Php K.

Dck
Vntoru de recompense
(Vseaz androz o eectrce?)
And st I dream he treads the awn
Wakng ghosty n the dew.
Pereed by my gad sngng through.
YEATS
AUCKLAND
O broasc [estoas, drut n 1777 de cptanu Cook regeu
dn Tonga, a murt er. Avea vrsta de aproape dou sute de an.
Anmau, a cru nume era Tu'maa, -a dat sfrtu n parcu
paatuu rega de a Aofa, pe nsua Nuku.
Popua[a arhpeaguu acorda aceea cnste ca une cpeten
ngr|tor speca fuseser desemna[ s ab gr| de ea. Cu c[va
an ma devreme, broasca [estoas perduse vederea ntr-un
ncendu.
Carapacea u Tu'maa, a anun[at postu de rado dn Tonga, va
f trms a Muzeu dn Auckand, Noua Zeeand.
(Agen[a Reuter, 1966)
UNU
Un mpus eectrc, scurt rapd, generat de aarma automat a
org de senza[, ampasate ng pat, detept dn somn pe Rck
Deckard. Surprns - ntotdeauna surprndea trezrea pe
neateptate - se ddu |os dn aternut se ntnse s-
dezmor[easc mduaree, mbrcat aa cum era, n p|amaua u
mutcoor. Dn patu aturat, Iran, nevast-sa, deschse nte och
cenu trt, cp, apo morm ceva - nchse a oc.
11
- |-a potrvt orga a o ntenstate prea mc, spuse brbatu.
Am s [-o regez eu, a s te trezet ...
- Ia mna de pe comenz! Vocea e aducea cu un uerat pn de
obd. Nu vreau s fu trezt!
Aezndu-se pe pat, atur de Iran, Rck expc pe ton domo:
- Dac-[ ve rega mpusu a o ntenstate sufcent de rdcat,
atunc a s f mu[umt c te trezet; asta- toat chestunea. O
btu uure pe umru go, pst de cuoare.
- Sat-[ abee de po[a de pe mne! se rst Iran.
- Nu snt po[a! Rck sm[ea crescnd n e rtarea, de nu
formase nc o comand n acest sens.
- Et ma ru de-att, rost nevast-sa, contnund s [n och
nch. Et un asasn ptt de po[t!
- N-am ucs n va[a mea o fptur omeneasc!
Irtarea se accentuase acum, devennd osttate f[.
- Cu excep[a nenoroc[or ora de androz! persf Iran.
- Observ, n schmb, c tu n-a avut nc o eztare s chetuet
pe tot sou de feacur de moment ban prm[ drept recompens!
Se rdc n pcoare , cu pa mar, se ndrept spre consoa org
de senza[, contnund: Asta n oc s facem econom, s putem
cumpra no o oae adevrat, cu care s nocum mta[a
eectrc de pe acoper... un anma fas, pentru care am dat
ntregu meu ctg ob[nut prn.trud de-a ungu anor!
Ezt ntre a forma pe conso denumrea unu nhbtor ta-amc
(destnat s- suprme mna) sau, dmpotrv, pe aceea a unu
stmuator de acea fe (ce -ar f nfurat ndestu nct s as
nvngtor dn dscu[e).
- Dac formez codu pentru o rtare crescut, spuse Iran, cu
och desch aten[a a pnd, atunc am s fac eu ca tne. Am
s dau aparatu a maxmum s vez btae! Certure de pn
acuma au fost o nmca toat... Pune-m, numa, a ncercare -o s
te convng!
Dntr-un sat fu ng consoa propre sae org de senza[ unde
rmase n pcoare, utndu-se a e ateptnd.
Brbatu oft, nvns de amenn[are.
- Vo forma starea prevzut n programu de astz. Exa-
mhndu- agenda pentru zua de 3 anuare 1992, vzu c- era
necesar o attudne de profesonst n afacer. Dac am s procedez
conform programuu, ntreb e, precaut, a s fac tu a fe?
Rmase n ateptare, sufcent de ste[ ca s nu se obge a
nmc pn cnd nevast-sa nu- ddea, a rndu e, acordu.
- Trre mee de az cuprnd o stare depresv, combnat
12
cu un compex de vnov[e, pe durata a ase ore, zse Iran.
- Poftm?! Cum aa? Op[unea e ddea peste cap ntreaga
menre a org de senza[. Nc n-am tut c po[ forma una ca asta!
rost, sumbru.
- edean ac ntr-o dup-amaz, ncepu Iran s povesteasc,
ca de obce m utam a teevzor, a matahaa Pretenoas'
Preten e Preteno. Tocma povesteau ceva despre un numr
coosa, nou-nou[, pe care urmeaz s- nceap cu-rnd, cnd
deodat a aprut ar recama aa ngroztoare, pe care-o ursc att
de mut; t care, cea pentru Suspensoaree de Pumb Mountbank...
Aa c pentru cteva cpe am nchs sonoru. -atunc, am auzt
cdrea. Cdrea asta... Am auzt...
Se ntrerupse, gestcund.
- ...apartamentee goae, compet Rck. Uneor, noaptea, cnd
ar f trebut s doarm, e auzea e. totu, n acee vremur, un
edfcu pe |umtate ocupat avea o poz[e prvegat n schema
denst[ popua[e; n zonee unde nante de rzbo se afaser
suburbe putea'gs o mu[me de construc[ neocute. Ce pu[n
aa auzse... ar pentru e, trea rmsese un smpu zvon; ca
ma|ortatea oamenor, de atfe, nu se ngr|se s-q verfce drect.
- n momentu acea, contnu Iran reatarea, aba formasem
starea 382. Cu toate c, pe cae ra[ona, reazam pustu ce m
ncon|ura, de sm[t, nu- sm[eam. Prma reac[e pe care am avut-o
a fost una de recunotn[ pentru faptu c ne putem permte o org
de senza[, marca Penfed. Dup aceea, ns, am reazat ct de
nesntoas era psa de reac[e n fa[a absen[e ve[, nu numa n
aceast cdre, c pretutnden n at parte, prcep? Nu, nu cred c
prcep... Stua[a amntt este consderat de obce drept un semn
de boa pshc, s-a spus ,absen[a afectuu adecvat". Drept
urmare, am nchs teevzoru, m-am aezat n fa[a org -am
nceput s caut. Am gst, n fna, o combna[e pentru dsperare.
Chpu negrcos, cu trstur obraznce, a feme, ogndea
satsfac[a, ca cum ar f ob[nut un bun de pre[:
- M-am programat-o, aadar, n schema persona de trr, de
dou or pe un; m gndesc c e un nterva rezonab ca s resmt
psa de speran[ n genera, dar ma aes pe aceea egat de
rmnerea noastr pe Pmnt, dup ce to[ tp ct de ct detep[ au
emgrat, nu crez?
- Dar dntr-o asemenea stare, protest Rck, se ese foarte greu.
Dsperarea cu prvre a ntreaga reatate se perpetueaz de a sne.
- Programez o decupare automat dup tre ore, rost meroas
nevast-sa. Starea 481. Contentzarea varateor posbt[ pe
care [ |e ofer vtoru. Speran[a rennot c...
13
- tu eu starea 481, o ntrerupse e. Formase de nenumrate
or combna[a respectv, consdernd-o drept una de baz. Ascut,
spuse, aezndu-se trgnd-o de mn, ng e, pe pat, char
cu ntrerupere automat este percuos s expermentez un proces
depresv, ndferent de natura u. Ut de programu sta eu am
s fac a fe cu a meu. Ma bne formm amndo starea 104. Dup
aceea tu n-a dect s [-o pstrez, ar eu m vo reprograma pentru
attudnea cerut de obce n afacer. n feu sta o s doresc s
trag o fug pe acoper, s vd ce ma face oaa, apo s m duc a
su|b; ntre tmp a f sgur c nu sta ac cuprns de meancoe a
absen[a teevzoruu.
Ddu drumu degeteor e ung sub[r, travers apartamentu
spa[os, pn n sufragera care ma pstra nc mrosu sab a
[gror dn zua precedent deschse aparatu TV.
Dn dormtor, vocea u Iran urm:
- nchde-! Nu pot s- sufr magne nante de mcu de|un!
- Formeaz 888, spuse Rck, ateptnd s se nczeasc
crcutee. Dorn[a de a urmr programee de teevzune, ndferent
de con[nut!
- n cpa asta nu smt nevoa s formez nmc.
- Bne, atunc formeaz 3.
- Dar [-am ma spus, nu pot s formez o comand care-m
stmueaz cortex-u tocma spre a forma! Dac nu vreau s formez,
atunc cu att ma mut nu vreau s formez asta, cc atunc a vrea
s formez, a vrea s formez este pentru mne ucru ce ma strn
cu putn[ n cpa de fa[! Tot ce-m doresc e s stau ntns pe pat
s m ut n tavan.
Gasu deven ascu[t, cu nuan[e de deprmare, n vreme ce
sufetu nghe[ ea ncet s se.ma mte, ca cum o greutate
mens, nstnctv omnprezent, semn a une ner[ aproape
absoute, o uase n stp'nre.
Brbatu nvrt butonu de sunet a teevzoruu vocea tu-
ntoare a Matahae Pretenoase umpu ncperea:
- ...he, he, oamen bun, e tmpu s v prezentm prognoza
vrem pentru zua de astz. Satetu Mangusta transmte c
precpta[e radoactve vor f ma pronun[ate n speca ctre ora
prnzuu, dup care vor sb n ntenstate, aa nct acea dntre
vo, oamen bun, care se vor aventura n exteror...
Aprut pe neateptate ng e, cu unga- cma de noapte
rsuct precum o fune, Iran nchse teevzoru.
- Foarte bne, renun[! Am s formez combna[a pe care-o vre.
Am s formez orce combna[e - mnunata exatare sexua sau...
M smt att de ru, nct a ndura char -aa ceva. La dracu'! Cu
ce schmb asta ucrure?
14
- Am s formez atunc eu, pentru amndo - spuse Rck o
conduse napo n dormtor. Acoo ac[ona pentru ea starea 594:
recunoaterea de bun voe a n[eepcun superoare a brbatuu,
ndferent de domenu. Iar pe propra u conso tast combna[a
pentru o attudne nou, pn de creatvtate, fa[ de su|ba pe care-
o ndepnea. De nu prea era nevoe: r o org de senza[
marca Penfed, aceast attudne consttua modu su obnut de a
aborda ucrure.
Dup un mc de|un uat n grab - perduse tmp datort
-dscu[e cu nevast-sa - Rck Deckard urc mbrcat n ech-
pamentu de protec[e pentru exteror, pn a punea de pe
acoper, unde ,ptea" oaa u eectrc. Acoo, sofstcata pes de
hardware rumega cu o mu[umre prefcut, nducn-du- n eroare
pe cea[ ocatar a cdr.
Bnen[ees c mute dntre anmaee acestora erau, a rndu or,
nte fasur pne de crcutrae eectronc; nu- bgase ns
ncodat nasu n asemenea chest, dup cum nc vecn nu se
nteresaser de adevratu mod ,de va[" a o sae. Nmc nu
putea f ma nepotcos. A ntreba: ,Oaa dvs. este natura"
consttua o nccare a manereor mut ma grav dect
chestonarea cuva asupra autentct[ dn[or, pruu sau or-
ganeor sae nterne.
Aeru dmne[, n[esat cu praf radoactv, cenuu opac, se
revrsa peste e, asatndu- nre. Fr s vrea, nspr adnc
nfec[a morta. M rog, termenu era cam exagerat, decse,
apropndu-se de parcea de arb care- apar[nea n aceea msur
ca apartamentu ne|ustfcat de mare de dedesubt. Motenrea
sat de Sfrtu Rzbouu Monda ncepuse s- cam pard dn
putere; ce ce nu rezstaser n fa[a prafuu radoactv trecuser de
mut n nefn[. Iar puberea, ma pu[n nocv acum avnd de-a
face cu nte suprave[utor ma puternc, afecta n prezent doar
creeru propret[e genetce ae organsmuu. Fr ndoa ns
c n cuda suspensoruu de pumb, prafu ptrundea pn a e n
e, depunndu- znc mca ncrctur nfestant. Ce pu[n ct
vreme nu avea s emgreze, aa urmau s se petreac ucrure.
Pn acum, controaee medcae efectuate n fecare un
confrmaser o stare norma: un brbat care, n mtee de
toeran[ admse de ege, putea procrea. Cu toate acestea, acea
examen, efectuat unar de doctor de a Departamentu Po[e dn
San Francsco, ar putea dezvu contraru. ncontnuu, no persoane
cu statut de ,speca" vdeau exsten[a, prn transformarea
,normaor", gra[e ac[un omnprezente puber radoactve.
Soganu nserat n mod curent n afe, recame de te-
15
evzune sau prospecte pubctare gsua, de atfe, cam aa:
,Emgra[ sau degenera[! Aegerea v apar[ne!" Foarte adevrat,
spuse Rck, n vreme ce deschdea poarta ctre mca u pune
se apropa de oaa eectrc. Numa c eu nu pot s emgrez. Dn
prcna su|be...
Propretaru pa|t aturate vecnu su de apartament B
Barbour, saut; ca Rck, purta pe e hanee de ucru, dar se
oprse totu dn drum ca s- verfce anmau.
- Iapa mea e gravd - decar Barbour, rados. Art spre
maree percheron
1
care se hoba n go, cu o prvre tmp. Ce spu
de asta?
- Spun c n curnd o s a do ca, rspunse Rck. A|unsese
acum ng oaa ce zcea ntns rumega, cu och vo a[nt[
asupra u, pentru eventuatatea c -ar f adus vreo egtur cu
pae de ovz. Pretnsa oae con[nea un crcut de detectare a
ovzuu; a vederea une asemenea cereae, anmau obnua s se
rdce foarte convngtor pe cee patru abe s mearg n buestru.
- Cne [-a sat apa gravd? ntreb Rck pe Barbour. Vntu?
- Am cumprat nte pasm fertzant, de cea ma bun
catate care exst n Caforna! nform Barbour. Evdent, totu
datort rea[or pe care e am a Comtetu de Stat pentru
Admnstrarea Anmaeor. [ ma amntet de sptmna trecut,
cnd nspectoru or a vent ac a examnat-o pe |udy? Snt dornc
s- a mnzu, cc mac-sa e un specmen fr pereche...
1 Percheron = ras de ca puternc u[, orgnar dn regunea Le
Perche, stuat n nordu Fran[e
Cu mcr afectuoase, Barbour ov de cteva or cu pama gtu
epe aceasta pec botu nspre e.
- Te-a gndt vreodat s-[ vnz cau? ntreb Rck. Dorea ma
mut dect orce pe ume s ab un ca, de fapt orce anma.
Posedarea ntre[nerea une cop avea daru de a te demoraza,
ncetu cu ncetu. totu, dn punct de vedere soca, era necesar
aa ceva, dat fnd absen[a artcouu rea. Nu exsta, prn
urmare, at aternatv, dect s contnue ca pn atunc. Char
dac u nu- psa prea mut, ma era nevast-sa. u Iran psa.
Foarte mut.
- Ar f mora s-m vnd apa, rspunse Barbour.
- n cazu sta, vnde-[ mnzu. S a dou anmae e ma pst
de mora dect s nu a nc unu.
- Ce vre s spu? ntreb Barbour, umt. O mu[me de oamen
posed dou, tre, ba char patru anmae, ar Fred Washborne,
propretaru fabrc de age unde ucreaz fratee meu, are nc ma
mut, nc ma pu[n dect cnc exempare!
*
16
N-a vzut n zaru Chronce, de er, artcou despre ra[a u? Se
spune c este ce ma mare ma greu exempar de pe toat
Coasta de Vest...
La gndu une asemenea posesun, och u Barbour ncepur s
struceasc; ncetu cu ncetu, pru s cad n trans.
Cercetndu-se prn buzunaree hane, Rck ddu peste exem-
paru soos a supmentuu dn acea un a Cataogu de-Psr
Anmae, ems de frma Sydney's. Prv ndexu, gs mn-| (vez a
ca, progentur) medat avu a ndemn pre[u practcat n mod
curent pe scar na[ona.
- Cu cnc m de doar pot s cumpr un mnz de ras
Percheron de a ce de a Sydney's! rost e, cu voce tare.
- Nu, nu po[! repc Barbour. Ut-te dn nou pe st: totu e
trecut cu tace. Asta nseamn c nu au nc un exempar n stoc,
dar c acea ar f pre[u, n cazu n care ar avea.
- S presupunem, zse Rck Deckard, c [-a pt cte cnc sute
de doar pe un, tmp de zece un. La pre[u de cataog!
Barbour arunc o prvre comptmtoare:
- Deckard, nu n[eeg cum stau ucrure n cazu caor! Exst
un motv speca pentru care Sydney's nu au nc mcar un sngur
Percheron n stoc: mn| dn rasa asta nu se vnd. Nc mcar a
pre[u de cataog; snt prea rar, char ce reatv nferor. Se
apec, gestcund, peste ngrdtura ce separa cee dou [arcur: O
am pe |udy de ce pu[n tre an n tot acest rstmp n-am vzut
at ap Percheron de catatea e. Ca s-o ob[n, a trebut s fac un
drum cu avonu tocma pn n Canada. Iar a ntoarcere, am nso[t-
o persona pn ac, ca s fu sgur c nu-m va f furat. Du un
asemenea anma orunde n Coorado sau n Wyomng te vor
omor ca s [- a. t de ce? Pentru c nante de Sfrtu
Rzbouu Monda exstau sute ca e...
- Dar faptu c tu a do ca eu nc unu, ntrerupse Rck,
voeaz ntreaga structur de baz, teoogc mora, a doctrne
mercersmuu!
- A o oae! Dac n-a avea-o, ha s zcem, a ma n[eege
ogca poz[e dumtae. Sgur, dac eu a f propretaru a dou
anmae, ar dumneata a ncunua, ar nsemna c te a|ut s te
pset de adevrata contopre cu Mercer. Dar n cdrea noastr
fecare fame - a s vedem, n |ur de cnczec, dup nu-
mrtoarea mea - fecare avem, dec, cte un anma. Graveson are
cocou de coo. Oakes cu nevat-sa au nama aa de duu
rocat, care atr noaptea. Rmase cteva cpe pe gndur: cred
c Ed Smth [ne n apartament o psc. Ce pu[n aa spune e,
fndc nmen nu -a vzut-o vreodat. Posb s se prefac numa...
17
Apropndu-se de oae, Rck se apec cut n na ab
groas - pru, ce pu[n, era autentc - pn cnd descoper ce
cuta: panou de contro a mecansmuu. Sub prvre u Barbour,
deschse brusc u[a panouu, sndu- descopert prvr.
- Vez? ntreb e. n[eeg acum de ce-m doresc cu atta
ardoare mnzu dumtae?
Urm un nterva de tcere.
- Betu de dumneata! zse, dup un tmp, Barbour. ntotdeauna
a fost n stua[a asta?
- Nu, rspunse Rck, nchznd a oc u[a tabouu de comand.
Se rdc n pcoare, se ntoarse - prv vecnu drept n fa[.
In[a am avut o oae adevrat. Ne-a sat-o socru meu, nante de
a emgra. Apo, cu vreun an n urm... [ aduc amnte de peroada
cnd am dus-o a veternar - era ac, pe acoper, n dmnea[a
aceea cnd am vent am gst-o zcnd ntr-o rn, fr s se ma
poat scua...
- A pus-o pe pcoare, amnt Barbour, ncuvn[nd dn cap.
Da, da, a reut s-o rdc, dar dup ce s-a nvrtt n oc un mnut sau
dou, a czut ar...
- Oe au uneor nte bo cudate. Sau, pentru a pune atfe
probema, au o mu[me de bo, dar smptomee snt ntotdeauna
aceea: oaa nu se ma poate rdca de |os. nu a nc un m|oc
s-[ da seama ct de grav e afec[unea, dac- vorba de-o fractur
sau dac nu cumva anmau a murt de tetanos. Aa s*a prpdt
oaa mea: a contractat tetanos.
- Ac, sus? excam Barbour, umt. Pe acoper?
- De a fn, expc Rck. N-am desfcut cum trebue srma de a
baot; a ma rmas o bucat Groucho - aa o numeam atunc - a
cptat o zgretur prn care au ptruns mcrob. Am dus-o a
veternar, dar cu toate acestea a murt mut vreme nu m-am
gndt dect a ea. n cee dn urm, am uat egtura cu un ateer
care produce anmae artfcae e-am artat fotografa u
Groucho. M-au fcut asta!
Art spre copa anmauu, care contnua s stea tont s
rumege cu aten[e, urmrnd precaut apar[a ovzuu.
- E o ucrare de mna nt. Am chetut tot atta tmp
concentrare cu ngr|rea e, ca pe vremea cnd era ve. Dar...
Ddu dn umer.
- ...Nu- acea ucru, nu? sfr ceat.
- E pe-aproape! Sm[ exact aceea trr n egtur cu ceea
ce fac; trebue s-o supraveghez ca cum ar f adevrat. Pentru c
se defecteaz -atunc to[ ocatar dn boc af c e o mta[e. Pe-
a mea am dus-o a reparat de ase or, n ma|ortatea cazuror
pentru defec[un mrunte, dar dac cneva e descoper - odat,
de pd, banda con[nnd nregstrarea vo-
18
c s-a rupt sau s-a nfurat creatura nu s-a ma putut opr
apo dn beht - atunc toat umea e recunoate drept o de-
fec[une mecanc. Sgur, camonu frme de repara[ poart n-
scrp[a ,Sptau veternar Cutare". Iar oferu arat ntocma ca un
veternar, mbrcat compet n ab...
Brusc, arunc o prvre a ceas, amntndu- c tmpu trecea.
- Trebue s m duc a su|b, spuse e u Barbour. Ne vedem
dsear!
Pe cnd se ndrepta spre aerogsor. Barbour strg dn urm,
precptat:
- S t c n-o s e povestesc nmc dn ce m-a spus ceor dn
cdre!
Eztnd, Rck vru a nceput s- mu[umeasc. Apo, ceva aducnd
cu btaa uoar a dsperr de care- vorbse Iran, nu cu mut
vreme n urm, atnse umru -atunc zse:
- Nu tu... Poate c n-are mportan[ dac-o fac sau nu...
- Dar te vor dspre[u! Nu to[, doar un dntre e... t cum snt
oamen cnd e vorba de nepsarea fa[ de anmae: consder asta
drept mora antempatc. Vreau s spun c. forma, nu ma este o
crm cum era medat dup Sfrtu Rzbouu Monda, dar
sentmentu rmne totu...
- Dumnezeue, se amenta Rck, agtndu- zadarnc m-ne
goae. Eu vreau s am un anma,-ncerc n permanen[ s-m
cumpr unu. Dar a saaru meu, a ct ctg un func[onar
muncpa...
Numa de-a avea ar noroc n munca mea... - gnd e. Cum
am avut n urm cu do an, cnd am reut s ,retrag" patru androz
ntr-o sngur un. Dac-a f tut atunc c Grou-cho o s moar...
Dar asta fusese nante de tetanos. nante de vrea srme ea de
mpachetat, ung de cnc centmetr, rupt, ascu[t ca un ac
de serng hpodermc...
- A putea s-[ cumper o psc! nsst Barbour. Psce snt
eftne; ut-te n cataogu de a Sydney's!
- Nu vreau un anma mrunt, rost Rck ntt. Vreau ceea ce-
am avut a nceput, un anma mare. O oae sau, dac am s fac rost
de ban, o vac, un tura or ce a dumneata: un ca. Recompensa
cuvent pentru ,retragerea" a cnc androz ar f sufcent, reaz
e. O me de doar pe bucat, n pus fa[ de eafa mea... Apo a
gs eu a cneva ceea ce-m trebue, char dac pe sta de a
Sydney's pre[u e trecut cu tace. Cnc m de doar... Ma nt ns
- spuse Rck, ar f necesar ca androz s vn pe Pmtnt de pe
vreo panet coonzat. Dar nu pot aran|a aa ceva, nu- pot
determna pe cnc dntre e s vn ac, char dac a putea, n
ume ma exst a[ vn-tor de recompense, de a ate agen[ de
po[e. Androz ar
19
trebu s- stabeasc n mod expres reedn[a n Caforna de
Nord, ar vntoru de recompense ttuar a zone, Dave Ho-den, ar
trebu s moar sau s as a pense.
- Cumpr-[ un greere de cas! suger Barbour, gume[. Sau
un oarece. Char, pentru douzec cnc de doar, po[ s-[
cumper unu adut!
Rck se nfure.
- Iapa dumtae ar putea s moar pe neateptate, a fe ca
Groucho a mea. Seara, cnd v de a su|b, a putea avea surprza s-
o gset zcnd pe spate, cu pcoaree n aer, adoma unu gndac.
Sau, cum spunea, a unu greere...
Se ndeprt cu pa mar, [nnd n mn chee aerogsoru-u.
- Scuz-m dac te-am |gnt! zse Barbour cuprns de ner-
voztate.
Rck beckard deschse n tcere portera vehcuuu. Nu ma
avea nmc de dscutat cu vecnu su. Gndu zburase de|a a
su|b, a zua ce aba ncepea...
DOI
ntr-o cdre ura, goa drpnat, care odnoar
adpostse m de ocatar, un teevzor stngher revrsa pro-
gramu ctre o ncpere neocut.
nante de Sfrtu Rzbouu Monda aceast run tar stpn
fusese o cas bne ntre[nut supravegheat. Ac se n[aser
suburbe orauu San Francsco - nu prea departe, cae de o
scurt pmbare cu monorau de tranzt. Adoma unu pom cu vrb,
pennsua fremtase de va[, de prer nemu[umr; acum, ns,
gr|u propretar fe c murser, fe c emgraser spre vreo
coone dn spa[u. Ma aes prma varant era cea ma frecvent;
rzbou se dovedse coststor, n pofda prevzunor optmste
emse de Pentagon de corpora[a Rnd, su|toarea u pn de
fose, care- avusese sedu nu departe de ace oc. Ca propretar
de apartamente, corpora[a pecase a rndu e, pentru totdeauna.
Dar nmen nu- sm[ea psa.
n pus, nmen nu- ma amntea astz de ce zbucnse rzbou,
nc cne (dac exsta cneva!) ctgase. Prafu care contamnase
cea ma mare parte a panete provenea de pretutnden de
ncer, n acea tmp; nc mcar adversar dn tmpu confruntr
nu- prevzuser. Lucru cudat, a nceput murser bufn[ee. Pe
vremea aceea, pruse de-a dreptu caraghos s vez psre abe,
nfoate doofane, zcnd c coo, n cur[ or pe strz; neend
a vea ma devreme de mezu nop[, aa cum fceau cnd erau
v, bufn[ee scpau observa[e. Epdeme de cum ae Evuu
Medu se manfestaser oarecum smar, sub forma a numero
oboan mor[. De data asta, ns, moma coborse dn cer.
21
Dup bufn[e, urmar desgur ceea|te psr, dar pe atunc
msteru fusese de|a ptruns n[ees. nante de rzbo, guvernee
n[aser un program de coonzare, e-adevrat. nsufcent. dar
acum, cnd soaree ncetase s ma struceasc pe ceru P-
mntuu, coonzarea ntrase ntr-o faz cu totu nou. Legat de
aceasta, fusese modfcat una dntre armee fooste n tmpu
confagra[e: Lupttoru Sntetc. Capab s func[oneze pe um
dferte de Terra, robotu umanod - ma precs, andro-du organc
- devense motoru ntreguu program de coon-zare. Conform une
eg a Na[unor Unte, fecare emgrant ob-[nea n mod automat
ttu de propretate asupra unu androd dn subtpu dort, ar prn
1990 dverstatea subtpuror dep-se orce nchpure, ceva n
manera automobeor amercane dn an '60.
Acesta fusese mbodu fna a emgra[e: androdu servnd
drept .momea, urmat de cenua radoactv foost drept ame-
nn[are. Na[une Unte fcuser totu pentru a uura emgrarea,
ngreunnd n acea tmp, pn a mta mposbuu, r-mnerea pe
Pmnt. Adoptarea une asemenea sou[ nsemna n cee ma mute
dntre cazur o posb casfcare a propre persoane n rndu ceor
nacceptab boogc, o amenn[are a adresa eredt[ prmare
aspece. Odat categorst drept ,speca", un cet[ean - char
dac accepta sterzarea - eea dn store. E nceta de a ma f o
parte a umant[. Cu toate acestea, dn oc n oc, undee persoane
refuzaser s pece - faptu, char pentru ce mpca[ n
probem, consttund o absurdtate umtoare. Logc vorbnd,
,norma" ar f trebut s emgreze de|a. Dar se vede treaba c
Pmntu, aa mutat cum era, rmnea nc sufcent de famar ca
s te sm[ egat de e. Or poate c non-emgran[ -au magnat c
n cee dn urm covoru de praf se va aterne. n orce caz, m de
persoane au rmas ocuu, ma|ortatea n zonee urbane, unde se
puteau zr fzc una pe ata, prezen[a fecrea mbrbtndu-e
recproc. Ce rma preau a f Ce reatv snto. Cnd cnd, pe
ng aceta, cudate entt[ ntmptoare rmneau ca un surpus
dubos, n suburbe efectv abandonate ae oraeor.
|ohn Isdore - care se brberea n bae a cru chp se
refecta acum n ecranu teevzoruu dn sufragere - era o astfe
de enttate.
Se aventurase pe acoo medat dup rzbo. n acee tmpur
cumpte, nmen nu ma ta ce face cu adevrat. Grupur rze[e, pe
care nfruntarea e rupsese de ocure natae, se aezau temporar
nt ntr-o regune, apo n ata. Pe vremea aceea, cdere de praf
radoactv erau sporadce de ntenstate varab; unee state nc
nu fcuser cunotn[ cu ee, atee a|unseser a satura[e.
Popua[e dezrdcnate se mutau odat cu
22
prafu. La nceput, pennsua de a sud de San Francsco pruse
pst de puber radoactve un mare numr de persoane se
grbser s- nstaeze acoo reedn[a. Cnd, n cee dn urm
prafu fcuse apar[a, unee murser, atee pecaser. |.R.
Isdore rmsese.
Iar acum teevzoru rcnea: ,...mt zee fercte ae Suduu
amercan dnante de rzbou cv! Fe ca servtor, fe ca mn de
ucru neobost, robotu umanod ucrat de comand - speca
conceput pentru NEVOILE DVS. UNICE, PENTRU DVS. I NUMAI
PENTRU DVS.! - v este ofert a sosre gratut, cu echpamentu
compet, aa cum a[ cerut a pecarea de pe Pmnt! n cea ma
mrea[, ma cuteztoare aventur nscoct de om n stora
modern, acest tovar credncos, scutt de bo va asgura..." tot
aa, ar ar...
N-o f ntrzat a ucru? se ntreb |ohn Isdore, n vreme ce se
brberea. Nu avea ceas detepttor; de obce afa ora exact de a
teevzor. Dar nu astz, de Zua Orzonturor Interspa[ae.
Orcum, teevzunea sus[nea c aceasta ar f a cncea (sau a
asea?) anversare a fondr No Amerc, prncpaa coone a
Stateor Unte pe Marte. Aparatu u fnd ns par[a defect, prndea
numa canau na[onazat n tmpu rzbouu rmas nc
propretate de stat. Snguru sponsor pe care |ohn Isdore se vedea
nevot s- ascute era, prn urmare, guvernu de a Washngton, cu
programu u refertor a coonzare.
- S-o auzm acum pe d-na Magge Kugman, suger crancu
u |ohn Isdore, care voa doar s te ct e ceasu. De cu-rnd
emgrat pe Marte, d-na Kugman, ntr-o nregstrare fcut n New
New York, ne-a decarat: D-n Kugman, cum v se pare va[a dvs. de
pe Pmntu contamnat, n compara[e cu noa exsten[ pe care-o
duce[ ac, ntr-o ume pn de posbt[ nmagnabe? Pauz,
apo vocea obost uscat, a une feme ntre dou vrste, zse:
Cred c ceea ce eu fama mea, compus dn tre membr, am
remarcat n mod deosebt, a fost demntatea. Demntatea, d-n
Kugman? ntreb crancu TV. Da, spuse cea care era acum
ocutoare a New New York-uu de pe paneta Marte. m vne destu
de greu s v expc. S a un servtor pe care s te po[ bzu n
aceste vremur tubur... Gsesc c e un ucru nttor. n peroada
anteroar, petrecut pe Pmnt, nu v-a[ temut c a[ putea s v
trez[ casat n rndure, hm... ,specaor"? Oh, me, so[uu
meu ne-a fost frc de asta ca de moarte. Bnen[ees c, odat
emgra[, frca a dsprut, dn fercre pentru totdeauna...
pentru mne s-a dus, fr s trebuasc s emgrez, spuse
acru |ohn Isdore. Era categorst drept ,speca" de ma bne de un
an nu att dn prcna zestre u boogce denatu-
23
rate. Lucrure stteau mut ma ru: czuse a testu pentru de-
termnarea mnmuu de facut[ mntae, devennd ceea ce n
vorbrea popuar se numea ,mnte-de-gn". Dspre[u a tre
panete cobor atunc asupra u. Cu toate acestea, reu s su-
prave[uasc. Avea o su|b, conducea un autocamon care vra
rdca materaee une frme - Van Ness Pet Hospta - specazate
n repararea de anmae fase, ar efu u, ntunecatu, sbatcu
Hannba Soat acceptase drept om, fapt pe care Isdore apreca.
Mors certa, vt ncerta, decara uneor d. Soat, ar Isdore, de
auzse expresa de un numr de or, re[nuse doar o vag no[une n
egtur cu n[eesu e. La urma urme, dac o ,mnte-de-gn" ar
putea aprofunda atna, atunc ea ar nceta s se ma numeasc
astfe. D. Soat cnd se spunea asta, ncuvn[a dn cap n prvn[a
adevruu afrma[e, n pus, exstau ,mn[-de-gn" nfnt ma
mbece dect Isdore, fn[e neputnd ndepn nc un fe de munc
care r-mneau n pstrarea aceor aezmnte denumte, n mod
cudat, ,Insttut pentru Taente Comercae Specae ae Amerc",
cu-vntu ,speca" trebund s apar cumva acoo, ca ntotdeauna
de atfe.
- ...so[u dvs., d-n Kugman - spunea crancu TV - nu s-a
s|m[t prote|at de purtarea n permanen[ a aceu suspensor de
pumb, greo coststor?
- So[u meu..., ncepu d-na Kugman, exact n momentu n care
Isdore, sfrnd cu rasu, ptrunse cu pa mar n ncpere nchse
teevzoru.
Lntea se nstpn n cuprnsu camere. |nea dn emnre
dn pere[, zbndu- cu o putere tota, nspmnttoare. ca cum
ar f fost generat de o moar ura. Se n[a dn podea; eea dn
covoru cenuu, zdren[ros, ce acoperea n ntregme peretee;
croa drum dn aparatee n ntregme sau pe |umtate strcate,
rspte n buctre, man moarte ce nu func[onaser nc un
moment de cnd se afa Isdore acoo. Dn mpe cu umn
poarzat, acum nefoostoare, montate n sufragere, ntea se
scurgea foarte ncet, mpetndu-se cu co-borrea e ns dn
tavanu murdrt de mute, coborre puste pst de cuvnte. De
fapt, reuea s [neasc dn fece obect afat n cmpu u vzua, ca
cum ea - tcerea - avea de gnd s a ocu tuturor ucruror
tangbe. asata aadar nu numa ureche, c och; n vreme ce
sttea n pcoare, ng teevzoru nert, percepu ntea ca vzb
, n feu e propru, ve. Ve! nante vreme sm[se adesea
aproperea e auster; cnd aprea, zbucnea pur smpu, fr
subttate, evdent ncapab s atepte. Tcerea um nu- putea
[ne n fru coma. Nu ma putea. Nu cnd era aproape
ctgtoare.
Se ntreb apo dac cea[ rma pe Pmnt ncercaser
24
senza[a vduu n acea' fe ca e. Sau era aceasta specfc
dentt[ sae boogce aparte, un caprcu generat de aparatu u
senzora nepotrvt? Interesant ntrebare, spuse Isdore. Dar cu
cne ar putea s- compare observa[e? Locua sngur n aceast
cdre oarb, degradat, compus dn o me de apartamente
neocute care, asemenea tuturor subansambeor sae, cdea z
de z prad une ma mar dstruger entropce. n cee dn urm,
tot ce exsta n cdre avea s se contopeasc, s- pard
nf[area s se unformzeze, nedevennd nmc atceva dect
restur n[ate adoma unu tort ura, pn a pafonu fecru
apartament. Iar dup aceasta, construc[a ns, nengr|t, avea s
se fxeze n dformtate, ngropat sub omnprezen[a puber. La
tmpu respectv, e, Isdore, are s fe, desgur, mort"- at
evenment nteresant de antcpat, ct vreme sttea acoo, n
sufragera rnt, sngur cu tcerea ca o ume despotc, pst de
respra[e, ptrunztoare.
Poate c era ma bne dac deschdea ar teevzoru. Dar
recamee, destnate cu predec[e ,normaor" rma pe P-mnt,
nspmntau. Cc recamee, ntr-o nesfrt sycce-sune de
modat[, nformau c e, un ,speca", nu era dort. Nu era
foostor. Nu putea s emgreze, char s f vrut. Atunc a ce bun s
ascu[ toate astea? se ntreba, furos. O s se termne cu e, cu
coonzarea or; spera s zbucneasc acoo un rzbo - a urma
urme, teoretc era posb - s- spubere, aa cum se-ntmpase
pe Pmnt. Iar ce ce-au emgrat, s se transforme cu to[ n
,speca"!
Perfect, spuse. n cpa asta am pecat a ucru. Aps m-neru
de a can[a u care ducea spre hou neumnat, dar se ddu napo
n cpa cnd zr pustetatea dn restu cdr. For[a, pe care-o
sm[se ptrunzndu- dn pn apartamentu, zcea acoo, ateptndu-
. Dumnezeue, gnd nchse ua a oc. Nu era ctu de pu[n
pregtt pentru ctora pe aceste scr treznd ecour, pn a
acoperu unde nu avea nc mcar un anma. Ecou u nsu
urcnd - ecou unu nmc. A sost vremea, spuse travers
ncperea ctre cuta neagr a aparatuu de produs empate.
Cnd porn, un uor m|ros de on negatv se n[ dn sursa de
amentare; nspr acom, sm[ndu-se de|a nvorat. Apo, tubu
catodc struc ca mta[a une magn de teevzune foarte terse;
apru un coa| de cuor a ntmpare, dre confgura[ care nu
ntruchpau nmc, pn n cpa cnd apuca manetee. Este ceea ce
fcu |ohn Isdore, dup ce respr profund, ca s se nteasc.
Imagnea prnse contur; Isdore vzu medat un pesa| devent
egendar, cona strveche, marone stearp, cu smocur de
buruen uscate ca nte coane, mpungnd pez ceru ntune-
25
cat fr soare. Un persona| snguratc, de form ma mut sau
ma pu[n omeneasc, croa drum cu greu ctre vrfu deauu:
era un brbat n vrst, purtnd o rob tears nexpresv,
nvetoare tot att de srccoas de parc-ar f fost furat dn
gocunea ost a ceruu. Omu, Wbur Mercer, se tra ma departe
, n vreme ce se [nea ncetat de manete, |ohn Isdore ncerca
treptat senza[a une dspar[ a sufragere n care edea. Moba
rabagt pere[ se ddur a o parte, ar e ncet s e ma
perceap. Se descoper, n schmb, ca ntotdeauna, ntrnd n
pesa|u cu o con mohort, sub un cer mohd-rt. , totodat,
ncet de a ma f martoru ascensun omuu ce vrstnc. Acum,
propre sae pcoare trudeau, cutndu- poz[a prntre petree
sfrmcoase, ns famare; sm[ea aceea durere strveche,
asprmea nereguat de sub tp , o dat ma mut, nha aburu
acru a ceruu - nu acea a P-mntuu, c a unu [nut strn,
deprtat, totu prezent acoo, nstantaneu, gra[e aparatuu de
produs empate.
Trecuse n unversu ce nou a modu umtor, ca de obce;
contoprea fzc - nso[t de dentfcarea menta sprtua -
cu Wbur Mercer survense ar, aa cum se mmpa cu to[ ce
afa[ n aceste momente cu mne ncetate pe manete, pe Pmnt
sau ntr-una dntre coon. ntua pe e, cea[, absorbse
murmuru gnduror or, auzse n propru u creer zgomotu
nenumrateor or exsten[e ndvduae. E - , mpct, e - erau
ngr|ora[ de un fapt: aceast contopre a mentat[or e orenta
aten[a asupra cone, a urcuuu, a nevo de a se rdca deasupra
tuturor ucruror. Se desfura pas cu pas, att de ncet, nct era,
practc, mperceptb. Dar era acoo. Ma sus, gnd e, n vreme ce
petree se rostogoeau sub cce. Astz sntem ma sus dect er,
ar mne... E, fgur compozt a u Wbur Mercer, arunc o prvre
ctre panta ce se ntndea dnante. Imposb s n[eeg sfrtu.
Era prea departe. Dar avea s vn...
O patr aruncat ctre e ov n bra[. Sm[ durerea. Se rsuc
pe |umtate, n cpa cnd o a doua patr, zburnd pe-a-tur, fr
s- nmereasc, se zb de pmnt zgomotu ovtur fcu pe
Isdore s tresar. Cne s f fost? se ntreb, cer-cetnd cu prvre
n-cutarea ceu ce- provoca sufern[. Vech adversar,
manfestndu-se a margnea vzun sae - ucru sau fn[ee aceea
urmrser tot drumu pn n vrfu cone aveau s rmn
acoo ca s...
reamnt cumea, brusca nveare a deauu, atunc cnd
urcuu nceta ncepea partea a doua. De cte or fcuse toate
astea. Nenumratee da[ se estompau; vtoru trecutu se es-
tompau; ceea ce trse de|a ceea ce urma s trasc se ames-
tecar, astfe nct nu ma rmaser dect momentu, tcerea ne-
26
mcat odhna n tmpu crora terse de snge tetura de
pe bra[. Doamne, gnd e, cuprns de s. Cum poate, f una ca asta
un ucru drept? De ce m afu ac sngur, torturat de ceva pe care
nc mcar nu- pot zr? n cpa urmtoare, n nteroru su,
murmuru ceor afa[ n contopre ntur senza[a de sotudne.
O sm[[ vo, gnd e. Da, rspunser voce. Ne-a ovt ac, n
bra[u stng; doare precum chnure aduu. Perfect, zse e. Ma bne
am porn ar a drum. reu mersu to[ cea[ nso[r
numadect.
Cndva, amnt, ucrure sttuser cu totu atfe. Fusese
partea cea ma ferct a ve[ u, partea de nceput, nante ca
bestemu s- oveasc. Prn[ u adoptv, Frank Cora Mercer,
gsser pe o put pneumatc, n argu coasteor dn New
Engand... sau fusese ng Mexc, aproape de Tam-pco? Nu- ma
amntea mpre|urre. Avusese o copre frumoas; ubse va[a n
ntregu e, dar n speca anmaee, pe unee readucndu-e a va[
dup ce mureau. Trse aoat cu epur gndac, fe c se afase
pe Pmnt sau pe vreo coone a acestua. Acum ns utase aproape
toru. amntea doar de asasn care- arestaser ca pe un
monstru, ma ,speca" dect to[ cea[ ,speca". Datort or,
exsten[a u se schmbase.
Legea oca nterzcea capactatea de ranversare a sensuu
tmpuu, modatate prn care ce nensufe[[ se ntorceau a va[;
spuseser asta a vrsta de asprezece an. E contnuase totu s
fac experen[e n secret, n pu[nee pdur ce ma rmseser,
denun[ase ns o btrn pe care n-o vzuse de care nu auzse
ncodat pn atunc. Fr ca prn[ s s- f dat consm[mntu,
e - ucga - bombardaser mcu nodu dn creer, atacaser
cu cobat radoactv asta aruncase ntr-o ume compet dfert, a
cre exsten[ n-o bnuse nc mcar o dat. Fusese un abs de
eur oase putrezte, dn care tmp de an de ze uptase ca s
as. Mgaru, dar ma aes broasca roas, creature cee ma
mportante pentru e, dspruser, se stnseser; doar c coo
rmseser fragmente putrezte - un cranu cu orbtee goae, o
bucat dntr-o mn etc. n cee dn urm, o pasre vent acoo ca
s moar, spusese unde se af. Se scufundase ntr-o ume de
mormnt. nu putea e de acoo pn cnd oasee presrate n |uru
u nu se-adunau s recompun a oc organsmee v; devense un
accesoru a metabosmuu ceorate ve[ pn a resusctarea
or, nc e nu se putea rdca.
Ct tmp durase aceast parte a ccuu, nu ma ta acum; n-o
putuse msura, cc n cuprnsu su nu se ntmpase nmc. Dar at
c pn a sfrt oasee se acoperser ar cu carne; gvanee
ochor se umpuser a oc och ce no vzuser, n
27
vreme ce gure fce refcute fecreau, urau, morau.
Foarte posb ca e s f fcut totu; poate c noduu extrasen-zora
dn creer crescuse dn nou. Dar a fe de bne putea s fe un
proces natura. Orcum, nu se ma prbuea; ncepuse s urce,
aoat cu cea[, pe care- perduse apo dn vedere, de mut
vreme. Se descoperse urcnd de unu sngur. E erau acoo,
nso[eau nc; ucru cudat, sm[ea n nteroru u nsu.
Isdore sttea [nnd n mn cee dou manete, sm[ndu-se ca
cum ar f cuprns, a rndu u, toate ceeate fn[e v; apo, cu
prere de ru, e ddu drumu. Trebua s termne orcum bra[u
durea - sngera, acoo unde- ovse patra.
Cu mers ovenc, se ndrept spre camera de bae, s- spee
tetura. Nu era prma ovtur pe care o prmea n tmpu fuzun cu
Mercer , probab, nc utma. Un oamen, n speca ce ma n
vrst, murser dup ce a|unseser pe vrfu cone, unde
ncercaser sufern[a cu toat seroztatea. M ntreb dac a putea
retr aceast parte a ve[ u Mercer, zse n vreme ce
deznfecta rana. Exst ansa unu stop cardac; ar f ma bne,
medt e, dac-a tr n acea parte a orauu unde cdre au un
medc dotat cu mane aea de produs scnte eectrce. Ac, sngur,
este prea rscant.
ta ns c- asum un rsc. ntodeauna pn atunc rscase cum
fcuser de atfe ma|ortatea oamenor, char ce vr-stnc, care
erau destu de ubrez dn punct de vedere fzc.
Foosnd-se de un Keenex, usc bra[u rnt.
auz atunc, nbut ndeprtat, sunetu unu teevzor.
Se ma af cneva n cdre, gnd e precptat, nevenndu- s
cread. Nu e teevzoru meu - pe-sta -am nchs, -apo smt cum
vbreaz podeaua. E dedesubt, a at eta|!
Nu ma snt sngur ac, reaz Isdore. Un at ocatar s-a mutat
ntr-unu dn apartamentee prste, sufcent de aproape ca s-
aud. Trebue s fe a eta|u do sau tre, nu ma |os. Ha s vedem,
gnd e repede. Ce fac n cpa cnd se mut un nou ocatar? Sau[
te duc s cer ceva cu mprumut, parc-aa se face, nu? Nu-
putea amnt nccum; orunde sttuse, nu se ma ntmpase
ncodat una ca asta: oamen se mutau, emgrau, dar nmen nu
venea ac. Nu, ma bne duc ceva, decse Isdore. O can cu ap
sau, ma curnd, cu apte; da, da, cu apte sau fn, or poate un
ou- eventua, n stua[a de fa[, nocutor acestora.
Utndu-se n frgderu a cru compresor ncetase de mut
vreme s ma func[oneze, descoper un cub de margarn cu aspect
dubos. Lundu- cu e, se ndrept cu nma zbtndu-se, dar pn de
ncredere, ctre eta|u de dedesubt. Trebue s rmn cam,
spuse. S nu- as pe nou ocatar s- dea seama c
28
snt o ,mnte-de-gn", fndc atunc n-o s ma vrea s stea de
vorb cu mne; dntr-un motv sau atu, aa se ntmp mereu. M
ntreb, oare de ce?
Se grb s coboare treptee houu.
TREI
n drum spre su|b, Rck Deckard, adoma cne te ctor a[
oamen, se fur cteva cpe de-a ungu fa[ade unua dntre cee
ma mar magazne de anmae dn San Francsco, urmrnd zarva
fcut de sbtcun. Dn centru vtrne ung ct toat cdrea, un
stru[ ntr-o cuc transparent, cmat-zat,.se hoba a e de parc-ar
f vrut s- ntoarc prvrea. O pcu[ ataat de cuc nforma
cumprtor c pasrea sosse de curnd de a grdna zooogc dn
Ceveand. Era uncu stru[ vu de pe Coasta de Vest. Dup ce-
cercet cu och fc, Rck ma perdu cteva m|nute contempnd
sumbru etcheta pe care sttea nscrs pre[u. contnu apo
drumu spre Paatu de |ust[e de pe Lombard Street, unde, odat
a|uns, desco-per c a ntrzat cu un sfert de or.
n tmp ce descua ua brouu, superoru su, nspectoru Harry
Bryant - un tp rocovan, cu ureche ct nte crat[e cu hanee
ponoste, dar cu och ntegen[ content de toate ucrure ct de
ct mportante - strg:
- Ateapt-m a nou |umtate, n brou u Dave Ho-den!!
n tmp ce vorbea, nspectoru arunc o prvre grbt ntr-o
map cu hrte sub[re.
- Hoden, contnu e, gata de pecare, se af a Sptau Mount
Zon, cu ra spnr perforat de un aser. Va sta acoo ce pu[n o
un, pn cnd medc or s reueasc s pun mna pe o nou
sec[une spna dn pastc organc...
- Ce s-a ntmpat? ntreb Rck, strbtut de un for. Cu o z
nante, vntoru-de-recompense ef a departamentuu fusese
bne-mers; a sfrtu programuu se urcase n aerogsoru
30
persona, ndeprtndu-se ctre apartamentu u, stuat n seec-
tu agomeratu carter Nob H.
Bryant murmur ceva peste umr, despre ora nou trezec, n
brou u Dave, apo vzu de drum, sndu- pe Rck sngur.
A|uns n ua propruu su brou, Deckard auz n spate vocea
secretare, Ann Marsten:
- D-e Deckard, a[ auzt ce-a p[t Dave Hoden? A fost
mpucat! Se [nu dup e n ncperea neaerst, pst de geamur
puse n func[une nstaa[a de aer cond[onat.
- Mda, rspunse Rck, absent.
- Trebue s f fost un androd dntr-sta utradetept, fabrcat
de trustu Rosen, zse d-ra Marsten. Le-a[ vzut prospectee?
Creeru de tp Nexus-6, pe care- foosesc e acum, poate s
seecteze date dntr-un domenu de dou troane de consttuen[,
pe zece moane de c neuronae separate. Femea schmb tonu,
contnund cu voce |oas: A[ pst de a convorbrea vdeo de az-
dmnea[. M-a spus d-ra Wd; egtura a fost nregstrat pe
puptru de contro, a ora nou fx.
- O convorbre ntern? ntreb Rck.
- A! Un ape a nspectoruu Bryant ctre reprezentan[a
Interpouu dn Rusa. I-a ntrebat dac ar f de acord s depun o
pngere scrs.
- Prn urmare, Harry vrea totu s emne de pe pa[ creeree
Nexus-6?!
Nu se arta deoc surprns. De a ansarea n[a a specfca[or
a grafceor de performan[ ae acestor creere, ma|ortatea
agen[or de po[e care avuseser de-a face cu androz evada[
protestaser.
- Nc ru n-or s fac ma mut dect am fcut no, zse Rck.
Dn punct de vedere ega, fabrcan[ de creere Nexus-6 operau sub
ncden[a eg coonae, prncpaa or untate de produc[e afndu-
se pe Marte. Poate ar f ma bne dac am accepta noe tpur ca pe
un fapt mpnt, contnu e. Aa s-a n-tmpat cu fecare marc de
creer artfca mbunt[t... m amntesc ce scanda s-a scat prn
1989, cnd ce de a frma Su-dermann au prezentat pubc vechu
or T-4. Toate agen[e de po[e de pe emsfera vestc s-au pns
c nu va exsta test vaab care s poat detecta ntrarea n acest
creer a unor nforma[ egae. , o vreme, aa a fost!
Peste cnczec dntre androz de care- amntea Rck se
strecuraser, sub o form sau ata, pe Pmnt uneor nu fuseser
detecta[ nc dup un an ntreg. Apo ns Insttutu Pa-vov, dn
Ununea Sovetc, pusese a punct Testu Vogt Pentru
Determnarea Empate. nc un androd T-4, dup cte se ta, nu
reuse pn acum s treac de acest test speca.
31
- Vre[ s t[ ce-au rspuns sovetc? ntreb d-ra Mar-ten. Am
afat asta! Fa[a e pstruat, ca o portoca cpt un aer
structor.
- O s-m spun Harry Bryant, mu[umesc! zse Rck. ncepuse
s se enerveze; n speca brfee de a brou pctseau, fndc se
dovedeau a f ntotdeauna ma corecte dect adevru. Aezndu-se
a masa de ucru, se apuc s rscoeasc prn sertare, pn cnd d-
ra Marsten, prcepnd auza, se ndeprt.
Dn sertar, Deckard scoase a vea un pc vech, fonat.
Lsndu-se pe spate n fotou mpozant, scotoc n cuprnsu pcuu
pn gs ceea ce cuta: coec[a de date exstente a ora respectv
despre creeree Nexus-6.
O ectur fugar avu daru s ntreasc spusee d-re Marsten.
ntr-adevr, creeru de acest tp avea dou troane de eemente
componente, pus o capactate de aegere de ordnu a zece
moane de combna[ posbe ae actvt[ cerebrae. n a 0,45-a
parte dntr-o secund, un androd echpat cu o astfe de structur a
creeruu putea adopta orcare dntre cee pasprezece reac[
comportamentae de baz. n asemenea cond[, nu exsta test de
ntegen[ care s- poat da de go. Dar orcum, de a varantee
n[ae, prmtve, ae anor '70, testee de ntegen[ nu ma
demascaser un androd de an de ze.
Androz de tp Nexus-6, refect Rck, depeau cu ma mute
case de ntegen[ pe ,speca" uman. Cu ate cuvnte, dntr-un
punct de vedere medat, pragmatc deoc stupd, androz
echpa[ cu creere Nexus-6 evouaser, n bne n ru, dncoo de
un segment mportant - dar nferor - a socet[ umane.
Su|toru devense n unee cazur ma ndemnatc dect stpnu. E
adevrat, apruser no crter de erarhzare, cum ar f, de
exempu, Testu Vogt-Kampff de Determnare a Empate. Un
androd, n-avea mportan[ ct de dotat dn punct de vedere a
capact[ pur nteectuae, nu acorda nc un sens contopr care
avea oc de obce ntre adep[ mercersmuu, o trre pe care e
to[ cea[ oamen, ncusv anorma porec[ ,mn[-de-gn", o
ncercau fr nc o dfcutate.
Se ntrebase cteodat - probab nu exsta om s n-o f fcut -
de ce un androd se zbtea nea|utorat n cpa confruntr cu testu
de msurare a empate. n mod evdent, aceasta exsta numa n
snu coectvt[ umane, spre deosebre de ntegen[, care -- n
anumte grade, - putea f ntnt de-a ungu ntreguu fr evoutv,
a dverse spec ncrengtur, ncusv a arahnde. n prmu rnd,
ncna[a spre empate cerea, probab, un nstnct de grup
neaterat; unu organsm sotar, s zcem unu pan|en, acest
nstnct nu -ar f fost ns foostor; de fapt, e ar f condus a
perderea abt[ pan|enuu de a suprave[u. L-ar f fcut
content de dorn[a de a tr a prz
32
sae. n acest fe, toate rptoaree, char mamferee supe-
roare, de genu psc, de pd, ar f sfrt prn a mur nfometate.
Empata, concuzonase e cndva, trebue s se mteze a
erbvore, or, ce mut, a omnvore, ee putndu-se ps de o
amenta[e bazat pe consumu de carne. Pentru c, n utm
nstan[, daru subnat estompa mtee dntre vntor vnat.
dntre ce vctoros ce nvns. n cazu fuzun cu Mercer, toat
umea se n[a mpreun sau, o dat ccu ncheat, cdea
mpreun n prpasta um ceor mor[. Cudat, semna cu o
asgurare boogc, dar una cu dou tur! Att tmp ct o anumt
creatur ncerca bucura, cond[a pentru toate ceeate era de a
cuprnde mcar un fragment dn aceast bucure. Dmpotrv, dac
vreo fn[ ve suferea, atunc pentru restu fn[eor umbra sufern[e
nu putea f n ntregme aungat. Un anma soca, aa cum e omu,
ar dobnd pe aceast cae un factor de suprave[ure sport; o
bufn[ sau o cobr ar f ns dstruse.
Evdent, robotu umanod era un prdtor sotar.
Lu Rck fcea pcere s gndeasc aa; fcea munca ac-
ceptab. ,Retrgnd" - asta vrnd s nsemne omornd - un
androd, nu voa regua de va[ statornct de Mercer. Ve ucde
doar Ucga, e spusese Mercer, n anu cnd pe Pmnt apruser
prmee aparate de produs empate. Iar n mercersm, aa cum
evouase e, pn a a deven o ntreag teooge, conceptu de
ucga se dezvotase a|ungnd a nte mte extrem de subte. Un
ru absout, de pd, provenea n mercersm dn mantaua
zdren[roas a btrnuu care urca panta cu mcr ctnate, dar
nu era ncodat car n cne sau n ce consta aceast prezen[ a
ruu. Un mercert sm[ea ru char fr s- n[eeag. Atfe spus,
era ber s ocazeze nebuoasa prezen[ a Ucgaor acoo unde
credea e de cuvn[. Pentru Rck Deckard, un robot umanod
evadat - care- ucsese st-pnu, care fusese nzestrat cu o
ntegen[ ma mare dect aceea a mutor fn[e umane, care nu
arta nteres pentru anmae nu poseda capactatea de a sm[ pe
cae empatc bucure pentru reutee ate forme de va[ sau
trste[e pentru nfrngerea acestea - era pentru e ntruchparea
Ucgaor.
Gndu a anmae readuse n mnte stru[u zrt n magaznu
de necuvnttoare. Pentru moment, s deoparte teture dn
zare, n care era vorba despre creeree de tp Nexus-6; cu o
penset u pu[n tutun de przat, marca Mrs. Sddons no. 3 4,
apo rmase pe gndur. Examnndu- ceasu, vzu c ma avea
nc tmp; rdcnd receptoru vdeofonuu de pe brou, ceru
domnoare Marsten:
- F-m, te rog, egtura cu magaznu de anmae ,Cnee
33
Ferct", de pe Sutter Street!
- ndat, d-e! rspunse d-ra Marsten, deschznd anuaru
abona[or.
Nu pot s cear cne te ct pentru stru[u a, zse Rck. Se
ateapt ns dn partea ta s te duc s- e cu mana, ca n zee
bune.
- Magaznu de anmae ,Cnee Ferct", excam o voce de
brbat pe ecranu u Rck apru un chp mnuscu, bne dspus.
Undeva, n spatee acestua, se puteau auz anmaee [-pnd.
- Stru[u pe care- ave[ n vtrn..., zse Rck, |ucndu-se cu o
scrumer dn ceramc, afat pe brou, dnantea u. Ct ar trebu'
s ptesc n numerar ca s- ob[n?
- S vedem, spuse vnztoru de anmae, b|bnd n cutarea
unu stou a une buc[ de hrte. O treme... Fcu socotee. Apo:
M erta[ c v ntreb, domnue, vre[ s cumpra[ stru[u prntr-un
schmb, cu pata dferen[e respectve?
- nc... nc nu m-am decs, rost Rck, precaut.
- S zcem c facem dn stru[ obectu unu contract pe 30 de
un, zse vntoru. Cu o dobnd foarte, foarte sczut, de ase a
sut pe un. Dec rata dvs, unar, dup scderea corespunztoare
a...
- Va trebu s ma sa[ dn pre[, spuse Rck. Acorda[-m o
reducere de dou m de doar -atunc n-o s ma fac un schmb, c
o s ptesc totu cu ban ghea[. ,Dave Hoden", re--fect e, ,e
deocamdat pe tu. Asta ar putea s nsemne ceva... Depnde cte
msun m se vor ofer una urmtoare".
- D-e, zse vnztoru de anmae, pre[u cerut de no e de|a cu
1 000 de doar sub pre[u de cataog. Verfca[ dvs. nv, eu vo
atepta. Vreau s v convnge[ sngur c pre[u nostru este
corect.
Dumnezeue, gnd Rck, ta nu se as. Totu, ca s se afe n
treab, scoase dn buzunaru hane, cu gestur ovence,
cataogu Sydney's urmr cu degetu rubrce: stru[, pauz,
mascu-feme, btrn-tnr, bonav-sntos, nou-uzat urmr
pre[ure.
- Vede[, nou, brbtu, tnr, sntos, nform vnztoru.
Trezec de m de doar. Sntem exact cu o me de doar sub pre[u
de cataog. Prn urmare, pata dvs. n numerar...
- O s m ma gndesc, zse Rck, -o s v sun ar.
Se pregt s nchd.
- O cp, d-e! Numee dvs.?
- Frank Merrwe, spuse Rck.
- adresa, d-e Merrwe? n cazu c nu vo f ac cnd
reven[...
Rck ddu o adres fctv puse receptoru n furc. Ce de
34
ban! gnd e. totu, oamen cumpr; un dntre e au ban
pentru aa ceva. Rdcnd dn nou receptoru, rost cu asprme:
- D-m un fr cu exteroru, d-r Marsten. te-a ruga mut de
tot s nu ma ascu[ ce vorbesc; e o convorbre confden[a.
- Am n[ees, d-e! spuse d-ra Marsten. Forma[, v rog,
numru!
decupa aparatu de a crcut, sndu- pe Rck sngur, fa[ n
fa[ cu exteroru.
Iar e form - dn memore - numru magaznuu de anmae
fase de a care cumprase sosa o. Pe mcu ecran a vdeofonuu
apru un brbat mbrcat ntr-un costum de veternar.
- Doctor McRae, se prezent e.
- Ac e Deckard. Ct cost un stru[ eectrc?
- P, s zcem c v-a putea aran|a totu a ma pu[n de opt
sute de doar. Ct de repede dor[ s v- vrm? Ar trebu s ucrm
numa pentru dvs. Nu prea snt cerer pentru...
- Vorbm ma trzu, ntrerupse Rck; utndu-se a ceas, vzu
c e de|a ora nou |umtate. La revedere!
Se grb s pun receporu n furc s se rdce de pe scaun.
La pu[n vreme dup aceea, se afa n fa[a u ce ddea n
brou nspectoruu Harry Bryant. Trecu pe ng secretara de
cabnet a acestua - atrgtoare, cu pru argntu mpett n coz
ung pn a tae, apo pe ng secretara propru-zs - 6 btrn
monstruoas dn matne |urascuu, nghe[at vcean,
asemen une apar[ arhace, de pe at ume. Nc una dntre feme
nu- vorb, nc e nu e adres vreun cuvnt. Des-chznd ua ce
ddea spre nteroru brouu, saut, cu o mcare a capuu,
superoru care vorbea a vdeofon, scoase a vea teture dn
zare, cu nforma[ despre creeree tp Ne-xus-6 e ma rect o
dat, n vreme ce npectoru Bryant vedea de treab.
Se sm[ea abtut. Cu toate c, n mod ogc, avnd n vedere
dspar[a subt dn scen a u Cave Hoden, ar f trebut s fe ce
pu[n ncntat. M rog, att ct se putea...
PATRU
Bnuesc c m ngr|oreaz faptu c a putea p[ a fe ca
Dave, presupuse Rck Deckard. Un androd sufcent de ste[ ca s-
atace cu aseru probab c m-ar pc pe mne. totu, parc
nu sta e motvu...
- Vd c [-a adus scornee dn zare despre nou tp de
creer, spuse nspectoru Bryant, ag[nd receptoru n furc.
- De, zse Rck, am auzt eu nte zvonur... Despre c[
androz este vorba?
- La nceput au fost opt, rost Bryant, consutndu- notesu.
Dave -a retras pe prm do.
- Iar cea[ ase rma se af to[ ac, n nordu Caforne?
- Dup cte tm, da. Dave, ce pu[n, aa crede. Am vorbt cu e;
at- nsemnre, erau pe brou. Tot ce te, e scrs ac.
Bryant btu cu pama madru de note. Pn n prezent, nu
ddea nc un semn c ar avea de gnd s e nmneze u Rck; dn
cne te ce motv, contnua s e frunzreasc, de unu sngur,
ncruntndu-se trecnd"u- mba peste co[ure gur.
- Deocamdat nu am nmc n program, ct Rck. Snt gata s
preau sarcne u Dave.
Bryant rost cu un aer gndtor:
- Hoden foosea pentru testarea ndvzor suspec[ Scaa Vog-
Kampff Modfcat. [ da seama - ar trebu, ce pu[n - c pentru
noe tpur de creer acest test nu este precs. Nc un fe de test nu
este precs; scaa u Vogt, modfcat cu tre an n urm de Kampff,
e tot ce avem a ora asta. Fcu o pauz, dus pe gndur: Dave o
consdera exact. S-ar putea s
36
fe aa. Dar [-a sugera un ucru, nante de a te ocupa de cea[
ase. Btu dn nou cu pama peste teancu de hrt: F un drum pn
a Seatte sta de vorb cu ce de a frma Rosen. Determn-
cumva s-[ pun a dspoz[e nte eantoane reprezentatve
pentru tpure nzestrate cu nou creer Nexus-6.
- Pe care s- supun Testuu Vogt-Kampff, compet Rck.
- Ce smpu sun totu, murmur Bryant, ca pentru sne.
- Pardon?
- Ct tmp o s f pe drum, eu vo sta de vorb persona cu
reprezentan[ frme Rosen.
prv pe Rck n tcere. Apo scoase un so de mormt, roase
o unghe , n sfrt, hotr ce voa s spun:
- Am de gnd s dscut cu e posbtatea de a ncude ntre ce
testa[ att oamen, ct un numr de androz dn utmee tpur. Nu
ve t ns care snt un care a[. Decza o ve ua mpreun cu
fabrcan[, astfe ca totu s fe pregtt cnd vo a|unge acoo. Brusc,
ndrept un deget spre Rck, ps-trnd pe chp o exprese sever:
Este prma dat cnd o's ac[onez n catate de vntor-de-
recompense ttuar. Dave te o mu[me de trucur; are an de
experen[ n urma u.
- eu am, spuse Rck, ncordat.
- Sarcne pe care e-a rezovat pn acum au rezutat n-
totdeauna dn schemee u Dave; e a decs cu precze' ce androz
s-[ fe ncredn[a[. Acum ns a n fa[ ase exempare pe care
nten[ona s e retrag e nsu. Unu dntre ee s-a dovedt' a f ma
rapd... Acesta...
Bryant ntoarse nsemnre, astfe ca Rck s poat vedea.
-r- Max Pookoff, spuse Bryant. Ce pu[n aa- spun.e -
presupunnd c Dave avea dreptate. Totu se bazeaz pe aceast
presupunere, toat aceat st. Pentru c Scaa Vogt-Kampff
Modfcat a fost apcat numa prmor tre: ce do retra de ctre
Dave, pus Pookoff. Atunc s-a ntmpat, cnd Dave apca testu.
n cpa aa, Pookoff a tras asupra u cu aseru.
- Ceea ce dovedete c Dave avea dreptate, spuse Rck. Atfe
n-ar f fost atacat; Pookoff n-ar f avut motv.
- ncepe prn a te duce a Seatte, contnu Bryant. Nu e spune
de prma dat; m ocup eu de asta. ma e ceva... Se rdc n
pcoare, prvndu- pe Rck cu un aer cam. Dac foosnd acoo
testu Vogt-Kampff, vreun om nu reuete s- treac, atunc...
- Aa ceva nu e posb.
- Acum cteva sptmn, n[r-una dn ze, am vorbt cu Dave
exact despre acea ucru. n n mar, gndea a fe ca dumneata.
Am ns un memoru adresat Interpouu dfuzat
' 37
att pe Terra, ct n coon. Un grup de pshatr dn Lenngrad
au fcut o propunere. Vor s fooseasc cee ma no ma
perfec[onate unete de' anaz a profuu personat[, cu care
snt depsta[ de obce androz - cu ate cuvnte testu Vogt-
Kampff - asupra unu grup de pacen[ uman schzofrenc sau
amenn[a[ de schzofrene, ae cu mut gr|. Au n vedere n
speca pe acea care dau semne de aa-numta ,apatzare a
afecteor". A auzt despre ea...
- Este tocma ceea ce msoar Testu Vogt-Kampff, spuse
Rck.
- Atunc n[eeg de ce snt ngr|ora[.
- Bne. dar probema asta a exstat ntotdeauna. nc dn prma
cp cnd am avut de-a face cu androz ce se ddeau drept oamen.
Prerea genera a po[e c este cunoscut dn artcou u Lure
Kampff, Rou Boca|uu n schzofrena ntegra, pubcat n urm cu
opt an. Kampff compara facutatea empatc redus, descopert a
pacen[ uman bonav mnta, cu aceea aparent smar, dar de
fapt...
- Pshatr dn Lenngrad, ntrerupse brusc Bryant, snt de
prere c un numr mc de fn[e umane nu este capab s treac
Testu Vogt-Kampff. Dac- testez dn punctu de vedere a po[e,
po[ s- consder drept robo[ umanoz. A gre, bnen[ees, dar a
momentu acea e ar f de|a mor[.
Rmase tcut, ateptnd rspunsu u Rck.
- Indvz respectv ar f ns cu to[...
- ... nterna[ n dverse nsttu[, aprob Bryant. E de presupus
c nu pot ac[ona n umea exteroar; cu sguran[ h-ar reu s
ascund faptu c snt bonav pshc n stare avansat - afar doar
dac, bnen[ees, coapsu nu a survent dect recent dntr-odat,
fr ca nmen dn prea|m s observe acest ucru. Orcum, s-ar
putea ntmpa.
- O ans dntr-un mon, spuse Rck. Dar n[eesese de|a
probema.
- Ceea ce- ngr|ora pe Dave, contnu Bryant, este apar[a
nouu tp de creer perfec[onat Nexus-6. Cum t, frma Rosen ne-a
asgurat c un Nexus-6 poate f depstat cu testee de prof
standard. Am uat cuvntu or de bun. Acum ns, ne vedem obga[
s verfcm no nne acest ucru - cum, de atfe, eram sgur c o
s se ntmpe. Iat ce va trebu s fac a Seatte! [ da seama c
poate e ru n toate cazure. Dac nu ve reu s detectez to[
androz, atunc n-o s ma avem nc un m|oc de nvestgare demn
de ncredere nu- vom afa ncodat pe acea care au evadat de|a.
Dac testu, anaznd factor unu subect uman, confund cu un
robot huma-nod... Bryant arunc o prvre nghe[at. Fr ndoa,
va f nepcut, cu toate c nmen, absout nmen dntre ce de a
38
frma Rosen nu va face trea pubc. De fapt, vom putea s ne
bazm n contnuare pe test, un tmp nedefnt, de este evdent c
va trebu s nformm Interpou, ar aceasta, a rndu su, va
ntn[a Lenngradu. n cee dn urm, f[uce noastre de scanda or
s dea totu n veag; dar pn atunc vom f capab s punem a
punct un nou test. ntnse mna dup receptor. Vre s ncep char
de-acum? Foosete o man a po[e; o po[ amenta de Ia
re[eaua noastr de pompe. Rck se rdc dn fotou.
- Dac a ua cu mne nsemnre u Dave Hoden? ntreb e.
Vreau s e ctesc pe drum.
- S ateptm pn cnd [ ve ncerca testu a Seatte, repc
Bryaht. Vocea, de pn de nteres, nu trda nc un pc de m
Rck observ acest ucru.
Cnd aterz cu aerogsoru po[e pe acoperu Asoca[e
Rosen dn Seatte, Rck descoper o tnr femee care- atepta.
Avea pru negru, trupu sub[re purta o pereche de ochear-
pentru ftrat prafu, foarte mar de utmu mode. Se aprope de
man, [nndu- mne adne nfpte n buzunaree hane ung, cu
dung structoare. Pe fa[a e mc, bne conturat, avea ntprt o
exprese de profund, dezgust.
- S-a ntmpat ceva? ntreb Rck, n vreme ce eea dn
parcare.
- Oh, nu tu, rspunse fata pez. Poate modu n care n s-a
vorbt a teefon... N-are mportan[. Cu o mcare brusc, ntnse
mna; e -o strnse, cu un gest refex. Snt Rachae Rosen. Bnuesc
c dumneata et dommnu Deckard...
- N-a fost deea mea, zse Rck.
- Da, tm asta, ne-a spus nspectoru Bryant. Dar reprezn[ n
mod fca departamentu Po[e dn San Francsco, ar acesta nu
crede c nterven[a noastr e spre bnee pubc.
prv pe sub genee negre, ung, probab fase.
- Un robot umanod, spuse Rck, e ca orce at man: poate
osca foarte repede ntre a f un ucru foostor a deven un
perco. n catate de obect ut nu ntr n preocupre noastre.
- Dar ca prme|de, da. -atunc apar n scen dumneata. E-
adevrat, d-e Deckard, c et un vntor-de-recompense?
Rck rdc dn umer, n s, apo ncuvn[.
- Nu [-e deoc greu s consder un androd ca fnd un obect
nensufe[t, contnu fata. Aa c atunc po[ s- ,retrag", cum se
zce...
- A[ pregtt grupu seectat pentru mne? ntreb brbatu. A
vrea s... Fraza se perdu n aer. Pe neateptate, vzuse
39
anmaee.
O corpora[e puternc, bnen[ees, trebua s fe n stare s-
permt aa ceva - reaz e. Era evdent c n strfundure mn[
antcpase o asemenea coec[e. Nu resm[ea surprz, ct ma curnd
un so de durere. Se deprta de fat, ntt, n drec[a ceu ma
apropat [arc. Putea de|a percepe mrosu, mutee mresme ae
creaturor stnd n pcoare, cucate, or - ceea ce prea a f n cazu
unu ursue[ sptor - dormnd.
Pn atunc, nu vzuse ncodat un raton cu propr u och.
Cunotea speca numa dn fmee trdmensonae artate a
teevzor. Dntr-un motv anume, puberea radoactv o ovse tot
att de dur ca pe psr - dn rndu acestora, aproape c nu ma
exstau suprave[utoare. Ca un rspuns refex a stua[e, scoase a
vea mut-rsfotu cataog Sydney's cut a raton, cu toate
subdvzune u. Pre[ure de cataog, cum era de ateptat, apreau
n tace; ca n Cazu caor Per-cheron, nu exsta nc un raton de
vnzare pe pa[, a nc una dntre categor. Ce de a Sydney's
consemnau doar pre[u a care avusese oc utma tranzac[e. Era de-
a dreptu astronomc.
- cheam B, rost fata, dn spatee u. B Ratonu. L-am
prmt anu trecut, dn partea unea dntre faee noastre.
Art cu mna, dncoo de e, aba atunc observ Rck paznc
narma[, cu aseree uoare pregtte; och or urmrser grb[
nc de a aterzare. ,Char dac aerogsoru meu poart nsemnee
foarte vzbe ae po[e?"
- O mportant frm constructoare de androz, medt e, dus
pe gndur, nvestete surpusu de capta n anmae v....
- Iat bufn[a, zse Rosen. Vno, am s-o trezesc n mod speca
pentru dumneata.
Se ndrept spre o cuc mc, ndeprtat, n centru crea
eeau a vea ramure unu copac mort.
Dar nu ma exst bufn[e, vru e s spun. Ce pu[n aa se
sus[ne de fecare dat. Sydney's, de exempu - o ndc n ca-
taogu or drept dsprut. ,D"-u acea mcu[, bne conturat,
prezent n tot cuprnsu cataoguu... Proftnd de faptu c fata
mergea nantea u, ma verfc o dat: avea dreptate. Ce de a
Sydney's nu greesc ncodat, zse. asta tm... De ce atceva
am putea depnde?
- E artfca, excam e pe neateptate, cuprns de nspra[e;
dezamgrea- crescu ntens nsuportab.
- Nu! zmb fata Rck vzu atunc c dn[- erau a fe de mc,
pe ct de ab erau och de negru pru.
- Dar stee Sydney's...
ncerc s- arate cataogu, s- dovedeasc.
40
- No nu cumprm nc de a Sydney's, nc de a a[ negustor.
Achz[e noastre provn n excusvtate de a persoane partcuare,
ar pre[ure pe care e ptm nu snt men[onate ncer. De
asemenea, adug fata, avem propr notr natura-t. Acum snt
pe undeva, prn Canada. n compara[e cu ate zone, acoo au ma
rmas destue pdur, ce pu[n pentru nte anmae mc , dn cnd
n cnd, pentru cte o pasre.
Rck rmase mut vreme cu prvrea a[ntt asupra bufn[e ce
mo[a pe o creang. Nenumrate gndur veneau n mnte, gndur
despre rzbo, despre zee cnd bufn[ee se prbuser dn
natur. amntea cum se descoperse, pe vremea copre u, c
spece se stng una dup ata cum zaree nformaser despre
asta n fecare z - nt vupe, pe urm bursuc, pn cnd oamen
ncetaser s ma cteasc eternee necroogur ae anmaeor.
Se gnd a nevoa de a avea un anma rea. Sm[ dn nou o
adevrat ur pentru oaa eectrc, pe care era nevot s-o n-
gr|easc de care trebua s- pese, ca cum ar f fost ve. Trana
unu obect, spuse. Nc mcar nu te c exst. Ca androz, nu
are capactatea de a apreca exsten[a unu semen. Pn atunc, nu
se gndse ncodat a aa ceva, a smtudnea dntre un anma
eectrc un androd. Prmu, medt e, putea f consderat ca o
form prmtv a ceu de-a doea, un so de robot mut nferor.
Invers, un androd putea f prvt drept o versune extrem de
sofstcat, de evouat, a unu anma fas. Ambee varante
strneau dezgustu.
- Dac a[ vnde bufn[a, o ntreb e pe Rachae Rosen, ct a[
cere pe ea? ct cu ban |os?
- N-o s vndem ncodat bufn[a! Fata cercet cu o exprese
n care satsfac[a ma se amestecau; u, ce pu[n, aa
1 se pru. char dac am vnde-o, n-a f capab s ptet
pre[u cerut. Ce anmae a acas?
- O oae, rspunse Rck. Un exempar dn rasa Suffok, cu botu
negru.
- n cazu sta, ar trebu s f ferct.
- Snt ferct. Atta doar c ntotdeauna m-am dort o bufn[,
char nante ca toate s f czut, atnse de moarte. Se corect
medat: Aproape toate...
- Programu nostru de depre a crze, ca panfcarea de
perspectv ne cer s ob[nem nc o bufn[ pe care s-o ncrucm
cu Scrappy, spuse Rachae.
Art spre zburtoarea mo[nd pe craca e; pentru scurt
vreme, aceasta deschsese och - rn gbu care se vndecar
repede, n tmp ce bufn[a se s ar prad somnuu. Peptu
tresat vzb, ca cum pasrea, n starea e de toropea, ar f
oftat.
41
Evtnd prvetea - provoca o trste[e amestecat cu starea
anteroar de venera[e |ae - se adres fete:
- A vrea acum s- testez pe ce seec[ona[- Coborm?
- Unchu meu a prmt teefonu efuu dumtae probab c
de|a a...
- Snte[ o ntreag fame? o ntrerupse Rck. O corpora[e att
de mare este o afacere n fame?
Netuburat, Rachae contnu fraza:
- Unchu Edon a pregtt probab grupu de androz grupu
de contro, compus dn oamen. S mergem, aadar!
Se ndrept spre ascensor, cu mne nfpte ar adnc n
buzunaree hane. Nc nu se ut n spate Rck avu o scurt
eztare, nante de a o urma. Sm[ea cum cuprnde enervarea.
- A ceva cu mne? ntreb e, pe cnd coborau.
Fata rmase pe gndur, de parc pn atunc n-ar f tut.
- Dumneata, un bet func[onar de a Departamentu Po[e, te
af ntr-o stua[e unc, spuse ea. Prcep ce vreau s spun?
arunc o prvre pez, pn de ma[oztate.
- Ct anume dn produc[a voastr curent este echpat cu
creere Nexus-6?
- Toat, rspunse Rachae.
- nt sgur c testu Vogt-Kampff va da rezutate cu ee.
- n caz contrar, va trebu s retragem de pe pa[ to[ an-droz
de tp Nexus-6... Och e negr se aprnser, ntr-o cuttur feroce,
n tmp ce ascensoru ncet coborrea ue se ddur n tur.
asta, contnu fata, doar pentru c sec[e voastre de po[e, cnd
e vorba de o chestune att de smp ca detectarea ceor c[va
androz Nexus-6 care se sustrag sarcnor, nu snt n stare de
nmc...
Un brbat n vrst, mc de statur usc[v, dar cu aer energc,
se aprope de e e ntnse mna; pe chp se putea ct o exprese
de precptare, ca cum toate ucrure ar f nceput s se petreac
prea repede.
- Snt Edon Rosen, expc e u Rck, n vreme ce- ddeau
mna. Ascut, Deckard; [ da seama c nu fabrcm nmc, ac, pe
Pmnt, nu- aa? Nu putem dec s dm un teefon a produc[e s
e cerem s ne trmt o mu[me de eantoane. Asta nu nseamn
c nu vrem sau c nu nten[onm s coaborm cu dumneata.
Orcum, eu, unu, m-am dat toat sn[a.
trecu grbt mna prn pru rrt.
Artnd spre trusa cu ustense, Rck anun[:
42
- Snt gata s ncep.
Nervoztatea ceu ma mportant membru a.fame Rosen
sporea ncrederea. Le e frc de mne. reaz e, cu o tresrre.
Incusv u Rachae Rosen. Probab c-m st n putn[ s- obg s
abandoneze fabrcarea de creere Nexus-6. Ceea ce vo face n
decursu urmtoare ore va afecta ntreaga structur a opera[unor
or; e de presupus char c ar putea determna vtoru Trustuu
Rosen, ac, n Statee Unte, n restu [ror pe Marte.
Ce do Rosen studau nent[ ' Rck ntu rgdtatea
comportamentuu or; vennd acoo, e adusese cu sne vdu,
vestndu-e pustu nemcarea mor[ economce. Controau o
putere extraordnar, gnd e. ntreprnderea Rosen era unu dntre
pvo[ sstemuu ndustra; fabrca[a de andoz devense n fapt
att de egat de coonzare, nct, dac una dntre ee ar f czut n
run, dup un tmp ceaat ar f avut aceea soart. Iar Trustu
Rosen n[eegea perfect acest ucru. E-don Rosen fusese content
de e nc de cnd sunase Harry Bryant._
- n ocu dumneavoastr nu m-a face probeme, spuse Rck, n
vreme ce se sa condus de ce do membr a fame Rosen de-a
ungu unu cordor arg, pustu, puternc umnat. Se sm[ea
mu[umt pn de nte. Momentu acesta, ma mut dect orcare
atu de care- putea amnt, fcea pcere. Curnd vor t cu to[
ce poate ndepn aparatura u de testare ce nu.
- Dac nu ave[ ncredere n Testu Vogt-Kampff, ndc e
aparatee, atunc e posb ca ntreprnderea dumneavoastr s f
cutat un test aternatv. Se poate argumenta c, par[a,
responsabtatea v apar[ne. Da, mu[umesc!
Btrnu fata conduseser ntr-o ncpere spa[oas, de forma
unu cub - un so de saon cu aspect c, decorat cu mochete,
ustre, o canapea nte msu[e |oase, cu ne modern, pe care se
odhneau ma mute revste aba aprute - ncusv, observ Rck,
supmentu pe una februare a cataoguu Sydney's, pe care e,
persona, nu- vzuse. De fapt, supHmentu pe februare nu avea s
apar dect peste ate tre ze. n mod evdent, frma Rosen
ntre[nea rea[ specae cu' ce de a Sydney's.
Irtat, u n mn revsta:
- Asta e o voare a ncreder pubce. Nmen nu ar trebu s
ab cunotn[ n preaab de schmbre de pre[.
De fapt, ar putea voa statutu federa; ncerc s- amnteasc
egea respectv, dar nu reu.
- Cataogu sta au cu mne, spuse - deschznd va-|oara
- arunc supmentu nuntru.
43
Urm o cp de tcere, apo Edon Rosen rost cu voce obost:
- Ute ce e, domnue po[st, nu ne st n obce s cerem n
avans...
- Nu snt un of[er obnut, repc Rck. Snt un vn-tor-de-
recompense.
Scoase dn va|oara deschs aparatura necesar pentru Testu
Vogt-Kampff, se aez a o msu[ dn emn de trandafr ncepu
s asambeze ceea ce prea a f ma curnd un set de smpe
nstrumente pografce.
- Pute[ s chema[ prmu subect, nform e pe Edon Rosen,
care prea ma tras a fa[ ca orend.
- M-ar pace s urmresc totu, spuse Rachae, und, a rndu
e, oc. N-am vzut ncodat cum decurge un test pentru
determnarea empate. Ce msoar ucrure astea?
- Obectu acesta, rdc Rck dscu pat, adezv, cu o mu[me
de srme pecnd dn e, ofer date despre'data[a vaseor capare
dn zona faca. tm c aa-numta ,rune" sau reac[e de ,a ro"
este un rspuns prmar, autonom, n fa[a unu stmu ocant dn
punct de vedere mora. Ea nu poate f controat n mod vountar,
aa cum e cazu conductvt[ pe, a respra[e a rtmuu
cardac.
Cu o mcare a mn, arat ceat nstrument, de forma unu
stou em[nd unde umnoase.
- Iar acesta nregstreaz fuctua[e de tensune dn much
ocuar. Concomtent cu fenomentu de a ro, se poate detecta de
obce o foarte uoar, dar totu perceptb mcare a...
- ... ar asemenea reac[ nu pot f descoperte a androz, .
ntrerupse Rachae.
- Nu, nu pot. Ee nu snt generate de ntrebre-stmu. De, dn
punct de vedere boogc, exst. Mcar poten[a.
- Apc-m me testu, ceru Rachae.
- Poftm? excam Rck, umt.
- Am aes-o drept prmu subect, nterven Edon Rosen. cu gas
rgut. Poate f androd. Sperm s ne spu dumneata.
Se aez cu mcr nendemnatce, scoase o [gar, o aprnse
rmase urmrnd totu cu prvr fxe.
CINCI
Mcu fasccu de umn ab ptrundea contnuu n ochu stng
a u Rachae Rosen, ar pe obraz fusese pt dscu dn care pecau
nenumrate fre de srm. Fa|a prea totu cam. Aezat ntr-un oc
de unde putea zr cee dou cadrane ae aparatuu Vogt-Kampff,
Rck Deckard spuse:
- O s-[ preznt un numr de stua[ socae. La fecare dntre
ee, trebue s-[ exprm reac[a ct ma repede posb. Bnen[ees
ve f cronometrat.
- bnen[ees, rost dstant Rachae, rspunsure mee
verbae nu vor conta ctu de pu[n... Ceea ce conteaz, pentru
ndc dumtae, snt doar reac[e muchuu ocuar data[a
capareor. Am s-[ rspund, totu. Vreau s trec prn asta ... Se
ntrerupse. D- drumu, domnue Deckard!
Rck aese ntrebarea cu numru tre.
- De zua dumtae [ se d drept cadou o poet dn pee de
v[e.
Ambee ndcatoare srr dncoo de verde, oprndu-se pe zona
roe; acee se agtar voent, apo revenr n poz[a n[a.
- Nu -a accepta, spuse Rachae. De asemenea, a raporta
po[e persoana care m -a dat.
Rck fcu metodc unee nsemr, apo contnu, aegnd cea
de-a opta ntrebare de pe Scaa Vogt-Kampff:
- A un be[e care-[ arat coec[a u de futur, ncusv
borcanu cu otrav.
- L-a duce a doctor. Vocea u Rachae pstra o tonatate
|oas, dar ferm. Cee dou ndcatoare nregstrar ar, de data
asta ns nu att de departe. Rck not acest amnunt.
45
- Sta te u[ a teevzor, contnu e, cnd, deodat, descoper
o vespe umbndu-[ pe ncheetur.
- A omor-o, spuse Rachae. Indcatoaree nu nregstrar
aproape nmc: doar un tremurat sab trector. Rck not faptu,
apo scotoc nfrgurat dup ntrebarea urmtoare.
- Trec, ntr-un magazn, pe ng fotografa mare ct o pagn
de revst, a une fete compet dezbrcate.
Fcu o pauz.
- E un test pentru a afa dac snt androd? ntreb sarcastc
Rachae. Sau dac snt esban?
Indcatoaree rmaser mute.
Po[stu contnu:
- So[u dumtae ubete pctura. Iar, nc o reac[e. Modeu,
adug e, st ntns n fa[a u, pe o mnunat carpet dn ban de
urs.
Indcatoaree nu nregstrar nmc. Un rspuns tpc pentru un
androd, spuse Rck. Neputn[a de a detecta eementu ma|or:
peea anmauu mort. Mntea e - a u - este concentrat asupra
ator factor.
- So[u dumtae aga[ tabou pe peretee camere sae de
ucru, sfr Rck de data asta acee ndcatoareor se mcar.
- n mod sgur nu -a sa, spuse Rachae.
- Bne, accept brbatu, dnd dn cap. Acum f atent: ctet
un roman scrs nante de Rzbo. Persona|ee vzteaz De-
barcaderu Pescaruu dn San Francsco. L se face foame ntr
ntr-un restaurant pescresc. Unu dntre ee comand homar, pe
care cheneru arunc fe v ntr-un vas cu ap fart - tmp n
care persona|ee urmresc opera[a foarte atente.
- Oh, dumnezeue, excam Rachae. E ngroztor! E groaznc!
Char fceau asta? Ce vco!... Vre s spu un homar vu?
Indcatoaree, totu, rmaser nerte. Forma, un rspuns corect.
Dar smuat.
- nchrez o caban a munte, contnu Rck, ntr-o zon
acopert nc de vegeta[e. O construc[e rustc, dn pn noduros,
cu un emneu ura.
- Da, spuse Rachae, dnd dn cap, nerbdtoare.
- Pe pere[, cneva a ag[at hr[ vech, ed[ Currer and Ives,
ar deasupra emneuu un cap de cerb - un mascu ura, cu o
pereche de coarne rmuroase. nso[tor dumtae admr decoru
cabane cu to[ decde[...
- Nu decdem nmc, atta vreme ct capu de cerb rmne acoo,
rspunse Rachae. Indcatoaree marcar oarecare amptudne
numa n zona verde.
- A rmas gravd, contnu Deckard, cu un brbat care [-a
proms c te a de nevast. Omu fuge cu cea ma bun preten a
dumtae; a un avort ...
- Nu vo avea ncodat un avort, spuse Rachae. Orcum.
46
nu se poate. E o hotrre care prvete va[a, ar po[a st mereu
a pnd.
De data asta, acee [nr voent spre rou.
- De unde t? ntreb Rck, pn de curoztate. M refer a
dfcutatea de a avea un avort?
- Toat umea te, rspunse Rachae.
- Sun ca cum a vorb dn propre experen[... Urmr, cu o
expere nteresat, acee ndcatoareor: nc se ma agtau, cu o
mcare arg, pe tot cuprnsu cadraneor. nc o ntre-bare; [ da
ntnre cu un brbat e [ cere s- vztez apartamentu. A|un
acoo, [ ofer ceva de but. n vreme ce sta n pcoare, cu paharu
n mn, zret prn ua deschs dormtoru; este decorat ntr-o
maner atrgtoare, cu afe de cor-rda, aa c te aventurez
nuntru, s e prvet ma ndeaproape. Brbatu te urmeaz,
nchznd ua. Te ncocete cu bra[ee -[ spune...
- Ce- acea un ,af de corrda"? ntrerupse Rachae.
- Un desen, de obce n cuor de format mare, nf[-nd un
matador nvemntat n cap un taur care ncearc s- a n
coarne.
Era uut.
- C[ an a? o ntreb - vrsta putea f un factor.
- Optsprezece, rspunse Rachae. Perfect... Dec omu nchde
ua, apo m a n bra[e. ce-m spune?
- t cum se termn uptee cu taur?
- Bnuesc c cneva e rnt.
- n cee dn urm, tauru este ntotdeauna omort.
Atept, utndu-se a cee dou ace ae ndcatoareor. Paptau
nervoase, nmc ma mut. Nc o dat rea.
- O utm ntrebare, supract Rck. Una compus dn dou
pr[. Te u[ a teevzor, se d un fm vech, un fm'd-nante de
Rzbo. nf[eaz o petrecere n curs de desfurare. Oaspe[ se
deecteaz cu scoc crude.
- Puahhh, se strmb Rachae. Acee se mcar ncetor.
- Antreu, contnu Rck, se compune dn cne fert, umput cu
orez. Pe cadrane, acee se mcar ceva ma pu[n, ma pu[n char
dect pentru scoc|e crude. Consder strde ma acceptabe dect
cnee fert?
Puse creonu |os, stnse raza umnoas ndeprt banda|u
adezv de pe fa[a fete.
- Et androd, decret Rck. Asta- concuza testuu - o
nform sau ma curnd nform e, adresndu-se totdat u
Edon Rosen. Amndo aveau chpu crspat dn prcna ngr|orr.
Fa[a btrnuu, ce pu[n, schmba mereu expresa,
contorsonndu-se ct se poate de grtor, ntr-o nente mnoas.
47
- Am dreptate, nu- aa? ntreb Rck. Nu prm nc un rspuns,
de a nc unu dntre Rosen. Ute ce e, spuse e, n[eegtor.
Interesee noastre nu ntr n confct. Pentru mne, este tot att de
mportant ca Testu Vogt-Kampff s func[oneze, cum este androdu
sta pentru vo.
- Dar ea nu e androd, rost btrnu Rosen.
- Nu cred.
- De ce-ar mn[? ntreb Rachae, cu sbtce. Dac-ar f vorba
de aa ceva, am face-o atfe.
- Am s cer o anaz a mduve osoase, spuse Rck, adre-sndu-
se fete. n cee dn urm se poate determna pe cae organc dac
et androd sau nu; o ncercare greoae dureroas, e drept, dar...
- Dn punct de vedere ega, zse Rachae, nu pot f st s m
supun acestu test. n se trbunaeor, faptu poart un nume:
autoncrmnare. n pus, pe o fn[ ve - ar nu pe cadavru unu
androd retras - a astfe de anaz dureaz foarte mut. Ave[
ocaza s foos[ afurstu sta de Test Vogt-Kampff dn prcna
,specaor"; e trebue s fe controa[ n mod constant. Iar cnd
guvernu cuta o sou[e n acest sens, vo, po[t, a[ dat fuga cu
Scaa Vogt-Kampff. Dar ceea ce-a spus, e adevrat: dn cpa asta,
testu vostru e ca termnat.
Se rdc n pcoare, fcu c[va pa rmase aa, cu spatee a
Rck cu mne n od.
- Probema nu e aceea a egat[ anaze meduare, nterven
Edon Rosen, cu gas rgut. C a faptuu c testu vostru de
determnare a empate, apcat asupra nepoate mee, a dat gre.
Pot s-[ expc de ce rezutatee ob[nute de ea snt apropate de
ae unu androd. Rachae a crescut a bordu nave Saander 3. Acoo
s-a nscut, acoo -a petrecut pasprezece dn ce optspezece an,
devornd bboteca de benz magnetce a nave ascutnd povete
despre Pmnt ae ceora[ membr a echpa|uu, to[ adu[. Dup
un tmp, aa cum t, nava a fcut caea ntoars, cnd nc nu
parcursese a asea parte dn dstan[a pn a Proxma Centaur.
Atfe, Rachae n-ar f vzut n va[a e, Pmntu...
- M-a f retras medat, vorb fata, peste umru unchuu e. La
orce raze a po[e, a f fost ucs. Am tut asta nc de cnd am
vent ac, n urm cu patru an; nu e prma dat cnd m se apc
Testu Vogt-Kampff. De fapt. rareor m se ntmp s prsesc
aceast cdre; rscu este mens, dn cauza bara|eor po[e a
echpeor aeropurtate, destnate s rdce pe to[ ,speca"
nenregstra[.
- pe androz, compet Edon Rosen. Evdent c pubcuu nu
se spune una ca asta; e nu trebue s te c androz
48
snt ac, pe Pmnt, n m|ocu nostru.
- Nc nu cred c snt, ddu Rck cu prerea. La ora actua,
popua[a terestr e destu de pu[n numeroas; ma devreme sau
ma trzu, fecare ocutor are de-a face cu un punct de contro.
Dntr-un anumt ungh de vedere, char aa stteau ucrure.
- Ce-ar f trebut s fac, ntreb Edon Rosen, dac sfr-
ea prn a desemna o fn[ uman drept androd?
- Asta e o probem ntern, spuse Rck. ncepu s- adune
nstrumentee, punndu-e a oc n vaz. Ce do Rosen urmreau
tcu[. Orcum, e car, spuse e. M s-a spus s contramandez
testre urmtoare. Ceea ce fac, dac am dat gre o dat, nu ma
are rost s contnu.
Trnt cu zgomot capacu vaze.
- Te-am f putut nea, contnu Rachae. Nmc nu ne for[a s
admtem c n ceea ce prvete testarea mea a euat. Lucru vaab
pentru cea[ nou subec[ seec[ona[. Tot ce-ar f trebut s
facem era s fm de acord cu rezutatu examnr, orcare-ar f fost
e.
- A f nsstat orcum s-m da[ n preaab sta ceor se-
ec[ona[. O smp enumerare, ntr-un pc sgat... Iar ca s fu
sgur, a f comparat datee o[nute cu rezutatee propror mee
testr. Imposb s nu f exstat vreo concordan[...
Pe care, spuse e, aba acum m dau seama c n-a f ob[nut-
o. Bryant avea dreptate... Sav domnuu c nu m-am apucat s
ac[onez pe baza acestu fapt!
- Mda, te cred n stare, conchse Edon Rosen. Arunc o prvre
ctre Rachae, care ncuvn[ dn cap. Am dscutat ns
posbtatea asta, rost btrnu, pe un ton ovenc.
- Probema, d-e Rosen, apare ca urmare a metode dum-
neavoastr opera[onae. Nmen n-a st corpora[a pe care o
reprezenta[ s dezvote pn ntr-att produc[a de robo[ umanoz,
nct s...
- Producem ceea ce coont vor s producem, repc Edon
Rosen. Am urmat un prncpu arhverfcat, care st n spatee
orcre tranzac[ comercae. Dac frma noastr n-ar f reazat
aceste tpur dn ce n ce ma umane, ar f fcut-o ate corpora[ dn
acea domenu. n cpa cnd am dezvotat creeru de tp Nexus-6,
cunoteam rscure pe care n e asumm. ns testu a a vostru,
Vogt-Kampff, era un eec nante ca no s producem acest mode
de androd. Dac n-a[ f reut s casfca[ un Nexus-6 drept
androd, dac -a[ f confrmat drept om, atunc... Dar aa ceva nu s-
a ntmpat. Vocea devne puternc pn de sarcasm. Se prea
poate ca departamentu du-mtae de po[e - ca e, toate
ceeate - s f retras (poate
49
a fcut-o) oamen vertab, dar cu capactate empatc sub-
dezvotat, aa cum este, de pd, nevnovata mea nepoat, ac de
fa[. Dn punct de vedere mora, poz[a dumtae, Deckard. este
extrem de proast. A noastr, nu!
- Cu ate cuvnte, repc prompt Rck, snt pe cae de a nu avea
ansa s controez nc mcar un sngur androd Nexus-6... M-a[
aruncat n bra[e fata asta schzofrenc, nante de a ncepe treaba!
Iar metoda mea, reaz Rck, e ca termnat. N-ar f trebut s-o
ntrebun[ez. Acum ns, e prea trzu.
- Ne-a czut n curs, domnue Deckard, rost Rosen, ntt. Se
ntoarse n drec[a fete, apo zmb.
*
Nu putea s n[eeag nc acum modu n care Asoca[a Rosen
prnsese n curs, nc att de uor. Exper[, reaz e. O
asemenea corpora[e-mamut ntruchpeaz o experen[ extrem de
vast. De fapt, posed un so de mnte coectv. Iar Edon
Rachae nu erau dect purttor de cuvnt a aceste entt[ comune.
Evdent, greeaa u fusese aceea de a- ua drept ndvz separa[.
Era o eroare pe care a doua oar n-avea s-o ma fac.
- Superoruu dumtae, d- Bryant, spuse Edon Rosen, va f
dfc s n[eeag cum de ne-a sat s-[ desfn[m aparatura
nante ca testu s nceap cu adevrat. Art cu degetu nspre
tavan aba atunc Rck vzu cameree de uat veder: marea u
greea n egtur cu ce dn fama Rosen fusese nregstrat...
Cred c ucru ce ma corect pentru no to[," contnu Edon, este s
um oc undeva s... Fcu un gest afab. Ne putem da seama de
un ucru, domnue Deckard. Nu trebue s ne fe team. Varetatea
de androd Nexus-6 e o reatate; no, ac, a Asoca[a Rosen,
recunoatem asta cred c n cpa de fa[ dumneata...
Apecndu-se ctre Rck, Rachae opt:
- |-ar pace s f posesoru une bufn[e?
- M ndoesc c vo putea avea vreodat o bufn[. Dar ta ce
voa fata s spun; n[eegea cam ce afacere nten[ona s nchee
Trustu Rosen. ncordarea crescu n e ma puternc dect orcnd;
expod pe ndeete, n fecare fbr a trupuu, n vreme ce
contn[a ceor ntmpate cuprnse n ntregme.
- totu, spuse pe tonu une constatr Edon Rosen, ceea ce-
[ doret este o bufn[. Prv ctre nepoata u, cu un aer ntrebtor.
Nu tu dac are dee despre...
- Bnen[ees c are, contrazse Rachae. te exact unde- e
capu, nu- aa, d-e Deckard? Se apec ar spre e, aproape
atngndu-. Un parfum fn se dega|a dn trupu fete,
50
asemenea une cdur ncete. Aproape c a reut, domnue
Deckard. A practc bufn[a. adresndu-se u Edon Rosen: Nu uta,
e un vntor-de-recompense. Dn asta trete, nu dn eaf. Aa
este, domnue Deckard?
Brbatu ncuvn[ dn cap.
- C[ androz au evadat acum? se nteres Rachae.
- Opt, rspunse Rck medat. Do au fost de|a retra. De
atcneva, nu de mne.
- Ct ctg pentru fecare androd? ntreb ar Rachae.
- Depnde, morm Rck.
- Dac nu exst un test pe care s- po[ admnstra, atunc nu
exst nc modatatea de a dentfca un androd. Iar dac nu a cum
dentfca un androd, atunc nu a nc cum s-[ e recompensa. Prn
urmare. Scaa Vogt-Kampff trebue s fe abandonat... - spuse
Rachae.
- O va nocu atceva, repc Rck. S-a ma ntmpat at
dat.
De tre or, pentru a f exac[. De fecare dat ns, testu ce nou
era de|a eaborat; nu exstase nc un decaa|... Acum, ucrure
stteau atfe...
- Desgur, n cee dn urm Scaa Vogt-Kampff va a|unge s fe
dept, fu de acord Rachae. Dar nu n cpa de fa[. Sntem
mu[um[ de faptu c ea poate desemna creeree Ne-xus-6 am
prefera ca n actvtatea dumtae, cudat deosebt, s ac[onez
numa pe aceast -baz.
Legnndu-se nante napo, cu bra[ee uor ndote, fata
prv cu ntenstate, ca cum ar f ncercat s- ptrund reac[e.
- Spune- c- poate ua bufn[a, rost prntre dn[ Edon Rosen.
- Po[ s-[ e bufn[a, repet Rachae, cu och [nt asupra u.
Cea de pe acoper, Scrappy... Cu o cond[e: am vrea totu s-o
mperechem. dac vom reu s gsm un mascu. Iar progenture
vor f toate numa ae noastre; trebue s fe un IU-cru absout car.
- Le vom mpr[, spuse Rck.
- Nu, rost prompt Rachae. n spatee e, Edon Rosen ctn
dn cap, ntrndu- spusee. n feu acesta a putea pretnde pentru
vece sngura ne de descenden[ a bufn[eor. ma exst o
cond[e. | se nterzce s ncredn[ez pasrea atcuva; a moartea
dumtae, ea rentr n mod automat n patrmonu Asoca[e.
- Asta sun drept nvta[e de a ven s m ucde[, ca s v
ua[ napo bufn[a. Nu snf de acord... E prea percuos.
- Et un vntor-de-recompense, zse Rachae. Po[ mnu o
arm aser - de fapt, por[ una char acum. Dac totu nu
51
po[ s te aper sngur, cum a de.gnd s- retrag pe cea[ ase
androz Nexus-6? Snt mut ma detep[ dect vechu W-4 a
Asoca[e Gozz.
- Acum eu vnez pe e, spuse Rck. Cu o cauz de restture n
ce prvete bufn[a, ns, atcneva m-ar vna pe mne.
nu- pcea deoc deea de a f urmrt; vzuse efectu asupra
androzor. Schmbre erau notabe, char n cazu or.
- n regu, spuse Rachae. Sntem de acord. Po[ sa bufn[a
motentoror. Insstm, totu, asupra preur n ntregme a
urmaor acestea. Dac nu te po[ mpca cu deea, n-toarce-te a
San Francsco spune-e superoror dumtae dn departamentu
po[e c Testu Vogt-Kampff, ce pu[n aa cum apc dumneata,
nu poate face dstnc[e ntre un androd o fn[ uman. Dup
care du-te caut-[ o at su|b...
- Da[-m un rgaz de gndre.
- Bne, zse Rachae. Ve rmne ac, e ma confortab.
examna ceasu-br[ar.
- O |umtate de or, fu de acord Edon Rosen.
Apo se ndreptar spre u, tcu[. Spuseser ce aveau de spus,
restu depndea numa de e, reaz Rck.
Cu vocea rgd, n vreme ce Rachae se pregtea s nchd ua
n urma e a unchuu e, po[stu spuse:
- A[ reut s m aran|a[ perfect. Ave[ nregstrat pe band
dovada faptuu c am dat gre cu fata; t[ c su|ba mea depnde
de foosrea Testuu Vogt-Kampff; ma ave[ afursta aa de
bufn[ a voastr...
- A ta, drague, spuse Rachae. A utat? O s egm de
pcoru acestea adresa ta -o s-o sm s zboare a San Francsco.
Te va ntn n momentu cnd ve e de- a ucru...
,Aceasta", gnd Rck. Fata contnu s numeasc bufn[a
,aceasta". Nu ,ea". ,Aceasta"...
- O cp, numa, excam e, cu voce tare.
Oprndu-se n cadru u, Rachae ntreb:
- Te-a decs?
- Vreau s-[ ma pun o ntrebare, una sngur, spuse Rck,
deschzndu- dn nou va|oara. Ia oc, te rog!
Rachae prv unchu. Btrnu ncuvn[ cu o mcare a
capuu fata se ntoarse n s, aezndu-se pe fotou pe care
sttuse cu cteva cpe ma devreme.
- La ce bun toate astea? ntreb, cu sprncenee deprtate ntr-o
attudne de dezgust - dar de ngr|orare. Brbatu percepu
tensunea muscuar, notndu-o, cu un aer profesona, n carnet.
Avea acum dn nou raza de umn a[ntt n ochu e drept, n
tmp ce pe obraz apcase pentru a doua oar dscu
52
adezv. Rachae prv rgd n umn cu expresa de suprem
scrb nc ve pe chp.
- A n fa[ va|oara mea, spuse Rck, scotocnd dup for-
muaree Testuu. E frumoas, nu- aa? Comand speca pentru
departamentu po[e.
- M rog, zse Rachae, absent.
- Pee de cop netbct, spuse Rck Deckard. Mnge cu un
gest a mn suprafa[a neagr a va|oare. Sut a sut pee de
cop netbct. Vzu cee dou ndcatoare zbtndu-se frenetc.
Dar numa dup o pauz. Reac[a vense, dar prea trzu. Iar e ta
c peroada corect de rspuns era de o frac[une de secund, sau
nc mcar att.
- Mu[umesc, domnoar Rosen! Asta- tot! strnse nc o
dat echpamentu. Testu se nchease.
- Pec? ntreb Rachae, nedumert.
- Da, spus Rck. Snt satsfcut.
- cea[ nou subec[? n vocea fete se putea ct ngr-
|orarea.
- Testu a fost adecvat n cazu dumtae, rspunse brbatu.
Pecnd de-ac, pot s fac unee extrapor; n mod car. testu e
nc opera[ona. adresndu-se u Edon Rosen, care prea c se
prbuse ng ua ncper, ntreb: Ea te? Cteo-dat nu tau;
de mute or fuseser ncercate memor fase, dn prcna de
grete c prn ntermedu acestora reac[e a test vor f modfcate.
- Nu, rspunse Edon Rosen. Am programat-o n ntregme. Dar
cred c spre fna -a dat seama. Aa e? o ntreb e pe fat. A
ghct totu n cpa cnd [-a cerut s- ma rspunz a o ntrebare?
Cu chpu pad [eapn, Rachae ddu dhcap n semn c
,da".
- S nu-[ fe frc de e, o sftu Edon Rosen. Nu et un androd
furat pe Pmnt n mod ega; et propretatea Asoca[e Rosen,
foost ca nstrument de prospectare a vnzror n rndu posbor
emgran[.
puse o mn ncura|atoare pe umru e. n cpa atnger fata
tresr.
- Are dreptate, spuse Rck. N-o s te retrag, domnoar Rosen.
Bun zua!
Se ndrept spre u, apo se opr. ntreb, adresndu-se
amndurora:
- Bufn[a e natura?
Rachae arunc o scurt prvre n drec[a btrnuu.
- Orcum o s pece, spuse Edon Rosen. N-are mportan[;
bufn[a e artfca. Nu ma exst bufn[e...
- Hmmm, murmur Rck, pnd ndferent pe cordor.
Ce do urmrr cum peac. Nmen nu spuse nmc. Nu ma
era nmc de spus... dec aa opereaz ce ma mare productor de
androz, spuse Rck. Pe ocote nc ntr-o maner pe care n-o
ma ntnse ncodat pn atunc. Un nou tp de personatate,
bzar ntortocheat; nu era de mrare c agen[e ce vegheau a
respectarea ordn pubce avuseser necazur cu androz Nexus-6.
Androz Nexus-6... A|unsese acum fa[ n fa[ cu e. Ra-chae,
spuse, trebue s fe ea.un Nexus-6.... E pentru prma oar cnd
vd un asemenea exempar. - fr-ar s fe! - aproape c
reuser ce- propuseser; ct pe-ac s dea peste cap Testu Vogt-
Kampff, snguru cu care- putem detecta. Asoca[a Rosen face
treab bun (orcum, d toat sn[a) cnd e vorba s- apere
produsee!...
Iar eu trebue s dau och cu ns ase dntre ee, spuse Rck
Deckard. nante de a f un om termnat...
Presupunnd c va reu totu s rmn n va[, o s ob[n
recompensa ofert, n ntregme. Pn a utmu cent...
ASE
Teevzoru bubua dat a maxmum; cobornd scara pn de praf
a ggantce cdr cu apartamente goae, ctre nveu de dedesubt,
|ohn Isdore dstngea acum vocea famar a Matahae Pretenoase,
nd ferct nspre mu[mea teespectatoror:
- ...he, he, he, oamen bun! |ac-pac-[ac! A sost momentu
pentru o scurt nsemnare despre vremea de mne; ma nt,
Coasta de Est a Stateor Unte. Satetu Mangusta transmte c
depunere de praf radoactv vor f ma puternce n speca ctre ora
prnzuu, sbnd apo n ntenstate. Aa c drgu[ de vo care
ave[ de gnd s v aventura[ pe-afar o s trebuasc s-atepta[
pn dup-amaz, da? fndc tot ven vorba de ateptare, peste
zece ore de-acu'-ncoo urmeaz maree buetn de tr cu expozeu
meu speca! Anun[a[-v preten, s fe pe faz! O s dezvu ceva
ce-o s v fac praf! Sgur, s-ar putea s ghc[ c e doar
obnuta...
n vreme ce Isdore cocnea a ua apartamentuu, teevzoru
czu dntr-odat n mu[ene absout. Nu devense doar tcut; pur
smpu ncetase s ma exste, sperat de moarte a auzu ovtur.
Isdore ntu prezen[a ve[ n spatee u nchse, dncoo de
aceea a aparatuu TV. Sm[ure sae ncordate, naturae or do-
bndte, percepur teama chnut, fr de cuvnte, a cuva care se
retrgea dn fa[a u, cneva mpns napo, pn a ce ma ndeprtat
perete a apartamentuu, n ncercarea de a- evta prezen[a.
- He! strg Isdore. Locuesc deasupra -am auzt teevzoru.
Ha s ne ntnm, de-acord? Atept, trgnd cu urechea. Nc un
sunet, nc o mcare; cuvntee u nu avuseser nc un
55
efect. |-am adus un cub de margarn, spuse apropndu-se
ma mut de u, n efortu de a vorb prn grosmea acestea.
Numee meu este |.R. Isdore. Lucrez pentru renumtu doctor
veternar, d. Hannba Soat; a auzt de e... Snt un om seros. am o
su|b... Conduc autocamonu d-u Soat.
Ua se deschse ncetor Isdore vzu profndu-se pe fundau
apartamentuu o fgur ascu[t, fragmentat necar. O fat,
care se chrcea se fura, a[nndu-se totu de u, ca de un
suport fzc. Frca o fcea s par bonav; schmonosea ne
trupuu, ca cum cneva ar f rupt-o n buc[ e-ar f pt apo a
oc, fr nc un pc de prcepere. Och enorm stceau cuprn de
fxtate, n vreme ce ncerca s rd.
Isdore avu o revea[e:
- A crezut c e o cdre abandonat, nu- aa? C nmen nu
ocuete ac?
- Da, opt fata, dnd dn cap.
- Dar e bne s a vecn, rost Isdore. Zu, pn s v ac, n-am
avut nc unu! nu era nc o vesee, numa Dumnezeu ta...
- Et snguru ocatar? ntreb fata. n toat cdrea asta?
Prea ceva ma pu[n tmd; ndrept trupu - netez cu
pama pru negru, ucos. Isdore vzu acum fgura - frumoas,
char dac mcu[, cu och a fe de frumo, puternc reefa[ de
genee ung, ntunecate. Luat prn surprndere, nu ma apucase s-
pun buza de a p|ama; purta doar pantaon, nmc ma mut.
n spatee e, Isdore vzu camera n dezordne. Ic coo, zceau
geamantane deschse, cu con[nutu pe |umtate rspndt pe
podeaua murdar. Dar asta era norma, fata aba vense...
- Snt snguru om dn prea|ma dumtae, spuse Isdore. N-o s
te deran|ez. Deven mohort; oferta u, avnd catatea unu vech
rtua dnante de rzbo, nu fusese acceptat. De fapt, fata prea
content de aceasta. Sau poate c nu n[eegea a ce foosete un
cub de margarna?! Intu[a spuse u Isdore c ea era ma mut
tuburat, et dn propre adncur putnd nea|utorat n
cercure - mcorndu-se acum - ae frc.
- Bnda btrna Mataha, spuse e, ncercnd s atenueze
cumva postura rgd a fete. [ pace cum preznt? urmresc n
fecare dmnea[, apo dn nou, seara, n tmp ce-m au cna, dup
care ma vd utmu show, noaptea trzu. nante de cucare. Ce
pu[n aa fceam pn s m se strce teevzoru...
- Cne s-m pac...? ncepu fata, dar amu[ aproape nu-
madect. muc buzee, ca sub mperu une mn sbatce,
ndreptate, evdent, mpotrva e n.
56
- Matahaa Pretenoas, expc Isdore. I se prea cudat ca ea
s nu f auzt ncodat despre ce ma grozav comc TV de pe
Pmnt. De unde v? o ntreb, pn de curoztate.
- Nu vd ce mportan[ are. prv grbt. Ceva dn ceea ce
zr ma atenu nentea; trupu se reaxa n mod vzb. A f
ferct s prmesc vzte, spuse. Dar ma trzu, cnd m vo muta cu
totu. Deocamdat, se n[eege, nc nu poate f vorba de aa ceva.
- Cum nu poate f vorba?! Isdore era zpct; totu n |ur
zpcea. Poate c tresc de prea mut vreme sngur, zse. Am
devent cudat. Se spune c ,mn[or-de-gn" se ntm-p asta...
Gndu fcu s se smt nc ma nemu[umt. A putea s te a|ut
s despachetez, rsc e. Ua, acum, aproape c se nchsese n
nas. moba! - adug.
- Nu am mob, rspunse fata. Toate ucrure - art cu mna
spre camera dn spatee e - erau de|a ac!
- N-or s rezste, zse Isdore. O sngur prvre fusese de-
a|uns. Scaunu, covoru, mesee - toate putrezser; se ofeau ntr-o
run comun, vctme ae despotce for[e a tmpuu. a prsr.
Nmen nu ma ocuse n acest apartament de an de ze; paragna
devense aproape compet. Nu n[eegea cum de nchpua fata
c o s poat tr n asemenea cond[. Ascut, se adres e, cu
toat convngerea. Dac-o s mergem s cutm prn cdre,
probab c-o s gsm unee ucrur ma pu[n dezmembrate. O ustr
dntr-un apartament, o mas dntr-atu...
- Mu[umesc, o s fac eu treaba asta, zse fata. De una sngur!
- A s te duc n ocure aea nenso[t? Nu- venea s cread.
- De ce nu? Dn nou fata rdc dn umer, nervoas, crs-pndu-
se sub mpusu ngr|orr de a nu spune ceva nepotrvt. Cndva am
ncercat eu, mrturs Isdore, nostagc. Dup aceea m-am ntors
acas nu m-am ma gndt a nmc atceva. Snt sute de
apartamente n care nu ocuete nmen - toate, pne de obecte
personae, cum ar f hanee fotografe de fame, ce care-au
murt nu au putut ua nmc, ar ce care-au emgrat n-au vrut s-o
fac. Cdrea asta, cu excep[a apartamentuu meu, este n
ntregme ferfen[t.
- Ferfen[t?!
Fata nu n[eegea.
- Ferfen[ cuprnde obectee nefoostoare, cum ar f co-
responden[a veche sau cute de chbrtur dup ce a foost utmu
b[ sau ambaa|ee de gum de mestecat sau rezutatee utmeor
anaze medcae. Cnd nu e nmen prn prea|m, ferfen[ se
reproduce sngur. Bunoar, dac te duc a cucare a n |uru
tu fe cea ma mc urm a e, n dmnea[a ur-
57
mtoare, cnd te trezet, va f de dou or ma mut. Se adun
dn ce n ce..._
- n[eeg! prv nesgur, netnd dac s- cread or nu.
netnd dac vorbea seros.
- Iat Prma Lege a Ferfen[e, spuse Isdore. ,Ferfen[
nocuete ordnea". E ca egea u Gresham despre ban fa. Iar
n apartamentee de ac n-a fost nmen care s upte cu ferfen[...
- Aa c ea s-a ntns peste tot, sfr fata. Ddu dn cap: Acum
n[eeg.
- Apartamentu pe care -a aes e prea ferfen[t ca s fe
ocub. Putem ns da peste cap factoru de ferfen[te. Putem, aa
cum am zs, s dm o rat prn ceeate apartamente. Dar...
Se opr brusc.
- Dar ce?
- Nu putem dtga.
- De ce nu? nchznd ua dup ea, fata p n ho; cu bra[ee
strnse peste sn mc ascu[[, prv drept n fa[, dornc s
prceap. Sau ce pu[n aa se pru u. Bne,, mcar, c- ascuta...
- Nmen nu poate ctga mpotrva ferfen[e, contnu Isdore,
dect pentru moment doar n ocur zoate, cum ar f, de pd,
apartamentu meu, unde am reut deocamdat s creez un so de
staz ntre ferfen[ ordne. Dac n cee dn urm vo peca sau
vo mur, atunc prma dntre ee va redeven stpn peste tot
peste toate. E un prncpu unversa, opernd pretutnden n natur:
ntreg cosmosu se ndreapt ctre o stare fna de ferfen[re,
tota absout. Fcu o pauz, apo adug: Cu excep[a, desgur,
a ascensun u Wbur Mer-cer...
- Nu vd nc o egtur, ntrerupse fata, fxndu- cu prvrea.
- Tocma sta e mercersmu, a urma urme. Uuaa cuprnse
ar. Cum, nu e parte a contopre? Nu a un aparat de produs
empate? .
- Nu m -am adus, rost fata dup o pauz, aegndu- cu gr|
cuvntee. Am crezut c o s gsesc ..unu ac.
- Dar un asemenea ap-p-parat, excam Isdore, bbn-du-se
uor dn prcna emo[e, este ucru ce ma p-p-persona pe care- p-
p-poate avea un om! E o extense a propruu tu trup, o cae prn
care po[ a|unge a cea[ oamen, o modatate prn care s ncetez
de a ma f sgur. Doar t asta, toat umea te... Mercer char
as pe ce ca mne s...
Dntr-odat amu[. Dar era prea trzu: t spusese dup ex-
presa fe[e, dup cru de subt aversune care- fuger ch-
58
pu, ddu seama c ea te.
- Am fost a un pas de a trece testu de ntegen[, rost Isdore
cu vocea strbtut de un tremur. Nu snt un speca sut a sut, c
doar aa, n propor[ moderate. Nu ca a[ pe care -a vzut.
Orcum, n fa[a u Mercer, asta nu conteaz!
- n ce m prvete, zse fata, este exact ucru pe care- re-
proez mercersmuu.
Vocea era mpede neutr; nten[ona doar s decare un
fapt. Ce a attudn e n prvn[a ,mn[or-de-gn".
- Cred c o s m ntorc sus, a mne, murmur e se n-
deprt, [nnd strns n pam cubu de margarna; dn prcna
cdur mn, acesta devense umed pastc.
Cu o exprese neutr pe chp, fata prv cum peac, apo
strg dn urm:
- Sta!
- De ce? ntreb e, ntorcndu-se
- Aa... O s am nevoe de dumneata, s-m aduc moba care-
m trebue. Dn ate apartamente, exact cum spunea. Se ndrept
ctre brbat cu partea de sus a trupuu dezvet, ucoas
ngr|t, fr nc un dram de grsme n pus. La ce or v de a
ucru? Po[ s m a|u[ atunc.
- N-a vrea s pregtet prnzu pentru amndo? ntreb
Isdore. Presupunnd c [-a aduce acas ngredentee necesare?
- Nu, am prea mute de fcut.
Decn cererea cu o uurn[ pe care e o percepu medat, fr
s fe n sfare s-o n[eeag. Acum, cnd teama n[a era pe cae s
se tearg, atceva ncepu s urce dn nteroru e. Ceva mut ma
cudat. , gnd e, deporab. O rcea, ca o respra[e vent dn
gou afat ntre nte um neocute, de fapt de ncer. Nu se
referea a spusee or a faptee fete, c exact a ceea ce nu spunea
sau fcea aceasta.
- Las-o pe at dat! Se ntoarse s ntre n apartament.
- A re[nut cum m cheam? se nveruna e s-o ntrebe. |ohn
Isdore ucrez pentru...
- M-a spus de|a pentru cne ucrez. Fata se opr n fa[a u, o
deschse dn prag adug: Pentru cneva, o persoan ncredb
cu numee de Hannba Soat care snt sgur c nu exst dect n
magna[a dumtae. Orcum, pe mne m cheam... arunc o
utm prvre nghe[at, ezt, apo spuse: M numesc Rachae
Rosen...
- De a Asoca[a Rosen? ntreb Isdore. Ce ma mare fabrcant
de robo[ umanoz dn ntregu sstem soar?
O exprese greu de desut travers ca un fuger chpu fete,
dsprnd ns nstantaneu.
- Nu, zse ea, n-am auzt ncodat de e, nu tu nmc de
ntreprnderea asta. Bnuesc totu c e vorba despre vreo nou
59
fantasmagore de-a dumtae. |ohn Isdore aparu u de produs
empate! Betu domn Isdore...
- Dar numee de Rosen sugereaz...
- Numee meu, zse fata, pe un ton gaca, este Prs Strat-ton. E
numee de cstore, pe care- foosesc ntotdeauna! Nu foosesc
ncodat at nume dect Prs.' Po[ s-m spu astfe... Refet pu[n,
dup care adug: Nu, ma bne a s m te adresez cu ,domnoar
Stratton". pentru c, de fapt, nc nu ne cunoatem. Eu, ce pu[n,
nu te cunosc...
Ua se nchse n urma e Isdore se descoper stnd de unu
sngur n hou ntunecos, scufundat n praf.
60
APTE
Dec aa stau ucrure, gndea |.R. Isdore, [nnd strns n mn
mcu cub de margarn. Poate c-o s se rzgndeasc -o s m
ase s- spun Prs. Iar dac-o s reuesc s fac rost de vreo cute de
egume de dnante de rzbo, atunc poate c -n prvn[a
prnzuu...
Dar dac nu te s gteasc? se ntreb, e deodat. n regu,
atunc am s-o fac eu; o s pregtesc masa pentru amndo. -o s-
art cum, pentru ca pe vtor s fe n stare s fac a fe, dac
dorete. E foarte probab c-o s- pac; dup cte-am putut s-m
dau seama, ceor ma mute dntre feme, char ceor tnere, aa ca
ea, e pace s gteasc. E o chestune de nstnct...
Urcnd scre ntunecoase, reven n apartamentu u.
Fata e rupt de reatate, spuse, n tmp ce- punea unforma
ab, de ucru; acum, char dac s-ar grb, a su|b a n-trzat, d.
Soat are s fe furos... E ? Lu nu- psa... De pd, fata n-a auzt
ncodat de Matahaa Pretenoas. Lucru mposb: cu excep[a u
Wbur Mercer, Matahaa este cea ma mportant fn[ uman
afat n va[... cu toate c Mercer nu pare a f om; n mod evdent,
e o enttate arhetpa, vent dn stee suprapus cutur noastre
prntr-un abon cosmc. Aa, ce pu[n, -am auzt vorbnd pe un;
d. Soat sus[ne a fe. Iar Hannba Soat, de obce, te ce spune...
Cudat ns faptu c fata nu e hotrt n prvn[a numeu,
cuget Isdore. Poate c trebue s- vn cneva n a|utor. Oare a
putea s- fu de vreun foos? Eu - un ,speca", o ,mn-te-de-
gn", ce tu eu? Nu m pot cstor, nu pot emgra; n cee dn
urm, prafu m va ucde. Nu am nmc de ofert...
mbrcat de pecare, prs apartamentu, urcndu-se pe aco-
61
per, unde zcea parcat aerogsoru su hodorogt.
O or ma trzu, uase de|a n mana compane prmu anma
defect dn acea z: o psc eectrc. Zcea n partea cea ma
ndeprtat a man, nchs n cuca e dn pastc protector,
ment s-o apere de praf gfa dn greu. A crede c e adevrat,
observ Isdore, n vreme ce se napoa a Van Ness Pet Hospta -
acea mc ntreprndere a cre nume netor fusese aes cu mut
gr| care de-aba dac rezsta n necru[toru domenu, marcat de
concuren[, a repara[or de fase anmae.
...n sufern[a e atroce, psca scoase un geamt sfetor. Oho,
zse Isdore. Sun ca cum ar f cu adevrat pe moarte... Poate
c au trecut ce zece an s-au termnat batere. Poate c, dn
cauza asta, crcutee se ard ncontnuu... O defec[une mportant
- Mt Borogrove, depanatoru u Van Ness Pet Hospta, o s ab
de munc a ea, nu gum. nu -am dat propretaruu nc un
devz, reaz morocnos Isdore. Tpy m-a aruncat pur smpu
m[a n bra[e, m-a spus c-a nceput s cad nc dn tmpu nop[,
dup care-a ntns-o, a servc, bnuesc... orcum, temporaru
schmb de repc ncetase brusc, fndc propretaru psc se
n[ase ntr-un hurut pn a cer, n frumosu u aerogsor de
comand, utmu mode. Pe deasupra,, ma era vorba de un cent
nou...
Po[ s rezt pn a|ungem a ateer? se adres Isdore an-
mauu ce contnua s rsufe anevoe, dndu- de|a ocaza s se
decd: O s te rencarc pe drum!
ndrept vehcuu spre ce ma apropat acoper, unde- parc
temporar, cu motoru n stare de func[onare, apo, cron-du- drum
pn n fundu aerogsoruu, deschse cuca de protec[e care,
mpreun cu costumu ab cu numee nscrs pe man crea
mpresa tota a une ambuan[e veternare, mente s rdce de a
domcu anmae adevrate.
Mecansmu eectrc, acopert de o pee gr, despre care-a f zs
c e autentc, boborosea fcea spume, cu entee ochor
stcoase, cu fce de meta ncetate. Asta- umse ntotdeauna -
crcutee ce smuau ,boaa", mpantate n trupu faseor anmae;
artefactu pe care- [nea acum pe genunch fusese n aa fe
actut, nct dac o component a sa prmar se defecta, ntregu
ansambu aprea nu dstrus, dar organc ,bonav". Ct pe-ac s m
pceasc, zse Isdore, cutnd pe b|bte, ascuns n bana
sntetc de pe burt, panou de comand (ma curnd mcu[ a genu
sta de fase anmae) termnaee pentru rencrcarea rapd a
bateror. Nu gs ns nmc. Nc nu avu mut tmp, cc
mecansmu aproape c nu ma func[ona. Dac e vorba de un scurt
care nu face dect s ard crcutee, refect Isdore, atunc poate c-
ar trebu s deta-
62
ez unu dntre cabure de a batere; mecansmu va nceta
func[onarea, dar ce pu[n nu vor ma apare defec[un n pus. Dup
aceea a ateer, Mt poate ncrca a oc.
Cu mcr experte, degetee se pmbar de-a ungu fase
cooane vertebrae. Cabure trebuau s fe aproxmatv pe-a-coo...
Afursta asta de nat cafcare! O mta[e perfect - cabure nu
se as descoperte nccum. Trebue s fe un produs marca
Wheerght and Carpenter; cost ma mut, dar ute ce ucrur bune
fac!
Renun[ s ma caute; fasa psc ncetase func[onarea, ntr-
att era de evdent faptu c scurtcrcutu'- dac asta deran|ase
,obectu" - dduse gata rezerva de energe dspoztvu
ocomotor. O s coste destu repara[a, gnd Isdore ngr|orat. E-
adevrat, propretaru psc renun[ase, dup ct se prea, a
utmee tre revz anuae, care -ar f dat anmauu un cu totu at
aspect. Dar poate c de data asta, nevoa va nv[a mnte pe
posesor...
Furndu-se napo a ocu oferuu, |ohn Isdore form
comenze prn care aparatu se n[ bznd n aer - contnu
zboru ctre ateeru de repara[.
Orcum, bne c nu ma era nevot s ascute ueratu enervant
a anmauu eectrc; se putea, n sfrt, reaxa. Ce caraghos,
spuse. Char dac dn punct de vedfre ogc tu c e vorba doar de
un artefact, sunetu unu fas anma crua s-au ars dspoztvee de
ocomo[e s-au descrcat batere m d durer de stomac. A
vrea s-m gsesc o at su|b, gnd e, cu un sentment de
vnov[e. Dac n-a f czut a testu de ntegen[, n-a f fost
obgat a corvoada asta umtoare, cu tot cortegu e de mpca[
emo[onae. Pe de at parte, pe Mt Borogrove pe patronu or
comun, Hannba Soat, sufern[ee sntetce ae anmaeor eectrce
fu- deran|eaz. Poate c eu snt tot o fn[ artfca, spuse
|ohn Isdore. Poate c atunc cnd cobor pe scara evou[e, aa cum
am fcut eu, cnd te afunz n matna um de apo a ,specaor"...
- dar ma bne s renun[e a ntrebre astea. Nmc nu- deprma
ma mut dect momentee n care compara putere mentae dn
prezent, cu cee avute odnoar. Cu fecare z trt, perdea tot
ma mut dn ntegen[ dn vgoare. E, mpreun cu me de a[
,speca" de pe tot cuprnsu Terre, cu to[ mcn-du-se ctre
mormanu de cenu a sfrtuu.... Transformn-du-se ntr-o
ferfen[ ve.
Ca s scape de sngurtate, deschse radou vehcuuu -
potrv pentru spectacou Matahae Pretenoase. Acesta, a fe ca
versunea teevzat, contnua tmp de douzec tre de ore pe z,
utmee azec de mnute fnd compuse dn su|ba de nchdere a
emsun, o tcere de crca zece mnute, dup care
63
urma su|ba de deschdere a programuu urmtor.
- ...bucuros c partcp dn nou a spectacou nostru, spunea
Matahaa Pretenoas. Ia s vedem, Amanda, snt dou ze de cnd
n-am ma stat a tafas. A nceput s ucrez a vreun fm nou,
drag?
- Da, aveam de gnd s fac un fm erh, darh cum e au vrhut
s ncep a orha apte...
- apte dmnea[a? o ntrerupse Matahaa Pretenoas.
- ntocma! Erha orha apte dmnea[a! rse Amanda Wer-ner -
famosu e rs, aproape tot att de mtat de admrator ca acea a
Matahae Pretenoase. Amanda Werner ate c-teva feme strne
- frumoase, eegante, cu sn ascu[[ - toate provennd dn nte
[r vag denumte, precum a[ c[va ndvz, nostagc cafca[
drept umort, actuau nesfrtu mez a repertoruu Matahae.
Femee de genu Amande Werner nu |ucau ncodat n fme, nu
apreau n spectacoe de teatru; n schmb, trau ve[e
excentrce mnunate n catate de nvtate ae show-uror fr de
sfrt ae Matahae Pretenoase, aprnd n ee, dup socoteaa u
Isdore, tmp de ce pu[n aptezec de ore pe sptmn.
Oare cnd reuea Matahaa s- gseasc tmp ca s nregs-
treze spectacoee audodfuzate, pe cee vdeo? se ntreb
Isdore. cum d? reuea Amanda Werner s partcpe a aceste
spectacoe z de z, un de un, an de an? Cum fceau s vor-'
beasc ntr-una? Cc ncodat nu se repetau - ce pu[n pn
acum. Repce or, ntotdeauna sprtuae, ntotdeauna no, nu erau
ncodat aceea. Pru Amande ardea ca para focuu, och
creau, dn[ struceau; nu se oprea nc un moment, nu obosea
ctu de pu[n, nu era ncodat pus n ncurctur de vreo repc
ntegent dn expoza de gume, repc muctoare observa[
pne de sarcasm ae Matahae Pretenoase. Spectacou acestea,
transms a teevzune a rado pe ntreg Pmntu, va satet, se
revrsa asupra emgran[or de pe panetee-coon. Fuseser
ncercate transms-expermentae, ndreptate ctre Proxma
Centaur, n cazu n care coonzarea uman s-ar f extns att de
departe. Char ctor nave Saander-3, dac-ar f a|uns a
destna[e, ar f gst acoo, a-teptndu-, spectacou Matahae
Pretenoase. ar f fost, desgur, mu[um[!
Cu totate acestea, exsta ceva n prvn[a Matahae Pretenoase,
un ucru deosebt, care- enerva pe |ohn Isdore: subt, aproape
neobservab, Matahaa rdcuza foosrea aparateor de producere a
empate. Nu o dat, c frecvent. De fapt, o fcea char -acum...
- ...nc o patr nu m zgre, gngurea Matahaa n drec[a
Amande Werner. Iar dac-o f s merg dncoo de munte, am
64
de gnd s au cu mne cteva stce de bere Budweser! Pubcu
dn studo zbucn n rs Isdore auz revrsndu-se un ropot de
apauze. -m vo [ne expozeu pentru care m-am documentat cu
gr| char de-acoo, de pe munte, peste exact zece ore de-acu-
nante!
- eu a fe, drhag! hohotea Amanda. Ia-m cu tne! Merhg
aturh cnd arhunc n no cu petrhe, eu te aprh! Dn nou
auden[a scoase un [pt, n tmp ce |ohn Isdore se sm[ brusc
neat o fure neputncoas se fur n ceaf. De ce oare ataca
Matahaa Pretenoas mercersmu, or de cte or se vea pre|u?
Nmen atcneva nu pruse a f deran|at de acesta, ar po[a
recunoscuse n mod pubc faptu c mercersmu redusese
crmnatatea, fcndu- pe cet[en ma preocupa[ de starea
vecnor or. Umantatea are nevoe de ma mut empate,
decarase n ma mute rndur Ttus Cornng, secretaru genera a
Na[unor Unte. Poate c Matahaa era geoas, presupuse Isdore.
Da, da, asta ar expca totu: ea cu Wbur Mercer snt n ntrecere.
Dar pentru ce?
Mn[e noastre, decse Isdore. Se upt pentru a ua n st-pnre
eu-re noastre pshce; aparatu de produs empate, pe de o parte,
hohotee zgomotoase bat|ocure dezn[ute ae Matahae, pe de
at parte. Va trebu s- spun u Hannba Soat asta, hotr e. S-
ntreb dac- adevrat; e trebue s te...
Dup ce- parc vehcuu pe acoperu u Van Ness Pet
Hospta, Isdore se repez pe scr, n |os, pn n brou u Hannba
Soat, ducnd cu sne cuca dn pastc con[nnd fasa psc
nensufe[t. n tmp ce ntra, d. Soat rdc prvre de pe hrte
pe care e studase pn atunc, cu fa[a u cenue, pn de rdur,
vurndu-se ca o ap tuburat. Prea n vrst ca s emgreze,
Hannba Soat, fr a f un ,speca", era condamnat s- trasc tot
restu zeor pe Pmnt. Odat cu scurgerea anor, puberea
mcnase, transformndu- n cenuu totu - trsture, gndure...
mpu[nase a trup, redusese pcoaree a nte fuse, fcndu-
umbetu nesgur. Lumea se nf[a prn nte ochear prfu[, n
sensu ce ma propru a cuvntuu. Cc, n vrtutea unu motv
numa de e tut, Soat nu- cur[a ncodat ochear. S-ar f zs c
renun[ase; acceptase rezduu radoactv acesta- ncepuse nc
de mut vreme msunea de a- acoper n ntregme. ntunecase
de|a vederea; n pu[n an ce- ma rmseser de trt, avea s-
atereze ceeate sm[ur, pn cnd dn trupu su va rmne doar
vocea ca un [pt de pasre, apo avea s moar aceasta.
65
- Ce-a acoo? ntreb d. Soat.
- O psc. Are un scurtcrcut a sstemu de amentare cu
energe. Isdore aez cuca pe brou n[esat a efuu su.
- de ce m-o ar[ me? ntreb d. Soat. Du--o u Mt, n
ateer! Cu un gest refex, deschse totu u[a cut scoase afar,
cu mare greutate, anmau eectrc. Cndva, Hannba Soat fusese
e depanator. Unu foarte bun...
- M gndesc, spuse Isdore, c Matahaa "Pretenoas
mercersmu se upt ntre ee pentru controu asupra pshcuu
nostru.
- Dac- aa,- spuse Soat, examnnd psca, atunc Matahaa e
pe cae s ctge.
- Ctg acum, dar n cee dn urm o s pard.
Soat rdc fruntea, prvndu- fx.
- De ce?
- Pentru c Wbur Mercer se rennoete mereu. E este etern.
n vrfu cone e dobort; se afund n umea pse de va[, apo
ns, nevtab, se rdc. odat cu e, no. Aa nct no sntem
etern.
Se sm[ea exceent, vorbnd att de cursv; de obce, atunc cnd
se afa n prea|ma du Soat, se bba.
- Matahaa este ca Mercer nemurtoare, rost Soat. Nu e nc
o dferen[ ntre e.
- Cum se poate? Doar e om?!
- Nu tu, spuse Soat. Dar e adevrat. Bnen[ees ca e nu
recunosc asta ncodat.
- Aa se face c Matahaa Pretenoas poate da patruzec
ase de ore de spectaco pe z?
- ntocma, aprob Soat.
- cu Amanda Werner cu ceeate feme ce e?
- Snt ee nemurtoare.
- S repreznte oare o form de va[ superoar dntr-un at
sstem soar?
- N-am reut ncodat s m muresc n prvn[a asta, zse d.
Soat, contnund s examneze psca. scoase ochear acoper[
cu un strat de praf, utndu-se fr e a gura pe |umtate deschs a
anmauu... Aa cum am reut n cazu u Wbur Mercer, sfr e,
aproape neauzt. Brusc, ncepu s n|ure - un r de vorbe de ocar
ce se pru u Isdore de durata unu mnut ntreg.
- Psca asta, spuse n cee dn urm Soat, nu e artfca. Am
tut eu c odat -odat are s se ntmpe aa. ma e moart!
Prv ctre cadavru psc. Apo n|ur dn nou.
n ua brouu apru Mt Borogrove - un zdrahon cu chpu de
cuoarea petre, purtnd echpamentu de protec[e dn pnz groas
de n, de un abastru ntunecat.
66
- Ce s-a ntmpat? ntreb e. Vznd psca, se aprope, r-
dcnd-o ntr-o mn.
- Idotu, spuse Soat. E a adus-o.
Pn atunc nu foosse ncodat acest termen n fa[a u Is-dore.
- Dac-ar f fost nc ve, coment Mt, am f putut s-o ducem
a un veternar adevrat. M ntreb cam ct cost? Are cneva o
cope dup cataogu Sydney's?
- As-s-s-gurarea d-d-umneavoastr nu ac-c-coper suma?
ntreb Isdore, adresndu-se du Soat. Pcoaree tremurar sub e
sm[ cum ncperea schmb cuoarea ctre un maro nchs,
rspndnd n |ur pete de verde.
- Ba da, mr ntr-un trzu Soat. Ceea ce m deran|eaz ns
este rspa. Perderea une no creatur v. Nu putea s spu, Isdore?
Char n-a observat dferen[a?
- M-am gndt, reu Isdore s ngame, c e doar un exempar
bne ucrat. Att de bne, nct a reut s m pceasc. Vreau s
spun c prea vu o ucrtur att de bun...
- Nu cred c Isdore poate sesza dferen[a, nterven cu bnde[e
Mt. Pentru e toate snt v, ncusv fasee anmae. Probab c a
ncercat s-o saveze. adresndu-se u Isdore: Ce-a fcut, a vrut
s- rencarc batera? Sau s ocazez un scurtcrcut n nteror?
- D-d-da, admse, Isdore.
- Era att de termnat, nct nu s-ar ma f putut sava nmc. Nu-
condamna pe dot, Han... ntr-un fe -a dat seama de un ucru:
fasure au nceput s fe a dracuu de apropate de orgna, n
parte datort aceor crcute de ,boa" pe care constructor e-au
ntrodus n tpure de utm or. Iar anmaee v mor; sta- rscu,
atunc cnd e a. Nu sntem obnu[ cu deea, pentru tot ce vedem
no snt doar nte mta[.
- Afurst perdere, zse Soat.
- D-d-dup cu-cu-cuvntee u M-M-Mercer, se bb ar
Isdore, va[a rev-v-vne nt-t-totdeaura. Ccu este c-c-compet p-
p-pentru anmae. Vreau s spun c n cuprnsu u cu to[ urcm,
murm...
- Spune- chesta asta propretaruu psc, ndemn d. Soat.
Netnd dac patronu su vorbea seros, Isdore contnu:
- Vre[ s spune[ c ar trebu s-o fac eu? Dar a vdeofon a[
vorbt ntotdeauna dumneavoastr...
Nu putea suporta vdeofonu. I se prea absout mposb s
poarte o dscu[e a e, n speca cu un strn. Iar d. Soat ta asta...
- Nu- chnu, nterven Mt. Am s vorbesc eu. Rdc re-
67
ceptoru. Ce numr are ndvdu?
- L-am avut pe undeva, a-ndemn, se scotoc Isdore prn
buzunaree haneor sae de ucru.
- Eu vreau ca treaba asta s-o fac dotu, rost rar Soat.
- N-n-nu pot fo-foos v-v-ydeofonu, protest Isdore, cu nma
btndu- nebunete. Pentru c snt pros, urt, murdar, cocoat, cu
dn[ ca nte cotur cu obrazu pmntu. n pus, m-e ru de a
rada[; cred c o s mor curnd...
Nt zmb, adresndu-se u Soat:
- Cred c dac m-a sm[ aa, nc eu n-a foos vdeofo-nu. E
ha, Isdore... Dac nu-m da numee propretaruu, n-o s- pot suna
-atunc o s trebuasc s-o fac tu...
strnse de mn amca.
- Eu vreau s vorbeasc dotu, zse Soat. Dac nu,
concedez!
Sttea fr s se ute a e, fxnd cu prvre un punct ampasat
undeva, n fa[.
- E, tu acum... protest Mt.
- N-N-Nu-m pace s f-f-fu nu-numt dot, se bb Isdore. V-V-
Vreau s spun c p-p-puberea v-a afectat d-d-destu de mut pe v-
v-vo, ce pu[n fzc. De p-p-poate c n-nu a c-c-creer, ca pe mne.
,Snt concedat - gnd e - nu pot vorb a vdeofon". Apo aduse
amnte c propretaru psc pecase a su|b. Probab c nu ma
rmsese nmen acas. C-c-cred c o s s-sun t-t-totu, spuse,
pescund n sfrt buc[ca de hrte, cu numru nscrs pe ea.
- Vez? atrase d. Soat aten[a u Mt. Poate s-o fac, dac e
obgat.
Aezat dnantea vdeofonuu, cu receptoru n mn, Isdore
form cfree pe cadran.
- Mda, zse Mt, dar n-ar trebu s- for[ez. Pe deasupra, are
dreptate: puberea te-a afectat pe tne. Et aproape orb, peste
c[va an o s f surd...
- Parc pe tne nu te-a atns, Borogrove! rpost Soat. A pee
de cuoarea excrementeor de cne.
Pe ecranu vdeofonuu apru chpu cu aspect ngr|t a une
feme, cu pru adunat ntr-un coc stns.
- Da, v rog! spuse ea.
- D-D-Doamn P-P-Psen? ntreb Isdore, cu spama re-
vrsndu-se asupra u; a aceast eventuatate, natura, nu se
gndse, dar propretaru avea o so[e, care se afa acas... V-V-
Vreau s vorbesc cu d-dumneavoastr despre p-p-psca... Se
ntrerupse, terse brba cu un gest mana, apo expod brusc:
Psca dumneavoastr!
- Ah, da, -a[ uat pe Horace, spuse d-na Psen. A fost ntr-
adevr pneumone? So[u meu aa credea...
68
- Psca a murt, spuse brusc Isdore.
- Oh, nu, doamne-dumnezeue!
- O s v-o nocum. Sntem asgura[. Prv pe fur ctre d.
Soat; acesta prea s fe de acord. Propretaru frme noastre, d.
Hannba Soat... Se potcn. Se va ocupa persona de...
- Nu, zse Soat, e vom da un cec. La pre[u dn cataogu
Sydney's.
- ...se va ocupa persona de nocurea psc dumneavoastr se
trez spunnd Isdore. Odat nceput aceast conversa[e pe care n-
o putea suporta, fu ncapab s dea napo. Spusee u aveau o
ogc ntrnsec, pe care nu se vedea n stare s-o opreasc; trebua
s- urmreasc propra concuze. D. Soat Mt Borogrove fcur
och mar, n tmp ce e fecrea n contnuare: Da[-ne
caracterstce psc pe care o dor[. Cuoarea, sexu, speca - de
pd, Manx, persan, absnan...
- Horace a murt! se amenta doamna Psen.
- Avea pneumone, spuse Isdore. A murt n drum spre spta.
Specastu nostru n probem, medcu-ef dr. Hannba Soat -a
exprmat convngerea c nmc nu -ar f putut sava n stadu n care
se afa. Dar nu e mnunat faptu c o s v- nocum, d-n Psen?
Am sau nu dreptate?
- Horace era un motan unc, zse d-na Psen cu och pn de
acrm. Pe vremur, cnd nu era dect un pso, obnua s stea pe
coad s se ute a no exact ca cum ne-ar f ntrebat ceva. N-
am n[ees ncodat ce... Poate c, acum, e a afat rspunsu.
(Lacrme o poddr dn nou). Presupun c n cee dn urm vom
t cu to[.
Lu Isdore ven o dee.
- Ce-a[ spune atunc de un dupcat eectrc a motanuu
dumneavoastr? Putem s v procurm un exempar superb, ucrat
manua a frma Wheerght and Carpenter, n care 'fecare detau a
fostuu anma s fe cu fdetate repetat ntr-o permanent...
- Oh, e orb! protest d-na Psen. Ce tot spune[? S nu-
povest[ so[uu meu; s nu- sugera[ u Ed aa ceva, cc o s
nnebuneasc. ubea pe Horace ma mut dect pe toate psce pe
care e-a avut vreodat. Iar psc a avut nc de pe vremea"
copre!
Lund receptoru vdeofonuu de a Isdore, Mt se adres feme:
- V putem ofer un cec a vaoarea prevzut de Sdney's sau
- aa cum a sugerat d. Isdore - s v procurm o nou psc. Ne
pare ru c motanu dumneavoastr a murt, dar - cum ar a
artat d. Isdore - avea pneumone, boa care este aproape
ntotdeauna fata.
Tonu u cpt o turnur profesona; dntre e tre, care
69
ucrau a Van Ness Pet Hospta, Mt se prcepea ce ma bne n
matere de convorbr de afacer.
- Eu nu pot s- spun so[uu meu, zse d-na Psen. Mt avu o
strmbtur uoar.
- n regu, doamn. O s- chemm no. Snte[ drgu[ s-m
da[ numru de a servc?
B|b dup un stou o bucat de hrte.D. Soat e ntnse.
- Ascuta[, spuse d-na Psen; prea s se raeze acum
propuner or. Poate c ceat domn are dreptate... Poate c ar
trebu s comand un nocutor eectrc pentru Horace, fr ca Ed s
te. Ar putea f att de fde o cope, nct so[u meu s nu fe
capab s-o descopere?
- Dac asta e ceea ce dor[...., rost Mt, cuprns de ndoe. Dar
v spunem dn experen[ c propretaru anmauu orgna nu se
as ncodat pct. Poate ce mut observator ocazona, cum ar
f de pd vecn. Vede[ dumneavoastr, odat ce te aprop ma
mut de un anma eectrc...
- Ed nu s-a apropat ncodat prea mut de Horace. Char dac-
ubea; eu eram cea care se ocupa de nevoe personae ae u
Horace, de exempu de cuta cu nsp. Cred c m-ar pace s ncerc
sou[ cu anmau fas, ar dac n-o s mearg, atunc ne pute[ gs
un motan adevrat care s- nocuasc pe Horace. Deocamdat
ns nu vreau ca so[u meu s te; nu cred c ar putea s treac
prntr-un asemenea oc. De aceea nc nu se apropa de Horace;
era team. cnd motanu s-a mbonvt - de pneumone, aa
cum a[ zs - Ed, a rndu u, s-a mbonvt puf smpu de frc
n-a ma vrut s- vad. Dn cauza asta am ateptat att de mut
pn s v chemm. Prea mut... m-am dat seama nc nante s-o
facem. Am tut... (Ddu dn cap, de astdat stpnndu-
acrme.) Ct are s dureze totu?
- Anmau ar putea f gata n zece ze, ncerc Mt un termen.
. vom vra n tmpu ze, cnd so[u dumneavoastr va f pecat a
su|b.
nchee convorbrea, spuse bun-zua atrn receptoru n
furc.
- So[u va t medat, spuse e u Soat. n maxmum cnc
secunde va t! Dar dac asta e ceea ce- dorete ea...
- Propretar care a|ung s- ubeasc anmaee, coment
sumbru Soat, se dstng. Snt mu[umt c nu avem de-a face n mod
curent cu anmae v. [ da seama c actua medc veternar
trebue s fac fa[ n permanen[ unor astfe de convorbr?
Rmase un tmp pe gndur, contempndu- pe |ohn Is-dore. La urma
urmeor, n anumte prvn[e nu et prost deoc, Isdore! A manevrat
totu sufcent de bne. Char dac Mt a
70
trebu s ntervn s aran|eze totu.
- A procedat exceent, spuse Mt. Dumnezeue, ce greu a fost!
ntnse mna apuc trupu nensufe[t a u Horace. Am s duc
,chesta" asta |os, n ateer. Han, sun- tu pe Whee-rght and
Carpenter; trebue s vn constructoru or s msoare s
fotografeze cadavru. Cc n-am de gnd s- as s- a a e n
ateer; vreau s compar eu nsum dubura cu orgnau.
- Cred c- vo pune pe Isdore s vorbeasc, decse d. Soat.
Doar dn cauza u a nceput totu; ar trebu s fe capab s nchee
o afacere cu Wheerght and Carpenter, dup ce s-a descurcat cu d-
na Psen.
- Atta doar, s nu- a s a cu e orgnau, nterven Mt.
rdc pe Horace. Or s vrea s- a, fndc asta e-ar uura a nab
de mut munca! F tare pe poz[e!
- Hm, morm Isdore, cpnd dn och. O.K.! Poate c ar trebu
s- chem nante ca trupu s apuce s se descompun. Parc aa
se spune, nu?
Se sm[ea n cumea fercr.
OPT
Dup ce- parc aerogsoru pe acoperu cdr po[e dn
San Francsco, cu sedu n Lombard Street, vnto-ru-de-
recompense Rck Deckard cobor, cu va|oara n mn. pn n brou
u Harry Bryant.
- Te-a ntors neateptat de repede, zse superoru su, -
sndu-se pe spate n fotou und o prz de tutun marca Specfc
nr. 1.
- n schmb am ob[nut tot ce m-a[ trms s ob[n!
Rck se aez e n fa[a brouu, punnd va|oara atur. ,Snt
obost", spuse - acum. a ntoarcere, ddea foarte bne seama
de asta. Se ntreb dac va reu s se refac a tmp pentru cee ce
aveau s urmeze.
- Ce ma face Dave? S-a ntremat ndea|uns ca s suporte o
dscu[e? A vrea s stau de vorb cu e nane de a- ven de hac
prmuu androd...
- ncearc ma nt cu Pookoff. Dn moment ce te c e trecut
pe st, ar f ma bne s ne descotorosm de e.
- nante de a dscuta cu Dave?
Bryant ddu a vea o foae sub[re de hrte. scrs a ndgo.
- Pookoff -a uat o su|b n ora. Face cnd pe gunoeru, cnd
pe mturtoru...
- Dar astea snt ndeetncr pe care e ndepnesc doar
speca!
- Pookoff se ascunde sub aparen[a unu speca dn categora
,mnte-de-furnc" - foarte degradat, ce pu[n aa pretnde. Asta -
a pct pe Dave: Pookoff arat se comport n asemenea
msur ca un speca, nct Dave a utat cu cne are de-a face.
Apropo, acum et sgur de exacttatea Scae
72
Vogt-Kampff? Et absout sgur, dup cee ntmpate a Seat-te,
c...
- Snt, rspunse Rck apsat, fr ate comentar.
- Te vo crede pe cuvnt, zse Bryant. Nu ne putem permte nc
cea ma mc ga.
- Nu poate f vorba de o gaf n cazu vntor de an-droz. Nu e
nmc deosebt.
- Deosebt este creeru Nexus-6.
- Prmu exempar -am gst de|a, anun[ Rck. Iar Dave a
descopert a[ do. Tre. dac- numra[ pe Pookoff. O.K., o s-
retrag pe acesta n cursu ze de astz, ar dsear sau mne am s
stau de vorb cu Dave.
- ntnse mna u fo[a n care se pomenea despre an-
drodu Pookoff.
- nc o probem, zse Bryant. Un agent de a Interpo se af n
drum spre no. n tmp ce dumneata era a Seatte, am prmt un
ape de a e; ctorete a bordu rachetopanuu care va aterza
ac peste aproxmatv o or. Numee u este Sandor Kaday...
- ce vrea?
Rareor agen[ Interpouu se artau prn San Francsco...
- Interpou este nteresat de creeree Nexus-6, prn urmare
dorete ca un om de-a su s fe n permanen[ atur de
dumneata. Ca observator - , de asemenea, dac se va putea, ca
asstent. Ve decde sngur cnd dac [ poate f de foos. Eu -am
dat de|a permsunea s se ature cercettoror.
- n ceea ce prvete recompensa?
- Nu va trebu s-o mpr[, zse Bryant, zmbnd acru.
- Nu m s-ar prea corect dn punct de vedere fnancar...
Nc prn cap nu- trecea s- mpart ctgure cu cne te ce
mardea de a Interpo! Stude f[uca n care se afau nscrse datee
despre Pookoff; cuprndea o descrere a brbatuu - or ma curnd
a androduu, adresa u curent, precum ocu de munc:
Compana de saubrtate a Zone Gofuu, cu sedu a Geary.
- Vre s amn retragerea u Pookoff pn cnd agentu va f
ac, s te a|ute? ntreb Bryant.
Rck se zbur brusc.
- De cnd m tu, am ucrat ntotdeauna sngur. Dar b-
nen[ees, decza v apar[ne - vo face dec ceea ce-m spune[. Pe
Pookoff, totu, -a ntura ct ma repede, fr s ma atept ca
tpu, Kaday, s a|ung n ora...
- Bne, contnu pe cont propru, decse Bryant. Apo, n
urmtoru caz, care va f ce a d-re Luba Luft - a acoo datee e -
po[ s- ntroduc pe Kaday.
ndesnd hrte n va|oar, Rck prs brou superoruu
73
su urc ar a aerogsoru parcat pe acoper. S mergem,
aadar, s- vztm pe domnu Pookoff, spuse, mngndu- cu un
gest uor arma-aser.
Ca o prm cercetare n egtur cu androdu Pookoff, Rck se
opr a broure Compane de Saubrtate.
- Caut pe unu dntre anga|a[ dumneavoastr, se adres e
feme cu fgur sever pr grzonat, afat a gheu. Cdrea
unde- aveau sedu gunoer mpreson: ura modern,
adpostea un numr de brour eegante, n care mochetee groase,
ca moberu coststor, dn emn vertab, amntr c
recuperarea deeuror devense, dup rzbo, una dntre ndustre
mportante ae Pmntuu. ntreaga panet ncepuse s se
dezntegreze, transformndu-se n deeur. Pentru a o pstra totu
ocub, resture trebuau dn cnd n cnd ndeprtate... n caz
contrar,' Terra avea s moar nu sub un strat de pubere
radoactv, c sub unu de ferfen[ - cum pcea Matahae
Pretenoase s decare.
- Vorb[ cu d. Ackers, ndrum femea de a gheu. Este efu
nostru de persona.
Art cu mna nspre un brou mpresonant, dn mta[e de emn
de ste|ar, a care edea un ndvd cu ochear, mcu[ scvst,
confundndu-se aproape cu teancure de hrt.
Rck prezent egtma[a eberat de Departamentu Po[e.
- Unde se af n cpa aceasta anga|atu dumneavoastr cu
numee de Pookoff? Acas or a servcu?
Dup ce- consut regstree, d. Ackers spuse:
- Pookoff trebue s fe a ucru. Compacteaz aerog-soare
vech a uzna noastr dn Dae Cty e arunc apo n Gof. Cu
toate acestea...
efu personauu consut un at document, dup care apuc
receptoru vdeofonuu vorb cu cneva dn nteroru cdr.
- Dec nu e! spuse , ag[nd receptoru n furc, se adres
ar u Rck: Pookoff n-a aprut a su|b astz. Fr nc o
expca[e. Dar ce-a fcut, d-e of[er?
- Dac o s apar, gnor Rck ntrebarea, s nu- spune[ c am
fost ac c v-am chestonat n egtur cu e. M-a[ n[ees?
- Am n[ees, confrm Ackers ursuz, ca cum profunda u
prcepere n probemee po[e ar f fost uat n derdere.
Foosndu-se de aerogsoru Departamentuu, Rck zbur apo
ctre ocun[a u Pookoff, stuat ntr-o cdre dn carteru
Tenderon. N-o s- prndem ncodat, spuse. Ce do -
74
Bryant cu Hoden - ateptaser prea mut. f oc s m tr-
mt a Sette, Bryant ar f trebut s m pun pe urmee u
Pookoff nc de asear, medat dup ce Dave Hoden o p[se.
Ce oc seros, observ e, n vreme ce traversa acoperu, n-
dreptndu-se spre ascensor. |arcur abandonate, acoperte de prafu
depus tmp de un de ze; ntr-o cuc, un anma-fas, un pu de
gn n stare de nefunc[onare... Rck u ftu pn a eta|u unde
ocua Pookoff descoper un ho scufundat n ntunerc, asemenea
une pvn[e. Foosndu-se de anterna de fabrca[e speca, cu care
erau dota[ to[ po[t, cercet paeru, apo arunc o utm
prvre asupra hrte trase a ndgo. Testu Vogt-Kampff fusese
apcat asupra u Pookoff; odat aceast probem sat deoparte,
putea trece drect a dstrugerea androduu.
Ce ma bne ar f s- scoat dn apartament, decse Rck.
Aeznd |os trusa cu arme, o deschse pe b|bte, extrase dnuntru
un transm[tor de unde nondrec[ona aps capa pentru
cataepse, e nsu fnd prote|at mpotrva emana[e cu a|utoru
une emsun de contraunde, ndreptate prn carcasa de meta a
transm[toruu n drec[a u.
Acum erau cu to[ paraza[, spuse nchse aparatu. To[ -
adc oamen androz dn vecntate, aoat. Pentru mne nu e
nc un rsc; nu-m rmne dect s ntru s- mpuc. Presupunnd,
desgur, c se af n apartament - ceea ce nu prea e de crezut.
Utznd un dspoztv unversa, care anaza deschdea toate
formee de ncuetor cunoscute, ntr n apartamentu u Pookoff,
[nnd n mn arma-aser.
Nc urm de androd. Doar o mob pe |umtate dstrus, un oc
a ferfen[e a drpnr... de fapt, nc un artco persona: ceea
ce- ntmpnase erau resture pe care Pookoff e ,motense" odat
cu uarea n stpnre a apartamentuu pe care, pecnd, e
abandonase urmtoruu chra (dac avea s ma exste vreunu,
cndva).
Eram sgur, spuse Rck Deckard. E, da, aa s-a dus prma me
de doar: navgnd probab spre Cercu Antarctc... n afar
|ursdc[e mee. Un at vntor-de-recompense, de a un at
departament a po[e, va retrage pe Pookoff va pretnde ban.
ntors dn nou pe acoper, raport prn teefon u Harry
Bryant:
- N-am avut noroc cu Pookoff. Probab c-a ntns-o medat
dup ce -a atacat pe Dave. (Arunc o prvre ctre ceasu de a
mn.) Vre[ s trec s- au pe Kaday de a ocu de aterzare? A
face econome de tmp, -n pus de asta snt nerbdtor s au
contact cu Luba Luft.
75
Scosese de|a hrta cu nsemnre despre ea , aezndu--o
dnante, se apucase s-o studeze n amnunt.
- Bun dee, zse Bryant, exceptnd doar faptu c Sandor
Kaday este de|a ac; dup spusee sae, rachetopanu a sost, ca
de obce, devreme. O cp! (Urm dscu[a cu un nterocutor
nevzut). D. Kaday [ va zbura n ntmpnare; ateapt- acoo
unde te_ af acum - zse Bryant, ntorcndu-se dn nou ctre ecran.
ntre tmp studaz datee despre Luba Luft!
- Cntrea[ de oper. Pretnde c vne dn Germana. n
prezent, anga|at a Opere dn San Francsco. (Ddu dn cap,
ncuvn[nd n mod refex, cu aten[a ndreptat numa asupra fo de
hrte). Probab c are o voce bun, dac a reut s- fac rea[
att de repede. Bne, am s- atept ac pe Kaday...
ddu u Bryant datee necesare pentru a f ocazat, apo
nchse.
O s m dau drept amator de oper, decse Rck Deckard, n
tmp ce ctea ma departe. M-ar pcea s-o vd n speca n rou
Donne Aba dn Don Govann. n coec[a mea persona am benz
cu mute cntre[e ceebre de pe vremur: Esabeth Schwartzkopf,
Lotte Lehmann sau Lsa Dea Casa; asta ne va ofer un subect de
dscu[e pn cnd m vo pregt echpamentu pentru Testu Vogt-
Kampff...
Teefonu aerogsoruu bz. Rck rdc receptoru.
- D-e Deckard, rsun vocea operatoruu de po[e, un ape de
a Seatte; d. Bryant m-a spus s v trec dumneavoastr egtura.
E de a Asoca[a Rosen.
- n regu, spuse Rck. Atept!
Oare ce ma voau? se ntreb. Dn cte- putuse da seama,
fama Rosen se dovedea purttoare de ghnon. fr ndoa c
avea s rmn aa, ndferent de nten[e membror e!
Pe mcu ecran de a bord apru chpu u Rachae Rosen:
- Bun zua, d-e po[st! Tonu e prea mpcutor; as-ta-
atrase brbatuu aten[a. Et ocupat sau putem sta de vorb?
- D- drumu, spuse e.
- No, ce de a Asoca[e, am dscutat stua[a dumtae n ceea
ce prvete androz Nexus-6 evada[ , cunoscndu-e ca-
racterstce, dn moment ce no -am conceput, credem c a avea
ma mut noroc dac unu dntre a notr ar ucra cu dumneata.
- Cum anume?
- De pd, dac te-ar nso[ cnd a porn n cutarea an-
drozor...
- De ce? La ce v-ar foos asta?
- Androz Nexus-6 snt precau[ cnd e vorba s se apro-
76
pe de un om, spuse Rachae. Dar dac un at androd ncearc
acest ucru...
- Adc dumneata...
- ntocma. Ddu dn cap, cu o exprese de cam ntprt pe
chp.
- Am prmt de|a prea mut a|utor.
- Dar cred c ntr-adevr a nevoe de mne!
- M ndoesc. Orcum, o s m ma gndesc -o s-[ dau un
rspuns.
,ntr-un vtor ncert, ndeprtat", spuse e. ,Or ma cu-rnd
ncodat. Asta- tot ce-m psea: a fecare pas, Rachae Rosen
tropnd n urma mea, prn praf..."
- Mn[, zse Rachae Rosen. N-o s m ma sun ncodat? Nc
nu-[ da seama ct de ag este un androd evadat ct de greu [ va
f s- prnz. Ne-am gndt c-[ datorm asta, pentru c... t
dumneata... pentru ce [-am fcut.
- Bne, am uat-o ca pe un sfat. Se pregt s nchd.
- Fr mne atur, zse Rachae, unu dntre e tot [ va ven de
hac.
- La revedere! Puse receptoru n furc.
Ce fe de ume e asta, se ntreb Rck Deckard, n care un
androd d teefon unu vntor-de-recompense se ofer, s-
spr|ne mpotrva ator androz?
II sun ar pe operatoru po[e:
- S nu-m ma da egtura cu nmen de a Seatte.
- Am n[ees, d-e Deckard. V-a gst d. Kaday?
- Nu. ma atept nc... Ar trebu totu s se grbeasc,
fndc n-am de gnd s rmn mut tmp ac.
ntrerupse ar egtura.
n vreme ce sfrea de cht hrta cu datee despre Luba Luft, un
tax aeran aterza nvrtndu-se, a c[va metr dstan[, pe acoper.
Dn e cobor un brbat rumen a fa[, cu nf[are de heruvm,
avnd n |ur de cnczec de an " purtnd o peern n st rusesc,
grea mpresonant. Zmbnd, se aprope cu mna ntns de
aerogsoru n care se afa Rck.
- D. Deckard? ntreb brbatu, cu un puternc accent sav n
voce. Vntoru-de-recompense de a Departamentu Po[e dn San
Francsco? Taxu se ndeprt agentu urmr absent cum
peac. M numesc Sandor Kaday, spuse e desch-znd portera
se nghesu nuntru, ng Rck.
n tmp ce- strngeau mne, Deckard fcu observa[a c
reprezentantu Interpouu purta o arm-aser de un tp neobnut
- o varetate pe care n-o ma vzuse ncodat pn atunc.
- Oh, asta? zse Kaday. Interesant, nu- aa? Scoase pstou
dn toc. am de pe Marte...
77
- Credeam c tu toate armee de mn exstente, coment
Rck. Char pe cee care se fabrc se foosesc n coon.
- Laseru sta e construt de no, rost Kaday, rados ca un Mo
Crcun, cu chpu aspru marcat de mndre. [ pace? Ceea ce-
dferen[az dn punct de vedere func[ona este faptu c... Ute,
[ne- pu[n!
trecu arma u Rck, ar acesta o examn cu un aer expert,
datorat unor an ndeunga[ de experen[.
- Dfer prn ceva? ntreb Rck - nu- putea da seama n nc
un fe.
- Apas pe trgac!
|ntnd n sus, dncoo de fereastra vehcuuu, Rck aps
trgacu arme. Nu se ntmp nmc; nu apru nc o pauz. Umt,
se ntoarse nspre Kaday.
- Crcutu decanator, zse acesta, bne-dspus, nu e ataat a
arm. Se af a mne. Vez? Deschse pama, dezvund prvr o
pes de mc dmensun. ntre anumte mte, pot de asemenea s-
drec[onez ndfernt ncotro este a[ntt arma.
- Nu et Pookoff, et Kaday, se bb Rck.
- Nu vre s spu chesta asta atfe? Sun cam necar...
- Adc et Pookoff, androdu; nu et de a Interpo. Cu o
mcare a ccuu, Rck aps butonu de aarm stuat pe podeaua
aerogsoruu.
- De ce naba nu trage arma?! excam Kaday-Pookoff,
ac[onnd ntr-una decanatoru mnaturzat pe care- [nea n mn.
- O und snusoda, expc Rck. Defazeaz rada[a aser -
transform raza n umn obnut.
- Atunc va trebu s-[ frng gtu ca pe un creon!
Androdu arunc nstrumentu , cu un mrt, nfpse mne
n beregata u Rck.
Aproape sugrumat, po[stu scoase dn teaca de sub umr
vechu u psto de dnante de rzbo; gon[u ura, de cabru 38,
zb pe androd drept n frunte, fcnd s- expodeze cuta cranan.
Creeru Nexus-6 care dr|a trupu robotuu umanod zbur n buc[,
scnd un vnt nebunesc, de sfrmtur ce se mprtar n tot
cuprnsu man. Buc[ dn acest creer, asemenea puber
radoactve, se npustr ca un vrte| asupra u Rck. Apo,
rm[ee u Pookoff czur pe spate, zbndu-se de portera
vehcuuu, rcoar -1 ovr pe po[st cu toat greutatea. Rck
se trez uptnd s dea a o parte resture cuprnse de spasme ae
androduu.
Tremurnd dn toate ncheeture, reu n sfrt s apuce te-
efonu man s formeze numru Paatuu de |ust[e.
- Pot s raportez? ntreb e. Spune[- u Harry Bryant c -am
dobort pe Pookoff.
78
- L-a[ dobort pe Pookoff... O s n[eeag, nu- aa, despre ce
e vorba?
- Da, spuse Rck ntrerupse egtura. Dumnezeue, gnd. ct
de aproape am fost de moarte! Ar f trebut s dau curs
avertsmentuu ansat de Rachae Rosen; am uat-o ns n drec[e
opus era ct pe-ac s m dea gata... Dar orcum ar f. am pe
Pookoff. Treptat, ganda suprarena ncet s- ma pompeze
secre[e n snge, nma reduse bte a norma, respra[a
deven ma pu[n nebuneasc... Doar tremuru nu- ddea nc pace.
Prn urmare, n cpa asta am fcut rost de o me de doar, aa c a
mertat efortu. snt ma rapd n reac[ dect Dave Hoden!
Desgur, p[ana u m-a pregtt ntructva, trebue s recunosc.
Dave n-a avut parte de o asemenea punere n gard...
Lund ar receptoru, ceru s se fac egtura acas, cu Iran.
n ateptare, reu s- aprnd o ['gar - tremuratu ncepuse
s- dspac.
Pe ecran apru chpu so[e sae, abrutzat de cee ase ore de
depresune autoacuzatoare.
- Oh, bun, Rck!
- Ce s-a ntmpat cu starea 594 pe care [-am format-o?
Recunoaterea de bun-voe a...
- Am anuat-o medat ce a pecat. Ce vre? Vocea se scufund
ntr-un dscurs pctstor, pn de deznde|de. Snt att de obost
nu m-a ma rmas nc o speran[, despre nmc. Nc n egtur cu
mara|u nostru nc cu tne, gata s f ucs de vreunu dntre
androz a. Asta voa s-m spu? C un androd te-a dat gata?
Undeva, n spatee e, trbou fcut de Matahaa Pretenoas
expod, acoperndu- cuvntee; Rck vzu buzee feme mcndu-
se, fr s aud atceva dect teevzoru.
- Ascut, o ntrerupse e. M auz? Am dat peste ceva. Un nou
tp de androd pe care nmen nu pare s- poat stpn, n afar de
mne. De|a am retras un exempar, aa c am o me de doar cu
care s ncep. t ce eram pe cae s avem nante de a m apuca
de de mesera asta?
Iran prv fr s- vad.
- Oh, zse ea, dnd dn cap.
- nc n-am spus nmc! Acum putea da seama; starea e
depresv devense de ast dat prea ntens ca femea s- ma
aud. Dup toate aparan[ee, vorbea a pere[... Ne vedem dsear,
sfr Rck amar trnt receptoru. Dracu' s-o a, spuse. La ce bun
s-m rsc va[a? Lu Iran nu- pas dac sn-tem propretar unu
pescru sau a unu eu; nmc n-o atnge. Trebua s m f
descotorost de ea n urm cu do an, cnd ho-trsem s ne
despr[m. De fapt, pot s-o ma fac acum...
79
Cu gndure aurea, se apec adun de pe podeaua veh-
cuuu hrte mototote, ncusv nforma[e despre Luba Luft. Nc
un a|utor dn partea u Iran, spuse Rck. Ma|ortatea androzor
pe care -am cunoscut aveau ma mut vtatate ma mut
dorn[ de va[ dect propra mea nevast. Ea nu are nmc s-m
ofere...
Constatarea fcu s se gndeasc ar a Rachae Rosen.
Sfatu pe care m -a dat, n egtur cu mentatatea androzor tp
Nexus-6, s-a dovedt corect. Presupunnd c nu vrea nc un ban dn
recompensa cuvent, poate a putea s m foosesc de ea.
ntnrea cu Kaday-Pookoff schmbase compet dee...
Cupnd motoru aerogsoruu, se n[ ct a cp pn a cer,
ndreptndu-se ctre vechea cdre a Opere, unde n conformtate
cu notee u Dave Hoden putea f gst, a aceast ora ze,
Luba Luft.
fcu acum probeme n prvn[a e. Unee androde se
preau frumoase; se trezse atras fzc de prezen[a or. Fusese o
senza[e cudat, cc, de ra[ona ta c ee erau doar nte
man, afectv reac[ona totu atfe.
De exempu, Rachae Rosen... Nu, decse e; e prea sab.
Nedezvotat, n speca n zona bustuu. Un chp ca a unu cop,
neted fr putere. Putea s- aeag ceva ma bun. C[ an zcea
tetura aa dn zar c are Luba Luft? n tmp ce conducea vehcuu,
scoase ar hrte acum fonate gs aa zsa e ,vrst".
Douzec opt, spunea zaru. Estmare |udecat dup nf[are,
snguru eement de" refern[ foostor n cazu androzor.
E bun faptu c tu cte ceva despre oper, refect Rck. Un
at avanta| pe care- am asupra u Dave: snt mut ma orentat
cutura dect e!...
O s-m ncerc ansa cu nc un androd, nante de a- cere
a|utor u Rachae, decse e. Dac Luba Luft se dovedete deosebt
de puternc... - dar ceva spunea c nu va f aa. Poo-koff fusese
ce ma dur; cea[, nebnund c cneva htuete cu
perseveren[, aveau s sfreasc unu cte unu. mpu-ca[_ ca un
crd de ra[e.
n tmp ce cobora ctre vastu acoper mpodobt a Opere,
cnt cu voce tare un potpuru de ar cu pseudocuvnte taenet,
nventate pe oc; char fr orga de senza[, marca Pen-fed, a
ndemn, starea u sufeteasc se umn pn a optmsm.
Transformat curnd ntr-o antcpare nerbdtoare, pn de vooe.
NOUA
n enormu pntec de baen ce forma construc[a nemurtoare,
cdt dn patr scuptat o[e, a vech Opere, Rck Deckard
nmer n pn desfurare a une repet[ pne de zgomote ecour
nefret. De ndat de ntr, po[stu recunoscu muzca: Fautu
fermecat - utmee scene ae actuu n-t. Scav mauruu - cu
ate cuvnte, coru - reuaser meoda cu o msur prea devreme
aceasta anuase rtmu smpu a copo[eor vr|[.
Ce pcere! Fautu fermecat! Se aez ntr-un fotou, a prmu
bacon (nu se v nmen care s- bage n seam) se fcu. pe ct
posb, comod. Acum, Papageno, n fantastca u pee dn pene de
pasre, se aturase Pamne pentru a cnta cuvntee care- fcea pe
Rck s zbucneasc n acrm, or de cte or se ntmpa s se
gndeasc a ee:
Konnte |eder brave Mann
soche Gockchen fnden,
sene Fende wrden dann
ohne Mhe schwnden.
E, gnd Rck. n va[a rea nu exst asemenea zurg vr|[,
care s fac s-[ dspar duman fr nc un efort. Pcat! Char
Mozart. a pu[n vreme dup ce scrsese Fautu fermecat, murse -
n vrst de numa trezec de an - dn prcna une bo de rnch.
fusese nmormntat ntr-o groap comun, aoat cu to[ srntoc!
Gndndu-se a asta. se ntreb dac Mozart avusese ntu[a
faptuu c vtoru nu exst, c- consumase de|a pu[nu su tmp.
Poate c eu o am, zse Rck, contnund s urmreasc ce se
petrecea pe scen. Repet[a se va sfr, spectacou va f utat,
cntre[ vor mur... n cee dn urm, parttura fna a muzc va f
dstrus, de o maner sau ata, numee de Mozart se va terge, ar
puberea va gtga. Dac nu pe aceast panet, atunc pe o ata.
Un tmp, putem s fugm de ea... Aa cum androz pot s fug de
mne s ma trasc o vreme mtat. Dar pn a urm eu tot
prnd; sau prnde at vn-tor de recompense. ntr-un fe, ddu e
seama, snt o parte a procesuu entrope de dstrugere a forme.
Asoca[a Rosen creeaz, ar eu nmcesc. Ce pu[n astfe trebue s
se par or!
Pe scen, Papageno Pamna se anga|ar ntr-un duet. Rck
ntrerupse medta[a, ca s- ascute:
Papageno: ,Copa mea, ce-ar ma f de spus acum?"
Pamna: ,Adevru. Iat ce vom spune".
Apecndu-se utndu-se ma bne, Rck o stude pe Pamna n
fustee e gree, rsucte, cu au tras asemen unu voa, peste
umer fa[. Examn nc o dat extrasee dn zare, apo se s
pe spate, satsfcut. | vd acum pe ce de-a treea androd Nexus-
6. spuse. Aceasta este, dec, Luba Luft. Pu[n ronc, sentmentu
pe care - cere rou... orct de pn de vtatate, de actv de
frumos a nf[are, un androd evadat nu va putea spune adevru;
ce pu[n, nu despre e nsu...
Pe scen, Luba Luft contnua s cnte Rck se descoper
surprns de catatea voc e; se rdca a nveu ceor ma bune
nterprete, char a acea a personat[or dn coec[a u de
nregstrr storce. Asoca[a Rosen o construse perfect, trebua s
admt asta. dn nou se percepu pe sne drept sub spece
aeterntats, dstrugtor de forme prn ceea ce vedea auzea acoo.
Cu ct func[oneaz ma bne, cu ct e ma bun etn-trea[, cu att e
- probab - ma mut nevoe de mne. Dac androz ar rmne
subetaon, ca de pd vechu OOs. fabrcat de Asoca[a Deran,
n-ar f o probem nc nu s-ar vd necesar taentu meu. M
ntreb cnd ar trebu s-o retrag, gnd Rck. Desgur, ct ma curnd cu
putn[. La sfrtu repet[e, cnd ea va peca a cabn...
Urm o pauz. Repet[a, anun[ dr|oru n engez, francez
german, avea-s fe reuat peste o or |umtate. Dup care
dr|oru pec; muzcen sar nstrumentee pecar e.
Rdcndu-se dn fotou, po[stu cro drum ctre cuse, spre
cabnee nterpre[or; urm ru fguran[or, fr s se grbeasc,
gndndu-se. E ma bne s termne medat. O s-m perd ct ma
pu[n tmp s stau de vorb cu ea s-o testez. De ndat ce vo f
sgur... De, tehnc vorbnd, nu putea f sgur dect dup apcarea
testuu. Dar poate c Dave
82
s-a neat - eu asta sper... De se ndoa c ar f fost n stare s-
o fac. Instnctv, sm[u su profesona spusese de|acu-vntu. Ca
s fe atfe, ar f trebut s greeasc. dup to[ acet an
petrecu[ n cadru Departamentuu...
Opr un fgurant - ntreb care este cabna d-re Luft; brbatu,
machat purtnd un costum de su[a egptean, art cu
degetu. Rck a|unse a ua ndcat, vzu prns de ea o not pe
care sttea scrs cu cernea CABINA D-REI LUFT cocn.
- Intr!
Po[stu se supuse. Fata edea a msu[a toaete, [nnd
deschs pe genunch o parttur egat n pnz, uzat de prea
mut foosn[. Ic coo, fcea semne, cu a|utoru unu px.
pstrase costumu macha|u, exceptnd au, pe care- aezase
pe nopter.
- Da, v rog! spuse ea, rdcnd prvrea. Macha|u fcea ca och
s- par ma mar; enorm cpru, se fxar asupra u nu- ma
sbr.
- Snt ocupat, dup cum vede[!
Engeza e nu con[nea nc urm de accent.
- V pute[ compara ntt cu Schwartzkopf, zse Rck.
- Cne snte[? Tonu e vdea o rcea pn de rezerv - o
ata, dfert, pe care-o ntnse a at[a androz. ntotdeauna
aceea stua[e: nteect deosebt, o mare abtate, dar rceaa cu
prcna. Fr ea, ns, n-ar putea s e dea de urm...
- Snt de a Departamentu Po[e dn San Francsco, se
prezent e.
- Oooh! och mar, cu prvrea ntens, nc mcar nu cpr. Nu
rspunser. ce fac pe-ac?
Tonu e, n mod cudat, prea bnevotor. Aezndu-se pe un
scaun dn apropere, Rck trase fermoaru va|oare:
- Am fost trms s v apc un test pentru determnarea
profuu personat[. Nu va dura mut, doar cteva mnute.
- Este neaprat nevoe? Femea ndc, prntr-un gest, vo-
umnoasa parttur egat n pnz. Am foarte mut de ucru...
ncepuse s par ngr|orat.
- Da, este. Rck scoase nstrumentee necesare Testuu Vogt-
Kampff ncepu s e asambeze.
- Un test de ntegen[?
- Nu. De msurare a empate.
- O s trebuasc s-m pun ochear. ntnse mna, vrnd s
deschd sertaru msu[e de macha|.
- Dac pute[ nsemna parttura fr ochear, atunc pute[
trece testu, n aceea cond[. Am s v. art cteva fotograf
o s v pun ma mute ntrebr. ntre tmp...
83
Se rdc se aprope de ea. Apecndu-se, aps tamponu
adezv pe obrazu puternc machat.
- Aa, acum umna asta, spuse Rck, a|ustnd unghu'
fasccouu de contro, totu e gata!
- Crez c snt androd? Asta crez? Vocea devense aproape
tears. Nu snt androd. N-am fost pe Marte n-am vzut
ncodat un robot umanod! Genee e ung cpr nvountar;
brbatu o vzu cum ncearc s par cam. A nforma[ c n
dstrbu[e s-a strecurat un adrod? A f bucuroas s te a|ut. Dac
a f ceea ce crez, a ma face oare una ca asta?
- Unu androd, rost Rck, nu- pas de ce se ntmp atu
androd. E unu dntre ndce pe care e cutm.
- Atunc, conchse Luba Luft, tu, trebue s f un androd!
Cuvntee e oprr. O prv ung.
- Pentru c su|ba ta este s- ucz, nu- aa? urm femea.
Reprezn[ ceea ce se cheam un... ncerc s- amnteasc.
- Un vntor-de-recompense, compet Rck. Dar nu snt
androd.
- Testu sta, pe care vre s m- apc... Vocea ncepuse s-
revn. |e [-a fost apcat?
Rck ncuvn[ dn cap.
- Da. Cu foarte mut vreme n urm; cnd am nceput s ucrez
pentru prma dat n Departament.
- Poate c e o amntre fas. Nu s-au vzut attea cazur de
androz cu memor fase?
- Superor me tu despre test. Pentru un po[st este
obgatoru.
- Poate c a "exstat cndva un om care arta a fe cu tne pe
care -a ucs ca s- e ocu. Iar superor t habar n-au... Zmb. Ca
cum -ar f nvtat s fe de acord cu ea.
- S contnum testu, spuse Rck, dnd a vea setu de
ntrebr.
- Am s m supun testuu, zse Luba Luft, dac [- apc tu ma
nt.
Dn nou o prv ung, deran|at dn ceea ce avea de gnd s fac.
- N-ar f ma corect aa? ntreb femea. Atunc a avea o
certtudne n prvn[a dentt[ tae. Nu tu... par att de deosebt,
de dur de cudat... Se cutremur, apo zmb ar. Pn de
speran[.
- N-a f capab s-m apc Textu Vogt-Kampff. Este nevoe
de mut experen[ pentru asta. Acum, ascut-m, te rog, cu
aten[e. Aceste ntrebr vor avea egtur cu unee stua[ socae n
care te-a putea afa; vreau de a dumneata o ncercare de rspuns,
ndferent cum sun acesta. vreau s-o fac ct ma repede posb.
Unu dntre factor pe care- vo nregstra
84
este ntrzerea n tmp a rspunsuu - desgur, dac se va v
cazu.
aese ntrebarea de nceput.
- Sta a teevzor deodat descoper o vespe care [ se trte
pe ncheetura mn...
consut ceasu, urmrnd secundee. Consut cee dou
cadrane dentce.
- Ce- aa o ,vespe"? ntreb Luba Luft.
- Un gndac zburtor care ncap.
- Oh, ce cudat! Och e men se rgr nc ma mut, ntr-o
acceptare copreasc de parc brbatu -ar f reveat msteru
prmorda a crea[e. gndac ta ma exst? N-am vzut nc
unu, ncodat.
- Au murt dn cauza puber radoactve. Char nu t ce este o
vespe? Probab c tra pe vremea cnd se ma gseau vesp; au
trecut doar...
- Cum se spune n german a ,vespe"?
Rck. ncearc s- amnteasc, dar nu reu.
- Engeza dumtae e perfect, rost e, mohort.
- Accentu meu este perfect, corect ea. Trebue s fe, dn
cauza rouror nterpretate n operee u Purce, Waton Vaughn
Wams. Vocabuaru, ns, nu- am prea bogat.
prv cu un aer sfos.
- Wespe, zse e, amntndu- cuvntu german.
- Ach, da; ene Wespe. Femea avu un zmbet uor. care era
ntrebarea? Am utat-o...
- S ncercm ata... Era mposb acum s ma ob[n un
rspuns semnfcatv. Urmret a teevzor un fm vech, dnante
de rzbo. | se preznt o petrecere n pn desfurare; antreu
const (sr peste prma parte a ntrebr) dn dne fert, umput cu
orez.
- Nmen n-ar omor mnca un cne, rspunse femea.
Vaoreaz o avere. Bnuesc, totu, c ar putea f o mta[e. Un
nocutor. Corect? Dar ta snt fcu[ dn cabur motorae; nu se
pot mnca.
- E vorba de un cne dnante de rzbo, scrn Rck.
- Nu m nscusem nante de rzbo.
- Dar a vzut fme vech a teevzor...
- Fmu era cumva tcut n Fpne?
- De ce?
- Pentru c acoo obnuau s consume cne fert, umput cu
orez. m amntesc acum c am ctt asta undeva, spuse Luba Luft.
- Dar rspunsu dumtae? nsst Rck. Vreau reac[a soca
emo[ona, mora...
- n egtur cu fmu? Femea medt cteva cpe. A re-
85
nunta a e m-a uta a spectacou Matahae Pretenoase.
- De ce-a renun[a a fm?
- P, spuse ea, aprnzndu-se, cne dracu'-ar vrea s urm-
reasc un fm vech, turnat n Fpne? Ce atceva s-a ntmpat
acoo, n afar de Maru Mor[? |e [-ar pace s vez aa ceva?
prv ndgnat. Pe ecrane, acee zvcnr n toate pr[e. Dup
o pauz, Rck rost agae:
- A nchrat o caban a munte...
- |a. Femea ncuvn[ dn cap: Contnu! Atept...
- Cabana e stuat ntr-o zpn nc verde.
- Pardon? N-am auzt ncodat termenu sta.
- Dec un oc unde ma cresc nc arbut copac. Cabana e
decorat n st rustc, cu trunchur de pn noduros are un cmn
ura. Pe pere[, cneva a ag[at nte hr[ vech, ed[ Currer and
Ives, ar deasupra cmnuu st coco[at un cap de cerb - un mascu
adut, cu coarne rmuroase. nso[tor dumtae admr decoru
cabane ...
- Nu n[eeg cuvntee ,Currer", ,Ives", ,decor", zse Luba
Luft; prea c se upt totu s- amnteasc sensu or. Trebue s
fe ceva cu orez
4
ca n cazu cneu. ,Currer" este ceea ce se face
cu orez. n german se spune Curry.
Rck. n-ar f putut prcepe pentru nmc n ume dac aureaa
semantc a Lube Luft avea un scop anume sau nu. Dup consutr
cu sne nsu, decse s ncerce o nou ntrebare; ce atceva ar f
fost n stare s fac?
- [ da ntnre cu un brbat, zse e, acesta-[ cere s-
vztez apartamentu. n tmp ce et acoo...
- O, nen, ntrerupse Luba Luft. N-am s fu acoo. Rspunsu e
uor de dat.
- Nu a asta se refer ntrebarea!
- A pus o ntrebare gret? Dar am n[ees-o totu. De ce snt
grete ntrebre a care tu s rspund? Sau se ateapt dn
partea mea s nu n[eeg?
Cu un gest nervos, trecu mna peste fa[; dscu adezv se
dezp czu pe podea, unde se rostogo sub msu[a de macha|.
- Ach, Gott! murmur femea, apecndu-se s- rdce. Se auz
prtu une hane care se rupe; era costumu e, mnu[os ucrat...
- Las, rdc eu, spuse Rck, dnd-o a o parte; ngenun-che
orbecnd pe sub msu[a de a toaet, pn cnd degetee ntnr
dscu.
Se rdc n pcoare n cpa aceea prvre czur pe o arm-
aser ndreptat asupra u.
- ntrebre tae, spuse Luba Luft cu voce rece, categorc,
86
au nceput s ab de-a face cu sexu. Presupun c n cee dn
urm asta urma. Nu et de a Departamentu Po[e; et un
obsedat sexua.
- Po[ s-m verfc egtma[a, bngu Rck. Duse mna ctre
buzunaru hane. Degetee - remarc medat - ncepuser ar
s- tremure, exact ca n cazu u Pookoff.
- Dac te mt, preven Luba Luft, te ucd.
- Orcum o ve face.
Se gnd ce curs ar f uat ucrure dac ar f ateptat pn cnd
ar f avut-o pe Rachae Rosen atur. Acum, ns, se prea pst de
sens s ma nsste asupra acestu fapt.
- D-m s vd ceeate ntrebr. ntnse mna e arunc
n s restu cartonaeor.
- ,ntr-o revst da peste un af mare ct toat pagna, n-
f[nd magnea une fete goae". Asta- una dntre ntrebre de
care vorbeam. ,Rm nsrcnat cu un brbat care [-a proms c te
a de nevast. Indvdu fuge cu at femee, cea ma bun preten a
ta; atunc te hotrt s a un avort". Sensu este evdent. O s
chem po[a!
|nnd nc aseru ndreptat asupra u, cntrea[a travers
ncperea, rdc receptoru vdeofonuu form numru cen-
traste.
- F-m, te rog, egtura cu Departamentu Po[e dn San
Francsco. Am nevoe de un po[st.
- Bun dee, oft Rck, uurat. Cea ma bun posb. I se prea
totu cudat c Luba Luft uase o asemenea hotrre; de ce nu-
omora pur smpu? Odat sost patrua po[e, ansee e aveau
s dspar n ntregme totu avea s se ntoarc n favoarea u.
Se crede probab om, decse e. Cu sguran[, nu te c nu e
aa...
Cteva mnute ma trzu, tmp n care Luba Luft [nuse mereu n
btaa arme, fcu apar[a o nam de po[a mbrcat ntr-o
unform arhac, dn care nu pseau arma nsgna n form de
stea.
- E-n regu, se adres e Lube Luft. Pune |ucra aa deoparte!
Femea aez arma pe mas e o rdc, examn.nd-o ca s- vad
ncrctura.
- Ce se ntmp ac? nante ca Luba Luft s poat rspunde
po[stuu se ntoarse ctre Rck: Tu cne et? vru e s te.
- A ntrat n cabna mea pe neateptate, se pnse femea. Nu -
am ma vzut ncodat pn acum. Pretndea c face un sonda| sau
cam aa ceva voa s-m pun nte ntrebr; an crezut c totu e
n regu -am spus da, snt de acord, dar dup aceea a nceput
s-m pun ntrebr obscene!
87
- Ia s-[ vd actee! ceru po[stu u Rck, ntnznd mna.
- Snt vntor-de-recompense n cadru Departamentuu,
rspunse Rck, n tmp ce- scotea egtma[a.
- cunosc pe to[ dn Departament, mr nama, exam-nnd
portofeu u Rck. Zc c ucrez acoo?
- Superoru meu este nspectoru Harry Bryant. Am preuat
probemee u Dave Hoden, pe peroada ct acesta se af n spta.
- Cum spuneam, cunosc pe to[ vntor-de-recompense,
contnu of[eru. De tne n-am auzt ncodat.
ntnznd mna, resttu actee.
- Suna[- pe nspectoru Bryant!
- Nu exst nc un nspector Bryant, rn| nama.
n cpa aceea, Rck ddu seama ce se ntmp.
- tu et tot androd, ca Luba Luft. ndreptndu-se spre
vdeofon, rdc receptoru. O s sun eu nsum a Departament!
Se ntreb ct de departe ar putea a|unge, nante de a f oprt de
ce do androz.
- Numru, zse po[stu, este...
- Cunosc numru!
Rck form cfree ob[nu egtura cu centrasta de servcu.
- A vrea s vorbesc cu nspectoru Bryant! se adres e feme
aprute pe ecran.
- Cne ntreab, v rog?
- Numee meu este Rck Deckard.
Se opr, ateptnd; ntre tmp, ntr-un co[ a ncper, po[stu
u Lube Luft o decara[e. Nmen nu prea* s- acorde vreo
aten[e.
Urm o pauz, apo chpu u Harry Bryant apru pe ecran.
- Ce s-a ntmpat? ntreb e pe Rck.
- O ncurctur, rspunse acesta. Unu dntre androz de pe
sta u Dave a reut s cheme a teefon un aa-zs po[st. Nu pot
s- demonstrez cne snt; ndvdu spune c- cunoate pe to[
vntor-de-recompense dn cadru Departamentuu c n-a auzt
ncodat de mne. nc de dumneavoastr, adug e.
- D-m- s vorbesc cu e, ceru Bryant.
- Inspectoru Bryant vrea s v vorbeasc! spuse Rck, ntnznd
receptoru. Nama ncet s-o ma chestoneze pe Luba Luft se
aprope de vdeofon.
- Ao, ac of[eru Crams, rost e pe un ton energc. Urm o
pauz. Apo: Ao? Ascut, rost ,ao", de ma mute or, dup care se
ntoarse ctre Rck: Nu e nmen pe ne. nc
88
pe ecran. Art cu degetu nspre teevzor. ntr-adevr, Rck nu
vzu pe nmen...
Lund receptoru, chem de ma mute or: D-e Bryant ascut,
ateapt - nmc... Am s ncerc ar, spuse. Aez aparatu n
furc, ezt cteva cpe, apo form nc o dat numru
bnecunoscut. Teefonu sun, dar nmen nu rspunse; sun ar
ar, ncontnuu...
- Las-m s ncerc eu, nterven Crams, undu- u Rck
receptoru. Probab a nmert gret. Aps tastee pe rnd. Numru
este...
- Cunosc numru, se strmb Rck.
- La aparat of[eru Crams. rost nama n receptoru v-
deofonuu. Exst n cadru Departamentuu vreun nspector cu
numee de Bryant? Scurt pauz, apo: M rog, dar despre un
vntor-de-recompense cu numee de Rck Deckard t[ ceva? O
nou pauz. Snte[ sgur? Nc de curnd... - oh, n[eeg! perfect,
mu[umesc. Nu, stua[a e sub contro.
nchse aparatu se ntoarse spre Rck.
- Am fost n egtur cu e, rost acesta. I-am vorbt; m-a cerut
s dscut cu dumneata. Probab e deran|at vdeofonu; undeva, s-a
rupt vreun cabu. N-a[ vzut? Chpu u Bryant a aprut pe ecran,
dup care a dsprut...
Se sm[ea compet dezorentat.
- Am decara[a d-re Luft, Deckard! spuse of[eru Crams. S
mergem dec a paatu de |ust[e, s te trec n evden[e.
- Bne, accept Rck. Se ntoarse ctre Luba Luft: Vo reven
curnd. N-am ncheat nc testarea!
- E nebun, excam femea, adresndu-se u Crams. m d for!
ntr-adevr, se cutremur.
- Pentru ce spectaco repeta[? ntreb po[stu.
- Fautu fermecat, rspunse prompt Rck.
- Nu pe tne te-am ntrebat! fuger Crams. cu o prvre pn
de dezgust.
- De-aba atept s a|ung a Paatu de |ust[e, spuse Rck.
Odat -odat, probema trebue rezovat...
Apucnd mneru va|oare, se ndrept ctre ua cabne.
- Nu ma nante de a te perchez[ona, spuse Crams. O fcu
repede, dnd a vea aseru pstou de rezerv a u Rck, pe
care e u cu e, dup ce mros cteva cpe [eava ceu de-a doea.
- Cu sta s-a tras de curnd, constat e.
- Acum cteva mnute, am retras un androd. Ma am nc
rm[ee u, sus, pe-acoper.
- O.K.. zse Crams. Mergem pn acoo s aruncm o prvre.
n vreme ce se pregteau s pece. Luba Luft urm pn a
89
ua.
- N-o s se ma ntoarc, nu- aa, d-Ie of[er? M-e frc de e; e
att de cudat...
- Dac are sus, n man, trupu cuva ucs, rost rar Crams,
atunc n-o s se ma ntoarc.
nghont pe Rck mpreun urcar n ascensoru care- duse
pe acoper.
Deschznd portera aerogsoruu u Rck. po[stu prv tcut
trupu u Pookoff.
- Un adrod, expc Rck. M-au trms s- urmresc. A fost c[ pe
ce s m pceasc, pretnznd c...
- [ vor ua decara[a a Paatu de |ust[e. ntrerupse of[eru
Crams, mbrncndu- ctre aerogsoru su, purtnd vzb marcate
nsemnee po[e. Prn ntermedu sta[e de rado, ceru s vn
cneva care s rdce rm[ee u Pookoff.
- n regu, Deckard, spuse e apo, ntrerupnd egtura. S
mergem!
Cu ce do oamen a bord, mana po[e se rdc bznd de pe
acoper, ndreptndu-se ctre sud.
Ceva, observ Rck, nu era n regu: Crams conducea aero-
gsoru ntr-o drec[e gret.
- Paatu de |ust[e, zse Rck. e n nord, pe Lombard Street.
- Acea e vechu Paat de |ust[e, rspunse po[stu. Ce nou se
af pe Msson Street. Cdrea fostuu sedu devne tot ma
drpnat; de|a e o run. Nmen n-o ma foosete de an de ze.
Att de mut tmp a trecut de cnd a fost verfcat utma dat?
- Du-m pe Lombard Street! ceru Rck.
n[eesese acum totu; ampoarea a ceea ce androz. ucrnd
mpreun, reuser s nfptuasc. Nu va suprave[u aceste
ctor, pentru e era sfrtu, aa cum fusese aproape pentru
Dave Hoden cum avea s fe pentru to[, n cee dn urm.
- Fata aceea arta destu de bne, zse po[stu Crams. Desgur,
n costumu pe care- purta nu- po[ vedea trupu. Dar a spune c e
a dracuu de bne fcut...
- Recunoate c et androd. ceru Rck.
- De ce? Nu snt aa ceva. Ce fac. da |rcoae omor oamen,
spunndu-[ c retrag nte androz? m dau seama de ce era
sperat Luba Luft. A procedat foarte bne cnd ne-a chemat n
a|utor.
- Atunc du-m a Paatu de |ust[e de pe Lombard Street!
- Cum spuneam...
- O s-[ a ce mut tre mnute, nsst Rck. Vreau s-
90
vd. n fecare dmnea[ merg acoo a su|b; trebue s m
convng c a fost abandonat de an de ze, cum sus[ dumneata...
- Poate c tu et androd, zse Crams. nzestrat cu o memore
fas, cum se obnuete. Te-a gndt a asta?
Zmb rece, contnundu- drumu spre sud.
Content de nfrngere, Rck deven ma potot. Nea|utorat,
atepta cee ce aveau s urmeze - orce-ar f unett androz,
acum, cnd puseser mna pe e.
totu, pe unu -am dobort, spuse. L-am retras pe Po-okoff.
Iar Dave a fcut a fe cu a[ do...
Pannd peste Msson Street, mana of[eruu de po[e Crams
se pregt de aterzare.
ZECE
Paatu de |ust[e de pe Msson Street, pe a cru acoper
coborse aerogsoru, eea n evden[ prntr-o sere de ture
baroce, bogat ornamentate. Compcat modern, structura se
pru u Rck atrgtoare - cu excep[a unu sngur amnunt: n-o
ma vzuse ncodat pn atunc!
Mana po[e se opr. Cteva mnute ma trzu, Rck Dec-kard se
gsea n camera de verfcr.
- 304, se adres po[stu Crams sergentuu aezat a un brou
nat. Apo 612,4 ateptm. Se consder a f unu de-a nostru.
- 406,7 spuse sergentu de a fer, competnd formuaree;
scra cu mcr enee, oarecum pctst. Treab de rutn, preau
s spun expresa attudnea u. Nmc nteresant.
- Pe-ac, art Crams u Rck, nso[ndu- a o msu[ unde un
tehncan manevra echpamentu cu care Rck era de mut vreme
famarzat.
- E pentru determnarea dagrame cerebrae, mur Crams.
n scopur de dentfcare.
- Cunosc, -o retez Rck. Pe vremur, cnd era e doar un
smpu copo, adusese mu[ suspec[ n fa[a une msu[e ase-
mntoare. Asemntoare, dar nu aceea.
Odat uat dagrama cerebra, Rck fu condus ntr-o camer a
fe de famar; cu un gest refex, ncepu s- pun a un oc
ucrure de vaoare, n vederea transferuu. Nu are nc un sens,
spuse. Cne snt acet oamen? Dac ocu n care m afu a exstat
ntotdeauna, atunc de ce n-am tut despre e? La fe e, de ce nu
tu nmc despre no? Dou po[ paraee - a or ra noastr... Nu
s-au nterferat ns ncodat, dup cte tu. Or poate c au fcut-o,
gnd Rck. Poate c nu este
92
prma oar. Greu de crezut c nu s-ar f ntmpat pn acum...
Dac avem ntr-adevr de-a face cu un aparat po[enesc, cu ceea
ce se pretnde e nsu a f...
Un brbat mbrcat n hane cve se desprnse dn co[u n care
sttuse pn atunc; cu pa msura[, mperturbab, se aprope de
Rck Deckard, prvndu- pn de curoztate.
- Asta cne ma e? ntreb e pe Crams.
- Suspect de omucdere, mur of[eru. I-am descopert n
man un cadavru, despre care ndvdu pretnde c e a unu
androd. n cpa de fa[ verfcm; e-am dat ceor de a aborator s
fac anaza mduve spnr. Pe deasupra, tpu sus[ne c e of[er
de po[e. Vntor-de-recompense. n feu acesta a ptruns n
cabna une actr[e, cu scopu de a- pune ntrebr duboase. Femea
s-a ndot de spusee u ne-a chemat n a|utor.
Fcnd un pas napo, Crams ntreb:
- Vre[ s contnua[ dumneavoastr nterogatoru, domnue?
- Da. Cvu - of[er superor de po[e - prv pe Rck cu
och s abatr; avea nasu ascu[t proemnent, ar buzee
nexpresve. Ce por[ nuntru, d-e Deckard? ntreb, und n mn
va|oara u Rck.
- Materaee necesare Testuu Vogt-Kampff de determnare a
personat[. Tocma apcam asupra une suspecte, cnd am fost
arestat de omu dumneavoastr. Urmr dn prvr cum ofcau
scotocea prn con[nutu va|oare, examnnd fecare obect.
ntrebre pe care e-am pus Luve Luft snt cee prevzute n
standardee V-K, tprte pe...
- cunot pe George Geason pe Ph Resch? ntreb of[eru
n cv.
- Nu, rspunse Rck; ambee nume erau strne.
- Snt vntor-de-recompense pentru Caforna de nord.
Amndo, anga|a[ a Departamentuu nostru. Poate c-o s te
ntnet cu e, ct tmp ve sta ac. totu, et ardod, d-e
Deckard? Te ntreb pentru c n trecut am avut de-a face de ma
mute or cu androz evada[, care pozau n vntor-de-re-compense
afa[ n cutarea unor suspec[.
- Nu snt, zse Rck. Pute[ s m supune[ Testuu Vogt-
Kampff; am ma fcut-o atdat, nu m sfesc s-o fac -aeum.
Dar tu care vor f rezutatee. Pot s- dau teefon so[e?
- [ este ngdut, o sngur convorbre. Prefer s-o sun pe ea,
ma curnd dect pe un avocat?
- Am s-o chem pe nevast-mea, hotr Rck. La nevoe, poate
s-m aduc ea un avocat.
Ofcau ofer o moned de cnczec de cen[.
93
- Vdeofonu e acoo, art e, cu un gest a mn. urmr pe
Rck cum traverseaz ncperea, ctre aparat, apo se ntoarse a
con[nutu va|oare.
Introducnd moneda, Rck form numru de-acas. Rmase n
ateptare, un tmp care se pru o eterntate...
Pe ecran se v chpu une feme.
- Bun! zse ea. Nu era Iran. Era un chp pe care nu- ma
vzuse ncodat pn atunc.
Ag[nd receptoru n furc, Rck se napoe a of[eru n hane
cve.
- N-a avut noroc? ntreb acesta. Po[ s ma ncerc o dat; n
prvn[a asta, no, ce de-ac, sntem destu de n[eegtor. N-am
ns cum s-[ ofer posbtatea de a f eberat pe cau[une, pentru
c dectu dum|tae nu ntr n categora respectv. Cnd et totu
acuzat de...
- tu, zse Rck, acru. Cunosc procedura po[eneasc.
- Poftm va|oara! vno n brou meu; a vrea s ma stm de
vorb. O porn nante, de-a ungu unu cordor atera; Rck urm.
Dup o vreme, of[eru se opr se ntoarse: Numee meu este
Garand. strnser mne, scurt, brb-tete. Of[eru deschse
ua
x
brouu se grb s se aeze a masa de ucru - mare, cu
hrte frumos aran|ate pe ea. Ia oc, te rog!Rck se aez pe un
fotou.
- Testu pe care -a amntt, Vogt-Kampff. Art nspre
va|oara. tot materau pe care- car cu dumneata... E un m|oc
de a depsta androz?
umpu ppa, o aprnse, puf de cteva or.
- Da, este testu nostru de baz, confrm Rck. Snguru pe
care- ntrebun[m n mod curent. snguru capab s dstng
nou tp de creer Nexus-6. N-a[ auzt despre e?
- Cunosc ma mute scr de anaz a profuu personat[ a
androz. Pe aceasta, ns, nu.
Contnu s- studeze ntens pe Rck, cu o exprese de ncordare
pe chp, fr ca vntoru-de-recompense s reueasc s- dea
seama ce gndea Garand.
- Foe aceea ptate, trase a ndgo, contnu nspectoru.
Aceea' pe care e a n va|oar... Cu sarcne dumtae: Pookoff,
Luba Luft... Urmtoru pe st snt eu!
Rck prv ung cteva cpe, apo se repez a vaz.
Garand spusese adevru; o vreme, nc unu dntre ce do nu
scoase un cuvht. Dup care nspectoru drese gasu, tund
nervos.
- Nepcut senza[e, spuse e. S te trezet dntr-odat pe sta
unu vntor-de-recompense... sau ce-o f dumneata, d-e Deckard!
Aps pe un buton de pe brou:
94
- Trmte-m pe unu dntre hta notr, ndferent pe care!
Perfect, mu[umesc!
Lu mna de pe buton.
- Ph Resch va f ac ntr-o cp, spuse e u Rck. A vrea s
vd sta u, nante de a contnua.
- Crede[ c a putea fgura pe ea? ntreb Rck.
- Tot ce se poate. Vom t de ndat. n probeme att de
decate, e ma bne s fm sgur... S nu sm ucrure pe seama
anse. Hrta asta cu date despre mne... Art spre copa a ndgo.
Nu pomenete nmc despre faptu c a f nspector, de po[e; n
mod eronat m atrbue mesera de agent de asgurr. Atfe, n ce
prvete datee fzce, vrsta, obceure personae, adresa actua -
toate snt cee reae... Da. ce ma! Ut-te dumneata!
mpnse foaa de hrte spre Rck; acesta o u - arunc
prvrea peste ea.
Ua brouu se deschse - fcu apar[a un brbat nat, osos,
cu trstur co[uroase. Purta ochear cu rama de os o barb
scmoat n st Vandyke. Garand se rdc n pcoare, fcnd
prezentre:
- Rck Deckard, Ph Resch! Amndo snte[ vnto-r-de-
recompense a sost probab tmpu s face[ cunotn[!
- n ce ora ucra[? ntreb Ph Resch. n tmp ce- ddeau
mna.
- San Francsco, rspunse Garand n ocu u Rck. Ute. arunc
o prvre peste sta asta. Vez cne urmeaz!
ntnse u Ph Resch foaa de hrte. Cea cuprnznd propra u
descrere.
- He, Gar. dar sta et tu!?
- Ma mut de-att, spuse Garand. E trecut acoo, pe sta de
retrager Luba Luft, cntrea[a de oper... Pookoff. |-
amntet pe Pookoff? Acum e mort - -a dobort acest vn-tor-de
-recompense, sau androd, sau ce-o f e... Ateptm, dn cp n
cp, rezutatu testeor de aborator. S vedem dac exst o baz
credb pentru...
- Pookoff, ce cu care am stat de vorb? ntreb Ph Resch. Mo
Crcun a ct un munte, de a nterpo? Rmase pe gndur,
cupndu- barba rvt. Cred c e bun deea de a- apca un test
asupra mduve spnr.
- de ce, m rog? ntreb Garand, evdent rtat. O facem doar
ca s nturm orce bz ega n vrtutea crea acest... om, Rck
Deckard ar putea pretnde c n-a omort pe nmen - c ,a retras",
numa, un androd!
- Pookoff m-a ocat ntotdeauna prn rceaa fr u, spuse Ph
Resch. Era extrem de cerebra de cacuat; detaat de orce.
95
- O mu[me de agen[ a nterpouu snt aa, observ Garand,
tot ma nervos.
- Pe Luba Luft nc n-am ntnt-o, contnu ne tuburat Ph
Resch. De dscure e-am ascutat. Pe ea a testat-o?
- ncepusem, rspunse Rck. Dar n-am reut s ob[n un
rezutat edfcator. A chemat un copo care a strcat totu.
- pe Pookoff?
- N-am avut ncodat ocaza s- apc testu.
- Bnuesc, de asemenea, c nc pe nspectoru Garand n-a
avut pre|u s- testez, murmur Ph Resch, ma mut ca pentru
sne.
- Bnen[ees c nu, nterven Garand, cu fa[a schmonost de
ndgnare; cuvntee necar, aspre nverunate.
- Ce test fooset? se nteres Ph Resch.
- Scaa Vogt-Kampff.
- N-o cunosc. Amndo, Resch, Garand, preau a gnd
foarte rapd n ceea ce prvete probemee profese or - dar nu a
unson. Am sus[nut ntotdeauna, contnu Resch, c ocu ce ma
potrvt pentru un androd care vrea s se ascund ar f o organza[e
ura, de dmensune Interpouu. Pe Pookoff am vrut s- testez
char de a nceput, dar n-am gst pretextu. nc nu cred c s-ar f
vt - ceea ce consttue un at avanta| pe care un asemenea oc
confer unu adrod ndrzne[.
Rdcndu-se ncet n pcoare, nspectoru Garand prv pe Ph
Resch drept n fa[:
- Nu cumva voa s m testez pe mne?
Un zmbet dscret travers chpu u Ph Resch; vru s rspund,
apo rdc dn umer. Nu prea sperat de attudnea superoruu
su, n pofda evdente mn a u Garand.
- Cred c nu n[eeg stua[a, spuse acesta. Omu sta - sau
androdu -, Rck Deckard, vne a no dn partea une agen[ de
po[e fantom, avnd ca baz de opera[, dup spusee u, vechu
sedu departamenta de pe Lombard Street. N-a auzt ncodat de
no nc no n-am auzt de e - de ne afm, n mod evdent, de
aceea parte a barcade. ntrebun[eaz un test despre care nu
tm nmc, ar sta pe care-o poart a e nu cuprnde numee unor
androz, c pe aceea ae unor oamen. A ucs de|a - ce pu[n o
dat. Iar dac Luba Luft n-ar f avut acces a un vdeofon, probab ar
f omort-o pe ea, dup care ar f vent s-m dea trcoae me.
- Hmmm! morm Ph Resch.
- Hmmm! mt Garand, furos. n cpa aceea arta ca cum
ar f fost a un pas de apopexe. Asta- tot ce gset de spus?
Rsun semnau ntercomuu , medat, vocea une feme:
96
- Inspectore Garand, a sost raportu aboratoruu n cazu
Pookoff!
- Cred c ar trebu s- auzm, zse Ph Resch.
Garand arunc o prvre cocotnd de fure. Apo se apec
aps pe butonu ntercomuu:
- n regu, d-r French! D- drumu!
- Anaza mduve spnr arat c Pookoff era un robot
umanod. Dor[ o detaere a...?
- Nu, e sufcent -att.
Inspectoru se aez ar n fotou, contempnd ndr|t peretee
ce ma deprtat a ncper; nu e spuse nmc, nc u Rck, nc u
Ph Resch.
- Pe ce se bazeaz Testu Vogt-Kampff, d-e Deckard? ntreb
acesta dn urm.
- Pe gradu de empate a rspunsuror, ntr-o muttudne de
stua[ socae, ma|ortatea avnd egtur cu anmae v.
- A nostru e probab ma smpu, coment Ph Resch. Arcu-
refex, ce apare ca rspuns n gangon superor a cooane
spnae, necest cteva mcrosecunde n pus a un robot umanod,
n compara[e cu sstemu nervos a omuu.
ntnzndu-se peste brou nspectoruu Garand, trase ctre e un
teanc de hrt; cu a|utoru unu px, ncepu s fac o sch[.
- Foosm un semna sonor sau o fugerare umnoas. Subectu
apas un buton, ar tmpu scurs este msurat. Bnen[ees,
efectum ma mute ncercr! Intervau varaz, att a om, ct a
androd. Dar dup msurarea a zece reac[, credem c reperu
ob[nut este unu sgur. Dup aceea, a fe ca n cazu dumtae cu
Pookoff, anaza mduve spnr ne spr|n concuza.
O vreme, domn tcerea, apo Rck spuse:
- Pute[ s-m apca[ testu. Snt pregtt. Desgur, m-ar pace
s fac eu acea ucru n cazu vostru. Bnen[ees, dac snte[ de
acord...
- Se-n[eege, rspunse Resch, contnund s- studeze pe
nspectoru Garand. De an de ze sus[n c Testu Arcuu Refex
Bone ar trebu apcat n mod obnut personauu po[e, cu att
ma necesar cu ct acesta se af ma sus pe scar erarhc. Nu-
aa, nspectore?
- E-adevrat, confrm Garand. ar eu m-am opus de fecare
dat, pe motvu c asta ar cobor morau po[tor dn cadru
Departamentuu.
- Cred c acum ar trebu s v rzgnd[. zse Rck. Avnd n
vedere raportu aboratoruu asupra u Pookoff...
97
UNSPREZECE
- Bnuesc c aa ar trebu, zse Garand. mpunse aeru cu
degetu, n drec[a u Ph Resch. Dar te prevn: n-or s-[ convn
rezutatee testuu!
- t cumva care vor f ee? ntreb Resch, vzb surprns; nu
prea s- fac pcere.
- Aproape sut a sut, zse nspectoru Garand.
- Bne, ncuvn[ Ph Resch. M duc s aduc nstrumentee
necesare pentru Testu Bone. Se ndrept spre ua brouu, o
deschse se pregt s dspar n ho. M ntorc n tre sau patru
mnute, se adres e u Rck. Apo nchse ua n urma u.
Bgnd mna n sertaru dn dreapta a brouu, nspectoru
Garand scotoc prn e cteva cpe, dup care scoase a vea o
arm-aser; pu[n nehotrt, o rsuc un tmp n mn, a[ntnd-o n
fna asupra u Rck.
- Degeaba, spuse acesta. Nu schmb cu nmc ucrure. Resch
m va apca testu post-mortem, aa cum a[ procedat n cazu u
Pookoff. Apo va nssta s f[, unu, ceat, supu acestu
test... Bone, sau cum s-o ma f chemnd e.
Arma-aser rmase n aceea poz[e.
- A fost o z cu ghnon nc de a nceput, zse Garand. Ma aes
cnd am vzut c ocotenentu Crams te aduce ac; am avut o
presm[re - de asta am ntervent.
ncetu cu ncetu, s n |os arma. Sttea [nnd-o strns n mn,
apo rdc dn umer, trase sertaru -o arunc a oc, nuntru.
ncue sertaru puse chea n buzunar.
- Ce vor arta testee apcate asupra fecrua dntre no?
ntreb Rck.
- Idotu a de Resch..., n|ur Garand.
98
- Nu te adevru?
- Habar n-are. Nc mcar nu bnuete. Atfe n-ar putea s
duc va[a unu vntor-de-recompense - ocupa[e specfc
oamenor, nu androzor. Indc prntr-un gest va|oara u Rck.
Lstee dnuntru... cea[ suspec[ pe care [ se cere s- testez
apo s- retrag - cunosc pe to[. Fcu o pauz, nante de a
contnua: Am vent ac mpreun, cu aceea nav pecat de pe
Marte. Nu Ph Resch e a ma ntrzat o spt-mn, tmp n care
s-a mpantat o memore sntetc.
Dntr-odat, brbatu tcu. Or, ma curnd, androdu tcu...
- Ce-o s fac n cpa cnd va afa? ntreb Rck.
- N-am nc cea ma vag dee, rspunse Garand cu vocea
parc vent dn deprtr. Dn punct de vedere abstract, pur
nteectua, ar trebu s fe ceva nteresant. Poate c m va ucde,
apo se va omor e; poate te va ucde pe dumneata.... E posb
s omoare pe orcne se va v, om sau androd, n[eeg c asemenea
ucrur se ntmp, cnd e vorba de o fas memore. Cnd crez c
et om...
- Dec, cru[ndu-m, [ asum un rsc!
- Orcum e un rsc faptu de a scpa de sub contro de a ven
pe Pmnt, unde nu sntem consdera[ ega nc mcar cu
anmaee. Unde orce verme sau orce pduche de emn este ma
bun dect no to[ a un oc. Enervat, Garand muc buza
nferoar. Poz[a dumtae ar f ma sgur dac Ph Resch ar trece
Testu Bone, dac snguru ce ar da gre a f eu. n feu acesta,
rezutatee ar f prevzbe: pentru Resch, eu a consttu doar o
prad bun de ,retras" ct ma curnd posb. Dar aa, nc dumneata
nu et ntr-o postur ma bun, 'Deckard. De fapt, sta tot att de
ru ca mne. t unde am gret n presupunere mee? Probab
c Resch a vent ac ma devreme; n mod sgur a vent ma
devreme. ntr-un cu totu at grup, fr nc o egtur cu a nostru.
La venrea mea, e avea de|a o poz[e sod n cadru Interpouu.
Am rscat n prvn[a raportuu prmt de a aborator, ceea ce n-ar f
trebut s fac sub nc o form. Crams, desgur, -a uat acea
rsc...
- Pookoff a fost a un pas de a reprezenta pentru mne sfrtu,
spuse Rck.
- Da, se ntmp ceva cudat cu e. Nu cred c avea acea tp
de creer cu a nostru; posb s f fost suprancrcat reparat de
mntua - o structur aterat, nefamar pn nou. Un creer
bun ns. Char foarte bun.
- Cnd am sunat a mne acas, ntreb Rck, de ce n-am dat
peste nevast-mea?
- Toate ne noastre vdeo snt trucate. Reorentate n aa fe,
nct s fac ape n ate brour dn aceast cdre. Operm ntr-o
nsttu[e homeostatc, Deckard. Sntem o buc nchs,
99
rupt de restu orauu San Francsco. cunoatem pe cea[,
dar e, despre no, nu tu nmc. Cteodat, o persoan zoat, cum
et dumneata, ptrunde pn ac sau - tot ca n cazu dumtae -
este adus ac, pentru propra noastr securtate. Gestcua nervos
n drec[a u: Iat- pe zeosu brbos Ph Resch-, napondu-se
cu aparatee u grozave! Nu- aa c- detept? Gata s dstrug tre
ve[ - pe a sa, pe-a mea , probab, pe-a dumtae.
- Vo androz, constat Rck, nu prea v a|uta[ n stua[
crtce...
- S-ar prea c a dreptate, pufn Garand. C ne psete
taentu specfc pe care- ave[ vo, oamen. Se numete, pa-re-m-
se, empate.
Ua brouu se deschse Ph Resch se profa n cadru e,
purtnd cu e un nstrument dn care atrnau nte fre.
- Iat-ne ac! excam e, nchznd ua. Dup ce bg
aparatu n prz, se aez a oc, n fotou.
Dn spatee brouu, Garand rdc mna dreapt, ndrep-tnd-o
spre Resch. Instantaneu, att Rch Deckard, ct ceat vntor-de-
recompense se aruncar a podea. Dn cdere, Ph Resch scoase
pstou , cu o mcare rapd, trase asupra nspectoruu.
Raza aser, orentat cu precza dat de an ndeunga[ de
antrenamente, despc n dou cranu u Garand, a cru trup se
prbu nante. Un aser mnaturzat se rostogo dn mn pe
suprafa[a brouu. O cp, cadavru se egn n fotou, apo
aunec ntr-o parte, zdrobndu-se de podea asemenea une sacoe
cu ou.
- A utat c asta m-e mesera, spuse Resch, rdcndu-se de |os.
Aproape c pot s prevd ce are de gnd un androd. Presupun c
dumneata a fe. .
Ls deoparte arma, se apec examn pn de curoztate
cadavru fostuu ef.
- Ce [-a spus ct tmp am fost pecat?
- A recunoscut c e androd. a ma spus c dumneata...
Rck amu[ brusc, n tmp ce creeru ucra cu febrtate,
cacund seectnd varantee.
- ... c dumneata o s- descoper peste cteva mnute, sfr e.
- Nmc atceva?
- Ba da, c aceast cdre e pn de androz.
Resch rmase pe gndur.
- O s ne fe greu a amndo s em de-ac. Ofca, eu am
dreptu s pec or de cte or vreau, evdent. s au cu mne un
arestat.
Rmase n ateptare, trgnd cu urechea; de dncoo de ua
100
brouu nu rzbtea nc un sunet.
- Cred c n-au auzt nmc, spuse e. Se pare c n aceast
ncpere nu exst nc un mcrofon ascuns, care s transmt totu..
aa cum ar trebu.
Cu un gest prudent, nghont cadavru androduu cu vrfu
pantofuu.
- Remarcab ce capactate psonc [ dezvot mesera asta;
am tut dnante de a deschde ua brouu c are s trag n mne.
Cnstt vorbnd, snt surprns c nu te-a omort ct tmp am fost
pecat dup aparat.
- Aproape c era s-o fac, zse Rck. Mut vreme m-a
amenn[at cu arma. Se gndse a asta. Dar era ngr|orat dn
prcna dumtae, nu dntr-a mea.
- Unde apare vntoru-de-recompense, androz dspar,
decam Resch, cu o voce grav. [ da seama, nu- aa, c va trebu
s te ntorc a Oper s-o retrag pe Luba Luft nante ca vreunu
dntre ce de ac s ab tmp s-o prevn despre cee ntmpate. S-
prevn, a zce. consder pe androz nte obecte?
- Cndva am fcut-o, zse Rck. Pe vremea cnd uneor m sca
contn[a n prvn[a munc pe care trebua s-o ndepnesc; m-am
aprat gndndu-m a e n feu sta. Dar acum cred c nu ma e
necesar. n regu, am s m duc drect a Oper. Presupunnd c
po[ s m sco[ de-ac.
- S zcem c- aezm pe Garand a brou u, spuse Resch; tr
trupu nensufe[t a androduu napo n fotou, aran|ndu- bra[ee
pcoaree n aa fe nct, a o prvre superfca, s ab un aer
ct ma natura cu putn[ - evdent, cu cond[a ca nmen s nu
ntre n brou. Apsnd butonu n-tercomuu, Ph Resch anun[
secretara:
- Inspectoru Garand a cerut s nu fe deran|at sub nc o form
n urmtoarea |umtate de or. Lucreaz a ceva ce nu suport
amnare.
- Am n[ees, d-e Resch!
Rdcnd degetu de pe butonu ntercomuu, Ph Resch se
adres u Rck:
- O s te eg de mne cu ctuee, pe' tmpu ct vom ma
rmne n cdre. Bnen[ees, atunc cnd vom a|unge a aerog-sor,
o s-[ dau drumu. Scoase o pereche de ctue, un capt prnse
de mna u Rck, ceat - de propra sa ncheetur. Hade, s
termnm o dat cu toat povestea asta... ndrept umer,
respr adnc deschse ua brouu.
Pretutnden, n pcoare sau a mesee de ucru, po[t n
unform vedeau de trebure znce; nmen nu e acord ceor
do vreo aten[e, n vreme ce strbteau antcamera, spre ascensor.
' 101
- Lucru de care m-e team, spuse Resch, pe cnd ateptau
sosrea ftuu, este ca Garand s nu ab mpantat n gt vreun
crcut de aarm pentru cazure de deces. De... Rdc dn umer.
M-a f ateptat s func[oneze pn acum; atfe nseamn c nu
prea vaoreaz mare ucru.
Sos ascensoru; a[ c[va po[t, brba[ feme cu o n-
f[are greu de descrs, er dn cabn vorbnd cu voce tare
traversar hou, chema[ fecare de ndatorre u. Nc e nu e
acordar aten[e fugaror.
- Crez c Departamentu a care ucrez o s m anga|eze pe
mne? ntreb Ph Resch cnd ue se nchser; aps pe butonu
ndcnd acoperu ftu ncepu s urce n tcere. La urma urme,
n cpa asta nu ma am nc un fe de su|b, ca s nu spunem ma
mut.
- N-nu... nu vd care-ar f mpedmentu? rost Rck, precaut.
Atta doar c avem de|a do vntor-de-recompense. Trebue s-
spun, gnd e. E crud pst de etc s n-o fac. D-e Resch, et
androd! Scoate-m dn ocu n care ne afm -[ vo da rspata:
et exact ceea ce amndo detestm ma mut. Esen[a a ceea ce
sntem obga[ s dstrugem.
- Nu reuesc s n[eeg, spuse Ph Resch. Nu pare posb. Tmp
de tre an am ucrat sub conducerea androzor. Dar de ce n-am
bnut nmc - vreau s spun nu ndea|unsca s ntreprnd ceva?
- Poate c nu dureaz char de-atunc. Poate c s-au nftrat de
curnd.
- Au fost ac tot tmpu. Garand a fost superoru meu nc de
a nceput, n urm cu tre an.
- Conform ceor spuse de e, zse Rck, au vent pe Pmnt cu
to[ odat. nu e vorba de tre an, c doar de cteva un.
- Atunc a exstat cnd va un Garand autentc, spuse Ph Resch.
Undeva, pe parcurs, a fost nocut. Fa[a u neted ca a unu rechn
se strmb, n ncercarea de a n[eege. Sau poate c... poate c m-
a fost mpantat un sstem de fas memore. Poate c doar m-
amntesc pe Garand n toat peroada asta. Dar.. Chpu, scdat
acum de o sufern[ crescnd, se zbtea spasmodc. Numa
androz snt nzestra[ cu fase ssteme de memore. La oamen ee
s-au dovedt nefcente.
Ascensoru se opr; ue se ddur n tur acoperu cdr
po[e se nf[ dnante, pustu, cu excep[a ctorva vehcue
parcate c coo.
- Iat mana mea, art Ph Resch, descund a repezea
ue unu aerogsor dn apropere mpngndu- pe Rck nuntru.
Se aez, a rndu u, a voan porn motoru, n cpa urmtoare,
se na[aser de|a n aer vrnd spre nord se ndreptau ctre
cdrea Opere. Preocupat, Ph Resch con-
102
ducea dn refex; gndure, devente dn ce n ce ma sumbre,
contnuau s- capteze aten[a.
- Ascut, Deckard, spuse e deodat. Dup ce-o vom retrage pe
Luba Luft.. vreau ca dumneata s-m... Vocea, aspr chnut, se
frnse. t despre ce e vorba. Apc-m testu Bo-ne sau scaa aa a
dumtae pentru determnarea empate. Trebue s tu adevru!
- Putem s ne ngr|m de asta ma trzu, rost Rck, evazv.
- Nu vre s-o fac, nu- aa? prv Ph Resch, cu o n[eegere
acut. Presupun c t care vor f rezutatee; probab c Garand [-
a spus ceva. Unee fapte pe care eu nu e tu.
- O sa fe greu s-o emnm pe Luba Luft, char dac sn-tem
do, spuse Rck. M depete char pe mne. Ma bne s ne
ndreptm aten[a numa asupra acestu fapt...
- Dar nu e vorba doar de fase structur de memore, contnu
Ph Resch. Am acas un anma; unu adevrat. O vever[... [n a
ea, Deckard. n fecare afurst de dmnea[ dau de mncare -
schmb hrte - n[eeg, cur[ cuca - ar apo, seara, cnd m
ntorc acas, dau drumu prn apartament ea aearg peste tot.
n cuc are o roat; a vzut vreodat o vever[ aergnd n
nteroru une ro[? Fuge, fuge. roata se nvrte, dar vever[a
rmne mereu n acea oc. Lu Buffy pare totu s- pac...
- Cred c vever[ee nu snt prea detepte, zse Rck.
Dup care contnuar zboru fr ate cuvnte, n tcere.
DOISPREZECE
La Oper, Rck Deckard Ph Resch fur nforma[ c repet[a
uase sfrt. Iar d-ra Luft pecase.
- A spus ncotro se duce? ntreb Ph Resch pe unu dntre
manpuan[ de decorur, artndu- egtma[a de po[st.
Omu o stude cu aten[e.
- La muzeu. Spunea c vrea s vad retrospectva Edvard
Munch. Mne a sfrt.
Iar Luba Luft, gnd Rck n snea u, o s sfreasc astz. n
vreme ce mergeau de-a ungu trotuaruu, Ph Resch ntreb:
- Ce pronostc da? A ters-o; n-o s-o gsm a muzeu.
- Poate, rost preocupat Rck.
A|unser a cdrea muzeuu, pe a cre u se afa afu
expoz[e cu ucrre u Munch ptrunser nuntru. Peste pu[n
tmp, se pmbau agae prntre tabour xogravur. Era ume
mut, ncusv un grup de eev; vocea strdent a profesoare ce-
nso[ea rsuna n toate ncpere expoz[e Rck spuse: Iat
cum te-a atepta s vorbeasc s arate un androd. n nc un caz
ca Rachae Rosen ca Luba Luft. nc ca brbatu de ng e. Or,
ma curnd, obectu de ng e.
- A auzt vreodat, ca un androd s ab acas un an-, ma?
Dntr-un motv nemurt, Rck sm[ nevoa s fe cnstt pn a
brutatate; probab c ncepuse de|a s se pregteasc pentru
evenmentee vtoare.
- n dou dn cazure pe care e cunosc, androz posedau
anmae pe care e ngr|eau. Dar asta se ntmp rar. Dn cte am
putut s afu, n genera se termn cu un eec; androdu nu este
capab s men[n anmau n va[. Exceptnd reptee
104
nsectee, anmaee au nevoe de un medu pn de cdur ca s
se dezvote.
- Une vever[e -ar trebu aa ceva? O atmosfer pn de
afec[une? Pentru c Buffy o duce bne, cu bana e ucoas ca a
une vdre. n fecare z o [es o peptn.
Ph Resch se opr n fa[a une pctur n ue, prvnd-o atent.
Tabou nf[a o creatur chnut, pst de pr, cu un cranu de
forma une pere nversate, cu mne astupndu- ureche ntr-un
gest de oroare, cu gura cscat ntr-un ura [pt mut. Unde
concentrce ae sufern[e creatur, ecour ae strgtuu e, se
revrsau n aeru ce-o ncon|ura; brbatu (sau femea) devense o
parte a propruu su uret. acoperse ureche ca s nu-I ma
aud. Creatura sttea pe un pod nmen atcneva nu se zrea n
prea|m; n zoarea e [pa, separat de propru uret - sau, poate,
n pofda u.
- Dup asta a fcut o xogravur, coment Rck, ctnd be[eu
fxat sub tabou.
- M gndesc, spuse Ph Resch, c aa trebue s se smt un
androd. Desen prn aer spraee, vzbe n pctur, ae [ptuu
creatur. Eu nu m smt astfe, dec poate c nu snt... Se ntrerupse,
cc ma mute persoane trecur prn fa[a tabouu ca s- prveasc.
- Iat-o pe Luba Luft, art Rck Ph Resch se opr dn sumbra
u ntrospec[e, ment s- dezvnov[easc. Se ndreptar spre
femee cu pa msura[, fr s se grbeasc, ca cum n-ar f avut
nmc de fcut; ca de obce, pstrarea une atmosfere obnute era
un ucru vta. Cea[ oamen, neavnd cunotn[ de exsten[a n
m|ocu or a androzor, trebuau prote|a[ cu orce pre[ - char cu
rscu ca htutu s scape.
Cu un cataog n mn, Luba Luft, mbrcat n nte avar
ucc o vest mpodobt cu fr auru, sttea prvnd absorbt
tabou dnantea e: nf[a o fat tnr pe margnea unu pat, cu
bra[ee mpreunate cu o exprese de mrare umt de nforare
ovenc ntprt pe chp.
- Vre s [- cumpr? se adres Rck Lube Luft; n pcoare,
ng ea, o strnse uor de cot, cu o mcare reaxat, n-formnd-o
astfe c e n puterea u - c nu trebue s- dea prea mut
ostenea ca s-o captureze. De ceaat parte, Ph Resch puse e
mna pe umr Rck vzu captu umfat a arme-aser. Po[stu nu
ma avea nten[a s rte, nu dup cvas-eecu avut cu
nspectoru Garand.
- Nu e de vnzare! prv Luba Luft, neatent, apo, recu-
noscndu-, tresr voent; och e perdur cuoarea fa[a se
ab, devennd cadaverc, de parca s-ar f afat n pragu des-
compuner. Sau ca cum va[a s-ar f retras nstantaneu n adncu
trupuu, sndu- prad dstruger mecance.
105
- Credeam c te-au arestat. Vre s spu c [-au dat drumu?
- D-r Luft, v- preznt pe d. Resch. Ph Resch, dnsa este
bnecunoscuta cntrea[ de oper Luba Luft. Apo, adre-sndu-se
dn nou feme: Copou care m-a arestat e androd. La fe era
superoru u. Cunot - cunotea - pe un anume nspector
Garand? E m-a spus c a[ vent ac n grup, cu aceea nav.
- Departamentu po[e de unde a cerut a|utor, nterven
Resch, ce cu baza de opera[ n Msson Street, este forma de
organzare prn care ce dn grupu vostru men[n egtura. Se smt
char sufcent de sgur, ca s anga|eze drept vntor-de-re-
compense un om. Evdent c...
- Tu? ntreb Luba Luft. Tu nu et om. Nu ma mut de-ct mne.
Et tot androd...
Trecu un moment de tcere, apo Ph Resch spuse cu o voce
|oas, dar controat:
- O s ne ocupm devasta, a tmpu potrvt. Ha s-o ducem a
man, se adres e u Rck.
ncadrnd-o de o parte de ata, o mpnser spre ua as-
censoruu. La nceput, Luba Luft se mpotrv, dar rezsten[a e nu
era una adevrat; dup toate aparen[ee, se resemnase. Rck ma
vzuse nante a androz o asemenea comportare, n momente
crucae. For[a vta, dar artfca, care- anma, prea s se frng
odat mpns prea departe... ce pu[n a un dntre e. Dar nu a
to[.
Ba char putea s rezbucneasc, ma puternc.
Totu androz - dn cte constatase - aveau n e o dorn[
nnscut de a trece neobserva[. n cdrea muzeuu, cu at[a
oamen rond prn |ur, Luba Luft nu va ncerca s fac nmc.
Adevrata ntnre - pentru ea probab utma - urma s ab
oc n aerogsor, unde nmen atcneva nu- putea vedea. Sngur,
cu o u[ea nfortoare, Luba Luft putea sa deoparte nhb[e.
Rck se pregt pentru ace moment - nu se ma gnd a Ph
Resch. Cum spusese e, probema sa . avea s- gseasc
rezovarea a tmpu potrvt.
n captu cordoruu, ng ascensoare, fusese amena|at un mc
stand de carte; se vndeau reproducer abume de art. Luba Luft
se opr n fa[a u, ovnd.
- Ascut, spuse ea u Rck. Cuoarea revense n obra|;
char dac pentru scurt tmp, arta dn nou ve. Cumpr-m o
reproducere a tabouu pe care- prveam cnd m-a[ gst. Acea cu
fata eznd pe margnea patuu.
Dup o scurt pauz, Rck ceru vnztoare - o femee ntre
dou vrste, cu pr cenuu, ns cu o gu enorm:
- Ave[ o reproducere dup tabou ,Pubertate" a u
106
Munch?
- Numa n abum, rspunse vnztoarea, punndu- dnante un
voum artos, cu coper[ ucoase. Cost douzec cnc de doar.
- au.
Se scotoc dup portofe.
- Fondure pe care m e acord departamentu n-ar putea f
depte nc peste un mon de an, spuse . Ph Resch.
- Snt ban me, precza Rck. ddu feme bancnotee, u
abumu - ntnse Lube Luft. -acum, s mergem! se adres e
androde u Ph Resch.
- E foarte frumos dn partea dumtae, aprece Luba Luft, pe
cnd ntrau n ft; Exst ceva foarte cudat , totodat, nduotor
a vo, oamen. Un androd n-ar f fcut ncodat una ca asta.
arunc u Ph Resch o prvre nghe[at. E n-ar f fcut-o, cum
spuneam, nc ntr-un mon de an. Contnua s- prveasc pe
Resch, de ast-dat cu o osttate o aversune evdente. Nu-m
pac androz, urm ea. nc de cnd am sost ac, de pe Marte, va[a
mea a constat n mtarea une exsten[e umane, n a face acea
ucru ca ea, n a ac[ona ca cum a avea gndure pornre
unu om. n ceea ce m prvete, am mtat o form de va[
superoar... N-a fost a fe pentru tne, Resch? N-a ncercat s
f...
- Nu-[ permt! Brbosu bg mna n buzunaru hane, b|bnd
dup arm.
- Sta, spuse Rck - nfac de mn. Ph Resch se fer,
eschvndu-se.
- Testu Bone, reamnt Rck.
- S-a stabt de|a c e androd, rspunse Resch. Nu- nevoe s
ma ateptm.
- Bne, dar s- retrag numa pentru c te-a ronzat... D-m
arma!
Se upt s- smug aseru dn mn. Acesta rmase totu n
posesa u Ph Resch, care se ddu napo, descrnd un cerc n
.nteroru ascensoruu, cu aten[a ndreptat numa asupra Lube
Luft.
- Atunc, e-n regu, zse Rck. Retrage-o! Omoar-o n cpa asta.
Arat- c are dreptate! Apo, ns, vznd c Resch vorbea seros
strg: Ateapt!
Ph Resch trase. n acea moment, Luba Luft, cu spama
vnatuu nnebunt care ncearc s scape, se rsuc se ndo,
cznd a pmnt. Raza aseruu gre n[a [nta, dar Resch o
ndrept spre podea, spnd o gaur strmt, tcut, n stomacu
androde. Luba Luft ncepu s [pe; zcea ghemut ng peretee
ascensoruu [pa. Exact ca n tabou, gnd Rck sco[nd propru
aser puse capt sufern[eor. Trupu Lube
107
Luft czu grmad, cu fa[a nante. Nc mcar nu tremura. Cu
raza arme, Rck arse sstematc abumu pe care - cumprase cu
cteva cpe ma devreme, transformndu- ntr-o cenu ntunecat.
Fcu acest ucru metcuos, fr s spun nmc. Ph Resch
urmrea fr s n[eeag, cu o exprese de perpextate pe fgur.
- A f putut s pstrez cartea, spuse e, cnd totu fu gata. Te-a
costat...
- Crez c androz au sufet? nterupse Rck.
Cu capu pecat ntr-o parte, Ph Resch prv nc ma umt*
- Pot s-m permt aceast perdere, zse Rck: Pn n momentu
de fa[, am ctgat tre m de doar n-am a|uns nc nc a
|umtate.
- A preten[ asupra u Garand? ntreb Ph Resch. Dar eu -am
omort, nu tu. pe Luba Luft a fe.
*- Nu po[ ncasa recompensa, rspunse Rck. Nc de a
Departamentu tu, nc de a agen[a noastr. Iar cnd o s a|ungem
a man, o s-[ admnstrez fe Testu Bone, fe Testu Vogt-
Kampff, dup care ma vedem no. Char dac nu fgurez pe sta
mea.
Cu mne tremurnde, deschse va|oara, rscond hrte
mototote.
- Nu, nu et trecut ac. Dec, n mod'ega, nu pot s recam nc
o recompens n ceea ce te prvete; ca s m aeg cu ceva, o s
trebuasc s- recam pe Luba Luft pe Garand.
- Et sgur c snt androd? Asta [-a spus Garand?
- Asta m-a spus.
- Poate c mn[ea, zse Ph Resch. Ca s ne despart, aa cum
sntem acum. Am f nebun, dac e-am permte s-o fac; a avut
dreptate cu Luba Luft - n-ar f trebut s-o as s m scoat dn fre
n asemenea ha. Trebue c snt peste msur de susceptb. Lucru
norma, presupun, a un vntor-de-recom-pense; tu et probab
a fe. Dar ascut-m: orcum am f retras-o pe Luba Luft, peste o
|umtate de or - nc o |umtate de or, gata! N-ar f avut tmp
s se ute peste abumu pe care -a dat. Cred c nu trebua s-
dstrug, e o rsp nut. Nu-[ pot urmr ra[onamentu; cred c
tu de ce: nu are nmc ra[ona n e.
- Am s m as de toat afacerea asta, zse Rck.
- de ce-a s te apuc?
- De orce. De ncheerea de asgurr, cum se presupunea c
face Garand. Sau vo emgra. Da, da - ddu e dn cap. O s pec
pe Marte.
- Totu, cneva trebue s se ocupe de asta, nsst Ph
Resch.
108
- Pot foos androz. E mut ma bne dac-o fac androz. Eu nu
ma pot; m a|unge. Luba Luft era o cntrea[ mnunat, care-ar f
putut f ut um noastre. E o nebune...
- E necesar. Amntete-[, doar: ca s reueasc s scape de
acoo, e omoar stpn. Dac nu te-a f scos dn cdrea aa de
pe Msson Street, te-ar f ucs pe tne. Asta voa Gar-and dn
partea mea; pentru asta m-a chemat n brou u. Iar Pookoff n-a
fost ct pe-ac s te sugrume? La fe Luba Luft... Nu facem dect s
ne aprm; snt ac, pe paneta noastr - strn, ega,
prefcndu-se a f...
- Po[t, zse Rck. Vntor-de-recompense...
- Foarte bne! Apc-m Testu Bone! Poate c Garand a
mn[t. Asta cred - fasee memor nu snt char att de bune. Ce
spu de vever[a mea?
- Ah, da, vever[a. Utasem de ea.
- Dac snt androd -o s m ucz, zse Ph Resch, atunc [
rmne vever[a. Ute; [ dau scrs, [-o as motenre.
- Androz nu pot sa nmc motenre. Pentru c nu pot avea
nmc a or.
- Atunc o e pur smpu.
- Poate doar aa, rspunse Rck. Lftu a|unsese acum a prmu
eta|; ue se deschser. Rm ac, cu Luba; m duc s chem o
patru care s-o duc a paatu de |ust[e. Trebue s se fac
anaza mduve spnr.
Zr cabna unu teefon, ntr, ntroduse moneda cu degete
nesgure form numru. ntre tmp, un grup de gur-casc, ce
ateptase pn atunc ascensoru, se adun n |uru u Ph Resch a
cadavruu Lube Luft.
Fusese cu adevrat o cntrea[ superb, spuse e a sfr-tu
convorbr, ag[nd receptoru n furc. Nu n[eeg; cum poate
consttu un asemenea taent o amenn[are pentru socetatea
noastr? Dar nu era vorba de taent, rspunse tot e; c de ea
ns. La fe ca n cazu u Ph Resch. Este o amenn[are n exact
acea mod, pentru aceea motve. Aa c n cpa de fa[ nu pot
s ma dau napo...
Iend dn cabna teefonuu, cro drum prn mu[me,
napondu-se a trupu nensufe[t a androde. Cneva pusese o
han deasupra; nu era hana u Resch-. Acesta sttea deoparte,
fumnd preocupat un trabuc cenuu.
- Sper dn toat nma ca testu s demonstreze c et androd,
spuse Rck, apropndu-se.
- M urt cu adevrat, constat umt Ph Resch. Aa, dntr-
odat; nu m-a urt cnd eram n Msson Street. Nc cnd [-am savat
va[a...
- n[eeg stu... Modu n care -a chdat pe Garand apo ce
n care a omort-o pe Luba Luft. Nu procedez ca
109
mne; nu ncerc s... La dracu'! excam e. tu ce este. [ pace
s ucz. Tot ce-[ trebue, e doar pretextu. Dac-a f avut unu, m-a
f termnat pe mne. D-asta te-a ag[at de posbtatea ca Garand
s fe androd: fcea bun de omort. M ntreb ce-a s fac cnd o
s euez a Testu Bone? A s-[ pu sngur capt zeor? Uneor,
androz fac asta.
Stua[a era ns destu de rar.
- Da, o s am gr| atunc, spuse Ph Resch. Tu nu va trebu s
ntreprnz nmc, n afar de a-m apca testu.
Sos patrua po[e; dnuntru man srr do ndvz care
ncepur s- fac oc prn mu[me. Unu dntre e recunoscu pe
Rck -1 saut cu o ncnare a capuu. Dec putem merge, reaz
Rck. Probema noastr de ac s-a rezovat... n sfrk...
n vreme ce se napoau a Oper, pe a cre acoper -
saser parcat aerogsoru, Resch spuse:
- Am s-[ predau arma acum. Ca s nu-[ fac gr| n prvn[a
reac[e mee a rezutatee testuu. pentru propra ta securtate.
nmn aseru. Rck u.
- cum a s te snucz fr arm? ntreb e. Dac nu trec
testu?
- m vo opr respra[a.
- Pentru numee u Dumnezeu, excam Rck. Aa ceva nu se
poate...
- La androz nu exst bocarea automat a nervor vag, cu"m
exst a om, zse Ph Resch. Nu te-au nv[at asta a antrenamente?
Eu am afat cu mu[ an n urm...
- Dar s mor n feu acesta..., protest Rck.
- Nu doare. Cu ce te deran|eaz?
- E...
Gestcu, ncapab s gseasc vorbee potrvte.
- Nu cred c va f totu nevoe s-o fac, contnu ntt Ph
Resch.
Urcar mpreun pe acoperu Opere.
- A prefera s fooset Testu Bone, spuse Resch, ae-zndu-
se a voan nchznd portera.
- Nu pot. Nu tu s evauez rezutatee.
Ar trebu s m bazez pe tne n nterpretarea dateor, urm Rck,
n gnd. asta este excus...
- O s-m spu adevru, nu- aa? ceru Ph Resch. A s-m
spu dac snt androd?
- Bnen[ees.
- Vreau cu adevrat s tu. Trebue s tu. aprnse dn nou
trabucu, fondu-se n fotou man, ncercnd s se smt ct ma n
argu u. Evdent, nu reu. Char, [-a pcut tabou
110
Ia care se uta Luba Luft? ntreb e. Me nu m-a spus nmc.
Reasmu n art nu m ntereseaz. ubesc pe Pcasso ..
- ,Pubertate" dateaz dn 1894, rspunse scurt Rck. Pe-a-tunc
nu exsta nmc atceva n afara reasmuu. Trebue s [ cont de
asta.
- Dar ceat, cu omu care- astup urche ur - acea nu
era fguratv...
Deschznd va|oara, Rck scoase dnuntru" echpamentu
necesar testuu.
- Pare compcat, observ Ph Resch. Cte ntrebr trebue s
pu nante de_ a ob[ne un rezutat?
- ase sau apte. ntnse dscu adezv. Lpete-[- pe obraz!
Apas bne! Acum umna... rega fasccuu. Trebue s stea tot
tmpu fxat n nteroru pupe. Nu te mca; [ne gobu ocuar ct
ma rgd cu putn[!
- Fuctua[ ae refexeor, spuse prompt Ph Resch. Dar nu a
stmu fzc; nu masor data[a, de exempu. C modfcre
survente a unee ntrebr verbae; ceea ce no numm ,tresrrea
spontan".
- Crez c o po[ controa?
- Acum, nu. n cee dn urm, probab c da. Dar nu
amptudnea n[a; asta e dncoo de controu content. Dac n-
ar f fost... Se ntrerupse. D- drumu! Snt nervos; scu-z-m dac
vorbesc prea mut.
- Vorbete ce vre! spuse Rck. ct poftet, dac sm[ nevoa
- contnu e n gnd. era ndferent.
- Dac testu va doved c sht androd, murmur Ph Resch, [
ve recpta ncrederea n rasa uman. Dar, dn moment ce nu se va
ntmpa astfe, [ sugerez s-[ creez de pe acum un sstem de de
care s [n cont de...
- Iat prma ntrebare, ntrerupse Rck. Acee de pe cee dou
cadrane se agtar, n tmp ce aparatura ntra n func[une. Tmpu
de reac[e este un factor, dec rspunde ct po[ de repede.
Seect dn memore o ntrebare de nceput. Testu, ncetu cu
ncetu, a|unse n pn desfurare...
Cnd termnar, Rck rmase mut vreme tcut. Apo, ncepu s-
adune nstrumentee, nghesundu-e a oc n va-|oar.
- Dup expresa fe[e tae, tu care e rezutatu, spuse Ph
Resch; oft adnc, sub mperu une uurr absoute, pste de
greutate, aproape convusve. O.K.! Po[ s-m da arma napo!
ntnse mna, cu pama deschs, ateptnd.
- A avut dreptate n prvn[a motveor u Garand, spuse Rck.
E un ucru sgur. Voa s ne nvr|beasc, exact cum a presupus.
111
Se sm[ea epuzat - fzc, dar pshc.
- |-a furt un sstem nou de de? ntreb Ph Resch. Unu care
s m consdere drept o parte a rase umane?
- Exst un nea|uns n capactatea ta empatc. Unu pe care no
nu- testm. Este vorba de sm[mntee fa[ de an-droz.
- Bnen[ees c nu testm aa ceva!
- Dar ar trebu!
Nu se gndse ncodat a asta, nu sm[se nc ur fe de em-pate
fa[ de androz pe care- ucdea. Presupusese ntotdeauna c
pshcu su percepea androz drept nte man ntegente - aa
cum se prezentau cu a|utoru sm[uror. Totu, n contrast cu
Ph Resch, a e se manfestase o dferen[. Instnctv, sm[ c
dreptatea era de partea sa. Empate fa[ de o construc[e artfca?
se ntreb. Ceva care doar pretnde c e vu? dar Luba Luft pruse a
tr a modu ce ma autentc; nu adoptase nc unu dntre aspectee
smur.
- [ da seama ce s-ar ntmpa dac -am ncude pe an-droz n
gama noastr de dentfcare empatc, aa cum facem, de pd, cu
anmaee? ntreb netuburat Ph Resch.
- N-am ma putea s ne aprm pe no nne.
- Exact. Exemparee acestea no, Nexus-6..., s-ar npust
asupra noastr ne-ar face una cu pmntu. tu, eu - to[
vntor de recompense, de fapt - stm ntre androz Nexus-6
umantate; o barer care e separ pe amndou. Ma mut de-att...
'
Se opr, observnd c Rck scotea ar aparatura de testare.
- Credeam c ntrebre s-au termnat.
- De data asta, vreau s-m pun me nsum una, mur Rck.
vreau s-m spu ce nregstreaz ndcatoaree. S-m da
A
numa
datee; cacuu fac eu.
potrv dscu adezv pe obraz, aran| fasccuu de umn pn
cnd ptrunse drect n och.
- Et gata? Urmrete cadranee. Dm a o parte ntervau de
tmp; vreau doar ordnu de mrme.
- Cu mut pcere, Rck, spuse Ph Resch. pe un ton pn de
amabtate.
- Cobor cu ftu, mpreun cu un androd pe care tocma -am
capturat, povest Rck, cu voce tare. deodat, fr nc un
avertsment, cneva ucde.
- Nc un rspuns deosebt, remarc Ph Resch.
- Ce ndc acee?
- Stngu - 2,8. Dreptu - 3,3.
- Androdu este femee, contnu Rck.
- Acum acee au urcat a 4.0 , respectv, a 6,0.
- A|unge, spuse Rck. ndeprt de pe fa[ dscu pn 'de
112
srme stnse fasccuu umnos. Este un rspuns empatc ac-
centuat, expc e. Aproxmatv a fe cu aceea artate de un
subect uman a ma|ortatea ntrebror. Cu excep[a extremeor, a
ceor cu adevrat patoogce... de pd, cea avnd egtur cu peea
de om foost n scopur decoratve.
- nterpretarea?
- Snt capab s resmt empate fa[ de anum[ androz
specfc. Nu pentru to[ - c doar pentru unu sau do.
Pentru Luba Luft, de exempu, zse n gnd. M-am neat, dec.
Nu exst nmc nenatura sau numan n reac[a u Ph Resch; cu
mne e ceva n neregu.
M ntreb dac un at om a avut vreodat un asemenea sen-
tment fa[ de un androd...
Desgur, refect e. aa ceva poate s nu ma apar nc'o-dat
n munca mea; poate f o anomae, un ucru avnd, de pd,
egtur cu pasunea mea pentru Fautu fermecat. pentru vocea
Lube Luft, n fapt pentru ntreaga e carer. Cu sguran[, pn
acum nu se ma ntmpase una ca asta; sau, ce pu[n, n aa fe
nct e s- dea seama. De exempu, nu se ntmpase cu Pookoff.
Nc cu Garand. Iar dac Ph Resch s-ar f dovedt androd, I-a f
dobort fr s smt absout nmc, ma aes dup moartea Lube
Luft.
Cu att ma mut n ce prvete dstnc[a ntre autentcee fn[e
v acture umanode. n ascensoru de a muzeu, spuse Rck,
aveam atur dou creatur - un om un androd... ar
sentmentee mee erau reversu ceor dorte. Reversu ceor cu care
snt obnut - pe care snt obgat s e smt.
- Te-au dept evenmentee, Deckard, zse Ph Resch.
Constatarea pru s- amuze.
- Ce-ar trebu s fac? ntreb Rck
- Snguru eac e s fac dragoste.
- Dragoste?
- Pentru c ea - sau e, androdu - era atrgtoare, m rog,
atrgtor... Nu [ s-a ma ntmpat una ca asta pn acum? ntreb
Ph Resch. Pe no ne-au nv[at c e o probem esen[a n
hturea androzor. Nu t, Deckard, c un brba[ dn coon au
drept metrese androde?
- E mpotrva eg, amnt Rck.
- Bnen[ees. Ma|ortatea fantezor n matere de sex snt ns
egae. totu oamen contnu s e practce...
- Dar ce spu despre... nu despre sex, despre ubre?
- Iubrea e un at nume pentru sex.
- ubrea de [ar? ntreb Rck. Dragostea pentru muzc?
- Dac e vorba de dragoste pentru o femee sau o an-
113
drod, tot sex se cheam. Trezete-te, Deckard! A cura|u s te
prvet pe tne nsu[! Voa s te cuc cu o androd -nmc ma
mut. Cndva, a nceputure carere mee de vntor-de-re-
compense, am resm[t eu dorn[a asta. N-o sa s te doboare; n
cee dn urm te ve vndeca. S-a ntmpat c a nversat doar
ordnea. N-o ucde - sau nu de fa[ cnd este ucs - ca apo s te
sm[ atras fzc de ea. F atfe...
Rck prv fx:
- Vre s spu... nt m cuc cu ea...
- ... aba dup aceea o retrag, nchee Ph Resch. Contnu s
zmbeasc - n rspr, mpetrt.
Et un bun vntor-de-recompense, gnd Rck. O dovedete
attudnea ta. Dar oare eu snt?
Pe neateptate, pentru nta oar n va[, ncepuse s se n-
doasc.
TREISPREZECE
Ca un arc de foc pur, |.R. Isdore se avnt cu aerogsoru u pe
ceru dup ameze trz, ntorcndu-se acas dup termnarea
su|be. M ntreb dac fata va ma f acoo, medta e. n
apartamentu acea vech, mopst de ferfen[ ca de o boa, o
vd urmrnd-o a teevzor pe Mathaa Pretenoas tremu-rnd de
frc or de cte or magna c cneva coboar scre houu.
Incusv eu, presupun.
Cu pu[n vreme n urm se oprse a o bcne cu mrfur de
contraband. Pe fotou de ng e, sacoa cu decatese - fasoe
btut, persc coapte, camembert - se egna de co-o-coo, pe
msur ce Isdore acceera sau frna motoru man; dn prcfa
ncordr, n seara aceea conducea cam dezordonat. Iar aerogsoru
reparat de mntua tuea se zbtea, cum fcuse nante de
revza genera, tmp de un de ze... Dracu' s- a! spuse.
Mrosu de persc de brnz nundase cabna vehcuuu
umpndu- u Isdore nre. Numa rart[, pentru care chetu-se
saaru pe dou sptmn - uat n avans de a d. Soat. n pus,
sub bancheta aerogsoruu, unde nu se putea rostogo sparge,
cchetea o stc cu vn de Chabs - cea ma mare rartate dntre
toate. O pstrase ntr-un sef de a Bank of Amerca, cramponndu-se
s n-o vnd, ndferent ct se oferse, pentru cazu n care ntr-un
utm, tardv ndeungat moment avea s ntneasc e o fat.
Ceea ce nu se ntmpase; nu - pn acum.
Acoperu pst de va[, pn de gunoae, a cdr unde ocua,
ddu, ca ntotdeauna, o senza[e de deprmare. Parcur-gnd
dstan[a pn a ft, renun[ s ma trag cu ochu; se concentra
doar asupra pre[oase sacoe a stce, asgurndu-se c
115
nu cac pe restur c nu va reven, prntr-o smp cztur, a
statutu de srntoc avut pn atunc. Cnd ftu sos scr[-nd, u
cobor - nu pn a apartamentu u, c a nveu medat nferor,
unde se nstaase noua ocatar, Prs Stratton. at- n fa[a u,
cocnnd n ea cu stca de vn, n tmp ce nma- btea ma-ma s-
sparg peptu.
- Cne e? Vocea e, nbut de grosmea u, dar totu car.
Ton nspmntat, dar tos ca o am.
- Snt eu, |.R. Isdore, rspunse e, precptat, adoptnd noua
autortate dobndt de curnd prn ntermedu vdeofonu-u d-u
Soat. Am adus cu mne cteva decatese cu care cred c vom putea
ncrop o cn ma mut dect rezonab.
Ua se ntredeschse; Prs, fr s f aprns umna n spatee e,
arunc o prvre n hou sab umnat.
- A o voce dfert, zse ea. Ma matur.
- Am avut de rezovat cteva probeme de rutn astz, a
su|b. Ca de obce... dac a pp-p-putea s m a n-n-nun-tru...
- ...a s-m mpu capu cu ee.
Deschse totu ua, exact att ct trebu u ca s ntre. Apo,
cnd vzu ce aducea, scoase o excama[e chpu se aprnse de o
bucure exuberant, ca de sprdu. Dar tot att de fr de veste, o
amrcune morta travers trsture, mpetrndu-e. Vooa
dspru.
- Ce s-a ntmpat? ntreb e; duse pachetee stca de vn n
buctre, aezndu-e pe unde se nmerea, apo se grb napo, n
camer.
Pe un ton ab, Prs rspunse:
- Le strc degeaba cu mne...
- De ce?
- Oh... Ddu dn umer, pmbndu-se fr [nt prn ncpere, cu
mne nfpte n buzunaree fuste gree, demodate. Odat -odat,
am s-[ povestesc... Rdc prvre -1 fx ndferent: Orcum, a
fost un gest frumos dn partea dumtae. Acum a vrea s pec. N-
am chef s vd. pe nmen.
Cu mcr nehotrte, se ndrept ctre ua ce ddea spre ho;
aba- tra pa, de parc rezerva de energe s-ar f rspt dntr-
odat. Prea epuzat.
- tu ce se ntmp cu dumneata, spuse e.
- Da? n tmp ce deschdea ua houu, vocea- deven nc
ma goa, nut nepstoare.
- Nu a nc un preten. Ar[ mut ma ru dect az-dmnea[;
asta pentru c...
- Am preten. Brusc, vocea deven autortar; recptase
n mod evdent vgoarea. Sau, ce pu[n, am avut. apte a numr.
At[a eram a nceput, dar de-atunc vntor-de-recom-
116
pense au avut tmp s- fac treaba. Aa c un dntre preten
me - dac nu char to[ - snt de|a mor[. Se ndrept spre
fereastr, unde prv afar, a ntunerc a cee cteva umn
rze[e, rspndte c coo. S-ar putea s fu sngura rmas n
va[ dntre to[ opt. Da, cred c a dreptate...
- Ce- acea un vntor-de-recompense?
- Adevrat, vou, oamenor, v se ascund ucrure astea. Un
vntor-de-recompense este un ucga crua se d o st cu
numee vctmeor. Prmete o sum - o me de doar e cfra
obnut, n[eeg - pentru fecare ns dobort. De obce, are
contract cu Muncpatatea unu ora, prn urmare ob[ne un
saaru. Pstrat ns. a un nve foarte sczut, astfe ca ndvdu s
fe nteresat de ceea ce face.
- Vorbet seros? ntreb Isdore.
- Da, ncuvn[ ea dn cap. Te refer a faptu dac snt sgur
c- ntereseaz totu? Bnen[ees, ntereseaz. Ma mut, face
pcere.
- Cred c greet, zse Isdore. Nu auzse n va[a u de un
asemenea ucru. Matahaa Pretenoas, de pd, nu- pomense
ncodat. Nu corespundea cu etca actua a Mercersmu, contnu
e. Va[a este un ntreg; sau, cum spunea odnoar Sha-kespeare,
,nc un om nu e o nsu".
- Nu Shakespeare, |ohn Donne.
Isdore gestcu cuprns de agta[e.
- E ma cumpt dect tot ce-am auzt vreodat. Nu po[ chema
po[a?
- Nu,
- Snt pe urmee tae? Capab s vn ac s te ucd?
n[eegea acum de ce ac[onase ea att de tanc. Nu e de mrare -
concuzon - c et sperat c nu vre s vez pe nmen, n
snea u ns spuse: trebue s fe o haucna[e. Probab c fata e
bonav pshc. Sufer de mana persecu[e. E urmarea ac[un
prafuu radoactv asupra: creeruu; posb s fac parte ea dn
categora ,specaor". Cu voce tare, spuse totu atceva:
- O s- dobor eu prmu.
- Cu ce? Zrhbetu e chnut; dn[ mc, ab, netez.
- Am un perms pentru port de arm-aser. E uor de ob[nut
ac, unde nu ntnet nc [pene de om; po[a nu patrueaz - [
se cere s te aper sngur.
- ce-o s se ntmpe cnd dumneata o s f a ucru?
- Am s m nvoesc!
- E foarte frumos dn partea dumtae, |.R. Isdore. Dar dac
vntor-de-recompense -au dobort pe cea[, pe Max Pookoff
pe Garand, pe Luba, pe Kaskng pe Roy Baty...
Se ntrerupse. Roy Irmgard Baty... Dac e snt mor[,
117
atunc ntr-adevr nu ma conteaz. Preten me ce ma bun...
Dar de ce naba n-am nc o veste de a e?! n|ur furoas. Intrnd n
buctre, Isdore scoase dn duap farfure, cas-troanee
paharee prfute dn prcna ndeungate nefoosr; ncepu s e
spee n chuvet, sub |et de ap ferbnte, pn cnd reu s e
cure[e. n cpa aceea apru Prs, aezndu-se a mas. Brbatu
destup stca de Chabs, mpr[ persce, brnza, fasoea
btut.
- Ce e chesta aa ab? Nu brnza, ceaat...? art cu mna.
- E fcut dn boabe de soa sfrmate. M-ar pace s f avut
atur nte... Se ntrerupse rond. Apo adug: Cndva se mnca
drept garntur a frptura cu sos.
- Un androd, murmur Prs. Acesta e genu de eroare pe care-o
face un androd. care- d de go. Se rdc ven s se aeze
ng e; spre surprza u Isdore, strnse uor de ncheetur. Am
s au eu pu[n persc, spuse ea. Cu gestur precaute, u ntre
degetee- sub[r o buc[c dn fructu roza-u, unecos pn de
puf. Apo, n tmp ce mnca, ncepu s png. Lacrm nghe[ate se
prengeau pe obra|, ptndu- peptu buze. Brbatu nu ta ce s
fac, aa c- vzu de treab, contnund s mpart mncarea.
- La dracu'! se rst fata, furoas. ndeprtndu-se de Isdore,
p ncet, cu mersu msurat, n |uru ncper. Foarte bne, vez,
no am trt pe Marte. Aa am a|uns s- cunosc pe androz. Gasu
tremura, dar reu totu s contnue; n cpa aceea, prea un ucru
vta pentru ea s ab cu povest.
- Iar de pe Pmnt, sngur cunoscu[, concuzon Isdore, snt
tovar t, fot emgran[...
- Ne tam unu pe atu dnante de ctore. Dntr-o aezare
de ng New New York, unde Roy Baty Irmgard aveau un
drugstore; e era farmacst, ar ea se ocupa de cosmetce, de creme
de unguente. Pe Marte se foosesc o mu[me de substan[e de
prote|are a pe. Eu... Fata avu o eztare. Eu am cumprat dverse
medcamente de a Roy - am avut nevoe de ee a nceput -
pentru c... m rog, este n orce caz un oc mposb. Asta - art
cu mna camera, apartamentu, cu un gest voent - sta e un
nmc... Crez c sufr pentru c snt sngur? Pe naba, toat
paneta Marte e o mare de sngurtate. Mut ma ru dect ac.
- Dar androz nu [-au [nut tovre? Am auzt o recam
despre... Isdore se aez a mas ncepu s mnnce; a rndu
su, fata u paharu de vn sorb dn e, absent. Am n[ees c
androz v a|utau.
- Androz, rost Prs, snt e sngur.
- [ pace vnu?
118
Ea aez paharu pe mas.
- E bun.
- Sngura stc pe care-am vzut-o de tre an ncoace'...
- Ne-am ntors, contnu Prs, pentru c nmen n-ar trebu s-
duc va[a acoo. E de neconceput pentru ocut, ce pu[n n
urmtoru mon de an. Un oc att de vech... te sm[ ca n epoca
de patr. n fne, a nceput am uat medcamente de a Roy; am
trt numa cu a|utoru acestu nou camant sntetc, s-enzna. Apo
-am ntnt pe Horst Hartman, care pe vremea aceea [nea un
magazn fatec, unde vndea tmbre rare; a atta tmp ber acoo,
nct [ trebue neaprat un hobby, ceva care s te absoarb a
nesfrt. Iar Horst a reut s-m trezeasc pasunea pentru
teratura pre-coona.
- Vre s spu pentru cr[ vech?
- Pentru povestr despre ctor spa[ae, scrse nante ca
acestea s ab oc.
- Cum ar putea exsta screr despre ctor n Cosmos, nante
de...
- Scrtor, spuse Prs, au reut s-o fac.
- Bne, dar pe ce baz?
- Pe baza magna[e. De foarte mute or s-a ntmpat s dea
gre. De exempu, au scrs despre Venus ca despre o |ung
paradsac, n[esat de montr ura de feme n patoe
structoare. prv ntrebtoare. Nu [ se pare nteresant? Feme
trupee, cu pru bond, mpett n coz ung cu peptare ucoase
de mrmea unor pepen?
- Nu, rspunse e.
- Irmgard este bond, zse Prs. Dar mcu[ de statur. Orcum,
se poate face avere pe Marte dn contrabanda cu teratur pre-
coona, cu cr[, fme revste vech. Nu exst nmc ma
pasonant. S ctet despre orae ntreprnder ndustrae
ggantce, despre o coonzare ca adevrat ncununat de succes.
S-[ magnez ce-ar f putut f. Cu ce-ar f trebut s semene Marte.
Canae...
- Canae! Isdore amnt, destu de ters, c ctse cndva
despre asta; n vremure vech, oamen crezuser n canaee de pe
Marte.
- Strbteau paneta n ung -n at, urm Prs. ma erau
nte fn[e vente dn ate stee. Pne de o nesfrt n[eepcune.
Apo, povestr despre pmnt, a cror ac[une se petrecea pe
vremea noastr sau char ma trzu. n ee nu exst puberea
radoactv.
- A crede c asta te-ar face s te sm[ ma ru, zse Isdore.
- Nu- adevrat, -o retez Prs.
- A adus cu tne o astfe de screre pre-coona? trecu
119
prn mnte c ar trebu s cteasc e aa ceva.
- Ac n-are nc o vaoare, pentru c pe Pmnt nebuna n-a
prns ncodat. Orcum, exst o mu[me de bbotec, de-acoo e
ob[neam - e furam dn bbotece de pe Pmnt e expedam cu
nte rachete automate pe Marte. Sta noaptea afar, nvrtndu-te
prn spa[e nesfrte deodat vez o facr - e racheta, zbndu-
se de so mprtnd pretutnden revste vech, cu teratur pre-
coona. O avere... Bnen[ees, e ctet pe toate, nante de a e
vnde. Subectu o prnsese de-a bneea. Dntre toate...
O bubutur rsun n ua de a ntrare.
Chpu u Prs cpt o paoare cadaverc. opt:
- Eu nu pot s deschd. Rm unde et; s nu fac zgomot.
Trase cu urechea, ncordat. M ntreb dac ua e ncuat, opt ea,
aba auzt. Dumnezeue, sper c da! och e, sbatc domnator,
se fxar asupra u cu nssten[, ca cum -ar f mporat s-
transforme dorn[a n reatate.
O voce ndeprtat, vennd de pe paer, strg:
- Prs! Et acoo? o voce de brbat. Sntem no, Roy Irmgard.
Am prmt scrsoarea de a tne...
Rdcndu-se, Prs se duse n dormtor, de unde apru cu un stou
cu o bucat de hrte; se aez a mas, mzgnd gr-bt un
mesa|:
DU-TE LA UA.
Isdore, cu gestur precptate, u stou scrse a rndu u:
CE SA LE SPUN?
Prs mzg ar, furoas:
VEZI DACA SNT NTR-ADEVAR EI.
Rdcndu-se de pe ocu su, Isdore travers ursuz sufragera.
Cum a putea s tu dac snt sau nu e? Deschse ua.
n hou sab umnat, se afau dou persoane - o femee mc a
trup, de o drgene st Greta Garbo, cu och abatr cu pru
gbu un brbat sod, cu prvre ntegent, dar cu trstur pate,
mongoode, care- ddeau o nf[are bruta. Femea purta un a
a mod, czme nate, ucoase pantaon de form conc;
brbatu se fa ntr-o cma bo[t nte pantaon murdar,
care- ddeau un aer de vugartate aproape nten[onat. zmb u
Isdore, dar och u mc, aprn, pstrar forma obc. *
- Cutm..., ncepu femea, apo prvrea se mut dncoo de
Isdore; fa[a se destnse ntr-o exprese de ncntare ea se repez
pe ng e, strgnd: Prs! Ce ma fac?
Isdore se ntoarse: cee dou feme tocma se mbr[au. Se
ddu a o parte Roy Baty ntr a rndu su n ncpere, ps-trnd
pe chp acea zmbet strmb, dscordant.
120
PAISPREZECE
- Putem vorb? ntreb Roy, artnd spre Isdore.
Radnd de fercre, Prs rspunse:
- Pn a un punct, da. Apo, adresndu-se u Isdore: Te rog s
ne scuz. u pe ce do musafr deoparte dscut cu e pe un ton
sczut; dup care to[ tre se ntoarser cu fa[a ctre |.R. Isdore,
care se sm[ea stngher strn.
- Acesta e d. Isdore, prezent Prs. Dumneau are gr| de
mne. Cuvntee aveau o nuan[ de sarcasm ma[os; Isdore cp
ncurcat. Vede[? M-a adus amente naturae.
- Amente, repet Irmgard Baty, zbughnd-o cu pa mc vo
n buctre. Persc, ma spuse ea, undu- o ngur un castron;
zmb u Isdore, n tmp ce mnca asemenea unu anma, cu
ngh[tur mc repez. Un zmbet dfert de acea a u Prs, pn de
o cdur smp; fr nuan[e ascunse.
Sm[ndu-se atras de ea, Isdore o urm n buctre.
- Et de pe Marte, zse e.
- Da, am renun[at s ma stm acoo. Avea o voce egnat, ar
och abatr senteau prvndu-, ptrunztor ca a une psr. n
ce cdre groaznc tr[! Nmen atcneva nu ma ocuete ac,
nu- aa? N-am ma vzut ate umn...
- Apartamentu meu e un eta| ma sus, spuse Isdore.
- Oh, am crezut c poate sta[ mpreun...
Tonu u Irmgard Baty nu era dezaprobator; n mod evdent
vorbea seros, spusee e preau ma curnd o afrma[e.
Aspru, dar nc pstrndu- zmbetu, Roy Baty zse:
- E bne, -au omort pe Pookoff.
Vesea care apruse pe chpu u Prs, a vederea preteneor e,
se teTse dntr-odat.
- pe ma cne? ntreb ea.
121
- Pe Garand, contnu Roy Baty. Pe Anders pe Gtche. ar
astz, doar cu pu[n ma devreme, au ucs-o pe Luba.
Comunc vete ca cum -ar f ncercat o pcere pervers. Or
ca cum ocu sufert de Prs -ar f ofert satsfac[e.
- Nu credeam c-o vor da gata pe Luba; [ amntet ce spunea
mereu n tmpu ctore?
- Prn urmare, zse Prs, am ma rmas...
- ...doar tre dntre no, compet Irmgard. cu o grab pn de
team.
- De asta am vent ac, bubu vocea u Roy Baty, pn de o
nou neateptat cdur; cu ct stua[a era ma rea, cu att prea
s se bucure ma mut. Isdore nu reuea s- n[eeag cu nc un
chp.
- Oh, doamne, rost Prs, copet.
- Da, -au trms pe anchetatoru acea, vntoru-de-re-
compense pe nume Dave Hoden. spuse Irmgard, cuprns de
agta[e. Buzee e prur s pcure venn a rostrea numeu. Iar-
Pookoff a fost ct pe-ac s- omoare.
- Ct pe-ac, repet Roy, a cru znbet devense acum rn|et.
- Urmarea e c n cpa de fa[ acest Hoden se af n spta,
contnu Irmgard. Evdent, au dat atunc sta atu vn-tor-de-
recompense, ar Pookoff a fost a un pas de a- emna pe acesta.
Dn nefercre, pn a urm s-a ntmpat nvers. Dup aceea,
ndvdu s-a dus s-o caute pe Luba; tm asta fndc ea a reut s-
anun[e pe Garand, care a trms pe cneva s- aresteze pe
vntoru-derecompense s- aduc n cd-rea de pe Msson
Street. n[eeg, Luba ne-a sunat dup ce agentu u Garand -a
rdcat pe po[st. Era sgur c totu va f bne c Garand are s-
chdeze pe ntrus. Fcu o pauz, apo adug: Dar bnen[ees, ceva
n-a mers n Msson Street. Nu tm ce. Poate n-o s tm ncodat.
- Iar vntoru sta de recompense are numee noastre? ntreb
Prs?
- Da, cred c e are, spuse Irmgard. Dar nu te unde sn-tem.
Roy cu mne n-avem de gnd s ne ma ntoarcem acas; ara
ndesat n man ct ma mute ucrur am putut am ho-trt s ne
mutm ntr-un apartament abandonat, dn mzera asta de cocoab.
- E un ucru n[eept? ntreb Isdore, adunndu- cura|u. S f[
t-t-to[ n acea --oc?
- P, pe cea[ -au omort, zse Irmgard, prozac; ea, ca
so[u e, prea n mod cudat resemnat, n pofda agta[e
superfcae pe care-o afa. To[, gnd Isdore, to[ snt cuda[.
Sm[ea asta, fr a f capab s spun de ce. Ca cum o ab-
strac[une neobnut bonvcoas e-ar f pervertt proce-
122
see mentae. Cu excep[a, poate, a u Prs; cu sguran[, ea era
de-a dreptu nspmntat. Prea aproape freasc, aproape na-
tura. Dar...
- De ce nu te mu[ cu e? ntreb Roy Boty, ndcndu- pe
Isdore. Ar putea s-[ ofere oarecare protec[e.
- Un dot? excam Prs. N-am de gnd s tresc cu un dot.
Nre fremtar.
- Et nebun s ma fac pe snoaba n vremur ca astea,
nterven Irmgard. Vntor-de-recompense se mc repede; s-ar
putea s ncerce s termne totu n seara asta. S-ar putea s
prmeasc o bonfca[e dac- termn treaba pn a...
- Pentru numee u Dumnezeu, nchde[ ua de a ho, excam
Roy; se aprope o trnt cu o zbtur a mn, apo o nue. Cred c
ar trebu s te mu[ mpreun cu Isdore, Prs, ar Irm cu mne s
rmnem ac, n aceea cdre; numa astfe ne putem a|uta unu
pe ceat. Am n man componente eectronce, restur uate de
pe nav. O s nstaez o ne de mcrofoane prn care s [nem
egtura o s construesc un sstem de aarm pe care s nu-
putem deconecta dect no patru. Este evdent c fasee dentt[ n-
au mers, nc mcar n cazu u Garand. Bnen[ees, e -a pus
capu n |oc aducn-du- pe vntoru-de-recompense n cdrea de
pe Msson Street; asta a fost o greea. Iar Pookoff, n oc s se
[n ct ma departe posb de po[st, a aes contraru. No n-o s
ma facem aa; o s stm deoparte.
Nu prea ctu de pu[n ngr|orat; s-ar f spus c stua[a
trezse o energe aproape nebun.
- Cred c... Trase aer n pept, cu zgomot, atrgnd aten[a
tuturor ceor dn ncpere, ncusv a u Isdore. Eu cred c exst un
motv pentru care no tre ma sntem n va[. Dac vntoru ar f
ayut cea ma mc dee despre ocu unde ne afm, -ar f fcut
de|a apar[a. Esen[au n cazu vntor de recompense este s te
mt ct ma repede posb. Numa aa po[ ctga.
- Iar dac o s atepte, ncuvn[ Irmgard, no ne vom fura
dn fa[a u, aa cum am fcut-o pn acum. Parez c Roy are
dreptate; ndvdu are numee noastre, dar nu te unde ne afm.
Bata Luba; s- aeag tocma cdrea Opere, ocu acea
descopert... Nc o dfcutate s-o gset.
- M rog, zse Roy emfatc, ea -a dort asta; credea c va f
ma n sguran[ n catate de persoan pubc.
- I-a spus-o, de atfe, zse Irmgard.
- Da, ncuvn[ Roy, -am spus-o, cum u Pookoff -am spus
s ncerce s treac drept agent a Interpouu. Iar pe Garand -am
aten[onat c e foarte posb, char probab, ca unu dntre propr
u vntor-de-recompense s- vn de hac.
123
Ceea ce s-a ntmpat...
Se egna pe cce, cu fa[a vdnd o profund n[eepcune.
Isdore nterven e:
- Am n[-[-[ees ascutndu- p-p-pe domnu B-Baty c dumneau
este c-c-conductoru vostru f-f-fresc.
- O, da, Ray e un conductor, aprob Irmgard.
- E a organzat ceva... excursa noastr de pe Marte pn ac,
adug Prs.
- At-t-tunc, spuse Isdore, a face m-m-ma bne s ascu[ ce-[
s-s-spune. Vocea se frnse, pn de speran[ ncordare. Cred c
ar f g-g-grozav, Prs, dac t-t-te-a muta c-cu mne. Am s stau
acas cteva ze - n-o s m ma duc a su|b. Tocma urma s-m
au concedu. Aa o s m convng c et n sguran[.
Poate c Mt, care era foarte nventv, va proecta o arm pe
care s-o poat foos. Ceva pn de magna[e, capab s-
nmceasc pe vntor-de-recompense... orce-ar f e. Avea o
mprese sumbr, nedesut, fur: mpresa une entt[ ne-
cru[toare, care purta cu ea o st un psto, mcndu-se ca un
automat prn searbd brocratca mesere de a ucde. O enttate
fr emo[ fr chp; o fn[ care, odat omort, era medat
nocut cu ata asemntoare. tot aa, pn cnd to[ ce v
rea erau mpuca[.
Incredb faptu c po[a nu poate face nmc, gnd e. Oamen
ta trebue s f coms ceva. Poate c au emgrat pe P-mn[ n
mod ega. N s-a spus - a teevzune se vorbete mereu - s
raportm orce aterzare a une nave n afara rampeor aprobate.
Po[a trebue s stea contnuu de veghe.
Dar char -aa nmen nu ma ucde n mod deberat. Este
contrar Mercersmuu.
- Idotu, zse Prs, m pace.
- Nu- ma spune aa, Prs, o rug Irmgard, prvndu- pe Isdore
pn de compasune. Gndete-te cum tear putea num e.
Prs nu coment n nc un fe. Expresa e deven engmatc.
-- Am s ncep de ndat s nstaez mcrofoanee, spuse Roy.
Irmgard cu mne rmnem n apartamenu sta. Prs, tu merg cu
d. Isdore. Se ndrept spre u, cu o vtez umtoare a un om de
gabartu u. Deven o pat ce dspru pe ua care se trnt a oc,
odat deschs. n cpa aceea, Isdore avu o vremenc cudat
haucna[e: vzu un scheet de meta, o patform cu cabur,
crcute, bater, turee, angrena|e - dup care sueta
eampt a u Roy Baty se terse dn vedere. Isdore sm[ c- vne
s rd; se stpn pn de nervoztate. Se sm[ea uut.
124
- Un om de ac[une, rost Prs, dstant. Ce pcat c e att de
neprceput cnd are de-a face cu chestun de mecanc!
- Dac vom scpa cu bne, rspunse Irmgard sever, ca cum
ar-f certat-o, totu va f datort u Roy.
- Dar oare ma mert? vorb Prs, ma mut ca pentru sne.
Rdc dn umer, apo ncuvn[ dn cap, n drec[a u Isdore. O.K.,
|.R. O s m mut cu tne o s po[ s m prote|ez.
- S v-v-v prote|ez, repc medat Isdore.
Soemn, cu o voce |oas, ca de ceremone, Irmgard Baty
spuse:
- Vreau s t c-[ aprecem foarte mut gestu, d-e Isdore.
Et prmu preten pe care cneva dntre no -a gst ac, pe Pmnt.
E foarte frumos dn partea dumtae; poate cndva ne vom putea
revana.
Se strecur pn a e -1 btu uure pe bra[.
, - A cumva vreo carte pre-coona pe care a putea s-o
ctesc? o chestona e.
- Poftm? Irmgard Baty o prv ntrebtoare pe Prs.
- Revstee aceea vech, o mur fata; adunase cteva ucrur
s e a cu ea, dar Isdore st egtura dn bra[e, sm[nd dn pn
strucrea pe care [-o d satsfac[a unu [e mpnt. Nu, |.R. N-am
adus nc una cu no, dn motvee pe care [ e-am expcat.
- O s m-m-m duc a b-b-bbotec m-mne, spuse e, end
n ho. -o s au cteva, s-s-s-avem ce ct, eu cu t-t-tne, ca s-s
ma a atceva de f-f-fcut, nu numa s-s atep[.
O conduse pe Prs n apartamentu u de a eta| - aa ntunecat,
pustu, neaerst, cdu[ cum era; dup ce s ucrure fete
n dormtor, se ntoarse medat aprnse aragazu, umne
teevzoru, pe snguru cana care ma func[ona.
- m pace, zse Prs, pe acea ton detaat dstant, de pn
atunc. Rtc prn camer, cu mne vrte n buzunaree fuste; n
contrast cu reac[a e mrturst, o exprese ursuz, aproape
ndrept[t n nemu[umrea e gradat, apru pe chp.
- Ce s-a ntmpat? o ntreb e, n tmp ce- aeza ucrure pe
canapea.
- Nmc.
Se opr n. fa[a ferestreor, ddu n tur drapere prv posac
afar.
- Dac te gndet a faptu c snt pe urmee tae..., ncepu
Isdore.
- E un vs, spuse Prs. Provocat de medcamentee pe care
125
m e-a dat Roy.
- P-p-pardon?
- Crez ntr-adevr c exst vntor-de-recompense? - - D.
Baty spunea c v-au ucs preten.
- Roy Baty este a fe de nebun ca mne, zse Prs. Excursa
noastr s-a desfurat ntre ocu n care ne afm un spta de bo
nervoase de pe Coasta de Est. Sntem cu to[ schzofrenc, avem o
exsten[ anorma dn punct de vedere emo[ona - ,apatzare a
afecteor", aa se numete. n pus avem haucna[ coectve.
- Nc n-am crezut c e adevrat, rost e, pn de uurare.
- De ce n-a crezut? Se ntoarse ca s- vad fa[a; prvrea e
cercettoare era att de sever, nct Isdore sm[ cum roete.
- P-p-pentru c asemenea -ucrur nu s-se ntmp. Gu-gu-
guvernu nu omoar pe nmen, ncodat, ndferent de crma
coms. Iar mercersmu...
- Da, zse Prs, dar dac nu et om, stua[a e cu totu ata.
- Nu e adevrat. Char anmaee - [tpar, popnd,
erp, pan|en - snt sacre.
- Dec nu poate f adevrat, nu- aa? ntreb Prs, cont-nund
s- prveasc fx. Cum spunea, char anmaee snt prote|ate de
ege. Toate formee de va[. Tot ce e organc erpuete, se agt,
se ascunde, zboar, mun sau depune ou sau...
Se ntrerupse cc pe ua deschs a apartamentuu apruse
Roy Baty, cu un snop de srme fonnd n urma u.
- Insectee, zse e, fr s se arate |enat de faptu c e
surprnsese dscu[a, snt n mod speca sacrosancte. Rdcnd un
tabou de pe peretee sufragere, ata un mc dspoztv eectronc
de cuu de fxare; se ddu napo prv, apo reampas pctura a
ocu e.
- acum semnau de aarm. Leg a un oc srmee atr-nnde,
care conduceau a un ansambu compcat. L- art u Prs u
|ohn Isdore, cu acea zmbet dscordant pe buze: Dspoztvu de
aarm! Free astea ntr sub covor; ee formeaz antena ce va
semnaa prezen[a unu... Ezt un moment. A une entt[ dotate cu
actvtate cerebra, spuse e ambguu, ata dect no patru.
- Dec sun, recaptu Prs. -apo? Tpu va f narmat. Nu
putem s ne repezm asupra u s- mucm, morta.
- Ansambu, contnu Roy, are n cuprnsu su un aparat
Penfed. Cnd se cupeaz aarma, e radaz o stare de panc
pentru... pentru ntrus. Doar dac acesta nu ac[oneaz foarte rapd
- e n stare - panca va f enorm: am dat butonu a maxmum.'
Nc o fn[ uman nu poate rmne n prea|m ma
126
mut de cteva secunde. n asta const natura frc: n mcr
necontroate, ntr-o fug fr sens n spasme muscuare
nervoase. Ceea ce, conchse e, ne va da posbtatea s- venm de
hac. Lucru, repet, e posb. Depnde ct de bun se arat ndvdu.
- Dar pe no aarma nu ne va afecta? ntreb Isdore.
- Aa e, zse Prs. Pe Isdore va afecta.
- ce- cu asta? se mr Roy, termnndu- treaba. Vor fug
amndo de-ac, cuprn de panc. Dar char n aceste cond[ ne
va rmne tmp s ac[onm. Iar pe Isdore nu- vor ucde; nu e pe
sta or. Tocma de aceea poate f foost ca momea. ,
- Ceva ma bun nu et capab s reazez, Roy? ntreb brusc
Prs.
- Nu, rspunse e. Nu snt capab.
- O s-s fu n stare s-s-s-m au o arm m-m-mne, se bb
Isdore.
- e sgur c prezen[a u Isdore nu va scoate dn func[une
sstemu? ntreb Prs. La urma urme, e e... t tu.
- I-am compensat undee ceface, expc Roy. Suma or nu va
decana nmc; pentru asta va ma f nevoe de nc un om. O
fn[...
Cu o exprese ncruntat, prv pe Isdore, dndu- seama de
sensu ceor spuse.
- Snte[ androz, zse Isdore. Dar nu- psa; pentru e era
totuna. n[eeg acum de ce vor s v omoare, contnu. De fapt. nu
snte[ fn[e v.
n cpa de fa[, totu cpta sens. Vntoru-de-recompense.
ucderea pretenor or, ctora spre Pmnt, toate acee pre-
cau[...
- Cnd am foost cuvntu ,om", spuse Roy Baty u Prs, -am
foost gret.
- E-adevrat, d-e Baty, spuse Isdore. Dar ce mportan[ are
cuvntu, n ceea ce m prvete? Vreau s spun c eu snt un
,speca", nc pe mne nu m trateaz prea bne, de exempu nu pot
emgra. Se trez drdnd ca o frunz n vnt. Nu pute[ ven s ocu[
ac. Eu nu snt n stare s... reu, n cee dn urm, s- recapete
camu.
Dup o pauz, Roy Baty spuse aconc:
- Nu [-ar f pcut pe Marte. Ac a tot ce-[ trebue.
- M ntrebam ct tmp va trece pn s-[- da seama, se
adres Prs u Isdore. Sntem deoseb[, nu- aa?
- Asta e ceea ce -a trdat, probab, pe Garand pe Max
Pookoff, zse Roy. Erau a nab de sgur c vor trece neobserva[.
La fe Luba.
- Dumneata et un nteectua, spuse Isdore; excta a-
127
r faptu c n[eesese. Exctare mndne... Gndet abstract

nu Gestcua, ar vorbee parc se zbr unee de atee, ca de
obce. m doresc s f avut un coefcent de ntegen[a ca a
dumtae; atunc a f putut trece testu, n-a ma f fost o ,mn-te-
de-gn". Cred c et foarte detept; a putea nva[ mute de a
dumneata.
Dup un rstmp, Roy Baty anun[:
- O s termn totu sstemu de aarm.
Contnu s ucreze.
- nc nu n[eege, rost Prs cu voce ascu[ta sub[re, ca de
stentor, pentru ce am prst paneta Marte. Ce am fcut no acoo?
- Ceea ce n-am ma putut suporta s facem, morm Roy Baty.
n pcoare, n cadru u deschse, sttea acum Irmgard Baty" o
remarcar aba n tmp ce vorbea:
- Nu cred c trebue s ne facem gr| n prvn[a d-u Is-dore
rost ea, convns; se aprope grbt de acesta prvndu- drept n
och. Aa cum spunea, nc e nu se bucura de un tratament grozav.
Iar ceea ce am fcut no pe Marte, nu- ntereseaz' ne te ne
pace - o astfe de acceptare emo[onaa este totu pentru e. Ne
vne greu s n[eegem una ca asta. totu e-adevrat.
Apropndu-se ma mut de Isdore, spuse, sfredendu- dn
prvr:
- A putea ctga o mu[me de ban, denun[ndu-ne. I[ da
seama? Se ntoarse ctre so[u e; Vez. reazeaz asta. totu n-o
s spun nmc!
- Et un erou, Isdore, zse Prs. 0 garan[e a rase dumte.
- Dac ar f androd, vorb Roy convns, ne-ar denun[a mne
dmnea[, n |ur de ora zece. -ar prs su|ba cu asta. basta.
Snt copet de admra[e.
Tonu u nu putea f descfrat; Isdore, ce pu[n, nu reu
s- ptrund.
- ne-am magnat c aceasta va f o ume psta de pretene,
o panet cu fgur oste, toate ndreptate mpotrva noastr. Rse
ar, n hohote.
- Me nu m-e deoc team, zse Irmgard.
- Ar trebu s-[ fe. pn n vrfu unghor, spuse Roy.
- Hade[ s votm, propuse Prs. Aa cum fceam pe nav, cnd
aveam vreo nen[eegere.
- Bne accept Irmgard. eu n-o s ma spun nmc. Dar dac
respngem propunerea asta. nu cred c vom na gs un at om care
s ne a|ute. D. Isdore este un... Cut cuvntu.
- Un speca, compet Prs. .
128
CINCISPREZECE
Votu se desfur soemn pn de ceremone.
- Rmnem ac, spuse cu fermtate Irmgard. n acest apar-
tament n aceast cdre.
- Eu votez pentru ucderea u Isdore mutatu n at parte,
zse Roy Baty. e, nevast-sa se ntoarser n drec[a u Prs.
|ohn Isdore fcu acea ucru.
Cu o voce nceat, fata spuse:
- Votez pentru rmnerea noastr ac. Apo adug, ceva ma
tare: Cred c percou reprezentat de faptu c |.R. te adevru e
compensat prn aceea c avem mare nevoe de e. Evdent, nu
putem tr n m|ocu oamenor fr s fm descoper[; dn cauza
asta au murt Pookoff, Garand, Luba, Anders. Dn cauza asta
au murt to[.
- Poate c au fcut tocma ceea ce facem no acum, zse Roy
Baty. S-au ncrezut ntr-o anumt fn[ uman despre care au
gndt c era atfe dect ceeate. Speca, cum a spus.
- Nu tm asta, obect Irmgard. A fost doar un compex de
mpre|urr. M gndesc c e, e... Fcu un gest. S-au nvrtt de coo-
coo. Or au cntat pe scen, ca Luba. Fndc no credem... am s-[
spun eu n ce credem, Roy. ntr-un ucru care ne-a ndus pe to[ n
eroare; credem n bestemata noastr de ntegen[ superoar!
prv so[u, n tmp ce sn e mc ascu[[ se rdcau coborau cu
repezcune. Sntem att de detep[ - Roy, et pe cae s fac asta
char acum, naba s te a, n cpa de fa[ fac pe deteptu!
- Cred c Irm are dreptate, zse Prs.
- Dec ne egm va[a de un anorma, de un degenerat..., ncepu
Roy, apo renun[. Snt obost, constat e, smpu. A fost o ctore
ung, Isdore. Ac, ns, n-o s stm mut
129
vreme. Dn pcate...
- Sper, excam Isdore, ferct. Pot s v a|ut ca ederea
voastr pe Pmnt s fe ct ma pcut.
Se sm[ea sgur pe spusee u. I se pru un ucru uor, punctu
cumnant a ntreg sae ve[ - a no autort[ pe care o
manfestase n zua aceea a su|b, cnd vorbse a vdeofon.
De ndat ce termn programu ze, Rck Deckard travers n
zbor orau, ndreptndu-se ctre zona unde se afau cee c-teva
cdr ae maror negustor de anmae, cu vtrnee or urae cu
frmee posomorte. Starea depresv et dn comun, nou
ngroztoare, care- chnuse n tot cursu ze, nc nu- prsse.
Pmbarea prntre anmae vnztor acestora prea snguru punct
sab n carapacea deznde|d, o fsur prn care era capab s-o
nface s-o doboare. n trecut, orcum, pre|u de a vedea
anmaee, de a_ adumeca urma afaceror cu rrze urae
nsemnase foarte mut pentru e. Poate c va f a fe -acum.
- Da, domnue, se adres amab un nou vnztor de anmae,
eegant mbrcat, vzndu- cum se ut, cu un so de prvre
stcoas, pn de umn[, a cute cu exponate. A[ gst ceva
care s v pac?
- O mu[me, confrm Rck. Ceea ce m ncurc este mo-
datatea de pat.
- Ne spune[ ce gen de afacere v ntereseaz, zse vnztb-ru.
Ce anma dor[ s ua[ cu dumneavoastr acas ct anume vre[
s pt[ pentru e. Vom nanta contractu drectoruu nostru
comerca, care va f bucuros s- dea acordu.
- Am tre m de doar ban ghea[, zse Rck. La sfrtu ze
rdcase de a Departament recompensa cuvent. Ct cost, de
pd, fama aceea de epur?
- Domnue, n cazu n care pt[ pe oc tre m, v pot a|uta s
ob[ne[ ceva ma de so dect o pereche de epur. Ce-a[ spune de o
capr?
- La capre nu m-am gndt, recunoscu Rck.
- m este perms s v ntreb dac noua ofert repreznt
pentru dumneavoastr prea mut, d-e?
- P, nu am de gnd s depesc tre mare, spuse Rck.
- Am bnut asta, d-e, cnd a[ poment de epur. Necazu cu e
este c toat umea are aa ceva. M-ar pcea s v vd a|uns n
rndu categore crea cred c- apar[ne[. Pe cuvnt, d-e, m pre[
un om care- poate permte s ab o capr.
- Ce avanta|e a avea?
- Avanta|u deosebt a de[ner une capre, zse ferm vn-ztoru
de anmae, este acea c o pute[ nv[a s mpung pe
130
orcne ar ncerca s-o fure.
- Nu dac vor trage n ea cu o arm hpnotc vor cobor
apo pe o scar de fune dntr-un aerogsor ncrement n aer, zse
Rck.
Vnztoru, deoc tuburat, contnu:
- O capr este credncoas stpnuu. Are un sufet ber,
natura, pe care nc o cuc nu- poate nn[u. ma exst o
trstur excep[ona a capreor, pe care probab c n-o cu-
noate[. De foarte mute or, cnd [ nvestet ban ntr-un anma
- e cu tne acas, descoper, ntr-o bun dmnea[, c a mncat
ceva radoactv a murt. O capr nu este deran|at de amente
sem-contamnate, poate mnca orce, char ucrur ce ar da gata o
vac sau un ca, or - n mod speca - o psc. n catate de
nvest[e pe termen ung, avem convngerea c o capr - ma aes
dac este feme - ofer avanta|e de nenvns unu propretar de
anmae seros.
- Exemparu acesta e feme?
Remarcase o capr mare, neagr, stnd [epoas n centru cut;
se aprope de ea, nso[t de vnztor. Era frumoas, se pru u Rck.
- Da, d-e. O capr nuban, neagr, dup cum vede[ foarte
mare. Un concurent superb n cadru oferte de anu acesta. v-o
oferm a un pre[ atractv, neateptat de sczut.
co[ndu- cataogu soos, Rck cercet pagne refertoare a
capra neagr, nuban.
- Vre[ s nchea[ o afacere cu ban |os? ntreb vnztoru.
Sau ofer[ un at anma n schmb?
- Cu ban |os, zse Rck.
Vnztoru mzg un pre[ pe o bucat de hrte, apo, cu gestur
u[, aproape fure, -o ntnse u Rck.
- Prea mut, obect acesta. Lu be[eu scrse dedesubt o
cfr mut ma modest.
- Nu v putem sa capra a un asemenea pre[, protest
vnztoru. Scrse ar o sum. Exemparu pe care- vede[ are
ma pu[n de un an; speran[a u de va[ este foarte mare.
art u Rck nou pre[.
- S-a fcut, accept po[stu.
Semn contractu, pt pe oc ce tre m de doar - ntreaga sa
recompens - dup pu[n tmp se trez ng aerogsor, ntr-o
stare aducnd ma mut a zpcea. n vreme ce anga|a[
negustoruu de anmae ncrcau n vehcu Iada n care se afa
capra. Iat-m propretaru unu anma, unu vu, nu o mta[e
eectrc. Pentru a doua oar n va[a mea...
Suma chetut, obga[a asumat prn contract fcur s
peasc; ncepu s tremure. Dar trebua s-o fac, zse. ntm-
parea cu Ph Resch... Trebue s-m recapt ncrederea, cre-
131
dn[a n mne n capact[e mee. Atfe m vo perde su|ba.
Cu mne amor[te, porn aerogsoru, ndreptndu-se ctre cas,
ctre Iran. O s se supere, refect e. Responsabtatea o va spera.
dn moment ce st acas, o mu[me de sarcn vor reven e.
Deznde|dea cuprnse ar.
Odat aterzat pe acoperu bocuu n care ocua, rmase un
tmp pe gndur, ncropnd n mnte o-poveste pn de autentctate.
M-o cere servcu, se |ustfc, scrpnndu-se pe spate. Prestgu.
Nu puteam contnua aa, cu o oae eectrc; m submna morau.
Cred c merge s- spun asta, decse e.
Sr |os dn man se opnt s coboare, de pe ocu dn spate,
cuca n care se afa capra; sufnd dn greu. reu s-o aeze pe
cmentu acoperuu. Izbt de coo-coo, capra prv cu och
structor, pn de ntegen[, dar nu scoase nc un sunet.
Rck u ascensoru pn a eta|u unde- avea apartamentu,
urmnd drumu bnecunoscut, pn n fa[a u.
- Bun, ntmpn Iran, ocupat cu pregtrea cne n
buctre. De ce-a vent aa trzu?
- Ha pn sus, o chem e. Vreau s-[ art ceva.
- A cumprat un anma vu! scoase or[u, netez pru,
cu un gest refex - urm afar dn cas; strbtur paeru cu pa
mar, energc. N-ar f trebut s-o fac fr mne, uer femea. Am
dreptu s partcp a o asemenea decze, a cea ma mportant
achz[e ce-o vom...
- Voam s fe o surprz, spuse e.
- A uat vreo recompens astz, rost Iran, pe un ton acuzator.
- Da, am retras tre androz, rspunse Rck. Intr n ft
mpreun o pornr spre natur. A trebut s- cumpr, contnu e.
Ceva n-a mers cum trebue az; ceva egat de retragerea androzor.
N-a ma f putut s contnu fr s-m au un anma.
Ascensoru atnsese acoperu; Rck conduse nevasta n
ntunercu de-afar, ctre cuc; aprnznd umne - men[nute
pentru foosn[a tuturor ocataror - art n tcere n drec[a
capre. Apo atept reac[a feme.
- Oh, doamne, opt Iran. Apropndu-se de cuc, prv nuntru;
dup aceea ddu un oco, examnnd capra dn toate drec[e.
- E cu adevrat ve? ntreb ea. Nu e eectrc?
- Ct se poate de rea, o asgur Rck. Doar dac nu m-au tras
pe sfoar... (Dar asta se ntmpa foarte rar. Amenda pentru fas ar f
fost mens - de dou or |umtate vaoarea pe pa[ a
anmauu orgna.) Nu, nu m-au pct.
132
- E o capr, constat Iran. O capr neagr, de Nuba.
- Feme, spuse mndru Rck. Ma trzu, poate-o s-o
mperechem. vom ob[ne, n pus, apte, dn care s facem brnz.
- putem da drumu dn cuc? S-o punem n ocu o eectrce?
- Trebue [nut n prpon, zse e. Ce pu[n cteva ze.
- ,Va[a mea e dragoste pcere", nton Iran cu gas ncet,
cudat. Un cntec foarte, foarte vech, de |osef Strauss. [ amntet?
Cnd ne-am ntnt pentru prma oar... puse mna pe umr, uor,
se apec - srut. Mut dragoste foarte mut pcere, adug.
- [ mu[umesc, spuse e, strngnd-o a pept.
- Ha s dm o fug pn |os s- mu[umm u Mercer, ma
bne. Dup aceea putem ven ar ac s- dm capre un nume;
are nevoe de un nume. Poate gset o fune, ca s-o prponet.
Porn nante, spre ascensor.
De ng apa u, pe care-o [esa -o cur[a, vecnu B Barbour
e strg:
- Frumoas capr ave[, d-e d-n Deckard. Fectr! Bun
seara, d-n Deckard. Poate-o s v fac ez; a schmba mnzu
meu pentru o pereche de ez.
- Mu[umm, rspunse Rck, urmnd-o pe Iran, n drec[a ftuu.
Asta-[ vndec starea depresv? o ntreb e. Pe mne m ntete.
- Bnen[ees, rspunse femea. Acum putem admte fa[ de
orcne c oaa e fas.
- Nu e nevoe s-o facem, zse e, precaut.
- Dar putem, nsst Iran. n[eeg, acum nu ma avem nmc de
ascuns; ceea ce ne-am dort ntotdeauna s-a ndepnt. Ce vs!
Se n[ pe vrfur - srut nc o dat, sprnten; rsufarea
e, sacadat pn de pasune, gd pe gt. Apo Iran ntnse
mna s cheme ascensoru.
Ceva puse pe Rck n gard. Ceva fcu s spun:
- Ha s nu mergem nc n apartament. S stm ac, ng
capr. Stm, ne utm a ea, poate- dm ceva de mncare...
Pentru nceput m-au dat o trast cu ovz. Ctm nstruc[une de
ngr|re a capre; m e-au dat pe astea, fr s ma ptesc nmc.
Poate- spunem Euphema.
Ascensoru sosse de|a Iran pse nerbdtoare n cabn.
- Ateapt, o strg e.
- Ar fT mora s nu fuzonm cu Mercer drept mu[umre, zse
femea. Am foost astz aparatu de produs empate astfe am
reut s-m ma nvng pu[n starea depresv - doar
133
pu[n, nu ca acum. O patr tot m-a ovt ns, ute-ac! art
ncheetura mn, pe care Rck vzu o mc vntae ntunecat. -
m amntesc c m-am gndt ct de bun sntem, cu mut ma bun,
atunc cnd ne contopm cu Mercer. n cuda durer. Fzc, ne doare,
dar sprtua sntem mpreun; -am sm[t pe cea[, dn umea
ntreag, pe to[ ce ce- fooseau aparatu odat cu mne.
|nu ua ftuu, s nu se nchd.
- Hade, Rck. Totu va dura doar cteva cpe. ntotdeauna a
acceptat greu contoprea; vreau s transm[ tuturor ceora[ starea
ta de-acum. Le-o datorez. Ar f mora s-o pstrm numa pentru no.
Avea dreptate, desgur. Aa c Rck ntr n cabn cobo-rr
nc o dat pn a apartament.
n sufragere, Iran aps grbt butonu aparatuu de produs
empate, cu fa[a anmat de o bucure crescnd; se umnase
adoma un ce rsare.
- Vreau ca toat umea s te, spuse ea. Odat m s-a
ntmpat me asta; am pornt aparatu -am dat peste cneva care
tocma cumprase un anma. Apo ntr-o z... Trsture se
ntunecar ntr-o cpt; pcerea se terse. ntr-o z m-am trezt n
egtur cu cneva a cru anma murse. Dar no, to[ cea[, -am
mprtt dfertee noastre bucur - cu excep[a mea, care, aa
cum t, n-aveam nc una - asta -a ma nveset pu[n. Am
putea da char peste un snucga poten[a; ceea ce avem, ceea ce
sm[m ar putea...
- Vor prm bucura noastr, zse Rck, no. n schmb, o s
perdem. O s schmbm sm[mntee noastre cu ae or. Bucura n
se va rsp.
Ecranu aparatuu de produs empate nf[a acum vaur de f
n cuor aprnse, pste de form; rsufnd adnc. femea apuc
strns cee dou manete.
- Dac-o s pstrm totu car n mnte, n-o s perdem nmc dn
ceea ce sm[m acum. Ncodat n-a n[ees cu adevrat rostu
fuzun, nu- aa, Rck?
- Cred c nu, rspunse e. n cpa de fa[ ns ncepuse s
perceap, pentru prma dat, vaoarea pe care oamen de genu u
ran o ob[neau dn partea mercersmuu. Posb ca experen[a cu
vntoru-de-recompense Ph Resch s- f afectat unee snapse
mnuscue, nchznd un centact neurona des-chznd atu. Iar
asta decanase dup toate aparen[ee, o reac[e n an[...
- Iran, spuse Rck, precptat, ndeprtnd-o de cuta aparatuu.
Ascut-m; a vrea s stm de vorb despre cee ce m s-au
ntmpat astz. O conduse pn a canapea o aez pe margnea
acestea, cu fa[a nspre e. Apo ncepu s povesteasc:
134
Am ntnt un at vntor de recompense, pe care nu -am ma
vzut ncodat pn acum. Un sbatc crua- face pcere s
dstrug androz. pentru prma oar, dup ce-am fost cu e. -am
prvt atfe. Vreau s spun c, n feu meu, vedeam exact aa cum
o fcea ndvdu.
- povestea asta char nu poate s ma atepte? ntreb Iran.
- M-am apcat un test, o ntrebare - am verfcat-o; am
nceput s resmt empate pentru androz s n[eeg ce nseamn
asta. A spus-o char tu, az-dmnea[: ,Be[ androz". Aa c t
despre ce vorbesc. De aceea am cumprat capra. Ncodat nu m-
am ma sm[t ca acum. S-ar putea s fe, ca n cazu tu, o stare
depresv. m dau seama ct de mut sufer cnd et deprmat;
doar c n trecut m-am gndt ntotdeauna c te compc n starea
asta c a putea scpa de ea orcnd, dac nu sngur, atunc cu
a|utoru org de senza[. Dar cnd a|ung a o asemenea descura|are,
nu-[ ma pas. Et apatc pentru c perz orce fe de sens a
vaor. Nu are mportan[ dac te sr[ ma bne, cc dac nu
pre[uet nmc...
- Ce se ma aude cu servcu tu? Tonu e oc; cp ncurcat.
Servcu tu, repet Iran. La ct se rdc ratee unare pentru
capr? ntnse mna spre e; cu un gest refex, Rck scoase contractu
aba semnat - ntnse. Att de mut? excam ea, cu gas sub[re.
dobnda - doamne-dumnezeue, numa dobnda... -a fcut
toate astea doar pentru c era deprmat! Nu ca s-m fac me o
surprz, cum spunea a nceput, napoe contractu. E, n-are
mportan[... Snt mu[umt totu c a cumprat capra, m pace.
Dar o asemenea povar fnancar... Expresa e deven posomort.
- M pot muta a un at brou, o asgur Rck. Departamentu
ma are nc zece sau unsprezece, toate separate. Furtu de
anmae, de pd. M pot transfera acoo...
- ban de recompens? Avem mare nevoe de e; atfe ne vor
ua capra napo.
- Am s preungesc contractu de a trezec ase de un, a
patruzec opt Scoase repede un px mzg cu e pe dosu
contractuu. n feu acesta vom pt n fecare un cnczec do
de doar |umtate ma pu[n.
Se auz sunnd vdeofonu.
- Dac nu ne-am f ntors, zse Rck, dac-am f rmas ng
capr, pe acoper, n-ar f trebut acum s rspundem.
- De ce [-e team? ntreb Iran, ducndu-se a aparat. Nu ne au
capra napo, ce pu[n nu nc. Rdc receptoru.
- Snt ce de a Departament, zse grbt Rck. Spune-e c nu
snt acas. Porn ctre dormtor.
135
- Ao, fcu Iran, n receptor.
nc tre androz pe care-ar f trebut s- urmresc astz, n oc
s m ntorc ac... Pe ecran prnsese contur chpu u Harry Bryant,
aa c era prea trzu ca s ma dspar. Cu pcoaree [epene, se
ntoarse ng vdeofon.
- Da, e acas, tocma spunea Iran. Ne-am cumprat o capr,
ven[ s-o vede[, d-e Bryant. Urm o pauz, n care ea ascut
rspunsu, apo nmn receptoru u Rck: Vrea s-[ comunce
ceva.
Aezndu-se grbt a aparatu de produs empate, apuc ar
cee dou manete. Aproape medat deven transpus. Rck rmase
cu receptoru n mn, content de ndeprtarea e menta.
Content de propra u nsngurare.
- Ao, spuse e, n aparat.
- Am pus s fe urmr[ ce do androz rma, zse Harry
Bryant. Suna de a e dn brou; Rck zr puptru famar,
ngrmdeaa de hrt, documente tot sou de ate feacur. Este
evdent, urm nspectoru, c au ntrat n aert, cc au prst
adresa pe care ne-o dduse Dave; n cpa asta pot f gs[ a...
ateapt! B|b pe brou n cee dn urm gs ce cuta.
Cu gestur mecance, Rck pregt pxu; puse pe genunch
contractu de cumprare a capre atept datee.
- Bocu 3967-C, spuse nspectoru Bryant. Du-te acoo ct de
repede po[. E de presupus c e tu despre ce retra astz:
Garand, Luba Pookoff. De aceea au fugt pe ascuns.
- Pe ascuns, repet Rck. n gnd: Voau s- saveze va[a.
- Iran spune c v-a[ cumprat o capr. Cnd a fcut asta? Dup
ce-a pecat de a su|b?
- n drum spre cas.
- O s vn s vd eu capra, dup ce- ve retrage pe an-droz
care-au ma rmas, zse Bryant. Apropo, am vorbt cu Dave char
adneaor. I-am povestt ct [-au dat de furc. [ transmte fectr
s f ma atent; spune c androz Ne-xus-6 snt mut ma
detep[ dect magnase. De fapt, nu- vne s cread c a dat
gata tre exempare ntr-o sngur z.
- Tre a|ung, zse Rck. Nu ma pot. Trebue s m odhnesc.
- Mne vor f de|a peca[, spuse nspectoru Bryant. Vor e de
sub |ursdc[a noastr.
- Nu, att de repede. Or s ma ntrze.
- Te duc acoo n seara asta, nsst Bryant. nante ca e s-
dea seama ce se ntmp. Nu se vor atepta s te mt att de
repede.
- Dmpotrv, zse Rck. Or s m atepte.
136
- Te-a apucat tremuratu? Dn cauz c Pookoff era s...
- Nu m-a apucat nc un tremurat.
- Atunc, ce nu e n regu?
- O.K., accept Rck. O s m duc astsear. Se pregt s
nchd.
- Anun[-m de ndat ce a rezutate. O s fu ac, n brou.
- Dac- retrag pe aceta, am de gnd s-m cumpr o oae.
- A de|a una. A avut-o de cnd te tu.
- E eectrc, spuse Rck. Ag[ receptoru n furc. O oae
adevrat, de data asta, gnd e. Trebue s am una. Drept
compensa[e.
n fa[a aparatuu de produs empate, nevast-sa se ghemuse cu
o exprese de fascna[e pe fgur. Rck rmase n pcoare o vreme,
cu mna odhnndu--se pe snu feme; sm[ea rdcn-du-se
cobornd rtmc, sm[ea va[a dn trupu u Iran. Ea nu- bg n
seam; contoprea cu Mercer devense, ca ntotdeauna, depn.
Pe ecran, sueta tears, mbtrnt n rob, a u Mercer
contnua s se trasc dntr-odat o patr zbur pe ng e.
Prvndu-, Rck gnd: Dumnezeue, stua[a mea e ma rea dect a
u. Mercer nu e nevot s fac nmc dn ceea ce- este strn.
Sufer, dar ce pu[n nu se cere s- voeze propra denttate.
Apecndu-se, descet uure degetee feme de pe manete,
apo u ocu. Dup sptmn ntreg, era pentru prma oar c
fcea asta. Impusu: nu- premedtase; se vse pe neateptate.
ntmpn un pesa| pn de buruen, o pustetate. Aeru
mrosea a for sbatce; peste tot numa deert nc un pc de
poae.
Un brbat sttea n pcoare dnantea u, cu o umn pn de
prer de ru n och osten[ ndurera[.
- Mercer, chem Rck.
- Snt pretenu tu. rost btrnu. Dar trebue s contnu ca
cum n-a exsta. n[eeg? desfcu arg mne goae.
- Nu, spuse Rck, nu n[eeg. Am nevoe de a|utor.
- Cum pot s te savez, ntreb btrnu, dac nu snt n stare s
m savez pe mne nsum? Nu n[eeg? Nu exst savare.
- Atunc a ce foosete asta? ntreb Rck. La ce fooset tu?
- Ca s-[ art c nu et sngur, rspunse Wbur Mercer. Snt
ac, cu tne vo f ntotdeauna. Du-te ndepnete-[ menrea,
char dac t c e gret.
- De ce? ntreb Rck. De ce-a face-o? Am s-m prsesc
137
su|ba am s emgrez.
- Indferent unde ve merge, [ se va cere s greet, spuse
btrnu. Este cond[a de baz a ve[, aceea de a f obgat s-[
voez propra natur. La un moment dat, fecare fn[ ve trebue s-
o fac. E umbra fna, nfrngerea crea[e; este bestemu n
ac[une, bestemu care se hrnete cu va[a n ansambu e,
pretutnden n unvers.
- Asta- tot ce po[ s-m spu? ntreb Rck.
O patr zbur uernd n drec[a u; se fer patra zb n
ureche. Instantaneu, ddu drumu maneteor se trez n propra sa
sufragere, ng nevast aparatu de produs empa-te. Capu
durea ngroztor dn prcna ovtur; cnd se pp, ddu peste
sngee proaspt curgndu- pe obraz, mprtndu-se n pctur
mar, structoare.
Iran tampona urechea cu batsta.
- Snt mu[umt c m-a dat-deoparte, zse ea. Nu suport s fu
ovt. [ mu[umesc c a prmt patra n ocu meu.
- Pec, o anun[ Rck.
- Su|ba?
- nmu[t cu tre. . u batsta dn mn se ndrept spre
u, nc ame[t ncercnd o senza[e de vom.
- Noroc, ur Iran.
- N-am ctgat mare ucru ntrebun[nd aparatu sta, constat
Rck. Mercer m-a vorbt, dar fr nc un foos. Nu te nmc n pus
fa[ de mne. E doar un btrn care urc pe con n ntmpnarea
mor[.
- Nu asta e revea[a?
- O revea[e pe care am avut-o de|a, zse Rck. Deschse ua ce
ddea n hou bocuu. La revedere!
P pe paer nchse ua dup e. Bocu 3967-C, refect,
ctnd cee scrse pe dosu contractuu. E pe undeva, prn suburb; o
zona ma curnd abandonat. Un oc potrvt pentru o ascunztoare.
Cu excep[a umnor, pe tmp de noapte. Dup asta o s m ghdez:
dup umn. Fototropc, adoma unu future cap-de-mort. Iar dup
aceea, gata, se va termna cu androz, gnd e. O s m apuc de
atceva, s-m ctg atfe exsten[a. Aceta tre snt utm. Mercer
are dreptate; trebue s-m termn treaba. Dar nu cred c-am s pot.
Do androz aoat - nu e o chestune de mora, c una de
practc.
Probab n-o s fu n stare s- retrag, reaz e. Char dac vo
ncerca; snt prea obost, ar astz m s-au ntmpat prea mute.
Poate c Mercer ta asta; poate c a prevzut tot ce se va petrece.
tu ns de unde a putea ob[ne a|utoru; m s-a ma ofert
nante, dar -am refuzat.
A|unse pe acoper. O cp ma trzu edea n ntunercu
138
aerogsoruu, formnd un numr a vdeofon.
- Asoca[a Rosen, rspunse operatoarea de servcu.
- Cu Rachae Rosen, ceru e.
- Pardon, d-e?
- Da[-m-o pe Rachae Rosen, rost Rck, rtat.
- te cumva domnoara...
- Sgur c te, rspunse e, apo rmase n ateptare. Zece
mnute ma trzu, fa[a mc, oache, a u Rachae
Rosen apru pe ecranu vdeofonuu.
- Bun,'d-e Deckard!
- A ceva de fcut n cpa asta sau putem sta de vorb? ntreb
e. Cum spunea astz, ceva ma devreme...
Nu prea a f vorba de aceea z; o genera[e nforse -a-po
deczuse de a utma or dscu[e. toat apsarea, toat scrba
nscut dn aceasta se regsea n trup; sm[ povara fzc. Poate
c e dn cauza petre, gnd e. tampon cu batsta urechea nc
sngernd.
- Te-a tat a ureche, constat Rachae. Ce rune!
- Credea c n-o s te sun? ntreb Rck. Aa credea?
- |-am spus, repc Rachae, c fr mne unu dntre an-droz
Nexus-6 te va da gata nante s apuc s pu mna pe e.
- Te-a neat.
- totu n cpa asta sun. M rog... Vre s vn a San
Francsco?
- n cpa asta, ceru e.
- Oh, e prea trzu. O s vn mne; drumu dureaz o or.
- M s-a spus c trebue s- retrag n noaptea asta. Fcu o
pauz, apo contnu: Au ma rmas tre, dn opt c[ erau.
- Vorbet de parc-a trecut prn nte cpe groaznce.
- Dac nu v ac n astsdar. o anun[ Rck, o s m duc dup
e sngur n-o s reuesc s- retrag. Tocma m-am cumprat o
capr, adug e. Dn recompensa prmt pentru androz pe care -
am dobort astz.
- Vo, oamen...! rse Rachae. Capree mros a nab!
- Doar mascu. Am ctt asta n nstruc[une prmte.
- Et cu adevrat obost, constat Rachae. Ar[ ca nuc. Sgur
t ce fac ncercnd s retrag nc tre exempare Nexus-6 n
aceea z? Nmen n-a reut pn acum s dstrug ase androz n
doar douzec patru de ore.
- Ba da. Frankn Powers, rspunse Rck. Acum vreun an. a
Chcago, a' retras un grup de apte.
- A, varanta aa nvecht, McMan Y-4, zse Rachae. Ac e
vorba de cu totu atceva. Rmase un tmp pe gndur. Rck, nu pot
s vn. Nc mcar n-am stat a mas...
- Am nevoe de tne, spuse e. n gnd: atfe o s mor.
139
tu asta; Mercer ta e. cred c tu o t. Dar m perd
tmpu chemndu-te, cuget Rck. La un androd nu po[ apea;
fndc nu a ce s ob[ de a e.
- m pare ru, Rck, zse Rachae, dar nu pot ven n seara asta.
Va trebu s-o sm pe mne.
- Rzbunare de androd, rost e.
- Poftm?
- Pentru c te-am prns pe pcor gret a testu Vogt-Kampff.
- Char crez asta? ntreb Rachae, cu och mr[. Crez ntr-
adevr?
- La revedere, rspunse Rck se pregt s nchd. -f
Ascut, spuse Rachae repede. Nu vre s gndet deoc.
- | se pare, pentru c vo, androz Nexus-6, snte[ ma
detep[ dect oamen.
- Nuu, zu nu n[eeg, oft Rachae. Pot doar s-[ spun c nu
vre s fac chesta asta acum - poate nc nu vre s-o ma fac
vreodat. Et sgur c atep[ s-[ nesnesc retragerea ceor tre
androz? Sau sper s te convng s nu ncerc?
- Vno ac, ceru e, vom nchra o camer a hote.
- Pentru ce?
- Am auzt astz ceva, rspunse Rck rgut. Despre unee
stua[ n care snt mpca[ brba[ uman feme an-drode. Vno
n seara asta a San Francsco vo renun[a a cea[ tre. O s
facem atceva.
Ea prv, apo spuse brusc:
- Bne, zbor spre tne. Unde ne ntnm?
- La St. Francs. Este snguru hote pe |umtate decent care
ma func[oneaz n zona Gofuu.
- n-o s ntreprnz nmc pn nu a|ung eu acoo?
- Am s stau n camer -o s m ut a teevzor, a Matahaa
Pretenoas. n utnee tre sptmn a avut-o ca nvtat pe
Amanda Werner. m pace tpa; a putea s m ut a ea tot restu
ve[. Are nte sn care parc-[ zmbesc.
nchse aparatu. O vreme rmase nemcat, cu mntea got de
gndur. n cee dn urm, rcoarea dn nteroru man readuse a
reatate; rsuc contactu dup cteva cpe se ndrepta spre
centru San Francsco-uu. spre hoteu St. Francs.
AISPREZECE
Aezat n fotou, n somptuoasa enorma camer de hote, Rck
Deckard ctea nforma[e despre androz Roy Irmgard Baty. n
cazu or, documentee cuprndeau nte fotograf coor, uate prn
teeobectv - magn trdmensonae necare, pe care aba dac e
putea dstnge. Femea, decse e, pare atrgtoare. Roy Baty, n
schmb, arat cu totu atfe. Mut ma deterorat.
Farmacst pe Marte, ct e. Ce pu[n asta era acoperrea de care
se foosse androdu. n reatate, fusese probab munctor
necafcat, un zer cu aspra[ spre ceva ma bun. Oare androz
vseaz? se ntreb Rck. Evdent c da; de aceea ucd cteodat
stpn zboar spre Pmnt. Vor o va[ ma bun, fr scave. Ca
Luba Luft, de pd, care cnta Don Govann Le Nozze, n oc s se
speteasc scr|end fa[a puste a unu cmp presrat cu petre, pe o
coone neocub dn prncpu. ,Roy Baty ( nforma documentu)
are aeru agresv, pn de ngmfare, a une fase autort[. Dedcat
unor preocupr mstce, acest androd a propus grupuu o ncercare
de evadare, sus[nndu- deoogc cu o nscocre pn de preten[
despre caracteru sacru a aa-numte 've[' an-drodce. n pus,
respectvu androd a furat ( expermentat) o sere de
medcamente dverse, cu ac[une asupra creeruu, pretnznd, cnd
a fost prns, c sper s promoveze n rndure androzor o
experen[ de grup smar cee a mercersmuu, care - a artat e
- rmne pst de vaoare pentru androz".
Caracterzarea avea n ea ceva patetc. Un androd dur, rece,
spernd s ncerce o experen[ de a care, gra[e defectuu n mod
deberat ncus n construc[a sa, rmnea excus. totu
141
nu reuea s resmt prea mut ngr|orare pentru Roy Baty;
seszase, dn nsemnre u Dave Hoden, o anume trstur
respngtoare a acestu androd deosebt. Baty ncercase s for[eze
apar[a experen[e de fuzune n cazu u nsu - ar apo, cnd
totu euase, concepuse ucderea unor fn[e umane... urmat de
zboru spre Terra. Iar acum, aa cum se ntmpase astz, de
destrmarea grupuu orgna de opt androz, pn cnd nu ma
rmseser dect tre a numr. e, membr grupuu ega care
ma rezstaser, erau de asemenea condamna[, cc dac e n-ar f
reut s- doboare, atcneva ar f fcut-o cu sguran[. Tmp
rstmp, gnd Rck. Ccu ve[, n-chendu-se n acest utm asfn[t,
nantea tcer mor[. Percepea n respectva succesune un
mcrounvers compet.
Ua camere de hote se deschse prntr-o zbtur.
- Ce zbor! excam Rachae Rosen, cu rsufarea tat.
Era mbrcat ntr-un mantou ung, n soz de pete, asortat cu o
braser cu pantaon scur[; pe ng uraa poet ornamentat,
aducnd cu o tob de pota, ma purta cu ea o saco de hrte.
- Frumoas camer! prv ceasu-br[ar: Ma pu[n de-o or;
am mers bne. Poftm! ntnse punga de hrte. Am adus o stc de
Bourbon.
- Ce ma percuos dntre ce opt este nc n va[, o nform
Rck. Ce care a organzat totu. ntnse hrta cu datee despre Roy
Baty; Rachae aez |os sacoa u documentu.
- A descopert unde se ascunde?
- Am numru unu boc. E pe undeva, prn suburb, ntr-o zon
n care mun tot sou de ,speca".
- S- vd pe cea[, ceru Rachae, ntnznd mna.
- E vorba de dou feme. ntnse foe, una refertoare a
Irmgard Baty, ceaat a o androd care- spunea Prs Strat-ton.
Utndu-se a utmee nsemnr, Rachae nu- putu re[ne o
excama[e. Se aprope de fereastr prv afar, ctre centru
orauu San Francsco.
- Cred c aceasta dn urm te va da peste cap. Sau poate c
nu; poate c nu-[ pas...
Era pad vocea tremura. Dntr-odat devense extrem de
nesgur.
- Ce tot morm acoo?
Adunndu- a oc fee, Rck e stude ntrebndu-se care dntre
ee o tuburase ntr-att pe Rachae.
- Ha s deschdem stca de Bourbon!
Rachae duse sacoa n bae, u dou pahare, apo reven n
ncpere; pstra nc un aer dstrat nesgur, pn de preocupare.
Rck sm[ aproape zboru rapd a gnduror ascunse:
142
schmbarea se putea ct pe fa[a ncruntat tensonat.
- Po[ s deschz chesta asta? ntreb ea. Vaoreaz o avere, [
da seama. Nu e sntetc; e dnante de rzbo, fcut dn cartof
vertab.
Lund stca, Rck o deschse turn acoou n dou pahare
nate.
- Ia spune, ce se ntmp? ntreb e.
- La teefon m-a anun[at c dac vn ac astsear, o s
renun[ a cea[ tre androz. ,O s facem atceva", a zs. Dar at-
ne ac ...
- Te rog s-m expc ce te tubur, nsst e.
Rachae prv sfdtoare.
- n oc s te ag[ s te enervez n egtur cu utm tre
androz Nexus-6, spune-m ce urmeaz s facem, zse ea.
desfcu nastur mantouu pe care- aez n foner. Gestu ofer
u Rck prma ans de a o contempa un tmp ma ndeungat.
Propor[e u Rachae, observ e nc o dat, erau cudate; dn
prcna pruu negru, greu, capu prea mare, ar sn foarte mc
ddeau o aur sub[ratc, aproape copreasc. Och mar, cu
gene ngr|t rmeate, nu puteau f ns dect a une feme; ac
asemnarea cu o adoescent ua sfrt. Rachae se spr|nea aba
perceptb pe vrfu pcoareor, ar bra[ee atr-nnde se ndoau dn
ncheetur; exact nf[area unu vntor prmtv, probab dn rasa
Cro-Magnon, gnd e. Rasa vntor-or na[. Fr much n pus, cu
pntecee neted, spatee mc fesee ma mc -@ Rachae fusese
modeat dup tpu cetc, anacronc totodat atractv. n |osu
ortuu scurt, pcoaree e supe aveau un aspect neutru, asexuat,
fr prea mute rotun|m fecorence. Impresa genera era totu
favorab. De, n mod car, era aceea a une fete, nu a une feme.
Cu excep[a ochor - ager, fr astmpr...
Rck sorb dn paharu cu Bourbon; tra acoouu, gustu
aroma puternce, porunctoare, devenser aproape strne doar
cu greu reu s nght. Rachae, n schmb, nu prea s resmt
nc o dfcutate.
Aezndu-se pe pat, Rachae netez absent cuvertura care-
acoperea; o exprese de rtare se aternuse acum pe chp. Rck
puse paharu pe msu[, apo cut un oc atur de fat. Sub
greutatea u, patu se s Rachae modfc poz[a.
- Ce s-a ntmpat? o ntreb e. ntnzndu-se, u mna ntr-a
u, sm[nd-o rece, osoas, uor umed. Ce te deran|eaz?
- Utmu dntre androz, afurstu asta de Nexus-6, spuse
Rachae, pronun[nd cuvntee cu greu, este de acea tp cu mne.
Cobor prvrea ctre cuvertura de pe pat, gs un fr de a[ ncepu
s- rsuceasc ntr-un ghemotoc. N-a urmrt
143
descrerea? M se potrvete. E posb ca ndvda s se mbrace
dfert sau s- poarte pru atfe coafat; poate -a cumprat char
o peruc. Dar cnd o s-o vez, a s-[ da seama ce vreau s spun.
Rse sarcastc. E un ucru bun faptu c Asoca[a a recunoscut c
snt androd; atfe, probab a f nnebunt cnd a f vzut-o pe Prs
Stratton. Or a f crezut c sntem una aceea persoan.
- De ce te nentete att de mut chesta asta?
- La dracu', dar o s fu acoo cnd o ve retrage!
- Poate c nu. Poate c n-o s-o gsesc.
- Cunosc pshooga androzor Nexus-6, zse Rachae. De aceea
snt ac; de aceea te pot a|uta. Utm tre stau to[ aoat.
Grupa[ n |uru aenatuu mnta care- spune Roy Baty. E va
concepe aprarea or fna, cruca, compet. Strhse dn buze.
Dumnezeue!
- Cura|, se adres brbatu; cuprnse n cuu pame brba
mc, ascu[t, rdcndu- capu, ca s-o obge s- prveasc n och.
M ntreb cum trebue s fe cnd mbr[ez o androd, se ntreb.
Apecndu-se pu[n., srut buzee uscate. Nc o reac[e; Rachae
rmase mpasb. Ca cum gestu n-ar f afectat-o. totu e
sm[ atceva. Sau poate c era doar gn-du, pn de dorn[.
- A f vrut, zse Rachae, s f tut totu dnante de a ven. N-a
f zburat ncodat pn ac. Cred c cer prea mut. t ce smt?
Fa[ de androd cu numee de Prs Stratton?
- Empate, zse e. ,
- Cam aa ceva. Identfcare: eu snt ea. Doamne, poate c asta
e ceea ce se va ntmpa. La nghesua o s-m retrag pe mne. Iar
ea o s se duc napo a Seatte -o s-m a ocu. Ncodat pn
acum nu m-am ma sm[t aa. Sntem amhdou nte man,
marcate ca nte capace de stc. E o uze deea c eu - eu,
persona - exst n reatate; snt doar reprezentanta unu tp.
Un tremur scutur trupu. Rck nu- putu nfrna amuzamentu;
mbufnarea u Rachae era att de sentmenta...
- Furnce nu smt una ca asta, spuse e, de fzcete snt
dentce.
- Furnce... Ee nu smt repet[a.
- Gemen uman. E nu...
- Dar se recunosc unu pe ceat; n[eeg dec c au o egtur
speca, de tp empate.
Rdcrdu-se, Rachae se aprope cu mers nesgur de stca de
Bourbon; umpu paharu - ddu repede peste cap. O vreme se
rvrt greo prn ncpere, cu sprncenee unte ntr-o ne n-
tunecat, apo, ca cum -ar f aes drumu a ntmpare, se aez
a oc, pe pat; rdc pcoaree se ntnse, spr|nn-
144
du-se de pernee umfate. Dup care oft:
- Ut- pe ce tre androz! Vocea- era marcat de obosea.
Snt att de epuzat; dn prcna ctore, cred. a tot ceea ce am
afat astz. Nu-m doresc dect s m cuc. nchse och. Dac-o f s
mor, murmur ea, poate-o s m nasc ar cnd Asoca[a Rosen va
scoate urmtoru exempar de tpu meu. Deschse och -1 prv
cu un aer sbatc. t de ce-am vent, de fapt? De ce Edon
cea[ Rosen - ce uman - au vrut s fu atur de tne?
- Ca s observ ce se ntmp, zse e. S descr exact ce- face
pe androz Nexus-6 s se dea de go n fa[a Testuu Vogt-Kampff.
- n fa[a Testuu sau n orce at fe. Tot ceea ce- face s fe
dfer[. Apo trebue s comunc concuze, ar Asoca[a s opereze
modfcre necesare ae factoror DNS dn baa de z-go[. Vom
avea atunc tpu Nexus-7. Iar cnd acesta va f demascat, a rndu
u, vom modfca ar totu; n cee dn urm, Asoca[a va ob[ne
un tp de androd care s nu ma poat f dentfcat.
- A auzt de Testu Bone pentru msurarea arcuu-re-fex?
ntreb e.
-. Lucrm asupra gangonor spna. ntr-o bun-z, Testu
Bone va f acopert de vu ancestra a utr sprtuae.
Zmb nofensv - n contradc[e cu cee spuse. n acest
moment, Rck nu reuea s dscearn gradu e de seroztate. Un
subect a cru mportan[ zgudue umea totu tratat
1
a modu
gume[; posb trstur de androd, gnd e. Nc un fe de
contn[ emo[ona, nc un fe de sentment a n[ee-, u rea a
ceea ce spune. Doar defn[e nteectuae, formae, sec ae
termenor zoa[.
n pus, Rachae ncepuse s- sce. Imperceptb, trecuse de a
amentre asupra propre sae cond[, a tachnr n probeme ce-
prveau pe e.
- Dracu' s te a!
- Snt beat, rspunse Rachae. Nu pot s merg cu [ne. Dac
pec... Gestcu, parc gonndu-. O s rmn ac s dorm po[ s-
m povestet ma trzu ce s-a ntmpat.
- Nu va exsta un ,ma trzu", pentru c Roy Baty o s m-
nha[e.
- Orcum nu te pot a|uta acum, fndc snt beat. -apo, t
adevru - dura, nereguata, aunecoasa fa[ a adevruu. Snt
doar un observator n-am s ntervn ca s te savez; nu-m pas
dac Roy Baty te ucde sau nu. m pas n schmb dac eu snt
ucs. Och se mrr dntr-odat. Dumnezeue, m ncearc
empata fa[ de mne nsm. n[eeg, dac a
145
merge n runa aa de cdre de a perfere, eu... Trgnd de un
nasture de a buz, ncepu s se |oace cu e; cu mcr ncete,
uoare, se apuc s- desfac. Nu am cura| s merg pentru c tu
c androz nu snt oa un fa[ de a[ c bestemata aa de Prs
Stratton m va dstruge -m va ua ocu. n[eeg? Scoate-[ hana...
- De ce?
- Ca s ne putem bga n pat, zse Rachae.
- M-m cumprat o capr neagr de Nuba, spuse e, fr
egtur. Trebue s ma retrag nc tre androz. S-m termn
treaba s m ntorc acas, a nevast-mea.
Se rdc ddu oco patuu, n cutarea stce de Bour-bon.
turn un a doea pahar; mne tremurau doar pu[n. Probab de
obosea. Amndo sntem obos[. Prea obos[ ca s vnm tre
androz, ntre care ce ma ru dntre to[ cere parc s fe mpucat.
Stnd acoo, n pcoare, ddu seama brusc de faptu c
ncepuse s resmt o team car, ncontestab, fa[ de prnc-
pau androd. Totu depndea de Baty - depnsese nc de a
nceput. Pn n ace moment ntnse retrsese treptat man-
festr ma mut amenn[toare ae u Baty. Acum venea a rnd
nsu acesta. Gndu spor teama; odat contentzat, prnse
compet n curs.
- n cpa asta nu pot s pec fr tne, zse e u Rachae. Dar
nc nu pot s stau ac. Pookoff a vent dup mne; ntr-un sens
dfert, Gerand a fcut acea ucru.
- |-e team c Roy Baty o s te caute? Aeznd |os paharu go,
se apec - desfcu sutenu. Se strecur dn e cu agtate, apo
se rdc, egnndu-se zmbnd. n poeta mea. zse ea, am un
mecansm construt de fabrca noastr de pe Marte, ment s
fooseasc drept semna de ur... Se strmb. De aarm sau ceva'n
genu sta, pe tmpu ct se apc androz-or nou-crea[ controaee
de rutn. Ia-! Seamn cu o scoc. O s- vez!
Rck ncepu s rscoeasc prn poet. Adoma une feme
umane, Rachae avea ascunse nuntru toate feure de fecute[e
ce se puteau concepe; dn prcna asta, brbatu se trez cotrobnd
a nesfrt...
ntre tmp, Rachae scoase czmee - desfcu fermoaru de
a ort; baansndu-se pe un pcor, ag[ cu ccu [estura sfat
-o arunc de-a curmezu ncper. Se arunc apo pe pat,
rostogondu-se ca s- dbue paharu, pe care- rsturn dn
greea pe covor.
- Fr-a a dracuu! Tremurnd, se ma rdc o dat n pcoare;
numa cu cho[ pe ea, urmr pe Rck cum se chnua cu peseta,
apo, atent gr|ue, ddu deoparte cuvertu-
146
re depe pat, se bg nuntru se acoper.
- Asta e obectu? ntreb Rck. |nea n mn o sfer metac,
prevzut cu un fe de buton de proec[e.
- Chesta asta provoac unu androd o stare de cataepse. zse
Rachae, cu och nch. suprm respra[a tmp de c-teva
secunde; bnen[ees, o va opr pe-a ta, dar vo oamen pute[ tr
fr s respra[ ma mute mnute. Nervu vag a unu androd ns...
- Cunosc. Se rdc. Sstemu nervos autonom a androz-or nu
este att de fexb a soctr ca a nostru. Dar, aa cum spunea,
totu va dura doar vreo cnc-ase secunde...
- Sufcent ca s-[ saveze va[a, murmur Rachae. Aa c
n[eeg... Se rdc pe ezut, n vrfu patuu. Dac Roy Baty se arat
pe-ac, po[ [ne obectu sta n mn s ape pe buton. -n tmp
ce Roy Baty va n[epen, pst de aer cu ceuee creeruu
deterorndu--se, o s- po[ omor foosndu-te de aser.
- tu a o asemenea arm, zse e. E n poet.
- Un fas. Androzor nu e este perms portu de arm, csc
ea, cu och nc nch.
Rck se aprope de pat.
Agtndu-se, Rachae reu n cee dn urm s se ntoarc pe
burt, cu fa[a ngropat n cearafu ab.
- E genu de pat curat, nob, vrgn - constat ea. Doar fetee
neprhnte, curate, care... Fcu o pauz. Androdee nu pot nate
cop, spuse ea. S fe oare o perdere?
E termn s-o dezbrace. O s cu spatee go, rece.
- S fe oare o perdere? repet Rachae. Nu tu; n-am cum s
spun una ca asta. Cum trebue s te sm[ cnd a un cop? egat
de asta, cum trebue s te sm[ cnd et nscut? No nu ne natem,
nu cretem; n oc s murm de boa or de btrne[e, ne uzm, ca
furnce. Iar furnc; asta sntem. Tu, nu; doar eu. Man
chtnoase, nzestrate cu refexe, dar care nu snt v cu-adevrat. Se
rsuc pe-o parte zse, rdcnd vocea: Nu snt ve! Nu te cuc cu o
femee. S nu f dezamgt, da? A ma fcut vreodat dragoste cu o
androd?
- Nu, rspunse e, sco[ndu- cravata cmaa.
- n[eeg - aa m-au spus - c e convngtor, cu cond[a s
nu te gndet prea mut. Dar dac te gndet. dac refectez a
ceea ce fac - atunc nu po[ s contnu. Dn motve, hm...,
fzoogce.
Apecndu-se, Rck srut umru go.
- Mu[umesc, Rck, rost ea, ters. |ne mnte, aadar: nu te
gnd, f-o doar! Nu te opr' nu fozofa, cc dn punct de vedere
fozofc este pctstor a cume. Pentru amndo.
- Dup aceea, nten[one"z totu s- caut pe Roy Baty.
147
Am nevoe s f acoo cu mne. tu c arma-aser pe care-o a n
poet este...
- Crez c vo retrage n ocu tu pe vreunu dntre an-droz?
- Cred c, n cuda a ceea ce m-a spus, o s-m da tot a|utoru
de care et n stare. Atfe, n-a f ac, n acest pat.
- Te ubesc, zse Rachae. Dac a ntra ntr-o camer a
vedea o sofa acopert cu peea ta, a ob[ne un puncta| foarte
mare a testu Vogt-Kampff.
Ma trzu, n aceast sear, gnd e, n tmp ce stngea umna de
ng pat, vo retrage un androd Nexus-6 ca.re arat a fe cu
aceast fat goa. Oh, cerue; am pornt-o spre ceea ce spunea Ph
Resch. nt cuc-te cu ea, amnt. Apo, ucde-o!
- Nu pot s fac asta, spuse se ndeprt de pat.
- A vrea s po[, zse Rachae. Vocea tremura.
- Nu dn cauza ta. Dn cauza u Prs Stratton; dn prcna a ceea
ce urmeaz s- fac.
- Nu sntem aceea persoan. Me nu-m pas de Prs Stratton.
Ascut! Rachae se rsuc n pat, rdcndu-se; n semntunerc,
brbatu aba dac- putea dstnge sueta cochet, pst aproape
de sn. Cuc-te cu mne o vo retrage eu pe Prs Stratton! O.K.?
Pentru c nu suport deea s a|ungem att de aproape s nu...
- [ mu[umesc, zse e; recunotn[a @- fr ndoa dn
prcna acoouu - crescu, punndu- un nod n gt. Do, gnd; acum
ma am doar do androz de retras. Pe fama Baty. Oare Rachae
are s-o fac ntr-adevr? Dar e evdent. Androz gn-desc
func[oneaz de manera asta... totu, ncodat pn atunc, nu
ma trecuse prn asemenea mpre|urr.
- Pe to[ drac, se rst Rachae. bag-te odat n pat!
Rck se supuse.
APTESPREZECE
Dup care permser un mare ux: Rek ceru camerste s e
aduc nte cafea natura. ezu mut vreme tont ntre bra[ee
fotouu vopst n verde, negru bronz auru, sorbn-du- cafeaua
medtnd a evenmentee dn urmtoaree cteva ore. n bae, dn
m|ocu unu |et de ap ferbnte, Rachae ch-[a, fredona
mproca strop.
- A fcut o afacere bun, cnd a acceptat trgu, strg ea,
oprnd duu; cu apa rondu- pe trup cu pru prns ntr-o bent[
de caucuc, apru goa roz dn camera de bae. No, androz,
nu ne putem controa pasune fzce, senzuae. Probab c t asta;
dup prerea mea, a avut un avanta| asupra mea.
Nu prea totu suprat. Dmpotrv, devense vese cu
sguran[ a fe de uman ca orcare at fat pe care-o cunos-
cuse.
- Char trebue s da de urma ceor tre androz ast-sear?
- Da, spuse e. Do vo retrage eu, gnd; unu, tu. Cum
spusese Rachae, trgu fusese ncheat.
nfurndu-se ntr-un ura prosop de bae, fata ntreb:
- |-a pcut?
- Da.
- A s te ma cuc at dat cu o androd?
- Dac ar f" fat... Dac ar semna cu tne...
- t care este durata mede de va[ a unu robot umanod?
ntreb Rachae. Exst de do an de ze. Ct crez c ma am de trt?
Dup o scurt eztare, e spuse:
- Probab nc vreo do an.
149
- N-au putut ncodat s rezove aceast probem. M refer a
nocurea ceueor. nnore perpetu sau, orcum, sem-perpetu.
Eh, asta e!
ncepu s se frece cu prosopu, cu mcr energce. Fa[a
devense pst de exprese.
- m pare ru, spuse Rck.
- La naba, zse Rachae, me m pare ru c am deschs
dscu[a. Orcum, faptu oprete pe brba[ uman s trasc
atur de feme androde.
- Rmne vaab n cazu vostru, a ceor de tp Nexus-6?
- E vorba de metabosm, nu de creer. Cu pa mrun[, se duse
- u cho[, apo ncepu s se mbrace.
Rck se mbrc e. Dup care, mpreun, aba schmbnd
cteva cuvnte, se ndreptar spre acoperu cdr, unde un
func[onar amab, mbrcat n ab, e parcase aerogsoru.
- Frumoas noapte! observ Rachae, n vreme ce zburau ctre
suburbe orauu San Francsco.
- Capra mea doarme acum, rspunse Rck. Sau poate c
anmaee de genu e snt nocturne? Unee nu dorm ncodat. Ce
pu[n, dn cte m-am dat seama, oe n-o fac; or de cte or e
prvet, se ut a tne. Ateapt tot tmpu s e hrnet.
- Ce fe de nevast a?
E nu rspunse.
- A...
- Dac n-a f androd, o ntrerupse Rck, dac-a putea s m
nsor cu tne n mod 'ega, a face-o.
- Sau am tr n pcat, spuse Rachae. Atta doar c eu nu snt
consderat fn[ ve.
- Lega, nu et. n reatate ns, da. Boogc vorbnd. Nu et
fcut dn crcute tranzstorzate, ca un fas anma; et 0 enttate
organc.
Iar peste do an a s te uzez a s mor, gnd e. Pentru c nu
am reut s sou[onm probema nocur ceueor, aa cum
spune.a. Bnuesc ns c orcum nu are mportan[...
Asta e sfrtu carere mee de vntor-de-recompense. Dup ce
do Baty nu va ma urma nc un androd. Nu dup cee ntmpate
ast-sear.
- Par trst, constat Rachae.
E ntnse mna - mnge obrazu.
- N-o s ma f n stare s vnez nc un androd, rost ea cam.
Aa c nu f trst, te rog!
E o prv ung.
- Nc un vntor-de-recompense n-a ma contnuat vreodat,
zse Rachae. Nu, dup ce a fost mpreun cu mne. Cu excep[a
unua sngur. Un om de un cnsm nemantnt. Ph
150
Resch. Dar acesta e [cnt; ucreaz de unu sngur, pe ocure
rmase bere.
- n[eeg, rost stns Rck. Se sm[ea ca parazat. Era o stare
care- cuprnsese brusc tot corpu.
- Dar ctora de-acum nu va f nut, contnu Rachae. O s
ntnet curnd un brbat mnunat, pn de sprt.
- Roy Baty... cunot pe to[?
- Cnd nc ma exstau, tam pe to[. Acum ma cunosc doar
tre "dntre e. Am ncercat s te oprm az-dmnea[, nante de a
ncepe s fooset datee dn sta u Dave Hoden. Am ncercat dn
nou, cu pu[n nante ca Pookoff s a|ung a tne. Dar apo, dup
toate cee ntmpate, a trebut s atept...
- ...Pn cnd n-am ma rezstat. am fost nevot s te sun.
- Luba Luft cu mne am fost pretene foarte, foarte bune,
vreme de aproape do an. Ce te-a fcut s te gndet a ea? O
pcea?
- Da.
- totu a ucs-o...
- Nu eu. Ph Resch.
- Oh, dec Ph te-a nso[t a Oper. N-am tut; cam atunc s-au
ntrerupt egture noastre. Am afat doar c Luba a fost ucs;
natura, am presupus c tu a fcut-o.
- Dup nsemnre u Dave, zse Rck, cred c nc ma pot s
contnu s- retrag pe Roy Baty. Nu ns pe Irm-gard Baty..
n nc un caz, gnd, pe Prs Stratton. Char acum; char
tnd adevru.
- Dec tot ce s-a petrecut a hote n-a fost dect o...
- Asoca[a, mur Rachae, dorea s a|ung a vnto-r-de-
recompense de ac dn Est. Chesta a prut s mearg... dn
motve pe care nu e n[eegem pe depn. Bnuesc c de vn este
ar mtarea noastr.
- M ndoesc c a mers att de des sau att de bne precum
spu, rost e, rgut.
- Cu tne, ce pu[n, am reut.
- Vom vedea.
- tu de|a, zse Rachae. De cnd [-am zrt expresa fe[e.
Aceast trste[e... M ateptam a ea.
- De cte or a fcut-o pn acum?
- Nu-m amntesc. De apte, opt or. Nu, cred c acum e a noua
oar. Femea - sau, ma curnd, androda - ddu dn cap. Da, de
nou or.
- E o dee nvecht, spuse Rck.
- P-poftm? ntreb Rachae, ocat.
mpngnd de voan, Rck mprm aerogsoruu o traecto-
151
re descendent.
- n orce caz, me aa m se pare. Te vo ucde, zse e. -o s
m duc s- caut sngur pe Roy Irmgard Baty. pe Prs Stratton!
- De asta aterzez? Adug temtoare: Exst un obstaco; eu
snt propretatea - propretatea ega - a Asoca[e Ro-sen. Nu un
androd evadat care s-a strecurat ac vennd de pe Marte; nu snt
dn aceea categore cu restu.
- Da, zse e, dar dac vo reu s te retrag pe tne, nseamn
c vo putea s-o fac cu cea[.
Mne fete se repezr asupra poete voumnoase, pne cu tot
feu de ucrur; rscor cu freneze nuntru, apo renun[ar.
- Afursta asta de poet! bestem Rachae, feroce. Ncodat
nu gsesc nmc dn ce pun nuntru. Nu vre s m retrag n aa fe
nct s nu m doar? Vreau s spun, f-o cu gr|, dac nu m
mpotrvesc, O.K.? promt s nu m mpotrvesc. De acord?
- n[eeg acum de ce Ph Resch spunea ce spunea. Nu era de
oc cnc; doar c se nv[ase mnte. S trec prn toate astea... Nu-
pot condamna. L-a nrt totu.
- Dar ntr-un sens gret!
Aparent, era mut ma ntt. n fapt, ns - febr pn de
ncordare. Cu toate acestea, focu ntunecat se stnsese; ar for[a
vta se scursese dn trup, aa cum u Rck se ma ntmpase s
vad de attea or a a[ androz. Casca resemnare. Acceptarea
nteectua, mecanc, a ceea ce un organsm vertab - obsedat
de dou marde de an de presune a ve[ a evou[e - nu
putuse ncodat s mpace n rea[a cu sne nsu.
- Nu pot sufer modu n care vo, androz, renun[a[ a va[,
strg e, cu sbtce. Aerogsoru aproape c se zb de pmnt;
Rck trebu s trag cu toat for[a de voan, pentru a evta
cozunea. Frnnd, reu s aduc mana ntr-o poz[e de oprre
nesgur, ncnat ntr-o parte; stnse cu zgomot motoru, apo
scoase arma-aser.
- n osu occpta, a baza cranuu, spuse Rachae. Te rog!
Se rsuc n aa fe, nct s nu fe nevot s prveasc [eava
aseruu; fasccou urma s ptrund fr ca ea s- dea seama.
Rck s deoparte arma.
- Nu pot s fac ce spunea Ph Resch!
Puse ar n func[une motoru; o cp ma trzu, o pornser a
drum.
- Dac a avut vreodat de gnd s m retrag, zse Ra-
152
chae, atunc retrage-m acum. Nu m sa s atept.
- N-am de gnd s te ucd. ntoarse mana spre centru
orauu. Aerogsoru tu e parcat a hote, nu- aa? Am s te as
acoo; po[ s te ntorc a Seatte.
cu asta termnase tot ce avea de spus; restu drumuu
conduse n tcere.
- [ mu[umesc c nu m-a retras, spuse Rachae, ntr-un trzu.
- Drace, orcum [-au ma rmas de trt numa do an, tu a
spus-o. Iar eu am cnczec; vo tr de douzec cnc de or ct
tne.
- M dspre[uet cu adevrat, spuse Rachae. Pentru ceea ce
am fcut! recptase apombu; rugmntea dn vocea e
restabse dstan[a. A mers pe acea drum cu vntor-de-re-
compense dnantea ta. De fecare dat devn foarte furo
rcnesc c m omoar, ar cnd vne cpa, nu snt n stare s-o fac.
Exact ca -acum, n cazu tu.
aprnse o [gar nha cu nesa[ fumu.
- [ da seama ce nseamn asta, nu- aa? nseamn c am
avut dreptate; nu ve ma f capab s retrag androz; nu e vorba
numa de mne, c de ce do Baty, ca de Prs Stratton. Aa c du-
te acas, a capra ta. odhnete-te! Brusc, scutur pardesu, cu
mcr voente. Uff, ar m-a czut scrum de [gar - gata, s-a dus!
Se nfund dn nou n fotou, reaxn-du-se.
Rck nu scoase nc un- cuvnt.
- capra aa, zse Rachae. O ubet ma mut dect pe mne.
Ma mut dect [ ubet nevasta, probab". nt capra, apo nevasta
a urm de tot... Rse, pn de vesee, apo spuse: Ce po[ s fac,
dect s rz?
E nu rspunse. O vreme, vzur de drum n tcere, apo
Rachae cut gsnd radou man, deschse.
- Oprete-! porunc Rck.
- s- perdem pe Matahaa Pretenoas pe Preten e
Preteno? Pe Amanda Werner pe Oscar Scruggs? E tmpu s
ascutm maree expozeu senza[ona a Matahae. Ma e pu[n. Se
apec s cteasc a umna radouu cfree de pe ecranu ceasuu
pe care- purta a mn. Char foarte pu[n... A afat de|a? Vorbete
de mut vreme despre acest expozeu, pregtete de crca...
Aparatu gsua:
- ... ah, da, vhreau s zc, oamen bun, c o ed ac, dm-
phreun cu amcu meu Matahaa vohrbm ne dsthrm ghrozav,
ateptnd, nehrbdthor cum sntem, cu fecahre tc-tac a ceasuu,
ce phrcep o c- ma mpohrtant anun[ a...
153
Rck nchse radou.
- Oscar Scruggs, zse e. Voce de om ntegent! Rachae ntnse
mna aps ar pe butonu aparatuu.
- Vreau s ascut. Snt hotrt s-o fac. Ceea ce Matahaa
Pretenoas va spune n spectacou dn seara asta este extrem de
mportant.
Gasu ca de cretn bb nc o dat dn receptor, n tmp ce
Rachae Rosen se sa pe spate, nstandu-se ma confortab pe
banchet. n spatee u Rck, n ntunerc, |aru de a [gara an-
drode strucea precum carapacea unu curc satsfcut: semn
sgur, necntt, a mpnr u Rachae Rosen. a vctore sae
asupra u Rck Deckard...
OPTSPREZECE
- Adu-m restu ucruror ac, ordon Prs u |.R. Isdore. Vreau
ma aes teevzoru, ca s putem ascuta anun[u Matahae.
- Bun dee, fu de acord Irmgard Baty, cu och structor, ca de
stun n zbor. Avem nevoe de teevzor; n seara asta va ncepe un
program pe care- ateptm de mut vreme.
- Aparatu meu prnde numa canau guvernamenta, zse
Isdore.
Dntr-un co[ a sufragere, afundat n fotou ca cum ar f vrut
s rmn acoo pentru vece, sau ca cum -ar f uat n stpnre,
Roy Baty sugh[, apo rost rbdtor:
- Pe Matahaa Pretenoas pe Preten e Preteno vrem s-
urmrm. Iz! Or prefer s-[ spun |.R.? Orcum, n[eeg ce-[ spun?
Dec, a s te dud sau nu s- aduc?
De unu sngur, Isdore porn prn hou pustu, n drec[a scror.
Parfumu fercr - puternc, ame[tor, nc ma nforea n fn[a u,
sm[mntu de a f foostor, pentru prma dat ntr-o exsten[
pctcoas. Acum, a[ depnd de mne, exut e, n tmp ce- tra
pcoaree pe treptee acoperte de praf, ctre nveu medat
nferor.
va f frumos s-o vez pe Matahaa Pretenoas a teevzor,
gnd e, n oc s sta s-o ascu[ doar a radou camonuu. E-
adevrat: Matahaa Pretenoas e pe cae. s dezvue n seara asta
senza[onaa mnu[os documentata u expunere. Aa nct. gra[e
u Prs, a u Roy a u Irmgard, o s fu martor a trea probab
cea ma "mportant dfuzat de mu[ an ncoace. E, ce spu despre
toate astea? se ntreb e.
Hotrt ucru, pentru |.R. Isdore va[a uase un curs nou...
Intr n fostu 'apartament a u Prs, scoase teevzoru dn
155
prz desprnse antena. Tcerea cuprnse dntr-odat; Is-
dore sm[ bra[ee nesgure. n absen[a ceor do Baty a u Prs,
se trez ofndu-se, devennd n mod cudat asemenea nertuu
aparat TV pe care- tocma rdcase. Trebue s f mpreun cu
cea[ oamen, zse e. Asta ca s po[ tr. Vreau s spun c
nante de a ven e ac. puteam suporta s stau sngur n toat
cdrea. Acum ns ucrure s-au schmbat.' Nu ma po[ da npo,
gnd e. Nu po[ s trec de a oamen a neoamen. Snt dependent
de e, reaz, cuprns de panc. Sav domnuu c au renun[at s
ma pece...
Va f nevoe de dou drumur pentru a muta ucrure u Prs n
apartamentu de deasupra. Lund n bra[e teevzoru, se decse s-
duc pe acesta prmu, urmnd ca apo s care vazee restu
haneor.
Cteva mnute'ma trzu, urcase teevzoru a eta|; cu degetee
sgetate de durere, aez pe msu[a dn sufragere. Prs fama
Baty prvr mpasb.
- Avem un semnaLbun, n cdrea asta, gf e, n tmp ce
ntroducea cabu monta antena. nante, cnd obnuam s m ut
a Matahaa Pretenoas a...
- Deschde aparatu! porunc Roy Baty. ma termn cu
vorbra!
Isdpre se supuse, apo se grb ctre u.
- nc un drum. anun[ e, totu va f gata. Zbov o cp
nczndu-se a vatra prezen[e or.
- Mnunat, rost Prs, absent.
Isdore e ar pe paer. C-red c dntr-un anumt punct de
vedere m expoateaz, gnd e. Dar nu- psa. Ca preten, snt
totu bun, spuse.
A|uns a eta|u nferor, adun aoat hanee fete, nghesu-ndu-
e n vaze, apo se munc s e scoat n ho s e transporte pe
scr.
Dnantea u, pe una dn trepte, un obect de mc dmensun se
mc prn praf.
Ct a cp. Isdore ddu drumu vazeor; scoase a vea o cute
de medcamente pe care, adoma tuturor ceora[ oamen, o purta
asupra u tocma n vederea une astfe de ocaz. Acoo. |os. se afa
un pan|en obnut - unu vu. Cu gestur tremurnde, a|ut s
ntre n cuta de pastc, trnt a oc capacu gurt cu a|utoru unu
ac, apo nurub ct putu de strns.
Sus, n ua propruu su apartament, se opr s- trag r-
sufarea...
- ...da, oamen bun, a sost tmpu! V vorbete Matahaa
Pretenoas, cea care sper crede c snte[ a fe de nerbdtor
pe ct snt eu s v mprtesc utma mea descoperre,
156
verfcat, n utmee sptmn, prntr-o munc asdu, ntre-
prns de o sere de cercettor renum[ cu vast experen[. He,
he, oamen bun; at aceast descoperre!
- Am gst un pan|en, spuse |ohn Isdore.
Ce tre androz prvr, neg|nd pentru moment ecranu
teevzoruu.
- S- vedem, ceru Prs. ntnse mna.
- Nu ma vorb[ n tmp ce expc Matahaa Pretenoas,
nterven Roy Ba[y.
- Dar n-am vzut ncodat un pan|en, se apr Prs. Cuprnse
n pame cuta de medcamente, supraveghnd creatura dnuntru.
Ce de pcoare! La ce- trebue attea, |.R.?
- Aa snt fcu[ pan|en, expc Isdore, cu nma zb-tndu--
se nebunete; sm[ea c nu ma poate s respre. Au n tota opt
pcoare.
- t ce cred eu, |.R.? ntreb Prs, rdcndu-se dn fotou. Cred
c n-are nevoe de toate.
- Opt? ntreb Irmgard Baty. De ce nu se descurc doar cu
patru? Ia tae- restu vez ce se ntmp!
Deschznd, cu mcr brute poeta, scoase se acoo o foarfec
de ungh ascu[t ucoas, pe care -o nmn u Prs.
O spam nepmntean zb pe |.R. Isdore.
Ducnd recpentu n buctre, Prs se aez a masa -pe care
mnca de obce Isdore. Deurub capacu cutu[e scoase afar
pan|enu.
- Probab c nu va f n stare s aerge att de repede, coment
ea, dar orcum nu are unde s se ascund. Va mur, ndferent de
stua[e.
Se ntnse dup foarfec.
- Te rog, nu, mpor Isdore.
Prs prv ntrebtoare:
- Are vreo mportan[?
- Nu- muta, rost e, cu rsufarea ntretat. Impo-rnd-o.
Foosndu-se de forfecu[, Prs te unu dntre pcoaree
pan|enuu.
n sufragere, chpu Matahae Pretenoase decama de pe
ecranu teevzoruu:
- Prv[ aceast magne mrt a une sec[un de funda. Este
ceru pe care- vede[ de obce. Atepta[, o s- pun pe Ear
Parameter, efu echpe mee de cercetare, s v expce
descoperrea sa, ce va zgudu pur smpu umea.
mpedcnd mcre pan|enuu cu mucha pame, Prs te
nc un pcor. Fcu totu cu zmbetu pe buze.
- Fotografe mrte ae magnor vdeo, nterven o nou voce
dn teevzor, supuse une rguroase examnr de abora-
157
tor, dezvue c fundau cenuu, a ceruu a un pe tmp de
zu, pe care se mc Mercer, nu este terestru, c artfca!
- Perz evenmentu! strg Irmgard dup Prs, cuprns de
nente; aeg pn n ua buctre, de unde urmr cu prvre
gesture fcute de Prs.
- Oh, po[ s a asta pentru ma trzu, spuse ea, ncer-cnd s-o
convng. E att de mportant ce se spune a teevzor; dovedete c
tot ce credem no...
- Lnte! ceru Roy Baty.
- ...e-adevrat, sfr Irmgrad.
Teevzoru contnua s peroreze:
- ,Luna" e pctat; n fotografe mrte, dn care v prezentm
acum una pe ecran, se vd urmee de pensu. exst dovez c
buruene pperncte, ca sou ster, deprmant - poate char
petree aruncate n Mercer de pretnse persoane nevzute - snt
ee fasfcate. De fapt, este foarte posb ca ,petree" s fe
confec[onate dn pastc moae, care nu provoac nc un fe de
vtmare.
- Cu ate cuvnte, ntrerupse Matahaa Pretenoas, W-bur
Mercer nu sufer ctu de pu[n.
- Am reut n cee dn urm, contnu efu echpe de cer-
cetare, s dm de urma unu fost specast n efecte specae de a
Hoywood, un anume" domn Wade Cortot, care afrm n mod
deschs, gra[e anor s de experen[ n matere, c fgura u
,Mercer" ar putea f ma curnd un fgurant pmbndu-se n adncme
pe o scen. Cortot a mers pn acoo nct a decarat c recunoate
scena drept una foost cndva de un productor nensemnat, n
prezent retras dn afacer cu care e a avut de ma mute or de-a
face, n urm cu cteva decen.
- Prn urmare, conform ceor spuse de Cortot, zse Matahaa
Pretenoas, nu poate exsta nc o ndoa.
Prs tase de|a pan|enuu tre pcoare acum acesta se
nvrtea |anc pe masa de buctre, cutnd o scpare, un drum
spre bertate. Nu gs ns nc unu.
- I-am dat depn crezare u Cortot, spuse, cu o voce uscat
pedant, efu cercettoror; am petrecut o ung peroad de tmp
examnnd fmee pubctare ae fguran[or ntrebun[a[ cndva de
defuncta - n prezent - ndustre a fmuu de a Hoywood.
- a gst...
- Ascuta[ chesta asta, aten[ona Roy Baty. Irmgard prv fx
ecranu teevzoruu, ar Prs, a rndu e, ncet s ma muteze
pan|enu.
- Cu a|utoru a m m de fotograf, am dat peste un om acum
foarte btrn, pe nume A |arry, care a |ucat un numr de rour
secundare n femee dnante de rzbo. O echp
158
a aboratoruu nostru a fost trms a ocun[a u A |arry, dn
East Harmony, Indana, vo sa pe unu dntre membr e s
descre ce-a gst acoo.
Tcere, apo o voce nou, a fe de prozac:
- Casa de pe Lark Avenue, dn East Harmony, prgat gata
s se prbueasc, se af undeva a margnea orauu, ntr-o zon
unde cu excep[a u A |arry nu ma ocuete nmen. Invtat cu
amabtate nuntru nstaat n sufragera mucegt, n[esat cu
tot sou de restur mrosnd a urn, m-am concentrat pe cae
teepatc asupra mn[ nce[oate, pne de umbre de crmpee de
amntr nvmte a u A |arry, care se aezase n fa[a mea.
- Ascuta[ asta, zse, de pe margnea scaunuu pe care sttea,
Roy Baty. Semna cu o pasre gata s se repead, cu ghearee
pregtte.
- Am descopert, contnu tehncanu, c btrnu fcuse ntr-
adevr o sere de scurte fme vdeo, cu o durat de cncsprezece
mnute fecare, pentru un productor pe care nu -a n-tnt
ncodat. , aa cum presupuneam, ,petree" erau confec[onate
dn caucuc, sngee vrsat era de fapt suc de ro, ar sngura
sufern[ pe care-a ndurat-o d. |arry - ac tehncanu avu un
chcott - a fost aceea c tmp de o z ntreag nu a putut s trag
nc mcar un gt de whsky.
- Dec A |arry, rost Matahaa Pretenoas, ntorcndu-se cu fa[a
ctre ecran. Ia te ut! Un btrn care, char n peroada u de vrf,
nu s-a rdcat ncodat a un nve care s merte respectu nostru
sau a su persona. A |arry a fcut un fm stupd pn de repet[
- o sere de fme, de fapt, pentru cneva pe care nu -a cunoscut
pe care nu- cunoate nc pn n zua de az. Adesea, adep[
mercensmuu au afrmat c Wbur Mercer nu este o fn[ uman,
c o enttate arhetpa superoar, vent probab dn stee. E bne,
ntr-un anume sens, acest argument s-a dovedt corect. Wbur
Mercer nu este om, e nc mcar nu exst! Lumea n care se na[
este un studo eftn bana de a Hoywood, ferfen[t compet de-a
ungu anor. Dar atunc, cne a rspndt aceast cacama n n-
tregu sstem soar? Gnd[-v un pc a ntrebarea mea, oamen
bun!
- E posb s nu tm ncodat, murmur Irmgard.
- E posb s nu tm ncodat, rsun ca un ecou vocea
Matahae Pretenoase. Nc nu putem ptrunde cudatu [e a
aceste escrocher. Da, oamen bun, escrocher. Mercersmu este o
aratane!
- tm asta, spuse Roy Baty. E un fapt evdent. Exsten[a
mercersmuu a nceput...
- |udeca[ pu[n faptee, urm Matahaa Pretenoas. n-
159
treba[-v ce face acest mercersm. E bne, dac ar f s dm
crezare numeroor s practcan[, expermentarea sa reunete...
- Asta- empata pe care-o resmt oamen, zse Irmgard.
- ...brba[ feme de pe ntreg cuprnsu sstemuu soar ntr-o
unc enttate. Dar o enttate manevrab de aa-numta voce
teepatc a u ,Mercer". Nota[-v acest amnunt; Re[ne-[-! Un
posb Hter nchput, pn de amb[, ar putea...
- Nu, asta e empata, spuse energc Irmgard. Cu pumn strn,
btu drumu pn a buctre, unde se afa Isdore. Oare nu
consttue aceasta o dovad c oamen pot face ceva ce no nu
putem? Pentru c n absen[a resm[r mercersmuu, avem doar
cuvntu vostru c ncerca[ chesta asta numt em-pate, acest
sentment de grup, mprtt de membr s. Ce ma face
pan|enu? Se apec peste umru u Prs.
Foosndu-se de foarfec, aceasta ma te nc un pcor a
nsecte.
- A patruea, zse ea. nghont. Nu vrea s se mte. De
poate s-o fac.
n cadru u apru Roy Baty; respra adnc, ar pe chp avea
ntprt o exprese de mpnre.
- Asta e. Matahaa a spus-o n gura mare aproape fecare om
dn sstemu soar -a auzt: mercersmu este o netore, ntreaga
experen[ e empate este un fas.
Se aprope s se ute pn de curoztate a pan|en.
- Nu vrea s mearg, se pnse Irmgard.
- fac eu s mearg... Roy Baty scoase a vea o cute de
chbrtur aprnse un b[; [nu ng pan|en, dn ce n ce ma
aproape, pn cnd acesta se tr fur ntr-o parte.
- Am avut dreptate, excam Irmgard. Nu v-am spus c poate
s umbe cu patru pcoare? Se ut a Isdore, atep-tnd. Ce s-a
ntmpat? u de bra[: N-a perdut nmc; o s-[ ptm pe e att
ct spune... cum zce? cataogu Sydney's. Nu f posomort. Nu e
grozav ce-au descopert n egtur cu Mercer? Toat ancheta asta?
He, rspunde!
mbod, temtoare.
- E tuburat, spuse Prs. Pentru c are un aparat de produs
empate; e dncoo, n dormtor. fooset, |.R.? ntreb ea.
- Bnen[ees c- foosete, nterven Roy Baty. To[ fac asta -
sau o fceau. Poate acum or s nceap s se ndoasc.
- Nu cred c astfe se va sfr cutu u Mercer, spuse Prs. Cc
char n cpa de fa[ exst o mu[me de fn[e umane nefercte.
adresndu-se u Isdore. De un de ze ateptm momentu; cu to[
tam c va ven, aceast vctore a Matahae. Ezt, apo spuse:
de ce nu? Doar e unu de-a nostru...
- Un androd, expc Irmgard. nmen nu te. Nc un
160
om, vreau s zc.
Prs, cu foarfec n mn, te pan|enuu nc un pcor. Brusc,
|ohn Isdore o mbrnc rdc de pe mas creatura mutat. O
duse a chuvet acoo o nec. n nteroru u, gndure
speran[ee se necar ee. La fe de ute ca pan|enu.
- E tuburat cu-adevrat, constat Irmgard, nervoas. Nu te uta
aa |.R. de ce nu spu nmc? Oh, m stngherete terb, e
expc ea so[uu su u Prs. St ac, ng chuvet, fr s
scoat un cuvnt. N-a deschs gura de cnd am dat drumu
teevzoruu...
- Nu e vorba de teevzor, zse Prs. C de pan|en. Nu- aa,
|ohn R. Isdore? O s treac peste asta, strg ea dup Irmgard,
care pecase n ceaat camer, s nchd aparatu.
Roy Baty prv pe Isdore cu un aer uor amuzant:
- Totu s-a sfrt, Iz. Pentru mercensm, vreau s zc. Fo-osndu-
se de ungh, reu s scoat dn chuvet rm[ee pan|enuu.
Poate c acesta a fost utmu, spuse e. Utmu pan|en vu de pe
pmnt. Refect pu[n, apo conchse: n care caz, s-a termnat
pentru pan|en.
- M-e ru..., gemu Isdore. Lu dn duapu de vase o ceac;
rmase n pcoare o vreme, ar s te exact ct anume. Apo
ntreb pe Roy Baty: Geru dn spatee u Mercer e doar pctat? Nu e
adevrat?
- A vzut doar a teevzor cope aceea mrte, spuse Roy
Baty. Urmee de pensu.
- Mercersmu nu e termnat nc, rost Isdore. Ceva ngrozea
pe ce tre androz. Ceva terb. Pan|enu, gnd eh Poate c fusese
utmu pan|en de pe Terra, aa cum afrmase Roy Baty. Acum, se
dusese; a fe Mercer. Vzu puberea runa apartamentuu,
ntnzndu-se peste tot - auzea sosnd ferfen[, dezordnea fna a
tuturor ucruror, absen[a care avea s ctge. Crescur n |uru-,
aa cum stteau ocuu, [-nnd n mn ceaca goa; duapure de
vase dn buctre scr-[r pesnr. Isdore sm[ cum podeaua
cedeaz sub e.
ntnzndu-se, atnse peretee. Mna u trecu dncoo de acesta,
frm[ndu-; partcuee cenu se prenser czur, buc[ de
mortar semnnd cu prafu radoactv de afar. Se aez a mas ,
ca nte tubur gunoase, putrede,, pcoaree scaunuu se strmbar
sub e; rdcndu-se a u[ea' aez |os ceaca ncerc s repare
scaunu, s- dea forma n[a. Scaunu se desfcu n buc[ sub
mne u, urubure care ma nante egaser ntre ee dfertee
pr[ componente se rupser se rspr. Vzu cum, pe mas,
ceaca de ceramc pesn; o [estur de n fne crescu adoma
crceor de v[, apo o ache sr dn margnea cet, snd veder
nteroru brut, pst
161
de ucu.
- Ce facem? auz e, dn deprtare, vocea u Irmgard Baty.
- Sparge totu! Isdore, oprete-te...
- Nc nu m gndesc! zse e. Se ndrept cu pa nesgur spre
sufragere, ca s fe numa cu e nsu; rmase n pcoare ng
canapeaua zdren[ut prv peretee gaben, murdar, cu gure dn
care se trser cndva pon[ee acum dsprute. n mnte reven
trupu pan|enuu, cu cee patru pcoare ce- ma rmseser.
Totu e vech ac, spuse Isdore. ncepuse s se descompun cu
mut vreme n urm nu avea s se ma opreasc. Trupu
nensufe[t a pan|enuu era e o dovad.
n adnctura nscut de sarea podee, dverse pr[ de
anmae ncepur s- fac apar[a: capu une cor, mne uscate
ce ar f putut apar[ne odnoar une mamu[e... Un mgar sttea
pu[n ma departe, fr s se mte totu n aparen[ vu; acesta,
ce pu[n, nu ncepuse s se deteroreze. Isdore porn nspre e,
sm[nd cum sub pantof u mu[m de oase se sfrm ca nte
vreascur or ca nte buruen uscate. Dar nante de a a|unge a
mgar - una dntre creature a care [nea ce ma mut - o coar
de un abastru structor cobor de undeva, dn nat, coco[ndu-se
pe botu doc a mgaruu. Nu, strg Isdore, dar prea trzu, cu o
mcare rapd coara scoase mgaruu och. Dn nou, acea
ucru, gnd e. Iar m se ntmp. vo rmne ac vreme
ndeungat, a fe ca odnoar, ntotdeauna dureaz, pentru c n
ocu sta nmc nu se schmb vreodat; vne o vreme cnd nc
mcar nu se ma descompune.
Un vnt uscat ncepu s uere grmeze de oase dn |uru u
se sfrmar. La stadu sta, nante ca tmpu s- nceteze
exsten[a, char vntu e dstruge, observ e. A vrea s-m pot
amnt cum s m na[ de-ac. Rdcnd prvrea, nu. zr ns nmc
de care s se agate.
Mercer, nvoc e cu voce tare. Unde et? Iat-m ar n
tumea de dncoo, dar de ast dat tu nu te ma af cu mne.
...Ceva se tr prntre pcoare. Isdore ngenunche ncepu s
caute - gs uor ace ceva, pentru c se mca ncet. Era
pan|enu mutat, nantnd, n rstmpur, pe cee patru pcoare
rmase; rdc - [nu n pam. Oasee, bg e de seam, s-au
recompus a oc; pan|enu este dn nou vu. Dec Mercer trebue s
se afe prn apropere.
162
Vntu btea, trosnnd despcnd resture de oase, dar Is-dore
sm[ car prezen[a u Mercer. Vno, chem e. Trte-te pn a
pcoru meu sau gsete at cae s a|ung pn ac. De acord?
Mercer, gnd e. cu voce tare, strg:
- M-e-r-c-e-r!
Tufure nantar, traversnd cmpa; buruene se nfp-ser ca
nte sfredee n pere[ dn |uru u - perforar pn cnd de venr
propr or spor. Iar spor crescur, pesnr nforr, devennd
o[eu rugnt frmee de beton ce fuseser odnoar pere[. Dar
pustetatea rmase dup ce pere[ dsprur; pustetatea urma
orcru ucru. Cu excep[a fgur p-pnde, necare, a u Mercer;
btrnu prv cu o exprese pacd pe chp.
- Ceru este ntr-adevr pctat? ntreb Isdore. Exst ' urme de
pensu care devn vzbe cnd se mresc magne?
- Da, zse Mercer.
- Nu e pot vedea.
- Et prea aproape, spuse Mercer. Trebue s f a mare
dstan[, a dstan[a a care snt androz. E au o perspectv ma
bun.
- De aceea pretnd c et un fas?
- Snt un fas, accept Mercer. E snt sncer; cercetarea or e
autentc. Dn punctu or de vedere, eu nu-s dect un b-trn
fgurant et a pense, pe nume A |arry. Totu este adevrat, toat
dezvurea fcut de e. M-au ntervevat a mne acas, aa cum
afrm; e-am spus orce-au vrut s te.
- Incusv despre whsky? Mercer zmb.
- Era adevrat. Au fcut o treab bun dn punctu or de
vedere destnurea Matahae Pretenoase a fost convngtoare. Vor
avea necazur aba cnd vor trebu s n[eeag de ce nu se schmb
nmc. Pentru c tu et tot ac, ar eu a fe. Mercer art cu o rotre
a mn ocu bnecunoscut, cona goa. Tocma te-am smus dn
umea de mormnt vo contnua s-o fac pn cnd [ ve perde
nteresu ve dor s, m prset. Dar va trebu s ncetez s m
ma cau[ tu, cc eu nu vo nceta ncodat s te ma caut.
- Nu-m pace chesta aa cu whsky-u, zse Isdore. E de-
gradant.
- Pentru c et o persoan de nat [nut mora. Eu ns nu
snt. Nu |udec pe nmen, nc mcar pe mne nsum. Mercer ntnse
mna, cu pumnu strns ndreptat n sus. nante de a uta, am ac
ceva ce-[ apar[ne! Deschse pumnu. n mn se odhnea fostu
pan|en mutat, acum cu toate pcoaree ntacte.
- Mu[umesc! accept Isdore. Se pregt s ma spun
163
ceva.
O sonere de aarm ncepu s sune...
- n cdre a ptruns un vntor-de-recompense, mr Roy Baty.
Stnge[ umne! ua[- pe dot de ng aparatu de produs
empate! Trebue s fe pregtt a u. Hade[, mca-[-!
NOUASPREZECE
Prvnd n |os, |ohn Isdore zr propre mn; [neau strns
manetee aparatuu de produs empate. n vreme ce se uta a ee
cu och fc, sufragera apartamentuu se cufund n ntunerc.
Reu s-o vad n buctre pe Prs, grbt s ascund acoo ampa
de brou.
- Ascut, |.R., opt a ureche Irmgard, cu un uerat;
nh[ase de umr, nfgndu- frenetc unghe n carne. Pe moment,
nu prea s- dea seama de acest ucru; a umn sczut a nop[,
fa[a u Irmgard devense strmb necar. Se transformase ntr-un
ova pn de team, cu och frco, ps[ de peoape. Trebue s te
duc a u, opt ea, cnd va bate - dac va bate; trebue s-
ar[ actee s- spu c acesta e apartamentu tu c nmen
atcneva nu se af ac. s- cer s-[ arate mandatu de
perchez[e.
De ceaat parte, Prs, cu trupu ncordat ca un arc, opt a
rndu e:
- Nu- sa nuntru, |.R. Spune- orce; f orce ca s- opret.
t ce-ar fptu un vntor-de-recompense odat scpat nuntru?
n[eeg ce ne-ar face nou?
Indeprtndu-se de cee dou androde, Isdore b|b n cutarea
u; nmer can[a pe ppte, se opr, ascut. Sm[ea spa[u
paeruu de dncoo, aa cum o fcuse cum fusese ntotdeauna:
pustu, pn de ecour, pst de va[.
- Se aude ceva? ntreb Roy Baty, apecndu-se ctre e.
Isdore sm[ mrosu trupuu - scrbos a; nha de a e
teama - teama revrsndu-se, formnd un fe de pc.
- Du-te arunc o prvre pe-afar!
Deschznd ua, Isdore cercet de o parte de ata hou
scufundat n obscurtate. Aeru, ac, avea o cartate deosebt.
165
n cuda ncrcr cu praf. n mn, |.R. [nea nc pan|enu pe
care - dduse Mercer. Era oare ce copr[t de Prs cu forfe-cu[a u
Irmgard Baty? Probab c nu. N-avea s te ncodat. Dar orcum,
era vu; se tra prn mna u nchs, fr s- mute: ca a
ma|ortatea pan|enor de mc dmensun, mandbuee sae nu
puteau gur peea omeneasc.
Isdore a|unse a captu houu, cobor scre p afar, pe
ceea ce fusese cndva o aee pavat, mpre|mut cu spa[u verde.
Vegeta[a dspruse n tmpu rzbouu, ar aeea se desfundase n
nenumrate ocur. Dar e cunotea nf[area; sm[ea sub
pcoare traseu famar urm, de-a ungu cdr, a|ungnd n
cee dn urm a sngura pat de verdea[ dn vecntate - un
ptrat cu atura de aproape patruzec de cent-mentr, pn de erbur
vete|te, saturate de prafu radoactv. Acoo aez pan|enu. n
tmp ce ndeprta mna, sm[ mersu ovtor. E, o fcuse pe
asta; se rdc, ndreptndu- trupu.
Un fasccu de umn se fx asupra erburor; n strucrea
orbtoare, u|eree murbunde aveau un aer [eapn, amenn[tor.
Acum putea zr pan|enu; se odhnea pe o frunz serat. Prn
urmare, vzuse de drum, bne-mers.
- Ce-a fcut? ntreb omu care [nea anterna.
- Am sat ac un pan|en, spuse Isdore, ntrebndu-se de ce
nterocutoru nu era n stare s- vad; n fasccuu de umn
gaben, pan|enu cptase dmensune une ntreg natur. Am
fcut-o, contnu e, ca s- poat urma drumu...
- De ce nu- e cu dumneata n cas? Ar trebu s- [ ntr-un
borcan. Conform dateor dn cataogu Sydney's pe una anuare,
vaoarea pan|enor a crescut cu peste zece a sut, a pre[u cu
amnuntu. A putea s cape[ pe e ma bne de o sut de doar...
- Dac- duc napo, atunc ea are s- copr[easc ar, spuse
Isdore. Bucat cu bucat, ca s vad cum reac[oneaz.
- Numa androz fac asta, zse brbatu. Bgnd mna n
buzunaru peerne, scoase de acoo un obect pe care- deschse
-1 ntnse ctre Isdore.
n umna nemurt, vntoru-de-recompense prea un om
obnut, deoc mpresonant. Chp rotofe fr poztate, trstur
pste de rdur - nf[area unu func[onar. Metodc, dar
neprotocoar. Nmc dn aura unu semzeu; nmc dn ceea ce
antcpase Isdore.
- Snt de a Departamentu Po[e dn San Francsco. Detectv
Deckard, Rck Deckard. Brbatu nchse cu zgomot eg
T
tma[a,
vrnd-o a oc, n buzunaru pardesuu. Ce tre snt sus? Cu to[?
- P, adevru este, zse Isdore, c -am uat sub ngr|rea
166
mea. Do dntre e snt feme. Utm dntr-un grup; restu au
murt. Am dus teevzoru u Prs n apartamentu meu, ca s- poat
urmr cu fo[ pe Matahaa Pretenoas. Matahaa a demonstrat,
dncoo de orce ndoa, c Mercer nu exst.
Isdore se sm[ cuprns de nfrgurare, tnd ceva att de
mportant - ceva de care vntoru-de-recompens evdent c nu
afase nc.
- Ha s urcm, zse Deckard. Pe neateptate, ndrept arma
aser asupra u Isdore; apo, nehotrt, o s deoparte. Et un
speca, nu- aa? O mnte-de-gn?
- Dar am o su|b! Conduc ambuan[a unu... Cuprns de oroare,
ddu seama c a utat cuvntu... unu spta veternar, artcua n
cee dn urm. P-p-propretatea d-domnuu Hannba S-s-soat.
- Nu vre s m duc s-m ar[ n care apartament se af
androz? ceru Deckard.. Ac snt peste o me de ocun[e se-
parate; po[ s m a|u[ s economsesc o mu[me de tmp.
Vocea sczu n ntenstate, dn prcna obose.
- Dac- omor, nu ve ma f n stare s te contopet cu Mercer.
- Dec nu vre s m duc a e? S-m ar[ a ce eta| stau?
Spune-m doar eta|u, att... O s descopr eu care e apartamentu.
- Nu, se opuse Isdore...
- n numee eg federae..., ncepu Deckard, apo se opr.
Renun[ s- ma nterogheze. Noapte bun, spuse e se ndeprt
pe aee, spre cdre, cu fasccuu anterne curgnd ntr-un uvo
gaben, dfuz, dnantea u...
Odat ntrat n cdre, Rck Deckard stnse anterna; cuzt de
mpe mascate, pste de putere, aezate dn oc n oc pe cordor,
urm drumu, gndnd; Idotu te c snt an-droz; ta nc
nante s- f spus eu. Dar nu n[eege. Pe de at parte, cne ma
n[eege? Eu? n[eeg eu? Am n[ees vreodat? Iar ntre e, unu va f
copa u Rachae. Poate c specau trete cu ea. M ntreb dac
u -a pcut. Poate c exemparu acesta -a cspt pan|enu. A
putea s m duc napo s - au, medt e. N-am gst ncodat
un anma sbatc vu. Trebue s fe o experen[ fantastc s te
u[ pe |os s vez ceva vu, undu-o a sntoasa. Poate c ntr-o
bun-z m se va ntmpa me una ca asta, aa cum s-a ntmpat
dotuu. ..
adusese dn man un nstrument de ascutare, pe care-
puse acum n func[une; era un sstem de detec[e n forma unu coc
pvotant cu un ecran de semnazare bazat pe mpusur.
167
n tcerea de pe paer, aparatu nu ndca nmc. Dec nu e sta
eta|u, zse Rck. Potrv detectoru pe vertca. Pe aceast
drec[e, aparatu absorb un semna sab. Aadar, sus. adun
nstrumentu va|oara, apo urc scre nspre urmtoru nve.
O suet atepta, cufundat n penumbr.
- Dac te mt, te retrag, o avertz Rck. Era androdu de sex
mascun. Rck sm[ ntre degetee ncetate durtatea aseruu, dar
nu fu capab s- rdce s [nteasc. Fusese sur-pns prmu; prea
repede...
- Eu nu snt androd, rost sueta. Numee meu este Mer-cer...
Fcu un pas se post ntr-o zon de umn. Locuesc n aceast
cdre dn cauza domnuu Isdore, specau cu pan|enu. A avut,
nante de a ntra, o scurt convorbre cu e.
- Mercersmu m este acum nterzs? ntreb Rck. Aa cum
spuse dotu? Dn prcna a ceea ce urmeaz s fac n urmtoaree
mnute?
- D. Isdore, spuse Mercer, vorbete n numee su, nu ntr-a
meu. Ceea ce fac, este un ucru necesar. Am spus-o de|a. Rdcnd
bra[u, art n drec[a scror, dncoo de Rck. Am vent s-[ aduc
a cunotn[ c unu dntre e se af n spatee dumtae, n afara
apartamentuu, a un eta| nferor. Va f ce ma dfc dntre to[ tre
pe acesta va trebu s- retrag prmu. Vocea btrn, uertoare,
deven febr. Repede, d-e Deckard! Acoo, pe scr!
Sco[ndu- aseru, Rck se rsuc, sndu-se pe vne, cu fa[a
ctre ru de trepte. De-a ungu acestora se strecura spre e o
femee pe care-o cunotea; vznd-o, s arma n |os.
- Rachae! excam e, perpex.
urmase oare n propru e aerogsor, mergnd pe urmee u,
pn ac? pentru ce?
- ntoarce-te a Seatte! porunc e. Las-m n pace! Mercer
m-a spus c trebue s-o fac.
Apo ddu seama c nu era char Rachae.
- n numee a ceea ce am nsemnat unu pentru ceat..., zse
androdu, n tmp ce se apropa de e cu bra[ee ntnse, de parc-ar f
vrut s- nface. Hanee, gnd Rck, snt n neregu. Dar och, och
snt acea. Ba nu, snt a[, dar a fe; pot f o egune de androde
asemenea e, fecare cu propru su nume, dar toate fnd Rachae
Rosen - Rachae, prototpu, foost de fabrcant pentru a prote|a
restu exempareor.
Aps pe trgacu arme, n vreme ce ea, mporndu-, se
npustea asupra u. Trupu expod pr[ dn e zburar n toate
pr[e; Rck acoper a nceput fa[a, apo prv ar, prv vzu
aseru pe care- purtase androdu, rostogondu-se napo, pe scr,
tubu de meta rco dn treapt n treapt.
168
strnnd ecour ce se mcorau sbeau tot ma mut.
Ce ma dfc dntre to[ tre, spusese Mercer. Prv atent n |ur,
cutndu-. Btrnu ns dspruse. M pot urmr cu de-ade
Rachae Rosen pn a sfrtu ve[, gnd Rck. Sau pn cnd tpu
Nexus-6 ar deven dept - ndferent care aternatv s-ar produce
prma. -acum, e rndu ceora[, spuse. Unu dntre e nu se af
n apartament, zsese Mercer. Btrnu m-a a|utat. A aprut m-a
ofert a|utoru. Ea - e - m-ar f dat gata urgent dac Mercer nu m-
ar f prevent. Acum pot s fac sngur restu. Ea era cea de
nenvns; ta c n-a f putut s m mpotrvesc. Dar acum s-a
sfrt. ntr-o cpt, am fcut ceea ce nu puteam face. Iar pe ce do
Baty am s- capturez prn procedura standard; vor f dfc, dar nu
ca ea.
Sttea sngur n hou pustu. Mercer prsse, cc n-
depnse msunea pentru care vense, Rachae - or ma cu-rnd
Prs Stratton - fusese fcut frm[e... Nu ma rmsese nmen, n
afar de e. Undeva ns, n cuprnsu cdr, ce do Baty
ateptau, tnd totu. In[eegnd ce fcuse e ac. Probab n acest
moment e era frc. Rspunsu or a prezen[a u n cdre, acesta
fusese: atentatu. Fr Mercer atur de mne, ar f avut succes. Dar
acum vense pentru e sfrtu...
Trebue s fac totu repede ce am de fcut, reaz Rck. Se
grb n |osu paeruu deodat nstrumentu pe care- purta
nregstra prezen[a actvt[ cerebrae. Gsse apartamentu cutat.
Nu ma avea dec nevoe de aparat. arunc, apo btu n u.
Dnuntru rsun vocea unu brbat:
- Cne-?
- Snt eu, Isdore, mn[ Rck. Lsa[-m s ntru. Snt ngr|orat
dn prcna v-v-voastr, ma aes c s-s-snt d-dou feme ntre vo.
- Nu deschdem ua, se auz o voce de femee.
- Vreau s urmresc emsunea Matahae Pretenoase a
teevzoru u Prs, ceru Rck. Acum, cnd ne-a dovedt tuturor c
Mercer nu exst, este foarte mportant pentru mne s o urmresc.
Conduc un camon a frme Van Ness Pet Hospta, propretatea d-u
Hannba S-s-soat. Se prefcu medat c se bbe. Nu v-vre[ s d-
d-deschde[ ua? E t-totu ap-p-parta-mentu meu...
Atept ua se deschse. n nteror vzu ntunerc dou
umbre nedesute.
Cea ma mc dntre ee, apar[nnd une feme, rost:
- Trebue s ne apc Testu.
- Prea trzu, spuse Rck Deckard. Sueta cea ma nat ,
ncerc s trnteasc ua s Dun n func[une un so de ech-
169
pament eectrc. Nu, excam Rck. Trebue s ntru!
s pe Roy Baty s trag o dat; se ab[nu s rposteze, pn
cnd raza aser nu trecu pe ng e.
- Trgnd n mne, spuse e androduu, [-a perdut orce
aprare ega. Ar f trebut s m for[ez s-[ apc Testu Vogt-
Kampff. Dar acum nu ma conteaz!
Roy Baty ma trase o dat pe-atur. Arunc apo arma fug
undeva, n nteroru apartamentuu, abandonnd echpamentu.
- De ce nu te-a omort Prs? ntreb Irmgard Baty.
- Nu exst nc o Prs, rspunse po[stu. Doar Rachae Rosen.
Mereu Rachae Rosen. Vzu arma-aser n mna aba conturat a
feme; Roy Baty -o strecurase n trecere, urmnd ca dup aceea s-
momeasc n nteroru apartamentuu, ct ma adnc, ar Irmgard
Baty s- doboare pe a spate.
- m pare ru, d-n Baty, se scuz Rck. Aps pe trgac.
Dn ceaat camer, Roy Baty scoase un [pt deznd|dut.
- Foarte bne, a ubt-o, accept Rck. Iar eu am ubt-o pe
Rachae. Iar specau, pe ceaat Rachae. Och trase; trupu
urauu androd pesn, mprtndu-se ca o grmad supraeta|at
de eemente dsparate, sfrmcoase; se zb de masa dn buctre,
antrennd cu e, n cdere, farfure tacmure. Crcutee refexe
dn nteroru organsmuu fcur s se contracte s se agte,
cuprns de spasme; cu toate acestea, era mort de|a. Rck nu-
observ ns, dup cum n-o observ nc pe Irmgard Baty, czut
ng ua de a ntrare. L-am retras pe utmu dntre e, trumf e.
ase ntr-o z; aproape un record. Acum totu s-a sfrt pot s m
ntorc acas, a Iran a capr. -o s avem no destu ban,
mcar o dat n va[.
Se aez pe canapea. ezu acoo, n ntea apartamentuu,
prntre obectee nemcate, pn cnd pe u apru specau |.R.
Isdore.
- Ma bne nu te uta, preven Rck.
- Am vzut-o pe scr. Prs... Specau pngea.
- Nu te ma nec| atta. Se rdc greo, cu mcr chnute.
Unde e vdeofonu?
Specau nu spuse nmc, nu fcu nmc, rmase doar n pcoare,
nemcat. Aa nct Rck rsco de unu sngur dup aparat, gs
form numru u Harry Bryant.
DOUAZECI
- Bne, zse Harry Bryant, dup ce se povest totu. Du-te s te
odhnet. O s trmtem o patru s rdce cadavree ceor tre.
Rck Deckard puse receptoru n furc.
- Androz snt nte prot, spuse e specauu, cu gas aprg.
Roy Baty n-a fost n stare s m deosebeasc de dumneata; a
crezut c te-a ntors a u. n curnd va ven po[a s cure[e ocu;
de ce nu te mu[ n at apartament pn ce- va termna treaba?
Doar nu vre s rm ac, cu resture astea?
- Am s-s-s pec dn c-c-cdre, zse Isdore. Am s-s-s m mut
m-ma n centru, unde e m-m-ma mut -ume.
- Cred c n boc a mne e un apartament ber, se ofer Rck.
Isdore se bb dn ce n ce ma tare:
- Nu v-v-vreau s --ocuesc ng d-dumneata.
- Ie afar sau du-te a eta|, ordon Rck. Nu ma sta ac.
Specau se agt de coo-coo, netnd ce s fac; o mu[me de
expres mute traversar chpu. n cee dn urm, n-torcndu-se,
prs apartamentu trndu- pcoaree - s pe Rck sngur.
Ce mesere trebue s ndepnesc eu, gnd po[stu. Snt o
caamtate, ca foametea sau ca moma. Orunde merg, vechu
bestem m urmeaz. Cum zcea Mercer: m se cere s fac ru.
tot ce-am fptut, e gret dn start. Orcum, a sost momentu s m
duc acas. Poate c dup ce vo sta un tmp cu Iran, o s ut.
Cnd a|unse a cdrea unde- avea ocun[a, Iran ntm-
171
pn pe acoper. Se ut a e ntr-un mod cudat, cu un aer r-
vt; n to[ an petrecu[ mpreun, n-o ma vzuse ncodat astfe.
Lund-o pe dup umer, spuse:
- n orce caz, s-a termnat. m-am gndt seros; poate c
Harry Bryant are s m mute a...
- Rck, ntrerupse ea, trebue s-[ spune ceva. m pare ru.
Capra a murt!
Dntr-un motv oarecare, vestea nu- surprnse; fcu doar s se
smt ma ru, se adug ca o canttate supmentar a greutatea
ce- sfa dn toate pr[e.
- Cred c exst o cauz de garan[e n contract, spuse e. Dac
anmau se mbonvete n decurs de nouzec de ze, atunc
vnztoru...
- Nu de boa a murt. Cneva... Iran drese gasu contnu
a repezea: Cneva a vent ac, a scos capra dn [arcu e a trt-o
pn a margnea acoperuu...
- De unde a mpns-o n go, compet e.
- ntocma, ncuvn[ Iran.
- A vzut cne a fcut asta?
- Am vzut-o foarte car, zse Iran. Barbour era e sus,
nvrtndu-se fr un rost; a vent a mne am chemat amndo
po[a, dar n cpa aa anmau era de|a mort, ar ea pecase. O fat
mcu[, foarte sub[re, cu pr negru och men, tot negr. Purta o
peern ung, cu mode n soz de pete o saco ca o tob de
pota. nc mcar nu -a dat osteneaa s se ascund de no. Ca
cum nu -ar f psat.
- Nu, nu -a psat, fu de acord Rck. Rachae n-ar f renun[at nc
n ruptu capuu, ma aes dac-a[ vzut-o; probab c -a dort asta,
ca eu s tu cne a fcut totu. de-atunc sta ac atep[? o
ntreb e, srutnd-o.
- Doar de |umtate de or. Atunc s-a ntmpat: cu o |umtate
de or n urm. Iran srut ea, pn de decate[e. E att de
ngroztor! Att de gratut!
Rck se ntoarse a mana pe care aba o parcase, deschse
portera se nstaa a voan.
- Nu e gratut, spuse e. Pentru ea, gestu a fost motvat. Motvu
unu androd, gnd.
- Unde te duc? Nu vre s v |os s... s sta cu mne? La
teevzor au transms ce ma ocant buetn de tr de pn acum:
Matahaa Pretenoas sus[ne c Mercer este un fas. Ce crez despre
asta, Rck? Poate f adevrat?
- Totu este adevrat, spuse e. Tot ce s-a gndt vreodat,
ndferent de ctre cne.
Porn motoru aerogsoruu.
- O s a gr| de tne?
172
- O s am gr| de mne, ncuvn[ e, gndnd: Nu va trece mut
vo mur. Amndou aternatvee snt a fe de adevrate, nchse
portera man, futur dn mn n drec[a u Iran, n chp de saut,
apo se n[ ca o v|ee pe ceru nop[.
Cndva, cuget e, a f vzut steee. Cu an n urm, e-a f
vzut... Dar acum n-a ma rmas dect prafu; nmen n-a ma zrt o
stea de an de ze; ce pu[n, nu de pe Pmnt. Poate c o s m duc
acoo de unde se pot vedea steee, spuse, n vreme ce
aerogsoru ctga n vtez attudne; se ndeprt de orau San
Francsco, nspre pustetatea neocut de a nord. Un oc unde nc o
fn[ ve n-ar merge. Dect n cazu cnd smte c -a vent sfrtu.
DOUAZECI I UNU
n umna zoror, [nutu de sub e prea s se ntnd a nesfrt,
cenuu n[esat de restur. Boovan de mrmea unor case se
rostogoser, oprndu-se unu ng atu, Rck gnd: e ca o ca de
vapor dup ce toa-te mrfure au fost descrcate. Au rmas doar
fragmente de z, contaneree care, prn ee nsee, nu semnfc
nmc. Cndva, n acest oc crescuser anur pscuser anmae.
Ce gnd extraordnar, c o fn[ ve ar f putut pate arb ac!
ce oc cudat ca s mor...
Cobor aerogsoru, zburnd o vreme aproape de suprafa[. Ce-ar
spune Dave Hoden, despre mne, acum? se ntreb e. ntr-un sens,
n cpa de fa[ snt ce ma mare vntor-de-re-compense care a
trt vreodat; nmen nu a ma retras ase an-droz Nexus-6 ntr-un
nterva de numa douzecpatru de ore probab c nc n-o va
ma face. Ar trebu s- sun, spuse.
Coasta rvt a une cone se rdc fugertor dnante; n[
aerogsoru, n vreme ce umea venea tot ma aproape. Oboseaa,
gnd; n-ar trebu s contnu s conduc. nchse contactu, pannd o
vreme, cu motoru stns, apo aez aerogsoru pe so. Mana se
prv st de-a ungu pante, mprtnd petree; cu botu
ndreptat nante, reu n cee dn urm o oprre scrnt, nervoas.
De a vdeofonu dn nteroru cabne, Rck chem operatoarea
dn San Francsco:
- Sptau Mount Zon, ceru e.
Aproape medat, pe ecran apru chpu une ate teefonste.
- Ac sptau Mount Zon!
- Ave[ un pacent cu numee de Dave Hoden, zse e. Ar
174
f posb s vorbesc cu e? Se smte sufcent de bne?
- O cp numa, s verfc, d-e!
Ecranu se ab pentru o vreme. Trecu un rstmp. Rck u o
prz de tutun marca ,Dr. |ohnson SnufP se scutur nforat; n
absen[a radatoruu man, acum oprt, temperatura ncepuse s
scad.
- Dr. Costa nu crede c starea d-u Hoden permte s
prmeasc apeur teefonce, spuse operatoarea, reaprnd pe
ecran.
- Este o probem care prvete po[a, zse e; [nu eg-
tma[a n fa[a ecranuu.
- Un moment, atepta[!
Dn nou, operatoarea dspru. dn nou, Rck nha o prz de
,Dr. |ohnson Snuff; uat att de dmnea[, mentou dn tutun avea
un gust orb. Cobor geamu man zvr mcu recpent gaben
departe, ntre petre.
- Nu, domnue, zse nc o dat operatoarea de pe ecran. Dr.
Costa nu crede c starea snt[ d-u Hoden va permte s
prmeasc apeur teefonce, ndferent ct de urgente, pentru ce
pu[n....
- n regu, spuse Rck. nchse.
Aeru avea e un z respngtor; po[stu rdc a oc geamu
man. Prn urmare, Dave este ntr-adevr termnat. M ntreb de ce
n-au reut s m dea gata pe mne. Probab pentru c m-am
mcat prea repede, decse e. To[ ntr-o z; nu se puteau atepta a
asta. Harry Bryant avea dreptate.
n man se fcuse prea frg, aa c deschse portera e
afar. Un vnt toxc, neateptat, se strecur prn hane Rck
ncepu s mearg frecndu- mne.
Ar f fost ca o rspat s pot sta de vorb cu Dave, spuse. E
m-ar f aprobat faptee. ar f n[ees ceat aspect, pe care
cred c nc char Mercer nu- prcepe. Pentru acesta totu e uor,
pentru c Mercer accept totu. Nmc nu- este strn. Dar ceea ce
am fcut eu, gnd Rck, me m-a devent strn. De fapt, n ce m
prvete, totu a devent nefresc; m-am transformat ntr-o enttate
nefreasc.
Contnua s urce panta cu fecare pas greutatea care- apsa
cretea. Snt prea obost pentru urcuu sta, gnd. Oprndu-se,
terse sudoarea care- n[epa och, pctur srate, nscute de pee,
de ntreg trupu su ndurerat. Apo, furos pe sne nsu, scup -
scup pe pmntu go, cu mne dspre[ a adresa u nsu, cu
ur cumpt. Dup care urm drumu n susu povrnuu, a
terenuu pustu nosptaer, departe de orce ucru; exceptndu-se
pe sne, nmc nu era vu ac.
Cdura. n cpa asta, aeru devense ferbnte; evdent, tm-
175
pu trecuse pe nesm[te. Sm[ c se face foame. Nu ma mn-
case dumnezeu ta de cnd. Foamea cdura, combnate - un
gust otrvtor, semnnd cu o nfrngere; da, da, gnd e asta este:
am fost nvns fr s tu. De faptu c -am retras pe an-droz? De
Rachae, care m-a omort capra? Nu ta, dar n vreme ce contnua
s umbe, un v nedefnt, aproape haucnant, nce[o mntea;
se trez a un moment dat, fr s ab dee de cum se ntmpase, a
un pas de o cdere aproape sgur fata, de pe stnc - o cdere
n|ostoare nea|utorat, medt e; o cdere contnu, fr ca
nmen s asste a ea. Ac nu exsta cneva care s nregstreze
degradarea sa or a atcuva orce semn de cura| saude mndre
dn partea u ar f trecut, n cee dn urm, nebgat n seam;
petree moarte, buruene bonave de rada[e, uscate murbunde,
nu percepeau nmc, nu re[neau nmc despre e sau despre ee
nsee.
n ace moment, prma patr - nu era dn caucuc sau dn
pastc moae - zb n regunea nghna. Iar durerea, prma
cunoatere a absoute zor sufern[e, atnse pretutnden n
forma e actua, nesmuat.
Se opr ocuu. Apo se mbod sngur - mbodu era nvzb,
dar rea, nu se putea upta cu e - - reu urcuu. Rostogondu-
se, gnd e, adoma petreor; fac ce fac petree, fr s vreau.
Fr ca asta s nsemne nmc.
- Mercer! spuse Rck, gfnd; se opr, rmase nemcat. n fa[a
u dstnse o fgur ntunecat, ncrement. Wbur Mercer! Tu et?
Doamne, ddu e seama, e propra mea umbr. Trebue s pec
de-ac, s cobor de pe deau sta!
Se upt s-o porneasc napo. Odat, czu; nor de praf n-
tunecar totu e fug dn caea puber - se grb, aunecnd
cznd pe grohot. Vzu dnante mana parcat. M-am ntors,
spuse. Am scpat de con. Deschse portera cu o smuctur se
trnt nuntru. Cne a aruncat cu patra n mne? se ntreb.
Nmen... Dar de ce m supr asta? Am ma trecut prn aa ceva
nante, n tmpu fuzun cu Mercer. n tmp ce fooseam aparatu de
produs empate, a fe ca toat umea. Nu e un ucru nou. Dar era!
Pentru c acum, spuse, am fcut-o de unu sngur.
Tremurnd, scoase o at cute cu tutun de przat dntr-o
despr[tur a borduu man; dezpndu- ambaa|u, u o prz
masv, se odhn, eznd aezat |umtate n cabn, |umtate afar,
cu pcoaree pe sou ard, necat n praf. Era utmu oc unde merta
s merg, reaz e. N-ar f trebut s vn pn ac. Iar acum se
descoperea a f prea obost ca s ma zboare napo.
Mcar dac-a putea vorb cu Dave, gnd Rck, aa a f ma
ntt; a reu s prsesc cocaure astea, s m duc acas
176
s m cuc. Ma am nc oaa eectrc ma am nc su|ba. Vor
ma f a[ androz de retras; carera mea nu s-a ncheat; n-am
retras nc utmu androd dn exsten[a mea. Poate c asta e, gnd
e; m-e team c n-au ma rmas androz.
prv ceasu. Nou |umtate.
Rdcnd receptoruL vdeofonuu, form numru Paatuu de
|ust[e de pe Lombard Street.
- Vreau s vorbesc cu nspectoru Bryant, spuse e operatoare
de servcu, d-ra Wd.
- Inspectoru Bryant nu e n brou, d-e Deckard; a pecat cu
aerogsoru, dar vd c nc aparatu de a bord nu rspunde.
Trebue s f et momentan dn cabn.
- A spus unde are de gnd s mearg?
- Ceva n egtur cu androz pe care *a[ retras asear.
- F-m egtura cu secretara mea, ceru e.
O cp ma trzu, fa[a portocae, n form de trungh, a u Ann
Marsten, apru pe ecran.
- Oh, d-e Deckard, nspectoru Bryant a ncercat s a egtura
cu dumneavoastr. Cred c v-a transms numee efuu erarhc,
pentru o ctare pe ordnu de z. Pentru c -a[ retras pe ce ase...
- tu ce-am fcut, o ntrerupse e.
- Pn acum nu s-a ma ntmpat una ca asta. ... oh, d-e
Deckard, a dat teefon so[a dumneavoastr. Vrea s te dac
snte[ teafr. Snte[?
Rck nu rspunse.
- M rog, contnu d-ra Marsten, poate c ar trebu s-o suna[
s- spune[. A sat vorb, c o s fe acas, n ateptarea vetor.
- A auzt ce-a p[t capra mea? o ntreb e.
- Nu, nc n-am tut c ave[ capr.
- M-au uat-o, zse Rck.
- Cne, d-e Deckard? Ho[ de anmae? Tocma am prmt o
comuncare despre o nou band, probab de adoescen[, care
opereaz n...
- Ho[ de va[, spuse e.
- Nu v n[eeg, d-e Deckard. D-ra Marsten prv atent.
Arta[ groaznc. Att de obost... , oh, dumnezeue, v snge-reaz
obrazu!
Atngndu-se cu mna, Rck sm[ sngee. De a o stnc, probab.
Se zbse de ma mute.
- Arta[, spuse d-ra Marsten, ca Wbur Mercer.
- Asta s snt, o ntn[ e. Snt Wbur Mercer; m-am contopt
cu e n permanen[. nu m pot desprnde. Stau ac, ateptnd s
m desprnd. Undeva, ng frontera cu Ore-gonu.
177
- S v trmtem pe cneva? o man a Departamentuu, s v
a de-acoo?
- Nu, zse e. Nu ma apar[n Departamentuu.
- Evdent, a[ fcut prea mute er, d-e Deckard, mustr
femea. Ceea ce v trebue n cpa asta e odhna. D-e Deckard.
snte[ ce ma bun vntor-de-recompense a nostru, ce ma bun pe
care -am avut vreodat. Am s- spun nspectoruu Bryant cnd se
va ntoarce; dumnevoastr duce[-v acas b-ga[-v n pat.
suna[-o pe so[e medat, d-e Deckard, pentru c e terb de
ngr|orat; a putea spune, peste msur, char. Snte[ amndo
ntr-o stare cumpt.
- E dn prcna capre, zse e. Nu a androzor. Rachae greea
- nu m-a fost greu s- retrag. La fe specau, greea cnd
spunea c n-o s ma fu n stare s m contopesc cu Mer-cer.
Snguru care a avut dreptate a fost char Mercer.
- Ma bne v-a[ ntoarce n Zona Gofuu, d-e Deckard. Ac,
unde snt oamen. La gran[a cu Oregonu nu exst nmc vu, nu-
aa? Nu v sm[[ sngur?
- Cudat ucru, rost Rck. Am avut mpresa absout, depn
rea c am devent Mercer c oamen arunc n mne cu petre.
Dar nu n feu pe care- ncerc cnd [ manetee aparatuu de
produs empate. Cnd fac asta, sm[ c et mpreun cu Mercer.
Dferen[a e c eu, acum, n-am fost cu nmen, c sngur.
- Se spune c Mercer e un fas!
- Mercer nu este un fas, o contrazse e. Doar dac reatatea
ns nu e un fas. Cona aceea, gnd. Puberea mu[mea de
petre, fecare dfert de ceeate. M-e team, spuse cu o voce
tare, c nu m pot opr s fu Mercer. Odat ce ncep, este prea
trzu ca s ma da napo.
Oare trebue s.urc deau dn nou? se ntreb. Pentru totde-una,
aa cum face Mercer... prns n capcan de eterntate?
- La revedere! zse se pregt s nchd.
- O s-o suna[ pe so[a dumneavoastr? m promte[?
- Da. Ddu dn cap, afrmatv. Mu[umesc, Ann! ntrerupse
egtura.
Odhn a pat, spuse. Utma oar cnd m-am trntt pe un pat
a fost mpreun cu Rachae. O voare a statutuu. Act sexua cu o
androd; absout mpotrva eg, ac, ca pe coone exteroare,
deopotrv. Trebue s se f ntors a Seatte. de-acum... Atur de
cea[ Rosen, oamen sau androz. A vrea s-[ pot face ce m-a
fcut tu, dor e. Dar nu are sens n cazu androzor, pentru c or
nu e pas. Dac te-a f ucs noaptea trecut, capra mea ar f fost
ve n cpa asta. Ac am gret. Da, gnd Rck; totu poate f refcut
pn a hotrrea mea de a m cuca cu tne. Orcum, avea dreptate
ntr-o anume
178
prvn[; evenmentu m-a schmbat. Dar nu a modu pe care-
prezcea tu.
C atfe, mut ma ru...
totu, nu-m pas cu adevrat. Nu-m ma pas. Nu dup
cee ce m s-au ntmpat acoo, sus, aproape de vrfu cone. M
ntreb ce-ar f urmat, dac-a f reut s a|ung pn a capt. Pentru
c acoo pare s moar Mercer. Acoo se manfest trumfu u, a
sfrtu mareu ccu sdera.
Dar dac eu snt Mercer, gnd e, atunc nseamn c n-am s
mor ncodat; nc peste zece m de an. Mercer este nemurtor!
Apuc nc o dat receptoru, vrnd s sune acas, a nevas-t-
sa.
nghe[.
DOUAZECI I DOI
Aez receptoru a oc, fr s- a och de a pata care se
mcase undeva, n afara man. O umftur n pmnt, prntre
petre. Un anma, spuse. nma se smuc sub greutatea
excesv, sub ocu recunoater. tu ce este, reaz e; n-am ma
vzut nc unu pn acum, dar tu dn veche fme despre natur,
prezentate pe canau de teevzune guvernamenta.
snt dsprute! Cu mcr u[, scoase cataogu fonat, dnd
pagne cu degete tremurnde.
BROASCA RIOASA (Bufondae), toate varet[e... ...D.
Dsprut de an de ze... Creatura cea ma pre[oas pentru
Wbur Mercer, mpreun cu mgaru. Dar n speca, broasca roas.
m trebue o cute. Se suc n oc, ns nu gs nmc pe bancheta
dn spate a vehcuuu; sr dn man, grbndu-se a port-baga|,
descue st capota. Ddu peste o cute de carton, ar n
nteroru e peste o pomp de n|ec[e, pstrat drept pes de
rezerv. Rsturn pompa, cotrob dup o sfoar de cnep
mpett se ndrept ncet spre broasc, fr s-o sbeasc dn
och.
Anmau, observ e, se confunda n ntregme cu textura
cuoarea prafuu omnprezent. Se dezvotase probab astfe, n-
tnnd nou cmat, aa cum fcuse nante, n ate tpur de cm.
Dac nu s-ar f mcat, Rck n-ar f descopert ncodat broasca;
totu, nu sttuse dect a c[va metr dstan[ de ea. Ce se ntmp
cnd gset - dac gset - un anma vu, despre care se credea
c a dsprut? se ntreb, ncercnd s- amnteasc. Evenmentu
avea oc att de rar... Se ddeau parc
180
o medae de onoare dn partea Na[unor Unte o recompens.
Un premu mergnd pn a moane de doar. dntre toate
posbt[e, s gset tocma creatura cea ma sfnt pentru
Mercer!... Dumnezeue, gnd, nu poate f aa. Poate c totu se
datoreaz une deregr a creeruu meu, dn prcna expuner a
rada[. Am devent un speca! Asemenea dotuu Isdore
pan|enuu su; ce s-a ntmpat u, e pe cae s m se ntmpe
me, acum. Oare Mercer a aran|at asta? Dar Mercer snt eu. Eu am
aran|at totu; am gst broasca. Am reut, pentru c vd prn och
u Mercer.
Se s pe vne, foarte aproape de mcu anma. Acesta dduse
a o parte petru, ca s- sape o groap n care s se
adposteasc, dsocnd prafu cu partea dn spate a trupuu. Acum
doar vrfu cranuu neted och se ma afau deasupra
pmntuu. ntre tmp, metabosmu se ncetn aproape tota, ca
cum broasca ar f czut n trans. Och perdur strucrea; nu
preau s- ma bage n seam e gnd cuprns de spam: a
murt. Sau poate c- e sete? Dar se mcase...
Aeznd |os cuta de carton, ndeprt cu gr| sou afnat dn
|uru anmauu. Broasca nu pru s se opun, dar, desgur, nu era
content de exsten[a u.
Cnd o rdc de |os, sm[ rceaa caracterstc; n mne u,
trupu mcu[ prea uscat zbrct - aproape fasc - att de rece,
de parc -ar f avut cucuu ntr-o grot stuat a kometr ntreg
sub pmnt, departe de umna soareu. n cpa urmtoare, broasca
ncepu s se suceasc; cu pcoaree posteroare pste de for[,
ncerc s se ebereze dn strmsoarea u Rck, vrnd, nstnctv, s-
sar dn mn. Un specmen adut, gnd e; bne dezvotat vcean.
Capab, n feu u, s suprave[uasc ceorate anmae. M ntreb
de unde- a apa pentru ou...
Dec asta e ceea ce vede Mercer, spuse Rck, n tmp ce ega
anevoe cuta de carton, trecnd de ma mute or sfoara peste ea.
Va[a pe care no n-o ma putem dstruge; va[a, ngro-pndu- cu
gr| fruntea n strvu une um moarte. n orce cenu a
unversuu, Mercer ntrezrete probab ascuns vu. Acum tu,
cuget e. Odat ce-am vzut totu prn och u Mercer, nu cred c
m vo ma opr.
nc un androd nu- va ta broate pcoaree, aa cum
fcuser cu pan|enu dotuu.
Aez cu gr| pe bancheta aerogsoruu cuta egat cu sfoar,
apo se su a voan. E ca cum a f ar put, medt e. n cpa
aceea, toat apsarea prsse, a fe oboseaa mens
nsuportab. Ateapt pn cnd o s aud Iran de asta... Apuc
brusc receptoru vdeofonuu, ncepnd s formeze numru, apo se
opr. O s-m a doar trezec, patruzec
181
de mnute s a|ung pn acas.
Uurat, porn motoru n scurt tmp se n[ u aer, n-
dreptndu-se ctre orau San Francsco, afat a apte sute de me
nspre sud.
n fa[a org de senza[, Iran Deckard edea atngnd cu ar-
ttoru mn drepte numeree de pe cadran. Dar nu form nmc; se
sm[ea prea apatc bonav ca s- doreasc ceva - o povar
nchznd vtoru toate posbt[e pe care acesta e-ar f putut
con[ne cndva. Dac Rck ar f ac, gnd ea, m-ar pune s formez
starea 3 astfe m-a trez vrnd s formez eu nsm un ucru
mportant, bucura exuberant sau, dac nu, poate starea 888 -
dorn[a de a urmr programee TV ndferent de con[nutu or.
Char, ce-o f acum Ia teevzor? Dup care se ntreb ar unde
pecase Rck. S-ar putea s se ntoarc, dar, pe de at parte, s-ar
putea s n-o fac, zse ea, sm[ndu- oasee mcorate de
btrne[e.
Se auz o btae n ua apartamentuu.
Lsnd a o parte prospectu org de senza[, sr de pe fotou,
gndnd: acum nu ma e nevoe s formez nmc, e ca cum a f
fcut-o, dac s-a ntors Rck. Fug a u, dnd-o arg n tur.
- Bun, saut e.
Iat- acoo: cu o tetur pe obraz, cu hanee bo[te cenu,
cu pru nct de praf. Pe mn, pe fa[ - puberea se aezase pe
tot trupu, cu excep[a ochor. Rotunz de umre, struceau ca
unu be[e; arat, gnd Iran, de parc s-ar f |ucat ntr-una acum
a sost tmpu s renun[e s mearg acas. S se spee, s se
odhneasc s povesteasc despre mracoee ze...
- Snt bucuroas c te vd, spuse ea.
- Am adus ceva.
|nea cu amndou mne o cute de carton; ntr n apartament,
dar n-o s |os. Ca cum ar f con[nut ceva, gnd femea, prea
frag prea pre[os ca s- dea drumu; vrnd s- pstreze venc n
mne u.
- M duc s-[ fac o cafea, se opr ea. Aps butonu aragazuu
dup cteva cpe aezase n fa[, pe masa dn buctre,
paharu mpuntor. Cu cuta n mn, e se aez, a rn-du u,
pstrnd nc umrea pe chp. De cnd cunotea, Iran nu- ma
vzuse ncodat aceast exprese. Ceva se ntmpase de a utma
or revedere; de cnd pecase cu mana, er noapte. Acum se
ntorsese odat cu e apruse cuta, n care [nea ceea ce-
schmbase atta.
- Am de gnd s dorm, anun[ e. Toat zua. Am vorbt
182
a teefon cu Harry Bryant; a zs s-m au ber s m odh-
nesc. Adc exact ce-o s fac. Gr|uu, aez cuta pe-mas
apuc paharu; bu cafeaua, ascuttor, pentru c aa voa
femea.
Aezndu-se n fa[a u, Iran ntreb:
- Ce-a n cute, Rck?
- O broasc roas.
- Pot s-o vd? urmr dn prvr cum dezeag sfoara ce
ncon|ura cuta - d deoparte capacu. O s m mute? ntreb ea.
- Rdc-o! N-o s te mute; broatee nu au_dn[. Rck scoase
broasca dn cute -o ntnse. nfrngndu- aversunea, Iran o
prm.
- Credeam c nu ma exst broate, spuse ea, n vreme ce
ntorcea anmau cu burta n sus, ca s- vad pcoaree; preau
pste de uttate. Broatee roase pot s sar, aa, ca broatee de
bat? Vreau s spun, poate s-m sar brusc dn mn?
- Pcoaree broate roase snt neputncoase, o nform Rck.
Asta e prncpaa deosebre fa[ de broasca de bat; asta, apa. O
broasc de bat rmne ng ap, una roas poate tr char n
deert. Acoo am gst-o, de atfe, ng frontera cu Oregonu. ntr-
un oc unde totu murse.
Se ntnse s-o a napo. Dar Iran descoperse ceva; [nnd broasca
rsturnat, o cut pe burt , cu ungha, gs mcu panou de
contro. ov uor, deschzndu- capacu.
- Oh! Chpu brbatuu schmb treptat expresa. Aa, dec...
a dreptate. Abtut, prv n tcere a fasu anma; nu prea s
n[eeag deoc stua[a. u napo dn mne feme, |ucndu-se cu
pcoaree u neputncoase, ca cum s-ar f zpct. Apo aez cu
gr| broasca a oc, n cute.
- M ntreb cum a a|uns acoo, ntr-o parte att de puste a
Caforne. A dus-o, probab cneva. Cne te de ce...
- Poate n-ar f trebut s-[ spun... c e eectrc. ntnse mna -
atnse bra[u; se sm[ea vnovat, vznd ce efect avusese asupra
u descoperrea.
- Nu, o nt Rck. Snt mu[umt c tu. Sau ma degrab...
Fcu o pauz. A f preferat s tu.
- Nu vre s fooset orga de senza[? S te sm[ ma bne?
ntotdeauna a ob[nut mut de a ea, ma mut dect am ob[nut eu
vreodat.
- O s-m revn. Scutur dn cap, parc pentru a- mpez
gndure nc rtcte. Pan|enu pe care -a dat Mercer dotuu,
Isdore... era probab tot artfca. Dar nu conteaz.
183
fn[ee eectrce au va[a or. Orct de meschn ar f aceasta.
- Ar[ ca cum a f mers pe |os sute de me, zse Iran.
- A fost o z ung. Aprob dn cap.
- Sue-te n pat cuc-te!
O prv fx, apo, ca dezorentat, o ntreb:
- S-a termnat, nu- aa?
Pn de speran[ prea c ateapt dn partea e confrmarea, ca
cum ea ar f tut. Ca cum a se auz pe sne nsu n-ar f avut
nc o vaoare. Pstra o attudne bnutoare fa[ de propre sae
cuvnte; nu deveneau reae, pn cnd ea nu aproba.
- S-a termnat, ncuvn[ Iran.
- Doamne, ce msune maraton! zse Rck. Odat ce-am nceput-
o, n-a exstat nc o cae s m pot opr; m ducea tot nante, pn
cnd, n fna, -am retras pe ce do Baty, ar apo, dntr-odat, n-am
ma avut nmc de fcut. asta... Ezta, umt, evdent, de ceea ce
ncepuse s spun. Partea asta a fost cea ma rea dntre toate: dup
ce am termnat. N-am putut s m opresc, pentru c n-ar ma f
rmas nmc dup ce-a f fcut-o. Avea dreptate az-dmnea[,
cnd spunea c nu snt atceva dect un copo grosoan, cu abe de
brut.
- Acum nu ma smt aa, rspunse ea. Sn[ a nab de
mu[umt c te-a ntors acas, ac unde [-e ocu.
srut u pru s- pac; fa[a se umn, aproape a fe ca
nante - nante ca ea s- arate c adusese o broasc eectrc.
- Crez c am gret? o ntreb e. Fcnd ce-am fcut astz?
- Nu.
- Mercer spunea c e un ucru ru, dar c trebue s- fac,
orcum. Cudat! Cteodat e ma bne s fac ru...
- Asta e bestemu nostru, spuse Iran. Ce despre care vorbete
Mercer.
- Prafu radoactv?
- Ucga care -au gst pe Mercer a vrs[a de asprezece an,
cnd -au spus c nu poate s ntoarc tmpu s readuc ucrure
a va[... Aa c acum, tot ce poate s fac este s se mte odat
cu va[a, s mearg unde merge ea, ctre moarte adc. Iar
petree e arunc ucga; e o fac. Cc urmresc nc; pe to[ ne
urmresc. Unu dntre e [-a tat obrazu, acoo unde sngerez?
- Da, spuse e, ab a fa[.
- Acum a s te urc n pat? Dac potrvesc orga a starea 670?
- Ce nseamn asta? vru e s te.
- Pacea ndeung mertat, spuse Iran.
Rck se rdc n pcoare. Rmase un moment ocuu, cu
184
trupu chnut, cu fa[a vgut confuz, ca cum o egune de
bt s-ar f perndat pe ea, vreme de mu[ an. Apo nanta cu
pa nce[ spre dormtor.
- n regu, spuse e. Pacea ndeung mertat.
Se ntnse pe pat, cu prafu de pe hane dn pr cern-du--se pe
cearceafure abe.
Nu ma e nevoe s pornesc orga de senza[, reaz Iran, n tmp
ce apsa butonu care ntuneca ferestree dormtoruu. Lumna
cenue a ze dspru.
Pe pat, Rck adorm aproape medat.
Femea rmase n prea|ma u o vreme, urmrndu- dn prvr, ca
s fe sgur c nu se va trez, c nu va sr drept n capu oaseor de
team, aa cum fcea adesea, noaptea. Dup aceea, se ntoarse
zort a buctre - reu ocu a mas.
Lng ea, n cute, broasca eectrc srea fonea; Iran se
ntreb ce ,mnca" de obce. Mute artfcae, probab...
Deschznd anuaru teefonc, se ut peste pagne ngbente,
a rubrca ,Accesor pentru anmae eectrce", form numru ,
cnd se rspunse, se adres vnztoruu:
- A vrea s comand un sfert de kogram de mute artfcae,
care s zboare cu adevrat s bze, v rog.
- Pentru o broasc [estoas eectrc, doamn?
- Pentru o broasc roas, spuse ea.
- Atunc v recomand sortmentu nostru asortat, de rme
artfcae gndac zburtor de toate tpure, ncusv...
- Mutee m a|ung, ntrerupse Iran. Pute[ s m e vra[ a
domcu? Nu am cum s prsesc apartamentu; so[u meu doarme
vreau s fu sgur c se smte bne.
- Pentru broasca roas v-a recomanda o arg care se
men[ne mereu ud, afar doar dac nu e vorba de o broasc cu
coarne, n care caz avem un sac cuprnznd nsp, petre mutcoore
buc[ee de restur organce. Iar dac dor[ s e ntroduce[ n
mod reguat n regmu amentar, v sugerez s ncredn[a[
servcuu nostru specazat sarcna a|ustr perodce a mb
anmauu. La o broasc, este un ucru vta...
- Mnunat, accept Iran. Vreau ca totu s mearg perfect. So[u
meu [ne foarte mut a ea.
ddu adresa, apo nchse.
, sm[ndu-se ma bne, pregt n sfrt pentru ea o
ceac de cafea neagr, ferbnte...
-----------------