DIVINA VINDECARE...............................................................................1 Prefa ....................................................................................................................... 1 Cap. 1 - Adevratul medic misionar ................................................................. 2 Cap. 2 - Lucrarea medicului.............................................................................. 27 Cap.

3 - Misionarii medicali i lucrarea lor .................................................. 37 Cap. 4 - Grija pentru cei bolnavi ..................................................................... 64 Cap. 5 - Principiile sntii.............................................................................. 79 Cap. 6 - Cminul ................................................................................................ 103 Cap. 7 - Cunoaterea fundamental .............................................................. 121 Cap. 8 - Nevoia lucrtorului ........................................................................... 141

DIVINA VINDECARE
Titlul crii n original The Ministry of Healing Toate drepturile rezervate Casei de Editur "Via i Sntate" CUPRINS "Pentru ca s poat fi cunoscut calea Ta pe pmnt i vindecrile Tale mntuitoare ntre toate neamurile." Aceast carte este dedicat MEDICILOR I INFIRMIERELOR din toate rile, care, ca mpreun lucrtori cu Primul Medic, marele Doctor Misionar, se ostenesc cu curaj i druire pentru a-i vindeca pe cei bolnavi, pentru a-i mngia pe cei npstuii i a-i nva calea vieii.

Prefa
Aceast lume mare este bolnav i, oriunde locuiesc copiii oamenilor, pcatul i suferina abund. n ciuda progresului tiinei medicale i chirurgicale; n ciuda armatei celei mari de infirmiere calificate, care, asemenea unei otiri albe narmate, se arunc n lupta mpotriva bolii i a morii, n toate rile civilizate, suferina i boala cresc cu repeziciune. "Marele flagel* alb" i ucide milioanele, iar zeci de tulburri minore sunt bine cunoscute ca fiind pucaii, genitii i puitorii si de mine. Toate bolile i durerile, toat suferina i ntristarea sunt rezultatele nclcrii Legii. Ne-am amestecat n bunul mers al minunatei mainrii umane, iar delicatul su mecanism a fost fcut s funcioneze mpotriva legii vieii i rezistenei sale; urmrile au fost boala i moartea. Care este remediul? Mai nainte de toate, cunotina. De ce suntem pe pmnt? Cu ce scop ne-a pus aici Tatl nostru ceresc? Care sunt legile fiinei noastre, att cele spirituale, ct i cele fizice? Sunt ele binefctoare n ceea ce urmresc sau au fost concepute spre nefericirea copiilor Si? O dat ce am clcat Legea, cum ne putem reveni n urma nclcrii i efectelor acestei nclcri? n aceast carte modest, iubite cititor, autoarea, o femeie cu o mare experien n problemele practice ale vieii, a adus la ndemna fiecrui tat, fiecrei mame contiente, fiecrui brbat i fiecrei femei, cunosctor sau profan, o cantitate vast de informaii referitoare la via i la legile ei, la sntate i cerinele acesteia, la boal i remediile ei. Cartea este scris ntr-un limbaj clar, simplu, minunat, fiind instructiv pentru cel care nva, dttoare de speran pentru cel dezndjduit, nviortoare pentru cel bolnav i odihnitoare pentru cel obosit. Ea prezint o cale mai bun, care, dei se afl n umbra unei lumi bolnave, este luminat de stropii de soare ai iubirii lui Dumnezeu i de ndejdea vindecrii venice. Ne descoper o via mai simpl, mai plcut,

mai plin de bucurie i voioie, cu mai mult timp pentru acea slujire util care aduce "mai mult binecuvntare dnd dect primind". Este o carte cu adres, dat de autoare pentru binecuvntata slujire a omenirii bolnave i suferinde, o carte care nu aduce nici un profit editorilor, n afar de acela al "bucuriei Domnului" i al sufletelor binecuvntate i mngiate n Dumnezeu. n acest scop este dat lumii, ca ajutor pentru semenii notri conlucrtori n marele cmp misionar mondial, oriunde se afl oameni n suferin i ca mngiere i binecuvntare pentru cei dezolai. Ca atare, am putea ndjdui altceva dect ca ea s aib succes? Editorii

Cap. 1 - Adevratul medic misionar

"Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii; El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc slobozenia i prinilor de rzboi izbvirea." (Isaia 61,1) Exemplul nostru Eu sunt n mijlocul vostru ca Cel ce slujete." Luca 22,27 Domnul nostru Isus Hristos a venit n aceast lume spre a sluji neobosit trebuinelor omului. "El a luat asupra Lui neputinele noastre i a purtat bolile noastre" pentru a putea sluji fiecrei nevoi a omenirii (Matei 8,17). El a venit s ndeprteze povara bolii, a nefericirii i a pcatului. Era misiunea Sa aceea de a-i reface n mod complet pe oameni; El a venit pentru a le da sntate, pace i desvrire a caracterului. mprejurrile i nevoile celor care I-au implorat sprijinul au fost variate i nici unul dintre aceia care au venit la El nu a plecat fr s fie ajutat. De la El se revrsa un uvoi de putere vindectoare i oamenii erau ntregii trupete, mintal i spiritual. Lucrarea Mntuitorului nu era niciodat condiionat de timp sau loc. Compasiunea Sa nu cunotea limite. Lucrarea Sa de vindecare i predicare era de o att de mare anvergur, nct nu exista n Palestina nici o cldire suficient de ncptoare ca s primeasc mulimile care se nghesuiau spre El. Spitalul Su era fie pe coastele nverzite ale dealurilor Galileii, fie pe drumurile btute de drumei, fie pe malul mrii, fie n sinagogi i n oricare alt loc n care I se puteau aduce bolnavii. n fiecare ora, n fiecare orel, n fiecare sat prin care trecea, El i punea minile asupra celor bolnavi i i vindeca. Oriunde erau inimi dornice s primeasc solia Sa, El i mngia, asigurndu-i de iubirea Tatlui lor ceresc. El slujea n tot timpul zilei celor care veneau la El; seara, atenia i era ndreptat ctre cei care ziua trebuia s trudeasc pentru o plat de mizerie, necesar susinerii familiilor lor. Isus purta povara grozav a rspunderii pentru mntuirea oamenilor. El tia c totul avea s fie pierdut dac nu avea loc o schimbare hotrt n principiile i idealurile neamului omenesc. Aceasta era povara sufletului Su i nimeni nu putea nelege ce greutate apsa asupra Lui. Din copilrie, tineree i pn la maturitate, El a umblat singur. Cu toate acestea, atmosfera cerului l nsoea. Zi de zi ntlnea ncercri i ispite; zi de zi era adus n contact cu rul i era martorul puterii pe care acesta o avea asupra acelora pe care El cuta s-i binecuvnteze i s-i mntuiasc. Totui, n-a dat gre i nici nu S-a descurajat. n toate lucrurile, i-a adus dorinele ntr-o dependen strict de misiunea Sa. El i-a slvit viaa, supunnd voinei Tatlui Su tot ceea ce inea de ea. Cnd era tnr, mama Sa, gsindu-L n coala rabinilor, a zis: "Fiule, pentru ce Te-ai purtat aa cu noi?" El a rspuns - i rspunsul Su este ideea fundamental a lucrrii vieii Sale: "De ce M-ai cutat? Oare nu tiai c trebuie s fiu n cele* ale Tatlui Meu?" (Luca 2, 48.49) Viaa Sa a fost o jertfire nencetat. El nu a avut un cmin n aceast lume, n afar de acela pe care buntatea prietenilor I-l punea la dispoziie, Lui, ca drume. El a venit s duc, n locul nostru, traiul celui mai srac i s umble i s lucreze printre cei suferinzi i nevoiai. Nerecunoscut i neonorat, El a umblat fr ncetare n mijlocul oamenilor pentru care fcuse att de mult. El era ntotdeauna rbdtor i voios, iar cei lovii de nenorocire l ntmpinau ca pe un mesager al vieii i al pcii. El a vzut nevoile brbailor i femeilor, copiilor i tinerilor i tuturor le-a fcut invitaia: "Venii la Mine!" n timpul lucrrii Sale, Isus a petrecut mai mult timp vindecnd bolnavii dect predicnd. Minunile Sale mrturiseau n favoarea adevrului din cuvintele Lui, c nu a venit s distrug, ci s mntuiasc. Oriunde mergea, vestea ndurrii Sale se rspndea naintea Lui. Pe unde trecuse, cei ce constituiser obiectul

compasiunii Sale se bucurau de sntate, fcnd uz de noile lor puteri dobndite. n jurul lor se adunau mulimi pentru a auzi din gura lor lucrrile pe care le nfptuise Domnul. Vocea Sa a fost pentru muli primul sunet pe care l auziser; Numele Su, primul cuvnt pe care l spuseser vreodat; faa Sa, prima pe care o priviser n viaa lor. Cum s nu-L iubeasc pe Isus i s nu vesteasc lauda Sa? Trecnd prin orae mai mici i mai mari, El era ca un izvor vital, rspndind via i bucurie. ara lui Zabulon i ara lui Neftali, nspre mare, dincolo de Iordan, Galilea Neamurilor, Norodul acesta, care zcea n ntuneric, a vzut o mare lumin, i peste cei ce zceau n inutul i n umbra morii a rsrit lumina. (Matei 4,15.16) Mntuitorul a fcut din fiecare lucrare de vindecare o ocazie pentru a sdi principiile divine n minte i suflet. Acesta era scopul lucrrii Sale. El druia binecuvntri pmnteti pentru a putea pregti inimile oamenilor s primeasc Evanghelia harului Su. Hristos ar fi putut ocupa cel mai nalt loc ntre nvtorii neamului evreiesc; ns El a preferat mai degrab s duc Evanghelia celor sraci. Mergea din loc n loc pentru ca cei aflai la drumul mare i pe crri lturalnice s poat auzi cuvintele adevrului. Pe malul mrii, la poalele muntelui, pe strzile cetii, n sinagog, glasul Su se auzea explicnd Scripturile. Adesea, El predica n curtea din afar a Templului, pentru ca Neamurile s poat auzi cuvintele Sale. Eu, Domnul, Te-am chemat ca s dai mntuire, i Te voi lua de mn, Te voi pzi i Te voi pune ca legmnt al poporului, ca s fii Lumina neamurilor, s deschizi ochii orbilor, s scoi din temni pe cei legai, i din prinsoare pe cei ce locuiesc n ntuneric ... Voi duce pe orbi pe un drum necunoscut de ei, i voi povui pe crri netiute de ei; voi preface ntunericul n lumin, naintea lor, i locurile strmte n locuri netede: iat ce voi face, i nu-i voi prsi" (Isaia 42, 6-16) nvtura lui Hristos era att de diferit de explicaiile referitoare la Scriptur date de crturari i farisei, nct atrgea atenia norodului. Rabinii se sprijineau pe tradiie, pe teoriile i speculaiile omeneti. Deseori, ceea ce oamenii scriseser i predicaser despre Scriptur era pus n locul Scripturii nsi. Subiectul nvturii lui Hristos era Cuvntul lui Dumnezeu. El venea n ntmpinarea celor care puneau ntrebri cu "St scris", "Cum spune Scriptura?", "Cum citeti?" Cu fiecare ocazie prin care era strnit interesul, fie de ctre prieteni, fie de ctre vrjmai, El prezenta Cuvntul. Cu claritate i putere, El vestea solia Evangheliei. Cuvintele Lui revrsau un torent de lumin asupra nvturilor patriarhilor i profeilor, iar Scripturile le apreau oamenilor ca o descoperire nou. Niciodat mai nainte nu gsiser asculttorii Si n Cuvntul lui Dumnezeu o asemenea profunzime a nelesurilor. Nu mai fusese vreodat un evanghelist asemenea lui Hristos. El era Maiestatea cerului, ns S-a smerit lund asupr-I natura noastr, pentru a-i ntmpina pe oameni pe terenul lor. Tuturor oamenilor, bogai i sraci, slobozi i robi, Hristos, Solul legmntului, le-a adus vestea mntuirii. Faima Sa ca mare Vindector s-a rspndit n toat Palestina. Cei bolnavi veneau n locurile pe unde avea El s treac pentru a-I putea cere ajutorul. Tot acolo veneau i muli care erau dornici s-I aud cuvintele i s primeasc o atingere a minii Sale. Astfel, El mergea din cetate n cetate, din orel n orel, predicnd Evanghelia i videcndu-i pe cei bolnavi - mpratul slavei n vemntul umil al omenescului. El participa la marile srbtori anuale ale naiunii i vorbea mulimii absorbite de ceremonialurile exterioare despre lucrurile cereti, aducnd venicia naintea ochilor lor. El le-a adus tuturor comori din vistieria nelepciunii. Le-a vorbit ntr-o manier att de simpl, nct nu aveau cum s nu neleag. Prin metodele Sale specifice, El i-a ajutat pe toi care se aflau n ntristare i necaz. El slujea sufletului bolnav de pcat cu har plin de blndee i amabilitate, aducnd vindecare i trie. Prinul tuturor nvtorilor a cutat o cale de acces ctre inima oamenilor prin asociaiile de idei cele mai accesibile lor. El prezenta adevrul n aa fel, nct acesta se mpletea pentru totdeauna cu cele mai sfinte amintiri i sentimente ale lor. El ddea nvtur ntr-un fel n care i fcea s simt deplina Sa identificare cu interesele i fericirea lor. Instruciunile Lui erau att de directe, ilustraiile Sale att de potrivite, cuvintele Lui att de pline de simpatie i voioie, nct asculttorii Si erau vrjii. Simplitatea i sinceritatea cu care se adresa celor nevoiai sfineau fiecare cuvnt. Ce via ncrcat a avut! El putea fi vzut zilnic intrnd n locuinele umile ale lipsurilor i amrciunii i aducnd speran celor lepdai de societate i pace celor dezndjduii. Plin de ndurare, cu o inim blnd, comptimitor, El cutreiera, ridicndu-i pe cei aplecai i aducnd mngiere celor ntristai. Oriunde mergea, El ducea binecuvntare.

n timp ce slujea celor sraci, Isus medita de asemenea i asupra modalitilor de a ajunge la cei bogai. El cuta s fac cunotin cu fariseul bogat i cultivat, cu evreul nobil i cu conductorul roman. El accepta invitaiile lor, participa la srbtorile lor, asculta care erau interesele i preocuprile lor, pentru a cpta acces la inimile lor i a le descoperi bogiile nepieritoare. Duhul Domnului Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea; s vestesc un an de ndurare al Domnului, i o zi de rzbunare a Dumnezeului nostru; s mngi pe toi cei ntristai; s dau celor ntristai din Sion, s le dau o cunun mprteasc n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit, ca s fie numii "terebini ai neprihnirii", "un sad al Domnului, ca s slujeasc spre slava Lui." (Isaia 61,1-3) Hristos a venit n aceast lume pentru a arta c, primind putere de sus, omul poate tri o via nentinat. Cu o rbdare neobosit i fcndu-Se util, n comptimirea Sa, El venea n ntmpinarea nevoilor oamenilor. Prin atingerea blnd a harului, El izgonea din suflet nelinitea i ndoiala, preschimbnd dumnia n iubire i nencrederea n ncredere. Putea spune oricui dorea: "Urmeaz-M", iar cel cruia i se adresa se ridica i l urma. Vraja atraciei lumii era rupt. La auzul vocii Sale, spiritul lcomiei i ambiiei fugea din inim i oamenii se ridicau eliberai pentru a-L urma pe Mntuitorul. DRAGOSTE DE FRATE Hristos nu a acceptat nici o delimitare de ordin naional, de rang sau credin. Crturarii i fariseii doreau s trag foloase pe plan local i naional de pe urma darurilor cerului i s-i exclud pe ceilali membri ai familiei lui Dumnezeu, aflai n lume. ns Hristos a venit ca s surpe orice zid despritor. A venit s arate c darul ndurrii i iubirii Sale este la fel de nengrdit ca aerul, ca lumina sau ca ploile care renvioreaz pmntul. Viaa lui Hristos a ntemeiat o religie n care nu exist caste, o religie prin care evreii i neamurile, liberi i robi, sunt unii ntr-o frietate de obte, egali naintea lui Dumnezeu. Nici o raiune de ordin politic nu-I influena aciunile. El nu fcea nici o deosebire ntre apropiai i necunoscui, ntre prieteni i dumani. Ceea ce i mica inima era un suflet care nseta dup apele vieii. El nu a trecut pe lng nici o fiin uman, considernd-o lipsit de orice valoare, ci a cutat s aplice remediul vindector n cazul fiecrui suflet. n orice anturaj S-ar fi aflat, El prezenta o lecie potrivit timpului i circumstanelor respective. Fiecare neglijare sau insultare a oamenilor fa de semenii lor nu reuea dect s-L fac i mai contient de nevoia pe care o aveau de nelegerea Sa divino-uman. El cuta s-i inspire cu speran chiar i pe cei mai grosolani i mai nepromitori, punnd naintea lor asigurarea c ei pot deveni fr vin i inofensivi, dobndind un asemenea caracter, nct s poat fi n stare s se manifeste ca nite copii ai lui Dumnezeu. Adesea, El i ntlnea pe aceia care czuser sub stpnirea lui Satana i care nu aveau nici o putere s se smulg din capcana lui. Unui astfel de om, descurajat, bolnav, ispitit, czut, Isus i adresa cuvinte de mil, pline de blndee, cuvinte de care era nevoie i care puteau fi nelese. Mai ntlnea pe unii care se luptau corp la corp cu vrjmaul sufletelor. Pe acetia i ncuraja s persevereze, asigurndu-i c vor nvinge; cci ngeri ai lui Dumnezeu erau de partea lor i aveau s le dea biruina. La masa vameilor, El sttea ca un oaspete onorat, artnd prin simpatia i condescendena Sa social c recunotea demnitatea uman; i oamenii doreau cu nfocare s devin vrednici de ncrederea Sa. Cuvintele Lui cdeau asupra inimilor lor nsetate cu o putere binecuvntat, dttoare de via. Erau trezite noi impulsuri i naintea acestor proscrii ai societii se deschidea posibilitatea unei viei noi. Dei era evreu, Isus Se amesteca fr ascunziuri cu samaritenii, neinnd cont de obiceiurile fariseice ale neamului Su. n ciuda prejudecilor lor, El accepta ospitalitatea acestui popor dispreuit. Dormea alturi de ei sub acoperiurile lor, mnca mpreun cu ei la mesele lor - lund din mncarea pregtit i servit de minile lor -, i nva pe strzile lor i i trata cu cea mai mare blndee i amabilitate. i, n timp ce atrgea inimile lor ctre Sine prin legtura simpatiei omeneti, harul Su divin le aducea mntuirea pe care o respingeau evreii. LUCRAREA PERSONAL

Hristos nu a neglijat nici o ocazie de a vesti Evanghelia mntuirii. Ascultai cuvintele Sale minunate ctre acea femeie din Samaria. El sttea lng fntna lui Iacov cnd a venit femeia s scoat ap. Spre surprinderea ei, El i-a cerut un serviciu. "D-Mi s beau", a zis El. Dorea o nghiitur de ap rece i voia, de asemenea, s deschid o cale prin care s-i poat da apa vieii. "'Cum Tu, Iudeu, ceri s bei de la mine, femeie Samariteanc?' - Iudeii n-au legturi cu Samaritenii. Drept rspuns, Isus i-a zis: 'Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu, i Cine este Cel ce-i zice: 'D-Mi s beau!', tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie.' (...) 'Oricui bea din apa aceasta, i va fi iari sete. Dar oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; ba nc apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic'." (Ioan 4,7-14) Ct interes a manifestat Hristos numai fa de aceast femeie! Ct de hotrte i elocvente au fost cuvintele Sale! Cnd le-a auzit, femeia i-a lsat gleata i s-a dus n cetate, spunndu-le prietenilor ei: "Venii s vedei un om care mi-a spus tot ce am fcut; nu cumva este acesta Hristosul?" Citim mai departe c "muli samariteni din cetatea aceea au crezut n Isus" (vers.29.39). i cine poate aprecia ce influen au avut aceste cuvinte pentru salvarea de suflete n anii care au trecut de atunci? Oriunde se deschid inimile pentru a primi adevrul, Hristos este gata s le dea nvtur. El le descoper pe Tatl i slujirea care este acceptat de Cel ce citete inima. Pentru acetia, El nu folosete nici o pild. El le spune, ca i femeii de la fntn: "Eu, Cel care vorbesc cu tine, sunt Acela". Zile de slujire "Niciodat mai nainte nu avusese lumea parte de zile ca acestea. Cerul fusese adus pe pmnt pentru oameni." n cminul pescarului din Capernaum, mama soiei lui Petru zace bolnav, cuprins de "friguri mari", i ei "L-au rugat pentru ea" pe Isus. El s-a plecat spre ea, a certat frigurile, i au lsat-o frigurile", iar ea s-a ridicat i i slujea Mntuitorului i ucenicilor Si (Luca 4,38; Marcu 1,30; Matei 8,15). Vestea s-a rspndit cu repeziciune. Minunea fusese svrit n Sabat i, de teama rabinilor, oamenii nu ndrzneau s vin pentru vindecare pn nu apunea soarele. Dup aceea, din case, dughene, piee, locuitorii cetii se grbeau ctre locuina umil care-L adpostea pe Isus. Bolnavii erau adui pe paturi, veneau ajutnduse de toiege sau sprijinii de prieteni, cltinndu-se cuprini de slbiciune n prezena Mntuitorului. Ore n ir veneau i plecau; cci nici unul dintre ei nu putea ti dac a doua zi aveau s-L mai gseasc pe Vindec-tor n mijlocul lor. Cetatea Capernaum nu mai fusese vreodat martora unei zile ca aceasta. Vzduhul era plin de glasuri triumftoare i strigte de izbvire. Isus nu i-a ncetat lucrarea pn cnd nu a fost uurat i ultimul suferind. Era noaptea trziu cnd a plecat mulimea, i peste casa lui Simon s-a aternut tcerea. Ziua cea lung i agitat trecuse, iar Isus cuta odihn. Dar, n timp ce oraul era cufundat n somn, Mntuitorul "S-a sculat, a ieit i S-a dus ntr-un loc pustiu. i Se ruga acolo" (Marcu 1,35). Dis-de-diminea, Petru i tovarii lui au venit la Isus, spunndu-I c oamenii din Capernaum l cutau deja. Spre surprinderea lor, ei au auzit cuvintele lui Hristos: "Trebuie s vestesc Evanghelia mpriei lui Dumnezeu i n alte ceti; fiindc pentru aceasta am fost trimis" (Luca 4,43). n agitaia care cuprinsese atunci cetatea, exista pericolul ca oamenii s piard din vedere obiectul misiunii Sale. Isus nu era satisfcut s atrag atenia asupra Sa numai ca Unul care face minuni sau ca Vindector de boli fizice. El cuta s-i atrag pe oameni la Sine ca Mntuitor al lor. n timp ce oamenii erau dornici s cread c El venise ca mprat pentru a ntemeia o mprie pmnteasc, El dorea s le abat minile de la cele pmnteti la cele spirituale. Doar succesul lumesc ar fi mpiedicat lucrarea Sa. i admiraia mulimii nepstoare provoca un adevrat chin duhului Su. Nici o dorin de afirmare de sine nu se fcea simit n viaa Sa. Cinstea pe care lumea o acord poziiei sociale, bogiei sau talentului era strin de Fiul omu-lui. Nici unul din mijloacele pe care le folosesc oamenii pentru a ctiga loialitatea sau a impune respectul nu a fost folosit de Isus. Secole nainte de naterea Sa a fost proorocit: "El nu va striga, nu-i va ridica glasul, i nu-l va face s se aud pe ulie. Trestia frnt n-o va zdrobi, i mucul care mai arde nc, nu-l va stinge. Va vesti judecata dup adevr" (Isaia 42,2.3). i, dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. (Ioan 3,14.15) i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii. (Ioan 12,32)

Nimeni nu poate veni la Mine, dac nu-l atrage Tatl, care M-a trimis; i Eu l voi nvia n ziua de apoi. (Ioan 6,44) Fariseii cutau s se deosebeasc prin ritualismul lor scrupulos i caracterul ostentativ al nchinrii i faptelor lor de milostenie. Ei i dovedeau zelul pentru religie, fcnd din aceasta o tem de discuie. Disputele dintre sectele potrivnice erau ndelungi i glgioase i nu era un lucru ieit din comun s auzi pe strzi glasurile mnioase ale polemicii dintre nvaii specializai n studiul Legii. ntr-un vdit contrast cu toate acestea, era viaa lui Isus. n acea via nu s-a vzut nicicnd vreo disput zgomotoas, o nchinare ostentativ, nici o fapt spre a ctiga aplauze. Hristos era ascuns n Dumnezeu, iar Dumnezeu era descoperit n caracterul Fiului Su. Ctre aceast descoperire dorea Isus s se ndrepte minile oamenilor. Soarele neprihnirii nu S-a artat lumii n splendoarea Sa, pentru a orbi simurile cu slava Lui. Despre Hristos este scris: "Cci El Se ivete ca zorile dimineii" (Osea 6,3). Cu gingie i n tcere, zorii zilei se arat pe pmnt, risipind ntunericul i trezind lumea la via. Tot aa a rsrit i soarele neprihnirii, "i tmduirea va fi sub aripile Lui" (Mal. 4,2). Chiar dac a vorbi n limbi omeneti i ngereti, i n-a avea dragoste, sunt o aram suntoare sau un chimval zngnitor. i chiar dac a avea darul prorociei, i a cunoate toate tainele i toat tiina; chiar dac a avea toat credina aa nct s mut i munii, i n-a avea dragoste, nu sunt nimic... Dragostea este ndelung rbdtoare, este plin de buntate: dragostea nu pizmuiete, dragostea nu se laud, nu se umfl de mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr. (1 Cor. 13, 1-6) Iat Robul Meu, pe care-L sprijinesc, Alesul Meu, n care i gsete plcere sufletul Meu. (Isaia 42,1) Cci Tu ai fost un loc de scpare pentru cel slab, un loc de scpare pentru cel nenorocit n necaz, un adpost mpotriva furtunii, un umbrar mpotriva cldurii. (Isaia 25,4) Aa vorbete Domnul Dumnezeu, care a fcut cerurile i le-a ntins, care a ntins pmntul i cele de pe el, care a dat suflare celor care-l locuiesc, i suflet celor ce merg pe el: "Eu, Domnul, Te-am chemat ca s dai mntuire i Te voi lua de mn, Te voi pzi i Te voi pune ca legmnt al poporului, ca s fii Lumina neamurilor, s deschizi ochii orbilor, s scoi din temni pe cei legai i din prinsoare pe cei care locuiesc n ntuneric". (Isaia 42,5-7) "Voi duce pe orbi pe un drum necunoscut de ei, i voi povui pe crri netiute de ei; voi preface ntunericul n lumin, naintea lor, i locurile strmbe n locuri netede; iat ce voi face, pentru ei, i nu-i voi prsi. (Isaia 42,16) Cntai Domnului o cntare nou, cntai laudele Lui pn la marginile pmntului, voi, care mergei pe mare i cei care locuii n ea, ostroave i locuitorii lor! Pustia i cetile ei s nale glasul! Satele locuite de Chedar, s-i nale glasul! Locuitorii stncilor s sar de veselie; s strige de bucurie din vrful munilor! S dea slav Domnului, i s vesteasc laudele Lui n ostroave! (Isaia 42, 10-12) Bucurai-v, ceruri! Cci Domnul a lucrat; rsunai de veselie, adncimi ale pmntului! Izbucnii n strigte de bucurie, munilor! i voi, pdurilor, cu toi copacii votri! Cci Domnul a rscumprat pe Iacov, i-a artat slava n Israel. (Isaia 44, 23) Din temnia lui Irod, Ioan Boteztorul, care privea i atepta cuprins de dezamgire i uimire lucrarea Mntuitorului, a trimis pe doi dintre ucenicii si la Isus cu solia: "Tu eti Acela care are s vin sau s ateptm pe altul?" (Matei 11,3) Mntuitorul nu a rspuns imediat la ntrebarea ucenicilor. n timp ce ei stteau, nenelegnd tcerea Sa, cei npstuii veneau necontenit la El. Glasul puternicului Vindector penetra urechea surd. Un cuvnt, o atingere a minii Sale deschideau ochii nevztori, pentru a privi lumina zilei, peisajele naturale, feele prietenilor i faa Izbvitorului. Glasul Su ajungea la urechile celor muribunzi i ei se ridicau plini de sntate i vigoare. Demonizai care erau paralizai se supuneau cuvntului Su, nebunia i lsa, iar ei I se nchinau. Bieii rani i muncitori, care erau trecui cu vederea de ctre rabini ca fiind necurai, se adunau n jurul Su i El le spunea cuvintele vieii venice. n felul acesta, ziua se apropia de sfrit, iar ucenicii lui Ioan vedeau i auzeau tot. n cele din urm, Isus i-a chemat la Sine i i-a ndemnat s mearg la Ioan i s-i spun ce vzuser i auziser, adugnd: "Ferice de acela pentru care Eu nu voi fi un prilej de poticnire." (Matei 11,6). Ucenicii au dus solia, i aceasta a fost deajuns.

Ioan i-a reamintit profeia cu privire la Mesia: "Duhul Domnului Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea; s vestesc un an de ndurare al Domnului i (...) s mngi pe toi cei ntristai" (Isaia 61,1.2). Isus din Nazaret era Cel fgduit. Dovada divinitii Lui s-a vzut n lucrarea Sa de slujire pentru nevoile umanitii suferinde. Slava I s-a artat prin bunvoina fa de starea noastr deczut. Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor ri, nu se oprete pe calea celor pctoi, i nu se aaz pe scaunul celor batjocoritori! Ci i gsete plcerea n Legea Lui! El este ca un pom sdit lng un izvor de ap, care i d rodul la vremea lui, i ale crui frunze nu se vetejesc: tot ce ncepe duce la bun sfrit. (Psalmi 1, 13) Lucrrile lui Hristos n-au artat doar c El este Mesia, ci au fcut dovada modului n care avea s fie stabilit mpria Sa. Lui Ioan i-a fost descoperit acelai adevr pe care l nelesese Ilie n deert, cnd "naintea Domnului a trecut un vnt tare i puternic, care despica munii i sfrma stncile. Domnul nu era n vntul acela. i dup vnt, a venit un cutremur de pmnt. Domnul nu era n cutremurul de pmnt. i dup cutremurul de pmnt, a venit un foc: Domnul nu era n focul acela. i dup foc, a venit un susur blnd i subire" (1 mp. 19, 11,12). n acelai fel avea s-i fac Isus lucrarea, nu prin rsturnarea scaunelor mprteti i a mprailor, nu cu pomp i printr-o etalare exterioar ostentativ, ci vorbindu-le oamenilor, printr-o via de ndurare i jertfire de sine. mpria lui Dumnezeu nu vine n aa fel, nct s-o putem vedea. Ea vine prin blndeea inspiraiei din Cuvntul Su, prin lucrarea interioar a Duhului Su, prin ntovrirea sufletului cu Acela care este viaa sa. Cea mai mare manifestare a puterii ei se vede n natura uman adus la desvrirea caracterului lui Hristos. Urmaii lui Hristos trebuie s fie lumina lumii; dar Dumnezeu nu-i ndeamn s fac un efort de a strluci. El nu aprob nici o strduin a mulumirii de sine de a etala o buntate infatuat. El dorete ca sufletele lor s fie umplute cu principiile cerului; atunci, venind n contact cu lumea, ei vor da pe fa lumina care este n ei. Fidelitatea lor statornic n fiecare fapt a vieii va fi un mijloc de iluminare. Bogia sau o poziie social nalt, echipamentul costisitor, forma arhitectural sau mobilierul nu sunt eseniale pentru naintarea lucrrii lui Dumnezeu; i nici realizrile care ctig aplauze din partea oamenilor i strnesc vanitatea. Etalarea lumeasc ostentativ, orict ar fi ea de impuntoare, nu are nici o valoare n ochii lui Dumnezeu. Deasupra celor vzute i trectoare, El pune pre pe cele nevzute i venice. Primele au valoare numai n msura n care le dezvluie pe cele din urm. Cele mai alese realizri artistice nu au frumuseea care se poate compara cu frumuseea caracterului care este rodul lucrrii Duhului Sfnt n suflet. Cnd Dumnezeu L-a dat pe Fiul Su pentru lumea noastr, El a nzestrat fiinele umane cu bogii nepieritoare - bogii care, comparate cu averile adunate de oameni, fac ca acestea din urm s par nimic. Hristos a venit pe pmnt i a stat naintea copiilor oamenilor cu tezaurul iubirii veniciei, i aceasta este comoara pe care, prin legtura noastr cu El, urmeaz s o primim, s o dezvluim i s-o mprtim. Efortul omenesc va fi eficient n lucrarea lui Dumnezeu numai corespunztor devotamentului n consacrare a lucr-torului - dnd pe fa puterea harului lui Hristos de a transforma viaa. Noi trebuie s ne deosebim de lume pentru c Dumnezeu i-a pus sigiliul asupra noastr, pentru c El i manifest n noi propriul Su caracter al iubirii. Rscumprtorul nostru ne acoper cu neprihnirea Sa. Cnd alege brbai i femei pentru slujba Sa, Dumnezeu nu ntreab dac ei au bogie lumeasc, nvtur sau elocven. El ntreab: "Umbl ei ntr-o asemenea umilin, nct s-i pot nva calea Mea? mi pot pune Eu cuvintele pe buzele lor? M vor reprezenta ei?" Dumnezeu Se poate folosi de fiecare persoan exact n msura n care i poate pune Duhul n templul sufletului. Lucrarea pe care o va accepta este lucrarea care reflect chipul Su. Urmaii Si trebuie s poarte, ca dovezi de acreditare naintea lumii, caracteristicile de neters ale principiilor Sale nemuritoare. "EL VA ADUNA MIEII CU BRAUL SU" n timp ce Isus i face lucrarea pe strzile cetilor, mamele i croiesc drum prin mulime, purtnd n brae pe micu-ii lor bolnavi i pe moarte, cutnd s ajung att de aproape, nct s poat fi vzute de El. Privii aceste mame palide, ostenite, aproape dezndjduite, i cu toate acestea hotrte i perseverente. Purtnd po-vara suferinei lor, ele l caut pe Mntuitorul. Pentru c sunt mpinse napoi de valurile de oameni, Hristos i face drum ctre acestea, pas cu pas, pn cnd Se afl n imediata lor vecintate. Sperana le umple

inimile. Lacrimile lor de bucurie se revars cnd El le observ i privesc n ochii care exprim atta mil i iubire. Lund deoparte pe una din femeile din acel grup, Mntuitorul i ncurajeaz ncrederea, zicnd: "Ce s fac pentru tine?" Ea i spune, printre suspine, marea ei dorin: "Stpne, dac vrei, vindec-mi copilul". Hristos l ia pe micu din braele ei, iar boala l prsete la atingerea Sa. Paloarea mor-ii a disprut; curentul dttor de via i curge prin vene; muchii primesc trie. Mamei i sunt adresate cuvinte de mngiere i pace. i apoi I se prezint un alt caz, la fel de urgent. Din nou Hristos i pune la lucru puterea dttoare de via i toi i dau laud i cinste Celui care face aceste lucruri minunate. Struim mult asupra mreiei vieii lui Hristos. Vorbim despre lucrurile minunate pe care le-a nfptuit, despre minunile pe care le-a fcut. ns atenia pe care a acordat-o El lucrurilor considerate minore este nc o dovad, i mai mare, a mreiei Sale. Printre evrei, era un obicei ca s fie adui copiii la vreun rabin, pentru ca acesta s-i poat pune minile asupra lor, n semn de binecuvntare; ns ucenicii considerau lucrarea Mntuitorului prea important pentru a fi ntrerupt n felul acesta. Cnd mamele au venit cu dorina ca El s-i binecuvnteze pe micuii lor, ucenicii leau privit cu dezaprobare. Ei credeau c aceti copii erau prea mici pentru a putea beneficia de o audien la Isus i au tras concluzia c El ar fi nemulumit la vederea lor. ns Mntuitorul a neles grija i povara mamelor, care cutau s-i educe copiii dup Cuvntul lui Dumnezeu. El le auzise rugciunile. El nsui le atrsese n prezena Sa. O mam i luase copilul i plecase de acas pentru a-L gsi pe Isus. Pe drum, i-a spus unei vecine unde voia s mearg, iar vecina a vrut ca Isus s-i binecuvnteze copiii. n acest fel, mai multe mame au venit aici mpreun cu micuii lor. Unii dintre copii trecuser dincolo de anii de pruncie, la copilrie i tineree. Cnd mamele i-au fcut cunoscut dorina, Isus a ascultat cu simpatie cererea timid i udat de lacrimi. ns El a ateptat s vad cum aveau s le trateze ucenicii. Cnd i-a vzut pe ucenici mustrndu-le pe mame i ndeprtndu-le, creznd c i fac o favoare, le-a artat greeala lor, zicnd: "Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii; cci mpria lui Dumnezeu este a celor ca ei" (Marcu 10,14). I-a luat pe copii n brae, i-a pus minile asupra lor i le-a dat binecuvntrile pentru care veniser. Mamele au fost mngiate. S-au ntors la casele lor, ntrite i binecuvntate de cuvintele lui Hristos. Ele au fost ncurajate s-i ridice poverile cu o voioie nou i s lucreze pline de ndejde pentru copiii lor. Dac am putea s vedem ce s-a petrecut dup aceea n viaa micului grup, le-am vedea pe mame aducndu-le aminte copiilor lor de scena din acea zi i repetndu-le cuvintele iubitoare ale Mntuitorului. Am vedea, de asemenea, ct de ades - n anii care au urmat - amintirea acestor cuvinte i-a pzit pe copii s nu se rtceasc de la poteca aternut pentru rscumpraii Domnului. Hristos este astzi acelai Mntuitor plin de compasiune, ca atunci cnd umbla printre oameni. Este tot att de mult Ajutorul mamelor acum, ca atunci cnd i-a strns n braele Sale pe micui, n Iudea. Copiii cminelor noastre sunt tot att de mult rscumprai prin sngele Su, pe ct au fost acei copii de demult. Isus cunoate povara inimii fiecrei mame. El, care a avut o mam care s-a luptat cu srcia i lipsurile, Se arat simitor fa de fiecare mam n necazurile ei. El, care a fcut o cltorie lung pentru a uura inima zbuciumat a unei femei canaanite, va face la fel de mult pentru mamele de astzi. El, care i-a redat vduvei din Nain pe singurul ei fiu i care, n agonia Sa de pe cruce, i-a amintit de propria Lui mam, este atins astzi de suferinele mamei. n fiecare durere i n fiecare nevoie, El va mngia i va da ajutor. Mamele s vin la Isus cu dilemele n care se afl. Ele vor gsi suficient har pentru a le ajuta s ngrijeasc de copiii lor. Porile sunt deschise pentru fiecare mam care i va pune poverile la picioarele Mntuitorului. El, care a spus: "Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii" (Marcu 10,14), nc le invit pe mame s-i aduc pe micuii lor pentru a fi binecuvntai de El. n copiii care au fost adui n contact cu El, Isus a vzut pe brbaii i femeile care ar trebui s fie motenitori ai harului Su i supui ai mpriei Sale, dintre care unii aveau s devin martiri pentru El. El tia c aceti copii voiau s-L asculte i s-L accepte ca Rscumprtor al lor cu mult mai grabnic dect voiau cei maturi, dintre care muli erau nelepi n felul lumii i cu inima mpietrit. nvndu-i, El a cobort la nivelul lor. El, Maiestatea cerului, a rspuns la ntrebrile lor i a simplificat leciile Sale importante, pentru ca acestea s corespund nelegerii lor de copii. El a sdit n minile lor seminele adevrului, care aveau s se nale n anii urmtori i s aduc road n viaa venic.

Cnd le-a spus ucenicilor s nu-i opreasc pe copii s vin la El, Isus Se adresa urmailor Si din toate veacurile - slujbailor din biseric, pastorilor, ajutoarelor lor i tuturor cretinilor. Isus i atrage pe copii la Sine i ne poruncete: "Lsai-i s vin", vrnd s spun cu aceasta: "Ei vor veni, dac nu-i mpiedicai". Caracterul vostru necretin s nu-L reprezinte greit pe Isus. Nu-i inei pe micui la distan de El, prin rceala i asprimea voastr. Nu le dai niciodat motiv s simt c cerul nu ar fi un loc plcut pentru ei, dac ai fi i voi acolo. Nu vorbii despre religie ca fiind un lucru pe care copiii nu l pot nelege i nici nu v purtai ca i cum nu este de ateptat din partea lor s-L primeasc pe Hristos n copilrie. Nu le dai impresia greit c religia lui Hristos este o religie a ntristrii i c, venind la Mntuitorul, ei trebuie s renune la tot ceea ce face viaa fericit. Pe msur ce Duhul Sfnt influeneaz inimile copiilor, alturai-v lucrrii Sale. nvai-i c Mntuitorul i cheam, c nimic nu-I poate provoca o bucurie mai mare dect aceea ca ei s I se predea n floarea i prospeimea anilor lor. RESPONSABILITATEA PRINTEASC Mntuitorul privete cu o duioie infinit asupra sufletelor pe care le-a rscumprat cu sngele Su. i pretinde ca rod al iubirii Sale. i privete cu o dorin de nespus. Inima Sa nu este atras numai de copiii cei mai drgui i mai bine pregtii, ci i de aceia care, prin motenire i prin neglijen, au trsturi de caracter inadmisibile. Muli prini nu neleg ct de mult sunt rspunztori de aceste trsturi ale copiilor lor. Ei nu se poart cu blndee i nelepciune cu cei greii, pe care ei nii i-au fcut ceea ce sunt. ns Isus i privete pe aceti copii cu mil. El face legtura de la cauz la efect. Lucrtorul cretin poate fi unealta lui Hristos, pentru a-i atrage la Mntuitorul pe cei greii i cu lipsuri. Prin nelepciune i tact, el i poate lega de inima sa, le poate da curaj i speran i, prin harul lui Hristos, i poate vedea transformai n ce privete caracterul, astfel nct s se poat spune despre ei: "mpria lui Dumnezeu este a celor ca ei." CELE CINCI PINI DE ORZ AU HRNIT MULIMEA Toat ziua veniser o mulime de oameni dup Hristos i ucenicii Si, n timp ce El i nva, lng mare. Ascultaser cuvintele Sale pline de har, att de simple i lmurite, nct erau asemenea balsamului din Galaad pentru sufletele lor. Puterea vindectoare a minii Sale divine adusese sntate celor bolnavi i via celor muribunzi. Ziua le pruse ca fiind cerul pe pmnt i nu-i ddeau seama ct timp trecuse de cnd mncaser ceva. Soarele cobora spre apus i oamenii nc mai zboveau. n cele din urm, ucenicii au venit la Hristos, susinnd c, pentru binele lor, mulimea ar trebui s fie lsat s plece. Muli veniser de departe i nu mncaser nimic de diminea. n cetile i satele din vecintate, ei ar fi putut gsi ceva de mncare. Dar Isus a zis: "Dai-le voi s mnnce" (Matei 14,16). Apoi, ntorcndu-Se ctre Filip, El a ntrebat: "De unde avem s cumprm pini ca s mnnce oamenii acetia?" (Ioan 6,5) Filip a privit asupra mulimii de capete i s-a gndit c ar fi imposibil s procure hran pentru o asemenea mas de oameni. El a rspuns c nu va fi suficient pinea pe care ar putea s-o cumpere, de dou sute de dinari, ca s-o mpart ntre acetia, nct fiecare s poat avea puin. Isus S-a interesat ce cantitate de hran se poate gsi printre cei adunai acolo. "Este aici un bieel", a zis Andrei, "care are cinci pini de orz i doi peti; dar ce sunt acestea la atia?" (Ioan 6,9). Isus a dat porunc s le aduc. Apoi le-a zis ucenicilor s le spun oamenilor s se aeze pe iarb. Cnd acest lucru s-a fcut, a luat hrana, "i-a ridicat ochii spre cer, a binecuvntat, a frnt pinile i le-a dat ucenicilor, iar ei le-au mprit noroadelor. Toi au mncat i s-au sturat; i s-au ridicat dousprezece couri pline cu rmiele de firimituri" (Matei 14,19.20). Printr-o minune a puterii divine a hrnit Hristos mulimea; i totui, ct de umil a fost masa oferit doar petii i pinile de orz, care constituiau hrana zilnic a pescarilor din Galilea. Hristos ar fi putut ntinde o mas bogat pentru popor, ns hrana pregtit numai pentru satisfacerea apetitului n-ar fi dus la nici o lecie care s fie pentru binele lor. Prin aceast minune, Hristos dorea s dea o lecie despre simplitate. Dac oamenii de astzi ar pstra simplitatea n obiceiurile pe care le au, trind n armonie cu legile naturii, aa cum au fcut-o Adam i Eva la nceput, ar exista o cantitate abundent de hran pentru nevoile familiei omeneti. ns egoismul i ngduina apetitului au adus pcatul i mizeria, din pricina excesului, pe de o parte, i a lipsei, pe de alt parte.

Isus nu a cutat s-i atrag pe oameni la Sine, satisfcnd dorina care vizeaz belugul. Pentru acea mare mulime, obosit i nfometat n urma unei zile lungi i pline de emoii, hrana cea simpl a constituit o asigurare att a puterii Sale, ct i a delicatei Sale purtri de grij fa de ei, n nevoile obinuite ale vieii. Mntuitorul nu le-a fgduit urmailor Si via de abunden; soarta lor poate sta sub semnul srciei; ns cuvntul Su st drept chezie c nevoia lor va fi satisfcut, iar El a promis ceva mai bun dect binele pmntesc - mngierea constant a propriei Sale prezene. Nu v ngrijorai dar, zicnd: "Ce vom mnca?" Sau: "Ce vom bea?" Sau: "Cu ce ne vom mbrca?" ...Tatl vostru cel ceresc tie c avei trebuin de ele. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra.(Matei 6, 31-33) Dup ce mulimea fusese hrnit, a rmas o mare cantitate de hran. Isus le-a zis ucenicilor Si: "Strngei firimiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic" (Ioan 6,12). Aceste cuvinte nsemnau mai mult dect a pune alimentele n couri. Lecia era dubl. Nimic nu trebuie irosit. Nu trebuie s lsm s se piard nici un avantaj vremelnic. Nu ar trebui s neglijm nimic din ceea ce ar putea sluji spre folosul unei fiine omeneti. S fie strns tot ceea ce va acoperi din necesitile celor flmnzi de pe pmnt. Cu aceeai grij trebuie s tezaurizm pinea venit din cer, pentru a satisface nevoile sufletului. Trebuie s trim prin fiecare cuvnt al lui Dumnezeu. Nu trebuie s fie pierdut nimic din ceea ce a spus Dumnezeu. Nu trebuie s neglijm nici mcar un singur cuvnt de care se leag venica noastr mntuire. Nici un cuvnt nu trebuie s cad nefolositor pe pmnt. Minunea nmulirii pinilor nva dependena de Dumnezeu. Cnd Hristos i-a hrnit pe cei cinci mii, hrana nu era la ndemn. Dup toate aparenele, El nu avea sub stpnire nici un mijloc. i iat-L cu cinci mii de oameni, n afar de femei i copii, n acel loc slbatic. El nu chemase acea mulime s-L urmeze acolo. Dornici de a se afla n prezena Sa, ei veniser fr invitaie sau porunc; dar El tia c, dup ce ascultaser ndrumrile Sale toat ziua, erau nfometai i slbii. Erau departe de cas i se apropia noaptea. Muli dintre ei nu aveau cu ce s cumpere hran. El, care postise de dragul lor patruzeci de zile n pustie, nu-i putea lsa s se ntoarc postind la casele lor. Providena lui Dumnezeu l adusese pe Isus n locul n care Se afla; iar El depindea de Tatl Su ceresc pentru a cpta mijloace prin care s fac fa acelei necesiti. Cnd ajungem n strmtorri, trebuie s fim dependeni de Dumnezeu. n orice stare de urgen, trebuie s cutm ajutor de la Cel care are la ndemn resurse infinite. n acest miracol, Hristos a primit de la Tatl; El a dat ucenicilor, ucenicii oamenilor, iar oamenii, unii altora. Tot astfel, toi care sunt unii cu Hristos vor primi de la El pinea vieii i o vor da i altora. Ucenicii Si sunt mijloacele hotrte de comunicare ntre Hristos i popor. Cnd ucenicii au auzit sarcina venit de la Mntuitorul: "Dai-le voi s mnnce", n minile lor s-au ridicat tot felul de dificulti. Ei au ntrebat: "S mergem n sate s cumprm hran?" Dar ce a spus Hristos? "Dai-le voi s mnnce". Ucenicii au adus la Isus tot ce aveau; ns El nu i-a poftit s mnnce. El i-a ndemnat s slujeasc poporului. Mncarea s-a nmulit n minile Lui, iar minile ucenicilor, care se ndreptau ctre Hristos, nu rmneau niciodat goale. Mica provizie era suficient pentru toi. Cnd mulimea s-a sturat, au mncat i ucenicii mpreun cu Isus din hrana preioas oferit de cer. Ct de ades ni se descurajeaz inimile cnd vedem necesitile celor sraci, celor netiutori, celor bolnavi! Noi ntrebm: "Ce pot face resursele noastre limitate i puina noastr trie pentru a acoperi aceste nevoi teribile? N-ar fi mai bine s ateptm ca altcineva, cu o pricepere mai mare, s conduc lucrarea sau vreo organizaie s se ocupe de ea?" Hristos spune: "Dai-le voi s mnnce". Folosii mijloacele, timpul i priceperea pe care le avei. Aducei-v pinile de orz la Isus. Dei resursele voastre pot fi insuficiente pentru a hrni mii, ele pot fi ndeajuns pentru a hrni o persoan. n mna lui Hristos, ele pot hrni pe muli. Asemenea ucenicilor, dai ceea ce avei. Hristos va nmuli darul. El va rsplti simpla i sincera noastr ndejde pe care ne-o punem n El. Ceea ce nu pare s fie dect un ajutor srac se va dovedi o mas mbelugat. "Cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera. (...) Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun, dup cum este scris: 'A mprtiat, a dat sracilor,

neprihnirea lui rmne n veac.' 'Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran' v va da i v va nmuli i vou smna de semnat i va face s creasc roadele neprihnirii voastre. n chipul acesta vei fi mbogii n toate privinele, pentru orice drnicie." (2 Cor. 9,6-11) Cu natura i cu Dumnezeu n vile nverzite, n pdure, pe povrniurile munilor, Isus stabilea legtura cu Tatl Su ceresc. Pe pmnt, viaa Mntuitorului era o via de comuniune cu natura i cu Dumnezeu. n aceast comuniune, El ne-a descoperit secretul unei viei puternice. Isus era un lucrtor constant, serios. N-a trit vreodat printre oameni un altul att de ngreunat de rspunderi. Nici-odat n-a trit un altul care s fi purtat povara att de grea a suferinei i pcatului lumii. Niciodat un altul n-a mai trudit cu un zel att de mistuitor pentru binele oamenilor. Cu toate acestea, viaa Sa era o via sntoas. El era reprezentat de mielul de jertf att fizic, ct i spiritual, "fr cusur i fr pat" (1 Petru 1,19). Att trupete, ct i sufletete, El era un exemplu a ceea ce inteniona Dumnezeu ca toi oamenii s fie prin ascultare de legile Sale. Cnd oamenii priveau la Isus, ei vedeau o fa n care se contopeau compasiunea divin cu puterea contient. El prea s fie nvluit de o atmosfer a vieii spirituale. Cu toate c purtarea Sa era blnd i plin de modestie, El fcea asupra oamenilor o impresie care le ddea simmntul unei puteri ascunse, i totui care nu putea fi ntru totul acoperit. n timpul lucrrii Sale, El a fost urmrit nencetat de oameni vicleni i ipocrii, care atentau la viaa Sa. Iscoadele se aflau pe urmele Sale, atente la cuvintele Lui, pentru a gsi vreo mprejurare care s-I fie potrivnic. Cele mai ptrunztoare i mai educate mini ale neamului cutau s-L nfrng n polemic. ns n-au reuit niciodat s obin vreun avantaj. Au fost nevoii s prseasc cmpul de lupt zpcii i fcui de ruine de ctre umilul nvtor din Galilea. nvtura lui Hristos avea o prospeime i o putere cum nu mai cunoscuser oamenii pn atunci. Pn i vrjmaii Si erau constrni s mrturiseasc: "Niciodat n-a vorbit vreun om ca omul acesta" (Ioan 7,46). Copilria lui Isus, petrecut n srcie, nu fusese stricat de ctre obiceiurile omeneti ale unui veac corupt. Lucrnd la masa de tmplrie, purtnd poverile vieii de familie, nvnd leciile ascultrii i trudei, i gsea momentele de recreere n mijlocul scenelor din natur, strngnd cunotine n timp ce cuta s neleag tainele naturii. El studia Cuvntul lui Dumnezeu, iar ceasurile de cea mai adnc fericire erau acelea n care Se putea ntoarce de la scenele muncilor Sale, pentru a merge pe cmpuri s mediteze n vile linitite, s fie n comuniune cu Dumnezeu pe povrniurile munilor sau printre copacii pdurii. Zorii dimineii l gseau adesea n vreun loc retras, meditnd, cercetnd Scripturile sau rugndu-Se. El ntmpina lumina dimineii cu glasul numai cntec. i nveselea orele de trud prin cntri de recunotin i aducea bucuria cerului celor epuizai de munc i deprimai. n timpul lucrrii Sale, Isus a trit ntr-o mare msur o via n aer liber. Cltoriile Sale din loc n loc erau fcute pe jos i multe nvturi erau date sub cerul liber. Cnd i pregtea pe ucenicii Si, Se retrgea adesea din forfota cetii n linitea de pe cmp, cci aceste locuri se armonizau mai bine cu leciile despre simplitate, credin i druire de sine pe care voia s li le predea. La adpostul copacilor de pe povrniul muntelui, la numai civa pai de marea Galileii, aici au fost chemai la apostolat cei doisprezece i aici s-a desfurat predica de pe munte. Lui Isus i plcea mult s adune poporul n jurul Su sub cerul albastru, pe vreo coast nverzit de deal sau pe rmul de lng lac. Aici, nconjurat de lucrrile propriei Sale creaii, El putea s le abat minile de la ceea ce era artificial la cele naturale. n creterea i evoluia naturii erau descoperite principiile mpriei Sale. Cnd i ridicau ochii ctre munii lui Dumnezeu i priveau minunatele lucrri ale minii Sale, oamenii puteau nva lecii preioase despre adevrul divin. n zilele ce urmau s vin, leciile nvtorului divin aveau s le fie repetate de lucrurile din natur. Mintea avea s fie nlat i inima avea s gseasc odihn. Ucenicii care I se alturaser n lucrarea Sa erau adesea lsai de Isus ca o perioad de timp s i poat vizita cmine-le i s se odihneasc; ns eforturile lor de a-L distrage de la lucrrile Sale grele erau n zadar. El slujea tot timpul zilei mulimilor care veneau la El i, pe nserat sau dimineaa de-vreme, Se ducea n sanctuarul munilor, pentru a avea comuniune cu Tatl Su.

Nu o dat, lucrarea Sa nencetat i conflictul cu dumnia i nvturile eronate ale rabinilor l lsau att de stors de puteri, nct mama i fraii Si - i chiar ucenicii Lui - se temeau c i va pierde viaa. Dar cnd Se ntorcea de la orele de rugciune care ncheiau ziua cea plin de trud, ei observau expresia de pace de pe faa Sa, prospeimea, viaa i puterea care preau s inunde ntreaga Sa fiin. De la ceasurile petrecute doar cu Dumnezeu, El Se ntorcea diminea de diminea ca s aduc oamenilor lumina cerului. Imediat dup ce s-au ntors din prima lor cltorie misio-nar, Isus i-a ndemnat pe ucenicii Si: Venii aici deoparte i odihnii-v un timp. Ucenicii se ntorseser plini de bucuria succesului pe care-l repurtaser ca vestitori ai Evangheliei, cnd vestea c Ioan Boteztorul a murit de mna lui Irod a ajuns pn la ei. Aceasta a provocat o ntristare i o dezamgire amar. Isus tia c, lsndu-l pe Boteztor s moar n temni, pusese la grea ncercare credina ucenicilor. El privi cu blndee plin de mil la feele lor ntristate, acoperite de lacrimi. Lacrimi erau i n ochii i glasul Su cnd a spus: "Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin" (Marcu 6,31). Lng Betsaida, la captul nordic al mrii Galileii, era o regiune singuratic, frumoas prin verdeaa proaspt a primverii, care oferea un binevenit loc n care se puteau retrage, Isus i ucenicii Si. Ctre acest loc s-au ndreptat, mergnd cu barca de-a curmeziul lacului. Aici, ei se puteau odihni, departe de zgomotul mulimii. Aici, ucenicii puteau asculta cuvintele lui Hristos fr a fi deranjai de ripostele i acuzaiile fariseilor. Aici, ei sperau s se bucure de un scurt timp de prtie n compania Domnului lor. Isus a petrecut numai puin timp singur cu iubiii Si, dar ct de preioase au fost acele cteva momente! Ei au vorbit despre lucrarea Evangheliei i despre posibilitatea de a face ca munca lor s fie mai eficient n ce privete abordarea oamenilor. Pe msur ce Isus descoperea naintea lor comorile adevrului, ei erau umplui cu putere divin i insuflai cu ndejde i curaj. ns, curnd, mulimile L-au cutat din nou. Presupunnd c Se dusese n locul n care Se retrgea de obicei, poporul L-a urmat acolo. Sperana de a ctiga mcar o or de odihn i fusese zdrnicit. Dar, n adncurile inimii Sale curate, simitoare, bunul Pstor nu avea dect dragoste i mil pentru aceste suflete nelinitite i nsetate. El a slujit toat ziua nevoilor lor i, spre sear, le-a dat drumul s mearg pe la casele lor i s se odihneasc. n viaa Sa nchinat n ntregime bunstrii celorlali, Mntuitorul a gsit c este necesar s Se ntoarc de la activitatea nencetat i de la legtura cu nevoile omeneti, pentru a cuta un loc retras, unde s aib o comuniune netulburat cu Tatl Su. n timp ce mulimea care l urmase pleac, El Se duce pe munte i acolo i pune tot sufletul n rugciunea pentru aceti oameni suferinzi, pctoi i nevoiai. Cnd le-a spus ucenicilor Si c seceriul este mare i c lucrtorii sunt puini, Isus nu i-a constrns s lucreze nencetat, ci i-a ndemnat: "Rugai dar pe Domnul seceriului s scoat lucrtori la seceriul Lui" (Mat. 9,38). Lucrtorilor Si de astzi, epuizai din pricina eforturilor lor, le spune aceste cuvinte pline de comptimire, ntocmai ca i primilor Si ucenici: "Venii singuri la o parte (...) i odihnii-v puin". Toi cei care sunt nvai de Dumnezeu au nevoie de ora linitit de comuniune cu propriile lor inimi, cu natura i cu Dumnezeu. n ei trebuie s fie descoperit o via care nu este n armonie cu lumea, cu obiceiurile sau cu practicile ei; i ei au nevoie de o experien personal n obinerea unei cunoateri a voinei lui Dumnezeu. Trebuie s-L auzim n mod individual adresndu-Se inimii. Cnd orice alt glas este redus la tcere i ateptm n linite naintea Sa, tcerea sufletului scoate i mai mult n eviden glasul lui Dumnezeu. El ne poruncete: "Stai linitii i s tii c Eu sunt Dumnezeu" (Ps. 46,10). Aceasta este pregtirea eficient pentru orice lucrare pentru Dumnezeu. n mijlocul unei mulimi grbite i al ncordrii n activitile presante ale vieii, cel care este mprosptat astfel va fi nvluit de o atmosfer de lumin i pace. El va primi o nou provizie de trie fizic i mintal. Viaa Sa va rspndi un miros plcut i va da pe fa o putere divin care va ajunge la inimile oamenilor. Atingerea credinei Credina este mna care atinge infinitul. Dac a putea doar s m ating de haina Lui, m voi tmdui". O biat femeie a rostit aceste cuvinte, o femeie care timp de doisprezece ani suferise de o boal care i fcuse viaa o povar. i cheltuise toate mijloacele de trai pe doctori i leacuri, i aceasta numai pentru a fi declarat incurabil. ns, cnd a auzit de marele Vindector, speranele ei au renscut. Ea a gndit astfel: "Dac m-a putea apropia suficient de mult ca s-I pot vorbi, a putea fi vindecat."

Hristos tocmai Se ndrepta ctre casa lui Iair, rabinul iudeu care l rugase s vin i s-i vindece fiica. Rugmintea venit din adncul unei inimi zdrobite: "Fetia mea este pe moarte; Te rog s vii i s-i pui minile peste ea ca s se fac sntoas" (Marcu 5,23) micase inima ginga, plin de compasiune a lui Hristos, pornind de ndat alturi de conductor, ctre casa acestuia. Ei naintau ns ncet, cci mulimea l mpingea pe Isus din toate prile. Fcndu-i drum prin marea de oameni, Mntuitorul a ajuns n apropiere de locul n care se afla femeia suferind. Ea ncercase iari i iari, fr succes, s se apropie de El. Acum venise i ocazia ei. Nu vedea cum I-ar fi putut vorbi. Ea nu voia s-I mpiedice naintarea, i aa destul de anevoioas. ns auzise c vindecarea avusese loc de la o atingere a vemintelor Sale; i, temtoare c i-ar putea pierde i singura ei ans de vindecare, ea naint cu trud, zicndu-i: "Dac a putea doar s m ating de haina Lui, m voi tmdui." Hristos cunotea fiecare gnd din mintea ei i i ndrepta paii ctre locul n care se afla ea. El i-a dat seama de marea ei nevoie i o ajuta s-i exercite credina. n timp ce El trecea, ea se ntinse nainte i abia reui s ating marginea vemntului Su. n acel moment, ea a tiut c a fost vindecat. n acea singur atingere se concentrase credina vieii ei i pe loc ncetar durerea i slbiciunea. A simit imediat cum fiecare fibr a fiinei sale este strbtut de un fior, ca acela al unui curent electric. Asupra ei se ls simmntul unei snti perfecte. "i a simit n tot trupul ei c s-a tmduit de boal" (Marcu 5,29). Femeia, recunosctoare, dorea s-i exprime mulumirea fa de puternicul Vindector care fcuse pentru ea, printr-o singur atingere, mai mult dect fcuser doctorii n doisprezece ani ntregi; ns nu ndrznea. Ea ncerc s se retrag din mulime, cu inima plin de recunotin. Deodat, Isus Se opri i, privind n jur, ntreb: "Cine s-a atins de Mine?" Uitndu-se la El cu uimire, Petru rspunse: "nvtorule, noroadele Te mpresoar i Te mbulzesc, i mai ntrebi: 'Cine s-a atins de Mine?'" (Luca 8,45) "S-a atins cineva de Mine", a spus Isus, "cci am simit c a ieit din Mine o putere" (Luca 8,46). El putea s deosebeasc atingerea credinei de atingerea ntmpltoare a mulimii nepstoare. Cineva l atinsese cu un scop profund i primise rspuns. Hristos nu a pus ntrebarea pentru propria Sa informare. El avea o lecie pentru popor, pentru ucenicii Si i pentru femeie. El dorea s insufle speran celor npstuii. Dorea s arate c ceea ce adusese puterea vindectoare era credina. ncrederea femeii nu trebuia trecut cu vederea fr nici un comentariu. Dumnezeu trebuia s fie slvit prin mrturisirea ei plin de recunotin. Hristos dorea ca femeia s neleag c El aproba actul ei de credin. Nu voia ca ea s plece numai cu o jumtate de binecuvntare. Nu trebuia s rmn n necunotin de faptul c El i cunotea suferina sau fr s tie ce dragoste plin de comptimire are El i c i recunoate credina n puterea Lui de a mntui n chip desvrit pe toi cei ce vin la El. Privind ctre femeie, Hristos a insistat s afle cine se atinsese de El. Vznd c este n zadar s se ascund, ea naint tremurtoare i se arunc la picioarele Sale. Printre lacrimi de recunotin, ea I-a spus, naintea tuturor oamenilor, de ce I-a atins vemntul i cum fusese vindecat numaidect. Ea se temu ca nu cumva gestul su de a-I atinge vemntul s nu fi fost o ncumetare; ns, de pe buzele lui Isus, nu iei nici un cuvnt de repro. El nu rosti dect vorbe de aprobare. Ele veneau dintr-o inim a iubirii, plin de compasiune pentru suferina uman. "ndrznete fiic", a zis Isus cu blndee, "credina ta te-a mntuit; du-te n pace" (Luca 8,48). Ct de ncurajatoare erau aceste cuvinte pentru ea! Acum, nici o temere c L-ar fi suprat nu-i mai umbrea bucuria de amrciune. Mulimii curioase care se mpingea n Isus nu i-a fost dat nici o putere vital. ns femeia suferind care L-a atins cu credin a primit vindecare. Tot aa i n cele spirituale, contactul de circumstan este diferit de atingerea credinei. A avea credin n Hristos numai ca Mntuitor al lumii nu poate aduce niciodat vindecare sufletului. Credina care lucreaz spre mntuire nu este doar o aprobare a adevrului Evangheliei. Credina adevrat este aceea care l primete pe Hristos ca Mntuitor personal. Dumnezeu a dat pe singurul Su Fiu nscut, pentru ca eu, prin credina n El, "s nu pier, ci s am via venic". Cnd vin la Hristos dup cuvntul Su, trebuie s cred c primesc harul Su mntuitor. "Viaa pe care o triesc acum n trup o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine pentru mine" (Gal. 2,20).

Muli pstreaz credina doar ca o opinie personal. Credina mntuitoare este o tranzacie, prin care cei care l primesc pe Hristos se unesc ntr-o relaie de legmnt cu Dumnezeu. O credin vie nseamn o cretere a vigorii, o ncredere sincer prin care, n harul lui Hristos, sufletul devine o putere biruitoare. Credina este o biruitoare mai puternic dect moartea. Dac cei bolnavi ar putea fi ndrumai s-i ainteasc ochii n credin asupra puternicului Vindector, vom vedea rezultate minunate. Aceasta va aduce via corpului i sufletului. Cnd lucrai pentru victimele obiceiurilor rele, n loc s le facei s priveasc nspre disperarea i ruina ctre care se grbesc, ntoarcei-le privirile ctre Isus. Fixai-le atenia asupra mreiei celor cereti. Aceasta va nfptui mai mult pentru mntuirea trupului i sufletului dect vor reui toate lucrurile ngrozitoare ale mormntului, cnd sunt puse naintea celor neajutorai i n mod aparent lipsii de orice speran. "EL NE-A MNTUIT PENTRU NDURAREA SA" Slujitorul unui centurion zcea bolnav de paralizie. Printre romani, slujitorii erau sclavi, cumprai i vndui n piee i adesea tratai cu rutate i cruzime; dar centurionul era legat afectiv de slujitorul su i dorea mult ca acesta s se refac. El credea c Isus l putea tmdui. Nu-L vzuse pe Mntuitorul, ns ceea ce auzise despre El i inspira credin. n ciuda formalismului iudeilor, acest roman era convins c religia lor era superioar religiei sale. El deja dduse la o parte barierele prejudecilor i urii naionaliste, care i separa pe cuceritori de poporul aflat sub cucerire. El manifestase respect fa de serviciul divin i se artase plin de buntate fa de iudeii care-I slujeau lui Dumnezeu. n nvtura lui Hristos - dup cum i se spusese - el a gsit ceea ce mplinea nevoia sufletului. Tot ceea ce era spiritual n el vibra la cuvintele Mntuitorului. ns el se considera nevrednic s se apropie de Isus i a apelat la iudeii btrni, pentru a cere vindecarea slujitorului su. Btrnii au prezentat cazul naintea lui Isus i au struit la El c "face s-i faci acest bine, cci iubete neamul nostru i el ne-a zidit sinagoga" (Luca 7,4.5). Pe cnd era ns n drum spre casa centurionului, Isus primete un mesaj chiar de la acest ofier: "Doamne, nu Te mai osteni atta, pentru c nu sunt vrednic s intri sub acopermntul meu" (Luca 7,6). Totui, Mntuitorul i continu drumul, iar sutaul vine personal pentru a explica mesajul su, zicnd: "De aceea nici nu m-am socotit vrednic s vin eu nsumi la Tine. Ci, zi o vorb i robul meu va fi tmduit. Cci i eu, care sunt sub stpnirea altuia, am sub mine ostai. i zic unuia: 'Du-te!' i se duce; altuia: 'Vino!' i vine; i robului meu: 'F acest lucru!' i-l face" (Luca 7,7; Mat. 8,8.9). "Eu reprezint puterea Romei i soldaii mei recunosc autoritatea mea ca fiind suprem. Tot aa Tu reprezini puterea Dumnezeului nesfrit i toate cte sunt create ascult de cuvntul Tu. Tu poi porunci ca boala s plece, i aceasta i se va supune. Spune numai un cuvnt i slujitorul meu va fi tmduit". "Du-te, i fac-i-se dup credina ta", a spus Hristos. "i robul lui s-a tmduit chiar n ceasul acela." (Mat. 8,13) Btrnii evrei l-au recomandat pe centurion lui Hristos din pricina favorului pe care acesta l fcuse "neamului nostru". "Face s-i faci acest bine", au zis ei, "cci ((...)) ne-a zidit sinagoga". ns centurionul a zis despre sine: "Nu sunt vrednic". Totui, nu s-a temut s cear ajutor de la Isus. El nu se ncredea n propria lui buntate, ci n mila Mntuitorului. Singurul su temei era marea lui nevoie. n acelai fel poate veni la Hristos orice fiin omeneasc. "El ne-a mntuit, nu pentru faptele fcute de noi n neprihnire, ci pentru ndurarea Lui" (Tit 3,5). Ai tu cumva simmntul c nu poi spera s primeti binecuvntare de la Dumnezeu pentru c eti un pctos? Amintete-i c Hristos a venit n lume pentru a mntui pe pctoi. Nu avem nimic care ne-ar putea recomanda naintea lui Dumnezeu; invocarea clemenei pe care o putem nainta acum i ntotdeauna - este chiar condiia noastr peste msur de dezndjduit, care face ca puterea Sa rscumprtoare s devin o necesitate. Dac renunm complet la independena noastr, putem privi ctre crucea Calvarului, spunnd: Nu port vreun pre n mna mea, Eu doar m prind de crucea Ta. "'Dac poi!'...Toate lucrurile sunt cu putin celui ce crede" (Marcu 9,23). Credina este aceea care ne unete cu cerul i ne aduce trie pentru a face fa puterilor ntunericului. n Hristos, Dumnezeu a rnduit posibiliti pentru a birui orice trstur rea i a ne mpotrivi oricrei ispite, orict de tari. Dar muli au sentimentul c le lipsete credina i de aceea rmn departe de Hristos. Aceste suflete, n nevrednicia lor dezndjduit, s se prind de ndurarea Mntuitorului lor plin de compasiune. Nu v uitai la eu, ci la Hristos.

El, care i-a vindecat pe cei bolnavi i a alungat demonii cnd umbla printre oameni, este nc acelai puternic Rscumprtor. Atunci, prindei-v de fgduinele Sale, care sunt asemenea unor frunze din pomul vieii: "Pe cel care vine la Mine, nu-l voi izgoni afar" (Ioan 6,37). Cnd venii la El, s credei c v primete, cci a fgduit. Nu putei pieri cnd facei acest lucru. Niciodat! Cci Tu eti bun, Doamne, gata s ieri, i plin de ndurare cu toi cei ce Te cheam. Pleac-i urechea, Doamne, la rugciunea mea, ia aminte la glasul cererilor mele! Te chem, n ziua necazului meu, cci m-asculi. (Psalmi 86, 5-7) Dac ai pstra, Doamne, aducerea aminte a nelegiuirilor, cine ar putea sta n picioare, Doamne? Dar la Tine este iertare, ca s fii de temut... Israele, pune-i ndejdea n Domnul, cci la Domnul este ndurarea, i la El este belug de rscumprare! (Psalmi 130, 3-7) "Dar Dumnezeu i arat dragostea fa de noi prin faptul c, pe cnd eram noi nc pctoi, Hristos a murit pentru noi"(Romani 5,8). i "dac Dumnezeu este pentru noi, cine va fi mpotriva noastr? El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile?" (Romani 8,31.32) "Sunt bine ncredinat c nici moartea, nici viaa, nici ngerii, nici stpnirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, care este n Isus Hristos, Domnul nostru" (Romani 8,38.39). "DOAMNE, DAC VREI, POI S M CURETI" Dintre toate maladiile cunoscute n Orient, lepra era cea mai de temut. Caracterul ei incurabil i contagios, precum i efectul su ngrozitor asupra victimelor l umplea de team i pe cel mai curajos. Printre evrei, aceasta era privit ca o judecat n urma pcatului, fiind numit din aceast pricin "btaia", "degetul lui Dumnezeu". Pentru c este adnc nrdcinat, incurabil i mortal, era considerat ca un simbol al pcatului. Leprosul era, n prescripia legii ceremoniale, necurat. Orice atingea devenea necurat. Aerul era stricat de respiraia sa. Ca unul care era deja mort, era ndeprtat de locuinele oamenilor. Cel care era bnuit c ar avea boala trebuia s se nfieze preoilor, care trebuia s-l controleze i s decid care era condiia sa. Dac verdictul era lepr, era izolat de familia sa, desprit de adunarea lui Israel i sortit s nu poat sta dect n compania celor care erau afectai de acelai flagel. Nici mpraii i mai-marii nu fceau excepie. Monarhul care era lovit de aceast boal teribil trebuia s predea sceptrul i s prseasc n grab societatea. Desprit de prietenii i rudele sale, leprosul trebuia s poarte blestemul maladiei lui. Era obligat s i fac public propria nenorocire, s-i sfie hainele de pe el i s dea alarma, avertizndu-i pe toi s fug din prezena sa vtmtoare. Strigtul "Necurat! Necurat!", care venea pe un ton sfietor de la proscrisul nsingurat, era un semnal auzit cu fric i oroare. Cum ar putea s ias dintr-o fiin necurat un om curat? Nu poate s ias nici unul (Iov 14, 4). Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic (Psalmi 51, 10). n regiunea n care lucra Hristos, existau muli astfel de suferinzi, iar atunci cnd vetile despre lucrarea Sa au ajuns i la ei, s-a gsit unul n a crui inim a ncolit credina. Dac ar putea merge la Isus, ar putea fi vindecat. Dar cum s dea de Isus? Condamnat la venic izolare, cum s se nfieze naintea Vindectorului? i l va vindeca oare Hristos? Nu cumva, asemenea fariseilor - i chiar asemenea medicilor -, va pronuna i El un blestem asupra lui i i va porunci s fug din vecintatea oamenilor? El se gndete la tot ceea ce i s-a spus despre Isus. Nici unul din cei care au cutat ajutorul Su nu a fost respins. Ne-norocitul om se hotrte s-L gseasc pe Mntuitorul. Dei este oprit s intre n ceti, poate c va reui s-I ias n cale pe vreun drum mai puin umblat, pe crrile de munte, sau s dea de El cnd i nva pe oameni n afara oraelor. Dificultile sunt mari, dar aceasta este singura lui ndejde. Stnd la distan, leprosul prinde cteva cuvinte de pe buzele Mntuitorului. l vede cum i pune minile asupra celor bolnavi. i vede pe chiopi, pe orbi, pe paralitici i pe cei care erau pe moarte din pricina diferitelor boli cum se ridic sntoi, ludndu-L pe Dumnezeu pentru izbvirea lor. Credina i se ntrete. Se apropie mai mult i mai mult de mulimea care ascult. Restriciile puse asupra lui, sigurana poporului, teama cu care l privesc toi oamenii, toate sunt deopotriv uitate. Se gndete numai la binecuvntata ndejde a vindecrii. El este o privelite groaznic. Boala a spat n el nfricotor i trupul su care putrezete este oribil la privit. La vederea lui, oamenii se dau napoi. n groaza care i-a cuprins, se calc n picioare pentru a scpa de

atingerea lui. Unii ncearc s-l mpiedice s se apropie de Isus, dar n zadar. El nici nu-i vede, nici nu-i aude. Expresiile de scrb de pe feele lor nu sunt luate n seam. Nu-L vede dect pe Fiul lui Dumnezeu, nu aude dect glasul care aduce via celor muribunzi. naintnd ctre Isus, se arunc la picioarele Sale cu strigtul: "Doamne, dac vrei, poi s m cureti" (Matei 8,2). Isus i rspunde: "Da, vreau, fii curit" (Matei 8,3) i i pune mna asupra lui. De ndat, o schimbare se petrece cu leprosul. Sngele lui devine sntos, nervii i se sensibilizeaz, muchii i se ntresc. Crusta alb, solzoas, nefireasc, specific leprei, dispare; iar carnea lui devine asemenea crnii unui copila. Dac preoii ar afla mprejurrile vindecrii leprosului, ura lor fa de Hristos i-ar putea mpinge s pronune o sentin necinstit. Isus dorea s i se poat asigura omului o decizie imparial. De aceea, El i poruncete s nu spun nimnui despre vindecare, ci s se prezinte fr ntrziere la templu cu un dar, nainte s se rspndeasc vreun zvon n legtur cu minunea. nainte ca preoii s poat accepta un astfel de dar, li se cerea s-l cerceteze pe cel care adusese obolul i s confirme nsntoirea sa complet. Cercetarea aceasta a avut loc. Preoii care l condamnaser pe lepros la izolare au dat mrturie cu privire la refacerea sa. Cel vindecat a fost redat familiei lui i societii. El a simit c darul sntii era foarte preios. El se bucur de vigoarea brbiei i de ntoarcerea sa n snul familiei. Cu toat precauia luat de Isus, el nu mai putea ascunde faptul c fusese vindecat i umbla peste tot cu bucurie, vestind puterea Celui care l nsntoise. Cnd a venit la Isus, acest om era "plin de lepr". Otrava aceea mortal i cuprinsese tot trupul. Ucenicii au cutat s-L mpiedice pe Maestrul lor s l ating; cci acela care atingea un lepros devenea el nsui necurat. ns, punndu-i mna peste lepros, Isus nu a fost contaminat. Lepra a fost curit. Tot aa este i cu lepra pcatului - adnc nrdcinat, mortal, imposibil de curit prin puterea omeneasc. "Tot capul este bolnav i toat inima suferea de moarte. Din tlpi pn-n cretet, nimic nu-i sntos; ci numai rni, vnti i carne vie" (Isaia 1,5.6). ns Isus, care a venit s umble n firea omeneasc, nu este ntinat de nici o necurie. Prezena Sa este o putere vindectoare pentru pctos. Oricine va cdea la picioarele Sale, spunnd cu credin: "Doamne, dac vrei, poi s m cureti", va auzi rspunsul: "Da, vreau, fii curit". n unele cazuri de vindecare, Isus nu a dat imediat binecuvntarea rvnit. Dar, n cazul leprei, nici nu a fost adus bine cererea c a i fost ascultat. Cnd ne rugm pentru bine-cuvntri pmnteti, rspunsul la rugciunea noastr poate ntrzia sau Dumnezeu ne poate da ceva diferit de ceea ce am cerut; ns lucrurile nu stau aa cnd cerem s fim izbvii de pcat. Este voia Sa s ne curee de pcat, s ne fac pe toi copii ai Si i n stare s ducem o via de sfinenie. Hristos "S-a dat pe Sine nsui pentru pcatele noastre, ca s ne smulg din acest veac ru *, dup voia Dumnezeului i Tatlui nostru." i "ndrzneala pe care o avem la El este c, dac cerem ceva dup voia Lui, ne ascult. i dac tim c ne ascult, orice I-am cere, tim c suntem stpni pe lucrurile pe care I le-am cerut" (Galateni 1,4; 1 Ioan 5,14.15). Isus a privit ctre cei dezndjduii i cu inimile mpovrate, ctre aceia ale cror sperane se nruiser i care cutau s-i sting dorina fierbinte a sufletului cu bucurii pmnteti i i-a ndemnat pe toi s gseasc odihn n El. VEI GSI ODIHN Cu gingie, El le-a spus oamenilor care trudeau: "Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre" (Matei 11,29). Prin aceste cuvinte, Isus S-a adresat fiecrei fpturi omeneti. Toi oamenii sunt obosii i mpovrai, fie c o tiu, fie c nu. Toi sunt aplecai sub poveri pe care numai Hristos le poate ndeprta. Cea mai grea povar pe care o ducem este aceea a pcatului. Dac am fi lsai s o purtm, ne-ar strivi. Dar Acela fr pcat S-a pus n locul nostru. "Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor" (Isaia 53,6). Domnul Hristos a purtat povara vinoviei noastre. El va lua greutatea de pe umerii notri ostenii. Ne va da odihn. El va purta i povara grijii i ntristrii. Ne cheam s punem asupra Lui toate grijile noastre; cci El ne poart n inima Sa. Fratele mai mare al neamului nostru omenesc Se afl naintea tronului venic i privete asupra fiecrui suflet care i ntoarce faa ctre El, ca Mntuitor. tie din experien care sunt slbiciunile firii omeneti, care sunt lipsurile noastre i n ce const tria ispitelor cu care ne confruntm; cci El a fost "ispitit n toate,

asemenea nou, dar fr pcat"(Evrei 4,15). El vegheaz asupra ta, copile tremurtor al lui Dumnezeu. Eti ispitit? El va aduce izbvire. Eti slab? El va da trie. Eti netiutor? El va da lumin. Eti rnit? El va aduce vindecare. Domnul "socotete numrul stelelor" i vindec i "pe cei cu inima zdrobit i le leag rnile" (Psalmi 147,4.3). Oricare ar fi nelinitile i ncercrile tale, deschide-i sufletul naintea Domnului. Duhul tu va fi mbrbtat ca s poat suporta. Va fi deschis pentru tine calea de a te elibera din ncurctura necazului i dificultii. Cu ct te tii mai slab i mai neajutorat, cu att mai puternic vei deveni n tria Sa. Cu ct sunt mai grele poverile, cu att este mai binecuvntat odihna cnd le pui asupra Purttorului de poveri. mprejurrile i pot despri pe prieteni; apele mereu agitate ale mrii celei ntinse se pot arunca ntre ei. ns nici un fel de situaie i nici o distan nu ne pot despri de Mntuitorul. Oriunde ne-am afla, El este la dreapta noastr pentru a ne sprijini, pstra, susine i ridica moralul. Dragostea lui Hristos pentru cei rscumprai ai Si este mai mare dect iubirea unei mame pentru copilul ei. Este privilegiul nostru acela de a ne odihni n iubirea Sa; acela de a spune: "Voi avea ncredere n El, cci El i-a dat viaa pentru mine". Iubirea omeneasc se poate schimba; ns iubirea lui Hristos nu cunoate schimbare. Cnd strigm la El dup ajutor, mna Sa este ntins pentru a mntui. Pot s se mute munii, Pot s se clatine dealurile, Dar dragostea Mea nu se va muta de la tine, i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine. (Isaia 54,10) Vindecarea sufletului "Ca s tii c fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele." Muli dintre cei care au venit la Hristos pentru a fi ajutai i provocaser singuri boala; totui, El nu a refuzat s-i vindece. Iar cnd puterea din El a ptruns n aceste suflete, ei au fost convini de pcatul lor i muli au fost vindecai att de boala spiritual, ct i de cea fizic. Printre acetia, era i paraliticul din Capernaum. Asemenea leprosului, acest paralitic i pierduse orice ndejde de vindecare. Boala lui era urmarea unei viei pctoase, iar suferinele sale erau i mai amare din pricina remucrilor. Degeaba apelase el la farisei i la doctori dup ajutor; ei l-au declarat incurabil, l-au numit pctos i au susinut c va muri sub mnia lui Dumnezeu. Cel paralizat se cufundase n dezndejde. Apoi a auzit despre lucrrile lui Isus. Alii, la fel de pctoi i neajutorai ca i el, fuseser vindecai, iar el prinse curaj s cread c i el ar putea fi tmduit dac ar fi dus la Mntuitorul. Sperana ncepu s i se nruie cnd i aminti cauza bolii sale, dar totui nu putu s nlture posibilitatea vindecrii. Marea sa dorin era uurarea de povara pcatului. El voia mult s-L vad pe Isus i s primeasc asigurarea iertrii i a mpcrii cu cerul. Atunci ar fi fost mulumit s triasc sau s moar, dup voia lui Dumnezeu. Nu era timp de pierdut; carnea sa flasc purta deja semnele morii. El i implor pe prietenii si s l duc cu patul su la Isus, iar ei s-au nvoit s fac aceasta cu bucurie. Mulimea care se adunase n interiorul i mprejurul casei n care Se afla Mntuitorul era ns att de nghesuit, nct celui bolnav i prietenilor lui le era imposibil s ajung la El sau mcar s se apropie ntr-att, nct s-I aud glasul. Isus ddea nvtur n casa lui Petru. Dup cum era obiceiul lor, ucenicii Si stteau aproape de El i "nite Farisei i nvtori ai Legii, care veniser din toate satele Galileii i Iudeii i din Ierusalim, stteau acolo" (Luca 5,17). Muli dintre acetia veniser ca iscoade, cutnd motive s-L acuze pe Isus. Dincolo de acetia, se nghesuiau o mulime de oameni care formau o mas haotic, cei dornici, cei cuviincioi, cei curioi i cei necredincioi. Erau reprezentate acolo diferite naionaliti i toate pturile sociale. "Iar puterea Domnului era cu El, ca s vindece" (Luca 5,17). Duhul vieii plutea deasupra celor adunai acolo, dar fariseii i nvtorii nu erau contieni de prezena Sa. Ei nu erau ncercai de nici un simmnt al vreunei nevoi, iar vindecarea nu era pentru ei. "i ndat i-a ridicat patul i a ieit afar n faa tuturor." "Pe cei flmnzi i-a sturat de bunti i pe cei bogai i-a scos afar cu minile goale" (Luca 1,53). Din nou i din nou, cei ce-l duceau pe paralitic ncercar s-i fac drum mpingnd prin mulime, dar n zadar. Bolnavul se uita mprejur, prad unui chin de nespus. Cum s-i piard ndejdea cnd ajutorul mult dorit era att de aproape? La sugestia lui, prietenii l purtar pn sus pe cas i, desfcnd acoperiul, l coborr la picioarele lui Isus.

Cuvntarea a fost ntrerupt. Mntuitorul privi nfiarea ndurerat i vzu ochii rugtori fixai asupra Sa. Cunotea bine dorina fierbinte a acelui suflet mpovrat. Hristos fusese Cel care adusese convingerea de pcat n contiina lui, pe cnd era nc acas. Cnd s-a cit de pcatele lui i a crezut n puterea lui Isus de a-l face bine, ndurarea Mntuitorului i binecuvntase deja inima. Isus privise cum prima licrire de credin crete, transformndu-se n convingerea c El era singurul ajutor al pctosului, i vzuse cum se ntrea cu fiecare efort de a veni n prezena Sa. Hristos l atrsese pe suferind la Sine. Acum, n cuvinte ce atinser urechea asculttorului asemenea unui cnt, Mntuitorul zise: "ndrznete, fiule. Pcatele i sunt iertate" (Matei 9,2). Povara vinei se rostogoli de pe sufletul bolnavului. El nu se poate ndoi. Cuvintele lui Hristos dau pe fa puterea Sa de a citi inima. Cine poate tgdui puterea Sa de a ierta pcatele? Sperana ia locul disperrii i bucuria, locul tristeii apstoare. Durerea fizic a omului a disprut i ntreaga sa fptur este schimbat. Fr s mai cear vreun alt lucru, st ntins, cufundat ntr-o tcere plin de pace, prea fericit s mai scoat vreun cuvnt. Muli priveau cu un interes care i lsase fr rsuflare, pentru a prinde fiecare gest n aceast comunicare ciudat. Muli simeau c spusele lui Hristos erau un ndemn pentru ei - oare nu aveau ei sufletele bolnave din pricina pcatului? Nu erau ei nii dornici s fie eliberai de aceast povar? ns fariseii, temnduse s nu-i piard influena asupra mulimii, i ziser n inimile lor: "Hulete! Cine poate s ierte pcatele, dect numai Dumnezeu?" (Marcu 2,7) Fixndu-i privirea asupra lor, sub apsarea creia se ascunser i se traser napoi, Isus zise: "Pentru ce avei gnduri rele n inimile voastre? Cci ce este mai lesne? A zice: 'Iertate i sunt pcatele' sau a zice: 'Scoalte i umbl'? Dar, ca s tii c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele, 'Scoal-te', a zis El slbnogului, 'ridic-i patul i du-te acas.'" (Matei 9,4-6) Atunci, cel care fusese adus pe o targ la Isus se ridic n picioare cu elasticitatea i tria tinereii. i ndat "i-a ridicat patul i a ieit afar n faa tuturor; aa c toi au rmas uimii i slveau pe Dumnezeu, i ziceau: 'Niciodat n-am vzut aa ceva!'" (Marcu 2,12). n afar de puterea creatoare, nimic altceva nu ar fi putut restabili sntatea acelui trup degenerat. Acelai glas care, vorbind, a insuflat via omului creat din rna pmntului vorbise insuflnd via paraliticului muribund. i aceeai putere care a dat via trupului rennoise i inima. El, care la creaiune "a zis i s-a fcut", care "a poruncit i a luat fiin" (Psalm 33,9), vorbise insuflnd via sufletului mort n pcate i nelegiuiri. Vindecarea trupului era o dovad a puterii care rennoise inima. Hristos i-a poruncit paraliticului s se ridice i s umble, "ca s tii", a zis El "c Fiul omului are putere pe pmnt s ierte pcatele". Paraliticul a gsit n Hristos vindecare att pentru suflet, ct i pentru trup. El avea nevoie de sntate sufleteasc nainte s se poat bucura de sntate trupeasc. nainte ca tulburarea fizic s poat fi vindecat, Hristos trebuie s despovreze mintea i s curee sufletul de pcat. Aceast lecie nu ar trebui trecut cu vederea. Astzi exist mii de oameni care sufer de boli fizice i care, asemenea paraliticului, tnjesc dup cuvintele: "Pcatele i sunt iertate". Povara pcatului, cu dorinele lui nelinitite i nemulumite, este temelia bolilor lor. Ei nu pot gsi uurare pn nu vin la Vindectorul sufletului. Pacea, pe care numai El poate s-o dea, ar reda vigoare minii i sntate corpului. Un asemenea efect a avut asupra poporului vindecarea paraliticului, de parc s-ar fi deschis cerul i ar fi descoperit strlucirile unei lumi mai bune. n timp ce omul care fusese vindecat trecea prin mulime, binecuvntnd pe Dumnezeu la fiecare pas i ducndu-i povara de parc era un fulg, oamenii se trgeau napoi ca s-i fac loc i l priveau avnd pe fee o expresie de team amestecat cu respect, optind ncet ntre ei: "Ciudate* lucruri am vzut astzi" (Luca 5,26). n cminul paraliticului a fost mare bucurie cnd acesta s-a ntors n familie, ducnd cu uurin patul pe care fusese luat cu grij dinaintea lor numai cu puin timp n urm. Se strnseser mpreun cu lacrimi de bucurie, abia venindu-le s-i cread ochilor. El sttea naintea lor n toat puterea brbiei. Braele, pe care ei se obinuiser s le vad lipsite de via, acum erau gata s se supun voinei lui. Carnea, care fusese smochinit i care avea o culoare plumburie, era acum vie i roie. Umbla cu pai siguri, sntoi. Bucuria i sperana se citeau pe fiecare trstur a feei sale; iar n locul semnelor pcatului i suferinei, era acum o expresie de curenie i pace. Lauda plin de recunotin se nla din mijlocul acelui cmin, iar Dumnezeu era slvit prin Fiul Su, care redase ndejdea celui dezndjduit i tria celui lovit. Acest brbat i familia sa erau gata s-i

dea vieile pentru Isus. Nici o ndoial nu umbrea credina lor, nici o nehotrre nu tulbura loialitatea lor fa de Acela care adusese lumina n cminul lor ntunecat. Binecuvnteaz, suflete, pe Domnul i tot ce este n mine s binecuvnteze Numele Lui cel sfnt. Binecuvnteaz, suflete, pe Domnul i nu uita nici una din binefacerile Lui! El i iart toate frdelegile tale; El i vindec toate bolile tale; El i izbvete viaa din groap; (...) i te face s ntinereti iari ca vulturul. Domnul face dreptate i judecat tuturor celor asuprii. (...) nu ne face dup pcatele noastre, Nu ne pedepsete dup frdelegile noastre. (...) Cum se ndur un tat de copiii lui, aa Se ndur Domnul de cei care se tem de El. Cci El tie din ce suntem fcui; i aduce aminte c suntem rn. (Psalm 103,1-14) "VREI S TE FACI SNTOS?" "n Ierusalim, lng Poarta Oilor, este o scldtoare, numit n evreiete Betesda, care are cinci pridvoare. n pridvoarele acestea zceau o mulime de bolnavi, orbi, chiopi, uscai, care ateptau micarea apei" (Ioan 5,2.3). La anumite intervale de timp, apele bazinului acestuia erau tulburate, iar credina popular era c acest lucru se datora unei puteri supranaturale i c oricine intra primul n scldtoare, dup tulburarea apelor, era vindecat de orice boal ar fi avut. Sute de suferinzi veneau n acel loc; ns erau aa de muli cnd apa era tulburat, nct se repezeau nainte, clcnd n picioare brbai, femei i copii mai slabi dect ei. Muli nu se puteau apropia de scldtoare. Muli care reuiser s ajung lng ea mureau pe marginea ei. Fuseser ridicate adposturi n jurul acestui loc, pentru ca bolnavii s fie ferii de ari n timpul zilei i de rcoarea nopii. Existau unii care petreceau noaptea stnd n aceste pridvoare, trndu-se zi de zi pn la marginea bazinului, n sperana zadarnic de a fi vindecai. Isus Se afla n Ierusalim. Umblnd singur, prnd c mediteaz i Se roag, El veni la scldtoare. El i vzu pe bieii suferinzi n ateptarea acelui lucru pe care ei l credeau singura lor ans de tmduire. El dorea fierbinte s-i exercite puterea de vindecare i s tmduiasc pe fiecare suferind. ns era ziua Sabatului. Mulimile mergeau la templu pentru a se nchina i El tia c o astfel de lucrare de vindecare ar fi aat att de mult prejudecile evreilor, nct lucrarea Sa ar fi fost scurtat. Dar Mntuitorul vzu un caz peste msur de nenorocit. Era acela al unui brbat care fusese un olog neajutorat timp de treizeci i opt de ani. Boala sa era n mare msur rezultatul propriilor lui obiceiuri rele i era considerat ca o judecat venit de la Dumnezeu. Singur i fr prieteni, cu simmntul c era condamnat s nu aib parte de ndurarea lui Dumnezeu, suferindul petrecuse ani lungi de mizerie. La vremea cnd se credea c apele se vor tulbura, cei care i deplngeau starea de neajutorare l purtau pn n pridvor. Dar, n clipa mult rvnit, nu avea pe nimeni care s-l ajute s intre n ap. El vzuse clipocitul apei, dar nu putuse niciodat s ajung mai departe de marginea bazinului. Alii, mai puternici dect el, aveau s plonjeze n unde naintea sa. Bietul suferind, lipsit de ajutor, era incapabil s concureze cu succes mulimea egoist aflat n busculad. Eforturile sale struitoare ndreptate nspre singurul su obiectiv, nelinitea i continua sa dezamgire i consumau cu repeziciune i ultimele rmie de trie. Bolnavul sttea ntins pe aternutul su, ridicndu-i uneori capul s priveasc nspre bazin, cnd un chip plin de blndee i compasiune se aplec spre el i atenia i fu strnit de cuvintele: "Vrei s te faci sntos?" Ndejdea i se nfirip n inim. Simea c n vreun fel anume avea s primeasc ajutor. Dar licrirea curajului simit se stinse curnd. i aminti de cte ori ncercase s ajung la scl-dtoare i c ansele de a mai tri pn cnd apa avea s se tulbure din nou erau mici. Se ntoarse, spunnd obosit: "Doamne, n-am pe nimeni s m bage n scldtoare cnd se tulbur apa; i, pn s m duc eu, se pogoar altul naintea mea." Isus i poruncete: "Scoal-te, ridic-i patul i umbl" (Ioan 5,6-8). Cu sperane noi, bolnavul privete ctre Isus. Expresia feei Sale, tonul vocii Sale sunt ceva cu totul aparte. Dinspre El vine parc iubire i putere. Credina ologului se prinde de cuvntul lui Hristos. Fr s pun vreo ntrebare, i concentreaz voina spre a I se supune i, fcnd aceasta, tot corpul su l ascult. Fiecare nerv, fiecare muchi pulseaz, strbtut de o via nou, i membrele sale bolnave se pun n micare, pline de sntate. Ridicndu-se n picioare, plec n calea sa cu pai siguri, sntoi, ludndu-L pe Dumnezeu i bucurndu-se de tria pe care abia o cptase. Isus nu-i dduse paraliticului nici o asigurare c va primi ajutor divin. Omul ar fi putut spune: "Doamne, dac vrei s m faci sntos, m voi supune cuvntului Tu." S-ar fi putut poticni n ndoial i astfel i-ar fi pierdut singura lui ans de tmduire. Dar nu, el a crezut cuvntul lui Hristos, a crezut c fusese fcut sntos;

el a fcut imediat un efort, iar Dumnezeu i-a dat puterea; a vrut s mearg i a mers cu adevrat. Acionnd dup cuvntul lui Hristos, el a fost nsntoit. Prin pcat, am fost desprini de viaa lui Dumnezeu. Sufletele noastre sunt cuprinse de paralizie. Prin noi nine, nu suntem n stare s ducem o via de sfinenie, aa cum nu era n stare s umble cel paralizat. Muli i dau seama de neputina lor; ei tnjesc dup acea via spiritual care i va aduce n armonie cu Dumnezeu i se strduiesc s-o obin. Dar n zadar. Ei strig cu disperare: "O, nenorocitul de mine! Cine m va scpa din acest trup de moarte?" (Romani 7,24) Aceti oameni descurajai, ncletai n lupt, s priveasc n sus. Mntuitorul Se pleac asupra celor rscumprai prin sngele Su, spunnd cu o gingie i o mil de nedescris: "Vrei s te faci sntos?" El i spune s te ridici n sntate i pace. Nu atepta s simi c eti nsntoit. Crede n cuvntul Mntuitorului. Pune-i voina de partea lui Hristos. Voina de a-I sluji - i fcnd dup cuvntul Su, vei primi trie. Oricare ar putea fi rul practicat, patima dominant care, prin ndelunga ngduin, leag att trupul, ct i sufletul, poi fi izbvit de ea prin Hristos, care dorete mult s o fac. El va da via sufletului care este "mort n pcate" (Efeseni 2,1). El va elibera robul care este inut prin slbiciune i nenorocire n lanurile pcatului. Sentimentul pctuirii a otrvit izvoarele vieii. Dar Hristos spune: "Voi ridica pcatele tale; i voi da pace, te-am rscumprat cu sngele Meu. Eti al Meu. Harul Meu va ntri voina ta slbit; voi ndeprta de la tine cina pentru pcat." Cnd ispitele te asalteaz, cnd grijile i nedumeririle te nconjoar, cnd, deprimat i descurajat, eti gata s te lai cuprins de disperare, privete la Isus i ntunericul care te nvluie va fi risipit de strlucirea puternic a prezenei Sale. Cnd pcatul se lupt pentru a stpni sufletul tu i i mpovreaz contiina, privete ctre Mntuitorul. Harul Su este ndestultor pentru a birui pcatul. Inima ta recunosctoare, care tremur din pricina nesiguranei, s se ntoarc spre El. Prinde-te de ndejdea pus naintea ta. Hristos ateapt s te adopte n familia Sa. Tria Sa va ajuta slbiciunii tale; El te va conduce pas cu pas. Punei mna ntr-a Lui i las-L s te cluzeasc. S nu simi niciodat c Hristos este departe. El este ntotdeauna aproape. Prezena Sa iubitoare te nconjoar. Caut-L ca pe Unul care dorete s fie gsit de tine. El dorete nu numai s-I atingi vemintele, ci s i umbli cu El ntr-o comuniune nencetat. "DU-TE I NU MAI PCTUI" Srbtoarea Corturilor abia se terminase. Preoii i rabinii din Ierusalim fuseser nfrni n uneltirile lor mpotriva lui Isus i, cnd s-a lsat seara, "s-a ntors fiecare acas. Dar Isus S-a dus la Muntele Mslinilor" (Ioan 7,53; 8,1). Din frmntarea i zpceala cetii, deprtndu-se de mulimile nelinitite i de rabinii perfizi, Isus S-a ntors n linitea dumbrvilor de mslini, unde putea fi singur cu Dumnezeu. ns dis-de-diminea, El S-a rentors la templu; i cnd poporul s-a strns n jurul Su, S-a aezat i a nceput s-i nvee. ns curnd a fost ntrerupt. Un grup de farisei i crturari se apropie de El, trnd cu ei o femeie de-a dreptul ngrozit, pe care o acuzau cu strigte aprinse de ur de a fi clcat porunca a aptea. mpingnd-o naintea lui Isus, ei ziser, artndu-I respect n mod ipocrit: "nvtorule, femeia aceasta a fost prins chiar cnd fptuia adulterul. Moise, n lege, ne-a poruncit s ucidem cu pietre pe unele ca acestea. Tu deci ce zici?" (Ioan 8,4.5) Pretinsul lor respect ascundea o uneltire subtil, menit s-L distrug. Dac o achita pe femeie, Isus putea fi acuzat c a dispreuit legea lui Moise. Dac declara c e vrednic de moarte, putea fi acuzat naintea romanilor ca fiind unul care i asum o autoritate care nu le aparine dect lor. Isus privi aceast scen - victima tremurnd, cuprins de ruine, demnitarii cu fee mpietrite, lipsii i de cea mai uoar mil omeneasc. Duhul Su, de o puritate neptat, se nfior la aceast privelite. Fr s dea vreun semn c auzise ntrebarea, Se aplec i, fixndu-i privirile n pmnt, ncepu s scrie n praf. Pierzndu-i rbdarea din cauza ntrzierii Lui i aparentei Sale indiferene, acuzatorii se traser mai aproape, insistnd ca El s acorde atenie acestei chestiuni. ns, cnd privirile lor, care o urmreau pe cea a lui Isus, czur asupra caldar-mului, la picioarele Sale, glasurile le amuir. Acolo, scrise naintea lor, erau secretele vinovate ale propriilor lor viei. Ridicndu-Se i fixndu-i ochii asupra mai marilor care uneltiser mpotriva Lui, Isus spuse: "Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea"(Ioan 8,7). i, plecndu-Se iari, continu s scrie.

El nu ndeprtase legea mozaic i nici nu violase principiul autoritii Romei. Acuzatorii erau nfrni. Acum, cu vemintele pretinsei lor sfinenii sfiate de pe ei, stteau - vinovai i condamnai - n prezena cureniei infinite. Tremurnd de team ca nu cumva frdelegea ascuns a vieilor lor s fie dat n vileag naintea mulimii, se furiar de acolo cu capetele plecate i privirile n pmnt, prsindu-i victima n prezena milostivului Mntuitor. Isus Se scul i spuse, privind ctre femeie: "Femeie, unde sunt acuzatorii ti? Nimeni nu te-a condamnat?" "Nimeni, Doamne", I-a spus ea. i Isus i-a zis: "Nici Eu nu te condamn. Du-te i s nu mai pctuieti!" (Ioan 8,10.11) Femeia sttuse naintea lui Isus, ghemuindu-se de fric. Cuvintele Sale: "Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea", ajunseser la urechile ei ca o sentin la moarte. Ea nu ndrznea s-i ridice ochii ctre faa Mntuitorului, ci i atepta moartea n tcere. Cu uimire, vzu cum acuzatorii ei pleac fr un cuvnt i teribil de buimcii; apoi ajunser la ea acele cuvinte pline de speran: "Nici Eu nu te condamn. Du-te i s nu mai pctuieti". Inima i se topi i, aruncndu-se la picioarele lui Isus, i declar, suspinnd, dragostea plin de recunotin i i mrturisi pcatele, vrsnd lacrimi amare. Acesta a fost pentru ea nceputul unei noi viei, o via de curenie i pace, devotat lui Dumnezeu. Prin ridicarea acestui suflet czut, Isus a svrit o minune mai mare dect aceea a vindecrii celei mai cumplite boli fizice; El a vindecat o maladie spiritual care duce la moarte venic. Aceast femeie care s-a pocit a devenit una dintre cele mai statornice urmae ale Sale. Ea i-a artat recunotina pentru ndurarea Sa ierttoare printrun devotament i o iubire jertfitoare de sine. Pentru aceast femeie pctoas, lumea nu avusese dect dispre i sil; ns Celui fr de pcat I-a fost mil de slbiciunea ei i i ntinse mna n ajutor. Cnd fariseii ipocrii au acuzat-o, Isus a ndemnat-o: "Du-te i s nu mai pctuieti". Venii totui s ne judecm, zice Domnul. De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna.(Isaia 1, 18) Isus cunoate mprejurrile n care evolueaz fiecare suflet. Cu ct este mai mare vinovia pctosului, cu att mai mult nevoie are acesta de Mntuitorul. Inima Sa plin de iubire i compasiune divin bate cu cea mai mare putere mai ales pentru cel care este prins n modul cel mai dezndjduit n capcanele vrjmaului. El a semnat actele de eliberare a neamului omenesc cu propriul Su snge. Isus nu dorete ca aceia care au fost cumprai cu un asemenea pre s devin jucrii ale ispitelor dumanului. El nu vrea ca noi s fim biruii i s pierim. El, care a nchis gura leilor n groapa n care se aflau i care a umblat mpreun cu martorii Si credincioi n mijlocul flcrilor, este tot att de binevoitor s lucreze pentru noi, pentru a terge orice ru din firea noastr. Astzi, El st n faa altarului ndurrii, nfindu-I lui Dumnezeu rugciunile celor care doresc ajutorul Su. El nu respinge nici un suflet nlcrimat i pocit. El va oferi iertare tuturor celor care vin la El pentru ndurare i refacere. El nu spune nimnui tot ce ar putea dezvlui, ci invit fiecare suflet temtor s prind curaj. Oricine vrea se poate prinde de tria lui Dumnezeu i face pace cu El, iar El va accepta pacea. Sufletele care vin la Isus pentru a se refugia sunt nlate mai presus de cei care le acuz i de limbile glcevitoare. Nici un om i nici un nger ru nu poate pune sub acuzaie aceste suflete. Hristos le unete cu propria Sa natur divino-uman. Ele stau lng marele purttor al pcatelor, n lumina care vine de la tronul lui Dumnezeu. Sngele lui Hristos cur "de orice pcat" (1 Ioan 1,7). "Cine va ridica vreo acuzaie mpotriva aleilor lui Dumnezeu? Dumnezeu este Acela care ndreptete. Cine-i va condamna? Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi" (Romani 8,33.34). Hristos a artat c are un control deplin asupra vnturilor, valurilor i asupra oamenilor posedai de demoni. El, care a linitit furtuna i a calmat marea agitat, a rostit cuvinte de pace minilor rtcite i nbuite de Satana. n sinagoga din Capernaum, Isus vorbea de misiunea Sa de a-i elibera pe cei care sunt robi ai pcatului. A fost ntrerupt de un strigt de groaz. Un nebun a ieit alergnd din mijlocul oamenilor, ipnd: "Ha!* Ce avem noi a face cu Tine, Isuse din Nazaret? Ai venit s ne pierzi? Te tiu cine eti: Eti Sfntul lui Dumnezeu!" (Marcu 1, 24). Isus l-a certat pe demon, zicnd: "Taci i iei afar din omul acesta! i demonul, dup ce l-a trntit jos, n mijlocul adunrii, a ieit afar din el, fr s-i fac vreun ru" (Luca 4,35).

Cauza nenorocirii acestui om se afla n propria sa via. Fusese fascinat de plcerile pcatului i se gndise s fac din via o imens distracie. Nestpnirea de sine i frivolitatea pervertiser atributele nobile ale naturii sale, iar Satana pusese stpnire deplin asupra lui. Remucrile au venit prea trziu. Cnd ar fi fost dispus s-i sacrifice averea i plcerile pentru a-i rectiga brbia pierdut, devenise neputincios n strnsoarea celui ru. n prezena Mntuitorului, se trezi n el dorina fierbinte dup libertate; ns demonul se mpotrivea puterii lui Hristos. Cnd omul ncerc s cear ajutor de la Isus, duhul cel ru puse cuvintele n gura lui i el strig cu o fric agonizant. Demonizatul nelesese oarecum c se afla n prezena Unuia care l putea elibera; ns, cnd ncerc s se apropie ct s poat fi atins de acea mn puternic, voina altuia l inu; cuvintele altuia au fost rostite prin el. Conflictul dintre puterea lui Satana i propria sa dorin de libertate era ngrozitor. Prea c omul acesta torturat trebuia s-i piard viaa n aceast lupt cu dumanul, care nsemnase pentru el ruina brbiei sale. ns Mntuitorul vorbi cu autoritate i l eliber pe cel robit. Omul care fusese posedat sttea naintea oamenilor uluii, n deplin stpnire de sine. Cu o voce din care rzbtea bucuria, l lud pe Dumnezeu pentru izbvirea sa. Ochiul care nu demult era luminat de focul nebuniei acum strlucea, fcnd dovada deplinei contiene, i se umpluse de lacrimi ale recunotinei. Oamenii erau mui de uimire. De ndat ce i recptaser graiul, exclamar unii ctre alii: "Ce este aceasta? Ce nvtur nou este aceasta? El poruncete cu autoritate chiar i duhurilor necurate i ele l ascult!" (Marcu 1,27) i astzi exist muli oameni care se afl sub puterea duhurilor rele, cum a fost demonizatul din Capernaum. Toi cei care se ndeprteaz de bunvoie de poruncile lui Dumnezeu se plaseaz sub controlul lui Satana. Muli oameni se joac cu rul, gndindu-se c se pot despri de el dup bunul lor plac; ei ns sunt ademenii tot mai departe, pn cnd descoper c sunt stpnii de o voin mai puternic dect a lor. Ei nu pot scpa de puterea ei misterioas. Un pcat tainic sau o pasiune dominant i poate ine n robie, neputincioi ca i demonizatul din Capernaum. Totui, starea n care se afl nu este fr scpare. Dumnezeu nu ne controleaz minile fr consimmntul nostru; dar fiecare om e liber s aleag ce putere vrea s stpneasc asupra sa. Nimeni n-a ajuns s decad ntr-att i nimeni nu este att de ru, nct s nu mai poat gsi dezlegare n Hristos. n locul rugciunii, demonizatul nu putea rosti dect cuvintele lui Satana; apelul nerostit al inimii a fost totui auzit. Nici un strigt al vreunui suflet aflat n nevoie, chiar dac nu va consta n cuvinte inteligibile, nu va trece neluat n seam. Cei care consimt s intre n relaia de legmnt cu Dumnezeu nu sunt lsai n puterea lui Satana sau n slbiciunea propriei lor firi. "Se poate lua prada de la cel puternic? i poate s scape de asupritor cel care este prizonier? Da, zice Domnul, prada celui puternic i va fi luat i cel prins de asupritor va scpa; cci Eu voi lupta cu cei care se lupt cu tine i voi scpa pe fiii ti" (Isaia 49,24.25). Minunat va fi lucrarea de transformare n cel care i deschide prin credin ua inimii naintea Mntuitorului. "V DAU PUTERE" Ca i cei doisprezece apostoli, cei aptezeci de ucenici pe care i-a trimis mai trziu Hristos au primit nzestrri supranaturale, ca o pecete a misiunii lor. Cnd lucrarea lor a fost mplinit, ei s-au ntors bucuroi, zicnd: "Doamne, chiar i demonii ne sunt supui n Numele Tu!" Isus rspunse: "Am vzut pe Satana cznd ca un fulger din cer" (Luca 10,17.18). Din acel moment, urmaii lui Hristos trebuia s-l priveasc pe Satana ca pe un duman nvins. Pe cruce, Isus avea s ctige biruina pentru ei; acea biruin dorea El s fie acceptat de ctre ei ca fiind a lor proprie. "Iat", a zis El, "v dau putere s clcai peste erpi i peste scorpii i peste toat puterea vrjmaului i nimic nu v va putea vtma" (Luca 10,19). Tria atotputernic a Duhului Sfnt este aprarea oricrui suflet zdrobit. Hristos nu va permite ca vreun om care n pocin i credin I-a cerut protecie s treac sub puterea vrjmaului. Este adevrat c Satana este o fiin puternic; ns mulumim lui Dumnezeu c avem un Mntuitor tare, care l-a aruncat pe cel ru din

ceruri. Satana este mulumit cnd preamrim puterea lui. De ce s nu vorbim despre Isus? De ce s nu preamrim puterea i iubirea Sa? Curcubeul fgduinei, care nconjoar tronul de sus, este o mrturie venic pentru faptul c "att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct a dat pe singurul Su Fiu nscut pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan 3,16). Acesta d mrturie Universului c Dumnezeu nu-i va uita niciodat copiii n lupta cu rul. Pentru noi, el este o asigurare c vom avea trie i protecie atta timp ct nsui tronul va exista. i dac nu gsii cu cale s slujii Domnului, alegei astzi cui vrei s slujii: sau dumnezeilor crora le slujeau prinii votri dincolo de Ru, sau dumnezeilor Amoriilor n a cror ar locuii. Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului. (Iosua 24, 15). Mntuit pentru a sluji "Du-te i arat ce lucruri mari a fcut Dumnezeu pentru tine." E diminea pe marea Galileii. Isus i ucenicii Si au ajuns la rm dup o noapte furtunoas petrecut pe ap i lumina soarelui abia rsrit atinge marea i uscatul, aducnd parc o binecuvntare a pcii. Cnd pesc ns pe rm, sunt ntmpinai de o privelite mult mai grozav dect marea frmntat de vijelie. Dintr-un loc ascuns, dintre morminte, doi oameni ieii din mini se arunc asupra lor, parc pentru a-i rupe n buci. De aceti oameni atrn resturi din lanurile pe care le-au rupt cnd au scpat din locul n care fuseser legai. Carnea le este sfiat i sngernd i ochii lor arunc priviri pline de ur prin prul lung i nclcit - pare c din ei a fost tears orice asemnare cu fiinele omeneti. Artau mai degrab ca nite fiare slbatice dect ca oamenii. Ucenicii i tovarii lor o iau la fug, ngrozii; dar numaidect observ c Isus nu este cu ei i se ntorc s-L caute. El st acolo unde L-au lsat. El, care a linitit furtuna, care l-a nfruntat mai nainte pe Satana i l-a biruit, nu fuge dinaintea acestor demoni. Cnd cei doi oameni se apropie de El, scrnind din dini i fcnd spume la gur, Isus ridic acea mn care a fcut semn valurilor s se calmeze, iar oamenii nu pot s se apropie mai mult. Ei stau doar naintea Lui, turbnd, dar neputincioi. El poruncete cu autoritate spiritelor necurate s ias din ei. Bieii oameni i dau seama c au n apropierea lor pe Unul care i poate salva de demonii care i tortureaz. Cad la picioarele Mntuitorului pentru a implora ndurare; ns, cnd i deschid buzele, demonii vorbesc prin ei, strignd: "Ce avem noi cu Tine, Isuse, Fiul lui Dumnezeu? Ai venit aici s ne chinuieti nainte de vreme?" (Matei 8,29) Duhurile rele sunt forate s elibereze victimele i o schimbare minunat se petrece cu cei demonizai. Lumina strlucete n minile lor. Ochii lor reflect contiena de sine. nfiarea lor, deformat att de mult timp dup chipul lui Satana, devine dintr-o dat blnd, minile lor mnjite de snge se linitesc i oamenii i nal vocile n laud la adresa lui Dumnezeu. ntre timp, demonii, aruncai afar din slaurile trupurilor omeneti, au intrat n porci i i-au mpins ctre nimicire. Pzitorii porcilor pleac n grab pentru a spune ce s-a ntmplat i tot poporul de acolo se adun pentru a-L ntlni pe Isus. Cei doi demonizai fuseser teroarea acelui inut. Acum, aceti oameni sunt mbrcai i cu mintea ntreag, eznd la picioarele lui Isus, ascultnd cuvintele Sale i slvind Numele Celui care i vindecase. ns cei care privesc aceast scen minunat nu se bucur. Pierderea porcilor li se pare mai important dect izbvirea acestor ostateci ai lui Satana. ngrozii, ei se strng cu toii n jurul lui Isus, implorndu-L s plece de la ei, iar El accept, mbarcndu-Se imediat pentru a ajunge pe cellalt mal. Cci mie nu mi-e ruine de Evanghelia lui Hristos; fiindc ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede: nti a Iudeului, apoi a Grecului" (Romani 1, 16). Sentimentul pe care-l ncearc demonizaii eliberai este ns cu totul diferit. Ei doresc tovria Izbvitorului lor. n prezena Sa, ei nu se mai simt ameninai de demonii care le-au torturat vieile i le-au irosit brbia. Cnd Isus este pe punctul de a intra n barc, ei se in dup El, ngenuncheaz la picioarele Sale i l roag umili s-i lase s rmn lng El, unde puteau asculta cuvintele Sale. ns Isus i ndeamn s mearg acas i s spun ce lucruri mari a fcut Domnul pentru ei. Iat o lucrare pe care o au de fcut - s mearg ntr-un cmin pgn i s spun despre binecuvntrile pe care le-au primit de la Isus. Le este greu s fie desprii de Mntuitorul lor. Mari dificulti i vor mpovra cnd se vor altura constenilor lor pgni. Iar ndelunga lor izolare de societate se pare c i-a descalificat pentru aceast lucrare. ns, de ndat ce El le arat care este sarcina lor, ei sunt gata s se supun.

Ei nu numai c au spus despre Isus familiilor lor i vecinilor, dar au btut cu piciorul ntregul Decapole, vestind pretutindeni puterea Sa de a mntui i descriind cum au fost eliberai de demoni. Dei oamenii din Gherghesa nu-L primiser pe Isus, El nu i-a lsat n ntunericul ales de ei. Cnd L-au rugat s plece de la ei, nu auziser cuvintele Sale. Erau n necunotin de ceea ce respingeau. De aceea, El a trimis lumina ctre ei, prin aceia pe care nu ar fi refuzat s-i asculte. Provocnd nimicirea porcilor, Satana avea n plan s-i ndeprteze pe oameni de Mntuitorul i s mpiedice predicarea Evangheliei n acea regiune. ns, chiar aceast ntmplare a ridicat ntregul inut n picioare, aa cum nimic altceva n-ar fi reuit s-o fac, i le-a atras atenia asupra lui Hristos. Dei Hristos plecase, oamenii pe care i vindecase rmseser ca martori ai puterii Lui. Cei care fuseser unelte ale prinului ntunericului au devenit canale de lumin, mesageri ai Fiului lui Dumnezeu. Cnd Isus S-a rentors n Decapole, oamenii s-au adunat n numr mare n jurul Su i, timp de trei zile, mii de persoane din toate inuturile nvecinate au auzit solia mntuirii. Cei doi foti demonizai au fost primii misionari pe care i-a trimis Hristos s predice Evanghelia n inutul Decapole. Aceti oameni ascultaser cuvintele Sale numai un scurt timp. Urechile lor nu mai auziser vreodat vreo predic de pe buzele Sale. Ei nu puteau instrui poporul aa cum puteau s-o fac ucenicii, care fuseser zilnic cu Hristos. Dar erau n stare s spun ceea ce tiau; ceea ce vzuser, auziser i simiser ei nii cu privire la puterea Mntuitorului. Acesta este un lucru pe care l poate face orice persoan a crei inim a fost atins de harul lui Dumnezeu. Acesta este tipul de martor pe care l cheam Domnul nostru i din lipsa cruia lumea piere. Evanghelia trebuie s fie prezentat nu ca o teorie lipsit de via, ci ca o for vie, capabil s schimbe viaa. Dumnezeu dorete ca slujitorii Si s dea mrturie despre faptul c, prin harul Su, oamenii pot avea un caracter asemenea lui Hristos i se pot bucura n sigurana marii Sale iubiri. El vrea ca noi s dm mrturie despre faptul c nu va putea fi satisfcut pn cnd toi cei ce vor accepta mntuirea nu sunt refcui i repui n privilegiile lor sfinte ca fii i fiice ale Sale. El i accept cu bucurie chiar i pe aceia ale cror ci au fost jignitoare n cel mai nalt grad naintea Sa. Cnd ei se ciesc, El le d Spiritul Su divin i i trimite n tabra celor neloiali Lui, pentru a vesti ndurarea Sa. Suflete care au fost degradate pn la starea de instrumente ale lui Satana sunt totui, prin puterea lui Hristos, transformate n mesageri ai dreptii i sunt trimise pentru a spune ce lucruri mari a fcut Domnul pentru ele i cum a avut mil fa de ele. PE TINE TE VOI LUDA FR NCETARE" Dup ce femeia din Capernaum fusese vindecat prin atingerea credinei, Isus a vrut ca ea s recunoasc binecuvntarea pe care o primise. Darurile pe care le ofer Evanghelia nu trebuie s fie nsuite prin furt i nici nu trebuie s ne bucurm de ele n tain. "Voi mi suntei martori", zice Domnul, "c Eu sunt Dumnezeu." (Isaia 43,12). Mrturisirea noastr despre credincioia Sa este mijlocul ales de Cer pentru dezvluirea lui Hristos lumii. Noi trebuie s recunoatem harul Su aa cum este fcut cunoscut prin oamenii sfini din vechime; ns lucrul care va fi cel mai eficient este mrturia venit din propria noastr experien. Suntem martori ai lui Dumnezeu n msura n care descoperim n noi nine lucrarea unei puteri de sorginte divin. Fiecare individ are o via deosebit de a tuturor celorlali i o experien care difer n mod radical de a lor. Dumnezeu dorete ca lauda noastr s se nale ctre El, purtnd amprenta specific a personalitii noastre. Aceste preioase recunoateri spre lauda slavei harului Su, cnd sunt sprijinite de o via asemntoare cu a lui Hristos, au o putere irezistibil, care lucreaz pentru salvarea de suflete. Este spre propriul nostru ctig s pstrm n memorie amintirea nealterat a fiecrui dar al lui Dumnezeu. Prin acest mijloc, credina este ntrit s cear i s primeasc mai mult i mai mult. Exist ncurajare mai mare pentru noi n cea mai mrunt dintre binecuvntrile pe care le primim noi nine de la Dumnezeu dect n toate relatrile pe care le putem citi despre credina i experiena altora. Sufletul care rspunde harului lui Dumnezeu va fi ca o grdin udat. Sntatea i va nflori cu repeziciune; lumina lui va rsri n ntuneric, iar slava Domnului se va vedea asupra lui. Cum voi rsplti Domnului toate binefacerile Lui fa de mine? Voi nla paharul izbvirilor i voi chema Numele Domnului. mi voi mplini juruinele fcute Domnului n faa ntregului Su popor. (Psalm 116,12-14)

Voi cnta Domnului ct voi tri, voi luda pe Dumnezeul meu ct voi fi. Fie plcute Lui cuvintele mele! M bucur de Domnul. (Psalm 104,33.34) Cine va putea spune isprvile mree ale Domnului? Cine va putea vesti lauda Lui? (Psalm 106,2) Ludai pe Domnul, chemai Numele Lui! Facei cunoscut printre popoare isprvile Lui! Cntai, cntai n cinstea Lui. (Psalm 105,1.2). Vorbii despre toate minunile Lui! Flii-v cu Numele Lui cel sfnt! S se bucure inima celor ce caut pe Domnul!" (Psalm 105,2.3) Fiindc buntatea Ta preuiete mai mult dect viaa, de aceea buzele mele cnt laudele Tale (...) Mi se satur sufletul ca de nite bucate grase i miezoase i gura mea Te laud cu strigte de bucurie pe buze, cnd miaduc aminte de Tine n aternutul meu i cnd m gndesc la Tine n timpul priveghiurilor nopii. Cci Tu eti ajutorul meu, i sunt plin de veselie la umbra aripilor Tale. (Psalm 63,3-7) M ncred n Dumnezeu i nu m tem de nimic: Ce pot s-mi fac nite oameni? Dumnezeule, trebuie s mplinesc juruinele pe care i le-am fcut; i voi aduce jertfe de mulumire. Cci mi-ai izbvit sufletul de la moarte, mi-ai ferit picioarele de cdere, ca s umblu naintea lui Dumnezeu, n lumina celor vii. (Psalm 56,1113) Sfntul lui Israel! Cnd Te voi luda, voi fi cu bucuria pe buze, cu bucuria n sufletul pe care mi l-ai izbvit; i limba mea va vesti zi de zi dreptatea Ta (...) Cci Tu eti ndejdea mea, Doamne, Dumnezeule! n Tine m ncred din tinereea mea. (...) Pe Tine Te laud fr ncetare. (Psalm 71,22-24.5.6) Din neam n neam i voi pomeni Numele: de aceea n veci de veci Te vor luda popoarele. (Psalm 45,17) "FR PLAT AI PRIMIT, FR PLAT S DAI." Invitaia Evangheliei nu trebuie ngustat i prezentat numai ctorva alei, care, credem noi, ne onoreaz dac o accept. Solia trebuie vestit tuturor. Cnd Dumnezeu i binecuvnteaz copiii, n-o face doar pentru propriul lor bine, ci i pentru binele lumii. Cnd El i revars darurile asupra noastr, aceasta este pentru ca noi s le putem nmuli, druindu-le i altora. Femeia din Samaria care a vorbit cu Isus la fntna lui Iacov abia-L gsise pe Mntuitorul, c a i adus pe alii la El. Ea s-a dovedit o misionar mai eficient dect propriii Si ucenici. Acetia n-au vzut nimic n Samaria care s fie un semn c aici se deschidea un cmp promitor. Gndurile lor erau fixate asupra unei mari lucrri, care avea s fie nfptuit n viitor. Ei n-au vzut c tocmai n jurul lor era o recolt de cules. ns, prin femeia pe care ei au dispreuit-o, o cetate ntreag a fost adus n ascultare de Isus. Ea a dus de ndat lumina concetenilor ei. Aceast femeie reprezint lucrarea unei credine practice n Hristos. Orice ucenic sincer se nate n mpria lui Dumnezeu ca misionar. Nici nu apuc s-L cunoasc bine pe Mntuitorul, c dorete s le fac i altora cunotin cu El. Adevrul mntuitor i sfinitor nu poate fi nchis n inima lui. Cel care bea din apa vie devine un izvor al vieii. Cel ce primete devine un dttor. Harul lui Hristos n suflet este ca un izvor n deert, nind pentru a-i nviora pe toi i fcndu-i pe cei ce sunt gata s piar dornici s bea din apa vieii. Fcnd aceast lucrare, este primit o binecuvntare mai mare dect dac am lucra doar spre folosul nostru personal. Lucrnd pentru a rspndi vetile bune ale mntuirii, suntem adui aproape de Mntuitorul. Despre cei ce primesc harul Su, Domnul spune: "Le voi face, pe ele i mprejurimile dealului Meu, o pricin de binecuvntare; le voi trimite ploaie la vreme, i aceasta va fi o ploaie binecuvntat!" (Ezechiel 34,26). "n ziua de pe urm, care era ziua cea mare a praznicului, Isus a stat n picioare i a strigat: 'Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea. Cine crede n Mine, din inima lui vor curge ruri de ap vie, cum zice Scriptura'" (Ioan 7,37.38). Cei ce primesc trebuie s le fac parte i altora. Din toate prile vin strigte de ajutor. Dumnezeu i cheam pe oameni s le slujeasc semenilor lor cu bucurie. Trebuie ctigate coroane nemuritoare; mpria cerurilor trebuie dobndit; lumea, care piere n necunotin, trebuie luminat. "Nu zicei voi c mai sunt patru luni pn la seceri? Iat, Eu v spun: Ridicai-v ochii i privii holdele, care sunt albe acum, gata pentru seceri. Cine secer, primete o plat i strnge road pentru viaa venic" (Ioan 4,35.36).

Suie-te pe un munte nalt, ca s vesteti Sionului vestea cea bun; nal-i glasul cu putere, ca s vesteti Ierusalimului vestea cea bun; nal-i glasul, nu te teme, i spune cetilor lui Iuda: "Iat Dumnezeul vostru!" (Isaia 40, 9) Timp de trei ani au avut ucenicii nainte exemplul minunat al lui Isus. Zi de zi au umblat i au vorbit cu El, auzind cuvintele Sale de nviorare adresate celor obosii i mpovrai i vznd manifestrile puterii Lui n folosul celor bolnavi i npstuii. Cnd a sosit timpul s-i lase, El le-a dat har i putere pentru ca ei s duc mai departe lucrarea Sa, n Numele Lui. Trebuia ca ei s mprtie pretutindeni lumina Evangheliei Sale de iubire i vindecare. Iar Mntuitorul a fgduit c prezena Sa i va nsoi ntotdeauna. Prin Duhul Sfnt, El avea s fie chiar mai aproape de ei ca atunci cnd umbla n mod vizibil printre oameni. Lucrarea pe care au fcut-o ucenicii trebuie s-o facem i noi. Fiecare cretin trebuie s fie un misionar. Trebuie s slujim cu simpatie i compasiune celor ce au nevoie de ajutor, cutnd cu o seriozitate lipsit de egoism s uurm necazurile omenirii suferinde. Toi pot gsi ceva de fcut. Nimeni nu trebuie s simt c nu exist nici un loc n care poate lucra pentru Hristos. Mntuitorul Se identific pe Sine cu fiecare copil al omenirii. Pentru ca noi s putem deveni membri ai familiei cereti, El a devenit membru al familiei omeneti. El este Fiul omului i astfel este frate cu fiecare fiu i fiic a lui Adam. Urmaii Si nu trebuie s se simt izolai de lumea care piere n jurul lor. Ei sunt o parte din marea estur a omenirii, iar cerul i privete ca fiind frai att cu cei pctoi, ct i cu sfinii. Milioane i milioane de fiine omeneti, aflate n boal, n ignoran i pcat, nici mcar n-au auzit de dragostea lui Hristos pentru ei. Dac s-ar inversa rolurile, ei trecnd n locul nostru i noi n locul lor, ce-am dori ca ei s fac pentru noi? Ei bine, att ct putem, trebuie s facem toate aceste lucruri pentru ei. Regula de via a lui Hristos, dup care fiecare dintre noi va trebui s stea n picioare sau s cad, la judecat, este: "Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel" (Matei 7,12). Prin tot ceea ce a constituit un avantaj al nostru fa de altul - fie c acesta a fost educaia i rafinamentul, nobleea caracterului, instruirea cretin, experiena religioas - suntem datori celor mai puin favorizai; i, att ct st n puterea noastr, avem ndatorirea de a le sluji. Dac suntem puternici, trebuie s ridicm minile celor slabi. ngeri slvii care privesc ntotdeauna faa Tatlui din ceruri gsesc bucurie n slujirea micuilor Si. ngerii sunt mereu prezeni acolo unde este cel mai mult nevoie de ajutorul lor, mpreun cu cei care au de dus cele mai grele btlii mpotriva eului i ale cror anturaje sunt cele mai descurajante. ntr-un mod deosebit, n sarcina lor se afl suflete slabe i tremurtoare, care au multe trsturi inadmisibile de caracter. Ceea ce ar fi privit de inimile egoiste ca fiind o lucrare umilitoare, i anume slujirea celor care sunt jalnici i n toate privinele inferiori n caracter, este lucrarea fiinelor fr pcat din curile cereti. Isus nu a considerat cerul ca fiind un loc vrednic de dorit, atta vreme ct noi eram pierdui. El a prsit curile cereti pentru o via plin de batjocuri i insulte i pentru o moarte de ruine. El, Cel bogat n comorile nepreuite ale cerului, a devenit srac, pentru ca, prin srcia Sa, noi s putem fi bogai. Trebuie s naintm pe poteca pe care a umblat El. Cel care devine un copil al lui Dumnezeu ar trebui ca de atunci nainte s se priveasc pe sine ca fiind o verig n lanul cobort pentru a mntui lumea, una cu Hristos n planul Su plin de ndurare, naintnd cu El pentru a-i cuta i salva pe cei pierdui. Muli au impresia c ar fi un nalt privilegiu acela de a vizita inuturile unde a trit Isus pe pmnt, de a umbla pe acolo pe unde a trecut El, de a contempla lacul pe rmul cruia i plcea mult s dea nvtur, dealurile i vile asupra crora se odihneau adesea privirile Sale. ns n-avem nevoie s mergem la Nazaret, la Capernaum sau n Betania pentru a umbla pe urmele pailor lui Isus. Vom gsi urmele Sale de pai lng patul bolnavului, n cocioabele srciei, pe strzile aglomerate ale marilor orae i n orice loc n care exist inimi omeneti care au nevoie de consolare. Avem datoria de a-i hrni pe cei nfometai, de a-i mbrca pe cei goi i de a-i mngia pe cei suferinzi i npstuii. Avem datoria de a sluji celor disperai i de a insufla speran celor dezndjduii. Iubirea lui Hristos, manifestat n slujire dezinteresat, va fi mult mai eficient n ndreptarea rufctorului dect sabia sau curtea justiiei. Acestea sunt necesare pentru a bga groaza n clctorul legii, ns misionarul iubitor poate face mai mult de-att. Adesea, inima care se ntrete sub influena reprourilor se va topi sub aceea a iubirii lui Hristos.

Misionarul nu numai c va putea s vindece maladii fizice, dar va reui s-l conduc pe pctos la marele Medic, care poate cura sufletul de lepra pcatului. Prin robii Si, Dumnezeu intenioneaz ca cei bolnavi, cei nenorocii i cei posedai de spirite rele s aud glasul Su. Prin agenii Si umani, El dorete s fie un mngietor cum n-a mai cunoscut lumea. Mntuitorul i-a dat preioasa Sa via pentru a ntemeia o biseric n stare s le slujeasc celor suferinzi, celor ntristai i celor ispitii. Unii credincioi pot fi sraci, needucai i necunoscui; cu toate acestea, ei pot face o lucrare, n cmin, n comunitate i chiar n alte ri, ale crei rezultate se vor msura cu etalonul veniciei. Pentru urmaii de astzi ai lui Hristos, la fel ca i pentru primii ucenici, sunt rostite aceste cuvinte: "Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ducei-v i facei ucenici din toate popoarele". "Ducei-v n toat lumea i predicai Evanghelia la orice fptur" (Matei 28,18.19; Marcu 16,15). Fgduina prezenei Sale este i pentru noi: "i iat, Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului" (Matei 28,20). Astzi, nu mai exist mulimi care s se adune n locurile pustii pentru a-L vedea i auzi pe Isus. Glasul Su nu Se face auzit pe strzile aglomerate. Nu se mai aud strigte la margine de drum: "Trece Isus din Nazaret!" (Luca 18,37) i totui, acest cuvnt este valabil i astzi. Hristos umbl nevzut pe strzile noastre. Cu solii ale ndurrii, El ne viziteaz familiile. El ateapt s coopereze cu toi cei care caut s slujeasc n Numele Su. El Se afl n mijlocul nostru pentru a vindeca i a binecuvnta, dac vrem s l primim. "Aa vorbete mai departe Domnul: 'La vremea ndurrii Te voi asculta i n ziua mntuirii Te voi ajuta; Te voi pzi i Te voi pune s faci legmnt cu poporul, s ridici ara i s mpari motenirile pustiite; s spui prinilor de rzboi Ieii! i celor ce sunt n ntuneric: Artai-v!" (Isaia 49,8.9) Ce frumoase sunt pe muni picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete pacea, picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete mntuirea! Picioarele celui ce zice Sionului: "Dumnezeul tu mprete!" (Isaia 52,7) Izbucnii cu toate n strigte de bucurie, drmturi ale Ierusalimului! Cci Domnul mngie pe poporul Su (...) Domnul i descoper braul Su cel sfnt naintea tuturor neamurilor; i toate marginile pmntului vor vedea mntuirea Dumnezeului nostru. (vers. 9,10)

Cap. 2 - Lucrarea medicului

"V-am dat un exemplu, ca s facei cum am fcut Eu." Cooperarea divinului cu umanul Cei bolnavi trebuie s fie nsntoii prin cooperarea divinului cu umanul. n lucrarea de vindecare, medicul trebuie s fie un mpreun lucrtor cu Hristos. Mntuitorul a ngrijit att sufletul, ct i trupul. Evanghelia pe care a predicat-o a fost o solie de via spiritual i vindecare fizic. Izbvirea de pcat i tmduirea bolii erau legate una de cealalt. Exact aceeai lucrare este ncredinat medicului cretin. El trebuie s se alture lui Hristos att pentru uurarea nevoilor fizice, ct i spirituale ale semenilor lui. El trebuie s fie pentru cei bolnavi un mesager al ndurrii, aducndu-le un remediu i pentru trupul bolnav, i pentru sufletul suferind de pcat. Hristos este Capul adevrat al slujitorilor medicinei. Ca Medic-ef, El st lng fiecare practicant temtor de Dumnezeu, care lucreaz pentru uurarea suferinei umane. n timp ce medicul folosete remediile naturii pentru bolile fizice, el ar trebui s ndrepte atenia pacienilor si ctre Acela care poate uura att maladiile sufletului, ct i cele ale trupului. Ceea ce medicii nu pot dect s sprijine n ceea ce fac, Hristos duce la mplinire. Ei se strduiesc s ajute lucrarea natural de vindecare; nsui Hristos este vindectorul. Medicul caut s pstreze viaa; Hristos druiete viaa. IZVORUL VINDECRII n minunile Sale, Mntuitorul a dezvluit puterea care este nencetat la lucru n favoarea omului, pentru a-l susine i vindeca. Prin mijloacele naturale, Dumnezeu lucreaz zi de zi, or de or, clip de clip, pentru a ne ine n via, pentru a ne zidi i reface. Cnd oricare din prile corpului sufer un accident, ncepe de ndat un proces de tmduire; agenii naturali sunt pui la lucru pentru a restabili sntatea. ns puterea care lucreaz

prin aceti ageni este puterea lui Dumnezeu. Toat puterea dttoare de via este de la El. Cnd cineva i revine dup o boal, Dumnezeu este Acela care l reface. Boala, suferina i moartea sunt lucrarea unei puteri opuse. Satana este nimicitorul. Dumnezeu este reparatorul. Cuvintele rostite ctre Israel sunt valabile astzi pentru cei care i recapt sntatea corporal sau sufleteasc. "Eu sunt Domnul care te vindec" (Exod 15,26). Dorina pe care o are Dumnezeu pentru fiecare fiin omeneasc este exprimat prin cuvintele: "Preaiubitule, doresc ca n toate s-i mearg bine i s fii sntos, tot aa cum i merge bine i sufletului tu" (3 Ioan 2). El este Acela care "i iart toate frdelegile tale, El i vindec toate bolile tale; El i izbvete viaa din groap, El te ncununeaz cu buntate i ndurare" (Psalm 103,3.4). Cnd Hristos a vindecat, El i-a avertizat pe muli dintre cei afectai: "S nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple ceva mai ru" ( Ioan 5,14). Astfel, El i-a nvat c aduseser boala peste ei, clcnd legile lui Dumnezeu, i c sntatea nu putea fi pstrat dect prin ascultare. Medicul ar trebui s-i nvee pacienii c trebuie s coopereze cu Dumnezeu n lucrarea de refacere. Medicul are o nelegere crescnd a faptului c boala este rezultatul pcatului. El tie c legile naturale, ca i preceptele Decalogului, sunt divine i c sntatea poate fi redobndit sau pstrat numai prin ascultare fa de ele. El i vede pe muli suferind n urma unor obiceiuri vtmtoare, care ar putea fi re-nsntoii, dac ar binevoi s fac tot ceea ce sunt n stare pentru propria lor refacere. Ei au nevoie s fie nvai c fiecare practic ce distruge energiile fizice, mintale sau spirituale este pcat i c sntatea trebuie s fie asigurat prin ascultarea de legile pe care le-a stabilit Dumnezeu pentru binele ntregii omeniri. Cnd un medic vede un pacient care sufer din pricina unei boli cauzate de faptul c a mncat i a but n mod necorespunztor, sau de alte obiceiuri greite, i totui neglijeaz s-i spun aceasta, el i face un ru semenului su. Beivii, mptimiii, cei dedai la desfru, toi trebuie s constituie pentru medic motivul pentru care acesta s declare lmurit, rspicat, c suferina este rezultatul pcatului. Cei care neleg principiile vieii ar trebui s se strduiasc n mod sincer s dezrdcineze cauzele bolii. Vznd lupta nencetat mpotriva durerii, depunnd eforturi constante pentru a uura suferina, cum ar putea medicul s rmn netulburat? Este el binevoitor i milostiv dac nu i nva pe oameni stricta cumptare ca remediu pentru boal? Trebuie s fie fcut clar faptul c umblarea dup poruncile lui Dumnezeu este o vieuire corect. Dumnezeu a stabilit legile naturii, ns legile Sale nu sunt nite impuneri arbitrare. Fiecare "S nu...", att n legea sntii trupeti, ct i n cea moral, implic o fgduin. Dac ne supunem lui, n drumul nostru vom gsi binecuvntare. Dumnezeu nu ne foreaz niciodat s facem ceea ce este bine, dar El caut s ne salveze de la ru i s ne conduc la bine. S se ndrepte atenia oamenilor ctre legile care au slujit de nvtur Israelului. Dumnezeu le-a dat instruciuni concise n ce privete obiceiurile lor de vieuire. El le-a fcut cunoscute legile legate att de bunstarea spiritual, ct i de cea fizic; i, punnd condiia ascultrii, El i-a asigurat: "Domnul va deprta de la tine orice boal" (Deut. 7,15). "Punei-v inima la toate cuvintele prin care dau mrturie astzi." "Cci ele sunt via pentru cei ce le gsesc i sntate pentru tot trupul lor." (Deut. 32,46; Prov. 4,22). Dumnezeu dorete ca noi s atingem standardul perfeciunii, care a devenit posibil pentru noi prin darul lui Hristos. El ne cheam s facem alegerea de a ne aeza de partea cea corect, de a ne uni cu uneltele cereti, de a adopta principiile care vor reface n noi chipul divin. n Cuvntul Su scris i n marea carte a naturii, El a descoperit principiile vieii. Este lucrarea noastr aceea de a obine o cunoatere a acestor principii i, prin ascultare, s cooperm cu El pentru refacerea sntii, att a corpului, ct i a sufletului. Oamenii au nevoie s afle c binecuvntrile care vin din ascultare, n plintatea lor, pot fi ale lor numai cnd primesc harul lui Hristos. Harul Su este ceea ce i d omului puterea de a asculta de legile lui Dumnezeu. Acesta l face capabil s rup legturile obiceiului ru. Aceasta este singura putere care l poate face s umble i s rmn statornic pe calea cea dreapt. Cnd este primit n curenia i puterea sa, Evanghelia este un remediu pentru maladiile care i au rdcina n pcat. Soarele neprihnirii rsare "cu vindecare sub aripile Lui" (Maleahi 4,2). Nimic din tot ceea ce ofer aceast lume nu poate vindeca o inim zdrobit, nu poate aduce linite sufleteasc, alunga grijile sau

boala. Faima, geniul, talentul - nici unul dintre acestea nu poate aduce bucurie unei inimi ntristate sau de a da napoi viaa irosit. Viaa lui Dumnezeu n sufletul omului este singura ndejde a acestuia. Iubirea pe care Hristos o rspndete prin toat fiina este o putere dttoare de via. Fiecare parte vital - creierul, inima, nervii - este atins de aceasta, aducndu-i vindecare. Prin ea, cele mai nalte energii ale fpturii sunt puse n micare. Ea dezleag sufletul de vin i tristee, de nelinite i griji care strivesc forele vitale. O dat cu ea, vin senintatea i stpnirea de sine. Ea sdete n suflet o bucurie pe care nici un lucru pmntesc nu o poate distruge - bucurie n Duhul Sfnt - , o bucurie dttoare de sntate, dttoare de via. Cuvintele Mntuitorului: "Venii la Mine (...) i Eu v voi da odihn" (Matei 11,28) sunt o reet pentru vindecarea suferinelor fizice, mintale i spirituale. Dei oamenii i-au provocat suferina prin propria lor purtare greit, El i privete cu mil. n El, ei pot gsi ajutor. Domnul Hristos va face lucruri mari pentru cei care se ncred n El. Dei, de-a lungul veacurilor, pcatul i-a mrit influena pe care o avea asupra neamului omenesc, dei, prin fals i nscocire, Satana a aruncat umbra interpretrii lui asupra Cuvntului lui Dumnezeu i i-a fcut pe oameni s se ndoiasc de buntatea Sa, totui iubirea i ndurarea Tatlui nu au ncetat s se reverse n uvoaie bogate ctre pmnt. Dac fiinele umane i-ar deschide ctre cer ferestrele sufletului, cu recunotin pentru darurile divine, ar nvli nuntru un torent de putere vindectoare. Medicul care dorete s fie un bun mpreun lucrtor cu Hristos se va strdui s devin eficient n fiecare aspect al lucrrii sale. El va studia cu srguin ca s fie bine pregtit pentru a-i ndeplini rspunderile profesiei sale i va aspira nencetat s ating un standard mai nalt, cutnd s-i sporeasc nvtura, s dobndeasc o ndemnare mai mare i un discernmnt mai adnc. Fiecare medic ar trebui s-i dea seama c acela care nfptuiete o lucrare slab, ineficient, nu numai c face un ru celor bolnavi, dar i o nedreptate fa de colegii si de profesie. Medicul care este mulumit cu un nivel sczut de ndemnare i cunotine nu numai c dispreuiete profesia de medic, dar l dezonoreaz i pe Hristos, Medicul-ef. Cei care cred c sunt nepotrivii pentru lucrarea medical ar trebui s aleag un alt serviciu. Cei care au nclinaia fireasc de a-i ngriji pe cei bolnavi, dar a cror educaie i studii medicale sunt limitate, vor face un lucru bun slujind n sectoarele mai umile ale lucrrii, servind cu credincioie ca infirmieri. Printr-o slujire plin de rbdare sub autoritatea unor medici pricepui, ei pot nva n mod constant i, folosindu-se de orice ocazie de a dobndi cunotine, ei pot, n timp, s devin pe deplin calificai pentru lucrarea unui medic. Medicii mai tineri, "ca unii care lucrm mpreun cu Dumnezeu (Marele Medic), (...) s nu fi primit n zadar harul lui Dumnezeu, (...) nu dm nimnui nici un prilej de poticnire, pentru ca slujba noastr (pentru cei bolnavi) s nu fie defimat. Ci, n toate privinele, artm c suntem nite vrednici slujitori ai lui Dumnezeu" (2 Corinteni 6,1-4). Scopul pe care-l are n vedere Dumnezeu cu noi este s urcm ncontinuu. Adevratul medic misionar va fi un practicant care crete nencetat n pricepere. Medici cretini talentai, care au o capacitate profesional superioar, ar trebui cutai i ncurajai s se angajeze n slujba lui Dumnezeu n locuri n care i pot nva i pregti pe alii s devin misio-nari medicali. Medicul ar trebui s strng n sufletul su lumina din Cuvntul lui Dumnezeu. El ar trebui s creasc nencetat n har. n ce-l privete, religia sa nu va fi o influen oarecare printre altele. Ea trebuie s fie o influen care s le domine pe toate celelalte. El trebuie s acioneze n virtutea unor motivaii nalte, sfinte motivaii care sunt puternice pentru c i au obria n Acela care i-a dat viaa pentru a ne oferi puterea de a birui rul. Dac medicul se strduiete cu credincioie i perseveren s devin eficient n profesia lui, dac se consacr n slujba lui Hristos i i face timp s-i cerceteze propria inim, atunci va nelege cum s descopere tainele sacrei sale chemri. El se va putea disciplina i educa n aa fel, nct toi cei aflai n sfera lui de influen vor vedea superioritatea strlucit a educaiei i nelepciunii dobndite de unul care este n legtur cu Dumnezeul nelepciunii i puterii. Nicieri nu poate exista o nevoie mai acut a prtiei cu Hristos ca n lucrarea unui medic. Cel care dorete s se achite aa cum se cuvine de ndatoririle unui medic trebuie s duc o via de cretin zi de zi i ceas de ceas. Viaa pacientului este n minile medicului. Un diagnostic neatent sau o micare nendemnatic n timpul unei operaii, fie i de grosimea unui fir de pr, i o via poate fi sacrificat, un suflet poate fi aruncat

n venicie. Ce gnd solemn este acesta! Ct de important este ca medicul s fie mereu sub controlul Medicului divin! Mntuitorul este dornic s-i ajute pe toi cei care apeleaz la El dup nelepciune i o minte limpede. i cine are nevoie mai mare de nelepciune i clarviziune dect medicul, de ale crui decizii depinde att de mult? Cel care ncearc s prelungeasc viaa trebuie s priveasc la Hristos cu credin, pentru ca El s-i conduc orice micare. Mntuitorul i va da delicatee i ndemnare de a aborda cazuri dificile. Minunate sunt ocaziile oferite celor care vegheaz la cptiul celor bolnavi. n tot ce se face pentru restabilirea sntii celor bolnavi, ei s neleag faptul c medicul caut s i ajute s coopereze cu Dumnezeu n lupta cu boala. Conducei-i s-i dea seama c, la fiecare pas fcut n armonie cu legile lui Dumnezeu, ei pot ndjdui ajutorul puterii divine. Cei bolnavi i suferinzi vor avea mult mai mult ncredere n medicul pe care-l tiu temtor i iubitor de Dumnezeu. Ei se bizuie pe cuvintele lui. Au un simmnt de siguran n prezena i ngrijirea acelui medic. Cunoscndu-L pe Domnul Isus, este privilegiul practicantului cretin s cear prin rugciune prezena Sa n camera celui bolnav. nainte ca medicul s execute o operaie critic, s cear ajutorul Marelui Medic. S-l asigure pe suferind c Dumnezeu l poate trece n siguran prin aceast ncercare grea, c, n orice vreme de necaz, este un loc sigur de scpare pentru cei ce-i pun ncrederea n El. Medicul care nu poate face acest lucru va pierde caz dup caz, care de altfel ar fi putut fi salvate. Dac ar putea rosti cuvinte care s inspire credin ntr-un Mntuitor plin de compasiune, care simte fiecare zvcnire de suferin, i dac ar putea pune naintea Sa n rugciune nevoile sufletului, criza ar fi trecut n siguran, mult mai des. Numai Acela care citete inima poate ti cu ce tremur i groaz consimt muli pacieni s intre la operaie, sub mna chirurgului. Ei i dau seama de primejdia n care se afl. Dei pot avea ncredere n ndemnarea medicului, mai tiu, de asemenea, c aceasta nu este infailibil. ns, cnd l vd pe medic plecat n rugciune, cernd ajutor de la Dumnezeu, ei devin ncreztori. Recunotina i optimismul le deschid inima ca s ptrund puterea vindectoare a lui Dumnezeu, energiile fiinei ntregi sunt puse n micare, iar forele vieii triumf. Chiar i pentru medic, prezena Mntuitorului este un element de trie. Adesea, rspunderile i posibilitile lucrrii sale l ngrozesc. Starea febril a incertitudinii i fricii poate face ca mna s-i devin nendemnatic. Dar asigurarea c Sfetnicul divin este lng el pentru cluzire i sprijin, i d linite i curaj. Hristos atinge mna medicului, i aceasta aduce vitalitate, pace, ncredere i putere. Cnd criza a trecut cu bine i se pare c totul este ncununat de succes, petrecei cteva momente n rugciune mpreun cu pacientul. Exprimai-v mulumirea pentru viaa care a fost cruat. Cnd cuvintele de recunotin se revars dinspre pacient ctre medic, facei astfel nct lauda i gratitudinea s fie canalizate ctre Dumnezeu. Spunei-i pacientului c viaa i-a fost cruat pentru c s-a aflat sub protecia Medicului ceresc. Medicul care urmeaz o asemenea cale l conduce pe pacientul su la Acela de care este dependent n ce privete viaa, Acela care i poate mntui n chip desvrit pe toi cei ce vin la El. n lucrarea misionar medical, ar trebui pus un zel mistuitor pentru salvarea de suflete. Medicului, n egal msur cu slujitorul Evangheliei, i se ncredineaz cea mai mare rspundere dat vreodat omului. Fie c i d seama de aceasta sau nu, fiecrui medic i se d sarcina vindecrii sufletelor. n lucrarea lor, n care au de-a face cu boala i moartea, medicii pierd adesea din vedere realitile solemne ale vieii viitoare. n efortul lor sincer de a ndeprta primejdia ce amenin trupul, ei uit pericolul n care se afl sufletul. Cel cruia i slujesc poate fi pe punctul de a-i pierde controlul asupra vieii sale. Ultimele ei ocazii i scap printre degete. Medicul va trebui s se ntlneasc din nou cu acest suflet la scaunul de judecat al lui Hristos. Adesea pierdem cele mai preioase binecuvntri, neglijnd s rostim un cuvnt la timpul potrivit. Dac nu este ateptat, ocazia de aur va fi pierdut. La cptiul celor bolnavi, nu trebuie rostit nici un cuvnt care ine de o anumit doctrin sau de o controvers. Suferindul s fie ndrumat s priveasc nspre Acela care este binevoitor s-i mntuiasc pe toi cei ce vin la El cu credin. Cu toat seriozitatea, cu blndee, strduii-v s ajutai sufletul care plutete ntre via i moarte. Domnul Dumnezeu mi-a dat o limb iscusit, ca s tiu s nviorez cu vorba pe cel dobort de ntristare. El mi trezete, n fiecare diminea, El mi trezete urechea, s ascult cum ascult nite ucenici. (Isaia 50,4)

Omul are bucurie s dea un rspuns cu gura lui, i ce bun este o vorb spus la vreme potrivit. (Prov. 15, 23) Un cuvnt spus la vremea potrivit este ca nite mere de aur ntr-un coule de argint. (Prov. 25,11) Ce frumoase sunt pe muni picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete mntuirea! Picioarele celui ce zice Sionului: '"Dumnezeul tu mprete!" (Isaia 52, 7) Medicul care tie c Hristos este Mntuitorul su personal - pentru c el nsui a fost ndrumat ctre Refugiu - tie cum s procedeze cu sufletele tremurtoare, vinovate, bolnave de pcat, care vin la el dup ajutor. El poate rspunde la ntrebarea: "Ce trebuie s fac pentru a fi salvat?" El poate spune povestea iubirii Rscumprtorului. Poate vorbi din experien despre puterea pocinei i credinei. n cuvinte simple, sincere, el poate pune naintea lui Dumnezeu nevoia sufletului i l poate ncuraja i pe cel bolnav s cear i s primeasc mila ndurtorului Mntuitor. Cnd el slujete n acest fel la cptiul celui bolnav, strduindu-se s spun cuvinte care s aduc ajutor i mngiere, Domnul lucreaz cu el i prin el. Cnd mintea celui suferind este ndreptat ctre Mntuitorul, pacea lui Hristos i umple inima, iar sntatea spiritual care l nsufleete este folosit ca mn prin care Dumnezeu d ajutor pentru refacerea sntii corpului. ngrijind de bolnavi, medicul va gsi adesea ocazia de a lucra pentru prietenii celui lovit. n timp ce acetia vegheaz lng patul celui suferind, simindu-se neputincioi s mpiedice mcar un singur acces de durere, inimile lor sunt nmuiate. Adesea, fa de medic este dezvluit o suferin ascuns de ceilali. Atunci este momentul de a-i face pe aceti oameni ntristai s priveasc nspre Acela care i-a chemat pe cei obosii i mpovrai s vin la El. Adesea, rugciunea poate fi nlat pentru i cu ei, punnd nevoile lor naintea Vindectorului oricrei suferine, Mngietorul oricrei nstristri. FGDUINELE LUI DUMNEZEU Medicul are ocazii preioase de a-i ndruma pe pacienii si ctre fgduinele Cuvntului lui Dumnezeu. El trebuie s scoat din vistierie lucruri noi i vechi, rostind cnd aici, cnd acolo cuvinte de mngiere i nvtur mult dorite. Medicul trebuie s fac din mintea sa un tezaur de gnduri proaspete. S studieze cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu, pentru a-i putea cunoate bine fgduinele. S nvee s repete cuvintele mngietoare pe care Hristos le-a rostit n timpul lucrrii Sale pe pmnt, cnd ddea nvtur i i vindeca pe bolnavi. Ar trebui s vorbeasc despre lucrrile de vindecare nfptuite de Hristos, despre gingia i dragostea Sa. El ar trebui s nu neglijeze niciodat s ndrepte minile pacienilor si ctre Hristos, Medicul ef. Aceeai putere pe care a folosit-o Hristos cnd a umblat n trup printre oameni se afl n Cuvntul Su. Prin cuvntul Su a vindecat Isus boli i a alungat demoni; prin cuvntul Su a calmat marea i i-a nviat pe mori; iar oamenii au dat mrturie c era putere n cuvntul Su. El a rostit cuvntul lui Dumnezeu aa cum le vorbise tuturor profeilor i nvtorilor Vechiului Testament. ntreaga Biblie este o descoperire a lui Hristos. Scripturile trebuie primite ca fiind cuvntul lui Dumnezeu pentru noi, nu doar scris, ci i vorbit. Cnd cei npstuii au venit la Hristos, El nu i-a primit numai pe cei care I-au cerut atunci ajutor, ci pe toi aceia care aveau s vin de-a lungul veacurilor, cu aceleai nevoi i aceeai credin. Cnd El i-a spus paraliticului: "ndrznete, fiule. Pcatele i sunt iertate" (Matei 9,2); cnd i-a zis femeii din Capernaum: "Fiic, ndrznete, credina ta te-a mntuit; du-te n pace" (Luca 8,48), El a vorbit i cu ali nefericii, mpovrai de pcat, care aveau s caute ajutor la El. Aa este cu toate promisiunile din Cuvntul lui Dumnezeu. Prin ele, El ni Se adreseaz n mod individual, vorbindu-ne att de direct, ca i cum I-am putea auzi vocea. Chiar prin aceste fgduine ne transmite Hristos harul i puterea Sa. Ele sunt frunze din acel copac care este "pentru vindecarea neamurilor" (Apoc. 22,2). Primite, asimilate, ele trebuie s fie trie de caracter, inspiraie i sprijin n via. Nimic altceva nu poate avea o asemenea putere de vindecare. Nimic n afar de acestea nu poate da curajul i credina care umplu ntreaga fptur cu energie vital. Unuia care st tremurnd de fric pe marginea mormntului, sufletului obosit de povara suferinei i a pcatului, medicul trebuie s-i repete, cnd are ocazia, cuvintele Mntuitorului - cci toate cuvintele Sfintei Scripturi sunt ale Sale: "Nu te teme de nimic, cci Eu te izbvesc, te chem pe nume: eti al Meu. Dac vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; i rurile nu te vor neca; dac vei merge prin foc, nu te va arde i flacra nu te va aprinde. Cci Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, Sfntul lui Israel, Mntuitorul tu! (...) Pentru c ai pre n ochii Mei, pentru c

eti preuit i te iubesc." "Eu, Eu, i terg frdelegile, pentru Mine, i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatele tale." "Nu te teme de nimic, cci Eu sunt cu tine" (Isaia 43,1-4,25.5). "Cum se ndur un tat de copiii lui, aa Se ndur Domnul de cei ce se tem de El. Cci El tie din ce suntem fcui: i aduce aminte c suntem rn" (Ps. 103,13.14). "Recunoate-i numai nelegiuirea, recunoate c ai fost necredincioas Domnului, Dumnezeului tu". "Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire" (Ieremia 3,13; 1 Ioan 1,9). "Eu i terg frdelegile ca un nor, i pcatele ca o cea: ntoarce-te la Mine, cci Eu te-am rscumprat" (Isaia 44,22). "Venii totui s ne judecm*, zice Domnul. De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna. Dac vei voi i vei asculta, vei mnca cele mai bune roade ale rii" (Isaia 1,8.19). "Te iubesc cu o iubire venic; de aceea i pstrez buntatea Mea!" "mi ascunsesem o clip Faa de tine, dar M voi ndura de tine cu o dragoste venic" (Ieremia 31,3; Isaia 54,8). "S nu vi se tulbure inima." "V las pacea, v dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o d lumea. S nu vi se tulbure inima, nici s nu se nspimnte" (Ioan 14,1.27). "Fiecare* va fi ca un adpost mpotriva vntului, i ca un loc de scpare mpotriva furtunii, ca nite ruri de ap ntr-un loc uscat, ca umbra unei stnci mari ntr-un pmnt ars de sete" (Isaia 32,2). "Cei nenorocii i cei lipsii caut ap, i nu este; li se usuc limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi prsi" (Isaia 41,17). "Aa vorbete Domnul, care te-a fcut". "Voi turna ape peste pmntul* nsetat i ruri peste pmntul uscat; voi turna Duhul Meu peste smna ta, i binecuvntarea Mea peste odraslele tale" (Isaia 44,2.3). ntoarcei-v la Mine i vei fi mntuii, toi cei ce suntei la marginile pmntului!" (Isaia 45,22). "El a luat asupra Lui neputinele noastre i a purtat bolile noastre". "Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii" (Matei 8,17; Isaia 53,5). Medicul, un educator "Buzele celor nelepi seamn tiina". Adevratul medic este un educator. El i d seama de rspunderea pe care o are, nu numai fa de bolnavii aflai nemijlocit n grija sa, dar i fa de comunitatea n care triete. El st ca un veghetor, att al sntii fizice, ct i al celei morale. Eforturile sale sunt fcute nu numai pentru a-i nva pe ceilali metode corecte de tratament al celor bolnavi, dar i pentru a ncuraja obiceiuri sntoase de via i a rspndi cunoaterea principiilor corecte. NECESITATEA DOBNDIRII UNEI EDUCAII N CE PRIVETE PRINCIPIILE SNTII Niciodat n-a fost mai mult nevoie ca acum de o educaie n ce privete principiile sntii. n pofida progresului minunat realizat n attea domenii ale confortului i facilitilor care mbuntesc traiul, chiar n privina celui medical i n tratarea bolilor, declinul vigorii fizice i al puterii de rezisten este alarmant. Acest lucru reclam atenia tuturor celor care au pe inim bunstarea semenilor lor. Civilizaia noastr artificial ncurajeaz rele care distrug principiile sntoase. Ceea ce se obinuiete i ceea ce este la mod sunt n rzboi cu natura. Practicile pe care le prescriu i ngduinele pe care le ncurajeaz diminueaz constant att tria mintal, ct i cea fizic i aduc o povar copleitoare asupra neamului omenesc. Necumptarea i crima, boala i nenorocirea se gsesc pretutindeni. Muli ncalc legile sntii din netiin i au nevoie de instruire. ns majoritatea celorlali tiu mai multe dect acestea. Ei au nevoie s neleag ct este de important s fac din cunotinele lor un ghid al vieuirii. Medicul are multe ocazii att de a rspndi cunoaterea principiilor sntii, ct i de a arta importana punerii acestora n practic. Printr-o instruire corect, el poate face mult pentru ndreptarea relelor care aduc o pagub de nespus. O practic ce duce la instalarea unui mare numr de boli, i care provoac rele nc i mai serioase, este folosirea nengrdit a medicamentelor nocive. Cnd sunt atini de boal, muli nu se obosesc s caute cauza afeciunii lor. Principala lor grij este aceea de a scpa de durere i neplcere. Aa c recurg la unele patent nostrum,* despre ale cror proprieti reale tiu puine lucruri, sau apeleaz la un medic pentru vreun remediu

care s contracareze efectul greelii comise de ei, dar fr a inteniona s fac o schimbare n obiceiurile lor nesntoase. Dac nu obin o ameliorare imediat, ncearc un alt medicament i apoi un altul. n felul acesta, rul continu. Oamenii trebuie s fie nvai c medicamentele nu vindec boala. Este adevrat c ele produc uneori o uurare de moment, iar pacientul pare s-i revin n urma folosirii lor; se ntmpl aa pentru c organismul are suficient for vital pentru a elimina otrava i a ndeprta cauzele care au provocat boala. Sntatea survine n ciuda folosirii medicamentului. Dar, n cele mai multe cazuri, medicamentul schimb numai forma i locul de manifestare al bolii. Adesea, efectul substanei toxice pare s fie nlturat pentru un timp, ns rezultatele rmn n sistemul organismului i aduc un mare ru mai trziu. Prin folosirea medicamentelor toxice, muli atrag asupra lor boala pe toat perioada vieii i multe viei care ar fi putut fi salvate prin folosirea metodelor naturale de vindecare - sunt pierdute. Otrvurile din multe aa-numite remedii formeaz obiceiuri i pofte care nseamn ruin att pentru suflet, ct i pentru trup. Multe dintre panaceele populare, numite medicamente miraculoase, i chiar unele doctorii eliberate de medici au un rol n aezarea temeliei pentru dezvoltarea obiceiului de a bea alcool, de a folosi opium, morfin, care sunt un blestem att de ngrozitor pentru societate. Singura ndejde ca lucrurile s mearg mai bine st n educarea poporului n ce privete principiile corecte. Medicii trebuie s-i nvee pe oameni c puterea regeneratoare nu i are izvorul n medicamente, ci n forele vitale ale organismului. Boala reprezint un efort al funciunilor vitale naturale de a elibera organismul din starea n care a fost adus prin nclcarea legilor sntii. n caz de boal, trebuie clarificat cauza. Ar trebui schimbate strile de lucruri nesntoase i corijate obiceiurile greite. Apoi trebuie ajutat organismul n efortul su de a elimina impuritile i de a restabili funciunile normale ale corpului. REMEDII NATURALE Aerul curat, lumina solar, cumptarea, odihna, exerciiul fizic, dieta* corespunztoare, folosirea apei, ncrederea n puterea divin - acestea sunt adevratele remedii. Fiecare om ar trebui s aib cunotine despre mijloacele de refacere ale organismului i despre modul n care s le foloseasc. Este foarte important, chiar esenial, s nelegi principiile implicate n tratarea celor bolnavi, ct i s ai o pregtire practic n acest scop, lucru care l va ajuta pe cel cunosctor s foloseasc n mod corect aceste informaii. Pentru aplicarea remediilor naturale este necesar un volum mare de efort i ngrijire, pe care muli nu l agreeaz. Procesul de vindecare i restabilire iniiat de forele vitale ale corpului este treptat, iar acest proces i se pare lent celui nerbdtor. Cel care a cedat ngduinelor nocive are nevoie s fac sacrificii. Pn la urm ns, se va vedea c forele vitale ale organismului, nestingherite, i duc pn la capt lucrarea cu nelepciune i eficien. Cei care rmn statornici n ascultarea fa de legile dup care lucreaz acestea vor culege rsplata n sntate trupeasc i mintal. n general, se acord prea puin atenie pstrrii sntii. Este cu mult mai bine s prentmpini boala dect s tii cum s-o tratezi cnd aceasta s-a instalat. Este datoria fiecrei persoane, n interesul su i n interesul omenirii, de a se informa n ce privete legile vieii i de a le respecta cu contiinciozitate. Toi au nevoie s se familiarizeze cu cel mai minunat organism din cte exist - corpul omenesc. Ar trebui s neleag funciile diferitelor organe i interdependena lor pentru o funcionare sntoas a tuturor. Ar trebui s studieze influena minii asupra corpului i a corpului asupra minii i legile care le guverneaz. PREGTIRE PENTRU BTLIA VIEII Nu ni se poate reaminti ndeajuns de des c sntatea nu depinde de ntmplare. Ea este rezultatul ascultrii fa de lege. Acest lucru este recunoscut de ctre concurenii participani la jocurile atletice i la probele de rezisten. Aceti oameni fac pregtirile cele mai atente. Ei se supun unor antrenamente minuioase i unei discipline stricte. Fiecare obicei fizic este adus cu grij n ornduial. Ei tiu c fiecare neglijen, exces sau neatenie, care slbete sau vatm orice organ sau funcie a corpului, n mod sigur va atrage dup sine nfrngerea. Cu att mai mult trebuie ca aceast ngrijire s asigure succesul n btlia vieii. Noi nu suntem angajai n lupte simulate. Noi ducem un rzboi de care atrn rezultate venice. Avem de nfruntat inamici nevzui. ngeri ri se lupt pentru stpnirea fiecrei fiine omeneti. Orice vatm sntatea, nu numai c micoreaz vigoarea fizic, dar tinde s slbeasc puterile mintale i morale. ngduirea oricrei practici nesntoase face

dificil deosebirea dintre bine i ru i, de aici, mai dificil mpotrivirea fa de ru. Aceasta sporete pericolul eecului i nfrngerii. "Nu tii c cei ce alearg ntr-o curs,* toi alearg, dar numai unul capt premiul?" (1 Corinteni 9,24). n rzboiul n care suntem prini, pot ctiga toi care se vor autodisciplina prin supunerea fa de principiile corecte. Aplicarea acestor principii n cele mai mici lucruri ale vieii este considerat adesea ca fiind lipsit de importan, o chestiune prea mrunt pentru a i se acorda atenie. ns, avnd n vedere lucrurile puse n joc, nici un amnunt cu care avem de-a face nu este nensemnat. Fiecare fapt i are greutatea ei n cntarul care hotrte nfrngerea sau biruina n via. Scriptura ne ndeamn: "Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul!" (1 Corinteni 9,24). n cazul primilor notri prini, pofta nestpnit a avut ca rezultat pierderea Edenului. Cumptarea n toate lucrurile are mai mult de-a face cu rectigarea Edenului dect i pot da seama oamenii. Artnd tgduirea de sine exercitat de cei care concurau la vechile competiii greceti, apostolul Pavel scrie: "Toi cei ce se lupt la jocurile de obte, se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun, care se poate veteji; noi s facem lucrul acesta pentru o cunun, care nu se poate veteji. Eu, deci, alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg. M lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat" (1 Corinteni 9,25-27). naintarea reformei depinde de o recunoatere clar a adevrului fundamental. n timp ce, pe de-o parte, pericolul pndete printr-o filosofie ngust i o ortodoxie rece, dur, pe de alt parte, exist o mare primejdie n liberalismul uuratic. Temelia oricrei reforme viabile este Legea lui Dumnezeu. Trebuie s prezentm n linii clare, lmurite, nevoia de supunere fa de aceast Lege. Principiile ei trebuie inute naintea poporului. Ele sunt tot att de venice i inexorabile ca nsui Dumnezeu. Unul dintre cele mai deplorabile efecte ale apostaziei originare a fost pierderea puterii omului de a se stpni. Numai n msura n care aceast putere este redobndit putem vorbi de un progres real. Trupul este singurul mijloc prin care mintea i sufletul se dezvolt n direcia zidirii caracterului. Din acest motiv i dirijeaz vrjmaul sufletelor ispitele pentru slbirea i degradarea puterilor fizice. Succesul su n acest punct nseamn capitularea ntregii fiine naintea rului. Tendinele naturii noastre fizice - dac nu se vor afla sub controlul unei puteri mai nalte - vor aduce cu siguran ruina i moartea. Corpul trebuie adus n ascultare. Puterile mai nalte ale fpturii trebuie s conduc. Pasiunile trebuie s fie controlate de ctre voin, care trebuie ea nsi s se afle sub controlul lui Dumnezeu. Puterea mprteasc a raiunii, sfinit prin harul divin, trebuie s fie stpn n vieile noastre. Cerinele lui Dumnezeu trebuie aduse naintea contiinei. Brbai i femei deopotriv trebuie contientizai de datoria de a fi stpni pe ei nii, de nevoia puritii, de eliberarea de orice poft stricat i obicei murdar. Ei trebuie s fie ptruni de nelegerea faptului c toate puterile minii i trupului sunt darul lui Dumnezeu i c este imperativ s fie pstrate n cea mai bun form posibil, pentru slujirea Sa. n acel ritual strvechi care reprezenta n simbol Evanghelia, nu putea fi adus pe altarul lui Dumnezeu nici o jertf ce avea vreun cusur. Sacrificiul care avea menirea s-L reprezinte pe Hristos trebuia s fie fr pat. Cuvntul lui Dumnezeu arat ctre acest lucru ca fiind o ilustraie a ceea ce trebuie s fie copiii Si - "o jertf vie", "sfnt i fr cusur", "plcut naintea lui Dumnezeu" (Romani 12,1; Efeseni 5,27). Fr puterea divin, nici o reform real nu poate fi fcut. Barierele omeneti nlate mpotriva tendinelor naturale i cultivate nu sunt dect ca nite diguri de nisip mpotriva torentului. Numai cnd viaa lui Hristos devine o putere dttoare de via n existena noastr putem rezista ispitelor care ne asalteaz dinuntru i din afar. Hristos a venit n lumea aceasta i a trit Legea lui Dumnezeu pentru ca omul s poat avea control deplin asupra nclinaiilor naturale care corup sufletul. Medicul sufletului i trupului, El d biruin asupra poftelor rzvrtite. El a pus la ndemna noastr toate mijloacele pentru ca omul s poat avea desvrire de caracter. Cnd un om se pred lui Hristos, mintea sa este adus sub stpnirea Legii; ns tocmai Legea mprteasc este cea care vestete eliberarea fiecrui rob. Devenind una cu Hristos, omul este eliberat. Supunerea fa de voina lui Hristos nseamn redobndirea ntregii brbii.

Ascultarea de Dumnezeu nseamn eliberare din robia pcatului, izbvire de pasiunile i pornirile omeneti. Omul poate sta drept, ca biruitor al eului, biruitor al propriilor nclinaii, al domniilor i puterilor, biruitor asupra "stpnitorilor ntunericului acestui veac" i asupra "duhurilor rutii care sunt n locurile cereti" (Efeseni 6,12). n nici un alt loc nu este nevoie mai mare de o asemenea instruire i nicieri nu va aduce un bine mai mare ca n cmin. Prinii au de-a face chiar cu temelia obiceiului i caracterului. Micarea de reform trebuie s nceap prin prezentarea principiilor Legii lui Dumnezeu ca avnd nrurire att asupra sntii fizice, ct i asupra celei morale. Artai c ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu este singurul nostru mod de aprare mpotriva relelor care mping lumea spre distrugere. Facei clar rspunderea prinilor nu numai pentru acetia, ci i pentru copiii lor. Ei le pot da copiilor lor un exemplu fie de ascultare, fie de clcare a Legii. Prin exemplul i nvtura lor se hotrte destinul familiei lor. Copiii vor fi ceea ce i fac s fie prinii lor. Dac prinii ar putea fi condui s urmreasc rezultatele faptelor lor i dac ar putea s vad cum, prin exemplul i nvtura pe care au dat-o, ei perpetueaz i sporesc puterea pcatului sau puterea neprihnirii, s-ar ajunge cu siguran la o schimbare. Muli s-ar ntoarce de la tradiii i obiceiuri i ar accepta principiile divine de vieuire. PUTEREA EXEMPLULUI Medicul care slujete n cminele oamenilor, veghind la cptiul celor bolnavi, uurndu-le suferina, trgndu-i napoi de pe marginea mormntului, rostind cuvinte de speran celor aflai pe moarte, ctig ncrederea i afeciunea lor, aa cum puini o pot face. Nici slujitorului Evangheliei nu-i sunt ncredinate posibiliti att de mari sau o influen care s ajung la rezultate att de nalte. Exemplul medicului, i n aceeai msur nvtura pe care o d, ar trebui s fie o putere pozitiv, de partea binelui. Cauza reformei cheam brbai i femei ale cror conduite sunt o ilustrare a stpnirii de sine. Modul n care trim principiile ntiprite n minte este ceea ce le d greutate. Lumea are nevoie de o demonstraie practic a ceea ce poate face harul lui Dumnezeu pentru a le reda oamenilor nobleea pierdut, dndu-le stpnire asupra lor nile. Nu este nimic de care lumea s aib mai mare nevoie ca o cunoatere a puterii mntuitoare a Evangheliei, descoperite n viei trite asemenea lui Hristos. Medicul este adus nencetat n contact cu aceia care au nevoie de trie i ncurajare, printr-un exemplu de corectitudine. Muli sunt slabi n ce privete puterea moral. Le lipsete stpnirea de sine i sunt biruii uor de ispit. Medicul nu poate ajuta aceste suflete dect dac descoper n propria sa via o fermitate a principiilor care l face n stare s triumfe asupra oricrui obicei vtmtor i patim degradant. n viaa sa trebuie s se vad lucrarea unei puteri care este de origine divin. Dac nu izbutete n acest punct, orict trie ar avea cuvintele sale i orict de convingtoare ar fi, influena sa va da mrturie pentru ru. Muli care au devenit epave morale din pricina propriilor lor obiceiuri greite caut consiliere medical i tratament. Ei sunt vtmai, slabi i rnii, dndu-i seama de nebunia lor i de incapacitatea de a birui. Acetia nu ar trebui s mai aib n preajm nimic care s le nutreasc aceleai gnduri i sentimente care i-au fcut s decad. Ei au nevoie s respire o atmosfer a cureniei, a gndurilor nobile i nltoare. Ce rspundere nfricotoare st asupra celor care ar trebui s le dea un exemplu corect, dar nu sunt nici ei dect robi ai obiceiurilor vtmtoare, influena lor conferind ispitei un plus de trie! MEDICUL I LUCRAREA CUMPTRII Muli care i ruineaz sufletul i trupul prin folosirea tutunului sau prin intoxicare alcoolic ajung sub ngrijirea medicului. Medicul care este credincios rspunderii pe care o are trebuie s le arate acestor pacieni cauza suferinelor lor. Dar, dac el nsui folosete tutun sau buturi alcoolice, ce greutate vor avea cuvintele sale? Cnd el are naintea ochilor propria sa ngduin, nu va ovi el oare s pun degetul pe ran n viaa pacientului su? Ct vreme i el folosete aceste lucruri, cum i va putea convinge pe tineri de efectele lor nocive? Cum poate trece un medic n comunitate drept un exemplu de curenie i stpnire de sine, cum poate fi el un lucrtor eficient pentru cauza cumptrii, cnd i ngduie el nsui un obicei ru? Cum poate sluji el aa cum se cuvine la cptiul celor bolnavi i celor muribunzi, cnd propria sa respiraie este respingtoare, ncrcat de izul de alcool sau tutun?

Ct vreme i provoac tulburri nervoase i i ntunec mintea, folosind narcotice toxice, cum ar putea fi demn de ncrederea pe care o primete ca fiind un medic priceput? Ce sarcin imposibil este pentru el aceea de a avea o judecat rapid sau de a opera cu precizie! Dac el nu pzete acele legi care i guverneaz propria fptur, dac el alege s-i satisfac o plcere egoist n detrimentul sntii minii i corpului, nu se recunoate el oare nepotrivit pentru a primi rspunderea fa de vieile omeneti? Orict de priceput i credincios ar putea fi un medic, exist n experiena sa i multe descurajri i nfrngeri aparente. Adesea, strduinele sale nu reuesc s obin ceea ce a dorit el att de mult. Dei sntatea este readus pacienilor si, este posibil ca acest lucru s nu fie de un real folos pentru ei nii sau pentru lume. Muli i recapt sntatea numai pentru a repeta ngduinele care au provocat boala. Ei se arunc din nou, cu aceeai plcere de mai nainte, n cercul nchis al ngduinei de sine i al nebuniei. Lucrarea pe care a fcut-o medicul pentru ei pare un efort risipit n vnt. Hristos a avut aceeai experien, dar, cu toate acestea, nu i-a ncetat eforturile pentru vreun suflet cuprins de suferin. Dintre cei zece leproi care au fost curii, numai unul a apreciat darul - i acesta era strin i chiar samaritean. Numai de dragul aceluia singur, Hristos i-a vindecat pe toi zece. Dac medicul nu are parte de o experien mai bun dect cea pe care a avut-o Mntuitorul, s nvee o lecie de la Medicul ef. Despre Hristos st scris: "El nu va slbi, nici nu se va lsa". "Va vedea rodul muncii sufletului Lui i se va nviora" (Isaia 42,4; 53,11). Dac nu s-ar fi gsit dect un singur suflet care s fi acceptat Evanghelia harului Su, pentru a-l salva, Hristos ar fi acceptat viaa Lui de trud i umilin i moartea Sa ruinoas. Dac prin eforturile noastre va fi ridicat i nnobilat o singur fiin omeneasc i pregtit s strluceasc n curile Domnului, nu avem motiv s ne bucurm? ndatoririle medicului sunt grele i obositoare. Pentru a le ndeplini cu maximum de succes, el are nevoie de o constituie robust i o sntate bun. Un om sensibil sau bolnvicios nu poate suporta truda obositoare, proprie profesiei de medic. Unul cruia i lipsete perfecta stpnire de sine nu poate deveni apt s se ocupe de toate categoriile de boli. Adesea privat de somn, neglijnd chiar s se hrneasc, lipsit ntr-o mare msur de bucurii sociale i de privilegii religioase, medicul pare s aib o via venic umbrit. Nenorocirile asupra crora privete, muritorii neajutorai care doresc mult s primeasc ajutor, contactul su cu cei stricai, toate acestea i amrsc inima i aproape i nruie ncrederea n oameni. n btlia cu boala i moartea, fiecare putere i este solicitat pn la limita rezistenei. Tensiunea acestei ncordri i pune caracterul la cea mai grea ncercare. Atunci are ispita cea mai mare putere. Mai mult dect practicanii oricrei alte meserii care cere vocaie, medicul are nevoie de stpnire de sine, curie spiritual i de acea credin care se prinde cu trie de cer. De dragul celorlali i pentru propriul su bine, el nu-i poate permite s dispreuiasc legile trupului omenesc. Uurtatea n obiceiurile fizice duce la uurtatea moral. Singura siguran a medicului este aceea de a aciona n orice mprejurare din principiu, ntrit fiind i nnobilat de o intransigen n scopul urmrit, pe care o gsim numai la Dumnezeu. El trebuie s rmn neclintit n desvrirea moral a caracterului Su. Zi de zi, or de or, clip de clip, el trebuie s triasc, purtndu-se ca n prezena lumii nevzute. Asemenea lui Moise, el trebuie s rabde totul "ca i cum L-ar vedea pe Acela care este nevzut". Neprihnirea i are rdcinile n evlavie. Nici un om nu poate oferi cu statornicie privirilor semenilor si o via pur, plin de putere, dac aceasta nu este ascuns cu Hristos n Dumnezeu. Cu ct este mai extins activitatea printre oameni, cu att trebuie s fie mai strns comuniunea inimii cu cerul. Cu ct sunt mai urgente ndatoririle sale i cu ct sunt mai mari rspunderile, cu att medicul are nevoie mai mare de puterea divin. Trebuie rscumprat timpul petrecut cu lucrurile vremelnice, pentru a medita asupra lucrurilor venice. El trebuie s reziste unei lumi care-i rpete tot timpul i care va face presiuni asupra lui pentru a-l despri de Sursa de trie. Mai presus de oricare altul, el ar trebui, prin rugciune i studiu al Scripturilor, s se aeze sub scutul protector al lui Dumnezeu. El trebuie s triasc n contact contient, ceas de ceas, cu principiile adevrului, dreptii i ndurrii care descoper atributele lui Dumnezeu n suflet. Exact n msura n care este primit i respectat Cuvntul lui Dumnezeu va impresiona, prin puterea i simpla atingere cu viaa sa, orice aciune i orice faz de formare a caracterului. Va curi orice gnd, va

transforma orice dorin. Aceia care i vor pune toat ncrederea n Cuvntul lui Dumnezeu se vor purta ca nite oameni adevrai i vor fi puternici. Ei se vor ridica deasupra tuturor lucrurilor demne de dispre, pentru a tri ntr-o atmosfer lipsit de orice lucru murdar. Cnd omul este n tovrie cu Dumnezeu, elul care i-a pstrat integri pe Daniel i Iosif n mijlocul stricciunii curi-lor pgne, viaa sa va fi de o puritate desvrit. Vemntul caracterului su va fi neptat. n viaa sa, lumina lui Hristos nu va scdea. Steaua strlucitoare a dimineii va rsri cu o lumin statornic asupra lui ntr-o slav neschimbtoare. O asemenea vieuire va fi un element de trie n comunitate. Va fi un zgaz naintea rului, un loc de aprare pentru cei ispitii, o lumin cluzitoare pentru cei care, n mijlocul dificultilor i descurajrilor, sunt n cutarea cii celei adevrate.

Cap. 3 - Misionarii medicali i lucrarea lor

"Ei vor fi n mijlocul multor popoare ca roua de la Domnul". Dnd nvtur i vindecnd "El i-a trimis s predice despre mpria lui Dumnezeu i s vindece pe cei bolnavi." Cnd i-a trimis pe cei doisprezece ucenici n primul lor tur misionar, Hristos le-a spus: "i pe drum, propovduii i zicei: 'mpria cerurilor este aproape!' Vindecai pe bolnavi, nviai pe mori, curii pe leproi, scoatei afar demonii. Fr plat ai primit, fr plat s dai" (Matei 10,7.8). Celor aptezeci, trimii mai trziu, le-a zis: "n orice cetate vei intra, (...) s vindecai pe bolnavii care vor fi acolo i s le zicei: 'mpria lui Dumnezeu s-a apropiat de voi'" (Luca 10, 8.9).Prezena i puterea lui Hristos i nsoea, "iar cei aptezeci s-au ntors plini de bucurie, i au zis: 'Doamne, chiar i demonii ne sunt supui n Numele Tu'" (Luca 10,17). Dup nlarea Domnului Hristos, a fost continuat aceeai lucrare. Scenele propriei Sale lucrri s-au repetat. "Din cetile vecine", n Ierusalim au venit muli oameni, aducnd "pe cei bolnavi i pe cei chinuii de duhuri necurate: i toi se vindecau" (Fapte 5,16). Iar ucenicii "au plecat i au propovduit pretutindeni. Domnul lucra mpreun cu ei" (Marcu 16,20). "Filip s-a cobort n cetatea Samariei, i le-a propovduit pe Hristos. Noroadele luau aminte cu un gnd la cele spuse de Filip. (...) Cci din muli ndrcii ieeau duhuri necurate (...); muli slbnogi i chiopi erau tmduii. i a fost o mare bucurie n cetatea aceasta" (Fapte 8,5-8). LUCRAREA UCENICILOR Luca, cel care a scris Evanghelia ce-i poart numele, a fost un misionar medical. n Scripturi, el este numit "doctorul prea iubit" (Col. 4,14). Apostolul Pavel a auzit de ndemna-rea lui ca medic, l-a cutat i l-a descoperit ca fiind unul cruia Domnul i ncredinase o lucrare special. El i-a ctigat cooperarea i, o vreme, Luca l-a nsoit n cltoriile sale din loc n loc. Dup un timp, Pavel l-a lsat pe Luca la Filipi, n Macedonia. Aici, el a continuat s lucreze mai muli ani, att ca medic, ct i ca predicator al Evangheliei. n lucrarea pe care o fcea ca medic, el slujea celor bolnavi i apoi se ruga pentru ca puterea vindectoare a lui Dumnezeu s coboare asupra celor npstuii. Astfel, era deschis calea pentru solia Evangheliei. Succesul ca medic al lui Luca l-a ajutat s ctige multe ocazii de a-L predica pe Hristos printre pgni. Planul divin este ca i noi s lucrm cum au lucrat ucenicii. Vindecarea fizic este legat de nsrcinarea evanghelic. n lucrarea Evangheliei, predicarea i vindecarea nu trebuie separate niciodat. Lucrarea ucenicilor era de a rspndi cunoaterea Evangheliei. Lor le era ncredinat lucrarea de vestire pentru ntreaga lume a vetilor bune pe care Hristos le-a adus oamenilor. Ei au mplinit acea lucrare pentru oamenii din timpul lor. ntr-o singur generaie, Evanghelia a fost dus fiecrui neam sub cer. Proclamarea Evangheliei pentru lume este lucrarea pe care Dumnezeu a ncredinat-o celor ce-I poart Numele. Pentru pcatul i mizeria pmntului, Evanghelia este singurul antidot. A face cunoscut ntregii omeniri mesajul harului lui Dumnezeu este prima lucrare a celor care i cunosc puterea vindectoare. Duhul Domnului, Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea. (Isaia 61,1)

Cnd Hristos i-a trimis pe ucenici cu solia Evangheliei, credina n Dumnezeu i n Cuvntul Su aproape c dispruse din lume. n poporul evreu, care mrturisea c se bucur de o cunoatere a lui Iehova, Cuvntul Su fusese dat la o parte pentru tradiie i speculaii omeneti. Ambiia egoist, iubirea de parad a ludroeniei i lcomia dup orice ctig stpneau gndurile oamenilor. Aa cum dispruse respectul fa de Dumnezeu, tot aa dispruse i compasiunea fa de oameni. Egoismul era principiul conductor, iar Satana lucra dup placul lui n atmosfera de mizerie i degradare a neamului omenesc. Agenii satanici au pus stpnire pe oameni. Trupurile fiinelor omeneti, fcute ca vase n care s locuiasc Dumnezeu, au devenit lcauri ale demonilor. Simurile, nervii, organele oamenilor erau mpinse de ctre ageni supranaturali nspre ngduina celor mai murdare patimi. Pe feele oameni-lor era imprimat chiar pecetea demonilor. nfiarea lor reflecta expresia legiunilor rului, de care erau posedai. i care este situaia din lume astzi? Nu este credina n Biblie aproape nimicit de ctre "critica nalt" i speculaiile zilelor noastre, aa cum a fost distrus de ctre tradiie i "rabinism" n zilele lui Hristos? Nu au lcomia, ambiia i iubirea de plceri o nrurire la fel de puternic asupra inimilor oamenilor acum ca i atunci? n lumea care-i spune cretin, chiar n bisericile care mrturisesc c sunt ale lui Hristos, ct de puini sunt condui de principii cretine! n cercurile de afaceri, n cele sociale, familiale i chiar religi-oase - ct de puini fac din nvturile lui Hristos regula de vieuire zilnic! Nu este adevrat c "mntuirea a stat deoparte; (...) neprihnirea nu poate s se apropie; (...) i cel ce se deprteaz de ru este jefuit" (Isaia 59,14.15)? Trim n mijlocul unei "epidemii infracionale", care i uluiete pe oamenii nelepi, temtori de Dumnezeu, oriunde s-ar afla. Stricciunea general este prea mare pentru ca pana omeneasc s o poat descrie. Fiecare zi aduce tiri proaspete cu privire la dispute politice, mit i nelciune. Fiecare zi i desfoar bilanul sfietor al violenei i nelegiuirii, al indiferenei fa de suferina uman, al distrugerii brutale i pline de cruzime a vieii omeneti. Fiecare zi este o nou mrturie despre creterea nebuniei, nmulirea crimelor i sinuciderilor. Cine se poate ndoi c agenii satanici se afl la lucru printre oameni, extinzndu-i activitatea de distragere i corupere a minii, de ntinare i distrugere a corpului? Iar n timp ce lumea este plin de aceste rele, Evanghelia este prea adesea prezentat ntr-un spirit de asemenea indiferen, nct nu impresioneaz dect ntr-o mic msur contiinele sau vieile oamenilor. Pretutindeni exist inimi care strig pentru a primi ceea ce le lipsete. Ele tnjesc dup o putere care s le dea stpnire asupra rului, o putere care s-i elibereze din legturile rului, o putere care s le dea sntate, via i pace. Muli care au cunoscut odat puterea Cuvntului lui Dumnezeu au locuit acolo unde nu exist o recunoatere a lui Dumnezeu i tnjesc dup prezena divin. Lumea are nevoie astzi de ceea ce a avut nevoie i acum o mie nou sute de ani - o descoperire a lui Hristos. Se cere o mare lucrare de reform, i numai prin harul lui Hristos se poate mplini aceast lucrare de vindecare - fizic, mintal i spiritual. Numai metoda lui Hristos va aduce un succes real n ncercarea de a ajunge la inima oamenilor. Mntuitorul S-a unit cu oamenii ca unul care le dorea binele. El i-a artat simpatia fa de ei, a ngrijit de nevoile lor i le-a ctigat ncrederea. Apoi le-a spus: "Urmai-M!" Este nevoie s ne apropiem de oameni prin eforturi personale. Dac am petrece mai puin timp predicnd i mai mult timp n lucrare personal de slujire, s-ar vedea rezultate mai mari. Celor sraci trebuie s li se uureze povara, cei bolnavi s fie ngrijii, cei ntristai i cei care au pierdut pe cineva drag s fie mngiai, cei netiutori instruii, cei lipsii de experien sftuii. Trebuie s plngem cu cei care plng i s ne bucurm cu cei care se bucur. nsoit de puterea de convingere, de puterea rugciunii i de puterea iubirii lui Dumnezeu, aceast lucrare nu va fi i nici nu poate fi lipsit de roade. Ar trebui s ne amintim necontenit c lucrarea misionarului medical este aceea de a ndrepta atenia brbailor i femeilor bolnavi de pcat ctre Omul de pe Calvar, care ridic pcatele lumii. Privindu-L, ei vor fi schimbai dup asemnarea Sa. Trebuie s-i ncurajm pe cei bolnavi i suferinzi s priveasc nspre Isus i s triasc. Lucrtorii s-L prezinte pe Hristos, Marele Medic, nencetat naintea celor crora boala trupului i sufletului le-a provocat descurajare. Punei-i s priveasc nspre Acela care poate vindeca att boala fizic, ct i cea spiritual. Spunei-le despre Acela care este micat de nelegerea neputinelor noastre. ncurajai-i s se lase n grija Celui care i-a dat viaa pentru ca ei s poat avea viaa venic. Vorbii despre iubirea Sa; spunei despre puterea Sa de a mntui.

Aceasta este nalta datorie i preiosul privilegiu al misionarului medical. Iar lucrarea personal pregtete adesea calea pentru aceasta. Adesea, Dumnezeu ajunge la inimi prin eforturile noastre, pentru a le uura suferina fizic. Lucrarea misionarului medical este lucrarea de pionierat a Evangheliei. n lucrarea de propovduire a Cuvntului i n cea misionar medical, Evanghelia trebuie s fie predicat i trit. Aproape n orice comunitate exist muli care nu ascult predicarea Cuvntului lui Dumnezeu sau nu particip la nici un serviciu religios. Pentru ca Evanghelia s ajung la ei, trebuie s fie dus n familiile lor. Deseori, uurarea durerilor fizice este singura cale prin care pot fi abordai. Infirmierele misionare, care i ngrijesc pe cei bolnavi i uureaz strmtorarea n care se gsesc cei sraci, vor gsi multe ocazii de a se ruga mpreun cu ei, de a le citi din Cuvntul lui Dumnezeu i de a le vorbi despre Mntuitorul. Ele se pot ruga cu i pentru cei lipsii de ajutor, care nu au tria voinei de a-i controla poftele degradate de pasiune. Ele pot aduce o raz de speran n vieile celor nfrni i dezndjduii. Iubirea lor altruist, manifestat n fapte de buntate dezinteresat, vor face ca acestor suferinzi s le fie mai uor s cread n dragostea lui Hristos. Muli nu au deloc credin n Dumnezeu i i-au pierdut ncrederea n oameni. Dar ei apreciaz dovezile de simpatie i ajutorul primit. Vznd pe unul care nu urmrete lauda pmnteasc sau rsplata intrnd n cminele lor, slujindu-le celor bolnavi, hrnindu-i pe cei nfometai, mbrcndu-i pe cei dezbrcai, mngindui pe cei triti i ndrumndu-i pe toi ctre Acela a crui iubire i mil lucrtorul uman nu face dect s-o vesteasc - vznd aceasta, inimile lor sunt atinse. Recunotina se nal din sufletele lor. Credina se aprinde. Ei vd c Dumnezeu are grij de ei i sunt pregtii s asculte cnd Cuvntul Su este deschis. Fie c sunt misionari n strintate, fie c se afl n cmpul misionar de acas, att brbaii, ct i femeile vor avea acces mult mai degrab la inimile oamenilor i vor fi cu mult mai folositori dac sunt n stare s le slujeasc celor bolnavi. Femeile care merg ca misionari n inuturi pgne pot gsi n acest fel ocazia de a vesti Evanghelia femeilor din aceste ri, cnd orice alt cale de acces este nchis. Toi lucrtorii Evangheliei ar trebui s tie cum s aplice tratamentele simple care fac att de mult pentru uurarea durerii i ndeprtarea bolii. NVND PRINCIPIILE SNTII Lucrtorii Evangheliei ar trebui, de asemenea, s fie n stare s dea instruciuni n ce privete principiile unei vieuiri sntoase. Boala se afl pretutindeni i multe cazuri pot fi prevenite dnd atenie legilor sntii. Oamenii au nevoie s vad care sunt urmrile respectrii principiilor sanitare asupra bunstrii lor fizice, att pentru viaa aceasta, ct i pentru aceea ce va veni. Ei trebuie s fie contientizai n privina vasului omenesc care a fost pregtit de Creatorul lor, ca s fie locul n care s poat locui El i peste care s fim administratori credincioi. Trebuie s fie impresionai de adevrul cuprins n cuvintele Sfintei Scripturi: "Cci noi suntem templul Dumnezeului Celui viu, cum a zis Dumnezeu: 'Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu'" (2 Corinteni 6,16). Mii de oameni au nevoie i ar primi cu bucurie instruciuni cu privire la metodele simple de tratare a celor bolnavi - metode care s ia locul consumului de medicamente otrvitoare. Este o mare nevoie de nvtur n ce privete reforma alimentar. Obiceiurile greite de a mnca i de a folosi alimente nesntoase nu sunt rspunztoare doar ntr-o mic msur pentru necumptare, crime i nenorocirile care sunt un blestem pentru lume. Cnd dai nvtur despre principiile sntii, pstrai viu naintea minii marele obiectiv al reformei c scopul su este de a asigura cea mai nalt dezvoltare a corpului, minii i sufletului. Artai c legile naturii corpului nostru, fiind date de Dumnezeu, exist pentru binele nostru; c supunerea fa de ele aduce fericirea n aceast via i ajut n pregtirea pentru viaa viitoare. ndrumai-i pe oameni s studieze manifestarea iubirii i nelepciunii lui Dumnezeu n lucrrile naturii umane. ndrumai-i s studieze acel organism minunat, cel omenesc, i legile de care este guvernat. Aceia care vd dovezile iubirii lui Dumnezeu, care neleg ceva din nelepciunea i buntatea care rezult din legile Sale i care vd rezultatele ascultrii vor ajunge s priveasc datoriile i obligaiile lor dintr-un punct de vedere complet diferit. n loc s considere pzirea legilor sntii ca o chestiune de sacrificiu sau tgduire de sine, ei o vor privi ca pe ceea ce este, de fapt, o nepreuit binecuvntare.

Fiecare lucrtor al Evangheliei ar trebui s simt c a instrui pe oameni n principiile vieuirii sntoase este o parte din lucrarea ce i s-a ncredinat. Este mare nevoie de aceast lucrare, iar lumea este deschis pentru ea. Exist pretutindeni o tendin ca lucrarea organizaiilor s nlocuiasc efortul individual. nelepciunea omeneasc tinde spre concentrare, centralizare, spre construirea unor mari biserici i instituii. Mulimile las lucrarea de binefacere n grija instituiilor i organizaiilor; ei i scuz prin acest lucru lipsa de legtur cu lumea, iar inimile lor se rcesc. Devin preocupai de ei nii i ajung nepstori. Iubirea de Dumnezeu i de oameni moare n suflet. Hristos ncredineaz urmailor Si o lucrare individual - o lucrare care nu poate fi nfptuit prin procur. Slujirea celor bolnavi i celor sraci, vestirea Evangheliei celor pierdui nu trebuie lsate n seama comitetelor sau organizaiilor de binefacere. Rspunderea individual, efortul individual, sacrificiul personal, aceasta este cerina Evangheliei. "Iei la drumuri i la garduri i pe cei ce-i vei gsi, silete-i s intre", este porunca lui Hristos, "ca s mi se umple casa" (Luca 14,23). El i aduce pe oameni n contact cu aceia pe care caut s-i binecuvnteze. "S aduci n casa ta pe nenorociii fr adpost", spune El. "Dac vezi pe un om gol, acoper-l". "i vor pune minile peste bolnavi, i bolnavii se vor nsntoa" (Isaia 58,7; Marcu 16,18). Prin contact direct, prin slujire personal trebuie mprtite binecuvntrile Evangheliei. Cnd a druit lumin poporului Su din vechime, Dumnezeu nu a lucrat n mod exclusiv printr-o clas social anume. Daniel era un prin din Iuda. i Isaia era descendent regal. David a fost un pstor, Amos a fost vcar, Zaharia rob n Babilon, Elisei lucrtor al pmntului. Domnul a ridicat ca reprezentani ai Si profei i prini, dintre cei nobili i cei de condiie umil, i i-a nvat adevrurile pe care urma s le dea lumii. Fiecrui om care devine prta al harului, Domnul i ncredineaz o lucrare pentru alii. Trebuie s stm fiecare n locul nostru, cu sarcina ce ne revine, zicnd: "Iat-m, trimite-m" (Isaia 6,8). Rspunderea st asupra tuturor - asupra slujitorului Cuvntului, infirmierei misionare, medicului cretin, cretinului de rnd, fie el comerciant sau fermier, jurist sau mecanic. Este lucrarea noastr aceea de a le descoperi oamenilor Evanghelia mntuirii lor. Orice ntreprindem ar trebui s serveasc drept mijloc pentru atingerea acestui scop. Aceia care primesc lucrarea ce le-a fost ncredinat nu vor fi numai o binecuvntare pentru alii, ci vor fi ei nii binecuvntai. Contiinciozitatea datoriei pe care o duc cu bine la ndeplinire va avea o influen direct asupra propriilor lor suflete. Cel disperat va uita de disperarea sa, cel slab va deveni puternic, cel netiutor va deveni cunosctor i toi vor gsi un ajutor nesecat n Acela care i-a chemat. Biserica lui Hristos este organizat n vederea slujirii. Deviza ei este cuvntul "lucrare". Membrii si sunt ostai care trebuie pregtii pentru lupt, sub conducerea Cpeteniei mntuirii lor. Slujitorii cretini, medicii, nvtorii au o lucrare mai mare dect au crezut muli. Ei nu au numai datoria de a sluji poporului, ci i de a-i nva pe oameni cum s lucreze. Ei nu trebuie doar s dea nvtur n ce privete principiile corecte, ci s-i educe pe asculttorii lor s mprteasc i altora aceste principii. Adevrul care nu este trit, care nu este comunicat, i pierde puterea dttoare de via, virtuile sale vindectoare. Binecuvntarea sa poate fi reinut numai n msura n care este dat i altora. Monotonia serviciului nostru divin trebuie s nceteze. Fiecare membru al bisericii trebuie s fie angajat ntr-un sector de slujire pentru Maestru. Unii nu pot face att de mult ca alii, ns fiecare ar trebui s-i dea toat silina pentru a respinge avalana de boli i nenorociri care se revars asupra lumii noastre. Muli ar dori s lucreze, dac ar fi nvai cum s nceap. Ei trebuie s fie instruii i ncurajai. Fiecare biseric ar trebui s fie o coal de pregtire a lucrtorilor cretini. Membrii ei ar trebui s fie nvai cum s fac edine de lecturi biblice, cum s conduc i s predea la coala de Sabat, cum s-i ajute cel mai bine pe cei sraci i s ngrijeasc de cei bolnavi, cum s lucreze pentru cei neconvertii. Ar trebui s existe coli sanitare, coli de gastronomie i cursuri n diverse domenii ale lucrrii de ajutorare cretin. N-ar trebui doar s se predea, ci s se lucreze efectiv sub supravegherea unor instructori experimentai. nvtorii s deschid calea, lucrnd n mijlocul poporului, iar ceilali, alturndu-li-se, vor nva din exemplul dat de acetia. Exemplul este mai valoros dect multe precepte. Toi s-i cultive puterile fizice i mintale la capacitatea lor maxim, pentru a putea lucra pentru Dumnezeu acolo unde i va chema providena Sa. Acelai har care a venit de la Hristos la Pavel i Apolo, i i-a consacrat ca somiti pe trm spiritual, va fi oferit astzi cretinilor misionari devotai. Dumnezeu dorete ca

fiii Si s aib discernmnt i cunotine, pentru ca slava Sa s poat fi descoperit n lumea noastr cu o claritate i o putere imposibil de trecut cu vederea. Lucrtorii educai, care sunt consacrai lui Dumnezeu, pot sluji n mult mai multe feluri i pot efectua o lucrare mult mai extins dect aceia care sunt needucai. Disciplina minii lor i plaseaz pe un teren avantajos. ns i aceia care nu au nici talente mari, nici o educaie prea nalt pot lucra acceptabil pentru alii. Dumnezeu i va folosi pe acei brbai care doresc s fie folosii. Nu persoanele cele mai strlucite i cele mai talentate sunt acelea a cror lucrare produce rezultatele cele mai mari i mai trainice. Este nevoie de brbai i femei care au auzit o solie din cer. Cei mai eficieni lucrtori sunt aceia care dau curs invitaiei: "Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine" (Matei 11,29). Misionarii inimoi sunt cei de care este nevoie. Cel a crui inim o atinge Dumnezeu este umplut de o dorin arztoare, ndreptat ctre aceia care n-au cunoscut niciodat iubirea Sa. Condiia lor l umple cu un simmnt al nenorocirii acestora pe care l resimte personal. Lundu-i propria via n mini, el pornete ca sol trimis i inspirat de cer, pentru a nfptui o lucrare la care pot coopera i ngerii. Dac aceia crora Dumnezeu le-a ncredinat talente intelectuale mari folosesc aceste daruri ntr-un scop egoist, ei vor fi lsai, dup o perioad de ncercare, s urmeze propria lor cale. Dumnezeu i va primi pe brbaii care nu par s fie att de bogat nzestrai, care nu prea au ncredere n ei nii, i i va face tari pe cei slabi, pentru c ei au ncredere c El va face ceea ce ei nii nu pot svri. Dumnezeu va accepta serviciul fcut din toat inima i va ndrepta El nsui deficienele. Adesea, Domnul i-a ales colaboratorii dintre brbaii care au avut ocazia s obin numai o educaie colar limitat. Aceti oameni i-au folosit puterile cu cea mai mare srguin, iar Domnul a rspltit fidelitatea lor n lucrarea Sa, zelul i setea lor de cunoatere. El a fost martor cnd ei au vrsat lacrimi i le-a auzit rugciunile. Aa cum binecuvntrile Sale au venit asupra robilor de la curile Babilonului, tot aa d El nelepciune i cunotine lucrtorilor Si de astzi. Prin harul lui Hristos, brbaii crora le lipsea educaia primit n sistemul de nvmnt, i care erau umili ca poziie social, au avut uneori un succes minunat n lucrarea de ctigare de suflete pentru El. Secretul succesului a fost ncrederea lor n Dumnezeu. Ei au nvat zilnic de la Acela care este minunat la sfat i puternic ca nimeni altul. Asemenea lucrtori trebuie s fie ncurajai. Domnul i aduce n legtur cu cei care se bucur de nzestrri superioare, pentru a umple golurile lsate de alii. Agerimea lor de a vedea ce e de fcut, disponibilitatea lor de a-i ajuta pe cei n nevoie, cuvintele i faptele lor pline de buntate deschid ui care aduc mult folos, ui care altfel ar rmne nchise. Ei se apropie de cei aflai n necaz, iar influena convingtoare a cuvintelor lor are puterea de a atrage multe suflete tremurtoare ctre Dumnezeu. Lucrarea lor arat ce-ar putea face mii de ali oameni numai dac ar vrea. O VIA MAI LARG Nimic nu va trezi un zel plin de jertfire de sine, nu va lrgi i ntri caracterul ntr-o aa msur ca angajarea n lucrarea pentru alii. Muli dintre cei ce mrturisesc c sunt cretini, cutnd legturi n cadrul bisericii, se gndesc numai la ei nii. Ei doresc s se bucure de tovrie n snul bisericii i de grij pastoral. Devin membri ai unor biserici mari i prospere i se mulumesc s fac puin pentru alii. n acest fel, ei i rpesc cele mai preioase binecuvntri. Muli ar avea un mare ctig dac i-ar sacrifica prieteniile lor plcute, care i conduc la comoditate. Ei trebuie s mearg acolo unde este nevoie de desctuarea energiei lor n lucrarea cretin i unde pot nva s poarte rspunderi. Copacii care sunt nghesuii unii ntr-alii nu cresc sntoi i puternici. Grdinarul i replanteaz, pentru ca acetia s aib spaiu pentru a se putea dezvolta. O lucrare similar va fi folositoare pentru muli membri din bisericile mari. Ei au nevoie s fie adui acolo unde vor fi chemai s depun un efort cretin activ. Ei i pierd viaa spiritual, devenind nite pigmei ineficieni, din pricina lipsei de lucrare jertfitoare de sine pentru alii. Replantai ntr-un anumit cmp misionar, ei ar crete puternici i viguroi. Purtai-v sarcinile unii altora, i vei mplini astfel legea lui Hristos. (Galateni 6, 2) Dar nimeni nu trebuie s atepte pn cnd este chemat n vreun cmp aflat departe, nainte s nceap s-i ajute pe alii. Ui pentru slujire se deschid pretutindeni. Toi cei din jur au nevoie de ajutorul nostru. Vduva, orfanul, cel bolnav i cel muribund, cel ndurerat i cel descurajat, cel netiutor i cel de la periferia societii, toi acetia se gsesc pretutindeni.

Ar trebui s simim c este datoria noastr special aceea de a lucra pentru cei ce triesc n vecintatea noastr. Studiai modul n care putei s-i ajutai cel mai bine pe cei care nu manifest nici un interes pentru lucrurile religioase. Cnd v vizitai prietenii i vecinii, artai-v interesul att pentru bunstarea lor spiritual, ct i pentru cea vremelnic. Vorbii-le despre Hristos ca Mntuitor care iart pcatul. Invitai-v vecinii acas i citii mpreun cu ei din preioasa Biblie i din cri care i explic adevrurile. Invitai-i s vi se alture n cntare i rugciune. nsui Hristos va fi prezent la aceste mici adunri, dup cum a fgduit, iar inimile vor fi atinse de harul Su. Membrii bisericii ar trebui s se auto-educe s fac aceast lucrare. Acest lucru este la fel de vital ca i salvarea sufletelor aflate n ntuneric, n ri strine. n timp ce unii simt povara pentru sufletele aflate departe, muli dintre cei care stau acas ar trebui s simt povara sufletelor preioase care triesc n jurul lor i s lucreze tot att de srguincios pentru mntuirea lor. Pentru c Fiul omului a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut. (Luca 19, 10) Muli regret c duc o via ngust. Dar ei nii ar putea s-i fac viaa mai plin i mai influent, dac ar dori aceasta. Aceia care l iubesc pe Isus cu inima, mintea i sufletul i pe aproapele lor ca pe ei nii au un cmp larg n care s-i foloseasc talentul i influena. OCAZIILE MRUNTE Nimeni s nu treac pe lng ocaziile mrunte pentru a cuta o lucrare mai mare. Ai putea s nfptuieti bine mica lucrare, dar s euezi teribil ncercnd s-o faci pe cea mare i s te descurajezi. Fcnd cu hotrre ceea ce gseti de fcut, vei dezvolta aptitudini pentru o lucrare mai mare. Dispreuind ocaziile zilnice, neglijnd lucrurile mrunte aflate la ndemn, muli ajung ofilii i neroditori. S nu depindei de ajutorul omenesc. Privii dincolo de fiinele umane, ctre Acela hotrt de Dumnezeu s poarte durerile noastre, s duc suferinele noastre i s ngrijeasc de nevoile noastre. Dndu-I crezare lui Dumnezeu, ncepei oriunde gsii o lucrare de fcut i naintai cu credin nestrmutat. Credina n prezena lui Hristos este cea care d trie i statornicie. Lucrai n mod dezinteresat, dndu-v toat osteneala, cu o energie mereu crescnd. Isus a rspuns: "Tu zici: 'Dac poi!'... Toate lucrurile sunt cu putin celui ce crede!" (Marcu 9,23) n cmpurile unde condiiile sunt att de neplcute i descurajante, nct muli nu doresc s mearg acolo, s-au produs schimbri remarcabile prin eforturile lucrtorilor jertfitori de sine. Ei au trudit cu rbdare i perseveren, fr a se bizui pe puterea omeneasc, ci pe Dumnezeu, iar harul Su i-a susinut. Binele care a fost astfel nfptuit nu va fi cunoscut niciodat n aceast lume, ns, n lumea mrea ce va urma, vor fi vzute rezultate binecuvntate. MISIONARI CARE SE NTREIN SINGURI Misionarii care se ntrein singuri pot lucra cu succes n multe locuri. Ca misionar independent a lucrat apostolul Pavel, pentru rspndirea cunoaterii lui Hristos n ntreaga lume. Dei predica zilnic Evanghelia n marile orae din Asia i Europa, el lucra la atelierul unui meteugar, pentru ntreinerea sa i a tovarilor si. Cuvintele de desprire adresate prezbiterilor din Efes, care artau ce fel de munc presta, conin lecii preioase pentru fiecare lucrtor al Evangheliei: "tii cum m-am purtat cu voi n toat vremea", a zis el. (...) "tii c n-am ascuns nimic din ce v era de folos, i nu m-am temut s v propovduiesc i s v nv naintea norodului i n case (...) N-am rvnit nici la argintul, nici la aurul, nici la hainele cuiva. Singuri tii c minile acestea au lucrat pentru trebuinele mele i ale celor ce erau cu mine. n toate privinele v-am dat o pild, i v-am artat c, lucrnd astfel, trebuie s ajutai pe cei slabi i s v aducei aminte de cuvintele Domnului Isus, care nsui a zis: 'Este mai ferice s dai dect s primeti'." (Fapte 20,18-35) Astzi, dac ar fi ptruni de acelai spirit al jertfirii de sine, muli ar putea face o lucrare bun ntr-un mod asemntor. n lucrarea evanghelistic, s porneasc mpreun cte doi sau mai muli. S-i viziteze pe oameni, rugndu-se, cntnd, dnd nvtur, explicnd Scripturile i slujind celor bolnavi. Unii se pot ntreine ca librari ambulani*, alii, asemenea apostolului, pot practica o anumit meserie sau pot depune eforturi n alte tipuri de munci. n timp ce nainteaz n acea lucrare, dndu-i seama de neputina lor, dar depinznd cu umilin de Dumnezeu, ei ctig o experien binecuvntat. Domnul Isus merge naintea lor, iar ei gsesc favoare i ajutor printre cei bogai i printre cei sraci.

Cei care s-au pregtit pentru lucrare misionar medical pentru alte ri ar trebui s fie ncurajai s mearg fr nici o ntrziere acolo unde cred c pot lucra i s nceap s munceasc printre cei din acel popor, nvndu-le limba n timp ce lucreaz. Foarte curnd, ei vor fi n stare s predice adevrurile simple din Cuvntul lui Dumnezeu. Este nevoie n ntreaga lume de soli ai ndurrii. Familii cretine sunt chemate s mearg n comuniti care se afl n ntuneric i eroare, s mearg n cmpuri din strintate, s afle care sunt nevoile semenilor lor i s lucreze pentru cauza Maestrului. Dac asemenea familii s-ar stabili n locurile ntunecate ale pmntului, locuri n care oamenii sunt nvluii n negur spiritual, i ar lsa ca lumina lui Hristos s strluceasc prin ei, ce lucrare nobil s-ar nfptui! Aceast lucrare reclam jertfire de sine. n timp ce muli ateapt ca toate obstacolele s fie ndeprtate, lucrarea pe care ar putea-o face rmne nefcut i mulimi de oameni mor fr ndejde i fr Dumnezeu. Unii, de dragul avantajelor comerciale sau pentru a dobndi date tiinifice, se vor aventura n regiuni n care nu sunt aezri omeneti i vor ndura cu bucurie sacrificii i greuti; dar, de dragul semenilor lor, ct de puini sunt gata s mearg mpreun cu familiile lor n regiunile care au nevoie de Evanghelie! S ajungem la oameni, oriunde ar fi ei i oricare ar fi condiia i poziia lor social, i s-i ajutm n orice mod posibil - aceasta este slujire adevrat. Printr-un asemenea efort, putei ctiga inimi i deschide o u naintea sufletelor care pier. n tot timpul lucrrii voastre, amintii-v c suntei legai de Hristos, c suntei o parte din marele plan de rscumprare. Iubirea lui Hristos trebuie s curg n viaa voastr ntr-un uvoi vindector, dttor de via. n timp ce cutai s-i tragei pe alii n cercul iubirii Sale, facei n aa fel nct puritatea exprimrii voastre, altruismul slujirii voastre, bucuria ce strlucete pe nfiarea voastr s dea mrturie despre puterea harului Su. Aducei naintea lumii o reprezentare a Sa de o asemenea puritate i neprihnire, nct oamenii s-L priveasc n toat frumuseea Sa. Este aproape nefolositor s ncercm s-i reformm pe alii, atacnd ceea ce noi am putea privi ca fiind obiceiuri greite. Rezultatele unor asemenea eforturi aduc adesea mai mult ru dect bine. n discuia Sa cu femeia samariteanc, n loc s dispreuiasc fntna lui Iacov, Hristos a prezentat ceva mai bun. "Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu i Cine este Cel ce-i zice: 'D-Mi s beau', tu ai fi cerut s bei i El i-ar fi dat ap vie" (Ioan 4,10). El a deviat discuia ctre comoara pe care o avea de oferit, dndu-i femeii ceva mai bun dect ceea ce avea ea, chiar apa vie, bucuria i ndejdea Evangheliei. Aceasta este o ilustraie a modului n care trebuie s lucrm. Trebuie s le oferim oamenilor ceva mai bun dect ceea ce au ei, nsi pacea lui Hristos, care depete orice nelegere. Trebuie s le spunem despre Legea sfnt a lui Dumnezeu, transcrierea caracterului Su i o expresie a ceea ce El dorete s devenim. Artai-le cum slava nepieritoare a cerului este infinit superioar bucuriilor i plcerilor fugare ale lumii. Spunei-le despre libertatea i odihna pe care le pot afla n Mntuitorul. "Dar oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete" (Ioan 4,14), a declarat El. nlai-L pe Isus, strignd: "Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii" (Ioan 1,29). Numai El poate satisface dorina fierbinte a inimii i poate da pace sufletului. Dintre toi oamenii din lume, reformatorii ar trebui s fie cei mai dezinteresai, cei mai blnzi, cei mai politicoi. n vieile lor, ar trebui s se vad adevrata buntate a faptelor dezinteresate. Lucrtorul care d pe fa lips de amabilitate, care arat nerbdare fa de netiina sau ndrtnicia altora, care vorbete precipitat sau acioneaz fr s reflecteze mai nti, poate nchide ua inimilor, nct s nu mai poat ajunge niciodat la ele. Aa cum roua i ploile linitite cad asupra plantelor care se ofilesc, tot aa de blnde s fie i cuvintele voastre, cnd cutai s-i scoatei pe oameni din ntunericul n care se afl. Planul lui Dumnezeu este ca mai nti s ating inima. Trebuie s rostim adevrul cu iubire, avnd ncredere c El i va da putere pentru transformarea vieii. Duhul Sfnt va lipi de suflet cuvntul care este rostit cu iubire. Din fire, suntem egocentrici i prea siguri de noi nine. Dar, cnd nvm leciile pe care Hristos dorete s ni le predea, devenim prtai ai naturii Sale; din acel moment, trim viaa Sa. Exemplul minunat al lui Hristos, blndeea de neegalat cu care a ptruns n sentimentele altora, plngnd cu cei care plngeau, bucurndu-Se cu cei care se bucurau, trebuie s aib o influen profund asupra caracterului tuturor celor care

l urmeaz cu sinceritate. Prin cuvinte i fapte pline de buntate, ei vor ncerca s netezeasc drumul pentru picioarele obosite. "Domnul Dumnezeu, mi-a dat o limb iscusit, ca s tiu s nviorez printr-un cuvnt spus la vreme * celui obosit" (Isaia 50,4). Toi cei din jurul nostru sunt suflete rnite. Le putem gsi aici, acolo, pretutindeni. S-i descoperim pe aceti suferinzi i s le spunem un cuvnt la vreme, pentru a le mngia ini-mile. S fim ntotdeauna canale prin care vor curge apele nviortoare ale compasiunii. n toate legturile pe care le stabilim cu alii, trebuie s ne amintim c n experiena altora exist capitole ascunse de privirea muritorilor. Pe paginile memoriei exist istorii triste, care sunt pzite cu sfinenie de ochi curioi. Acolo sunt nregistrate btlii lungi, grele, cu mprejurrile lor apstoare, poate necazuri n viaa de familie, care slbesc zi de zi curajul, ncrederea i credina. Cei care duc btlia vieii n condiii foarte nefavorabile pot fi ntrii i ncurajai prin mici atenii, care nu cost dect efortul de a iubi. Pentru astfel de persoane, faptul de a-i simi mna prins ntru ajutor de ctre un prieten adevrat valoreaz mai mult dect aur sau argint. Cuvintele pline de buntate sunt tot att de binevenite ca i zmbetul ngerilor. Exist mulimi de oameni care se lupt cu srcia, fiind silii s trudeasc din greu pentru o plat mic i incapabili s-i asigure mai mult dect strictul necesar al vieii. Munca grea i lipsurile, fr vreo speran c iar atepta i lucruri mai bune, fac ca povara s le fie foarte grea. Cnd durerea i boala se altur acestora, povara este aproape insuportabil. Epuizai de griji i apsai, ei nu tiu ncotro s apuce pentru a fi uurai. Comptimii-i, fiindu-le aproape n ncercri, necazuri i dezamgiri. Acest lucru v va deschide calea pentru a-i ajuta. Vorbii-le despre fgduinele lui Dumnezeu, rugai-v cu i pentru ei, inspirai-le ndejde. Cuvintele de nviorare i ncurajare rostite atunci cnd sufletul este bolnav, iar pulsul curajului este sczut - acestea sunt privite de Mntuitorul ca fiind spuse ctre El nsui. Cnd inimile sunt nviorate, ngerii cereti privesc, aprobnd ncntai. Veac dup veac, Domnul a ncercat mereu s trezeasc n sufletele oamenilor sentimentul friei lor divine. Fii mpreun lucrtori cu El! n timp ce nencrederea i nstrinarea cuprind ntreaga lume, ucenicii lui Hristos trebuie s dea pe fa acel spirit care domnete n ceruri. Vorbii aa cum ar vorbi El, purtai-v aa cum S-ar purta El. Descoperii nencetat farmecul caracterului Su. Descoperii acea bogie a iubirii care st la baza tuturor nvturilor Sale i a tuturor raporturilor Sale cu oamenii. Cei mai umili lucrtori, coopernd cu Hristos, pot atinge corzi ale cror vibraii vor rsuna pn la marginile pmntului i se vor aduna ntr-un cnt ce va strbate veacurile nesfrite. Inteligenele cereti ateapt s coopereze cu uneltele omeneti, pentru a putea descoperi lumii ce pot deveni fiinele umane i, prin unirea cu divinul, ce poate fi nfptuit pentru salvarea sufletelor care sunt gata s piar. Nu exist nici o limit a msurii n care poate fi folositor cineva care, punnd eul deoparte, face loc lucrrii Duhului Sfnt asupra inimii sale i duce o via pe deplin consacrat lui Dumnezeu. Toi cei care se consacr trup, suflet i spirit n slujba Sa vor primi n mod constant noi nzestrri cu puteri fizice, mintale i spirituale. Rezervele inepuizabile ale cerului le stau la dispoziie. Hristos le d suflarea propriului Su Duh, viaa propriei Sale viei. Duhul Sfnt pune la lucru cele mai nalte puteri ale Sale n minte i inim. Prin harul dat nou, putem dobndi biruine care, din pricina prerilor noastre eronate, preconcepute, a defectelor de caracter i a puinei noastre credine, au prut imposibile. Cel care se ofer cu totul Domnului spre slujire, fr a reine nimic, primete putere pentru atingerea unor rezultate nemsurat de mari. Dumnezeu va face lucruri mari pentru acetia. El va lucra asupra minilor oamenilor, astfel nct chiar n aceast lume se va vedea n vieile lor o mplinire a fgduinei strii lor viitoare. Pustia i ara fr ap se vor bucura; pustietatea se va nveseli, i va nflori ca trandafirul; se va acoperi cu flori, i va sri de bucurie, cu cntece de veselie i strigte de biruin, cci i se va da slava Libanului, strlucirea Carmelului i a Saronului. Vor vedea slava Domnului, mreia Dumnezeului nostru. "ntrii minile slbnogite, i ntrii genunchii care se clatin. Spunei celor slabi de inim: 'Fii tari, i nu v temei: Iat Dumnezeul vostru!'" (...) Atunci se vor deschide ochii orbilor, se vor deschide urechile surzilor; atunci chiopul va sri ca un cerb i limba mutului va cnta de bucurie; cci n pustie vor ni ape, i n pustietate praie; marea de nisip se va preface n iaz i pmntul uscat n izvoare de ap (...) Acolo se va croi o cale, un drum, care se va numi Calea cea sfnt: nici un om necurat nu va trece pe ea, ci va fi numai pentru cei sfini; cei ce vor merge pe ea, chiar i

cei fr minte, nu vor putea s se rtceasc. Pe calea aceasta nu va fi nici un leu, i nici o fiar slbatic nu va apuca pe ea, nici nu va fi ntlnit pe ea, ci cei rscumprai vor umbla pe ea. Cei izbvii de Domnul se vor ntoarce, i vor merge spre Sion cu cntece de biruin. O bucurie venic le va ncununa capul, veselia i bucuria, i vor apuca iar durerea i gemetele vor fugi. (Isaia 35,1-10) Ajutndu-i pe cei ispitii "Cum v-am iubit Eu, aa s v iubii unul pe cellalt." Hristos ne-a iubit nu pentru c noi L-am fi iubit mai nainte, ci, "pe cnd eram noi pctoi", El a murit pentru noi. El nu ne trateaz dup cum am merita. Dei dup pcatele noastre meritm condamnarea, El nu ne osndete. An dup an, El ne-a suportat slbiciunea i netiina, nerecunotina i ncpnarea. n ciuda rtcirilor noastre, mpietririi inimii, neglijrii Cuvntului Su Sfnt, mna Sa este nc ntins. Harul este un atribut al lui Dumnezeu, exercitat fa de fiinele omeneti nedemne. Noi nu l-am cutat acesta a fost trimis n cutarea noastr. Dumnezeu are plcere s-i reverse harul asupra noastr nu pentru c suntem vrednici, ci pentru c suntem dezndjduit de nevrednici. Singura pretenie pe care o putem aduce pentru a primi ndurarea Sa este nsi marea noastr nevoie de a o avea. Prin Isus Hristos, Domnul Dumnezeu i ntinde mna ct este ziua de mare, invitndu-i pe cei pctoi i czui. El dorete s i primeasc pe toi. Toi sunt binevenii. Este slava Sa s-l ierte i pe cel mai pctos. El va lua prada de la cel puternic, l va elibera pe prizonier, va scoate tciunele din foc. Va cobor lanul de aur al ndurrii Sale n cele mai mari adncimi ale ticloiei umane i va ridica sufletul degradat, contaminat de pcat. Fiecare fiin omeneasc este obiectul interesului iubitor al Celui care i-a dat viaa pentru a-i putea aduce pe oameni napoi la Dumnezeu. Sufletele vinovate i lipsite de ajutor, gata s fie distruse de ireteniile i capcanele lui Satana, sunt ngrijite aa cum un pstor ngrijete de oile turmei sale. Exemplul Mntuitorului trebuie s fie modelul slujirii pe care o acordm celor ispitii i greii. Noi trebuie s manifestm fa de alii acelai interes, blndee i ndelung rbdare pe care a manifestat-o El fa de noi. "Cum v-am iubit Eu", spune El, "aa s v iubii i voi unul pe altul" (Ioan 13,32). Dac Hristos locuiete n noi, vom da pe fa iubirea Sa dezinteresat fa de toi cu care avem de-a face. Vznd brbai i femei care au nevoie de nelegere i ajutor, s nu ntrebm: "Sunt ei vrednici?", ci "Cum le pot fi de folos?" Fie c sunt bogai, fie c sunt sraci, liberi sau robi, mari sau mici, toi sunt motenirea lui Dumnezeu. Cel care i-a dat viaa pentru a rscumpra pe om vede n fiecare fiin uman o valoare care depete orice evaluare a oamenilor mrginii. Din taina i gloria crucii, noi trebuie s descoperim la ct estimeaz Domnul Isus valoarea sufletului. Cnd facem aceasta, vom simi c fiinele omeneti, orict de degradate ar fi, au costat prea mult pentru a fi tratate cu rceal sau dispre. Ne vom da seama de importana lucrrii pentru semenii notri, astfel nct s poat fi nlai pn la tronul lui Dumnezeu. Banul pierdut, din parabola Mntuitorului, mcar c zcea n murdrie i gunoi, era totui o pies de argint. Posesoarea lui l-a cutat pentru c era de valoare. Tot aa, orice suflet, orict de degradat de pcat, trece n ochii lui Dumnezeu ca preios. Aa cum banul purta chipul i inscripia puterii crmuitoare, tot aa i omul purta la crearea sa chipul i inscripia lui Dumnezeu. Dei stricat i tears acum prin influena pcatului, urmele acestei inscripii rmn asupra fiecrui suflet. Dumnezeu dorete s ndrepte acel suflet i s-l remodeleze dup propriul Su chip, n neprihnire i sfin-enie. Ct de puin ne potrivim cu Hristos n ceea ce ar trebui s fie cea mai trainic legtur dintre noi i El compasiunea pentru sufletele deprtate, vinovate, suferinde, moarte n pcate i frdelege! Lipsa de omenie este cel mai mare pcat al nostru. Muli cred c ei reprezint dreptatea lui Dumnezeu, n timp ce eueaz total n reprezentarea blndeii i marii Sale iubiri. Adesea, aceia pe care ei i ntmpin cu rigiditate i severitate se afl sub presiunea ispitei. Satana se lupt cu aceste suflete, iar cuvintele dure, lipsite de simpatie, le descurajeaz i le fac s cad prad puterii ispititorului. Cum s abordm modurile diferite de gndire este o chestiune delicat. Numai Acela care citete inima tie cum s-i aduc pe oameni la pocin. Numai nelepciunea Sa ne poate asigura succesul n ncercarea de a-i sensibiliza pe cei pierdui. Poi privi de sus, cu gtul eapn, simind c "eu sunt mai sfnt dect tine i nu conteaz ct de corect este raionamentul tu sau ct de adevrate sunt cuvintele tale"; acestea nu vor atinge niciodat inimile. Dragostea lui Hristos, manifestat n cuvnt i fapt, i va croi drum ctre suflet, cnd repetarea preceptelor sau argumentelor nu va aduce nici un rezultat.

Avem nevoie de mai mult simpatie ca aceea artat de Hristos; simpatie nu doar pentru cei care ne par fr greeal, ci simpatie pentru bietele suflete suferinde, care se afl n stare de conflict, care cad adesea n greeal, care pctuiesc i se pociesc, care sunt ispitite i descurajate. Avem datoria s mergem la semenii notri, asemenea milostivului nostru Mare Preot, i s le nelegem neputinele. Pe cei fr cpti i-a chemat Hristos, pe vame i pe pctos, iar prin buntatea Sa plin de iubire, i-a silit s vin la El. Singurii oameni pe care nu i-a bgat niciodat n seam au fost aceia care se ineau deoparte, n iubirea pe care o aveau pentru ei nii, i se uitau dispreuitori asupra celorlali. "Ieii la drumuri i la garduri i silii-i s intre", ne poruncete Hristos, "ca s mi se umple casa." n ascultare de acest cuvnt, trebuie s mergem la pgnii care sunt n apropiere de noi i la aceia care sunt departe. "Vameii i desfrnatele" trebuie s aud invitaia Mntuitorului. Prin buntatea i ndelunga rbdare a solilor Si, invitaia devine o putere coercitiv, spre ridicarea celor scufundai n cele mai mari adncimi ale pcatului. Raiunile de ordin cretin ne cer s lucrm urmrind n mod constant elul nostru, cu un interes neabtut, cu o struin mereu mai mare, pentru sufletele pe care Satana caut s le distrug. Nimic nu trebuie s ne nghee energia pe care o punem cu seriozitate i pasiune n lucrarea de salvare a celor pierdui. "De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna. De vei voi i vei asculta, vei mnca cele mai bune roade ale rii" (Isaia 1,18.19). Observai cum se descoper, peste tot n Cuvntul lui Dumnezeu, acest spirit de urgen, de implorare a oamenilor s vin la Hristos. Trebuie s folosim orice ocazie, n particular i n public, prezentnd orice argument, descoperind orice motiv de o greutate infinit, pentru a-i atrage pe oameni la Mntuitorul. Cu toat puterea noastr, trebuie s-i facem s se uite la Isus i s accepte viaa Lui de sacrificiu i tgduire de sine. Trebuie s artm c ateptm de la ei s aduc bucurie inimii lui Hristos prin folosirea tuturor darurilor Sale, pentru onoarea Numelui Su. MNTUII PRIN SPERAN "Cci n ndejdea aceasta am fost mntuii" (Romani 8,24). Cei czui trebuie adui acolo unde pot simi c nu este prea trziu s devin brbai integri. Hristos l-a onorat pe om prin ncrederea Sa, aducndu-l astfel n postura de a-L cinsti la rndul su. El i-a tratat cu respect chiar i pe aceia care czuser pe treptele cele mai de jos. Pentru Hristos, a fi n contact nencetat cu vrjmia, stricciunea i necuria nsemna o durere continu; ns El n-a rostit niciodat vreo expresie prin care s arate c sensibilitatea Sa suferise un oc sau c gustul Su rafinat fusese ofensat. Oricare ar fi fost obiceiurile rele, prejudecile adnci sau pasiunile care stpneau fiinele umane, El i-a ntmpinat pe toi cu o blndee plin de mil. Cnd vom fi prtai ai Duhului Su, i vom privi pe toi oamenii ca pe frai, avnd aceleai ispite i ncercri, cznd adesea i luptndu-se s se ridice din nou, rzboindu-se cu descurajrile i dificultile, nsetnd dup compasiune i ajutor. Aa c fiecare din noi are s dea socoteal despre sine nsui lui Dumnezeu. S nu ne mai judecm dar unii pe alii. Ci mai bine judecai s nu facei nimic, care s fie pentru fratele vostru o piatr de poticnire sau un prilej de pctuire. (Romani 14, 12.13) Atunci i vom ntmpina ntr-un asemenea mod, nct s nu-i descurajm sau s-i scrbim, ci s trezim sperana n ini-mile lor. Cnd ei sunt astfel ncurajai, vor putea spune cu ncredere: "Nu te bucura de mine, vrjma, cci chiar dac am czut, m voi scula iari, chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este Lumina mea!" "El mi va apra pricina i-mi va face dreptate; El m va scoate la lumin, i voi privi dreptatea Lui" ( Mica 7,8.9). Dumnezeu privete pe toi locuitorii pmntului. El le ntocmete inima la toi. ( Psalm 33,14.15) Domnul Hristos ne ndeamn, cnd ne ocupm de cei ispitii i greii, s lum seama "s nu fii ispitit i tu" (Galateni 6,1). Ptruni de sentimentul propriilor noastre slbiciuni, vom avea compasiune pentru slbiciunile altora. "Cci cine te face deosebit? Ce lucru ai, pe care s nu-l fi primit?" (1 Corinteni 4,7). "Unul singur este nvtorul vostru (...) i voi toi suntei frai" (Matei 23,8). "Dar pentru ce judeci tu pe fratele tu? Sau pentru ce dispreuieti tu pe fratele tu?" (Romani 14,10). "S nu ne mai judecm dar unii pe alii. Ci mai bine judecai s nu facei nimic care s fie pentru fratele vostru o piatr de poticnire sau un prilej de pctuire" (Romani 14,13).

ntotdeauna este umilitor s i se arate greelile. Nimeni nu trebuie s amrasc experiena cuiva i mai mult prin admonestri inutile. Nimeni nu a fost rectigat vreodat prin certare; dar muli au fost respini n felul acesta i au fost condui s-i oeleasc inimile mpotriva unei convingeri proprii. Un duh blnd, o purtare ginga, care s te ctige, i pot salva pe cei greii i pot acoperi o mulime de pcate. Apostolul Pavel a gsit necesar s condamne rul, dar cu ct grij a cutat s arate c era un prieten al celor greii! Cu ct nelinite le-a explicat motivul purtrii sale! I-a fcut s neleag faptul c, provocndu-le lor durere, i-ar fi provocat durere lui nsui. El i-a artat ncrederea i simpatia fa de aceia care se luptau s ias biruitori. "V-am scris cu mult mhnire i strngere de inim", a spus el, "cu ochii scldai n lacrimi, nu ca s v ntristai, ci ca s vedei dragostea nespus de mare pe care o am fa de voi" (2 Corinteni 2,4). "Mcar c v-am ntristat prin epistola mea, nu-mi pare ru, (...) acum m bucur, nu pentru c ai fost nstristai, ci pentru c ntristarea voastr v-a adus la pocin. (...) Cci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce frmntare a trezit n voi! i ce cuvinte de dezvinovire! Ce mnie! Ce fric! Ce dorin aprins! Ce rvn! Ce pedeaps! n toate voi ai artat c suntei curai n privina aceasta. (...) De aceea am fost mngiai" (2 Corinteni 7,8-13). "M bucur c m pot ncrede n voi n toate privinele" (2 Corinteni 7,16). "Mulumesc Dumnezeului meu pentru toat aducerea aminte, pe care o pstrez fa de voi. n toate rugciunile mele, m rog pentru voi toi, cu bucurie, pentru partea pe care o luai la Evanghelie, din cea dinti zi pn acum. Sunt ncredinat c Acela care a nceput n voi aceast bun lucrare o va isprvi pn n ziua lui Isus Hristos. Este drept s gndesc astfel despre voi toi, fiindc v port n inima mea" (Filipeni 1,3-5; 1,6.7). "De aceea, prea iubiii i mult doriii mei frai, bucuria i cununa mea, rmnei astfel tari n Domnul, prea iubiilor!" (Filipeni 4,1). "Acum, da, trim, fiindc voi stai tari n Domnul" (1 Tesaloniceni 3,8). Pavel le-a scris acestor frai, exprimndu-se: "sfini n Hristos Isus"; dar el nu le scria celor care aveau un caracter desvrit. El le-a scris unor brbai i femei care luptau mpotriva ispitei i care se aflau n primejdia de a cdea. El le-a ndreptat atenia ctre Dumnezeul pcii, care a adus napoi dintre cei mori pe Domnul nostru Isus, Marele Pstor al oilor. El i-a asigurat c, "prin sngele legmntului venic", El v va face "desvrii n orice lucru bun, ca s facei voia Lui, i s lucreze n noi ce-I este plcut, prin Isus Hristos" (Evrei 13,20.21). Cnd cineva care este vinovat i d seama de greeala sa, fii ateni s nu-i distrugei respectul fa de sine nsui. Nu-l descurajai prin indiferen sau nencredere. Nu spune: "nainte s-i acord ncrederea mea, am s atept s vd dac o s reziste." Adesea, tocmai aceast nencredere l face pe cel ispitit s se poticneasc. Ar trebui s ne strduim s nelegem slbiciunea altora. Nu prea tim care sunt ncercrile inimii celor care au fost legai n lanurile ntunericului i crora le lipsete hotrrea i puterea moral. Cea mai vrednic de mil este starea n care se afl cel care sufer sub povara remucrilor; acesta este ca unul paralizat, care se clatin i cade n rn. El nu poate vedea nimic clar. Mintea i este ntunecat, nu tie ce pai s fac. Multe suflete nefericite sunt ru nelese, dispreuite, nenorocite i agonizante - oi pierdute, rtcitoare. Ele nu-L pot gsi pe Dumnezeu, i cu toate acestea au o mare dorin de a avea pace i iertare. O, s nu spunei nici un cuvnt care s provoace o durere mai adnc! Sufletului obosit de o via de pcat, dar care nu tie unde poate afla uurare, prezentai-i-L pe Mntuitorul cel plin de compasiune. Luai-l de mn, ridicai-l, spunei-i cuvinte de ncurajare i de speran. Ajutai-l s prind mna Mntuitorului. Ne descurajm prea repede pentru sufletele care nu rspund de ndat la eforturile noastre. N-ar trebui s ncetm niciodat s lucrm pentru un suflet ct vreme exist o licrire de ndejde. Pentru Rscumprtorul nostru, care S-a jertfit pe Sine, aceste suflete sunt prea preioase ca s fie lsate cu uurin n puterea ispititorului. Trebuie s ne punem n locul celor ispitii. Luai n calcul puterea ereditii, influena prieteniilor i mediului ru n care au trit, puterea obiceiurilor greite. S ne mai minunm c, sub imperiul acestor influene, muli se stric? S ne mai ntrebm de ce rspund att de ncet la eforturile depuse pentru ridicarea lor? Adesea, cnd sunt ctigai pentru Evanghelie, aceia care preau necioplii i nepromitori se vor afla printre cei mai loiali susintori i aprtori. Ei nu sunt corupi cu totul. Dincolo de aparenele exterioare nepromitoare, exist porniri bune la care s-ar putea ajunge. Fr o mn de ajutor, muli nu s-ar redresa niciodat, ns ei pot fi ridicai printr-un efort rbdtor, struitor. Asemenea persoane au nevoie de cuvinte pline

de blndee, de atenie acordat cu buntate i de un ajutor real. Ei au nevoie de acel sfat care nu va stinge slaba licrire de curaj n suflet. Lucrtorii care vin n contact cu ei s in seama de aceasta. Vor fi gsii unii oameni ale cror mini au fost degradate o perioad de timp att de mare, nct ei nu vor mai deveni niciodat n aceast via ceea ce ar fi putut fi n mprejurri mai favorabile. Dar razele strlucitoare ale Soarelui neprihnirii pot lumina n suflet. Este privilegiul lor acela de a avea o via care se msoar cu viaa lui Dumnezeu. Sdii n minile lor gnduri nltoare, care nnobileaz spiritul. Facei ca viaa voastr s le arate clar care este diferena ntre viciu i puritate, ntuneric i lumin. Facei ca n exemplul vostru s citeasc ce nseamn s fii cretin. Hristos i poate ridica i pe cei mai pctoi i poate pune, acolo unde vor fi recunoscui ca fiind copii ai lui Dumnezeu, motenitori mpreun cu Hristos ai unei moteniri nemuritoare. Prin miracolul harului divin, muli pot fi pregtii s duc viei folositoare. Dispreuii i prsii, ei au ajuns teribil de descurajai; ei pot prea neclintii i puternici. Dar sub lucrarea Duhului Sfnt, stupiditatea care face ca nlarea lor s par att de lipsit de ndejde va disprea. Mintea lene, nceoat, se va trezi. Robul pcatului va fi eliberat. Viciul va disprea, iar netiina va fi depit. Prin credina care lucreaz prin iubire, inima va fi curit i mintea luminat. Lucrnd pentru cei necumptai "Izbvete-i pe cei care sunt dui la moarte i ai grij ca cei care sunt gata s fie ucii s scape". Orice reform real i are locul n lucrarea Evangheliei i este ndreptat ctre nlarea sufletului la o via nou, nobil. n special reforma n cumptare cere sprijinul lucrtorilor cretini. Ei ar trebui s atrag atenia asupra acestei lucrri i s fac din ea o activitate viabil. Ei ar trebui s prezinte pretutindeni oamenilor principiile adevratei cum-ptri i s cheme semnatari ai angajamentului de cumptare. Ar trebui s se fac un efort serios pentru aceia care se afl n robia obiceiurilor rele. Pretutindeni, exist de fcut o lucrare pentru aceia care au czut din pricina necumptrii. n mijlocul bisericilor, a instituiilor religioase i a cminelor celor care mrturisesc c sunt cretini, muli tineri aleg calea ctre distrugere. Prin obiceiuri necumptate, ei aduc asupra lor boala, iar prin lcomia de a obine bani pentru ngduine pctoase, ei ajung la practici necinstite. Sntatea i caracterul sunt ruinate. Strine de Dumnezeu, lepdate de societate, aceste biete suflete simt c sunt fr ndejde att pentru viaa aceasta, ct i pentru cea viitoare. Inimile prinilor sunt frnte. Oamenii vorbesc despre aceti greii ca fiind lipsii de speran. ns Dumnezeu nu-i privete n acelai fel. El nelege toate mprejurrile care au fcut din ei ceea ce sunt i privete asupra lor cu mil. Aceasta este o clas de persoane care au nevoie de ajutor. S nu le dai niciodat ocazia s spun: "Nici unui om nu-i pas de sufletul meu". Printre victimele necumptrii, se numr oameni de orice condiie i profesie. Oameni avnd o poziie nalt, cu talente remarcabile i mari realizri, au cedat ngduinei poftei pn cnd au devenit incapabili s mai reziste ispitei. Unii dintre ei, care au avut odat avere, au rmas fr un cmin, fr prieteni, n suferin, mizerie, boal i degradare. Ei i-au pierdut stpnirea de sine. Dac nu li se ntinde o mn de ajutor, ei se vor scufunda din ce n ce mai mult. n cazul acestora, cedarea n faa plcerilor nu este numai un pcat moral, ci i o boal fizic. Adesea, cnd i ajutm pe cei necumptai, trebuie, aa cum a fcut de attea ori Hristos, s acordm mai nti atenie strii lor fizice. Ei au nevoie de hran i butur absolut nestimulative, de mbrcminte curat, de posibilitatea de a-i pstra curenia fizic. Ei au nevoie s fie nconjurai de o atmosfer a unei influene cretine nltoare i de ajutor. n fiecare ora ar trebui s existe un loc n care cei ce sunt robi ai obiceiului ru s poat primi ajutor, pentru a rupe lanurile care i in legai. Butura tare este privit de unii ca fiind singura alinare n necaz; dar lucrurile nu ar sta astfel dac, n loc s joace rolul preotului i al levitului, cretinii ar urma exemplul bunului samaritean. Cnd avem de-a face cu victimele necumptrii, trebuie s ne amintim c nu lucrm cu oameni sntoi, ci cu unii care, pe moment, se afl sub puterea unui demon. Fii ngduitori i rbdtori. Nu v gndii la nfiarea urt, respingtoare, ci la viaa preioas pentru rscumprarea creia a murit Hristos. Cnd beivul ajunge s-i dea seama de degradarea la care a ajuns, f tot ce-i st n putere s-i ari c-i eti prieten. Nu rosti nici un cuvnt de admonestare. Nici un gest i nici o privire s nu exprime reproul sau dezaprobarea. Este foarte probabil ca bietul suflet s se blesteme singur. Ajut-l s se ridice. Spune-i cuvinte care i vor ncuraja credina. Caut s ntreti fiecare trstur bun a caracterului su. nva-l cum s se nale. Arat-i c poate

tri n aa fel, nct s ctige respectul semenilor si. Ajut-l s vad valoarea talentelor pe care i le-a dat Dumnezeu, dar pe care el a neglijat s le cultive. Dei voina i-a fost slbit i stricat, exist ndejde pentru el n Hristos. El va trezi n inim porniri mai nalte i dorine mai sfinte. ncurajeaz-l s se prind de ndejdea pus naintea lui n Evanghelie. Deschide Biblia naintea celui ispitit care se lupt i citete-i iari i iari fgduinele lui Dumnezeu. Aceste fgduine vor fi pentru el asemenea frunzelor din pomul vieii. Continu-i eforturile cu rbdare, pn cnd se va prinde cu o mn tremurtoare i cu bucurie recunosctoare de ndejdea rscumprrii prin Hristos. Trebuie s te ii cu putere de cei pe care ncerci s-i ajui, cci altfel nu vei avea niciodat biruin. Ei vor fi ispitii tot timpul s fac ru. Din nou i din nou, ei vor fi aproape nvini de dorina puternic de a bea ceva tare; din nou i din nou, ei pot cdea; dar s nu-i ncetezi lucrarea din pricina aceasta. Ei s-au hotrt s fac un efort pentru a tri pentru Hristos; dar puterea voinei lor este slbit i trebuie s fie pzii cu mult grij de aceia care vegheaz asupra sufletelor, ca unii care trebuie s dea socoteal. Ei iau pierdut brbia i trebuie s i-o rectige. Muli trebuie s se lupte cu nclinaii ereditare puternice ctre ru. Pofte anormale, impulsuri senzuale, iat ce motenire au avut la natere. Trebuie pzii cu grij mpotriva acestora. Binele i rul se lupt pentru stpnire i nuntru, i afar. Cei care n-au trecut prin asemenea experiene niciodat nu pot cunoate ce putere aproape covritoare are pofta sau cu ce violen se desfoar conflictul dintre obiceiurile ngduinei de sine i hotrrea de a fi cumptat n toate lucrurile. Btlia trebuie dat din nou i din nou. Muli care sunt atrai de Hristos nu vor avea curajul moral de a continua rzboiul mpotriva apetitului i patimii. Dar lucrtorul nu trebuie s se descurajeze din aceast pricin. Numai cei salvai din cele mai mari adncimi apostaziaz? Amintete-i c nu lucrezi singur. ngeri slujitori se unesc n serviciul acesta cu fiecare fiic sau fiu credincios al lui Dumnezeu. i Hristos este Cel care aduce refacerea. nsui marele Medic st alturi de lucrtorii Si credincioi, spunnd sufletului care se pociete: "Copile, pcatele i sunt iertate" (Marcu 2,5). Muli sunt acei paria care se vor prinde de ndejdea pus naintea lor n Evanghelie i vor intra n mpria cerurilor, ct vreme alii, care au fost binecuvntai cu mari ocazii i mare lumin - pe care nu le-au folosit - vor fi lsai n ntunericul de afar. Victimele obiceiurilor rele trebuie s fie contientizate s depun un efort pentru ei nii. Alii se pot strdui cu cea mai adnc seriozitate s-i ridice, harul lui Dumnezeu poate fi oferit fr plat, Domnul Hristos poate strui fierbinte i ngerii Si pot sluji; dar totul va fi n van dac nu se ridic ei nii s duc btlia pentru sufletul lor. Ultimele cuvinte ale lui David ctre Solomon, pe atunci un tnr care avea s primeasc n curnd coroana lui Israel, au fost: "ntrete-te i fii om" (1 mprai 2,2). Fiecrui copil al umanitii, candidat la coroana nemuririi, i se spun aceste cuvinte ale inspiraiei: "ntrete-te i fii om." Cei care cedeaz naintea plcerilor trebuie s fie cluzii pentru a vedea i simi c este nevoie de o mare reform pe trm moral, dac vor s fie oameni. Dumnezeu i cheam s se ridice i, n tria lui Hristos, s-i rectige brbia care le-a fost dat de Dumnezeu, dar care a fost sacrificat prin ngduine pctoase. Simind puterea ngrozitoare a ispitei, pornirea dorinei care duce la ngduin, muli oameni strig cu disperare: "Nu pot s m mpotrivesc rului". Spune-le c pot, c trebuie s i se mpotriveasc. Este posibil s fi fost biruit din nou i din nou, dar nu este neaprat nevoie s fie mereu aa. Ei sunt slabi n ce privete puterea moral, sub stpnirea obiceiurilor dobndite printr-o via de pcat. Fgduinele i hotrrile pe care le iau sunt ca nite funii de nisip. Amintirea promisiunilor i angajamentelor nclcate le slbete ncrede-rea n propria lor sinceritate i i face s simt c Dumnezeu nu-i poate primi i nici nu se poate folosi de eforturile lor. Dar nu trebuie s se lase cuprini de disperare. Cei care-i pun ncrederea n Hristos nu vor fi robii nici unui obicei sau tendin, ereditar sau cultivat. n loc s fie prizonierii naturii inferioare, ei trebuie s fie stpni peste orice poft i pasiune. Dumnezeu nu ne-a lsat s ne luptm mpotriva rului n propria noastr trie limitat. Oricare ar fi tendinele noastre ctre ru, motenite sau cultivate, le putem birui prin puterea pe care El este gata s ne-o ofere. PUTEREA VOINEI Cel ispitit trebuie s neleag adevrata for a voinei. Aceasta este puterea stpnitoare din firea omului - puterea de decizie, puterea alegerii libere. Totul depinde de aciunea corect a voinei. Dorinele de

bine i puritate sunt bune n sine; dar, dac ne oprim aici, ele nu vor sluji la nimic. Muli se vor ndrepta ctre ruin, n timp ce sper i doresc s-i nving nclinaiile rele. Ei nu-i predau voina lui Dumnezeu. Ei nu fac alegerea de a-I sluji. Dumnezeu ne-a dat puterea de a alege liber; ne-o putem exercita, cci este a noastr. Noi nu ne putem schimba ini-mile, nu ne putem controla gndurile, pornirile, afeciunile. Nu ne putem face pe noi nine curai, potrivii pentru serviciul lui Dumnezeu. Dar putem alege s-I slujim lui Dumnezeu, i putem da voina noastr; atunci va lucra n noi voina i nfptuirea dup bunul Su plac. Astfel, ntreaga noastr fire va fi adus sub controlul lui Hristos. Prin corecta exercitare a voinei, poate fi fcut o schimbare total n via. Predndu-ne voina n minile lui Hristos, ne aliem cu puterea divin. Primim trie de sus pentru a ne pstra statornici. O via curat i nobil, o via de biruin asupra apetitului i lascivitii este posibil pentru oricine i va uni voina slab i ovitoare a omului, cu voina atotputernic i neclintit a lui Dumnezeu. Aceia care se lupt mpotriva puterii apetitului ar trebui s fie instruii n ce privete principiile unei vieuiri sntoase. Ar trebui s li se arate c nclcarea legilor sntii, prin crearea unor stri morbide i a unor pofte anormale, pune temelia obiceiului de a consuma alcool. Numai trind n ascultare de principiile sntii pot ei spera s fie eliberai de dorina de a lua stimuleni nenaturali. Atta timp ct depind de tria divin pentru a rupe legturile poftei, ei trebuie s coopereze cu Dumnezeu prin ascultare de legile Sale, att de cele morale, ct i de cele fizice. Aceia care doresc o reform ar trebui s primeasc de lucru. Cei care sunt n stare s munceasc nu ar trebui s fie nvai s atepte gratuit hran, mbrcminte i adpost. Pentru binele lor, dar i pentru al altora, trebuie gsit un mod prin care s poat plti cumva pentru ceea ce primesc. ncurajai orice efort de a se ntreine singuri. Acest lucru va ntri respectul de sine i o independen cu o motivaie nobil. Iar ocuparea minii i trupului ntr-o munc util este esenial ca pavz mpotriva ispitei. DEZAMGIRI; PRIMEJDII Cei care lucreaz pentru cei czui vor fi dezamgii de muli care promit s fac o reform. Muli nu vor face dect o schimbare superficial n obiceiurile i practicile lor. Ei acioneaz din impuls i, pentru o vreme, poate prea c s-au ndreptat; ns nu exist o schimbare real a inimii. Ei nutresc aceeai dragoste de sine, au aceeai "foame" dup plceri nesbuite, aceeai dorin de a ceda n faa comoditilor. Ei nu tiu ce nseamn zidirea caracterului i nu poi avea ncredere n ei ca oameni cu principii solide. Ei i-au degradat puterile mintale i spirituale pentru satisfacerea poftei i pasiunii, i aceasta i face s fie slabi. Sunt nestatornici, capricioi. Pornirile lor sunt ndreptate ctre senzualitate. Aceste persoane sunt adesea o surs de pericol pentru alii. Fiind considerai brbai i femei care s-au pocit, li se ncredineaz rspunderi i sunt pui acolo unde influena lor i corupe pe cei nevinovai. Chiar i aceia care caut n mod sincer s se schimbe n-au trecut de pericolul de a cdea. Ei trebuie s fie tratai cu mult nelepciune i, de asemenea, cu buntate. Dispoziia de a-i flata i nla pe cei care au fost salvai din cele mai mari adncimi se dovedete uneori a fi chiar ruina lor. Obiceiul de a invita brbai i femei s-i spun n public experiena vieii lor de pcat este foarte periculos att pentru vorbitor, ct i pentru auditori. A te ocupa cu scene de pcat este un lucru care stric mintea i sufletul. Iar importana dat celor salvai este duntoare pentru ei. Muli ajung s cread c viaa lor pctoas le-a conferit o anumit distincie. Sunt ncurajate dragostea de a deveni notoriu i spiritul de ncredere de sine infatuat, care se dovedesc fatale pentru suflet. Numai n nencredere fa de sine i n dependen de ndurarea lui Hristos pot ei rmne neclintii. Toi aceia care dovedesc o adevrat convertire ar trebui s fie ncurajai s lucreze pentru alii. Nimeni s nu ntoarc napoi un suflet care prsete serviciul lui Satana pentru a intra n serviciul lui Hristos. Cnd cineva dovedete c Duhul lui Dumnezeu lucreaz n el, dai-i toate ncurajrile pentru a intra n serviciul Domnului. "S artai nelegere fa de cei care se ndoiesc" (Judectori 22). Aceia care au nelepciunea care vine de la Dumnezeu vor vedea suflete care au nevoie de ajutor, pe aceia care s-au pocit n mod sincer, dar care, fr ncurajare, nici nu ar ndrzni s ndjduiasc. Domnul va pune n inimile slujitorilor Si dorina de ai pofti pe aceti pocii sfioi la tovria lor plin de iubire. Oricare au fost pcatele lor persistente, orict de jos au czut, cnd vin la Hristos cu sufletul sfiat, El i primete. Atunci dai-le s fac ceva pentru El! Dac doresc s lucreze pentru ridicarea altora din groapa distrugerii din care ei nii au fost salvai, dai-le aceast

ocazie. Aducei-i n compania cretinilor cu experien, pentru a putea ctiga trie spiritual. Umplei-le inimile i minile cu lucrarea pentru Maestru. Cnd lumina strlucete n suflet, unii care preau dedai pcatului cu totul vor deveni lucrtori ncununai de succes pentru exact acelai tip de pctoi cum au fost ei nii odini-oar. Prin credina n Hristos, unii se vor ridica pn la locuri nalte de slujire i li se vor ncredina rspunderi n lucrarea de salvare a sufletelor. Ei vd unde st propria lor slbiciune, i dau seama de stricciunea firii lor. Ei cunosc tria pcatului, puterea obiceiului ru. i dau seama de incapacitatea lor de a birui fr ajutorul lui Hristos, iar strigtul lor nencetat este: "M prind cu sufletul meu neputincios de Tine." Acetia i pot ajuta pe alii. Cel care a fost ispitit i ncercat, a crui speran dispruse aproape complet, dar care a fost salvat auzind o solie de iubire, poate pricepe tiina salvrii de suflete. El, a crui inim este umplut cu dragoste pentru Hristos, pentru c el nsui a fost cutat de Mntuitorul i adus napoi la turm, el tie cum s-i caute pe cei pierdui. El i poate ndruma pe pctoi ctre Mielul lui Dumnezeu. El s-a predat fr rezerve lui Dumnezeu i a fost acceptat n Fiul iubit. Mna care a fost ntins n slbiciune dup ajutor a fost prins. Prin lucrarea unor astfel de suflete, muli fii rtcitori vor fi adui la Tatl. Pentru fiecare suflet care se lupt s se ridice dintr-o via de pcat la o via de curenie, marele element de putere st n singurul "Nume sub cer dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii" (Fapte 4,12). "Dac nseteaz cineva" dup o ndejde dttoare de odihn, dup o izbvire de nclinaii pctoase, Hristos spune "s vin la Mine i s bea" (Ioan 7,37). Singurul remediu mpotriva viciului sunt harul i puterea lui Hristos. Hotrrile bune luate n propria trie nu sunt de nici un folos. Nici toate jurmintele din lume nu vor stinge puterea obiceiului ru. Oamenii nu vor exercita cumptarea n toate lucrurile, pn cnd inimile lor nu sunt nnoite prin har divin. Nu ne putem opri s pctuim nici o clip. n fiecare moment, suntem dependeni de Dumnezeu. Adevrata schimbare ncepe prin curirea sufletului. Lucrarea noastr pentru cei czui va avea un succes real numai cnd harul lui Hristos remodeleaz caracterul, iar sufletul este adus ntr-o legtur vie cu Dumnezeu. Hristos a trit o via de ascultare desvrit fa de Legea lui Dumnezeu i, prin aceasta, a stabilit un exemplu pentru fiecare fiin omeneasc. Trebuie s trim viaa pe care a trit-o El n aceast lume, prin puterea Sa i sub nvtura Sa. n lucrarea noastr pentru cei czui, cerinele Legii lui Dumnezeu i nevoia de a-I fi loiali trebuie s fie imprimate asupra minii i inimii. S nu uitai niciodat s artai c exist o diferen clar ntre unul care i slujete lui Dumnezeu i altul care nu i slujete. Dumnezeu este iubire, ns El nu poate scuza nesocotirea voit a poruncilor Sale. Prevederile legale ale guvernrii Sale sunt de aa natur, nct oamenii nu se pot sustrage consecinelor lipsei de loialitate. El nu-i poate onora dect pe aceia care-L onoreaz. Comportamentul pe care-l are omul n aceast lume i hotrte soarta venic. El va secera ceea ce a semnat. Cauza va fi urmat de un efect. Nimic mai prejos de supunere total nu poate mplini standardul cerinei lui Dumnezeu. El nu a lsat cerinele Sale nedesluite. Nu a prescris nimic care s nu fie necesar pentru aducerea omului n armonie cu El. Avem datoria de a ndrepta atenia celor pctoi ctre idealul stabilit de El pentru caracter i de a-i conduce la Hristos, acest ideal putnd fi atins numai prin harul Su. Mntuitorul a luat asupra Lui neputinele firii omeneti i a dus o via fr pcat, pentru ca oamenii s aib sigurana biruinei, n ciuda slbiciunii naturii umane. Hristos a venit s ne fac "prtai la natura divin", iar viaa Sa declar c umanul, combinat cu divinul, nu comite pcat. Mntuitorul a biruit pentru a-i arta omului cum poate birui la rndul su. Hristos a ntmpinat toate ispitele lui Satana cu Cuvntul lui Dumnezeu. ncrezndu-Se n fgduinele lui Dumnezeu, El a primit putere s asculte de poruncile Lui, iar ispititorul n-a putut ctiga nici un avantaj. La fiecare ispit, rspunsul Su era: "St scris". Tot aa, Dumnezeu ne-a dat i nou Cuvntul Su, prin care s ne mpotrivim rului. Ne-au fost date fgduine enorm de mari i preioase, pentru ca, prin acestea, "s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin poft" (2 Petru 1,4). ndemnai-l pe cel ispitit s nu se uite la mprejurri, la slbiciunea persoanei sau la puterea ispitei, ci la puterea Cuvntului lui Dumnezeu. Toat tria Sa ne aparine. "Strng Cuvntul Tu n inima mea", spune

psalmistul, "ca s nu pctuiesc mpotriva Ta." "Dup cuvntul buzelor Tale, m feresc de calea celor asupritori" (Psalmi 119,11; 17,4). Pot totul n Hristos, care m ntrete. i Dumnezeul meu s ngrijeasc de toate trebuinele voastre, dup bogia Sa, n slav, n Isus Hristos. (Filipeni 4, 13.19) Insuflai-le oamenilor curaj, vorbindu-le; nlai-i la Dumnezeu n rugciune. Muli care au fost biruii de ispit sunt umilii de eecurile lor i simt c este n zadar s se apropie de Dumnezeu; dar acest gnd este sugerat de vrjmaul. Cnd au pctuit i simt c nu se pot ruga, spunei-le c atunci este momentul s se roage. Se poate s fie ruinai i ntr-o umilin adnc; dar cnd i mrturisesc pcatele, El, care este credincios i drept, le va ierta pcatele i i va curi de orice nelegiuire. Nimeni nu este practic mai neajutorat, dar de fapt invincibil, ca sufletul care i simte nimicnicia i se bizuie total pe meritele Mntuitorului. Prin rugciune, prin studierea Cuvntului Su, prin credina n prezena Sa constant, cea mai slab fiin omeneasc poate tri n continuare cu Hristos cel viu, iar El o va ine cu o mn care nu-i va da drumul niciodat. Fiecare suflet care rmne n Hristos i poate nsui aceste cuvinte preioase. El poate spune: Eu ns voi privi spre Domnul, mi voi pune ndejdea n Dumnezeul mntuirii mele, Dumnezeul meu m va asculta. Nu te bucura de mine, vrjma, cci chiar dac am czut, m voi scula iari; chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este Lumina mea. El va avea iari mil de noi, va clca n picioare nelegiuirile noastre, i vei arunca n fundul mrii toate pcatele lor! (Mica 7,7.8; 7,19) Dumnezeu a fgduit: Voi face pe oameni mai rari dect aurul curat i mai scumpi dect aurul din Ofir. (Isaia 13,12) Pe cnd voi v odihnii n mijlocul staulelor, aripile porumbelului sunt acoperite de argint i penele lui sunt de un galben auriu.(Psalm 68,13) Cei crora Hristos le-a iertat cel mai mult l vor iubi cel mai mult. Acetia sunt cei care n ziua de pe urm vor sta cel mai aproape de tronul Su. "Ei vor vedea faa Lui i Numele Lui va fi pe frunile lor" (Apocalipsa 22,4). Ajutor pentru cei fr ocupaie i pentru cei fr adpost Dumnezeu poate ntinde o mas n pustie. Exist brbai i femei cu inima larg, care iau n consideraie cu nelinite starea celor sraci i mijloacele care se pot gsi pentru uurarea lor. Cum pot fi ajutai cei fr ocupaie i cei lipsii de adpost, pentru a se putea bucura de binecuvntrile obinuite ale providenei lui Dumnezeu i s duc viaa pe care El a intenionat ca omul s-o duc este o chestiune creia muli se strduiesc cu seriozitate s-i gseasc un rspuns. ns nu sunt muli aceia care neleg cauzele care stau la temelia strii actuale a societii, acetia fiind rari chiar i printre educatori i oameni de stat. Cei care in n mini prghiile guvernrii nu sunt n stare s rezolve problema srciei i a delincvenei crescnde. Ei se lupt n van s pun operaiile cerute de activitile comerciale pe o temelie mai sigur. Dac oamenii ar da mai mult atenie nvturii din Cuvntul lui Dumnezeu, ei ar gsi o soluie a acestor probleme care i pune n ncurctur. Se poate nva mult din Vechiul Testament n legtur cu problema muncii i uurarea celor sraci. PLANUL LUI DUMNEZEU CU ISRAEL n planul lui Dumnezeu pentru Israel, fiecare familie avea o locuin n ar, cu pmnt arabil suficient. n felul acesta, erau asigurate att mijloacele, ct i stimulentul pentru o via folositoare, caracterizat de srguin i independen material. i nici cel mai inventiv om nu a reuit vreodat s aduc un plan mai bun. ndeprtrii lumii de la acest plan se datoreaz, ntr-o mare msur, srcia i nenorocirea care exist astzi. La aezarea lui Israel n Canaan, pmntul a fost mprit ntregului popor; numai leviii, ca slujitori ai sanctuarului, au fost exclui de la distribuirea egal a terenului. Seminiile erau luate ca numr de familii, iar fiecrei familii, dup numrul de membri, i se atribuia o motenire. i chiar dac cineva putea dispune o vreme de proprietatea sa, nu putea vinde pentru totdeauna motenirea copiilor si. Cnd putea s-i rscumpere pmntul, el avea libertatea s-o fac n orice moment. Datoriile erau iertate din apte n apte ani, iar n al cincizecilea an, anul jubileu, toate proprietile funciare (agricole) se ntorceau la proprietarul originar.

"Pmnturile s nu se vnd de veci", a fost rnduiala Domnului; "cci ara este a Mea, iar voi suntei la Mine ca nite strini i venetici. De aceea n toat ara pe care o vei stpni, s dai dreptul de rscumprare pentru pmnturi. Dac fratele tu srcete i vinde o bucat din moia lui, cel ce are dreptul de rscumprare, ruda lui cea mai de aproape, s vin i s rscumpere ce a vndut fratele su. Dac un om (...) i st n putin lui singur s fac rscumprarea, (...) s se ntoarc la moia lui. Dac n-are cu ce s-i dea napoi, lucrul vndut s rmn n minile cumprtorului pn la anul de veselie" (Levitic 25,23-28). "i s sfinii astfel anul al cincizecilea, s vestii slobozenia n ar pentru toi locuitorii ei: acesta s fie pentru voi anul de veselie; fiecare din voi s se ntoarc la moia lui i fiecare din voi s se ntoarc n familia lui" (Levitic 25,10). Astfel, fiecare familie i avea proprietatea asigurat i exista un sistem de protecie att mpotriva extremei bogiei, ct i mpotriva celei a srciei. PREGTIREA PENTRU O MUNC UTIL n Israel, pregtirea pentru o munc util era privit ca o datorie. Fiecrui tat i se cerea s-i nvee fiii o meserie util. Cei mai mari oameni din Israel erau pregtii s desfoare o activitate n cadrul unei ocupaii. O cunoatere a datoriilor care ineau de muncile casnice era considerat esenial pentru fiecare femeie. Iar priceperea n aceste datorii era privit ca o cinste acordat unor femei de cea mai nalt condiie. n colile profeilor, erau predate diferite meserii i muli dintre nvcei se ntreineau singuri prin munc fizic. ATENIE FA DE CEI SRACI Aceste rnduieli nu eradicau totui srcia. Planul lui Dumnezeu nu era ca srcia s dispar cu desvrire. Acesta reprezint unul din mijlocul Su pentru dezvoltarea caracterului. "Totdeauna vor fi sraci n ar", spune El; "de aceea i dau porunca aceasta: 'S-i deschizi mna fa de fratele tu, fa de srac i fa de cel lipsit din ara ta'" (Deuteronom 15,11). "Dac va fi la tine vreun srac dintre fraii ti, n vreuna din cetile tale, n ara pe care i-o d Domnul Dumnezeul tu, s nu-i mpietreti inima i s nu-i nchizi mna naintea fratelui tu, ci s-i deschizi celui lipsit mna i s-l mprumui cu ce-i trebuie, ca s fac fa nevoilor lui" (Deuteronom 15,7.8). "Dac fratele tu srcete, i nu mai poate munci lng tine, s-l sprijineti, fie ca strin, fie ca venetic, ca s triasc mpreun cu tine" (Levitic 25,35). "Cnd vei secera holdele rii, s lai nesecerat un col din cmpul tu" (Levitic 19,9). "Cnd i vei secera ogorul i vei uita un snop pe cmp, s nu te ntorci s-l iei. (...) Cnd i vei scutura mslinii, s nu culegi a doua oar roadele rmase pe ramuri. (...) Cnd i vei culege via, s nu culegi a doua oar ciorchinele care rmn pe urma ta: ele s fie ale strinului, ale orfanului i ale vduvei" (Deuteronom 24,19-21). Nimeni nu trebuie s se team c mrinimia sa l va aduce n situaia de a duce lips. Ascultarea de poruncile lui Dumnezeu va aduce cu siguran dup sine prosperitatea. "Cci pentru aceasta", a spus Dumnezeu, "te va binecuvnta Domnul, Dumnezeul tu, n toate lucrrile de care te vei apuca." "Vei da cu mprumut multor neamuri, dar tu nu vei lua cu mprumut de la ele; tu vei stpni peste multe neamuri, dar ele nu vor stpni peste tine" (Deuteronom 15,10.6). PRINCIPII N AFACERI Cuvntul lui Dumnezeu nu aprob nici o politic de mbogire a unei clase sociale prin apsarea i suferina alteia. n toate tranzaciile noastre comerciale, el ne nva s ne punem n locul acelora cu care tratm, s nu ne uitm numai la lucrurile noastre, ci i la ale celorlali. Cel care va profita de nenorocirile altuia pentru folosul su sau care caut s ctige de pe urma slbiciunii sau incompetenei altuia este un clctor att al principiilor, ct i al preceptelor Cuvntului lui Dumnezeu. "S nu te atingi de dreptul strinului i al orfanului i s nu iei zlog haina vduvei" (Deuteronom 24,17). "Dac ai vreo datorie la aproapele tu, s nu intri n casa lui ca s-i iei lucrul pus zlog; ci s stai afar i cel pe care l-ai mprumutat s-i aduc afar lucrul pus zlog. Dac omul acela este srac, s nu te culci cu lucrul luat n zlog" (Deuteronom 24,10-12). "Dac iei zlog haina aproapelui tu, s i-o dai napoi nainte de apusul soarelui; cci este singura lui nvelitoare; (...) cu ce are s se culce? Dac strig spre Mine dup ajutor, Eu l voi auzi, cci Eu sunt milostiv" (Exod 22,26.27). "Dac vindei ceva aproapelui vostru sau cumprai ceva de la aproapele vostru, nici unul din voi s nu nele pe fratele lui" (Levitic 25,14).

Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel; cci n aceasta este cuprins Legea i Proorocii. (Matei 7,12) "S nu facei nedreptate la judecat, nici n msurile de lungime, nici n greuti, nici n msurile de ncpere" (Levitic 19,35). "S n-ai n sacul tu dou feluri de greuti, una mare i alta mic. S n-ai n cas dou feluri de ef, una mare i alta mic" (Deuteronom 25,13.14). "S avei cumpene drepte, greuti drepte, efe drepte i hine drepte" (Levitic 19,36). "Celui ce-i cere, d-i; i nu ntoarce spatele celui ce vrea s se mprumute de la tine" (Matei 5,42). "Cel ru ia cu mprumut i nu d napoi; dar cel neprihnit este milos i d" (Psalm 37,21). "Sftuiete, mijlocete, acoper-ne ziua n amiaza mare cu umbra ta, ca noaptea neagr, ascunde pe cei ce sunt urmrii, nu da pe fa pe cei fugii! Las s locuiasc pentru o vreme la tine cei gonii (...) fii un loc de scpare pentru ei mpotriva pustiitorului!" (Isaia 16,3-4) Planul pe care l-a dat Dumnezeu lui Israel pentru vieuirea sa a fost conceput ca o pild pentru ntreaga omenire. Dac aceste principii ar fi puse n practic astzi, ce diferit ar fi faa acestei lumi! n spaiul vast pe care-l ocup natura, este nc loc i pentru cei care se chinuie s-i gseasc un cmin. n snul ei exist suficiente resurse pentru alimentarea lor. Ascunse n adncimile pmntului, exist binecuvntri pentru toi care au curaj, voin i perseveren pentru a-i aduna comorile. Lucrarea pmntului, ocupaia pe care i-a dat-o Dumnezeu omului n Eden, deschide un cmp de activitate n care mulimile au ocazia s-i ctige traiul. ncrede-te n Domnul i f binele; locuiete n ar i umbl * n credincioie. (Psalm 37,3) Mii i zeci de mii dintre cei care stau nghesuii n marile orae, ateptnd o ocazie de a ctiga o plat de nimic, ar putea lucra pmntul. n multe cazuri, aceast plat de nimic nu este cheltuit pe pine, ci este pus n sertarul vnztorului de buturi alcoolice, pentru a cpta ceea ce distruge sufletul i trupul. Muli consider munca o corvoad ingrat i ncearc s-i ctige existena prin nelciune, mai degrab dect prin lucru cinstit. Aceast dorin de a-i asigura traiul fr munc deschide poarta ticloiilor, viciului i nelegiuirilor aproape fr limit. MAHALALELE DIN ORAELE MARI n marile orae, exist muli oameni care primesc mai puin grij i atenie dect se acord necuvnttoarelor. Gndii-v numai la familiile nghesuite laolalt n locuine mizere, multe dintre acestea fiind subsoluri ntunecoase, mirosind ngrozitor din pricina umezelii i a murdriei. n aceste locuri ingrate se nasc copii, acolo triesc i tot acolo mor. Ei nu vd nimic din frumuseea lucrurilor naturale pe care le-a creat Dumnezeu spre desftarea simurilor i nlarea sufletului. n zdrene i pe jumtate mori de foame, ei triesc n mijlocul viciului i depravrii, cu caracterul modelat de ticloia i pcatul care i nconjoar. Copiii aud Numele lui Dumnezeu numai luat n deert. Vorbirea murdar, imprecaiile i njurturile le umplu urechile. Mirosul greu de alcool i tutun, duhoarea ngreotoare i degradarea moral le stric simurile. Astfel, o mulime de oameni sunt pregtii s devin infractori, vrjmai ai societii care i-a lsat prad mizeriei i degradrii. Nu toi sracii din mahalalele marilor orae aparin acestei categorii. Brbai i femei cu team de Dumnezeu au fost adui n cea mai adnc srcie prin boli i nenorociri, adesea din cauza stratagemelor necinstite ale celor care triesc prdndu-i semenii. Muli dintre cei care sunt cinstii i bine intenionai devin sraci din cauza lipsei unei calificri ntr-o meserie. Din pricina ignoranei lor, ei nu sunt capabili s se lupte cu dificultile vieii. Rtcind prin orae, de multe ori nu reuesc s-i gseasc de lucru. mpresurai de privelitea i zgomotele viciului, ei sunt supui unor ispite ngrozitoare. Trind mpreun cu cei vicioi i degradai i adesea fiind etichetai ca fcnd parte din aceeai tagm, numai printr-o lupt supraomeneasc, printr-o putere care s-o depeasc pe cea limitat, uman, mai pot fi oprii s nu se scufunde n aceleai adncuri. Muli se in cu ndrjire de integritatea lor, alegnd mai degrab s sufere dect s pctuiasc. n special aceast categorie de oameni are nevoie de ajutor, compasiune i ncurajare. Dac cei sraci, acum ngrmdii n marile orae, ar putea gsi case la ar, nu numai c i-ar putea ctiga traiul, dar ar gsi sntate i fericire, care acum le sunt necunoscute. Partea lor ar fi munca grea, o hran simpl, o economie strict, adesea greuti i privaiuni. Dar ce binecuvntare i-ar nsui prsind oraul, cu ispitele sale atrgtoare ctre ru, cu fierberea i nelegiuirea sa, cu mizeria i murdria sa - dac l-ar prsi pentru linitea, pacea i puritatea de la ar!

Dac muli dintre cei care triesc la ora, care nu au nici un petic de iarb verde pe care s calce, care an dup an au privit de la fereastra lor o curte murdar i nite alei nguste, nite ziduri de crmid, care au avut ca privelite cerurile ntunecate de praf i fum - dac acetia ar putea fi luai i dui n vreun district agricol, nconjurat de cmpii verzi, de pduri, dealuri i ruri, cu cerul senin i aerul proaspt de ar, aproape totul le-ar prea un paradis. Lipsii ntr-o mare msur de contactul cu oamenii i dependena de ei i izolai de obiceiurile i "vorbele de duh" coruptoare ale lumii, de agitaia ei, s-ar apropia mai mult de inima naturii. Prezena lui Dumnezeu ar fi mult mai real pentru ei. Muli ar nva lecia dependenei de El. Prin natur, ei ar auzi glasul Su, rostind ctre inimile lor cuvinte despre pacea i iubirea Sa, iar mintea, sufletul i trupul ar primi puterea vindectoare, dttoare de via. Ca s poat deveni vreodat oameni muncitori i independeni din punct de vedere material, foarte muli au nevoie neaprat de asisten, ncurajare i instruire. Exist o mulime de familii srace pentru care nici o lucrare misionar n-ar fi mai bun ca aceea de a-i ajuta s se instaleze la ar i s nvee cum s lucreze pmntul, ca s-i scoat cele necesare traiului de pe urma sa. Necesitatea unui asemenea ajutor nu se restrnge numai la cei care vin de la ora. Chiar i la ar, cu toate posibilitile unei viei mai bune care exist acolo, muli dintre cei sraci sunt n mare ncurctur. Comuniti ntregi sunt lipsite de educaie pe linia sntii i lucrrii practice. Sunt familii care triesc n cocioabe, cu mobilier i mbrcminte srace, fr unelte, fr cri, lipsite att de confort i bunuri utilitare, ct i de mijloace culturale. Suflete abrutizate, trupuri slabe i deformate, acestea descoper rezultatele unei erediti srace i ale unor obiceiuri greite. Aceti oameni trebuie educai pornind de la zero. Ei au dus o via de lenevie, lipsit de energie, stricat, i au nevoie s fie nvai s-i schimbe obiceiurile. Cum pot fi contientizai de necesitatea schimbrii lor? Cum pot fi ndrumai ctre un ideal de via mai nalt? Cum pot fi ajutai s se ridice? Ce poate fi fcut acolo unde domnete srcia, cu care trebuie s te lupi la fiecare pas? Desigur, lucrarea este dificil. Nu va avea loc reforma necesar pn cnd oamenii nu sunt ajutai de o putere din afara lor. Scopul lui Dumnezeu este ca att cei bogai, ct i cei sraci s fie strns unii prin legturile simpatiei i ajutorrii. Cei care au mijloace, talente i caliti trebuie s le foloseasc pentru binecuvntarea semenilor lor. Fermierii cretini pot face o real lucrare misionar, ajutndu-i pe cei sraci s-i gseasc nite cmine la ar i s-i nvee cum s lucreze pmntul i s-l fac productiv. nvai-i cum s foloseasc uneltele agricole, cum s cultive diferitele soiuri de plante, cum s sdeasc i s ngrijeasc livezile. Muli care lucreaz pmntul nu reuesc s asigure rezultate profitabile din pricina neglijenei lor. Livezile lor de pomi fructiferi nu sunt ngrijite corespunztor, culturile nu sunt puse la timpul potrivit i doar se zgrie la suprafa cnd se ar pmntul. Ei pun insuccesul lor pe seama neproductivitii pmntului. Adesea, se aduce o mrturisire fals cnd se d vina pe pmntul care, dac ar fi lucrat cum se cuvine, ar aduce roade bogate. Planurile nguste, puina energie depus i studiul insuficient cu privire la cele mai bune metode care trebuie adoptate reclam cu putere schimbarea acestei stri de lucruri. Toi cei care au bunvoin trebuie s fie nvai care sunt metodele corecte. Dac unii nu doresc s le vorbii despre idei avansate, leciile s fie predate n tcere. Continuai cultivarea propriului vostru pmnt. Aruncai vecinilor cte un cuvnt cnd putei i lsai ca recolta s vorbeasc de la sine n favoarea metodelor corecte. Demonstrai ce se poate face cu pmntul cnd este lucrat cum trebuie. Ar trebui s se dea atenie crerii unor locuri de munc diferite, astfel nct familiile srace s gseasc de lucru. Dulgherii, fierarii i practic oricine cunoate o anumit meserie ar trebui s simt rspunderea de a-i nva i ajuta pe cei necunosctori i lipsii de ocupaie. n lucrarea pentru cei sraci exist un cmp larg de slujire, att pentru femei, ct i pentru brbai. Buctreasa eficient, gospodina, croitoreasa, sora medical - e nevoie de ajutorul tuturor. Membrii unor gospodrii srace s fie nvai cum s gteasc, s-i confecioneze i s-i repare propria mbrc-minte, cum s ngrijeasc de cei bolnavi, cum s aib grij de cmin aa cum trebuie. Bieii i fetele s fie nvai foarte bine o meserie sau s fie formai ntr-o ocupaie util. FAMILII MISIONARE

Este nevoie de familii misionare care s se stabileasc n locuri pustii. Fermieri, cei pricepui n afaceri, constructori i toi cei care sunt calificai n diferite meserii i ndeletniciri s deseleneasc pmntul, s creeze locuri de munc, s-i construiasc i pentru ei case modeste i s-i ajute vecinii. Locurile nepromitoare din natur, locurile slbatice au fost fcute atrgtoare de ctre Dumnezeu, cci a pus lucruri frumoase printre cele deloc ispititoare. Aceasta este lucrarea la care suntem chemai. Chiar i locurile pustii ale pmntului, unde privelitea pare neatrgtoare, pot deveni o adevrat grdin a lui Dumnezeu. "n ziua aceea, surzii vor auzi cuvintele crii i ochii orbilor, izbvii de negur i ntuneric, vor vedea. Cei nenorocii se vor bucura tot mai mult n Domnul, i sracii se vor veseli de Sfntul lui Israel" (Isaia 29,18.19). Instruindu-i n meserii practice, adesea i putem ajuta mult mai eficient pe cei sraci. Ca regul, cei care nu au fost nvai s munceasc nu au obiceiurile hrniciei, perseverenei, economiei i tgduirii de sine. Ei nu tiu cum s se descurce. Adesea, prin lipsa de chibzuin i judecat se irosete ceea ce ar menine familiile lor ntr-o stare de decen i confort, dac ar fi folosit cu grij i cu economie. "Mult hran este n arina celui srac; dar aceasta este cea care este prpdit din lips de judecat." * (Proverbe 13,23) Noi le putem da celor sraci i n acelai timp s le facem ru, deprinzndu-i s fie dependeni. O asemenea druire ncurajeaz egoismul i starea de neajutorare. Adesea ea duce la lenevie, comportament ciudat i necumptare. Nici un om care i poate ctiga singur traiul nu are dreptul de a depinde de alii. Zicala "lumea s mi duc grija"* are n sine esena falsului, nelciunii i furtului. Lumea nu datoreaz nimic nici unui om care este capabil s lucreze i s-i ctige singur existena. Adevrata milostenie i ajut pe oameni s se ajute singuri. Dac ar veni cineva la ua noastr s ne cear de mncare, n-ar trebui s-l lsm s plece flmnd; srcia lui poate fi rezultatul unei nenorociri. Dar adevrata binefacere nseamn mai mult dect nite simple daruri. nseamn interesul real n ce privete bunstarea altora. Ar trebui s cutm s nelegem nevoile celor sraci i dezndjduii i s le dm ajutorul care le va folosi cel mai mult. A investi cugetul, timpul i efortul personal este mult mai mult dect a da doar bani. Dar aceasta este milostenia adevrat. Cei ce sunt nvai s munceasc pentru plat vor nva mult mai grabnic care este valoarea cea mare a acestui lucru. i, nvnd s se descurce singuri, ei dobndesc ceea ce i va face nu numai s se ntrein singuri, ci s fie capabili s-i ajute i pe alii. nvai-i importana ndatoririlor vieii pe cei care i irosesc ocaziile. Artai-le c religia Bibliei nu-i nva pe oameni s fie lenei. Hristos a ncurajat ntotdeauna hrnicia. "De ce stai aici toat ziua fr lucru?", le-a spus el celor lenei. "Ct este ziu, trebuie s lucrez (...); vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate s lucreze" (Ioan 9,4). Este privilegiul tuturor acela de a da o pild, n viaa de familie, n obiceiurile, practicile i rnduielile lor, despre ceea ce poate face Evanghelia pentru cei care ascult de ea. Hristos a venit n lumea noastr pentru a ne da un exemplu despre ceea ce putem deveni. El pretinde de la urmaii Si s fie modele de corectitudine n toate mprejurrile vieii. El dorete ca asupra lucrurilor practice s se vad amprenta divin. Propriile noastre cmine i mprejurimile lor ar trebui s fie pilde spre nvtur, care s ne instruiasc n cile de schimbare n bine, astfel ca hrnicia, curenia, gustul i rafinamentul s poat lua locul leneviei, murdriei, grosolniei i neornduielii. Prin vieile i exemplul nostru, i putem ajuta pe alii s-i dea seama ce este respingtor n caracterul sau n anturajul lor i i putem ncuraja - cu delicatee cretin - s fac schimbri. Pe msur ce manifestm interes n ceea ce i privete, vom gsi ocazii s-i nvm cum s-i canalizeze cel mai bine puterile. SPERAN I CURAJ Nu putem face nimic fr curaj i perseveren. Adresai cuvinte de speran i curaj celor sraci i descurajai. Dac este nevoie, dovedii n mod practic, palpabil, interesul vostru de a-i ajuta cnd ajung la strmtoare. Cei care au avut multe avantaje ar trebui s-i aminteasc faptul c ei nii greesc n multe lucruri i c este dureros i pentru ei cnd li se descoper greelile i c este pus naintea lor un model a ceea ce ar trebui ei s fie. Amintii-v c buntatea va nfptui mult mai mult dect cenzura. n timp ce ncercai s-i nvai pe alii, facei n aa fel nct s vad c dorii ca ei s ating standardul cel mai nalt i c suntei gata s le dai ajutor. Dac vor eua n unele lucruri, nu v grbii s-i condamnai.

Simplitatea, tgduirea de sine, economia, leciile eseniale pe care trebuie s le nvee cei sraci le par adesea dificile i neatrgtoare. Exemplul i spiritul lumii strnesc i nutresc n mod constant mndria, dorina de exhibare, ngduina de sine, spiritul risipitor i lenevia. Aceste rele aduc mii de oameni la srcie i fac ca alte mii s nu se poat ridica din starea de degradare i nevrednicie. Cretinii au datoria de a-i ncuraja pe cei sraci s se mpotriveasc acestor influene. Isus a venit n lume n umilin. Descendena Sa era de condiie umil. Maiestatea cerului, mpratul slavei, Cpetenia ntregii otiri angelice S-a smerit, acceptnd firea omeneasc, i a ales apoi o via de srcie i umilin. El n-a fost avantajat de ocazii pe care sracii nu le au. Truda, greutile i privaiunile au fost o parte din experiena de zi cu zi. "Vulpile au vizuini", a spus Isus, "i psrile cerului au cuiburi; dar Fiul omului n-are unde-i odihni capul" (Luca 9,58). Isus nu a cutat admiraia sau aplauzele oamenilor. El nu a comandat vreo armat. Nu a crmuit vreo mprie pmnteasc. El nu i-a curtat pe cei bogai i onorai de lume pentru a obine favoruri. Nu a pretins o poziie ntre conductorii naiunii. A trit printre cei de condiie umil. A dispreuit distinciile artificiale ale societii. A ignorat descendena regal, bogia, talentul, nvtura i rangul. El era Prinul cerului, i totui nu i-a ales ucenicii dintre oameni ai legii, dintre mai mari, crturari sau farisei. El a trecut pe lng acetia, pentru c se mndreau cu nvtura i poziia lor. Ei stteau neclintii n tradiiile i superstiiile lor. El, care putea citi toate inimile, a ales pescari smerii care aveau bunvoina de a se lsa nvai. El a stat la mas cu vameii i pctoii i s-a amestecat printre oamenii de rnd, nu pentru a deveni vulgar i pmntesc cu ei, ci pentru a le prezenta principiile corecte prin cuvnt i fapt i a-i nla din degradarea i starea lumeasc n care se aflau. Isus a cutat s corijeze standardul greit al lumii, dup care era judecat valoarea oamenilor. El S-a alturat celor sraci, pentru a putea nltura stigmatul pe care lumea l pusese asupra srciei. El i-a smuls pentru totdeauna batjocura dispreului, binecuvntndu-i pe sraci, motenitori ai mpriei lui Dumnezeu. El ne ndrum s mergem pe calea pe care El nsui a mers, zicnd: "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea n fiecare zi i s M urmeze" (Luca 9,23). Lucrtorii cretini trebuie s vin n ntmpinarea oamenilor la nivelul la care se gsesc acetia i s-i educe nu cum s devin mndri, ci cum s-i zideasc un caracter. nvai-i cum a lucrat Hristos n tgduire de sine. Ajutai-i s nvee de la El leciile de tgduire de sine i sacrificiu. nvai-i s fie cu bgare de seam la ngduina de sine, n ceea ce privete moda. Viaa este prea valoroas, prea ncrcat de rspunderi solemne, sacre, pentru a fi irosit n satisfacerea eului. CELE MAI BUNE LUCRURI DIN VIA Nu se poate spune cu hotrre c oamenii au nceput s priceap care este adevratul obiectiv al vieii. Ei sunt atrai de strlucire i de ostentaie. Ambiia lor este aceea de a dobndi superioritate lumeasc. Adevratele eluri ale vieii sunt sacrificate n favoarea acesteia. Cele mai bune lucruri din via - simplitatea, onestitatea, buna credin, puritatea, integritatea - nu pot fi cumprate sau vndute. Ele sunt oferite gratuit, att celor lipsii de educaie, ct i celor educai, muncitorului umil i omului de stat onorabil. Dumnezeu a lsat pentru fiecare o plcere de care se pot bucura att cei bogai, ct i cei sraci - plcerea descoperit n cultivarea puritii gndirii i faptelor dezinteresate, plcerea care vine din adresarea unor cuvinte de simpatie i din faptele pline de buntate. De la acetia, care aduc o asemenea slujire, lumina lui Hristos strlucete spre a nviora viei ntunecate de attea umbre. n timp ce i ajutai pe cei sraci n cele vremelnice, s avei ntotdeauna n vedere nevoile lor spirituale. Facei aa nct propria voastr via s mrturiseasc despre puterea pstrtoare a Mntuitorului. Caracterul vostru trebuie s descopere standardul nalt pe care l pot atinge toi. Predicai Evanghelia prin pilde simple. Fiecare lucru cu care avei de-a face s fie o lecie pentru zidirea caracterului. Chiar n truda umil obinuit, cei mai slabi, cei mai neobservai pot fi mpreun lucrtori cu Dumnezeu i pot avea mngierea prezenei Sale i a harului Su susintor. Ei nu trebuie s se oboseasc din pricina nelinitilor mpovrtoare i a grijilor inutile. S continue s lucreze zi dup zi, mplinind cu credincioie sarcina pe care le-o pune n seam providena lui Dumnezeu, care va avea grij de ei. El spune: "Nu v ngrijorai de nimic, ci n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, v va pzi inimile i gndurile n Hristos Isus" (Filipeni 4,6.7).

Grija Domnului mbrieaz toate creaturile Sale. El le iubete pe toate i nu face discriminri, avnd ns cea mai duioas mil pentru aceia care sunt chemai s poarte poverile cele mai grele ale vieii. Copiii lui Dumnezeu trebuie s se confrunte cu ncercri i dificulti. Dar ei trebuie s-i accepte soarta cu un spirit voios, amintindu-i c acelora pe care lumea neglijeaz s-i sprijine, nsui Dumnezeu le va suplini lipsurile prin cele mai mari favoruri. Cnd ajungem n situaii dificile El, i descoper puterea i nelepciunea, ca rspuns la rugciunea fcut n umilin. Avei ncredere n El ca ntr-un Dumnezeu care ascult i rspunde la rugciuni. El vi Se va descoperi ca Unul care poate da ajutor n orice stare de urgen. El, care l-a creat pe om, care i-a dat minunatele sale nsuiri fizice, mintale i spirituale, nu va reine ceea ce este necesar pentru sprijinirea vieii pe care a dat-o. El, care ne-a dat Cuvntul Su - frunzele pomului vieii -, nu Se va feri s ne dea cunotina legat de modul n care s facem rost de hran pentru copiii Si nevoiai. Cum poate obine nelepciune cel care ine plugul i mn boii? Cutnd-o ca pe argint, cutnd-o ca pe o comoar ascuns. "Dumnezeul lui l-a nvat s fac aa, El i-a dat aceste nvturi" (Isaia 28,26). "i lucrul acesta vine de la Domnul otirilor; minunat este planul Lui i mare este nelepciunea Sa" (Isaia 28,29). El, care i-a nvat pe Adam i Eva n Eden cum s ngrijeasc grdina, dorete s-i instruiasc i pe oamenii de astzi. Exist nelepciune pentru cel care ine n mini plugul i care seamn smna. naintea celor care se ncred n El i l ascult, Dumnezeu va deschide ci pe care ei s nainteze. S nainteze deci cu curaj, avnd ncredere c El Se va ngriji de nevoile lor dup bogiile buntii Sale. El, care a hrnit mulimea cu cinci pini i doi petiori, este n stare i astzi s ne dea roada muncii noastre. El, care a zis pescarilor din Galilea: "Aruncai-v mrejele pentru pescuire" i care, dup ce I-au dat ascultare, le-a umplut nvoadele pn s-au rupt, dorete ca poporul Su s vad n aceasta o dovad a ceea ce dorete El s fac pentru ei, astzi. Dumnezeul care le-a dat copiilor lui Israel n pustie man din cer nc triete i domnete. El i va cluzi pe cei care formeaz poporul Su i le va da pricepere i nelegere pentru lucrarea pe care sunt chemai s-o fac. El le va da nelepciune celor care se strduiesc s-i mplineasc datoria n mod contiincios i raional. El, care este Stpnul lumii, este bogat n resurse i-i va binecuvnta pe toi cei care caut s aduc binecuvntri altora. Noi trebuie s privim cu credincioie ctre cer. Nu trebuie s fim descurajai din pricina eecului aparent i nici s fim demoralizai din cauza ntrzierii. Ar trebui s lucrm cu voioie, avnd ndejde i fiind recunosctori, creznd c pmntul pstreaz n snul su comori bogate, care s fie adunate de lucrtorul credincios, comori mai valoroase dect aurul sau argintul. Munii i dealurile sunt n schimbare, pmntul se nvechete ca o hain; dar binecuvntarea lui Dumnezeu, care ntinde o mas n pustie pentru poporul Su, nu va nceta niciodat. Cei srmani, lipsii de ajutor Binecuvntat este cel care i amintete de cei sraci. Cnd se va fi fcut totul pentru ca cei sraci s se ajute singuri, rmn totui vduva i orfanul, cei n vrst, cei lipsii de ajutor i cei bolnavi, care cer comptimire i grij. Acetia nu ar trebui neglijai niciodat. Ei sunt ncredinai de nsui Dumnezeu milei, iubirii i grijii pline de duioie a tuturor celor pe care El i-a fcut intendeni ai Si. CASA CREDINEI "Aadar, ct avem prilej, s facem bine la toi, i mai ales frailor n credin" (Galateni 6,10). ntr-un sens special, Hristos a pus asupra bisericii Sale datoria de a ngriji de cei nevoiai dintre propriii si membri. El admite ca sracii Si s existe n snul fiecrei biserici. E lsat ca ei s fie ntotdeauna printre noi, iar El pune asupra membrilor bisericii rspunderea personal de a le purta de grij. Aa cum membrii unei familii integre i poart de grij unul celuilalt, slujind celor bolnavi, sprijinindu-i pe cei slabi, nvndu-i pe cei netiutori, pregtindu-i pe cei lipsii de experien, tot aa trebuie ca fraii n credin s ngrijeasc de nevoiaii i neputincioii si. Pentru nici un motiv, acetia nu trebuie trecui cu vederea. VDUVELE I ORFANII Vduva i orfanul sunt obiectivul grijii deosebite a Domnului. El este Tatl orfanilor, Aprtorul vduvelor, El, Dumnezeu, care locuiete n locaul Lui cel sfnt. (Psalmi 68,5)

Cci Fctorul tu este brbatul tu: Domnul este Numele Lui, i Rscumprtorul tu este Sfntul lui Israel. El Se numete Dumnezeul ntregului pmnt. (Isaia 54,5) "Las pe orfanii ti! Eu i voi ine n via; i vduvele tale s se ncread n Mine. (Ieremia 49,11) Muli prini, cnd au fost chemai s se despart de cei dragi, au murit mngiai de credina n fgduina c Dumnezeu va avea grij de ei. Domnul Se ngrijete de vduv i de orfan nu printr-un miracol, trimind man din cer, nici trimind corbi care s le aduc hran; ci printr-un miracol asupra inimilor omeneti, izgonind de acolo egoismul i deschiznd izvoarele iubirii cretine. El i ncredineaz urmailor Si pe cei npstuii i srmani ca un bun preios. Ei pot pretinde cu cea mai mare ndreptire compasiunea noastr. n cminele n care exist comoditile necesare vieii, n sacii i hambarele umplute cu roadele unor recolte bogate, n depozitele nesate cu produse ieite de sub rzboaiele de esut i n subsolurile ascunse ncrcate cu aur i argint, Dumnezeu a pstrat mijloace de susinere a acestor nevoiai. El ne cheam s fim canale ale bogiei Sale. Tmduiete pe cei cu inima zdrobit, i le leag rnile. (Psalmi 147, 3) Multe mame rmase vduve, cu copii orfani, lupt cu vitejie pentru a-i duce ndoita povar, trudindu-se adesea cu mult peste puterile lor pentru a-i putea pstra pe micuii lor cu ele i pentru a le asigura cele necesare traiului. Ce puin timp au ele pentru pregtirea i educaia lor, ce ocazii srace pentru a-i nconjura de influene care s le lumineze vieile! Ele au nevoie de ncurajare, simpatie i ajutor material. Dumnezeu ne cheam s umplem, pe ct ne st n putin, golul fcut de absena purtrii de grij a unui tat. n loc s stm deoparte, rezervai, plngndu-ne de greelile lor i de necazul pe care-l pot provoca, ajutaile n orice mod este cu putin. Cutai s o ajutai pe mama epuizat de attea griji. Uurai-i poverile. Apoi exist o mulime de copii care au fost complet lipsii de cluzirea prinilor i de influena ptrunztoare a unui cmin cretin. Cretinii s-i deschid inimile i cminele naintea acestora lipsii de ajutor. Lucrarea pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu, ca datorie a fiecruia n parte, n-ar trebui s fie lsat n seama vreunei instituii de binefacere sau n voia sorii, la mila lumii. n cazul n care copiii nu au rude care s poat avea grij de ei, membrii bisericii s le gseasc un cmin. Cel care ne-a ntocmit a rnduit s fim unii n familii, iar firea copilului se va dezvolta cel mai bine n atmosfera plin de iubire a cminului cretin. Muli care nu au copii ar putea face o lucrare bun, ngrijind de copiii altora. n loc s dea atenie unor animale preferate, risipindu-i afeciunea asupra unor necuvnttoare, ar trebui s dea atenie copilailor, ale cror caractere le pot modela dup chipul divin. Investii iubirea voastr n membrii familiei umane lipsii de cmin. Vedei ci astfel de copii putei crete n cunoaterea i teama de Domnul. Muli ar fi ei nii binecuvntai n acest mod. CEI VRSTNICI i cei vrstnici au nevoie de influenele binefctoare ale familiei. n cminul frailor i surorilor n Hristos, pot fi consolai aproape deplin de pierderea propriului cmin. Dac sunt ncurajai s ia parte la interesele i nevoile gospodreti, acest lucru i va ajuta s simt c ajutorul pe care-l pot da nu s-a sfrit. Facei-i s simt c ajutorul lor este apreciat, c mai exist nc ceva de fcut pentru ei n slujirea altora, i aceasta le va nveseli inimile i viaa lor va fi important pentru ei. Pe ct este posibil, facei n aa fel, nct aceia ai cror peri albi i pai ovitori arat c se apropie de mormnt s rmn n mijlocul prietenilor i reuniunilor familiale. S se nchine nconjurai de aceia pe care iau cunoscut i iubit. S fie ngrijii de mini iubitoare i atente. Ori de cte ori le va sta n putin, ar trebui ca membrii fiecrei familii s se foloseasc de privilegiul lor de a sluji celor cu care se nrudesc. Cnd acest lucru nu este posibil, lucrarea i aparine bisericii i ar trebui acceptat att ca un privilegiu, ct i ca o datorie. Toi cei care au Duhul lui Hristos vor privi cu duioie asupra celor slabi i n vrst. Prezena n familiile noastre a unuia dintre aceti ne-ajutorai este o ocazie preioas de a coopera cu Hristos n lucrarea sa plin de har, pentru a dezvolta trsturi de caracter ca ale Sale. Exist o binecuvntare n strngerea laolalt a celor btrni cu cei tineri. Cei tineri pot aduce raze de soare n inimile i vieile celor vrstnici. Cei care se prind de via cu din ce n ce mai mult greutate au nevoie de binecuvntarea contactului cu optimismul i energia sufleteasc a tinereii. Iar cei tineri pot fi ajutai de nelepciunea i experiena celor btrni. Mai presus de orice, ei au nevoie s nvee lecia slujirii dezinteresate. Prezena unei persoane care are nevoie de dragoste jertfitoare de sine, de simpatie i ndelung rbdare ar fi pentru multe cmine o

binecuvntare nepreuit. Ar ndulci i rafina viaa de familie i ar dezvolta n tineri i btrni acele haruri de la Hristos, care le-ar da o frumusee divin i o comoar cereasc nepieritoare. UN TEST AL CARACTERULUI "Cci pe sraci i avei totdeauna cu voi", a spus Hristos, "i le putei face bine oricnd voii" (Marcu 14,7). "Religia curat i nentinat naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este: s cercetm pe orfani i pe vduve n necazurile lor i s ne pzim nentinai de lume" (Iacov 1,27). Punndu-i pe cei lipsii de ajutor i pe cei sraci n mijlocul lor, pentru ca acetia s depind de grija lor, Hristos i pune la prob pe cei care mrturisesc c sunt urmaii Si. Prin iubirea i slujirea noastr ndreptate ctre copiii Si nevoiai, dm dovad de o adevrat iubire fa de El. A-i neglija nseamn s ne declarm ucenici mincinoi, strini de Hristos i de dragostea Sa. Dac s-ar face tot ce poate fi fcut pentru a gsi cmine pentru cei orfani n snul unor familii, ar rmne nc foarte muli care au nevoie de ngrijire. Muli dintre ei au primit o motenire rea. Ei sunt nepromitori, neatrgtori i vicioi, dar sunt i ei rscumprai prin sngele lui Hristos, iar naintea Sa, ei sunt la fel de scumpi ca i micuii notri. Dac nu li se ntinde o mn de ajutor, vor crete n netiin i vor lua calea viciului i delicvenei. Muli dintre aceti copii ar putea fi salvai prin lucrarea n orfelinate. Pentru a avea maximum de eficien, asemenea instituii ar trebui s fie modelate ct mai mult cu putin dup planul unui cmin cretin. n locul unor instituii mari, care s cuprind un numr mare de persoane, s fie nfiinate instituii mici n locuri diferite. n loc s se afle n sau n apropierea vreunui ora mai mic sau mai mare, acestea ar trebui s se afle la ar, unde poate fi gsit pmnt arabil, unde copiii sunt adui n contact cu natura i pot avea avantajele nvrii unei ndeletniciri. Cei care conduc un asemenea cmin ar trebui s fie tolerani, educai i altruiti, oameni care primesc aceast lucrare din iubire fa de Hristos i care i pregtesc pe copii pentru El. Sub o asemenea purtare de grij, muli dintre cei lipsii de un cmin i neglijai pot fi pregtii pentru a deveni membri folositori ai societii, onorndu-L pe Hristos prin ei nii i ajutndu-i pe alii la rndul lor. Muli dispreuiesc economia, confundnd-o cu zgrcenia i ngustimea de caracter. ns economia se armonizeaz cu cea mai mare generozitate. ntr-adevr, fr economie nu poate exista o drnicie veritabil. Avem datoria de a economisi pentru a putea drui. Nimeni nu poate da dovad de o bunvoin real fr tgduire de sine. Numai printr-o via caracterizat prin simplitate, tgduire de sine i economie strict ne va fi cu putin s mplinim lucrarea ce nea fost ncredinat, ca reprezentani ai lui Hristos. Mndria i ambiia lumeasc trebuie alungate din inimile noastre. n toat lucrarea noastr, trebuie pus n practic principiul altruismului descoperit n viaa lui Hristos. Pe pereii cminelor noastre, pe tablouri i pe mobilier, trebuie s citim: "i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost" (Isaia 58,7). Trebuie s vedem scris pe garderoba noastr, ca i cu degetul lui Dumnezeu, "mbrac-i pe cei goi". n camera de zi, pe masa ncrcat cu mncare mbelugat, ar trebui s vedem nscris: "mparte-i pinea cu cel flmnd!" (Isaia 58,7). naintea noastr se afl o mie de ui prin care putem fi de folos. Adesea, ne plngem de resursele srace de care dispunem, dar, dac ar fi cu adevrat sinceri, cretinii i-ar putea nmuli mijloacele de o mie de ori. Egoismul, ngduina de sine sunt cele care stau n calea folosului pe care l-am putea aduce. Ct de multe cheltuieli se fac pentru lucruri care nu sunt altceva dect idoli care ne acapareaz gndurile, timpul i tria ce ar trebui folosite pentru un scop mai nalt! Ct de muli bani sunt irosii pe case i mobilier scump, pe plceri egoiste, pe o hran sofisticat i duntoare, pe ngduine vtmtoare! Ct de mult se arunc n vnt pe daruri care nu sunt de folos nimnui! Cei care mrturisesc c sunt cretini cheltuiesc pe lucruri inutile, adesea vtmtoare, mai mult, de multe ori mai mult dect cheltuiesc pentru salvarea de suflete din mna ispititorului. Muli care mrturisesc c sunt cretini cheltuiesc att de mult pe mbrcminte, nct nu le mai rmne nimic pentru nevoile altora. Ei cred c trebuie s aib podoabe costisitoare, indiferent de nevoile acelora care-i pot procura cu greutate chiar i cea mai simpl mbrcminte. Surorile mele, dac vei face n aa fel nct modul vostru de a v mbrca s fie conform cu le date n Biblie, vei avea din belug cu ce s le ajutai pe surorile voastre mai srace. Nu vei avea numai mijloace, ci i timp. Adesea, acesta este cel mai necesar. Sunt muli pe care i-ai putea ajuta cu sugestiile, tactul i priceperea voastr. Artai-le cum s se mbrace simplu i totui cu gust. Multe femei nu calc n casa lui Dumnezeu

pentru c hainele lor srccioase, croite prost, sunt ntr-un contrast izbitor cu mbrcmintea altora. Multe suflete sensibile nutresc un simmnt de umilin amar i nedreptire din pricina acestui contrast. i din aceast cauz, muli ajung s se ndoiasc de adevrul religiei i s-i mpietreasc inimile fa de Evanghelie. Hristos ne ndeamn: "Adunai firimiturile care rmn, ca s nu se piard nimic." n vreme ce mii de oameni pier n fiecare zi de foame, din pricina vrsrii de snge, incendiilor i molimelor, este potrivit ca oricine gndete la fel ca Isus s aib grij s nu se piard nimic, s nu se cheltuiasc nimic n mod inutil, nimic din ceea ce ar putea fi de folos unei fiine omeneti. Adunai firimiturile care rmn, ca s nu se piard nimic. Este ru s ne irosim timpul, este ru s ne irosim gndurile. Pierdut este fiecare moment pe care l consacrm lcomiei. Dac fiecare clip ar fi preuit i folosit corect, ar trebui s avem timp pentru tot ceea ce este nevoie s facem pentru noi sau pentru lume. Cnd cheltuiete bani, cnd folosete timpul, tria, ocaziile, fiecare cretin s priveasc spre Dumnezeu dup cluzire. "Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, so cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat" (Iacov 1,5). "DAI I VI SE VA DA" "Facei bine i dai cu mprumut, fr s ndjduii ceva n schimb. i rsplata voastr va fi mare i vei fi fiii Celui Prea nalt; cci El este bun i cu cei nemulumitori i cu cei ri" (Luca 6,35). "Cine d sracului nu duce lips, dar cine nchide ochii va fi ncrcat cu blesteme" (Proverbe 28,27). "Dai i vi se va da; ba nc vi se va turna n sn o msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra" (Luca 6,38). Lucrarea pentru cei bogai Ca s nu se ncread n bogiile nesigure. Corneliu, centurionul roman, era un brbat bogat i de descenden nobil. El avea o poziie de ncredere i cinste. Pgn n ce privete naterea, pregtirea i educaia, prin legturile sale cu evreii, cptase o cunoatere a adevratului Dumnezeu i I s-a nchinat, artnd sinceritatea credinei sale prin mila fa de cei sraci. "El fcea multe milostenii norodului i se ruga totdeauna lui Dumnezeu" (Fapte 10,2). Corneliu nu cunotea Evanghelia aa cum fusese descoperit n viaa i moartea lui Hristos, dar Dumnezeu i-a trimis o solie direct din cer i, printr-o alt solie, l-a trimis pe apostolul Pavel s-l viziteze i s-l instruiasc. Corneliu nu se alturase bisericii iudaice pentru c ar fi fost privit de ctre rabini ca fiind pgn i necurat; dar Dumnezeu i-a citit n inim sinceritatea i a trimis mesageri de la tronul Su, ca s se alture slujitorului Su de pe pmnt, n lucrarea sa de a duce vestea cea bun acestui ofier roman. i astzi Dumnezeu caut suflete n acelai fel, att printre cei mari, ct i printre cei de condiie umil. Exist muli asemenea lui Corneliu, oameni pe care El dorete s-i aduc n legtur cu biserica Sa. Acetia simpatizeaz cu poporul Domnului. Dar legturile pe care le au cu lumea i in cu putere. Aceti oameni au nevoie de curaj moral pentru a lua poziie alturi de cei de condiie umil. Ar trebui depus un efort deosebit pentru aceste suflete, care se afl ntr-un aa de mare pericol din cauza rspunderilor i relaiilor lor. Se spun multe cu privire la datoria noastr fa de cei sraci neglijai; nu ar trebui acordat ceva mai mult atenie bogailor neglijai? Muli privesc aceast clas ca fiind compus din oameni lipsii de speran i fac puin pentru a deschide ochii acelora care, orbii i ameii de strlucirea slavei pmnteti, au pierdut venicia din calculele lor. Mii de oameni bogai au cobort n mormnt neavertizai. Dar, orict de indifereni ar prea, muli dintre cei bogai au sufletele mpovrate. "Cine iubete argintul nu se satur niciodat de argint i cine iubete bogia mult nu trage folos din ea" (Eclesiastul 5,10). Cel care spune aurului curat "tu eti ndejdea mea" s-a "lepdat de Dumnezeul cel de sus" (Iov 31,24.28). "Dar nu pot s se rscumpere unul pe altul, nici s dea lui Dumnezeu preul rscumprrii. Rscumprarea sufletului lor este aa de scump, c nu se va face niciodat" (Psalm 49,7.8). Bogiile i onorurile lumeti nu pot satisface sufletul. Muli dintre cei bogai tnjesc dup o garanie divin, o ndejde spiritual. Muli tnjesc dup ceva care s pun capt monotoniei vieilor lor fr rost. Muli simt n viaa lor oficial nevoia unui "ceva" pe care nu-l au. Puini dintre acetia merg la biseric, pentru c simt c primesc un ajutor nesubstanial. nvtura pe care o aud nu le atinge inima. S nu le facem oare o chemare personal? Printre victimele srciei i pcatului se numr i cei care au avut odat avere. Oameni cu diferite vocaii i condiii sociale n via au fost biruii de necuriile lumii, folosind buturi tari i ngduindu-i pofta

carnal, i au czut n ispit. n vreme ce aceti oameni czui cer mil i ajutor, s nu acordm noi atenie celor care nu au atins aceste adncimi nc, dar ai cror pai se ndreapt ctre aceeai crare? Mii de persoane aflate n poziii de ncredere i cinste i ngduie obiceiuri care nseamn ruin pentru suflet i trup. Slujitori ai Evangheliei, oameni de stat, autori, oameni bogai i talentai, oameni extrem de capabili n afaceri i care au o energie ce poate aduce mult folos se afl n primejdie de moarte pentru c nu vd necesitatea stpnirii de sine n toate lucrurile. Este nevoie s li se atrag atenia asupra principiilor cumptrii, i aceasta nu ntr-un mod ngust i arbitrar, ci n lumina marelui plan pe care-l are Dumnezeu cu omenirea. Dac principiile adevratei cumptri ar putea fi aduse astfel naintea lor, sunt foarte muli din clasele sociale nalte care le-ar recunoate valoarea i le-ar accepta din toat inima. Ar trebui s le artm acestor persoane rezultatele ngduinelor vtmtoare n ce privete slbirea puterii fizice, mintale i morale. Ajutai-le s-i dea seama de responsabilitatea lor ca administratori ai darurilor lui Dumnezeu. Artai-le binele pe care l-ar putea face cu banii pe care acum i cheltuiesc pentru ceea ce nu le face dect ru. Prezentai-le varianta stpnirii desvrite, cerndu-le ca banii pe care i-ar da pe buturi alcoolice, tutun sau ngduine asemntoare s fie folosii pentru ngrijirea bolnavilor sraci sau pregtirea copiilor i tineretului pentru ceva util n lume. Confruntai cu un asemenea apel, muli nu vor refuza s asculte. Cci mie nu mi-e ruine de Evanghelia lui Hristos; fiindc ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede: nti a Iudeului, apoi a Grecului." (Romani 1,16) Mai este i o alt primejdie la care sunt expui n special cei bogai i, de asemenea, un cmp de aciune pentru misionarul medical. n lume, muli oameni prosperi, care n-ar ceda nicicnd formelor obinuite de viciu, sunt totui nimicii prin iubirea de bogii. Nu cupa cea goal este cel mai greu de dus, ci cupa care este plinochi. Aceasta trebuie purtat ntr-un echilibru perfect. Nenorocirile i suferinele aduc dezamgire i tristee; dar prosperitatea este cea mai periculoas pentru viaa spiritual. Cei care sufer eecuri sunt reprezentai prin tufiul pe care l-a vzut Moise n deert, care, dei ardea, nu se consuma. ngerul Domnului era n mijlocul tufiului. Tot aa, n lipsuri i nenorociri, strlucirea prezenei Celui Nevzut este cu noi, pentru a ne mngia i sprijini. Adesea, se solicit rugciuni pentru cei ce sufer din pricina bolii sau vreunei nenorociri; dar cel mai mult au nevoie de rugciunile noastre oamenii prosperi i influeni. n valea umilinei, unde oamenii i simt nevoia i depind de Dumnezeu pentru cluzirea pailor lor, exist o relativ siguran. Dar oamenii care stau, ca s zicem aa, ntr-un turn seme i care, din cauza poziiei lor, ar trebui s aib o mare nelepciune, acetia sunt n cea mai mare primejdie. Dac nu aleg s depind de Dumnezeu, astfel de oameni vor cdea cu siguran. Biblia nu condamn nici un om pentru c este bogat, dac acesta i-a ctigat bogiile n mod cinstit. Nu banii, ci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor. Dumnezeu este Acela care le d oamenilor puterea s fac avere; i n minile celui care acioneaz ca administrator al lui Dumnezeu, folosindu-i mijloacele n mod dezinteresat, bogia este o binecuvntare att pentru posesorul ei, ct i pentru lume. ns muli, absorbii de interesul lor pentru comori lumeti, devin insensibili fa de cerinele lui Dumnezeu i nevoile semenilor lor. Ei i privesc bogia ca pe un mijloc de a se auto-glorifica. Ei strng cas dup cas, pmnt lng pmnt; i umplu cminele cu lux, n timp ce pretutindeni n jurul lor sunt fiine omeneti aflate n mizerie i crim, n boal i pe moarte. Aceia care i dedic astfel vieile slujirii eului nu dezvolt n fiina lor atributele lui Dumnezeu, ci atributele celui ru. Aceti oameni au nevoie de Evanghelie. Au nevoie ca ochii s le fie ntori de la deertciunea lucrurilor materiale, pentru a privi ctre valoarea bogiilor nepieritoare. Au nevoie s deprind bucuria de a drui, binecuvntarea de a fi mpreun lucrtori cu Dumnezeu. Domnul ne ndeamn: "ndeamn pe bogaii veacului acestuia" s nu se ncread "n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie, pentru ca s apuce adevrata via" (1 Timotei 6,17-19). Sufletele bogate, iubitoare de lume i nchintoare la lume nu pot fi atrase ctre Hristos printr-o atingere ntmpltoare, accidental. Aceste persoane sunt adesea cel mai greu accesibile. Pentru a-i ajuta, sunt necesare eforturi personale susinute din partea celor care sunt plini de duhul misionar i care nu se vor lsa prad eecului sau descurajrii.

Unii sunt n mod deosebit potrivii s lucreze pentru cei din clasele sociale superioare. Acetia ar trebui s caute nelepciune de la Dumnezeu, pentru a ti cum s ajung la inima acestor persoane, nu doar s fac n mod ntmpltor cunotin cu ele, ci, printr-un efort personal i o credin vie, s trezeasc n acetia nevoile sufletului, s-i cluzeasc n cunoaterea adevrului, aa cum este el n Isus. Muli sunt de prere c, pentru a-i contacta pe cei din nalta societate, trebuie adoptate un stil de via i o metod de lucru potrivite cu gusturile lor pretenioase. Se crede c pentru acest lucru este esenial aparena bogiei, cldirile scumpe, mbrcmintea costisitoare, un echipaj * i un anturaj monden, conformarea la obiceiurile lumeti, poleiala artificial a naltei societi, cultura clasic, harul oratoriei. Acest lucru este o greeal. Calea politicii lumeti nu este calea lui Dumnezeu de a ajunge la inima celor din nalta societate. Ceea ce-i va mica ntr-adevr este prezentarea hotrt i lipsit de egoism a Evangheliei lui Hristos. Experiena apostolului Pavel la ntlnirea sa cu filosofii din Atena prezint o lecie pentru noi. Prezentnd Evanghelia naintea adunrii din Areopag, Pavel a ntmpinat logica pe trmul logicii, tiina cu tiin, filozofia cu filozofie. Cei mai nelepi asculttori ai si au fost uimii i redui la tcere. Cuvintele sale nu admiteau replic. Dar efortul acesta a adus puine roade. Puini au fost convini s accepte Evanghelia. Din acel moment, Pavel a adoptat o manier diferit de lucru. El a evitat argumentele sofisticate i dezbateri ale teoriilor i i-a ndreptat pe oameni cu simplitate, ctre Hristos ca Mntuitor al pctoilor. Scriindu-le corintenilor despre lucrarea lui printre ei, a zis: "Ct despre mine, frailor, cnd am venit la voi, n-am venit s v vestesc taina lui Dumnezeu cu o vorbire sau nelepciune strlucit, cci n-am avut de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos, i pe El rstignit. (...) i nvtura mea i propovduirea mea nu stteau n vorbirile nduplectoare ale nelepciunii, ci ntr-o dovad dat de Duhul i de putere, pentru ca credina voastr s fie ntemeiat nu pe nelepciunea oamenilor, ci pe puterea lui Dumnezeu" (1 Corinteni 2,1-5). i iari, n scrisoarea sa ctre romani, spune: "Cci mie nu mi-e ruine de Evanghelia lui Hristos; fiindc ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede: nti a Iudeului, apoi a Grecului" (Romani 1,16). Cei care lucreaz pentru clasele sociale superioare s se poarte cu demnitate, amintindu-i c tovarii lor sunt ngerii. Vistieria minii i inimii lor s fie plin de "st scris". Atrnai n sala memoriei cuvintele preioase ale lui Hristos. Ele trebuie preuite cu mult mai mult dect aurul sau argintul. Hristos a spus c este mai uor ca o cmil s treac prin urechile acului dect ca un bogat s intre n mpria lui Dumnezeu. n lucrarea pentru aceast clas, multe descurajri se vor arta, se vor face multe descoperiri ce vor sfia inima. Dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin. El poate i va lucra prin uneltele omeneti la minile oamenilor ale cror viei au fost nchinate ctigrii de bani. Domnul este lng toi cei ce-L cheam, lng cei ce-L cheam cu toat inima. El mplinete dorinele celor ce se tem de El, le aude strigtul i-i scap. (Psalmi 145, 18.19) Se vor face minuni prin convertiri sincere, minuni pe care acum nu le bnuim. Cei mai mari oameni de pe pmnt nu se afl dincolo de puterea unui Dumnezeu fctor de minuni. Dac aceia care sunt mpreun lucrtori cu El i vor face datoria cu curaj i credincioie, Dumnezeu va converti oameni care ocup locuri de rspundere, oameni cu influen i intelect strlucit. Prin puterea Duhului Sfnt, muli vor fi condui s accepte principiile divine. Cnd le va fi clar c Domnul ateapt de la ei, ca reprezentani ai Si, s uureze povara omenirii suferinde, muli vor rspunde i vor da din mijloacele i compasiunea lor pentru ajutorarea celor sraci. n timp ce minile lor sunt astfel ndeprtate de propriile lor interese egoiste, muli se vor preda lui Hristos. Cu talanii influenei i mijloacelor lor, ei se vor uni cu bucurie n lucrarea de binefacere cu misionarul umil care a fost unealta folosit de Dumnezeu pentru convertirea lor. Prin folosirea corect a bogiilor lor pmnteti, ei i vor aduna "o comoar n ceruri, unde hoii nu o fur i moliile nu o mnnc". Convertii la Hristos, muli vor deveni unelte n mna lui Dumnezeu pentru a lucra pentru alii din aceeai clas social. Ei vor simi c li s-a oferit harul de a vesti Evanghelia acelora care i-au fcut din aceast lume un scop unic. Timp i bani vor fi consacrai lui Dumnezeu, talent i influen vor fi devotate lucrrii de ctigare de suflete pentru Hristos. Numai venicia va descoperi ce s-a realizat prin acest tip de lucrare - cte suflete muncite peste poate de ndoieli i obosite de lumesc i nelinite au fost aduse la Marele Restaurator, care dorete mult s mntuiasc n

chip desvrit pe toi cei care vin la El. Hristos este un Mntuitor nviat din mori i exist vindecare pe aripile Sale.

Cap. 4 - Grija pentru cei bolnavi

"i vor pune minile peste cei bolnavi i acetia se vor nsntoi." n camera celui bolnav Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut.(Matei 25,40) Cei care i ngrijesc pe cei bolnavi ar trebui s neleag importana acordrii unei atenii serioase legilor sntii. Nicieri nu este ascultarea de aceste legi mai important ca n camera unui bolnav. Nicieri nu depind att de multe de credincioia n lucrurile mrunte din partea celor care au grij de cei bolnavi. n cazurile de boal grav, o mic neglijen, o uoar neatenie fa de nevoile speciale ale pacientului i de pericolele la care este expus, manifestarea fricii, surescitrii sau nervozitii sau chiar a unei lipse de simpatie pot dezechilibra cumpna dintre via i moarte i pot cobor n mormnt un pacient care altfel ar fi putut fi salvat. Eficiena infirmierei depinde ntr-o mare msur de vigoarea ei fizic. Cu ct sntatea i este mai bun, cu att va fi mai capabil s ndure stresul produs de ngrijirea celor bolnavi i cu att mai mult succes va avea n mplinirea datoriilor ei. Cei care-i ngrijesc pe cei bolnavi ar trebui s acorde o atenie deosebit dietei, cureniei, aerului curat i exerciiului fizic. O asemenea grij din partea familiei i va ajuta pe membrii acesteia s suporte i poverile suplimentare care vin asupra lor i i va ajuta s nu contracteze ei nii vreo boal. Cnd boala este serioas, necesitnd zi i noapte asistena unei infirmiere, lucrul ar trebui mprit ntre cel puin dou infirmiere eficiente, pentru ca fiecare dintre ele s poat avea ocazia s se odihneasc i s fac exerciiu fizic n aer liber. Acest lucru este important ndeosebi n cazurile n care este dificil s se asigure din belug aer curat n camera bolnavului. Din cauza necunoaterii importanei aerului curat, aerarea este uneori interzis, iar viaa pacientului i a ngrijitoarei sunt adesea puse n pericol. Dar cei ce se ncred n Domnul i nnoiesc puterea, ei zboar ca vulturii; alearg i nu obosesc, umbl i nu ostenesc. (Isaia 40, 31) Dac sunt respectate precauiile potrivite, bolile necontagioase n-ar trebui s fie luate i de alii. Obiceiurile s fie corecte, iar prin curenie i aerare corespunztoare, s ferii camera bolnavului de elemente toxice. n astfel de condiii, cei bolnavi au mult mai multe anse s se nsntoeasc i, n cele mai multe cazuri, nici cei ce dau ngrijire, nici membrii familiei nu vor lua boala. SOARELE, AERISIREA I TEMPERATURA Pentru a-i acorda pacientului cele mai favorabile condiii pentru nsntoire, camera pe care o ocup trebuie s fie mare, luminoas i s aib un aer vesel, cu posibilitatea de a fi bine aerisit. Pentru cel bolnav, ar trebui aleas camera care ndeplinete cel mai bine aceste cerine. Multe case nu au prevzut nimic special pentru o aerisire corect, iar ca s faci acest lucru, este dificil; ns ar trebui fcut orice efort cu putin pentru a adapta camera, astfel nct un curent de aer curat s o poat strbate zi i noapte. Pe ct va fi posibil, n camera bolnavului ar trebui s fie meninut o temperatur constant. Ar trebui consultat termometrul. Cei care au grij de bolnav, fiind adesea privai de somn sau trezii noaptea ca s dea ajutor pacientului, sunt predispui la rceal i nu pot aprecia corect care este o temperatur sntoas. DIETA O parte important a datoriei infirmierei este grija fa de dieta pacientului. Pacientul n-ar trebui s fie lsat s sufere sau s devin slbit din pricina lipsei de hran i nici s-i fie mpovrat sistemul digestiv deja istovit. Ar trebui s se aib grij ca hrana s fie pregtit i servit n aa fel, nct s fie gustoas, ns ar trebui apelat la o judecat neleapt n privina adaptrii ei la nevoile pacientului, att cantitativ, ct i calitativ. Mai ales n perioadele de convalescen, cnd apetitul crete mai nainte ca organele digestive s-i fi recptat tria, exist un pericol mare de vtmare din cauza erorilor fcute n diet. DATORIILE NGRIJITORILOR Infirmierele i toi cei care au acces n camera bolnavului ar trebui s fie voioi, calmi i cu stpnire de sine. Ar trebui evitat orice grab, surescitare sau stare de confuzie. Uile ar trebui deschise i nchise cu grij i s fie linite n toat casa. n cazurile febrile, este nevoie de o grij deosebit cnd apare o criz i febra trece.

Atunci este adesea necesar o veghere nentrerupt. Netiina, uitarea i neatenia au fost cauzele morii multora care ar fi putut supravieui, dac ar fi primit o ngrijire corect din partea unor infirmiere grijulii i chibzuite. Lucrarea neprihnirii va fi pacea, roada neprihnirii: odihna i linitea pe vecie. Poporul meu va locui n locuina pcii, n case fr grij i n adposturi linitite. (Isaia 32, 17.18) VIZITAREA CELOR BOLNAVI Vizitarea excesiv a celor bolnavi este o buntate ru canalizat, o idee fals c aa ar fi politicos. Cei care sunt foarte bolnavi nu ar trebui s primeasc vizitatori. Agitaia adus de primirea vizitatorilor l obosete pe pacient ntr-un moment n care el are cea mai mare nevoie de linite, de odihn netulburat. Pentru un convalescent sau un pacient care sufer de o boal cronic, este adesea o plcere i o binecuvntare s tie c ceilali i aduc aminte cu buntate de el; ns aceast dovad, artat printr-un mesaj de simpatie sau printr-un mic dar, va sluji unei cauze mai bune dect printr-o vizit personal, i aceasta fr pericolul de a-i face vreun ru. NGRIJIREA N SANATORII n sanatorii i spitale, unde infirmierele au de-a face n permanen cu un numr mare de oameni bolnavi, se cere un efort hotrt de a fi mereu plcut i voios i de a arta, cu atenie, respect n orice cuvnt i fapt. n aceste instituii este de cea mai mare importan faptul ca infirmierele s se strduiasc s-i fac lucrarea bine i cu nelepciune. Ele trebuie s-i aminteasc mereu c, prin mplinirea datoriilor lor zilnice, l slujesc pe Domnul Hristos. Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor. Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare. (Isaia 41,10) Cei bolnavi au nevoie s aud cuvinte nelepte. Infirmierele ar trebui s studieze zilnic Biblia, pentru a fi capabile s rosteasc cuvinte care s-i lumineze i s-i ajute pe cei suferinzi. ngeri ai lui Dumnezeu se afl n camerele n care sunt ngrijii cei suferinzi, iar atmosfera care nconjoar sufletul celui care administreaz tratamentul ar trebui s fie pur i de un miros plcut. Medicii i infirmierele trebuie s iubeasc principiile lui Hristos. Virtuile Sale trebuie s se vad n vieile lor. Atunci, prin ceea ce fac i spun, i vor atrage pe cei bolnavi la Mntuitorul. Infirmiera cretin, n timp ce administreaz tratamentul pentru refacerea sntii, va atrage n mod plcut i cu succes mintea pacientului nspre Hristos, vindectorul sufletului, dar i al trupului. Gndurile prezentate, azi puin, mine puin, i vor face simit influena. Infirmierele mai n vrst n-ar trebui s piard nici o ocazie favorabil pentru a atrage atenia celor bolnavi asupra lui Hristos. Ele ar trebui s fie permanent gata de a mpleti vindecarea spiritual cu vindecarea fizic. Infirmierele trebuie s-l nvee cu cea mai mare blndee i gingie pe cel care dorete s fie vindecat c trebuie s nceteze s mai calce Legea lui Dumnezeu. El trebuie s nceteze s mai aleag o via de pcat. Dumnezeu nu-l poate binecuvnta pe acela care continu s aduc asupra sa boal i suferin prin clcarea de bunvoie a legilor cerului. ns Hristos, prin Duhul Sfnt, vine ca o putere vindectoare pentru aceia care nceteaz s mai fac rul i nva s fac binele. Cei care nu au deloc dragoste fa de Dumnezeu vor lucra n mod constant mpotriva celor mai mari interese sufleteti i trupeti. Dar aceia care realizeaz importana vieuirii n ascultare de Dumnezeu n lumea rea de acum vor accepta s se despart de orice obicei greit. Recunotina i iubirea le vor umple inimile. Ei tiu c Hristos este prietenul lor. n multe cazuri, faptul c devin contieni c au un asemenea prieten nseamn mai mult pentru cei suferinzi n calea ctre vindecare dect cel mai bun tratament care poate fi dat. ns ambele linii de slujire sunt eseniale. Ele trebuie s mearg mn n mn. Rugciunea pentru cei bolnavi Rugciunea credinei i va salva pe cei bolnavi. Scriptura spune c oamenii "trebuie s se roage necurmat i s nu se lase" (Luca 18,1); iar dac ei simt vreodat nevoia s se roage, atunci acel timp este cnd puterile i las i pare c viaa nsi le scap din mini. Adesea, cei sntoi uit de ndurrile minunate ce le sunt oferite zi dup zi, an dup an, i nu-I aduc lui Dumnezeu nici o dovad de preuire pentru binecuvntrile Sale. ns, cnd vine boala, i amintesc de Dumnezeu. Cnd i las puterile, oamenii simt c au nevoie de ajutorul divin. Iar Dumnezeul nostru ndurtor nu Se ntoarce niciodat de la sufletul care caut cu sinceritate s primeasc ajutor de la El. Domnul este locul nostru de scpare att n boal, ct i n sntate.

Cum se ndur un tat de copiii lui, aa Se ndur Domnul de cei ce se tem de El. Cci El tie din ce suntem fcui; i aduce aminte c suntem rn. (Psalm 103,13.14) Nebunii, prin purtarea lor vinovat, i prin nelegiuirile lor, ajunseser nenorocii. Sufletul lor se dezgustase de orice hran i erau lng porile morii. (Psalm 107,17.18) Atunci, n strmtorarea lor, au strigat ctre Domnul i El i-a izbvit din necazurile lor; a trimis cuvntul Su i i-a tmduit i i-a scpat de groap. (Psalm 107,19.20) Dumnezeu dorete s readuc sntatea celui bolnav astzi, ca i atunci cnd Duhul Sfnt a rostit aceste cuvinte prin psalmist. Iar Hristos este astzi acelai Medic plin de compasiune care a fost i n timpul lucrrii Sale pmnteti. n El se gsete balsam vindector pentru fiecare boal, putere ntritoare pentru orice neputin. Ucenicii Si de astzi trebuie s se roage pentru cei bolnavi cu acelai zel cu care s-au rugat ucenicii din vechime. i vor avea loc vindecri; cci "rugciunea credinei i va salva pe cei bolnavi". Avem puterea Duhului Sfnt, sigurana netulburat a credinei, care poate cere mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu. Promisiunea Domnului: "i vor pune minile peste cei bolnavi i ei se vor nsntoi" este tot att de demn de ncredere acum, ca i n zilele apostolilor. Ea arat privilegiul pe care-l au copiii lui Dumnezeu, iar credina noastr ar trebui s se prind de tot ceea ce nseamn acest lucru. Slujitorii lui Hristos sunt canalele lucrrii Sale i, prin ei, El dorete s-i exercite puterea vindectoare. Este datoria noastr s-i aducem pe cei bolnavi i suferinzi naintea lui Dumnezeu, n braele credinei noastre. Ar trebui s-i nvm s cread n marele Vindector. Mntuitorul dorete ca noi s-i ncurajm pe cei bolnavi, pe cei dezndjduii, pe cei npstuii s se prind de tria Sa. Prin credin i rugciune, camera bolnavului poate fi transformat ntr-un Betel. Prin cuvnt i fapt, medicii i infirmierele pot spune att de clar, nct s nu se poat nelege greit: "Dumnezeu Se afl n acest loc" ca s salveze, nu s distrug. Hristos dorete s-i fac simit prezena n camera bolnavului, umplnd inimile medicilor i infirmierelor cu gingia iubirii Sale. Dac vieile ngrijitorilor au o asemenea nrurire asupra bolnavilor, nct Hristos s poat veni mpreun cu ei la cptiul pacientului, acesta din urm va fi nsufleit de convingerea c Mntuitorul cel milostiv este prezent, i nsi convingerea aceasta va face mult att pentru vindecarea sufletului, ct i a trupului. Iar Dumnezeu ascult rugciunea. Hristos a spus: "Dac vei cere ceva n Numele Meu, voi face" (Ioan 14,14). i iari spune: "Dac mi slujete cineva, (...) Tatl l va cinsti" (Ioan 12,26). Dac trim conform Cuvntului Su, fiecare fgduin preioas pe care a fcut-o ni se va mplini. Suntem nevrednici de mila Sa, dar, cnd ne predm Lui, El ne primete. El va lucra pentru i prin aceia care-L urmeaz. ns noi nu putem cere mplinirea fgduinelor Sale dect atunci cnd trim n ascultare de Cuvntul Su. Psalmistul spune: "Dac a fi cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar fi ascultat Domnul" (Psalm 66,18). Dac i dm ascultare numai n parte, cu jumtate de inim, fgduinele Sale nu se vor mplini pentru noi. n Cuvntul lui Dumnezeu avem nvtur cu privire la rugciunea special pentru nsntoirea celor bolnavi. Dar nlarea unei asemenea rugciuni este unul dintre cele mai solemne lucruri i nu trebuie iniiat fr a fi cntrit cu grij. n multe cazuri de rugciune pentru vindecarea celor bolnavi, ceea ce este considerat credin nu este nimic altceva dect ncumetare. Multe persoane aduc asupra lor boala prin ngduina de sine. Ele nu au trit n armonie cu legile trupului sau cu principiile cureniei desvrite. Alii au nesocotit legile sntii prin obiceiurile lor de a mnca i de a bea, de a se mbrca sau de a munci. Adesea, o form de viciu este cauza slbiciunii minii sau corpului. Dac aceste persoane ar dobndi binecuvntarea sntii, multe dintre ele ar continua s urmeze aceeai cale nepstoare de nclcare a legilor trupeti i spirituale ale lui Dumnezeu, gndind c, dac Dumnezeu i nsntoete ca rspuns la rugciune, au libertatea de a-i continua practicile nesntoase i de ai ngdui fr nici o reinere apetitul stricat. Dac ar face o minune i le-ar reda sntatea acestor persoane, Dumnezeu ar ncuraja pcatul. Este o munc pierdut aceea de a-i nva pe oameni s priveasc la Dumnezeu ca vindector al neputinelor lor, dac nu sunt nvai i s lase deoparte practicile lor nesntoase. Pentru a primi binecuvntarea Sa ca rspuns la rugciune, ei trebuie s nceteze s fac rul i s nvee s fac binele. Mediul n care triesc trebuie s fie sntos, obiceiurile lor de vieuire, sntoase. Ei trebuie s triasc n armonie cu Legea lui Dumnezeu, att pentru trup, ct i pentru spirit.

MRTURISIREA PCATULUI Celor care doresc rugciunea pentru restabilirea sntii lor ar trebui s li se explice clar c violarea Legii lui Dumnezeu, fie cea fizic, fie cea spiritual, este pcat i, pentru ca ei s primeasc binecuvntarea Sa, pcatul trebuie s fie mrturisit i prsit. Scriptura ne ndeamn: "Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai" (Iacov 5,16). Celui care cere s se nale rugciuni pentru el s-i fie puse nainte gnduri ca acestea: "Noi nu putem citi n inim sau cunoate secretele vieii tale. Acestea sunt cunoscute numai de tine i de Dumnezeu. Dac te pocieti de pcatele tale, este datoria ta s le mrturiseti." Pcatul care are un caracter intim trebuie s fie mrturisit lui Hristos, singurul Mijlocitor ntre Dumnezeu i om. Cci "dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit" (1 Ioan 2,1). Fiecare pcat este o jignire adus lui Dumnezeu i trebuie mrturisit Lui, prin Hristos. Fiecare pcat descoperit ar trebui mrturisit la fel de deschis. Rul fcut unui semen ar trebui reparat mpreun cu cel fa de care s-a pctuit. Dac vreunii dintre cei care caut s se nsntoeasc s-au fcut vinovai de vorbire de ru, dac au semnat discordie n familie, printre vecini sau n biseric i au strnit ceart i rcirea relaiilor, dac prin vreun procedeu greit i-au dus pe alii n pcat, aceste lucruri ar trebui s fie mrturisite naintea lui Dumnezeu i naintea acelora fa de care s-a pctuit. "Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire." (1 Ioan 1,9) Cnd relele au fost ndreptate, putem prezenta nevoile celor bolnavi naintea Domnului cu credin netulburat, dup cum ne inspir chiar Duhul Su. El cunoate pe fiecare pe nume i Se ngrijete de fiecare ca i cum n-ar mai exista vreun altul pe pmnt pentru care L-a dat pe Preaiubitul Su Fiu. Pentru c dragostea lui Dumnezeu este att de mare i statornic, cei bolnavi ar trebui s fie ncurajai s se ncread n El i s fie voioi. Faptul de a fi nelinitii pentru propriile persoane are tendina de a provoca slbiciunea i boala. Dac se vor nla deasupra depresiei i ntristrii, ansele lor de nsntoire vor fi mai mari; cci "ochiul Domnului privete peste cei ce se tem de El", care "ndjduiesc n buntatea Lui" (Psalm 33,18). n rugciunea pentru cei bolnavi, ar trebui s ne amintim c "nu tim cum trebuie s ne rugm" (Romani 8,26). Nu tim dac binecuvntarea pe care o dorim va fi sau nu cea mai bun. De aceea, rugciunile noastre ar trebui s includ i acest gnd: "Doamne, Tu tii fiecare secret al sufletului. Tu cunoti aceste persoane. Isus, Aprtorul lor, i-a dat viaa pentru ei. Dragostea Sa pentru acetia este cu mult mai mare dect ar putea fi a noastr pentru ei. De aceea, dac este pentru slava Ta i binele celor npstuii, cerem ca n Numele lui Isus s poat deveni iari sntoi. Dac nu este voia Ta ca ei s poat fi nsntoii, cerem ca harul Tu s-i poat mngia, iar prezena Ta s-i sprijine n suferinele lor". Dumnezeu tie sfritul de la nceput. El cunoate inimile tuturor oamenilor. El citete fiecare secret al sufletului. El tie dac aceia pentru care se nal rugciunea vor fi sau nu n stare s ndure ncercrile care ar veni asupra lor dac ar tri. El tie dac vieile lor ar fi o binecuvntare sau un blestem pentru ei nii i pentru lume. Acesta este un motiv pentru care, atunci cnd prezentm cu seriozitate cererile noastre, ar trebui s spunem: "Totui, fac-se nu voia Mea, ci a Ta" (Luca 22,42). Isus a adugat aceste cuvinte de supunere fa de nelepciunea i voina lui Dumnezeu cnd S-a rugat n grdina Ghetsemani: "Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta!" (Matei 26,39). i dac ele au fost potrivite pentru El, Fiul lui Dumnezeu, cu att mai mult se potrivesc ele pe buzele muritorilor limitai, supui greelii! Calea noastr constant este aceea de a supune dorinele noastre Atotneleptului Tat ceresc i apoi, cu o siguran perfect, s-I ncredinm totul. tim c Dumnezeu ne aude dac cerem dup voia Sa. Dar s insistm n cererile noastre fr un duh de supunere nu este bine; rugciunile noastre nu trebuie s mbrace o form de porunc, ci de mijlocire. Exist cazuri n care Dumnezeu lucreaz clar prin puterea Sa divin pentru restabilirea sntii. Dar nu sunt vindecai toi bolnavii. Muli sunt pui deoparte s adoarm n Isus. Lui Ioan, pe insula Patmos, i s-a poruncit s scrie: "'Ferice de acum ncolo de morii care mor n Domnul!' 'Da', zice Duhul, 'ei se vor odihni de ostenelile lor, cci faptele lor i urmeaz'" (Apocalipsa 14,13). Din aceasta vedem c, dac persoanele nu se nsntoesc, nu ar trebui judecate pe motivul acesta c le lipsete credina. Noi toi dorim rspunsuri imediate i directe la rugciunile noastre i suntem ispitii s ne descurajm cnd rspunsul ntrzie sau sosete ntr-o form neateptat. ns Dumnezeu este prea nelept i bun ca s rspund ntotdeauna la rugciunile noastre exact cnd i cum dorim noi. El va face mai mult i mai bine pentru

noi dect s ne mplineasc toate dorinele. i pentru c ne putem ncrede n nelepciunea i iubirea Sa, nu ar trebui s-I cerem s fie de acord cu voina noastr, ci s cutm s ptrundem i s mplinim scopul Su. Dorinele i interesele noastre ar trebui s se piard n voina Sa. Aceste experiene care ne pun la prob credina sunt spre binele nostru. Prin ele se descoper dac credina noastr este dreapt i sincer, sprijinindu-se numai pe Cuvntul lui Dumnezeu, sau dac, depinznd de mprejurri, este nesigur i schimbtoare. Credina este ntrit prin exerciiu. Trebuie s lsm rbdarea s-i fac lucrarea sa desvrit, amintindu-ne c exist fgduine preioase n Scripturi pentru aceia care l ateapt pe Domnul. Nu toi neleg aceste principii. Muli care caut ndurarea vindectoare a Domnului cred c trebuie s primeasc un rspuns direct i imediat la rugciunile lor sau, dac nu, credina lor este defectuoas. Pentru acest motiv, cei care sunt slbii din pricina bolii trebuie sftuii cu nelepciune, pentru a putea aciona cu discernmnt. Ei nu ar trebui s nesocoteasc datoria pe care o au fa de prietenii lor care poate le supravieuiesc sau s neglijeze s foloseasc mijloacele naturale pentru restabilirea sntii. Adesea exist pericolul de a grei aici. Creznd c vor fi vindecai ca rspuns la rugciune, unii se tem s fac orice ar putea prea s indice o lips de credin. ns ei nu ar trebui s neglijeze s-i pun lucrurile n rnduial, aa cum ar dori s-o fac dac s-ar atepta s fie rpii de moarte. i nici n-ar trebui s se team s rosteasc vorbe de ncurajare sau sfat, pe care ar dori, n ceasul despririi, s le spun celor iubii. Cei care caut vindecarea prin rugciune nu ar trebui s neglijeze folosirea mijloacelor de remediu pe care le au la ndemn. Folosirea unor astfel de mijloace nu este o tgduire a credinei, ntruct Dumnezeu a luat msuri de alinare a durerii i de sprijinire a corpului n lucrarea sa de refacere. Nu este o tgduire a credinei s coopereze cu Dumnezeu i s se plaseze n cea mai favorabil condiie pentru a se nsntoi. Dumnezeu a fcut n aa fel, nct s stea n puterea noastr s obinem o cunoatere a legilor de vieuire. Aceast cunoatere ne-a fost pus la ndemn ca s-o folosim. Ar trebui s folosim orice mijloc pentru restabilirea sntii, profitnd de orice avantaj posibil, lucrnd n armonie cu legile naturale. Cnd ne-am rugat pentru nsntoirea celor bolnavi, putem lucra cu mai mult energie, mulumindu-I lui Dumnezeu c avem privilegiul de a coopera cu El i cernd binecuvntarea Sa asupra mijloacelor pe care tot El ni le-a pus la dispoziie. Avem aprobarea Cuvntului lui Dumnezeu pentru folosirea mijloacelor de remediu. Ezechia, mpratul lui Israel, era bolnav i un profet al lui Dumnezeu i-a adus solia c va muri. Acesta a strigat ctre Domnul, iar Domnul l-a auzit pe slujitorul Su i i-a trimis o solie c vor fi adugai cincisprezece ani la viaa sa. Desigur c numai un cuvnt de la Dumnezeu l-ar fi vindecat pe Ezechia instantaneu; ns au fost date instruciuni deosebite: "S se aduc o turt de smochine i s-o ntind peste bub; i Ezechia va tri" (Isaia 38,21). Cci El m va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui, i m va nla pe o stnc. Iat c mi se i nal capul peste vrjmaii mei, care m nconjoar: voi aduce jertfe n cortul Lui n sunetul trmbiei, voi cnta i voi luda pe Domnul. (Psalmi 27, 5.6) Cu un prilej, Hristos a pus tin pe ochii unui orb i i-a poruncit: "'Du-te de te spal n scldtoarea Siloamului' (...). El s-a dus, s-a splat i s-a ntors vznd bine" (Ioan 9,7). Vindecarea se putea nfptui numai prin puterea marelui Vindector; cu toate acestea, Hristos S-a folosit de mijloacele simple ale naturii. n vreme ce nu a sprijinit remediile medicamentoase, El a aprobat n schimb folosirea remediilor simple i naturale. Cnd ne-am rugat pentru nsntoirea celor bolnavi, oricare ar fi rezultatul, s nu ne pierdem credina n Dumnezeu. Dac ni se va cere s nfruntm o pierdere, s acceptm cupa amar, amintindu-ne c mna Tatlui o ine la buzele noastre. ns, dac sntatea ar reveni, n-ar trebui s uitm c paharul ndurrii vindectoare este ntins sub o rennoit obligaie fa de Creator. Cnd cei zece leproi au fost curii, numai unul s-a ntors s-L gseasc pe Isus i s-I dea slav. Nici unul dintre noi s nu fie asemenea celor nou nesocotii, ale cror inimi nu s-au lsat atinse de ndurarea lui Dumnezeu. "Orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, pogorndu-se de la Tatl luminilor, n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare" (Iacov 1,17). Folosirea remediilor Suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu. Boala nu vine niciodat fr o cauz. Calea este pregtit i boala este chemat prin nesocotirea legilor sntii. Muli sufer consecinele pctuirii prinilor lor. Dei ei nu sunt rspunztori pentru ceea ce au fcut prinii lor, este totui de datoria lor s descopere ce constituie o nclcare a legilor sntii i ce nu. Ei ar trebui s evite obiceiurile greite ale prinilor lor i, printr-o vieuire corect, s-i asigure condiii mai bune.

Totui, cei mai muli sufer din cauza propriului lor comportament greit. Ei nu in seama de principiile sntii prin obiceiurile lor de a mnca, de a bea, de a se mbrca i de a munci. nclcarea legilor naturii atrage dup sine un rezultat sigur; iar cnd boala vine asupra lor, muli nu atribuie suferinelor lor cauza adevrat, ci murmur mpotriva lui Dumnezeu din pricina afeciunilor pe care le au. ns Dumnezeu nu este rspunztor de suferina care urmeaz nesocotirii legii naturale. Dumnezeu ne-a nzestrat cu o anumit msur de for vital. El ne-a conceput de asemenea cu organe menite s menin diferite funcii vitale, iar El intenioneaz ca aceste organe s lucreze mpreun n mod armonios. Dac pstrm cu grij fora vital i inem n ordine mecanismul delicat al organismului, rezultatul este sntatea; dac ns fora vital este epuizat prea repede, sistemul nervos mprumut putere pentru nevoile curente din resursele sale de energie, iar cnd un organ este vtmat, toate sunt afectate. Corpul suport multe abuzuri, aparent fr s opun rezisten; apoi reacioneaz i face un efort hotrt pentru a ndeprta efectele tratamentului ingrat la care a fost supus. Efortul su de a corija aceste condiii se manifest adesea prin febr i diferite alte forme de boal. Cnd abuzul asupra sntii este dus att de departe nct apare boala, cel suferind poate face adesea pentru el nsui ceea ce nimeni altcineva nu poate face. Primul lucru care trebuie fcut este de a stabili clar adevratul motiv al bolii i apoi de a aciona n mod raional pentru a ndeprta cauza. Dac funcionarea armonioas a organismului s-a dereglat din pricina muncii n exces, supraalimentrii sau altor devieri, nu ncercai s rezolvai dificultile adugnd povara medicamentelor otrvitoare. Mncatul fr discernmnt este adesea cauza mbolnvirii, iar lucrul de care organismul are cea mai mare nevoie este acela de a fi uurat de povara nefireasc ce a fost pus asupra sa. n multe cazuri de boal, cel mai bun remediu este ca pacientul s posteasc pre de o mas sau dou, pentru ca organele digestive istovite s poat avea ocazia s se odihneasc. O diet compus din fructe timp de cteva zile a adus adesea o mare uurare celor care lucreaz intelectual. De multe ori, o perioad scurt de abstinen alimentar total, urmat de o alimentaie simpl, moderat, a dus la nsntoire prin propriul efort recuperativ al organismului. O alimentaie simpl timp de o lun sau dou ar convinge pe muli suferinzi c drumul ngust al tgduirii de sine este drumul ctre sntate. ODIHNA CA REMEDIU Unii atrag boala asupra lor muncind n exces. Pentru acetia, odihna, eliberarea de griji i o diet cumptat sunt eseniale pentru restabilirea sntii. Pentru aceia al cror creier este obosit i sunt agitai din cauza lucrului nencetat i a claustrrii, o vizit la ar, unde pot duce o via simpl, lipsit de griji i unde vin n contact direct cu natura, va fi de cel mai mare ajutor. Plimbarea prin pduri i pajiti, culegnd flori i ascultnd cntecul psrilor, va face cu mult mai mult dect orice alt mijloc folosit pentru nsntoirea lor. Att n sntate, ct i n boal, apa curat este una dintre binecuvntrile de cpetenie ale cerului. Folosirea corect a acesteia aduce cu sine sntatea. Este butura pe care Dumnezeu a oferit-o pentru ca animalele i omul s-i sting setea. But n cantiti suficiente, ajut la acoperirea necesitilor organismului i ajut corpul s se mpotriveasc bolilor. Aplicarea extern a apei este o modalitate satisfctoare de reglare a circulaiei sngelui. O baie rece sau una cu ap potrivit de rece este un tonic excelent. Bile calde deschid porii i ajut astfel la eliminarea impuritilor. Att bile calde, ct i cele cldue linitesc nervii i regleaz circulaia. ns muli n-au nvat din experien care sunt efectele binefctoare ale folosirii corecte a apei i se tem de acest lucru. Tratamentele cu ap nu sunt apreciate aa cum ar trebui i aplicarea lor cu pricepere necesit o munc pe care muli nu sunt gata s o depun. ns nimeni nu ar trebui s se simt scuzat din motive de netiin sau indiferen fa de acest subiect. Exist multe moduri n care apa poate fi aplicat pentru a uura durerile i a face ca boala s dea napoi. Toi ar trebui s nvee cum se folosete prin tratamente simple, aplicate n cmin. n special mamele ar trebui s tie cum s se ngrijeasc de familiile lor att n starea de sntate, ct i n cea de boal. Micarea este o lege a fiinei noastre. Fiecare organ al trupului are lucrarea sa prestabilit, de mplinirea creia depind dezvoltarea i tria sa. Aciunea normal a tuturor organelor d trie i vigoare, n timp ce tendina spre sedentarism poate duce spre degradare i moarte. Legai un bra, imobilizndu-l fie i numai pentru cteva sptmni, apoi eliberai-l i vei vedea c este mai slab dect cel pe care l-ai folosit cu mode-raie n tot acest timp. Inactivitatea produce acelai efect asupra ntregului sistem muscular.

Inactivitatea este o cauz prolific a bolilor. Exerciiul fizic nvioreaz i regleaz circulaia sngelui, ns n inactivitate sngele nu circul liber, iar transformrile din el, att de necesare pentru via i sntate, nu au loc. Pielea devine i ea inactiv. Impuritile nu sunt eliminate ca atunci cnd circulaia ar fi stimulat prin exerciiu fizic viguros, pielea pstrat ntr-o stare sntoas i plmnii alimentai din belug cu aer proaspt, curat. Aceast stare a organismului mpovreaz de dou ori mai mult organele excretoare, iar rezultatul este boala. Bolnavii nu ar trebui s fie ncurajai s fie inactivi. Cnd a fost depus un efort prea mare - de orice fel va fi fost acesta -, odihna total pentru ctva timp va ndeprta uneori mbolnviri grave; ns, n cazul bolnavilor recunoscui ca atare, este rareori necesar suspendarea tuturor activitilor. Aceia care au suferit o epuizare nervoas din pricina muncii intelectuale ar trebui s se odihneasc, ferindu-se de gnduri mpovrtoare; dar ei nu trebuie s fie ndrumai s cread c este periculos s-i foloseasc n vreun fel puterile mintale. Muli sunt nclinai s cread c starea lor este mai rea dect n realitate. Aceast stare a minii este nefavorabil pentru nsntoire i nu trebuie nutrit. Pastorii, nvtorii, studenii (elevii) i ali lucrtori intelectuali sufer adesea de boli, ca urmare a unui grav surmenaj cerebral, care nu a fost uurat de exerciiul fizic. Lucrul de care au nevoie aceste persoane este o via mai activ. Deprinderile moderate, fr excese, combinate cu exerciiul fizic potrivit vor asigura att vigoarea mintal, ct i fizic i vor da puterea de a rezista tuturor celor care lucreaz intelectual. Cei care au abuzat de puterile lor fizice nu ar trebui s fie ncurajai s depun numai eforturi fizice. Munca, pentru a aduce cele mai mari foloase, ar trebui s fie sistematic i plcut. Exerciiul fizic n aer liber este cel mai bun; ar trebui s fie planificat n aa fel, nct s ntreasc prin micare organele care au devenit slabe; iar acest lucru trebuie fcut din toat inima; lucrul cu minile nu trebuie s ajung niciodat ca o corvoad ingrat. Cnd bolnavii nu au nimic cu care s-i ocupe timpul i care s le capteze atenia, gndurile li se fixeaz asupra lor nile i devin morbizi i iritabili. De multe ori, se hrnesc cu sentimentele lor sumbre, pn cnd ajung s cread c se afl ntr-o stare mult mai rea dect sunt n realitate i c sunt complet incapabili s fac ceva. n toate aceste cazuri, exerciiul fizic bine direcionat se va dovedi un remediu eficient. n unele cazuri, este indispensabil n procesul de nsntoire. Voina se pune n micare o dat cu munca fizic. i ceea ce au nevoie aceti invalizi este s-i trezeasc voina. Cnd voina este adormit, imaginaia devine aberant i este cu neputin s te mpotriveti bolii. Inactivitatea este cel mai mare blestem care a putut veni asupra celor mai muli dintre bolnavi. Activitatea uoar n direcia unei munci folositoare - cnd nu suprasolicit mintea sau corpul - are o influen fericit asupra amndurora. Aceasta ntrete muchii, mbuntete circulaia i i d celui bolnav satisfacia de a ti c nu este complet inutil n aceast lume ocupat. El nu va putea s fac dect puin la nceput, ns va descoperi n curnd c puterea sa crete i c volumul de munc depus poate spori corespunztor. Exerciiile fizice l ajut pe cel dispeptic *, dnd organelor digestive un tonus muscular sntos. Angajarea n studiu intens sau exerciiu fizic puternic imediat dup mas mpiedic digestia; ns o scurt plimbare dup luarea mesei, cu capul ridicat i cu umerii trai napoi, este un mare ctig. n ciuda a tot ceea ce s-a spus i s-a scris n legtur cu importana sa, exist totui muli care neglijeaz exerciiul fizic. Unii devin corpoleni pentru c organismul lor este ngreunat. Alii slbesc i se anemiaz, pentru c puterile lor vitale sunt sectuite de munca de lichidare a surplusului de hran. Ficatul este mpovrat n efortul su de a cura sngele de impuriti, iar rezultatul este boala. Aceia ale cror obiceiuri sunt sedentare ar trebui, cnd vremea permite, s fac micare n aer liber n fiecare zi, fie var, fie iarn. Mersul pe jos este preferabil clritului sau plimbrii cu trsura, pentru c pune n micare mai muli muchi. Plmnii sunt silii s lucreze sntos, cci este imposibil s umbli n pas vioi fr ai umple cu aer. Un asemenea exerciiu va fi n multe cazuri mai bun pentru sntate dect medicamentele. Medicii i sftuiesc adesea pe pacienii lor s fac o cltorie pe ocean, s mearg la vreun izvor cu ap mineral sau s viziteze diferite locuri pentru a schimba mediul, cnd, n cele mai multe cazuri, dac ar mnca n mod cumptat i ar face exerciii fizice sntoase, cu voioie, s-ar rensntoi i ar economisi bani i timp. Vindecarea minii

Tovria sufletului cu cel care este viaa sa. Legtura care exist ntre minte i trup este foarte strns. Cnd unul este afectat, cellalt se resimte. Starea minii afecteaz sntatea ntr-o msur mult mai mare dect i dau seama muli. Multe dintre bolile de care sufer oamenii sunt rezultatul depresiei mintale. Durerea, nelinitea, nemulumi-rea, remucarea, vinovia, nencrederea, toate au tendina s zdrobeasc forele vitale i s produc degenerare i moarte. Boala este uneori produsul imaginaiei i este adesea agravat de aceasta. Muli care ar fi putut fi sntoi numai dac s-ar fi gndit la aceasta sunt invalizi pe via. Muli i nchipuie c fiecare expunere uoar va produce boala, iar efectul cel ru are loc pentru c este ateptat. Muli mor de o boal a crei cauz este cu desvrire imaginar. Curajul, sperana, credina, simpatia, iubirea dau sntate i prelungesc viaa. O minte mpcat, un spirit voios nseamn sntate pentru corp i trie pentru suflet. "O inim vesel este un bun 1 leac" (Proverbe 17,22). n tratamentul celor bolnavi, efectul influenei minii nu ar trebui trecut cu vederea.Folosit cum se cuvine, aceast influen ofer un mijloc mai eficient pentru combaterea bolii. STPNIREA UNEI MINI DE CTRE O ALTA Exist totui o form de vindecare a minii care constituie unul dintre mijloacele cele mai eficiente ale rului. Prin aceast aa-numit tiin, o minte este adus sub stpnirea alteia, astfel nct individualitatea celei mai slabe se disperseaz n cea a minii mai puternice. O persoan acioneaz dup voina alteia. n felul acesta, se pretinde c se poate schimba coninutul gndurilor, c pot fi mprtite impulsuri dttoare de via i pacienii pot fi fcui n stare s se mpotriveasc bolii i s-o biruie. Aceast metod de vindecare a fost folosit de persoane care nu tiau care este natura ei real i tendina acesteia i care credeau c reprezint un mijloc de a face bine celor bolnavi. ns aceast aa-zis tiin este ntemeiat pe principii false. Este strin de natura i spiritul lui Hristos. Ea nu conduce ctre Acela care este via i mntuire. Cel care atrage minile ctre sine le cluzete pe calea despririi de adevra-tul Izvor al triei lor. Nu este scopul lui Dumnezeu acela ca vreo fiin omeneasc s-i lase mintea i voina sub stpnirea altui om, devenind un instrument pasiv n minile sale. Nimeni nu trebuie s-i dizolve individualitatea n aceea a altuia. Nu trebuie s priveasc la nici o fptur uman ca fiind izvorul su de vindecare. Dependena sa trebuie s fie fa de Dumnezeu. n demnitatea brbiei pe care i-a dat-o Dumnezeu, trebuie s fie controlat de nsui Dumnezeu, i nu de vreo inteligen uman. Dumnezeu vrea s-i aduc pe oameni ntr-o legtur direct cu El nsui. n toate procedeele pe care le folosete cu fiinele omeneti, Domnul recunoate principiul responsabilitii personale. El caut s ncurajeze un simmnt de dependen personal i s imprime nevoia cluzirii personale. Dorete s aduc umanul n strns legtur cu divinul, pentru ca oamenii s poat fi preschimbai dup asemnarea Sa. Satana lucreaz pentru a zdrnici acest scop. El caut s ncurajeze dependena de oameni. Cnd minile sunt ntoarse de la Dumnezeu, ispititorul le poate aduce sub stpnirea lui. El poate controla firea omeneasc. Teoria minii aflate sub stpnirea altei mini a fost elaborat de Satana, pentru a se prezenta drept lucrtor principal, pentru a pune filozofia omeneasc acolo unde ar trebui s fie filozofia divin. Dintre toate rtcirile care gsesc sprijin printre cei care mrturisesc c fac parte din poporul cretin, nu este nici o amgire mai periculoas ca aceasta, care-l separ n mod sigur pe om de Dumnezeu. Orict de nevinovat ar putea prea, dac este aplicat pacienilor, le va aduce distrugere, i nu alinare i refacere. Ea deschide o u prin care Satana va intra pentru a lua n stpnire att mintea care a cedat controlului alteia, ct i mintea care exercit controlul. Domnul este tria mea i scutul meu; n El mi se ncrede inima, i sunt ajutat. De aceea mi este plin de veselie inima, i-L laud prin cntrile mele. (Psalmi 28,7) nfricotoare este puterea dat n felul acesta oamenilor ru intenionai. Ce ocazii le ofer celor care triesc profitnd de pe urma slbiciunilor sau nebuniei altora! Ct de muli, prin stpnirea minilor srace sau bolnvicioase, vor afla n aceasta un mijloc de a-i satisface pasiuni desfrnate sau lcomia dup ctig! Exist pentru noi un lucru mai bun n care s ne angajm dect n controlul omului de ctre om. Medicul ar trebui s educe poporul s-i ntoarc privirile de la omenesc la dumnezeiesc. n loc s-i nvee pe cei bolnavi s depind de fiinele umane pentru vindecarea sufletului i trupului, el ar trebui s-i ndrume ctre Acela care-i poate mntui n chip desvrit pe toi cei ce vin la El. El, care a fcut mintea omului, tie care este nevoia minii. Numai Dumnezeu este Acela care poate tmdui. Cei ale cror mini i trupuri sunt bolnave trebuie s

contemple n Hristos pe Cel care vindec. "Pentru c Eu triesc", spune El, "i voi vei tri" (Ioan 14,19). Aceasta este viaa pe care trebuie s o nfim celor bolnavi, spunndu-le c, dac au credin n Hristos ca vindector, dac vor conlucra cu El, ascultnd de legile sntii i strduindu-se s-i desvreasc sfinenia n team de El, Domnul le va atribui viaa Sa. Cnd le prezentm pe Hristos n acest fel, noi oferim o putere, o trie valoroas; cci ea vine de sus. Aceasta este adevrata tiin a vindecrii trupului i sufletului. COMPASIUNEA Este nevoie de mult nelepciune cnd avem de-a face cu boli provocate prin intermediul minii. O inim ndurerat, bolnav, o minte descurajat are nevoie de un tratament blnd. De multe ori, un anumit necaz legat de vieuirea n cmin roade, asemenea cangrenei, pn n adncul sufletului i slbete fora vital. i uneori se ntmpl c remucrile pentru pcate submineaz constituia individului i dezechilibreaz intelectul. Numai printr-o compasiune plin de cldur pot fi ajutai astfel de bolnavi. Medicul ar trebui mai nti s le ctige ncrederea i dup aceea s le ndrepte atenia ctre marele Vindector. Dac li se poate dirija credina ctre adevratul Medic, iar ei pot avea ncredere c El Se ocup de cazul lor, aceasta va aduce uurare minii i adesea sntate corpului. Compasiunea i tactul se vor dovedi adesea mult mai binefctoare pentru cei bolnavi dect o va putea face chiar cel mai expert tratament, aplicat ntr-o manier rece, cu indiferen. Cnd un medic se apropie de patul bolnavului ntr-un mod apatic, indiferent, i se uit la cel afectat fr prea mult interes, dnd impresia, prin vorb sau fapt, c acel caz nu este unul care s reclame mult atenie, i l las apoi pe pacient singur cu gndurile sale, el i-a fcut acelui pacient cel mai mare ru. ndoiala i descurajarea produse de indiferena sa vor anihila adesea efectul pozitiv al remediilor pe care le-ar putea prescrie. Dac medicii s-ar putea pune n locul celui al crui spirit este umilit, a crui voin este slbit de suferin i care tnjete dup cuvinte de simpatie i asigurare, ar fi mai bine pregtii s aprecieze care sunt simmintele lui. Cnd iubirea i compasiunea pe care le-a dat pe fa Hristos pentru cei bolnavi se combin cu cunotinele medicului, nsi prezena sa va fi o binecuvntare. Sinceritatea fa de pacient i inspir acestuia ncredere i se dovedete astfel un ajutor important pentru nsntoirea sa. Sunt medici care consider c este o politic neleapt s-i ascund pacientului natura i cauza bolii de care sufer. Muli, temndu-se c l vor agita sau descuraja pe pacient spunndu-i adevrul, vor ntreine sperane de nsntoire nefondate i chiar l vor lsa pe pacient s coboare n mormnt fr a-l avertiza de primejdia care-l amenin. Acest lucru este nenelept. S-ar putea ca nu ntotdeauna s fie cel mai bine sau cel mai sigur s-i explice pacientului adevrata dimensiune a pericolului n care se afl. Aceasta l-ar putea alarma i ntrzia, ba chiar mpiedica nsntoirea. i nu poate fi spus tot adevrul nici celor ale cror afeciuni sunt n mare msur imaginare. Multe dintre aceste persoane sunt iraionale i nu i-au format obiceiul de a se autocontrola. Acestea au capricii ciudate i i nchipuie multe lucruri neadevrate despre ele nsele i despre ceilali. Pentru ele, aceste lucruri sunt reale, iar cei care le ngrijesc trebuie s dea pe fa o continu blndee, tact i o rbdare neobosit. Dac acestor pacieni li s-ar spune adevrul despre ei nii, unii dintre ei vor fi jignii, iar alii descurajai. Hristos le-a spus ucenicilor Si: "Mai am s v spun multe lucruri, dar acum nu le putei purta" (Ioan 16,12). ns, cu toate c adevrul nu poate fi dezvluit n ntregime n toate ocaziile, amgirea nu este niciodat necesar sau scuzabil. Niciodat medicul sau infirmiera nu ar trebui s recurg la minciun. Cel care face aceasta se plaseaz acolo unde Dumnezeu nu poate coopera; i, pierznd ncrederea pacienilor si, el renun la unul din cele mai eficiente mijloace umane pentru restabilirea lor. Puterea voinei nu este preuit aa cum ar trebui. Voina s fie pstrat treaz i bine dirijat i ea va da energie ntregii fiine i va fi un ajutor minunat pentru pstrarea sntii. Este de asemenea o putere pe care o putem folosi mpotriva bolii. Exercitat n direcia cea bun, ea va stpni imaginaia i va fi un mijloc puternic prin care ne putem mpotrivi i birui att boala mintal, ct i cea fizic. Exercitndu-i puterea voinei pentru a se raporta corect la viaa pe care o au, pacienii pot face mult n ce privete cooperarea cu eforturile medicului pentru refacerea lor. Sunt mii dintre aceia care i pot redobndi sntatea, dac vor. Domnul nu dorete ca ei s fie bolnavi. El i vrea sntoi i fericii, iar ei ar trebui s ia hotrrea de a se nsntoi. Adesea, bolnavii se pot mpotrivi bolii numai dac refuz s cedeze naintea suferinei i nu rmn ntr-o stare de inactivitate. Ridicndu-se deasupra durerilor, s se apuce de o lucrare util, potrivit triei lor. Prin lucrul de acest fel i folosirea din belug a aerului i soarelui, muli suferinzi vlguii i-ar putea redobndi sntatea i tria. PRINCIPII BIBLICE DE VINDECARE

Pentru aceia care doresc s-i rectige sau s-i pstreze sntatea, exist o lecie n cuvintele din textul biblic care spune: "Nu v mbtai de vin, aceasta este destrblare. Dimpotriv, fii plini de Duh" (Efeseni 5,18). Nu prin senzaii tari sau uitarea produs de stimuleni nefireti sau nesntoi, nu prin ngduirea poftelor sau pasiunilor inferioare se va gsi adevrata vindecare sau nviorare pentru corp sau suflet. Printre cei bolnavi, se gsesc muli care sunt fr Dumnezeu i fr ndejde. Ei sufer de pe urma dorinelor nemplinite, pasiunilor desfrnate i a condamnrii venite din partea propriilor lor contiine; ei i pierd echilibrul n viaa aceasta i nu au nici o speran n viaa viitoare. Cei care ngrijesc de bolnavi s nu spere c i vor ajuta pe aceti pacieni ngduindu-le plceri frivole, emoionante. Acestea au fost blestemul vieii lor. Sufletul nsetat i nfometat va continua s nseteze i s flmnzeasc atta vreme ct caut s gseasc satisfacie n aceste lucruri. Cei care beau din izvorul plcerii egoiste sunt amgii. Ei confund rsetele cu tria, iar cnd euforia nceteaz, inspiraia lor ia sfrit i ei rmn prad nemulumirii i disperrii. Pacea statornic, adevrata odihn a spiritului, nu are dect un singur Izvor. Despre acest lucru vorbea Hristos cnd a spus: "Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn" (Matei 11,28). "V las pacea, v dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o d lumea" (Ioan 14,27). Aceast pace nu este ceva pe care El l d separat de Sine nsui. Ea se afl n Hristos, iar noi o putem primi numai primindu-L pe El. Hristos este izvorul vieii. Lucrul de care au nevoie muli este s aib o mai bun cunoatere a Sa; ei au nevoie s fie nvai cu rbdare i blndee, i totui cu hotrre, cum ntreaga fptur poate s se deschid naintea mijloacelor de vindecare ale cerului. Cnd lumina iubirii lui Dumnezeu umple cmrile ntunecoase ale sufletului, oboseala plin de nervozitate i nemulumirea vor nceta i bucurii ale satisfaciei vor aduce vigoare minii i sntate i energie corpului. Nu v ngrijorai de nimic; ci n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri. (Filipeni 4,6) Ne aflm ntr-o lume a suferinei. Dificultile, ncercrile i ntristarea ne ateapt pretutindeni, de-a lungul drumului ctre cminul ceresc. Dar exist muli care fac poverile vieii de dou ori mai grele, anticipnd mereu necazurile. Dac se confrunt cu nenorociri sau dezamgiri, ei cred c totul merge ctre dezastru, c soarta lor este cea mai nenorocit, c vor ajunge sigur la ruin. Astfel, ei i atrag nefericirea asupra lor i arunc o umbr pretutindeni n jur. Viaa nsi devine o povar pentru ei. Dar nu trebuie s fie aa. Se cere preul unui efort hotrt pentru a schimba fgaul gndirii lor. ns schimbarea poate fi fcut. Fericirea lor, att cea din viaa aceasta, ct i cea din viaa viitoare, depinde de concentrarea minii lor asupra lucrurilor optimiste. S-i ntoarc privirile de la imaginea ntunecat - care este imaginar - ctre binefacerile pe care Dumnezeu le-a presrat pe crarea lor i, dincolo de acestea, ctre cele nevzute i venice. Pentru fiecare ncercare, Dumnezeu a pregtit ajutor. Cnd, n deert, Israel a ajuns la apele amare ale Marei, Moise a strigat ctre Domnul. El nu le-a oferit vreun remediu nou, ci le-a atras atenia asupra a ceea ce era la ndemn. Un copcel pe care El l crease trebuia s fie aruncat n izvor pentru a face apa dulce i curat. Cnd s-a fcut aceasta, poporul a but din ap i s-a nviorat. n fiecare ncercare, dac-L cutm, Hristos ne va da ajutor. Ochii notri se vor deschide pentru a nelege fgduinele de vindecare amintite n Cuvntul Su. Duhul Sfnt ne va nva cum s ne nsuim fiecare binecuvntare care va fi un antidot pentru durere. Pentru fiecare nghiitur amar care ne este dus la buze, vom gsi o ramur vindectoare. Nu trebuie s admitem ca viitorul, cu problemele sale grele, cu perspectivele lui nesatisfctoare, s ajung s ne nmoaie inimile, s ne fac genunchii s tremure i minile s atrne neputincioase. "S se prind de tria Mea", spune Cel Atotputernic, "ca s poat face pace cu Mine; i va face pace cu Mine" (Isaia 27,5).* Aceia care i predau vieile sub cluzirea Sa i n serviciul Su nu vor fi adui niciodat ntr-o situaie pentru care El s nu fi prevzut ieire. Oricare ar fi situaia n care ne aflm, dac suntem mplinitori ai Cuvntului Su, avem o Cluz care s ne ndrume pe cale; oricare ar fi nedumerirea noastr, avem un Sfetnic priceput; oricare ar fi ntristarea noastr, pierderea suferit sau singurtatea de care suferim, avem un prieten plin de compasiune. Dac, n ignorana noastr, facem pai greii, Mntuitorul nu ne abandoneaz. Nu trebuie s avem niciodat simmntul c suntem singuri. ngerii sunt tovarii notri. Mngietorul pe care Hristos a fgduit c-L va trimite n Numele Su rmne cu noi. Pe calea care duce la cetatea lui Dumnezeu, nu exist nici o dificultate pe care cei care se ncred n El s n-o poat birui. Nu exist primejdii din care s nu poat scpa. Nu exist nici un fel de ntristare, de suferin i slbiciune omeneasc pentru care El s nu fi prevzut un remediu.

Nimeni nu trebuie s se lase prad descurajrii i disperrii. Satana poate veni la tine cu aceast sugestie crud: "Cazul tu este lipsit de speran. Nu poi fi rscumprat." ns exist ndejde pentru tine n Hristos. Dumnezeu nu ne poruncete s biruim n propria noastr trie. El ne cere s venim aproape, lng El. Oricare ar fi dificultile cu care ne confruntm - care nconvoaie i sufletul i trupul -, El ateapt s ne elibereze. El, care a luat firea uman asupra Sa, tie ce nseamn compasiunea fa de suferinele omenirii. Nu numai c Hristos cunoate fiecare suflet, nevoile personale i ncercrile acelui suflet, dar tie i toate mprejurrile care frmnt i nedumeresc spiritul. Mna Sa este ntins cu o gingie plin de mil ctre fiecare copil suferind al Su. Cei care sufer cel mai mult primesc cea mai adnc compasiune i mil din partea Sa. El este micat de nelegerea neputinelor noastre i dorete ca noi s lsm nedumeririle i necazurile noastre la picioarele Sale i s le prsim acolo. Nu este nelept s privim la noi nine i s ne cercetm emoiile. Dac facem aceasta, vrjmaul ne va pune nainte dificultile i ispitele care slbesc credina i nimicesc curajul. A ne cerceta ndeaproape emoiile i a da fru liber sentimentelor nseamn a hrni ndoiala i a ne ncurca n urzeala nedumeririlor. Trebuie s ne ndeprtm privirile de la noi nine ctre Isus. Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai, ca s alctuii un singur trup, s stpneasc n inimile voastre, i s fii recunosctori. Cuvntul lui Hristos s locuiasc din belug n voi n toat nelepciunea... i orice facei, cu cuvntul sau cu fapta, s facei totul n Numele Domnului Isus, i mulumii, prin El, lui Dumnezeu Tatl. (Coloseni 3, 15-17) Cnd ispitele te asalteaz, cnd grijile, nedumeririle i ntunericul par s-i nvluie sufletul, privete ctre locul din care ai vzut ultima dat venind lumina. Odihnete-te n iubirea lui Hristos i sub grija Sa protectoare. Cnd pcatul se lupt n inim pentru supremaie, cnd vina apas sufletul i mpovreaz contiina, cnd necredina ntunec mintea, amintete-i c harul lui Hristos este de-ajuns pentru a birui pcatul i a risipi ntunericul. Intrnd n comuniune cu Mntuitorul, intrm pe teritoriul pcii. FGDUINELE DE VINDECARE Domnul scap sufletul robilor Si i nici unul din cei ce se ncred n El nu este osndit. (Psalm 34,22). Cine se teme de Domnul are un sprijin tare n El, i copiii lui au un loc de adpost la El. (Proverbe 14,26) Sionul zicea: "M-a prsit Domnul, i m-a uitat Domnul!" Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz, i s n-aib mil de rodul pntecelui ei? Dar chiar dac l-ar uita, totui Eu nu te voi uita cu nici un chip: Iat c te-am spat pe minile Mele, i zidurile tale sunt totdeauna naintea ochilor Mei. (Isaia 49,14-16) Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor. Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare. (Isaia 41,10) Ascultai-M, casa lui Iacov, i toat rmia casei lui Israel, voi, pe care v-am luat n spinare de la obria voastr, pe care v-am purtat pe umr de la naterea voastr: pn la btrneea voastr Eu voi fi Acelai, pn la crunteele voastre v voi sprijini. V-am purtat, i tot vreau s v mai port, s v sprijinesc i s v mntuiesc. (Isaia 46,3.4) Nimic nu exercit o influen mai mare pentru favorizarea sntii sufletului i trupului ca spiritul de recunotin i laud. Este o datorie categoric aceea de a ne mpotrivi melancoliei, gndurilor i sentimentelor de nemulumire - o datorie tot att de mare ca aceea de a ne ruga. Dac ne ndreptm ctre cer, cum putem merge ca un grup de oameni care se jelesc, gemnd i plngndu-se tot drumul pn la casa Tatlui nostru? Aceia care spun c sunt cretini, dar se plng nencetat i se gndesc la voioie i fericire ca la ceva pctos, nu au o religie adevrat. Aceia care gsesc o plcere sumbr n tot ceea ce este melancolic n lumea natural, care aleg s priveasc asupra frunzelor moarte mai degrab dect s culeag minunatele flori vii; care nu vd nici o frumusee n piscurile munilor semei i n vile nvemntate n verde crud; care i adorm simurile ca s nu aud vocea vesel care le vorbete n natur, att de dulce i melodioas pentru cel care are urechi pentru ea - aceia nu triesc n Hristos. Ei i strng tristee i ntunecime, cnd ar putea avea strlucire, pe nsui Soarele neprihnirii, care s rsar n inimile lor, aducnd vindecare n razele Sale. Adeseori, mintea ta poate fi ntunecat din pricina durerii. Nu ncerca atunci s raionezi. tii doar c Isus te iubete! El i nelege slbiciunea. Poi mplini voia Sa odihnindu-te pur i simplu n braele Sale. Este o lege a naturii aceea ca gndurile i sentimentele noastre s fie ncurajate i ntrite pe msur ce vorbim despre ele. Dei cuvintele exprim gnduri, este de asemenea adevrat c i cuvintele sunt urmate de

gnduri. Dac am vrea s dm mai mult expresivitate credinei noastre, s ne bucurm mai mult de binecuvntrile pe care tim c le avem - marea ndurare i iubire a lui Dumnezeu - ar trebui s avem mai mult credin i o bucurie mai mare. Nici o limb nu poate exprima i nici o minte omeneasc, finit, nu poate concepe binecuvntarea care se nate din aprecierea buntii i iubirii lui Dumnezeu. Chiar pe acest pmnt putem avea o bucurie asemenea unui izvor nesecat - cci este alimentat de uvoaiele care ies de la tronul lui Dumnezeu. Aa stnd lucrurile, s ne educm inimile i buzele s aduc laud lui Dumnezeu pentru iubirea Sa fr seamn. S ne educm sufletele s fie pline de speran i s triasc n lumina care vine de la crucea de pe Calvar. N-ar trebui s uitm niciodat c suntem copii ai mpratului ceresc, fii i fiice ale Domnului otirilor. Este privilegiul nostru s ne odihnim linitii n Dumnezeu. "Pacea lui Hristos (...) s stpneasc n inimile voastre, i fii recunosctori" (Coloseni 3,15). Uitnd de necazurile i dificultile noastre, s dm laud lui Dumnezeu pentru ocazia de a tri pentru slava Numelui Su. Binecuvntrile proaspete ale fiecrei noi zile s trezeasc laud n inimile noastre pentru aceste dovezi ale grijii Sale iubitoare. Cnd deschizi ochii dimineaa, mulumete-I lui Dumnezeu c te-a pzit n timpul nopii. Mulumete-I pentru pacea pe care i-a pus-o n inim. Dimineaa, ziua la amiaz i noaptea, recunotina ta s se nale ctre cer ca un parfum plcut. Cnd cineva te ntreab ce mai faci, nu ncerca s te gndeti la ceva trist pe care s i-l spui, pentru a-i ctiga compasiunea. Nu vorbi despre lipsa ta de credin, despre ntristrile i suferinele tale. Ispititorul este nespus de bucuros s aud astfel de cuvinte. Cnd vorbeti despre subiecte sumbre, i dai lui slav. Nu trebuie s ne preocupe puterea cea mare a lui Satana de a ne birui. Adesea ne predm n minile lui, vorbind despre puterea sa. S vorbim mai bine despre marea putere a lui Dumnezeu de a uni toate interesele noastre cu ale Sale. Vorbete despre puterea inegalabil a lui Hristos, vorbete despre slava Sa. Tot cerul este interesat de mntuirea noastr. ngerii lui Dumnezeu, mii i mii i de zeci de mii de ori zeci de mii, sunt nsrcinai s le slujeasc celor care vor fi motenitori ai mntuirii. Ei ne pzesc de ru i resping puteri-le ntunericului, care urmresc nimicirea noastr. Nu avem oare motive s fim mulumitori n fiecare moment, chiar i atunci cnd exist aparente ncurcturi pe crarea noastr? NLAI CNTRI DE LAUD Exprimai-v lauda i recunotina prin cntri. Cnd suntem ispitii, n loc s dm glas simmintelor noastre, s nlm prin credin o cntare de recunotin ctre Dumnezeu. Te ludm, Dumnezeule, pentru Fiul dragostei Tale, Pentru Isus care a murit, iar acum S-a nlat. Te ludm, Dumnezeule, pentru Duhul luminrii Tale Care ne-a descoperit pe Mntuitorul i ne-a risipit ntunericul. Toat slava i lauda pentru Dumnezeul ntregului har Care ne-a rscumprat, cutat i cluzit cile. Ridic-ne iari i umple fiecare inim cu dragostea Ta i fiecare suflet s fie din nou aprins cu foc de sus. Aleluia! A Ta s fie slava, aleluia! Amin. Aleluia! A Ta s fie slava. Ridic-ne iari! Cntecul este o arm care poate fi ntotdeauna folosit mpotriva descurajrii. Cnd ne deschidem astfel inima naintea razelor de lumin ale prezenei Mntuitorului, vom avea sntate i binecuvntarea Sa. Ludai pe Domnul, cci este bun, cci n veac ine ndurarea Lui! Aa s zic cei rscumprai de Domnul, pe care i-a izbvit El din mna vrjmaului. (Psalm 107,1.2) Cntai, cntai n cinstea Lui! Vorbii despre toate minunile Lui! Flii-v cu Numele Lui cel sfnt! S se bucure inima celor ce caut pe Domnul! (Psalm 105, 2.3) Cci El a potolit setea sufletului nsetat, i a umplut de bunti sufletul flmnd. Cei ce edeau n ntuneric i n umbra morii, triau legai n ticloie i n fiare; (...) Atunci, n strmtorarea lor, au strigat ctre Domnul, i El i-a izbvit din necazurile lor. I-a scos din ntuneric i din umbra morii i le-a rupt legturile. O, de-ar luda oamenii pe Domnul pentru buntatea Lui, i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor! (Psalm 107,9-15)

Pentru ce te mhneti, suflete, i gemi nuntrul meu? Ndjduiete n Dumnezeu, cci iari l voi luda: El este mntuirea mea i Dumnezeul meu. (Psalm 42,11) Mulumii pentru toate lucrurile; cci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire la voi. (1 Tesaloniceni 5,18) Aceast porunc este o asigurare c i lucrurile care par s ne stea mpotriv vor lucra spre binele nostru. Dumnezeu nu ne-ar ndemna s fim mulumitori pentru ceea ce ne-ar face ru. Domnul este lumina i mntuirea mea; de cine s m tem? Domnul este sprijinitorul vieii mele: de cine s-mi fie fric?(Psalm 27,1) Cci El m va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui (...) Voi aduce jertfe n cortul Lui n sunetul trmbiei, voi cnta i voi luda pe Domnul. (Psalm 27,5.6) mi pusesem ndejdea n Domnul, i El S-a plecat spre mine, mi-a ascultat strigtele. M-a scos din groapa pieirii, din fundul mocirlei; mi-a pus picioarele pe stnc, i mi-a ntrit paii. Mi-a pus n gur o cntare nou, o laud pentru Dumnezeul nostru. Muli au vzut lucrul acesta, s-au temut, i s-au ncrezut n Domnul. (Psalm 40,1-3) Domnul este tria poporului Su, El este Stnca izbvitoare a unsului Su. (Psalm 28,7) Una dintre piedicile cele mai sigure n calea refacerii celor bolnavi este fixarea ateniei asupra lor nile. Muli bolnavi simt c toi ar trebui s le ofere compasiunea i sprijinul lor, cnd de fapt lucrul de care au nevoie este acela de a-i devia atenia de la ei nii, pentru a se gndi i ngriji de alii. Adesea este solicitat rugciunea pentru cei npstuii, ntristai sau descurajai, i acesta este un lucru bun. Ar trebui s ne rugm ca Dumnezeu s aduc lumin n mintea ntunecat i s mngie inima ntristat. ns Dumnezeu rspunde la rugciunea acelora care vin n ntmpinarea binecuvntrilor Sale. Cnd nlm rugciuni pentru aceti oameni cuprini de ntristare, ar trebui s-i ncurajm s ncerce s-i ajute pe cei mai nevoiai dect ei. ntunericul va fi alungat din propriile lor inimi cnd vor ncerca s-i ajute pe alii. Cnd cutm s-i mngiem pe alii cu mngierile de care ne bucurm noi nine, binecuvntarea se ntoarce la noi. Capitolul 58 din Isaia este o reet pentru maladiile corpului i sufletului. Dac dorim sntate i adevrata bucurie a vieii, trebuie s punem n practic le date n acest text. Despre slujirea pe care o accept El i despre binecuvntrile acesteia, Domnul spune: Iat postul plcut Mie : mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acoper-l i nu ntoarce spatele semenului tu. Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede; neprihnirea ta i va merge nainte i slava Domnului te va nsoi. Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: "Iat-M!" Dac vei ndeprta jugul din mijlocul tu, ameninrile cu degetul i vorbele de ocar, dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua n amiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac." (Isaia 58,7-11) Faptele bune constituie de dou ori o binecuvntare - att pentru binefctor, ct i pentru cel ce se bucur de actul de binefacere. Contiina facerii de bine este unul dintre cele mai bune medicamente pentru corpurile i minile afectate de boal. Cnd mintea este liber i fericit n urma sentimentului datoriei bine mplinite i satisfaciei de a fi druit i altora fericire, influena nviortoare, moralizatoare, aduce o via nou ntregii fpturi. Cei afectai s caute s arate compasiune mai degrab dect s o pretind nencetat. Punei povara propriei voastre slbiciuni i ntristri asupra Mntuitorului celui milostiv. Deschidei-v inima naintea iubirii Sale i lsai-o apoi s se reverse i asupra altora. Amintii-v c toi au ncercri greu de purtat i ispite greu de biruit i c putei face ceva pentru a uura aceste poveri. Exprimai-v recunotina pentru binecuvntrile pe care le avei; artai-v aprecierea pentru ateniile pe care le primii. Pstrai-v inima plin de fgduinele preioase ale lui Dumnezeu, pentru a putea scoate din aceast comoar cuvinte care vor fi mngiere i trie pentru alii. Aceasta v va nvlui ntr-o atmosfer util i nltoare. elul vostru s fie acela de a-i binecuvnta pe cei din jurul vostru i vei gsi ci pentru a fi de folos att membrilor propriei voastre familii, ct i altora.

Dac cei ce sufer de pe urma unei snti ubrede ar vrea s uite de ei nii, ndreptndu-i atenia ctre alii; dac ar mplini porunca Domnului, de a sluji celor mai nevoiai ca ei, i-ar da seama de adevrul fgduinei profetice: "Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede" (Isaia 58,8). MARA I ELIM de tefan Demetrescu Azi ei soseau la Elim - loc bun, cu palmieri i umbr rcoroas, i ap de izvor; Dar numai pust seac... nisip tare - arztor, i fr pic de ap, aveau la Mara ieri. Aa ni-i viaa noastr mereu, de cnd e ea; i altfel niciodat n-a fost printre cei vii: Amaruri i dulcea - tristee - bucurii Vin una dup alta... azi-mine - tot aa. Dar st-n puterea noastr - la Mara poposind S ne-ndulcim amarul, privind spre Dumnezeu: Privind spre El, putea-vom s trecem orice greu i viaa s-o petrecem n cntec, nu jelind. i-aa ar fi s facem, chiar dac doar att Ne-ar fi dat pe vecie: s mergem prin pustii... Cci Domnul i transform tristeea-n bucurii, i El din toate scap - de-ar fi greul orict! Dar bine tiind c drumul e-ntins spre 'nalte sferi C binele i rul pe-un loc n veci n-or sta, Cci Domnul vine-n dat, i-mpria Sa: De ce ne-am plnge-atuncea pe calea ctre cer? n contact cu natura S mergem la ar. Creatorul a ales pentru primii notri prini mediul cel mai potrivit pentru sntatea i fericirea lor. El nu i-a pus ntr-un palat i nici nu i-a nconjurat cu podoabele artificiale i obiectele de lux dup care att de muli alearg astzi s le obin. I-a pus ns n contact direct cu natura i n strns comuniune cu fiinele sfinte ale cerului. n grdina pe care Dumnezeu a pregtit-o ca s fie cminul copiilor Si, copacii graioi i florile delicate ntmpinau privirile la orice pas. Existau pomi de toate felurile, muli dintre ei fiind ncrcai cu fructe parfumate i delicioase. Pe ramurile lor, psrile mpleteau cntecele lor de laud. Sub umbra lor, creaturile pmntului se hrjoneau fr nici o team. Adam i Eva, n curia lor desvrit, se desftau cu privelitile i sunetele din Eden. Dumnezeu le-a ncredinat lucrarea n grdin, i anume "ca s-o lucreze i s-o pzeasc"1 (Geneza 2,15). Munca pe care o fceau n fiecare zi le aducea sntate i bucurie, iar perechea fericit ntmpina cu voioie vizitele Creatorului lor, cnd El Se plimba i discuta cu ei n rcoarea zilei. El i nva zilnic leciile Sale. Planul de vieuire pe care l-a stabilit Dumnezeu pentru primii notri prini conine lecii pentru noi. Dei pcatul i-a aruncat umbra peste pmnt, Dumnezeu dorete ca fiii Si s gseasc desftare n lucrrile minilor Sale. Cu ct planul Su de vieuire este urmat mai ndeaproape, cu att mai minunat va lucra El pentru a reface sntatea oamenilor suferinzi. Cei bolnavi trebuie s fie adui n strns legtur cu natura. O via n aer liber, ntr-un mediu natural, va face minuni pentru muli bolnavi neajutorai i aproape lipsii de orice speran. Zgomotul, agitaia i starea de zpceal din orae, viaa nbuitoare i artificial din acestea, toate sunt extrem de obositoare i epuizante pentru cei bolnavi. Aerul, ncrcat cu fum i praf, cu gaze otrvitoare i cu germeni ai diferitelor boli, este un pericol pentru via. Cei bolnavi, muli fiind nchii ntre patru perei, ajung s se simt aproape ca nite prizonieri n camerele lor. Ei privesc casele, caldarmul i mulimile grbite, fr s ntrezreasc mcar un petic de cer albastru sau o raz de soare, un fir de iarb, o floare sau un copac. Claustrai n felul acesta, ei se gndesc la suferina i nefericirea lor i ajung prad propriilor lor gnduri triste.

Iar pentru aceia care nu au trie moral, oraele sunt pline de primejdii. Aici, pacienii care au de biruit pofte nefireti sunt expui nencetat ispitelor. Ei trebuie s fie mutai ntr-un mediu nou, n care firul gndurilor lor se va schimba, trebuie s fie adui acolo unde s se bucure de alte influene, complet diferite de cele care leau distrus vieile. S fie ndeprtai un timp de acele influene care i ndeprteaz de Dumnezeu i s fie adui ntr-o atmosfer mai curat. Instituiile pentru ngrijirea celor bolnavi ar avea cu mult mai mult succes dac ar putea fi aezate departe de orae. i, pe ct este posibil, toi cei care caut s-i redobndeasc sntatea ar trebui s mearg n locurile de la ar, unde pot avea parte de binefacerea vieii n aer liber. Natura este medicul lui Dumnezeu. Aerul curat, razele voioase de soare, florile, copacii, livezile, viile i exerciiul fizic n aer liber n acest mediu sunt dttoare de sntate, dttoare de via. Medicii i infirmierele ar trebui s-i ncurajeze pacienii s stea mult timp n aer liber. Viaa sub cerul liber este singurul remediu de care au nevoie muli bolnavi. Aceasta are o putere minunat de a vindeca bolile provocate de strile de agitaie emoional i de excesele vieii mondene, o via care slbete i distruge puterile corpului, minii i sufletului. Ct de reconfortante sunt linitea i libertatea de la ar pentru bolnavii obosii de viaa de la ora, de strlucirea luminilor i de zgomotul strzilor! Ct de avizi se ntorc ei ctre locurile din natur! Ct de bucuroi ar fi s stea n aer liber, s se bucure de razele soarelui i s respire parfumul copacilor i florilor! Exist proprieti dttoare de via n balsamul pinului, n aroma cedrului i a bradului, dar i ali copaci au proprieti care redau sntatea. Pentru bolnavul cronic, se pare c nimic nu-i red n aa msur sntatea i fericirea ca viaa n mediul plcut de la ar. Aici, cei mai neajutorai se pot aeza sau pot sta ntini la soare sau la umbra copacilor. Nu au de fcut dect s-i ridice ochii pentru a vedea minunatul frunzi de deasupra. Un sentiment dulce de linite i nviorare vine asupra lor, n timp ce ascult murmurul vntului. Spiritul istovit renvie. Puterile sectuite sunt refcute. Pe nesimite, mintea se umple de pace, pulsul febril devine mai linitit i constant. Cnd cei bolnavi capt mai multe puteri, se vor aventura s fac vreo civa pai ca s culeag cteva flori minunate, soli preioi ai iubirii lui Dumnezeu fa de familia Sa npstuit de jos, de pe pmnt. Ar trebui fcute planuri pentru a-i ine pe pacieni n aer liber. Pentru aceia care sunt n stare s munceasc, s se gseasc ceva uor i plcut de lucru. Artai-le ct de agreabil i folositoare este munca sub cerul liber. ncurajai-i s respire aerul curat. nvai-i s respire adnc i s-i ntreasc muchii abdominali prin respiraie i vorbire. Aceasta este o educaie care va fi de nepreuit pentru ei. Exerciiul fizic n aer liber ar trebui prescris ca o necesitate dttoare de via. Iar pentru astfel de exerciii, nimic nu este mai bun dect cultivarea pmntului. Pacienii s aib rzoare de flori de care s ngrijeasc sau s lucreze n livad sau n grdina de legume. Pe msur ce vor fi ncurajai s-i prseasc odile i s petreac mai mult timp n aer liber, cultivnd flori sau fcnd o alt munc uoar i plcut, atenia lor se va ntoarce de la ei nii i de la suferinele lor. Cu ct pacientul va putea fi inut mai mult timp sub cerul liber, cu att va necesita mai puin grij. Cu ct mediul va fi mai vesel, cu att va fi mai plin de ndejde. nchis n cas, orict ar fi de elegant mpodobit, el va deveni mai nervos i mai posomort. Facei n aa fel, nct s fie nconjurat de lucrurile minunate din natur; plasai-l acolo unde poate vedea florile crescnd i poate auzi psrile cntnd, iar inima sa va izbucni n cnt, ce se va armoniza cu al psrilor. Uurarea se va aterne peste trup i minte. Intelectul se va trezi, imaginaia va renvia i mintea va fi pregtit s aprecieze frumuseea Cuvntului lui Dumnezeu. n natur, se poate gsi ntotdeauna ceva care s distrag atenia celor bolnavi de la ei nii i s le ndrepte gndurile ctre Dumnezeu. nconjurai fiind de lucrrile Sale minunate, minile lor sunt nlate de lng lucrurile care se vd ctre lucrurile care nu se vd. Frumuseea naturii i face s se gndeasc la cminul ceresc, unde nu va exista nimic care s umbreasc frumuseea, nimic care s ntineze sau s distrug, nimic care s provoace boala sau moartea. Medicii i infirmierele s descopere n lucrurile din natur lecii care nva despre Dumnezeu. S ndrepte atenia pacienilor lor ctre Acela ale crui mini au fcut copacii semei, iarba i florile, ncurajndu-i s vad n fiecare mugur i floare o expresie a iubirii Sale pentru copiii Si. El, care ngrijete de psri i flori, va ngriji i de fpturile create dup propriul Su chip.

Sub cerul liber, n mijlocul lucrurilor pe care le-a fcut Dumnezeu, respirnd aerul proaspt, dttor de sntate, celor bolnavi li se poate spune - cu cele mai mari anse de succes - despre viaa cea nou n Hristos. Aici se poate citi din Cuvntul lui Dumnezeu. Aici poate strluci lumina neprihnirii lui Hristos n inimile ntunecate de pcat. El d trie celui obosit, i mrete puterea celui ce cade n lein. (Isaia 40, 29) Brbaii i femeile care au nevoie de vindecare fizic i spiritual trebuie s fie astfel adui n contact cu aceia ale cror cuvinte i fapte i vor atrage ctre Hristos. Ei trebuie s fie adui sub influena marelui Medic misionar, care poate vindeca att sufletul, ct i trupul. Ei trebuie s aud povestea iubirii Mntuitorului, despre iertarea oferit fr plat pentru toi aceia care vin la El, mrturisindu-i pcatele. Sub imperiul unor influene ca acestea, muli suferinzi vor fi cluzii pe calea vieii. ngeri cereti coopereaz cu uneltele omeneti pentru a aduce ncurajare, ndejde, bucurie i pace n inimile celor bolnavi i suferinzi. n asemenea condiii, cei bolnavi sunt de dou ori binecuvntai i muli i regsesc sntatea. Pasul cel tremurat i recapt elasticitatea. Ochiul i redobndete strlucirea. Cei dezndjduii se mbrbteaz. Fizionomia, odat disperat, poart acum o expresie de bucurie. Tonurile plngtoare ale vocii se schimb n tonuri de voioie i mulumire. Cnd sntatea fizic este redobndit, brbaii i femeile sunt mai capabili s-i exercite acea credin n Hristos care asigur sntatea sufletului. n contientizarea faptului c pcatele au fost iertate exist o pace, o bucurie i o linite de nespus. Ndejdea ntunecat a cretinului se lumineaz. Cuvintele exprim credina c "Dumnezeu este adpostul i sprijinul nostru, un ajutor care nu lipsete niciodat n nevoi" (Psalm 46,1). "Chiar dac ar fi s umblu prin valea umbrei morii, nu m tem de nici un ru, cci Tu eti cu mine. Toiagul i nuiaua Ta m mngie" (Psalm 23,4). "El d trie celui obosit i mrete puterea celui ce cade n lein" (Isaia 40,29)

Cap. 5 - Principiile sntii

Fr o cunoatere a principiilor sntii nimeni nu este pregtit s-i asume responsabilitile vieii. Igien general Voi suntei templul lui Dumnezeu. Nimic ntinat nu va intra n el. Cunoaterea faptului c omul trebuie s fie un templu al lui Dumnezeu, un loca n care s se descopere slava Sa, ar trebui s fie stimulentul cel mai puternic pentru dezvoltarea i grija fa de puterile noastre fizice. Creatorul a adus la existen fptura uman ntr-un mod minunat, care impune respect, i El ne poruncete s facem din ea obiectul nostru de studiu, s-i nelegem nevoile i s facem ceea ce ine de noi pentru a o feri de ru i ntinciune. CIRCULAIA SNGELUI Pentru a avea o sntate bun, trebuie s avem un snge bun; cci sngele este izvorul vieii. El repar ceea ce s-a distrus i hrnete corpul. Cnd este alimentat cu elemente hrnitoare potrivite i cnd este curat i vitalizat prin contactul cu aerul curat, el transport viaa i vigoarea n fiecare parte a organismului. Cu ct este mai bun circulaia, cu att mai bine se va mplini aceast lucrare. La fiecare btaie a inimii, sngele ar trebui s-i croiasc drum repede i cu uurin n toate prile corpului. Circulaia sa nu ar trebui s fie stnjenit printr-o mbrcminte strmt sau cingtori, iar extremitile ar trebui s fie suficient acoperite. Orice ngreuneaz circulaia mpinge sngele napoi n organele vitale, producnd congestii. Ca urmare, adesea apar dureri de cap, tuse, palpitaii ale inimii sau indigestie. RESPIRAIA Pentru a avea un snge bun, trebuie s respirm bine. Inspirarea adnc, deplin, a aerului curat, care umple plmnii cu oxigen, purific sngele. Ei i dau o culoare vie i l trimit, asemenea unui curent dttor de via, n fiecare parte a corpului. O bun respiraie linitete nervii, stimuleaz pofta de mncare, mbuntete digestia i produce un somn sntos, nviortor. Plmnilor ar trebui s li se acorde cea mai mare libertate posibil. Capacitatea lor crete prin activitate liber; ea scade dac sunt ngrdii i apsai. De aici, efectele duntoare ale practicii att de rspndite, n special n ocupaiile sedentare, de aplecare a corpului asupra lucrului. n aceast poziie este imposibil respiraia profund. Respiraia superficial devine n scurt timp un obicei, iar plmnii i pierd puterea de a-i mri volumul. Un efect similar este produs prin folosirea corsetului. Prii inferioare a pieptului nu i se las

suficient libertate; muchii abdominali, care au fost fcui s ajute la respiraie, nu se pot desfura pe deplin i plmnii sunt stingherii n activitatea lor. Astfel, nu este primit o cantitate suficient de oxigen. Sngele se mic greu. Substanele de excreie, toxice, care ar trebui aruncate afar n timpul exalrii, sunt reinute, iar sngele devine impur. Nu numai plmnii sunt astfel afectai, ci i stomacul, ficatul i creierul. Pielea devine livid, digestia este ntrziat, inima este afectat, creierul ntunecat, gndurile sunt confuze, moralul scade, ntregul organism devine deprimat i inactiv i n mod deosebit susceptibil de a se mbolnvi. AERUL CURAT Plmnii expulzeaz nencetat impuritile i trebuie s fie continuu alimentai cu aer proaspt. Aerul impur nu ofer cantitatea necesar de oxigen, iar sngele trece pe la creier i pe la celelalte organe fr a fi revitalizat. Din acest motiv, este necesar o bun aerisire. ntregul organism este slbit cnd se triete n camere nchise, neaerisite, n care aerul este nchis i viciat. El devine extrem de sensibil la influena frigului, iar o uoar expunere la rece aduce mbolnvirea. Femeile devin palide i lipsite de vigoare din pricin c stau nchise n cas. Ele respir acelai aer mereu i mereu, pn cnd acesta este ncrcat cu substanele otrvitoare eliminate prin pori i din plmni; i impuritile sunt aduse n felul acesta napoi n snge. AERISIREA I LUMINA SOLAR La construirea cldirilor, fie pentru scopuri publice, fie pentru locuit, ar trebui s se aib grij s se asigure o bun aerisire i lumin solar din belug. Bisericile i slile de clas sunt adesea necorespunztoare n aceast privin. Neglijarea unei bune aerisiri este de multe ori cauza somnolenei i plictiselii, care distrug efectul multor predici i fac lucrarea vorbitorului obositoare i ineficient. Pe ct este posibil, toate cldirile destinate vieuirii oamenilor ar trebui s fie amplasate pe un teren nalt, bine uscat. Acest lucru va asigura un loc lipsit de umiditate i va nltura primejdia mbolnvirii din cauza umezelii i exalaiilor nocive. Aceast problem este privit adesea cu prea mult uurtate. Starea continu de sntate ubred, bolile serioase i cazurile mortale rezult din umezeala i malaria existent n situaiile de amplasare joas i n locuri cu prea mult ap. Cnd se construiete o cas, este foarte important s se asigure o bun ventilare i lumin solar din belug. S existe un curent de aer i lumin din abunden n fiecare camer din cas. Dormitoarele ar trebui dispuse n aa fel, nct s aib o circulaie liber a aerului, zi i noapte. Nici o camer nu este potrivit ca dormitor dac nu poate fi aerisit zilnic, ca s fie umplut de aer i lumina soarelui. n cele mai multe ri, dormitoarele trebuie s fie prevzute cu mijloace destinate ridicrii temperaturii, pentru a putea fi nclzite i uscate n vreme rece sau umed. Camera de oaspei trebuie s se bucure de aceeai grij ca i camerele folosite constant. Ca i celelalte dormitoare, ar trebui s aib aer i lumin solar i ar trebui prevzute nite mijloace de nclzire, pentru a usca umezeala care se acumuleaz ntotdeauna ntr-o camer care nu este folosit n mod curent. Oricine doarme ntr-o camer n care nu intr soarele sau ocup un pat care nu a fost uscat sau aerisit aa cum se cuvine o face cu riscul sntii i adesea cu riscul vieii. Cnd se apuc de construit, muli iau cu grij n consideraie plantele i florile lor. Sera sau fereastra rnduit folosirii acesteia este cald i scldat n soare; cci, fr cldur, aer i soare, plantele nu vor tri i prospera. Dac aceste condiii sunt necesare pentru viaa plantelor, cu ct mai mult sunt ele importante pentru sntatea noastr, a familiilor i oaspeilor notri! Dac dorim s facem din cminele noastre locul n care s domneasc sntatea i fericirea, trebuie s le amplasm deasupra emanaiilor rele i ceei din zonele de depresiune i s lsm s ptrund liber agenii naturali dttori de via ai cerului. Scpai de perdelele grele, ridicai jaluzelele * i deschidei ferestrele, nu ngduii viei de vie, orict ar fi de frumoas, s umbreasc ferestrele i nu lsai ca vreun copac s stea ntr-att de aproape de cas, nct s opreasc razele soarelui. Lumina solar ar putea s decoloreze draperiile i covoarele i s ia luciul ramelor tablourilor; ns va aduce o strlucire sntoas pe obrajii copiilor. Cei care au grij de cei n vrst ar trebui s-i aduc aminte c n mod special acetia au nevoie de camere clduroase, confortabile. Puterea scade pe msur ce se nainteaz n vrst, lsnd tot mai puin vitalitate prin care s se opun rezisten influenelor nesntoase; de aici, i nevoia mai mare a celor vrstnici de a avea soare din belug i aer curat, proaspt. CURENIA

Curenia, n cele mai mici amnunte, este esenial att pentru sntatea mintal, ct i pentru cea fizic. Impuritile sunt n mod continuu eliminate din corp prin piele. Milioanele de pori se astup repede dac nu sunt curai prin bi frecvente, iar impuritile care ar trebui s fie evacuate prin piele devin o povar n plus pentru celelalte organe excretoare. Cele mai multe persoane ar putea s se bucure de binefacerea unei bi zilnice, reci sau cldue, fie dimineaa, fie seara. n loc s mreasc probabilitatea unei rceli, dac este fcut cum trebuie, o baie fortific organismul mpotriva rcelii, pentru c amelioreaz circulaia; sngele este adus la suprafa i este obinut o circulaie mai uoar, regulat. Mintea i corpul sunt deopotriv fortificate. Muchii devin mai elastici, intelectul mult mai strlucit. Baia este un calmant pentru nervi. Ea ajut intestinul, stomacul i ficatul, dnd sntate i energie fiecruia, i asigur o bun digestie. Este de asemenea important ca mbrcmintea s fie pstrat curat. Hainele purtate absorb materia rezidual care este evacuat prin pori; dac nu sunt schimbate i splate frecvent, impuritile vor fi reabsorbite. Orice form de murdrie duce la boal. Microbi aductori de moarte abund n colurile ntunecoase, neglijate, n resturile care putrezesc, n umezeal, mucegai i putregai. Nu ar trebui s se accepte prezena resturilor vegetale sau a grmezilor de frunze czute n apropierea casei, ca s putrezeasc i s otrveasc aerul. Nimic murdar sau n stare de putrezire nu ar trebui s fie admis n cmin. n unele orae, mici sau mari, considerate ca fiind perfect sanitare, s-au descoperit multe epidemii de friguri, atribuite materiei n stare de descompunere, de lng locuina vreunui gospodar neglijent. Starea perfect de curenie, lumina soarelui din belug, acordarea ntregii atenii i n cele mai mici detalii igienei vieii din cmin sunt eseniale pentru a scpa de boal i pentru voioia i vigoarea membrilor familiei. Igiena printre israelii Exist sntate n ascultarea de Legea lui Dumnezeu. n nvtura pe care Dumnezeu a dat-o Israelului, pstrrii sntii i se acorda o mare atenie. Poporul care ieise din robie, cu obiceiurile lui necurate i nesntoase pe care le motenise, a fost supus celei mai stricte exersri practice n pustie, nainte de a intra n Canaan. Israeliii au fost nvai principii ale sntii i li s-au impus legi sanitare. PREVENIREA BOLII Distincia dintre curat i necurat a fost observat nu numai n serviciul lor divin, ci i n tot ce inea de viaa de zi cu zi. Toi aceia care veneau n contact cu boli contagioase erau scoi n afara taberei i nu li se permitea s se ntoarc fr o curire perfect, att a persoanei, ct i a mbrcmintei. n cazul cuiva afectat de o boal infecioas, fusese dat ndrumarea: "Orice pat n care se va culca va fi necurat; i orice lucru pe care va edea va fi necurat. Cine se va atinge de patul lui s-i spele hainele, s se scalde n ap i va fi necurat pn seara. Cine va edea pe lucrul pe care a ezut el s-i spele hainele, s se scalde n ap i s fie necurat pn seara. Cine se va atinge de trupul lui s-i spele hainele, s se scalde n ap i va fi necurat pn seara. (...) Cine se va atinge de vreun lucru care a fost sub el va fi necurat pn seara; i cine va ridica lucrul acela s-i spele hainele, s se scalde n ap i va fi necurat pn seara. Cine va fi atins de el (...) i nu-i va spla minile n ap, s-i spele hainele, s se scalde n ap i va fi necurat pn seara. Orice vas de pmnt care va fi atins de el, s fie spart i orice vas de lemn s fie splat n ap" (Levitic 15, 4-12). Legea privind lepra este de asemenea o ilustraie a promptitudinii cu care trebuia mplinite aceste prevederi: "Ct vreme va avea rana, va fi necurat: este necurat. S locuiasc singur; locuina lui s fie afar din tabr. Cnd se va arta o ran de lepr pe o hain, fie hain de ln, fie hain de in, n urzeal sau n bttur de in sau de ln, pe o piele sau pe vreun lucru de piele (...) trebuie artat preotului (...) Dac rana s-a ntins pe hain, n urzeal sau n bttur, pe piele sau pe lucrul acela de piele, este o pat de lepr care roade; lucrul acela este necurat. S ard haina, urzeala sau bttura de ln sau de in, sau lucrul de piele pe care se gsete rana, cci este o lepr nvechit: s fie ars n foc" (Levitic 13, 46-52). i tot aa, dac o cas arta existena unor condiii care o fceau nesigur pentru locuit, era distrus. Preotul trebuia "s drme casa, lemnele ei i toat tencuiala casei; i s scoat afar aceste lucruri din cetate,

ntr-un loc necurat. Cine va intra n cas n tot timpul cnd era nchis va fi necurat pn seara. Cine se va culca n cas s-i spele hainele. Cine va mnca n cas de asemenea s-i spele hainele" (Levitic 14,45-47). CURENIA Ei au fost nvai necesitatea cureniei n modul cel mai impresionant. nainte s se adune cu toii la Muntele Sinai pentru a auzi glasul lui Dumnezeu proclamnd Legea, celor din poporul Su li s-a cerut s-i spele att trupurile, ct i mbrcmintea. Aceast porunc a fost dat sub ameninarea cu moartea. n prezena lui Dumnezeu nu avea s fie tolerat nici o necurie. Ct timp au stat n pustie, israeliii au fost aproape nentrerupt n aer liber, unde impuritile aveau un efect mai puin vtmtor dect asupra celor care locuiesc n case. ns i n interiorul, i n exteriorul corturilor lor li se cerea cea mai mare atenie cu privire la curenie. Nu se ngduia ca resturile de nici un fel s rmn n tabr sau n jurul taberei. Domnul a zis: Voi suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. (1 Petru 2,9) Acum, Israele, ce alta cere de la tine Domnul, Dumnezeul tu, dect s te temi de Domnul, Dumnezeul tu, s umbli n toate cile Lui, s iubeti i s slujeti Domnului, Dumnezeului tu, din toat inima ta i din tot sufletul tu. (Deuteronom 10, 12) "Cci Domnul Dumnezeul tu merge n mijlocul taberei tale, ca s te ocroteasc i s-i dea n mn pe vrjmaii ti dinaintea ta; tabra ta va trebui deci s fie sfnt" (Deuteronom 23,14). ALIMENTAIA Distincia dintre curat i necurat s-a fcut n toate chestiunile legate de alimentaie: "Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru, care v-am pus deoparte dintre popoare. S facei deosebire ntre dobitoacele curate i necurate, ntre psrile curate i necurate, ca s nu v spurcai prin dobitoacele, prin psrile, prin toate trtoarele de pe pmnt, pe care v-am nvat s le deosebii ca necurate" (Levitic 20,24.25). Multe feluri de alimente mncate dup bunul plac de ctre pgnii din jurul lor le erau interzise israeliilor. i nu se fcea nici o deosebire arbitrar. Cele interzise erau duntoare. Iar faptul c fuseser declarate necurate le-a artat c folosirea alimentelor nesntoase este profanatoare. Ceea ce stric trupul duce la stricciunea sufletului. l face inapt pentru comuniune cu Dumnezeu pe cel care le folosete, inapt pentru serviciu nalt i sfnt. n ara fgduit, disciplina nceput n pustie a fost continuat n mprejurri propice pentru formarea unor obiceiuri corecte. Oamenii nu erau nghesuii n orae mari, ci fiecare familie i avea proprietatea ei funciar, toi avnd asigurate binecuvntrile dttoare de sntate ale unei viei naturale, necorupte. Despre practicile imorale, pline de cruzime ale canaaniilor, care fuseser deposedai de teritoriu de ctre Israel, Domnul a zis: "S nu trii dup obiceiurile neamurilor pe care le voi izgoni dinaintea voastr; cci ele au fcut toate aceste lucruri i Mi-e scrb de ele" (Levitic 20,23). "S nu aduci nici un lucru urcios n casa ta, ca s nu fii nimicit cu desvrire, tu i lucrul acela" (Deuteronom 7,26). n toate treburile lor de fiecare zi, erau nvai lecia pus naintea lor de ctre Duhul Sfnt: "Nu tii c voi suntei Templul lui Dumnezeu i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu; cci Templul lui Dumnezeu este sfnt: i aa suntei voi" (1 Corinteni 3,16.17). S V BUCURAI "O inim vesel (bucuroas, n.a.) este un bun leac" (Proverbe 17,22). Recunotina, bucuria, bunvoina, ncrederea n dragostea i grija lui Dumnezeu - acestea sunt cele mai mari garanii n favoarea sntii. Pentru israelii, ele aveau menirea s fie nsi nota dominant a vieii. Cltoria de trei ori pe an la srbtorile anuale de la Ierusalim, petrecerea, timp de o sptmn, n corturi n zilele Srbtorii Corturilor erau ocazii de recreare n aer liber i via social. Aceste srbtori erau ocazii de bucurie, care se umpleau de i mai mult frumusee i afeciune prin bun-venitul cu care era ntmpinat strinul, levitul i sracul. "Apoi s te bucuri, cu Levitul i cu strinul care va fi n mijlocul tu, de toate bunurile pe care i le-a dat Domnul Dumnezeul tu, ie i casei tale" (Deuteronom 26,11).

n acelai fel, n anii de mai trziu, cnd Legea lui Dumnezeu era citit n Ierusalim captivilor rentori din Babilon, iar poporul plngea din pricina frdelegilor sale, au fost rostite cuvintele pline de har: "S nu v bocii i s nu plngei! (...) Ducei-v de mncai crnuri grase i bei buturi dulci i trimitei cte o parte i celor ce n-au nimic pregtit, cci ziua aceasta este nchinat Domnului nostru; nu v mhnii, cci bucuria Domnului va fi tria voastr" (Neemia 8,9.10). Atunci a fost scris i vestit "n toate cetile lor i la Ierusalim", spunnd: "Ducei-v la munte i aducei ramuri de mslin, ramuri de mslin slbatic, ramuri de mirt, ramuri de finic i ramuri de copaci stufoi, ca s facei corturi, cum este scris. Atunci poporul s-a dus i a adus ramuri i au fcut corturi pe acoperiul caselor lor, n curile lor, n curile Casei lui Dumnezeu, pe locul deschis dinaintea porii apelor i pe locul deschis de la poarta lui Efraim. Toat adunarea celor ce se ntorseser din captivitate a fcut corturi i a locuit n aceste corturi. (...) i a fost foarte mare veselie (Neemia 8, 15-17). Dumnezeu i-a dat lui Israel instruciuni cu privire la toate principiile eseniale, att n ce privete sntatea fizic, ct i cea moral, i nu a pus aceste principii mai prejos de cele le-gate de Legea moral cnd le-a poruncit: "i poruncile acestea, pe care i le dau astzi, s le ai n inima ta. S le ntipreti n mintea copiilor ti, i s vorbeti de ele cnd vei fi acas, cnd vei pleca n cltorie, cnd te vei culca i cnd te vei scula. S le legi ca un semn de aducere aminte la mini, i s-i fie ca nite fruntarii ntre ochi. S le scrii pe uiorii casei tale i pe porile tale" (Deuteronom 6,6-9). "Cnd fiul tu te va ntreba ntr-o zi: 'Ce nseamn nvturile acestea, legile acestea i poruncile acestea, pe care vi le-a dat Domnul, Dumnezeul nostru?', s rspunzi fiului tu: (...) "Domnul ne-a poruncit atunci s mplinim toate aceste legi i s ne temem de Domnul, Dumnezeul nostru, ca s fim totdeauna fericii, i s ne in n via, cum face astzi" (Deuteronom 6, 20.21.24). Dac ar fi ascultat de instruciunile pe care le-au primit i ar fi profitat de avantajele lor, israeliii ar fi fost o pild vie de sntate i prosperitate pentru lumea ntreag. Dac ar fi trit, ca popor, n conformitate cu planul lui Dumnezeu, ei ar fi fost pzii de bolile care afectau alte neamuri. Mai presus de oricare alt popor, ei ar fi avut trie fizic i vigoare intelectual. Ar fi fost cea mai puternic naiune de pe pmnt. Dumnezeu a spus: "Vei fi binecuvntat mai mult dect toate popoarele" (Deuteronom 7,14). "i azi, Domnul i-a mrturisit c vei fi un popor al Lui,* cum i-a spus, dac vei pzi toate poruncile Lui, i i va da asupra tuturor neamurilor pe care le-a fcut: ntietate n slav, n faim i n mreie, i vei fi un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu, cum i-a spus" (Deuteronom 26,18. 19). "Iat toate binecuvntrile care vor veni peste tine i de care vei avea parte, dac vei asculta de glasul Domnului, Dumnezeului tu: Vei fi binecuvntat n cetate, i vei fi binecuvntat la cmp. Rodul pntecelui tu, rodul pmntului tu, rodul turmelor tale, ftul vacilor i oilor tale, toate acestea vor fi binecuvntate. Conia i postava ta vor fi binecuvntate. Vei fi binecuvntat la venirea ta i vei fi binecuvntat la plecarea ta" (Deuteronom 28,2-6). "Domnul va face ca binecuvntarea s fie cu tine n grnarele tale i n toate lucrurile pe care vei pune mna. Te va binecuvnta n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu. Vei fi pentru Domnul un popor sfnt, cum i-a jurat El, dac vei pzi poruncile Domnului, Dumnezeului tu, i vei umbla pe cile Lui. Toate popoarele vor vedea c tu pori Numele Domnului, i se vor teme de tine. i Domnul te va coplei cu bunti, nmulind rodul trupului tu, rodul turmelor tale i rodul pmntului tu, n ara pe care Domnul a jurat prinilor ti c i-o va da. Domnul i va deschide comoara Lui cea bun, cerul, ca s trimit rii tale ploaie la vreme i ca s binecuvnteze tot lucrul minilor tale. (...) Domnul te va face s fii cap, nu coad; totdeauna vei fi sus i niciodat nu vei fi jos dac vei asculta de poruncile Domnului, Dumnezeului tu, pe care i le dau astzi, dac le vei pzi i le vei mplini" (Deuteronom 28,8-13). Lui Aaron, marele preot, i fiilor lui le-a fost dat ndrumarea: Aa s binecuvntai pe copiii lui Israel, i s le zicei: "Domnul s te binecuvnteze, i s te pzeasc! Domnul s fac s lumineze Faa Lui peste tine, i s Se ndure de tine! Domnul s-i nale Faa peste tine i s-i dea pacea! Astfel s pun Numele Meu peste copiii lui Israel, i Eu i voi binecuvnta." (Numeri 6,23; 6,24.-27). "Puterea ta s in ct zilele tale! Nimeni nu este ca Dumnezeul lui Israel, El trece pe ceruri ca s-i vin n ajutor, trece cu mreie pe nori. Dumnezeul cel venic este un loc de adpost i sub braele Lui cele venice

este un loc de scpare (...). Israel este fr fric n locuina lui, izvorul lui Iacov este deoparte ntr-o ar plin de gru i de must, i cerul lui picur roua. Ferice de tine, Israele! Cine este ca tine, un popor mntuit de Domnul, scutul care i d ajutor i sabia care te face slvit?" (Deuteronom 33,25-29) Israeliii nu au reuit s mplineasc scopul lui Dumnezeu i, prin urmare, nu au reuit s primeasc binecuvntrile care ar fi putut fi ale lor. ns, n Iosif i Daniel, n Moise i Elisei i n muli alii, avem exemple nobile ale urmrilor adevratului plan de vieuire. Astzi, o credincioie asemntoare va produce rezultate asemntoare. Pentru noi este scris: Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui,2 ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. (1 Petru 2,9) Binecuvntat s fie omul care se ncrede n Domnul i a crui ncredere este Domnul! (Proverbe 3,1.2.23-26) Cel fr prihan nverzete ca finicul i crete ca cedrul din Liban. Cei sdii n casa Domnului nverzesc n curile Dumnezeului nostru. Ei aduc roade i la btrnee, sunt plini de suc i verzi. (Psalm 92,12-14) Fiule, nu uita nvturile mele, i pstreaz n inima ta sfaturile mele! Cci ele i vor lungi zilele i anii vieii tale, i-i vor aduce mult pace. (...) Atunci vei merge cu ncredere pe drumul tu i piciorul nu i se va poticni. Cnd te vei culca, vei fi fr team, i cnd vei dormi, somnul i va fi dulce. Nu te teme nici de spaim npraznic, nici de o nvlire din partea celor ri; cci Domnul va fi ndejdea ta i El i va pzi piciorul de cdere. (Proverbe 3,1.2.23-26) mbrcmintea Tot ce v va spune El, facei. Biblia ne nva s fim modeti n mbrcminte. "Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate cuviincios" (1 Timotei 2,9). Aceasta interzice etalarea ostentativ a mbrcmintei, culorile bttoare la ochi, mpodobirea excesiv. Orice obiect destinat s atrag atenia asupra purttorului sau s strneasc admiraia este exclus din vestimentaia modest pe care o prescrie Cuvntul lui Dumnezeu. mbrcmintea noastr trebuie s fie necostisitoare - "nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe" (1 Timotei 2,9). Banii reprezint o valoare pe care ne-a ncredinat-o Dumnezeu. Nu sunt ai notri, ca s-i risipim pentru satisfacerea mndriei sau ambiiei. n minile copiilor lui Dumnezeu, ei sunt hran pentru cei flmnzi i mbrcminte pentru cei goi. Sunt o aprare pentru cei oprimai, mijloace de dobndire a sntii pentru cei bolnavi, mijloace de predicare a Evangheliei ctre cei sraci. Ai putea aduce fericirea n multe inimi, folosind cu nelepciune mijloacele materiale care sunt acum risipite pentru parad. Luai n consideraie viaa lui Hristos. Studiai-I caracterul i fii prtai cu El la tgduirea Sa de sine. n lumea care-i zice cretin, se cheltuiete pe bijuterii i pe mbrcminte inutil de costisitoare suficient de mult, nct cu aceti bani s poat fi sturai toi cei flmnzi i mbrcai cei goi. Moda i expunerea ostentativ absorb mijloacele care ar putea s aduc mngiere celor sraci i celor suferinzi. Ele rpesc lumii Evanghelia iubirii Mntuitorului. Aciunile misionare lncezesc. Mulimi pier din lips de nvtur cretin. Chiar lng uile noastre i n alte ri, pgnii nu sunt nvai i nici mntuii. Ct vreme Dumnezeu a ncrcat pmntul cu bogiile Sale i i-a umplut cmrile cu binecuvntri ale vieii, ct vreme ne-a dat cu atta mrinimie o cunoatere mntuitoare a adevrului Su, ce scuz am putea aduce pentru faptul c ngduim strigtele vduvei i ale orfanului, ale celor bolnavi i ale celor suferinzi, ale celor nenvai i ale celor nemntuii s se nale la cer? n ziua lui Dumnezeu, cnd vor fi adui s stea fa n fa cu Acela care ia dat viaa pentru aceti nevoiai, ce scuze vor aduce aceia care i cheltuiesc timpul i banii pentru nite capricii pe care Dumnezeu le-a interzis? Unor astfel de oameni nu le va spune oare Hristos: "Am fost flmnd i nu Miai dat s mnnc; Mi-a fost sete i nu Mi-ai dat s beau; (...) am fost gol i nu M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni i n-ai venit pe la Mine"? (Matei 25,42-43). Dar hainele noastre, dei modeste i simple, ar trebui s fie de bun calitate, de culoare potrivit i perfecte pentru slujire. Ele ar trebui alese mai degrab dup criteriul rezistenei dect dup acela al etalrii ostentative. Ar trebui s ofere cldur i o bun protecie. Femeia neleapt, descris n Proverbe, "nu se teme de zpad pentru casa ei; cci toi cei din casa ei sunt mbrcai cu veminte* cptuite" (Proverbe 31,21).

mbrcmintea noastr ar trebui s fie curat. Vemintele murdare sunt nesntoase i, de aceea, nocive pentru trup i suflet. "Voi suntei templul lui Dumnezeu. (...) Dac nimicete * cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu" (1 Corinteni 3,16.17). n toate privinele, mbrcmintea trebuie s fie sntoas. "Mai presus de toate lucrurile", Dumnezeu dorete ca noi "s fim sntoi" - sntate trupeasc i sufleteasc. i trebuie s fim mpreun lucrtori cu El, pentru sntatea sufletului i trupului deopotriv. Ambele sunt susinute printr-o mbrc-minte sntoas. Aceasta ar trebui s aib farmecul, frumuseea i caracterul adecvat al simplitii neafectate. Hristos ne-a avertizat asupra mndriei vieii, nu ns asupra farmecului i frumuseii ei naturale. El a ndreptat atenia asupra florilor cmpului, asupra crinului ce se desfcea n puritatea lui, i a spus: "Nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul din ei" (Matei 6,29). Astfel, prin lucrurile din natur, Hristos ilustreaz frumuseea pe care o preuiete cerul, farmecul modest, simplitatea, puritatea, armonia - care fac ca mbrcmintea noastr s-I fie plcut. El ne ndeamn ca vemntul cel mai frumos s fie cel al sufletului. Nici o podoab exterioar nu se poate compara ca valoare sau frumusee cu acel "duh blnd i linitit", care naintea Sa "este de mare pre" (1 Petru 3,4). Celor care fac din principiile Mntuitorului cluza lor le sunt att de preioase fgduinele Sale: "De ce v ngrijorai de mbrcminte?" "Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi? (...) Nu v ngrijorai dar, zicnd: (...) Cu ce ne vom mbrca? (...) Tatl vostru cel ceresc tie c avei trebuin de ele. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra" (Matei 6,28.30-33). Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra. (Matei 6, 33) "Celui cu inima tare, Tu-i chezluieti pacea; da, pacea, cci se ncrede n Tine" (Isaia 26,3). n ce contrast se afl aceasta cu oboseala, nelinitea, boala i nefericirea care rezult n urma domniei modei! Ct de opuse sunt principiilor date n Scripturi multe din tipurile de mbrcminte pe care le prescrie moda! Gndii-v la stilurile care s-au impus n ultimele cteva sute de ani sau chiar numai n ultimele cteva zeci de ani. Ct de multe dintre ele erau declarate neruinate - cnd n-au mai fost la mod; ct de multe erau declarate ca nepotrivite pentru o femeie distins, demn i cu fric de Dumnezeu! Efectuarea unor schimbri vestimentare doar de dragul modei nu este aprobat de Cuvntul lui Dumnezeu. Schimbarea stilurilor i nfrumusearea cutat, costisitoare, spulber timpul i mijloacele celor bogai i risipete energia minii i a sufletului. Ele impun o grea povar asupra claselor sociale mijlocii i srace. Muli care abia i pot ctiga traiul i care i-ar putea face singuri haine dup modele simple sunt nevoii s recurg la croitor, ca s fie la mod. Multe fete srace, de dragul unor rochii "ic", s-au lipsit de mbrcmintea de corp clduroas i au pltit cu vieile lor pentru aceasta. Multe altele, rvnind la pompa i elegana celor bogai, au fost ademenite pe crrile necinstei i ruinii. Multe familii sunt private de confort, muli brbai sunt mpini s fac delapidri sau ajung la faliment pentru a satisface cererile extravagante ale soiei sau copiilor. Multe femei, silite s pregteasc, pentru ele nsele sau pentru copiii lor, costumele elegante cerute de mod, sunt condamnate la o corvoad nencetat. Multe mame, cu nervii ncordai la refuz i degete tremurtoare, trudesc trziu n noapte pentru a aduga la mbrcmintea copiilor lor podoabe care nu contribuie cu nimic la sntatea, confortul sau adevrata frumusee a acestora. De dragul modei, ele sacrific sntatea i acel spirit linitit att de important pentru cluzirea corect a copiilor lor. Cultivarea minii i a inimii este neglijat. Sufletul rmne nedezvoltat. Mama nu are timp s studieze principiile dezvoltrii fi-zice, ca s poat ti cum s ngrijeasc de sntatea copiilor ei. Ea nu are timp s slujeasc nevoilor lor mintale sau spirituale, nici s le arate compasiune n micile lor dezamgiri i ncercri sau s fie prta la interesele i intele pe care i le pun ei. Aproape de ndat ce vin pe lume, copiii sunt supui influenei modei. Ei aud mai multe despre mbrcminte dect despre Mntuitorul lor. Ei vd pe mamele lor studiind schiele de mode cu mai mult seriozitate dect Biblia. Etalarea mbrcmintei este tratat ca fiind de o importan mai mare dect dezvoltarea

caracterului. Prini i copii deopotriv sunt jefuii de ceea ce este cel mai bun, cel mai scump i cel mai adevrat n via. De dragul modei, ei sunt deturnai prin neltorie de la o pregtire pentru viaa viitoare. Vrjmaul a tot ce este bun a fost acela care a inspirat invenia modei mereu schimbtoare. El nu dorete nimic n aa msur ca faptul de a-I provoca durere lui Dumnezeu i a-I aduce dezonoare, lucrnd pentru a ruina i nenoroci fiinele omeneti. Unul din mijloacele prin care reuete acest lucru n modul cel mai eficient este moda, care slbete corpul i totodat mintea i pipernicete sufletul. Din pricina modului lor de a se mbrca, femeile sunt predispuse la boli serioase, iar suferinele lor sunt mult sporite. n loc s-i pzeasc sntatea pentru situaiile grele de urgen, care vor veni cu siguran, ele, prin obiceiurile lor greite, i sacrific prea adesea nu numai sntatea, ci chiar viaa, lsndu-le copiilor lor o motenire a nenorocirii - o constituie fizic ruinat, obiceiuri stricate i idei greite despre via. Una din nscocirile risipitoare i duntoare ale modei este fusta care mtur pmntul. Neigienic, incomod, nelalocul ei, nesntoas - toate acestea i multe altele sunt adevrate despre fusta cu tren. Este extravagant att din pricina volumului inutil de material necesar, ct i din cauza uzurii de asemenea inutile gndindu-ne la lungimea ei. i oricine a vzut o femeie cu o fust care mtur pe jos, avnd minile ncrcate cu pachete i ncercnd s urce sau s coboare scri, s intre ntr-un vagon de tramvai, s umble prin mulime, prin ploaie sau pe un drum noroios, nu mai are nevoie de nici o alt dovad despre ct este de nepotrivit i incomod. Un alt ru serios este purtarea unor fuste n aa fel, nct greutatea lor trebuie s fie suportat de ctre olduri. Aceast mare greutate, apsnd asupra organelor interne, le trage n jos i produce o slbiciune a stomacului i un simmnt de slbiciune, fcnd-o pe purttoarea fustei s se nconvoaie, lucru care reduce capacitatea plmnilor, nepermind s respire corect. n ultimii ani, pericolele care rezult din ncorsetarea taliei au fost discutate att de amnunit, nct sunt puini cei care nu le cunosc; cu toate acestea, puterea modei este att de mare, nct rul continu. Prin practic, femei i fete i fac nespus de mult ru. Este esenial pentru sntate ca pieptul s aib loc s se umfle ct poate de mult, pentru a li se permite plmnilor s inspire la ntreaga capacitate. Cnd plmnii sunt jenai, cantitatea de oxigen primit n ei este diminuat. Sngele nu este revitalizat cum se cuvine i materia toxic, de ardere, care ar trebui s fie evacuat din plmni, este reinut. n plus, circulaia este ngreunat, iar organele interne sunt att de congestionate i mpinse unde nu le este locul, nct nu-i pot face bine lucrarea. ncorsetarea nu mbuntete forma corpului. Unul din elementele principale ale frumuseii fizice este simetria, raportul armonios dintre pri. Iar modelul corect pentru dezvoltarea fizic trebuie cutat nu n manechinele expuse de modistele franuzoaice, ci n forma corpului uman dezvoltat n mod natural, dup legile lui Dumnezeu. Dumnezeu este autorul a tot ce este frumos i numai n msura n care ne conformm idealului Su ne vom apropia de standardul adevratei frumusei. Un alt ru ntreinut de obiceiuri este distribuirea inegal a mbrcmintei, astfel nct, n timp ce unele pri ale corpului au mai mult dect este necesar, altele sunt prea puin acoperite. Minile i picioarele, aflnduse mai departe de organele vitale, ar trebui s fie n mod deosebit ferite de frig prin mbrcminte groas. Este imposibil s te bucuri de sntate cnd extremitile sunt de obicei reci; cci, dac este prea puin snge n acestea, n celelalte pri ale corpului va fi prea mult. Sntatea perfect reclam o circulaia perfect. ns nu se poate obine acest lucru dac unele pri ale corpului sunt acoperite de trei sau patru ori cu mai mult mbrcminte (acolo unde sunt situate organele vitale) dect minile i picioarele. O mulime de femei sunt agitate i roase de griji, pentru c se priveaz de aerul curat, care ar face ca i sngele lor s fie curat, i de libertatea micrii, care ar trimite sngele cu putere prin vene, dnd via, sntate i energie. Multe femei au devenit invalide de-a binelea, dei s-ar fi putut bucura de sntate, i multe au murit de tuberculoz pulmonar i de alte boli, dei ele i-ar fi putut tri toat viaa hrzit lor dac s-ar fi mbrcat conform principiilor sntii i ar fi fcut suficiente exerciii fizice n aer liber. Pentru a asigura cea mai bun mbrcminte, trebuie studiate cu grij nevoile fiecrei pri a corpului. Natura climatului, mprejurimile, starea sntii, vrsta i ocupaia, toate trebuie luate n consideraie. Orice articol de mbrcminte ar trebui s se potriveasc fr nici un efort, fr s stnjeneasc nici circulaia sngelui, nici respiraia deplin, natural. Tot ce se poart ar trebui s fie att de lejer, nct, n momentul ridicrii braelor, mbrcmintea s fie i ea ridicat cu uurin.

Femeile crora le lipsete sntatea pot face mult pentru ele nsele, mbrcndu-se n mod raional i fcnd exerciiu fizic. Cnd sunt mbrcate n mod corespunztor pentru re-creaie n aer liber, s fac micare fizic sub cerul liber, cu grij la nceput, exersnd ns din ce n ce mai mult, ct le in puterile. Fcnd astfel, multe i vor recpta sntatea i vor tri pentru a-i face partea n lucrarea din aceast lume. ELIBERAT DE MOD Femeile nsele, n loc s se lupte pentru a se conforma cererilor modei, s aib curajul s se mbrace n mod simplu i sntos. n loc s se afunde ntr-o munc ingrat de cenureas, soia i mama s-i fac timp s citeasc, pentru a fi bine informat, pentru a fi tovara soului ei i pentru a pstra legtura cu minile n continu dezvoltare ale copiilor ei. S-i foloseasc n mod nelept ocaziile pe care le are acum, pentru a-i influena pe cei dragi pentru viaa de sus. S-i fac timp pentru ca scumpul Mntuitor s-i fie prietenul cel mai apropiat i un tovar zilnic. S-i fac timp pentru a studia Cuvntul Su, s-i fac timp pentru a merge mpreun cu copiii si la iarb verde i s nvee despre Dumnezeu prin frumuseea lucrrilor Sale. S-i pstreze voioia i optimismul. n loc s-i petreac fiecare moment ndeletnicindu-se cu cusutul interminabil, s fac din clipele serii un timp plcut de prtie, de reuniune familial dup ndatoririle din timpul zilei. Astfel, muli brbai vor fi atrai s aleag compania celor din familie mai degrab dect s ia calea vreunui club sau vreunui local. Muli biei vor fi ferii s stea pe strzi sau la barul5 din col. Multe fete vor fi salvate de prietenii frivole i coruptoare. Influena cminului ar fi pentru prini i copii ceea ce a intenionat Dumnezeu - o binecuvntare de-o via. Alimentaia i sntatea Mnnc pentru a prinde puteri, nu pentru a te amei. Corpurile noastre sunt constituite din alimentele pe care le consumm. esuturile corpului se distrug nencetat; fiecare micare a fiecrui organ are ca rezultat degradarea, care este reparat prin alimentele pe care le folosim. Fiecare organ al corpului i cere partea de alimente. Creierului trebuie s i se dea poria; oasele, muchii, nervii i le cer pe ale lor. Este un proces minunat, care transform hrana n snge i folosete acest snge pentru a reconstrui diferite pri ale corpului; dar acest proces continu fr ncetare, dnd via i trie fiecrui nerv, muchi sau esut. ALEGEREA ALIMENTELOR Ar trebui alese acele alimente care furnizeaz cel mai bine elementele necesare construirii corpului. n aceast alegere, apetitul nu este ghidul cel mai sigur. Prin obiceiuri greite de alimentaie, apetitul a devenit stricat. El cere adesea hran care vatm sntatea i provoac slbiciune, n loc s aduc trie. Nu ne putem conduce sigur dup obiceiurile societii. Boala i suferina care se ntlnesc la orice pas se datoreaz n general greelilor populare n ce privete alimentaia. Pentru a ti care sunt cele mai bune alimente, trebuie s studiem planul originar al lui Dumnezeu pentru alimentaia omului. El, care l-a creat pe om i care i nelege nevoile, a stabilit i hrana pentru Adam. "Iat", a zis El, "v-am dat orice iarb care face smn (...) i orice pom, care are n el rod cu smn: aceasta s fie hrana voastr" (Geneza 1,29). Prsind Edenul pentru a-i ctiga traiul muncind pmntul aflat sub blestemul pcatului, omul a primit permisiunea s mnnce i din "iarba de pe cmp" (Geneza 3,18). Cerealele, fructele, nucile i legumele constituie dieta aleas pentru noi de Creatorul nostru. Aceste alimente, pregtite ntr-un mod ct se poate de simplu, sunt cele mai sntoase i mai hrnitoare. Ele dau o trie, o rezisten i o vigoare a intelectului pe care o diet mai complex i mai stimulatoare nu le poate da. Dar nu toate alimentele - hrnitoare n sine - sunt la fel de bune pentru nevoile noastre, n toate mprejurrile. Ar trebui s avem grij cnd alegem alimentele. Alimentaia noastr trebuie s fie potrivit cu anotimpul, cu climatul n care trim i cu ocupaia pe care o avem. Unele alimente care sunt potrivite pentru un anotimp sau un anumit climat nu sunt potrivite n altul. Tot astfel, exist alimente diferite, potrivite perfect pentru persoane cu ocupaii diferite. Deseori, o hran care poate fi folosit spre avantajul celor angajai n munc fizic grea este nepotrivit pentru persoane care au ocupaii sedentare sau care necesit un efort intelectual intens. Dumnezeu ne-a dat o mare varietate de alimente sntoase i fiecare persoan ar trebui s aleag dintre acestea pe acelea care, n urma experienei i unei judeci sntoase, se dovedesc cele mai potrivite pentru propriile sale necesiti. Rezerva abundent a naturii n ce privete fructele, nucile i cerealele este ndestultoare i, an dup an, produsele tuturor rilor sunt tot mai bine distribuite tuturor, prin posibilitile sporite de transport. Ca urmare,

multe articole alimentare care erau privite acum civa ani ca un lux costisitor sunt acum la ndemna tuturor, ca alimente de folosin curent. Acesta este ndeosebi cazul fructelor uscate i conservate. Nucile * i produsele din nuci sunt folosite tot mai des pentru a nlocui produsele din carne. Cu nucile pot fi combinate cerealele, fructele i unele rdcinoase, acestea rezultnd n produse alimentare sntoase i hrnitoare. Ar trebui avut totui grij s nu se foloseasc o cantitate prea mare de nuci. Cei care se simt ru n urma folosirii alimentelor pe baz de nuci pot vedea cum dificultatea este nlturat innd cont de aceast precauiune. De asemenea, nu ar trebui s se uite c unele tipuri de nuci (sau alune, n.tr.) nu sunt tot att de hrnitoare ca altele. Migdalele sunt de preferat arahidelor, dar arahidele, n cantiti mici, folosite n combinaie cu cereale, sunt hrnitoare i uor de mistuit. Cnd sunt pregtite cum trebuie, mslinele, ca i nucile, in locul untului i preparatelor din carne. Uleiul, consumat direct din msline, este mult preferabil grsimii de provenien animal. Servete ca laxativ. Folosirea acestuia va fi benefic pentru cei bolnavi de tuberculoz i este vindector pentru un stomac inflamat, iritat. Persoanele care s-au obinuit cu o alimentaie bogat, foarte excitant, au un gust denaturat i nu pot gsi dintr-o dat plcere ntr-o hran simpl. Va fi nevoie de ceva timp pentru ca gustul s revin la normal i ca stomacul s se refac de pe urma abuzurilor la care a fost supus. ns aceia care persevereaz n folosirea alimentelor hrnitoare le vor gsi gustoase dup ctva timp. Vor fi apreciate aromele delicate i delicioase ale acestora i vor fi consumate cu mai mult plcere dect ar putea s ofere delicatesele nehrnitoare. Iar stomacul, aflat ntr-o stare de sntate, nefiind nici iritat, nici suprancrcat, i poate mplini sarcina fr efort. Nu tii c cei ce alearg n locul de alergare, toi alearg, dar numai unul capt premiul? Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul! (1 Corinteni 9,24) Pentru meninerea sntii, este nevoie de o cantitate suficient de alimente bune i hrnitoare. Dac planificm cu nelepciune, ne putem asigura ceea ce va promova sntatea n modul cel mai nalt, aproape n orice ar. Diferitele preparate din orez, gru, porumb i ovz sunt exportate aproape pretutindeni i de asemenea fasolea, mazrea i lintea. Acestea, mpreun cu fructele indigene sau de import i varietatea de legume care sunt cultivate n fiecare localitate dau ocazia alegerii unei diete complete, fr folosirea crnii. Oriunde fructele cresc din abunden, ar trebui s fie pregtit o rezerv ndestultoare pentru iarn, prin conservarea sau uscarea acestora. Fructele mici, ca stafidele, agriele, cpunile, zmeura i murele, pot fi cultivate cu succes n multe locuri n care sunt folosite prea puin i unde creterea lor este neglijat. Pentru conservarea fructelor n gospodrie, ar trebui folosite mai degrab recipientele din sticl dect cele din tabl, ori de cte ori este cu putin. Este ndeosebi necesar ca fructele destinate conservrii s fie n stare bun. Folosii puin zahr i fierbei fructele numai ct s asigurai buna lor pstrare. Astfel pregtite, ele sunt un nlocuitor excelent pentru fructele proaspete. Oriunde pot fi obinute la preuri moderate fructe uscate, cum ar fi stafidele, prunele, merele, perele, caisele i piersicile, se va descoperi c ele pot fi folosite ca articole alimentare principale cu mult mai mult libertate dect se obinuiete, cu cele mai bune rezultate pentru sntatea i vigoarea tuturor felurilor de muncitori. Nu ar trebui s fie o mare varietate la nici una dintre mese, pentru c acest lucru ncurajeaz supraalimentarea i produce indigestie. Nu este bine s se mnnce fructe i legume la aceeai mas. Dac digestia este slab, folosirea ambelor va provoca oboseala i neputina de a depune efort intelectual. Este mai bine s se consume fructele la o mas i legumele la alta. Mesele ar trebui s fie variate. Aceleai feluri de mncare, pregtite n acelai fel, nu ar trebui s apar pe mas zi dup zi, mas dup mas. Mesele sunt consumate cu mai mult plcere, iar organismul este mai bine hrnit cnd hrana este variat. PREGTIREA HRANEI Este ru s mncm numai pentru a ne satisface apetitul, ns nu ar trebui s manifestm deloc indiferen n ce privete calitatea hranei sau modul ei de pregtire. Dac nu gsim plcere n ceea ce mncm, corpul nu va fi att de bine hrnit. Alimentele ar trebui alese cu grij i pregtite raional i cu pricepere.

Pentru a face pine, fina alb rafinat nu este cea mai indicat. Folosirea ei nu este nici sntoas, nici economicoas. Pinii fcute din fin rafinat i lipsesc elementele nutritive care pot fi gsite n pinea fcut din fin integral. Ea este cauza frecvent a constipaiei i a altor stri nesntoase. Folosirea bicarbonatului de sodiu sau a prafului de copt la facerea pinii este duntoare i inutil; bicarbonatul de sodiu produce inflamarea stomacului i deseori otrvete ntregul organism. Multe gospodine gndesc c nu pot face o pine bun fr folosirea bicarbonatului, dar acest lucru este o eroare. Dac s-ar strdui s deprind nite metode mai bune, pinea lor ar fi mai hrnitoare i, pentru cei care au un gust natural, ar fi mult mai gustoas. i Dumnezeu a zis: "Iat c v-am dat orice iarb care face smn i care este pe faa ntregului pmnt, i orice pom, care are n el rod cu smn: aceasta s fie hrana voastr. (Geneza 1,29) n cazul pinii crescute (pinea fcut cu drojdie), nu ar trebui folosit laptele n locul apei. Folosirea laptelui este o cheltuial n plus i face pinea mult mai puin hrnitoare. Pinea fcut cu lapte nu se pstreaz proaspt att de mult ca aceea fcut cu ap i fermenteaz mai repede n stomac. Pinea ar trebui s fie uoar i proaspt. Nici cel mai uor miros de acru nu ar trebui tolerat. Pinile ar trebui s fie mici i att de bine coapte, nct, pe ct este posibil, germenii din drojdie s fie distrui. Cnd este fierbinte sau foarte proaspt, pinea crescut, de orice fel ar fi, este greu de digerat. Nu ar trebui s fie pus niciodat pe mas. Aceast regul nu se aplic i la pinea fcut cu aluat nefermentat. Chiflele proaspete fcute din fin integral, fr drojdie sau aluat crescut, i coapte ntr-un cuptor bine ncins sunt i hrnitoare, i gustoase. Cerealele folosite pentru porridge * sau "mush" * ar trebui gtite timp de mai multe ore. ns alimentele moi sau lichide sunt mai puin hrnitoare dect alimentele uscate, care au nevoie de o bun mestecare. Zwieback (sau pinea coapt de dou ori) este unul din alimentele cele mai uor de digerat i mai gustoase. Pinea crescut, obinuit, s fie tiat n felii i uscat ntr-un cuptor cald, pn cnd orice urm de umezeal a disprut. Apoi s fie rumenit uor peste tot. ntr-un loc uscat, aceast pine poate fi pstrat mult mai mult dect pinea obinuit, iar dac este renclzit nainte de a fi folosit, va fi la fel de proaspt ca atunci cnd a fost fcut. Alimentele sunt fcute cu mult prea mult zahr. Prjituri, budinci dulci, plcinte, jeleuri, gemuri, toate acestea sunt cauze principale ale indigestiei. Deosebit de duntoare sunt cremele i budincile n care ingredientele principale sunt laptele, oule i zahrul. Folosirea nengrdit a laptelui i zahrului - mpreun ar trebui s fie evitat. Dac se folosete lapte, ar trebui s fie bine sterilizat; prin aceast precauie, exist un pericol mai mic de a contracta o boal prin folosirea lui. Untul este mai puin duntor cnd este consumat pe pine rece dect cnd este folosit la gtit. De regul ns, este mai bine s ne lipsim complet de el. Brnza este i mai puin recomandabil; este total nepotrivit ca aliment. Hrana srac, prost gtit, stric sngele, slbind organele care produc snge. Ea deranjeaz organismul i provoac boala, aducnd o dat cu ea "nervii" i proasta dispoziie temperamental. Victimele gtitului necorespunztor se numr cu miile i zecile de mii. Pe multe morminte ar putea fi scris: "Mort din pricina hranei gtite prost"; "mort din cauza stomacului epuizat". Pentru cele care gtesc, este o datorie sacr aceea de a nva cum s pregteasc o mncare sntoas. Se pierd multe suflete din pricina gtitului necorespunztor. Este nevoie de gndire i grij pentru a face o pine bun; ns exist mai mult religie ntr-o franzel bun dect cred muli. Sunt puine buctrese cu adevrat bune. Tinerele cred c este njositor s gteti i s faci tot felul de alte lucruri legate de gospodrie; i pentru acest motiv, multe fete care se mrit i au n grij familiile lor nu au dect o vag idee despre ndatoririle care-i revin unei soii i mame. Gtitul nu este o tiin nensemnat, este chiar una esenial n viaa obinuit. Este o tiin pe care ar trebui s-o deprind toate femeile i ar trebui s fie predat n aa fel, nct s aduc foloase celor mai sraci. Este nevoie de pricepere pentru a face ca mncarea s fie apetisant i n acelai timp simpl i hrnitoare; dar aceasta se poate. Buctresele ar trebui s tie cum s pregteasc o hran simpl ntr-un mod simplu i sntos, n aa fel nct s fie mai gustoas, dar i mai hrnitoare, tocmai din pricina simplitii ei. Orice femeie care conduce o familie i totui nu nelege arta gtitului sntos ar trebui s se hotrasc s nvee ceea ce este esenial pentru bunstarea celor din cminul ei. n multe locuri, coli de gtit igienice ofer

ocazia instruirii n aceast direcie. Cea care nu beneficiaz de ajutorul unei asemenea instituii ar trebui s nvee de la una din buctresele bune i s persevereze n eforturile ei de perfecionare, pn cnd devine specialist n arta culinar. Regularitatea meselor are o importan vital. Ar trebui s existe un timp anume pentru fiecare mas. La acea or, fiecare s mnnce hrana cerut de organism i dup aceea s nu mai consume nimic pn la masa urmtoare. Exist muli care mnnc atunci cnd organismul nu are nevoie de hran, la intervale neregulate i ntre mese, pentru c nu au suficient voin pentru a se mpotrivi nclinaiei lor. Cnd cltoresc, unii ronie nencetat cte ceva, dac gsesc ce, orice poate fi mncat. Acest lucru provoac mult ru. Dac aceia care cltoresc ar mnca n mod regulat alimente simple i hrnitoare, nu ar simi o oboseal att de mare i nici nu ar suferi att de mult de grea. Un alt obicei vtmtor este acela de a mnca imediat nainte de culcare. Poate c mesele au fost servite n mod regulat; ns, din pricina unei senzaii de "sfreal", ei mnnc iari. ngduind aceast practic greit, ea devine obicei i adesea este att de bine fixat, nct se crede c este imposibil s mergi la culcare fr s mnnci. Ca rezultat al faptului c se mnnc la ore trzii, procesul digestiv continu n timpul orelor de somn. ns, chiar dac stomacul lucreaz fr rgaz, lucrarea sa nu este bine nfptuit. Somnul este adesea tulburat de vise neplcute, iar dimineaa, persoana se trezete fr a fi remprosptat i fr prea mare poft pentru micul dejun. Cnd ne ntindem s ne odihnim, stomacul trebuie s-i fi terminat toat lucrarea, pentru ca toate celelalte organe ale corpului s se poat bucura de odihn. Cina trzie este duntoare n special pentru persoanele cu obiceiuri sedentare. n cazul lor, tulburarea care se produce este de cele mai multe ori nceputul unei boli care sfrete prin moarte. n multe cazuri, starea de slbiciune care duce la dorina de a mnca se produce din cauz c organele au fost suprasolicitate n cursul zilei. Dup ce termin de prelucrat hrana de la o mas, organele digestive au nevoie de odihn. Ar trebui s existe cel puin cinci sau ase ore ntre mese; iar cele mai multe persoane care vor dori s ncerce acest plan vor descoperi c dou mese pe zi sunt mai bune dect trei. MODURI GREITE DE A LUA MASA Hrana nu ar trebui consumat niciodat prea fierbinte sau prea rece. Dac hrana este rece, fora vital a stomacului este epuizat pentru a o nclzi, nainte ca digestia s poat avea loc. Buturile reci sunt duntoare pentru acelai motiv; n acelai timp, folosirea nengrdit a buturilor fierbini slbete constituia stomacului. De fapt, cu ct este ngurgitat mai mult lichid n timpul mesei, cu att mai grea este digestia alimentelor; cci lichidul trebuie s fie absorbit nainte ca digestia s poat ncepe. Nu mncai foarte srat, evitai folosirea murturilor i a alimentelor condimentate, mncai fructe din abunden, iar iritaia care reclam att de mult lichid n timpul mesei va disprea aproape complet. Alimentele trebuie mncate ncet i mestecate bine. Acest lucru este necesar pentru ca saliva s poat fi bine amestecat cu hrana i sucurile digestive s fie activate. Un alt ru serios este acela de a mnca n momente nepotrivite, cum ar fi dup un exerciiu fizic puternic sau excesiv, cnd persoana este extenuat sau nfierbntat. Imediat dup mas, energia cerebral scade drastic; iar cnd mintea - sau trupul - este suprasolicitat cu puin nainte sau dup mas, digestia este ngreunat. Cnd cineva este tensionat, nelinitit sau grbit, este mai bine s nu mnnce pn nu-i gsete linitea sau odihna. Stomacul este ntr-o legtur intim cu creierul; iar cnd stomacul este bolnav, energia nervoas este trimis de la creier n ajutorul organelor digestive slbite. Cnd aceste necesiti sunt prea dese, creierul nu mai poate face fa. Cnd creierul este n mod constant suprasolicitat i exerciiul fizic lipsete, chiar i hrana uoar ar trebui consumat cu moderaie. La ora mesei, alungai grijile i gndurile nelinititoare; s nu v simii grbii, ci mncai ncet i cu voioie, cu inima plin de recunotin fa de Dumnezeu pentru toate binecuvntrile Sale. Muli dintre cei care renun la carne i la alte articole alimentare vtmtoare i de proast calitate nutritiv cred c din cauz c hrana lor este simpl i hrnitoare pot da fru liber apetitului i mnnc n exces, uneori pn la refuz. Aceasta este o greeal. Organele digestive nu ar trebui s fie mpovrate cu alimente n exces cantitativ sau calitativ, care vor sili organismul s le fac fa. Obiceiul ncetenit a "decretat" ca hrana s fie adus la mas pe feluri. Netiind ce va urma, o persoan ar putea mnca ndeajuns de mult dintr-un aliment care poate nu i se potrivete cel mai bine. Cnd este adus ultimul fel, el se aventureaz s depeasc limitele i s serveasc desertul cel ispititor, care, oricum ar fi,

numai bun nu se dovedete a fi pentru el. Dac se pune pe mas de la nceput toat hrana hotrt pentru atunci, o persoan are ocazia s ia cea mai bun hotrre. Uneori, rezultatul supraalimentrii se face simit imediat. n alte cazuri, nu exist nici o senzaie de durere; dar organele digestive i pierd fora vital i temelia triei fizice este subminat. Surplusul de hran mpovreaz organismul i produce stri morbide, febrile. Aduce n stomac o cantitate prea mare de snge, fcnd ca membrele i extremitile s se rceasc repede. ngreuneaz mult organele digestive, iar cnd acestea i-au mplinit sarcina, se face simit o stare de slbiciune sau de moleeal. Unii dintre cei care de obicei mnnc n exces numesc aceast stare de sfreal foame; ns ea este cauzat de starea de surmenare a organelor digestive. Cteodat, creierul este cuprins de toropeal i lipsete pofta de efort intelectual sau fizic. Aceste simptome neplcute se fac simite pentru c organismul i-a mplinit lucrarea cu preul unei msuri prea mari de for vital i este complet epuizat. Stomacul spune: "Las-m s m odihnesc". Dar muli interpreteaz slbiciunea ca o cerere pentru o nou cantitate de hran; aa c, n loc s oferim stomacului odihn, i punem n seam alt povar. Ca urmare, organele digestive sunt adesea epuizate, cnd ar trebui s fie n stare s fac o bun lucrare. Nu trebuie s ne asigurm n Sabat o cantitate mai mare sau o varietate mai mare de hran dect n alte zile. n schimb, mncarea ar trebui s fie mai simpl i s consumm mai puin, pentru ca mintea s poat fi viguroas i limpede, nct s poat nelege lucrurile spirituale. Un stomac congestionat nseamn un creier congestionat. Pot fi auzite cele mai preioase cuvinte, dar s nu fie apreciate, pentru c mintea este confuz din pricina unei alimentaii necorespunztoare. Mncnd n exces n Sabat, muli nici nu-i dau seama cum ajung incapabili s beneficieze de ocaziile sale sacre. Gtitul n Sabat ar trebui evitat; dar acest lucru nu nseamn c trebuie s mncm hran rece. Pe vreme rece, hrana pregtit cu o zi nainte ar trebui s fie nclzit. Iar mesele, orict de simple, s fie gustoase i mbietoare. Mai ales n familiile n care sunt copii, este bine ca n Sabat s se pregteasc ceva care s fie privit ca delicates, ceva pe care familia nu-l servete n fiecare zi. Acolo unde au fost ngduite obiceiuri greite de alimentaie, reforma nu ar trebui amnat nici o clip. Cnd dispepsia a rezultat n urma suprasolicitrii stomacului, ar trebui fcute eforturi, cu bgare de seam, pentru ca energia rmas - a forelor vitale - s fie pstrat, prin renunarea la orice povar suprtoare. S-ar putea ca stomacul s nu-i mai recapete niciodat pe deplin sntatea dup un abuz prelungit; ns promovarea unei alimentaii corecte va nltura orice alt debilitare a lui i muli se vor nsntoi aproape n ntregime. Nu este uor de prescris care s se potriveasc fiecrui caz. Dar, acordnd atenie principiilor de alimentare corect, se pot face reforme substaniale, iar buctreasa nu va mai fi nevoit s se strduiasc nencetat pentru a ispiti apetitul. Cumptarea n alimentaie este rpltit prin vigoare mintal i moral; ajut totodat i la inerea sub control a pasiunilor. Supraalimentarea este duntoare ndeosebi pentru cei care au un temperament linitit; acetia ar trebui s mnnce frugal i s fac mult micare fizic. Sunt brbai i femei deosebit de bine nzestrai natural, care nu reuesc s realizeze nici jumtate din ct ar putea dac ar exercita autocontrolul n ce privete tgduirea apetitului. Muli scriitori i vorbitori eueaz n acest punct. Dup ce mnnc dup pofta inimii, se dedau unor ocupaii sedentare - citit, studiu sau scris -, nengduindu-i un timp pentru exerciiu fizic. Ca o consecin, curgerea liber a gndurilor i a cuvintelor este obstrucionat. Ei nu pot scrie sau vorbi cu tria i intensitatea necesare pentru a atinge inima; eforturile lor sunt sub semnul banalitii i nerodirii. Cei asupra crora apas rspunderi importante i, mai presus de toate, aceia care sunt pzitorii intereselor spirituale ar trebui s fie oameni cu o simire acut i cu o nelegere rapid. ntr-o msur mai mare dect alii, ei trebuie s fie temperai n ce privete alimentaia. Mncarea bogat i extravagant n-ar trebui si gseasc locul pe masa lor. Oameni care au poziii de ncredere au de luat zilnic hotrri de care depind rezultate de mare importan. Adesea, ei trebuie s gndeasc rapid, i acest lucru nu poate fi fcut dect de ctre aceia care practic o strict cumptare. Mintea se ntrete n urma tratrii corecte a puterilor fizice i mintale. Dac efortul depus nu este prea mare, o nou vigoare vine cu fiecare solicitare. ns adesea, lucrarea celor care au n seam planuri importante i de asemenea de luat decizii importante este influenat n ru de rezultatele unei

alimentaii necorespunztoare. Un stomac dereglat produce o stare confuz, nesigur a minii. Deseori produce iritabilitate, asprime sau nedreptate. Multe planuri care ar fi fost o binecuvntare pentru lume au fost lsate deoparte i multe msuri nedrepte, opresive, chiar pline de cruzime, au fost luate ca rezultat al unor stri bolnvicioase datorate obiceiurilor greite de alimentaie. Iat o sugestie pentru toi aceia care desfoar o activitate sedentar sau ndeosebi intelectual; cei care au suficient curaj moral i autocontrol, s-o ncerce: la fiecare mas, s consume numai dou sau trei feluri de alimente simple i s nu mnnce mai mult dect este nevoie s-i satisfac foamea. Facei exerciii fizice zilnice i vei vedea dac nu v vei bucura de rezultate. Brbaii puternici care sunt angajai ntr-o munc fizic susinut nu sunt silii s fie att de ateni n privina cantitii sau calitii alimentelor consumate de ei, cum sunt persoanele care au obiceiuri sedentare; dar chiar i acetia s-ar bucura de o sntate mai bun dac ar exercita autocontrolul asupra a ceea ce mnnc i beau. Unii doresc s li se prescrie o regul exact pentru dieta lor. Ei mnnc prea mult, apoi regret i se tot gndesc la ceea ce mnnc i beau. Nu aa ar trebui s fie. O persoan nu poate stabili o regul exact pentru o alt persoan. Fiecare ar trebui s-i exercite puterea raiunii i a stpnirii de sine i ar trebui s acioneze n virtutea principiului. Trupurile noastre sunt proprietatea cumprat de Hristos i nu avem libertatea de a face cu ele dup cum poftim. Toi cei care neleg legile sntii ar trebui s-i dea seama de obligaia pe care o au de a respecta aceste legi, pe care Dumnezeu le-a aezat n fpturile lor. Ascultarea de legile sntii trebuie considerat ca fiind o datorie personal. Noi nine trebuie s suferim rezultatele legii nclcate. Trebuie s rspundem n mod individual naintea lui Dumnezeu pentru obiceiurile i practicile noastre. Din aceast cauz, ntrebarea n ce ne privete nu este "Care este obiceiul lumii?", ci "Cum voi trata eu, ca individ, templul trupului pe care mi l-a dat Dumnezeu?" Carnea ca aliment La nceput nu era aa. Dieta stabilit pentru om la nceput nu includea produse alimentare animaliere. Abia dup potop, cnd tot ce era verde pe pmnt fusese distrus, a primit omul permisiunea de a consuma carne. Alegnd hrana omului n Eden, Domnul a artat care era cea mai bun diet; n alegerea fcut pentru Israel, El a dat aceeai lecie. I-a scos pe israelii din Egipt i i-a asumat instruirea lor, pentru ca ei s poat fi un popor al Su. Prin ei, El dorea s binecuvnteze i s nvee lumea. El le-a dat hrana cea mai potrivit pentru acest scop, nu carne, ci mana, "pinea din cer". Numai din pricina nemulumirii i crtirii lor dup oalele cu carne ale Egiptului li s-a dat dezlegare pentru carne, i aceasta numai pentru un timp scurt. Folosirea acesteia a provocat boala i moartea a mii dintre ei. Cu toate acestea, restricia privind o alimentaie fr carne nu a fost niciodat acceptat din toat inima. Ea a continuat s fie cauza nemulumirilor i crtirii, pe fa sau n tain, i nu a fost permanentizat. La aezarea lor n Canaan, israeliilor li s-a permis s foloseasc produse alimentare de provenien animal, ns sub restricii atente, care aveau scopul de a ameliora urmrile cele rele. Folosirea crnii de porc a fost interzis, ca i a crnii altor animale, psri i peti, care a fost declarat necurat. De la felurile de carne ngduit, consumarea grsimii i a sngelui a fost strict interzis. Puteau servi ca hran numai acele animale care se aflau ntr-o stare bun. Nici o creatur care fusese sfiat, care murise de la sine sau al crei snge nu fusese scurs bine nu putea fi consumat. ndeprtndu-se de la planul divin hotrt pentru dieta lor, israeliii au suferit o mare pierdere. Ei au dorit o diet pe baz de carne i au cules urmrile. Nu au atins idealul de caracter pe care-l avea n vedere Dumnezeu i nici nu au mplinit scopul Su. Domnul "le-a dat ce cereau; dar a trimis o molim printre ei" (Psalm 106,15). Ei au preuit ceea ce era pmntesc mai presus dect ceea ce era spiritual i nu au atins elul Su pentru ei, sfinenia desvrit. MOTIVE PENTRU RENUNAREA LA ALIMENTE DIN CARNE Cei care consum carne nu fac altceva dect s mnnce cereale i legume la mna a doua; cci animalul primete din aceste lucruri nutrienii care produc creterea. Viaa care era n cereale i legume trece n consumator. Noi o primim mncnd carnea animalului. Cu ct mai bine este s o lum direct, mncnd hrana pe care Dumnezeu a hotrt s o folosim!

Carnea nu a fost niciodat cel mai bun aliment; folosirea ei este ns acum de dou ori improbabil, de vreme ce rata bolilor la animale crete att de rapid. Cei care consum alimente din carne tiu prea puin ce mnnc. Adesea, dac ar putea vedea animalele ct sunt n via i ar cunoate calitatea crnii pe care o consum, s-ar ntoarce de la ea cu dezgust. Oamenii mnnc nencetat carne, care este plin de germeni tuberculoi i canceroi. Astfel se transmit tuberculoza, cancerul i alte boli fatale. esuturile crnii de porc colcie de parazii. Despre porc, Dumnezeu a zis: "S-l privii ca necurat. S nu mncai din carnea lor i s nu v atingei de trupurile lor moarte" (Deuteronom 14,8). Aceast porunc a fost dat deoarece carnea de porc nu este potrivit ca aliment. Porcii sunt animale care se hrnesc cu strvuri, i aceasta este singura folosin pentru care au fost destinai. Niciodat, n nici o mprejurare, carnea lor nu trebuia s fie consumat de fiinele umane. Este imposibil ca vreo fptur s aib carnea hrnitoare cnd elementul su natural este murdria i cnd se hrnete cu lucruri respingtoare. Adesea, animalele sunt duse la trg i vndute pentru carnea lor - cnd ele sunt att de bolnave, nct proprietarii lor se tem s le mai pstreze. i chiar unele din metodele de ngrare a lor pentru pia produc boala. nchise, lipsite de lumin i aer curat, respirnd atmosfera grajdurilor murdare, ngrndu-se probabil cu hran degradat, ntregul corp se contamineaz curnd cu materia stricat. Animalele sunt adesea transportate pe distane lungi i supuse la mari suferine pn s ajung la trg. Luate de pe pajitile verzi i cltorind mile i mile obositoare, pe drumurile prfuite i arztoare sau nghesuite n vagoane murdare, tremurnd de epuizare, adesea lipsite timp de multe ore de ap i hran, bietele creaturi sunt conduse la moarte pentru ca fiinele omeneti s se poat bucura de trupurile lor moarte. Prea iubiilor, v sftuiesc ca pe nite strini i cltori, s v ferii de poftele firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul. (1 Petru 2,11) n multe locuri, petii sunt att de contaminai de murdriile cu care se hrnesc, nct constituie o cauz a bolilor celor ce-i consum. Acesta este cazul concret n care petii vin n contact cu materia deversat de marile orae. Petii care se hrnesc cu reziduurile de dejecie pot ajunge n ape aflate la distan i pot fi prini ntr-un loc n care apa este curat i proaspt. Astfel, folosii ca hran, ei produc boala i moartea celor care nu suspecteaz pericolul. Efectele unei diete pe baz de carne pot ntrzia s se arate; acest lucru nu este ns o dovad c nu este duntoare. Puini pot fi convini s cread c tocmai carnea pe care au mncat-o este cea care le-a otrvit sngele i le-a produs suferin. Muli mor de boli datorate n ntregime dietei carnivore, n timp ce cauza real nu este bnuit nici de ei, nici de alii. Urmrile morale negative ale dietei pe baz de carne nu sunt mai puin importante dect nenorocirile fizice. Alimentele din carne duneaz sntii i tot ceea ce afecteaz corpul are un efect similar asupra minii i sufletului. Gndii-v la cruzimea fa de animale pe care o presupune consumul de carne i efectul ei asupra celor care o nfptuiesc i asupra celor care privesc. Cum distruge aceasta duioia cu care ar trebui s privim aceste fpturi ale lui Dumnezeu! Inteligena pe care o arat multe necuvnttoare se apropie att de mult de inteligena uman, nct este un mister. Animalele vd, aud, iubesc, se tem i sufer. Ele i folosesc organele cu mult mai mult credincioie dect le folosesc muli oameni pe ale lor. Manifest simpatie i tandree fa de tovarii lor aflai n suferin. Multe animale arat o afeciune pentru cei care se ocup de ele cu mult superioar afeciunii artate de unii reprezentani ai rasei umane. Ele formeaz legturi de ataament fa de om, care nu se rup fr o grea suferin pentru ele. Care om, avnd n piept o inim omeneasc, ce a ngrijit vreodat de animale domestice, ar putea s priveasc n ochii lor plini de atta ncredere i afeciune i s le predea de bunvoie cuitului mcelarului? Cum ar putea s le nghit carnea ca pe ceva foarte gustos? Este o greeal s presupunem c tria muscular depinde de folosirea crnii. Nevoile organismului pot fi mai bine acoperite i ne putem bucura de o sntate mai bun fr folosirea acesteia. Cerealele, mpreun cu fructele, nucile i legumele au toate proprietile nutritive pentru a face un snge bun. Aceste elemente nu sunt furnizate att de bine sau deplin printr-o alimentaie cu carne. Dac folosirea crnii ar fi fost esenial pentru sntate i trie, hrana pe baz de carne ar fi fost inclus n alimentaia hotrt pentru om de la nceput. Cnd se ntrerupe folosirea crnii n alimentaie, exist deseori un simmnt de slbiciune, o lips de vigoare. Muli prezint acest lucru ca dovad c hrana animal este esenial; ns aceasta se ntmpl pentru c

alimentele de acest gen sunt atoare, pentru c nfierbnt sngele i excit nervii - de aceea li se simte att de mult lipsa. Unii vor gsi c le este tot att de greu s renune la alimentele din carne cum i este beivului s se lase de phrelul lui; dar schimbarea le va face mult bine. Cnd carnea este nlturat ca aliment, locul ei ar trebui s fie suplinit de o varietate de cereale, nuci, legume i fructe, care vor fi i nutritive, i gustoase. Acest lucru este imperativ mai cu seam n cazul celor care sunt slbii sau al celor care sunt mpovrai de o munc nencetat. n unele ri, n care srcia este foarte rspndit, carnea este alimentul cel mai ieftin. n asemenea mprejurri, schimbarea va avea loc cu mare greutate; dar se poate produce. Ar trebui totui s avem n vedere starea de fapt a poporului i puterea unui obicei de o via i s fim prevztori s nu expunem nici ideile corecte ntr-un mod nepotrivit. Nimeni nu ar trebui s fie mpins s fac schimbarea n mod brusc. Locul crnii ar trebui s fie luat de alimente hrnitoare necostisitoare. n aceast privin, foarte mult depinde de buctreas. Cu grij i ndemnare, felurile de mncare pot fi preparate astfel nct s fie i nutritive, i apetisante i, ntr-o mare msur, s ia locul alimentelor din carne. n toate cazurile, educai contiina, punei la lucru voina, facei rost de hran bun i hrnitoare i schimbarea se va face repede, iar pofta dup carne va nceta n curnd. N-a venit oare vremea ca toi s caute s se dispenseze de produsele din carne? Cum pot cei care caut s devin puri, delicai i sfini - pentru a putea sta n compania ngerilor cereti - s continue s foloseasc drept aliment ceva ce are un efect att de duntor asupra sufletului i trupului? Cum pot lua viaa creaturilor lui Dumnezeu, ca s le poat consuma carnea ca pe o delicates? S se ntoarc mai bine la hrana nutritiv i delicioas care a fost dat omului la nceput i s manifeste mil - i s-i nvee copiii s manifeste mil - fa de necuvnttoarele pe care le-a creat Dumnezeu i le-a pus sub stpnirea noastr. Extreme n diet Cumptarea voastr s fie cunoscut de toi oamenii. Nu toi cei care mrturisesc credina n reforma alimentar sunt cu adevrat reformatori. Pentru multe persoane, reforma const numai n renunarea la anumite alimente nehrnitoare. Ei nu neleg clar principiile sntii, iar mesele lor, nc pline de delicatese * rafinate duntoare, sunt departe de a fi un exemplu de cumptare i nfrnare cretin. Alii, n dorina lor de a da un exemplu bun, merg n extrema cealalt. Unii nu pot s obin cele mai de dorit alimente i, n loc s foloseasc acele lucruri care ar suplini cel mai bine lipsa acestora, adopt o diet srccioas. Hrana lor nu furnizeaz elementele necesare pentru generarea unui snge bun. Sntatea lor sufer, eficiena lor este redus i exemplul pe care-l reprezint vorbete mai degrab mpotriva reformei n alimentaie dect n favoarea ei. Alii cred c, de vreme ce sntatea reclam o diet simpl, nu trebuie s-i fac prea multe griji n privina selectrii sau pregtirii alimentelor. Unii se mrginesc la o diet foarte srac, neavnd o varietate suficient de mare pentru a acoperi nevoile organismului, i sufer n consecin. Aceia care nu au dect o nelegere parial a principiilor reformei sunt adesea cei mai rigizi, nu numai n mplinirea punctelor lor de vedere n ce-i privete, dar i n impunerea lor asupra familiilor i vecinilor lor. Efectul reformelor lor eronate, dup cum se reflect n propria lor sntate precar, i eforturile lor de a-i impune punctele de vedere creeaz n mintea multora o idee fals despre reforma alimentar i i determin s o resping n ntregime. Cei care neleg legile sntii i care sunt cluzii de principii vor refuza extremele, att cea a ngduinei, ct i cea a restriciei. Dieta pe care o aleg nu este pentru simpla ngduin a apetitului, ci pentru fortificarea trupului. Ei caut s pstreze toate puterile n cea mai bun condiie, pentru cel mai nalt serviciu, fa de Dumnezeu i fa de om. Apetitul se afl sub controlul raiunii i al contiinei, iar ei sunt rspltii cu sntatea trupului i a minii. Pentru c ei nu-i impun cu agresivitate prerile, exemplul lor este o mrturie n favoarea principiilor corecte. Aceste persoane au o larg influen n bine. Exist mult bun sim n reforma alimentar. Subiectul ar trebui s fie studiat n amnunime i profunzime i nimeni nu ar trebui s-i critice pe alii pentru c practica lor nu este n toate lucrurile n armonie cu a lui. Este imposibil s faci ca o regul invariabil s regleze obiceiurile fiecruia i nimeni nu ar trebui s se considere ca fiind un criteriu pentru toi ceilali. Nu toi pot mnca din toate lucrurile. Alimentele gustoase i hrnitoare pentru o persoan pot fi lipsite de gust i chiar duntoare pentru o alta. Unele persoane nu pot folosi

laptele, n timp ce altora le prinde bine. Unele persoane nu pot digera mazrea sau fasolea; altele le gsesc hrnitoare. Pentru unii, preparatele din cereale integrale sunt o hran bun, n timp ce alii nu le pot folosi. Aceia care locuiesc n ri noi sau n districte lovite de srcie, unde fructele i nucile sunt o raritate, nu ar trebui s fie ndemnai s exclud laptele i oule din dieta lor. Este adevrat c persoanele corpolente, n care pasiunile animalice sunt puternice, trebuie s evite folosirea alimentelor atoare. Mai ales n familiile cu copii n care s-au ntrit nclinaiile spre voluptate, oule nu ar trebui folosite. ns n cazul persoanelor ale cror organe generatoare de snge sunt slabe - mai cu seam dac nu pot fi obinute alte alimente care s furnizeze elementele necesare - laptele i oule nu ar trebui date cu totul la o parte. Cu toate acestea, trebuie s avem grij mare s obinem lapte de la vaci sntoase i ou de la psri sntoase, care sunt bine hrnite i ngrijite; iar oule ar trebui gtite n aa fel, nct s fie ct mai uor digerate. Nu este alt fericire pentru om dect s mnnce i s bea, i s-i nveseleasc sufletul cu ce este bun din agoniseala lui! Dar am vzut c i aceasta vine din mna lui Dumnezeu. (Eclesiastul 2,24) Reforma n alimentaie ar trebui s fie progresiv. Pe msur ce bolile animalelor se nmulesc tot mai mult, folosirea laptelui i oulor va deveni din ce n ce mai nesigur. Ar trebui fcut un efort pentru nlocuirea lor cu alte lucruri sntoase i necostisitoare. Oamenii de pretutindeni ar trebui s fie nvai cum s gteasc fr lapte i ou - pe ct este posibil - i totui mncarea lor s fie hrnitoare i gustoas. Obiceiul de a mnca numai dou mese pe zi este n general binefctor pentru sntate; totui, n unele situaii, persoanele pot avea nevoie de o a treia mas. Aceasta ar trebui, cnd este totui servit, s fie foarte uoar i s constea n alimente dintre cele mai uor de digerat. "Crackers" - biscuiii englezeti - sau "zwieback" * i fructe sau cafeaua din (anumite) cereale sunt alimentele cele mai potrivite pentru masa de sear. Unii sunt continuu nelinitii ca nu cumva hrana lor, orict de simpl i sntoas ar fi, s le fac ru. Dai-mi voie s le spun acestora: S nu v mai gndii c hrana pe care o consumai v face ru; nu v mai gndii deloc la acest lucru. Mncai dup cum judecai c este cel mai bine; i, dup ce ai rugat pe Domnul s binecuvnteze hrana pentru ntrirea corpului vostru, s credei c El aude rugciunea i fii linitii. Ferice de tine ar, al crei mprat este de neam mare, i ai crei voivozi mnnc la vremea potrivit, ca s-i ntreasc puterile, nu ca s se dedea la beie! (Eclesiastul 10,17) Pentru c principiul ne cere s lsm deoparte acele lucruri care irit stomacul i slbesc sntatea, ar trebui s ne amintim c o diet srac produce un snge srac. Cazuri de boal dintre cele mai dificile de tratat rezult tocmai din aceast cauz. Organismul nu este hrnit bine, rezultatul fiind dispepsia i debilitatea general. Cei care au o asemenea alimentaie nu sunt ntotdeauna silii s recurg la ea din pricina srciei, dar ei o aleg din ignoran sau neglijen sau pentru a-i mplini ideile greite pe care le au despre reform. Dumnezeu nu este onorat cnd corpul este neglijat sau suprasolicitat, fiind fcut astfel incapabil s-I slujeasc. Una dintre primele datorii ale capului familiei este aceea de a ngriji de corpul su, furnizndu-i hran gustoas i ntritoare. Este cu mult mai bine s avem mai puine haine i mobilier scump dect s limitm produsele alimentare. Unii capi de familie srcesc masa celor din cas pentru a furniza o mas scump oaspeilor. Acest lucru este nenelept. Ar trebui s existe mai mult simplitate n tratarea oaspeilor. Nevoile familiei s se bucure n primul rnd de atenie. Economia neneleapt i obiceiurile artificiale mpiedic adesea manifestarea ospitalitii cnd este nevoie i ar fi o binecuvntare. Cantitatea obinuit de hran pentru mesele noastre ar trebui s fie calculat, astfel nct oaspetele neateptat s fie primit bine, fr ca gospodina s fie mpovrat prin pregtiri suplimentare. Toi ar trebui s nvee ce s mnnce i cum s gteasc ceea ce mnnc. i brbaii, i femeile trebuie s neleag pregtirea simpl i sntoas a alimentelor. Treburile i cheam adesea acolo unde nu pot obine o hran nutritiv; atunci, dac ei au cunotin despre gtit, o pot folosi pentru un scop bun. Evalueaz cu grij dieta ta. Studiaz de la cauz la efect. Cultiv stpnirea de sine. ine pofta sub controlul raiunii. Nu mpovra niciodat stomacul prin supraalimentare, dar s nu te lipseti de hrana nutritiv i gustoas necesar pentru o bun sntate. Ideile nguste ale unor aa-zii reformatori ai sntii au constituit un mare prejudiciu adus cauzei igienei. Igienitii * ar trebui s-i aminteasc faptul c reforma n alimentaie va fi apreciat n mare msur dup ceea ce pun pe mesele lor; i, n loc s acioneze ntr-un fel n care s o discrediteze, ar trebui s-i

dezvluie principiile n acest fel, practic, nct s o recomande minilor neprtinitoare. Exist o categorie numeroas de persoane care se vor mpotrivi oricrei micri reformatoare, orict de raional ar fi, dac aceasta pune restricie asupra poftei. Ei se conduc dup gust mai degrab dect dup legile sntii. Dup aceast categorie de oameni, toi cei ce prsesc drumul bttorit al acelui "aa se obinuiete" i susin reforma vor trece drept radicali, indiferent ct de consecveni sunt. Pentru ca aceste persoane s nu aib nici un temei pentru critic, igienitii nu ar trebui s caute s vad ct de mult se pot deosebi de ceilali, ci ar trebui s se apropie ct mai mult posibil de ei, fr a sacrifica principiul. Cnd cei care susin reforma igienei * ajung la extreme, nu-i de mirare c muli care privesc la aceste persoane ca fiind reprezentanii principiilor sntii resping n ntregime reforma. Aceste extreme fac de multe ori mai mult ru ntr-un timp scurt dect poate fi remediat ntr-o via de vieuire corect, consecvent. Toi cei ce se lupt la jocurile de obte, se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun, care se poate veteji: noi s facem lucrul acesta pentru o cunun, care nu se poate veteji. (1 Corinteni 9,25) Reforma igienei este bazat pe principii largi, este plin de consecine i nu ar trebui s-o facem s fie puin important prin vederi i practici nguste. Dar nimeni nu ar trebui s permit ca mpotrivirea sau ridiculizarea sau ca dorina de a face pe plac altora sau a-i influena s-l ntoarc de la principiile adevrate sau s-l fac s le priveasc ntr-un mod uuratic. Cei care se conduc dup principiu vor sta neclintii i hotri pentru ceea ce este drept; cu toate acestea, n orice companie s-ar afla, ei vor manifesta un spirit generos, ca al lui Hristos, i o adevrat cumptare. Stimulente i narcotice Nu lua, nu gusta, nu atinge. Sub titlul de stimulente i narcotice, este clasificat o mare varietate de articole care, folosite ca aliment sau butur, irit stomacul, otrvesc sngele i excit nervii. Folosirea lor este un ru absolut. Oamenii caut starea euforic a stimulentelor pentru c, pe moment, rezultatele sunt plcute. ns exist ntotdeauna un revers. Folosirea stimulentelor nefireti tinde s devin de fiecare dat excesiv i este un agent activ n producerea degenerrii fizice. CONDIMENTELE n aceast er rapid, cu ct hrana este mai puin excitant, cu att este mai bine. Prin natura lor, condimentele sunt duntoare. Mutarul, piperul, mirodeniile, murturile i altele de acest fel irit stomacul i fac ca sngele s devin febril i impur. Starea de inflamare a stomacului beivului este adesea dat ca exemplu pentru efectul buturilor alcoolice. O stare inflamatorie similar este produs de folosirea condimentelor iritante. n scurt timp, hrana obinuit nu mai satisface apetitul. Organismul simte nevoia, dorina de ceva mai excitant. CEAIUL I CAFEAUA Ceaiul acioneaz ca un stimulent i, ntr-o anume msur, produce intoxicaie. Aciunea cafelei i a multor altor buturi obinuite este similar. Primul efect este acela de bun dispoziie. Nervii stomacului sunt excitai; ei transmit creierului iritaia, i acesta, la rndul su, este stimulat s mreasc activitatea cardiac i s dea o energie de scurt durat ntregului organism. Oboseala este uitat; tria pare s creasc. Intelectul este i el stimulat, iar imaginaia este mai vie. Din pricina acestor rezultate, muli presupun c ceaiul sau cafeaua pe care o beau le face un mare bine. ns aceasta este o greeal. Ceaiul i cafeaua nu hrnesc organismul. Efectul lor se produce nainte ca digestia i asimilarea s poat avea loc, iar ceea ce pare a fi energie este doar excitare nervoas. Cnd influena stimulentului a trecut, fora indus n mod nefiresc dispare, iar rezultatul const ntr-un grad de moleeal i slbiciune corespunztor. Folosirea n continuare a acestor iritani ai nervilor este urmat de dureri de cap, insomnie, palpitaii cardiace, indigestie, tremurturi i multe alte rele; cci ei epuizeaz forele vitale. Nervii obosii au nevoie mai degrab de odihn i linite dect de stimulare i suprasolicitare. Organismul are nevoie de timp pentru a-i recupera energia epuizat. Cnd forele sale sunt silite s se mobilizeze prin folosirea stimulentelor, pentru un timp scurt se va realiza mai mult; dar, pe msur ce organismul este slbit prin folosirea lor constant, devine din ce n ce mai dificil mobilizarea puterilor sale n msura dorit. Pornirea de a folosi stimulente devine mai greu de controlat, pn cnd voina este copleit i pare c nu mai exist nici o putere care s se opun acestei

dorine nefireti. Stimulentele sunt cerute din ce n ce mai puternic, pn cnd organismul nu mai poate reaciona deloc. OBICEIUL DE A FOLOSI TUTUN Tutunul este o otrav neltoare, lent, dar extrem de nociv. n orice form ar fi folosit, i produce efectul asupra organismului; este cu att mai periculos, cci efectele lui sunt lente i la nceput abia perceptibile. El excit nervii i apoi i paralizeaz. Slbete i ntunec creierul. Uneori afecteaz nervii ntr-o msur mai mare dect n cazul intoxicrii alcoolice. Este mai perfid ca substan toxic, iar efectele sale sunt greu de ndeprtat din organism. Folosirea lui induce o sete dup buturi tari i n multe cazuri pune temelia obiceiului de a bea alcool. Folosirea tutunului este incomod, costisitoare, necurat, nociv pentru cel care l folosete i pentru cei din preajm. Cei devotai lui se ntlnesc pretutindeni. Rareori treci prin mulime fr ca vreun fumtor s nu-i sufle fumul otrvit al respiraiei sale n fa. Este neplcut i nesntos s rmi ntr-un vagon de tren sau ntr-o camer n care atmosfera este ncrcat de mirosul greu de butur i tutun. Dei brbaii continu s foloseasc aceste otrvuri, ce drept au s strice aerul pe care alii sunt nevoii s-l respire? Cci beivul i cel ce se ded la mbuibare srcesc, i aipirea te face s pori zdrene. (Proverbe 23,21) Printre copii i tineret, folosirea tutunului face un ru nespus de mare. Practicile nesntoase ale generaiilor trecute afecteaz copiii i tineretul de astzi. Incapacitatea mintal, slbiciunea fizic, tulburrile nervoase i poftele anormale sunt transmise ca o motenire de la prini la copii. i aceleai practici, continuate de copii, sporesc i perpetueaz rezultatele rele. Aceasta este cauza creia i se datoreaz - i nu doar ntr-o mic msur - decderea fizic, intelectual i moral, care a devenit un motiv de alarmare att de serios. Bieii ncep s foloseasc tutunul de la o vrst foarte fraged. Obiceiul astfel format, cnd corpul i mintea sunt n mod deosebit susceptibile de a suferi de pe urma efectelor lui, submineaz tria fizic, pipernicete trupul, inhib mintea i afecteaz percepia moral. Dar ce se poate face pentru a-i nva pe copii i tineri despre relele unei practici pentru care i au drept exemplu pe prinii, profesorii i pastorii lor? Bieei abia trecui de pragul prunciei pot fi vzui trgnd din igar. i dac cineva le vorbete despre acest lucru, ei spun: "i tata fumeaz". Ei arat nspre supraveghetorul de la coala de duminic sau nspre pastor i spun: "Un astfel de brbat fumeaz; ce ru este n a face i eu cum face el?" Muli lucrtori angajai n lupta pentru abstinena alcoolic au patima tutunului. Ce putere pot avea asemenea persoane pentru a stvili naintarea alcoolismului? Fac apel ctre aceia care mrturisesc c se supun Cuvntului lui Dumnezeu, creznd n el: Putei s v ngduii - cretini fiind - un obicei care v paralizeaz intelectul i v rpete puterea de a evalua n mod corect realitile venice? Putei fi de acord s-L jefuii zilnic pe Dumnezeu de slujirea ce I se cuvine i pe semenii votri de slujirea pe care ai putea-o nfptui n folosul lor i de puterea exemplului? Ai luat n consideraie responsabilitatea pe care o avei ca administratori ai lui Dumnezeu, administratori ai mijloacelor care se afl n minile voastre? Ct cheltuii pe tutun din banii Domnului? Facei socoteala ct ai cheltuit astfel n timpul vieii voastre. La ct se ridic suma cheltuit pentru satisfacerea acestei patimi care v ntineaz, n comparaie cu ct ai dat pentru uurarea poverii celor sraci i rspndirea Evangheliei? Nici o fiin omeneasc nu are nevoie de tutun; n schimb, mulimi pier din lipsa mijloacelor care sunt mai mult dect pierdute prin folosirea acestuia. Nu i-ai nsuit oare pe nedrept bunurile Domnului? Nu te-ai fcut oare vinovat de jaf mpotriva lui Dumnezeu i semenilor ti? "Nu tii (...) c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii deci pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu"(1 Corinteni 6,19.20). BUTURI AMEITOARE Vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase; oricine se mbat cu ele nu este nelept. (Proverbe 20,1) Ale cui sunt vaietele? Ale cui sunt oftrile? Ale cui sunt nenelegerile? Ale cui sunt plngerile? Ale cui sunt rnile fr pricin? Ai cui sunt ochii roi? Ale celor ce ntrzie la vin, i se duc s goleasc paharul cu vin amestecat. Nu te uita la vin cnd curge ro i face mrgritare n pahar; el alunec uor, dar pe urm ca un arpe muc i neap ca un basilic.(Proverbe 23, 29-32)

Niciodat o mn omeneasc nu a descris un tablou mai viu al njosirii i sclaviei victimei buturii ameitoare. Subjugat, degradat, chiar i cnd i d seama, treaz, de mizeria sa, nu are nici o putere s scape din capcan; el "o va cuta * din nou." (vers. 35) Nu este nevoie de nici un argument pentru a arta efectele rele ale buturilor alcoolice asupra beivului. Epavele abrutizate i cu privirile mpienjenite, epave ale omenirii - suflete pentru care a murit Hristos i pentru care plng ngeri - sunt pretutindeni. Ei sunt o pat asupra civilizaiei cu care ne mndrim. Ei sunt ruinea, blestemul i primejdia fiecrei ri. i cine poate descrie nefericirea, agonia i disperarea care se ascund n cminul beivului? Gndii-v la soia, adesea bine educat, sensibil, avnd cultur i rafinament, legat de cineva pe care butura l transform ntr-un neghiob sau ntr-un demon. Gndii-v la copiii jefuii de comoditile unui cmin, de educaie i instruire, trind cu fric teribil de acela care ar trebui s fie mndria i protecia lor, azvrlii n lume, purtnd nsemnul ruinii i adesea blestemul ereditar al setei beivului. Gndii-v la accidentele nfricotoare care au loc n fiecare zi din pricina buturii. Vreun conductor de tren nu este atent la un semnal sau interpreteaz greit un ordin. Trenul nu se oprete; se produce o coliziune i se pierd multe viei. Sau vreun vapor naufragiaz, iar pasagerii i echipajul i gsesc mormntul n ape. Cnd se cerceteaz cazul, se descoper c cineva aflat ntr-un post important era sub influena alcoolului. Pn unde i poate ngdui cineva obiceiul de a bea i s i se ncredineze n deplin siguran vieile fiinelor omeneti? Se poate avea ncredere n el numai dac se abine total de la butur. BUTURILE CU CONINUT REDUS DE ALCOOL Persoanele care au motenit apetitul pentru stimulente nefireti nu ar trebui s aib deloc naintea ochilor sau la ndemn vin, bere sau cidru; cci acest lucru ine ispita permanent naintea lor. Considernd cidrul dulce ca fiind inofensiv, muli nu-i fac mustrri de contiin cnd l cumpr, n orice cantitate. Dar acesta rmne dulce numai pentru puin timp; apoi ncepe s fermenteze. Gustul neptor pe care l capt atunci l face i mai acceptabil pentru cerul gurii multora, iar cel care l folosete nu vrea s admit c a devenit "tare" sau fermentat. Este primejdioas pentru sntate i folosirea cidrului dulce, cum este produs n mod normal. Dac oamenii ar vedea ceea ce descoper microscopul n legtur cu cidrul pe care-l cumpr, puini ar fi cei care ar mai dori s-l bea. Adesea, cei care produc cidru pentru pia nu sunt ateni n privina strii fructelor folosite i storc sucul merelor viermnoase i stricate. Cei crora nu le-ar trece prin cap s foloseasc n vreun fel merele otrvitoare, stricate, vor bea cidrul fcut din ele i l vor numi delicates; ns microscopul arat c, i atunci cnd este proaspt stoars, aceast butur plcut nu este deloc bun de but. mbtarea este efectul consumului de vin, bere sau cidru, la fel ca n cazul buturilor mai tari. Folosirea acestor buturi trezete gustul pentru unele mai tari i aa se instaleaz obiceiul de a bea. Consumul moderat de alcool este coala n care se formeaz oamenii pentru o carier de beiv. Lucrarea acestor stimulente uor alcoolizate este att de insidioas, nct drumul ctre beie este apucat nainte ca victima s biruiasc primejdia. Unii care nu sunt considerai niciodat ca fiind bei sunt mereu sub influena buturilor uor alcoolizate. Ei sunt febrili, cu mintea instabil, neechilibrai. Imaginndu-se n afar de orice pericol, ei continu mereu i mereu, pn cnd toate barierele sunt doborte i fiecare principiu sacrificat. Cele mai puternice hotrri sunt subminate, consideraiile cele mai nalte nu sunt suficiente pentru a ine apetitul stricat sub controlul raiunii. Biblia nu aprob nicieri folosirea vinului mbttor. Vinul * pe care Hristos l-a fcut din ap la nunta din Cana era sucul curat din struguri. Acesta este "vinul nou din ciorchine", despre care Scriptura spune: "Nu-l nimici, cci este o binecuvntare n el" (Isaia 65,8). Hristos a fost Acela care, n Vechiul Testament, i-a dat lui Israel avertismentul: "Vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase; oricine se mbat cu ele nu este nelept" (Proverbe 20,1). El nu putea face o asemenea butur. Satana i ispitete pe oameni s-i ngduie lucruri care le vor ntuneca raiunea i le vor amori nelegerea spiritual, dar Hristos ne nva s aducem natura inferioar n starea de supunere. El nu pune niciodat naintea oamenilor ceea ce ar putea fi o ispit. ntreaga Sa via a constituit un exemplu de tgduire de sine. Pentru a nfrnge puterea apetitului a postit patruzeci de zile n pustie, suportnd n locul nostru testul cel mai sever pe care-l poate ndura natura uman. Hristos a fost Acela care a poruncit ca Ioan Boteztorul s nu bea nici vin, nici butur tare. Tot El a cerut o abstinen similar de la soia lui Manoah. Hristos nu i-a contrazis propria nvtur. Vinul nefermentat pe care l-a fcut pentru nuntai era o butur hrnitoare i nviortoare. Acesta este vinul care a fost folosit de Mntuitorul nostru i de ucenicii Si la prima Cin

(mprtanie). Este vinul care ar trebui ntotdeauna folosit la masa mprtaniei, ca simbol al sngelui Mntuitorului. Serviciul sacru al Cinei este destinat s nvioreze sufletul i s fie dttor de via. Nimic nu trebuie s fie adus n el care ar putea sluji rului. n lumina a ceea ce nva Scriptura, firea i raiunea despre buturile ameitoare, cum se poate apuca un cretin de cultivarea hameiului pentru a fabrica bere sau de producia de cidru sau vin pentru pia? Dac iubete pe aproapele su ca pe sine nsui, cum poate ajuta la plasarea n calea lui a ceea ce va fi o curs pentru el? Adesea, necumptarea n consumul de alcool ncepe n cmin. Prin folosirea unor alimente grele, nesntoase, organele digestive sunt slbite i se creeaz o dorin pentru hran nc i mai atoare. Astfel, apetitul este educat s rvneasc nencetat ceva i mai puternic. Cererea de stimu-lente devine mai frecvent i mai greu de respins. Organismul este otrvit ntr-o msur mai mic sau mai mare i, cu ct este mai slbit, cu att crete mai mult dorina fa de aceste lucruri. Un pas fcut ntr-o direcie greit pregtete calea pentru un altul. Muli care nu se fac vinovai c au pus la masa lor vin sau trie de orice fel i vor ncrca mesele cu mncare care genereaz o sete att de mare pentru buturi tari, nct le este aproape imposibil s reziste ispitei. Obiceiurile greite n mncare i butur distrug sntatea i pregtesc calea pentru beie. Dac ar putea fi sdite principiile n ce privete abinerea de la alcool n tineretul care formeaz i modeleaz societatea, curnd s-ar face prea puin simit nevoia unor campanii n favoarea abstinenei. Prinii s nceap o campanie mpotriva alcoolismului chiar n cminul lor, constnd n instruirea copiilor lor nc de mici conform principiilor corecte, i pot spera c vor avea succes. Mamele au de fcut lucrarea de a-i ajuta copiii s-i formeze obiceiuri bune i gusturi curate. Educai apetitul; nvai-i pe copii s refuze cu dezgust stimulentele. Cretei-v copiii aa nct s aib rezisten moral pentru a se mpotrivi rului care i nconjoar. nvai-i c nu trebuie s se lase ademenii de alii, c nu trebuie s cedeze naintea influenelor puternice, ci s-i influeneze ei pe alii n bine. Se fac eforturi mari pentru eradicarea patimii beiei; dar multe eforturi nu sunt direcionate bine. Susintorii abstinenei ar trebui s fie contientizai de relele care rezult din folosirea alimentelor nehrnitoare, a condimentelor, ceaiului i cafelei. Urm succes ntru Dumnezeu tuturor lucrtorilor n favoarea abstinenei; ns i invitm s priveasc profund n cauza rului cu care se rzboiesc i s se asigure c sunt consecveni n reform. Trebuie amintit nencetat poporului faptul c echilibrul perfect dintre puterile intelectuale i morale depinde, ntr-o mare msur, de bunstarea sistemului fizic. Toate narcoticele i stimulentele nefireti, care slbesc i degradeaz organismul, au tendina de a scdea nivelul moral i intelectual. Patima beiei st la temelia stricciunii morale a lumii. Prin ngduirea unui apetit pervertit, omul i pierde puterea de a se mpotrivi ispitei. Reformatorii n ce privete abstinena de la consumul buturilor alcoolice au o lucrare de fcut, aceea de a educa poporul n aceast direcie. nvai-i pe oameni c sntatea, caracterul i chiar viaa sunt primejduite prin folosirea stimulentelor, care produc prin excitare o activitate spasmodic, nefireasc a energiilor sectuite. n ce privete ceaiul, cafeaua, tutunul i buturile alcoolice, singura cale sigur este aceea de a nu lua, a nu gusta, a nu atinge. Aciunea ceaiului, cafelei i a altor buturi similare este ndreptat n aceeai direcie cu cea a alcoolului i tutunului i n unele cazuri este la fel de greu de renunat la acest obicei ca n cazul beivului cruia i este greu s se lase de buturile ameitoare. Cei care ncearc s renune la aceste stimulente vor avea un timp simmntul unei pierderi i vor suferi fr ele. ns, prin perseveren, vor birui acea poft puternic i vor nceta s le mai simt lipsa. S-ar putea ca organismul s aib nevoie de ceva timp pentru a se reface de pe urma abuzului la care a fost supus; dar dai-i o ans i i va recpta forele, fcndu-i lucrarea bine i cu spor. Traficul de alcool i prohibiia Vai celui care d de but aproapelui su i l mbat. Vai de cel care i construiete casa cu nedreptate i camerele de sus cu nelegiuire; (...) care zice: 'mi voi construi o cas mare i camerele de sus ncptoare' i-i face ferestre multe, o cptuete cu cedru i o vopsete cu rou aprins. Vei mpri tu pentru c te iei la ntrecere * cu cedrul? (...) Dar tu n-ai ochi i inim dect pentru pofta ta i ca s veri snge nevinovat i s ntrebuinezi asuprire i violen ca s i-o mplineti." (traducere literal din King James) (Ieremia 22,4,23).

LUCRAREA VNZTORULUI DE BUTURI ALCOOLICE Acest text din Scriptur descrie lucrarea celor care produc i vnd buturi mbttoare. Afacerea lor nseamn jaf. Pentru banii pe care i primesc, ei nu ofer nimic de pe urma cruia se poate ctiga ceva. Fiecare dolar pe care l adaug la ctigul lor a adus un blestem asupra celui care l-a cheltuit. Dumnezeu i-a revrsat cu mn liber binecuvntrile asupra oamenilor. Dac darurile Sale ar fi folosite cu nelepciune, ct de puin ar cunoate lumea srcia i nenorocirea! Ticloia oamenilor face ca binecuvntrile Sale s se preschimbe ntr-un blestem. Prin foamea de ctig i pofta ptima, cerealele i fructele, ce au fost date pentru alimentaia noastr, sunt schimbate n otrvuri care aduc nenorocire i ruin. n fiecare an sunt consumate milioane i milioane de galoane * de buturi ameitoare. Milioane i milioane de dolari sunt cheltuii pentru a cumpra nenorocire, srcie, boal, degradare, lascivitate, crim i moarte. De dragul ctigului, vnztorul de butur ofer victimelor sale ceea ce corupe i distruge mintea i trupul. El aduce srcia i nenorocirea asupra familiei beivului. Cnd victima lui este moart, stoarcerea de bani nu nceteaz. El o jefuiete pe vduv i i face pe copii s cereasc. Nu ezit s lipseasc familia nevoia chiar de cele trebuincioase traiului, pentru a achita creditul pentru butur acordat soului i tatlui. Plnsul copiilor care sufer i lacrimile mamei chinuite nu reuesc dect s-l enerveze. i ce-l privete pe el dac aceti biei suferinzi sunt lihnii de foame? Ce-l privete pe el dac i ei sunt adui la ruin i degradare? El se mbogete de pe urma venitului mizer al celor pe care i duce la pierzare. Casele de prostituie, brlogurile viciului, tribunalele, nchisorile, azilurile pentru sraci, azilurile de nebuni, spitalele, toate sunt pline ntr-o mare msur din cauza lucrrii vnztorului de alcool. Asemenea Babilonului misterios al Apocalipsei, el face comer cu "sclavi i cu sufletele oamenilor". n spatele vnztorului de alcool st puternicul nimicitor al sufletelor i este folosit fiecare viclenie pe care o poate nscoci pmntul sau iadul pentru a atrage fiinele omeneti sub puterea sa. Capcanele sale sunt aezate la ora i la ar, n trenuri, pe marile vapoare, acolo unde se ncheie afaceri, n budoarele plcerii, n dispensarul medical i chiar n biseric, pe masa Sfintei Cine. Nimic nu rmne nefcut pentru a strni i nutri dorina dup buturi ameitoare. Aproape la fiecare col se nal o crcium, cu luminile ei strlucitoare, cu urarea de bun venit i voioia ei, invitndu-l pe muncitor, pe cel trndav i bogat i pe tinerii ncreztori. La bufetele particulare i n staiuni de odihn mondene, doamnele sunt servite cu buturi la mod, care poart vreun nume atrgtor - de fapt, buturi ameitoare. Pentru cei bolnavi i epuizai, exist mult trmbiatele "bitters", * constnd n cea mai mare msur din alcool. Pentru a nate pofta pentru alcool la copiii mici, el este introdus n produsele de cofetrie. Aceste produse sunt vndute n magazine. Iar prin darul care const n aceste bomboane, vnztorul de butur i ademenete pe copii n elementul su. Zi dup zi, lun dup lun, an dup an, lucrarea aceasta continu. Taii, soii i fraii, sprijinul, ndejdea i mndria naiunii, intr cu consecven n brlogul de hoi al comerciantului de buturi spirtoase, pentru ca mai apoi s fie trimii napoi, nenorocii i ruinai. i mai teribil nc, blestemul lovete chiar n inima cminului. Tot mai multe femei i formeaz obiceiul de a bea alcool. n multe gospodrii, copiii mici, chiar i cei aflai n nevinovia i neajutorarea prunciei, sunt n primejdie n fiecare zi din pricina neglijenei, brutalitii i ticloiei mamelor beive. Fii i fiice cresc n umbra acestui teribil ru. Ce perspectiv s fie pentru viitorul lor, dac nu aceea de a se scufunda i mai mult dect prinii lor? Din rile aa-numite cretine, blestemul este purtat n teritoriile idolatre. Bieii slbatici netiutori sunt nvai s foloseasc alcoolul. Chiar i printre pgni, oameni inteligeni l recunosc ca fiind o otrav mortal i protesteaz mpotriva lui; ns, n zadar au cutat ei s-i protejeze rile de ravagiile produse de acesta. Tutunul, butura i opiul sunt aduse cu fora de popoarele civilizate n naiunile pgne. Patimile nestpnite ale slbaticilor, stimulate de butur, i trsc ntr-o degradare nemaicunoscut pn atunci, iar a trimite misionari ctre aceste inuturi devine o aciune aproape lipsit de orice speran. Prin contactul pe care l-au stabilit cu popoare care ar fi trebuit s li-L prezinte pe Dumnezeu, pgnii sunt condui s fie stpnii de vicii care se dovedesc a fi spre distrugerea unor triburi i rase ntregi. Iar n locurile ntunecate ale pmntului, oamenii din naiunile civilizate sunt uri din aceast pricin. RESPONSABILITATEA BISERICII

Interesul pentru butur este o putere n lume. Are de partea sa tria nsumat a banilor, obiceiului i a apetitului. Puterea lui se face simit chiar i n biseric. Oameni ai cror bani provin direct sau indirect din comerul cu buturi alcoolice sunt membri ai bisericilor, "cu o inut corect, normal". Muli dintre ei dau cu mn larg pentru opere de bine-facere. Contribuiile lor bneti ajut la sprijinirea aciunilor ntreprinse de biseric i la susinerea lucrtorilor ei. Ei inspir consideraia artat fa de puterea banilor. Bisericile care accept asemenea membri susin practic comerul cu buturi alcoolice. Prea ades se ntmpl ca pastorul s nu aib curajul s se ridice pentru ceea ce este drept. El nu face cunoscut poporului pe care-l pstorete ce a spus Dumnezeu n legtur cu lucrarea vnztorului de buturi alcoolice. A vorbi deschis ar nsemna jignirea adunrii sale, sacrificarea popularitii sale, pierderea salariului su. ns deasupra tribunalului bisericii se afl tribunalul lui Dumnezeu. El, care a spus primului criminal: "Glasul snge-lui fratelui tu strig din pmnt la Mine" (Geneza 4,10), nu va accepta la altarul Su darurile comerciantului de buturi spirtoase. Mnia Sa se aprinde mpotriva celor care ncearc s-i acopere vina cu vemntul liberalismului. Banii lor sunt mnjii de snge. Blestemul este asupra acestor bani. Izbvete pe cei tri la moarte, i scap pe cei ce sunt aproape s fie junghiai. Dac zici: "Ah! n-am tiut!"... Crezi c nu vede Cel ce cntrete inimile i Cel ce vegheaz asupra sufletului tu? i nu va rsplti El fiecruia dup faptele lui? (Proverbe 24,11.12) Ce-Mi trebuie Mie mulimea jertfelor voastre, zice Domnul (...). Cnd venii s v nfiai naintea Mea, cine v cere astfel de lucruri, ca s-Mi spurcai curile? Nu mai aducei daruri de mncare nefolositoare (...) Cnd v ntindei minile, mi ntorc ochii de la voi; i orict de mult v-ai ruga, n-ascult: cci minile v sunt pline de snge! (Isaia 1,11-15) Beivul este capabil de lucruri mai bune. El a fost nzestrat cu talente prin care s-L onoreze pe Dumnezeu i s binecuvnteze lumea; dar semenii lui au ntins o capcan pentru sufletul su i au prosperat de pe urma degradrii sale. Ei au trit n lux, n timp ce bietele victime pe care le-au jefuit au vieuit n srcie i nenorocire. ns Dumnezeu va cere rsplata pentru acest lucru din mna celui care l-a ajutat pe beiv s se grbeasc nspre ruin. El, care domnete n ceruri, nu a pierdut din vedere cauza primar i nici efectul final al beiei. El, care are grij de vrabie i d un vemnt ierbii de pe cmp, nu va trece pe lng aceia care au fost creai dup propriul Su chip, rscumprai cu propriul Su snge; nu va trece fr s ia aminte la strigtele lor. Dumnezeu vede toat aceast ticloie care perpetueaz crima i mizeria. Lumea i biserica pot gsi cu cale s-l aprobe pe omul care a fcut avere, degradnd sufletul omenesc. Ei pot zmbi aceluia prin care oamenii sunt condui pas cu pas, jos, pe crarea ruinii i degradrii. Dar Dumnezeu ia not de toate acestea i face judecat cu dreptate. Vnztorul de buturi alcoolice poate fi numit de lume un bun om de afaceri; ns Domnul spune: "Vai lui". El va fi acuzat de dezndejdea, mizeria i suferina aduse n lume prin comerul cu alcool. El nu va putea da nici un rspuns n legtur cu lipsurile i nenorocirea mamelor i copiilor care au suferit de pe urma lipsei de hran, mbrcminte i adpost i care i-au ngropat orice ndejde i bucurie. El va trebui s rspund pentru sufletele pe care le-a trimis n venicie nepregtite. i aceia care l susin pe vnztorul de buturi alcoolice n lucrarea sa mpart vina cu el. Lor, Dumnezeu le spune: "Minile voastre sunt pline de snge". LEGI DE AUTORIZARE Autorizarea comerului cu alcool este sprijinit de muli ca fiind util pentru restrngerea rului reprezentat de alcoolism. Dar autorizarea traficului comercial l plaseaz sub protecia legii. Guvernul i recunoate legal existena i ncurajeaz astfel rul pe care declar c l ngrdete. Sub protecia legilor de autorizare, iau fiin n toat ara distileriile, fabricile de vin i cele de bere, iar vnztorul de buturi alcoolice i desfoar lucrarea chiar la uile noastre. Adesea i se interzice s vnd butur unui om beat sau despre care se tie c este un beiv notoriu; dar lucrarea de a face beivi n rndurile tineretului merge nainte fr oprire. nsi viaa comerului cu alcool depinde de crearea poftei de butur la tineri. Tineretul este condus pas cu pas, pn cnd obiceiul de a bea este instalat i este creat o sete care trebuie satisfcut cu orice pre. Ar fi mai puin duntor s i se dea de but beivului recunoscut ca atare - a crui ruin este n cele mai multe cazuri un lucru deja hotrt - dect s se accepte ca floarea tineretului nostru s fie ademenit la distrugere prin acest obicei ngrozitor. Prin autorizarea traficului de alcool, ispita este pus necurmat naintea celor care ncearc s se schimbe. Au fost fondate instituii acolo unde victimele alcoolismului pot fi ajutate s-i biruie pofta. Aceasta este o

lucrare nobil; dar atta vreme ct vnzarea de butur este sub protecia legii, alcoolul primete puine beneficii de pe urma instituiilor de dezintoxicare. Ei nu pot rmne mereu acolo. Trebuie s-i reia locul n societate. Pofta de buturi ameitoare, chiar dac este atenuat, nu este cu desvrire nimicit; iar cnd ispita i asalteaz la orice pas - cum se ntmpl -, ei cad ca o prad uoar. Un om care are un animal ru i care, cunoscndu-i nravul, l las n liberate este considerat vinovat, dup legile rii, pentru rul pe care l-ar putea face animalul. n legile date lui Israel, Domnul a lsat ca, atunci cnd animalul tiut ca fiind nrva provoca moartea unei fiine omeneti, proprietarul s plteasc cu viaa lui pentru neglijena sau rutatea sa. Dup acelai principiu, guvernul care l autorizeaz pe vnztorul de alcool ar trebui s fie considerat rspunztor de rezultatele comerului practicat de acesta. i dac a lsa n libertate un animal ru este un delict vrednic de pedeapsa cu moartea, cu ct mai mare este crima de a autoriza lucrarea vnztorului de buturi alcoolice! Licenele sunt eliberate pe motivul c productorii aduc un venit tezaurului de stat. Dar ce este acest venit n comparaie cu cheltuielile enorme suportate pentru criminalii, nebunii i sracii care sunt rodul traficului cu alcool! Un om aflat sub influena alcoolului comite o crim; este adus la judecat; iar cei care au legalizat traficul sunt nevoii s se ocupe de rezultatul propriei lor lucrri. Ei au autorizat vnzarea unei duti care face ca un om sntos s nnebuneasc; iar acum este nevoie ca s-l trimit pe acest om la nchisoare sau la spnzurtoare, n timp ce, adesea, soia i copiii lui sunt lsai fr sprijin, pentru a rmne n grija comunitii n care triesc. Lund n calcul numai aspectul financiar al problemei, ce nebunie este s ngdui o asemenea afacere! i ce venit ar putea compensa pierderea raiunii unui om, tergerea i deformarea chipului lui Dumnezeu n om, ruina copiilor ajuni n pragul srciei i degradrii, care vor transmite copiilor lor tendinele rele ale tailor lor beivi? PROHIBIIA Omul care i-a format obiceiul de a folosi buturi ameitoare este ntr-o situaie disperat. Creierul su este mbolnvit, puterea voinei i este slbit. Iar dac vorbim despre puterea de stpnire, apetitul lui este scpat de sub control. Nu se poate discuta cu el n mod raional i nici nu poate fi convins s se tgduiasc pe sine. Atras n brlogurile viciului, cineva care a luat hotrrea s renune la but este ademenit s pun iari mna pe pahar i, cu prima nghiitur din butura ameitoare, orice hotrre bun este clcat n picioare, orice urm de voin este nimicit. O sorbitur din licoarea nnebunitoare i orice gnd legat de rezultatele acestui pas a disprut. Soia, sfiat de durere, este uitat. Tatlui pervertit nu-i mai pas de copiii si, care sunt nfometai i dezbrcai. Legaliznd traficul cu alcool, legea i d consimmntul pentru aceast prbuire a sufletului i refuz stoparea comerului care umple lumea de rele. Trebuie ca acest lucru s continue mereu? Vor fi ntotdeauna sufletele nevoite s se lupte pentru biruin, avnd ua ispitei deschis larg naintea lor? Trebuie s rmn blestemul alcoolismului pentru totdeauna ca o pat asupra lumii civilizate? Trebuie s continue s spulbere n fiecare an, ca un foc nesios, mii i mii de cmine fericite? Cnd un vas eueaz n apropiere de rm, oamenii nu privesc cu minile n sn. Ei i risc vieile, ncercnd s-i salveze pe naufragiai dintr-un mormnt de ape. Cu ct mai mult este necesar efortul de a-i salva de soarta beivului! Nu doar beivul i familia sa sunt pui n primejdie de ctre lucrarea vnztorului de buturi spirtoase i nici povara banilor cheltuii nu reprezint rul principal pe care traficul cu alcool l aduce asupra comunitii. Noi toi suntem n legtur unii cu alii n estura rasei umane. Rul care lovete oricare parte a marii frieti umane aduce primejdia pentru toi. Muli dintre cei care, din pricina iubirii de ctiguri sau de trai tihnit, n-au vrut s aib de-a face cu aciunea de interzicere a traficului cu alcool au descoperit - prea trziu - c traficul a avut de-a face cu ei. El i-a vzut pe propriii si copii abrutizai i ruinai. Nelegiuirea abund. Proprietatea particular este ameninat. Viaa este nesigur. Accidentele pe mare i pe uscat se nmulesc. Bolile care se dezvolt n vizuini ale murdriei i nenorocirii i croiesc calea ctre cminele luxoase ale domnilor. Viciile nutrite de copiii destrblrii i crimei i infecteaz pe fiii i fiicele familiilor rafinate i cultivate. Nu exist vreun om ale crui interese s nu fie primejduite de traficul cu alcool. Nu exist nici un om care nu ar trebui s se ridice pentru a-l nimici, pentru propria lui siguran.

Mai presus de orice alte locuri care au de-a face numai cu interese laice, slile legislative i curile de justiie ar trebui s fie eliberate de blestemul patimii buturii. Guvernatorii, senatorii, membrii Camerei Reprezentanilor, judectorii, oamenii care adopt i vegheaz la corecta aplicare a legilor unei ri, oamenii care in n minile lor vieile, bunul nume i averile semenilor lor ar trebui s fie persoane care s nu consume deloc buturi alcoolice. Numai n felul acesta minile lor pot fi limpezi pentru a discerne ntre bine i ru. Numai n felul acesta pot avea nite principii nestrmutate i nelepciunea de a face dreptate i de a arta clemen. Dar cum stau de fapt lucrurile? Ci oameni dintre acetia au minile ntunecate, discernmntul de a distinge binele i rul - confuz, din cauza buturilor tari! Ct de multe legi opresive sunt adoptate i ct de multe persoane nevinovate sunt condamnate la moarte din pricina nedreptii legiuitorilor butori, a martorilor, jurailor, avocailor i chiar judectorilor! Muli sunt "tari cnd este vorba de but vin i viteji cnd este vorba de amestecat buturi tari", "care numesc rul bine i binele ru", "care ndreptesc pe cel vinovat pentru mit i iau drepturile celor nevinovai!" Despre acetia, Dumnezeu spune: Vai de cei tari cnd este vorba de but vin, i viteji cnd este vorba de amestecat buturi tari; De aceea, cum mistuie o limb de foc miritea, i cum arde flacra iarba uscat, tot aa: ca putregaiul le va fi rdcina lor, i floarea li se va risipi n vnt ca rna, cci au nesocotit Legea Domnului otirilor, i au dispreuit cuvntul Sfntului lui Israel. (Isaia 5,22.24) Onoarea lui Dumnezeu, stabilitatea naiunii, bunstarea comunitii, a cminului i a individului cer s se fac orice efort pentru contientizarea poporului fa de rul provocat de alcoolism. Curnd vom vedea rezultatul acestui ru ngrozitor aa cum nu-l vedem acum. Cine va depune un efort hotrt pentru a opri lucrarea de distrugere? Deocamdat, lupta abia a nceput. S se formeze o armat care s opreasc vnzarea buturilor cu efect ameitor, care i face pe oameni s nnebuneasc. Pericolul reprezentat de traficul cu alcool s fie artat cu claritate i s fie creat un simmnt general n ini-mile tuturor, care s cear interzicerea lui. Oamenilor nnebunii de butur s li se dea o ocazie s scape din robia ei. Glasul naiunii s cear legiuitorilor ei s pun capt acestui trafic infam. Dac evii * s-i salvezi pe cei tri la moarte i pe cei ce sunt aproape s fie njunghiai. Dac zici: "Ah, n-am tiut!"... Crezi c nu vede Cel ce cntrete inimile i Cel ce vegheaz asupra sufletului tu? (Proverbe 24,11.12) i ce vei zice cnd te va pedepsi? (Ieremia 13,21)*

Cap. 6 - Cminul
Viaa este o coal a pregtirii, din care prinii i copiii trebuie s promoveze pentru a urma cursurile colii superioare, n locurile pregtite de Dumnezeu. Lucrarea n cmin Nu exist un cmp misionar mai important dect acela ncredinat tailor i mamelor. S-i nvei cu struin pe copiii ti" poruncile Domnului. Refacerea i nlarea oamenilor ncep n cmin. Lucrarea prinilor este temelia tuturor celorlalte. Societatea este compus din familii, i ea este ceea ce o fac s fie capii familiilor. Din inim "ies izvoarele vieii" (Proverbe 4,23); iar inima comunitii, a bisericii i a naiunii este familia. Bunstarea societii, succesul bisericii, prosperitatea naiunii depind de influenele cminului. Importana i ocaziile vieii de cmin sunt ilustrate n viaa lui Isus. El, care a venit din cer s ne fie exemplu i nvtor, a petrecut treizeci de ani ca membru al familiei din Nazaret. n legtur cu aceti ani, raportul biblic este foarte sumar. Nici o minune nemaivzut nu a atras atenia mulimii. Oamenii nu-l urmau n numr mare i nici nu ascultau cuvintele Sale. i totui, n aceti ani, El i mplinea misiunea divin. El a trit ca unul dintre noi, participnd la viaa familial, fiind supus disciplinei ei, ndeplinindu-i sarcinile i purtnd poverile ei. La adpostul grijii unui cmin umil, participnd la tot ce este partea noastr n via, El "cretea n nelepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i fa de oameni" (Luca 2,52). n toi aceti ani de via retras, existena Sa a curs n ruri de compasiune i ajutorare. Altruismul, rbdarea Sa neostoit, curajul i credincioia Sa, mpotrivirea naintea ispitei, pacea necurmat i voioia Sa linitit erau o inspiraie continu. El a adus o atmosfer curat, delicat, n cmin, iar viaa Sa era asemenea aluatului, lucrnd printre membrii societii. Nimeni nu a spus c fcuse vreun miracol; cu toate acestea, puterea - aceea a iubirii vindectoare, dttoare de via - curgea dinspre El ctre cei ispitii, bolnavi i dezndjduii.

ntr-un mod discret, nc din copilria Sa, El a slujit altora i, din aceast pricin, cnd i-a nceput lucrarea public, muli L-au ascultat cu bucurie. Primii ani din viaa Mntuitorului sunt mai mult dect un exemplu pentru tineret. Ei constituie o lecie i ar trebui s fie o ncurajare pentru fiecare printe. Cercul familial i ndatoririle fa de cei din vecintate constituie primul cmp de concentrare a eforturilor acelora care doresc s lucreze pentru ridicarea semenilor lor. Nu exist un cmp misionar mai important n care s fie nevoie de efort ca acela ncredinat ntemeietorilor i pzitorilor cminelor. n nici o lucrare ncredinat fiinelor omeneti nu sunt implicate rezultate mai mari sau cu consecine mai importante dect n cazul lucrrii tailor i mamelor. Viitorul societii trebuie s fie hotrt de tineretul i copiii de astzi, iar ceea ce vor fi aceti tineri i aceti copii depinde de cmin. Lipsei pregtirii corecte din cmin i se poate atribui cea mai mare parte a bolilor, mizeriei i crimelor cu care este blestemat omenirea. Dac viaa de cmin ar fi curat i deschis, dac copiii care au ieit de sub grija ei ar fi pregtii s nfrunte rspunderile i primejdiile vieii, ce schimbare s-ar vedea n lume! Se fac eforturi mari, se cheltuiesc bani, timp i munc aproape fr limit n cadrul programelor i instituiilor pentru readaptarea victimelor obiceiurilor rele. i chiar aceste eforturi sunt nepotrivite pentru ntmpinarea acestei mari nevoi. Cu toate acestea, ct de redus este rezultatul! Ct de puini sunt cei recuperai sut la sut! Mulimi de oameni tnjesc dup o via mai bun, ns le lipsete curajul i hotrrea de a se rupe de puterea obiceiului. Ei se trag napoi dinaintea efortului, luptei i sacrificiului cerut, iar vieile lor sunt distruse i ruinate. Astfel, chiar i oameni cu mini dintre cele mai strlucite, oameni cu aspiraii nalte i puteri nobile, oameni altminteri potrivii din fire i prin educaie s ocupe poziii de ncredere i rspundere, sunt degradai i pierdui pentru viaa aceasta i pentru viaa care va veni. Pentru aceia care i reformeaz vieile, ct de amar este lupta de a-i rectiga brbia! i n tot restul vieii, ntr-o constituie ruinat, o voin ovielnic, un intelect redus i o putere slbit a sufletului, muli culeg recolta rului pe care l-au semnat. Cu ct mai mult s-ar putea realiza dac s-ar trata rul de la nceput! Aceast lucrare le revine ntr-o mare msur prinilor. n eforturile depuse n scopul de a stvili naintarea alcoolismului i a altor rele care rod ca un cancer n corpul social, dac s-ar da mai mult atenie instruirii prinilor n ce privete modul n care s formeze obiceiurile i caracterul copiilor lor, binele care ar rezulta ar fi nsutit. Ei pot face dintr-un obicei, care este o for att de ngrozitoare pentru ru, o for pentru bine. Ei au de-a face cu rul chiar de acolo de unde izvorte i depinde de ei ca acesta s curg n matca potrivit. Prinii pot pune pentru copiii lor temelia pentru o via sntoas, fericit. Ei i pot trimite din cminele lor cu rezistena moral cu care s se poat mpotrivi ispitei i cu trie i curaj pentru a lupta cu succes cu problemele vieii. Ei le pot inspira scopul i pot dezvolta n ei puterea de a face ca vieile lor s fie spre onoarea lui Dumnezeu i spre binecuvntarea lumii. Pot face crri drepte pentru picioarele lor, fie vreme bun, fie vreme rea, ctre lucrurile slvite de sus. Misiunea cminului se ntinde mai departe de membrii lui. Cminul cretin trebuie s constituie o pild spre nvtur, care s ilustreze perfeciunea strlucit a adevratelor principii ale vieii. O asemenea ilustraie va fi o putere pentru bine n lume. Influena unui adevrat cmin asupra inimilor i vieilor omeneti este mai puternic dect orice predic. Cnd tineretul se desprinde dintr-un astfel de cmin, leciile pe care le-au nvat sunt mprtite i altora. Principii de via cu mult mai nobile sunt introduse i n alte familii, iar n comunitate lucreaz o influen nltoare. Sunt muli cei pentru care am putea face n aa fel, nct cminele noastre s fie o binecuvntare. Momentele noastre de destindere social * nu ar trebui s fie guvernate de prescripiile de obicei lumesc, ci de Duhul lui Hristos i de nvtura din Cuvntul Su. Israeliii i includeau n toate srbtorile lor pe cei sraci, pe strin i pe levit, care era att ajutorul preotului n Sanctuar, ct i nvtor i misionar religios. Acetia erau privii ca oaspei ai poporului, crora s le ofere ospitalitatea n toate ocaziile de bucurie social i religioas i care s fie ngrijii cu tandree n caz de boal sau de nevoie. Asemenea persoane ar trebui s fie binevenite n cminele noastre. Ct de mult ar nsemna o asemenea ospitalitate pentru infirmiera misionar sau pentru nvtor, pentru mama muncitoare mpovrat de griji sau pentru cei slabi i n vrst, deseori lipsii de cmin i luptndu-se cu srcia i multe descurajri.

"Cnd dai un prnz sau o cin, s nu chemi pe prietenii ti, nici pe fraii ti, nici pe neamurile tale, nici pe vecinii bogai", spune Hristos, "ca nu cumva s te cheme i ei, la rndul lor, pe tine i s iei astfel o rsplat pentru ce ai fcut. Ci, cnd dai o mas, cheam pe sraci, pe schilozi, pe chiopi, pe orbi. i va fi ferice de tine, pentru c ei n-au cu ce s-i rsplteasc; dar i se va rsplti la nvierea celor neprihnii" (Luca 14,12-14). Acetia sunt oaspei a cror primire nu te va mpovra mult. Nu vei fi nevoit s pregteti un "tratament" sofisticat sau costisitor pentru ei. Nu va trebui s faci nici un efort pentru "a iei bine". Cldura unei ntmpinri pline de amabilitate, un loc n faa cminului tu, un scaun la masa ta, privilegiul prtiei la binecuvntarea orei de rugciune ar fi pentru muli dintre acetia ca o sclipire venit din ceruri. Afeciunea noastr trebuie s depeasc graniele eului i ale cercului reprezentat de zidurile cminului. Exist ocazii preioase pentru aceia care vor dori s fac din cminele lor o binecuvntare pentru alii. Influena social este o putere minunat. O putem folosi, dac dorim, ca un mijloc de a-i ajuta pe cei din jurul nostru. Cminele noastre ar trebui s fie un loc de refugiu pentru tineretul asaltat de ispite. Sunt muli aceia care stau la rscruce de drumuri. Fiecare influen, fiecare impresie duce la luarea hotrrii care va modela att destinul acestei viei, ct i pe cel viitor. Rul i curteaz. Lucrurile la care recurge acesta sunt fcute strlucitoare i atrgtoare. Ele mbie pe fiecare oaspete. Pretutindeni n jurul nostru sunt tineri care nu au un cmin i muli ale cror cmine nu au nici o putere de ridicare i ajutorare, iar tinerii alunec nspre ru. Ei se prbuesc n ruin chiar la umbra propriilor noastre ui. Aceti tineri au nevoie de o mn care s le fie ntins cu simpatie. Cuvinte pline de buntate, rostite cu simplitate, i mici atenii, acordate cu aceeai simplitate, vor risipi norii ispitei care se adun deasupra sufletului. Adevrata expresie a simpatiei de sorginte cereasc are puterea de a deschide ua inimilor care au nevoie de mirosul plcut al cuvintelor cretineti i de atingerea simpl i delicat a spiritului iubirii lui Hristos. Dac dorii s artai interes pentru tineri, invitai-i n cminele voastre i nconjurai-i cu influene nviortoare, care le vor fi de ajutor, i vor fi muli care i vor ntoarce cu bucurie paii ctre crarea care duce sus. OCAZIILE VIEII Timpul pe care-l trim aici este scurt. Nu putem trece prin aceast lume dect o dat; i, trecnd, s ne trim viaa ct mai bine. Lucrarea la care suntem chemai nu necesit bogie, poziie social sau o mare pricepere. Ea cere un spirit binevoitor, de jertfire de sine, i un el urmrit fr ovial. O lamp, orict de mic, dac este inut arznd fr ntrerupere, poate fi mijlocul prin care pot fi aprinse i alte lmpi. Sfera noastr de influen poate prea redus, priceperea mic, ocaziile puine, realizrile limitate; i cu toate acestea, ne sunt asigurate posibiliti minunate printr-o folosire credincioas a ocaziilor oferite de propriile noastre cmine. Dac vrem s ne deschidem inimile i cminele naintea principiilor de via divine, vom deveni canale prin care s curg puterea unor cureni dttori de via. Din cminele noastre se vor revrsa ruri de vindecare, aducnd viaa, frumuseea i rodirea acolo unde acum nu este dect pustietate i dezolare. Ziditorii cminului Prin nelepciune se nal o cas i prin pricepere se ntrete. (Prov. 24,3) Cel care i-a dat-o pe Eva ca ajutor lui Adam a fcut prima Sa minune la o nunt. n sala unde se srbtorea i unde prietenii i rudele se veseleau mpreun, Hristos i-a nceput lucrarea public. n felul acesta, El a aprobat cstoria, recunoscnd-o ca instituie pe care El nsui o stabilise. El a hotrt ca brbaii i femeile s fie unii prin cstorie sfnt, pentru a forma familii ai cror membri, ncununai cu cinste, s fie recunoscui ca membri ai familiei de sus. Hristos a onorat relaia de cstorie, fcnd-o de asemenea un simbol al unirii dintre El i cei rscumprai ai Si. El nsui este Mirele; mireasa este biserica, despre care, ca aleas a Sa, El spune: "Eti frumoas de tot, iubito, i n-ai nici un cusur" (Cntarea Cntrilor 4,7). "Hristos a iubit Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc dup ce a curat-o (...) pentru ca s-o nfieze (...) sfnt i fr prihan" (Efeseni 5,25-27). "Tot aa trebuie s-i iubeasc i brbaii nevestele" (Efeseni 5,28). "Cei doi pot fi lipsii de avere lumeasc, dar ar trebui s aib cu mult mai marea binecuvntare a sntii." Dragostea omeneasc ar trebui s-i formeze cele mai strnse legturi pe temeiul iubirii divine. Legtura familial este cea mai strns, mai ginga i mai sfnt din cte exist pe pmnt. A fost destinat s fie o binecuvntare pentru omenire. i este o binecuvntare ori de cte ori legmntul cstoriei este ncheiat cu nelepciune, n fric de Dumnezeu i lund n consideraie n acelai fel rspunderile acestuia.

Cei care au n vedere cstoria ar trebui s in seama de caracterul i influena pe care le va avea cminul pe care-l ntemeiaz. Cnd devin prini, li se ncredineaz o rspundere sfnt. De ei depinde ntr-o mare msur bunstarea copiilor lor n aceast lume i fericirea lor n lumea viitoare. Ei determin ntr-un nalt grad caracteristicile fizice i morale pe care le primesc micuii. Iar de ceea ce este cminul depinde starea societii; greutatea influenei fiecrei familii va trage mai mult sau mai puin la cntar. Alegerea unui tovar de-o via ar trebui fcut n aa fel, nct s se asigure bunstarea fizic, intelectual i spiritual att pentru prini, ct i pentru copiii lor - aa nct s-i fac n stare i pe prini, i pe copii s-i binecuvnteze semenii i s-I fac cinste Creatorului lor. nainte de a-i asuma rspunderile presupuse de actul cstoriei, tinerii i tinerele ar trebui s aib o asemenea experien n latura practic a vieii, nct s-i pregteasc pentru datoriile i poverile acesteia. Cstoriile timpurii nu trebuie ncurajate. O legtur att de important cum este cea a cstoriei i att de plin de implicaii ulterioare nu ar trebui ncheiat n grab, fr o pregtire suficient i nainte ca puterile fizice i intelectuale s fie bine dezvoltate. Cei doi pot fi lipsii de avere lumeasc, dar ar trebui s aib cu mult mai marea binecuvntare a sntii. i, n general, nu ar trebui s existe o mare diferen de vrst. O neglijare a acestei poate avea ca efect o serioas nrutire a sntii celui mai tnr dintre ei. i adesea, copiii sunt jefuii de tria fizic i intelectual. Ei nu pot primi din partea unui printe naintat n vrst grija i tovria pe care o reclam vrsta lor fraged i pot fi lipsii de unul dintre prini, prin moartea acestuia, chiar atunci cnd iubirea sau cluzirea se fac cel mai mult simite. O unire prin cstorie nu se poate realiza n siguran dect n Hristos. Dragostea omeneasc ar trebui si formeze cele mai strnse legturi pe temeiul iubirii divine. Numai acolo unde domnete Hristos poate exista o afeciune adnc, sincer i lipsit de egoism. Dragostea este un dar preios pe care-l primim de la Isus. Afeciunea curat i sfnt nu este un sentiment, ci un principiu. Cei care sunt nrurii de o dragoste adevrat nu sunt nici iraionali, nici orbi. nvai de Duhul Sfnt, ei l iubesc nermurit pe Dumnezeu, iar pe aproapele lor ca pe ei nii. Cei care au n vedere cstoria s-i cntreasc fiecare sentiment i s urmreasc fiecare manifestare a caracterului celui cu care s-au gndit s-i uneasc destinul vieii. Fiecare pas n direcia unei uniri prin cstorie s fie caracterizat de modestie, simplitate, sinceritate i de scopul sincer de a-I face pe plac i a-L onora pe Dumnezeu. Cstoria afecteaz viaa ulterioar att n lumea aceasta, ct i n lumea ce va veni. Un cretin sincer nu va face nici un plan pe care Dumnezeu nu-l poate aproba. Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos biserica i S-a dat pe Sine pentru ea. (Efeseni 5,24) Dac eti binecuvntat s ai parte de prini temtori de Dumnezeu, caut sfaturile lor. Pune-le nainte speranele i planurile tale, nva leciile pe care le-au primit din experienele lor de via i vei fi cruat de multe dureri care sfie inima. Mai presus de toate, f din Hristos sfetnicul tu. Studiaz Cuvntul Su cu rugciune. Sub o asemenea cluzire, o tnr va accepta ca tovar de via numai pe acela care posed trsturi de caracter pure, brbteti, care este srguitor i cinstit, care l iubete pe Dumnezeu i se teme de El. Un tnr va cuta ca alturi de el s stea o tnr pregtit s-i poarte partea din poverile vieii, o tnr a crei influen s l nnobileze i s i aduc rafinament i care s-l fac fericit n iubirea ei. "O nevast priceput este un dar de la Domnul" (Proverbe 9,14). "Inima brbatului ei se ncrede n ea (...) Ea i face bine, i nu ru, n toate zilele vieii sale" (Proverbe 31,11.12). "Ea deschide gura cu nelepciune i nvturi plcute i sunt pe limb. Ea vegheaz asupra celor ce se petrec n casa ei i nu mnnc pinea lenevirii. Fiii ei se scoal i o numesc fericit; brbatul ei se scoal i-i aduce laude, zicnd: 'Multe fete au o purtare cinstit, dar tu le ntreci pe toate'" (Proverbe 31,26-29). Cel care ctig o asemenea soie "gsete fericirea; este un har pe care-l capt de la Domnul" (Proverbe 18,22). Cu orict grij i orict nelepciune s-ar fi ncheiat o cstorie, puine cupluri sunt unite pe deplin cnd are loc ceremonia cstoriei. Unirea real a celor doi n csnicie este lucrarea anilor urmtori. Pe msur ce perechea nou-format se confrunt cu povara de nedumeriri i griji ale vieii, romantismul n care imaginaia nvluie att de adesea cstoria dispare. Soul i soia descoper fiecare caracterul celuilalt, aa cum n-ar fi fost posibil s-o fac n ntovrirea lor de mai nainte. Aceasta este perioada cea mai critic din experiena lor. Fericirea i nsi raiunea de a exista pentru tot restul vieii lor depind de decizia de acum de a

urma o cale corect. Adesea, ei descoper fiecare n cellalt slbiciuni i defecte nebnuite; ns inimile pe care le-a unit dragostea vor descoperi caliti de asemenea necunoscute pn atunci. Toi s caute s descopere calitile mai degrab dect defectele. Adesea, propria noastr atitudine, atmosfera care ne nconjoar pe noi nine este ceea ce determin ce ni se va descoperi n cellalt. Exist muli care consider c exprimarea deschis a iubirii este o slbiciune, i acetia pstreaz o rezerv care i respinge pe ceilali. Acest spirit sectuiete izvorul afeciunii. Pe msur ce i reprim manifestrile de sociabilitate i generozitate, ei se ofilesc i inima devine pustie i rece. Ar trebui s ne ferim de aceast greeal. Dragostea nu poate dinui mult fr a fi exprimat liber. Nu lsa ca inima celui unit cu tine s flmnzeasc din pricina lipsei de buntate i afeciune. Cu toate c pot s se iveasc dificulti, nedumeriri i descurajri, nici soul, nici soia s nu mbrieze ideea c unirea lor este o greeal sau o dezamgire. Hotri-v s fii tot ceea ce este cu putin s fii unul pentru cellalt. Continuai s v purtai curtenitor, ca la nceput. n toate privinele, ncurajai-v unul pe altul n luptele vieii. Studiai cum s sporii fericirea celuilalt. S fie iubire reciproc, ngduin reciproc. Atunci, cstoria, n loc s fie sfritul iubirii, va fi nceputul ei. Cldura prieteniei adevrate, iubirea care leag o inim de cealalt reprezint o pregustare a bucuriilor cerului. n jurul fiecrei familii exist un cerc sacru, care ar trebui pstrat intact. Nici o alt persoan nu are dreptul s intre n acest cerc. Nici soul, nici soia s nu permit cuiva s aib acces la confidene care ar trebui pstrate numai pentru ei. Fiecare s druiasc iubire mai degrab dect s-o pretind. Cultivai ceea ce este nobil n voi i fii prompi n recunoaterea calitilor celuilalt. Certitudinea de a fi apreciat este o satisfacie i un stimulent minunat. Afeciunea i respectul ncurajeaz strduinele de a deveni desvrit i dragostea nsi crete pe msur ce activeaz dorina de a atinge eluri nobile. Nici soul, nici soia nu ar trebui s-i dizolve individualitatea n personalitatea celuilalt. Fiecare are o relaie personal cu Dumnezeu. Fiecare trebuie s-L ntrebe: "Ce este bine?" "Ce este ru?" "Cum pot mplini cel mai bine dezideratul vieii?" Lsai bogia afeciunii voastre s se reverse ctre Acela care i-a dat viaa pentru voi. Facei ca Hristos s fie primul, ultimul i cel mai bun n toate. Pe msur ce dragostea pentru El devine mai adnc i mai puternic, dragostea fiecruia dintre voi pentru cellalt va fi curit i ntrit. Spiritul pe care-l manifest Hristos fa de noi este spiritul pe care soul i soia au datoria de a-l manifesta unul fa de cellalt. "Trii n dragoste dup cum i Hristos ne-a iubit", "umblai n dragoste". "i dup cum Biserica este supus lui Hristos, tot aa i nevestele s fie supuse brbailor lor n toate lucrurile. Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea" (Efeseni 5,24.25). Nici soul, nici soia nu ar trebui s ncerce s exercite asupra celuilalt un control arbitrar. Nu ncercai s-l silii pe cellalt s cedeze n faa dorinelor voastre. Nu putei face aceasta i s avei n continuare iubire unul pentru cellalt. Fii blnzi, rbdtori i ngduitori, ateni i curtenitori. Prin harul lui Dumnezeu putei reui s v facei fericii unul pe cellalt, aa cum ai fgduit n jurmntul de cstorie. FERICIRE DIN SLUJIRE ALTRUIST Dar amintii-v c fericirea nu va fi dobndit dac v limitai la intimitatea voastr, fiind satisfcui s v revrsai toat afeciunea unul asupra celuilalt. Profitai de orice ocazie de a contribui la fericirea celor din jurul vostru. Amintii-v c bucuria adevrat poate fi gsit numai n slujire altruist. ngduina i lipsa de egoism i pun amprenta asupra cuvintelor i faptelor tuturor celor care duc viaa cea nou n Hristos. n timp ce cutai s trii viaa pe care a trit-o El, strduindu-v s biruii eul i egoismul i s slujii n vederea satisfacerii nevoilor altora, vei ctiga victorie dup victorie. Astfel, influena voastr va binecuvnta lumea. Oamenii pot atinge idealul pe care l are Dumnezeu pentru ei, dac vor face din Hristos ajutorul lor. Ceea ce nelepciunea omeneasc nu poate face va reui s mplineasc harul Su, pentru aceia care se druiesc Lui cu iubire ncreztoare. Providena Sa poate uni inimile cu legturi de origine divin. Iubirea nu va fi doar un schimb de vorbe dulci i linguitoare. Rzboiul de esut al cerului lucreaz cu o urzeal i o bttur mai fin i, cu toate acestea, mai rezistent dect pot ese rzboaiele de esut de pe pmnt. Rezultatul nu va fi o estur de rnd, ci una care va rezista la uzur i ncercri grele. O inim va fi legat de cealalt cu legturile de aur ale dragostei ce nu se va stinge. Alegerea i pregtirea cminului Domnul a sdit o grdin. (...) i a pus acolo pe om.

Evanghelia simplific ntr-un mod minunat problemele vieii. Ascultat, nvtura ei ar risipi cu uurin multe nedumeriri i ne-ar feri de multe greeli. Ea ne nva s apreciem lucrurile la justa lor valoare i s depunem cele mai statornice eforturi pentru lucrurile care sunt de cel mai mare pre - cele ce nu vor trece. De aceast lecie au nevoie cei asupra crora apas rspunderea alegerii unui cmin. Ei nu ar trebui s-i ngduie s se abat de la cel mai nalt el. S-i aduc aminte c familia de pe pmnt trebuie s fie un simbol al celei din ceruri, iar n cadrul ei, s se fac pregtirea pentru familia de sus. Viaa este o coal a pregtirii, din care prini i copii trebuie s promoveze pentru a urma cursurile colii superioare n locurile pregtite de Dumnezeu. Cnd cutm un loc pentru viitorul nostru cmin, acest el s stea la baza alegerii. S nu fii stpnii de dorina dup bogie, de dictatele modei sau de obiceiurile societii. Avei n vedere ceea ce va favoriza simplitatea, curenia, sntatea i adevratele valori. Peste tot n lume, marile orae devin focare de viciu. La tot pasul se desfoar privelitile i se aud zgomotele rului. Pretutindeni eti ademenit la senzualitate i via de plceri. Curentul corupiei i crimei crete continuu. Fiecare zi i aduce raportul violenei din ajun - jafuri, crime, sinucideri i frdelegi care nu pot fi numite. Viaa n marile orae este fals i artificial. Pasiunea arztoare pentru ctigarea de bani, vltoarea senzaiilor puternice i cutarea plcerii, setea de etalare ostentativ, luxul i extravagana sunt toate fore care, acaparnd masele de oameni, deturneaz mintea de la scopul adevrat al vieii. Ei deschid ua pentru o mie de rele. Asupra tineretului, acestea au o putere aproape irezistibil. Una dintre cele mai subtile i mai periculoase ispite care i asalteaz pe copiii i tinerii din marile orae este iubirea de plceri. Srbtorile sunt numeroase; jocurile i cursele de cai atrag mii de persoane, iar vltoarea senzaiilor puternice i a plcerii i distrage de la datoriile serioase ale vieii. Banii care ar fi trebuit economisii pentru ntrebuinri mai folositoare sunt aruncai pe distracii. Prin lucrarea trusturilor i n urma grevelor organizate de sindicate, condiiile de trai din ora sunt din ce n ce mai grele. naintea noastr stau necazuri serioase; iar pentru multe familii va deveni o necesitate s se mute din orae. Mediul nconjurtor din marile orae reprezint adesea un pericol pentru sntate. Probabilitatea ridicat de a intra n contact cu persoane bolnave, aerul poluat, apa murdar, hrana murdar, locuinele aglomerate, ntunecoase i insalubre sunt cauza multor rele care pot fi ntlnite. Nu a fost scopul lui Dumnezeu ca oamenii s stea nghesuii n orae mari, ngrmdindu-se unii ntralii pe strdue i n apartamente nchiriate. La nceput, El i-a pus pe primii notri prini n mijlocul privelitilor i sunetelor de care dorete s ne bucurm i astzi. Cu ct ne armonizm mai mult cu planul originar al lui Dumnezeu, cu att vom avea mai multe anse de a asigura sntatea trupului, minii i sufletului. O locuin scump, un mobilier deosebit, expunerea ostentativ, luxul i confortul nu asigur condiiile eseniale pentru o via fericit i folositoare. Isus a venit pe acest pmnt pentru a mplini cea mai mare lucrare din toate cte s-au fcut printre oameni. El a venit ca ambasador al lui Dumnezeu, pentru a ne arta cum s trim ca s avem cele mai bune realizri n via. Care au fost condiiile alese de Tatl infinit pentru Fiul Su? Un cmin izolat din munii Galileii; o familie susinut prin munc cinstit i demn; lupta zilnic cu greutile i condiiile vitrege; jertfirea de sine, economia i slujirea fcut cu rbdare i bucurie; ora de studiu lng mama Sa, cu sulul Scripturii deschis naintea lor; linitea rsritului sau apusului de soare n vlceaua verde; lucrrile sfinte ale naturii; studierea creaiei i a providenei i comuniunea sufletului cu Dumnezeu - acestea erau condiiile i ocaziile vieii timpurii a lui Isus. Ca s nvee femeile mai tinere s-i iubeasc brbaii i copiii; s fie cumptate, cu viaa curat, s-i vad de treburile casei, s fie bune, supuse brbailor lor, pentru ca s nu se vorbeasc de ru Cuvntul lui Dumnezeu. (Tit 2, 4.5) Tot aa a fost cu marea majoritate a celor mai buni i mai nobili brbai din toate veacurile. Citii istoria lui Avraam, Iacov, Iosif, Moise, David i Elisei. Studiai vieile brbailor din vremurile de mai trziu, care au ocupat cu mult vrednicie poziii de ncredere i rspundere, brbai a cror influen a fost extrem de eficient pentru nlarea lumii. Ci dintre acetia au fost crescui n cminuri aflate la ar! Erau strini de ceea ce se numete lux. Ei nu i-au petrecut tinereea n distracii. Muli au fost silii s lupte cu srcia i vitregiile soartei. Ei au nvat de timpuriu s munceasc, iar viaa lor activ, desfurat n aer liber, a adus vigoare i elasticitate tuturor

capacitilor lor. Nevoii s depind de propriile lor resurse, ei au nvat s se lupte cu dificultile i s depeasc obstacolele i au dobndit curaj i perseveren. Au nvat leciile ncrederii n sine i ale stpnirii de sine. Aflai ntr-o mare msur la adpost de tovriile rele, ei au fost mulumii cu plcerile naturale i cu prieteniile sntoase. Erau simpli n ce privete gusturile i moderai n obiceiurile lor. Se conduceau dup principii i au crescut curai, puternici i cinstii. Cnd au fost chemai la lucrarea vieii lor, au adus pentru aceasta putere fizic i intelectual, un spirit optimist, abilitatea de a planifica i de a executa i statornicia de a se mpotrivi rului, lucru care a fcut din ei o putere pentru bine n lume. Cea mai bun motenire pe care o putei da copiilor votri nu este bogia material, ci un trup sntos, o minte echilibrat i unui caracter nobil. Cei care neleg n ce const adevratul succes al vieii se vor nelepi la timp. Ei vor avea n vedere care sunt cele mai bune lucruri ale vieii cnd i vor alege cminul. n loc de a vieui acolo unde nu pot fi vzute dect lucrrile oamenilor, unde privelitile i sunetele nutresc adesea gnduri ndreptate ctre ru, unde frmntarea i zpceala aduc oboseal i tulburare, mergei acolo unde putei contempla lucrrile lui Dumnezeu. Gsii-v odihna spiritului n frumuseea, linitea i pacea naturii. Lsai ca ochiul s se odihneasc asupra cmpurilor verzi, asupra dumbrvilor i dealurilor. Privii sus, la cerul albastru, neacoperit de praful i fumul oraului, i respirai aerul nviortor al cerului. Ducei-v acolo unde, departe de zpceala i desfrul vieii de la ora, le putei oferi copiilor tovria voastr, unde i putei nva despre Dumnezeu prin lucrrile Sale i pregti pentru o via integr i folositoare. SIMPLITATEA MOBILIERULUI Obiceiurile noastre artificiale ne lipsesc de multe bine-cuvntri i mult bucurie i ne fac incapabili de a duce o via extrem de folositoare. Mobilierul pretenios i costisitor este nu numai o risip de bani, dar i o pierdere a unui bun considerat de o mie de ori mai preios. Este adus n cmin o grea povar de griji, munc i ncurcturi. Care sunt condiiile din multe cmine, chiar i n acelea n care resursele sunt limitate, iar munca din gospodrie apas mai ales asupra mamei? Cele mai bune camere sunt mobilate ntr-un stil care depete mijloacele materiale ale proprietarilor i sunt nepotrivite pentru confortul i satisfacia acestora. Exist covoare scumpe, mobil sculptat cu minuiozitate i tapiat cu finee i draperii delicate. Mesele, cminurile i oricare alt spaiu disponibil, toate sunt ncrcate cu obiecte ornamentale, iar pereii sunt acoperii cu tablouri, pn acolo nct devine obositor pentru privire. i ct munc este necesar pentru a le ine pe toate n ordine i neprfuite! Munca aceasta i celelalte obiceiuri artificiale ale familiei, care se conformeaz modei, pretind o nesfrit trud din partea gospodinei. n multe cmine, soia i mama nu are deloc timp s citeasc, s fie bine informat, nu are deloc timp s fie n compania soului, s pstreze legtura cu minile n dezvoltare ale copiilor ei. Nu exist timp sau loc pentru ca scumpul Mntuitor s fie un tovar apropiat i drag. ncetul cu ncetul, ea se afund ntr-o corvoad nesfrit de cenureas, tria, timpul i interesul ei fiind absorbite de lucrurile care pier o dat cu folosirea lor. Prea trziu se trezete descoperind c este aproape o strin n propria ei cas. Nefolosite, ocaziile preioase pe care le-a avut odat - de a-i influena pe cei dragi ai ei pentru viaa de sus - au trecut pentru totdeauna. ntemeietorii cminului s ia hotrrea de a tri dup un plan mai nelept. Primul vostru el s fie acela de a face un cmin plcut. Asigurai-v, furniznd mijloacele care vor uura munca i vor favoriza sntatea i confortul. Facei planuri pentru primirea oaspeilor pe care Hristos ne-a ndemnat s-i poftim i despre care El spune: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut" (Matei 25,40). Mobilai-v cminul cu lucruri simple, lucruri care pot fi mutate uor, care pot fi curate cu uurin i care pot fi nlocuite fr mare cheltuial. Recurgnd la bun gust, putei face ca un cmin foarte simplu s fie atrgtor i plcut, dac iubirea i mulumirea exist deja. MPREJURIMI MINUNATE Dumnezeu iubete frumosul. El a nvemntat pmntul i cerurile cu frumusee i, cu bucuria unui Tat, El privete asupra copiilor Si, ncntai de lucrurile pe care le-a fcut. El dorete ca noi s ne nconjurm locuinele cu frumuseea lucrurilor naturale. Aproape toi cei ce locuiesc la ar, chiar dac sunt sraci, ar putea avea n jurul cminelor lor o mic peluz nverzit, civa copaci umbroi, arbuti nflorii sau flori parfumate. Iar acestea vor sluji spre fericirea familiei cu mult mai mult dect orice podoab artificial. Vor aduce n viaa de familie o influen linititoare,

purificatoare, ntrind dragostea pentru natur i aducndu-i pe membrii familiei mai aproape unii de alii i mai aproape de Dumnezeu. Mama S pzeasc tot ce i-am poruncit ei. Ceea ce sunt prinii vor fi ntr-o mare msur i copiii. Condiia fizic a prinilor, dispoziiile i poftele lor, tendinele lor intelectuale i morale sunt reproduse n copii ntr-un grad mai mic sau mai mare. Cu ct elurile sunt mai nobile, cu ct sunt mai nalte capacitile intelectuale i spirituale i cu ct sunt mai bine dezvoltate puterile fizice ale prinilor, cu att va fi mai bun nzestrarea pentru via pe care o dau copiilor lor. Cultivnd ceea ce este cel mai bun n ei nii, prinii exercit o influen de a modela societatea i de a nla generaiile viitoare. Taii i mamele trebuie s neleag rspunderea pe care o au. Lumea este plin de capcane puse pentru picioarele celor tineri. Mulimi de oameni sunt atrase de o via de plceri egoiste i senzuale. Ei nu pot vedea primejdiile ascunse sau captul nfricotor al potecii care le pare calea fericirii. Prin ngduirea apetitului i pasiunii, energiile lor sunt irosite i milioane de oameni sunt ruinai att pentru lumea aceasta, ct i pentru cea care va veni. Prinii ar trebui s-i aminteasc faptul c i copiii lor trebuie s ntlneasc aceste ispite. Chiar nainte de naterea copilului, ar trebui s nceap o pregtire care l va face n stare s lupte cu succes mpotriva rului. Rspunderea apas mai ales asupra mamei. Ea, din al crei snge plin de via este hrnit copilul i i este cldit constituia fizic, i atribuie i influene intelectuale i spirituale, care contribuie la modelarea minii i caracterului. Aa a fost Iochebed, mama evreic din care s-a nscut Moise, izbvitorul lui Israel, care, puternic n credin, nu s-a lsat nspimntat "de porunca mpratului" (Evrei 11,23). Aa a fost Ana, o femeie a rugciunii i a jertfirii de sine, inspirat de cer, care i-a dat natere lui Samuel, copilul nvat de asemenea de cer, judectorul incoruptibil i ntemeietorul colilor sacre ale lui Israel. i apoi Elisabeta (rud n fapt, dar i n spirit cu Maria din Nazaret), care a fost mama celui care a vestit venirea Mntuitorului. CUMPTARE I STPNIRE DE SINE Grija cu care mama ar trebui s vegheze asupra obiceiurilor ei de vieuire este nvat n Scripturi. Cnd Domnul l ridica pe Samson ca izbvitor al lui Israel, "ngerul lui Iehova" i s-a artat mamei, dndu-i acesteia instruciuni deosebite n ce privete obiceiurile ei i de asemenea pentru copilul ei. "Femeia s se fereasc", a spus el, "s nu bea nici vin, nici butur tare i s nu mnnce nimic necurat" (Jud.13,13.14). Efectul influenelor prenatale este privit de ctre muli prini ca fiind o chestiune de mic importan; dar cerul nu privete la fel acest lucru. Solia trimis printr-un nger al lui Dumnezeu, i dat de dou ori ntr-un mod ct se poate de solemn, arat c merit cea mai mare atenie din partea noastr. Prin cuvintele adresate mamei evreice, Dumnezeu vorbete mamelor din toate veacurile. "Ia bine seama", a spus ngerul; "s pzeasc tot ce i-am poruncit". Bunstarea copilului va fi influenat de obiceiurile mamei. Poftele i pasiunile ei trebuie s fie sub controlul principiului. Dac vrea s mplineasc scopul pe care l-a avut n vedere Dumnezeu pentru ea, cnd i-a dat un copil, exist lucruri pe care trebuie s le ocoleasc i altele mpotriva crora s lupte. Dac nainte de naterea copilului ea cedeaz naintea plcerilor, dac este egoist, nerbdtoare i pretenioas, aceste trsturi se vor reflecta n dispoziia copilului. n acest fel, muli copii au primit ca zestre la natere tendine spre ru aproape de nebiruit. Dar dac mama primete fr ovial principiile juste, dac este moderat i caracterizat prin tgduire de sine, dac este bun, blnd i lipsit de egoism, ea poate da copilului ei chiar aceste trsturi de caracter. Foarte clar era porunca ce interzicea folosirea vinului de ctre mam. Fiecare pictur de butur tare pe care o bea aceasta pentru a-i satisface apetitul pune n pericol sntatea fizic, mintal i moral a copilului ei i este un pcat direct fa de Creatorul ei. Muli povuitori recomand cu trie ca fiecare dorin a mamei s fie satisfcut; ca, n cazul n care dorete vreun fel de aliment, orict de duntor ar fi, s-i satisfac apetitul fr s se nfrneze. Asemenea sfat este fals i vtmtor. Nevoile fizice ale mamei nu ar trebui neglijate n nici un caz. De ea depind dou viei i dorinele sale ar trebui luate n seam cu delicatee, iar nevoile ei satisfcute cu generozitate. ns n aceast perioad, mai presus de orice, ea ar trebui s evite, n diet i n oricare alt privin, orice ar diminua tria fizic sau intelectual. Prin porunca venit direct de la Dumnezeu, ea se afl sub obligaia cea mai solemn de a-i exercita stpnirea de sine.

MUNCA PESTE MSUR Ar trebui s veghem cu tandree la pstrarea triei mamei. n loc s-i irosim forele preioase printr-o munc istovitoare, grija i poverile ei ar trebui uurate. Adesea, soul i tatl nu are cunotin de legile sntii trupeti, pe care ar trebui s le cunoasc pentru bunstarea familiei sale. Absorbit n lupta pentru ctigarea celor necesare traiului sau aplecat asupra planurilor de mbogire i ncolit de griji i ncurcturi, el las ca asupra soiei i mamei s apese poveri care i sectuiesc puterile n perioada cea mai critic, provocndu-i slbiciune i boal. Muli soi i tai ar putea nva o lecie folositoare din grija pstorului credincios. Iacov, cnd a fost ndemnat s fac o cltorie rapid i dificil, a rspuns: "Domnul meu vede c copiii sunt micori, i am oi i vaci ftate; dac le-am sili la drum o singur zi, toat turma va pieri. Eu voi veni ncet pe urm, la pas cu turma, care va merge naintea mea, i la pas cu copiii" (Gen. 33,13-14). Pe drumul obositor al vieii, soul i tatl "s mearg ncet, la pas", dup puterile celor care l nsoesc n cltorie. n mijlocul goanei nesioase a lumii dup avere i putere, el s nvee s-i domoleasc paii, s o mngie i s o sprijine pe cea care este chemat s mearg alturi de el. VOIOIA Mama ar trebui s cultive o dispoziie caracterizat de voioie, mulumire i fericire. Fiecare efort ndreptat n aceast direcie va fi rspltit din belug att prin bunstarea fizic a copiilor ei, ct i prin caracterul lor moral. Un spirit de voioie va contribui la fericirea familiei sale i i va mbunti ntr-o foarte mare msur starea sntii proprii. Soul s-i ajute soia prin cldura i afeciunea lui constant. Dac dorete s o pstreze plin de vioiciune i bucurie, astfel nct aceasta s fie asemenea razelor de soare n cmin, s o ajute s-i duc poverile. Buntatea i curtenia lui iubitoare vor fi pentru ea o ncurajare preioas, iar fericirea pe care o druiete va aduce bucurie i pace propriei lui inimi. Soul i tatl care este ursuz, egoist i tiranic nu numai c este el nsui nefericit, dar arunc un val de tristee peste toi membrii familiei sale. El va culege rezultatele cnd i va vedea soia deprimat i lipsit de vlag, iar pe copiii si marcai de propria sa dispoziie lipsit de iubire. Dac mama este lipsit de grija i nlesnirile pe care ar trebui s le aib, dac este lsat s-i epuizeze puterile prin munc excesiv sau prin nelinite i ntristare, copiii ei vor fi jefuii de fora vital, de elasticitatea minii i de optimismul pe care ar trebui s le moteneasc. Cu mult mai bine ar fi s fac astfel, nct viaa mamei s fie strlucitoare i plin de voioie, s fie ferit de grijile apstoare, de lipsuri i de munca obositoare, iar copiii s poat moteni constituii bune, nct s-i poat croi drumul prin via n propria lor trie. Asupra tailor i mamelor este pus o mare cinste i responsabilitate, constnd n aceea c ei trebuie s stea n locul lui Dumnezeu naintea copiilor lor. Caracterul lor, viaa lor de zi cu zi, metodele lor de educaie vor traduce cuvintele Sale pentru nelegerea celor micui. Influena lor va ctiga sau va face s se piard ncrederea copilului n asigurrile Domnului. PRIVILEGIUL PRINILOR N PRIVINA PREGTIRII COPILULUI Fericii sunt prinii ale cror viei sunt o reflectare fidel a celei divine, astfel nct fgduinele i poruncile lui Dumnezeu trezesc n copil recunotina i respectul profund; prinii care manifest tandree, dreptate i ndelung rbdare, prezentndu-i copilului dragostea, dreptatea i ndelunga rbdare a lui Dumnezeu, i care, nvndu-i copilul s iubeasc, s aib ncredere i s respecte aceste lucruri, l nva s-L iubeasc, s se ncread i s se supun Tatlui su din cer; prinii care dau copilului un asemenea dar l-au nzestrat pe acesta cu o comoar mai preioas dect bogia tuturor veacurilor - o comoar nesecat ca venicia nsi. Iat c cei ce spun zictori, vor spune despre tine zictoarea aceasta: "Cum este mama, aa i fata!" (Ezechiel 16, 44) Pentru copiii ncredinai n grija sa, fiecare mam are o nsrcinare sfnt din partea lui Dumnezeu. "Ia pe fiul acesta, pe fiica aceasta", spune El; "educ-l pentru Mine; d-i un caracter lefuit dup chipul unui palat, pentru a putea strluci pe vecie n curile Domnului." Adesea, mamei i se pare c lucrarea ei este o slujb neimportant. Este o lucrare rareori apreciat. Alii tiu prea puin despre multele ei griji i poveri. Zilele ei sunt ocupate de o avalan de lucrri mrunte, toate

necesitnd un efort plin de rbdare, stpnire de sine, tact, nelepciune i iubire jertfitoare de sine; cu toate acestea, ea nu se poate luda cu ceea ce a fcut ca fiind vreo mare realizare. Tot ce a fcut e c a asigurat desfurarea n bune condiii a treburilor gospodriei; adesea obosit i ameit, a ncercat s le vorbeasc cu blndee copiilor, s-i in ocupai i fericii i s le cluzeasc picioruele pe crarea cea bun. Ea simte c nu a realizat nimic. Dar nu este aa. ngerii cereti vegheaz asupra mamei mcinate de griji, observnd poverile pe care le duce zi de zi. Chiar dac numele ei nu este cunoscut n lume, este scris n cartea vieii Mielului *. OCAZIA MAMEI Este un Dumnezeu n cer, iar lumina i slava de la tronul Su se revars asupra mamei credincioase, cnd aceasta ncearc s-i educe copiii s se mpotriveasc influenei rului. Nici o alt lucrare nu o poate egala pe a ei n importan. Ea nu trebuie, asemenea unui artist, s picteze pe pnz o form a frumuseii i nici, asemenea sculptorului, s o scoat din marmur cu dalta. Ea nu trebuie, asemenea scriitorului, s materializeze un gnd nobil n cuvinte cu greutate i nici, asemenea muzicianului, s exprime un sentiment frumos printr-o melodie. Partea ei, cu ajutorul lui Dumnezeu, este aceea de a forma un suflet omenesc dup asemnarea divin. Mama care apreciaz acest lucru i va considera ocaziile ca fiind nepreuite. Ea va cuta, prin propriul ei caracter i prin metodele de educaie, s le nfieze copiilor si idealul cel mai nalt. Cu seriozitate, cu rbdare i curaj, ea se va strdui s-i mbunteasc propriile aptitudini, pentru a-i putea folosi cum se cuvine puterile superioare ale intelectului n pregtirea copiilor ei. Ea va ntreba la fiecare pas: "Ce a spus Dumnezeu?" Va studia cu srguin Cuvntul Su. i va ine ochii aintii la Hristos, pentru ca experiena ei zilnic, dobndit n cercul umil al grijilor i datoriilor ei, s poat fi o reflectare a singurei viei adevrate. Copilul Cum l vom educa pe copil? Instruciunile pe care le avea ngerul pentru prinii evrei prevedeau nu numai modul de vieuire al mamei, ci i pregtirea copilului. Nu era de-ajuns ca Samson, copilul care trebuia s izbveasc pe Israel, s aib o bun zestre fizic la natere. Acest lucru trebuia urmat de o educaie atent. Din pruncie, el trebuia s fie obinuit cu o via de strict cumptare. Instruciuni similare au fost date n legtur cu Ioan Boteztorul. nainte de naterea sa, solia trimis din cer pentru tatl lui a fost: "El va fi pentru tine o pricin de bucurie i veselie; i muli se vor bucura de naterea lui. Cci va fi mare naintea Domnului. Nu va bea nici vin, nici butur ameitoare i se va umplea de Duhul Sfnt nc din pntecele maicii sale." (Luca 1, 14-15) n rapoartele cerului despre oamenii nobili, Mntuitorul a declarat c nu a existat cineva mai mare dect Ioan Boteztorul. Lucrarea ce-i fusese ncredinat necesita nu numai energie i rezisten fizic, ci i cele mai nalte caliti intelectuale i sufleteti. Att de important era problema unei formri fizice corecte n vederea pregtirii pentru lucrarea sa, nct cel mai nalt nger din cer a fost trimis cu o solie de instruire pentru prinii copilului. ndrumrile date n privina copiilor evrei ne nva c nu trebuie neglijat nimic din tot ceea ce influeneaz bunstarea fizic a copilului. Nimic nu este lipsit de importan. Fiecare nrurire care afecteaz sntatea trupului are efect i asupra minii i caracterului. Nu se poate acorda ndeajuns de mult importan formrii timpurii a copiilor. Leciile nvate, obiceiurile formate n anii de pruncie i copilrie au de-a face mai mult cu formarea caracterului i cu stabilirea unei linii de urmat n via dect vor putea-o face nvtura i toat pregtirea din anii urmtori. Prinii trebuie s ia n consideraie acest lucru. Ei ar trebui s neleag principiile care stau la baza ngrijirii i educaiei copiilor. Ei ar trebui s fie n stare s-i creasc n condiii de sntate fizic, intelectual i moral. Prinii ar trebui s studieze legile dup care se conduc funciile vitale. Ei ar trebui s nvee despre organismul omenesc. Trebuie s neleag funciile diferitelor organe, legturile dintre ele i interdependena lor. Ar trebui s studieze legtura dintre puterile intelectului i cele ale trupului i condiiile necesare funcionrii sntoase a ficreia dintre ele. A-i asuma rspunderile de printe fr o asemenea pregtire este un pcat. Prea puin atenie este dat cauzelor care duc la moartea, boala i degenerarea care exist astzi chiar i n rile cele mai civilizate i mai favorizate. Rasa uman degenereaz. Mai mult de o treime dintre copii mor de

mici; dintre cei care ating vrsta maturitii, marea lor majoritate sufer de diferite boli i numai civa ating limita vieii omeneti. Cele mai multe dintre relele care provoac rasei umane nenorocirea i ruina pot fi mpiedicate, iar puterea de a lupta mpotriva lor depinde ntr-o mare msur de prini. Nu "providena misterioas" i ia pe copilai. Dumnezeu nu le dorete moartea. El i d prinilor pentru a fi instruii n scopul de a fi folositori aici i apoi n ceruri. Dac ar face taii i mamele tot ce pot pentru a le da o bun motenire copiilor lor i apoi dac s-ar strdui printr-un plan iscusit s amelioreze toate neajunsurile survenite la naterea lor, la ce schimbare n bine ar fi lumea martor! NGRIJIREA COPIILOR MICI * Cu ct viaa copilului este mai linitit i mai simpl, cu att i va fi mai favorabil dezvoltrii fizice i intelectuale. Mama ar trebui s se strduiasc ntotdeauna s fie linitit, calm i cu stpnire de sine. Muli copii sunt predispui ntr-o foarte mare msur la stri de agitaie pe baz nervoas, iar comportamentul blnd i rbdtor al mamei va avea o influen linititoare, care va fi nespus de binefctoare pentru copil. Sugarii au nevoie de cldur, ns adesea este comis o greeal cnd sunt inui n camere nclzite peste msur, fiind ntr-o mare msur lipsii de aer proaspt. Practica de a acoperi faa copilaului n timp ce doarme este duntoare, ntruct mpiedic respiraia liber. Copilul mic ar trebui ferit de orice influen care i-ar putea slbi sau otrvi organismul. Ar trebui avut cea mai mare grij ca tot ceea ce-l nconjoar s fie curat i cu miros plcut. Dei ar putea fi necesar s-i ferim pe cei mici de schimbrile de temperatur prea mari sau prea brute, ar trebui avut grij ca, fie c sunt treji, fie c dorm, noapte sau zi, s respire un aer curat, nviortor. Cnd pregtim trusoul nou-nscutului, ar trebui s cutm utilitatea, confortul i sntatea mai degrab dect satisfacerea cerinelor modei sau ale dorinei de a strni admiraia. Mama nu ar trebui s piard timp cu broderii sau artificii care s nfrumuseeze micile articole de mbrcminte, solicitndu-se astfel printr-o munc inutil, cu preul sntii proprii i a copilului ei. Nu ar trebui s stea aplecat asupra unor custuri care i in ochii i nervii ncordai peste msur - aceasta ntr-o perioad n care are nevoie de mult odihn i de exerciiu fizic plcut. Ea ar trebui s-i dea seama de obligaia ei de a-i crua puterile, pentru a putea fi n stare s fac fa cerinelor cu care va fi confruntat. Dac mbrcmintea copilului ofer i cldur, i protecie, i confort, una dintre cauzele principale ale nervozitii i nelinitii va fi eliminat. Micuul va avea o sntate mai bun i mama nu va considera c ngrijirea copilului ei reprezint o cheltuial prea mare de energie i timp. Feele i cingtorile strnse mpiedic activitatea inimii i a plmnilor i ar trebui evitate. Nici o parte a corpului nu ar trebui s fie vreun moment jenat de mbrcminte care apas asupra vreunui organ sau i reduce libertatea de micare. mbrcmintea tuturor copiilor ar trebui s fie suficient de lejer, pentru a permite o respiraie deplin i liber, i dispus n aa fel, nct umerii s poarte greutatea. n unele ri, se menine nc obiceiul de a lsa neacoperii umerii, minile i picioarele copiilor mici. Acest obicei nu poate fi condamnat cu ndeajuns de mult severitate. Membrele, fiind mai departe de centrul sistemului circulator, cer o protecie mai mare dect celelalte pri ale corpului. Arterele care transport sngele ctre extremiti sunt groase, asigurnd o cantitate suficient de snge pentru a furniza cldur i hran. Dar cnd membrele sunt lsate neprotejate sau sunt insuficient acoperite, arterele i venele se contract, prile sensibile ale corpului se rcesc, iar circulaia sngelui este stingherit. La copiii aflai n cretere, toate forele organismului au nevoie de orice nlesnire pentru a le ajuta s desvreasc structura fizic. Dac membrele sunt insuficient protejate, copiii - i mai ales fetele - nu pot iei din cas dac vremea nu este blnd. Astfel, sunt inui n cas de teama frigului. Dac sunt bine mbrcai, copiilor le va prinde bine s fac micare dup plac n aer liber, fie iarn, fie var. Mamele care doresc ca bieii i fetele lor s aib vigoarea sntii ar trebui s-i mbrace corespunztor i s-i ncurajeze s stea mult timp n aer liber, ori de cte ori vremea permite acest lucru. Poate c va fi nevoie de efort pentru a rupe lanurile obiceiului i a-i mbrca i educa pe copii innd seama de sntate; dar rezultatul va rsplti din plin acest efort. ALIMENTAIA COPILULUI

Cea mai bun hran pentru un nou-nscut este aceea pe care o furnizeaz organismul mamei. El nu trebuie privat n mod inutil de aceasta. Este o cruzime din partea mamei ca, din comoditate sau pentru a se bucura de compania cunoscuilor, s caute s se elibereze de datoria ginga de a-i alpta micuul. Mama care ngduie s-i fie alptat copilul de o alt femeie ar trebui s se gndeasc bine care ar putea fi urmrile. ntr-o msur mai mic sau mai mare, doica transmite copilului pe care-l alpteaz dispoziia i temperamentul su. Nu vom putea preui niciodat ndeajuns importana for-mrii unor obiceiuri corecte de alimentare la copii. Micuii au nevoie s nvee c mnnc pentru a tri, nu triesc pentru a mnca. Pregtirea ar trebui s nceap cnd copilul este nc sugar, n braele mamei sale. Copilului ar trebui s i se dea s mnnce numai la intervale regulate i din ce n ce mai rar, pe msur ce crete. Nu ar trebui s i se dea dulciuri sau alimente pe care le consum cei mari, el nefiind n stare s le digere. Grija i regularitatea meselor pentru cei mici nu numai c le vor asigura sntatea i vor avea ca rezultat faptul c vor sta cumini i linitii, dar vor pune i temelia obiceiurilor care vor fi o binecuvntare pentru ei n anii urmtori. nva pe copil calea pe care trebuie s-o urmeze, i cnd va mbtrni, nu se va abate de la ea. (Proverbe 22,6) Cnd copiii trec de perioada prunciei, ar trebui avut nc mare grij n privina educrii gusturilor i poftelor lor. Adesea li se permite s mnnce ce doresc i cnd doresc, fr a ine cont de sntatea lor. Osteneala i banii att de des aruncai pe dulciuri nehrnitoare i aduc pe cei mici la concluzia c cel mai nalt obiectiv n via i lucrul care ofer cea mai mare fericire este acela de a putea s-i satisfaci apetitul. Rezultatul acestei formri este lcomia, urmat de boal, care la rndul ei preced folosirea medicamentelor otrvitoare. Prinii ar trebui s educe poftele copiilor lor i s nu le ngduie folosirea alimentelor nehrnitoare. ns, n efortul de a stabili n alimentaie, ar trebui s fim cu luare aminte s nu cdem n greeala de a cere copiilor s mnnce ceea ce nu are gust bun sau s mnnce mai mult dect este nevoie. Copiii au drepturi i preferine, iar cnd aceste preferine sunt rezonabile, ele ar trebui respectate. Regularitatea n alimentaie ar trebui s fie pzit cu grij. N-ar trebui s se consume nimic ntre mese, nici un fel de produse de cofetrie sau patiserie, nuci, fructe sau vreun alt fel de alimente. Mncatul la ore neregulate distruge tonusul sntos al organelor digestive, cu efect asupra sntii i strii de voioie. Iar cnd se aeaz la mas, copiii nu simt plcere pentru alimentele hrnitoare; poftele lor se ndreapt ctre ceea ce este duntor pentru ei. Mamele care satisfac dorinele copiilor lor cu preul sntii i bunei dispoziii seamn seminele rului, care vor crete i vor da rod. ngduina de sine crete n ritmul creterii celor mici, iar vigoarea intelectual i cea fizic sunt amndou sacrificate. Mamele care nfptuiesc aceast lucrare culeg cu amrciune roadele seminei pe care au semnat-o. Ele i vd copiii crescnd cu o minte i un caracter nepotrivite pentru ca ei s poat avea un rol nobil i folositor n societate sau n familie. Puterile spirituale, ct i cele intelectuale i fizice sufer sub influena hranei nesntoase. Contiina este inhibat, iar calitatea de a fi micai de ceea ce este bine este slbit. Ct vreme este adevrat c ar trebui s-i nvm pe copii s-i stpneasc apetitul i s mnnce innd seama de sntate, s le fie explicat lmurit c ei nu se abin dect de la ceea ce le-ar face ru. Ei renun la lucruri duntoare pentru a avea ceva mai bun. Masa s fie atrgtoare i apetisant, cci este plin de lucrurile bune pe care Dumnezeu ni le-a druit cu atta generozitate. Ora mesei s fie un moment fericit, de voioie. n timp ce ne bucurm de darurile venite de la Dumnezeu, s rspundem cu mulumiri pline de recunotin Dttorului acestora. NGRIJIREA COPIILOR N CAZ DE BOAL n multe cazuri, boala copiilor se poate datora unor greeli de ngrijire. Cauzele necazului pot fi mesele neregulate, mbrcmintea insuficient n serile rcoroase, lipsa exerciiului fizic serios, care s pun n mod sntos sngele n circulaie, sau lipsa unei cantiti ndestultoare de aer necesar pentru curirea lui. Prinii s cerceteze atent problema, pentru a gsi cauzele mbolnvirii, i apoi s ndrepte ct mai curnd posibil ce este greit. St n puterea tuturor prinilor s nvee multe despre ngrijirea bolnavului, despre prevenirea i chiar despre tratarea bolii. Mama ar trebui n special s tie ce s fac n cazurile obinuite de boal ale celor din

familia sa. Ea ar trebui s tie cum s-i ngrijeasc copilul bolnav. Dragostea i priceperea ei ar trebui s-o fac n stare s mplineasc pentru copil lucrri care nu ar putea fi la fel de bine ncredinate n mna unui strin. STUDIEREA FIZIOLOGIEI Prinii ar trebui s caute de timpuriu s le trezeasc interesul copiilor lor pentru studiul fiziologiei i ar trebui s-i nvee principiile sale simple. nvai-i cum s-i pstreze cel mai bine puterile fizice, intelectuale i spirituale i cum s-i foloseasc nzestrrile, astfel nct vieile lor s poat aduce binecuvntri unul altuia i s-L onoreze pe Dumnezeu. Aceste cunotine sunt nepreuite pentru cei tineri. Educaia n lucrurile ce privesc viaa i sntatea este mai important dect cunoaterea multor tiine predate n coli. Prinii ar trebui s triasc mai mult pentru copiii lor i mai puin pentru societate. Studiai subiecte legate de igien i punei cunotinele n practic. nvai-i pe copiii votri s raioneze de la cauz la efect. nvai-i c, dac doresc sntate i fericire, trebuie s respecte legile firii. Dei s-ar putea s nu vedei rezultate att de rapid cum ai dori, nu v descurajai, ci continuai-v lucrarea cu rbdare i perseveren. nc din leagn, nvai-v copiii s practice tgduirea i stpnirea de sine. nvai-i s se bucure de frumuseile naturii i s-i exerseze n mod sistematic toate puterile trupului i ale minii n ocupaii folositoare. Cretei-i astfel, nct s aib o constituie fizic robust i obiceiuri bune, o dispoziie senin i o fire blnd. ntiprii n minile lor fragede adevrul c Dumnezeu nu intenioneaz ca noi s trim numai pentru o rsplat n timpul de acum, ci pentru binele nostru venic. nvai-i c a ceda n faa ispitei este un lucru ru i care arat slbiciune; a rezista n faa ei nseamn noblee i brbie. Aceste lecii vor fi asemenea seminei semnate ntrun pmnt bun, i ele vor aduce roade care ne vor nveseli ini-mile. Mai presus de orice altceva, prinii s-i nconjoare copiii cu o atmosfer de voioie, amabilitate i iubire. Cminul n care locuiete dragostea, i n care aceasta este exprimat n priviri, cuvinte i fapte, este locul n care ngerii sunt ncntai s-i manifeste prezena. Prini, lsai ca razele luminoase ale iubirii, voioiei i mulumirii bucuroase s intre n inimile voastre i influena lor ginga, nviortoare, s cuprind cminul vostru. Manifestai un spirit de blndee i rbdare; i ncurajai aceasta i n copiii votri, cultivnd toate calitile care vor aduce strlucire n viaa de familie. Atmosfera astfel creat va fi pentru copii ceea ce sunt aerul i soarele pentru lumea vegetal, susinnd sntatea i vigoarea minii i a trupului. Influenele din cmin Mai puternic dect orice alt influen pmnteasc manifestat asupra inimilor i vieilor omeneti este cea a unui cmin adevrat. Cminul ar trebui s fie pentru copii locul cel mai atrgtor din lume, iar prezena mamei, cea mai mare atracie a sa. Copiii au firi sensibile, iubitoare. Ei pot fi mulumii cu uurin i pot fi fcui nefericii la fel de uor. Printr-o disciplin n spiritul blndeii, cu cuvinte i fapte iubitoare, mamele i pot lega pe copii de inimile lor. Copiii mici iubesc tovria i rareori se pot simi bine singuri. Ei tnjesc dup simpatie i tandree. Ei cred c lucrurile care le fac plcere lor i vor face plcere i mamei; i li se pare un lucru normal s mearg la ea cu micile lor bucurii i tristei. Mama nu ar trebui s le rneasc inimile sensibile, tratnd cu indiferen lucruri care, dei pentru ea sunt nimicuri, pentru ei sunt de mare importan, ca de exemplu simpatia i aprobarea ei. O privire de aprobare, un cuvnt de ncurajare sau de laud vor fi asemenea razelor de soare n inimile lor, adesea umplndu-le cu bucurie toat ziua. n loc s-i ndeprteze pentru a nu fi necjit de zgomotul lor sau deranjat de mruntele lor cereri, mama s gseasc ceva care s le fac plcere sau lucrri uoare pentru a da ceva de fcut minilor i minilor. Ptrunznd n lumea sentimentelor lor i orientndu-i n jocurile i micile treburi ncredinate lor, mama va ctiga ncrederea copiilor si i va putea corija cu mai mult eficien obiceiurile greite sau cenzura manifestrile de egoism sau pasionale. Un cuvnt de atenionare sau de repro rostit la timpul potrivit va fi de mare pre. Printr-o iubire rbdtoare, atent, ea poate ntoarce minile copiilor n direcia cea bun, cultivnd n ei trsturi de caracter frumoase, atrgtoare. Mamele ar trebui s fie cu bgare de seam s nu-i nvee copiii s fie dependeni i preocupai numai de propria lor persoan. Nu-i facei niciodat s i imagineze c ei sunt centrul i c totul trebuie s graviteze n jurul lor. Unii prini acord mult timp i atenie amuzamentului copiilor lor, ns copiii ar trebui s fie obinuii s-i fac de joac singuri, s-i exerseze propria ingeniozitate i ndemnare. Astfel, ei vor nva s fie

mulumii cu plceri foarte simple. Ei ar trebui s fie nvai s suporte cu bravur micile lor dezamgiri i ncercri. n loc s le fixai atenia asupra oricrei dureri sau suferine nensemnate, ndreptai-le mintea n alt parte, nvai-i s treac uor peste micile suprri sau necazuri. Cercetai cum s le sugerai ci prin care copiii s poat nva s fie ateni fa de alii. ns copiii s nu fie neglijai. mpovrate cu multe griji, mamele simt uneori c nu-i pot face timp pentru a-i instrui cu rbdare micuii i a le oferi dragoste i cldur sufleteasc. Dar ele ar trebui s-i aduc aminte c, dac nu gsesc n prinii i n cminul lor ceea ce le va satisface dorina de tovrie i compasiune, copiii vor privi nspre alte surse, unde att mintea, ct i caracterul pot fi primejduite. Din lips de timp i cumpnire a problemei, multe mame refuz copiilor lor vreo plcere nevinovat, n timp ce degete ocupate i ochi obosii sunt prini cu totul ntr-o lucrare care are ca scop numai mpodobirea, o lucrare care, n cel mai bun caz, va servi doar la ncurajarea mndriei i extravaganei n inimile lor tinere. Pe msur ce copiii se apropie de mplinirea lor ca brbai i femei, aceste lecii aduc ca roade vanitatea i incapacitatea moral. Mama este sfiat din pricina greelilor copiilor, dar nu i d seama c recolta pe care o strnge provine din smna pe care ea nsi a sdit-o. Unele mame nu sunt consecvente n modul n care i trateaz copiii. Uneori le ngduie lucruri care sunt spre rul lor; i, din nou, cum am mai spus, le refuz o plcere nevinovat oarecare, ce ar face inima de copil foarte fericit. Prin aceasta, ele nu se aseamn cu Hristos; El i-a iubit pe copii; le-a neles sentimentele i a fost alturi de ei n ncercrile i plcerile lor. RSPUNDEREA TATLUI Soul i tatl este capul familiei. Soia ateapt de la el dragoste, nelegere i ajutor pentru educarea copiilor; i este corect s fie aa. Copiii sunt ai lui n aceeai msur n care sunt i ai ei, iar el este la fel de interesat de bunstarea lor. Copiii ateapt de la tatl lor sprijin i cluzire; el trebuie s aib o concepie corect despre via i despre nruririle i legturile care ar trebui s existe n jurul familiei sale; mai presus de toate, el ar trebui s fie stpnit de iubirea i teama de Dumnezeu i de nvturile Cuvntului Su pentru a putea cluzi picioarele copiilor si pe drumul cel bun. Tatl este legiuitorul familiei sale; i, asemenea lui Avraam, ar trebui s fac din Legea lui Dumnezeu regula cminului su. Dumnezeu a spus despre Avraam: "Eu l cunosc i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului" (Geneza 18,19). Nu exist nici o neglijare pctoas de a ngrdi rul, nici un favoritism nenelept, indulgent i trdnd slbiciune; iar naintea preteniilor ridicate de o "afeciune" ru neleas, nu exist nici o abdicare de la convingerile legate de datoria sa. Avraam nu se mrginea doar la a comunica instruciunile juste, ci, de asemenea, susinea autoritatea legilor drepte. Dumnezeu a dat pentru cluzirea noastr. Copiii nu ar trebui lsai s rtceasc departe de poteca sigur descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu, pe crri primejdioase, crri care se arat n orice loc. Cu blndee, dar ferm, cu efort perseverent nsoit de rugciune, dorinele lor greite ar trebui nfrnate, iar nclinaiile lor refuzate. Tatl ar trebui s impun n familia sa virtuile brbiei - energia, integritatea, onestitatea, rbdarea, curajul, srguina i calitatea de a fi folositor n mod practic. i ceea ce cere de la copiii si ar trebui s practice el nsui, ilustrnd aceste virtui n postura propriei sale brbii. Dar, tailor, nu v descurajai copiii. Combinai afeciunea cu autoritatea, buntatea i compasiunea cu restriciile hotrte. Druii-le copiilor votri din ceasurile voastre de rgaz; familiarizai-v cu ei; alturai-v lor n lucrul i n jocurile lor i ctigai-le ncrederea. Cultivai prietenia cu ei, mai ales cu fiii votri. n acest fel, vei fi o puternic influen spre bine. i voi, prinilor, nu ntrtai la mnie pe copiii votri, ci cretei-i, cu mustrarea i nvtura Domnului. (Efeseni 6,4) Tatl ar trebui s-i fac partea sa n privina fericirii din cmin. Oricare ar fi grijile i greutile sale n afaceri, acestor lucruri nu ar trebui s li se ngduie s arunce o umbr asupra familiei; ar trebui s intre n cas mprind zmbete i cuvinte plcute. ntr-un anumit sens, tatl este preotul familiei, aducnd la altarul familial jertfa de diminea i de sear. ns soia i copiii ar trebui s se uneasc n rugciune i n cntri de laud. Dimineaa, nainte de a pleca de acas la munca de fiecare zi, tatl s-i adune copiii n jurul su i, plecndu-se naintea lui Dumnezeu, s-i ncredineze grijii Tatlui din cer. Cnd grijile zilei au trecut, familia s se uneasc, nlnd rugciuni pline de recunotin i cntece de laud, recunoscnd purtarea de grij divin din cursul zilei.

Tai i mame, orict de presante ar fi treburile voastre, nu uitai s v adunai familia n jurul altarului lui Dumnezeu. Cerei paza ngerilor sfini n cminul vostru. Amintii-v c cei dragi ai votri sunt expui ispitelor. Suprrile zilnice i ateapt pe crare i pe cei tineri, i pe cei vrstnici. Cei care doresc s duc viei rbdtoare, pline de iubire i voioie trebuie s se roage. Numai primind ajutor nencetat de la Dumnezeu putem ctiga biruina asupra eului. Cminul ar trebui s fie locul n care domnesc voioia, politeea i iubirea; i acolo unde se afl aceste virtui, se vor afla i fericirea i pacea. Necazurile pot invada cminul, dar de ele au parte toi oamenii. Rbdarea, recunotina i iubirea s pstreze lumina soarelui n inim, chiar dac ziua poate fi foarte ntunecat. n asemenea cmine stau ngerii lui Dumnezeu. Soul i soia s caute fiecare fericirea celuilalt, neuitnd niciodat micile amabiliti i mruntele dovezi de afeciune care nsenineaz i lumineaz viaa. ntre so i soie ar trebui s existe o ncredere desvrit. Ei ar trebui s-i cerceteze responsabilitile mpreun. mpreun ar trebui s lucreze pentru binele suprem al copiilor lor. Ei nu ar trebui niciodat s-i critice unul altuia planurile sau s-i conteste unul altuia judecata n prezena copiilor. Soia s aib grij s nu fac mai dificil lucrarea soului pentru copii. Soul s in ridicate minile soiei, dndu-i sfaturi nelepte i ncurajri pline de iubire. Nu ar trebui s fie ngduit nlarea nici unui zid de rceal i reinere ntre prini i copii. Prinii s se familiarizeze cu copiii lor, cutnd s le neleag gusturile i dispoziiile sufleteti, ptrunznd n sentimentele lor i scond la iveal ceea ce este n inimile lor. Prini, copiii votri trebuie s vad c i iubii i c vei face tot ce st n puterile voastre s-i facei fericii. Dac facei aa, restriciile pe care le vei gsi necesare vor avea mult mai mult greutate n minile lor tinere. Conducei-v copiii cu blndee i nelegere, amintindu-v c "ngerii lor n ceruri vd pururea faa Tatlui Meu care este n ceruri" (Matei 18.10). Dac dorii ca ngerii s nfptuiasc pentru copiii votri lucrarea ce le-a fost ncredinat de ctre Dumnezeu, cooperai cu ei, fcnd partea ce v revine. Crescui sub cluzirea neleapt i iubitoare a unui cmin adevrat, copiii nu vor simi nici o dorin de a rtci n cutarea plcerii i a altor tovrii. Rul nu-i va atrage. Spiritul care este precumpnitor n cmin le va modela caracterele; ei i vor forma obiceiuri i principii care vor constitui o aprare puternic mpotriva ispitei, cnd vor prsi adpostul cminului i i vor lua locul n lume. Copiii, ca i prinii, au ndatoriri importante n cmin. Ar trebui s fie nvai c fac i ei parte din "firma" familiei. Sunt hrnii, mbrcai, iubii i ngrijii; i ei ar trebui s reacioneze la aceste binecuvntri, ducnd partea lor din poverile cminului i aducnd ct mai mult fericire posibil n familia ai crei membri sunt. Copiii sunt uneori ispitii s se supere n faa restriciilor; ns, mai trziu n via, i vor binecuvnta prinii pentru grija lor plin de credincioie i vegherea strict prin care au fost pzii i cluzii n anii n care le lipsea experiena. Adevrata educaie - o instruire misionar Orice cretin adevrat este o mn de ajutor a lui Dumnezeu. Adevrata educaie este o pregtire misionar. Fiecare fiu i fiic a lui Dumnezeu este chemat s fie misionar; suntem chemai n slujba lui Dumnezeu i a semenilor notri; iar obiectul educaiei noastre ar trebui s fie pregtirea pentru aceast slujire. PREGTIREA PENTRU SLUJIRE Acest deziderat ar trebui avut n vedere continuu de ctre prinii i nvtorii cretini. Nu tim n ce ramur pot sluji copiii notri. Ei i pot petrece vieile n cercul cminului lor; se pot angaja n ocupaiile obinuite ale vieii sau pot merge ca nvtori ai Evangheliei n ri pgne; dar toi sunt chemai deopotriv s fie misionari ai lui Dumnezeu, slujitori ai ndurrii revrsate ctre lume. Copiii i tineretul, cu talentul, energia i curajul lor viu, cu marea lor disponibilitate, sunt iubii de Dumnezeu i El dorete s i aduc n armonie cu uneltele divine. Ei trebuie s obin o educaie care i va ajuta s se alture lui Hristos n slujire altruist. Despre toi copiii Si de la sfritul timpului, Hristos a spus ca i despre primii Si ucenici: "Cum M-ai trimis Tu pe Mine n lume, aa i-am trimis i Eu pe ei n lume" (Ioan 17,18), ca s fie reprezentani ai lui Dumnezeu, s descopere Duhul Su, s dea pe fa caracterul Su, s fac lucrarea Sa.

Copiii notri se afl, ca s zicem aa, la rscruce de drumuri. La tot pasul, atracia pe care o exercit lumea ctre lcomie i ngduin de sine i abate de la poteca aternut pentru rscumpraii Domnului. Dac vieile lor vor fi o binecuvntare sau un blestem, depinde de alegerea pe care o fac. Plini de energie, dornici si pun la lucru calitile nencercate nc, ei trebuie s gseasc un fga n care s reverse preaplinul vieii lor. i vor fi activiti fie pentru bine, fie pentru ru. Cuvntul lui Dumnezeu nu oprete aciunea, ci i d o direcie corect. Dumnezeu nu-i ndeamn pe tineri s fie mai puin cuteztori. Elementele de caracter care fac ca un om s fie cu adevrat plin de succes i onorat printre oameni - dorina de nenfrnt de a realiza un mai mare bine, voina nestrmutat, zelul nfocat i perseverena neobosit - nu trebuie descurajate. Prin harul lui Dumnezeu, ei trebuie s fie cluzii ctre atingerea unor obiective care sunt tot att de departe de obinuitele interese egoiste i lumeti cum este cerul fa de pmnt. Ca prini i cretini, noi avem datoria de a-i ndruma corect pe copiii notri. Ei trebuie s fie cluzii cu grij, cu nelepciune i cu blndee pe crrile lucrrii cretine. Ne aflm sub un legmnt sacru cu Dumnezeu, de a ne crete copiii pentru a-I sluji. Prima datorie pe care o avem este aceea de a-i nconjura de influene care i vor conduce s aleag o via de slujire i de a le asigura pregtirea necesar. "Att de mult a iubit Dumnezeu...", nct a dat - "a dat pe singurul Su Fiu nscut", ca s nu pierim, ci s avem via venic (Ioan 3,16). "Hristos ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi" (Efeseni 5,2). Dac iubim, vom drui. "Nu ca s I se slujeasc, ci El s slujeasc" (Matei 20,28) - aceasta este marea lecie pe care avem datoria s o nvm i s o predicm. Tinerii s se lase ptruni de gndul c ei nu i aparin. Ei i aparin lui Hristos. Ei sunt rscumprai cu sngele Su, sunt pretini de iubirea Sa. Ei triesc pentru c El i pstreaz prin puterea Sa. Timpul lor, tria i calitile lor sunt ale Lui, pentru a fi dezvoltate, educate i folosite pentru El. Alturi de fiinele angelice, familia omeneasc, fcut dup chipul lui Dumnezeu, este cea mai nobil din toate lucrrile create. Dumnezeu dorete ca membrii ei s devin tot ceea ce El a fcut cu putin ca ei s fie i s-i foloseasc puterile pe care li le-a dat n modul ct mai eficient posibil. Viaa este tainic i sfnt. Ea este manifestarea lui Dumnezeu nsui, Izvorul oricrei viei. Ocaziile ei sunt preioase i ar trebui folosite cu seriozitate. O dat pierdute, acestea sunt pierdute pe vecie. Dumnezeu pune naintea noastr venicia, cu realitile ei solemne, i ne ofer o nelegere a temelor eterne. El ne pune nainte un adevr valoros, care nnobileaz, pentru ca noi s putem nainta pe o potec sigur, n urmrirea unui obiectiv vrednic de angajarea cea mai serioas a tuturor aptitudinilor noastre. Dumnezeu privete n mica smn pe care El a fcut-o i vede ascuns n ea floarea frumoas, arbustul sau copacul seme, cu coroana sa impuntoare. Aa vede El i posibilitile fiecrei fiine omeneti. Noi ne aflm aici cu un scop. Dumnezeu ne-a dat planul Su pentru vieile noastre i El dorete ca noi s atingem standardul cel mai nalt de dezvoltare. El dorete ca noi s cretem continuu n sfinenie, n fericire i n msura n care putem fi folositori. Toi oamenii au caliti pe care trebuie s fie nvai s le vad ca fiind nzestrri sacre, s le aprecieze ca daruri de la Domnul i s le foloseasc aa cum se cuvine. El dorete ca tineretul s cultive fiecare putere a fiinei lor i s foloseasc direct orice facultate. El dorete ca ei s se bucure de tot ceea ce este preios n aceast via, s fie buni i s fac binele, strngndu-i o comoar n ceruri pentru viaa viitoare. S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit. (Romani 12,2) Ambiia lor ar trebui s fie aceea de a excela n tot ceea ce este lipsit de egoism, care este nalt i nobil. S priveasc la Hristos ca la un Model dup care urmeaz s fie formai. Ei trebuie s nutreasc ambiia sfnt pe care El a descoperit-o n viaa Sa - ambiia de a face lumea mai bun, atta timp ct le este dat s triasc n ea. Aceasta este lucrarea la care sunt chemai. O TEMELIE LARG Cea mai nalt tiin dintre toate este aceea de salvare de suflete. Cea mai mrea lucrare la care pot aspira fiinele omeneti este lucrarea de a ctiga oamenii de la pcat la sfinenie. Pentru mplinirea acestei lucrri trebuie aezat o temelie larg. Este nevoie de o educaie cuprinztoare - o educaie care va cere din partea prinilor i nvtorilor o asemenea gndire i efort cum nu sunt pretinse n cadrul pregtirii tiinifice obinuite. Se cere ceva mai mult dect cultura intelectual. Educaia nu este complet dac trupul, mintea i

inima nu sunt educate n egal msur. Caracterul trebuie s primeasc o disciplin corect pentru a se dezvolta n mod deplin i n gradul cel mai nalt. Toate facultile minii i trupului trebuie s fie dezvoltate i educate corect. Este o datorie aceea de a cultiva i de a folosi fiecare putere care ne va face lucrtori i mai eficieni pentru Dumnezeu. Educaia adevrat se extinde la ntreaga fiin. Ea ne nva care este ntrebuinarea corect a fpturii noastre. Ne face n stare s folosim n mod perfect creierul, oasele i muchii, trupul, mintea i inima. Facultile mintale, fiind puteri superioare, trebuie s crmuiasc "mpria" trupului. Poftele i pasiunile firii trebuie aduse "sub controlul contiinei i percepiilor spirituale. Hristos Se afl la conducerea neamului omenesc i scopul Su este de a ne conduce n serviciul Su pe crri nalte i sfinte ale puritii. Prin lucrarea neasemuit a harului Su, trebuie s ajungem desvrii n El. Isus i-a mplinit educaia n cmin. Mama Sa a fost primul Su nvtor dintre oameni. De pe buzele ei i din sulurile cu scrierile profeilor, El a nvat despre lucrurile cereti. A trit n cminul unui om de la ar i a luat parte cu credin i voioie la sarcinile gospodriei. El, care fusese comandantul cerului, era acum un slujitor de bunvoie, un fiu iubitor i asculttor. A nvat o meserie i a lucrat cu propriile mini n atelierul de tmplrie, cu Iosif. n vemintele lucrtorului de rnd, El umbla pe strzile orelului, ducndu-Se i ntorcndu-Se de la lucrul Su umil. Pentru oamenii din acel timp, valoarea lucrurilor era estimat n funcie de nfiarea exterioar. Pe msur ce i pierduse puterea, religia sporise n etalarea pompei. Educatorii din acele vremuri au cutat s impun respectul prin nfiare exterioar i ostentaie. Viaa lui Isus constituia un contrast izbitor cu toate aceste lucruri. Viaa Sa a demonstrat deertciunea acelor lucruri pe care oamenii le priveau ca fiind valorile eseniale ale vieii. El nu cuta colile timpului Su, care nlau n slvi lucrurile mrunte i fceau s par nensemnate lucrurile mari. Educaia Sa era ctigat din sursele indicate de cer, din munca folositoare, din studiul Scripturilor, din natur i din experienele vieii - manualele lui Dumnezeu, pline de nvturi pentru toi cei ce le deschid cu o mn binevoitoare, cu un ochi scruttor i cu o inim nelegtoare. "Iar pruncul cretea i Se ntrea; era plin de nelepciune, i harul lui Dumnezeu era peste El" (Luca 2, 40). Astfel pregtit, El i-a nceput lucrarea, n orice contact cu oamenii exercitnd asupra lor o influen spre a binecuvnta i o putere spre a transforma cum lumea nu mai vzuse niciodat. Cminul este prima coal a copilului, i aici ar trebui pus temelia pentru o via de slujire. Principiile ei trebuie expuse nu numai n teorie. Ele trebuie s modeleze pregtirea ntregii viei. i viaa venic este aceasta: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu. (Ioan 17,3) Copilul trebuie nvat foarte de timpuriu lecia de a fi folositor. De ndat ce tria fizic i puterea raiunii sunt dezvoltate ndeajuns, el ar trebui s primeasc nsrcinri n cmin. El ar trebui s fie ncurajat s ncerce s-i ajute tatl i mama, ncurajat n tgduirea i stpnirea de sine, ncurajat s pun fericirea i bunstarea altora naintea fericirii i bunstrii proprii, s foloseasc ocaziile de a-i ncuraja i ajuta fraii, surorile i prietenii de joac i s manifeste buntate fa de cei n vrst, cei bolnavi i cei nenorocii. Cu ct spiritul de slujire adevrat este dat pe fa mai mult n cmin, cu att se va dezvolta mai mult n vieile copiilor. Ei vor nva s gseasc plcere n slujirea i jertfirea pentru binele altora. LUCRAREA COLII Pregtirea din cmin ar trebui ntregit prin lucrarea colii. Dezvoltarea ntregii fiine, fizic, intelectual i spiritual, i leciile de slujire i jertfire de sine ar trebui avute n vedere nencetat. Mai presus de oricare alt mijloc, slujirea pentru Hristos prin lucrurile mrunte ale experienei de fiecare zi are puterea de a modela caracterul i de a ndrepta viaa pe fgaele lucrrii altruiste. Este lucrarea printelui i a nvtorului aceea de a trezi acest spirit, de a-l ncuraja i a-l cluzi corect. Nu li se poate ncredina o lucrare mai important. Spiritul de slujire este spiritul cerului i ngerii se vor altura fiecrui efort de a-l dezvolta i ncuraja. O asemenea educaie trebuie s fie ntemeiat pe Cuvntul lui Dumnezeu. Numai aici sunt date principiile ei n toat plintatea lor. Biblia ar trebui s fie temelia studiului i nvturii. Cunoaterea esenial este o cunoatere a lui Dumnezeu i a Celui pe care L-a trimis.

Fiecare copil i fiecare tnr ar trebui s se cunoasc pe sine nsui. Ar trebui s neleag locuina fizic pe care i-a dat-o Dumnezeu i legile dup care este meninut n stare de sntate. Totul ar trebui s fie bine ntemeiat pe ramurile obinuite ale educaiei. i ei ar trebui s posede o instruire ntr-o meserie anume, lucru care i va face brbai i femei nzestrai cu abilitate practic, pregtii pentru datoriile vieii de zi cu zi. La aceasta ar trebui adugate pregtirea i experiena practic n diferite linii de activitate misionar. NVND PRIN MPRTIREA CELOR NVATE Tinerii s progreseze ct de repede i ct de mult pot n dobndirea cunotinelor. Cmpul lor de studiu s fie tot att de ntins pe ct poate fi cuprins prin puterile lor. Iar pe msur ce nva, s fac i altora parte din cunotinele lor. n acest fel vor deveni minile lor disciplinate i puternice. Modul n care se vor folosi de cunotinele dobndite va hotr valoarea educaiei lor. A petrece un timp ndelungat studiind, fr a face vreun efort de a mprti i altora ceea ce s-a ctigat prin nvtur, se dovedete adesea o piedic n calea unei dezvoltri reale, iar nu un ajutor pentru aceasta. Att n cmin, ct i la coal, elevul (studentul) ar trebui s depun un efort pentru a nva cum s studieze i cum s ofere i altora cunotinele dobndite. Oricare ar fi chemarea sa, el trebuie s fie i elev, i profesor, toat viaa lui. n felul acesta, el poate progresa nencetat, punndu-i ncrederea n Dumnezeu i prinzndu-se de Acela care este infinit n nelepciune, care poate descoperi secrete ascunse de veacuri i dezlega cele mai dificile probleme pentru minile care cred n El. Cuvntul lui Dumnezeu pune mare accent pe influena anturajului chiar i n cazul adulilor, brbai i femei. Cu ct mai mare este puterea acestuia asupra dezvoltrii minii i caracterului copiilor i tineretului! Compania pe care o agreeaz, principiile pe care le adopt, obiceiurile pe care i le formeaz vor hotr raiunea lor de a exista pentru aici i problema interesului lor viitor, venic. Este un lucru ngrozitor, i nc unul care ar trebui s fac s tremure inimile prinilor, acela c n att de multe coli i colegii la care sunt trimii tinerii pentru a dobndi cultur i disciplin intelectual, cele mai multe influene sunt dintre acelea care formeaz greit caracterul, ndeprteaz mintea de la adevratele inte ale vieii i stric moralitatea. Venind n contact cu cei necredincioi, cu cei iubitori de plceri i cei stricai, muli, muli tineri i pierd simplitatea i puritatea, credina n Dumnezeu i spiritul de jertfire de sine pe care taii i mamele lor cretine le-au nutrit i le-au pzit printr-o instruire atent i rugciune serioas. Muli care ncep studiile cu scopul de a se pregti pentru o ramur anume de slujire altruist devin absorbii de nvtura laic. Sunt cuprini de ambiia de a dobndi distincia reprezentat de burse i de a ctiga poziie i onoare n lume. Ei pierd din vedere scopul pentru care au nceput coala, iar viaa este jertfit prin urmrirea unor eluri egoiste i lumeti. i adesea se formeaz obiceiuri care aduc la ruin viaa att pentru lumea aceasta, ct i pentru lumea care va veni. De regul, brbaii i femeile care au idei largi, scopuri lipsite de egoism, aspiraii nobile sunt aceia n care aceste caracteristici s-au dezvoltat n cadrul tovriilor pe care le-au avut n prima parte a vieii. n tot ceea ce stabilea cu Israel, Dumnezeu susinea importana vegherii asupra prieteniilor copiilor lor. Toate prevederile vieii civile, religioase i sociale erau date n scopul de a-i feri pe copii de tovrii pgubitoare i de a-i familiariza nc din primii lor ani de via cu preceptele i principiile Legii lui Dumnezeu. Pilda spre nvtur dat la naterea naiunii a fost de natur s le mite profund inimile. nainte ca ultima judecat ngrozitoare s vin asupra egiptenilor, constnd n moartea primilor nscui, Dumnezeu a poruncit poporului s-i strng copiii n propriile lor cmine. Tocul uii fiecrei case a fost nsemnat cu snge i toi aveau s se afle sub protecia asigurat de acest simbol. n acelai fel, prinii de azi care l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El trebuie s-i in copiii sub "obligaia legmntului" - n cercul protector al acelor influene sacre care sunt cu putin prin sngele rscumprtor al lui Hristos. Despre ucenicii Si, Hristos a spus: "Le-am dat Cuvntul Tu i (...) ei nu sunt din lume, dup cum Eu nu sunt din lume." (Ioan 17,14) "S nu v potrivii chipului veacului acestuia," ne ndeamn Dumnezeu; "ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre."(Romani 12,2) Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi. Cci ce legtur este ntre neprihnire i frdelege? Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul? (...) Cum se mpac Templul lui Dumnezeu cu idolii? Cci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, dup cum a zis Dumnezeu: "Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu." De aceea: "Ieii din mijlocul lor i

desprii-v de ei (...) nu v atingei de ce este necurat, i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic." (2 Corinteni 6,14-18) "Strngei copiii" (Ioel 2,16). "Facei-le * cunoscut hotrrile lui Dumnezeu i legile Lui." (Exod 18,16) "Astfel s pun Numele Meu peste copiii lui Israel, i Eu i voi binecuvnta" (Numeri 6,27). "Toate popoarele vor vedea c tu pori Numele Domnului, i se vor teme de tine" (Deuteronom 28,10). Rmia lui Iacov va fi n mijlocul multor popoare, ca o rou care vine de la Domnul, ca ploaia mrunt pe iarb, care nu se bizuie pe nimeni, i nu atrn de copiii oamenilor. (Mica 5,7) Noi suntem numrai mpreun cu Israel. Toate instruciunile date israeliilor din vechime n ceea ce privete educaia i pregtirea copiilor lor, toate fgduinele de binecuvntare obinut prin ascultare sunt pentru noi. Cuvntul lui Dumnezeu pentru noi este: "Te voi binecuvnta (...) i vei fi o binecuvntare" (Geneza 12,2). Despre primii ucenici i despre toi cei care aveau s cread n El prin cuvntul lor, Hristos a spus: "Eu le-am dat slava, pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s fie una, cum i Noi suntem una, Eu n ei, i Tu n Mine; pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis, i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine." (Ioan 17,22-23) Minunate, minunate cuvinte, aproape mai presus de ceea ce poate concepe credina! Creatorul tuturor lumilor i iubete pe aceia care se consacr slujirii Sale tot aa cum i iubete Fiul. Chiar aici i acum, favoarea Sa plin de ndurare este revrsat asupra noastr, n aceast msur minunat. Ne-a dat Lumina i Splendoarea cerului, iar o dat cu El a revrsat toat comoara cerului. Cu multe din cele fgduite pentru viaa viitoare, ne copleete n viaa aceasta, sub forma unor daruri princiare. Ca supui ai harului Su, El dorete ca noi s ne bucurm de tot ceea ce va nnobila, mbogi i nla caracterele noastre. El este gata s insufle tinerilor putere de sus, pentru ca ei s poat sta sub steagul stropit cu snge al lui Hristos, s lucreze aa cum a lucrat El, s conduc suflete pe crri sigure, s pun ferm picioarele multora pe Stnca Veacurilor. Toi cei care caut s lucreze n armonie cu planul de educaie al lui Dumnezeu vor avea sprijinul harului Su, prezena Sa continu, puterea Sa pstrtoare. El spune fiecruia: "Fii puternic i curajos. Nu te nspimnta i nu te ngrozi, cci Domnul Dumnezeul tu este cu tine." "Nu te voi lsa, nici nu te voi prsi" (Iosua 1,9.5). Cci, dup cum ploaia i zpada se coboar din ceruri, i nu se mai ntorc napoi, ci ud pmntul i-l fac s rodeasc i s odrsleasc, pentru ca s dea smn semntorului i pine celui care mnnc, tot aa i Cuvntul Meu, care iese din gura Mea, nu se ntoarce la Mine fr rod, ci va face voia Mea i va mplini planurile Mele. Da, vei iei cu bucurie, i vei fi cluzii n pace. Munii i dealurile vor rsuna de veselie naintea voastr, i toi copacii din cmpie vor bate din palme. n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinilor va crete mirtul. i lucrul acesta va fi o slav pentru Domnul, un semn venic, nepieritor. (Isaia 55, 10-13) Pretutindeni n lume, societatea este n neornduial i este nevoie de o transformare profund. Educaia dat tinerilor trebuie s prefac ntreaga structur social. "Ei vor zidi iari vechile drmturi, vor ridica iari nruirile din vechime, vor nnoi ceti pustiite, rmase pustii din neam n neam. (...) i vei fi numii slujitori ai Dumnezeului nostru (...) vor avea o bucurie venic. Cci Eu, Domnul, iubesc dreptatea. Le voi da cu credincioie rsplata i voi ncheia cu ei un legmnt venic. Smna lor va fi cunoscut ntre neamuri, i urmaii lor printre popoare; toi cei ce-i vor vedea, vor cunoate c sunt o smn binecuvntat de Domnul." (...) "Cci, dup cum pmntul face s rsar lstarul lui, i dup cum o grdin face s ncoleasc semnturile ei, aa va face Domnul, Dumnezeu, s rsar mntuirea i lauda, n faa tuturor neamurilor." (Isaia 61, 4. 6-11)

Cap. 7 - Cunoaterea fundamental

"Lumina cunoaterii slavei lui Dumnezeu" O adevrat cunoatere a lui Dumnezeu Toate lucrurile ne sunt date prin cunoaterea Lui.

Asemenea Mntuitorului nostru, ne aflm n aceast lume pentru a face lucrare pentru Dumnezeu. Suntem aici pentru a deveni ca Dumnezeu n caracter i, printr-o via de slujire, s-L descoperim lumii. Pentru a fi mpreun lucrtori cu Dumnezeu, pentru a deveni ca El i a descoperi caracterul Su, trebuie s-L cunoatem aa cum este n realitate. Trebuie s-L cunoatem aa cum Se descoper El nsui. O cunoatere a lui Dumnezeu este temelia oricrei educaii adevrate, oricrei slujiri adevrate. Aceasta este singura aprare real mpotriva ispitei. Numai ea ne poate face asemenea lui Dumnezeu n caracter. Aceasta este cunoaterea de care au nevoie toi aceia care lucreaz pentru ridicarea semenilor lor. Transformarea caracterului, puritatea vieii, eficiena slujirii, mbriarea principiilor corecte, toate depind de o cunoatere exact a lui Dumnezeu. Aceast cunoatere este pregtirea esenial att pentru viaa aceasta, ct i pentru viaa viitoare. "tiina sfinilor este priceperea." (Prov. 9,10) "Tot ce privete viaa i evlavia" (2 Petru 1,3) ne sunt date printr-o cunoatere a Sa. "i viaa venic este aceasta", a spus Isus, "s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu" (Ioan 17,3). Aa vorbete Domnul: "neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui, cel tare s nu se laude cu tria lui, bogatul s nu se laude cu bogia lui. Ci, cel ce se laud, s se laude c are pricepere i c M cunoate, c tie c Eu sunt Domnul, care fac mil, judecat i dreptate pe pmnt! Cci n acestea gsesc plcere Eu", zice Domnul. (Ieremia 9.23-34) Avem nevoie s studiem descoperirile despre Dumnezeu pe care El nsui le-a dat. mprietenete-te acum cu Dumnezeu i fii n pace: n felul acesta fericirea va veni la tine. Primete Legea * din gura Lui, te rog, i pune-i n inim cuvintele Lui. (...) i atunci Cel Atotputernic va fi bogia ta; cci atunci Cel Atotputernic va fi desftarea ta, i i vei ridica faa spre Dumnezeu. l vei ruga i El te va asculta, i i vei mplini promisiunile. Vei hotr un lucru i i va reui, pe crrile tale va strluci lumina. Cnd aceste ci vor fi smerite, atunci vei spune: Ridic-te! i pe cel cu ochii plecai, El l va mntui. (Iov 22, 21-29) "nsuirile nevzute ale Lui, puterea Lui venic i divinitatea Lui se vd lmurit, de la crearea lumii, fiind nelese de minte prin lucrurile fcute de El" (Rom. 1,20). Lucrurile din natur pe care le privim acum nu ne dau dect o idee vag despre slava Edenului. Pcatul a ntunecat frumuseea pmntului; asupra tuturor lucrurilor se pot vedea urmele lucrrii rului. i totui, mult din ceea ce este frumos rmne. Natura d mrturie c Cineva infinit n putere, mare n buntate, ndurare i dragoste a creat pmntul i l-a umplut cu via i bucurie. Chiar i n starea lor degenerat, toate lucrurile dezvluie atingerea marelui Maestru. Ori ncotro ne-am ntoarce, putem auzi glasul lui Dumnezeu i vedea dovezile buntii Sale. De la prvlirea solemn, cu tonaliti grave, a tunetului i urletul nencetat al btrnului ocean pn la ciripitul vesel care umple pdurile de cntec, zecile de mii de voci ale naturii nal lauda Sa. Pe pmnt, n mare i n cer, cu coloritul i nuanele lor minunate - fie aflndu-se ntr-un contrast superb, fie topindu-se armonios unele ntr-altele-, privim slava Sa. Munii cei venici ne spun despre puterea Sa. Copacii care i flutur verzile lor stindarde n lumina soarelui i florile cu frumuseea lor delicat arat ctre Creatorul lor. Verdele viu care acoper ca un covor pmntul brun vorbete despre grija lui Dumnezeu pentru cele mai umile creaturi ale Sale. Peterile submarine i adncimile pmntului descoper comorile Sale. El, care a pus perlele n ocean i ametistul i hrisolitul printre stnci, este un iubitor de frumos. Soarele care se nal pe cer este o reprezentare a Celui care este viaa i lumina a tot ceea ce a creat. Toat strlucirea i frumuseea care mpodobesc pmntul i lumineaz cerurile vorbesc despre Dumnezeu. Mreia Lui acoper cerurile i slava Lui umple pmntul. (Hab. 3,3) Pmntul este plin de fpturile Tale. (Ps. 104, 24) O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte l face cunoscut altei nopi, fr grai, fr cuvinte; totui glasul lor este auzit. Rsunetul lor strbate tot pmntul i glasul lor pn la marginile lumii. (Ps. 19, 2-4) Toate lucrurile vorbesc despre grija Sa ginga de Printe i despre dorina Sa de a-i face pe copiii Lui fericii. Puterea copleitoare care lucreaz n toat natura i susine toate lucrurile nu este, cum susin unii oameni de tiin, doar un principiu rspndit pretutindeni, o energie motrice. Dumnezeu este Duh; aa fiind, El este o Persoan - cci aa S-a descoperit pe Sine:

Dar Domnul este Dumnezeu cu adevrat, El este un Dumnezeu viu i un mprat venic (...) Dumnezeii, care n-au fcut nici cerurile, nici pmntul, vor pieri de pe pmnt i de sub ceruri. Dar Cel ce este partea lui Iacov nu este ca ei; cci El a ntocmit totul. El a fcut pmntul prin puterea Lui, a ntemeiat lumea prin nelepciunea Lui, a ntins cerurile prin priceperea Lui. (Ier. 10, 10-11.16.12) NATURA NU ESTE DUMNEZEU Lucrrile lui Dumnezeu din natur nu sunt Dumnezeu nsui n natur. Lucrurile din natur sunt o expresie a caracterului i a puterii lui Dumnezeu; dar nu trebuie s privim natura ca fiind Dumnezeu. ndemnarea artistic a fiinelor omeneti produce lucrri foarte frumoase, lucruri care ncnt privirile, i acestea ne descoper ceva din modul de gndire ale autorului; dar obiectul fcut nu este fctorul lui. Nu lucrarea, ci lucrtorul este considerat vrednic de cinste. Astfel nct, de vreme ce natura reprezint o expresie a gndirii lui Dumnezeu, nu natura, ci Dumnezeul naturii trebuie nlat. Venii s ne nchinm i s ne smerim, s ne plecm genunchiul naintea Domnului, Fctorului nostru. (Ps. 95,6) El ine n mn adncimile pmntului i vrfurile munilor sunt ale Lui. A Lui este marea, El a fcut-o; i minile Lui au ntocmit uscatul. (Ps. 95, 4-5) El a fcut Cloca cu pui i Orionul, El preface ntunericul n zori, iar ziua n noapte neagr. (Amos 5,8) El a ntocmit munii, a fcut vntul i spune omului pn i gndurile lui. (Amos 4,13) El i-a zidit cmara n ceruri, i-a ntemeiat bolta deasupra pmntului; cheam apele mrii i le vars pe faa pmntului. Domnul este Numele Lui! (Amos 9,6) CREAREA PMNTULUI Lucrarea creaiei nu poate fi explicat de ctre tiin. Ce tiin poate explica misterul vieii? "Prin credin pricepem c lumea a fost fcut prin Cu-vntul lui Dumnezeu, aa c tot ce se vede n-a fost fcut din lucruri care se vd." (Evrei 11,3) Eu ntocmesc lumina i fac ntunericul (...), Eu, Domnul, fac toate aceste lucruri. (...) Eu am fcut pmntul i am fcut pe om pe el; Eu, cu minile Mele, am ntins cerurile i am aezat toat otirea lor. (Isaia 45,7-12) Cum le-am chemat, s-au i nfiat ndat. (Isaia 48,13) Pentru crearea pmntului, Dumnezeu nu a rmas dator materiei preexistente. "El a zis i s-a fcut; a poruncit i a luat fiin" (Ps. 33,9). Toate lucrurile, materiale sau spirituale, s-au nfiat naintea lui Iehova, Domnul, la cuvntul Su i au fost create pentru un scop care i aparine personal. Cerurile i toat otirea lor, pmntul i toate lucrurile de pe el i-au nceput existena prin suflarea gurii Sale. La crearea omului s-a descoperit puterea unui Dumnezeu existent ca Persoan. Cnd Dumnezeu l-a fcut pe om dup chipul Su, forma uman era perfect n toate ntocmirile ei, ns era fr via. Atunci, un Dumnezeu-Persoan, existent prin Sine nsui, a suflat asupra acelei forme suflarea de via i omul a devenit o fiin vie, inteligent. Toate prile organismului uman au fost puse n micare. Inima, arterele, venele, limba, minile, picioarele, simurile, facultile mintale, toate i-au nceput lucrul i toate au fost condiionate de nite legi. Omul a devenit un suflet viu. Prin Hristos-Cuvntul, Dumnezeu ca Persoan l-a creat pe om i l-a nzestrat cu inteligen i putere. Fptura noastr nu era ascuns de privirile Sale cnd eram concepui n tain; ochii Si vedeau fiina noastr, nc nedesvrit, iar n cartea Sa erau consemnate toate mdularele noastre nc pe cnd nu exista nici unul. Deasupra tuturor celorlalte categorii de fpturi inferioare, Dumnezeu a plnuit ca omul, lucrarea care a ncoronat creaia Sa, s exprime gndirea Lui i s dezvluie slava Sa. Dar omul nu trebuie s se nale pe sine ca fiind Dumnezeu. Strigai de bucurie ctre Domnul (...) Slujii Domnului cu bucurie, venii naintea Lui cu cntece de biruin. S tii c Domnul este Dumnezeu: El ne-a fcut, i nu noi nine *. Noi suntem poporul Lui i turma punii Lui. Intrai cu mulumiri pe porile Lui, cu laude n curile Lui! Mulumii-I i binecuvntai-I Numele!(Ps. 100, 1-4). nlai pe Domnul Dumnezeul nostru i nchinai-v la muntele sfineniei Lui. Cci Domnul Dumnezeul nostru este sfnt! (Ps. 99,9)

Dumnezeu este ocupat fr ncetare cu susinerea i folosirea ca slujitori ai Si a lucrurilor pe care le-a fcut. El lucreaz prin legile naturii, folosindu-le ca unelte ale Sale. Acestea nu funcioneaz prin ele nsele. n lucrarea ei, natura mrturisete despre prezena i influena activ a unei Fiine care pune n micare toate lucrurile dup voia Sa. Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci n ceruri. Credincioia Ta ine din neam n neam; Tu ai ntemeiat pmntul i el rmne tare. Dup legile Tale st n picioare totul astzi, cci toate lucrurile i sunt supuse. (Ps. 119,89-91) Domnul face tot ce vrea n ceruri i pe pmnt, n mri i n toate adncurile. (Ps. 135,6) El a poruncit i au fost fcute, le-a ntrit pe veci de veci; le-a dat legi i nu le vor clca. (Ps. 148,5.6) Nu prin propria sa putere i d pmntul bogiile an dup an i i continu drumul n jurul soarelui. Mna Celui Nesfrit este nencetat la lucru, cluzind aceast planet. Exercitarea continu a puterii lui Dumnezeu face ca pmntul s-i pstreze poziia n timpul rotaiei. Dumnezeu face ca soarele s rsar pe cer. El deschide ferestrele cerului i d ploaie. El d zpada ca lna, El presar bruma alb ca cenua. (Ps. 147,16) La tunetul Lui, url apele n ceruri; El ridic norii de la marginile pmntului, d natere fulgerelor i ploii i scoate vntul din cmrile Lui. (Ieremia 10,13) Prin puterea Sa se dezvolt vegetaia, apare fiecare frunz, se deschide fiecare floare, crete fiecare fruct. Mecanismul corpului omenesc nu poate fi neles pe deplin; el prezint mistere care i deconcerteaz i pe cei mai inteligeni. Pulsul nu nceteaz i fiecare respiraie este urmat de o alta, nu ca n cazul unui mecanism care, o dat pus n micare, i continu lucrarea. n Dumnezeu trim, ne micm i ne continum existena. Inima care bate, pulsul viu, fiecare nerv i muchi din organismul viu, toate sunt pstrate n bun rnduial i active de ctre puterea unui Dumnezeu venic prezent. Biblia ni-L arat pe Dumnezeu n locul Su nalt i sfnt, nu ntr-o stare de inactivitate, nu n tcere i singurtate, ci nconjurat de zeci de mii de ori zece mii i mii de mii de fpturi sfinte, toate ateptnd s mplineasc voia Sa. Prin intermediul acestor mesageri, El este n legtur nentrerupt cu fiecare col al mpriei Sale. Prin Duhul Su, El este prezent pretutindeni. Prin mijlocirea Duhului Su i a ngerilor Si, El lucreaz pentru copiii oamenilor. El st pe tron, deasupra frmntrilor de pe pmnt; toate lucrurile sunt descoperite cercetrii Sale divine; i, din venicia Sa mrea i netulburat, El poruncete ceea ce providena Sa vede c este cel mai nimerit. tiu, Doamne, c soarta omului nu este n puterea lui; nici nu st n puterea omului, cnd umbl s-i ndrepte paii spre int. (Ieremia 10,23) ncrede-te n Domnul din toat inima ta; (...) Recunoate-L n toate cile tale i El i va netezi crrile. (Prov. 3, 5-6) Iat, ochiul Domnului privete peste cei ce se tem de El, peste cei care ndjduiesc n buntatea Lui, ca s le scape sufletul de la moarte i s-i in cu via n mijlocul foametei. (Ps. 33, 18-19) Ct de scump este buntatea Ta, Dumnezeule! La umbra aripilor Tale gsesc fiii oamenilor adpost. (Psalmi 36, 7) Ferice de cine are ca ajutor pe Dumnezeul lui Iacov, ferice de cine-i pune ndejdea n Domnul, Dumnezeul su. (Psalmi 146,5) Pmntul, Doamne, este plin de buntatea Ta. (Psalmi 119, 64) Tu iubeti dreptatea i neprihnirea. (Psalmi 33,5) Tu eti "ndejdea tuturor marginilor pmntului i mrii! El ntrete munii prin tria Lui, i este ncins cu putere. El potolete urletul mrilor (...) i zarva popoarelor. (Psalmi 65, 5-7). Tu faci s cnte de veselie rsritul i apusul ndeprtat. ncununezi anul cu buntile Tale i paii Ti vars grsimea *. (Psalmi 65, 8.11) Domnul sprijin pe toi cei ce cad i ndreapt pe toi cei ncovoiai. Ochii tuturor se ateapt de la Tine i Tu le dai hrana la timpul ei. i deschizi mna i saturi dup dorin tot ce are via. (Psalmi 145, 14-16) PERSONALITATEA LUI DUMNEZEU DESCOPERIT N HRISTOS Dumnezeu S-a descoperit n Fiul Su ca fiind o Persoan. Strlucire a slavei Tatlui "i reprezentarea exact a Fiinei Lui" (Evr. 1,3). Isus, Mntuitor ca persoan, a venit n lume. Ca Mntuitor - persoan - a urcat

n nalt. Ca Mntuitor - persoan - mijlocete n curile cereti. naintea tronului lui Dumnezeu, n favoarea noastr, slujete "Cineva care seamn cu Fiul omului" (Apoc. 1,13). S nu vi se tulbure inima. Avei credin n Dumnezeu, i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi. (Ioan 14,1-3) Hristos, Lumina lumii, i-a acoperit splendoarea orbitoare a divinitii Sale i a venit s locuiasc n chip de om printre oameni, pentru ca ei s-L poat cunoate pe Creatorul lor fr s fie mistuii de strlucirea Sa. ntruct pcatul a creat o ruptur ntre om i Fctorul lui, nimeni nu L-a vzut vreodat pe Dumnezeu, exceptnd modul n care S-a fcut cunoscut prin Hristos. "Eu i Tatl una suntem" (Ioan 10,30), a declarat Hristos. "Nimeni nu cunoate deplin pe Fiul, afar de Tatl; tot astfel, nimeni nu cunoate deplin pe Tatl, afar de Fiul i acela cruia vrea Fiul s i-L descopere." (Matei 11,27) Hristos a venit s nvee fiinele omeneti ceea ce dorete Tatl ca ele s tie. n cerurile nalte, pe pmnt, n apele cele multe ale oceanului vedem lucrrile lui Dumnezeu. Toate lucrurile create mrturisesc despre puterea Sa, nelepciunea i iubirea Sa. i totui nu de la stele, de la ocean sau de la cascade putem nva despre Dumnezeu ca Persoan, aa cum a fost descoperit n Hristos. Dumnezeu a vzut c era nevoie de o descoperire mai clar dect cea prin natur pentru a zugrvi att individualitatea, ct i caracterul Su. El a trimis pe Fiul Su n lume pentru a face cunoscut, aa cum putea suporta mai bine privirea omeneasc, natura i atributele Dumnezeului Celui nevzut. DESCOPERIT UCENICILOR S studiem cuvintele pe care le-a spus Hristos n camera de sus, n noaptea dinaintea rstignirii Sale. El Se apropia de ceasul ncercrii Sale i cuta s-i mngie ucenicii, care aveau s fie ispitii i ncercai att de greu. "S nu vi se tulbure inima!" a spus El. "Avei credin n Dumnezeu, i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. (...) 'Doamne', I-a zis Toma, 'nu tim unde Te duci; cum putem s tim calea ntr-acolo?' Isus i-a zis: 'Eu sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine. Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, ai fi cunoscut i pe Tatl Meu. i de acum ncolo, l vei cunoate; i L-ai i vzut.' 'Doamne', I-a zis Filip, 'arat-ne pe Tatl i ne este de ajuns'. Isus i-a zis: 'De atta vreme sunt cu voi i nu M-ai cunoscut, Filipe? Cine M-a vzut pe Mine a vzut pe Tatl. Cum zici tu dar: Arat-ne pe Tatl? Nu crezi c Eu sunt n Tatl i c Tatl este n Mine? Cuvintele pe care vi le spun Eu nu le spun de la Mine; ci Tatl care locuiete n Mine, El face aceste lucrri'." (Ioan 14,1-10) Ucenicii nc nu nelegeau cuvintele lui Hristos referitoare la legturile dintre El i Dumnezeu. O mare parte din nvtura Sa era nc ntunecat pentru ei. Hristos dorea ca ei s aib o cunoatere mai clar, mai amnunit a lui Dumnezeu. "V-am spus aceste lucruri n pilde", a zis El; "vine ceasul cnd nu v voi mai vorbi n pilde, ci v voi vorbi pe fa despre Tatl" (Ioan 16,25). Cnd, n Ziua Cincizecimii, Duhul Sfnt a fost turnat peste ucenici, ei au neles mai bine adevrurile pe care Hristos le spusese n pilde. Multe dintre nvturile care fuseser un mister pentru ei au fost lmurite. Dar nici atunci n-au primit ucenicii mplinirea deplin a fgduinei lui Hristos. Ei au primit toat cunoaterea lui Dumnezeu pe care o puteau purta, ns mplinirea deplin a fgduinei - anume c Hristos le va vorbi pe fa despre Tatl - era nc n viitor. i astzi este la fel. Cunoaterea lui Dumnezeu este, n ce ne privete, parial i nedesvrit. Cnd conflictul se va sfri i Omul Hristos Isus i va mrturisi naintea Tatlui pe lucrtorii Si credincioi, care au dat o mrturie adevrat despre El ntr-o lume a pcatului, ei vor nelege cu claritate ceea ce acum este un mister pentru ei. Hristos a luat cu Sine n curile cereti firea Sa uman proslvit. Celor care l primesc, El le d puterea de a deveni fiii lui Dumnezeu, pentru ca, la sfrit, Dumnezeu s-i poat primi ca fiind ai Si i s locuiasc mpreun cu El toat venicia. Dac i sunt credincioi lui Dumnezeu n aceast via, ei vor vedea, la sfrit, "faa Sa; iar Numele Su va fi pe frunile lor" (Apoc. 22,4). i care s fie fericirea cerului, dac nu aceea de a-L vedea pe Dumnezeu? i ce bucurie mai mare ar putea avea pctosul mntuit prin harul lui Hristos, dac nu aceea de a privi la faa lui Dumnezeu i a-L cunoate ca Tat?

Scripturile arat lmurit legtura dintre Dumnezeu i Hristos i scot la iveal la fel de clar personalitatea i individualitatea fiecruia. Dup ce a vorbit n vechime prinilor notri prin prooroci, n multe rnduri i n multe chipuri, Dumnezeu, la sfritul acestor zile ne-a vorbit prin Fiul (...), care este oglindirea slavei Lui i ntiprirea Fiinei Lui, i care ine toate lucrurile cu Cuvntul puterii Lui, a fcut curirea pcatelor i a ezut la dreapta Mririi, n locurile prea nalte, ajungnd cu att mai pe sus de ngeri, cu ct a motenit un Nume mult mai minunat dect al lor. Cci, cruia dintre ngeri a zis El vreodat: "Tu eti Fiul Meu, astzi Te-am nscut"? i iari: "Eu i voi fi Tat i El mi va fi Fiu"? (Evrei 1,1-5) Individualitatea Tatlui i cea a Fiului i, de asemenea, unitatea care exist ntre ele sunt prezentate n capitolul aptesprezece din Ioan, n rugciunea lui Hristos pentru ucenicii Si: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis." (Ioan 17,20-21). Unitatea care exist ntre Hristos i ucenicii Si nu anuleaz individualitatea vreunuia dintre ei. Ei sunt una n scopuri, gndire, caracter, dar nu ca persoan. n acest fel Dumnezeu i Hristos sunt una. CARACTERUL LUI DUMNEZEU DESCOPERIT N HRISTOS Lund natura uman asupra Sa, Hristos a venit s fie una cu omenirea i n acelai timp s-L descopere pe Tatl nostru ceresc fiinelor omeneti pctoase. El, care a fost n prezena Tatlui de la nceput, El, care era chipul perfect al Dumnezeului nevzut, era singurul capabil s descopere omenirii caracterul Dumnezeirii. El a fost fcut n toate asemenea frailor notri. El S-a fcut trup, ntocmai cum sunt trupurile noastre. I-a fost foame i sete i a fost obosit. A fot ntrit prin hran i nviorat prin somn. A mprtit aceeai soart cu oamenii; cu toate acestea, El era Fiul Cel fr vin al lui Dumnezeu. El era un strin i un trector pe pmnt - n lume, dar nu lumesc; ispitit i ncercat tot aa cum sunt ispitii i ncercai brbaii i femeile de astzi, i, cu toate acestea, trind o via fr pcat. Blnd, simitor, nelegtor, mereu atent fa de ceilali, El a reprezentat caracterul lui Dumnezeu i a fost nencetat angajat n lucrarea de slujire - lui Dumnezeu i oamenilor. "Iehova M-a uns", a spus El, "s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia i prinilor de rzboi izbvirea." (Isaia 61,1) Dar Eu v spun: Iubii pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce v blesteam, facei bine celor ce v ursc, i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc, ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri; cci El face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni, i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi. (Matei 5, 44.45) ... i orbilor cptarea vederii... (Luca 4,18) S vestesc un an de ndurare al Domnului; (...) s mngi pe toi cei ntristai.(Isaia 61,2) "Iubii pe vrjmaii votri", ne ndeamn El; "binecuvntai pe cei care v blestem, facei bine celor care v ursc i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc, ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri;" (Matei 5, 44-45) "cci El este bun cu cei nemulumitori i ri" (Luca 6, 35). "El face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi" (Matei 5,45). "Fii dar ndurtori, cum i Tatl vostru este ndurtor." (Luca 6,36) Datorit marii ndurri a Dumnezeului nostru, (...) ne-a cercetat Soarele care rsare din nlime, ca s lumineze pe cei ce zac n ntunericul i n umbra morii i s ne ndrepte picioarele pe calea pcii. (Luca 1,7879) SLAVA CRUCII Descoperirea iubirii lui Dumnezeu fa de om i are originea la cruce. Limba nu are cuvinte pentru a exprima pe de-a-ntregul semnificaia ei, tocul nu o poate descrie, mintea omului nu o poate nelege. Privind la crucea de pe Calvar, nu putem spune dect: "Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic" (Ioan 3,16). Hristos rstignit pentru pcatele noastre, Hristos ridicat dintre cei mori, Hristos proslvit, aceasta este tiina mntuirii, pe care trebuie s o nvm i s o predicm. HRISTOS A FOST ACELA "El mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat (sau "S-a golit", n.tr.) pe Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea

oamenilor. La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce" (Filip. 2, 6-8). Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu" (Rom. 8,34). "De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit * pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea, ca s mijloceasc pentru ei" (Evrei 7, 25). "N-avem un Mare Preot care s n-aib mil * de slbiciunile noastre, ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat" (Evrei 4,15). n aceste lucruri este o nelepciune infinit, dragoste, dreptate i mil infinit - "adncul bogiei nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu". Primim fiecare binecuvntare prin darul lui Hristos. Prin acel dar ajunge la noi, zi dup zi, izvorul nesecat al buntii lui Iehova. Fiecare floare, cu nuanele ei delicate i cu parfumul ei, ne este oferit pentru a ne bucura - prin acelai Dar unic. Soarele i luna au fost fcute de El. Nu exist nici o stea, din toate cte nfrumuseeaz cerul, care s nu fi fost creat de El. Fiecare pictur de ploaie care cade, fiecare raz de lumin aruncat peste lumea noastr nemulumitoare mrturisete despre dragostea lui Dumnezeu artat prin Hristos. Totul ne este asigurat prin acest unic Dar de nespus, singurul Fiu nscut al lui Dumnezeu. El a fost btut n cuie pe cruce, pentru ca aceste bogii s se poat revrsa ctre lucrarea minilor lui Dumnezeu. " Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu!" (1 Ioan 3,1). Nici nu s-a auzit vorbindu-se i (...) nici n-a vzut vreodat ochiul aa ceva: anume ca un alt dumnezeu afar de Tine s fi fcut asemenea lucruri pentru cei ce se ncred n El. (Isaia 64,4) CUNOATEREA CARE PRODUCE TRANSFORMAREA unoaterea lui Dumnezeu, aa cum ne este descoperit n Hristos, este cunoaterea pe care trebuie s-o aib toi cei care sunt mntuii. Este cunoaterea care produce transformarea caracterului. Primirea acestei cunoateri va reface sufletul dup chipul lui Dumnezeu. Ea va aduce n ntreaga fptur o putere de natur divin. "Noi toi privim cu faa descoperit, ca ntr-o oglind, slava Domnului, i suntem schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav prin Duhul Domnului" (2 Corinteni 3,18). Mntuitorul a spus despre propria Sa via: "Eu am pzit poruncile Tatlui Meu" (Ioan 15,10). "Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut" (Ioan 8,29). Dumnezeu dorete ca, n acelai fel n care a umblat Isus n natura uman, s umble i urmaii Si. n tria Sa, noi trebuie s ducem viaa curat i plin de noblee pe care a dus-o Mntuitorul. "Iat de ce", spune Pavel, "mi plec genunchii naintea Tatlui Domnului nostru Isus Hristos, din care i trage numele orice familie, n ceruri i pe pmnt, i-L rog ca, potrivit cu bogia slavei Sale, s v fac s v ntrii n putere, prin Duhul Lui, n omul dinuntru, aa nct Hristos s locuiasc n inimile voastre prin credin; pentru ca avnd rdcina i temelia pus n dragoste, s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin, ca s ajungei plini de toat plintatea lui Dumnezeu" (Efes. 3,14-19). Noi "nu ncetm s ne rugm pentru voi i s cerem s v umplei de cunotina voiei Lui, n orice fel de nelepciune i pricepere duhovniceasc; pentru ca astfel s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s-I fii plcui n orice lucru: aducnd roade n tot felul de fapte bune, i crescnd n cunotina lui Dumnezeu: ntrii, cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie" (Coloseni 1, 9-11). Aceasta este cunoaterea pe care Dumnezeu ne invit s-o primim i pe lng care orice altceva este deertciune i nimicnicie. Primejdia reprezentat de cunoaterea speculativ Mrturisind c sunt nelepi, au devenit absurzi n raionamentele lor, iar inima lor lipsit de judecat sa ntunecat. Unul dintre cele mai mari rele care in de dorina de a cunoate i de cercetrile tiinifice este nclinaia de a nla capacitatea omeneasc de judecat mai presus de adevrata ei valoare i dincolo de sfera sa legitim de cuprindere. Muli ncearc s fac aprecieri cu privire la Creator i la lucrrile Sale, folosindu-se de cunotinele lor tiinifice imperfecte. Ei ncearc s determine natura, atributele i prerogativele lui Dumnezeu i i permit s se lanseze n teorii speculative n privina Celui Nesfrit. Cei care se angajeaz n acest

domeniu de studiu pesc pe un teren interzis. Cercetrile lor nu vor oferi rezultate de valoare, ele putnd fi ntreprinse numai cu riscul pierderii sufletului. Primii notri prini au fost dui n pcat prin ngduina unei dorine de cunoatere a ceea ce Dumnezeu le interzisese. Cutnd s dobndeasc aceast cunoatere, ei au pierdut tot ce le-ar fi fost de folos. Dac Adam i Eva nu s-ar fi atins niciodat de pomul oprit, Dumnezeu le-ar fi oferit cunotina neatins de blestemul pcatului, cunotina care le-ar fi adus bucuria venic. Tot ce au ctigat ascultnd de ispititorul a fost cunoaterea pcatului i a rezultatelor lui. Prin neascultare, omenirea s-a nstrinat de Dumnezeu, iar pmntul a fost desprit de cer. Lecia aceasta este pentru noi. Terenul pe care i-a condus Satana pe primii notri prini este tot acela pe care i ademenete pe oamenii de astzi. El umple lumea cu poveti plcute. Prin orice mijloc pe care l are la ndemn, el i ispitete pe oameni s fac speculaii n privina lui Dumnezeu. n felul acesta, el i mpiedic s obin acea cunoatere a lui Dumnezeu care nseamn mntuire. TEORIILE PANTEISTE n ziua de azi, intr n instituiile de nvmnt i n bisericile de pretutindeni nvturi spiritiste care submineaz credina n Dumnezeu i n Cuvntul Su. Teoria c Dumnezeu este o "esen" rspndit peste tot n natur este primit de muli dintre cei care mrturisesc c au credin n Scripturi; ns, orict ar fi de frumos nvemntat, aceast teorie este o amgire dintre cele mai periculoase. Ea l nfieaz n mod greit pe Dumnezeu i reprezint o dezonoare la adresa mreiei Sale. i cu siguran c scopul acestei teorii nu este doar de a-i cluzi greit pe oameni, ci i de a-i strica. Elementul su este ntunericul, sfera sa de aciune senzualitatea. Rezultatul acceptrii ei este desprirea de Dumnezeu. Iar pentru natura uman czut, aceasta nseamn ruina. Starea n care ne aflm prin pcat nu este normal, iar puterea care ne reface trebuie s fie supranatural, cci altfel nu are nici o valoare. Nu exist dect o singur putere n stare s rup legturile pe care le are rul asupra inimilor oamenilor, i aceea este puterea lui Dumnezeu n Isus Hristos. Numai prin sngele Celui rstignit exist curire de pcat. Numai harul Su ne poate face s ne mpotrivim tendinelor firii noastre czute i s le biruim. Teoriile spiritiste referitoare la Dumnezeu fac ca harul Su s nu mai aib nici un efect. Dac Dumnezeu este o "esen" rspndit peste tot n natur, atunci El Se gsete n toi oamenii; iar pentru a obine sfinenia, omul nu are altceva de fcut dect s dezvolte puterea care este n el. Aceste teorii, analizate pn la concluzia logic ce se desprinde din ele, suprim tot sistemul religios cretin. Ele se dispenseaz de necesitatea ispirii i fac din om propriul su mntuitor. Aceste teorii privitoare la Dumnezeu lipsesc Cuvntul Su de orice putere, iar aceia care le accept se afl n marea primejdie de a ajunge n cele din urm s priveasc ntreaga Biblie ca fiind ficiune. Ei chiar pot privi virtutea ca fiind mai bun dect viciul; ns, nlturndu-L pe Dumnezeu din poziia de suveran ce I se cuvine pe drept, ei accept s devin dependeni de puterea omeneasc, putere care nu are nici o valoare fr Dumnezeu. Voina omeneasc lipsit de ajutor nu are n mod real putere s se mpotriveasc rului i s-l biruie. Sistemele defensive ale sufletului sunt anihilate. Omul nu mai are nici o aprare mpotriva pcatului. O dat ce restriciile Cuvntului lui Dumnezeu i ale Duhului Su sunt respinse, nu tim pn la ce adncimi se poate scufunda cineva. Orice cuvnt al lui Dumnezeu este ncercat. El este un scut pentru cei ce se ncred n El. N-aduga nimic la cuvintele Lui, ca s nu te pedepseasc, i s fii gsit mincinos. (Prov. 30,5-6). Cel ru este prins n nsei nelegiuirile lui, i este apucat de legturile pcatului lui. (Prov. 5,22)

A CERCETA TAINELE DIVINE

"Lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie" (Deut. 29,29). Descoperirea pe care a dat-o Dumnezeu n Cuvntul Su despre Sine nsui este pentru studiul nostru. Aceasta poate fi cercetat pentru nelegerea noastr. Dincolo de ea ns, nu avem voie s ptrundem. Cel mai strlucit intelect se poate strdui pn la surmenare, fcnd supoziii privitoare la natura lui Dumnezeu, dar efortul va fi neroditor. Aceast problem nu ni s-a dat spre rezolvare. Nici o minte omeneasc nu-L poate cuprinde pe Dumnezeu. Nimeni nu trebuie s-i ngduie speculaii cu privire la natura Sa. Aici, tcerea vorbete. Cel Atottiutor este mai presus de orice discuie.

Nici chiar ngerilor nu li s-a permis s participe la sfatul dintre Tatl i Fiul cnd a fost fcut planul de mntuire. Iar fiinele omeneti nu trebuie s se amestece n secretele Celui Prea nalt. Suntem tot att de netiutori n ce-L privete pe Dumnezeu ca i copilaii; dar, asemenea copilailor, l putem iubi i asculta de El. n loc s facem speculaii n legtur cu natura sau prerogativele Sale, s lum aminte la cuvintele pe care le-a spus El: Poi spune tu c poi ptrunde adncimile lui Dumnezeu, c poi ajunge la cunotina desvrit a Celui Atotputernic? Ct cerurile-i de nalt: ce poi face? Mai adnc dect Locuina morilor: ce poi ti? ntinderea ei este mai lung dect pmntul i mai lat dect marea. (Iov 11, 7-9) Dar nelepciunea unde se gsete? Unde este locuina priceperii? Omul nu-i cunoate preul, ea nu se gsete n pmntul celor vii. Adncul zice: "Nu este n mine"; i marea zice: "Nu este la mine". Ea nu se d n schimbul aurului curat, nu se cumpr cntrindu-se cu argint; nu se cntrete pe aurul din Ofir, nici pe onixul cel scump, nici pe safir. Nu se poate asemna cu aurul, nici cu diamantul, nu se poate schimba cu un vas de aur ales. Mrgeanul i cristalul nu sunt nimic pe lng ea: nelepciunea preuiete mai mult dect mrgritarele. Topazul din Etiopia nu este ca ea i aurul curat nu se cumpnete cu ea. De unde vine atunci nelepciunea? Unde este locuina priceperii? (...) Adncul i moartea zic: "Noi am auzit vorbindu-se de ea." Dumnezeu i tie drumul, El i cunoate locuina. Cci El vede pn la marginile pmntului, zrete totul sub ceruri. (...) cnd a dat legi ploii i cnd a nsemnat drumul fulgerului i al tunetului, atunci a vzut nelepciunea i a artat-o, i-a pus temeliile i a pus-o la ncercare. Apoi a zis omului: "Iat, frica de Domnul, aceasta este nelepciunea; deprtarea de ru este pricepere." (Iov 28, 12-28) nelepciunea nu va fi descoperit nici cercetnd adncimile pmntului, nici prin strduine dearte de a ptrunde tainele fiinei lui Dumnezeu. Va fi de gsit mai degrab prin primirea cu umilin a revelaiei pe care a avut El plcerea s o dea i prin supunerea vieii dup voina Sa. Nici oamenii cu mintea cea mai ptrunztoare nu pot nelege tainele lui Iehova, aa cum se arat ele n natur. Inspiraia divin pune multe ntrebri la care nici cel mai nelept nvat nu poate rspunde. Aceste ntrebri n-au fost puse pentru ca noi s le aflm un rspuns, ci pentru a ne atrage atenia asupra tainelor adnci ale lui Dumnezeu i a ne nva c nelepciunea noastr este limitat; c, n ceea ce ntlnim n viaa de zi cu zi, exist multe lucruri care se afl dincolo de nelegerea fiinelor limitate. Scepticii refuz s cread n Dumnezeu pentru c ei nu pot s neleag puterea infinit prin care Se descoper El. ns Dumnezeu trebuie recunoscut tot att de bine prin ceea ce nu dezvluie despre Sine, ct prin ceea ce este descoperit nelegerii noastre limitate. Att n revelaia divin, ct i n natur, Dumnezeu a lsat taine care s ne suscite credina. i aa i trebuie s fie. Putem fi ntr-o continu cutare, punndu-ne mereu ntrebri, nvnd mereu, i totui, dincolo de acestea, ntinzndu-se infinitul. "Cine a msurat apele cu mna lui? Cine a msurat cerurile cu palma i a strns rna pmntului ntr-o treime de msur? Cine a cntrit munii cu cntarul, i dealurile cu cumpna? Cine a cercetat Duhul Domnului i cine L-a luminat cu sfaturile lui? (...) Iat, neamurile sunt ca o pictur de ap din vadr, sunt ca praful pe o cumpn; El ridic ostroavele ca un bob de nisip. Libanul n-ajunge pentru foc i dobitoacele lui n-ajung pentru arderea de tot. Toate neamurile sunt ca o nimica naintea Lui, nu sunt dect nimicnicie i deertciune. Cu cine voii s asemnai pe Dumnezeu? i cu ce asemnare l vei asemna? (...) 'Nu tii? N-ai auzit? Nu vi s-a fcut cunoscut de la nceput? Nu v-ai gndit niciodat la ntemeierea pmntului?' El ade deasupra cercului pmntului i locuitorii lui sunt ca nite lcuste naintea Lui; El ntinde cerurile ca o mahram subire i le lete ca un cort, ca s locuiasc n el. (...) 'Cu cine M vei asemna?' (...) zice Cel Sfnt. 'Ridicai-v ochii n sus, i privii! Cine a fcut aceste lucruri? Cine a fcut s mearg dup numr, n ir, otirea lor? El le cheam pe toate pe nume; aa de mare e puterea i tria Lui, c una nu lipsete.' 'Pentru ce zici tu, Iacove, pentru ce zici tu, Israele: Soarta mea este ascuns dinaintea Domnului i dreptul meu este trecut cu vederea naintea Dumnezeului meu? Nu tii? N-ai auzit? Dumnezeul Cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete, nici nu ostenete; priceperea Lui nu poate fi ptruns'." (Isaia 40, 12-28) S cunoatem mreia Dumnezeului nostru din reprezentrile date de Duhul Sfnt profeilor Si. Proorocul Isaia scrie: "n anul morii mpratului Ozia, am vzut pe Domnul eznd pe un scaun de domnie foarte nalt, i poalele mantiei Lui umpleau Templul. Serafimii stteau deasupra Lui, i fiecare avea ase aripi: cu dou i acopereau faa, cu dou i acopereau picioarele, i cu dou zburau. Strigau unul la altul, i ziceau: 'Sfnt, sfnt,

sfnt este Domnul otirilor! Tot pmntul este plin de mrirea Lui!' i se zguduiau uiorii uii de glasul care rsuna, i casa s-a umplut de fum. Atunci am zis: 'Vai de mine! Sunt pierdut, cci sunt un om cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate, i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor!' Dar unul din serafimi a zburat spre mine cu un crbune aprins n mn, pe care-l luase cu cletele de pe altar. Mi-a atins gura cu el, i a zis: 'Iat, atingndu-se crbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndeprtat i pcatul tu ispit!'" (Isaia 6, 1-7). Nici unul nu este ca Tine, Doamne! Mare eti Tu, i mare este Numele Tu prin puterea Ta. Cine s nu se team de Tine, mprate al neamurilor? (Ieremia 10, 6-7) Doamne, Tu m cercetezi de aproape i m cunoti, tii cnd stau jos i cnd m scol, i de departe mi ptrunzi gndul. tii cnd umblu i cnd m culc, i cunoti toate cile mele. Cci nu-mi ajunge cuvntul pe limb, i Tu, Doamne, l i cunoti n totul. Tu m nconjori pe dinapoi i pe dinainte i-i pui mna peste mine. O tiin att de minunat este mai pe sus de puterile mele: este prea nalt ca s-o pot prinde. (Psalmi 139, 1-6) "Mare este Domnul nostru i puternic prin tria Lui, priceperea Lui este fr margini." (Psalmi 147,5) "Cci cile omului sunt lmurite naintea ochilor Domnului i El vede toate crrile lui." (Proverbe 5,21) "El descoper ce este adnc i ascuns; El tie ce este n ntuneric, i la El locuiete lumina." (Daniel 2, 22) "Cunoscute i sunt lui Dumnezeu toate lucrrile Sale, de la nceputul lumii." (Fapte 15, 18). "i n adevr, 'cine a cunoscut gndul Domnului? Sau cine a fost sfetnicul Lui? Cine I-a dat ceva nti, ca s aib de primit napoi?' Din El, prin El i pentru El sunt toate lucrurile. A Lui s fie slava n veci! Amin." (Romani 11, 34-36) "A mpratului veniciilor, a nemuritorului, a nevzutului" (1 Timotei 1, 17), "singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin, de care nu poi s te apropii, pe care nici un om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea, i care are cinstea i puterea venic!" (1 Timotei 6, 16) Nu v nfricoeaz mreia Lui? i nu cade groaza Lui peste voi? (Iov 13, 11) Nu este Dumnezeu sus n ceruri? Privete vrful stelelor ce nalt este! (Iov 22,12) Cine ar putea s-I numere otirile? i peste cine nu rsare lumina Lui? (Iov 25, 3) El face lucruri mari pe care noi nu le nelegem. El zice zpezii: "Cazi pe pmnt!" i acelai lucru ploii, chiar i celor mai puternice ploi. Pecetluiete mna tuturor oamenilor, pentru ca toi s recunoasc lucrarea Lui. (...) ncarc norii cu aburi, i-i risipete scnteietori; micarea lor se ndreapt dup planurile Lui, pentru mplinirea a tot ce le poruncete El pe faa pmntului locuit. i face s par ca o nuia cu care lovete pmntul, sau ca un semn al dragostei Lui. (...) Ia aminte la aceste lucruri! Privete linitit minunile lui Dumnezeu! tii cum crmuiete Dumnezeu norii, i cum face s strluceasc din ei fulgerul Su? nelegi tu plutirea norilor, minunile Aceluia a crui tiin este desvrit? (...) Poi tu s ntinzi cerurile ca El, tari ca o oglind turnat? Arat-ne ce trebuie s-I spunem. Cci suntem prea netiutori ca s-I putem vorbi (...) Acum, firete, nu putem vedea lumina soarelui care strlucete n dosul norilor, dar va trece un vnt i-l va curi; de la miaznoapte ne vine aurora, i ce nfricoat este mreia care nconjoar pe Dumnezeu! Pe Cel Atotputernic nu-L putem ajunge, cci este mare n trie, dar dreptul i dreptatea deplin El nu le frnge. De aceea oamenii trebuie s se team de El. (Iov 37, 5-24) Cine este ca Domnul, Dumnezeul nostru, care locuiete att de sus? El i pleac privirile ca s vad ce se face n ceruri i pe pmnt. (Ps. 113, 5-6) Domnul umbl n furtun i n vrtej, i norii sunt praful picioarelor Lui. (Naum 1,3) Mare este Domnul i foarte vrednic de laud, i mrimea Lui este neptruns. Fiecare neam de om s laude lucrrile Tale i s vesteasc isprvile Tale cele mari! Voi spune strlucirea slvit a mreiei Tale, i voi cnta minunile Tale. Oamenii vor vorbi de puterea Ta cea nfricoat, i eu voi povesti mrimea Ta. S se trmbieze aducerea aminte de nemrginita Ta buntate, i s se laude dreptatea Ta. (...) Toate lucrrile Tale Te vor luda, Doamne, i credincioii Ti Te vor binecuvnta. Vor spune slava mpriei Tale, i vor vesti puterea Ta, ca s fac cunoscut fiilor oamenilor puterea Ta, i strlucirea plin de slav a mpriei Tale. mpria Ta este o mprie venic i stpnirea Ta rmne n picioare n toate veacurile (...) Gura mea s vesteasc lauda Domnului, i orice fptur s binecuvnteze Numele Lui cel sfnt n veci de veci! (Psalmi 145, 3, 21)

Descoperind din ce n ce mai multe lucruri privitoare la ceea ce este Dumnezeu i ce suntem noi nine naintea Sa, ne vom nfricoa i vom tremura n faa Lui. Oamenii de astzi s nvee din soarta celor care, n vremurile strvechi, i-au permis liberti cu ceea ce Dumnezeu declarase ca fiind sacru. Cnd israeliii au ndrznit s deschid chivotul, n timp ce se ntorceau cu el din ara filistenilor, ncumetarea lor neruinat a fost pedepsit pe loc. i iari, gndii-v la judecata care a czut asupra lui Uza. n timp ce chivotul era adus la Ierusalim, n timpul domniei lui David, Uza i-a ntins mna ca s-l echilibreze. Pentru ncumetarea de a atinge simbolul prezenei lui Dumnezeu, el a fost lovit de o moarte instantanee. La rugul arznd, cnd Moise, nedndu-i seama de prezena lui Dumnezeu, s-a ntors s contemple minunata privelite, a fost dat porunca: "Nu te apropia de locul acesta; scoate-i nclmintea din picioare, cci locul pe care calci este un pmnt sfnt." (...) Moise i-a ascuns faa, cci se temea s priveasc la Dumnezeu." (Exod 3, 5-6) "Iacov a plecat din Beer-eba i i-a luat drumul spre Haran. A ajuns ntr-un loc unde a rmas peste noapte, cci asfinise soarele. A luat o piatr de acolo, a pus-o cpti i s-a culcat n locul acela. i a visat o scar rezemat de pmnt, al crei vrf ajungea pn la cer. ngerii lui Dumnezeu se suiau i se coborau pe scara aceea. i Domnul sttea deasupra ei i zicea: 'Eu sunt Domnul, Dumnezeul tatlui tu Avraam i Dumnezeul lui Isaac. Pmntul pe care eti culcat, i-l voi da ie i seminei tale. (...) Iat Eu sunt cu tine; te voi pzi pretutindeni pe unde vei merge i te voi aduce napoi n ara aceasta; cci nu te voi prsi pn nu voi mplini ce-i spun.' Iacov s-a trezit din somn i a zis: 'Cu adevrat, Domnul este n locul acesta, i eu n-am tiut!' I-a fost fric i a zis: 'Ct de nfricoat este locul acesta! Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerurilor!'" (Gen. 28, 10-17) n sanctuarul din pustie i n templu - care erau simbolurile pmnteti ale locuinei lui Dumnezeu -, o parte a cortului era consacrat prezenei Sale. Perdeaua ornamentat cu heruvimi, la intrarea n acea parte a cortului, nu trebuia ridicat dect de o singur mn. Ridicarea acelei perdele i ptrunderea fr o porunc anume n taina sacr a Locaului Preasfnt nsemna moarte. Cci deasupra tronului ndurrii se afla slava Celui Preasfnt - slav pe care nici un om nu o putea privi i tri dup aceea. n unica zi din an stabilit pentru slujire n Locul Preasfnt, marele preot intra cu cutremur n prezena lui Dumnezeu, n timp ce nori de tmie fereau privirile sale, acoperind slava. Peste tot n curile templului nceta orice zgomot. Nici un preot nu mai slujea naintea altarelor. Ordia nchintorilor, aplecai cu o team plin de respect, nla rugciuni pentru mila lui Dumnezeu. "Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor" (1 Corinteni 10, 11). Domnul ns este n Templul Lui cel sfnt. Tot pmntul s tac naintea Lui! (Habacuc 2,20) Domnul mprete: popoarele tremur; El ade pe heruvimi: pmntul se clatin. Domnul este mare n Sion i nlat peste toate popoarele. S laude oamenii Numele Tu cel mare i nfricoat, cci este sfnt! (Psalmi 99, 1-3) Domnul i are scaunul de domnie n ceruri. Ochii Lui privesc, i pleoapele Sale cerceteaz pe fiii oamenilor. (Psalmi 11, 4) Cci El privete din nlimea sfineniei Lui, Domnul privete (...) pe pmnt. (Psalmi 102, 19) Din locaul locuinei Lui, El privete pe toi locuitorii pmntului. El le ntocmete inima la toi, i ia aminte la toate faptele lor. (Psalmi 33, 14-15) Tot pmntul s se team de Domnul! Toi locuitorii lumii s tremure naintea Lui! (Psalmi 33, 8) Oamenii nu-L pot gsi pe Dumnezeu prin cercetare. Nimeni s nu caute s ridice, cu o mn a ncumetrii, perdeaua care ascunde slava Sa. "Ct de neptrunse sunt judecile Lui i ct de nenelese sunt cile Lui!" (Romani 11,33). Faptul c El i ascunde puterea este o dovad a ndurrii Sale; cci ridicarea vlului care ascunde prezena divin nseamn moarte. Nici o minte de muritor nu poate ptrunde taina n care este nvluit i lucreaz Cel Atotputernic. Putem nelege despre El numai ceea ce gsete El potrivit s ne descopere. Raiunea trebuie s recunoasc deasupra ei o autoritate superioar. Inima i intelectul trebuie s se plece naintea marelui Eu Sunt.

Fals i adevrat n educaie

De ce a cheltui bani pentru ceea ce nu este pine? Mintea conductoare n confederaia rului lucreaz fr ncetare, pentru a lua dinaintea ochilor cuvintele lui Dumnezeu i a aduce n locul lor prerile oamenilor. Intenia lui Satana este ca noi s nu auzim vocea lui Dumnezeu spunnd: "Iat drumul, mergei pe el" (Isaia 30,21). Prin sistemele sucite de nvmnt, el face tot ce poate pentru a stinge lumina cerului. Speculaiile filozofice i cercetrile tiinifice n care nu este recunoscut Dumnezeu creeaz sceptici cu miile. n colile de astzi, concluziile la care au ajuns oamenii nvai, ca rezultat al cercetrilor lor tiinifice, sunt predate cu grij i explicate n amnunt; i aceasta, n timp ce este subliniat n mod lmurit implicaia c, dac aceti oameni nvai au dreptate, Biblia nu poate fi corect. Scepticismul este plcut pentru mintea uman. Tinerii vd n el o independen care pune stpnire pe imaginaie i sunt amgii. Satana triumf. El ud fiecare smn de ndoial care este sdit n inimile tinere. O face s creasc i s aduc road i curnd se strnge o recolt mbelugat de necredin. Motivul pentru care este att de periculos s se sdeasc seminele scepticismului n minile tinere este acela c inima omului este nclinat spre ru. Tot ce slbete credina n Dumnezeu jefuiete sufletul de puterea de a se mpotrivi ispitei. ndeprteaz singura aprare real mpotriva pcatului. Avem nevoie de coli n care tineretul s fie nvat c mreia const n a-L onora pe Dumnezeu, descoperind caracterul Su n viaa de zi cu zi. Trebuie s nvm despre Dumnezeu prin Cuvntul i lucrrile Sale, pentru ca vieile noastre s poat mplini scopul Su.

AUTORII NECREDINCIOI
Muli cred c, pentru a obine o educaie, este esenial studierea scrierilor autorilor necredincioi, pentru c aceste lucrri conin multe perle strlucite ale gndirii. Dar cine a inspirat aceste perle ale gndirii? Dumnezeu i numai Dumnezeu. El este sursa oricrei sclipiri de lumin. i atunci, de ce s ne chinuim s rzbatem prin masa enorm de erori ce se gsesc n lucrrile necredincioilor de dragul ctorva adevruri intelectuale, cnd avem la dispoziie adevrul ntreg? Cum se face c oameni care sunt n rzboi cu guvernarea lui Dumnezeu ajung n posesia nelepciunii pe care o etaleaz uneori? nsui Satana a fost educat n curile cereti i el cunoate att binele, ct i rul. El amestec ceea ce este preios cu ceea ce este ordinar, i acesta este lucrul care i d puterea de a nela. S-l primim ns pe Satana ca fiind un nger de lumin pentru motivul c s-a nvemntat cu hainele strlucirii cereti? Ispititorul i are agenii si, educai dup metodele lui, micai de duhul su i pregtii pentru lucrarea lui. S conlucrm cu ei? S primim lucrrile uneltelor sale ca fiind eseniale pentru dobndirea unei educaii? Dac timpul - i efortul - cheltuit n ncercarea de a prinde nelesul ideilor strlucite ale necredincioilor ar fi druit studiului preioaselor lucruri ale cuvntului lui Dumnezeu, mii de persoane care stau acum n ntuneric i n umbra morii s-ar bucura de slava Luminii vieii.

LUCRRILE ISTORICE I TEOLOGICE

Ca pregtire pentru lucrarea cretin, muli cred c este esenial s dobndeasc o cunoatere aprofundat a scrierilor istorice i teologice. Ei cred c aceste cunotine le vor fi un ajutor n predicarea Evangheliei. ns studiul lor laborios n ce privete prerile oamenilor tinde s duc mai degrab la o slbire a lucrrii lor dect la o ntrire a ei. Cnd vd librrii pline cu volume groase de lucrri istorice i teologice, m gndesc: De ce a cheltui bani pentru ceea ce nu este pine? Capitolul 6 din Ioan ne spune mai mult dect poate fi gsit n asemenea lucrri. Hristos spune: "Eu sunt Pinea vieii. Cine vine la Mine nu va flmnzi niciodat, i cine crede n Mine nu va nseta niciodat." "Eu sunt Pinea vie, care S-a cobort din cer. Dac mnnc cineva din pinea aceasta, va tri n veac." "Cel care crede n Mine are via venic." "Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh i sunt via." (Ioan 6, 35.51.47.63). Exist un studiu al istoriei care nu trebuie condamnat. Istoria sacr era una din materiile colilor profeilor. n raportul privitor la modul Su de a proceda cu naiunile erau evideniai paii fcui de Iehova Domnul. La fel i astzi, noi trebuie s lum n consideraie procedeele lui Dumnezeu folosite cu naiunile

pmntului. Noi trebuie s vedem mplinirea profetic n istorie, s studiem lucrrile providenei n marile micri reformatoare i s nelegem desfurarea evenimentelor n strngerea naiunilor pentru conflictul final al marii controverse. Un asemenea studiu va oferi perspective largi, cuprinztoare, despre via. Ne va ajuta s nelegem ceva din legturile i interdependenele ei, s nelegem ct de minunat suntem ntreesui n marea frietate a societii i a naiunilor i ntr-o ct de mare msur oprimarea i degradarea unui singur membru nseamn o pierdere pentru toi. De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji, i punei-v toat ndejdea n harul, care v va fi adus, la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele, pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. (1 Petru 1,13-15) ns istoria, aa cum este studiat n mod curent, se ocup cu realizrile omului, cu victoriile sale n btlii, cu succesul dobndirii puterii i mreiei. Partea lui Dumnezeu n treburile oamenilor este pierdut din vedere. Puini studiaz mplinirea scopurilor Sale n ridicarea i cderea naiunilor. i, ntr-o mare msur, teologia, aa cum este studiat i predat, nu este altceva dect un raport al speculaiilor omeneti, care nu slujete dect pentru a "ntuneca sfatul prin cuvinte fr pricepere". Prea adesea, motivul pentru care sunt acumulate aceste multe cri nu este att din dorina de a obine hran pentru minte i suflet, ct din ambiia de familiarizare cu filozofi i teologi, din dorina de a prezenta poporului cretinismul n termeni i formulri elevate. Nu toate crile pot servi scopului unei viei sfinte. "nvai de la Mine", a spus marele nvtor, "luai jugul Meu asupra voastr" i nvai blndeea i smerenia Mea. Mndria voastr intelectual nu v va ajuta s comunicai cu suflete care pier din lipsa pinii vieii. Prin faptul c studiai aceste cri, nlocuii astfel leciile practice pe care ar trebui s le nvai de la Hristos. Poporul nu este hrnit cu rezultatele dobndite din acest studiu. Foarte puin din aceste cercetri, care sunt att de obositoare pentru minte, aduc ceea ce-i va fi de folos unei persoane, ca lucrtor eficient pentru suflete. Mntuitorul a venit s vesteasc "sracilor Evanghelia" (Luca 4, 18). n nvtura Sa, El folosea cei mai simpli termeni i cele mai comune simboluri. i se spune c "gloata cea mare l asculta cu plcere" (Marcu 12, 37). Cei care caut s fac lucrarea Sa pentru acest timp trebuie s analizeze mai profund leciile pe care le-a dat El. Cuvintele viului Dumnezeu sunt cea mai nalt educaie care poate fi dobndit. Cei care slujesc poporul au nevoie s se hrneasc ei nii cu pinea vieii. Aceasta le va da trie spiritual; atunci vor fi pregtii s lucreze pentru toate felurile de oameni. CLASICII n colegii i universiti, mii de tineri i consacr o mare parte a celor mai buni ani pentru a studia scrierile autorilor greci i latini. i, n timp ce sunt angajai n aceste studii, mintea i caracterul sunt modelate de sentimentele rele care rzbat din literatura pgn - a crei citire este privit, n general, ca o parte esenial a studiului acestor limbi. Cei care sunt familiari cu clasicii declar c "tragedia greac este plin de incest, crim i jertfe umane nchinate unor dumnezei ptimai i rzbuntori". Ar fi cu mult mai bine pentru lume dac ne-am lipsi de educaia ctigat din asemenea surse. "Poate merge cineva pe crbuni aprini, fr s-i ard picioarele?" (Prov. 6,28). "Cum ar putea s ias dintr-o fiin necurat un om curat? Nu poate s ias nici unul" (Iov 14,4). i atunci, cum s ateptm ca tinerii notri s dobndeasc un caracter cretin, n timp ce educaia lor este modelat de nvtura acelora care nesocotesc principiile Legii lui Dumnezeu? Renunnd la nfrnare i aruncndu-se n distracii nesocotite, n via de plceri i viciu, studenii nu fac dect s imite ceea ce este inut naintea lor prin aceste studii. Exist chemri pentru care este nevoie de cunoaterea limbilor latin i greac. Unii trebuie s studieze aceste limbi. ns cunoaterea lor, esenial n scopuri practice, ar putea fi dobndit fr studierea literaturii corupte i coruptoare. Iar cunotinele de greac i latin nu sunt necesare multora. Studiul limbilor moarte ar trebui trecut pe planul al doilea, dup studiul acelor subiecte care nva folosirea corect a tuturor puterilor trupului i minii. Este o nebunie ca studenii s-i petreac timpul nvnd limbile moarte sau dobndind cunotine teoretice ntr-o direcie sau alta, cu preul neglijrii pregtirii pentru datoriile practice ale vieii.

Ce iau cu ei studenii cnd prsesc coala? Unde merg? Ce trebuie s fac? Au ei cunotinele care i va face n stare s-i nvee pe alii? Au fost ei educai s fie adevrai tai i mame? Pot sta ei la crma unei familii ca instructori nelepi? Singura educaie vrednic de acest nume este aceea care i face pe tineri i tinere s fie asemenea lui Hristos, care i pregtete s poarte rspunderile vieii, i pregtete s stea la conducerea familiilor lor. O asemenea educaie nu poate fi dobndit prin studiul clasicilor pgni. LITERATURA DE SENZAIE Multe dintre publicaiile populare ale zilei sunt pline de povestiri senzaionale care instruiesc tineretul n frdelege, conducndu-l pe cile pierzrii. Muli sunt doar copii ca vrst, dar maturi n cunoaterea crimei. Ei sunt incitai la rele prin istorisirile pe care le citesc. n imaginaia lor triesc faptele descrise, pn cnd li se trezete ambiia de a vedea ceea ce pot face n fptuirea crimei, ca apoi s scape de pedeaps. Pentru mintea activ a copiilor i tineretului, scenele nfiate n descrierile nchipuite ale viitorului sunt realiti. Aa cum revoluiile au prezis i tot felul de procedee demonstreaz nlocuirea barierelor legii i ale nfrnrii de sine, muli sunt cuprini de spiritul acestor reprezentri. Ei sunt condui la comiterea crimelor chiar mult mai ru, dac este posibil, de cum au nfiat aceti scriitori de senzaie. Prin influene de felul acesta, societatea devine tot mai corupt. Seminele frdelegii se rspndesc pretutindeni. Deci, nu trebuie s se mire nimeni c rezultatul este un seceri al crimei. Lucrrile romanate, povetile frivole, emoionante, nu reprezint ntr-o msur mai mic un blestem pentru cititor. Autorul poate declara c expune o lecie moral i poate presra ntreaga sa lucrare cu sentimente religioase; ns, adesea, acestea slujesc numai camuflrii nebuniei i nimicniciei de dedesubt. Lumea este invadat de un potop de cri pline cu erori ademenitoare. Tinerii primesc ca adevr ceea ce Biblia denun ca fiind fals i iubesc i se prind de amgirea care nseamn ruin pentru suflet. Exist lucrri de ficiune care au fost scrise n scopul de a scoate la iveal adevrul sau a deconspira un mare ru. Unele lucrri dintre acestea au fcut un mare bine. Totui, au produs i nespus de mult ru. Ele cuprind afirmaii i tablouri descrise cu mare miestrie, care strnesc imaginaia i dau natere unui mod de gndire foarte primejdios, mai ales pentru tineri. Scenele zugrvite sunt trite iari i iari n mintea lor. O asemenea lectur pune mintea n imposibilitatea de a fi de folos i o descalific pentru exerciiul spiritual. Risipete interesul pentru Biblie. Lucrurile cereti cu greu i gsesc loc n gndurile lor. Pe msur ce mintea se ocup cu scenele de desfru prezentate, pasiunea crete, iar rezultatul este pcatul. Chiar ficiunea care nu cuprinde nici mcar o aluzie la desfru i care poate avea la origine dorina de a expune principii excelente, chiar i aceasta este duntoare. Ea ncurajeaz obiceiul cititului grbit, superficial, numai de dragul povestirii. n felul acesta, ea manifest tendina de a nimici puterea unei gndiri viguroase, capabile de a face legturi; aceast ficiune face sufletul incapabil de a contempla marile probleme legate de datorie i destin. Nutrind dragostea doar ca amuzament, cititul lucrrilor de ficiune creeaz dezgust fa de datoriile practice ale vieii. Prin puterea-i incitant, mbttoare, nu este rareori cauza unor boli mintale i fizice. Cmine nenorocite, neglijate, bolnavi mintali pe via, pacieni ale ospiciilor, iat efecte ale cititului de romane. Se propune adesea s le oferim tinerilor un tip mai bun de ficiune pentru a-i ndeprta de literatura de senzaie sau maculatura literar. Aceasta este ca i cum am ncerca s-l vindecm pe beiv, dndu-i, n loc de whisky sau coniac, buturi mai slabe, ca vin, bere sau cidru. Folosirea acestora din urm n-ar face dect s in n continuare treaz pofta de stimulente mai tari. Singura siguran pentru cel dedat la butur - i de asemenea pentru omul cumptat - este abstinena total. Pentru iubitorul de ficiune este adevrat aceeai regul. Abstinena total este singura siguran. MITURI I BASME Basmelor, miturilor i povestirilor fictive li se acord acum un loc important n educarea copiilor i tinerilor. Cri de acest fel sunt folosite n coli i pot fi gsite n multe familii. Cum le pot permite prinii cretini copiilor lor s citeasc asemenea cri pline de minciun? Cnd copiii ntreab care este nelesul povestirilor att de diferite de nvtura prinilor, rspunsul este acela c povestirile nu sunt adevrate; ns aceasta nu nltur rezultatele rele ale citirii lor. Ideile prezentate n aceste cri i ndrum greit pe copii. Ele ofer perspective false ale vieii, nasc i nutresc o dorin dup ireal. Rspndirea larg din zilele noastre a acestui fel de cri este unul din mijloacele viclene folosite de Satana. El caut s ntoarc minile btrnilor i tinerilor de la marea lucrare de zidire a caracterului. El

intenioneaz ca tinerii i copiii notri s fie furai de amgirile care nimicesc sufletul, amgiri cu care umple lumea. n consecin, el caut s le abat minile de la Cuvntul lui Dumnezeu i s fac astfel ca ei s nu poat dobndi o cunoatere a acelor adevruri care ar constitui aprarea lor. n minile copiilor sau tinerilor nu ar trebui puse niciodat cri care conin adevruri denaturate. Nu permitei ca, tocmai n procesul de obinere a unei educaii, copiii notri s primeasc idei care se vor dovedi semine ale pcatului. Dac cei cu mini mature n-ar avea deloc de-a face cu astfel de cri, ar fi mai nti ei nii cu mult mai n siguran, iar exemplul i influena lor n bine ar face ca pzirea de ispit a tineretului s fie cu mult mai puin dificil. Avem din belug lucruri reale, lucruri divine. Cei ce nseteaz dup cunoatere nu trebuie s mearg la izvoare poluate. Domnul spune: Pleac-i urechea i ascult cuvintele nelepilor i ia nvtura mea n inim (...) Pentru ca s-i pui ncrederea n Domnul, vreau s te nv eu astzi, da, pe tine. N-am aternut eu oare n scris pentru tine sfaturi i cugetri, ca s te nv lucruri temeinice, cuvinte adevrate, ca s rspunzi cu vorbe adevrate celui ce te trimite? (Proverbe 22, 17-21) El a pus o mrturie n Iacov, a dat o lege n Israel, i a poruncit prinilor notri s-i nvee n ea copiii... ... vom vesti neamului de oameni care va veni laudele Domnului, puterea Lui, i minunile pe care le-a fcut. ... ca s fie cunoscut de cei ce vor veni dup ei, de copiii care se vor nate, i care, cnd se vor face mari, s vorbeasc despre ea copiilor lor; pentru ca acetia s-i pun ncrederea n Dumnezeu, s nu uite lucrrile lui Dumnezeu, i s pzeasc poruncile Lui. (Psalmi 78,5.4.6.7) Binecuvntarea Domnului mbogete i El nu las s fie urmat de nici un necaz. (Proverbe 10,22) NVTURA LUI HRISTOS Hristos a prezentat n acelai fel principiile adevrului n Evanghelie. n nvtura Sa, putem bea din undele curate care izvorsc de la tronul lui Dumnezeu. Hristos le-ar fi putut oferi oamenilor cunotine care ar fi ntrecut orice dezvluiri anterioare i ar fi lsat n urm orice alt descoperire. El ar fi putut dezlega tain dup tain i ar fi putut concentra asupra acestor descoperiri minunate gndirea activ, angajat, a unor generaii ntregi, pn la sfritul timpului. ns El nu voia s piard o clip fr s ne nvee tiina mntuirii. Timpul, nzestrrile i viaa Sa au fost cntrite i folosite numai ca mijloace pentru lucrarea de mntuire a sufletelor oamenilor. Venise pentru a cuta i a salva ceea ce era pierdut i nu S-a lsat ndeprtat de la scopul Su. Nu a permis s fie abtut de nimic. Hristos a druit numai acea cunoatere care putea fi folosit. Instruirea poporului era restrns la nevoile specifice condiiei lor, n viaa practic. Domnul Isus nu a satisfcut curiozitatea care i mpingea s vin la El cu ntrebri iscoditoare. A fcut din aceste momente n care I se puneau ntrebri ocazii pentru chemri solemne, vitale, puternice. Celor care erau att de dornici s culeag din pomul cunoaterii, El le oferea fructul din pomul vieii. Ei gseau nchise toate drumurile, n afar de calea care duce la Dumnezeu. Orice izvor era secat, n afar de izvorul vieii venice. Mntuitorul nostru nu a ncurajat pe nimeni s urmeze colile rabinice din vremea Sa, pentru c minile lor ar fi fost corupte tot spunnd: "Se zice" sau "S-a spus". i atunci, noi de ce am accepta cuvintele nestatornice ale oamenilor, nlndu-le la rangul de nelepciune, cnd avem la ndemn o nelepciune sigur, mult mai mare? Ceea ce am vzut despre lucrurile venice i despre slbiciunea firii omeneti a fcut o impresie profund asupra minii mele i mi-a influenat lucrarea vieii. Nu vd nimic pentru care omul ar trebui ludat sau slvit. Nu vd nici un motiv pentru care prerile oamenilor nelepi n felul lumii i ale acelora aa-numii oameni mari ar trebui tratate cu ncredere i nlate. Cum ar putea avea idei corecte despre planurile i cile lui Dumnezeu cei care sunt lipsii de iluminare divin? Ei fie c l tgduiesc total i i ignor existena, fie c i limiteaz puterea prin propriile lor concepii limitate. Noi trebuie s alegem s fim nvai de Acela care a creat cerurile i pmntul, de Acela care a pus stelele pe ntinderea cerului n ordinea lor i a ncredinat soarelui i lunii lucrarea lor. Este bine ca tinerii s aib simmntul c trebuie s ating cea mai nalt dezvoltare a puterilor lor intelectuale. Nu dorim s restrngem educaia creia Dumnezeu nu i-a fixat granie. ns realizrile noastre nu sunt de nici un folos dac nu sunt folosite spre onorarea lui Dumnezeu i binele omenirii.

Nu este un lucru bun s mpovrm mintea cu studii care ne solicit foarte mult, dar care nu sunt aplicate n viaa practic. O asemenea educaie va fi o pierdere pentru student. Cci aceste studii micoreaz dorina i nclinaia pentru acele studii care l vor pregti pentru o via folositoare i l vor face capabil s-i mplineasc responsabilitile. O pregtire practic valoreaz cu mult mai mult dect orict teorie fr aplicaii. Nu este ndeajuns nici mcar s ai cunotine. Trebuie s avem abilitatea de a folosi corect aceste cunotine. Timpul, mijloacele i studiul pe care le consacr atia pentru obinerea unei educaii care, n comparaie cu acestea, este nefolositoare, ar trebui folosite pentru dobndirea unei educaii care i va transforma n femei i brbai practici, pregtii s poarte responsabilitile vieii. O asemenea educaie ar fi de cea mai mare valoare. Lucrul de care avem nevoie este cunoaterea care ne va ntri mintea i sufletul, care va face din noi brbai mai buni, femei mai bune. Educaia inimii este cu mult mai important dect simpla nvtur luat din cri. Este bine, chiar esenial, s avem o cunoatere a lumii n care trim; ns, dac nu lum n consideraie venicia, vom suferi un eec din care nu ne vom mai putea reveni niciodat. Un student i poate angaja toate puterile pentru a dobndi cunotine; dac ns nu-L cunoate pe Dumnezeu, dac nu respect legile care guverneaz propria-i fptur, se va autodistruge. Prin obiceiuri greite, el pierde puterea de autoevaluare; pierde auto-controlul. Nu poate gndi corect n privine care l afecteaz n modul cel mai profund. El este nechibzuit i iraional n modul n care i trateaz mintea i corpul. Prin neglijena sa de a cultiva principiile corecte, el este ruinat att pentru lumea aceasta, ct i pentru cea viitoare. Dac tinerii i-ar nelege propria slbiciune, i-ar gsi tria n Dumnezeu. Dac vor cuta s fie nvai de El, vor deveni nelepi n felul nelepciunii Sale, iar vieile lor vor fi rodnice n binecuvntri pentru lume. Dac ns i predau minile pentru studiul speculativ i pur lumesc i se despart astfel de Dumnezeu, ei vor pierde tot ceea ce mbogete viaa. Importana cutrii adevratei cunoateri Plec-i urechea (...) i ndreapt-i inima spre tiina mea. Trebuie s avem o nelegere mai clar ca n prezent a problemelor implicate n marele conflict n care suntem angajai. Trebuie s nelegem mai bine valoarea adevrurilor Cuvntului lui Dumnezeu i pericolul de a ngdui ca minile noastre s fie abtute de la ele de ctre marele amgitor. Valoarea infinit a jertfei cerute pentru rscumprarea noastr descoper faptul c pcatul este un ru ngrozitor. Prin pcat, ntregul organism este tulburat, mintea este pervertit, imaginaia corupt. Pcatul a degradat calitile sufletului. Ispitele din exterior gsesc o strun rezonant n inim, iar picioarele se ndreapt pe nesimite ctre ru. ntruct jertfa adus n favoarea noastr a fost desvrit, i refacerea noastr din ntinarea pcatului trebuie s fie desvrit. Legea lui Dumnezeu nu va scuza nici o fapt pctoas; nici o frdelege nu va scpa de sub condamnarea ei. Etica Evangheliei nu recunoate nici un standard n afar de perfeciunea caracterului divin. Viaa lui Hristos a fost o mplinire desvrit a fiecrui precept al Legii. El a spus: "Am pzit poruncile Tatlui Meu" (Ioan 15,10). Viaa Sa este exemplul de ascultare i slujire pe care-l avem. Doar Dumnezeu poate rennoi inima. "Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea." ns noi suntem ndemnai: "Ducei pn la capt mntuirea voastr" (Filipeni 2,13.12). LUCRAREA CARE RECLAM GNDIREA NOASTR Relele nu pot fi ndreptate - aa cum nu se pot face schimbri n caracter - doar prin cteva eforturi slabe, intermitente. Zidirea caracterului nu este o lucrare de o zi, nici de un an, ci de o via. Lupta de biruire a eului, lupta pentru sfinenie i pentru cer dureaz toat viaa. Fr un efort continuu i o activitate nentrerupt, nu poate exista nici o naintare n viaa divin, nici dobndirea coroanei de biruitor. Cea mai puternic dovad a cderii omului dintr-o condiie superioar este faptul c ne cost att de mult s ne ntoarcem. Calea de ntoarcere poate fi ctigat numai printr-o lupt aprig, centimetru cu centimetru, ceas de ceas. ntr-o clip, printr-un act grbit, neatent, ne putem lsa n puterea rului; ns, pentru a rupe lanurile i a dobndi o via mai sfnt, este nevoie de mai mult de o clip. Scopul poate fi formulat, lucrarea nceput; ns, mplinirea lui va necesita trud, timp, perseveren, rbdare i sacrificiu. Nu ne putem permite s acionm din impuls. Nu putem fi pe picior greit nici o clip. Asaltai de ispite fr numr, trebuie s rezistm cu fermitate sau vom fi biruii. Dac am ajunge la ncheierea vieii cu lucrarea neterminat, rezultatul ar fi o pierdere venic.

Viaa apostolului Pavel a fost un conflict nencetat cu eul. El a spus: "Eu mor n fiecare zi" (1 Cor. 15,31). Voina i dorinele sale intrau zilnic n conflict cu datoria i voina lui Dumnezeu. n loc s-i urmeze nclinaiile, el a fcut voia lui Dumnezeu, orict ar fi fost de greu s-i rstigneasc firea. La ncheierea vieii sale de conflict, privind napoi la luptele i biruinele lui, el a putut spune: "M-am luptat lupta cea bun, mi-am sfrit alergarea, am pzit credina. De acum m ateapt cununa neprihnirii, pe care mi-o va da, "n ziua aceea", Domnul, Judectorul cel drept" (2 Tim. 4, 7-8). Viaa cretin este o lupt i un mar nencetat. n acest rzboi nu exist nici un armistiiu; efortul trebuie s fie susinut, perseverent. Prin strduine continue, rmnem biruitori asupra ispitelor lui Satana. Integritatea cretin trebuie s fie cutat cu o energie nesecat i meninut prin urmrirea neabtut a scopului propus. Nimeni nu se va nla ctre cer fr un efort struitor, perseverent, personal. Toi trebuie s se angajeze n acest rzboi n mod individual; nimeni nu poate da luptele n locul nostru. Suntem rspunztori, fiecare n dreptul su, pentru rezultatele luptei; chiar dac Noe, Iov i Daniel ar fi pe pmnt, ei n-ar putea izbvi nici o fiic i nici un fiu prin neprihnirea lor. TIINA PE CARE TREBUIE S FIM STPNI Exist o tiin a cretinismului pe care trebuie s fim stpni - o tiin care este tot att de adnc, larg i nalt fa de orice tiin a oamenilor cum sunt cerurile de sus fa de pmnt. Mintea trebuie disciplinat, educat, pregtit; cci noi trebuie s slujim lui Dumnezeu n moduri care nu sunt n armonie cu nclinaiile nnscute. Tendinele spre ru, ereditare i cultivate, trebuie biruite. Adesea, trebuie s renunm la educaia i pregtirea de o via pentru a putea deveni un elev n coala lui Hristos. Inimile noastre trebuie educate s devin statornice n Dumnezeu. Trebuie s ne formm obiceiuri ale cugetului, care s ne permit s ne mpotrivim ispitei. Trebuie s nvm s privim n sus. Noi trebuie s nelegem principiile Cuvntului lui Dumnezeu - principii nalte precum cerul i durabile ct msura veniciei - n legtura pe care o au cu viaa noastr de zi cu zi. Fiecare fapt, fiecare cuvnt, fiecare gnd trebuie s fie n consonan cu aceste principii. Totul trebuie adus n armonie cu Hristos i n supunere fa de El. Darurile preioase ale Duhului Sfnt nu se dezvolt ntr-un moment. Curajul, tria de caracter, blndeea, credina, ncrederea nestrmutat n puterea de a mntui a lui Dumnezeu sunt dobndite n urma unor ani de experien. Printr-o via de strduine sfinte i alipire nedezminit la ceea ce este drept, copiii lui Dumnezeu urmeaz s-i pecetluiasc destinul. NU ESTE TIMP DE PIERDUT Nu avem timp de pierdut. Nu tim ct de curnd se poate ncheia timpul nostru de prob. Cel mult, avem doar o scurt via aici i nu tim ct de curnd sgeata morii ne poate strpunge inimile. Nu tim ct de curnd putem fi chemai s prsim lumea i toate interesele ei. Venicia se ntinde naintea noastr. Perdeaua st s fie ridicat. ns civa ani doar i va iei porunca pentru toi cei numrai printre vii: "Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; (...) cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan; i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe." (Apocalips 22,11) Suntem noi pregtii? L-am cunoscut noi pe Dumnezeu, Guvernatorul Cerului, Dttorul Legii, i pe Isus Hristos, pe care L-a trimis n lume ca reprezentant al Su? Cnd lucrarea vieii noastre s-a sfrit, vom putea spune, aa cum a fcut-o Hristos, exemplul nostru: "Eu Te-am proslvit pe pmnt, am sfrit lucrarea pe care Mi-ai dat-o s-o fac. (...) Eu am fcut cunoscut Numele Tu" (Ioan 17, 4-6). ngerii lui Dumnezeu ncearc s ne distrag atenia de la noi nine i de la lucrurile pmnteti. S nu-i lsm s lucreze degeaba. Minile care au fost obinuite cu o gndire uuratic trebuie s se schimbe. "ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul, care v va fi adus, la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: 'Fii sfini, cci Eu sunt sfnt.'" (1 Petru 1,13-16) Gndurile trebuie fixate asupra lui Dumnezeu. Trebuie s depunem cel mai serios efort pentru a birui tendinele rele ale inimii fireti. Eforturile noastre, perseverena i tgduirea noastr de sine trebuie s fie direct

proporionale cu valoarea infinit a obiectului pe care dorim s-l dobndim. Numai biruind aa cum a biruit Hristos vom ctiga cununa vieii. NEVOIA LEPDRII DE SINE Marele pericol n care se afl omul este acela de a se amgi singur, ngduindu-i independena i desprindu-se astfel de Dumnezeu, izvorul triei sale. Dac nu sunt corijate de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, tendinele noastre fireti au n ele smna morii morale. Dac nu ne alipim cu toat hotrrea de Dumnezeu, nu putem rezista efectelor nelegiuite ale ngduinei de sine, iubirii de sine i ispitei de a pctui. Pentru a primi ajutor de la Hristos, trebuie s ne dm seama de nevoia noastr. Trebuie s ne cunoatem bine pe noi nine. Hristos nu-l poate salva dect pe acela care se tie pctos. Numai cnd ne vedem neputina nu ne mai ncredem n propriile noastre puteri, numai atunci ne vom prinde de puterea divin. Hotrrea de a renuna la eul nostru nu trebuie luat numai la nceputul vieii de cretin. Ea trebuie rennoit cu fiecare pas nou ctre cer. Toate faptele noastre bune depind de o putere din afara noastr; din acest motiv, trebuie s existe o continu orientare a inimii ctre Dumnezeu, o mrturisire constant, serioas, a pcatului i o umilire a sufletului naintea Lui. Primejdiile ne nconjoar; iar noi suntem n siguran numai cnd ne simim slbiciunea i ne prindem prin credin de puternicul nostru Izbvitor. HRISTOS, IZVORUL PRIMORDIAL AL ADEVRATEI CUNOATERI Trebuie s ne ntoarcem de la o mie de subiecte care ne solicit atenia. Exist probleme care rpesc timp i nasc ntrebri, dar nu ajung la nimic bun. Interesele cele mai nalte cer energia i marea atenie care sunt att de ades acordate lucrurilor comparativ insignifiante. Acceptarea unor teorii noi nu aduce n sine via nou sufletului. Chiar o familiarizare cu date i teorii importante n ele nsele este prea puin valoroas dac acestea nu poate fi folosite practic. Ne trebuie simmntul rspunderii de a da sufletelor noastre hran care va ntreine i stimula viaa spiritual. Ia aminte la nelepciune (...)* Pleac-i inima la pricepere (...) Caut-o ca argintul (...)Umbl dup ea ca dup o comoar ascuns -atunci vei nelege frica de Iehova i vei gsi cunotina lui Dumnezeu (...) Atunci vei deosebi bine dreptatea, judecata dreapt, neprtinirea, orice cale bun. Cci nelepciunea va veni n inima ta i cunotina va fi desftarea sufletului tu; chibzuina va veghea asupra ta, priceperea Te va pzi. (Proverbe 2,211) nelepciunea "este un pom al vieii pentru cei ce o apuc, i cei ce o au sunt fericii." (Proverbe 3,18) Iat ntrebarea care se pune i pe care trebuie s-o studiem: "Ce e adevrul - adevrul care trebuie nutrit, iubit, cinstit i respectat?" Partizanii tiinei au fost nfrni i descurajai n eforturile lor de a-L descoperi pe Dumnezeu. Ceea ce ar trebui s ntrebe n punctul acesta este: "Care este adevrul care ne va ajuta s ctigm mntuirea sufletelor noastre?" "Ce credei despre Hristos?" - aceasta este cea mai important ntrebare. l primeti ca Mntuitor personal? Tuturor celor ce-L primesc, El le d putere s devin fii ai lui Dumnezeu. Hristos L-a descoperit ucenicilor pe Dumnezeu ntr-un mod care a fcut n inimile lor o lucrare special, tot aa cum dorete s fac i n inimile noastre. Sunt muli care, ocupndu-se prea mult de teorie, au pierdut din vedere puterea vie a exemplului Mntuitorului. Ei nu L-au mai vzut ca lucrtor umil, cu tgduire de sine. Lucrul de care au nevoie este s-L priveasc pe Isus. Avem zilnic nevoie de descoperirea proaspt a prezenei Sale. Avem nevoie s-I urmm mai ndeaproape exemplul de lepdare de sine, de jertfire de sine. Avem nevoie de experiena pe care a avut-o Pavel cnd a scris: "Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine" (Galateni 2,20). Cunoaterea lui Dumnezeu i a lui Isus Hristos exprimat n caracter reprezint o nlare la un nivel aflat mai presus de orice altceva care se bucur de cinste, pe pmnt sau n cer. Aceasta este cu adevrat cea mai nalt educaie. Este cheia care deschide porile oraului ceresc. Aceasta este cunoaterea pe care Dumnezeu intenioneaz ca toi cei ce se mbrac n Hristos s-o aib. Cunoaterea primit prin Cuvntul lui Dumnezeu Dezvluirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere. ntreaga Biblie este o descoperire a slavei lui Dumnezeu n Hristos. Primit, crezut, ascultat, ea este marele instrument de transformare a caracterului. Este mreul stimulent, fora constrngtoare care nvioreaz puterile fizice, intelectuale i spirituale i conduce viaa pe fgaele corecte.

Motivul pentru care tinerii, i chiar i cei mai bogai n ani, sunt adui att de uor n ispit i pcat este c nu studiaz Cuvntul lui Dumnezeu i nu mediteaz asupra lui, aa cum ar trebui s-o fac. Lipsa unei voine neovitoare, care se reflect n via i caracter, este rezultatul neglijrii instruciunilor sacre ale Cuvntului lui Dumnezeu. Ei nu-i ndreapt mintea, printr-un efort hotrt, ctre ceea ce le-ar inspira gnduri curate, sfinte, i nu i-o abat de la ceea ce este murdar i neadevrat. Puini sunt cei care i aleg partea cea bun, care stau la picioarele lui Isus, cum a fcut Maria, pentru a nva de la Dasclul divin. Puini strng cuvintele Sale ca o comoar n inim i le pun n practic n via. Primite, adevrurile Bibliei vor nla mintea i sufletul. Dac ar fi Cuvntul lui Dumnezeu apreciat aa cum se cuvine, att tinerii, ct i vrstnicii ar avea o corectitudine interioar, o trie a principiilor care le-ar da puterea de a se mpotrivi ispitei. Brbaii s dea nvtur i s scrie despre lucrurile preioase ale Sfintelor Scripturi. Gndirea, aptitudinile, exersarea intens a puterilor creierului s fie devotate studiului gndurilor lui Dumnezeu. Nu studiai filozofia supoziiilor oamenilor, ci filozofia Aceluia care este adevr. Nici un alt gen de literatur nu se poate compara ca valoare cu aceasta. Mintea pmnteasc nu gsete nici o plcere n contemplarea Cuvntului lui Dumnezeu; ns, pentru mintea nnoit de Duhul Sfnt, de pe paginile sacre strlucete o frumusee divin i o lumin celest. Ceea ce pentru mintea pmnteasc era o pustietate amar, pentru mintea spiritual devine un inut cu izvoare vii. Cunoaterea lui Dumnezeu aa cum este descoperit n Cuvntul Su este cunoaterea pe care trebuie s o dm copiilor notri. De la primele sclipiri ale raiunii, ei trebuie s cunoasc Numele i viaa lui Isus. Primele lor lecii ar trebui s-i nvee c Dumnezeu este Tatl lor. Prima lor pregtire ar trebui s fie aceea a ascultrii iubitoare. Cuvntul lui Dumnezeu s le fie citit i repetat cu respect i iubire, n pri potrivite pentru nelegerea lor i adaptate pentru a le trezi interesul. i, mai presus de orice, s nvee despre dragostea Sa descoperit n Hristos i despre marea ei lecie: "Dac astfel ne-a iubit Dumnezeu pe noi, trebuie s ne iubim i noi unii pe alii" (1 Ioan 4,11). nvturile Tale sunt desftarea mea i sftuitorii mei. (Psalmi 119,24) Tinerii s fac din Cuvntul lui Dumnezeu hrana minii i a sufletului. Din crucea lui Hristos s fac tiina ntregii educaii, centrul oricrei nvturi i al oricrui studiu. S fie adus n experiena zilnic, n viaa practic. Aa va deveni Mntuitorul pentru tineri un tovar zilnic i un prieten. Fiecare gnd va fi robit ascultrii de Hristos. mpreun cu apostolul Pavel, ei vor putea spune: "Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este rstignit fa de mine i eu fa de lume!" (Galateni 6,14). Astfel, prin credin, ei ajung s-L cunoasc pe Dumnezeu printr-o cunotin experimental. S-au convins ei nii de realitatea Cuvntului Su, de adevrul fgduinelor Sale. Ei au gustat i au vzut c Domnul este bun. Ioan cel preaiubit avea o cunoatere ctigat prin propria lui experien. El putea mrturisi: "Ce era de la nceput, ce am auzit, ce am vzut cu ochii notri, ce am privit i ce am pipit cu minile noastre, cu privire la Cuvntul vieii, - pentru c viaa a fost artat, i noi am vzut-o, i mrturisim despre ea, i v vestim viaa venic, via care era la Tatl, i care ne-a fost artat; - deci, ce am vzut i am auzit, aceea v vestim i vou, ca i voi s avei prtie cu noi. i prtia noastr este cu Tatl i cu Fiul Su, Isus Hristos." (1 Ioan 1,1-3) Aa nct fiecare, prin propria lui experien, "adeverete prin aceasta c Dumnezeu spune adevrul" (Ioan 3,33). El poate da mrturie despre ceea ce el nsui a vzut, auzit i simit despre puterea lui Hristos. El poate mrturisi: "Aveam nevoie de ajutor i l-am gsit n Isus. Mi-au fost acoperite toate lipsurile, iar foamea sufletului meu a fost potolit; pentru mine, Biblia este descoperirea lui Hristos. Cred n Isus pentru c El este pentru mine un Mntuitor divin. Cred n Biblie pentru c am descoperit c ea este vocea lui Dumnezeu, care se adreseaz sufletului meu." Cel care a ctigat o cunoatere a lui Dumnezeu i a Cuvntului Su prin experien personal este pregtit s se angajeze n studiul tiinelor naturii. Despre Hristos este scris: "n El era viaa i viaa era lumina oamenilor" (Ioan 1,4). nainte de intrarea pcatului n lume, Adam i Eva erau nconjurai n Eden de o lumin curat i minunat, lumina lui Dumnezeu. Aceast lumin strlucea asupra oricrui lucru de care se apropiau.

Nu exista nimic care s mpiedice percepia lucrrilor lui Dumnezeu sau a nsuirilor acestora. Cnd ns au cedat ispititorului, lumina s-a ndeprtat de la ei. Pierznd vemintele de sfinenie, ei au pierdut lumina care strlucea asupra naturii. Ei nu mai puteau citi n ea cum se cuvine. Ei nu mai puteau discerne caracterul lui Dumnezeu n lucrrile Sale. i astzi la fel, omul singur nu poate citi corect nvtura naturii. Dac nu este cluzit de nelepciunea divin, el nal natura i legile naturii deasupra Dumnezeului naturii. Iat de ce simplele idei omeneti n legtur cu tiina contrazic att de des nvtura din Cuvntul lui Dumnezeu. ns, pentru aceia care primesc lumina vieii lui Hristos, natura este iluminat din nou. n lumina care strlucete de la cruce, putem interpreta corect nvtura primit de la natur. Cel care l cunoate pe Dumnezeu i Cuvntul Su din experien personal are o credin statornic n caracterul divin al Sfintelor Scripturi. El s-a convins c Cuvntul lui Dumnezeu este adevr i tie c adevrul nu se poate contra-zice singur niciodat. El nu testeaz Biblia prin ideile oamenilor de tiin; el aduce aceste idei spre testare prin standardul infailibil. El tie c n tiina adevrat nu poate fi nimic contrar nvturii Cuvntului; de vreme ce amndou au acelai Autor, nelegerea corect a amndurora va dovedi c ele se afl n armonie. Orice lucru care, n nvtura aa-zis tiinific, contrazice mrturia Cuvntului lui Dumnezeu nu este dect munc omeneasc nesistematic, pe ghicite. Unui asemenea student, cercetarea tiinific i va deschide cmpuri largi de gndire i informaie. Pe msur ce contempl lucrurile din natur, i se descoper o nou percepie a adevrului. Cartea naturii i Cuvntul scris arunc lumin n mod reciproc unul asupra celuilalt. Amndou l familiarizeaz tot mai mult cu Dumnezeu, nvndu-l despre caracterul Su i despre legile prin care lucreaz El. Experiena psalmistului este experiena pe care o pot ctiga toi, primind cuvntul lui Dumnezeu prin natur i prin revelaie. El spune: Cci Tu m nveseleti cu lucrrile Tale, Doamne, i eu cnt de veselie cnd vd lucrarea minilor Tale. (Psalmi 92,4) Buntatea Ta, Doamne, ajunge pn la ceruri i credincioia Ta pn la nori. Dreptatea Ta este ca munii lui Dumnezeu i judecile Tale sunt ca Adncul cel mare.(...) Ct de scump este buntatea Ta, Dumnezeule! La umbra aripilor Tale gsesc fiii oamenilor adpost. (...) i adpi din uvoiul desftrilor Tale. Cci la Tine este izvorul vieii; prin lumina Ta vedem lumina.(Psalmi 36,5-9) Ferice de cei fr prihan n calea lor, care umbl ntotdeauna dup Legea Domnului! Ferice de cei ce pzesc poruncile Lui, care-L caut din toat inima lor. Cum i va ine tnrul curat crarea? ndreptndu-se dup Cuvntul Tu. Aleg calea adevrului, pun legile Tale sub ochii mei. (Psalmi 119,1.2.9.30) Strng cuvntul Tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta. Voi umbla n loc larg, cci caut poruncile Tale. Deschidemi ochii, ca s vd lucrurile minunate ale Legii Tale! nvturile Tale sunt desftarea mea i sftuitorii mei. Mai mult preuiete pentru mine legea gurii Tale, dect o mie de lucruri de aur i de argint. Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea. nvturile Tale sunt minunate: de aceea le pzete sufletul meu. Ornduirile Tale sunt prilejul cntrilor mele, n casa pribegiei mele. Cuvntul Tu este cu totul ncercat i robul Tu l iubete. Temelia Cuvntului Tu este adevrul, i toate legile Tale cele drepte sunt venice. S-mi triasc sufletul i s Te laude i judecile Tale s m sprijineasc. Mult pace au cei care iubesc Legea Ta, i nu li se ntmpl nici o nenorocire. Eu ndjduiesc n mntuirea Ta, Doamne, i mplinesc poruncile Tale. Sufletul meu ine nvturile Tale i le iubesc mult de tot! Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate. Poruncile Tale m fac mai nelept dect vrjmaii mei, cci totdeauna le am cu mine. Am mai mult pricepere dect btrnii, cci pzesc poruncile Tale. Prin poruncile Tale m fac mai priceput, de aceea ursc orice cale a minciunii. nvturile Tale sunt motenirea mea de veci, cci ele sunt bucuria inimii mele. (Psalmi119,11.45.18.24.72.97.129.54.140.160.175.165-167.130.98-100.104.111) DESCOPERIRI MAI CLARE ALE LUI DUMNEZEU Este privilegiul nostru s ne nlm mai sus i mai sus, n cutarea unor descoperiri mai clare ale caracterului lui Dumnezeu. Cnd Moise s-a rugat: "Arat-mi, te rog, slava Ta", Domnul nu l-a mustrat, ci i-a ascultat rugciunea. Dumnezeu a declarat slujitorului Su: "Voi face s treac pe dinaintea ta toat buntatea Mea i voi chema Numele Domnului naintea ta" (Exod 33,18-19). Pcatul este cel care ne ntunec minile i ne desensibilizeaz. Cnd pcatul este curit din inimile noastre, lumina cunoaterii slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Hristos, strlucind asupra Cuvntului Su i

reflectndu-se pe faa naturii, va ntri din ce n ce mai mult faptul c "Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie" (Exod 34,6). Lumina o vom vedea numai n lumina Sa, pn cnd mintea, inima i sufletul vor fi transformate dup chipul sfineniei Sale. Pentru aceia care se prind astfel de asigurrile divine ale Cuvntului lui Dumnezeu exist posibiliti minunate. naintea lor se ntind cmpuri vaste ale adevrului i resurse bogate de putere. Lucruri glorioase urmeaz s fie descoperite. Vor fi date pe fa privilegii i ndatoriri despre care ei nici nu bnuiesc c s-ar afla n Biblie. Toi cei ce umbl pe crarea supunerii umile, mplinind scopul Su, vor cunoate mai mult i mai mult Cuvntul lui Dumnezeu. Studentul s-i ia Biblia ca ghid i s rmn neclintit n principii i, astfel, poate aspira la orice realizri, orict de nalte. Toate filozofiile firii omeneti au dus la ncurctur i ruine cnd Dumnezeu nu a fost recunoscut ca fiind totul. ns credina preioas inspirat de Dumnezeu aduce trie i noblee de caracter. Cu ct ne ocupm mai mult de buntatea, ndurarea i iubirea Sa, cu att percepia adevrului va fi mai clar i cu att mai nalt i mai sfnt va fi dorina de a avea curenie a inimii i limpezime a minii. Sufletul care rmne n atmosfera pur a gndurilor sfinte este transformat de tovria cu Dumnezeu, prin studierea Cuvntului Su. Adevrul este att de cuprinztor, ntins, profund, larg, nct eul este pierdut din vedere. Inima este nmuiat i adus la umilin, blndee i iubire. Iar puterile naturii umane sunt sporite mulumit supunerii sfinte. n urma studierii Cuvntului vieii, studenii pot dobndi un intelect superior, caracterizat prin profunzime i noblee. Dac sunt, asemenea lui Daniel, asculttori i mplinitori ai Cuvntului lui Dumnezeu, ei pot progresa, ca i el, n toate ramurile de instruire. Avnd o minte curat, ei vor dobndi o minte puternic. Fiecare facultate intelectual li se va dezvolta. Ei se pot disciplina i educa n aa fel, nct toi cei aflai n sfera lor de influen vor vedea ce poate fi i ce poate face omul cnd este n legtur cu Dumnezeul nelepciunii i puterii. EDUCAIA N VIAA VENIC Lucrarea vieii noastre de aici este o pregtire pentru viaa venic. Educaia nceput aici nu se va termina n aceast via; va continua n toat venicia - progresnd nencetat i nefiind vreodat ncheiat. Din ce n ce mai mult se va descoperi nelepciunea i iubirea lui Dumnezeu n planul de rscumprare. Mntuitorul va drui bogii ale cunoaterii cnd i va duce copiii la izvoarele de ap vie. i, zi dup zi, minunatele lucrri ale lui Dumnezeu, mrturiile puterii Sale, care a creat i susine universul, se vor deschide naintea minii cu o nou frumusee. n lumina care strlucete de la tron, tainele vor disprea i sufletul va fi umplut de uimire vznd simplitatea lucrurilor nenelese pn atunci. Acum vedem ca printr-o oglind, nelmurit; * dar atunci va fi fa n fa; acum cunoatem n parte; atunci ns, vom cunoate limpede, aa cum limpede suntem cunoscui.

Cap. 8 - Nevoia lucrtorului

"Urc la Mine pe munte" Ajutor n vieuirea zilnic Cum sunt zilele tale, aa va fi i tria ta. Exist n viaa linitit, consecvent, a unui cretin curat, adevrat, o elocven cu mult mai mare dect elocvena cuvintelor. Ceea ce este un om are mai mult influen dect ceea ce spune. Slujitorii care au fost trimii la Isus au venit napoi cu raportul c nici un om nu mai vorbise cum vorbea El. ns motivul era c nimeni nu mai trise aa cum tria El. Dac viaa Sa ar fi fost altfel dect era, El nu ar fi putut vorbi aa cum vorbea. Cuvintele Sale erau ncrcate de putere de convingere pentru c ieeau dintr-o inim curat i sfnt, plin de iubire i compasiune, bunvoin i adevr. Propriul nostru caracter i experiena noastr sunt hotrtoare n ce privete influena pe care o avem asupra altora. Pentru a-i convinge pe alii de puterea harului lui Hristos, trebuie s-i cunoatem puterea n propriile noastre inimi i viei. Evanghelia pe care o nfim pentru salvarea sufletelor trebuie s fie Evanghelia prin care propriile noastre suflete sunt salvate. Numai printr-o credin vie n Hristos ca Mntuitor personal este posibil s ne facem simit influena ntr-o lume sceptic. Dac dorim s-i tragem pe pctoi afar din apele care curg cu repeziciune, trebuie ca propriile noastre picioare s fie fixate bine pe Stnc, Hristos Isus.

nsemnul cretinismului nu este o insign exterioar i nici purtarea unei cruci sau a unei coroane, ci este ceea ce se d pe fa ca rezultat al unirii dintre om i Dumnezeu. Prin puterea harului Su, manifestat n transformarea caracterului, lumea trebuie s fie convins c Dumnezeu i-a trimis Fiul ca Rscumprtor al ei. Nici o alt influen care poate nconjura sufletul omenesc nu are o asemenea putere ca influena unei viei lipsite de egoism. Cel mai puternic argument n favoarea Evangheliei este un cretin iubitor i iubit. DISCIPLINAREA PRIN NCERCRI Pentru a tri o asemenea via, pentru a exercita o asemenea influen, se va plti la fiecare pas preul efortului, jertfirii de sine, disciplinei. Tocmai pentru c nu neleg aceasta, muli sunt descurajai att de uor n viaa de cretin. Muli care i consacr n mod sincer vieile n slujba lui Dumnezeu sunt surprini i dezamgii cnd se confrunt cu obstacole i se lovesc de ncercri i ncurcturi ca niciodat mai nainte. Ei se roag pentru un caracter cretin, pentru a fi pregtii pentru lucrarea Domnului, i sunt adui n mprejurri care par s strneasc toat rutatea caracterului lor. Sunt scoase la iveal cusururi a cror existen nici mcar nu o bnuiau. Ca Israelul din vechime, ei se ntreab: "Dac ne conduce Dumnezeu, de ce vin asupra noastr toate aceste lucruri?" Pentru c i conduce Dumnezeu vin aceste lucruri asupra lor. ncercrile i obstacolele sunt metodele de disciplinare alese de Domnul i mijloacele hotrte de El pentru succesul nostru. Cel care citete inimile oamenilor le cunoate caracterele mai bine dect i le cunosc ei nii. Dumnezeu vede c unii au puteri i nzestrri care, canalizate corect, ar putea fi folosite pentru naintarea lucrrii Sale. n providena Sa, El aduce aceste persoane n situaii diferite i mprejurri variate, astfel nct ele s-i poat descoperi n caracter defectele de care nu au avut cunotin. El le d ocazia s-i corijeze aceste defecte i s devin apte pentru serviciul Su. Adesea, El permite ca aceste persoane s fie asaltate de focurile nenorocirilor pentru a le putea curi. Faptul c suntem chemai s rbdm ncercri arat c Domnul Isus vede n noi ceva preios, pe care dorete s-l dezvolte. Dac nu ar vedea n noi nimic prin care s-i poat slvi Numele, nu i-ar pierde timpul cu perfecionarea noastr. Nu arunc n cuptorul Su pietre lipsite de valoare. El nu rafineaz dect minereul valoros. Fierarul pune i fierul, i oelul n foc ca s poat ti ce fel de metale sunt. Domnul ngduie ca aleii Si s fie trecui prin cuptorul suferinei pentru a arta ce firi au i dac pot fi prelucrai pentru lucrarea Sa. Olarul ia lutul i l modeleaz dup cum dorete. l frmnt i iar l frmnt. l rupe n buci i pune iari totul mpreun. l ud i apoi l usuc. l las s stea o vreme fr s-l ating. Cnd a devenit perfect maleabil, i continu lucrarea i face din el un vas. i d o form i, tot pe roat, l ajusteaz i l lustruiete. l usuc la soare i l coace n cuptor. Astfel devine un vas bun de folosit. Tot aa dorete s ne modeleze i s ne cizeleze i marele Maestru lucrtor. Noi nu trebuie s ncercm s facem lucrarea olarului. Partea noastr este aceea de a ne lsa noi nine modelai de Maestrul lucrtor. "Prea iubiilor, nu v mirai de ncercarea de foc din mijlocul vostru, care a venit peste voi ca s v ncerce, ca de ceva ciudat, care a dat peste voi: dimpotriv, bucurai-v, ntruct avei parte de patimile lui Hristos, ca s v bucurai i s v veselii i la artarea slavei Lui." (1 Petru 4,12-13) n plina lumin a zilei i nconjurat de muzica altor voci, pasrea din colivie nu va cnta melodia pe care stpnul dorete ca ea s-o nvee. Prinde un sunet acum, un tril alt dat, dar niciodat o melodie ntreag i distinct. ns stpnul acoper colivia i o pune acolo unde pasrea va auzi doar melodia pe care trebuie s-o cnte. n ntuneric, ea ncearc s cnte acea melodie din nou i din nou, pn cnd o tie i izbucnete ntr-un cnt desvrit. Apoi pasrea este readus la locul ei, unde va putea cnta mereu acea melodie, la lumin. Tot aa procedeaz Dumnezeu cu copiii Si. El are s ne nvee un cntec i, dup ce-l vom fi nvat printre umbrele suferinelor, l vom putea cnta mereu dup aceea. Muli sunt nemulumii de lucrarea vieii lor. Se poate ca anturajul lor s fie neprietenos; timpul le este umplut cu o lucrare de rnd - n timp ce ei se cred capabili de rspunderi mai mari; adesea, propriile eforturi li se par neluate n seam sau infructuoase; viitorul lor este nesigur. S ne amintim c, dei lucrarea pe care o avem de fcut s-ar putea s nu fie aleas de noi nine, ea trebuie acceptat ca fiind alegerea lui Dumnezeu pentru noi. Plcut sau neplcut, trebuie mplinit datoria care ne este cea mai la ndemn. "Tot ce gsete mna ta s fac, f cu toat puterea ta! Cci, n locuina morilor, n care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial, nici tiin, nici nelepciune!" (Eclesiast 9,10)

Dac Domnul dorete ca noi s purtm o solie ctre Ninive, nu-I vom face pe plac dac mergem la Iope sau la Capernaum. El are motivele Sale s ne trimit n locul ctre care ne cluzete paii. Chiar acolo se poate afla cineva care are nevoie tocmai de ajutorul pe care-l putem da noi. El, care l-a trimis pe Filip la sfetnicul etiopian, pe Petru la sutaul roman i pe fetia israelit n ajutorul lui Naaman, cpetenia sirian, trimite pe brbaii, femeile i tinerii de astzi ca reprezentani ai Si la aceia care au nevoie de ajutor divin i cluzire. PLANURILE LUI DUMNEZEU SUNT CELE MAI BUNE Planurile noastre nu sunt ntotdeauna i planurile lui Dumnezeu. El poate vedea c este cel mai bine pentru noi i pentru cauza Sa s refuze chiar i cele mai bune intenii ale noastre, aa cum a fcut n cazul lui David. Dar putem fi siguri de un lucru: c i va binecuvnta i i va folosi pentru naintarea cauzei Sale pe aceia care se consacr pe ei nii i tot ceea ce au spre slava Sa. Dac El consider c este cel mai bine s nu le satisfac dorinele, va compensa refuzul, druindu-le dovezi ale iubirii Sale i ncredinndu-le o alt lucrare. n grija Sa iubitoare i n interesul artat fa de noi, adesea Cel care ne nelege mai bine dect ne nelegem noi nine refuz s ne lase s cutm n mod egoist satisfacerea propriei noastre ambiii. Nu ne permite s trecem pe lng ndatoririle comune, dar sfinte, care se afl chiar lng noi. Adesea, aceste ndatoriri reprezint chiar pregtirea esenial pentru o lucrare mai nalt. Deseori, planurile noastre eueaz tocmai pentru a avea succes acelea pe care le are Dumnezeu pentru noi. Nu suntem niciodat chemai s facem cu adevrat un sacrificiu pentru Dumnezeu. El ne cere s-I cedm multe lucruri, dar, dac facem aa, nu renunm dect la ceea ce ne stnjenete n calea noastr ctre cer. Chiar i cnd ni se cere s renunm la acele lucruri care n sine sunt bune, putem fi siguri c Dumnezeu ne pregtete un bine i mai mare. n viaa viitoare, tainele care aici ne-au necjit i dezamgit ni se vor deslui. Vom vedea c rugciunile noastre aparent neascultate i ateptrile noastre zadarnice s-au numrat printre binecuvntrile cele mai mari. Trebuie s privim fiecare ndatorire, orict de umil, ca fiind sacr, pentru c ea reprezint o parte din serviciul fa de Dumnezeu. Rugciunea noastr zilnic ar trebui s fie: "Doamne, ajut-m s fac tot ce pot mai bine. nva-m cum s fac o lucrare mai bun. D-mi energie i voioie. Ajut-m s aduc n ceea ce fac slujirea iubitoare pe care a nfptuit-o Mntuitorul". O LECIE DIN VIAA LUI MOISE S lum ca exemplu experiena lui Moise. Educaia pe care a primit-o n Egipt ca nepot al mpratului i viitor motenitor al tronului - a fost foarte riguroas. Nu a fost neglijat nimic din cele presupuse c vor face din el un om nelept, aa cum nelegeau egiptenii nelepciunea. A primit cea mai nalt pregtire civil i militar. El credea c era pe deplin pregtit pentru lucrarea de a izbvi pe Israel din robie. Dar Dumnezeu judeca lucrurile altfel. Providena Sa a hotrt pentru Moise patruzeci de ani de pregtire n pustie, ca pstor. Educaia pe care Moise o primise n Egipt i-a fost un ajutor n multe privine; ns cea mai valoroas pregtire pentru lucrarea vieii lui a fost aceea care a avut loc n timpul n care era angajat ca pstor. Moise era din fire un impulsiv. n Egipt, ca favorit al mpratului i al poporului, conductor militar plin de succes, fusese obinuit s primeasc laude i aprecieri linguitoare. Atrsese poporul ctre sine. El spera s mplineasc n propriile sale puteri lucrarea de eliberare a lui Israel. Mult diferite au fost leciile pe care a trebuit s le nvee ca reprezentant al lui Dumnezeu. Conducndu-i turmele n pustietatea munilor i prin pajitile nverzite ale vilor, el a nvat credina i blndeea, rbdarea, umilina i lepdarea de sine. A nvat s ngrijeasc oile slabe, s le oblojeasc pe cele bolnave, s le caute pe cele rtcite, s le suporte pe cele nesupuse, s aib grij de mieluei i s le hrneasc pe cele btrne i pe cele slbite. n aceast lucrare, Moise a fost adus mai aproape de Marele Pstor. El a ajuns ntr-o legtur strns cu Sfntul lui Israel. Nu mai plnuia s fac o mare lucrare. El cuta s duc la bun sfrit cu credincioie, ca pentru Dumnezeu, lucrarea ncredinat lui. Recunotea prezena lui Dumnezeu n jurul su. ntreaga natur i vorbea despre Cel Nevzut. l cunotea pe Dumnezeu n mod personal i, meditnd asupra caracterului Su, el ncepea s fie ptruns din ce n ce mai mult de prezena Sa. El gsi scpare n braele venice. Dup aceast experien, Moise a auzit chemarea cereasc de a schimba crja pstorului cu toiagul autoritii; de a-i lsa turma de oi i de a trece la conducerea lui Israel. Porunca divin l gsi nencreztor n sine, cu o vorbire greoaie i timid. Era copleit de sentimentul c nu este capabil s fie purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu. ns a acceptat lucrarea, punndu-i toat ncrederea n Domnul. Mreia misiunii sale i-a solicitat aproape toate puterile minii. Dumnezeu i-a binecuvntat supunerea nentrziat i el a devenit

elocvent, ncreztor, cu stpnire de sine, pregtit pentru cea mai mare lucrare ncredinat vreodat omului. Despre el este scris: "n Israel nu s-a mai ridicat prooroc ca Moise, pe care Domnul s-l fi cunoscut fa n fa" (Deuteronom 34,10). Cei care simt c lucrarea lor nu este apreciat i care rvnesc o poziie de rspundere mai mare s ia aminte c "nici de la rsrit, nici de la apus, nici din pustie nu vine nlarea. Ci Dumnezeu este Cel ce judec: El coboar pe unul i nal pe altul" (Psalmi 75,6.7). Fiecare om i are locul su n planul venic al cerului. Dac vom ocupa sau nu locul acela, depinde de credincioia noastr cnd conlucrm cu Dumnezeu. Trebuie s ne ferim s ne plngem singuri de mil. Nu v ngduii niciodat sentimentul c nu suntei preuii aa cum s-ar cuveni, c eforturile voastre nu sunt apreciate, c lucrarea voastr este prea dificil. Gndul ndreptat ctre ceea ce a suportat Hristos pentru noi s reduc la tcere orice alt gnd de nemulumire. Suntem tratai mai bine dect a fost tratat Domnul nostru. "i tu umbli dup lucruri mari? Nu umbla dup ele!" (Ieremia 45,5). Domnul nu are nici un loc n lucrarea Sa pentru cei care au o dorin mai mare de a ctiga cununa dect de a purta crucea. El vrea oameni care sunt mai concentrai asupra nfptuirii datoriei dect asupra primirii rsplatei - oameni care in mai mult la principii dect la promovare *. Cei care sunt umili i care i fac lucrarea ca pentru Dumnezeu s-ar putea s nu ofere un spectacol att de mre ca aceia care sunt plini de neastmpr i nfumurare; ns lucrarea lor are valoare mai mare. Adesea, aceia care fac mare parad atrag atenia asupra lor, interpunndu-se ntre popor i Dumnezeu, iar lucrarea lor se dovedete a fi falimentar. "nelepciunea este lucrul principal; prin urmare, dobndete nelepciunea * i, cu tot ce ai, dobndete priceperea. nal-o, i ea te va nla; ea te va aduce la cinste dac o vei mbria" (Proverbe 4,7.8). Pentru c nu au hotrrea de a-i asuma rspunderea i de a se schimba, muli ajung ntr-o stereotipie a unui mod greit de lucru. Dar nu trebuie s existe aceasta. Ei i pot cultiva puterile pentru a face cel mai bun tip de lucrare i atunci vor avea minile mereu ocupate. Vor fi preuii la justa lor valoare. Dac unii sunt calificai pentru o poziie mai nalt, Domnul nu va pune povara numai asupra lor, ci i asupra celor care i-au pus la prob, care le cunosc valoarea i care i pot mpinge nainte n cunotin de cauz. Cei care i fac zilnic cu credincioie lucrarea ce le-a fost ncredinat vor auzi, la timpul stabilit de Dumnezeu, chemarea Sa: "Venii mai sus." ngerii din ceruri au venit la pstori cnd acetia i vegheau turmele pe dealurile Betleemului. Tot aa i astzi, n timp ce lucrtorul umil al lui Dumnezeu se achit de nsrcinarea sa, ngeri ai lui Dumnezeu stau lng el, ascultndu-i cuvintele, lund not de modul n care este dus la nfptuire lucrarea sa, pentru a vedea dac n minile sale pot fi ncredinate rspunderi mai mari. Dumnezeu nu-i evalueaz pe oameni dup bogia lor, dup educaia sau poziia lor. i evalueaz dup puritatea motivaiei i dup frumuseea caracterului. El caut s vad n ce msur au ei Spiritul Su i ct de mult dau pe fa asemnarea cu El prin viaa lor. A fi mare n mpria lui Dumnezeu nseamn a fi asemenea unui copila ca umilin, ca simplitate a credinei, ca puritate a iubirii. "tii", a spus Hristos, "c domnitorii neamurilor domnesc peste ele i mai marii lor le poruncesc cu stpnire. ntre voi s nu fie aa. Ci oricare va vrea s fie mare ntre voi, s fie slujitorul vostru." (Matei 20,2526) Dintre toate darurile pe care cerul le poate revrsa asupra oamenilor, prtia cu Hristos prin suferinele Sale este cea mai consistent dovad de ncredere i cea mai nalt onoare. Nici Enoh, care a fost schimbat i luat la cer, nici Ilie, care a urcat ntr-un car de foc, nu a fost mai mare sau mai onorat dect Ioan Boteztorul, care a pierit singur n nchisoare. "Vou vi s-a dat harul nu numai s credei n El, ci s i ptimii pentru El" (Filipeni 1,29). PLANURI PENTRU VIITOR Muli sunt incapabili s fac planuri hotrte pentru viitor. Viaa lor nu este aezat. Ei nu pot vedea rezultatul afacerilor, i aceasta i umple adesea de nelinite i i face agitai. S ne amintim c viaa copiilor lui Dumnezeu n aceast lume este o via de peregrin. Nu avem nelepciune s ne planificm propriile viei. Nu este treaba noastr s ne potrivim viitorul. "Prin credin Avraam cnd a fost chemat s plece ntr-un loc, pe care avea s-l ia ca motenire, a ascultat i a plecat fr s tie unde se ducea." (Evrei 11,8). n viaa Sa pe pmnt, Hristos nu a fcut nici un plan pentru Sine. A acceptat planurile lui Dumnezeu pentru El, iar Tatl i desfura planurile zi dup zi. Tot aa ar trebui s depindem i noi de Dumnezeu, pentru

ca vieile noastre s poat fi lucrarea simpl a voinei Sale. Dac ncredinm cile noastre n seama Lui, El ne va cluzi paii. Prea muli, fcnd planuri pentru un viitor strlucit, ajung la un eec total. Lsai-L pe Dumnezeu s fac planuri pentru voi. Asemenea unui copila, avei ncredere n cluzirea Lui, care "va pzi paii prea iubiilor Lui" (1 Samuel 2,9). Dumnezeu nu-i conduce niciodat copiii altfel dect ar alege ei nii s fie condui, dac ar putea vedea sfritul de la nceput i dac ar zri slava scopului pe care l mplinesc ca mpreun lucrtori cu El. PLATA Cnd Hristos i-a chemat pe ucenici s-L urmeze, nu le-a oferit nici un fel de perspective mbietoare pentru viaa aceasta. Nu le-a fcut nici o promisiune de ctig sau onoare lumeasc i nici ei nu au pus condiii privitoare la ceea ce ar trebui s primeasc. Lui Matei, care sttea la oficiul vamal *, Mntuitorul i-a spus: "Vino dup Mine! Vameul a lsat totul, s-a sculat i a mers dup El" (Luca 5,27-28). Matei nu a zbovit, nainte s-i prseasc slujba, pentru a cere un anumit salariu, egal cu cel primit pn atunci. Fr ntrebri sau ezitri, el l urm pe Isus. i era suficient c avea s fie cu Mntuitorul, pentru a-I putea auzi cuvintele i pentru a I se altura n lucrarea Sa. Aadar, omule, oricine ai fi tu, care judeci pe altul, nu te poi dezvinovi; cci prin faptul c judeci pe altul, te osndeti singur; fiindc tu, care judeci pe altul, faci aceleai lucruri. (Romani 2,1) Aa fusese i cu ucenicii chemai mai nainte. Cnd Isus i-a ndemnat pe Petru i pe tovarii lui s-L urmeze, ei i-au lsat imediat brcile i plasele. Unii dintre aceti ucenici aveau prieteni care depindeau de ei, fiind ntreinui. ns, cnd au primit invitaia Mntuitorului, ei nu au ezitat i nu au ntrebat: "Cum voi tri i cum mi voi ntreine familia?" Ei au fost credincioi chemrii; iar cnd, dup aceea, Isus i-a ntrebat: "Cnd vam trimis fr pung, fr traist i fr nclminte, ai dus voi lips de ceva?", ei i-au putut rspunde: "De nimic." (Luca 22,35). Astzi, Mntuitorul ne cheam n lucrarea Sa aa cum i-a chemat i pe Matei, Ioan i Petru. Dac inimile noastre sunt atinse de iubirea Sa, problema unei compensaii nu se va afla pe primul plan n minile noastre. Ne vom bucura s fim mpreun lucrtori cu Hristos i nu ne vom teme s ne ncredem n purtarea Sa de grij. Dac facem din Dumnezeu tria noastr, vom vedea cu claritate care ne este datoria i vom avea aspiraii lipsite de egoism; viaa noastr va fi pus n micare de un el nobil, care ne va ridica deasupra motivelor josnice. DUMNEZEU VA PURTA DE GRIJ Muli dintre aceia care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos au o inim tulburat, nelinitit, pentru c se tem s se lase n grija lui Dumnezeu. Ei nu I se predau n ntregime; deoarece se feresc de consecinele pe care le presupune o asemenea predare. Dar nu vor putea gsi pacea dac nu se vor preda n felul acesta. Sunt muli ale cror inimi gem sub povara grijilor, pentru c ei caut s ating standardul lumii. Ei au ales s-i slujeasc, au acceptat ncurcturile ei, i-au adoptat obiceiurile. Astfel, caracterul lor este mnjit, iar viaa le este obositoare. Grija nencetat epuizeaz forele vitale. Domnul nostru dorete ca ei s lase deoparte acest jug al robiei i i invit s accepte jugul. El spune: "Jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar." (Matei 11,30). ngrijorarea este oarb i nu poate vedea viitorul; dar Isus vede sfritul de la nceput. n orice dificultate, El are o cale pregtit pentru a aduce uurare. "Domnul nu lipsete de nici un bine pe cei ce duc o via fr prihan" (Psalmi 84,11). De aceea simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri, pentru Hristos; cci cnd sunt slab, atunci sunt tare. (2 Corinteni 12,10) Tatl nostru ceresc are o mie de ci prin care ne poate purta de grij, ci despre care nu tim nimic. Aceia care accept principiul fundamental de a face din slujirea lui Dumnezeu o datorie suprem vor vedea ncurcturile disprnd i o potec neted naintea picioarelor lor. ndeplinirea cu credincioie a datoriilor zilei de astzi este cea mai bun pregtire pentru ncercrile de mine. Nu ngrmdii laolalt toate rspunderile i grijile zilei de mine, adugndu-le zilei de azi. "Ajunge zilei necazul ei" (Matei 6,34). S fim plini de ncredere i de curaj. Disperarea n serviciul lui Dumnezeu este pctoas i iraional. El cunoate fiecare nevoie a noastr. Alturi de omnipotena mpratului mprailor, Dumnezeul nostru, care i ine legmntul, pune blndeea i grija pstorului celui bun. Puterea Sa este absolut, ea fiind i chezia mplinirii sigure a fgduinelor Sale fa de toi aceia care se ncred n El. El are mijloace pentru ndeprtarea

oricrei dificulti, pentru ca aceia care l slujesc i i respect mijloacele pe care le folosete s poat fi sprijinii. Dragostea Sa este tot att de departe de oricare alt dragoste cum este cerul fa de pmnt. El vegheaz asupra copiilor Si cu o iubire venic i nemsurat. n cele mai negre zile, cnd perspectivele par ngrozitoare, avei credin n Dumnezeu. El i mplinete voina, fcnd toate lucrurile bine n favoarea poporului Su. Tria celor care l iubesc i l slujesc va fi nnoit n fiecare zi. El poate i dorete s reverse asupra servilor Si tot ajutorul de care au nevoie. El le va da nelepciunea cerut de feluritele lor nevoi. ncercatul apostol Pavel a spus: "El mi-a zis: 'Harul Meu i este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit.' Deci m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. De aceea simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri pentru Hristos; cci, cnd sunt slab, atunci sunt tare" (2 Corinteni 12,9-10). n contact cu alii Purtai-v sarcinile unii altora i astfel vei mplini legea lui Hristos. Fiecare ntovrire din via reclam exercitarea stpnirii de sine, a rbdrii i compasiunii. Suntem att de diferii ca temperament, obiceiuri, educaie, nct felul n care privim lucrurile variaz de la persoan la persoan. Judecm fiecare n mod diferit. Modul n care nelegem adevrul, ideile pe care le avem despre cum trebuie s trim nu sunt la fel n toate privinele. Nu exist doi ini a cror experien se aseamn n fiecare detaliu. ncercrile unuia nu sunt i ncercrile altuia. ndatoririle pe care unul le gsete uoare sunt pentru altul extrem de dificile i ncurcate. Natura uman este att de fragil, att de netiutoare, att de uor indus n eroare, nct fiecare dintre noi ar trebui s fie prudent cnd l judec pe altul. Cunoatem prea puin care este influena faptelor noastre asupra experienei altora. Ceea ce facem sau ceea ce spunem ne poate prea de mic importan, pe cnd, dac am avea ochii deschii, ar trebui s vedem c de acestea depind cele mai importante rezultate - fie spre bine, fie spre ru. CONSIDERAIE FA DE CEI CE POART POVERI Sunt muli care au dus att de puine poveri, ale cror inimi au cunoscut att de puin suferin adevrat i care au simit att de puin durerea i ncurcturile punndu-se n locul altora, nct nu pot nelege lucrarea adevratului purttor de poveri. Ei nu sunt n stare s in seama de poverile acestuia, aa cum copilul nu poate nelege grija i truda tatlui su aplecat sub greuti. Copilul poate fi nedumerit de temerile i ncurcturile tatlui su. Acestea i par inutile. ns, cnd viaa sa se va fi mbogit cu ani de experien, cnd ajunge s poarte el nsui poverile ei, va revizui viaa tatlui su i va nelege ceea ce odinioar era de neneles. Experiena amar i-a druit cunoatere. Lucrarea multor purttori de poveri nu este neleas, truda lor nu este respectat, pn cnd moartea i doboar. Cnd alii ridic poverile pe care le-au lsat acetia i dau de dificultile cu care s-au confruntat ei, pot nelege cum le-au fost puse la ncercare credina i curajul. Atunci, ei ajung deseori s nu mai in n seam greelile pe care odat se grbeau s le sancioneze. Experiena i nva s fie nelegtori. Dumnezeu ngduie ca oamenii s fie plasai n poziii de rspundere. Cnd ei greesc, El are puterea de a-i ndrepta sau de a-i ndeprta. Ar trebui s fim prevztori, s nu lum n minile noastre lucrarea de a judeca, lucrare care i aparine lui Dumnezeu. Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul prin bine. (Romani 12,21) Purtarea lui David fa de Saul reprezint o lecie. Din porunca lui Dumnezeu, Saul fusese uns ca mprat al lui Israel. Din cauza neascultrii lui, Domnul a declarat c i va fi luat mpria; i, cu toate acestea, ct de iubitor, atent i rbdtor a fost comportamentul lui David fa de El! Cutnd s-i ia viaa lui David, Saul a mers n pustie i, nensoit, a intrat chiar n petera n care erau ascuni David i rzboinicii si. "Oamenii lui David i-au zis: 'Iat ziua n care Domnul i zice: (...) dau pe vrjmaul tu n minile tale; f-i ce-i va plcea'(...) i a zis oamenilor si: 'S m fereasc Domnul s fac mpotriva domnului meu, care este unsul Domnului, o aa fapt ca s pun mna pe el! Cci el este unsul Domnului.'" (1 Samuel 24,4-6) Mntuitorul ne ndeamn: "Nu judecai, ca s nu fii judecai. Cci cu ce judecat judecai, vei fi judecai; i cu ce msur msurai, vi se va msura" (Matei 7,1-2). Amintete-i de asemenea c El a spus: "Omu-le, oricine ai fi tu, care judeci pe altul, nu te poi dezvinovi (...) fiindc tu, care judeci pe altul, faci aceleai lucruri" (Romani 2,1).

NDELUNG RBDARE CND SUNTEM NEDREPTII Nu ne putem permite s ne nfierbntm din pricina vreunui ru, real sau presupus, pe care ni-l va fi fcut cineva. Eul este vrjmaul de care trebuie s ne temem cel mai mult. Nici o form de viciu nu are un efect mai distrugtor asupra caracterului ca pasiunea omeneasc ce nu se afl sub controlul Duhului Sfnt. Nici o biruin pe care o putem dobndi nu va fi att de preioas ca aceea asupra eului. Nu ar trebui s ne simim jignii cu uurin. Trebuie s trim nu pentru a ne pzi de jigniri sau pentru a ne pstra reputaia, ci pentru a salva suflete. Cnd devenim interesai de mntuirea sufletelor, ncetm s mai fim deranjai de mruntele nepotriviri care se ivesc adesea, n timp ce petrecem timp unii cu alii. Orice ar putea gndi alii despre noi i orice ne-ar putea face nu trebuie s ne tulbure unirea cu Hristos, prtia cu Duhul. "Ce fal este s suferii cu rbdare s fii plmuii, cnd ai fcut ru? Dar dac suferii cu rbdare cnd ai fcut ce este bine, lucrul acesta este plcut lui Dumnezeu."(1 Petru 2,20) Nu pltii cu aceeai moned. Att ct depinde de voi, ndeprtai orice cauz a unei nelegeri greite. Evitai provocarea rului. Facei tot ce st n puterea voastr - fr s jertfii principiile - pentru a-i mpca pe alii. "Dac i aduci darul la altar i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo naintea altarului i du-te nti i mpac-te cu fratele tu; apoi vino i adu-i darul." (Matei 5,23-24) Dac vi se spun cuvinte nerbdtoare, nu dai niciodat un rspuns n acelai spirit. Amintii-v c "un rspuns blnd potolete mnia" (Proverbe 15,1). i exist o putere minunat n tcere. Cuvintele adresate ca rspuns unuia care este mnios nu servesc uneori dect ca s-l exaspereze. Dar mnia ntmpinat cu tcere, ntr-un spirit iubitor, ngduitor, se stinge repede. Sub o furtun de cuvinte usturtoare, defimtoare, inei-v mintea ancorat n Cuvntul lui Dumnezeu. Mintea i inima s fie umplute cu fgduinele lui Dumnezeu. Dac suntei tratai ru sau acuzai pe nedrept, n loc s dai un rspuns mnios, repetai-v n minte promisiunile preioase. "Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul prin bine." (Romani 12,21) "ncredineaz-i soarta n mna Domnului, ncrede-te n El, i El va lucra, El va face s strluceasc dreptatea ta ca lumina, i dreptul tu ca soarele la amiaz." (Psalmi 37,5-6) "Nu este nimic acoperit, care nu va fi descoperit, nici ascuns, care nu va fi cunoscut." (Luca 12,2) "Ai lsat pe oameni s ncalece pe capetele noastre, am trecut prin foc i prin ap; dar Tu ne-ai scos i ne-ai dat din belug." (Psalmi 66,12) Avem nclinaia s cutm la semenii notri comptimire i ncurajare, n loc s le cutm la Isus. n ndurarea i credincioia Sa, Dumnezeu ngduie adesea ca aceia n care ne punem ncrederea s ne nele ateptrile, ca s putem nelege nebunia de a ne ncrede n om i de a face tria noastr din ceea ce este carne muritoare. S ne ncredem pe deplin n Dumnezeu, cu umilin, fr egoism. El cunoate ntristrile pe care le simim n adncul fiinei noastre, dar pe care nu le putem exprima. Cnd totul pare ntunecat i inexplicabil, amintii-v cuvintele lui Hristos: "Ce fac Eu, tu nu pricepi acum, dar vei pricepe dup aceea" (Ioan 13,7). Studiai istoria lui Iosif i a lui Daniel. Domnul nu a mpiedicat uneltirile oamenilor care cutau s le fac ru; dar a fcut ca toate aceste mijloace s lucreze pentru binele slujitorilor Si, care, n mijlocul ncercrilor i luptelor, i-au pstrat credina i loialitatea. Ct vreme suntem n lume, ne vom confrunta cu influene potrivnice. Vor exista provocri, pentru a ne pune la ncercare stpnirea de sine; iar harurile cretine se dezvolt prin ntmpinarea acestora ntr-un spirit linitit. Dac Hristos este n noi, vom fi rbdtori, buni i ndelung rbdtori, optimiti n mijlocul suprrilor i strilor de iritare. Zi de zi i an de an, vom birui eul i vom crete pn la un eroism nobil. Aceasta este sarcina pe care am primit-o; dar ea nu poate fi mplinit fr ajutorul lui Isus, fr o hotrre ferm, un el nestrmutat, o veghere nencetat i rugciune continu. Fiecare dintre noi are de dus o lupt. Nici mcar Dumnezeu nu poate aduce noblee caracterelor noastre i nu poate face ca vieile s ne fie folositoare, dac nu devenim mpreun lucrtori cu El. Cei care refuz lupta pierd tria i bucuria victoriei. Nu trebuie s inem o eviden personal a ncercrilor i dificultilor, ntristrilor i durerilor noastre. Toate aceste lucruri sunt scrise n cri, iar cerul va avea grij de ele. n timp ce numrm lucrurile dezagreabile, multe altele, asupra crora putem reflecta cu plcere, ni se terg din memorie, cum ar fi: buntatea plin de ndurare a lui Dumnezeu, care ne nconjoar n fiecare clip, i iubirea care i face pe ngeri s se minuneze - c Dumnezeu a dat pe Fiul Su s moar pentru noi. Dac simii, ca lucrtori pentru Hristos, c ai avut griji i ncercri mai mari dect au avut alii, amintii-v c pentru voi exist o pace necunoscut celor care se feresc de

aceste poveri. Exist mngiere i bucurie n serviciul lui Hristos. Lumea trebuie s vad c o via cu El nu este un eec. Dac nu-i simi inima uoar i voioas, nu vorbi despre simmintele tale. Nu arunca nici o umbr asupra vieilor altora. O religie rece, fr soare, nu atrage niciodat suflete la Hristos. Le ndeprteaz de El n plasele pe care Satana le-a ntins pentru picioarele celor rtcitori. n loc s te gndeti la descurajrile tale, gndete-te la puterea pe care o poi cere n Numele lui Hristos. Imaginaia ta s se prind de lucrurile nevzute. Gndurile tale s se ndrepte ctre dovezile iubirii celei mari a lui Dumnezeu pentru tine. Credina poate rezista ncercrii, poate face fa ispitei, poate suporta apsarea dezamgirii. Isus triete ca Aprtor al nostru. Tot ceea ce ne este asigurat prin mijlocirea Sa ne aparine. Nu crezi c Hristos i preuiete pe aceia care vieuiesc n sfinenie pentru El? Nu crezi c i viziteaz pe aceia care, asemenea preaiubitului Ioan n exil, se afl pentru El n locuri grele i apstoare? Dumnezeu nu va putea accepta ca vreunul din lucrtorii Si cu inim curat s fie lsat singur, s lupte mpotriva unor fore mult superioare i s fie biruit. El pstreaz ca pe un giuvaer preios pe orice om a crui via este ascuns cu Hristos n El. Despre fiecare dintre acetia, El spune: "Te voi pstra ca o pecete; cci Eu te-am ales" (Hagai 2,23). Apoi vorbete despre fgduine; vorbete despre dorina lui Hristos de a binecuvnta. El nu uit de noi nici o clip. Cnd, orict ar fi de neplcute mprejurrile, ne odihnim cu ncredere n iubirea Sa i ne nchidem n El, simmntul prezenei Sale ne va inspira o bucurie adnc, linitit. Hristos a spus despre Sine: "Eu (...) nu fac nimic de la Mine nsumi, ci vorbesc dup cum M-a nvat Tatl Meu. Cel ce M-a trimis este cu Mine; Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut" (Ioan 8,28-29). Prezena Tatlui L-a nconjurat pe Hristos i nimic nu L-a lovit n afar de ceea ce a ngduit iubirea infinit, pentru binecuvntarea lumii. Acesta era izvorul mngierii Sale, acesta este i al nostru. Cel care este umplut cu Duhul lui Hristos rmne n Hristos. Orice ar veni asupr-i vine de la Mntuitorul, care l nconjoar cu prezena Sa. Nimic nu l poate atinge dac Domnul nu aprob. Toate suferinele i necazurile noastre, toate ispitele i ncercrile, toate ntristrile i durerile, toate persecuiile i privaiunile, pe scurt, toate lucreaz mpreun pentru binele nostru. Toate experienele i mprejurrile sunt lucrtorii lui Dumnezeu prin care binele ajunge la noi. Dac ne dm seama de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de noi, nu vom fi gsii judecndu-i sau acuzndu-i pe alii. Cnd Hristos tria pe pmnt, ct de surprini ar fi fost cei cu care sttuse de vorb dac, dup ce L-ar fi cunoscut, L-ar fi auzit rostind un singur cuvnt acuzator, defimtor sau nerbdtor. S nu uitm c aceia care l iubesc trebuie s l reprezinte n caracter. "Iubii-v unii pe alii cu o dragoste freasc. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia." (Romani 12,10). "Nu ntoarcei ru pentru ru, nici ocar pentru ocar; dimpotriv, binecuvntai, cci la aceasta ai fost chemai: s motenii binecuvntarea" (1 Petru 3,9). Domnul Isus pretinde ca noi s recunoatem drepturile fiecrui om. Trebuie luate n consideraie drepturile sociale ale oamenilor i drepturile lor de cretini. Toi trebuie s fie tratai cu rafinament i delicatee, ca fii i fiice ale lui Dumnezeu. Cretinismul va produce oameni onorabili *. Hristos a fost amabil chiar fa de persecutorii Si; i urmaii Si vor manifesta acelai spirit. Privii-l pe Pavel cnd a fost adus naintea crmuitorilor. Cuvntarea sa inut naintea lui Agripa este o ilustrare att a adevratei politei, ct i a unei lecii de elocin. Evanghelia nu ncurajeaz politeea formal, care este o practic obinuit n lume, ci amabilitatea care izvorte dintr-o buntate neprefcut a inimii. Cea mai atent cultivare a manierelor de convenien monden nu este de ajuns pentru a ascunde orice toan, judecata aspr i limbajul deplasat. Adevratul rafinament nu va fi niciodat dat pe fa atta timp ct eul este considerat valoare suprem. Iubirea trebuie s locuiasc n inim. Un cretin care nu accept compromisuri i gsete motivaia faptelor n iubirea adnc din inima sa, iubirea pentru Stpnul su. Prin rdcinile afeciunii lui fa de Hristos, se nal seva unui interes altruist fa de semenii si. Dragostea confer posesorului ei har, decen i un comportament atrgtor. Ea lumineaz nfiarea i coboar vocea; rafineaz i nal ntreaga fiin. Viaa este constituit n cea mai mare parte nu din mari jertfe i realizri minunate, ci din lucruri mrunte. Cel mai adesea, prin lucrurile mrunte - care par att de nevrednice de a fi luate n seam - este adus n viaa noastr un mare bine sau un mare ru. Obiceiurile se formeaz i caracterul este modelat greit tocmai prin

eecul nostru de a trece cu bine probele lucrurilor mrunte cu care suntem confruntai; iar cnd vin marile ncercri, ne gsesc nepregtii. Numai acionnd din principiu n probele vieii de zi cu zi putem dobndi puterea de a rmne neclintii i credincioi n cele mai periculoase i mai dificile situaii. Nu suntem niciodat singuri. Fie c ni-L alegem, fie c nu, avem un Tovar. Amintete-i c, oriunde te afli, orice vei face, Dumnezeu este acolo. Nimic din ceea ce este spus, fcut sau gndit nu poate scpa ateniei Sale. Ai un martor pentru fiecare cuvnt sau fapt - pe Dumnezeu Cel Sfnt, Cel ce urte pcatul. Gndete-te mereu la acest lucru nainte s vorbeti sau s acionezi. Cretin fiind, eti membru al familiei mprteti, copil al mpratului ceresc. S nu spui nici un cuvnt, s nu faci nimic care va aduce dezonoare asupra frumosului "nume pe care-l purtai" (Iacov 2,7). Studiaz cu atenie caracterul divin-uman i ntreab-te mereu: "Ce-ar face Isus dac ar fi n locul meu?" Aceasta ar trebui s fie tacheta datoriei noastre. Nu te plasa n mod inutil n societatea celor care, prin iretenia lor, i vor slbi hotrrea de a face binele sau vor aduce o pat asupra contiinei tale. S nu faci nimic printre necunoscui, pe strad, n tramvai *, n cmin, nimic din toate cte ar putea avea o ct de mic aparen de ru. F n fiecare zi ceva s mbogeti, s nfrumuseezi i s nnobilezi viaa pe care a rscumprat-o Hristos cu propriul Su snge. Acioneaz mereu din principiu, nu din impuls. Stpnete-i nflcrarea natural a firii - prin umilin i blndee. Nu v ngduii nici un fel de uurtate sau neseriozitate. Nici o vorb "de duh" ironic s nu v scape de pe buze. Nici chiar gndurile nu trebuie lsate fr control. Ele trebuie nfrnate, aduse n captivitate, n ascultare de Hristos. S se ndrepte ctre lucruri sfinte. Atunci, prin harul lui Hristos, ele vor fi curate i oneste. Avem nevoie de nrurirea nencetat a puterii nnobilatoare a gndurilor curate. Singura siguran a oricrui suflet este s aib gnduri bune. Cci omul, "aa cum a gndit n sufletul lui, aa este el" (Proverbe 23,7). Puterea stpnirii de sine se ntrete prin exerciiu. Ceea ce pare la nceput dificil devine uor dac este repetat n mod constant, pn cnd gndurile i faptele bune devin o obinuin. Dac dorim, ne putem ntoarce de la tot ce este ieftin i inferior i ne putem ridica la un standard nalt; putem fi respectai de oameni i iubii de Dumnezeu. Cultivai obiceiul de a vorbi de bine pe alii. Reflectai asupra calitilor bune ale celor cu care v nsoii i observai ct mai puin posibil erorile i cusururile lor. Cnd suntei ispitii s v plngei de ceea ce a spus sau a fcut cineva, artai-v preuirea pentru ceva din viaa sau caracterul acelei persoane. Cultivai spiritul de a fi mulumitor. Ludai-L pe Dumnezeu pentru dragostea Sa minunat, artat prin aceea c a dat pe Hristos s moar pentru noi. Nu ctigm nici-odat nimic dac ne gndim la nemulumirile noastre. Dumnezeu ne cheam s ne gndim la ndurarea Sa i la iubirea Lui fr pereche, pentru a fi inspirai cu laude la adresa Sa. Lucrtorii sinceri nu au timp s se ocupe de greelile altora. Nu ne putem permite s trim din pleava greelilor i metehnelor altora. Vorbirea de ru este un blestem ndoit, cznd cu mai mult greutate asupra celui ce spune dect asupra celui ce ascult. Cel care seamn seminele nvrjbirii i nenelegerii culege roadele mortale n propriul su suflet. nsui faptul de a cuta rul n alii dezvolt rul n cei ce privesc. Ocupndu-ne de greelile altora, suntem schimbai dup chipul acesta. ns, privind la Isus, vorbind despre dragostea Sa i perfeciunea caracterului Su, ne schimbm dup chipul Lui. Contemplnd idealul mre pe care l-a pus naintea noastr, vom fi nlai ntr-o atmosfer curat i sfnt - ne vom afla chiar n prezena lui Dumnezeu. Cnd vom fi acolo, vom reflecta o lumin care va strluci asupra tuturor celor care au legturi cu noi. n loc s-i criticai i s-i condamnai pe alii, spunei: "Trebuie s-mi lucrez propria mntuire. Dac eu cooperez cu Cel care dorete s-mi salveze sufletul, trebuie s m controlez nencetat. Trebuie s ndeprtez orice ru din viaa mea. Trebuie s birui orice defect. Trebuie s devin o fptur nou n Hristos. Atunci, n loc s-i slbesc pe cei care se lupt mpotriva rului, i pot ntri prin cuvinte de ncurajare". Suntem prea indifereni unii fa de alii. Uitm prea adesea c tovarii notri de lucrare au nevoie de trie i mbrbtare. Nu uitai s-i asigurai de interesul i simpatia voastr fa de ei. Ajutai-i prin rugciunile voastre i ei s tie c facei acest lucru. Nu toi cei ce mrturisesc c sunt lucrtori pentru Hristos sunt ucenici adevrai. Printre cei ce poart Numele Su i care se afl chiar n numrul lucrtorilor Lui, exist unii care nu l reprezint n caracter. Ei nu sunt condui de principiile Sale. Aceste persoane sunt adesea o cauz de nedumerire i descurajare pentru

tovarii lor de lucrare, care sunt tineri n ce privete experiena cretin; ns nici unul dintre ei nu trebuie s se lase indus n eroare. Hristos ne-a dat un exemplu desvrit i ne ndeamn s-L urmm pe El. Pn la sfritul timpului va exista neghin prin gru. Cnd servitorii stpnului casei, n zelul pe care-l aveau pentru onoarea sa, au cerut permisiunea s smulg neghina, acesta a spus: "Nu, ca nu cumva, smulgnd neghina, s smulgei i grul mpreun cu ea. Lsai-le s creasc amndou pn la seceri" (Matei 13,29-30). n mila i ndelunga Sa rbdare, Dumnezeu i ngduie cu toleran pe cei ndrtnici i chiar pe cei cu inima nesincer. Printre apostolii alei ai lui Hristos a fost i trdtorul Iuda. Atunci s existe motiv de surprindere sau descurajare c sunt i unii vicleni printre lucrtorii Si de astzi? Dac Acela care citete inimile l-a ngduit pe cel despre care tia c este trdtorul Su, cu ce rbdare ar trebui s-i ngduim noi pe cei greii? i nu toi sunt ca Iuda - nici chiar dintre aceia care par pctoi din cale afar. Petru, aprins, nesbuit i ncreztor n el nsui, prea adesea cu mult mai dezavantajat dect Iuda. El primea mult mai des reprouri din partea Mntuitorului. Dar ce via de slujire i sacrificiu a fost viaa sa! Ce mrturie reprezint aceasta pentru puterea harului lui Dumnezeu! n msura n care suntem n stare, trebuie s fim pentru alii ce a fost Isus pentru ucenicii Si cnd a umblat i a vorbit cu ei pe pmnt. Privii la voi niv ca misionari - mai nti de toate printre tovarii votri de lucrare. Adesea, este nevoie de foarte mult timp i munc pentru a ctiga un singur suflet la Hristos. Iar cnd un suflet se ntoarce de la pcat la neprihnire, este bucurie ntre ngeri. Credei c duhurile slujitoare care vegheaz asupra acestor suflete sunt mulumite s vad cu ct indiferen sunt tratate de ctre unii care pretind c sunt cretini? Dac Isus ar proceda cu noi n felul n care prea adesea ne purtm unii cu alii, cine ar mai putea fi salvat dintre noi? Aducei-v aminte c nu putei citi inimile. Nu cunoatei motivele care au stat la baza faptelor pe care le privii ca fiind greite. Sunt muli care nu au primit o educaie corect; caracterele lor sunt diforme, sunt plmdii dintr-un material dur i coluros i par sucii n orice privin. ns harul lui Hristos i poate transforma. Nu-i aruncai niciodat la o parte, nu-i mpingei niciodat spre descurajare sau disperare, zicnd: "M-ai dezamgit i nu voi ncerca s te ajut." Cteva cuvinte spuse cu nesbuin la provocare - ceea ce credem noi c merit - pot tia firele influenei care ar fi trebuit s lege inimile lor de ale noastre. Viaa consecvent, ndelunga rbdare, spiritul care rmne calm cnd este provocat reprezint ntotdeauna argumentul cel mai convingtor i apelul cel mai solemn. Dac ai avut ocazii i avantaje de care nu s-au bucurat alii, luai acest lucru n calcul i fii un nvtor mereu nelept, mereu atent i blnd. Pentru ca ceara s primeasc amprenta clar i adnc a sigiliului, nu apei sigiliul pe ea cu grab i violen; l pui cu grij pe aceasta i l apei ncet, ferm, pn cnd ceara s-a ntrit dup forma lui. ntr-un mod asemntor s v purtai cu sufletele omeneti. Exercitarea permanent a influenei cretine este secretul puterii ei, i aceasta depinde de statornicia cu care manifestai caracterul lui Hristos. Ajutai-i pe cei care au greit, spunndu-le experienele voastre. Artai-le cum, cnd ai fcut greeli grave, rbdarea, buntatea i ajutorul venit din partea tovarilor votri de lucrare v-au dat curaj i speran. Pn la judecat, nu vei ti care a fost influena unei purtri blnde i atente fa de cei nestatornici, iraionali, nevrednici. Cnd ne confruntm cu nerecunotin i nelarea ncrederii sfinte, suntem provocai s ne manifestm dispreul sau indignarea. Cei vinovai se ateapt la acestea, sunt pregtii pentru ele. Dar rbdarea plin de buntate i ia prin surprindere i adesea trezete n ei pornirile lor mai bune i o dorin de a duce o via mai nobil. "Frailor, chiar dac un om ar cdea deodat n vreo greeal, voi, care suntei duhovniceti, s-l ridicai cu duhul blndeii. i ia seama la tine nsui, ca s nu fii ispitit i tu. Purtai-v sarcinile unii altora, i vei mplini astfel legea lui Hristos." (Galateni 6,1-2) Toi cei ce mrturisesc c sunt copii ai lui Dumnezeu ar trebui s-i aminteasc faptul c, n calitate de misionari, vor fi adui n legtur cu toate felurile de gndiri. Cu cele rafinate i cu cele grosolane, cu cele umile i cu cele mndre, cu cele religioase i cu cele sceptice, cu cele educate i cu cele netiutoare, cu cele ale bogailor i cu cele ale sracilor. Aceste mini diferite nu pot fi tratate toate n acelai fel; ns toate au nevoie de blndee i nelegere. Prin contact reciproc, minile noastre ar trebui s se cizeleze i s capete rafinament. Depindem unii de alii, fiind strns legai prin legturile friei umane. Depindem unul de-altul - ne e dat de sus, Prieteni dac-am fi sau slug, sau stpn. Ne-ndeamn Cerul s strigm dup-ajutor Pn' slbiciunea unuia-i de-ajuns S-adauge la fora tuturor.

Cretinismul ajunge n legtur cu lumea prin relaiile sociale. Fiecare brbat sau femeie care a primit lumina divin trebuie s rspndeasc de asemenea lumin pe crarea celor care nu cunosc calea cea mai bun. Influena social, sfinit de Duhul lui Hristos, trebuie cultivat pentru a aduce suflete la Mntuitorul. Hristos nu trebuie ascuns n inim ca o comoar mult rvnit, pentru ca de ea s se bucure numai posesorul ei. Trebuie sL avem pe Hristos n noi ca un izvor care nete n via venic, nviorndu-i pe toi aceia care vin n contact cu noi. Cretere i slujire Fii oameni, ntrii-v! Viaa de cretin este mai mult dect consider muli c este. Ea nu const doar n blndee, rbdare, umilin i bunvoin. Aceste caliti sunt eseniale; dar este, de asemenea, nevoie de curaj, for, energie i perseveren. Crarea pe care o indic Hristos este un drum ngust, al tgduirii de sine. Pentru a porni pe aceast crare i a rzbi prin dificulti i descurajri, este nevoie de oameni care s fie mai mult dect nite fpturi plpnde. TRIA DE CARACTER Este nevoie de brbai tenace, brbai care s nu atepte netezirea cii lor i ndeprtarea tuturor piedicilor, brbai care s inspire un zel proaspt eforturilor apatice ale lucrtorilor deprimai, brbai ale cror inimi sunt nclzite de dragostea cretin i ale cror mini sunt tari pentru a face lucrarea Stpnului lor. Unii care se angajeaz n lucrarea misionar sunt slabi, fr putere, lipsii de ndrzneal i se descurajeaz uor. Le lipsete un spirit energic. Nu au acele trsturi pozitive de caracter care dau puterea de a face ceva - spiritul i energia care aprind entuziasmul. Cei care doresc s aib succes trebuie s fie curajoi i ncreztori. Ei nu trebuie s cultive numai calitile pasive, ci i pe cele active. Dei urmeaz ca ei s dea un rspuns plin de blndee, care ndeprteaz mnia, trebuie s aib curajul unui erou pentru a rezista naintea rului. Alturi de iubirea care rabd totul, ei au nevoie de tria de caracter care va face din influena lor o putere pozitiv. Unii nu au deloc trie de caracter. Planurile i elurile lor nu au o form hotrt i nici consecven. Ei nu dau n lume dect un ajutor practic limitat. Ar trebui biruit aceast slbiciune, nehotrre i ineficacitate. n adevratul caracter cretin, exist o consecven care nu poate fi transformat sau nbuit de mprejurri nefavorabile. Trebuie s avem o coloan vertebral a moralitii, o integritate care nu poate fi mgulit, mituit sau ngrozit. Dumnezeu dorete ca noi s ne folosim de fiecare ocazie pentru a dobndi o pregtire pentru lucrarea Sa. El ateapt ca noi s depunem toate eforturile pentru mplinirea acesteia i s ne pstrm inimile treze fa de caracterul ei sacru i rspunderile sale nfricotoare. Muli care sunt api s nfptuiasc o lucrare excelent realizeaz puin pentru c ncearc puin. Mii trec prin via ca i cum n-ar avea nici un obiectiv mare pentru care s triasc, nici un standard nalt pe care s-l ating. Un motiv pentru aceasta este preul sczut pe care-l pun pe ei nii. Hristos a pltit un pre infinit pentru noi i dorete s ne evalum conform preului pltit. Nu v mulumii cu atingerea unui standard sczut. Noi nu suntem ceea ce am putea fi sau ceea ce dorete Dumnezeu s fim. Dumnezeu ne-a dat puteri ale raiunii nu pentru a rmne inactive sau pentru a fi stricate prin urmrirea unor scopuri pmnteti i josnice, ci pentru a putea fi dezvoltate n cea mai nalt msur, rafinate, sfinite, nnobilate i folosite pentru promovarea intereselor mpriei Sale. Nimeni nu ar trebui s consimt s fie o simpl main, condus de mintea altui om. Dumnezeu ne-a dat capacitatea de a gndi i de a aciona, iar voi vei putea deveni capabili de a purta poveri, acionnd cu chibzuin. Rmnei cu personalitatea voastr, pe care v-a druit-o Dumnezeu. Nu fii umbra nici unui alt om. Ateptai-v ca Domnul s lucreze n, cu i prin voi. S nu gndii niciodat c ai nvat ndeajuns i c acum v putei relaxa dup eforturile voastre. Mintea cultivat este msura omului. Educaia voastr ar trebui s continue toat viaa; zilnic ar trebui s nvai i s folosii practic cunotinele dobndite. Aducei-v aminte c, oricare ar fi poziia n care lucrai, dai la iveal o motivaie i v dezvoltai un caracter. Oricare ar fi lucrarea voastr, mplinii-o cu srguin i exactitate; biruii nclinaia de a cuta o sarcin uoar.

Spiritul i principiile pe care le dezvluie cineva n munca de zi cu zi vor fi date la iveal n ntreaga via. Cei care doresc o sarcin fix de ndeplinit i un salariu fix i care vor s se dovedeasc perfect potrivii pentru ceva, fr s se mai necjeasc s se adapteze sau s fac vreo pregtire, nu sunt cei pe care i cheam Dumnezeu s lucreze pentru cauza Sa. Cei care calculeaz cum s dea ct mai puin posibil din puterea lor fizic, intelectual i moral nu sunt lucrtorii asupra crora Domnul s poat revrsa un belug de binecuvntare. Exemplul lor este molipsitor. Interesul propriu este principiul dup care se cluzesc. Cei care trebuie supravegheai i care lucreaz numai dac li se arat explicit fiecare datorie nu sunt aceia care vor fi chemai buni i credincioi. Este nevoie de lucrtori care dau dovad de spirit energic, integritate, hrnicie, care sunt gata s fac orice lucru care trebuie fcut. Nu spun lucrul acesta ca s v dau o porunc; ci pentru rvna altora, i ca s pun la ncercare curia dragostei voastre. (2 Corinteni 8,9) Muli devin incapabili, fugind de rspunderi de teama eecului. Astfel, ei nu reuesc s dobndeasc acea educaie rezultat din experien, pe care cititul, studiul i toate celelalte avantaje ctigate altfel nu le-o pot oferi. Omul poate modifica mprejurrile, dar mprejurrile nu ar trebui lsate s lucreze asupra omului. Ar trebui s ne folosim de mprejurri ca fiind instrumente prin care s lucrm. Noi trebuie s le stpnim, nu s le lsm s ne ia n stpnire. Oameni puternici sunt aceia care au fost nfruntai, icanai i care au ntmpinat mpotrivire. Punndu-i forele n micare, ei descoper c obstacolele pe care le ntlnesc se dovedesc a fi pentru ei adevrate binecuvntri. Ei ctig ncredere de sine. Luptele i ncurcturile cer exerciiul ncrederii n Dumnezeu i acea statornicie care sporete puterea. Hristos nu avea un timp anumit alocat slujirii. El nu-i msura lucrarea cu ora. Timpul, inima, sufletul i tria Sa erau date pentru binecuvntarea umanitii. Petrecea zile obositoare n lucrare i nopi lungi aplecat n rugciune pentru har i trie, ca s fie n stare s fac o lucrare mai mare. Cu strigte puternice i lacrimi, El i trimitea cererile ctre cer, pentru ca natura Sa uman s poat fi ntrit i s primeasc puteri noi ca s-l nfrunte pe vrjmaul viclean n toate lucrrile lui de amgire, s fie nviorat pentru a-i mplini misiunea de ridicare a omenirii. El le spune lucrtorilor Si: "Pentru c Eu v-am dat o pild, ca i voi s facei cum am fcut Eu" (Ioan 13,15). "Dragostea lui Hristos", spune Pavel, "ne strnge" (2 Corinteni 5,14). Acesta a fost principiul cluzitor al comportamentului su; era tria motivaiei sale. Dac n calea datoriei sale zelul i se stingea pentru o clip, o singur privire ctre cruce l ajuta s-i ncing din nou coapsele minii i s nainteze pe drumul tgduirii de sine. n strduinele lui pentru fraii si, se sprijinea mult pe iubirea nesfrit artat n jertfa lui Hristos, cu puterea sa care supune i constrnge. Ct de puternic i ct de mictor este apelul Su: "Cci cunoatei harul Domnului nostru Isus Hristos. El, mcar c era bogat, S-a fcut srac pentru voi, pentru ca, prin srcia Lui, voi s v mbogii" (2 Corinteni 8,9). Cunoatei nlimea de la care S-a cobort i la ce adncimi ale umilinei S-a plecat. Paii Si au intrat pe crarea jertfirii i nu au prsit-o pn cnd i-a dat viaa. Nu a existat odihn pentru El ntre tronul din cer i cruce. Dragostea Lui pentru om L-a fcut s suporte orice insult i s rabde orice nedreptate. Pavel ne povuiete ca "fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora". Ne ndeamn s avem n noi gndul "care era i n Hristos Isus: El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat * pe Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor. La nfiare a fot gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce" (Filipeni 2,4-8). Pavel era extrem de preocupat ca umilina lui Hristos s se vad i s fie neleas. El era convins c, dac oamenii ar putea fi condui s mediteze asupra uimitoarei jertfe aduse de Maiestatea cerului, egoismul ar fi izgonit din inimile lor. Apostolul zbovete asupra fiecrui punct, pentru ca noi s putem nelege ntr-o oarecare msur minunata bunvoin a Mntuitorului, manifestat n favoarea pctoilor. El canalizeaz minile mai nti ctre poziia pe care Hristos a ocupat-o n cer, n snul Tatlui Su; dup aceea, l arat lsndu-i deoparte slava, supunndu-Se de bunvoie condiiilor umilitoare din viaa omului, asumndu-i responsabilitile de rob i devenind asculttor pn la moarte, i nc cea mai ruinoas i revolttoare, cu agonia cea mai lung - moartea pe cruce. Putem contempla noi aceast minunat manifestare a iubirii lui

Dumnezeu fr recunotin i iubire i fr simmntul adnc al faptului c nu suntem ai notri? Un asemenea stpn nu ar trebui slujit din motive egoiste i n sil. "Cci tii", spune Petru, "c nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, ai fost rscumprai" (1 Petru 1,18). O, dac acestea ar fi fost suficiente pentru cumprarea mntuirii omului, ct de uor s-ar fi mplinit acest lucru de ctre Acela care spune: "Al Meu este argintul i al Meu este aurul!" (Hagai 2,8). Dar pctosul putea fi rscumprat numai prin sngele preios al Fiului lui Dumnezeu. Cei care, nereuind s pun pre pe aceast jertf minunat, se abin s-I slujeasc lui Hristos vor pieri n egoismul lor. UN EL UNIC n viaa lui Hristos, totul era pus n joc pentru lucrarea Sa, marea lucrare de rscumprare pe care a venit s-o nfptuiasc. i acelai devotament, aceeai tgduire de sine i acelai sacrificiu, aceeai supunere fa de Cuvntul lui Dumnezeu urmeaz s fie date pe fa de ctre ucenicii Si. Oricine l accept pe Hristos ca Mntuitor al su personal va tnji dup privilegiul de a-L sluji pe Dumnezeu. Prin contemplarea a ceea ce a fcut cerul pentru el, inima i este micat de o iubire nemrginit i o recunotin plin de adorare. El este dornic s-i manifeste recunotina, consacrndu-i calitile n slujba lui Dumnezeu. El este nsufleit de dorina fierbinte de a-i arta dragostea pentru Hristos i pentru proprietatea Sa rscumprat. El rvnete munca grea, greutile, sacrificiul. Adevratul lucrtor pentru Dumnezeu va face tot ce-i st n putere, pentru c, fcnd astfel, i poate slvi Stpnul. El va face binele pentru a respecta cerinele lui Dumnezeu. El se va strdui s-i desvreasc toate calitile. i va ndeplini orice datorie ca pentru Dumnezeu. Dorina sa de cpetenie va fi ca Hristos s poat fi cinstit i slujit cum nu se poate mai bine. Exist un tablou, reprezentnd un bou care st ntre un plug i un altar, cu inscripia: "Gata pentru oricare dintre acestea", gata pentru a trudi la cmp sau pentru a fi oferit pe altar ca jertf. Aceasta este poziia adevratului copil al lui Dumnezeu - gata de a merge acolo unde l cheam datoria, gata de a-i tgdui eul, gata de a se jertfi pentru cauza Rscumprtorului. O experien mai nalt Rmi n mine i eu rmn n tine. Avem continuu nevoie de o descoperire nou de la Hristos, o experien zilnic ce se armonizeaz cu nvturile Sale. Cunotine nalte i sfinte sunt la ndemna noastr. O continu naintare pe trmul cunoaterii i virtuii este elul pe care-l are Dumnezeu pentru noi toi. Legea Sa este ecoul propriei Sale voci, fcndu-le tuturor invitaia: "Vino mai sus. Fii sfnt, i mai sfnt." Putem nainta zi de zi ntru desvrirea caracterului cretin. Aceia care sunt angajai n lucrare pentru Stpn au nevoie de o experien mult mai nalt, mai profund, mai larg dect i-au nchipuit muli pn acum c vor avea. Muli care sunt deja membri ai marii familii a lui Dumnezeu tiu prea puin ce nseamn s priveti la slava Sa i s fii preschimbat din slav n slav. Muli au un nceput de nelegere a desvririi lui Hristos, iar inimile lor tremur de bucurie. Ei doresc mult s fie ptruni de un simmnt mai plin, mai adnc al iubirii Mntuitorului. Acetia s nutreasc orice dorin a sufletului ndreptat ctre Dumnezeu. Duhul Sfnt lucreaz cu aceia care vor s fie schimbai, i modeleaz pe cei ce vor s fie modelai, i rafineaz pe aceia care doresc s fie rafinai. Nu v refuzai cultivarea cugetrilor spirituale i a prtiilor sfinte. Nu ai vzut dect primele raze ale rsritului slavei Sale. Pe msur ce naintai n cunoaterea Domnului, vei ti c "drumul celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei" (Proverbe 4,18). "V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea s rmn n voi, i bucuria voastr s fie deplin." (Ioan 15,11) Hristos avea mereu naintea ochilor rezultatul misiunii Sale. Viaa Sa pmnteasc, plin de atta trud i jertfire de sine, era nviorat la gndul c toat aceast munc a Sa nu va fi n zadar. Dndu-i viaa pentru viaa oamenilor, El avea s restabileasc n om chipul lui Dumnezeu. El avea s ne ridice din rn, s ne remodeleze caracterul dup modelul propriului Su caracter i s-l nfrumuseeze cu propria Sa slav. Hristos a vzut roada muncii sufletului Su i a fost mulumit. El a privit n venicii i a vzut fericirea acelora care, prin umilina Sa, aveau s primeasc iertarea i viaa venic. El a fost strpuns pentru nelegiuirile lor, zdrobit pentru frdelegile lor. Pedeapsa care le d pacea era peste El i prin biciuirea * Lui au fost vindecai. El a auzit strigtul celor rscumprai. El i-a auzit pe cei rscumprai cntnd cntarea lui Moise i a

Mielului. Dei mai nti trebuia primit botezul sngelui, dei pcatele lumii aveau s-I apese sufletul nevinovat, dei avea asupra Lui umbra unei tristei de nespus, cu toate acestea, pentru bucuria pus naintea Sa, El a ales s ndure crucea i a dispreuit ruinea. Toi urmaii Si pot fi prtai la aceast bucurie. Orict de mrea i slvit va fi lumea viitoare, rsplata noastr nu urmeaz s fie n ntregime pstrat pentru clipa izbvirii finale. Chiar aici putem intra, prin credin, n bucuria Mntuitorului. Asemenea lui Moise, noi trebuie s rbdm ca i cum am vedea cele nevzute. Acum biserica este angajat n lupt. Acum ne confruntm cu o lume aflat n ntuneric, aproape n ntregime cucerit de idolatrie. Dar vine ziua cnd se va da btlia i se va ctiga victoria. Voia lui Dumnezeu urmeaz s fie nfptuit pe pmnt, aa cum este nfptuit n ceruri. Naiunile celor mntuii nu vor ti alt lege dect Legea cerului. Toi vor fi o familie fericit, unit, nvemntat n haina laudei i recunotinei haina neprihnirii lui Hristos. Toat natura, n frumuseea ei de neegalat, i va aduce lui Dumnezeu un omagiu de laud i adorare. Lumea va fi scldat n lumina cerului. Lumina lumii va fi asemenea celei a soarelui, iar lumina soarelui va fi de apte ori mai mare dect este acum. Anii se vor scurge n bucurie. La aceast privelite, stelele dimineii vor cnta mpreun, iar fiii lui Dumnezeu vor scoate strigte de bucurie, n timp ce Dumnezeu i Hristos Se vor uni spunnd: "Nu va mai fi pcat i nici moarte nu va mai fi." Aceste imagini ale slavei viitoare, scene zugrvite de mna lui Dumnezeu, ar trebui s le fie dragi copiilor Si. Stai n pragul veniciei i ascult urarea de bun venit plin de har, adresat celor care au cooperat cu Hristos n aceast via, privind ca o onoare i ca un privilegiu faptul de a suferi pentru El. mpreun cu ngerii, ei i arunc cununile la picioarele Rscumprtorului, exclamnd: "Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda!. (...) A Celui ce st pe scaunul de domnie i a Mielului s fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor!" (Apocalipsa 5,12-13) Acolo, cei rscumprai i ntlnesc pe cei care i-au ndrumat ctre Mntuitorul nlat. Ei se unesc n laud pentru Cel ce a murit ca fiinele omeneti s poat avea viaa care se msoar cu viaa lui Dumnezeu. Conflictul s-a sfrit. Toate strmtorrile i luptele s-au isprvit. Cntrile de biruin umplu tot cerul, n timp ce rscumpraii stau n jurul tronului lui Dumnezeu. Toi ncep s cnte refrenul vesel: "Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat" i care ne-a rscumprat pentru Dumnezeu. "M-am uitat, i iat c era o mare gloat, pe care nu putea nimeni s-o numere, din orice neam, din orice seminie, din orice norod i de orice limb, care sttea n picioare naintea scaunului de domnie i naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de finic n mini; i strigau cu glas tare, i ziceau: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care st pe scaunul de domnie, i a Mielului" (Apocalipsa 7,9-10). "Acetia vin din necazul cel mare; ei i-au splat hainele, i le-au albit n sngele Mielului. Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu i-I slujesc zi i noapte n Templul Lui. Cel ce st pe scaunul de domnie i va ntinde peste ei cortul. Nu le va mai fi foame, nu le va mai fi sete; nu-i va mai dogor nici soarele, nici vreo alt ari. Cci Mielul, care st n mijlocul scaunului de domnie, va fi pstorul lor, i va duce la izvoarele apelor vieii, i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor" (vers. 14-17)."i moartea nu va mai fi. Nu va mai fi nici tnguire, nici ipt, nici durere, pentru c lucrurile dinti au trecut" (Apocalipsa 21,4). Avem nevoie s inem nencetat naintea ochilor aceast imagine a lucrurilor nevzute. n felul acesta, vom fi n stare s preuim corect lucrurile veniciei i pe cele trectoare. Acest lucru ne va da putere s-i influenm pe alii pentru o via mai nalt. PE MUNTE CU DUMNEZEU "Venii la Mine pe munte", ne ndeamn Dumnezeu. Lui Moise, nainte ca acesta s poat fi unealta lui Dumnezeu spre izbvirea lui Israel, i s-au hrzit patruzeci de ani de comuniune cu El, n singurtatea munilor. nainte de a purta solia lui Dumnezeu pentru faraon, el a vorbit cu ngerul din rugul aprins. nainte de a primi Legea lui Dumnezeu ca reprezentant al poporului Su, Moise a fost chemat pe munte i a privit slava Sa. nainte de a mplini judecata asupra celor idolatri, el a fost ascuns n crptura stncii, iar Domnul a spus: "Voi chema Numele Domnului naintea ta" (Exod 33,19), "plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, (...) dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat." (Exod 34,6-7) nainte de a-i lsa, o dat cu

viaa sa, povara pentru Israel, Dumnezeu l-a chemat pe vrful Pisga i a desfurat naintea lui slava rii promise. nainte ca ucenicii s plece n misiunea lor, au fost chemai sus pe munte cu Isus. nainte de puterea i slava Cinci-zecimii, a fost noaptea de prtie cu Mntuitorul, ntlnirea de pe munte, n Galilea, scena despririi de pe muntele numit al Mslinilor (mpreun cu fgduina ngerilor) i zilele de rugciune i comuniune din camera de sus. Isus, cnd Se pregtea pentru o mare ncercare sau o lucrare important, recurgea la singurtatea din muni i i petrecea noaptea rugndu-Se Tatlui Su. O noapte de rugciune a precedat alegerea apostolilor i predica de pe munte, schimbarea la fa, agonia din sala de judecat, crucea i slava nvierii. PRIVILEGIUL RUGCIUNII i noi trebuie s avem un timp pus deoparte pentru meditaie i rugciune i pentru a primi nviorare spiritual. Noi nu preuim puterea i eficiena rugciunii aa cum ar trebui s-o facem. Rugciunea i credina vor face ceea ce nu poate izbndi nici o putere de pe pmnt. Rareori suntem - n toate privinele - pui n aceeai situaie de dou ori. Noi trecem continuu prin situaii i ncercri noi, pentru care experiena din trecut nu poate fi un ndrumtor suficient de bun. Trebuie s avem lumina nestins care vine de la Dumnezeu. Hristos trimite mereu solii celor care caut s-I aud glasul. n noaptea agoniei din Ghetsemani, ucenicii adormii nu au auzit glasul lui Isus. Ei aveau un simmnt vag al prezenei ngerilor, dar au pierdut puterea i slava privelitii. Din pricina toropelii i nemicrii lor, ei nu au putut primi dovada care le-ar fi ntrit sufletele pentru scenele ngrozitoare la care aveau s fie martori. i astzi este la fel - adesea, chiar oamenii care au cea mai mare nevoie de nvtur divin nu reuesc s-o primeasc pentru c nu stabilesc o relaie cu cerul. Ispitele la care suntem expui zilnic fac din rugciune o necesitate. Primejdiile stau la pnd pe orice crare. Cei ce caut s-i salveze pe alii de la viciu i ruin sunt ndeosebi expui ispitei. Fiind confruntai nencetat cu rul, au nevoie s se prind cu putere de Dumnezeu, pentru a nu fi ei nii corupi. Paii care i duc pe oameni de pe terenul nlat i sfnt pe unul inferior sunt mici i siguri. ntr-o clip, pot fi luate decizii care hotrsc pentru totdeauna soarta cuiva. Eecul de a obine o biruin las sufletul fr aprare. Dac nu i se opune rezisten, un obicei ru va cpta n timp duritatea unor lanuri de oel, nctund omul n ntregime. Motivul pentru care att de muli sunt lsai singuri n locuri ale ispitei este c acetia nu-L pstreaz ntotdeauna pe Domnul naintea lor. Cnd ngduim ca prtia noastr cu Dumnezeu s fie rupt, atunci ne-am pierdut aprarea. Toate scopurile voastre bune, toate inteniile voastre bune nu v vor ajuta s v mpotrivii rului. Trebuie s fii brbai i femei ale rugciunii. Cererile voastre nu trebuie s fie slabe, fcute de form i dac v aducei aminte, ci din toat inima, perseverente i continue. Nu este ntotdeauna necesar s v plecai pe genunchi pentru a v ruga. Cultivai obiceiul de a vorbi cu Mntuitorul cnd suntei singuri, cnd mergei n drumul vostru i cnd suntei ocupai cu munca zilnic. Inima voastr s se nale nencetat, cernd n tcere ajutor, lumin, trie, cunoatere. Fiecare respiraie s v fie o rugciune. Ca lucrtori pentru Dumnezeu, trebuie s ajungem la oameni acolo unde se afl, nconjurai de ntuneric, scufundai n viciu i ntinai de stricciune. ns, atta vreme ct ne fixm gndurile asupra Aceluia care este soarele i scutul nostru, rul care ne nconjoar nu va aduce nici o pat asupra vemintelor noastre. n timp ce lucrm pentru a salva suflete care sunt gata s piar, nu vom fi dai de ruine dac ne punem ncrederea n Dumnezeu. Hristos n inim, Hristos n via - aceasta este sigurana noastr. Atmosfera prezenei Sale va umple sufletul de dezgust fa de tot ce este ru. Spiritul nostru poate ajunge att de asemntor cu al Su, nct s fim una cu El n gndire i eluri. Prin credin i rugciune a ajuns Iacov, dintr-un om al slbiciunii i pcatului, prin al lui Dumnezeu. n acest fel putei deveni brbai i femei cu scopuri nalte i sfinte, cu viei nobile, brbai i femei care nu vor accepta pentru nici un motiv s fie ndeprtai de la adevr, dreptate i ceea ce este bine. Toi sunt apsai de griji, poveri i ndatoriri urgente, ns, cu ct este mai dificil poziia n care v aflai i cu ct sunt mai grele poverile voastre, cu att mai mult avei nevoie de Isus. Este o greeal grav neglijarea serviciului divin al comunitii. Privilegiile serviciului divin nu ar trebui privite cu superficialitate. Cei ce ngrijesc de bolnavi se afl adesea n imposibilitatea de a se bucura de aceste privilegii, ns ar trebui s fie ateni s nu lipseasc n mod inutil de la casa de rugciune. Slujind celor bolnavi, mai mult dect n oricare alt ocupaie mirean, succesul depinde de spiritul de consacrare i jertfire de sine n care este mplinit lucrarea. Cei ce poart rspunderi au nevoie s se plaseze

acolo unde vor fi profund impresionai de Spiritul lui Dumnezeu. Ar trebui ca, fa de alii, s rvnii cu att mai mult ajutorul Duhului Sfnt i cunoaterea lui Dumnezeu, cu ct poziia de ncredere pe care o deinei comport mai mult rspundere dect a altora. De nimic nu este mai mult nevoie n lucrarea noastr ca de rezultatele practice ale comuniunii cu Dumnezeu. Ar trebui s artm prin vieile noastre de zi cu zi c avem pace i odihn n Mntuitorul. Pacea Sa din inim va strluci pe chipul nostru. Ea va da vocii o putere de convingere. Prtia cu Dumnezeu va nnobila caracterul i viaa. Oamenii i vor da seama, aa cum i-au dat seama i de primii ucenici, c am fost cu Isus. Acest lucru va atribui lucrtorului o putere pe care nimic altceva n-o poate da. El nu trebuie s ngduie s fie deposedat de aceast putere. Trebuie s ducem o via dubl - o via de cugetare i una de aciune, o via de rugciune tainic i una de lucrare plin de zel. Tria primit prin prtia cu Dumnezeu, unit cu efortul serios de a pregti mintea pentru chibzuin i consideraie, l calific pe om pentru datoriile zilnice i asigur pstrarea cumptului n orice mprejurri, orict de grele ar fi. SFETNICUL DIVIN Cnd sunt la necaz, muli cred c trebuie s apeleze la vreun prieten pmntesc, cruia s-i spun despre suprrile lor i de la care s cereasc ajutor. n mprejurri grele, nencrederea le umple inimile, iar calea pare ntunecoas. i n tot acest timp, alturi de ei st puternicul Sfetnic al veacurilor, invitndu-i s-i pun ncrederea n El. Isus, marele Purttor de poveri, spune: "Venii la Mine i v voi da odihn." S ne ntoarcem de la El nspre fiinele omeneti schimbtoare, care depind de Dumnezeu la fel cum depindem noi nine? Putei avea simmntul imperfeciunii caracterului vostru i al priceperii voastre reduse, n comparaie cu mreia lucrrii. Dar chiar dac ai avea cel mai puternic intelect dat vreodat omului, nu v-ar fi ndeajuns pentru lucrarea voastr. "Fr Mine, nu putei face nimic" (Ioan 15,5), spune Domnul i Mntuitorul nostru. Rezultatul a tot ce facem este n minile lui Dumnezeu. Orice s-ar ntmpla, prindei-v de El cu ncredere neclintit, constant. n afacerile voastre, n prtia cu alii n orele de destindere i n cstorie, n toate ntovririle n care intrai, s ncepei prin rugciune sincer, umil. Vei arta astfel c l onorai pe Dumnezeu, iar Dumnezeu v va onora pe voi. Rugai-v cnd suntei cuprini de team. Cnd dezndejdea pune stpnire pe voi, pecetluiiv buzele fa de oameni; nu umbrii poteca altora; dar spunei-I totul lui Isus. nlai-v minile dup ajutor. n slbiciunea voastr, prindei-v de tria infinit. Cerei umilin, nelepciune, curaj, sporirea credinei, pentru a vedea lumina n lumina lui Dumnezeu i a v bucura n dragostea Sa. CONSACRARE; NCREDERE Cnd suntem plini de umilin i pocin, stm n locul n care Dumnezeu poate i vrea s ni Se arate. El are o mare plcere cnd noi ne grbim s trecem de ndurrile i binecuvntrile Sale, avnd ca motiv dorina ca El s-i reverse asupra noastr binecuvntri mai mari. Domnul va face mai mult dect s mplineasc strict ateptrile celor care se ncred pe deplin n El. Isus tie exact de ce anume au nevoie copiii Si, tie ct putere divin vom lua pentru binecuvntarea omenirii; iar El revars asupra noastr tot ce vom folosi spre binecuvntarea altora i pentru nnobilarea propriilor noastre suflete. Trebuie s avem mai puin ncredere n ce putem face noi nine i mai mult ncredere n ce poate face Domnul pentru i prin noi. Nu suntei angajai n propria voastr lucrare; voi nfptuii lucrarea lui Dumnezeu. Predai-v Lui voina i calea voastr. Nu pstrai nici o rezerv, nu facei nici mcar un compromis cu eul. Aflai ce nseamn s fii liber n Hristos. Simpla audiere a predicilor Sabat dup Sabat, citirea Bibliei iari i iari sau explicarea ei verset cu verset nu ne vor fi de folos nici nou, nici celor care ne ascult, dac nu experimentm noi nine adevrurile Bibliei. Priceperea, voina, afeciunea, toate trebuie puse sub controlul Cuvntului lui Dumnezeu. Atunci, prin lucrarea Duhului Sfnt, preceptele Cuvntului vor deveni principiile vieuirii. Cnd l rugai pe Domnul s v ajute, onorai-L pe Mntuitorul vostru, creznd c i primii binecuvntarea Sa. Toat puterea, toat nelepciunea ne stau la ndemn. Tot ce avem de fcut este s le cerem. Umblai nencetat n lumina lui Dumnezeu. Meditai zi i noapte asupra caracterului Su. Atunci vei vedea frumuseea Lui i v vei veseli n buntatea Sa. Inima voastr va strluci, simind iubirea Sa. Vei fi

nlai ca i cum ai fi purtat de brae venice. Cu puterea i lumina pe care v-o d Dumnezeu, vei putea nelege i realiza mai mult dect ai crezut nainte c este posibil. "RMNEI N MINE" Hristos ne ndeamn: "Rmnei n Mine i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa nici voi nu putei aduce road dac nu rmnei n Mine. (...) Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci, desprii de Mine, nu putei face nimic. (...) Dac rmnei n Mine, i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da. Dac aducei mult road, prin aceasta Tatl Meu va fi proslvit; i voi vei fi ucenicii Mei." "Cum M-a iubit pe Mine Tatl, aa v-am iubit i Eu pe voi. Rmnei n dragostea Mea. (...) "Nu voi M-ai ales pe Mine; ci Eu v-am ales pe voi; i v-am rnduit s mergei i s aducei road, i roada voastr s rmn, pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, s v dea" (Ioan 15,4-16). "Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el, i el cu Mine" (Apocalipsa 3,20). "Celui ce va birui i voi da s mnnce din mana ascuns, i-i voi da o piatr alb, i pe piatra aceasta este scris un nume nou, pe care nu-l tie nimeni, dect acela care-l primete" (Apocalipsa 2,17). "Celui ce va birui (...) i voi da luceafrul de diminea", "voi scrie pe el Numele Dumnezeului Meu i numele cetii Dumnezeului Meu (...) i Numele Meu cel nou." (vers. 26-28; 3,12). "EU UNA FAC" Cel a crui ncredere este n Dumnezeu va putea spune mpreun cu Pavel: "Pot totul n Hristos, care m ntrete" (Filipeni 4,13). Oricare ar fi greelile sau eecurile trecutului, cu ajutorul lui Dumnezeu, ne putem ridica deasupra lor. Vom putea spune mpreun cu apostolul: "Eu fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus" (Filipeni 3,13-14).