Clifford Moore

AL DOILEA AMANT AL DOAMNEI CHATTERLEY

We bring ouryears to an end as it were a tale that is told...
(Ne petrecem aniipn la moarte, ca i cum ar fi o
poveste...)
CAPITOLUL I
Cne ar f putut bnu c vaa Constane, pe
numee e de domnoar, Steward Red, fost ady
Chatterey, actuamente Meors, va ua o
ntorstur att de bzar? Cu sguran nmen,
nmen n-ar f fost n stare s prevad c sufetu e
decat ca o foare de mr se va sa copet de o
asemenea povar... Dup credna tuturor ceor ce
o cunoteau, ea prea ment s- trasc vaa
fresc, ntocma ca foarea de mr care, devent
fruct, se cuprnde de propra- savoare nt dn
muctura adnc poftcoas a brbatuu!
Doar cei ma apropa de dnsa, care o
ubeau, tau c este o fn neferct; chemat
de nenumrate or, n tot attea mpre|urr
hotrtoare, de ctre fosta ady Chatterey, sora e
ma mare, Hda Steward Red, de pst de
pre|udec, a|unsese s cread n destn, ba char
n vr|, de cte or se gndea a mcua
Constana, ca acum, n trenu cu mers de mec
ce-o purta spre sora e. Se mca ocomotva prea
ncet, or Hde, se prea, n starea de tuburare
nente pe care o tra, aergnd cu gndure
dn prezent n trecut, cu o uea care-o ntrecea
pe cea a trenuu, repetndu- a nesfrt una
aceea propoze: ,Constana, buna mea
Constana, amestecat ntr-o ntmpare att de
cudat!..."
Cu trei ani nainte de aceast neateptat
catastrof, a Londra, ntr-o sear de pctsea
sngurtate, Hda, care vense dn Scoa s se
amuze pun nante de a- duce cop a Nou St.
Ives, -a teefonat u Duncan Forbes, pctoru
tacturn care o ubse fr noroc pe Constana.
- Duncan? Ac, sora Constane... Hda! Nu,
Constana nu e cu mne. N-am ce- face, e cu
brbatu e, a Nou St. Ives. Dar n-a vrea s te
muumet cu o compensae nteectua? Ah,
Duncan, m pctsesc cumpt... De toat umea
crede c nu e nmc ma vese ma amuzant pe
acest pmnt dect s f femee dvorat!... S m
e n cstore? Nu, Duncan, nu- cer un sacrfcu
att de mare.. , pe urm, be me snt aproape
fc: |ohn are 6 an Samue 7. Ce-ar zce dac
e-a aduce n cas, aa, deodat, un tat?... Ce
fac!? Cercetez nte... Las revstee cu scuptur
neagr du-m undeva, a un cabaret, a o
cafenea, a un cub, a un spectaco, fe a
,Otheo" de Shakespeare, dac actra care-o
|oac pe Desdemona e spttoare pentru
feme... La o comede |ucat de o trup dn
Pars?... S-a fcut, Duncan. Et un nger!...
n seara aceea Duncan Forbes, pctoru sumbru, a
fost un preten perfect. Dac ar f fost ceva ma
mut, dac n och u negr ar f scpat o sngur
scntee, -ar f optt: ,Duncan, a f mertat s f
brbatu Constane. Ce pcat c nu et, ce
pcat!" Duncan ns tcuse toat seara, nu
avusese asupra actoror nc o prere, ar och u
prvser cu o fxtate pacdtate de orb. ,
acest om s-a fcut pctor!" gnd Hda.
Cercetnd saa, descoperse ntr-o o| pe
Lews Gray. Ce surprz, fostu e so! Cum se
schmbase.., ncrunse. In antract vzu vorbnd
nsufet totu grav cu do domn ma tner
care- ascutau foarte respectuo. Hda amnt
c Lews era cu zece an ma n vrst ca ea, dar
cum de mbtrnse aa de repede? Nu avea,
totu, dect 42 de an, ceea ce, a brba, e nc o
vrst tnr! Se desprser prn bun neegere,
aa cum se uaser, fr nc un sentment.
Dvoru vense a tmp pentru Hda. Trebua
tocma s pece cu sora e a Venea, s-o ma
scoat pe bata Constana de a Wradby, dn
respraa nbutoare a u Sr Cfford Chatterey.
Hda a afat ma trzu, dn zare, c Lews Grey a
fost numt guvernator undeva, n coon, s-a
propus a sfrtu mandatuu s ntre defntv a
Mnsteru de Externe. Era un om seros, foarte
seros. Hda nu se nease nc cnd -auat, nc
cnd -a fcut do cop care, at, aduc n cas
acum un vent destu de mportant, nc cnd s-a
desprt de e. De Constana se pesc s-ar p
to brba, ca ventuzee. De ea, Hda, de ce nu
s-or f apropat?... E drept c pe vremea aceea
Hda avea nfare mut ma sever, vedea n
orce brbat un duman vrtua a feme. |ohn
Smon venser pe ume fr s-o ma ntrebe. Dar
nu avea dreptu s se png, erau drgu o
ubeau ca do pa|!
totu, ce cudat! Trse cu Lews Grey
apte an, era desprt de e aba de tre an,
parc- cunoscuse doar n treact, cndva, ntr-o
epoc att de ndeprtat a ve e, c prea ma
pun rea dect vsu dn a|un. Nmc nu trestase
n ea, cnd descoperse a teatru, brbatu acea
nu era pentru ea ma nsemnat dect orcare atu
dn ce apte-opt sute de brba dn saa de
spectaco, de de dou or pntecu e prnsese
smna aceu om, mpnnd-o.
Aba dup ce a dvorat, Hda -a perdut
aeru de amazoan ncruntat, cu stcrea de ur
a ochor cpr a nceput, dobndnd forme, s
doreasc ea n |uru- o prezen mascun char
dac ucru n sne se prea terb de vugar.
Conducnd-o spre cas, Duncan Forbes a
rostt n sfrt, n faa hoteuu cuvntee pe care e
tot rsucise n minte:
- Omage mee doamne Constana
Meors.Atept nc s-m pozeze.
- O, Duncan, tu t c brbatu e tot un pdurar
sbatc a rmas, cu toate aeree nobe pe care a
nceput s e a. Nu cred s ngdue vreodat
soe u s se arate goa. Aa nct...
- Constana ar putea s dvoreze...
- Crez, se ndo Hda, rznd cu poft nebun de
aceast neateptat soue a care Duncan
refectase, se vede, ndeung.
Betu Duncan Forbes! Ce bat bun! Ce
preten exceent! La e se duseser cee dou
suror cnd fusese nevoe de un fas amant pentru
Constana spre a- s pe Cfford Chatterey s
dvoreze. Duncan, care, ce pun teoretc, avea
dreptur ctgate asupra Constane cc o ubea
dn copre, dac nu chiar dinante de a se f vt
amndo pe pmnt, s-a muumt s cear n
schmbu compct u dureroase o... cope pe
pnz a feme ubte! Iar Meors se purtase atunc
cu e att de grosoan, |gnndu- orgou de artst...
ncepuse s pou. Un at automob se opr n faa
hoteuu cacson de tre or. Hda avu n cpa
aceea ntua c ceea ce nu ngdue ca amca
e cu Duncan s fe sncer, depn, perfect era
tocma renerea or, att a e ct a Iu, ca cum,
smndu- pretena devotat, cad, Hda ar
refuza s -o prmeasc se gnd s- ntnd
totu mna.
- Vno, vno a mne s um un cea, opt ea,
trgndu- a adpost. Duncan prv n och Hde,
de parc ar f descopert acoo deodat ceva
nebnut. Hda era sora Constane. Cum de nu
bgase de seam c avea Hda o parte dn
farmecu suror e? Parc nuct de aceast
descoperre, se s tras n ft se trez n
apartamentu Hde.
- De ce nu -a poza char eu, doar semn
destu de mut cu Constana, spunea, nchznd
ua n urma or. Eu n-am un so care s m-o
nterzc am s- dovedesc ct de mut
semnm, ma aes a trup, adug ea, ncepnd
s se dezbrace.
Pn de verv, sub mperu descoperr pe
care, a rndu- o fcuse, Hda se hotr ,s-
ntnd mna". I va opr noaptea asta a ea, cu
orce pre, spunea, turund ntr-una. Era att de
nveset de exctat a deea care- vense
nct, n tmp ce comenta spectacou trupe
franceze, fcnd observa asupra smbouu
evdent a pese, tragsmu etern a fame,
asupra pshooge erone, devense- ea ns
erona une scene de un comc represb. Dup
ce- scosese hana ghetee, Duncan o urmrea,
medtatv, cu prvrea aceea pacd, aparent
opac, pe Hda parcurgnd drumu de a ognd a
msua de noapte, apo a garderobu scund at
pn ce rmsese doar n choe n vreme ce
emtea tot feu de opn savante despre
spectaco. O scen de tot hazu, poate ma reut
dect orcare ata dn reprezentaa trupe
franceze...
Hda stnse umna n m|ocu une fraze dn
Schopenhauer - renut a 19 an de a prmu e
amant, studentu de a Dresda, mort n rzbo -pe
care o rost n nemete cu accent highlander. Cnd
se vr n patu arg ddu peste pantaon aspr
nastur rec a veste u Duncan Forbes.
- Nu te-a dezbrcat, suf ea cu ostenea
comc crezu c- face pcere dezbrcndu-.
,Brba snt nte cop, char cnd pretnd
c au vrtate", gnd Hda. Dar nu a|unse cu e a
nc un rezutat. Nc ncercre e, a drept
vorbnd, nu fuseser grozave. Rse anume cu
gasu Constane, ma gros dect a e, ntreb pe
Duncan dac Constana respr a fe cnd e
emoonat, ha... ha... ha...! Ma departe Hda nu
vo s mearg. Nc Duncan, de atfe, care,
orcum, se sase doar manevrat ca un obect.
- N-a magnae, se muum s zc Hda,
ntprcndu- spatee cu oarecare suprare. N-a nc
un pc de magnae!
- De ce? se mr pctoru crua nu se negase n
pctur puterea magnae.
- Cu pun nchpure, cu foarte pun
nchpure, Duncan, te-a f putut nea, a f putut
s m e drept Constana s f n sfrt tu
ferct, zse Hda suspn ncet, cu o prere de
ru care- prvea mai mult pe Duncan.
A doua z de dmnea fu mut ma rea
cnd u rmas bun de a pctoru care o
condusese a gar, zse de fa cu be e cu
Mss Rood, guvernanta, de a fereastra vagonuu:
- A fost att de drgu cu mne, Duncan, o, et
un preten dea!
- Crez? se ndo pctoru, prvnd-o cu och u
mar stn ca dou b de asfat rece.
Ca atunc, peca acum a Nou St. Ives, a
Constana- dar ce deosebre! ducea cop -
acum numa tre an - s fac vacana n aeru
curat a grdnor anuror fame Meors.
Toate ntmpre ve se preau atunc Hde
un mens |oc voos n soare n care tuturor ne e
ngdut s facem cu no ce vrem. Nu mersese
oare cu ncontena pn a a dorm n acea pat,
o. noapte, cu betu Duncan Forbes? Acum se
ducea sngur a Nou St. Ives, cu spama n sufet,
nentt, cutnd n poet fr s te ce anume
mototond cu degete nfrgurate - a cta oar? -
o teegram cumpt odoas.
Bata Constana Ce de!astru Ce fatalitate
Un hurut de fare rostogote de parc trenu
se prbuea, deschendu-se, o smuse pe Hda
deodat dn dsperarea care- strngea nma
nnua mntea. Trenu trecea peste apee srace
ae ruu Ouse podu muta, ca semne
cabastce, pe fereastra vagonuu n care m|ea
zua, stnghe ate de fer negru, n trunghur,
paraee paraeppedce neprevzute. Pn a
St. Ives ma era o |umtate de or.
Apropierea locului nenorocirii o nfurie ntr"att# c Hda
perdu orce m pentru Constana o socot
sngura vnovat de npasta care se abtuse
asupra e, asupra fame or, tocma acum cnd
ea, Hda, se mpcase n sfrt cu attea ucrur
dn aceast ume.
Ct dreptate avusese Emma, sora ma mare
a u Cfford Chatterey, care spusese despre
Constana c a fost o proast, o proast -atta
tot!
Hda o ntnse pe Emma ntmptor n
saoanee ,Socet de ocrotre a copor ru".
Erau ma mute doamne de fa, so de oamen
potc, care fceau o mc practc soca a
Londra, unde nu erau obgate s vad de-a
dreptu cu och or cop amr mzera n care
trau. Sacrfcu era destu de mare dac
bnevoau s vnd, n bazaree specae ae
Socet, rufre brbteasc orcru domn care
consmea s pteasc un pre ma rdcat dect n
magazne. Hda nu bnua c, atras n Socetate
dn vremea cnd era nc soa u Lews Grey,
devense coega Emme Chatterey. Nc s-o evte,
cnd a zrt-o, n-a ma fost cu putn deoarece
mss Chatterey " tot nat, tot sab, cu acea
aer absent, arstocrat a frateu nfrm de a
Wragby, dar cu o roea a pe n och cu o
scprare vooas, ca de stc psat - se ndrept
spre Hda, cu mne e, att de un$i# ntinse:
- O, draga mea, ce pcere! Ce face Constana?
Tot aa de frumoas?... Ce ferct trebue s fe!
m pare ru, nespus de ru c nu ma am pre|u
s-o vd!...
S-ar f putut crede c Emma Chatterey era
pocrt. Nu ascunsese ncodat c fusese
mpotrva cstore u Cfford cu Constana,
precum ar f fost mpotrva cstore fraor e cu
orcare at femee. Sentmentu de fame a
Emme, motent de la btrnu sr Geoffrey
netrbt, ba ncrcat cu un excusvsm crud
femnn, era pn ntr-atta dentfcat cu propra-
personatate, c nu vedea pentru fama
Chatterey dect o va caustrat sau - n cazu
ce ma ru, cnd raunea ar f fost brut - un
dubu ncest, fe cu |ertfa fptur e. Dup
moartea frateu ce mare, Herbert, n rzbo, n
1916, pentru nstnctu sexua att de conservator
a Emme, stuaa prea ma smp, cc
smse totdeauna - fr s f avut cura|u s -o
mrturseasc -o prefern pentru Cfford, ma
subt, ma Chatterey n toat nteectuatatea u,
dect Herbert, vn|os rou ca un mcear de pe
vremea u Cromwe. Dar numa un an dup
moartea u Herbert n a|unu pecr pe frontu
francez, Cfford se cstorete cu mss Constana,
fata ma mc a pctoruu bne cunoscut, membru
a Academe regae de pctur, sr Macom Red.
Graba fusese a u Cfford, cc Constana, n
1917, a 23 de an, avea aceea grae ca a 16
an - ne cam scund, ne cam ab-gras, ca un
mr nfort. Fecora Constane (perdut nc n
1911, Hda ta) era mut ma evdent n
sfcunea gasuu, care upta cu o not de
vouptate ce avea s cucereasc ma trzu toat
vocea, ca o domnant. Cne ar f vzut-o numa o
dat ar f putut |ura atunc c e bond - de pru
e cafenu btea n negru, ntr-att stpnea n
chpu Constane abstrmea ochor mar, um.
Btrnu sr Geoffrey, care avea ate prer dect
mss Emma despre purtatea fame metodee
de perpetuare a spe, -a ncura|at pe Cfford.
Indemnu prnteu a fost hotrtor, Cfford avnd
totdeauna nevoe, pe ng a u, de ce pun nc
o von. Emma n-a fost ntrebat de nmen
asupra deor e cu prvre a cstora frateu ma
mc - de, desgur, nu numa fratee ma mc, c
toate rudee pn a a cncea grad ar f fost
ntrebate rugate s- dea prerea n zua cnd
mss Emma, consmnd a o atare trdare, ar f
vot s se mrte cu un strn. Intmpre pe
vremea aceea uaser n Anga, dn prcna
mareu rzbo, rtmu precptat nferna a ve
de pe Contnent. Cfford s-a ntors coprt dn
uptee franco-ango-germane fr a f zbutt
nante de pecare s ase n Constana smna
unu urma. Constana avusese toat bunvona,
cc, devent ady, ar f fost mndr s fe, n
noba vechea fame Chatterey, mam -
sngura mam. Nunta or fusese stearp, ar una
de mere o sere obostoare de upte trupet, ne
enervante fr rezutat. Cu dou ze nante ca
noua ady Chatterey s ntre, n tovra souu
pe rote, n stphrea domenuu a mneor de
a Wragby, a fugt dn ocuna prnteasc a
Londra. Dup aceast nfrngere defntv, o
revoue s-a produs brusc n feu de a |udeca,
dac nu de a sm, a Emme, sngura fn
sntoas dn spa nobuu sr Geoffrey
Chatterey. Ea nu -a schmbat feu de va
-ascetc n m|ocu Londre ubtoare de pcer -
zbutnd s nspre brbaor dn prea|m
consemnu e, ceea ce o fcea unora foarte
smpatc atora odoas: nger Monstru! Mss
Emma a medtat ndeung asupra ntmpror dn
vaa cumnate sae, pe seama crea avea
nforma ma amnunte dect servcu tehnc a
poe despre crmna percuo. Constana
ncepuse a- f drag - cum se ntmp cu fnee
dametra opuse, ae cror sbcun detestabe,
fr trea noastr, e nvdem. ,Cnd cneva nu
poate fptu anumte ucrur - scrsese ea odat u
sr Cfford, care- vestea c ar putea n curnd s-
ofere un so demn de nobeea e - nu nseamn
c nu e poate nfptu, c c e sortt, poate fr
s- dea seama, s fptuasc ucrur cu mut ma
mar, ma gree ma neobnute". De a aceast
nme sufeteasc era oare de mrare c mss
Emma o ubea acrm pe Constana ca pe o sor
ma mc, ma sab, vctm a propruu e
farmec?
Ceea ce Hda nu putea prcepe numadect.
Ea u cuvntee Emme drept o pote - dac nu
o sadc rzbunare - vo s schmbe vorba. Dar
cum Hda era sngura fn cu care mss Emma
putea vorb deschs n cunotn de cauz
despre Constana, ncercarea ddu gre.
- E att de frumoas de dstns, de poate
prea aprns draga de ea! ntr-adevr, ar f mertat
o soart ma bun!...
Mss Emma dorea Constane o ,soart ma
bun" acum patru an, cnd pmntu desgur nu
purta pe snu u mre ndferent mute feme
att de fercte ca doamna Meors. Ce-ar zce mss
Emma az, cnd vaa Constane e prns ntr-un
vrte| att de neprevzut hdos?...
Hda tcuse prvnd n |os ateptnd un mc
evenment n saon care s e strce ntmtatea
s e despart. Dar fu dat s ma aud atee
dn gura Emme.
% Constana nu trebue |udecat cu asprme cc
e o proast, ar ansee ve noastre snt att de
pune nct e dea|uns s pseasc acest ucru de
nmc, ntegena potrvt a oc potrvt, ca toate
boge exceponae ae une fne s se
rspeasc n vnt. Nu vreau s spun c deau u
sr Macom Red de a da feteor u o cutur
temenc de a e rg orzontu trmndu-e a
Dresda, a o coa superoar de muzc dans,
nu era nob. Dar Constana trebue s ocroteasc
aceast nobee, pstrndu-se n prmu rnd pe ea.
S-a sat prad ntuu student care-l vorbse n
pdure dn |uru orauu despre Hege, despre
scopu fr scop a arte dup Kant - - cntase a
ghtar un menuet de Mozart.
In ce m prvete, nu pun mare pre pe
vrgntate - care nu dovedete, n prvna
vtoruu, mare ucru - dar parc- are ea hazu
e, nu?... ampana, dn stca desfundat cu o z
ma nante, e ma mut monada dect ampane
brba, orct ar face pe deznteresa
deat, tu acest ucru!... ,De unde avea Emma
prer att de precse experte asupra vrgnt,
se ntreba Hda n snea e. Era vrgntatea e oare
ntact?...". Femea care aduce n csnce
vrgntatea, contnu Emma, o vrgntate rea,
nu numa c zmsete souu o progentur
sgur, dar obne dreptu de a- aege dn
moanee de brba dn |ur pe snguru care
rspunde cu armone depn smror e trage
asupra souu o po mora, care va f zestrea e
cea ma sod garana c va f n csnce ce
pun a acea nve cu brbatu, nu o smp
scav ferbnte pentru servce de noapte. ,Auz,
auz, ce te s spun schmnca Emma!... gndea
Hda. Constana a fost proast: pentru dou de
abstracte un cntec dn ghtar n pdure, -a dat
unu student german, dot prn vrst, secretu e,
paroa e pentru toat vaa, bazonu nobe e
femeet, tezauru pe care femea are -
chetuete o sngur dat, ca vaa moartea.
,Ce poate s te Emma despre sptee care
eman dn tner german, urma Hda
comentaru mut, cnd be fete fac excurs,
rmn cte o noapte ntr-un Wanderheim n vrfu
munor ca o cove de porumbe ab ntre braz
verz cu mros de smrn, ce te ea", zse
meancoc Hda, a cre proste n acea
mpre|urare nu fusese ma mc, de era cu do
an ma n vrst dect Constana. A fost o proste,
cea ma mare pe care o putea face o fat care
anua deau u sr Macom Red. Cc brbatu,
urm mss Emma, cu raonamentu tot att de
nendurat ca stca psat dn och e abatr, cc
brbatu care a uat pe degeaba, cu compctatea
foror nstncteor, vrgntatea une fete este
de-a purur, orunde s-ar afa n ume, stpnu,
despotu ve e. Dar prn moartea deforatoruu,
catastrofa neateptat, e drept, Constana -a
redobndt, dac nu vrgntatea, de se pare c
chrurga modern poate reconsttu artfca, o
vrgntate matera, Constana -a rectgat
ndependena femnn- acea vrgntate de sufet
care a fost n stare s farmece char pe fratele meu
Clifford.
Cum Hda tcea ncruntat, netnd dac
trebue s- dea dreptate sau s nceap cu
aceast vrgn predestnat nvoab o
dscue asupra vrgnt semnfcae e n
unvers, mss Emma se trase, deoogc, ne
napo, optnd cu gasu e ce ma medtatv
neegtor:
- Nu tu, poate nu m prcep eu... O f exstnd o
foame... o foame de ubre pe care o resmt, se
spune, de o vreme ncoace, cop care sug a
snu mame. O sete care arde nu numa gte|u,
dar sufetu. O nferbntare a sngeu care
zmsete vsur, uneor hdoase, neumane
mut n fantasmagore nebune mntea cea ma
nob ma ordonat... Ceea ce nu m mpedc
s repet c sora ta a fost totu proast, o gsc, o
oae, crora fndu-e deodat fr voa or foame
as botu cocu n |os apuc cea dnt
buruan fr nc o aegere. Nu crez c dac
femee ar f att de ntegente ca s te s-
nee foamea s atepte, pofta or ar putea s
fe ma trzu pentru ee, pentru cop or, pentru
ntregu unvers, un nentrerupt praznc, un
banchet dvn?... ,Ce bne nformat e asupra neo-
sexuat aceast stearp btrn", zse Hda
n vreme ce mss Emma urma nendupecat: c
greeaa na a Constane n-a fost numa o
scpare dn vedere sau o ameea a ucdtor
e fecorence, aterate de cne te ce for
mascun excepona a tnruu mnctor de
crenvurt dn Dresda-e c admraba noastr
Constana face totdeauna, or de cte or se af a
o rscruce a ve, adc a sexuu e rmas, cum
zc francez, sur la branche, exact aceea greea:
pune mna, fr aegere, pe ce- ese nante!
neeg prea bne de ce fratee meu Cfford ma
cu seam sr Geoffrey, tata, au aes-o pe
Constana ca organ reproductor semne
noastre cam uscate. Nu prcep ns ctu de pun
de ce a prmt acest trg Constana, care ta bne
c o amenna de a a doua un a csnce
percou formdab de a perde pentru totdeauna
ceea ce credea c se ofer, cc Cfford peca n
rzbo. Constana era amennat s rmn - cum
a rmas, de Cfford s-a ntors dn rzbo -
pentru a doua oar n stuaa degradant de
vrgn fr vrgntate. Ba ma ru, cc sr
Cfford, napondu-se a Wragby cu |umtatea de
|os a trupuu moart, Constana nu se ma putea
bucura nc mcar de bertatea feme fr brbat,
crea tot rmne, pentru smuacru une ve,
prosttua pentru prosttue. Bata Constana!
Zdt de natur s se bucure de toate fercre
trupet care actuesc o durab csnce, se
vedea pst de aceast uze! ,Cne ar zce c
aceast admrab mss Emma n-a fost ncodat
mrtat?" gnd cu tot ma mut- smpate Hda.
M se pare c dumneata, doamn Red, a eberat-o
pe srmana Constana de sub teroarea fzc a
frateu meu Cfford -a st s- a, pentru
ngr|rea nfrmt u, pe doamna Ivy Boton,
sor de cartate. Cnd m-a scrs Cfford c a vent
a Wragby te-a purtat cu e cu o brutatate de
student saxon (,O auze?" fuger prn mntea
Hde), -am rspuns eu, sora u, numadect c
dn to tre, dumneata, Constana e, cu scaun
a cap et numa dumneata. Sr Cfford, care nu
-a perdut cu totu smu reat, char dac -
a perdut sexu, -a mrturst Constane de cteva
or c e gata s recunoasc un cop a e as a
bunu e gust aegerea brbatuu. Constana,
gndeam pe atunc, se va detepta dn proste, da'
de unde?... Cu trupu e de gsc abure gras,
Constana nu putea f dect tot Constana! Ea a
ntns mna e mc spre ntu sex vonc care -a
trecut pe dnantea e care s-a ntmpat s fe a
pduraruu, suga souu e. Pe Meors, ca s
vorbm deschs, ea -a aat, cum ar f putut aa
tot att de bne un taur sau un armsar a
domenuu. De atfe nc egtura cu Mchaes, ae
cru pese au dn nou att succes n Amerca
care m-a scrs nu demut c ceruse e mna
Constane pe cnd Constana era nc a Wragby,
n-are at caracter... dac pomenesc de e,
amant trector, e c ntr n aceea maner a
Constane! ,O, ta de aventura cu randezu
Mchaes!"... se sperase Hda se utase cu och
mar n |ur, cernd parc a|utor, vond parc s
vad ncotro s fug ma curnd. Dn pun s-a
nut, urm mss Emma, ca ubrea Constane
pentru Meors, pduraru domenuu, s fe tot
att de trectoare ca smpata pentru scrtoru
Mchaes.
Amndo aveau acea mert, fuseser a
tmp potrvt, a ndemna Constane Constana
epdase pe amndo de ndat ce n-a ma avut
nevoe de e! Am vorbt odat cu doamna Fnt, a
cre ferm se nvecneaz cu domenu Wragby
care umpea cu apte n fecare dmnea stca u
Meors, sat a oc anumt n margnea pdur.
Doamna Fnt nu era deoc umt de scandau de
a Wragby, de fuga Constane a Venea, de a
nturarea dn servcu a u Meors ma trzu de
cstora frumoase ady cu pduraru fostuu so.
Brbatu doamne Fnt vzuse dou ze a rnd pe
ady Chatterey end dn coba dn pdure pe
nserat ndat dup ea pe Meors, trgnd ua
dup e - amndo cu feee nferbntate. Tre ze
dup aceea, ady Chatterry n-a na vent a
cob. A trea z doamna Fnt se pomenete cu
ady Chatterey n vzt neateptat, ceea ce a
fcut-o s roeasc, bnund c ady Chatterey
surprnsese pe domnu Fnt a pnd. Lady
Chattery a uat un cea, s-a |ucat cu feta, crea
ma trzu -a drut o roch de mtase ucrat
dntr-o buz a e apo a pecat. Doamna Fnt n-
a nees rostu aceste vzte pn seara trzu, cnd
domnu Fnt, napondu-se acas, -a destnut
soe c n margnea pdur, destu de aproape de
ocuna e, ady Chatterey s-a ntnt ar cu
pduraru au fost att de runa c nc nu s-au
ma ascuns, pduraru -a dezbrcat hana a
ntns-o |os, sub un tuf, unde a trntt-o apo pe
noba doamn, ca pe o ranc. Ceea ce nu
prcepea doamna Fnt era ns foarte car. Dup
dou ospee trupet n cob, Constana nu ma
avea o foame att de cumpt nct s se duc a
trea oar. Se ferea char de Meors de care n-o
ega nc un smmnt, nc mcar ace nstnct pe
care- au cop cnd aeg tovar de |oc. ta
ns c brbatu aat o atepta! Tre ze n-a ma
dat pe a cob , ca s se fereasc de spt, de
ndemnu vreunu ceas pustu, a trea z a pecat
de-acas s-a dus... a doamna Fnt! Intnrea cu
Meors a margnea pdur n ace amurg era
ntmptoare; pduraru vense s- ase stca de
apte goa. dac |udec bne, m se pare c
tocma aceast ntnre ntmptoare -a dat
Constane gustu adnc, organc, pentru Meors,
cu care ma trzu s-a cstort...
Mss Emma tcuse, n fne! Dar nu era dect
o pauz de mprosptare a foreor.
Hda ascutase cu resemnare aceste
destnur pe care n-ar f vot s e te ncodat,
dndu- seama c ee purcedeau a Emma dntr-un
smmnt cu totu deosebt dect a brfeor
obnute ntre feme sau fete btrne.
- Nu crez c sora mea totu a nmert-o ma bne
cu fostu pdurar Meors dect cu sr Cfford
Chatterey, zse Hda cu rutate.
- O, de acest ucru snt tot att de ncrednat ca
Constana!, rse mss Emma, artndu- dn
ab ung n chpu- parc ungt de artate.
|neam numa s accentuez ct de pun a uat
parte Constana a acturea destnuu e... Nu
tu bne de ce cred c scrtoru randez Mchaes
-ar f putut f un so tot att de potrvt ca fostu
pdurar a u sr Cfford... Cum Constana n-a avut
ncodat ceea ce francez numesc l'embarras du
choix, poate c u Mchaes -a pst prea pun ca
s-o pstreze pentru totdeauna pe Constana. Pe
ct cunosc eu pe Mchaes, voent totu prea
sensb, bnuesc c ar f avut poate ma mut
noroc pe ng Constana dac ar f fost ntr-un fe
ma decat n at fe ma nesmtor... n defntv,
-a pst u Mchaes poate numa ace hazard
care a scos-o pe Constana nantea u Meors, n
margnea pdur, n ceasu norocos cnd trupu e
amort, zpct, ma dezorentat ca orcnd, a
putut f n sfrt cucert...
- O, mss, Chatterey, vre s m fac s cred c
nu numa brba umbau dup Constana, cum
umb e dup orce femee, dar ea a umbat
dup brba, se tngu Hda.
- Bnenees, draga mea! Numa femea
nzestrat cu farmec umb dup brba. Atfe a
ce -ar foos farmecu? Brba snt de cee ma
mute or surz, orb nesmtor ca emnu. E au
nevoe ca femea s e arate, goa, dansu
pntecuu s e cnte ca prvghetoarea, n
vreme ce e mnnc. Nu vreau s crez, urm
ndat mss Emma, c n-o admr pe Constana,
dac n-ar f dect pentru contna precs pe care
a avut-o or de cte or -a fost foame... pentru
sprtu e ntreprnztor, despre care se spune c e
brbtesc, de psete uneor brbaor tot att
de mut ca femeor. Ma cu seam pentru asta.
Dac n-a t-o mrtat cu un brbat ca domnu
Meors - nu, pduraru Meors n-a fost pdurar
dect ntmptor, e e un om destu de subre
char n Anga noastr, care face atta caz de
orgne educae - dac n-a t-o pe
Constana mam att de ferct a do cop, a
putea crede c destnu e nu -a rostt utmu
cuvnt no, ce care o cunoatem bne, ne putem
atepta s-o vedem pornnd a fapte gestur, nc
ma surprnztoare...
Mchaes m-a povestt, ntr-un ceas de
ncredere amntr, mute amnunte despre
Constana - toate, dar toate spre auda e, adug
repede mss Emma. E dduse seama, n seara
cnd descnsese dn automob a Wragby, c
fcuse mprese asupra casteane. Dup oarecar
dscu terare cu sr Cfford, s-a urcat n camera
u a dormt tun. Nu -ar f putut nchpu c
acea admrab doamn, de numa 27 de an, a
cre pr castanu se nchsese parc anume pn
a brun ca s dea ma mut savoare crn e
abe, s n-ab un amant a Londra, poate char cu
ncuvnarea souu nfrm, care nu era n nc un
caz dot. A doua z, dup cafeaua de dmnea
care se servea n camer, Mchaes voa s pece
a Sheffed s fac o preumbare cu automobu
, un fe de a vest c peac, a trms vorb ady-
e Chatterey prntr-un servtor, ntrebnd dac-
poate f de vreun foos. Rspunsu frumoase ady
a fost c- ateapt n atacu e. Dn cpa aceea
Mchaes a tut precs ce dorea doamna de a e
ce va urma. S-a ncrednat defntv - dac ma era
nevoe - dn feu n care ady Chatterey a dus
conversae n faa cmnuu, ntrebndu- de
mam, tat, fra punnd ar ntrebarea, pe care
o ma pusese n a|un, de fa cu sr Cfford, ceea
ce nseamn c ea uase hotrrea pe oc,
fugertor, napoleonian, dac pot spune astfe: ,
et sngur?"; ,De ce et att de sngur?" -a
ntrebat a doua z, n atacu e.
Mrtursesc c m-a nteresat ce-a smt
Mchaes n faa atacuu deschs a une feme
care, orct de fmnd, nu ar f vot s se trdeze
numadect. Cum eu n-am de-a face cu brba
dect n mpre|urr care nu atng fna or ntm,
am fost surprns aproape nencreztoare cnd
Mchaes m-a destnut c nu -a dspcut s se
smt n acea mpre|urare numa uneata une
feme dortoare de brbat, ba dmpotrv. Atacnd,
Constana se nvua ntr-un farmec de o
vvactate pe care nu- gustase nc a femee
pentru care fcuse sacrfc mut ma smtoare
dect osteneaa de a se duce pn n atacu or.
Dar unetee snt de obce dspreute. Inainte de a
peca de ng acea cast neateptat amant,
Mchaes a vot s arate c- d seama de rou
pe care -a |ucat a ntrebat-o: ,Pot f sgur c nu
m urt nu m ve ur?" La care Constana a
rspuns, senn, sgur pe ceea ce vose: ,Nu, nu
te ursc. Im pac". Ca n cazu u Mchaes,
pofta Constane pentru pdurar a fost tot att de
brusc. Sr Cfford m-a povestt o mc ntmpare
pe care e o neesese de atunc, dar crea nu-
dduse nc o nsemntate, de ar f trebut, e, cu
ntegena u, s trag toate concuze s
prevad precs dncotro va ven ovtura care,
doborndu- regna, avea s- fac s pard
partda de ah. Inapondu-se, ntr-o z de
prmvar, dntr-o preumbare prn pdure,
ntovrt de pdurar, care- mpngea crucoru,
Constana, care se afa cu e, se desprnde de
grup, nante de a f a|uns a gra|u parcuu
fuge pn a gra|, unde ntoarce faa
surztoare spre ce do brba. Ce rost aveau
aceste gra de cop? Cu Sr Cfford Constana
ntrenea raportur ma mut nteectuae, care nu
ngduau, fr rdco, astfe de gng... Pentru
pdurar? Vose Constana s fac ntr-adevr
gra pduraruu?... De sr Cfford a respectat
totdeauna convenenee, nu s-a putut opr s n-o
ntrebe de ce a fugt de ng e s-a oprt ng
gra|. ,m pace uneor s aerg, a rspuns rece
Constana. Dar sr Cfford ghcse: Constana
dorse ca pduraru s-o vad bne, ntreag,
sngur, ma de o parte. Puse ns dorna e pe
seama une mc vant femeet, care se
exersase dntr-o nebgare de seam, n faa une
sug - n-a ma zs nmc. Sr Cfford -a adus
amnte de aceast nensemnat ntmpare ma
trzu, n tou ver, cnd a nceput s se vorbeasc
n Taversha de egtura tanc a pduraruu cu
ady Chatterey, pecat atunc a Venea.
Bruscheea voena pofteor Constane se
trdeaz n prmee e gestur. Pasunea exagerat
cu care se ocup de feta u Meors, pe care o
gsete pngnd atur de tat e, n pdure,
nevoa de a se duce a ocuna pduraruu, ca
stpn, s- transmt o porunc nevoa e
subt, tranc, de a cuege narc dn grdna
ocune u Meors. A fost ntre ea pdurar o
upt amarnc - Constana a sufert nu numa
|gnr pe care nu e-ar f toerat nc o stpn dn
partea sug e - refuzu categorc a pduraruu
de a- da chea, sau a- procura at chee a coba
cu fazan - dar nsute care ar f dezamgt,
ndgnat ndeprtat orce femee. Constana a
ngenunchat a pns... pentru ca brbatu acea,
pentru care n-avea n defntv nc un sentment n
afar de pofta fzc, s bnevoasc a se foos de
sexu e. Constana d att de bne seama c
pduraru se supusese, numa ca s fac pofta
cudate ady, care ar f putut s- aeag un
amant dn umea e, nct de data aceasta pune ea
ntrebarea pe care at dat o rostse Mchaes:
,Nu m urt?" Iar a ntnrea urmtoare cnd
pduraru a nceput s vorbeasc, s- arate
nemuumrea c -a perdut ar bertatea, c
umea de care fugea va nv ar, meschn
prefcut, asupra u, Constana s-a rugat ca o
bat sug: ,Nu m respnge..." n ua cobe u -
att era de supus foame e. Dar brbatu, ca om,
era att de ndferent, nct, ca s se fooseasc
de e, suferea orce umr, orce ovr,
ncrednat untrc c- poate epda orcnd nu-
va ma face pcere. E ceea ce de atfe Constana
a ncercat s fac, dup aba dou ntnr a
cob. Im nchpu c atunc cnd o femee aege
cu dscernmnt brbatu care s-o ubeasc, e mut
ma mndr tocma de a e n-ar prm nc un fe
de umre. n nc un caz n-ar toera s fe
vzut mc sau sab de ctre brbatu pe care -
a aes |udector a fne e cee ma ntme. Dar
nu pot uta, draga mea, c fr ndr|rea sexua a
pduraruu, prst dup numa dou ntnr,
ma cu seam fr ntnrea ntmptoare dn
margnea pdur, cnd hotrrea dorna furoas
a brbatuu a concretzat n sfrt pofta pn
atunc vag a stpne, egtura cu Meors s-ar f
sfrt tot att de anodn ca cea cu Mchaes.
Constana e de tre an soa u Meors, -a nscut
do cop poate va ma nate do-tre eu
atept nc s ut ace hazard dn margnea pdur
care e, de fapt, temea fercr or...
Ceea ce n-am nees mut vreme e fuga
Constane a Venea. Dup dou un |umtate
de dragoste, prsete so amant - purtare
ntr-adevr extravagant. Cred c pecarea e a
Venea se datorete nencrederii Constanei in
ea-ns - semn bun! O mrtursete u Meors
ucru pare de necrezut. Constana, care ta ceva
despre ea, n orce caz ma mut dect brba care
credeau c o cunoscuser, nu se putea bzu nc
pe satsface trupuu e nc pe camaradera
ferbnte a u Meors, numa pentru c de data
aceasta pofta e nea ma mut dect de obce.
Doamna Ivy Boton, nfrmera u sr Cfford,
care se mrase ea de pecarea Constane a
Venea tocma cnd totu ar f trebut s-o ren
-farmecu fora u Meors, dac nu char dorna
de a banaza prn uz pcer trupet de a cror
etern prospeme avea datora s se convng -
era ncrednat c aceasta peca numa ca s
scape de Meors. O f fost e excepona n pdure
sau n pat, nmen nu se ndoete, de vreme ce a
putut rene o femee ca ady Chatterey, gndea
atunc doamna Boton, dar n socetate era numa
un om de rnd, servtor a u sr Cfford - pentru
a- doved nobeea nmen nu -ar f putut cere u
Meors, nc char Constana, s- poarte, mss
Emma ov pun... fausu, aa, ca un bazon.
Doamna Boton, mndr de a f n su|ba u sr
Cfford, socast numa pentru c nu fcea parte
dn casa nobor, nchpue c Constana
|udec de a rscrucea caseor socae. Doamna
Boton era ncrednat c dac se poate erta
ady-e Chatterey de a se f ncurcat ntr-o
prmvar n pdure cu un brbat cu puc,
precum attea nobe doamne char dudu,
pentru a nu se fona a rmne demne
nabordabe n cercu brbaor dstn, prefer
ntr-ascuns servcu devotat, respectuos
expedtv a servtoruu, ady Chatterey nc n-ar f
putut concepe o cstore cu pduraru souu e!
Lady Chatterey, dup credna doamne Boton,
fugea a Venea tocma ca s scape de nsstena
obraznc a une sug care nu- vedea ungu
nasuu. Prn aceast attudne, doamna Boton
sava n mntea e onoarea ntreg fam Chatterle&.
Era o proste! Meors nu era sug, tm to
ce care- cunoatem vorbea n daect tocma
pentru a nu pune n ncurctur prn stuaa u
social vot nferoar, pe ce care, dndu- seama
de orgnea u, ar f fost gata s- vorbeasc
asemenea unu domn. Nc un pdurar n Anga nu
vorbete franuzete, nu respect cu atta
metcuoztate gena trupeasc, nu ctete tratate
de store, de geooge teratur cu nume de
autor cunoscu. Nc unu, afar de Meors, nu s-a
putut rdca de a o dezamgre cn dou-tre feme
a un prncpu de seeconare a nstncteor, a un
crteru de |udecat a cvzae contemporane, a
o profee asupra destnuu oamenor. O, nu,
Meors nu era o sug - vtoarea arstocrae a
Ange va purcede dn smna u a ceor ca e,
sau se va anchoza.
Fugnd dn mbrarea tare a u Meors,
Constana voa s evadeze dn ea ns. De
vreme ce nu se ma putea recunoate n aceast
uutoare fdetate fa de trupu cu par rou, m
se pare, a pduraruu, ea dezerta dn vaa care o
nnebunse, pn a a- f schmbat frea cea ma
adnc. La Venea, unde a smt murt c poart
n pntece fructu u Meors, au a|uns-o ecoure
scandauu provocat a Wragby de soa de mut
prst a pduraruu.
- Constana prea scrbt de tot ce auzse,
nterven Hda, ateptam s-o aud spunnd c nu
se ma ntoarce a Wragby, dect dup pecarea
pentru totdeauna a u Meors... m
pregtsem, n caz c m-ar f cerut s m duc cu
ea a Dresda, a un cabnet obstetrca pe care-
cunoteam de cnd eram studente, s-o convng s
nasc totu un cop care -ar f echbrat vaa
s-o ncredneze c sr Cfford ar f ferct de
ehuza e... Dar Constana nu m-a spus nmc
pe urm a cerut tatu meu, sr Macom, s-o duc
a Londra. Prmse o scrsoare de a Meors.
- O, srmana Constana... Fugse dn pdurea u
Meors prea trzu! Cdura dn ea fusese aprns
de e. atceva nu ma poate exsta pentru o
femee, cnd mcu e cuptor ncepe s coac
pnea ve, dect omu care dene n e secretu
focuu. Bata Constana!... Fugse prea trzu!...
no, care credeam c fugse prea devreme!...
Irona domnoare Emma deteptase pe
Hda a contna de sne. Se muum s aprobe,
ma cu seam c Meors nu- pcuse pe atunc,
cnd ea tocma dvorase de Lews Grey , ca o
amazoan cu och cpru, dspreua dn tot
sufetu brba, duman ancestra a feme.
% Ai dreptate# miss Chatterley, Constana a fost o
proast, o gsc, o oae, cum spunea. Dar oare
ceeate feme de pe pmnt, char nobee fce
ae Abonuu, se poart atfe dect Constana?...
O, nu, mss Chatterey, te rog s m crez!... Orct
de vag, prnse Hda cura|, e-ar f foamea
pntecuu, nu fac nc ee prea mut seece, ar
antenee or femnne, nvzbe, nu depesc cu
mut ungmea brauu sau a pcoruu or. Cee
ma mute cred c e snt de a|uns antenee destu
de smtoare ae snuu. Atngerea ntmptoare a
ceu dnt brbat ntr-un mnut reatv prenc e
face s renune a orce raune s devn
,fercte". m ntreb acum dac exst ntr-
adevr vreun dea sexua, vreun scop ntm a
sexuu fecrua dntre no, crua am avea
ndatorrea s ne supunem dup mperatvu
crua s ne aegem, odat pentru totdeauna,
camaradu de va de pat...
- tu eu ce s spun, ro Emma. Nu m prcep.
Se pare c n-am fost nscut pentru a f ubt de
un brbat. De absurd... Gndesc ns, draga mea,
c, dac exst ntre oamen o scar de vaor
mcar ct un tabe a cator de crbun cu
preu or, aceasta ar trebu s exste! Atfe
mpreunarea mardeor de oamen e numa o
fars, ar ubrea, pe care o cutm care zcem
c ne deosebete de mpreunarea eefanor sau a
muteor, numa o zadarnc pcea... Cnd o
vez pe Constana, ntreb ea dup un scurt
moment de tcere.
% Peste cteva !ile# cred...
- Spune- c o ubesc, o ubesc, rost Emma
pasonat, apucnd mna Hde apecndu-se ctre
ea.
- Constana se va mra foarte mut! rse sncer
Hda se s tras spre grupu ceorate
doamne care de mut ncepuser, n |uru
prezdente, dscua asupra actvtor ,Socet
de ocrotre a copor ru".
CAPITOLUL II
Indgnarea, care- smusese Hde vorbe
gree a adresa suror sae afat n dfcutate
ctre care o purta trenu sta ce prea s nu ma
a|ung a destnae, o fcuse s- rememoreze
ntnrea nedort cu Emma Chatterey. Ce ucru
cudat! Dup dvoru cu Lews Grey a nceput s
semene tot ma mut trupete a apuctur cu
tat e, sr Macom, membru a Academe regae
de pctur, care avea doar ghnonu c nantea u
ucrase un anume 'u(ens# pictor olande!. Cnd l"a
cunoscut pe Lews Grey, Hda tot ma purta prn
ume magnea doamne Macom, autortar
sever, trstur care- aduseser mare succese
a ntrunre femnste dar vaa amrt,
stearp, atur de un so fr de, char dac
generos n smre lui.
Numa Constana rmnea neschmbat,
provocnd cee ma neprevzute scandaur, pn a
acesta dn urm...
ce pun dac ar f o desfrnat, ca attea
ate feme, crora nu e ma a|ung brba, care
trec dn pat n pat ca de pe un trotuar pe atu, dar
ntotdeauna cu o mare gr| pentru teatru soca.
Astfe de feme se pot v n cercure cee ma
aese fr s se poat opt un cuvnt de brfea;
rudee snt mndre de atta bun reputae, so
pot vedea de afacer, cop pot respecta mama,
amca e ese n ntmpnare cu toat smpata
respectuoas, ar domn ce ma rgz, cu cee ma
nate su|be n stat, e srut mnutee
ncreztor. Aceea gur, care a dscutat n
Parament narmre navae organzarea pc
ntre rase, aceea mnue care au desmerdat,
cu un ceas ma nante, amantu... Constana,
care nu ta dect s provoace scanda! Un scanda
monstruos! Ca acesta de acum, care fcuse s
ure toate gazetee! nc mcar nu se putea
uda c ar f eroina unei pasiuni...
La Nou St. Ives, Constana se retrsese ca
ntr-o mnstre, ma ru ca ur scoen n
brogu or. La Nou St. Ives nu veneau brba, nu
aveau oc sndrof - Constana trse dn voa e n
acea v zoat, n care se muumse cu
tovra u Meors a copor. Hda era sgur
c n aceast crm absurd Constana |ucase
acum rou nave era numa o vctm!...
La numa ase an dup desprrea de sr
Cfford Chatterey, nc un scanda- ce
scanda!... Pe ng care ce dnt era numa o
gum!...
totu fuseser a Nou St. Ives att de
ferc! Cstora Constane cu Meors se fcuse
ma uor ma curnd dect se atepaser
amndo. Nu se putea spune c ace pdurar, care
dspreuse socetatea engez ndustra prea
c n-avea dect un dea, s umbe n ume n
pantaon ro, era pst de sm practc.
Constana - uase ca amant, un amant care a
ncercare se dovedse excepona, se pomense
cu un so nzestrat admrab pentru vaa casnc
creterea progentur. Ca s nu- pard cee
cteva m de re, economste a Wragby, s-
rmn ma departe n pung mca pense de fost
ofer n armata Inde, Over Meors uase, ndat
dup pecarea de a Wragby, o su|b a Grange,
tot n Mddeand, unde, dac nu ctga prea mut,
avea pre|u s nvee cum se gospodrete o
ferm.
Cnd Hda a dus-o pe sora e nsrcnat a
Ednburgh, n casteu de ng podu Forth, sat
de Lews Grey copor u, Constana pngea n
fecare z, ca o proast - cerea Hde s-o duc
napo a Sheffed, de unde ar f gst ea m|ocu
s a|ung repede a Meors, a ferma unde ucra.
Constana era ncrednat c Meors nu ubea
copu dn pntecee e, c e socotea o crm s
aduc n aceast ume seac, ndustra,
nnebunt de mana de a strnge aur, cop - care
nu mertau n nc un caz aceast trdare
pedeaps, ea, Constana, vose voa neaprat
s ab un cop tocma pentru c era de a
Meors, nd|dund s- ege de ea prn copu or,
pentru totdeauna. I va erta e vreodat c,
nantea u, Constana cunoscuse a brba?...
Brbatu e tran, e vrea ca toate femee pe care
e are s- f ateptat vrgne pn a vrea u, ar
dup aceea, dac pcerea u s-a stovt, femee
s nu ma treac a a brba, c s se usuce s
moar, ca foarea dup ce a devent fruct, ducnd
dncoo de va, n moarte, unca amntre.
Meors era brbat ntreg- ce brbat! Hda se
mpotrvse cu ndr|re, mnnd ca s n-o
exaspereze pe Constana care ar f fost n stare s
fug ntr-o noapte dn Ednburgh s pece a
Grange n Mddeand, pe |os - c se smte ru,
c vor peca amndou s- vad pe Meors de
ndat ce Hda se va sm ma bne. Pe a sfrtu
u august starea Constane, care se afa n una a
asea, se nrut, astfe c nu ma fu vorba de
pecare.
Dup excursa dn tmpu ver prn Itaa, sr
Macom revense a cmnu con|uga, spre
umrea cee de a doua so, care se atepta, n
ocuna or de a Aberdeen, s- vad aba pe a
Crcun. Afnd dntr-o convorbre teefonc cu
Hda c nu- e deoc bne Constane, sr Macom
se urc n prmu vapor de crbun care peca dn
Aberdeen spre Ednburgh, btu, ntovrt de
Hda, a ua Constane. Era ora tre spre zu.
Constana sr dn cucu, cu un pt de bucure.
Credea c vense Meors! S-ar f putut gnd a
atcneva? Czu a peptu mare a u sr Macom
pru e brun, mtsos, acum parc ma
bogat, dezmerd barba crunt dar tot att de
deas ca n tneree a pctoruu. Constana pnse
a peptu u, cerndu-, prntre hohote, s-o a de
acolo.
- Ia-m repede, tat, a-m de ac, nu ma pot!...
- Ia-o tat, a devent de nesufert, zse Hda
strngndu- ma bne pe trup haatu de noapte
a fostuu so, mbrcat n grab a sosrea
btrnuu.
% Ah Copilele mele# ce nervi Ce de nervi...
spre a- da Constane pre|u de a se recuege,
schmb vorba, ctre Hlda:
- Fc, snto?
- Nte nebun, zse Hda. Nu tu cne e-a spus
c mtua or va nate n curnd e o roag toat
zua pe mss Rood s nasc ea.
Dar gndu u sr Macom era a Constana. Se
ntoarse ar ctre ea zse:
- Cuc-te, dup-amaz s te pregtet.
Pecm cu expresu de sear a Londra.
Cuvntee gasu btrnuu erau att de
hotrte, nct Hda Constana nu tur ce s
rspund - de ctora a Londra n-avea nc un
rost, ar n starea n care se afa Constana, era
destu de rscant. Nc sr Macom nu- da seama
de ce uase aceast hotrre. Adevru era c
aceast atmosfer de csnce fr brba n care
trau fetee u - una cu do f, ceaat gravd n
ase un - exasperase.
Cteva ore nante de pecare, Constana
fcea baga|u a|utat de mss Rood ncura|at
de nepo care- scrau fecare o st de |ucr.
Hda ua ceau n camera e de sus cu btrnu
pctor care, ntors de curnd dn ora, rmsese n
pardesiul nou# cadrilat.
)ilda !ise:
- Nu tu dac Londra va face Constane vreun
bne. In orce caz, va f va de capu tu cc n-a s-
o po sa sngur a hote, n starea n care se
gsete. Ar f ma cumnte dac v-a da |os dn
tren a Sheffed v-a repez cu o man pn a
ferma Grange...
- Ferma Grange...? se mr sr Macom, cu
ceaca de cea oprt ng buze.
% Da# unde e Mellors...
- Ah, Meors, suspn btrnu, aducndu-
amnte c fata u cea mc, nsrcnat, are un
brbat. Nu, nu, mergem drect a Londra! , cu o
exprese care prea o mpcare a raun cu
fatatatea, contnu: - n defntv e afacerea
Constane. Inc una dn afacere e proaste, cum
spunea o doamn. C -a aes pe Meors, o
prvete, cc a urma urme doar ea e n msur
s |udece dac Meors e brbatu care nu
trebua... Dar de ce un cop, Dumnezeue, , ma
cu seam, de ce cstora?... In sfrt, Constana
te ma bne. Tu v cu no, Hda?...
- Nu, tat, nu pot s vn cu vo.
*ir Macom tcu. Ineese c pentru Hda
pecarea Constane era o uurare de mut
ateptat. Dar Hda o ubea pe Constana cc
zse:
% Ins, dac se ntmp ceva, m teegrafezi
numadect, da?... Btrnu nu rspunse, mntea u
era acum n at parte, poate a pcere lui de la
Londra...
La Londra, desgur, dar nu a pcere u, c
a sarcna Constane. Nc Constana nu ta de ce
tat e o ducea a Londra, dar era ncrednat de
necestatea aceste ctor. Se ma poto
dorm aproape toat nopatea, astfe c nc nu tu
cnd trecur prn Sheffed, unde pusese n gnd
s se ute bne pe peron dac nu cumva, pentru
cne te ce trebur prn cne te ce concden
mracuoas, -ar putea zr, a ora dou
|umtate, dup mezu nop, pe Meors. La
Londra, Constana se sm att de bne, c se mr
de ce pecase de a Ednburgh. Scrse Hde o
scrsoare ung, pn de gume, povest
vzta a un medc radoog, destu de cudat, dar
care avea mertu de a f un vech amc pasonat
admrator a pctur u sr Macom, cc toate
se de ucru ode erau pne numa de
tabour de sr Macom. Hda, mut ma nformat
asupra amnunteor ve tatu e, bnu
adevru. Sr Macom o dusese pe Constana a
doctoru Hemann, engez de orgne german, ae
cru nstaa de radografe de a Westham erau
cunoscute de to specat. Tra cu mss Crydon
de cnd urmau amndo cursure facut de
medcn, dar nu se cstoreau nc nu
neegeau s dea cuva vreo murre asupra
aceste stua neobnute. Cen statornc a
case dn Westham tau c germanu Hemann
scotea dn ncurctur, cu art sguran, toate
fetee cucoanee rmase mprudent gravde, ar
aparatee de radografe erau numa un paravan -
napoa crua deveopa cee, famae
amcae, cu a|utoru unu fotograf ptt cu ora,
mss Crydon. Cc mss Crydon, o bond subre,
nat frav ca un pa de gru, n-ar f pus mna
pe un forceps sau o opc de raca| s-o f pcat
cu cear. Sr Macom, cu totu neprevztor n
reae u amoroase, cu fete ma totdeauna
netutoare, aducea de douzec de an
fecoaree runate, dn ateeru unde pozaser, a
chrurga u Hemann. Pe ng onoraru, sr
Macom, totdeauna ferct de rezutatu operae,
cc atfe avea team oroare de medcn, sa
admrabuu Hemann cte un tabou. Chrurgu n-
avea nc o pasune pentru arte , cum nu
cumpra ncodat tabour, n casa u se afau
numa ucrr -peste trezec - semnate de sr
Macom Red.
- O, sr Red, ce surprz! Nu te-am vzut pe ac
de ... 6 un, nu? ntmpn doctoru Hemann n
haat ab.
Och abatr a doctoruu buza superoar
preung surdeau ronc parc neu trva dn
prcna brb scurte, retezate drept, ca o mturc
roe. Nu vo s prveasc pe Constana, a cre
rotun|me o ghcse.
- Da... nu... Adc, s- spun drept, Hemann,
nc n-am prea fost prn Londra!... Aba am pecat,
se bb btrnul pictor.
Ca s nu pard vremea, doctoru se adres
de-a dreptu Constane, cam absent, gndnd
probab n ce sa s-o nstaeze:
- Domnoara nu e dn Londra?... Nu face nmc...
Poft pe ac...
- Tu nu v, tat? ntreb Constana, ntorcndu-se
ctre sr Macom cnd doctoru, famar, o uase de
bra s-o duc ma repede.
- O, nc nu v-am prezentat, se cna pctoru cu
gas mare ca s nture rezonana penb n ace
oc a cuvntuu ,tat". Doctoru Hemann, pre-
zent e, un vech ustru amc, Constana, hm...
ady Chatterey, pentru nc pun vreme, da,
fca mea, doctore!... mss Cryton?... m perm
s- preznt omag?...
fr s ma atepte rspuns, pec
repede, cu pas sgur, bun cunosctor a tuturor
ncperor, sor cordoareor nsttue dn
Westham.
In faa tabouror urae, n cuor depne,
nfnd porun masve dn acest unvers,
cmpur, mun, case, ca feme, pe care doctoru
Hemann e comenta n feu u, cu vocabuar
|umtate comerca medca, a supus pe
Constana ntre tmp, dscutnd estetc, a un
nterogatoru cnc destu de aprofundat fr ca
pacenta s bage de seam. De aceea cnd,
aducnd-o startegc pn n faa s de operae,
doctoru Hemann ntreb obectv, oprndu-se: , -
Vo s ncepem operaa char acum?", Constana
prv cu och mar, bnutor , neegnd
deodat, zse cu gasu e ce ma seros, adc ma
gros cu acea resprae dn adnc, grea, aproape
ovtoare, care da cuvnteor e calda intimitate a
convin$erii:
- Operaa?... Dar deoc, doctore! M smt foarte
bne. Tata m-a adus ac a Westham numa s te
cunosc s vd taboure...
Constana neese c sr Macom vose
neaprat s- smpfce vaa, s-o readuc a
starea de beratate n care pctoru nuse s-
vad totdeauna fetee voa s recurg a acest
m|oc radca, suprmarea copuu - dup care ar
f urmat, ma curnd sau ma trzu, n chp fata -
dup convngerea u - nturarea aceu terb
Meors. Ideea vense u sr Macom a Londra, n
cpa cnd coborser dn tren, aa deodat, amrt
c trebua - n fce bonave tovre a
hote, cnd ar f vot s-o duc pretutnden cu e -
fata u, favorta - a cub, a teatru, a o sa de
dans, cu fete cu mu be dsponb. Pentru
sr Macom Constana era atunc de nesufert,
odoas, ca cum s-ar f vzut pe sne n roch de
femee nsrcnat, asudat.
Dup dou sptmn cnd Constana s-a
napoat a Ednburgh, ntr-o dmnea aure de
octombre, gs o scrsoare de a Grange.
ncon|urat de Hda de cop, care rveau
nenumrate cut, pachete, cour geamantane,
ea rupse nfrgurat pcu. Scrsoarea vense de
mut, dar, temndu-se s n-o tubure ar, Hda nu -
o trmsese a Londra, de ar f trebut, gndea
Constana, ca Hda s-o vesteasc ce pun de
sosrea scrsor. Meors scra a 29 septembre,
exact n noaptea cnd ea trecuse cu trenu pe a
Sheffed... Concdena muc sufetu. ea,
care dormse! Constana ct scrsoarea n care
regs sufetu cad, puternc, neatrnat a ubtuu
e, att de devotat, de cnd ta c, mpotrva
tuturor dfcutor, Constana va f soa u.
Ferct, Constana o mbra pe Hda, se |uca cu
cop, dar spre sear, pe cnd uau ceau cu to
pe terasa turnuu - era ntr-adevr o cdur grea,
de prmvar trze - Constana rmase cu och n
ceaa zr ndeprtate care da mr, de obce
furtunoas, o mocune voet de horbot
mtsoas. Fr a rost un cuvnt, ea se rdc
deodat cobor pe scara n spra. Hda era
aproape sgur c va auneca se va rostogo; se
u dup Constana, fcnd un semn u mss Rood
s rme cu cop pe teras. O gs n camera e,
cutnd n poet scrisoarea lui Mellors.
Constana arunc o prvre scruttoare
ncruntat asupra ceor patru pagn mar gs
rndure pe care e cuta.
- Ascut, o ndemn ea pe Hda, gfnd laoat:
,Locuesc ntr-o cas veche, foarte
convenab. Gazda mea este un mecanc dn Hgh
Parc, nat, cu o barb mare sectant, n ce
prvete rega. Soa u are nfare de pasre,
pac ,rafnamentu" cuvntee aese; tot tmpu
spune: ,Da-m voe!" Uncu or fu -au perdut
n rzbo, de atunc e o prpaste ntre e. Ma au
o neroad de fat care- face stude a o coa
norma, ar eu o a|ut cte o dat a pregtrea
ecor, astfe c m smt ca n fame."
- Da, ce vre s spu cu asta? zse Hda,
neprcepnd prvrea mare, abastr, sperat, a
Constane.
- Cum, ce vreau s spun? Nu neeg?... Se smte
,ca n fame", dumneau. D ec une fete.
,Neroad", e pentru mne, s nu-m nchpu cne
te ce... Dar crez tu c o fat, orct de neroad,
fe eev a coaa norma, -ar putea rezsta u
Over? Dar tu nc nu- cunot - urt.
- Nu- ursc, dar nu-m nchpu c Meors a tu
e un asemenea exempar mascun nct fetee
mar s- pard deodat orce renere s se
arunce a pcoare, mporndu- cu acrm n och
s bnevoasc a e voa.
- Dac Over ma rmne mut vreme a ferm,
ng fata aceea, vo perde! Asta e sgur! nu
vreau s- perd, nu, nu!...
A doua z Hda a fost nevot s-o
ntovreasc pe Constana a Sheffed , n
dmneaa ze urmtoare, cu un autobuz, a ferma
Grange. Orct de mare -a fost sperana-n anu
acea-c pn a urm Constana tot va renuna a
Meors, n tmpu ctore, Hda dor ferbnte ca
aceast cstore s se fac repede, ct ma
repede cu putn. Era hotrt s ntervn char
ea, s ntreprnd ceva, s struasc pe ng sr
Cfford, care nc gnd n-avea s ntenteze dvor
sau s-o cumpere, n sfrt, pe acea Bertha Coutts
ca s consmt a desprrea ega de Meors:
Hda dduse atunc seama c dac sora e nu
se cstorete cu Meors, sau dac ea, Hda, nu
gsete vreun m|oc s- aduc unu ng atu ct
ma curnd-cu toate rscure pentru vtoarea or
cstore - Constana va perde mne.
Dar au fcut ru c au vent a ferm:
Meors, cum credeau, nu era a cmp, unde
artura de toamn se fcuse de mut. L-au gst n
dosu gra|duror, cercetnd cu Rowey, efu
ferme, trezec de cor adu dn Sbera, spre a
nocu goabee runate a mn. Constana,
zrndu-, se umn a fa de fercre, cc se
ncrednase, schmbnd cteva cuvnte cu fata
mecancuu care avea aceea nfare uscat
amarnc a m-s, c n-ar f putut ncodat atrage
pe Over, prea brbat ca s prefere o fn
aproape fr sex. Rowey, scund gras, cu capu
go, saut ncnndu-se adnc n faa nobeor
doamne - ta c Meors se va cstor cu o fost
ady - se retrase, ntre cee dou suror, netnd
ce s fac, Meors se nro de parc ar f fost
surprns despuat - ceea ce- ddu un aer copros
care pcu Hde.
- T-am adus-o, domnue, zse ea afnd un so de
dspre corda pentru amndo.
Meors rse vo s srute mna Constane.
Dar ea cuprnse cu amndou braee pe dup
gruma| - srut gura mustaa, asprt de
aeru de cmp, n vreme ce cor, sa n pace,
prveau cu o senntate anma.
- Unde snt vace, vreau s vd vace, se rsfa
Hda, apsnd dnadns pe cuvnte pentru a obne
un ct ma fresc accent scoan asta desgur
pentru a- face pcere u Meors, care nc nu-
gsse vocea, nct doar art cu mna ntns
ctre gra|dure scunde, acoperte cu stuf, dntre
sacm cu frunza gaben, putrez de po. Hda
o u drept ntr-acoo.
- De ce peac sor-ta? ntreb Over cnd
rmase singur cu Constana. Ea prv drept n
och, apo opt, cu acea voce grav, adnc,
tuburtoare:
% Prostule...
Over o prv prnd a nu f nees. O
cdur nou strbtea dn prvre, mcre,
atngere e, de cnd Constana era mam. Era
sentmenta, u nu- pcea ca nchpurea s
vorbeasc nantea dorne reae a trupuu. De
aceea se sm stnghert, cu att ma mut cu ct nu
voa s-o ntrebe de ce a vent ca s nu fe st s-
destnuasc nemuumrea. Se ut n |ur ca
cum ar f cutat un oc pe unde s fug de
duman care -ar f ncon|urat, apo n |os, a
pcoare, de parc ar f cutat o patr s se apere
de cn furo... Era amaza ze. Pmnt umed,
cer abastru, moae, numa aeru era uscat de un
soare gaben, cu o cdur subt, pn de
meancoe.
- Ce e acoo? ntreb Constana artnd cu
degetu n fundu cur a doua. Era o cae ura
de cocen ntr-un car at de emn, cu otea scoas
rezemat de gard.
- A fcut bne c a vent, se pomen Meors
zcnd, n vreme ce trepea cu czmee prntr-un crd
de gte care- amennau cu cocure ro,
nate ntr-un ggt asurztor:
Constana ns nu auzea nmc.
- Tocma am prmt de a mama, de a Taversha,
o scrsoare, spuse e, scond dn buzunaru
pantaonor un pc mototot pe care- ntnse Con-
stane.
Ea rmase ocuu, ng caru cu cocen , n
oc s cteasc scrsoarea, prvea peste gardu
scund cmpure muncte rsturnate proaspt,
pn n zare. Prvetea pmntuu brzdat,
pregtt ca o femee pentru natere, o duru o
mnge: Nu, nu era sngur. Totu n |uru e se
mpnea spre a nate a prmvar...
- Mama scre c de Bertha Coutts nu vo ma auz
ncodat, o mur Meors ca s-o scuteasc de
ectur. A afat de a propretreasa Berthe c s-a
nhtat cu un marnar c au pecat n Amerca.
Mama zce c Bertha a pecat numa ca s
preungeasc astfe procesu de dvor.
Propretreasa -a artat mame o scrsoare a
Berthe, n care scre c e hotrt s nu m ase n
pace ncodat s urmeze sfatu pe care -a dat
un avocat dn Londra, s nu sceasc ea ns
nc una dn cta, ar dup un an s denune
fasu, astfe ca procesu s ma n un an, nc
unu sau do... Un proces de dvor poate ne toat
vaa.
- Da? se mr Constana care aba auzea, de
parc dvoru u Meors n-avea nc o egtur cu
ea.
- Da, urm Meors# ns mama a furat scrsoarea,
nchpue-!... Am trms-o a trbuna. Notaru de
ac spune c m pot socot ca dvorat. Pe sr
Cfford, dac ne va ma chnu mut, ucd, zse
Meors smpu, de parc ar f fost vorba s sparg
o nuc.
Constana sm n sunetu cuvnteor tot
devotamentu u, dar se pru c Meors, care nu
era ncodat spontan, ascunde psa de cdur
dn cpa aceea n preocuparea pentru ate
ntmpr, dn afara or... Cuprns brusc de
un fe de trstee, Constana u mna, ar Meors
se fer bnor, apo se trase napoa caruu. Ddu
cu pcoru de o parte un vraf de cocen care fr
puternc n ntea toamne, ca fptur tuburate
dn odhna or. Cercet napo nspre ferm. Nu se
vedea nmen. Caru de cocen ocrotea numai bne
pe amndo. Meors trase mna, vond parc s -
o srute, dar apo o rdc ma sus, apsnd pama
e moae pe faa u aspr. Constana se p, mare
rotund, de trupu u subre, preung, cu
much ncorda de munca de peste var -
srut cu gura umed pn unde a|unse, a brbe.
- Nu, nu trebue s te cuc ac |os, opt e, cnd
pupa Constane se p de mduaru u care se
na pe ncetu ca trezt dn somn adnc. Meors
se sf s- ppe gocunea sub roche acum cnd
o ta ata, cnd trupu e se schmba ca un fruct n
cretere.
Constana sm nepcerea brbatuu dup
feu n care muchu vu se perduse, topndu-se
de parc adneaur nc n-ar f fost. Ea vo cu tot
dnadnsu s se ncredneze c puterea e
femeasc asupra u Over nu sczuse. Nu, mua
e ferbnte, moae mc nu- perduse farmecu:
mduaru care o recunoscu-cc de atta vreme o
vsa, o adsta-se trez drept, pentru a o ntmpna
pentru a- doved cu ct e ma mare cum, cnd
e de veghe, degetee e mc aba pot cuprnde.
Aproape sperat, Constana scoase ncet a
umna ze, mpre|mut de cununa u de pr
rocat, ca un tran de mut obnut s stea n
cucuu u de aram, zeu de mut aungat dn
veze cmpe, unce be peste care
domnse care ma amntea, n cpee u de
revot ferbnte ncpnat, cne fusese. In
ntea ceasuu de amaz prea c totu n |uru
or apse pentru totdeauna. Nc dn prea|m,
unde se smea totu prezena omuu a
dobtoaceor, nc de departe, nu ma venea vreo
arm. Se oprser n ume cruee, trenure,
vapoaree, motoaree. In tcerea adnc, aceea
de acum attea m de an, mduaru brbatuu
reamntete de tmpu domne u nerunate
prvete acum cu ncredere drept nante, cu
ochu u unc, de ccop, urau de atdat redus
a aceast mcme.
Dar atepta o nou chemare, hotrtoare,
sau poate o ntmpare neateptat, catastrof sau
vctore, care s- dea dreptatea u utat,
nerecunoscut. O adstare meancoc
stngher ca a stee cpnd ntr-o deprtare nem-
surat, n ntunecm fr fund. Atepta poate s
se veasc dn |ur, dn cmpure de dnante, dn
ocunee omenet, dn stauee gra|dure de
pe margn, to cea ze, fra u, nea de m
de an, ca e, spre a porn dn nou bta
vrt, domestct pentru su|be ascunse, pe
ntunerc, umtoare fr urmr. Dar dn |ur nu
venea nmen, nu se auzea nmc. Sngurtatea u
depn n aeru toamne de aur rece, ntre
pmntu negru ceru abastru, nostagc, atur
de caa nesgur aspr de cocen, cu tue de
mut |efu, era acum ngroztoare ca o nfrngere,
ateptarea u, rdco ca o proste ncpnat.
- Se ut a mne', opt Constana surprns
ncntat, dar n adncu e terb de sperat.
Meors cuprnse femea n brae , pnd-o
strns de e, se-ntoarse o propt de car. Cocen
fr zgomotos. Meors se opri surprins. Dar n |ur era
aceea nemcare. Nc un sunet-trsta
ncremenre a ceasuu, att de asemntor, n
zee toamne, cu un crepuscu preung atras pe
nesmte nght apo de beznee rec ae nop.
- Nu te ma mca, porunc scurt gros gasu
brbtesc. Fu snguru gas n natur.
Cu capu rsturnat n cocen, eu mne
pcoaree rstgnte, Constana nu se ma cnt.
Brbatu se fcu ma scund ntr n femee cu o
hotrre bnd, o aunecare a care nu se atepta,
de-o cdur moatec totu unform, ca
cum prezena u n ea n-ar f fost ateptat nc
n-ar f trezt contna Constane.
- |e nu -a pcut? ntreb ma trzu, obost,
brbatu n urechea Constane, pe care cdea
acum osteneaa une uve, ngreuat de
parfumu pe e, un parfum nou, de vtoare
mam.
- O, ba da, ba da, suspn ferct obost
Constana, care smse tot tmpu acea gust,
fr nuan, ne penb. A fost att de bne, mn
ea.
La pecare, zrr n dosu garduu, n
dreptu caruu de cocen, un ve care- prvse
ndeung prn despctura a dou scndur, cu och
u mar, umez, nevnova.
% Oh ++ a tom vw! zse Constana prefcut ndgnat
cu pada abstrme a ochor, datat.
*e mn$ie repede:
- Dar e nu va spune nmnu nmc!
ntnse mna prn gard s desmerde och
pur subm care vzuser. Veu o rupse a
fug, cu tropot nfundat de copte mc n curtea
ferme.
Hda nu neese mut vreme de ce
Constana nu vo s se ma duc a ferm, cu toate
scrsore ferbn, strutoare, ae u Meors,
nc n urma nvtae u Rowey, dn a|unu
Crcunuu, care o vestse pe Constana c ferma
pune a dspoze camera cea ma uxoas ma
cad - mpodobete un bogat pom de Crcun.
Constana pretext a nceput c nu voa s
ngreueze stuaa u Meors n procesu de dvor,
pn cnd Hda art teegrama u Meors c
dvoru fusese pronunat pe temeu scrsor ds-
prute Bertha Coutts a decaraor
propretrese e. In a|unu Crcunuu Constana
pnse cu acrm fercte mar pe scrsoarea u
Rowey a sfrtu crea Meors o ruga s ve
neaprat. Hda tot nu neese de ce Constana
nu se repede pn a ferm, unde ar petrece att
de bne de unde s-ar ntoarce att de ntt.
In aceea vreme, btrnu sr Macom
scrsese, destu de vag ns, de a Londra, c mss
Emma vorbse de ntena u sr Cfford de a
cere dvoru, destnund c mbnzrea
mutatuu de a Wragby se datorete struneor
nentrerupte ae doamne Boton. Sr Macom
afrma c ma senzaona dect fuga fete u,
Constana, cu fostu pdurar a domenor
Wragby, va f cstora u sr Cfford Chatterey cu
nfrmera u, doamna Boton!... Dar surore n-au
crezut n aceast gum a btrnuu pctor, de,
dn povestre Constane, Hda da seama de
ocu pe care acea femee energc, demn, cu sn
mar, uase nc n tmpu prezene Constane a
Wragby: sr Cfford se desprse furos de
Constana, dar dac ar f pecat doamna Boton
ar f murt! Nu o avea sr Cfford pe doamna
Boton ng e z noapte, orcnd, orcum, go, ca
s- spee cu buretee e s- desmard sn
mar; mbrcat, ca s |oace ah, s pun
amndo a cae admnstraa mne ntroducerea
unor man no, De ce s-ar compromte sr Cfford
ntr-o cstore nou pe care toat umea era
ncrednat c n-ar putea-o satsface - cu doamna
Boton, su|nca u, dect tot att de pun ca cu
ady Constance, pe care o ubse...
Hda puse refuzu Constane de a petrece
cteva ze cu Meors, a ferma de ng Sheffed,
pe seama une geoz mocnte mpotrva doamne
Boton. Dar n-avea dreptate. Constana, care
cunotea orgou de cast a u sr Cfford, nu
putea s cread c va f nocut - nc
fugertor - de doamna Boton. Aba dup Anu
Nou, cnd a Ednburgh sos un eagn de te ucrat
de Meors mpodobt cu frunze de ste|ar, de
patn cu cocon de brad, n desene arse cu feru
rou, Constana fu cuprns de o fure amoroas
smt - ar f dat fuga a ferma Grange
numadect dac doctora famei# Grey n-ar f
prevestt-o c sarcna e a capt s-ar putea
ntmpa s nasc pe drum. Atunc Constana, spre
a- mpca doru cu amntrea cea ma proaspt,
-a povestt Hde ntnrea mbrarea cu
Meors n dosu caruu cu cocen - teama
cumpt c Meors, gsnd-o nesmtoare dn
prcna sarcne, s-ar dezgusta pentru totdeauna
de ea, ceea ce Constana n-ar putea suporta.
Hda, care se ncrednase de mut c pasunea
Constane pentru amantu e era atceva dect
dragostea obnut ntre brba feme, ma
curnd o grav boa sufeteasc, neese atunc
purtarea dn utme un ae sore e ma mc,
ddu char dreptate, cc o femee nu trebue
ncodat s ase# brbatuu a care ne, bnuaa
c a ngdut numa s fe foost ca un corap.
Dar se ntreb ce va face Constana cnd Meors
ntr-adevr nu va ma avea pentru ea prospemea
nstnctuu mascun?... Se ntmpa mereu tuturor
oamenor, cc, ubrea pe va ca suferna de-
o va, snt excep. S fe vaa Constane
egat, ntr-adevr, de aceast excepe att de
pun probab?... Dar napo nu se ma putea da,
ar ncercre de a o despr de Meors, ae e
ae tatu e, fuseser nte navt - sau o
crm,dn fercre, nezbutt.
CAPITOLUL III
Moartea u sr Macom a fost unu dn cee
dou dezastre care, ca dou trsnete prevestnd
vara cad, bogat, rodnc, au premers vestt
fercrea casnc a soor Meors. Cu toate
ncercre Academe regae de pctur de a
arunca peste mpre|urre decesuu o cea
groas, ondonez, adevru mor u sr Macom
a strbtut prn aceasta. Vestea dn zare c
maree pctor a Ange, ce care a renvat epoca
goroas a cascsmuu, a murt n faa pnze, cu
peneu n mn, spre spama modeuu, o fat de
13 an, uat cu voa prnor de pe un ep, unde
ocuau, pe Tamsa - era un eufemsm. Sr Macom
nu a murt n faa modeuu, c peste mode, ntr-
un efort suprem care a fcut s- pesneasc o
arter n creer. La cub faptu a fost dezbtut
destu de amuzant de |gntor pentru maree
decedat. Dar trea c un fosof francez, membru
a Academe, a decedat n acea tmp n Itaa, nu
dntr-o ntoxcae cu cuperc, cum se teegrafase
de a o mnstre de mac de ng Paermo, c pe
sn une tnere mrese a u Crst, sub candea
aprns, ntr-o che cu mros de tme busuoc,
a reabtat oarecum magnea dn urm a u sr
Macom. n defntv omu e rspunztor de
ceea ce face n va, nu de cum se nate sau cum
moare. Iar sr Macom murse ca un adevrat
artst.
Constana a fost de aceea prere. Nu se
gndse ncodat a feu n care tat e ar f
trebut s moar - fndc nu se gndse ncodat
c va mur - dar acum credea c, ntr-adevr, nu
s-ar f putut dor, nnd seama de frea u, at
sfrt. O, nu, sr Macom Red nu era rdco pentru
c murse ncercnd s- ma nsueasc o
fecoar, precum nu e de rs generau care cade
pe cmpu de upt! Ar f fost caraghos ca sr
Macom s moar pctnd, ar generau nvrtnd,
n camera u cu panop mtare, o manve de
patefon sau condensator de rado.
Intr-un sertar dn brou ustruu decedat s-au
gst dou pcur mar, sgate, pentru Hda
Constana. Ac se afa ntreaga avere pe care sr
Macom o sa feteor u, de data acesta fr vreo
prefern: Cte un teanc de acun petrofere.
Hda fu emoonat a gndu c sr Macom, de
o ubea ma mut pe Constana de Constana,
prn cstora cu Meors, avea ma mare nevoe
de ban dect Hda, asgurat prn averea copor,
fcuse parte dreapt. Motenrea era neateptat.
Nmen n-ar f crezut c sr Macom, att de
chetutor, strnsese totu pentru fetee u o avere
att de nsemnat de sgur.
Meors avea de gnd s arendeze o ferm
nu departe de Wragby, ndat dup naterea
copuu. Cum de nu zbutea acest om s se rup
de mpre|urme n care crescuse, de ace
Mddeand, unde coprse suferse? Era sngura
sbcune pe care o descoperea Constana,
umt, a Over Meors, dar o punea ma mut pe
seama dspreuu u superor pentru restu um
cu nstnctee e fase. Propretaru, un fost mner
avar, cerea ns u Meors s rme e prta
a expoatare, Meors aducnd doar unete
moderne. Meors ova, nu att ca s nu mpart
ctgu, ct spre a nu avea un stpn pocrt,
ascuns sub o masc de asocat zmbtor.
In Norfok se vser de asemen cteva
terenur de vnzare, care nu su|ser dect a
pune. Erau prea scumpe pentru e, adc pentru
ct avea e ct fgduse Constana. Dar dup
nte tratatve de a dstan, reeea c Meors,
dup cumprarea ocuu ceu ma mc, care-
nghea totu captau n ntregme, trebua s se
mprumute pentru a- aduce a ferm vte
unete. Nu rupse tratatvee nante de a f afat
prerea Constane, pe care o ntreb dac n-ar
prefera s trasc amndo a ora, a Ednburgh
sau Londra, unde e ar putea gs, ma curnd sau
ma trzu, o su|b cu saaru unar. In orce caz, n
stuaa de atunc, nu putea f vorba de
ntemeerea une ferme propr, ce mut de o
arendare, cu sau fr tovra propretaruu.
Meors nu voa, pentru orgou u, s dea
Constane o nou sufern prn nesgurana
stuae sau dficultatea de a ntemeia ceva.
-ra $ata s prmeasc orce fe de munc.
Averea sat de sr Macom rezova
aceast ncurctur cnd Meors af c ventu
Constane se urcase acum a aproape o me de
re pe an, se pru c vseaz. Apo se ndgn.
Scrsese Constane pe un petec de hfte, pe un
buto, n pvna de a Grange, a umna une
umnr de seu:
,A fcut o greea c m-a trms socoteaa
amnunt a aver tae, ca unu notar sau
|udector. S-ar putea s m dedau a bne, dar vo
avea gr| s nu devn decat generos ca un
boer, dac vo cumpra cu ban t vreun teren
vreo cas, tot ae tae vor f, ar me nu-m au
dect dreptu de a munc fr pat, ca un so
adevrat".
Constana a nscut greu un bat cu och
abatr - Hda spunea mereu Constane c era
et sr Macom sau ea ns, Constana, ceea ce
era tot una - dar copu, nempcat cu ege
aeruu, ape soareu acestu pmnt, a murt
dup tre ze.
Meors, a Grange, nu bnua nmc.
Constana a oprt-o pe Hda s scre ceva sau s
teegrafeze a Grange. Cnd Meors a ntrebat pe
Constana dac se smte bne, cc dup socotee
u copu trebua s se veasc dntr-o z n ata,
dac n-ar trebu s ve e a Ednburgh, cc tot
n-aveau nmc de ucru n acea vreme a ferm,
copu era mort de opt ze.
Constana se trezse dn etarge nu att cu
groaza de a f nscut un cop pe |umtate mort,
ct cu spama de a nu- perde pe Over. Aa a
afat Meors de moartea copuu, ar Constana s-
a ncrednat c brbatu pe care - aesese era
mut ma egat de ea dect spuseser vreodat.
Cu czmee mar rnet pe covoru gros,
Meors edea a cptu Constane, care- uase
mna o cerceta. Era tot mna u mc, nob,
asprt ns de munce de a ferm. Och u
Meors fceau ocou od cu mobe pune, abe.
Incerca s- prnd sufetu, ca femea de atur
s- fe ma famar. Toate aveau o nfare att
de nevnovat! Constana nu prea ehuz, c ma
curnd o domnoar bonav, ar atur de ea,
Meors prea tat sau unchu e. O raz de soare,
strbtnd de-a curmez odaa, o umpu de pacea
umnoas a une ver netoare.
- Am vent cu panure unu oc, zse deodat
Meors tund fr nevoe. Nu e n Norfok, cum
voam la nceput. Dar nici mult mai departe. In comtatu
Cambrdge. pe urm snt numa cteva ore de
Cambrdge Londra.
- O, m-e ega... Cred c e.
Dscua, pe care o ncepuse Meors, suna
fas.
Intre ei doi era copilul mort.
Meors gndea c e, desgur, era vnovat c
aceast femee, care purtase germen u
hrnse cu fna e, nscuse greu un cop aproape
mort. Aceea umre fcuse pe Constana s
nchd peoapee vnete pe chpu fr snge. ea
credea c momse, cu o cdur enervant a
trupuu e, pentru c venea dn vcu, pe brbatu
de atur pentru a- degrada smna. Ce vn
avea e, Over, care ntr-adevr prsse
ntea pentru a urma pofta e dduse dn toat
esena u vguroas, pstrat atta vreme, ca o
vrgntate, pentru ea. De vreme ce ea, Constana,
nu putuse aduce pe ume un cop ntreg a acestu
brbat ntreg, n stare s popueze o panet, de
bun seam c avea un beteug n mruntaee e
era nedrept s e un astfe de brbat ng ea...
au stat mut, vreme tcu, cope, ega de
compctatea aceea crme, care nu se
pedepsete, dar ncarc pentru totdeauna
contna brbatuu a feme, care au vot s
zmseasc au rodt un pod mort.
Constana ncepu s png, cu acrm mar,
fr un sugh, fr un hohot, fr o
schmonostur a fe, doar cu o uoar veste|re a
gur pade.
- Nu pnge, Constana, zse brbatu prvnd
ncruntat n fundu pre pe care -o mototoea
cu amndou mne. Vom face at copil...
- Nu, Over, murmur Constana, eu nu ma pot
face nc un cop. No nu vom ma avea ncodat
cop...
Dac ar f tut atunc, cnd a pns n faa u
Over, cne era copu care murse de ce
murse, cum a afat mut ma trzu, dup naterea
ceora do cop, Constana ar f fost desgur ma
pun mhnt. Dar destnu femeor e s png
totdeauna pentru ucrur neadevrate.
Cnd Meors aduse ar vorba de cumprarea
ocuu, Constana zse repede, aproape enervat:
- Ce tu eu? Tu et brbatu. De ce m
ntreb?... t bne c nu m prcep. F cum crez.
Meors tcu ncurcat, cc moa trebua
cumprat cu ban Constane. Pata n rate, care
-ar f ngdut s cumpere pmntu cu ban u, ar
f ncrcat prea mut preu, ma cu seam n prm
an, cnd avea nevoe s , s cumpere unete
vte.
- Dac nu vre atfe, cumpr terenu pentru
mne, zse, n sfrt Constana, n cazu ce ma ru
vo perde ventu acunor motente de a tata,
pe cva an. N-ar f pagub prea mare. M-a
nchpu c tata a murt cu vreo cva an ma
trzu, sau am fost bonav, sau am fcut o
ctore n Afrca, n Asa... Dac afacere merg
bne, m resttu ventu acunor dn ventu
ferme, n cva an. Nc aa nu vre?
Meors propuse s-o a pe Hda pn a Nou
St. Ives, ng Cambrdge, dup ce va vedea
mooara, s sceasc ea actu de cumprare n
ocu sore bonave. Constana se mpotrv.
Vnztoru fu chemat teegrafc a Ednburgh -
Constana deven stpna unu domenu pe care
nc nu- vzuse.
Descumpnt oarecum de uurna cu care
Constana putea pt ata ban, brbatu se sm
nstrnat de ea - de fapta e pentru e era. At
ban parc o puneau n at pan dect a
sentmenteor or de pn atunc... Dar Meors
fgdu s se cuce cu ea ct ma curnd, ca s
regseasc femea pe care o cunotea, s-o smt
ar n puterea u, dncoo de orce ate puter
strne, care- umeau -o furau. Instnctu
spunea c femea trebue s fe srac, s e de
brbatu e cu toate rdcne ve, de a bucatee
de fecare z podoabee pe care e rvnete, pn
a cdura trupuu, cnd n cas e frg.
Ah, de ce nu e Constana cea ma srac
sngur, cea ma sab dntre femee de pe acest
pmnt, ca pasunea care o eag de e s nu se
trag numa dn poftee trupuu - poftee snt
totdeauna necredncoase - c dn ns exstena
e! Ar f pecat cu ea n Afrca de Sud, sau n
Austraa, sau n Canada, poate numa a Londra,
orau care, cu 7 moane de ocutor, ngdue s
f tot att de sngur cu femea ta ca n esure dn
Argentna. Dar Meors n-a avut acest noroc. Cu
averea e, pentru e fantastc, Constana era a u
att ct va vo ea. Fe ca dorna u dup ea s nu
depeasc mut vreme dorna de acum, destu
de dureroas nemrturst. at cum, n
socotee u, Meors puse o stngere a
farmecuu tranc a feme u... n seara cnd
cnstr pentru noua achze nchnar n
cnstea Constane, Meors era copet de trstee,
de nu sa s se vad. Cu obra| suemen ca
de ppu, ca de femee de strad, Constana
surdea dureros, cu o gur prea nrot, dar cu
gng ma pade. |ohn Smon se urcaser pe
genunch unchuu Over, pe care- ubeau
pentru c e vorbea seros despre ca nu e
cerea ncodat s recte poez. Constana, care
sorbse numa de dou or vnu ametor, zse cu
bndee, fr a bnu c ar f fost ma bne s-
ase pe Over n pace:
- Ce-ar f s vez un arhtect? Face casa cum
v ve neege, dar ode de sus s fe ae mee,
Over.
Brbatu ddu |os de pe genunch pe ce do
nepo se rdc.
- A dreptate, bombn. Trebue s caut un
arhtect. Numa cu prceperea gustu meu, n-ar
e cne te ce. pe urm, dac tot chetuet
ata ban...
Constana nu neese aceast nstrnare a
brbatuu, pe care- ubea pe care nu- ma
putea despr de ea sau de avutu e, dar vocea
u rea, ncrcat de auz de o neneeas
amennare, o zb, Constana rdc asupr-
och mar, um. Hda se ntreba, prvnd-o, cum
poate f Constana att de proast, cu ubrea e cu
tot, socot c e cazu s- ase sngur. Ma bne
s se certe, s se zgre, ca pe urm s se mpace,
dect s se despart cu acest frg ntre e. I u
cop spuse c se duce s- cuce. Intruct nu
ta dac va putea s- adoarm curnd, cc mss
Rood pecase pentru o un a Aberdeen, a un
frate paratc, u rmas bun de a Meors,
ncura|ndu-:
- Nu uta, Over, c eu snt sora Constane
dac te cstoret cu ea e ca cum te-a cstor
cu mne. Socotete-te bne cu arhtectu ca s
ncap eu cu cop. Ne-am nees?...
pec repede, trgnd cop dup ea.
Rma sngur, Constana se rdc se
ndrept ctre Over, care, nesgur, venea e
ctre ea. N-a mbrat-o, tocma ca s-o smt ma
bne drut u, dar cu ct vgoare ar f uat-o n
stpnre, dac n-ar f tut-o att de sab,
neputncoas ubrezt... Se muum s-
destrame ntre degete un zuuf tremurat de ng
tmpa e aproape strveze. Cu toat dorna de a-
mpune brba, fora u, tot att de mare ca
fora cea nou a Constane, n-avu cruzmea s
tortureze un trup sufernd. Constana vzu bne c
Over ar f vot s rme a ea.
- O, ct a vrea s te n a mne... Mereu! S nu-
dau drumu dect ca s m bucur c te ve
rentoarce, suspn ea adug repede, dndu-
seama c o deteptare a pofteor e ar enerva-o
peste msur, ar pe e nu -ar muum deoc:
% Du"te# du"te In curnd nu ne vom ma despr
nc o cp. Meors puse pra pe cap fcu
do pa gre spre u, unde se opr, prvnd
ncruntat covoru dntre tpe czmeor.
Constana avu n cpa aceea ntua
prpaste care desparte nma de trup: Over
avea nevoe, o nevoe tranc, s rme cu
femea prn care e uase ar contact cu vaa
trebua s se retrag, rece uscat, ca cum n-ar
f cunoscut-o ncodat. totu, mpotrva nm
u curate, mpotrva vone u de fdetate,
Meors va trebu s asateze, a do pa de
aceast cas, o femee, cea dnt femee pe care
ar sm-o c nu -ar respnge. Constana, cu o ps
de orgou care o duru, amestecat cu o bzar
pcere, opt n gnd prvnd fptura u ng u:
,Du-te, Over, du-te, a- o femee pentru frgu
sngurtatea ta de acum. cnd ve f cu ea, ut
cu desvrre de mne, ca ceasu acea s- pac
depn s te regsesc cnd vo ven a tne att de
mpcat cu vaa asta absurd"...
De ce sta Over nu peca?... Nu voa s se
rup de Constana? I era-team c n seara
aceasta, cnd fna u umt avea nevoe de o
vctore esena, a brbe u, s cace
|urmntu de credn?... ntr-adevr, era
neneeas neagra ndr|re a u Over de a
rmne astfe ng u, cu pra n mn, cu
pcoaree desfcute, prvnd ncruntat n |os.
atunc trecu prn inima Constane un for de foc,
dar urmat de o vouptate nemacunoscut,
mpusu puternc de a- trmte pe Over sus a
Hda. Doar Hda nu- ma urte de mut pe
Over poate -ar prm lng ea noaptea asta,
numa noaptea asta, ca betu om descumpnt s
nu ma aerge pe uee orauu necunoscut,
asemenea unu cne btut s cad prad cne
te cre muer ordnare, bonave. Hda -ar face
aceast bucure u Over numa de dragu e, a
Constane, care nu- poate a|uta n nc un fe pe
brbatu czut n dsperare. O, Hda -ar prm -
ar ne a ea ct ar avea e nevoe pentru ca nmc
dn Over s nu se nstrneze, s nu se atereze,
ca s rme de-a purur cast, n casa or, a ceor
dou suror, n trupu sngee or.
% Snt nebun, murmur .Constana, trecndu-
repede degetee rec ae mn stng peste chpu
nfcrat.
, vennd ng Over, rug cu och mar:
% Du"te# du"te...
Dar brbatu nu peca. E nc ma nd|dua,
n cpa n care trebua s as dn odae, c va
ctga vctora brbteasc asupra feme, c va
peca mndru, ntreg, ferct, bucuros de acest
unvers, ca omu care, amennat pe neateptate,
a ucs scurt, fr remucr a trecut peste
cadavru. O mbra cu fas ncetnea, dar una
dn mne u ncepu s-o caute. Constana se fer.
- Nu... opt ea cu spam.
Dar revennd, srut cu buze ferbn
uva crmze, ca o facr rtct pe fruntea
u.
- Nu,... ma opt. Nu pot!
ca s- mnge s- mpace, scoase
repede, dup ce desfcu buza, sn mar dn
cmaa subre , rdcndu-se n vrfu pcoareor,
opt numa cu rsufarea, dn nstctu care o
nva c vouptatea, spre a f smt, are nevoe
de tcere, ca steee spre a f vzute, de ntuneric:
- Srut... du-te!
Dar nu putu s rmn mut vreme astfe,
n vrfu pcoareor, cu sn ntn spre gura u
care nu se apropa.
Over puse numa mna, ca un obraz ma
mc, ndurat, desmerd cee dou pover abe
bogate, cu vrfure paradsace. Aduse n sus
mna ceaat, u sn n pame, ca do
porumbe, cu cocure mc ate. In faa aceste
maternt, pe care oamen au smt-o totdeauna
ca o dvntate, brbatu se domestc, fu m de
durerea feme care se supunea cu umna e cea
ma um nfrcoat s nu- dezguste. Over
puse apo unu dn obra| u aspr de vntur pe
mocunea de mtas a snor, aps cu
bndee, aba strvndu-e carnea fraged,
ncrca , egnndu- astfel ca ntr"o alintare# !ise:
% Aici vom pune un copil# alt copil
Constana egn ea, cu och nch n
pacea care smea c ncepe s curg n ea ca un
har de mut adstat, obrazu aspru a brbatuu.
- Dac vom ma avea un cop; zse ea punndu-
a oc cu uare amnte sn ndurera, s- cn cu
cmpou, ca ac, n Scoa, auz? Am s aduc a
Nou St. Ives un cmpo. N-a perdut trenu?
- Nu. Ma am unu a mezu nop.
- Atunc, grbete-te. Poate a s gset un oc
ma bun, ca s dorm pn a Sheffed.
Meors e, ccnd atent, cu czmee u
mar pe covoru n care tpe se afundau.
Hda avusese atunc o neegere a stuae
care mersese pn a profee. Ea vzuse bne c
averea Constane nstrnase pe Meors. Ghcse
frea drz a aceu brbat, dac nu voa s
cucereasc nc rang soca, nc avue, nu
ngdua cu nc un pre s fe umt, obnndu-e
de a femea ubt. Hda ta c Over va cuta,
fe ncontent, o rzbunare asupra Constane.
Care, atunc, nu- va ma putea mpca pe depn.
Hda bnua c sora e se va sa foost, ca
attea ba|ne so n cazur asemntoare, prn
vreunu dn acee retcur care actuesc castee
vc ae csncor fercte. Dar Constana ntra n
csnce, de cunoscuse tre brba nantea u
Meors, cu totu netutoare neexpermentat.
Ce -ar f putut face Meors?...
A doua z dmneaa, pe a 9, pe cnd Hda
cop uau ceau n camera Constane, care
vorbea mereu rdea ferct, se auz deodat
sonera. Hda sr de a ocu e, fcnd semn
copor s n-o urmeze zse tare, de parc -ar f
vzut:
- Meors!... ntr-adevr, era Meors.
I-a mrturst c perduse n a|un trenu de
11 de a 12 ncoo nu ma pleca nici un tren. A
dormt a un hote. Dup tvure ro ae
peoapeor, Hda neese c omu nu nchsese
och deoc. In vreme ce Meors sorbea ceau n
tcere, Hda ntreb dac n-ar vo s se
odhneasc sus, n odaa e, unde nu ntra nmen,
pn dup-amaz, cnd peca un tren pentru
Sheffed. E nu rspunse de-a dreptu. Dar
napoe Constane ban, dn care renuse ceva.
Se rzgndse, va cumpra mane unetee
pentru ferm aba a prmvar, dup ce vor f
gata toate construce a Nou St. Ives...
Constana prv cu och mar nu u ban.
Omu puse pe mas, dnantea copor, de unde-
u Hda care- trase apo de mnec:
- Ha, s te cuc. Nu vez n ce ha et?...
E o urm cu capu n |os fr s ma
rosteasc un cuvnt. Constana prea s f bnut
ceva. In vreme ce omu dormea sus, a ntrebat-o
pe Hda, care se pregtea s as cu cop:
- Crez c a dormt sngur az-noapte?
- Meors? Ce- ma trece prn gnd, doar e
copu tu de ! Ma curnd ar mur, dect s
sug a o at mam. Nu- vez?... Pentru c -a
sat er s pece... aa, a vent az napo, fr s
f putut nchde och toat noaptea. asta e ru,
Constana!
- E att de ru, Hda? C m vrea numa pe
mne, precum eu vreau numai pe el,
- Foarte ru! O femee se ma mbonvete, ma
ostenete, se ma pctsete, cu tot aceea nevo
ae souu. Pe cnd brbatu, nu. Ar trebu s-
dezve. Adc s- nve s ma treac pe a ate
feme. Cnd ve prm tu, s fe un evenment
excepona, o noapte de srbtoare. Atfe te
runeaz. Nu- vez?... E gata orcnd s ntre n
tne. Orcnd. Orcum. Un ceas dup ce-a nscut.
O z dup ce a murt copu. Nc n-are at
propunere. Mnnc, bea, doarme parc numa ca
s adune n e smna pe care s ve s -o verse
e cu ean. Refuz- o dat, e n stare s nu ma
mnnce, s nu ma bea, s nu ma doarm. Lews
Grey era ceva ma ubred ca Over Meors pe
urm se chetua mut n stud potce
coonae, numa eu tu ce-am pt patru an,
ct am trt cu e. Cnd am rmas grea cu |ohn,
aba do an dup ce -am nscut pe Samue, to
m pngeau c dn nou purcesesem grea, dar eu
eram ferct: uam vacan pentru ce pun un
an!...
% Dar eu l iu(esc pe Olivier# )ilda
CAPITOLUL I.
Cteva ze dup pecarea u Meors a sost
a Ednburgh o scrsoare de a Wragby semnat de
doamna Boton. Scrsoarea purta o dat ma
veche, de unde se putea trage ncheerea c
ngr|toarea devotat a u sr Cfford ovse
ndeung se sftuse pesemne mute nop cu
sne, nante de a o trmte. Cnd Constana
pecase de a Wragby, snd n mna doamne
Boton o frumuc sum de ban, prmse n
schmb fgduaa s- scre ndat ce va sm c
fura souu prst s-a ma potot. Dn sursu
prvror e, doamna Boton sase atunc s
vorbeasc sgurana c ea va f n stare s
potoeasc pe sr Cfford pn a urm s-
ndupece char a o neegere omeneasc a un
dvor fr scandal.
In stu doamne Boton era totu un orgou
n acea tmp o rezerv care da scrsor o
nfare att de cudat c, de cuprndea vet
neateptat de bune - sr Cfford consmea a
dvor - avea ceva dumnos. Constana rse
strg dn capu scr de emn, rsuct, care
ducea n apartamentu copor, pe Hda.
- Ctete, te rog, scrsoarea asta spune-m
me dac neeg ceva!... zse Constana mnndu-
scrsoarea bzar.
)ilda citi scrisoarea pe loc# acolo# n capul scr,
dndu- de o parte uvee nepeptnate care-
cdeau pe obraz. Apoi !ise:
- Am prceput. Doamna Boton scre n st de
vtoare ady Chatterey. Constana sm cu umre
c acest evenment o |gnete, o umete, ca
cum /ra$(& tre(uia s rme de-a purur neschmbat,
aa cum era cnd fugse ea acoo, ar sr Cfford,
etern furos, sufernd mereu de pecarea e. ,Nu
cumva m doare c perd char ceea ce am prst
de bunvoe?..." gnd Constana, pedepsndu-se
pentru aceast durere mprevzb.
- Crez c doamna Boton va deven ady
Chatterey?... opt Constana dezamgt.
- Nu cred, snt sgur, rspunse Hda. De atfe,
ce s- spun? M cam ateptam. De vreme ce
doamna Boton scad, nfa d sn s se
|oace, de ce n-ar cere, pentru ea, sngura
satsface posb dn partea u sr Cfford: o
mgure soca?
Doamna Boton dup ce repeta n cuprnsu
textuu de cteva or, c sr Cfford accept orce
modatate care ar grb formate dvoruu,
aduga n post-scrptum, n-avusese probab cura|
n cuprnsu scrsor, de era deea cea ma
nsennat:
,Un avocat dn Chesterfed, cumnatu fce mee
Edth, e de prere c dvoru se poate obne n
trezec de ze, dac sou nanteaz cererea pe
motv c soa a prst domcu. Dar cum nu
tm dac aceast stuae v-ar conven, sr Cfford
v roag s aege Dv. procedura cea ma
convenab. Cu ct ma curnd cu att ma bne."
- O, ce grbt e!... rse Constana cu rutate.
Oricum# $ndu c va f nocut de doamna
Boton o |gnea. Att de uor putea f ea
nocut?... char cu su|nca u?... Dar zse c
nc Over Meors, n och u Cfford, n-avea pre
ma mare, atunc socot c tot ce putea face ma
drept era s se mpace cu deea, o dee care pe
ea, Constana, nu trebua s-o ma ntereseze
deoc. Dar cnd u condeu s rspund, fu
cuprns de un tremur att de puternc, de
neateptat, nct se rdc strg dn nou pe
Hda.
- M-e cu neputn s corespondez cu aceast
doamn Boton, zse ea cu dspre, utnd c
doamna Boton afase nantea tuturor de egtura
ady-e Chatterey cu pduraru domenuu, c
tcuse, c o a|utase.
Hda neese dspreu Constane fu de
prere c nc nu e nevoe de coresponden.
Teegrafe a Wragby, doamne Boton, anunnd
acordu Constane cu orce formatate care -ar
da beratea n trezec de ze.
- F sgur c doamna Boton ne va trmte cope
dup actu de dvor, n 29 de ze, dac va f cu
putn, rse Hda, dup ce scrse textu
teegrame - sc.
Prmee acte sosr a Ednburgh dup dou
ze. Hda avusese dreptate: doamna Boton era
ma grbt dect Constana. De atunc nmc nu s-
a ma opus fercr Constane.
0erma de la 1oul St. Ives, nu departe de
Cambrdge, era zoat ca mr-un contnent nou,
departe de zarve agomerae omenet. Apee
ruu Ouse desmerdau un hotar a moe. De a
St. Ives a Nou St. Ives era cncsprezece kometr,
ta de o vae n, mpdurt de curnd cu
sacm, dn prcna terenuu nspos. De partea
ceaat, marea, a Kngs Lyn, era destu de
departe. Nu a|ungea pn a Nou St. Ives tumutu
e, nc n nope v|eoase, dar tot vzduhu era
mpregnat de o arom aspr care amntea varech-
u pantee marne putrede, prmvara, ar vara,
n zee torde, duhoarea ferbnte a une
maternt nentrerupte.
Meors a construt repede, cu o socetate
ondonez, n ocu case btrnet de brne dn
epave marne, o v arg. Cee ma mute
ncper de |os ddeau spre o porune de peuz
dn grdna foarte ntns, ntns anume ca
dstana pn a gra|dur osea s fe ct ma
mare. Eta|u Constane se preungea spre rsrt
cu o teras de patr, de unde se putea
supraveghea, a nevoe, toat ntnderea moe
se na a apus cu un turn de emn greu, adus dn
Scoa.
,Te ateapt o mare grdn, n care am
ascuns un mc adpost omenesc pentru vreme de
poae", a scrs Meors, n ma, Constane.
Hambaree, suree, magaze no au fost
construte cee vech mutate de-a ungu
drumuu, ca o uuc nentrerupt, pn a o
cottur care ducea a Sutton. Ac a gst pantat,
spre Ey, pn n mau ruu Ouse, un rnd de pop
ab, na, ca nte str|er rma cu rdcne n
pmnt ncrun de secoe, de pe vremea
nvr norvegenor. Vechu propretar cdse o
moar de ap, care- su|se a mcnatu
porumbuu pentru vte a udarea rzoareor
une mc grdnar. Dar n tmpu ver apa venea
foarte mc moara nu ma su|ea, dn aceast
prcn, de mut. Meors constru n partea aceasta
gra|dure n un dg n ru, pentru strngerea
apeor a nve. Dncoo de ru, desvrse va de
pe con, nceput de fostu propretar, snd
neatnse, nspre rsrt, ogoaree.
Hrnca entuzasmu ndr|t ae Iu Meors
proveneau dn dorna de a se rdca foarte
curnd a acea drept cu Constana. Gsse
m|ocu s pteasc |umtatea a doua dn pre n
cnc an astfe c nu u dect o parte dn avutu
Constane. In zece an Meors nd|dua s deve,
sngur, stpnu ferme a feme u.
Ma pun muumt era Constana care, de
a nceput, se vedea nturat pe ncetu nu numa
dn stpnrea moe cumprat nzestrat n
parte cu ban e, dar dn preocupre u
Meors. Pn n ma, cnd avu oc cstora, Meors
nu- scrsese dect de dou or, o dat pentru a-
cere ban a doua oar cnd -a trms fotografa
ocune cee no. Grdna era ntr-adevr att de
mare c prea creat ca s-o ascund sub paeree
de trandafr, desfura strategc, de parc
pornser dnspre osea a atacu ve cu turn.
Brbatu, de care Hda spunea c, departe de
Constana, se usca murea, cntre medeva,
amant desvrt, se preschmbase n zdar,
hortcutor, grdnar, notar, ctu agrcutor.
Constana a fost de-a dreptu ndgnat cnd
Over scrse, rugnd-o s amne nunta de a 17
a 25 ma cc gsse ,un gra|d" de vnzare a
Ipswch, - 6 epe 2 armsar.
Hda aducea totdeauna amnte de nunta
Constane a Ednburgh ca de un es nns pn n
zare, ca de un nesfrt ghear, ca de o smfone n
ab. N-a nees mut vreme, de fapt n-a nees
prea bne ncodat, de ce Constana a fost att de
emoonat de nunta e, pe care a pregtt-o cu o
metcuoztate pn de nerv. Cea ma
nensemnat scpare dn vedere sau cea ma mc
nepotrvre de mpre|urr, se prea c ar
deznu o mare nenorocre, o catastrof
neprevzut.
Constana a fcut darur tuturor su|toror
catedrae, a sat pastoruu ban pentru srac, a
fost a cettoaree vestte n cafea, n podu pame
n cr. Dac nu s-ar f sft, ar f nut atunc
toate posture, ar f mpnt toate prescrpe
regor ar f respectat toate pre|udece
mpuse mreseor, n toate tmpure, n toate
ocure.
In zua nun a pouat. Semn ru?...
Constana ar f fost gata s cread, dac Over
Hda n-ar f ncrednat-o c e semn de beug
bucure. La catedra a fost ume pun:
cunotnee Hde, cva funconar de a
prmre, crotoreasa tre a|utoare, care voau s
vad rocha mrese, cteva ceretoare dou
perech zoate de ndrgost. Orga a rsunat
tuburtoare sub bo, ca un nfern de muzc
nat spre rau dn cer.
2In ce co rde dracu?..." se ntrebase Hda,
care dac neegea erta orce vcu, orct de
|osnc, nu putea sufer nc un fe de mascarad -
orct de necesar.
1"a lipsit nici masa de sear, cu nvta, cu
spargerea rtua ntr-un ervet a cupe de
ampane, nc retragerea dscret a tnere
perech, care peca nante de mezu nop, n
ctore, cu expresu.
Dup cteva ze, Hda a prmt o scrsoare
de a Nou St. Ives n care Constana scra c
Over crease ntr-adevr un parads. O atepta
dec pe Hda cu cop, orcnd fcea pcere s
ve; aceast ps de dat, nsemna c Hda n-
avea deocamdat ce s caute a Nou St. Ives.
Vaa cu Over e un vs amndo vorbesc n
fecare sear ce frumoas a fost nunta or a
Ednburgh. De osteneaa Hde nc un cuvnt; ea
n-avea nc un mert n pregtrea aceu spectaco
n ab! Dar Hda, semn bun!, s ute suprre
prcnute de nervoztatea e, a Constane, cc
dase seama -ah!? - pe cnd se pregtea s fe
mreas ab, de greutatea, de mposbtatea de
a f ar vrgn. Brba as totdeauna o urm n
femee pe care e-au ubt, de regee Soomon
(ctse Constana nante de turghe pagn dn
Bbe??!) credea c omu trece prn femee ca
pasrea prn vzduh. Urma brbatuu n femee e
att de tranc de adnc, nct rmne dup
ce brbatu a fost utat. totu dorna e, dup
ce cunoscuse tre brba, de a da ceu de-a
patruea o uze de vrgntate un ceremona de
nunt, nu trebua uat n btae de |oc. Nc o
cstore nu trebue s se fac prea uor, dac
vom s nu se desfac uor. Ah, pocrta, toate e
tuse! tuse tot!...
Ceeate scrsor ae Constane devenser
banae, cu scurgerea tmpuu. Ze ntreg, ma
trzu, zece-douzec, cu toate evenmentee or,
ncpeau ntr-o |umtate de pagn. Ca s umpe o
scrsoare ntreag, pe patru pagn, Constana
recurgea a metoda subm a comentaruu unor
de generae, ceea ce dovedea Hde ct de
departe, ct de nstrnat era acum Constana,
prea fercta Constana.
In egnarea trenuu, Hda gndea mntea
e aba putea cuprnde fercrea soor Meors, a
Nou St. Ives. Cc acum, cnd erau att de
neferc, sco dn umbra unde fecare dn no
consum n pace crmee mrunte ae ve,
arunca deodat ntr-un scanda pubc, Hda se
refugase n fercrea de at dat a soor Meors,
ca ntr-o reatate ma adevrat , desgur,
reconfortant. Dar noe evenmente anuau cu
desvrre trecutu ferct! Aadar totu nu e dect
o snstr tragere pe sfoar, gnd Hda. Natura ne
mbe cu for spttoare, dn snu crora se
strecoar spre gura noastr erp cu mb otrvte,
potoete setea cu ap, n care a ascuns un
stet ca s- spntece mruntaee ferbn, te
poftete s e oc n grdn, pe o banc, dar care
e cocugu n care putrezete cadavru tatu tu.
De a Meors, Hda nu avea pretena nc
unu sentment, dar Constana utase de Hda.
In utm tre an, pn a zbucnrea scandauu, ca
un ncendu nt dn pmnt, pe care tot ea, Hda,
sora utat, se duce s- stng - prezena e
fusese nefoostoare a Nou St. Ives poate char
nedort. In prm tre an a csnce ns Hda
vense a Nou St. Ives n fecare var, chemat,
mporat, renut. Apo Constana devense cu
desvrre de nesufert prn muene. Cc
fercrea nu e ctu de pun socab, e char
pctcoas. Fercrea tace, tace, de parc ar
ascunde bne cne te ce tan n zaee e de
egosm. In socetate, a teatru, n saoane, a
aergre de ca - dac, dn ntmpare, oamen
ferc se arat n astfe de ocur - recunot
dntr-o arunctur de och. snt nesufer.
Surore Red erau fercte, fecare ntr-un co a
Ange, vestea aceste fercr nu -o
destnuau. A|ungea pe caea aeruu, prn fud
necunoscut, de a una pn a nma ceelalte.
- Ce face Constana? auzea a Londra )ilda.
Intre(area venea de la pictorul Duncan 0or(es sau de la
miss -mma.
- O, Constana e ferct! N-am ma vzut-o de
cva an...
Meors trecuse de a afacere u a afacer
pubce. Partdu aburst gsea n e un brbat
nzestrat cu nsur care puteau ne pept mutor
grupe potce avea mertu extraordnar c
ese dntr-o fame de mner. Dn zare, Hda
afase n utmu tmp, zrnd portretu cumnatuu
e, c va f numt efu potc a regun Cambrdge
Norfok, pentru popuaa agrco.
- Ia te ut, prv ea cu umre n zar, admrnd
totu cu meancoa ochor care contrastau cu
muste ro, mut ma ung ma bne rsucte
dect e cunoscuse cu cva an n urm. S vez c
se aege deputat! Ca mne o vd pe sor-mea
doamna mnstru!
Dar aduse amnte ce- spusese mss
Emma: Constana era o gsc, o femee fr
ambe, care nu tra dect pentru ea, pentru sou
cop e.
Intre Constana Hda se vse un fe de
nepsare, o rcea fr prcn care e cu
putn numa ntre rude foarte apropate; astfe
ut un de a, tndu-se ferc, f de ta,
fetee de mame, surore de fra. Hda nu se
putea nvnov de ps de ubre pentru
Constana. In afar de ce do cop a e, Hda
socotea c ma are pe ume pe Constana. Tre
eemente care- ddeau sguran nte
sufeteasc: ce do be Constana. Nu-
putea nchpu c n-ar f a fe Constana, de,
de a o proast ca ea, se atepta, se ateptase
mut vreme, char dup cstora e cu Meors, a
un bucuc, ncet-ncet, n rstmp de ase an, de
cnd nea, netuburat, fercrea dnspre Nou St.
Ives, Mellors era pe drumu care, dup ce dusese
a avue, ducea a nobee. Rceaa dntre suror
pornea desgur ma mut de a Constana care,
at, aducea amnte de Hda - ca atdat de
prn! - numa n zee de restrte. Cum n
temperamentu Hde se schmbase ceva, " trebua
desgur s rectge cu brba tmpu perdut fr
e - sa s creasc nepsarea dntre ee.
Cobornd n gara St. Ives, se nvu bne n
mant , cu capu n pept, porn repede spre
ere, de parc s-ar f temut s n-o recunoasc
cneva. Lntt pun de faptu c n-o ua nmen
n seam, merse repede pn a podu Chantrey,
s- desmoreasc trupu. Soaree rsrse, se
nczea.
In autobuz erau pun ctor, oamen de
prn partea ocuu fnd acum a munce cmpuu.
Hda recunoscu pe crcumaru de a Nou St. Ives,
domnu Carro, care o saut cu och mar abatr,
strngnd ma bne ntre czme un butoa cu
rom. Dou feme, cu testemee coorate cu
gure strnse acru, edeau cu mne n poa,
soemne ca a o turghe, ctnate bruta pe a
hopur.
Domnu Carro scoase cascheta saut
pe Hda cu un surs de recunoatere, ncnnd
capu. Dar cnd ncepu s vorbeasc nu ma puse
apca n cap. Cu mna ceaat, n care nea
batsta cadrat, att de obnut n ze de
srbtoare a Nou St. Ives, terse fruntea de o
sudoare prematur.
- Doamna Hda, dac nu m ne? V duce a
ferm pentru nenorocrea cu crma, desgur...
- Ce crm, se prefcu Hda, sperat, a nu t.
- St scrs n toate gazetee, se mr crcumaru
cu gas tare, nencreztor. Dar cucoanee nu prea
ctesc gazetee, aduse e amnte, cu gas ma
domo. Da, a ferm, e acum trbo mare. D-
Meors n-are nc o vn. Susn sus tare!
Atcneva a ucs. Cne?... Nu tu. Asta va mur
procuroru. De aa e procuror. Dar mortu, doamn
Hda, tot mort rmne!
- Cum e cu putn?, opt Hda cu peptu necat
de durere ndgnare. Pe ac, pe a
dumneavoastr, oamen pot f omor aa, a
ferma or, s nu se te cne a omort, se
rzbun ea, nvnund ntregu comtat, cu
ocutor u bestema.
Crcumaru tcu, runat parc, s ar
prvre abastre, stcoase, ae ochor mar, pe
butoau de rom.
Una dn feme stoarse gasul:
- Se ma ntmp de astea!
tu, ducnd o mn a gura strns
ncret ca o pung de precupe.
Vorbse n btae de |oc?
Crcumaru rdc ar capu zse cu bun-
credna navuu:
- A fost de mrare, cnd s-a afat de mortu de a
ferm. C pe ac, pe a no, oamen se
dumnesc, e drept, ca pretutnden, dar nu s-a
poment moarte de om. A fost omort de mut,
acum vreo trezec de an, batu crcumaruu, de
a care am cumprat eu cena, dar nu n trgu
nostru, c a Kngs Lynn, a un ba cu fete, n port.
Cnd au adus mortu de -au ngropat n Nou St.
Ives# a plns tot tr$ul.
Femea care vorbse adneaur se ntoarse
dn nou, grnd cuva dn vzduh:
- Aa mor be oamen pentru toate paachnee.
Crcumaru dete dreptate:
- Aa e! fetee mar stau nemrtate!... Dar
cne ar f crezut s se fac omor a domnu
Meors?... Cnd a vent batu de a vace mee
a strgat n crcum c a fost omort Martn
Dodgson, negru de a gra|du ferme, am zs c
mnte. -am n|urat, dup ce -am tras dou
pame. Dar nu mnea. Atunc am trms-o pe
nevast-mea pn a ferm, vez-Doamne s cear
cteva ou de ra cu mprumut pentru o coc,
de a Marea, strcata aa, toarea negruu. Dar
Marea era att de zpct, c -a dat ou de
gsc, se btea cu pumn n cap, pnd ct o ua
gura, fr nc o team rune, c ea nu se as
pn nu -o vedea cu och e pe ucga n treang.
Erau n crcum a mne notaru un frate a u,
ferar a Hoddeham. Amndo au nceput s rd
s dea dn cap. ,Vez pn unde merge potca?"
m-a zs notaru c e crede c tot scandau de
a ferm se trgea dn potc. Domnu Meors
candda a comun, dn care prcn D- Water
Fuer, preedntee sndcatuu munctoror dn
portur, de a Kngs-Lynn, a btut cu pumnu n
mas, de fa cu d. doctor Sherdan, secretaru
partduu, a amennat c se retrage cu oamen
u dn partd, dac e vorba ca tot coco s ve n
fruntea munctoror. Dar nu s-a retras.
D. Meors, om bne vzut n toat regunea,
nstrt, et e dn popor, fu de mner - nu?...
atunc Water Fuer pesemne a pus a cae
ovtura. C a fost boxer. Are o fac strmb
nasu strvt de tot. Dar munctor dn portur n a
e pentru c bea zdravn , cnd vorbete a ma,
se aude pn n rmu ceat, n Norvega.
- Cum adc a dat ovtura? ntreb Hda, umt
de aceast poveste, att de deprtat de
Constana.
Crciumarul rse.
- Foarte bne! A pus pe cneva dn oamen u s
se strecoare n ferm s- ucd pe negru. La
tanc! Poftm de ma canddeaz n aeger, n
vreme ce n curtea dumtae se face moarte de
om, ar procuroru umb prn cas!
Femea care, atur de cea tcut, ma
vorbse, rzb dn nou:
- Parc nu se te n trg de un an ce se petrece
a ferm?!
% Ce se petrece a ferm? ntreb Hda.
Femea arunc o prvre pez,
bnutoare pn de dspre. Apo, eapn,
ntorcnd capu, se ut pe fereastra autobuzuu
bombn:
- Parc dumneata nu ...
Crcumaru neese c doamna Hda nu ta
nmc. Se muum s zc foarte potcos, ca s nu
|gneasc prn famartate:
- N-a ma fost de mut prn Nou St. Ives... De
c an?
% De vreo trei ani.
% O# de atunci s"au petrecut multe...
Apecndu-se ctre Hda prvnd-o drept,
cu och mar abatr, fr nc o strucre, opt:
- Martn Dodgson n-a fost omort de oamen u
Water Fuer. Tot de a ferm e ucgau...
- dumneata cne crez c poate s fe?...
ntreb Hda de-a dreptu. Crcumaru rmase cu
gura och hoba.
% -... eu, (i$ui.
- Da, zse smpu Hda. Cne crez dumneata, c -
ar f putut ucde pe negru?... Cne avea nevoe s-
ucd pe negru?... Meors, n nc un caz.
Constana nu e n stare s ucd un nar. Avea
duman, negru, prn Nou St. Ives? Nu e oare cu
putn ca ace negru s se f snucs?...
Crcumaru cee dou feme rser
deodat, ca de-o gum de mare haz. Cnd
ncetar, rmase numa rsu oferuu care se
amuzase e de presupunerea Hde.
Indgnat, Hda zbucn:
- cne e acest negru de a ferm? De unde
venea?
- De unde a vent nu se ma ntoarce, ddu dn
cap crcumaru cu fosofc char dac s-ar
ntoarce, ar f neom. Ma bne c-a murt. C
brbatu fr... S nu ma vorbm.
% 1u neeg, zse Hda, prvndu- drept n och.
atunc se ntmp ceea ce Hda n-ar f
bnut ncodat. Dntre cee dou feme, cea care
tcuse tot tmpu zbucn deodat, cu gas ascut,
spre a spune crudu adevr, o ngroztoare
necuvn:
% Pentru c mortu a fost gst, stmat doamn,
cu p... n gur. Tat.
- Da? fcu Hda, compet bocat, ncapab de
orce at reace dect aceast sab ntng.
Prezena crcumaruu, a oferuu o fcu s
renune a orce comentaru, undu- o nfare
|gnt demn. Prv mut vreme, pe fereastra
autobuzuu, desfurarea cmpuror crude.
Nu ma vorbea nmen. Autobuzu dudua cu
bubutur surde pe drumu boovnos.
de o nou conversae cu domnu Carro
nu- fcea nc o pcere, ntreb:
- de unde era ace negru? Ceea ce n-o
nteresa ctu de pun.
% De unde s fe? rspunse crcumaru, rdcnd
och de pe butoau de rom. Dn ara negror, dn
Havana, dn Mexc, de pe acoo... Se prcepea a
ca, asta da!...
- n-a ma gst Meors at om prceput a ca n
toat Anga? Era nevoe s aduc un negru dn
Amerca?...
Se fcu ar tcere. Nmen n autobuz nu ta
s rspund. Hda ddu seama c vorbse prea
mut, se enervase pru ru c nu tcuse cu
desvrre.
oferu ntoarse pun capu, nu att ca s se
ute a cen dn autobuz, ct spre a trmte gasu
ntr-acoo, gas de bas nedormt:
% Martin Dodgson a fost trms de domnoaree
Boeyn, dansatoaree oachee dn New-York, care
au fost acum do an a ferm, a doamna
Constana. Au fost cu to...
- Care to?...
- To Boeyn. Vreo apte sau dosprezece, nu ma
tu c. Muatr. Adc tot un fe de negr. Sngee
or ap nu se face. Cnd s-a pns Meors c n"are om
la cai# musafirii# $ata# cum au a3uns n America# l"au trimis pe
Martin Dod$son.
Domnu Carro dete dn cap, bombnnd:
- Aa noroc zc e!...
Crcumaru femee coborr n trg. Hda,
care avea de gnd s opreasc autobuzu a poarta
mare a ferme, se rzgnd. Cobor a nceputu
uucor, strop de petaee abe de sacm. Merse
repede pe trotuaru pavat cu crmz de-a ungu
uucor. Cnd ntr pe porta mc, fu zbt de
tcerea care domnea. Era obnut s fe
ntmpna, ea cop, de trture vooase ae
cee Fosse ae budoguu dn anu de pe
srma care strbtea cuprnsu ntrege cur, de
arma de a gra|dure deprtate, de a magaz, de
a moara de ap, de strgtee de pe ogoare...
O tcere de ocun puste. Obnut cu
rsetee Constane, ae copor, psa zvonuu
famar o zb dureros. Ncodat aeea de a
port pn a peronu ve nu se pru att de
ung, ntr-adevr un sfert de kometru. Attea
peuze, for, chcur, ntre copac rodtor,
vose Meors s ab ca paz a fercr u cu
Constana! Sperat de tcerea snstr care o
asata nevzut, Hda ncepu s aerge, ven s
pe se opr gfnd a peronu nat.
N-avu cura|u s ntre. Se ut n |ur s afe o
fptur omeneasc, s aud un gas, un cuvnt.
Nmen. Ascut cu spam. Departe, spre rsrt,
a mau rului# se vedea roata mor nvrtndu-se ncet.
Un sab ecou a ape care cdea ncerca dn cnd n
cnd, vag, ma departe parc dect era n adevr,
adncme tcer.
Hda sun. I deschse Meors. Dormse. Se
cunotea dup trsture fee bote, dup pru,
ma rocovan, rvt. De cnd nu- ma vzuse,
Meors se pru Hde ma nat, ma gras, ma
mbtrnt.
% Unde e Constana? Ce face Constana?... ntreb
a mrarea mut a brbatuu, care nu se ateptase
s-o vad.
Ls capu n |os, ncruntat art cu
degetu gros a mn drepte, peste umr, spre
scara arg de emn copt, care da n
apartamentu Constane. Cnd Hda, care se
repezse ar, gfnd, puse pcoru pe nta treapt,
gasu -rgut, furos, a u Meors o a|unse dn
urm:
- A nnebunt de tot! Vez c vrea s pece!
Deschde- capu! A|unge!... Utmu cuvnt fusese
aproape un strgt. I ddu seama , aruncnd dn
pragu brouu dn stnga o prvre ncrcat de ur
spre scar, adug repede, cu gas ma sczut: -
Dac doarme, n-o detepta. N-a nchs och de
vreo dou nop.
vo s pece. Dar Hda se ntoarse , a
nceput ovnd, merse deodat grbt spre e. Il
prv drept n och, cu vechea e ucdtate zse
uernd fr voa e cuvntee prntre dn:
- Ce-a fcut ac? De ce -a omort? Cne -a
omort?...
- A?... Vd c t,... zse Meors. Rse. Apo csc
i se ntoarse.
In capu scr se v Constana. Era n
costum de ctore, dar fr pre, scund,
proaspt, parc ma proaspt energc dect
era n frea e, pe care Hda o ta att de savuros
de moatc femnn. In mna dreapt
nmnuat nea un pc nchs. Numa pru brun
era n neorndua, ceea ce da ochor mar,
abatr, att de mar acum, probab dn cauza
spame, o nuan de nebune, pe care gesture
nuta e hotrte o dezmneau.
- O, Hda, suspn Constana, cu gasu muat
deodat, se repez s-o mbreze.
Hda se s mbrat, fr a rspunde.
Intreb ar, prvndu- pe amndo:
- Ce s-a ntmpat?... Cne a omort? De ce-a
omort?...
Cc Hda era ncrednat, cercetndu-e
fgure, c amndo omorser pe negru Martn
Dodgson, Meors Constana, prn bun
neegere acum, cnd cadavru se afa ntre e,
se urau.
- Eu nu -am omort, zse Constana oarecum
stereotp, fr nc o ntonae, ca cneva care ar f
repetat aceste cuvnte de nenumrate or.
- Poate crez c -am omort eu?... zse Meors cu
gas subat.
Tot chpu u era acum un rs sfdtor, care-
destnse trsture mbcste de somn. Rse cu
rsu fas de-adneaur. Apo zse furos, precs,
defntv:
% In noaptea aceea dumneae nu dormea, art
pe Constana.
Constana rse strdent. Vo s spue ceva
Hde, dar se ntoarse ar ctre sou e, care-
pstra ntea cu ndr|re vdt:
- crez cumva c Martn Dodgson a fost omort
de nsomna mea? contnu, adresndu-se
Hde: Cop, a Taversha, e, pecat a Kngs
Lynn, numa eu, n camera mea, Marea n turn,
sngure n toat va, e de mrare c n-am putut
nchde och? Eram sngur.
Apo tcu. Tcur to. De parc ar f nees
ma trzu, deodat, Meors se ntoarse ctre
Constana.
- Nu era sngur! rcn e, cu o ncpnare care
se ma exersase, cc era sgur pe sne, ovnd cu
pumnu n aer, ca ntr-o mas nevzut, nu, nu
era sngur! Nu era sngur! Nu era sngur!...
urma e s rcneasc gestcund.
Constana respra greu, ca cum s-ar f st
peste putere e s vorbeasc. Se sea ntr-adevr
s vorbeasc foarte repede, cc se prea c, cu
ct va f spus ma curnd Hde ce avea se spus, cu
att sufetu e s-ar f ntt.
- Deasupra mea, n odaa de emn dn turn, era
Marea, crotoreasa noastr, Marea Pnner. Asta
nseamn, pentru e, c nu eram sngur!...
- Nu era sngur! Nu era sngur! Marea e
pretena ta. Eu am fost totdeauna mpotrva e. Tu
m-a adus-o n cas, tu!
- Ce vre s spu cu asta! Nu cumva nchpu
c dac Marea... Dscua derv n corova cu
amnunte enervante pentru Hda care, orcum, nu
neegea nmc. Ea nanta spre Meors ntreb,
cu gas foarte sczut, dar nu ma pun mpede:
- Dup prerea ta, Constana -a omort pe
negru?... Crez asta?...
- Cum s cred aceast absurdtate?... Nc nu
poate f vorba!... Dar m enerveaz cnd o aud
spunnd c n noaptea crme a avut nsomne
pentru c era sngur tu bne c nu era, pentru
c Marea...
Meors vorbea aurea. Era cu desvrre
dezorentat , dn prcna amnunteor, nu zbutea
s a|ung a o sngur dee mpede
cuprnztoare. Un om asasnat n cas, nu e pun
ucru.
% Tu crez c negru a fost omort de Meors?... se
ntoarse Hda ctre Constana.
Constana rmase pe gndur, ca cum
trebua s cerceteze acum o nou reatate. Apo
rspunse, cu o nte care, fa de nervoztatea de
adneaur, dovedea ct era de ncrednat de ceea
ce spunea:
- Over?... Over -a gst aba dmnea pe
negru, ntns pe teras ntr-un ac de snge cu ...
carnea aa n gur. Over a vent repede m-a
spus sperat c Martn Dodgson e mort.
- cne bnu c -ar f putut omor pe ne$ru,...
So se prvr, :ntrebndu-se mut, cu
aceea spam pe care -o cunoteau o vedeau
de douzec patru de ore unu n och ceuat,
snguru ucru care prea s- ma uneasc.
- Cneva trebue s- f omort!... zse Hda. Nu -
a omort cumva crotoreasa voastr?... Ce fe de
femee e ?... A fost ceva ntre ea negru?... Afar
de Constana, numa ea se afa n cas?... ntreb
repede Hda.
Nu prm nc un rspuns.
Oftnd greu, Meors zse, n sfrt, prvnd cu
ochi mari un punct de pe covor
- In cas, n noaptea aceea, era numa
Constana care, precum spune, nu putea dorm,
ar n camera dn turn, Marea... Dar de unde s
tm dac n-a fost atcneva? Tocma ace cneva
care -a omort pe negru... zse Meors rdc
spre Hda prvr neconvnse.
- Nu cumva negru ar f putut f omort de
crotoreasa voastr, de acea Marea?...
Cc nu putea crede c o bat crotoreas
s fe n stare s omoare un brbat zdravn, cum
neesese c era negru Martn Dodgson s se
dedea dup aceea a cruzmea a- ta sexu a -
vr ntre dn nceta de agone.
So Meors tceau. Constana potrvea cu o
mn nfrgurat pru n neorndua. Meors
zbucn, ma tare dect era nevoie:
- Nu, nu!... Marea nu omoar! Ce mut bea,
dar atunc...
- Atunc nu ma neeg nmc, zse Hda,
ntorcndu-e spatee rdcnd braee dsperat,
ca cum ar vent dn Ednburgh anume ca s-
afe ea pe crmna.
- unde e mortu? ntreb Hda.
Meors rdc prvre, artnd, cu o mcare
a capuu, spre terasa de deasupra or, ntr-o
parte.
- Cum, a rmas acoo? se spere Hda, a gndu
c eu negruu e att de aproape.
Constana ddu murr cu gas repezt:
% Tre(ue s ve procuroru de a Cambrdge. o
comsie. Nu tu de ce n-au vent nc pn acum.
Prmaru a spus c nu se ma amestec ... s nu
cntm cadavru dn oc.
- Am pus oamen dn curte de-au aruncat cva
sac go peste e. Ce era s fac? adug Meors.
Se s o ung tcere.
Meors ncerc s aduc ucrure n fgau
obnut, artndu-se nteresat de amnunte
practce.
- Ce e de fcut cu pastoru Knght, zse
Constana.
Ar trebu s- vorbet ma strutor. De tre an ne
pseaz cu moraa u meschn ne mnnc
persce dn grdn, acum, cnd avem nevoe
de e...
- Ce- prvete pe pastoru Knght tot bucucu
sta, zse cu durere Constana. I vn nte de!...
Mellors se ntoarse ctre Hda:
% Mortul tre(uie ngropat, nu?... Ma curnd sau ma
trzu. Procuroru va face procesu-verba, ca orce
procuror, mortu va trebu ngropat. Cred c n-o
s ne pedepseasc s- pstrm toat vaa acoo
sus, pe teras... ca cum ar fi fost cu )ilda din
totdeauna ntr-o mare pretene, vorb foarte de
aproape, optt, ca o preoas mrtursre: Crez
c pastoru Knght se mpotrvete s- ngropm
pe negru n cmtru dn Nou St. Ives? Spune c
nu e cretn...
- Nu e cretn? se mr Hda fr s te de ce.
- Nu. Pastoru Knght zce c nu e cretn, c nu
s-a spovedt ncodat ca cea oamen de a
ferm avea pe ua od u un tub de tnchea,
cu semnu ovreor.
Hda se ntoarse ctre sor-sa:
- Da, Constana?... Negr snt mozac? E
adevrat,...
Constana nu rspunse. Prvea cu uare-
amnte prn perdeaua fn, care aburea ue mar
de afar. Fcu do pa ntr-acoo, nesgur, ca n
vs, zse, ma mut pentru ea:
- M se pare c vn...
Meors Hda se apropar e.
.eneau autorte. Cnc domn n pardese
negre, dntre care unu, n fruntea grupuu, cu
|oben scund, negru baston ung, cu mner de
argnt. Ce dn urm purta o geant sub brau
drept chopta.
Formate au fost scurte.
Pe teras, unu dn domn s-a apecat asupra
mortuu a dctat domnuu chop, care scra cu
un stou de aur, n termen medca, cum
presupunea e c a avut oc asasnatu cu custura,
forma rn... Custura, bne nvut ntr-o bucat
de pnz, apo ntr-un zar vech, a fost uat de
domnu cu |oben scund.
In faa euu, Meors a povestt
desfurarea evenmenteor s-a tras un pas
napo cnd a artat cum a descopert mortu, ca
cum atunc descoperea pentru nta oar.
chopu a scrs repede, cu stou de aur pe hrta
aternut pe geant proptt de genunch.
Domnu cu |oben a ascutat, cu capu go,
tergndu- dn cnd n cnd sudoarea prvnd
pez a negru ura devent vnt.
Chemat de unu dntre domn, Constana
ven repede pe teras. Era pad. Cu och foarte
abatr. Dn obce, a surs domnor, care n-au
bnevot s rspund. Lntt, Constana a
rspuns a ntrebarea domnuu cu |obenu scund
n mn, c nu te nmc. Hda, ntrebat ea, a
decarat c sosse n vzt a sora e, cu o
|umtate de or nante de anchet amndou
au de gnd s pece a Ednburgh, ndat dup
ncheerea formator, adc, peste cteva
mnute.
Crotoreasa Marea Pnner nu era n odaa e
nc pe undeva, n ferm. Dspruse ndat dup
crm, strgnd n curte c va afa ea cne -a ucs
pe Martn Dodgson. Intruct fama e, adc
mama, dou suror un frate, ocua a St.Ives,
domnu cu capu go a optt ceva ceora domn,
pregtndu-se de pecare. Fcur to cva pa
ctre scara care da n curte. Inante de a pune pcoru
pe nta treapt, magstratu se acoper , sucnd
cu greutate gtu, se ma ut o dat a mort.
CAPITOLUL V
Marea Pnner a fost arestat a doua z.
Nu era prea greu de nees c ea- omorse
pe Martn Dodgson. Autorte se nformar
amnunt. Dn feu e de va, dn reae pe
care e avusese cu negru de a ferm, dn
caracteru e extravagant, reeea destu de
mpede, char pentru persoane ma pun experte
c Marea Pnner ucsese amantu.
Prcna crme era ma greu de stabt
autorte nu se ndoau c asasna va face
sngur, dup demorazarea care urmeaz
totdeauna prmeor cercetr, mrtursr compete.
Fat a unu fochst de a moara dn St. Ives,
Marea Pnner, dup moartea tatu n ncendu
mor, era sngura susntoare a fame. Cee
dou suror ma mar mbtrnser n cas, n
ateptarea unor ogodnc, ar sngura or zestre
fusese vrgntatea pstrat cu o strnce
nedezmnt. Fochstu crescuse fetee n
beugu prmor u an de munc, atunc cnd
saaru era ncasat n ntregme de doamna Pnner
chetut numa n cas. Prn nu se gndser
c va ven odat vremea ca fetee s fe scoase
dn cas puse a munc atur de be, n oc
s fe ferte de asprme ve. Cnd fochstu a
nceput s ase |umtate dn saaru a crcume
dn St. Ives, era prea trzu ca fetee cee mar s
ma fe date a mesere. Marea, care avea
tresprezece an se btuse pn atunc cu
hamanaee trguu ma cumpt dect be s-a
dus a o crotore de dame, a Cambrdge. S-a
napoat dup dou un acas, cu obra| mne
zgrate, cu trupu e subre numa vnt, cu
buzee uscate buboase ca de frgur un$i.
Ingr|orat de vtoru cope u, fochstu o btu ca
un tat, dar, nante de a o duce napo a crotore,
a pert n ncendu mor. A rmas acas unde,
ncepnd prn a coase roche de dou ae fame,
a trecut a custora de rufe, ma uoar, pentru
vecn, a crotora de cop. Pe fratee e ma mc,
Chare, cocoat, Marea, sngura dn fame n
stare s umbe prn St. Ives s nfrunte oamen,
-a dat a o potcovre.
Cnd Pastoru Knght a recomandat-o
Constane, Marea era destu de cunoscut a St.
Ives, ba char bne cunoscut. Cc, fr s bage
de seam cnd se fcuse schmbarea, Marea
devense femee de pcer uoare, sptt a
nceput de ban brbaor - ctgu une sngure
nop ntrecnd uneor munca de tre un cu acu,
apo de setea propruu e trup. Cnd Marea a
vent a St. Ives, pastoru s-a fectat pentru buna
u dee. A|uta une fptur perdute s-
mntuasc trupu sufetu n atmosfera
ntoare dn casa soor Meors, n gngurtu
nevnovat a copaor or, oferea doamne
Constana o ucrtoare eftn, tnr
dezgheat cu care dn cnd n cnd se ma putea
ntrene o conversae.
Constana a fost uut cnd pe peronu ve
s-a vt Marea n tovra pastoruu surztor,
gras, scund, negru, ca un corb gata s desfac
arpe s- a zboru. De sub o pre, care
fusese foarte cochet cu cva an n urm, se
scurgea pru ca un fe de mtas a porumbuu, o
gur preung surdea umed, fr s arate dn,
ar och mar, abatr ar f fost snguru ucru
frumos dn acea chp vete|t nante de vreme,
dac abu or n-ar f fost nt spart apo turnat,
mucagnos, ntre peoape. Cnd ascuta, Marea
prea dus pe at ume, ar prvrile se pierdeau n
propriul lor al(astru# ca ntr"un e4ta!.
Meors tocma trecea spre gra|dur, vennd
dn trg. Mrat de prezena pastoruu, pe care nu-
putea sufer, dar pe care- toera n prea|ma
Constane, se aprope. Cnd zr fata, crezu c
pastoru cere m pentru acea orfan. Se opr dn
drum fcu de ucru ng un parapet de
trandafr, cu un foarfec gros de grdnre pe
care- purta n buzunaru de sus a veste. Dar fata
prnse agtaa aba bnut dn spatee e se
ntoarse. Cnd zr pe Meors, fptura e se
preschmb deodat, ca sub putere une vr|.
Statura e se sube parc mca peern de pe
umer, de ne decoorat, dobnd o grae de
foare de menuet. Och abatr, be unatc
pn adneaur, ctgar o contn de sne care
depea ntegena obnut, cucertor ma cu
seam prn suprema or sguran. n toat
fptura astfe metamorfozat aceea grae
bonvcoas, care, n mod paradoxa, prea s-
dea va.
Schmbarea brusc a Maree atrase atena
Constane , ntorcnd capu, zr pe Meors.
Constana utase - pcu mut, c brbatu e era
n stare s provoace asemenea schmbr.
Dar pcu Marea. Cnd af dn
dscursu optt smert a pastoruu c aceast
cop ntrene de mut, dn fraged copre, cu
munca mnueor e, o mam btrn, un frate
nfrm dou suror de o vrtute nendoenc,
Constane pru c anga|area Maree era
snonm cu o fapt bun, cretneasc. Marea a
ucrat ase ze a ferm dar n-a sprvt. Braee
e, neobnut de ung care- ddeau uneor,
cnd dn nebgare de seam, e ntndea prea
mut, o nfare anmac, ceva de gor
decat, struceau ca un |oc de petae de aur,
cc mne e subr, nervoase, vorbtoare, erau
ntr-adevr ee nsee nte b|uter v.
A doua sptmn Marea n-a ma fost
chemat a ferm, de Constana fgduse.
Apo a descns a ferm ,banda neagr"
Constana a utat cu desvrre de Marea. De
cteva or, ntovrnd ,banda neagr" n auto-
mobu amercan ct o arc a u Noe, a Londra
o dat pna |os, a Canau Mnec, Constana
trecea a dus a napoere prn St. Ives, fr ca o
sngur dat s- f vent n mnte Marea. Ins n
pn arn, n a|unu Crcunuu, cnd ddu n
gnd u Over s fac un mc teatru copor,
Constana amnt de fat. Numa ea era n stare
s ucreze repede cu gust nte costumase de
ba mascat.
oferu trms a Nou St. Ives se ntoarse fr nc
un rspuns. La ocuna domnoare Marea nu
gsse dect pe btrna cu cee dou fete mar.
Marea era a Cambrdge sau poate a Londra sau
poate a... dracu! Nu se ma artase pe acas de
vreo dou un nc ban nu ma trmsese.
Fama era dsperat furoas. Grbt de prerea
de ru a Constane, Over se duse a pastoru
Knght. Acesta sftu pe Meors s nu
destnuasc nmc prea dstnse doamne dn
ceea ce va afa de a dnsu. Marea, care czuse
n ghearee desfrului# prsse fama snd-o n
cea ma neagr mzere, n-ar f de mrare s
zac ea ns n vreun spta. Char dac, nvns
de mzere, s-ar ma ntoarce a.St. Ives ar ven
a v s cear de ucru, ar trebu aungat
numadect.
Meors se vzu st s- mrturseasc
Constane adevru: Marea era ceea ce se
numea o ,femee perdut".
- Foarte bne, perdut, perdut, dar unde? se
ndgn Constana ca cum Over era vnovat de
dspara Maree de ,perderea" e. Sou rdc
dn umer e dn cas.
In prmvar, cnd Constana renunase a
Marea nu credea s-o ma vad vreodat cnd
a Nou St. Ives erau ateptate dn nou surore
Boeyn - ateptare care s-a dovedt zadarnc -
ven o scrsoare de a St. Ives: Marea scra
Constane c e ber c ar trece pe a ferm
dac n-ar f afat c pastoru o defmase. Toat
arna ucrase a un restaurant de noapte dn
Londra, dar acum e prea obost ca s se ma
ntoarc acoo ar f bucuroas dac doamna ar
avea s- dea de ucru pentru cop, sau pentru ea
ns. Cc ea, Marea, nu poate sta cu mne n
sn a St. Ives; e obnut s fac totdeauna ceva,
s se mte, s ucreze.
Luptnd cu dou feme de servcu s pun n
ordne s mpodobeasc ode rezervate ceor
dou-dansatoare, ncrednat c vor ven, zse
ca va scre numadect a St. Ives Maree, de,
dac pecau cop a Taversha, crotoreasa n-ar
ma f avut ce face a ferm. Constana ut ns a
doua z pe Marea scrsoarea e, pe care o
sase pe masa dn ho ca pe o not de a modst
sau o factur de a vreun magazn dn Cambrdge.
Scrsoarea o gs Meors.
Fr s ma ntrebe de Constana, porunc
oferuu care se ducea cu un camon a
Cambrdge, ca a ntoarcere s opreasc a St. Ives
s-o aduc pe domnoara crotoreas.
Cnd sos Marea, pe nserat, cu faa bot
s pru acopert de prafu drumuu, Constana n-o
recunoscu. Aba dup ce Marea surse cu och e
mar, abatr, umna deodat de toat
ntegena or, Constana ddu un mc pt de
bucure o ntmpn cu braee deschse.
Marea fu renut a v toat prmvara,
toat vara. Cam pe atunc sos a ferm negru
trms dn Amerca - parc anume pentru a cucer
fxa locului nma zburdanc a Maree.
Constana sm ndat amestecu cuoror, auznd
adesea noaptea dn atacu e cum se strecura
negru pe teras de ac n odaa dn turn a
crotorese.
% O! n!liei Nou patrie a ne!rilor!..." fredona
Constana ronc pe o meode cunoscut, trecnd a
doua z pe ng mana de cusut a Maree. Ma
bne de un an a nut aceast egtur.
Meors nu putea crede, orcum ar f rsuct
tcu ntmpror, c Martn Dodgson a fost omort
de Marea, de frea e surprnsese ntotdeauna
- spera ace amestec de doe, ntegen
fermectoare, decatee bonvcoas
vugartate cras. Ar f aungat-o de mute or pe
crotores a St. Ives, unde ar f putut ucra tot att
de bne ca a ferm, dac nu s-ar f temut de
suprarea Constane. E smea c de a vrea
crotorese putea n v, a ferm, pretutnden, un
fe de bee, un sprt de putrezcune crm, nct
cuta de ucru pe afar, pe a moar, pe a vte,
pe a gra|dur, de mute or rmsese s doarm
n cmp cu paznc. totu nu, nu Marea
ucsese pe negru!...
Spre umrea Hde, de aceea prere era
Constana, care atepta cu nerbdare ncherea
cercetror |udcare - negru fusese ngropat ng
roata mor - eberarea Maree, ca s poat
peca ma curnd a Ednburgh.
Constana scrsese dn zua sosr Hde a
Nou St. Ives o scrsoare ung a New-York,
suroror Boeyn. Le chemase?... Voa s se duc a
ee? Hda se mrase c sora e scra unor persoane
ndeprtate despre o ntmpare att de cumpt,
cnd ea, Hda, era atur, gata s-o scoat dn
aceast mocr. Nc autorte dn Cambrdge,
dup sgurana or dn prmee ze, nu preau ma
murte. Ce destnua n gura mare, cu gas
sterc, crmnaa, n-avea nc o nsemntate. In
astfe de mpre|urr, femee vorbesc aurea.
Negru fusese amantu crotorese. Legtura
ncepuse de mut, char de a venrea a gra|dure
du. Meors. Crotoreasa nu nega. Pus n faa
acestu adevr, ea a recunoscut fr nc o team
fr nc o rune, ca cum nu bnua c
aceast mrtursre era un nceput de dovad,
care se rdca mpotrva e. Intrebat n ce
mpre|urr de cnd devense amanta vctme, a
rspuns cu obrznce:
% In mpre|urre n care toate femee obnuesc
s devn amante... Amennat cu pedeaps
pentru ps de respect fa de |uste, Marea a
decarat cu smptate c a devent amanta u
Martn Dodgson sau ma exact Martn Dodgson a
devent amantu e, n seara cnd ea, Marea
Pnner, sosea dup o ung absen a ferma
Meors.. Se ntnse cu Martn pe teras; e venea
dn atacu doamne, unde dusese un vas cu for,
ar ea, Marea, voa s urce n odaa e, n turnu
de emn.
La ntre(area Preednteu, dac n-a smt nc
un dezgust a prvre poftcoase ae negruu,
Marea a rspuns:
- Deoc. De atfe e nu m-a aruncat nc o prvre
poftcoas, pentru c nc nu ta cne snt.
Probab c -am dspcut. Nc nu m spasem
eram pn de praf, cu o nenoroct de pre
turtt n cretetu capuu. Nu prea snt eegant
de feu meu. Vensem cu un camon...
% Atunci dumneata -a sedus pe Martn Dodgson? a
subnat, ntrebnd |udectoru.
Cneva dn aproperea |udectoruu a rs.
Cea |udector surdeau. Hda era ndgnat de
nerunarea crotorese. Meors, ncruntat, ncerca
parc, s descfreze ceva n fundu pre. Numa
Constana prvea cu och mar ascuta cu atene
ca cum nu cunotea pe nc unu dn e, ar
omoru s-ar f fptut nu n casa e, c aurea. Rsu
neateptat o fcu pe Constana s tresar s se
ute n|ur. Auz de departe, de foarte departe,
rspunsu ascut a Maree:
- Da. Eu -am sedus. Era ma uor. Dac -a f
pcut eu u ar f vot s m seduc, ar f fost
poate ma greu. Pentru c aa e femea, domnue
Preednte, t foarte bne. Cnd nu vrea, nu vrea.
Po s- da feme ban orct de mu, char s-o
amenn cu moartea. Un chener de a
restaurantu de noapte dn Londra s-a aruncat de
a eta|u a 3-ea n strad a sat o scrsoare
spunnd c se omoar dn prcna mea, c am
prmt n odae pe a pe e nu. Eu nc nu
bnuam... E adevrat c a vent o dat -am dat
afar; era dmneaa pe a 5 m cucasem cc
eram rupt de obosea. M-a prut ru de e, c
era bat bun foarte tcut. Dar de unde era eu
s tu c dac nu- prmeam avea de gnd s se
omoare?
Preedntee ntreb cu acea buntate sub
care ascundea cunoscuta u severtate,
ncrednat c to oamen snt crmna numa o
nfm parte a|ung s- prmeacs pedeapsa
mertat:
- a putut s- pac dumtae, persoan tnr
att de drga, un... un negru?
Ct nuse procedura ctr acteor, Marea
ezuse copet de un fe de nesmre care prea
s- f ncurcat chpu ntr-o exprese confuz,
vecn cu stupdtatea.
,Ce doat!..." gnd Hda, prvnd-o cu cud.
Nu ndrznea, n starea de nerv n care o
bnua pe Constana, s-o ntrebe sau s-o certe c
a putut toera n casa e, n aproperea e a
copor, un asemenea monstru de mbectate.
La ntrebarea Preednteu, cum -a putut
pace un negru, Hda auz deodat cu surprz
rspunsu Maree, rostt doar prea strdent, dar
admrab, cc -ar f dat char ea ns.
- Cheste de gust, domnue Preednte. Martn
Dodgson m-a pcut tocma pentru c era negru.
Au fost brba crora e-am pcut eu, eu snt
uneor ma dezgusttoare dect betu Martn.
Preedntee stru, nfnd o at atur a de
u:
- Dar ar f trebut s- fe frc s rm n
aceea odae sngur cu un... negru. Un om negru
e ca o far, nu?...
- Da, rspunse Marea rdcndu-se ncet,
ncordat ca a un |oc, gata s sar de a ocu e
ntre magstra, a ce dnt semn. Char m-a fost
frc, m-am mrat c am avut cura|u s- chem
pe Martn Dodgson n odaa mea dn turn,
ngdundu-, cnd am sost, s-m rdce de pe
teras s-m aduc geamantanu pe care-
sasem anume s-m scape dn mn... Frc da,
m-a fost. Dar frca m-a fcut s- atept cu ma
mut pcere n noaptea dnt, de eram att de
ostent.
Un magstrat cu ochear puse o ntrebare,
care prea c- tortureaz de mut:
- Dac zc c negru nu te-a pcut, atunc cnd
v-a vzut nt pe terasa ve, cum de a prmt s
ve a dumneata?
Marea nu vzu pe magstratu care-
pusese ntrebarea, dar auzse cuvntee.
Cercetndu- pe to, e vor(i:
- Un brbat nu refuz ncodat. Dumneata a
refuza? Rser dou avocate.
Hda era ct pe-ac s se mnuneze de
ntegena Maree, care exprmase prerea
tuturor femeor, cnd o auz vorbnd:
- Pe urm m-a prut ru c- chemasem. Am
nceput s tremur de spam cnd -am auzt pa
gre urcnd treptee. Dn sa care d pe teras
pn a odaa dn turnu de emn snt nou trepte n
spra. Le-am numrat cu gas, n vreme ce
Martn Dodgson urca, ma mut spre a-m poto
frca. Dar parc ma mut m ngrozeam. Cnd
am numrat treapta a noua, am srt dn pat n
m|ocu od m-am repezt a u. Am proptt-o
cu umru. Tocma atunc abtut e. A btut
ncet, cu sfa, ca o oapt pe ntunerc: toc...
toc... Apo numa o dat, ma ncet, toc... Dac
nu deschdeam atunc Martn Dodgson ar f pecat.
Eram sgur. de m-era att de frc, nct a f
pat dac ar f ncercat s deschd ua, am
crpat-o ne... n depctura u -am vzut abu
ochor a dnor. M-a cuprns un tremur att de
puternc, nct n-am ma putut ne ua s am fugt.
Cnd a ntrat, adus de spate, cc pragu de sus era
scund pentru fptura u, rznd cu och gura
parc cu pru cre, n nee mc, ca pperu, trnd
mne, ung pn dncoo de genunch, eu am
rcnt cu papuma vrt n gur, prvndu-
ngrozt...
Acea magstrat cu ochear, care ma
ntervense adneauri care credea c Marea
povestete evenmentee dn noaptea n care -a
ucs pe negru, ntreab:
- Dac spu c a rcnt, char cu papuma n
gur, cum de n-a auzt nmen? Doamna Meors,
bunoar, care ocua dedesubt, a o dstan de
numa nou trepte...
- M mr eu c nu s-a auzt. Poate n-am rcnt
prea tare... Preedntee aduse ar dscua a nve:
- Aadar n noaptea aceea a rcnt de spam
mare -a dat pe Martn Dodgson afar...
- Nu, nu -am dat afar, se mpotrv Marea.
Cum era s- dau afar, cnd eu chemasem?...
Era a meu, a meu! Voa mea! Ctgu meu! Am
pat atunc pentru c aa sntem no, femee,
speroase, char dn prcna noastr. E a rmas pe
oc n m|ocu od umna- cdea drept pe fa.
N-a ma surs, cnd a bgat de seam ct m
sperasem. E drept c a f urat a e s pece,
dac a f putut s-m smug ghearee dn
papum, de a gur, nu m-ar f cnnt dn.
de brba pe care- chem, pe urm nu vor s
ma pece, char de-a f pe moarte, o, pe Martn
Dodgson dac -a f rugat, e ar f pecat, cc era
un om bnd. Ar f fost n stare s se ase s moar
de foame, dac ar f trebut s dea atua bucca
u de pune. Cnd a vzut c drd n pat m ut
a e cu groaz, n-a ma nantat spre mne nc
nu m-a dezgot cum ar f fcut a brba care
cred c snt n stare cu amoru or ferbnte s
ecuasc femee de orce spam, de orce ru
char de durer de dn. Martn Dodgson a rmas
ocuu, sub becu dn m|ocu tavanuu. Apo a
vrt ncet mna n buzunar a scos un pachee de
cocoat, cu nve ab de znc. Hrta o rupsese
ma demut, pesemne c vose s mnnce, fusese
mpedcat de ceva, utase. M-a ntns docoata
cu nveu care scpea, dar mna u n-a a|uns
pn a mne. -a rmas cu mna ntns cci nu
cuteza s ma fac nci un pas ctre pat. atunc
m-am ntt. Un brbat, orct de mare orct de
negru, dnd ntnde feme o bucc de cocoat
de departe nu se repede cu dn asupra e, nu-
aa? asta nseamn c nu vrea s- fac nc un
ru. cum sta sub umn, faa u nu ma m s-a
prut att de neagr. Era cafene cu buzee
pade, ca de foame. Un bet om crua era
foame ntndea atua bucca u de cocoat...
Dar, cum v-am spus, domnue Preednte, tot m-a
fost frc, totdeauna m-a fost frc de Martn
Dodgson cred c tocma pentru asta am vrut s
fe a meu - s fe a mea puterea u n umea asta
n care snt att de sab. Ncodat ns, domnue
Preednte, n-am avut cura|u, cnd eram sngur
cu e, s- as s stng umna...
Un hohot puternic de rs !$udui ma$istratura.
Preedntee se ascunse dup o batst cu care-
tampona fr nevoe fruntea, nasu brba.
Seros, foarte seros, ca cum numa e da
seama de gravtatea mrtursror Maree,
rmase numa magstratu cu ochear.
Cu toate aceste dove!i indrecte, Marea Pnner
putea s scape, dac nu putea f st, prntr-un
m|oc oarecare, s mrturseasc svrrea
crme. Preedntee se ovea, n sstemu u ogc,
ma cu seam de faptu c negru nu fusese
asasnat n odaa Maree, c pe teras.
Cercetre fcute de poa oca, cteva ore
dup crm, n odaa dn turn, n-au dat de nc o
urm, Marea fusese, n noaptea aceea, sngur.
Ma mut, n patu e nu dormse nmen, pe
ncer, nc un semn ca negru ar f trecto pe
acoo. char presupunnd c aceast crotoreas
desfrnat ncontent ar f fost n stare, dup
nfpturea crme, s pue ar toate ucrure dn
odae n ordne - ar un negru ura nu putea f ucs
cu o custur ordnar, fr oarecar voene - nu s-
au gst urme de snge nc pe treptee de emn.
Era dec evdent c, dntr-o prcn deocamdat
nemurt, e fusese omort pe teras.
Preedntee prea a f gst n utmee
cuvnte ae acuzate expcaa faptuu. E zse cu
obnuta- bndee, care ducea drept a
spnzurtoare:
- Fndu- frc de Martn Dodgson, evta,
desgur, s rm cu e sngur pe ntunerc...
% Da.
- Pe teras ns, n aer ber, nu- ma era att de
frc...
Marea sttu o cp pe gndur, ca cum n-
ar f nees cuvntee Preednteu. Apo rspunse
tare, aproape strgnd, cu aceea cuvnte pe care
e repeta de cteva ze:
- Eu nu -am ucs pe Martn Dodgson, nu! Nc pe
teras nc n at parte. Eu nu -am ucs pe
Martn Dodgson!
Martor, do gr|dar, a|utoaree u Martn
Dodgson, oferu, sptoreasa, cee dou
buctrese ae ferme, cva oamen dn trg,
crcumaru, soa u n sfrt pastoru Knght au
dat ngroztoare amnunte asupra moravuror
Maree Pnner. Crotoreasa a ascutat cu mrare,
ca cum n-ar f fost vorba de ea. N-a negat nc
unu dn faptee care ngreuau stuaa
strngeau fecare, cu cte un centmetru, treangu
pe care Preedntee vedea de gtu
monstruoase feme. Vaa Maree Pnner
devenea, cu amnuntee care se desfurau n
auzu tuturor, un basm de-o moratate
haucnant. De faptee n sne, uate n parte, n-
aveau nmc excepona - cre feme nu -a pcut
un brbat sau char ma mu? - n totatate ma
cu seam, prn caracteru or de ure sperau ca
ceva neomenesc. Cne ar f zs c acea fn
frag, copet de toate umnee srce,
muncnd dn greu pentru un ng, osndt s
poarte pe umer e ubrez povara une fam, s-
f pstrat totu ntregu egosm, toat
vvactatea sexuu e? O asemenea panter ar f
trebut s ab nfarea besta a pofteor e.
Marea, dmpotrv, prea o cop de 17 an,
nezbutnd s a|ung ncodat femee pe depn,
ca ace cop care au crescut na ma mut cu
chnn nu s-a strpt maara dn snge. O
adere ma puternc de vnt, ar f putut-o ua pe
Marea pe sus, ar cne s-ar f rstt a ea, ar f
fcut-o s png numa prn ovtura gasuu, ntr-
un dans de fete dn casee dn urm ae unu
ceu, Marea ar f putut f uat drept o eev,
ceva ma nat.
Freneza Maree trecuse prn partea
brbteasc a Nouu St. Ives, ca un up fmnd
prntr-o turm de meue. S-ar f spus c acea
cop, cu pru cnepu, cu faa bot
somnoent cnd n-o nteresa nmc, cuta n
brba un mster, o dee, un eac pentru vreo
maade, nedumerre sau bnua, ca o far
bonav dn |ung, btnd tufure be dup
buruana care s- ane apo s- nture tanca
sufern.
Marea respra n faa |udectoror
acuzatoror, un aer de purtate. De obce astfe de
fete au o nfare eocvent, ncusv contna
defntve or cder mzer. Brba ferme de
a Nou St. Ives, nu zbutser deoc s ase vreun
semn asupra fptur sau sufetuu Maree,
cum treceau pe rnd, spera, sub prvrea e rece,
abastr, preau ma curnd e ce stov, pentru
totdeauna cu ra spnr rupt de dragonu
nevzut a sexuu e.
% - att de n$ro!itoare,... ntreb Hda pe Constana,
care prea a nu f deoc mpresonat de cruzmea
crotorese.
Constana rspunse ma trzu, cnd Hda
nc nu se ma atepta.
% Ingroztoare? O, ctu de pun... O strnesc
ta, art Constana pe ce tre magstra,
Marea e bnd, ncnttoare ca... Ar f vrut s
spun ,ca un cop", dar se rzgnd. opt repede,
cu acea mpetuoztate care da voc e grave ma
mut ntmtate: Dac a t ct m doare c va
trebu s m despart de ea!...
Presupunerea c Marea ucsese dn
geoze, a czut numadect, Marea n-avea de ce
s fe geoas. Dmpotrv, negru ar f avut toate
motvee s sufere dn prcna amante u dac
ar f nut ntr-adevr a ea ar f trebut e s-o ucd.
Preedntee arta custura, scrutnd cu och de
pshoog chpu acuzate. Marea rse tare, rs fas
rspunse Preednteu care nea mereu custura
cu vrfu n sus ca un argument ascut:
- Eu n-am umbat ncodat cu un astfe de cut.
Nc n-am bgat vreodat de seam c Martn
Dodgson s poarte acest cut a e. Poate, cnd se
dezbrca, se ferea s- vd. De aceea se
dezbrca totdeauna cu spatee a mne. pe
urm nu tu cum v nchpu c a f putut s-
smug custura dn cureaua pantaonor; Martn era
mut ma puternc ca mne. E era n stare s
opreasc dn goan, numa cu un bra, armsar
de a ferm... Apo Marea zse ceea ce - n sfrt -
gndr cu to: Ma curnd ar f putut Martn
Dodgson, dac m-a f ncerat cu e, s m ucd
e pe mne.
Magstratu cu ochear puse o nou
ntrebare:
- nu -a trecut prn mnte ncodat - gndete-
te bne! - s- ucz pe Martn Dodgson?
Marea cuget ndeung. Cut n ea cea
ma ascuns sncertate. Preedntee nea mereu
n sus custura care ucisese.
- tu eu? se auz ca un murmur gasu
Maree. Ba da, zse deodat tare. I uram, uram
de moarte pe Martn, pentru c nu era geos!
pentru c nu venea n turn a mne, dect atunc
cnd chemam eu. uneor nc atunc. Intr-o
asemenea stuae -a f omort! Dar nu, nu cu
cutu. Ma curnd cu mne mee... Dup o scurt
pauz, cu gas ma potot, Marea mrturs
aproape cu rune: Dar dac Martn Dodgson ar f
urcat cee nou trepte ar f ntrat n vrfu
pcoareor, ca de obce, n camera mea dn turn,
tu bne c nu -a ma f omort...
To ce de fa surser.
Preedntee s |os custura. Vra|a e nu ma
avea nc o putere.
Medcu egst atrsese atena n raport
asupra caracteruu besta a crme. Pntecee
fusese despcat de |os n sus, ceea ce presupune
c asasnu era de o for ce pun ega cu a
negruu, dac nu mut superoar- cc trebue s
f avut oc o upt corp a corp nante de a- f
putut smuge negruu custura de a bru. Crma
fusese nepremedtat. Atfe asasnu ar f vent
narmat n orce caz ar f ntrebunat o arm
mut ma sgur dect un cut ordnar.
Toate aceste mpre|urr nu ngduau o
hotrre prpt. cum ntre tmp agen de-a
poe cercetau n tan prn mpre|urme ferme
s afe amnunte asupra feuu de va a
vctme, a ceor care venser n atngere cu e,
dac se afa cumva n Nou St. Ives vreun om care
ura pe negru, dn prcna Maree sau a su|be
u a ferm, procesu tot s-a preungt. Crotoreasa
a fost pus n bertate. Nu pentru c magstra se
ncrednaser de nevnova e, dar pentru c
nd|duau s afe ma curnd n chpu acesta o
dovad hotrtoare.
Hda credea c dup nchderea anchete,
Constana va stru s pece ct ma curnd dn va
de a Nou St. Ives unde un om fusese ucs. Dar
Constana parc atepta cu totu atceva. Hda
puse a nceput aceast apate pe socoteaa
zguduror nervoase, a stovr sufetet, o s
n pace. Incerc s-o ocupe cu ucrur mrunte dn
v sau dn ferm, cu ntmpr dn Londra, de a
Ednburgh, dar Constana nu ma ua seama a
nmc, de parc ascuta ceva dn untru e...
Nc Meors nu prea s dea ma mut
atene Constane. Era pentru e absena e
ceva att de fresc? O sngur dat, dup ce
ntrase ese de cteva or dn atacu soe, zse
cu gas rdcat ca o amennare, c vrea s vnd
ferma, s se mute cu to n Austraa, n Noua
Zeeand, n Canada, orunde, departe de aceste
ocur de acet oamen bestema. Cee dou
suror tocma uau ceau. Constana nu rspunse,
ceea ce nsemna c nc aceast dee
extraordnar n-o surprndea. Sou, cu mne n
buzunar, n m|ocu ncper, atept cteva cpe
n tcere rspunsu care -ar f redat dn nou un
echbru. Apo, abtut, pec, de parc ar f fost
nsutat. Constana nc nu se ut dup e, c,
atent a gura ceancuu, turn n ceaca e,
dup ce umpuse ceaca Hde.
- Constana, zse Hda a doua z dmneaa,
ntrnd v|eos n atacu e, ac nu se ma poate
sta! Vre s nnebunm cu to?... Peste o or
pecm a Ednburgh. Teegrafem a Taversha s
as cop nante a gar, a Sheffed. N-am putut
nchde och toat noaptea! Nc Meors, cred. L-
am tot auzt end, napondu-se, end ar... Tu n-
auz nmc?
- Ba da. Dar ce pot s fac?... rspunse
Constana, rdcnd och de pe un teanc de scrsor
fotograf pe care ncepu s e strng.
- S pecm, asta e! Trebue s pecm de ac!
- De ce? Nu trebue s pecm deoc. , pe
urm, e atept pe surore Boeyn. Sau mcar o
teegram de a ee. Dac n-a f ac, e ar f n
stare s rup teegrama, scrsoarea s e arunce
n foc. M se pare c aceast cas nu e numa a
u, c a mea - dac nu char numa a mea. Cne
te cte scrsor m-a rupt pn acum!
Era o rutate. Hda n-o credea. Meors nu
era omu care s se apere n va cu astfe de
m|oace srace nute. Ca sou nu- perduse
|udecata sntoas, nc puterncu u sentment
pentru Constana, Hda s-a putut ncredna peste
cteva ore, a mas, cnd Over a spr|nt dn toat
nma propunerea Hde:
- Da, cred c e tot ce a putea face ma bne,
Constana. Du-te cu cop a Ednburgh.
Peste dou ze a sost a Nou St. Ives de a
New-York o scrsoare de a |udta Boeyn, care
ntreba - cum de bnua?... dac Martn Dodgson e
n va o ntna c ar f cu putn s se
mbarce foarte curnd pentru Europa, avnd
ntena s dscute a Pars un anga|ament cu un
teatru de pe Champs Eyses. Dar nu era nmc
sgur pecarea fame Boeyn dn Amerca nea
nc de cteva mpre|urr...
- Nu, nu vor ven anu acesta, fu de prere
Over.
Constana prm s pece a Ednburgh. Aa
c surore se hotrser s prseasc ferma n
aceea noapte. Ins, ndat dup-amaz, un
bat de a prmre ven cu o not teefonc
pentru d. Meors. Over se afa n gara| cu
oferu, pregtnd amndo automobu care
trebua s duc doamnee pn a gar, a St. Ives.
Meors se repez a prmre, de unde se
ntoarse peste cteva mnute. Il chema a
Cambrdge, urgent, Preedntee comse care
anchetase asasnatu de a ferm. Constana
prv sou cu acea rece absen, ma crud dect
ura, a ochor e abatr, pe care Hda ncepuse s-
o cunoasc. Dar ntruct era vnovat betu Meors
de aceast nou ncurctur? gnd Hda. In orce
caz, ucrure se vor aran|a repede...
Totu, a Cambrdge, n atmosfera soemn
a sor de trbuna, unde aeru, devent tmpu
nsu, prea a f rmas neschmbat de
cncsprezece veacur, stuaa u Over Meors se
agravase. Ancheta uase o ntorstur
neprevzut. Dac Over Meors nu va f n stare
s dea murr muumtoare, procesu se va
redeschde. un proces redeschs poate s
nsemne orce.
CAPITOLUL .I
Marea Pnner fcuse mrtursr
neateptate, spre zu, a un ba de a St. Ives,
unde fusese atras, curtat mbtat ntr-un
choc dn curtea hoteuu de do tner care s-au
dat drept ofer dn Londra. Fuseser do agen a
poe dn Cambrdge. Toat scena, precs
stenografat, se afa n mne Preednteu.
Hda, runat ngrozt, ddu fuga a
Londra se ntoarse n aceea z n automob cu
avocatul ei# Mac -5en# la Cambrdge, s mureasc
odat pentru totdeauna aceast anchet - s-
pun capt.
- Dac- ma as mut vreme sngur, excam
ndgnat Hda, vor f du to a spnzurtoare,
Meors, Constana, cop, bona, char ca
de a ferm!... Poate eu... Nu e nmen vnovat,
maestre, nmen! Ace dot de negru, dac nu s-a
omort sngur ca s- nenoroceasc pe to, trebue
s f fost omort de vreun duman dn Nou St. Ives
care- pndea de mut - dac nu de vreun at negru
dn Amerca, vent anume s- ucd!... se tngu
Hda n automob.
Mac Ewen, cu capu rotund, puhav pad,
potrvea dn cnd n cnd ochear, semn
obnut de medtae adnc, dar nu cerea nc o
murre asupra procesuu. Era ma ngr|orat de
faptu c nu cunotea persona nc pe Preednte
nc pe procuror, ar sngura persoan dn
Cambrdge care -ar f putut da o mn de a|utor,
profesoru de matematc de a Coegu, vech
camarad de coa, era pecat n Itaa. Asasnarea
unu negru |gnea Dreptu, desgur, dar
sentmentu rase s n-ab nc o vaoare? cum
nu se ta cne a ucs, toat probema era s nu se
te nc de ac nante!
De aceea Hda, crea nu- trecuse ncodat
prn mnte c maestru Mac Ewen e de gen
mascun, fu umt de ntrebarea destu de decat
optt, de nu vedea nc o egtur ntre
rspunsu ateptat proces.
- Scump doamn Red, a avut vreun amc
vreodat a Cambrdge? Cuvntu ,amc" se pru
prea tare, de aceea se grb s atenueze: Vreau
s spun -a fcut curte vreun tnr?... M se pare
c a trt n tmpu rzbouu a Cambrdge, ar
sora dumtae a fost cunoscut de prmu e so tot
a Cambrdge... cu ce se ocup acum fostu
dumtae adorator?...
2A lua pe cineva a sgur nseamn a- scut de
torture ndoe a ctga un tmp preos" - era
o veche maxm a maestruu Mac Ewen.
- O, Mac Ewen, arde de gume?... strg
Hda n ureche - cup de bra.
% In orce caz, d. Meors ar f fcut ma bne s-
dea pe negru afar dn servcu, cu cteva perech
de pame supmentare, dect s- ucd... bombn
Mac Ewen. Nu vez, dn punct de vedere etco-
soca, n ce ha am a|uns?... S nu te mr dac
mne-pomne o s n se nterzc s ma tem
me sau s ma frgem pu de gn!...
Mana st, zgudundu- puternc.
- Pentru un negru! Poftm, pentru ce trebue s
ne perdem no vremea s ne zdruncnm
sntatea!...
Hda apuc de bra strg dn nou n
ureche:
% Maestre, nu spune prost! E negru un om...
nu Meors -a ucs. Prcep?...
- Prcep. No pornm de a acest prncpu, frete,
de n procesee de asasnat nu se te ncodat
unde a|ung, de a orce prncpu a porn.
Hda ar f regretat c -a uat pe Mac Ewen,
dac n-ar f tut dn cte ncurctur se prcepe s-
scoat cen acest btrn ret, cu nfare de
dot obez.
Mellors n"a fost arestat# dar a fost rugat de
autort s rmn a Cambrdge.
Maestru Mac Ewen a smt c- fuge terenu
de sub pcoare. Nc Constana, nc Hda,
amndou decoase erone ae petreceror dn
Cambrdge, n 1915, cnd au sptt noua generae
mascun proaspt et de pe bnce coor, n-
aveau preten nfuen. Camaraz tnere or
murser n rzbo sau emgraser. Dn Cambrdge
de atdat nu rmseser dect petree -
pava|ee zdure - fr amntr, fr smr, cu
oamen strn. Tot stuaa potc a u Over
Meors prea s fe scutu ce ma sod a bert
u.
% In defntv a ce e bun potca, dac nu s
ocroteasc pe ceteanu ndemnat s guste e
dn va, s fac e cte o bee, o escrochere
sau o crm? Oamen cnst n-au nevoe de
nmc, ca mor, ncura|a maestru Mac Ewen pe
Meors, ndemnndu- s scre un bee
numadect preednteu cubuu dn Londra.
Tre scrsor de recomandae au vent n
acea tmp n a|utoru u Meors, una de a
Mnsteru de |uste, una de a cub a trea de a
Mnsteru de Interne, seca sgurane potce.
Toate tre recomandau o aspr vgen o
strct apcare a egor, ar ceteanu Over
Meors s fe cercetat cu toat mparatatea.
Aceast neobnut atene a autortor
dn Londra spre a se face dreptate u... Martn
Dodgson, a st pe procuror, un ndvd care purta
coc must Napoeon III, s procedeze foarte
crcumspect. Fcuse un stagu n Inda rmsese
de atunc cu un mare respect pentru autortatea
de a centru. Nu, Meors n-a fost arestat , pn a
dovez, - se putea pune oare teme pe decarae
une crotorese cu dub profese, dn care una
greu de mrturst, n stare de bee a ora tre
dmneaa? - nu s"au redeschis nici procedurile...
Care, desgur, trebuau s se redeschd.
Cnd?... Rmnea de vzut... In nc un caz, nante
de hotrrea Mnsteruu de |uste crua, dac
afacerea devenea grav, urma s se nanteze
dosaru.
Maestru Mac Ewen a btut, seara, dup ora
zece, a ua doamne Hda Red -a nmnat
copa documentuu, stenograma de a chefu
bau dn St. Ives. Hda ddu fuga pn a ua
Constane cu documentu n mn, dar se opr
se ntoarse ncet. Nu, nu! Era ma bne s cteasc
nt sngur... Cne te ce mncun ce oror ma
destnua acea beste de crotoreas!...
Hda vo s cteasc ntreg documentu, dar
nu avu rbdare; se repez cu och ager ca do
ogar, ma cu seam a pasa|ee subnate cu rou
de maestru Mac Ewen.
Intrebat de ce do ,ofer" ce are de gnd
s fac de ac nante de vreme ce acum, dup
asasnarea negruu amestecu e n aceast
crm, nu se va ma putea duce a Nou St. Ives,
Marea Pnner rspunde:
. % Ce am de gnd s fac? Nu am de gnd s fac
nmc. Atept. Fama Meors are nevoe de mne -
nc ce nevoe!... Pantaon fr buzunar se
poate? Csnce fr nevast, se poate? Nu se
poate!
% Cum asta,
- Foarte bne. Snt toarea du. Over. Dac ma
sta pe ac, o s vede cum vne automobu de a
ferm s m a pe sus - repe|or, repe|or!
% I pace d. Meors?... V|ganu a de coc?...
- Cne -a spus c e de coc?... Are una pe att,
ct brau. Ia scoate-o pe-a ta.
% 0u$i de"aci Vre s ne vad umea?...
- Care ume?... C nu se ut nmen ncoace...
Ac, sub mas. Stau eu aa ca s nu se vad.
(Agentu se supuse.) asta zc tu c e p...? H!
H! Dac ar f s tret de pe urma e, ehe,
bbcue a mur de foame!... Dar pe-a ta? Arat-o
tu! Ceat ,ofer" trece n ocu camaraduu
arat e.
- A putea s v duce amndo s v arunca n
Ouse! Nu face dou parae!...
- Dac- pcea d. Meors, de ce tra cu
negru?...
- Meors nu-m pcea. E rmnea a mne pun,
un ceas, ce mut dou, pe urm peca. Dar m
sa deeat. Umbam ca btut a doua z
choptam de amndou pcoaree. Ce era s
fac?... Omu suferea. Nu se ma putea apropa de
nevasta u, care- amennase c fuge.
% Tu de unde t?
- E m-a spus. Nu m-am gndt ncodat s- au
doamne Constana brbatu, pe urm e prea
umba ncruntat. Smeam c era prea tare.
Bnuam c era snguru brbat dn ferm cu care
n-a f putut face ce vreau, care ar f fost n
stare s m bat char s m ucd. M-era
groaz - groaz amestecat cu dezgust, de e att
de frumos att de trst. Im pcuse de e de cnd
vensem prma data a ferm. M-era necaz pe e,
pentru farmecu u ntt. ,Ah, de-a pune odat
mna pe tne, m zceam. De te-a vedea
gemnd cu mustaa ntre fustee mee!" Cnd
trecea pe ng mne, n grdna cu chocur dn
faa ve, rdcam och de pe mana de cusut -
strecuram dou prvr ca un suspn, ca o
rugmnte dup un somn bun n. Dar tam bne
c dac s-ar f apropat atunc de mne ar f
cutezat s-m apuce un sn, a f rcnt a f fugt
ca de arpe. O, m-era groaz de e! - uram
pentru c smeam c nu- vo putea nfrnge
ncodat. Dac -a f sat s ve peste mne,
dup ce s-ar f scuat, ar f scupat ar f pecat
nchendu-se a pantaon, cum fac brba care
urneaz ng un gard. Nc nu s-ar ma f utat a
mne. Smeam totu c-m da oco, cnd ucram n
atacu cucoane. Cnd treceam prn curtea ferme
m ndreptam spre odaa u Martn Dodgson,
cuttura u m urmrea de departe, de a ser
sau de a gra|dur -m ardea ceafa, braee goae,
coastee. Odat am rmas sngur cu e, n toat
va. Cucoana pecase cu dansatoaree oachee la
Londra. Im sase vorb s- servesc eu a mas.
Nu prcepeam deoc cum de- sa doamna
Constana attea ze pe domnu Over, numa cu
mne. Avea ncredere n mne, de bun seam. Dar
cum se ndura s- ase pe so?... cum de o
sase e s pece, cum de prmse att de uor s
sufere de psa e?... So trebue s umbe
mpreun de vreme ce aa au fost sort. Unu
fr ceat snt nesprv, neferc. Doamna
Constana a pst mute ze. Nu tu ce a fcut
domnu Over sngur n acee ze cade. C de
mne nu s-a atns. -a gtt sngur bucatee
sngur a uat masa. Spunea c era obnut, c aa
trse pn a patruzec de an, cnd a cunoscut-o
pe doamna Constana. M-era m de e. Martn
Dodgson nu vense nc a ferm.
% E, te-a ccat d. Meors?
- De unde?... Nc pomenea! Tot n odaa u de
|os, de ng brou se cuca... ncepuse s-m fe
necaz. Bgasem de seam c se ferea dn drumu
meu nc nu voa s ncruceze och cu mne.
Dar m-a gst deretcndu- odaa, odat, a amaz.
Cnd -am auzt ntrnd, n-am vrut s m ntorc.
Eram aproape sgur c- vo sm ndat
rsufarea ferbnte n ceaf. m-am apecat mut
deasupra patuu, sndu-m s potrvesc
margnea cearafuu, tocma ng covoraul din
perete.
Da, pe urm?
- L-am auzt pe d. Over umbnd prn at
odae. Apo -a uat o puc dn perete a et.
-a fuerat n curte ceaua Fosse nu s-a ma
ntors a v pn trzu noaptea. Eram furoas. De
atunc -am sat dracuu. M-am zs c -o f fcut
doamna Constana farmece...
Am tras n do an ma pe to brba ferme
n mne. Cred c domnu Meors ta. Totdeauna
m se prea c ochu u pndete sau urechea u
ascut, cnd m afam cu cte unu pe undeva,
prn ce de pe cmp, prn fnu dn pod, prn ese,
sau pe mormanu cad de begar dn dosu
gra|duu. In utmu an ns, cnd smeam c nu
ma puteam tr fr Martn Dodgson, c-
perdeam fr s tu de ce, c-m scpa prntre
degete, pe d. Over -am bnut toat vremea pe
urmee mee. Eu Martn Dodgson n odaa dn
turn -am auzt adeseor pe trepte, noaptea. Martn
se oprea, ascuta...
Nu cred c Martn Dodgson s f tut cne
umba pe scre de emn ascuta poate a u.
Martn Dodgson nu-m vorbea ncodat de nmen
de nmc. Poate m dspreua. Poate m ura.
Poate nu eram pentru e nmc. Mut vreme nu -
am ma putut aduce pe Martn Dodgson a mne n
turn. Ca s scape de mne, m fgdua c va
ven, cc amennasem odat c m vo ucde...
E nu era ab, Martn Dodgson era negru de
aceea nu putea sufer gndu s poarte n crc
toat vaa, ca un e, amntrea feme care s-ar f
snucs dn prcna u. Eu -am ateptat nop
ntreg n arna dn urm de cte or trecea
crvu uernd peste terasa acopert de zpada,
m se prea c Martn scutur czmee acum-
acum vo auz pa u pe scre de emn,
cocntura n u, vo vedea chpu u oache
cu buzee gnge pade, ntr-un nceput de
surs. Dar nu venea. De srbtore Crcunuu am
pns toat noapte sngur. Unde era Martn?... In
noaptea Anuu Nou eram sgur c va ven,
deoarece m spusese char e. L-am ateptat cu
frptur bun vn negru. N-a vent. Am afat mut
ma trzu c n noaptea Anuu Nou, Martn
Dodgson fusese a Cambrdge, cu un preten, tot
negru, unde petrecuse. M hotrsem s- atept,
fr s- ma cer s ve n odaa mea dn turn
pndeam pe undeva un brbat ab, frumos tnar,
pe care s- bag rob a mne, s- scad dmneaa
n apte de mgra ca pe mprtesee dn
vechme s- art ng mne, pretutnden.
fr s rostesc vreun cuvnt, Martn Dodgson s
cteasc n och me: ,Snt ferct, Martn, pentru
c pe mne m dezmard n tot ocu n tot
ceasu acest duce Ft-Frumos-dn-Crn".
Nd|duam c dn geoze dn preu pe care -
a f redobndt n och u prn dornee atu
brbat, Martn Dodgson va reven. Era ntu
brbat de care m egasem care m prsea
nante de a- f aruncat eu de pe mne. Cum s f
rbdat? Cum de czusem att de |os, nct s
ubesc? Pentru c nu venea tnru frumosu
meu mre, cu care a f putut um aduce pe
negru dup mne ca pe un ce fmnd cu mba
scoas, m-a f muumt cu un brbat ma n
vrst, dar nob sau cu avere, un stpn, n faa
crua negru s fe st s- scoat apca s-
pece n |os abu smert a ochor u de sug. Dar
n-am avut nc acest noroc. M-am poment cu d.
Over n odae a mne dup mezu nop, furos
ncruntat de parc vense s m omoare. Nu
duhnea nc a vn, nc a rom, aa cum crezusem
dup tuburarea ochor, dar mne- ardeau
cumpt pe fptura mea dn pat.
2I dau ban mu", m-a optt cu rsufarea
grbt, de parc tot ma fugea, de sta ocuu,
apecat asupra mea m cuta trupu sub
papum, cu mne, a ntmpare, fr s se
opreasc undeva. Eu, care tam ce voa, am
nceput s rdc cmaa a brbe fr s ma
ntreb... ,Mu ban, dau mu ban", optea
mereu. Pesemne c m utasem a e sperat, c
e socotea de mare nevoe s m mpace mereu
cu fgduaa de ban. ,I dau ban mu, ban
mu, Marea", bgua , cnd mna u stng a
nmert sub mne, -a tras-o repede n sus, de
parc ar f dat cu degetee n foc. ,Mu ban...
Marea, mu ban", optea tot ma aproape de
capu meu. Cnd m-am ntors pe-o coaps ctre e,
dnd de o parte papuma ncercnd s surd, e,
n oc s se dezbrace, m-am poment c-m apuc
amndou mne, e stnge ntr-ae u de parc m
ruga s- scap dntr-o npast, dntr-un perco de
moarte - pune un pcor pe ceat, rsucndu-se
ca oamen crora e vne s urneze deodat- se
mpedc cu mar durer. Apo n-am ma nees ce
spunea, ncetnd fce, cuvntee eeau dn
gura u zdrobte stcte. Vedeam bne c nu ma
era vreme s- dezbrac, aba am zbutt s m
strecor dn pat afar s- trag ctre mne. D.
Over, cu fce ncetate, abea... Aba -am
deteptat a va, frecndu- faa peptu
rocovan cu zpad tras de pe margnea
ferestre pe care am sat-o deschs. Cnd -a
revent n fre, nu -a adus numadect amnte ce
se ntmpase. Eu m scosesesm cmaa mn|t
de pe mne, o ntnsesem pe margnea patuu...
A vent a doua sear. A vent a trea sear. A
dormt a mne aproape o un, n fecare noapte,
cte dou-tre ceasur, pn spre zu. Cum se
strecura dn atacu doamne a mne, nu tu, c
parc nc nu se ferea. Nu cutezam s- ntreb, dar
m nchpuam c doamna Constana avea somnu
greu.
De a o vreme aba ma umbam. Aba ma
dam a man m tot opream dn ucru.
doamna Constana spunea du. Over s
cumpere at man de cusut.
- Doamna Constana avea, te pomenet, ea
vreun amant!
- Amant, doamna Constana? N-o cunoate! ,
apo, amant a Nou St. Ives? Se vede c n-a
trecut ncodat pe-acoo... Doamna Constana
ne a brbatu e ma mut dect a cop, ceea ce
nu m s-a ma ntmpat s vd, de m se prea
uneor c nu e n toate mne sau cop nu snt a
e. Pe a Nou St. Ives s tot vre s- e un amant
n-a de unde. Brba dn partea ocuu snt ma
do ma ur ca vtee btrne, ar o cucoan de
gust s-ar uta mai curnd a taur armsar dn
ferm. Doamna Constana, nu se prea mca de a
Nou St. Ives; arna trecut cu pecarea
dansatoareor oachee, a fost la Londra, dar s-a
ntors numadect. M mram totdeauna de ce-
ma fcea roch, att de mute att de frumoase.
Cnd a pst tre sptmn de a ferm, n toamna
pe care a petrecut-o a Londra, cu surore Boeyn,
scra domnuui Over aproape n fecare z
teegrafa s ve e. Dar domnu Meors nu putea
sa ferma pe mna su|toror, tocma n vremea
cnd se strngea recota.
- Et tu att de sgur, Marea, c toate acestea
snt adevrate?
- Auz! Cum s nu fu sgur, dac tram de
atta vreme n v? ,Nenorocrea Constane a
mea, m spunea uneor d. Over foarte mhnt, e
c nu- a un amant...".
- Atunc de ce nu- vedea d. Meors de
nevast? Ce cuta a tne?
- Dar tu ce cau, zevzecue, ac, ng mne?...
N-are e dreptu, ngue, e, care e domn, s se
cuce cu o muere? Ha sctr, puama! Nu pune
mna!... N-auz s nu pu mna?
- Te-a mbtat, Marea. Dar s nu- par ru.
Numa c o gur att de mc gnga ca a
matae n-ar trebu s rosteasc mscr. Se
urete!
% A"a"aoleo... .or(et de mscr. t tu mcar ce
snt aea mscr? P, tu char cnd a spune
,trandafr" sau ,uceafr" sau ,corau" tot mscr
snt, ar eu cnd -a spune, dac m-a f drag,
toate mascre dn ume, cuvntee ar f frumoase
curate ca domnoaree gtte de ba.
- domnu Meors ce zcea cnd auzea dn gura
ta asemenea vorbe?
- Nu e auzea. Cc nu e spuneam dect atunc
cnd era nevoe. Eu prmeam pentru c nu-
prmea doamna Constana. Nu- ma prmea de
vreo do an, spunea d. Meors, doamna pngea a
peptu u, nu- putea prm. Ce t vo, door,
de sufernee secrete ae une nobe doamne?...
Cc fr mne nu tu ce-ar f fcut nu tu dac
fercta or csnce nu s-ar.f strcat demut...
- negru ce zicea,
- Ce s zc? Nc nu ta.
- D. Meors -a porunct, desgur, s nu- ma
prmet pe negru...
- O, dac Martn Dodgson ar ma f vent... Dar e
n-a ma vent. (#trm-$tur de plns). 1u# n"a mai
venit. (%lns cu &o&ot i su!&i). Dac ar f vent...
cum a f putut s nu- prmesc? acuma a murt!
(%lns disperat. poi deodat se potolete, i
ter!e nasul i vor$ete mai departe, ca o litanie
aplnsului de adineauri). Dac d. Over ar f tut
c, de attea or, cnd aveam peste mne,
nchdeam och, m agm de umer u
pngnd m nchpuam c e Martn Dodgson... Ca
s-m uurez sufetu de mncuna asta, gndeam
c domnu Meors |oac poate aceea comede ca
mne se su|ea numa de carnea mea ferbnte,
dar n sufetu u de brbat tot pe doamna
Constana o dezmerda.
- Bravo, Marea, et o fetcan vteaz...
- n defntv de ce nu te ma voa negru,
drag? E n-avea och s vad c nu era de
epdat to fc dn |ude s-ar f nut ano
dup tne?
- Vorbet ca un ntfea! Dac Martn Dodgson
m cunoscuse nu ma afa nmc, de ce s se
ma f nut dup mne?... Odat rumeg bou
paee, pe urm umb dup fn proaspt prn
vad. Am ncercat s- atrag cu ban. Nu s-
cumpr, c s- dau, prn ban me, ncrednarea
c, a o adc, dac m-ar ua de nevast, a putea
trage eu a greu, ca s em a un man. Am
adunat ban pe ban. M-am dus n boxa u dn
gra|d, cnd tam sngur, -am ntrebat dac
are de gnd toat vaa s rmn gr|dar vztu
a Nou St. Ives, dac nu s-ar sm ma ferct s
ab e gra|du u de ca, s fe stpn, nu sug.
A rs pentru c dn ban pe care- artasem nu
putea s cumpere nc o ap cumsecade, necum
s deve stpn pe un gra|d cu epe mute, do-
tre armsar, cum avea domnu Meors. Dar cum
s adun attea zec de m de re, de a nte
opran dn Nou St. Ives, ca s fac dn betu
Martn Dodgson un domn n ndru monocu,
propretar de herghe de ca n Cuba. Era o
nebune, tam bne!... Dar ubrea mea pentru e
nu era nebune?... Ce tan ascundea n peea u
de cafea, n och u de bou bnd, n mne u
ung, cu pama ab, de nu zbuteam s- afu
odat s- arunc de a mne, ca un act descuat
strcat?,.. Dar nebune v-auz vo? - au
neepcunea norocu or, cc era ct pe ac s-
dobndesc pe Martn Dodgson...
- Cu ban? S- fac s te ubeasc pentru ban?
S umbe n tne dup ban? Ptu! Ce scrnv a
ma f fost tu e!
% De ce,
- A f fost pentru e numa o geat.
- Ce t tu m nesprvtue? In mruntaee
mee, tot peste sufet ddea, cc eu snt numa
sufet. Aa s t!... La Nou St. Ives am nvat s
fac bae n fecare z. Crez c trupu m- smeam
curat? De unde! Trupu m- smeam curat cnd
eram murdar, sau nu- smeam de oc. Sufetu
m- smeam curat, m, sufetu, att de curat c
de aceea poate am fost n stare s- ubesc pe
Martn Dodgson. Ce erau atceva fna u sau
mruntaee mee, care- doreau, dac nu sufete
care se ppau ca s se recunoasc? Pe mne, m,
hot, nu m are nmen, dac nu vreau eu... Martn
ar f gst, n mruntaee mee v, bucura cea ma
nat, de om neatrnat, de stpn cum nu fusese
neam de neamu u, cum nu sperase ncodat s
fe - n aceast ume de rob... Crez, m, c era
pun? A gst tu n bovnca ta ceva ma mut?
Soru-ta e n stare s dea brbatuu care o
cerceteaz, ceva a fe? Ce tac? Rspunde!
Rspunde, parvue! Ce tot rde?...
- Rdem de comeda de a ferm. Bravo, Marea!
Stranc ma |uca pe to! doamna? Ea nu
bnua nmc, nu da nc un semn?...
Mariella tace o vreme, bea, iar tace. Pe urm
scutur dn cap ca cnd ar vrea s aunge mcar
o parte dn gndure care o bze ca un ro de
abne.
- Doamna Constana?... Nu tu dn ce prcn,
doamna Constana s-a scuat ntr-o dmnea cu
dosu-n sus c nmc nu- pcea n-o mpca. Me
m-a smus o pereche de pantaon de banchet a
batuu e ma mare, Roddy, pe care- dam
tocma a man -a ccat n pcoare.
Buctrese -a msurat aptee a certat-o c
fur dn bucate , de nu se amesteca ncodat
n gospodra ferme, nante de amaz, cnd
trebua s ve d. Meors de a Cambrdge, a
ntrat n gara| a cerut soe oferuu socoteaa
benzne pe una trecut. Cnd s-a auzt
cacsonu automobuu, unu dn gra|dur a vot s
dea fuga s deschd poarta mare. Doamna
Constana nu tu ce cuta tocma atunc a ca. L-
a oprt, a porunct u Martn Dodgson, care nu
fcea ncodat astfe de trebur, s se duc e s
rdce n brae poarta de emn s deschd
stpnuu. Negru s-a fcut pad ca abu ochor
buzee groase, vnete, parc ma groase ma
vnete, au nceput s- tremure. A ncercat de
cteva or s bgue ceva, dar n-a zbutt. Dn
osea trompeta chema mereu, enervat, s ve
cneva s deschd poarta. Unu dn gr|dar a vot
ar s dea fuga, utnd porunca stpne. Dar s-a
oprt a |umtatea pasuu, nemnt de prvrea
doamne. In prag s-a vt, dn ru de od a
su|baor ferme, soa oferuu, care nu ta de
ce sun mereu trompeta n drum nu se duce
nmen s deschd. Au surzt cu to? Martn
Dodgson a surs cu capu pecat, dar a fost ma
mut un rn|et, s-a dus cu pasu u arg, domo,
spre poart. Cnd a ntrat automobu, e a sautat
adnc, scond apca pn a pept fr a rdca
och a d. Meors care- prvea cu umre. Am
pndt pn dup mezu nop n turn s se stng
toate umne dn ferm, m-am strecurat n gra|d
am trecut de-a ungu caor care m prveau cu
un och, pn a ua u Martn Dodgson. Am btut
ncet, cu un deget. M-era sufetu a gur de
pocnetee nm ureche surde. Martn Dodgson a
deschs ua. Nu se atepta s m vad, dar nu m-
a dat afar.
- A vzut-o?... am ncercat s- a, aezndu-m
ng e pe margnea patuu, n fumu ppe u. -a
btut |oc de tne! A a|uns de rsu gr|daror!...
-l m"a prvt amarnc cu coada ochuu a
supt dn pp cu sete. Pe urm -am rugat ncet,
fr acrm fr vreo trane sentmenta, s
prsm numadect ferma, pentru demntatea u.
Cu aproape o me de re ct aveam - mneam:
aveam numa tre sute - am peca amndo n
Amerca, unde am cumpra pmnt ar n|gheba
e o ferm sau o pantae de treste de zahr sau
numa o cresctore de porc... Martn s-a rdcat
de ng mne, a umbat prn odae, fumnd
otrvnd aeru, fr s rosteasc un cuvnt.
Smeam c ncepe s fe a meu. Numa cu gndu,
cu socoteaa mn, dar smeam vennd spre
mne!... M-am dat seama c dac a f rostt
atunc un sngur cuvnt nepotrvt, a f strcat
totu. Am stat pe margnea patuu, tcut ca o
umbr, supus ca o sug, o bat nm care
btea n tcere pentru e, n aceea ncpere cu
nma u. Martn Dodgson s-a apropat punnd o
mn pe umru meu, n vreme ce- scotea dn
gur ppa cu ceaat, zse cu accentu u strcat:
,Du-te, Marea de te culc, ppa mea e prea tare
pentru tne. Du-te. ... ateapt-m a tne mne
sear, tot ca acuma, dup mezu nop. Vreau s
m gndesc bne. Ce-au s zc domn
domnoaree Boeyn, care m-au trms ac Ia
ferm, cnd vor afa c am pecat, aa, fr nc o
prcn seroas fr s e spun or un cuvnt?..."
,Dar te-au |gnt acet oamen fr nm, te-au
ccat n pcoare, Martn. Tu n-a nc o
demntate?" E s-a ma gndt o cp, apo a zs:
,Poate c nu, Marea. Eu snt un negru.
Demntatea noastr, a negror, se numete
supunere... M gndesc ns c poate nu ma vrea
doamna Meors s e un negru a ferm, atunc
ntr-adevr n-a ma avea de ce s rmn ac".
Cnd am pecat, a mers atur de mne prn
gra|du ung, aba umnat, pn n curte. Am prvt
steee, cum stm atur de e, am gndt n
mne: ,Dac nu vrea s- ma e doamna Meors...
Martn e a meu numa dac nu vrea s- ma e
doamna Meors..." Nu tu ce s-a ntmpat a doua
z. Dn odaa doamne Constana, unde ucram, am
auzt nante de amaz, n brou de dedesubt,
gasu trt, de bas, a u Martn, ca un mormt de
urs cumnte, apo mute fraze rostte foarte repede
cu necaz de d. Over. N-am putut neege un
sngur cuvnt. Doamna Constana ucra ng mne
a o brodere de batst pentru c ascutam fr
s dau a man, und amnte cu gura
ntredeschs pentru a auz ma bne, ea a grt
tare, ndgnat, parc anume ca s tubure tcerea
s nu prnd nmc dn dscua d. Over cu
Martn. ,Nu neeg cum de s-a egat Over de
negru sta, de parc -ar f frate! O s n se urce
n cap! De -ar da afar, tu c m-ar prea
bne!...". Utnd c ea struse pe ng d. Over
s- prmeasc pe Martn Dodgson, atunc cnd e
trebuse un om prceput a ca d. Over ezta s
aduc un negru a ferm. Pe Martn Dodgson -am
ateptat n noaptea aceea pn a zu. Nu m-am
dus a e, de nma m da brnc coborsem de
dou or scre de emn, n pcoaree goae,
trecnd prn s, pe dnantea atacuu doamne
Constana, pn am smt muctura rece a
mentuu terase. Dar m-am ntors, pngnd fr
gas, cu nodur n gt, n odaa mea. Era ma bne
aa, Martn Dodgson nu trebua s smt c-
urmresc cu atta nverunare, c a putea
vreodat s- copeesc. N-a vent nc a doua, nc
a trea sear numa o dat ntmptor m-am
ncrucat cu e pe peronu ve. Nu -am spus nu
m-a spus nmc. L-am cercetat dn och,
ntrebtoare, dar n-a nees. Utase... A trecut
vara, a trecut toamna arna, ncepea s se
desprmvreze cnd am zbutt s- atrag ntr-o
noapte n odaa dn turn. In braee mee e prea
ma curnd c ateapt vrea s aud atceva...
,De ce n-a vent, ast-var, s fugm n
Amerca?... am gemut, undu- brba n amndou
mne. Acum a f fost tu stpn, om bogat!...".
E a rs cu poft: ,Ce-m trebue me avere,
Marea?.,. m-a zs. Nu e toat ferma asta ca a
mea?..." Il pierdusem. Il perdusem pentru totdeauna,
cc peste cteva sptmn a fost... (&o&ot
nestpnit deplns) a fost omort...
Hda se opr dn ectur. I a|unsese - prea
a|unsese... De atfe, Marea Pnner n-a ma
decarat nmc. A pns ca o bcsnc. Unu dn
,curtezan" Maree a ncercat s-o potoeasc,
optndu- ceva a ureche, dar Marea, care a
nees pesemne gret, -a pesnt tnruu o
pam de a rsunat toat grdna.
E a pecat furos, hotrt s pun capt
mascarade s aduc de a poa dn St. Ives
sergen care s-o aresteze. Cnd s-a napoat n
grdn, cu tre pot, n-a ma gst pe nmen.
Camaradu era n hote unde- spa fata sfat
de unghe Maree. Incercase s"o viole!e,... 6reu de
presupus. In orce caz nmen, afar de e Marea,
nu ta precs ce se ntmpase. Cnd au srt
chener patronu s- scape dn ghearee e, era
prea trzu. Au smus-o ca pe o scorpe de pe e.
CAPITOLUL VII
Hda nu ma suferea de mut de
,moratate", nc de deea abstnene rdcat a
prncpu dvn nu ma credea nc mcar n
seecunea sexua pe baz de cas soca. In
teore. Practca ns o dezgustase n asemenea
msur, nct vo s- scuze repusa pe motve de
gen. Ce amestec, Dumnezeue, n acea ferm n
care ar f |urat c domnea cea ma pur fercre
casnc!... ,Sug a sug trage!", zse de
cteva or Hda, smnd c vechea ur mpotrva
u Meors, care- sedusese sora ma mc, se
reaprndea cu aceea voen ca a nta or
ntnre.
Dar cea care pornse nt a atac sedusese
pe pduraru fostuu e brbat, fusese Constana,
nu- aa?, ar Meors n-avea n nfpturea aceste
csnc nc un mert, adc nc o vn, depnde
cum o e. Hda nu era, |udecnd bne, prea
suprat pe Meors c- nease nevasta n chp
nedemn - ce ps de recunotn pentru tot ce
fcuse Constana pentru e! - dar de ce tocma cu
Marea Pnner?... De ce tocma cu crotoreasa
soe u, sub acea acoper cu credna, cu
purtatea casnc a Constane?... Nu- putea gs,
dac nevoa de a schmba femea era att de
tranc, vreo amant ma... pun murdar, n
orce caz ma... pun apropat de nevnova or
copa?...
Cu toat fura care n-o sase s doarm,
Hda pstrase destu ucdtate ca s- dea
seama ct erau de nave de caraghoase
nvnure pe care e arunca n capu betuu
Meors. ,Tot ce fcuse Constana pentru e"... Ce
fcuse Constana pentru e?... I sase un brbat
pst de sex pentru un brbat exceent, crua
aducea n csnce, n ocu cuvente vrgnt,
amntrea a ce pun tre brba strn, to cu
mna pe fausu or vctoros. Ban nvest n
ferm, Constana prmse de mut napo se
afau a bnce dn Londra, unde- strnsese sr
Macom Red cu mut ma pun ostenea,
desgur, dect Over Meors. de ce ar f fost ma
nepotrvt Marea, dect orcare ata?... Faptu c
era muerea tuturor brbaor dn ferm, nu
dovedea nmc. Meors nu umba, a adc, dup
moratatea Maree, c dup mcul e sex -
deprtarea ma mare sau ma mc de atacu pur
a Constane, nu scdea nc nu agrava
necredna souu.
Nefnd n stare s aduc vreo nvnure
seroas cumnate e, Hda rmase totu suprat
pentru c prn egtura u cu Marea erau tr
ntr-un proces nfamant, ntr-o crm trva,
ab|ect, amndo " e Constana. Cc
Constana, nu ma ncpea ndoa, va afa n
curnd c sub acoperu case e fusese neat
fr nc o team, parc anume - tocma cu acea
Marea, de care Constana nu vose nu voa nc
acum s se despart.
Vse scrboase snstre, amestecate cu de
hotrr terb de raonae, o purtaser pe Hda
pe apee or dezgusttoare n utmee tre ceasur
ae nop, o sar, n pragu ze urmtoare, ca
pe o femee bonav ntr-o ume pe care n-o
recunotea...
Maestru Mac Ewen o nt ntructva,
vestndu- c arestarea Maree dovedea precs
ntena autortor de a nu se atnge - cu toate
destnure crotorese - de d. Meors. Ce pun,
deocamdat. Dar acest ,deocamdat" era un
ctg preos - pn a o hotrre grav, ca aceea
a arestr du. Meors, se puteau ntmpa nc
mute. Cura|! Speran cura|!... Orce s-ar
ntmpa, omu nu trebue s- pard sperana
cura|u. Sperana e totdeauna un benefcu, cura|u
totdeauna o avue, amndou gratute, dec o
for mpotrva reator evdente.
Dar Hda auzea numa sunetee fr s
neeag sensu pvrge matnae a
maestruu Mac Ewen. Au uat mpreun gustarea
n hote - Hda vzu tot tmpu n aer, n fundu
farfuror cetor, orncotro- ntorcea prvre,
capu nevnovat a Constane, cu och e abatr,
cura, mar, um.
% Cum s- spun, dragu meu? Cum s- spun c
acea coproas Marea e o... o trf ordnar ...
- Et obgat s- spu?... ntreb tanc
pototor maestru. Va afa. dup ce va afa,
va rmne dumtae numa gr|a de a o mnga a-
arta c exst mute so pe umea asta care
snt neate n chp nedemn, sub acoperu
con|uga. Po cta nume, orct de mute nume. N-
a dee ct consoeaz n nenonrocre, nenorocre
asemntoare ntmpate atora.
Dup pecarea u Over Meors, novrt
de maestru Mac Ewen a trbuna, Hda a urcat
repede a Constana, care nu vose s ma
prseasc odaa.
Dscua ntre cee dou suror a nceput
greu, de Hda ncercase s- a un aer de
nepsare surztoare. Propuse char Constane s
as amndou s cerceteze cteva modee de
pr. Constana- rspunse ns atceva,
urmrndu- propre gndur:
- Hda, nu tu de ce, dar smt c nu pot peca a
Ednburgh cu tne. Prefer s m ntorc a ferm.
cum nu e prea pcut acum acoo, n-am cura|u s
te ren. Procesu u Over se va nchea peste o
z, dou ce mut. Mne sosete dr. Sherdan, dn
Londra, care ne mut a no cunoate pe to
magstra dn Cambrdge. I-a teefonat asear a
11 u Over. Toat chesta asta a nceput s m
enerveze... Tu, dac vre, urm Constana, vorbnd
ne ma repede cu vocea e de ato mut ma
rdcat ca de obce, po peca. N-are nc un rost
s ma perz vremea pe ac. La var poate c...
tcu, dus pe gndur.
)da ghc: Constana voa s- spun c a
var va scre s ve cu cop a Nou St. Ives, ca
pe vremur, dar se oprse pentru c nc Constana
nu se ma putea hotr s rosteasc tare o
mncun att de grosoan. Dar Hda o ubea prea
mut pe sora e ca s nu- erte aceast nevnovat
mncun... O duru ns rceaa Constane
dorna e, subneeas c, n aceast mpre|urare
anume, n care era vorba de vaa e, a Constane,
ar f fost mut ma bne ca Hda s fe departe. Dar
aceasta nu se ddu btut cu una, cu dou nu
consm a vremenca nvr|bre sub care,
desgur, se ascundea adnc, strn de orce
mzert, vechea, frumoasa ubre a ceor dou
suror. Inct u nma-n dn se hotr s
vorbeasc. Dar, fe c se gndse prea mut cum s-
o fac dac s-o fac, fe de emoe
suresctare, vocea e rsun fas, ca-ntr-o
meodram proast.
- Over te nea, Constana. Over - ea- zcea
de obce Meors- te na n chp nedemn, sub
acoperu case voastre.
% M nea?... bgu Constana aproape fr
gas, oarecum mrat. Dar Hda bnu, desgur
fr nc un motv seros, c mrarea Constane
era prcnut ma curnd de faptu c auzea aceste
cuvnte dn gura e, dect c.era neat de
brbatu crua aparnea cu trup sufet.
- Da, urm Hda, cu un ton categorc, te nea,
dac vre s t cu cne, s- spun tot eu: cu
Marea, aceast creatur ab|ect, care v-a adus
pn ac! n-a fost numa amanta u Over, s-a
trt n acea tmp cu to gr|dar, ofer
hamanaee dn St. Ives, pentru c Marea aa e o
...
Lsnd capuu apecarea obnut pe
umru drept, Constana ntoarse ncet spatee ,
cu o batst a och, se ndrept spre perdeee
ferestre care da n strad, unde pnse ncet,
ndeung, cu umer uor cutremura.
Hda rmase ocuu.
Nu ma neegea nmc. Crezuse c
destnurea e va deznu furtun dnd
Constane ace aer de nebune rtcre pe care-
avea totdeauna n cpee gree ae ve, ca n
seara cnd a fugt de a Wragby cu automobu,
sau ca n zua nun... N-ar f fost mrat dac
bata Constana s-ar f hotrt pe oc a o
desprre de Meors, de ar f fost spre ru e,
cc Hda ta ce nsemna Meors pentru
Constana! cnd se dezvua o asemenea
nfame a souu, de parc nc n-ar f fost vorba
de ea, de sou e, de tat copor e, Constana,
at, czuse ntr-o n meancoe pngea
ntt ca pentru o frumoas amntre... ea,
care se tot gndse, ce va trebu s fac pentru ca
s-o potoeasc!
Constana -a destnut atunc Hde, cu
vechea sncertate n och e parc ma mar, cu
gasu tremurnd a nceput de pun sfa - cc
Hda era totu sora e ma mare - c ea,
Constana, tuse tot.
- ta c tra cu Over n-a dat-o pe u
afar pe netrebnc! strg Hda pn de
ndgnare.
Da, Constana ta - ta pentru c ea-
ndemnase pe Meors s se urce n odaa dn turn
a crotorese.
Cum de a|unsese sora e n aceast stuae, Hda
n-a prceput bne nc dup ce Constana s-a
spovedt cu acea smptate a e de parc prvndu-
se n ognd, s-ar f descrs se. N-a prceput ma
cu seam cum de a consmt s trasc ma
departe cu Constana un so care, atunc cnd
trebua s se urce n patu soe, ea ducea de
mn s se cuce cu o su|nc. In ce csnce s-au
ma petrecut vreodat astfe de oror?... Ce
nebune a ma fost asta?... Cum de a a|uns n
acest fund de nfern tocma ea, Constana, care nu
fusese n stare s neeag nc un fe de
perversune, Constana, ment s fe cea ma
smp, cea ma ferct soe mam de pe
pmnt?...
- A uat morfn?... A su|t turgh
negre?... V-a fageat v-a ns sngee unu
atua?...
% Nu. Eu nu tu,... a bgut Constana.
Ca o fecoar s nu ngdue nc unu brbat
s se aprope de ea, ar n noaptea nun, mrtat
cu sa s- muteze sau char s- ucd mree,
Hda ma auzse. Nu- nchpuse ns c ar putea
exsta feme - nc feme de temperamentu
smpu, puternc frust a Constane - care, a
numa tre an dup o nunt mrea, urmat de
dou or de rod, s se retrag dn ubrea souu
ca de sub ama cutuu s amenne, a cea
dnt ncercare de apropere a souu respns, cu
fuga n ume!...
,Nroada asta de sor-mea e mut ma
compcat dect ne nchpuam tata cu mne",
gnd Hda, prvnd scruttor n och abatr,
um, a Constane, care vorbea acum cu un gas
ndurerat sczut. Cc Constana era de mut, de
ma de mut dect bnua Hda, mpcat cu
aceast ,compcae" - care nu era ma
compcat dect smpa e exsten pe pmnt.
Dup nunta de a Ednburgh, n care Meors
a crezut tot att de mut ca Constana - ea se
mbrcase n ab cu cea ma bun ntene vose
cu ndr|re ca soemntatea s fe mpresonant de
vrgna " n expresu care- egna, ducndu- spre
Cambrdge, mr s-au smt strn. Constana a
prvt a mna u pe un genunch - ce mare era!
Over avusese o mn mc n pdurea de a
Wragby. Mne u, n utmu an, muncser.
Osteneaa mnor fusese pentru Constana. N-
aveau drept a ubrea e, a ma mut ubre?
n vreme ce peptu Constane se umpea dn nou
de cdur, smnd atur de ea, n acest unvers
frguros, ost, vugar, un brbat care tra numa
pentru fna e, Over era torturat de gndu c ar
trebu s fac soe, acum, dup nunt, o bucure
deosebt - nu ta cum. Och u, n care
scprau adesea mc cntare fr m, nu pste
de ascuu rone - aceasta ndependen
sursu sarcastc cucerser nt pe Constana - se
fcuser mar de nedumerre, dndu- n cpa
aceea o nfare de so prost. Dar dup ce Over
propuse Constane - optt cutndu- mna- s-o
duc nt a Pars ma trzu a Nou St. Ives, e
redobnd vocunea sursu.
- O, nu, opt Constana care ar f dort s a|ung
de a Ednburgh a Nou St. Ives repede, cum ntr
dntr-o odae n ata; char aceast nensemnat
ctore cu trenu o supra, o nstrna. Dar ea
preu gndu u Over. O, nu, ma zse o dat
prvndu- surse cu ubre. I muumesc, Over.
Dar vreau s a|ungem acas ct ma repede.
Over se sm mgut de preferna
Constane. Era a u, era femea u, cu toat
fptura e gnga, ntreag, att de famar.
Constana n-a vot s rmn nc a
Cambrdge, cnd au cobort dn tren n zor ze,
de cearcne vnete subnau abastru ferbnte
a ochor, ar gasu e dobndse dn obosea o
rgut vouptate. N-a vot s se opreasc un
ceas nc a St. Ives, s guste un pahar de bere cu
Over, a ,hoteu" cu restaurantu de ng pod.
Ea voa s a|ung a ferma or, pe care o cunotea
dn scrsor fotograf, n care, cu nchpurea,
ocua nc nante ca va s f fost termnat de-a
bneea.
Lunca dn vceaua care desparte St. Ives de
Nou St. Ives nverzse, nmugurse. Fr a ma
cere ngdun, oferu dn Cambrdge opr,
mpodob radatoru cu o cunun de smcee
ofer tnere doamne pe cea ma subre, ma
mdoas ma verde.
- S t c a ghct, zse Constana u Over
rse, rcorndu- ferbneaa buzeor cu verdea
proaspt.
Automobu urca n uer costea, prn unc.
- Ce a ghct?... ntreab Over cu o scpre de
rone.
- C snt mreas, avu Constana cura|u s
rosteasc, ascunse obrazu a peptu souu.
Prmu ucru pe care Over Meors s-a
grbt s- fac a|ungnd a ferm, a fost - dnd dn
mers, de a poart, cteva porunc sugor, - s-o
duc pe Constana, fermecat de v, nuntru, s
deschd nta u a stnga, aproape ntunecoas
cc erau oboanee trase pe un pat de
campane, de Constana era cu voa, cu pra
n cap, cu mnu, s pun stpnre pe ea.
Au dormt cteva un n acea pat de fer,
cu satea de pae ptur de n grosoan, dn
odaa de |os, care da n brou u Meors. Dar n
ma, dup cteva drumur a Cambrdge a
Londra# vila era compet mobat, gospodra
rndut. Constana se smea att de bne, nct
se prea c tra ac, a Nou St. Ives, de mu,
mu an avu nevoe de un efort de magnae
ca s se revad n casa de a Wragby unde trse
totu patru ani# sau la -din(urgh, unde petrecuse,
acum de curnd, o toamn o arn ntreag.
Over ta c ncodat Constana nu
dusese o va cu ume prea mut n |uru e, dar
nu- putea nchpu c s-ar muum numa cu e,
cu cee cteva sug de a gra|dur ogoare, cu
taboure - cee ma mute ae u sr Macom,
soemne, - de pe pere ncperor. L-a adus n
cas pe pastoru Knght, -a poftt o dat pe sr
Mathew Wesey, cu soa, fetee gner de a
Ipswch - care s-au ocupat cu to n tmpu vzte
ma mut de ca - char pe Rowey, fermeru de
a Grange, care se nsurase e de curnd cu o
vduv scund ca un scaun. Dar dup astfe de
vzte Constana se smea att de stovt, nct
sou renun a rou de ,furnzor de
mondentate", snd reae cu restu oamenor
pe seama gustuu Constane sau a hazarduu.
Over rezervase - n caz de pustetate
desvrt a Nou St. Ives - ctore n
strntate despre care ta c- fac pcere
Constane. Vor ctori# dec - cu Constana atur,
Meors s-ar f smt orunde, a Tombuctu, ca a
e acas - poate ma trzu vor ven cop,
subm metod de a zgon sngurtatea de a
ctor stnd pe oc, nscoct de Dumnezeu
pentru so ferc.
Constana era ns att de ocupat de casa
brbatu e, c strn care treceau pe a ferm
ntrzau - de nevoe sau poft - a v, nu
fceau dect s-o ncurce s tubure uncu,
puterncu, excusvu e smmnt. Zee se
preau, cu gr|e preocupre att de seroase
ae u Over, numa tmp furat nop...
Dar odat cu noaptea ncepea domna e.
Nu se ma auzeau nc roata de emn de a
moar, nc cascada apeor prn scocure ung,
pn a rzoaree de egume for, gr|dar nu
ma rcneau unu a atu de a un capt a cur a
ceat, budogu ura nu ma tra zornnd spre
poart becugu care aerga pe srm care se
nea prntr-un an ung de becugu de a gt, or
de cte or voa cneva s ntre n ferm. Over nu
ma peca pentru ore ntreg a ve, sau ma
departe, pe ogoare, dncoo de Ouse, prsndu-
soa, ndurerat c preocupre -au rupt cu
desvrre de ea.
A amurgt. Lumea fr margn s-a strmtat
fecare veutoare smte ma aproape
sufetu. S-au aprns fenaree. Nu se ma aud nc
gasure pance, domestce, ae vteor. Un fum
subre, ute, de begar care ardea n dosu
gra|duu, s aunge nar de a az, s-a rspt -
odat cu vrea steeor. Aeru se schmb - e noua
resprae a nouu cer.
- Over, se aude ntrebtor n toate cameree, n
curte, n grdn, pe teras, gasu Constane,
Over! Over!...
Constana, care vorbete cu o mc pedc
n resprae, nensemnat, dar destu de marcat
ca s dea gasuu o cad hotrre un accent,
dobndete odat cu venrea nop o voubtate
neobnut, o freneze verba, care o face s
pun mc hohote n toate tcere, un r nesfrt
de sabe, ca o crpre de pasre cu gua grav,
prn toate ungheree, cuvnte de neegere
conversae fr rspuns meseor, scauneor,
cee Fosse, uor, pahareor, furcueor,
vnuu.
% Olivier Olivier Olivier...
Nu acest nume, unu oarecare, c gasu
feme, care- arunc ntrebtor n noapte, pune
stpnre pe tcuta ntndere a propret, ca un
semn, ca un motv muzca a nouu mperu,
meode dus de efuve nop pn departe, a
mare, pn sus a scprea steeor - stpnrea
depn n ntunerc a genuu femeii.
% Olivier Olivier Olivier...
Unde e Olivier, De ce nu vne Over? Ce face
Over? Ah, acest Over!... Lucrure ascutau,
neegeau, tau, i n tcerea or vorbeau n
acea tmp ee cu gasu voub puternc a
Constane. Over! Over! Over!... chemau
toate ucrure dn |ur cu gasu Constane.
, deodat, vr|t de tmbru voc femeet
greu de sensuatatea chemr, dn cne te ce
prpaste a nop, prme|de a nevzutuu, trane
a netutuu nefne, gasu brbtesc rostea
potot, mpcutor, n stare s nteasc
oceanee: ,Da... Snt ac!"
Noaptea devenea rea, papab- reazat
dn msteree care o urzser pe ncetu. Brbatu
se vea, aevea. Gasu feme nu se ma rzvrtea
n cutare, peste ume. Dar ntrebarea e, fr s f
pert cu desvrre, se auzea mereu ca un ecou n
toate tcere, ca o sete de va pe care nmc n-o
ma putea stnge strp.
In prmu an chocure grdn dn faa
peronuu nu fuseser nc rdcate, ar paeree de
trandafr agtor erau nc srace de tupne
cu for mnuscue. Fama Meors ua masa pe
teras uneor Constana se oprea cu furcua n
aer, ascutnd. Over, cu mntea nc a trebure
gospodret de peste z, ntre(a:
- Se aude ceva, a poart?
- O, nu!... Dar nu se pare c putm?... Ac,
sus, ncon|ura de ntunerc, sub stee - m se pare
c trebue s aud n |ur murmur de ape...
De Meors avea odaa u atur de brou,
a parter, dup masa de sear e trecea n atacu
Constane de unde nu ma peca. Ceasorncu dn
vest, sat pe noptera dn odaa de |os, atepta
pn dmneaa, cnd Meors, nante de a peca a
trebur, trecea ar pe acoo s - a repede, ca un
vnovat.
Ideea a fost ma puternc dect reatatea.
Over era pentru Constana ntu brbat pe care-
cunotea crua se da cu sferea ntor
pudct. ,A brut vreodat reatatea haucnaa
vreune feme?" se ntreba Over, n vreme ce
Constana, runoas ca o mreas, nea a u,
ca s nu fe de fa cnd se dezbrca. cnd
Over ntra cu czmee u gree de fermer n
atacu soe, cu mne ntnse prn beznee
subate de ucu nop de afar, b|bnd pn a
ea - Constana smea cum nma ncepe s- bat
n pept, n artera de a gt, n tmpanee urechor,
cu atta putere, de parc se apropa un mre
necunoscut, pentru nta oar. Degetee souu,
uut de fantasmagore pudce ae soe,
nmereau a ntmpare fptura Constane - e
se oprea. Pn geamtu scurt a feme ddea
seama de frca e absurd, atunc vorbea cu
|umtate de gas, dezmerdtor, s-o mpace.
In tot tmpu ze, Constana umba ferct
prn od ocupndu- mntea mne cu ucrur
mrunte, cntnd meod foarte vech, pe care
socotea c e utase. Scotea sngur a ferestree
de sus ae ve pernee, cearafure ubr e,
btndu-e cu pumn mc pame vooase n soare
aer curat. Fata n cas, o rncu trms de
pastoru Knght care n-a rmas n servcu dect
o var, prvea a cucona e , zpct, nu ta ce
s fac cu mne neocupate. Constana o
trmetea s dea a|utor a buctre - rostea
aceast porunc tot n meoda pe care o cnta.
Savee de pame mnuscue de a ferestree ve -
pernee btute alle!ro i fortissimo -ncetau uneor
brusc, precum cntecu. Meors, de a moar, de
a grdnre sau de a gra|dur ntorcea capu spre
v s vad ce se ntmpase o zrea pe
Constana cu uvee brune n a de mtase,
apecat foarte atent peste cearaf sau faa de
pern. Dar dup un mnut a|ungeau ar pn a e
apauzee matrmonae meoda de voonce a
gasuu e.
Constana umba uneor fr nc un e prn
ode ve, tot ma suprat c Over e a trebur
ntrebndu-se dac va ven vremea ca brba
femee s nu se ma despart ncodat pentru
nc o prcn. I prea ru c nu- putea purta pe
Over n ea, fptura u brbteasc topt n
carnea e femeasc, asemen aceor for care au
ntr-un sngur potr nsemnu mascun
nsemnu femnn.
Se smea nedesvrt fnd numa femea,
fr Over era parc ovt de un beteug, aa
cum, de-adevrateea, era ovt de un greu
beteug sr Cfford Chatterey. Constana era att
de nsufet n vremea prmeor un de csnce,
c ar f vot s fe tot tmpu cu Over - nu ca
acum, pe |umtate cum era, cu mruntaee
sufetu e femeesc goae, stnghere.
I s-a ntmpat de cteva or - cc utase de a
o vreme de orce cuvn - s fac astfe de
nebun: s- a pe Over de a brou, unde scra o
factur urgent, n vreme ce autocamonu
ncrcat dudua a poart, , pentru c nu ma
aveau vreme s a|ung n atacu e, s- trag n
odaa aturat, unde totu se smea strn -
oftnd ca de o mare mhnre s- a n brae. Ma
pad deodat, dar vese - de tot tmpu
contnuase n mnte, fr trea Constane,
cacuu factur care ateptase nesprvt pe
mas " Olivier da fu$a apo n brou. La tmp potrvt,
cc tocma ntra oferu s a factura. Ateor
Meors se pomenea cu fata n cas a Constane
dup e, departe n cmp, unde supraveghea o
nsmnare de me - pant decat - c doamna
roag s ve numadect a v pentru ceva foarte
grabnc. Dn gura rncue, n vreme ce e fugea
peste rzoare brazde s a|ung ma repede a
v - de a Constana se putea atepta a orce!... -
afa c n psa u sosse factoru, sase dou
scrsor un zar numadect dup aceea
doamna, sperat, a strgat-o a trms-o dup
domnu Over. Cu rsufarea tat. Meors era
ncrednat c va gs va n fcr sau vestea
vreune nenorocr: moartea Hde, necu copor
e, famentu bnc sau ceva ma ngroztor,
dncoo de orce magnae. Brbatu urca scara pe
teras ca s a|ung ma de-a dreptu n atacu
Constane... Venser ntr-adevr dou scrsor
pentru Meors, spunea soa, una de a
semnera Bohes & Land dn Cambrdge ata,
pentru Constana, de a o cas de mode dn
Ednburgh. un zar, Muncitorul agricol Constana
ns- chemase pentru atceva: s- ntrebe dac n-
ar prefera a de|un saat de boeuf cu mutar, cu
mutaru n maonez...
% 1umai pentru att,... ntre(a Mellors# bucuros
dezamgt n acea tmp c nu se ntmpase nc
un dezastru.
- O, nu, pentru asta, Over!... suspna
Constana, cu och be deodat de un somn greu,
peste crepuscuu crora sa peoapee ncet -
se pea de el.
Apoi# apucndu"l de amndou margne hane,
trgea n atac, mbrcat cum era cu czmee
nnoroate, n patu e mare adnc - snguru oc,
cum zcea, n care se smea ntr-adevr a argu
e.
Neavnd cura|u s mrturseasc deschs c se
prostete, Constana a scrs pe vremea aceea
Hde o ung scrsoare asupra nutt
eforturor omenet... Scrsoarea fusese provocat
de o suprare a u Over. Avuseser pentru
cteva ze a v pe dr. Sherdan, efu
contencosuu eectora dn Londra a partduu
poporuu, rocovan ca Meors, dar ncrunt,
nat, osos cu gestur energce: cu o sngur
mcare scurt a pame n vzduh, orzonta,
suprma o dee, un guvern, un contnent, o
panet. n prma sear a vzte preosuu
musafr, masa a fost servta n ho, cu ue
deschse ctre parfumu teor trandafror
agtor dn grdn. Se servse pstrv " dn
azu ferme - n vreme ce n aparatu de rado
sta o sere de amur sncopate dn Londra.
Aducea bucatee oferu, preschmbat pentru
cteva ze n vaet, ntre pstrv frptur era
prevzut o pauz, dn care prcn doamna s-a
rdcat a dsprut ca o bun gospodn nspre
buctre. Dup cteva mnute apru ar oferu
optnd domnuu dou cuvnte. Domnu se scuz,
se rdc trecu n brou de ac n odaa sa,
unde dete peste Constana, cu och mar
respraa grea ateptndu-.
- Oh, dragu meu, te super?... Te vreau, Over!
Te vreau att de mut! opt ea sfoas
pasonat. Nu trebue s perdem aceast
fercre!... Ha, vno, vno repede!...
Dr. *heridan privise un tmp, sngur n ho,
taboure soemne ae u Macom Red ncepu
apo s fredoneze mpreun cu |azu ondonez,
cocnnd rtmure cu dunga cutuu n pahar. Era
o meode, ntr-adevr, destu de vorbtoare...
Dup ce -a condus pe a mezu nop
musafru a cucare, Over -a decarat Constane
c purtarea e a fost ncafcab, c Sherdan
ghcse, desgur ce fcuser a tre pa de e, dup
neornduaa pruu Cbnstane, dup faa u
nfcrat, dup pudra pus cu nemuta s
acopere roeaa obra|or e ...
Constana a rmas o cp uut, repcnd apo, cu
o ndgnare bne |ucat:
- m rog frumos, e de ce nu se nsoar? S-
fe nvtur de mnte hoteuu... , a urma
urme, n-avea dect s- aduc a Nou St. Yves
amanta sau... Eu nu tu s fac potc. Prefer s
te ubesc! apecndu-se ctre obrazu u Over,
opt: ,Eu tu s ubesc", cu att ma subt
grae, c respraa e nsufe nnoba banaa
exprese.
Fusese n ace an o var copetor de cad,
uneor cu nor gre care treceau spre rsrt
maznoapte, fr s se descarce n fugere po,
snd n vzduh o bee preungt. Copac
fcuser frunze mar groase, ncrcate de un
parfum pe care n a an aveau n scurt vreme
numa fore. Cu o ramur bne nfrunzt de te
ntr-un vas de pe msua de toaet, a cre
ognd, mare, ova, rsfrngea magnea dubnd-
o, Constana mbsma atacu ase nop. In
patu adnc a soe, u Meors se prea c se
afund n mormnt de reg egpten.
- Ne mbsmm dn va, spusese e o dat, cu
o vag durere de cap. Constana upta de mut
mpotrva egor mn ucde. Nemuumt,
chemase ntr-a|utor parfumee magnetsmu
nop, cc nmc ma mut ca ucdtatea n-o
desprea de adevratu e sufet. Cum ducea o
va aproape caustrat, mcndu-se prea pun,
dormnd mut, hrnndu-se cu o poft nestns, se
ngrase. ,Snt vugar!", zcea rznd servndu-
se dn unee bucate cu degetee, cc se preau
astfe ma savuroase. Trupu e go n fotou - zua
era cad roche ca cme preau s n-o
ma cuprnd, mprumutase ceva dn vouptatea
nuduror u Renor. Cnd Meors o surprndea
astfe, vond s treac spre teras sau de pe
teras n brou de |os, dezmerda mna sau
mustaa aspr de ceafa e rcort de o brum de
sudoare acroar, - nu mai pleca.
Dac o ducem tot aa, o s ne prostm cu
totu, bombnea ncruntat ntr-o dmnea
Meors, punndu- gueru a ognda ova dn
atacu Constane. Prea s se adreseze propre
magn pe care -o descoperse n ognd, dar
nc Constane nu -ar f strcat s aud.
- M-et drag, m-et drag, Over, suspn
Constana, cu gasu obost, ncrcat de ducea
rguea a voupt nebrute, fr s f nees
ce spusese sou, dar socotndu-se datoare s fe
totdeauna prezent s- rspund.
% Te-am chnut mut, nu?... rost sou acea
gnd cu ate cuvnte.
- O, nu, Over... Eu nu m smt cu adevrat pe
mne dect n cumea fore sau a captu stovr
mee. Astfe m smt atcneva, care m-e
ndferent aproape strn.
Curnd Constana deven de o pasvtate
cumva maadv, zcea pn a amaz n acea
fotou, n care Meors o sase rstrunat, goa,
dmneaa. Aba auzea ce se spune nu cerea
nmc. Chpu e, cu trsture smetrce, graoase
totu nu pste de for, dobndse un so de
pacdtate, ma curnd absen dect obosea, ar
och e abatr - o aberae fx totu actv.
Over ar f adus de a Cambrdge, n cteva ore, pe
doamna Burne, doctora csncor a nateror
fercte care a|utase de curnd soe fermeruu
de a Ey - dar ova. I era team s n-aud pe
doamna Burne, duman nnscut a brbaor,
strgndu- de a obraz, fr rune: ,Ce-ar f,
domnue Meors, s ma pec vreo dou sptmn
de acas...?"
Constana a fost totu n stare, pe cnd uau
masa pe teras, ntr-o sear odhntoare, s-
neze pe Meors n cea ma nou fosofe a e.
- Te-a gndt vreodat, Over, c Unversu e
numa o creae a dorneor noastre?... In ceasul n
care n"am ma dor nmc, toate n |uru nostru s-ar
terge ca nuc, ar umea ar dsprea ca un vs
de cea...
Meors caut n patou de a m|ocu mese,
nu gs ma ceru cteva rdch de un.
- Extraordnar, cnd e cutv, n-am ncodat
destue rdch a mas, exprm e fosofa
u.
Constana -a revent a va pe ncetu. Pe
a sfrtu ver, nante de strngerea recote,
Over a fost st s pece de a v s pseasc
numeroase ze - de Constana, nante, nu se
putea ps de prezena u ma mut de cteva ore.
Banca dn Londra, unde se afau ban soe,
fcuse o propunere cudat de avanta|oas. In ocu
dobnzor mc, se oferea doamne Constana
Meors un pachet de acun no - n 1925 toate
afacere erau n cretere - care trebua s aduc
un vent mut ma nsemnat. Meors a dscutat cu
amcu su potc, dr. Sherdan. Secretaru
partduu -a prezentat pe fermeru de a Nou St.
Ives du. Maugham, fost tnchgu, un ns uscat,
mc rugnt ca un buran vech, sortt s fe
mnstru de fnane a Ange, cnd partdu ar f
vent a putere. Domnu Maugham -a spus du.
Meors deschs c nmen nu ofer un ctg ma
mare fr vreun nteres care trebue ghct. E nu
era ghctor. In afacer ns exst o ege sgur:
numa rscure mar dau ctgur mar. E nu
vedea, n 1925, care putea f rscu de a
preschmba un capta depus cu dobnd fx,
pentru un pachet de acun cu un vent trpu. Un
sngur sfat putea da, pentru c d. Meors era
membru a partduu, aat preos ma cu seam
pentru c se trgea dntr-o fame de proetar
era totu om bogat: s cear un oc n consu de
admnstrae a bnc. In feu acesta ar putea
supraveghea nsu captau soe ar putea
vnde acune nante de vrea une panc a
burs. Meors s-a ntors a ferm, unde a dscutat
cu Constana, de aceasta n-avea nc o dee
fnancar, s-a napoat ar a Londra, a ma
dscutat cu dr. Sherdan cu do membr a
consuu de admnstrae a bnc , cnd a
revent a Nou St. Ives s a o hotrre n bun
neegere cu Constana, a gst-o pe Hda cu
cop. Ea avea o prere: Constana s- retrag
medat ban de a banc s- depun a ate
dou-tre bnc, care nu fac emsun no n-au
nevoe de captaur. Constana n-a prceput nmc
dn aceast nstrunc dee, care nu fcea dect
s compce ma mut reae e cu unversu de
dncoo de Nou St. Ives, ar Meors a zbucnt ntr-
un hohot de rs care a st pe cop Hde s rd
aoat cu e. Apo, pe neateptate, a sost o
scrsoare de a Londra. Meors era ntnat c
cererea sa are mute anse de a f mpnt a
adunarea genera dn anuare vtor, va f propus
ca cen!or"supleant, cu drept de a sc banu. De
obce nu se fceau contra-propuner. In orce caz,
pentru a- crea ma dnante o atmosfer
prncoas, era ndemnat s preschmbe, de pe
acum, n acun ae bnc, captau depus, ceea
ce -ar ngdu, pe ng benefcu mora ma sus
amntt, s se bucure de dvdendee anuu n
curs. Pn atunc Meors nu preuse ban sau
onorure socae - cc nu e avusese. Acum, cnd
se veau a ndemn, e dspreua prea mut ca s
nu pun mna pe ee s ma ngdue s fe
vreodat dspreut de ee. Constana, care
renunase s vad mpede unde erau ctgure
unde erau rscure n propunerea bnc, bg de
seam nervoztatea ndr|rea ascuns a souu.
- Dac vor s te pun n comtet s- srute
mne, nu neeg, Over, de ce ma sta pe
gndur?... Dvdende sau dobnz nu e acea
ucru?... parc dvdendee snt ma mar.
- Da, dar va trebu s m duc a Londra, s verfc
acte banur, s au parte a ednee
consuu de admnstrae, s m pronun asupra
dferteor afacer ae bnc - banca are afacer
n Austraa, m se pare...
Era tocma ceea ce ncnta rta vantatea nou a
u Meors.
- Foarte bne! Admrab!... nu crez c ar trebu
s ve odat, a conducerea afaceror dn Anga,
brba ca tne?...
Constana voa s spun brba vonc,
harnc, snto ca Meors, nu strptur chee...
- Tu ce zc?... o ntreab Meors pe Hda, ca s
ab dou ncuvnr e s se poat ofer
vctm supus a destnuu.
Hda gnd o cp, dar, n oc s rspund,
se repez strgnd a |ohn, batu ce mc, care
prnsese ntr-un choc un pu gaben de gn -
strvea de frc s nu- scape.
Nebuna soca a u Meors nu nu mut.
Dup o noapte de nesomn urmat de rdcoe vse
- se vzuse cu |oben mnu abe cobornd dntr-
un andou a Buckngham Paace - se perdu cu
desvrre " cteva sptmn ntre ogoaree,
oamen vtee u, fr s se ma gndeasc a
banca dn Londra consu e de admnstrae.
Pe a sfrtu un septembre, prm
ntnarea c n adunarea urgent extraordnar
a fost aes cenzor-prm. Constana -a trms
numadect a Londra s preschmbe depoztu n
acun, cc ea n-ar f ngdut o sngur cp ca
ace domn s fe ma genero dect sou e.
CAPITOLUL VIII
Constana purcese grea cu batu ce mare,
Roddy. Cnd Meors s-a napoat de a Londra,
soemn ca ncodat, cc fusese onorat de cva
dn ce ma de seam aconar a bnc cu o
mume de be eegante a dferte cubur, a
gst-o pe Constana ntr-o dsperare tumutoas.
Dar fusese numa o crz nervoas. Dup o scurt
epoc de prostae n care parc mbtrnse, soa
reven - puse pe Over a supraamentae,
socotndu- anemat. Constana trecu atunc prn
ate mc man, pe care Meors - ma cu seam
cnd nu erau pe spnarea u - e satsfcea cu ze.
Odat cu venrea poor a nopor ung,
Constana nu ma fu n stare s sufere nc un
zgomot. Su|nce umbau acum prn cas n
papuc de ps. Nemuumt, Constana se
refuga n atacu e, unde se barcada ca mpotrva
unor duman fr ertare. Meors a|ungea a ea
cu ocour mar prn grdn, urcndu-se pe teras
btnd a ua mc dn sa care da n bae
de ac n atac. Constana deschdea ua de a
bae creznd c e servtoarea - cnd vedea pe
Over, fcea och mar, spera, de parc s-ar f
nzrt deodat un asasn sau o gor. In una a
trea a sarcn, Constana -a revent a frea e
bnd, poftcoas de bucate bune, ubtoare de
brbat, ferct c nmc nu- ma smugea pe
Over de ng ea, afar a ferm sau a Londra.
Atunc, pe cnd purta pe Roddy, Constana -
a got n sfrt pe Over de orce mster. C ea
rmsese nc pentru e o tan atrgtoare, se
ndoa: n orce caz punea devotamentu
credna u fa de ea pe seama aceu nstnct
esena, de pun cunoscut, care schmb
pornrea sexua, necredncoas dn fre, ntr-o
supunere a cmn, ntr-o muumre sgur
odhntoare, n ace nstnct a vetre n |uru crea
trebua s se veasc, pe rnd, cop. E un nstnct
ma mut brbtesc Over, - Constana ta de
mut - era brbat. Lpst acum de dorne,
Constane se deteptase magnaa. Ar f fost n
stare s scodeasc ea, cu toat candoarea, acee
exceponae perversun, dac n-ar f exstat de
cnd umea.
Over a fost astfe surprns - de a
mrturst tot - cnd Constana -a ntrebat pe
neateptate dac a avut rea cu cooneu dn
Ind care- uase sub ocrotrea u - fcuse
ocotenent. Constana avea oroare de deea c
brba ar putea tr ntre e credea c n-a
ntnt nc ncodat un asemenea brbat. Meors
a recunoscut c btrnu coone dn Ind nuse
mut a e, dar nu, n-a avut rea sexuae cu e.
Constana a avut ma trzu cura|u s-
ntrebe pe Over dac nu- era dor de Bertha
Coutts mcar aa, n unee cpe, orct de rar...
Over -a prvt soa ncruntat, ndgnat.
Constana ta ce amntre odoas ega de nta
u soe, care zbutse s- dezguste de feme ntr-
att, nct a nceput fusese vugar cu Constana,
n pdurea de a Wragby, a cob, unde totu
soa u sr Cfford Chatterey vense s se dea.
Ce se nzrse Constane, aa deodat, n
puterea nop, cu trupu deprtat de a u, s-
pun n pat o ntrebare att de penb?
- Ce -a vent cu Bertha Coutts?... Nu vre s m
a s-o ut de tot?...
% De tot nu se va putea s-o u, pentru c -a
fcut-o pe Conne, feta e a ta... Am dat astz
peste un teanc de scrsor vech pe care nu tu de
ce e pstram. Am rectt cteva. Am gst
scrsoarea u sr Cfford cnd eram a Venea n
care-m scra de scandau pe care- provocase
Bertha Coutts a Taversha, brfndu-te pentru c
nu voa s-o prmet napo. Bertha Coutts te
nvnua prn trg c era un monstru. Cred c
snguru dn toat regunea care nu s-a sperat
ndgnat a fost sr Cfford, cc m scra cu ace
pre| c dac un brbat vrea s- ncaece femea,
cum spunea Benvenuto Cen, n feu taan, de
ce s n-o fac? E zcea c e o cheste de gust. Dar
mrtursea, c nu te credea n stare de astfe de
sprv. In orice caz e era sgur c Bertha Coutts te
nvase... E adevrat?
Over n-o ta pe Constana att de
preocupat de deta, ma aes n chestun care n-
o prveau drect, ntmpre petrecute cu ata an
n urm... ma cu seam ce ctga evocndu-
e?...
- E adevrat, bombn Over n ntunerc ,
und mna Constane de pe coapsa u, o puse
atur. Dscua nu- pcea. Tcea, ncrcat de
toate veche resentmente, resusctate.
Constana neese c trebue s- mpace ,
rdcat n cotu stng aprope buzee ferbn de
urechea u, ferbnte aceasta, pornnd a o ung
bzar mrtursre optt:
- t, ubtue, asta s-a ntmpat nante de a te
cunoate, cnd eram att de abtut de
sngurtate. Intr-o z, prvndu-m n ognd, am
fcut o descoperre extraordnar. M utam a
trupu meu m se prea veted, ca a une feme
a captu ve. Eram att de dsperat, c n-a f
nees de ce ma tresc, dac n-a f zrt
rotun|me, nevnovate, ntreg: numa n ee ma
era pun speran! Ma trzu, cnd am vot, cu
tne, s-m nsufeesc trupu, am pns odat sub
tne, smnd ct rmn de strn ncercror tae
de a aprnde n mne o dorn. Gndeam s nu ma
vn pe a cob, unde m desfceam n zadar
pentru tne. Dar m-a trecut ncet mna peste ale
a cobort-o, unecnd ncet, ma |os, tot ma |os,
am smt atunc cum toate mruntaee m se
nczesc ncep s m bucur c tresc.
ncodat nu te-am smt ma aproape, ma a
meu, de parc ne aveam de mut ne
cunoscuserm dn copre, ca atunc cnd m-a
zs, ppndu-m amndou rotun|me: ,Ce
frumoas et, ce mnunat de frumoas." Am
smt atunc c trebuie s am ncredere n tne,
numai n tine, brbatu care-m ppse toat fptura.
Brbatu gemu doar, netnd ce-ar trebu s
spun ns Constana nu- ddu rgaz, cu
rsufarea ntretat, apecat toat peste e:
- Nu trebue s te gndet acum a Berhta Cutts
s m urt ca pe ea. Tu era atunc ma prost
dect ea, ea ta ma mute dect tne. O, mut ma
mute... Dar de unde era s af tu ce tance
runoase snt rotun|me feme, poate pentru c
nmc nu e ocrotete au o slu|b att de smert
n ubre. I ma aduc amnte? n cob, go
amndo, a Wragby, dup ce ne-am |ucat n poae,
m-a zs: ,Dac n-ar f s tresc dect zece
mnute, numa ca s- mng c... s nv a-
cunoate, a socot c-am trt o va ntreag..."
Dar a utat! a utat!
Brbatu gemu dn nou, ndeprtndu-se cu
brutatate de trupu e, vr capu n pern, n
deea de a o face s neeag c dorete s fe
sat n pace, c dorete s doarm , n curnd,
dormeau amndo, unu cu spatee a ceaat,
netutor unu de atu, du ca do so ferc.
In csnce ntrase atunc o trvatate
nferna, o ucdtate drceasc, pe care n-o
prevestse nmc dn frea Constane pe care
Over o suporta cu rn|et.
Naterea copuu a rspt aceast
atmosfer dn csnca Meors. Ca s"o nlocuasc
ndat cu una de spta. Sou se ov de pachete
de vat, de tampoane, fee, nstrumente
chrurgcae, cut de aumnu cu feur cudate de
foarfec grtare.
Dorea s se ncredneze c e mndru de a f
tat, dar gasu tanc, ,gasu sngeu", nu voa
deoc s vorbeasc n e. Se smea ma aspru, ma
ru, ma zgrct, ma amarnc a ctg.
In acea arn, Meors fu chemat de cteva
or a Londra, a banca Ango-Indan, de consu
de admnstrae dn care fcea parte, spre a sc
cteva documente, un ban mpede ca un pahar
cu ap echbrat ca o baan de sper. Cu
acest pre| vzu pe doctoru Sherdan, ocupat
pn peste cap cu pregtre une aeger parae
pentru Camer. Meors e zpct de attea
dscu dn broure agomerate ae partduu; s-ar
f zs c nu fabrca nu ogoru, c potca ar crea
m|oacee de tra cee ma sgure ma
mbeugate. Lu parte a cteva ntrunr dn
carteree munctoret ae hamaor, ezu tot
tmpu atur de doctoru Sherdan nu neese
de ce at orator repetau de attea or aceea
de. Domnu Preednte a partduu -a strns
mna ca unu vech preten. Dar ce rost avea toat
aceast vorbre? Pentru ce asudau rcneau
acet oamen sero, ore ntreg, n faa une
goate care nu ta dect s ure s bat dn
pame? Ce-ar foos acestor vorbtor att de
nstru s cucereasc buna opne votu unor
nav dn marea nsu care e Anga, care prn
tot ce o caracterzeaz, prn tot ce are ma mut
nevoe, depnde de ate contnente?... La
propunerea de a candda a aegere comunae de
a Kngs Lynn, pentru nceput, Meors s-a tras un
pas napo, s-a utat n och doctoruu Sherdan,
ca cum acesta -ar f cerut punga sau vaa, a
fugt a Nou St. Ives n aceea z, fr s ase
vreun rspuns a cubu partduu. Smea c
,preten", de a banc, dn partd, vor s-
momeasc, s- rup dn pmntu rodtor pe care-
smea sub pcoaree u, a Nou St. Ives, att de
credncos, att de sgur - etern. Ce vor face
engez cnd toate debueee dn ume se vor
emancpa, cnd uznee nu vor ma avea unde
exporta? Nu vor f s s se ntoarc to, buuc, a
pmntu pe care -au prst de veacur?... Ace
ceas de pedeaps cereasc va gs pe e, Over
Meors, cu soa cop u, pe pmntu fecund,
statornc, neatrnat de nc o potc, de a Nou St.
Ives.
La nceputu u une a sost a Nou St. Ives
Hda cu cop au rmas pn n toamn, a
cuesu prmor strugur dn va ferme. Csnca
ntrase n a treea an Constana era nsrcnat
dn nou. Hda a vot s-o duc numadect a
Londra, dar Constana s-a mpotrvt cu bndee:
- O, nu, Hda, vreau s am mu cop! Smt c
nu vo f ncodat ndea|uns mam!...
- ,Nu vo f ncodat ndea|uns mam", o ngn
Hda. E frumos ntr-un roman sau ntr-un fm de
propagand, dar n va, n vaa ta?...
Cnd a nscut-o pe Ana, Constana avea 33
de an , de a aceast vrst femee nu ma
nasc att de uor - Constana nscuse totdeauna
cu a|utoru nstrumenteor chrurgcae, n-a ma
fost nevoe de nc un medc. Ce mster fcuse ca
Ana cea mc roz, cu zuuf rar abur ca de
oae de Mernos, s gseasc n pntecee mame
zgazure rupte, petroaee date a o parte s
aunece n va umn, ca pe un tobogan, ntr-
un pt de vtez?...
Apara umnoas a Ane a schmbat
sufetu case -a nzdrvent, parc numa prn
prezena e, pe Roddy. Cnd a dat frunza, Meors
s-a fotografat cu amndo cop n brae, a bcu
de a Ey, ar Constana, atur de e, avea o
nfare de sug supus devotat. Ferctu
tat a comandat dousprezece fotograf, dar
neavnd cu e trmte, e-a vrt n sertaru brouu,
ntre scrsor de afacer factur.
In vara aceu an, Hda o gsse pe
Constana mut ma schmbat: dac nu n ru, n
orce caz, nc n bne. Nu era trst, dar cdea
adesea ntr-o stare de posomoraa medtatv
zcea aa ndeung, ca de o amorea. Nu era
trst cc, dn cnd n cnd, fcea cte o gum,
se nsufeea n prezena nepoor Samue |ohn,
care- fuseser drag ntotdeauna, prea char
dspus s ntre n |ocu or, cnd vedea ntrnd pe
poarta ferme, ca nte adevra gangster, cu cte
un psto cu capse n mn. Pe propr e cop, pe
care - dorse atta, contempa cu un so de
mefen, uneor nc nu- suporta prn prea|m,
strgnd a bondoaca mss Kate, bona or, s- duc
n at parte a |oac. Roddy avea un chp rotund,
cu peea de cuoarea arstocratc a fdeuu, cu
och coda, o mc zetate orenta, frumusee
actut dn nemcare, tcere, o mhnre parc
fr eac, spunea Hda. Ana era ea a fe de
tcut, parc fr gas, dar ce cuor, n och e
abatr, ce ubre, n zuuf e de mtase aure,
ma uor ma umno dect umna ns!...
% Curios# dra$a mea# spuse ntr"o !i )ilda# lsnd brodera
pe genunch, nc Roddy, nc Ana nu prea
seamn cu vo; ba, a zce c nu seamn deoc,
nc cu tne, nc cu Over... Poate c seamn cu
mama u...
- I-am cumprat de a bcu dn Ey, rspunse
Constana bruta, fr s-s rdce prvrea de pe
ucru e fr s surd. Snt totu ferct, urm,
dup un tmp. Ce m-a f fcut, dac -a f nscut
gemen p? Sau cu capete de montr, s-au
ma vzut cazur...
- Ce dee, Constana, strg Hda, orpat. Au
totu un aer care m-e foarte cunoscut, dar nu tu
de unde, ncerc ea, cu tmdtate, s-o abat pe
Constana de a gndure e negre.
- Cum adc, nu t de unde, se revot
Constana, rdcnd och e abatr, scprtor
acum de a mne nexpcab. Seamn cu
Mchaes, nu vez?
Hda o prv consternat. Incapab de orce
repc, rmsese mut, |udecndu-se cu asprme
n snea e c deschsese o asemeanea dscue.
- Nu -am ma vzut pe Mchaes de vreo patru
an, o auz pe Constana reund, de ast dat cu
gasu e moduat grav. M se pare c e n Amerca.
Dar pesemne c -a nut mnte carnea mea. Nc
un brbat nu trece fr s ase urme, Hda, snt
sgur. Copu care a murt a Ednburgh a fost
poate a u Hans Schutz- mnte? - de a Academia
din Dresda.
Semnu u a ateptat prea mut n mne, ma
bne de zece an, n-a ma avut destu putere s
trasc. -a sat urma u Mchaes, pe care a
nceput -am ubt. Roddy Ana snt, n acest fe,
cop u, nu ma ncape nc o ndoa. Ane -am
dat ceva, foarte pun, dn fama noastr:
umna pee a pruu.
Constana rdc de pe brodere och mar,
abatr prv drept nante un punct fx n
vzduh. Dar vzduhu se tubur pe ncetu de un
abur cenuu. Constana cut n poet duse
batsta a och. Pngea. Un pns panc, fr nc o
zgudure a trupuu mut, numa cu acrm, a
sufetuu.
- Cum s f strpt nerea de mnte a trupuu
meu? zse Constana, cu ucu frnt a acrmor n
och. Betu Over, betu de tne, |e ea ma
departe, fcnd abstrace de prezena Hde, a s
cret cop strn, creznd c snt a t...
Hda tcea, cc ta c nc un cuvnt n-ar f
scos-o pe Constana dn aceast dee fx.
Doamne, ce putea s- treac prn cap, se ngroz
Hda prvnd-o, neputncoas, pe nefercta e
sor.
Hda ta c aa |udeca numa mntea prea
ucd a Constane. Dar nu nma. Cc a surprns-
o de cteva or absurd de runat n faa copor
e, nct zse c nu se poate ca ntre mam
cop s nu exste o neegere o cunoatere ma
adnc dect e putea prcepe ntegena - dec
o ubre despre care Constana nu avea cura|u s
vorbeasc.
Pe nesmte, cum trec ceasure se scurg
zee, sou deven de nesufert. Luat cu gr|e
ferme, cu soemnte bnc dn Londra,
preocupat de corespondena mportant secret
care- sosea de a cubu partduu, Meors
perduse sursu ronc a ochor, acea fnee a
gur, care o cucerser pe Constana. Devense
e soemn, mportant, gras greu. Dar sou era
prea egat de femea u ca s nu smt cum
Constana fugea tot ma mut dn vaa u.
Socotndu-se vnovat cc, copet de attea
trebur, nu ma avea poate nc e smptatea de
sufet bertatea cu care eea n pdurea de a
Wragby ntru ntmpnarea Constane, propuse o
ctore ma ung pe mare, n sudu Frane sau
n Itaa se stov n aten gng ntme
care- fceau, dmpotrv, ma nesufer! Se
prostse?... Constana era sgur. Cc ar f fost de
dort ca Over s- dea seama s ngdue o
oarecare dstan ntre e, s ma ade vnture
umi care purfc, nnoesc mprospteaz.
- Soa n concedu, frumos ttu de operet!...
zse grav Over, cnd Constana rug, runat,
pretenete, s doarm n camera u de ng
brou, o vreme.
-l nu s"a supus.
- Nu, Constana, cc fr tne nc n-a putea
dorm! Ma curnd a peca de a v!...
Constana n-a strut. A pns ntr-ascuns -
de ma u? de ma e? - nu ta bne. L-a suportat
de cteva or, fr s murmure, cu och nch, cu
dn strn. Dar cnd -a dat seama c aceast
oarb supunere o umea, o exaspera, -a vent un
gnd odos: s se muteze. Apo s-a gndt s fug
a Hda. Dar era Hda un refugu sgur? Cc n
starea n care se afa Over - exasperat e de
pacdtatea mortuar, urmat de nerv deznu
a une so pe care n-o ma recunotea - s-ar f
nut dup ea pn a captu um, nu ncpea nc
o ndoa!...
Cnd, pe neateptate, Meors a prceput fr
nc o expcae. Sptmn de-a rndu nu s-a ma
urcat n atacu e. Constana ncepuse a- surde
e ndrznea uneor s pun mna pe umru e go.
Dar a gndu c s-ar putea ntmpa ca brbatu
care atepta un sngur cuvnt, un semn orct de
vag, s-o a pe sus, Constana regreta sursu, nu
ta cu ce cuvnt ru s tubure pacea dntre e, ca
brbatu s se retrag. Cu un gest ebera
umru, acoperea repede peca de ng sou
uut.
Intr-o sear de bun dspoze nesperat - n
care Over, de prea mute or dezamgt, aba ma
credea - Constana, a mas, pe teras, -a
ntrebat:
- cu cne m ne, Over?... Doresc de mut
s- cunosc amanta!
rse.
Sou o prv scurt, cu och mcora de
parc voa s se ocroteasc de o bat|ocur, apo
ntoarse capu ncet , utndu-se departe, dncoo
de fenaru care scapr somnoros pe vrfu mor,
arta pama stng pe care o strvea ncet de
parc apuca ceva.
Constana fu att de dezgustat c buna
dspoze per dntr-o dat, se rdc pec
repede n atacu e, unde se ncue.
CAPITOLUL I7
Nu, Constana nu s-a hotrt att de uor s
-o dea pe Marea. Urmrt de prvre |ance ae
u Over, auzea pa n brou, n odaa de dormt,
pe scr. I smea pe s, sau n odaa
nvecnat unde ocuse Hda, nu ma putea
auz, seara, cpoctu ape n baa de atur, ca s
nu- vad n nchpure, gol# mastur(ndu"se.
De a o vreme uase, ca fetee mar, obceu
de a ct romane. O pasonau. Toate romanee
aprute a Londra, a Bern a Pars crcuau, ca
fne v, prn atacu Constane. Zgomotele dn
afar, ma puternce n ferm spre sear, nante
de tcerea depn a nop, o deteptau ca dntr-o
bee cu nuce ubte ae unu vs de ha.
Brusca su|nce care cutezau s-o tubure - de ar
f fost ma vnovate dac n-ar f smus-o pe
doamna pentru cteva cpe dn haucnaa cror
n reatatea vugar.
A fost epoca cea ma dezorentat dn vaa
Constane, care cunoscuse destue rscruc.
Smea toat descumpnrea e, dar nu avea
putere s se ebereze nc mcar s se ntrebe
cum va scpa. Nu atepta nmc. Nu voa nmc S
se despart de Over se prea o nebune - fr
s te de ce. S trasc, aa cum tra, era o
absurdtate. totu absurdtatea dura... Dup
patma ectur ar f czut oare ca un oamen
nemuum de va ps de cura|u de a se
snucde -a acoo? Poate. Poate ar f trecut a
morfn, rar pun a nceput, apo tot ma mult,
pn a o doz mare, ntr-un revrsat dsperat de z
- o doz defntv.
Atunc s-a vt a ferma dn Nou St. Ives
,banda neagr", ,trbu negru". A rmas a v
numa o un, una septembre. La nceputu u
octombre au pecat aa cum venser, to
deodat. Va a rmas, dup zarva att de vooas
a creoor, puste ca o sa dup ba.
Ace puternc nob smmnt care o
smusese pe Constana dn crpta cu de de a
Wragby o druse unu brbat de pdure gnga
robust, fn i totu pn de seva pmntuu, -
numa n cnc an s se stoveasc, dup ce se
degradase pn a sarcasm a ur? Trecerea
tumutoas a creoor prn Nou St. Ives a fost ns
mntutoare. Over Constana au renvat, de
parc ar f trecut prn e o adere magc
puternc aromat dn |unga tropca. Constana,
ma cu seam, ae cre ectur preungte
taser sngee o anemaser de parc s-ar f
sat supt de o me de ventuze, -a redobhdt
cuoarea obra|or, freamtu nror, scprarea
prvr. O, nma era tot moart, dar nu se putea
ca acest va de va, care o zbse deodat, s nu
desmoreasc ar smrea e pentru Over,
atdat att de vis.
Sou vedea cu umre ce frumoas, ce
cucertoare, ce vrgna devenea soa u. Efuve
care emanau dn fna e a|ungeau dn urm
pretutnden, pe ogoare, n brou, mut ma
departe, a Londra, de unde nu ta cum s se
ntoarc ma curnd acas. Constana era
recunosctoare c nu ncerca s-o suasc. Era
ncrednat c numa n aceast depn bertate
se va putea apropa dn nou de Over, cu toat
prospemea de atdat.
Intr-o dup-amaz cdu, care prevestea
cdure apropate ae ver, n acea nte
depn, netuburat de nc un ecou, de care
pantee au nevoe spre a crete, Constana a
pecat n cmp dup sou e. Era sgur c n
mpre|urr asemntoare ceor de a Wragby, cnd
s-a dus a coba dn pdure s se dea, pofta e
pentru Over se va sca dn nou, asemenea une
scnte mracuoase, trupu e se va aprnde ar "
spre a nu se ma stnge ncodat.
L-a cutat a gra|dur, unde Martn Dodgson
a sautat-o cu smerene, dar nu -a gst. Nu -a
gst nc a moar, a roata care mna apee ntre
rzoaree grdnre. La terenu ve, pustu ca a
nceputu um, a rupt o frunz acr-amrue a
mestecat-o ntre dn. A prvt zre ndeung,
absent, -a prut att de bne c e sngur, nct
a rmas acoo - nc nu -a dat seama ct - s-a
rupt ocuu numa c-o sforare de von.
Constana s-a napoat a v dezamgt, dar nu
pentru c nu- ntnse pe Over c pentru c
sngurtatea cmpuror e totdeauna meancoc.
Cu ct ma agtat, ma energc, ma sbatc e
pustetatea pduror! Cum de n-are ferma de a
Nou St. Ives o pdurce, mcar pe |umtate ct
cea de a Wragby, cu o cob, cu cteva bbc
fazan...
- Te-am cutat prn ferm toat dup-amaza,
zse Constana u Over seara, a mas, pe
teras, n umna sfencuu ocrott, care ppa
ntre e. Constana se ro deodat.
- Da, a fost pe a gra|d, se bucur Over. -Da.
- La gra|d am fost eu, pe urm am pecat a
crcum, a domnu Carro, s-m trmeat pugu
u pe o z. L-am gst acoo pe Wather Fuer, de
a Kngs Lynn am ma dscutat pun potc.
Martn Dodgson nu -a spus nmc?... E ta unde
snt.
- Nu -am ntrebat. Nu ta c te caut.
De atunc Constana nu -a ma cutat pe so
prn ferm, ncrednat c smmntee de a
Wragby numa Wragby e-ar putea renva. Dar
char repetat a Wragby, ubrea, aa cum s-a
petrecut acum cnc an, toat aceast ntmpare
frumoas ca o nchput poveste n-ar prea acum
dect o comede bana, o mtae snstr.
In tmpu ver, pe cnd Meors atepta ca soa s
se prguasc dn nou ca o narazm mustoas dn
care s mute cu sete, Constana sbea ar,
mcnat de suferne despre care ea ns nu
ta nmc. Trecerea aderor tropcae prn ea n-o
sase s moar cu desvrre, dar fuseser prea
scurte ca s-o nve cu desvrre. Constana era o
fantom ve n va de a Nou St. Ives, o nuc
actv - rscuat deodat de o geoze brusc,
furoas.
Se nu pe urmee u Meors s- surprnd
a vreo femee n ferm sau n trg. Pusese oferu
s- sponeze stpnu a Cambrdge a Kngs
Lynn, unde- chemau n utmu tmp afacere
potce ae partduu zeu doctoruu Sherdan.
La Londra era urmrt de tre detectv care n-au
putut transmte doamne de a Nou St. Ives dect o
not de chetue.
Over era ncapab s- nee soa. Era un
brbat remedab credncos. Cu so de un
asemenea caracter, csnce se preschmb fata
n nfern. De nu- ma putea sufer sou, geoza
Constane nu era ma pun sncer. Lbertatea u
o chnua, ca cum fura un drept a e. Dup ce a
renunat a detectv, Constana -a scat tortur
dn propra e magnae, arunca pe Over n
braee a dferte feme, nchpute sau cunoscute -
odat -a nchput n pat cu Hda! - certa
pentru ntrzer cu totu nensemnate sau pentru
c schmbase, dup ce pecase de a ferm,
ordnea treburor de a Cambrdge. I urmrea ea
ns, cnd era bne ncrednat c pecarea
souu nu se |ustfca prn nmc seros, pn a
Londra. Apo se napoa dsperat a Nou St. Ives,
pngnd amarnc o dezamgre pe care o credea
neare.
I"a controlat (anii din portmoneu# i"a socotit timpu
dstanee, ar nepotrvrea unu sfert de ceas se
preschmba pentru sufetu e ntr-o catastrof.
Over nu ma cuteza s prseasc ferma, ar
cnd pecarea devenea mnent, propunea s-
nsoeasc. Dar Constana ta c aceste propuner
erau nteresate: zcea ea, o ua, doar ca s nu
ma fe bnut.
Perznd orce speran de a- prnde asupra
faptuu, - Constana -a cutat o mpcare, o
mngere tot n sufetu e torturat. Scra ung
scrsor n Amerca suroror Boeyn pe care e
poftea mereu a Nou St. Ives punea pe Over
s scre cu mna u un rnd, dou, de nvtae a
sfrt. pn a sosrea rspunsuu, Constana sta
ma mut n atacu e, strn de tot ce se petrece
n|ur.
Dsperat de starea soe, ocupat pn peste
cap de trebure ferme, Meors -a scrs Hde,
care nu ma dduse pe a Nou St. Ives de vreo do
an. Dar n-a vent nc un rspuns. Scrsoarea a
prmt-o la Ednburgh mss Rood a pstrat-o pn
a Crcun# cnd s"a dus cu copiii s-o ntneasc pe
doamna a Londra. atunc a fost, desgur, prea
trzu ca Hda s ma rspund u Meors a o
scrsoare dn care, n fond nc nu prcepuse ma
nmc. Constana se afa ea atunc pentru cteva
ze a Londra n-avea deoc nfarea
catastrofa snstr, cum pretndea d. Meors
n stu u soemn de so ngr|orat.
Cu vrea ern, vaa devne n toate
csnce ma ntm - orct ar f vrut Constana
s nu se bage de seam, mhnrea u Over
mopsea toat va. Il auzea adesea urcnd pe a
mezu nop scre: Over trecea spre odaa
copor, s- vad dormnd. Apo auzea cobornd,
parc ma ncet, ma greu... Ct va dura oare
rbdarea brbatuu?... Cnd va ntra oare, furos,
n atacu e cad, s-o scoat de acoo s-o arunce
n ntunerc, n frg?...
Over a urcat odat foarte trzu, scre.
Trecuse de mezu nop. A ntrzat n odaa
copor parc ma mut ca atdat apo Constana
-a auzt cobornd ncet, ca de obce. Dar numa
cteva trepte. Cc s-a oprt o cp a urcat
napo. Cu bndee, ncercnd parc s te dac va
f auzt, ar nu ca s ntre, Over btu de dou or
cu un deget n ua Constane.
Soa, cu nma mucat de o rea presmre,
a cobort dn pat unde ctea -a deschs. Over,
ncruntat, nanta ncet n odae, prevztor, dar
nu nchse ua dup e. Se duse de o nchse
Constana, care rmase astfe, mut ma scund
dect o ta Over# cu spatee spre u, cu faa
ctre e, care cu statura- vguroas, acoperea,
aproape n ntregme fereastra dn fund. Zse fr
gas:
- Ce nseamn asta? Ce a de gnd s fac cu
mne?...
Constana nu rspunse. Un va ferbnte se
urc n obra|, acrm, care nu puteau zvor
deodat. I nepar och - o, cu ct era ma
neferct dect brbatu ntunecat uros dn faa
e!
Over repet, acum cu pumn strn:
- Ce a de gnd? Spune, ce a de gnd? Constana
rdc dn umer ncepu s png ncet. Bbatu
se tngu el# ridicol:
- Nu ma pot... Ce vre s fac,... *a m ncurc cu
su|nce dn St. Ives? Cu trfee de a Cambrdge?
Constana pngea n tcere.
In faa aceste feme zdrobte, pe care n-o
neegea, dar a cre prbure untrc era
vdt, vo deodat s pece. Ca s- dea ma
mut von se nchee a han, fr nevoe. Fcu
do pa spre u, puse mna pe can, ateptnd
ca ea s se dea a o parte pentru ca e s poat
e.
% De ce nu te duci la Marea? zse n sfrt soa,
prvndu- cura|oas, drept n och.
Constana ngh acrme zse cu
gasu e ce ma adnc, prvndu-, ca Over s
vad ct e de sncer:
- Du-te dragu meu, du-te a Marea. Te
ateapt. I-am spus de mute or s te prmeasc
dac te ve duce a ea.
Ideea vense pe oc, frete c nu dscutase
aa ceva cu Marea.
Meors amnt toate ncercre fete de a-
duce n spt, dar pe care e nu e uase n
seam, neavnd nc un gnd s- nee soa -
nc ntr-un caz cu crotoreasa case. N-o crezu pe
Constana bnund un adevr mut ma adnc,
ntreb scurt:
- Ce a de gnd?... Vre s pec?...
- O, nu, rspunse ba|n Constana. N-a putea
peca ncodat de ac.
- Vre s te despar de mne?... ma ntreb
Over ca cum n"ar fi au!it"o.
Constana tcu, apo rspunse:
- De ce?... Nu m-a fcut nc un ru. Nu tu
dac a putea tr fr tne. pe urm a putea
peca fr Roddy fr Ana sau cum te-a putea
sa fr e? Nu, Over, no sntem cstor
pentru toat vaa.
Sou, ng u, tcea, smnd c un vrte|
a mne. Ar f vot s-o cuprnd n brae pe
Constana, a cre nm o smea btnd n acee
cuvnte, art de smp, att de cumnte. Dar se
renu se propt cu mna de perete.
% 1oapte bun, Constana, opt. vo s as.
Dar Constana apuc deodat de mneca
hane - trase n bae, unde nu ardea nc o
umn unde ptrundeau aba cteva ucr dn
umna ocrott de pe msua de noapte dn atac.
Sou crezu c femea avea de gnd s se dea -
de nu neegea de ce- trsese n bae -
mbtat deodat de aroma fptur e pe care o
recunoscu, mnle u nfrgurate ppr pe
ntunerc carnea moae pe sub cmaa subre.
Dar Constana se fer cu ceaat u pe care o
deschse spre s, cu mna ber mpnse
afar.
- Du-te, opt ea, gfnd ca de un mare perco
care -ar f amennat pe amndo, dac e nu s-ar f
dus. Du-te sus, spune- Maree c- da ban, c-
da ban mu... Auz? Ban mu...
Constana nu- nchpuse c zgomotee dn
odaa Maree se vor auz n atacu e att de car.
Sau se auzeau att de car pentru c e ascuta?
La nceput au scrbt-o, apo au enervat-o. A
bgat de seam, n nope urmtoare, c pndea
anume s ghceasc momentu cnd Over se
urca n patu fete - mntea Constane dobndea
apo pentru tot restu nop o ucdtate att de ve,
nct a doua z dormea stovt, perdut. Ins
noaptea urmtoare sta dn nou a pnd.
Constana era muumt c nu se nease asupra
Maree dduse souu o femee n oc, care
s- mpace - care -a mpcat cu adevrat un an
ma bne. Cugeta adesea, pe cnd, cu och
desch, ascuta, cu buzee arse, ntredeschse,
geamtu uneor, n tcerea depn a nop,
gftu adnc, nesupravegheat, a brbatuu e.
Tnea Constana s duc ma departe
aceast csnce monstruoas, n care Marea
avea rou ce ma de seam? Putea Constana s
ma rmn cu Olivier# avnd ntre e, toat vaa,
magnea negruu asasnat ntns pe teras?
Ingrozt de utmee ntmpr dn vaa
sore e, Hda se atepta acum de a ea a orce...
Orcum, gndea Hda, a Nou St. Ives,
Constana nu ma putea rmne. O va ua a
Ednburgh, de unde vor peca apo a mare,
undeva, n Sud. La toamn, Constana se va
napoa a ferm, cu cop, poate c aceast
npraznc ntmpare, cu negru crotoreasa, o
va domestc, o va ma poto, - va reua vaa
ferct n sfrt, ar n patu matrmona, atur
de Over. Betu Over! Vctm a ubr
con|ugae... Nu, e n-are, ntr-adevr, nc o vn!
De s-ar sprv odat procesu! Dar se va
sprv att de curnd? s-ar putea vreodat
mrturs |udectoror tot ce ea, Hda, ta de a
Constana care dovedea adevratu caracter -
att de pun pasona - a egtur u Meors cu
crotoreasa?
- S vez c do a " |udector, procuror,
grefer - care ncpeau to, pentru Hda n
cuvntu ia - au s- scoat pe betu Meors
asasn a negruu, zse Hda maestruu Mac
Ewen, care btuse a camera e ntrase fr s
ma atepte rspuns. Unde e Meors? L-au
arestat!... excam Hda cu |ae spam.
- Nu, nu -au arestat, rdc mna stng maestru
- puse cu dreapta geanta groas pe msua de
toaet a Hde, ng pudrera deschs.
- Sav e, Doamne! Aadar nu -au arestat?
- Deocamdat. |-am expcat, m se pare,
doamn Red, vaoarea u ,deocamdat" n
|uste. A uat masa? Eu mor de foame! De ce nu
m-a spus c vne doctoru Sherdan? Dar, n
sfrt... S-ar putea s ve numa ca s afe c am
zbutt, cu un ceas ma devreme, s provoc
nchderea dosaruu.
In tmpu mese, Mac Ewen, n eementu u,
parc ma gras - atns adesea de chener care
treceau fugertor ca nte urae custe negre
prn restaurantu hoteuu - -a storst Hde cum
au decurs evenmentee a trbuna. Bnuaa care
apsa asupra u Meors era foarte grav. Intruct
domnu fermer nu- gsse o amant ma
spttoare dect n persoana crotorese soe,
aceast Marea, ndrgostt pn a stere de
Martn Dodgson, se neegea de a sne c sngura
persoan, crea foosea dspara negruu, era
domnu fermer.
Lo$ica e# uneori# cate$orc.
E a atras autortor atena c d. Meors
ar f putut foarte bne s- ndeprteze pe negru,
concedndu- dn servcu. Aadar, negru nu putea
f vctma du. Meors. Argumentu destu de
puternc a maestruu Mac Ewen a convns numa
pe |umtate.
- Probab c snt oamen care prefer s ucd,
coment e, oprndu-se dn mestecat. Domn
magstra se ntnesc adesea cu n dn aceast
categore. Norocu or! No, cea, cunoatem
oamen ca d. Meors, care, n oc s ucd, prefer
s concedeze. Le-am spus-o. De atfe negru
trebua char s plece...
- cnd vor da drumu u Meors?...
- Cred c pe a tre patru, dup-amaz. S-a
teegrafat a Kngs Lynn domnor dn comtetu
potc, care desgur vor decara c d. Meors a
petrecut noaptea cu e, nct d. Meors, char dac
ar f vot, n-ar f avut posbtatea tempora s
ucd pe Martn Dodgson a ora a care se
dovedete prn procesu-verba a poe c a fost
asasnat. E car, nu?
Hda ns nu ma ascuta.
- Constana e sngur? ntreb ea deodat. Mac
Ewen rdc och furcua.
- Probab... Nu tu.
% Ai trecut pe la ea, I"ai spus ceva,...
Hda se rdc repede de a mas se
ndrept spre camera Constane s-
mprteasc numadect cee aflate de la Mac -5en.
Dar la ascensor " care era sus dec Hda trebua s
atepte-se rzgnd. Se ntoarse n restaurant ,
punnd mna pe umru ca un munte a avocatuu,
opt:
- Drag Mac Ewen, o ntrebare...
- Da, cu pcere...
% E, Meors, a recunoscut a trbuna c Marea
-a fost amant?...
- Fr nc un oco. De a nta ntrebare. A
mrturst fr nc o rune, absout fr nic o
rune! Am rmas ngrozt. Noroc c sora dumtae
n-a fost de fa...
Sosrea doctoruu Sherdan a produs
oarecare zarv.
Avocatu partduu vense cu mana u.
Constana -a prezentat Hde, dar avocatu a uat-
o pe Constana numadect de o parte, ca cum
Hda ar f fost o strn, -a cerut, nante de a
se duce a trbuna, cteva nforma. Constana -a
vorbt repede amestecat de nenumrate
mpre|urr amnunte de a Nou St. Ives, despre
starea dsperat a bete Marea, care e absout
nevnovat trebue eberat numadect,
precum de perfda poe care a mbtat-o spre
a o trage de mb acum o tortureaz cu
propre e decara.
Doctorul *heridan a oprit"o cu $estul lui cate$oric.
- Muumesc, a zs, zmbnd cu potee rece. i
sautnd scurt, a prst odaa, fr a- ma ua
rmas bun de a Hda.
- crez c acest agent eectora va zbut s
stng focu? M-e team c ma ru va aa, rse
amar sora cea mare. aprnse, enervat, o
gar.
In aceea sear Constana prm o
teegram, care trecuse ma nti pe la Nou St. Ives:
Georges |udth Boeyn au acostat vor f a doua
z a Londra. Constana zbucn n rs, aerg prn
odae cu teegrama strns a pept apo, cznd
ntr-un fotou, ncepu s png att de zgomotos,
c pnsu deosebea de rsu de adneaur dect
prntr-o uoar rguea a voc.
- Snt savat, o, snt savat, strga ea prntre
hohote de pns.
Cum adc, savat? De ce? De cne? Hda o
prvea uut, neneegnd nmc. Cne e oare
aceast femee, pe care Hda o socotea sora e,
ma apropat de ea char dect Samue |ohn, ce
do cop pe care -a zmst?... Ce vrea aceast
fn, cu nerv e exaspera - ce caut ea, Hda
femee n toat frea, n aceast nebune trva,
dezgusttoare, absurd? Dar un rest de ubre
teama de a nu fptu fr voa e o nedreptate
Constane, o renu s nu fug numadect, napo,
a Ednburgh...
De ceea ce Hda se temea n acea dup-
amaz, n-a scpat. Afacerea s-a compcat:
Meors a fost renut a trbuna nu ma putea
prs cdrea. Deocamdat. ,Deocamdat", gnd
Hda, prmnd vestea de a doctoru Sherdan.
Marea Pnner era ma vnovat dect
credea Constana. Doctoru Sherdan ctse
doamne Meors utma decarae a crotorese -
nmen nu avea dreptu s-o pun a ndoa, afar
numa dac o comse de egt n-a socot-o pe
Marea Pnner nebun. Exasperat de anchet
probab ncrednat c mrtursnd utmu
amnunt pe care- nea ascuns, va f eberat,
crotoreasa a decarat subscrs c ea -a mutat
pe negru - dar dup ce -a gst mort, ntns pe
teras, cc n noaptea aceea ateptase pn a
revrsatu zoror. I vzuse pe Martn Dodgson
end dn s bnua c negru fusese n bae
sau n atacu doamne Meors.
1u voa s afrme ceea ce nu vzuse nu
credea c negru ar f fost amantu doamne
Meors, ar sou, surprnzndu- spre zu, -ar f
ucs pe Martn Dodgson. Nu, Marea Pnner nu
credea c doamna Meors a fost amanta u Martn
Dodgson. Cnd -a vzut repezndu-se dn s pe
teras, negru avea nfarea unu om beat
aba se nea pe pcoare. Se umna tocma de
zu. Dobort de durere, Marea Pnner nu -a
ma urmrt pe negru cu prvrea, c s-a aruncat cu
capu n perne, s- nbue pnsu, s nu
rcneasc de fure dsperare. Nc a moartea
tatu sau a mame e n-a pns ca atunc. Apo s-a
rdcat , pentru c se umnase de-a bneea, s-a
hotrt s coboare, s atepte pn s-o detepta
doamna Meors, s- spun c ea peac, peac
pentru totdeauna de a ferm. Dar cnd a a|uns n
s, a vzut ntns pe teras cadavru u Martn
Dodgson atur de e o custur ptat de snge.
Ingrozt, Marea Pnner a rmas ocuu. O cp -
a fost m de betu Martn Dodgson, apo s-a
smt cuprns de o fure att de cumpt
mpotrva u, c s-a repezt a e, de parc negru
murse anume ca s scape de ea. Vorbse cu e n
a|un, a gra|dur, unde- gsse stnd abtut. Martn
Dodgson ntrebase trst: ,Nu -e rune cu mne#
Mariella# cu un ne$ru,... In Amerca au s rd toate
femee abor de tne, c a uat un negru..." Cc
Marea Pnner adunase ban ca s pece cu Martn
Dodgson. , n ceasu acea de trstee, negru a
fost foarte bnd cu ea, au stat amndo de vorb
mut vreme, ar cnd Marea Pnner a pecat,
Martn Dodgson -a fgdut s ve n noaptea
aceea a ea, atunc vor ua o hotrre, hotrrea
cea mare. ute- c zcea mort, cu pntecee
despcat, CU faa rn|t de durere, cu och da
peste cap... Bnuse Martn Dodgson c va f ucs?
Cc prea fuseser amare, n a|un, buntatea
bndeea u. Inseamn c o mnse, o nease
cnd fgduse s vn n noaptea aceea a ea, s
hotrasc pecarea or, a amndurora! Avusese
ate gndur o mnse ca s scape de ea!
Tcosu de negru! Far mncnoas! Cne -a ucs,
bne a fcut! A rzbunat-o pe ea a curat
pmntu de o mazm... Nu numa Martn
Dodgson, c to negr trebue uc ea ar f gata
s nceap masacru orunde, dac s-ar ngdu
s-ar pune un cut n mn. Zrnd custura ng
mort, a rdcat-o , cnd s-a poment apecat
toat peste pntecu u despcat, mntea -a fost
uat ca de un vrte| , smugnd mduaru
negruu, care o otrvse cu ubre care o
prsea cu dumne, fugnd pentru totdeauna n
moarte, -a retezat , netnd ce s fac cu e, -
a vrt ntre dn: ,Satur-te, satur-te de ea, c o
pstra ca pe och dn cap. Mnnc-o, s nu -o
ma a nmen!" Marea Pnner a auzt apo gasur
n atacu doamne Meors, nu te ae cu anume,
dar s-a prut c sunt gasur mute, ca ae une
goate furoase atunc, sperat, a aruncat
custura ng mort a fugt n odaa e dn turn,
unde s-a ncuat.
Ca cum toate aceste mrtursr
ngroztoare n-o prveau deoc, surznd fas
potcos, Constana se scuz:
% Im da voe, doctor Sherdan?... E ceva urgent.
Am utat s teegrafez a Londra unor preten
care tocma au sost dn Amerca.
snd-o pe Hda pe doctoru Sherdan
uu se aez a msua dn faa ognz mzg
repede cu un creon cteva cuvnte pe o foae de
hrte. Apo sun, nmn servitorului hrtia# prevestindu"l:
% Ur$ent# au!i# ur$ent
Inapondu-se ctre ce do, e surse, gata
acum s ascute orct orce ar vo s ma spun.
Doctoru Sherdan schmb vorba.
- Ma ucra, doamn Meors, cu banca Ango-
Indan? Am ctt zee trecute c e vorba de o
mare prefacere, o schmbare a consuu de
admnstrae, mi se pare...
- Da, se mr Constana. Over nu m-a vorbt
nmc.
- De banca Ango-Indan arde u acum? zse
Hda cu asprme.
Acune bnc sczuser cu vreo dou
puncte, ceea ce nu era extraordnar. Extraordnar
era faptu c o seam de bnc socet
ndustrae se ctnau, scuturate de un cutremur
economc fr precedent care se va ntnde n
curnd pe toat suprafaa pmntuu.
- Ce ar f s vnde acune, pn nu scad ma
mut, zse doctoru Sherdan, temndu-se c a fost
totu prea crud.
- De ce nu vorbet cu Over n aceast
chestune?... ntreb Constana cu o grae
pctst.
- Exact. Va trebu s vorbesc mne cu Over...
doctoru Sherdan ncre fruntea de pe acum
pentru convorbrea de a doua z.
La pecare, opt Constane ng u:
- F fr nc o team, doamn Meors.
- Team de ce?...
- Mne de dmnea ve f chemat a procuror
pentru murr. Crotoreasa a decarat c a vzut
n dmneaa asasnatuu pe Martn Dodgson
end de a dumneata. Nu m ndoesc c ve rsp
aceast sterc nucre a depravate.
In orce caz, pentru c nu putem t ct va
ne procedura, n-ar f ru s ua oarecar
msur...
- Msur, pentru ce?
- Pentru cazu cnd ve f arestat. O, nu v
spera! La nchsoare au stat regnee Ange...
rse doctoru Sherdan. Snt sgur c totu se va
aran|a n cteva ze, ma opt e, de data aceasta
sumbru.
Hda, care se apropase, auz ,arestat"
ntreb sfdtor, ca cum doctoru Sherdan ar f
ordonat arestarea Constane:
- Arestat? dumneata crez c nu e o pedeaps
destu de mare c va f confruntat cu acea
Marea Pnner?...
Doctoru Sherdan, cu amndou braee arg
desfcute cu umer rdca, mm o masc de
resemnare, neputn umn, nefreasc a
acest om, hotrt purur de veghe. Gestu u
zcea: ,E vna mea, pot eu schmba ordnea
mora a acestu unvers?".
- Dar Constana e nevnovat, doctore Sherdan!
Toate procedure astea ae dv. snt orbe
|usta dv. o tortur nchztora. Constana e
nevnovat! Nu vede n ce ha a adus-o? Vre s-
o omor de tot? Atunc omor-m pe mne!
Trzu, n noapte, n hou hoteuu, doctoru
Sherdan a avut o convorbre amnunt cu
maestru Mac Ewen, asupra cazuu Meors. Erau
de aceea prere - ceea ce -a mgut pe
amndo. Nu ma ncpea ndoa c negru Martn
Dodgson fusese asasnat ,n fame" - de Over
Meors sau de Constana Meors. Dovada pe care
o va face Over Meors, c n noaptea crme
fusese a Kngs Lynn, va scoate desgur de sub
acuzae, de era prea pun sgur ora cnd s-a
coms asasnatu.
Pentru a spnteca un om, nu era nevoe de o
or, cteva secunde erau dea|uns. Dar, savndu-
se, Over Meors sa asupra soe u toat
greutatea acuzae, deoarece era bne stabt c
Martn Dodgson, dup mrtursre su|baor de
a ferm, se dusese n a|un a v, unde fusese
chemat de doamna Meors, ar a doua z
dmneaa ese dn atacu sau dn baa e, dup
decarae Maree Pnner. Maestru Mac Ewen
era ncrednat c negru fusese ucs de Over
Meors, care- surprnsese probab soa spre
zu cu Martn Dodgson. cum Meors nu purta
revover, -a spntecat cu custura pe care a gst-o
asupra negruu, n upta corp a corp care trebue
s f avut oc. Dac Meors n-ar f zbutt s pun
mna pe custur, -ar f spntecat Martn Dodgson
pe Meors.
Dmpotrv, doctoru Sherdan era
ncrednat c negru fusese ucs de doamna
Meors. Astfel de femei# cu $las de viola d'amore, scunde,
cu och abatr, ne mbecza cnd nu scapr
de vreo dorn nerunat, snt capabe de toate
crmee. Doctoru Sherdan nu se putea ns fxa
asupra adevrate cauze a crme. A fost negru
amantu doamne Meors , amennnd c va
dvuga secretu or, soa ngrozt -a asasnat?...
L-a urmrt femea cu doru , nezbutnd s-
seduc, -a porunct prntr-o sug - de a ferm s
ve a v, unde, exasperat, -a tat?... Ceea ce
doctoru Sherdan nu prcepea ns ctu de pun
era navtatea betuu Over, crua nu -a pst
totu ncodat smu reat. A, doctoru
Sherdan utase: Over era sou doamne Meors
, cnd e vorba de soe or, so snt ce ma
fanatc mbec. Era de necrezut, dar poate
adevrat: Meors nu admtea n ruptu capuu c
Martn Dodgson petrecuse noaptea n atacu soe
sae, de unde Marea Pnner -a vzut end n
zor de z. Meors ns era sgur c Marea Pnner
a avut n dmneaa aceea o haucnae.
Maestru Mac Ewen ascuta abtut. Procesu
ua o ntorstur percuoas, compromtoare - a
asta nu se ateptase. Era amennat, n frumoasa
e exsten, admraba fame Meors. De ce?
Pentru c un negru fusese asasnat pe terasa ve
fama era acuzat - de cne? - de o crotoreas
depravat nuct. Nu se putea gs nc un
m|oc pentru a ntura treangu de a gtu unor
persoane att de onorabe, care fac cnste mar
fam enge!e,
Maestru Mac Ewen u natva une
metode no de aprare, de rou de seam - ce
ma greu - cdea pe umer doctoruu Sherdan. La
Nou St. Ives s-a pus, prn moartea negruu Martn
Dodgson, o probem naona - a care e
nteresat de atfe ntreaga moratate a fame,
a cvzae abe. Nu credea doctoru Sherdan c
ac ar putea nterven - frete dscret - guvernu
sau ce pun mnstru de |uste n persoan?...
Over Meors era pe deasupra un exceent
membru a partdului...
Doctoru Sherdan rmase o cp pe gndur,
prv coegu ca cum s-ar f temut deodat c
nu vorbse seros, rspunse cu un uor oftat:
- Dac a face potc, maestre, a t c membr
proemnen a partduu care- dau mna cu
entuzasm cordatate char n cpa n care e
de a coset sau fr s te cunoasc deoc, dup ce
ntr n guvern, aparn naun. Aba ma au tmp
s- vad cop, s- prmeasc soa nu- ma
aduc amnte de nc un cub... Pe mnstru |uste
n-am zbutt s- vd nc eu, secretaru eectora a
partduu. I-am scrs n chesta Meors ar e m-a
trms vorb prn efu de cabnet: ,Dac Meors e
nevnovat, s fe numadect eberat".
- E sta un hatr?... se mr maestru Mac Ewen,
rse.
- Incontestab. C oamen nevnova stau
nch pentru c " fnd nch - nu snt n stare s-
dovedeasc nevnova. Iar dovez nesgure de
vnove se pot aduna orcnd, orct de mute...
Dac Meors ar f nevnovat, -a ebera
numadect. Fr nc o ntrzere. Potca servete
ntotdeauna |usta. In unee r ma mut, n
atee ma pun.
Ce do avoca au czut de acord s susn
punctu de vedere ce ma smpu fresc.
Deoarece Marea Pnner a decarat nest c ea
mutase cadavru negruu Martn Dodgson, de
bun seam c tot ea -a ucs, dn geoze sau dn
sete de rzbunare pentru refuzu u, ar
mrtursrea c -a vzut pe negru end dn
apartamentu doamne Meors e numa o nvene
nteresat a vnovate, expcab. In afar de
Marea Pnner, nmen n-a spus c -a vzut pe
Martn Dodgson end de a doamna Meors. Au
decarat a, desgur, c -au vzut pe negru
ntrnd n v, de unde nu s-a ma napoat, dar
pentru ce au fost nventa avoca, dac nu ca s-
apere cen?
Cnd s-au desprt, doctoru Sherdan, care
buse whsky nfcrase ma mut pea
roe a chpuu preung, osos, a optt maestruu
scund gras, ncruntat, ca un monument moae:
% I mrtursesc, maestre, c dac n-ar f fost
vorba de pretenu meu Over Meors, nc nu m-
a f vrt n aceast afacere, emnamente
murdar. Am mpresa c snt un medc care
spntec un abces monstruos - mne-m put
de-m vne s en. De aceea am fugt n
tneree de medcn. Am nasu prea fn at, am
dat peste o coptur ma cumpt, a oamenor
prea snto. N-am - ca s fu sncer s m duc
s m cuc cu sufetu mpcat - nc o ncredere n
aceast Constan Meors. O cunosc ma demut.
Odat, a va e de a Nou St. Ives, a fost n stare,
n tmpu mese, s- rdce pe brbat-su s-
trag n camera aturat, sndu-m sngur, cu
tacmure dnante. De atunc, de cte or o vd,
tot m se pare c o s a un brbat de ng mne
o s treac cu e n camera aturat...
- Nc soru-sa nu e ma bun, bombn maestru
Mac Ewen, gndndu-se a ct ru face Hda, cu
feu e de va, noun de fame n socetatea
engez. Fetee pctoruu Red... zse rdcnd
prvre spre chpu doctoruu Sherdan, ca cum
numee pctoruu ar f expcat tot. cu capu n
pept se ndrept spre scara arg de patr ab
ce ducea spre camera u. Pendua btu, n tcerea
houu pustu, ora 3.
CAPITOLUL X
In camera goa a Hde, mcu detepttor
de argnt, de care nu se desprea n nc o
ctore, btu e ora tre, dar ascuta sngur
ecou fndc Hda se afa n camera Constane,
pe care nu se hotra s-o prseasc. Afase dn
mrtursre e c Martn Dodgson fusese ntr-
adevr n atacu e n noaptea crme. Hda ta
acum tot. Tcea ngrozt. ceea ce era de
nenchput, Constana voa s fac aceast
mrtursre n faa procuroruu! Nu- ma era
rune de nmen? 1"o mai interesa nici Mellors# nici casa
de a Nou St. Ives, nc cop?... Doamne, de s-ar
umna ma curnd de zu! Hda nu avea cura|u
s prseasc odaa suror e nu ta dac se
temea de propra- sngurtate, sau de
sngurtatea n care ar sa-o pe Constana.
Ce va ma e de ac , ma cu seam, cum
va e Constana dn aceast nferna ntmpare?
Hda nu ta. Nc nu voa s se ma gndeasc... O
cp -a trecut prn mnte s se duc numadect a
maestru Mac Ewen, s- trezeasc dn somn s-
ntrebe ce e de fcut - cc Constana avea de
gnd s mrturseasc a doua z procuroruu, tot,
tot!... Noroc c tat or, sr Macom Red, a nchs
och dn vreme, s nu ma apuce aceast
npast -s- vad fata n faa procuroruu
poate char n treang pentru un asasinat trivial...
toate s-au tras numa de a acea band de
creo, opt n, care au vent s tubure ntea
cmnuu de a Nou St. Ives! Dac Hda
neesese bne, ,banda neagr" s-a vt pe drumu
ce duce de a Sutton a Cambrdge, pe dnantea
ferme de a Nou St. Ives, ntr-un amurg poos de
septembre. Dncoo de apee ruu Ouse, n zare
se deschdea sub nor o prvete de agune
ceret n cuor degradate spre vnt, dn nma
topt ca btoac de snge a soareu apus. Cudat
aa!... Poaa sttuse copac scuturau, cu
pctur gree, cte o frunz gaben, demut
nesmtoare. Constana prvea de pe teras,
dntre dou butoae de eandru, a automobu
dn drum, ung ct un vagon, de cuoarea argntuu
vech, dar acum ptat bat|ocort de noroae
zgretur, nesat de brba parc de feme.
Dou perech de ca |gr de pugre, nhma
a automobu fantastc, se oprser cu botu ntors
ctre poarta mare de emn a ferme, gata s trag
nuntru, a adpost. Meors fusese chemat afar
dn brou de soa oferuu, pecat ds-de-
dmnea cu mana a Londra, unde dusese pe
doctoru Sherdan cu cnc membr a comtetuu
potc dn Kngs Lynn. De a voan se ddu |os un
domn nat, cu pun pntec totu, ntr-un ung
mpermeab, de cuoarea prafuu, n oc de
caschet de automobst sau de basc, cu o pre
tare, cum se purta pe a 1880 se ma poart
az prn unee oree dn Statee-Unte. Constana
-a vzut dnd mna cu Over. Strnu avea un
chp msnu Constana a fost surprns de
strucrea abuu ochor. Cerea probab o pes
de automob sau char automobu ferme, s
poat a|unge ma curnd a Cambrdge. Meors
rspunse pesemne c nc oferu, nc mana nu
erau a ferm, saut scond cascheta , ntorcnd
aauu spatee, vo s ntre n curte.
Dar n cpa aceea sr dn grmada
nghesut n automob, pe partea ceaat, o
doamn sau domnoar, foarte nat, de aceea
cuoare msne cu abu ochor tot att de
structor ca a domnuu cu pre tare de
adneaur, care se urcase dn nou a voan s me
ca. Domnoara oache zrse peste uuc,
chocur parapetee de trandafr agtor a
grdn, pe Constana, ntre eandr, sus, pe ceru
vnt sngeru. Tnra fptur msne ddu fuga
pn a anu drumuu, n vrfu pcoareor, ca
ntr-un scurt dans frenetc, , rdcnd mna
dreapt deasupra capuu, mc degetee preung
v ctre acea ze a poor. Creoa purta un
costum de automobst, cu ochear rdca pe
frunte o earf ung, cadrat n rou, n |uru
gtuu. Ceea ce a ncntat-o a cucert-o
numadect pe Constana, a fost sursu - un surs
ung, pn aproape de urech, totu corda, cu
dn mc ab, curb de fde pe faa de cocoat.
- Ce vor satmbanc ta?... ntreb Constana,
trecnd repede pe ng Over, care se u dup
ea, neavnd cnd s rspund.
0i$ura Constane se umnase de o bucure
copreasc. Over, dezobnut de mut de astfe
de nfr, se sm ma bnevotor cu strn
care zbuteau numa prn prezena or s-
nveseeasc ntr-att soa.
Creoa e n ntmpnarea Constane ps pun
s n-o mbreze pe necunoscuta doamn. I
pcuse carnaa Constane ma cu seam och
abatr, ndrzne. Dac n-a uat-o n brae, e c
se sfse de prezena brbteasc a u Meors.
- |udth Boyen, se ncn ea - ofer iar sursul
cuceritor.
- Surore Boeyn?... ntreb mrat Constana,
de nu vedea ncer pe ceaat dansatoare dn
grupu att de ceebru de cva an n Amerca,
popuarzat de revste n utmu tmp n Anga.
- Da, surore Boeyn, ddu dn cap |udtha,
ferct c a fost recunoscut, - mennu sursu.
Eu snt Boeyn cea mare, |udth cea neagr.
Boeyn cea mc, bonda Carsse, e ac n
automob. Zace. Are temperatur. sursu
dansatoare se nchse, ca s se deschd ns n
acea tmp, parc ma cad, muat de o mc
trstee, n och e negr, coda.
In fundu automobuu, ntre do tner
dentc a chp a costumu de automobt,
acopert pn sub brbe de un ped gros cu
caschet tras pe sprncene, sta mut pe spate o
cop cu och verz gene ung, cu obra| paz,
dar cu buze groase, ro de parc sngee ar f vot
s mstue peea or subre. Incerc s surd
doamne strne, care se apeca nspre ea n
automob cu atta dragoste atta grae, dar
sch doar o strmbtur de durere , runat,
nchse och. Tner automobt dn faa cope
nc unu, de a voan, scoaser caschetee,
sautnd fr s prmeasc rspuns.
- Over, strg ndgnat Constana, e cu
neputn s sm copa asta s pece ma
departe, cu ca,... ca cum Over ar f fost de
at prere!
E poft pe toat umea nuntru, dup ce
porunc gr|daror s deschd pore ndemn
e nsu goabee, potrvnd bne ntoarcerea or
spre pode. Aau ntr n curte, n vreme ce un
gr|dar fugea cu cnee de an spre moar.
In m|ocu cur, Meors se expc
amnunt corda fa de ce ase domn creo
pe care, dn prcn c erau n costume de
automobt dentce, nu- putea deoc deoseb
unu de atu. Dac n-ar f purtat pre tare, n-ar
f ghct care dntre e e domnu cu care dduse
mna vorbse nt. Domnu Boeyn, domnu
Georges Boeyn - cu pra tare - ceruse domnuu
Meors automobu ferme, fr s destnuasc
mpre|urarea grav c una dn domnoaree
Boeyn era bonav. Cum automobu ferme era
pecat a Londra...
Aba a masa de sear, pe teras, cnd
domn creo au aprut n costume de rgoare, ca
a dneure de a Chcago, Meors a fcut ntr-
adevr cunotn cu e: Mathas, |ohn, |ames,
Rudyard, Bernard frete - Georges Boeyn.
|udth era ma greu de confundat cu fra e, ar
bonda Carsse zcea n atacu Constane, unde a
uat ma trzu, sub supravegherea |udthe a
Constane, un cea amar. Dn prcna Carsse, a
cre febr crescuse de a 37 a 39, |udtha
Constana au prst masa numadect, trecnd n
odaa bonave snd pe domn sngur.
Meors s-a strdut s fe mereu atent s nu
ncurce numee fecrua dntre ce ase fra
Boeyn ma cu seam spre a- recunoate a
doua z. Fra surore Boeyn, mur d.
Georges, nu actuau o sngur trup de artt,
cum crezuse Meors. De atfe nc nu erau to de
fa. Unu dn fra, Bernard, a rmas n Amerca.
Mama or era n Cuba, a Santago, cu fra
surore e, negr de care n-ar f vot s se despart
nc dup moarte. Prn aceast trstur de
caracter, Meors a trebut s recunoasc adevru
rostt de d. Georges Boeyn - snguru vorbre
dntre fra - c negr nu se deosebesc ctu de
pun de ab, cnd e vorba s pstreze obceure
strvech, orct de absurde. Btrna a preferat s
se despart de cop e dect s pece dn
Santago. De atfe nu -a prea ubt cop, fcu
cu un engez, fugt dn patre de a vrsta de 18
an, deoarece cop e nu erau negr de tot. Toate
surore negre, mrtate cu negr, o ferceau c se
cstorse cu un ab, de se ta c Arthur Boeyn
fugse dn Anga pentru fapte care se pedepsesc
cu spnzurtoarea nc nu ma putea scoate
capu ntre ab pe vreun contnent. Arthur Boeyn
trse dn aceast prcn, cum ncepuse, dn
pratere mpotrva abor - cnd nu se ma putea
atfe - dn asasnate n Mexc. In ma$herna
prnteasc dn Santago, cop s-au |ucat mut
vreme cu epc de ofer engez, cu pr de
cucoane, cu pumnae bonete de marnar de
toate
neamure. Intr-o bun z, mama cop au bgat
de seam c Arthur nu se ma ntorsese cam
demut de pe mare... nu s-a ma ntors
ncodat. Cop erau mar. Au nees.
Dup o cp de tcere, Georges Boeyn a
urmat:
- No, cop creo, am crescut ntr-o cudat stare
sufeteasc. Mama nu ne ubea prefera s fm
ferc departe de ea. Pe tata nu- puteam ub no,
pentru c- tam scpat dn treang, amennat s
ncap orcnd ar cu capu n a. De mute or, a
Santago, m ntrebam, sngur pe rmu mr,
pentru fra surore mee, ca ce ma n vrst,
ce cutam no pe ume?... Dar m-am ncrednat
ma trzu - a urmat d. Georges trgnd dn garea
foarte ung subre de fo " c n fame
abor se ntmp astfe de nepotrvr, nct un
cop bestem prn care -au zmst... nc
o asemnare fundamenta, dac nu m ne,
ntre ab negr.
Mellors a fost surprins de smptatea cu care
acest muatru destnua trageda sngeu, a
un ceas ene, de dup masa de sear, unu strn
pe care- cunoscuse ntmptor dn casa crua
a doua z va peca pentru totdeauna.
Constana |udtha au revent pe teras
tocma n aceast cp de tcere.
- Doarme, opt Constana, mne va f
sntoas!
- Febr mare? ntreb repede Meors, temndu-
se deodat, acum cnd Roddy Ana se
napoaser bronza de soare de a Taversha, s
nu se ncube n cas vreun morb mopstor. Febr
mare? ntoarse e ntrebarea ctre Constana.
- O, da, mare, fcu |udtha. De mne dmnea,
cum va e soaree, va trece. N-o ma aduc pe
Carssa n Anga!... De cnd am acostat, de cte
or pou Carssa e n febr. Nu tu ce s m fac...
A vrea s dansm a Pars. Dar de acum nante
nc a Pars nu e ma cad ca a Londra! Va trebu
s pecm pe coasta Medterane. Ba, nu, acoo
snt prea mute feme , va femeor nu e pac
dansure femeor...
Constana rse. Spuse c trebue s fe, dup
credna e, foarte nteresant vaa dansatoareor,
un nentrerupt |oc de cop n faa ator cop, n
acest mens parc care e pmntu. Dar ea nu
neegea cum de nu e psete suroror fraor
Boeyn cmnu, ocu unde, dup ce au strbtut
toate drumure pe ap pe uscat, s se ntoarc
to ca a o mam, s doarm fecare n patu u.
dup ce ov cteva cpe, Constana !ise r!nd:
- eu am nvat dansu, am vrut eu s
dansez pe scen, dar pe urm m-am mrtat.
- Da, se mr cu pcere |udtha btu dn
pame.
- Dar cnd m gndesc c ar f trebut s
prbegesc pe toate drumure s nu f avut pe
Roddy pe Ana...
Meors crezu c trebue s nduceasc asprmea
mrtursror Constane, afrmnd pentru musafr:
- O, Constana, e numa cheste de obnun...
- No ne smm bne orunde, zse o voce de bas
dn grupu ceor tre creo aduna ng Meors.
Toate se de teatru ma cu seam cabaretee
snt a Shangha ca a San-Francsco, a
Hesngfors ca a Buenos-Ares, a fe. Cnd
ascut cntece sau cnd cnt, to oamen snt a
fe. Atmnter am f fuera n-am fost nc
fuera ncer de nmen ncodat.
In capu scr, se v gr|daru se opr
respectuos, cu och a d. Meors, sautnd
stngac, cu o mn spre capu descopert. Avea
amndou mne prnse.
- Ah,!... suspn tare |udtha, rdcndu-se-de a
locul ei.
Constana fcu och mar. Gr|daru strngea
sub brau stng o |vn monstruoas, ar n
dreapta purta o veutoare n an, care voa s
se urce n cap.
- Trebue ca s...? bgu gr|daru spre to ce de
fa, netnd ce s spun ce s fac.
Adusese agatoru |udthe mamuou
Carsse. Ce ru trebue s- f fost ntr-adevr
Carsse dac a utat de |ack! Unu dn tner creo
u mamuou pe umr sparse cteva nuc.
|udtha vorb agatoruu, strn-gndu- cu ubre a
pept, ntr-o mb nexstent, dn sabe mbnate
anume pentru e. Dup ce se zbtu de cteva or,
nevond s mnnce frunzee saate crude dn
pama |udthe, care- cert n franuzete,
agatoru se poto, nmernd ocu ce ma sgur,
recunoscndu- - cu abee de dnante pe snu de
mtase cu botu sub gua dansatoare.
- M-am regst, murmur |udtha, adresndu-se
Constane, ca cnd -ar f ncrednat un mare
secret.
- Vez, o nvnu Constana, artnd agatoru cu
un deget - cc n-ar f cutezat, dn spam
dezgust, s- atng ncodat - dac a avea cop,
n-a ma ne a pept aceast |vn. a sta
acas, a Chcago.
|udtha se repez ndgnat:
- Ce, e nu e cop?... Pentru c nu vorbete?...
nu e copu meu pentru c nu -am fcut eu?...
To pu pmntuu, mpreun cu Ack, snt cop
me. O, dac m-ar putea ub un pu de |aguar!...
Nc unu dn brba pe care -am ntnt m-au
pcut - etj'en vu de toutes es couleurs, n cee cnc
contnente! - nu m-a cerut s- fac un cop. Nu,
nc unu, de mu au mrturst c n-am o
nfare prea hdoas nu s-ar ngroz deoc
dac un cop a oamenor ar avea chpu
fptura mea. E bne, v dau cuvntu meu de
onoare# nici unul, nu m-a cerut un cop neege?
Dn c admrator adorator am avut, nici unul!
Meors schmb vorba:
- dansa to n grup? sau fecare n parte,
- O, nu, rspunse |udtha, frmnd n pam
foaa de saat punnd-o sub botu ungue a
agatoruu. Numa eu Carssa dansm.
Meors nu- putea nchpu - dar nc nu vo
s ma ntrebe - ce fac cea, zse ns c
profesa or nu trebue s fe prea departe de a
sore ma mar.
- Dar trebue s f obos, cop, excam
Constana, de parc ar f cunoscut de cnd umea
aceast band de satmbanc. Over, vre tu s-
duc a cucare?...
Se rdcar.
8udtha se duse cu Constana.
Georges consm s ma atepte pe teras.
E urma s doarm n odaia de 3os# a lui Mellors# iar
Mellors pe divanul lar$ din (irou.
Dup ce dstrbu pe ce cnc creo n dou
camere, Meors se ntoarse pe teras. Domnu
Georges, sngur, fuma o nou gar ung
subre de fo. Nu era grbt s se cuce. Nc
Meors, s doarm n vecntatea acestu negru
necunoscut. I aduse o nou can de bere
turn musafruu un nou phre de chor.
% I nchpua c snt dansator eu, surse
muatru n umbr.
- De ce nu, rspunse cuvncos Meors. E o
mesere.
- Nu orcne poate f dansator. Se cer nsur
specae. Eu - d. Georges pp reveru hane
ca cum ar f cutat acoo un ac - snt crotor.
Practc crotora.
- Tot o art, ncura|a Meors bu dn cana cu
bere.
- E o art neferct, rse cu trstee domnu
Georges. Ca toate artee care au nevoe de gustu
atora... nu to au gust sau mcar o ntue... La
crotor omu vne cu gustu u - pe care- mpune
crotoruu. De aceea, scrbt cu desvrre de
cen, de o vreme nu-m ma mbrac dect fra
cva preten care au ncredere n mne. Dac nu
-ar dspace, a f bucuros, ubte domnue
Meors, nante de a prs Anga, s- as drept
amntre un costum crot de mne, pentru ferm,
pentru ora sau pentru socetate, cum doret.
- Muumesc. Vom ma vorb. De atfe nu m
preocup de vestmntee mee...
- tu. Am vzut numadect. Tocma de aceea...
- Cea fra snt tot aa, ca dumneata,
artt? Intonae n care ncpeau toate auze...
% Intr"adevr, zse muatru, to sntem aproape
artt. Nu ne ocupm dect cu ceea ce credeam c
am putea face foarte bne - ma bne dect cea.
Mathas, |ohn |ames, ce tre crn, care au stat
ng dumneata, snt gemen nu tu dac ar f n
stare s fac atceva dect s cnte a ban|o. Te
prcep a muzc?
- Eu snt cresctor de ca cutvator de rdch
de un, se scuz Meors nante de a bea ar dn
cana cu bere.
- Vo pune pe gemen mne dmnea s cnte a
ban|o, ac, pe teras. Au s danseze fr voa or
ca rdche! Rudyard, batu ma oache,
care edea ng mne, e profesor de francez a
New-York, n Harem. -a pus n gnd ca n zece
an s nvee franuzete pe to negr dn Harem.
E ncrednat c adevrata nobee e n creer n
sufet, nu n pee. I-a ntrat u n cap c n zua n
care to negr vor putea vorb franuzete, vor f
a acea nve de cvzae cu ab.
- Parc ma ave un frate a Chcago, dac am
nees bne...
% 'e$$ie,... *i$ur c- avem pe Regge!... Campon
de tens - deocamdat a regun de Sud. S-a
antrenat toat vara pentru concursu de toamn,
de a Los Angees. De aceea nc n-a vent cu no n
Europa. Peste dou sptmn o s aud a rado
toat umea: ,Reggnad Boeyn, campon de tens
a ceor dou Amerc". Pe no, dn fame, ne
dspreuete n boc: crotor, dansatoare,
profesor ambat. Nu recunoate dect o art:
mngea racheta. De atfe, dup e, tensu e o
art unversa. Sstemee consteae dn
unvers tot tens |oac. O oarecare smpate, o
vag ubre, are pentru |udtha... Dar o acuz
nu- art c- e sor. A, am utat, avem un poet
n fame. Da! Vzuta- o umbr ma a o parte,
cam nspre |udtha, este Bernard. E nu vorbete
cu nmen toat zua umb ntre nuce pe
care sufetu u nentt e-a scodt peste noapte.
A pubcat nte poez terbe - a Chcago, frete.
Un au spus c, pentru crmee care se petrec n
acee poeme, Bernard Boeyn ar trebu urcat pe
scunu eectrc. A ns -au asemut - am ctt
eu n revste - cu Wat Whtmann, un Wat
Whtmann trst amar. Vre s- sesc s ne recte
cteva poez mne dmneaa a cafeaua cu apte?
- Nu m prcep a versur, bombn n ntunerc
glasul fermierului.
- Nc eu. Dar numa aa, ca s vez c versur ca
ae u nu s-au ma poment - ce e ma trst
pentru e, Bernard nc n-ar f n stare s fac
atceva!
dup o cp de tcere, domnu Georges,
rdcndu-se repede ppind reverul hainei# !ise:
- M se pare c s-a cam rcort, domnue Meors.
No, crotor, sntem terb de frguro.
Coborr de pe teras.
In odaa u Meors, cu amndou ue, care
o despreau de brou# deschise# 6eor$es 9ole&n se
plim(a n papuc, fr han vest, cu amndou
degetee groase ae mnor spnzurate de bretee.
Intns pe dvan, cu braee sub cap, Meors
ascuta. ,Mntea sufetu acestu muatru nu snt
de dspreut, gndea e, dar de ce e att de
nesufert cu gestu u de a- pp reveru hane,
char dup ce a epdat hana, cu rsu u subre,
moduat, de femee?"
- M-a ntrebat ct ctgm, parc?... a
dscua domnu Georges. Meors tcu o cp, dar
zse c n nc un caz muatru nu- va sa att de
curnd s doarm.
- Da, gr Meors, adc vreau s spun c artee
snt absout necesare oamenor aa ca o cutur
de me, bunoar, sau un buto de vn...
- A perfect dreptate, domnue Meors. Ce poate
s ctge un poet? Desgur c nmc. ntr-
adevr, poetu Bernard Boeyn nu ctg nmc,
dar absout nmc. Pentru e, ca ndvd content
c aparne une socet, une fam, e un
dezastru. De aceea poate e aa de tcut dac
nu -am da no, e nu ne-ar cere ncodat nmc.
nc n-ar avea nmc Ar per sub podur, ar mur pe
o banc, n zor de z, ntr-o grdn pubc. La fe
ca Edgar Poe. Ct poate s ctge un bun |uctor
de tens?... De asemenea nmc. fnd st s
ctoreasc n toate coure Amerc,
chetuete, fr s ctge, ma mut dect
chetum fecare dn no, ce dn fame, care
ctgm. N-a putea s spun c Mathas, |ohn
|ames nu ctg bne, dar au e mane or. Aa,
bunoar, n fecare an, cumpr tre papaga, ce
ma frumo ma scump papaga care se ofer
n Statee-Unte. Dn fercre, de do an n-au ma
cumprat, s-au decarat muum cu ce tre
papaga dn urm, de a Chcago, pe care -au
nvat s cnte dn gu ca dn ban|o. Dar ac
se ascunde un mare perco, de care, n afar de
mne Carssa, nu te precs nmen dn fame:
Mathas e compoztor! Ceea ce n-ar f prea ru.
Un compoztor de operete de |azz ctg ntr-o
var sau o arn ma mut dect a ctgat Wagner
toat vaa cu toate Wakre u. Dar Mathas are
un sufet foarte pos nu compune dect psam
turghe pentru org. Cne cumpr az muzc
bserceasc? Dumneata a pt vreun ng pe o
parttur a psamuu regeu Davd cu ,Dn adncu
sufetuu meu strg a tne, o, Doamne?... Eu nu
dau un cent! Dar, n sfrt, s nu ma vorbm. Pn
s-o da Mathas pe fa c e un nsprat a Sf. Duh
poate c Regge va a|unge campon a um va
acoper e defctu dn dezertarea u Mathas.
Venture cee ma mportante e aduc
deocamdat fame tot Ssters Boeyn. Trebue s
recunosc Din acest punct de vedere# ele snt n fruntea
fame. Numa eu tu cte factur fase a trebut
s scru, cte mncun s scodesc de cte or s
fur de-a dreptu dn poetee or, ca s pot pune
ceva de o parte pentru asgurarea fame. Ban
de a Londra Pars snt ma spornc dect ce dn
Amerca. Sntem de un an aconar a o Socetate
de aur, dar cu acun destu de pune. Ne-am
cumprat o man ung, s ncpem to acum
ctorm prn Anga.
- Dumneata nu ctg nmc, ntreb Meors,
prvnd n tavan.
- Cum s nu ctg? Fr mne ar f avut fama
vreo acune? Ar f avut vreun ban a Credt
Lyonnays dn Pars? Ar f avut automob?... Ar f
dormt ast sear ntr-o v att de ncnttoare ca
aceasta, a ferme dn Nou St. Ives?
2Ce para!it...: $nd Meors se rsuc pe ocu
u, vond s se cuce. Dar era cu neputn, acest
crotor, cu cap teoretc, avea o adevrat mane a
eocne!
% -u snt Drectoru Genera a Socet Boeyn,
urm domnu Georges. S-ar prea c nu fac nmc
tresc ca un parazt, cnd, de fapt, te rog s
crez, domnue Meors, eu fac totu. Ineeg...
Totu. Era o vreme, da, ntr-adevr, cnd
Socetatea Boeyn se afa ntr-o stare |anc.
Acune e nu fceau dou parae. Pecasem,
adc de fapt fugsem, cu fra surore, de a
Santago, ntr-o barc de pescar am acostat pe
nmerte, a coasta mexcan. Carssa avea numa
cnc an pngea mereu. Cnd ne-am aezat a
Chcago, eu aveam aptesprezece an nu tam
cum se ne un fer de ccat n mn. Dar n ase
un aveam crotora mea, n carteru fabrcor de
conserve - dac cneva ar cerceta fotografe de
pe vremea aceea s-ar ncredna c mcear dn
Chcago au fost acum douzec de an ce ma
eegan brba dn Amerca de Nord. Ma trzu,
dup ce cop au crescut au nceput s ctge
e, am czut a patma arte - boaa fame Boeyn.
Acum nu ma ucrez dect pentru preten, ca
amntre. Dar nu renun a cuptur. Im dau bne
seama ct de gnga, dn punct de vedere
comerca, e tro de ban|o Boeyn, ct de nesgur
vtoru rachete u Regge. |udtha ct va ma
putea dansa? Carssa e bond pentru c are
numa asprezece an. A nceput s se
nnegreasc peea, ar pru s deve ucos
ncret ca bobu de pper. Nu, Ssters Ab Negru,
surore Boeyn, nu vor ma putea mut vreme
aprea cu gora de acum. Auru mneor se
stovete e, ar bnce snt pndte de fament.
Ce msur s au mpotrva destnuu, ca s
ocrotesc ct ma bne preoasa fame Boeyn?
Snt nop cnd, gndndu-m, n vreme ce fra
surore dorm fr gr|, m vne s nnebunesc
s uru. Nu, mpotrva destnuu, domnue Meors,
cred c nu e nmc de fcut. M-auz, domnue
Meors?... A adormt?...
- Nu, nu, domnue Georges. Te ascut. Apo, dup
o cp de tcere:
- M surprnde fama dumtae. No, n Anga,
sntem ceva ma egot... A vrea s te ntreb
ceva, pentru c tot sntem a tafas tot dscutm
ucrur ntme: nu vez savarea fame Boeyn
ntr-o sere de cstor? In Anga, n Europa, char
n Amerca, sstemu e norma, metoda e foarte
practcat. |udtha, Carssa, ar putea face
exceente partde, ma cu seam n stuaa de
acum. Nu ma vorbesc de cea fra, cu excepa
poetuu care ar putea, a rgoare, s- a|ute
dumtae a crotore.
Domnu Georges se opr n faa ognz,
unde se msur de sus pn |os, cut reveru
absent a hane - reu pmbarea.
- E curos, zse, c ncodat n-am dscutat ntre
no cstora ca un port de acostare sguran.
Poate pentru c ar f trebut s ne desprm -
acest ucru n s-a prut tuturor ntoerab. Dar m
dau seama c n aceast aversune a noastr fa
de cstore e ceva fas, ceva anorma. |udtha
sufer cumpt c n-are un cop, ar Carssa se
ndrgostete pn de domn cu pru ab, care-
srut mna aduc eog. De mne s nu
vorbm, pentru c nu smt nc o atrace ctre
femee. De atfe am avut dovez c dspreu e
recproc. Eu am fost, n fama mea, dn copre,
ma mut mam - precum vez mam am rmas.
A doua !i# cnd d"l 6eor$es 9ole&n a deschis ochii#
Mellors era de mult pe cmp. De dncoo de moar,
dntre arac ve care- scosese dn noapte a
soare ee de razache tmoas, prvre u
Meors erau trase napo de scpre coorate ae
fame Boeyn, adunat pe teras fcnd,
mpreun cu Constana, o arm asurztoare care
a|ungea pn n cmp. E ncerc s deosebeasc
fptura Constane dar nu zbut. Era una dn acee
dmne de septembre, cnd soaree, a orzont,
ura, mbreaz ntr-o umn portocae
ntens, dar dureroas, pmntu pe care n curnd
va prs. Nu, nc n aceast umn bnd att
de mpede, Meors nu putea s-o deosebeasc pe
Constana ntre fpture vooase de pe teras.
De nd|dua ntr-o nvere a soe u, prn
bucura pe care -o scau acet oamen nepoft,
era mhnt. Porn spre hotaru de mazz a ve,
unde ucrtor spau un bec, dar cnd fu s
coboare treptee, a|unser dn urm, de a v,
sunete de ban|o n rtm arg, ntovrte deodat
de ate sunete, ma groase repez. Meors se
opr fu ct pe-ac s prveasc ar spre teras.
Dar se rzgnd. Cobor spre pmnt, n ntunerc.
Constana ns era ferct. Intr-o sngur
noapte, |udtha Carssa -au devent att de
pretene, de parc se cunoteau dntotdeauna.
Meors, chemat de pe cmp a gustarea de
dmnea, e-a gst tutundu-se. |udtha a vent
spre e -a scuturat pmntu gaben care-
mn|se, cnd coborse n bec, umru stng.
- Extraordnare snt femee astea, vn tocma dn
Amerca s te scuture de pmnt, rse Meors st,
dnd mna cu domnu Georges cea cnc fra.
Carssa ua gustarea a msua copor
prea o sor ma mare a acestora. Acum a umna
ze, n |uru mese ncrcat cu toate produsee
ferme: ou, unt, |ambon, apte, mere, pne de
secar, toate fructee de toamn, Meors
dentfc musafr cu ma mut uurn. Ce tre
ban|ot crn, care mncau apeca peste faa de
mas ca nte budog, erau greu de deosebt ntre
e. Intr-adevr, mode de gemen! Cum de-
recunotea Constana, ndemndu- ca pe vech
cunotne, pe numee mc.
- Domnue Mathas, a gustat dn mere?
Domnue |ohn, de ce nu mnnc ou de ra,
peste un ceas ve pnge ar de foame! Ha,
domnue |ames, nc un pahar de apte! Pentru a
trea oar, nu? Bravo! Asta nseamn c- pace
ferma noastr...
Intre farfur cet, |udtha hrnea
agatoru. Sbtcunea se smea bne n
tovra oamenor, a cror prvre o cuta
adesea, pe rnd, n och ceor de fa.
Pe domnu Rudyard, profesoru de francez,
Meors -a ghct numadect. Era ma nat ca fra
u, n oc de puover coorat pantaon ab purta
un smochng cam uzat, ar faa oache, preung,
sta nepent ca a o confern. Cnd surdea ns,
artndu- dn ab de-o neobnut perfece, se
umna deodat de o copre surprnztoare. To
aveau nuane dn acest surs - sursu Boeyn. Ma
greu -a czut a sufet u Meors betu Bernard!
Poetu, nu?, care sta n spatee |udthe, ca umbra
e, de parc fr taa e zvet umer e, n-ar f
fost ncodat destu de ocrott. Purta e un
puover dungat abastru pe ab pantaon ab.
Nc unua nu- sta bne n acest nceput de toamn
costumu de var; era o sfdare, o fars parc
destu de nepotrvt a gesture fgure att de
neprefcute ae tneror creo. In costumu
ntrzat de var, betu Bernard, cu faa u
torturat ca o prbure de terenur, era ma fas
ma rdco, u crua nu- venea vestmntu
vratec, nc vara.
Meors se sm dator s- ncura|eze:
- |-a pcut unca?
fr s ma atepte rspuns, trecu toat
farfura dn m|ocu mese, n care ma erau cnc
fe mar, bne afumate.
Poetu arunc o prvre dsperat, pe care
Meors o nterpret |ust: de recunotn, poetu
se puse ndat - cc surse - pe na genera a
fame... Dar numa pentru cteva secunde. Pcat!
- acum, Bernard, se ntoarse |udtha pe
|umtate ctre e, dar prvnd conspratv a
Constana, care- servea pe ban|ot, acum e
rndu tu, ha, Bernard!...
- Over, n-a auzt nmc? ntreb Constana,
aruncnd souu o prvre ntorcnd ar faa
umnat ctre ban|ot. Domn Mathas, |ohn
|ames au executat az o matnat a ua
domnoare Ana a domnuu Roddy!
- Nu s-au sperat? fcu mrat Meors care-
cunotea odrasee.
- Dmpotrv, e-a pcut att de mut, c nc n-
au vot s se ma spee, rse Constana.
Dar se opri scurt.
Poetul cu $las de bas somnoros ncepuse s
recte. Prvea n |os:
Unde fuge fata subre goa?... Dn testemeu
rou scpar zuuf negr. Ureche mc aud cum
strg dn zare Numee e, gasu e:
% Lucielle Lucielle
De cnd era mc- aude numee de umn.
Dar de la optspre!ece ani# ispita e prea mare.
Unde fuge fata goa subre
Cu condur ro?...
Och e de vs vd gasu care-o cheam:
% Lucielle Lucielle
In margnea pdur ateapt o groap.
Prvghetore dau gas ab frunzuu verde. Unde
fuge fata cu zmeura snor roe petecu negru
cu smrcu neuscat al trupului al(,
Va-ngenuncha n noapte pe margnea grop
saba dn un va reteza capu. Prvghetore vor
tcea, apo vor uera: Lucee! Lucee! Lucee!
Lucee!
To au apaudat, afar de Meors. Char
cop de a msua de atur, ca s-o mte pe
Carssa, fna superoar care era stpna
mamuouu |ack.
- Nu m prcep a poeze, a zs Meors prvnd
drept n och pe poetu care surdea ca s nu se
dea fapte u o nsemntate dsproporonat.
Poate c a neege, urm Meors, vzunea
dumtae, dac a ct sthure scrse mpede pe
hrte. Dar am vzut odat n zaru meu agrco un
artco de crtc n care se dovedete c poeza
nc nu trebue neeas.
% Intocma, susnu poetu.
pru ru de ce spusese. De aceea
surdea mereu, ca o mpcare cu d. Meors.
- Aa c am renunat, se compet fermeru.
Dac a ma f avut vreme, poate c... Munca
pmntuu e ma grea ma tranc dect orcare
ata te prnde bne de mn, de pcoare, de
cap nu- ma d drumu. Im spun ns, ca s
m mbunez, c au poate ptuce begaru
poeza or...
Domnu Georges mrturs c e de
asemenea nu ctete dect zaree , dn zare - ca
s fe sncer - numa recamee artcoee
refertoare a dansu suroror Boeyn.
- M se pare, urm domnu Georges, c mana
asta de a ct poez romane a fost scodt de
oamen care nu- tresc vaa dn cne te ce
prcn, sau care, ebera de gr|e ve, nu ma
au ce face. Cnd se va tr ma mut, ma adevrat,
se va ct ma pun, snt sgur!...
|udtha tu att de tare c to ntoarser
capu ctre ea. Constana artase |udthe n
a|un rafture cu romane dn atacu e
destnuse ct fercre gsea n pagne or.
Georges, presmnd o gaf, fr s cread c o
fptuete char e, zse cu gas ma rdcat:
- Nu tu de unde a ma uat Bernard a nostru,
care, sav Domnuu, n-a ma trt n beug a
odhn, apuctura asta de soemn renter de
cucoan neocupat, s- treac zee cu
teratura! Eu, n ocu u, m-a da n scrcob, dac
m-a sm poet, sau a aerga pe cmp cu cercu.
|udtha zbucn, mutnd agatoru n braee
poetului:
- Vorbet prost, Georges! Lteratura e
preocuparea suprem a sufeteor aese.
To rser: |udtha vorbse dogmatc, ca un
pastor prost.
Purtnd pe umr mamuou care prvea
curos n |ur ca un om mc purur umt, Carssa se
aprope de masa persoaneor mar nndu- de
mnue pe Roddy Ana. Meors fu zbt de
nfarea msteroas a tnere dansatoare pe
care o vedea acum, nta oar, de aproape.
Bond cu pea obrazuu ne cafene, cu och
rec, vne, dar cu sursu fermector, ferbnte, a
fame Boeyn, Carssa era ca o nsu nordc,
vara, cnd nc pmntu nu rzbate n ntregme de
sub zpez nc zpeze nu pot acoper cu abu
or tot pmntu. S fe sufetu Carsse tot att de
ndoenc? Dar Carssa nu nceta s surd.
Roddy Ana voau s- arate ca Carssa
ntreb dac e voe,
- Desgur c e voe, rspunse Constana care nu
credea c s-ar putea refuza ceva familiei 9ole&n. Miss
;ate, du-te dumneata nu sa cop prea
aproape de ca!
Dup pecarea repezt a domnoare Kate
pe urma copor, ae cror gasur se auzeau n
curte, ceea ce nu se ma ntmpase poate,
ncodat, Meors ntreab pe |udtha, gndnd tot
a Carssa:
- Nu face nmc ca acest cop s nu ma
sufere?... Constana vorb ea ca o mam,
pasonat:
- |udtha, crez c ar strca s-o pu pe Carssa a o
cur sstematc de chnn? Dac zc c a rmas
cu febra asta de cnd era mc, dn Cuba, cnd
zcea to de maare...
|udtha rdc spre cer abu ochor e comc
dspera, rsuc trengrete asupra u Meors,
a cru crust de potcoas nepsare pusese n
gnd s-o sfrme ca s ma poat ven at dat
a Nou St Ives oft, artnd cu degetu pe
domnu Georges.
- Nu, zse d. Georges, aprnzndu- una dn
gre subr ung de fo. Chnn? Nu, asta
ncodat! Ce pun atta vreme ct snt eu capu
fame. M mpotrvesc combater aa-zseor
maad mopstoare, bacterene, de fapt maad
mracuoase, cu care ne-am f putut att de bne
mbog sngee. Ce admrab, ce arstrocrat e
o tubercuoz decat, suportat pe pcoare, ce
u de muzc, ce ntu voupt nteectuae n-
a deschs - cte nu s-ar putea face, de attea or!
Dar no, oamen, am utat c ne tragem tot dn
bacter acum ne-am pus s e dstrugem. Tot
astfe am utat c sntem anmae. In oc s
a|ungem a o neegere cu rechn, cu tgr, cu
baenee, ucdem. Nu, nu, fr chnn!... zse
domnu Georges, rdcnd deasupra capuu mna
stng cu gara, n vreme ce cu dreapta cuta, a
reveru hane, cu enervare, acu nexstent. Cne
te ce va scoate odat Carssa dn febra e!
Dar sursu u fu att de copresc, att de
ncnttor, c Meors crezu c domnu Georges
gumete , potcos, zmb e.
- Vo s ma cntm, ntreab unu dn ce tre
ban|ot cu capetee de budog.
Cine vor(ise oare " Mathias, 8ohn, 8ames,
- O, ct despre mne... fcu Meors, bonom
totu |gntor, ctre to tre. ,Snt negr!" gnd e,
socotnd c ban|ot voau s cnte spre a- pt
n acest fe adpostu ospu.
- Vom s tm dac v-ar nteresa s auz un
cntec dn Cuba, a femeor negre dn anure de
tutun. Nu se cnt nc a nc un cabaret, nc
no nu- vom cnta dect pretenor, surse ctre
Meors ban|ostu dn m|oc.
,Totu snt ab!" se corect cu bun-
credn Meors, dndu- seama de decateea
ntene.
cntar, n vreme ce |udtha, a|utat de
Constana, pregtea o nou farfure de apte cu
saat pentru Ack. In ntea toamne, n umna
de sfrt de panet, care putea obost,
meancoc, mopsnd copac, pn n zare, ce
tre fra n-au avut nevoe s cnte prea tare. O
uoar atngere a coardeor detepta sunetu pn
de fptura preung de emn ustrut tot cntecu
a fost, cu accentee cee ma tar, ma mut
presupus, o mnatur n care au ncput hectare
de tutun, marea abastr de |ur-mpre|ur un aa
de feme, cucte fecare ng o buruan artndu-
ee negre dn ab, cntnd.
Dup o mc pauz, cnt numa unu dn
ban|ot - parc ce ma nat ma tras a fa.
Apo se ntovr cu gasu, care vbra o sngur
not, nesfrt, nat, ca un ndeprtat preung
strgt de a|utor a unu sufet n dsperare.
,Ct poeze! gnd Constana prv pe ce
tre oache ban|ot cu dragoste. Dar dac -a
ua n patu meu, gnd ea cu sncertate, nc e,
nc muzca or, dup aceea, nu m-ar ma pace".
- Tot un cntec despre negr dn Cuba, ntreab
cu gas nvut Constana, temndu-se parc s nu
atereze cu prezena e suferna tragc a muzc
de adneaur.
- O, nu, zse sfos tnru care cntase. surse.
% E un psam a regeu Davd, mur |udtha.
% Atunci mu!ica e de dumneata, aduse Meors
amnte. "umneata et atunc Mathas Boeyn!
Rser to.
% Im pare ru c domnoara Ana Meors nu e
ma mare, gr sacadat cu o ncercare de umor
Rudyard Boeyn, rdcndu-se n fracu u soemn.
A f fost ferct s- dau prma ece de
francez!...
'sul, desnut adneaur, crescu acum
ma nat.
- Tmpu nu e perdut, zse Meors, care vedea n
Rudyard pe ce ma foostor dn aceast nut
fame de muatr.
- Ana va f ncntat, ma cu seam dac ve ven
a ece cu |ack, opt aproape a ureche
Constana.
Coborr to n curte, unde domnu Georges
expc ceva oferuu ng motoru dezvet a
urauu automob adus n a3un cu caii.
Constana era fascnat. Pentru nmc n
ume n-ar f crezut c |udtha, Garssa, Georges,
Mathas, |ohn, |ames, Rudyard, Bernard, oamen
att de fermector, venser a ferm ntmptor
ntr-un chp att de comc, de neverosm, aba
asear. a gndu c vor peca, vor peca acum,
peste o |umtate de or, ct avea nevoe oferu s
desfunde ftru de benzn s schmbe o bu|e,
vor per pentru totdeauna n umea mracuoas
dn care venser, Constana sm nma
mucat de o dsperare nemacunoscut. I venea-
ce absurd! - s- aunge pe ofer, care se afera pe
ng automobu acea att de mare, s strge a
Over - c nu trebue s- ase pe Boeyn s se
duc. Instnctu o ndemna s pece cu e, s pece
numadect, - departe de aceast cas n care
sug vaa un brbat do cop, cu dreptu
ubrea or!... Dar smmntu c toat rzvrtrea
e era n zadar fu att de ucd de puternc, c
fura fu brut pe dat sm cum se umpu
och de acrm.
Cu agatoru n brae, pe care - sase
|udtha ca s vad ea motoru, Constana,
descumpnt, arunc prvre n |ur, ma mut
spre a- ascunde och. Rudyard crezu c neese
ce voa Constana , apropndu-se, cu sursu u
att de cad, n fracu u att de soemn, u dn
brae mca beste care adumeca vzduhu,
nemuumt c nu gsea carnea |udthe.
Constana se duse repede spre v, ca
cum ar f fost strgat de cneva de acoo. Nmen
nu u seama a ea. Cnd a|unse pe peron, de unde
nu ma putea f vzut, cc o ocroteau chocure,
se opr , cu fruntea pe ua nchs, pnse ncet,
fr revot, fr nees...
Se rupsese, n vreme ce acrme curseser,
de fercrea e, de mracuoasa prezen a
fercor Boeyn. Constana era dn nou sngur,
aa cum fusese pn a apara or a ferm.
Fcuse ar un pas napo n vaa e. Pasu ce ma
greu. Acum char de-ar sta ocuu se vor deprta
e. Intrnd n v urcnd ncet scre spre atac
s- refac fgura, gndnd, cuta s afe de cne
dn fama Boeyn prea ma ru, ca cum -ar
f ppt un bra ovt s vad unde e durerea ma
mare ce oc trebue ma bne fert. Dar pe ea o
durea a fe toat fptura, tot sufetu. O vr|se, o
ncntase, o rpse tot trbu, sprtu Boeyn, cu
sursu u att de umnos, char Georges, cu
aeru u mueresc vorba u ngmfat. Surore
Boeyn erau ceebre n toat umea, farmecu or
fusese ad|udecat n cnc contnente. Nu to
spectator erau amator de dans, dar cne-
putuse refuza vouptatea de a vedea pe |udtha
Carssa, surore Negru Ab, for ae tropceor,
ntrate numa prn puterea frumuse parfumuu
or n cvzaa pn de pre|udec a abor? Nu
era de mrare c ea, Constana, fusese mbtat
de farmecu or mopstor. Dar Constana opusese
o rezsten pentru c |udtha Carssa erau
feme ca ea? - dn aceast prcn surore
czuser ee ndrgostte de Constana, aceast
frumoas doamn, zoat ntr-o ferm engez,
fn att de sensb totu att de stpn pe
sne. De Constana tuse de a nceput cne
erau, e prmse n casa e tocma pentru c erau
surorile 9ole&n# ea nu luase cunoscuta poz, |umtate de
generoztate, |umtate |gntoare, cu care cee-
bree dansatoare creoe fuseser de attea or
prmte n cercure aese dn Amerca Europa.
Constana, a|utat de mpre|urarea c una dn
suror fusese bonav zcuse n patu e, e
vorbse de a nceput cu acea freasc eatate
smptate, ca unor suror, e socotse odat
pentru totdeauna artste mar, ceebre, dec
deasupra orcror ator mgur.
In vreme ce Constana urca scara spre
atacu e, ncet, cu mc suspne, care uurau
acrme nepnse, |udtha, ng motoru
automobuu care ncepuse a dudu, aduse
deodat amnte de ea o cut cu prvre negre,
stee abu uctor, umt, n |ur. Unde
dspruse? pru deodat e nespus de ru
c va trebu s se despart de Constana. Se gnd
s- propun u Georges s renune cu to a
restu ctore prn Anga, a cee dou - tre
comtate dn Sud precum a ara Gaor s
rmn pn a sfrtu vacane, adc nceputu u
octom(rie# la 1oul *t. Ives. Ceea ce dorea 8uditha era
destu de cudat... Georges ar f avut dreptu s-o
ntrebe: De aceea se adunaser aoat to ce dn
fama Boeyn chetuser ata ban vennd n
Europa, ca s se nfunde ntr-o ferm oarecare, cu
gte, egume cop? Dar nu a umrea u
Georges se gndea |udtha, ct a fgura u Over
Meors - pe care smea c nu- cucerser nc ea,
nc Carssa, nc nmen dntre be - cnd ar afa
c trbu Boeyn a hotrt s nu ma pece, c s-
nchee vacana european a ferma dn Nou St.
Ives. Nu, nu, orct prea de ru, n-avea dreptu
s ma rmn, ma cu seam c nc Constana
nu- artase o ct de vag dorn ca fama
Boeyn s rmn a v nc ce pun o z...
% Trebue s pecm, zse Carsse, care se
apropa cu tragcu e surs bond, dup ce motoru
pornse.
- Pecm char acum, nu, zse Carssa,
nerbdtoare.
|udtha se ncrunt fr voe. Puse pe umr
agatoru cu botu nentt gnd deodat c ar
ma f un m|oc s n-o pard de tot pe Constana.
S seasc fama Boeyn s rmn a Cambrdge
sau a Londra - prn orce m|oc de-ar f s-
nocueze n snge bar paudsmuu sau tfode,
de-ar f s danseze a vreun teatru mpotrva
programului sta(ilit de 6eor$es.
- M smt att de obost, opt |udtha ca spre a
pregt stratagema.
- Obost, se mr Carssa, a o nfare att de
proaspt, de ve, et ca Regge dup tens!...
- Da, se mr |udtha ntoarse spatee.
*ur!nd cu to dn n och cu toat fora
e de seduce, se ndrept spre Meors, care
venea cu capu n |os dnspre poart.
- A pornt motoru, pnse ea antndu-se
undu- de bra.
- A pornt, ntr-adevr, se bucur Meors, excesv
de potcos.
% Im pare att de ru c trebue s pecm de
ac, e att de frumos! Constana m-e att de
drag! dumneata, da, tu...
- Lua-o pe Constana, zse Meors prvnd-o
pe |udtha drept n och, ncrednat c fcuse o
gum exceent, dar smnd deodat o
muctur n nm.
S rmn fr Constana?
- O, nu, de uat nu -o um, dezmerd |udtha
cu gasu e cu o prvre codat.
Meors, recunosctor, rspunse cu o
prvre ba|n cu un nceput de surs.
- Dar, fgduete-m, urm |udtha, c-a s v a
Londra mcar o dat sau de dou or pn a
sfrtu un. t c am de gnd s dansez a
Londra?... Pentru dumneata Constana! Pentru
tine... Vno s m vez!
- Venm, fgdu Meors trst, smnd ct era e
de prisos.
- Ven? ntreb |udtha ar, s se ncredneze
ma bne. Atunc m duc s- spun Constane,
opt ea ferbnte n obrazu u Meors.
, sndu- n brae agatoru, se repez
spre v.
Pe umru Carsse |ack pa nfortor, nnd
n fecare ab cte o fee de mr, ncon|urat de
mss Kate cu Rody Ana, cu cte o fee de mr
e, ca s mnnce cu to deodat. |ack era furos
c nu- druau fea or.
,Odat cu pecarea bande negre, toat
fercrea asta a fame mee va dsprea!" zse
cu dsperare rece Meors. Ce morb cudat
nfectase fama, de nu era n stare s- afe, de nu
putea s-o ecuasc sngur...
Sub automob, cu faa n sus, Georges unu dn
ban|ot cercetau mruntaee de fer rcneau
unul la altul.
Dup ce se prv n atacu e n ognd, Constana
ma terse o dat och, faa, cu pufu de pudr
redobnd rtmu ega a resprae. Cu buzee
pade, cu bucee brune ucnd de o grae obost,
cu faa aprns de umna de ncendu a apusuu
de soare, n oc s as pe teras, cum avusese de
gnd, se pomen n hou mc de sus.
Urc tre trepte ntr pe sa care da de-
a ungu odor de musafr spre odaa dn fund a
domnoare Kate. In penumbr nu bg de seam
sueta care se ndrepta spre ea, dn captu
cordoruu. Era Bernard, care se retrsese n odaa
u, acum cobora s vad automobu, a cru
motor se auzea pn sus. Intnrea fu att de
neateptat c Constana Bernard se oprr
stn|en, netnd ce s- spun. Int se recuese
Constana, care rse fas, dar amab, dn adncu
gu. In penumbr fu cuprns deodat de un
smmnt cudat, pe care nu- ma cunoscuse, n
faa acestu tnr actut dn attea fragt, a
cru frumusee era torturat, tragc, a cru
sufet fr ocrotre era n stare s sufere exasperat
orcnd, numa dn nchpure u. Constana fu
deodat nsufet de un nstnct de far, n cpa
care premerge atacuu mpotrva une veutoare
ma sabe. Ea se sm puternc, att de ferct de
foree ncordate n fptura e, gata de srtur
muctur. Se strdu s nu fac nc un gest, ca
nemacunoscuta vra| s nu se stoveasc.
Instnctu Constane nu voa s ucd, s dstrug,
c ma curnd, s ncorporeze acea gnga fptur
dnantea e, s- ocroteasc de umea dn afar pe
acest ns fr aprare. Dorea, ca o mam de
cangur, s- ascund n ea ca ntr-un uter
paradsac, n extazu nesfrt de a purta n sne o
fptur pe care o poseda numa prn fora dorne
e. Och obra| Constane se ncrcaser de
ace fud greu ferbnte, care vorbete att de
categorc, mpotrva tuturor cuvnteor de team
rune pe care e-ar f rostt. Dar ea tcea. In faa
acestu tnr, asupra crua s-ar f aruncat,
sbatc, a cea dnt ncercare a u de a scpa,
Constana se ntreba, aba recunoscndu-se, cnd
se ma ncrcase, n faa cru om, de aceste fore
nebnute care creau acest sentment de
vctore.
)ans *chultz zmsse un sufet mgut; e
tuse numa s png smert, cu capu n mne
e. Cfford Chatterey druse un sufet vantos
ca a domnoareor care prmesc a ba un premu
de frumusee sau de eegan. Ma puternc a fost
nstnctu pe care - deznuse Over Meors,
dar atunc Constana fusese numa o femee
nvns desfcuse cu atta umn, ca btut,
fptura e dnantea u. Cu att ma preos era
acest sfos neocrott Bernard Boeyn, care-
schmba smre, sufetu, toat fna! Inma Con-
stane btu n aceste cteva secunde cu o emoe
pe care n-o ma resmse ncodat. Acest tnr
frag zmsea o ume nou, de for, de
ndrznea, de rsc, de care e nc nu- ddea
seama! Constana sorbea aeru dn dn strn,
auzndu-, ferct runndu-se totu,
uertura resprae.
- t c motoru a nceput s mearg, opt
Constana deodat, gfnd, ca cum numa acest
motor o nteresa ea vense anume sus, ca s-
aduc neateptata veste.
Bernard, care ca fra u, ascundea sub
aere sfoase un cura| uneor destu de sbatc,
surse...
Och u, pe terasa ve, urmrser de
cteva or mcre Constane totdeauna se
pruse c aceast femee se va arunca deodat
asupra unua dn fra Boeyn, pe care parc-
adumeca, dndu-e oco. Dar cnd och u se
ntneau cu a Constane, ea surdea
pretenoas, sncer, cu o pcere nemsut,
aproape cast, ca unu vech preten.
- Am auzt eu motoru, zse Bernard.
Tnru fu cuprns deodat de team c s-ar
putea nea und acum n brae femea spttoare
dn faa u, s-ar doved doar un negru tcos
murdar. Constana, care- ghc ovaa, gnd cu
prere de ru c tner au cteodat astfe de
decate pre|udec...
- M-a pcut foarte mut poeza dumtae,
Bernard, bgu Constana smnd c- fuge terenu
de sub pcoare, c- perde foree c vctma
va scpa. Vre s-m rec ate poez, opt ea
ma ferbnte, de ocu era cu totul nepotrivit.
- Dac ne att de mut, v pot da caetu. Dar
m se pare c vom peca nu ve ma avea tmp
s ct, zse Bernard foarte seros. In orice ca!...
Fcu un pas napo, deschse ua camere -
fcu oc Constane s treac. Dar n umna
neateptat care ptrundea dn odae n s, ea
se fer cu team:
- Nu, nu, nu,... opt, cu ace gas nfrcoat care
ar f dat unu brbat expermentat ndrzneaa s
pun mna pe femea dn faa u.
Bernard nu neese, nu stru, ntr n odae
sngur, scoase dntr-un geamantan un caet cu
scoare de mute or rsfote, reven, nchse ua
fr ntena de a readuce neaprat penumbra.
Cnd ntnse caetu, e nu ma vedea mne mc
care trebuau s- apuce.
% Poftim# !ise.
Constana se sm strbtut de un for pn
n cretet unde rmase paptnd ca o stea de
haucnae, zse c acum va ua n mn, nu
caetu, c obrazu oache a tnruu - va pune
pe dogoarea obrazuu e. Caetu czu |os,
fnd.
- O, fcu Bernard, suprat de stngca u se
apec s- rdce.
Dar Constana urmr, sgur c acum,
orce s-ar ntmpa, nu- va ma scpa, cum
tnru se va rdca, sm pe gura u uscat un
srut ferbnte, repede dat repede uat, dar e nu
putea t c numa dn prcna resprae feme
care era prea grbt prea scurt n cpa aceea.
Constana era sgur c tnru Bernard o va ua n
brae, o va zdrob cu gura u tnr, o va p de
perete, fu frc de aceast recdere n
posesunea brbatuu. Dar Bernard nu neese
prea bne... Crezu c femea dezmard -
srut pentru sensbtatea care fcuse dn e ce
ma sab dntre Boeyn, cum fra surore u
srutau dezmerdau orunde, ca pe un etern
cop. Femea fu recunosctoare pentru aceast
neprcepere. smnd cum revn putere
sbatce, vctoroase, de adneaur, nfrgurat,
apuc mne, opt n obraz:
- Muumesc, Bernard, muumesc, n-am s te
ut, nu, n-am s te ut. Cnd dup cteva secunde
ntr n atacu e, gs pe |udtha care tocma
ntrase - amndou prvr cu umre caetu de
versur dn mna Constane. Constana arunc
pe pat mergnd spre sursu ce ma fn a
frumoase creoe, mrturs:
% 8uditha# mi pare att de ru c peca, ah, trebue
neaprat s peca?
% Tre(uie# my lady... Dar am vorbt cu sr Meors:
Ve ven a Londra! Dansez. E sgur!...
% Acum# n septem(rie,...
- Ce-m pas, dansez pentru tne. Impresar me
ctg ban n orce un! Nu- aa c ve ven? Ve
ven?...
Utma ntrebare fu rostt c-o absen
surprnztoare.
Drept orce rspuns, Constana o mbra.
Dar |udtha nu- rspunse cu aceea cdur,
Constana sm.
|udtha cugeta c aceast perfd
engezoac, cu toate aeree e de mronos,
ntrase n ma pun de 24 de ore n fama e
rpse - ce ntue! ce sguran! - pe Bernard, ce
ma sab poate ce ma preos Boeyn.
CAPITOLUL 7I
|udtha a dansat ntr-adevr a Londra. Fr
Carssa. ntr-un fe s-a resmt. Spectator au
crezut c dansatoarea e sau obost sau
dspreutoare. N-aveau de unde s te c |udtha
se dentfcase ntr-att cu sora e, nct dansu, a
nceputu spectacouu, fr Carssa, fu prea
smpu, asemenea une meod fr
acompanament. Dar ce meode! Dn ntunercu
o|e sae, avnd n stnga pe Meors, n spate pe
Georges cu ce tre ban|ot - Rudyard era
bonav a hote, ar Bernard... unde era Bernard, a
Londra? - Constana tra, cu nspraa aproape
oprt, reveaa unu trup smert, de ut ars, cum
era a |udthe, pus n su|ba une smr care se
desfura, zbucumndu-se, a une agon.
Spectator, atra de reputaa de musc-ha a
numeu Boeyn, s-au poment n faa une traged
pe care o |ucau braee, geznee, trupu chpu
att de vorbtor a creoe, dus fata de vra|a n
aparen smp a ctorva rtmce ovtur de tob.
Amator de amante exotce au rmas cu
desvrre decepona. Cum s te |oc cu acest
trup de profetes neagr! Cum s te cuc cu un
asemenea destn?... Ce care a spus c dansu e
numa o exprese erotc, a fost un mbec, ar
antreprenor de baete ascve, nte cretn care
expoateaz doar ascvtatea trupuu. Nc
Constana nu putea crede c acea fptur ae
cre gestur vorbeau dn tmpur exprmau
sufetu rtctor ntre attudn, era |udtha,
|udtha, cu sursu ncnttor, cu och coda dn
cou crora strecura cte o prvre att de
amuzant trengreasc, |udtha care boborosea
ca o mam ferct cnd strvea frunze de saat n
cobu cu apte a u Ack sau muca dn par cu
to dn sorbnd mustu ca un anma nsetat.
Constane era acum rune c schmbase cu
aceast fn aeas, dentoarea unor tane att
de zgudutoare, cuvntee banae dntre oamen
obnu, a mas, dntre feme nante de a se
cuca!...
Dup ce |udha a ncheat ntu dans,
spectator au tcut, ncremen pe ocure or de
haucnaa povet nfate de dans pe care n-o
puteau crede ncheat dn vra|a crea nu se
puteau smuge, nct |udtha crezu c va f
fuerat. Tot astfe crezu domnu Georges care,
ngbennd deodat n fundu o|e, ncepu s
apaude frenetc, spre a da cura| ceor nehotr
a ntmda pe ce care ar f vot s fuere. Dar saa
zbucn ntr-un ropot de apauze, ca o grndn
voent pe o ser ura. Prbut ca peste un
mormnt cu care ar f vot s se dentfce, |udtha
nu se ma rdc. Era mca e aratane de
cabotn. ta c astfe preungea emoa, ca o
not utm de voar care nu voa s se pard de
tot dup ce gemuse, se zbtuse cu toate coardee.
Apauzee rpr ma puternc, de parc neau
s ncarce toat atmosfera s cu rsunetee or,
nct s rmn acoo mut vreme dup ce
pamee ostente se vor f oprt. Rdcndu-se, cu
capu nc pecat, |udtha se trase napo pn a
perdeaua neagr dn fund, aba cuteznd s arate
un ung r de dn - zmbetu Boeyn, att de tmd,
att de nensemnat fa de ceea ce vorbse fptura
fete n cuprnsu vast a scene spre care, rdcat
acum n pcoare ca un monstru rzvrtt, toat
saa voa, apaudnd, s-o a cu asat.
Cnd rencepu dansu, Constana gnd ct
severtate renunare, ct stpnre de sne,
tortur fageare erau n ace trup oache care
se sea s exprme cteva nstncte ae exstene,
fr nc o trvatate, aproape matera, - numa
dntr-o agebr de mcr. Constane fu rune
de fptura e, att de hrnt, mbat odhnt,
pe care o mguea dezmerda de at an cu
toate voupte, sufernd c nu- poate da ma
mut, socotndu-se nedreptt pentru tot ce nu-
ma da...
In vreme ce Meors, n automobu mare a
fame Boeyn, a doua z, atepta cu ce tre
ban|ot, cu Georges cu Bernard, Constana
urc scre hoteuu cu Carssa s spun un
cuvnt bun u Rudyard, bonav rmas n gr|a
|udthe.
- O, no sntem opt fra, zse Constane
profesoru sufernd, pst de soemntate, ntns n
pat cu o uv neagr atrnnd dsperat pn a
coada ochuu stng. Aa c n fame e totdeauna
cte unu bonav. Acum e rndu meu, nu,
|udtha?...
% 1u# acum e rndul u |ames! Dar |ames ne trage
totdeauna chuu: e nu se ma mbonvete de
vreo do an ncodat, zse |udtha ntrnd dup un
paravan unde ferbea o buot.
In tmp ce Carssa se ducea dup sor-sa,
Constana fr a ma adsta ca ,neagra ab" -
cum se zcea n fame Carsse - s f pert, se
apec peste bonav srut ba|n tmp, pe
ocu unde uva atngea coada ochuu. Mna e
dreapt spr|n obrazu, de parc s-ar f temut s
nu fug.
- Acum a s te fac bne, opt Constana.
Och bonavuu, neca deodat, cu toat
febra or, n ceru nesfrt de abastru a ochor
Constane, se ntunecar de o boa ma grea.
Dar pn a urm och e tot smuser sursu pe
care- atepta, vouptatea e - sursu Boeyn.
Carssa, dup paravan opt repede |udthe,
cu o mn pe umru e, ferct sperat:
- |ud, m se pare c ady Constana -a srutat
pe gur pe Rudyard!
- Nu- nmc, rspunse |udtha, turnnd dn buot
ntr-o ceac prvnd cu atene apa. L-a srutat
ma nante pe Bernard. Au ma rmas, Mathas,
|ohn, |ames, Georges frete, Regge. Dar Regge
e cam departe cam ncrezut. Nu cred s se ase
prea uor srutat de o mam cu cop.
Peste tre ze s-au napoat a Nou St. Ives
utm Boeyn: |udtha, Carssa Rudyard, ceva
ma pad ca de obce. L-am gst a ferm bonav
- cum se cuvenea " pe Georges. Mathas, |ohn
|ames |ucau tens, pe terenu unde fusese me, cu
Constana care- anexase pe Georges, pad de
febra cudat a fame, de parc ar f but acd
sufurc. |udtha a fost ncntat de sportu nou,
care o cucerse pe Constana. Cc orcum,
Constana era prea scund prea gras pentru o
fost eev a Academe de dans dn Dresda.
prea nesgur n cuoarea obra|or. |udtha
optse de cteva or a ureche tance sfatur
reete femeet, dup care prmse rspunsu oftat
a Constane:
% La ce (un# 8uditha,...
Cum de nu se gndse atunc |udtha a
tens?... Admrab sport: pune n mcare to
much, cere un maxmum de efort pentru un
mnmum de rezutat, ar pentru Constana era o
adevrat ntroducere a dansu pe care, dup
credna |udthe, n-ar f trebut s- prseasc
ncodat.
- A bgat de seam ce zvet a devent
Constana, se n gasu |udthe.
Aceste cuvnte rostte a mas, n chocu
nt dn faa ve, erau adresate u Meors care,
mestecnd, prvea ncruntat, n farfure. E rdc
ncet capu prm ocheada beeasc a |udthe,
ca pe o acuzae.
- e mertu dumtae, fcu ronc Meors, care
ta cu ct gr| cumprase Constana a Londra,
sngur, mnge rachetee.
- E mertu meu, se rdc n pcoare, nnd o
mn, |ames. Eu -am dat nta ece!
|ames se aez a ocu u, contnund s
mestece. |udtha arunc o prvre Constane care
se ntoarse ctre Mathas, compoztoru, ca cum
ar f vot s- spun ceva. Dar fu numa un m|oc
spre a- ascunde roeaa care- trecu peste obra|
ca o umbr trandafre. , |ames, gnd |udtha. Cu
|ames e grav. Dac -a srutat pe e, Constana
a ncurcat-o, |ames o s- cear s se cuce cu e!".
Adevru era c |ames, de a nta ece, o
srutase pe Constana, ceea ce o ndgnase, de
ea fusese aceea care chemase, cu prvr
nendoence.
Carssa trecu de partea Constane.
% Meritul e tot al Constane, pentru c ea m-a
ntrebat de mut dac e greu |ocu de tens, dac
Regge e ntr-adevr att de prceput n btaa
mngor m-a spus c ar f foarte curoas s
cunoasc |ocu, ca s- dea ma bne seama.
% Intr-adevr, aa -am spus, Carssa? Am
utat, rse Constana, dar obra| e se aprnser de
o dogoare att de ve, nct |udtha ar f putut |ura
c sedusese - srutase pe Regge - care era
totu dncoo de ocean.
|udtha nu s-a muumt cu |ocu de tens. A
urcat-o pe Constana pe armsaru negru, Vven,
ea s-a aruncat dn fug pe o ap murg.
- S a acet ca s- a nevasta n odaa
copor, monstrue!, strg |udtha u Meors,
aruncndu- o prvre asasn de pe nmea epe,
n vreme ce un gr|dar ducea de cpstru nante,
pe cmp, armsaru care purta cu gnge, ca
cum era content de preoasa povar - de team,
entuzasm fercre, a Constane.
Dup cteva ec de tens de cre,
Constana a pus mna pe Mathas, care o evta
cu un nstnct de gn urmrt de vupe.
Compoztoru oache n-avusese nc pre| s-
cnte Constane de unu sngur dn meode u -
cc ban|ot, |ohn ma cu seam |ames, se
afau totdeauna prn prea|m cu ban|oure a
ndemn. Dup o pnd destu de nverunat,
Constana a zbutt s- atrag odat pe Mathas n
bae, unde -a surprns a tmpu potrvt. Fcu
tocma se nchea a bretee. Dar fura Constane a
fost att de ve, respraa, att de ferbnte och
e abatr umna de o fercre att de
ndrznea, nct Mathas n-avu tmp s- dea
bne seama. Se pomen uat de dou brae mo,
pt de snu ab ca aptee necat deodat ntr-o
mreasm femeasc duce pe care cdura fptur
e o subtza pn a poeze amntre. O, Mathas,
cu sufetu u regos smert, n-ar f vot s
supere ncodat pe nmen; nc pe fermeru de
treab, Over Meors, furndu- nevasta, nc pe
Constana, pentru care e, Mathas, era o prcn
de asemenea extaze. Dac ar f nturat-o atunc,
cnd ea mbra ptma, s-ar f smt tot att
de rdco ca Iosf care a respns-o pe doamna
Putfar, Mathas, creou, suferea orce, numa
rdcou, nu. Sgur de prad# Constana
cuprnse obra| n pamee mc se n n vrfu
pcoareor. I srut odat gura nc o dat
brba, ca unu cop. Insufet brusc e de un
cura| extraordnar, cu amndou mne rmase
bere, Mathas apuc sn fr ocrotre a feme -
strnse.
- O, m doare, gemu ea arunc o prvre
recunosctoare, de nvnure.
Peste o |umtate de or, a |ocu de tens de
pe cmp, Constana aerga dup zboru mngor,
cu racheta ntns, fr s- ma bage n seam pe
Mathas care prvea, nu vedea nmc, nu putea
uita.
,Am fost rdco", zse Mathas. Trebue s
f fost nemapoment de rdco!
a ce dnt pre| prs |ocu.
Nu se ma art n grup, a tens sau a
cre, mute ze. Constana vedea ma cu
seam a mas, prezena u o surprndea
pcut.
In zua n care s-a dat upta pentru
camponatu de tens a Amerc, Meors era
pecat a Londra, a adunarea de toamn a
Consuu de admnstrae. Luase cop, urmnd
ca peste cteva ze s ve Constana cu ,banda
neagr" s pece cu to a mare. Cc era o
vreme ntr-adevr mracuoas. Domnu Georges a
afat dn zare ora camponatuu, ndat dup
pecarea u Meors. Era furos. Cu sguran c a
Londra se afau teegrame de a Regge...
Toat fama Boeyn a pndt a aparatu de
rado, n pcoare, n |uru cute msteroase,
retransmsa |ocuu. Pentru c nu se auzeau dect
semnaee sabe de teegrafe fr fr ae
vapoareor de pe Ocean, domnu Georges a trms
pe |ames Mathas cu automobu a Londra,
dup teegrame. Bernard, bonav n camera u,
atepta s- aduc vestea Carssa, dac a brut
Regge. Cc e se ndoa - avea motvee u s
se ndoasc.
Dup pecarea ceor do, a nceput mpede,
retransmsa... Georges era dsperat. S-ar f repezt
care pe urma ceor peca s- ntoarc napo,
dar nu se ndura s se rup de ng aparat, unde
ua pe o bucc de hrte nsemnr att de
grbte de mersu |ocuu, c ma trzu nu e ma
descfra nc el. Dn ce tre ban|ot gemen
rmsese n v numa |ohn, att de asemenea a
nfare ca Mathas |ames, c bata Constana
deosebse a nceput de fra gemen numa prn
tmbru de tenor a voc, cea do fnd ma mut
barton. Tocma cnd upta era n to |udtha cu
agatoru pt de sn, somnoent, ascuta pad
cu abu ochor mrt, cu gura ntredeschs,
aproape fr resprae, Constana se strecur n
brou u Meors. Nu bg nmen de seam.
Numa |udtha avu un gnd ndeprtat, ca o
amntre: ,De ce a pecat Constana?..." mut
ma trzu, n tmp ce aparatu pra nfundat de
apauzee de peste Ocean, pentru o ovtur
magstra - a u Regge?... a cafornanuu nat
ct o pr|n, B, adversaru u Regge? - |udtha a
cugetat ma ndeprtat, ca n vs pad: ,De ce a
pecat Constana?" Apo a utat cu desvrre de
ea. |udtha era acum a m de kometr de Nou St.
Ives, n mumea care urmrea, peste Ocean,
upta racheteor a mngor.
Constana cut ceva pe brou u Meors,
apo n sertar- n vreme ce mna rsfoa hrte
dnuntru, och se furar turanc spre grupu
Boeyn dn ho, strns n |uru aparatuu de rado.
La m|oc, Georges, n mn cu carnetu creonu,
a stnga |udtha, ng ea, cu capu n pept,
ncruntat, Rudyard, n dreapta, Carssa, c-o mn
pe umru u |ohn, care prvea n fund, spre scara
care da spre eta|u de sus. Constana vzu profu
de gravur de bronz a u |ohn, cu buzee cam
umfate, ca ae une crude zee fencene - fu
zbt pentru nta oar de asemnarea u cu
Carssa, bonda cu peea umbrt. Aa cum sta,
|ohn, dac ar f ntors foarte pun, nebnut de
pun capu, ar f putut vedea pe Constana,
dreapt n fundu brouu, cu och mar, hpnotc,
asupra obrazuu u. Constana era ncrednat c
aceast chemare mut, dar att de ve, va a|unge
pn a |ohn , nante ca cea s prnd de
veste, |ohn va ntoarce e capu, o va zr, va
neege, se va dezp de grup va ven putnd cu
gura u ctre gura e. Dar |ohn n-auzea, nu smea
nmc. Constana era att de umt de furoas
c efuve fptur e nu puteau, cu toat dorna
cu care e ncrcase, s- mte ct de pun pe
tnru, pe care de attea mnute vr|ea cu och
e mar abatr, nct sm c- vne s png. In
tcerea n care grau numa greer eectrc a
aparatuu de rado, pocnetu tamponuu rsturnat
de pe brou cznd pe parchet, fu att de
zgomotos, c to Boeyn ar f trebut s ntoarc
prvre spre Constana. Dar aproape n acea
tmp, cu dferena unu fragment de secund,
zbucn un ropot de apauze de strgte
mnuscue. Bi? Regge?... Lupta a|unsese a un
punct cumnant grupu ceor dn |uru aparatuu
de rado ncremense. Constana era ct pe-ac s
se apece s rdce tamponu, s- pun a oc s
treac n odaa de dormt a souu, ca s-
potoeasc, nebnut de nmen fura durerea.
nante de a peca, ma arunc o dat och,
ncrca cu acea dorn suprem de a care
ncepuse dsperarea, spre buzee de cop poftcos
ae u |ohn Boeyn - tnru sm. Intoarse capu
spre brou unde, cu prvre haucnate, ca o
ntrupare ve a dorne a spame, sta, dreapt
nemcat, Constana. |ohn ntreb cu fgura,
rdcnd de tot peoapee de peste och u
ncrca de somn vs, precum sprncenee att
de negre, att de subr pe fruntea oache,
pad. ,Ce e?" zcea tot chpu u de fde vu.
cnd vzu c, fr a da vreun rspuns, Constana
fuge pere n odaa aturat, |ohn se strecur
de sub mna netutoare a Carsse, n vreme ce
mamuou |ack prvea n toate pre cu och
zbrc ca un |uctor de cr nedormt. In vrfu
pcoareor, tnru se u pe urmee feme care
dspruse att de cudat. O gs n odaa de dormt,
napoa u deschse, care astfe o ocrotea. Sfaa
Constane fu destu de vorbtoare dup ce,
aruncndu- o prvre gae, genee se sar cu
umbra pe obra| e ncn. |ohn, care avea
delicateea untrc a u Mathas fora proaspt,
agresv a u |ames, se ut n|ur, repede foarte
atent. Prv o secund patu care chema, dar care
dn nenorocre se afa n dreptu uor deschse.
Intnse amndou braee s nchd ue, hotrt
s a apo numadect femea n brae - a u toat.
Dar Constana opr. Och e, ma abatr
ma spera, gura e pun uguat, tot trupu e
rdcat n vrfu pcoareor, rostr neauzt: ,Nu".
Constana nu voa ca e s nchd ue. Atunc ce
voa Constana?...
Patu chemarea u erau absurde, penbe.
Constana vzu aceast nedumerre n chpu
rvt de poft contrarat a fcuu , ca o
far cu experenee fcute, foos aceast cp
de sbcune a vctme. |ohn nc nu- ddu
seama cum se produse atacu, c se pomen
ncoct, ncecat de braee pcoaree feme,
fr putn de scpare. S-ar f rostogot |os, cu ea
deasupra sau dedesubt, dac prn atacu e brusc,
Constana nu -ar f proptt ntre perete una dn
u. |ohn, de uut, copet, ddu numadect
seama c ocu fusese aes anume. Constana
srut och, nasu, obra|, brba ar och, gura,
cu gura e devent deodat ve ute ca de
nprc mucnd, apo srut gura u puternc,
pn, cu gura e care voa s fe tot att de
puternc mare, care rmase totu ma mc,
ma moae, ma sab... Ca dup o rzbunare prea
mut vreme ateptat, cu capu pe peptu u,
Constana zbucn ntr-un hohot nbut de pns.
% 'e$ge!... strg deodat proaspt, subre
voos gasu Carsse numadect se auzr pa
e dudund mrunt pe scr, n sus.
Fuge s duc u Bernard vestea vctore.
|udtha ven pngnd, cu och mar desch,
urmat de Georges, spre Constana, care
tergea och cu gestur mc, repez, nantnd dn
brou urmat de |ohn, pad ca hrta, cu pru
rvt abu ochor tubure de snge.
- Eram sgur, zse, n sfrt, Georges, resprnd
adnc cu o mn pe nm. M duc a Bernard s-
dau nsemnre, s redacteze e desfurarea
upte. Bravo, Regge! Nu va ma avea nevoe de
no! |ud, s- teegrafem? Nu se poate s nu-
fectm! Cne merge cu mne a Londra?
prv n |ur, a ce de fa.
In rstmp, dfuzoru, care era nc pn, ca
un stup de vesp, de zvonu haotc a cmpuu de
|oc, ncepu s se potoeasc. Semnaee de
teegrafe fr fr se vr ar, ca pete de sunete.
Deodat zvonu spor ca a aproperea unor vaur
nante de a se sparge de dgu de patr, dar n
ocu bubutuu fna, se fcu tcere depn. Un
gas vorb repede, cu tremur de emoe soemn.
Gasu vestea ofca vctora u Regnad Boeyn,
amntea succesee u trecute, destnua c
face parte dn cunoscuta fame de artt Boeyn,
c era a apteea fu preferatu frate a
ceebreor |udtha Carssa Boeyn, care se afau
n ace moment n Europa. ,Camponu amercan a
rachete, D- Regnad Boeyn va rost cteva
cuvnte a mcrofon", se auz, a sfrt, repede, n
dfuzor.
In capu scr, radoas, se v Carssa. In
ocu roee de adneaur, peea obrazuu e se
fcu ar pmnte, nct pru bond, n zuuf scur,
sprncenee aproape abe, preau acum fase
pte.
- Carssa, repede, vorbete Regge, o strg
|udtha, care- rcorea dogoarea obra|or adnd
pama dreapt, cu degete att de nefresc de ung,
ca un evanta.
Georges umba prn ho ncruntat, cu mne
n buzunar, ca n a|unu une catastrofe. Cnd
a|unse n faa u |ohn, strg uernd prntre
dn cu ur, de parc |ohn ar f fost vnovat:
- Unde snt Mathas |ames? Cne dracu -a
trms a Londra? (E Georges, trmsese.) Ce
nevoe aveau s pece a Londra? Cum nu s-au
gndt c Regge va teegrafa dup upt, nu
nante! Admrab ogc, dar acum fr nc un
foos.
Constana opt, cu respraa ega n
och cu o muumre care cucerea:
- O, domnue Georges, nseamn te rog pe o
bucat de hrte cuvntee u Regge, e vor ct
cea cnd se vor ntoarce a ferm. |ohn, scre
dumneata, se ntoarse ea nepstor rugtoare
ctre gura pe care adneaur o srutase cu patm.
- Eu, se mr |ohn de smptatea cu care-
vorbea Constana. Era ncrednat totu c peste
un ceas o va ua cu e pe cmp.
In capu scr se v Bernard, pad, nndu-
se de baustrad. Cobornd, se scuz, apo zse:
% In orce caz trebue s vorbeasc Regge a
mcrofon, aa se face totdeauna dup o upt
sportv. A vorbt? Nu nc?... Atunc vo auz
eu...
1ici Carssa nc Georges nu se gndser s-
aduc |os pe betu Bernard, care fusese totu ma
aproape de e dect Mathas |ames... Se repezr
spre bonav s- a|ute s coboare, afar de
Constana care- prv crud, cu och mcora.
Poetu avusese un gnd frumos de frate: adusese
cu e fotografa u Regge o puse n rama
dfuzoruu. Atur de cea Boeyn, aduna n
faa fotografe care dobndse acum un nees att
de deosebt pentru e, prv ea cu uare amnte
a acest Boeyn, penutmu. Un tnr creo de
statura |udthe, cea ma nat dn fame cu
nfare mut ma arstocrat. Regnad Boeyn
era subre ca un pop tnr, cu brae pcoare
ung, cu chpu preung, ca de ogar. In foto$rafie
purta pantaloni al(i# un pulover cu dung abe nea n
mna dreapt o rachet pe care o spr|nea n vrfu
degeteor mn stng. Surdea. Surs Boeyn. Och
mar, negr, gre de un somn pasonat. Och
fcor Boeyn. Buze subr, subree. O greea
a camere fotografce, sau buze subate de un
preungt efort de ntegen de von?
Constana sm nstnctv, n acest Boeyn, foarea
suprem a fame. Fetee, care preau cee ma
zbutte, nu erau totu desvrte. |udtha, cu
toate aeree e trengret, era prea artst -
purta parc sexu nevzut ca un stgmat, ar
Carssa nu zbutse s amestece n ea rasee dect
provzoru. Dac Regge ar f fost cu fra
surore u a Nou St. Ives, o, nu, pe e Constana
n-ar f avut cura|u s- atace!
<vonu dfuzoruu ncet aproape de tot. ,N-
a avea cura|u s v vorbesc s v muumesc
pentru..." gr deodat rgut nesgur un gas
pe care- ondua de a o zare a ata un va
nevzut. Apo nu se ma auz nmc. Georges
ntnse mna spre condensator creznd c e de vn
aparatu. Dar gasu se auz ar, de data asta
mpede, dn ce n ce ma puternc - vocea u
Regge, devent de un voum fantastc, de
artcuae sabeor rmneau ne decate, ca
ae unu fn nstrument, perfeconat pn a mt,
,...dac n-a f ncrednat c vo zbut curnd s
aduc n dar Amerc camponatu de tens a
um." Apauze urae. Vocea u Regge, scznd
ar a propor omenet: ,... v rog s-m da
voe s rostesc cteva cuvnte pentru fama
Boeyn, care poate ascut acum, n Europa, vocea
mea. Hao, |ud! Hao, Georges, Mathas, |ohn,
|ames, Rudyard! Hao, Carsse!... Am ctgat
fame Boeyn camponatu fgdut. Sntem cht,
nu?... Boeyn, a revedere!..." Apauze frenetce.
Gasur rzee ntoneaz cu entuzasm, mtnd
sunetu ban|ouu, un cntec negru, sncopat.
Georges, n m|ocu fame, danseaz cu
mne rdcate cu gtu bne vrt ntre umer,
dup rtmu dfuzoruu. Dar cntecu e prea scurt
e rmne s danseze ma departe, cteva mnute
sngur. Apo se oprete, se ut cu och mar a to
mbreaz pe rnd. Pe obra| u puhav curg
acrm. Fercrea mbtrnete. Nu pare fratee
ma mare, c ma curnd tat fraor suroror u.
Cnd a|unge a Constana se oprete, necuteznd,
ca s dea emoe o nfare comc se repede
srut n bot utme vstare ae fame
Boeyn: agatoru dn braee |udthe, pe |ack,
prosu dn braee Carsse.
- eu?... se tngu Constana.
Toi rser. Georges se aprope soemn, puse
n pmnt un genunch ca a teatru vo s-
srute mna. Dar Constana cu un pt mc, fer
amndou mne a spate apucndu-, o secund
dup aceea, capu cu pamee care mbraser
pe cea fc a fame Boeyn, srut
cretetu cu pru cre.
Agatoru se detept n sfrt e rdc
botu spre gua dansatoare. |ack, pe umru
Carsse, neegnd c n fame e vesee, ncepu
s se scarpne frenetc s cre ct neau
putere.
Constana a trt apo a mare, n tovra
bande negre, ceasur de neutat. Cnd s-au
napoat cu to a Nou St. Ives, unde surore
Boeyn au gst o scrsoare furoas a mpresaruu
Wadeck Frank dn New-York, au fcut cre pn
n epoca poor.
Georges crose pentru Roddy, Ana mss
Kate costume de cre st veacu a 13-ea, dar
cop preau tot att de mhn ca n
costumaee de a Londra. |ames, care a pst de
a ferm cnc ze, s-a napoat cu tre ponney -
ab, negru rocat - pe care -a drut mcuor
Meors. S-au fotografat de cteva or to, ab
negr, pe terenu de tens, cr, a ve, n faa ve
n automob, nante de pecarea defntv.
Fama Meors a ncrednat |udthe, pentru
Regge, o statuet de argnt masv reprezentnd
un |uctor de tens, o rachet excepona de a
Londra.
In arna aceea Constana -a dat seama
depn ct era, sufetete trupete, strn de
Over, pe care se mra c- ma vede n |uru e.
Stuaa era a Nou St. Ives mut ma penb dect
a Wragby, nante de a- f nttnt pe Meors n
pdure, cc atunc sr Cfford o nea ng e prn
preocupr terare pe care e nsuse
Constana; erau ae numeu Chatterey dec
ae e. Nefnd egat de pesa|u de a Wragby, n
dezoarea Constane ppse atunc o facr de
speran, care aase uneor ma mut
dsperarea sngurt, dar care- a|utase s smt
ct de uor se putea despr de Wragby a ntu
pre|, a ntu drum deschs nantea e. Ceea ce s-
a ntmpat. Dar acum?... Constana nu se
vedea, nu se putea nchpu atundeva dect a
Nou St. Ives, cu cop a cror nfare a cror
sufet scnct o dureau, n va unde rmsese
arma fermectoare, de neutat, a bande negre, n
ferma cu fore, pantee, fructee anmaee e.
Constana se gnd s-o cheme pe Hda a Nou St.
Ives pentru ma mut vreme, s aunge mcar
astfe tcerea dn |ur, ca s nu ma rmn
sngur, cu sufetu e descumpnt de o nostage
absurd. Dar ct putea neege Hda?... Nu, de
data aceasta, sora cea mare nu- putea f de nc
un a|utor, cu asprme dumne e mpotrva
tuturor.
Copstana se ma ua cu unge scrsor pe
care e scra trbuu Boeyn a care prmea
rspunsur tot att de ung. Tra evenmentee
ve or dn Amerca, de a atta deprtare, cu o
ntenstate care- ascundea uneor pustu ve e
de a Nou St. Ives. Carssa se mrtase a San
Francsco, ndat dup ntoarcerea dn Anga, cu
un propretar de hoteur, un ab oarecare. Sou
ceruse s nu ma danseze. Carssa att ateptase,
deoarece descoperse ca avea voce , de
purcesese grea, ua ec de canto de dmnea
pn seara. Sou nu vedea nc un ru n nou
taent a Carsse nu bnua ce- ateapt.
Mathas era a New-York, organst a une catedrae
a negror dn Harem, unde servcu dvn se face
cu tobe, caxoane saxofoane, ca pe vremea
regeu Davd, a cru stea aurt strucete pe
toate zdure. |ohn |ames cnt danseaz a
un cabaret dn Chcago, dar se vor muta e a
New-York, unde- cheam restu fame. |udtha n-
a ma fcut turneu propus de mpresaru Frank
pentru c trebua s- schmbe toate dansure
Bernard, poetu fame, ucreaz prea ncet a
scenare u orgnae. Regge e ma ngmfat dect
orcnd. Nu- preuete deoc fama, bate |oc
de artee or decar c dup ce va ua
camponatu monda va avea dec ma mut
vreme ber, va preschmba pe to n |uctor
de tens pentru a crea o nou arstocrae, sngura
dee de atfe care |ustfc vaa oamenor
scopu unversuu. De cnd -a btut pe B, Regge
a fost sustras fame de mpre|urarea cudat
c, o seam de tner domnoare dn casta
monaror, nu se ma pot ps de e. Regge, va!
a dezertat dn fama Boeyn |udtha aba ma
zbutete s schmbe dou - tre cuvnte cu e, cc
Regge e, cnd n Texas, cnd n Carona, cnd n
Forida# cnd n California# cu tp nesufer,
entuzasma de e de tensu u.
|udtha se pngea Constane, de asemenea,
n numeroase pagn, de dspara dn fame a
Carsse, cc nu se ma putea dansa n ,Ab
Negru", cu care surore Boeyn dobndser
gora. La Chcago a rmas numa Georges, care a
chet - pacoste motent de a rasa ab! - care
a deschs o crotore pentru teatre, baur storce
artt. Dezamgt de purtarea Carsse, de
trdarea u Regge de zoarea |udthe, pe care
e, n-o poate vedea dansnd sngur, Georges a
hotrt s- adune ceva ban s se ntoarc
ng mama or btrn neagr dn Cuba...
|udtha upt dn rsputer s- aduc pe e a
New-York, s nu- ase s fac ar caea ntoars a
sngeu, care se pare ma tragc dect moartea.
Cc |udtha te c foarte curnd Carssa va reven
- mbogt cu un cop sau do - a fama Boeyn,
poate cu gasu une neobnute prvghetor, ar
Regge, orct de departe s-ar ne de e, tot a or e,
char dac n-ar ma dor-o...
Inante de toprea zpezor, o ap a fost
mucat de vecna e a murt nfectat. A fost
pagub smtoare. Meors, care tocma prmse o
scrsoare de a Chcago dn partea domnuu
Georges, neavnd ce s- rspund, -a scrs
despre moartea epe. In curnd au sost a Nou St.
Ives actee fotografa u Martn Dodgson,
mpreun cu o ung scrsoare de recomandare,
dn partea domnuu Georges, care- ndemna pe
domnu Meors s nu pard pre|u de a ua n
servc pe ce ma prceput gr|dar dn Cuba.
Martn Dodgson fusese n servcu unu negru,
pantator bogat mare ubtor de ca. Pantatoru
srcse odat cu scderea brusc a preuu
zahruu, ar patma pentru ca -a runat dup
aceea n ma pun de un an, Martn Dodgson ar
gs orcnd un servc a orce gra|d de ca n
Amerca, dar d. Georges s-ar sm vnovat s nu-
trmt bunuu su amc dn Anga. Martn
Dodgson era un vech preten dn copre a
,trbuu Boeyn", cu care n-a rupt egture nc
dup fuga or dn nsu, cc n fecare an e scra
dn Santago suroror fraor Boeyn, n toate
coure pmntuu, pe unde ctea n zare c se
afau.
Meors aduse a ferm pe negru cu sufet
att de devotat. Dar avea vreo vn Meors c
destnu ovete anume, cu ntene, cu precze
cacuat tot ce e ma preos ma pun ocrott
pe aceast ume?... Martn Dodgson fu bne prmt
a ferm de domn de doamn - foarte bne
de Marea Pnner care pregt pe snu e un
cucu ferbnte. Constana af numadect.
Snguratcu negru, care nu zbutea s
dobndeasc pretena nmnu, nc n ferm nc
n trg, era, prn dragostea Maree, ma pun
sngur.
In ace tmp, desprt de vra|a fame
Boeyn, care o sase cu o amar sete de ubre,
mprt ntre ce ase tner Boeyn, pe care-
srutase dntr-o ndr|re bzar, fr s f vot s se
ege de vreunu, Constana a sufert n ea, n
tcere, mcnndu-se. A devent pe neateptate
rascb suspcoas. A nceput s- urmreasc
pe Meors cu o geoze rdco, nedreapt,
meschn, scra a New-York chemr dsperate
ctre |udtha, tra n haucnae amntr
studentuu Hans Schutz, mort de 18 an,
aungndu- dmneaa dn mnte vsee orbe de
peste noapte... Dn aceast nebune sumbr e
ntr-un trzu cu o dee pe care doar ucdtatea cea
ma rea ar f putut s-o conceap, mpnse pe
Over n patu Maree, betu e so, care n-avea
nc o vn s fe nut nctuat n nfernu crua
ea ns aba putea s- n pept. Cnd Constana
bg de seam c uptee dn odaa Maree, dup
nte voupt dureroase, dn nope cnd sttu
de veghe s e aud, o vor exaspera nnebun
ar, ncerc s evade!e de cteva ori.
Fcu ung preumbr care pe armsaru
Vven, structor, n umna ver ma vu,
asemenea unu soare negru, pe drumure
prfoase dn |uru Nouu St. Ives, pe cmpure
gote de recote. Intr-o sear fu surprns n
anure de porumb de do fra dn Soutton,
btu cunoscu n toat regunea. Sperat,
Constana a srt anu Vven a adus-o n
cteva mnute, ntr-un gaop vertgnos, pn a
poarta ferme. Cu nma btnd de spam,
Constana a povestt souu percou prn care
trecuse. Apo Constane -a prut ru c ce do
crmna n-au prns-o, n-au voat-o, n-au ucs-o
-a prut ma ru c- spusese u Meors. Dar
sou nu -a ma ngdut s pece sngur care
peste cmpur. I l"a dat pe Martn Dodgson drept
nsotor.
Negru se dovedea foarte ba|n n
nfarea u att de vguroas. Uneor och u
prveau anmaee, gzee, pantee cu o bndee
care l fcea rdco a ferm, n faa sugor n
trg, ntre oamen aspr dn Nou St. Ives. Crnd
atur, Constana sea uneor s vorbeasc
despre fama Boeyn. Dar amntre u dn
copre erau ca ae tuturor copor. Se opreau n
pdurea de a Haddenham , n vreme ce negru
nea ca, Constana se ntndea pe arb ca s-
ascute.
Cnd dru odat u Martn Dodgson, a
napoere, un mr dn care mucase cu perfde,
Constana bg de seam c negru muum cu
un surs foarte cunoscut - cunoscut de unde? A,
sursu Boeyn! Surd to negr a fe?... In aceea
sear dup ce negru duse ca n gra|d, Constana
chem n v, avnd de gnd s- spun c a
doua z vor peca nante de rsrtu soareu, ca
s apuce o dmnea n cmp, s nu- a|ung
dogoarea prea curnd s se napoeze a ferm
nante de amaz. Dar doamna nu- ma atept n
ho, c urc n camera e.
Negru ddu de d. Meors pe care tocma
ua un grdnar a moar, unde pesnse se pare un
scoc nou. D. Meors trmse pe Martn Dodgson
sus - pec repede. Negru urc scre ncurcat,
gndndu-se c nu va t a ce u s bat. Dar
Constana, n costum de cre, atepta n
pragu atacuu - fcu s ntre. Chpu ba|n
vguros a u Martn Dodgson, nferbntat de
trapu cu care venser pe cmp, se acoper
deodat de sudoare. Doamna ab se aprope de
e ca un up de arcu de moare, domo, pe
nesmte, fr resprae, dar cu och
nendupeca, nt, n och u. La nceput negru
se crezu vnovat cu ceva atepta ca Doamna
ab, care nu epdase cravaa, s- pesneasc
peste obraz. Dar se ncredna numadect c ea
nu- voa nc un ru, cc a|ungnd ng e s
cravaa s cad a pcoare cu amndou mne
cuprnse obra|.
- Et bun, et bun,... murmur ea cu prvre
ngreuate de o somnen brusc, nnd capu.
Martn Dodgson se apec spre Doamna ab
prm pe gura u srutarea absent a gur e att
de rec. Constana nu vose ma mut. Sursu u
Martn Dodgson adusese amnte de Boeyn, de
trbu negru care o fascnase, n care ar f vrut s
se topeasc. Doru era prea arztor ca s nu-
ngdue aceast mc trst necune. Dar
Martn Dodgson, ma pun compex, se rscu ,
apucnd n braee u tar, o duse spre patu arg.
Constana ncerc s se mpotrveasc, dndu-
seama ct -ar f de odos s fe amanta acestu
gr|dar, dar nu avu a nceput puterea trebutoare
- cne -ar f putut dobor pe Martn Dodgson? -
apo fu prea trzu. Cc se mc nstnctu atta
vreme utat, pe care- dezgoeau degetee
nfrgurate ae negruu. Resprnd greu, ca de o
povar srveche, Constane se prea - cum sta
cu och nch - c brbatu ntrza acum prea
mut, c nu va zbut s- ma aduc vouptatea
pacea. Negru o auz gemnd sub e, un geamt
adnc, de fn crea se ppe o ran prea
dureroas, apo resprae apsate, cu gemete
scurte, grave, ca un pns de nvnure. Cnd
reven, ucd deodat, Constana, copet de
greutatea negruu, se ngroz a gndu c aceast
far dezgusttoare o va mn|. Se suc voent ,
cu braee cut s- rdce peptu de pe obrazu e
- att era de mc sub e - dar nu zbut. Negru
crezu c femea se zbtea numa mpotrva
greut u urae se n n mn. Constana
era ct pe-ac s scape de sub e, dar amet dn
nou, se pomen ar domoa n stpnrea u
brbatu, nemantmpnnd nc o mpotrvre, ntr
rmase n femea pe care o socotea de acum,
pentru totdeauna, a u.
- Du-te, du-te, uer ea, cu bucee asudate
pte de frunte obra|, n vreme ce Martn
Dodgson, n m|ocu od, nu ta ce trebue s
ma fac...
Umt, sfos ca ntr-un tempu, sperat
aproape, negru pec n vrfu pcoareor dn
atacu Doamne abe.
Constana fu cutremurat de un dezgust voent.
Se sm murdar, monstruoas se repez,
amet, n bae.
Cteva sptmn dup aceea, a fost foarte
ntt. Nu ma e dn v, a cre, ucra mut
cu Marea propuse odat u Over s se
repead s aduc de a Taversha cop. Meors
se duse a mama u, dar cop erau att de
muum departe de Nou St. Ives, c nu se ndur
s- a acas s"i redea Constane - mam
nesgur, att de nesgur!... La Traversha cop se
duceau a bserc. Meors nu nea prea mut a
teatru sacerdota, dar nu- socotea ma ru ca
ceeate teatre ae ve. fr Dumnezeu, i
zse, cop u ar f fost ps de ce ma mracuos
dntre basme. Se despr de e cu durere, cu un
go pe care- ma cunoscuse. ,Copu pe care-
zmset, gnd Meors, cnd apare n ume,
mbonvete sufetu pe toat vaa...".
La napoerea souu, Constana utase
unde- trmsese nc nu- ntreb mcar de cop.
La con$resul partidului# la -din(urgh, dr. Sherdan
chem pe Meors strutor. Congresu era de fapt
un fe de vacan n rcoroasa Scoe. Constana
refuz s- nsoeasc. Meors se repez a
Ednburgh sngur, snd toat recota pe cmp.
Cu acest prile3 ne$rul vor(i de cteva ori cu
Constana de trebure ferme, dar Doamna ab
rspunse cu smptate, senn. Martn Dodgson
neese. Doamna ab nu- ubse, nu- ubea. I
foosse. E ns n-o putea uta. admtea cu
umn s fe foost - dac nu se putea s fe
ubt pentru sufetu u. La Marea nu se ma
ducea... Doamna ab, cnd va avea nevoe de e,
o s- gseasc ntreg credncos. Doamna ab
ns nu- chema, nc mcar nu ma crea. In
fecare dmnea, armsaru Vven ntorcea dn
gra|d capu spre umna de afar necheza.
De aceea, n dmneaa neateptat, cnd, de
pe teras, Constana n costum de cre, strg
a Martn Dodgson s pun aua pe Vven, negru
o prv de |os, dn pragu gra|duu, copet de
umre. O prv cu toat ncordarea smptatea
sufetuu su, ntr-o strdane peste putere u ,
renunnd s ma neeag ceva, se supuse pur
smpu, ca un servtor ce era.
Pe drum ns, spre Sutton, Constana deven
vorbrea cumva apropat, ntreb pe Martn
Dodgson de ce a pecat dn Cuba, unde ar f trt
ferct ntre a u, de ce a nut s vn n Anga,
unde nu cunotea pe nmen...
- De aceea am pecat, Doamn, ca s fu sngur,
rspunse dup o cp de gndre negru, care
crea napoa e, a pas. , dup o at cp de
gndre, adug: Acum snt sngur.
Constana amnt c atunc cnd ntnse
pe Over a Wragby, n su|ba u sr Cfford, era
tot att de sngur, voa s fe tot att de sngur ca
Martn Dodgson acum. Meors uptase cu ndr|re
a Wragby mpotrva e, care era doamna
Chatterey, mpotrva u char, s- ocroteasc
sngurtatea. Inma Constante fu mcat de
aceast asemnare. Nc pe Meors nu- ubse
atunc, c dorse numa trupu u ab, att de
subre, de orfan. S fe amennat s ubeasc
pentru ba|na u vgoare poate pentru sufetu
u sngur, drept, pe acest negru, cresctor de
ca dn Cuba, a|uns ntmptor a Nou St. Ives?
Constana tcea. Lu Martn Dodgson fu
team de aceast tcere att de ung. Doamna
ab ura. Sufetu u nevnovat smea ura e. Dar
deodat auz gasu Doamne abe, parc ma
ascut ca de obce:
- I pace ntr-adevr ac, a Nou St. Ives,
Martn? Trebue s fe ma frumos, mut ma
frumos n Cuba...
Martn Dodgson se temu c Doamna ab
scodete cu-n gnd ascuns, percuos sau numa
de bat|ocur preget s- dea o murre.
- Nu rspunz? ntreb ar gasu rdcat a
Doamne abe, care crea nantea u.
- Dac Doamna ab ar face o ctore n Cuba,
ar vedea ea ns, rspunse negru, socotnd c a
gst vorbee cee ma potrvte.
- dumneata, Martn Dodgson, crez c ar
merta s prsesc va de ac, de a Nou St. Ives,
s m ostenesc att de mut, pecnd ntr-o
ctore att de ung?
Doamna ab pru acum de bun-credn.
Negru vorb dup un mnut de ova, cu
sncertatea n care se smea ma bne:
- To oamen ar trebu s trasc n Cuba (,La
tropce'' mpn n gnd Constana). Cum de e-a
vent oamenor s se aeze n aceste ocur
frguroase, cu ceur de cte opt un, nu-mi dau cu
gndu. Un domn ab cu doamnee domnee
or, ctoresc spre mazz. De ce nu rmn acoo?
Se duc numa - se ntorc. Pantee, copac,
anmaee, pe ac snt pperncte, nu pot a|unge a
rod depn, se coc numa pe |umtate sau
ncezesc se hotrsc s moar de tot. Pe a no
vntu e vnt ferbnte, nu adere cdu ca pe ac;
nu te nge ne pere apo nepstor, c te a cu
e pentru totdeauna. Acoo omu nu cheam nu
se duce a pdure; vne pdurea a e, pn n
pragu case, pn n cas - ar cu cadavree de
futur dntr-o var s-ar putea ngra tot pmntu
Ange. n Cuba, brbatu, femea, copu
cnt; e au pept pn gas. Pe ac oamen au
nceput s- pard gasu, cnt cu nstrumente
se strg unu pe atu cu fueru de fer.
Constana rse, cu neegere ngdun
apo ven deea s- pun s- cnte ca s aud
ea gasu ce pn a negror din Cu(a.
negru cnt, cu gura mare deschs n
vzduhu care ncepuse s se nferbnte: o
tngure preung, cu nfexun de durere arg, s
fe auzte a mar dstane n cmp purtate uor
de ecou pduror nesfrte. Meoda nu- nchea
moduaa nc cnd sufetu cntreuu cerea
odhn pentru resprae, cc ea se mpcase
demut cu sbcunea sufetuu, a cru duh
a cru pauz o mpetse n fna e muzca.
Cnta Martn Dodgson? Nu, c parc un sprt a
ate um...
Apo negru tcu deodat, retezat n m|ocu
rcnetuu.
- E cntecu cauu, zse. Noaptea, a pscut, ca
aud departe, vn.
Intr-o sear Constata se duse n gra|d s
vad pe Vven, care avea o ran deasupra gezne
drepte. Apo Doamna ab n oc s pece, cum
crezu negru, ov pun se ndrept spre odaa
u. Smert, Martn Dodgson ntr dup ea creznd
c Doamna ab grese ua. Dar Constana se
aez pe margnea patuu , acoperndu- faa
cu mne mc, ncepu s png. Tot astfe
pnsese a Wragby, a cote de ng cob, ca
pduraru snguratc s-o mpace. Martn Dodgson
neesese c Doamna ab pngea nu pentru c-
ubea, c pentru c nu ma era stpn pe fptura
e cad, ar sufetu e aes trebua s se e, ca un
cop de negru, dup tat u puternc, ru,
beat. I fu m de Doamna ab - nma se
sfe c soarta- fcuse negru c e nu poate f
pentru Doamna ab dect prcn de umn de
acrm.
Atunc trecu pentru nta oar prn sufetu
u Martn Dodgson smmntu c e n-are nc un
rost pe aceast ume, umea Doamne abe,
gndu c, dac ar per, nc e, nc nmen
atcneva n-ar sm vreo prere de ru nu -ar
aduce vreodat amnte de e. Dar ma tare dect
ura mpotrva u, fu ma pentru Doamna ab,
care pngea umt, mut, prst, pe margnea
patuu dn odaa u de ng gra|d... Martn
Dodgson se aprope, dezmerd uvee e brune,
att de mtsoase, pnse cu ea, apo o u n brae
, egnnd"o# i c=nt ncet n mba u. Apo o
ntnse pe scndur, cu bndee, ca pe o fptur
bonav, ngenunche atur...
Ferct? Nu. Dar senn. Cnd, strecurndu-
se dn odaa negruu, trecu n noapte, n curtea
ntunecoas, ntr tanc n v. Sttu n bae
mut vreme. Se cert bnd, apo amarnc, pentru
absurdtatea de a- f uat amant un negru.
Constana se ferse de oamen, de farsee
dramee or, ncrednat c Over, cop, ferma,
Hda vor f dea|uns, prea dea|uns. Dac nc
aceast fercre att de greu nfptut nu -a putut
umpe vaa. Inseamn c nu exst fercre? Sau
nma e are nevoe de at fercre, ma greu de
a|uns - cne te - poate ma tranc? Nu, n-o
zgonea dn fame nevoa de a avea un brbat, un
om ntreg - cum crezuse n navtatea e, a
Wragby, cnd se dduse u Mchaes apo u
Over. Prn ferma de a Nou St. Ives, fausu
umba fcea mnun: e crease o fame nou, pe
dedesubt, tut nemrturst. Marea egase
pe Meors de negru. Martn Dodgson, prn
Constana, se egase de cop e. Ce -ar ma f
putut dru Constane un tnr pcut de a
Cambrdge, Ednburgh sau Londra, unde -ar f
putut gs amant, ca attea feme bogate, tnere,
frumoase pctste de sexuatatea con|uga?
Desgur, tot un faus - n nc un caz ma smert,
ma mgutor, ma ubtor ca Martn Dodgson.
totu aceast egtur |gntoare besta
trebue s nceteze. Constana se smea odoas
de parc s-ar f dat unu armsar. unde ar putea
duce egtura cu Martn Dodgson?
Dar n-ar f putut duce a nmc nc at
egtur, orct de ,seroas" cu Regge Boeyn,
bunoar, dac ar f vent e toamna trecut a
Nou St. Ives. Cc pentru Constana de ac nante
o egtur cu un brbat ar avea un rost, ar putea f
durab, dac ar f o egtur ntr-adevr, dac ar
putea face unrea ferbnte, depn ntre sexu
sufetu e, nesoase amndou, acea unre pe
care n-o fcuse pn acum n vaa e nc un
brbat. Incercase ntr-un fe, cu pasunea u
metafzc muzca, Hans Schutz, a Dresda;
dar studentu german murse n rzbo. Ar f zbutt
poate sr Cfford Chatterey, cu vzune u
terare, cu setea u de gore scrtorceasc, dar
sr Cfford se ntorsese dn rzbo neom, tovar
de va sterp. Iar Over, care fusese pn a
Martn Dodgson un so att de harnc, era cam
pst de sufet - sau avea un sufet care se tra
nc deasupra pmntuu, dn adncu crea
ese. Da, sufetu u Meors, aba nat dntr-o
mn de crbun, era mop. Dac n-ar f prmt
motenrea de a sr Macom Red, Constana ar f
fost st ea s munceasc atur de Over
pentru a- agons exstena, pentru a- crete
cop a pt amarnc ratee de stpnre ae unu
petec de pmnt, poate ar f fost un gnd, o dee -
ace mraco care eag sufetu cu mruntaee
d ve o drece, un nees, orct de sumbru.
Dar soarta n-a vot astfe. Toate afacere ferme
de a Nou St. Ives snt un fe de a f. Ee nu snt
cerute de nc o necestate nc mpuse de
percou une traged. Over nsu, att de
smpu, de mpuntor n sngurtatea
sncertatea u a Wragby, cnd era smbrau u
sr Cfford, ac, a Nou St. Ives, unde e stpn,
pare, char dac fr voa u, o paa un
prefcut...Cc a drept vorbnd, nu are atceva de
fcut dect s- supravegheze suge. Betu
Over, de-ar t cum |udec ea...
Ceea ce o fascnase pe Constana a trbu
Boeyn era sufetu or ncordat, deau or de va
att de confuz totu, att de rdco de
comproms uneor de contactu cu neceste
bnet, dar de un fanatsm att de pur. Constana
srse ca o psc sbatc asupra fcor Boeyn,
pentru c numa prn e putea ntra organc n
fama or, n sngee sufetu rdcat spre acea
suprem nzun care d ve o frumusee un
pre.
Constana, care socotse c dup tanca
potore a trupuu dup baa purfcatoare va
dorm mpcat, fe numa o noapte, se pomen
pngnd ncet, apo cu hohote adnc pe care nu e
ma putea stpn. Nc mama e, nc tat e n-o
nvaser s se cunoasc, nu- spuseser cum e
vaa. Mama e nuse conferne a congresee
socaste nternaonae, ar tat e pctase
tabour ca s poat f ber s vad cte fete goae
dorea. a 17 an trmse pe Constana cu Hda a
Dresda s nvee dansu. Nu e trmsese cumva,
ca s scape de dou fete dn cas? dup
moartea u, sr Macom Red s Constane o
avere neateptat, ca ntr-adevr s- anueze
toate putere ve, ngdund fce u preferate
s adoarm orcnd ar vo char pe nebgate de
seam - sau s se destrbeze dup pofta
trupuu e, apsat poate tocma de motenrea
unu mod de va n care tat e se compcuse.
toate acestea, pentru c o ubse, Dumnezeue,
pentru c tat e o ubse...
Constana ddea seama c aceste gndur
mpotrva mame tatu e erau o nfame, dar
nu e putu aunga. Ea crezuse, sngur pe ume,
amet de toate voenee fare omenet, c
oferndu- sexu, se va mpca se va mntu. Se
sase, chemase s fe strpuns orcnd, orunde,
orcum, de orcne, se fcuse o dat de rs spre a
se cstor cnstt, nscuse de tre or, un mort
dou fne v, dar nereute... Ca s a|ung ac,
s vad n puterea nop, dup ce se ntorsese dn
braee unu om negru dn Cuba, c trebua s a
vaa de a nceput, s neeag destu de bne
c nu, vaa nu se ma poate ua de a nceput...
Cu capu pe un umr, cu trupu ntns n baa
ab ca ntr-un mormnt de patr, cu braee de-a
ungu trupuu, Constana pngea ncet, cu o
dsperare ega, nesfrt.
CAPITOLUL XII
Poe au nut cteva ze vremea s-a rct
deodat. O scrsoare de a Taversha, de a mama
u Meors, aduse vestea c Roddy Ana mss
Kate au czut bonav a pat ea nu te ce s ma
fac. Cuprns de spama cumpt c ar putea s-
pard cop, Constana zse u Over s dea
fuga numadect a Taversha, s se abat nt pe
a Sheffed ca s a un doctor de cop, dar ea se
hotr numadect s pece ea.
Trecur prn Sheffed cu automobu pe a
tre dn noapte nu deteptar s ia cu ei nici un
medic. De altfel Olivier era ncrednat c doctoru btrn
a mneor se prcepea ma mut dect to doctor
dn Sheffed. La cnc dmneaa, odat cu soaree,
ntrar n Taversha. Drumure, trgu, fgure
cunoscute ncntar och Constane ar f
bucurat-o ma mut dac n-ar fi tremurat de spaima
copiilor (olnavi.
Bonav erau, dar nu grav. |ucndu-se,
buser ap dn ac. La sosrea automobuu,
cop dormeau. Apo toat zua s-au |ucat n
automob nc n-au vrut s aud de pecare.
Sosrea prnor -a bucurat mut pentru c
venser cu automobu ar f dort ca prn s
nu pece ncodat, sau s pece orcnd, dar fr
automob.
In tmp ce Over se ducea s vorbeasc cu
doctoru mneor, Constana, cuprns de o bucure
copreasc, de parc se ntorcea acas dntr-o
ung vacan petrecut ntre strn, se repez
drept a vechu caste de a Wragby, srnd peste
cteva rzoare, peste gardure de nuee, se opr
n faa peronuu.
I e nante fosta doamn Boton, mut ma
gras acum. Cu un surs de nobee, foarte
surprns, excam, recunoscnd-o:
" Ah, doamna Meors, ce pcere!...
Dar och foste doamne Boton rmaser att
de spera, de parc fosta ady Chatterey vense
s- rea ocu de stpn s-o seasc pe ea s
redevn nfrmer cu saaru. Ferct, Constana
o mbra - fcu compmente. Ce bne ar!...
Ce frumoas te-a fcut!... Numa spre a rsp n
|uru e dec asupra foste nfrmere, acum
soa u sr Cfford, aceea fercre.
Intrevederea cu prmu e so a fost att de
camaradereasc, nct sr Cfford n-a ma avut
tmp s se mbrace n armura u de soemntate
rece.
- Hao, Cfford!... a strgat Constana, -a strns
cu for, vot mascun, mna u mc de
domnoar scrtoare.
Cfford, n scaunu cu rote, btea a o mc
man de scrs, pe genunch, ng fereastr.
- A, Constana, ce surprz! Pcut, ma ncape
vorb?!... Ferct, et foarte ferct, se vede!...
Tre cop, nu?... A, numa do, s- trasc! Ivy
m spune c snt ma mut pe ac, prn
Taversha... Am afat de Meors... n curnd,
membru a Camere Comuneor, adevrat?... Snt
ncrednat c- ve nnoba!...
Constana era |gnt ne de toate aceste
amnunte dn vaa e, pe care fostu so e ta.
Sr Cfford, nepent n scaun, ta tot, ta ma
mut dect dac ar f putut umba.
- Ce-a ma scrs? ntreb Constana. N-am ma
vzut de mut n nc o revst numee dumtae.
Sau admnstraa afacere mne au toat
vremea?...
Sr Cfford rmase o cp pe gndur, apo
prv fosta soe cu och stco, abur, att de rec,
att de go, nct orcne afar de Constana ar f
putut crede c omu dn crucor era orb.
Fosta doamn Boton rse puternc,
trumftoare.
Sr Cfford murmur:
- O, nu ma scru de mut nuvee... De vreo ase
an. Apo rdcnd gasu:
- Am ucrat a o pes de teatru, care ns nu se
poate reprezenta. Are un sngur persona|. Am
scrs-o pentru pcerea mea.
- acum? ntreb bnevotoare Constana,
apecndu-se pun asupra pagn dn mana de
scrs.
Sr Cfford surse arg, apo, reundu-
seroztatea:
- Tocma transcru sfrtu romanuu meu ce
nou, ,Amanta sufetuu".
- Da, se bucur Constana, a cre smre se
rcea mereu, recunoscnd tot ma mut atmosfera
dn care evadase.
Sr Cfford expuse Constane ntmpre
persona|ee ma se seam ae romanuu. E
nfa, deaza o femee (doamna Ivy?) care-
sacrfc cee ma vtae nstncte pentru a a|uta
souu, bonav de tubercuoz, s duc a bun
sfrt o ura satr mpotrva cvzae
contemporane.
- Exst oare astfe de feme? ntreb Constana,
ca s se pedepseasc. Sr Cfford surse pe
|umtate, ca un bonav:
% In romanu meu snt... adc, este una: erona.
Moare ea de tubercuoz. Dar opera or a fost
dus pn a capt!
Constana neese ct era de freasc, de
adnc omeneasc, de necesar poate char erone
|ertfa dn romanu u sr Cfford, dar de ce toat
ntmparea asta, povestt de e, vzut de e,
pare att de artfca? I u rmas bun
emoonat, emoonat c trse ata an atur
de acest cadavru vu.
Over o atepta a porta care da dn parc
n pdure. Afase de a mss Kate c se dusese a
Cfford. e, sou, ese n ntmpnarea soe
spre a- face o mc pcere, evocnd trecutu.
- Pn ac te aduceam, dup ce ne ntneam n
coba dn pdure, zse e. Nu- aa? | mnte?
Constana ua de bra - prv n ochi:
- Ah, ce greu a nees, opt ea. | mnte cnd
am prst crucoru u sr Cfford, pe care
mpngea spre caste am fugt sngur nante?
M-am oprt ac, ng port m-am rsuct
repede cu faa spre vo, s te vd ntreg, ma de
departe s m vez tu, Voam s- pac mut,
s m doret cu putere.
Meors rmase pe gndur. I aducea amnte
c odat mpngnd dn greu, a dea, crucoru u
sr Cfford, ostense, pe o z cad... Dar nu-
amntea cnd fugse Constana de ng e ca s
se nfeze ntreag de departe...
% 1u# !ise simplu. 1u"mi aduc aminte.
Constana se ntrsta. Unu dn prmee e
darur, care ar f trebut s rmn purur n
amntrea souu, perse. Constane ven s
png. Moartea locuia n creierul lui Olver. Moartea
mstuse una dn magne Constane, cea ma
prmvratc - ntu dar a fne e. Over,
urcnd acum ncet costea n pdure, sm c
utarea u |gnse pe Constana. Cnd a|unser pe
cume, e vo s-o rspteasc:
- Ac ne-am oprt odat cteva cpe... cu sr
Cfford n crucor. | mnte? Eram att de ferct...
Cc a urcu, pe cnd mpngeam crucoru, ady
Chatterey, ng mne, n spatee souu e, s-a
apecat m-a srutat repede mna...
- Eu? se mr Constana, artndu-se cu degetu.
se prvr amndo n och, ung, cu nedumerre.
- A utat, ma zse Over ncet apucar pe
poteca ce ducea a pavon. In tcerea grea a
pdur, Constana mergea repede, vond s scape
dn aceste ocur ae ubr e de atdat, snstre
ca un cmtr devastat. Ar f vot s png de
trstee, de trsteea c totu se schmbase att de
mut nu ma rmsese aproape nmc care s
amnteasc de trecerea e pasonat pe acoo.
cnd va per n ea puterea de a renva pad
ceea ce a fost, pentru cteva secunde mcar,
atunc ntr-adevr ea ubrea e de atdat nc
n-au exstat.
In automob, atur de Over, pe cnd se
ntorceau a Nou St. Ives, Constana se mr c
brbatu de atur avusese puterea s- schmbe
cursu ve... Ce mpede vedea acum! Dar
voupte noastre putesc numa pe ntunerc
sub semnu mor, gnd ea, tragc e, c odat
umnat strbtut de ucdtate, ntunercu nu se
ma face ntunerc ubre, ncodat.
Absent, dar ferct de exstena e, cnd au
a|uns, n sfrt, acas, Constana s-a sat
mbrat de Over, cu o generoztate care se
hrnse dn amntre cuese a Wragby. Dup o
absen de ma bne de un an, Meors a dormt dn
nou n atacu soe, n patu con|uga.
In noaptea aceea, Constana se vs cu
Martn Dodgson putnd pe mare ntr-o barc
ura cu pnze. Era ngrozt. Era ncrednat c
negru voa s-o suasc apo s-o arunce n
mare. Ce cuta Martin Dod$son " de la $ra3duri " n
vsee e? De vzut, nu- vzuse, ta doar c e n
barca aceea ura, o prezen de care nu putea
s fac abstrace de a care, neegea acum,
se trgea teroarea. era frc dar, ma puternc
dect frca, era sentimentul de vnove: foosse pe
Martn acum nu ta cum s se descotoroseasc
de e. ntr-adevr, ar f dat orce s nu- ma
ntneasc pe a ferm, s- te pecat.
Scrutnd de pe teras mpre|urme, se trez
strgndu- pe Dodgson, care apru curnd, suet
nedefnt, ura pat neagr n umna mprecs
a ore matnae, porunc s scoat ca pornr
a scurt tmp, crnd dup cuvn, negru n
urma Doamne abe, spre pdurea de a
Haddenham. Dup o |umtate de or de gaop,
Constana desceca n margnea pdur Martn
Dodgson eg domo ca de un copac.
Ce dmnea mpede, dumnezeasc!...
Ceru, zre, vzduhu, drumu pmntu umede,
copac bne nfrunz, arbut boga, totu era att
de proaspt, de nou! Cne ar f zs c aceast
dmnea se repeta de a nceputu um - fr
nc un semn de obosea, ncer, fr vreo
zgur.
Constana cuese nantnd ntre copac
cteva forcee de pdure, frave mo, numa cu
o umbr de mros. Martn Dodgson, cuvncos, o
urma. Cu grae de eefant se apeca e,
nrondu-se pn n abu ochor, cuegea, de c,
de coo, pn ce nfrp un buchee pe care -
ofer cu stngce.
Constana apuc de mn - trase
nfrgurat dup sne, oprndu-se ng trunchu
unu gorun btrn, aa cum o domnoar rsfat
trage n m|ocu s de ba pe adoescentu
tmd, vent n vacan de a Coegu.
O ameea duce, un ru fzc, dar ma presus de
acesta, o tuburare, vennd dn creeru e
nferbntat ca o avaan de zpad uscat
structoare care n acea tmp te orbea te
sufoca, puse stpnre pe ea n tmp ce, moae,
moae, se sase pe frunzu veted unde
rmsese ntns, cu och nch, b|bnd cu
mne prn aer ca cum ar f cutat acoo ceva
de care s se agae. Ingenunchat atur, Martn
Dodgson o prvea nuct de dorn neegnd
mcarea mnor e ca pe o chemare, se arunc
dsperat asupra e, acom orb ca o far
fmnd.
A(ia tr!iu# !$uduit ca a o eectrocutare, gemu
ubtor, mbnzt deodat deven content de
psa de rspuns a trupuu feme. I cercet chpu
se rdc sperat cc Doamna ab era ngroztor
de pad, aproape vnt n |uru ochor da
peste cap, ar respraa e sacadat care- vense
negruu pn adneaur ferbnte -uertoare n
obra| era acum ca horcaa unu murbund. De-a
dreptu ngrozt, Martn Dodgson ncepu s ope
n |uru e, aruncndu- prvre cnd nspre osea,
cnd n adncul pdur, doar o descoper un sufet
s- vn n a|utor totodat ngrozt a deea c ar
putea s apar cneva. Martn Dodgson crezu c
Doamna ab moare acoo, ng e, sub prvre u
neputncoase. Pe nesmte respraa e se te ca
un fr subre.
Sperat de agona Doamne abe, zgudu
brau, moae, ctn voent capu cu pru
rvt pe frunzee uscate trase apo cteva
pame, aa cum vzuse odat a un spta dn
Havana. Gata s fug n drum dup a|utor,
amnt c ar putea-o detepta pe Doamna ab cu
puna ap rece. fug n pdure, fr s te dac
va gs destu de aproape un ac sau un zvor.
Ddu peste un zvora , adunnd n pumn apa
dn frceu frav, aerg spre btrnu gorun.
Constana era a fe de pad, dar acum respra
ncetor, cu och aba desch. Prmnd apa rece
pe obra|, se ma nvor - fcu semn u Martn
s se ndeprteze.
Neneegnd, Martn ngenunche undu-
mne mc ncercnd s e srute. Dar
Constana e fer:
% 1u# nu... zse ea, auzndu- cu mrare gasu.
Mne czur pe ng trup, fcu o mcare
ca cum ar f vot s se rdce, dar trupu era nc
neputncos. Deschse och. I descoper pe Martn
care rmsese n contnuare ngenunchat ng
ea, - prv ndeung pn ce perdu cu totu
conturure care, topndu-se parc n pesa|,
perzndu- compet denttatea uman, un trunch
sau o stnc, ceva mprecs, dar benefc.
Scrsore du. Georges sosr pe a nceputu
un septembre, de a Lake Pacde. Urmrea
antrenamentu u Regge care trebue s upte n
curnd cu domnoara |ou, |osephne Petersen,
norvegan, campoan monda de tens.
Scrsoarea du. Georges pentru Martn Dodgson o
duse Marea a gra|d. Scrsoarea pentru d.
doamna Meors o deschse Over o trecu apo
Constane. D. Georges poftea pe amndo a
Lake Pacde. Regge ruga de asemenea s vn.
Va |uca cu racheta prmt n dar de a fama
Meors era sgur c- va purta noroc.
Constana nu ma avu nevoe s-o ntrebe pe
Marea ce cuprndea scrsoarea ceaat, fercrea
Maree " se vedea - era nermurt vorbea de a
sne. Martn Dodgson avea de gnd s pece n
curnd n Amerca, unde d. Georges gsse un
oc foarte bun, desgur, va peca mpreun cu
Marea...
Martn Dodgson nu pec - se pare c
rspunse foarte amnunt domnoare |udtha, a
New-York, unde era ateptat scrsoarea u, cc
scrse atunc o noapte ntreag. Marea ncerc
de cteva or, trzu, dup mezu nop, s se duc
a e, dar zr pe pnza perdee de a geam
umbra mare apecat peste mas, nu cutez.
Astfe ven arna , pentru prma dat dup
ata an, Conctana se avnt cu plcere n vaa
monden. Doamna domnu Meors poposr n
cteva rndur a Londra, unde nu ma prddr cu
vztee, concertee, expoze. Over, n costum
negru de rgoare, suferea chnur untrce n
saoanee cu doamne domn, aduna acoo s
ucd fr nc un foos, n dscu sterpe, un tmp
preos. Dac n-avea nmc de zs mpotrva
femeor, crora se putea ngdu mcar
bertatea pvrge a cochetror n vd,
brba ngrozr cc se prea c e se
travestser sufetete n feme. De aceea
mrturs cnstt Constane c ar prefera s se
duc a cubu partduu, a doctoru Sherdan, a
ntrunre comtetuu potc restrns, unde venea
cteodat prmu-mnstru. Constana ddu
drumu cu uurn ncepu s- caute veche
cunotne.
Pe -mma Chatterey, cu care schmb cteva
cuvnte cordae, o ntn a aceea socetate de
bnefacere a care Constana cotza, ca Hda, de
cnd se mrtase. Sora u sr Cfford se nro
deodat de pcere de parc ar f fost surprns de
Constana cu un brbat - ucru pe care Emma
Chatterey nu- fcuse ncodat. se ma ro o
dat, tot att de puternc, cnd Constana spuse
c a vztat Wragby, c -a gst pe sr Cfford n
pn nsprae pe ady Ivy geoas, ferct
mare ct o baen.
Soa u Hammond o renu pe Constana
pn a sfrtu edne comtetuu de doamne,
apo seara o u cu ea a mas. La hote, noaptea
trzu, o conduse entuzasmat d. Hammond. Zeu
amabte exagerate ae du. Hammond,
Constana e neese pe ncetu n sere
urmtoare, cnd regs n saonu doamne
Hammond pe to vech e preten de a Wragby:
pe Chares May, autoru de cronc astronomce, pe
Romy Dukes, fostu genera de brgad convertt n
a doua |umtate a vrste, ca Hda, a amoru
expermenta, char pe Mchaes, de curnd
revent dn Amerca, cu tmpee ncrunte dar
parc dn aceast prcn cu o exprese mut ma
arstocrat.
Constana se doved o sren terb de
rezstent- char ne daboc.
Intr"o sear credncos tactc, Hammond s
pe dramaturgu Mchaes, foarte bne acoozat, s-
o conduc pe Constana noaptea trzu a hote. In
automobu care- purta pe strze ucoase de
poae, Mchaes se sm unecnd n acea
sncertate pe care e n-o afa dect n cpee
exceponae ae ve.
- Snt tot sngur, Constana. Vd c tu tot sngur
et. Nu crez c ar f tmpu, n sfrt, s ne
um?...
- O cerere n cstore, n automob, Mck? vo
Constana s gumeasc.
% Da. A treia cerere n cstore pe care -o fac.
- utma, nu? gum Constana ar. Dar
Mchaes nu gumea deoc.
% Ultima# !ise el.
Constana tcu apo rmase seroas,
punnd pretenete o mn pe mna trstuu
randez:
- Nu, Mck. trebue s-m f recunosctor.
Crez c -ar sta ma bne ca tu s sta a Nou St.
Ives Over Meors s m conduc a aceast
or a hote?... Cstora e o mare aratane - sau
mbectate. Crede-m.
Pctoruu Dunkan Forbes, care nuse att s-o
pcteze n vremea cnd Constana cuta un motv
de desprre cu sr Cfford, spre a se cstor cu
Over Meors, fcu o surprz. Apru n ateeru
u, ntr-o dup-amaz, pe cnd artstu ucra a
nte crconferne astrae abastre pe un gaben
nfnt rmase n peea goa de cum ntr n
camer. Apo, ntr-o attudne de fecorenc
sfcune vorb cu gasu e de ato, ne decamat,
ca rou pe care- |uca s- acopere pun
gocunea, prvndu- cu fas meancoe semnu
mc pad ca o camee, a pntecului:
- Nu bnua, Duncan?... Trebua s vn odat -
odat. Toate fetee vn odat -odat s se cuce
cu be cu care au coprt care e-au dort.
Pctoru, nc umt se rdc ven ctre ea:
- Constana, a scpat de pdurar? A dvorat?
Dar pctoru, zgudut de toate emoe, supt
de ung abstnene stovtoare ca un vcu, nu putu
foos nc ca pctor, nc ca brbat darure
bunvona fr margn ae Constane. In
contna e, Constana - martrzat sub munce
stere ae u Duncan - spunea c era snguru
brbat care pentru credna u o merta cu
adevrat, ea nu -ar f ertat ncodat dac n-ar
f rsptt dn toat nma n depn contn o
ubre att de credncoas. Ceva n Unversu
nostru zpct, care tnde spre armone
senntate, fr aceast dreptate rspat a
Constane ar f rmas pentru totdeauna strdent,
anarhc, nedreptt, nempcat...
Dar ce era cu Constana, cuprns de
aceast freneze de lichidare a trecutului, *e simea n
a|unu une mar defntve ctor? In a|unu
mor poate?...
Prntre brba care o curtaser a dneure
u Hammond - se ma vser un avocat precum
do reporter de zare, dar Constana nu se sm
bne n aproperea ncunua. E nuser, to, s se
arate, sub dferte aspecte, extraordnar
Constana nu fu sptt de vantatea or
mascun. O mpresona ns, - cu ct ma mut! -
amca cad, neputna ubtoare a u Duncan
Forbes.
Ineegnd c numa e, cu trupu
ntegena u, nu va putea muum nestovta e
tneree, pctoru a dus-o pe a cteva cabarete
teatre. In seara n care au fost a concertu de a
Oueen's Ha unde cnta Lotte Leh, Constana
spuse:
- Duncan, nu se pare c vocea artste e tot un
fe de nudtate?... Ce-ar f s ncerc mne s-
pctez vocea?... Dac Lotte Leh ar cnta goa pe
scen, ar f dou nudt. Dar no am ptt numa
pentru una. Poate c n secou vtor operee u
Wagner se vor reprezenta n nud. E oare adevrat,
Duncan, c a bau de a Cardge, o domnoar,
Cotde H, a aprut n toaeta anuu 3022?... Cu
braee acoperte pntecu go? Ce pcat c
fotografa domnoare H n-a fost reprodus de
nc o revst...
Cnd er de a concert, zaree n ed
specae anunau prmrea trumfa a New-York a
camponuu monda de tens, creou Regnad
Boeyn. Constana ct zaru emoonat, n fug,
n ateptarea automobuu. Duncan Forbes zse
rece, nebnund nmc:
% Invaza negror! Da, da, nvaza rase negre,
draga mea! Vor cucer Amerca pe urm ne vor
cucer pe no... A s vez!
Constana prv gnd: ,Ce bne -ar
prnde, Duncan, e cteva pctur de snge
negru". - rug s-o duc a hoteu e. Pctoru nu
se mpotrv: Va avea n sfrt e pun odhn.
De cnd atepta!...
CAPITOLUL XIII
Doctoru Sherdan scrsese amcuu su
Meors o ung scrsoare potc, aproape
confdena. La Kngs Lynn erau n apre aeger
pentru comun. Partdu voa s se purfce de
eementee proetare, fata revouonare. Dac nu
zbutea, prmu mnstru era hotrt s- dea
demsa dn partd, de care nu ma avea nevoe
care demut atrna ca o ghuea cu anur de
pcoare. Water Fuer, preedntee sndcatuu
munctoror dn port, trebua s cad, de era
canddatu ofca a partduu. Meors ova s-
pun canddatura. Ce cuta e prntre munctor
dn port?... S e fgduasc rdch de un
eftne?... Dar Constana ncura|a - sftu s nu
nesocoteasc prere steuu preten potc. Dr.
Sherdan ven ntr-o dmnea pe neateptate -
u pe Meors a Kngs Lynn. Lupta era ofca
susnea pe fermeru Meors! Vech eector dn
Kngs Lynn ns erau sgur c fermeru va
nvnge.
In prmvara aceea, a dou-tre ze odat,
Meors era n Kngs Lynn. Drumu n parament
trecea prn mcu port.
Munce de prmvar a ferm se fcur
cam pe apucate. Constana nc nu se prcepea a
ucrr ma mut nea oamen de vorb sau
peca a pdure cu cop sa pe munctor n
pata Domnuu.
Martn Dodgson -a et odat Doamne abe
nante cnd se ntorcea a amaz de a moara de
ap. Roddy, Ana mss Kate au uat-o nante.
Doamna ab nu -a ma putut oco pe negru.
- Dac a vo s-m ngdu s v spun cteva
cuvnte...
- Da, cu pcere, Martn, surse Constana,
ncrednat c negru, pe care Doamna ab
nesocotse toat arna, uase n sfrt hotrrea s
pece. Ce vre s-m spu?...
1e$rul era ncurcat. 9l(i:
% A... aici nu pot.
- De ce nu po ac?... Vre ma bne n brou?
ntreb Constana.
Negru tcu ncruntat. Apo tu.
% - ceva att de $rav# Martin,... Ai omort pe cineva,... )ai#
spune repede c m-e foame , ute, cop m
ateapt pe teras...
Dar negru tcea cu ncpnare.
- Cnd ve e care... zse e, n sfrt, rdcnd
spre Constana och u mar ba|n de far
domestc.
- Nu, nu, eu nu ma cresc, Martn, rspunse
repede Constana destu de ndgnat n ea de
propunerea deghzat a negruu.
Dar Doamna ab se nea, Martn Dodgson
nu voa s repete n pdurea de a Haddenham
prmvara, ubrea de ast toamn. se apr de
aceast bnua:
- Vreau s v vorbesc, Doamn, ceva foarte
seros, accentua e cu gasu cu mna. o prv,
descopernd ntr-un surs amar n ognda
structoare, crud, a dnor.
- De ce nu vorbet cu domnu Meors, dac zc
c e ceva att de seros, ncerc ea s scape.
% 1"am nmc de vorbt cu domnu, am de vorbt
numa cu doamna, zse e apsat, aproape
amenntor.
Constana, care fcuse ar cva pa, se opr
se ut n |ur. Apo opt:
- Martn, trebue s pec de ac, de a ferm!
neeg? Trebue s pec!
% Inele$.
% De ce nu pleci,... Im fac ru dac ma rm ac.
Im fac mut ru. poate c nu mert, Martn!
Negru s och n |os, ndurerat de
puterea pe care sm c o dobndse asupra
doamne - cc n-avea de gnd s-o fooseasc. Oft
vorbi:
- Am prmt ma demut o scrsoare de a domnu
Georges s vu a New-York a un oc bun, cu eaf
bun. I-am rspuns c nu pot s vn. Pe urm -am
rspuns c s-ar putea s vn totu - dar numa
dup ce vorbesc cu dv.
% 0oarte (ine# Martin. Ai vor(it cu mne eu dau
voe s pec. Vre s- scru eu domnuu
Georges?... zse repede Constana.
Oamenii de la cmp treceau prin curte spre poart;
se duceau a crcuma u Carro, unde uau prnzu.
1e$rul fu oprit n mi3locul unei (l(ieli de Constana care
zse:
- Du-te, Martn. Am s te chem eu zee astea a
mne. O s vorbm atunc ma amnunt...
fug.
Cnd Over se ntoarse de a Kngs Lynn af
cu umre de a Constana c Martn Dodgson a
fost chemat de domnu Georges a New-York are
de gnd s pece.
- De ce nu ne-a scrs nou, d. Georges, c are
nevoe de Martn? S f cutat eu un at om a
ca... Umbau ast arn vreo do dup mne, am
s vorbesc eu cu e, zse ncruntat Over,
prvnd n |os.
1e$rul nu fu n stare s nege du. Meors c
se gndete a pecare, dar ncredna c n nc
un caz n-ar peca fr s- vesteasc dn vreme.
- Nu tu ce are negru, -a mrturst Over
Constane, c ncodat nu -am vzut att de
nesgur nu -am auzt att de bbt... S pece,
dac e aa! Aduc eu sptmna vtoare om n oc,
de a Kngs Lynn.
Constana a stat pun de vorb cu
Marea n prvna u Martn Dodgson. Smea
adunndu-se nor deasupra capuu e.
% 1u vrea# Mariella,... Ce"ar f s vorbesc eu cu e
pentru tne... Marea suspn o sngur dat doar
ddu dn cap cusnd ma departe.
- N-ave ban destu?... stru Constana.
Marea nu- ma fcea uz:
- Orc ban a avea, zse ea, tergndu- och
care pngeau fr voa e, m se pare c e prea
trzu. De a nceput trebua s- au cu mne s
fug. Dar a nceput nu- ubeam nc nu tam
cum e cnd ubet, aa cum ubesc acum.
Marea mrturs doamne c- pndea
adeseor noaptea pe Martn Dodgson, s vad
dac nu vne vreo fat sau vreo femee dn Nou
St. Ives pe a e. Dar nu venea nmen. Toat
noaptea ampa arde n odaa u...
% -l nu doarme# Mariella,
% Doarme# dar nu prea.
Constana rmase umt. Pentru nta oar
fu team de e, o team strane. Acest negru
prea creat pentru o panet de propor trpe.
Over duse cop a Taversha, ca n fecare
prmvar, apo pec dn nou a Kngs Lynn,
ntovrt de doctoru Sherdan. Voa s ncerce
s- convng pe Water Fuer s se retrag dn
upt - char de-ar f ca partdu s chetuasc
ceva parae. Trebuau s se ntoarc n aceea
sear - Meors n orce caz. Aegere aveau oc
peste cnc ze.
Crima de la ferma 1oul *t. Ives se petrecu n noaptea n
care Meors ar f trebut s fe acas. Dar
tratatvee de a Kngs Lynn fur att de nsufete
cc Water Fuer ceda ar se retrgea - ca
cum voa ma curnd s afe tanee adversaror
dect s e a ban - nct Meors nu putu peca dn
;in$s L&nn dect pe a tre dnspre zu. Cnd ddu
peste eu spntecat a negruu peteras, se
fcuse zu de-a bneea.
In dup-amaza care precedase crma,
Constana e n curte vzu pe Dodgson stnd
de vorb cu Marea. Fata rdea negru prvea n
|os, ncruntat. Venea de a adpat cu mna
stng nea cpestree de a ca. Apo Marea fug
repede spre camera e. Constana crezu c negru
se mpcase cu crotoreasa c vor peca amndo
foarte curnd. Poate c ban pe care Constana
fgduse Maree, aoat cu ban strn de ea
de un an, s- f ndupecat pe negru, care nu ma
putea s rmn a ferm.
- Martn!... strg ea, cnd negru vo s ntre n
gra|d.
Martn ddu hure unua dn oamen de a
gra|d se ndrept ctre Doamna ab. Avea cura|
acum, cc ven spre ea grnd e nt:
- Am ateptat mereu, zse, m se pare c va
trebu s ma atept mut pn s m cheme
Doamna.
% Da,... Inchpue-, Martn, am utat!...
Negru prv pez ncruntat. ,Pentru nta
oar!" gnd Constana. Apo se ut a Doamna
ab drept n och mar, abatr n care tremura o
frc duce de tot.
- Voam s spun doamne ceva foarte nsemnat,
foarte nsemnat... , nghnd un nod, ma opt:
% Insemnat pentru Doamna.
% Pentru mine,...
, ca de obce, Constana se art cu
degetu. Dar n aceea cp spuse: ,Va peca.
Vrea s m mbreze, o dat, ca o rzbunare
sau pentru o mare pcere, pe Doamna ab. Are
drept Doamna ab s- refuze, ea care s-a foosit
de el de attea ori,...:
- Bne, Martn, zse Constana cu gasu e ntm,
ngroat, att de seros convngtor. Am s te
chem a mne. Nu, nu tu bne cnd. Dar am s te
chem. Ma ateapt. Da? Vre s ma atep?...
Negru sm c Doamna ab avea toat
bunvona psea numa hotrrea. Dar
hotrrea o avea e. Ddu dn cap supus pec.
In aceea sear Constana trmse de-
chem de a gra|d. I atepta n brou nchse
bne amndou ue de a odaa de dormt a u
Over. Constana se rzgndse. Nu voa s se ma
dea acestu negru. Dup ntmpre dn urm
smea c n-ar ma putea sufer pe ea fptura
mare, de brut, a u Martn Dodgson. Negru ven
sfios# se descoper rmase n m|ocu brouu,
prvnd trst spre Doamna ab care edea
curoas - foarte sperat n ea - a masa
domnuu Meors, nnd n mn un cut de os de
tat hrt.
- Te ascut, Martn. Ce vre s-m spu?
Negru se ut n |ur. Apo, fr a scoate un
cuvnt, oft ncet, pentru e. Constana regreta, tot
ma nfrcoat, ndrzneaa de a f chemat pe
acest om n aceea ncpere cu ea. Spre a-
ascunde teama prv drept n fa. Cnd Martn
Dodgson rdc abu ochor cu negru or adnc,
Constana sm c e cuprns se mstue toat
n facra or nemcat. Prvre e abastre ppr
cu o frc att de strveze, c negru ghc.
- Voam numa s v spun c doresc s pec de a
ferm s v muumesc, zse e panc.
Constana nu prea crezu. Numa pentru att
struse Martn Dodgson s vorbeasc ntre patru
och cu ea?...
- Numa att?... opt Constana, prvndu-l acum cu
intimitate.
- s pune o vorb bun pe ng domnu
Meors s nu m e prea mut, char dac nu
gsete att de repede om n oc s-m dea ct
mai curnd (anii ce mai am de primit.
- O, Martn, zse Constana rdcndu-se,
apropndu-se punnd o mn pe brau u
puternc, Over te ma demut c vre s pec
nc nu se gndete s te ree sau s nu- dea
ban numadect.
% Muumesc, zse negru dup o tcere grea.
pec.
Constana era sgur c Martn Dodgson
vose s- cear atceva dect o ntervene - fr
nc un rost de atfe - pe ng stpnu ferme. Dar
probab nc ceva prea deosebt de ceea ce
ceruse. Pecarea negruu rdca de pe sufet o
grea povar. Totu avea n seara aceea o durere
de cap att de cumpt, ea care nu prea suferea
de mgrene. I fcu o bae ferbnte nu ma e
pe teras, unde se pusese masa de sear.
Marea serv a pat un ceai sla(. Inante de a e,
gasu Constane o opr.
- Marea, t c Martn Dodgson vrea s ne
prseasc?... Crotoreasa rse fas prv pe
fereastr, de nu se ma vedea nmc.
- t, stru Constana.
- O, tu de mut, rse ar Marela nefiresc.
- Desgur, pec cu e, zse Constana cu o tanc
pretenoas moduae a gasuu bogat.
De data aceasta Marea rse ascut cu
obrznce. Constana o prv cu uare amnte. Ce
era cu Marea?...
- Pec cu e, nu?... ntreb dn nou Constana,
foarte seros.
- Poate c da, zse repede Marea ntorcndu-
se prv pe stpna e cu och sfredetor.
Dar sgurana fete se mue deodat pnse
ncet, ntoars ma mut spre fereastr.
% O# e att de grav, Marea?... o dezmerd ar,
dup cteva cpe, gasu Constane.
Marea terse acrme, se ntoarse
vorb repede:
- Da, aa m-am nees cu e. Vne ast-sear a
mne s ma stm de vorb. pe urm... dac ne
neegem, m a cu el.
Constana rmase o cp gndtoare. Puse
ceaca de cea pe msu, apo zse:
- Du-te repede, Marea, f-te frumoas! Sgur
c-o s v neege. De ce s nu v neege?...
- Nu tu. Martn nu se neege cu orcne nc
att de uor.
% In orce caz cu acrme astea cu mutra de
ngropcune pe care o a, n-a s te neeg cu
Martn ncodat! No, femee, Marea, trebue s
fm pentru brba o armonc: cnd ne rdc
ne cac n pcoare. Nu ta? Du-te, f-te
frumoas!...
Dup pecarea Maree, Constana u un
roman, deschse a pagna unde rmsese n
a|un dar nu reu s cteasc. Era preocupat de o
dee nou. De aceea struse Martn Dodgson s
vorbeasc ntre patru och cu ea, ca s- spun c
va peca mpreun cu Marea? Negru ta ct
nea Constana a Marea se temea poate c
Doamna ab se va mpotrv... O, ce navtate!...
O ovtur puternc n u, o trez. Era
Over, desgur. Se ntorsese de a Kngs Lynn
voa pesemne s- spun ceva foarte nsemnat
dac o detepta a or trze att de neobnut
de voent. Aprnznd umna de pe msua de
noapte, Constana gnd: ,De ce a btut att de
tare, de porunctor?..." se sm |gnt. De
aceea nu ma ntreb: ,Tu et Over?" ci deschise
ua hotrt s- spun c btaa u de stpn o
sperase.
In atac a ntrat, nnd n mna dreapt
apca, Martn Dodgson. Era o apc de ux,
cadrat, aa cum vzuse negru c poart tner
arstocra pe care Martn Dodgson o purta
numa cnd peca a Cambrdge. Amuzat fr voe
de nfarea soemn a negruu, Constana
amnt pe dat c scara de fer care da dn grdn
pe teras fusese rdcat n a|un. Betu ogodnc,
neavnd at cae voa s urce spre aeasa nm u
dn turnu de emn - drumu, dn nenorocre,
trecea acum prn atacu baa Doamne!
Constana nu ma avu vreme s- arunce
vreun haat peste cmaa de noapte care ma
mut o dezgoea. Dar nc nu prea era nevoe;
becu de pe msua de noapte aba rza umna-
verde. Spre a nu ma perde vremea preoas
pentru amndo, Constana fr a- ma ntreba
ceva se duse repede ctre ua b, s-o deschd.
Dar negru, care crezu c Doamna voa s fug, o
apuc de mn.
- Nu fug, opt rugtor. Nu, nu fug... zse ma
ncet cnd Constana, oprndu-se, prv cu och
mar.
- Marea te ateapt, " opt Constana ferbnte,
strngnd ea cu mna ceaat att de mc
pumnu mare a negruu care o nea. Du-te, du-
te, opt ea mereu, smnd cum se urca o spam
brusc n vaur ametoare cc neese c negru
vense a ea, nu s urce a Marea. Du-te, du-te,
Over trebue s vn ndat!...
Numee stpnuu art puterea.
Negru descet pumnu rmase n faa
feme descumpnt.
% .ine domnul Mellors,... (l(i e prostete.
- Da, trebue s vn dntr-un mnut ntr-atu de
a Kngs Lynn. Trebua s vn de mut, dar a
ntrzat. I atept. Ha, du-te, du-te!
Constana nu- ma ddea seama c vocea
e gft sabee rostte sacadat creau acea
nferbntat, rtant vouptate, crea nc un
brbat nu- rezst, de-ar f s posede femea pe
scndure ncendate sau sub nte vaur ae unu
naufragu. Martn Dodgson gemu adnc de parc
cneva nevzut -ar f rsuct un bra. Dar se
stpn.
- Bne, s vn domnu Meors, zse e aproape
ntt trecu apca n mna ceaat.
O tcere penb se puse ntre e, ca o
barer ntre dou |vne nante de a face una
mpotrva ceeate srtura de moarte.
Constana neese c omu nu voa s se
fooseasc neaprat de ea, c nu vense anume cu
gndu s-o ab - nc o dat - nante de a peca
sau, dac ea n-ar vo, s-o voeze. Dezorentat,
Constana prv se pomen ntrebnd:
% Ce vrei,...
Negru oft, apo zse ncurcat, rdcnd
prvre ctre Doamna ab.
- Vreau... Adc nu vreau, v ro!... tcu
deodat, cu pumn strn.
- Ce vre? Ce m rog?
Constana vedea tuburarea negruu,
ddea seama ct costase ca s urce n atacu
Doamne abe n puterea nop pentru un gnd a
u pe care n-avea ndrzneaa s- rosteasc de
team poate s nu se veasc s rsune n
aceast ncpere altfel, precum unee metae se
atereaz a aer a umn. Fu cuprns de m, o
m care cretea nsundu- pe ncetu toat
frca de adneaur.
- Spune, Martn, spune repede, pe urm du-te,
opt Constana, aproape de e. Nu vre s vorbm
mne?... cut tot ea o scpare.
- Nu, nu, bombn negru, trebue s v spun
acum!
Tcu destu tmp, cu capu pecat, apo
adug ncet: Vreau s v au cu mne. Se opr
pun, oft dn rrunch repet: Vreau s v au
cu mne.
- O, nu, asta nu se poate, Martn, t bne c nu
se poate! Cum s pec cu tne?!... zse Constana
cu acea adncre moduare a voc care era
rugmntea e cea ma ntm.
I ddea seama ct suna de fas. Martn
Dodgson ta c Doamna ab fusese odat
amanta domnuu Meors, pdurar n su|ba souu
e dnt, un nob, c ea prsse casa se
cstorse cu fostu pdurar, domnu Over
Meors. Doamna fusese a u, a negruu Martn
Dodgson. De ce n-ar peca acum cu e?
- Trebue s te gndet, reu repede Constana,
de data aceasta cu gas aproape aspru. Am cop,
am o sor, am preten... Ce vor zce? Ce vor zce,
Martn, c am pecat cu tne?...
Argumentu Constane era ma |anc, cc
|gnea pe Martn Dodgson n ceea ce- durea ma
mut, c era negru dec Doamna ab, dac ar
peca cu e, s-ar face de rs.
% 1u# nu# e a(surd# Martn, e absurd! se tngu
Constana, nemagsnd ate cuvnte.
tocma n noaptea aceea cnd Constana
fu ma opac ma nesmtoare ca orcnd, fu
dat s aud cea ma smert ma zgudutoare
mrtursre de dragoste dn vaa e.
- V rog s m erta c am ndrznt... murmur
negru cu vocea u de bas care vbra att de adnc
n odae cutremura parc untru Constane.
V rog s m erta... No brba vom s
poruncm, dar n-avem totdeauna dreptu. Nc eu
n-am nc un drept. Am gndt c poate doamna
se gndete uneor a mne, de snt negru,
precum eu m gndesc a ea, mereu. Unee
feme abe au uat brba negr poate c
doamna, care e att de dstns, vede caut ma
curnd sufetu dect peea oamenor.
O, tu prea bne c afar de sufet, n-a
putea dru doamne abe nmc. Dar poate c
snte ma mare ma puternc dect mne
ave un sufet ma aes dect bnuesc brba ab
care v cunosc. Poate c Doamna ab va vo s
rdce un sufet negru pn a sufetu e va peca
cu Martn Dodgson, supus e pn a moarte. Apo
tcu.
Tuburat de marea speran n care negru,
cu toat absurdtatea, o suse pe Doamna u
ab, Constana opt:
- Martn, Marea te ubete mut, ma mut dect
mne! ea este ab!... Negru surse sfetor, cu
toat cruzmea coor ab dezve.
- Sufetu meu a aes pe Doamna ab, zse e
um. de aceea Doamna poate face cu mne ce
vrea. Am vent s dau Doamne abe sufetu meu.
S fac cu e ce vrea.
Constana gnd adnc o cp, apo zse cu o
dezoare att de dezgot, nct sncertatea
gasuu o |gn pe ea:
- Ce pot eu s fac, Martn? Spune, ce pot s
fac?... Apo cut o scpare. Se aez, gndtoare,
pe margnea patuu, cu ntena trva ca negru
zrnd-o astfe s se aprope , brut de gocunea
e, s caute o desftare ppnd-o. Lupta dntre e,
mutat pe acest teren ferbnte, se putea nchea
ma uor. Constana s-ar f mpotrvt ct ar f
crezut c e necesar ca negru s nu se
dezmetceasc, s-ar f sat nu posedat c sut
ca s- dea o satsface de cruzme, fr de care
nu se desparte nc un brbat ncodat de femea
ubt, apo -ar f mpns afar, sgur c negru,
n sfrt mpcat, va peca.
Dar Martn Dodgson vzu n nfarea
abtut a feme de pe margnea patuu, nu o
prad cu umer dezgo, cu umbra dntre sn
chemtoare, cu rotun|mea pupeor umfnd ca
vaur ncremente cmaa scurt, c numa
sufetu e martrzat de cruzmea u. Fr a se f
cntt dn m|ocu od, frmntnd cu o mn
apca, apo cu ceaat, oft dn nou, zse,
necuteznd s rdce prvre:
- Nu, Doamna nu trebue s- fac prea mut
nm rea dn prcna mea. Doamna ab n-are nc
o vn. Dar nu puteam s... s m arunc a guno
n dosu gra|duu, fr s-m f ncercat norocu.
Constana l privi:
- Ce guno, Martn?... Domnu Georges te cheam
a New-York, a un mardar, unde ve tr ferct
n boge. In cva an, dac e cu dumneata pe
Marea, nu ma a nevoe de nc o eaf. Se poate
noroc ma mare?... Cred c -a scrs domnuu
Georges...
Martn rspunse, fr a rdca prvre:
- Da, -am scrs, -am scrs de acum o un cnd
am vrut s m omor. Constana sm c- perde
deodat respraa prv cu och mar, ncre-
ment.
- Dar nu m-am omort, urm negru runat. Nu,
nu m-am omort.
Ca cum n-ar f nees de ce Martn
Dodgson voa s se omoare, Constana ncerc s
nture nucrea unu cadavru n casa e , cu o
energe pe care o avu numa n gas, ncura|a pe
omu cu sufetu att de rtct dn faa e:
- Foarte bne a fcut, Martn, c -a scrs du.
Georges. E atepta desgur rspunsu dumtae.
ce -a scrs? Cnd -a scrs c v?...
1e$rul o prv deodat cu abu ochor voent,
numa ur - acea ur grea, zmst dntr-o umre
strveche pe care negru o bnu uat n btae
de |oc. Dar ctnd nte semne de spam pe
chpu Constane, ntoarse capu spre amp. Apo
zse:
% I"am scrs s nu ma atepte. Nu m ma duc a
New-York. N-am ce cuta acoo. Eu vreau s m
ntorc n Cuba. Cu Doamna ab. dac Doamna
ab nu va vo, nu m ma ntorc nc n Cuba, m
ta, gr|dar s m arunce n crua de begar.
Nc nu mert ma mult# mai !ise ncet# ca pentru el.
Constana ntnse mna , cu degetee
mcate n vzduh, caprcos, chem:
- Martn, spu prost. Vno ac, vno ng mne!
Negru vzu n ntena de eftn seduce a
Doamne o grosoan ncercare de a- nea.
Ncodat Doamna ab nu se pruse att de
pst de ntegen, att de bruta. Prosttuatee
dn Cambrdge neau cu ma mut steme.
Dar Martn Dodgson nu putea f neat; e ta ct
de voae era mntea Doamne abe care acum se
nepenea ntr-o prefctore muereasc de rnd,
ct e de subt smrea e, pe care acum o
ascundea sub o poft mncnoas ct de gnga
carnea e ab, pe care acum o bra fr nc un
adevr. - toate acestea e trebua s e erte,
cc Martn Dodgson ta ce bzare snt uneor
femee.
- Ha, vno!... gemu Constana cu o vouptate att
de prefcut, nct negru, pentru feu grosoan n
care femea sptse, ar f btut-o.
Fcu do pa spre ea, ma mut spre a pune
capt aceste mamure. Cnd Doamna ab
prnse mna , rdcndu-se dreapt ng e, prv
rugtoare n och, Martn Dodgson nu se ma putu
stpn. O cuprnse n braee u puternce strv
formee rotunde ae feme de fptura lu
nemcat. Constana, cu capu n peptu u, fcu
un pas napo, spre pat, s cad cu brbatu peste
ea, dar negru nu putu f cntt dn oc.
Cnd rdc och dn nou, cu sursu de data
aceasta beat cu adevrat, chpu ncruntat ca un
pumn ura a negruu o ngroz. ,M va ucde!
gnd ea. Omu acesta m va ucde!"
desfcndu-se ncet dar hotrt dn mbrarea
u, auz dn cnnnd.
1e$rul !ise:
- Nc pentru e nu vre s v?... Nc pentru e?...
fr voe Constana urmr cu och mna
u Martn Dod$son# care era gata s se
dezgoeasc.....O, betu Martn gnd Constana,
vrea s-m |oace aceea fars... Prostu de e,
sracu!"...
Negru nu era prost. Dar n marea dorn de
a ua cu e pe Doamna ab, era gata s se
su|easc de orce, char de o nero!ie.
- Nu vez n ce ha m-a adus, opt Constana cu
rsufetu e gft, prvndu- pe sub gene. Ce ma
atep? Vno, vno Martn... Vom vorb pe urm!...
Dar tngurea Constane, att de sncer
acum, nu ma putea convnge pe negru nfrcoat
de propra u smre. Martn Dodgson era
ncrednat c acum Doamna ab btea |oc
de e. Surse trst.
- Nu trebue s va bate |oc de mne... acum
cnd trebue s pec, acum cnd pec, zse.
Utmee cuvnte ae negruu preau un pns
nght de aceea rsunar rdcoe ca unee note
rdcate prea sus, de corn sau contrabas.
- Ah, ce comc et, btu dn pame Constana,
trecnd - ddu bne seama - nexpcab dntr-o
doe n ata, ma grosoan.
ddu fuga spre u, proptnd-o, ocrotnd-
o, cu spatee.
- Nu, nu te as s pec, Martn! Nu te as s pec
aa. Pe mne cum m a? 'rei s nne$unesc(
Apo schmb vorba, ngrozt ea ns ct
de neadevrat, de bat|ocortoare trebua s sune
n auzu negrului sinceritatea ei.
Nu, n nc un caz Martn Dodgson nu trebua
s pece dn atacu e n aceast stare de sprt,
care ducea cu sguran a snucdere. totu
dac- ma nea mut n aceea fars absurd " e
nu ta c, dn spam, dorna Constane era
acum sncer - negru o va ucde pe ea. Cc
Martn Dodgson rtc un gest aberant a mn
drepte, vag, spre custura pe care o purta n teaca
de emn de sub cureaua pantaonor.
- Dac a peca n Cuba cu tne, a f ferct,
Martn?...
.ocea Constane era smp. Gsse o
ntrebare care tra n adevr. Negru tcu
nencreztor. Apo rse ncet, abtut. Nu rspunse
dect cu o uoar, obost rdcare dn umer. In
sna de a f ct ma smp ma neprefcut,
Constana nu ma ascunse nmc. Rost char
aceste cuvnte att de adevrate:
- ce crez, Martn, c a putea face eu n
Cuba?... t bne c averea nu e a mea, e a
copor. A putea tu s- e n Cuba o povar att
de grea ca mne?... Eu snt coststoare, foarte
coststoare, Martn. Iar n Cuba vo f o strn.
Nu, de data aceasta Constana nu mnse.
Negru rdc spre ea prvre ntunecate, cu abu
or crud, msur femea rezemat de u, cu o
scodre ucd care se preschmb pe ncetu n
acea ubre adnc, de recuegere, cu care pot
ptrv numa oamen ntr-adevr mar puternc.
- O, am ban, doamn, am ban!... pe urm eu
pot ctga ban orunde. Pentru Doamna ab a
ctga orc ban ar vo ea. Snt o mume de
m|oace n Cuba, ma mute chiar dect n An$lia...
Constana rmase gndtoare. Ce freasc
se prea u Martn Dodgson aceast aberae:
pecarea Constane cu e n Cuba.
- ce a face eu, Martn n Cuba?... S duc ca
a adpat?
Negru o prv ar, cu bnuaa care se trezea,
cc ntrebarea e avea acum ceva de bat|ocur.
Ce gndur nutrea Doamna ab? Doamna ab se
|uca numa? Dar Martn Dodgson trebua s
rspund, trebua neaprat s rspund cc |ocu
u nu era, ca a Doamne abe, pentru acest ceas,
c pentru moartea sau vaa u. Fr s cread
prea mut n cuvntee e, rspunse, a nceput, cu
greutate:
- O, doamna nu va face nmc. Tcu. Apo urm,
cc Constana prvea cu och e mar de
buncredn:
- Doamna ab va sta n grdna case mee sub
banan verz, na eu o vo vedea de departe
cnd m vo ntoarce a amaz seara, care, de
a cmpure de tutun. Banan vor f na de tot
foarte verz, ar Doamna va f o pat mc, ab, n
scaun, dedesubt, cu o carte n mn. eu m vo
spune vo bate cau cu bcuca s a|ung ma
repede: ,Acoo departe, punctu ab, sub banan
verz, e sufetu meu".
Constana tcea, prvea cu och e mar,
um.
Negru adug, ma ncet:
- poate Doamna ab va vo s-m druasc
cop, fete cu och e, be cu... cu fptura mea.
cum Constana tcea, mereu, tot ma
ngrozt de prpasta n care czuse cu acee
ntrebr nesbute, negru se ncredna deodat
ntr-att c doamna era de parte u, c zse repede
tare:
- Dac doamna vrea vorbesc eu cu d. Meors.
Char noaptea asta. Me nu m-e frc de... Ar f
vot s spun ,de d. Meors", dar se opr.
Constana mersese ma departe. Tot ce ma
putea face acum - de n-ar f vot cc da
seama de perco - era s ncerce s preungeasc
deocamdat sperana u Martn Dodgson. cu
nconten de care nu ma fusese n stare
ncodat se auz zcnd:
- Bne, Martn. Pecm n Cuba. Pec cu tne. Dar
at dat, nu?... Adc nu char mne sau
pomne... Trebue s-m da pun r!a). Trebue
s m obnuesc cu gndu, s- obnuesc pe
Over, cop... o mume de ate trebur,
neeg, nu?...
Martn Dodgson nu neegea. 1u voia s
neeag ceea ce sufetu u dat pe fa smea cu
groaz: c femeia mnea cu toat ucdtatea,
hotrt s- nee ma departe, bat|ocornd
depna u credn.
- Ar trebu s te omor, opt e, cu bndee.
acoper gocunea nforat a feme dn
faa u cu un dspre dsperat, revrsat deodat
dn och u adpost sub sprncenee groase, a
pnd.
- Brbatu tu, dac -a f btut |oc astfe de e,
te-ar f omort de mut, ma adug e.
Constana, ngrozt se arunc de gtu
negruu cu o gur ngheat, care nc pe sne
nu se smea, srut gtu, brba puternc
nc o dat gtu, cc ma sus nu putea a|unge.
- Nu mnt, Martn, nu mnt... bgu ea
cutremurat de un spasm ung, zbucn a peptu
negruu n hohote de pns.
Negru rmase o cp cu ducea povar pe e, apo
apuc femea pe sub pupe pe dup gruma|
cu pa mar se ndrept spre pat. Copuaa u
trebua s fe o rzbunare - cne te?... poate c
ntr-adevr femea nu mnea " un rgaz nou... Dar
cnd negru a|unse a pat se auz dn osea,
nbut, dudutu unu motor de automob oprt a
poarta ferme un dacson - cacsonu d-u
Meors.
- E e, zse scurt, cu o voce rgut, Constana
se strecur dn braee negruu, nante ca e s-o f
rsturnat. Fug, fug repede!, ndemn ea
aproape fr rsufare, cu och mr de spam,
mpngndu- cu mne n pept spre ua care da n
bae.
Negru, care neesese bne c venea
stpnu, nu neesese tot att de bne spama
feme. ma cu seam graba cu care se
smusese fugse dn bea or, a amndoura...
ncerc s-o apuce ar, s-o rdce, s-o aduc a pat.
Stpnu nu urca att de trzu n atacu soe,
Martn Dodgson ta dac totu de data aceasta
ar f urcat nante ca e, Martn Dodgson, s- f
deznut toat vouptatea, cu att ma bne. D.
Meors ar f vzut cu och u a cu era ntr-adevr
Doamna ab. Negru nu zbut dntr-o dat s
apuce femea dsperat. Constana mpnse pn
aproape de u; dar negru se nepen ocuu
s femea s se aprope bne de e, o prnse, o
rdc rsturnnd-o pe brae dn mers, n vreme
ce ea se zbtea, se ndrept ar spre pat.
- Nu, nu, gfa Constana. Nu vreau! Nu pot!...
Negru auzea fr s neeag cuvntee
Constane. Cnd o rsturn n margnea patuu,
femea gemea mereu, tot ma sab, ca dup o
ovtur prea tare care ar f amet-o;
% 1u# nu... 1u pot# nu vreau... nu... nu...
Aba dup ce negru ntr n ea, Constana
avu contna c Martn Dodgson o voeaz. n
oc s se supun- cc s-ar f putut ca negru, rtat,
s-o ase repede, nante de a f surprn -
Constana ncepu s se zbat, s se trag de sub
e.
% 1u vreau# nu vreau# nu vreau...
Cnd ddu, vag, seama ct era de
absurd, Constana sttu n sfrt n puterea
negruu care gfnd, rn|ea n aceast bestemat
ncordare. fr voa e, Constana murmura
mereu:
% 1u vreau# nu vreau# nu vreau...
Dar ura negruu, care neese atunc depn
ct era de dspreut, nu era prncoas voupt.
E se zbtea ca apucat de toate fure s- smug
dn adnc un pc de vouptate feme de sub e, fr
s zbuteasc. Atunc se auz chea n ua ve, de
|os, de a ntrare - negru se opr.
- E e, vne, gf haucnat, nnebunt,
Constana, n vreme ce negru ncepu ar s se
zbat, acopert de broboane mar de sudoare,
prbut peste femea care voa s- scape.
Apo auzr amndo pa gre a u Meors
pe treptee care duceau a atacu soe.
- Fug, gemu Constana cu un gft de suprem
disperare.
cu o sforare brusc, pe care negru n-o
prevzuse, se smuse de sub e. Vzu n fuga spre
u gocunea negruu ura care se nea ngrozt
dup ea. Impngnd cu tot trupu ua pe unde
trebua s ntre sou, Constana ma zse o dat
cu spam, fug, art cu mna spre ua care
ddea n bae.
Se pare c nu exst catacsm ma nfortor
- nc ncendu oraeor nvadate de av, nc
prburea contnenteor n oceane, nc stngerea
une panete scpate dn orbta soareu e - ca
pentru un brbat smna pe care n-a zbutt s-o
rspeasc n femea retras cu cteva secunde
prea devreme de sub e. De aceast prere au fost
cva neuroog de a Oxford, ntrun n comse
speca spre a cerceta decarae doamne
Constana Meors. E au afrmat c negru Martn
Dodgson se putea snucde dn acea prcn, n
aparen rdco nensemnat, dar - n
pshooge ndvdua - hotrtoare. |udector
erau convn, totu eztau...
2Un document scris ar fi nchis dosaru numadect",
a decarat maestru Mac Ewen Hde, um
amndo c negru nu trmesese ncodat Doamne
abe o scrsoare, nc un bee, cum se ntmp
ntre aman. O nou autopse a negruu - dn
punctu de vedere a doamne Constana Meors -
era absout necesar, betu Martn Dodgson ar
f fost ar scos dn noaptea n care vose s ntre
pentru totdeauna. Dar au sost domnu Georges cu
|udtha Boeyn a Cambrdge. Constana
chemase prntr-o scrsoare scurt nc dn zua
sosr Hde, cnd e-a vestt c negru s-a snucs,
rugndu- s aduc scrsore prmte de e n
utmu tmp de a Martn Dodgson. Una dn
scrsor, n care negru fcea decara categorce
c se va snucde dac Doamna ab nu- va urma
n Cuba a fost predat de doctoru Sherdan
autortor, ceea ce a nturat necestatea une
no cercetr asupra snucgauu.
Hda, de ngrozt de astfe de evenmente
pe care aba e putea sufer n romane - cnd ctea
- sau a cnematograf - cnd se ducea - vo, dup
nchderea dosaruu, s-o mnge pe Constana, s-
dea cura| s-o a repede a Ednburgh.
Dar Constana, de cu nfarea foarte
schmbat mut, mut ma pun sgur pe ea, n-
avu nevoe de nc o dezmerdare. Prezena
fame Boeyn prea s-o ncnte destu. Pe domnu
Georges, Hda -a suportat ca pe un muatru de
bun sm - dar pst de genu de care- vorbse
Constana - ar pe |udtha n-a putut-o sufer ctu
de pun de a nceput. Sursu e fas-puer,
prvre e codate de o trvatate pe care n-ar
gusta-o dect moneg ascv, au fcut-o pe Hda
s se retrag, urmat de maestru Mac Ewen, n
camera e, unde s-a ncuat furoas.
A doua z Hda a pecat a Ednburgh. Pentru
ea, Constana era perdut. spre a se na n
propr e och - sau spre a um amntrea
Constane? - zse c va trebu numadect s a
de a Taversha a Ednburgh pe Roddy pe Ana,
be cop ps de mam, amentna s se
sbtceasc. Va trebu s se duc s- vad dn
cnd n cnd a Nou St. Ives pe Over Meors.
Betul om!... Cum a fost rsptt |ertfa ubrea
u!... Pun atmosfer cad, fama, creat n
sngurtatea u fe de o cumnat, va face mut
bne.
Impreun cu Georges |udtha Boeyn,
Constana a pecat a Londra. A prmt n acea
sear, a hote, vzta doctoruu Sherdan
mpotrva vone e cc ta c vne dn partea u
Over, dar a vorbt cu e ma mut spre a scpa de
certure |udthe care, a pecarea Hde, uase
terb n seros rou de sor ocrottoare.
Constana -a prmt pe avocat n pcoare, n
camera e de hote, vecn cu odaa ocupat de
Boeyn, -a nut n pcoare. Era foarte pad
parc mut ma nat, poate dn prcn c n
utmee ze fcuse, sufetete, o prea mare
grea ctore, era sab, cu cearcne sub och
mar, abatr ca o adoescent n cretere.
Doctoru Sherdan venea ntr-adevr n numee u
Meors.
- Desgur, n-ave de gnd s v ma ntoarce a
Nou St. Ives, zse e vag, ca s nceap.
- O, se mr Constana de ntrebare, apo rse
strdent, cu o voce subat, pe care doctoru
Sherdan aba o recunoscu.
- Am s v mrtursesc, opt doctoru Sherdan,
c amcu meu Meors vede cu mut durere
pecarea dv. de a Nou St. Ives. N-a crezut nu
crede un cuvnt dn tot ce-a decarat autortor
a Cambrdge...
- E un so dea, rse ar Constana ma mut
dn sprt de frond, aprnse o gar.
- Nu crede ma cu seam n egtura dv. cu
Martn Dodgson, urm dr. Sherdan. Pe negru -am
zrt eu de cteva or. Avea ntr-adevr o
nfare de beste dn pdure tropcae. Sou
dv. nu v vede, orct -ar s nchpurea, nc n
atacu dv. nc n odaa dn gra|d, nc n pdurea
de a Haddenham, n braee negruu!...
- Constana se ncrunt a aceste amntr, apo
nchse pun och ustura de fum.
- Dumnata m vez, doctore Sherdan?... zse ea
ma cochet dect cereau mpre|urre, arunc
pez o pvre ca o sgeat abastr.
Doctoru Sherdan ncerc s surd, dnd
mne n tur ca cum ar f vot s spun c e
nu merge cu gndu att de departe, de pe umea
asta toru e posb, dar...
- In orce caz, reven doctoru Sherdan a deea
u, pretenu Meors nu te ce va rspunde, acum
ma trzu, copor care vor ntreba de mama or.
Dac nu pentru e, pretenu meu v roag s
ven a Nou St. Ives pentru cop dv.
Constana rmase pe gndur. Cop nu erau
un argument pe care- putea ntura cu o gum,
sau cu o prvre. Scutur scrumu, zse cu gasu
e grav, ntm:
- Spune- u Over c nu, cop nu vor perde
nmc prn pecarea mame or. Am fost o mam
absent, doctore Sherdan. Adc ma ru dect o
mam rea. S e caute o mam bun, cred c va
gs. Anga e pn de fete mame fr cop.
Doctoru Sherdan prea foarte ncurcat.
% In acest caz, doamn, snt autorzat s v
decar c pretenu meu a hotrt s prseasc
e ferma.
- De ce?... se mr Constana surprns, foarte
surprns.
% Pentru ca e a dv.
% De unde? Ferma e a u, a fost ntemeat, e
adevrat, cu o parte dn ban me, dar n ase an
cred c am chetut mut ma mut dect am dat.
Iar dac chetuee mee ne, ca so dea ce e, s
e a asupra u, partea mea dn ferm nu ma e
demut a mea, c a u Roddy a Ane. Ceea ce e
-aa destu de pun. Va trebu s e as copor
o parte dn acune mee de a banc...
Doctoru Sherdan o nform cu acest pre|
pe Constana - fr s ma spere totu ntr-o
rentoarcere a soe a cmn - c n tmpu
cercetror |udcare de a Cambrdge, banca
Ango-Indan a ncetat pe, a convocat
aconar n urma sfaturor unu drector de a
banca Ange a hotrt s reduc vaoarea
nomna a acunor cu 80%, spre a evta
famentu. E adevrat c o banc se reface uneor
foarte repede, mut ma ute dect coada rupt a
une opre, dar are nevoe, ca opra, de o
temperatur prenc. Poate c temperatura
afaceror se va rdca... Prmu-mnstru -a dat
demsa dn fruntea partduu a format un
guvern naona. Snt semne c prospertatea o s
revn... Dar va ven oare?...
ntrebarea era pentru Constana.
#e $lle de %rance&, '( mai
$)e va surprinde scrisoarea mea de pe acest transatlantic,
*livier, dar e surpri+a cea mai puin displcut pe care
o ai cu mine. ncearc s citeti aceste rnduri fr
s m urti prea mult. *udit&a a dansat n sala de
spectacol a vasului toat noaptea... + o )ei. Cine
s-ar putea msura cu ea, ntre dansatoarele de
a)i( ,eor!es i cu mine tremuram de fericire la
aplau)ele care o copleeau pe admira$ila noastr
*udit&a. +i dorm, dar eu nu pot dormi, am simit
nevoia s-i scriu.
'ei !si mai -os i cteva preocupri de alt
natur, vreau s tii ns c-i scriu numai din
nevoia de a-i vedea iar c&ipul $un, sursul ironic,
nele!tor, i de a sta de vor$ cu tine. .in
ca$in br)darea oceanului, de unde bate pn la mine o
$ri) srat, nviortoare. + un semn poate al
vieii aspre care m ateapt. /a Noul #t. 0ves
tre$uie s fie att de fra!ed i de frumos acum!...
/iliacul a nflorit, desi!ur, i n curind toate
camerele vilei se vor umple, seara, de parfumul
teilor. Nu snt melancolic i nu-mi pare ru c am
prsit acea linite i acel farmec, n care alt
femeie, mai puin r)vrtit dect mine, ar fi !sit
fericirea. .ar mi aduc aminte, Olivier, i aducerile
aminte m tra! napoi. Orict a voi, nu m pot
rupe dect cu trupul, cci a$ia acum vd cte
le!turi tainice se destram i se smul! dureros
din inima mea cu fiecare mil str$tut de
transatlanticul care m duce spre alt via,
necunoscut.
Nu tiu dac mai am dreptul s m amestec,
Olivier, dar nu m pot opri s te ro! s nu vin)i
ferma i s pleci, -i!nit c am trit i eu acolo.
Noul #t. 0ves e un paradis pentru copii - mai cu
seam acum dup plecarea mea - i a fi mai
puin linitit dac nu i-a ti acolo. Noul #t. 0ves a
fost )mislit de tine i oriunde vei voi s pleci,
nicieri nu te vei simi mai puin strin, ca acolo.
Cu fiecare apus de soare ima!inea mea peni$il
se va ter!e tot mai mult din amintirea ta i peste
civa ani, poate numai peste un an, cci viaa ta e
plin de activitate, vei putea vor$i copiilor notri
despre mine ca de o fptur dintr-o carte, dintr-un
$asm.
m rmas aproape srac dup noile sc&im$ri
ale $ncii. Nu tiu dac mai am ntr-adevr drept
la ceva, din vec&ile aciuni. .ac se vor
presc&im$a n aciuni noi cu o treime din valoarea
celor vec&i, tot va fi $ine!... Cele 12 222 de lire, pe
care le am de la mama, vor rmne i de aici
nainte neatise. 3 !ndesc la na noastr, care
va avea nevoie de mai mult a-utor n via dect
4odd5, care e $iat.
Cnd *udit&a a aflat - la %aris, unde ne dusesem -
c am rmas srac a sltat de trei ori n strad
de $ucurie i m-a m$riat. #punea c
pr$uirea $ncii a fost pentru mine un &ar divin -
ceea ce nu prea cred. + adevrat c *udit&a inea
mori s danse) cu ea i totdeauna se temea c
din pricina $anilor mei de la $anc n-am s
consimt niciodat s rencep s danse), i nc n
pu$lic. .ar nimic nu distru!e mai $ine falsa
pudoare ca lipsa de $ani, )ise ea. devrata
pudoare poate fi ns distrus de ceva( Nu cred.
3i-e fric s m nfie) unei sli ticsite de
capete necunoscute, cu oc&ii care vor s devore.
6otui, Olivier, va tre$ui s m supun i s ascult
ntru totul de ,uditha, n minile creia e de acum
nainte viaa mea. 7i dei ntre! trecutul se
mpotrivete acestei noi viei care mi se desc&ide,
a putea face altceva(... Nici nu vreau s m
!ndesc la umilirile, la durerile, la nfrin!erile
si!ure care m ateapt - dar poate c am o fire
mai mldioas dect mi nc&ipui, cci snt femeie.
7i nu cred ca *udit&a s se nele, s voiasc s ne
nele pe amndou.
Clarissa nu mai dansea). Nimeni n-a voit s se
mpace cu !ndul c nu vor mai fi dansurile
8ole5n, ci numai dansurile *udit&ei - i la %aris
$iata *udit&a a plns c n-a putut iscli din aceast
pricin contractul cu teatrul de pe C&smps -lysses.
Cu mine nu se va putea pre)enta la %aris din
primul an. + prea aproape de /ondra, de
Cam$rid!e, de Noul #t. 0ves, de ima!inea mea de
acas!... Nu, la %aris, niciodat!... 0-am spus i
*udit&ei dar ea nu i-a fcut inim rea i mi-a
rspuns c vor$esc nc cu mintea i inima mea
de la Noul #t. 0ves...
O, vd c i-am scris, Olivier, aproape numai
despre mine, ceea ce este desi!ur ori$il i nc o
dovad a teri$ilului meu e!oism.
cum cnd plutesc departe de n!lia i m doare
att c nu voi mai vedea locurile n care am
crescut, oraele i peisa-ele, oamenii ei, mi aduc
aminte - cci n-am uitat, tot, nc tu privind n
coli$a din pdurea de la 9ra!$5, pe cnd eram
nc soia lui sir Clifford, fptura mea !oal pe
care o avusesei, mi-ai de)mierdat trupul i ai )is:
''i un c... ce-ar putea s duc lumea pe el". #e va
mplini oare Olivier, acesta profeie a ta( ncepe
s se mplineasc...(
O, ct a vrea s fie adevrat! .ac nu pentru
mine " cci acum nu-mi pot da seama cu adevrat
cine snt, ce voi fi - mcar pentru *udit&a care are
atta ncredere n sufletul coapselor, !le)nelor i
minilor mele, pentru credina c iu$irea noastr,
aa mutilat cum a fost, fcea totui parte din
destinul nostru cel adevrat...:.