de ndat ce se uita la
fotografie. Pentru celelalte, trebuia s se concentreze mai mult
pn cnd apreau.
Dar, ntre timp, peretele dobndise un alt neles. De cealalt
parte a lui, n urmtoarea poian din pdure se afla chiar Eli.
Oskar sttea cu palma lipit de suprafaa verde i ncerca s-i
imagineze cum arta pe partea cealalt. Oare acolo era
dormitorul ei? Peretele se transform n obrazul lui Eli i Oskar
mngie frunzele verzi, pielea ei moale.
De dincolo se auzir voci.
ncet s mngie tapetul i trase cu urechea. O voce groas
i una mai subire. Eli i tatl ei. Suna de parc s-ar fi certat. Lipi
urechea de perete ca s aud mai bine. La dracu. Dac-ar avea
un pahar, ceva. Nu voia s se duc pn-n buctrie, de team
s nu tac ntre timp.
Ce-au zis?
Tatl lui Eli era cel care prea nervos. Vocea ei abia dac se
auzea. Oskar se chinuia s disting mcar cteva cuvinte. Auzea
doar njurturi disparate, apoi un incredibil de RU, dup
care ceva se trnti de parc s-ar fi rsturnat sau ar fi czut de
undeva. Oare o btea? L-o fi vzut cnd a mngiat-o pe obraz
i s fi fost aa?
Acum vorbea doar Eli. Oskar nu reuea s disting niciun
cuvnt din ce spunea, doar tonul domol, vocea urcnd i
cobornd. Oare putea s vorbeasc aa dac-o btea? Dar n-avea
voie s-o bat. Oskar l omoar dac-o bate cumva.
i dorea s fi fost n stare s treac prin perete ca o vibraie,
ca Blixten21, supereroul. S dispar n pdure i s ias prin
cealalt parte, s vad ce se ntmpla cu Eli, dac avea nevoie
de ajutor sau de ncurajare.
De dincolo nu se mai auzi nimic. Doar inima i btea n urechi,
era ca o furtun, gata s-l absoarb.
Se ddu jos din pat, se duse la masa lui i goli paharul de
plastic n care erau gumele de ters. Lu paharul cu el n pat i-l
lipi cu partea goal de perete i cu fundul de ureche.
Nu se auzi dect un rpit nfundat, probabil dintr-o alt
camer, nu cea de lng el. Ce naiba fceau? i inu respiraia.
Dintr-odat, se auzi o bubuitur puternic.
Cineva a tras cu pistolul!
A cutat pistolul i ba nu, fusese doar ua de la intrare care
se ddu de perete, nct se cutremur tot blocul.
Oskar sri din pat i se duse la fereastr. Dup cteva
secunde, iei un brbat. Tatl lui Eli. n mn ducea o geant i
se ndrept spre arcad cu pai rapizi i nervoi, apoi dispru.
Ce s fac? S-l urmresc? Pentru ce?
Se duse i se ntinse iar n pat. Se gndea numai la prostii. Eli
i tatl ei se certaser i-att, la fel ca el i mama lui. Uneori se
ntmpla s i plece dac se certau ru de tot.
Dar mama lui nu pleca niciodat cu noaptea-n cap.
Uneori l amenina c se mut de acas cnd i se prea c
Oskar era rutcios. Oskar tia c n-ar fi fcut-o niciodat, i
mama tia c el tie. Poate c tatl lui Eli a mers un pic mai
departe cu ameninrile. A plecat n mijlocul nopii, cu geant cu
tot.
Oskar sttea n pat cu fruntea i palmele lipite de perete.
Eli, Eli. Eti acolo? i-a fcut ru? Eti trist? Eli
Cineva btu la u i Oskar tresri. Pre de o clip, i
nchipuise c e tatl lui Eli, care venise dup el.
Dar era mama care se strecur n camera lui Oskar.
Oskar? Ce faci, dormi?
hm.
Voiam doar s zic ce vecini drgui avem. Ai auzit?
Nu.
Imposibil. Brbatul a ipat ca din gur de arpe i a trntit
ua ca nebunu. Doamne ferete. Te face s te bucuri c n-ai
brbat. Sraca femeie. Ai vzut-o cumva?
Nu.

21 Sau Flash n SUA, personaj de benzi desenate.

 Nici eu. M rog, nici pe el. Perdelele alea-s trase tot timpul.
Nite alcoolici, probabil.
Mama?
Da?
Vreau s dorm.
Ah, iart-m, iubitule. Doar c m-am speriat i Noapte
bun. Vise plcute.
hm.
Mama iei i nchise ua cu grij. Alcoolici? Probabil c avea
dreptate.
Tatl lui Oskar era genul care bea cnd i cnd; de asta nu
mai era mpreun cu mama. Cnd se mbta, i ieea i el din
fire destul de uor. Nu i-a btut niciodat, dar, cnd se enerva,
ipa i trntea i ui, i obiecte.
ntr-un fel, pe Oskar l ncnt gndul sta. Nu era deloc
frumos, dar n-aveai ce s-i faci. Dac i tatl lui Eli era alcoolic,
atunci aveau ceva n comun, ceva ce putea s-i apropie.
Oskar i lipi iar fruntea i palmele de perete.
Eli, Eli. tiu cum te simi. O s te ajut eu. O s te salvez.
Eli
*
Ochii goi i larg deschii se holbau la bolta arcuit a podului.
Hakan ddu la o parte cteva frunze ofilite i gsi tricoul subire,
roz al lui Eli, aruncat pe pieptul brbatului. Hakan l ridic cu
gndul s-l miroas, dar se opri simind c-i lipicios.
Arunc tricoul pe pieptul brbatului, scoase sticlua plat din
buzunar i bu trei nghiituri mari. Rachiul i vr limba de foc n
gtul lui i-i linse stomacul. Frunzele fonir sub fundul lui cnd
se aez pe pavajul rece i se uit la tipul mort.
Ceva nu era n regul cu capul.
Cotrobi prin geant pn cnd gsi lanterna. Se asigur c
nu se apropia nimeni pe alee, aprinse lanterna i lumin spre
brbat. Faa lui avea o paloare de cear n lumina lanternei,
buzele atrnau pe jumtate deschise, de parc ar fi vrut s
spun ceva.
Hakan nghii n sec. Simplul gnd c brbatul sta s-a putut
apropia mai mult de iubita lui dect o fcuse el vreodat l fcu
s se cutremure de scrb. Mna lui pipia dup sticlu. Voia s
scape cumva de teama asta subit care-l cuprinsese, dar se
rzgndi.
Gtul.
n jurul gtului, brbatul avea un fel de panglic lat, roie.
Hakan se aplec peste el i zri rana pe care o fcuse Eli ca s
ajung la sngele lui
Buze lipite de piele
dar asta nu explica nicicum panglica de pe gt.
Hakan stinse lanterna, trase aer n piept i se ls pe spate n
spaiul ngust, astfel c cimentul bolii i zgrie chelia. i muc
buza, ncercnd s nu ipe de durere.
Pielea de pe gtul brbatului era desprins pentru c pentru
c i se sucise gtul. Complet. Avea gtul rupt.
Hakan strnse ochii i respir ncet ca s se calmeze i s n-o
ia la fug. S scape de toat povestea. Bolta podului i aps
capul i sub el era pavajul. n stnga i n dreapta, o alee de
unde puteau s vin oameni care aveau s sune la poliie.
i-n faa lui
Era doar un om mort.
Da. Dar capul la.
Nu-l bucura deloc faptul c tia n ce hal era. C fusese
desprins de corp. Dac-l ridica, putea s cad pe spate sau s se
desprind de tot. Se ghemui i i sprijini fruntea pe genunchi.
Asta fcuse iubita lui. Cu mnuele ei.
Cnd i imagin pocnetul, simi c i se pune un nod n gt.
Pocnetul din vertebre cnd i-a sucit gtul. Nu mai voia s ating
cadavrul sta. Mai bine o s stea aici i-o s se uite la el. Ca
Belaqua22 la poalele muntelui din Purgatoriu, o s atepte s se
lumineze de ziu, o s atepte s
Dinspre metrou se apropiar civa oameni. Se ntinse pe
burt printre frunze, aproape de brbatul mort i-i lipi fruntea
de pavajul rece ca gheaa.
De ce? De ce s fac asta cu capul?
Pentru c putea s-l infecteze. Nu trebuia s-l lai s ptrund
n sistemul nervos. Corpul trebuia izolat. Aflase asta mai demult.
Nu nelesese nimic pe-atunci. Dar acum acum nelegea.
Paii se nteir, vocile devenir mai slabe. Urcau scrile de
lng pod. Hakan se ridic din nou, se uit la contururile
cadavrului, la gura cscat. Va s zic dac nu ar fi fost izolat,
corpul sta s-ar fi putut ridica i ar fi putut da frunzele de pe el?
Scoase un sunet strident, ce semna mai mult cu ciripitul unei

22 Corect Belacqua, personaj din Cntul al 4-lea din Divina Comedie de

Dante Alighieri; simbolizeaz spiritele lenee condamnate s stea n
camera de dinaintea Purgatoriului, drept pedeaps c au ateptat pn
n ultimul moment s se ciasc n faa lui Dumnezeu.
psri de sub pod, dar n clipa urmtoare se i lovi peste gur,
att de tare c-l duru. Ce imagine! i venea s rd cnd se
gndea la mortul care se ridica de pe grmjoara de frunze
uscate, dndu-le jos de pe geaca lui, cu gesturi lente i
somnoroase.
Ce s fac el cu cadavrul?
Ct s fi avut? Vreo optzeci de kile de muchi, grsime i
oase, care trebuiau nlturate. Mcinate. Fcute buci.
ngropate. Arse.
Crematoriul.
Exact. O s-l care pn acolo, o s sparg ua i o s-i dea foc
pe furi. Sau o s-l lase n faa uii, ca pe un copil abandonat,
spernd c ia o s se bucure att de tare c pot s ard ceva,
nct n-o s mai sune la poliie?
Nu. Nu exista dect o variant. n dreapta, aleea din parc se
continua spre pdure i pn la spital. Pn la ap.
ndes bluza murdar sub geaca mortului, i atrn geanta
pe umr i-i strecur minile pe sub genunchii i spatele lui. Se
ridic, se cltin puin, apoi i recpt echilibrul. Exact cum
bnuise. Capul cadavrului czu pe spate ntr-un unghi nefiresc i
flcile i se nchiser la loc cu un clic.
Ct o fi fost pn la lac? Cteva sute de metri, poate. i dac-l
vedea cineva? Ar fi nsemnat c gata. C era terminat. ntr-un
fel, ar fi fost mai bine.
*
Nu se ntlni ns cu nimeni i, ajuns lng lac, ncepu s se
trasc, transpirat i cu pielea aburind, pe trunchiul unei slcii
plngtoare aplecate peste suprafaa apei. Legase dou
pietroaie de picioarele mortului, pe care le gsise pe mal.
Cu o funie mai lung, nfurat n jurul pieptului ca un la,
trase cadavrul n ap, l mpinse ct putu de departe i ddu
drumul funiei.
Mai sttu puin pe trunchiul salciei, cu picioarele
blngnindu-i-se chiar deasupra apei i se uit n oglinda
neagr, tulburat de bule de aer, din ce n ce mai rare.
A fcut-o.
n ciuda frigului, sudoarea i iroia pe frunte i-i ardea ochii. l
dureau toi muchii din cauza efortului. Dar o fcuse. Sub
picioarele lui, cadavrul se scufunda, pierdut pentru totdeauna
pentru lumea asta. Dispruse. Bulele de aer nu se mai ridicau
nici ele. Nu se mai vedea nimic nimic care s indice c acolo ar
fi fost un cadavru.
Cteva stele se oglindir n suprafaa apei.
 PARTEA A DOUA
njosirea

i-au luat-o spre trmuri necunoscute, spre locuri n care

Martin n-a fost niciodat, au navigat de-a lungul pdurii din
Tyska Botten i Blackeberg au trecut dincolo de graniele lumii
pe care o cunoteau.

Hjalmar Soderberg Martin Bircks Ungdom23

Dar cel a crui inim va fi furat de un trol, n-o va mai primi

niciodat napoi.
Sufletul lui va tnji dup vise i nchipuiri, dup lumina lunii, i
nu va putea iubi niciodat un muritor

VIKTOR RYDBERG Skogsraet24

23 Tinereea lui Martin Birck

24 Trolul din pdure

 Ziarele de duminic publicar cteva articole mai ample
despre crima din Vallingby. Titlul de pe prima pagin suna n felul
urmtor:
S FIE VORBA DESPRE O CRIM RITUALIC?
Poze cu copilul i anul din pdure. i copacul. ntre timp,
ucigaul din Vallingby nu mai era un subiect de discuie comun.
n rpa din pdure, florile se ofiliser i lumnrile se stinseser.
Banda de delimitare pus de poliie fusese ndeprtat i urmele
gsite, securizate.
Articolul de duminic ns i tulbur din nou. Crim ritualic.
Acest epitet i ddea de neles c maniacul la putea s ucid
din nou sau nu? Un ritual era ceva ce putea fi repetat, n orice
caz.
Toi cei care trecuser pe-acolo sau se apropiaser mcar de
locul la aveau ceva de povestit. Ct de nfricotoare li se prea
bucata aia de pdure. Sau ct de linitit i de frumos fusese
nainte i c n-ar fi bnuit nimic.
Toi cei care-l cunoscuser pe biat, unii mai bine, alii mai
puin, l ludau i spuneau c ucigaul trebuie s fi fost un om
extrem de ru. Oamenii erau de prere c era un caz tipic, care
ar fi justificat pedeapsa cu moartea, chiar dac, n principiu, se
declarau mpotriva ei.
Un singur lucru lipsea. O imagine cu criminalul. Oamenii se
holbau la rpa aceea care nu se deosebea cu nimic de celelalte
rpe din pdure i la faa zmbitoare a biatului. n lipsa unei
poze cu cel care fcuse grozvia asta.
Situaia nu era deloc mulumitoare.
Luni, 26 octombrie, poliia a transmis populaiei prin
intermediul presei c fcuse cea mai mare captur de narcotice
din istoria Suediei. i c prinsese cinci libanezi.
Libanezi.
Mcar asta era o chestie pe care o nelegeau cu toii. Cinci
kile de heroin. i cinci libanezi. Un kilogram de cciul.
i, colac peste pupz, tipii beneficiau i de ajutor social din
partea statului suedez dar asta nu-i oprise de la a face
contraband cu heroin. Ziarele nu publicaser, bineneles,
pozele lor, dar nici nu era nevoie. Toat lumea tie cum arat
nite libanezi. Sau arabi. Da, cam aa stteau lucrurile.
Oamenii au nceput s fac speculaii, s spun c i
criminalul era strin. Prea destul de plauzibil. Nu existau
ritualuri din astea sngeroase n rile arabe? Islamitii. Nu-i
trimiteau copiii s caute mine cu cruci de plastic sau ce aveau la
gt? Aa se auzea. nfricotori oameni. Iran, Irak. i libanezii.
Dar luni, poliia fcu public portretul-robot al ucigaului, care
apru n seara aceea n ziare. O feti l vzuse. Ateptaser
destul de mult cu publicarea lui. Fuseser destul de precaui
cnd realizaser portretul.
Un suedez obinuit. Cu aspect fantomatic. i ochii goi. Toi
erau de acord c da, cam aa arta un uciga. Era uor s i-l
imaginezi cu faa aia ca o masc, furindu-se prin rp i
Cei care stteau n Vasterort i semnau cu portretul-robot
fur nevoii s ndure priviri lungi i critice. Seara, cnd se
duceau la culcare, se ntrebau dac n-ar fi fost mai bine s-i
schimbe nfiarea pn n ziua urmtoare sau dac asta ar trezi
i mai mult bnuiala celor din jur?
N-ar fi trebuit s-i fac griji. Oamenii aveau s fie preocupai
de altele, n curnd. Suedia avea s devin o alt ar. O naiune
njosit. sta era cuvntul pe care aveau s-l foloseasc tot
timpul: njosire.
n timp ce sosiile criminalului zac n pat i se gndesc la o alt
tunsoare, un submarin sovietic se ciocnete de fundul mrii,
exact lng Karlskrona. Motoarele lui uruie i rsun prin tot
arhipelagul, n timp ce ncearc s se ridice la suprafa. Nimeni
nu se deplaseaz pn acolo ca s vad ce se ntmpl.
Va fi descoperit din ntmplare, miercuri dimineaa.
 Miercuri, 28 octombrie

La prnz, coala semna cu un roi de albine. Toat lumea

auzise zvonurile. Un profesor ascultase tirile la radio n pauza
mic i le povestise celor din clas, iar la pauza de mas aflaser
toi.
i invadaser ruii.
Subiectul cel mai fierbinte, pn atunci, fusese crima din
Vallingby. Mai muli copii l vzuser pe criminal i cineva
susinuse chiar c fusese atacat de el.
Fiecare tip nfricotor care trecea prin faa colii putea fi
ucigaul. Cnd un brbat ntre dou vrste, n haine ponosite, a
intrat n curte, copiii au fugit ipnd ca din gur de arpe i s-au
ascuns de el n cldirea colii. Bieii mai duri s-au narmat cu
crose de hochei i s-au pregtit s-l atace. Din fericire, cineva l-a
recunoscut pe brbat. Era unul dintre alcoolicii care-i fceau
veacul prin piaa central. Nu prezenta interes, aa c putea s
plece.
Dar acum apruser ruii. Nu prea tiau cine tie ce despre
rui. Au fost odat un neam, un rus i Bellman 25. Erau cei mai
tari la hochei. ara se chema Uniunea Sovietic. Americanii i
ruii fuseser primii care zburaser n spaiu. Americanii
construiser o bomb cu neutroni pentru a se apra de rui.
Oskar despic firul n patru cu Johan, n pauza de prnz.
Oare i ruii au bombe din astea?
Johan ridic din umeri.
Sut la mie. Poate au bombe i pe submarin.
Dar nu se lanseaz de obicei din avioane?
N. Se pot monta i pe rachete i unde vrei.
Oskar ridic ochii spre cer.
Poi s montezi aa ceva pe un submarin?
Pi, io ce zic? Po s le montezi unde vrei.
Oamenii mor i casele nici mcar nu se prbuesc.
Exact.
i animalele ce pesc?
Johan czu pe gnduri.
Probabil c mor. Alea mai mari mor sigur.
25 Personaj care apare des n bancurile suedeze.
 Cei doi stteau pe marginea nisiparului n care se jucau civa
copii mai mici. Johan ridic o piatr mare i o arunc, spulbernd
nisipul.
Baaang! I-am omort pe toi!
Oskar ridic o piatr mai mic.
Nu! Uite-l pe la! A supravieuit! Vjj! Proiectil lansat!
Aruncar cu pietre i pietri, tergnd de pe faa pmntului
toate oraele, pn cnd auzir o voce n spatele lor.
Ce dracu facei aici?
Se ntoarser amndoi. Erau Jonny i Micke. Jonny fusese cel
care vorbise. Johan arunc piatra din mn.
Nu, doar ne
Nu cu tine vorbeam. Ia, zi, Porcuorule. Ce facei aici?
Aruncm cu pietre.
De ce?
Johan se trase puin mai ncolo, vizibil ocupat cu legatul
ireturilor.
Ca s nimic, doar aa.
Jonny se uit la nisipar i ridic mna brusc, speriindu-l pe
Oskar care se ddu n spate.
Aici e locul de joac pentru copii mici. Nu nelegi, cap sec?
Strici nisiparul, ce naiba.
Micke ddu din cap preocupat.
Pot s cad i s se loveasc n pietrele astea.
Ia, mic-i fundu i adun-le de aici, Porcuorule.
Johan prea n continuare ocupat cu ireturile.
B, tu n-auzi? Mic-te i adun-le, i-am zis.
Oskar nu se clinti. Nu tia ce s fac. n mod normal, lui Jonny
puin i psa de nisiparul copiilor. Era chestia lui obinuit. O s-i
ia cel puin zece minute s adune toate pietrele pe care le-au
aruncat i Johan n-o s mite niciun deget ca s-l ajute s
termine mai repede. i n curnd trebuia s sune de intrare.
Nu.
Cuvntul i se pru o revelaie. Ca atunci cnd cineva rostea
pentru prima oar cuvntul dumnezeu, referindu-se cu
adevrat la Dumnezeu.
Imaginea cu el adunnd pietre dup ce colegii si au intrat,
doar ca s-i fac pe plac lui Jonny, i trecu prin cap ca un fulger.
Dar i mai veni n minte ceva. n mijlocul nisiparului se afla o
csu din aceea cu tobogan, asemntoare cu cea din curtea
blocului su.
Oskar scutur din cap.
 Care-i problema?
Nu.
Cum adic, nu? Mi se pare mie sau ai probleme cu capu?
Dac-i zic s le aduni, le aduni i gata. Nu comentezi.
NU.
Sun de intrare.
Ne vedem, Porcuorule.
Jonny i Micke intrar. Johan se ridic. Terminase cu ireturile.
A fost o tmpenie ct China.
tiu.
De ce dracu i-ai zis c nu?
Pentru c Oskar arunc o privire spre tobogan. Pentru c
aa e, de-aia.
Prostule.
Da.

Dup ore, Oskar rmase n urm. Aez dou foi goale pe

banca lui, gsi enciclopedia din biblioteca clasei i ncepu s-o
rsfoiasc.
Mamut Medici mongolez Morfeu morse.
Da. Asta era. Punctuleele i liniuele alfabetului morse
ocupar cam o ptrime din pagin. Oskar i not codurile cu
litere mari i groase pe una dintre foi.
A=
B=
C=
i aa mai departe. Cnd termin, transcrise totul i pe
cealalt foaie. Dar nu era mulumit. Arunc foaia i o lu de la
capt, desennd cu ncetinitorul fiecare semn.
Bineneles c doar una dintre foi trebuia s arate bine: cea pe
care o s i-o dea lui Eli. Dar i plcea munca asta i era i-un
motiv s mai stea.
n ultima sptmn se ntlniser n fiecare sear. Ieri, Oskar
btuse n perete nainte s ias i Eli i rspunsese. Dup aceea,
coborser amndoi. Aa-i venise lui Oskar ideea c-ar fi fost bine
s inventeze un sistem de comunicare mai eficient. Dar de ce s
nu foloseasc alfabetul morse, dac tot exista
Verific foaia plin de semne. Arta perfect. Lui Eli o s-i plac
sigur. i plceau puzzle-urile, sistemele complicate, la fel ca i lui.
Oskar ndoi hrtia, o aez n ghiozdan i-i sprijini coatele pe
banc. Avea un gol n stomac. Era ora trei i douzeci de minute,
conform ceasului de pe peretele clasei. Scoase Firestartet26 i citi
pn pe la patru.
Doar nu erau nebuni s stea dup el dou ore?
Dac l-ar fi ascultat pe Jonny i ar fi adunat pietrele alea,
acum putea s fie acas deja. i nu s-ar fi simit nici aiurea. Ce
mare scofal s-aduni nite pietre? Doar fcuse altele i mai rele.
Acum i prea ru.
i dac o fac acum?
Pedeapsa de mine ar fi fost, poate, mai blnd dac le-ar fi
povestit c-a rmas peste ore i a
Da, aa trebuia s fac.
i adun lucrurile i iei la nisipar. Nu-i lua mai mult de
douzeci de minute s strng tot. Cnd o s le povesteasc
mine, Jonny o s fie mulumit i-o s-l mngie pe cap i-o s-i
spun ce Porcuor cuminte sau ceva de genul sta. Era mai
bine, oricum.
Se uit pe furi spre tobogan, ls ghiozdanul lng nisipar i
ncepu s adune pietrele. Mai nti, pe cele mari. Londra, Paris. n
timp ce le aduna, se juca de-a salvatul lumii. De data asta
trebuia s scape omenirea de bombele alea ngrozitoare. Cnd
ridica pietrele, oamenii ieeau din casele lor bombardate ca nite
furnici din muuroi. Dar parc bomba cu neutroni nu distrugea
casele sau? n orice caz, czuser i cteva bombe atomice.
Cnd se duse spre marginea nisiparului ca s scape de o
ncrctur, i vzu. Apruser parc de sub pmnt. Nu-i auzise
pentru c fusese prea ocupat cu jocul lui. Jonny i Micke. i
Tomas. Toi aveau n mn cte un b gros, de alun. Pe post de
bici. Jonny i art un pietroi cu biciul.
Pe sta l-ai uitat.
Oskar arunc pietrele pe care le adunase i ridic pietroiul pe
care i-l artase Jonny. Jonny aprob dnd din cap.
Bine. Te-am ateptat, Porcuorule. Te-am ateptat chiar
mult.
Dar ne-a zis Tomas c te-a vzut, spuse Micke. i c eti
aici.
Tomas se uit la el cu ochi inexpresivi. n clasele I-IV, Oskar i
Tomas fuseser prieteni. Se jucaser o grmad n curtea lui,
dar, dup vacana de var dintre a patra i a cincea, Tomas se
schimbase. ncepuse s vorbeasc altfel, ca un om mare. Oskar
tia c profii l considerau cel mai detept din clas. i ddeai

26 Titlul unui roman de Stephen King (n.r.).

seama din felul n care discutau cu el. Tomas avea calculator. i
voia s se fac medic.
Lui Oskar i venea s-i sparg faa cu piatra din mn. S-l
nimereasc drept n gura aia cu care-i vorbea.
Nu fugi? D-i drumul! Acum!
Biciul lui Jonny uier n aer. Oskar strnse piatra mai tare.
De ce nu fug?
Simi nc de pe acum pictura dureroas a biciului pe
picioare. Dac-ar fi alergat pn la aleea din parc, s-ar fi ntlnit,
poate, cu aduli care nu i-ar fi lsat s dea n el.
De ce nu fug?
Pentru c n-avea nicio ans. O s-l trnteasc la pmnt
nainte s fi fcut doi pai.
Lsai-m n pace.
Jonny ntoarse capul, prefcndu-se c n-a auzit.
Ce-ai zis, Porcuorule?
Lsai-m n pace.
Jonny se ntoarse spre Micke.
Cic s-l lsm n pace.
Micke scutur din cap.
i noi care am fcut beele astea frumoase spuse i pocni
cu biciul.
Tu ce zici, Tomas?
Tomas l privi pe Oskar de parc ar fi fost un obolan care tria
nc, dei fusese prins n capcan.
Eu zic c Porcuorul vrea bti.
Erau trei contra unu. i erau narmai cu biciuri. Era o situaie
ca dracu. Ar trebui s-i arunce piatra n fa. Sau s-i trag una
dac se apropia de el. O s se ajung la discuii cu directorul
colii i aa mai departe. Dar o s fie de partea lui. Ei erau trei i
aveau i biciuri.
Eram disperat.
Dar nu era deloc disperat. Acum c luase o hotrre, simi un
soi de linite interioar, opusul fricii. Puteau s-l biciuiasc din
partea lui, dac asta nsemna c poate s arunce cu piatra n
faa aia scrboas a lui Tomas.
Jonny i Micke fcur un pas nainte. Jonny i trase una peste
pulp. Oskar se ndoi de durere. Micke se duse n spatele lui i l
prinse de brae.
Nu.
Gata, nu mai putea s arunce piatra. Jonny l lovi peste
picioare, fcu o piruet ca Robin Hood n filme i l lovi din nou.
 Piciorul lui Oskar ardea. Se suci, ncercnd s se elibereze din
strnsoarea lui Micke, dar nu reui. i ddur lacrimile. ncepu s
ipe. Jonny l pocni pentru ultima oar att de tare c nimeri i
piciorul lui Micke acesta ncepu s urle Vezi, n pula mea!, dar
fr s-i dea drumul.
O lacrim se prelinse pe obrazul lui Oskar. Nu era drept! Doar
adunase pietrele, se trse prin nisip, de ce trebuiau s-l bat,
totui?
Piatra pe care o inuse pn atunci n pumn czu i Oskar
ncepu s plng pe bune.
Porcuorul bzie, spuse Jonny pe un ton comptimitor.
Jonny prea mulumit. Ajungea pentru azi. i fcu un semn lui
Micke s-i dea drumul. Oskar tremura tot de plns i de durere.
Ochii i erau plini de lacrimi cnd ridic privirea spre ei i-l auzi
pe Tomas ntrebnd:
Pi, i eu?
Micke l prinse n brae din nou i Oskar l vzu ca prin cea
pe Tomas apropiindu-se de el.
Las-m. Te rog.
Tomas ridic bul i-l lovi. O singur dat. Faa lui Oskar
explod i el se feri srind ntr-o parte att de brusc, nct Micke
l scp din prinsoare sau i ddu drumul i spuse:
Ce dracu, Tomas. Hai, c eti
Jonny se enerv.
Acum s vd ce-i zici lu m-sa.
Oskar nu auzi rspunsul lui Tomas. n caz c rspunsese.
Vocile lor disprur ncet i-l lsar acolo, cu faa n nisip.
Obrazul stng i ardea. Nisipul era rece, i rcorea picioarele
ncinse. i venea s pun i obrazul n nisip, dar i ddu seama
c nu era bine.
Zcu acolo pn cnd ncepu s tremure de frig. Se ridic i
i pipi obrazul cu grij. Degetele i se umplur de snge.
Se duse pn la toaleta din curte i se uit n oglind. Obrazul
i se umflase i era acoperit de snge pe jumtate nchegat.
Probabil c Tomas l lovise cu toat puterea. Oskar se spl pe
obraji i se privi din nou n oglind. Rana nu mai sngera i nu
prea foarte adnc. Dar se ntindea pe aproape tot obrazul.
Mama. Ce-o s-i zic
O s-i zic exact ce s-a ntmplat. Cnd ajungea acas de la
serviciu, cam peste o or. i-atunci o s-i povesteasc tot ce i-au
fcut i ea o s se sperie de moarte i o s-l ia n brae i n-o s-i
mai dea drumul i el o s se ascund n poalele ei i o s plng,
o s plng mpreun.
Dup care o s-o sune pe mama lui Tomas.
Dup care o s-o sune pe mama lui Tomas i o s se certe cu
ea i dup aia mama o s plng c ce rea e mama lui Tomas i
ce nesimit i dup aia
Ora de traforaj.
O s-i spun c s-a rnit la traforaj. Nu. O s-l sune pe
maistru.
Oskar studie rana n oglind. Cum mai puteai s te alegi cu o
ran ca asta? O s-i spun c a czut de pe tobogan. n mod
normal, nu inea nici asta, dar probabil c mama ar fi vrut s
cread c asta se ntmplase i nimic mai mult. Oricum, l-ar fi
comptimit i l-ar fi consolat. Doar c n-ar mai fi dat niciun
telefon. Toboganul, deci.
Oskar simi ceva rece n pantaloni. Se descheie i verific.
Avea chiloii uzi. Scoase Pibalonul i l clti. Tocmai se pregtea
s-l pun la loc n chiloii uzi, cnd se opri i se uit n oglind.
Oskar. sta-i chiar Ooooskar.
Lu Pibalonul curat i-l puse pe nas. Ca pe un nas de clovn.
Mingea galben i rana roie de pe obraz. Oskar. Csc ochii,
imitnd expresia de pe faa unui nebun. Da. Arta nfricotor. i
vorbi clovnului din oglind.
Gata, s-a terminat. Ajunge. N-auzi? Ajunge, termin.
Clovnul nu-i rspunse.
Nu mai accept. Nici mcar o dat, ai neles?
Vocea lui Oskar rsun cu ecou n toaleta goal.
Ce s fac? Ce s fac, tu ce zici?
Se strmb att de tare c ncepu s-l usture i-i ngro
vocea ct putu. Clovnul vorbea cu el.
omoar-i omoar-i omoar-i
Oskar tresri. Chiar te speriai, pe bune. I se pruse c nu-i
vocea lui, sunase att de altfel. i nici faa nu prea a lui. Ddu
jos Pibalonul i l ndes n chiloi.
Copacul.
Nu c-ar fi crezut n chestia aia, dar o s-l njunghie, oricum.
Poate, poate. Dac se concentra mai bine, poate
Dac i cu parc.
Oskar i lu ghiozdanul i se grbi spre cas, umplndu-i
capul cu imagini ncnttoare.
Tomas st la calculator cnd simte prima lovitur. Nu nelege
ce se ntmpl. Iese n buctrie, mpleticindu-se. Sngele i
iroiete din burt. Mam, mam, cineva m njunghie.
 Mama lui Tomas o s stea i o s se uite. Mama lui Tomas,
care-i lua aprarea tot timpul. O s stea acolo, nlemnit.
ngrozit. n timp ce ucigaul invizibil o s-l njunghie ncontinuu.
Se prbuete ntr-o balt de snge, mam mam, n timp
ce cuitul invizibil i spintec burta i maele i se vars pe
linoleum.
Nu c-ar fi mers sau ceva de genul.
i totui.
*
Apartamentul mirosea a piat de pisici.
Giselle sttea pe genunchii lui i torcea. Bibi i Beatrice se
rostogoleau pe podea. Gustaf ncerc s-i atrag atenia lui
Manfred, mpungndu-l cu capul n coaste.
Mans i Tufs i Cleopatra se ntinseser pe fotoliu ca nite
regine; Tufs rcia cu lbua cteva fire desprinse. Karl-Oskar
ncerc s sar pe pervaz, dar rat inta i czu pe spate. Era
chior.
Lurvis zcea afar, pe hol, i pndea cutia potal de pe u,
gata s neasc spre ea i s sfie pliantele aruncate pe
fant. Vendela sttea ntins pe cuier, pe raftul pentru plrii i
se uita la Lurvis; lbua ei deformat din fa atrna printre
stinghii i zvcnea din cnd n cnd.
Cteva pisici se adunaser n buctrie, mncau sau
leneveau, pur i simplu, pe scaune i pe mas. Alte cinci pisici se
ntinseser pe patul din dormitor. Altele preferau ifonierul sau
dulapul, nvaser deja s le deschid singure.
De cnd Gosta nu le mai lsa s ias, din cauza vecinilor care
s-au plns, nu se mai mperecheau cu alte pisici din afar.
Majoritatea puilor se nteau mori sau cu probleme grave i
mureau dup cteva zile. Cam o jumtate din cele douzeci i
opt de pisici ale lui Gosta sufereau de o boal. Erau oarbe sau
surde, n-aveau dini sau sufereau de un handicap locomotor.
Dar Gosta le iubea pe toate.
O scrpin pe Giselle dup ureche.
Daaa, iubita lu tata i noi ce s facem acum? Nu tii, ai?
Mda, nici eu. Dar tre s facem ceva. Aa ceva nu se poate. Doar
e vorba de Jocke. Prietenul nostru. Sracu de el. S moar n
halul la. i s nu tie nimeni. Nimeni n-a vzut ce-am vzut eu.
Tu ai vzut ceva?
Gosta plec puin capul i ncepu s vorbeasc n oapt:
Era un copil. L-am vzut cnd a cobort spre pod. l pndea
pe Jocke. Sub pod, da. i el a intrat ca i aia a fost. N-a mai
ieit de acolo. i dimineaa a disprut. Dar a murit sigur. tiu c-a
murit.
Ce zici?
Nu, n-am cum s m duc la poliie. O s-mi pun ntrebri,
fii sigur. O s fie o grmad de oameni i o s m ntrebe de
ce n-am zis nimic. O s-mi bage o veioz din aia n fa i tot.
Doar au trecut trei zile de-atunci. Sau patru? Nici nu mai
tiu. Ce zi e azi? O s m ntrebe sigur. Nu, nu pot s-o fac.
Dar ceva tot tre s facem.
Doamne, ce s facem?
Giselle se uit la el i ncepu s-i ling mna.
*
Cnd Oskar se ntoarse din pdure, cuitul era plin de achii
putrezite. l spl n chiuveta din buctrie, l terse cu un prosop
pe care apoi l clti cu ap rece, l stoarse i-l folosi drept
compres pentru rana de pe obraz.
Mama o s ajung n curnd. Trebuia s ias puin, avea
nevoie de un pic de rgaz era gata s izbucneasc n plns n
orice clip, picioarele i ardeau. Lu cheile din dulapul din
buctrie i scrise un bileel: Vin imediat. Oskar. Apoi puse cuitul
la loc i cobor n pivni. Deschise ua grea i se strecur
nuntru.
Miros de pivni. i plcea mirosul sta. Era un miros care te
fcea s te simi n siguran, un miros de lemn, obiecte vechi i
aer nchis. Dinspre o fereastr aflat la nivelul solului se strecura
o raz de lumin care arunca o aur de mister asupra comorilor
ascunse din pivni.
n stnga lui se vedea un spaiu delimitat, rezervat pentru
patru boxe n care oamenii i pstrau lucrurile vechi. Pereii i
uile erau din lemn, pe ui atrnau lacte mai mari sau mai mici.
Pe una din ui locatarii montaser i un zvor; probabil, cineva
sprsese ua.
Pe ultimul perete din fund, putii scriseser cu markerul
numele formaiei KISS. S-ul arta ca un Z ntors, deformat.
Dar cel mai palpitant loc era cel de pe coridorul din partea
cealalt. Spaiul rezervat gunoaielor care nu se puteau recicla.
Aici Oskar gsise un glob pmntesc cu lamp care acum se afla
n camera lui i cteva numere vechi din Hulk27. Printre altele.
Dar azi nu mai era nimic pe-acolo. Probabil c luaser gunoiul.

2727 The Incredible Hulk, benzi desenate populare scrise de Stan Lee i
desenate de Jack Kirby n 1962. n Suedia, seria a aprut n 1974.
Doar cteva ziare i dosare de carton pe care scria Suedez i
Englez. Dosare avea Oskar destule. Adunase o grmad din
containerul din faa tipografiei cu civa ani n urm.
Merse mai departe i ajunse la partea care aparinea celor de
la scara urmtoare, scara lui Tommy. Se apropie de u, o
descuie i intr. Pivnia asta mirosea altfel; a vopsea lavabil sau
a diluant. Tot aici se afla i camera de refugiu, ncperea n care
se adunau cu gaca. Intrase acolo o singur dat, cu trei ani n
urm, pe vremea cnd mai exista clubul de box, nfiinat de unul
dintre bieii mai mari. Venise cu Tommy care-i dduse voie s-l
urmeze ntr-o dup-mas. Bieii se bteau cu mnui de box i
Oskar se speriase puin. i amintea i acum gemetele,
transpiraia, corpurile ncordate, concentrate pe lovitura
urmtoare, sunetul nfundat al pumnilor care-i atingeau inta,
absorbit de pereii groi de beton. Totul se terminase brusc,
Oskar i amintea c unul din ei fusese rnit sau aa ceva, i
roata pe care o nvrteau ca s deblocheze zvorul de la ua
metalic a fost legat cu lanuri. i asta a fost. Pa-pa, partide de
box.
Oskar aprinse lumina i se duse la camera de refugiu. Dac i-
ar fi atacat ruii acum, probabil c-ar fi folosit-o s se ascund.
Asta dac n-o fi pierdut cheia ntre timp.
Oskar sttea n faa uii metalice masive i, brusc, avu o
revelaie. Poate c cineva sau ceva fusese ncuiat acolo. Poate
de asta puseser lanuri i lacte. Un monstru.
Ascult cu atenie. De pe strad i din apartamentele de
deasupra lui se auzeau zgomote ndeprtate. Chiar i plcea
pivnia asta. Era de parc-ai fi intrat pe un alt trm, contient n
acelai timp c lumea cealalt se afl acolo, la locul ei, deasupra.
Dar aici jos era linite i nu intra nimeni. i nimeni nu fcea
chestii cu tine. Chestii aiurea, adic.
Vizavi de camera de refugiu se afla sediul Clubului Subteran.
Teritoriu interzis.
Bineneles c nu puseser niciun lact pe u, dar asta nu
nsemna c puteai s intri cnd aveai chef. Oskar inspir adnc i
deschise ua.
Nu prea aveau cine tie ce. O canapea uzat i un fotoliu la
fel. Un covor. Un birou cu vopseaua decojit. De la lampa de pe
coridor fusese tras un fir i conectat ilegal la un singur bec care
atrna din tavan. Acum era stins.
Fusese aici de cteva ori i tia c trebuia doar s-l roteasc
dac voia s-l aprind. Dar nu ndrznea. i ajungea lumina care
ptrundea printre spaiile dintre planee. Inima ncepu s-i bat
mai repede. Dac-l gsesc aici, o s
Ce? Habar n-am. Tocmai asta e problema. Nu c l-ar bate
dar
Se ls n genunchi pe covor i ridic o pern de pe canapea.
Sub ea se aflau cteva tuburi cu lipici, o rol de pungi i un spray
lacrimogen. Revistele porno erau sub perna din colul cellalt.
Cteva exemplare rupte i tocite din Lektyr i Fib Aktuellt.
Lu un Lektyr i se trase mai aproape de u unde era mai
mult lumin. Stnd n continuare n genunchi, puse revista pe
jos i ncepu s-o rsfoiasc. Femeia din poz era ntins pe un
ezlong i n-avea dect o pereche de pantofi cu toc. i inea
snii n mini i avea buzele uguiate. Sttea picior peste picior i
n smocul de pr dintre coapsele ei se vedea o bucic de carne
roz, alungit, crpat la mijloc.
Oare cum naiba ajungeai acolo?
Auzise cuvintele respective de la alii i le citise pe pereii din
toalet. Pizda. Gaura. Labiile. Dar aici nu se vedea nicio gaur.
Doar crptura aia. Au avut or de educaie sexual la coal i
Oskar tia c aia era o intrare n tunelul care ducea spre pizd.
Dar n ce direcie trebuia s-o iei? Drept nainte sau n sus, sau
nu-i ddeai seama din poz.
Mai ddu o pagin. Povetile cititorilor. La trand, ntr-o cabin
din vestiarul fetelor. Sfrcurile ntrite se ntrezreau prin
materialul subire al costumului de baie. Umfltura din chiloii de
baie cretea, tare ca oelul. Fata se sprijini de cuier i-i ntoarse
fundul mic spre mine, gemnd: Trage-mi-o, trage-mi-o acum.
Oare chestiile astea se ntmplau tot timpul n spatele uilor
nchise, n locuri n care nu vedeai ce se ntmpl?
Tocmai se apucase de o povestire nou despre o reuniune de
familie care luase ntorsturi nebnuite, cnd auzi ua principal.
nchise repede revista, o puse sub pern i nu tiu ncotro s-o
apuce. Simi cum se crispeaz i nu ndrzni s respire. De pe
culoar se auzeau pai.
Oh, Doamne, Dumnezeule, nu-i lsa s vin. Nu-i lsa s vin.
i strnse genunchii i-i muc buzele tare de tot, mai s-i
dea sngele. Ua se deschise. n faa ei, Tommy se opri i fcu
ochii mari.
Ce dracu?
Oskar ddu s-i rspund, dar gura i se ncletase. Sttu doar
acolo, n genunchi, pe covorul de lumin care se ntinsese
dinspre u, i trase aer pe nas.
 Ce dracu faci aici? i ce-ai pit?
Oskar reui s scoat un cuvnt, aproape fr s-i mite
flcile:
nimic.
Tommy intr i se post n faa lui, ca un turn.
Ce-ai la obraz? Ce-ai fcut?
Eu nimic.
Tommy scutur din cap, nvrti becul pn cnd se aprinse i
nchise ua. Oskar se ridic n picioare i se opri n mijlocul
camerei cu braele lipite de olduri, netiind ce s fac. O lu
spre u, dar Tommy se ls n fotoliu oftnd i art spre
canapea.
Stai jos.
Oskar se aez pe perna din mijloc a canapelei, sub care nu
ascunseser nimic. Pre de cteva secunde, Tommy nu spuse
nimic, doar se uit la el. Apoi i zise:
Aa. Ia, povestete-mi.
Ce?
Ce-ai pit. Ce-i cu obrazul la?
eu doar am
Te-au caftit bine, nu-i aa? Nu-i aa?
da
De ce?
Nu tiu.
Cum adic? i-o iei aa, fr niciun motiv?
Da.
Tommy ddu din cap i trase de cteva fire care atrnau din
fotoliu. Scoase o cutie de snus, puse un pacheel sub buza
superioar, apoi ntinse cutia spre Oskar.
Vrei?
Oskar scutur din cap. Tommy puse cutia napoi, aez
pacheelul cu limba i se ntinse pe spate, cu minile mpreunate
pe abdomen.
Aa. i ia, zi, ce fceai aici?
Nimic, voiam doar
Te uitai la gagici? Ai? Sper c nu bagi iarb sau aa ceva.
Treci aici.
Oskar se ridic i se duse la Tommy.
Vino mai aproape. Sufl.
Oskar se execut i Tommy ddu din cap mulumit, apoi i
art canapeaua i-i spuse s stea jos.
S nu te prind c bagi hai sau mai tiu eu ce, c dracu te
ia.
N-am fcut
Nu, n-ai fcut nimic. S nu te prind c fumezi! E-o porcrie.
Snusul e OK. Cu snusul n-ai probleme.
Tommy fcu o pauz.
Pi, care-i treaba? O s stai i-o s cati ochii la mine toat
seara sau ce?
i art perna de lng el.
Nu vrei s mai citeti puin?
Oskar scutur din cap.
Atunci, du-te acas. Acu, o s apar i bieii. i am o
vag bnuial c-o s se bucure s te vad aici. Hai, mar.
Oskar se ridic.
i s nu
Tommy l privi, scutur din cap i oft.
Nu, nimic. Hai, du-te acas. i-auzi? S nu mai vii aici.
Oskar ddu din cap i deschise ua. n cadrul uii se opri i
spuse:
Scuze.
Nu-i nimic. Da s nu mai vii. Aaa, auzi? i banii ia?
i iau mine.
OK. Aaa, da. i-am fcut o caset cu Destroyer i
Unmasked. Treci pe la mine ntr-o zi.
Oskar ddu din cap. I se puse un nod n gt. Dac mai sttea
mult, ncepea s plng. opti mulumesc i iei.
*
Tommy rmase n fotoliu, sugnd snusul i uitndu-se la
ghemotoacele de praf care intrar sub canapea.
Caz pierdut.
Oskar o s-o ia pe cocoa pn-n a zecea. E genul la. Tommy
ar fi vrut s-l ajute, dar tia c, din moment ce-a intrat n rolul
la, nu mai avea scpare. N-avea ce s-i mai fac.
Scoase bricheta din buzunar, o duse la gur i eliber nite
gaz. Cnd ncepu s simt rceala din gt, o ndeprt, o aprinse
i expir.
Scuip o minge de foc. Dar nici asta nu-l fcu s se simt mai
bine. l deranja ceva i era agitat; se ridic i fcu civa pai.
Ghemotoacele de praf fugir din calea lui.
Ce dracu s faci?
Msur covorul cu pasul, nchipuindu-i c se afla ntr-o
celul. De aici n-avea cum s scape. Acas e locul unde-i agi
plria, bla, bla, bla. Blackeberg. Ba da, o s scape de aici, o s
se fac marinar sau, sau ceva. Orice.
Linge puntea, pleci n Cuba, hei i hooo.
O mtur aproape nefolosit sttea sprijinit de perete.
Tommy o lu i ncepu s mture. Praful i intr n nas. Dup un
timp, i aduse aminte c n-aveau fra. Ascunse gunoiul sub
canapea.
Mai bine un pic de mizerie bgat sub covor dect o cas de
nebuni.
Rsfoi o revist porno, apoi o puse la loc. i nfur fularul n
jurul gtului pn cnd simi c se sufoc, l desfcu, apoi se
ridic. Fcu civa pai pe covor, apoi ngenunche i ncepu s se
roage.
Pe la cinci jumate aterizar i Robban cu Lasse. Tommy sttea
tolnit n fotoliu i prea c n-are nicio grij pe lumea asta. Lasse
i sugea buzele, aparent nervos. Robban rnji i-l btu pe spate.
Lui Lasse-i mai trebuie casetofon.
Tommy ridic sprnceana.
De ce?
Explic-i, Lasse.
Lasse pufni pe nas. Nu ndrzni s-l priveasc n ochi pe
Tommy.
am un coleg la serviciu
Ce, vrea s cumpere ceva?
hm.
Tommy ddu din umeri, se ridic din fotoliu i scoase cheia
camerei de refugiu din cptueala hainei. Robban prea
dezamgit, se atepta ca Tommy s-i dea cu flit, dar se pare c-l
durea n fund. Lasse putea s se plimbe cu portavocea pe la
serviciu i s strige VND MARF FURAT, MARF IEFTIN! dac
aa voia muchiu lui. Ce mai conta, oricum.
Tommy l ddu pe Robban la o parte i iei pe culoar, desfcu
lactul, trase lanul de pe roat i i-l arunc lui Robban. Lanul
alunec din minile lui Robban i czu zngnind.
Ce-i cu tine, i-e ru?
Tommy scutur din cap, nvrti roata i mpinse ua. Tubul de
neon din camera de refugiu era stricat, dar lumina de pe hol era
suficient de puternic nct s vad cutiile de carton aliniate de-a
lungul peretelui. Tommy ridic o cutie cu un casetofon i i-o
ntinse lui Lasse.
Ia, s te distrezi.
Lasse i arunc o privire nesigur lui Robban, de parc i-ar fi
cerut ajutorul pentru a interpreta corect comportamentul lui
Tommy. Robban se strmb, ceea ce nu-l lmuri cu nimic, apoi se
ntoarse spre Tommy, care se pregtea s ncuie.
Mai tii ceva de Staffan?
Nu.
Tommy potrivi lactul oftnd.
Tre s m duc pe la el mine-sear. Sunt invitat la mas.
Vedem atunci.
La mas?
Da, de ce?
Nu, nimic. Aveam impresia c gaborii tia funcioneaz
pe benzin sau ceva de genul.
Lasse pufni pe nas, bucuros c atmosfera se mai destinsese.
Pe benzin
*
O minise pe mama. i mama l crezuse. Acum zcea n pat i
se simea ru.
Oskar. Cel din oglind. Cine era el? Lui Oskar sta i se
ntmplau o grmad de chestii. i bune, i rele. Chestii ciudate.
Dar cine era el? Cnd se uit la el, Jonny l vede numai pe
Porcuorul care trebuie btut. Cnd se uit la el, mama l vede pe
Iubitul ei, cruia nu trebuie s i se ntmple nimic.
Cnd se uit la el, Eli ce vede Eli?
Oskar se ntoarse spre perete, spre Eli. Cele dou personaje i
fcur cu ochiul din frunzi. Obrazul era n continuare rou i
umflat, rana ncepuse s prind coaj. Ce-o s-i zic disear lui
Eli?
Totul se lega ca un puzzle. Ceea ce avea s-i spun depindea
de ce nsemna el pentru ea. Eli era o cunotin nou i asta-i
permitea s-i spun ce voia, pentru c oricum nu-l cunotea
bine.
Ce trebuia s faci, de fapt? Ca s faci pe cineva s-i plac de
tine?
Ceasul de pe birou arta apte i un sfert. Se uit la frunzi i
ncerc s gseasc personaje noi. Tocmai l gsise pe un Mo
Crciun cu o apc ascuit, i un trol stnd n cap, cnd cineva
btu n perete.
Cioc-cioc-cioc.
Fuseser nite bti timide. Oskar ciocni i el.
Cioc-cioc-cioc.
Atept. Dup cteva secunde, btile se auzir din nou.
Cioc-ciociocioc-cioc.
Oskar complet: cioc-cioc.
 Atept. Nu se mai auzi nimic.
Lu foaia cu alfabetul morse, i puse geaca, i spuse pa
mamei lui i cobor la terenul de joac. Fcu civa pai doar, i
ua de la scara lui Eli se deschise i Eli iei. Era nclat cu
pantofi sport, purta jeani i un hanorac negru pe care scria Star
Wars cu litere argintii.
Prima oar crezu c-i hanoracul lui; avea unul exact la fel cu
care fusese mbrcat ieri. l aruncase n coul cu rufe murdare.
Oare s-o fi dus s cumpere unul la fel, doar ca s arate la fel?
Ciao.
Oskar deschise gura ca s zic salut, cuvntul pe care-l
pregtise, dar o nchise la loc. Deschise gura iar ca s zic
ciao, dar se rzgndi. Reui totui s scoat un salut.
Eli se ncrunt.
Ce-ai pit la fa?
, am czut.
Oskar se duse spre terenul de joac i Eli l urm. Trecu pe
lng tobogan i se aez ntr-un leagn. Eli ocup leagnul de
lng el. Se legnar ncet, fr s zic nimic.
Te-a btut cineva, nu-i aa?
Oskar se mai legn puin.
Da.
Cine?
Nite tovari.
Tovari?
Unii din clas.
Oskar i fcu vnt i apuc lanul.
Da tu la ce coal eti?
Oskar.
Da?
Oprete-te puin.
Oskar frn cu picioarele i se uit la pmntul din faa lui.
Da, ce e?
Auzi
Eli l lu de mn i Oskar se opri de tot, apoi o privi. Faa ei
prea doar un contur gol pe fundalul ferestrelor luminate din
spatele ei. Normal c i se prea, dar credea c ochii o luminau pe
dinuntru. Oricum, erau singurul lucru care se vedea clar din faa
ei.
Eli atinse rana cu mna cealalt. Brusc, Oskar tresri,
presimind ceva ru. Altcineva, un om mai btrn i mai dur,
ncerca s se elibereze de sub pielea ei. Oskar simi o ghear
rece pe spate, de parc ar fi mucat o ngheat scoas direct din
congelator.
Oskar. Nu-i lsa. Ai neles? Nu-i lsa.
nu.
S ncepi s dai i tu. N-ai dat niciodat n ei, nu-i aa?
Nu.
ncepe acum. D i tu. Ct poi de tare.
Dar sunt trei.
Atunci trebuie s dai i mai tare. Folosete o arm, ceva.
Da.
Pietre. Bte. Lovete-i mai tare dect ai ndrzni de obicei.
O s vezi c-o s-nceteze.
i dac nu?
Ai un cuit.
Oskar nghii n sec. n clipa aceasta, cu mna lui Eli n mna
lui, cu faa ei naintea lui, prea cea mai la ndemn soluie. Dar
dac o s fac i mai urt pentru c nu li s-a supus, dac l
Da. Dar gndete-te ce se ntmpl dac
Atunci te ajut.
Tu? Pi, tu eti
Pot s-o fac, Oskar. Pot s sunt n stare s-o fac.
Eli strnse mna lui Oskar. Oskar strnse i el mna ei i ddu
din cap. Dar strnsoarea lui Eli deveni mai puternic. Att de
puternic nct ncepu s-l doar puin.
Mam, ce puternic e.
Eli i ddu drumul i Oskar scoase foaia cu alfabetul, o netezi
i i-o ddu lui Eli. Eli ridic o sprncean.
Ce-i asta?
Hai mai la lumin.
Nu, c vd bine. Ce e?
Alfabetul morse.
Aha. Clar. E beton.
Oskar chicoti. O spusese aa de cum se zice? aa de
chinuit. Nu i se potrivea deloc cuvntul la.
M gndeam c aa putem s vorbim mai mult prin
perete.
Eli ddu din cap. Prea c se gndete la expresia potrivit.
ntr-un final, spuse:
E haios.
Meserie?
Da. Meserie. Meserie.
Eti puin sonat, s tii.
 Serios?
Da. Dar e OK.
Atunci tre s-mi ari ce s fac. Ca s nu par sonat.
Bine. Vrei s-i art ceva?
Eli ddu din cap.
Oskar i art cea mai tare schem a lui. Se aez n leagnul
n care se dduse nainte i-i fcu vnt. Cu ct ajungea mai sus,
cu att se simea mai liber.
Ferestrele iluminate trecur prin faa lui ca o dung
multicolor i strlucitoare, i Oskar ncerc s ajung i mai sus.
Nu i se ntmpla s-i reueasc de fiecare dat, dar acum era
sigur pe el. Se simea uor ca un fluture, pe cale de a-i lua
zborul.
Cnd leagnul ajunse la nlimea la care lanurile ncepeau
s se scuture i s se smuceasc, aproape s se dea peste cap,
Oskar i ncord toi muchii. Leagnul czu napoi i, la
urmtorul elan, ddu drumul lanurilor i ni nainte, cu
picioarele ntinse. Trase un ut n aer i ateriz n picioare, se
aplec nainte ct putu de mult ca s evite leagnul i, dup ce
trecu pe deasupra lui, se ridic i ntinse braele. Perfect.
Eli l aplaud strignd:
Bravo!
Oskar prinse leagnul, l readuse n poziia iniial i se aez.
Se bucura c era ntuneric i c-i putea ascunde zmbetul
triumftor. Nu se putuse abine, n ciuda rnii care se ntinsese
i-l ustura. Eli nu mai aplauda, dar continua s zmbeasc.
De-acum ncolo, totul avea s se schimbe. Normal c nu
putea s omoare pe nimeni vrnd cuitul n copaci. Atta
nelesese i el.
 Joi, 29 octombrie

Hakan sttea pe jos n holul ngust i asculta blceala din

baie. Avea genunchii trai astfel nct clciele i atingeau fesele,
iar brbia i se odihnea pe genunchi. Gelozia i se ntindea n piept
ca un arpe alb i gros. Se unduia ncet, curat i tangibil.
Cantitate neglijabil. Nu mai era nevoie de el.
Asear se culcase i lsase geamul crpat. O auzise cnd i
luase rmas-bun de la Oskar la. Vocile lor voioase, rsetele O
uurin i o gingie pe care el nu reuise niciodat s i le
nsueasc. El era la serios, pofticios i plin de nevoi.
i-ar fi dorit s fi fost i iubita lui la fel. Cnd se uita n ochii ei,
vedea nelepciunea i indiferena unui om btrn, un fel de
strmo al umanitii. La nceput asta l speriase; i se prea c
are ochii lui Samuel Beckett i faa lui Audrey Hepburn. Dar dup
un timp ajunsese s-l fac s se simt mai sigur pe el.
Era cel mai bun lucru care i s-a putut ntmpla. Corpul tnr i
frumos i ndulcea viaa i, n acelai timp, nu el era cel
responsabil. Nu el lua deciziile. i nu trebuia s se simt vinovat
pentru pofta pe care o simea; iubita lui era mai btrn dect el.
Nu era deloc un copil. Cel puin, aa crezuse.
Dar de cnd a aprut Oskar sta ceva nu era n regul. Era
ca i cnd ar fi regresat. Eli se comporta din ce n ce mai mult
ca un copil, cum i arta, de fapt; se blngnea, folosea expresii
copilroase, fcea mutre. Voia s se joace. S ascund cheile.
Alaltieri sear s-au jucat de-a ascunsul cheilor. Cnd a vzut c
nu-i deloc entuziast, se suprase pe el, apoi a nceput s-l gdile,
ca s-l fac s rd. i Hakan se bucurase de atingerea ei.
Era ceva atractiv, bineneles, n voioia asta, n
comportamentul sta plin de via. i, n acelai timp, l i
speria. Tocmai pentru c nu avea acces. Nu mai fusese niciodat
att de strnit i de speriat.
Asear, iubita lui s-a ncuiat n camera ei, a stat acolo o juma
de or i a ciocnit n perete. Cnd i-a permis s intre, Hakan a
vzut o foaie lipit deasupra patului ei, plin de semne. Era
alfabetul morse. Seara, cnd s-a culcat, fusese tentat s nceap
s bat i el n perete, s-i transmit un mesaj lui Oskar sta.
Ceva despre Eli, despre ce era ea, de fapt. Dar se mulumi s
copieze codul pe o foaie, ca pe viitor s tie ce discutau.
Hakan se aplec i-i lipi fruntea de genunchi. Plescitul din
baie ncetase. Nu mai putea s continue aa. Mai avea puin i
exploda. De dorin, de gelozie.
Cheia din u se nvrti i Eli iei din baie. Se opri n faa lui,
complet goal. i curat.
Ai stat aici?
Da. Eti frumoas.
Mulumesc.
Nu vrei s te ntorci?
De ce s m ntorc?
Ca s pentru c aa vreau eu.
Nu, n-am chef. Te dai puin?
Poate i zic ceva dac-o faci.
Eli se uit la Hakan cu o expresie nedumerit. Apoi se ntoarse
puin i sttu cu spatele la el.
Gura lui Hakan se umplu de saliv. nghii. Se holb. Era
privelitea cea mai potrivit pentru expresia a mnca din
priviri. Era cel mai frumos lucru pe care-l vzuse vreodat. Att
de aproape de el. Trebuia doar s ntind braul. i totui, de
neatins.
i-e foame?
Eli se ntoarse din nou spre el.
Da.
Atunci, am s-o fac. Dar vreau ceva n schimb.
Zi-mi, ce?
O noapte. O noapte, atta vreau.
Bine.
Am voie?
Da.
S m culc lng tine? i s te ating?
Da.
i pot s
Nu, nimic mai mult. Dar, restul. Da.
Atunci o fac. Disear.
Eli se ls pe vine n faa lui. Hakan simea c-i ard palmele.
Voia s pun mna. S-o mngie. Dar n-avea voie. Disear. Eli
fix tavanul i spuse:
Mulumesc. Dar gndete-te dac cineva a vzut tii,
poza aia din ziar exist oameni care tiu c stai aici.
Da, m-am gndit la asta.
Dac cineva intr aici ziua cnd m odihnesc
 M-am gndit deja la asta, i-am zis.
i ce-ai de gnd?
Hakan o lu de mn, se ridic i merse n buctrie, deschise
ua cmrii i scoase un borcan obinuit, pentru murturi, cu
capac de sticl. Borcanul era plin pe jumtate cu un lichid
transparent. i explic planul lui. Eli scutur din cap, speriat.
Nu, nu se poate.
Ba da. Acum nelegi ct de mult mi pas de tine?
*
Hakan se pregti s plece i aez borcanul n geant,
mpreun cu celelalte echipamente. ntre timp, Eli se mbrcase
i-l atepta n hol. Cnd iei, se aplec i-l srut uor pe obraz.
Hakan clipi i se uit lung la faa lui Eli.
Sunt pierdut.
Apoi plec s-i fac treaba.
*
Morgan nfulec pe rnd cele patru gustri mici 28, fr s se
ating aproape deloc de orezul din bolul de alturi. Lacke se
aplec spre el i-i spuse ncet:
Auzi? Pot s iau eu orezul la?
Ce dracu. Normal. Vrei i sos?
Nu. O s iau puin sos de soia.
Larry i privi pe deasupra ziarului Expressen i se strmb,
vznd c Lacke ncepe s toarne soia peste orez cu un cluc-
cluc-cluc i c nfulec de parc n-a mai vzut mncare n viaa
lui. Larry fcu un gest spre creveii prjii, ngrmdii pe farfuria
lui Morgan.
Ai putea s fii mai generos.
Aaa, da. mi pare ru. Vrei un crevete?
Nu, am arsuri de la crevei. M refeream la Lacke.
Vrei un crevete, Lacke?
Lacke ddu din cap i-i ntinse bolul cu orez. Morgan i puse
doi crevei prjii, cu un gest exagerat de politicos. Fusese un
efort din partea lui. Lacke i mulumi i ncepu s mnnce cu
poft.
Morgan mormi nemulumit i scutur din cap. Lacke se
comporta aiurea, de parc n-ar fi fost el, de cnd dispruse
Jocke. Nici nainte nu se sclda n bani, dar acum trgea la
msea mai mult i nu mai avea niciun chior pentru mncare.

28 Majoritatea restaurantelor chinezeti din Suedia ofer aceste gustri

la un pre redus. Ele apar cu acest nume n meniu.
Ciudat chestie i cu Jocke, dar asta nu nsemna c trebuia s-o ia
razna. Nu mai apruse de patru zile i nu tia nimeni ce-i cu el.
i-o fi tras vreo madmoazel i-o fi ters-o n Tahiti. Mai tii? Se
ntorcea el, mai mult ca sigur.
Larry puse ziarul pe mas, i trase ochelarii pe cap, se frec
la ochi i spuse:
tii cumva unde sunt camerele astea de refugiu?
Morgan rnji:
De ce? Te bate gndul s te retragi n brlog, ca ursul?
Nu, m gndeam la submarinul la. Dac o s ne invadeze
pe bune
Poi s te ascunzi la noi. Am fost jos cnd a venit tipu de la
departamentul de aprare sau cum naiba i zice, care a inventat
chestia aia acu civa ani. Avem de toate acolo. Mti de gaze,
conserve, mas de ping-pong, tot tacmul.
Mas de ping-pong?
Da, pe bune. Cnd ruii o s debarce, noi i lum cu: Stai
aa i nu micai. Lsai-le dracu de kalanikovuri i haidei s
bgm o partid de ping-pong, mai bine. nchipuii-v ce-o s se
mai sparg-n figuri, mingi cu efect i-aa.
Da ce? Crezi c ruii tiu s joace ping-pong?
Nee. Aa c o s-i batem de-o s le sune apa n cap. Poate
punem mna iar pe statele baltice.
Lacke se terse la gur cu erveelul, exagerat de mult, i
spuse:
n orice caz, nu e normal.
Morgan aprinse un John Silver.
Ce anume?
Pi, ce s-a ntmplat cu Jocke. De obicei, spunea cnd
pleac undeva. tii cum fcea. Cnd s-a dus la fra-su la Vaddo,
a turuit ntruna, zici c cine tie ce eveniment urma. Ne-a
anunat c-o sptmn nainte. Ne-a zis i ce-o s ia cu el i ce-o
s fac, v dai seama.
Larry puse mna pe umrul lui Lacke.
Vorbeti la trecut despre el.
Ce? Da. Eu cred c-a pit ceva, s tii. Pe bune.
Morgan trase o duc sntoas din sticla de bere i rgi.
Crezi c-a murit.
Lacke ridic din umeri i l privi pe Larry de parc i-ar fi cerut
ajutorul. Acesta studia modelul de pe erveele. Morgan scutur
din cap.
No way. Am fi aflat ceva. Doar i-a zis poliaiul c-o s te
sune dac se ntmpl ceva. Nu c-a avea ncredere n poliai,
dar am fi auzit ceva, nu crezi?
Ar fi trebuit s sune.
Pfuai, frate! Da v-ai luat sau ce? Nu-i mai face attea
griji. O s apar el. Cu un buchet de trandafiri i praline. i-o s
jure c n-o mai face.
Lacke ddu din cap resemnat i sorbi din berea pe care o
primise de la Larry, cu condiia s-i fac i el cinste cnd o s-i
revin puin cu banii. Dou zile, maxim. Mai mult n-avea de gnd
s atepte. Trebuia s nceap s-l caute singur. S sune la
spitale i la morgi i s fac tot ce se putea face ntr-o situaie ca
aia. N-aveai cum s-i lai balt cel mai bun prieten. Dac era
bolnav sau mort sau naiba tie. N-aveai cum s-l lai balt, aa,
pur i simplu.
*
Trecuse de apte jumate i Hakan ncepu s se impacienteze.
Se tot nvrtise n jurul liceului Nya Elementars i Vallingbyhallen,
pe unde-i fceau veacul toi putii din zon. Sala era deschis i
seara, antrenamentul de not ncepuse. Posibilele victime
miunau peste tot. Problema era c se deplasau mai mult n
grup. Auzise i o discuie ntre fete, una dintre ele spunea c
mama ei era nc total psycho dup chestia cu criminalul.
Probabil c-ar fi fost mai bine s fi mers mai departe, ntr-un
cartier unde nu i se dusese vestea chiar aa de mult. Din pcate,
asta ar fi fost destul de riscant, pentru c un drum mai lung ar fi
alterat sngele. Dac tot avea de gnd s-o fac, ar fi vrut s-i
dea ce-i mai bun iubitei lui. i cu ct era mai proaspt i mai
aproape de surs, cu att era mai bine. Fusese deja instruit n
privina asta.
Cu o noapte nainte, vremea se nrutise i se fcuse frig
ru, temperatura coborse sub zero. Tocmai de aceea, nu prea
deloc suspect cu masca lui de schi, cu gaur doar pentru ochi i
gur.
Dar n-avea cum s se fofileze la nesfrit. Cineva tot o s se
prind.
i dac nu reuea s prind pe nimeni? Ce se ntmpla dac
se ntorcea acas fr? Iubita lui n-avea s moar, de asta era
sigur. Asta era diferena fa de prima oar. Dar de data asta
avea alt motiv. Unul minunat, de altfel. O noapte ntreag. O
noapte ntreag alturi de corpul iubit. Membrele delicate i moi
i abdomenul plat pe care o s le poat mngia ncet. O
lumnare aprins n dormitor, a crei flacr o s danseze pe
pielea mtsoas. i toate acestea, doar pentru el, o noapte
ntreag.
i frec sexul pulsnd de dorin.
Calmeaz-te, calmeaz-te calm
tia ce avea de fcut. i chiar avea s-o fac, indiferent ct de
periculos ar fi fost.
Trebuia s intre la bazin i s-i caute acolo victima. Probabil
c la ora asta erau puini i, acum c se hotrse, tia exact cum
trebuia s procedeze. Da, era periculos. Dar o putea face.
Dac-o ddea n bar, putea s apeleze la soluia de rezerv.
Dar n-avea de ce s-o dea n bar. i vedea planul n cel mai mic
detaliu, n timp ce porni spre intrare cu pai repezi. Se simea ca
i cnd s-ar fi mbtat. Bucata de material de pe nas, acolo unde
masca de schi l acoperea n ntregime, se umezise din pricina
respiraiei.
Era ceva ce merita povestit iubitei. Putea s-o fac disear, n
timp ce-i mngia fesele tari i rotunde cu mna tremurnd,
avea s-i aminteasc fiecare detaliu, pe vecie.
Intr pe ua principal i simi mirosul cunoscut de clor, nc
din hol. Cte ore pierduse la bazin! Cu ceilali sau singur. Cte
corpuri strlucitoare, transpirate sau ude, la o distan de un
bra, i, totui, imposibil de atins! Imagini pstrate n cotloanele
ascunse ale minii, la care se gndea seara n pat, cu hrtia
igienic la ndemn. Mirosul de clor l fcu s se simt n
siguran i ca acas. Se duse la casierie.
Un bilet, v rog.
Doamna de la cas ridic ochii din revista pe care o citea.
Prea puin nedumerit. Hakan fcu un gest spre masca lui.
E frig ru.
Femeia ddu din cap ezitnd. Nu avea de gnd s-i scoat
masca? Nu. tia cum trebuia procedat ca s nu trezeasc
bnuieli.
Vestiar?
Cabin, mulumesc.
Femeia i ntinse o cheie i Hakan plti. Cnd se ntoarse cu
spatele la cas, i scoase masca. Astfel, l vzuse fcnd asta,
fr s-i vad i faa. Genial micare. O lu spre vestiare cu
capul plecat i paii grbii, avnd grij s nu-i arate faa n caz
c s-ar fi ntlnit cu cineva pe coridor.
*
Bine ai venit! Intrai, facei-v comozi n umila mea cas.
Tommy trecu pe lng Staffan i intr n hol; n spatele lui se
auzi un plescit n timp ce mama lui i Staffan se srutar.
Staffan spuse pe un ton sczut:
Ai vorbit cu?
Nu. M-am gndit c
Hm. O s
Plescitul, din nou. Tommy arunc o privire n jur. Nu mai
fusese niciodat la un poliai i era curios, chiar dac nu-i plcea
s recunoasc. Voia s vad cum o duce unul ca el.
Dar i ddu seama nc din hol c Staffan n-avea cum s fie
un exemplar reprezentativ pentru specia pe care o ura att de
mult. Se gndea c-o s vad ceva n fine, o cas din aia
ponosit, ca-n romanele cu poliiti. Srccioas i rece. Un loc
n care se ntorcea s doarm cnd nu era n misiune, vnnd
haimanale.
Ca mine.
Nu. Apartamentul lui Staffan arta cam roz. Holul prea
amenajat de cineva care cumprase totul din cataloagele alea
mici pe care le primeau acas.
Gseai de toate: de la carpeta cu apus de soare pn la
suvenirul din lemn cu cocioaba din muni i baba care ieea pe
u sprijinit n baston. Pe msua pentru telefon, mileuri, lng
telefon, o statuet din ghips reprezentnd un cine i un copil. Pe
soclu scria: NU TII S VORBETI?
Staffan ridic statueta.
Mito, nu? i schimb culoarea n funcie de vreme.
Tommy ddu din cap. Ori o rugase pe maic-sa s-i
mprumute apartamentul special pentru ocazia aia, ori era
cnit. Staffan puse statueta la loc, cu grij.
Am o colecie de chestii din astea. Obiecte care-i arat
cum o s fie vremea. Ca bbua asta, de aici.
Staffan atinse figurina care scotea capul pe ua cocioabei i
aceasta dispru, iar n locul ei apru un moule.
Cnd btrnica e afar, nseamn c-o s fie vreme urt. i
btrnelul
Vreme i mai urt.
Staffan ncepu s rd, un pic cam forat pentru urechile lui
Tommy.
Nu funcioneaz tocmai cum trebuie.
Tommy arunc o privire spre mama lui i aproape c se sperie
de rictusul de pe faa ei. Prea panicat, cu paltonul nc pe ea i
cu minile mpreunate, cu un zmbet care ar fi speriat i caii.
Tommy hotr s fac totui un efort.
 Ca un barometru, nu?
Exact, da. Cu astea am i nceput. Cu barometre, adic.
Tommy art spre o cruciuli de lemn, cu un Isus de argint.
i sta? Tot barometru e?
Staffan se uit la Tommy, apoi la cruce, apoi din nou la
Tommy.
Nu, normal c nu. E Isus Hristos, spuse pe un ton schimbat,
brusc serios.
Cel din Biblie.
Da, exact.
Tommy i vr minile n buzunare i intr n camera de zi.
Aaaa, iat i barometrele. n jur de douzeci de tipuri diferite,
atrnate pe peretele lung, deasupra unei canapele gri din piele,
cu o msu de sticl n fa.
Niciunul nu arta aceeai valoare. Era ca un perete cu ceasuri
care indicau timpul n diferite pri ale lumii. Btu puin n
cadranul unui barometru i indicatorul se deplas o idee. Nu tia
din ce motiv, dar vzuse c oamenii ciocneau din cnd n cnd
n barometre.
ntr-o vitrin montat pe col se vedeau o grmad de trofee.
Patru trofee mai mari fuseser aliniate pe pianul de lng vitrin.
Pe perete, deasupra pianului, atrna un tablou imens cu Fecioara
Maria care-l inea n brae pe pruncul Isus. l alpta cu o expresie
absent, de parc ar fi vrut s spun: Oare ce-am fcut s merit
asta?
Staffan i drese vocea cnd intr n camer.
Aa. Ia, zi, Tommy. Voiai s m ntrebi ceva?
Dar Tommy nu era nici el nscut ieri. tia ce fel de ntrebare
se atepta din partea lui.
Ce reprezint cupele astea?
Staffan art spre trofeele de pe pian.
Care, astea?
Nu, boule. Cupele alea de la clubul copiilor de lng terenul
de fotbal.
Da.
Staffan i art o figurin argintie de vreo douzeci de
centimetri pe un soclu de piatr, aezat ntre trofeele de pe
pian. Tommy avusese impresia c e o sculptur, dar afl c se
nelase. Era un premiu. Figurina sttea cu picioarele deprtate i
cu braele ntinse i intea cu arma.
Pistol. Pe sta l-am primit pentru c-am luat premiul nti la
campionatul pe sector. Pe la pentru locul trei la nivel naional,
calibru 45, tras din picioare m rog, i aa mai departe.
Mama lui Tommy intr i se aez lng el.
Staffan e unul din primii cinci pe ar, la pistol.
i mcar i folosete la ceva?
Ce vrei s spui?
Adic, dac poi s-mputi lumea i-aa.
Staffan i trecu degetul peste soclul unei cupe, apoi i-l
verific.
Pi, tocmai de aia te faci poliist: ca s nu fii nevoit s
mputi lumea.
Adic, vrei s zici c n-ai tras niciodat n nimeni.
Nu.
Dar i-ar plcea, nu?
Staffan trase aer n piept, demonstrativ, i-l expir lung.
M duc s vd ce-i cu mncarea.
Sau cu benzina. Du-te s vezi dac n-a luat foc.
Staffan se duse n buctrie. Mama lui Tommy l apuc pe
acesta de bra i-i opti:
De ce vorbeti prostii?
Eram curios, atta tot.
E un om bun, Tommy, s tii.
Da. Nici n-are cum s nu fie. i premii la tras cu pistolul, i
tablouri cu Fecioara Maria. Ce-i poi dori mai mult?
*
Hakan nu se ntlni cu nimeni n drum spre piscin. Intuise
corect, la ora aia nu era mai nimeni. n vestiar, doi brbai cam
de vrsta lui se mbrcau i se pregteau s plece. Corpuri
supraponderale, deformate. Organe genitale zbrcite, ascunse
sub buri lsate. Urciunea ntruchipat.
Hakan i gsi cabina i ncuie ua dup el. Aa. Pregtirile
fuseser fcute. i trase din nou masca pe cap, ca s fie mai
sigur. Ddu jos inhalatorul cu halotan i-i ag paltonul n cui.
Deschise geanta i scoase recuzita. Cuit, funie, plnie, bidon.
Uitase pelerina de ploaie. n pizda m-sii. Trebuia s se dezbrace.
Risca s fie stropit, dar n-avea ce face. Avea s ascund petele
sub haine, cnd termina. Da. i, oricum, era la bazin. Nu era
nimic ciudat n faptul c era dezbrcat.
Test rezistena celuilalt crlig din cuier, apucndu-l cu
ambele mini i ncercnd s se trag n sus. l inea. Rezista fr
probleme la un corp cu treizeci de kile mai uor dect el.
nlimea ns era o problem. Capul avea s ating pmntul.
Trebuia s ncerce s-i ndoaie genunchii, spaiu avea, slav
cerului, ntre crlig i marginea de sus a cabinei. Ca s nu atrne
peste, nu de alta. Nu trebuia s-l vad nimeni.
Cei doi brbai preau gata s plece. i auzi vorbind.
i, cu serviciul?
Ca de obicei. Dac eti din Malmberg, n-ai nicio ans.
Pe sta l-ai auzit? Ideea nu e unde-i petrolul, ci care
petrol?
Da. Eti alunecos.
Da, sunt uns cu toate uleiurile.
Hakan chicoti; ceva era pe cale s explodeze n capul lui. Era
prea ncins, respira prea repede. n loc de corp, avea fluturi care
ncercau s zboare care ncotro.
Calm. Calm. Calm.
Trase aer n piept pn cnd amei, apoi se dezbrc, i
mpturi hainele i le puse n geant. Cei doi ieir din vestiar. Se
fcu linite. Hakan se coco pe banc i arunc o privire peste
ua cabinei. Perfect. Ajungea pn acolo. Zri trei puti de
treisprezece, paisprezece ani care tocmai intrar. Unul din ei l
plesni pe cellalt peste fund cu un prosop rsucit.
Termin-te, bi!
Hakan se aplec. Sexul lui erect aps colurile cabinei ca pe
nite fese tari, desfcute.
Calm. Calm.
Se ridic i se uit din nou pe furi. Doi dintre ei i scoseser
orturile i se aplecaser dup hainele din dulap. Hakan simi c
vintrele i se strng puternic, o singur dat; sperma ni n col
i se prelinse pe banca pe care se cocoase.
Gata. Acum stai calm.
Da. Se simea mai bine. Dar sperma era un indiciu. N-ar fi
trebuit s cedeze.
i scoase ciorapii din geant, apoi terse banca i colul
cabinei ct putu de meticulos. Puse ciorapii napoi i i trase
masca pe cap, ascultnd conversaia bieilor.
noul Atari. Enduro. Vii pe la mine s bgm cteva
runde?
Nu, am ceva treab, tre s
Da tu?
OK. Ai dou joystickuri, sper.
Nu, dar
Atunci trecem pe la mine i-l lum pe-al meu. Aa
conducem amndoi, n acelai timp.
OK. Salut, Matte. Ne vedem.
 Salut.
Doi dintre ei se pregteau s plece. Nici c se putea mai bine.
Unul avea s rmn n urm, fr ca restul s-l atepte. Hakan
i lu inima-n dini i se mai uit o dat. Bieii se mbrcaser i
tocmai ieeau. Cel de-al treilea abia acum i trgea ciorapii.
Hakan se aplec repede. Noroc c nu-l vzuser. Uitase c avea
masca pe cap.
Apuc flaconul cu halotan i puse degetul pe pulverizator.
Oare s lase masca pe cap? i dac biatul reuea s scape?
Dac intra cineva? Dac
n m-sa. Se dezbrcase ca prostul. Ce dracu fcea dac
trebuia s se care de-acolo repede? N-avea timp s-o llie i s
mediteze. Biatul nchise dulapul cu lactul i o lu spre ieire. n
cinci secunde urma s ajung n dreptul cabinei. Nu mai avea
timp s evalueze situaia la rece.
Prin spaiul dintre tocul uii i perete vzu umbra trecnd.
Hakan i alung toate gndurile, descuie, ddu ua de perete i
se npusti afar.
Mattias se ntoarse i vzu un corp alb, mare i gol, cu o
masc de schi pe cap, care se arunc peste el. Un singur cuvnt
i trecu prin cap nainte de a se feri instinctiv:
Moartea.
Btu n retragere n faa Morii care voia s-l nface. ntr-o
mn, Moartea inea ceva negru. n clipa urmtoare, faa i se
ntunec i obiectul negru se apropie de el. Mattias trase aer n
piept ca s ipe.
Dar nu apuc s scoat niciun sunet. Obiectul negru se lipi de
gura i nasul lui. O mn i apuc ceafa i-i aps faa spre
obiectul moale i negru. iptul se transform ntr-un scheunat
nfundat i, n timp ce ncerca s ipe, Mattias auzi un uierat ca
dintr-o main cu aburi.
ncerc s strige iar, dar, cnd trase aer n piept, ceva se
ntmpl cu corpul lui. Membrele i amorir i urmtorul ipt fu
redus la un chiit. Inspir din nou i picioarele i cedar. Vluri
multicolore i acoperir ochii, fluturnd.
Nu mai voia s ipe. Nu mai avea putere. Vlurile i acoperir
ntregul cmp vizual. Nu-i mai simea corpul. Culorile dansau n
faa lui.
Czu lat, despicnd curcubeul cu spatele.
*
Oskar inea ntr-o mn foaia cu alfabetul morse iar cu
cealalt ncerca s formeze litere, btnd n peretele comun.
Ciocnit cu articulaia degetului pentru punct, btaie cu palma
pentru linie, dup cum s-au neles.
Deget. Pauz. Deget, palm, deget, deget. Pauz. Deget,
deget.

(E.L.I.)
M.. D.U.C. P.E. A.F.A.R..

Rspunsul sosi peste cteva secunde.

V.I.N. .I. E.U.

Se ntlnir n faa scrii ei. Era schimbat se schimba de la

o zi la alta. Cu cteva luni n urm, o evreic le povestise la
coal despre holocaust i le artase i diafilme. Aa arta i ea
acum, ca oamenii ia din fotografii.
Lumina puternic de deasupra uii dezvlui fiecare umbr de
pe chipul ei. Oasele i mpungeau pielea care prea s se fi
subiat vizibil. i
Ce i-ai pus n pr?
Crezu c arat aa din cauza luminii, dar, cnd se apropie de
el, Oskar distinse cteva uvie groase i albe n prul ei negru.
Ca la oamenii btrni. Eli i trecu degetele prin pr i-i zmbi.
O s dispar. Ce vrei s facem?
Oskar i vr minile n buzunare i cteva monede de o
coroan ncepur s zornie.
Dm o tur pn la gheret?
Pn unde?
Pn la chioc.
hm. Leapa!
n faa lui Oskar apru o imagine-fantom.
Copii alb-negri.
Eli o rupse la fug i Oskar alerg dup ea. Cu toate c prea
de-a dreptul bolnav, era mult mai rapid dect el. Zbur
deasupra pietrelor de pe potec i travers drumul din doi pai.
Oskar alerg ct putu de repede, distras de imaginea din cap.
Copii alb-negri?
Exact. Cobor dealul i trecu pe lng fabrica de bomboane
unde se fceau jeleurile alea sub form de oricei, cnd i pic
fisa. Da, arta ca personajele alea din filmele vechi, difuzate n
fiecare duminic. Anderssonskans Kalle29, ceva de genul sta. Ei
aveau replici din astea, gen leapa.
Eli l atepta lng drum, la douzeci de metri de chioc.
Oskar alerg pn la ea ncercnd s nu gfie. Nu mai fusese
niciodat cu ea la chioc. Oare s-i spun de chestia cu chiocul?
Da.
tii cum se cheam chiocul sta? Chiocul
ndrgostiilor.
Da? De ce?
Pentru c m rog, am auzit ceva la o edin cu prinii
cic un tip zicea c adic nu mie, vorbea i el i i-am
auzit. Zicea c proprietarul, tii
i pru ru c ncepuse o discuie de genul sta. Devenise
penibil. Jenant. Eli ridic din umeri.
Ceee?
, pi, zicea c tipul ine femei. n chioc, vreau s zic.
tii, dup ce nchide chiocul
Pe bune? Eli se uit la chioc. Cum ncap toate acolo?
Ce scrbos, nu-i aa?
Da.
Oskar se ndrept spre chioc. Eli fcu civa pai rapizi pn
cnd l ajunse i i opti:
Cred c-s slabe ru.
Chicotir amndoi. Ajunser n dreptul geamului iluminat. Eli i
ntoarse demonstrativ spatele vnztorului care se uita la un
televizor mic.
El e?
Oskar ddu din cap.
Zici c-i o maimu.
Oskar puse mna la urechea lui Eli i-i opti:
A evadat acum cinci ani de la Skansen 30. Pun pariu c-l
caut i-acum.
Eli chicoti i opti n palma lipit de urechea lui Oskar.
Respiraia ei cald l amei.
Ba nu-l mai caut. Au zis c-i mai bine s-l nchid aici.
Ridicar amndoi ochii spre proprietarul chiocului i izbucnir
n rs; i imaginar o maimu furioas, nchis ntr-o cuc
plin de dulciuri. Vnztorul auzi rsetele i se ntoarse spre ei.

29 Film suedez pentru copii din 1922, reluat n 1950.

30 Grdin zoologic din Stockholm.

Aa ncruntat i cu sprncenele stufoase ridicate, semna i mai
mult cu o goril. Oskar i Eli se ineau de burt i ncercau s-i
acopere gurile ca s par ct de ct serioi.
Proprietarul chiocului se aplec peste geam.
Vrei ceva?
Eli deveni brusc serioas, lu mna de la gur i se apropie de
geam.
O banan, spuse.
Oskar pufni pe nas i-i acoperi gura i mai tare. Eli se
ntoarse spre el cu o min sever i-i puse degetul arttor la
gur, fcndu-i semn s tac. Proprietarul chiocului nu se
mic.
N-am banane.
Eli prea c nu nelege.
N-avei banaaane?
Nu. Altceva mai vrei?
Pe Oskar l dureau maxilarele din cauza rsului nbuit. Se
ndeprt cltinndu-se, alerg civa metri pn la cutia
potal, se sprijini de ea i rse pn cnd nu mai putu. Eli se
duse lng el i-i spuse:
N-are banane.
Oskar pufni:
Pi, dac le-a mncat pe toate.
Oskar se adun, i muc buzele i scoase din buzunar patru
coroane, apoi se duse la geam.
Din fiecare.
Proprietarul chiocului se holb la el, scoase o lingur de
plastic i i puse nite bomboane ntr-o pung de hrtie. Vitrina
era plin de cutii mari i mici, pline de dulciuri colorate. Oskar se
uit ntr-o parte ca s vad dac Eli l urmrete, apoi spuse:
S-mi punei i nite banane.
Proprietarul chiocului se opri cu lingura n aer.
Nu am banane.
Oskar art cu degetul spre un recipient.
Banane gumate, adic.
O auzi pe Eli rznd i fcu exact ca ea; puse degetul la gur
i-i fcu semn s tac. Vnztorul pufni, i puse cteva bomboane
gumate n form de banan i i ntinse punga.
Cei doi se ntoarser n curte. Oskar o servi pe Eli, nainte s
ia i el. Eli scutur din cap.
Nu, mulumesc.
Nu-i plac dulciurile?
 Nu le suport.
Nici unele?
Nu.
Pfff, ce porcrie
Da. Nu. De fapt, nici nu tiu ce gust au.
Nici n-ai gustat?
Nu.
i-atunci de unde tii c nu
tiu, pur i simplu.
Aa se ntmpla uneori. Nu discutau despre nimic. Oskar o
ntreba ceva i toat discuia se termina cu un tiu, pur i
simplu sau cu asta e, pur i simplu. Fr explicaii prea multe.
Una dintre ciudeniile ei.
Pcat c nu putea s-o serveasc. sta fusese planul. S-i dea
o grmad de bomboane. Ct voia ea. Ca s afle c nu putea s
mnnce dulciuri. Vr n gur o banan gumat i se uit la ea
pe furi.
Arta chiar ru. i uviele alea albe ce naiba. ntr-una din
povestirile lui de groaz, Oskar citise c cineva albise complet
pentru c se speriase foarte tare. Dar nu era i cazul lui Eli
sau?
Eli se uita ntr-o parte, cu braele strnse n jurul corpului, i
arta foarte mic. Lui Oskar i venea s-o mbrieze, dar
deocamdat nu ndrzni.
Sub arcad, Eli se opri i se uit spre fereastra ei. Lumina era
stins. Sttu nemicat i cobor ochii-n pmnt.
Auzi, Oskar
n clipa aceea, o fcu. Prea c ntregul ei corp i ceruse asta
i Oskar i lu inima-n dini. O mbri, dar pre de cteva
secunde oribile crezu c nu fcuse bine. Corpul ei rmase
complet ncordat, ca i cnd ar fi vrut s-l resping. Tocmai se
pregtea s se retrag, cnd o simi cum se relaxeaz n braele
lui. Oskar slbi strnsoarea i Eli se eliber uor, i duse braele la
spate i se lipi de el tremurnd.
i odihni capul pe umrul lui i niciunul din ei nu se clinti.
Oskar i simi respiraia pe gt. Se inur n brae fr s spun
nimic. Oskar nchise ochii. Era contient c, da, aa ceva nu mai
trise niciodat. Lumina de la intrarea n bloc se strecur printre
genele lui i i nvlui ochii ntr-o cea roie i difuz. Niciodat.
Eli i apropie capul i mai mult de gtul lui. Oskar simi aburii
calzi din gura ei. Muchii ei adineaori relaxai se ncordar din
nou. Buzele ei i atinser pielea i Oskar se nfior.
 Dintr-odat Eli tresri, se eliber din braele lui i fcu un pas
napoi. Braele lui Oskar se nmuiar. Eli i scutur capul de
parc ar fi vrut s alunge un comar, apoi se ntoarse cu spatele
i porni spre scara ei. Oskar rmase pe loc. Cnd deschise ua,
Oskar o strig:
Eli?
Fata se ntoarse.
Unde e tatl tu?
Trebuie s ajung. S-a dus dup mncare.
N-are ce mnca. Asta e.
Poi s mnnci la noi.
Eli lu mna de pe clan i se duse la el. Oskar ncepu s
croiasc un plan rapid. Cum o s prezinte situaia acas? Nu voia
s i-o prezinte pe Eli mamei lui i nici invers. Poate ar trebui s-i
fac nite sendviuri i s i le aduc aici. Da, aa avea s fie cel
mai bine.
Eli se post n faa lui i-l privi n ochi cu o min serioas.
Oskar. ie-i place de mine?
Da. Tare de tot.
i dac n-a fi fat i-ar mai plcea de mine i-atunci?
Cum adic?
Aa cum i-am zis. i-ar plcea de mine i dac n-a fi fat?
Da probabil c da.
Sigur?
Da. De ce?
Cineva smuci fereastra nepenit, apoi o deschise. n spatele
lui Eli, mama lui Oskar scoase capul pe geamul din camera lui.
Oooskar!
Eli se retrase repede i se lipi de peretele blocului. Oskar
strnse pumnii, urc dealul alergnd i se opri sub geamul lui. Ca
un mucos.
Ce?!
Ooh. Erai acolo. N-am observat, credeam c
Ce e?
Pi, ncepe.
tiu.
Mama voia s mai spun ceva, dar nchise gura i se uit la el
cum st acolo cu pumnii strni i lipii de corpul ncordat.
Ce faci?
Vin vin imediat.
Pi, bine, c
Ochii i se umezir de furie i Oskar uier:
 Intr odat! nchide geamul. Hai, du-te.
Mama se mai holb la el o secund. Apoi faa i se ntunec,
trnti fereastra i dispru. Oskar i-ar fi dorit s nu fi ipat la
ea, dar i trimise gnduri bune. i explic ncet i calm care era
situaia. C n-ar fi trebuit s fac aa ceva, c pentru el
Cobor panta alergnd.
Eli?
Plecase. Ar fi vzut-o dac ar fi intrat n bloc. Probabil c s-a
dus spre metrou, la mtua aia la care sttea din cnd n cnd
dup ore, cea din centru. N-avea cum s fie altfel.
Oskar se strecur n colul n care se ascunsese cnd l
strigase mama lui. Se ntoarse cu faa spre perete i sttu aa
pre de cteva minute. Apoi intr.
*
Hakan l tr pe puti n cabina de schimb i nchise ua.
Acesta nu scoase aproape niciun sunet. Singurul lucru care mai
putea atrage atenia era uieratul flaconului aflat sub presiune.
Trebuia s lucreze repede.
Ar fi fost mult mai uor dac l-ar fi putut njunghia cu cuitul,
dar nu. N-avea cum. Sngele trebuia s provin de la un corp
viu. nc una dintre regulile pe care le nvase de la iubita lui.
Sngele mort n-avea nicio valoare, dimpotriv. Era duntor.
Oricum. Victima lui tria nc. Pieptul se nla i cobora ncet,
inhalnd anestezicul.
Hakan nfur frnghia n jurul picioarelor putiului chiar
deasupra genunchilor, potrivi capetele frnghiei pe crligele
cuierului i ncepu s-l trag n sus.
O u se deschise i se auzir voci.
Hakan strnse funia cu o mn i cu cealalt nchise robinetul
de alimentare cu gaz, apoi scoase mutiucul. Efectul
anestezicului dura doar cteva minute, aa c era nevoit s
continue ct putea de ncet, n ciuda prezenei oamenilor n
vestiar.
Erau civa brbai. Doi, trei, poate patru? Discutau despre
Suedia i Danemarca. Un meci sau aa ceva. De handbal. Hakan
profit de zgomot i l suspend pe biat. Crligele scrir,
greutatea se aeza altfel acum. Uitase c schimbase unghiul.
Brbaii din vestiar amuir. Hakan se opri i ncerc s-i in
respiraia. n tot acest timp, susinu i greutatea biatului, al
crui cap atrna la doar civa centimetri de pmnt.
Nu se ntmplase nimic. Luaser doar o pauz. Apoi
continuar.
 Hai, vorbii, vorbii.
Pedeapsa aia pentru Sjogren mi s-a prut chiar
Pi, tii cum e: cnd n-ai cap, vai de picioare!
Dar de obicei le bag destul de bine.
Bi, da l-ai vzut ce uruburi trage? S m ia naiba dac-
mi dau seama cum reuete
Capul biatului atrna la civa centimetri de podea. Acum
i de ce s lege capetele sforii? Spaiile dintre scndurile
bncii erau prea mici ca s strecoare capetele pe acolo. n plus,
nu prea avea cum s in frnghia doar cu o mn, n timp ce
lucra. N-avea atta putere. Sttu nemicat, cu capetele sforii n
pumnii ncletai, leoarc de transpiraie.
Dup aia. Cnd s-a terminat.
Crligul cellalt. Dar mai nti trebuia s fac o bucl.
Sudoarea i se prelinse n ochi cnd i ddu drumul biatului ca s
prind sfoara mai bine i s fac bucla. Apoi l ridic din nou pe
copil i ncerc s prind sfoara n crlig. Era prea scurt. i ddu
drumul din nou. Tipii tcur.
Plecai odat! Plecai!
Refcu buclele mai aproape de capetele sforii i atept.
Brbaii i reluar discuia. Bowling. Strike i approach. Succese
feminine suedeze la New York. Ochii l usturau din cauza
efortului, a obstacolelor i a sudorii.
Cald. De ce-i att de cald.
Reui s agae lasoul improvizat i rsufl uurat. Nu mai
plecau odat?
Corpul biatului atrna la o distan potrivit i nu-i mai
rmnea dect s-i pun planul n aplicare nainte de a-l trezi.
Dar ia? Nu se mai crau azi? Nu, trebuiau s reia istoria
bowlingului de la alfa la omega, s se vicreasc niel de cum
se juca mai demult i cum se joac azi i s se hhie pe seama
unuia care i-a prins degetele n bil i-a fost nevoit s se duc la
spital ca s le scoat de acolo.
Nu mai putea s atepte. Aez plnia n gtul canistrei i o
apropie de gtul biatului. Apoi scoase cuitul. Cnd se ntoarse
ca s-l taie i s-i scurg sngele, discuia de afar se ntrerupse
din nou. Ochii putiului erau deschii. Larg deschii. Pupilele lui
se zbteau ncercnd s se agae de un punct fix, de un obiect
cunoscut. Se oprir asupra lui Hakan, care sttea acolo gol,
innd cuitul n mn. Pre de o clip, se privir n ochi.
Apoi putiul deschise gura i ncepu s ipe isteric.
Hakan btu n retragere i se ddu cu capul de peretele
cabinei. Se auzi o bufnitur surd. Spatele transpirat i alunec
pe perete; nc puin i-i pierdea echilibrul. Sunetul se rspndi
n ncpere i rsun cu ecou printre perei, amplificndu-se. Lui
Hakan i se nfundar urechile. Strnse i mai tare mnerul
cuitului i singurul lucru la care se putea gndi era s-l fac pe
copil s tac. S-i reteze capul ca s nu mai ipe. Se ls pe vine
n faa lui.
Pumni n u.
Alooo! Deschide!
Hakan scp cuitul din mn. Dar zdrngnitul fu nghiit de
bubuituri i de iptul nentrerupt al biatului. Ua se zglia i
amenina s se desprind din balamale din cauza btilor de
afar.
Deschide! Dac nu, sparg ua!
Gata. S-a terminat. i rmnea un singur lucru de fcut.
Sunetele din jurul lui amuir i cmpul lui vizual se reduse la un
tunel. Hakan ntoarse capul spre geant. i vzu mna
strecurndu-se prin tunel i scond borcanul pentru murturi.
Se trnti cu fundul de pmnt i deurub capacul borcanului.
Atept.
S sparg ua. S-i scoat masca. i dup aceea. Faa lui.
Printre ipete i bufnituri, se gndi la iubita lui. La timpul pe
care-l petrecuser mpreun. Evoc o imagine ideal, angelic.
Un nger sub form de bieel cobornd din cer cu aripile
desfcute, pregtit s-l salveze. S-l ia de acolo i s-l duc ntr-
un loc n care aveau s fie mpreun. Pe veci.
Ua se deschise i se trnti de perete. Biatul ipa n
continuare. Afar stteau trei brbai, mbrcai pe jumtate,
care cum apucase. Cnd vzur ce se petrece, nlemnir,
netiind ce s cread.
Hakan ddu din cap ncet, resemnat.
Apoi ncepu s ipe:
Eli! Eli!
i i turn pe fa acidul clorhidric.
*
Bucurai-v! Bucurai-v!
Bucurai-v pururea ntru Domnul!
Bucurai-v! Bucurai-v!
Bucurai-v slvindu-l pe Domnul cel minunat ntre sfini!

Staffan se acompania pe sine i pe mama lui Tommy la pian.

Din cnd n cnd, se priveau n ochi i-i zmbeau, radiind de
fericire. Tommy sttea pe canapeaua de piele i suferea. Gsise o
gaur mic lng un bra i, n timp ce Staffan i mama lui
cntau, reui s-o lrgeasc i mai tare. Scotoci prin umplutura
canapelei cu degetul arttor i se ntreb dac i-au tras-o
vreodat acolo. Sub barometrele lui Staffan.
Cina fusese OK, nite pui marinat cu orez. Dup cin, Staffan
i artase lui Tommy seiful n care-i inea pistoalele. Seiful se
afla sub patul din dormitor i Tommy se ntrebase acelai lucru.
Oare o fcuser acolo? Oare mama se gndea la tata n timp ce
o mngia Staffan? Oare Staffan se excita cnd se gndea la
pistoalele de sub saltea?
Sau poate ea?
Staffan aps ultima clap i ls acordul s rsune n toat
camera. Tommy scoase degetul din gaura care ntre timp se
lrgise destul de mult. Mama ddu din cap spre Staffan, i apuc
mna i se aez pe scunelul pianului, lng el. Din unghiul lui
Tommy, Fecioara Maria atrna exact deasupra lor, de parc ar fi
fost un efect calculat, repetat n prealabil.
Mama se uit la Staffan, zmbi i se ntoarse spre Tommy.
Tommy. Vrem s-i spunem ceva.
Vrei s v cstorii?
Mama ezit. Sigur nu luaser n calcul replica asta dac
fcuser cu adevrat repetiii, cu recuzite i scenariu i tot.
Da. Ce prere ai?
Tommy ridic din umeri.
OK. Cstorii-v.
Ne gndeam c, poate, vara asta
Mama se uit la el de parc s-ar fi ateptat la o propunere mai
bun din partea lui.
Da, da. Sigur.
Tommy i vr din nou degetul n gaur i-l ls acolo. Staffan
se aplec nainte.
tiu c nu pot s-l nlocuiesc pe tatl tu. ntr-un fel. Dar
sper c-o s avem ocazia s ne cunoatem i s da. Poate ne
i mprietenim.
i unde o s stai?
Dintr-odat, mama se ntrist.
Noi, Tommy. Noi toi. Nu e vorba numai de noi doi, e vorba
i de tine. Nu tim nc. Ne gndeam s cumprm o vil n
Angby. Normal, dac-o s putem.
n Angby.
Da. Ce prere ai?
 Tommy privi la imaginea fantomatic a mamei sale i a lui
Staffan care se reflecta n sticla semitransparent a mesei. Scobi
umplutura cu degetul i reui s rup o bucat de burete din
cauciuc.
Cre c-i superscump.
Ce anume?
S-i iei vil n Angby. Cost o grmad, cred. Avei bani
muli?
Telefonul lui Staffan sun tocmai cnd se pregtea s-i
rspund. Staffan o mngie pe obraz pe mama lui Tommy i se
duse la telefonul din hol. Mama se aez pe canapea lng
Tommy i-l ntreb:
i place ideea?
La nebunie.
Din hol se auzi vocea lui Staffan. Prea nervos.
Doar am da, vin acum. Vin imediat. Da. Vrei s nu,
atunci m duc direct acolo. n regul. Salut.
Puse receptorul n furc i intr n camera de zi.
L-au gsit. Criminalul. E la bazinul din Vallingby. N-au
oameni la secie, aa c trebuie s
Dispru n dormitor i Tommy auzi seiful deschizndu-se i
nchizndu-se la loc. Staffan se schimb i iei peste cteva
minute echipat complet n uniform de poliist. Avea o privire
uor dement. O pup pe gur pe mama lui Tommy i pe el l
btu uor peste genunchi.
Trebuie s plec chiar acum. Nu tiu cnd m ntorc. Vorbim
cnd ne vedem.
Iei n hol cu pai repezi i mama lui Tommy alerg dup el.
Tommy auzi ceva cu ai grij i te iubesc i stai mult,
apoi se duse la pian i, fr s tie de ce, ntinse braul i lu
cutia sculptat n care fusese pistolul. Era grea, cntrea cel
puin dou kile. n timp ce mama lui i Staffan i luar rmas-
bun stora chiar le place chestia asta. Brbatul care pleac la
lupt. Femeia ateptndu-l cu lacrimi n ochi, cu batista boit
Tommy iei pe balcon. Aerul rece al serii i ptrunse n plmni i,
pentru prima oar dup cteva ore, simi c poate s respire din
nou.
Se aplec peste grilajul balconului i se uit la tufiurile dese
de jos. ntinse sculptura peste pervaz i-i ddu drumul. Aceasta
czu printre tufiuri cu un fonet.
Mama iei pe balcon i se opri lng el. Dup cteva secunde,
ua de la intrare n bloc se deschise i Staffan iei, apoi se
ndrept cu pai grbii spre parcare. Mama i fcu cu mna, dar
Staffan nu se uit n sus. Cnd trecu pe sub balcon, Tommy
ncepu s chicoteasc.
Ce s-a ntmplat? l ntreb mama.
Nimic.
Un omule cu pistol ascuns prin tufiuri a intit spre Staffan.
Atta tot.
Tommy se simea destul de bine, n ciuda a tot ce se
ntmplase.
*
Pe principiul unde-s muli, puterea crete, gaca se mbogi
cu Karlsson, singurul dintre biei care avea un serviciu
adevrat, cum se exprimase chiar el. Larry se pensionase n
avans, Morgan lucra cnd i cnd la un cimitir de maini i
Lacke nimeni nu tia din ce tria. Pur i simplu, aprea cu nite
bani i nimeni nu-l ntreba de unde-i are.
Karlsson era angajat cu carte de munc la magazinul de
jucrii din Vallingby. De fapt, fusese cndva magazinul lui, numai
c, din cauza unor dificulti financiare, fusese nevoit s-l
vnd. Noul proprietar l angajase dup un timp, pentru c, vorba
lui Karlsson, dup treizeci de ani ntr-un domeniu, toi avem o
oarecare experien.
Morgan se ls pe spate n scaun, i desfcu picioarele, i
mpreun degetele sub ceaf i se holb la Karlsson. Lacke i
Larry schimbar cteva priviri cu subneles. ncepea showul.
Aa, i ia, zi, Karlsson. Ce vnturi mai bat prin domeniul
afacerilor cu jucrii? Ceva metode noi de a-i jecmni pe copii de
banii de buzunar?
Karlsson pufni pe nas.
Habar nu ai ce vorbeti. Eu sunt la jecmnit, nu alii. Nici
n-ai idee ct se fur. Copiii tia.
Da, da, da, da. Pi, cumprai nite ccaturi din alea de
plastic din Coreea, cu trei lulele, trei surcele, le vindei c-o sut
i, gata, v-ai recuperat pierderile.
Noi nu vindem chestii din alea.
Nu, nu. Ce-am vzut acu trei zile n vitrin? trumfi. Daaa,
da. i ia ce-s? Jucrii din Bengtsfors, cioplite manual sau cum?
E un comentariu cam deplasat din partea cuiva care vinde
maini sau mai bine carcase de maini care pornesc doar trase
de un cal.
i tot aa, i tot aa. Larry i Lacke i ascultau rznd i mai
interveneau cu cte un comentariu. Cnd era i Virginia cu ei,
cocoeii nu se lsau pn cnd nu se certau bine. Vinovatul era,
desigur, Morgan, care nu se linitea pn cnd nu-l scotea din
srite pe prietenul lui.
Dar de data asta Virginia nu era cu ei. i nici Jocke, de altfel.
Nici atmosfera nu era ca mai demult. Nu se lega nimic i tocmai
de aceea, pe la opt jumate, cei doi o lsaser deja mai moale,
cnd ua se deschise ncet.
Larry ridic ochii i vzu pe cineva despre care n-ar fi crezut
niciodat c-o s mai calce pe-acolo: era Gosta. Bomba Puturoas,
vorba lui Morgan. Larry mai sttuse i discutase cu el pe banca
din faa blocului, dar, de vzut, nu-l vzuser niciodat la
crcium.
Gosta prea n stare de oc. Se mica de parc ar fi fost
compus din piese lipite prost, care ameninau s se desfac dac
se mica prea mult. Se uita cu ochii mijii i fcu gesturi mici. Ori
era muci, ori era bolnav, una din dou.
Larry i fcu semn cu mna.
Gosta! Hai, stai jos aici!
Morgan ntoarse capul, l msur pe Gosta din priviri i spuse:
Ai de pula mea.
Gosta nimeri cumva masa lor, clcnd ca pe un teren minat.
Larry i trase un scaun i fcu un gest ospitalier.
Bine ai venit n club.
Gosta nu prea s-l fi auzit, dar se grbi spre scaun. Era
mbrcat ntr-un costum banal cu vest i papion i avea prul
lins, pieptnat cu pieptnul ud. i puea. Ru. A piat, piat,
piat. i muta nasul i cnd stteai lng el afar, la aer liber,
dar mcar atunci rezistai ct de ct. nuntru ns, aveai
impresia c i mirosea fiecare por i nu puteai s stai lng el
dect dac respirai pe gur.
Dar toi se strduiau s-i ascund dezgustul, pn i Morgan.
Chelnerul se apropie de masa lor, dar se ddu doi pai napoi
cnd simi mirosul, apoi l ntreb pe Gosta:
Cu ce v pot servi?
Gosta scutur din cap fr a se uita la el. Chelnerul se
ncrunt, dar Larry i fcu semn s stea linitit c-o s rezolve ei.
Chelnerul se retrase i Larry puse mna pe umrul lui Gosta.
Crui fapt i datorm onoarea?
Gosta i drese vocea i spuse, cu privirea n pmnt:
Jocke.
Ce-i cu el?
E mort.
 Larry l auzi pe Lacke icnind n spatele lui. Ls n continuare
mna pe umrul lui Gosta, cu gndul s-l ncurajeze. Simea c
are nevoie.
De unde tii?
Am vzut. Cnd s-a ntmplat. Cnd l-au omort.
Cnd asta?
Smbt. Seara.
Larry i retrase mna.
Smbt? Pi, i ai sunat la poliie?
Gosta scutur din cap.
N-am fost n stare. i n-am vzut chiar bine. Dar sunt
sigur c asta s-a ntmplat.
Lacke i acoperi faa cu palmele i opti:
tiam eu, tiam eu.
Gosta le povesti tot. Despre copilul care sprsese lampa de
lng pod cu o piatr i se ascunsese. Le povesti cum a intrat
Jocke sub pod i c n-a mai ieit niciodat. Le povesti despre
urmele slabe, despre conturul unui corp pe grmjoara de frunze
uscate, n dimineaa de dup.
n tot acest rstimp, chelnerul din spatele lui i fcea semne
disperate lui Larry, artnd cnd spre u, cnd spre Gosta. Larry
puse mna pe braul lui Gosta.
Dm o rait pe-acolo, ce zici?
Gosta ddu din cap i se ridic de la mas. Morgan goli
paharul i rnji. Ca de obicei, Karlsson lu ziarul de pe mas, l
mpturi i-l ndes n buzunar, calicul naibii.
Doar Lacke rmase pe loc, jucndu-se cu cteva scobitori
rupte, care zceau n faa lui, pe mas. Larry se aplec spre el.
Tu nu vii?
Eram sigur. Am presimit.
Da. Nu vrei s vii cu noi?
Ba da. O s vin. Luai-o nainte.
Cnd ieir la aer curat, Gosta se mai liniti un pic. Aproape
c o lu la fug, astfel c Larry fu nevoit s-l roage s mearg
mai ncet, altfel i srea inima din piept. Karlsson i Morgan i
urmau umr la umr; Morgan atepta s aud o prostie de la
Karlsson ca s aib de ce s se ia de el. Le-ar fi fcut bine. Dar
pn i Karlsson prea abtut i preocupat doar de propriile
gnduri.
Lampa spart fusese nlocuit i sub pod era destul lumin.
Cei patru se adunar n jurul lui Gosta care le povesti ce se
ntmplase, artnd spre grmada de frunze. Din cnd n cnd,
sreau pe loc ca s se nclzeasc. Circulaie proast. Sub pod,
sriturile se auzeau cu ecou, de parc ar fi mrluit pe acolo o
armat. Cnd Gosta termin, Karlsson spuse:
Dar n-avem nicio dovad concret.
Era exact genul de replic pe care o ateptase Morgan.
Doar l-ai auzit, ce dracu. Crezi c n-are altceva de fcut
dect s ne mint?
Nu, spuse Karlsson de parc ar fi vorbit cu un copil. Ziceam
doar c poliia n-o s-l cread aa de uor, ca noi, mai ales c n-
are nici dovezi care s-l susin.
Dar a fost martor, a vzut.
i ce, crezi c-i de-ajuns?
Larry i art grmjoara de frunze.
Problema e unde a disprut. Dac e cum credem.
Pe aleea din parc apru i Lacke. Se duse lng Gosta i-i
art o bucat de pmnt.
Aici?
Gosta ddu din cap. Lacke i strecur minile n buzunare,
sttu acolo cteva minute i cercet conturul neregulat din
mijlocul frunzelor, de parc ar fi fost un puzzle gigantic pe care
ar fi trebuit s-l rezolve. i ncord maxilarele, le relax, apoi le
ncord din nou.
Aa. Voi ce zicei?
Larry fcu doi pai ctre el.
mi pare ru, Lacke.
Lacke schi un gest nervos, ca i cnd ar fi vrut s-l mping
mai ncolo.
Ce zicei? l prindem pe nenorocitul care a fcut chestia
asta? Da sau ba?
Ceilali se uitar n toate direciile, evitndu-l pe Lacke. Larry
se pregtea s-i spun ceva de genul c era greu, probabil
imposibil, dar se abinu. Pn la urm, Morgan i drese glasul,
se apropie de Lacke, l lu de dup umeri i-i spuse:
O s-l prindem, Lacke. Bineneles c-o s-l prindem.
*
Tommy se uit peste pervazul balconului. Avusese impresia c
vzuse ceva, un obiect argintiu, strlucind n iarb. Arta ca
trofeele cu care se ntorceau de la concursuri nepoii lui Donald.
La ce te gndeti? ntreb mama.
La Donald Duck.
Vd c nu prea-i place de Staffan.
E OK.
 Nu tiu. E?
Tommy se uit spre centru. Zri V-ul de neon mare i rou
care se rotea ncet deasupra cldirilor. Vallingby. Victory.
i-a artat pistoalele?
De ce pui ntrebri din astea?
Eram curios i eu. i le-a artat?
Nu neleg la ce te referi.
Da nu cred c-i aa de greu. A deschis seiful de fa cu
tine? A scos pistoalele, i le-a artat?
Da. De ce?
Cnd a fcut asta?
Mama i culese o scam de pe bluz i ncepu s-i maseze
braele.
Mi-e puin frig.
Te mai gndeti la tata?
Da, bineneles. M gndesc la el tot timpul.
Tot timpul?
Mama oft i i aplec puin capul ca s-l poat privi n ochi.
Unde vrei s ajungi?
Unde vrei tu s ajungi?
Mna lui Tommy se odihnea pe pervaz. Mama i puse mna
peste ea.
Vii mine cu mine la tata?
Mine?
Da. E ziua morilor31.
E poimine, nu mine. Da, vin.
Tommy
i lu minile de pe pervaz i-l ntoarse spre ea. l mbri. O
secund, Tommy sttu nemicat. Apoi se eliber din mbriarea
ei i intr.
n timp ce-i puse hainele groase, i ddu seama c trebuie s-
o fac s plece de pe balcon dac voia s ia cutia sculptat
dintre tufiuri. O strig i ea veni repede, dornic s aud o
vorb bun.
Pi salut-l pe Staffan din partea mea.
Chipul ei se lumin.
Da, l salut. Nu vrei s rmi?
Nu, eu poate s dureze toat noaptea. Chestia asta.
Da. Sunt un pic ngrijorat.
N-ar trebui. Doar tie s trag cu pistolul. Pa-pa.

31 Sau Ziua tuturor sfinilor, srbtorit de protestani pe 1 noiembrie.

 Pa
Ua de la intrare se trnti.
scumpul meu.
*
Din interiorul mainii Volvo se auzi un pocnet nfundat cnd
Staffan trecu n vitez peste bordur. Dinii i clnnir att de
tare, c-i rsun n tot capul i pentru o clip orbi i aproape c
lovi un btrn care se pregtea s se alture grupului de curioi
care se adunaser lng maina de poliie din faa intrrii
principale.
Sergentul Larsson sttea n main i vorbea prin staie.
Probabil chema ntriri sau ambulana. Staffan trase maina n
spatele cldirii, ca intrarea s rmn liber pentru eventualele
ntriri, sri jos i ncuie ua. Cnd nu sttea dect un minut, n-o
ncuia niciodat. Nu era ca i cnd s-ar fi temut s nu i-o fure
cineva, dar voia s-i formeze un obicei. Doamne ferete s uite
vreodat s ncuie maina de serviciu.
Se ndrept spre intrarea principal i se strdui s par
autoritar, gndindu-se la mulimea de gur-casc; n sinea lui,
era contient c, n general, aspectul lui fizic sugera ncredere.
Probabil c majoritatea celor care se uitau acum la el i spuneau
ceva de genul: n sfrit, unul care o s fac ordine pe aici.
nuntru, ddu peste patru brbai n chiloi de baie, cu
prosoapele pe umeri. Staffan trecu pe lng ei i se ndrept spre
vestiare, dar unul dintre ei l strig:
Alo, pardon! i se apropie de el lipind, n picioarele goale.
, m scuzai, dar hainele noastre?
Ce-i cu ele?
Cnd ni le dai napoi?
Hainele?
Da, le-am lsat n vestiar i nu ne mai las s intrm.
Staffan deschise gura cu gndul de a-i arunca o replic acid
cum c hainele lor erau primele pe lista cu prioriti ale poliiei,
dar o femeie n tricou alb tocmai se ndrept spre ei cu un bra
de halate de baie. Staffan schi un gest aprobator i plec spre
vestiare.
Pe drum, se ntlni cu o alt femeie n tricou alb care nsoea
un biat de vreo doisprezece-treisprezece ani. Biatul avea ochii
goi i faa lui prea stacojie n halatul alb n care era nfofolit.
Femeia l fix pe Staffan cu o privire aproape acuzatoare.
O s vin mama lui s-l ia.
Staffan ddu din cap; oare el era victima? Voia s-o ntrebe, dar
pe moment nu-i trecu prin cap nicio modalitate mai fericit de-a
formula ntrebarea fr s-l sperie. Trebuia s se mulumeasc cu
gndul c, probabil, Holmberg i fcuse treaba, i luase datele i
hotrse c-i mai bine s-o lase pe mama lui s descurce situaia,
s-l duc ea la ambulan i la psihoterapeut.
i ne iart nou grealele noastre.
Staffan i continu drumul pe coridor, apoi urc scrile n
fug, mulumindu-i n gnd lui Dumnezeu i rugndu-l s-i dea
putere pentru ncercrile care aveau s urmeze.
Oare ucigaul chiar era nc aici?
n faa vestiarelor, sub o plcu pe care scria un singur
cuvnt, BRBAI, stteau, cum era de ateptat, trei
reprezentani ai sexului masculin i discutau cu comisarul
Holmberg. Doar unul din ei era complet mbrcat. Cellalt nu
avea pantalonii, al treilea n-avea cma.
Bine c-ai putut s vii repede, spuse Holmberg.
Mai e aici?
Holmberg art spre ua vestiarului.
E nuntru.
Staffan fcu un gest ctre cei trei.
Ei sunt?
nainte ca Holmberg s apuce s-i rspund, brbatul fr
pantaloni fcu o jumtate de pas nainte i spuse plin de el:
Da, noi suntem martorii.
Staffan ddu din cap i se uit nedumerit la Holmberg.
N-ar trebui s
Ba da, dar te ateptam pe tine. Nu pare violent.
Holmberg se ntoarse spre cei trei brbai i le spuse pe un
ton prietenos:
O s v sunm noi. Dar acum, cel mai bine ar fi s v
ducei acas. Ah, i nc ceva. tiu c nu e uor, dar ncercai s
nu discutai despre asta ntre voi.
Brbatul fr pantaloni i zmbi nelegtor.
Ca s nu ne aud cineva.
Nu, dar poate o s vi se par c-ai vzut chestii pe care nu
le-ai vzut de fapt, doar fiindc vreunul din voi zice c le-a
vzut.
Nu-i i cazul meu. Eu tiu ce-am vzut i pot s zic c-a fost
cea mai cumplit
Credei-m. Li se ntmpl i profesionitilor. i acum, o s
v rog s ne scuzai. V mulumim pentru ajutor.
Brbatul se retrase bodognind. Holmberg se pricepea la
chestia asta. S vorbeasc cu oamenii. De fapt, asta fcea mai
mult. Vizita tot felul de coli i discuta cu elevii despre droguri i
munca de poliist. n ultimul timp, nu prea mai fcea munc de
teren.
Brusc, dinspre vestiar se auzi un zdrngnit metalic. Staffan
tresri i trase cu urechea.
Zici c nu-i violent?
Pare grav rnit. i-a turnat nite acid pe fa.
De ce?
Holmberg se uit la el cu ochii goi, apoi se ntoarse spre u.
Pi, hai s-l ntrebm.
E narmat?
Presupun c nu.
Holmberg art spre un geam mic; pe dalele de marmur se
vedea un cuit mare, cu mner de lemn.
N-am pungi la mine. i pn s-ajung, a stat acolo fr
pantaloni i i-a zgndrit rnile, o grmad. O s-l lum mai
trziu.
Vrei s-l lsm acolo, pur i simplu?
Ai vreo propunere mai bun?
Staffan scutur din cap. Reui s disting dou lucruri abia
acum, n linite. Un uier slab, inegal dinspre vestiar. Vntul
intrnd prin coul unei case. Un fluier crpat. Asta, i un miros.
Ceva ce la nceput confundase cu mirosul de clor impregnat n
perei. Dar era altceva. Un miros strident, neccios, care i irita
nasul. Staffan strmb din nas.
Mergem?
Holmberg ddu din cap, dar rmase pe loc. Om cstorit, cu
copil. Era normal. Staffan scoase din teac pistolul din dotare.
Cealalt mn o inea pe clan. Era a treia oar cnd intra ntr-o
ncpere cu pistolul n mn. Habar n-avea dac proceda corect
sau nu, dar n-ar fi vrut s-l nvinuiasc nimeni. Era vorba de o
persoan care omora copii. Un om care acum era nchis i
disperat; cine tie ce se putea ntmpla, chiar dac era rnit.
i fcu un semn lui Holmberg i deschise ua.
Mirosul l amei.
Era att de puternic nct i ddur lacrimile. ncepu s
tueasc. Scoase o batist din buzunar i i acoperi gura i
nasul. Arestase de cteva ori i piromani, chiar n faa casei
creia i dduser foc. Atunci simise mirosul sta. Dar de data
asta nu exista nici urm de fum. Doar o cea difuz, plutind prin
ncpere.
 Doamne, Dumnezeule, ce poate fi?
Sunetul monoton se auzea n continuare din partea opus,
dinspre irul de dulapuri. Staffan i fcu semn lui Holmberg s le
ocoleasc i s se apropie de ele din partea cealalt. Staffan se
duse pn la primul dulap i iscodi cu privirea pe dup el, cu
pistolul lipit de coaps.
Zri un co de gunoi din tabl, care fusese rsturnat, i un
corp dezbrcat, ntins pe jos.
Holmberg apru la captul cellalt al irului de dulapuri i-i
fcu semn s-o ia mai ncet. Nu credea c exist vreun pericol
iminent. Pe Staffan l irit puin c Holmberg voia s preia
conducerea, acum c nu mai avea de ce s se team. Respir
prin batist, o lu de la gur i spuse:
Alo! Poliia. M auzi?
Brbatul nu ddu niciun semn c l-ar fi auzit. Continu doar s
uiere, cu faa spre pardoseala de marmur. Staffan fcu civa
pai.
ntinde minile ca s le vd.
Brbatul nu se clinti. Dar cnd se apropie mai mult, Staffan
vzu c-i tremura tot corpul. Chestia cu minile n-avea niciun
rost. Un bra i atrna peste coul de gunoi i cellalt era ntins n
faa lui. Avea palmele umflate i crpate.
Acid Doamne, cum arat
Staffan inu batista la gur din nou i se duse spre el,
vrndu-i ntre timp pistolul n teac, convins c Holmberg avea
s-l acopere n caz c se ntmpla ceva.
Corpul se cutremura spasmodic, n timp ce pielea se lipea i
se dezlipea de marmur, cu un plescit. Mna ntins pe
pardoseal se zbtea ca un pete pe uscat. i n tot acest timp,
sunetul acela care venea de jos, dinspre gur:
eeiiiiiiiiiiieeeeeeeiiiiii
Staffan i fcu semn lui Holmberg s rmn la civa pai de
el, apoi se ls pe vine lng corpul dezbrcat.
M auzi?
Brbatul amui. Brusc, corpul zvcni i se ntoarse pe partea
cealalt.
Faa lui.
Staffan sri doi pai napoi, i pierdu echilibrul i ateriz pe
coccis. i muc buzele ca s nu ipe de durerea care-i paraliz
spatele. Strnse din ochi. Apoi i deschise din nou.
i lipsea faa cu desvrire.
Staffan vzuse odat un drogat care se dduse cu capul de
perete de cteva ori n timpul unei halucinaii. i un brbat care
a sudat o canistr cu benzin, fr s-o goleasc. i explodase n
fa.
Dar nimic nu semna cu ce-i fu dat s vad aici.
Nasul brbatului lipsea cu desvrire i n locul lui se vedeau
dou guri. Gura se strnsese i buzele i se lipiser pe jumtate,
mai puin o bucat mic, despicat, ntr-un col. Un ochi i se
scursese pe ceea ce cndva fusese obrazul, dar cellalt cellalt
era larg deschis.
Staffan se holb la ochiul sntos, singurul lucru recognoscibil
i uman din masa aceea de carne diform.
Era strbtut de vinioare roii i, cnd ncerca s-l nchid, se
vedea c nu era acoperit dect de o bucic de piele care se
zbtea deasupra lui i apoi se retrgea la loc.
Din faa lui rmseser doar buci de cartilaj i oase ieind
printre bucile de carne i fiile de esut nnegrit. Muchii
dezvelii i lucioi se contractau i se relaxau zvcnind, ca i
cnd capul i-ar fi fost nlocuit cu o grmad de ipari omori de
curnd i fcui bucele.
ntreaga fa sau ceea ce cndva fusese o fa avea o via a
ei.
Lui Staffan i se ntoarse stomacul pe dos i mai mult ca sigur
c-ar fi vomitat dac nu s-ar fi concentrat pe durerea surd din
spate. i strnse ncet picioarele, se ridic i se sprijini de dulap.
Ochiul nroit se holbase la el ncontinuu.
n viaa mea n-am vzut ceva mai
Holmberg sttea cu braele inerte i se uita la corpul diform.
Brbatul nu-i mutilase numai faa. Acidul i se scursese i pe
piept i pe restul corpului. Pielea de pe clavicul dispruse i i se
vedea o bucat de os, alb i strlucitor, ca o bucat de cret ntr-
o tocan.
Holmberg scutur din cap i ridic i cobor o mn de cteva
ori, netiind ce s fac. ncepu s tueasc.
n viaa mea n-am mai vzut
*
Era ora unsprezece. Oskar sttea n pat i ciocnea n perete,
formnd literele cu grij.
E L I
E L I
Niciun rspuns.
 Vineri, 30 octombrie

Bieii din a 6-a B se aliniaser pe trotuarul din faa colii i-l

ateptau pe profesorul de educaie fizic, domnul Avila. Niciunul
nu-i uitase geanta cu echipamentul de sport. Fereasc sfntul
s-i fi uitat treningul sau s n-ai o scuz bun cnd lipseai de la
or.
Stteau la o distan de un bra unul de cellalt, aa cum le
spusese profesorul la prima or de sport din clasa a 4-a, cnd i
preluase de la doamna nvtoare.
Alinierea! La un bra!
Profesorul Avila fusese pilot de vntoare n timpul rzboiului.
S-a ntmplat de cteva ori s fie n toane bune i s-i distreze cu
poveti despre lupte n aer i aterizri forate n lanuri de gru.
Fusese impresionant. N-aveai cum s nu-l respeci.
Elevii neastmprai, din clasa c-o reputaie proast, se
aliniaser cumini la o distan de un bra unii de alii, n ciuda
faptului c profesorul nu venise nc. Dac nu stteau cum i
plcea lui, i lsa s atepte zece minute sau anula meciul de
volei promis, punndu-i s fac flotri sau abdomene.
Lui Oskar i era cam fric de el, dar mcar nu era singurul.
Majoritatea se temeau de proful de sport. Vzndu-i prul
grizonant, tuns periu, nasul acvilin i fizicul n continuare
impuntor i cunoscndu-i ciupitura temut, nu te ateptai s fii
neles i luat sub arip, mai ales dac erai un biat timid, puin
mai grsu i abuzat de colegi. Dar la orele lui nu crcnea
nimeni. Nici Jonny, nici Micke, nici Tomas nu ndrzneau s-l
ating, atta timp ct profesorul de sport se afla n zon.
Johan stric formaia fcnd un pas n fa. Arunc o privire
precaut spre coal, apoi se post n faa lor imitndu-l pe Hitler
i spuse:
Alinierea! Programul de azi: exerciii de evacuare n caz de
incendiu! Cu frnghia!
Civa colegi rser forat. Proful era obsedat de exerciiile de
evacuare. n fiecare semestru, elevii repetau procedurile i
coborau pe nite frnghii atrnate pe geam, n timp ce profesorul
i cronometra. Dac reueau s doboare recordul precedent, la
ora urmtoare i lsa s joace Jocul cu scaunele32. Asta dac
meritau.
Johan se ntoarse repede la locul lui. Avusese baft, pentru c,
n clipa urmtoare, profesorul iei din coal i se ndrept cu
pai repezi spre sala de gimnastic. Se uita drept nainte, fr s-
i bage n seam. La jumtatea drumului, le fcu semn s-l
urmeze fr a se opri din mers i fr a-i ntoarce capul.
irul se puse n micare, ncercnd s pstreze distana
obligatorie de un bra. Tomas nimerise n spatele lui Oskar i
asta-i ddu ocazia s-l calce pe clcie. Oskar nu se opri, dei i
alunecase pantoful din picior.
Nu se mai luaser de el de atunci, de cnd cu btaia. Nu c i-
ar fi cerut scuze sau ceva, dar rana de pe obraz se vedea n
continuare i probabil c se mulumeau cu asta. Cel puin,
deocamdat.
Eli.
Oskar i ncord degetele de la picioare ca s nu scape
pantoful i defil mai departe spre sala de sport. Oare unde o fi
Eli acum? Oskar sttuse i-i pndise geamul din camera lui,
curios s vad dac tatl ei se ntorsese sau nu. Dar n-o vzuse
dect pe Eli, care ieise din bloc pe la ora zece. Dup aceea, a
mncat gogoi i ciocolat cu mama i probabil c ea se
ntorsese ntre timp. n orice caz, nu-i rspunsese la mesaje.
Clasa se npusti spre vestiare, rndul se destrmase.
Profesorul Avila sttea i-i atepta cu braele ncruciate.
Aa. Azi, exerciii fizice. Traciuni la bar, srituri la capr i
cu coarda.
Oftat colectiv. Profesorul de sport ddu din cap.
Dac v descurcai bine, data viitoare jucm spokboll33. Dar
azi bgm exerciii. Hai, dai-i drumul!
Nu era loc de negocieri. Trebuiau s se mulumeasc pentru
moment cu promisiunea. Se schimbar repede n echipamentul
de sport. Ca de obicei, Oskar avu grij s se ntoarc spre perete
n timp ce-i ddu jos pantalonii. N-ar fi artat prea bine cu
Pibalonul ntre picioare. Sus, n sala de gimnastic, nite biei
ncepur s mute caprele i s coboare barele. Johan i Oskar li
se alturar celor care crau saltelele. Cnd terminar, proful
sufl n fluier. i mpri n cinci grupe a cte doi, conform celor

32 Joc pentru copii care se joac pe muzic.

33 Joc asemntor cu Raele i vntorii.

cinci grupuri de aparate.
Oskar i Staffe nimeriser mpreun, ceea ce pe Oskar l
bucur fiindc Staffe era singurul care se descurca mai prost la
sport dect el. Era genul vnjos, dar greoi. Mai gras dect Oskar.
Cu toate astea, nu se luau de el. Ceva n inuta i postura lui i
sugera s te ii departe de el, altfel o peti ru de tot.
Profesorul sufl n fluier i-i ddur drumul.
Traciuni la bar. Brbia deasupra barei, sus, jos, sus, jos.
Oskar reui s fac dou. Staffe fcu cinci, apoi o ls balt.
Fluier. Abdomene. Staffe zcea pe saltea cu ochii-n tavan, fr s
se mite. Oskar fcu cteva abdomene pe repezite pn la
urmtorul semnal. Urm sritura cu coarda. La asta era chiar
bun. ncepu s sar repede, n timp ce Staffe se prostea opind
de pe un picior pe cellalt. Urmar flotri simple. Staffe fcu un
milion. Ora se termina cu sriturile la capr. Cel mai idiot i
tmpit lucru din lume.
De asta se bucurase c-i n echip cu Staffe. Oskar se uit pe
furi la Micke, Jonny i Olof i-i vzu aproape zburnd peste
capr, fcndu-i vnt pe trambulin. Staffe se post pe linia de
start, alerg, lovi trambulina att de tare c le rsunar urechile
i, cu toate astea, nu reui s sar peste capr. Se ntoarse i vru
s se duc napoi. Profesorul se apropie de el.
Sus pe capr!
Nu pot.
Poi s te urci.
Ce?
S te urci. Urci. Sus pe capr i sari, hai!
Staffe puse minile pe capr, se urc pe ea i se ddu jos pe
partea cealalt cu viteza unui lene. Profesorul i fcu semn lui
Oskar i Oskar ni de pe loc.
Undeva pe la mijlocul distanei se hotr.
O s ncerce.
Cndva, mai demult, profesorul i spusese s nu-i fie fric de
capr, c de asta depindea totul. De obicei nu i lua avnt
suficient, de team s nu-i piard echilibrul sau s nu se
loveasc. Dar acum avea s-i dea toat silina i s se prefac.
Oskar sri ct putu de tare peste trambulin, contient c
profesorul Avila l urmrete.
Nu se gndi aproape deloc la cum o s-i ia avnt, se
concentr doar pe sritura peste capr. Pentru prima oar, reui
s pun picioarele pe lad fr s piard din elan i corpul i
zbur necontrolat, iar minile se ntinser ca s mping
greutatea peste capr. Se rostogoli peste capr att de repede
nct se dezechilibr i czu n genunchi cnd ateriz pe partea
cealalt. Dar reuise s sar peste ea!
Bravo, Oskar. Ai grij cu echilibrul, atta tot.
Profesorul fluier i elevii avur o pauz nainte de runda
urmtoare. De data asta, Oskar reui s sar peste capr i s-i
menin i echilibrul la aterizare.
Profesorul fluier sfritul orei i se duse n biroul lui, iar elevii
se apucar s strng lucrurile. Oskar debloc roile caprei i o
mpinse n locul n care ineau echipamentele, btnd-o uor ca
pe un cal nrva care, n sfrit, se lsa mblnzit. Avea ceva de
discutat cu profesorul.
Dar fu oprit n drum spre biroul lui. Cineva i aruncase un
lasou peste cap. Lasoul alunec i i se opri pe burt. Cineva l
prinsese i-l inea pe loc. n spatele lui se auzi vocea lui Jonny:
Hopa, Porcuoruleee
Oskar se ntoarse, astfel nct coarda i alunec de pe burt
pe spate. Jonny sttea naintea lui, fluturnd mnerele.
Hopa, hopa.
Oskar apuc brusc coarda i o smulse din minile lui Jonny.
Coarda alunec pe podea, n spatele lui Oskar. Jonny art cu
degetul.
Acum te apleci i-o ridici.
Oskar prinse coarda la mijloc cu o mn i o nvrti deasupra
capului, astfel nct mnerele din lemn ncepur s se
ciocneasc ritmic, apoi strig: Prinde-o! i i ddu drumul.
Coarda zbur ct colo i Jonny ridic din instinct minile,
acoperindu-i faa. Coarda flutur deasupra capului su i se
ag n barele spalierului.
Oskar iei din sala de sport i cobor scrile n fug. Inima i
zvcnea parc n urechi. Rzboiul ncepuse. Cobor cte trei
trepte odat, ateriz cu picioarele lipite la captul lor, trecu prin
vestiar i intr n biroul profesorului.
Acesta era n continuare n trening i vorbea la telefon ntr-o
limb strin, cel mai probabil n spaniol. Oskar reui s
disting un singur cuvnt, perro, despre care tia c nsemna
cine. Profesorul i fcu semn s se aeze pe cellalt scaun,
apoi continu s vorbeasc. Spuse perro de mai multe ori i
Oskar l auzi pe Jonny care intrase la vestiare i ncepuse s ipe
n gura mare.
Profesorul termin convorbirea despre cinele lui i se
ntoarse spre el. ntre timp, vestiarul se goli.
 Aa, Oskar. Ce doreti?
, m gndeam tii, antrenamentele alea de joi?
Da?
Pot s m nscriu i eu?
Te referi la antrenamentul de culturism de la bazin?
Da, exact. Tre s te nscrii sau
Nu, nu trebuie. Poi s vii direct. Joi, la ora apte. Vrei s
faci culturism?
Da, m gndeam c da.
Foarte bine. Te antrenezi. Dup aia, o s vezi tu! Faci
cincizeci de traciuni!
Profesorul imit micrile cu braele ridicate. Oskar scutur
din cap.
Nuu. Dar da, o s vin.
Atunci, ne vedem joi. Bine.
Oskar ddu din cap i se gndi s plece. Se ntoarse puin i
spuse:
Ce mai face cinele dumneavoastr?
Cinele?
Da, v-am auzit c-ai spus perro. Nu nseamn cine?
Profesorul se gndi.
Aaa. Nu perro. Pero. nseamn dar. Ca n dar eu nu.
Adic pero yo no. nelegi? Vrei s iei i nite cursuri de spaniol?
Oskar zmbi i scutur din cap. i spuse c deocamdat i
ajunge culturismul.
Vestiarul era gol, se mai vedeau doar hainele lui Oskar. Oskar
i scoase ortul i se opri. Pantalonii. Dispruser. Bineneles.
Bou a fost c nu s-a gndit nainte. i cut prin tot vestiarul,
pn i la toalet. Canci, pantaloni.
Frigul i ptrunse pe sub haine i-i amori picioarele n timp ce
se ndrepta spre cas doar n pantaloni scuri, ncepuse s ning
nc de la ora de sport. Fulgii de zpad aterizau i se topeau pe
picioarele lui goale. Ajuns n curtea blocului, Oskar se opri sub
fereastra lui Eli. Perdelele erau trase i acum. Nicio micare.
Civa fulgi mari i mngiar faa ntoars spre cer. Prinse civa
cu limba. Aveau un gust bun.
*
Uit-te la Ragnar.
Holmberg art spre piaa central din Vallingby, unde zpada
se aternuse ca o plapum pufoas peste pietrele cubice aezate
n cerc. Unul dintre alcoolicii care-i fceau veacul pe-acolo
sttea nemicat pe o banc, nfofolit ntr-un palton imens, n timp
ce zpada l transforma ntr-un om de zpad cu o form
caraghioas. Holmberg oft.
O s m duc s m uit ce-i cu el, dac mai st mult aa. Tu
cum te mai simi?
Aa i-aa.
Staffan pusese nc o pern pe scaunul de birou, ca s mai
aline puin durerea de ale. Ar fi preferat s stea n picioare sau,
i mai bine, ntins n patul lui de acas, dar raportul legat de cele
ntmplate n seara precedent trebuia predat celor de la
Criminalistic nainte de sfritul sptmnii.
Holmberg arunc o privire asupra notielor sale din carnet,
apoi ncepu s se joace cu creionul.
ia trei care erau nuntru. Ziceau c, nainte s-i toarne
acidul pe fa, tipul ar fi strigat Eli! Eli! i m gndeam dac
Inima lui Staffan tresri.
Aa a zis? spuse, aplecndu-se n fa.
Da tii cumva ce poate s
Da.
Staffan se ls pe spate n scaun i durerea l sget pn la
rdcina prului. Se inu de marginea biroului, se ndrept i i
trecu minile peste fa. Holmberg l privi.
D-o ncolo de treab. Ai fost la doctor?
Nu, nu e o s treac. Eli, Eli.
Ce e, un nume?
Staffan ddu ncet din cap.
Da. nseamn Dumnezeu.
Aha, l striga pe Dumnezeu. L-o fi auzit?
Ce?
Dumnezeu. Crezi c l-a auzit? Eu a zice c nu, gndindu-
m la cele ntmplate. Doar c nu eu sunt expertul. Tu te ocupi
cu din astea.
Sunt ultimele cuvinte ale lui Isus, nainte s moar pe
cruce. Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?
Eli, Eli, lema sabachtani?
Holmberg clipi i se uit la notiele lui.
Aha, da.
Evanghelia dup Matei i Marcu.
Holmberg ddu din cap i ncepu s-i road creionul.
O trecem i-n raport?
*
Cnd Oskar ajunse acas de la coal, i trase o pereche de
pantaloni noi i cobor la Chiocul ndrgostiilor ca s cumpere
un ziar. Auzise ceva cum c l-ar fi prins pe uciga i voia s afle
totul. S decupeze i s pstreze articolul.
Avu o presimire ciudat n timp ce cobor dealul spre chioc.
Ceva nu era n regul, pe lng faptul c ningea.
Cnd se ntoarse acas cu ziarul, i ddu seama ce era
ciudat. Faptul c nu sttuse cu frica n sn. Doar mersese calm.
Parcursese drumul pn la chioc fr s-i treac prin minte c
cineva i-ar fi putut face ru.
O lu la fug. Alerg pn acas cu ziarul n mn, lins pe fa
de fulgii de nea. ncuie ua de la intrare. Se duse n camera lui,
se ntinse pe burt i ncepu s bat n perete. Niciun rspuns. Ar
fi vrut s-i spun i lui Eli, s se laude un pic.
Deschise ziarul. Sala de sport din Vallingby. Maini de poliie.
Ambulana. Tentativ de omor. Din cauza rnilor grave pe care i
le provocase, brbatul nu fusese nc identificat. Fotografie cu
Danderyd, locul n care-l nchiseser. Referire la crima
precedent. Fr comentarii.
i n rest, submarinul, submarinul i iar submarinul. Stare de
alert maxim.
Cineva sun la u.
Oskar sri din pat i iei grbit n hol.
Eli, Eli, Eli.
Oskar se rzgndi cu o secund nainte s trag zvorul. Dac
erau Jonny i ceilali? Nu, n-ar fi sunat niciodat la ua lui.
Deschise. Era Johan.
Ciao.
Da ciao.
Vrei s facem ceva?
Da dar ce?
Nu tiu. Ceva.
OK.
Oskar se ncl i i puse geaca, n timp ce Johan l atepta
n casa scrii.
Chiar a fost nervos azi Jonny. n sala de sport.
El mi-a luat pantalonii, aa-i?
Da. tiu unde i-a ascuns.
Unde?
n spate. Lng bazin. O s-i art.
Oskar nu spuse nimic, dar se gndi c, dac tia, putea s-i i
aduc. C tot venea la el. Dar nu era el att de mrinimos. Oskar
ddu doar din cap i spuse:
Bine.
 Se duser pn acolo i luar pantalonii care atrnau ntr-un
tufi plin de epi. Apoi se mai plimbar puin, cercetnd zona.
Fcur bulgri de zpad i aruncar la int, ntr-un copac. ntr-
un container gsir un cablu electric care putea fi tiat n buci
i folosit la o pratie. Discutar despre uciga, despre submarin i
despre Jonny, Micke i Tomas, care, dup prerea lui Johan, erau
cretini i dui cu capul.
Sonai.
ie nu-i fac niciodat nimic.
Nu. Dar oriict.
Se duser pn la chiocul vnztorului de hotdogi de lng
intrarea la metrou i-i luar dou chifle goale. Hotdogi pentru
aurolaci. Aa-i numiser. Pentru o coroan primeai o chifl prjit
la grtar, uns cu mutar, ketchup, sos pentru hamburger i
nite ceap crud. ncepuse s se ntunece. Johan sttu de vorb
cu fata de la chioc, Oskar se uit la inele metroului i se gndi
la cablurile electrice de deasupra inelor.
Cu gurile mirosind a ceap, o luar ctre coal, unde se
despreau de obicei. Oskar spuse:
Crezi c exist oameni care se sinucid srind pe cablurile
alea de deasupra inelor?
Nu tiu. Probabil. Frate-meu cunotea pe unu care s-a dus
acolo i s-a piat pe transformator.
i ce-a pit?
A murit. Curentul a urcat prin jetul de piat i l-a trosnit.
Cum adic. Voia s moar, sau ce?
Nu. Era beat. Futu-i. Gndete-te numai
ncepnd s-i scuture tot corpul, Johan l imit pe tipul care-i
scosese pua i se piase acolo. Oskar rse.
Se desprir n faa colii i-i fcur cu mna. Oskar o lu
spre cas cu pantalonii de trening nfurai n jurul mijlocului i
ncepu s fluiere genericul din Dallas. Nu mai ningea, dar zpada
se aternuse ca o plapum alb peste tot. Geamurile mari i
ngheate ale micuei sli de sport erau iluminate. Acolo avea s
se duc i el, n fiecare joi seara. O s nceap antrenamentul. i
o s devin mai puternic.
*
Vineri seara, la restaurantul chinezesc. Ceasul rotund cu
marginile argintii de pe peretele lung, plasat complet aiurea
printre lampadarele din hrtie de orez i dragonii de aur, arat
nou fr cinci. Bieii stau i trag de berile lor, pierdui i vrjii
de peisajele de pe dreptunghiurile de muama de sub farfurii.
Afar ninge n continuare.
Virginia amestec puin cu paiul n cocktailul ei San Francisco
i ncepu s road bagheta de plastic care se termina cu o
figurin Johnny Walker.
Cine a fost Johnny Walker? i ncotro se ducea el? 34
Btu cu bagheta n pahar i Morgan ridic privirea.
Vrei s ii un discurs?
Cineva trebuie s-o fac.
i povestiser. Tot ce auziser de la Gosta despre Jocke, pod i
copil. Apoi se adnciser n gndurile lor. Virginia amestec ncet
cuburile de ghea din pahar i se uit la lumina difuz din tavan
care se reflecta n cuburile ei, pe jumtate topite.
Un singur lucru nu neleg. Dac s-a ntmplat aa cum zice
Gosta, unde naiba e? Jocke, adic.
Karlsson se lumin la fa de parc ar fi ateptat o ocazie s
vorbeasc.
Asta le ziceam i eu. Unde-i cadavrul? Dac ar trebui s
Morgan ridic un deget amenintor n faa lui Karlsson.
Nu-i spui cadavru lui Jocke. Ai neles?
i cum s-i zic? Cel decedat?
Nu-i zici nicicum, pn nu tii nimic sigur.
Pi, tocmai asta voiam s i zic. Atta timp ct n-avem
niciun ca atta timp ct nu l-au gsit, n-avem cum s
Care gsit? Cine s-l gseasc?
Cine crezi? ia cu elicoptere, din Berga? Poliia, bineneles.
Larry se frec la ochi, scond un mormit.
Asta chiar e o problem. Atta timp ct nu-l gsesc, n-o s-i
intereseze ctui de puin, i-atta timp ct nu-i intereseaz, nici
n-o s-l gseasc nimeni.
Virginia scutur din cap.
Tre s v ducei neaprat la poliie i s le spunei ce s-a
ntmplat.
Da, ai dreptate, s tii. Ce crezi c-ar trebui s le zicem? se
roi la ea Morgan. Auzii, dai-o n m-sa cu ucigaul la de
copii, cu submarinul i cu morii m-sii, c noi, alcoolicii veseli,
am descoperit c unul din amicii notri, alcoolic i el, a disprut
i, ntr-o sear, un alt amic, tot alcoolic, ne-a povestit c ce?
Pi, i Gosta? El e martorul, el ar trebui s se
Da, da, aa e. Bineneles. Dar nu vezi c-i dus cu pluta?

34 Aluzie la sloganul campaniei de publicitate pentru marca de whisky

Johnny Walker, Just go.
Nici nu vede bine o uniform i deja o ia razna, poi s-l duci la
balamuc. Nu face fa la chestiile astea. Audieri, ccaturi, spuse
Morgan ridicnd din umeri. Da. Po s-o uii.
Deci n-avei de gnd s facei nimic.
Ce dracu s facem?
Lacke mormi ceva att de ncet nct nu-l nelesese nimeni.
Virginia se aplec spre el i-i puse capul pe umrul lui.
Ce-ai zis?
Lacke se holb la peisajul nceoat din faa lui, desenat n
tu, i opti:
Nu tu ziceai? C-o s-l prindem.
Morgan btu cu pumnul n mas, fcnd s se clatine
paharele cu bere, i ntinse mna strns ca o ghear.
O s-l prindem, clar. Dar trebuie s avem un punct de
plecare. Un indiciu, ceva.
Lacke ddu din cap ca un somnambul i ncerc s se ridice.
Trebuie s
Picioarele i cedar i Lacke se prbui pe mas cu faa
nainte, trgnd dup el toate paharele i sticlele. Zgomotul
strident atrase atenia tuturor celor opt clieni care-i
comandaser ceva de mncare. Virginia l apuc de umeri i l
ndrept n scaun. Lacke privea spre un punct nedefinit.
Iertai-m, am
Chelnerul i fcu apariia prompt, tergndu-i frenetic
minile pe or. Se aplec spre Lacke i Virginia i le opti iritat:
sta-i restaurant, nu cocin.
Virginia i zmbi ct putu de frumos, n timp ce ncerc s-l
ridice pe Lacke.
Hai, Lacke. Mergem la mine.
Chelnerul nconjur masa i, dojenindu-i din priviri i pe
ceilali, se duse lng Lacke i-l sprijini de pe partea cealalt,
vrnd s le arate celorlali clieni c era la fel de dornic s scape
de elementul perturbator ca i ei.
Virginia l ajut pe Lacke s-i pun paltonul greu, cndva
elegant motenire de la tatl su care murise cu doi ani n
urm i-l conduse ncet spre u.
n spatele ei, Morgan i Karlsson fluierar tendenios. Cu
braul lui Lacke pe umerii ei, Virginia se ntoarse i se strmb la
ei. Apoi deschise ua de la intrare i iei.
Afar ningea ncet cu fulgi grei i frigul i nvlui ca o umbr
mut. Obrajii Virginiei se mbujorar n timp ce-l conduse pe
Lacke spre aleea din parc. Era mai bine aa.
 *
Bun ziua. Trebuia s m ntlnesc cu tata, dar n-a aprut
i pot s dau un telefon de aici?
Da, bineneles.
Pot s intru?
Uite telefonul acolo.
Femeia art spre hol; pe o msu se vedea un telefon gri.
Eli rmase n prag; nu fusese invitat nuntru. n faa uii se afla
un arici din srm i piassava35. Eli i terse tlpile, ncercnd s
trag de timp. Nu voia s par ciudat pentru c nu putea s
intre.
Sigur nu-i nicio problem?
Sigur. Hai, intr. Intr.
Femeia fcu un gest obosit; Eli putea s intre. Femeia pru s-
i fi pierdut interesul i se duse n camera de zi de unde se auzea
mormitul static al televizorului. O panglic lung i galben de
mtase prins n prul ei crunt i se unduia pe spate ca un arpe
domesticit.
Eli intr n hol, se descl i-i scoase geaca, apoi ridic
receptorul. Form un numr la nimereal, se prefcu c vorbete
cu cineva i nchise.
Trase aer pe nas. Miros de mncare gtit, substane de
curat, pmnt, crem de ghete, mere puse n cmar pentru
iarn, haine umede, electricitate, praf, miros de transpiraie,
adeziv pentru tapet i urin de pisici.
Da. O pisic neagr ca tciunele sttea pe pragul de la
buctrie i mria. Cu urechile trase pe spate, blana zbrlit,
spatele arcuit. n jurul gtului avea o panglic roie cu un mic
cilindru metalic, ceva n care se punea, probabil, un bileel cu
numele ei i adresa la care locuia stpna ei.
Eli fcu un pas ctre ea i pisica i dezveli dinii ssind.
Sttea cu corpul ncordat, gata s sar. nc un pas.
Pisica btu n retragere, se lipi de perete continund s ssie
i fr s-o scape din ochi. Corpul ncepu s-i tremure de ur i
cilindrul ncepu s se legene. Cele dou se msurar din priviri.
Eli naint ncet, fornd pisica s se retrag n buctrie, dup
care nchise ua.
Pisica ncepu s mrie i s miaune suprat de partea
cealalt a uii. Eli intr n camera de zi.

35 Fibr asemntoare rafiei, provenind de la dou specii de palmieri

brazilieni.
 Femeia sttea pe o canapea de piele, att de uzat i lustruit
nct lumina de la televizor se reflecta n ea. Sttea cu spatele
drept i se uita fix nainte, spre ecranul albstrui. ntr-o parte i
prinsese n pr o fund galben, n partea cealalt, funda se
desfcuse. Pe msua de cafea din faa ei se vedeau un bol cu
biscuii i un toctor de lemn cu trei buci de brnz. i, alturi,
o sticl de vin nedesfcut i dou pahare.
Femeia nu pru s-o fi observat pe Eli. Prea fascinat de ce se
ntmpla pe ecran. Era un documentar. Despre pinguinii de la
Polul Sud.
Masculul poart oul ntre picioare pentru a evita contactul
acestuia cu gheaa.
O caravan format din pinguini nainta legnndu-se ntr-un
deert de ghea. Eli se aez pe canapea lng femeie. Femeia
sttea nemicat, ca i cnd ar fi urmrit un profesor sever care-i
inea o lecie.
Dup trei luni, cnd femela se ntoarce, depozitele de
grsime ale masculului sunt aproape terminate.
Doi pinguini i apropiar ciocurile i se salutar.
Ateptai musafiri?
Femeia tresri i se uit la ea pre de cteva secunde, fr s
neleag ce spune. Funda galben i scotea n eviden
trsturile obosite ale feei.
Nu, servete-te.
Eli nu se clinti. Imaginile de la televizor se schimbar. Acum
se vedea o fotografie panoramic de undeva de deasupra
Georgiei de Sud. Imaginile erau acompaniate de muzic. n
buctrie mieunatul pisicii se transform ntr-un fel de scncet
implorator. Mirosul din camer era chimic. Pielea femeii secreta
un miros de spital.
Trebuie s mai vin cineva? La dumneavoastr?
Femeia tresri din nou, de parc cineva ar fi scuturat-o i-ar fi
trezit-o din somn, apoi se ntoarse spre Eli.
De data asta, ns, prea iritat; ntre sprncenele ei se
contur un rid adnc.
Nu. Nu vine nimeni. Mnnc dac vrei.
Art cu degetul spre bucile de brnz.
Camembert, gorgonzola, roquefort. Mnnc, i arunc o
privire att de sever, nct Eli fu nevoit s ia un biscuit i s-l
vre n gur, mestecnd ncet.
Femeia ddu din cap i se ntoarse din nou spre ecranul
televizorului. Eli scuip n palm masa lipicioas i o arunc dup
braul canapelei.
Cnd trebuie s pleci? o ntreb femeia.
Imediat.
Poi s stai ct vrei. Nu m deranjeaz.
Eli se apropie ca s vad televizorul mai bine, pn cnd
coatele lor se atinser. Ceva se ntmpl cu femeia.
Se cutremur i se nmuie ca un pachet de cafea vidat pe
care-l nepi cu ceva ascuit. Cnd ridic privirea spre Eli, ochii ei
preau vistori i sedai.
Cine eti?
Ochii lui Eli erau la doar civa centimetri de ochii ei. Gura
femeii mirosea a spital.
Nu tiu.
Femeia ddu din cap, se ntinse spre telecomanda de pe
msua de cafea i opri sonorul.
Primvara, sudul Georgiei nflorete timid
Mieunatul implorator al pisicii se auzea acum perfect, dar
femeii nu prea s-i pese. Art spre genunchii lui Eli.
Pot s?
Da, bineneles.
Eli se mut puin mai ncolo i femeia i trase picioarele pe
canapea i-i puse capul pe genunchii lui Eli. Eli o mngie pe
cap. Sttur aa un timp. Suprafaa neted a mrii fu ntrerupt
de valuri strlucitoare care se ridicar i formar un zid de ap,
apoi se ndreptar iar.
Povestete-mi ceva, spuse femeia.
Ce s v povestesc?
Ceva frumos.
Eli apuc o uvi din prul ei i i-l ddu dup ureche. Femeia
respira calm i corpul ei era complet relaxat. Eli ncepu s-i
povesteasc pe un ton cobort.
A fost odat cu mult, mult timp n urm. A fost odat un
ran srac. ranul avea o nevast i trei copii. Un biat i o
fat care erau destul de mari ct s-i ajute la munc pe prini.
i un bieel de doar unsprezece ani. Toi cei care-l vedeau
spuneau c-i cel mai frumos copil pe care l-au vzut vreodat.
Tatl muncea mult pentru proprietarul terenului. De aceea, de
cele mai multe ori, mama i copiii erau cei care se ocupau de
cas i de grdin. Biatul cel mic nu prea era bun de nimic.
ntr-o zi, stpnului i veni o idee: s organizeze un concurs la
care s invite toate familiile de pe proprietatea lui. Toate familiile
care aveau un biat ntre opt i doisprezece ani. Nu le promisese
niciun premiu sau recompens. Dar, cu toate astea, le ddu de
neles c era vorba de un concurs.
n ziua concursului, mama se duse cu biatul cel mic la
castelul stpnului. Nu erau singurii. n curtea castelului se
adunaser deja apte copii cu unul sau ambii prini. i mai
sosir trei. Familii srace, cu copiii mbrcai n hainele de
duminic.
Cei adunai ateptar toat ziua n curtea stpnului. Cnd
soarele ncepu s apun, fur invitai nuntru.
Eli ascult respiraia femeii. Respira calm i ncet. Adormise.
Respiraia ei i nclzea genunchiul. Chiar sub urechea ei, Eli vzu
pulsul zvcnind ncet sub pielea lsat i zbrcit.
Pisica nu mai mieuna.
Pe ecranul televizorului ncepu s curg genericul filmului
documentar. Eli puse degetul arttor pe jugulara femeii i-i simi
inima de pasre zvcnind.
Eli se lipi de sptarul canapelei i ridic cu grij capul femeii.
l aez pe genunchiul ei. Mirosul neptor al brnzei roquefort
acoperea toate celelalte mirosuri din cas. Eli trase o ptur de
pe sptarul canapelei, se ntinse i acoperi bucile de brnz.
Un uier slab; respiraia femeii. Eli se aplec i i apropie
nasul de jugulara femeii. Miros de spun, transpiraie i piele
mbtrnit mirosul acela de spital i nc ceva mirosul
femeii. i printre toate acestea: mirosul de snge.
Femeia tresri cnd nasul lui Eli i atinse gtul i vru s se
ntoarc, dar Eli o apuc de brae i i le lipi de piept cu o mn,
iar cu cealalt i inu capul. Deschise gura ct putu de tare i se
aplec asupra femeii pn cnd limba i aps jugulara. Apoi i
nclet maxilarele.
Femeia se cutremur de parc s-ar fi electrocutat. Corpul se
ncord ca un arc i picioarele lovir braul canapelei cu atta
for, nct femeia alunec i ajunse cu spatele pe genunchii lui
Eli.
Sngele ni ca o cascad din vena deschis i stropi
canapeaua. Femeia ip i flutur din brae, trgnd ptura de pe
mas. Nrile lui Eli se umplur cu un iz de brnz mucegit n
timp ce se arunc asupra femeii i-i lipi buzele de gtul ei, bnd
cu nghiituri mari. Femeia i ip n urechi i Eli i eliber un bra
ca s-i astupe gura.
ipetele nu se mai auzeau att de tare, dar mna liber a
femeii se zbtea i se lovea de mas, apuc telecomanda i o
ddu de capul lui Eli. Plasticul se fcu buci i televizorul ncepu
s urle.
Camera se umplu de genericul serialului Dallas i Eli i dezlipi
capul de gtul femeii.
Sngele avea un gust de medicament. Morfin.
Femeia se uit la Eli cu ochi mari. n clipa urmtoare, Eli mai
simi un gust. Un gust de putregai care se amestecase cu mirosul
brnzei mucegite.
Cancer. Femeia avea cancer.
Stomacul i se strnse de scrb i Eli fu nevoit s-i dea
drumul femeii i s-i ndrepte corpul ca s nu vomite.
Camera de luat vederi alunec peste ferma Southfork, n timp
ce coloana sonor cretea n intensitate. Femeia nu mai ipa,
doar zcea n timp ce sngele nea din ea din ce n ce mai
ncet i mai rar, scurgndu-se n firicele pe pernele de pe
canapea. Ochii ei preau umezi i abseni, n timp ce cuta
privirea lui Eli.
Te rog te rog, spuse.
Lui Eli i veni s vomite, dar nghii i se aplec peste femeie.
Da?
Te rog
Da. Ce vrei s fac?
te rog, draga mea te rog
Dup un timp, privirea femeii mpietri. Ochii i se nceoar.
Eli i nchise pleoapele, dar i se deschiser din nou. Ridic ptura
de pe jos i o ntinse peste faa femeii, apoi i ndrept spatele.
Sngele era destul de bun ca hran, n ciuda gustului ru, dar
morfina
Pe ecran se vedea un zgrie-nori. Un brbat n costum i
plrie de cowboy cobor dintr-o main i se ndrept spre
cldire. Eli ncerc s se ridice. Nu reui. Cldirea ncepu s se
ncline i s se roteasc. Geamurile oglind reflectar norii care
alunecau pe cer cu ncetinitorul i luau forme de animale sau
plante.
Eli izbucni n rs cnd un brbat cu plrie de cowboy se
aez la un birou i ncepu s vorbeasc n englez. nelegea ce
spune, dar vorbele lui nu aveau niciun sens. Eli arunc o privire
n jur. Camera ncepu s se ncline ntr-o parte i lui Eli i se pru
ciudat c televizorul nu se deplas deloc. Vocea brbatului cu
plrie de cowboy rsuna cu ecou n capul ei. Se uit dup
telecomand. Buci din ea zceau mprtiate pe mas i
podea.
Trebuie s-l fac s tac pe tipul la cu plrie.
 Eli alunec pe podea i se tr n patru labe spre televizor n
timp ce morfina pusese stpnire pe corpul ei i rse spre
figurinele care se dizolvar n culori, doar culori. Nu mai avea
deloc putere. Se ntinse pe burt n faa televizorului, n timp ce
culorile i explodar pe retin.
*
Civa copii se ddeau n continuare cu bobul ntre
Bjornsonsgatan i mica poriune de teren deschis de lng aleea
parcului. Dealul Morii, cum se numea, nimeni nu tia de ce. Trei
umbre i luar avnt din vrful dealului i imediat dup aceea,
se auzir njurturi, dup ce una din ele iei de pe traseu i o lu
spre copacii din pdure. Celelalte dou umbre izbucnir n rs i
continuar s alunece pe coast, zburar n aer i aterizar cu un
icnet nfundat.
Lacke se opri i ls privirea n pmnt. Virginia ncerc s-l
mping ncet nainte.
Haide, Lacke, te rog.
E al dracului de greu.
Nu mai pot s te car n spinare, s tii.
Lacke pufni pe nas i ncepu s rd, dar l apuc tusea. i lu
mna de pe umerii Virginiei, se opri cu braele lsate pe lng
corp i ntoarse capul spre derdelu.
Futu-i uite-i cum se dau cu sania spuse i fcu un gest
spre vrful dealului chiar lng locul n care l-au omort pe
Jocke.
Nu te mai gndi la asta acum.
Cum s nu m mai gndesc? Poate c-a fost chiar unul
dintre ei.
Nu prea cred.
Vru s-i petreac din nou braul n jurul gtului, dar Lacke se
retrase.
Nu, pot s merg i singur.
Lacke naint precaut pe alee. Zpada i scria sub tlpi.
Virginia sttu nemicat i se uit la el. Era brbatul ei, brbatul
pe care-l iubea i cu care nu reuise nicicum s convieuiasc.
ncercase.
Timp de cteva luni, cu opt ani n urm, dup ce fiica sa se
mutase la casa ei i Lacke i luase locul. Virginia lucra atunci, ca
i acum, la supermarketul ICA de pe Arvid Mornes Vag, deasupra
parcului chinezesc. Sttea aproape, ntr-un apartament cu dou
camere i buctrie, chiar pe Arvid Morne, la doar trei minute de
serviciu.
 n cele patru luni ct au stat mpreun, Virginia n-a reuit s
se prind cu ce se ocupa, de fapt, Lacke. Prea c se pricepe la
chestiile electrice, i montase un dispozitiv pentru reglarea
intensitii luminii la veioza din camera de zi. tia s i gteasc,
o surprinsese de cteva ori cu nite cine sofisticate pe baz de
pete. Dar cu ce se ocupa? Asta era ntrebarea.
Sttea acas, se plimba, discuta cu oamenii, citea o grmad
de cri i ziare. Cam asta era tot. Pentru Virginia, care se
angajase imediat dup liceu, felul sta de a tri era de neneles.
L-a i ntrebat:
Nu te supra, Lacke, nu vreau s m bag, dar ce faci, de
fapt? Din ce trieti? De unde ai bani?
Pi, n-am.
Ceva-ceva tot tre s ai.
tii i tu cum e, doar trim n Suedia. Dac iei cu un scaun
pe trotuar, nu trebuie s atepi prea mult c sigur trece vreunu
i-i d nite bani. Sau te ntreab ce ai i te ajut ntr-un fel.
Deci asta sunt i eu pentru tine, societate de binefacere?
Virginia, cnd o s-mi spui Lacke, pleac, o s plec.
I-a spus abia dup o lun. Lacke i-a ndesat hainele ntr-o
geant i crile ntr-alta. i a plecat. Dup care nu l-a mai vzut
vreo jumtate de an. n perioada aceea a nceput s bea mai
mult. i bea singur.
Cnd l-a revzut, Lacke era complet schimbat. Prea mai trist.
n acea jumtate de an a locuit cu tatl lui bolnav de cancer, ntr-
o cas undeva prin Smaland. Dup moartea tatlui su, Lacke i
sora lui motenir casa pe care o vndur i mprir banii. Din
banii care i-au revenit, Lacke i cumpr un apartament n
Blackeberg cu costuri de ntreinere mici i nu mai plec nicieri.
n anii care au urmat, au nceput s se ntlneasc din ce n ce
mai des la restaurantul chinezesc. Virginia se ducea acolo n
fiecare sear. Uneori se ntorceau acas mpreun, fceau
dragoste fr prea mult tam-tam i, ca i cnd s-ar fi neles n
prealabil, Lacke pleca nainte ca ea s se ntoarc de la serviciu.
Locuiau separat pentru c aa voiau ei uneori treceau i dou-
trei luni fr s fi mprit patul i asta le convenea amndurora
de minune.
Trecur pe lng supermarketul ICA i pe lng anunul cu
carne tocat ieftin, nsoit de sloganul Mncai, bei i fii
fericii. Lacke se opri i o atept. Cnd l ajunse din urm, i
ntinse un bra i Virginia accept. Lacke ddu din cap n direcia
magazinului.
 Cu serviciul cum mai e? Merge treaba?
Ca de obicei.
Virginia se opri i art cu degetul.
Uite, aia am fcut-o eu.
Era un anun cu ROII DECOJITE. TREI CUTII 5 coroane.
Mito.
i place?
Da. i se face poft de roii decojite.
Virginia l mpunse ncet ntr-o parte. i simi coastele cu cotul.
Nici nu mai tii ce gust au, glumeule.
Nu trebuie s-mi
Nu, dar o s-o fac, oricum.
*
Eeeeeeeeeeeli Eeeeeeeli
Vocea de la televizor i se pru cunoscut. Eli ncerc s se
ndeprteze de el, dar corpul n-o mai ascult. Minile i alunecar
pe podea, ncercnd s se agae de ceva. Gsi un cablu. l apuc
i-l strnse tare de parc ar fi fost o coard de salvare ce avea s-
o scoat din tunelul la captul cruia se afla televizorul care-i
vorbea.
Eli unde eti, Eli?
Capul i era prea greu ca s-l poat ridica de pe podea.
Singurul lucru pe care reui s-l fac a fost s-i ntoarc privirea
spre ecran i bineneles c era El.
Peste umerii halatului de mtase se revrsau uvie lucioase
din peruca blond fcut din pr de om, din cauza creia faa lui
cu trsturi feminine prea i mai ngust dect era. Buzele
subiri erau strns lipite i uor uguiate, ntr-un surs demn de o
starlet. Preau o ran fcut cu cuitul pe faa pudrat.
Eli reui s-i ridice puin capul i-i vzu toat faa. Ochi mari,
albatri, de copil i deasupra ochilor aerul din plmnii lui Eli
iei uiernd i capul ei czu fr vlag pe podea. Osul din nas
vibr dureros. Amuzant. Pe cap avea o plrie de cowboy.
Eeeeeeliiii
Alte voci. Eli ridic din nou capul, tremurnd ca un bebelu.
Cteva picturi de snge infectat se scurser pe nasul i pe gura
ei. Brbatul ntinse braele ca i cnd ar fi vrut s-o ntmpine,
dezvelind cptueala roie a halatului. Cptueala ncepu s se
unduiasc i s se nvrt ca un roi de insecte, n form de buze.
Sute de buze de copii schimonosite, optindu-i povetile,
povestea lui Eli.
Eli vino acas
 Eli ncepu s scnceasc i nchise ochii. nc puin, i mna
rece avea s-o apuce de gt. Dar nu se ntmpl nimic. Eli
deschise ochii. Imaginea se schimbase. Vzu un ir lung de copii
sraci, mbrcai n haine ponosite, care naintau cu greu pe o
cmpie nzpezit, n drum spre un castel de ghea care abia se
zrea la orizont.
Nu se ntmpl nimic.
Eli scuip sngele spre ecranul televizorului. Petele roii
murdrir zpada alb, scurgndu-se de pe castelul de ghea.
Nici nu exist.
Eli smuci coarda de salvare, ncerc s se trag afar din
tunel. Se auzi un pocnet i cablul fu smuls din priz. Televizorul
se stinse. Cteva firicele de saliv amestecat cu snge se
prelinser de pe ecranul ntunecat i picurar pe podea. Eli i
sprijini capul n palme i dispru ntr-un vrtej stacojiu.
*
Virginia fcu o tocni rapid din cubulee de carne, ceap i
roii decojite, n timp ce Lacke intr la du. i acolo l uit
Dumnezeu. Cnd tocnia fu gata, Virginia se duse la el. Lacke
zcea n cad cu capul plecat i rozeta duului atrnat pe dup
gt. ira spinrii arta ca un rnd de mingi de ping-pong
ndesate pe sub piele.
Lacke? E gata mncarea.
Bine. Perfect. Am stat prea mult?
Nu, nu. Dar tocmai m-au sunat de la Vattenverket 36 c cic-
s probleme cu pnza de ap freatic. Mai are puin i seac de
tot.
Ce?
Hai odat.
Virginia i ntinse halatul ei de baie. Lacke se ridic, inndu-se
de marginea czii. Cnd l vzu ct e de costeliv, Virginia se
ngrozi. Lacke i observ reacia i spuse:
i iat-l cum se nal din spuma mrii ca un zeu, att de
plcut privirii
Mncar i mprir o sticl de vin. Lacke ciuguli puin, dar
Virginia era mulumit. Mcar avea ceva n stomac. Apoi mai
desfcur o sticl n camera de zi, dup care se duser la
culcare. Sttur un timp ntori pe o parte i se privir n ochi.
Am renunat la pastile.
Aha. Nu trebuie s

36 Principalul furnizor de ap din Suedia.

 Nu, dar nu mai aveam nevoie de ele. Nu-mi mai vine ciclul.
Lacke ddu din cap. Se gndi. Apoi o mngie pe obraji.
i-i pare ru?
Virginia zmbi.
Cred c eti singurul brbat pe care-l cunosc cruia i trece
prin cap s m ntrebe aa ceva. Da, puin. De parc nu tiu, e
ca i cnd n-a mai fi femeie. De parc-a fi pierdut ceva.
hm. n orice caz, pentru mine eti bine aa cum eti.
Serios?
Da.
Pi, haide atunci.
i Lacke fcu aa cum i spuse.
*
Gunnar Holmberg i tr picioarele prin zpad ca s nu lase
urme care s ngreuneze munca tehnicienilor de la laboratorul de
criminalistic. Se opri i se uit la urmele care porneau de lng
cas. Flcrile colorar zpada n portocaliu i cldura era att
de puternic nct broboane de sudoare ncepur s i se formeze
la rdcina prului.
Holmberg suportase mult batjocur la viaa lui din cauza
naivitii sale. Credea cu adevrat n buntatea fundamental a
copiilor. De aceea se perinda prin coli, innd discursuri lungi
pentru tinerii care o apucaser pe ci greite, i tot sta era
motivul pentru care urmele de lng picioarele lui l
emoionaser att de mult.
Erau urme fcute de cineva care purta un numr mic la
pantofi. Nu erau nici mcar urme de adolescent. Nu. Erau, clar,
pantofi de copil. Urme mici i drgue provenind de la cineva
care pea ntins, distana dintre pai fiind considerabil. Cineva
care alergase. Repede.
Holmberg l zri pe Larsson, stagiarul de la secia lor.
Ai grij cum calci, ce dracu!
Oh, scuze.
Larsson se tr prin zpad i se opri lng Holmberg. Avea
nite ochi mari, ieii din orbite, care-l fceau s par mereu
surprins. Se ntoarse spre urmele din zpad i spuse:
Ce mama dracului?
Mi-ai luat vorba din gur. E un copil.
Da, dar asta-i chiar Larsson se uit la urmele din
zpad care continuau pe o poriune mai lung zici c-a pit n
reprize.
Da, e ceva distan ntre pai.
 Mai mult dect att e ceva n-am mai vzut una ca asta.
Vezi ct e ntre?
Ce vrei s spui?
Cred c face atletism sau ceva. Eu, unul, n-a fi n stare s
alerg aa. Mai mult de doi metri. Dar vezi c astea-s la fel pe
tot parcursul drumului.
Staffan sosi n fug, ncercnd s se strecoare printre
grupuleele de curioi care se adunaser n jurul proprietii. Se
apropie de grupul din mijloc ce supraveghea civa asisteni
medicali care crau spre ambulan cadavrul unei femei,
acoperit cu un cearaf albastru.
Ce-ai fcut? l ntreb Holmberg.
Pi, am ieit pe Ballstavagen, dup care n-au mai putut
s-l urmreasc mainile o s pun cinii pe urmele lui.
Holmberg ddu din cap i se ntoarse spre cei cu care
discutase nainte de sosirea lui Staffan. Un vecin care fusese
martor la cele ntmplate i povestea impresiile unui poliist de
la criminalistic.
La nceput, credeam c-s focuri de artificii sau ceva de
genul sta. Apoi i-am vzut minile am vzut c-i flutura
minile. A ieit pe aici prin fereastr a ieit i
Fereastra era deschis, deci?
Da, era deschis. i a ieit pe acolo i casa ardea deja,
tii. Am vzut cum ardea. n spatele ei i a ieit i Isuse
Christoase! Ardea toat, da. i a plecat de lng cas i
M scuzai. Cum adic a plecat? A mers sau a fugit?
Nu, n-a fugit. Tocmai c asta mi s-a prut aa de-al naibii
de mergea i ddea din mini cam aa ca i cnd nu tiu.
i dup aia s-a oprit. nelegei? S-a oprit i ardea, n continuare.
Ardea peste tot. i s-a uitat n jur. De parc era calm, nu se
agita. i dup aia a pornit iar. Era ca i cnd se terminase,
nelegei? Nu prea panicat sau aa, doar n pizda m-sii
nici nu ipa mcar. Nu scotea niciun sunet. S-a prbuit aici
aa. A ngenuncheat. i dup aia buf. n zpad. Dup care
nici nu tiu mi s-a prut aa de cumplit c mi venea s am
alergat nuntru i am adus o ptur sau dou, nu mai tiu, am
vrut s sting focul i-am reuit. Mam cum arta ntins
acolo Doamne fereasc Dumnezeu!
Brbatul i duse minile murdare de funingine la ochi i
ncepu s plng n hohote. Poliistul de la criminalistic puse
mna pe umrul lui.
Poate putem s v lum o declaraie oficial mine. i,
deci, vrei s spunei c n-ai vzut pe nimeni altcineva ieind?
Brbatul scutur din cap i poliistul i not ceva n carneel.
Cum spuneam, v sun mine. Vrei s-o rog pe asistent s
v dea un calmant, ceva, s putei dormi? nainte s plece?
Brbatul i terse lacrimile. Minile sale lsar urme negre i
umede pe obrajii lui.
Nu. E n nu, am i eu. Pentru orice eventualitate.
Gunnar Holmberg ntoarse privirea spre casa cuprins de
flcri. Eforturile pompierilor dduser rezultate i flcrile
fuseser stinse aproape integral. Doar o coloan imens de fum
se ridica spre cerul ntunecat.
*
n timp ce Virginia l mbria pe Lacke i tehnicienii de la
laboratorul de criminalistic i ddeau cu prerea despre urmele
din zpad, Oskar sttea la geamul din camera lui i se uita
afar. Zpada se aezase ca o ptur peste tufiurile de sub
fereastr i formase un strat att de gros, nct aveai impresia c
poi s te plimbi pe el.
Eli nu ieise n seara aceea.
Oskar coborse, se plimbase, ateptase, se dduse n leagn
i nghease pe terenul de joac ntre opt i opt jumate. Dar nici
urm de Eli. Pe la nou, o vzuse pe mama lui care sttea la
geam i se uita la el. Oskar intrase, copleit de gnduri negre.
Urmaser o repriz de Dallas, ciocolat cald, gogoi i mama l
ntrebase ce are, iar Oskar fusese la un pas de a se destinui, dar
se abinuse.
ntre timp, trecuse de doisprezece i Oskar sttea la geam cu
un gol n stomac. ntredeschise fereastra i inspir aerul rece al
nopii. Oare hotrse s se apere doar din cauza ei? Nu era vorba
numai despre el?
Ba da.
Dar o fcea de dragul ei.
Din pcate. Aa stteau lucrurile. Dac ar fi srit pe el luni, n-
ar fi avut energia, puterea i motivaia necesar s se
mpotriveasc. tia asta prea bine. Nu s-ar fi dus la niciun
antrenament. N-ar fi avut niciun motiv.
Ls fereastra deschis, spernd totui c avea s se ntoarc
n noaptea aceea. C-o s-l strige. Dac avea voie s plece n toiul
nopii, putea s se i ntoarc tot atunci.
Oskar se dezbrc i se duse la culcare. ncepu s bat n
perete. Niciun rspuns. i trase ptura peste cap i se aez n
genunchi. i mpreun palmele i, cu fruntea lipit de ele, opti:
 Te rog, Doamne. F-o s se ntoarc. i dau ce vrei tu. Toate
revistele i crile mele, toate jucriile. Orice. Dar f s se
ntoarc. La mine. Te rog, Doamne, te rog.
Rmase ntins sub ptur pn cnd ncepu s transpire.
Atunci scoase capul din nou i l puse pe pern. Se ghemui ca un
bebelu. nchise ochii. i vzu pe Eli, Jonny, Micke i Tomas.
Mama. Tata. Pre de cteva minute, ncerc s evoce doar
imaginile care-i plceau. Dup un timp, imaginile se nsufleir i
Oskar adormi.
Eli i Oskar stteau ntr-un leagn i se ddeau din ce n ce
mai tare. Att de tare, nct lanurile se desprinser i leagnul
zbur spre cer. Eli i Oskar se ineau de margini i i apropiar
genunchii. Eli opti:
Oskar. Oskar
Deschise ochii. Lampa lui n form de glob pmntesc era
stins i, la lumina lunii, toate obiectele din camer preau
albastre. Gene Simmons37 se uita la el cu limba scoas de pe
peretele de lng pat. Oskar se ghemui i strnse ochii. n clipa
urmtoare auzi din nou vocea care-i optea numele.
Oskar
Se auzea de undeva dinspre geam. Deschise ochii i se uit.
De partea cealalt a ferestrei se contur un cap mic. Oskar ddu
jos ptura de pe el, dar, nainte s apuce s coboare din pat, Eli i
opti:
Stai puin. Nu te da jos. Pot s intru?
Oskar opti:
Daaa
Spune c pot s intru.
Poi s intri.
nchide ochii.
Oskar strnse ochii. Fereastra se deschise larg; un curent rece
travers camera, apoi fereastra se nchise ncet. Oskar o auzi pe
Eli respirnd i opti:
Pot s m uit?
Stai aa.
Canapeaua extensibil din camera cealalt scri. Mama se
dduse jos din pat. Oskar inea n continuare ochii nchii cnd
ptura se mic i un corp rece i gol se furi n spatele lui,
trase ptura peste ei i se ghemui lng el.
Ua camerei se deschise.

37 Solistul formaiei Kiss.

 Oskar?
mmm?
Tu vorbeti?
Nu.
Mama rmase n cadrul uii i tcu. Eli sttea nemicat n
spatele lui, cu fruntea lipit de omoplaii si. i simea respiraia.
Mama scutur din cap.
Or fi vecinii ia.
Mai zbovi puin i ascult, apoi spuse Noapte bun,
scumpule i nchise ua.
Oskar rmase singur cu Eli. n spatele lui, Eli opti:
Vecinii ia?
t!
Patul scri din nou, semn c mama se culcase. Oskar se uit
spre geam. Era nchis.
O mn rece i atinse mijlocul, se lipi de pieptul lui, deasupra
inimii. Lu mna n palme, ncercnd s-o nclzeasc. Mna
cealalt se strecur pe la subsuoar, urc pe pieptul lui i se
ascunse n palmele sale. Eli i ntoarse capul i-i lipi obrazul de
spatele lui.
Camera se umplu de un miros nou. Semna cu mirosul
mopedului lui tata, imediat dup ce-i fcea plinul. Benzin. Oskar
se aplec spre minile ei. Da. Ele miroseau aa.
Au stat aa mult timp. Cnd auzi respiraia regulat a mamei
sale n camera de alturi i cnd simi c minile lui se
nclziser suficient, iar pielea de deasupra inimii lui ncepuse s
transpire, Oskar opti:
Unde-ai fost?
Dup mncare.
Buzele ei i gdilar umrul. Eli i eliber mna i se ntoarse
pe spate. Oskar mai rmase aa puin i se uit n ochii lui Gene
Simmons. Apoi se ntoarse pe burt. i imagin figurinele mici de
pe tapet uitndu-se curioase la Eli. Ochii ei erau larg deschii i
preau negri-albstrui n lumina lunii. Lui Oskar i se fcu pielea
de gin pe brae.
i tatl tu? Unde e?
A disprut.
A disprut?
Oskar ridic tonul involuntar.
t. Oricum, nu conteaz
Dar cum adic a disp
Nu conteaz.
 Oskar ncuviin din cap, dndu-i de neles c n-o s-o mai
ntrebe nimic, iar Eli i puse ambele mini sub cap i fix
tavanul.
M simeam singur. Aa c-am venit aici. Am voie?
Da. Dar n-ai nici haine pe tine.
Scuze. i se pare scrbos?
Nu. Dar nu i-e frig?
Nu. Nu.
uviele albe din prul ei dispruser. Da, arta mai bine, mai
sntoas dect ultima dat cnd se ntlniser. Obrajii ei
preau mai plini i i se vedeau gropiele cnd Oskar i spuse n
glum:
S nu-mi zici c ai trecut pe la Chiocul ndrgostiilor
Eli rse, apoi se prefcu foarte serioas i spuse pe o voce de
fantom:
Ba da. i tii ceva? Tipul a scos capul i mi-a spus:
Viiiiiiiiiinoooo. Viiiiino am bomboane, ciocolat i
banaaaane
Oskar i nfund capul n pern. Eli se ntoarse spre el i-i
opti n ureche.
Hai, viiiinooo am duuulciuri obolaaaani
uscaaaaai38
Oskar strig Nuuu! Nuuu! cu faa lipit de pern. Continuar
aa pre de cteva minute. Apoi Eli se uit la crile din bibliotec
i Oskar i povesti pe scurt romanul lui preferat, Ceaa, de James
Herbert. Spatele lui Eli lumina ca o coal de hrtie n ntuneric n
timp ce se uita la crile lui, ntins pe burt.
Oskar i inea mna att de aproape de pielea ei, nct simi
cldura pe care o emana. Apoi i ndoi degetele i le plimb pe
spatele ei.
Buleribuleriboc39. Cte coarne au fcut poc?
Hmm. Opt?
Opt ai spus, opt au fost. Buleribuleriboc.
Schimbar rolurile, dar Oskar nu nimeri cifra corect la fel de
des ca Eli. n schimb, la piatr, hrtie, foarfec ctig detaat.
Cu apte la trei. Mai jucar o dat. Ctig cu nou la unu. Eli se
enerv.

38 Sega rator n orig. numele unor bomboane gumate n form de

oricei, vndute la kilogram.

39 Bulleribock, basm suedez.

 Tu tii de dinainte ce-o s aleg?
Da.
Cum aa?
Aa, pur i simplu. Dac alegi tot timpul acelai lucru Am
senzaia c vd schema din capul tu.
Hai, nc-o dat. De data asta nu m mai gndesc. Le ntind
la nimereal.
ncearc.
Mai jucar o rund. Oskar ctig cu opt la doi. Eli se ntoarse
spre perete, prefcndu-se bosumflat.
Nu m mai joc cu tine. Triorule.
Oskar se uit la spatele ei alb. Oare s ndrzneasc? Da,
acum c nu se uita la el, putea s ncerce.
Eli. Am anse la tine?
Eli se ntoarse i trase ptura pn la brbie.
Ce nseamn?
Oskar se uit drept nainte la cotoarele crilor din faa lui i
ridic din umeri.
Pi, dac vrei s fim mpreun, gen.
Cum adic mpreun?
l ntrebase pe un ton bnuitor. Oskar se grbi s-i rspund:
Poate ai deja un prieten la coal.
Nu, dar Oskar, eu n-am cum s Eu nu sunt fat.
Oskar pufni pe nas.
Cum adic? Vrei s zici c eti biat, sau ce?
Nu. Nu.
Atunci ce eti?
Nimic.
Cum adic nimic?
Uite-aa. Nu sunt nimic. Nu sunt copil. Nici btrn. Nu sunt
nici biat, nici fat. Nu sunt nimic.
Oskar i plimb degetele pe spatele ei n timp ce ngn Vine
melcul suprat i scutur din cap.
Hai, spune. Am anse sau n-am?
Oskar, mi-ar plcea foarte mult, dar nu putem s fim
mpreun la fel ca pn acum?
ba da.
Te-ai suprat? Putem s ne pupm, dac vrei.
Nu!
Nu vrei?
Nu, nu vreau!
Eli se ncrunt.
 Adic oamenii nu fac nimic special cnd au anse unul la
cellalt?
Nu.
Se comport normal? Ca pn atunci?
Da.
Eli se lumin la fa, i mpleti degetele pe abdomen i se
uit la Oskar:
Atunci ai o ans. Atunci suntem mpreun.
Serios?
Da.
Bine.
Cu o bucurie calm n stomac, Oskar continu s cerceteze
cotoarele crilor. Eli sttea nemicat i atepta. Dup un timp,
i spuse:
Att?
Da.
Nu putem s stm la fel ca nainte?
Oskar se ntoarse cu spatele la ea. Eli l cuprinse cu braele i
Oskar i lu minile n palme. Au stat aa pn cnd lui Oskar i se
fcu somn. Privirea i se nceo i nu mai putea s-i in ochii
deschii. nainte de a aipi, Oskar spuse:
Eli?
mm?
E bine c-ai venit.
Da.
De ce miroi a benzin?
Minile lui Eli i strnser degetele i se lipir de pieptul lui.
De parc l-ar fi luat n brae. Camera se lrgi n jurul lui i tavanul
deveni moale, podeaua dispru i, cnd simi c patul se ridic
deasupra pmntului, Oskar i ddu seama c doarme.
 Smbt, 31 octombrie

Pe piscuri sure, alba zi.

De plec acum, triesc.
De mai rmn,
S-a isprvit cu mine.
William Shakespeare Romeo i Julieta40, 111:5

Cenuiu. Peste tot, un cenuiu lnos. Nu reuea s-i

focalizeze privirea, era de parc s-ar fi culcat pe un nor de ploaie
i s-ar fi scufundat n el. Culcat? Da, era culcat. Ceva i apsau
spatele, fundul i clciele. n stnga lui se auzea un uierat.
Gazul. Nu nchisese gazul. Sau? Ba nu. Zgomotul se auzi din nou.
Ceva se ntmpla cu pieptul lui n ritmul uieratului. Se golea i
se umplea de aer n acelai ritm.
Oare s fi fost tot la bazin? i gazul la. Fusese cuplat la el?
Dac da, cum de mai era treaz? Era treaz?
Hakan ncerc s clipeasc. Nu se ntmpl nimic. Ceva
tresri n faa ochiului su, singurul care-i mai rmsese, i-i
ntunec i mai mult privirea. Cellalt ochi dispruse. ncerc s
deschid gura. Dispruse. ncerc s-i aduc aminte de forma
ei, de cum arta ultima oar cnd s-a uitat n oglind, ncerc
s n zadar. Dispruse. Nimic nu-i mai rspundea la comenzi.
Era de parc ar fi ncercat s mite o piatr cu puterea minii.
Blocaj total.
O senzaie de fierbineal i cuprinse toat faa. Hakan tresri
ngrozit. Capul i plutea ntr-un lichid cald care-l amorea.
Stearin. Un aparat l ajuta s respire pentru c faa lui era
acoperit de stearin.
n gnd, se ntinse dup mna dreapt. Da. Iat-o. Hakan i
desfcu degetele i le strnse la loc, ncercnd s-i pipie
palma. O simea. Oft uurat; de fapt, i nchipui un oftat, dei
pieptul i se umfl i i se dezumfl n ritmul mainii, nu dup voia
lui.
Ridic mna ncet. Pieptul i umrul i se ncordar. Mna
ajunse n cmpul lui vizual. Era doar o grmjoar lnoas, fr
40 William Shakespeare: Opere complete (vol. III), Ed. Univers, 1984,
traducere de Virgil Teodorescu.
contur. O duse la fa, dar se opri. Dintr-o parte se auzea un
uierat nfundat. i ntoarse ncet capul n direcia aceea i simi
un obiect tare i tios sub brbie. i duse mna spre el.
Era un racord metalic. Care-i ieea din gt. i din el, un furtun.
ntinse mna ct putu i gsi o pies metalic zimat n care se
termina furtunul. nelese imediat. Trebuia doar s trag de el
dac voia s moar. Fusese special aranjat aa, pentru el. i
odihni degetele pe legtura dintre racord i furtun.
Eli. Bazinul de not. Biatul. Acidul clorhidric.
Nu-i aminti mai mult. Filmul se tia la cadrul cu borcanul
pentru murturi. Probabil c vrsase pe el coninutul. Conform
planului. Singura greeal de calcul fusese tocmai asta: c tria.
Vzuse destule poze cu femei care fuseser mprocate cu acid
de ctre brbai geloi. Nu-i venea s pun mna pe faa lui. i
cu att mai puin, s-o vad.
Strnse mna n jurul furtunului. Nu ced. Era nurubat.
ncerc s roteasc piesa metalic i, ntr-adevr, se nvrtea.
Continu s-o roteasc. i cut cealalt mn, dar n locul ei
simi doar un ghem dureros. Cu vrful degetelor sntoase simi
vibrnd un curent de aer slab. Aerul ncepu s ias din eav, iar
uieratul se schimb, deveni mai apsat, mai constant.
Cenuiul din jurul lui fu ntrerupt de o lumin roie
intermitent. Hakan ncerc s-i nchid singurul ochi. Se gndi
la Socrate i pocalul cu otrav. Vinovat de coruperea tinerilor
Atenei. Criton, i sunt dator lui cum l chema? Arkimandros?
cu un coco, v rog s nu uitai s i-l dai
Se auzi un fel de vuiet i ua se ddu n lturi. O fptur alb
se apropie de el. Simi degete care ncercau s-i ia mna de pe
furtun. Vocea unei femei.
Ce faci?
Asclepios. S-i dai un coco.
D-i drumul!
Un coco. Lui Asclepios. Zeul medicinei.
uierat i ssit. Degetele i fur nlturate i furtunul fu
montat la loc.
O s chem un supraveghetor.
i sunt dator cu un coco, v rog s nu uitai s i-l dai.
*
Cnd Oskar se trezi, Eli era deja plecat. Sttu cu faa la
perete i simi un curent rece la spate. Se sprijini n coate i
arunc o privire n jur. Fereastra era ntredeschis. Probabil c
plecase pe acolo.
 Goal.
Oskar se ntoarse pe partea cealalt, i lipi faa de locul n
care dormise Eli i mirosi. Nimic. i plimb nasul deasupra
cearafului, ncercnd s gseasc o urm ct de tears a
prezenei ei, dar nu gsi nimic. Dispruse pn i mirosul de
benzin.
Oare chiar fusese la el? Se ntmplase una ca asta? Oskar se
ntinse pe burt i ncerc s-i aminteasc.
Da.
Iat-le. Degetele ei pe spatele lui. Amintirea senzaiei.
Buleriboc. Jocul pe care-l jucase cu mama cnd era mic. Dar asta
se ntmplase acum. De curnd. I se fcu pielea de gin pe
ceaf i pe brae.
Se ddu jos din pat i ncepu s se mbrace. Dup ce-i trase
pantalonii, se apropie de fereastr. Nu mai ningea. Minus patru
grade. Bine. N-ar fi fost prea grozav s lase sacoa plin de
pliante n zpad, n faa intrrii n bloc. i imagin cum ar fi fost
s coboare prin geam la minus patru grade n pielea goal, s
aterizeze aa peste tufiurile acoperite de zpad
Nu.
Se aplec nainte i clipi.
Zpada de pe tufiuri era neted. Nu se vedea nicio urm.
Asear sttuse i se uitase mult la gulerul acela de zpad
care se ntindea pn la peretele faadei. Artase exact ca acum.
Deschise fereastra mai mult i scoase capul. Tufiurile ajungeau
pn la peretele de sub geamul lui, cu tot cu stratul de zpad.
Nu umblase nimeni pe acolo.
Oskar se uit n dreapta, cercet peretele aspru al faadei. La
trei metri de el se vedea fereastra lui Eli.
Un curent de aer rece i nfior pieptul. Probabil c ninsese
noaptea, dup ce plecase. Era singura explicaie. Dar, de fapt
acum c se gndi mai bine: cum naiba se crase pn la
geam? Se urcase pe tufiuri?
Dar atunci ar fi vzut nite urme prin zpad. Cnd s-a dus la
culcare, nu ningea. i nici ea nu fusese ud pe corp sau pe pr
cnd a intrat la el, ceea ce nsemna c nu ningea nici atunci.
Cnd o fi plecat oare?
ntre momentul de acum i cel n care a plecat a nins suficient
de mult ca s acopere toate urmele de
Oskar nchise fereastra i continu s se mbrace. Nu
nelegea nimic. Era din ce n ce mai convins c fusese doar un
vis. Apoi vzu bileelul. O bucat de hrtie mpturit, aezat
sub ceasul detepttor de pe biroul lui. O lu i o netezi.

LAS ZIUA S PTRUND, FEREASTR, I LAS-M S IES.

O inimioar, i dedesubt:

NE VEDEM DISEAR. ELI.

Citi bileelul de cinci ori. Apoi ncerc s i-o imagineze stnd

lng birou i scriind. La o jumtate de metru de ea n spatele ei
Gene Simmons, scond limba.
Se aplec peste mas i smulse posterul de pe perete, l
mototoli i-l arunc n coul pentru hrtii.
Apoi mai citi bileelul de trei ori, l mpturi i l strecur n
buzunar. Continu s se mbrace. Azi avea s pun cinci pliante
n fiecare pachet, dac putea. Avea s-i mearg ca pe roate.
*
n camer mirosea a ceap i particulele de praf dansau n
dungile luminoase care ptrundeau pe lng perdelele trase.
Lacke se trezise de curnd. Sttea culcat pe spate i tuea. Se
ntoarse pe partea cealalt i lu bricheta i pachetul de igri de
pe noptier, puse lng scrumiera care ddea pe dinafar.
Scoase o igar Camel Lights, la btrnee Virginia ncepuse
s se preocupe mai mult de sntate o aprinse i se ntoarse
din nou pe spate i strecur un bra sub cap, fum i se gndi.
Virginia plecase la serviciu cu cteva ore n urm, probabil
destul de epuizat. Sttuser mult timp treji dup ce fcuser
dragoste. Au discutat i au fumat n pat. Trecuse de dou cnd a
stins ultima igar i-i spuse c-ar fi bine s se culce. Lacke se
dduse jos din pat dup un timp, ieise ncet n buctrie i
golise sticla de vin, apoi mai fumase dou igri i se ntorsese n
pat. Poate pentru c-i plcea s fac asta: s se ntoarc i s se
strecoare lng un corp cald, adormit.
i prea ru c nu reuea s stea cu cineva mai mult timp.
Dac-ar fi reuit, sigur ar fi ales-o pe Virginia. n afar de asta n
pizda m-sii, auzise o grmad de brfe despre cum o ducea n
ultimul timp. Faze. Avea perioade n care se fcea muci n
crciumile din centru i ajungea acas cu tot felul de jigodii.
Virginia nu voia s discute despre asta, dar mbtrnise mai mult
dect ar fi trebuit n ultimii ani.
Dac el i Virginia ar fi putut s s ce? S vnd tot, s
cumpere o cas la ar i s cultive cartofi. Sigur, dar n-ar fi
mers. N-ar fi trecut o lun i s-ar fi clcat pe nervi la modul
serios. n plus, o avea pe maic-sa aici i jobul i i el trebuia
s se ocupe de timbrele lui.
Nu tia nimeni de chestia asta, nici mcar sor-sa, aa c se
simea destul de vinovat.
Colecia de timbre a lui taic-su nu fusese trecut pe lista cu
restul de motenire i se dovedise a fi mult mai valoroas dect
credea. Apelase la ea de fiecare dat cnd avea nevoie de bani
lichizi i vindea doar cteva timbre odat.
n ultima vreme, piaa sczuse ru de tot i nici nu-i
rmseser prea multe timbre. Oricum, n-avea de ales, era
nevoit s vnd, n curnd. Poate pe alea speciale, Norvegia
numrul unu, i s le fac cinste i el dup ce-a trit atta pe
spinarea lor. Aa ar fi trebuit.
Dou case la ar. Dou case rneti. Alea nu costau cine
tie ce. i da, mama Virginiei. Trei case rneti. i fiic-sa,
Lena. Patru. Exact, Lacke. Cumpr un sat ntreg dac tot te-ai
apucat. Mcar tii o treab.
Virginia se simea fericit doar cnd era cu Lacke, i spusese
chiar ea. Lacke nu tia dac mai era n stare de aa ceva, dar tia
c Virginia e singura cu care se simea bine. De ce s nu poat fi
mpreun, cumva?
Lacke aez scrumiera pe burt, scutur scrumul i trase din
igar.
Singurul om cu care se simea bine, de cnd De cnd
Jocke dispruse. Jocke era un tip OK. Singurul pe care-l putea
numi prieten, dintre cei cu care se ntlnea. Ce porcrie c
dispruse aa. Nu era normal, n niciun caz. Ar fi trebuit s-l
nmormnteze, cum se cuvenea. Ar fi trebuit s existe un
cadavru, la care s te uii i s zici: da, sracul de tine. Uite c-ai
ajuns i tu aici.
Lui Lacke i ddur lacrimile.
Oamenii aveau o groaz de prieteni. Practic, jonglau cu vorba
asta cnd li se nzrea. El avusese unul, unul singur i tocmai
prietenul lui a trebuit s se ntlneasc cu un huligan din sta cu
snge-rece. De ce dracu l-a omort pe Jocke?
n sinea lui, era convins c Gosta spunea adevrul i c Jocke
dispruse pentru totdeauna, dar i se prea att de lipsit de sens.
Era ca dracu. Singura explicaie putea fi ceva legat de droguri.
Cine tie cu ce dealeri se nhitase i Jocke. Pe cine vnduse. Dar
de ce mama naibii nu i-a spus nimic?
Goli scrumiera nainte de a pleca i puse sticla goal lng
coul de gunoi. Abia i gsise loc lng celelalte.
Da, n pizda m-sii. Dou case rneti. O grdin cu cartofi.
Genunchii murdari de pmnt i, primvara, cntec de ciocrlii.
i tot aa. Cndva. La un moment dat.
i puse geaca i iei. Cnd trecu pe lng supermarket, i
expedie un pupic Virginiei, care sttea la cas. Virginia i zmbi i
se strmb la el.
n drum spre cas, nainte de Ibsengatan, se ntlni cu un
biat care cra dou sacoe mari de hrtie. Un copil din blocul
lui, Lacke nu tia cum l chema. Ddu din cap i spuse:
Ai ceva de crat.
Nu-s aa de grele.
Lacke se uit dup copilul care i tr mai departe sacoele
spre bloc. i totui prea aa de bucuros. Aa i trebuie. S-i
duc povara fr s se plng.
Aa i trebuie.
Ajuns n curte, se atept s dea nas n nas cu tipul care-i
fcuse cinste cu whisky la restaurantul chinezului. De obicei,
ieea pe la ora asta. Ddea ture prin curte uneori. Dar de cteva
zile nu-l mai vzuse. Lacke ridic privirea i se uit pe furi la
fereastra cu perdelele trase, unde bnuia c locuiete.
Stai nchis n cas i tragi la msea, bineneles. A putea s
urc i s sun la u.
Alt dat, nu acum.
*
Cnd soarele apuse, Tommy se duse cu mama la cimitir.
Mormntul tatlui su se afla chiar lng zidul care ddea spre
terenul mltinos din Racksta, aa c o luar prin pdure. Mama
nu scoase niciun cuvnt pn la Kanaanvagen i Tommy credea
c era din cauza doliului, dar, cnd cotir spre poteca de lng
zid, mama tui i spuse:
Auzi, Tommy
Da.
Staffan zice c i-a disprut ceva din cas. De-atunci, de
cnd am fost pe la el.
Aha.
tii cumva ce s-a ntmplat?
Tommy lu nite zpad n palme, form un bulgre i-l
arunc spre un copac. Exact la int.
Da. E jos, sub balconul lui.
E ceva la care ine, mai ales c
E sub balconul lui, i-am spus.
 i cum a ajuns acolo?
Ajunser la zidul acoperit de zpad din jurul cimitirului.
Coroana brazilor era nvluit ntr-o lumin roiatic venind de
dedesubtul lor. Suportul pentru lumnare n form de felinar
scoase un clinchet n mna mamei. Tommy o ntreb:
Chibrituri ai adus?
Chibrituri? Ah, da. Am o brichet. Cum a ajuns
L-am scpat.
n faa gardului, Tommy se opri i se uit la hart: seciuni
diferite, marcate cu litere de tipar. Tata era nmormntat n
seciunea D.
De fapt, chestia asta era complet dement. C oamenii
procedau aa, adic. i ardeau rudele, le pstrau cenua, o
ngropau i apoi denumeau locul respectiv Mormntul 104,
seciunea D.
Trecuser aproape trei ani de atunci. Tommy i amintea doar
vag nmormntarea, sau cum s-o fi numit. Cociugul i o
grmad de oameni care plngeau i cntau despre una i alta.
i aduse aminte c fusese nclat cu nite pantofi prea mari,
pantofii lui tata, i c-i alunecau din picioare la fiecare pas cnd
s-au dus acas. C se speriase de cociug i sttuse cu ochii
aintii asupra lui tot timpul, convins c tata avea s nvie i s se
ridice complet schimbat.
i fusese fric de zombi timp de dou sptmni dup
nmormntare. Mai ales cnd se ntuneca. Avea impresia c vede
n umbr creatura aia scoflcit de pe patul de spital care nu mai
semna deloc cu tatl su, trndu-se spre el cu braele ntinse,
ca n filme.
Teama dispruse dup ngroparea urnei. Fuseser de fa doar
el, mama, un paznic i preotul. Paznicul purtase urna n fa i
pise cu spatele drept, afind o expresie demn, n timp ce
preotul o consola pe mama lui. Era att de ridicol totul. Cutiua
de lemn cu capac, purtat cu o fa solemn de un mo mbrcat
n salopet; ca i cnd asta ar fi avut ceva de-a face cu tatl lui.
Era o mare fars.
Dar teama dispruse i atitudinea lui Tommy se schimbase cu
timpul n ceea ce privea mormntul tatlui su. n ultima vreme
se ducea acolo singur, se aeza lng piatra de mormnt i
mngia literele gravate care formau numele tatlui su. De asta
venea. De cutia din pmnt nu-i psa ctui de puin, dar
numele, da, numele era important.
Bolnavul usciv de pe patul de spital, cenua din cutie,
niciuna din astea nu era tatl lui. Dar numele i amintea de omul
pe care-l cunoscuse i de aceea sttea acolo i-i trecea uor
degetul arttor peste literele care semnalau c n locul acela se
odihnea MARTIN SAMUELSSON.
Oh, ce frumos, spuse mama.
Tommy arunc o privire spre cimitir.
Peste tot fuseser aprinse lumnri mici; arta ca un ora n
miniatur, vzut din avion. Cteva siluete ntunecate se unduiau
printre pietrele de mormnt. Mama se ndrept spre mormntul
tatlui su, cu felinarul legnndu-i-se n mn. Tommy se uit la
spatele ei firav i brusc se ntrist. Nu pentru el sau pentru
mama lui i prea ru. Era mai mult o tristee general. I se fcu
mil de toi oamenii ia care se foiau printre lumnrile alea
plpinde, aezate n zpad. Umbre doar, stnd lng pietre,
uitndu-se la pietre, micndu-se printre pietre. Era aa de
prostesc.
Morii sunt mori. Plecai pentru totdeauna.
i totui, Tommy se duse la mama lui i se ls pe vine, lng
mormntul tatlui, n timp ce ea aprinse lumnarea din felinarul
micu. Nu voia s ating literele n prezena ei.
Sttur aa un timp i se uitar la flacra slab, n lumina
creia piatra de marmur se alungi. Tommy nu simea nimic.
Poate o oarecare jen. I se prea ridicol c se preface, c juca
rolul acela care se atepta de la el. Dup un timp, se ridic i o
lu spre cas.
Mama veni dup el. Un pic cam prea repede, dup prerea lui.
Ar fi trebuit s jeleasc acolo pn nu mai avea lacrimi. Toat
noaptea. l ajunse din urm i-i strecur timid mna sub braul
lui. Tommy o ls. Merser umr la umr i se uitar spre
mlatina din Racksta, ngheat deja pe alocuri. Dac n zilele
urmtoare era la fel de frig, puteau s ias cu patinele pe lac.
Un gnd l mcina n tot acest rstimp pe Tommy, ca un acord
de chitar monoton i agresiv.
Morii sunt mori. Morii sunt mori. Morii sunt mori.
Mama tresri i se lipi de el.
Groaznic.
Crezi?
Staffan mi-a povestit ceva teribil.
Staffan. Nu putea s nu vorbeasc despre el, mcar acum
cnd?
Aha.
Ai auzit despre vila aia din Angby? Cea care a ars? Cu
femeia aia
Da.
Staffan mi-a spus c i-au fcut autopsie. Mi se pare oribil.
C trebuie s fac aa ceva.
Da, da. Aa e.
O ra se legna pe gheaa subire, naintnd spre copca
format la gura canalului de deversare aflat la marginea lacului.
Petiorii din lac pe care puteai s-i prinzi vara miroseau
ntotdeauna a canal.
Ce canal e la? ntreb Tommy. E de la crematoriu?
Nu tiu. Nu vrei s asculi ce mi-a povestit? i se pare prea
nfricotor?
Nu, nu.
i mama i povesti totul, n drum spre cas. Dup un timp,
Tommy deveni mai atent, ncepu s-i pun ntrebri, la care
mama lui nu tia ce s rspund; tia doar ce auzise de la
Staffan. Tommy ncepuse s-i pun attea ntrebri i prea att
de fascinat, nct Yvonne regret c-i povestise.
*
Mai trziu n seara aceea, Tommy se duse n camera de
refugiu i se aez pe o cutie, rsucind i admirnd din toate
prile sculptura de pe cutia n care-i inea pistolul Staffan. O
aez pe cele trei cutii cu casete, ca pe un trofeu. Cireaa de pe
tort.
utit de la un poliai!
ncuie cu grij ua camerei, puse lanul i lactul, ascunse
cheia n locul secret, se aez i ncepu s se gndeasc la cele
povestite de mama. Dup un timp auzi pai mici, apropiindu-se
discret pe holul din subsol. Cineva i opti numele.
Tommy?
Se ridic din fotoliu, se duse la u i o deschise repede. Era
Oskar, agitat i temtor ca de obicei, cu o bancnot n mn.
Uite. Banii pe care i-i datoram.
Tommy lu bancnota de cincizeci i o ndes n buzunar.
O s devii clientul casei? Hai, intr, i spuse zmbind.
Nu, trebuie s
Hai, intr, i-am zis. Voiam s te ntreb ceva.
Oskar se aez pe canapea cu minile mpreunate.
Tommy se tolni pe fotoliu i l privi.
Oskar. Tu eti un biat detept, nu-i aa?
Oskar ridic din umeri timid.
tii faza cu casa care a ars n Angby. i tanti care a ieit n
curte i a luat foc.
Da, am citit n ziar.
Eram convins. Au scris ceva despre autopsie sau aa?
Nu, din cte tiu.
Nu. Dar i-au fcut autopsie, n orice caz. i tii ceva? N-au
gsit nici urm de fum inhalat n plmni. tii ce nseamn asta?
Oskar czu pe gnduri.
C n-a tras aer n piept. C n-a respirat.
Exact. i cnd nu mai respiri? Cnd eti mort. Nu-i aa?
Da.
Oskar amei.
Am citit despre asta. Exact. De asta li se face autopsie cnd
au ars. Ca s vad dac dac focul n-a fost pus tocmai ca s
ascund o victim care a fost omort nainte de incendiu. Am
citit n da, n Hemmets Journal, despre un tip din Anglia care a
ucis-o pe nevast-sa, dar tia de chestia asta i nainte s dea
foc la cas, i-a bgat un furtun n gur i
OK, OK. tii, deci. Foarte bine. Dar n cazul babei steia n-
au gsit fum n plmni i totui, a reuit s ias n curte i s
alerge pe acolo ca nebuna nainte de a muri. Cum se poate aa
ceva?
Probabil c i-a inut respiraia. Nu, de fapt, nu. N-avea
cum. Am citit undeva c nu se poate. De asta, oamenii cred tot
timpul c
OK, OK. Atunci explic-mi chestia asta.
Oskar se aplec nainte cu capul n mini i se gndi. Apoi
spuse:
Ori au greit ei pe undeva, ori s-a ridicat i a nceput s
alerge, cu toate c era deja moart.
Tommy ddu din cap.
Aa m gndeam i eu. i tii ceva? Nu cred c protii ia
fac greeli din astea. Tu ce crezi?
Nu, dar
Morii sunt mori.
Da.
Tommy trase o a din fotoliu, fcu o bilu din ea i i ddu un
bobrnac.
Da. Ai vrea s crezi c-i aa.
 PARTEA A TREIA
Zpad, topindu-se pe piele

Apoi, el mna sa pe-a mea i-o puse, cu-un zmbet blnd mi-
aduse vlag-n vine i-n cile de tain m conduse. 41

Dante Alighieri Divina Comedie

Nu sunt un cearaf. Sunt o fantom ADEVRAT. BU

BUHUHU Trebuie s te sperii!
Dar nu sunt speriat.

Nationalteatern Kaldolmar Och Kalsipper

41 Traducere de George Pruteanu.

 Joi, 5 noiembrie

Lui Morgan i ngheaser picioarele. Frigul se instalase odat

cu euarea submarinului i vremea se nrutise i mai tare
sptmna trecut. i plceau la nebunie cizmele lui vechi, de
cowboy, dar nu putea s le poarte cu osete de ln. n plus, o
talp i se gurise. Sigur, ar fi putut s-i cumpere vreo chinezrie
ieftin, dar prefera s nghee dect s comit o astfel de
blasfemie.
Era nou jumtate dimineaa i Morgan se ntorcea acas de
la metrou. Fusese pn la cimitirul de maini s vad dac aveau
nevoie de o mn de ajutor care s-i fi adus vreo dou-trei sute
de coroane, dar afacerile mergeau prost. N-avea s pupe cizme
de iarn, nici anul sta. Buse o cafea cu bieii, nuntru, n
biroul plin de cataloage cu piese de schimb i calendare cu poze
sexy, dup care luase metroul spre cas.
Larry iei din bloc cu o min preocupat, ca de obicei, de
parc l-ar fi apsat toate greutile lumii.
Salut, btrne! strig Morgan dup el.
Larry ddu din cap cu un aer distant, ca i cum ar fi tiut din
clipa n care se trezise c avea s se mpiedice de Morgan.
Salutare. Care-i treaba?
Mi-au ngheat mucii-n nas, am fost s vd dac au nevoie
de mine la atelier, mi-au spus c n-au, i acum m duc acas s
bag o sup la plic. Tu ce faci?
Larry i continu drumul spre Bjornsonsgatan, de-a lungul
aleii.
Pi, m gndeam s trec pe la Herbert, e la spital. Vii cu
mine?
tie ce are?
Nu, e la fel ca pn acum, cred.
Atunci, pas. M deprim ca dracu cnd ncepe cu prostiile
alea. Data trecut credea c-s maic-sa i voia s-i spun o
poveste.
i i-ai spus?
Tu ce crezi? Normal. Cei trei ursulei. Dar azi n-am chef,
mersi.
Merser mai departe mpreun. Cnd Morgan observ c
Larry are o pereche de mnui groase, i ddu seama c-i era
frig i la mini, drept pentru care le vr n buzunarul gecii de
blugi, oarecum jenat. n faa lor apru podul sub care dispruse
Jocke.
Ca s evite, poate, subiectul, Larry l ntreb:
Ai citit ziarul de azi? Cic acum ruii au i arme nucleare la
bordul submarinului. Cel puin, aa zice Falldin 42.
Pi, i pn acum ce credea c-aveau? Pratii?
Nu, dar c cic de ce stau acolo de-o sptmn. i dai
seama ce s-ar fi ntmplat n caz de accident.
Nu-i face tu griji. Nu-s aa proti ruii tia, s tii.
Nu e ca i cnd a fi trecut la comuniti
Nu. Nici eu.
Exact. Cu cine ai votat data trecut? Cu Folkpartiet 43?
Nu in cu Moscova, n niciun caz.
Avuseser discuii din astea de mii de ori. Acum vorbeau doar
de dragul discuiei, ca s nu mai vad i s nu se mai gndeasc
la chestia aia n timp ce se apropiau de pod. i totui, cnd
ajunser sub el, tcur i se oprir. Fiecare crezu c cellalt se
oprise primul. Se uitar la grmada de frunze acoperit acum de
zpad, amintindu-le de urmele unui corp, i asta i ntrist pe
amndoi. Larry scutur din cap.
Ce dracu po s faci?
Morgan i ascunse minile i mai adnc n buzunare i ncepu
s opie ca s-i nclzeasc picioarele.
Numai Gosta poate s
Se uitar amndoi spre geamul apartamentului n care sttea.
N-avea perdele i geamurile erau murdare.
Larry ntinse pachetul de igri spre Morgan. Acesta lu o
igar i Larry la fel, apoi le aprinse pe amndou. Sttur aa,
fumnd i uitndu-se la stratul de zpad. Dup un timp, cteva
voci tinere le perturbar gndurile.
Civa copii cu patine i cti de protecie n mini se
apropiau dinspre coal, condui de un brbat cu aspect
militresc. Copiii mrluiau la civa metri unii de alii, pind
aproape simultan. Trecur pe lng Morgan i Larry pe sub arcul
podului. Morgan ddu din cap spre unul dintre ei. l cunotea din
vedere, sttea n blocul lui.

42 Thorbjom Falldin, prim-ministrul Suediei ntre 1976 i 1982.

43 Partidul Popular.
 Ai plecat la rzboi sau ce?
Copilul scutur din cap i vru s spun ceva, dar continu s
mrluiasc, speriat c-o s ias din rnd. irul se ndrept spre
spital; aveau activitate practic sau ceva de genul sta. Morgan
stinse igara cu talpa, i duse palmele fcute plnie la gur i
strig:
Atac aerian! Retragerea!
Larry rse i-i stinse igara.
Doamne ferete! Nu tiam c mai exist din tia. Probabil
c-i pune s stea drepi pe coridor. Ce faci, vii sau nu?
Nu. Nu m ine. Dar grbete-te, poate-i ajungi din urm i
te fac comandant.
Ne vedem.
Cu siguran.
Se desprir sub pod. Larry dispru cu pai leni n direcia n
care o luaser copiii, n timp ce Morgan urc treptele. Tremura
din toate ncheieturile. Nu era chiar aa de nasoal nici supa aia
la pachet, mai ales dac o amestecai cu un pic de lapte.
*
Oskar mergea lng domnioara profesoar. Simea nevoia s
discute cu cineva i domnioara era singura care-i veni n minte.
I-ar fi plcut s formeze i el un grup, dac ar fi putut. n mod
normal, Micke i Jonny nu se deplasau niciodat n grup cnd
aveau activiti practice cu coala. Dar azi mergeau aa i
uoteau, uitndu-se spre el.
Aa c Oskar o alesese pe domnioara. Nu tia nici el dac din
cauz c-i era fric sau pentru c voia s discute cu un adult.
Era mpreun cu Eli de cinci zile. Se ntlneau n fiecare sear
n faa blocului. Mama tia c e cu Johan.
Asear venise iar la geamul lui. Sttuser n pat dezbrcai o
grmad i povestiser pe rnd, cnd unul termina, cellalt
ncepea o alt poveste, i tot aa. Apoi adormiser mbriai i
dimineaa Eli dispruse.
n buzunarul pantalonilor, pe lng bileelul vechi i rscitit,
se afla unul nou pe care-l gsise n dimineaa aceea pe birou,
nainte de-a se pregti pentru coal.
DE PLEC ACUM, TRIESC. DE MAI RMN, S-A ISPRVIT CU
MINE. A TA ELI.
tia c-i un citat din Romeo i Julieta. Eli i spusese c prima
chestie pe care i-a scris-o era luat tot de acolo, aa c Oskar
mprumutase cartea de la biblioteca colii. i plcuse destul de
mult, chiar dac nu nelesese toate cuvintele alea ciudate. E
trist doar giulgiu-i de vestal moart 44. Oare Eli chiar nelegea
toate cuvintele?
Jonny, Micke i fetele mergeau la douzeci de metri n spatele
lui Oskar i al domnioarei. Trecur pe lng Parcul Chinezesc
unde civa copii de grdini se ddeau cu sania i ipau de te
asurzeau. Oskar trase un ut ntr-o bucat de zpad ngheat i
spuse pe un ton sczut:
Marie-Louise?
Da?
De unde tii cnd iubeti pe cineva?
Oh. Pi
Domnioara i ascunse minile n buzunarele gecii cptuite
i se uit cu ochii mijii la cer. Oskar se ntreb dac se gndete
la brbatul care o atepta uneori n faa colii. Lui Oskar nu-i
plcuse cum arta. Prea cam dubios.
Difer de la caz la caz, dar cred c e atunci cnd tii
sau, m rog, cnd ai impresia c nu vrei s-l prseti pe omul
la niciodat.
C nu poi s trieti fr el sau aa.
Da. Exact. Doi oameni care nu pot tri unul fr cellalt
cam asta e iubirea, m gndesc.
Ca Romeo i Julieta.
Da. Cu ct ntmpini obstacole mai mari, cu att ai vzut
piesa?
Nu. Am citit-o.
Domnioara se uit la el i-i zmbi. Lui Oskar i plcuse mereu
zmbetul ei, dar acum se simi puin jenat. O ntreb repede:
i dac-s doi biei?
Atunci e prietenie. E tot un fel de iubire i asta. Sau dac te
referi la da, i bieii se pot iubi aa.
i ce fac?
Domnioara ncepu s opteasc.
Nu-i nicio problem cu asta, dar dac vrei s discutm
poate alt dat.
Fcur civa metri fr s spun nimic, pn cnd ajunser
la dealul de lng Kvarnviken.
Oamenii fac un fel de pact. Indiferent dac e vorba despre
o fat i-un biat, sau despre doi biei tii c suntei tu i
persoana cealalt, cumva. Amndoi tii asta.

44 Romeo i Julieta, traducere de t. O. Iosif, Ed. Mondero, Bucureti,

2000.
 Oskar ddu din cap. Auzi vocile fetelor. nc puin i aveau s
nvleasc peste domnioara. Aa fceau tot timpul. Se apropie
de domnioara. Gecile lor se atinser.
Exist om care s fie i biat, i fat n acelai timp? Sau
care nu-i nici biat, nici fat?
Nu. La oameni nu exist aa ceva. Sunt animale care
Michelle alerg spre ei, ipnd cu o voce piigiat:
Domnioara profesoar! Jonny mi-a pus zpad sub guler!
Coborser panta pe jumtate. n scurt timp, fetele i ajunser
din urm i ncepur s comenteze poznele lui Micke i Jonny.
Oskar ncetini i rmase cu civa pai n urm. Se ntoarse.
Jonny i Micke ajunseser n vrful dealului i-i fcur cu mna.
Oskar nu-i bg n seam. n schimb, ridic o creang groas de
pe marginea drumului i o cur din mers.
Trecu pe lng Casa Fantomelor, dup care fusese botezat i
dealul. Un depozit imens cu perei din tabl ondulat, ivindu-se
ca o artare monstruoas dintre lstari. Pe peretele care ddea
spre drum, cineva scrisese cu sprayul: NE DAI MOPEDUL TU?
Fetele i domnioara se jucau de-a prinselea alergnd pe
drumul de lng lac. N-avea de gnd s fug dup ele. Jonny i
Micke erau n spatele lui, adevrat. Oskar strnse mai tare
toiagul improvizat i merse mai departe.
Era o zi frumoas. Lacul nghease de cteva zile i gheaa
era suficient de groas ca s se dea cu patinele, sub
supravegherea profesorului Avila. Cnd Jonny i Micke au spus c
ei prefer s se alture grupei care se plimba, Oskar vru s
alerge pn acas i s-i ia patinele ca s schimbe grupa. Dar
nu mai primise patine noi de doi ani i cele vechi nu-i mai veneau
sigur.
n plus, i era fric de ghea.
Odat, cnd era mic, s-a dus n vizit la tatl su, n
Sodersvik. Tata pescuia la copc i a ieit s verifice dac a prins
ceva. Oskar l-a vzut cum traverseaz lacul ngheat i, n clipa
urmtoare, capul i-a disprut sub ghea. Oskar a rmas singur
pe debarcader i a nceput s ipe dup ajutor. Noroc c tata
avea la el dou piroane pe care le folosea de obicei cnd voia s
ias din copc, dar, de atunci, Oskar nu prea mai ndrznea s
calce pe ghea.
Cineva l apuc de bra.
Oskar ntoarse capul imediat i vzu c domnioara i fetele
dispruser dup curb, n vale. Jonny spuse:
Porcuorul face bi.
 Oskar strnse creanga cu degetele epene. Era singura lui
ans. Cei doi l mbrncir cu spatele la ghea, spre copca
pentru cei care fceau baie. Clciele lui lsar o urm dubl pe
zpad. Lng ele se vedea urma mai tears a toiagului.
Mai departe, n mijlocul lacului ngheat, Oskar vzu cteva
siluete mici. ncepu s ipe ajutor.
ip numai, ip. Poate reuesc s te scoat la timp.
Copca se csca la doar civa pai de ei. Oskar i ncord toi
muchii i se smuci, ntorcndu-se cu spatele. Micke fu nevoit s-
i dea drumul. Oskar ateriz n braele lui Jonny i l lovi cu bta
peste fluierul piciorului; ct pe-aci s-i scape din mini cnd
bul atinse piciorul.
Aaaauuu n m-taaa!
Jonny i slbi strnsoarea i Oskar alunec pe ghea. Se
ridic repede la marginea copcii i apuc bta cu ambele mini.
Jonny se inea de picior.
Cretinu naibii! Las c vezi tu pe dra
Jonny se apropie cu pai leni, de team s nu alunece n ap
dac srea prea brusc pe el. Art cu degetul spre bt.
Las-o jos, altfel te omor, ai neles?
Oskar strnse din dini. Cnd Jonny ajunse cam la un bra de
el, Oskar legn bta i-i inti umrul. Jonny se feri i Oskar simi
un zvcnet estompat cnd captul gros al btei l nimeri pe Jonny
peste urechi, fcndu-l s zboare ct colo ca un popice i s
aterizeze cu burta pe ghea, dnd din picioare.
Micke, care sttuse la civa pai de Jonny, btu n retragere,
cu minile ridicate.
Ce dracu faci, bi?! Noi ne jucam n-am vrut s
Oskar pi spre el, legnnd bta ncontinuu, astfel c-o fcu
s zbrnie. Micke se rsuci pe clcie i o lu la fug spre mal.
Oskar se opri i cobor bta.
Jonny sttea ghemuit i se inea de ureche. Sngele i curgea
printre degete. Oskar voia s-i cear scuze. Nu intenionase s-l
loveasc att de ru. Se ls pe vine lng Jonny, sprijinit n bta
lui, i tocmai se pregtea s-i spun c-i pare ru, cnd l vzu.
Se fcuse mic de tot, cum sttea acolo n poziie de fetus,
scncind auuu, aaauuu, n timp ce un firicel de snge i se
scurgea n gulerul gecii. i sucea capul n dreapta i-n stnga, cu
micri precaute.
Oskar l privi uimit.
Ghemotocul la sngernd n-avea cum s-i mai fac ru
vreodat. N-avea cum s mai dea n el sau s-l mai jigneasc.
Nici mcar s se apere n-ar fi fost n stare.
Dac-i mai trag cteva bte n cap, n-o s mai am probleme
pe veci.
Oskar se ridic i se sprijini n toiagul lui. Valul de adrenalin
dispru ncet, nlocuit de o senzaie de dezgust care-i rscoli
stomacul. Ce fcuse? Jonny trebuie s fi fost grav rnit din
moment ce sngera aa de tare. Poate sngera pn murea.
Oskar se aez n fund pe ghea i-i scoase un pantof i un
ciorap. Se tr pn la Jonny i-i strecur ciorapul sub mna cu
care se inea de ureche.
Uite. Ia asta.
Jonny apuc ciorapul de ln i i aps urechea rnit.
Oskar arunc o privire peste ntinderea de ap ngheat. Vzu o
siluet nalt alunecnd spre ei. Era un adult.
Dintr-odat, de departe, se auzi un ipt estompat. ipete de
copii. ipete de panic. Un singur sunet ascuit care se amestec
peste cteva secunde cu alte ipete. Silueta care se apropia de ei
se opri. Pre de o secund, rmase nemicat. Apoi se ntoarse i
alunec n direcia opus.
Oskar sttea n genunchi lng Jonny i simi zpada topit de
sub pantalonii lui. Jonny i strnse ochii i gemu printre dini.
Oskar se aplec peste el.
Poi s te ii pe picioare?
Jonny vru s spun ceva, dar gura i se umplu de un lichid
glbui care pt zpada. Un strop ateriz i pe mna lui Oskar.
Biatul se uit la lichidul vscos care i se prelinse pe ncheietura
minii i se sperie tare de tot. Arunc bta i alerg spre mal
dup ajutoare.
ipetele dinspre spital se auzeau mai tare. Oskar alerg spre
ei.
*
Profesorului Avila, Fernando Cristobal de Reyes y Avila, i
plcea s se dea cu patinele. Da. Unul dintre lucrurile care-i
plceau n Suedia erau tocmai iernile lungi. Participa la
Vasaloppet45 de zece ani i n anii n care apa nghea ntre
arhipelaguri, se ducea cu maina pn la Graddo n weekend,
dup care patina pe distane lungi spre Soderarm, pn unde-i
permitea calitatea gheii.
Trecuser trei ani de cnd marea nghease ultima oar, dar

45 Maraton tradiional de schi care are loc n fiecare an, n martie, n

Dalarna, pe o distan de 90 km.
anul sta iarna sosise devreme, aa c existau sperane. Probabil
c Graddo ar fi plin de patinatori dac ar fi ngheat, dar asta era
numai ziua. Cel mai mult, lui Fernando Avila i plcea s patineze
noaptea.
Era bine i la Vasaloppet, dar te simeai ca o furnic ntr-un
muuroi care s-a hotrt s emigreze brusc. Altfel era s patinezi
singur pe o ntindere imens de ghea, sub clar de lun.
Fernando Avila nu prea le avea cu religia, dar n clipele alea se
simea aproape de Dumnezeu.
Hritul constant al lamei, razele lunii care transformau
gheaa ntr-o suprafa metalic, stelele de deasupra lui, la mii
de ani-lumin, vntul rece care-i btea n obraz, eternitate,
adncime i spaiu nesfrit, oriunde te uitai. Viaa nu putea fi
mai magnific.
Un bieel l trase de pantaloni.
Domn profesor! Fac pe mine.
Avila se dezmetici i arunc o privire n jurul su, apoi art
spre un plc de copaci de lng mal, aplecai peste apa
ngheat. Crengile atrnau ca o perdea protectoare.
Pi-te acolo.
Biatul se uit temtor spre copaci.
Pe ghea?
Da? De ce nu? Faci ghea nou. Galben.
Biatul l privi de parc ar fi fost icnit, dar alunec pe patine
n direcia indicat.
Avila se uit n jur, vrnd s se asigure c cei mari nu s-au
ndeprtat prea mult de grup. Fcu cteva ture rapide i verific.
Numr copiii. Erau toi nou. Plus cel care fcea pipi mai ncolo.
Zece.
Se roti i se uit n direcia opus, spre Kvarnviken, apoi se
opri.
Ceva se ntmpla acolo. Un grup de siluete mici se ndrepta
spre copca marcat cu un butuc. n timp ce sttea i se uita la ei,
grupul se destrm i Avila vzu c unul din ei inea o bt n
mn.
Bta se ridic n aer i un copil czu. Avila auzi un urlet din
direcia lor. Se ntoarse, se mai uit o dat la grupul lui, apoi
ncepu s patineze rapid spre grupul de lng copc. O siluet
ncepu s alerge spre mal.
Apoi auzi iptul.
Un ipt ascuit de copil dinspre grupul lui. Frn, spulbernd
gheaa cu lama patinei. i dduse seama ntre timp c cei de
lng copc erau copii mai mari. Poate Oskar. Mai mari, n orice
caz. Se descurcau. Dar grupul lui era compus din copii mici.
ipetele se intensificar i, n timp ce se grbi s ajung la ei,
auzi c i ceilali se alturar copilului care ipa.
Cojones!
Bineneles c trebuise s se ntmple ceva n cele cteva
secunde ct lipsise. Doamne ferete s fi cedat gheaa pe
undeva. Patin ct putu de repede, spulbernd zpada. Vzu c
ntre timp se adunar i mai muli copii care stteau i ipau n
cor, i ali civa se ndreptau spre ei. Dinspre spital se apropie i
o persoan adult.
i fcu vnt i ajunse la copii. Frn, mprocndu-i cu
bucele de ghea. Nu pricepea ce se ntmpl. Copiii stteau n
jurul perdelei de crengi, se uitau spre ghea i ipau.
Alunec lng ei.
Ce s-a ntmplat?
Unul din ei art spre ghea i un bulgre ntunecat, prins
acolo. Prea un smoc de iarb ngheat, cu o dung sau
crptur roie ntr-o parte. Sau un arici clcat de o main. Se
aplec peste grmjoar i-i ddu seama c era un cap de om.
Un cap ngheat, din care se vedeau doar cretetul chel i,
parial, fruntea.
Biatul pe care-l trimisese s-i fac treaba acolo sttea pe
ghea la civa metri de ei i smiorcia.
Aham-chl-cahat-peste-el.
Avila i ndrept spatele.
Plecai de acolo! Pe mal, fuga! Acum!
Copiii erau parc prini i ei n ghea, i cei mici ipau n
continuare. Profesorul de sport scoase fluierul i sufl tare n el,
de dou ori. ipetele ncetar. Alunec n spatele lor i-i mn
spre mal. Copiii nu se mpotrivir. Doar un biat din a cincea
rmase n urm, aplecndu-se curios peste bulgre.
E valabil i pentru tine!
Avila i fcu semn s se grbeasc. Ajuns la mal, i spuse
femeii care coborse de la spital.
Sun la poliie. La ambulan. E un om prins sub ghea.
Femeia fugi napoi spre spital. Avila numr copiii de lng
mal i vzu c lipsea unul. Biatul care patinase peste capul
ngheat sttea n continuare pe ghea, cu faa n palme. Avila
alunec spre el i-l ridic, apucndu-l de subsuori. Biatul se
ntoarse i-l cuprinse cu braele. Avila l ridic cu grij ca pe un
pachet ce coninea ceva casabil i-l duse la mal.
 *
Se poate vorbi cu el?
Nu poate s vorbeasc, dar
Nu, dar nelege ce-i zici.
Presupun c da, dar
Nu dureaz mult.
Prin ceaa care-i acoperea ochiul, Hakan zri un brbat
mbrcat n haine nchise la culoare care trase un scaun i se
aez lng patul lui. Nu reuea s-i disting trsturile feei, dar
bnuia c se uita la el strduindu-se s par indiferent.
n ultimele zile, Hakan se mutase n i dintr-un nor rou,
traversat de linii subiri ca firele de pr. tia c-l adormiser de
cteva ori i c-l operaser. Aceasta era prima zi n care era
complet contient, dar nu tia ct timp trecuse de cnd aterizase
acolo.
nainte de mas, Hakan i cercetase faa cea nou cu
degetele minii sntoase. Faa i era acoperit n ntregime de o
masc moale, ca din cauciuc, dar, din cte i ddea seama dup
contururile de sub ea, pe care le urmrise cu degetul, ignornd
durerea, Hakan realiz c nu mai avea o fa.
Hakan Bengtsson nu mai exista. Exista doar un corp
neidentificat, ntr-un pat de spital. Probabil c puteau s fac
legtura dintre el i victima lui de dinainte, dar nu i cu viaa lui
de mai demult sau cu cea de acum. Sau cu Eli.
Cum te simi?
Bine, mulumesc, domnule poliist. Viaa e frumoas. Am un
strat de napalm pe fa care arde tot timpul, n rest, toate-s cam
la fel.
neleg c nu poi s vorbeti, dar poi s dai din cap dac
m-ai auzit? Poi?
Pot. Dar nu vreau.
Brbatul de lng pat oft.
Ai ncercat s te sinucizi aici, aa c nu eti tocmai dus.
Nu poi s-i miti capul? Poi s ridici mna dac m-auzi? Poi s-
i ridici mna?
Hakan i deconect mintea de la poliist. Gndurile i zburar
spre locul acela din Divina Comedie a lui Dante, infernul, uitarea,
nisipurile mictoare, locul n care ajung toate sufletele mari i
virtuoase care nu fuseser botezate ntru Hristos. ncerc s-i
imagineze locul lui n detaliu.
Am vrea s tim cine eti, nelegi?
Oare n care cerc o fi ajuns Dante dup ce-a murit
 Poliistul i trase scaunul mai aproape cu un centimetru.
Oricum o s aflm cine eti. Mai devreme sau mai trziu.
Poi s ne scuteti de un efort dac ne spui acum.
Nimeni nu-mi duce dorul. Nimeni nu m cunoate. ncearc.
O asistent intr n salon.
V caut cineva la telefon.
Poliistul se ridic i se duse pn la u. nainte s ias, se
ntoarse spre Hakan.
Vin imediat.
Hakan se gndea acum la cei prezeni. Oare el n care cerc
avea s nimereasc? Uciga de copii. n al aptelea cerc. Pe de
alt parte, poate c n primul cerc. Al celor care au pctuit n
numele iubirii. Apoi, mai exista i cercul sodomiilor. Cel mai
firesc ar fi fost, probabil, s ajung n cercul care marca cea mai
grav crim pe care o comisese.
Aadar, dac cineva comisese o fapt cu adevrat grav,
putea s pctuiasc dup aceea ct voia, n cadrul aceluiai
cerc. Dac se ncadra n cel mai adnc cerc, n-avea ce s fac
mai ru dect ce fcuse deja. Cam la fel ca ucigaii ia din State
care primeau, gen, trei sute de ani de nchisoare.
Cercurile diferite se nvrteau n spiral n capul lui. Straturile
infernului. Cerber cu coada lui. Hakan i mna din spate pe cei
violeni, pe femeile melancolice, necumptaii, blasfemiatorii,
fierbnd n smoal clocotit, umblnd n ploaia de foc, i Hakan
rtci printre ei, cutndu-i locul.
De un lucru era absolut convins. C n-avea s ajung
niciodat n cercul al noulea, n zona cea mai ndeprtat, unde
nsui Lucifer i rodea pe Iuda i pe Brutus, prins ntr-o mare
ngheat. n cercul trdtorilor.
Ua se deschise din nou, cu sunetul acela straniu, ca i cnd
ceva ar fi aspirat aerul din camer. Poliistul se aez lng patul
lui.
Deci, da. Se pare c-au mai gsit pe cineva n lacul din
Blackeberg. Aceeai funie.
Nu!
Corpul lui Hakan tresri involuntar cnd poliistul rosti
cuvntul Blackeberg. Poliistul ddu din cap.
Se pare c m-auzi. Asta-i bine. Asta nseamn c-ai stat ntr-
un cartier din vest. Unde? n Racksta? Vallingby? Blackeberg?
Amintirea cu brbatul de care scpase pe undeva pe lng
spital i strbtu mintea ca un fulger. Greise. Fcuse o treab de
mntuial.
 OK. Atunci te las n pace puin. Poate te hotrti dac vrei
s colaborezi cu noi sau nu. Ar fi mult mai uor, s tii. Nu crezi?
Poliistul se ridic i iei. n locul lui intr asistenta i se aez
pe un scaun. l supraveghea.
Hakan ncepu s-i legene capul ntr-o parte i alta, refuznd
s accepte ce auzise. Mna i se ridic i ncerc s trag de tubul
care-l conecta la aparatul de respirat. Asistenta sri de pe scaun
i i lu mna de acolo.
Cred c trebuie s te legm de pat. Mai f o dat i o
peti. Ai neles? E treaba ta dac vrei s mori, dar atta timp
ct eti aici, e datoria noastr s te inem n via. Indiferent de
ce-ai fcut sau n-ai fcut. Ai neles? i dac trebuie s te legm
de pat cu curele, asta facem. M-ai auzit? E mai bine pentru toi
dac nu faci prostii i colaborezi cu noi.
S colaborezi. S colaborezi. Dintr-odat, toat lumea vrea s
colaboreze. Nu mai sunt om. Sunt un proiect. Doamne,
Dumnezeule. Eli, Eli. Ajut-m.
*
Oskar auzi vocea mamei deja din casa scrii. Vorbea la telefon
cu cineva i prea foarte nervoas. Cu mama lui Jonny? Rmase
n faa uii i trase cu urechea.
O s sune aici i o s m ntrebe ce n-am fcut bine ba
da, o s sune sigur, i eu ce le zic? C, din pcate, biatul meu n-
are tat, aa c da, dar arat-i atunci nu, n-ai fcut asta
cred c tu ar trebui s vorbeti cu el despre asta.
Oskar descuie i intr n hol. Mama spuse:
Stai c-a venit, i se ntoarse spre Oskar.
Au sunat de la coal i am s stai de vorb cu tata
despre asta c eu nu apoi vorbi din nou n receptor. Acum f
bine i sunt calm e uor pentru tine, stai acolo i
Oskar se duse n camera lui, se ntinse pe pat i-i astup
urechile cu palmele. i auzea inima btnd n cap.
Cnd ajunsese lng spital, se speriase, creznd c toi
oamenii ia care alergau de colo-colo se agitau din cauza a ce-i
fcuse lui Jonny. Dar se dovedise c nu era aa. Pentru prima
oar n viaa lui, vzuse un om mort.
Mama deschise ua. Oskar i lu minile de pe urechi.
Vrea tata s discute ceva cu tine.
Oskar puse receptorul la ureche i auzi o voce ndeprtat
care turui nume de faruri i date legate de puterea i direcia
vntului. Atept cu receptorul la ureche fr s spun nimic.
Nedumerit, mama ridic o sprncean. Oskar puse mna pe
receptor i-i opti:
Cota apelor.
Mama deschise gura ca s spun ceva, dar n-avu putere
dect s ofteze i s dea din mn. Se duse n buctrie. Oskar
se aez pe un scaun din hol i ascult buletinul hidrologic
mpreun cu tata.
tia c tata ar fi fost distras de ce ziceau la radio dac ar fi
nceput s-i vorbeasc acum. Buletinul hidrologic era un lucru
sfnt. Cnd mai sttea pe la el, avea parte de acelai ritual. La
ora 16:45, toat activitatea din cas se oprea i tata se aeza
lng radio i cerceta ntinderea de ape c-o privire absent, de
parc ar fi vrut s verifice valabilitatea celor spuse de
meteorolog.
Trecuse ceva timp de cnd tata ieise s navigheze pe mare,
dar tot nu scpase de obiceiul sta vechi.
Almagrundet46 opt grade spre nord-vest, mai spre noapte, se
rotete spre vest. Vizibilitate bun. Alands hav 47 i
Skargardshavet48, zece grade spre nord-vest, spre noapte,
pericol de furtun. Vizibilitate bun.
Aa. Partea mai important se terminase.
Salut, tata.
Oh, erai acolo. Salutare. Aici o s fie furtun la noapte.
Da, am auzit.
Hm. Care mai e treaba?
Nimic, sunt bine.
Da, pi, mi-a povestit mama. Despre treaba aia cu Jonny.
Nu e prea bine.
Nu. Probabil c nu.
Mi-a zis c-a suferit o comoie cerebral.
Da. A vomitat.
Da, pi, aa se ntmpl cnd Harry da, tii, c-ai fcut
cunotin cu el. Odat s-a lovit la cap cu o ancor i da, s-a
ntins pe jos i a vomitat ca un viel.
i-a revenit?
Pi, a fost da, a murit chiar n primvara asta. Dar n-are
legtur cu ce i-am spus. Nu. Atunci i-a revenit destul de

46 Nume de far din Marea Baltic, de pe teritoriul Suediei.

47 Zon hidrografic dintre insula Alands i continent.

48 Zon hidrografic aflat ntre Suedia i Finlanda.

repede, sracul.
Da.
S sperm c-o s-i revin i el. Biatul la.
Da.
Radioul turui mai departe despre diferite zone hidrografice;
Bottenviken i tot restul. Sttuse de mai multe ori cu atlasul n
mn cnd era la tata i urmrise cu degetul traseul de la un far
la altul, n ordinea n care erau enumerate. La un moment dat
chiar le nvase pe de rost, dar, ntre timp, uitase. Tata i drese
glasul.
tii, stteam de vorb cu mama i ne gndeam c poate
vrei s vii pe la mine n weekend.
mm
Poate aa putem s discutm i despre chestia asta i
despre tot.
Weekendul sta?
Da. Dac ai chef.
Da. Numai c am puin pot s vin smbt?
Sau vineri seara.
Nu, mai bine smbt. Dimineaa.
Da, da, e perfect. Numai bine, scot i nite carne de ra
slbatic din congelator.
Oskar apropie receptorul de gur i opti:
Fr alice.
Tata izbucni n rs.
Toamna trecut, cnd Oskar fusese la el, i sprsese un dinte
din cauza alicei care rmsese n pasrea de balt. Mamei i
spusese c gsise o bucic de piatr ntr-un cartof. Psrile de
balt erau mncarea preferat a lui Oskar, dar mama era de
prere c nu exista ceva mai dezgusttor i oribil dect s
mputi psri lipsite de aprare. Dac ar fi aflat c i-a stricat
dintele tocmai din cauza instrumentului mortal, i-ar fi interzis
categoric s mai mnnce aa ceva.
O s verific de dou ori, spuse tata.
Mopedul merge?
Da. De ce?
Nu, nimic, doar m gndeam.
Aha. E zpad destul, aa c putem s dm o tur.
Bine.
OK, pi, atunci ne vedem smbt. Vii cu autobuzul de
zece?
Da.
 Atunci vin s te iau. Cu mopedul. Maina e cam pe
butuci.
OK. S i-o mai dau pe mama?
Da adic, nu poi s-i zici tu ce-am stabilit, nu-i aa?
hm. Pa, ne vedem.
Da. Pa-pa.
Oskar puse receptorul n furc. Sttu puin pe gnduri i i
imagin cum avea s fie. S dea o tur cu mopedul. i plcea, era
mito. De obicei i punea schiuri de jucrie i tata lega o funie
de ata. De funia asta se inea Oskar cu ambele mini i aa se
plimba prin sat, ca i cnd ar fi fcut schi pe ap. Asta i raa
slbatic servit cu jeleu de scoru-de-munte. i n-ar lipsi dect
o noapte de lng Eli.
Merse n camera lui i i puse n geant echipamentul de
sport, plus un cuit pentru c nu se ducea acas nainte de-a se
ntlni cu Eli. Avea un plan. Cnd i lu haina i se pregtea s
plece, mama iei din buctrie, tergndu-i minile pline de
fin pe or.
Deci? Ce-a zis?
S m duc la el smbt.
Da. i despre restul?
Trebuie s plec. Am antrenament.
N-a zis nimic?
Ba da, dar tre s m car.
Unde anume?
La bazin.
Care bazin?
la de lng coal. Cldirea mov.
Ce vrei s faci acolo?
M duc la antrenament. M ntorc pe la opt jumate. M
ntlnesc cu Johan dup.
Mama pru ndurerat, nu tia ce s fac cu minile pline de
fin. Pn la urm, le ascunse n buzunarul mare, din fa.
Aha. Bine. Ai grij. S nu aluneci pe marginea bazinului sau
aa. Ai cciul?
Da, da.
S i-o pui atunci. E frig cnd iei, mai ales dac ai prul
ud
Oskar fcu un pas nainte, o srut uor pe obraz, spuse pa
i iei. Ajuns n faa blocului, arunc o privire pe furi spre
geamul lui. Mama sttea tot acolo, cu minile n buzunarul cel
mare al orului. Oskar i fcu un semn cu mna. Mama ridic
ncet o mn i fcu la fel.
Oskar plnse aproape tot drumul pn la bazin.
*
Gaca se adunase n casa scrii, n faa uii lui Gosta.
Veniser toi: Lacke, Virginia, Morgan, Larry i Karlsson. Niciunul
din ei nu ndrznea s sune la u pentru c asta ar fi nsemnat
ca persoana respectiv s preia rolul de purttor de cuvnt i s
vorbeasc n numele tuturor. Mirosul lui Gosta se simea nc de
la intrare. Mirosul de piat. Morgan se sprijini de Karlsson i
mormi ceva ininteligibil. Karlsson ridic aprtoarele de urechi
pe care le purta n loc de cciul i ntreb:
Ce?
Te-am ntrebat dac nu poi s scoi porcriile alea de pe
cap. Ari ca un idiot.
Asta-i prerea ta.
Scoase totui aprtoarele, le vr n buzunarul paltonului i
spuse:
Mai bine vorbeti tu, Larry. Tu l-ai vzut.
Larry oft prelung i aps butonul soneriei. De partea
cealalt a uii se auzi un mieunat iritat, apoi un pufnet nfundat,
ca i cnd ceva ar fi czut pe podea. Larry i drese vocea. Nu-i
plcea chestia asta ctui de puin. Se simea ca un copoi cu
gaca n spate, mai lipsea doar s scoat pistolul. Din
apartament se auzir pai trii, apoi o voce care spuse:
Ce-ai pit, puiule?
Ua se deschise. Mirosul de piat l lovi drept n fa pe Larry
care ncepu s trag aer n piept. n cadrul uii sttea Gosta,
mbrcat ntr-o cma rupt, vest i papion. La subsuoar
inea o pisic glbuie, cu dungi albe.
Da?
Salutare, Gosta, care mai e treaba?
Privirea lui Gosta se plimb speriat peste grupul adunat n
casa scrii. Era beat pulbere.
Binior.
Da, deci, am venit ca s tii ce s-a ntmplat?
Nu.
Da. L-au gsit pe Jocke. Azi.
Pe bune? Aha. Da.
Larry ntoarse capul i cut sprijin la membrii delegaiei.
Singurul care-l ncuraj fu Morgan, care ddu din mn, fcndu-i
semn c continue. Larry nu se descurca deloc n rolul de purttor
de cuvnt oficial, care urma s dea un ultimatum. Nu existau
prea multe variante, indiferent cum ar fi fost primit. ntreb:
Ne dai voie s intrm?
Se atepta la un refuz sau la un gest de rezisten; puin
probabil ca Gosta s fi fost obinuit s primeasc n vizit cinci
persoane care nici mcar nu se anunaser n prealabil. Dar, spre
surprinderea sa, Gosta ncuviin din cap i se ddu civa pai
napoi ca s aib loc s intre.
Larry ezit puin. Mirosul din cas era imposibil de suportat.
Ca un nor lipicios care plutea deasupra lucrurilor. Lacke pi
nuntru, urmat de Virginia. Lacke scrpin pisica din braele lui
Gosta pe dup urechi.
Frumos motan. Cum l cheam?
Nu-i motan, e pisic. O cheam Tisbe.
Mito nume. Ai i-un Piram?
Nu.
Se strecurar nuntru unul cte unul, ncercnd s respire pe
gur. Dup cteva minute, se ddur btui i se obinuir cu
mirosul. Pisicile fur alungate sub canapea i fotolii, din buctrie
aprur cteva scaune, o sticl de trie, ap tonic i pahare.
Dup un schimb de impresii despre vreme i pisici, Gosta spuse:
Deci l-au gsit pe Jocke, zici.
Larry sorbi ultimele picturi de grog. Era mai uor cu alcoolul
n stomac. i mai turn o dat i spuse:
Mda. Lng spital. Prins n ghea.
n ghea?
Da. S vezi ce circu dracului a fost acolo, azi. M-am dus
pn la Herbert, nu tiu dac-l cunoti, i n orice caz, cnd am
ieit de-acolo, am dat nas n nas cu poliaii i asistenii de pe
ambulan i dup un timp au venit i pompierii
Da, ce, i dduse careva foc?
Nu, dar l-au scos de acolo cu trncopul. M rog, n clipa
aia n-am tiut c e el, dar cnd l-au adus la mal, i-am recunoscut
hainele, pentru c faa era acoperit de ghea, tii, i n-aveai
cum s-l dar hainele
Gosta fcu un gest cu mna, de parc ar fi mngiat un cine
imaginar.
Stai aa deci, s-a necat sau c nu-neleg.
Larry trase o duc i se terse la gur.
Nee. Asta crezuser i poliaii. La nceput. Din cte am
neles. Oricum, stteau mai mult cu braele n sn, i tipii de la
ambulan erau ocupai cu un puti care sngera la cap, aa c-i
nchipui ce
 Gosta mngie cinele invizibil, oarecum iritat, sau poate c
ncerca s scape de el. Vrs un pic de grog pe covor i spuse:
Stai aa c acum chiar c nu mai cum adic, sngera la
cap
Morgan ddu jos pisica pe care o inea n brae i se terse pe
pantaloni.
N-are a face cu ce-i povesteam. Hai, odat, Larry.
Da, pi, cnd l-au adus la mal. Atunci mi-am dat seama c
e el. i se vedea c era legat cu o frnghie, cam p-aici, aa. La
picioare. i avea i-un ditamai bolovanu atrnat. S fi vzut ce
vitez luaser gaborii. Care mai de care, s sune, s vorbeasc la
staie, au nchis zona cu band din aia i ne-au gonit de acolo.
Brusc, preau al naibii de interesai. Aa c e clar, cineva l-a
aruncat n lac i l-a scufundat.
Gosta se rezem de sptar i-i ascunse faa n palme.
Virginia, care sttea ntre el i Lacke, l mngie pe genunchi.
Morgan i reumplu paharul i spuse:
Pi, deci, care-i treaba? L-au gsit pe Jocke, da? Vrei ap
tonic? Stai aa. L-au gsit pe Jocke i acum se tie c-a fost
omort. Asta nseamn c treaba ia o ntorstur ciudat.
Karlsson i drese vocea i adopt un ton oficial.
Sistemul judiciar suedez prevede
Tu ine-i gura, l ntrerupse Morgan. E OK dac fumez?
Gosta ddu din cap abtut. n timp ce Morgan i scoase
igrile i bricheta, Lacke se aplec nainte pe canapea i-l privi
n ochi pe Gosta.
Gosta. Tu ai vzut ce s-a ntmplat. Ar trebui s iei n fa.
S ies n fa? Cum adic?
Pi, aa, te duci la poliie i le spui ce-ai vzut. Pur i
simplu.
Nu nuuu.
n camer se fcu linite.
Lacke oft, i turn o jumtate de pahar de trie i puin ap
tonic, lu o nghiitur zdravn i nchise ochii n timp ce
lichidul de foc i umplu stomacul. Nu voia s oblige pe nimeni.
Karlsson le turuise ceva despre obligaia martorului, dar,
indiferent ct de mult i-ar fi dorit s-l bage dup gratii pe cel
care fcuse asta, Lacke nu voia s-i aduc poliia pe cap cuiva
care-i era tovar. Nu era un obolan infect.
O pisic trcat i propti capul n tibia lui. O ridic i o puse
pe genunchii lui, mngind-o absent. Ce importan mai are?
Jocke era mort, acum o tia sigur. Ce rost mai avea s chinuie
omul?
Morgan se ridic i se duse la fereastr cu paharul.
Unde stteai? Cnd l-ai vzut? La geamul sta?
da.
Morgan ddu din cap i sorbi din pahar.
Aha, da, neleg. Se vede perfect. Mito cuibuor. Ce
privelite fain. M rog, dac nu ne gndim la ai o privelite
fain.
O lacrim se prelinse pe obrazul lui Lacke. Virginia l strnse
de mn. Lacke lu o duc serioas ca s aline durerea care-i
strngea coul pieptului.
Larry, care sttuse un timp i se uitase la pisicile ce se foiau
prin camer trasnd linii fr vreun sens, btu cu degetele n
paharul su i spuse:
i dac le dm nite indicii legate de locul crimei? Poate
gsesc vreo amprent, ceva, ce-or gsi i ei.
Karlsson zmbi.
i dac ne ntreab de unde tim, ce le spunem? C tim,
pur i simplu? O s-i intereseze sigur de unde de la cine am
aflat.
De apel anonim ai auzit? Important e s sunm i s le
zicem.
Gosta mormi ceva pe canapea. Virginia se aplec spre el.
Ce-ai spus?
Gosta vorbi cu un glas mic de tot, uitndu-se drept nainte, la
pahar.
Iertai-m. Dar mi-e fric. Nu pot.
Morgan se ntoarse spre el i ridic minile ntr-un gest de
neputin.
Ei, asta e. N-are rost s-o mai ntindem.
Arunc o privire uciga spre Karlsson.
Gsim noi ceva. Rezolvm altfel, vedem noi cum. Desenm,
sunm, le scriem, facem orice, la dracu. Gsim noi o soluie.
Se duse la Gosta i-i atinse piciorul.
Auzi, Gosta, revino-i. Rezolvm noi treaba asta. Calmeaz-
te. Gosta? Ai auzit ce-am spus? O rezolvm noi. Hai, noroc!
ntinse paharul i ciocni cu paharul lui Gosta, apoi lu o
nghiitur.
Ne descurcm noi, c suntem biei mari. Nu-i aa?
*
Tocmai i luase rmas-bun de la ceilali n faa cldirii i se
pregtea s mearg spre cas, cnd i auzi vocea de undeva
dinspre coal.
Pssst, Oskar!
Pe scri se auzir pai i Eli iei din umbr. Sttuse acolo i-l
ateptase. Asta nsemna c-l auzise cum i salutase pe ceilali i
cum i-au rspuns, ca unui om normal.
Antrenamentul decursese OK. Nu fusese deloc att de slab
cum i imaginase, reuise s fac mai multe exerciii dect unii
din tipii care se duceau de mai mult timp. Iar teama c proful de
sport avea s-l ntrebe de ce s-a btut pe ghea fusese complet
nejustificat. l ntrebase doar dac vrea s discute i cnd Oskar
scuturase din cap, l lsase n pace fr s-l mai ia la puricat.
Acolo era o alt lume, diferit de ce tia de la coal. Proful
era mai indulgent i ceilali biei i vedeau de ale lor, nu se
legaser de el. Micke nu fusese acolo, slav cerului. Oare acum i
era fric de el? La gndul sta, simi c i se nvrte capul.
Se duse s-o ntmpine pe Eli.
Salut.
Ciao.
Schimbaser saluturile fr s se neleag n prealabil. Eli era
mbrcat ntr-o cma llie, n carouri i arta iar ca i cnd
ar fi intrat la ap. Avea pielea uscat i faa supt. Oskar vzuse
firele albe nc de ieri, dar azi erau i mai multe.
Cnd era sntoas, i se prea cea mai drgu fat pe care o
vzuse. Dar acum nici nu puteai s compari. Nimeni nu arta
aa. Poate piticii. Dar piticii nu erau att de slabi i da, nici nu
existau. Oskar se bucur c nu se artase aa i celorlali.
Ce faci? o ntreb.
Aa i-aa.
Vrei s facem ceva?
Da, clar.
Merser spre cas, umr la umr. Oskar avea un plan. Trebuia
s fac un pact. O legtur de snge. Dac erau frai de cruce,
Eli se fcea mai bine. Era o soluie magic, sugerat de crile pe
care le citea. Dar magia bineneles c exista magie. Chiar
dac nu se manifesta dect rar. Cei care refuzau s cread n ea
erau tocmai cei crora le mergea cel mai prost.
Ajunser n curtea din faa blocului. Oskar atinse umrul lui
Eli.
Vrei s dm o tur pe la ghen?
OK.
Intrar n scara lui Eli i Oskar deschise ua subsolului.
N-ai cheie de la subsol? o ntreb.
 Nu cred.
Pe coridorul din subsol era ntuneric bezn. Ua se trnti n
spatele lor. Stteau unul lng altul i respirau zgomotos. Oskar
opti:
tii, Eli. Azi Jonny i Micke au ncercat s m arunce n
ap. ntr-o copc.
Nu! N-ai
Stai aa. tii ce-am fcut? Aveam o bt mare, groas. I-am
dat una lui Jonny de i-a curs sngele. Din cap. A fcut comoie
cerebral, au trebuit s-l interneze. Dar n-am ajuns n ap. L-
am btut.
Cteva secunde nu spuser nimic. Apoi Eli rupse tcerea:
Oskar.
Da?
Iuhu.
Oskar se ntinse spre ntreruptor. Voia s-i vad faa. Aprinse
lumina. Eli se uit drept n ochii lui i el i vzu pupilele. O vreme,
pn cnd se obinui cu lumina, artar ca dou cristale cu care
fceau experimente la ora de fizic nite cristale eliptice.
Ca la oprle. Nu. Ca la pisici. Pisici.
Eli clipi. Pupilele i artau la fel ca nainte.
Ce e?
Nimic. Haide
Oskar se duse spre camera n care se depozitau gunoaiele
nesortate i deschise ua. Sacul era aproape plin, semn c nu
mai fusese golit de ceva vreme. Eli se strecur n spatele lui i
ncepur s caute prin gunoaie. Oskar gsi o plas cu sticle goale
pe care le puteau recicla. Eli gsi o sabie din plastic i o flutur n
faa lui Oskar.
Vrei s cutm i dincolo?
Nu, poate-i Tommy acolo cu ceilali tipi.
Cine-s Tommy i ceilali?
Ei, civa tipi mai mari care au o camer aici n pivni
unde se adun seara.
Sunt muli?
Nu, doar trei. De cele mai multe ori, e doar Tommy.
i sunt periculoi.
Oskar ddu din umeri.
Bine, atunci, hai.
Intrar n scara lui Oskar, traversar coridorul cellalt i
ajunser n scara lui Tommy. Oskar ezit cu cheia n mn,
netiind dac e pregtit s deschid. Dac erau acolo? Dac o
vedeau pe Eli? Putea s se ntmple ceva ce nu era n stare s
rezolve. Eli agit sabia de plastic n faa lui.
Ce s-a ntmplat?
Nimic.
Deschise ua. Imediat ce intrar pe coridor, Oskar auzi muzic
dinspre adpost. Se ntoarse i spuse:
Sunt aici! Hai s mergem.
Eli se opri i ncepu s adulmece.
Ce miroase aa?
Oskar verific holul, vzu c nu era nimeni i inspir aer pe
nas. Nu simi nimic n afara mirosului obinuit din subsol. Eli
spuse:
Vopsea. Lipici.
Oskar adulmec din nou. Nu simea nimic, dar tia foarte bine
despre ce era vorba. Cnd se ntoarse spre Eli, ca s-o ia de acolo,
vzu c fcea ceva cu lactul.
Hai odat. Ce faci acolo?
Eu doar
n timp ce Oskar descuie ua urmtoare, ieirea de incendiu,
cealalt u se trnti n spatele lor. Dar nu se auzi pocnetul. Doar
o bufnitur surd, metalic. n drum spre subsolul lor, Oskar i
povesti lui Eli despre cum era s inhalezi adeziv; despre ct de
nebuni erau bieii cnd fumau iarb.
n subsolul lui se simea n siguran. Se ls n genunchi i
ncepu s numere sticlele goale din plas. Paisprezece sticle de
bere i o sticl de trie pe care n-o acceptau la reciclat.
Cnd ridic privirea i vru s-i spun i lui Eli c situaia nu
era deloc rea, o vzu cu sabia ntins, n poziie de atac. Oskar
nu se feri, fiind obinuit s primeasc lovituri din senin. Dar Eli
mormi ceva, dup care cobor sabia spre umrul lui i-i spuse pe
o voce ngroat:
i acum, Oskar, nvingtorul lui Jonny, te fac cavaler peste
Blackeberg i toate domeniile din jur, Vallingby.
Racksta.
Racksta.
Angby, poate.
Angby poate.
Eli l atinse uor cu sabia pe umr, pentru fiecare teritoriu
nou. Oskar scoase cuitul din geant i se proclam Cavalerul lui
Angby Poate. i ar fi vrut ca Eli s fie Fecioara Frumoas pe care
s-o salveze din ghearele Balaurului.
Dar Eli era un monstru nfricotor care mnca fecioare la
prnz i trebuia s se bat cu ea. Oskar ls cuitul n teaca
improvizat n timp ce se duelau, strigau i alergau pe coridoare.
Joaca le fu ntrerupt de sunetul unei chei nvrtindu-se n
broasc.
Se ngrmdir repede ntr-o box plin cu provizii, unde abia
aveau loc s stea cu oldurile lipite i respirar ncet. Se auzi o
voce de brbat.
Ce facei aici?
Oskar sttea strns lipit de Eli. Simea c-i clocotete pieptul.
Brbatul fcu doi pai pe culoar.
Unde v-ai ascuns?
Oskar i Eli i inur respiraia, n timp ce tipul se opri i
ascult. Apoi spuse:
Ai dracu nci, i plec.
Cei doi rmaser n box pn cnd se asigurar c-a plecat,
apoi se trr afar, se sprijinir de perete i ncepur s
chicoteasc. Dup un timp, Eli se ntinse pe ciment cu faa n sus
i se uit la tavan. Oskar i atinse piciorul.
Eti obosit?
Da. Obosit.
Oskar scoase cuitul din teac i l privi. Era greu i frumos.
Aps vrful cu degetul arttor, apoi l lu de pe lam. O
neptur mic, roie. Repet gestul, dar de data asta aps mai
tare. Cnd lu cuitul, pe deget i se prelinse o pictur de snge.
Dar nu aa se fcea chestia asta.
Eli? Vrei s facem ceva?
Eli se holba n continuare la tavan.
Ce anume?
Vrei s devenim frai de cruce?
Da.
Dac l-ar fi ntrebat cum?, poate c i-ar fi povestit ce avea
de gnd, nainte de a face ceva. Dar ea spusese doar da. Era
de acord, indiferent ce avea s se ntmple. Oskar nghii, apuc
lama cuitului cu partea tioas ntoars spre palm, nchise
ochii i trase lama. O durere ascuit, arztoare. Oskar gfi.
Chiar am fcut chestia asta?
Deschise ochii i palma. Da. O ran subire sngera n palma
lui; sngele ptrunse ncet prin piele sub form de mrgele care
se adunar i formar o linie groas, neregulat, n timp ce el se
uita fascinat.
Eli nl capul.
Ce faci?
 Oskar inea palma n continuare n faa lui, se holb la ea i
spuse:
Dar nu e greu deloc. Eli, s tii c nici nu doare
ntinse mna sngernd spre ea. Pupilele ei se dilatar.
ncepu s-i scuture capul repede, n timp ce se tr cu spatele,
ncercnd s se ndeprteze de mna lui.
Nu, Oskar
Ce-ai pit?
Oskar, nu.
Nu doare aproape deloc.
Eli se opri i se holb la mna lui n timp ce continu s
scuture din cap. Oskar apuc lama cuitului i-l ntoarse cu
mnerul spre ea.
Ajunge dac te nepi puin la deget. Dup care ne
amestecm sngele. Asta nseamn s fii frate de cruce.
Eli nu lu cuitul de la el. Oskar l ls jos, ntre ei, ca s se
tearg cu mna cealalt. O pictur de snge se pregtea s
cad.
Haide, mi. Chiar nu vrei?
Oskar. Nu se poate, o s te contaminez o s
Nu doare deloc, nu
Faa lui Eli se contorsion, de parc ar fi vzut o fantom. Nu
mai arta deloc ca fata pe care o tia i, de uimire, Oskar uit s
prind pictura de snge. Eli se transform n monstrul pe care-l
ntruchipase nu demult, cnd se jucau, i Oskar se ddu napoi,
n timp ce mna ncepu s-i zvcneasc de durere.
Eli, ce
Fetia se ridic, i trase picioarele sub ea, se puse n patru
labe i se uit la mna lui sngernd, trndu-se spre el. Se
opri, strnse din dini i uier:
Pleac de aici!
Ochii lui Oskar se umplur de lacrimi; i se fcu fric.
Eli, termin. Nu te mai juca. Termin.
Eli se mai apropie puin, apoi se opri iar. i for corpul s se
aplece astfel nct capul s-i ating podeaua i ip:
Pleac! N-auzi, pleac! Altfel mori!
Oskar se ridic i fcu civa pai napoi. Se mpiedic de
punga cu sticle goale i le rsturn. Se lipi de perete, n timp ce
Eli se tr pn la pata mic de snge care cursese din mna lui.
nc o sticl se rsturn i se sparse pe ciment, n timp ce
Oskar sttea lipit de perete i se holba la Eli care scoase limba i
ncepu s ling cimentul murdar. Locul n care czuse pictura de
snge.
O sticl zorni, apoi se opri. Eli lingea fr ntrerupere
podeaua. Cnd ntoarse capul spre el, Oskar vzu c avea o pat
de murdrie pe nas.
Pleac te rog pleac
Apoi fantoma i acoperi faa din nou, dar, nainte s-o doboare,
reui s sar n picioare i s ias alergnd. Deschise ua care
ddea spre scara ei i dispru.
Oskar rmase pe loc, cu pumnul strns. Sngele ncepu s se
preling printre degete. ntinse palma i se uit la ran. Cuitul i
scpase mai adnc dect intenionase, dar nu prea nimic
periculos. Sngele ncepuse s se coaguleze deja.
Privi spre pata de pe podea. Linse un pic de snge din palm
curios s vad ce gust are, apoi l scuip.
*
Iluminat de noapte.
Mine aveau s-l opereze la gt i la gur. Probabil c sperau
s-i dea o nfiare ct de ct uman. Limb mai avea sau, cel
puin, putea s-o mite n gaura sudat care fusese cndva gura
lui, putea s se gdile n cerul gurii. Poate c-ar fi fost n stare s
vorbeasc i aa, fr buze. Dar n-avea de gnd s-o fac, n
ruptul capului.
O femeie l supraveghea dintr-un col al camerei. Sttea la
civa metri de el i citea o carte. Oare era asistent medical
sau poliist? Asta n-o mai tia.
Sunt dispui s foloseasc astfel de resurse ori de cte ori un
ratat vrea s-i pun capt zilelor?
i dduse seama c era o persoan important, c se
ateptau la multe din partea lui. Chiar n clipa asta stteau,
probabil, i cotrobiau prin arhive, spernd s rezolve cazuri
vechi lsate de izbelite, la care s-ar fi potrivit ca profil. Un
poliist venise dup-mas i-i luase amprentele. Nu se
mpotrivise. Nu mai avea nicio importan.
Era posibil ca amprentele s-l lege de crimele comise n Vaxjo
i Norrkoping. ncerc s-i aduc aminte ce fcuse, dac lsase
sau nu amprente sau alte urme.
Un singur lucru l nelinitea: c oamenii ia ar putea s ajung
la Eli.
Oamenii
i lsaser mesaje n cutia potal, l ameninaser.
Cineva care lucra la pot i sttea n zona de vile le spusese
vecinilor ce fel de coresponden i ce fel de filme primea.
 Trecuser cteva luni pn s-l dea afar i de la serviciu, de
la coal. Nu puteau s tolereze pe cineva ca el, s-l lase s aib
de-a face cu copiii. Plecase de bunvoie, cu toate c-ar fi putut
riposta apelnd la sindicat.
Doar nu fcuse nimic la coal. Chiar aa de prost nu era nici
el.
Campania pornit mpotriva lui lu amploare i totul se
sfrise ntr-o noapte, cnd cineva i arunc un cocktail Molotov
prin fereastra deschis de la camera de zi. Se refugiase n curte
doar n chiloi i sttuse neputincios, uitndu-se la casa lui care
ardea. Cea care dispruse fusese toat viaa lui.
Ancheta poliiei se ntinsese prea mult, aa c nu primi nicio
compensaie de la firma de asigurri. Banii pui deoparte i
ajunseser de un bilet de tren pn la Vaxjo i de o chirie ieftin.
Odat ajuns acolo, ncepuse s-i pregteasc moartea.
Bea pn nu mai tia de el i se mbta cu ce-i cdea n
mn. Cu loiune tonic mpotriva acneei de la Aco, alcool
denaturat. Uneori fura vin sintetic i drojdie din magazinele de
vopsea i l bea nainte de a fermenta.
Petrecea mai mult timp afar dect n cas, ntr-un fel voia s
le arate oamenilor c o s moar, i asta zi de zi.
Cnd se mbta, pierdea controlul i ncepea s se dea la
adolesceni, dup care i-o lua pe cocoa i ajungea la poliie.
Sttea la zdup vreo trei zile i-i vrsa maele. Apoi i se ddea
drumul i o lua de la capt.
ntr-o sear, cnd Hakan sttea pe o banc, n faa unui teren
de joac dintr-un prcule, cu o sticl de vin fermentat pe
jumtate, ascuns ntr-o pung de plastic, o vzu pe Eli care
venise i se aezase lng el. But cum era, Hakan puse imediat
mna pe coapsa ei. Eli nu se ferise, i luase capul ntre mini, l
ntoarse spre ea i-i spusese:
Tu trebuie s stai cu mine.
Hakan biguise ceva c n-are el bani de fete din astea
frumoase, dar dac la un moment dat avea s pun mna pe o
avere
Eli i luase mna de pe picior, se aplecase i scosese sticla de
vin din pung, o vrsase i-i spusese:
N-ai neles. Ascult-m. De-acum ncolo n-o s mai bei. O
s stai cu mine. i-o s m ajui. Am nevoie de tine. i eu o s te-
ajut pe tine.
Apoi Eli i ntinsese mna, Hakan i-o luase i plecaser
mpreun.
 Renunase la butur i ncepuse s lucreze pentru
Eli.
Eli i dduse bani pentru haine i pentru o chirie nou. Iar el i
executase poruncile, fr s se ntrebe dac Eli era rea sau
bun, sau orice altceva. Eli era frumoas i Eli l fcuse s se
simt iar om. i, uneori, foarte rar chiar i iubit.
*
Foaia foni cnd supraveghetoarea rsfoi cartea. Vreun roman
de duzin, probabil. n statul ideal al lui Platon, Supraveghetorii
erau cei mai educai dintre toi. Dar acum erau n Suedia n 1981
i cei de aici citeau, probabil, Jan Guillou 49.
Brbatul din ap, cel pe care-l scufundase. Procedase ca un
amator, bineneles. Ar fi fost mai bine s-o asculte pe Eli i s-l
ngroape. Dar nu fcuse nimic care s-i conduc la Eli. Urmele de
dini de pe gtul lui puteau fi considerate neobinuite, dar
sngele se scursese oricum n ap i hainele brbatului
Tricoul!
Tricoul lui Eli pe care Hakan l gsise pe corpul brbatului cnd
s-a dus s se ocupe de el. Ar fi trebuit s-l ia acas, s-i dea foc,
orice, numai asta nu.
Cum putea s-l bage sub geaca tipului?
Ce-o s cread poliitii? Ce nsemna asta? Un tricou de copil,
ptat de snge. Oare o vzuse vreun vecin n tricoul la? Oare
aveau s-l recunoasc? Dac publicau o poz n ziar, spre
exemplu? Cineva cu care Eli se ntlnise nainte s
Oskar. Biatul din scara cealalt.
Corpul lui Hakan zvcni nelinitit n pat. Supraveghetoarea
puse cartea n poal i-l privi.
Fr prostii.
*
Eli travers Bjornsonsgatan, intr n curtea dintre blocurile cu
nou etaje, dou faruri monolitice nlndu-se dintre cldirile
lsate parc pe vine. Curtea era pustie, dar la fereastra slii de
gimnastic se vedea lumin. Eli urc scara de incendiu i se uit
nuntru.
Dintr-un casetofon mic se auzea muzic. Cteva femei de
vrst mijlocie tropiau pe ritm, ridicnd praful de pe podeaua
de lemn. Eli se ghemui lng balustrada metalic, i sprijini
brbia pe genunchi i privi scena din faa ei.

49 Scriitor suedez devenit faimos datorit unei serii de romane poliiste

i mitologico-istorice.
 Majoritatea erau supraponderale, cu sni masivi sltnd pe
sub tricou ca nite mingi vesele de bowling. Femeile sreau i
alergau pe loc sau ridicau genunchii. Carnea tremura n
pantalonii mult prea strni. Se roteau, aplaudau deasupra
capului, apoi ncepur s opie iar. Toate astea, pe o muzic
solicitant. Sngele cald, plin de oxigen inund muchii nsetai.
Dar erau prea multe.
Eli sri de pe scara de incendiu, ateriz lin pe pmntul
ngheat, nconjur sala de gimnastic i se opri n faa cldirii
bazinului de not.
Ferestrele mari din sticl mat aruncau dreptunghiuri de
lumin pe stratul de zpad. Deasupra fiecrei ferestre se vedea
o fereastr mic i alungit, din sticl normal. Eli sri i se
ag de marginea acoperiului, apoi se uit nuntru. Nu era
nimeni. Suprafaa apei strlucea la lumina neoanelor. Cteva
mingi pluteau pe ap.
not. Blceal. Joac.
Eli se legn nainte i napoi, ca un pendul ntunecat. Se uit
la mingi, le vzu zburnd prin aer, auzi rsetele, ipetele i simi
mirosul de clor al apei. Eli lu minile de pe marginea
acoperiului, czu i ateriz dinadins ct putu de greoi ca s-o
doar picioarele, apoi i continu drumul spre aleea parcului i
se opri n faa unui copac nalt, aflat lng drum. ntuneric. Nici
ipenie de om. Eli ridic privirea spre coroana copacului i se uit
la trunchiul neted, de cinci, ase metri. i arunc pantofii din
picioare. i imagin picioare i mini noi.
N-o mai durea aproape deloc, simea doar o furnictur, un
curent electric care urc prin degetele de la mini i picioare
cnd se transform. Oasele din mini pocnir n timp ce ghearele
lungi i ncovoiate nir din vrfurile moi ale degetelor. Acelai
lucru se ntmpl i cu degetele de la picioare.
Eli parcurse civa metri pe trunchiul copacului, nfigndu-i
ghearele n lemn, apoi se opri pe o creang groas care atrna
deasupra drumului. Cuprinse creanga cu ghearele de la picioare
i sttu nemicat.
Dinii ncepur s-o doar la rdcini cnd i-i imagin mai
ascuii. Coroana iei din gingie, lefuit de o pil invizibil i se
ascui. Eli i muc cu grij buza de jos. Un ir de ace aezate n
form de semilun i gurir uor pielea.
Trebuia doar s atepte.
*
Se fcuse deja zece i temperatura din camer devenise
insuportabil. Goliser dou sticle de rachiu i scoseser la
interval nc una, ceea ce-i convinse pe toi c Gosta era un tip
de treab i c n-ar fi trebuit s se oboseasc.
Virginia fusese singura care o lsase mai moale cu alcoolul,
pentru c n ziua urmtoare lucra de diminea, n plus, se pare
c doar pe ea o deranja mirosul din camer. Putoarea de dinainte
i mirosul nchis se amestecaser cu fum de igar, aburi de
alcool i cldura emis de ase corpuri.
Lacke i Gosta stteau n continuare lng ea pe canapea,
ntre timp pe jumtate scoi din ring. Gosta i mngia pisica din
brae, care lui Morgan i se prea c se uita la el mijindu-i ochii,
iar asta i se pruse att de amuzant c izbucnise ntr-un rs
isteric i se lovi la cap, dup care trase o duc de alcool rafinat
ca s amoreasc durerea.
Lacke nu prea mai vorbea. Sttea i se uita drept nainte cu
ochi nceoai. Din cnd n cnd, buzele i se micau fr a
scoate vreun sunet, de parc ar fi purtat o discuie cu o fantom.
Virginia se ridic i se duse la fereastr.
V deranjeaz dac deschid geamul?
Gosta ddu din cap.
Pisicile pot s sar.
Las c stau aici i nu le dau voie.
Gosta continu s dea din cap ca un robot i Virginia deschise
fereastra. Aer! Trase cu nesa n piept aerul curat i se simi
imediat mai bine. Lacke, care ncepuse s se ncline pe canapea
n lips de sprijin, se ridic i spuse cu voce tare:
Un prieten! Un prieten adevrat!
Ceilali mormir aprobator. Toi se prinseser c era vorba de
Jocke. Lacke se holb la paharul gol din mna lui i continu.
Atta are omu. Un prieten. Care nu-l las niciodat la greu.
i asta face toi banii. Ai auzit? Toi banii! i ca s tii, eram,
uite-aa, cu Jocke, uite-aa!
i Lacke i nclet degetele arttoare i ncepu s le agite
n faa lor.
i asta e de nenlocuit! Voi stai aici i biguii despre ce
om minunat, i tot aa, dar, de fapt, suntei goi. Vorbii ca s
v aflai n treab. i eu nu mai am nimic acum c Jocke nu
mai e. Nimic. Aa c nu v batei gura dac nu
Virginia sttea lng geam i-l asculta. Apoi se duse la el ca
s-i aminteasc de existena ei. Se ls pe vine lng genunchii
lui i ncerc s-i prind privirea:
Lacke
 Nu! Nu m lua cu Lacke, Lacke. Am zis ce-am avut de
zis! Nu nelegi. Eti rece ca gheaa. Te duci n ora i agi tot
felul de nenorocii, camionagii i din tia, i iei acas i-i lai s
fac ce-o vrea cu tine, cnd ai senzaia c nu mai reziti. Asta
faci. O caravan ntreag de camioane n pizda m-sii. Dar un
prieten un prieten e
Virginia se ridic de lng el cu lacrimi n ochi, i trase o palm
i iei val-vrtej. Lacke se dezechilibr i czu, lovindu-se de
umrul lui Gosta. Acesta bigui:
Geamul, geamul
Morgan l nchise i spuse:
Aa, Lacke. Bun treab. Nici p-asta n-o s-o mai vezi prea
curnd.
Lacke se ridic, se duse cltinndu-se pn la Morgan care
sttea i se uita pe fereastr.
Ce dracu, n-am vrut s
Nu, nu. Spune-i ei, nu mie.
Morgan ddu din cap nspre intrare, artndu-i femeia care
tocmai ieise din bloc i se ndrepta cu pai repezi spre parc.
Lacke auzise fiecare cuvnt rostit de el. Ultimele cuvinte pe care
i le adresase i rsunau cu ecou n urechi. Am spus aa ceva?
Lacke fcu stnga-mprejur i se grbi spre u.
Trebuie s
Morgan ddu din cap.
Du-te, nu mai sta. Salut-o din partea mea.
Lacke o lu la fug pe scri, ct i permiteau picioarele
tremurnde. Cobor scrile galbene, ptate cu picele ca de
vom din faa lui, iar balustrada alunec att de repede nct
mna i se nclzi din cauza friciunii. Alunec la captul
palierului, czu i se lovi ru la coate. Braul i amori i rmase
ca paralizat. Lacke se ridic i merse chioptnd mai departe.
Se grbi s salveze viaa cuiva. Viaa lui.

Virginia se ndeprt de lng bloc i o lu spre parc, fr s

se ntoarc.
Plngea n hohote i aproape c alerga, ca i cnd ar fi vrut s
scape de lacrimile ei. Dar acestea o urmreau, i se strecurau n
ochi i i se prelingeau pe obraji. Tocurile ei strpunser zpada i
bocnir pe asfalt. Virginia i ncruci braele pe piept i se
mbri singur.
Pe drum nu se vedea nimeni, aa c Virginia ddu fru liber
lacrimilor n timp ce se ndrepta spre cas cu pai repezi,
apsndu-i abdomenul; durerea se zvrcolea nuntru ca un
fetus diabolic.
D-i drumul s intre i-i va face ru.
Nu degeaba nu se ncurca cu nimeni pe termen lung. Nu le
permitea s intre. Dinuntru puteau s-o rneasc mai uor.
Consoleaz-te. Poi tri cu angoasa, atta timp ct nu te privete
dect pe tine. Atta timp ct nu speri nimic.
Dar ea sperase c-o s-i fie bine lng Lacke. C, la un
moment dat, ceva o s se nfiripe ntre ei, pn la urm. O zi,
atta i-a trebuit. Ca s ce? S-i ia mncarea i s se
adposteasc la cldura ei, dar, de fapt, nu era omul potrivit
pentru nevoile ei.
Merse chircit pe aleea parcului, ndoit de durere. Spatele i
se arcui de parc ar fi purtat n crc un demon care se urcase
acolo ca s-i opteasc la ureche tot felul de lucruri terifiante.
Niciodat, de acum ncolo. Nimic.
i demonul o atac tocmai n clipa n care ncerc s i-l
imagineze.
O greutate mare i ateriz pe spate i o dobor. Obrazul i
atinse zpada i pelicula de lacrimi nghe. Greutatea era tot
acolo.
Pre de o clip, chiar crezuse c era demonul durerii care se
materializase i se aruncase peste ea. Apoi simi durerea ascuit
din gt i un ir de coli se nfipser n pielea ei. Reui s se ridice
n picioare i se roti, ncercnd s scape de greutatea din spate.
Ceva i rodea gtul i sngele ncepu s iroiasc printre snii
ei. Virginia ip ca din gur de arpe i ncerc s scuture
animalul de pe spatele ei, ipnd n continuare, pn cnd czu
din nou n zpad.
Pn cnd cineva i nchise gura cu un gest hotrt.
Era o mn de om.
Pe obraji simi gheare ascuite, sfredelindu-i pielea
strpungnd carnea moale pn la os.
Dinii ncetaser s mai ronie i Virginia auzi un sunet de pai
supt, ca atunci cnd cineva ncearc s goleasc ultimii stropi din
pahar. Un lichid i se prelinse pe ochi i nu tia dac e snge sau
lacrimi.
*
Cnd Lacke iei din bloc, Virginia se transformase ntr-o umbr
ntunecat care se ndeprta pe aleea din parc, spre Arvid Morne.
Pieptul l durea din cauza efortului i durerea din cot l sgeta
pn n umeri. i totui, nu se opri. Alerg ct putu de repede.
Capul ncepu s i se limpezeasc n aerul rece i teama c-o s-o
piard l mn mai departe.
Cnd ajunse la cotitur, la punctul n care strada lui Jocke,
cum i spunea de obicei, se ntlnea cu strada Virginiei, o vzu.
Se opri, trase aer n piept ct putu de tare ca s-o strige. Era n
faa lui, la doar cincizeci de metri, sub un copac.
n clipa urmtoare, o umbr din copac czu pe spatele
Virginiei i ea se prbui la pmnt. Din strigt rmase doar un
uierat i Lacke o rupse la fug spre ea. Voia s-o strige, dar aerul
din plmni nu-i ajungea i pentru asta, i pentru fugit.
Continu s alerge.
n faa lui, Virginia se ridic purtnd n spate ceva ca o
umfltur mare i ncepu s se roteasc asemenea unui cocoat
nebun, apoi se prbui din nou.
Lacke avea capul gol. N-avea niciun plan. Se gndea la un
singur lucru: s ajung la Virginia i s-i ia chestia aia din spate.
Femeia zcea n zpad, cu ghemotocul nspimnttor aplecat
asupra ei.
Lacke ajunse la ea i i concentr toat puterea ntr-un ut.
Piciorul i se lovi de ceva tare i Lacke auzi un pocnet ca atunci
cnd se rupea gheaa sub o greutate mai mare. Umbra
ntunecat czu de pe spatele Virginiei i ateriz n zpad, n
faa ei.
Virginia nu mai mica. n jurul ei, n zpad, se vedeau pete
negre. Umbra se ridic n capul oaselor.
Era un copil.
Lacke sttea i se uita la cea mai drgla fa de copil pe
care o vzuse vreodat, ncadrat de un voal de pr negru. O
pereche de ochi negri imeni se uitar drept n ochii lui.
Copilul se ls n patru labe ca o felin, pregtit s sar.
Trsturile i se schimonosir cnd i dezveli dinii i Lacke i vzu
colii ascuii, strlucind n ntuneric.
Trecur cteva secunde n care niciunul din ei nu ndrzni s
respire. Copilul rmase n patru labe i Lacke i observ ghearele
conturate clar pe zpad.
Copilul fcu o grimas dureroas, se ridic n picioare i
alerg spre coal cu pai lungi i repezi. Cteva secunde i
dispru n ntuneric, amestecndu-se cu umbrele negre.
Lacke rmase pe loc i clipi ca s nlture picturile de
transpiraie care i intrau n ochi. Apoi se arunc la pmnt, lng
Virginia. i vzu rana. Avea gtul tiat i prul era mnjit de
sngele care se prelinsese i pe spatele ei. i smulse geaca, i
scoase bluza, o fcu ghem i aps rana.
Virginia! Virginia! Draga mea, iubito
n sfrit, reui s scoat cuvntul acela.
 Smbt, 7 noiembrie

n drum spre tata, Oskar cunotea fiecare curb. Parcursese

drumul la de cte ori? Singur, poate doar de zece, doipe ori,
dar cu mama, de cel puin treizeci. Prinii lui divoraser cnd
Oskar avea patru ani, dar mpreun cu mama continuase s-l
viziteze pe tata n weekenduri sau n vacane.
n ultimii trei ani i se dduse voie s cltoreasc singur. De
data asta, mama nu-l nsoise nici mcar pn la Politehnic, de
unde plecau autobuzele. Era biat mare deja; avea propriul lui
abonament la metrou i propriul lui portofel.
De fapt, portofelul i servea doar pentru asta; era un fel de
copert pentru abonament, numai c, de data asta, primise i
douzeci de coroane pentru dulciuri, i tot acolo pstra i
bileelele de la Eli.
Oskar trase de plasturele din palm. Nu mai voia s se
ntlneasc cu ea. I se pruse nfricotoare. Ceea ce se
ntmplase n seara aia i artase adevrata fa.
i se pruse att de aiurea, era ca i cnd ar fi fost posedat
de ceva Ru. De un lucru de care trebuia s te fereti. La fel ca
locurile nalte, focul, cioburile de sticl din iarb sau erpii.
Lucrurile de care mama se strduia s-l apere.
Poate de asta nu voise s le fac niciodat cunotin. Mama
s-ar fi prins imediat i i-ar fi interzis s se mai vad cu aia. Cu
Eli.
Autobuzul prsi autostrada i coti spre Spillersboda. Era
singura linie care ajungea la Radmanso 50, de asta aveai impresia
c merge n cerc. Doar aa putea s opreasc n toate satele din
zon. Autobuzul trecu pe lng muntele de cherestea din faa
fabricii Spillersboda Sagverk, lu curba brusc i aproape c
alunec de pe povrni, n drum spre pod.
Vineri seara n-o mai ateptase.
n schimb, luase bobul i urcase Dealul Fantomelor singur.
Mama protestase pentru c nu se dusese la coal, fiind rcit,
dar Oskar i dduse de neles c se simea mai bine.
Traversase Parcul Chinezesc cu bobul pe spate. Dealul
Fantomelor ncepea cam la o sut de metri de ultimele lmpi din
50 Peninsul din arhipelagul Stockholmului.
parc, lng pdurea ntunecat. Zpada i scria sub tlpi.
Dinspre pdure se auzea un uier regulat, ca i cnd copacii ar fi
respirat. Razele lunii se strecurau printre crengi i pmntul era o
reea de umbre n care se ascundeau mii de siluete fr chip,
legnndu-se i ateptndu-l.
Ajunsese la punctul n care drumul o lua la vale brusc, spre
Kvarnviken, i se aezase pe bob. Casa Fantomelor prea un
perete negru la poalele dealului, ca un avertisment: N-ai ce
cuta aici pe ntuneric. sta e locul nostru. Dac vrei s te joci
aici, va trebui s te joci i cu noi.
La captul pantei se vedeau cteva luminie rzlee, venind
dinspre clubul de canotaj din Kvarnviken. Oskar i luase avnt;
bobul se nclinase i pornise la vale. Oskar strnsese volanul i ar
fi vrut s nchid ochii, dar nu ndrznise pentru c tia c-aa
putea s nimereasc pe coasta abrupt care ducea spre Casa
Fantomelor.
Alunecase mai departe ca un proiectil alctuit din nervi i
muchi ncordai. Mai repede, mai repede. Cteva brae
deformate, mirosind a zpad, se ntinser spre el dinspre Casa
Fantomelor, vrnd s-i fure cciula i s-i ating obrajii.
Poate fusese doar un curent de aer, dar i se pruse c
nimerise ntr-un voal invizibil i lung, ntins de-a curmeziul
potecii, ceva ce ncercase s-i pun piedic. Dar avusese vitez
prea mare.
Bobul ptrunsese prin voal i acesta se ntinsese pe faa i
corpul lui Oskar pn cnd se rupsese i Oskar reuise s treac.
n Kvarnviken plpiau cteva luminie. Oskar sttuse pe bob
i se uitase spre locul n care l doborse pe Jonny. Apoi se
ntorsese. Casa Fantomelor arta ca o colib urt din tabl.
Oskar urcase cu bobul. Apoi coborse iar. Urcase. i coborse.
Nu putuse s se opreasc. Pn cnd faa i se transformase ntr-o
masc ngheat.
Apoi plecase acas.
Dormise doar patru-cinci ore n noaptea aceea, de fric s nu
fie surprins de Eli. Ce i-ar fi spus dac ar fi aprut iar la geamul
lui? Ar fi dat-o afar. De aceea, adormi n autobuzul de Norrtalje
i se trezi doar la destinaie. n autobuzul de Radmanso se
strduise s rmn treaz i inventase un joc. Trebuia s-i
aduc aminte de ct mai multe seciuni din drum.
Acum o s urmeze o cas galben cu o moar de vnt n
miniatur.
O cas galben cu o moar trecu prin faa geamului. i aa
mai departe. La Spillersboda se urc o fat. Oskar se inu de
sptarul scaunului din fa. Semna cu Eli. Dar nu era ea,
bineneles. Fata se aez la cteva scaune mai ncolo. Oskar se
uit la ceafa ei.
Dar ce are?
Gndul i trecu prin cap lui Oskar chiar i n pivni, n timp ce
aduna sticlele goale i-i tergea sngele cu o bucat de material
gsit la ghen; se gndi c Eli era un vampir. Asta ar fi explicat o
grmad de chestii.
De pild, faptul c nu se arta niciodat ziua.
Sau c vedea n ntuneric, lucru de care se convinsese de
mult.
Plus o grmad de alte chestii: felul n care vorbea, cubul,
agilitatea i viteza cu care se mica, lucruri care ar fi putut avea
i-o explicaie natural dar felul n care-i linsese sngele de pe
jos i, mai ales, replica aceea care-i fcea s-i nghee sngele,
acum c se gndea mai bine:
Pot s intru? Spune c pot s intru.
Avea nevoie de invitaie ca s poat intra n camera lui i s
se apropie de patul lui. i el o invitase nuntru. Un vampir. O
creatur care tria cu snge de om. Eli. Nu putea s discute
despre asta cu nimeni. Nimeni nu l-ar crede. i dac da, ce
urmri ar avea chestia asta?
Oskar i imagin un ir de oameni care mrluiau cu rui
spre blocul lui Eli, treceau pe sub arcada sub care se mbriase
cu ea i intrau n scar. Brusc i se fcu fric pentru Eli, nu mai
voia s se ntlneasc cu ea, dar nu-i dorea nici aa ceva.
Trecuser patruzeci i cinci de minute de cnd urcase n
autobuzul de Norrtalje i se ndrepta spre Sodersvik. Trase de
manet i clopoelul sun n fa, la ofer. Autobuzul se opri chiar
n faa magazinului i Oskar cobor dup o tanti pe care o
cunotea, dar nu-i mai amintea cum o cheam.
Tata sttea n faa scrilor, ddu din cap i o salut pe femeia
btrn. Oskar cobor i se opri n faa tatlui su. Sptmna
asta i se ntmplaser multe lucruri care l fceau s se simt
mai mare. Nu mai matur, dar mai mare, n orice caz. i asta se
vedea i acum, cnd sttea n faa lui tata.
Mama susinea c tata era copilros, ntr-un sens ru. Imatur,
nu putea s-i asume responsabiliti. Ah, bineneles c avea i
vorbe de laud la adresa lui, dar chestia asta cu imaturitatea era
o plac pe care o punea tot timpul.
Pentru Oskar, tata era ntruchiparea absolut a maturitii,
mai ales acum, cnd i ntindea braele vnjoase spre el i Oskar
se lipi de pieptul lui.
Tata mirosea diferit fa de oamenii de la ora. Vesta lui, Helly
Hansen, ai crei nasturi czui fuseser nlocuii cu arici, mirosea
tot timpul a acelai amestec de lemn, vopsea i metal. i mai
ales, a ulei de motor. Astea erau mirosurile, dar Oskar nu se
gndi la ele n termenii tia. Pentru el, reprezentau, pur i
simplu, mirosul lui tata. Iar el iubea mirosul sta i tocmai de
aceea l inhal adnc, n timp ce i lipi faa de pieptul lui.
Salutare, flcule.
Salut, tata.
Ai cltorit bine?
Nu, am lovit un elan.
Aoleu. Nu mai spune.
Am glumit.
Aha. Aha. Pi, s tii, mi amintesc c odat
n drum spre magazin, tata ncepu s-i povesteasc despre un
accident. Condusese camionul i lovise un elan. Oskar mai auzise
povestea, aa c se uit n jur, mormind din cnd n cnd cte
un da.
Magazinul din Sodersvik arta la fel de prost cum i amintea.
Anunuri i stegulee rmase de vara trecut, care l fceau s
arate ca un chioc de ngheat supradimensionat. Cortul cel
mare din spatele magazinului, unde se vindeau unelte pentru
grdinrit, pmnt pentru flori, mobilier de grdin i altele de
genul sta, era strns pe timpul iernii.
Vara, numrul de locuitori se nmulea cu patru. ntreaga
zon, pn la Norrtaljeviken i Lagaro, era mpnzit de case de
vacan i vile i, cu toate c n Lagaro fuseser montate treizeci
de csue potale pe ambele pri ale drumului, potaul nu
trecea pe acolo aproape deloc n perioada asta a anului. Dac nu
sttea nimeni acolo, n-avea nici scrisori de mprit.
Chiar nainte s ajung la moped, tata termin povestea
despre elan.
aa c l-am pocnit cu o rang de fier pe care o aveam la
mine. Fix ntre ochi. S-a cltinat uite-aa i da. Ce s zic,
distractiv n-a fost, n niciun caz.
Da. Te cred.
Oskar sri n ata i-i adun picioarele sub el. Tata se cut
prin buzunarele vestei i scoase o cciul.
Ia asta. Te cam trage la urechi.
Nu, am i eu.
 Oskar scoase cciula i o puse pe cap. Tata ndes cciula
cealalt n buzunar.
Pi, i tu? Te trage la urechi.
Tata ncepu s rd.
Nu, eu m-am obinuit.
Da, asta o tia i Oskar. Voia s glumeasc puin doar pe
seama lui. Nu-i amintea s-l fi vzut vreodat cu cciul pe cap.
Dac era frig, din la de crpau pietrele, i punea o cciul
ruseasc din blan de urs, motenirea lui, dar pn aici. Asta
era limita.
Tata clc acceleraia i mopedul mri ca un fierstru
electric. Strig ceva cu mersul n gol i o bg n prima.
Mopedul zvcni n fa, aruncndu-l pe Oskar n fundul ataului,
i tata strig: Centura! apoi demar.
A doua. A treia. Mopedul zbura din ce n ce mai repede prin
sat. Oskar sttea n poziie de lotus n ataul care zngnea
amenintor. Se simea ca un mprat i ar fi vrut s nu se
opreasc niciodat.
*
i explicase un medic. Vaporii pe care i inhalase i distruseser
corzile vocale i probabil c nu mai avea s vorbeasc niciodat
normal. O operaie nou l-ar fi ajutat s formeze vocale ntr-un
mod rudimentar, dar, avnd n vedere c i limba, i buzele i
erau deformate, ar fi avut nevoie de mai multe operaii ca s
poat forma consoane.
Ca fost profesor de literatur, Hakan nu se putea abine s nu
se simt fascinat de gndul sta; de modalitatea asta
chirurgical de a produce vorbirea.
tia o grmad despre foneme i unitile cele mai mici ale
limbii, care erau aceleai pentru multe popoare. Cu toate astea,
nu se gndise niciodat prea mult la instrumente la cerul gurii,
buze, limb sau corzile vocale n termenii tia. La felul sta de
a crea cuvinte cu scalpelul dintr-o materie prim deformat. Ca
sculpturile lui Rodin, cptnd forme n marmura neprelucrat.
i totui, n-avea niciun sens, evident. N-avea de gnd s
vorbeasc. n plus, se ndoia c medicul i vorbise aa dintr-un
motiv special. tia c l considerau predispus la suicid. De asta
se strduiau s-i imprime o perspectiv liniar n ceea ce privea
percepia temporal. S-i redea senzaia c viaa e un proiect, un
vis despre cuceriri viitoare.
Dar nu nghiise momeala.
Dac Eli avea nevoie de el, atunci, da, voia s triasc. Altfel,
nu. i nimic nu indica aa ceva.
Dar oare ar fi putut s ia legtura cu el atta timp ct l ineau
n locul la?
Judecnd dup vrfurile copacilor din faa ferestrei, Hakan
bnuia c se afla la un etaj superior. n plus, era bine pzit. n
afar de medic i de asistente, l supraveghea i un poliist. Eli n-
avea cum s ia legtura cu el i nici el n-avea cum s ajung la
Eli. Gndul c-ar putea s evadeze i s o vad pe Eli pentru
ultima oar l fcu s spere. Dar cum?
Dup operaia la gt putea s respire din nou singur, fr
aparat. Dar hran nu putea s primeasc pe cale normal (ns
medicul l asigurase c-o s rezolve i problema asta). Tubul de
perfuzie i aprea mai mereu n cmpul vizual. Dac-l scotea,
sigur avea s bipie pe undeva i-n plus arta i groaznic. S
evadeze aa era, deci, imposibil.
Un chirurg plastician avusese grij s-i transplanteze o bucat
de piele de pe spate n locul pleoapei pierdute ca s poat
nchide ochii.
nchise ochiul.
Ua de la salon se deschise. Venise din nou vremea.
Recunoscu vocea. Era brbatul de data trecut.
Aa, deci, spuse brbatul. Mi-au zis c n-o s poi vorbi un
timp. Pcat. Mare pcat. Dar nu m las i sunt convins c putem
s comunicm, dac te aduni puin.
Hakan ncerc s-i aduc aminte de ce zicea Platon n
Republica despre criminali i oamenii violeni. Cum trebuia
procedat cu ei.
Aha, vd c poi s-i nchizi ochiul acum. M bucur. Auzi?
M-am gndit s-i vorbesc mai pe leau. Pentru c mi-am dat
seama c poate nu crezi c-o s reuim s aflm cine eti. Dar o
s aflm sigur. Aveai un ceas de mn, dac-i mai aminteti. Din
fericire, e un ceas mai vechi, gravat cu iniialele ceasornicarului,
cu numr de serie i tot. O s cercetm treaba i-o s aflm cine
eti. Dureaz cteva zile, o sptmn, maxim. i am mai gsit
i altele. Te gsim noi, nu te teme. Aa c Max. Nu tiu de ce-
mi vine s-i zic Max, dar e numai provizoriu, i promit. Deci,
Max. Poate vrei s ne ajui puintel? Altfel o s-i facem o poz i-
o s-o publicm n ziar i da, nelegi. O s se ncurce iele ru
de tot. Ar fi mai uor dac-ai vorbi sau ceva da, acum, cu
mine. Aveai i-un bileel cu alfabetul Morse n buzunar. l cunoti?
C, dac da, putem s discutm aa, ciocnind.
Hakan deschise ochiul i se uit spre cele dou pete
ntunecate de pe balonul oval alb i ters, care era faa
brbatului. Brbatul interpret asta drept invitaie. Continu.
i mai e tipul din lac, tii. E clar c nu tu l-ai omort. Sau
cum? Medicul patolog zicea c urmele de pe gt sunt fcute de
nite dini de copil. i-am mai primit o sesizare, dar din pcate
nu putem s ncepem cercetrile, i eu cred c protejezi pe
cineva. Aa-i c am dreptate? Ridic mna dac da.
Hakan nchise ochiul. Poliistul oft.
OK. Atunci punem n aplicare planul B. Sigur nu vrei s-mi
mprteti ceva, nainte s plec?
Poliistul ddu s se ridice. Hakan ridic o mn. Poliistul se
aez la loc. Hakan ridic mna mai sus. i-i fcu un semn.
Pa-pa.
Poliistul i nghii un mrit, se ridic i iei.
*
Rnile Virginiei nu fuseser fatale. Vineri dup-amiaz i
dduser deja voie s plece de la spital cu paisprezece copci, un
plasture mare pe gt i unul mai mic pe obraz. Refuzase oferta
lui Lacke de a rmne la el pn cnd se fcea mai bine.
Plecase acas i se culcase, convins c smbt dimineaa
avea s se duc la serviciu. Nu-i era fric singur n cas.
Dar, din pcate, socoteala de acas nu se potrivise cu cea din
trg. Nu reuise s adoarm. Gndul i zbura la atacul din seara
precedent i nu putea s se odihneasc. Avea impresia c vede
ghemotoace negre desprinzndu-se de pe tavanul ntunecat din
dormitor i cznd pe ea n timp ce zcea n pat i se uita n gol.
Rana de sub plasturele mare o mnca, iar pe la dou dimineaa i
se fcu foame. Se duse n buctrie i deschise frigiderul.
Simea c are stomacul gol, dar, cnd se uit la mncarea din
frigider, i ddu seama c nu vrea nimic. Cu toate astea, mai
mult din obicei, scoase nite pine, unt, cacaval i lapte i le
puse pe masa din buctrie.
Fcu un sendvi cu unt i cacaval i-i turn lapte ntr-un
pahar. Apoi se aez la mas i se uit la lichidul alb din pahar i
la felia de franzel maro i la cea galben de cacaval. I se
preau scrboase. Nu voia s bage n ea aa ceva. Arunc
sendviul la gunoi i turn laptele n chiuvet. n frigider era i o
sticl de vin alb, plin pe jumtate. i turn n pahar i l duse la
gur. Dar, cnd simi mirosul, i pieri tot cheful.
Umplu un pahar cu ap de la robinet cu un sentiment clar de
nereuit. Cnd l duse la gur, ezit iar. Nici ap? Ap puteai s
bei oricnd sau? Da. Ap putea s bea sigur. Dar avea un gust
sttut, nesntos. De parc ar fi but doar reziduurile dup ce
tot ce era bun se evaporase.
Se duse i se culc la loc, doar ca s se mai zvrcoleasc n
zadar cteva ore, dar pn la urm adormi.
Se trezi la zece jumtate. Sri din pat i se mbrc repede n
camera semi-ntunecat. Dumnezeule. ncepea tura la opt. De ce
n-o sunaser?
Ah, nu. Se trezise tocmai din cauza telefonului. Visase c-o
suna cineva, apoi se trezise i telefonul amui. Dac n-ar fi sunat,
ar fi dormit n continuare. i ncheie bluza i se duse la fereastr
ca s trag jaluzelele.
Lumina o lovi literalmente peste fa. Se retrase mpleticindu-
se i scp nurul jaluzelei. Aceasta se derul rpind i se izbi
de pervaz ntr-un unghi nclinat. Virginia se aez pe pat. O raz
de lumin ptrunse prin spaiul rmas i i atinse piciorul gol.
Mii de ace.
Era de parc cineva i-ar fi smuls pielea; simi o durere
paralizant pe ntreaga suprafa expus la soare.
Ce-i asta?
i mut piciorul i-i puse ciorapii. Apoi i ntinse iari
piciorul n lumin. Era mai bine. De data asta erau doar o sut de
ace. Se ridic ncet, cu gndul s plece, dar se aez napoi.
Un fel de oc.
Se simise oribil dup ce trsese jaluzelele. Ca i cnd lumina
ar fi fost o materie grea care o plesnise peste corp, mbrncind-o.
Cel mai ru fusese cu ochii. Dou degete mari i apsaser globii
oculari, ameninnd c-o s-i scoat. O mai ardeau i acum.
Foamea o adusese n pragul nebuniei, dar era de-ajuns s se
gndeasc la coninutul frigiderului sau al cmrii, ca s-i piar
pofta. n plus, n-avea timp de micul dejun. ntrziase aproape trei
ore.
Iei, ncuie ua i cobor scrile ct putu de repede. Se simea
slbit. Poate n-a fost o idee prea bun, asta cu mersul la
serviciu. Nu. Magazinul mai era deschis doar patru ore i asta era
ora la care-i veneau de obicei cumprtorii, smbt.
Cufundat cum era n gnduri, nu-i ddu seama ce face i
deschise ua de la intrare.
Lumina, din nou.
Ochii i ardeau n ciuda ochelarilor de soare, n timp ce faa i
minile i fuseser mprocate cu ap fiart. Virginia ncepu s
ipe. i ascunse minile sub mnecile paltonului i alerg pn la
magazin cu capul plecat. Gtul i scalpul nu i le putuse proteja,
i amndou o ardeau de parc ar fi luat foc. Noroc c n-avea
mult pn la magazin.
Cnd ajunse n faa uii de la intrare, durerea i usturimea
dispruser. Majoritatea geamurilor din magazin erau acoperite
cu reclame i folie de plastic ca s protejeze marfa de soare.
Virginia i scoase ochelarii. Ochii o mai dureau puin i acum,
poate din cauza spaiilor goale dintre afie, prin care ptrundea
lumina. i vr ochelarii de soare n buzunar i se duse n spate,
la birouri.
Lennart, eful de raion i superiorul su, sttea i completa
nite formulare. Cnd Virginia intr, ridic ochii din hrtii. Femeia
se atept s fie luat la rost, dar Lennart spuse doar att:
Salut, cum te simi?
bine.
N-ar fi trebuit s stai acas i s te odihneti?
Nu, ziceam s
Nu, n-ar fi trebuit s vii. Lotten a preluat casa pentru azi.
Te-am sunat mai nainte, dar n-ai rspuns, aa c
Adic n-am nimic de fcut?
ntreab-o pe Berit. Vezi c-i la mezeluri. Auzi Virginia
Da?
Nasol c ai pit-o aa ru. Nici nu tiu ce s zic mi pare
ru. i s tii c te neleg dac vrei s-i iei cteva zile.
Virginia rmase complet n cea. Lennart nu era genul care
s dea din cap nelegtor cnd oamenii lui i luau vreun
medical sau vreo zi liber ca s-i rezolve diverse chestii. i felul
n care se exprimase, faptul c-i dduse personal de neles c-i
prea ru, era o premier. Probabil c-arta ca dracu cu plasturii
ia ai ei i cu obrazul tumefiat.
Mulumesc. S vd cum m simt, spuse i se duse la
raionul de mezeluri.
Ocoli spre casele de marcat ca s-o salute pe Lotten. Cinci
persoane stteau i ateptau la coad i Virginia se gndi c-ar fi
bine dac ar mai deschide, totui, o cas. Problema se punea
ns altfel. Poate c Lennart nu voia s-o vad la cas n halul n
care arta.
Cnd ajunse n dreptul ferestrelor neacoperite din spatele
caselor de marcat, durerea reapru. Faa i ardea, ochii o dureau
de parc ar fi vrut s-i sar din orbite. Nu era la fel de ru ca
afar, dar suficient ct s se simt groaznic. N-ar fi putut sta
acolo.
Lotten o vzu i-i fcu semn, ntre doi clieni.
 Salut, femeie. Am citit despre Ce faci, cum mai eti?
Virginia ridic mna i o nclin ntr-o parte i alta: aa i-aa.
A citit? Ce?
Scoase un Svenska Dagbladet i un Dagens Nyheter din
standul de ziare, le lu cu ea la raionul de carne i arunc un ochi
rapid asupra titlurilor de pe prima pagin. Nimic. Ar fi fost cam
exagerat dac-ar fi gsit vreun articol.
Raionul de mezeluri se afla chiar n captul magazinului,
plasat strategic, tocmai ca s-l oblige pe client s se perinde prin
tot magazinul ca s ajung acolo. Virginia se opri lng rafturile
cu conserve. Foamea o chinuia i acum. Verific atent fiecare
cutie.
Roii pasate, ciuperci, scoici, ton, ravioli, crnciori de bere,
sup de mazre dar nimic. Simise doar dezgust.
Berit o observ i-i fcu semn cu mna de lng vitrina
frigorific. De ndat ce ajunse dup tejghea, Berit o mbri i-
i atinse uor plasturele de pe obraz.
Of. Sraca de tine.
Nu, m simt
Bine?
Se retrase n depozitul mic din spatele vitrinelor. Dac se
pornea, Berit era n stare s-o ameeasc de tot cu predicile ei
despre suferin, n general, i despre rutatea oamenilor, n
particular.
Virginia se aez pe un scaun, ntre cntar i ua de la camera
frigorific. Locul era mic, de doar civa metri ptrai, dar era cel
mai frumos din tot magazinul. Aici nu ptrundea deloc soarele.
Virginia rsfoi ziarele i gsi articolul scurt pe pagina de Social
din Dagens Nyheter.

Femeie atacat n Blackeberg

O femeie n jur de cincizeci de ani a fost atacat i agresat

vineri noaptea n suburbia Blackeberg, de la periferia capitalei.
Un trector a srit n ajutorul femeii i agresorul, o tnr, a fugit
imediat de la locul faptei. Poliia a constatat similariti ntre
incidentul de ieri i crimele grave din Vasterort din ultimele
sptmni, dar n-a dat nicio declaraie. Femeia a suferit rni
superficiale.

Virginia cobor ziarul. Ce ciudat s citeti despre tine n felul

sta. O femeie de cincizeci de ani, un trector, rni
superficiale. Cte se ascundeau n spatele cuvintelor stora!
Similariti. Da. Lacke era ferm convins c fusese atacat
de copilul care-l omorse pe Jocke. Trebuise s-i mute limba ca
s nu spun asta n faa poliistei i a medicului care-i
cercetaser rnile mai ndeaproape vineri dimineaa.
Lacke avea de gnd s dea o declaraie, dar ar fi vrut s se
consulte mai nti cu Gosta. Poate c acesta se rzgndea dac
afla c fusese i ea atacat.
Virginia auzi un fonet i se uit n jur. i lu cteva secunde
s-i dea seama c ea era cea care scutura ziarul i scotea
zgomotul la. l puse pe raftul cu salopetele de protecie i se
duse la Berit.
Pot s te ajut cu ceva?
Aoleu, iubita, chiar vrei s
Da, m simt mai bine dac fac ceva.
Am neles. Cntrete creveii, atunci. n pungi de
jumtate. Sigur nu vrei s?
Virginia scutur din cap i se ntoarse n camera n care
depozitau marfa. i puse un halat i o bonet alb, scoase o
cutie de crevei din congelator, trase o pung pe mn i ncepu
s-i cntreasc. Vr mna nmnuat n cutia de carton,
rsturn creveii n pungi de plastic i i cntri. Era o munc
monoton i plictisitoare, i mna dreapt i nghease deja la a
patra pung. Dar mcar fcea ceva i asta i ddu rgaz s se
gndeasc.
n noaptea aceea, la spital, Lacke i spusese ceva foarte
ciudat: c putiul care o atacase nu era om. C avea coli i
gheare.
Virginia categorisise i astea drept halucinaii de om beat.
Ea, una, nu-i mai amintea prea mult din incident. Dar ntr-o
privin fusese de acord: cel care o atacase fusese prea uor ca
s fie adult. I se pruse mai uor i dect un copil. S fi fost unul
de cinci, ase ani, poate. i aminti de senzaia pe care o avusese
cnd se ridicase cu greutatea n spate. Dup care mintea i se
nceoa i imaginea urmtoare era deja din dormitor. Se trezise
cu toi bieii n jurul patului, mai puin Gosta.
Sigil punga plin i mai lu una. Civa pumni de crevei i
gata, o umpluse i pe asta. Patru sute treizeci de grame. nc
ase crevei. Cinci sute zece.
*
Zece grame din partea casei.
Se uit la minile ei care munceau neobosite, independent de
creier. Mini. Cu gheare lungi. i coli ascuii. Ce Dumnezeu
putea fi oare? Lacke spusese exact ce gndea. Un vampir.
Virginia ncepuse s rd cu grij, de team s nu deschid rana
de pe obraz. Lacke nici mcar nu zmbise.
Nu tu l-ai vzut.
Dar, Lacke aa ceva nu exist.
Nu. i-atunci ce-a fost? Zi-mi tu, dac tii.
Un copil. Cu o fantezie ieit din comun.
i-a lsat unghiile s creasc? i-a ascuit dinii cu pila? A
vrea eu s-l vd pe dentistul care a
Lacke. Era ntuneric. i erai i beat, aa c
Aa e. Aa este. Era i ntuneric i eram i beat. Dar tiu ce-
am vzut c nu-s nebun.
Rana de pe gt se nclzise i se contracta. Ls punga din
mna dreapt i puse mna pe plasture. Era rece ca gheaa i i
mai alina durerea. Cu toate astea, Virginia se simi din ce n ce
mai vlguit. n curnd, n-o s mai poat sta n picioare.
Trebuia s termine cutia asta i s se duc acas. Chestia asta
nu mergea. Dac se odihnea n weekend, avea s se simt mai
bine pn luni. Umplu punga de plastic i se apuc de cealalt cu
nduf. Ura s fie bolnav.
Simi o durere ascuit n degetul arttor. La dracu. Aa se
ntmpl cnd nu eti atent. Creveii congelai erau tioi i se
nepase cu un picioru. Scoase punga de pe mn i se uit la
degetul arttor. Era o ran destul de serioas din care ncepuse
s-i curg deja sngele.
Vr instinctual degetul n gur ca s sug sngele.
O pat cald, delicioas se ntinse din punctul n care limba i
atinse vrful degetului i se rspndi prin tot corpul. Virginia
ncepu s-i sug degetul i mai tare. Gura i se umpluse de cel
mai bun gust din lume. O senzaie plcut o nclzi pe dinuntru.
Continu s-i sug degetul, abandonndu-se total n faa
plcerii, pn cnd i ddu seama ce fcea.
Scoase degetul din gur imediat i se holb la el. Era plin de
saliv i pictura de snge care trecuse acum prin piele se
dizolv repede n ea ca o pat de vopsea amestecat cu ap. Se
uit la creveii din cutia de carton. Sute de corpuri mici, rozalii,
acoperite de promoroac. i ochi. Ace negre de gmlie nfipte n
carnea alb i roz, un cer nstelat rsturnat. Brusc, n faa ochilor
ncepur s-i danseze tot felul de modele i de constelaii.
Pmntul se roti n jurul axei sale i ceva o pocni peste ceaf.
Vzu o suprafa alb, cu pnz de pianjen pe margini. i ddu
seama c zcea pe jos, dar nu reuea s se ridice.
De undeva, de departe, se auzi vocea lui Berit:
Dumnezeule Virginia
*
Lui Jonny i plcea s ias cu fratele lui mai mare. Cel puin,
cnd nu-i aducea prietenii ia tmpii. Jimmy cunotea o
grmad de tipi din Racksta de care lui Jonny i era destul de
fric. ntr-o sear, cu civa ani n urm, veniser n faa blocului
ca s discute ceva cu Jimmy, dar nu voiau s urce i s sune la
u. Cnd Jonny le-a spus c Jimmy nu-i acas, l-au rugat s-i
transmit un mesaj.
Spune-i lu frate-tu c dac nu apare cu paraii pn luni,
careva o s-i prind cpna n menghin tii ce-i aia, da?
OK i o s i-o strng aa de tare c-o s-i curg parai i pe
gur, i pe nas, i pe urechi. Poi s-i transmii asta? OK, bine.
Jonny te cheam, nu-i aa? Salutare, Jonny.
Jonny i transmise mesajul i Jimmy dduse doar din cap
spunnd c, da, tie. Apoi din portofelul mamei au disprut nite
bani i toate s-au dus naibii.
n ultima vreme, Jimmy nu prea sttea pe acas. Nu mai avea,
practic, loc n cas, de cnd se nscuse cea mic. Jonny mai
avea doi frai mici i nimeni nu s-a gndit c-o s mai apar
vreunul. Dar mama se cuplase cu un tip i da n-aveau ce s
mai fac.
Jonny i Jimmy aveau acelai tat, n orice caz. Acesta lucra
pe o platform petrolier din Norvegia i, mai nou, nu numai c
ncepuse s plteasc alocaia, dar le i trimitea nite bani n
plus ca s se descurce mai bine. Mama l binecuvntase, da, i
uneori, cnd se mbta, plngea dup el i zicea c aa brbat n-
o s mai gseasc ea niciodat. Pentru prima oar de cnd se
tia, lipsa banilor nu era un subiect de discuie constant n cas.
Acum erau la pizzeria din piaa central din Blackeberg.
Jimmy trecuse pe-acas nainte de mas, se certase puin cu
mama i apoi ieise cu Jonny. Jimmy presr salat de varz 51 pe
pizza lui, o mpturi, lu felia rulat n mn i ncepu s
mnnce. Jonny i mnca poria normal i se gndi c data
viitoare, cnd o s mnnce pizza fr Jimmy, o s-o ruleze i-o s-
o mnnce ca el.
Jimmy molfi i ddu din cap spre bandajul de pe urechea lui

51 Pizzasallad n orig.; n Suedia, pizza (mai ales n localurile fr

pretenii) se servete cu salat de varz alturi.
Jonny.
Arat ca dracu.
Da.
Te doare?
E OK.
M-ta zice c gata, e aranjat. C n-o s mai auzi cu ea
niciodat.
Eh. Nu tiau nici ei. Poate se reface.
Hm. i-am neles eu bine? Tipul a luat o bt mare i i-a
dat n cap?
mm.
Al dracu golan. i ce? Vrei s-i faci ceva sau?
Nu tiu.
Vrei s te ajut?
nee.
De ce? Dac vin cu tovarii, l-am pus pe fug imediat.
Jonny rupse o bucat mare, plin cu crevei, partea lui
preferat, o ndes n gur i ncepu s mestece. Nu.
Nu trebuia s-i implice pe tovarii lui Jimmy n asta, dac nu
voia s-o peasc i mai ru. i totui, i veni s zmbeasc,
gndindu-se ce s-ar mai fi ccat pe el Oskar dac Jonny ar fi
aprut cu Jimmy n faa blocului i cu ia din Racksta, de pild.
Jonny scutur din cap.
Jimmy i puse felia n farfurie i se uit la Jonny cu o min
serioas.
OK. Dar vezi, ca s tii. nc-o chestie din asta i
i nclet pumnul, nfigndu-i unghiile n palm.
Eti frati-miu i n-o s las niciun golan s O singur
chestie din asta i poi s-mi zici ce vrei. l iau cu frau. Ai
neles?
Jimmy ntinse pumnul strns peste mas. Jonny i nclet
mna i box cu pumnul lui Jimmy. Se simea bine. C avea pe
cineva cruia i psa de el. Jimmy ddu din cap.
Bine. Am ceva pentru tine.
Se aplec sub mas i scoase o pung de plastic pe care o
mototolise toat dimineaa. Scoase din ea un album subire, cu
fotografii.
A trecut tata pe-aici sptmna trecut. i-a lsat barb,
mai s nu-l recunosc. Mi-a dat asta.
Jimmy i ntinse albumul foto lui Jonny. Jonny i terse
degetele cu un erveel i l deschise.
Poze cu copii. i mama. Cu vreo zece ani mai tnr. i un
brbat pe care-l recunoscu. Tatl lui. Brbatul i ddea n leagn.
ntr-o fotografie avea pe cap o plrie de cowboy, mult prea
mic. Jimmy, care avea n jur de nou ani n poza aia, sttea
lng el cu un pistol de plastic i cu o expresie fioroas. Un
bieel, probabil Jonny, sttea n fund pe jos i se uita la ei cu
ochi mari i rotunzi.
L-am mprumutat pn data viitoare, cnd ne vedem. Voia
s i-l dau napoi, zicea c ce dracu a zis? c da, c e bunul
lui cel mai de pre, ceva de genul sta. M gndeam c poate
vrei s te uii i tu.
Jonny ddu din cap, fr s ridice privirea din album. l
ntlnise doar de dou ori pe tata, de cnd i luase tlpia.
Jonny avea patru ani. Acas aveau o singur poz cu el, dar nu
se distingea prea bine, o poz de grup. Asta era cu totul altceva.
Aici puteai s vezi cum arta i s-i ntipreti imaginea n
memorie.
nc ceva. Nu i-o arta lu m-ta. Nu tiu de ce, dar am
senzaia c l-a furat cnd s-a crat, i dac-l vede o s-l vrea
napoi sigur. Promite-mi. C nu-i ari lu mama.
Cu nasul n continuare n album, Jonny i strnse pumnul i-l
ntinse peste mas. Jimmy izbucni n rs i, dup cteva
secunde, i lipi ncheieturile degetelor de pumnul lui. Promisese.
Auzi, te uii mai trziu la poze. i ia i punga.
Jimmy i ntinse punga i Jonny nchise albumul, cam fr chef
i l vr n pung. Jimmy i terminase pizza, se ddu pe spate n
scaun i se btu peste burt.
Aa, i, ia, zi. Cum stai cu gagicile?
*
Satul se derula n faa lui ca o rol de film. Zpada aruncat
de roata mopedului cu ata zbur n spate i bombard obrajii lui
Oskar. Strnse cu ambele mini mnerul improvizat i se aplec
ntr-o parte, ferindu-se din calea norului de zpad. Schiul din
afar se cltin i terse un beior portocaliu reflectorizant de
pe marginea drumului. Oskar se legn i-i recpt balansul.
Drumul spre Lagero i casele de vacan nu era trasat.
Mopedul ls trei urme adnci n stratul de zpad neted. La
cinci metri n spate, Oskar mai trase dou urme cu schiurile.
Alunec n zigzag peste urmele lsate de moped, ridicnd din
cnd n cnd un picior, ca patinatorii artistici, sau ghemuindu-se
ca o minge aruncat cu putere.
Cnd tata frn la poalele dealului, de unde ajungeai la
debarcaderul vechi, pentru ambarcaiunile cu abur, Oskar avea
vitez mai mare dect mopedul i fu nevoit s frneze din timp
ca s nu smuceasc frnghia i s nu se zdruncine prea tare
dup ce treceau de partea abrupt i mopedul prindea vitez.
Mopedul ajunse la debarcader i tata l scoase din vitez,
apsnd frna. Oskar avea n continuare vitez i, pre de o
clip, i trecu prin cap s dea drumul la mner i s alunece mai
departe Peste marginea debarcaderului, pn n apa aceea
neagr. Dar, pn la urm, ntoarse schiurile n afar i frn la
civa metri de margine.
Se opri i i trase rsuflarea, aruncnd o privire spre ap.
Plci subiri de ghea se adunaser lng mal i se legnar
odat cu valurile mici. Poate nghea mai bine anul sta. Ca s
poi traversa Vato plimbndu-te. Sau de obicei fceau un canal n
ghea pn la Norrtalje? Oskar nu-i mai amintea, trecuser
muli ani de cnd apa nu mai nghease att de tare.
Cnd Oskar se ducea pe-acolo n vacanele de var, ieea de
obicei pe debarcader ca s pescuiasc heringi. Lega crligul de
fir i-l arunca departe. Dac avea norocul s nimereasc un banc
ntreg i avea suficient rbdare, reuea s prind cteva kile.
De cele mai multe ori ns nu prindea mai mult de zece,
cincisprezece peti. Suficient ct s aib ce mnca la cin cu
tata. Pe cei mici, care nu meritau curai i prjii, i mnca
pisica.
Tata se opri lng el.
Te-ai descurcat bine azi.
mm. Doar c, uneori m cam mproac.
Da, zpada e puin apoas. Ar trebui s-o dm cumva. Dac
am monta o plac de PAL, ceva n spate sau dac am pune
ceva greutate. Da, dac te-ai urca pe plac i ai bttori
zpada poate
Vrei s-o facem?
Hai s-o lsm pe mine, dac e. Mai e puin i se ntunec.
Ar fi bine s ne micm spre cas, s m-apuc de pasrea aia,
dac vrem s mncm ceva azi.
OK.
Tata se uit la suprafaa apei, fr s spun nimic.
Auzi, m gndeam
Da?
Acum e-acum. Mama i-a spus lui Oskar c l-a instruit pe tata
s discute cu el despre chestia cu Jonny. De fapt, i Oskar voia s
discute cu el. Tata se afla la o distan sigur de toate astea i
sigur nu s-ar fi amestecat. Tata i drese vocea i-i lu avnt.
Respir adnc. i privi din nou spre ap. Apoi spuse:
Pi, nu tiu m gndeam. Tu ai patine?
Nu. Mi-au rmas mici.
Aha. Da, da. Da, pi, m gndeam, dac nghea aici i
pare c o s nghee n curnd ar fi fain s te dai cu patinele.
Eu am o pereche.
Sigur nu-mi vin.
Tata pufni pe nas. Era i sta un fel de rs.
Nu, dar cic biatul lui Osten are o pereche care i-a
rmas mic. Trei nou. Ct pori?
Treizeci i opt.
Exact, i cu ciorapi de ln Perfect, o s-i zic s i le dea.
Super.
Da. Aa. Hai, mergem i noi?
Oskar ddu din cap. Poate mai trziu. Dac o s-i vin. Dac
le primea n ziua urmtoare, putea chiar s le ia acas, la ora.
Fcu civa pai cu schiurile pn la mner i se retrase
ntinznd complet frnghia, i fcu semn lui tata i acesta clc
acceleraia. Urcar dealul ntr-a ntia. Mopedul uruia speriind
ciorile, care-i luar zborul spre vrful unui brad.
Oskar alunec ncet, tras parc de un lift pentru schiori, cu
spatele drept i picioarele apropiate. Nu se gndea la nimic n
afar de schiuri, pe care ncerca s le in pe urmele vechi, ca s
nu mproate iar cu zpad. Se apropiar de cas n lumina slab
a serii.
*
Lacke cobora scrile din piaa central cu o cutie de Aladdin 52
n pantaloni. Nu-i plcea s terpeleasc lucruri, dar nu avea bani
i voia s-i fac un cadou Virginiei. Ar fi putut s-i aduc nite
trandafiri, dar nu prea merge s uteti chestii din florrii.
Afar se lsase deja ntunericul i, dup ce cobor dealul,
Lacke se opri, ezitnd. Arunc o privire n jur, rci zpada cu
pantofii i gsi o piatr cam ct pumnul. O ridic i o vr n
buzunar, innd-o strns n pumn. Nu c l-ar fi ajutat dac s-ar fi
ntlnit cu monstrul la, dar duritatea i rceala pietrei l mai
liniteau puin.
Prinii care construiau oameni de zpad n faa blocului, cu
copiii, i aruncaser priviri bnuitoare cnd i ntrebase dac au
vzut ceva neobinuit. Mo urt, i-au spus.
Abia cnd i se adres unei femei care btea covoare n curte

52 Praline de ciocolat.
i ddu seama ct de suspect putea s par. Femeia se opri i se
ntoarse spre el innd bttorul ca pe o arm.
Iertai-m, spuse Lacke m ntrebam adic tii,
cutam un copil.
Aa, i?
Exact. Auzise ct de nefiresc suna i asta l intimid i mai
tare.
Da pi, a disprut. M gndeam c l-ai vzut, poate, pe
aici.
E copilul tu?
Nu, dar
n afar de civa adolesceni, renunase s mai vorbeasc cu
necunoscui. Sau cu oameni pe care nu-i recunotea. Se ntlnise
cu civa cunoscui, dar niciunul nu vzuse nimic. Caut i vei
gsi, desigur. Dar ca s gseti ceva trebuie s i tii ce caui.
Ajunse la aleea prculeului din faa colii i arunc o privire
spre podul lui Jocke.
Ziarele fcuser tam-tam pe tema asta, mai ales din cauza
felului macabru prin care a fost gsit cadavrul. Un beivan care
fusese omort nu era cine tie ce tire, n mod normal, dar n
cazul sta, se distraser pe cinste, relund la nesfrit imaginea
vzut de copii, eforturile pompierilor care fuseser nevoii s
taie gheaa cu fierstrul i aa mai departe. Lng text
puseser i poza de paaport a lui Jocke. Arta ca un criminal n
serie sau mai ru.
Lacke trecu pe lng faada mohort de crmid a colii din
Blackeberg i scrile late ce semnau cu intrarea de la Palatul de
Justiie sau din Iad. Pe peretele de lng ultima treapt, cineva
scrisese cu sprayul Iron Maiden. Naiba tie ce-o fi nsemnat i
asta. Vreo formaie, ceva.
i continu drumul spre parcare i o lu spre Bjornsonsgatan.
n mod normal ar fi trebuit s-o ia prin spatele colii, dar era
ntuneric. Creatura aceea putea sta ghemuit oriunde, ascuns
n umbr. Ridic privirea spre vrfurile brazilor nali, aflai de-a
lungul aleii. Cteva ghemotoace negre se vedeau printre ramuri.
Cuiburi de coofene, probabil.
Nu era vorba doar de felul n care arta creatura. I se pruse
nfricotor i felul n care atacase. Poate, doar poate c-ar fi
acceptat faptul c ghearele i colii crescuser cumva natural,
dac n-ar fi fost saltul la din copac. Se uitase bine la el nainte
de-a o duce acas pe Virginia. Ramura pe care se cocoase
fptura aceea se afla la cel puin cinci metri de pmnt.
 S aterizezi perfect pe spatele cuiva de la nlimea aia
poate dac erai trapezist la circ, poate atunci s fi prut
normal. Dar altfel, suna la fel de aiurea ca vorbele pe care i le
aruncase Virginiei i pe care acum le regreta.
n m-sa
Scoase cutia cu praline din pantaloni. Oare s-or fi topit deja
din cauza cldurii? Scutur cutia ca s verifice. Nu, c zorniau.
Se pare c nu s-au bulit. Lacke merse mai departe pe
Bjornsonsgatan i trecu de supermarketul ICA cu ciocolata n
mn.
ROII DECOJITE. TREI CUTII 5 COROANE.
ase zile au trecut de atunci.
Mna lui Lacke se odihnea n continuare pe piatra din buzunar.
Se uit la anun i i-o nchipui pe Virginia desennd literele de
tipar egale. S-o fi dus la serviciu azi? D Doamne s fi rmas
acas s se odihneasc. Nu s-ar fi mirat s afle c se trse pn
acolo. sta era stilul ei, era n stare s-o fac nainte ca sngele s
se coaguleze mcar.
Ajuns n faa blocului, Lacke ridic privirea spre geamul ei.
Nicio lumin aprins. S-o fi dus la fiic-sa? Nu. Oricum, avea s
urce i s lase ciocolata n faa uii, dac nu era acas. n casa
scrii era ntuneric bezn. Lui Lacke i se fcu prul mciuc.
Copilul. E aici.
Rmase nemicat cteva secunde, apoi se arunc spre
punctul rou, iluminat care semnaliza ntreruptorul i-l aps cu
dosul palmei n care inea cutia. Cu cealalt strngea piatra din
buzunar.
Releul din subsol pocni uor i lumina se aprinse. Nimic. Scara
Virginiei. Trepte galbene din beton cu picele ca de vom. Ui de
lemn. Lacke trase aer n piept i ncepu s urce treptele.
Abia acum i ddu seama ct e de obosit. Virginia sttea la
ultimul etaj, la trei, i Lacke i tra picioarele ca pe dou
scnduri drepte, ataate de olduri. Spera s-o gseasc acas pe
Virginia, spera c se simea bine i c avea s-l lase s se
tolneasc n fotoliul din piele sintetic i s se odihneasc n
singurul loc n care voia s fie acum. Ddu drumul pietrei din
buzunar i aps soneria. Atept un pic. Apoi sun din nou.
ncerc s aeze cutia cu ciocolat pe clan fr s cad,
cnd auzi pai apropiindu-se ncet de u. Se ddu napoi. Paii
se oprir. Lacke sttu nemicat n faa uii.
Cine e?
Nu-l mai ntrebase niciodat, niciodat. Sunai i tip, tip, tip, o
auzeai cum vine la u i deschide imediat. Intr, intr. Lacke i
drese glasul:
Eu sunt.
Pauz. i auzea respiraia sau doar i se prea?
Ce vrei?
Doar s vd cum te simi.
Pauz din nou.
Nu m simt bine.
Pot s intru?
Atept puin. inu cutia cu ambele mini, ca un tontlu. Se
auzi un trosnet i cheia se roti, legtura zorni i Virginia trase i
lanul. nc un zornit i ua se debloc. Clana se mic i ua
se deschise.
Lacke fcu un pas n spate fr s vrea, lovindu-se de captul
balustradei. n u apru Virginia. Arta ca un om pe moarte.
Pe lng obrazul tumefiat, i ieiser i nite bube mici care-i
acopereau toat faa i ochii ei artau de parc ar fi fost
mahmur dup un an de but. O reea de vinioare roii se
ntindea pe albul ochilor i pupilele i dispruser parc. Virginia
ddu din cap.
Art ca dracu.
Nu-i adevrat. Doar c m gndeam m lai s intru?
Nu. Nu m simt n stare de nimic.
Ai fost la medic?
M duc. Mine.
Bine. Uite, i-am adus ceva
i ntinse cutia cu praline pe care-o inuse n tot acest rstimp
n faa lui, ca pe un scut. Virginia lu cutia.
Mulumesc.
Auzi? Pot s te ajut cu
Nu. O s m fac bine. Trebuie s m odihnesc, atta tot. Nu
mai pot s stau aici. Ne auzim.
Da. O s trec pe-aici
Virginia nchise ua.
mine.
Zornit de chei i de lanuri din nou. Lacke rmase n faa uii,
cu braele atrnnd. Apoi se apropie de u i lipi urechea de ea.
Un dulap se deschise, apoi paii se ndeprtar n captul cellalt
al apartamentului.
Ce-a putea s fac?
Nu-i sttea n fire s-o oblige s fac ceva ce nu voia, dar de
data asta ar fi vrut s-o ia i s-o duc direct la un spital. n orice
caz, avea s treac pe acolo nainte de mas. Dac arta la fel,
avea s-o ia pe sus i s-o interneze mpotriva voinei ei.
Lacke cobor treptele pas cu pas. Doamne, ce oboseal. Cnd
ajunse la captul ultimului palier, se aez pe ultima treapt i i
sprijini capul n palme.
Eu sunt responsabil. E vina mea.
Lumina se stinse. Tendoanele de la gt se ntinser i Lacke
ncerc s respire, agitat. Fusese releul doar. Programat s se
sting la intervale fixe. Sttu n ntunericul din casa scrii, scoase
ncet piatra din buzunarul hainei, o cntri n palme i se uit
drept nainte.
Hai, numai, i spuse. Hai.
*
Virginia nchise ua ignornd faa rugtoare a lui Lacke, ncuie
i puse lanul. Nu voia s-o vad aa. Nici el, nici altcineva. Se
strduise din rsputeri s rosteasc acele cuvinte i s par ct
de ct normal.
Starea ei se nrutise i mai mult de cnd se ntorsese acas
de la ICA. Lotten o ajutase s mearg i, ameit cum era,
Virginia ndurase razele de soare dureroase care-i ardeau faa.
Ajuns acas, se privi n oglind i vzu sutele de bici de pe
fa i de pe dosul palmei. Arsuri.
Dormise cteva ore i se trezise cnd se fcuse ntuneric.
Senzaia de foame se transformase ntr-o stare de nelinite. Un
banc de peti mici se npustir isteric prin arterele i venele ei.
Nu mai putea s stea ntins, n picioare sau n fund. Se plimb
de colo-colo prin apartament, se scrpin pe tot corpul i fcu un
du rece ca s mai aline starea aceea de nervozitate
clocotitoare. N-o ajut nimic.
Nu putea descrie starea aceea. i amintea cum se simise la
douzeci i doi de ani, cnd aflase c tatl ei czuse de pe
acoperiul cabanei i-i frnsese gtul. Asta fcuse i atunci, se
plimbase n cerc, de parc pe lumea aia n-ar fi existat niciun loc
n care s-i odihneasc trupul, un loc n care s nu simt c-o
doare.
Acum era la fel, doar c mai ru. Angoasa i nelinitea nu se
calmar nicio clip. O mnar prin cas pn cnd simi c nu
mai poate. Se aez pe un scaun i ddu cu capul de mas. De
disperare, lu dou Rohypnol cu un pahar de ap cu gust de
canal.
n mod normal, dormea dus de la doza asta. Dar acum, i se
fcu foarte ru i n cinci minute vom un lichid verde i cele
dou tablete nedigerate.
Continu s se plimbe prin cas, lu un ziar i l fcu ferfeni,
se tr pe jos i scnci de fric. Intr n patru labe n buctrie i
dobor sticla de vin de pe mas. Aceasta se sparse n mii de
cioburi n faa ei.
Virginia ridic un ciob ascuit.
Nu se gndea la nimic. Se nep doar n palm cu vrful
ciobului i durerea o fcu s se simt bine, ca i cnd ar fi
procedat corect. Bancul de petiori se npusti spre punctul
dureros. i ddu sngele. Lipi palma de buze, linse i n scurt timp
se liniti. Plnse de uurare i-i mai tie palma o dat, apoi
ncepu s sug sngele. Gustul de snge se amestec puin cu
cel de lacrimi.
Ghemuit pe podeaua din buctrie, cu palma lipit de gur,
sugnd ca un nou-nscut care gsete pentru prima oar snul
mamei, Virginia se calm pentru a doua oar n ziua aceea
oribil.
La o jumtate de or dup ce se ridicase de pe jos, mturase
cioburile i pusese un plasture pe rana din palm, agitaia o
cuprinsese din nou. Chiar atunci sunase Lacke.
Dup ce-i spuse s plece i ncuie ua dup el, se duse n
buctrie i aez cutia cu praline n cmar. Se prbui pe un
scaun i ncerc s priceap. Nelinitea nu-i ddea pace. n
curnd trebuia s se hrneasc iar. Singurul lucru pe care l tia
era c nu trebuia s se arate aa n faa nimnui. Mai ales n faa
lui Lacke. I-ar fi fcut ru. Din cauza strii de agitaie.
Luase o boal. Iar pentru boli existau medicamente.
Mine avea s se duc la un medic, un medic care avea s-o
consulte i s-i zic aa: Da, e un acces de aa i pe dincolo. Ar fi
bine s luai aia i aialalt timp de cteva sptmni. i o s v
facei bine.
ncepuse s se plimbe iar prin cas. Aceeai stare
insuportabil.
i lovi minile, picioarele, dar petiorii se treziser din nou i
nu mai ajuta nimic. tia ce trebuia s fac. ncepu s scnceasc
de team c-o s-o doar. Dar durerea era scurt i alinarea, att
de plcut.
Iei n buctrie i scoase un cuita pentru curat fructe, se
duse i se aez pe canapeaua din camera de zi, balansnd lama
pe antebra.
Ah, doar de-ar rezista noaptea asta. Mine o s cear ajutor.
Era clar c nu putea s continue aa. S-i bea propriul snge.
Era evident. Trebuia s se produc o schimbare. Dar pn una-
alta
Gura i se umplu de saliv. Se tie. Adnc.
 Smbt, 7 noiembrie (seara)

Oskar debaras masa i tata spl vasele. Raa slbatic

fusese super, bineneles. i nu gsise nici alice. Iar farfuriile erau
att de curate nct nici nu prea era nevoie s le speli. Dup ce
au curat carnea mai bun de pe oase i au mncat aproape toi
cartofii, au ters farfuriile cu pine alb. Asta era partea cea mai
plcut. S pui doar sos pe farfurie i s lai pinea alb i moale
s absoarb tot sosul, pn cnd se dizolva aproape de tot i se
topea n gur.
N-ar fi putut spune c tata era un buctar de nota zece, dar
pytt-i-panna53, hering fript i ra slbatic gtea att de des,
nct le nvase la perfecie. Mine avea s fac pytt-i-panna din
restul de cartofi i carne.
nainte s nceap s gteasc, Oskar sttuse n camera lui.
Avea propria-i camer la tata, o ncpere simpl, n comparaie
cu camera lui de acas, fr prea multe brizbrizuri, dar lui Oskar
i plcea. n camera din ora avea o grmad de postere i poze
pe care le schimba periodic.
Camera asta nu se schimba niciodat i tocmai de aceea i
plcea aa de mult.
Arta la fel ca atunci cnd avea apte ani. Cnd intra n
camer i simea mirosul acela cunoscut de umezeal care mai
plutea n aer dup ce tata pornea nclzirea nainte de venirea
lui, avea impresia c nu se schimbase nimic de atunci.
Aici avea reviste cu benzi desenate, cu Donald i Bamse,
cumprate de-a lungul attor veri. n ora nu mai citea reviste
din astea, dar aici o fcea. Cunotea replicile pe de rost, dar le
recitea de fiecare dat cnd era la tata.
Adulmecnd mirosurile mbietoare din buctrie i ntins pe
patul din camera lui, citise un numr vechi din Donald. Donald,
unchiul Scrooge i bieii cltoriser ntr-un col ndeprtat al
lumii unde nu existau bani i capacele de la sticluele cu calmant
ale unchiului Scrooge devenir moned forte.

53 Bucele-n-tigaie, mncare rapid disponibil n magazine

i n variant semipreparat, constnd din cubulee de carne i
cartofi i, eventual, ceap tocat.
 Dup ce terminase de citit, mai bibilise puin cu momelile lui
i cu plumbul de la undi, pe care le inea n cutia veche a
mainii de cusut, primit de la tata. Fcuse un fir nou cu cinci
crlige detaabile i-l potrivise la undia cu care avea s
pescuiasc heringi n vara aceea.
Apoi au mncat i, dup ce tata a terminat de splat vasele,
au jucat X i 0.
Lui Oskar i plcea s stea aa cu tata; cu foaia din caietul de
matematic pe masa ngust i cu capetele apropiate, aplecate
peste hrtie. i lemnele trosnind n sob.
Oskar era cu X i tata cu 0, ca de obicei. Nu-l lsase niciodat
s ctige pe Oskar i cu civa ani n urm l btea mereu, cu
excepia ctorva partide amrte. Dar acum situaia se
echilibrase. Poate din cauz c se jucase aa de mult cu cubul
Rubik.
Partidele puteau s se ntind pe jumtate de pagin, iar asta
era n avantajul lui Oskar. inea minte uor locurile goale n care
puteai s pui un X dac tata era neglijent sau s mascheze o
micare ofensiv cu una defensiv.
n seara aceea, ctig Oskar.
ncercuiser deja trei partide i scriseser un O lng
tabele. Doar unul singur era marcat cu T, cscase gura la
altceva i tata profitase de ocazie. Oskar puse un X i ls
descoperite dou rnduri cu patru ptrele, dar tata nu reui s
blocheze dect unul. Tata oft i scutur din cap.
Se pare c mi-am gsit naul.
Aa se pare.
Tata bloc de form singurul rnd cu patru ptrele i Oskar l
umplu pe cellalt. Tata nchise rndul ntr-un capt i Oskar puse
cel de-al cincilea X, ncercui formaia i scrise un O frumos.
Tata i scrpin barbionul i ddu pagina. Cu creionul ridicat,
spuse:
n orice caz, de data asta o s
Vise. E rndul tu s-ncepi.
Dup patru X-uri i trei O-uri se auzir bti la u. Musafirul
intr i se auzir nite bufnituri, semn c ncerca s scuture
zpada.
Salutare, cciul!
Tata ridic ochii din foaie, se ddu pe spate i se uit spre hol.
Oskar strnse din dini.
Oh, nu.
Tata ddu din cap spre musafirul lui.
 Hai, intr.
Mersi fain.
Picioare trte uor, ca atunci cnd cineva merge n ciorapi
groi pe podea. n clipa urmtoare, Janne vr capul pe u i
spuse:
Aha. Aici erai! Ce bine v merge!
Tata fcu un gest spre Oskar.
l cunoti pe ncul meu.
Ba bine c nu, spuse Janne. Salut, Oskar. Ce mai faci?
Bine.
Pn s vii tu. Hai, pleac.
Janne pi apsat pn la masa de buctrie. Ciorapii i
aluncaser pe clcie i atrnau pe degetele de la picioare ca
nite tlpici pentru not. i trase un scaun i se aez.
Aha, jucai X i 0.
Da, doar c biatul sta m bate de fiecare dat. Nu-i mai
pot ine piept.
Da, da. Te-ai antrenat la ora, nu-i aa? Ce zici, facem o
partid, noi doi?
Oskar scutur din cap. Nici mcar nu voia s se uite la el. tia
prea bine ce-o s vad. Ochi apoi i gura pn la urechi, rnjind
ca o oaie da, chiar, Janne arta ca o oaie btrn i crlionii
blonzi ntreau i mai mult impresia asta. Unul dintre amicii lui
tata i dumanul lui Oskar.
Janne i frec minile care scoaser un sunet ca de mirghel.
n lumina din hol, Oskar vzu fulgi mici de piele uscat
scuturndu-se pe podea. Janne avea un fel de boal de piele din
cauza creia, mai ales vara, faa i arta ca o portocal de Sicilia
putrezit.
Aha. E bine aici la voi. Cald i frumos.
Mai schimb placa. i pleac de aici cu faa aia scrboas i
cu replicile tale de acum o sut de ani.
Tata? Nu terminm partida?
Ba da, dar acum avem musafiri
Nu, nu, jucai.
Janne se ddu pe spate i pru s aib tot timpul din lume.
Dar Oskar tia c pierduse lupta. Se terminase. Avea s fie ca de
obicei.
Ar fi vrut s ipe, s sparg ceva, mai ales faa lui Janne, cnd
tata se duse la dulapul de buctrie i se ntoarse cu sticla i cu
dou pahare mici, pe care le puse pe mas. Janne i frec
minile. Fulgii dansar.
 Aha, aa deci. Vd c mai ai ceva pe-acas
Oskar privi foaia cu partida nencheiat.
Uite aici ar fi pus urmtorul X.
Dar pe seara asta terminase cu X-urile. i cu 0-urile. Cu tot.
Din sticl se auzi un cloncnit i tata turn n pahare. Cilindrul
mic se umplu cu un lichid transparent. Prea att de mic i de
casabil n mna aspr a lui tata. Abia se vedea.
i cu toate astea i distruse seara. Distruse tot.
Oskar rupse foaia cu partida nceput i o arunc n sob. Tata
nu protest. ncepuse s discute cu Janne despre o cunotin
comun care-i rupsese piciorul. Continuar cu alte cazuri i cu
amintiri vechi, auzite sau trite, legate de asta, i umplur
paharele din nou.
Oskar rmase n faa sobei deschise i se uit la hrtia care
lu foc i se nnegri. Apoi lu i celelalte foi i le ddu foc.
Tata i Janne luar paharele i sticla i se duser n camera de
zi. Tata i spuse hai i tu, mai stm un pic de vorb i Oskar i
rspunse da, da, mai ncolo, poate. Rmase n faa sobei i se
uit la flcri. Cldura i mngie obrajii. Oskar se ridic, lu
caietul de matematic de pe mas, rupse paginile goale i le
arunc n foc. Cnd i coperile se fcur scrum, Oskar arunc i
creioanele.
*
Spitalul prea diferit la ora asta trzie. Maud Carlberg sttea
la pupitrul de la recepie i se uita la holul aproape gol. Bufetul i
chiocul erau nchise; doar civa oameni fantomatici se mai
perindau pe sub tavanul nalt.
n seri ca asta i plcea s-i imagineze c ea era singura care
supraveghea cldirea imens a Spitalului Danderyd. Bineneles
c nu era aa. Dac aprea vreo problem, trebuia doar s apese
pe un buton i paznicul se prezenta la ea, n cel mult trei minute.
i plcea s joace un joc inventat de ea, ca s mai omoare
timpul.
Se gndea la o profesie, la un loc n care locuia persoana cu
pricina i la povestea ei, n linii mari. Uneori i la o boal. Apoi
ataa eticheta aceasta primei persoane care i se adresa. De cele
mai multe ori, rezultatul era foarte haios.
De pild, se gndea la un pilot care sttea pe Gotgatan i
avea doi cini pe care i lsa n grija unui vecin, cnd pleca n
curse. i asta, fiindc vecinul era ndrgostit de pilot, n secret.
Singura problem a pilotului era faptul c vedea omulei verzi cu
cciuli roii care notau printre nori, ori de cte ori zbura.
 OK. Acum nu trebuia dect s atepte.
Poate aprea vreo femeie btrn cu aspect rvit. O
femeie-pilot. Golise pe furi sticluele acelea care se mpreau n
avion, vzuse omulei verzi i fusese dat afar. Acum sttea
acas toat ziua cu cinii ei. Dar vecinul era ndrgostit de ea, n
continuare.
Cu asta i omora timpul Maud.
Uneori avea mustrri de contiin din cauza jocului. O
mpiedica s mai ia oamenii n serios. Dar nu se putea abine. n
clipa aceasta sttea i atepta un preot pasionat de maini sport
scumpe, i cruia i plcea s adune toi autostopitii de pe drum
ca s-i converteasc.
Brbat sau femeie? Btrn sau tnr? Cum arat unul ca
sta?
Maud i sprijini brbia n palme i se uit spre intrare. n
seara asta nu prea era nimeni. Ora de vizit se ncheiase i
pacienii noi care soseau, cu rni cptate n seara aceea, de
obicei din cauza alcoolului, ajungeau la Urgene, nu la ea.
Ua rotativ ncepu s se nvrteasc. Poate era preotul cu
mainile.
Dar, nu. Nu era el. Era unul din cazurile acelea cnd trebuia s
abandoneze jocul. O feti slab de vreo zece, doisprezece ani.
Maud ncerc s gseasc nite motive plauzibile pentru care
fetia aceasta ar fi putut fi preotul ei, dar se opri imediat. Fetia
aceea prea amrt ru.
Se duse la harta cea mare colorat n culori diferite, n funcie
de secie. Nici oamenii mari nu se descurcau cu harta aia,
darmite un copil.
Maud se aplec nainte i strig:
Pot s te ajut cu ceva?
Fetia se ntoarse spre ea i zmbi timid, apoi se duse la
recepie. Avea prul ud, fulgii netopii strluceau n prul ei
negru. Nu sttea cu capul plecat ca majoritatea copiilor ntr-un
mediu strin. O privea int pe Maud cu ochii ei negri i triti, n
timp ce se apropie de tejghea. Un gnd, la fel de clar ca un
sunet, i trecu prin cap lui Maud.
Ar trebui s-i dau ceva. Dar ce?
ncepu s se gndeasc prostete la ce avea n sertare. Un
creion? Un balon?
Copilul se opri n faa tejghelei. I se vedeau doar capul i
gtul.
Iertai-m dar l caut pe tatl meu.
 Aha. E internat la noi?
Da, nu sunt sigur
Maud se uit spre ui, cercet holul de la intrare i se opri la
copilul din faa ei, care nu avea nici mcar o geac. Doar un
pulover negru pe gt, croetat, pe care fulgii de zpad
strluceau n lumina difuz de deasupra recepiei.
Ai venit singur, draga mea? La ora asta?
Da, eu voiam s tiu doar dac-i aici.
Atunci, ne uitm imediat. Cum l cheam?
Nu tiu.
Nu tii?
Copilul nclin capul cutnd parc ceva pe podea. Cnd
capul se ridic din nou, ochii mari i negri erau goi, iar buza
inferioar tremura.
Nu, el Dar e aici, sigur.
Dar, draga mea
Maud simi c i se rupe inima i ncerc s se ascund,
aplecndu-se dup rola de prosop de hrtie din sertarul de jos.
Rupse o bucat i i-o ntinse fetiei. n sfrit putea s-i dea ceva,
chiar dac era vorba doar despre o bucat de hrtie.
Fetia i sufl nasul i se terse la ochi ca un adult.
Mulumesc.
Dar nu tiu dac tii cumva de ce e internat?
E l-a prins poliia.
Dar atunci mai bine te duci la ei.
Da, dar l in aici. Pentru c-i bolnav.
Ce boal are, nu tii?
E tiu doar c l-au adus aici. tii cumva unde e?
Probabil c la ultimul etaj. Dar n-ai voie s urci acolo fr
s te fi neles cu ei nainte.
Voiam s tiu unde-i fereastra lui ca s nu tiu.
Fata ncepu s plng iar. Lui Maud i se puse un nod dureros
n gt. Voia s tie ca s stea afar n faa spitalului n
zpad i s se uite la geamul lui tata. Maud nghii cu
greutate.
Pot s-i sun, dac vrei. Sunt sigur c poi s
Nu. E OK. Acum tiu. Acum pot s Mulumesc. Mulumesc.
Fata se ntoarse cu spatele i se ndrept spre ua rotativ.
Doamne ferete, cte familii dezorganizate.
Fata iei, iar Maud se holb la punctul n care dispruse.
Ceva nu era n regul.
Maud ncerc s-i aduc aminte de felul n care arta fata, de
felul n care se mica. Ceva nu era n regul, ceva ce i lu o
jumtate de minut s-i aminteasc despre ce era vorba. Fata
era descul.
Maud se ridic de pe scaun i alerg spre ui. N-avea voie s
plece de la recepie dect n circumstane ieite din comun. Iar
asta i se pru o situaie din aceea. Tropi pe loc printre uile
rotative, haidei odat, haidei odat i iei n parcare. Fata
dispruse. Ce s fac? Trebuia s sune la protecia copilului;
probabil c nu verificase nimeni ce-i cu copila, dac cineva are
sau nu grij de ea. Asta prea a fi singura explicaie. i cine era,
de fapt, tatl ei?
Maud se uit prin parcare, fr s-o gseasc. Apoi alerg
puin pe lng cldirea spitalului, nspre metrou. Nici urm de ea.
n drum spre recepie, ncerc s-i dea seama unde ar fi trebuit
s sune, ce ar fi trebuit s fac.
*
Oskar zcea n pat i-l atepta pe Vrcolac. Pieptul i clocotea;
de nervi, de disperare. Din camera de zi se auzea discuia
aprins dintre tata i Janne, amestecat cu muzica de la
casetofon. Fraii Djup. Oskar nu reuea s disting toate
cuvintele, dar tia cntecul pe de rost.

Stm la ar i am fi vrut
s avem animale n jur,
am vndut serviciul de cafea,
i am cumprat nite porci

Dup care membrii formaiei ncepeau s imite sunetul scos

de diferite animale de la ferm. n mod normal, Fraii Djup i se
preau amuzani. Dar acum i ura din tot sufletul. Pentru c
fceau parte din chestia asta. Le cntau lui Janne i lui tata n
timp ce se mbtau.
tia exact cum avea s fie.
n cteva ore, sticla avea s se goleasc i Janne avea s
plece acas. Apoi tata avea s se plimbe de colo-colo prin
buctrie i ntr-un final, avea s trag concluzia c trebuie s
discute cu Oskar.
Avea s intre la el, complet transformat. Redus la o mas
grosolan de sentimentalism i nevoi, duhnind a alcool. Avea s-i
zic s se dea jos din pat. Ca s vorbeasc un pic cu el. Despre
ct de mult o iubea i acum pe mama, despre ct l iubea pe
Oskar, dar Oskar? l iubea pe el? i tot aa, avea s-i turuie
despre cte greuti i nedrepti a avut el de nfruntat i, n cel
mai ru caz, avea s se ambaleze i s se enerveze.
De btut nu-l btea niciodat. Dar ceea ce i se ntmpla cu
ochii lui n clipele acelea lui Oskar i se pru c nu mai vzuse
niciodat ceva att de nfricotor. la nu mai era tatl lui. Era
un monstru care se strecurase n corpul lui i preluase controlul.
Omul n care se transforma nu avea nimic n comun cu cel
care era cnd era treaz. De aceea, Oskar se consol cu gndul c
tata era un vrcolac. i c, de fapt, avea o alt creatur n corpul
lui. i la fel cum luna ademenea lupul dintr-un vrcolac, aa se
ntmpla i cu tata cnd bea.
Oskar ridic o revist cu Bamse i ncerc s citeasc, dar nu
se putu concentra. Se simea abandonat. ntr-o or sau aa,
avea s rmn singur cu Monstrul. i nu putea s fac nimic,
dect s atepte.
Trnti revista de perete, se ridic din pat i-i cut portofelul.
Un abonament i dou bileele de la Eli. Aez bileelele pe pat,
unul lng cellalt.

LAS ZIUA S PTRUND, FEREASTR, I LAS-M S IES.

i inimioara.

NE VEDEM DISEAR. ELI.

i cellalt.

DE PLEC ACUM, TRIESC. DE MAI RMN, S-A ISPRVIT CU

MINE. A TA ELI.

Nu exist vampiri.
Noaptea era o plac neagr aezat n faa ferestrei. Oskar
nchise ochii i-i imagin drumul pn la Stockholm, trecu ca
vntul pe lng case, curi i grdini. Zbur n curtea blocului din
Blackeberg, intr prin geamul ei i o zri.
Deschise ochii i se uit spre dreptunghiul negru din geam.
Acolo, afar.
Fraii Djup cntau despre o biciclet creia i se sprsese o
roat. Tata i Janne rdeau de ceva, exagerat de tare. Ceva se
prbui.
Ce monstru preferi?
Oskar ndes bileelele lui Eli n portofel i se mbrc. Iei pe
furi n hol, se ncl i i puse geaca i cciula. Apoi se opri i
trase cu urechea spre vocile din camera de zi.
Se ntoarse s plece, dar vzu ceva i se opri.
Pe raftul pentru pantofi se vedeau cizmele lui de cauciuc pe
care le primise cnd avea vreo patru, cinci ani. Erau acolo de
cnd se tia, doar c nu mai avea cine s le foloseasc. Iar lng
ele, cizmele uriae ale lui tata; o pereche fusese reparat la
clcie cu cauciuc din la care se folosea pentru anvelopele de
biciclet.
De ce le mai inea?
Oskar nelese. Din cele dou perechi de cizme se nlar doi
oameni, ntori cu spatele. Spatele lat al lui tata i cel ngust al
lui Oskar. Braul lui Oskar e ntins i l ine de mn pe tata. Sunt
nclai n cizme i trec peste o stnc. Poate se duc s culeag
zmeur
Oskar ncepu s se smiorcie. Plnsul i sttea n gt. ntinse
mna i atinse cizmuliele. Dinspre camera de zi se auzi o salv
de rsete. Vocea lui Janne, schimbat. Probabil c imita pe
cineva. Se pricepea la chestia asta.
Degetele lui Oskar apucar carmbul cizmelor. Nu tia de ce,
dar i se pru c asta trebuie s fac. Deschise ncet ua de la
intrare i o nchise dup el. Era o noapte tioas, zpada
strlucea ca o mare de diamante n lumina lunii.
Strngnd tare cizmele, Oskar se ndrept spre osea.
*
Paznicul dormea. Un poliist tnr, pus acolo dup ce
personalul de la spital se plnsese c n-avea timp s-l
supravegheze tot timpul pe Hakan. Dar ua era securizat cu un
cod numeric. Poate de asta i permisese s trag un pui de
somn.
Toate becurile fuseser stinse, n afar de o lamp de veghe.
Hakan sttea n pat i studia umbrele terse de pe tavan ca un
om sntos care ncerca s disting diverse forme, zcnd n
iarb i privind norii. Cut forme i figuri. Nu tia dac ar fi fost
n stare s citeasc, dar i-ar fi plcut foarte mult.
Eli era departe i amintirile vechilor sale ndeletniciri
reaprur. Avea s fie condamnat la ani buni, aa c putea s
dedice timpul acela cititului. Avea s citeasc tot ce nu apucase
pn atunci, i chiar s reciteasc lucruri pe care avusese de
gnd s le reciteasc mai demult.
Tocmai se pregtea s-i aminteasc toate titlurile de Selma
Lagerlof, cnd fu ntrerupt de un rcit. Hakan ciuli urechea.
Rcitul se auzi din nou. Venea dinspre geam.
ntoarse capul ct putu de mult i se uit colo. Pe fundalul
negru al cerului se profila o minge oval, mai deschis la culoare,
iluminat de becul de supraveghere. Un ghemotoc albicios se
ridic pe lng forma oval. Cineva i fcea cu mna. Mna
terse sticla ferestrei i rcitul se auzi din nou.
Eli.
Hakan se bucur c nu era conectat la vreun EKG, cnd inima
ncepu s-i bat tare, flfind ca o pasre prins ntr-o plas. Avu
impresia c i sri din piept i se tr pe jos pn la geam.
Intr, iubita mea. Intr.
Dar fereastra era ncuiat i, chiar dac ar fi fost deschis,
buzele lui n-ar fi putut rosti invitaia care-i permitea lui Eli s
intre. Ar fi putut s fac un gest care s nsemne acelai lucru,
dar nu nelesese niciodat de ce era nevoie s rosteasc efectiv
cuvintele.
Oare pot?
ncerc s-i trag un picior pe podea, apoi i pe cellalt. Le
puse jos i ddu s se ridice. Dar picioarele nu voiau s-i poarte
greutatea dup zece zile de stat n pat. Se sprijini de pat i se
dezechilibr; mai s cad ntr-o parte.
Tubul stativului cu perfuzii se ntinse, trgndu-l de bucata de
piele n care era introdus. Tubul era ataat de alarm printr-un
cablu subire. Dac scotea tubul, alarma se declana. Duse
braul spre stativ, slbind ntinderea tubului, i se ntoarse spre
geam. Forma oval nu se micase de acolo. l atepta.
Trebuia.
Stativul cu perfuzii era montat pe roi i bateria alarmei se
afla chiar sub pung. Se ntinse i apuc stativul. Folosindu-l ca
toiag, se ridic ncet, foarte ncet. Camera plutea n faa
singurului su ochi, n timp ce fcu un pas ezitant. Apoi se opri.
Paznicul respira normal.
Se ndrept spre fereastr cu pai de furnic. Se opri i
ascult de fiecare dat cnd roile stativului ncepur s scrie.
Ceva i spunea c era ultima oar cnd se ntlnea cu Eli i chiar
nu voia
S-o dea n bar.
Cnd n sfrit ajunse pn la fereastr, corpul lui era epuizat
ca dup un maraton. Hakan i lipi faa de sticl, mnjind-o cu
substana gelatinoas care-i acoperea pielea, provocndu-i din
nou o durere arztoare.
Doar civa centimetri de sticl dubl i despreau ochiul de
cei ai iubitei lui. Eli i trecu mna peste geam, de parc ar fi vrut
s-i mngie faa desfigurat. Hakan i apropie ochiul de Eli ct
putu i cu toate astea, vederea i se nceo i ochii negri ai lui
Eli devenir teri i imperceptibili.
Fusese ferm convins c i distrusese canalele lacrimale, dar
i ddu seama c nu era aa. Pleoapa lui provizorie nu reuea s
elimine lacrimile i Hakan se terse cu grij la ochi cu mna
sntoas, n timp ce corpul i se cutremura hohotind mut.
Mna lui ncerc s gseasc mecanismul de deschidere. l
roti. Mucii i curser din gaura care fusese cndva nasul lui i
picurar pe pervaz cnd mpinse fereastra n lturi.
Un curent rece ptrunse n camer. Paznicul avea s se
trezeasc n curnd. Era doar o chestiune de timp. Hakan ntinse
braul i scoase mna sntoas prin geam, ncercnd s-o ating
pe Eli. Eli se ghemui pe pervaz, i lu mna i i-o srut.
Bun, dragule, opti.
Hakan ddu ncet din cap, vrnd s-o asigure c-o auzise. i
eliber mna i o mngie pe obraz. Pielea lui Eli era ca o bucat
de mtase ngheat sub mna lui.
i aminti totul.
Nu putea s putrezeasc ntr-o celul, nconjurat de un
morman de cri lipsite de importan. S fie agasat i hruit de
ceilali deinui, doar fiindc era un criminal oribil care comisese
cea mai grav crim dintre toate. Voia s fie cu Eli. Voia s
Eli se aplec spre el, ghemuit pe pervaz.
Ce vrei s fac?
Hakan i dezlipi mna de obrazul lui Eli i art spre gtul lui.
Eli scutur din cap.
Asta nseamn s te omor dup aceea.
Hakan lu mna de la gt i o duse spre faa lui Eli. i odihni
puin degetul arttor pe buzele ei. Apoi l trase spre el.
i art din nou spre gt.
*
Din gur i ieeau aburi albi, dar nu-i era deloc frig. Dup zece
minute, Oskar ajunse la magazinul stesc. Luna l urmrise de la
casa lui tata, jucndu-se de-a v-ai ascunselea printre vrfurile
brazilor. Oskar se uit la ceas. Zece jumate. Conform tabelului
din autogar, ultimul autobuz pleca din Norrtalje la unu jumate.
Travers locul gol din faa magazinului i o lu spre
Kapellskarsvagen. Nu mai fcuse autostopul niciodat i mama
i-ar fi ieit din mini dac ar fi aflat. C se urca n mainile
strinilor
 Grbi pasul i trecu pe lng nite case iluminate, nuntru,
oamenii stteau mpreun i se simeau bine. Copiii dormeau n
paturile lor fr s se team c prinii lor aveau s intre n
camerele lor ca s le umple capetele de prostii.
Asta-i vina lui tata, nu a mea.
Se uit la cizmuliele din mn, le arunc n an i se opri.
Cizmuliele artau ca dou pete murdare pe zpada luminoas.
Mama n-o s m mai lase niciodat s vin la el.
Tata avea s descopere c dispruse cam ntr-o or. Dup
care avea s ias i s-l caute, s-l strige. i-apoi avea s-o sune
pe mama. Oare chiar ar fi sunat-o? Probabil c da. Mama avea
s-i dea seama c tata era beat din felul n care avea s-i spun
c Oskar dispruse i totul
Stai, nu aa. Aa.
Avea s-l sune pe tata de la un telefon cu fise, imediat ce
ajungea la Norrtalje, i avea s-i spun c-a plecat la Stockholm i
c urma s doarm la un prieten i c se ducea acas abia
dimineaa. i s-ar fi prefcut c nu s-a ntmplat nimic.
Iar tata i-ar fi primit lecia fr s ias scandal din cauza lui.
Bine. i apoi
Oskar cobor n an i ridic cizmele, le ndes n buzunarele
gecii i i continu drumul spre oseaua principal. Acum totul
era bine. Acum Oskar tia exact unde mergea i luna i fcea cu
ochiul, prietenoas, luminndu-i calea. Oskar ridic mna i-o
salut, apoi ncepu s cnte.
Cine-i la care vine? Fritiof Andersson, nins pe plrie
Nu-i amintea celelalte versuri, dar continu s fredoneze.
Dup cteva sute de metri, zri o main apropiindu-se. O
auzi de departe i se opri, ntinse degetul i atept. Maina
trecu pe lng el, se opri i ddu cu spatele. Ua din dreapta
oferului se deschise; oferul era o femeie puin mai tnr
dect mama. N-avea de ce s-i fie fric.
Salut. Unde te duci?
La Stockholm. Adic, la Norrtalje.
La Norrtalje m duc i eu, aa c
Oskar se aplec nuntru.
Aoleu. Dar tata i mama tiu c eti aici?
Da, tiu. Dar maina lui tata s-a stricat i da.
Femeia se uit la el. Prea c se gndete.
Bine, hai, urc.
Mulumesc.
Oskar alunec n scaun i trnti ua dup el. Femeia demar.
 Te duc la staia de autobuz, deci?
Da, mulumesc.
Oskar se ndrept n scaun i se bucur de cldura care
ncepu s i se rspndeasc n corp i, mai ales, n spate. O fi
fost un scaun din la electric. Ce ciudat c fusese att de uor.
Casele iluminate zburar pe lng ei.
Stai acolo.
Cu cntec, cu joc, am pornit spre Spania sau undeva.
Stai n Stockholm?
Da. n Blackeberg.
Blackeberg e undeva n vest sau?
Cred c da. Se cheam Vasterort, aa c, da, probabil c e.
Aha. Ai ceva important de rezolvat acas?
Da.
Trebuie s fie foarte important dac-ai plecat aa.
Da, este.
*
n salon era frig. Membrele i amoriser de tot n poziia
aceea incomod. Paznicul i dezmori oasele, arunc o privire
spre patul de spital i n clipa urmtoare se trezi.
A disprut frigul n m-sa!
Se ridic n picioare destul de greu i se uit n jur. Slav
Domnului. Brbatul nu fugise. Dar cum mama dracului a ajuns la
fereastr? i
Ce-i chestia aia?
Ucigaul sttea aplecat peste pervaz cu un ghemotoc negru
pe umr. Fundul gol i se ivi de sub halatul de spital. Paznicul fcu
un pas spre fereastr i se opri cu rsuflarea tiat.
Ghemotocul era, de fapt, un cap. O pereche de ochi negri i
ntlnir privirea.
Scotoci dup arma din dotare, dar i aduse aminte c n-avea.
Din motive de securitate. Cea mai apropiat arm se afla n seiful
de pe coridor. n plus, era doar un copil. i ddu seama abia
acum.
Hei! Nu te mica!
Fcu cei trei pai ct mai erau pn la fereastr alergnd i
capul copilului se ridic de pe gtul brbatului.
n clipa n care paznicul ajunse la fereastr, copilul sri de pe
pervaz i dispru n sus. Picioarele i se blngnir puin
deasupra ramei ferestrei, nainte de a se face nevzut.
Era n picioarele goale.
Gardianul scoase capul pe geam i vzu un corp care se
cra pe acoperi. n clipa urmtoare, dispru fr urm.
Brbatul de lng el gfia.
Oh, Dumnezeule i toi dracii din iad.
La lumina slab se vedea c mneca i spatele cmii erau
pline de pete negre. Capul brbatului atrna i la gt i strlucea
o ran recent. Dinspre acoperi se auzi un sunet nfundat, ca
atunci cnd ceva sau cineva se plimba pe o bucat de tabl.
Gardianul rmase pe loc, ca trsnit.
Prioriti. Care prioriti?
Nu-i amintea. S salveze mai nti viaa cuiva. Da. Dar
existau i alii care puteau s poliistul alerg la u, form
codul, nvli pe coridor i strig:
Domnioara asistent! Domnioara asistent! Avem o
urgen!
Alerg spre scrile de incendiu, n timp ce asistenta de noapte
iei din camera ei i se ndrept cu pai rapizi spre salonul pe
care-l prsise. Cnd se ntlnir, asistenta l ntreb:
Ce s-a ntmplat?
O urgen. E ceva e o urgen. Trebuie s chemm nite
oameni asta e o crim.
Nu-i venea s rosteasc acel cuvnt. Nu mai pise niciodat
aa ceva. l puseser s-l pzeasc pe uciga tocmai fiindc n-
avea experien i nimeni nu voia s fac ceva att de plictisitor.
Puteau s se lipseasc de el, altfel spus. n timp ce urc scrile,
scoase staia i-i alert pe cei de la sediul central, ceru ntriri.
*
Asistenta ncerc s se pregteasc pentru ce era mai ru; un
cadavru ntins pe jos ntr-o balt de snge. Sau spnzurat de
eava de ap cald, cu ajutorul cearafului. Avusese parte de
ambele situaii.
Dar, ajuns n camer, vzu doar un pat gol. i ceva stnd la
fereastr. La nceput crezuse c-i un morman de haine aruncate
alandala pe pervaz. Apoi observ c mormanul se mica.
Se repezi la fereastr ca s mpiedice inevitabilul, dar brbatul
se urcase deja pe pervaz. Tocmai se pregtea s sar cnd l
vzu i ncepu s alerge. Apuc s-l in de un col al halatului,
nainte ca brbatul s-i ia avnt. Tubul se smulse din braul lui.
Materialul se rupse i asistenta rmase cu o bucat din halat n
mn. Dup cteva secunde, de undeva departe, se auzi un
trosnet nfundat. Corpul se lovise de asfalt. Alarma montat pe
suportul cu perfuzii se declan imediat.
*
 Taximetristul coti spre intrarea de la Urgene. Brbatul n
vrst, de pe bancheta din spate, care l delectase cu poveti
despre boala lui de inim pe tot drumul de la Jakobsberg,
deschise ua i rmase pe loc, n expectativ.
OK. OK.
oferul deschise ua, nconjur maina i ntinse braul ca s-l
ajute pe btrn. Gulerul hainei se umplu de zpad pe dinuntru.
Btrnul vru s-l apuce de bra, dar ceva i atrase atenia. Ridic
privirea i rmase aezat.
Haidei. V in eu.
Btrnul art n sus.
Ce-o fi aia?
oferul se uit n direcia indicat.
Pe acoperiul spitalului se vedea un om. Un omule. Cu pieptul
gol i braele lipite de corp.
S anun pe cineva.
Ar trebui s sune prin staie. Dar nu se putu clinti din loc.
Dac se mica, omuleul i-ar fi pierdut echilibrul i ar fi czut.
oferul icni de durere cnd btrnul i nfipse ghearele n
palma lui, stnd n continuare pe banchet.
Un fulg czu pe pleoapa lui i-l fcu s clipeasc. Omuleul de
pe acoperi ntinse braele i le ridic deasupra capului. Ceva se
desfur ntre braele i corpul lui; o pieli subire o
membran. Btrnul l trase de mn, se ridic de pe banchet i
rmase n picioare, lng el.
n clipa n care umerii lor se atinser, omuleul copilul se
prbui de pe acoperi cu corpul ncordat. oferului i se tie
respiraia i btrnul i nfipse ghearele din nou n palma lui.
Copilul prea c o s cad exact peste ei.
Cei doi se ferir instinctiv, ridicndu-i braele deasupra
capului.
Dar nu se ntmpl nimic.
Cnd se uitar din nou n sus, nu-l mai vzur. Taximetristul
privi n jur, dar nu vzu nimic n afar de fulgii de nea iluminai
de lmpile stradale. Btrnul trase aer n piept.
ngerul morii. sta a fost. ngerul morii. Nu mai scap viu
de aici.
 Smbt, 7 noiembrie (noaptea)

Habba-Habba-soudd-soudd!
Gaca de fete i biei se urcase la Hotorget. Erau cam de
vrsta lui Tommy. i erau bei. Bieii scoteau din cnd n cnd
nite urlete nfricotoare, apoi se aruncau peste fete. Fetele
rdeau i ncercau s scape de ei, mbrncindu-i. Apoi ncepeau
s cnte din nou. Acelai cntec, nentrerupt. Oskar se uit la ei
pe furi.
N-o s fiu niciodat ca ei.
Din pcate. I-ar fi plcut. Preau c se distreaz de minune.
Dar Oskar n-ar fi putut s se comporte niciodat ca bieii ia.
Unul din ei se urc pe un scaun i ncepu s cnte ct putu de
tare:
A-Huleba-Huleba, A-ha-Huleba
Un btrnel care sttea i picotea pe scaunul rezervat celor
cu handicap din captul vagonului strig la ei:
Terminai cu glgia! ncerc s dorm.
Una din fete ridic degetul mijlociu i i-l art moului.
Dormi acas la tine, nu aici.
Gaca izbucni n rs i ncepu s cnte din nou. Cu cteva
scaune mai ncolo, un brbat citea o carte. Oskar nclin capul
ncercnd s citeasc titlul de pe copert, dar nu vzu dect
numele scriitorului: Goran Tunstrom. Nu mai auzise de el.
n grupul de patru scaune, chiar lng Oskar, sttea o femeie
btrn cu poeta pe genunchi. Vorbea singur pe un ton sczut,
gesticulnd spre un partener de discuie invizibil.
Oskar nu cltorise niciodat cu metroul mai trziu de zece.
Oare erau aceiai oameni tcui care ziua stteau i se holbau la
un punct fix dinaintea lor sau citeau ziarul? Sau o fi fost un grup
special, care ieea din ascunzi doar noaptea?
Brbatul care citea ddu foaia. n mod ciudat, Oskar n-avea
nicio carte la el. I-ar fi plcut s fie ca brbatul la; s stea linitit
i s citeasc, ignornd tot ce era n jurul lui. Dar luase la el doar
walkmanul i cubul. Avea de gnd s asculte caseta cu Kiss de la
Tommy; ncercase n autobuz, dar se plictisise de ei dup cteva
piese.
Scoase cubul din geant. Trei laturi erau deja rezolvate. Iar din
a patra lipsea doar o bucat. ntr-o sear s-au jucat mpreun cu
cubul i Eli l-a nvat cum s fac. De atunci, se perfecionase.
Se uit la toate cele patru laturi i ncerc s gseasc o
abordare strategic, dar nu reui s se gndeasc dect la faa
ei.
Oare cum o s arate?
Nu-i era fric de ea. Avea impresia c da c n-ar fi trebuit
s fie aici, la ora asta, c n mod normal n-ar fi fcut ce fcea
acum. C nu exista. Cel din metrou nu era el.
Nu exist, prin urmare, nimeni nu poate s-mi fac ru.
l sunase pe tata de la Norrtalje i tata plnsese la telefon. i
spusese c-o s trimit pe cineva dup el. Era pentru a doua oar
cnd l auzea plngnd. Pre de o clip, Oskar ncepuse s ezite.
Dar lui tata i srise mutarul i ncepuse s ipe la el, spunnd
c e casa lui i c poate s fac ce vrea, iar Oskar nchisese
telefonul.
Atunci apruse i senzaia senzaia c nu exist.
Gaca de biei i fete cobor la Angbyplan. Unul din biei se
ntoarse i strig spre cei din vagon:
Somn uor, dragi dragi
Nu gsea cuvntul potrivit i una dintre fete l trase dup ea.
Chiar nainte de nchiderea uilor, biatul se eliber i apuc
uile, forndu-le s nu se nchid.
tovari de drum! Somn uor, dragi tovari de drum!
Ddu drumul uilor i metroul o lu din loc. Brbatul ls
cartea n jos i se uit dup tinerii rmai pe peron. Apoi se
ntoarse spre Oskar i l privi n ochi. Zmbindu-i. Oskar i zmbi
i el n treact i se prefcu ocupat cu cubul.
n pieptul lui se rspndi o senzaie de recunoatere. De
aprobare. Brbatul se uitase la el i i trimise un gnd: Aa,
foarte bine. E foarte bine ce faci tu.
Nu ndrzni s se mai uite la el. Avea impresia c brbatul
tie. Oskar roti cubul, apoi reveni la configuraia de dinainte.
n afar de el, la Blackeberg mai coborr dou persoane, din
vagoane diferite. Un tip mai n vrst pe care nu-l cunotea i un
ceretor care prea beat pulbere. Ceretorul se tr pn la tipul
ntre dou vrste i strig:
Auzi, d i mie o igare.
Sorry, nu sunt fumtor.
Ceretorul pru s fi auzit doar nu, fiindc n clipa
urmtoare, scoase o bancnot de zece coroane i ncepu s o
fluture.
 Hai, de zece! Un chitoc, atta!
Tipul scutur din cap i merse mai departe. Ceretorul rmase
pe loc, cltinndu-se. Cnd Oskar trecu pe lng el, nl din
nou capul i strig dup el:
Auzi!
Strnse puin ochii, ncercnd s-l focalizeze mai bine pe
Oskar i-i scutur capul.
Nu. Nimic. Hai, pace, frate.
Oskar i continu drumul. Urc scrile i se ntreb ce avea
de gnd ceretorul. Oare urma s se pie pe transformator?
Brbatul ntre dou vrste dispru dup uile de la ieire. n afara
casierului, Oskar rmsese singur n staie.
Noaptea, totul prea diferit. Luminile erau stinse n atelierul
fotografului, n florrie i-n magazinul de haine, aflate pe peron.
Casierul sttea n cabina lui cu picioarele pe tejghea i citea. Ce
linite. Ceasul de pe perete indica dou i un pic. La ora asta ar fi
trebuit s fie n pat deja. i s doarm. Sau, cel puin, ar trebui
s-i fie somn. Dar nu. Abia se mica de oboseal, ns era o
oboseal ncrcat cu electricitate. Nu-i era somn.
O u de pe peron se trnti i Oskar l auzi pe ceretor
cntnd:
nclinai-v, ofierilor, cu cti i bastoane
Acelai cntec pe care-l fredona i el. Izbucni n rs i ncepu
s alerge. Iei pe u, cobor dealul de lng coal, trecu pe
lng coal i parcare. ncepu s ning din nou cu fulgi mari,
care se aezau pe obrajii lui ncini. Oskar ridic privirea n timp
ce alerga. Luna l nsoea n continuare, strecurndu-se printre
blocuri.
Ajuns n curte, se opri i-i trase sufletul. Nu se vedea lumin
la aproape nicio fereastr. Dar la geamul lui Eli oare nu se
vedea o lumin slab?
Oare cum o s arate?
Urc dealul i arunc o privire spre propria fereastr, n
camera lui era ntuneric. Oskar, biatul obinuit, sttea n pat i
dormea. Oskar cel de dinainte de Eli. Cel cu Pibalonul n
chiloi. El terminase cu asta de mult, nu mai avea nevoie de aa
ceva.
Deschise ua i travers coridorul de la subsol, trecu n scara
ei i nu se opri ca s verifice pata de pe jos. Trecu doar. Nu avea
nici mam, nici tat, nici viaa de dinainte, era doar aici.
Deschise ua, intr n casa scrii i urc.
Ajuns la captul palierului, se uit la ua de lemn veche i la
plcua fr nume. Se uit prin u.
i imagin c o s urce scrile n fug i o s sune la u. Dar
se mulumi cu privitul i se aez pe ultima scar de sus, chiar
lng u.
i dac ea nu vrea s-o vd?
Pn la urm, ea era cea care fugise de el. Poate o s-i zic s
plece, s-o lase n pace, s-o
Adpostul din subsol. Camera lora, camera lui Tommy.
Ar putea s doarm acolo, pe canapea. Doar nu stteau acolo
i noaptea? n cazul sta ar putea s se ntlneasc seara cu Eli,
ca de obicei.
Dar n-o s fie nimic, ca de obicei.
Se holb la sonerie. Trebuia s se ntmple ceva important. Ca
asta. Evadarea, autostopul, ajunsul acas n creierii nopii, orice,
doar s-i arate c e important. Nu de faptul c se hrnea cu
snge de om, c era un monstru nu de asta se temea el. Se
temea s nu fie respins.
Sun la u.
Dinuntru se auzi un sunet strident care amui de ndat ce-i
lu degetul de pe buton. Oskar rmase pe loc, ateptnd. Sun
din nou, mai prelung. Nicio micare. Nimic.
Nu era acas.
Oskar se aez pe scar. Dezamgirea se scufund nuntrul
lui ca o piatr. i dintr-odat se simi obosit, foarte obosit. Se
ridic ncet i cobor scrile. La jumtatea drumului, i veni o
idee. Prosteasc, dar, totui, o idee. Se duse din nou la ua ei i i
form numele cu ajutorul soneriei, folosind alfabetul morse.
Semnal scurt. Pauz. Semnal scurt, lung, scurt, scurt. Pauz.
Semnal scurt, scurt. E L I
i atept. De partea cealalt a uii nu se auzea nimic. Se
ntoarse s plece, cnd auzi vocea ei.
Oskar? Tu eti?
i, dintr-odat, n ciuda a tot ce se ntmplase, simi acelai
lucru; bucuria urcnd prin pieptul lui ca o rachet, explodnd n
gura lui cu un mult prea entuziast: Da!.
*
Ca s fac totui ceva, Maud Carlberg se duse n cmrua din
spatele recepiei i se ntoarse cu o cafea, apoi se aez la
tejgheaua neluminat. n mod normal, ar fi trebuit s-i termine
tura, dar poliia o rug s atepte.
Civa brbai mbrcai n civil mprtiau cu pensula un fel
de praf de-a lungul traseului fcut de fetia descul.
 Poliistul care o ntreb ce fcuse fata, cum se comportase,
cum arta nu fusese deloc prietenos. Maud avusese impresia c
tonul pe care-i vorbise ascundea un soi de resentiment. De parc
ar fi vrut s-i spun c nu procedase corect. Dar de unde s fi
tiut ce-o s se ntmple?
Henrik, unul dintre paznicii ale cror ture de noapte se
suprapuneau de multe ori cu turele ei, se apropie de tejghea i
art spre cana cu cafea.
E pentru mine?
Dac vrei.
Henrik lu cana, bu o nghiitur i cercet holul. n afar de
tipii care tergeau cu pensula pe jos, n hol mai era un poliist n
uniform care discuta cu un taximetrist.
Lume mult n seara asta.
Nu pricep. Cum naiba s-a urcat acolo?
Habar n-am. Probabil c asta vor s afle i ei. Pare c s-a
urcat pe perei.
N-avea cum.
Nu.
Henrik scoase o pung de bomboane cu gust de lemn-dulce
din buzunar i o ntinse spre ea. Maud scutur din cap i Hemik
lu trei bomboane, le vr n gur i nl din umeri ca i cnd ar
fi vrut s-i cear scuze.
M-am lsat de fumat. Am pus patru kile pe mine n dou
sptmni.
Se strmb.
Aoleu. S-l fi vzut.
Pe cine? Pe uciga?
Da. mprtiat pe toi pereii. i faa aoleu. Dac m-a
sinucide, a lua pastile, clar. Imagineaz-i cum e s fii medic
legist. S fii nevoit s
Henrik.
Da?
Termin.
*
Eli apru n cadrul uii. Oskar sttea pe scar. ntr-o mn
strngea mnerul genii, pregtit parc pentru orice. Eli i ddu
o uvi dup ureche. Arta complet sntoas. O feti
nesigur. Se uit la minile ei i spuse ncet:
Vii?
Da.
Eli ddu din cap aproape imperceptibil, frngndu-i degetele.
Oskar rmase n casa scrii.
Pot s intru?
Da.
Parc-l mnca pe limb.
Spune-mi c pot s intru, zise.
Eli nl capul, ddu s spun ceva, apoi se rzgndi. Tropi
cu picioarele goale, dar, pn la urm, spuse:
Poi s intri.
Se ntoarse i intr n cas. Oskar o urm i nchise ua dup
el. Puse geanta n hol, i scoase geaca i o atrn n cuierul gol.
Eli sttea n ua camerei de zi cu braele atrnnd. Era
mbrcat doar n chiloi i ntr-un tricou rou cu Iron Maiden i
craniul de pe coperta albumelor lor. Lui Oskar i se prea
cunoscut. l vzuse la ghen cndva. O fi fost acelai tricou?
Eli i cercet picioarele murdare.
De ce-ai spus chestia aia?
Pi, tu vorbeti aa.
Da. Oskar
Ezit. Oskar rmase pe loc cu mna pe geaca pe care tocmai
o agase n cuier. Se uit la geac i o ntreb:
Eti vampir?
Eli i puse braele n jurul corpului i scutur ncet din cap.
Triesc cu snge. Da. Dar nu sunt din la.
E vreo diferen?
Eli se uit n ochii lui i spuse pe un ton puin mai ferm:
E o diferen uria.
Oskar vzu cum i ncovoaie i-i relaxeaz degetele de la
picioare. Picioarele ei goale erau numai piele i os. Pe sub tricou
se zreau marginile unei perechi de chiloi albi. Oskar fcu un
gest n direcia ei.
i eti moart sau cum?
Eli zmbi pentru prima oar de cnd intrase.
Nu. Nu se vede?
Nu, dar tii ai murit cndva, mai demult?
Nu. Dar am trit foarte mult.
Eti btrn?
Nu. Am doisprezece ani. Dar sunt pe pmnt de ceva timp.
Deci eti btrn. Pe dinuntru. n cap.
Nu. Nu sunt. E singurul lucru care mi se pare i mie ciudat.
Nu neleg. De ce n-am mbtrnit niciodat de ce am rmas
doar de doisprezece ani?
Oskar czu pe gnduri i mngie mneca gecii.
 Pentru c asta i eti.
Ce?
Pi, tii de asta nu nelegi cum de ai tot doisprezece ani,
pentru c n-ai dect doisprezece ani.
Eli se ncrunt.
Vrei s zici c sunt proast?
Nu. Doar un pic mai nceat. Ca toi copiii mici.
Aha. Cum mai merge cu cubul?
Oskar pufni pe nas, o privi n ochi i i aminti de povestea cu
pupilele. Acum artau normal, dar le vzuse de multe ori i i se
pruser ciudate. Sau nu? i totui era prea mult. Nu-i venea
s cread.
Eli. Tu ai inventat chestia asta, nu-i aa?
Eli mngie scheletul monstruos de pe abdomenul ei i se
opri cu mna peste gura lui deschis.
Mai vrei s fim frai de snge?
Oskar fcu un pas napoi.
Nu.
Eli ridic privirea spre el. Avea ochii triti, aproape acuzatori.
Nu aa. tiu c nelegi c
Se ntrerupse n mijlocul frazei. Oskar termin replica n locul
ei.
C, dac-ai fi vrut s m omori, ai fi fcut-o pn acum.
Eli ddu din cap. Oskar fcu o jumtate de pas napoi. Oare
ct i-ar lua s ias pe u? Oare s lase geanta aici? Dar Eli nu
pru s fi bgat de seam c era nelinitit, c voia s fug. Oskar
rmase pe loc cu muchii ncordai.
A fi contaminat?
Cu privirea n continuare aintit asupra monstrului de pe
abdomen, Eli scutur din cap.
Nu vreau s contaminez pe nimeni. i mai ales pe tine.
i-atunci? Cum s fim frai de snge?
Eli nl capul i se uit la el. Descoperi c se dduse mai n
spate. Ezit. Apoi se duse la el i-i cuprinse capul cu palmele.
Oskar o ls. Eli prea goal pe dinuntru. Parc nici nu era
acolo. Dar nu-i ddeai seama c era acelai om care-i linsese
sngele n camera din subsol. Vrfurile degetelor ei i atinser
urechile. Pe Oskar l cuprinse ncet o linite stranie.
Fie.
Fie ce-o fi.
Faa lui Eli se afla la douzeci de centimetri de faa lui.
Respiraia ei mirosea ciudat, ca atelierul n care tata inea cuie i
fier vechi. Da. Mirosea a rugin. Un deget i mngie urechea.
Eli opti:
Sunt singur. i nimeni nu tie. Vrei?
Da.
Eli i apropie repede capul de faa lui i-i cuprinse buza
superioar cu buzele, inndu-le captive, apsnd ncet. Buzele
ei erau moi i uscate. Gura lui Oskar se umplu de saliv i, cnd
i lipi buzele de buza ei inferioar, o umezi i o fcu mai moale.
i gustar ncet buzele, lsndu-le s alunece uor, pn cnd
Oskar dispru n ntuneric, ntr-un loc cald. ntunericul se lumin
treptat i se transform ntr-o sal imens, o sal de bal dintr-un
castel, n mijlocul creia se vedea o mas lung, plin cu tot felul
de mncruri i Oskar

alearg spre bunturi, ncepe s mnnce cu minile, n

jurul lui e plin de copii, mari i mici. S-au adunat cu toii n jurul
mesei i mnnc. La captul ndeprtat al mesei st un
brbat? o femeie
un om cu o peruc sau aa ceva. O coam imens de pr i
acoper capul. Omul are n mn un pahar plin cu un lichid
rubiniu. St comod n scaunul lui, i umezete din cnd n cnd
buzele i-l ncurajeaz pe Oskar dnd din cap.
Toat lumea nfulec. Nu se mai satur. Mai departe, n
captul slii, lng perete, Oskar vede nite oameni mbrcai n
haine srccioase, care urmresc nelinitii ce se ntmpl la
mas. O femeie cu un al maro pe cap st cu minile ncletate
peste abdomen i Oskar i d seama: Mama.
Apoi se aude clinchet de pahare i toat lumea se ntoarce
spre brbatul din capul mesei. Acesta se ridic. Lui Oskar i este
fric de brbat. Are o gur mic, cu buze subiri i mult prea
roii. Faa lui e alb ca varul. Oskar simte c-i curge un fel de
zeam de carne din colul gurii. O bucic de carne s-a desprins
i a ajuns pe vrful limbii. Oskar ncearc s-o mping napoi.
Brbatul ridic o pungu din piele. Cu o micare dibace
desface nurul din jurul ei i deschide palma cu care strngea
pungua. Coninutul se vars pe mas: dou zaruri mari i albe,
rsunnd cu ecou prin sal n timp ce se rotesc. Brbatul ridic
zarurile i le ntinde spre Oskar i ceilali copii.
Brbatul deschide gura ca s spun ceva, dar, n clipa aceea,
bucica de carne cade din gura lui Oskar i

Buzele lui Eli se desprinser de ale lui i Eli i lu minile de

pe capul lui, apoi fcu un pas napoi. Dei se temea, Oskar
ncerc s se agae de imaginea din sala cea mare, dar aceasta
dispruse. Eli l privi cu atenie. Oskar se frec la ochi i ddu din
cap.
Deci, e adevrat.
Da.
Rmaser puin pe loc, fr s spun nimic. Apoi Eli l ntreb:
Vrei s intri?
Oskar nu spuse nimic. Eli l trase de bluz, i ridic minile i
le ls s cad.
Nu i-a face niciodat ru.
tiu, tiu.
La ce te gndeti?
Bluza aia. E de la ghen?
da.
Ai splat-o?
Eli nu-i rspunse.
Eti un pic scrboas, tii?
Pot s m schimb, dac vrei.
Da. F-o.
*
Citise despre brbatul de pe targ, de sub cearaf. Criminalul
Ritualic.
Benke Edwards mpinsese tot soiul de oameni pe coridoarele
acelea, spre camera frigorific. Brbai i femei de toate vrstele
i mrimile. Copii. Spitalul nu avea trgi speciale pentru copii i
puine lucruri l tulburau att de tare pe Benke precum spaiul gol
de pe ea, cnd transporta copii; silueta micu de sub cearaful
alb, ngrmdit parc ntr-un capt al trgii. Cellalt capt
rmnea gol i cearaful, neted. Suprafaa aceea neted era
nsi moartea.
Dar acum transporta un brbat n toat firea i; mai mult
dect att, o persoan faimoas, o celebritate.
mpinse targa pe coridoarele pustii. Singurul sunet care se
auzea era scritul cauciucurilor pe linoleum. Aici nu existau
marcaje colorate. Vizitatorii care veneau aici erau ntotdeauna
nsoii de un angajat al spitalului.
Benke ateptase n faa spitalului n timp ce poliia
fotografiase cadavrul. Civa fotoreporteri, rmai n afara zonei
restricionate, fcur poze cu cldirea spitalului, folosind bliuri
puternice. Pozele aveau s apar sigur n ziarele din ziua
urmtoare, completate cu o linie ntrerupt care indica etajul de
la care czuse brbatul.
O celebritate.
Cocoloul de sub cearaf nu semna deloc cu aa ceva. Era
un cocolo de carne oarecare. Benke tia c brbatul arta ca un
monstru, c trupul lui explodase ca un balon umplut cu ap cnd
aterizase pe pmntul ngheat i se bucura c era acoperit cu
cearaful. Pe sub el, toi artau la fel.
Cu toate astea, probabil c existau o grmad de oameni care
acum se bucurau c tocmai acest cocolo de carne moart era
mpins spre camera frigorific a morgii, urmnd s fie transportat
la crematoriu dup ce medicii legiti terminau cu el. Brbatul
prezenta o ran la gt care fusese fotografiat asiduu de
specialiti.
Dar mai avea vreun rost?
Benke se considera un fel de filosof. Din cauza slujbei,
probabil. Vzuse atia oameni redui la esena aceasta, la ceea
ce rmsese din ei, nct ajunsese s dezvolte propria-i teorie.
Una destul de simpl, de altfel.
Totul rezid n creier.
Vocea lui rsun pe coridoarele goale cnd opri patul rulant n
faa camerei frigorifice. Benke form codul i deschise ua.
Da. Totul rezida n creier. nc din natere. Corpul era un
simplu agregat, un instrument de care creierul avea nevoie ca s
supravieuiasc. Dar restul era acolo nc de la nceput. n creier.
i singurul mod prin care puteai s schimbi un om precum cel de
sub cearaf era s-l operezi pe creier.
Sau s-l opreti. S-l scoi din funciune.
Sistemul de nchidere care inea ua deschis timp de zece
secunde dup introducerea codului nu fusese reparat nici acum,
aa c Benke fu nevoit s in ua cu o mn i s mping targa
nuntru cu cealalt. Targa se lovi de glaf i Benke njur cu voce
tare.
Dac era vorba de Chirurgie, o reparau imediat.
n clipa aceea, vzu ceva ieit din comun.
Chiar sub umfltura care fusese capul brbatului, n partea
stng, se vedea o pat maronie. Ua se nchise dup ei, n timp
ce Benke se aplec s verifice pata. Aceasta cretea ncet.
Sngereaz.
Benke nu se speria cu una, cu dou. Chestii din astea se
ntmplau mai mereu. Poate c sngele se acumulase n craniu i
ncepuse s curg din cauza ocului cnd se lovise de cadrul uii.
Pata de pe cearaf cretea.
 Benke se duse la dulpiorul cu trusa de prim ajutor i lu nite
leucoplast i tifon. I se pruse ntotdeauna amuzant c
montaser un dulpior din la tocmai acolo, dar, de fapt, era
pentru persoanele vii, n caz c ar fi avut loc vreun accident.
Dac-i prindeau un deget n targ, sau aa ceva.
Cu mna pe cearaf, chiar deasupra petei, Benke ncerc s-i
fac puin curaj. n mod normal nu-i era sil sau fric de cadavre,
dar sta nu arta bine deloc. i Benke era nevoit s-l bandajeze.
El avea s-o ia pe cocoa dac fcea mizerie n camera
frigorific.
nghii n sec i trase cearaful.
Chipul brbatului era indescriptibil. Era greu de crezut c
trise cu faa aia o sptmn. Nu recunoteai nimic, singurele
trsturi sau urme de umanitate erau o ureche i un ochi.
De ce naiba nu-l lipiser cu scotch?
Ochiul era deschis. Bineneles. Din pleoap nu prea-i mai
rmsese nimic cu care s-l acopere. i ochiul era att de distrus
nct prea c nuntrul lui se formase o bucat de esut
conjunctiv.
Benke i feri privirea de la ochiul mortului i se concentr pe
sarcina pe care trebuia s-o ndeplineasc. Sursa petei prea a fi
chiar rana de la gt.
Se auzi un picurat i Benke se uit agitat n jur. La dracu. Era
cam speriat, totui. Picuratul se auzi din nou. Venea dinspre
picioarele lui. Se uit n jos. O pictur de ap czu de pe targ i
ateriz pe pantoful lui. Pic. Pic.
Ap?
Examin cu atenie rana de la gtul brbatului. Sub el se
formase o bltoac, depind marginea patului.
Pic.
i mut piciorul mai ncolo. nc o pictur czu pe gresie.
Pic-pic.
nmuie degetul arttor n lichid i l frec de degetul mare.
Nu era ap. Era un lichid vscos i transparent. i mirosi
degetele. Nu-i ddea seama ce e.
Cnd se uit la plcile de gresie albe, vzu bltoaca. Lichidul
nu era, de fapt, transparent. Era rozaliu. Semna cu ceea ce
rmne n urma globulelor roii din pungile folosite pentru
transfuzii.
Plasm.
Din rana brbatului curgea plasm.
Era treaba experilor s afle cum era posibil una ca asta,
mine sau, i mai bine, chiar azi. Treaba lui era s opreasc
sngerarea ca s nu murdreasc masa. Voia s plece acas. S
se cuibreasc n pat lng nevasta lui adormit, s citeasc
vreo dou pagini din Brbatul ngrozitor din Saffle i s se culce.
Benke mpturi bucata de tifon, form o compres groas i
aps rana. Cum naiba s lipeasc leucoplastul? Gtul brbatului
era complet distrus, cu greu gseai buci de piele intacte de
care s lipeti leucoplastul. n fine, ce conta? Voia s plece odat
acas. Trase fii lungi de leucoplast i le lipi n cruce, formnd o
reea. Avea s fie criticat cu siguran pentru asta, dar nu-i psa.
Sunt brancardier, nu chirurg.
Cnd compresa fu fixat, Benke terse targa i gresia de pe
jos. Apoi mpinse cadavrul n camera patru i-i frec minile.
Misiune ndeplinit. O treab bine fcut i o poveste pe care
avea s-o spun mai ncolo. Mai verific o dat, apoi stinse lumina
i se gndi la cea mai potrivit formulare.
V mai amintii de criminalul la care a srit de la ultimul
etaj? Eu a trebuit s-l duc la morg dup, i n timp ce-l
mpingeam pe targ, am vzut ceva ciudat
Lu liftul, se duse n camera lui, se spl bine pe mini, se
schimb i arunc halatul n coul pentru rufe murdare. Cobor n
parcare, se urc n main i fum o igar nainte de-a porni
motorul. Stinse chitocul n scrumiera care ddea pe dinafar i
ntoarse cheia n contact.
Maina se mpotrivi, ca de obicei cnd era frig sau umezeal.
Dar pn acum nu-l lsase niciodat de izbelite. Trebuia doar s
insiste, s apese pe acceleraie mai mult. Dup cea de-a treia
ncercare, cnd horcitul se transform ntr-un zumzit prelung,
Benke tresri, amintindu-i de ceva important.
Nu se coagulase.
Nu. Lichidul care curgea din gtul brbatului n-avea cum s se
coaguleze nicicum pe sub compres. Avea s ptrund prin tifon
i s curg pe jos i peste cteva ore, cnd aveau s deschid
ua
n m-sa!
Scoase cheia din contact, o vr nervos n buzunar i cobor
din main. Trebuia s se ntoarc la spital.
*
Camera de zi nu era la fel de goal ca holul i buctria.
Aveau o canapea, un fotoliu i o mas mare plin de mruniuri.
Trei cutii de carton, puse una peste alta, stteau lng canapea.
Un lampadar singuratic arunca o lumin difuz i slab peste
mas. i cam asta era tot. Nu existau covoare, tablouri sau
televizor. La fereastr atrnau nite pturi groase.
Arat ca o nchisoare. O nchisoare mare.
Oskar fluier de prob. Da, exact. Rsuna cu ecou, dar nu
foarte tare. Probabil din cauza pturilor. Ls geanta lng
fotoliu. ntritura de metal de pe fundul genii se lovi de
linoleumul tare, cu un clinchet amplificat i dezolant.
ncepu s cerceteze lucrurile de pe podea, cnd Eli iei din
camera de alturi, mbrcat ntr-o cma n carouri, mult prea
larg. Oskar ridic braele, indicnd spre cutiile din camer.
Vrei s v mutai?
Nu. De ce?
M gndeam doar.
La plural?
Ciudat c nu se gndise la asta mai demult. Oskar privi
obiectele de pe mas. Artau ca nite jucrii. Jucrii vechi.
Moul la care a stat aici cu tine. Nu era tatl tu, sau cum?
Nu.
i el era?
Nu.
Oskar ddu din cap i cercet din nou ncperea. Era greu de
crezut c apartamentul era locuit. C se putea sta i aa. Asta
dac nu
Eti , srac?
Eli se apropie de mas, ridic un obiect asemntor unui ou
negru i i-l ntinse lui Oskar. Acesta se aplec nainte i-l inu
chiar sub lamp, ca s-l vad mai bine.
Suprafaa oului era aspr i, cnd se uit mai atent, Oskar
observ c era mpnzit de mii de firicele aurii. Cntrea destul
de mult, ca i cnd ar fi fost turnat din metal. Oskar ntoarse oul
i l cercet mai bine. Firicelele aurii ieeau n eviden din
suprafaa de metal, ca nite srme rotunjite. Eli se aez lng
Oskar i Oskar simi din nou mirosul de rugin.
Ct crezi c valoreaz?
Nu tiu. Mult?
Nu exist dect dou. Dac le-ai vinde pe amndou, ai
putea s cumperi o central nuclear, de pild.
Nuuu pe bune?
Da, nu tiu. Ct cost o central nuclear? Cincizeci de
milioane?
Cred c mai mult cteva miliarde.
Aha. Atunci probabil c nu.
 i ce vrei s faci cu o central nuclear?
Eli ncepu s rd.
Pune-l n palme. Uite aa. Ca ntr-o cup. i scutur-l puin.
Oskar fcu ce i se spusese. Scutur oul n palme i simi
cum explodeaz i se face bucele n minile lui. Tresri i i
desfcu palmele. Oul se transformase ntr-un morman de sute
de mii de cioburi.
Iart-m! Nu l-am scuturat prea tare, am avut grij
t. Aa voiam s faci. Ai grij s nu scapi vreo bucat.
Pune-le aici.
Eli i art o foaie goal de pe canapea. Oskar vrs cioburile
strlucitoare cu respiraia ntretiat. Acestea erau mai mici
dect nite picturi de ap i Oskar fu nevoit s le mture din
palm cu mna cealalt, ca s scape de fiecare ciobule.
S-a spart.
Stai. Uit-te aici.
Eli trase lampadarul mai aproape de mas, concentrnd
lumina mat asupra mormanului de cioburi metalice. Oskar se
aplec i se uit mai de aproape. O bucic de mrimea unei
cpue rmsese izolat ntr-o parte a grmezii i, cnd se uit
mai bine, vzu c avea marginile zimuite. Zimii artau ca nite
beculee microscopice i Oskar se prinse imediat.
E un puzzle.
Da.
Dar poi s-l faci la loc?
Cred c da.
Cred c-ar dura o venicie.
Da.
Oskar se uit i la celelalte piese mprtiate. Toate preau
identice cu prima bucic, dar, cnd verific mai atent, observ
c existau mici diferene. Zimii nu erau dispui la fel,
protuberanele erau diferite. Oskar gsi i o pies cu o latur
neted, mrginit de un firicel de aur de grosimea unui fir de pr.
O pies din afar.
Oskar se ls moale ntr-un fotoliu.
Cred c-a lua-o razna.
Gndete-te la cel care l-a fabricat.
Eli i ddu ochii peste cap i scoase limba. Arta ca Mutulic
din Alb ca Zpada. Oskar rse. Ha-ha. Sunetul se bloc i vibr
printre perei. Dezolant. Eli se aez pe canapea, picior peste
picior, i l privi expectativ. Oskar i feri privirea i se uit la
peisajul cu ruine de pe mas. Peste tot, numai jucrii.
 Dezolant.
Dintr-odat se simi din nou obosit. Eli nu era gagica lui, n-
avea cum s fie niciodat. Era altceva. ntre ei se ntindea o
prpastie adnc pe care n-aveai cum s Oskar nchise ochii i
se ls pe spate n fotoliu, imaginndu-i c negrul de sub
pleoape era spaiul care-i desprea.
Aipi i alunec ntr-un vis ce dur doar o secund.
Spaiul dintre ei se umplu cu insecte urte, lipicioase, care
zburar ctre el i, cnd se apropiar, observ c aveau i dini.
Ddu din mini ca s scape de ele i se trezi. Eli sttea pe
canapea i l privea.
Oskar. Sunt om, ca i tine. Imagineaz-i c am o boal
neobinuit.
Oskar ddu din cap.
Un gnd se contur n mintea lui. Ceva. O legtur. Nu reuea
s-i formuleze ideea. O ls balt. Dar, n clipa urmtoare, i
trecu prin cap altceva, ceva ngrozitor. C Eli se prefcea doar.
C n interiorul ei se afla un om btrn care-l privea, care tia
totul i care rdea de el pe furi.
Nu se poate.
Vrnd s par ocupat, Oskar pescui walkmanul din geant,
scoase caseta din el i citi inscripia Kiss: Unmasked, apoi o
ntoarse Kiss: Destroyer. O vr napoi.
Ar trebui s plec acas.
Eli se aplec nainte pe canapea.
Ce-i aia?
Asta? Un Walkman.
E pentru ascultat muzic?
Da.
Habar nu are de nimic. E superinteligent, dar nu tie nimic.
Ce face toat ziua? Doarme, bineneles. Unde-i ine sicriul?
Exact. N-a dormit niciodat cnd era la mine. A stat doar n pat
i-a ateptat s se lumineze. Dac fug acum
Pot s ncerc?
Oskar i ntinse walkmanul. Eli l lu, cu un aer confuz, dar
pn la urm i puse ctile pe urechi i se uit la el nedumerit.
Oskar art spre butoane.
Apas pe play.
Eli cut butonul potrivit i-l aps. Oskar se simi oarecum
uurat. Era o chestie normal: s-i ari unui prieten ce muzic
asculi. Se ntreb ce prere va avea Eli despre Kiss.
Eli aps pe play i Oskar auzi din fotoliu scrnetul i
zngnitul chitarei, tobele, vocea. Nimerise o pies mai dur.
Ochii ei se mrir i ncepu s ipe de durere. Oskar se sperie
att de tare, nct se arunc pe spate n fotoliu. Acesta se nclin
i puin i lipsea s nu cad pe spate, n timp ce se uita la Eli,
care i smulse ctile att de brusc, nct ambele fire se
desprinser. Le arunc, i lipi palmele de urechi i ncepu s
scnceasc.
Oskar rmase cu gura cscat, se uit la ctile date de
perete. Se ridic i le lu de pe jos. Erau distruse. Firele se
desprinseser de cti. Le puse pe mas i se trnti din nou n
fotoliu.
Eli i lu minile de la urechi.
Scuze. M-a durut foarte ru.
Nu face nimic.
A fost scump?
Nee.
Eli ddu jos cutia de deasupra, vr mna nuntru i scoase
cteva bancnote pe care i le ntinse lui Oskar.
Poftim.
Oskar lu bancnotele i le numr. Erau trei bancnote de o
mie i dou de o sut. Simi un fel de team, se uit la cutia din
care scosese banii, apoi la ea, apoi din nou la bani.
Dar , a costat doar cincizeci de coroane.
Nu-i nimic, ia-i.
Nu, pi s-au stricat doar ctile i pot s le
Poi s-i iei. Te rog!
Oskar ezit, apoi ndes bancnotele n buzunarele
pantalonilor, n timp ce le transforma n pliante. Ar fi nsemnat un
an ntreg, compus doar din smbete, ceea ce da, erau douzeci
i cinci de mii de pliante mprite. O sut cincizeci de ore. Sau
mai mult. O avere. Bancnotele din buzunar l nepar puin.
Bine, atunci, mulumesc.
Eli ddu din cap i ridic un ghem de srme de pe mas. Un
fel de puzzle. Oskar o privi n timp ce ea se juc cu nodurile.
Sttea cu capul plecat i alegea srmele cu degetele ei lungi i
subiri. Oskar se gndi la tot ce-i povestise. Despre tatl ei,
despre mtua din ora, despre coala la care nva. Minciuni,
doar minciuni.
i de unde avea ea bani? i furase?
l cuprinse o senzaie att de stranie, nct nu-i ddea seama
ce era. ncepu ca un zbrnit n cap, apoi se ntinse spre toi
muchii i trimise o sgeat ascuit din stomac spre cap. Era
furios. Nu se simea nici dezndjduit, nici speriat. Ci furios.
Pentru c-l minise i pentru c de la cine o fi furat banii
ia? De la cineva pe care? Oskar i mpleti degetele peste
abdomen i se ls pe spate.
Tu omori oameni.
Oskar
Dac-i aa cum zici, nseamn c omori oameni. i c-i
jefuieti.
Banii i-am primit.
Mini. Ai minit tot timpul.
E adevrat.
Ce-i adevrat? C mini?
Eli puse srmele pe mas i-l privi cu ochi ndurerai, nlnd
din umeri.
Ce vrei s fac?
Dovedete-mi.
Ce s-i dovedesc?
C eti ce zici c eti.
Eli l privi ndelung. Apoi scutur din cap.
Nu vreau.
De ce nu?
Ghici.
Oskar se ls i mai jos n fotoliu. Simi sub palm ghemotocul
format de bancnotele din buzunar. i imagin teancul de
reclame. Care soseau n dimineaa urmtoare. Pe care trebuia s
le mpart nainte de mari. Corpul i se ngreun, cuprins de o
oboseal ca de plumb. n cap, numai lacrimi. Furie. Ghici. Se
juca. i minea. Oskar voia s plece de acolo. Voia s doarm.
Banii. Mi i-a dat ca s rmn.
Se ridic din fotoliu, scoase teancul mototolit din buzunar i
puse banii pe mas, n afar de o bancnot de o sut. O ndes
napoi n buzunar i spuse:
M duc acas.
Eli se ntinse spre el i-l prinse de ncheietura minii.
Mai stai. Te rog.
De ce? Ca s mai mini?
ncerc s se smulg din strnsoarea ei, dar aceasta se ntri
i mai mult pe ncheietura lui.
Las-m!
Nu sunt un monstru de la circ!
Oskar strnse din dini i spuse calm:
D-mi drumul.
 Ea refuz. Arcul rece al furiei din pieptul lui Oskar ncepu s
vibreze, s zbrnie, i Oskar se arunc peste Eli. Ateriz pe ea i
o mpinse n colul canapelei. I se pru c nu cntrete nici ct
un fulg i o nghesui lng braul canapelei, aezndu-se pe
pieptul ei n timp ce arcul se ndoi, ncepu s tremure i i trimise
pete negre n ochi cnd ridic braul i o plmui ct putu de tare.
Se auzi o plesnitur strident i capul ei sri ntr-o parte, din
gur i zburar cteva picturi de saliv i palma lui se ncinse n
timp ce arcul se frnse i se fcu buci. Furia se evapor.
Oskar rmase pe pieptul ei i i privi uimit capul micu ntors
ntr-o parte pe pielea neagr a canapelei. Pe obrazul ei nflori o
pat roie, chiar n locul n care o lovise. Nu se mica, sttea doar
cu ochii deschii. Oskar i trecu minile peste obraji.
Scuz-m. Scuz-m. N-am
Brusc, Eli se roti i-l azvrli de pe pieptul ei, mpingndu-l spre
sptar. Oskar ncerc s-o prind de umeri, dar reui s-o apuce
doar de olduri. Eli ateriz cu burta pe faa lui. Oskar o mbrnci,
se ntoarse i ncerc s-o prind. Eli, la fel.
Se rostogolir pe canapea, luptndu-se. Cu muchii ncordai
i cu maxim seriozitate, dar, n acelai timp, cu grij. Niciunul
nu voia s-l rneasc pe cellalt. Se ncolcir i se ciocnir de
mas.
Bucelele din oul negru se mprtiar pe podea ca ropotul
grindinei care cade pe acoperiul de tabl.
*
Nu-i mai psa de halat. N-avea de gnd s mai urce la el
pentru aa un fleac. Doar terminase tura.
Acum sunt n timpul liber i fac asta doar ca s m distrez.
Dac situaia devenea. lipicioas, putea s ia un halat din
camera frigorific, din dulapul medicului legist. Liftul sosi, Benke
se urc i aps pe Subsol 2. Ce s fac dac era aa? S sune
la Urgen s trimit pe cineva care s coase rana? Pentru
situaii din astea nu existau procedee standard.
Probabil c sngerarea, sau cum naiba s-i zic, se oprise, dar
se simea obligat s verifice. N-ar fi putut s doarm bine altfel.
Ar fi zcut n pat cu gndul la picuratul la.
Cobor din lift zmbind. Ci erau n stare s aib o slujb din
asta i s lucreze aici zi de zi, fr s tremure chiloii pe ei? Nu
prea muli, probabil. Era chiar mulumit de el, pentru c pentru
c-i fcea treaba bine. Cu responsabilitate.
Probabil c nu sunt normal. Asta-i explicaia, e simplu.
i n-avea cum s nege: o parte din el spera ca da, ca
sngerarea s fi continuat, ceea ce l-ar fi obligat s sune la
Urgene. Circul de pe lume. Orict de mult i-ar fi plcut s se
duc acas i s se culce. De ce? Pentru c asta ar fi nsemnat c-
ar fi avut ce s povesteasc mai ncolo. O poveste mai tare, mai
palpitant.
Nu, era clar c nu era normal. N-avea probleme cu cadavrele;
erau doar nite agregate cu creierele stinse. n schimb,
coridoarele alea l cam speriau.
Ajungea s se gndeasc la reeaua aia de galerii subterane
aflate la zece metri sub pmnt, la slile goale i la camera
aceea care arta ca un birou administrativ din iad. Att de mare.
Att de pustie. Att de goal.
n comparaie cu asta, cadavrele alea erau sntatea
ntruchipat.
Form codul i, din obinuin, aps butonul care deschidea
ua. Acesta i rspunse cu un pcnit neajutorat. Benke mpinse
ua cu mna i intr, apoi i puse o pereche de mnui de
cauciuc.
i acum?
Brbatul pe care-l lsase acoperit cu cearaful era gol. Penisul
su erect era nclinat ntr-o parte. Cearaful fusese aruncat pe
jos. Cile respiratorii ale lui Benke, distruse de fumat, ncepur s
uiere cnd trase aer n piept.
Brbatul nu era mort. Nu. N-avea cum s fie mort pentru c
se mica.
Se ntoarse ncet, cu micri somnoroase. Minile lui se agitau
n aer i Benke fcu un pas napoi instinctiv, cnd una dintre ele
ceva ce nici mcar nu semna cu o mn trecu pe lng faa
lui. Brbatul ncerc s se ridice, dar se prbui napoi pe patul
rulant. Singurul ochi se uita drept nainte, fr s clipeasc.
Un sunet. Brbatul scoase un sunet.
Eeeeeeeeeeeeee
Benke i trecu mna peste fa. Ceva nu era n regul cu
pielea de pe mna lui. I se prea se uit la ea. Ah, erau
mnuile de cauciuc.
Vzu cum brbatul ncerca s se ridice.
Ce dracu s fac?
Brbatul czu napoi pe pat cu o bufnitur nfundat. Cteva
picturi din lichidul acela aterizar pe faa lui Benke. ncerc s
se tearg cu mnuile de cauciuc, dar le ntinse i mai ru.
Zece etaje. A czut de la etajul zece.
OK. OK. Ai de-a face cu o situaie spinoas. Descurc-te.
 Dac brbatul nu era mort, sigur era pe moarte. i avea
nevoie de ngrijiri medicale.
Eeeeee
Sunt aici. Te ajut eu. Te duc la Urgene. ncearc s te
ntinzi ca s
Benke se apropie de brbat i puse mna pe corpul lui chinuit.
Mna sntoas a brbatului ni nainte i l apuc de
ncheietur. Ce dracu? Prea foarte puternic. Benke fu nevoit s-
i foloseasc ambele mini ca s se elibereze din strnsoarea lui.
Singurul lucru cu care putea s-l acopere ca s-l nclzeasc
era cearaful din dotarea morgii. Benke lu trei cearafuri i le
ntinse peste corpul care zvcnea ncontinuu, ca un vierme n
crlig, scond sunetul la. Se aplec peste brbatul care prea
c se calmase puin dup ce-l acoperise cu cearafurile.
Acum te duc la Urgene, ct pot de repede. OK? ncearc s
stai linitit.
mpinse patul rulant lng u i i aminti, n ciuda situaiei,
c butonul nu funciona. Se duse la cptiul patului i deschise
ua, aruncnd n acelai timp o privire spre capul brbatului. Dar
regret imediat.
Gura care nu mai era o gur se pregtea s se deschid.
Rana vindecat pe jumtate se sfie cu un sunet asemntor
celui care se aude cnd curei un pete de solzi, dar cteva fii
de piele roz se mpotrivir i se ntinser, cnd gaura din
jumtatea inferioar a feei se lrgi.
AAAAAAA!
Urletul rsun cu ecou pe coridoarele goale i inima lui Benke
ncepu s bat mai repede.
Stai acolo i taci!
Dac ar fi avut un ciocan la ndemn, probabil c ar fi lovit
drept n mijlocul masei aceleia scrboase i tremurtoare cu
ochiul cscat, peste fiile de piele de pe gur care plesnir
acum ca nite elastice ntinse prea mult. Prin carnea roie i
maronie i zemoas care fusese faa lui, Benke i zri dinii albi,
strlucind n ntuneric.
Se duse din nou la cptiul patului i ncepu s-l mping pe
coridor, spre lifturi. Aproape c alerga, speriat c brbatul o s se
suceasc pn cnd o s cad.
Coridoarele din faa lui preau interminabile, ca un comar.
Da. Era ca ntr-un comar. Toate ambiiile lui legate de o poveste
trsnet dispruser. Tot ce voia acum era s ajung ntr-un loc
n care mai existau oameni, oameni vii care s-l scape de
monstrul sta ce zcea i urla pe patul mobil.
Ajunse la lift i aps pe buton, vizualiznd n acelai timp
drumul spre camera de gard. Cinci minute i ajungea la
destinaie.
Putea s cheme ajutoare chiar i la parter. Dou minute i
avea s se ntoarc n lumea real.
Hai odat, n pizda m-tii de lift!
Mna sntoas a brbatului se ridic.
Benke se uit la ea, apoi strnse ochii i-i deschise iar.
Brbatul ncerca s-i spun ceva pe un ton imperceptibil. i fcu
semn s se apropie. Aadar, era contient.
Benke se opri lng pat i se aplec peste el.
Da? Ce e?
Mna l apuc brusc de gt i-l trase n jos. Benke i pierdu
echilibrul i czu peste brbat. Gtul i era blocat ntr-o menghin
de fier i capul i se apropia de gaur.
ncerc s apuce barele de oel de la captul patului ca s se
elibereze, dar capul i se ntoarse ntr-o parte i ochii i ajunser la
doar civa centimetri de compresa ud de pe gtul brbatului.
D-mi drumul, altfel nu
Un deget i se strecur n ureche i Benke auzi osul pocnind n
canalul auditiv cnd degetul aps i mai tare, ncercnd s
ptrund mai adnc. Ddu din picioare i ncepu s ipe abia
cnd se lovi la fluierul piciorului n barele de oel de la captul
patului.
Apoi, dinii se nfipser n obrazul lui i degetul din ureche
ptrunse att de adnc nct ceva se stinse, ceva se stinse i
Benke ced.
Ultimul lucru pe care-l vzu era compresa ud din faa ochilor,
care-i schimb culoarea i deveni rou coral, n timp ce brbatul
i mnc obrazul.
Ultimul lucru pe care-l mai auzi fu un
pic-pic
i liftul sosi.
*
Zceau unul lng altul pe canapea, transpirai i respirnd
cu greutate. Pe Oskar l dureau toi muchii i era epuizat. Csc
larg, ntinznd ct putu maxilarele. Eli csc i ea. Oskar ntoarse
capul spre Eli.
Hai, termin.
Scuze.
Doar nu i-e somn sau?
 Nu.
Oskar se strdui s-i in ochii deschii i vorbi fr s-i
mite aproape deloc buzele. ncet-ncet, faa lui Eli deveni
tears i ireal.
i ce faci? Cnd ai nevoie de snge?
Eli se uit la el. Mult timp. Apoi pru c se hotrse s spun
ceva i Oskar o vzu cum i mic maxilarele, buzele, cum i
rotete limba pe dinuntru. Dup care deschise gura larg.
Oskar i vzu dinii. Eli nchise gura din nou.
Oskar ntoarse capul i ridic privirea spre tavan. Descoperi
cteva firicele de pnz de pianjen prfuite, atrnnd din
candelabrul nefolosit. Nu mai avea putere nici s se mire. Aa,
deci. Era vampir. Dar asta o tia de mult.
Suntei muli?
Cum adic, suntei?
Pi, tii tu.
Nu, nu tiu.
Oskar cercet tavanul, ncercnd s mai gseasc nite pnze
de pianjen. Descoperi nc dou. Avu impresia c vzu i un
pianjen crndu-se pe un altul. Clipi. Apoi mai clipi o dat.
Avea ochii plini de nisip. Nu fusese niciun pianjen.
i-atunci, cum s-i zic? Ce eti?
Eli.
Chiar aa te cheam, pe bune?
Aproape.
Cum te cheam? Zi!
Pauz. Eli se ndeprt puin de el i se ntoarse pe o parte.
Elias.
Dar sta-i nume de biat.
Da.
Oskar nchise ochii. Nu mai putea. Pleoapele i se lipir de
globii oculari. O gaur neagr se csc n jurul lui i-i cuprinse tot
corpul. Undeva n adncul creierului, o voce slab i spunea c ar
trebui s rspund sau s fac ceva. Dar nu mai putea.
Gaura neagr explod din interior cu ncetinitorul. Fu tras
nuntru, apoi scuipat n afar, fcu un salt prin spaiu, n somn.
Departe de tot, simi c cineva l mngie pe obraz. Nu reui
s formuleze gndul c, din moment ce o simea, trebuia s fi
fost mna lui. Undeva ns, pe o planet strin, cineva mngia
ncet obrazul cuiva.
i era bine.
Apoi n-a mai vzut dect stele.
 PARTEA A PATRA
Iat-i c vin, sunt chiar ei, trolii,
de-acum ncolo, pe aici nu trec
nici molii!

Rune Andreasson
Bamse n pdurea fermecat:
Suntem compania de troli!
(serie de benzi desenate pentru copii)
 Duminic, 8 noiembrie

Podul Traneberg. n 1934, cnd l-au inaugurat, toat lumea l

considera un miracol naional. Cel mai mare pod de beton din
lume, cu o singur travee. Un arc uria, ntinzndu-se ntre
Kungsholmen i Vasterort, care pe vremea aia cuprindea doar
dou orae-grdin, numite Bromma i Appelviken. i casele
unifamiliale prefabricate din Angby.
Dar modernizarea abia ncepuse. Primele suburbii adevrate
cu blocuri cu trei etaje fuseser construite deja n Traneberg i
Abrahamsberg i municipalitatea achiziionase terenuri mari n
zona de vest, tocmai pentru a ncepe construirea cartierelor
Vallingby, Hasselby i Blackeberg.
Pentru locuitorii cartierelor din vest, podul Traneberg
reprezenta legtura cu centrul. l traversau aproape toi cei care
plecau sau voiau s ajung n Vasterort.
Rapoartele alarmante apruser deja prin anii 60. Podul
amenina s se prbueasc din cauza traficului intens. Fusese
renovat i consolidat n repetate rnduri, dar marea renovare i
reconstruire de care se vorbea din cnd n cnd era o chestiune
care inea de viitor.
Aadar, n acea diminea de duminic, 8 noiembrie, 1981,
podul arta obosit. Ca un btrnel stul de via, bombnind
despre vremuri mai bune, cnd cerul era mai luminos i el era
nc cel mai lung pod cu o singur travee din lume.
Zpada ncepuse s se topeasc pe parcursul dimineii i se
scurgea n crpturile din pod. Nimeni nu ndrznea s mprtie
sare pe el, de team s nu distrug i mai tare betonul nvechit.
La ora aia nu erau prea multe maini, mai ales c era
duminic. Metroul nu mai circula i cei civa oferi care treceau
pe acolo se grbeau s ajung, probabil, n pat.
Dar Benny Melin constituia o excepie. Da, bineneles c
atepta s ajung acas i s se culce, dar se simea, probabil,
prea fericit ca s poat dormi.
De opt ori se ntlnise cu diverse femei, n urma unor anunuri
matrimoniale, dar Betty, pe care o invitase n ora smbt
sear, fusese singura cu care se potrivise.
Prea c ceva era pe cale s se nfiripe. O simiser amndoi.
 Rseser o grmad de combinaia numelor lor: Betty i
Benny. Suna ca numele unui duo umoristic, dar ce puteai s-i
faci? i, dac urmau s aib copii, oare cum ar fi trebuit s i
boteze? Lenny i Netty?
Da, chiar c s-au distrat de minune. Merseser acas la ea, n
Kungsholmen, i-i povestiser fanteziile, ncercnd s
potriveasc piesele ca ntr-un puzzle, i obinuser rezultate
destul de bune. Iar spre diminea, au tras concluzia c existau
doar dou variante referitoare la ce ar fi trebuit s fac atunci.
Iar Benny alesese varianta neleapt, chiar dac-i fusese
greu. i luase la revedere de la ea i urcase n main,
promindu-i c-o s se vad i duminic seara, apoi plecase
acas spre Bromma, cntnd I cant help falling in love with you
pe tot drumul.
Prin urmare, n dimineaa aceea de duminic nu mai avea
puterea s se plng sau s bage mcar de seam starea
proast a drumului de peste podul Traneberg. Doar era podul
spre paradis, spre nsi iubita lui.
Tocmai ajunsese la captul podului dinspre Traneberg i
ncepuse s cnte pentru a zecea oar refrenul, cnd silueta
albastr apru n lumina reflectoarelor, n mijlocul carosabilului.
Apuc s-i spun doar att: Nu frna! nainte de a lua
piciorul de pe acceleraie, smuci volanul ntr-o parte i vir spre
stnga, la nici cinci metri de silueta albastr. Zri cu coada
ochiului o bucic de material albastru dintr-un halat i o
pereche de picioare albe, apoi se ciocni de bariera de beton
dintre cele dou sensuri de mers.
Se auzi o scrnitur asurzitoare i maina alunec de-a
lungul barierei. Oglinda retrovizoare zbur ct colo i ua de
lng el se ndoi pn cnd i atinse oldul, apoi maina rico
din nou pe banda lui.
ncerc s-o ndrepte, dar pierdu controlul i maina nimeri pe
banda a doua, lovindu-se de bordura zonei rezervate pentru
pietoni. Pierdu i oglinda cealalt. Aceasta zbur peste parapet,
reflectnd luminile de pe pod. Frn uor i de data aceasta reui
s evite o tamponare violent; maina terse doar bariera de
beton.
Dup aproximativ o sut de metri, reui s opreasc. Rsufl
uurat i sttu cu minile pe genunchi, cu motorul n continuare
pornit. Simi gust de snge n gur; i mucase o buz.
Ce-i cu nebunul la?
Se uit n oglinda retrovizoare din main i l vzu cum se
apropia de el cltinndu-se, mergnd pe mijlocul drumului ca i
cnd nu s-ar fi ntmplat nimic. Benny se nfurie. O fi fost doar un
nebun, dar, totui, existau nite limite.
ncerc s deschid ua de lng el, dar nu reui. Sistemul de
deschidere se blocase. Scoase centura de siguran i se urc pe
scaunul pasagerului. nainte s se strecoare afar, aprinse
avariile. Apoi se post lng main cu braele ncruciate i
atept.
Omul care se apropia spre el pe pod era mbrcat ntr-un soi
de halat de spital i att. Era descul i nu avea nici pantaloni.
Benny se ntreb dac putea s-l pun ct de ct la punct.
S-l? Era un brbat?
Silueta se apropie. mproca zpada flecit cu picioarele i
mergea de parc-ar fi avut o srm n piept de care-l trgea
cineva. Benny fcu un pas spre el, apoi se opri. Brbatul era cam
la zece metri de el i Benny reui s-i discearn faa.
Benny tresri i se sprijini de main. Apoi se strecur din nou
prin ua din dreapta, bg n a-ntia i demar, mprocndu-l
pe la cu cauciucurile din spate.
Ajuns acas, i turn un pahar mare de whisky i-l goli pe
jumtate. Apoi sun la poliie. Le povesti ce vzuse, ce se
ntmplase. Dup ce goli tot paharul, ncepu s cntreasc
varianta dormitului, n ciuda celor ntmplate. Haosul se pornise
deja.
*
Poliia perie toat pdurea Judarn. Cinci cini i douzeci de
poliiti. Chiar i un elicopter, ceea ce era destul de neobinuit
pentru genul sta de cutri.
Era vorba, totui, de un singur brbat. Un poliist cu un cine
ar fi fost de ajuns ca s-l prind.
Dar, pe de o parte, cazul fusese extrem de mediatizat (doi
poliiti fuseser repartizai s se ocupe de jurnalitii care
nvliser n zona dintre serele din Weibull i staia de metrou
Akeshov), iar poliia voia s arate c nu se culcase pe-o ureche
nici mcar n dimineaa aceea de duminic.
Pe de alt parte, l gsiser pe Bengt Edwards.
De fapt, oamenii presupuneau doar c era vorba de Bengt
Edwards, pentru c i gsiser verigheta inscripionat pe
dinuntru cu numele Gunilla.
Gunilla era soia lui Benke, lucru tiut de toi colegii lui de
serviciu. Nimeni nu ndrznea ns s-o sune. S-i spun c-a murit,
dar c, totui, nu erau siguri c era el. S-o ntrebe dac nu
cunotea nite semnalmente mai neobinuite n jumtatea
inferioar a corpului?
Medicul legist care sosise la apte dimineaa ca s nceap
examinarea cadavrului criminalului se alese cu o sarcin nou.
Dac ar fi fost pus n faa rmielor lui Bengt Edwards fr s
cunoasc situaia, ar fi zis c trupul acela fusese expus la un frig
cumplit timp de una sau mai multe zile.
i-n tot acest rstimp fusese mutilat de obolani, vulpi, n
orice caz, de nite animale carnivore, poate de uri asta dac
termenul mutilat se potrivete i cnd e vorba de animale.
Oricum, doar animale de prad de talie mare puteau s sfie
carnea n halul la, n timp ce roztoarele se ocupau de restul:
nas, urechi i degete.
Raportul preliminar, fcut n grab, al medicului legist fusese
cellalt motiv pentru care poliia se mobilizase la un asemenea
nivel. Brbatul era considerat extrem de violent asta n termeni
oficiali.
Sau complet sonat i futut la cap, n termeni mai populari.
nsui faptul c brbatul era n via fusese un miracol. Nu
genul de miracol pe care Vaticanul l-ar fi oficializat fluturnd cu
cdelnia, ns, clar, era ceva ieit din comun. Brbatul fusese o
ruin i nainte s sar de la etajul zece, iar acum acum se
trezise i se plimba bine-mersi prin spital. i nu numai att, din
pcate.
Dar n-avea cum s se simt bine. Ce-i drept, vremea se mai
nclzise puin, dar nu urcase mai mult de dou, trei grade peste
zero, i tipul era mbrcat ntr-o cma de noapte de la spital. N-
avea nici complici, cel puin din cte tia poliia, ceea ce nsemna
c n-ar fi putut rezista mai mult de cteva ore n pdure sau
unde se ascundea.
Benny Melin i sunase la aproape o or dup ce-l vzuse pe
brbat pe podul Traneberg. Dar la doar cteva minute, primiser
un telefon i de la o femeie mai n vrst.
Femeia ieise cu cinele cnd l vzuse pe brbatul mbrcat
n haine de spital n apropierea grajdurilor regale din Akeshov,
unde erau adpostite oile regelui pe timp de iarn. Femeia se
ntorsese imediat acas i sunase la poliie, gndindu-se c oile
erau, poate, n pericol.
Prima patrul sosise la faa locului n zece minute i primul
lucru pe care l-au fcut a fost s cerceteze grajdurile cu
pistoalele scoase, mai mult dect agitai.
Oile se speriaser i, nainte ca poliitii s cerceteze toat
cldirea, se transformaser ntr-o mas forfotitoare de corpuri
acoperite cu blan, scond nite sunete aproape umane, ceea
ce atrsese i mai muli poliiti.
Pe parcursul cutrilor, cteva oi scpar din arc i nvlir
n spaiul ngust din mijloc, iar cnd poliitii i ddur n sfrit
seama c brbatul nu era acolo i prsir cldirea, un berbec
reui s evadeze pe ua din fa. Un poliist mai n vrst,
provenind dintr-o familie de rani, se arunc peste el, l apuc
de coarne, apoi l tr napoi n arc.
Abia dup ce a reuit s-l mping napoi, i-a dat seama c
vzuse cteva bliuri n timpul aciunilor sale disperate. Trase
concluzia greit c n-aveau s foloseasc astfel de imagini,
avnd n vedere gravitatea cazului. La scurt timp ns, apru o
baz special amenajat pentru jurnaliti, n afara zonei de
cutare.
ntre timp, se fcuse apte i jumtate i zorii ncepur s se
strecoare printre ramurile acoperite de chiciur ale copacilor.
Vntoarea era bine organizat i n plin desfurare. Oamenii
erau siguri c-o s-l prind pe nebunul solitar nainte de prnz.
Fu nevoie de mai multe ore timp n care camera cu infrarou
a elicopterului nu nregistrase nicio micare i cinii cu boturi
ultrasensibile nu gsiser nimic ca s nceap speculaiile
adevrate, conform crora brbatul nu mai tria. C nu cutau
un om viu, ci un cadavru.
*
Cnd primele raze palide ale dimineii se strecurar printre
crpturile dintre jaluzele i atinser palmele Virginiei asemenea
unui bec fierbinte, aceasta nu-i mai dorea dect un singur lucru:
s moar. Totui, i retrase instinctiv minile i se ascunse n
fundul camerei.
Pielea ei fusese tiat n peste treizeci de locuri. Apartamentul
era plin de snge.
i tiase venele de cteva ori de-a lungul nopii ca s bea,
dar nu reuise s sug tot i s ling fiecare pictur de pe jos.
Sngele cursese pe podea, pe mas, pe scaune. Covorul mare
din camera de zi arta de parc cineva ar fi mcelrit un animal
pe el.
Satisfacia i sentimentul de uurare pliser cu fiecare ran
nou pe care i-o provocase, cu fiecare nghiitur din sngele ei
din ce n ce mai subire. n zori, Virginia se simea doar o mas
schimonosit, chinuit de abstinen i angoase. i era fric de ce
tia c-avea de fcut dac voia s mai triasc.
 Realizase asta cu greu, dar acum era convins. Sngele
altcuiva ar fi nsntoit-o. Dar nu era n stare s ia viaa cuiva.
Probabil c nici n-ar fi fost cu putin; rnile provocate cu cuitul
pentru fructe se vindecau anormal de repede. Indiferent ct de
adnc i ct de mult tia, rana nu sngera mai mult de un minut.
i dup cteva minute, sngele se i coagula.
i-n plus
Simise ceva ciudat.
Era spre diminea, cnd sttea pe un scaun de buctrie i
sugea o ran din braul ndoit, a doua fcut n acelai loc, i
dintr-odat se scufundase n corpul ei i o vzuse.
Infecia.
N-o vzuse, bineneles, dar dintr-odat i ddu seama ce
era. Se simea ca o femeie gravid care-i vede ftul pentru
prima oar pe monitor; doar c, n cazul ei, burta era locuit de
un arpe uria, nu de un bebelu. Asta era povara pe care
trebuia s-o poarte n fiecare zi.
Pentru c ceea ce vzuse n clipa aceea era tocmai faptul c
infecia avea o via proprie, complet independent de corpul ei.
C avea s triasc i dac ea nu mai tria. Mama avea s
moar din cauza ocului, din cauza ecografiei, dar nimeni n-avea
s observe nimic pentru c arpele ar fi preluat comanda i ar fi
controlat oricum corpul ei.
De aceea, n-ar fi avut niciun sens s se sinucid.
Singurul inamic de care infecia prea c se teme era lumina
de afar. Razele palide de dinainte i rniser minile mai tare
dect cea mai tioas lam.
Sttu aa ghemuit n colul camerei de zi mult timp, uitndu-
se la zbrelele desenate de lumina soarelui pe covorul ptat. Se
gndi la nepotul ei, Ted. La cum se tra n patru labe spre pata
aceea de soare, dup-amiaza, i la cum adormea apoi n balta
aceea de soare cu degetul n gur.
La pielea moale, dezgolit i subire pe care nici n-ar trebui s-
o
LA CE NAIBA MI ST CAPUL?
Virginia se nfior, apoi continu s se holbeze nainte cu ochi
goi. i-l imaginase pe Ted i se gndise cum l-ar fi
NU!
i trase o palm peste cap. Se lovi pn cnd imaginea se
destrm. i ddu seama c n-avea s-l mai ntlneasc
niciodat. N-avea s mai ntlneasc pe nimeni dintre apropiaii
ei.
 Nu mai pot s m ntlnesc cu oamenii la care in.
Virginia se chinui s i ndrepte spatele, apoi se tr ncet spre
zbrelele de lumin. Infecia protest i vru s-o trag napoi, dar
Virginia era mai puternic i-i controla deocamdat corpul.
Lumina i nep ochii, barele de lumin i arser corneea ca
oelul ncins pentru matriare.
Arzi! Arzi!
Braul ei drept era acoperit de snge uscat, coagulat. l ntinse
spre lumin.
Nu-i imaginase c-avea s fie aa.
Ce-i fcuse lumina de smbt fusese doar o mngiere pe
lng asta. Cineva ndrept o lamp de sudur spre pielea ei.
Dup o secund, pielea ei deveni alb ca varul. Dup dou
secunde, ncepu s fumege. Dup trei, se form o bic. Bica
se nnegri i se sparse cu un fsit. n cea de-a patra secund i
retrase braul i se tr n dormitor plngnd.
Mirosul de carne ars otrvi aerul i Virginia nu ndrzni s se
uite la braul ei n timp ce se urc n pat, trndu-se ca un arpe.
Odihnete-te.
Dar patul
n ciuda jaluzelelor trase, n dormitor era prea mult lumin.
Se simea lipsit de aprare, dei se acoperise cu ptura.
Urechile ei percepur fiecare sunet slab al dimineii din jurul ei i
fiecare sunet era o ameninare. Cineva se plimba n camera de
deasupra ei. Virginia tresri, ntoarse capul spre sursa zgomotului
i ascult. n apartamentul de la etajul urmtor se auzir un
sertar tras i un clinchet metalic.
Lingurie de cafea.
i ddu seama c erau lingurie de cafea dup delicateea
clinchetului. i imagin scrinul cptuit cu catifea al bunicii, plin
cu lingurie de argint, pe care-l primise de la mama ei cu ocazia
mutrii la cminul de btrni. i aminti grija cu care deschisese
scrinul, cum s-a uitat la lingurie, i-i ddu seama c nu le
folosise niciodat.
Virginia se gndi la asta n timp ce alunec din pat, se
nfur n cuvertur i se tr spre ifonier. l deschise i vzu
plapuma de rezerv i cele cteva pturi aezate pe fundul lui.
Privi linguriele cu un soi de tristee. Zcuser n scrinul acela
n jur de aizeci de ani fr a fi ridicate, fr a fi inute n mn
sau folosite.
Casa se umplu de zgomote, semn c lumea ncepea s se
trezeasc. Dup ce se nfur n plapum i pturi, nu le mai
auzi. Se tr n ifonier i se ghemui ca o larv ntr-un cocon
dublu.
Niciodat, sub nicio form.
Pregtite parc pentru defilare, linguriele stteau n
ascunziul lor catifelat i ateptau. Nite lingurie fragile, din
argint. Virginia se cuibri i mai mult i i ngrop faa n pturi.
Cine o s le foloseasc acum?
Fiica ei. Bineneles. Avea s i le dea Lenei, care avea s-l
hrneasc pe Ted cu ele. Ce-o s se mai bucure linguriele. Ted o
s mnnce piure de cartofi cu ele. Da. Era perfect aa.
Sttea nemicat ca o piatr i corpul i se calm treptat. Un
singur gnd i mai trecu prin cap nainte s se scufunde n starea
aceea. Oare de ce nu mi-e cald?
Cu ptura pe fa, nfofolit n materialul gros, ar fi trebuit s
transpire de mult. ntrebarea pluti somnoroas ntr-o ncpere
mare i neagr, apoi ateriz. Rspunsul era simplu.
Pentru c n-am mai respirat de cteva minute.
i nu simi nevoia nici mcar acum, cnd contientizase. Nu
se sufoca i nu simea c are nevoie de oxigen. Pur i simplu, nu
mai trebuia s respire.
*
Liturghia ncepea la ora unsprezece, dar Tommy i Yvonne se
nfiinaser deja pe peron pe la zece i un sfert. Erau n
Blackeberg i ateptau metroul.
Staffan, care cnta n corul bisericii, i spusese lui Yvonne care
o s fie subiectul predicii. Yvonne l anunase pe Tommy,
ntrebndu-l cu maxim precauie dac era interesat. Spre
surprinderea ei, Tommy fu de acord s-o nsoeasc.
Subiectul era tineretul de azi.
Plecnd de la un pasaj din Vechiul Testament, referitor la
exodul evreilor din Egipt, preoii au scris un text cu ajutorul lui
Staffan, bazat pe ideea de stea cluzitoare. Ceva ce ar fi putut
ghida un tnr din zilele noastre, ceva ce l-ar fi ajutat s
gseasc drumul n deertul pribegirilor sale i aa mai departe.
Tommy chiar citise pasajul respectiv din Biblie i spuse c i-ar
face plcere s fie prezent la liturghie.
Aa c, n dimineaa aceea de duminic, atunci cnd metroul
iei uruind din tunel, mpingnd n fa o coloan de aer care i
zburli prul lui Yvonne, aceasta nu mai putea de bucurie. Arunc
o privire spre fiul ei, care sttea lng ea, cu minile vrte
adnc n buzunarele hainei.
O s fie bine.
 Da. Faptul c voia s vin cu ea la slujba de duminic era un
lucru destul de important. Pe de alt parte, asta nsemna c-l
acceptase pe Staffan. Sau nu?
Cei doi se urcar n metrou i se aezar fa-n fa lng un
brbat mai n vrst. nainte s urce, discutaser despre ce
auziser la radio n dimineaa aceea, i anume, tirea referitoare
la criminalul ritualic cutat n pdurea Judarn. Yvonne se aplec
nainte spre Tommy.
Crezi c-o s-l prind?
Tommy nl din umeri.
Probabil, la un moment dat. Dar e ditamai pdurea, aa
c mai bine-l ntrebm pe Staffan.
Mi se pare oribil, sincer. Imagineaz-i ce-ar fi dac-ar ajunge
pn aici.
Ce s fac aici? Dar, da, de fapt, da. Ce face i-n pdurea
Judarn. Ar putea s vin aici, bine-mersi.
Uff!
Brbatul ntre dou vrste se ntinse, i scutur o scam
invizibil de pe umr i spuse:
Ajungi s te ntrebi dac unul ca sta mai e om, ct de
ct.
Tommy se uit la brbat i Yvonne spuse hm, apoi zmbi,
ceea ce n interpretarea brbatului fusese, probabil, o ncurajare
s continue.
Vreau s zic mai nti chestiile alea oribile, i-apoi s
cazi de la etajul la n starea n care era el. Nu, v zic eu: la nu
mai e om i sper c poliia o s-l mpute imediat ce-o s dea
ochii cu el.
Tommy ddu din cap, prefcndu-se c e de aceeai prere.
Sau c-o s-l spnzure de primul copac.
Asta l ncuraj i mai mult pe brbat.
Exact. La fel ziceam i eu. Ar fi trebuit s-i fac o injecie
letal sau ceva nc din spital, ca la cinii turbai. Mcar aa n-
am mai fi stat aici ca idioii, tremurnd de fric la fiecare pas i
urmrind neputincioi vntoarea asta panicat care ne cost o
grmad de bani. Cine credei c pltete elicopterul la?
Contribuabilul, bineneles. Da, chiar acum vin de la Akeshov i-
am vzut c-l caut cu elicopterul. Pentru asta au bani. Dar o
pensie decent dup atia ani de munc, asta nu pi, cum?
Japiele! Bine c se joac cu elicoptere care uruie acolo sus i
sperie animalele
Monologul continu pn la Vallingby, unde Tommy i Yvonne
coborr, lsndu-l n urm pe brbat. Metroul se ntorcea n
staia asta, ceea ce nsemna c voia, probabil, s mai dea o tur
ca s vad nc-o dat elicopterul i s-i continue monologul n
faa unui public nou.
Staffan i atepta n faa bisericii Sankt Thomas, care semna
cu un morman de crmizi.
Era mbrcat la costum, iar la gt purta o cravat splcit cu
dungi albastre i galbene, ceea ce-l fcu pe Tommy s se
gndeasc la o fotografie din rzboi, intitulat Un tigru suedez.
Staffan se lumin la fa cnd i vzu i le iei n ntmpinare. O
mbri pe Yvonne i ntinse mna spre Tommy, care o lu i-o
scutur.
M bucur nespus c-ai vrut s venii. Mai ales tu, Tommy. Ce
te-a fcut s?
Voiam doar s vd cum e.
mm. Sper c-o s fie pe placul tu. i c-o s te vedem mai
des pe aici.
Yvonne l mngie pe umr.
A citit n Biblie a citit pasajul despre care o s vorbii.
I-auzi. Asta chiar c apropo, Tommy. N-am gsit trofeul
la, tii. Dar eu spun s-l dm uitrii, ce zici?
hm.
Staffan se atepta ca Tommy s adauge ceva, dar vznd c
n-avea de gnd, se ntoarse spre Yvonne:
n mod normal, ar trebui s fiu la Akeshov, dar n-am vrut s
pierd chestia asta. Doar c trebuie s plec imediat dup slujb,
aa c ar fi bine s
Tommy intr n biseric.
n irurile de bnci se vedeau doar civa btrni care stteau
cu spatele la el. Dup plrii, trase concluzia c erau doar femei.
Biserica era iluminat cu lmpi mici i galbene de-a lungul
pereilor. ntre cele dou compartimente cu bnci se ntindea un
covor rou cu figuri geometrice ntreesute, pn la altar; o mas
de piatr pe care fuseser aezate cteva vaze cu flori. Deasupra
altarului se vedea o cruce mare de lemn cu un Isus ntr-o
interpretare modern. Expresia de pe chipul lui putea fi uor
considerat un surs ironic.
n captul bisericii, chiar lng u i Tommy, se aflau un mic
suport plin cu brouri, o cutie a milei i o cristelni imens.
Tommy se duse lng ea i se uit nuntru.
Perfect.
Voia s vad dac era i mai bine dect att. Dac era plin
cu ap. Dar nu. Cristelnia era cioplit dintr-o singur bucat i-i
ajungea pn la bru. n interior, vasul era cenuiu-nchis i
prea complet uscat.
OK. Hai s-i dm drumul.
Tommy scoase din buzunarul hainei o pung de plastic de doi
litri, legat strns, umplut cu un praf alb, apoi se uit n jur. Nu
se uita nimeni. Fcu o gaur cu degetul i ls coninutul s se
scurg n cristelni.
Vr apoi punga goal n buzunar i iei, ncercnd n tot acest
rstimp s gseasc o scuz bun care s explice de ce nu voia
s stea lng mama, de ce prefera banca din spate, de lng
cristelni.
Ar putea s-i spun c ar fi fost mai comod aa, n caz c voia
s ias. Dac slujba ar fi nceput s-l plictiseasc. N-ar fi deranjat
pe nimeni. Suna bine. Suna
Perfect.
*
Oskar deschise ochii i fu cuprins de nelinite. Nu-i ddea
seama unde e. n camera n care se afla era ntuneric bezn i
Oskar nu recunoscu pereii reci.
Sttea culcat pe o canapea. Acoperit cu o ptur care mirosea
un pic urt. Pereii pluteau n faa lui, notnd liber, n timp ce
ncerca s i plaseze la locul lor, astfel nct s compun o
camer pe care s-o recunoasc. Dar nu reui.
Trase ptura pn la nas. Nrile i se umplur cu un miros
sttut i Oskar ncerc s se calmeze, s uite de camer i s-i
aduc aminte.
Da. Acum i amintea.
Tata. Janne. Autostopul. Eli. Canapeaua. Pnza de pianjen.
Ridic privirea spre tavan. Firele prfuite ale pnzei de
pianjen erau tot acolo, dar nu se vedeau prea bine n
semintuneric. Adormise pe canapea, lng Eli. Ct o fi trecut de
atunci? Era deja diminea?
Ferestrele erau acoperite cu pturi, dar la margini se vedea o
lumin palid, cenuie. Oskar ddu jos ptura, se duse la
fereastra de la balcon i mic puin perdelele improvizate.
Jaluzelele erau trase. Le mpinse n sus i vzu c, da, era
diminea.
l durea capul i lumina l deranja. Brusc, i se tie respiraia. i
ddu drumul pturii i se pipi la gt i la ceaf cu ambele mini.
Nu. Bineneles. Doar i-a spus c n-o s
Dar unde era oare?
 Oskar se uit prin camer; ochii i se oprir la ua nchis a
camerei n care se schimbase Eli. Fcu civa pai spre ea, apoi
se opri. Ua era n umbr. Oskar ncepu s-i sug articulaia
degetului.
i dac doarme ntr-un sicriu?
Ce prostie. De ce-ar dormi acolo? De ce dorm vampirii n
sicrie, n general? Pentru c-s mori. Pe cnd Eli a spus c nu
i dac, totui
Oskar i supse articulaia, trecndu-i limba peste oasele
degetelor. Srutul ei. Masa aceea plin cu mncare. Simplul fapt
c era n stare s fac aa ceva. i dinii. Colii de animal de
prad.
Dac-ar fi un pic mai mult lumin.
ntreruptorul se afla chiar lng u. Oskar aps i se gndi
c oricum n-avea s se aprind. Dar, spre mirarea lui, se
nelase. Strnse din ochi ca s-i fereasc de lumina puternic,
apoi i ls s se obinuiasc puin i puse mna pe clan.
Lumina nu-l ajuta deloc. Dimpotriv, i se fcu i mai fric
acum c ua se transformase ntr-o u simpl. Precum cea de la
dormitorul lui. Exact la fel. Clana avea aceeai form n mna
lui. Doamne, dac doarme nuntru? Cu braele ncruciate pe
piept.
Trebuie s verific.
Aps ncet clana, care prea uor eapn. Aadar, nu era
ncuiat, altfel ar fi mers mpins pn jos. Aps clana ct putu
i ua se deschise. Deocamdat, doar puin. n camer era
ntuneric.
Stai!
Oare ar rni-o dac ar lsa lumina s intre?
Nu. Asear a stat sub becul lampadarului fr s-i pese. Dar
lumina din tavan era mai puternic i poate c becul era
special, genul tolerat de vampiri.
Era prea ridicol. Magazin special cu lmpi pentru vampiri.
i sigur n-ar fi pstrat candelabrul dac ar fi fost duntor
pentru ea.
Cu toate astea, deschise ua doar ncet i ls conul de
lumin s ptrund treptat n camer. Aceasta era la fel de goal
ca i camera de zi. Un pat i o grmad de haine, altceva nu mai
avea. Pe pat se vedeau doar un cearaf i o pern. Probabil c de
acolo luase ptura aia. Pe peretele de lng pat zri un bileel
lipit cu scotch.
Codul morse.
 Aadar, aici sttea cnd
Trase adnc aer n piept. Reuise s uite chestia asta.
De partea cealalt a peretelui se afl camera mea.
Da. Se afla la doi metri de patul lui, de viaa lui obinuit.
Se ntinse pe pat i i veni s formeze un mesaj. Lui Oskar. Cel
de dincolo de perete. Oare ce-ar fi zis?
U.N.D.E. E..T.I.
i supse din nou articulaia degetului. El era aici. Eli era cea
care dispruse.
Se simi ameit, ncurcat. i ngrop capul n pern, ntors
spre camer. Perna mirosea ciudat. Ca ptura, doar c mai ru.
Era un miros sttut, rnced. Se uit la mormanul de haine
aruncate lng pat.
Ce scrbos.
Nu mai voia s stea aici. Era prea linite i pustiu n
apartamentul sta i att de anormal. Privirea i alunec peste
mormanul de haine, apoi se opri asupra ifonierului care
acoperea tot peretele de vizavi, pn la u. Dou ifoniere
duble i unul simplu.
Acolo.
i trase genunchii la piept i se holb la uile nchise ale
ifonierului. Nu voia. l durea stomacul. Durerea l sget n zona
pelvisului.
Avea nevoie la baie.
Se ridic i se duse la u, fr a-i lua privirea de la ifonier.
Avea dou ifoniere la fel n camer i tia c ar fi ncput n ele.
Sigur era acolo, iar el se sturase. Nu voia s-o vad acolo.
Nici becul din hol nu era scos. Aprinse lumina i travers
coridorul scurt care ddea spre baie. Ua de la baie era ncuiat.
Plcua de sub yal era roie. Oskar btu la u.
Eli?
Nimic. Btu din nou.
Eli, eti acolo?
Nimic. Dar, cnd i rosti numele, i aminti c nu era corect.
Era ultimul lucru care i-l spusese pe canapea. C, de fapt, o
chema Elias. Elias. Era nume de biat. Asta nsemna c Eli era
biat? Doar s-au pupat i au dormit n acelai pat i
Oskar mpinse ua cu palmele, apoi i odihni fruntea pe dosul
minilor. Se gndea. Se gndea mult i bine. Dar nu nelegea. C-
ar fi putut accepta faptul c era vampir, dar nu i c era biat
asta era mult mai greu.
Doar cunotea i el cuvntul la urt. Poponar. Poponarul
dracului. Aa vorbea Jonny. Zicea c-i mai ru s fii poponar,
dect s
Ciocni din nou la u.
Elias?
Dup ce-i rosti numele, simi un gol n stomac. Nu. Nu putea
s se obinuiasc. Ea el se numea Eli. Dar asta era prea de tot.
Indiferent de ce era Eli, asta era prea de tot. Nu mai putea. Nimic
nu mai era normal, n ceea ce-o privea.
i nl fruntea i se ncord dei avea nevoie la toalet,
ncerc s se abin.
n casa scrilor se auzir pai i, la scurt timp dup aceea, se
auzi un pocnet. Clapa cutiei potale se deschise i se trnti la loc.
Oskar se duse s verifice. Era un pliant.
Carne tocat de vit 14,90/kg.
Litere roii, iptoare i numere. Ridic pliantul i se prinse
imediat; trase cu ochiul prin vizor n timp ce paii rsunar n
casa scrilor, nsoii de sunetul clapelor de la cutiile potale.
Dup o jumtate de minut, mama lui trecu prin faa vizorului.
Cobora. Oskar apuc s vad doar n treact prul ei i gulerul
paltonului, dar era convins c nu putea s fie altcineva. Cine
altcineva i-ar fi mprit reclamele cnd nu era acas?
Cu pliantul mototolit n mn, Oskar alunec pe podeaua de
lng u i i sprijini capul de genunchi. Nu plngea. Nevoia de
a se duce la baie l nepa n vintre ca un muuroi de furnici,
mpiedicndu-l s se abandoneze lacrimilor.
Dar gndul acela i trecu prin cap de mai multe ori:
Eu nu exist. Nu exist.
*
Lacke nu reui s se liniteasc toat noaptea. ngrijorarea
ncepuse s-i rcie stomacul nc de cnd plecase de la Virginia.
Smbt seara ieise cu bieii la restaurantul chinezesc,
ncercnd s le mprteasc ce simea, dar nimeni n-avea chef
s se deprime. Lacke simi c lucrurile ar putea s-o ia razna uor,
c s-ar putea s-i ias ru de tot din pepeni, aa c mai bine
plec.
Pentru c, oricum, nu se mai nelegea cu bieii.
Sigur, nu era nimic nou, dar cel puin crezuse c da, ce
naiba crezuse, de fapt?
C suntem cu toii n aceeai oal.
C nu era singurul care avea impresia c se ntmpla ceva
oribil, ceva foarte, foarte dubios. Toi se bteau cu pumnul n
piept, mai ales Morgan, dar cnd era vorba s i fac ceva, nu se
mica niciunul.
Nu c-ar fi tiut ce-i de fcut, dar cel puin el se ngrijora. Mcar
att, chiar c nu ajuta cu nimic. Nu prea mai dormea noaptea, se
apucase de Demonii lui Dostoievski, dar uita tot timpul ce citise
deja, ce se ntmplase pn acolo, aa c pn la urm o ls
balt.
I se ntmpl totui i-un lucru bun: faptul c luase o hotrre.
Duminic, nainte de mas, s-a dus la Virginia i a btut la
u. Nu i-a deschis nimeni, aa c a presupus de fapt, a sperat
c Virginia se internase, totui. n drum spre cas a trecut pe
lng dou femei care stteau i discutau despre uciga.
Auziser c poliia l cuta n pdurea Judarn.
Doamne, Dumnezeule, nu mai scpm de nenorocitul sta. S
vezi ce-o s se isterizeze iar ziarele.
Trecuser exact zece zile de la crima din Vallingby i ziarele
ncepuser s se sature de speculaiile referitoare la identitatea
criminalului i la motivul pentru care fcuse ce fcuse.
n articolele scrise despre el se putea detecta un soi de
bucurie n ceea ce privea necazul altuia. Descriseser starea n
care se afla cu o precizie migloas, menionnd i faptul c
probabil ar fi fost nevoit s stea internat vreo ase luni. i,
evident, ataaser i mica rubric de date tiinifice referitoare
la efectele acidului clorhidric asupra corpului, ca oamenii s-i
dea seama cam ct de tare trebuie s fi suferit individul.
Dar nu, Lacke nu gsea nicio plcere n informaii de genul
sta. I se prea nfricotor ntregul fenomen, felul n care
oamenii se agitau i se bucurau cnd cineva i primea
pedeapsa cuvenit i aa mai departe. Pedeapsa cu moartea i
se prea absurd. Nu c-ar fi avut o concepie modern asupra
dreptii, nicidecum. Concepiile lui erau mai degrab demodate.
Raionamentul lui Lacke suna cam n felul urmtor: dac
cineva mi omoar copilul, l omor i eu. Dostoievski vorbea tot
timpul despre iertare, despre ndurare. Sigur. Din punctul de
vedere al societii, era de neles. Dar eu, n calitate de printe
al copilului omort, am dreptul moral de a-l terge de pe faa
pmntului pe cel care mi-a omort copilul. Faptul c dup aceea
societatea m pedepsete cu opt ani de prnaie sau aa e cu
totul altceva.
Nu la asta se referea Dostoievski, i Lacke o tia. Dar el i
Fiodor aveau, pur i simplu, concepii diferite.
Astea erau problemele care-l preocupau pe Lacke n drum
spre cas, n timp ce traversa Ibsengatan. Ajuns acas, descoperi
c-i e foame, aa c i fcu o porie de macaroane instant i le
mnc direct din oal, cu ketchup. Tocmai ncepuse s-o umple cu
ap ca s-i fie mai uor s-o spele mai ncolo, cnd se auzi
capacul cutiei potale.
Reclame. Nu-i psa oricum. N-avea el bani de cumprturi.
Nu. Tocmai asta era chestia.
terse masa din buctrie cu buretele, apoi se duse s caute
colecia de timbre a lui taic-su, pe care o inea ntr-un dulap
motenit tot de la el i pe care abia a reuit s o transporte pn
n Blackeberg. Puse albumul pe mas i-l deschise grijuliu.
i iat-le. Patru exemplare fr tampil din prima ediie de
timbre tiprite n Norvegia. Se aplec peste mas i se uit cu
ochii ntredeschii la leul ridicat n dou labe pe fundalul azuriu.
Greu de imaginat.
Costaser patru ilingi cnd au aprut, n 1855. Acum
valorau mai mult. Iar faptul c avea dou perechi complete
nsemna i mai mult.
Asta era hotrrea pe care o luase n timp ce se sucea i se
nvrtea pe cearaful mirosind a fum de igar; c venise
vremea. Accidentul Virginiei fusese ultima pictur n pahar. Asta
i neputina bieilor de-a nelege, revelaia c: nu, cu oamenii
tia n-are rost s-i mai pierzi timpul.
Trebuia s se care de acolo i la fel i Virginia.
Pia n scdere sau nu, trei sute de mii tot primea pentru
timbrele alea i nc dou sute pentru apartamentul la. Din care
i permitea o cas la ar. Bine, dou case. i o grdini. Banii i
ajungeau i i-ar fi mers bine, sigur. De ndat ce se vindeca i
Virginia, avea s-i prezinte planul de btaie. i chiar credea da,
era aproape convins c ar fi acceptat. C i-ar fi plcut la nebunie.
Aa avea s fac.
Lacke se simea mai linitit. Lucrurile se clarificaser n capul
lui. tia ce avea de fcut. Azi sau mai ncolo, asta nu conta. Avea
s se rezolve totul.
nsufleit de gnduri plcute, Lacke se duse n dormitor, se
ntinse pe pat ca s se odihneasc puin, apoi adormi.
*
i vedem pe strzi, n pieele centrale i ne uitm la ei
nedumerii, ntrebndu-ne ce putem s facem.
Tommy nu se plictisise n viaa lui att de tare. Slujba
ncepuse doar de o jumtate de or i avea impresia c s-ar fi
amuzat mai mult dac s-ar fi uitat la un perete alb.
Slav Lui i Aleluia i Bucuria Domnului, da, bine, dar
atunci de ce stteau cu toii i se holbau n gol de parc s-ar fi
uitat la un meci din calificri dintre Bulgaria i Romnia? Era clar
c versurile alea nu nsemnau nimic pentru ei. i aparent nici
pentru preot. Trebuia s fac i el ceva ca s-i ia leafa.
n orice caz, ncepuse cu predica.
Dac preotul ar fi citat pasajul la din Biblie, cel pe care-l
citise, Tommy se gndea s-o fac. Altfel, nu.
Depindea de preot.
Tommy i pipi buzunarul. Lucrurile erau la locul lor i
cristelnia se afla la doar civa metri de el. Mama lui sttea
chiar n fa, probabil ca s-i poat rnji lui Staffan, n timp ce
cnta cntecele alea prosteti cu minile mpreunate pe pua lui
de poliist.
Tommy strnse din dini. Spera c preotul avea s-o spun.
Vedem confuzia din ochii lor, confuzia unui suflet rtcitor,
confuzia cuiva care nu gsete drumul spre cas. Cnd vd un
tnr din sta, m gndesc tot timpul la exodul israeliilor din
Egipt.
Tommy ncremeni. Dar poate c preotul n-avea s intre n
detalii. Poate o s abereze despre Marea Roie. Cu toate acestea,
Tommy scoase lucrurile din buzunar; o brichet i un fitil mic.
Minile i tremurau.
Pentru c aa trebuie s-i privim pe tinerii care uneori ne
uimesc. Ca pe nite oi rtcitoare, pierdute ntr-un deert plin de
ntrebri fr rspuns i imagini legate de un viitor nesigur. Dar
exist o diferen mare ntre poporul lui Israel i tinerii de azi
Hai, spune odat
Poporul lui Israel avea o cluz. Cred c v amintii
versurile din Scriptur. Domnul mergea naintea lor, ziua ntr-un
stlp de nor, ca s-i cluzeasc pe drum, iar noaptea ntr-un
stlp de foc, ca s-i lumineze, pentru ca s mearg i ziua, i
noaptea. i tocmai norul sta, tocmai stlpul sta de foc e ceea
ce-i lipsete tineretului de azi i
Preotul arunc o privire asupra hrtiilor din faa lui.
Tommy aprinsese deja bricheta pe care o inea ntre degetul
mare i cel arttor. Vrful flcrii ardea cu o lumin clar,
albastr, care i mngia degetele. Cnd preotul se uit la
notiele lui, Tommy profit de situaie.
Se ls n jos i se ascunse dup banc, apoi fcu un pas
mare i ntinse braul ct putu. Apropie bricheta de cristelni i
se retrase repede la locul lui. Nimeni nu observase nimic.
Preotul ridic privirea.
 i e datoria noastr, a adulilor, s fim norul la, steaua
aceea cluzitoare pentru ei. De unde altundeva s primeasc
un sfat bun? Iar puterea pentru aceast sarcin ne-o d chiar
Domnul, prin faptele Lui
Din cristelni se ridic un nor alb de fum. Tommy recunoscu
deja mirosul dulceag.
Fcuse asta de multe ori. S arzi salpetru i zahr era printre
cele mai amuzante chestii pe care le puteai face. Dar niciodat o
cantitate att de mare i niciodat nuntru. Era curios ce avea
s se ntmple, acum c vntul nu mprtia fumul. i mpleti
degetele i-i lipi palmele strns.
Bror Ardelius, preotul detaat din Vallingby, fu primul care
observ fumul. i o lu drept ceea ce era: fum n cristelni.
Toat viaa se ateptase la un semn de la Dumnezeu, iar acum,
cnd zri primul rotocol de fum, n-a putut s se abin. Pre de o
clip, s-a gndit:
Oh, Doamne. n sfrit.
Dar gndul se evapor repede. Sentimentul c era un miracol
l prsi att de repede, nct trase imediat concluzia c nu,
tocmai sta era semnul. Nu era niciun miracol. Era doar asta:
fum n cristelni, att. Dar de ce?
Omul de serviciu cu care nu se nelegea prea bine s-a gndit
s-i fac o fars. Apa din vas ncepu s fiarb
Problema era c se afla n mijlocul predicii i nu putea s
zboveasc prea mult la ntrebrile astea. Aa c Bror Ardelius
proced exact cum procedau cei mai muli: se prefcu c plou
i sper c situaia se va rezolva de la sine dac nu-i ddea prea
mult importan. i drese glasul i ncerc s-i aminteasc
ultimele cuvinte pe care le rostise.
Faptele Domnului. Ceva despre puterea dat de exemplul
Domnului. Urmau pildele.
Se uit pe furi spre teancul de hrtii. Distinse un cuvnt:
descul.
Descul? Ce-oi fi vrut s zic? C poporul lui Israel a mers
descul sau c Isus cred c era ceva cu un pelerinaj lung
Ridic privirea i vzu c fumul se ngroa, formnd un stlp
care se ridica ncet din vas spre tavan. Unde o fi rmas oare? Ah,
da. i aduse aminte. Cuvintele pluteau n continuare n aer.
i puterea ne-o d chiar Dumnezeu.
Era o ncheiere potrivit. Nu una extraordinar, nu cea pe care
o pregtise, dar una ct de ct potrivit. Zmbi confuz spre
congregaie i ddu din cap spre Birgit care dirija corul.
 Corul format din opt persoane se ridic la unison i se
ndrept spre podium. Cnd se ntoarser spre congregaie, i
ddeai seama imediat c vzuser fumul, dup expresia de pe
feele lor. Slav Cerului; la un moment dat i trecuse prin cap c
poate i nchipuise.
Birgit se uit la el nedumerit i el o ndemn, fluturnd mna
spre ea: haide, d-i drumul.
Corul ncepu s cnte.

Doamne, cluzete-m
Las-m s vd calea cea dreapt

O compoziie veche de-a lui Wesley. Bror Ardelius ar fi vrut s

se bucure n linite de frumuseea cntecului, dar stlpul de fum
ncepu s-l ngrijoreze. Norul gros i alb se umfla din ce n ce mai
mult n cristelni i n mijlocul vasului se vedea ceva care ardea
c-o flacr albastr, scnteind i pocnind uor. Nrile i se
umplur cu un miros dulceag i adunarea se ntoarse i privi n
jur, ncercnd s gseasc sursa pocnetelor.

Cci numai Tu, Doamne, numai Tu

Aduci pace i linite n sufletul meu

Una dintre femeile din cor ncepu s tueasc. Adunarea

ntoarse capul de la cristelnia fumegnd spre Bror Ardelius,
netiind cum s se comporte, ntrebndu-l din priviri dac
fenomenul cu pricina fcea parte din slujb.
Mai multe persoane ncepur s tueasc, apoi i acoperir
gura i nasul cu batistele sau cu braul. Biserica se umplu de o
cea transparent i, prin ceaa aceea, Bror Ardelius vzu pe
cineva care se ridic din ultimul rnd i o tuli pe u.
Da. E singurul lucru normal n situaia de fa.
Bror Ardelius se aplec spre microfon.
Da, se pare c a avut loc un mic incident i cred c-ar fi
mai bine dac am iei afar.
Staffan prsise deja podiumul la cuvntul incident i o
luase spre ieire cu pai repezi i hotri. Se prinsese repede.
Cine putea s fac una ca asta n afar de golanul la al lui
Yvonne? ncerc s se calmeze nc de pe acum. tia c, dac
punea mna pe el, exista riscul s-l ia de ureche i s-i dea o
lecie pe cinste.
Probabil c asta i trebuia fcut cu huliganul la, asta era
steaua cluzitoare care-i lipsea.
Haide, stlp de fum, hai i ajut-m. O btaie zdravn e
ceea ce-i lipsete putiului.
Dar Yvonne n-avea s accepte situaia asta. Dac se
cstoreau, lucrurile aveau s se schimbe. Radical. Fereasc
Dumnezeu s pun mna pe el, se gndi Staffan. O s m ocup eu
de educaia lui. Dar mai nti i mai nti, trebuia s-l gseasc.
Chiar n clipa aceea. i s-l scuture puin. S bage un pic frica n
el, mcar att.
Staffan nu ajunse ns prea departe. Cuvintele lui Bror
Ardelius avur efectul unui pistol care d startul cursei. Adunarea
prea c abia ateapt s fie lsat s plece. La jumtatea
culoarului din mijloc, Staffan fu blocat de cteva btrnele care
se grbeau spre ieire cu o hotrre drz.
Mna dreapt i porni spre old, dar se opri la jumtatea
drumului i se transform ntr-un pumn strns. Chiar dac ar fi
avut bastonul la el, cu siguran nu era cazul s-l foloseasc
acum.
Fumul din cristelni se mai domoli, dar mirosul de bomboane
i de chimicale se rspndise prin toat biserica. Uile de la
intrare fur larg deschise i prin cea se vedea un dreptunghi
clar de lumin, lumina dimineii.
Adunarea se grbi spre ieire, tuind.
*
n buctrie exista un singur scaun de lemn i att. Oskar
trase scaunul lng chiuvet, se urc pe el i se pi acolo n
timp ce apa curgea. Cnd termin, puse scaunul la loc. Arta
ciudat n buctria goal. Ca un exponat ntr-un muzeu.
La ce-l mai ine oare?
Oskar se uit n jur. Deasupra frigiderului se vedea un ir de
dulpioare la care nu ajungeai dect urcndu-te pe un scaun.
Oskar trase scaunul i apuc mnerul frigiderului. i chioriau
maele. I se fcuse foame.
Fr a se gndi prea mult, deschise frigiderul ca s vad ce
conine. Nu prea multe. O cutie de lapte desfcut, o jumtate
de pachet de pine. Unt i cacaval. Oskar se ntinse dup lapte.
Dar Eli
Sttu aa, innd cutia n mn, i clipi des. Ceva nu era n
regul. Mnca i mncare obinuit? Da. Probabil c da. Scoase
cutia de lapte din frigider i o aez lng chiuvet. n bufetul de
deasupra frigiderului nu gsi aproape nimic. Dou farfurii i dou
pahare. Scoase un pahar i-i turn nite lapte.
 Apoi i pic fisa. i pic fisa stnd acolo, cu paharul rece n
mn.
Ea bea snge.
Ieri-noapte, din cauza somnolenei i a sentimentului de
detaare de restul lumii, totul prea posibil, mai ales acolo, n
ntuneric. Dar acum, n buctrie, unde nu atrna nicio ptur i
lumina slab a dimineii reuea s se strecoare printre fantele
jaluzelelor, cu paharul la n mn, lucrurile i se preau peste
puterea lui de nelegere.
Ca i ntrebarea: Dac cineva ine lapte i pine n frigider,
nseamn c acel cineva e om. Sau nu?
Sorbi din lapte, dar l scuip imediat. Era acru. Mirosi paharul
i ce mai rmase n el. Da. Era acru. Vrs laptele n chiuvet,
clti paharul i bu nite ap ca s schimbe gustul din gur, apoi
se uit la data expirrii de pe cutia de carton.
A SE CONSUMA NAINTE DE 28 OCT.
Laptele expirase de zece zile. Oskar nelese.
Era laptele moului.
Frigiderul era n continuare deschis. Mncarea moului.
Scrbos. Superscrbos.
Oskar trnti ua frigiderului. Ce naiba cutase aici moul la?
Ce treab avea Eli cu el Oskar se cutremur.
L-a omort.
Da. Eli l inea pe mo ca s aib ce mnca. l inea pe post
de surs vie de snge. Asta a fcut. Dar moul la de ce se
nvoise? i dac l-a omort, ce-a fcut cu cadavrul?
Oskar se uit pe furi spre bufetul nalt. i brusc simi c nu
mai vrea s stea n buctrie. n apartamentul la, n general.
Iei din buctrie i travers holul. Trecu pe lng ua ncuiat a
bii.
Acolo s-a culcat, sigur.
Intr grbit n camera de zi i-i lu geanta. Walkmanul zcea
pe mas. Trebuia doar s cumpere cti noi. Cnd ddu s-l bage
n geant, observ bileelul. Era pe mas, lng locul n care i
pusese capul.

Salut.
Sper c ai dormit bine. Trebuie s m culc i eu. Sunt n baie.
Nu ncerca s intri, te rog. Am ncredere n tine. Nu tiu ce s mai
scriu. Sper c-o s-i mai plac de mine, chiar dac tii cine sunt.
Mie mi place de tine. Foarte mult. Acum stai culcat pe canapea
i sfori. Te rog. Nu-i fie fric de mine.
 Te rog, te rog, te rog, nu-i fie fric de mine.
Vrei s ne ntlnim disear? Scrie pe bileel dac vrei.
Dac scrii NU, o s m mut chiar n seara asta. Oricum, va
trebui s-o fac n curnd. Dar dac scrii DA, o s mai rmn puin.
Nu tiu ce s scriu. Sunt singur, mai singur dect i poi
nchipui, cred. Sau poate, nu.
mi pare ru c i-am stricat aparatul de ascultat muzic.
Ia banii, dac vrei. Mai am o grmad. Nu-i fie fric de mine.
Nu ai niciun motiv. Poate tii asta. Sper c tii. mi place aa de
mult de tine.
A ta, Eli

P.S. Poi s rmi, dac vrei. Dar dac pleci, ai grij s ncui.

Oskar citi bileelul de cteva ori. Apoi lu stiloul care zcea

lng el. Arunc o privire prin camera goal, prin viaa lui Eli. Pe
mas se vedeau n continuare bancnotele pe care le primise,
mototolite. Lu o singur bancnot de o mie i o ndes n
buzunar.
Se uit lung la spaiul gol de sub numele lui Eli. Cobor apoi
stiloul i umplu spaiul cu un
DA
Puse stiloul pe foaie, se ridic i arunc walkmanul n geant.
Se ntoarse i se uit invers la litere.
DA
Apoi scutur din cap, scoase bancnota de o mie din buzunar i
o puse napoi pe mas. Cnd iei n casa scrilor, verific dac
ua se ncuiase dup el. Trase de clan de cteva ori.
*
Fragment din Dagens Eko54 16:45, duminic, 8 noiembrie
1981

Poliia l-a cutat n zadar pe brbatul care a fugit de la spitalul

Danderyd n noaptea de smbt spre duminic, lsnd n urm
o victim.
Poliia a cercetat pdurea Judarn din vestul Stockholmului pe
parcursul zilei de duminic, dar aa-numitul criminal ritualic n-
a fost de gsit. n momentul evadrii, brbatul prezenta rni
grave i poliia e de prere c a fost ajutat de un complice.
Arnold Lehrman, Poliia Capitalei:

54 Program de tiri difuzat de postul naional de radio P1.

 Da, e singura explicaie plauzibil. Fizic, e imposibil s reziste
atta timp n starea lui. Am mobilizat treizeci de colegi, mai
muli cini i am folosit i un elicopter de urmrire. V zic, e, pur
i simplu, imposibil.
Vei continua cutrile n pdurea Judarn?
Da. Exist posibilitatea ca persoana n cauz s se afle n
continuare n zona aceea. Dar vom reduce efectivul de oameni
pentru a ne concentra ca s aflm cum a scpat.
Brbatul are faa puternic desfigurat i n momentul evadrii
purta o cma albastru-deschis, din dotarea spitalului. Poliia
este recunosctoare pentru orice indiciu i ateapt apelul
dumneavoastr la numrul
 Duminic, 8 noiembrie (seara)

Interesul publicului fa de cutrile din pdurea Judarn

atinsese cote maxime. Ziarele de scandal i-au dat seama c nu
puteau s publice acelai portret-robot al criminalului. Sperau c-o
s primeasc o fotografie din perioada n care sttuse internat,
dar n lipsa ei, ambele ziare publicaser poza cu oaia.
Expressen o pusese chiar pe prima pagin.
Spun cine ce-o vrea, dar n poza aia exista ceva dramatic.
Faa contorsionat de efort a poliistului, picioarele crcnate ale
oii, gura ei deschis. Aproape c auzeai behitul i respiraia
grea.
Unul dintre ziare chiar a pretins comentarii de la curtea
regal. Asta fiindc oaia maltratat de poliist era totui
proprietatea regelui. Dar regele i regina tocmai fcuser public
faptul c ateptau cel de-al treilea copil i hotrser, probabil,
c era de-ajuns. Curtea regal se abinu, deci, de la comentarii.
Desigur c ziarele dedicaser cteva pagini i hrilor cu
Judarn i Vasterort. Marcaser punctele n care fusese zrit
brbatul i traseul cutrilor poliiei. Dar nimic din toate astea nu
reprezenta o noutate pentru cititori sau public. Detaliul care avea
s fie inut minte a fost poza cu oaia.
Expressen i-a permis chiar i o glumi. Titlul suna n felul
urmtor: Lup deghizat n oaie?
Trebuia s mai i rzi, toi aveau nevoie de asta. Oamenii erau
speriai. Acelai brbat care omorse cel puin dou persoane,
aproape trei era din nou n libertate i copiilor li se puseser iar
interdicii. O excursie cu clasa n pdurea Judarn, excursie care ar
fi avut loc luni, fu contramandat numaidect.
n plus, lumea simea o ur nerostit fa de brbatul sta,
care avea puterea s domine viaa attor oameni, prin rutatea
lui i prin abilitatea lui de a pcli moartea.
Da. Fur convocai experi i profesori i rugai s comenteze
n ziare sau la televizor. Dar toi ajungeau la aceeai concluzie:
c era imposibil ca brbatul s mai fie n via. i rspunznd la
o ntrebare direct, experii declaraser aproape la unison c
evadarea lui era tot o chestiune aberant, incomprehensibil.
Un profesor de medicin de la Danderyd fcu o figur destul
de proast la Aktuellt cnd spuse, pe un ton destul de agresiv:
Pn deunzi a fost cuplat la un aparat respirator. tii ce
nseamn asta? nseamn c nu putea s respire singur.
Adugai la asta o cztur de la treizeci de metri i Din tonul
lui se nelegea c reporterul era un idiot i toat treaba asta era
nscocit de mass-media.
Aa c totul se reducea la o ciorb de bnuieli, imposibiliti,
zvonuri, brfe i bineneles fric. Nu era de mirare c ziarele
ieiser la naintare cu poza aia, n ciuda atmosferei generale.
Mcar era o imagine concret care ajunsese s se rspndeasc
prin toat ara i n subcontientul colectiv.

Lacke o vzu la Chiocul ndrgostiilor, cnd i lu un pachet

de igri Red Prince, din ultimii bnui. Era n drum spre Gosta.
Dormise toat dup-masa i acum se simea ca Raskolnikov,
lumea i se prea ireal i nceoat. Arunc o privire spre
fotografia cu oaia i ddu din cap ca pentru sine. n starea n care
era, nu i se pru deloc ciudat c poliia umbla dup oi.
Abia la jumtatea drumului spre Gosta i aminti din nou de ea
i se gndi: Ce mama dracu o mai fi i asta? dar nu avea
energia necesar s despice firul n patru. Aprinse o igar i-i
continu drumul.

Oskar o vzu cnd ajunse acas, dup ce toat dimineaa

hlduise prin Vallingby. Cnd cobor din metrou, Tommy tocmai
se urca. Prea agitat i entuziasmat i-i spuse c fcuse o
chestie tare de tot, dar nu apucase s-i povesteasc pentru c
uile se nchiseser. Acas, Oskar gsi un bilet pe mas; mama
urma s ia cina cu prietenii ei de la cor. i lsase mncare n
frigider i mprise reclamele. Pupici.
Ziarul de sear zcea pe banca din buctrie. Oskar se uit la
poza cu oaia i citi totul despre cutri. Apoi fcu ceva ce nu mai
fcuse de mult: decup i puse deoparte articolele referitoare la
criminalul ritualic din ziarele de sptmna trecut. Scoase
teancul din dulapul n care ineau mturile i substanele de
curat, i aduse albumul, o foarfec, lipici i se apuc de
treab.

Staffan o vzu la aproximativ dou sute de metri de unde

fusese fcut. Nu-l ajunsese din urm pe Tommy i, dup cteva
replici schimbate cu Yvonne, care era n continuare ocat,
plecase la Akeshov. Cineva l trimise la un coleg necunoscut,
botezat omul cu oaia, dar Staffan nu se prinsese dect mai
trziu, dup ce citi ziarul de sear.
Conducerea seciei era furioas din cauza indiscreiei de care
dduser dovad ziarele, dar majoritatea poliitilor se amuzau.
Nu i omul cu oaia, bineneles. Sracul fu nevoit s suporte
timp de cteva sptmni replici precum mito puloverul, e din
ln de oaie? sau cte un beeee, cnd i cnd.

Jonny vzu poza cnd friorul lui de patru ani, Kalle, de fapt,
friorul lui pe jumtate, i fcu un cadou. i mpachetase cubul
din jocul de construcii n prima pagin a ziarului. Jonny l izgoni
din camera lui, spunndu-i c n-are chef, apoi ncuie ua. Scoase
albumul cu fotografii i se uit la tatl lui, tatl lui adevrat, care
nu era tatl lui Kalle.
Dup un timp, l auzi pe tatl lui vitreg care-l admonesta pe
Kalle pentru c stricase ziarul. Jonny scoase cadoul i roti
cuburile printre degete, uitndu-se la poza cu oaia. ncepu s
rd, dar pielea i se ntinse i-l durea urechea. Puse albumul cu
poze n sculeul pentru ora de educaie fizic, considernd c
era mai n siguran la coal, apoi se gndi la ce naiba avea s-i
fac lui Oskar.

Imaginea cu oaia avea s declaneze o disput minor

referitoare la etica foto jurnalismului, dar, cu toate astea, fusese
apoi inclus n colajul cu imagini de neuitat, de la sfritul
anului. Berbecul prins fusese lsat la pscut n primvara
urmtoare pe izlazul din faa palatului Drottningholm 55, fr s
tie niciodat de clipele sale de faim.
*
Virginia se odihnete nfofolit n plpumi i pturi. St cu
ochii nchii i corpul nemicat. Nu mai dureaz mult i se
trezete. A stat n poziia aceea timp de unsprezece ore.
Temperatura corpului i coborse la douzeci i dou de grade,
ceea ce nsemna aceeai temperatur ca i cea a aerului din
ifonier. Inima i bate foarte ncet, de patru ori pe minut.
Pe parcursul acestor unsprezece ore, corpul ei s-a transformat
radical. Stomacul i plmnii s-au adaptat la un mod de via
nou. Cel mai interesant detaliu, din punct de vedere medical, e
chistul nc nedezvoltat din nodul sinoatrial, nodul de celule care
controleaz contraciile inimii. Chistul e de dou ori mai mare

55 Reedina privat a familiei regale suedeze.

dect fusese iniial. O excrescen canceroas format din celule
strine continu s se dezvolte liber.
Dac vreun cardiolog ar lua o prob de esut din celulele alea
strine i ar cerceta-o cu microscopul, ar respinge-o numaidect,
considernd-o contaminat. i o glum nesrat.
i asta pentru c umfltura de pe nodul sinoatrial e format
din celule cerebrale. Da. n inima Virginiei se dezvolt un creier
mai mic. i creierul acesta mic a fost dependent de creierul cel
mare n primul stadiu al dezvoltrii. Dar acum e independent i
asta nseamn c intuiia terifiant a Virginiei fusese corect:
creierul avea s triasc i dup ce corpul ei pierea.
Virginia deschise ochii i-i ddu seama c e treaz. tia asta,
dei nu observase nicio diferen ntre ntunericul din somn i cel
din ifonier. Era la fel de ntuneric ca nainte. Dar contiina ei se
aprinsese. Da. Contiina ei licri i se trezi la via. n acelai
timp, ceva se ndeprt parc i dispru repede.
Ca i cnd
Ca i cnd ai fi ajuns ntr-o cas de vacan care a fost
nelocuit toat iarna. Deschizi ua, pipi, caui ntreruptorul i,
n clipa n care aprinzi lumina, auzi pcnitul rapid, sunetul
gheruelor mici pe podeaua de lemn, i cu coada ochiului,
observi obolanul care se ascunde repede sub dulapul de sub
chiuvet.
O senzaie nfiortoare. i dai seama c-a stat n cas ct ai
fost plecat. C s-a simit acas, nederanjat de nimeni. C-o s ias
imediat ce stingi lumina.
Nu sunt singur.
Gura i era uscat ca o bucat de hrtie. Papilele gustative nu
simeau nimic. Rmase pe loc i se gndi la csua pe care o
nchiriase cu Per, tatl Lenei, cnd Lena era nc mic.
La gaura de oarece pe care o gsiser sub dulapul de sub
chiuvet. obolanii roseser bucele din cutia goal de lapte i
din ambalajul n care fuseser fulgii de cereale i-i fcuser o
csu, o construcie incredibil din bucele colorate de hrtie.
Virginia se simise vinovat cnd dduse pe acolo cu
aspiratorul. Nu, mai mult dect att. Avusese o senzaie aproape
superstiioas de nclcare a granielor. Cnd vrse eava rece
i mecanic a aspiratorului n construcia aceea frumoas i
fragil, la care obolanii lucraser o iarn ntreag, avusese
impresia c alung din cas un spirit bun.
i aa a i fost. Vznd c obolanul nu intr n capcan i
continu s le mnnce proviziile uscate, dei era var, Per
pusese otrav de oareci. S-au certat mult din cauza asta. i s-au
certat i din alte cauze. Se certau tot timpul. Cndva prin iulie,
obolanul a murit, prins ntre perei.
Csnicia lor se destrm odat cu mirosul cadavrului n
descompunere care se rspndise prin cas. Plecaser acas cu
o sptmn nainte de data stabilit, neputnd s mai suporte
mirosul, neputnd s se mai suporte. Spiritul cel bun i prsise.
Oare ce s-a ntmplat cu casa? O mai fi stnd cineva acolo?
Auzi un scrit, un ssit.
E un obolan! n plapum!
Se panic.
n continuare nvelit, se smuci ntr-o parte, nimeri uile
ifonierului care se deschiser larg i se prbui pe podea. Ddu
din picioare i din mini i reui s se elibereze. Se tr pe pat
dezgustat, se lipi de col, i aduse genunchii la gur i se holb
la mormanul de pturi i plpumi, ateptnd. Dac ar fi ieit de
acolo, ar fi ipat sigur. Ar fi ipat pn cnd s-ar fi adunat tot
blocul cu ciocane i cu topoare, i-ar fi lovit n mormanul de
haine pn cnd ar fi omort obolanul.
Ptura de deasupra era verde, cu picele albastre. Nu s-a
micat ceva adineaori? Virginia trase aer n piept ca s ipe i
uierul, ssitul se auzir din nou.
Sunt eu respir.
Da. Era ultimul lucru pe care-l constatase nainte s adoarm;
faptul c nu respir. Acum respira din nou. Trase aer n piept din
nou, de prob. uierul i ssitul se auzir iar. Veneau din cile ei
respiratorii. Virginia i drese glasul i gura i se umplu cu un gust
de mncare putrezit.
i aduse aminte. De tot.
Se uit la braele ei. Erau pline de firicele de snge coagulat,
dar nu se vedeau nicio ran, nicio cicatrice. Privi cu atenie locul
din ndoitura braului, unde i aminti c se tiase de cel puin
dou ori. Se vedea o bucic de piele roz. Poate. n rest, toate
rnile se vindecaser.
i frec ochii i se uit la ceas. ase i un sfert. Era sear. i
ntuneric. Privi din nou spre ptura verde, spre picelele
albastre.
De unde venea sunetul la?
Candelabrul era stins, afar se nserase i jaluzelele erau
trase. Cum putea s disting totui contururile i culorile tuturor
obiectelor? n ifonier fusese ntuneric bezn. Atunci nu vzuse
nimic. Dar acum era ca ziua-n amiaza mare.
 Un pic de lumin se strecoar oricum, de obicei.
Respira oare?
Nu reuea s se controleze. De ndat ce se gndea la
respiraie, ncepea s-o ghideze. Poate c nu respira dect atunci
cnd se gndea la asta.
Dar prima oar cnd trsese aer n piept, cnd crezuse c
auzise un obolan nu se gndise. ns poate c fusese doar o
doar o
Strnse ochii.
Ted.
Fusese de fa cnd s-a nscut. Lena nu se mai ntlnise
niciodat cu tatl lui Ted dup noaptea n care-l concepuse. Era
un om de afaceri finlandez cu care fcuse cunotin la o
conferin din Stockholm. Aa c Virginia inuse neaprat s fie
de fa la natere. O implorase s-o lase s vin.
i dintr-odat i aminti. De prima secund n care Ted
ncepuse s respire.
De cum arta cnd a ieit. Corpul micu, lipicios i vineiu,
aproape inuman. Explozia de bucurie din pieptul ei care se
transformase ntr-un val de team cnd Ted refuzase s respire.
i aminti de moaa care l-a ridicat cu calm. Virginia crezuse c-o
s-l in cu capul n jos i-o s-l plesneasc peste fund, dar n
clipa n care moaa l luase n mini, un balon de saliv se
formase la gura lui. Un balon care crescu i crescu pn cnd
se sparse. i-apoi se auzi i iptul, primul ipt. i Ted respir.
Aadar?
Asta nsemna c uierul la fusese prima ei inhalaie? iptul
unui nou-nscut?
Virginia se ntinse pe spate n pat. Continu s-i deruleze
filmul despre naterea lui Ted. i aminti cum l splase pentru c
Lena era prea epuizat i pierduse i o grmad de snge. Da.
Dup ce ieise Ted, sngele nvlise pe patul de natere i
asistentele s-au grbit s tearg totul cu suluri ntregi de hrtie.
ncet-ncet, sngerarea se opri.
Grmezile de hrtie plin de snge, minile roii ale moaei.
Calmul, eficiena n ciuda sngelui. A sngelui.
Sete.
Simi ceva lipicios n gur i derul filmul nainte i napoi,
scond n eviden obiectele ptate de snge; ar fi lins minile
moaei, ar fi supt hrtia plin de snge, ar fi adulmecat firicelul
de snge dintre picioarele Lenei, ar fi
Se ridic brusc, alerg spre baie ndoit de mijloc i se aplec
peste vasul toaletei. Dar nimic. Doar cteva sughiuri uscate,
convulsive. Puse fruntea pe marginea vasului. Imaginile de la
natere aprur din nou.
Nuvreaunuvreaunuvreau
Ddu cu capul de cteva ori n vasul de porelan i un gheizer
de durere, rece ca gheaa, ni n sus n capul su. Totul se fcu
azuriu n faa ei. Zmbi i se prbui ntr-o parte pe covoraul din
baie, care
Costase 14.90, dar l-am luat cu zece pentru c femeia de la
cas a smuls din greeal un smoc mare din el cnd a vrut s
ndeprteze eticheta, i cnd am ieit din Ahlens i m-am
plimbat prin piaet, am vzut un porumbel care ciugulea ceva
dintr-o cutie de carton, nite cartofi prjii, parc, i porumbelul
era cenuiu i albastru lumina venea din fa
Nu tia ct a durat leinul. Un minut, o or? Poate doar cteva
secunde. Dar ceva se schimbase. Era linitit.
Covorul din baie i mngiase plcut obrazul n timp ce zcuse
acolo i se uitase la eava ruginit de la chiuvet. I se pruse c
are o form frumoas.
Dintr-odat, simi un miros neptor de urin. Nu se piase pe
ea, nu, cci simi mirosul lui Lacke. Se ndoi i-i apropie faa
de podeaua de lng piciorul vasului, adulmec. Lacke i
Morgan. Nu nelegea de unde, dar tia sigur: Morgan se piase
lng vas.
Dar Morgan nici n-a fost aici.
Ba da, cum s nu. n seara aia, n noaptea aia n care au adus-
o acas. n seara n care a fost atacat. i mucat. Da.
Bineneles. Toate piesele se potriveau. Morgan fusese acolo,
Morgan se piase n timp ce ea zcea pe canapea dup ce a fost
mucat i acum vedea pe ntuneric i nu suporta lumina i avea
nevoie de snge i
Vampir.
Asta era. Nu luase o boal rar sau ciudat care putea fi
tratat la spital, la psihiatrie sau la
Fototerapie!
Izbucni n rs, ncepu s tueasc, se ntinse pe spate, se uit
la tavan i se gndi la tot ce se ntmplase. Rnile care s-au
vindecat rapid, efectul soarelui asupra pielii ei, sngele. O rosti
cu voce tare:
Sunt un vampir.
N-avea cum. Aa ceva nu exista. i totui, se simea uurat.
Era de parc ar fi scpat de un sentiment de vinovie. Nu era
vina ei. Fanteziile revolttoare, lucrurile ngrozitoare pe care le-a
fcut cu propriul corp n noaptea aceea. Nu era responsabil
pentru nimic.
Fusese ceva natural.
Se ridic pe jumtate, ddu drumul apei n cad, se aez pe
capacul toaletei i se uit la jet, la cada care se umplea ncet.
Sun telefonul. Virginia l percepu ca pe un semnal neutru,
mecanic. Oricum, nu putea s stea de vorb cu nimeni. i nimeni
nu putea s stea de vorb cu ea.
*
Oskar nu citise ziarul de smbt. Acum zcea n faa lui, pe
masa din buctrie. l deschisese de ceva timp i citise de cteva
ori comentariul de sub imagine. Imaginea pe care nu i-o putea
scoate din cap.
Textul se referea la brbatul pe care-l gsiser ngheat n
lacul de lng spitalul din Blackeberg. Ziarul descria felul n care
fusese gsit i scos de acolo. Era i o fotografie micu cu
profesorul de sport Avila, care sttea i arta cu degetul spre
ap, spre gaura din ghea. Jurnalistul care-l cita i corectase
greelile gramaticale.
Toate astea i se preau suficient de interesante ca s le
decupeze i s le pun n album, dar nu asta-i captase atenia,
nu asta l obsedase.
Ci poza cu bluza aceea.
Poliitii gsiser sub geaca brbatului o bluz ptat cu
snge, o bluz mic, de copil. Bluza fusese fotografiat pe un
fundal neutru.
Conform textului de sub poz, victima, Joakim Bengtsson,
fusese vzut n via ultima oar pe 24 octombrie, smbt. Cu
dou sptmni n urm. Oskar i amintea de seara aceea.
Seara n care Eli rezolvase cubul. Oskar o mngiase pe obraz i
Eli plecase. n noaptea aceea, Eli i moul la al ei s-au certat
i moul a plecat de acas.
Oare l omorse n noaptea aia pe tip?
Mai mult ca sigur. n ziua urmtoare arta mult mai
sntoas.
Se uit la imagine. Era o poz alb-negru, dar jurnalistul
specificase culoarea tricoului. Era roz. Jurnalistul se ntreba dac
nu cumva criminalul avea pe contiin i o victim mai tnr.
Stai aa.
Criminalul din Vallingby. Conform articolului, poliia avea
indicii clare c brbatul prins sub ghea fusese omort de aa-
numitul criminal ritualic care fusese prins cu o sptmn n
urm la bazinul din Vallingby i care ntre timp evadase.
O fi fost moul? Dar putiul din pdure de ce?
Oskar i aminti de Tommy i de cum sttea i gesticula pe
banca de lng terenul de joac.
Atrnat ntr-un copac i i-au tiat gtul hrti.
nelese. nelese totul. C toate articolele acelea pe care le
decupase i le pstrase, tirile de la radio, de la televizor, toate
discuiile, toat teama
Eli.
Oskar nu tia ce s fac, ncotro s-o apuce. Aa c se duse la
frigider i scoase bucata de lasagna pe care i-o lsase mama. O
mnc aa, rece, n timp ce continu s se uite la articole. Cnd
termin de mncat, auzi ciocnitul. nchise ochii ca s aud mai
bine. Codul l nvase ntre timp pe de rost.
M.. D.U.C. P.E-A.F.A.R..
Se ridic repede de la mas, se duse n camera lui, se ntinse
pe burt i form rspunsul.
V.I.N.O. A.I.C.I.
Pauz. Apoi:
M.A.M.A. T.A.
Oskar rspunse.
E. P.L.E.C.A.T..
Mama lui avea s se ntoarc abia pe la zece. Aveau la
dispoziie cel puin trei ore. Dup ce termin de ciocnit, Oskar
puse capul pe pern. Pre de o clip, concentrat pe mesajul pe
care-l avea de transmis, uitase.
Bluza ziarul
Sri din pat cu gndul s adune ziarele de pe mas. Eli avea
s vad o s tie c
Apoi ls capul pe pern i nu-i mai ps.
Cineva fluier ncet n faa geamului. Oskar se ddu jos din
pat, se duse la fereastr i se aplec peste pervaz. Eli sttea cu
capul ntors spre lumin. Era mbrcat n cmaa larg, n
carouri.
Oskar i fcu semn cu degetul: Haide, urc.
*
Nu-i zice c-am venit, OK?
Yvonne se strmb, sufl fumul ntr-o parte, spre ua
ntredeschis de la buctrie, dar nu spuse nimic.
Tommy pufni pe nas.
De ce fumezi aa, cu fereastra deschis?
 Scrumul din vrful igrii se alungise i se ndoise. Tommy
art spre el i fcu un gest cu degetul arttor. Yvonne l ignor.
Pentru c nu-i place lui Staffan, aa-i? Mirosul.
Tommy se ls pe spate n scaunul de buctrie, privi scrumul
i se ntreb cum de nu cdea, apoi flutur cu minile n faa
nasului.
Nici mie nu-mi place fumul. Nu-mi plcea deloc cnd eram
mic. Dar pe vremea aia nu fumai cu geamul deschis. Ai grij
Scrumul czu i ateriz pe coapsa lui Yvonne. Aceasta l
mtur de pe pantaloni, lsnd n urm o dung cenuie. Ridic
mna cu care inea igara i spuse:
tiam asta. De cele mai multe ori, n orice caz. Se ntmpla
s mai avem musafiri care nu dar tu s nu-mi spui mie c nu-i
place fumul.
Tommy rnji.
Nu i s-a prut deloc amuzant?
Nu, nu mi s-a prut. Gndete-te ce-ar fi fost dac oamenii
s-ar fi panicat. Oamenii ar fi i vasul la,
Cristelnia.
Cristelnia, da. Preotul era disperat, era ca o scoar
neagr care s-a depus peste Staffan a trebuit s
Staffan n sus, Staffan n jos
Da, Staffan. N-a zis c-ai fost tu. Mi-a zis mie, mi-a zis c i-
a fost greu s-l mint pe preot n fa dei era convins c-ai fost
tu. Dar voia s te protejeze
i dai seama.
De ce s-mi dau seama?
C se proteja pe el nsui.
Dar el n-a
Gndete-te puin.
Yvonne mai trase o dat din igar, apoi o stinse n scrumier
i aprinse imediat nc una.
Era o pies antic. A trebuit trimis la renovat.
i fiul vitreg al lui Staffan fcuse boacna. Nu se poate aa
ceva.
Nu eti fiul lui vitreg.
Nu, dar tii la ce m refer. Dac m-a fi dus la preot i i-a fi
zis c eu am fcut-o i c m cheam Tommy, i c Staffan e
prietenul meu vitreg, nu cred c s-ar fi bucurat.
Poi s vorbeti cu el i singur.
Nu. Azi n niciun caz.
N-ai tupeul.
 Vorbeti ca un copil mic.
i tu te compori ca un copil mic.
Chiar nu i s-a prut haios?
Nu, Tommy. Nu mi s-a prut deloc haios.
Tommy oft. Nu era prost, tia prea bine c o s-o supere i pe
mama, dar chiar crezuse c-o s se amuze puin. Dar acum inea
cu Staffan. Asta era, trebuia s se obinuiasc vrnd-nevrnd cu
ideea.
Singura problem era c trebuia s gseasc o cas. Un loc n
care s stea. Dup ce se cstoreau, adic. Pn una-alta, putea
s stea n camera din pivni, seara, cnd venea Staffan la ei.
Acum era la Akeshov, dar i termina tura la opt i de acolo sigur
avea s vin direct la ei. i Tommy n-avea de gnd s-i asculte
predicile de ccat. Niciodat.
Tommy se duse n camera lui i lu ptura i perna de pe pat,
n timp ce Yvonne rmase lng geam s fumeze. Cnd termin,
se opri n cadrul uii cu ptura fcut sul i cu perna sub brae.
OK. Am plecat. Nu-i spune c-s aici, te rog.
Yvonne se ntoarse spre el. Avea lacrimi n ochi i zmbea
vag.
Ari de parc atunci cnd ai venit i ai vrut s
Cuvintele nu voiau s-i ias din gur. Tommy rmase pe loc.
Yvonne nghii, i drese glasul i se uit la el cu ochii limpezi,
apoi spuse ncet:
Tommy? Ce s fac?
Nu tiu.
Vrei s?
Nu. Nu pentru mine. Asta e.
Yvonne ddu din cap. Tommy simea c era pe cale s se
ntristeze ru, aa c se hotr s plece, nainte s strice
lucrurile.
Auzi? Nu-i zici c
Nu, nu. Nu-i zic nimic.
Bine. Mersi.
Yvonne se ridic i se duse la Tommy. l mbri. Mirosea
puternic a fum de igar. Dac ar fi avut minile libere, ar fi
mbriat-o i el. Dar le avea ocupate, aa c puse doar capul pe
umrul ei i sttur aa un timp.
Apoi, Tommy plec.

S n-ai ncredere n ea. Staffan poate s-o scie cu ceva i

atunci
 Ajuns n subsol, arunc perna i ptura pe canapea. Bg o
doz de snus, se ntinse i ncepu s se gndeasc.
Ce bine ar fi dac i-ar trage cineva un glon.
Dar Staffan nu era la care nu, nu. Era mai degrab genul
care l nimerea pe criminal n mijlocul frunii. Dup care primea o
cutie cu praline de la colegi. Eroul. Poate o s vin s-l caute i-
aici. Poate.
Pescui cheia, iei pe coridor i descuie ua refugiului. Lu
lanul cu el. Cu bricheta pe post de lantern, strbtu coridorul
scurt delimitat de cele dou spaii de depozitare. Acestea erau
pline de hran uscat, conserve, jocuri de societate vechi, aragaz
pentru camping i altele, necesare pentru a supravieui unui
asediu.
Deschise o u i azvrli cheia nuntru.
OK. Avea o ieire de urgen.
nainte de a prsi refugiul, Tommy ddu jos trofeul ctigat
de Staffan la concursul de tir i-l cntri n palme. Avea cel puin
dou kile. Oare putea s-l vnd? Pentru metal. Poate puteau s-l
topeasc.
Studie faa celui care trgea cu pistolul. Nu arta ca Staffan?
Atunci, clar, trebuia topit.
La crematoriu cu el. Clar.
Izbucni n rs.
Cel mai tare ar fi fost dac l-ar fi topit i ar fi pstrat doar
capul. Dup care i l-ar fi napoiat lui Staffan. O bltoac mic,
nchegat de metal topit, cu un cap mic n mijloc. Probabil c n-
avea cum. Din pcate.
Puse statuia la loc, iei i nchise ua fr a trage zvorul. De-
acum ncolo avea s se ascund acolo n caz de ceva. Dar nu
prea credea c-o s aib nevoie.
Oricum.
*
Lacke ls s sune de zece ori, nainte de a pune receptorul n
furc. Gosta sttea pe canapea i mngia pe ceaf o pisic
rocat, cu dungi, i-l ntreb, fr s ridice capul:
Nu-i nimeni acas?
Lacke i trecu degetele peste fa i spuse pe un ton iritat:
Ba da, cum s nu. N-ai auzit ce de-am mai trncnit?
Mai vrei un pahar?
Lacke se mbun i ncerc s zmbeasc.
Sorry, nu voiam s Da, ce mama dracu? Mersi.
Gosta se aplec spre mas, dar uit de pisic. Aceasta fu
nghesuit ntre genunchii i abdomenul lui, drept pentru care
protest ssind i alunec pe podea, se aez i i arunc o
privire acuzatoare. Gosta turn o pictur de ap tonic i o doz
sntoas de gin n paharul lui Lacke, apoi i-l ntinse.
Ia. Nu-i face griji, probabil s-a da, tii
Internat. Mersi. Crezi c s-a dus la spital i ia au internat-
o.
Da exact.
Zi-i aa, atunci.
Ce?
Nimic, nimic. Hai, noroc.
Noroc.
Bur amndoi. Dup un timp, Gosta ncepu s se scobeasc
n nas. Lacke se uit la el i Gosta cobor degetul, apoi i zmbi,
cerndu-i parc scuze. Nu era obinuit s aib musafiri.
O pisic gras, gri cu alb, sttea ntins pe podea i prea c
n-are putere nici ct s-i ridice capul. Gosta art spre ea.
Miriam o s aib pui n curnd.
Lacke lu o nghiitur i se strmb. Dar mirosul din cas
devenea mai suportabil cu fiecare pictur de alcool.
Ce faci cu ei?
Cum adic?
Cu puii. Ce faci cu ei? i lai s triasc, nu?
Da. Dar de cele mai multe ori se nasc mori. Mai nou.
Ah, deci Vrei s zici c grasa aia Miriam? burta aia
e plin cu pui mori, sau cum?
Da.
Lacke goli paharul i-l puse pe mas. Gosta fcu un gest spre
sticla cu gin. Lacke scutur din cap.
Nu. O s iau o pauz.
Cobor capul. Covorul portocaliu era att de plin de pr de
pisic nct aveai senzaia c e fcut chiar din pr. Pisici i
motani peste tot. Ci or fi fost? ncepu s-i numere. Ajunse pn
la optsprezece. Doar n camera aia.
Nu te-ai gndit niciodat s-i aranjezi? Adic, s-i
castrezi, na, sau cum i zice s-i sterilizezi? Ajunge dac-i
sterilizeaz doar pe masculi, m gndesc.
Gosta l privi nedumerit.
i cum s fac asta?
Nu, ai dreptate.
Lacke i-l imagin pe Gosta n metrou cu vreo douzeci i
cinci de pisici. ntr-o cutie. Nu. ntr-o pung. Un sac. S se duc la
veterinar i s-i ntind cutia: Castrai-i. Mulumesc. Lacke
chicoti. Gosta nclin capul.
Ce-i?
Nu, m gndeam poate i face reducere, cu ct ai mai
muli, cu att i-i aranjeaz mai ieftin.
Gosta nu aprecie gluma i Lacke ncepu s fluture din mini n
faa lui.
Nu, sorry. Voiam s of, sunt chiar. Chestia asta cu
Virginia, nu tiu
Brusc se ndrept de spate i btu cu palma peste mas.
Nu mai vreau s pierd vremea p-aici!
Gosta tresri. Pisica de la picioarele lui Lacke o terse i se
ascunse sub fotoliu. De undeva din camer se auzi un ssit.
Gosta se mut puin i-i scutur paharul.
Nu trebuie. Pentru mine
Nu, nu m refer la tine. M refer la locul sta de aici. Aici.
Tot ccatul sta. Blackeberg. Tot. Blocurile astea, strzile pe care
mergem, locurile, oamenii, tot, tot e ca o boal mare i
nenorocit, nelegi? Ceva nu-i n regul. Locul sta e proiectat ca
s fie perfect, da? i ntr-un unghi, l-au greit. Ceva n-a mers
cum trebuia. Un ccat din sta. Zici c nu tiu cum s-i
explic. E ca i cnd ar fi avut un plan legat de unghiuri, da? Un
ccat din sta, cum s fie unghiurile, unul fa de celelalte, da?
Ca s fie armonios. Sau aa ceva. Dar au calculat ceva greit,
perspectiva, unghiul, dracu s-i pieptene, i au greit din start,
aa c dup aia au aprut tot felul de defecte. De aia, cnd intri
n cas, ai impresia c nu. Nu, nu. Nu i nu. Aici nu se poate
sta. C-i ceva, nelegi? Doar c nu-i vorba de unghiuri. E altceva,
ceva ce o boal care st n perei i, gata, eu m-am
sturat.
Se auzi un clinchet. Gosta i mai turn nite gin tonic, fr s-i
fi cerut. Lacke lu paharul i se simi recunosctor. Ieirea asta
nervoas l mai calm i corpul i fu cuprins de o linite plcut,
accentuat de cldura provocat de butur. Se ls pe spate n
fotoliu i expir.
Sttur linitii, pn cnd cineva sun la u. Lacke ntreb:
Atepi pe cineva?
Gosta scutur din cap, ridicndu-se cu greu de pe canapea.
Nu. Zici c-i gara central.
Lacke rnji i ridic paharul spre Gosta cnd trecu pe lng el.
Se simea mai bine acum. Se simea chiar OK.
Ua de la intrare se deschise. Cel din casa scrii spuse ceva i
Gosta i rspunse:
Intr, te rog. Eti bine-venit.
*
ntins n cad, n apa cald care se color n roz cnd sngele
nchegat de pe pielea ei se dizolv, Virginia se hotrse.
Gosta.
Contiina ei nou i spunea s aleag pe cineva care ar lsa-o
s intre. Iar cea veche, c nu trebuie s fie cineva la care ine.
Nici mcar cineva pe care-l place. Gosta se ncadra n ambele
cerine.
Se ridic, se terse i i puse o pereche de pantaloni i o
bluz. Abia pe strad i ddu seama c-i uitase paltonul. i cu
toate astea, nu-i era frig.
Descoperiri noi, tot timpul.
Ajuns n faa blocului, se opri i se uit spre fereastra lui
Gosta. Era acas. Era tot timpul acas.
i dac se mpotrivete?
La asta nu se gndise. i imaginase c-o s ia lucrul de care
avea nevoie, i att. Dar poate c Gosta voia s triasc.
Bineneles c vrea s triasc. E om, are i el nevoile lui i
gndete-te la toate pisicile alea care or s
Gndul se destrm i dispru. Virginia i puse mna pe
inim i simi c bate de cinci ori pe minut. tia c trebuie s-o
protejeze. tia c exista un strop de adevr n chestia aia cu
epua.
Lu liftul pn la penultimul etaj i sun la u. Cnd Gosta i
deschise i se uit la ea, i ngust ochii de parc s-ar fi speriat.
Oare i-a dat seama? Oare se vede?
Gosta spuse:
Dar tu eti?
Da. Pot s
Fcu un semn spre hol. Nu nelegea. tia cumva intuitiv c
are nevoie de o invitaie ca s intre, altfel altfel avea s se
ntmple ceva. Gosta ddu din cap i fcu un pas napoi.
Intr, te rog. Eti bine-venit.
Virginia intr n hol. Gosta nchise ua i-o privi cu ochii lui
apoi. Era nebrbierit; pielea lsat de pe gt prea murdar din
cauza epilor gri. Putoarea din apartament era mai puternic
dect i amintea, mai uor de distins.
Nu vreau s
Mirosul vechi fusese alungat. Foamea prelu controlul. Virginia
i puse minile pe umerii lui Gosta, vzu cum minile i aterizar
pe umerii lui Gosta. Nu se mpotrivi. Virginia cea de demult
sttea ghemuit pe undeva printr-un cotlon uitat al minii, fr s
poat interveni.
Gura ei spuse:
Poi s m ajui cu ceva? Stai, nu te mica.
Auzi ceva. O voce.
Virginia! Salut! Mam, ce m bucur c
Lacke nmrmuri cnd Virginia ntoarse capul spre el.
Avea ochii goi. Ca i cnd cineva i-ar fi bgat nite ace i ar fi
supt tot ce nsemna Virginia i ar fi lsat n urm privirea
inexpresiv a unui model din ghips, de la ora de anatomie.
Poziia nr. 8: Ochii.
Virginia se holb la el pre de o secund, apoi i ddu drumul
lui Gosta i se ntoarse spre u, aps clana, dar ua era
ncuiat. Trase zvorul, dar Lacke o prinse de mn i o trase de
lng u.
Nu te duci nicieri pn cnd nu
Virginia se lupt s ias din strnsoarea lui i-l nimeri cu cotul
peste gur. Buzele lui se deprtar i o inu de brae, lipindu-i
obrazul de spatele ei.
Ginja, ce dracu. Trebuie s discut cu tine. Mi-am fcut
attea griji. Calmeaz-te. Ce ai?
Virginia se smuci spre u, dar Lacke o inu strns i o
mpinse spre camera de zi. Se strdui s vorbeasc ncet i calm,
ca un animal speriat, n timp ce o mpinse n faa lui.
Hai, uite, Gosta ne toarn frumos un gin i discutm i noi
ca oamenii, calmi i linitii i o s vezi c o s te-ajut. O s te-
ajut, orice-ar fi, OK?
Nu, Lacke. Nu.
Ba da, Ginja, ba da.
Gosta se strecur printre ei i intr n camera de zi. i pregti
Virginiei un gin tonic n paharul lui Lacke. Lacke reui s-o mping
nuntru pe Virginia, apoi i ddu drumul i se post n cadrul uii
cu minile pe cadru, ca o santinel. i linse puin snge de pe
buza inferioar.
Virginia sttea n mijlocul camerei, ncordat. Se uit n jur, de
parc ar fi cutat o ieire. Ochii i se oprir asupra ferestrei.
Nu, Ginja.
Lacke se pregti s sar la ea i s-o prind n caz c ar fi vrut
s fac vreo prostie.
Ce-are? Arat de parc ar fi vzut nite stafii.
Auzi un sunet ca i cum s-ar fi spart un ou.
 i nc unul, la fel.
i nc unul.
Camera se umplu de un ssit i de un uier din ce n ce mai
puternice.
Pisicile din camer se ridicaser toate. Stteau cu spatele
cocoat i cu coada vrt ntre picioare i se uitau la Virginia.
Pn i Miriam se ridic un pic, atingnd podeaua cu burta, i
ddu urechile pe spate i-i dezveli dinii.
Venir i cele din dormitor i buctrie.
Gosta nu mai turn n pahar; se opri cu sticla n mn i se
holb la pisicile lui. Ssitul pluti prin camer ca un nor ncrcat
cu electricitate, intensificndu-se. Lacke fu nevoit s strige ca s
acopere ssitul pisicilor.
Gosta, ce naiba au?
Gosta scutur din cap i fcu un gest larg cu mna, vrsnd
un pic de gin.
Nu tiu nu le-am vzut niciodat
O pisic mic i neagr ateriz pe coapsa Virginiei, i nfipse
ghearele i dinii n carnea ei. Gosta trnti sticla pe mas i
spuse:
Zt, Titania, zt!
Virginia se aplec, apuc pisica de spate i ncerc s-o smulg
de acolo. Alte dou pisici profitar de ocazie i-i srir pe spinare
i pe ceaf. Virginia ip, smulse pisica de pe piciorul ei i o
azvrli ct colo. Aceasta zbur prin camer, nimeri colul mesei i
czu la picioarele lui Gosta. Una dintre pisicile de pe spatele ei i
se urc n cap i se ag cu ghearele de scalp, ncercnd s-o
mute de frunte.
Alte trei pisici srir pe ea, nainte ca Lacke s ajung la ele.
Mieunar ct putur de tare, n timp ce Virginia le lovi cu
pumnul. Cu toate astea, se agar de carnea ei, cu dinii lor
mici.
Lacke i strecur minile prin masa pulsnd i contorsionat
de pe pieptul Virginiei, apuc o bucat de piele care acoperea
muchii ncordai, nltur nite corpuri mici i bluza ei se sfie,
iar Virginia ip i
Plnge
Nu; era snge ce i se prelinse pe obraji. Lacke prinse pisica de
pe capul ei, dar aceasta i nfipse ghearele i mai adnc, de
parc ar fi fost lipit de ea. Capul ei ncpea n minile lui i
Lacke l smuci dintr-o parte n alta pn cnd, prin hrmlaia aia,
auzi un pocnet i cnd i ddu drumul, pisica se ntinse fr suflu
pe cretetul Virginiei. O pictur de snge curse din nasul pisicii.
Aoleu! Iubita lu tata
Gosta ajunse lng Virginia i ncepu s mngie pisica
moart cu lacrimi n ochi. Aceasta se aga de scalpul Virginiei
chiar i acum.
Iubita mea, draga mea
Lacke cobor ochii i privirile li se ntlnir.
Reapruse. Era ea.
Virginia.
*
Las-m s plec.
Prin tunelul dublu care erau ochii ei, Virginia privea n afar la
ce se ntmpla cu corpul ei, urmrind ncercrile lui Lacke. Lacke
care voia s-o salveze.
Las-o balt.
Nu ea era cea care se lupta, cea care-i agita braele. Era
cealalt, cea care voia s triasc, cea care voia ca gazda ei s
rmn n via. Ea, una, se dduse btut de cnd vzuse gtul
lui Gosta i simise mirosul de urin din apartament. tia ce-o s
urmeze. i nu voia s fie prta.
Durerea. Simi durerea, rnile provocate de gheare. Dar n
curnd avea s se termine.
Aa c las, nu e nevoie s faci nimic.

Lacke o vzu. Dar nu voia s accepte.

Curtea cele dou case grdina
Complet panicat, ncerc s smulg pisicile de pe Virginia.
Acestea se agaser i nu mai voiau s-i dea drumul. Cele
cteva pe care reui s le dea jos traser dup ele fii din
hainele ei, lsnd n urm rni adnci, dar majoritatea se
agaser de pielea ei ca nite lipitori. Lacke ncerc s le
loveasc, auzi oase rupndu-se, dar cum cdea una, cum era
nlocuit de alta. Pisicile se urcar unele peste altele, ncercnd
s
Negru.
Primi un pumn n fa i se mpletici vreun metru; aproape c-
i pierdu echilibrul. Reui s se sprijine de perete i clipi repede.
Gosta sttea lng Virginia cu pumnii strni. Avea lacrimi n ochi
i-o privea furios.
Le doare! Le doare!
Lng Gosta, Virginia prea o mas de blnuri care ssiau i
mieunau. Miriam se ridic de pe podea, se tr pn la Virginia,
se ridic n dou labe i o muc de gamb. Gosta o vzu, se
aplec i scutur din deget.
Nu-i voie, iubita. Doare dac muti, s tii.
Lacke nu mai judec limpede. Fcu doi pai nainte i inti
burta lui Miriam cu piciorul. Vrful pantofului se adnci n
burdihanul umflat i Lacke nu simi dezgust, ci doar satisfacie
cnd sacul de mae zbur ct colo i se zdrobi de elemenii
caloriferului. O apuc de bra pe Virginia
Trebuie s ieim, trebuie s
i o trase spre ua de la intrare.

Virginia ncerc s se mpotriveasc. Dar determinarea lui

Lacke i a infeciei era mai puternic dect ea. Prin tunelele din
capul ei, Virginia l vzu pe Gosta cznd n genunchi i auzi
urletul de durere cnd acesta ridic o pisic moart i o mngie
pe spate.
Iart-m, iart-m!
Apoi Lacke o trase dup el i Virginia fu orbit de un motan
care i se urc pe fa, o muc de cap i ea nu simi dect
durere, nite ace vii strpungndu-i pielea i se simi nchis ntr-
o Fecioar de Fier organic, i pierdu echilibrul i cineva ncepu
s-o trasc pe jos.
Las-m s plec.
Dar pisica de pe faa ei i schimb poziia i Virginia vzu ua
deschizndu-se. Mna stacojie a lui Lacke o tr afar i Virginia
zri casa scrilor, scrile, apoi se ridic n picioare din nou i se
lupt, ncerc s nainteze, prelu comanda i

Virginia i eliber braul din strnsoarea lui.

Lacke se ntoarse spre grmada de blan agitat care era
corpul ei ca s-o prind din nou, ca s
Ce? Ca s ce?
Afar. Ca s afar.
Dar Virginia se strecur pe lng el i, pre de o secund, un
spate tremurtor de pisic i terse faa. Virginia iei n casa
scrilor, unde ssitul pisicilor se amplific, transformndu-se n
nite oapte agitate, alerg spre captul palierului i
Nununu
Lacke ncerc s-o ajung din urm i s-o mpiedice, dar
Virginia fcu un pas n gol i se rostogoli pe scri, de parc-ar fi
fost convins c-o s aterizeze pe moale sau ca i cnd nu i-ar
mai fi psat.
 Pisicile prinse sub ea mieunar, n timp ce Virginia se
rostogolea, prbuindu-se pe treptele de beton. Oasele se
frnser cu o pocnitur umed i Lacke tresri cnd auzi o
bufnitur mai serioas. Capul Virginiei
Ceva trecu peste picioarele lui.
O pisic cenuie, mic, cu o lbu rnit, se tr afar din
casa scrilor, se aez pe ultima treapt i ncepu s miaune
ndurerat.
Virginia zcea nemicat la captul scrilor. Pisicile care
scpaser cu via plecar de lng ea i urcar napoi pe scri.
Intrar n hol i ncepur s se ling.
Doar pisicua cenuie rmase pe loc, mieunnd cu tristee din
cauz c nu putuse s participe la lupt.
*
Duminic seara poliia inu o conferin de pres.
Aleseser o sal de conferine din sediul poliiei, cu o
capacitate de patruzeci de persoane, dar sala se dovedi
nencptoare. Jurnalitilor locali li se alturar mai muli
jurnaliti de la ziare i posturi de televiziune europene. Faptul c
brbatul nu fusese prins ntre timp fcu tirea i mai senzaional
i una dintre cele mai reuite analize fu oferit de un jurnalist din
Marea Britanie, care explic de ce era att de mediatizat cazul
brbatului.
E vntoarea asta, a Monstrului. Felul n care arat, faptele
lui. E Monstrul din poveti cu care ne speriem copiii. i de fiecare
dat cnd l prindem, vrem s ne convingem pe noi nine c-o
facem pentru ultima oar.
Deja, la cincisprezece minute de la nceperea conferinei,
aerul din sala prost ventilat deveni de nerespirat i singurii care
nu se plngeau erau cei de la postul de televiziune italian care
spuneau c sunt obinuii cu condiiile alea de lucru.
Adunarea se mut ntr-o sal mai mare i la ora opt sosi i
eful poliiei capitalei, flancat de comisarul care conducea
ancheta i care discutase cu criminalul ritualic la spital, precum
i de conductorul patrulei care supraveghease operaiunea din
pdurea Judarn pe parcursul zilei.
Niciunul din ei nu se temea c-avea s fie mncat de viu de
jurnaliti, i asta pentru c aveau de gnd s le arunce un os.
Poliia gsise o fotografie a brbatului.

Cutrile care plecaser de la ceasul de mn dduser, n

sfrit, rezultat. n ziua de smbt, un ceasornicar din Karlskoga
i ajut parcurgnd registrul cu garanii expirate i gsi codul
solicitat de poliie. Solicitarea fusese trimis i celorlali
ceasornicari din zon.
Ceasornicarul sun la poliie i le transmise numele, adresa i
numrul de telefon ale brbatului care cumprase ceasul. Poliia
din Stockholm introduse numele brbatului n registru i i rug
pe cei de la poliia din Karlskoga s verifice cine locuiete la
adresa respectiv.
Toat secia fu pus pe jar cnd se adeveri c brbatul fusese
condamnat cu apte ani n urm pentru tentativ de viol asupra
unui copil de nou ani. Infractorul petrecuse trei ani la un spital
de boli mintale, fiind considerat un caz care inea de competena
lor. Dup trei ani, brbatul fusese declarat vindecat i externat.
Dar poliia din Karlskoga l gsi pe brbat la domiciliu, sntos
tun.
Da, avusese un ceas din la. Nu, nu-i amintea pe unde-l
rtcise. Fu nevoie de o audiere de cteva ore la secia din
Karlskoga i de mai multe trimiteri la faptul c un caz de
sntate mintal putea fi reevaluat oricnd, ca brbatul s-i
aminteasc de persoana creia i vnduse ceasul.
Se numea Hakan Bengtsson i locuia n Karlstad. Se
ntlniser undeva i fcuser ceva mpreun, dar nu-i mai
amintea ce. n orice caz, i vnduse ceasul, dar n-avea adresa lui
i i amintea doar vag de cum arta. Putea s plece acas?
Numele de Hakan Bengtsson nu exista n registrele poliiei.
Gsiser douzeci i patru de indivizi cu acest nume n regiunea
Karlstad. Jumtate dintre ei nu intrau n calcul din cauza vrstei.
Poliia ncepu s sune. Cutrile fur simplificate considerabil de
faptul c, dac persoana respectiv putea vorbi, era descalificat
automat.
Pe la nou seara, reuir s reduc lista la o persoan. Un
Hakan Bengtsson care lucrase ca profesor de suedez la un liceu
i care se mutase din Karlstad cnd casa i-a ars ntr-un incendiu,
n condiii misterioase.
Poliia sun la directorul liceului i afl c, da, ntr-adevr,
circulaser tot felul de zvonuri cum c lui Hakan Bengtsson i-ar fi
plcut copiii mai mult dect era normal. Poliia l rug pe
director s se deplaseze la coal, chiar dac era smbt seara,
i s caute n arhive fotografia veche a lui Bengtsson, fcut n
1976 pentru catalogul colii.
Un poliist din Karlstad, care avea ceva de rezolvat oricum n
Stockholm, transmise prin fax o copie a pozei, dup care,
smbt noaptea, venise cu maina n ora cu fotografia
original. Aceasta ajunse la sediul central din Stockholm
duminic dimineaa, adic dup aproximativ o jumtate de or
de la prbuirea n gol a brbatului i declararea decesului.
Dimineaa de duminic fu dedicat identificrii brbatului prin
radiografii dentare i intrri vechi n registrele medicilor din
Karlstad i poliia realiz c, ntr-adevr, brbatul care n noaptea
precedent sttuse legat de un pat de spital era acel Hakan
Bengtsson.
Duminic dup-mas, poliia inu o edin la sediul central.
Toat lumea se ateptase s descopere ncet-ncet ce fcuse
brbatul, ntre timp decedat, de cnd plecase din Karlstad i
dac faptele lui fceau parte dintr-un context mai larg sau dac
lsase n urm mai multe victime dect se cunotea oficial.
Dar situaia se schimbase radical.
Brbatul tria i era liber, i prioritatea numrul unu a poliiei
era s gseasc domiciliul su actual, deoarece exista o oarecare
probabilitate ca acesta s vrea s se ntoarc acolo. Cel puin,
asta indica traseul lui de pn acum, spre Vasterort.
De aceea, au decis, n caz c n-aveau s-l prind nainte de
conferina de pres, s apeleze la publicul larg un cine de
vntoare cu mai multe capete i care nu d gre.
Era ct se poate de posibil s-l fi vzut cineva, pe vremea
cnd nc arta ca omul din fotografie, i poate c tiau i unde
locuia. i, oricum, trebuiau s le arunce un os i jurnalitilor,
chiar dac, desigur, aceasta era o chestiune lipsit de
importan.

Deci, n clipa aceea, la masa lung de pe podium stteau trei

poliiti i jurnalitii adunai murmurar la unison cnd eful
poliiei ridic poza mrit, cu un gest simplu, dar ferm, i le
spuse:
Brbatul pe care-l cutm se numete Hakan Bengtsson.
nainte de a-i desfigura faa, arta, uitai aa.
eful poliiei fcu o pauz, n timp ce camerele clipir i
bliurile transformar ncperea ntr-un stroboscop.
Desigur c existau copii ale fotografiei pixelate, care aveau s
le fie mprite jurnalitilor, dar mai ales cei din strintate aveau
s aleag cu siguran imaginea aceea impresionant cu eful
poliiei i criminalul vorba vine din minile lui.
Dup ce terminar cu fotografiatul i echipa de investigaii i
prezentase concluziile, jurnalitii trecur la ntrebri. Primul care
a primit cuvntul a fost un reporter de la Dagens Nyheter.
Cnd estimai c-o s-l prindei?
eful poliiei trase aer n piept i hotr s-i pun reputaia n
joc.
Mine, cel trziu, spuse, aplecat spre microfon.
*
Ciao.
Salut.
Oskar intr n camera de zi naintea lui Eli, ca s caute discul
la care se gndise. Lu la rnd discurile subiri de vinil ale mamei
i l gsi. Vikingii. Membrii formaiei stteau n jurul scheletului
unei nave de vikingi i preau complet parautai din cosmos cu
costumele lor aurii.
Eli nu intrase dup el. Oskar iei n hol cu discul n mn. Eli
sttea n continuare pe prag, n faa uii.
Oskar. Trebuie s m invii nuntru.
Pi, i fereastra? Doar ai intrat
E o intrare nou.
Aha. Pi, poi s
Oskar se opri i-i linse buzele. Se uit la disc. Poza de pe
copert era fcut pe ntuneric, cu bliul, i Vikingii strluceau ca
nite sfini, pe cale de a descinde pe pmnt. Oskar fcu un pas
spre Eli i-i art discul.
Uit-te. Arat de parc-ar fi n stomacul unei balene.
Oskar
Da?
Eli rmase pe loc cu braele atrnate i se uit la Oskar.
Acesta rnji, se duse la u i tras o linie pe lng cadrul uii i
prag, n faa lui Eli.
Ce-i? E ceva aici, sau ce?
Nu ncepe iar.
Pe bune, acum. Ce se ntmpl dac nu te invit?
Nu ncepe.
Eli zmbi vag.
Vrei s vezi? Ce se ntmpl? Da? Chiar vrei?
Eli o spuse pe un ton prin care voia, evident, s-l conving s
spun nu. Era o promisiune teribil. Dar Oskar rspunse:
Da! Vreau! Ia s vd.
Ai scris pe bileel c
Da, da. Dar, hai, arat-mi! Vreau s vd ce se ntmpl.
Eli strnse din dini, se gndi o secund, apoi fcu un pas
nainte, peste prag. Oskar se ncord tot, ateptndu-se la ceva
groaznic, c-o s fie trsnit, c ua o s se trnteasc n faa ei
sau ceva asemntor. Dar nu se ntmpl nimic. Eli intr n hol i
nchise ua dup ea. Oskar ridic din umeri.
Asta a fost tot.
Nu chiar.
Eli rmase n aceeai poziie n care sttuse i n afara uii.
Nemicat, cu braele pe lng corp i cu privirea aintit asupra
lui Oskar. Oskar scutur din cap.
Ce-i? Pi, eti
Se ntrerupse n mijlocul frazei cnd vzu lacrima sau, nu, de
fapt, lacrimile din ochii lui Eli. Doar c nu erau lacrimi, era ceva
nchis la culoare. Pielea de pe obrajii ei ncepu s se mbujoreze,
se color n roz, apoi n rou-aprins, n stacojiu, i pumnii ei se
ncletar cnd porii de pe obraji se lrgir i mici perle de snge
nir pe toat faa. Acelai lucru se ntmpl i pe gtul ei.
Eli se strmb de durere i o pictur de snge se prelinse din
colul gurii ei, se uni cu perlele care strbtuser prin piele i se
ngro treptat pe brbia ei, unindu-se cu picturile de pe gt.
Braele lui Oskar se nmuiar; le ls s cad i discul alunec
din nveli, se lovi cu marginea de podea i se opri pe covorul din
hol. Privirea i rtci spre minile lui Eli.
Dosul palmelor ei erau umede de sngele care nu prea s se
fi oprit.
Oskar se uit n ochii lui Eli, dar n-o gsi. Globii oculari se
adnciser i abia dac se vedeau din cauza sngelui care ni
prin ei, prelingndu-se pe osul nasului i pe buzele din colurile
crora izvorr alte dou firicele. Sngele se scurse pe gtul ei,
disprnd sub bluza care se color de pete nchise.
Sngera din fiecare por.
Oskar ip, cu respiraia ntretiat:
Poi s intri, poi s eti bine-venit, poi s fii aici!
Eli se relax. Pumnii ncletai se deschiser. Grimasa
dureroas dispru de pe chipul ei. Pre de o clip, Oskar crezu c-o
s se retrag i sngele, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic,
doar pentru c acum era bine-venit.
Dar nu. Nu mai curgea, ns faa i minile lui Eli erau nc
roii i, n timp ce sttur fa-n fa fr s spun nimic,
sngele ncepu s se coaguleze i s formeze dungi i cocoloae
mai nchise, acolo unde cursese mai mult. Oskar simi un miros
vag de spital.
Ridic discul de pe jos, l puse napoi ntre coperi i spuse,
fr a se uita la Eli:
 Scuze, n-am crezut c
E OK. Eu am vrut s fie aa. Dar cred c-ar trebui s fac un
du. Ai o pung?
Pung?
Da. Pentru haine.
Oskar ddu din cap, intr n buctrie i scoase o pung din
dulapul de sub chiuvet, pe care scria ICA mncai, bei i fii
fericii. Se duse n camera de zi, puse albumul pe mas i se
opri cu punga fonind n minile lui.
Dac n-a fi zis nimic. Dac a fi lsat-o s sngereze.
Mototoli punga, form o minge i o ls s cad. O ridic, o
arunc n aer i-o prinse din nou. n baie, Eli ddu drumul apei de
la du.
E adevrat. Totul. Ea e el e
n timp ce se ndrept spre baie, desfcu punga i o netezi.
Mncai, bei i fii fericii. n spatele uii nchise, Eli se blcea.
Plcua de la zvor era alb. Oskar btu ncet la u.
Eli
Da. Intr.
Nu, eu voiam doar punga.
N-aud ce spui. Intr.
Nu.
Oskar, eu
Am pus punga lng u!
Ls punga n faa uii i se refugie n camera de zi. Scoase
discul din nveli, l puse pe plac, porni pick-upul i aez acul la
cea de-a treia pies, favorita lui.

Fata i pune flori n pr,

i se plimb pe pajite,
anul sta mplinete noupe
i spune i i zmbete.

Eli intr n camera de zi. i legase un prosop n jurul mijlocului

i n mn inea punga de plastic cu hainele murdare. Avea faa
curat i prul i atrna n uvie peste obraji i urechi. Oskar i
ncruci braele pe piept i ddu din cap spre ea.

De ce zmbeti, o ntreab flcul

Cnd se ntlnesc lng gard,
M gndesc la cel ce-o s fie al meu,
Spune fata cu ochii albatri,
 La cel pe care-l iubesc

Oskar?
Da?
Oskar ddu sonorul mai ncet i nclin capul spre pick-up.
Jenant, nu?
Eli scutur din cap.
Nu, e supermito. Asta-mi place i mie.
Serios?
Da. Dar, auzi
Eli prea c voia s-i mai spun ceva, dar spuse doar eh i
i desfcu prosopul din jurul mijlocului. Acesta czu la picioarele
ei i Eli rmase goal, la civa pai de Oskar. i terse corpul
slab cu palma i spuse:
Acum tii i tu.

jos, lng lac, deseneaz-n nisip.

ncet, iat ce-i spun;
Pe tine, iubire, pe tine te vreau
La-lala-lalala

Un pasaj instrumental scurt i melodia se termin. n

difuzoare se auzi un pocnet slab i acul sri la piesa urmtoare,
n timp ce Oskar se uit la Eli.
Cele dou sfrcuri mici preau aproape negre pe fundalul alb
al pielii. Trunchiul ei era ngust, drept i fr forme. Doar coastele
se distingeau clar n lumina puternic a candelabrului. Braele i
picioarele ei ca nite bee preau anormal de lungi, crescute din
corp; era un copac tnr, acoperit cu piele de om. ntre picioare
nu avea nimic. Nici o despictur, nici penis. Doar o bucat de
piele neted.
Oskar i trecu degetele prin pr, apoi le odihni pe ceaf. Nu
voia s rosteasc acel cuvnt penibil, folosit de mmici, dar i
scp, oricum:
N-ai puulic.
Eli i aplec puin capul i se uit spre zona pelvian, ca i
cnd ar fi descoperit-o abia acum. Piesa urmtoare ncepu i
Oskar nu auzi rspunsul. Aps mnerul care ridic acul de pe
disc.
Ce-ai spus?
Am spus c am avut.
Pi, i? Ce-a pit?
 Eli izbucni n rs. Oskar i imagin cum trebuie s fi sunat i
se fcu rou. Eli ridic braele i se strmb, ntinznd buzele.
Am uitat-o n metrou.
Ete. Eti proast.
Oskar trecu pe lng Eli fr a se uita la ea i se duse s
verifice dac lsase vreo urm n baie.
Aburul fierbinte plutea nc n aer i oglinda era nceoat.
Cada era la fel de alb ca nainte, doar o dung veche, galben,
de mizerie, pe care nu reueau niciodat s-o curee, rmsese
tot acolo. Chiuveta era curat i ea.
Nu s-a ntmplat nimic.
Eli se dusese la baie doar de dragul aparenei, distrugnd
iluzia. Dar, nu: spunul. Oskar l ridic. Pe spun se vedeau dungi
roz i n adncitura mic de pe chiuvet, de sub spunier, se
vedea un cocolo, ceva care arta ca un mormoloc, ca o
vietate i Oskar tresri cnd mormolocul ncepu s
noate
s mite, dnd din coad i unduindu-se spre marginea
adnciturii, apoi alunec n chiuvet i se opri pe sita de
scurgere. Dar nu se mai mica i nu mai prea viu. Oskar
deschise robinetul i stropi cocoloul cu ap pn cnd acesta
dispru, apoi clti spunul i spuniera. Dup aceea, i ddu jos
halatul de baie din cuier, se ntoarse n camera de zi i i-l ntinse
lui Eli, care sttea n continuare goal n mijlocul camerei i se
uita n jur.
Mersi. Mama ta cnd se ntoarce?
Peste vreo dou ore.
Oskar ridic punga cu haine.
Cu astea ce fac? Le arunc?
Eli mbrc halatul i se leg cu cordonul.
Nu. Le iau eu cnd plec.
i atinse umrul.
Auzi? Te-ai prins c nu sunt fat, c nu pot s
Oskar fcu un pas napoi.
Doamne, ct i umbl gura! tiu c nu eti. Doar mi-ai
spus.
Nu, nu i-am spus.
Ba da, cum s nu.
Cnd?
Oskar ncerc s-i aminteasc.
Nu mai tiu, dar tiam, n orice caz. tiam de mult.
Eti trist?
 De ce-a fi trist?
Pentru c nu tiu. Poate c i se pare aiurea. Prietenii
ti
Termin! Termin. Eti bolnav la cap. Termin.
OK.
Eli se juc puin cu cordonul halatului, apoi se duse lng
pick-up i se uit la discul care se rotea. Se ntoarse i se uit
prin camer.
tii de cnd n-am mai fost acas la cineva, ca acum? Nici
nu mai tiu Ce s fac?
Eu de unde s tiu?
Eli cobor umerii, i vr minile n buzunarele halatului i se
holb ca hipnotizat la cercul gol din mijlocul discului. Deschise
gura ca s spun ceva, apoi o nchise la loc. Scoase mna
dreapt din buzunar, o ntinse spre disc i o aps cu degetul
arttor, oprindu-l.
Ai grij. Se stric.
Scuze.
Eli i retrase repede degetul i discul lu vitez, continund
s se nvrt. Oskar observ c lsase n urm o amprent
umed care avea s se vad de fiecare dat cnd discul se
nvrtea n lumina candelabrului. Eli i vr mna n buzunar i
se uit la disc de parc ar fi ncercat s asculte muzica studiind
dungile dintre melodii.
O s sune aiurea dar buza lui Eli zvcni s tii c
n-am avut niciun prieten obinuit de dou sute de ani.
Se uit la Oskar cu un zmbet de scuze-c-zic-prostii-din-
astea-penibile. Oskar csc ochii.
Aa eti de btrn?
Da. Nu. M-am nscut acum vreo dou sute douzeci de ani,
dar jumtatea timpului am dormit.
Asta fac i eu. Sau, m rog opt ore asta nseamn o
treime.
Da. Doar c atunci cnd zic c-am dormit, vreau s zic c
nu m-am trezit timp de cteva luni. Deloc. i dup aia sunt
luni n care triesc. Doar c atunci m odihnesc ziua.
Aa-i normal?
Nu tiu. Cel puin, la mine. i cnd m trezesc, sunt mic
din nou. i slab. De-aia am nevoie de ajutor. i poate de asta am
i supravieuit. Pentru c-s aa de mic. Oamenii vor s m ajute.
Doar c din motive foarte diferite.
O umbr trecu peste obrazul lui Eli cnd i muc buzele; i
vr minile n buzunare mai adnc i gsi ceva. Scoase o bucat
lung i subire de hrtie. Ceva uitat de mama; uneori se
mbrca n halatul lui Oskar. Eli puse napoi hrtiua cu grij, de
parc ar fi fost ceva preios.
i ce, dormi n cociug?
Eli rse i scutur din cap.
Nu. Nu. Eu
Oskar nu se mai putu abine. De fapt, nu voia s-o fac, dar
acum o spuse pe un ton acuzator:
Dar omori oameni!
Eli se uit la el cu o privire aproape mirat, ca i cnd Oskar i-
ar fi artat c are cinci degete la fiecare mn sau ceva la fel de
evident.
Da. Omor oameni. E nasol.
i-atunci de ce o faci?
Ochii lui Eli scprar de furie.
Dac ai o idee mai bun, zi-mi i mie.
Da pi sngele cred c se poate i altfel ca s
Nu, nu se poate.
De ce?
Eli pufni pe nas i strnse ochii.
Pentru c-s la fel ca tine.
Cum adic? Eti ca mine
Eli fcu un gest prin aer, de parc ar fi mpuns cu cuitul.
La ce te holbezi, idiotule? Vrei s mori?
Repet gestul.
Asta peti. Dac te holbezi la mine.
Oskar i trecu buza superioar peste cea inferioar i le
umezi.
Ce tot zici acolo?
N-am zis-o eu. Tu ai zis-o. A fost primul lucru pe care l-am
auzit de la tine. Jos, pe terenul de joac.
Oskar i aminti. Copacul. Cuitul. Cum a nclinat apoi lama
cuitului i a vzut-o pe Eli pentru prima oar.
Deci te pot vedea n oglinzi? Prima oar te-am vzut ntr-o
oglind.
Eu nu ucid oameni.
Nu. Dar ai vrea s-o faci. Dac-ai putea. i chiar ai face-o,
dac-ai fi nevoit.
Pentru c-i ursc. E o mare
Diferen. Chiar e?
Da?
 Da. Dac-ai reui s-o faci fr s fii descoperit. Dac s-ar
ntmpla, pur i simplu. Dac-ai putea s-i doreti s moar i ei
chiar ar muri. N-ai face-o?
ba da.
Ba da. i ai face-o doar de plcere. Din rzbunare. Eu o fac
pentru c sunt nevoit. N-am ncotro.
Dar, e din cauz c mi fac ru, i bat joc de mine i c
Pentru c vrei s trieti. Ca i mine.
Eli ntinse braele, puse minile pe obrajii lui Oskar i i
apropie capul de faa lui.
Fii ca mine, un pic.
i l srut.
*
Degetele brbatului sunt ncovoiate n jurul zarurilor i Oskar
i vede unghiile vopsite n negru.
Tcerea se las pe cei din sal ca o cea sufocant. Mna
ngust se nclin ncet i zarurile cad pe mas pam-pam.
Se ciocnesc, se rotesc, se opresc.
Un doi. i un patru.
Oskar se simte uurat, cu toate c nu tie de ce, n timp ce
brbatul se plimb pe lng mas, se posteaz n faa rndului
de biei ca un general de armat.
Vocea brbatului e lipsit de inflexiuni, nu e nici adnc, nici
nalt, cnd ncepe s-i numere, ntinznd un deget arttor
lung.
Unu doi trei patru
Oskar se uit n stnga, n direcia din care a nceput s
numere. Bieii stau ntr-o poziie relaxat, par c se simt liberi.
Cineva plnge. Biatul de lng Oskar se apleac, buza lui
inferioar tremur. Ah. El e numrul ase. Acum Oskar i d
seama de ce s-a simit uurat.
Cinci ase i apte.
Degetul arat exact spre Oskar. Brbatul se uit n ochii lui. i
zmbete.
Nu!
Dar a fost Oskar i ferete privirea, se uit la zaruri.
Acestea s-au schimbat i arat un trei i un patru. Biatul de
lng Oskar arunc o privire n jur, clipind cu ochi mari, de parc
tocmai s-ar fi trezit dintr-un comar. Pre de o secund, privirile li
se ntlnesc. Sunt goale. Nedumerite.
Apoi de lng perete se aude un ipt.
mama
 Femeia cu alul maro alearg spre el, dar doi brbai se pun
ntre ei, o apuc de brae i o arunc napoi, izbind-o de zidul
de piatr. Braele lui Oskar zvcnesc, ca i cnd ar vrea s-o
prind cnd se prbuete, i buzele formeaz cuvntul:
mama!,
Dou mini puternice se las pe umerii lui, cineva l scoate
din rnd i l conduce spre o u mic. Brbatul cu peruc ine n
continuare degetul ridicat i-l urmeaz, iar cineva l mbrncete
i-l trage din sal spre o camer ntunecat care miroase a
Rachiu
dup care urmeaz imagini tremurnde, neclare; lumin,
ntuneric, piatr, piele dezgolit apoi imaginea se focalizeaz i
Oskar simte o presiune puternic pe piept. Nu poate s-i mite
braele. Urechea dreapt o s-i explodeze n curnd, st culcat i
simte cum l apas o scndur de lemn.
Oskar are ceva n gur. O bucic de sfoar. Suge sfoara i
deschide ochii.
E ntins pe burt, pe o mas. Braele i-au fost legate de
picioarele mesei. E n pielea goal. n faa lui, dou siluete;
brbatul cu peruc i nc unul. Un brbat mic i ndesat care
arat comic. Nu. Arat precum cineva care doar are impresia
c e comic. Genul care spune bancuri la care nu rde nimeni.
ntr-o mn, brbatul comic ine un cuit, iar n cealalt, un bol.
Ceva nu e n regul.
Simte presiunea pe piept, pe ureche. Pe genunchi. Ar trebui
s-i apese i puulica. Dar e ca i cnd ar fi o gaur n mas
chiar n locul acela. Oskar ncearc s se ntoarc puin ca s
vad dac-i aa, dar corpul i este legat fedele.
Brbatul cu peruc spune ceva i omuleul amuzant rde, d
din cap. Apoi amndoi se las pe vine. Brbatul cu peruca se uit
drept la Oskar. Are ochii albatri i clari, cum e cerul ntr-o zi rece
de toamn. Pare interesat ntr-un mod prietenos. Se uit n ochii
lui Oskar de parc ar cuta ceva acolo, ceva ce-i place foarte
mult.
Omuleul comic se bag sub mas cu cuitul i bolul n mini.
i Oskar pricepe.
Mai tie i c, dac reuete s scuipe bucata aia de
frnghie din gur, nu mai trebuie s stea acolo. C poate s
dispar.
Oskar ncearc s-i dea capul pe spate, s se dezlipeasc de
buzele ei. Dar Eli, care era pregtit pentru reacia lui, i lipete
palma de ceafa sa i-i apas gura cu gura lui, forndu-l s
rmn n amintirile lui, s continue.
Bucata de sfoar i se strecoar n gur i se aude un sunet
umed, un fsit. Oskar trage vnturi de fric. Brbatul cu peruc
strmb din nas i ie din buze, nemulumit. Ochii par
neschimbai. Aceeai expresie de copil care se pregtete s
deschid o cutie n care tie c-o s gseasc un celu.
Nite degete reci l apuc pe Oskar de pu i ncep s trag
de ea. Deschide gura ca s ipe nuuu!, dar sfoara l mpiedic
s formeze cuvntul i reuete s scoat doar un uuuu!
Brbatul de sub mas ntreab ceva i tipul cu peruca d din
cap, fr a-i lua privirea de la Oskar. Apoi simte durerea. Cineva
i bag n vintre un fier nroit care alunec spre stomac i-i
atinge pieptul ca o limb de foc i Oskar ip, ip, ochii i se
umplu de lacrimi i corpul i arde de parc ar fi luat foc.
Inima i bate pe scndur ca un pumn ntr-o poart, i Oskar
strnge din ochi, muc sfoara i de undeva de la distan, aude
un plescit, o vede pe
mama lui n genunchi lng un pru, splnd nite haine.
Mama. Mama. i scap ceva, o crp, i Oskar se ridic a stat
prea mult culcat i corpul i arde se ridic, alearg spre pru,
spre bucata mic de crp care plutete i vrea s dispar, se
arunc n pru ca s aline durerea, arsura, ca s prind bucata
de crp, ca s-o salveze. E cmaa surorii lui. O ridic spre
lumin, spre mama a crei siluet se distinge pe bucata de
crp, pe mal, i de pe crp ncep s cad picturi de ap care
strlucesc n soare, cad plescind n pru, n ochii lui i nu mai
vede bine din cauza apei care se prelinge peste ochii i obrajii
lui, n timp ce
deschide ochii i, oarecum prin cea, vede prul blond,
ochii albatri ca nite lacuri mici, de pdure, de undeva de
departe. Vede bolul din minile brbatului, bolul pe care-l duce la
gur i din care ncepe s bea. l vede cum nchide ochii, i
nchide i-i deschide i bea
Timpul trece Trece i pare nesfrit. Oskar e prizonier.
Brbatul muc. i bea. i muc. i bea.
Apoi fierul rou, ncins ajunge pn la creierul lui i lumea
devine rubinie, iar Oskar d capul pe spate, ncearc s scape de
bucata de sfoar i se prbuete

Eli l prinse pe Oskar nainte de a cdea pe spate. l inu strns

n braele lui. Oskar apuc ce putu, se ag de corpul din faa lui
i-l strnse tare, uitndu-se cu ochii orbii prin camer.
 Linitit i calm, aa.
Dup un timp, naintea lui se contur un model. Un tapet. Bej
cu alb, cu trandafiri aproape invizibili. l recunoscu. Era tapetul
din camera de zi, din casa lui. Era n camera de zi, n
apartamentul mamei.
i cel din braele lui era Eli.
Un biat. Prietenul meu. Da.
Oskar se simi ru, ameit. Se eliber din strnsoarea lui i se
aez pe canapea, uitndu-se n jur, de parc ar fi vrut s se
asigure c se ntorsese, c nu era acolo. nghii i i ddu
seama c-i amintete fiecare detaliu din locul pe care-l vizitase
de curnd. Era ca o amintire real. Ceva ce i se ntmplase chiar
lui, de curnd. Brbatul amuzant, bolul, durerea
Eli sttea n genunchi n faa lui cu minile lipite de stomac.
Iart-m.
Exact ca i cnd
Ce s-a ntmplat cu mama?
Eli prea c ezit.
Te referi la mama mea? l ntreb.
Nu
Oskar tcu i evoc imaginea cu mama de lng pru,
cltind rufele. Doar c nu era mama lui. Nu arta deloc ca mama
lui. i frec ochii i spuse:
Da. Exact. Mama ta.
Nu tiu.
Doar nu au
Nu tiu!
Eli i nclet pumnii pn cnd i se albir ncheieturile i-i
ridic umerii. Apoi se relax i spuse pe un glas mai domol:
Nu tiu. Iart-m. Iart-m pentru tot. Nu voiam s te
nu tiu. Iart-m. A fost aiurea.
Eli era o copie a mamei lui. Mai slab, mai plat, mai tnr,
dar o copie. Peste douzeci de ani, ar fi artat exact ca femeia
de la pru.
Asta dac nu ne gndim la faptul c n-o s mbtrneasc
niciodat. C-o s arate exact la fel ca acum.
Oskar oft epuizat i se ls pe sptarul canapelei. Era prea
mult. O durere de cap uoar se strecur pe lng tmplele lui,
gsi un loc n care s opreasc i ncepu s apese. Era prea mult.
Eli se ridic.
Plec i eu.
Oskar i sprijini capul n mini i ncuviin. Nu era n stare s
protesteze, s se gndeasc la ce trebuia s fac. Eli scoase
halatul de baie i Oskar i zri din nou vintrele. De data asta
observ o pat roz pe suprafaa alb de piele, o cicatrice.
Oare ce face cnd are nevoie s se pie? Poate nu
Nu avea puterea s-l ntrebe. Eli se ls pe vine lng punga
de plastic, o dezleg i ncepu s-i scoat hainele. Oskar spuse:
Poi s iei ceva de la mine.
N-am nevoie.
Eli scoase cmaa n carouri. Pete ntunecate pe materialul
albastru-deschis. Oskar se ndrept de spate. Durerea de cap se
nvrtea pe lng temple.
Nu te prosti, poi s
E OK.
Eli ncepu s se mbrace cu cmaa ptat cu snge i Oskar
spuse:
Eti supergreos, nu nelegi? Eti greos.
Eli se ntoarse spre el cu cmaa n mn.
Crezi?
Da.
Eli ndes cmaa n pung.
Atunci cu ce s m mbrac?
Ia ceva din ifonier, orice.
Eli ddu din cap, intr n camera lui Oskar n care se aflau
ifonierele, n timp ce Oskar alunec ntr-o parte pe canapea i-i
pres tmplele de parc ar fi vrut s le mpiedice s explodeze.
Mama, mama lui Eli, mama mea, Eli, eu. Dou sute de ani.
Tatl lui Eli. Tatl lui Eli? Moul la care Moul.
Eli se ntoarse n camera de zi. Oskar se pregti s-i spun ce
avea de gnd, dar rmase blocat cnd vzu c Eli se mbrcase
cu o rochie. O rochie de var splcit, galben cu picele albe,
mici. O rochie de-a mamei. Eli o netezi cu palmele.
E OK? Am luat-o pe asta c prea cea mai veche.
Dar e
i-o dau napoi mai trziu.
Da. Da, da. Bine.
Eli se apropie de el, se ls pe vine n faa lui i-l lu de mini.
Auzi? mi pare ru c nu tiu ce s
Oskar ddu din mini ca s-l fac s tac i spuse:
tii c moul la a scpat, da?
Care mo?
Moul cu care la de care ziceai c-i taic-tu. Care
sttea cu tine.
 Ce-i cu el?
Oskar nchise ochii. Pe interiorul pleoapelor vzu fulgere
albastre. Lanul de evenimente pe care le reconstruise din
articolele decupate se derul prin faa lui i Oskar se nfurie, i
retrase minile i le nclet, se lovi cu pumnul n cap i spuse,
cu ochii n continuare nchii:
Termin. Termin odat. tiu ce s-a ntmplat, OK? Nu te
mai preface. Nu mai mini, m-am sturat de minciuni.
Eli nu spuse nimic. Oskar strnse din ochi, respirnd adnc.
Moul a fugit. L-au vnat toat ziua, dar nu l-au gsit. Ca s
tii.
Pauz. Apoi vocea lui Eli, deasupra capului lui Oskar.
Unde?
Aici. n Judarn. n pdure. Lng Akeshov.
Oskar deschise ochii. Eli se ridicase i sttea cu mna peste
gur, cu ochii mari i speriai. Rochia era prea mare i atrna ca
un sac pe umerii lui nguti. Arta ca un copil care se mbrcase
cu hainele mamei fr s fi avut voie i care acum se atepta la
o pedeaps aspr.
Oskar, spuse Eli. S nu iei. Cnd se ntunec. Promite-mi.
Rochia. Cuvintele. Oskar pufni pe nas, nu se putea abine.
Zici c eti maic-mea.
*
Veveria nete pe trunchiul stejarului, se oprete, trage cu
urechea. O siren, de undeva de departe.

Pe Bergslagsvagen trece o ambulan cu girofar albastru i

sirena pornit.
n ambulan se afl trei persoane. Lacke Sorensson st pe un
taburet rabatabil i ine o mn anemic, plin de rni,
aparinndu-i Virginiei Lindblad. Un asistent de pe ambulan
aranjeaz tubul prin care Virginiei i se administreaz soluie
salin, ca inima ei s pompeze ceva dup ce-a pierdut atta
snge.
Veveria decide c sunetul e nepericulos i irelevant. i
continu drumul pe trunchiul copacului. Toat ziua a fugit de
oameni i de cini. N-a avut nicio clip linitit i abia acum,
cnd s-a ntunecat, a ndrznit s coboare din stejarul n care a
fost nevoit s se refugieze pe parcursul zilei.
Ltratul cinilor i vocile oamenilor au amuit i au disprut.
Se pare c pn i pasrea aia care fcea trboi s-a ntors la
cuibul ei.
 Veveria ajunge la rdcina copacului i ncepe s opie pe o
rdcin groas. Nu-i place s alerge pe pmnt cnd e
ntuneric, dar foamea o oblig s-o fac. Se mic cu precauie, se
oprete i ascult, se uit din zece-n zece metri. Ocolete vizuina
bursucului care a fost locuit de o familie chiar i n vara aceea.
Nu i-a mai vzut de mult, dar nu se tie niciodat.
n sfrit, ajunge la destinaie; cea mai apropiat provizie
pentru iarn pe care a fcut-o n toamna aceea. n noaptea asta,
temperatura a sczut din nou sub zero i peste zpada topit pe
parcursul zilei s-a format o pojghi subire i tare de ghea.
Veveria rcie pojghia cu ghearele, o sparge i se strecoar
nuntru. Se oprete, trage cu urechea, ncepe s sape din nou.
Prin zpad, frunze i pmnt.
n clipa n care ridic o nuc, veveria aude un zgomot.
Pericol.
Apuc nuca uor cu dinii i nete n sus pe trunchiul unui
brad, uitnd s acopere locul secret. Ajuns n siguran, pe o
ramur superioar, ia nuca ntre lbue i ncearc s localizeze
sursa zgomotului. i e foame i mncarea se afl la doar civa
centimetri de gura ei, dar trebuie s localizeze pericolul mai
nti, trebuie s-l identifice, nainte de a se apuca s mnnce.
Capul veveriei se clatin dintr-o parte ntr-alta, nasul i
tremur n timp ce se uit n jos spre peisajul plin de umbre de
sub picioarele ei i descoper sursa sunetului. Da. A meritat s
ocoleasc mai nainte. Scrijelitul moale i umed se aude dinspre
brlogul crtiei.
Dar bursucii nu tiu s se caere. Veveria se relaxeaz puin
i sparge nuca cu dinii, studiind n continuare solul, de data asta
mai mult ca un spectator care st n loj, la o pies de teatru.
Vrea s vad ce se ntmpl, ci bursuci apar.
Dar fptura care iese din vizuin nu-i un bursuc. Veveria ia
nuca din gur i se uit. ncearc s priceap. S compare ceea
ce vede cu imagini cunoscute. Nu reuete.
Aa c ia nuca n gur i se urc mai sus, pn n vrful
coroanei.
Poate c unul ca sta tie s se caere.
Nu poi fi niciodat suficient de precaut.
 Duminic, 8 noiembrie (seara/noaptea)

Ceasul arat opt i jumtate. E o sear de duminic.

n timp ce Virginia i Lacke traverseaz cu ambulana podul
Traneberg, eful poliiei din Stockholm le arat o fotografie
jurnalitilor nfometai de concret, Eli alege o rochie din ifonierul
mamei lui Oskar, Tommy stoarce nite lipici ntr-o pung de
plastic i inspir aburii minunai i ameitori, iar o veveri, prima
vietate dup paisprezece ore, l zrete pe Hakan Bengtsson,
Staffan, unul dintre poliitii pui pe urma lui, toarn ceai ntr-o
ceac.
N-a bgat de seam c ceainicul e ciobit i o mare cantitate
de lichid se prelinge pe cioc, pe partea bulbucat a ceainicului,
apoi se scurge pe suprafaa de lucru de lng chiuvet. Mormie
ceva i nclin brusc ceainicul, ceaiul se vars i capacul cade n
ceac. Staffan se frige, trntete ceainicul i i lipete braele
de corp, enumernd n gnd literele alfabetului ebraic, ca s se
liniteasc i s nu dea cu vasul de perei.
Aleph, Beth, Gimel, Daleth

Yvonne intr n buctrie i l vzu pe Staffan aplecat peste

blatul de lucru, stnd cu ochii nchii.
Ce-ai pit?
Staffan scutur din cap.
Nimic.
Lamed, Mem, Nun, Samesh
Eti suprat?
Nu.
Koff, Resh, Shin, Taff. Aa. Gata. Acum e mai bine.
Deschise ochii i fcu un gest spre ceainic.
Un ceainic de rahat.
De ce?
Veri tot ceaiul cnd torni.
Ah, n-am observat.
Pi, m mir.
N-are nimic ceainicul la.
Staffan strnse din dini i ntinse mna la care se arsese spre
Yvonne, de parc ar fi vrut s zic: Pace. alom. Taci.
 Yvonne. Simt c-mi vine s te plesnesc. Chiar acum. Aa
c, te rog: taci din gur.
Yvonne fcu o jumtate de pas napoi. O parte din ea fusese
tot timpul pregtit pentru chestia asta. Nu contientizase
intuiia respectiv, dar bnuise c, n spatele faadei pioase,
Staffan ascundea un fel de mnie.
i ncruci braele pe piept, respirnd adnc de cteva ori n
timp ce Staffan rmase nemicat, cu privirea aintit asupra
ceainicului i a capacului czut. Apoi spuse:
Aa faci de obicei?
Cum?
Dai n oameni? Cnd nu-i ies socotelile?
Am dat vreodat n tine?
Nu, dar ai spus
Da, am spus. i tu m-ai ascultat. i acum e totul bine.
i dac nu te-a fi ascultat?
Staffan arta complet calm i Yvonne se relax, lsndu-i
braele jos. Staffan o lu de mini i i srut uor dosul palmelor.
Yvonne. Oamenii trebuie s asculte unul de altul.
Turnar ceaiul n ceti i l bur n camera de zi.
Staffan i spuse: s nu uit s-i fac cadou un ceainic nou.
Yvonne l ntreb ce s-a ntmplat n pdurea Judarn i Staffan i
povesti. Fcu tot posibilul s-i distrag atenia cu tot felul de
subiecte, dar, pn la urm, Staffan i puse ntrebarea inevitabil.
Unde-i Tommy?
Nu tiu.
Nu tii? Yvonne
Da, la un prieten.
Hm. i cnd se ntoarce?
Nu, cred c doarme acolo. La prietenul lui.
Prietenul lui?
Da, la
Yvonne ncerc s parcurg lista cu numele prietenilor lui
Tommy, pe care-i cunotea. Nu voia s-i spun lui Staffan c
Tommy e plecat, dar c ea nu tia unde e. Staffan inea la chestia
asta, cu responsabilitatea printeasc.
la Robban.
Robban. E prietenul lui cel mai bun?
Da, cred c da.
i cum l mai cheam pe Robban sta?
Ahlgren, de ce? E cineva pe care
Nu, doar m gndeam.
 Staffan i lu linguria i btu uor n ceac. Se auzi un
clinchet delicat. Staffan ddu din cap.
Bine. Auzi eu zic c-ar trebui s sunm la Robban sta i
s-l rugm pe Tommy s vin puin acas. Vreau s schimb dou
cuvinte cu el.
Da, doar c n-am numrul lui de telefon.
Nu, dar ce-ai zis, Ahlgren? Bnuiesc c tii unde st. l
gsim imediat n cartea de telefoane.
Staffan se ridic de pe canapea i Yvonne i muc buza,
simind c se pierde din ce n ce mai mult ntr-un labirint din care
o s-i fie greu s ias. Staffan gsi volumul cu abonaii din
cartierele din apropiere i se post cu el n mijlocul camerei de zi.
Rsfoi i mormi:
Ahlgren, Ahlgren Hm. Pe ce strad st?
Nu t pe Bjornsonsgatan.
Bjornsons nu. Nu-i niciun Alhgren pe Bjornsonsgatan. n
schimb, e unul pe Ibsengatan. Poate e el?
Vznd c Yvonne nu rspunde, Staffan puse degetul pe
pagin i spuse:
Cred c ncerc totui. Robert e numele lui sau cum?
Staffan
Da?
I-am promis c n-o s-i spun.
Acum chiar c nu mai neleg nimic.
Tommy. I-am spus c n-o s zic unde e.
Deci nu-i la Robban?
Nu.
Pi, unde e?
Am promis.
Staffan puse cartea de telefoane pe msua de cafea, apoi se
duse i se aez pe canapea, lng Yvonne. Aceasta sorbi din
ceai i inu ceaca n faa ochilor, de parc ar fi vrut s se
ascund dup ea. Staffan atept. Cnd puse ceaca pe
farfurioar, Yvonne observ c-i tremurau minile. Staffan puse
mna pe genunchii ei.
Yvonne. Trebuie s nelegi c
I-am promis.
Vreau s vorbesc cu el, atta tot. Scuz-m, Yvonne, dar
cred c tocmai incapacitatea de a descurca pe loc o situaie ca
asta e motivul pentru care ea apare, n primul rnd. i spun din
experien, cu ct reacionm ct mai repede la faptele tinerilor,
cu att avem anse mai mari s gndete-te la un drogat, de
pild, la unul dependent de heroin. Dac cineva s-ar fi sesizat
de cnd s-a apucat de hai, s zicem
Tommy n-are treab cu drogurile.
Eti sut la sut sigur?
Se fcu linite. Yvonne tia c, cu fiecare secund care trecea,
un da ar fi sunat ridicol. Tic-tac. Rspunsese deja cu nu fr
s fi rostit cuvntul. i, da, Tommy era cam ciudat uneori. Cnd
se ntorcea acas. Avea ceva n privire. Doamne, dac
Staffan se ls pe spate. tia c ieise nvingtor. Acum
atepta, ntrebndu-se ce condiii o s-i pun.
Ochii lui Yvonne cutau ceva de care s se agae.
Ce-i?
igrile mele, le-ai
Sunt n buctrie. Yvonne
Bine. Bine. Dar n-ai voie s te duci la el acum.
Nu. Tu decizi. Dac crezi c
Mine-diminea. nainte s se duc la coal. Promite-mi.
C nu te duci acum.
Promit. Dar, ia zi. n ce fel de loc misterios s-a ascuns?
Yvonne i explic.
Apoi se duse n buctrie, fum o igar i sufl fumul prin
geamul deschis. Mai fum una, fr s-i pese de fum. Cnd
Staffan intr n buctrie, fluturnd demonstrativ din mini, i-o
ntreb unde inea cheia de la subsol, Yvonne i spuse c-a uitat,
dar c probabil o s-i aminteasc mine-diminea.
Dac se purta frumos.
*
Dup plecarea lui Eli, Oskar se aez din nou la masa din
buctrie i se uit la articolele din ziar. Durerea de cap l mai
slbise acum c impresiile i se adunaser ntr-o schem clar.
Eli i explicase c moul era infectat. Mai mult dect att.
Infecia era singura care-l inea n via. Cea care l ghida spre
Eli.
Eli i spusese, l rugase s nu spun nimic. Eli avea s plece de
acolo n ziua urmtoare, de ndat ce se ntuneca, i Oskar o
ntrebase, bineneles, de ce nu pleca imediat, n noaptea aceea.

Pentru c nu se poate.
De ce? Pot s te ajut.
Oskar, nu se poate. Sunt prea slab.
Cum se poate? Pi, tocmai ai
Sunt slab, i gata.
 i Oskar i dduse seama c era slab din cauza lui. Tot
sngele la pe care l-a pierdut n hol. Dac moul l-ar fi gsit pe
Eli, ar fi fost vina lui.
Hainele!
Oskar se ridic att de brusc nct dobor scaunul.
Punga cu hainele lui Eli era n continuare pe jos, lng
canapea, cu cmaa atrnnd pe jumtate n afar. Oskar o bg
la loc i simi c mnecile erau ca nite burei umezi, le vr
nuntru i leg punga. Apoi se opri i se uit la mna cu care
apucase cmaa.
Rana din palm se uscase i coaja se luase pe jumtate,
dezvluind cicatricea de dedesubt.
sngele nu voia s l amestecm oare m-am infectat?
Picioarele l purtar automat spre ua de la intrare. Oskar se
opri cu punga n mn i trase cu urechea spre casa scrilor. Nu
se auzi nimic i Oskar alerg pn la ghen i deschise trapa.
ntinse punga spre gaur, o inu acolo, blngnind-o prin gaura
ntunecat.
Oskar simi un curent rece urcnd pe tobogan, rcorindu-i
mna ntins cu care inea punga legat. Albul pungii lumina
pereii negri, denivelai ai tunelului. Dac-i ddea drumul,
probabil c n-avea s fie scuipat napoi. Avea s cad.
Gravitaia avea s-o trag n gol. Spre sacul de gunoi.
Gunoierii urmau s vin peste cteva zile cu maina lor.
Dimineaa devreme. Lumina portocalie intermitent avea s se
roteasc pe tavanul din camera lui Oskar cam pe la ora la care se
trezea de obicei i Oskar avea s stea n pat i avea s asculte
uruitul, sunetul gunoiului aspirat i zdrobit. i poate c avea s
se dea jos din pat i-avea s se uite la brbaii n salopete care
aruncau sacii n main cu micri rutinate, apsnd apoi
butonul. Flcile mainii de gunoi aveau s se nchid i brbaii
se urcau n maina care se oprea din nou peste civa metri, la
urmtorul bloc.
i asta i ddea mereu un sentiment de cldur. De
siguran, acolo, n camera lui. Simea c lucrurile mergeau ca
pe roate. i poate c tnjea dup ceva. Ar fi vrut s fie cu
brbaii ia, n main. S stea n cabina prost iluminat, s
plece departe
Gata. Trebuie s-i dau drumul.
Mna i era ncletat n jurul pungii. Braul l durea de ct l
inuse ntins. ncheietura i nghease din cauza curentului. i
ddu drumul.
Punga alunec pe perei cu un ssit, apoi, dup o fraciune
de secund de linite, czu i ateriz n sac cu o bufnitur.
O s te ajut eu.
Se uit din nou la mna lui. Mna care ajut. Mna care
M duc i omor pe cineva. M duc dup cuit i ies i omor pe
cineva. Pe Jonny. i tai gtul i adun sngele i i-l duc acas lui
Eli. Oricum, nu mai conteaz pentru c m-am contaminat i n
curnd o s
Genunchii i cedar i fu nevoit s se sprijine de marginea
toboganului ca s nu-i piard echilibrul. Se gndise la asta.
Chiar se gndise pe bune. Nu mai era un joc cu copacul. Pre de
o clip chiar s-a gndit s-o fac.
Cald. i era cald ca atunci cnd avea febr. l durea tot corpul
i simea nevoia s se ntind pe jos. Acum.
Sunt contaminat. O s m transform n vampir.
ncerc s-i mite picioarele pe scri, sprijinindu-se cu o
mn
cea neinfectat
de balustrad. Reui s ajung pn la apartament, intr i
se duse n camera lui, se ntinse n pat i se holb la posterul de
pe tapet. Pdurea. Una din figurinele lui apru imediat i-l privi n
ochi. Mo Crciun cel n miniatur. l mngie cu degetul,
gndindu-se, pre de o clip, la ceva incredibil de ridicol:
Mine trebuie s m duc la coal.
i mai avea o fi necompletat. Cea cu Africa. Ar trebui s se
ridice, s se aeze la masa de scris, s aprind lampa i s
deschid atlasul. S caute nume stupide i s le scrie pe liniile
punctate.
Asta ar trebui s fac. Mngie uor cciula lui Mo Crciun.
Apoi ncepu s ciocne.
E.L.I.
Nimic. Probabil c era afar i
fcea chestii din alea, de-ale noastre.
i trase ptura peste cap. Avea frisoane, ca i cnd ar fi rcit.
ncerc s-i imagineze. Cum avea s fie. S triasc pentru
totdeauna. S fie temut, urt. Nu. Eli n-o s-l urasc. Dac ar
rmne. mpreun
ncerc s-i imagineze i gndul i zbur aiurea. Dup un
timp, ua de la intrare se deschise. Venise acas mama lui.
*
Perne de grsime.
 Tommy se holb cu capul gol la imaginea din faa lui. Tipa i
apsa snii cu minile, fcndu-le s par dou baloane, i-i
uguia buzele. Arta complet srit de pe fix. Tommy s-a gndit c-
o s fac laba, dar ceva nu-i ddea pace, ceva din creierul lui i
spunea c tipa arta ca un monstru.
Lu revista i o fcu sul cu micri mult prea lente, apoi o
strecur sub perna canapelei. Fiecare gest era controlat de
mintea lui contient. Se luase. Se luase ru de tot de la aburii
degajai de lipici. i asta era bine. Lumea dispruse. Nu mai
exista dect camera asta i n afara ei un deert care se
ntindea, legnndu-se ca marea nvlurat.
Staffan.
ncerc s se gndeasc la Staffan. Nu reuea. Nu-l gsea. l
vedea doar pe poliistul la decupat din carton, amplasat n faa
potei. n mrime natural. Ca s-i sperie pe hoi.
Nu vrei s jefuim pota?
Ce, eti prost? Vrei s ne prind poliistul de carton?
Tommy chicoti. Poliistul de carton ncepu s semene cu
Staffan. Era pedepsit. Trebuia s pzeasc oficiul potal. Scria
ceva i pe model, dar ce?
Infraciunea nu te ajut cu nimic. Nu. Poliia te vede. Nu. Cum
dracu era? Ai grij! Sunt campion la tras cu pistolul!
Tommy rse. Rse mult. Rse att de tare nct se cutremur
i avu impresia c becul gol din tavan se legna odat cu el.
Rse i de asta. Atenie! Poliia de carton! Cu pistol de carton! i
cap sec de carton!
Cineva ciocnea n capul lui. Voia s ptrund n oficiul potal.
Poliistul de carton ciulete urechile. Exist dou sute de
cartoane la oficiul potal. Deblocheaz sigurana. Cling-cling.
Cioc. Cioc. Cioc.
Peng.
Staffan maic-mea, la naiba
Tommy nlemni. ncerc s se gndeasc. Nu putea, n capul
lui plutea doar un nor zdrenuit. Apoi se calm. Poate era Robban
sau Lasse. Sau poate Staffan. Staffan cel de carton.
Penis de carton, creier de carton.
Tommy i drese glasul i spuse pe o voce groas:
Cine e?
Eu.
Recunoscu vocea, dar nu reuea s-o asocieze cu o fa
cunoscut. n orice caz, nu era Staffan. Tata-de-carton.
Cacadecarton. Termin.
 Cine eti?
Poi s deschizi?
Pota a nchis. Revenii peste cinci ani.
Am bani.
Bani de hrtie?
Da.
Atunci e bine.
Se ridic de pe canapea. ncet, foarte ncet. Contururile
obiectelor din jur nu voiau s se aeze. Capul era plin de plumb.
Beret de beton.
Sttu nemicat cteva secunde, ameit. Dalele de ciment se
nclinau ba spre dreapta, ba spre stnga, ca ntr-un vis, ca n
Casa Ciudat56. Se duse spre u, pind ncet, trase zvorul i
mpinse ua. n faa uii, fata aceea. Prietena lui Oskar. Tommy se
holb la ea fr s-i dea seama ce vede.
Soare i baie.
Fata era mbrcat doar cu o rochie subire. Galben, cu
picele albe care-i atrgeau privirea i Tommy ncerc s se
concentreze asupra lor, dar picelele ncepur s danseze, s se
mite, i lui Tommy i se fcu ru. Fata era cam cu douzeci de
centimetri mai scund dect el.
Drgu ca o zi de var.
A venit vara cumva?
Fata nclin capul.
Ce?
Pi, eti ntr-o cum i zice o rochi de var.
Da.
Tommy ddu din cap, bucuros c i adusese aminte de
cuvintele alea. Ce-a zis? Bani? Aha. Oskar i-a povestit c
Vrei s cumperi ceva sau?
Da.
Ce anume?
Pot s intru?
Da, da.
Spune c pot s intru.
Tommy fcu un gest larg, exagerat. i vzu mna micndu-
se cu ncetinitorul, ca un pete drogat, plutind n aer, deasupra
podelei.
Intr. Bine ai venit la sediu.

56 Lustiga Hus, cas din Grona Lund, construit n 191 7, cu camere

strmbe, podele care se rotesc, coridoare cu mai multe unghiuri etc.
 Nu mai putea s stea n picioare. Podeaua l voia. Se ntoarse
i se trnti pe canapea. Fata intr, nchise ua i trase zvorul.
Lui Tommy i se prea c arat ca un pui gigantic i pufni n rs.
Puiul se aez n fotoliu.
Ce e?
Nu, nimic, doar c eti foarte galben.
Aha.
Fata ncruci minile pe o gentu, aezat pe genunchi. N-o
observase pn acum. Nu. Nu era o gentu. Arta mai degrab
ca un portfard. Tommy se uit la el. Asta se ntmpl cnd vezi
o geant. Te ntrebi ce-i n ea.
Ce-ai acolo?
Bani.
Da, clar.
Nu. Nu miroase deloc bine. E ceva ciudat.
i ce vrei s cumperi?
Fata trase fermoarul portfardului i scoase o bancnot de o
mie. i nc una. i nc una. Trei mii. Bancnotele preau ridicol
de mari n minile ei mici cnd se aplec i le puse pe mas.
Tommy pufni:
i asta ce mai e?
Trei mii.
Da. i ce?
Pentru tine.
Nu.
Ba da.
Sunt bani de monopoly sau ce?
Nu.
Serios?
Da.
i de ce mi-i dai?
Pentru c vreau s cumpr ceva de la tine.
Vrei s cumperi ceva de trei mii de nee.
Tommy ntinse braul ct putu i apuc o bancnot.
O pipi, o ndoi, o ridic spre lumin i observ filigranul. Un
rege sau ceva de genul sta imprimat i pe bancnot. Deci nu
era fals.
Vd c nu glumeti.
Nu.
Trei mii. Pot s plec undeva. Cu avionul.
Staffan i mama n-aveau dect s Capul lui Tommy se
limpezi ncet. Chestia asta era supertrsnit, dar, OK: trei mii.
Asta, una la mn. Trebuia doar s-o ntrebe
i ce vrei s cumperi? Pentru c, tii, cu tia poi s
Snge.
Snge.
Da.
Tommy pufni pe nas i scutur din cap.
Nu, mi pare ru. N-avem. S-a terminat rezerva.
Fata sttea nemicat n fotoliu i se uita la el. Nici mcar nu
zmbea.
Nu, pe bune, spuse Tommy. Ce vrei?
Tu iei banii tia i-mi dai nite snge.
N-am.
Ba da.
Ba nu.
Ba da.
Tommy se prinse.
Ce dracu
Vorbeti serios?
Fata art cu degetul spre bani.
Nu e nimic periculos.
Dar ce cum?
Fata vr mna n portfard i scoase ceva. O bucic alb, de
plastic, dreptunghiular. O scutur. Plasticul zorni puin. Abia
acum vzu ce era. O cutiu cu lame de ras. Fata puse cutiua pe
genunchi i mai scoase ceva.
Un ptrat de culoarea pielii. Un plasture mare.
Nu, nu putea s fie adevrat.
Hei, pe bune. Termin. Nu nelegi c a putea s-i bag n
buzunar i-acum. Trei mii de coroane? Ce? N-am vzut, nu
cunosc. E-o glgie de bani, tu-i dai seama? Cine i i-a dat?
Fata nchise ochii i suspin. Cnd i deschise din nou, nu mai
arta la fel de prietenoas.
Vrei sau nu vrei?
Vorbete serios. S-mi fut una. Chiar vorbete serios. Neee.
Neee.
i ce? Adic, ht i
Fata ddu din cap frenetic.
ht? Ia stai aa, numai puin. Ia STAI. Cum era cu porcii.
Tommy se ncrunt. Gndul se lovi de capul lui ca o minge de
cauciuc aruncat cu ur. ncerc s se agae de ceva, s se
opreasc. i se opri. i aduse aminte. Rmase cu gura cscat.
i o privi n ochi.
 nu?
Ba da.
Tu glumeti cu mine, nu-i aa? Serios. Pleac de-aici. Hai.
Pleac, n-auzi?
Sunt bolnav. Am nevoie de snge. i dau i mai muli,
dac vrei.
Cut prin portfard i mai scoase dou bancnote de o mie. Le
puse pe podea. Cinci mii.
Te rog.
Criminalul. Vallingby. Gtul tiat. Dar ce dracu tipa asta
Da ce dracu faci tu cu ce mama naibii eti mic,
auzi
i-e fric?
Nu, pot s poate i-e fric ie?
Da.
De ce?
C-o s refuzi.
Pi, te-am refuzat. Asta-i chiar hai, revino-i. Du-te frumos
acas.
Fata rmase n fotoliu i se gndi. Apoi ddu din cap, se ridic
i adun banii de pe jos; i puse napoi n portfard. Tommy fix
locul de unde-i ridicase. Cinci. Mii. Se auzi un clinchet i zvorul
se mic. Tommy se ntoarse pe spate.
Pi, i ce o s-mi tai gtul sau cum?
Nu. Pe ndoitura braului. Doar puin.
i dup aia ce faci?
O s beau.
Acum?
Da.
Tommy se retrase n mintea lui. n faa sa, apru graficul cu
aparatul cardiovascular, proiectat pe dinuntrul pielii lui ca o
hrtie de calc. Simi, poate pentru prima oar, c are un aparat
cardiovascular. Nu doar nite puncte, nite rni din care ieeau
cte un strop, dou de snge, ci un copac imens, pompnd, de
vene, pline de ct era oare? cinci, ase litri de snge.
i ce boal zici c ai?
Fata nu spuse nimic, sttea doar lng u cu mna pe zvor
i-l cerceta, iar liniile trasate de artere i vene de pe corpul lui,
harta adic, se transformar ntr-o schem pentru mcelari.
Tommy ignor gndul acesta i i spuse: F-te donator de snge.
Doucinci de coroane i o chifl cu cacaval. Apoi zise:
Bine, d-mi banii.
 Fata trase fermoarul portfardului i scoase bancnotele din
nou.
Pot s-i dau trei mii acum i dou mai ncolo?
Da, da. Dar a putea s sar la tine i s iau banii oricum,
nu-nelegi?
Nu. N-ai putea.
i ntinse cele trei bancnote de o mie cu degetul arttor i cel
mijlociu. Tommy ridic fiecare bancnot spre lumin i constat
c nu erau false. Apoi le rul i strnse micul sul n mna stng.
Aa. i-acum?
Fata puse restul de dou mii pe fotoliu, se ls pe vine lng
canapea, scoase cutiua cu lame din portfard i lu o lam,
scuturnd-o.
A mai fcut asta.
Fata ntoarse lama ca s vad care latur era mai ascuit.
Apoi o apropie de faa lui. Un mesaj scurt, care suna cam aa:
ht. Fata spuse:
N-ai voie s povesteti la nimeni.
De ce, ce se-ntmpl?
S nu povesteti. La nimeni.
Nu.
Tommy se uit pe furi la braul su ntins i la bancnotele de
pe fotoliu.
i ct vrei s iei?
Un litru.
E mult?
Da.
E aa de mult c
Nu. N-o s peti nimic.
i se face la loc.
Da.
Tommy ddu din cap. Apoi se uit fascinat la lama de ras care
strlucea ca o oglind i se apropia de pielea lui. Era ca i cnd i
s-ar fi ntmplat altcuiva, altundeva. Vzu doar jocul liniilor.
Maxilarele fetei, prul ei negru, braul lui alb, forma
dreptunghiular a lamei care mpinse ntr-o parte un firicel de pr
i ajunse la destinaie, odihnindu-se o clip pe vena umflat, un
pic mai nchis la culoare dect pielea din jur.
Apoi lama l aps. ncet. Un col se afund n piele fr s-o
gureasc. Dup care
ht.
O micare involuntar, i Tommy vru s se trag napoi,
tresri i strnse i mai tare bancnotele. n capul lui se auzi un
clic i Tommy strnse din dini, ncepnd s scrneasc. Sngele
ni n firicele.
Se auzi un clinchet i lama czu pe jos, fata i apuc braul cu
ambele mini i-i lipi buzele de pielea lui.
Tommy ntoarse capul i simi doar buzele ei calde, limba
care-i atingea pielea i i imagin din nou harta din corpul lui,
canalele prin care curgea sngele, iroind spre deschiztur.
Curge din mine.
Da. Durerea deveni mai intens. Braul ncepu s-i
amoreasc; nu-i mai simi buzele, doar puterea care-i aspira
sngele simea cum se duce, cum
Se scurge.
Se sperie. Voia s pun punct. l durea prea tare. Ochii i se
umplur de lacrimi, deschise gura ca s spun ceva, ca s nu
reui. Nu gsea cuvintele prin care Duse braul liber la gur i
i lipi buzele de el. Simi bancnotele rulate ieind din pumnul
strns. Le muc.
*
21:17, duminic seara, Angbyplan:

Un brbat este zrit n faa unei frizerii. Brbatul st cu capul

i cu palmele lipite de vitrin. Pare ntr-o stare avansat de
ebrietate. Poliia ajunge la faa locului n cincisprezece minute.
Brbatul nu mai e. Vitrina prezint doar nite urme de pmnt i
lut. E iluminat i n ea se vd cteva fotografii cu tineri; modele
de coafuri.
*
Dormi?
Nu.
n camer intr o rafal de aer rece i parfum, odat cu mama
lui. Mama se aaz pe marginea patului.
Te-ai distrat?
Da.
Ce-ai fcut?
Nimic special.
Am vzut ziarele. De pe masa din buctrie.
mm.
Oskar trase ptura mai sus i se prefcu c-i vine s cate.
i-e somn?
mm.
Era i nu era adevrat. Era obosit, att de obosit c-i vuia
capul. Ar fi vrut s se nfoare n ptur, s sigileze intrarea i
s nu ias nainte de a nainte de a dar s-i fie somn, asta nu.
i oare putea s doarm dac era infectat?
O auzi pe mama ntrebndu-l ceva despre tata i spuse bine
fr a ti care fusese ntrebarea. Apoi se fcu linite. Mama oft
adnc.
Dragul meu, ce-i cu tine? Pot s te ajut cu ceva?
Nu.
i-atunci, ce e?
Oskar i ascunse faa n pern, sufl aerul pe nas, pe gur, i
buzele i se umezir de condens. Nu era n stare. Era prea greu.
Trebuia s-i spun cuiva. Cu faa n pern, spuse:
u iectat
Ce-ai zis?
Ridic gura de pe pern.
Sunt infectat.
Mna mamei i mngie cretetul, ceafa, pe spate, i ptura
alunec puin.
Auzi, infe dar de ce dormi cu hainele pe tine?
Da, am
Ia s te vd. Ai febr?
i puse palma rece pe fruntea lui.
Ai febr, clar. Dezbrac-te i culc-te normal.
Se ridic de pe pat i-l trase uor de umr.
Hai.
Trase aer n piept mai zgomotos i-i aduse aminte de ceva.
Te-ai mbrcat ca lumea la taic-tu? spuse pe un ton
schimbat.
Da, da. Nu-i asta.
i-ai pus cciula?
Daaa. Nu-i din cauza asta.
Dar ce-i?
Oskar i lipi din nou faa de pern, lu perna n brae i
spuse:
omac ampir
Oskar, ce tot mormi acolo?
O s m fac vampir!
Pauz. Un fonet discret, i mama i ncruci braele pe
piept.
Oskar. Hai, d-te jos. i scoate-i hainele alea. Pune-i
pijamaua i culc-te cum trebuie.
O s m transform n vampir.
 Respiraia mamei. Puternic, furioas.
Cu mna mea arunc crile alea tmpite pe care le citeti.
Chiar mine.
Ptura fu tras de pe Oskar. Se ridic i se dezbrc ncet,
fr a se uita la mama. Apoi se puse din nou n pat i mama
ndes marginile pturii pe sub el.
Ai nevoie de ceva?
Oskar scutur din cap.
Vrei s-i iau temperatura?
Oskar scutur din cap i mai tare. Acum se uit la mama.
Sttea aplecat peste pat, cu minile sprijinite pe genunchi.
Privire ngrijorat, ntrebtoare.
Pot s fac ceva pentru tine?
Nu. Ba da.
Ce?
Nu, las.
Hai, zi.
Poi s-mi spui o poveste?
O strfulgerare de emoii amestecate pe faa mamei; durere,
bucurie, nelinite, un zmbet slab, o frunte ncruntat. Totul n
cteva secunde. Mama spuse:
Nu tiu nicio poveste. Dar pot s pot s-i citesc una
dac vrei. Dac gsim vreo carte
Privirea ei urc spre rafturile de deasupra capului lui Oskar.
Nu, nu-i nevoie.
Ba da, mi face plcere.
Nu. Nu vreau.
De ce nu? N-ai zis c
Ba da, dar nu. Nu vreau.
Vrei s vrei s-i cnt ceva?
Nu!
Mama i muc buzele, jignit. Apoi se rzgndi, spunndu-i
c Oskar era bolnav.
Pot s inventez ceva, dac
Nu, nu, las. Acum vreau s dorm.
Pn la urm, mama i spuse Somn uor i iei din camer.
Oskar rmase n pat, cu ochii deschii, i se uit la fereastr.
ncerc s-i dea seama dac se transform.
Nu tia cum ar trebui s se simt. Eli. Ce s-a ntmplat, de
fapt, cnd s-a transformat n vampir?
Cum e s te despari de tot.
S lai n urm totul. Pe mama, pe tata, coala pe Jonny, pe
Tomas
S fiu cu Eli. Pentru totdeauna.
Televizorul porni n camera de zi i volumul sczu imediat. Din
buctrie se auzi clinchetul ibricului de cafea. Aragaz aprins,
clinchet de ceti i farfurioare. Ua dulapului, deschizndu-se.
Zgomotele obinuite. Le auzise de sute de ori. i se ntrist.
Se ntrist tare de tot.
*
Rnile se vindecaser. Din zgrieturile i mucturile de pe
corpul Virginiei rmseser doar cteva dungi albe i coji uscate
care nu czuser nc. Lacke i mngie mna legat de corp cu
o curea de piele i o coaj uscat se frmi sub degetele lui.
Virginia opusese rezisten. Fusese violent cnd i-a revenit
i i-a dat seama ce avea s se ntmple. Smulsese cateterul
pentru transfuzia de snge, ipase i dduse din picioare.
Lacke n-a putut s se uite cnd s-au chinuit s o liniteasc.
Nu-i venea s cread c era aceeai persoan. Coborse la
cantin i-i luase o cafea. Apoi nc una, i nc una. Cnd s-a
dus s-i umple cana pentru a patra oar, femeia de la cas i
explicase pe un ton obosit c n-avea dreptul s reumple cana
dect o singur dat. Lacke i spusese c era lefter i c se
simea ca dracu i o ntrebase dac nu putea s fac o excepie.
Ba, putea. i chiar i fcuse cinste cu o prjituric uscat,
spunnd c oricum o s-o aruncm mine. Lacke ronise
prjitura cu un nod n gt, gndindu-se la buntatea relativ a
oamenilor, la rutatea lor relativ. Apoi ieise n faa uii i
fumase penultima igar din pachet, nainte de a se ntoarce la
Virginia.
O legaser n chingi.
O asistent primise o lovitur att de puternic nct i s-au
spart ochelarii i un ciob o tiase deasupra ochiului. Nu reuiser
s-o calmeze pe Virginia. Nu ndrzniser s-i administreze nici
injecii, din cauza strii n care se afla. O legaser de brae cu
curele de piele, ca s-o mpiedice s se rneasc, cum i
spuseser.
Lacke frm coaja ntre degete; o pulbere fin ca vopseaua
uscat i color vrfurile degetelor n rou. n colul ochiului, o
micare; sngele din punga atrnat ntr-un suport lng patul
Virginiei picura ncet ntr-un cilindru de plastic, dup care se
scurgea prin cateterul introdus n braul Virginiei.
Se pare c, dup ce i-au stabilit grupa sangvin, au pompat,
pur i simplu, o cantitate mare de snge n corpul ei, dar acum
c starea i se mai stabilizase, primea sngele pictur cu
pictur. Pe punga pe jumtate goal se vedea o etichet cu
diverse adnotri indescifrabile, dominate de un A mare. Era
grupa sangvin, bineneles.
Dar stai puin
Lacke tia c are B i-i aminti c, la un moment dat, chiar
discutase cu Virginia, care avea tot B, c ar putea s da. Exact
asta ziceau. C dac era nevoie, puteau s-i dea snge pentru
c aveau aceeai grup sangvin.
i Lacke tia c are B. Era sigur.
Se ridic i iei pe hol.
Doar n-or face greeli din astea?
Gsi o asistent.
M scuzai, putei s
Asistenta se uit la hainele lui ponosite i deveni precaut.
Da? spuse.
M ntrebam doar. Virginia Virginia Lindblad pe care ai
internat-o mai devreme
Asistenta ddu din cap. De data asta, prea de-a dreptul
nepstoare. Poate n-a fost de fa cnd au
Da, voiam s v ntreb grupa sangvin.
Ce-i cu ea?
Pi, am vzut litera A de pe pung i tiu c n-are A.
Acum chiar c nu neleg.
pi avei o clip liber?
Asistenta arunc o privire n jur, pe coridor. Poate ca s
verifice dac mai era cineva pe acolo care s-o ajute n caz c
lucrurile ar fi deviat ntr-o direcie greit, sau poate ca s-i arate
c are lucruri mai importante de fcut. Cu toate astea, l urm pe
Lacke n salonul n care Virginia zcea cu ochii nchii, cu sngele
picurnd prin tub.
Uitai. Aici scrie A. Asta nseamn c
C e grupa sangvin A, da. Nimeni nu mai doneaz snge
n ultima vreme. Dac oamenii ar ti ct
M scuzai. Da. Dar ea are B. Nu e periculos s
Ba da. Este.
Asistenta nu era chiar neprietenoas, dar postura ei ddea de
neles c Lacke nu avea dreptul s pun sub semnul ntrebrii
profesionalismul spitalului. Ridic ncet din umeri i spuse:
Dac pacientul are grupa B. Dar ea n-are B. Are AB.
Dar pe pung scrie A.
Asistenta oft de parc ar fi trebuit s-i explice unui copil c
pe lun nu existau oameni.
Persoanele care au AB pot primi snge de la ambele grupe.
Dar aha. nseamn c i-a schimbat grupa sangvin.
Asistenta ridic o sprncean. Copilul tocmai i spusese c a
fost pe lun i a vzut oameni acolo. Schi un gest prin care
pru c vrea s taie o panglic i spuse:
Dar asta nu se poate.
Nu, nu. nseamn c-a greit ea.
Probabil. i-acum, m scuzai, dar am i altceva de fcut.
Asistenta verific cateterul din braul Virginiei, ntoarse puin
stativul i prsi camera, nu nainte de a-i arunca lui Lacke o
privire prin care voia s-i transmit c alea erau lucruri scumpe
i Doamne ferete s le fi atins.
Ce se ntmpl dac primeti snge nepotrivit? Se
coaguleaz.
Nu. Probabil c Virginia nu-i amintea bine.
Se duse ntr-un col al camerei n care se aflau un fotoliu mic
i o mas cu o floare din plastic. Se aez n fotoliu i se uit prin
camer. Perei reci, podea strlucitor de curat. Pe tavan, un tub
de neon. Patul Virginiei din bare de oel, ptura galben i
splcit de pe ea, pe care scrie Administraia Municipalitii.
Aadar, asta se ntmpl.
La Dostoievski, boala i moartea erau aproape tot timpul ceva
murdar, ceva legat de srcie i mizerie. Zdrobit de roile unei
crue, murdrie, tifos, batiste ptate cu snge. i aa mai
departe. Dar s-l ia naiba dac nu era de preferat, n comparaie
cu chestia asta. Dezintegrarea rapid ntr-o mainrie lustruit.
Lacke se ls n fotoliu i nchise ochii. Sptarul era prea scurt
i capul i czu pe spate. Se ndrept, puse coatele pe braele
fotoliului i i sprijini capul n palme. Se uit la floarea de plastic.
I se prea c-au pus-o n locul acela tocmai ca s scoat n
eviden faptul c viaa n-avea acces acolo; n locul acela
domneau ordinea i disciplina.
Floarea rmase lipit de retina lui cnd nchise ochii din nou.
Se transform ntr-o floare adevrat, crescu i se multiplic,
pn cnd umplu o grdin ntreag. Grdina de lng casa pe
care avea s-o cumpere. Lacke sttea n grdin i se uita la o
tuf de trandafir cu flori roii, strlucitoare. Din cas se ntinde o
umbr lung, de om. Soarele coboar brusc i umbra crete, se
ntinde peste grdin

Lacke tresri i se trezi. Dosul palmei i se umpluse de saliva

care-i cursese din colul gurii n timp ce dormea. Se terse la
gur, plesci din buze i ncerc s-i ridice capul. Nu reui. i
amorise ceafa. i for ligamentele pn cnd auzi un pocnet i
se opri.
O pereche de ochi larg deschii se uitau la el.
Hei! Te-ai tre
Gura i se nchise. Virginia sttea ntins pe spate, legat cu
curelele de piele, cu faa ntoars spre el. Dar faa ei prea
mpietrit. Nicio micare, niciun semn c l-ar fi recunoscut, c s-
ar fi bucurat s-l vad nimic. Nici mcar nu clipea.
Moart! E sigur moa
Lacke sri din fotoliu i simi c i se disloc gtul. Se arunc n
genunchi n faa patului, apuc evile de oel i se apropie de
faa ei, de parc ar fi vrut s-i foreze sufletul s i se ntoarc n
corp, prin simpla lui prezen.
Ginja! M auzi?
Nimic. Cu toate astea, ar fi putut jura c se uitase n ochii lui,
c n-avea ochii mori. O cuta, se uita prin ochii ei; azvrli crlige
din el n golul pupilelor ei, vrnd s se agae de ceva acolo, n
ntuneric
Pupilele. Aa arat cnd ai
Pupilele ei nu erau rotunde. Erau alungite, compuse din
punctulee. Lacke se strmb de durere cnd l sget n ceaf,
duse mna spre ea i ncepu s-o maseze.
Virginia nchise ochii. Apoi i deschise iar. i prea prezent.
Lacke csc prostete, continund s-i maseze gtul cu
gesturi mecanice. Virginia deschise gura cu un pocnet care
semna cu trosnetul a dou buci de lemn.
Te doare ceva? l ntreb.
Lacke lu mna de la ceaf ca i cnd ar fi fost surprins
fcnd ceva interzis.
Nu, doar c-am crezut credeam c ai
Nu pot s m mic.
Da ai fost cam btu cnd te-am adus. Stai, vrei s
Lacke i strecur mna printre barele patului i ncepu s
desfac o ching.
Nu.
Ce-i?
Las-o aa.
Lacke ezit, cu mna pe curea.
Ai de gnd s te mai bai sau ce?
Virginia nchise ochii pe jumtate.
 Las-o aa.
Lacke ddu drumul curelei, netiind ce s fac dup ce
minile lui fur lipsite de sarcina lor. Fr a se ridica, se ntoarse
pe genunchi i trase mai aproape fotoliul mic, ceea ce-l fcu s
se strmbe din nou de durere, apoi se cuibri n el cu gesturi
stngace.
Virginia ddu din cap aproape imperceptibil.
Ai sunat-o pe Lena?
Nu. Vrei s
Bine.
Nu vrei s-o?
Nu.
Tcerea se ls ntre ei. Genul de tcere tipic spitalelor,
generat de situaia n sine o persoan ntins n pat, bolnav
sau rnit, i una sntoas alturi care spunea totul. Cuvintele
devin ineficiente, superficiale. Doar lucrurile importante ajung s
fie spuse. Cei doi se privir mult. Spuser tot ce putea fi spus
fr cuvinte. Apoi Virginia ntoarse capul n linie cu corpul i se
holb la tavan.
Trebuie s m ajui.
Fac ce vrei.
Virginia i linse buzele, trase aer n piept i-l scoase cu atta
putere nct prea c are rezerve ascunse n corpul ei. Privirea i
alunec peste corpul lui Lacke. Cercettoare, ca i cnd i-ar fi
luat rmas-bun de la cadavrul unei persoane iubite i ar fi vrut s
in minte imaginea respectiv pentru tot restul vieii. Cele dou
buze se atinser i Virginia reui s scoat n sfrit cuvintele.
Sunt vampir.
Colurile buzelor lui Lacke ddur s se ridice, vrnd s
formeze un rnjet prostesc sau s rosteasc un comentariu
ncurajator, chiar comic. Dar colurile gurii lui nu se micar i
comentariile o luar pe o cale greit, fr s-i gseasc buzele.
Reui s rosteasc doar un:
Nu.
i mas ceafa ca s detensioneze atmosfera, ncremenirea
din aer care transformase cuvintele n adevr. Virginia vorbi
ncet, controlndu-se.
M-am dus la Gosta ca s-l omor. L-a fi omort dac nu s-ar
fi ntmplat asta. i dup aceea i-a fi but sngele. A fi fcut-
o. Asta era intenia mea. sta era scopul. Ai neles?
Privirea lui Lacke rtci printre perei, ca i cnd s-ar fi uitat
dup narul acela care bzia aiuritor n creierul lui,
mpiedicndu-l s gndeasc. ntr-un final, se opri la tubul de
neon din tavan.
Neonul la idiot bzie.
Virginia se uit la tubul de neon i spuse:
Nu suport lumina. Nu pot s mnnc nimic. Am gnduri
nfiortoare. Simt c-o s le fac ru oamenilor. i ie. Nu vreau s
mai triesc.
n sfrit, ceva concret, ceva la care putea s rspund.
Nu vorbi aa, spuse Lacke. Ai auzit? N-ai voie s vorbeti
aa. Ai auzit?
Nu nelegi.
Nu, probabil c nu. Dar s nu te-aud c vrei s mori. Ai
neles? Nu vezi c eti aici, vorbeti, eti eti foarte OK.
Lacke se ridic din fotoliu, fcu civa pai nehotri prin
camer i ridic minile neputincios.
N-ai voie nu se poate s vorbeti aa.
Lacke. Lacke?
Da!
tii c-i adevrat. Nu-i aa?
Ce anume?
Asta. Ce-am spus.
Lacke pufni i scutur din cap, pipindu-i pieptul i
buzunarele.
M duc s trag un fum. E chiar
Gsi pachetul mototolit i bricheta. Reui s scoat ultima
igar i o vr n gur. Apoi i aduse aminte unde e i scoase
igara din gur.
n pizda m-sii. O s m dea tia afar dac m apuc s
Deschide geamul.
Adic s sar eu singur, s le uurez treaba. Asta vrei s
spui?
Virginia zmbi. Lacke se duse lng fereastr, o deschise larg
i se aplec n afar ct putu de mult.
Probabil c asistenta cu care vorbise ar fi simit mirosul de
fum de la o pot. Aprinse igara i trase din ea cu sete, apoi se
strdui s scoat fumul n aa fel nct s nu intre n camer i se
uit n sus, la stele. n spatele lui, Virginia ncepu s vorbeasc
din nou.
E din cauza copilului luia. El m-a contaminat. Dup care
s-a dezvoltat i mai ru. tiu unde e. n inim. Drept n inim. S-a
rspndit ca un cancer. Nu pot s-l controlez.
Lacke scoase un nor de fum. Vocea lui rsun cu ecou printre
cldirile nalte din jur.
Vorbeti prostii. Ari cum ari de obicei.
M strduiesc. i am primit i snge. Dar dac m las
btut i se poate ntmpla oricnd. Dac m las btut, sunt
nvins. tiu asta. O simt.
Virginia trase aer n piept de cteva ori i continu:
Vezi, i-acum. Tu stai acolo, eu m uit la tine. i vreau s
te mnnc.
Lacke nu era sigur dac era din cauza cefei amorite sau din
alt cauz, dar dintr-odat se cutremur. i se simi complet
lipsit de aprare. Stinse igara repede pe perete i i ddu un
bobrnac. Apoi se ntoarse spre camer.
Dar e-o nebunie, aa ceva n-am auzit.
Da. Dar e adevrat.
Lacke i ncruci braele pe piept. Rse forat i o ntreb:
i ce vrei s fac?
Vreau s s-mi distrugi inima.
Ce? Cum adic?
Oricum. Cum vrei.
Lacke ddu ochii peste cap.
Tu te-auzi? Nu eti normal. Adic, s te omor cu ruul
sau cum?
Da.
Nu, nu, nu, nu, nu. Poi s uii de asta. Gsete ceva mai
bun.
Lacke rse i scutur din cap. Virginia se uit la el n timp ce
se plimba prin camer, cu braele n continuare ncruciate pe
piept. Apoi ddu din cap ncet.
OK.
Lacke se apropie de ea i o lu de mn. I se pru aiurea c
era legat. Nu reuea s-o cuprind cu ambele mini. n orice
caz, era cald i l strnse de mn. Lacke o mngie pe obraji
cu mna liber.
Nu vrei s te dezleg?
Nu. S-ar putea s apar.
O s fie bine, o s vezi. O s se rezolve cumva. Nu mai am
pe nimeni n afar de tine. Vrei s-i spun un secret?
innd-o n continuare de mn, se aez pe fotoliu i ncepu
s-i povesteasc. i povesti totul. i povesti despre timbre, leu,
Norvegia i bani. Csua pe care ar fi putut-o cumpra pentru ei.
Vopsit n rou de Falu57. Elabor o poveste fantezist despre
cum o s arate grdina, ce fel de flori aveau s planteze i cum o
s stea acolo, la o msu, ntr-un loc umbrit
La un moment dat, Virginia ncepu s plng. Lacrimile
curgeau ncet, ca nite perle transparente, se prelingeau pe
obraji, udnd faa de pern. Nu sughia, nu suspina, doar i
curgeau lacrimile, ca nite podoabe ale tristeii sau ale fericirii?
Lacke amui. Virginia i strnse mna.
Apoi Lacke iei pe coridor i reui s conving personalul,
dup mai multe rugmini i milogeli, s plaseze nc un pat n
salon. l lipi de patul Virginiei, apoi stinse lumina, se dezbrc i
se strecur sub cearaful scrobit. Cut i gsi mna Virginiei.
Zcur aa mult timp, fr s spun nimic. Apoi se auzi vocea
Virginiei:
Lacke. Te iubesc.
Lacke nu rspunse. Ls cuvintele s pluteasc aa, n aer.
ncapsulate, din ce n ce mai mari, pn cnd se transformar
ntr-o ptur roie, care flutur, i se ls peste el, nclzindu-l pe
tot parcursul nopii.
*
4:23, luni diminea, Islandstorget58.

Cteva persoane care locuiesc lng Bjornsonsgatan sunt

trezite de un ipt puternic. Una dintre ele sun la poliie,
creznd c este vorba despre un bebelu. Cnd poliia ajunge la
faa locului, peste zece minute, constat c ipetele au ncetat.
Poliia cerceteaz ntregul perimetru i gsete un numr mare
de pisici omorte. Unele au membrele smulse. Poliia noteaz
numele i numerele de telefon gsite pe zgrzile pisicilor,
urmnd s anune proprietarii animalelor. Sunt chemai
muncitorii de la salubrizare.
*
nc o jumtate de or pn la rsrit.
Eli st sprijinit de sptarul fotoliului din camera de zi. A
petrecut toat noaptea aici. A mpachetat tot ce-a putut
mpacheta.
Mine-sear, de ndat ce-o s se ntunece, o s se duc la o

57 Roul crmiziu n care sunt vopsite n mod tradiional casele vechi

(sau cele construite n stil vechi) din Suedia.

58 Piaa Islanda.
cabin de telefon i o s cheme un taxi. Nu tie la ce numr s
sune, dar probabil c e o informaie cunoscut. Trebuie doar s
ntrebe. i cnd o s ajung taxiul, o s ncarce cele trei cutii de
carton i o s-l roage pe ofer s-l duc
Unde?
Eli nchide ochii, ncearc s-i nchipuie un loc n care i-ar
plcea s fie.
Ca de obicei, apar imaginile cu csua n care a trit cu
prinii i cu fraii lui mai mari. Dar ea nu mai este.
La intrarea n Norrkoping, pe locul ei, se afl acum un sens
giratoriu. Prul n care mama lui spla de obicei hainele a secat,
a devenit un an de lng intersecie.
Eli are o grmad de bani. L-ar putea ruga pe taximetrist s-l
duc oriunde, atta timp ct e ntuneric. Spre nord. Spre sud. O
s se urce pe bancheta din spate i-o s-i spun s-o ia spre nord,
ct poate de departe, pentru dou mii de coroane. Apoi o s
coboare. i-o s-o ia de la zero. O s gseasc pe cineva care
Eli d capul pe spate i ip spre tavan:
Nu mai vreau!
Pnzele de pianjen prfuite se leagn ncet, micate de
respiraia lui. Strigtul amuete ntre perei. Eli i duce minile
la fa i-i apas pleoapele cu vrfurile degetelor. Simte
nelinitea cu tot corpul, nelinitea provocat de rsritul care se
apropie. optete:
Doamne, Doamne. De ce nu pot s am nimic? De ce n-am
voie s
i-a pus ntrebarea asta de nenumrate ori, de-a lungul anilor.
De ce nu pot s triesc?
Pentru c-ar trebui s fiu mort.
De cnd a fost infectat, Eli a ntlnit o singur dat o persoan
ca el. O femeie. La fel de cinic, la fel de distrus ca tipul cu
peruca. Dar Eli a primit rspuns la o alt ntrebare care-l
preocupa.
Suntem muli?
Femeia a scuturat din cap i i-a spus cu o tristee teatral:
Nu. Suntem att de puini. Att, att de puini.
De ce?
De ce? Pentru c majoritatea se sinucid, bineneles, i dai
seama. Of, e o povar att de grea.
A fluturat din mini i a spus cu o voce ascuit:
Oooooh, nu suport s am oameni mori pe contiin.
i noi putem s murim?
 Bineneles. Trebuie doar s ne dm foc. Sau s-i lsm pe
alii s-o fac. O fac cu plcere, au fcut-o de attea ori de-a
lungul timpului. Sau
Femeia i-a ntins degetul arttor i i-a apsat tare coul
pieptului, chiar deasupra inimii.
Aici. E-aici, nu-i aa? Dar acum, dragul meu, am o idee
bun
i Eli fugi de ideea aceea bun. Ca i-atunci. La fel ca dup
aceea.
Eli puse mna pe inim i-i ascult btile lente. Poate n-a
fcut nimic pentru c era doar un copil. Poate de asta n-a pus
punct nc. Mustrrile de contiin erau mai slabe dect dorina
de-a tri.
Eli se ridic din fotoliu. Hakan n-avea s vin n noaptea aia.
Dar, nainte s se duc s se culce, trebuia s-l verifice pe
Tommy. S vad dac i-a revenit. De infectat, nu l-a infectat
sigur. Dar, de dragul lui Oskar, voia s se asigure c-i bine.
Eli stinse toate luminile i iei din apartament.
Ajuns jos, n scara lui Tommy, deschise ua de la subsol; cu
ctva timp n urm, cnd a fost acolo cu Oskar, a ndesat nite
hrtie n zvor, ca s nu se nchid cnd trgea ua. Intr n
coridor i ua se trnti n spatele lui cu o bufnitur nfundat.
Eli se opri i trase cu urechea. Nimic.
Nu se auzi nici rsuflarea unui om care doarme; se simea
doar mirosul puternic de dizolvant i lipici. Travers coridorul cu
pai repezi, se opri n faa depozitului i deschise ua brusc.
Depozitul era gol.
Mai erau douzeci de minute pn la rsrit.
*
De-a lungul nopii, Tommy se tot trezise i czuse la loc ntr-o
stare confuz de somn, semiluciditate i comaruri. Nu-i ddea
seama ct timp trecuse pn cnd nu s-a trezit de-a binelea.
Lumina de la becul acela gol era mereu aceeai. Poate se
luminase, poate era diminea, zi. Poate c-ar fi trebuit s fie la
coal deja. Lui Tommy nu-i psa.
n gur avea un gust de lipici. Se uit n jur cu ochii nceoai.
Pe pieptul lui, dou bancnote de o mie. ndoi braul ca s le ia,
dar pielea i se ntinse dureros. Pe ndoitura braului avea lipit un
plasture mare, iar n mijlocul lui se vedea o pat mic de snge
care trecuse prin bandaj.
Dar parc mai era ceva
Se ntoarse pe canapea, cotrobi pe dup perne i gsi
bancnotele rulate pe care le scpase din mn n noaptea aceea.
nc trei mii. Netezi bancnotele i le puse lng cele pe care le
gsise mai devreme, pipi teancul subire, apoi le ndoi
ascultndu-le fonetul. Cinci mii. Putea s fac ce voia.
sta, da, bnet, doar pentru c-am stat i am nchis ochii.
Dar ce era chestia aia? Ceva ce-a auzit de la cineva, ceva
Exact. Sora lui Tobbe, cum o chema Ingela? Se prostitua, cel
puin asta i-a povestit Tobbe. i de fiecare dat primea cinci sute,
i comentariul lui Tobbe fusese c:
Era pltit al naibii de bine pentru
C-a stat i a nchis ochii.
Tommy strnse bancnotele n mn i le mototoli, formnd o
bil. Fata pltise ca s-i bea sngele. i-o fcuse. O boal, parc-
aa i spusese. Dar ce dracu de boal putea fi? Nu auzise
niciodat de-o boal ca aia. i dac sufereai de anemie, te
duceai la spital i i ddeau n niciun caz nu te duceai n
pivni cu cinci mii ca s
hhwt.
Nuuu?
Tommy se ridic i arunc ptura de pe el.
Aa ceva nu exista, bineneles. Nu, nu, nu se putea. Vampiri?
Probabil c fata aia n rochia galben avea impresia c e dar,
nu, stop, stop. Criminalul ritualic era cel care ucigaul pe care-l
cutau ca disperaii
Tommy i sprijini capul n mini; bancnotele fonir lng
urechile lui. Nu reui s-i dea seama ce avea. n orice caz, n
clipa aceea i era al naibii de fric de ea.
Chiar cnd ncepu s cntreasc opiunea de a urca i de-a
se duce acas, n ciuda faptului c nu se luminase nc,
gndindu-se c nu i se putea ntmpla nimic ru, auzi ua de la
scara lui. Inima i se zbtea n piept ca o pasre speriat. Se uit
n jur.
O arm.
Singurul obiect pe care l-ar fi putut folosi era mtura. Gura lui
Tommy se ntinse i form un rnjet ce dur o secund.
Mtura. Arma letal numrul unu n lupta mpotriva
vampirilor.
Apoi i aminti de ceva, se ridic i iei din spaiul de
depozitare, vrnd banii n buzunarul pantalonilor. Travers
coridorul dintr-un singur pas lung i se strecur n adpost n
clipa n care ua subsolului se deschise. Nu ndrzni s ncuie
dup el, de team s nu-l aud fata.
 Se ls pe vine n ntuneric i ncerc s respire ct putu de
ncet.
*
Lama de ras strlucea pe podea. Un col era ptat cu ceva
maro, ca o pat de rugin. Eli rupse o bucat din coperta unei
reviste cu motociclete, nveli lama n hrtie i o strecur n
buzunarul din spate.
Tommy era plecat, ceea ce nsemna c nu murise. Plecase pe
picioarele lui i se dusese acas ca s doarm, i nici dac i-ar fi
pus mintea la contribuie n-ar fi tiut unde st Eli, aa c
Lucrurile stau aa cum trebuie. Totul e beton.
O mtur cu coad lung sttea sprijinit de perete.
Eli lu mtura i-i rupse coada pe genunchi, chiar lng perie.
Captul n care se rupsese era dur i ascuit.
O epu subire, de lungimea unui bra. Eli puse vrful
epuei pe piept, ntre dou coase. Exact n locul n care l
apsase femeia cu degetul ei arttor.
Eli trase adnc aer n piept, strnse coada mturii i se juc
puin cu gndul.
Hai, mpinge! Hai!
Scoase aerul din piept i slbi strnsoarea. Apoi strnse din
nou. i aps.
Sttu aa vreo dou minute, apropiind vrful epuei la doar
un centimetru de inim, strngnd tare coada, cnd clana uii
de la subsol fu smuls i ua se deschise ncet.
Eli lu coada de lemn de pe piept i ascult. Cineva pea
ncet, nesigur, ca un copil care a nvat s mearg de curnd.
Un copil mare, mare, care tocmai a nvat s mearg.
Tommy auzi paii i se gndi: Cine-o fi?
Nu era Staffan i nici Lasse sau Robban. Era un om bolnav,
cineva care cra o greutate Mo Crciun! i acoperi gura cu
mna, ncercnd s nu rd, n timp ce-i imagin un mo
Crciun n varianta Disney
Hohoho! Say mama!
trndu-i picioarele i sacul plin de cadouri pe coridorul de
la subsol.
Buzele i tremurau i Tommy strnse din dini ca s nu-i mai
clnne. Fr a se ridica, se ndeprt de u pas cu pas. Simi
colul camerei cu spatele i vzu c dungile de lumin care se
strecurau printre crpturile din u fur acoperite de o siluet
ntunecat.
Mo Crciun sttea nemicat ntre lamp i camera de
refugiu. Tommy i lipi cealalt mn peste cea cu care-i
acoperea gura ca s nu ipe i se atept ca ua s se deschid.
N-am unde s fug.
Eli distinse corpul fragmentat al lui Hakan printre crpturile
din u. ntinse epua ct putu de mult i atinse ua. Aceasta se
deschise la vreo zece centimetri i se lovi de corpul din faa ei.
O mn apuc marginea uii i o ddu de perete, smulgnd-o
dintr-o balama. Ua atrn i se legn inut de o singur
balama, apoi se lovi de umrul corpului care umplu cadrul ei.
Ce vrei de la mine?
Pe cmaa care-l acoperea pn la genunchi se distingeau n
continuare pete albastre. Restul era o hart din pmnt, lut i
snge de animal i om. Nasul lui Eli identific repede mirosul.
Cmaa era sfiat n mai multe locuri; prin guri se vedea
pielea alb, gravat cu cicatrice care n-aveau s se vindece
niciodat.
Faa nu i se schimbase. Rmase aceeai mas de cocoloae
din carne, cu un singur ochi rou n mijloc, pus acolo ca din
glum, o cirea coapt pe un tort stricat i putred. Dar gura era
deschis acum.
Arta ca o gaur neagr n jumtatea inferioar a feei. Buze
care s acopere dinii nu existau; coroana neregulat i alb
fcea ca negrul din cavitatea bucal s par i mai ntunecat.
Gaura se lrgi i se ngust, roznd ceva, i Hakan scoase cteva
sunete:
Eeeeeiiii.
Nu puteai s distingi dac asta nsemna hei sau Eli pentru
c i-ul, i l-ul fuseser formate fr ajutorul buzelor i al limbii. Eli
ndrept vrful epuei spre inima lui Hakan i spuse:
Salut.
Ce vrei?
Ne-mortul. Eli nu tia nimic despre el. Nu tia dac fptura din
faa lui avea aceleai restricii ca i el. Sau dac-l putea omor
strpungndu-i inima. Dar faptul c Hakan rmsese n pragul
uii nsemna c avea nevoie de o invitaie.
Privirea lui Hakan alunec pe corpul lui Eli, care se simea
neprotejat n rochia galben, subire. i-ar fi dorit mai multe
straturi de material, mai multe piedici ntre corpul lui i cel al lui
Hakan. Eli ncerc s apropie mai tare vrful epuei de pieptul
lui Hakan.
Oare poat s simt ceva? i mai poate fi fric?
Eli fu cuprins de un sentiment aproape uitat: frica de durere.
Rnile se vindecau, desigur, dar Hakan prea c-l amenin,
emitea o und de pericol att de puternic, nct
Ce vrei?
Se auzir un sunet uscat i o scrnitur. Creatura scoase aer
i o pictur de lichid glbui i vscos prin cele dou guri aflate
n locul nasului. Fusese un oftat? Apoi se auzi o oapt
ntretiat, Eeeeeeii i un bra tresri brusc, contractndu-se,
micri de bebelu
apoi apuc stngaci tivul cmii i-l ridic.
Penisul lui Hakan sttea nclinat ntr-o parte, tnjind dup
atenie, iar Eli se uit la umfltura eapn, brzdat de o reea
de vene, i
Cum poate s probabil c a stat aa tot timpul.
Eeeeeeiiiil
Mna lui Hakan agit violent prepuul, trgndu-l n sus i-n
jos, n sus i-n jos, i capul penisului apru i dispru ca un hopa-
mitic, n timp ce Hakan scoase sunete de plcere sau de durere.
eeee
i Eli izbucni n rs, uurat.
Tot circul sta. Doar ca s fac o lab.
Probabil c-o s stea acolo, paralizat, pn cnd pn cnd
Dar poate s-i dea drumul? Probabil c-o s fie nevoit s stea
acolo o eternitate.
Eli i imagin o jucrie din aceea obscen pe care o ntorceai
cu cheia; un clugr care-i ridica rasa i ncepea s se
masturbeze ct i permitea mecanismul.
clicheticlic, clicheticlic.
Eli rdea, preocupat de viziunea aceea nebuneasc, fr s
observe c Hakan fcu un pas nuntru, neinvitat.
Nu observ nimic, pn cnd pumnul, pn adineaori strns
n jurul unei surse de plcere imposibile, se ridic deasupra
capului su.
Braul nlemni ntr-o clip i pumnul ateriz pe urechea lui Eli
cu o putere care ar fi putut s omoare i-un cal. Lovitura l nimeri
dintr-o parte i urechea lui Eli fu ndoit cu o for care-i sfie
pielea i smulse jumtate din ureche, iar capul lui se lovi de
ciment cu o bufnitur nfundat.

Tommy ndrzni s ia mna de la gur abia cnd i ddu

seama c cel care se apropia pe coridor nu voia s intre n
camera de refugiu. Rmase ghemuit n col i trase cu urechea,
ncercnd s priceap ce se ntmpl.
 Vocea fetei.
Salut. Ce vrei.
i-apoi rsul. i cealalt voce. Nici mcar nu suna a voce de
om. Apoi lovituri nfundate, sunet de corpuri micndu-se.
Dintr-odat ncepur s se mute. Se auzi un sunet de obiect
trt, ns Tommy n-avea de gnd s afle ce era. Dar sunetul
acoperi zgomotele pe care le-ar fi putut face atunci cnd se
ridic i se prelinse pe lng perei, cutnd cutiile de carton
aezate unele peste altele.
Inima i btea ca o tob de jucrie i minile i tremurau. Nu
ndrznea s aprind bricheta. nchise ochii ca s se poat
concentra mai bine i pipi ultima cutie din vrf.
Degetele i se ncletar n jurul obiectului pe care-l cutase.
Trofeul ctigat de Staffan. l ridic cu grij i-l cntri n palme.
Dac apuca figurina de piept, soclul trofeului ar fi putut funciona
ca o bt. Deschise ochii i i se pru c distinge contururile
pistolarului arginitiu.
Prietenul meu. Micul meu prieten.
Cu trofeul lipit de piept, Tommy se ghemui din nou n col i
atept ca toate astea s se termine.
*
Eli era manipulat ca un obiect.
notnd spre suprafaa ntunericului care se lsase peste el,
Eli i simi corpul cum se ndeprteaz de el, plutind ntr-o alt
zon a mrii ridicat pe sus.
Ceva i apsa spatele i picioarele i fur mpinse n sus, n
spate, i cineva i puse brri de fier n jurul ncheieturilor. Acum
ncheieturile cu brrile de fier se aflau ntr-o parte i alta a
capului, iar ira spinrii era att de ncordat i de ntins nct
mai avea puin i se frngea.
O s m rup n dou.
Capul ncepu s-i zvcneasc de durere, n timp ce corpul i
era ndoit cu fora, rulat ca o bucat de pnz, i Eli crezu c are
halucinaii din cauza durerii pentru c, atunci cnd ncepu s
disting cte ceva, vzu doar galben n faa ochilor. i n spatele
luminii galbene, o umbr masiv, umflndu-se.
Apoi simi rcoarea. Cineva i freca pielea subire de pe fese
cu o minge de ghea. Ceva ncerca s ptrund printre ele, mai
nti mpungndu-l, apoi mpingndu-se cu fora. Lui Eli i se tie
respiraia; materialul rochiei care-i acoperise faa zbur ntr-o
parte i Eli vzu ce se ntmpla.
Hakan zcea deasupra lui. Ochiul lui se holba la fesele
deprtate ale lui Eli. Minile i strngeau ncheieturile. Picioarele
i fuseser date pe spate cu brutalitate, astfel c genunchii lui
atingeau podeaua pe lng umeri, i cnd Hakan l aps i mai
tare, Eli simi c tendoanele din spatele coapselor se rupser ca
dou arcuri ntinse.
Nuuuuuu!
Eli url n faa desfigurat a lui Hakan, incapabil s exprime
vreun sentiment. Un firicel de saliv vscoas se scurse din gura
lui Hakan, se ntinse i se rupse, ateriz pe buzele lui Eli i gustul
de carne putred i umplu gura. Braele lui Eli czur pe lng
corpul lui, moi cum sunt cele ale unei ppui de crp.
Eli simi ceva sub degete. Ceva rotund. i dur.
ncerc s gndeasc, se strdui s creeze o sfer de lumin,
o lantern de scafandru n nebunia aceea ntunecat care-l
aspira nuntru. i se vzu pe sine n lantern. Cu o epu n
mn.
Da.
Eli apuc tare coada mturii, ncletnd degetele n jurul
armei fragile care avea s-l salveze, n timp ce Hakan continu
s-l apese, s-l mpung, s ptrund nuntru.
Vrful. Vrful trebuie s fie n locul potrivit.
ntoarse capul spre epu i vzu c vrful era ndreptat n
direcia potrivit.
O ans.
n capul lui Eli era linite n timp ce vizualiz ce avea de fcut.
Apoi acion. Ridic epua de pe jos dintr-o micare i-o nfipse
n aer, n punctul n care credea c trebuie s fie faa lui Hakan.
Antebraul i atinse coapsa i epua form o linie continu
care se opri la civa centimetri de faa lui Hakan. Eli nu reui
s se ntind mai mult din cauza poziiei.
O dduse n bar.
Pre de o secund, i imagin c poate reuea s-l omoare
prin puterea minii. Dac ar fi putut s opreasc toate
n clipa aceea, Hakan se arunc nainte i ls capul n jos.
Vrful epuei ptrunse n ochiul su cu un sunet moale, de
lingur scufundat ntr-un terci de ovz.
Hakan nu ip. Poate nici nu simise. Poate c slbi
strnsoarea din jurul ncheieturilor lui Eli doar din cauza mirrii, a
uimirii c nu mai vede. Fr a bga n seam durerea provocat
de picioarele-i amorite, Eli i le eliber i trase un ut drept n
pieptul lui Hakan.
Tlpile sale atinser pielea lui Hakan cu un plescit umed i
acesta czu pe spate. Eli i trase genunchii la piept i se ridic n
genunchi, sgetat de durerea care i iradia din spinare. Hakan nu
se prbuise. Doar se lsase pe spate, dar se ridic imediat, ca o
figurin teleghidat din Casa Groazei.
Sttur fa-n fa, n genunchi.
eapa din ochiul lui Hakan alunec treptat n jos, cu precizia
unui secundar, apoi czu i se rostogoli de cteva ori, dup care
se opri. Un lichid transparent ncepu s curg din gaura n care
sttuse; un iroi de lacrimi.
Nu se mic niciunul dintre ei.
Lichidul din ochiul lui Hakan se scurse pe coapsele lui goale.
Eli i concentr toat puterea rmas n braul drept i
strnse pumnul. Cnd umrul lui Hakan tresri i corpul su
ncerc s se ntind dup Eli, s continue ce ncepuse, Eli l lovi
cu mna dreapt peste piept, n partea stng.
Coapsele se frnser, pielea se ntinse puin, apoi plesni i
ced.
Capul lui Hakan se nclin ca s vad ceva ce n-avea cum, n
timp ce Eli ptrunse n coul pieptului i gsi inima. Un cocolo
rece i moale. Nemicat.
Nu triete. Dar trebuie s
Eli strnse inima n pumn pn cnd o sfrm. Nu-i fu greu
deloc; muchiul inert ced mult prea uor, sprgndu-se ca o
meduz moart.
Hakan reacion de parc ar fi vzut o musc iritant pe piele;
ridic braul ca s-o dea de acolo, dar Eli i retrsese deja mna
plin cu fii de carne tremurnde.
Trebuie s dispar de aici.
Eli voia s se ridice, dar picioarele nu-l ascultar. Hakan
ddea din mini orbete, cutndu-l. Eli se ntinse pe burt i
ncepu s se trasc afar ca un arpe, atingnd podeaua cu
genunchii. Hakan ntoarse capul dup trit, ddu din mini i-i
apuc rochia, reuind s smulg o mnec nainte ca Eli s
ajung la u i s se ridice din nou n genunchi.
Hakan se ridic.
Eli avea un rgaz de cteva secunde nainte ca Hakan s fi
ajuns la u. ncerc s le porunceasc membrelor chinuite s se
vindece mcar puin, ct s se poat ridica n picioare, dar Hakan
ajunse i Eli reui doar s se sprijine de perete.
Achiile ascuite ale scndurilor nefinisate i nepar vrfurile
degetelor n timp ce ncerca s se in. Dar acum era contient.
tia c, fr inim i fr ochi, Hakan avea s-l urmreasc pn
cnd pn cnd
Trebuie s-l distrug trebuie s-l nimicesc.
O dung neagr.
O dung neagr, vertical i apru n faa ochilor. Nu fusese
acolo pn atunci. Eli tia ce avea de fcut.
Eeeeee.
Mna lui Hakan apuc rama uii, apoi corpul iei legnndu-
se, cu minile zbtndu-se n faa lui. Eli se lipi cu spatele de
perete n ateptarea momentului potrivit.
Hakan iei, fcu civa pai nesiguri i se opri chiar n faa lui
Eli. Ascult i adulmec aerul.
Eli se aplec nainte astfel nct minile i ajunser n dreptul
umrului lui Hakan. Apoi se sprijini cu spatele de perete, i lu
avnt i se strdui din rsputeri s-l fac pe Hakan s-i piard
echilibrul.
Reui.
Hakan se mpiedic, fcu un pas ntr-o parte i se prbui spre
ua camerei de refugiu. Crptura pe care o vzuse Eli mai
devreme, dunga neagr se lrgi i ua de deschise nuntru, iar
Hakan se mpletici i iei n ntuneric. Eli czu cu faa nainte, dar
reui s se opreasc nainte de a atinge podeaua cu faa, se tr
spre u i apuc zvorul de jos.
Hakan zcea pe podea nemicat cnd Eli nchise ua i
ntoarse roata cu care o ncuiau. Apoi se tr n adpost, lu
ruul i l nfipse ntre spiele roii ca s nu poat fi ntoars de
dinuntru.
Eli continu s-i concentreze energia pe vindecarea rnilor i
ncepu s ias din pivni n patru labe. O dr de snge care i
cursese din ureche l urmri erpuind din camera de adpost.
Ajuns la ua subsolului, simi c s-a vindecat destul ct s se
ridice. mpinse ua i urc scrile cu pai nesiguri.
S m odihnesc s m odihnesc s m odihnesc
Deschise ua blocului i iei n lumina lmpii din faa uii.
Fusese btut, umilit i rsritul l amenina de pe linia orizontului.
S m odihnesc odihnesc odihnesc
Dar trebuia s-l extermine. Nu exista dect o singur
metod despre care tia c funcioneaz. Focul. Iei cu picioarele
tremurnde din curtea blocului i se ndrept spre singurul loc n
care era convins c-o s-l gseasc.
*
7:34, luni diminea, Blackeberg.
 Alarma supermarketului ICA de pe strada Arvid Morne se
declaneaz. Unsprezece minute mai trziu, poliia sosete i
gsete vitrina spart. Proprietarul, domiciliat n apropierea
magazinului, se afl deja la faa locului. Acesta declar c a
observat de la fereastr o persoan foarte tnr, cu prul nchis
la culoare, prsind magazinul n fug. Poliia cerceteaz
magazinul, dar constat c nu s-a furat nimic.
*
7:36, soarele rsare.

Jaluzelele spitalului erau mult mai bune, izolau mult mai bine
dect ale ei. Doar ntr-un loc erau rupte sau smulse, iar soarele
de diminea ptrundea prin despictura ngust, iluminnd
tavanul ntr-un loc i colorndu-l n cenuiu.
Virginia zcea ntins, nemicat n patul ei i se uita la dunga
cenuie ce tremura de fiecare dat cnd o rafal de vnt cltina
ferestrele. Lumin reflectat, slab. Doar o iritaie slab, un
grunte de somn n ochi.
Lacke sfori i horci n patul de alturi. Sttuser treji destul
de mult i-au discutat. Despre amintiri, mai mult. Pe la patru
dimineaa, Lacke a adormit innd-o n continuare de mn.
i eliber mna cam peste o or, cnd asistenta intr la ea ca
s-i verifice tensiunea. Valorile nregistrate i se prur
satisfctoare, aa c i prsi, aruncnd o privire tandr spre
Lacke. Virginia l auzise cnd s-a milogit ca s-l lase s rmn,
auzise i motivele invocate. Poate aa se explica privirea aceea
tandr.
Acum Virginia sttea cu minile mpreunate pe piept i se
lupta mpotriva dorinei corpului ei de a se stinge. Adormit nu
era o expresie potrivit. Respiraia i se oprea de ndat ce uita s
se concentreze asupra ei. Dar trebuia s rmn treaz.
Spera s intre vreo asistent nainte ca Lacke s se fi trezit.
Da. Cel mai bine ar fi fost dac-ar fi dormit pn cnd toate astea
se vor fi terminat.
Dar nu-i fcea iluzii.
*
Soarele l prinse din urm lng bolta din faa curii i Eli zri
algele de foc care-i atinser urechea rnit. Se retrase instinctiv
n umbra de sub bolt i strnse la piept cele trei sticle cu alcool
denaturat, de parc ar fi vrut s le protejeze de soare i pe ele.
Pn la scara lui mai erau zece pai. Pn la scara lui Oskar,
douzeci. i pn la scara lui Tommy, treizeci.
 N-o s reuesc.
Nu. Dac ar fi fost sntos i puternic, probabil c-ar fi
ndrznit s alerge pn la blocul lui Oskar traversnd rul de
lumin care se umfla din ce n ce mai mult, cu fiecare secund.
Dar la scara lui Tommy n-avea cum s ajung. Mai ales acum.
Zece pai. Apoi intru n bloc. Fereastra mare de la captul
palierului. Dac o dau n bar. Dac soarele m
Eli o rupse la fug.
Soarele se arunc asupra lui ca un leu nfometat i-l muc de
spate. Puin i lipsi s-i piard echilibrul cnd soarele l mpinse
nainte, cu puterea lui impresionant. Natura i vomita dezgustul
fa de el, furioas c-i nclcase graniele; c se artase n
lumina zilei chiar i pentru o secund.
Spatele lui Eli clocotea i sfria de parc ar fi fost prjit n
ulei. Ajunse la ua blocului, o ddu de perete i simi c lein de
durere. Se apropie de scri ca un drogat, bjbind pe ntuneric;
nu ndrznea s deschid ochii de fric s nu i se topeasc.
Scp o sticl din mn i o auzi rostogolindu-se pe jos. N-
avea ce s fac. Cu capul plecat, cu un bra ncolcit n jurul
sticlelor rmase i cu cellalt inndu-se de balustrad, Eli urc
scrile chioptnd. Ajunse la captul palierului. Mai avea un
singur rnd se scri.
Prin fereastr, soarele l mai plesni o dat peste ceaf, l
biciui, apoi l muc de coapse, de gambe, de clcie n timp ce
urca scrile. Eli ardea. Lipseau doar flcrile. Deschise ua i se
prbui nainte n ntunericul plcut i rcoros. Trnti ua dup el.
Dar nuntru nu era ntuneric.
Ua buctriei era deschis i la geam nu atrna nicio ptur.
Dar lumina era mai slab, mai cenuie dect cea de afar i Eli
arunc sticlele pe jos fr s ezite, apoi i continu drumul. n
timp ce lumina i zgrie spatele aproape cu tandree, se tr prin
hol spre baie i mirosul de carne ars i umplu nrile.
N-o s m mai refac niciodat. i ntinse braul, deschise ua
de la baie i se tr nuntru, n bezna compact. Ddu la o parte
cteva glei de plastic, nchise ua i o ncuie.
nainte de a aluneca n cad, apuc s-i aminteasc: N-am
ncuiat ua de la intrare.
Dar era prea trziu. Nevoia de a se odihni l scoase din
funciune n clipa n care se scufund n ntunericul umed.
Oricum, n-ar fi avut putere s-o fac.
*
Tommy sttea nemicat, ghemuit n colul camerei. i inu
respiraia pn cnd ncepur s-i vjie urechile i vzu stele
cztoare strbtnd noaptea din faa lui. Cnd auzi ua de la
subsol trntindu-se, ndrzni s scoat aerul din piept cu un uier
lung, care se lovi de pereii de beton i apoi amui.
Era linite. ntunericul era o mas compact i grea. Duse
mna la obraz. Nimic. Nicio diferen. i mngie faa ca i cnd
ar fi vrut s se conving c exista. Da. Simi nasul i buzele de
sub degete. I se preau ireale. nviau sub degetele lui, apoi
dispreau din nou.
Figurina mic din cealalt mn i se prea mai vie, mai real
dect el nsui. O strnse n mn i o lipi de el.
*
Tommy sttea cu capul plecat ntre genunchi, cu ochii strni,
cu minile lipite de urechi ca s nu mai tie, s nu mai aud ce
se petrecea n camera de la subsol. Era sigur c fetia fusese
omort. N-ar fi putut i n-ar fi ndrznit s fac nimic, aa c
ncerc s nege ce s-a ntmplat, disprnd.
Era cu tatl lui. Pe terenul de fotbal, n pdure, la trandul
Kanaan. Se opri la o amintire legat de cmpia Racksta, de ziua
aceea n care au testat un aeroplan teleghidat pe care tatl lui l
mprumutase de la un coleg de serviciu.
Mama sttuse cu ei un timp, dar se plictisise s priveasc
aeroplanul i traseele parcurse de el, aa c se dusese acas.
Tommy i tatl lui rmseser acolo pn cnd se ntunecase i
aeroplanul abia se mai distingea pe orizontul rozaliu. Apoi se
ntoarser acas prin pdure, inndu-se de mn.
Tommy se pierduse n ziua aceea, uitnd de ipetele i de
lupta nebun care se ddea la civa metri de el.
Nu-l mai interesa nimic n afar de bzitul enervant al
aeroplanului, nu simea dect cldura palmei late a tatlui su
pe spatele lui, n timp ce manevra aeroplanul cu sufletul la gur,
lsndu-l s parcurg cercuri largi deasupra cmpului i a
cimitirului.
Pe vremea aceea, Tommy nu vizitase cimitirul deloc; i
imaginase doar oamenii de acolo, rtcind pierdui printre
morminte, vrsnd lacrimi mari, ca n benzile desenate. Asta se
ntmpla atunci. Tata a murit ntre timp i Tommy a aflat c
cimitirul nu arta deloc precum cel din fantezia lui.
Apas minile mai tare pe urechi i termin cu gndurile
astea. Gndete-te la poteca din pdure, la mirosul benzinei
speciale cu care ai alimentat aeroplanul, sticlua n care era, la
i lu minile de pe urechi i se uit abia cnd auzi vag
roata nvrtindu-se. Fr rost, desigur, deoarece n refugiu era
mai ntuneric dect sub pleoapele lui. i inu respiraia cnd cea
de-a doua roat ncepu s se nvrt i nu respir atta timp ct
chestia aia, habar-n-avea-ce, se afla nc n pivni.
Se auzi o bufnitur prelung. Monstrul trnti ua de la subsol
fcnd pereii s vibreze i apru. Era viu.
Nu m-a prins.
Nu tia exact cine sau ce era cel care nu-l prinsese, dar un
lucru era sigur: nu-l descoperise nc.
Tommy se ridic n picioare. Simi furnictura din muchii
amorii n timp ce se prelinse pe lng perei, ncercnd s
ajung la u. Palmele i transpiraser de fric i de ct le inuse
lipite de urechi. Puin i lipsi s scape trofeul.
Mna liber gsi roata i ncepu s-o nvrt.
Roata se roti vreo zece centimetri, apoi se opri.
Ce-i asta, ce se ntmpl
mpinse mai tare, dar roata refuz s se mite. i ddu drumul
statuetei ca s-o poat apuca mai bine cu ambele mini. Statueta
czu
i se lovi de ciment.
Tommy nlemni.
Ce sunet ciudat. Ca i cnd ar fi czut pe ceva moale.
Se ls pe vine lng u i ncerc s roteasc roata de jos.
Aceeai chestie. Zece centimetri, apoi se bloca. Tommy se aez
pe jos. ncerc s gndeasc practic.
La dracu, nu vreau s rmn aici.
Sau cam aa ceva.
i totui, fu cuprins de teroarea aia, de frica aceea pe care o
simise cteva luni dup moartea tatlui su. N-o mai simise de
mult, dar acum, nchis aici i pe ntuneric, i reaminti c exist.
Dragostea fa de tata, dragoste care, prin moartea lui, se
transformase n fric. Fric de corpul lui.
I se puse un nod n gt i degetele i amorir.
Gndete-te. Gndete!
Pe un raft, n captul cellalt al depozitului, se aflau cteva
lumnri. Problema era c trebuia s i ajung acolo.
Idiotule!
Se plesni peste frunte i ncepu s rd. Doar avea o brichet!
i-n plus: ce rost ar fi avut s caute lumnrile dac n-avea cu ce
s le aprind?
Ca poliaiul la cu zece mii de conserve pe care n-avea cu ce
s le deschid. Mort de foame, nconjurat de mncare.
 n timp ce se cuta n buzunare, se gndi c nu se afla ntr-o
situaie chiar att de disperat. Mai devreme sau mai trziu, o s
coboare cineva n pivni, mama, dac altcineva nu, i dac ar fi
reuit s fac i lumin
Scoase bricheta din buzunar i o aprinse.
Ochii lui deprini cu ntunericul fur orbii pe moment de
lumin, dar cnd se obinui, i ddu seama c nu e singur.
ntins pe podea, chiar lng picioarele lui, zcea
tata
Uit c tatl lui fusese incinerat, n clipa n care vzu faa
cadavrului la flacra tremurtoare a brichetei. Arta exact cum
i nchipuise c-o s arate: ca a unui om care a stat civa ani sub
pmnt.
tata
Url drept n flacr, stingnd-o, dar cu o secund nainte s-o
fac, observ cum capul tatei tresri i
triete
Coninutul intestinelor i se vrs n pantaloni cu o explozie
umed i-i mproc fundul cu cldur. Picioarele i cedar,
scheletul i se destrm i czu ntr-o grmjoar. Scp i
bricheta, care alunec pe jos i se opri undeva departe. Mna i
ateriz chiar pe degetele reci de la picioarele cadavrului. Nite
gheare ascuite i zgriar palmele n timp ce urla
Dar, tat! Nu i-ai tiat unghiile?
apoi ncepu s mngie piciorul rece ca i cnd ar fi vrut s
aline un cel ngheat. i mngie fluierul piciorului, coapsa,
simi muchiul ncordndu-se sub piele, micndu-se n timp ce
el ipa scuturndu-se, ca un animal slbatic.
Vrfurile degetelor simir ceva metalic. Statueta. Zcea ntre
pulpele cadavrului. Apuc pieptul figurinei, nchise gura i pre
de o clip se concentr pe lucruri concrete.
O bt.
n linitea care se ls dup ipetele lui, Tommy auzi un
plescit lipicios. Cadavrul i ridic trunchiul i i atinse mna cu
un membru rece. Tommy i retrase mna i strnse statueta.
Nu e tata.
Nu. Tommy se retrase de lng cadavru cu excrementele lipite
de fesele lui. Pre de o clip, avu impresia c vede pe ntuneric i
sunetele pe care le auzea se transformar ntr-o artare care se
ridic n ntuneric, o siluet glbuie, o constelaie.
Cu picioarele tremurnd pe podea, Tommy se tr napoi, spre
perete. Cadavrul din colul cellalt scoase brusc aerul din piept
 aa
i Tommy vzu
Un elefant mic, un elefnel animat, i uite-l i pe elefantul
MARE (titiiiit), i ridic hopa, sus! trompetele, trmbind un
A, apoi apar Magnus, Brasse i Eva i cnt Acolo! E aici!
Unde n-ai voie
Nu, cum era
Cadavrul trebuie s se fi ciocnit de teancul de cutii pentru c
Tommy auzi bufnituri, echipamentul stereo se mprtie pe jos i
Tommy se ddu cu capul de perete. Acesta se umplu de
electricitate static. Printre zgomote, auzi plescitul picioarelor
goale i epene, trte pe podea, cutndu-l.
Aici. E acolo. Unde nu eti. Nu. Ba da.
Exact. Nu era aici. Nu se vedea pe sine i nu-l vedea nici pe
cel care scotea zgomotele. Era doar un sunet. Era ceva pe care-l
asculta n timp ce se holba la pnza neagr de pe boxe. Era ceva
inexistent.
Aici. E acolo. Unde nu eti.
Aproape c-i venea s cnte n gura mare, dar o frm din
judecata care-i mai rmsese i spuse s n-o fac. Electricitatea
alb ncepu s se dizolve, lsnd n urm un spaiu gol n timp ce
Tommy se strdui s adune gnduri noi.
Faa. Faa.
Nu voia s se gndeasc la fa, nu voia s se gndeasc la
Ceva de pe faa aceea, ceva ce apucase s vad la lumina
brichetei.
Corpul se apropie. Nu doar c-i auzea paii trii mai
aproape. Nu. i i simea prezena ca o umbr mai ntunecat n
bezn.
i muc buza de jos, simi gust de snge i nchise ochii. i
vzu propriii ochi disprnd din cadru ca doi
Ochi.
sta n-are ochi.
Simi un curent slab pe obraji i o mn se ntinse n aer.
E orb. E orb.
Nu era sigur, dar bulgrele de pe umerii brbatului n-avea
ochi.
Cnd mna pluti prin aer, Tommy simi mngierea aerului pe
obraz la o fraciune de secund nainte de a-l atinge i apuc s
plece capul astfel c mna i atinse doar prul. Duse micarea
pn la sfrit i se arunc pe jos, pe burt, apoi ncepu s se
trasc, dnd din mini, notnd pe uscat.
 Bricheta, bricheta
Ceva l nep n obraz. Stomacul i se ntoarse pe dos cnd i
ddu seama c era o unghie de la degetele de la picior ale
monstrului, dar se ntoarse repede pe o parte ca s nu-l mai
gseasc atunci cnd vru s-l ating din nou.
Aici. E acolo. Unde nu eti.
Chicoti fr s vrea. ncerc s se controleze, dar nu reui.
Saliva i ni din gur i gtul lui rguit de atta ipat se
contract, rse sau plnse, nu tia nici el, n timp ce minile,
dou unde radar, continuar s caute singurul lucru care l-ar fi
putut ajuta n lupta cu ntunericul ce voia s-l nghit.
Doamne, ajut-m, Doamne. Lumineaz-m cu chipul Tu
Doamne iart-m pentru ce-am fcut n biseric, iart-m
pentru tot. Doamne. O s cred n tine mereu, o s fac ce vrei,
dac m lai s gsesc bricheta ajut-m, fii prietenul meu,
Doamne.
Ceva se ntmpl.
n clipa n care Tommy simi mna fpturii pe picior, ncperea
fu scldat de o lumin albastr i alb, ca un bli, i-n fraciunea
aceea de secund Tommy zri cutiile drmate, structura inegal
a peretelui, pasajul spre depozit.
i bricheta.
Zcea la doar un metru de mna dreapt i, cnd ntunericul
l nvlui din nou, poziia brichetei era deja ntiprit pe retina lui.
i smulse piciorul din strnsoarea creaturii, ridic braul i apuc
bricheta, o strnse n pumn i sri n picioare.
Fr a reflecta dac cerea prea mult, ncepu s turuie o
rugciune nou n cap.
F-l s fie orb, Doamne, f-l s fie orb. Doamne. F-l s fie
Aprinse bricheta. Un fulger, exact precum cel de dinainte,
apoi o flacr galben cu miez albastru.
Creatura sttea nemicat i ntoarse capul spre sursa
zgomotului. Flacra tremur cnd Tommy fcu doi pai ntr-o
parte i ajunse la u. Creatura sttea n locul n care sttuse, cu
trei secunde n urm, Tommy.
Dac ar fi fost capabil s se bucure, ar fi fcut-o. Dar n
lumina slab a brichetei, totul devenise dintr-odat real, nemilos
de real. Nu mai putea s se refugieze ntr-o fantezie imaginndu-
i c nu era acolo i chestiile alea nu i se ntmplau.
Era nchis ntr-o camer izolat fonic, mpreun cu cel de care
se temea cel mai mult. Ceva i se mic n stomac, dar nu mai
avea ce s goleasc din el. Se auzi doar un fs i creatura
ntoarse capul spre el.
Tommy trase de roata mecanismului de nchidere, astfel c
mna cu care inea bricheta ncepu s tremure i flacra se
stinse iar. Roata nu se clinti de pe loc, dar Tommy apucase s
vad cu coada ochiului c fptura se ndrepta spre el. Se arunc
de lng u spre peretele lng care sttuse adineaori.
Scnci i-i trase nasul.
F s se TERMINE. Doamne, f s se termine.
Apru din nou elefantul cel mare. i ridic plria i spuse pe-
o voce nazal:
S-a terminaaaaat! Sufl n trompet, tromp! Tuuuuuuut! S-a
terminat!
O s-o iau razna, o s asta e
i scutur capul i aprinse din nou bricheta. Chiar n faa lui,
pe jos, se vedea statueta. Se aplec, o ridic i sri civa pai
ntr-o parte, apoi continu pe lng peretele cellalt. l urmri pe
monstrul care pipia orbete colul din care plecase.
Baba-oarba.
ntr-o mn avea bricheta, n cealalt, statueta. Deschise gura
ca s-l cheme, dar scoase doar un ssit optit.
Hai odat
Creatura tresri, se ntoarse i porni spre el.
Tommy ridic trofeul lui Staffan ca pe o bt i, cnd creatura
ajunse la o jumtate de metru de el, o legn, intind spre faa
monstrului.
i ca ntr-o lovitur de la unsprezece metri perfect, cnd
piciorul atinge balonul i simi, chiar n acel moment, c asta o s
intre direct n poart; Tommy avu aceeai senzaie deja la
jumtatea loviturii, c
Da!
i cnd colul ascuit al soclului atinse tmpla monstrului, cu o
putere care se propag pn n braul lui Tommy, acesta ncepu
deja s jubileze pe dinuntru. Fusese doar o demonstraie dus
la bun sfrit, cnd craniul se crp ca o bucat de ghea i faa
lui Tommy se umplu de un lichid rece, iar creatura se prbui la
pmnt.
Tommy rmase pe loc, gfind. Privi corpul ntins pe podea.
O are sculat.
Da. Penisul monstrului sttea ridicat, ca o piatr de mormnt
n miniatur, aplecat pe jumtate, iar Tommy rmase nemicat
i se holba, ateptnd s se nmoaie. Dar nu se ntmpl nimic
de genul sta. Lui Tommy i venea s rd, dar l durea prea tare
n gt.
Dintr-odat, degetul mare de la o mn ncepu s-i
zvcneasc de durere. Tommy cobor privirea. Bricheta ncepuse
s-i ard pielea n timp ce inea butonul apsat. Vru s-i dea
drumul instinctiv. Dar n-o fcu. Degetul mare se ncletase pe
buton.
ntoarse bricheta n direcia opus. Tot nu voia s-l sting. Nu
voia s rmn pe ntuneric cu
O micare.
i Tommy simi c o parte important, o parte de care avea
nevoie ca s fie Tommy, l prsi n clipa n care monstrul i
nl din nou capul i ncerc s se ridice.
Un elefant se legna pe o pnz de piaaaan-jen!
Pnza de pianjen se rupse. i elefantul czu.
i Tommy lovi iar. i iar.
Dup un timp, i se pru chiar amuzant.
 Luni, 9 noiembrie

Morgan trecu de barier fluturndu-i abonamentul expirat cu

o jumtate de an n urm, n timp ce Larry se opri contiincios,
scoase un carneel mototolit cu bilete cumprate n avans i
spuse:
Angbyplan.
Casierul ridic privirea din cartea pe care-o citea i tampil
dou bilete. Morgan rse cnd Larry se apropie de el, i cei doi
urcar scrile mpreun.
De ce dracu te oboseti?
Poftim? Ah, cu tampilele.
Da. Oricum te duci ncolo.
Nu-i vorba despre asta.
Da despre ce?
Eu nu-s ca tine, OK?
Dar de ce n-ai vzut c nici nu s-a uitat puteai s-i ari
i poza regelui, c tot n-ar fi reacionat.
Da, da. Nu mai vorbi aa de tare, n m-sa.
Crezi c-o s vin dup noi?
nainte de a deschide uile care ddeau spre peron, Morgan i
fcu minile plnie i strig spre staie:
Atenie! Atenie! Cltori fr bilet!
Larry se strecur prin u i fcu civa pai spre peron.
Morgan l prinse din urm i-i spuse:
Eti cam copilros, s tii.
Bineneles. Hai, zi, cum a fost cu chestia aia?
Larry l sunase pe Morgan n noaptea aceea i-i spusese pe
scurt ce-i povestise Gosta cu zece minute nainte. Stabilir o
ntlnire la metrou dimineaa devreme. Se duceau la spital.
Acum i mai povesti o dat. Virginia, Lacke, Gosta. Pisicile.
Ambulana chemat de Lacke care o nsoi pe Virginia la spital.
Adug cteva detalii nesemnificative de la el i nainte s
termine, metroul sosi. Era cel care se ducea spre centru. Cei doi
urcar, se aezar lng geam i Larry termin povestea
spunnd:
i-au plecat cu sirenele pornite.
Morgan ddu din cap i ncepu s-i road unghia de la
degetul mare, privind pe geam, n timp ce metroul alunec afar
din tunel i se opri la Islandstorget.
Ce dracu or fi pit i alea?
Pisicile? Habar n-am. Au luat-o razna sau ceva.
Toate? n acelai timp?
Da. Ai o idee mai bun?
Nu. Ale dracu lighioane. Lacke-i distrus acum.
mm. Nici nainte n-o ducea prea bine. Ultima dat.
Nu, Morgan ddu din cap. Pcat de Lacke, s tii. Ar trebui
s m rog. Nu tiu. S facem ceva.
i Virginia?
Da, da, da. Dar cnd eti rnit sau bolnav. E altceva, da? N-
ai ce s-i faci. Stai i dormi. Mai nasol e s fii pe partea cealalt,
s stai lng pat i s , nu tiu, dar mi-e chiar ce tot
trncnea acolo? Ultima dat cnd ne-am vzut? Zicea ceva de
vrcolaci.
Vampiri.
Da. Nu e ca i cnd i-ar merge bine, nu? Cnd ncepi cu din
astea.
Metroul se opri la Angbyplan. Cnd uile se nchiser, Morgan
spuse:
Aa. Acum suntem n aceeai barc.
Cred c te las n pace dac vd c ai mcar dou bilete
tampilate.
Asta crezi tu. Dar nu eti sigur.
Ai vzut procentajele? La sondaje? Cu comunitii?
Da, da. O s-i revin pn la alegeri. Sunt o grmad care
voteaz altfel cnd sunt n cabin. Cum le dicteaz inima, vreau
s zic.
Crezi tu.
Nu. tiu sigur. O s cred n vampiri n ziua n care o s-i vd
pe tia disprnd din parlament. E adevrat c moderai o s
existe tot timpul. Bohman i compania, tii. ia da, lipitori i
vampiri
i Morgan o lu pe artur cu unul dintre monologurile lui
caracteristice. Larry ncet s-l mai asculte pe undeva pe la
Akeshov. n faa serelor sttea un poliist singuratic, care ridic
privirea spre metrou59. Larry se neliniti puin, gndindu-se la
biletele lui tampilate pentru mai puine staii, dar alung
imediat gndul ru, amintindu-i de ce sttea acolo.

59 Trenurile metroului circul i la suprafa.

 Dar poliistul arta plictisit. Larry se relax; cteva cuvinte
disparate din turuiala lui Morgan i ptrunser n creier, n timp
ce metroul i continu drumul spre Sabbatsberg, uruind.
*
Opt fr un sfert i nici urm de asistente.
Dunga murdar, cenuie de pe tavan se deschise la culoare i
jaluzelele ncepur s lase nuntru destul lumin nct Virginia
s se simt ca ntr-un solariu. Corpul i se ncinsese i-i zvcnea,
dar asta era tot. Mai ru de-att n-avea cum s fie.
Lacke zcea n patul de alturi i sforia sau mesteca n somn.
Dac ar fi putut s ajung la un buton ca s cheme asistenta, ar
fi fcut-o sigur. Dar minile ei erau legate.
Aa c atepta. Fierbineala de la nivelul pielii era groaznic,
dar Virginia simea c poate s mai reziste. Cel mai greu ns i se
prea s stea treaz. Ajungea o clip de neatenie i respiraia i
se oprea, luminile din capul ei ncepeau s se sting rapid i
trebuia s deschid ochii larg i s-i scuture capul ca s le
aprind din nou.
n acelai timp, nevoia asta de a sta treaz era i-o
binecuvntare, pentru c o mpiedica s se gndeasc. Toat
energia ei mental se ducea pe efortul sta. Nu mai era loc
pentru ezitri, regrete sau vreo alt variant.
Asistenta sosi la opt fix.
Cnd deschise gura ca s spun Bun dimineaa, cum v mai
simii azi, sau ce-o fi zicnd asistentele de obicei, Virginia
uier:
Hh!
Gura asistentei se nchise cu un pocnet uluit i se duse la
patul ei ncruntat, traversnd semintunericul, apoi se aplec
peste ea i-i spuse:
i cum
ht! opti Virginia. Iertai-m, dar n-a vrea s-l trezesc,
zise nclinnd capul spre Lacke.
Asistenta ddu din cap i spuse pe un ton mai sczut:
Nu, nu. Dar trebuie s v iau temperatura i o prob mic
de snge.
Da, da, sigur. Dar n-ai putea s s-l scoatei de aici mai
nti?
S-l scot vrei s-l trezesc?
Nu. Dar poate reuii s mpingei patul pe hol n timp ce
doarme.
Asistenta privi spre Lacke, ncercnd s-i dea seama dac
ceea ce-i cerea Virginia era fizic posibil, apoi zmbi, scutur din
cap i spuse:
Nu-i nicio problem. V msor temperatura prin gur, aa
c nu trebuie s v simii
Nu-i asta. N-ai putea s facei totui ce v-am spus?
Asistenta arunc o privire spre ceasul de la mn.
M scuzai, dar am i ali pacieni care
Virginia se rsti la ea ct ndrzni de tare:
V rog!
Asistenta fcu o jumtate de pas napoi. Se pare c fusese
informat despre ce se ntmplase cu Virginia n noaptea
precedent. Ochii i rtcir spre curelele cu care-i fuseser
legate braele. Aparent, o liniti ceea ce vzu, aa c se apropie
din nou de patul ei. O abord pe un ton schimbat, de parc ar fi
vorbit cu un napoiat mintal.
Problema tii care e ca s v pot ajuta s v facei
din nou bine, a avea nevoie de un pic de
Virginia nchise ochii, oft i se ddu btut. Apoi spuse:
Ai putea s ridicai jaluzelele?
Asistenta ddu din cap i se duse la fereastr. n acest timp,
Virginia arunc ptura cu picioarele i se dezveli, i inu
respiraia. nchise ochii.
Se terminase. Acum voia s fie nchis. Scoas din funciune.
ncerc s elibereze n mod contient sarcinile cu care se luptase
pn acum. Nu reui. n schimb, se ntmpl lucrul acela despre
care vorbete toat lumea: viaa i trecu prin faa ochilor ca un
film dat pe repede nainte.
Pasrea pe care o ineam ntr-o cutie de carton mirosul de
cearafuri proaspt scrobite n camera n care splam mama
aplecndu-se asupra ctorva firimituri de melci cu scorioar
tata fumul scos de pipa lui Per casa de vacan Lena i
cu mine, glbiorii ia mari pe care i-am gsit n vara aia Ted,
mnjit cu gem de afine pe obraji Lacke, spatele lui Lacke
Se auzi un fonet i jaluzelele se ridicar. Virginia se scufund
ntr-o mare de foc.
*
Oskar fu trezit de mama sa pe la apte i zece, ca de obicei.
Se trezise i luase micul dejun, ca de obicei. Apoi, ca de obicei,
se mbrc i i lu rmas-bun de la mama mbrind-o, pe la
apte jumate.
Se simea ca de obicei.
Cuprins de nelinite, bnuieli, cum altfel? Dar nici asta nu era
ieit din comun, mai ales n prima zi de coal dup un weekend.
i lu atlasul geografic, cartea de geografie i fiele pe care
nu le terminase i le puse n ghiozdan. Termin la apte i treizeci
i cinci. Nu era nevoie s plece nainte de fr un sfert. Poate
reuea s termine fiele? Nu. N-ar fi fost n stare.
Se aez la birou i se uit la perei.
Asta nsemna c nu era contaminat sau nu? Sau trebuia s
treac o perioad de incubaie? Nu. Moul la la el nu durase
dect vreo dou ore.
Nu sunt infectat.
Ar fi trebuit s se simt mai bine, uurat. Dar nu se simea
aa. Sun telefonul.
Eli! S-a ntmplat ceva cu
Se ridic de la mas, fugi pe hol i smulse receptorul din
furc.
SalutsuntOskar!
Da hai, salut.
Tata. Era doar tata.
Salut.
Aha, deci eti acas, nu?
Tocmai m pregteam s plec la coal.
Aha, atunci n-o s mama-i acas?
Nu, s-a dus la serviciu.
Da, m-am gndit eu.
Oskar se prinse. l sunase la ora aia tocmai pentru c tia c e
singur. C mama nu era acas. Tata i drese vocea.
Da pi, m gndeam chestia asta, de smbt. N-a
ieit prea bine.
Da.
Da. I-ai povestit i mamei cum a fost?
Tu ce crezi?
La cellalt capt al firului se fcu linite. Zumzitul static din o
sut de kilometri de linii telefonice. Ciorile se legnau pe ele,
tremurnd, n timp ce conversaiile oamenilor neau ncolo i
ncoace pe sub ghearele lor. Tata i drese vocea din nou.
Am vorbit cu tipul la, n legtur cu patinele, i zice c-i
OK. i le dau cnd vii.
Trebuie s plec.
Da, clar. S ai o zi o zi frumoas la coal.
Da. Salut.
Oskar puse receptorul n furc, i ridic ghiozdanul i plec la
coal.
 Nu simea nimic.

Mai erau cinci minute pn s nceap ora i majoritatea

copiilor stteau afar, pe coridor. Oskar ezit puin, apoi i
arunc ghiozdanul n spate i se ndrept spre clasa lui. Toate
privirile se ntoarser spre el.
O s m lineze. O s m atace toat gaca.
Da, se temea de ce era mai ru. Toi aflaser, desigur, ce i se
ntmplase joi lui Jonny i, dei nu-i gsi faa printre cei adunai,
era clar c Micke le oferise deja versiunea lui. Micke era acolo i
zmbea, ca de obicei, ca un idiot.
n loc s ncetineasc i s se pregteasc s fug, Oskar
lungi pasul i se ndrept spre clas. Era gol pe dinuntru. Nu-l
mai interesa ce avea s se ntmple. Nu mai avea nicio
importan.
i, bineneles: miracolul se ntmpl. Marea se despri n
dou.
Grupul din faa clasei se destrm i-i fcu loc s treac. De
fapt, nu se ateptase la altceva. Nu mai conta dac se dduser
din calea lui din cauz c puea ca o paria, sau pentru c emitea
un fel de putere magic.
Nu mai era la fel. l mirosiser i se fereau de el.
Oskar intr n sal fr s se uite la ei, apoi se aez n banca
lui. Auzi mormielile de pe coridor i, dup cteva minute, ceilali
se npustir pe u. Johan ridic degetul mare cnd trecu pe
lng banca lui Oskar. Oskar nl din umeri.
Apoi intr i profesoara i, la cinci minute dup nceputul
leciei, apru i Jonny. Oskar crezu c-o s aib urechea bandajat
n vreun fel, dar nu. ns era stacojie, umflat i nu prea c
aparine corpului.
Jonny se aez n banca lui. Nu se uit la Oskar. Nu se uit la
nimeni.
i e ruine.
Da. Aa era. Oskar ntoarse capul ca s se uite la Jonny.
Acesta scoase din ghiozdan un album de fotografii, apoi l vr n
banc. i vzu c obrajii i se fcur roii. Oskar se gndi s
scoat limba la el, dar se abinu.
Ar fi fost prea copilros.
*
Lunea, Tommy ncepea coala abia la nou fr un sfert, aa
c Staffan se trezi la opt i bu rapid o ceac de cafea nainte
de a cobor n pivni ca s schimbe vreo dou vorbe cu biatul
la.
Yvonne plecase deja la serviciu; Staffan trebuia s se prezinte
la datorie la ora nou: cutrile din Judarn continuau, cu toate c
Staffan avea impresia c n-aveau s duc la niciun rezultat.
n fine. Se bucura c nu trebuia s stea nchis n birou i
vremea prea c-o s in cu el. Clti ceaca de cafea n chiuvet,
se gndi puin, apoi se duse i i puse uniforma. Se gndise s
coboare la Tommy n haine normale, s discute cu el de la om la
om, cum s-ar zice. Dar, dac se gndea i mai bine, i ddea
seama c asta era treab de poliist, vandalism, i-n plus,
uniforma i ddea un aer de autoritate care, ce-i drept, nu-i lipsea
nici n viaa de zi cu zi, dar n fine.
n plus, era mai practic s se mbrace deja, pentru c oricum
trebuia s plece la serviciu. Staffan se mbrc, i puse haina
groas, verific n oglind impresia pe care-o fcea i i se pru
potrivit. Lu apoi cheile de la subsol, lsate de Yvonne pe masa
de buctrie, iei, ncuie ua, arunc o privire pe vizor (defect
profesional), cobor treptele i deschise ua pivniei.
i apropo de defecte profesionale
Ceva nu era n regul cu ua aia. Yala nu se mpotrivi deloc
cnd ntoarse cheia. Trebuia doar s mping ua. Se ls pe vine
i verific mecanismul yalei.
Aha. O bucat de hrtie.
Un truc clasic al sprgtorilor; inventarea unui motiv ca s
viziteze locul respectiv, manipularea yalei i dup aceea,
Doamne ajut, s sperm c proprietarul n-a observat nimic.
Staffan desfcu briceagul i scoase cocoloaa de hrtie cu
vrful.
Tommy, bineneles.
Nu-i czu fisa c n-ar fi avut niciun motiv s strice yala, din
moment ce avea cheie la u. Tommy era un ho care-i fcea
veacul pe acolo, iar asta era treab fcut de hoi. Prin urmare,
n-avea cine s fie n afar de Tommy.
Yvonne i descrisese camera n care sttea de obicei i, n
timp ce Staffan se apropie de ea, i pregti discursul. Se gndise
s-l ia cu biniorul, cu Tommy, amice, aa i pe dincolo, dar
chestia cu yala l enervase din nou.
O s-i explice o s-i explice, n-o s-l amenine cum stteau
lucrurile cu centrele de detenie juvenil, serviciile sociale, vrsta
la care poi fi pedepsit legal, i aa mai departe. Ca s-i dea
seama n ce direcie se ndrepta.
Ua depozitului era deschis. Staffan arunc o privire
nuntru. Aha. Vulpea fugise din vizuin. Apoi vzu petele. Se
ls pe vine i i trecu degetul peste ele.
Snge.
Pn i ptura lui Tommy, cea de pe canapea, avea pete de
snge. i acum, c se uita doar la asta, vzu c podeaua era
plin de snge.
Iei din depozit ngrozit.
n faa lui se afla o ncpere n care se comisese o infraciune.
n locul discursului pregtit, mintea i ncepu s rsfoiasc
paginile manualului cu reguli, cutnd partea referitoare la
modul de abordare a unui loc n care a avut loc o infraciune. O
cunotea pe de rost, dar n timp ce bif n gnd cteva puncte
recuperarea materialelor care pot disprea notarea orei
exacte evitarea contaminrii locurilor din care se pot recupera
urma de fibre
auzi un mormit slab n spatele lui. Un mormit ntrerupt
din cnd n cnd de bufnituri nfundate.
Roata de la ua camerei de refugiu era blocat cu o bt. Se
duse la u i ascult. Da. De acolo se auzeau mormitul i
bufniturile. Suna aproape ca un serviciu religios. O litanie
spus repede, turuit, din care nu nelegea niciun cuvnt.
Sataniti
Era un gnd ridicol, dar, cnd se uit la bta care bloca ua,
chiar se sperie. Bta era ascuit, ca o epu. n vrful ei se
vedeau fii lucioase, roii i lipicioase. Arta ca lama unui cuit
folosit n altercaii violente, uscat pe jumtate.
Mormielile din camer continuar.
Oare s chem ntriri?
Nu. Poate c avea loc o crim, o infraciune care urma s fie
finalizat n timp ce el se ducea pn sus ca s dea un telefon.
Trebuia s se descurce singur.
Desfcu teaca pistolului ca s-l aib la ndemn i desprinse
bastonul. Cu cealalt mn, scoase o batist din buzunar, o puse
cu grij peste captul btei i ncepu s o trag afar dintre
spiele roii, n timp ce ascult dac zgomotul pe care-l fcea i
deranjase pe cei sau cel din camera de refugiu.
Nu. Litania i bufniturile continuar.
Scoase bta i o sprijini de perete ca s nu distrug
amprentele.
tia c o batist nu garanta nimic, nu nsemna c amprentele
nu se terseser deja, aa c, n loc s apuce roata, o nvrti cu
dou degete epene pe care le strecur ntre spie. Pistoanele
cedar. Staffan i linse buzele. Avea gtul uscat. Cealalt roat
era ntoars pn la maxim, i ua se deschise un centimetru.
Acum distinse i cuvintele. Era un cntec. Vocea era doar o
oapt subire, ntretiat.

Dou sute aptezeci i patru de elefani se legnau

pe o pnz de pian
(bufnitur)
jeeen!
i pentru c pnza nu se rupea
a mai venit un elefant!
Dou sute aptezeci i cinci de elefani se legnau
pe o pnz de piaaan
(bufnitur)
jen!
i pentru c

Staffan ridic bastonul i mpinse ua n lturi cu el.

i vzu.
Mormanul n spatele cruia Tommy sttea ngenuncheat n-ar
fi putut fi identificat drept corp uman, dac n-ar fi fost braul
acela care ieea n afar, deprtat de corp. Pieptul, stomacul i
faa fuseser reduse la o mas de carne, intestine i oase
zdrobite.
Tommy inea cu ambele mini o piatr ptroas cu care
izbea mormanul de carne la acelai vers piatra se lovea de
podea cu o bufnitur, ptrunznd prin carne, i nc un elefant se
urca n leagn.
Staffan nu era sigur c la era Tommy. Silueta care inea
piatra era acoperit de snge i fii de era greu de distins
lui Staffan i veni s vomite. nghii un val de saliv acr i cobor
privirea ca s nu mai vad nimic. Se opri la un soldel de plumb
care zcea lng prag. Nu. Era un pistolar. l recunoscu. Figurina
sttea pe spate, cu pistolul ridicat spre tavan.
Unde-i soclul?
Apoi nelese.
Capul i se nvrtea i, uitnd de amprente i urme, se sprijini
de cadrul uii, ca s nu leine, n timp ce cntecul continu
monoton:

Dou sute aptezeci i cinci de elefani se legnau

pe o pnz de
 Probabil c o luase razna, i se prea c are halucinaii. Staffan
avu impresia c vede da vzu clar c rmiele de pe podea
se micau dup fiecare lovitur.
ncercau s se ridice.
*
Morgan le suda; cnd stinse igara n stratul de flori din faa
uii spitalului, Larry nu i-o terminase pe a lui nici pe jumtate.
Morgan i vr minile n buzunare, se plimb de colo-colo prin
parcare i ncepu s njure cnd zpada topit i ptrunse prin
tlpile pantofilor i i ud ciorapii.
Larry. Tu ai ceva gologani?
Cum bine tii, tocmai m-am pensionat pe caz de boal i
Da, da, bine. Dar ai ceva bani?
Cum adic? Nu te mprumut dac asta
Nu, nu, nu. Dar m gndeam la Lacke. Poate-i facem cinste
cu tii.
Larry tui i se uit cu ciud la igar.
De ce crezi c aa o s se simt mai bine?
Da.
Nu nu tiu.
Ce? Nu tii dac o s se simt mai bine sau nu tii dac ai
bani sau poate eti prea zgrcit ca s-i scoi la naintare?
Larry oft, tui i trase din nou din igar, se strmb i stinse
igara cu talpa pantofului. Apoi o ridic i o puse ntr-un vas cu
nisip, aruncnd o privire spre ceas.
Morgan e opt jumate.
Da, da. Dar cnd deschid? Peste dou ore.
Vedem atunci.
Deci ai bani.
Vrei s intrm?
Intrar prin uile rotative. Morgan i trecu degetele prin pr i
se apropie de femeia de la recepie ca s-o ntrebe n ce salon era
Virginia, n timp ce Larry se post lng acvariul cilindric n care
notau civa peti somnoroi.
Dup un minut, Morgan se duse la el, i netezi vesta de piele
i spuse:
Paia proast. Nu voia s-mi zic.
Ei! Probabil c-i la terapie intensiv.
Pi, i se poate intra acolo?
Depinde.
Se pare c ai ceva experien.
 Chiar am.
Se ndreptar spre secia de terapie intensiv. Larry cunotea
drumul.
Muli dintre cunoscuii lui Larry erau internai sau fuseser
internai aici. Momentan erau doar doi la Sabb, n afar de
Virginia. Morgan avea impresia c oamenii cu care Larry fcea
cunotin deveneau prietenii lui abia n momentul n care
ajungeau la spital. Dup care i cuta i le fcea vizite.
De ce o fcea, asta nu-i era clar, i Morgan se gndi s-l
ntrebe chiar cnd ajunser la uile rabatante de la terapie
intensiv. mpinse uile n lturi i l zri pe Lacke, undeva la
captul coridorului. Sttea ntr-un fotoliu, doar n chiloi.
Strngea braul fotoliului i se holba la salonul din faa lui,
animat de oamenii care se foiau pe acolo, agitai.
Morgan adulmec aerul.
Ce dracu miroase aa? Zici c-i crematoriu aici.
Apoi spuse rznd:
Moderai cretini. Au tiat din buget, tii. Au lsat spitalele
s preia
Amui cnd ajunser lng Lacke. Faa lui era cenuie, ochii
roii, goi. Morgan bnuia ce se ntmplase, dar l ls pe Larry s
preia comanda. Nu se pricepea la chestiile astea.
Larry se duse spre Lacke i puse mna pe braul lui.
Salut, Lacke, cum te simi?
n camera de alturi era haos. Fereastra care se vedea din
cadrul uii era larg deschis, dar, cu toate astea, pe coridor se
rspndise un miros acid, de cenu. n camer plutea o cea
groas; nuntru, oamenii discutau cu voce tare, gesticulnd.
Morgan prinse cuvintele responsabilitatea spitalului i trebuie
s ncercm
Nu auzi ce trebuiau s ncerce pentru c Lacke se ntoarse
spre ei, se holb la ei ca la doi strini i spuse:
ar fi trebuit s neleg
Larry se ntinse spre el.
Ce-ar fi trebuit s nelegi?
C-o s se ntmple.
Ce s-a ntmplat?
Ochii lui Lacke se limpezir i brbatul se uit spre camera
nceoat, ireal i spuse doar att:
A luat foc.
Virginia.
Da. A ars.
 Morgan fcu civa pai n direcia camerei i bg capul pe
u. Un brbat n vrst, cu aer oficial, se apropie de el.
Nu suntei la circ, mi pare ru.
Nu, nu. Am vrut doar
Morgan ddu s zic ceva spiritual, cum c-i cuta arpele
boa, dar se ls pguba. Oricum, apucase s vad interiorul
camerei. Dou paturi. Unul, cu aternuturi ifonate i o ptur
aruncat ntr-o parte, ca i cnd cineva s-ar fi trezit i ar fi
cobort brusc.
Cellalt era acoperit cu o ptur groas, gri, de la un capt la
altul. Scndura de la cpti era neagr de funingine. Sub ptur
se distingeau contururile unei persoane extrem de slabe. Capul,
coul pieptului i pelvisul erau singurele detalii pe care le puteai
distinge. n rest, puteau fi cutele sau neregularitile materialului
din care era fcut ptura.
Morgan i frec ochii att de tare, nct avu impresia c globii
oculari i se afundar civa centimetri. E adevrat. La dracu.
Chiar e adevrat.
Se uit n jur pe coridor. Cut pe cineva cruia s-i
mprteasc nedumerirea pe care o simea. Vzu un om n
vrst, sprijinit de un cadru, cu o perfuzie alturi, agat ntr-un
suport cu roi, care ncerca s vad ce se ntmpla n salon.
Morgan fcu un pas spre el.
Ce stai i te holbezi, idiotule? Vrei s zbor premergtorul
la de sub tine?
Brbatul ncepu s se retrag cu pai mici, centimetru cu
centimetru. Morgan i nclet pumnul, ncercnd s se
controleze. n clipa urmtoare, i aminti de ceva ce vzuse n
camer, fcu stnga-mprejur i se duse napoi.
Brbatul care i se adresase adineaori tocmai voia s ias.
M scuzai, dar
Da, da, da l mbrnci Morgan voiam doar s iau hainele
amicului meu, dac-i OK. Sau poate credei c-i normal s stea
acolo n curu gol?
Brbatul i ncruci braele pe piept i-l ls s treac.
Morgan adun hainele lui Lacke de pe scaunul de lng patul
nefcut i arunc o privire spre cellalt pat. Vzu o mn ars,
neagr, cu degetele rsfirate, ieind de sub ptur. Mna era de
nerecunoscut; nu i inelul de pe degetul mijlociu. Era un inel
auriu, cu o piatr albastr. Inelul Virginiei. nainte de a se
ntoarce cu spatele, Morgan observ chingile din jurul
ncheieturii.
 Brbatul sttea n continuare lng u, cu braele
ncruciate.
Mulumit?
Nu. De ce dracu ai legat-o?
Brbatul scutur din cap.
Putei s-i transmitei amicului dumneavoastr c poliia o
s ajung imediat. Se pare c vor s stea de vorb cu el.
De ce?
De unde s tiu? Nu sunt poliist.
A fi jurat c suntei.
Afar, pe coridor, l ajutar pe Lacke s se mbrace. Terminar
chiar nainte s soseasc cei doi ofieri de poliie. Lacke era
inabordabil, dar asistenta care ridicase jaluzelele avea suficient
prezen de spirit ct s i asigure c Lacke nu avusese nicio
vin. C dormea cnd a nceput.
Asistenta fu nconjurat de colegi care ncercar s-o
consoleze. Larry i Morgan l conduser afar pe Lacke.
Cnd au ieit pe uile rotative, Morgan inhal adnc aerul rece
i spuse:
Scuzai, dar o s dau la boboci. Apoi se aplec peste
rsaduri i vrs resturile cinei din seara precedent i nite
saliv verzuie pe tufele golae.
Cnd termin, se terse la gur i i usc minile pe
pantaloni. Ridic apoi mna de parc ar fi fost o prob material
i-i spuse lui Larry:
i acum scoate banu.
*
O luar spre Blackeberg i Morgan primi o sut cincizeci de
coroane pe care putea s-i cheltuie n timp ce Larry l duse pe
Lacke acas la el.
Lacke se ls condus. Ct au mers cu metroul, nu a scos
niciun cuvnt.
ncepu s plng n lift. Nu ncet i demn, ci, dimpotriv,
plnse cu sughiuri ca un copil mic sau chiar mai ru. Cnd Larry
deschise ua liftului i i mpinse uor spre coridor, scncetele se
nteir, rsunnd cu ecou printre pereii de beton. Urletul
primar, dezndjduit al lui Lacke umplu apartamentele de la
etajul respectiv, se strecur prin cutiile potale, prin gurile cheii,
transformnd blocul ntr-un mormnt al iubirii i al speranei.
Larry se cutremur; nu mai auzise niciodat ceva asemntor.
Oamenii nu plngeau aa. Nu aveau voie s plng aa. Mureau
dac plngeau aa.
 Vecinii. O s cread c vreau s-l omor.
Larry bjbi cu legtura de chei n timp ce toat suferina
uman i mii de ani de neputin i dezamgiri au continuat s
se reverse din corpul fragil al lui Lacke.
Cheia nimeri gaura i Larry, care nu crezuse c posed atta
putere, l purt pe Lacke n cas i nchise ua. Lacke ipa n
continuare, prnd c n-o s mai termine niciodat. Larry ncepu
s transpire.
Ce dracu s ce pot s
Din cauza panicii, proced ca n filme. l plesni pe Lacke peste
obraz cu palma ntins i se ngrozi de sunetul strident,
regretndu-i fapta. Dar palma avu efect.
Lacke amui imediat i l privi pe Larry cu ochi mari. Pentru o
clip, Larry crezu c-o s-i ntoarc palma. Apoi ceva se nmuie n
ochii lui i Lacke deschise i nchise gura de parc ar fi vrut s
trag aer n piept.
Larry, eu ncepu s spun.
Larry l cuprinse cu braele. Lacke i lipi obrazul de umrul lui
i plnse att de tare nct ncepu s tremure. Dup un timp,
genunchii lui Larry obosir. ncerc s scape din mbriarea lui
i s se aeze pe scaunul din hol, dar Lacke se ag de el i se
aez lng Larry. Acesta ateriz pe scaun i picioarele lui Lacke
se ndoir, iar capul i alunec pe genunchii lui Larry.
Larry l mngie pe cap, netiind ce s-i zic. i opti doar:
Hai, linitete-te linitete-te

Picioarele lui Larry ncepur s amoreasc. Se produse, ns,

o schimbare. Plnsetul se transformase ntr-un smiorcit ncet, i
Larry simi c maxilarele lui Lacke se ncordar pe coapsele lui.
Lacke nl capul, i terse nasul cu mneca bluzei i spuse:
l omor.
Pe cine?
Lacke cobor privirea, fix un punct din pieptul lui Larry i
ncuviin din cap.
l omor. Clar. N-o s mai triasc mult.
*
n pauza cea mare de la nou jumtate, Staffe i Johan se
duser la Oskar i-i spuser aa, n pizda m-sii i al dracu de
mito. Staffe i servi cu mainue60 i Johan l ntreb pe Oskar
dac voia s mearg cu ei la strns sticle goale.

60 Bomboane gumate n form de mainue.

 Nimeni nu-l mpinse i nu se inu de nas cnd trecu pe lng
ei. i zmbi pn i Micke Siskov, dnd ncurajator din cap cnd
se ntlnir n faa cantinei, de parc Oskar i-ar fi povestit o
chestie haioas.
Era ca i cnd s-ar fi ateptat s fac exact ce fcuse, i-acum
c treaba era terminat, era unul din ei.
Singura problem era c nu-i fcea plcere. Nu se bucura.
Constatase fenomenul, dar nu se simise afectat. Da, era bine s
nu mai iei btaie. Dar, dac cineva l-ar fi lovit, ar fi ripostat sigur.
Nu mai aparinea de locul la.
n timpul orei de matematic, ridic ochii din manual i se uit
la colegii lui cu care petrecuse ase ani. Stteau cu capul plecat,
concentrai pe exerciii, i rodeau creioanele, i trimiteau
bileele, se hlizeau. i Oskar se gndi: Dar sunt doar nite
copii.
i el era tot doar un copil, dar
Mzgli o cruce pe pagina crii, apoi o transform ntr-o
spnzurtoare i-i desen i un la.
i eu sunt un copil, dar
Desen un tren. O main. O barc.
O cas. Cu ua deschis.
Nelinitea crescu. n ultima parte a cursului nu-i mai gsea
locul; ncepu s dea din picioare i s bat darabana pe banc.
Profesorul l rug s stea cuminte, ntorcnd capul spre el cu o
privire uimit. Oskar ncerc, dar starea de nelinite reapru i
ncepu s trag aele de marionet, iar picioarele lui Oskar se
micar din nou, de la sine.
nainte de ultima or, educaie fizic, Oskar simi c nu mai
rezist.
Spune-i lui Avila c sunt bolnav, i zise lui Johan pe coridor.
Ce faci, te cari?
N-am treningul la mine.
Era adevrat; uitase s-i ia treningul, dar nu de asta chiulea.
n drum spre metrou, i vzu colegii aliniai ntr-un ir drept.
Tomas strig dup el:
Buuuu!
O s-l prasc sigur. N-avea nicio importan. Absolut niciuna.
Porumbeii se ridicar n plcuri gri cnd travers n grab
piaa Vlligby. O femeie cu un crucior pentru copii se strmb la
el; golanul, nu-i psa deloc de psri. Dar Oskar se grbea i tot
ce ntlnea pe drum era doar o piedic, un obiect care se
interpunea ntre el i elul lui.
 Ajuns n faa magazinului de jucrii, se opri i se uit la
vitrin. Civa trumfi erau expui ntr-un peisaj de poveste. Era
prea mare pentru aa ceva. Acas avea o cutie plin cu ppui
Bigjim cu care se jucase o grmad cnd era mic.
Cu vreun an n urm.
Cnd deschise ua, se auzi un clinchet electronic. Trecu printr-
un pasaj strmt, ncadrat de ppui de plastic, moulei Krixa i
rafturi cutii cu cuburi. Lng cas se vedeau mulajele cu soldei.
Trebuia s-i ceri direct de la casier.
Jucria pe care o cuta era expus chiar pe tejghea.
Da, copiile erau nghesuite sub ppuile de plastic, dar
originalul, cu semntura lui Rubik pe ambalaj, era pus ntr-un loc
mai sigur. i costa nouzeci i opt de coroane.
n spatele tejghelei se afla un brbat scurt i ndesat care
afi un zmbet pe care Oskar l-ar fi numit afabil dac ar fi
cunoscut cuvntul respectiv.
Caui ceva anume biea?
Oskar tia unde se aflau cuburile, i pregtise planul din timp.
Da. M gndeam avei vopsele? Pentru soldei de
plumb?
Da?
Brbatul fcu un gest spre rndurile de borcnae minuscule
cu vopsea care erau expuse n spatele lui. Oskar se aplec
nainte, puse degetele de la o mn pe tejghea, n faa cuburilor,
agnd geanta deschis cu degetul mare. Se prefcu c se uit
la culori.
Auriu. Avei?
Auriu, da, cum s nu.
Cnd brbatul se ntoarse cu spatele la el, Oskar lu un cub i-
l puse n geant, ducnd mna napoi, fr s-i schimbe poziia.
Brbatul aez pe tejghea dou borcnae cu vopsea. Inima lui
Oskar ncepu s zvcneasc, iar urechile i obrajii i devenir
stacojii.
Mat sau metalizat?
Brbatul se uit la Oskar care simea c toat faa lui era un
indicator semnalizat cu lmpi, pe care scria Uitai-v, un ho.
ncercnd s-i ascund roeaa, se aplec peste borcnae i
spuse:
Metalizat arat bine.
Avea 20 de coroane. Vopseaua costa 19. Brbatul puse
borcanul ntr-o punguli pe care Oskar o mototoli i o strecur n
buzunar, ca s nu fie nevoit s deschid geanta.
 Febra l cuprinse, ca de obicei, n afara magazinului, doar c,
de data asta, senzaia fu mai intens. O lu la fug ca un sclav
eliberat, scpat de curnd din lanuri. Nu se putu abine s nu
alerge pn la parcare i, ascuns dup dou maini, deschise
ambalajul.
Cubul era mult mai greu dect copia lui. Bucelele alunecau
ca i cnd ar fi fost prinse pe nite rulmeni. Poate erau rulmeni?
Nu, n-avea de gnd s-l demonteze i s se uite. Risca s-l strice.
Ambalajul era dintr-un plastic transparent i urt, aa c-l
arunc la gunoi cnd prsi parcarea. Era mai frumos s-i dea
doar cubul. Puse cubul n buzunarul hainei ca s-l poat mngia
i cntri n mn. Era un cadou bun, un cadou de rmas-bun
perfect.
Ajuns n sala de ateptare de la metrou, se opri.
i dac Eli o s cread c de fapt
Da. C, de fapt, dndu-i cadoul, accepta c Eli trebuia s
plece. C-i ddea un cadou de rmas-bun i gata. Rezolva totul.
Pa, pa. Dar nu era adevrat. Nu voia deloc s cread c
Privirea i zbur prin sal i se opri la Pressbyran 61. La chiocul
de ziare. La Expressen. Prima pagin era acoperit de poza
mrit a moului care locuise cu Eli.
Oskar se duse la standul de ziare i ncepu s rsfoiasc
Expressen. Cinci pagini fuseser dedicate cutrilor din pdurea
Judarn criminalului povetii lui i apoi: nc o fotografie ct o
pagin. Hakan Bengtsson Karlstad domiciliul necunoscut de
opt luni poliia cere ajutorul publicului dac cineva a observat
ceva
Anxietatea i nfipse ghearele n pieptul lui Oskar.
Poate l vzuse cineva, poate tia unde locuiete
Doamna de la chioc scoase capul pe geam.
l cumperi sau nu?
Oskar scutur din cap i trnti ziarul pe tejghea. Apoi o lu la
fug. Abia pe peron i ddu seama c nu-i artase
abonamentul controlorului. Btu cu piciorul i i muc pumnul,
cu ochii nlcrimai.
Hai, odat, metroule, te rooog
*
Lacke sttea tolnit pe canapea i se uita cu ochii mijii spre
balcon unde Morgan ncerca s ademeneasc, fr succes, un

61 Lan de magazine care distribuie reviste i ziare, dar i buturi

rcoritoare i dulciuri.
botgros care sttea pe balustrad. Soarele apunea chiar n
spatele capului lui Morgan, nvluindu-l ntr-o aur glorioas.
Hai, psrico hai. Nu-i fac nimic.
Larry lenevea n fotoliu, uitndu-se la un curs de spaniol al
UR62. Nite oameni se micau boi pe ecran, jucndu-i rolurile
n situaii nefireti.
Yo tengo un bolso.
Que hay en el bolso?
Morgan aplec puin capul. Soarele l orbi pe Lacke acesta
nchise ochii i-l auzi pe Larry mormind:
Che hai en el bolso.
Apartamentul mirosea a fum de igar i a praf. Pe msua de
cafea se vedeau o sticl goal i o scrumier plin pn la refuz.
Lacke se holb la cteva arsuri de igar de pe tblia mesei; i le
imagin alunecnd n faa ochilor ca nite crbui blnzi.
Una camisa i pantalones.
Larry chicoti singur.
pantalones.

Nu-l crezuser. Sau ba da, de fapt, l-au crezut, dar au

refuzat s interpreteze evenimentele n felul n care o fcuse el.
Combustie spontan, zisese Larry i Morgan l rugase s-i
spun pe litere.
Singura problem o reprezenta faptul c acest fenomen al
combustiei spontane era la fel de bine documentat i de
fundamentat din punct de vedere tiinific ca i vampirii.
Dar majoritatea oamenilor preferau s cread ntr-un fenomen
improbabil care nu presupunea implicare din partea lui. Nu aveau
de gnd s-l ajute. Morgan i ascultase povestea cu o min
serioas, dar cnd i spusese i care credea c-a fost cauza morii
Virginiei, Morgan i replicase:
i, cum adic, vrei s zici c trebuie s vnm vampiri?
Tu i eu i Larry. S facem rost de epue i cruci i Te rog s
m scuzi, Lacke, dar nu prea ne vd fcnd aa ceva.
Cnd le vzu feele bnuitoare i distante, Lacke se gndi
imediat:
Virginia m-ar fi crezut.
i durerea i nfipse din nou unghiile n el. El fusese cel care
n-o crezuse, i de asta a trebuit s Lacke ar fi preferat s stea
la nchisoare pentru eutanasie, dect s-i aminteasc toat

62 Utbildningsradion, Radiodifuziunea Suedez pentru Educaie.

viaa imaginea aia.
Corpul ei contorsionat n pat, n timp ce pielea se nnegrete
i ncepe s fumege. Cmaa de noapte de la spital, alunecnd
n sus pe abdomenul ei, dezvluindu-i sexul. Zornitul barelor
metalice, n timp ce oldurile i se zbat, se ridic i se las ntr-un
ritm infernal, ca ntr-un act sexual infernal cu un brbat invizibil,
flcrile i ating coapsele i ip, ip i camera se umple de un
miros de pr ars, de piele ars, ochii ei ngrozii se uit n ochii
mei i dup cteva secunde ncep s se albeasc, s fiarb
explodeaz
Lacke golise mai mult de jumtate din coninutul sticlei. Larry
i Morgan l lsaser.
pantalones.
Lacke ncerc s se ridice de pe canapea. Ceafa i era la fel de
grea ca restul corpului. Se inu de tblia mesei i se mpinse n
sus. Larry se ridic pentru a-i da o mn de ajutor.
Lacke, ce naiba trage i tu un pui de somn.
Nu, tre s m duc acas.
Ce vrei s faci acas?
Am ceva de rezolvat.
Doar n-ai de gnd sper c n-are legtur cu ce ne-ai
spus.
Nu, nu.
Morgan intr de pe balcon n timp ce Lacke se ndrept spre
hol cu pai legnai.
Unde te grbeti, frtate?
Acas.
Atunci te conduc.
Lacke se ntoarse. ncerc s par ct mai treaz cu putin.
Morgan se duse la el, pregtit s-l prind n caz c-ar fi czut.
Lacke i scutur capul i-l btu pe umr pe Morgan.
Vreau s m lsai n pace, OK? Vreau s fiu singur. Serios.
Pi, te descurci?
M descurc.
Lacke ddu din cap de cteva ori, se bloc n mijlocul gestului
i se urni din loc ca s nu fac rdcini acolo, se ntoarse i iei n
hol, i puse haina i se ncl.
tia c-i foarte beat, dar se mbtase de attea ori nct
apucase s-i formeze o rutin din a-i decupla membrele de
creier i de-a se mica mecanic. Ar fi putut juca Marokko, jocul
la cu beele, cel puin pentru un timp, fr s-i tremure minile.
Din apartament se auzir vocile celor doi.
 N-ar fi mai bine dac
Nu. Trebuie s-i respectm dorina.
Oricum, ieir n hol ca s-i fac cu mna. l mbriar cu
gesturi stngace. Morgan l apuc de brae, aplec puin capul ca
s se uite n ochii lui i-i spuse:
N-ai de gnd s faci vreo tmpenie, bnuiesc. Te poi baza
pe noi, tii bine.
Da, tiu. Nu, nu.

Se opri puin n faa blocului i se uit la soarele care se

odihnea n vrful unui brad.
N-o s mai pot s soarele
Moartea Virginiei, felul n care murise atrna ca o greutate din
plumb n pieptul lui, n locul n care mai demult avusese inima, i
asta l fcea s peasc aplecat nainte, adus de spate. Lumina
dup-amiezii peste strzi era o glum proast. Cei civa oameni
care se micau pe acolo o glum proast. Vocile. Discutau
despre lucruri obinuite, de parc peste tot, dintr-o clip n
alta
Vi se poate ntmpla i vou.
n faa chiocului, o persoan sttea aplecat peste tejghea i
discuta cu proprietarul chiocului. Lacke vzu o cocoloa neagr
cznd din cer i ateriznd pe spatele lui
Ce mama dracului
Se opri n faa titlurilor zilei, clipi i ncerc s se concentreze
pe fotografia care umplea aproape toat rama63. Criminalul
ritualic. Lacke pufni pe nas. Doar tia mai bine. Cine era
criminalul, de fapt. Dar
Recunoscu faa aceea. Era chiar
Restaurantul chinezesc. la care i-a fcut cinste cu whisky.
Neee.
Fcu un pas nainte i se uit mai bine la fotografie. Ba da. Era
el. Aceiai ochi apropiai, aceeai Lacke duse mna la gur i-i
aps buzele. Imaginile se rotir n capul lui, ncercnd s se
lege.
Lsase s-i fac cinste tocmai cel care-l omorse pe Jocke.
Ucigaul lui Jocke locuia n blocul lui, la cteva scri mai ncolo. l
salutase de cteva ori, l
Dar nu el a fcut-o. Altcineva a fost

63 Este vorba de prima pagin a ziarului care este expus ntr-un cadru
nrmat n faa chiocurilor de ziare, uneori n culori stridente.
 O voce. Spunnd ceva.
Hai, salut, Lacke. l cunoti?
Proprietarul i brbatul din faa chiocului stteau i se uitau
la el. Lacke spuse da, apoi se urni din nou i o lu spre
blocul lui. Lumea dispru. i imagin scara de unde ieea de
obicei brbatul. Ferestrele acoperite. O s afle el ce s-a
ntmplat. O dat pentru totdeauna.
Picioarele i se micar mai repede, iar ira spinrii i se
ndrept; greutatea de plumb se transformase ntr-un pendul
care se lovea de pieptul lui, fcndu-l s tremure.
Stai numai aa, c i art eu. Cristoii m-sii stai numai
aa
*
Metroul se opri la Racksta. Oskar i rodea buzele de
nerbdare, de panic; i se prea c uile stau deschise prea
mult. Cnd difuzoarele ncepur s gjie, se gndi c urma un
anun cum c metroul avea s staioneze cteva minute. Dar se
auzi doar
ATENIE, SE NCHID UILE. i trenul plec din staie.
N-avea niciun plan. Voia doar s-l avertizeze pe Eli, s-i spun
c oricine putea s sune la poliie i s spun c l-a vzut pe
mo. n Blackeberg. n curte. n apartament.
Ce se ntmpl dac poliia dac sparg ua intr n baie
Trenul travers podul zngnind i Oskar se uit pe fereastr.
Doi brbai stteau n faa Chiocului ndrgostiilor i n umbra
unuia Oskar vzu titlurile nrmate, tiprite pe hrtie galben,
iptoare. Unul dintre brbai plec grbit de lng chioc.
Oricine, oricine. Oricine poate ti. Poate chiar el.
Trenul ncetini i Oskar se duse lng u. i strecur
degetele prin buzele de cauciuc ale uii, de parc ar fi sperat c
aa aveau s se deschid mai repede. i lipi fruntea ncins de
geamul rece. Frnele scrir i mecanicul anun abia acum:
URMTOAREA STAIE. BLACKEBERG.
Pe peron sttea Jonny. i Tomas.
Nu. Nununu, f-i s dispar.
Cnd trenul se opri legnndu-se, privirea lui Oskar o ntlni
pe cea a lui Jonny. Acesta csc ochii i, n clipa n care uile se
deschiser cu un uierat, Oskar vzu c-i spune ceva lui Tomas.
Oskar se ncord, i lu avnt, se arunc prin ui i o rupse la
fug.
Piciorul lung al lui Tomas se ntinse, i puse piedic, i Oskar
czu pe burt i i juli palmele, ncercnd s mpiedice cderea.
Jonny se aez pe spatele lui.
Te grbeti sau ce?
Oskar nchise ochii i i nclet pumnii. Inspir adnc de
cteva ori, ct de adnc putu cu greutatea lui Jonny n spate,
apoi spuse cu faa ntoars spre beton:
Facei-mi ce vrei. i lsai-m s plec.
O-chei.
l apucar de brae i-l forar s se ridice. Oskar vzu ceasul
de pe peron cu coada ochiului. Era dou i zece. Secundarul
nainta ritmic pe cadranul ceasului. Oskar i ncord muchii
faciali, muchii stomacului i ncerc s se transforme ntr-o
stan de piatr, impasibil la lovituri.
Sper s termine repede.
ncepu s se mpotriveasc abia cnd vzu ce aveau de gnd.
Cei doi i duser braele la spate ca i cnd s-ar fi neles tacit,
astfel c, la fiecare micare, avea impresia c-i rupe minile. i
mpinser spre marginea peronului.
Nu au tupeu. Nu au cum
Dar Tomas era nebun i Jonny
ncerc s frneze cu picioarele desfcute. Dansar pe peron,
n timp ce Tomas i Jonny l conduser pn la linia alb de
siguran care marca zona de staionare pentru cltori.
Prul de pe tmpla stng ncepu s-i gdile urechea, fluturat
de curentul de aer din tunel. Trenul se apropia de staie. Liniile
vibrar i Jonny opti:
Acum o s mori, pricepi?
Tomas chicoti i-l apuc i mai tare de brae. Mintea lui Oskar
se ntunec: tia chiar au de gnd s-o fac. l forar s se
aplece pn cnd trunchiul i atrn deasupra inelor.
Farurile trenului trimiser o sgeat de lumin rece n direcia
inelor. Oskar nclin capul spre stnga i vzu trenul ieind ca
fulgerul din tunel.
BUUUUUUUUUUU!
Claxonul trenului url i inima lui Oskar tresri, speriat de
moarte. Ultimul lui gnd, n clipa n care i ud pantalonii, fu
Eli!
i n clipa urmtoare, l traser napoi i cmpul vizual i se
color n verde, n timp ce trenul trecu la doar zece centimetri de
faa lui.
*
Sttea ntins pe spate pe peron i din gur i ieeau aburi.
Umezeala din jurul vintrelor lui se rci. Jonny se ls ghemui
lng el.
Asta ca s bagi la cap. Cum stau lucrurile. Ai neles?
Oskar ddu din cap instinctiv. Doar ca s termine.
Impulsurile vechi. Jonny i pipi ncet urechea rnit i zmbi.
Apoi acoperi gura lui Oskar cu mna i-i aps obrajii.
F ca porcul dac-ai neles.
Oskar gui. Ca un porc. Cei doi izbucnir n rs. Tomas spuse:
Parc era mai bun nainte.
Jonny aprob:
Trebuie s ne apucm s-l dresm din nou.
Trenul sosi din direcia opus. Cei doi plecar de lng el.
Oskar zcu pe peron o vreme, golit de sentimente. Apoi vzu
o fa plutind deasupra lui, n aer. O tanti. ntinse mna spre el.
Am vzut ce s-a ntmplat, dragul meu. Trebuie s-i reclami
la poliie. Asta-i
Poliia
tentativ de omor. Hai s te ajut
Oskar se ridic n picioare, ignornd mna ntins. n timp ce
se ndrepta chioptnd spre u i urc treptele, auzi vocea
femeii n spatele lui:
Eti bine?
*
Copoii.
Lacke intr n curte i rmase pe loc, vznd maina poliiei n
vrful dealului. n faa mainii stteau doi poliiti; unul dintre ei
nota ceva ntr-un carneel. Lacke era convins c-l cutau pe
acelai om, doar c fuseser prost informai. Poliitii nu-i
observaser ezitarea, aa c i continu drumul spre prima
scar i intr n bloc.
Niciunul din numele de pe avizier nu-i spunea nimic, dar tia
prea bine ce cuta: primul etaj, ultimul apartament din dreapta.
Lng ua de la subsol zcea o sticl cu alcool pur. Se opri i se
uit la sticl, de parc ar fi fost un indiciu pentru ce trebuia s
fac.
Alcoolul pur arde. Virginia a ars.
Dar gndul se opri n punctul la i Lacke simi aceeai furie
uscat i spasmodic, apoi urc treptele. Se produsese o
schimbare.
Acum capul era cel limpede i corpul cel greoi i mpiedicat.
Picioarele i alunecar pe scri i Lacke apuc balustrada ca s-i
manevreze corpul n sus, n timp ce mintea i spuse clar:
Intru. l gsesc. i strpung inima cu ceva. Apoi l atept pe
copoi.
n faa uii fr plcu se opri.
Aa. i cum dracu intru?
ntinse mna mai mult n glum i pipi clana. Ua se
deschise i dezvlui un apartament gol. Fr mobil, covoare sau
tablouri. Fr haine. Lacke i linse buzele.
S-a crat. N-am ce s mai
Pe podeaua din hol se vedeau nc dou sticle cu alcool pur.
ncerc s-i dea seama ce rol aveau n toat povestea aia. Poate
c monstrul la bea nu. Poate c
nseamn doar c cineva a trecut pe aici. De curnd. Altfel n-
ar avea ce cuta acolo jos sticla aia.
Da. Intr i se opri n hol, trase cu urechea. Nu auzi nimic.
Fcu un tur prin cas, vzu pturile atrnate n geam n mai
multe camere i nelese. C venise unde trebuie.
Pn la urm, se opri n faa uii de la baie. Aps pe clan.
Era ncuiat. Dar genul la de ncuietoare se deschidea uor;
avea nevoie doar de o urubelni sau de ceva asemntor.
Gndul i zbur spre micrile pe care le avea de fcut. N-
avea de ce s mai stea pe gnduri. N-avea rost. Dac ar fi stat
pe gnduri, ar fi nceput s se ndoiasc i aa ceva nu era
permis. Aadar: micrile.
Trase sertarele din buctrie. Gsi un cuit. Se ntoarse n
baie. Introduse lama n urubul din mijloc i-l roti n sensul acelor
de ceasornic. Yala ced i Lacke deschise ua. nuntru era
ntuneric bezn. Lacke pipi peretele, cutnd ntreruptorul. l
gsi i aprinse lumina.
Doamne sfinte. Doamne, nu m lsa. Dar e
Scp cuitul din mn. Cada din faa lui era plin pe
jumtate cu snge. Pe gresie se vedeau o grmad de glei
murdare de snge. Cuitul se ciocni de gresie cu clinchetul unui
clopoel.
Limba i se lipi de cerul gurii cnd se aplec nainte ca s ca
s ce? S cerceteze mai ndeaproape sau dintr-un motiv mai
primitiv; fascinaia n faa unei cantiti de snge att de mari
s-i scufunde mna
s-i spele minile n snge.
i scufund degetele n lichidul neted i ntunecat. Degetele
artau ca tiate pe jumtate, disprur i Lacke scufund mna
i mai mult, cu gura cscat, pn cnd atinse
ncepu s ipe i se ddu napoi.
Mna i sri din cad i stropii de snge se mprtiar n jurul
lui, ateriznd pe tavan i pe perei. i duse mna la gur din
reflex. i ddu seama ce fcuse abia cnd buzele i limba lui
nregistrar substana lipicioas i dulce. Scuip i-i terse
mna pe pantaloni. Duse la gur cealalt mn, cea curat.
E cineva acolo dedesubt.
Chestia pe care o atinsese cu degetele era un abdomen. Care
se ls sub presiunea minii, nainte de-a o retrage. Ca s uite de
senzaia de grea, cercet podeaua, gsi cuitul de buctrie, l
ridic i-i strnse mnerul.
Ce dracu s fa
Dac n-ar fi fost beat, ar fi plecat chiar atunci. Ar fi lsat n
urm smoala aceea ntunecat care putea s ascund orice sub
suprafaa neted, clar ca o oglind. Un cadavru cioprit, de
pild.
Poate c stomacul la poate e doar un stomac
Dar alcoolul l fcu nemilos pn i fa de propria-i fric, aa
c, atunci cnd zri lanul subire de pe marginea czii,
scufundat n lichidul ntunecat, Lacke ntinse imediat mna i-l
smuci.
Dopul fu scos, scurgerea ncepu s opoteasc i s
bolboroseasc. Pe suprafaa ntunecat se form un vrtej
aproape invizibil. Lacke se aez n genunchi n faa czii i-i
linse buzele. Simi gustul respingtor cu limba i scuip pe jos.
Lichidul din cad scdea ncet, lsnd n urm o dung
nchis, roie.
Probabil c era aici de mult.
Dup vreun minut, ntr-un capt al czii, Lacke distinse
contururile unui nas. La captul cellalt, un rnd de degete se
transform n dou jumti de picioare n timp ce urmri golirea
treptat a czii. Vrtejul deveni mai puternic, mai ngust, i se
mut ntre picioare.
Privirea lui Lacke alunec de-a lungul trupului de copil care se
ivi treptat pe fundul czii. Dou mini mpreunate pe piept. Dou
rotule. O fa. Se auzi un sorbit nfundat i ultimele picturi de
snge se scurser pe eav.
Corpul din faa lui era stacojiu; plin de pete i lipicios ca un
nou-nscut. Avea i buric. Dar n-avea organe genitale. O fi fost
biat sau fat? Nu conta, oricum. Lacke studie faa aceea cu ochi
nchii i o recunoscu imediat.
*
Cnd ncerc s-o ia la fug, Oskar simi c picioarele i
paralizeaz, refuznd s colaboreze.
 Timp de cinci secunde ntunecate, chiar a crezut c-o s
moar. C-o s-i dea un brnci. Iar acum, muchii nu voiau s se
reobinuiasc.
n pasajul dintre sala de gimnastic i coal cedar de tot.
Oskar voia s se ntind pe jos. S se prbueasc i s cad
pe spate n tufiurile alea, spre exemplu. Nu s-ar fi rnit, haina i
pantalonii cptuii l-ar fi protejat de nepturi. Crengile i-ar fi
oferit un suport moale, s-ar fi simit ca ntr-un leagn. Dar Oskar
trebuia s ajung undeva urgent. Secundarul; i mersul su
sacadat pe cadran.
coala.
Faada roiatic, ptroas, de crmid aezat peste
crmid. Zbur ca o pasre peste coridoare i intr n clasa lui.
l vzu pe Jonny. i pe Tomas. Stteau n banc i-i rnjeau
batjocoritor. Oskar nclin capul i se uit la bocancii lui.
Avea ireturile murdare; unul era aproape desfcut. Crligul
metalic de lng glezn se ndoise. Avea un mers un pic nclinat,
clca puin nuntru. La clcie, imitaia de piele se lrgise i
devenise lucioas de atta frecu. Totui, probabil c avea s
poarte bocancii tia toat iarna.
Simi umezeala rece din pantaloni. nl capul.
Nu trebuie s ctige. Nu. Au. Voie. S ctige.
Un lichid cald i se scurse n picioare. Zidria dreapt a faadei
de crmid se nclin, deveni tears i dispru cnd o rupse la
fug. Picioarele i se ntinser i mrir pasul, mprocnd n
stnga i n dreapta cu noroi. Pmntul i zbur sub tlpi i era ca
i cnd globul pmntesc s-ar fi rotit prea repede, iar el nu
reuea s in pasul.
Picioarele l purtar spre blocuri i vechiul magazin Konsum,
apoi spre fabrica de dulciuri cu cocos, i Oskar ni prin arcad
i intr n curte; pe de o parte, din cauza vitezei, pe de alt
parte, din obinuin, trecu pe lng scara lui Eli i o tuli spre
blocul lui.
Puin i lipsi s nu se ciocneasc de un poliist care tocmai
intra n scara lui. Ofierul ntinse braele i-i bloc drumul.
Aoleu! Te grbeti, nu te-ncurci.
Limba i se mpletici. Poliistul i ddu drumul i l privi
bnuitor?
Stai aici?
Oskar ddu din cap. Nu-l mai vzuse niciodat pe poliaiul
sta. Arta destul de prietenos. Nu. Avea o fa pe care, n mod
normal, Oskar ar fi considerat-o prietenoas. Poliistul se ciupi de
nas i spuse:
Da, tii, aici aici s-a ntmplat ceva. n scara de alturi, de
fapt. Aa c am plecat n cercetare. Voiam s-i ntreb pe vecinii
ti dac au auzit ceva. Sau dac-au vzut ceva.
n care n care scar?
Poliistul nclin capul spre scara lui Tommy i Oskar rsufl
puin mai uurat.
Acolo. Adic, nu n scar de fapt. n pivni. Poate ai auzit
sau ai vzut ceva ciudat pe-acolo. Zilele astea.
Oskar scutur din cap. Gndurile i zburar prin cap att de
haotic, nct, dei nu se gndea la nimic, avea impresia c frica
se vede n ochii lui i c poliistul o s se prind oricum. i ntr-
adevr, ofierul nclin capul i i arunc o privire bnuitoare:
Tu te simi bine?
da.
N-ai de ce s te temi. S-a terminat gata. Nu are de ce s-
i fie fric. Prinii ti sunt acas?
Nu. Mama. Nu e.
OK. O s mai trec pe aici, aa c ai timp s te gndeti
dac-ai vzut ceva.
Poliistul deschise ua pentru el.
Te rog.
Nu, voiam doar s
Oskar se ntoarse i se strdui s coboare dealul micndu-se
natural. La jumtatea drumului se ntoarse i l vzu pe poliist
intrnd n scara lui.
L-au luat pe Eli.
Flcile ncepur s-i tremure, dinii i clnneau transmind
un mesaj Morse incomprehensibil, n timp ce deschise ua de la
blocul lui Eli i urc scrile. Oare au tras o band din aia n faa
uii lui Eli? O fi blocat-o?
Spune c pot s intru.
Ua era ntredeschis.
Dac poliia fusese acolo, de ce ar fi lsat ua deschis? Doar
nu se proceda aa de obicei? Puse degetele pe clan, deschise
ua ncet i se strecur nuntru, n hol. n cas era ntuneric.
Piciorul i se lovi de ceva. O sticl de plastic. Mai nti crezu c-i
plin cu snge, dar apoi i ddu seama c era o substan din
aia, folosit pentru a face focul.
Respiraia cuiva.
Cineva respira n apartament.
i se mica.
 Sunetele veneau dinspre baie. Oskar naint pas cu pas,
strnse din buze ca s-i opreasc puin clnnitul dinilor i
tremuratul se duse spre brbia lui, micndu-i mrul lui Adam
abia vizibil. Ddu colul i se uit spre baie.
la nu-i poliist.
Un brbat n haine ponosite sttea n genunchi lng
marginea czii cu trunchiul aplecat peste cad, ntr-un unghi
mort. Vedea doar o pereche de pantaloni murdari, gri, nite
pantofi rupi i nite degete lipite de gresie. Tivul unui palton.
Moul!
Dar respira.
Da. Din baie se auzi uierul respiraiei, un fel de oftat, i Oskar
se apropie tiptil, fr a se gndi la consecine. Vzu din ce n ce
mai mult din baie i chiar cnd s intre, i ddu seama ce se
ntmpla.
*
Lacke nu era n stare s-o fac.
Acel corp din fundul czii prea complet lipsit de aprare. Nici
mcar nu respira. Pusese mna pe pieptul copilului i constatase
c inima-i btea, ns doar de cteva ori pe minut.
Se ateptase la ceva nspimnttor. Ceva pe msura
groazei pe care o trise la spital. Dar boul sta sngeriu,
omuleul sta nu prea capabil s se ridice i cu att mai puin
s rneasc pe cineva. Era doar un copil. Un copil rnit.
Era ca i cnd o persoan iubit s-ar prpdi de cancer i
cineva i-ar arta celula canceroas la microscop. Chestia aia a
distrus tot? Chestia aia micu.
Distruge-mi inima.
Lacke ncepu s plng i-i ls capul s cad pn cnd se
lovi de marginea czii cu o bufnitur surd. Nu putea. S omoare
un copil. Un copil adormit. Nu se putea. Indiferent de
Aa a reuit s supravieuiasc.
Chestia asta. Era o chestie. Nu un copil.
Chestia asta se aruncase asupra Virginiei i l omorse pe
Jocke. Chestia. Fptura asta care zcea n faa lui. Fptura asta
avea s mai atace i avea s mai rneasc i ali oameni. i
fptura asta n-avea nimic uman. Nici mcar nu respira i totui,
inima i btea ca i cnd i-ar fi aparinut unui animal care
hiberneaz.
Gndete-te la ceilali.
Un arpe veninos la snul omenirii. S nu-l omor doar pentru
c-n clipa asta pare lipsit de aprare?
 i cu toate astea, altceva l convinsese s ia o decizie. S-a
ntmplat cnd s-a uitat din nou la chipul lui; chipul acoperit de
un strat subire de snge, i lui Lacke i se pru c zmbete.
Zmbete gndindu-se la ct ru a fcut.
Gata. Ajunge.
nl cuitul i-l inu deasupra pieptului creaturii, mut puin
piciorul n spate ca s-i canalizeze toat energia pe lovitura aia
i
AAAAAAHHH!

Oskar ip.
Btrnul nu tresri; doar mpietri, ntoarse capul spre Oskar i
spuse ncet:
Trebuie s-o fac. Nu nelegi?
Oskar l recunoscu. Era unul dintre beivanii din bloc. l saluta
din cnd n cnd.
De ce face asta?
N-avea niciun sens. n orice caz, moul avea un cuit, un cuit
care atingea pieptul lui Eli, dezbrcat i lipsit de aprare acolo n
cad.
Nu face asta.
Capul moului se ntoarse spre dreapta, apoi spre stnga ca i
cnd ar fi cutat ceva pe jos, nu prea c-l refuz.
Nu
Se ntoarse din nou spre cad, spre cuit. Oskar ar fi vrut s-i
explice. C cel din cad era prietenul lui, c era c-i adusese
un cadou celui de acolo, c cel de acolo era era Eli.
Stai.
Vrful cuitului sttea lipit de pieptul lui Eli. l apsa att de
tare nct mai avea puin i-i gurea pielea. Oskar nu-i ddea
seama ce face cnd i vr mna n buzunarul gecii i scoase
cubul, artndu-i-l btrnului din faa lui.
Uite!
Lacke vzu doar cu coada ochiului explozia de culori n
ntunericul din jurul lui. n ciuda hotrrii care pusese stpnire
pe el, nu putu s nu ntoarc puin capul ca s se uite.
Era un cub din la. Colorat frumos.
Arta complet dement n locul acela. Un papagal printre ciori.
Pre de o clip, fu hipnotizat de culorile vesele ale jucriei, apoi
se uit din nou spre cad, spre cuitul care trebuia s ptrund
ntre coaste.
Trebuie doar s aps
 Un clipit.
Ochii fpturii se deschiser.
Se ncord i vru s mplnte cuitul ct putu de adnc.
Tmpla i explod.
Cubul scri cnd colul atinse capul moului i sri din mna
lui Oskar. Moul se prbui ntr-o parte, ateriz pe o gleat de
plastic care alunec din calea lui i se lovi de marginea czii
vibrnd ca o tob mare.
Eli se ridic.
Din ua bii, Oskar nu-i vzu dect spatele. Prul i atrna n
uvie lipicioase i linse pe ceaf i spatele-i arta ca o ran
uria, deschis.
Moul ncerc s se ridice n picioare, dar Eli czu din cad
nu se putea spune c srise i ateriz pe genunchii lui; ca un
copil care se ghemuise n poala tatlui su, cutnd alinare. Eli
i puse braele n jurul gtului lui i-i trase capul mai aproape ca
s-i opteasc ceva drgstos.
Oskar btu n retragere cnd Eli muc gtul moului. Eli nu-l
observase. Dar moul l observ. Privirea lui se ag de ochii lui
Oskar i nu-i ddu drumul pn cnd nu iei n hol.
Iart-m.
Oskar nu reui s scoat sunetele acelea, dar buzele lui
formar cuvintele nainte de a disprea dup col i de a pierde
contactul vizual cu moul.
Sttu cu mna pe clan n timp ce moul ipa. Apoi amui
brusc, ca i cnd cineva i-ar fi pus mna peste gur.
Oskar ezit. Apoi nchise ua. i o ncuie.
Fr a privi n dreapta, travers holul i intr n camera de zi.
Se aez n fotoliu.
ncepu s murmure un cntec ca s acopere zgomotele din
baie.
 PARTEA A CINCEA
Las-m s intru

Mai nou, asta-i singura mea

ans s spun ce am de spus

Bob Hund
En Som Stretar Emot64

Las-m s intru
Las visele de ieri s moar
Pe cele rele
Las-le afar
Nu vor s te asculte.

Morrissey
Let The Right One Slip In

64 Unul mpotriva tuturor.

 Fragment din Dagens Eko,
16:45, luni, 9 noiembrie, 1981

Aa-numitul criminal ritualic a fost capturat de poliie luni

diminea. Brbatul se afla ntr-o box de la subsolul unui bloc
din Blackeberg, o suburbie din vestul Stockholmului.
Purttorul de cuvnt al poliiei, Bengt Larn:
Da, ntr-adevr, am reinut o persoan.
i suntei convini c este el? Persoana pe care o cutai?
Aproape convini. Exist ns un numr mare de factori care
ngreuneaz identificarea persoanei n cauz.
Ce fel de factori?
Din pcate, nu v pot oferi detalii pentru moment.
Brbatul a fost transportat la spital. Starea lui este, citm,
critic.
n compania brbatului se afla un biat de aisprezece ani.
Biatul nu prezenta rni, dar se pare c-a fost gsit n stare de
oc, fiind, de asemenea, transportat la spital pentru investigaii
amnunite.
Poliia cerceteaz mprejurimile pentru a aduna informaii
suplimentare referitoare la irul de evenimente care au avut loc
n ultimele sptmni.
Altea sa Regele Carl Gustav a inaugurat azi Podul din Almo,
regiunea Bohus. n cuvntul de deschidere, Altea sa a

Fragment din nsemnrile profesorului chirurg

T. Hallberg, nregistrate pentru dosarele poliiei

cercetrile preliminare ngreunate atrofierea muchilor

contracii spasmodice stimuli imposibil de localizat la nivelul
sistemului nervos central funcia inimii suspendat
Activitatea muchilor nceteaz la ora 14:25 autopsia
dezvluie rezultate pn acum necunoscute organ sever
deformat
Ca un ipar mort i fcut bucele, care sare n tigaie n-am
mai observat aa ceva pe esutul uman rog permitei reinerea
corpului cu stim, al dvs

Fragment din ziarul Vasterort, sptmna 46

CINE NE-A OMORT PISICILE?

Nu mi-a mai rmas dect zgarda, spune Svea Nordstrom i
ridic minile neputincioas, artnd spre cmpia acoperit de
zloat pe care a fost gsit motanul ei i alte opt pisici aparinnd
proprietarilor vilelor din jur

Fragment din Aktuellt, luni, 9 noiembrie, ora 21:00

Mai devreme n cursul serii, poliia a ptruns n apartamentul

despre care se presupune c a aparinut aa-zisului criminal
ritualic, reinut n dimineaa aceasta.
n urma unui indiciu primit din partea publicului, poliia a
localizat apartamentul din Blackeberg, aflat la aproximativ
cincizeci de metri de locul n care a fost reinut brbatul.
Reporterul nostru, Folke Ahlmarker, se afl la faa locului.
Folke, ai legtura:
Chiar n clipa aceasta, personalul ambulanei scoate cadavrul
brbatului gsit n apartament. Persoana n cauz nu a fost
identificat nc. Se pare c apartamentul este complet gol i
nelocuit, dar exist semne conform crora mai multe persoane s-
au aflat n cas de curnd.
Ce face poliia acum?
Poliia a umblat din u-n u prin cartier, dar deocamdat n-
am aflat dac a mai gsit sau nu indicii noi.
Folke, mulumim.
Podul Tjorn, terminat cu ase sptmni nainte de termenul
prevzut, a fost inaugurat azi de Altea sa Regele Carl Gustav
 Luni, 9 noiembrie

Lumini albastre intermitente pe tavanul camerei lui.

Oskar st n patul su cu minile pe dup cap.
Sub pat se afl dou cutii de carton. Una e plin cu bani,
facturi i dou sticle de alcool denaturat, cealalt, cu piese dintr-
un puzzle.
Cutia cu haine a rmas n apartament.
Ca s ascund cutiile, Oskar i-a aezat jocul de hochei n faa
lor. Mine o s le duc n pivni, dac o s poat. Mama se uit
la televizor i strig c vede blocul lor. Dar Oskar nu are nevoie
s-l vad la televizor. Nu trebuie dect s se ridice i s se duc
la fereastr, e acelai lucru, doar c dintr-un alt unghi.

Cutiile le-a aruncat de la balconul lui Eli spre balconul lui,

cnd nc nu se ntunecase, n timp ce Eli se spla. Cnd a ieit
din baie, rana de pe spate era vindecat i Eli prea uor abiguit
de la alcoolul din sngele brbatului.
Au stat n pat mpreun i s-au inut n brae. Oskar i-a
povestit ce s-a ntmplat la metrou. Eli a spus:
Iart-m. C am declanat toat porcria asta.
Nu. Nu-i nimic.
Apoi linite. Au stat aa mult timp. Dup care Eli l-a ntrebat
pe un ton precaut:
Ai vrea s fii ca mine?
nu. A vrea s rmn cu tine, dar
Nu. Normal c nu vrei. Te neleg.
Apoi s-au ridicat n semintunericul din camer i s-au
mbrcat. Au stat mbriai n mijlocul camerei cnd au auzit
sunetul fierstrului. Cineva ncerca s taie yala.
Au alergat spre balcon, au srit peste balustrad i au aterizat
relativ uor pe tufiurile din fa.
Din apartament auzir o voce spunnd:
Ce dracu
Se fcur mici sub balcon. Nu mai aveau prea mult timp.
Eli i ntoarse faa spre Oskar i spuse:
Eu
i tcu. Apoi l srut pe buze pe Oskar.
 Pentru cteva secunde, Oskar vzu lumea prin ochii lui Eli. i
se vzu pe sine. Doar c arta mult mai frumos, mult mai
puternic dect credea c e. Vzut prin ochii cuiva care-l iubea.
Timp de cteva secunde.

n apartamentul de lng el se auzeau voci.

Ultimul lucru pe care-l fcuse Eli a fost s smulg bileelul cu
alfabetul morse. Acum n locul n care a stat i a ciocnit, se aud
pai strini.
Oskar lipete palma de perete.
Eli
 Mari, 10 noiembrie

Mari, Oskar nu se duse la coal. Zcu n pat i ascult

zgomotele prin perei, ntrebndu-se dac aveau s gseasc
ceva care s-i duc spre el. Spre dup-mas se fcu linite, dar
tot nu-l cut nimeni.
Atunci Oskar se ddu jos din pat, se mbrc i se duse pn
la scara lui Eli. Ua apartamentului era sigilat. N-aveai voie s
intri. n timp ce sttea i se uita, un poliist urc scrile. Dar el nu
fcea nimic neobinuit, era doar un bieel curios din vecini.
Cnd ncepu s se ntunece, duse cutiile la subsol i le acoperi
cu un covor vechi. Avea s decid mai trziu ce urma s fac cu
ele. Dac vreun ho ar fi dat spargere acum n boxa lor, sigur ar fi
avut de ce s se bucure.
Sttu mult timp n ntunericul de la subsol, se gndi la Eli, la
Tommy, la mo. Eli i povestise totul; c n-a vrut s se ntmple
ce s-a ntmplat.
Dar Tommy tria. i avea s se fac bine. Asta i-a spus mamei
lui Oskar mama lui. Trebuia s se ntoarc acas n ziua
urmtoare.
Mine.
Mine Oskar trebuia s se duc din nou la coal.
La Jonny, la Tomas, la
Trebuie s ne apucm s-l dresm din nou.
Degetele reci i epene ale lui Jonny pe obrajii lui. Aps
carnea moale nuntru, spre maxilare, pn cnd gura i se
deschise fr voia lui.
F ca un porc.
Oskar i mpleti degetele, le puse peste cap i se uit la
dealul micu format de covor i cutii. Se ridic, ddu jos covorul
i deschise cutia cu bani.
Bancnote de o mie, de o sut, puse alandala, i cteva
teancuri. Pipi fundul cutiei pn cnd gsi una dintre sticlele de
plastic. Apoi urc n apartament i lu cteva chibrituri.
Curtea colii era scldat ntr-o lumin lptoas i rece,
rspndit de un singur reflector. n afara cercului de lumin se
vedeau contururile toboganelor i ale leagnelor fixate n
pmnt. Masa de ping-pong crpat, pe care nu mai puteau juca
dect cu o minge de tenis, era acum acoperit cu zpad topit.
Un rnd de ferestre luminate. Cursurile celor de la seral. Tot
pentru ei ineau i o u deschis pe lateral.
Bjbi pe coridoarele ntunecate pn cnd i gsi clasa. Se
opri i se uit un timp la bnci. Clasa prea din alt film la ora
asta trzie; prea folosit de fantome care studiau ce studiau de
obicei fantomele.
Se duse la banca lui Jonny, ridic tblia i turn n ea alcool
denaturat. Proced la fel i cu banca lui Tomas. Ajuns n faa
bncii lui Micke, se opri i ezit cteva secunde. Se hotr s-o
crue. Apoi se duse la propria banc. O ls s se impregneze cu
lichid, ca atunci cnd uda crbunele pentru grtar.
Sunt o fantom. Buuuu huuuu hu
Ridic tblia, scoase cartea Firestarter, rse de titlu i o vr n
ghiozdan. La fel i caietul de suedez, n care scrisese o poveste
care-i plcea i acum. Stiloul preferat. Apoi se ridic, ddu o tur
prin sala de clas, bucurndu-se c se afla acolo. Fr s fie
deranjat.
Simi miros de chimicale cnd ridic din nou tblia bncii lui
Jonny. Scoase apoi cutia de chibrituri i
Nu, stai.
Se duse i lu dou linii de lemn de pe raftul din fundul clasei.
Pe una o propti de tblia ridicat a bncii lui Jonny; proced la fel
cu banca lui Tomas, cu cealalt. Altfel focul avea s se sting
imediat ce ar fi nchis capacul.
Dou animale preistorice nfometate cscau gura, vrnd s
nghit totul. Doi dragoni.
Aprinse un chibrit i l inu n mn pn cnd flacra se mri
i deveni suficient de puternic. Apoi i ddu drumul.
Bul de chibrit czu din mna lui ca o pictur galben i
VUUUUM
Aoleu, fra
Ochii i scprar cnd coada cometei mici se ridic i-l plesni
peste obraz. Se ddu napoi; se gndise c-o s ard ca lichidul
cu care stropeai crbunele pentru grtar, dar banca se aprinse
ca o tor mare ale crei flcri atingeau deja tavanul.
Ardea prea tare.
Lumina dansa, zburtcea pe pereii clasei i o ghirland
mare din litere de hrtie decupate care atrna deasupra bncii
lui Jonny se desprinse i czu cu P-ul i Q-ul arznd. Cealalt
jumtate a ghirlandei se legn ntr-un cerc larg i cteva litere
aprinse czur pe banca lui Tomas care se aprinse imediat cu
acelai
VUUUUM
sunet aspirat, explodnd, n timp ce Oskar prsi sala de
clas alergnd, cu ghiozdanul izbindu-i-se de spate.
i dac ia foc toat coala
Cnd ajunse la captul coridorului, sun clopoelul. Un
zbrnit metalic umplu cldirea i Oskar i ddu seama c era
alarma care se declana n caz de incendiu abia cnd ajunse la
captul palierului.
n curtea colii, cellalt clopoel ncerca s adune iritat elevii
abseni, chem la apel fantomele colii i-l petrecu pe Oskar
aproape pn acas.
Se liniti abia cnd ajunse la vechiul magazin Konsum i nu
mai auzi sunetul. i continu drumul spre cas linitit.
n oglinda din baie, observ c-i prlise vrfurile genelor.
Cnd le atinse cu degetul, vrfurile ncreite se prefcur n
scrum i czur.
 Miercuri, 11 noiembrie

Nu se duse la coal. l durea capul. Telefonul sun pe la nou.

Nu rspunse. Pe la prnz, i vzu pe Tommy i pe mama lui
trecnd pe sub fereastr. Tommy mergea aplecat, trndu-i
picioarele. Ca un btrn. Oskar se ascunse sub pervaz cnd i
vzu.
Telefonul sun din or n or. Pn la urm, pe la doisprezece,
ridic receptorul.
Da, sunt Oskar.
Bun. Bertil Svanberg. M cunoti. Sunt directorul colii la
care
Oskar i nchise telefonul n nas. Directorul sun din nou.
Oskar sttu i se uit un timp la telefon. i-l imagin pe
directorul colii, stnd n cancelarie, cu sacoul lui n carouri,
btnd darabana i fcnd fee-fee. Apoi se mbrc i cobor la
subsol.
Se juc puin cu puzzle-ul, vr mna n ldia alb de lemn n
care strlucea oul de sticl, mprtiat n mii de bucele. Eli
luase la el doar cteva bancnote de o mie i cubul. Oskar nchise
cutia plin cu piese de puzzle, o deschise pe cealalt i scotoci
prin bancnotele fonitoare. Apuc un pumn de bani i l arunc
pe jos. Apoi i umplu buzunarele. Scoase bancnotele una cte
una i se juc de-a Biatul cu pantaloni de aur pn cnd se
plictisi. La picioarele lui se aflau dousprezece bancnote
mototolite de o mie i apte de o sut.
Adun bancnotele de o mie ntr-un morman i le ndoi. Pe cele
de o sut le aez napoi i nchise cutia. Apoi urc la el, cut un
plic curat i puse bancnotele de o mie n el. Dup care sttu cu
plicul n mn i se gndi la ce avea de fcut. Nu voia s scrie
nimic, de fric s nu-i recunoasc scrisul.
Telefonul sun.
Termin odat. nelege c nu mai exist.
Cineva voia s aib o discuie cu el. Cineva voia s-l ntrebe
dac-i ddea seama de gravitatea faptelor lui. Da, i ddea
seama. Chiar foarte bine. Tomas i Jonny i ddeau seama i ei.
Chiar foarte bine. N-avea ce s mai discute cu nimeni.
Se duse la biroul lui i-i scoase setul de tampile cu litere.
tampil mijlocul plicului cu un T i un O. Primul M i iei cam
nclinat, dar cel de-al doilea era drept. La fel i Y-ul.
Cnd deschise ua de la scara lui Tommy era mai speriat
dect fusese la coal n seara precedent. Cu inima btndu-i
puternic, strecur plicul n cutia potal a lui Tommy, ncercnd
s nu fac niciun zgomot. Nu voia s vin cineva la u sau s fie
vzut prin fereastr.
Nu veni nimeni i, cnd se ntoarse acas, Oskar se simi un
pic mai bine. Un timp. Pn cnd l apuc din nou.
N-ar trebui s fiu aici.
Mama se ntoarse acas pe la trei, cu cteva ore nainte de
ora obinuit. Oskar sttea n camera de zi i asculta Vikingii.
Mama intr n camer, ridic acul de la pick-up i opri aparatul.
Dup chipul ei, Oskar i ddu seama c aflase.
Cum te simi?
Nu prea bine.
Nu
Mama oft i se aez pe canapea.
M-a sunat directorul. De la coal. La serviciu. Mi-a zis c
a fost un incendiu. La coal.
Aha. i a ars toat coala?
Nu, dar
Mama nchise gura i fix cu privirea covorul. Apoi i ridic
ochii i ntlni privirea lui Oskar.
Oskar. Tu eti de vin, nu-i aa?
Oskar se uit drept n ochii ei i spuse:
Nu.
Pauz.
Pentru c-am auzit c au ars o grmad de lucruri, dar mi-
au zis c a nceput la banca lui Jonny i-a lui Tomas.
Aha.
i bineneles c-au crezut c-ai fost tu.
N-am fost eu.
Mama rmase n aceeai poziie pe canapea i oft adnc.
Stteau la un metru unul de cellalt, la o distan infinit.
Vor s stea de vorb cu tine.
Dar eu nu vreau s stau de vorb cu ei.
Se prea c-avea s fie o sear lung. i la televizor nu se
ntmpla nimic interesant.

n noaptea aceea, Oskar nu reui s adoarm. Se ddu jos din

pat i se apropie tiptil de geam. Avea impresia c vzuse pe
cineva n csua de pe tobogan. Dar i nchipuise doar,
bineneles. Cu toate astea, continu s se holbeze la umbra
aceea de jos, pn cnd pleoapele i se ngreunar.
Dar nu reui s adoarm nicicum. Ciocni ncet n perete.
Niciun rspuns. Doar sunetul gol al propriilor degete pe suprafaa
de beton, btnd la o u care n-avea s se mai deschid
niciodat.
 Joi, 12 noiembrie

Dimineaa, Oskar vomit i mama i ddu voie s mai stea

acas o zi. Cu toate c nu dormise dect vreo dou ore, nu
reuea s se odihneasc. Nelinitea i rodea corpul i-l mna
nebunete prin cas. Fcu cteva ture prin camere, ridic diverse
obiecte, se uit la ele i le aez la loc.
Avea impresia c trebuie s fac ceva. C avea de ndeplinit o
sarcin. Un lucru absolut necesar. Dar nu reuea s-i dea seama
ce anume.
Un timp, crezuse c era vorba de chestia cu focul, cu banca
lui Jonny i a lui Tomas. Dup care i spusese c nu, c era faza
cu banii pentru Tommy. Dar nu era niciuna, nici alta. Era altceva.
Piesa de teatru grandioas se terminase. Acum se plimba pe
scena goal, neluminat i aduna cu mtura lucrurile uitate pe-
acolo. Dac era altceva
Dar ce?
Potaul sosi pe la unsprezece cu o singur scrisoare. Inima i
tresri n piept cnd ridic i ntoarse plicul.
Scrisoarea i era adresat mamei lui. n colul din dreapta, sus,
se vedea o tampil cu Inspectoratul colar din Regiunea Angby
Sud. O fcu ferfeni fr a o citi, arunc bucelele de hrtie
n toalet i trase apa. Apoi i pru ru. Dar era prea trziu. Nu-l
interesa coninutul scrisorii, dar tia c-o s complice lucrurile
dac ncepea s se amestece, n loc s lase totul aa cum era.
Nu c-ar fi contat, oricum.
Se dezbrc i-i puse halatul de baie. Se post n faa oglinzii
din hol i ncepu s se studieze. Se prefcu c e altcineva. Se
aplec nainte ca s srute oglinda. n clipa n care atinse
suprafaa rece cu buzele, auzi telefonul. Ridic receptorul fr a
sta pe gnduri.
Oskar?
Da.
Salut. Fernando sunt.
Ce?
Avila. Profesorul Avila.
Aha. Bun ziua.
Voiam doar s te ntreb vii disear la antrenament?
 Sunt un pic bolnav.
La cellalt capt al firului se fcu linite. Oskar auzea
respiraia profesorului. Unu. Doi. Apoi:
Oskar. Dac ai fcut. Sau n-ai fcut. Mie nu-mi pas. Dac
vrei vorbeti, dac nu vrei, nu vorbeti. Dar tu trebuie venit la
antrenament.
De ce?
Pentru c Oskar, nu poi s stai ca un caracol, cum i zice
ca melcul. n casa lui. Dac nu eti bolnav te faci bolnav. Eti
bolnav?
da.
Vezi, trebuie antrenament. Exerciiu fizic. Vii disear.
i ceilali?
Ceilali? Ce e cu ceilali? Dac se prostesc, le zic buuuu i
nu mai fac. Dar nu sunt proti. E antrenament.
Oskar nu spuse nimic.
OK? Vii?
Da
Bine. Ne vedem.
Oskar puse receptorul n furc i n jurul lui se fcu din nou
linite. Nu voia s se duc la antrenament. Dar ar fi vrut s-l
vad pe profesor. Poate s se duc mai devreme, s-l caute la
birou i s se ntoarc acas nainte s nceap antrenamentul.
Profesorul n-ar fi fost de acord, dar
Mai ddu cteva ture prin apartament. i puse treningul n
sacul pentru antrenament, mai mult din lips de ocupaie. Bine
c nu-i dduse foc i bncii lui Micke. Micke venea i el la
antrenament. Oare ct a ars, de fapt?
Pe cine s ntrebe
Pe la trei telefonul sun din nou. Oskar ezit, dar ridic
receptorul, gndindu-se c nu mai aveau de ce s-l sune de la
coal. Doar trimiseser deja plicul.
Da. Oskar.
Salt. Johan.
Salut.
Care-i faza?
Aa i-aa.
Vrei s facem ceva disear?
cnd?
Pi pe la apte, s zicem?
Nu e bine. La apte am antrenament.
Aha, OK. Pcat. Pa-pa.
 Johan?
Da?
Am auzit c-a ars. Clasa. Ce s-a ntmplat, ce s-a
distrus?
Ah, nu. Cteva bnci. Att.
Doar att?
Daaa i cteva hrtii, caiete, din astea.
Aha, OK.
Banca ta n-a pit nimic.
Da. Bine.
OK. Salut.
Salut.
Oskar puse receptorul n furc. Stomacul i se strnse. Avusese
impresia c tiau cu toii c-a fost el. Dar din cte nelesese de la
Johan, nu era aa deloc. i mama-i spusese c a ars o grmad.
Dar poate c-a exagerat. Bineneles.
Oskar alese s-l cread pe Johan. Doar a fost acolo i-a vzut.
*
Aoleu, fraaate
Johan puse receptorul n furc i se uit n jur c-o privire
nesigur. Jimmy scutur din cap i scoase fumul de igar pe
fereastra camerei lui Jonny.
Aa o porcrie n-am mai auzit.
Johan spuse pe un ton umil:
Nu-i aa de uor, s tii.
Jimmy se uit la Jonny care sttea pe pat i mototolea un
ciucure de la cuvertur.
N-ai zis tu c-a ars jumtate din clas? Parc aa ziceai.
Jonny ddu din cap.
Toi l ursc din clas.
i tu Jimmy se ntoarse din nou spre Johan tu-i zici c-a
ars ce-ai zis? Aa. C-a ars nite hrtie. Crezi c-a nghiit-o?
Johan scutur jenat din cap.
Nu tiam ce s-i zic. M-am gndit c o s intre la bnuieli
dac-i spun c
Da, da. Aia e. D-o-n m-sa. S sperm c-o s apar,
dobitocul.
Johan se uit la Jonny, apoi la Jimmy. Amndoi aveau ochii goi,
se gndeau la seara urmtoare.
Ce vrei s facei?
Jimmy se aplec nainte, scutur scrumul de pe mneca bluzei
i spuse ncet:
 A dat foc. A ars tot ce ne-a rmas de la tata. Aa c ce
avem de fcut Nu trebuie s te intereseze prea tare. Ai
neles?
*
Mama ajunse acas pe la cinci i jumtate. Minciunile i lipsa
de ncredere din seara precedent atrnau n continuare n aer
ca o cea rece, i mama se duse direct n buctrie i ncepu s
trnteasc vasele mai tare dect de obicei. Oskar nchise ua. Se
ntinse pe pat i se holb la tavan.
Ar putea s ias. n curte. Sau s coboare la subsol. S se
duc pn-n pia. Sau s ia metroul. Dar nu exista niciun loc
niciun alt loc n care s se fi nimic.
O auzi pe mama ducndu-se la telefon i formnd un numr
cu multe cifre. Numrul lui tata, probabil.
Oskar ncepu s tremure.
Trase ptura pe el, se ridic i-i sprijini ceafa de perete. Ciuli
urechea, ncercnd s aud discuia prinilor lui. Dac-ar fi putut
s discute cu tata. Dar nu putea. Nu mai vorbise cu el deloc de
atunci.
Oskar se nfur n ptur. Era o cpetenie de indieni creia
nu-i psa de nimic. Vocea mamei urc un ton. Dup un timp
ncepu s ipe i cpetenia indienilor se prbui pe pat i-i
acoperi capul cu ptura, lipindu-i palmele de urechi.
n capul meu e aa de linite. E ca n cosmos.
Oskar desen planete, transformnd petele i bulinele
colorate din faa ochilor n sisteme solare ndeprtate pe care le
strbtea cu nava lui. Ateriz pe comete, mai zbur puin, sri
din nav i pluti prin spaiu pn cnd cineva trase ptura de pe
el i Oskar deschise ochii.
Era mama. Cu buzele strnse. i vorbi pe un ton rstit:
Aha. Mi-a povestit tata c smbt c ai ai unde-ai
fost? N-auzi? Unde-ai dormit? Poi s-mi spui unde-ai fost?
Mama smuci ptura, apucnd colul de lng gura lui. Gtul
lui Oskar se ncord, devenind un singur tendon dur i ngroat.
Gata, nu te mai duci la el. Niciodat. Ai auzit? De ce nu mi-
ai zis nimic? Aoleu nenorocitul. De ce naiba mai face copii?
Gata cu vizitele. N-are dect s stea acolo i s bea ct o vrea. Ai
auzit? N-avem nevoie de el. mi vine s
Mama se ntoarse brusc cu spatele i trnti ua de se
cutremurar pereii. Oskar o auzi formnd din nou numrul lung.
Cnd grei o cifr, njur i o lu de la capt. La cteva secunde
dup ce form i ultima cifr, ncepu s ipe din nou.
 Oskar se strecur afar de sub ptur, i lu sacul cu
echipamentul sport i iei n hol. Mama era prea ocupat s ipe
la tata, aa c nu-l observ cnd i puse bocancii n picioare i
se duse la u fr s-i lege ireturile.
l vzu abia cnd iei n casa scrilor.
Alo! Unde crezi c te duci?
Oskar trnti ua i cobor scrile n fug. Continu s alerge
spre bazin lipind cu tlpile bocancilor.
*
Roger, Prebbe
Jimmy art cu furculia de plastic spre bieii care ieeau de
la metrou. nghiitura de salat cu crevei din sendvi i sttuse n
gt lui Jonny i fu nevoit s mai nghit o dat. Se uit ntrebtor
la fratele lui, dar atenia lui Jimmy se ndreptase spre cei doi care
se apropiar de chiocul cu hotdog. Bieii l salutar.
Roger era un biat slab, cu pr lung i rvit. Purta geac de
piele. Avea tenul plin de cratere mici i oarecum scoflcit, din
cauza oaselor care ieeau n eviden i a ochilor care preau
anormal de mari.
Prebbe purta o geac de blugi cu mnecile tiate i un tricou,
cu toate c afar nu erau mai mult de dou-trei grade. i era
imens. Avea prul tiat scurt. Arta ca un parautist ieit din
form.
Jimmy le spuse ceva, art cu degetul, i bieii plecar n
direcia staiei de transformare de deasupra inelor de metrou.
Jonny opti:
De ce-au venit?
Ca s ne ajute, bineneles.
Avem nevoie de ajutor?
Jimmy pufni pe nas i scutur din cap, vrnd, parc, s spun
c Jonny habar n-avea de cum mergeau treburile astea.
i cu profu? Ce-ai de gnd?
Cu Avila?
Da. Crezi c-o s ne lase s intrm acolo i s tii tu?
La asta Jonny nu mai primi niciun rspuns, aa c-i urm
fratele n spatele micii cldiri din crmid. Roger i Prebbe
stteau ascuni, cu minile n buzunare, i bteau din picioare.
Jimmy scoase un portigaret argintiu, l deschise i l ntinse spre
biei.
Roger studie cele ase igri rulate de mn i spuse:
Gata rulate, asta da. Ce s zic, mulumesc i nfc
igara cea mai groas cu degetele.
 Prebbe se strmb, ceea ce-l fcu s semene cu monegii ia
de pe balcon din Muppets.
O s se strice dac mai stau mult acolo.
Jimmy legn portigaretul cu un gest de gazd mrinimoas
i spuse:
Te plngi ca o bab tmpit. Le-am fcut acu o or. S tii
c nu-i ccat din la marocan cu care v-ncurcai voi. Asta-i
marf de marf.
Prebbe i nghii urmtoarea replic i lu o igar. Ceru un
foc de la Roger.
Jonny se uit la fratele lui. Faa lui Jimmy se distingea clar n
lumina de pe peron. Jonny l admira. Se ntreba dac-o s ajung
vreodat ca el, dac-o s ndrzneasc s-i spun unuia ca Prebbe
bab tmpit.
Jimmy lu o igar la rndul lui i o aprinse. Bucica de hrtie
rulat din vrf lu foc i arse puin nainte de-a se transforma n
scnteie. Jimmy trase puternic din igar i Jonny fu nvluit de
un miros dulceag, mirosul pe care-l simea tot timpul pe hainele
lui Jimmy.
Fumar n linite un timp. Apoi Roger ntinse igara spre Jonny.
Vrei un fum?
Jonny vru s ntind mna spre igar, dar Jimmy l plesni pe
Roger peste umr.
Idiotule. Vrei s ajung ca tine, sau ce?
Ar fi mito.
Poate pentru tine. Nu i pentru el.
Roger nl din umeri i-i retrase oferta.

Se fcu ase jumate pn cnd i terminar igrile. Jimmy le

vorbi rspicat, pronunnd fiecare cuvnt de parc-ar fi dat form
unei sculpturi complicate.
OK. El e Jonny. Frati-miu.
Roger i Prebbe aprobar din cap, dndu-i de neles c tiau
cine e. Jimmy l apuc pe Jonny de brbie cu un gest stngaci i-i
ntoarse capul ntr-o parte, artndu-le profilul celor doi.
Uitai-v la urechea lui. Ce i-a fcut. la pe care v-am zis
s-l aranjai.
Roger fcu un pas nainte i se uit la urechea lui Jonny cu
ochii mijii.
Mam, frate, spuse, ind. Arat ca pixu.
N-am nevoie de preri de specialiti. Taci din gur i
ascult. Uitai cum facem
 *
Gratiile uilor care despreau pereii de crmid de pe
coridor erau date n lturi. Paii lui Oskar fcur plici-plici pe
drumul ce ducea spre ua clubului de not. Oskar i scoase
bocancii i deschise ua. Cldura umed i acoperi faa i un nor
de aburi se npusti pe coridorul rece. Se grbi s intre i s
nchid ua dup el.
i arunc bocancii din picioare i intr n vestiar. Vestiarul era
gol. De la duuri se auzeau apa curgnd i o voce groas care
cnta:

Besame, besame mucho

Como si fuera esta noche la ultima vez

Profesorul. Oskar se aez pe o banc cu geaca pe el i

atept. Dup un timp, blceala i cntecul se terminar i
profesorul iei cu un prosop nfurat n jurul mijlocului. Avea
pieptul acoperit complet de pr negru i cre, cu fire crunte din
loc n loc. Lui Oskar i se pru c arat ca o specie de pe o alt
planet. Profesorul l vzu i zmbi larg.
Oskar! Ai ieit din carapace, am vzut.
Oskar ddu din cap.
Nu prea mai aveam loc.
Profesorul izbucni n rs i se scrpin pe piept. Degetele i
disprur n lna pe care o avea acolo.
Ai venit devreme.
Da, m gndeam
Oskar ridic din umeri. Profesorul se opri din scrpinat.
Te-ai gndit?
Nu tiu.
Vrei s discui?
Nu, doar c
Ia s te vd.
Profesorul fcu doi pai rapizi ntr-o parte i-i studie faa. Apoi
ddu din cap:
Aha. OK.
Ce e?
Tu ai fost.
Profesorul art spre ochii lui.
Vd. Te-ai ars pe sprncean. Nu. Cum i zice Dedesubt.
Gean
Gene?
 La gene. Exact. i puin pe pr. Hm. Dac vrei s nu tie
nimeni sigur s tunzi. Puin. Gene genele cresc repede. Luni nu
mai e. Benzin?
Alcool denaturat.
Profesorul sufl aerul printre buze i scutur din cap.
Forte pericolos. Probabil profesorul i rsuci degetul
arttor pe lng tmpla lui Oskar eti puin nebun. Nu tare.
Dar puin. De ce alcool?
L-am gsit pe jos.
L-ai gsit? Unde?
Oskar se uit la chipul profesorului; un pietroi umed i
prietenos. i simea c vrea s-i povesteasc. S-i spun tot.
Doar c nu tia de unde s nceap. Profesorul atept. Apoi
spuse:
Jocul cu focul e forte pericolos. Poi s obinuieti. Nu e
metod bun. Mai bine cu antrenament.
Oskar ncuviin dnd din cap i sentimentul dispru.
Profesorul era un tip de treab, dar n-ar fi neles.
Acum schimb-te i i art puin tehnic la haltere. mpins
culcat. OK?
Profesorul se ntoarse i vru s se duc n biroul lui. n faa uii
se opri.
i Oskar. Nu trebuie s faci griji. Nu zic la nimeni dac tu nu
vrei. Bine? Putem s vorbim dup antrenament.
Oskar se schimb. Cnd termin, sosir Patrik i Hasse, doi
biei din a 6-a A. l salutar, dar lui Oskar i se pru c s-au uitat
cam prea lung la el i, cnd intrar n sala de antrenament, auzi
c ncepur s uoteasc.
l cuprinse un sentiment de nelinite. i pru ru c venise.
Dar profesorul iei i el, mbrcat n tricou i pantaloni scuri, i-i
art cum s ridice halterele mai uor. Tehnica secret consta n
sprijinirea greutii pe vrful degetelor i Oskar reui s ridice 28
de kilograme; cu dou kilograme mai mult dect data trecut.
Profesorul not noul record n carneelul su.
Mai sosir civa biei, printre ei aflndu-se i Micke.
Zmbea, ca de obicei, secretos, un zmbet care putea s
nsemne orice, de la i-am adus un cadou pn la acum i
trag un pumn n gur.

De data asta prea c vrea s-i transmit mesajul din urm,

chiar dac nu-i ddea seama.
n drum spre bazin, fu prins din urm de Jonny care l rug s
fac o chestie. Jonny voia s glumeasc puin pe seama lui
Oskar. Lui Micke i se pru o idee bun. i plceau glumele. n
plus, n incendiul de mari a ars toat colecia lui de abibilduri cu
juctori de hochei, aa c o glum mic pe seama lui Oskar nu l-
ar fi deranjat deloc.
Dar pn una-alta, zmbi.

Antrenamentul continu. Oskar avea impresia c ceilali se

uitau ciudat la el, dar, cnd ncerca s-i priveasc n ochi, i
fereau privirile. Abia atepta s plece.
hai pleac
Pleac i gata. Dar profesorul de sport nu-l scpa din ochi.
Continua s-l ncurajeze i chiar n-avea cum s plece. n plus,
prefera s stea acolo dect acas.
Cnd termin antrenamentul, Oskar se simea att de
epuizat, nct nici n-avea puterea s se mai simt ru. Se duse la
du dup ce intrar ceilali i se spl cu spatele la ei. Nu c-ar fi
avut vreo importan. Toi fceau du n pielea goal.
Sttu un timp n spatele peretelui de sticl dintre sala de
duuri i piscin, terse aburul de pe sticl i-i privi pe ceilali
care sreau de pe marginea bazinului, se fugreau sau i
aruncau mingi. i i ddu seama din nou. Nu era ceva ce se
putea exprima prin cuvinte; mai degrab un sentiment puternic
i att.
Sunt singur. Sunt complet singur.
Apoi profesorul l vzu i-i fcu semn s intre, s sar n bazin.
Oskar cobor ncet cele cteva trepte scurte, se duse la marginea
bazinului i se uit la apa colorat ntr-un albastru chimic. Nu mai
avea putere s sar, aa c intr n ap cobornd scria ncet,
apoi se scufund n apa destul de rece.
Micke sttea pe marginea bazinului, zmbea i ddea din cap
spre el. Oskar not civa metri n direcia opus, spre profesorul
Avila.
Orre!
Cu coada ochiului, vzu mingea care zbura spre el, prea trziu
ns. Mingea l mproc n ochi cu ap cu clor. Lui Oskar i
ddur lacrimile. i frec ochii i, cnd se uit n sus, apuc s-l
vad pe profesorul care sttea i se uita la el cu o expresie
comptimitoare?
Sau batjocoritoare.
Poate-i nchipuia, dar lovi mingea care plutea n faa lui i se
scufund. i ls capul s alunece sub ap pn cnd prul
ncepu s-i gdile urechile. ntinse braele i pluti cu faa n jos pe
suprafaa apei, legnndu-se. Se prefcu mort.
Ar fi plutit acolo o eternitate.
i imagin c nu trebuie s se mai ridice, nu trebuie s se mai
uite n ochii celor care, pn la urm, nu voiau dect s-i fac
ru. Sau c, atunci cnd o s-i ridice capul, lumea n-o s mai fie
acolo. C-n locul ei n-o s mai rmn nimic dect o ntindere
albastr.
Dar chiar dac avea urechile sub ap, sunetele distante, dar
stridente ale lumii din jur reuir s ptrund pn la el, iar cnd
scoase capul din ap, lumea era, bineneles, tot acolo;
zgomotoas, rsunnd cu ecou.
Micke dispruse de pe marginea bazinului i ceilali copii
preau prini ntr-un joc; un fel de volei. Mingea alb zbur prin
aer, ieind n eviden pe fundalul negru al ferestrelor ngheate.
Oskar not pn cnd ajunse ntr-unul dintre colurile din captul
adnc al bazinului. Sttu acolo i se uit la ceilali.
Micke apru dinspre duurile aflate n cealalt parte a slii i
strig:
Domn profesor! V sun telefonul n birou!
Profesorul mormi ceva i plec, nconjurnd bazinul. Ddu
din cap spre Micke i intr la duuri. Oskar i mai vzu doar
conturul ters n spatele sticlei aburite.
Apoi dispru.

Nici nu plec bine Micke din vestiar, c bieii erau deja pe

poziii.
Jonny i Jimmy se strecurar n sala de antrenamente; Roger
i Prebbe se lipir de peretele de lng cadrul uii. l auzir pe
Micke strignd din sala n care era bazinul i se pregtir.
Se auzi lipitul unor tlpi goale prin sala de antrenamente i,
dup cteva secunde, profesorul Avila intr pe ua vestiarului i
se duse n biroul lui. Prebbe i nfurase deja osetele lungi
pline de monede n jurul minii pentru a-l putea lovi din plin. n
clipa n care profesorul ajunse la u i se opri cu spatele la el,
Prebbe fcu un pas n fa i legn greutatea spre ceafa lui.
Prebbe nu era genul discret, n niciun caz, i probabil c
profesorul auzise ceva pentru c, la jumtatea elanului, i
ntoarse capul ntr-o parte i lovitura l nimeri undeva deasupra
urechii. Efectul fu, totui, cel ateptat. Profesorul se nclin ntr-o
parte i nainte, se lovi cu capul de muchia uii i alunec pe
podea.
 Prebbe se aez pe pieptul lui i i puse grmada de monede
n palm ca s-l loveasc dintr-un unghi mai controlat n caz c-ar
fi fost nevoie. Dar nu prea s fie. Braele profesorului tremurar
puin, dar nu fcu nici cel mai mic gest de mpotrivire. Prebbe nu
credea c era mort. Nu arta mort, n orice caz.
Roger se apropie de ei i se aplec peste corpul ntins cu o
min mirat, de parc n-ar mai fi vzut aa ceva.
E turc sau ce?
tie dracu. Ia-i cheile.
n timp ce scotocea prin buzunarele pantalonilor scuri ai
profesorului, Roger i zri pe Jonny i pe Jimmy ieind din sala de
antrenamente i ndreptndu-se spre bazin. Gsi cheile i ncepu
s le probeze, verificnd dac se potrivesc la yala de la ua
biroului, i arunc o privire piezi spre Avila.
E pros ca o maimu. E turc, sut-n sut.
Hai, frate, las-m.
Roger oft i continu s probeze cheile.
i-am zis doar ca s tii, poate te simi mai bine dac tii
c
D-o dracu acum. N-am chef.
Roger gsi cheia potrivit i descuie ua. nainte de a intra,
art spre profesor i spuse:
Nu prea-i bine s stai n poziia aia. N-o s poat respira
i
Prebbe alunec de pe pieptul lui i se aez lng corpul
nemicat, ridicnd osetele cu monede n caz c-ar fi ncercat
ceva.
Roger cut prin buzunarele hainei gsite n birou. Ddu peste
un portofel cu trei sute de coroane. ntr-un sertar al biroului, pe
care reui s-l descuie dup cteva ncercri, gsi zece
abonamente netampilate. Le lu i pe acelea.
Nu puteai s zici c-au dat lovitura. Dar nu despre asta era
vorba acum. Pur rzbunare. Asta era.

Oskar sttea n continuare n colul bazinului i fcea bule de

aer n ap, cnd i vzu pe Jonny i Jimmy. Nu se speriase din
prima, era mai degrab nervos.
Nu se dezbrcaser i asta-l deranja.
Nu-i scoseser nici mcar pantofii i Oskar tia c profesorul
inea la chestiile astea
Fu cuprins de fric abia cnd Jimmy se apropie de marginea
bazinului i ncepu s cerceteze apa. l ntlnise de cteva ori, n
treact, i-i pruse nfricotor deja pe-atunci. Acum mai avea
ceva i-n ochi i felul n care-i rotea capul
La fel ca Tommy i ceilali, dup ce-au
Jimmy i ntlni privirea i Oskar i ddu seama, tremurnd,
c e gol. Jimmy avea haine pe el, avea o armur. Oskar sttea
n apa rece, cu fiecare centimetru al pielii descoperit. Jimmy
ddu din cap spre Jonny, form cu mna un semicerc n aer i cei
doi se apropiar de Oskar din direcii diferite. Jimmy le strig
celorlali din mers:
Hai, crai-v de aici! Roiu! Ieii din ap!
Ceilali stteau nemicai sau clcau apa netiind ce s fac.
Jimmy se opri pe marginea bazinului, scoase un briceag din
buzunarul gecii, l desfcu i-l ntinse spre grupul de biei,
inndu-l ca pe o sgeat. mpunse aerul de cteva ori, cu vrful
ndreptat spre cellalt capt al bazinului.
Oskar se retrsese n col i se uita tremurnd la ceilali biei
care notau rapid sau naintau cu greu prin ap, lsndu-l singur
n bazin.
Profesorul unde-i profesorul
O mn l apuc de pr. Degetele se mpletir cu uviele,
pn cnd ncepu s-l usture la rdcini, i capul i fu smucit
napoi. Deasupra lui l auzi pe Jonny:
E frate-meu, ccatule.
Capul lui Oskar fu izbit de marginea bazinului de cteva ori i
apa i zbur pe lng urechi, timp n care Jimmy ajunse din
captul cellalt i se ls pe vine lng el, cu briceagul n mn.
Salut, Oskar.
Oskar nghii ap i ncepu s tueasc. Fiecare micare
sacadat, provocat de tuit, ntei durerea de la rdcina
prului. Jonny l trgea i mai tare. Cnd termin de tuit, Jimmy
ndoi lama pe faiana de pe margine.
Auzi, tii ce m gndeam? C-ar fi mito s facem o
ntrecere. Stai aa i nu mica
Briceagul trecu chiar deasupra frunii lui. Jimmy l pas lui
Jonny, prelund rolul lui i-l apuc de pr. Oskar nu ndrzni s
fac nimic. Se uitase puin n ochii lui Jimmy avnd impresia c-i
nebun. Prea att de plin de ur nct nu puteai s-l priveti n
ochi.
i nghesuir capul n colul bazinului. Ddea din brae prin
ap neputincios, fr a avea vreun punct de sprijin. i cut pe
ceilali. Micke sttea chiar n fa, la captul scurt al bazinului,
rnjind n continuare, curios. Ceilali preau mai mult speriai.
 N-avea s-i sar nimeni n ajutor.
Aa, deci da, e supersimplu. N-avem dect cteva reguli.
Te bagi sub ap i stai acolo cinci minute, s zicem. Dac
reueti, i crestm puin obrazul sau ceva de genu. Ca
amintire, m gndesc. i dac nu, atunci atunci e de ru. Cnd
scoi capul, i scot un ochi. OK? Ai neles regulile?
Oskar ridic buzele deasupra apei. Spuse sacadat,
mprocnd cu ap n jurul lui:
nu am cum
Jimmy scutur din cap.
Asta-i problema ta, deja. Vezi ceasul la de-acolo? ncepem
n zece secunde. Cinci minute. Sau urechea. Vezi, s nu uii s
tragi aer n piept. Zece nou opt apte
Oskar ncerc s se ndeprteze, mpingndu-se cu picioarele,
dar pentru asta ar fi trebuit s stea pe vrfuri ca s poat scoate
capul din ap de tot, iar mna lui Jimmy l inea de pr, ceea ce-l
mpiedica s se mite.
Dac-mi smulg prul de-acolo cumva cinci minute
Cnd ncercase asta singur, nu reuise s stea dect trei.
Aproape trei.
ase cinci patru trei
Profesorul. Profesorul o s apar nainte s
Doi unu zero!
Oskar apuc s respire doar pe jumtate nainte ca Jimmy s-i
mping capul sub ap. i pierdu echilibrul i jumtatea
inferioar a corpului i se ridic ncet la suprafa pn cnd
ncepu s pluteasc, innd capul nclinat spre piept, la vreo zece
centimetri sub ap. Scalpul i lu foc la contactul cu apa plin de
clor, care-i ptrunse n rnile i juliturile de pe cap.
Panica l cuprinse dup nici un minut.
Csc ochii i vzu doar azuriu i fii de roz care plutir
dinspre capul lui prin faa ochilor, n timp ce ncerc n zadar s
se in de ceva. Picioarele mprocar apa la suprafa i azuriul
din faa ochilor se sparse, transformat n valuri de lumin.
Din gur i ieir bule de aer i ntinse braele n lturi, plutind
pe spate, cu privirea atras de albul neoanelor care se legnau
pe tavan. Inima-i btea ca o mn care lovea un geam i, cnd
apuc s trag apa pe nas, un soi de linite i se rspndi prin tot
corpul. Dar inima i btea mai repede, mai persistent, nu voia s
se opreasc i continua s zvcneasc dezndjduit, ncercnd
s gseasc un punct stabil. Fr folos.
Capul i fu mpins i mai adnc. i, n mod ciudat, se gndi:
 Mai bine aa. Dect cu ochiul.

Dup dou minute, Micke ncepu s se simt al dracului de

prost.
Prea c artau de parc ar fi avut de gnd Se uit la
ceilali biei, dar nimeni nu prea dornic s fac ceva. Micke
spuse i el doar cu jumtate de gur:
Hai, bi, Jonny Ce dracu
Dar Jonny nu prea s-l fi auzit. Sttea nemicat n genunchi
pe marginea bazinului, innd vrful briceagului deasupra siluetei
maronii care se mica sub ap.
Micke se uit spre duuri. De ce pizda m-sii nu venea odat
profesorul? Patrik alergase dup el, de ce nu mai venea odat?
Micke se trase n col, lng uile de sticl care ddeau spre
ntunericul de afar, i i ncruci braele pe piept.
Vzu cu coada ochiului ceva cznd de pe acoperi. Cineva
ncepu s bat tare n ui, fcndu-le s tremure n balamale.
Micke se ridic pe vrfuri, se uit pe geamul din sticl
obinuit i vzu o feti. Fetia ridic faa spre el.
Spune-mi s intru!
C ce?
Micke ntoarse capul i se uit din nou spre bazin. Corpul lui
Oskar nu se mai mica, dar Jonny sttea tot acolo, aplecat peste
margine, inndu-i capul sub ap. Pe Micke l duru n gt cnd i
nghii saliva.
Fac orice. Numai s se termine.
Pumnii lovir geamurile de afar i mai nerbdtori. Micke
privi ntunericul. Cnd fata deschise gura i ip la el, Micke vzu
c dinii ei i ceva i atrna pe sub brae.
Zi c pot s intru!
Orice.
Micke ddu din cap i opti:
Poi s intri.
Fata se retrase de lng u i dispru n bezna de afar.
Chestia care atrna pe sub braele ei strluci i fata se fcu
nevzut. Micke se ntoarse din nou spre bazin. Jimmy scoase
capul lui Oskar de sub ap i lu briceagul de la Jonny, l apropie
de faa lui Oskar i-l inti spre ochiul lui.
Pe fundalul ferestrei negre din mijloc se vzu o pat de lumin
i, ntr-o fraciune de secund, geamul explod n mii de cioburi.
Sticla securizat nu se sprgea ca sticla obinuit. Explod n
mii de bucele mici i rotunde, care czur ca o ploaie pe
marginea bazinului, zburar prin sal, se mprtiar prin ap i
strlucir ca o puzderie de stele.
 Epilog
Vineri, 1 3 noiembrie

Vineri, treisprezece
Gunnar Holmberg sttea n cancelaria goal i ncerca s-i
ordoneze notiele.
Petrecuse toat ziua la coala din Blackeberg; cercetase locul
faptei, discutase cu elevii. Doi experi ai poliiei i un specialist
de la Laboratorul Naional de Criminalistic erau nc acolo i
adunau probe.
Doi tineri fuseser ucii la bazin n seara precedent. i un al
treilea era dat disprut.
Discutase chiar i cu Marie-Louise, diriginta clasei. Afl c
biatul disprut, Oskar Eriksson, era cel care ridicase mna i-i
rspunse la ntrebarea aia cu heroina, cu trei sptmni n urm.
Gunnar Holmberg i amintea de el.
Pi am citit o grmad despre asta, i-aa.
i aminti i de faptul c se ateptase s fie primul care s
vrea s se urce n maina lui. Probabil c-ar fi dat i-o tur cu el,
dac-ar fi vrut. L-ar fi ncurajat puin, dac-ar fi putut. Dar biatul
nu ieise n curte.
i acum nu mai era.
Gunnar trecu repede prin notiele lui referitoare la ce-i
spuseser bieii care se aflau n bazin n seara precedent.
Mrturia lor era destul de uniform i fiecare spusese acelai
cuvnt: nger.
Oskar Eriksson fusese salvat de un nger.
Acelai nger care, conform mrturiilor, le smulsese capetele
lui Jonny i lui Jimmy Forsberg i le lsase pe fundul bazinului.
Cnd Gunnar i povestise asta fotografului de la Criminalistic,
pus s pozeze cu o camer subacvatic capetele smulse, acesta-
i spusese:
la n-a venit din rai, fii tu sigur.
Nu, nu
Gunnar privi pe fereastr i ncerc s gseasc o explicaie
plauzibil.
n curtea colii, drapelul era cobort pe jumtate.
Doi psihologi au fost de fa cnd a discutat cu bieii care
fuseser la bazin, deoarece majoritatea prezentau semne
ngrijortoare, discutnd mult prea degajat despre evenimente,
de parc ar fi povestit un film, ceva ce nu s-a ntmplat n
realitate. i asta i voiau s cread..
Problema era c rezultatele analizelor de laborator n ceea ce
privea urmele de snge ntreau mrturiile bieilor.
Urmele de snge au fost gsite n locuri (pe tavan, pe grinzi)
care i lsau impresia c cel care le lsase plutea n aer sau
zbura. Asta ncercau s explice acum. S elimine ca posibilitate.
Ca explicaie plauzibil.
i aveau s reueasc, sigur.
Profesorul de sport al bieilor era la terapie intensiv cu o
comoie cerebral destul de grav i medicii spuneau c n-o s-i
recapete auzul prea curnd. i oricum, sigur n-avea s le dea
niciun indiciu nou.
Gunnar i aps tmplele cu minile pn cnd i se ngustar
ochii i cobor privirea spre notiele lui:
nger aripi capul a explodat pumnalul au ncercat s-l
nece pe Oskar Oskar era vineiu coli ca de leu l-a luat de
acolo pe Oskar
i singurul lucru care-i veni n minte fu:
Ar trebui s plec n concediu.

E al tu bagajul?
Stefan Larsson, controlorul de pe ruta Stockholm-Karlstad,
art cu degetul spre geamantanul de pe etajer. Nu prea mai
vezi aa ceva n zilele noastre. Nu era un geamantan, era mai
degrab un cufr.
Biatul din compartiment ddu din cap i i ntinse biletul.
Stefan l perfor.
Te ateapt cineva?
Biatul scutur din cap.
Nu-i aa de greu cum pare.
Nu, nu. Ce-ai acolo, dac-mi permii?
Tot felul de lucruri.
Stefan se uit la ceas i perfor aerul cu instrumentul lui.
O s ajungem abia pe sear.
hm.
Cutiile. Sunt tot ale tale?
Da.
Nu vreau s m bag dar cum o s le iei?
O s m ajute cineva. Mai trziu.
 Aha. Da, da. OK. Cltorie plcut, atunci.
Mulumesc.
Stefan trase ua compartimentului i se duse la urmtorul.
Biatul prea descurcre. Dac-ar fi avut atta de crat, n-ar fi
artat att de bucuros ca el.
Dar, cnd eti tnr, e altfel.