www.cartipdf.wordpress.

com
Procesul
Franz Kafka
conform variantei din manuscris
ARESTAREA
Pe Josef K. l calomniase pesemne cineva c ci, f r s fi f cut nimic r u, se pomeni ntr-o
diminea arestat. n dimi nea a aceea, buc t reasa doamnei Grubach, gazda lui, care i aducea
micul dejun n fiecare zi la opt, nu se ivi la ora obi nuit . Asemenea lucru nu se mai ntmplase
niciodat pn atunci. K. mai a tept o clip . Culcat pe pern v zu cum b trna care locuia
peste drum l privea cu o curiozitate absolut neobi nuit . Apoi, fl mnd i mirat totodat , sun .
Imediat se auzi o b taie n u i n camer intr un b rbat pe care pn atunci nu-l mai v zuse
niciodat prin cas . B rbatul era zvelt dar solid i purta un costum negru, strns pe corp, cum
sunt cele de voiaj, legat cu un cordon i avnd tot felul de cute, buzunare, catarame i nasturi,
care d deau costumului o aparen deosebit de practic , f r s se n e leag bine la ce ar putea
servi.
Cine e ti dumneata? l ntreb K. ridicndu-se n coate.
Omul trecu peste ntrebare, ca i cum ar fi fost firesc s fie acceptat cnd intra undeva, i se
mul umi doar s ntrebe la rndul lui:
Ai sunat?
Anna trebuie s -mi aduc micul dejun, spuse K. i ncerc mai nti, atent i t cut, s
descopere prin observa ie i deduc ie cine putea fi omul acela. Dar str inul nu se l s prea mult
cercetat cu privirea, ci se ndrept spre u , o ntredeschise i spuse cuiva care, v dit lucru, se
afla n imediata apropiere, chiar lng prag:
Vrea s -i aduc Anna micul dejun.
Din camera al turat se auzi un chicotit u or; judecind dup zgomot, s-ar fi putut ca acolo
s se afle mai multe per soane. De i rsul acesta nu i-ar fi putut spune str inului nici un lucru pe
care s nu-l fi tiut pn atunci, el i declar lui K.: E imposibil, ca i cum i-ar fi dat un raport.
Asta e ceva nou, spuse K. i s ri din pat punndu- i repede pantalonii. Tare a vrea s
tiu cine sunt oamenii din camera de al turi i cum o s se justifice doamna Grubach fa de
mine c i-a l sat s m deranjeze.
Ce-i drept, o secund i trecu prin minte c n-ar trebui s spun asta cu glas tare pentru c ,
f cnd-o, putea s lase impresia c -i recunoa te oarecum str inului dreptul de a-l supraveghea,
dar pentru moment nu d du importan faptului acestuia. Cel lalt n elese totu i exact ce n-ar fi
trebuit, c ci i spuse:
Nu i-ar pl cea mai mult s r mi aici?
Nu vreau nici s r mn aici i nici s - i mai aud glasul pn nu mi te prezin i.
Aveam inten ii bune, spuse str inul i deschise brusc u a.
Camera de-al turi, n care K. p trunsese mai ncet dect ar fi dorit, avea, la prima vedere,
aproape acela i aspect ca n ajun. Acolo i avea doamna Grubach salonul; poate c ast zi n
nc perea ticsit de mobile, dantel rii, por elanuri i fotografii era ceva mai mult spa iu gol
dect de obicei, dar lucrul acesta cu greu s-ar fi putut observa imediat, cu att mai mult cu ct
schimbarea esen ial o constituia prezen a unui b rbat care edea cu o carte n mn lng
fereastra deschis i care, cnd intr K., i ridic privirea de pe carte.
Ar fi trebuit s r mi n camera dumitale! Nu i-a spus Franz?
i ce dori i? ntreb K. uitndu-se pe rnd cnd la noua lui cuno tin , cnd la cel numit
Franz, care se oprise n pragul u ii. Prin fereastra deschis se vedea iar b trna, st pnit de o
curiozitate ntr-adev r senil , i care se instalase acum exact n fa , nu cumva s piard vreun
am nunt din ce avea s se ntmple.
Ar trebui, totu i, ca doamna Grubach..., spuse K. i f cnd o mi care de parc ar fi
ncercat s se smulg din minile celor doi b rba i, de i ace tia st teau departe, vru s - i
continue drumul.
Nu, spuse omul de la fereastr , aruncnd cartea pe o m su i ridicndu-se. N-ai dreptul
s ie i, e ti arestat.
A a mi se pare i mie, spuse K. i de ce, m rog? ntreb el apoi.
Nu ne afl m aici ca s - i spunem asta. ntoarce-te n camera dumitale i a teapt .
Ancheta e nceput i ai s afli totul la momentul oportun. mi calc datoria vorbindu- i att de
prietenos. Dar sper c nu ne aude nimeni n afar de Franz care, n ciuda instruc iunilor, se
poart i el prie tene te cu dumneata. Dac i de-acum nainte o s ai tot atta noroc pe ct ai
avut cnd i-au fost numi i paznicii, po i s tragi n dejde.
K. vru s se a eze, dar abia atunci observ c , n afar de scaunul de lng fereastr , n toat
nc perea nu se mai afla nimic pe care s se poat sta.
Ai s recuno ti mai trziu c i-am spus numai adev rul, ncepu Franz i se ndrept spre
el mpreun cu cel lalt b rbat.
Pe K. l uimi mai ales acesta din urm , care l b tu de mai multe ori, prietene te, pe um r.
Amndoi paznicii i examinar c ma a de noapte i-i spuser c de-acum nainte va trebui s
poarte una de calitate mult mai proast , dar c ei i vor p stra cu mare grij att c ma a aceasta,
ct i restul lenjeriei, i c i le vor restitui dac procesul se va ncheia favorabil.
E mai bine s ne dai nou lucrurile, spuser ei, c ci la magazie se fac mereu fraude si, n
afar de asta, acolo, dup un anumit timp, lucrurile sunt revndute, f r s se in seama dac
procesul s-a terminat sau nu. i nu se tie ct pot dura asemenea procese, mai ales n ultima
vreme. Pn la urm prime ti, fire te, din partea magaziei, contravaloarea lucrurilor, dar te alegi
cu nimica toat , c ci la vnzare nu valoarea ofertei hot r te pre ul, ci valoarea mitei, i-apoi
tim prea bine, din experien , c sumele cuvenite se mic oreaz i ele, an de an, tot trecnd
dintr-o mn ntr-alta.
K. abia dac i asculta; dreptul de-a mai putea dispune de lucrurile proprii i se p rea de
mic importan ; pentru el era mult mai urgent acum s - i clarifice situa ia. De fa cu oamenii
ace tia ns , nu putea nici m car s - i adune gndu-rile ca lumea; pntecul celui de-al doilea
paznic fiindc , evident, numai paznici puteau s fie amndoi se lipea mereu de el, extrem
de prietenos, dar de cum ridica privirea ntlnea o fa uscat i osoas , deloc potrivit cu
gr simea trupului, i narmat cu un nas mare i strmb, care p rea c se n elege, ca o persoan
aparte, cu cel lalt paznic. Ce fel de oameni erau ace tia? Despre ce vorbeau ei? C rei auto rit i
apar ineau? K. tr ia doar ntr-un stat constitu ional. Pretutindeni domnea pacea. Toate legile
erau respectate. Cine ndr znea s -l atace n propria lui locuin ? Fusese totdeauna nclinat s
priveasc lucrurile foarte u uratic, s nu cread n r u dect dac se lovea de el i s nu ia
m suri de prevedere pentru viitor, chiar cnd era amenin at din toate p r ile. n cazul de fa
ns , o asemenea atitudine i se p rea nelalocul ei. Nici vorb , totul putea fi o glum , o glum
grosolan pus la cale de colegii de la banc , din cine tie ce motive poate fiindc azi era
ziua lui, ziua cnd mplinea treizeci de ani asta s-ar fi putut, fire te; poate c ar fi fost de
ajuns doar s le rd n nas, ntr-un anumit fel, paznicilor, ca ei s rd mpreun cu el; poate c
paznicii erau, de fapt, ni te comisionari cule i de pe strad , cum de altfel i p reau s fie; i
totu i, de data aceasta, chiar din clipa cnd d duse cu ochii de Franz, K. hot rse s nu lase din
mn nici cel mai mic atu pe care l-ar fi putut folosi mpotriva oamenilor acestora. Pu in i p sa
dac avea s se spun mai trziu c fusese incapabil s n eleag o glum ; de i nu f cea parte
dintre cei ce culeg nv minte din experien ele vie ii, K. i amintea c de pe urma unor
ntmpl ri aparent nensemnate i n care, spre deosebire de prietenii lui, se purtase imprudent i
se ar tase voit nep s tor fa de conse cin e, avusese destule de ndurat. Asemenea lucruri nu
trebuiau s se mai ntmple, m car de data aceasta; dac era vorba de o comedie, atunci avea s
joace i el. Pentru moment, era nc liber.
mi da i voie, spuse K. i, strecurndu-se gr bit printre paznici, intr n camera lui.
Pare n eleg tor, l auzi spunnd pe unul din paznici.
De cum se v zu n camer , K. trase brutal sertarele bi roului ; toate se aflau la locul lor n
cea mai mare ordine; dar emo ia l mpiedica s g seasc de la bun nceput tocmai legitima iile
pe care le c uta. Pn la urm d du peste un permis de biciclet i vru s -l duc paznicilor, dar,
gndindu-se mai bine, hrtia i se p ru prea nensemnat i continu s caute pn i g si actul
de na tere. Cnd se ntoarse n camera vecin , u a din fa de deschise i doamna Grubach d du
s intre. Apari ia ei nu dur ns dect o clip c ci, z rindu-l pe K., gazda i ceru scuze, v dit
jenat , i disp ru nchiznd u a cu cea mai mare grij .
Intra i, v rog!
Att apuc s spun K. i r mase n mijlocul salonului, cu actele n mn , privind u a care
nu se mai deschise; apelul unuia dintre paznici l f cu s tresar ; paznicii edeau amndoi la
m su a din fa a ferestrei deschise i, dup cum observ K , i mncau micul dejun.
De ce n-a intrat? ntreb el.
N-are voie, i r spunse paznicul cel gras. Doar tii bine c e ti arestat.
De ce-a fi arestat? i nc n felul acesta!
Iar ncepi! spuse paznicul i muie o felie de pine cu unt n borc na ul cu miere. La
asemenea ntreb ri nu r spundem.
O s fi i obliga i s -mi r spunde i, spuse K. Iat actele mele; ar ta i-mi-le acum pe ale
voastre i, nainte de toate, mandatul de arestare.
Doamne! Dar nen eleg tor mai e ti! se vait paznicul. Parc n-ai c uta dect s ne sco i
din s rite, inutil, tocmai pe noi care n clipa de fa i suntem cei mai apropia i dintre oameni.
A a e, nt ri Franz i, n loc s - i duc la gur cea ca de cafea pe care o inea n mn , i
arunc lui K. o privire poate foarte semnificativ , dar din care acesta nu n elese nimic.
Apoi, f r s vrea, K. intr ntr-un dialog al privirilor cu Franz. Pn la urm , K. i ar t
totu i hrtiile i spuse:
Iat -mi actele.
Ce ne intereseaz pe noi actele dumitale? strig paznicul cel gras. Te por i mai r u ca un
copil. Ce dore ti, la urma urmei? i nchipui cumva c vei face s i se termine mai repede
blestematul de proces dac discu i cu noi, paznicii, despre legitima ii i despre mandate de
arestare? Noi suntem slujba i m run i; nu prea ne pricepem la legitima ii i nu ne prive te dect
faptul c trebuie s te p zim zece ore pe zi i c suntem pl ti i pentru munca noastr . Atta tot;
fire te, asta nu ne mpiedic s ne d m seama c naltele autorit i pe care le slujim, nainte de-a
emite un mandat se informeaz precis asupra motivelor arest rii i a persoanei arestate. n
privin a aceasta, orice eroare este exclus . Autorit ile pe care le reprezent m, dup cte le tiu
i ine seama c eu nu cunosc dect gradele inferioare nu caut delictele popula iei ci,
dup cum prevede legea, sunt atrase de delicte i ne trimit pe noi, paznicii. Asta este legea.
Unde vezi c ar putea fi o eroare?
Legea asta eu n-o cunosc, spuse K.
Cu att mai r u pentru dumneata, i r spunse paznicul.
Sunt sigur c ea nu exist dect n capetele voastre, ad ug K.
Ar fi vrut s g seasc un mijloc de-a p trunde n gndurile paznicilor, de-a le ntoarce n
favoarea lui, sau m car de-a le n elege pe deplin. Dar paznicul cel gras nl tur orice expli ca ie
spunnd doar:
Ai s-o sim i pe pielea dumitale. Franz se amestec n vorb :
Vezi, Willem, el recunoa te c ignor legea, dar pre tinde n acela i timp c e nevinovat.
Ai dreptate, spuse cel lalt; nu-i chip s -l faci s n eleag ceva.
K. nu le mai r spunse nimic.
Trebuie oare s m las i mai mult tulburat de p l vr gelile slujba ilor acestora m run i
fiindc ei n i i recunosc c asta sunt? se gndi el. n orice caz, amndoi discut despre lucruri
din care nici unul, nici altul nu pricepe o iot . Iar suficien a cu care discut nu poate fi explicat
dect prin prostie. Cteva cuvinte schimbate cu un func ionar de rangul meu au s clarifice
situa ia incomparabil mai bine dect cele mai lungi discu ii cu oamenii tia.
K. se plimb de cteva ori de colo-colo, n spa iul liber al nc perii i v zu c b trna din
fa trse la fe reastr un mo neag i mai b trn dect ea, pe care l inea pe dup mijloc.
K. sim i nevoia s pun cap t comediei acesteia.
Duce i-m la superiorul vostru, spuse el.
Cnd o s te cheme, i numai atunci, i r spunse paznicul pe care cel lalt l numise
Willem. i acum, ad ug el, te sf tuiesc s te duci n camera dumitale, s stai lini tit acolo i s
a tep i ce-o s se hot rasc . Nu te l sa dobort de fr mnt ri inutile, ci mai degrab adun - i
for ele, c ci o s ai mare nevoie de ele. E un sfat pe care i-l d m. Nu te-ai purtat cu noi cum am
fi meritat, ba chiar ai uitat c , oricine am fi, suntem m car acum, fa de dumneata, ni te
oameni liberi, ceea ce nu e pu in lucru. Totu i, dac ai bani, suntem dispu i s trimitem s i se
aduc micul dejun de la cafeneaua de peste drum.
K. r mase o clip lini tit, f r s le r spund la propunere. Poate c dac ar fi ncercat s
deschid u a camerei al turate sau chiar a vestibulului, cei doi n-ar fi ndr znit s -l opreasc ;
poate c solu ia cea mai simpl a ntregii probleme ar fi fost s mping lucrurile ct mai
departe.
S-ar fi putut ns la fel de bine ca paznicii s -l n face i, o dat trntit la p mnt, ar fi spus
adio superiorit ii pe care, n anumite privin e, o mai p stra totu i asupra lor. De aceea prefer
s a tepte solu ia mai pu in nesigur , pe care desf urarea fireasc a lucrurilor avea s-o aduc
neap rat, i se ntoarse n camera sa f r ca el sau paznicii s mai adauge vreun cuvnt.
Acolo, se trnti pe pat i lu de pe noptier un m r fru mos pe care i-l preg tise de cu sear
pentru micul dejun. Altceva n afar de m r nu mai avea i, oricum, dup ce mu c cu poft i
d du seama c m rul era de preferat gust rii pe care, din mila paznicilor, ar fi putut s-o capete
de la cafeneaua aceea murdar . Acum se sim ea mai bine dispus i mai sigur pe sine; fire te,
ratase o diminea de lucru, dar, dat fiind postul relativ important pe care l ocupa la banc ,
absen a avea s -i fie u or motivat . S-o explice spunnd adev rul? A a avea de gnd s fac . Iar
dac n-aveau s -l cread ceea ce ar fi fost normal, date fiind mprejur rile putea s-o ia ca
martor pe doamna Grubach sau chiar pe cei doi b trni, care acum probabil c porniser spre
cealalt fereastr . Privind lucrurile din punctul de vedere al paznicilor, pe K. l mira cel mai
mult faptul c fusese trimis n camera lui i l sat singur acolo unde avea la ndemn attea
posibilit i de sinucidere. Totodat , judecind din punctul lui de vedere, se ntreba ce motiv l-ar
fi putut determina s se sinucid . Nu cumva faptul c doi oameni, afla i n nc perea de al turi,
i mncaser micul dejun? Sinuciderea n asemenea condi ii i se p rea att de absurd nct,
chiar dac ar fi vrut s - i pun cap t zilelor, l-ar fi mpiedicat stupizenia ei. Dac cei doi paznici
n-ar fi fost, v dit, ni te oameni cu mintea att de m rginit , s-ar fi putut presupune c i lor, din
acelea i motive, nu li se p rea deloc primejdios s -l lase singur. N-aveau dect s -l priveasc ,
dac aveau chef. L-ar fi v zut ndreptndu-se spre dul piorul din perete n care i p stra sticla
cu rachiu vechi si bun, l-ar fi v zut golind un pahar ca s - i nlocuiasc micul dejun, i apoi
umplndu- i nc unul ca s - i fac curaj, dar numai din pruden , pentru cazul pu in probabil n
care ar fi avut nevoie de curaj.
n clipa aceea, un glas din camera de al turi l f cu s tresar de spaim i s - i ciocneasc
din ii de pahar.
Te cheam inspectorul, i strig cineva.
Dar numai strig tul l sperie, strig tul scurt, t ios, cazon, pe care nici n ruptul capului n-ar
fi b nuit c ar fi n stare s -l scoat paznicul Franz. Ordinul n sine i f cu pl cere; K. strig i el
n sfr it!, cu un ton de u urare, nchise dul piorul din perete i porni gr bit spre salon. Acolo
d du peste cei doi paznici care l gonir imediat napoi, n camera lui, de parc lucrul acesta ar
fi fost ct se poate de firesc!
Ia te uit ce-i d prin minte! strigar ei. Nu cumva ai de gnd s apari n c ma ,n fa a
inspectorului? Pesemne c vrei s ne cotonogeasc i pe dumneata, i pe noi.
Mai l sa i-m dracului! strig K. pomenindu-se mbrncit napoi, pn la dulapul de
haine. Dac da i buzna peste mine cnd dorm, n-o i fi vrnd s m g si i n inut de gal .
N-avem ncotro, spuser paznicii care, de cte ori K. ridica tonul, se lini teau i
deveneau aproape tri ti, iar din aceast cauz el fie c se sim ea dezorientat, fie c se mai
dezmeticea pu in.
Stupid protocol, mai bomb ni K.; dar lund o hain de pe sp tarul unui scaun, o ridic o
clip cu amndou minile i o inu a a de parc ar fi vrut s afle p rerea pazni cilor. Ei cl tinar
din cap:
Trebuie hain neagr .
K. arunc atunci haina pe jos i spuse, f r s tie nici el cum au s -l n eleag :
Doar n-are loc dezbaterea principal . Paznicii zmbir , dar i men inur preten ia.
Trebuie neap rat hain neagr .
Dac asta accelereaz lucrurile, n-am nimic mpo triv , declar K.; apoi, deschiznd
singur dulapul, r scoli ndelung printre haine, alese cel mai frumos costum negru, o jachet a
c rei croial pe talie aproape c strnise vlv printre cunoscu ii s i, scoase i o c ma a curat ,
i ncepu s se mbrace cu grij . In sinea lui, se gndea chiar c accelerase mersul lucrurilor,
f cndu-i pe paznici s uite c ar fi trebuit s -l oblige s fac baie. i-i privi, c utnd s - i dea
seama dac n-aveau s -i aminteasc de baie; dar ei, fire te, erau departe de a se gndi la asta; n
schimb, Willem nu uit s -l trimit pe Franz la inspector pentru a-i raporta c arestatul se
mbrac .
Dup ce termin cu mbr catul, K. trebui s treac prin salon, urmat la un pas de Willem, ca
s ajung n camera urm toare, a c rei u cu dou canaturi era larg deschis . n camera aceea,
dup cum K. tia prea bine, locuia de curnd o domni oar , Brstner, dactilograf , care pornea
de cu zori la lucru i nu se ntorcea dect foarte trziu; cu domni oara Brstner, K. abia dac
schimbase cteva cuvinte de salut n treac t. Acum, noptiera aflat de obicei la c p tiul patului
fusese mpins n mijlocul camerei, ca s -i serveasc drept birou inspectorului care se instalase
n dosul ei. Inspectorul edea picior peste picior i- i inea un bra pe sp tarul scaunului. ntr-un
col al camerei, trei tineri priveau foto grafiile domni oarei Brstner, prinse pe perete peste o
mic rogojin . O bluz alb atrna pe mnerul ferestrei deschise. La fereastra din fa se aflau
cei doi b trni, veni i s vad ; z ceau amndoi rezema i de pervaz, dar grupul li se m rise
acum; n spatele lor, dep indu-i cu mult n n l ime, se afla un b rbat cu c ma a descheiat la
piept; b rbatul i r sucea cu dou degete b rbi a ro covan .
Josef K.? ntreb inspectorul, poate numai ca s atrag asupra sa privirea distrat a lui K.
El d du din cap, afirmativ.
E ti foarte surprins de cele petrecute n diminea a asta, nu-i a a? spuse inspectorul,
mutnd cu amndou minile pu inele lucruri aflate pe noptier lumnarea, chibriturile, o
carte i perni a cu ace de cusut ca si cum ar fi fost ni te unelte neap rat necesare pentru
ancheta
7
.
Fire te, spuse K. mul umit c se afl n fa a unui om inteligent si c poate, n sfr it, s
discute cu el despre cele petrecute. Fire te, sunt surprins, dar n-a putea spune c sunt foarte
surprins.
Nu e ti foarte surprins? ntreb inspectorul punnd lumnarea la vechiul ei loc, n
mijlocul m su ei, i regrupnd celelalte obiecte n jurul ei.
Poate c -mi n elege i gre it sensul cuvintelor, se gr bi s explice K. Vreau s spun...
(aici K. se ntrerupse s - i caute un scaun.) Pot s m a ez?
Nu e obiceiul, i r spunse inspectorul.
Vreau s spun, repet K. f r s se mai ntrerup , c sunt, fire te, foarte surprins, dar c
atunci cnd te afli de treizeci de ani pe lume i cnd ai fost nevoit s r zba i singur, a a cum mi
s-a intmplat mie, te imunizezi i nu iei prea n tragic surprizele. Mai ales pe cea de ast zi.
De ce mai ales pe cea de ast zi?
Nu vreau s spun c socotesc toat ntmplarea drept o fars , c ci mijloacele folosite
pentru ea mi se par prea importante. Ca s fie fars ar nsemna s participe fa ea to i ai casei,
plus dumneavoastr , ceea ce ar dep i limitele unei farse. Nu vreau s spun deci c e o fars .
Exact, spuse inspectorul, num rnd chi briturile din cutie.
Dar pe de alt parte, continu K. adresndu-se tutu ror i-ar n pl cut ca i cei trei
amatori de fotografii s se ntoarc spre el i s -l asculte dar pe de alt parte, mi se pare c e
vorba de ceva nu prea grav. Deduc asta din faptul c , de i sunt acuzat, nu izbutesc s -mi g sesc
nici cea mai mic vin pentru care s pot fi dat n judecat . Dar nici asta n-are importan ;
ntrebarea esen ial este de cine sunt acuzat? Ce autoritate conduce procesul? Sunteti
func ionari? Nici unul dintre dumneavoastr nu poart uniform , dac nu cumva numi i
uniform costumul acesta i ar t mbr c mintea lui Franz care e mai degrab un costum
de voiaj. Iat punctele asupra c rora doresc s fiu l murit i sunt convins c dup clarificarea lor
ne vom putea lua un r mas bun ct se poate de cordial.
Inspectorul trnti pe mas cutia de chibrituri.
Te n eli profund, spuse el. i domnii ace tia, i eu juc m un rol cu totul secundar n
procesul dumitale. Aproape c nu tiu nimic despre el. i chiar dac am purta cele mai
reglementare uniforme, situa ia dumitale n-ar fi deloc mai bun . N-a putea s spun c e ti
acuzat, sau mai bine zis, nu tiu dac e ti. Adev rul e c e ti arestat, mai mult nu tiu. Dac
paznicii i-au spus altceva, s tii c au tr nc nit pur i simplu. Dar de i nici eu nu- i r spund la
ntreb ri, te-a putea sf tui totu i s te gnde ti mai pu in la noi i la ceea ce-o s i se ntmple,
i s te supraveghezi mai mult. i-apoi, nu mai tot da zor cu sentimentul dumitale de
nevinov ie, fiindc strici impresia mai degrab bun pe care, altminteri, o faci. De asemenea,
fii mai re inut la vorb ; chiar dac te-ai fi mul umit s spui doar cteva cuvinte, din atitudinea
dumitale am fi putut deduce tot ce-ai explicat adineauri i care, de a ltfel, nu pleda deloc n
favoarea dumitale.
K. l privi cu ochi mari. Omul acesta, mai tn r poate dect el, ii d dea lec ii ca unui colar.
Era mustrat pentru sinceritatea lui. Si nu izbutea s afle nimic nici despre motivul arest rii, nici
despre autoritatea care emisese mandatul.
Enervat, K. ncepu s se plimbe de colo-colo si nimeni nu-l mpiedic s fac asta; i
mpinse man etele la locul lor, n mneci, i pip i plastronul, i trecu degetele prin p r, spuse
trecnd pe lng cei trei domni: E complet absurd din care pricin cei trei se ntoarser i-l
privir aten i apoi se opri din nou n fata m su ei inspectorului.
Procurorui Hasterer mi e prieten bun, spuse el, pot s -i telefonez?
Fire te, spuse inspectorul, de i nu prea v d ce sens ar avea, dac tiu cumva ii s discu i
cu el vreo chestiune particular .
Ce sens? strig K. mai mult uluit dect mniat. Dar cine sunte i dumneavoastr care
pretinde i c o convorbire telefonic s aib sens i, n schimb, nscena i stupizeniile cele mai
lipsite de sens? E nemaipomenit! Mai inti da i n val peste mine, apoi m ine i ncercuit i
ncepe i demonstra iile de nalt coal . Ce sens ar avea s -i telefonez unui procuror, cnd mi se
spune c sunt arestat? Bine, n-am s telefonez.
Ba da, spuse inspectorul ar tnd cu mna spre vestibul, unde se afla telefonul, te rog s
telefonezi.
Nu, nu mai vreau, declar K. ndreptndu-se spre geam.
Peste drum, cei trei spectatori st teau neclinti i la fereastra lor i nu p rur tulbura i dect n
clipa cnd K. veni s -i priveasc . B trnii vrur s se ridice, dar b rbatul care se afla m spatele
lor i lini ti.
Avem ni te spectatori grozavi, spuse K. destul de tare i se ntoarse spre inspector,
ar tnd cu degetul spre fereastr . terge i-o de acolo! strig el apoi.
Cei trei se retraser imediat cu ctiva pa i; b trnii ncer car chiar s se ascund n spatele
b rbatului care i acoperi cu trupul lui lat i, judecind dup mi carea buzelor, spuse ceva, de
nen eles din pricina distan ei. Dar nu disp rur de tot; p reau c a tept momentul crid vor
putea s revin la fereastr f r s fie v zu i.
Oameni agasan i i lipsi i de bun-sim , spuse K. i se ntoarse cu spatele la ei.
Aruncndu-i o privire inspectorului, i se p ru c acesta i aprob p rerea. Dar se putea prea bine
ca el nici s nu-l fi auzit m car, c ci i pusese o mn pe mas i p rea ocupat s - i compare
lungimea degetelor. Cei doi paznici se a ezaser pe un cuf r acoperit cu un covor i- i frecau
genunchii cu palmele. Cei trei tineri i puseser minile n olduri i priveau n gol. n camer
domnea o lini te adnc i grea ca ntr-un birou uitat.
Domnilor, spuse K. i i se p ru o clip c -i duce pe to i n spinare judecnd dup
atitudinea dumneavoastr a putea conchide c ancheta s-a terminat. Cel mai bun lucru ar fi,
cred, s nu ne mai gndim dac procedeul dumnea voastr a fost sau nu ndrept it i s
ncheiem toat povestea printr-o strngere de mn pa nic i reciproc . Dac i dumneavoastr
sunte i de aceea i p rere, pofti i!
i se apropie, cu mna ntins , de masa inspectorului.
Inspectorul ridic din sprncene, i mu c buzele i privi mna ntins pe care K. tot mai
credea c i-o va strnge. Apoi se ridic , i lu p l ria-melon de pe patul domni oarei Brstner
i i-o puse cu mare grij pe cap, folosind ambele mini, a a cum se face cnd probezi o p l rie
nou .
Ct de simple i se par lucrurile! i spuse el, n acela i timp, lui K. Ai fi de p rere s
ncheiem frumu el toat povestea? Nu, nu. E imposibil. Asta nu nseamn ns c trebuie s
disperi. De ce ai dispera? E ti numai arestat, nimic mai mult. Eu asta am avut s - i comunic;
mi-am f cut datoria, am v zut cum ai primit comunicarea. mi ajunge pentru ast zi si putem s
ne desp r im, provizoriu, binen eles. Acum f r ndoial c vrei s mergi la banc , nu?
La banc ? ntreb K. Credeam c sunt arestat.
K. vorbea cam de sus c ci, de i inspectorul l l sase cu mna ntins , se sim ea din ce n ce
mai independent fat de oamenii ace tia, mai ales de cnd inspectorul se ridicase n picioare. Se
juca cu ei. Avea inten ia s -i urmeze pn la poart , dac plecau, i s -i ndemne s -l aresteze.
De aceea repet :
Cum a putea s m duc la banc , din moment ce sunt arestat?
Va s zic asta e, spuse inspectorul care tocmai ajunsese lng u , m-ai n eles gre it.
E ti arestat, fire te, dar nimeni nu te mpiedic s - i vezi mai departe de slujb . De asemenea,
nimeni nu te mpiedic s - i duci mai departe traiul dumitale obi nuit.
Atunci nu-i chiar att de rea situa ia de aresta t, spuse K. apropiindu-se de inspector.
Sunt de aceea i p rere, r spunse inspectorul.
n asemenea condi ii, comunicarea arest rii mi se pare c nici n-ar fi fost necesar ,
ad ug K., apropiindu-se i mai mult.
Ceilal i se apropiar i ei. Formau acum lng u un grup foarte strns.
__Mi-am f cut datoria, spuse inspectorul.
O datorie stupid , spuse K. necru tor.
Tot ce se poate, r spunse inspectorul, dar n-avem
timp de pierdut cu asemenea discu ii. mi nchipuiam c ai vrea s te duci la banc . Fiindc
nu- i scap nici cele mai nensemnate cuvintele, adaug c nu te oblig s te duci; credeam doar
c dore ti asta i, ca s - i u urez ntoarcerea la birou, ca s-o fac s atrag ct mai pu in aten ia,
i-i adusesem pe ace ti trei domni, care i sunt colegi de birou, rugndu-i s - i stea la dispozi ie.
Cum? strig K., privindu-i mirat pe cei trei.
Tinerii ace tia, ter i i anemici, pe care memoria lui nu-i nregistra nc dect grupa i n
jurul fotografiilor domni oarei Brstner, erau func ionari ai b ncii la care lucra i el, nu colegi
cuvntul coleg nsemna prea mult i se datora numai unei lacune n atot tiin a inspectorului
dar erau ntr-adev r func ionari m run i ai b ncii. Cum de nu b gase de seam ? Ce mult l
impresionaser inspectorul i paznicii dac nu-i recunoscuse pe cei trei tineri! Iat -l pe
Rabensteiner cel b os, care d dea mereu din mini, i pe blondul Kullich, cu ocfiii nfunda i
adnc n orbite, i pe Kaminer care, din pricina unui tic nervos, avea mereu pe buze un zmbet
insuportabil.
Bun diminea a, domnilor, spuse K. dup o clip i le ntinse mna celor trei tineri care
se nclinar corect. Nu v recunoscusem. Mergem la slujb , nu?
Domnii aprobar dnd din cap i rznd cu mult zel, ca si cum de la nceput n-ar fi a teptat
dect asta; iar cnd K. observ c i uitase p l ria n camera lui, d dur fuga unul dup altul s-
b caute, ceea ce ar ta o oarecare jen . K. r mase lini tit locului i se uit dup ei prin cele dou
u i larg deschise; ultimul porni, fire te, nep s torul Rabensteiner, adoptnd un fel de trap
m runt i elegant, dar numai de form . Kaminer i aduse p l ria si, pe cmd i-o d dea, K. se v zu
silit s - i spun cu tot dinadinsul, cum si spunea i n orele de serviciu, ca s se poat st pni,
c zimbetul lui Kaminer nu era inten ionat, ba chiar c bietului Kaminer i-ar fi fost imposibil s
zambeasc vreodat inten ionat. n vestibul, doamna Grubach, care p rea c nu- i d seama de
vinov ia ei, deschise u a pentru ntregul grup. K. i privi ca de obicei panglica de la or , care i
t ia pntecul puternic pn la o adncime ntr-adev r f r rost. Ajuns afar , K. se uit la ceas i
hot r s ia o ma in ca s nu- i m reasc inutil ntrzierea de o jum tate de or . Kaminer d du
fuga spre col ul str zii, dup ma in , pe cnd ceilal i doi f ceau, vizibil, toate eforturile ca s -l
distreze pe K.; deodat , Kullich ar t spre poarta casei de peste drum unde tocmai se ivise
b rbatul cel nalt, cu barbi onul blond; n prima clip , omul, pu in stnjenit c se ar ta acum n
toat lungimea lui, se trase brusc napoi i se rezem de perete. B trnii probabil c se mai aflau
nc pe scar . K. sim i c -l cuprinde ciuda mpotriva lui Kullich, fiindc i atr sese aten ia
asupra individului pe care el l v zuse nc dinainte i la a c rui apari ie se a teptase chiar.
Nu v uita i ntr-acolo, izbucni K. f r s in seama de faptul c asemenea observa ii
nu- i aveau rostul fa de ni te cet eni n stare s tie singuri ce au de f cut.
Dar ma ina, care sosi tocmai atunci, l scuti de explica ii; se urcar to i i pornir la drum.
Abia atunci K. i aminti c nu-l v zuse plecnd pe inspector si pe cei doi paznici; inspectorul i
acoperise pe cei trei func ionari; acum, ei l acopereau pe inspector. Cum faptul acesta i
dovedea c n-ayusese prezen a de spirit, K. se hot r s se supravegheze mai atent n aceast
privin . Totu i, neputndu-se st pni, se mai ntoarse o dat i se aplec spre spatele ma inii, ca
s poat vedea eventual plecarea inspectorului i a paznicilor. Dar reveni ndat la loc, f r s
ncerce m car s -i caute cu privirea, i se rezem comod de perna ma inii. n ciuda aparentelor,
ar fi avut mare nevoie s fie ncurajat n clipa aceea, dar domnii care l nso eau p reau obosi i;
Rabensteiner se uita spre dreapta, Kullich spre stnga i numai Kaminer r m sese disponibil, cu
neclintitul lui rnjet despre care, din p cate, omenia nu ng duia nici un fel de glum .
CONVORBIRI CU DOAMNA GRUBACH.
APOI DOMNI OARA BRSTNER.
n prim vara acelui an, dup ce r mnea de obicei la birou pn pe la orele nou , K.
obi nuia s - i petreac serile n felul urm tor: dac putea, ficea mai nti o mic plimbare, fie
singur, fie cu vreun coleg, apoi intra ntr-o ber rie unde st tea pn pe la unsprezece, la o mas
rezervat , mpreun cu c iva domni mai n vrst . Dar existau i abateri de la programul acesta:
directorul b ncii, care i aprecia foarte mult puterea de munc i seriozitatea, l lua uneori la o
plimbare cu ma ina sau l invita s cineze n vila sa. n plus, K. se mai ducea o dat pe
s pt mn la o fat numit Elsa, care servea toat noaptea ntr-o circium , iar ziua nu primea
vizite dect n pat.
n seara aceea ziua trecuse repede datorit muncii asidue i numeroaselor felicit ri
respectuoase i amicale primite cu ocazia zilei de na tere K hot r s se ntoarc imediat
acas .
La asta se gndise mereu n scurtele pauze pe care i le ng duise munca; i se p rea, f r s -
i dea exact seama de ce, c evenimentele din cursul dimine ii trebuie neap rat s fi provocat o
mare dezordine n casa doamnei Grubach, i c prezen a lui era necesar ca s restabileasc
ordinea. Cu aceasta , orice urm a incidentelor de diminea avea s dispar , iar via a avea s - i
reia cursul ei obi nuit. Din partea celor trei func ionari ai b ncii n-avea de ce s se team : se
scufundaser to i trei n oceanul func ion rimii i nimic nu p rea schimbat n atitudinea lor. Ki
convocase de mai multe ori n biroul lui, fie separat, fie mpreun , numai ca s -i observe. i de
fiecare dat le d duse drumul satisf cut.
La nou i jum tate seara, cnd sosi acas , K. descoperi n gang un fl c u care st tea acolo
cu picioarele r scr c rate i- i fuma lini tit pipa.
Cine e ti dumneata? l ntreb K imediat, apropiindu- i ct putea mai mult fa a de el,
c ci n penumbra gangului nu se vedea prea clar.
Sunt fiul portarului, domnule, i r spunse fl c ul sco ndu- i pipa din gur i f cndu-i
loc.
Fiul portarului? ntreb K , izbind ner bd tor n p mnt cu vrful bastonului .
Domnul dore te ceva? S -l chem pe tata?
Nu, nu, spuse K. i vocea i sun oarecum iert toare, de parc fl c ul ar fi s vr it cine
tie ce fapt rea. E bine, ad ug el pornind, dar nainte de-a pune piciorul pe prima treapt a
sc rii se mai ntoarse o dat .
Ar fi putut s se duc direct n camera lui, dar fiindc voia s stea de vorb cu doamna
Grubach b tu mai nti la u a ei. Doamna Grubach st tea pe-un scaun i crpea un ciorap, lng
o mas pe care se mai afla un mald r de ciorapi vechi. K. se scuz n treac t c o vizita att de
trziu, dar doamna Grubach se ar t foarte n eleg toare i nici nu vru s aud de scuze; cu el
era oricnd dispus s stea de vorb ; tia doar foarte bine c era chiria ul ei cel mai bun, la care
inea cel mai mult. K. cercet cu privirea ntreaga camer , care i rec p tase acum, pn la cele
mai mici am nunte, vechiul ei aspect; pn i vesela pentru micul dejun, aflat azi-diminea pe
m su a de lng fereastr , fusese strns . Cte lucruri nu fac minile femeilor f r s le auzi,
se gndi K. El, unul, de pild , ar fi fost n stare s sparg vesela acolo unde se afla, dar n nici
un caz n-ar fi putut s-o duc la locul ei. i o privi pe doamna Grubach cu oarecare recuno tin .
De ce lucra i att de trziu? ntreb el.
edeau acum amndoi la mas , i K i ngropa din cnd n cnd palmele n mald rul de
ciorapi.
Am att de lucru, spuse ea. n timpul zilei sunt la dispozi ia chiria ilor; dac vreau s -mi
v d i de treburile mele, nu-mi r mn dect serile.
Ast zi v-am dat mai mult b taie de cap dect de obicei.
Cum a a? ntreb ea, nsufle indu-se; i- i l s n poal ciorapul la care lucra.
M refeream la domnii care au fost azi-diminea aici.
A, la asta v referi i! spuse doamna Grubach rec p tndu- i lini tea obi nuit . Da de
unde! N-a fost nici o b taie de cap.
K. o privi t cut cum i relua ciorapul. Pare mirat c vorbesc despre asta, gndi el; ba
chiar ai zice c m dezaprob ; e un motiv n plus s vorbesc. Numai cu o femeie n vrst a
putea discuta asemenea lucruri.
Totu i, spuse el dup cteva clipe, povestea de azi-di minea v-a dat ni ic b taie de cap,
dar n-o s se mai repete.
Sigur, nu poate s se mai repete, aprob ea, zmbind
cu un aer aproape trist.
Crede i asta serios? ntreb K.
Da, spuse ea aproape n oapt , dar mai nti nu trebuie s lua i lucrurile prea n tragic.
Cte nu se ntmpl pe lume! Fiindc -mi ar ta i atta ncredere, domnule K , am s v
m rturisesc c am tras ni el cu urechea la u . i-apoi, cei doi paznici mi-au f cut i ei unele
confiden e. E vorba de fericirea dumneavoastr , i la lucrul acesta eu in din toat inima, poate
mai mult chiar dect s-ar cuveni, c ci nu v sunt dect gazd . A adar, am auzit cte ceva, dar
nimic despre care s se poat spune c ar fi prea grav. Asta nu! Ce-i drept, sunte i arestat, dar nu
cum e arestat un ho . Cnd e ti arestat ca ho , e grav, pe cnd arestarea dumneavoastr ... mi se
pare un lucru savant ierta i-m dac spun prostii mi se pare un lucru savant, pe care nu-l
n eleg, ce-i drept, dar nici nu trebuie n eles.
Nu e nici urm de prostie n ce-a i spus, doamn Grubach, r spunse K. V mp rt esc
n mare m sur p rerea, dar merg ceva mai departe dect dumneavoastr ; nu e nici m car ceva
savant, ci un haos ridicol. Am fost victima unei agresiuni, atta tot. Dac m-as fi dat jos din pat
imediat ce m-am trezit, f r s m las am git de lipa Annei, dac a fi pornit s v caut, f r s
m sinchisesc de ce mi-a ie it n ca te, dac mi-as fi luat micul dejun de data aceasta n
buc t rie, dac a fi l sat s -mi aduce i dumneavoastr hainele din camer , ntr-un cuvnt dac
a fi ac ionat ra ional, nu s-ar fi ntmplat nimic i totul ar fi fost n bu it nc din fa . Dar
omul e att de pu in preg tit! La banc , de pild , sunt totdeauna gata; acolo ar n imposibil s mi
se ntimple asemenea lucruri; am la ndemn un om de serviciu, special pentru mine, i apoi
am pe birou, n fa a mea, telefonul pentru exterior i telefonul interior. i vin mereu oameni,
clien i sau func ionari, i mai ales sunt mereu prins n iure ul muncii, de aceea am toat
prezen a de spirit; ar fi o ade v rat pl cere s m pomenesc acolo n fa a unei ntmpl ri cum a
rost cea de azi-diminea . Ei, dar s-o l s m, acum a trecut i, de fapt, nici n-am vrut s discut
despre ea; voiam doar s v aflu p rerea, p rerea unei femei cu judecat , i sunt fericit cnd v d
c suntem de acord. Acum da i-mi mna ; un asemenea acord trebuie nt rit printr-o st rngere
de mn .
O s -mi dea oare mna? se gndi el. Inspectorul nu mi-a dat-o. i o privi pe doamna
Grubach altfel dect pn atunci, atent i cercet tor. Cum el se ridic de pe scaun, doamna
Grubach se ridic i ea, pu in jenat , c ci nu tot ce-i explica se K. fusese pe n elesul ei. i jena
aceasta o f cu s spun un lucru nedorit i nelalocul lui:
N-o lua i prea n serios, domnule K.
Doamna Grubach avea lacrimi n glas i, fire te, uitase de strngerea de mn .
Pe ct se pare n-o iau prea n serios, spuse K. sim in-du-se deodat obosit i n elegnd
inutilitatea ncuraj rilor acestei femei.
La u o mai ntreb :
Domni oara Brstner e acas ?
Nu, r spunse doamna Grubach i zmbi cu un fel de comp timire ntrziat i justificat
pe cnd i d dea infor ma ia aceasta seac : E la teatru. Ave i treab cu ea? S -i tr ansmit eu ceva?
Voisem doar s schimb cteva cuvinte cu domni oara Brstner.
Din p cate, nu tiu cnd vine; de obicei, cnd se duce la teatru vine destul de trziu...
N-are nici o importan , spuse K., ndreptndu-se spre u cu capul plecat i dnd apoi s
ias ; voiam pur i simplu s -i cer scuze c i-am mprumutat azi-diminea camera.
Nu e nevoie, domnule K., sunte i prea atent, domni oara nu tie nimic, azi a plecat cu
noaptea n cap de-acas i toate au fost puse din nou la locul lor, dup cum pute i vedea i
dumneavoastr .
i se duse s deschid u a od ii domni oarei Brstner.
Mul umesc, v cred pe cuvnt, spuse K., ducndu-se totu i s se uite.
Luna lumina slab camera ntunecoas . Pe ct se putea vedea, toate se aflau ntr-adev r la
locul lor; bluza nu mai atrna de minerul ferestrei, pernele din pat p reau uimitor de nalte,
luminate n parte de razele lunii.
Domni oara se ntoarce de multe ori foarte trziu, spuse K i o privi pe doamna Grubach
de parc ea ar fi fost vinovat de ntrzie ri.
A a-i tinere ea, spuse doamna Grubach pe un ton de scuz .
Fire te, fire te, spuse K , dar asta poate s duc departe.
Sigur, spuse doamna Grubach, ct dreptate ave i, domnule K.! Poate chiar c a i dus
cam prea departe. N-a vrea deloc s-o brfesc pe domni oara Brstner, e o fat bun , dr gu ,
cuviincioasa, amabil , ordonat i harnic ; i pre uiesc toate calit ile acestea; dar, ce-i drept, ar
trebui s fie mai mndr i mai rezervat ; am v zut-o de dou ori n luna asta pe ni te str du e
dosnice, i de fiecare dat cu alt b rbat. Mi-e penibil i, z u, nu v povestesc asta dect dum -
neavoastr , domnule K., dar n-o s am ncotro i-am s discut si cu domni oara. De altfel, nu e
singurul lucru care m face s-o suspectez.
Sunte i pe-un drum cu totul gre it, spuse K. furios i aproape incapabil s - i ascund
mnia ; de altfel e v dit c mi-a i n eles pe dos remarca n privin a domni oarei. Nu voiam s
spun ce-a i n eles; v sf tuiesc chiar, sincer, s nu-i vorbi i deloc domni oarei. V afla i ntr-o
mare eroare. Eu o cunosc foarte bine; nimic din tot ce spune i nu-i adev rat. Dar poate c merg
prea departe, n-a vrea s v mpiedic, spune i-i ce pofti i. Noapte bun .
Domnule K., spuse doamna Grubach cu glas rug tor, alergnd lng u a pe care el o i
deschisese, nu mai am deloc inten ia s -i vorbesc domni oarei; fire te, trebuie n primul rnd s-
o supraveghez mai departe; numai c dumneavoastr v-am ncredin at ce tiam. La urma urmei,
vreau s -mi p strez pensiunea f r pat numai n interesul chiria ilor. i chiar asta m
str duiesc s fac.
F r pat ! mai strig K. nainte de-a nchide u a; dac a i vrea s v p stra i pensiunea
f r pat ar trebui mai nti de toate s m da i afar pe mine.
Apoi trnti u a i nu lu n seam b taia u oar care se auzi imediat dup aceea.
Totu i, fiindc n-avea deloc chef s doarm , se hot r s nu se culce; n felul acesta putea
totodat s constate i la ce or se ntoarce domni oara Brstner. Poate c atunci ar mai fi putut
s schimbe i cteva cuvinte cu ea, orict de deplasat ar fi p rut. Cum st tea la fereastr , se
gndi o clip , n oboseala lui, s-o pedepseasc pe doamna Grubach convingnd-o si pe
domni oara Brstner s se mute o dat cu el. Imediat ns procedeul acesta i se p ru ngrozitor
de exagerat i se b nui pe sine c urm re te s - i schimbe locuin a din cauza incidentului
ntmplat de diminea . Nimic n-ar fi fost mai stupid i n primul rnd mai inutil i mai demn de
dispre uit.
Cnd se plictisi s tot priveasc strada pustie, se ntinse pe canapea, dup ce avu grij s
crape pu in u a dinspre vestibul, ca s poat vedea din prima clip pe oricine ar fi intrat n
apartament. i r mase a a, ntins pe canapea, fumnd lini tit o igar de foi, cam pn pe la
unsprezece. Apoi, pierzndu- i r bdarea, ie i s se plimbe pu in prin vestibul, ca i cum ar fi
putut s gr beasc astfel ntoarcerea domni oarei Brstner. Nu-i era dor de ea de fapt nici nu
putea m car s - i aduc aminte cum ar ta la fa , dar inea acum s -i vorbeasc i-l enerva
faptul c ntrzierea ei i aducea o not de nelini te i dezordine la sfr itul zilei. i apoi, tot din
vina domni oarei Brstner nu luase masa n seara aceea, iar n timpul zilei nu se dusese n vizit
la Elsa. La drept vorbind, ca s - i recupereze i cina i vizita, n-ar fi avut dect s se duc acum
la crciuma unde servea Elsa. i chiar a a avea de gnd s fac , imediat ce-o vorbi cu domni -
oara Brstner.
Era trecut de unsprezece si jum tate cnd se auzir pa i pe sc ri. Absorbit de gnduri, K. se
plimba de colo-colo, prin vestibul, f cnd un zgomot de parc s-ar fi plimbat la el n odaie;
auzind pa i, se pomeni surprins i se refugie dup u a camerei lui. Sosise domni oara Brstner.
Pe cnd ncuia u a de la intrare, zgribulindu-se de frig, i arunc un al do m tase pe umerii
ngu ti. Domni oara Brstner era gata-gata s intre din clip n clip n camera ei, unde K.,
fire te, nu putea s-o viziteze la miezul nop ii; trebuia deci s -i vorbeasc imediat; dar, din
nefericire, K. uitase s - i aprind lumina i dac ar fi ie it din odaia ntunecat ar fi p rut un
tlhar care se n puste te, iar fata s-ar fi putut speria groaznic. Ne tiind ce s fac i cum nu mai
avea timp de pierdut, K. opti prin cr p tura u ii:
Domni oar Brstner!
oapta lui sem na mai mult a rug dect a chemare.
E cineva aici? ntreb domni oara Brstner, privind mirat n jurul ei.
Eu sunt, spuse K. naintnd.
A, domnule K., zmbi domni oara Brstner, bun
seara, domnule. i-i ntinse mna.
A dori s st m pu in de vorb . mi permite i, acum?
Acum? se mir domni oara Brstner. E neap rat
nevoie s st m de vorb chiar acum? Nu vi se pare cam ciudat?
V a tept de la nou .
Z u, am fost la teatru i n-aveam cum s tiu...
Motivele pentru care vreau s v vorbesc s-au i vit
abia ast zi.
Ei, n principiu, n-as avea nimic mpotriv s st m de vorb , numai c sunt frnt de
oboseal . Intra i o clip la mine. Nu putem discuta aici: i-am putea trezi pe to i, i asta ar fi mai
nepl cut pentru mine dect pentru ceilal i. A tepta i aici i stinge i lumina n vestibul, imediat
ce aprind la mine.
K. f cu a a cum i se ceruse, ba chiar z bovi o clip n plus; pn la urm , domni oara
Brstner l chem pe optite n camera ei:
Lua i loc, i spuse ea, ar tndu-i un divan.
Ea ns i r mase n picioare, sprijinit de t blia patului, n ciuda oboselii despre care
vorbise; i nici nu- i scoase m car p l riu a mpodobit din bel ug cu flori.
Ce dori i de la mine? Z u c sunt curioas s aflu. i i ncruci a ni elu picioarele.
O s spune i poate c motivele nu erau att de urgente, nct s trebuiasc s v vorbesc
acum, ncepu K., dar...
Nu ascult niciodat introducerile, l ntrerupse dom ni oara Brstner.
Asta mi u ureaz sarcina, spuse K. Azi-diminea , camera dumneavoastr a fost pu in
deranjat , din vina mea oarecum; ni te str ini au f cut asta, mpotriva voin ei mele, dar totu i
din pricina mea, dup cum v-am spus: iat de ce voiam s v cer scuze.
Camera mea? ntreb domni oara Brstner i n loc s se uite prin camer se uit atent
la fa a lui K..
Trebuie s recunosc, spuse K.
Se privir amndoi n ochi, pentru prima oar .
Felul n care s-au petrecut lucrurile nu merit s fie discutat n sine.
Si totu i e cel mai interesant.
Da de unde! spuse K.
Dac e a a, r spunse domni oara Brstner, nu vreau s v mping la confiden e, s
admitem c nu e deloc interesant, n-o s am nimic mpotriv . Ct despre scuzele pe care mi le
cere i, le primesc bucuroas , cu att mai u or cu ct nu v d nici urm de deranj.
Domni oara Brstner i l s ceva mai Jos pe olduri palmele ntinse i f cu astfel ocolul
camerei. Dar cnd ajunse n fa a micii rogojini de care erau prinse fotografiile, se opri.
Ia te uit ! exclam ea, fotografiile mi-au fost ntr-adev r deranjate. Asta e urt! Cineva
care n-avea dreptul a p truns ntr-adev r n camera mea?
K d du din cap aprobativ i-l blestem n gnd pe func ionarul Kaminer, care nu putea s - i
st pneasc niciodat neastmp rul inutil i stupid.
E ciudat, continu domni oara Brstner, c sunt obligat s v interzic un lucru pe care
singur ar trebui s vi-l interzice i i c m v d silit s v spun s nu intra i niciodat aici n
lipsa mea.
Dar v-am explicat, domni oar , spuse K., apropiindu-s i el ca s priveasc fotografiile,
v-am explicat c nu eu le-am deranjat; fiindc v d c nu m crede i, sunt silit s vi m rturisesc
c anchetatorii au adus cu ei trei func ionari de la banc , i unul dintre func ionari i-a permis s
se ating de fotografii; am s -l dau afar , la prima ocazie. Da, domni oar , a fost aici o comisie
de anchet , continu K., v znd c domni oara Brstner l privea ntreb toare.
Pentru dumneavoastr ?
Sigur, r spunse K.
Ei, nu! f cu domni oara Brstner izbucnind n rs.
Da, da! spuse K. Dumneavoastr m socoti i nevino vat?
Ei, nevinovat! f cu domni oara Brstner. N-a vrea s m pripesc dndu-mi o p rere ca
re ar putea s aib conse cin e grave, i-apoi nici nu v cunosc; dar mi se pare totu i c nu i se
trimite cuiva pe cap o comisie de anchet dect dac a s vr it cine tie ce crim i, cum
dumneavoastr sunte i liber c ci, judecind dup calmul pe care-l ave i, nu s-ar zice c a i
evadat din nchisoare , mi permit s cred c n-a i s vr it o crim prea mare.
Comisia de anchet putea foarte bine s recunoasc dup ce-a venit c sunt nevinovat
sau m car c sunt mai pu in vinovat dect se credea, spuse K.
Fire te c putea, spuse domni oara Brstner, deve nind dintr-o dat foarte atent .
Vede i, spuse K., n-ave i prea mult experien n chestiuni le juridice.
ntr-adev r, n-am, recunoscu domni oara Brstner, si-am regretat asta de multe ori, c ci
a vrea s tiu de toate, iar chestiunile juridice m intereseaz n mod deosebit, justi ia are o
ciudat putere de atrac ie, nu vi se pare i dumneavoastr ? De altfel, cu siguran c mi voi
completa cuno tin ele n domeniul acesta, ncepnd de luna viitoare, cnd voi intra s lucrez la
un birou de avocatur .
__Excelent! spuse K. Poate o s m aju i i pe mine
pu in, n leg tur cu procesul.
De ce nu? spuse domni oara Brstner. mi place s -mi utilizez cuno tin ele.
Eu vorbesc serios, spuse K., sau m car pe jum tate
serios, cum vorbi i i dumneavoastr . Chestiunea e prea m runt ca s recurg la un avocat,
dar un sf tuitor mi-ar fi binevenit.
Ca s pot juca rolul de sf tuitoare, spuse domni oara Brstner, ar trebui m car s tiu
despre ce e vorba.
Tocmai aici e ncurc tura, spuse K. Nici eu nsumi nu tiu.
Va s zic v-a i b tut ioc de mine, spuse domni oara Brstner cumplit de dezam git .
Pentru asta v putea i alege alt or , mai pu in trzie.
i se dep rta de fotografiile n fa a c rora st tuser atta vreme unul lng altul.
Dar eu nu glumesc deloc, domni oar ! spuse K. Iar dumneavoastr nu vre i s m
crede i f V-am spus tot ce tiam, ba chiar mai mult dect tiu, fiindc poate nici n-a fost o
comisie de anchet ; i-am dat eu denumirea asta, fiindc nu tiu alta. N-a avut loc nici un fel de
anchet ; am fost pur i simplu arestat, dar de-o ntreag comisie.
Domni oara Brstner, care se a ezase pe canapea, ncepu iar s rd :
Cum s-au petrecut lucrurile? ntreb ea.
A fost ngrozitor, spuse K. Dar acum se gndea la cu totul altceva; l tulbura nf i area
domni oarei Brstner care, cu cotul l sat pe perna canapelei i cu capul sprijinit ntr-o mn , i
mngia cu cealalt mn , agale, oldul.
E prea general, spuse domni oara Brstner.
Ce e prea general? ntreb K. Apoi i aminti i ntreb :
Vre i s v ar t cum s-au petrecut lucrurile?
Voia s fac pu in mi care, dar f r s plece.
Sunt prea obosit , spuse domni oara Brstner.
V-a i ntors att de trziu, spuse K.
Acum mi mai face i repro uri! spuse domni oara Brstner. La urma urmei, ave i dreptate,
nu trebuia s v las s intra i: de altfel, dup cum se pare, nici n-ar fi fost nec esar.
Era necesar, o s vede i imediat, spuse K. mi da i voie s trag pu in noptiera de lng pat?
Ce v-a apucat? se mir domni oara Brstner. Fire te c nu v dau voie.
Atunci n-o s v pot ar ta nimic, spuse K. mhnit, de parc i s-ar fi f cut o mare
nedreptate.
Dac e nevoie pentru explica ii, atunci muta i-o un pic se nvoi domni oara Brstner;
apoi ad ug , ceva mai ncet: ast -sear sunt att de obosit , nct v ng dui mai mult dect s-ar
cuveni.
K. mpinse noptiera pn n mijlocul camerei i se a ez n spatele ei.
Trebuie s v imagina i exact pozi ia actorilor. Asta e foarte interesant. Eu l reprezint pe
inspector, cei doi paznici stau acolo, pe cuf r, iar cei trei tineri sunt colo, n fata fotografiilor.
De mnerul ferestrei atrn o bluz alb , pe care n-o men ionez dect n treac t. Si acum,
ncepe. Ah, era s uit de mine, personajul cel mai important! Eu, deci, m aflu aici, n picioare,
n fa a noptierei. Inspectorul sade ct poate mai comod, picior peste picior, cu o mn atrnat
peste sp tarul scaunului, dup cum am s v ar t. Un b d ran nemaipomenit. Si acum, ncepe
cu adev rat. Inspectorul zbiar de parc ar fi nevoie s m scoale din somn, scoate un adev rat
r cnet; dar din p cate, ca s vi-l imagina i exact, trebuie s ncep s r cnesc i eu; de altfel,
inspectorul nu f cea dect s -mi rosteasc numele.
Domni oara Brstner, care asculta rznd explica iile, duse un deget la buze ca s -l
opreasc pe K. s strige, dar era prea trziu; K. se i sim ea intrat n pielea personajului pe care
l juca. i strig rar: Josef K. , ceva mai ncet dect amenin ase, dar suficient totu i ca strig tul,
o dat lansat, s se mpr tie treptat prin camer .
i atunci, cineva b tu de cteva ori n u a camerei de al turi, puternic, scurt, ritmic.
Domni oara p li i- i duse mna la inim . K. se sperie cu att mai mult cu ct mai r m sese
cteva clipe incapabil s se gndeasc la altceva dect la evenimentele din diminea a aceea i la
fata c reia i le prezenta. Dar imediat ce se lini ti, alerg la domni oara Brstner i-i lu mna:
Nu v teme i, opti el. Aranjez eu totul. Dar cine poate s fie? Acolo e salonul i nu
doarme nimeni.
Ba da, i opti la ureche domni oara Brstner, de ieri doarme n salon un nepot de-al
doamnei Grubach, un c pitan, fiindc nu mai e nici o camer liber . i eu uitasem. Cine v-a pus
s striga i a a! Vai, ce nefericit sunt!
N-ave i nici un motiv s fi i nefericit , spuse K. i o s rut pe frunte, pe cnd ea se l sa
s cad pe perne. Dar domni oara Brstner s ri n picio are:
Pleca i de-aici! Pleca i imediat! Pleca i odat ! Ce mai vre i? El ascult la u i aude tot.
Vai, cum m chinui i!
N-am s plec pn nu v mai calma i un pic, spuse K. Veni i n cel lalt col , acolo n-o s
ne poat auzi.
Domni oara Brstner se l s dus n cel lalt col al camerei.
Poate e nepl cut ce vi s-a ntmplat, dar nu v pa te nici un pericol. ti i bine c doamna
Grubach, de care depinde totul n privin a aceasta, are un adev rat cult pentru mine i ia drept
liter de evanghelie tot ce-i spun. Iar c pitanul e nepotul ei. De altfel, o am la mn , c ci i-am
mprumutat o sum destul de mare de bani. V f g duiesc s -i justific ntlnirea noastr cum
ve i dori, numai s fie util justificarea, i m oblig s-o fac pe doamna Grubach nu numai s
par convins fa de ceilal i c m crede, ci chiar s m cread ntr-adev r; pe mine nu trebuie
s m cru a i deloc; dac vre i s se spun c am dat buzna peste dumneavoastr , a a am s -i
spun doamnei Grubach, i ea o s cread , f r s - i piard ncrederea n mine, ntr-att mi e de
ata at .
Domni oara Brstner se ghemuise pe scaun i privea t cut podeaua.
De ce n-ar crede doamna Grubach c am intrat cu for a la dumneavoastr ? ad ug K.
Vedea n fa a lui p rul ro cat i aspru al fetei, u or nfoiat i piept nat cu c rare. Se gndea
c domni oara Brstner o s - i ntoarc privirea spre el, ns ea i spuse f r s - i schimbe
pozi ia:
Ierta i-m , dar m-a speriat mai mult b taia nea teptat n u , dect toate consecin ele pe
care le-ar putea avea prezen a c pitanului. Se f cuse atta lini te dup ce-a i strigat! i n
lini tea aceea s-a auzit deodat cioc nitura. De-asta m-am speriat a a tare, mai ales c m aflam
lng u ; a b tut chiar lng mine. V mul umesc pentru propunerile dumneavoastr , dar nu le
pot accepta; ce se ntmpl la

mine n camer m prive te i n-am de dat socoteal nim nui; m
mir c nu observa i ce e jignitor n propunerile pe care mi le-a i f cut, cu toate bunele inten ii pe
care, evident, vi le recunosc. Dar pleca i o dat i l sa i-m singur ; acum am nevoie mai mult
dect oricnd s fiu singur . Cele cteva minute pe care mi le-a i cerut au devenit peste jum tate
de or .
K. i prinse mai nti bra ul, apoi ncheietura minii.
Sunte i sup rat pe mine? ntreb el.
Domni oara Brstner i d du mna la o parte i-i r spunse:
Nu, nu; nu m sup r niciodat , pe nimeni.
i prinse din nou ncheietura minii; de data aceasta ea l l s i-l conduse a a pn la u .
K. era hot rt s plece.
Dar cnd ajunse acolo ov i de parc nu s-ar fi a teptat s ntlneasc o u n cale;
domni oara Brstner folosi prilejul ca s - i elibereze mna, s deschid u a i s se strecoare n
vestibul de unde i opti:
Veni i o dat , v rog. Vede i si ar t u a c pitanului pe sub care trecea o dr de lumin
si-a aprins lumina si se distreaz pe socoteala noastr .
Vin imediat, spuse K., ie ind gr bit.
i prinznd-o n bra e, o s rut pe gur , apoi pe toat fa a, ca un animal nsetat care h p ie
cu limba apa izvorului, g sit n sfr it. La urm o mai s rut odat pe gt, lng beregat ,
inndu- i ndelung buzele lipite de pielea ei. Un zgomot venit din camera c pitanului l
ntrerupse.
Acum m duc, spuse el.
Ar fi vrut s - i ia r mas bun de la domni oara Brstner alintnd-o cu numele ei mic, dar nu
i-l tia. Ea cl tin din cap, obosit si pe jum tate ntoars , gata s plece, i l s mina s i-o
s rute ca i cum nici n-ar fi tiut ce se ntmpl apoi intr , cu spinarea ncovoiat , n camera ei.
K. se culc i el foarte curnd i adormi repede; nainte de a se cufunda n somn, se mai
gndi o clip la felul cum se purtase. Se sim i mul umit, dare se mir c nu e nc i mai
mul umit; prezen a c pitanului l ngrijora serios pentru domni oara Brstner.
PRIMUL INTEROGATORIU
K, fu anun at telefonic c duminica urm toare avea s aib loc o mic anchet n leg tur
cu cazul lui. I se atrase aten ia c instruc ia i urma cursul i c de acum nainte asemenea
anchete aveau s aib loc regulat, dac nu n fiecare s pt mn , totu i destul de des. Era necesar
ca procesul s se ncheie ct mai repede, n interesul tuturor, dar asta nu nsemna c
interogatoriile n-aveau s fie ct mai minu ioase cu putin , r mnnd ns destul de scurte ca s
cru e excesul de oboseal datorat prea marii ncord ri care l nso e te.
Iat de ce fusese ales sistemul interogatoriilor scurte i dese.
Ct despre fixarea zilelor de interogatoriu, se d duse preferin duminicilor, pentru ca nu
cumva K. s fie stnjenit n activitatea lui profesional . Se presupusese c el va fi de acord;
dac dorea totu i alte termene, se va ncerca, pe ct posibil, s i se fac aceast concesie,
lundu-i-se interogatorii noaptea, de pild ; dar un asemenea sistem nu era prea bun, pentru c
noaptea K. n-ar fi fost suficient de odihnit; r mneau deci duminicile, atta timp ct el n-avea
nimic de obiectat. Fire te c trebuia s se prezinte neap rat; n privin a aceasta orice insisten
era inutil . I se d du num rul casei unde trebuia s vin , un imobil situat pe-o strad dintr-un
cartier m rgina , n care K. nu mai fusese niciodat pn atunci.
Cnd primi comunicarea, K. puse receptorul n furc f r s r spund ; era hot rt ca
duminic s se duc la adresa indicat ; i se p rea absolut necesar s procedeze a a, acum cnd
ac iunea fusese pornit i cnd el trebuia s fac fa situa iei. Trebuia ca acest prim
interogatoriu s fie i ultimul. i r mase gnditor lng aparat pn cnd auzi n spatele lui
vocea directorului-adjunct care ar fi vrut s telefoneze dac nu l-ar fi mpied icat el.
Ve ti proaste? ntreb ntr-o doar directorul-adjunct, nu ca s afle ceva, ci pur i simplu
ca s -l ndep rteze Pe K. de lng aparat.
Nu, nu, r spunse K. i se d du la o parte, dar plec .
Directorul-adjunct lu receptorul i-i spuse peste um r lui K., pe cnd a tepta leg tura:
O ntrebare, domnule K.; vrei s -mi faci pl cerea s participi duminic diminea a la o
plimbare cu iahtul meu; O s fie mult lume i sunt sigur c ai s - i g se ti multe cuno tin e
printre oaspe i. Printre al ii, vine i procurorii Hasterer. Vrei s vii? Hai, spune da.
K. ncerc s fie atent la ce-i spunea directorul-adjunct. Invita ia era aproape un eveniment,
c ci nsemna o tentativ de mp care din partea superiorului s u, cu care el nu se avusese
niciodat prea bine, i dovedea importan a locului pe care K. l ocupa n banc ; ea ar ta pre ul
pe care al doilea conduc tor al b ncii l punea pe prietenia lui K. sau, cei pu in, impar ialitatea
acestuia. De i directorul rostise invita ia pe cnd a tepta leg tura telefonic i f r s lase
receptorul din mn , ea constituia o umilire pentru rangul lui superior; dar K. l f cu s ndure i
a dou umilire r spunzndu-i:
V mul umesc foarte mult, dar din p cate duminic diminea n-am timp, am de
ndeplinit o obliga ie luat dinainte.
P cat, spuse directorul-adjunct ntorcndu-se spre telefon, c ci ob inuse leg tura.
Urm o convorbire destul de lung , dar K., distrat r mase tot timpul lng telefon. Abia
cnd directorul-adjunct puse receptorul n furc , tres ri i spuse, ca s - i scuze ct de ct
prezenta inutil :
Mi s-a telefonat s m duc undeva, dar s-a uitat s mi se comunice la ce or .
Mai cheam o dat , spuse directorul-adjunct.
Nu e chiar att de important, spuse K., de i afirma ii lui diminua valoarea, i a a
insuficient , a scuzei de adineauri .
Directorul-adjunct mai schimb cteva cuvinte cu el nainte de-a pleca i K. se sili s -i
r spund , de i se gndea la cu totul altceva. i spunea c , duminica, ar fi fost cel mai bine s se
prezinte la ora nou , c ci n zilele de lucru asta e ora la care ncep s lucreze tribunalele.
Duminic , vremea fu mohort . K. se sim i foarte obosit, fiindc n ajun st tuse pn trziu
la restaurant, unde avusese loc s rb torirea unuia dintre cunoscu ii de la masa la care obi nuia
s se a eze, iar diminea a se trezise trziu. De aceea nu mai avu timp s chibzuiasc i s - i
combine diversele planuri f cute n timpul s pt mnii, ci se mbr c repede i porni gr bit,
f r s - i mai ia micul dejun, spre cartierul care i fusese indicat. De i pe drum nu prea avu timp
s se uite n jurul lui, d du cu ochii n mod ciudat de Rabensteiner, de Kullich i de
Kaminer, cei trei func ionari ai b ncii, amesteca i n procesul lui. Pe primii doi i z ri ntr-un
tramvai care-i t ia drumul; dar cel de-al treilea, Kaminer, edea pe terasa unei cafenele
mprejmuit cu o balustrad , i se plec , plin de curiozitate, cnd K. trecu prin fa a lui. To i trei
l urm riser cu privirea, mira i c - i v d superiorul alergnd att de gr bit; dintr-un fel de spirit
de bravad , K. refuzase s ia tramvaiul; sim ea c i-ar fi sil s foloseasc pentru proces cel mai
mic ajutor, din partea oricui ar fi venit; nu voia s recurg la nimeni, ca s fie sigur c nu
ini iaz pe nimeni n tainele lui; n fine, n-avea deloc chef s se umileasc n fa a comisiei de
anchet printr-un exces de punctualitate. Pn una, alta, f cea tot posibilul s ajung la ora
nou , de i nu fusese convocat la o or precis .
Crezuse c o s recunoasc de departe casa, dup vreun indiciu despre care nici el nu tia
nimic precis sau dup vreo mi care mai deosebit n fa a intr rii. Dar strada Julius, pe care
trebuia s se afle imobilul i la cap tul c reia K. se opri o clip , avea pe ambele p r i cte un ir
lung de cl diri nalte, uniforme i cenu ii, un soi de caz rmi nchiriate i locuite de oameni
s raci. n diminea a asta de duminic , majoritatea ferestrelor erau ocupate de b rba i care
st teau n c m i, cu mnecile suflecate i fumau, sau i rezemau cu grij i cu duio ie pruncii
de marginea pervazelor. La celelalte ferestre se n l au mald re de cear afuri, pl pumi, p turi i
perne, peste care se ivea din cnd n cnd capul zburlit al vreunei femei. Locatarii se strigau sau
glumeau ntre ei, de pe o parte pe alta a str zii; o astfel de glum strni hohote de rs deasupra
lui K. De-a lungul imobilelor, la intervale regulate, se aflau mici pr v lioare cu fructe, carne sau
legume, a ezate ceva mai jos de nivelul str zii; ca s ajungi la ele trebuia s cobori cteva
trepte. n fa a lor era un nentrerupt dute-vino de femei; cteva dintre ele se opreau pe trepte, ca
s flec reasc . Un vnz tor ambulant, care- i striga marfa c tre ferestrele de sus, la fel de
neatent ca si K., aproape c -l r sturn cu c ruciorul lui plin de fructe i legume. La un moment
dat, un gramofon, care- i tr ise traiul prin alte cartiere mai bogate, ncepu s cnte, hrind
ngrozitor.
K. nainta agale pe strad , ca i cum n-ar mai fi avut de ce s se gr beasc , sau ca i cum
judec torul de instruc ie l-ar fi v zut prin vreo fereastr i ar fi tiut c e prezent. Era ora nou i
cteva minute. Casa indicat se afla cam dep rti or, avea o fa ad neobi nuit de lung i, mai
ales, o poart de-o l ime i de-o n l ime uria . Se vedea ct de colo c poarta fusese
construit pe m sura vehiculelor cu m rfuri ale diverselor magazine nchise la ora aceea, dar
care mprejmuia curtea i aveau firme cunoscute lui K. prin leg tura lor cu banca. Contrar
obiceiului, K. studie minu ios toate am nun tele acestea, ba chiar se opri o clip nainte de-a
intra n curte. Lng el, pe-o lad , un b rbat descul citea ziarul. Mai ncolo, doi b ie i se
d deau n leag n ntr-o roab . n fa a ci melei st tea n picioare o fat firav , mbr cat ntr-un
fel de c ma de noapte, i se uita la K. n timp ce apa i umplea g leata. ntr-un col al cur ii, pe
o frnghie prins ntre doua geamuri, o familie i ntindea rufele; jos, sub frnghie, se afla un
b rbat care dirija munca aceasta prin strig te.
K. se i apropiase de-o scar , convins c pe-acolo trebuia s fie drumul spre camera de
anchet , cnd se opri deodat observnd c , n afar de scara aceea, mai existau n curte nc
trei sc ri, plus un mic gang care probabil r spundea ntr-o a doua curte. i se enerv la gndul
c nu-i fusese indicat cu precizie locul unde trebuia s mearg ; oricum, fusese tratat cu o
neglijen ciudat i cu o indiferen revolt toare; lucrul acesta avea de gnd s -l spun tare i
r spicat. Pn la urm , porni totu i pe prima scar , repetndu- i n gnd expresia paznicului
Willem care-i spusese c justi ia e atrasa de delicte, din care ar fi reie it c biroul c utat
trebuia neap rat s se afle la cap tul sc rii aleas din ntmplare de el.
Pe cnd urca scara, K. deranj c iva copii care se jucau pe palier i-l privir ur t cnd trecu
printre ei.
Dac mai vin pe-aci, i spuse el, trebuie sau s le aduc bomboane ca s -i ndulcesc, sau
s -mi aduc bastonul ca s -i bat.
Cu pu in nainte de-a ajunge la primul etaj, K. trebui chiar s a tepte pn cnd o bil i
ncheie traiectoria; doi b ie a i, care aveau de pe acum fe e de vagabonzi maturi, l silir s stea
locului, inndu-l de pantaloni; ca s se desco toroseasc de ei, K. ar fi trebuit s -i loveasc i se
temea de ipetele lor.
Adev rata c utare ncepu ns abia la primul etaj. Cum nu putea s ntrebe de biroul
comisiei de anchet , K. invent un tmplar Lanz numele acesta i veni n minte fiindc
nepotul doamnei Grubach, c pitanul, se numea Lanz i se hot r s ntrebe la toate u ile dac
nu locuia acolo un tmplar Lanz, ca s aib astfel un pretext s se uite n untru. Dar i d du
seama c de cele mai multe ori putea s fac asta mult mai u or dect s-ar fi a teptat, c ci
aproape toate u ile erau deschise i copiii alergau de colo-colo. Prin u ile deschise se puteau
vedea, n general, ni te od i e cu cte o singur fereastr . Od i ele acelea serveau i de
buc t rie i de dormitor. Femeile, cu prunci n bra e, se ndeletniceau cu crati ele de pe plite.
Fetele ceva mai m ri oare, mbr cate doar cu cte un simplu or , alergau harnice, p rnd c
rezolv toate treburile gospod riei. n unele camere paturile mai erau nc ocupate de bolnavi,
de cei care nu se treziser nc din somnul de peste noapte, sau de cei care se odihneau
mbr ca i. Cnd ntlnea vreo u ncuiat , K. b tea n ea i ntreba dac nu locuia acolo
tmplarul Lanz. Cel mai adesea i deschidea vreo femeie; dup ce-i asculta ntrebarea, femeia se
adresa cuiva care se ridica n coate, pe pat:
Domnul ntreab dac nu locuie te aici un tmplar Lanz.
Un tmplar Lanz? ntreba cel din pat.
Da, r spundea K., de i comisia nu se afla acolo i deci nu mai avea ce c uta la u a aceea.
Mul i credeau c el ine cu tot dinadinsul s -l g seasc pe tmplarul Lanz, de aceea se
gndeau ndelung i-i spuneau pn la urm unde locuia vreun tmplar, pe care ns nu-l chema
Lanz, sau i spuneau vreun nume vag asem n tor cu al lui Lanz, sau ntrebau vecinii, sau l
conduceau pe K. pn la cine tie ce u dep rtat unde, dup p rerea lor, s-ar fi putut s
locuiasc un asemenea om ca subchiria , sau unde locuia cineva-care ar fi putut s -i dea
indica ii mai precise. Pn la urm , K. aproape c nu mai trebui s ntrebe; bine voitorii l trr
din etaj n etaj. K. ncepuse chiar s regrete c folosise metoda aceasta care la nceput i se
p ruse att de bun . De aceea, nainte de a urca la etajul cinci se hot r s nu mai caute, i lu
r mas bun de la tn rul lucr tor care ine cu mult amabilitate s -l duc sus, i cobor. Dar se
ntoarse imediat, mhnit de inutilitatea ncerc rilor de pn atunci, i b tu la o u de la etajul
cinci. Primul lucru pe care-l v zu prin u a deschis fu o pendul care ar ta c se i f cuse ora
zece.
Aici locuie te tmplarul Lanz? ntreb K.
Pofti i nauntru. i spuse o femeie tn r , cu ochi negri, care tocmai cl tea ntr-un
lighean rufele unui copil; i -i ar t cu mna plin de s pun, u a deschis a camerei de -al turi.
K. crezu c nimerise la o ntrunire public . O mul ime de oameni, ct se poate de feluri i,
umplea o nc pere nu prea mare, cu dou ferestre, nconjurat , la mic distan de tava, de-o
galerie, n esat i ea de lume, i unde spectatorii nu puteau sta dect ncovoia i, cu cefele i
spin rile lipite de plafon. Nimeni nu se sinchisi de intrarea lui.
G sind ca aerul e prea greu, K. ie i din nc pere i -i spuse femeii care, f f ndoial , l
n elesese gre it:
V-am ntrebat de un anume Lanz, tmplar de meserie.
Sigur, i r spunse femeia. V rog s intra i.
K. n-ar fi ascultat-o dac ea n -ar fi apucat tocmai atunci clan a u ii i nu i-ar fi spus:
Dup dumneata trebuie s ncui; nu mai are voie nimeni s intre.
Foarte cuminte, spuse K., dar nc perea e i a a plin . Apoi intr , totu i. Printre doi
b rba i care discutau n dreptul u ii unul f cea cu amndou minile gestul num r rii
banilor, cel lalt l privea drept n ochi o mn l prinse pe K. Era mna unui b ie a cu bujori
n obraji.
Vino, vino, i spuse el.
K. se l s condus; observ c n furnicarul de lume exista un spa iu liber, destul de ngust,
care poate c desp r ea dou tabere; lucrul acesta p rea cu att mai verosimil cu ct n primele
rnduri, att n dreapta ct i n stnga, nu v zu nici o fa ntoars spre el, ci numai spatele unor
oameni ale c ror gesturi i cuvinte se adresau doar celor din tab ra lor. Cei mai mul i dintre ei
erau mbr ca i n negru i purtau redingote lungi, de ceremonie, care le atrnau l li pe corp.
Pe K. numai mbr c mintea aceasta l deruta; dac n-ar fi fost ea, s-ar fi crezut la o ntrunire
politic de cartier.
La cel lalt cap t al s lii, unde l conduse b ie a ul, de-a curmezi ul unei estrade mici i
n esate de lume, fusese a ezat o m su ;n dosul m su ei, lng marginea estradei, st tea un
b rbat m runt, gras i forn it, care tocmai vorbea n mijlocul unor hohote de rs asurzitoare cu
un alt b rbat care st tea n spatele lui, cu picioarele ncruci ate i cu coatele sprijinite de sp tarul
scaunului interlocutorului s u. Din cnd n cnd i mi ca bra ele n aer de parc ar fi vrut s
deseneze caricatura cuiva. B ie a ul care l condusese pe K. izbuti cu greu s - i duc la cap t
misiunea. ncercase de dou ori, zadarnic,'ridicndu-se pe vrfurile picioarelor, s - i anun e
vizitatorul, f r ca omule ul cel gras i forn it s -1 ia n seam . Abia cnd una dintre persoanele
de pe estrad i atrase aten ia, omule ul se ntoarse spre b iat i ascult , aplecndu-se,
comunicarea pe care acesta i-o f cu n oapt . Apoi i scoase ceasul i-i arunc lui K. o privire
scurt .
Ar fi trebuit s v prezenta i acum o or i cinci minute, spuse el.
K. vru s -i r spund ceva, dar n-avu timp, c ci de ndat ce omule ul sfr i de vorbit, un
murmur general se ridic din jum tatea dreapt a s lii.
Ar fi trebuit s v prezenta i acum o or i cinci minute, repet omule ul ridicnd glasul i
privind spre public. Murmurul se intensific imediat, apoi ns , cum omule ul nu mai zise nimic, se
stinse, treptat. Acum, n sal era mai mult lini te dect la intrarea lui K. Numai cei de la galerie
continuau s fac observa ii. Att ct se putea distinge n pe numbra, praful i fumul de sus, cei de
la galerie p reau mult mai prost mbr ca i dect cei de jos. Mul i dintre ei i aduseser perne, pe
care i le puseser ntre cap i plafon, ca s nu- i loveasc estele.
K., hot rt mai mult s observe dect s vorbeasc , renun s se justifice pentru pretinsa lui
ntrziere i se mul umi doar s spun :
S-ar putea s fi venit trziu, dar acum snt aici.
n partea dreapt a s lii se auzir din nou aplauze.
Oamenii ace tia snt u or de c tigat," se gndi K-, ngrijorat acum numai de jum tatea
stng a s lii, n fa a c reia se afla i de la care nu auzi dect aplauze izolate. i se ntreba ce-ar fi
trebuit s spun ca s -i c tige pe to i odat sau, dac asta nu era posibil, s atrag m car pentru
ctva timp i simpatia celor care nu-1 aplaudaser .
Da, i r spunse omule ul, dar acum nu mai sunt obligat s te anchetez.
Murmurul rencepu, dar de data aceasta ar fi putut s fie gre it interpretat, c ci omule ul
continu s vorbeasc , n timp ce le f cea oamenilor semn cu mna s tac :
Totu i, ast zi, n mod excep ional, am s te anchetez. Dar alt dat s nu se mai repete
ntrzterea. i acum, apropie-te.
Cineva s ri jos de pe estrad l snd astfel un loc liber. Ocupndu-1, K. se pomeni att de lipit
de marginea mesei si mpins cu atta putere de nv lm eala celor din spate, nct se v zu silit s
se ncordeze ca s nu r stoarne masa jude c torului de instruc ie i poate chiar persoana acestuia.
Dar judec torului de instruc ie pu in i p sa; el st tea comod pe scaun i, dup ce-i opti
ceva omului din spatele s u, lu un mic registru, singurul obiect aflat pe m su .Registrul p rea
un caie el de coal , vechi i f cut ferfeni de mult ce fusese r sfoit.
A adar, ncepu judec torul de instruc ie ntorcnd paginile registrului i adresndu-se
lui K. pe un ton de constatare, dumneata'e ti zugrav.
Nu, spuse K., snt prim-procurist la o mare banc . R spunsul acesta fu salutat de
jum tatea dreapt a s lii
cu un rs att de cordial, ncl K. nu se putu mpiedica s nu rd i el. Oamenii i puser
palmele pe genunchi i se scu turau de parc i-ar fi apucat un acces grav de tuse; c iva de la
galerie ncepur i ei s rd ; judec torul de instruc ie, furios i neputnd, f r ndoial , s le fac
nimic celor de jos, c ut s se desp gubeasc pe spinarea galeriei i o amenin , s rind n picioare
i ncruntndu- i sprncenele care, dac de obicei nu se prea observau, n clipa aceea, de furie, i se
zburliser , negre i cumplite, deasupra ochilor.
Jum tatea stng a s lii i p str ntreg calmul; cei afla i acolo st teau perfect alinia i, cu
fe ele ntoarse spre estrad i ascultau la fel de lini ti i i g l gia de sus, i vacarmul de-al turi;
ba chiar, din cnd n cnd, le ng duiau unora dintre ei s ias din rnduri i s se amestece cu cei
din partida advers . Oamenii ace tia din jum tatea stng , de fapt mai pu in numero i, poate c
n fond nu erau mai tari dect cei din dreapta, dar calmul purt rii lor Ie d dea mai mult auto ritate.
Cnd K. ncepu s vorbeasc , era convins c -i are de partea lui.
M-a i ntrebat, domnule judec tor, dac snt zugrav; sau, mai bine zis, nu m-a i ntrebat
nimic, ci mi-a i trntit constatarea dumneavoastr ca pe un adev r indiscutabil; iat un lucru
semnificativ pentru ntreaga procedur a procesului intentat mpotriva mea. A i putea obiecta
c , de fapt, nu e vorba de nici un proces. n cazul acesta, v-a da de-o sut de ori dreptate:
procedeele dumneavoastr nu constituie o procedur dect dac eu le recunosc ca atare. i le
recunosc pentru moment, dar oarecum numai din mil ; c ci numai mila ar putea ndemna pe
cineva s le dea vreo aten ie. Nu spun c ele reprezint o abatere de la justi ie, dar mi place s
v ofer expresia aceasta, ca s v vin i dumneavoastr n minte dac v ve i gndi mai adnc.
K. se ntrerupse apoi ca s priveasc sala. Cuvintele lui fuseser aspre, mai aspre dect
inten ionase s le spun , dar r mneau, totu i, adev rate. Ar fi meritat aprobarea i a unei tabere i
a celeilalte, dar toat lumea t cu; era v dit c oamenii a teptau cu cea mai mare ncordare
urmarea; poate c se preg tea pe ascuns o izbucnire care s pun cap t ntregii dezbateri. De aceea
K. se sim i contrariat v znd cum se deschide u a de la cap tul s lii i cum sp l toreas cea tn r
care probabil i terminase treburile veni s asiste la spectacol; cu toate precau iile luate ca
s nu tulbure adunarea, ea tot f cu s se ntoarc vreo rteva capete. Singur judec torul de
instruc ie i pricinui Iui K. o adev rat bucurie, c ci p rea tr snit de cele auzite. Surprins de
interpelarea lui K. tocmai n clipa cnd se ridicase s apostrofeze galeria, judec torul o ascultase
stnd n picioare, pn la cap t. i profit de ntrerupere ca s se a eze ct mai neluat n seam , ca i
cum ar fi trebuit s nu i se observe gestul.
Apoi, probabil ca s - i recapete inuta necesar , lu din nou caie elul.
Asta nu v ajut cu nimic, domnule judec tor, continu K. Iar registrul dumneavoastr nu
face dect s -mi confirme spusele.
Mul umit c nu- i aude dect vocea lui calm n adunarea aceasta str in , K. ndr zni chiar
s ia imediat registrul ju dec torului de instruc ie, s -1 ridice i s -1 agite n aer, inndu-1 cu
dou degete de-o fil de la mijloc, ca i cum i-ar fi fost scrb s -1 ating ; i etala astfel, n
v zul tuturor, filele g lbejite, care atrnau de ambele p r i, rupte i pline de pete.
Iat documentele domnului judec tor de instruc ie, spuse K., l snd registrul s cad pe
mas . Continua i s -1 pig li i mai departe, domnule judec tor, eu nu m tem de caietelul
acesta, de i mi e inaccesibil, c ci nu pot s -1 apuc dect cu vrful degetelor i nu l-a lua n mn .
Judec torul de instruc ie lu registrul a a cum picase pe mas , ncerc s -1 netezeasc pu in
cu palma, i rencepu s -1 citeasc . Gestul lui era un semn de adnc umilire, sau cel pu in
trebuia interpretat ca atare.
Cei din primele rnduri i ntinser spre K. fe ele pline de atta curiozitate, nct el z bovi o
clip ca s -i priveasc . Erau, n genere, oameni vrstnici, mul i dintre ei aveau b rbi albe; poate
c totul depindea de b trmi ace tia, poate c ei ar fi izbutit cel mai bine s influen eze adunarea
pe care umilirea judec torului de instruc ie nu reu ise s-o scoat din impasibilitatea n care
c zuse dup cuv ntarea lui K.
Ceea ce mi s-a ntmplat mie, continu K. mai ncet dect nainte i nesl bind o clip din
ochi fe ele b trnilor din primele rnduri, din care pricin p rea c vorbe te ca distrat ceea ce
mi s-a ntmplat mie e numai un caz izolat n-ar avea deci mare importan i nu l-a lua n serios
da n-ar rezuma felul n care se procedeaz i mpotriva mult altora. Pentru ei vorbesc eu aici, i
nu pentru mine.
F r s vrea, ridicase glasul. Cineva din sal l aplaud c bra ele ridicate, strignd:
Bravo! De ce nu ? Bravo i iar bravo!
Pe ici, pe colo, cte un b trn din primele rnduri i mngia barba, dar strig tul nu f cu pe
nimeni s se ntoarc . Nici K. nu-i d du importan , dar se sim i, totu i, ncurajat; acum nu mai
socotea necesar s fie aplaudat de to i; era suficient ca majoritatea s nceap s cugete i
numai din cnd n cnd s fie convins vreun ins.
Nu caut succese de orator, continu K., urmndu- i firul gndurilor; de altfel, nici nu
le-a putea dobndi Domnul judec tor de instruc ie vorbe te f r ndoial mul mai bine dect
mine, a a cum i cere meseria. Vreau pur i simplu s supun dezbaterii publice o anomalie
public .
Asculta i-m : am fost arestat acum zece zile arestarea n sine m face s rd, dar nu
despre asta e vorba. Am fost luat prin surprindere, diminea a, din pat; poate c judecnd dup
spusele judec torului de instruc ie nu mi s-ar p rea exclus poate c se d duse ordin s fie
arestat vreun zugrav, la fel de nevinovat ca i mine, dar, n orice caz, am fost ales eu pentru treaba
aceasta. Camera vecin cu a mea a fost ocupat de doi paznici grosolani. Nici pentru un tlhar
periculos nu s-ar fi putut lua mai multe m suri de prevedere. n plus, paznicii, erau ni te canalii,
f r pic de moralitate, care mi-au mpuiat urechile cu tr nc neala lor, cerndu-mi s -i mituiesc,
ncercnd s capete prin escrocherie hainele i ruf ria mea; mi-au cerut bani ca s -mi aduc ,
dup cum spuneau, micul-dejun, dup ce-au nghi it f r ru ine, sub ochii mei, propria mea
gustare de diminea . i asta nu-i totul. M-au dus n fa a inspectorului, ntr-o a treia nc pere a
apartamentului. Camera aceea e a unei doamne pe care o stimez foarte mult; i a trebuit s v d
cum, din pricina mea, de i f r vina mea, camera i-a fost png rit de prezen a paznicilor i a
inspectorului. Cu greu mi-am putut p stra sngele rece. Dar am izbutit i l-am ntrebat pe
inspector, ct se poate de calm dac s-ar afla aici, inspectorul ar fi nevoit s recunoasc el
nsu i asta de ce fusesem arestat. Ce crede i c mi-a r spuns inspectorul, pe care parc -1 v d i
acum n fa a mea, stnd pe scaunul doamnei, ca un simbol al celui mai stupid orgoliu ? Nu mi-a
r spuns, n fond, nimic, domnilor; poate pentru c ntr-adev r nici el nu tia nimic; m arestase i
atta i era de ajuns. Ba, mai mult chiar, adusese n camera doamnei aceleia trei func ionari
inferiori de la banca unde lucrez, to i trei preocupa i s priveasc fotografiile apar innd
doamnei i s le r v easc . Prezen a acestor func ionari avea, fire te, i un alt scop: ca i gazda
mea, ca i servitoarea casei, ei trebuiau s r spndeasc zvonul arest rii, s -mi strice reputa ia, i,
mai ales, s -mi zdruncine pozi ia la banc . Dar nimic din toate acestea n-a i eu it, ct de ct
m car; ns i gazda mea, o persoan foarte simpl in s -i rostesc numele aici, n semn de
omagiu, ea se nume te doamna Grubach ns i doamna Grubach deci, a fost destul de
rezonabil ca s spun c o asemenea arestare n-are mai mult importan dect un atac n plin
strad s vr it de ni te derbedei. Toate acestea, repet, mie personal nu mi-au adus dect
nepl ceri i sup r ri trec toare, dar consecin ele n-ar fi putut oare s fie mult mai grave?
ntrerupndu-se ca s -i arunce o privire judec torului de

instruc ie, K. observ c acesta
tocmai i f cea cu ochiul cuiva din sal . De aceea zmbi i spuse:
Domnul judec tor de instruc ie, aflat lng mine tocmai i f cea cuiva dintre
dumneavoastr un semn secret. Exist deci printre dumneavoastr oameni care sunt dirija i de-
aici, de sus. Nu tiu dac semnul trebuie s provoace huiduieli sau aplauze, i, deoarece l dau n
vileag, renun s -i aflu semnifica ia. mi e perfect indiferent i-i las deplin libertate domnului
judec tor de instruc ie s comande cu glas tare oamenilor pe care i pl te te, i s nu foloseasc
semne secrete. N-are dect s le spun deschis: Acum fluiera i! sau Acum aplauda i!
Fie din jen , fie din ner bdare, judec torul de instruc ie se foia de colo-colo pe scaun. Omul
din spatele lui, cu care st tuse de vorb i mai nainte, se plec din nou spre el, o s -l ncurajeze
n general, sau ca s -i dea vreun sfat mai deosebit. Jos, oamenii vorbeau n oapt , dar cu
nsufle ire Cele dou tabere, care pn mai adineauri p reau animate di p reri att de diferite, se
amestecar ; c iva ii ar tau cu degetul pe K.; al ii ar tau spre judec torul de instruc ie. Fumul
praful strnit formau acum o cea nespus de sup r toare i-f ceau aproape invizibili pe cei
afla i n fundul s lii. i mai ales, probabil c -i incomodau grozav pe cei de la galerie cari erau
nevoi i, ca s se in la curent cu desf urarea dezbaterii s -i ntrebe pe cei de jos, i nu f ceau
asta dect pe optite dup ce n prealabil priveau nelini ti i spre judec torul di instruc ie. Iar
r spunsurile veneau la fel de optite, de dup: palmele cu care cei ntreba i i acopereau gura.
Am s termin imediat, spuse K. i, fiindc lipsei clopo elul, izbi cu pumnul n mas .
Tres rind de spaim la auzul zgomotului, judec torul di instruc ie i omul cu care se sf tuia
i desp r ir ct ai clip capetele.
Chestiunea aceasta nu m prive te nici ct negru sub unghie, de aceea judec cu snge
rece i, presupunnd c da! vreo importan acestui pretins tribunal, v e de mare folos s m
asculta i. V rog, deci, s v amna i pentru mai trziu p rerile asupra spuselor mele, c ci nu
prea mai am timp i-am s plec curnd.
Se f cu imediat lini te, ntr-att reu ise K. s - i st pneasc ascult torii. Nu se mai striga ca
la nceput, ba chiar nici nu se mai aplauda i oamenii p reau de pe acum convin i sau pe cale de
a fi convin i.
Nu exist ndoial , domnilor, continu K., foarte ncet, c ci l bucura aten ia ncordat a
mul imii n lini tea care domnea se iscase un fel de zumzet, mai excitant dect cele mai
entuziaste aplauze nu exist ndoial , domnilor, c n dosul manifest rilor acestui tribunal, n
dosul arest rii mele deci, ca s vorbesc despre mine, i n dosul interogato riului la care sunt
supus ast zi, se afl o mare organiza ie, o organiza ie care pl te te nu numai paznici venali,
inspectori i judec tori de instruc ie nerozi, dar mai ntre ine i jude c tori de rang nalt i foarte
nalt, cu numeroasa i inevitabila lor suit de vale i, de scribi, jandarmi i al i auxiliari, poate
chiar i c l i, nu m sfiiesc s rostesc cuvntul. Iar sensul acestei mari organiza ii, domnii mei,
n ce const ? n a aresta oameni nevinova i c rora li se intenteaz procese stupide ca n cazul
meu adesea f r nici un rezultat. i cum s-ar putea oare, dat fiind nonsensul total al unui
asemenea sistem, s fie evitat cea mai reprobabil corup ie a func ion rimii care-l sluje te? E
cu neputin , domnilor, s fie evitat . Nici cel mai mare judec tor n-ar putea s-o fac , atunci
cnd el este n cauz . Iat de ce paznicii caut s fure hainele de pe oameni, iat de ce
inspectorii se introduc prin efrac ie n locuin e str ine, iat de ce nevinova ii sunt sili i s se
vad dezonora i n fa a unor adun ri ntregi, n loc s fie interoga i normal. Paznicii nu mi-au
vorbit dect despre magazii n care sunt aduse lucrurile apar innd aresta ilor; tare a dori s v d
i eu aceste magazii unde bunurile aresta ilor, agonisite cu atta trud , putrezesc f r rost,
a teptnd s fie furate de ni te func ionari necinsti i.
ntrerupt de un urlet venit din cel lalt cap t al s lii, K. i puse palma strea in la ochi ca s
poat privi ntr-acolo, c ci lumina tulbure a zilei d dea un ton albicios cetii din sal i te orbea
cnd ncercai s vezi. Urletul venea din direc ia sp l toresei pe care K. o b nuise, nc de cnd
intrase n sal , ca va fi un serios element de dezordine. Totu i, ar fi fost greu 4e spus dac acum
ea era vinovat sau nu. K. vedea doar c un b rbat o nghesuia n col ul de lng u i o
strngea n bra e. Dar nu sp l toreas urla, ci b rbatul care i c scase larg gura i privea spre
tavan.
n jurul lor se formase un mic cerc, iar spectatorii de la galerie p reau ncnta i c
diversiunea aceasta punea cap t seriozit ii pe care K. o adusese n adunare.
Sub imboldul primei impresii, K. vru s se repead imediat ntr-acolo i s restabileasc
ordinea, gndindu-se mai nti c to i vor fi interesa i s -l sus in sau m car s goneasc
perechea din sal ; dar se ciocni de primele rnduri ale mul imii, care nu se clintir i nu-l l sar
s treac . Dimpo triv , to i c utau s -l mpiedice, oameni n vrst ntindeau bra ele, ba chiar o
mn K. n-avu timp nici m car s se ntoarc l n fac de guler. K. ncet s se mai
gndeasc la perechea care provocase dezordinea; acum i se p ru c se ncearc un atentat la
libertatea lui i c arestarea devenea ntr-adev r serioas , de aceea, f r s mai in seama de
nimic, s ri jos de pe estrad . i se pomeni fa n fa cu mul imea. Apreciase oare cum trebuie
oamenii? Nu contase prea mult pe efectele discursului inut? Iar ei se pref cuser tot timpul ct
vorbise i acum, cnd trebuia s se treac la fapte, i lep dau m tile? Ce mutre vedea n jurul
lui! Ochi mici i negri lic rind n penumbr , obraji buh i i, atrnnd ca la be ivi, b rbi lungi,
epene i rare pe care dac le apucai aveai impresia c zgrii vidul cu degetele i nu c atingi
ni te b rbi. Sub b rbi ns i aceasta fu adev rata descoperire f cut de K. pe gulerele
hainelor, luceau insigne de diferite culori i m rimi. To i purtau asemenea insigne, dup ct se
putea vedea, to i erau o ap i-un p mnt, i cei din dreapta i cei din stnga ; ntorcndu-se
brusc, K. v zu acelea i insigne i pe gulerul judec torului de instruc ie care, cu minile
ncruci ate pe pntec, privea lini tit sala.
A a! strig K. ridicnd bra ele spre cer, c ci descope rirea aceasta nea teptat cerea spa ii
ca s se exprime, sunte i to i, dup cte v d, func ionari ai justi iei, face i to i parte din banda
corupt mpotriva c reia vorbeam adineauri, v-a i adunat to i aici ca s m auzi i i s m
spiona i, v-a i pref cut c sunte i mp r i i n dou tabere ca s m n ela i; m-a i aplaudat
numai ca s m pune i la prob : a i vrut sa nv a i cum trebuie ademeni i cei nevinova i. Ei
bine, v-a i ostenit degeaba: sau v-a i amuzat v znd cum cineva a tepta la voi s -i ap ra i
nevinov ia, sau (d -mi drumul c te pocnesc! i strig K. unui b trn tremur tor care se vrse
prea mult n el) a i nv at realmente ceva. Oricum, v felicit pentru frumoasa voastr meserie.
Si, lundu- i repede p l ria aflat pe marginea mesei, K. se gr bi s ajung la ie ire n
lini tea des vr it a s lii, lini te care nu se putea explica dect prin faptul c surpriza fusese
total . Dar judec torul de instruc ie se dovedi a fi i mai rapid, c ci l a tepta la u .
O clip , i spuse el.
K. se opri, f r s -l priveasc ; n-avea ochi dect pentru u a a c rei clan o i apucase.
Vreau numai s - i atrag aten ia, i spuse judec torul, c ast zi te-ai p gubit singur, f r
s - i dai seama, de avantajul pe care un interogatoriu l reprezint oricnd pentru un arestat.
K. rse, privind spre u .
Band de golani! strig el, v d ruiesc toate inte rogatoriile!
Apoi deschise u a i porni n goan pe sc ri. In urma lui, auzi cum cre te vuietul adun rii ce
se rensufle ea ca s discute evenimentele, ca o clas care comenteaz un text.
N SALA GOAL . STUDENTUL.
BIROURILE TRIBUNALULUI
n s pt mna care urm , K. a tept zi de zi o nou convocare; nu- i putea nchipui c
renun area la interogatorii i fusese socotit ca definitiv i, cum nu primi nimic pn smb t
sear , presupuse c ar fi convocat n mod tacit pentru duminic , la aceea i or i n acela i loc.
De aceea, duminic diminea a se duse din nou acolo, folosind de data aceasta sc rile i
culoarele cele mai directe; c iva locatari care i mai aminteau de el l salutar din prag, dar el
nu mai trebui s ntrebe pe nimeni ncotro s se ndrepte i ajunse curnd la u a care se deschise
imediat ce b tu n ea. F r sa mai stea s priveasc femeia care i deschise aceea i ca i data
trecut i care r mase lng u , K. vru s treac imediat n nc perea vecin .
Azi nu e edin , i spuse femeia.
i de ce n-ar fi? ntreb el nencrez tor.
Dar femeia l convinse deschizndu-i u a s lii. Sala era ntr-adev r goal i, n goliciunea
ei, p rea i mai jalnic dect duminica trecut . Pe masa a ezat tot pe estrad , se aflau cteva
c r i.
Pot s m uit la c r ile astea? ntreb K., nu din curiozitate, ci doar ca s - i poat spune
c nu venise degeaba acolo.
Nu, i r spunse femeia, i nchise u a, nu e voie. C r ile sunt ale judec torului de
instruc ie.
A a! spuse K , i cl tin din cap; pesemne c astea sunt codurile, iar justi ia noastr cere
cu tot dinadinsul s te condamne nu numai nevinovat, dar i f r s cuno ti legea.
Tot ce se poate, spuse femeia, care nu prea l n ele sese.
Bine, atunci m duc, spuse K.
S -i spun ceva domnului judec tor de instruc ie? ntreb femeia.
l cuno ti? ntreb K.
Fire te, spuse femeia, so ul meu e aprod la tribunal.
K. remarc abia atunci c vestibulul n care duminica trecut nu se afla dect un hrd u
pentru sp lat rufe, era cuffl complet mobilat, ca o camer de locuit. Femeia i observ mirarea
i-i spuse:
Da, avem aici locuin a gratuit , numai c trebuie s
golim camera n zilele de edin . Slujba so ului meu are i unele incoveniente.
Nu m mir att camera, spuse K. privind-o r ut cios, ct mai ales faptul c e ti
m ritat .
Faci aluzie la ntmplarea din edin a trecut , cu care am ntrerupt cuvntarea.
Evident, spuse K.; acum s-a terminat i aproape c am uitat-o, dar atunci m nfuriasem
grozav. i spui c e ti m ritat !
Nu i-am f cut deloc r u c te-am ntrerupt. i a a te-au judecat cu destul asprime dup
ce ai plecat.
Se prea poate, spuse K. f cndu-se c nu-i aude ultimele cuvinte, dar asta nu te scuz
deloc.
Fa de to i cei care m cunosc sunt scuzat , spuse femeia; b rbatul care m-a mbr i at
duminica trecut se ine de capul meu de mult vreme. Poate c n-oi fi p rnd prea ispititoare,
dar pentru el a a sunt. i nu se poate face nimic mpotriva lui, so ul meu a trebuit s se mpace
cu ideea asta; dac vrea s - i p streze slujba trebuie s ndure, c ci b iatul acela e student i
pesemne c o s ajung la un post nalt. Se ine mereu dup mine; cnd ai intrat dumneata, el
tocmai plecase.
Nu m mir deloc, spuse K., se potrive te i el, de minune, cu to i ceilal i.
Vrei cumva s schimbi lucrurile pe-aici? ntreb agale femeia, privindu-l cercet toare,
ca i cum ar fi spus ceva primejdios att pentru ea ct i pentru K. Asta am i n eles din
cuvintele dumitale care mie, uneia, mi-au pl cut foarte mult, de i n-am ascultat dect o parte,
c ci nceputul l-am pierdut, iar cnd ai ajuns la sfr it z ceam cu studentul pe podea.
Dezgust tor mai e aici! ad ug ea dup o clip , apucnd mna lui K. Crezi c o s po i aduce
mbun t iri?
K. zmbi i i suci pu in mna n palmele moi ale femeii.
La drept vorbind, spuse el, nu m-a angajat nimeni ca s aduc aici mbun t iri, cum le
spui dumneata, i dac o s -i vorbe ti cuiva despre asta, de pild judec torului de instruc ie, o s
rd de dumneata sau o s te pedepseasc ; nu m-a jj amestecat din proprie ini iativ n
asemenea treburi, i
a
, nevoia de-a aduce mbun t iri justi iei nu mi-ar fi tulburai niciodat
somnul. Dar prin faptul c am fost arestat, c ci su
t
arestat, m-am v zut silit s m amestec, ce-i
drept, pentru propriul meu interes. Dac ns cu prilejul acesta a putea s - i fiu n vreun fel de
folos, a face-o, fire te, cu mare pl cere, nu numai din dragoste fa de aproape, ci i pentru c ,
la rndul dumitale, mi-ai putea fi de folos.
Cum a putea? ntreb femeia.
Ar tndu-mi, de pild , acum, c r ile de pe mas .
Nici vorb s nu i le ar t, strig femeia i-l trase gr bit dup ea.
C r ile erau de fapt ni te gioarse vechi, uzate; una dintre ele avea coper ile f cute ferfeni ,
iar peticele cotorului abia i se mai ineau n cteva a e.
Ce murdar e aici totul, spuse K. i cl tin din cap. Femeia terse c r ile cu poala or ului,
nainte de a-l l sa
s le ating . K. lu volumul de deasupra, l deschise i d du cu ochii de-o gravur
indecent : un b rbat i o femeie edeau goi pe o canapea; inten ia gravorului fusese v dit
obscen , dar stng cia desenului f cea s se vad doar un b rbat i-o femeie exagerat de epeni,
care p reau c ies din cadru i nu izbuteau dect cu greu s se priveasc , din pricina
perspectivei gre ite.
K. nu r sfoi volumul mai departe, ci deschise un altul, la pagina titlului; avea acum n fa
un roman intitulat: Torturile pe care Grete le-a ndurat de la so ul ei Hans.
A adar, iat c r ile legii studiate aici, spuse K. Iat ce fel de oameni trebuie s m
judece.
Am s te ajut, vrei? spuse femeia.
Po i, ntr-adev r, s faci asta f r s te vri singur n primejdie? Mai adineauri spuneai
c so ul dumitale se teme de superiori.
Am s te ajut totu i, spuse femeia; vino, trebuie s2 st m de vorb . Nu mai pomeni de
primejdii; nu m tem de ele dect c nd vreau eu.
i ar t estrada i-l rug s se a eze lng ea, pe treapt .
Ai ochi frumo i, negri, spuse ea, dup ce se a ezar , privind de jos n sus fa a lui K. Mi
s-a spus c i eu am ochi frumo i, dar ai dumitale sunt mult mai frumo i. Am observat asta din
prima clip , atunci cnd ai venit ntia oar ; ba chiar din pricina ochilor dumitale am intrat apoi
n sala de edin ie, lucru pe care nu-l fac niciodat i, ntr-o oarecare m sur , mie interzis.
Iat deci care era tot misterul, se gndi K. Femeia asta mi se ofer , e i ea la fel de corupt
ca to i cei de-aici; fiindc s-a s turat de oamenii justi iei, lucru, altminteri, lesne de n eles, se
leag de primul venit, l udndu-i fru muse ea ochilor.
i se ridic f r s spun un cuvnt, ca i cum ar fi gndit cu ga
s

tare
* astfel i-ar fi explicat
femeii atitudinea lui.
Nu cred c m-ai putea ajuta, spuse el; ca s m po i ajuta cu adev rat ar trebui s ai
rela ii cu func ionarii supe riori; iar dumneata probabil c nu cuno ti dect slujba ii m run i care
mi un cu duiumul pe-aici. Pe ace tia nu m ndoiesc c -i cuno ti foarte bine i c ai putea
ob ine cte ceva de la ei, dar cele mai mari servicii pe care i le-ar putea ei face n-ar avea nici o
importan pentru deznod mntul final al procesului; n-ai reu i dect s - i pierzi c iva prieteni,
i eu nu doresc asta. P streaz - i rela iile pe care le-ai avut pn acum cu ei; mi se pare c - i
sunt absolut necesare; nu i-o spun f r regret c ci, ca s - i r spund la compliment, i-a
m rturisi c i dumneata mi placi, mai ales cnd m prive ti ca n clipa asta, cu atta triste e, de
altfel nemotivat prin nimic. Apar ii grupului de oameni mpotriva c rora trebuie s lupt, dar te
sim i foarte bine n el i chiar l iube ti pe student sau, dac nu-l iube ti, m car l preferi so ului
dumitale. Asta se poate vedea u or din cuvintele pe care le spui.
Nu, strig ea r mnnd mai departe pe treapt i apuc mna lui K., pe care acesta nu
izbuti s i-o trag destul de repede. S nu pleci acum; n-ai dreptul s pleci cu o p rere gre it .
Ai fi ntr-adev r n stare s pleci chiar n momentul sta? Sunt chiar att de nensemnat nct s
nu vrei s -mi faci m car pl cerea de-a mai r mne o clip cu mine?
M-ai n eles gre it, spuse K. a ezndu-se din nou pe treapt . Dac ii ntr-adev r s mai
r mn, o fac cu pl cere; timp am suficient, doar am venit pentru interogatoriu. Cuvintele mele
de adineauri aveau doar scopul s te roage s iu ntreprinzi nimic n favoarea mea. N-a existat
nimic jignitor ta ele, mai ales dac ii seama c deznod mntul procesului mi este absolut
indiferent i c o condamnare m-ar face sj rd, presupunnd, fire te, c s-ar ajunge n mod real
la u, sfr it al procesului, ceea ce mi se pare ns foarte ndoieli^ Mai degrab cred c lenea,
neglijen a sau chiar teanij func ionarilor justi iei a i dus la ntreruperea ac iunii, saj va duce n
curnd; fire te, mai exist posibilitatea ca ei $j continue procesul, spernd s se aleag cu o mit
serioas a la mine; dar au s - i piard vremea de poman , pot s-o spu, de pe acum, fiindc n-am
s dau mit nim nui. Mi-ai pute; face un mare serviciu comunicndu-i judec torului &
instruc ie sau oric rei alte persoane c reia i place si r spndeasc ve tile mai importante c
niciodat , nici unu din trucurile pe care domnii ace tia le posed din bel ug n-t s m poat
ndupleca s dau mit vreunuia dintre ei. pierd vremea de poman , le po i spune asta deschis.
Dt altfel, poate c i-au i dat singuri seama, iar dac nu i-at dat, n-au dect s afle acum.
Astfel, au s - i mai scuteasc t parte din munc . E drept c i eu a fi scutit de cteva mic
neajunsuri pe care ns le-a suporta cu pl cere dac a ti ci fiecare dintre ele nseamn n
acela i timp i o contralovitur! dat mpotriva lor. i a avea grij ca a a s fie. l cuno ti pt
judec torul de instruc ie?
Fire te, spuse femeia, la el m gndeam n primul rnd cnd i-am oferit ajutorul meu.
Nu tiam c e toi func ionar inferior, dar dac spui dumneata, a a trebuie si fie. Totu i, cred c
raportul pe care l trimite mai-marilor s ; are o oarecare influen . i scrie attea rapoarte! Spui
ci func ionarii sunt lene i, dar asta nu-i adev rat pentru to i i mai ales pentru judec torul nostru
de instruc ie, care scrie enorm. Duminica trecut , de pild , edin a a durat pn seara Toat
lumea plecase, dar el a r mas aici; i-a trebuit lumini i eu n-aveam dect o lamp mic , de
buc t rie, dar el s-> mul umit i cu ea i a nceput imediat s scrie. So ul meu care duminic
tocmai era liber, a venit i el ntre timp; ne-afl dus amndoi dup mobile i am aranjat camera la
loc; pe urm au mai venit ni te vecini i-am mai stat mpreun de vorb , la lumina lumin rii. Ce
s - i mai spun, uitasem de judec tor i ne-am dus la culcare. Deodat , n bezna nop ii trebuie
c era foarte trziu m trezesc i-l v d pe judec tor lng pat, cu palma pus n fa a l mpii ca
s nv cad lumina peste so ul meu; precau ia lui n-avea nici un rost c ci so ul meu doarme att
de adnc, nct lumina nu-l treze te niciodat . M-am speriat a a de tare, c era ct pe-aci ip; dar
judec torul de instruc ie a fost amabil, m-a -ndemnat s fiu prudent , mi-a optit c scrisese
pn atunci, c -mi aducea lampa napoi, i c n-o s uite niciodat cum ar t cnd dorm. i
povestesc toate astea numai ca s - i spun ca judec torul de instruc ie scrie cu adev rat multe
rapoarte,
m
ai ales despre dumneata, c ci interogatoriul dumitale a fost, desigur, punctul principal
al edin ei de duminic . Iar rapoartele att de lungi nu pot trece totu i, f r s fie luate n seam ;
apoi, din cele povestite, po i vedea c judec torul mi face curte i c pot avea o mare influen
asupra lui, mai ales acum, la nceput, c ci am impresia c si-a pus ochii pe
m
ine abia de cteva
zile. Mai am i alte dovezi c ine mult la mine. Chiar ieri mi-a trimis prin student, care e omul
de ncredere i colaboratorul lui principal, o pereche de ciorapi de m tase, fiindc fac cur enie
n sala de edin e; dar cur enia s lii e un pretext, c ci so ul meu e obligat s-o fac i e pl tit
pentru asta. Sunt ni te ciorapi frumo i, ia prive te-i i ridic fusta pn peste genunchi,
ntinznd picioarele ca s i-i admire singur sunt ni te ciorapi frumo i, ba prea fini chiar, i
nu mi se potrivesc deloc mie.
Deodat se ntrerupse, puse mna pe mna lui K. de parc ar fi vrut s -l lini teasc i-i
opti:
Aten ie, Berthold ne prive te.
K. i ridic ochii, ncet. n u a s lii de edin e st tea un tn r m runt, cu picioarele strmbe
i cu o barb scurt , rar i ro cat , prin care i trecea tot timpul degetele, ncercnd astfel s
capete o oarecare demnitate. K. l privi curios; era prima oar cnd ntlnea de la om la om, ca
s zicem a a, un student specializat n tiin a aceasta juridic pe care o ignora complet, un
b rbat care probabil c ntr-o bun zi avea s ocupe o slujb nalt . Studentul, dimpotriv , p rea
c nu-i d nici o aten ie lui K.; sco ndu- i pentru o clip un deget <lin barb , i f cu semn
femeii, apoi se duse la fereastr ; femeia se aplec spre K. i-i opti:
Nu fi sup rat. Te rog foarte mult. i nu gndi r u despre mine; trebuie s m duc la el, la
individul sta oribil; uit -te oumai ce picioare strmbe are! Dar am s m ntorc imediat i
atunci am s merg unde ai s m duci; am s te urmez unde vrei i-ai s po i face cu mine tot ce
dore ti; nu cer dect s plec pentru cit mai mult vreme de aici i a fi fericit dac nu m-a mai
ntoarce niciodat .
Mai mngie o clip mna lui K., apoi se ridic gr bit i alerg spre fereastr .
Cu un gest reflex, f cut n gol, K. ncerc zadarnic s -i prind mna. Femeia aceasta l tenta
cu adev rat; i, n ciuda tuturor gndurilor ce-l fr mntau, nu g sea nici un motiv serios care s -
l poat face s nu cedeze tenta iei. O clip i trecu prin minte c ea c uta poate s -l prind n
mreje ca s -l dea mai bine pe mna justi iei, dar nl tur u or obiec ia aceasta. Cum l -ar fi putut
prinde? Nu r mnea el oare, mereu, ndeajuns de liber ca s poat strivi cu o singur lovitur
ntreaga justi ie, cel pu in n ceea ce l privea? i s nu aib m car atta ncredere n sine? i-
apoi, femeia p rea c -i cere n mod sincer ajutor, i asta putea s -i fie util. Poate c nu exista
mijloc mai bun de-a se r zbuna pe judec tor i pe leahta lui dect r pindu-le femeia i lund-o
pentru sine. Se putea ntmpla atunci ca, istovit dup munca ndelungat la rapoartele
mincinoase asupra lui K., judec torul de instruc ie s g seasc , la mijlocul nop ii, patul femeii
gol. i gol pentru c ea i apar inea lui K., pentru c femeia aceasta care st tea acum la
fereastr , corpul acesta lung, suplu i cald, mbr cat ntr-o rochie neagr de stof grea i groas ,
i apar inea pe de-a-ntregul numai lui K.
Dup ce- i risipi astfel ndoielile n privin a ei, K. g si c dialogul t cut de la fereastr dura
cam prea mult i ncepu s bat n estrad , mai nti cu degetele, apoi cu pumnul. Studentul l
privi o secund peste um rul femeii, dar nu se deranja deloc i se lipi i mai strns de ea.
Femeia i pled mult capul, de parc l-ar fi ascultat cu mare aten ie, i el profit de gestul acesta
ca s-o s rute cu zgomot pe gt, f r s se opreasc din vorb . Lui K. i se p ru c vede astfel o
confirmare a spuselor femeii cu privire la tirania pe care studentul o exercita asupra ei i,
ridicndu-se, ncepu s um ble de colo-colo, prin sal . Prvindu-l piezi pe student, se gndi cum
ar putea s -l alunge ct mai repede de-acolo; de-aceea se sim i ntructva satisf cut cnd
studentul, enervat f r doar i poate de umbletul lui care degenera uneori n trop it, i spuse:
Dac e ti ner bd tor, nu te mpiedic nimeni s pleci. Ai fi putut s-o faci mai de mult i
nimeni nu i-ar fi regretat lipsa; ar fi trebuit s-o tergi de cum am intrat eu, i nc rapid.
Cu toat furia pe care o manifesta, izbucnirea studentului mai v dea n ea i ntreaga
arogan a viitorului func ionar al justi iei care i vorbe te unui acuzat r u-v zut. K. se opri
chiar lng el i-i spuse zmbitor:
Sunt ner bd tor, e drept, dar cel mai u or mijloc de a-mi calma ner bdarea e s-o tergi
de-aici. Dac ai venit s studiezi c ci am auzit c e ti student atunci i cedez cu pl cere
locul i plec cu femeia. Pesemne c va trebui s mai studiezi mult pn s ajungi judec tor; nu
prea m pricep eu la treburile voastre judiciare, dar cred c nu sunt suficiente numai discursurile
grosolane pe care tii s le ii cu atta neru inare.
Nu trebuia l sat liber, spuse studentul ca i cum i-ar fi dat femeii o explica ie pentru
cuvintele jignitoare ale lui K. A fost o gre eal , i-am spus judec torului de instruc ie, ntre
interogatorii, trebuia m car inut n camera lui. Sunt momente cnd nu-l mai n eleg deloc pe
judec tor.
Mai las vorbele, spuse K. ntinznd mna spre femeie. Dumneata, vino cu mine.
A a! spuse studentul. Nu, nu, pe ea n-o s-o ai.
i, cu o putere pe care nimeni nu i-ar fi b nuit-o, ridic ntr-o singur mn femeia, apoi, cu
spatele ncovoiat, porni spre u , privindu- i dr g stos povara. De i plecarea aceasta v dea
nendoielnic o oarecare fric fa de K., studentul avu totu i ndr zneala s -l a e i mai mult,
mngind i ciupind cu mna liber bra ul femeii. K. alerg dup el c iva pa i, gata s -l n face
i, la nevoie, s -l sugrume, dar sp l toreas i spuse:
Nu-i nimic de f cut, judec torul de instruc ie a trimis dup mine. N-am voie s merg cu
dumneata i- i trecu palma peste fa a studentului pocitania asta n-o s -mi dea drumul.
)a i dumneata nu vrei s fii eliberat ? strig K. punnd pe um rul studentului o mn pe
care acesta ncerc s-o apuce cu din ii.
Nu, nu, strig femeia, mpingndu-l cu amndou fflinile pe K., nu, nu, mai ales asta
nu! Ce gnde ti? A fi Pierdut ! Las -l, te rog, las -l! Studentul nu face dect s ndeplineasc
ordinul judec torului de instruc ie i s mg duc la el.
S-o tearg dracului, atunci; iar pe dumneata s nu te mai v d niciodat , spuse K.
nnebunit de dezam gire i- trase studentului un pumn n spate, de-l f cu s se clatine.
Dar studentul, fericit c nu c zuse, ncepu doar s op ie i mai repede cu povara lui n
bra e.
K. porni ncet dup ei; i d dea seama c asta fusese prima nfrngere de net g duit pe care
o suferise din partea oamenilor justi iei. Dar n-avea de ce s se team : suferise nfrngerea
numai fiindc provocase lupta. Dac ar r mne acas i i-ar duce via a obi nuit , ar fi atunci
de-o mie de ori superior fiec ruia dintre ei i-ar putea s -i m ture din drum cu o simpl lovitur
de picior. i i imagina frumoasa scen plin de grotesc pe care ar crea-o, de pild , priveli tea
studentului acestuia jalnic, a mucosului acestuia umflat de orgoliu, a pocitaniei acesteia
purt toare de barb , stnd n genunchi la patul Elsei i mpreunndu- i minile ca s cear
iertare. Imaginea i pl cu att de mult fui K. nct l hot r, dac va avea vreodat prilejul, s -l
duc neap rat pe student la Elsa.
Din curiozitate, K. alerg spre u ; voia s vad ncotro era dus femeia, c ci studentul n-
avea s-o poarte totu i n bra e, pe str zi. Dar nu trebui s -i caute prea mult; chiar n fa a u ii se
z rea o scar ngust , de lemn, care probabil c ducea spre pod (din pricina unei cotituri, nu i se
vedea cap tul de sus). Pe scara aceasta pornise studentul cu femeia n bra e, i urca ncet,
r suflnd greu, c ci alerg tura de pn atunci l obosise. Femeia i f cu lui K. un semn cu mna
i c ut s -i arate, ridicnd de cteva ori din umeri, c nu e de loc vinovat pentru r pire, dar
gesturile ei nu exprimau prea mult regret. K. o privi f r expresie, ca pe o necunoscut ; nu voia
nici s - i arate decep ia, nici s lase s se vad c ar putea u or s-o nving .
Cei doi disp ruser i K. tot mai st tea singur n u . Era nevoit s recunoasc acum nu
numai c femeia l n elase, dar i c -l min ise dublu spunndu-i c e dus la judec torul de
instruc ie; doar n-avea s stea i s-o a tepte judec torul de instruc ie ntr-un pod! Scara de lemn
nu putea s explice nimic, orict ar fi fost ntrebat . Apoi K. observ un bilet prins n perete, la
cap tul sc rii, i gr bindu-se ntr-acolo citi urm torul aviz, scris cu stng cie, parc de-o mn
de copil: Scara spre birourile judiciare. Birourile tribunalului se aseau deci aici, n podul
unei cl diri cu apartamente i camere de nchiriat! Instalarea aceasta nu prea avea darul s
insufle respect, i nimic nu putea fi mai lini titor pentru un acuzat dect s vad ct de pu ine
resurse b ne ti st teau la dispozi ia acestui tribunal care era nevoit s - i ad posteasc birourile
acolo unde locatarii casei, ei n i i ct se poate de s raci, si aruncau zdren ele inutile. La drept
vorbind, n-ar fi fost exclus ca tribunalul s aib destui bani, dar func ionarii s se repead
asupra lor nainte de-a putea fi utiliza i n scopuri judiciare. Dup experien a de pn acum a lui
K., lucrul acesta p rea chiar foarte posibil, dar o asemenea dec dere a justi iei, de i oarecum
njositoare pentru un acuzat, era n fond i mai lini titoare dect ar fi fost s r cia justi iei. K.
n elese acum c justi ia se jenase s cheme acuzatul ntr-un pod, la primul interogatoriu, i
preferase s -l deranjeze n propria lui cas . Ct superioritate avea K. fa de-un judec tor
instalat ntr-un pod, el care la banc avea o camer mare, cu vestibul, prev zut cu o fereastr
imens prin care putea s priveasc n pia a cea mai animat a ora ului! n schimb nu se bucura,
fire te, de venituri supli mentare provenite din mit sau din fraud i nici nu-i putea cere omului
de serviciu s -i aduc n bra e o femeie la el n birou. Dar la asemenea bucurii K. renun a cu
pl cere, cel pu in n via a aceasta.
K. se mai afla nc pironit n fa a avizului cnd un b rbat urc scara, se uit prin u a
deschis n camera din care se z rea sala de edin e i-l ntreb , n cele din urm , dac nu
v zuse cu cteva clipe mai nainte o femeie.
Dumneata e ti aprodul, nu-i a a? l ntreb K.
Sigur, i r spunse omul, dar dumneata nu e ti acuzatul K.? Acum te recunosc i eu. Fii
binevenit.
i-i ntinse mna, spre marea mirare a lui K
Ast zi nu e edin , ad ug omul, v zndu-l c tace.
I tiu, spuse K privind costumul civil al aprodului omul nu purta alt insign
profesional n afara celor doi nasturi auri i, care p reau smul i de pe o veche manta ofi e reasc
i cusu i lng ceilal i nasturi ai hainei. Am vorbit cu so ia dumitale, acum o clip ; ns nu mai e
aici, studentul a dus-o la judec torul de instruc ie.
Z u a a, spuse aprodul, tot timpul mi-o ia cte cineva, i doar azi e duminic . Nu sunt
obligat s fac nici un fel de serviciu, dar m trimit tot timpul cu fel de fel de comunic ri inutile,
numai ca s m ndep rteze de aici. i mai au grija, pe deasupra, s nu m trimit prea departe,
ca s mai pot spera c am s m ntorc la timp. Iar eu m gr besc ct pot, mi strig comunicarea,
prin u a ntredeschis , celui la care sunt trimis, fac asta gfind, a a c bietul om abia dac
pricepe despre ce-i vorba, i m ntorc ct pot de repede. Dar studen tul a ajuns i mai repede
dect mine, fiindc drumul lui e mai scurt; el n-a avut dect s coboare scara podului. Dac a fi
fost mai pu in sclav, de mult vreme l-a fi strivit de perete, aici, lng aviz. Visez asta tot
timpul. l i v d aici, pe podea, stlcit, cu bra ele ntinse, cu degetele r chirate, cu picioarele lui
strmbe, n mijlocul petelor de snge care se ntind n jur. Dar pn acum totul n-a r mas dect
un vis.
i alt solu ie nu mai exist ? ntreb K. zmbind.
Nu v d alta, r spunse aprodul. i acum e i mai r u: pn azi se mul umea s-o duc pe
nevast -mea la el, dar acum, a a cum m a teptam de mult, i-o duce i judec torului de
instruc ie.
So ia dumitale nu e deloc vinovat pentru tot ce se ntmpl ? ntreb K. ncercnd cu
greu s se st pneasc , ntr-att de tare l rodea i pe el gelozia.
Ba este, sigur c este, r spunse aprodul. Ea e cea mai vinovat . Ea i s-a aruncat de gt.
El se d n vnt dup toate fustele. Numai n casa asta a fost zvrlit pe u din cinci apartamente
n care se strecurase. Ce-i drept, nevast -mea e cea mai frumoas femeie din tot imobilul i
tocmai eu n-am posibilitatea s m ap r.
Dac e a a, spuse K., fire te c nu-i nimic de f cut.
i de ce nu? ntreb aprodul. Ar trebui s -i trag ntr-o bun zi studentului, care e un la ,
o asemenea mam de b taie, cnd ar ncerca s se ating de nevast -mea, nct s nu mai
ndr zneasc alt dat . Dar eu n-am dreptul i nimeni nu vrea s -mi fac pl cerea asta, c ci to i
se tem de puterea lui. Numai un om ca dumneata ar putea.. .
De ce tocmai eu? ntreb K. mirat.
P i fiindc dumneata e ti acuzat, r spunse aprodul.
Fire te, spuse K., dar tocmai fiindc sunt acuzat rebuie s m tem ca nu cumva s se
r zbune influen nd, dac nu deznod mntul procesului, cel pu in mersul anchetei.
Sigur, spuse aprodul ca i cum punctul de vedere al lui K. Ar fi fost la fel de just ca i al
lui. De regul ns la noi nu se intenteaz procese care s nu duc la nimic.
Nu sunt de p rerea dumitale, spuse K., dar asta n-o s m mpiedice s m ocup de
student cnd se va ivi prilejul.
i-a fi foarte recunosc tor, spuse aprodul oarecum ceremonios, de i nu prea p rea s
cread c visul lui cel mai scump s-ar putea realiza.
Poate c mai exist i al i func ionari aici ca re ar
merita acela i lucru, spuse K. Poate c to i l-ar merita.
Sigur, sigur, r spunse aprodul ca i cum ar fi fost vorba despre ceva de la sine n eles.
Apoi l privi cu mai mult ncredere pe K., lucru pe care nu-l f cuse pn atunci, de i se
purtase att de prietenos, i ad ug :
Toat lumea se r zvr te te acum.
Dar discu ia p rea c -i devenise nepl cut , c ci o ntre rupse spunnd:
Trebuie s m prezint la birou. Vrei s vii cu mine?
N-am ce c uta acolo, spuse K.
Po i s vizitezi birourile; nimeni n-o s se ocupe de dumneata.
E ceva care merit s fie v zut? ntreb K., ov ind nc , de i grozav ar fi vrut s
accepte.
De, spuse aprodul, credeam c o s te intereseze.
Fie, spuse K. n cele din urm . Merg cu dumneata. i ncepu s urce scara, mult mai
gr bit dect aprodul.
La intrare, fu ct pe-aci s cad , c ci mai exista o treapt dincolo de prag.
Aici nu se ine seama de public, spuse el.
Nu se ine deloc seama, spuse aprodul, prive te numai sala de a teptare.
Sala de a teptare era un gang destul de lung din care d deau, spre diverse mp r ituri ale
podului, mai multe u i grosolane. De i lumina zilei nu p trundea pe nic ieri direct, ntunericul
nu era totu i complet, c ci, n loc s fie desp r ite de gang printr-un perete ermetic, multe
birouri aveau n partea aceasta doar un soi de grilaje din scnduri care l sau s intre un pic de
lumin i prin care se putea vedea ici-colo cte un func ionar scriind la masa lui, sau stnd n
picioare lng ochiurile grilajului i observnd oamenii din gang, Probabil fiindc era duminic ,
n sala de a teptare se afla un public destul de restrns, care p rea ntr-adev r foarte modest;
a eza i la distan e aproape egale, pe b ncile de lemn puse de-o parte i de alta a gangului, to i
oamenii ace tia erau mbr ca i neglijent, de i cei mai mul i dintre ei, judecind dup fizionomie,
dup inut , dup felul cum i t iau barba i dup multe alte semne sigure, dar greu de
observat, apar ineau p turilor de sus ale societ ii. Fiindc nu existau cuiere, fiecare i pusese
p l ria pe banc , urmnd f r doar i poate exemplul celor veni i mai nainte. Cnd i v zu
intrnd pe K. i pe aprod, cei a eza i mai aproape de u se ridicar s -i salute, iar ceilal i se
socotir i ei datori k fac acela i lucru, a a c la trecerea celor doi nou-veni i se ridicar to i.
De altfel, nimeni nu se ridic de tot; st teau to i cu spin rile ncovoiate i cu genunchii ndoi i i
sem nau leit cu cer etorii de pe str zi. K. a tept o clip s -l ajung din urm aprodul i-i spuse:
Cte umilin e trebuie s fi ndurat!
Da, spuse aprodul, sunt acuza i; to i oamenii pe care i vezi aici sunt acuza i.
Adev rat? spuse K. Atunci sunt colegii mei.
i adresndu-se celui mai apropiat de el, un b rbat nalt, slab i aproape c runt, l ntreb
politicos:
Ce a tepta i aici, domnule?
Dar ntrebarea lui pus pe nea teptate l tulbur pe cel c ruia i era adresat i avu un efect
cu att mai penibil cu ct se vedea bine c omul avea destul experien , c oriunde n alt parte
ar fi tiut s se st pneasc i n-ar fi renun at u or la superioritatea dobndit asupra altora. Aici
ns , nu tiu s r spund unei ntreb ri att de simple i ncepu s -i priveasc pe ceilal i de parc
ei ar fi fost obliga i s -i sar n ajutor, i nimeni n-ar fi putut s -i pretind un r spuns atta
vreme ct ajutorul cerut nu-i venea. Atunci interveni aprodul i-i spuse, ca s -l lini teasc i s -i
dea curaj:
Dumnealui te-a ntrebat numai ce a tep i. R spunde-i. Vocea aprodului, f r ndoial
mai familiar pentru cel
ntrebat, avu un efect mai bun:
A tept, ncepu omul, i se opri deodat .
Era v dit c - i alesese nceputul acesta ca s r spund mai exact la ntrebare, dar nu mai
tia cum s continue. C iva acuza i se apropiar i ei, nconjurnd grupul; aprodul le spus e:
terge i-o de aici. L sa i trecerea liber .
Ei se d dur pu in napoi, f r s se ntoarc la vechile locuri. ntre timp, cel ntrebat
avusese r gaz s - i vin n fire, i chiar zmbi cnd r spunse:
Am naintat acum o lun ni te ntmpin ri tribunalului i a tept rezolvarea lor.
Se pare c - i dai mult silin , spuse K.
mi dau, r spunse omul; doar e procesul meu.
Nu toat lumea gnde te ca dumneata, spuse ; iat , i eu, de pild , sunt acuzat; dar, pe
ct e de adev rat c -mi doresc mntuirea sufletului, pe-att e de adev rat c n-am f cut
niciodat ntmpin ri i nici n-am ntreprins nimic ase m n tor. Crezi c sunt necesare?
Nu tiu precis, spuse omul, din nou descump nit. Credea, vizibil, c ntrebarea i fusese
pus n glum ; ar
fi preferat f r doar i poate s - i repete primul r spuns de team s nu mai fac vreo
gre eal , dar n fa a privirii ner bd toare a lui K. se mul umi s spun :
Eu, unul, am f cut propunerile de probe.
Nu prea pari s crezi c a fi acuzat, spuse K.
Ba v cred, domnule, cum s nu v cred! f cu omul, dndu-se pu in la o parte, dar n
vocea lui r suna mai mult teama dect convingerea.
Deci, nu m crezi? ntreb K.
i, provocat f r voia lui de purtarea umil a celuilalt, l apuc de bra , vrnd parc s -l
conving cu for a. Nu voia s -i fac nici un r u i abia dac l atinsese, dar omul ip de parc l-
ar fi apucat nu cu dou degete, ci cu un cle te nro it n foc. ip tul acesta ridicol l dezgust cu
totul pe K. ; la urma urmei cu att mai bine dac omul nu credea c e acuzat; poate chiar c l
socotea i pe el judec tor; i, n semn de r mas bun, l strnse i mai tare, l mpinse pn la
banc , apoi porni mai departe.
Majoritatea acuza ilor este grozav de sensibil , spuse aprodul.
Aproape to i cei afla i n spatele lor se strnseser n jurul omului, care ncetase s ipe, i
p reau c -l interogheaz am nun it asupra incidentului. K. v zu apoi venind spre el un gardian,
u or de recunoscut mai ales dup sabia a c rei teac , judecnd cel pu in dup culoare, p rea
f cut din aluminiu. Pe K. l mira att de tare teaca aceasta, nct o pip i chiar, ca s - i dea mai
bine seama din ce era f cut , Gardianul, care fusese atras de ipetele acuzatului, ntreb ce se
ntmplase. Aprodul ncerc s -l lini teasc prin cteva cuvinte, dar gardianul declar c
trebuie s cerceteze personal cele ntmplate, salut si porni cu pa i gr bi i i m run i; f r
ndoial c guta l silea s calce att de m runt.
K. uit curnd i de gardian i de ceilal i c ci descoperi, pe la jum tatea gangului, un loc de
trecere f r u , care i-ar n ng duit s coteasc spre dreapta. l ntreb deci pe aprod dac pe-
acolo era drumul cel bun; aprodul i r spunse dnd din cap afirmativ, i K. porni imediat spre
dreapta. l plictisea nespus faptul c era mereu nevoit s mearg cu un pas sau doi naintea
aprodului, c ci felul acesta de-a merge putea sa fac s se cread , cel pu in aici, c ar fi un
inculpat dus la anchet . De aceea se oprea deseori ca s -l a tepte pe aprod, dar el r mnea
imediat ceva mai n urm . Ca s pun cap t plictiselii pricinuite de felul cum mergeau, K. sfr i
prin a spune:
Am v zut destul; acum a dori s plec.
nc n-ai v zut tot, spuse aprodul cu o candoare dezarmant .
Nu in deloc s v d tot, spuse K. sim indu-se, de altfel, ntr-adev r obosit Vreau s plec.
Cum se ajunge la ie ire?
Nu cumva te-ai i r t cit? l ntreb aprodul, mirat; n-ai dect s cote ti la dreapta i s
mergi de-a lungul gangului, pn la ie ire.
Vino cu mine, spuse K.; arat -mi drumul, s nu m mai r t cesc. Sunt attea drumuri pe-
aici!
P i sta e singurul drum, spuse aprodul n al c rui glas ncepuse s se simt o urm de
repro . Nu pot s m ntorc cu dumneata, trebuie s raportez ndeplinirea serviciului i am
pierdut i a a o mul ime de t imp din cauza dumitale.
Hai cu mine! strig K. att de t ios de parc , n sfr it, l-ar fi prins pe aprod cu
minciuna.
Nu striga a a, i opti aprodul. Aici sunt birouri pretutindeni. Dac nu vrei s te ntorci
singur, mai mergi pu in cu mine sau a teapt -m aici pn raportez de ndeplinire i-atunci te
nso esc cu pl cere.
Nu, nu! strig K., eu nu a tept; trebuie s vii cu mine, imediat.
K. nu avusese nc timp s cerceteze nc perea n care se afla; abia cnd v zu deschizndu-
se una din numeroasele u i de lemn care l nconjurau, privi mai atent n jurul s u. n u a aceea
se ivi o fat , atras f r ndoial de tonul ridicat cu gare vorbise mai adineauri, i-l ntreb :
Ce dore te domnul?
n spatele ei se z rea, departe, n semintunericul nc perii,
u
n b rbat care se apropia i el. K.
se uit la aprod; individul acesta i declarase c nimeni n-o s se ocupe de el i iat c
se
i
pomenise cu doi func ionari; nc pu in i to i func ionarii justi iei aveau s dea buzna peste el
ca s -l ntrebe ce f cea acolo. Singura explica ie plauzibil a prezen ei lui ar fi fost faptul c era
acuzat i c dorea s afle data viitorului interogatoriu; dar tocmai explica ia aceasta nu voia s-o
dea, mai ales c nu corespundea realit ii, c ci venise acolo din curiozitate sau ceea ce ar fi
fost i mai greu de explicat venise mnat de dorin a de-a constata dac justi ia era la fel de
resping toare nl untrul ei pe ct era n formele de mani festare exterioar ; i i se p rea c
avusese dreptate n presupunerile lui; mai departe nu voia s mearg ; i era de ajuns, se sim ea
destul de opresat de cele v zute pn atunci; n-ar mai fi fost n stare s fac fa situa iei dac ar
fi ntlnit pe vreunul dintre func ionarii superiori care puteau s se iveasc oricnd, la prima u
ie it n cale; acum voia s plece, s plece cu aprodul sau, la nevoie, singur.
Dar t cerea lui pesemne c era neobi nuit , c ci fata i aprodul ncepuser s -l vad din r-o
clip n alta suferind b transformare profund , al c rei spectacol nu voiau s -l piard ; omul pe
care K. l v zuse de departe ajunsese i el lng u i, cu palmele sprijinite de brna de sus a
pervazului, se balansa pe vrful picioarelor ca un spectator care i-a pierdut r bdarea. Fata,
dndu- i cea dinti seama c atitudinea Iui K. se datora unei u oare indispozi ii, i aduse un
scaun i-l ntreb :
Nu vrei s stai jos?
K. se a ez imediat i, ca s se in mai bine, i sprijini coatele de cele dou rezem toare
ale scaunului.
E ti un pic ame it, nu-i a a? l ntreb fata.
K. i vedea acum fa a, aproape lipit de-a lui i avnd ntip rit pe ea expresia aceea sever
pe care o au multe femei n floarea tinere ii.
Nu te nelini ti, i spuse fata, ame eala dumitale nu-i deloc neobi nuit ; aproape orice om
face o asemenea criz cnd calc pentru prima dat pe-aici. E prima dat cnd nu-i a a? Atunci,
sigur, totul e foarte firesc. Soarele grozav de tare i brnele acoperi ului sunt ncinse; din ^ asta
aerul devine greu i ap s tor. Nu prea e un loc potrivit pentru birouri, cu toate avantajele pe
care, altminteri, le-a
t
putea avea. Uneori, n zilele cnd au loc edin ele maj mari i asta se
n mpl destul de des aerul devine aproape irespirabil. i dac te mai gnde ti c aproape
to i locatarii vin s - i ntind rufele aici doar nu po i s le interzici asta cu des vr ire
atunci n-o s te mai miri ca ti s-a f cut r u. Dar pna la urma te obi nuie ti perfect cu atmosfera
locului. Cnd o s revii a doua sau a treia oar , aproape c n-ai s mai sim i ct de ap s tor e
aerul; nu te sim i de pe acum mai bine?
K. nu-i r spunse; faptul c se afla la cheremul oamenilor acestora, datorit sl biciunii lui
subite, i d dea o senza ie penibil ; de altfel, de cnd aflase cauza ame elii nu se sim ea mai
bine, ba, dimpotriv , i era chiar ceva mai r u. Fata observ imediat cum stau lucrurile i, ca s -l
mai nvioreze pu in, lu un fel de harpon pus acolo, lng perete, i deschise cu el lucarna aflat
exact deasupra lui K. i care d dea afar , la aer liber. Dar prin lucarn c zu atta funingine,
nct fata o nchise imediat i trebui s tearg cu batista ei minile lui K., prea sl bit ca s fac
el nsu i acest efort; K. ar fi r mas cu pl cere acolo, pe scaun, a teptnd lini tit s -i revin
puterile ca s poat pleca, i asii s-ar fi ntm plat cu att mai repede cu ct nimeni nu s-ar fi
ocupat de el. Dar, dinadins parc , fata i spuse tocmai atunci:
Aici nu po i r mne; mpiedici circula ia.
K. ridic din s prncene ca i cum ar fi vrut s ntrebe ce fel de circula ie ar fi putut
mpiedica.
Am s te duc la infirmerie, dac vrei; ajut -m , te rog, i spuse ea omului din u , care se
apropie imediat.
Dar K. nu voia s fie dus la infirmerie; tocmai asta inea Si evite: s nu fie dus mai departe,
c ci fiecare pas f cut n interiorul cl dirii nu putea dect s -l fac s se simt i mai r u.
Acum pot s merg, spuse el i se ridic cu greu, anchilozat cum era de ndelungata
edere pe scaun.
Dar nu izbuti s se in pe picioare.
Nu merge, recunoscu el, cl tinnd din c ap.
i se a ez din nou, oftnd. si aminti apoi de aprodul care l-ar fi putut conduce cu atita
u urin , dar aprodul probabil de mult, c ci orict l c ut K. din ochi lng i oarbatul din fa a
lui, nu izbuti s -l z reasc . J- Cred, spuse b rbatul care altminteri era elegant racat i se
remarca mai ales prin vesta lui cenu ie, ale gjrei col uri ascu ite se terminau n coad de
rndunic cred c starea dumnealui se datore te atmosferei de-aici; cel
ma
i bun lucru deci,
pentru domnia-sa ca i pentru noi, ar fi nu att s -l ducem la infirmerie ct, mai ales, s -l
scoatem din birouri.
A a e! strig K. i, de bucurie, aproape c nu-l mai l s pe cel lalt s vorbeasc ; am s
m simt imediat mai bine; de altfel, nici nu m simt att de sl bit; am nevoie doar
s
m tin
cineva de subsuoar , n-o s v dau prea mult b taie de cap, i-apoi drumul nu e prea lung; dac
m duce i pn la u i m a ez pe trepte, mi revin imediat. M mir foarte mult sl biciunea
asta a mea, c ci pn acum n-am mai avut niciodat asemenea st ri. Ca func ionar, sunt i eu
obi nuit cu aerul greu din birouri, dar aici, dup cum singuri spune i, e ntr-adev r exagerat.
Vre i s fi i buni i s m conduce i un pic? M apuc ame eala i mi se face r u cnd m ridic
singur.
i- i ridic umerii ca s poat fi mai u or apucat de subsuori.
Dar b rbatul, netinnd seama de rug mintea lui, r mase locului, cu amndoui minile vrte
n buzunare, i ncepu s rd zgomotos:
Vezi c ghicisem? i spuse el fetei. Dumnealui numai aici nu se simte bine; n alt parte
e perfect s n tos.
Fata zmbi i ea, dar l lovi u urel pe b rbat peste bra , cu vrfurile degetelor, ca si cum i-ar
fi permis s mearg prea departe cu gluma fa de K.
Dar ce- i nchipui?! spuse b rbatul continund s rd ; nu vreau altceva dect s -l conduc
pe dumnealui.
Atunci e bine, spuse fata aplecndu- i o clip capul dr g la . Nu da importan rsului,
ad ug ea adresindu-i-se lui K., pe cnd acesta, din nou ntristat, privea fix nainte i nu p rea s
aib nevoie de explica ii. Domnul d -mi voie s i-l prezint (domnul f cu semn cu mna c e
de acord), domnul e func ionarul nostru cu informa iile. El d incul pa ilor toate informa iile de
care au nevoie, i, cum metodele noastre de procedur nu sunt prea cunoscute popula iei, i se
cer foarte multe informa ii. El are r spunsuri la toate ntreb rile. N-ai dect s -l pui la ncercare,
dac dore ti. n aceasta const , n primul rnd, superioritatea lui. Dar mai
t
i foarte elegant. Noi
( i cnd spun noi n eleg ceilal i func ionari) ne-am gnd it c func ionarul cu informa ii^!
trebuie mbr cat foarte elegant ca s * fac impresie bun , c ci totdeauna inculpa ii au mai nti
a face cu el. Noi, ceilal i suntem, vai! mult mai prost mbr ca i; uit -te la mine i ai s -ti dai
imediat seama, moda nu ne intereseaz deloc; de altfel, n-ar avea nici un rost s ne cheltuim
banii pe mbr c -minte cnd st m aproape tot timpul n birouri, ba chiar i dormim acolo. Dar,
cum i spuneam, pentru func ionarii) nostru cu informa iile am socotit c un costum frumos
t
absolut necesar. Din p cate ns , administra ia, cam ciudata n privin a asta, n-a vrut s procure
ea costumul; atunci am f cut noi o colect inculpa ii au contribuit i ei i a a am putut s -i
cump r m colegului nostru frumosul costum pe care l vede i i nc vreo cteva n plus. Ar
avea deci cu ce gfi fac o impresie bun , dac n-ar strica totul cu rsul acesta care sperie
oamenii.
A a e felul meu, spuse ironic func ionarul cu infor ma iile ; dar nu prea v d, domni oar ,
ce nevoie ai s -i poveste ti dumnealui, sau mai bine zis s -i vri pe gt toate I intimit ile
noastre, c ci nu tine deloc s le afle; prive te-l: e cu totul absorbit de propriile lui treburi.
K. nu mai avea chef nici m car s -l contrazic ; poate c j inten ia fetei fusese foarte bun ;
poate c ea urm rise doar i s -l distreze ca s -i dea timp s - i revin , dar, oricum, i ratase
scopul.
Trebuia s -i explic rsul dumitale, spuse fata. Era jignitor.
Cred c domnul mi-ar ierta jigniri mult mai grave, dac l-a conduce la ie ire.
K. nu mai spuse nimic, nici nu- i ridic m car privirea; admitea s se vorbeasc despre el
ca despre un obiect; ba chiar prefera s fie a a, dar, deodat , sim i mna func ionaru lui pe un
bra i mna fetei pe cel lalt.
Hai, ridic -te, om slab, spuse func ionarul cu infor-l ma iile.
V mul umesc foarte mult, la amndoi, spuse K pl cut surprins, apoi se ridic ncet si
puse el nsu i minile celor doi la locul unde avea mai mult nevoie de sprijin.
Ai putea crede, i opti fata la ureche pe cnd se i apropiau de gang, ai putea crede c tin
cu tot dinadinsul s i-l nf i ez ntr-o lumin bun pe func ionarul nostru cu informa iile; n-ai
dect s crezi ce vrei, eu nu caut dect s
s
pun adev rul; s tii c n-are deloc inim rea; nu-l
oblig nimeni s conduc pn la ie ire inculpa ii care nu se simt bine i totu i, dup cum vezi,
face bucuros asta; poate c
n
ici unul dintre noi n-are inim rea; poate c am n dispu i
s
ajut m
pe toat lumea, dar, ca func ionari judiciari, d m adesea impresia c suntem oameni r i i c nu
vrem s ajut m pe nimeni. Lucrul acesta m face literalmente s suf r.
Nu vrei s te a ezi pu in aici? ntreb func ionarul cu informa iile.
Ajunseser n gang, chiar n fa a inculpatului cu care K. vorbise la venire. K. aproape ro i
fa gndul c e nevoit s se arate ntr-un asemenea hal omufui n fa a c ruia st tuse mai
adineauri att de drept; acum, l sprijineau dou persoane; func ionarul cu informa iile i ducea
i p l ria, fnvrtind-o ntruna pe vrful degetelor; p rul i se zburlise si-i atrna peste fruntea
plin de sudoare. Dar inculpatul p rea c nu observ nimic din toate acestea; st tea umil, n
picioare, n fa a func ionarului cu informa iile care parc nici nu-l vedea i c uta s - i
scuze prezen a.
tiu, spuse el, c ast zi nu se poate ocupa nimeni de rezolvarea cererii mele. Dar am
venit, totu i, gndindu-m c a putea s a tept aici; azi e duminic , am destul timp, i nu
deranjez pe nimeni.
Nu-i nevoie s te scuzi atta, spuse func ionarul cu informa iile, grija dumitale e ct se
poate de l udab il ; fire te, ocupi inutil un loc n sala de a teptare, dar atta timp ct asta nu m
deranjeaz , nu vreau s te mpiedic s - i urm re ti pas cu pas mersul procesului; cnd ai v zut,
ca mine, at ia incul pa i care i neglijeaz n mod ru inos ndatoririle, nve i s fii r bd tor cu
oameni ca dumneata. Ia loc.
A a-i c tie s le vorbeasc inculpa ilor? i opti lui K. fata.
K. d du din cap aprobator, dar tres ri cnd l auzi deo dat pe func ionarul cu informa iile
ntrebndu-l din nou:
Nu vrei s te a ezi pu in?
Nu, r spunse K., nu vreau s m odihnesc aici.
i spuse asta cu toat hot rrea, de i n realitate ar fi vrut grozav s se a eze. Se sim ea
cuprins parc de r u de mare. Avea impresia c se afl pe-un vapor, n mijlocul unei m ri
agitate, c apa n v le te cu furie izbind pere ii de lemn, c din adncul gangului aude crescnd
un vuiet ca al unui val care, curnd, o s -i treac peste cap; i se p rea c gangul se clatin i c
inculpa ii care a teptau de-o parte i de alta se ridicau i se coborau ritmic. E)n pricina aceasta,
calmul fetej si al b rbatului care l conducea p rea i mai de nen eles. Soarta lui K. se afla n
minile lor; dac i d deau drumul avea s cad ca o scndur . Le sim ea privirile t ioase arun -
cate ici-colo; le auzea pa ii caden a i, f r s -i poat urma, c ci era aproape trt de cei doi.
Pn la urm observ chiar c i vorbeau, dar nu izbuti s n eleag nimic; auzea doar vuietul
asurzitor care p rea c umple tot spa iul i, prin el, un fel de uierat ascu it, ca de siren .
Mai tare, opti el cu capul plecat, rusinndu-se de ceea ce spunea, c ci tia foarte bine
c , n fond, cei doi vorbeau destul de tare.
n sfr it, ca i cum zidul s-ar fi spart deodat , un val de aer proasp t i n v li n fa i auzi
spunndu-se lng el:
Mai nti ine s plece cu orice pre i apoi, cnd i spui c ie irea e aici, po i s repe i de
sute de ori c tot nu se clinte te.
K. v zu atunci c se afla la ultima u , pe care fata i-o deschisese. Sim i cum i revin, dintr-
o dat , toate for ele i, ca s guste cu o clip mai devreme senza ia libert ii, trecu imediat pe
prima treapt i- i lu de-acolo r mas bun de la nso itorii s i, care se aplecaser spre el.
V mul umesc foarte mult, repet el.
Le strnse mna de cteva ori la rnd i se opri doar cnd: i d du seama c nso itorii lui,
obi nui i cu atmosfera birourilor, suportau cu greu aerul ceva mai proasp t care j venea de pe
scar . Cei doi abia mai puteau s r spund i dac nu s-ar fi gr bit K. s nchid u a, fata s-ar fi
pr bu it chiar. K. mai z bovi o clip acolo, i scoase oglinjoara din buzunar i- i aranja p rul,
i lu p l ria care z cea cu o treapt mai jos pesemne c acolo o aruncase func ionarul cu
informa iile i cobor scara vioi, cu s rituri att de mari, nct se sperie singur de
transformarea aceasta att de i brusc . S n tatea lui solid nu-i jucase niciodat asemenea farse.
Nu cumva, tocmai cnd ncepuse s suporte destul de u or plictiselile procesului, propriul lui
trup voia s se r zvr teasc i s -i produc alte soiuri de plictiseli? Poate c ar trebui s se arate,
cu prima ocazie, unui medic. n orice caz, i promitea ca pe viitor s - i foloseasc mai bine
duminicile.
B T U UL
ntr-una din zilele urm toare, pe cnd K. traversa corido rul aflat ntre biroul lui i scara
principal n seara aceea era ultimul care pleca acas i n toat banca nu mai r m se ser
dect doi oameni de serviciu ocupa i cu expedierea co responden ei la lumina rotund a unui bec
auzi ni te gemete n dosul unei u i unde fusese convins dintotdeauna c se afla o simpl
c m ru pentru depozitarea vechiturilor. Mirat, K. se opri locului i mai ascult o dat , ca s
fie sigur c nu se n elase; o clip , nu se mai auzi nimic, apoi geme tele rencepur . Primul gnd
al lui K. fu s cheme pe vreunul dintre oamenii de serviciu, pentru cazul cnd ar avea nevoie de
martor; dar se sim i cuprins de o curiozitate att de pu ternic , nct mpinse u a care zbur ,
literalmente, n fa a lui. A a cum b nuise, acolo se afla o camer pentru vechituri; pragul era
ticsit de imprimate inutilizabile i de c lim ri vechi, de lut, r sturnate pe podea; dar n mijlocul
nc perii, la lumina unei lumin ri prinse de-un raft, st teau trei b rba i cu spin rile ncovoiate
din pricina tavanului scund.
Ce face i aici? ntreb K. pe care emo ia l f cu s vorbeasc gr bit, dar aproape n
oapt .
Unul dintre ei, care p rea c -i domin pe ceilal i doi i-i atr sese de la bun nceput privirea,
purta un soi de vest din piele de culoare nchis , foarte decoltat i care-i l sa bra ele
descoperite. El nu-i r spunse nimic. Dar ceilal i doi strigar :
O s fim b tu i, domnule, fiindc te-ai p lns de noi ju dec torului de instruc ie.
Abia atunci K. i recunoscu pe cei doi paznici, Frank i Willem, i v zu c omul cu vesta de
piele inea ntr-adev r b nuia n mn , gata s -i bat .
Cum asta? spuse K. f cnd ochii mari, eu nu m-am Plns, am ar tat pur i simplu ce s-a
petrecut la mine, unde voi nu v-a i purtat deloc irepro abil.
Domnule, spuse Willem, pe cnd Franz c uta s se as cund dup el ca s se apere de cel
de-al treilea b rbat dac a i ti ce prost suntem pl ti i, nu ne-a i mai judeca a a.
Eu am o ntreag familie de hr nit, iar Franz voia s se nsoare. Omul ncearc s
agoniseasc a a cum poate i nu. mai prin munc nu izbute te, chiar dac ar trage ca un bou.
Lenjeria dumitale fin m-a ispitit; fire te, paznicii n-au voie s procedeze a a; am gre it. Dar e o
tradi ie ca lenjeria s ne r mn nou ; a a a fost totdeauna, crede i-m ; de altfel, a a e i
normal, c ci la ce i-ar mai putea folosi asemenea lucruri celui care are nenorocul de-a fi arestat?
Sigur, dac afla toat lumea cum stau lucrurile, atunci urmeaz pedeapsa.
Habar n-aveam de toate astea i n-am avut deloc n-ten ia s cer s fi i pedepsi i; pentru
mine, era doar o ches-tiune de principiu.
Nu i-am spus eu, Franz, c domnul n-a cerut s fim pedepsi i? i spuse Willem
colegului s u. Acum e limpede: habar n- avea c o s fim pedepsi i.
Nu te l sa nduio at de vorbele lor, spuse cel de-al treilea b rbat, adresndu-i-se lui K.;
pedeapsa e pe ct de; just , pe att de inevitabil .
Nu-l asculta, spuse Willem ntrerupndu-se numai ca s - i duc la gur mna peste care
primise o lovitur de nuia, suntem pedepsi i numai pentru c ne-ai denun at, altfel n-am fi p it
nimic, chiar dac s-ar fi aflat ce-am f cut. Asta e dreptate? Am dovedit totdeauna, mai ales eu,
c suntem; paznici buni. Trebuie s recuno ti c i fa de dumneata ne-am f cut bine datoria,
din punct de vedere al autorit ilor.! Te-am p zit cum trebuie. Aveam perspectiva s avans m i
am fi devenit i noi, n mod sigur, purt tori de nuia ca dum nealui, care a avut norocul s nu fie
niciodat denun at c ci asta se ntmpl , ntr-adev r, foarte rar i acum, domnule, totul e
pierdut, cariera ni s-a ncheiat, o s fim I folosi i doar la munci i mai mizerabile dect paza
inculpa ilor j i, n plus, mai avem de c p tat i b taia asta cumplit de dureroas .
Oare poate nuiaua s produc asemenea dureri? ntreb K. examinnd unealta de
pedepsire pe care b t u ul o cl tina n fa a lui.
P i trebuie s ne dezbr c m la piele, spuse Willem.
n cazul acesta..., admise K. i-l privi pe b t u ul care j era bronzat ca un marinar i-
avea un cap feroce i hot rt, nu exist vreo posibilitate s -i scute ti de lovituri? l ntreb el.
Nu, r spunse b t u ul i cl tin din cap, zmbitor. pezbr ca i-v , le porunci apoi
paznicilor. i, adresndu-se lui K-> ad ug : Nu trebuie s crezi tot ce- i spun ei; teama j
e
b taie
i-a ndobitocit pu in; tot ce poveste te sta, de pild , despre cariera lui i-l ar t cu degetul pe
Willem e absolut ridicol. Uit -te numai ce gras e; primele lovituri de nuia au s i se piard n
osnz . tii cum s-a ngr at a a? fnfulecnd mncarea tuturor celor pe care i-a arestat. Nu i-a
mncat-o i pe-a dumitale? Ce- i spuneam eu! Un om cu un pntec ca al lui n-o s ajung n
vecii vecilor b t u . E absolut imposibil.
Ba exist i b t u i care seam n cu mine, spuse Wil lem desf cndu- i cureaua de la
pantaloni.
Nu, spuse b t u ul trecndu-i nuiaua peste gt n a a fel nct cel lalt se cutremur ,
treaba ta nu e s ascul i, ci s te dezbraci.
Te-a r spl ti bine dac le-ai da drumul, spuse K. sco ndu- i portofelul, f r s -l
priveasc pe b t u , c ci e mai bine s tratezi asemenea afaceri cu ochii pleca i.
Ai vrea s m denun i i pe mine, spuse b t u ul, i s m vezi b tut, ca pe ei. Nu, nu...
Fii rezonabil, spuse K.; dac a fi vrut s fie pedep si i, crezi c a c uta acum s -i scap
de pedeaps ? N-a avea dect s trntesc u a, pur i simplu, ca s nu v d i s n-aud, i s plec
acas ; vezi bine c nu fac asta, ba, dimpotriv , in s -i scap; dac as fi b nuit ct de ct c au s
fie pedepsi i sau m car c ar fi posibil pedepsirea, nu le-a fi rostit niciodat numele, c ci nu-i
socotesc deloc vinova i! Vinovat e insti tu ia, vinova i sunt func ionarii superiori.
A a e! strigar paznicii i primir imediat cte o lovi tur de nuia peste spin rile acum
goale.
Dac ai avea aici, sub nuia, vreun nalt magistrat, spuse K. aplecnd, n timp ce vorbea,
nuiaua pe care b t u ul o ridicase din nou, pe legea mea c nu te-a mpiedica s love ti, ba,
dimpotriv , te-a pl ti ca s cape i forte pentru o treab att de bun .
Ceea ce spui pare demn de crezare, spuse b t u ul, dar eu nu m las mituit. Sunt pl tit ca
s bat, a a c bat.
Paznicul Franz care, a teptndu-se poate ca interven ia ii K. s aib succes, st tuse pn
atunci ceva mai la o parte, veni acum spre u , mbr cat numai cu pantalonii, i nge. nunchind
n fa a lui K., s ag de bra ul lui i-i opti:
Dac nu po i s ne scapi pe amndoi, ncearc s fiu eu cru at. Willem e mai b trn
dect mine, e mai pu in sensi-bil n toate privin ele i a mai ncasat o dat , acum c iva ani, o
pedeaps u oar , pe cnd eu n-am fost nc dezonorat i n-am gre it dect ndemnat de Willem,
fiindc el m nva i i
a
bine i la r u. Biata mea logodnic a teapt deznod mntul, jos, i fa a
b ncii, i-mi vine s intru n p mnt de ru ine.
Cu poala hainei lui K., Franz i terse fa a plin de lacrimi.
Gata, nu mai a tept, spuse b t u ul apucnd cu amndou minile nuiaua i lovindu-l pe
Franz, pe cnd Wii-lem, ghemuit ntr-un col , privea pe furi f r a ndr zni m car s - i mi te
capul; i atunci ni ip tul lui Franz, nentrerupt, pe un singur ton, scos parc nu de-un om ci
de-o ma in de suferin ; ip tul acesta care umplu coridorul, probabil c f cea s r sune
ntreaga cl dire.
Nu mai ipa a a, strig K., scos din fire.
i, privind ncordat n direc ia de unde trebuiau s vin oamenii de serviciu, l mbrnci pe
Franz, nu prea tare, dar suficient ca acesta s se pr bu easc ; Franz c zu gr mad i, o clip , i
agit minile, ca ntr-un spasm, c utnd podeaua; dar nu sc p de b t u ; nuiaua l g si i pe jos;
vrful ei se ridica i se cobora ritmic, pe cnd el se t v lea de durere.
ip tul f cu s se i iveasc unul dintre cei doi oameni de serviciu, urmat la c va pa i de
cel lalt. K. abia apuc s nchid u a, apoi alerg c tre o fereastr care d dea spre curte, i o
deschise. Acum, ip tul ncetase de tot. Ca s -i mpiedice pe cei doi oameni de serviciu s se
apropie, K. le strig :
Eusunt!
Bun seara, domnule procurist, r spunser ei . S-a ntmplat ceva?
Nu, nu, r spunse K. A urlat un cine, n curte. Dar, cum cei doi nu se clinteau din loc,
ad ug :
Vede i-v mai departe de treburile voastre.
i, ca s nu fie nevoit s nceap o discu ie cu ei, se aplec spre curte.
Peste o clip , cnd se uit din nou pe coridor, nu-i mai v zu pe cei doi. K. mai z bovi un
timp la fereastr ; nu ndr znea s se ntoarc n camera cu vechituri i nici acas nu voia s se
duc . Curtea pe care o privea era mic , p trat j nconjurat de birouri; toate ferestrele erau
ntunecate; cele de la etajele superioare reflectau, totu i, lumina slab a lunii- K. ncerc s
deslu easc ntr-un ungher ntunecat roa bele care trebuiau s se afle acolo, vrte unele ntr-
altele. l chinuia gndul c nu izbutise s -i scape de b taie pe cei doi paznici; dar nu era el de
vin ; dac Franz n-ar fi ipat fire te, loviturile dureau cumplit, dar n momentele hot rtoare
trebuie s tii s te st pne ti dac Franz n-ar g ipat, K. poate c ar fi g sit alt mijloc s -l
conving pe b t u . Dac to i func ionarii inferiori ai justi iei erau ni te canalii, de ce ar fi f cut
excep ie tocmai b t u ul, care avea func ia cea mai neomeneasc ? K. v zuse bine cum i lic ri -
ser ochii de poft cnd i ar tase bancnotele. B t u ul, v dit lucru, lovise numai ca s ridice
suma destinat mitei i K. nu s-ar fi zgrcit, c ci inea din toat inima s -i scape de b taie pe
paznici. Din moment ce ncepuse lupta mpotriva corup iei justi iei, i se p rea firesc s intervin
i n cazul de fa !
Dar din clipa cnd Franz ncepuse s ipe, lui K. i fusese cu neputin s mai ncerce ceva,
c ci nu putea s ri te ca oa menii de serviciu, i poate nc mul i al ii, s -l surprind ne gociind
mituirea, n camera cu vechituri. Un asemenea sacrificiu nimeni n-ar fi avut dreptul s i-l cear .
Dac ar fi s se sacrifice pe sine, ar fi putut s-o fac mult mai simplu; n-ar fi avut dect s se
dezbrace el nsu i i s - i ofere spinarea, ncasnd b taia n locul paznicilor. Dar b t u ul nici
vorb c n-ar fi acceptat o substituire care, pe lng c nu i-ar fi adus nici un profit, ar fi fost o
grav abatere de la ndatori rile slujbei, ba nc o abatere dubl c ci, pe toat durata pro cedurii
judiciare, K. devenise persoan inviolabil pentru to i salaria ii justi iei. Fire te, s-ar fi putut s
existe i n pri vin a aceasta unele dispozi ii cu caracter explicativ. Oricum ns , K. nu putuse
dect s nchid u a, dar i a a nu nl turase ntregul pericol. Faptul c la sfrsit l mbrncise pe
Franz era regretabil i nu putea fi explicat dect prin emo ia care l cuprinsese.
Departe, se auzir pa ii oamenilor de serviciu; ca s nu fie observat, K. nchise atunci
fereastra i se ndrept spre scara principal . Cnd ajunse lng camera cu vechituri, se pri o
clip i ascult ; dinspre camer nu venea nici un zgomot; b t u ul putuse foarte bine s -i ucid
n b taie pe cei doi paznici; nu erau ei oare cu totul la cheremul lui? K. se i pomeni ntinznd
mna spre clan , dar i-o trase imediat napoi. Nu mai putea s ajute pe nimeni, oamenii de
serviciu aveau s soseasc dintr-o clip ntr-alta. n schimb, i f g dui s vorbeasc despre cele
ntmplate i s fac , pe ct i va sta n putere, s fie pedepsi i adev ra ii vinova i, adic
func ionarii superiori, dintre care nici unul nu ndr znise nc s i se arate. Ajuns n strad privi
atent, de pe scara cea mare, to i trec torii; dar orict de departe se uit , nu v zu nici o fat care
s a tepte pe cineva. Afirma ia lui Franz c l-ar fi a teptat logodnica se dovedea deci a fi o
minciun , scuzabil , e drept, c ci nu urm rea dect s -i sporeasc mila. A doua zi, amintirea
paznicilor l obseda tot timpul. Din pricina ei, nu izbuti s se concentreze i, ca s - i termine
lucr rile, se v zu nevoit s r mn la birou ceva mai mult dect n ajun. La plecare, pe cnd
trecea prin fa a camerei cu vechituri, obsesia l mpinse s deschid u a, iar ceea ce v zu n
locul ntunericului la care se a tepta l f cu s - i ias din min i. Totul era exact cum fusese n
seara trecut , cnd des chisese u a: imprimatele vechi, c lim rile, b t u ul cu nuiaua n mn ,
cei doi paznici complet mbr ca i nc i luminarea de pe raft. Iar paznicii ncepur s se vaite i
s strige ca n ajun:
Dumnule, domnule!...
K. nchise imediat u a, b tu chiar cu pumnii n ea, ca i cum ar fi vrut s-o intuiasc
definitiv. Apoi, aproape plngnd, intr n odaia n care cei doi oameni de serviciu lu crau calmi
la ma ina de multiplicat; ei se oprir mira i din lucru.
Cur a i o dat i camera cu vechituri! le strig K. Te neci n murd rie!
Cei doi oameni de serviciu i spuser c au s-o cure e a doua zi; K. aprob dnd din cap,
c ci, ntr-adev r, era prea trziu ca s -i oblige s cure e camera, cum avusese de gnd. Se a ez
o clip lng ei ca s -i aib sub ochi, r sfoi un teanc de copii creznd c astfel va p rea c se
intereseaz de ele, apoi plec n uc i obosit, dndu- i seama c bie ii oameni nu vor ndr zni s
plece acas o dat cu el.
UNCHIUL. LENI
ntr-o dup -amiaz tocmai la ora de primire a co responden ei, cnd era foarte ocupat
K. l v zu intrnd pe unchiul s u, un mic proprietar agricol atunci sosit de la ar , i care
p trunse n birou strecurndu-se printre cei doi oameni de serviciu, n momentul cnd ace tia
aduceau hrtiile. Cnd fl v zu, K. se sim i mai pu in speriat dect fusese acum ct va vreme
cnd se gndise c unchiu-s u va trebui s soseasc . De vreo lun tia c vine. Atunci l v zuse
parc aievea, pu in adus de spate, cu panamaua n mna stng i ntinzndu-i de departe mna
dreapt , c ci unchiul obi nuia s -i ntind mna repezind-o brutal pe deasupra biroului i
r sturnnd tot ce-i st tea n cale. Unchiul se gr bea totdeauna, urm rit de ideea nefericit c
trebuie s - i rezolve, n scurta lui tre cere de-o zi prin capital , tot ce- i propusese i, n plus, s
nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de pl cere care i s-ar fi ivit. Pentru c unchiul i fusese
tutore, K., sim indu-se foarte ndatorat, trebuia s -l ajute n toate acestea i , pe deasupra, s -l i
g zduiasc la el peste noapte. De aceea i poreclise unchiul Fantoma de la ar .
Dup primele cuvinte de salut, unchiul, care nici nu apu case s se a eze pe fotoliul oferit de
nepotu-s u, l rug pe K. s -i acorde b scurt convorbire ntre patru ochi.
E necesar, spuse el nghi ind din greu, e necesar pen tru lini tea mea.
K. i concedie imediat pe cei doi oameni de serviciu, spunndu-le s nu lase pe nimeni s
intre la el.
Ce-am auzit, Josef? strig unchiul de cum r maser singuri, i se a ez pe mas ,
vrndu- i sub el, ca s stea mai bine, tot felul de acte la care nici nu se uit m car.
K. t cea; tia ce-o s urmeze, dar, ie it brusc dintr-o munc istovitoare, se l s f r voie
prins* de-o toropeal pl cut i privi pe fereastr spre partea cealalt a str zii unde nu putea s
vad , de pe scaunul lui, dect o por iune triunghiular a unui perete gol, ntre dou vitrine.
Te ui i pe fereastr ! strig unchiul ridicnd bra ele; pentru Dumnezeu, r spunde-mi,
Josef! Spune-mi, te rog, e adev rat? Poate s fie adev rat?
Drag unchiule, spuse K. smulgndu-se din toropeala care l cuprinsese, nici nu tiu
m car ce dore ti de la mine.
Josef, spuse unchiul cu un ton de avertizare, dup cte tiu mi-ai spus totdeauna
adev rul. S iau ultimele tale cuvinte drept u n semn de schimbare?
B nuiesc pu in la ce te gnde ti, spuse K. supus: f r ndoial c ai auzit de procesul
meu.
A a e, r spunse unchiul cl tinnd ncet din cap, am auzit de proces.
De la cine ai auzit? ntreb K.
Mi-a scris Erna, r spunse unchiul; tu n-o vezi mai deloc, pu in i pas de ea! Dar ea a
aflat, totu i; ast zi am primit scrisoarea i am venit, fire te, imediat, ncoace; n-a veam alt motiv
s vin, dar v d c i acesta e de ajuns. Pot s - i citesc partea din scrisoare care te prive te
unchiul scoase scrisoarea din buzunar iat , aici, Erna mi scrie: Pe Josef nu l-am mai v zut
de mult; s pt mna trecut m-am dus s -l v d la banc , dar era att de ocupat nct nu m-a
primit; am a teptat aproape o or , pe urm am fost nevoit s m duc acas , fiindc aveam
lec ia de pian. Mi-ar fi pl cut s schimb o vorb cu el, dar poate o s am prilejul curnd. De ziua
mea, Josef mi-a trimis o cutie mare cu ciocolat ; dr gu din par tea lui, nu-i a a? Uitasem s - i
scriu atunci i nu mi-am adus aminte dect acum, cnd m-ai ntrebat. Asta numai fiindc la
pension ciocolata dispare ca prin farmec; cum se afl de existen a ei, a i zburat. Dar n privin a
lui Josef a vrea s - i mai spun nc ceva; dup cum i-am scris mai sus, n-am pu tut s -l v d la
banc fiindc tocmai ducea ni te tratative cu un domn. Dup ce am a teptat lini tit un timp, am
ntrebat omul de serviciu dac tratativele vor mai dura mult. El mi-a spus c s-ar putea s
dureze, c ci era vorba, probabil, despre procesul naintat domnului procurist. L-am ntrebat
despre ce proces poate fi vorba i dac nu cumva se n al ; omul mi-a r spuns c nu se n al
deloc, c exist un proces, ba nc unul grav, dar c mai mult nu tie nici el. Spunea c ar fi vrut
cu drag inim s -l ajute pe domnul procurist care e bun i drept, dar c nu tie ce-ar putea s
fac i ar fi de dorit ca ni te oameni mai cu influen s se ocupe de lucrul acesta.
De altfel, era convins c chiar a a o s se ntmple i toate se vor termina cu bine dar, pn
una-alta, judecind dup starea sufleteasc a domnului procurist, lucrurile nu p reau s stea rea
bine. Fire te, n-am dat prea mare importan vorbelor lui i am ncercat s -l lini tesc pe bietul
naiv; i-am interzis s mai repete asemenea lucruri pe care eu le socotesc simple palavre. Totu i,
drag tat , poate c ar fi bine, la viitoarea vi zit , s vezi i tu despre ce e vorba; n-o s - i fie
greu s afli am nunte i s intervii, dac va fi cazul, doar ai at ia prieteni cu influen . Dac n-o
s fie nevoie, ceea ce mi se pare mai probabil, vizita aceasta o s -i dea m car fiicei tale un prilej
s te mbr i eze, ceea ce o va bucura mult.
Copil bun! spuse unchiul cnd termin de citit, i i terse cteva lacrimi.
K. cl tin din cap, gnditor; sup r rile din ultima vreme l f cuser s-o uite de tot pe Erna;
ba chiar neglijase s-o felicite de ziua ei. Povestea cu ciocolata era, evident, inventat ca s -l
apere de mustr rile unchiului i ale m tu ii. nduio tor gest, pe care el n-o s -l poat r spl ti
pe ct ar fi meritat; fire te, o s -i trimit de-acum ncolo Ernei, n mod regulat, bilete de teatru;
dar s fac , n situa ia n care se g sea, vizite la pension i conversa ii cu o liceana de apte -
sprezece ani, nu se sim ea n stare.
Ei, tu ce spui? ntreb unchiul care, din cauza scrisorii, i uitase graba i emo ia i p rea
dispus s mai citeasc o dat .
Ce s spun? r spunse K. Totul e adev rat.
Adev rat? strig unchiul. Ce e adev rat? Ce fel de proces? Doar nu un proces penal!
Ba un proces penal, spuse K.
i stai aici lini tit, cnd ai pe cap un proces penal? strig unchiul din ce n ce mai nervos.
Cu ct sunt mai lini tit, cu att e mai bine, spuse K. obosit. Nu- i fie team .
Asta nu m poate lini ti! strig unchiul. Gnde te-te la tine, Josef, la rudele tale, la bunul
nostru nume! Tu ne-ai fost pn acum mndria i onoarea; n-ai dreptul s devii ru i nea noastr .
Atitudinea ta nu-mi place i unchiul, plecndu- i capul spre um r, i privi nepotul; nu a a se
poart un acuzat f r vin , care mai e n plin putere.
Spune-mi repede despre ce e vorba, ca s te pot ajuta. Desi gur, e n leg tur cu banca.
Nu, spuse K., ridicndu-se; dar tu vorbe ti prea tare, unchiule drag ; sunt sigur c omul
de serviciu st dup u i trage cu urechea; asta mi-e foarte nepl cut; mai bine s plec m i am
s - i r spund atunci la toate ntreb rile; tiu foarte bine c sunt dator s dau socoteal familiei.
Perfect, spuse unchiul, perfect. Gr be te-te, Josef, gr be te-te.
O secund , s dau cteva dispozi ii, spuse K. i- i chem la telefon loc iitorul care veni
imediat.
n agita ia lui, unchiul i ar t cu mna loc iitorului c nu el, ci K., l chemase, lucru pe care
nimeni nu-l punea la ndoial .
n picioare n fa a biroului, vorbind ncet i ar tnd dife rite hrtii, K. i explic loc iitorului
ce trebuia s fac n lipsa lui; tn rul l ascult atent, dar rezervat. Unchiul ncepu s devin
stingheritor: la nceput st tu ca mpietrit holbndu- i ochii i mi cndu- i nervos buzele, f r s
asculte, dar p rnd c-o face; pe urm ncepu s umble de colo-colo prin camer oprindu-se din
cnd n cnd n fa a ferestrei sau vreunui ta blou i exclamnd: Eu, unul, nu n eleg nimic! sau:
Tare a vrea s tiu ce-o s ias din toate astea! Tn rul se pref cu c nu observ nimic,
ascult lini tit, pn la cap t, dispozi iile date de K., lu cteva note i plec dup ce f cu o
scurt plec ciune spre K., apoi spre unchiul care, din p cate, tocmai atunci se ntorsese cu
spatele ca s se uite pe geam i s mototoleasc cu amndou minile col urile perdelei.
n sfr it, a plecat marioneta! Acum putem s facem i noi ca el, strig unchiul, aproape
nainte ca u a s se nchid .
Pe cnd str b teau holul unde mi unau func ionarii i oamenii de serviciu i pe unde
directorul adjunct trecea tocmai n momentul acela, nici o metod nu se dovedi apt , din p cate,
s -l fac pe unchi s - i ntrerup ntreb rile cu pri vire la proces.
Hai, Josef, ncepu unchiul, r spunznd cu un u or salut la plec ciunile celor care treceau
pe lng ei, acum spune-mi deschis despre ce fel de proces e vorba.
K. i r spunse prin cteva banalit i, chiar rse pu in i abia cnd ajunser pe scar i explic
unchiul c nu voise s vorbeasc de fa cu ceilal i.
Foarte bine, spuse unchiul, dar acum, vorbe te.
i se preg ti s asculte, cu capul plecat, puf ind gr bit din igar .
Mai nti de toate, unchiule, trebuie s - i spun c nu e vorba de un proces n fa a unui
tribunal obi nuit.
Asta e r u, f cu unchiul.
Cum? ntreb K. privindu -l.
Am spus c e r u, repet unchiul.
n clipa aceea se aflau amndoi pe scara peronului, n fa a intr rii i, pentru c portarul
p rea c trage cu urechea, K. i duse repede unchiul pn jos, pe trotuar. Acolo, ani ma ia str zii
i nv lui ndat . Unchiul, care se ag ase de bra ul lui K., i mai sl bi ntreb rile; un timp,
merser chiar f r s schimbe o vorb .
Dar cum de s-a ntmplat? ntreb n cele din urm unchiul, oprindu-se att de brusc,
nct trec torii din spate i ocolir speria i. Doar asemenea lucruri nu vin pe nea tep tate ; ele
sunt preg tite vreme ndelungat . Tu n-ai observat nici un fel de indicii? i de ce nu mi-ai scris?
tii bine c fac totul pentru tine; i sunt nc oarecum tutore, i pn azi m-am mndrit cu asta.
Fire te, i acum sunt gata s te ajut, numai c e foarte greu dup ce procesul a fost pornit. Cel
mai bine ar fi s - i iei un mic concediu i s vii la noi, la ar . Observ c ai cam sl bit. La ar
te-ai nt ri si i-ar prinde bine, c ci te mai a teapt nc multe osteneli. n plus, conce diul te-ar
smulge pu in i din minile justi iei. Aici, au la ndemn toate mijloacele de constrngere
posibil , i au s le foloseasc neap rat mpotriva ta; asta se ntmpl n mod automat. La ar ar
fi nevoi i mai nti s trimit oameni dup tine sau s te cheme prin scris, telegrafic sau
telefonic. O s - i fie n orice caz mai u or i dac n felul acesta nu te eliberezi, n schimb mai
po i s r sufli un pic.
Dar s-ar putea s -mi interzic s plec, spuse K. atras oarecum de ra ionamentul
unchiului s u.
Nu cred s-o fac , i r spunse unchiul, gnditor; le mai r mne destul putere de
constrngere, chiar dac i ng duie s pleci.
Credeam c tu ai s dai i mai pu in importan ntregii pove ti, spuse K. lundu- i
unchiul de bra ca s -i mpiedice s se opreasc ; dar v d c tu iei lucrurile i mai n serios.
Josef! strig unchiul c utnd s scape de strnsoarea lui ca s se poat opri, te-ai
schimbat, Josef; ai avut totdeauna o judecat sigur i tocmai acum ncepi s n-o mai ai? Vrei s
pierzi procesul? tii ce-ar nsemna asta? Ai fi pur i sim plu ters din societate, mpreun cu
toate rudele tale; n orice caz, ar fi cea mai cumplit umilire. Josef, adun - j min ile, te rog;
nep sarea ta m nnebune te. Cine te vede, aproape c ar putea s dea crezare zicalei: Cnd ai
un asemenea proces nseamn de fapt c l-ai i pierdut.
Unchiule drag , spuse K., te enervezi i enervarea nu ne e deloc folositoare, nici ie, nici
mie. Procesele nu se c tig enervndu-te; d -mi voie s m bizui pu in pe expe rien a mea, doar
tii bine c i eu ascult i respect experien a ta, chiar cnd m surprinde uneori. Fiindc spui c
i rudele vor avea de suferit de pe urma procesului, lucru pe care eu, personal, nu-l prea n eleg
dar asta n-are prea mult im portan a vrea s fac tot ce m-ai sf tuit, dar ederea la ar
n-o socotesc avantajoas n sensul n care te gnde ti tu, c ci fuga ar nsemna i recunoa terea
vinov iei. De altfel, dac r mnnd aici sunt mai expus urm ririlor, n schimb pot s m ap r
mult mai bine.
Perfect, spuse unchiul pe-un ton care parc ar ta mai mult c ldur , i-am f cut
propunerea asta numai fiindc te vedeam compromi ndu- i cauza aici, prin indiferen a ta, i
fiindc socoteam c ar fi mai bine s m ocup eu de ea, n lo cul t u; dar dac vrei s - i dai tu
nsu i toat osteneala, fire te c e mult mai bine.
Iat -ne deci de acord n privin a aceasta, spuse K. i acum, ai putea s -mi spui ce s-ar
cuveni s fac, n primul rnd?
Ar trebui s -mi dai un r gaz s m gndesc, spuse un chiul ; nu uita c sunt dou zeci de
ani de cnd tr iesc aproape numai la ar ; n asemenea condi ii i cam pierzi flerul i nu prea
tii la ce u s ba i. Rela iile noastre cu personalit ile care probabil ar fi dat de rostul ntregii
chestiuni s-au cam sl bit de la sine. Tr iesc retras la ar , dup cum tii, i doar n asemenea
ocazii se observ asta . Pe de alt parte, procesul t u a picat cu totul pe nea teptate pentru mine,
de i scrisoarea Ernei m f cuse s b nuiesc ceva, iar ntlnirea cu tine mi-a confirmat b nuielile.
Dar asta n-are nici o importan ; principalul, acum, e s nu pierdem nici un minut.
n timp ce vorbea, unchiul se ridic pe vrfurile picioare lor i f cu semn unui taxi; apoi, pe
cnd i striga o adres o ferului, l trase pe K. dup el, n ma in .
Merg chiar acum la avocatul Huld, spuse el; e unul dintre fo tii mei colegi de coal ;
sunt sigur c ai auzit de el. Nu? Curios lucru! Are totu i o mare faim ca ap r tor i ca avocat al
s racilor. Dar mie mi inspir ncredere mai ales ca om.
Sunt de acord cu tine pentru tot ce faci, spuse K., de i graba i brutalitatea cu care
ac iona unchiul l cam indispu nea.
Pentru un acuzat, nu prea era pl cut s mearg la avoca tul s racilor.
Nu tiam c se poate lua un avocat pentru asemenea chestiuni.
Vai de mine! spuse unchiul, asta se n elege de la sine. De ce n-ai lua? i acum
poveste te-mi ce s-a ntmplat pn azi, ca s fiu la curent cu ntreaga afacere.
K. ncepu imediat s -i povesteasc , f r s treac nimic sub t cere, sinceritatea lui total
fiind singurul protest pe care i-l putea permite fa de p rerea unchiului c procesul e o mare
ocar . Nu rostidect o dat , i n treac t, numele domni oarei Brstner; dar discre ia aceasta nu-
i tirbea cu nimic sinceritatea, c ci domni oara Brstner n-avea nici o leg tur cu procesul.
Uitndu-se pe fereastr n timp ce po vestea, observ c se apropiau de mahalaua n care se aflau
birourile tribunalului i-i atrase aten ia unchiului s u, dar acestuia coinciden a nu i se p ru deloc
curioas . Ma ina se opri n fa a unei cl diri ntunecoase. Unchiul sun la prima u de la parter
i, pe cnd a teptau s li se r spund , zmbi ar tndu- i din ii lui mari i-i opti nepotului:
E opt, o or cam nepotrivit pentru primirea clien i lor ; dar Huld n-o s mi-o ia n nume
de r u.
Doi ochi mari, negri, se ivir n vizorul u ii, privir o clip spre nou-veni i i disp rur ; dar
u a nu se deschise. Unchiul i K. i confirmar reciproc faptul c v zuser cei doi ochi.
E o servitoare nou , care se teme de str ini, spuse unchiul i mai b tu o dat .
Cei doi ochi se ivir iar; p reau pu in tri ti chiar, dar poate c impresia aceasta era doar o
iluzie optic pricinuit de flac ra gazului care ardea suiernd deasupra capetelor ce. lor doi,
luminnd totu i destul de slab.
Deschide, strig unchiul lovind cu pumnii n u , suntem prieteni ai domnului avocat.
Domnul avocat e bolnav, opti cineva n spatele lor. n pragul unei u i, la cel lalt cap t
al culoarului, st tea n
picioare un domn m run el, mbr cat ntr-un halat de cas ; el vorbise, cu o voce extrem de
nceat . nfuriat de a tepta rea care ncepuse s i se par exagerat , unchiul se ntoarse brusc i
strig :
Bolnav? Spui c e bolnav? i se ndrept spre el cu un aer att de amenin tor de parc
domnul acela ar fi reprezentat boala ns i.
Vi s-a deschis, spuse domnul ar tnd u a avocatului; apoi i strnse halatul pe corp i
disp ru.
U a fusese ntr-adev r deschis . O fat K. recunoscu ochii de adineauri, negri si pu in
bulbuca i o fat i a tepta n vestibul, nf urat fntr-un or alb i lung, i cu o luminare n
mn .
Alt dat s deschizi ceva mai repede, spuse unchiul n loc de salut, pe cnd fata f cea o
u oar plec ciune. Hai, Josef, i spuse el apoi lui K.
Domnul avocat e bolnav, spuse fata v znd c unchiul se i ndrepta spre una din u i,
f r s mai stea s-o ntrebe.
K. o privea lung, uimit, de i ea se ntorsese cu spatele, ca s nchid u a. Fata avea un cap
ca de p pu ,complet ro tund ; nu numai obrajii palizi i b rbia, ci i tmplele i erau rotunde, i
marginile frun ii.
Josef! strig unchiul din nou; apoi o ntreb pe fat : boala de inim , nu-i a a?
Cred c da, spuse fata care trecu naintea lor cu luminarea i le deschise u a.
ntr-un col al camerei, unde razele lumn rii nu ajun geau nc , o fa mpodobit cu o
barb lung se s lt pu in pe pat:
Cine e, Leni? ntreb avocatul care, orbit de lumin , nu- i recunoscu musafirii.
E Albert, vechiul t u prieten, spuse unchiul.
Vai, Albert! oft avocatul, l sndu-se s cad iar pe perne, ca i cum n-ar fi avut de ce s
se prefac fa de acest vizitator.
E ti chiar att bolnav? ntreb unchiul, a ezndu-se pe marginea patului. Eu nu prea
cred; ai o criz de inim , cum ai mai avut de-attea ori, i o s - i treac , a a cum i-au trecut i
celelalte.
S-ar putea, spuse ncet avocatul, dar de data aceasta e mai r u dect a fost pn acum;
abia pot s respir, nu mai dorm i-mi pierd zi de zi puterile.
A a! f cu unchiul ap sndu- i cu mna lui mare pa namaua pe genunchi; iat ni te vesti
rele! E ti, m car, ngrijit ca lumea? E att de trist i de ntunecat aici! E mult de cnd n-am mai
fost pe la tine, dar mi se pare c odinioar locuin a ta ar ta ceva mai vesel. i domni oara asta e
destul de trist , dac nu cumva se preface.
Fata st tea nemi cat , lng u , cu luminarea n mn i, judecind dup vagul privirii,
p rea c -l prive te mai degrab pe K. dect pe unchi, chiar acum cnd acesta din urm vorbea
despre ea.
K. se rezemase de-un scaun pe care l mpinsese aproape de fat .
Cnd e ti bolnav ca mine, spuse avocatul, ai nevoie de odihn ; pentru mine lini tea
aceasta nu e trist . i ad ug , dup o clip : i-apoi, Leni m ngrije te bine; se poart foarte
dr gu cu mine.
Dar unchiul nu p ru deloc convins; v dit lucru, era por nit mpotriva tinerei infirmiere; cu
toate c nu-i r spunse nimic bolnavului, n-o sl bi o clip din ochi i o privi cu as prime cnd ea
se apropie de pat, puse luminarea pe noptier i se plec spre bolnav ca s -i opteasc ceva la
ureche n timp ce-i aranja pernele.
Uitnd aproape cu totul c ar fi trebuit s -l menajeze pe bolnav, unchiul se ridic i ncepu
s umble de colo-colo n spatele infirmierei; p rea att de furios, nct K. nu s-ar fi mirat deloc
dac l-ar fi v zut apucnd-o pe fat de fust i topingnd-o departe de pat; ct despre K., el
privea totul cu lini te; boala avocatului nu i se p rea chiar o nenorocire c ci, neputndu-se
opune zelului pe care unchiul inea s -l desf oare pentru proces, accepta bucuros ca zelul
acesta s fie atenuat f r interven ia lui.
Poate numai ca s-o jigneasc pe infirmier , unchiul spuse:
Domni oar , las -ne singuri o clip , te rog: am de discutat o chestiune personal cu
prietenul meu.
Infirmiera, care tocmai netezea marginea dinspre perete a cear afului i era, deci, mult
aplecat peste bolnav, ntoarse doar capul i r spunse cu un ton lini tit, care contrasta ciudat cu
vorbele cnd bolborosite furios, cnd rostite curg tor, ale unchiului:
Vede i bine c domnul e att de bolnav nct nu poate discuta nici un fel de chestiuni n
momentul de fa .
F r ndoial c repetase expresia unchiului numai din comoditate, dar r spunsul ei putea s
par ironic chiar i unei persoane indiferente; de aceea unchiul s ri ca ars:
Ce diavoli ! bigui el cu vocea necat de primele sufoc ri ale furiei.
K. se sperie, de i se a teptase la o asemenea izbucnire, i se repezi spre unchiu-s u cu
inten ia precis de a-i astupa gura cu amndou minile; dar, din fericire, silueta bolnavu lui se
n l n clipa aceea de dup fat ; unchiul se strmb groaznic, de parc ar fi nghi it ceva
dezgust tor, apoi spuse pu in mai lini tit:
Nu mi-am pierdut nc min ile, domni oar . Dac lu crul pe care i l-am cerut n-ar fi
posibil, nu i l-a fi cerut. Acum las -ne, te rog.
Infirmiera st tea n picioare, la c p tiul patului, cu capul spre unchi; lui K. i se p ru c o
vede mngind mna avocatului:
Po i s spui tot fa de Leni, opti bolnavul cu glas rug tor.
Ceea ce vreau s spun nu m prive te pe mine i nu e vorba de-un secret al meu, vorbi
unchiul i se r suci de parc ar fi vrut s arate c nu mai voia s discute, dar c -i mai acorda
celuilalt un minut de gndire.
De cine e vorba atunci? ntreb avocatul, cu voce stins , culcndu-se la loc.
De nepotul meu, spuse unchiul. L-am adus i pe el. i-l prezent : domnul procurist Josef
K.
Of! f cu bolnavul ceva mai nviorat, i-i ntinse mna lui K.; scuza i-m , nu v
observasem. Du-te, Leni, i spuse el apoi infirmierei care nu se mpotrivi deloc, i-i ntinse
mna ca i cum s-ar fi desp r it de ea pentru mult vreme.
N-ai venit deci, i spuse unchiului care se apropiase, mai mp cat, n-ai venit deci s
vizitezi un bolnav, ci pentru afaceri.
Ideea c veniser s -l vad ca pe-un bolnav p rea c -l pa ralizase pn atunci, ntr-att p ru
de viguros ncepnd din clipa aceea. R mase tot timpul sprijinit ntr-un cot, ceea ce nu se putea
s nu fie obositor, i- i fr mnt tot timpul o uvi din barb .
Ai i nceput s ar i mai bine de cnd a ie it vr jitoa rea, ncepu unchiul. Dar se
ntrerupse i opti: Fac prinsoare c ascult , i se repezi la u .
Dar dup u nu se afla nimeni i unchiul se ntoarse, nu dezam git, c ci absen a infirmierei
i se p rea un lucru i mai r u, ci enervat.
Te n eli n privin a ei, spuse avocatul f r s-o apere mai mult poate vrnd s arate
astfel c infirmiera n-avea nevoie de ap rare. Apoi continu pe-un ton ceva mai priete nos: Ct
despre afacerea nepotului dumitale, fire te c m-a socoti fericit s m pot ocupa de ea, dac
puterile mi vor ng dui o sarcin att de dificil ; tare m tem ns c nu sunt la n l imea
cerin elor, dar n-am s m dau n l turi de la ni mic ; dac n-am s pot face fa situa iei, o s
putem angaja oricnd nc un coleg. Sincer vorbind, afacerea n cauz m intereseaz prea mult
ca s renun dinainte s m ocup per sonal de ea. Dac inima n-o s -mi reziste pn la cap t,
m car o s aib un prilej demn s - i nceteze b t ile.
K. se gndea c nu n elege un cuvnt din tot ce- i spu neau ei; i privea ntruna unchiul,
spernd s g seasc la el vreun sens, dar acesta inea lumnarea de pe noptiera de unde o
sticlu cu medicamente se i rostogolise pe covor; unchiul aproba cl tinnd din cap tot ce
spunea avocatul, se ar ta de acord asupra tuturor punctelor i- i privea din cnd n cnd nepotul,
cerndu-i parc aceea i aprobare. i vorbise cumva unchiul, mai nainte, avocatului, despre
proces? Nu; ar fi fost imposibil, c ci tot ce se petrecuse adineauri anula o asemenea
presupunere. De aceea spuse:
Nu n eleg nimic.
S m fi n elat oare? ntreb avocatul, la fel de mi rat i de stnjenit ca i K.; s m fi dus
graba pe o cale gre it ?
Despre ce dori i s -mi vorbi i? Credeam c e vorba despre procesul dumneavoastr .
Despre proces, fire te, spuse unchiul i-l ntreb pe K.: atunci ce dore ti?
Dar de unde ti i oare ct de ct despre mine i despre procesul meu? ntreb K.
A! Asta era! zmbi avocatul. Doar ti i bine c sunt avocat: frecventez cercuri juridice n
care se vorbe te tot deauna despre procese i le re in pe cele mai neobi nuite, mai ales cnd e
vorba de nepotul unui prieten. Cred c nu-i nimic de mirare n asta.
Ce dore ti? l ntreb unchiul pe K. Pari nelini tit.
Frecventa i cercuri juridice? ntreb K.
Sigur c da, spuse avocatul. Iar unchiul ad ug :
ntrebi ca un copil.
Cu cine s m v d, spuse avocatul, dac nu cu colegii mei de breasl ?
Tonul lui era att de conving tor, nct K. nu-i r spunse nimic.
Lucra i totu i, ar fi vrut el s spun dar nu izbuti s - i nving re inerea de-a rosti
cuvintele, lucra i totu i pentru justi ia obi nuit i nu pentru cea din pod.
Gndi i-v , continu avocatul cu tonul cuiva care ex plic printr-o parantez un lucru de
la sine n eles, gndi i-v c asemenea rela ii aduc mari avantaje clientelei mele, n multe
privin e. Asta nici n-ar mai fi nevoie s v-o spun. Fire te, pentru moment boala m stinghere te
destul, dar am nc printre oamenii justi iei c iva prieteni care vin s m vad i de la care mai
aflu ce e nou. Ba poate c aflu mai repede chiar dect unii perfect s n to i, care stau toat ziua
la tribunal. A a se face c am, chiar n clipa de fa , un oas pete care mi-e foarte drag.
i ar t spre un col ntunecos al nc perii.
Unde? ntreb K. aproape cu grosol n ie, din pricina uimirii.
i se uit nedumerit n jurul lui; fi ia de raze a lumin rii era departe de-a r zbate pn la
peretele din fa . Dar, ntr-a dev r, ceva ncepu s se mi te n col ul acela. Iar cnd un chiul
ridic luminarea, descoperir acolo un domn n vrst , a ezat lng o m su .Pesemne c
domnul acela i inuse pn i r suflarea ca s poat r mne atta vreme neobservat; acum , el
se ridic ceremonios i v dit sup rat c se atr sese aten ia asupra lui. i i agit minile ca pe
ni te aripioare, ca s arate c refuz orice prezentare i orice plec ciune, c nu tine cu nici un
chip s -i deranjeze pe ceilal i i c -i roag s -l lase n ntuneric i s -i uite prezen a. Dar lucrul
acesta nu mai era cu putin .
Ne-a i luat prin surprindere, spuse avocatul, ca s se explice.
i, cu un gest, l ncuraja pe domnul cel vrstnic s se apropie, iar domnul se apropie ncet,
privind n jurul lui, extrem de ov itor, dar cu oarecare demnitate.
Domnule ef de birou... Ah, dar ierta i-m ! nu v-am prezentat nc . Iat -l pe prietenul
meu Albert K. i pe nepo tul s u, domnul procurist Josef K.; iar dumnealui e domnul sef de
birou. Domnul ef de birou a avut amabilitatea s vin s m vad . Un profan nu i-ar putea da
seama de valoarea unei asemenea vizite; ca s-o po i aprecia trebuie s fii ini iat, trebuie s
cuno ti mul imea de treburi care l co ple esc pe domnul ef de birou. Dar el a venit totu i, i
eram pe cale de-a sta de vorb lini tit, att ct mi ng duie sl bi ciunea pricinuit de boal . De
fapt nu-i interzisesem lui Leni s deschid u a eventualilor vizitatori, pentru c nu a tep tam pe
nimeni, credeam c o s r mnem singuri. i tocmai atunci, dragul meu Albert, ai nceput tu s
ba i cu pumnii n u , iar domnul ef de birou s-a retras ntr-un col cu scaunul i cu m su a; dar
observ c , dac am vrea, am avea un su biect de discu ie comun; s ne adun m deci la un loc...
Domnule ef de birou..., ad ug el nclinndu- i capul cu un zmbet slugarnic i ar tnd un
fotoliu de lng pat.
Din p cate, vai! nu pot s r mn dect cteva clipe, spuse eful de birou, amabil,
adncindu-se n fotoliu i uitndu -se la ceas. Treburile nu-mi dau r gaz. Dar nu vreau s scap
prilejul de-a face cuno tin cu prietenul unui prie ten de-al meu; i d du u urel din cap c tre
unchiul care p ru foarte satisf cut de noua lui cuno tin ; la drept vorbind, temperamentul l
mpiedica pe unchi s - i exprime senti mentele ; de aceea nso i cu un rs pe ct de zgomotos pe
att de jenat cuvintele efului de birou. Oribil tablou! K. putu s -l priveasc n voie, c ci de el
nu se ocupa nimeni! eful de birou, din moment ce fusese chemat s ia parte la discu ie, prelua,
dup cum i era obiceiul, friele convorbirii. Avocatul, a c rui sl biciune de mai adineauri poate
c avu sese doar rostul de-ai alunga pe noii oaspe i, ncepu s as. culte atent, cu mna plnie la
ureche, iar unchiul, care nu l sase luminarea o balansa pe pulp i avocatul privea adesea,
ngrijorat, jocul acesta unchiul uit curnd orice urm de jen i se l s cu totul cucerit de
ncntarea pe care i-o produceau elocin a efului de birou i gesturile undui toare cu care acesta
i nso ea cuvintele. Rezemat de t blia patului, K. se pomeni cu totul neglijat, poate chiar
dinadins, de eful de birou, i nu le mai servi dect ca auditor b trnilor domni. De altfel, abia
dac tia despre ce vorbeau ei i-si l s gndurile s -i r t ceasc n voie, cnd la infirmier ,
cind la purtarea grosolan a unchiului fa de ea, cnd la ntrebarea dac -l mai v zuse vreodat
pe eful de birou. Nu cumva se aflase i el n publicul venit la primul lui interogatoriu? S-ar
putea s se n ele; oricum, eful de birou s-ar fi putut per fect situa printre b trnii cu b rbi rare
afla i n primul rnd al publicului.
La aceasta se gndea K. n clipa cnd un zgomot ca de por elan spart i f cu pe to i s
ciuleasc urechile, aten i.
M duc s v d ce s-a ntmplat, spuse K. i porni ncet, vrnd parc s le dea celorlal i
posibilitatea de a-l re ine.
Abia ie ise n vestibul i tocmai ncerca s se orienteze n bezn , cnd o mn mic se a ez
pe mna lui, care nc nu d duse drumul clan ei, i nchise nceti or u a. Era mna in firmierei,
care l a tepta acolo.
Nu s-a ntmplat nimic, i opti ea. Am aruncat doar o farfurie n perete, ca s te s cot de-
acolo.
Stingherit, K. i spuse:
i eu m gndeam la dumneata.
Cu att mai bine, spuse infirmiera. Vino!
Dup c iva pa i ajunser n fa a unei u i de sticl mat , pe care tn ra o deschise.
Intr , spuse ea.
Se aflau, f r ndoial , n biroul avocatului. Att ct se putea deslu i la lumina lunii care
lumina un mic p trat pe podea n fa a celor dou ferestre mari, nc perea era mobi lat cu lucruri
masive i grele.
Aici, spuse infirmiera ar tnd un fel de lad ntune cat , cu un sp tar de lemn sculptat.
De ndat ce se a ez , K. i continu cercetarea; se afla ntr-o sal nalt , n mijlocul c reia
clientela avocatului s ra cilor pesemne c se sim ea absolut pierdut . I se p ru c i vede ctiva
clien i apropiindu-se cu pa i m run i de biroul imens, bar uit imediat senza ia aceasta i nu mai
avu ochi dect pentru tn ra care se ghe muise lng el i aproape c -l strivea de sp tar.
Credeam, spuse ea, c ai s vii singur, f r s te chem. E ciudat, totu i: mai nti, cnd ai
intrat, nu i-ai mai luat ochii de la mine, i acum m faci s te a tept. Spune-mi Leni, ad ug ea
repede, ca i cum n-ar fi trebuit s piard nici o se cund a ntlnirii.
Cu pl cere, i r spunse K., dar ciud enia despre care vorbeai, Leni, e foarte u or de
explicat. Mai nti trebuia s ascult p l vr geala b trnilor i nu puteam pleca f r motiv; apoi,
nu sunt obraznic de felul meu, am o fire mai mult timid , i nici dumneata, Leni, nu pari s te
la i cucerit de la prima vedere.
Asta nu, spuse Leni punnd mna pe sp tar i privin-du-l pe K. drept n ochi, asta nu,
dar nu i-am pl cut i pro babil c nu- i plac nici acum.
S -mi placi, spuse K. ocolind un r spuns direct, s -mi placi ar fi cam pu in.
Oh! zmbi ea.
Spusele lui K.., urmate de exclama ia aceasta, i d deau lui Leni o oarecare superioritate.
De aceea K. t cu un timp. i, pentru c se obi nuise cu ntunericul din nc pere, putu s disting
unele am nunte ale mobilierului. Remarc , mai ales, un tablou imens atrnat n dreapta u ii i
se aplec nainte s -l vad mai bine. Tabloul nf i a uri b rbat n rob de judec tor, stnd pe un
jil nalt, a c rui poleial aurie p rea c mproa c ntreaga pnz . Partea ciudat a portre tului o
constituia ns atitudinea judec torului: n loc s stea n jil , cu demnitate calm , judec torul i
ap sa cu pu tere bra ul stng pe sp tarul i pe bra ul jil ului, pe cnd bra ul drept l inea complet
degajat, sprijinit doar cu palma de una din rezem toarele laterale, de parc s-ar fi preg tit s
neasc n sus, mpins de o violent indignare, ca s spun un lucru decisiv, poate chiar s
rosteasc sentin a definitiv .
Acuzatul trebuia presupus la picioarele sc rii ale c rei trepte de sus, acoperite cu un covor
galben, se deslu eau destul de bine.
Poate c e judec torul meu, spuse K. ar tnd cu dege tul tabloul.
Eu l cunosc, spuse Leni, privind i ea tabloul. Vine destul de des pe aici. Portretul e din
tinere e, dar nu se poate s -i fi sem nat vreodat ; n realitate, judec torul este ex trem de m runt.
Asta nu-l mpiedic s cear portrete n care s arate ca un personaj imens, c ci e cumplit de
vanitos, cum de altfel suntem to i aici. i eu sunt vanitoas , i sunt foarte sup rat c nu- i plac.
La cuvintele ei, K. i r spunse cuprinznd-o n bra e i tr gnd-o ct mai aproape. Leni i
rezem , t cut , capul pe um rul lui. Iar K., mereu cu gndul la judec tor, o ntreb :
Ce grad are?
E judec tor de instruc ie, i r spunse ea apucndu-i mna cu care K. i cuprinsese talia i
jucndu-se cu degetele lui.
i el e tot un simplu judec tor de instruc ie, spuse K., dezam git. Func ionarii superiori
se ascund, iar el s-a instalat ntr-un jil !
Nu-i nimic adev rat, spuse Leni cu fa a culcat pe palma lui K. n realitate, judec torul
st pe- un scaun de buc t rie, peste care se a az o p tur veche, de grajd, mp turit n patru.
Dar nu te mai po i gndi i la altceva, n afar de procesul dumitale? ad ug ea, ncet.
mi e cu neputin , spuse K. Ba chiar cred c m gndesc prea pu in la el.
Nu prin asta gre e ti, spuse Leni. Am auzit ns c e ti grozav de nd r tnic.
De la cine ai auzit? ntreb K.
i sim ea pe piept ap sarea trupului i privea bogatul i densul uvoi al p rului ei brun.
Nu pot s - i spun mai mult, i r spunse Leni. Nu-mi cere nume, ci nl tur - i defectul, nu
fi att de nc p nat; tribunalului acestuia nu i te po i opune i e ti silit s m rtu rise ti.
M rturise te, deci, la prima ocazie. Abia dup aceea ai s po i ncerca s g se ti vreo
posibilitate de sc pare. Abia dup aceea. i nici atunci n-o s izbute ti, dect dac o s - i cineva
n ajutor. Dar nu- i face griji: am s m ocup eu de asta.
S-ar p rea c tii multe despre tribunal i despre toate tertipurile necesare aici, spuse K.
i i-o a ez pe Leni pe genunchi, c ci se lipise pre a tare de el.
A a e bine, spuse Leni instalndu-se comod pe ge nunchii liii, dup ce- i netezise pliurile
fustei i- i aranjase bluza.
Apoi i se ag cu amndou minile de gt, i l s capul pe spate i-l privi ndelung.
Dac nu m rturisesc, nu m po i ajuta? o ntreb el, ca s-o ncerce. i se gndi, aproape
mirat: Ia te uit ! mi re crutez ajutoare; mai nti domni oara Brstner, apoi nevasta aprodului i
acum aceast mic infirmier care s-ar p rea c are o ciudat nevoie de mine. i mi st pe
genunchi de parc aici ar fi adev ratul ei loc!
Nu, i r spunse Leni cl tinnd ncet din cap, dac nu m rturise ti n-am s te pot ajuta.
Dar dumneata nu-mi dore ti deloc ajutorul, pu in i pas de el, e ti nd r tnic i nu te la i
convins... Ai o iubit ? l ntreb ea peste o clip .
Nu, r spunse K.
Ba ai! f cu Leni.
Da, e-adev rat, spuse K., t g duiam i, totu i, i port fotografia n buzunar.
i, la rug mintea lui Leni, i ar t o fotografie a Elsei; ghemuit pe genunchii lui K., Leni
privi poza: un instantaneu. Elsa fusese fotografiat dup unul din dansurile vije lioase pe care i
pl cea s le danseze n localul unde servea; fusta i unduia n aer, din pricina piruetelor ; minile
i le inea pe olduri i rdea, cu gtul ntins; n poz nu se putea vedea spre cine rde.
Poart corset i se strnge prea tare, spuse Leni ar tnd locul unde, dup p rerea ei,
lucrul acesta se vedea clar; nu-mi place; e vulgar i nendemnatic . Dar poate c fa de
dumneata e blnd i dr gu , a a s-ar p rea din foto grafie. Adeseori, fetele acestea solide tiu
s fie blnde i dr gu e; dar s se sacrifice pentru dumneata, ar fi n stare?
Nu, spuse K., nu e nici blnd , nici dr gu , i nici n-ar fi capabil s se sacrifice pentru
mine. De altfel, nu i-am cerut niciodat asemenea lucruri i nici m car fotografia n-am privit-o
pn acum att de atent, ca dumneata.
Asta fiindc nu ii prea mult la ea, spuse Leni. Deci nu- i este iubit .
Ba da, spuse K. Nu-mi retrag cuvintele.
Acum, s-ar putea s - i fie iubit , dar n-ai regreta-
0
prea mult dac ai pierde-o sau dac ai
nlocui-o cu alta, de pild cu mine.
Fire te, po i gndi a a, spuse K. zmbind, dar Elsa are un mare avantaj fat de
dumneata; ea nu tie nimic despre procesul meu, i chiar dac ar ti ceva nu s-ar gndi niciodat
la el. i n-ar c uta niciodat s m conving s cedez.
Asta nu-i deloc un avantaj, spuse Leni; dac nu mai are i altele, pot s sper. Are vreun
defect fizic?
Un defect fizic? ntreb K.
Da, spuse Leni, eu am un mic defect fizic. Iat -l. i- i dep rta degetul mijlociu de
inelarul minii drepte:
ntre aceste dou degete pielea crescuse pn la jum tatea celei de-a doua falange.
Din pricina ntunericului, K. nu observ imediat ce voia s -i arate, dar Leni i conduse
mna, orbe te, i-l f cu s -i pip ie pieli a.
Ce ciud enie! se mir K.
i, dup ce-i privi toat mna, ad ug :
Dr gu ghear !
Leni accept ca un fel de mndrie mirarea lui K.; acesta i lipi i-i dezlipi de nenum rate ori
cele dou degete; n cele din urm , i le s rut nainte de-a le da drumul.
Oh! strig ea atunci, m-ai s rutat.
Gr bit , cu gura deschis , se coco cu genunchii pe ge nunchii lui. K. o privea uluit. Acum,
cnd erau att de aproape, observ c Leni r spndea un parfum amar i iute, o arom ca de
piper; ea i lu capul i i-l culc pe sni, se aplec deasupra lui, apoi i mu c i-i s rut gtul, ba
i tre cu din ii i prin p rul lui.
M-ai luat pe mine n schimb! gemea Leni din cnd n cnd; bag de seam , m-ai luat pe
mine n schimb!
Dar genunchiul i alunec i, cu un u or ip t, Leni aproape se pr bu i pe covor. Ca s-o in ,
K. o prinse de talie, dar se pomeni i el tras n c dere.
Acum e ti al meu, spuse Leni. Iat cheia casei. Vino cnd vrei, i mai opti ea, ca
ncheiere.
i-i mai arunc , din fug , o s rutare, pe cnd el pleca.
Afar , ncepuse s cad o burni m runt . K. se gndea
s
se duc n mijlocul str zii ca s-o
mai vad pe Leni, nc o dat , la fereastr , cnd unchiu-s u ni dintr-un automobil care a tepta
n fa a casei i pe care el, distrat, nu-l observase; unchiul i apuc nepotul de bra i-l mpinse
spre poart , ca
s
i cum ar fi vrut s -l intuiasc acolo.
Cum ai putut s faci una ca asta! i strig el. Ai d u nat enorm procesului t u, care se
urnise pe calea cea bun ! Te duci i te ascunzi cu scrn via aia mic i stricat care, culmea, mai
e, fire te, i amanta avocatului; lipse ti ore ntregi, i nu cau i m car un pretext, nu ascunzi
nimic, faci totul pe fa , dai fuga la ea i r mi cu ea! i ne ui i acolo pe to i trei: pe unchiul
care se spete te alergnd pentru tine, pe avocatul care- i trebuie ca s c tigi, i mai ales pe eful
de birou, personajul acesta att de puternic, de care depinde ntregul t u proces n faza actual !
Noi c ut m un mijloc ca s te ajut m; eu m v d silit s discut ct se poate de prudent cu
avocatul; avocatul, la rndul s u, nu tie cum s se mai poarte cu eful de birou; n fa a attor
greut i, datoria ta ar fi m car s m sus ii pe ct posibil! Iar tu r mi cu ea! i vine, vrnd-
nevrnd, momentul cnd lucrul acesta nu mai poate fi t inuit! Fire te, oamenii sunt politico i i
nu pomenesc nimic despre lipsa ta, ncearc s m cru e; dar pn la urm nu se mai pot
st pni, i fiindc nu putem vorbi despre ce ne intereseaz , nu mai scot un cuvnt! Am stat un
sfert de ceas f r s ne spunem nimic, ascultnd dac nu cumva te ntorci. Degeaba! Pn la
urm , eful de birou, care z bovise mai mult dect ar fi dorit, s-a ridicat s - i ia r mas bun; se
vedea ct de colo c -i p rea r u pentru mine, dar n-avea cum s m ajute; i a mai ntrziat
cteva clipe la u , cu o amabi litate de necrezut, apoi s-a dus. i nchipui ce mult m-a u u rat
plecarea lui: sim eam c m sufoc. Iar avocatul, care e bolnav, a suferit i mai mult din pricina
ta; omului acestuia cumsecade aproape c -i pierise graiul cnd mi-am luat r mas bun de la el.
Probabil c ai contribuit la pr bu irea lui total , ai gr bit moartea unui om de care aveai nevoie.
Iar pe mine, unchiul t u, m la i s te a tept aici, n ploaie, ore i ore. Pune mna s vezi ce ud
sunt.
AVOCATUL, INDUSTRIA UL I PICTORUL
ntr-o diminea de iarn afar ningea, n lumina tul bure a zilei K. edea la birou; de i
era nc devreme, se sim ea extrem de obosit. Ca s scape de func ionarii mai m run i, i
spusese omului de serviciu c are de terminat o lucrare mai important i-i poruncise s nu lase
pe nimeni s intre. Dar, n loc s lucreze, se fr mnta pe scaun i muta de colo-colo obiectele de
pe mas ; n cele din urm i ntinse, f r s - i dea seama, minile pe mas i r mase a a, f r
mi care, cu capul plecat.
Ideea procesului nu-l sl bea o clip ; se ntrebase adeseori dac n-ar fi fost mai bine s se
apere ntocmind un raport scris pe care s -l trimit tribunalului: i-ar fi expus n el bio grafia, pe
scurt, i ar fi explicat, n leg tur cu toate eveni mentele ct de ct importante din via a lui,
motivele care l determinaser s procedeze a a cum procedase, judecind apoi motivele acestea
dup opiniile lui actuale; n ncheiere, ar fi ar tat motivele acestei ultime hot rri. Un asemenea
raport i se p rea cu mult superior fa de obi nuita metod de ap rare a avoca ilor pe care, de
altfel, i socotea cam dubio i, ntr-adev r, K. nici nu tia ce ntreprinde avocatul; f r ndoial
c nu f cea mare lucru, din moment ce trecuse mai mult de-o lun de cnd maestrul Huld
ncetase s -l mai cheme i, de altfel, nici la consulta iile precedente nu avu sese deloc impresia
c omul acesta ar fi putut s -l ajute prea mult. Maestrul Huld aproape c nu-l ntrebase nimic,
de i ar fi avut attea ntreb ri de pus. ntreb rile acestea erau esen iale. K. sim ea el nsu i ce-ar
fi fost necesar s fie ntre bat. Dar avocatul, n loc s -l ntrebe, se lansa n discursuri
interminabile, sau st tea ca mut n fa a lui, plecndu-se u or peste mas , probabil din cauz c i
sl bise auzul, i i fr mnta o uvi din barb , privind desenele de pe covor, n locul unde K.
se culcase cu Leni. Din cnd n cnd i d dea ni te sfaturi seci, cum se dau copiilor. Discu ii pe
ct de lungi pe att de plictisitoare, pentru care K. se gndea s nu dea nici un ban cnd va veni
vremea pl ii. Cnd avocatul socotea c -l umilise ndeajuns, ncerca, de obicei, s -l mai
mb rb teze
u
n pic. i-i povestea atunci c mai c tigase, total sau n parte, multe procese
asem n toare i c procesele acelea, de i n realitate mai pu in dificile, p reau totu i mai dispe -
rate dect procesul lui. Are lista lor aici, n sertar i lovea n mas dar secretul profesional
l mpiedic , din neferi cire, s arate dosarele. Marea experien dobndit n cursul dezbaterilor
o s -i foloseasc neap rat lui K.; fire te c a i nceput imediat, s lucreze: prima ntmpinare e
gata f cut . ntmpinarea aceasta e foarte important , c ci ntreg procesul depinde, adeseori, de
prima impresie pe care o face ap rarea. Din p cate i asupra acestui lucru trebuie n orice caz
s -i atrag de pe acum aten ia lui K. se ntmpl destul de des ca primele ntmpin ri s nu fie
citite de tribunal. Sunt pur i simplu clasate, sub cuvnt c interogatoriul acuzatului e, pn una
alta, mai important dect toate ntmpin rile scrise. Tribunalul mai spune chiar, uneori, atunci
cnd inculpatul st ruie prea mult, c ntmpinarea i va fi citit o dat cu toate celelalte acte,
naintea hot ririi de finitive, cnd dosarul va fi complet. Dar, din p cate, lucrul acesta nu e
totdeauna adev rat, ad uga avocatul; n genere, prima ntmpinare zace n vreun sertar, sau pn
la urm se pierde i, chiar dac e p strat , de obicei nu e citit , dup cum a aflat el, de i, cinstit
vorbind, din surse nu prea autorizate. Situa ia aceasta e regretabil , dar i are temeiurile ei. K.
nu trebuie s piard din vedere c dezbaterile nu sunt pu blice, c pot deveni publice dac
tribunalul socote te nece sar, dar c legea nu prevede acest caracter public. De aceea dosarele
tribunalului, i mai ales actul de acuzare, r mn se crete i pentru acuzat, i pentru ap r torul
s u, prin urmare, n genere, e greu de tiut mpotriva cui trebuie ndreptat prima ntmpinare, i
nu i se permite, n fond, ntmpin rii acesteia s furnizeze elementele utile, dect prin vreo
ntmplare fericit . ntmpin ri cu adev rat utile nu se pot face dect ceva mai trziu, n cursul
interogatoriilor, dar ntreb rile puse inculpatului las s se ntrevad sau s se ghiceasc
diferitele capete de acuzare i motivele pe care sunt ntemeiate. n asemenea condi ii ap rarea se
g se te, nici vorb , ntr-o situa ie foarte defavorabil , ba chiar penibil , dar asta i inten ioneaz
tribunalul. Legea nu admite n mod expres ap rarea, ci doar o ng duie, i se poate pune chiar
ntrebarea dac paragraful din lege care pare c o ng duie, o ng duie i n realitate. De aceea
nu exist propriu-zis avoca i recunoscu i de tribunalul n cauz ; to i cei care se prezint la bar
nu sunt dect avoca i de contraband . Evident, faptul acesta dezonoreaz ntreaga breasl ; K. n-
are dect s priveasc sala rezervat avoca ilor, data viitoare cnd s-o duce n birourile
tribunalului, i probabil c o s se ngrozeasc v zndu-i pe cei aduna i acolo; numai aspectul
od i ei rezervate avoca ilor ar fi suficient s arate dispre ul tribunalului pentru oamenii ace tia.
Od i a e luminat printr-un ochi de geam mic i att de nalt nct ca s prive ti prin el
respirnd fumul hornului a ezat al turi i mnjindu- i fa cu funingine trebuie mai nti s
g se ti un confrate pe ai c rui umeri s te po i coco a; n plus i asta numai ca un exemplu
pentru starea n care se afl nc perea podeaua are de mai bine de-un an o gaur prin care
poate c un om n-ar izbuti s treac , dar e suficient de mare, totu i, ca s i se scufunde piciorul
n ea; i cum sala avoca ilor se afl la etajul al doilea al podului, dac se nimere te ca vreunul
dintre avoca i s calce n gaur , piciorul i atrn prin tavanul primului etaj al podului, exact
deasupra culoarului n care a teapt inculpa ii.
Avoca ii nu exagereaz deci cnd declar c situa ia aceasta este de-a dreptul ru inoas .
Reclama iile lor n-au ns nici un fel de audien n fa a administra iei. i le e strict interzis s
fac vreo modificare pe cheltuiala lor; alt minteri, exist motive temeinice ca avoca ii s fie
trata i a a: tribunalul caut s elimine pe ct posibil ap rarea i ine ca acuzatul s r spund el
nsu i de toate. In fond, punctul acesta de vedere nu e r u: dar s se trag de aici concluzia
inutilit ii avoca ilor pentru inculpat, n fa a acestui tribu nal, ar fi ct se poate de gre it.
Dimpotriv , nic ieri avoca ii nu le pot fi mai de folos, c ci, n genere, dezbaterile nu sunt
secrete numai pentru public, ci i pentru acuzat; fire te, n m sura n care secretul e posibil, dar
ntr-o larg m sur , to tu i, ntr-adev r, acuzatul n-are dreptul s vad dosarele tri bunalului, iar
dup interog ri ar fi foarte dificil de ghicit ce con in dosarele, mai ales pentru acuzatul intimidat
i co ple it de grijile care-i sustrag aten ia. Aici intervine ap ra rea. De obicei, avoca ii n-au
dreptul s asiste la ntrevederile cu judec torul de instruc ie, de aceea sunt nevoi i s -l descoas
pe acuzat imediat dup interogatoriu i pe ct se poate chiar n u a nc perii unde se iau
interogatoriile, ca s poat descifra, din explica iile lui adesea confuze, ce -ar putea deveni util
pentru ap rare. Dar nici cele aflate nu sunt prea impor tante, c ci, n condi iile date, nu se poate
afla mare lucru, de i, la drept vorbind, un om competent s-ar descurca mai bine dect un novice.
Atuul principal l constituie rela iile personale ale avocatului; pe ele se bazeaz adev rata va -
loare a ap r rii. Din propriile lui experien e, K. i-a dat seama c organizarea tribunalului las
de dorit n ceea ce prive te gradele inferioare, c printre salaria ii m run i se afl destui venali i
coruptibili; n privin a aceasta, zidul justi iei are numeroase sp rturi. La sp rturile acestea se
nghesuie majoritatea avoca ilor, aici mituiesc, aici trag cu urechea i spio neaz ; aici au avut
loc, cel pu in n trecut, furturi de acte. i e de net g duit c unii ap r tori ob in n felul acesta
rezultate de moment, uimitor de favorabile acuzatului; ele constituie mndria avoca ilor i
momeala cu care i atrag clien ii noi; dar asemenea rezultate nu nsemneaz nimic sau aproape
nimic pentru evolu ia ulterioar a proceselor. Numai rela iile personale cinstite, i anume cu
func ionarii mai importan i fire te, func ionari superiori ai instan elor inferioare pot avea
o real valoare; la nceput pe ne sim ite, iar mai apoi din ce n ce mai v dit. Sigur, pu ini avo ca i
izbutesc pe calea aceasta; iat de ce alegerea lui K. fusese ct se poate de fericit . Nu exist ,
spunea doctorul Huld, ap r torul s u, dect unul sau doi avoca i care s se poat l uda cu rela ii
ca ale lui. Acestora pu in le pas , fire te, de cuno tin ele pe care le-ar putea face n camera
avoca ilor; cu oamenii de acolo ei nu vor s aib a face; dar cu func ionarii tribunalului au
rela ii ct se poate de strnse. Maestrul Huld nu mai avea nevoie s pndeasc apari ia ve nic
problematic a judec torilor de instruc ie n antica merele domniilor lor, ca s ncerce s ob in
de la ei, dup cum aveau chef, r spunsuri aproape totdeauna mincinoase i fanteziste. Nu, K.
nsu i putuse s constate c func ionarii i cteodat chiar unii de rang nalt vin din
proprie ini ia tiv s -l informeze pe fa , sau m car ntr-un fel u or interpretabil, i discut cu el
despre viitoarea evolu ie a dez baterilor ; n unele cazuri izolate, ei se las chiar convin i i
adopt uneori p rerile avocatujuj.jn privin a aceasta ns e bine s n-ai prea mult ncredere n
ei; orict de categoric i-
ar
exprima noua pozi ie favorabil ap r rii, imediat dup aceea se
ntorc, poate, la birou ca s dea, pentru dezbaterile din ziua urm toare directive cu totul diferite
i cteodat mult mai severe pentru acuzat dect fuseser cele de pn atunci, datorate tocmai
punctului de vedere pe care pretindeau ca l-au lep dat definitiv. mpotriva unor asemenea
lucruri nu se poate ntreprinde nimic, c ci promisiunile f cute ntre patru ochi r mn mai
departe promisiuni f cute ntre patru ochi i nu pot impune nici un fel de obliga ie, chiar dac
ap rarea n-ar fi obligat s p streze rela ii ct mai bune cu domnii func ionari. Ar mai trebui
spus de asemenea c atunci cnd domnii func ionari intr n leg tur cu ap r torii i cnd au
a face cu oameni competen i nu fac asta numai din prietenie sau din filantropie, ci pentru c ,
ntr-o anumit pri vin , depind i ei de avoca i.
Tocmai aici iese la iveal defectul unui organism al jus ti iei care decreteaz de la bun
nceput judecarea secret . Func ionarii sunt lipsi i de contactul cu societatea; pentru procesele
obi nuite, ei sunt bine narma i; asemenea procese pot s se desf oare aproape de la sine, pe
f ga ul cunoscut, i abia dac e nevoie s se intervin pe K i, pe colo, u urel, pentru ca lucrurile
s mearg normal; dar n fa a cazurilor fie extrem de simple, fie deosebit de dificile, func ionarii
se pomenesc adeseori dezorienta i; tr ind zi i noapte nchis ta i n literele legii, ei sfr escprin a
pierde sensul exact al rela iilor umane, i pierderea aceasta i face s dea gre n ca zurile mai
sus-pomenite. i atunci vin s cear sfat avoca i lor, urma i de vreun servitor care poart actele
de obicei att de secrete. La fereastra aceasta ai putea vedea mul i domni, i ultimii pe care te-ai
a tepta s -i vezi, privind pe strad cu un aer dezn d jduit, n timp ce avocatul cerceteaz
dosarele de pe masa lui ca s le poat da un sfat. n asemenea ocazii se vede bine, de altfel, ct
de serios i privesc domniile lor meseria i la ce disperare i mping piedicile pe care prin ns i
natura lor nu le pot nvinge.
In orice caz, ad uga avocatul, situa ia lor nu e prea u oar i nu trebuie s le faci
nedreptatea de-a o socoti astfel. Ierarhia justi iei este infinit i printre treptele ei chiar ini ia ii
abia dac se descurc . i cum, n genere, dezbaterile tribunalelor r mn secrete att pentru
func ionarii mai m run i ct i pentru public, ele nu pot fi niciodat urm rite pn la cap t;
procesele intr deci adeseori n resortul vreunei instan e, f r s se tie de unde vin, i dispar
f r s se tie ncotro. De aceea func ionarii sunt lipsi i de nv mintele pe care le-ar putea
trage din studiul diverselor faze ale unui proces, din verdict i din motiv rile lui. Ei n-au dreptul
s se preocupe dect de partea procedurii pe care le-o rezerv legea i, adeseori, tiu despre ce
urmeaz , adic despre rezul tatele propriei lor munci, mai pu in chiar dect tie ap rarea care, n
genere, r mne n contact cu acuzatul pn la sfr itul dezbaterilor. Deci i n privin a aceasta
func ionarii justi iei au multe de nv at de la avoca i. n fa a unei asemenea situa ii, cum mai
poate s se mire K. v znd iritabilitatea func ionarilor, care se manifest adeseori jignitor la
adresa acuza ilor c ci fiecare face experien a aceasta? To i func ionarii sunt ve nic irita i,
chiar dac par calmi. Fire te, de pe urma acestui fapt au mult de suferit avoca ii m run i. n
leg tur cu asta se poveste te chiar o anecdot care pare ct se poate de ade v rat : un vechi
func ionar, altminteri om lini tit i de treab , studiase o zi i o noapte, f r ntrerupere c ci
func ionarii ace tia srit extrem de srguincio i o afacere judiciar dintre cele mai dificile i
nclcit mai ales de ntmpin rile avoca ilor. Diminea a, dup dou zeci i patru de ore de
munc ingrat , func ionarul nostru se a az la pnd n dosul u ii i-i arunc n josul sc rii pe
to i avoca ii care voiau s intre. Avoca ii se adunar pe unul din paliere ca s se sf tuiasc ce-i
de f cut; pe de-o parte, n-aveau dreptul real de-a intra n tribunal, i asta i mpiedica s
ntreprind vreo ac iune legal mpotriva func ionarului pe care, de altfel, aveau tot interesul
s -l menajeze, dup cum s-a mai ar tat; dar, pe de alt parte, cum fiecare zi petrecut n afara
tribunalului era complet pierdut pentru ei, ineau grozav s intre. Pn la urm c zur de acord
c trebuia s -l istoveasc pe b trnul func ionar. Urcar deci, pe rnd, treptele; ajuns sus,
fiecare dintre ei se l sa aruncat jos, dup o lung rezisten pasiv ; la cap tul sc rii, avocatul era
cules de colegii s i. Jocul acesta dur cam o or , dup care b trnul domn, obosit i de munca
de peste noapte, se sim i ntr-adev r istovit i se ntoarse n biroul unde lucra. Cei de jos inur
mai nti s se conving c b trnul plecase. De aceea l trimiser pe unul dintre ei cu misiunea
de-a cerceta dac locul era ntr-adev r gol. i nu intrar n sal dect dup rentoarcerea celui
trimis, f r s ndr zneasc a spune un cuvnt, c ci avoca ii nu in deloc s aduc vreo
mbun t ire sistemului judiciar, pe cnd oricare dintre acuza i, chiar i cel mai slab la minte
i lucrul acesta e foarte semnificativ de la primul contact cu justi ia ncepe totdeauna s se
gndeasc la proiecte de reforme, risipindu- i astfel timpul i energia pe care le-ar putea folosi
pentru sine ntr-un mod cu mult mai folositor. Singura metod cuminte, spunea maestrul Huld,
e s iei lucrurile a a cum sunt. Chiar dac ar fi posibil mbun t irea unor aspecte m runte
ceea ce, de fapt, ar nsemna o neghiobie n cel mai fericit caz nu s-ar putea ob ine rezultate
dect pentru procesele viitoare, iar faptul c atragi asupra ta aten ia unor func ionari ranchiuno i
i este extrem de d un tor. Trebuie s evi i pe ct posibil s fii remarcat, s stai lini tit chiar
dac lucrul acesta e mpotriva ra iunii, s ncerci s n elegi c imensul organism judiciar va
r mne totdeauna oarecum n aer i dac ncerci din proprie ini iativ s -l schimbi ct de ct, i
tai singur craca de sub picioare i te po i pr bu i, pe cnd imensul organism poate cu u urin
totul inndu-se legat n sistemul lui s - i g seasc o roti de schimb i r mne cum a
fost, dac nu cumva i lucrul acesta e cel mai probabil devine mai viguros, mai atent, mai
sever i mai r u. Cel mai bun lucru e deci s -l la i pe avocat s - i vad de treaba lui i nu s -l
deranjezi. Repro urile, sigur, sunt aproape cu totul inutile, mai ales cnd nu-i po i face pe
oameni s n eleag ntreaga lor importan , dar lui K. se vedea silit totu i s -i spun c i
p gubise propria cauz purtndu-se a a cum se purtase fa de eful de birou. De acum nainte
numele omului aceluia influent aproape c trebuia ters de pe lista celor care ar fi putut s fac
ceva pentru K.; orice aluzie la proces, ct de u oar , eful de birou se pref cea dinadins c n-o
aude, asta era clar. n multe privin e, func ionarii justi iei se poart ca ni te copii. Cel mai
nevinovat lucru i, din p cate, atitudinea lui K. nu putea fi socotit ca atare putea uneori
s -i r neasc att de mult nct s -i fac s nu mai vorbeasc nici cu cei mai buni prieteni, s le
ntoarc spatele cnd i ntlnesc i s lucreze ct pot mpotriva lor. Dar se mai ntmpl
cteodat ca o glum de doi bani, riscat cnd crezi c totul e pierdut, s -i fac s rd f r nici
un motiv si s -i mpace brusc, n modul cel mai nea teptat. Rela iile cu ei sunt, totodat , i
foarte complicate i foarte simple; nici un principiu nu le-ar putea regle menta.
In asemenea condi ii, ar fi de mirare s - i ajung o via de om ca s admi i c ai putea
izbuti din cnd n cnd. i, nici vorb , ai ore de melancolie, ca to i oamenii, ore cnd crezi c nu
i-a izbutit nimic, cnd i se pare c n-ai c tigat dect pro cesele destinate de cnd lumea s fie
c tigate i care ar fi ajuns i f r tine la bun sfr it, pe ct vreme celelalte pro cese le-ai pierdut
pe toate, n ciuda zbuciumului, a grijilor i a succeselor aparente care te-au bucurat att. i n
asemenea momente i se pare c nu trebuie s te ncrezi n nimic i c , de-ar trebui s r spunzi
la unele ntreb ri precise, n-ai ndr zni m car s negi faptul c attea procese care ar fi ajuns de
la sine la un deznod mnt favorabil, au fost, cu cele mai bune inten ii din lume, ndrumate de
tine pe c i gre ite. Fire te, pn i n sentimentul acesta mai exist un soi de certitudine, dar ea e
singura care- i mai r mne. Crizele aces tea de scepticism c ci, evident, nu sunt dect ni te
crize ti amenin pe avoca i mai ales cnd li se ia din mn un proces pe care l duseser
destul de departe i n mod sa tisf c tor. Iat , f r ndoial , cel mai r u lucru care i se poate
ntmpl unui avocat. O asemenea nenorocire nu e pricinuit niciodat din vina acuzatului; un
inculpat care i-a ales ap r torul e silit s -l p streze orice s-ar ntmpl . C ci, altfel, cum s-ar
putea descurca singur dup ce a recurs la ap r tor? Asta nu se ntmpl niciodat , dar se
ntmpl uneori ca procedura s ia o direc ie pe care avocatul nu mai are dreptul s-o urmeze! i i
se retrage n acela i timp i pro cesul, i acuzatul, i totul; cele mai utile rela ii nu-i mai fo losesc
atunci la nimic, c ci func ionarii n i i ignor cele petrecute. Procesul intr ntr-o faz n care nu
mai exist dreptul la ap r tor, i se afl n minile unor instan e inacce sibile, iar avocatul nu-l
mai poate vedea pe inculpat Iar ntr-o bun zi, cnd te ntorci acas , g se ti pe mas toate
ntmpin rile pe care le-ai redactat cu atta rvn i cu cele mai justificate speran e; ele i-au fost
napoiate fiindc nu mai au dreptul s figureze n noua faz a procesului. Acum, au devenit
simple petice de hrtie, f r nici o valoare. Asta nu nseamn ns c i procesul e pierdut, sau
cel pu in nu exist nici un motiv categoric ca s admi i o asemenea presupunere: atta doar c
nu se mai tie nimic despre proces i nu se va mai ti niciodat nimic. Din fericire, cazurile de
acest fel nu sunt dect excep ii i chiar dac procesul lui K. o s intre vreodat pe o asemenea
cale, pentru moment e nc departe de ea i i las avocatului destul teren de activitate. K. putea
fi sigur c ocazia n-o s fie pierdut . Dup cum i s-a spus, ntmpinarea n-a fost nc trimis , dar
nu-i nici o grab c ci, n momentul de fa , e mult mai important s se stabi leasc primele
contacte cu func ionari competen i, ceea ce s-a i f cut cinstit vorbind, nu totdeauna cu prea
mult succes i e mult mai bine, deocamdat , s nu fie divulgate am nunte care nu l-ar putea
influen a pe K. dect ntr-un sens nefavorabil, dndu-i prea multe speran e sau speriindu-l prea
tare; se tie doar c unii func ionari se ar taser foarte binevoitori i al ii se ar taser mai pu in
favorabili, dar nu refuzaser s -l ajute. n total, rezultatul era deci ct se poate de satisf c tor,
dar nu trebuiau nc trase concluzii pe baza aceasta, c ci toate negocierile preliminare ncepeau
la fel i numai desf urarea ulterioar a dezbaterilor putea s arate n ce m sur fuseser de
folos. n orice caz, nimic nu e nc pierdut i dac , n ciuda celor ntmplate, vom reu i s -l
c tig m pe eful de birou cteva ncerc ri fuseser f cute n acest sens rana va fi curat ,
cum spun chirurgii, i vom putea a tepta lini ti i viitoarea desf urare a lucrurilor!
Cnd se lansa n asemenea discursuri, avocatul nu mai ispr vea. i, la fiecare vizit , le lua
de la cap t. Existau me reu progrese, dar n ce constau ele n-avea voie s spun . Lu cra de zor la
prima ntmpinare, dar nc n-o terminase, fapt care se dovedea a fi ct se poate de favorabil la
consulta ia urm toare, c ci momentul imposibil de prev zut ar fi fost r u ales pentru
trimiterea ntmpin rii. Iar cnd, obosit de-attea vorbe, K. observa c lucrurile merg extrem de
ncet, chiar innd seama de toate dificult ile existente, avocatul i r spundea c ele merg
bini or pe micul lor f ga , dar c , fire te, ar fi ajuns mult mai departe dac el, K., i s-ar fi adre -
sat mai devreme. Din p cate, ntrziase, i neglijen a aceasta avea s -i mai aduc pe viitor i alte
necazuri, mult mai mari dect simpla pierdere de timp.
Singura ntrerupere binef c toare a consulta iilor era ve nirea lui Leni, care tia totdeauna s
potriveasc n a a fel lucrurile nct s -i aduc maestrului Huld ceaiul de cte ori K se afla la el.
Leni r mnea apoi n spatele lui K., avnd ae rul c -l prive te pe avocat care se apleca foarte
mult deasupra ce tii ca s - i toarne ceaiul i s -l soarb cu l comie. i, pe furi , ea i l sa mna
n mna lui K. Atunci se f cea li ni te deplin ; avocatul bea, K. i strngea mna lui Leni, iar
Leni ndr znea uneori s mngie nceti or p rul lui K.
Mai e ti aici, Leni? ntreba avocatul cnd termina.
Voiam s duc cea ca, spunea Leni.
Urma apoi o ultim strngere de mn ; avocatul se ter gea la gur i ncepea, cu puteri noi,
s -i vorbeasc lui K.
Ce voia oare? S -l ncurajeze? Sau s -l aduc la dispe rare? K. nu- i d dea seama; dar,
curnd, un lucru i ap ru v dit: ap rarea lui nu se afla n mini bune.
S-ar fi putut foarte bine ca avocatul s spun adev rul, de i se vedea ct de colo c vrea s -
i dea aere i c nu mai avusese niciodat ocazia s se ocupe de-un proces att de im portant pe
ct p rea s fie cel al lui K. Dar rela iile pe care le scotea mereu n eviden p reau, ntr-adev r,
suspecte; oare le folosea numai pentru K.? Avocatul nu uita niciodat s spun c era vorba de
func ionari inferiori, deci de slujba i extrem de m run i i c rora desf urarea procesului putea,
ntr-o anumit m sur , s le favorizeze avansarea. La urma urmei, n-ar fi fost posibil ca tocmai
ei s -l foloseasc pe avo cat ca s ndrume procesul dup dorin a lor, pe c i cu totul nefavorabile
inculpatului? Poate c nu ac ionau a a n toate procesele, fire te, un asemenea lucru n-ar fi fost
posibil; cu siguran c existau i cazuri n care func ionarii d deau o mn de ajutor avocatului,
ca s -l r spl teasc pentru servi ciile aduse, c ci aveau tot interesul s -i p streze reputa ia; dar
dac lucrurile st teau ntr-adev r a a, n ce sens interve-neau ei n procesul lui K., proces
extrem de spinos, dup cum spunea maestrul Huld, menit s constituie un eveni ment
senza ional i care atr sese de la bun nceput ntreaga aten ia a tribunalului? Din p cate, n
privin a aceasta nu prea nc peau multe ndoieli. Se vedea clar c prima ntmpi nare nu fusese
naintat , de i procesul dura de luni de zile. Dup spusele avocatului, totul se afla nc la
nceput; re te, metoda era excelent , dac urmau s -l adoarm pe inculpat i s -l men in
inactiv, ca s -l atace prin surprindere cu verdictul, sau m car cu rezultatele anchetei, cnd i se
va aduce la cuno tin c au fost defavorabile i c procesul va fi trimis n fa a unei instan e
superioare.
Era absolut necesar s intervin inculpatul nsu i. Convingerea c trebuie s ac ioneze el
nsu i devenea impe rioas pentru K., mai ales cnd se sim ea foarte obosit, ca n diminea a
aceasta de iarn , cnd totul i se p rea att de nesi gur. Uitase dispre ul pe care-l avea la nceput
fa de proces; dac ar fi fost singur pe lume, i-ar fi putut foarte u or negli ja procesul, admi nd
c i-ar fi fost intentat, ceea ce cu sigu ran c nu se putea ntmpla ntr-un asemenea caz. Acum
ns unchiul l i dusese la avocat, obliga iile familiale intrau n joc; situa ia lui ncetase de-a
mai fi cu totul independent de evolu ia procesului, avusese el nsu i impruden a s le
vorbeasc unor cunoscu i, cu o inexplicabil satisfac ie, despre cele ntmplate; al ii aflaser , nu
se tie cum; rela iile cu domni oara Brstner p reau r mase n suspensie, ca i pro cesul ; pe
scurt, nu mai avea de ales dac s accepte sau s refuze procesul; se afla engrenat n el din plin
i trebuia s se apere; dac obosea, putea s ajung r u.
Pentru moment, n-avea de ce s fie prea ngrijorat. Izbu tise ntr-un timp relativ scurt i f r
s - i cru e eforturile s ocupe un post nsemnat la banc ; tiuse s se men in n postul acesta
nconjurat de stima tuturor, i acum nu tre buia, deci, dect s -i consacre procesului o parte din
calit ile care i nlesniser ascensiunea; i atunci, f r doar i poate c totul avea s se termine
cu bine; dac voia s ajung la int era mai ales necesar s elimine a priori orice idee de
culpabilitate. Nu exista delict, procesul nu era altceva dect o mare afacere aidoma afacerilor pe
care le tratase adeseori n mod avantajos pentru banc , o afacere n cadrul c reia, ca de obicei,
te pndeau diferite primejdii ce trebuiau parate. Prin urmare, nu-i era ng duit s - i fixeze
mintea la ideea c s-ar putea s aib vreo vin , ci trebuia s se gndeasc numai la propriul s u
interes. n privin a aceasta era necesar s -i re trag avocatului dreptul de a -l reprezenta i, cu ct
ar fi f cut-o mai curnd, poate chiar n seara aceea, cu att ar fi fost mai bine; faptul n sine ar fi
constituit poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit i-un gest extrem de jignitor,
dar K. nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc de obstacole provenite de
la propriul s u ap r tor. O dat descotorosit de avocat, trebuia s depun urgent ntmpinarea i
s insiste hot rt, chiar zilnic dac pu tea, s fie luat n considerare. Pentru asta, fire te, n-o s
fie deloc suficient s se a eze lng ceilal i inculpa i, pe gang, i sa- i pun p l ria pe banc ; va
trebui s -i scie zilnic pe func ionari, s -i asedieze cu ajutorul femeilor sau al altor persoane,
s -i constrng s se a eze la birou i s -i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n gang printre
gratiile de lemn. N-avea dreptul s - i cru e nici o clip eforturile, totul trebuia organizat i
supravegheat perfect. Trebuia ca justi ia s ntlneasc odat un inculpat care tia s se
foloseasc de drepturile lui.
Dar de i K. avea destul ncredere n sine pentru ndepli nirea acestui program, dificult ile
ntocmirii primei ntmpin ri l cople eau. Cu o s pt mn nainte mai ro ea nc la gndul c
ar putea fi obligat ntr-o bun zi s scrie cu mina lui documentul, dar c o s -i mai fie i greu s -
l redacteze, nu se gndise niciodat . i amintea c ntr-o diminea , cnd avea enorm de lucru,
l sase totul balt i, pe nea tep tate, i luase blocnotesul ca s ncerce schi area planului unei
ntmpin ri destinate greoiului s u avocat, i c exact n clipa aceea u a se deschisese i
directorul-adjunct intrase n biroul lui, rznd cu hohote.
Rsul acesta fusese ct se poate de penibil pentru K., de i, fire te, n-avea nici o leg tur cu
ntmpinarea despre care directorul-adjunct habar n-avea, ci se datora unei anecdote despre
burs , auzit tocmai atunci. Ca s fac n eleas gluma fusese nevoie de-un desen i directorul-
adjunct, aplecndu-se peste masa de lucru a lui K. i lundu-i creionul din mn , executase
desenul pe hrtia preg tit pentru ntmpinare.
Ast zi, K. nu mai sim ea nici pic de ru ine; ntmpinarea trebuia f cut . Dac n-o izbuti s
g seasc timp la birou pen tru ea, ceea ce p rea foarte probabil, o s-o redacteze acas , noaptea.
Iar dac nici nop ile n-au s -i fie de ajuns, o s cear un concediu. Esen ial era s evite
jum t ile de m sur , c ci metoda aceasta e cea mai rea, nu numai n afa ceri, ci totdeauna i
pretutindeni. ntmpinarea constituia, nici vorb , o munc aproape interminabil . Chiar dac ai
fi fost ct se poate de optimist, tot i-ai fi dat lesne seama c o
s
*- i fie cu neputin s-o duci
vreodat la cap t. Nu din lene
s
au din nencredere (asemenea motive puteau s -l mpiedice doar
pe maestrul Huld), ci pentru c , ignornd cu totul natura delictului i a tuturor complica iilor
posibile, trebuia s -tj recapitulezi ntreaga via , pn la cele mai mici am nunte, i s-o expui cu
toate col i oarele ei, s-o discu i sub toate aspectele. Iar pe deasupra, ct de jalnic era o
asemenea munc ! Poate ar fi fost bun pentru mintea senil a unui pensionar, c ruia s -i ajute
s - i treac zilele prea lungi. Dar acum, cnd K. avea nevoie s - i adune toate for ele cerebrale
pentru munc , acum, cnd fiecare or trecea prea repede c ci era n plin ascensiune i
ncepuse s reprezinte un pericol pentru directorul-adjunct acum, cnd voia s se bucure, ca
orice tn r, de serile i de nop ile prea scurte, tocmai acum trebuia s nceap redactarea
ntmpin rii! K. ncepu s se tnguie, n gnd. i ca s pun cap t fr mnt rilor, ap s f r s - i
dea seama pe butonul soneriei electrice instalat n anticamer . Cnd f cu gestul acesta, d du cu
ochii de pendul . Era ora unsprezece: pierduse deci dou ore, un timp enorm de pre ios,
gndindu-se i visnd, iar acum fire te c se sim ea mai obosit dect nainte. Dar, la urma urmei,
nu- i pierduse timpul de poman ; n orele acestea luase hot rri care puteau s -i fie foarte utile.
Oamenii de serviciu i aduser , o dat cu coresponden a, i dou c r i de vizit ale unor domni
care l a teptau de mult vreme pe K. Iar cei doi domni f ceau parte dintre clien ii cei mai
importan i ai b ncii, pe care K, n-ar fi trebuit n nici un caz s -i lase s a tepte. De ce picaser
ntr-un moment att de nepotrivit? i de ce asta p reau c ntreb i ei, de dincolo de u a
nchis de ce srguinciosul K. risipea cele mai bune ore de munc , ocupndu-se de treburile
lui personale? Istovit de grijile de pn atunci i plictisit dinainte de cele care aveau s urmeze,
K. se ridic i-l ntmpin pe primul vizitator.
Noul venit era un omule vioi, un industria pe care l cu no tea bine. Se scuz c -l
deranjeaz pe K. de la o munc att de important , iar K. se scuz , la rndul s u, c -l l sase s
a tepte. Dar o f cu att de distrat i cu un ton att de nepotri vit, nct industria ul ar fi observat,
f r doar i poate, dac n-ar fi fost prea absorbit de propriile lui probleme. Indus tria ul ncepu
s scoat de prin toate buzunarele hrtii cu calcule i cu tabele i le etala n fa a lui K.
explicndu-i cteva cifre; ndrept apoi o mic gre eal de calcul care-i s rise n ochi n ciuda
examin rii rapide i, amintindu-i lui K. o afa cere similar ncheiat cu el anul trecut, men iona,
n treac t, c de data aceasta o alt banc inea cu tot dinadin sul s se ocupe de ea, dup care
t cu, vrnd s afle p rerea lui fc. Acesta urm rise la nceput cu mult interes cuvintele in -
dustria ului ; n elesese importan a afacerii i ideea i absor bise aten ia, dar din p cate pentru
prea pu in vreme; curnd, ncetase s mai asculte i ncepuse s dea pur i sim plu din cap la
fiecare exclama ie a celuilalt, apoi nu mai f cu nici gestul acesta, ci se m rgini s priveasc
easta cheal , aplecat peste hrtii, i s se ntrebe cnd o s - i dea seama omul din fa a lui c
vorbe te n gol. De aceea, cnd indus tria ul t cu, K. r mase un timp convins c t cerea aceasta
n-avea alt rost dect s -i permit lui s - i recunoasc incapa citatea de-a asculta. Dar dup
privirea atent a industria u lui vizibil gata la orice r spuns observ , cu regret, c trebuia
s continue discu ia. K. i nclin deci fruntea, ca i cum ar fi primit un ordin, i ncepu s - i
plimbe agale creionul peste hrtii, oprindu-se din cnd n cnd ca s puncteze vreo cifr
oarecare. Industria ul ncerc s -i ghiceasc obiec iile; poate c cifrele nu erau exacte, poate c
nu erau conving toare, n orice caz acoperi hrtiile cu palma i, apro-piindu-se foarte mult de
K., rencepu expunerea general a afacerii.
E dificil, spuse K. strmbnd din buze.
Nemaiavnd de ce s se agate, din moment ce hrtiile erau acum acoperite, se l s , istovit,
s cad n bra ele foto liului. i abia dac ridic privirea cnd u a direc iei se des chise i
directorul-adjunct se ivi, nedeslu it, ca prin cea . O clip , K. i uit preocup rile, cu gndul
numai la rezultatul imediat al interven iei acestuia care l u ura enorm, c ci in dustria ul,
ridicnd u-se dintr-un salt, pornise gr bit n ntmpinarea directorului-adjunct. Temndu-se ca
directorul-adjunct s nu dispar a a cum se ivise, K. ar fi dorit ca in dustria ul s se gr beasc de
zece ori mai mult. Dar teama lui se dovedi a fi nentemeiat , c ci cei doi domni se ntlnir , i
strnser minile i se apropiar mpreun de bi roul lui. Industria ul se plnse de lipsa de interes
a procuris-tului fa de afacerea propus i ar t spre K.; acesta se -adnci din nou n studierea
hrtiilor, sub privirea directorului-adjunct. Cnd cei doi domni se plecar peste masa lui de lucru
i cnd industria ul se porni s -i explice directorului-adjunct ct de interesante i erau
propunerile, lui K. i se p ru c amndoi i-i vedea acum exagerat de mari duc pe deasupra
lui tratative privind propria-i persoan ; de aceea, ridicnd ochii prudent i ncercnd cu ncetul
s vad ce se petrece sus, lu la ntmplare una dintre hrtiile de pe birou, o puse pe latul palmei
i le-o ntinse, ridicndu-se domol i f r grab . Gestul nu corespundea nici unei necesit i; K.
se supunea pur i simplu sentimentului c a a va trebui s fac atunci cnd, n sfir it, va termina
marea ntmpinare care avea s -l dezvinov easc total. Directorul-adjunct, atent la discu ie,
abia dac arunc o privire distrat spre hrtie ceea ce era important pentru K. n-avea mare
importan pentru el lu pur i simplu hrtia din mna lui K. i spuse: Mul umesc, tiu
despre ce-i vorba, i o puse lini tit la locul ei, pe mas ; am rt, K l privi piezi , dar directorul-
adjunct nu observ nimic, sau, dac observ , se sim i ncurajat, c ci rse de cteva ori cu
hohote, l puse n ncurc tur pe indus tria printr-un r spuns subtil, apoi l scoase imediat din
ncurc tur f cndu- i singur o nou obiec ie, dup care i invit clientul la el n birou ca s
discute ncheierea afacerii. E un lucru deosebit de important, i spuse el industria ului, mi
dau perfect seama. Domnul procurist i chiar n momentul acela directorul-adjunct i se
adres tot numai industria ului domnul procurist va fi, desigur, ncntat s -l sc p m de grija
aceasta, c ci afacerea cere s fie gndit cu mintea limpede, iar el pare ast zi mai mult dect
obosit; de altfel, l i a teapt n anticamer cteva persoane, cam de mult vreme.
K. mai avu suficient prezen de spirit s - i ntoarc fa a de la directorul-adjunct i s nu-i
adreseze dect industria u lui un zmbet destul de amabil, de i nghe at; altceva nu mai f cu, ci
r mase aplecat nainte, cu amndou minile spriji nite de birou, ca un func ionar la masa de
luau, i-i privi pe cei doi domni care luar hrtiile de sub ochii lui, continund s vorbeasc i
disp rnd n biroul direc iei. La u , industria ul se mai ntoarse o dat i-i spuse c nu- i ia
nc r mas bun fiindc avea de gnd s revin ca s -l informeze pe domnul procurist despre
rezultatele negocierii. De altfel, ad ug el, avea s -i fac o mic comunicare.
K. r mase, n sfir it, singur; nu-i trecu nici o clip prin minte s primeasc al i clien i i nu
se gndi dect vag la ansa de care profita: cei de afar credeau c el mai discut nc cu
industria ul, i nimeni, nici chiar omul de serviciu, n-avea s - i permit s intre. K. se ndrept
spre fereastr , se a ez pe pervaz, inndu-se cu mna de-un iv r, i privi pia a. Z pada continua
s cad , cerul nu se nseninase deloc.
ezu a a mult vreme, f r s tie exact ce-l nelini tea; nu se ntorcea dect din cnd n
cnd, cu o u oar team , spre a a vestibulului, atunci cnd i se p rea c aude vreun zgo mot.
Dar, cum nu intr nimeni, se calm , se duse la lavabou, se sp l cu ap rece i reveni din nou la
fereastr , cu capul ceva mai limpede. Hot rrea pe care o luase, de-a se ap ra singur, i se p rea
mult mai grea dect i nchipuise la nce put. Atta vreme ct lep dase grija ap r rii pe spinarea
avocatului, nu se sim ise, de fapt, dect foarte pu in atins de proces; l privise de la distan , f r
contact direct; avusese timp suficient s -i examineze n voie desf urarea sau s se
dezintereseze de el. Dar acum, cnd i asumase el nsu i sar cina de-a se ap ra, trebuia s se
expun singur la toate lovi turile tribunalului, cel pu in provizoriu. Rezultatul urma s fie, mai
apoi, liberarea total i definitiv ; pn atunci ns trebuia s fac fa unei primejdii cu mult
mai mari dect cele de pn acum. Dac nu crezuse c va fi a a, ntlnirea de ast zi cu
industria ul i cu directorul-adjunct putea s -i do vedeasc din plin contrariul. i el, cum se
purtase, buim cit numai la ghidul c luase hot rrea de-a se ap ra singur! Ce-o s mai fie? Ce
viitor i preg tea? O s g seasc oare calea cea bun , calea care s -l scoat la liman, n ciuda
tuturor obstacolelor? O ap rare atent i minu ioas altfel, nici n-ar fi avut sens n-o s -i
cear neap rat s renun e la orice fel de activitate? O s poat face fa ? Iar banca n cel fel o s
reac ioneze? Nu era vorba numai de ntmpinarea pentru care un concediu poate c i-ar fi ajuns,
de i o cerere de concediu i se p rea riscant n momentul de fa ; era vorba de-un ntreg proces,
cu o durat imposibil de prev zut. Ce piedic , ivit pe nea teptate, n cariera lui K.!
i trebuia s lucreze pentru banc ! i privi biroul. S primeasc acum clien i i s discute
cu ei? n timp ce procesul lui continua, n timp ce, sus, n pod, func ionarii tribuna lului
r mneau apleca i peste dosarul procesului, el trebuia s aib grij de afacerile b ncii! Nu era
asta oare un fel de tortur aprobat de tribunal, ca un adaos la proces? i-o s in cineva seama,
la banc , de situa ia lui special , atunci cnd i va aprecia munca? Nimeni! Niciodat ! Procesul
lui era mai mult sau mai pu in cunoscut aici. Dar de cine? i n ce m sur ? Existau speran e ca
directorul-adjunct s nu 6 aflat nc nimic; altminteri, s fi v zut numai cum l-ar fi folosit
mpotriva lui K.! F r pic de omenie sau de colegiali tate. Dar directorul? Sigur, avea inten ii
bune fa de K.; dac zvonul despre proces ar fi ajuns pn la el, probabil c ar fi ncercat s -i
u ureze munca, att ct i-ar fi fost posibil, dar nici vorb c pn la urm n-ar fi r zbit; c ci
acum cnd contragreutatea reprezentat de K. ncepea s sl beasc , directorul se afla din ce n
ce mai mult sub influen a directo-rului-adjunct, care exploata n profitul lui starea precar a
s n t ii conduc torului b ncii. Ce putea deci s spere K.? Rumegndu- i astfel gndurile, poate
c nu f cea dect s - i sl beasc puterea de rezisten ; dar era ct se poate de necesar s nu se
am geasc singur i s vad lucrurile ct mai clar cu putin .
F r nici un motiv special, ci pur i simplu ca s mai z boveasc pu in nainte de-a ncepe
lucrul, K. ncerc s deschid fereastra. Iv rul se l s greu i trebui s -l apuce cu amndou
minile. De afar n v li v lul de cea amestecat cu fum i r spndi n camer un u or miros
de ars. C iva fulgi de z pad intrar i ei, mpin i de vnt.
Urt toamn ! spuse, n spatele lui K., industria ul care intrase neobservat, ntorcndu-se
de la directorul-adjunct.
K. aprob cl tinnd din cap i privi nelini tit servieta din care industria ul se preg tea s - i
scoat hrtiile ca s -i co munice rezultatul negocierilor cu directorul-adjunct. Dar industria ul,
care-i urm rise privirea, izbi cu palma n serviet i spuse, f r s-o deschid :
Vre i s ti i rezultatele? Am contractul gata sau aproape gata. Directorul dumneavoastr
adjunct e un om ncnt tor. Numai c nu-i bine s te ncrezi prea mult n el.
i ncepu s rd , strngndu-i mna lui K., vrnd s -l fac i pe el s rida. Dar K. g si
acum suspect faptul c nu voia s -i arate hrtiile; iar n observa ia industria ului nu i se p ru
nimic de rs.
Domnule procurist, i spuse acesta, cu siguran c suferi i din pricina vremii. Ast zi
p re i cam prost dispus.
Da, spuse K. ducndu- i palmele la tmple, am dureri de cap, necazuri familiale.
Exact, spuse industria ul care era un om ner bd tor i nu izbutea s asculte niciodat o
fraz pn la cap t. Fie care om i are de purtat crucea...
F r s - i dea seama, K. f cu un pas spre u ca i cum ar fi vrut s - i conduc vizitatorul,
dar acesta continu s -i vor beasc :
A mai avea ceva de spus, domnule procurist. Tare m tem s nu v nec jesc vorbindu-
v despre asta tocmai ast zi, dar am mai trecut de dou ori pe aici n ultima vreme i am uitat de
fiecare dat . Iar dac mai amn, cine tie dac o s mai aib rost s v spun vreodat . i poate ar
fi p cat c ci, la urma urmei, comunicarea mea s-ar putea s aib oa recare valoare.
Pn s apuce K. s -i r spund , industria ul se apropie de el ct putu mai mult, l lovi cu
latul degetului peste piept i-l ntreb ncet:
Ave i un proces, nu-i a a? K. se d du napoi strignd:
Asta v-a spus-o directorul-adjunct!
Da de unde! r spunse industria ul. Cum ar putea di rectorul-adjunct s afle?
Dar dumneavoastr ? ntreb K., mai st pn pe sine.
Mie mi se mai ntmpl s aflu, ici-colo, cte ceva de la tribunal, spuse industria ul.
Tocmai n leg tur cu asta a vrea s v spun cteva cuvinte.
At ia oameni au leg tur cu tribunalul! spuse K. plecndu- i fruntea.
i l conduse pe industria spre birou. Dup ce se a ezar ca mai nainte, industria ul
ncepu:
Din p cate, ceea ce am s v comunic poate c nu e prea important. Dar n asemenea
chestiuni, nimic nu trebuie neglijat. i apoi, ineam i eu s v fac un serviciu, oricit de
nensemnat ar fi el. Nu ne-am n eles oare noi doi totdeauna n afaceri? Ei bine...
K. vru atunci s - i cear scuze pentru felul n care se pur tase, dar industria ul, neadmi nd
nici o ntrerupere, i s lt servieta sub bra ca s arate c era gr bit i continu :
Am auzit vorbindu-se despre procesul dumneavoastr de la un oarecare Titorelli. Un
pictor. Titorelli e pseudonimul lui, habar n-am cum l cheam n realitate. Dar de ani de zile
vine din cnd n cnd s m vad la birou i-mi aduce ni te mici tablouri e aproape cer etor
i-i dau totdeauna un fel de poman . Altminteri, tablourile sunt dr gu e, cmpii, peisaje, n
sfr it, v nchipui i cum. Trgul sta, cu care ne obi nuisem amndoi, mergea totdeauna ct se
poate de bine; pn la urm ns , pictorul a nceput s m vi ziteze cam prea des i i-am spus-o.
A a am nceput s dis cut m ; eram curios s tiu cum poate tr i numai din pictur , i-atunci am
aflat, spre marea mea mirare, c se ntre ine mai ales din portrete. Mi-a spus c lucreaz pentru
tribunal. L-am ntrebat pentru care. i atunci a nceput s vorbeasc despre lucrurile acestea.
Dumneavoastr sunte i mai n m sur dect oricine s v da i seama ct m-au uimit povesti rile
lui. De-atunci aflu mereu, la fiecare vizit de-a lui, nout i de la tribunal i ncet, ncet, am
c p tat o oarecare experien n privin a aceasta. La drept vorbind Titorelli e cam palavragiu i
de multe ori trebuie s -i nchid gura nu numai fiindc e mincinos, ci mai ales pentru c un om
de afaceri ca mine, care abia poate s - i duc povara propriilor lui griji, n-are timp s se ocupe
i de pove tile altora. Dar s l s m asta. Mi-am spus c Titorelli v-ar putea fi de folos; cu noa te
mul i judec tori i cu toate c el, personal, nu poate avea mare influen , v-ar putea sf tui
asupra modului cel mai sigur de-a ajunge la unii magistra i cu influen . i chiar dac sfaturile
lui n-ar fi hot rtoare, p rerea mea este c dumneavoastr tot a i putea trage mari foloase din
ele. C ci sunte i aproape avocat. Eu totdeauna am spus: domnul pro-curist K. e aproape avocat.
Z u, nu-mi fac deloc griji n pri vin a procesului dumneavoastr . Vre i s v duce i la Titorelli?
Recomandarea mea o s -l decid s fac tot ce-i va sta n putin . Cred c ar trebui, ntr-adev r,
s v duce i. Nu neap rat ast zi; cnd dori i, ocazional. De altfel, faptul c v sf tuiesc eu nu v
oblig deloc s v duce i la pictor. Dac socoti i c e mai cuminte s v lipsi i de el, fire te c e
mai bine s -l l sa i ncolo. Poate c v-a i i trasat un plan precis, pe care Titorelli ar putea s -l
strice. n cazul acesta, nu v duce i la el, v rog. De altfel, trebuie s - i nvingi sila ca s -i ceri
sfaturi unei asemenea pramatii. n fine, face i cum dori i. Iat o scrisoare de recomandare i
adresa pictorului.
Dezam git, K. lu scrisoarea i o vr n buzunar. Avanta jul pe care i l-ar fi putut aduce
recomandarea nsemna, n cel mai fericit caz, o nimica toat pe lng plictiseala pricinuit de
faptul c industria ul aflase despre proces i c pictorul putea oricnd s r spndeasc zvonul.
De aceea, abia dac iz buti s - i nving sila i s -i mul umeasc , prin cteva cu vinte,
industria ului care se i ndrepta spre u . Am s m duc, spuse el pe cnd i lua, la u ,
r mas bun de la industria , sau am s -i scriu s treac pe la birou s m vad , c ci sunt prea
ocupat n momentul de fa .
tiam c ve i g si solu ia cea mai bun , spuse indus tria ul. La drept vorbind, credeam c
a i prefera s evita i ve nirea la banc a unor oameni de teapa lui Titorelli i discu iile cu ei, aici,
despre proces. i s ti i c nu e nicio dat bine s la i scrisori n minile unor asemenea
personaje. Dar cu siguran c a i cnt rit totul i ti i mai bine ce tre buie s face i.
K- d du din cap i-l conduse pe industria pn n anteca-mer . Dar, de i p rea lini tit,
ncepuse s se team . De fapt, nu spusese c o s -i scrie lui Titorelli dect ca s -i arate in -
dustria ului c -i aprecia recomandarea si c inea s se gndeasc pe loc la posibilitatea de a-l
ntini pe pictor; dar, dac i s-ar fi p rut util ajutorul pictorului, n-ar fi ov it s -i scrie imediat.
Ca s - i dea seama ns de primejdiile la care l-ar fi putut duce aceast scrisoare, fusese nevoie
de remarca industria ului. Trebuia deci s aib att de pu in ncredere n propria lui putere de
judecat ? Dac era posibil s invite cu bun tiin la banc un individ dubios i s -i vorbeasc
despre proces, la doi pa i de u a directorului -adjunct, nu era posibil, ba chiar foarte probabil, s
treac i pe lng alte pri mejdii f r s bage de seam i s dea buzna n capcane invi zibile?
Doar nu se afla totdeauna lng el cte cineva care s -l previn . i tocmai acum, cnd voia s - i
adune toate puterile ca s intre n lupt , tocmai acum ncepuse, ca nicio dat , s aib ndoieli
asupra propriei sale vigilen e. Era necesar ca dificult ile ntlnite n munca profesional s
constituie piedici i pentru proces? Nu mai n elegea deloc cum de-i trecuse prin minte s -i scrie
lui Titorelli i s -l in vite la banc .
K. mai cl tina nc din cap cnd omul de serviciu se apro pie de el ca s -i atrag aten ia
asupra a trei domni care st teau pe-o banchet , n antecamer . Domnii a teptau de mult s fie
primi i. V znd c omul de serviciu vorbe te cu K., se ridicar to i trei, c utnd fiecare prilejul
s se strecoare primul. Fiindc banca i trata cu atta nep sare, f cndu-i s - i piard vremea
prin antecamere, nu mai voiau nici ei s in seama de nimic.
Domnule procurist! ncepu s strige unul dintre ei. Dar K. ceru servitorului s -i aduc
paltonul i le
r spunse celor trei, pe cnd se mbr ca:
V rog s m ierta i, domnilor, mi pare foarte r u c nu v pot primi n clipa de fa . V
cer mii de scuze, dar am de rezolvat ni te treburi foarte urgente i sunt nevoit s plec chiar acum
n ora . A i v zut singuri ct am fost re inut. Vre i s fi i amabili i s reveni i mine sau n alt
zi? Dac nu cumva prefera i s aranj m telefonic treburile. Dac do ri i, pute i s -mi spune i i
acum, n dou cuvinte, despre ce e vorba i-am s v trimit prin po t r spunsurile am nun ite .
Fire te, cel mai bine ar fi s trece i iar pe aici.
Propunerile lui K. provocar atta uimire n rndurile domnilor care aflau c a teptaser
degeaba, nct ace tia se uitar unul la altul f r s poat scoate o vorb .
Atunci suntem de acord, nu-i a a? ntreb K. ntorcndu-se spre omul de serviciu care i
aducea p l ria.
Prin u a deschis a biroului se vedea z pada care c dea tot mai din bel ug. De aceea K. i
ridic gulerul paltonului i- i ncheie nasturele de sub b rbie.
Tocmai atunci, directorul-adjunct ie i din camera vecin , privi zmbind cum K., mbr cat
n palton, discuta cu domnii din antecamer , i-l ntreb :
Pleca i acum, domnule procurist?
Da, spuse K. ndreptndu- i spinarea, afacerile m cheam n ora .
Dar directorul-adjunct se i ntoarse spre cei trei domni:
i dumnealor? ntreb el. Cred c v a teapt de mult.
Ne-am i n eles, spuse K.
Dar domnii p reau cu totul nesatisf cu i; l ncercuir to i trei pe K. i-i spuser c n-ar fi
a teptat attea ore dac treburile lor n-ar fi fost urgente i n-ar fi cerut s fie discu tate imediat,
pe ndelete i ntre patru ochi. Directorul-ad junct i ascult o clip , apoi l privi pe K. Acesta
r m sese locului, inndu- i p l ria n mn i terg nd-o din cnd n cnd, pe ici, pe colo, de
praf.
Exist o solu ie foarte simpl , domnii mei, spuse n cele din urm directorul-adjunct.
Dac v mul umi i cu mine, mi iau bucuros sarcina de-a v primi n locul domnu lui procurist.
Toate acestea trebuiesc rezolvate imediat, fire te. Suntem oameni de afaceri, ca i
dumneavoastr , i tim s pre uim timpul. Vre i s pofti i aici?
i le deschise u a care d dea n anticamera biroului s u.
Cum mai tia directorul-adjunct s ia n primire tot ce se vedea silit s sacrifice K.! Dar nu
sacrifica oare K. mai mult dect ar fi fost absolut necesar? n timp ce el se preg tea s alerge la
un pictor necunoscut ca s satisfac cerin ele unei Speran e nesigure i minime, dup cum
singur trebuia s re cunoasc , prestigiul lui suferea aici pagube ireparabile. F r ndoial c ar fi
f cut mai bine s - i scoat paltonul i s -i rec tige de partea lui m car pe cei doi domni care
pesemne mai a teptau nc n odaia de al turi. i K. poate ar fi ncer cat s-o fac dac nu l-ar fi
z rit, chiar n clipa aceea, pe direc torul-adjunct care c uta ceva n clasor, ca i cum ar fi umblat
n hrtiile lui. Cnd K. se apropie iritat de u , directorul-ad junct i strig :
Ah! n-ai plecat nc !
i ntoarse spre K. o fa ale c rei riduri p reau s arate .nu vrsta, ci for a. Dup care
continu imediat s scotoceasc printre hrtii.
Caut, explic el, copia unui contract care trebuie s se afle la dumneavoastr , dup cum
spune reprezentantul firmei. Vre i s -mi da i o mn de ajutor?
K. f cu un pas, dar directorul-adjunct i spuse:
Mul umesc, am i g sit-o.
i se ntoarse n biroul s u, ducnd un teanc de hrtii care con ineau nu numai copia
contractului, dar i multe alte acte.
Acum nu m pot m sura cu ei, i spuse K., dar imediat ce voi termina cu necazurile
personale o s fie primul care o s simt de ce sunt n stare, i nc amarnic de tot.
Oarecum calmat de gndul acesta, K. i ceru omului de erviciu, care inea cam de multi or
u a deschis pentru el, * -i comunice directorului, dac va avea ocazia, c el ie ise n ora
pentru ni te afaceri, i p r si banca aproape fericit c se va putea ocupa un timp numai de
treburile lui personale.
Afar , lu o ma in i porni imediat spre pictorul care locuia ntr-un cartier diametral opus
celui n care se aflau birourile tribunalului. Cartierul acesta era i mai s r c cios dect cel al
tribunalului, cu case i mai ntunecoase, cu str zi pline de gunoaie care nnegreau z pada topit .
Poarta mare a casei n care locuia pictorul era deschis numai pe jum tate; n zid se afla o
sp rtur ; cnd se apropie K., din sp rtur t ni pe nea teptate un lichid oribil, galben i fu-
megnd; lichidul puse pe fug ctiva obolani care se ndrep tar spre canalul din apropiere.
Lng treapta de jos a sc rii plngea un nc, culcat cu burta la p mnt; dar plnsetul lui abia
dac se* auzea din pricina zgomotului asurzitor ie it din atelierul de tinichigerie aflat pe
cealalt parte a gangului. U a atelierului era deschis ; n untru se puteau vedea trei lucr tori
grupa i n semicerc n jurul nu se tie c rui obiect pe care l loveau cu ciocanele. O plac mare
de tinichea, atrnat de perete, arunca o lumin palid printre doi din cei trei tinichigii,
luminndu-le fe ele i or urile de lucru. K. privi doar n treac t tabloul acesta; voia s termine
ct mai repede cu putin , s schimbe cteva cuvinte cu pictorul, ncercnd s afle n ce m sur
i-ar putea fi de folos, i s se ntoarc imediat la banc . Cel mai mic succes ob inut aici i-ar fi
influen at n bine ntreaga munc de la banc din ziua aceea.
La etajul trei se v zu nevoit s - i ncetineasc pasul, ncepuse s gfie. Scara, ca i etajele,
era neobi nuit de nalt , iar pictorul locuia sus de tot, ntr-o mansard . Aerul era n bu itor; nu
exista curte interioar , scara, strns de ambele p r i ntre ziduri, avea doar cteva lucarne
minuscule. mpr tiate ici-colo, pe partea cea mai de sus a pere i lor. In clipa cnd K. se opri,
cteva feti e ie ir n goan prin u a unui apartament i ncepur s urce treptele, rznd. K. le
urm ncet, ajunse din urm o feti care se mpiedicase i o ntreb , pe cnd celelalte continuau
s urce n grup:
St n casa asta un pictor Titorelli?
Feti a, o pu toaic de vreo treisprezece ani, ni elu co co at , l lovi u urel cu cotul i-l privi
gale , dintr-o parte. Nici vrsta fraged i nici infirmitatea nu putuser s-o fe reasc de cea mai
complet depravare. Acum nici nu zmbea m car, ci, grav , l examina pe K. privindu-l fix i
provocator. F cndu-se c nu-i observ purtarea, K. o ntreb din nou:
l cuno ti pe pictorul Titorelli?
Feti a d du din cap afirmativ, i ntreb la rndul ei:
Ce treab ai cu el?
K. se gndi c n-ar fi r u s se informeze rapid despre Ti torelli.
Vreau s -mi fac portretul.
Portretul? ntreb feti a deschiznd gura ct putea mai mare i lovindu-l pe K., u or,
peste mn , de parc ar fi spus un lucru deosebit de surprinz tor sau de stngaci; apoi i s lt cu
amndou minile fusta, i a a destul de scurt , i porni n goan dup celelalte fetite, ale c ror
strig te nce puser s se piard n susul sc rii. Dar la primul cot al sc rii K- le reg si pe toate.
Fuseser , f r ndoial , informate de coco at asupra inten iei lui, i-l a teptau acolo, de-o parte
i de alta a sc rii, lipindu-se de pere i, ca s -i fac loc s treac printre ele, i netezindu- i cu
palmele cutele or uri lor. Fe ele i atitudinea lor exprimau un amestec de puerili tate i
depravare. Rznd, feti ele se regrupar n jurul lui K. i pornir dup el. n fruntea lor mergea
coco at , care luase comanda. Datorit ei, K. g si ndat drumul cel bun; f r ea, ar fi urcat
drept nainte; dar coco at i atrase aten ia c tre buie s apuce pe-o scar lateral ca s ajung la
Titorelli. Scara aceasta, i mai ngust , foarte lung i aproape dreapt , vizibil n toat
lungimea ei, se oprea direct la u a pictorului. U a, relativ luminat , n contrast cu restul sc rii,
primea lumina printr-o lucarn strmb i era f cut din scnduri nevopsite pe care se etala
numele lui Titorelli, pictat n ro u cu latul pensulei. Nici n-apucase K. mpreun cu alaiul lui s
ajung la mijlocul sc rii, cnd u a se deschise i un b rbat, mbr cat numai ntr-o c ma de
noapte i atras f r ndoial de trop itul attor pa i, se ivi sus, la cap tul sc rii.
Oh! strig el dnd cu ochii de ntreaga mul ime, i disp ru imediat.
Coco at cea mic b tu din palme de pl cere, iar cele lalte feti e se mbulzir n spatele lui
K. silindu-l s nainteze mai repede. Feti ele nu apucaser nc s ajung sus cnd pictorul
deschise larg u a i-l invit pe K. s intre, cu o adnc reveren . Apoi le f cu semn feti elor s
plece i nu l s pe nici una n untru, cu toate rug min ile i cu toate ncerc rile lor de a
p trunde n camer f r voie. Numai co co at cea mic reu i s se strecoare n untru trecnd pe
sub bra ul pe care Titor elli l ntinsese de-a curmezi ul u ii, dar pictorul se repezi dup ea, o
prinse de fust , o r suci n jurul lui i-o duse afar , lng celelalte feti e, care nu ndr zniser ,
totu i, s treac peste prag n timpul scurtei lui absen e.
K. nu mai tia ce s cread despre scena aceasta: ntr-a dev r, p rea c totul se petrece n
modul cel mai amical din lume. Din prag, feti ele ridicau b rbiile una n spatele alteia i-i
adresau pictorului tot felul de glume din care K. nu n e legea nimic; Titorelli rdea i el
balansnd-o n bra e pe mica coco at . Apoi nchise u a, se mai nclin o dat n fa a lui K., i
ntinse mna i-i spuse:
Pictorul Titorelli.
K. i r spunse ar tndu-i u a n dosul c reia feti ele u o teau:
Pari foarte agreat n cas .
Ah, treng ri ele! spuse pictorul i ncerc zadarnic s - i ncheie la gt c ma a de
noapte.
Altminteri, era i descul i nu apucase s - i pun pe el dect o pereche de p antaloni largi
din pnz g lbuie, prin i la bru cu un iret, i care i se b l b neau pe lng c lcie, fiin-du-i
prea lungi.
Mon trii tia mici m istovesc, continu el re-nun nd s - i ncheie c ma a de noapte al
c rei ultim nasture se rupse tocmai atunci.
Apoi c ut un scaun i-l invit pe K. s se a eze.
Am f cut odat portretul uneia dintre ele azi nici m car nu e aici i de-atunci se in
toate scai de mine. Cnd sunt acas , nu intr dect dac le dau voie; dar cnd nu sunt, atunci
g se ti m car una n untru. i-au f cut o cheie de la u a mea i i-o mprumut una alteia; nu v
pute i nchipui ce pacoste e asta. Vin acas , de exemplu, cu o doamn c reia trebuie sa-i fac
portretul, descui u a, i-o g sesc acolo, lng m su , pe coco at care i vopse te buzele cu
pensula, n timp ce fra ii i surorile ei mai mici, pe care i are n grij , se zbenguiesc prin camer
i fac murd rie prin toate col urile. Sau se mai ntmpl , ca ieri sear , s m ntorc trziu acas
iat motivul pentru care, innd seama i de starea s n t ii mele e atta dezordine aici, i v
rog s m scuza i ieri sear , deci, m ntorc trziu acas i m vr n a ternut, cnd simt c
m ciupe te cineva de picior; m uit sub pat i scot de-acolo pe una dintre feti ele astea. De ce
m-or fi h r uind atta, ha bar n-am; a i putut observa c eu nu caut s le atrag. Fire te c m
deranjeaz i n munc . Dac nu mi-ar fi fost pus la dispozi ie gratuit atelierul acesta, m-a fi
mutat de mult.
Exact n clipa aceea, de dup u se auzi un gl scior suav care ntreb cu team :
Titorelli, putem intra?
Nu, r spunse pictorul.
i nici eu singur n-am voie? ntreb din nou gl scio rul.
Nici tu, spuse pictorul.
Si se duse s ncuie u a cu cheia.
Intre timp, K. examina nc perea; nu i-ar fi venit nicio dat ideea c od i a aceasta
s r c cioas ar putea fi numit atelier; n-ai fi putut face acolo nici m car doi pa i, n lung sau n
lat. Totul era din lemn, pere ii, podelele, tavanul. Fire sub iri de lumin str b teau prin
cr p turile dintre scnduri. n fa a lui K., la perete, se afla patul, nc rcat cu cear afuri, perne i
cuverturi de culori diferite. n mijlocul od i ei, pe un evalet, se afla un tablou acoperit cu o
c ma ale c rei mneci atrnau pn la podea. In spatele lui K. era o fe reastr , dar din pricina
cetii nu se putea vedea dect pn la acoperi ul casei vecine, plin de z pad .
Scr netul cheii n broasc i aminti lui K. inten ia de a nu r m ne mult la pictor; de aceea,
sco nd din buzunar bile tul industria ului, i-l ntinse lui Titorelli i-i spuse:
V-am aflat adresa de la domnul acesta pe care l cunoa te i i dup al c rui sfat am venit
s v v d.
Pictorul citi scrisoarea n grab i o arunc pe pat. Dac industria ul n-ar fi afirmat cu atta
siguran c -l cuno tea pe Titorelli i n-ar fi vorbit despre el ca despre un nenorocit, silit s
tr iasc din pomeni, ai fi putut crede ntr-adev r c Titorelli nu-l cuno tea deloc sau cel pu in c
nu- i aducea aminte de el. i, ca o culme, pictorul ntreb :
Dori i s cump ra i tablouri sau s v fac portretul?
K. l privi mirat. Oare ce scria n bilet? Fire te, i nchi puise c industria ul i explica lui
Titorelli c el venea pentru proces. A adar, prea se gr bise s vin aici i nu chibzuise nainte
de-a porni. Dar trebuia s -i r spund pictorului i, aruncnd o privire spre evalet, l ntreb :
A i nceput un nou tablou?
Da, spuse pictorul aruncnd peste scrisoare, pe pat, i c ma a care acoperea evaletul. E
un portret. E o lucrare bun , dar n-am terminat-o nc .
Soarta p rea c -l favorizeaz pe K.; n-ar fi putut g si ocazia mai favorabil s vorbeasc
despre tribunal, c ci por tretul era al unui judec tor. De altfel, tabloul sem na grozav cu cel pe
care K. l v zuse n cabinetul maestrului Huld. F r ndoial , aici era vorba de-un cu totul alt
judec tor (un b rbat gras, cu o barb neagr , stufoas , care-i nghi ea obra jii), de asemenea, n
timp ce tabloul avocatului era o pictur n ulei, cel de aici nu era dect o schi f cut din dteva
tr s turi. Dar restul era asem n tor: i aici judec torul p rea gata s se ridice amenin tor de pe
jil ul c ruia i i apucase bra ele. K. era ct pe-aci s spun : E un judec tor! dar se st pni o
clip i se apropie de tablou ca i cum ar fi voit s -l studieze am nun it. Sp tarul jil ului era
mpodobit cu silueta unui mare personaj alegoric al c rui sens nu i-l putea explica. De aceea l
ntreb pe Titorelli. Pictorul i r spunse c personajul mai trebuia finisat, se duse s ia o cret
colorat de pe m su i sublinie cu ea, destul de u or, marginile siluetei, f r ca prin aceasta s-
o fac mai explicit pentru K.
E justi ia, spuse el apoi.
ntr-adev r, acum ncep s-o recunosc, r spunse K. Iat leg tura de la ochi i iat i
cump na. Dar parc ar avea aripi la c lcie i-ar alerga.
Exact, spuse pictorul. E o comand pe care a trebuit s-o execut a a: mi s-a cerut s
nf i ez n acela i timp i Jus ti ia i Victoria.
E o alian dificil , spuse K. zmbind. Justi ia trebuie s stea nemi cat , altfel cump na
oscileaz i nu mai poate cnt ri drept.
Am f cut-o cum a cerut clientul, spuse pictorul.
Fire te, spuse K. innd s nu jigneasc pe nimeni. A i pictat alegoria a a cum e
reprezentat ea de obicei, stnd pe jil ul ei adev rat.
Nu, spuse pictorul, n-am v zut niciodat nici alegoria I i nici jil ul, am pictat din
imagina ie, dar dup unele indi ca ii.
Cum? ntreb K. pref cndu-se dinadins c nu n elege. Nu e, totu i, un judec tor cel
care st pe jil ul acesta?
Ba da, spuse pictorul, dar nu e unul dintre cei mari i n-a stat niciodat pe-un asemenea
jil .
i vrea s fie pictat ntr-o atitudine att de solemn ? Are inuta unui pre edinte de
tribunal.
Da, domnii ace tia sunt destul de vanito i, spuse pic torul. Dar au aprobare de sus ca s
fie picta i a a. Fiec ruia i se prescrie exact cum are dreptul s fie pictat. Din p cate, ta bloul de
fa nu permite observarea detaliilor costumului i nici a podoabelor jil ului. Pastelul nu prea se
potrive te ge nului acestuia.
Adev rat, spuse K., mi se pare curios c a i folosit pastelul.
A a mi-a cerut judec torul, spuse pictorul. E destinat unei doamne.
Examinarea tabloului p rea c -i deschisese pofta de lu cru ; Titorelli i suflec deci
mnecile si lu cteva creioane, iar K. v zu formndu-se n jurul capului judec torului, sub
vrfurile tremur toare ale creioanelor, o umbr ro cat , a c rei aureol se pierdea spre marginea
tabloului. ncetul cu ncetul, jocul acesta de umbre nconjura capul cu un fel de cunun sau de
podoab de mare distinc ie. n schimb, cu o slab diferen de ton, totul r mase luminos n jurul
imaginii alegorice; din pricina aceasta ea c p t un relief deosebit, dar nu prea mai sem na nici
cu zei a Justi iei, nici cu zei a Victoriei; acum sem na perfect cu zei a Vn torii. Munca
pictorului l atr gea pe K. mai mult dect ar fi dorit; pn la urm i repro a faptul c z bovise
atta f r s ntreprind nimic n leg tur cu propria lui afacere?
Cum se nume te judec torul? ntreb el pe nea tep tate.
fi N-am voie s spun, r spunse pictorul.
Aplecat cu totul peste tablou, Titorelli i neglija n mod vizibil oaspetele pe care la nceput
l primise att de respectuos. K. i lu purtarea drept o toan i se nec ji din cauza timpului
pierdut.
Sunte i, desigur, un om de ncredere al tribunalului nu-i a a? ntreb el.
Titorelli l s imediat pastelurile la o parte, se ridic , i frec minile i-l privi zmbind pe
K.
E bine totdeauna s ncepi cu adev rul, spuse el. A i venit ca s v vorbesc despre
tribunal, dup cum scria i n recomandare, si-a i nceput prin a m lingu i, vorbindu-mi despre
tablourile mele. Dar nu v-o iau n nume de r u; n-a-vea i de unde s ti i c la mine asemenea
lucruri nu prind. Nu, v rog! ad ug el ca s taie categoric obiec ia pe care K. se preg tea s-o
fac .
i continu :
De altfel, ave i perfect dreptate. Sunt un om de ncredere al tribunalului.
F cu o pauz ca pentru a-i l sa lui K. timp s se acomo deze cu acest fapt. n dosul u ii
feti ele se f cur din nou au zite. Pesemne c se nghesuiau s se uite prin gaura cheii; n camer
poate c se mai vedea i prin cr p turile u ii. K. nu se scuz deloc, ca s nu-l abat pe pictor de
la adev ratul su biect al conversa iei; dar cum nu voia nici ca Titorelli s exa gereze i s devin
astfel inaccesibil, l ntreb simplu:
Postul dumneavoastr este recunoscut oficial?
Nu, r spunse scurt pictorul, ca i cum ntrebarea lui K. l-ar fi mpiedicat s continue. Dar
K. nu voia s -l lase s tac ; de aceea ad ug :
Adeseori posturile acestea nerecunoscute oficial sunt mult mai influente dect cele
oficiale.
A a e i cu postul meu, spuse pictorul cl tinnd din cap i ncrun tndu- i sprncenele.
Ieri, pe cnd discutam cu industria ul respectiv despre cazul dumneavoastr , el m-a ntrebat
dac n-a putea s v ajut; i-am r spuns: N-are dect s treac pe la mine, i sunt fericit s
constat c v-a i gr bit s veni i. Chestiunea pare s v apese pe inim i asta fire te c nu m
mir . Dar n-a i vrea mai ntii s v scoate i paltonul?
De i avusese inten ia s r mn ct mai pu in aici, K. so coti binevenit invita ia pictorului.
Aerul devenise din ce n ce mai n bu itor. Pn acum, K. privise de cteva ori, mirat, sobi a de
tuci aflat ntr-un col al od ii: sobi a aceasta n-a-vea foc n ea; z pu eala din camer era
inexplicabil . Pe cnd i scotea paltonul i descheie pn i haina picto rul i spuse ca s
se scuze:
Am nevoie de c ldur . E foarte pl cut aici, nu-i a a? (n privin a asta, camera e foarte
bine a ezat .
K. nu-i r spunse nimic; de fapt, nu c ldura l jena, ci mai de grab aerul greu care aproape l
mpiedica s respire; odaia probabil c nu mai fusese aerisit de mult vreme. i nepl cerea lui
K. deveni i mai mare cnd pictorul l rug s ia loc pe pat n timp ce el nsu i se a ez n fa a
evaletului, pe singurul scaun din nc pere. Titorelli p ru chiar c nu n elege de ce K. r mnea
pe marginea patului; i spuse s nu se jeneze, s se a eze confortabil i, v zndu-l c ezit , l
mpinse el nsu i ntre perne i pilote. Apoi se ntoarse la scaunul lui si puse n sfr it, pentru
prima dat , o ntrebare la obiect care ii f cu pe K. s uite de tot restul:
Sunte i nevinovat? ntreb el.
Da, spuse K.
Se sim i fericit s r spund la ntrebarea aceasta, cu att mai mult cu ct nu se adresa unei
persoane oficiale i deci nu se angaja cu nimic. Pn acum nimeni nu-l ntrebase att de deschis.
Ca s - i savureze i mai mult pl cerea, K. repet : Sunt complet nevinovat, f A a! f cu
pictorul plecnd gnditor capul.
Apoi l ridic deodat i spuse: I Dac sunte i nevinovat, chestiunea e foarte simpl .
Privirea lui K. se ncrunt . Acest presupus om de ncre dere al tribunalului vorbea ca un
copil ne tiutor.
Nevinov ia mea nu simplific nimic, spuse K. Apoi, neputndu- i st pni un zmbet,
d du ncet din cap si ad ug : Exist atte a subtilit i n care se pierde justi ia! i, pn la urm ,
descoper o crim acolo unde ini ial n-a fost nimic.
Fire te, fire te, spuse pictorul, ca i cum K. i-ar fi de ranjat inutil irul gndurilor. Dar
sunte i nevinovat?
Da, spuse K.
Acesta e esen ialul, spuse pictorul.
Obiec iile nu-l influen au deloc, dar, de i avea un ton att de hot rt , nu- i puteai da seama
dac vorbea a a din convin gere sau numai* din indiferen .
Dorind mai nti s elucideze punctul acesta, K. i spuse:
1
Dumneavoastr , desigur,
cunoa te i tribunalul mult ftai bine dect mine; eu nu tiu niciodat dect ceea ce aud despre el
de la persoane cu totul diferite. Dar toat lumea de acord c nici o acuza ie nu e adus f r s fie
bine dnt rit i c , atund dnd acuz , justi ia e ferm convins de vinov ia acuzatului; iar
convingerea aceasta, pe dt se pare, e foarte greu s i-o zdruncini.
Greu? ntreb pictorul repezindu- i o mn n sus. Ai putea spune mai degrab c
tribunalul nu renun nid n ruptul capului la ea. Dac i-as picta aid pe to i judec torii, unul
lng altul, i te-ai ap ra n fa a pnzei acesteia, cu sigu ran c ai avea mai mult succes dect n
fa a adev ratului tribunal.
Da, spuse pentru sine, uitnd c singurul lui scop fu sese s afle dt e ceva de la pictor.
n dosul u ii, o feti ncepu iar s ntrebe:
Titorelli! N-are de gnd s plece o dat ?
T ce i din gur , strig pictorul spre u . Nu vede i c discut cu dumnealui?
Dar feti a nu se mul umi cu att i ntreb iar:
Vrei s -i fad portretul?
i cum pictorul nu-i r spunse, ad ug :
Te rog, nu i-l face! E prea urt!
Pe sc ri se strni o adev rat h rm laie de strig te apro batoare. Pictorul se n pusti la u , o
deschise pu in prin cr p tur se vedeau minile feti elor ntinse rug tor i spuse:
Dac nu sta i lini tite, v arunc pe toate jos. A eza i-v aici, pe trepte, i sta i cumin i.
Feti ele se vede c nu-l ascultar imediat, c d trebui s le mai ordone o dat :
Hai, mai repede, a eza i-v . Abia atund se f cu t cere.
V cer mii de scuze, spuse pictorul revenind lng K.
Dar acesta abia dac se ntorsese spre u ; i l sase pic torului deplin libertate de a-i lua sau
nu ap rarea si de-a alege ce mijloace voia. i r mase la fel de indiferent cnd Ti torelli se aplec
spre el i-i opti la ureche, ca s nu fie auzi i de-afar :
Feti ele apar in i ele justi iei.
Cum? ntreb K. ntordnd capul i privindu-l mirat. Dar Titorelli se a ez din nou pe
scaun i spuse n glum , ca pentru a se explica:
Doar totul purcede de la justi ie!
Asta n-o observasem nc , r spunse K., scurt. Caracterul general al observa iei pictorului
nl tura tot ce putea fi nelini titor n remarca lui cu privire la feti e. Cu toate acestea K. privi
lung spre u a n dosul c reia feti ele edeau acum lini tite. Numai una dintre ele vrse printr-o
cr p tur un pai pe care l tot plimba ncet cnd n sus, dnd In jos.
S-ar p rea c nu prea cunoa te i bine justi ia, spuse pictorul ( i dep rtase mult picioarele
i b tea cu vfful dege telor n podea). De altfel, nici n-ave i nevoie s o cunoa te i, din moment
ce sunte i nevinovat; numai eu am s v scot din ncurc tur .
Cum ve i proceda? ntreb K. Nu spunea i mai adi neauri c justi ia nu admite nici un fel
de probe?
Justi ia nu admite probe n fa a tribunalului, spuse pictorul rididndu- i degetul ar t tor
ca pentru a-l face pe K. s remarce o subtil deosebire; dar lucrurile stau cu totul altfel dnd
probele se produc neoficial, n sala de deliberare, pe culoare sau, de pild , aici, n atelier.
Ceea ce explica pictorul acum nu i se p rea neverosimil lui K., dimpotriv , se potrivea
perfect cu cele auzite de la al ii. i era totodat foarte ncurajator. Dac judec torii pu teau fi
influen a i prin rela ii personale att de u or pe ct spusese maestrul Huld, atunci rela iile
pictorului cu magistra ii vanito i puteau fi extrem de importante; nu trebuia ded s le treac cu
vederea. Titorelli i putea g si locul fi resc printre ajutoarele pe care K. le strngea ncet, ncet,
n jurul lui.
Oare nu erau l udate, la banc , talentele de organizator ale domnului procurist? Iat c i se
ivize ocazia s le pun la ncercare, acum, cnd nu se bizuia dect pe sine. Pictorul ncerc un
timp s - i dea seama de efectul pe care explica iile lui l f cuser asupra lui K.; apoi spuse u or
nelini tit:
V surprinde c vorbesc aproape ca un jurist? E re zultatul contactului meu permanent cu
domnii de la tribunal. De pe urma lui trag mari foloase, dar mi i pierd ntr-o mare m sur
elanul artistic.
Cum a i intrat n rela ii cu judec torii? ntreb K. vrnd s c tige ncrederea lui Titorelli
nainte de a-l lua direct n slujba lui.
Ct se poate de simplu, r spunse pictorul. Am mo te nit rela iile. Tata era i el pictor al
tribunalului. Situa ia aceasta se mo tene te totdeauna. Nou-veni ii n-au ce c uta n ea. innd
seama de gradele ierarhice, te afli, ntr-adev r, cnd e vorba s pictezi magistra i, n fa a unor
reguli att de diferite, de multiple i mai ales att de secrete. nct nimeni nu le cunoa te, n
afara unor anumite familii. In sertarul pe care-l vede i acolo, jos, de exemplu, am regulamentul
mo tenit de la tata i pe care nu-l ar t nim nui. i trebuie s -l cuno ti ct se poate de bine ca s
fii autorizat s faci portretele jude c torilor. Chiar dac l-a pierde, tiu pe de rost attea lucruri,
nct nimeni n-ar fi n stare s -mi ia locul. Orice judec tor, v da i seama, vrea s fie pictat ca
marii judec tori de odinioar , i numai eu tiu s fac asta.
Iat ceva de invidiat, spuse K, gndindu-se la postul lui de la banc . Ave i deci o situa ie
de neclintit.
Da, de neclintit, spuse pictorul ndreptndu- i mndru spinarea. De aceea mi pot permite
din cnd n cnd s ajut vreun biet inculpat.
i cum face i asta? ntreb K. de parc n-ar fi obser vat c e era cel pe care pictorul l
numise biet inculpat.
Dar Titorelli nu l s discu ia s se abat , ci spuse:
n cazul dumneavoastr , fiindc sunte i complet nevi novat, iat ce-a face.
Pe K. ncepuse s -l supere faptul c se pomenea ntruna despre nevinov ia lui. I se p rea
uneori c pictorul f cea din achitare condi ia unei colabor ri care devenea astfel inutil prin
ns i premisa ei. Dar se st pni i nu-l ntrerupse. Nu voia s renun e la ajutorul pictorului, era
ferm hot rt n pri vin a aceasta; de altfel, ajutorul lui Titorelli nu i se p rea deloc mai
problematic dect al avocatului. Ba chiar l prefera celuilalt, fiindc i se oferea mai inocent i
mai pe fa .
Pictorul i trase scaunul lng pat i continu n oapt :
Am uitat s v ntreb mai nti ce fel de achitare do ri i. Exist trei posibilit i: achitare
real , achitare aparent i t r g narea la infinit. Achitarea real este, fire te, cea mai bun , dar
n-am pic de influen pentru solu ia aceasta. Dup p rerea mea nu exist nimeni care s poat
determina o achitare real . Probabil c numai nevinov ia acuzatului o poate provoca. i cum
dumneavoastr sunte i nevinovat, ar fi ntr-adev r posibil s v bizui i numai pe factorul
nevinov iei. Dar n acest caz n-ave i nevoie nici de ajutorul meu, nici de al altcuiva.
La nceput, K. se sim i complet uluit de expunerea aceas ta metodic , dar, revenin du- i,
spuse la fel de ncet ca i pic torul:
Cred c v contrazice i.
Cum a a? ntreb pictorul, r bd tor.
i- i l s capul pe spate, zmbind. Zmbetul lui trezi n K. sentimentul c ar trebui s
descopere contrazicerile nu n cuvintele pictorului, ci n nse i procedeele justi iei. Totu i, nu
d du napoi i spuse:
Mi-a i atras aten ia mai adineauri c justi ia nu ad mite probe, mai apoi a i restrns
valabilitatea afirma iei acesteia spunnd c nu e vorba dect de tribunalul oficial, iar acum ati
ajuns s spune i c un nevinovat se poate lipsi de ajutor, tat o prim contrazicere. n plus, a i
mai afirmat c judec torii pot fi influen a i pe calea rela iilor personale, iar acum nega i faptul
c achitarea real , dup cum o numi i, ar putea fi ob inut pe calea rela iilor: iat o a doua
contrazicere.
Amndou contrazicerile sunt u or de explicat, spuse pictorul. E vorba de dou lucruri
diferite, de ceea ce spune legea, pe de-o parte, i de ceea ce am aflat eu, personal, pe de alt
parte: feri i-v s le confunda i. Legea, de i n-am ci tit-o, prevede, fire te, achitarea
nevinovatului, dar nu arat c judec torii pot fi influen a i. Iar eu, unul, am aflat tocmai
contrariul: nu cunosc nici o achitare real , dar cunosc, n schimb, numeroase cazuri de
influen are. Evident, s-ar putea ca n toate cazurile pe care le cunosc s nu fi existat nici un
nevinovat, dar o asemenea presupunere nu vi separe neverosimil ? Nici un nevinovat, n attea
cazuri? nc de pe cnd eram copil l auzeam pe tata povestind acas despre procese; judec torii
care veneau la atelier colportau intmpl ri i fapte de la tribunal; de altfel, n mediul nostru nu
se vorbe te dect despre asta. De cum am avut eu nsumi posibilitatea s merg la tribunal, am
folosit-o ntruna; am asistat la toate dezbaterile mai importante, am urm rit, att ct s-a putut,
numeroase procese i, trebuie s v m rturi sesc, n-am v zut niciodat o achitare real .
A adar, nici o achitare real ! spuse K. de parc ar fi vorbit propriilor lui speran e. Asta
confirm p rerea pe care o i aveam despre justi ie. i n direc ia aceasta nu exist nici o ans .
Un singur c l u ar putea nlocui tot tribunalul.
Nu trebuie s generaliza i, spuse pictorul nemul umit; eu n-am vorbit dect despre
experien a mea personal .
i ea nu e de ajuns? spuse K. A i auzit vorbindu-se cumva despre achit ri pronun ate n
vremurile de demult?
Se spune c ar fi existat asemenea achit ri, r spunse pictorul. Dar e foarte greu de tiut
precis; sentin ele tribu nalului nu sunt publicate niciodat ; judec torii n i i n-au voie s le vad ,
de aceea nu s-au p strat dect legende asupra justi iei din trecut. Ele vorbesc despre achit ri
reale, n majoritatea cazurilor, i nimic nu ne mpiedic s le credem; dar, pe de alt parte, nimic
nu le poate dovedi veracitatea. Cu toate acestea, nu se poate s le neglij m complet; un pic de
adev r trebuie s fie n ele; altminteri, sunt foarte frumoase, eu nsumi am pictat cteva tablouri
care aveau ca tem asemenea legende.
Ni te simple legende, spuse K-, n-au s -mi schimbe p rerea. Nu e voie s apelezi la ele
n fa a tribunalului, nu-i a a?
Pictorul rse:
Nu, nu e voie.
Atunci e inutil s mai vorbim de ele.
Deocamdat , K. inea s accepte toate p rerile pictoru lui, chiar dac i se p reau
neverosimile sau dac vedea cum contrazic alte p reri; acum n-avea timp nici s verifice ce i se
spunea; socotea c ar ob ine un mare succes dac l-ar pu tea hot r pe pictor s -l ajute n vreun
fel oarecare, m car printr-o interven ie cu rezultat ndoielnic. De aceea spuse:
S l s m deci la o parte achitarea real ; a i mai po menit i alte dou solu ii.
Da: achitarea aparent i t r g narea la infinit. Nu mai despre ele poate fi vorba. Dar n-
a i vrea s v scoate i haina, nainte de-a le discuta? Probabil c v este foarte cald.
Adev rat, spuse K. Pn n clipa aceea, atent numai la explica iile pictorului, uitase de
c ldur ; acum ns , cnd i se amintea de ea, sim i ct de tare i transpirase fruntea. Adev rat, e o
c ldur aproape insuportabil , ad ug el.
Pictorul d du din cap, ca i cum i-ar fi n eles foarte bine indispozi ia.
N-am putea deschide fereastra? ntreb K.
Nu, spuse pictorul; acolo nu-i o fereastr , ci un sim plu geam prins n ram . Nu se poate
deschide.
K. i d du abia atunci seama c sperase tot timpul, de la nceput, s -l vad pe pictor
ridicndu-se i deschiznd larg fe reastra ; se gndise chiar c ar putea el s fac asta. Ar fi fost
gata s respire cu toat gura pn i cea a cea mai dens . Senza ia c -i complet lipsit de aer n
nc perea aceea i pro ducea ame eal . Lovi deci u or cu palma pilota de lng el i spuse cu
glas slab:
E foarte nepl cut i foarte nes n tos.
Da de unde, spuse pictorul, dornic s se apere; de i nu-i dect un simplu geam, fiindc
nu poate fi deschis niciodat , c ldura e p strat mult mai bine dect cu o fereastr dubl . Iar
dac vreau s aerisesc, ceea ce nu prea e necesar, c ci aerul p trunde prin toate cr p turile, n-
am dect s deschid una din u i, sau chiar pe amndou .
K., pu in consolat de explica ia aceasta, se uit n jur ca s g seasc o a doua u . Pictorul l
observ i-i spuse:
E n spatele dumneavoastr; am fost nevoit s-o blo-chez cu patul.
Abia atunci v zu K. u a cea mic din perete.
Da, totul e prea mic aici pentru un atelier, spuse pictorul ca i cum ar fi vrut s
prentmpine o mustrare din partea lui K. A trebuit s m instalez cum s-a putut. Evident, patul
e foarte prost plasat n fa a u ii. De fiecare dat cnd vine judec torul pe care-l pictez acum, se
izbe te de pat. I-am dat o cheie a u ii acesteia ca s m poat a tepta aici cnd nu sunt acas ;
dar de obicei vine cu noaptea n cap, cnd eu nc mai dorm i fire te c m smulge din somnul
cel mai adnc deschizndu-mi u a la c p tiul patului. A i pierde orice respect fa de judec tori
dac a i auzi njur turile cu care l primesc cnd trece peste patul meu, diminea a. Mi-ar fi u or
s -i iau cheia, dar cu asta a nr ut i i mai mult si tua ia. Aici, cu o lovitur de cot sco i toate
u ile din ni.
nc de cnd pictorul ncepuse s - i in discursul, K. se ntreba dac s - i scoat sau nu
haina ; n cele din urm i d du seama c n-o s mai poat rezista dac n-o scoate ime diat ; o
dezbr c deci, dar o p str pe genunchi ca s-o poat pune imediat ce s-o termina convorbirea.
Abia r m sese n c ma , cnd una dintre feti e strig :
i-a scos i haina.
i se auzi zgomotul tuturor feti elor care se nghesuiau la cr p turile u ii ca s vad cu ochii
lor spectacolul.
Feti ele cred c v fac portretul i c pentru asta v-am pus s v dezbr ca i, spuse
pictorul.
A a! f cu K., f r chef, c ci nu se sim ea deloc mai bine dect nainte, de i era mai u or
mbr cat.
i ntreb , moroc nos:
Cum numea i celelalte dou feluri de achitare? Uitase deja termenii pictorului.
Achitare aparent i t r g nare la nesBr it, r spunse Titorelli. R mne ca
dumneavoastr s alege i. Eu v pot ajuta pentru amndou , dar, fire te, nu f r str danie:
singura diferen din punctul acesta de vedere este c achitarea aparent cere un efort puternic i
concentrat, iar t r g na rea la nesfr it cere un efort slab i continuu. S vorbim mai nti, dac
dori i, despre achitarea aparent . Dac pe ea o prefera i, am s v scriu pe-o coal de hrtie o
dovad de ne vinov ie. Formula dovezii mi-a fost transmis de tata i e total inatacabil . O dat
scris dovada, dau o rait pe la to i judec torii pe care i cunosc. ncep, de pild , prin a-i ar ta
ast -sear dovada scris judec torului c ruia i fac portretul, cnd va veni s -mi pozeze. i
ntind hrtia, i explic c sunte i nevinovat i garantez eu nsumi pentru nevinov ia dumnea -
voastr . Garantarea aceasta nu e un simplu angajament for mal, ci o adev rat cau iune, un lucru
care oblig .
Privirea pictorului exprima un fel de repro fa de omul care l silea s - i ia povara unei
asemenea garan ii.
Ar fi foarte amabil din partea dumneavoastr , spuse K, dar n felul acesta judec torul v-
ar crede i totu i nu m-ar achita n mod real?
Dup cum v spuneam. De altfel nu e deloc sigur c au s m cread to i. C iva dintre ei
s-ar putea s -mi cear s v prezint lor mai nti. Si atunci va trebui s merge i cu mine. La
drept vorbind, cind se ntmpl a a cauza e pe jum tate c tigat , mai ales dac v nv dinainte
cum trebuie s v purta i fa de ei. O s ne vin mai pu in u or cu cei care m vor refuza din
principiu, i f r ndoial c vom ntlni i dintre ace tia. De i sunt hot rt s facem toate
ncerc rile posibile, va trebui s renun m la ei. De altfel, n-o s fie nimic grav, c ci c iva
judec tori izola i nu pot s decid ntr-o asemenea chestiune. Cnd voi strnge semn turi
suficiente pe dovada de nevinov ie, m voi duce s -l v d pe
[judec torul care se ocup personal de procesul dumnea voastr . S-ar putea ca pn atunci
s am i semn tura lui pe
dovad ; n acest caz lucrurile se vor desf ura i mai rapid. Dar, n general, cnd opera iile
ajung acolo, nu mai ntlne ti nici un fel de obstacole; e perioada n care acuzatul cap t cea mai
mare ncredere. C ci e ciudat s consta i, dar nu se poate s nu admi i oamenii au n
momentul acela mai mult ncredere dect dup achitare. O dat ajuns acolo, nu mai e mare
lucru de f cut. Judec torul are pe dovad ga ran ia ctorva al i judec tori, i poate s v achite
f r team , ceea ce va i face, sigur, dup mplinirea unor formalit i, de dragul meu i ca s -i
oblige pe ceilal i cunoscu i. Ct despre dumneavoastr , ve i spune adio tribunalului i ve i fi
liber.
i voi fi liber? ntreb K. ov itor.
Da, spuse pictorul, dar numai n aparen sau, mai bine zis, n mod provizoriu. De fapt,
judec torii inferiori, cum sunt cei pe care i cunosc eu, n-au dreptul s pronun e o achitare
definitiv ; dreptul acesta nu apar ine dect tribuna lului suprem, care v e inaccesibil i
dumneavoastr , i mie, i oric rei alte persoane. Ce se petrece acolo nu tim i, ntre noi fie
vorba, nici nu vrem s tim. Judec torii pe care vom ncerca s -i prindem n joc n-au marele
drept de a terge acuzarea inculpatului, ci numai pe acela de a-l elibera. Cu alte cuvinte, modul
acesta de achitare nl tur provizoriu acuzarea, dar n-o mpiedic s r mn mai departe
atrnat deasupra capului dumneavoastr , cu toate consecin ele care pot surveni dac intervine
un ordin de sus. Rela iile mele mi permit s v explic cum se manifest practic deosebirea
dintre cele dou moduri de achitare. Pentru o achitare real , toate actele procesului trebuie
distruse i dispar total din arhivele tribunalului; e distrus totul, nu numai actul de acu zare, ci i
celelalte piese ale procesului, pn i actul de achi tare. Nimic nu r mne. n cazul achit rii
aparente, lucrurile stau cu totul altfel. Hot rrea nu introduce n proces nici o alt modificare n
afara mbog irii dosarului cu dovada de nevinov ie, cu textul achit rii i cu temeiurile lui. n
rest, procedura se continu . E naintat mai departe, spre instan ele superioare, e readus la cele
inferioare, dup cum cere continuitatea circularii actelor n birouri, i nu nceteaz s treac prin
tot soiul de urcu uri i cobor uri, cu os cila ii mai mult sau mai pu in ample i cu stagn ri mai
mult sau mai pu in mari. Nu po i s tii niciodat drumul pe care l va urma. Privind dinafar ,
po i s - i nchipui uneori c to tul a fost uitat, c actele s-au pierdut i c achitarea e defini tiv ;
dar cei ini ia i tiu bine c nu- i a a. Nu exist hrtie care s se piard , iar justi ia nu uit
niciodat . i ntr-o bun zi cnd nimeni nu se mai a teapt un judec tor oare care prive te
cu mai mult aten ie actul de acuzare, vede c nu i-a pierdut valabilitatea, i ordon imediat
arestarea. Fire te, am presupus c ntre achitarea aparent i noua arestare s-a scurs timp destul
de ndelungat, ceea ce e posibil, i a putea cita cteva asemenea cazuri, dar e la fel de po sibil
ca, n ziua cnd se ntoarce de la tribunal, achitatul s i g seasc oamenii care l a teapt pe
trotuar s -l aresteze nc o dat . Atunci, evident, ad io libertate.
i procesul rencepe? ntreb K. aproape nencre z tor.
Fire te, r spunse pictorul, procesul rencepe, dar r mne mai departe posibilitatea
dobndirii unei noi achit ri aparente; atunci trebuie s rencepi s - i aduni toate for ele; nu
trebuie niciodat s capitulezi.
Poate c pictorul rostise ultimele cuvinte sub impresia descuraj rii care ncepuse s -l
cople easc pe K.
Dar a doua achitare nu-i mai greu de ob inut dect prima? ntreb K. vrnd parc s
prentmpine anumite dest inuiri eventuale ale pictorului.
n privin a asta nu se poate spune nimic precis, r spunse pictorul. V imagina i cumva c
judec torii ar fi in fluen a i n defavoarea acuzatului prin cea de-a doua ares tare? Asemenea
lucruri nu se ntmpl . n momentul achit rii, judec torii au i prev zut cea de-a doua arestare.
Ea nu-i influen eaz , deci. Dar li se poate schimba dispozi ia sufleteasc , o mul ime de alte
motive pot modifica opinia asupra acuza iei, de aceea trebuie s te adaptezi noilor cir cumstan e
ca s ob ii a doua achitare; de aceea i se cer efor turi la fei de mari ca i pentru prima.
i nici ea nu e, totu i, definitiv ? spuse K., negnd el nsu i printr-o cl tinare a capului.
Se n elege c nu, spuse pictorul. Dup a doua achi tare vine a treia arestare, dup a treia
achitare a patra arestare, i a a mai departe. Aceasta decurge din natura achit rii pare nte! K.
t cu.
Achitarea aparent , spuse pictorul, s-ar p rea c nu v convine prea mult. Poate c
prefera i t r g narea la infi nit. S v explic esen a t r g n rii?
K. f cu semn c da.
Pictorul se instalase comod pe scaun, cu c ma a de noapte desf cut la piept i, cu o mn
trecut pe sub c ma , i mngia coastele.
T r g narea la infinit... spuse el oprindu-se o clip s priveast drept nainte ca i cum ar
fi c utat o explica ie per fect inteligibil , t r g narea la infinit men ine permanent procesul n
prima lui faz . Ca s-o ob ii, e necesar ca acuzatul i ap r torul lui, dar mai ales ap r torul, s
r mn n contact permanent cu justi ia. Pentru aceasta, repet, nu e ne voie s cheltuie ti attea
for e ca pentru achitarea aparent , dar e nevoie de i mai mult aten ie. N-ai voie s scapi din
vedere procesul, trebuie s te prezin i la intervale regulate n fa a judec torului, s -l mai vizitezi
i n ocazii speciale i s cau i tot timpul s -i p strezi bun voin a; dac nu-l cuno ti personal,
trebuie s faci presiuni asupra lui prin judec torii pe care-i cuno ti, f r a renun a la
convorbirile directe. Dac nu neglijezi nimic, se poate spune cu destul certitudine c procesul
nu va ie i din prima faz . Nu se stinge, nici vorb , dar acuzatul poate fi aproape la fel de sigur
c n-o s fie condamnat pe ct e atunci cnd se afl n libertate. Fa de achitarea aparent ,
t r g narea la infinit are avantajul c -i asigur inculpatului un viitor mai pu in nesigur; ea l
ap r de spaima unei arest ri nea teptate; cu ea, acuzatul e ferit de teama de-a se pomeni din tr-
o dat silit s fac demersuri penibile i s ndure eforturile i enerv rile pe care le cere
totdeauna achitarea aparent , tocmai n momentele cele mai pu in favorabile lui. Evident,
t r g narea la infinit are pen tru inculpat i unele dezavantaje, care nu trebuie subapre ciate. Nu
m gndesc la faptul c el nu e niciodat liber, c ci liber n adev ratul sens al cuvntului n-ar fi
nici n cazul achit rii aparente. E vorba de altceva. n fapt, procesul nu poate fi suspendat dect
atunci cnd exist un motiv aparent pentru asta. De aceea trebuie s continue, teoretic. E nece -
sar deci, din cnd n cnd, s fie date unele dispozi ii, s fie organizate interogatorii, ordonate
perchezi ii etc, etc. ntr-un cuvnt, trebuie ca procesul s se nvrteasc mereu n cer-cule ul
restrns la care i-a fost limitat n mod artificial ac iunea. Pentru acuzat, fire te, aceasta aduce
dup sine unele nepl ceri a c ror gravitate n-ar trebui nici dumnea voastr s-o exagera i. Totul
r mne doar simpl aparen ; interogatoriile, de exemplu, sunt foarte scurte; dac n-ai timp sau
chef s te duci la ele, te po i scuza uneori; cu unii judec tori po i chiar s aranjezi dinainte zilele
i orele pe-o ntreag perioad ; n fond, e vorba doar s treci din cnd n cnd pe la judec tor, ca
s - i faci datoria de inculpat.
Pictorul nu terminase de vorbit cnd K. i puse haina pe bra i se ridic s plece.
S-a ridicat de pe scaun! strigar feti ele din dosul
u ii.
V i gndi i s pleca i? ntreb pictorul ridicndu- se i el. F r ndoial c aerul v
alung de-aici, i asta m nec je te. A mai avea nc o mul ime de lucruri s v spun. A trebuit
s m rezum prea mult, dar sper c am fost destul de clar.
O, da! spuse K.
ncepuse s -l doar capul din pricina aten iei cu care se silise s asculte. n ciuda afirma iei
acesteia, pictorul mai repet o dat , rezumnd ca i cum ar fi vrut s -i lase lui K. o consolare:
Cele dou metode au comun faptul c au menirea s mpiedice condamnarea
inculpatului.
Dar ele mpiedic i achitarea lui real , spuse K. ncet, de parc i-ar fi fost ru ine c a
n eles.
A i prins miezul ch estiunii, spuse repede pictorul.
K. puse mna pe palton, dar nu se putu hot r s -si mbrace haina. Dac i-ar fi urmat
dorin a, ar fi luat de-a val ma n bra e i haina i paltonul i ar fi ie it n strad numai n c ma ;
nici feti ele nu izbutir s -l hot rasc s se mbrace ca lumea, de i ncepuser s - i strige,
prematur, una alteia, c musafirul i pune hainele. Pictorul, innd cu tot dinadinsul s dea o
interpretare atitudinii lui K., spuse:
nc nu v-a i decis n privin a celor dou propuneri pe care vi le-am f cut. Sunt de acord
cu dumneavoastr . Eu nsumi v-a fi sf tuit s nu v pripi i cu alegerea. Avantajele i
dezavantajele sunt greu de cump nit. Totul trebuie gndit cu de-am nuntul. Dar, pe de alt
parte, nici nu trebuie pierdut prea mult timp.
Am s revin n curnd, spuse K. Apoi, hot rndu-se brusc, i mbr c haina, i puse
paltonul pe umeri i porni gr bit spre u a n dosul c reia feti ele ncepur imediat s urle.
Lui K. i se p ru c le i vede prin scndurile cr pate ale u ii.
ine i-v de cuvnt, spuse pictorul f r s -l urmeze; altminteri am s vin la banc s v
ntreb eu nsumi.
Deschide u a! strig K. tr gnd de clan a pe care probabil c feti ele b ineau strns, c ci
nu se mi ca.
Vre i s v plictiseasc feti ele n tot lungul sc rii? ntreb Titorelli. Trece i mai bine p
e-aici. i-i ar t u a care se afla n dosul patului.
K. accept invita ia i se ndrept spre pat. Dar pictorul, n loc s -i deschid , se strecur sub
pat i-l ntreb din str fundurile unde se afla.
Numai o clip ! N-a i vrea s vede i un tablou pe care vi l-a putea vinde?
K. nu voia s fie nepoliticos, c ci pictorul se ocupase ntr-adev r de el i chiar i promisese
s -l ajute n conti nuare, de i K., distrat, uitase s -i spun c -i va r spl ti oste nelile. De aceea nu
putu s -i refuze invita ia i se opri s vad tabloul, de i ardea de ner bdare s ias din atelier.
Pictorul scoase de sub pat un vraf de pnze nenr mate, acope rite de-atta praf, nct cnd sufl
peste tabloul aflat deasupra, K. r mase ctva timp nv luit parc ntr-un nor i cu respira ia
t iat .
E un peisaj de cmpie, spuse pictorul ntinzndu-i tabloul.
Tabloul reprezenta doi arbori sfriji i, pe-o iarb ntune coas , la mare distant unul e altul. n
fund, soarele amurgea ntr-o mare de culori.
Bine, spuse K., l cump r.
Vorbise prea sec, de aceea se bucur cnd v zu c picto rul, n loc s se formalizeze, i
ntinse un al doilea tablou.
Iat perechea celuilalt, spuse Titorelli.
Poate c peisajul fusese bine conceput ca pereche a ce luilalt tablou, dar ntre ele nu se putea
observa nici o deosebire; se aflau i aici copacii, iarba i apusul de soare. Dar lui K. pu in i
p sa de similitudinea peisajelor.
Sunt frumoase, spuse el. Le cump r pe amndou i-am s le pun n biroul meu.
Tema pare s v plac , spuse pictorul lund un al trei lea tablou. S-a nimerit bine, c ci
mai am aici o pnz n acela i gen.
P nza nu era n acela i gen, ci identic cu celelalte dou . Pictorul folosea perfect ocazia ca
s - i vnd tablou rile vechi.
l iau i pe acesta, spuse K. Vre i s -mi spune i ce pre au toate trei?
Vorbim noi alt dat , doar r mnem n leg tur unul cu altul, spuse pictorul. Acum
sunte i prea gr bit. M bucur c tablourile v plac, am s vi le dau pe toate de aici. Sunt nu mai
peisaje de cmpie. Am pictat multe de acest fel, pn acum. Unora nu le plac asemenea peisaje
fiindc li se par cam sumbre; dar exist oameni, ca dumneavoastr , de pild , care apreciaz
tocmai melancolia aceasta.
K. nu era deloc dispus s se ocupe de experien ele profe sionale ale pictorului-cer etor.
mpacheta i-le pe toate, spuse el ntrerupndu-l n plin avnt oratoric. Omul meu de
serviciu o s vin mine s le ia.
Nu e nevoie, spuse pictorul. Sper s g sesc un hamal care s v poat nso i chiar acum.
i deschise, n sfr it, u a aplecndu-se pe deasupra patu lui.
C lca i f r grij pe a ternut, continu el. To i c i intr aici a a fac.
K. n-ar fi avut nevoie de ncurajare ca s calce f r mil pe a ternut; pusese chiar piciorul n
mijlocul pilotei de puf cnd, privind prin u a deschis , se d du napoi, mirat.
Ce e asta? l ntreb el pe pictor.
De ce v mira i? ntreb pictorul, la fel de mirat. Sunt birourile tribunalului. Nu tia i c
tribunalul are birouri aici? Aproape n fiecare pod exist birouri ale tribunalului; de ce n-ar
exista i aici? Atelierul meu este de fapt unul dintre birouri, dar tribunalul mi l-a pus la
dispozi ie.
Pe K. nu-l speriase att faptul c d duse i n locul acesta peste birourile tribunalului, ct l
nsp imntase constatarea totalei lui ignorante n leg tur cu justi ia. I se p rea c , pentru un
inculpat, legea de baz a comport rii const n a fi totdeauna preg tit la orice, n a nu se l sa
niciodat surprins,!} n a nu privi la dreapta cnd judec torul se afl la stnga; i tocmai
mpotriva legii acesteia de baz p c tuia el mereu.
n fa a lui se ntindea un coridor lung: prin coridorul acesta venea un aer pe lng care cel
din atelier p rea proasp t i nvior tor. De-o parte i de alta a coridorului se aflau b nci, ca n
sala de a teptare a sec iei de care inea procesul lui K. Instalarea birourilor p rea f cut
pretutindeni dup prescrip ii minu ioase. n momentul acela, pe coridor nu se afla prea mult
lume. Un b rbat edea, sau mai degrab p rea c doarme, pe una din b nci, cu obrajii ngropa i
n palmele lipite de banc ; un altul st tea n picioare, la cap tul coridorului, n penumbr . K. se
hot r din nou i trecu peste pat. Pictorul u urm , cu pnzele sub bra . Curnd, ntlnir un
aprod. K. tia cum s -i recunoasc dup nasturele de aur pe care l purtau printre nasturii
obi nui i ai costumului civil i pictorul i d du aprodului dispozi ie s duc tablourile. K. mai
mult se cl tina dect mergea. i inea batista ap sat pe gur . Ajunseser aproape de ie ire,
cnd feti ele se n pustir n calea lor; coridorul din pod nu-l scutise pe K de ntlnirea aceasta.
Feti ele v zuser probabil c fusese deschis cealalt u a atelierului i f cuser un ocol ca s
ajung n partea aceasta.
Nu mai pot s v nso esc! strig pictorul rznd sub asaltul fetitelor. La revedere! Nu
pierde i prea mult timp pn v hot r i.
K. nici nu se uit la el. Ajuns n strad , lu prima tr sur ntlnit n cale. Abia a tepta s
scape de aprodul al c rui nasture de aur i f cea r u la ochi, de i nimeni n afar de el probabil
c nu l-ar fi observat. ndatoritor, aprodul voise s se urce i pe capr , lng vizitiu, dar K. l
goni imediat.
Amiaza trecuse de mult cnd tr sura se opri n fa a b ncii. K. ar fi l sat bucuros tablourile
unde se aflau, dar se temea ca nu cumva vreo ocazie s -l oblige s -i arate pictoru lui c le mai
are. De aceea ceru s -i fie aduse n birou i le ncuie n sertarul cel mai de jos al mesei lui de
lucru ca s le ascund , m car pentru cteva zile, de privirea directorului-adjunct.
NEGUSTORUL BLOCK.
K. RENUN LA SERVICIILE AVOCATULUI
Pn la urm K. se hot r totu i s renun e la serviciile avocatului. La drept vorbind nu se
putea mpiedica s se ntrebe dac f cea bine procednd a a, dar convingerea c gestul acesta
era necesar i nvinse ezit rile. Efortul cerut de luarea hot rrii l consum ntr-att, nct n ziua
cnd trebui s mearg la avocat abia dac putu s lucreze la birou i tre cuse de ora zece cnd
ajunse n sfr it n fa a u ii maestrului Huld. nainte de a suna, K. se mai ntreba nc dac n-ar
fi fost mai bine s -l anun e pe avocat c renun la serviciile lui, fie prin telefon, fie trimi ndu-i
o scrisoare. Se gndea c discu ia va fi cu siguran penibil . Chibzuind bine, prefer totu i
solu ia convorbirii personale; oricum avocatul n-ar fi r spuns dect prin t cere sau prin cteva
cuvinte formale, iar K. n-ar fi putut s tie niciodat cel pu in dac nu reu ea Leni s afle
cte ceva cum a primit maestrul Huld vestea c renun la serviciile lui i nici ce consecin e
ar putea s aib actu renun rii, dup datele previziunii acestui expert; dac ns l avea pe
avocat n fa i-i comunica vestea pe nea teptate, ar fi reu it u or s deduc , dup fa a i
reac iile lui, tot ce voia s tie, chiar dac maestrul Huld ar fi r mas zgrcit la vorb . i n-ar fi
fost exclus atunci s - i schimbe hot rrea, dac s-ar fi convins c e mai bine a a, i s lase mai
departe ap rarea pe seama avocatului.
Ca de obicei, dup ce sun prima dat nu se ivi nimeni. Leni ar putea s se mi te ceva mai
repede, se gndi K. Dar tot era bine c nu se amestecau ceilal i locatari, cum f ceau de obicei,
c ci se g sea totdeauna n asemenea ocazii vreun vecin care ncepea s protesteze, ca domnul n
halat de la prima vizit . Ap snd pentru a doua oar pe buton, K. se ntoarse spre cealalt u ,
dar de data aceasta i ea r mase nchis . n cele din urm , doi ochi se ivir la vizor; nu erau ns
ochii lui Leni. Cineva r suci cheia n broasc , r mnnd totu i proptit n u , apoi se ntoarse
spre interior i strig : El este, dar nu deschise complet dect dup aceea.
K. ncepuse s mping u a, c ci auzise cheia r sucindu-se n broasca vecinului; cnd u a se
deschise de tot, n v li direct n vestibul i mai avu timp s-o vad pe Leni c ci ei i se adresase
omul de la u fugind n c ma prin coridorul aflat ntre camere. Dup ce-o urm ri o clip
cu privirea, K. l cercet pe cel ce-i deschisese: un b rbat m runt, sfrijit, cu o barb lung i care
inea o lumnare n mn .
E ti angajat aici? l ntreb K.
Nu, r spunse omul, nu sunt de-al casei; avocatul nu mi-e dect ap r tor; m aflu aici
pentru o afacere juridic .
F r hain ? ntreb K. ar tnd cu mna mbr c min tea sumar a celuilalt.
V cer scuze, spuse omul luminndu-se cu luminarea, ca i cum pn atunci n-ar fi
observat cum era mbr cat.
Leni e amanta dumitale? ntreb K., scurt.
i dep rtase pu in picioarele i- i inea p l ria la spate, cu minile cruci . Paltonul lui
mbl nit l f cea s se simt su perior omului acestuia m runt i uscat.
Oh! Dumnezeule! f cu omul ridicnd o mn ca s - i apere fa a nsp imntat . Nu! Nu!
Ce v nchipui i?
Pari un om cumsecade, spuse K., totu i, vino cu mine. i f cu semn cu p l ria i-l l s s
treac naintea lui.
Cum te nume ti? ntreb el din mers.
Block, negustorul Block, r spunse omule ul ntorcndu-se spre K. cu gnd s se
prezinte. Dar K. nu-i d du voie s se opreasc .
E numele dumitale adev rat? ntreb el.
Sigur, i se r spunse, de ce v-a i ndoi de asta?
M gndeam c ai putea avea motive s - i ascunzi adev rata identitate, r spunse K.
Se sim ea att de liber suflete te cum e ti numai printre str ini, cnd vorbe ti cu oamenii
f r importan , p strnd pentru tine ceea ce te prive te i nevorbind dect cu se nin tate despre
interesele celorlal i, ceea ce i ridic n ochii t i, dar i permite, n schimb, s -i la i s cad cnd
vrei.
La u a camerei de lucru a maestrului Huld, K. se opri, deschise i-i strig negustorului care
continua s mearg mai departe, docil.
Mai ncet! F lumin aici.
Gndindu-se c Leni s-ar fi putut ascunde acolo, l puse pe negustor s scotoceasc prin
toate ungherele, dar camera era pustie. Cnd ajunse n fa a portretului judec torului, i opri
nso itorul apucndu-l de bretele.
l cuno ti? ntreb ridicnd degetul ar t tor.
La rndul s u, negustorul ridic lumnarea, se uit o clip n sus clipind din ochi i spuse:
E un judec tor.
Un judec tor de seam ? l ntreb K. i se a ez n a a fel nct s poat vedea ce
impresie i face portretul. Dar negustorul ridic ochii, admirativ.
E un judec tor de seam , spuse el.
Nu prea te pricepi, spuse K. E cel mai nensemnat dintre to i judec torii de instruc ie
inferiori.
Acum mi aduc aminte, spuse negustorul i cobor lumnarea. Mi s-a mai spus asta.
Sigur! strig K. Uitasem! Cum s nu i se spun !
Dar de ce? De ce? ntreb negustorul n timp ce se apropia de u , mpins de K.
Pe coridor, K. l ntreb :
tii unde s-a ascuns Leni?
Ascuns? se mir negustorul. Nu. Dar s-ar putea foarte bine s fie la buc t rie i s
preg teasc supa pentru avocat.
De ce nu mi-ai spus asta imediat? ntreb K.
Voiam s v conduc acolo, dar m-a i chemat napoi, r spunse negustorul n ucit parc de
ni te porunci contradic torii.
Te crezi tare iret, nu-i a a? Hai, condu-m .
K. nu mai fusese pn atunci n buc t rie, o nc pere sur prinz tor de mare i plin cu tot
felul de ustensile: numai plita era de trei ori mai mare dect o plit obi nuit , dar res tul
am nuntelor nu se puteau deslu i clar, c ci nc perea era luminat doar de-o l mpi prins la
intrare. n fa a plitei, Leni, n or alb ca totdeauna, sp rgea ou nr-o crati pus pe-o spirtier .
Bun se ara, Josef, spuse ea aruncndu-i o privire.
Bun seara, spuse K. i ar t cu degetul un scaun pe care negustorul se a ez imediat.
Ct despre el, se apropie pe la spate de Leni, se plec peste um rul ei i o ntreb :
Cine e sta?
Leni l cuprinse cu o mn pe dup talie, n timp ce cu I cealalt mn continua s bat
ou le, apoi l f cu s vin n fa a ei i-i spuse:
Un om nec jit, un biet negustor, un oarecare Block. Uit -te la el!
Se ntoarser amndoi ca s -l priveasc . Negustorul, a e zat pe scaunul pe care i-l ar tase
K., suflase n lumnarea a c rei lumin nu mai era necesar , i-i strngea fitilul ntre degete ca
s opreasc fumul.
Erai n c ma ,i spuse K. lui Leni, i-i ntoarse capul cu mna, spre plit .
Leni t cu.
E amantul t u? ntreb el.
Leni vru s apuce crati , dar K. i prinse amndou minile i-i spuse:
Hai, r spunde. Leni r spunse:
Vino n birou, am s - i explic totul.
Nu, spuse K, vreau s -mi explici aici.
I se ag de gt ca s -l s rute. Dar K. o respinse i-i spuse:
Nu vreau s m s ru i acum.
Josef, i spuse Leni cu glas rug tor dar privindu-l drept n ochi, doar n-oi fi gelos pe
domnul Block!
Apoi se ntoarse spre negustor i ad ug :
Hai, Rudi, ajut -m , vezi bine c m b nuie te, las lumnarea.
S-ar fi putut crede c Rudi nu d duse nici o aten ie cu vintelor spuse de Leni, dar, de fapt, le
auzise foarte bine.
Nu v d de ce a i fi gelos, spuse el f r prea mult promptitudine.
Nici eu nu v d, spuse K, i-l privi zmbind.
Leni izbucni n rs i, profitnd de neaten ia lui K., l lu de bra i-i opti.
Las -l acum, vezi bine ce fel de b rbat e. M-am ocu pat pu in de el fiindc e un client
important al avocatului, alt motiv nu exist . i tu? Vrei s -i vorbe ti ast zi? E foarte bolnav,
dar, dac vrei, am s te anun , totu i. Numai c noaptea asta va trebui s r mi cu mine. E atta
vreme de cnd n-ai mai venit s m vezi! Pn i avocatul a ntrebat de tine. Nu- i neglija
procesul. i eu am s - i comunic cteva Iucruri pe care le-am aflat. Dar mai nti de toate
scoate- i paltonul.
Leni l ajut s i-l scoat , i lu p l ria, alerg s le atrne n vestibul, apoi se ntoarse
gr bit ca s vad ce s-a ntmplat cu supa.
S te anun sau s -i duc mai nti supa?
Anun -m .
K. era nciudat; prima lui inten ie fusese s discute mai nti am nun it cu Leni despre ce-
avea de gnd s fac ; pre zen a negustorului l mpiedicase i-i t iase cheful. Dar tre burile lui i
se p reau totu i prea importante pentru a-i permite acestui mic negustor s joace n ele un rol ce
ar fi putut s fie decisiv. De aceea o chem napoi pe Leni, care ajunsese pe coridor.
Du-i totu i mai nti supa, ordon el. Trebuie s ca pete for e pentru ntlnirea care-l
a teapt , o s aib nevoie de ele.
i dumneavoastr sunte i un client al avocatului, ntreb ncet, cu un ton de constatare,
negustorul, din col ul unde se afla, dar nu g si nici o n elegere.
Ce- i pas ? spuse K. Iar Leni ad ug :
Ce-ar fi s taci? i duc supa, spuse ea ntorcndu-se spre K.; i turn supa ntr-o farfurie.
N-o s te mai po i teme dect c o s -l vezi adormind prea curnd, c ci dup ce m nnc
adoarme imediat.
Ce-am s -i spun eu o s -l in treaz, declar K. vrnd s-o fac pe Leni s n eleag c
avea de gnd s discute lucruri foarte importante cu avocatul.
K. ar fi vrut ca mai nti Leni s -l ntrebe despre ce era vorba i apoi el s -i cear sfatul. Dar
ea se mul umea s -i execute orbe te ordinele. Trecnd cu supa pe lng el, Leni l atinse
inten ionat i-i opti:
Cum o m nnc , te i anun , ca s ne ntlnim ct mai curnd posibil.
Du-te, spuse K.
Fii mai amabil, i r spunse ea ntorcndu-se nc o dat , din prag.
K. o urm ri cu privirea; acum era ferm decis s renun e la avocat; poate c ar fi fost mai
bine s nu discute despre asta cu Leni; ea nu-i cuno tea destul de bine povestea i cu siguran
c l-ar fi sf tuit s nu renun e la avocat; iar dac mai ezita i de data aceasta, K. ar fi r mas mai
departe prad nelini tii i ndoielilor i-apoi ar fi trebuit s ia din nou totul de la nceput, c ci
hot rrea lui era definitiv . Cu ct avea s-o duc mai repede la ndeplinire, cu att avea s fie
mai pu in p gubit; n privin a asta poate c negustorul i-ar fi putut da un sfat.
De aceea se ntoarse spre Block; cnd observ c se uit la el, negustorul vru s se ridice n
picioare.
Stai jos, i spuse K. tr gnd un scaun lng al lui. E ti de mult vreme clientul
avocatului?
Da, spuse negustorul, sunt un client foarte vechi.
De c i ani te asist ?
Nu tiu la ce anume v referi i, spuse Block. n ches tiunile legate de afaceri am o
important firm de comer cu grne m sf tuiesc nc de la nfiin area firmei, adic de vreo
dou zeci de ani, iar n privin a procesului f r ndoial c despre el vre i s v vorbesc m
asist de la nceput, adic de peste cinci ani. Da, de peste cinci ani, ad ug el sco nd din
buzunar un protofel vechi. Am notat aici totul; dac dori i, v pot spune data exact ; e imposibil
s ii minte tot. Procesul meu probabil c dureaz nc de i mai mult timp; a nceput curnd
dup moartea so iei mele, ntmplat acum peste cinci ani i jum tate.
K. se apropie i mai tare de Block.
Avocatul se ocup deci i de chestiuni de drept cu rente? ntreb el.
Combinarea aceasta a afacerilor comerciale i a celor ju ridice i se p rea foarte lini titoare.
Fire te, spuse negustorul. I Apoi i opti:
Se spune chiar c e mai capabil n problemele comer ciale dect n celelalte.
Dar, p rnd c regret ce-a spus, puse o mn pe um rul lui K. i ad ug :
V rog foarte mult s nu m tr da i.
K. l b tu peste coaps ca s -l lini teasc i-i spuse:
Nu, nu sunt tr d tor.
ti i, e foarte ranchiunos, spuse negustorul.
Unui client att de credincios ca dumneata, precis c n-o s -i fac nimic, spuse K.
Ba da, spuse negustorul, cnd e nfuriat nu mai face deosebiri; de altfel, nu s-ar putea
spune c -i sunt credincios.
Cum asta? ntreb K.
S m dest inui? ntreb la rndul s u negustorul, oarecum ov itor.
Cred c po i s-o faci, spuse K
Ei bine, spuse negustorul, am s v dest inui o parte din secretul meu, dar va trebui ca,
la rndul dumneavoastr , s v dest inui i mie, ca s r mnem solidari n fa a avocatului.
Ct pruden ! spuse K. Dar fie, am s - i dest i-nuiesc un secret care o s te lini teasc
pe deplin. n ce const deci necredin a dumitale?
Am, spuse negustorul ov ind i cu acela i ton cu care ar fi spus un lucru necinstit, am i
al i avoca i n afar de el.
Dar asta nu e ceva prea grav, spuse K. u or de zam git.
Aici, nu, spuse negustorul care, de cnd f cuse dest i nuirea, respira tot mai greu, dar
dup observa ia lui K. nce puse s - i mai recapete ncrederea. Numai c nu-i permis, i e i mai
pu in permis cnd e vorba de avoca i ilegali. Iar eu tocmai asta am f cut. Am cinci avoca i de
contraband .
Cinci! exclam K. Num rul i strnise mirarea. Cinci avoca i n afar de maestrul Huld?
Negustorul f cu semn c da.
Sunt n tratative cu al aselea.
Dar de ce at ia avoca i? ntreb K.
Am nevoie de to i!
Ai putea s -mi explici de ce?
E u or, spuse negustorul. nainte de orice, evident, nu vreau s -mi pierd procesul. De
aceea n-am voie s negli jez nimic din ce mi-ar putea folosi; chiar dac speran a e foarte slab ,
n-am voie s nu-mi ncerc ansa. Am pus deci n slujba procesului tot ce am. Mi-am retras to i
banii din afaceri; odinioar , birourile mele ocupau aproape un etaj ntreg; ast zi m mul umesc
cu o od i mic i dosnic , n care lucrez cu un simplu ucenic. Dec derea aceasta nu mi-a
pricinuit-o numai retragerea banilor ci, mai ales, sc derea puterii mele de munc . Cnd vrei s
faci ceva pentru procesul t u nu te mai po i ocupa de nimic.
Lucrezi deci chiar dumneata pentru proces? ntreb jC Tocmai despre asta mi-ar pl cea
s te aud vorbind.
Despre asta nu v-a putea spune mare lucru, f spunse negustorul. La nceput, am
ncercat, dar am renun at repede. E o munc istovitoare, din care nu te alegi jiproape cu nimic;
curnd, mi-a devenit cu totul imposibil s muncesc i s ntreprind demersuri n birourile
tribunalului. Numai statul pe-o banc i a teptatul acolo cer un efort uia ; dar dumneavoastr
cunoa te i personal aerul greu din birouri.
De unde tii c am fost acolo? ntreb K.
M aflam n sala de a teptare cnd a i trecut.
Ce coinciden ciudat ! strig K. extrem de impre sionat i uitnd complet, din pricina
asta, ct de ridicol i se p ruse pn atunci negustorul. Prin urmare, m-ai v zut. Erai fn sala de
a teptare n clipa cnd am trecut? Da, ntr-adev r, am fost o dat acolo.
Coinciden a nu-i chiar att de ciudat , spuse negusto rul. Eu m aflu aproape zilnic acolo.
Acum, spuse K., pesemne c va trebui s m duc i eu mai des, dar probabil c voi fi
primit cu mai pu in respect dect data trecut . To i se ridicaser n picioare. M luaser probabil
drept judec tor.
Nu, spuse negustorul, ne-am ridicat pentru aprod. Despre dumneavoastr tiam bine c
era i inculpat. Aseme nea ve ti se r spndesc ca fulgerul.
tia i? spuse K. n cazul acesta atitudinea mea tre buie c vi s-a p rut extrem de arogant .
Nu s-a discutat despre asta?
Nu, spuse negustorul. Dimpotriv . Dar astea sunt prostii.
Ce prostii? ntreb K.
De ce m ntreba i asemenea lucruri? spuse negusto rul nec jit. S-ar p rea c nu-i
cunoa te i nc pe cei de-acolo i poate c -i n elege i gre it. Nu trebuie s uita i c n de cursul
procedurilor nesfr ite se spun adesea multe lucruri pe care logica nu le mai poate controla; de
multe ori e ti prea obosit, sau unele subiecte nu te intereseaz , i-atunci, ca o compensa ie,
ajungi la supersti ii. Vorbesc despre ceilal i, dar, n fond, nici eu nu sunt mai breaz. Una dintre
supersti iile acestea const n credin a c po i citi deznod mntul procesului pe fa a acuzatului,
i mai ales pe t ietura buzelor lui. Cei ce cred n astfel de preziceri au spus deci c , judecind
dup buzele dumneavoastr , n curnd ve i fi cu siguran condamnat. V repet, e o supersti ie
ridicol , p
e
care experien a o dezminte categoric n majoritatea cazurilor, dar cnd tr ie ti ntr-
un astfel de mediu, e greu s scapi d
e
asemenea idei. Nu v nchipui i ct for poate avea
supersti ia aceasta. A i ncercat acolo s vorbi i cu un om, nu-i a a? i el abia a putut s v
r spund . Fire te, acolo po i avea multe motive s te tulburi, dar unul dintre ele, n cazul de
fa , era cu siguran aspectul gurii dumneavoastr . Omul a povestit chiar, ceva mai trziu, c i
se p ruse c vede pe buzele dumneavoastr semnul propriei lui condamn ri.
Pe buzele mele? ntreb K. sco nd o oglinjoar din buzunar i privindu-se n ea. Nu v d
nimic neobi nuit pe bu zele mele . Dumneata vezi?
Nu, r spunse negustorul, nici eu nu v d absolut ni mic.
Ce oameni supersti io i! exclam K.
Nu v-am spus i eu? ntreb negustorul.
Inculpa ii se v d att de des ntre ei? Discut i schimb p reri? Eu pn acum m-am
inut complet deo parte.
n general n-au rela ii prea strnse unii cu al ii; ar fi i imposibil, sunt prea mul i. De
altfel, au i pu ine interese comune. Dac se ntmpl cteodat ca mai mul i s - i desco pere
vreun interes comun, i dau curnd seama c s-au n e lat, mpotriva tribunalului nu se poate
face nimic n comun. Fiecare caz e cercetat n parte; nu exist tribunal mai mi nu ios. Nu ajungi
la nimic unindu-te cu al ii. Izolat, mai iz bute ti s ob ii n secret cte ceva, iar ceilal i nu afl
dect dup aceea, i nimeni nu tie cum s-a f cut. Solidaritatea nu exist deci; oamenii se
ntlnesc din cnd n cnd n s lile de a teptare, dar acolo se vorbe te pu in. Ideile supersti ioase
exist nc din vremurile de demult i se nmul esc pur i simplu de la sine.
I-am v zut pe domnii aceia f cnd anticamer acolo, spuse K., i a teptarea lor mi s-a
p rut att de inutil !
A teptarea nu e inutil , spuse negustorul. Inutil e doar s te amesteci personal n propriul
t u proces. V-am spus c , n afar de maestrul Huld, mai am cinci avoca i. S-ar putea crede
a a credeam i eu la nceput c las cu totul n seama lor grija procesului. Asta ar fi ns
complet gre it. fix fi o gre eal i mai mare dect dac a avea unul singur, par dumneavoastr
nu m n elege i, nu-i a a?
Nu, spuse K. punndu- i palma peste mna negusto rului ca s -l calmeze, c ci se
nfierbntase prea tare. Dar te-a juga s vorbe ti ceva mai rar; tot ce-mi spui e foarte important
pentru mine i nu izbutesc s te urm resc.
Face i bine c -mi aminti i, spuse negustorul, dum neavoastr sunte i un nou-n scut, un
novice, procesul dumneavoastr n-are dect ase luni, nu-i a a?
Da.
Am auzit despre el; ce proces tn r! Dar mie, care jpn fr mntat de mii i mii de ori
lucrurile acestea, mi se par toate foarte fire ti.
E ti fericit c procesul e att de avansat? spuse K. nevrnd s -l ntrebe direct n ce stadiu
se afla.
Dar primi un r spuns la fel de neprecis ca i ntrebarea.
Da, spuse negustorul plecndu- i fruntea, sunt peste cinci ani de cnd mi tot duc
procesul i asta nu nseamn pu in.
Apoi t cu o clip . K. pndea ntoarcerea lui Leni. Pe de-o parte nu i-ar fi pl cut s-o vad
venind prea devreme, c ci mai avea multe ntreb ri de pus i n-ar fi vrut s fie surprins n
discu ia confiden ial cu negustorul; pe de alt parte ns l enerva faptul c z bovea atta la
avocat, tiind c el se afla acolo. Supa nu justifica o atare ntrziere.
mi mai aduc exact aminte vremea, spuse negusto-rul i K. deveni imediat atent
mi mai aduc exact aminte vremea cnd procesul meu era de vrsta procesului dumneavoastr .
Pe atunci l aveam ca avocat numai pe maestrul Huld, dar nu eram prea mul umit de el.
Am s aflu tot, se gndi K. i cl tin vioi din cap ca i pum gestul acesta l-ar fi putut
ncuraja pe negustor s spun tot ce merita s fie tiut.
Procesul meu, continu domnul Block, nu avansa de loc; mi se fixau interogatorii, i nu
lipseam niciodat de la ele, adunam acte, prezentam toate registrele firmei ceea ce nu era
deloc necesar, dup cum am aflat mai trziu ve neam ntruna la avocat, avocatul naintase
chiar mai multe ntmpin ri c tre tribunal.
Mai multe ntmpin ri? ntreb K.
Sigur, f cu negustorul.
Asta m intereseaz enorm, spuse K., n cazul meu nc mai lucreaz la prima. N-a f cut
nimic. Acum v d c m neglijeaz n mod ru inos.
S-ar putea s aib motive bine ntemeiate ca ntmpi-narea s nu fie nc gata, spuse
negustorul. Ct despre ale mele, am putut vedea mult mai trziu c nu serviser absolut la
nimic. Am putut citi eu nsumi una, datorit unui func io nar binevoitor. ntmpinarea era
trebuie s m rturisesc plin de erudi ie dar, n fond, nu con inea nimic; mult latin , pe care
de altfel n-o n eleg, apoi pagini i pagini cu apeluri c tre tribunal, apoi lingu iri c tre anumi i
magistra i, f r nume precise, dar pe care ini ia ii i puteau recunoa te; pe urm propriul elogiu
al avocatului, un elogiu n care el se t v lea n fa a tribunalului cu umilin a unui cine, i n
sfr it examinarea ctorva vechi cazuri judiciare care, chipurile, sem nau cu al meu. Cinstit
vorbind, examinarea aceasta era f cut cu cea mai mare grij , pe ct mi-am putut da eu sea ma.
Observa i c spunnd acestea nu pretind c judec munca avocatului; de altfel, ntmpinarea pe
care am citit-o nu era dect una dintre cele multe, dar, i aici e punctul despre care vreau s v
vorbesc, oricum, n-am putut constata nici un fel de progres n ceea ce prive te procesul meu.
Si ce fel de progrese a i fi vrut s constata i? ntreb K.
ntrebarea dumneavoastr e foarte n eleapt , spuse negustorul zmbind; se poate
observa foarte rar vreun progres n asemenea proceduri, dar pe-atunci eu nc nu tiam asta.
Sunt negustor, iar n epoca aceea eram i mai negustor dect acum; a fi dorit progrese
palpabile, ar fi trebuit ca totul s se organizeze i s se ndrepte c tre un sfr it sau m car s v d
procesul pornit pe-o cale bun . Dar nu aveau loc dect interogatorii care sem nau aproape leit
ntre ele; tiam dinainte r spunsurile, le cuno team pe de rost ca pe rug ciuni; de cteva ori pe
s pt mn c iva func ionari de-ai tribunalului m c utau fie la magazin, fie acas , fie nu mai
tiu unde, i asta era, fire te, sup r tor (n privin a aceasta e mai bine ast zi, telefonul
deranjeaz mai pu in); i apoi zvo nul despre procesul meu ncepuse s se r spndeasc , negus -
torii, prieteni de-ai mei, tiau, rudele aflaser i ele; eram p gubit din toate p r ile, dar nici un
semn nu-mi ar ta c n curnd au s aib loc m car primele dezbateri. M-am dus deci s m
plng avocatului. El mi-a dat, ce e drept, explica ii nde-I lungi, dar a refuzat categoric s fac
cel mai mic lucru n sensul dorit de mine, spunnd c nimeni nu poate influen a asupra datei
dezbaterilor i c era absolut de neimaginat s le i gr be ti printr-un memoriu, a a cum a fi
vrut eu, pentru c un asemenea lucru nu s-a mai pomenit i n-ar putea dect s ne piard , i pe
el i pe mine. M-am gn dit c un altul poate ar vrea i ar putea s fac ceea ce el nu voia sau nu
putea. Am c utat deci al i avoca i. Dar e mai bine s v spun din capul locului: nici unul dintre
ei, niciodat , n-a cerut i n-a lob inut fixarea unui termen pentru dezbateri; lucrul acesta!este, cu
o rezerv despre care am s v vorbesc mai trziu, tjealmente imposibil de ob inut; n privin a
aceasta maestrul Huld nu m n elase, deci; dar n-am avut nici de ce s regret faptul c m
adresam i altor avoca i. Maestrul Huld pro babil c v-a vorbit despre avoca ii de contraband i
vi i-a descris ca pe ni te oameni demni de dispre , ceea ce, de alt->fel, este exact. Dar face, de
cte ori se compar cu ei, o mic eroare asupra c reia a vrea s v atrag n treac t aten ia. Ca
s -i deosebeasc de ace tia pe avoca ii din cercul s u, el i nume te totdeauna avoca ii cei
mari pe cei care i sunt cu-noscu i. Termenul e ns fals; fire te, oricine poate s spun c e
mare dac a a are chef, dar n cazul de fa uzajul ju diciar e cel care decide. Iar uzajul acesta
arat clar c exist , n afara avoca ilor de contraband , avoca i mari i avoca i , m run i. Iar
maestrul Huld i colegii s i nu sunt dect avoca i m run i; marii avoca i, pe care nu-i cunosc
dect din auzite i pe care n-am izbutit niciodat s -i v d, sunt de-un rang n-l comparabil
superior fa de avoca ii m run i, cu mult mai presus dect sunt ace tia din urm fa de avoca ii
de contraband pe care ei i dispre uiesc.
Marii avoca i? ntreb K. Cine sunt? Cum po i junge la ei?
N-a i auzit nc niciodat vorbindu-se despre ei? spuse negustorul. Aproape c nu exist
acuzat care, dup ce-a auzit prima oar de existen a lor, s nu viseze ct va vreme s fie ap rat
de ei. Nu v l sa i ispitit de sl biciunea aceasta. Cine sunt? Habar n-am, iar ca s ajungi la ei,
este imposibil.
Nu cunosc nici un caz n care s se poat afirma cu certitudine c a intervenit un mare
avocat. Ap r i ei c iva clien i, dar asta nu depinde de dorin a inculpatului; marii avoca i nu
ap r dect pe cine vor ei; iar ca s se ocupe de vreun proces, trebuie neap rat ca procesul acela
s fi dep it competen a micilor tribunale. De fapt, e mai bine s nu te gnde ti la ei; altminteri
tiu asta din experien perso nal consulta iile, eforturile i ajutorul pe care le prime ti de
la ceilal i avoca i ncep s i se par att de tmpite i de inutile nct i vine s dai dracului tot,
s te culci i s nu mai tii de nimic, ceea ce, fire te, ar fi o tmpenie i mai mare; i-apoi nici n-
ai putea s r mi mult vreme lini tit n pat.
Dumneata, deci, n-ai visat niciodat avoca i mari? ntreb K.
N-am visat mult vreme, spuse negustorul rencepnd s zmbeasc . Din p cate, nu
izbute ti s -i ui i de tot; gndul la ei te chinuie, mai ales noaptea. Pe atunci ns voiam s ob in
rezultate imediate, iat de ce am nceput s caut avo ca i de contraband .
Ce aproape sunte i unul de altul! strig Leni care se ntorsese cu farfuria i st tea n
pragul u ii.
Cei doi erau ntr-adev r apropia i unul de altul; la cea mai mic mi care capetele li s-ar fi
ciocnit; negustorul, care nu era numai m run el, ci i foarte ghebos, l oblig pe K. s se aplece
foarte mult ca s aud ce-i spune.
nc o clip , strig K. respingnd-o pe Leni i f cnd un gest de ner bdare cu mna pe
care o mai inea nc pe mna negustorului.
A vrut s -i povestesc despre procesul meu, i spuse negustorul lui Leni.
Poveste te, poveste te, spuse ea.
Leni i vorbea negustorului pe un ton dr g stos, dar i superior. Lucrul acesta nu-i pl cu lui
K. Dup cum tocmai i d duse seama, omul nu era de lep dat; avea mai ales o experien
despre care tia foarte bine s vorbeasc . Pe semne c Leni l judeca gre it. K. se uit mnios
cum Leni lu din mna domnului Block lumnarea pe care acesta o inuse strns tot timpul, cum
i terse degetele cu un col al or ului i cum ngenunchease apoi lng el ca s -i cure e cu
unghia o pic tur de cear scurs pe pantaloni.
Te preg teai s -mi vorbe ti despre avoca ii de contra band , spuse K., i f r s mai
adauge altceva, d du la o parte mna lui Leni.
Ce vrei? ntreb Leni lovindu-l u or cu palma ca s poat continua cur area petei.
Sigur, despre avoca ii de contraband , spuse negusto rul i- i trecu mna peste frunte ca
i cum ar fi cugetat.
Vrnd s -l ajute, K. i aminti:
Voiai s ob ii rezultate imediate, de-asta ai nceput s cau i avoca i de contraband .
Sigur, spuse negustorul, i t cu.
Poate c nu vrea s vorbeasc fa de Leni, se gndi K. i, st pnindu- i ner bdarea de-a
afla ce se ntmplase mai departe, nu mai st rui.
M-ai anun at? o ntreb el pe Leni.
Fire te, f cu ea. Te a teapt . Acum las -l pe Block, o s -i vorbe ti mai trziu, el r mne
aici.
K. ov ia nc .
R mi aici? l ntreb el pe negustor, c ci voia s aud propriul lui r spuns.
Lui K. i se p rea inadmisibil ca Leni s vorbeasc despre Block ca despre un absent; ast zi
sim ea o pornire tainic i irezistibil mpotriva ei; dar tot ea r spunse pentru negus tor.
Block doarme de multe ori aici.
Doarme aici? strig K.
Crezuse c negustorul nu va r mne acolo dect pn va tezolva el cu avocatul, c vor pleca
apoi mpreun i vor pu tea discuta pe ndelete, f r s -i tulbure nimeni, despre tot ce-l interesa.
Da, spuse Leni, nu oricine poate fi primit de avocat, la orice or , ca tine, dragul meu
Josef. Nu prea te mir faptul c te prime te la unsprezece noaptea, de i e bolnav. i se pare cam
prea firesc, totu i, ce fac prietenii t i pentru tine. In sfr it... Prietenii t i, i mai ales eu, facem
asta cu pl cere. i ca r splat , nu vreau i n-am nevoie de nimic altceva dect s tiu c m
iube ti.
C te iubesc? se gndi K. n prima clip ; i abia apoi i spuse: ah! sigur, o iubesc. Dar
neglijnd tot restul, spuse:
Avocatul m prime te fiindc sunt clientul lui. Dac i pentru a fi primit ar fi nevoie de
ajutor str in, atunci nu s-ar mai putea face un pas f r s cer e ti i s mul ume ti.
Ct e de r u ast zi, nu-i a a? l ntreb Leni pe negus tor.
De data asta eu sunt cel absent, se gndi K. i aproape c se nfurie pe Block cnd l v zu
prelund impolite ea lui Leni i r spunzndu-i:
Avocatul l prime te i pentru alte motive. Cazul lui e mai interesant dect al meu. i-
apoi, procesul lui e abia la nceput, nu poate s fie gata pierdut ca al meu, i avocatului pesemne
c -i mai face pl cere s se ocupe de el. Cu timpul, o s se schimbe...
i d -i i d -i! spuse Leni privindu-l pe negustor i rznd ironic. Ia te uit ce-i mai
merge gura! tii, nu trebuie s crezi nimic din ce spune, ad ug ea ntorcndu-se spre K. Pe ct
e de dr gu , pe att de mult i place s tr nc neasc . Poate c sta e unul dintre motivele pentru
care avocatul nu poate s -l sufere. n orice caz, maestrul nu-l prime te dect dac are chef. Mi-
am dat toat silin a s schimb situa ia, dar nu-i nimic de f cut. D - i seama: se ntmpl s -l
anun pe Block i maestrul l prime te, dar abia dup trei zile. i dac Block nu-i aici cnd i se
spune s vin , totul e pierdut i tre buie luat din nou de la cap t. De-asta i-am permis s se culce
aici, c ci mi s-a ntmplat ca avocatul s m sune noaptea ca s -l primeasc . Acum Block e gata
chiar i noaptea. De fapt, se mai ntmpl ca avocatul s revoce primirea cnd observ c Block
e aici.
K. se uit ntreb tor la Block. Dar acesta se mul umi doar s dea din cap i s spun la fel
de cinstit ca i pn acum probabil c umilin a l tulburase:
Da, cu timpul devii foarte dependent de avocatul t u.
Se plnge numai de form , spuse Leni. i place grozav s se culce aici, mi-a m rturisit-o
chiar el, adesea.
Spunnd acestea, Leni se duse spre o u i i o deschise.
Vrei s vezi camera n care se culc ? ntreb ea.
K. se duse s vad i descoperi din prag o singur nc pere joas i f r ferestre, pe care un
pat ngust o umplea n ntregime. Ca s te po i urca n pat trebuia s ncaleci t blia. n perete,
ceva mai sus de c p ti, se vedea o firid n care se aflau, aliniate cu mare grij , o lumnare, o
c limar , un toc i un teanc de hrtii, probabil actele procesului.
Te culci n camera servitoarei? ntreb K. ntor cndu-se spre negustor.
Leni mi-a oferit-o, r spunse Block. E foarte avanta jos.
K. l privi lung. Poate c prima impresie pe care i-o f cuse negustorul fusese cea adev rat ;
Block avea, desigur, experien , c ci procesul lui dura de foarte mult vreme; dar i pl tise
scump experien a. i, deodat , K. nu mai putu suporta s -l vad .
Culc -l n pat! i strig el lui Leni care p rea c nu n elege.
Ct despre el, avea s intre la avocat i s scape, re-nun nd la serviciile lui, nu numai de
Huld, ci i de Leni i de negustor; dar n-apuc s ajung bine la u cnd Block l chem cu
vocea nceat :
Domnule procurist!
K. se ntoarse, cu un aer sever.
V-a i uitat promisiunea, spuse Block ntinznd spre el o fa rug toare. Ar trebui s -mi
spune i i dumneavoastr un secret.
Adev rat, spuse K. uitndu-se la Leni care l privea atent . Ei bine, ascult -m ; de altfel,
aproape c nu mai e un secret. M duc chiar acum la avocat ca s renun la servi ciile lui.
Se duce s renun e la serviciile lui! strig negustorul; poi, ridicndu-se dintr-un salt,
ncepu s alerge prin buc t rie cu bra ele ridicate spre cer.
i repeta ntruna:
Renun la serviciile avocatului!
Leni vru imediat s sar la K., dar negustorul i t ie calea; tea l mpinse cu un brtoci i, cu
pumnii nc strn i, se repezi dup K.; acesta ns avea un mare avans si intrase n camera
avocatului cnd Leni l ajunse din urm . K ncerc s nchid ;O a dup el; Leni vr piciorul i-
o inu deschis ; apoi, apucndu-l pe K. de bra , ncerc s -l trag napoi. Dar el i ptrnse cu
atta putere pumnul, nct se v zu silit s -i dea {drumul i gemu de durere. Leni nu mai
ndr zni s intre i K. ncuie u a cu cheia.
Te a tept de mult vreme, spuse avocatul, din fundul patului, l snd pe noptier actul pe
care tocmai l citea la lumina lumn rii.
Apoi, punndu- i ochelarii, l privi sever pe K. n loc de scuze, acesta i spuse:
Am s plec curnd.
Cum ns cuvintele lui nu erau scuze, avocatul nu- r spunse, ci se mul umi s declare:
Pe viitor, n-am s te mai primesc la o or att de trzie.
Tocmai asta doresc i eu, spuse K. Avocatul l privi mirat.
Ia loc, spuse el.
Dac vrei, spuse K. tr gnd lng noptier un scaun pe care se a ez .
Mi se pare c ai ncuiat u a, spuse avocatul.
Da, spuse K., din cauza lui Leni.
N-avea de gnd s cru e pe nimeni. Dar avocatul l ntreb :
Iar a fost nelalocul ei?
Nelalocul ei? ntreb K.
Da, spuse avocatul rznd; apoi l apuc un acces de tuse, urmat de noi chicoteli. Ai
observat, totu i, c nu e tot deauna la locul ei, nu-i a a? ntreb el lovind u or cu dege tele mna
pe care K., distrat, i-o sprijinise de noptier i pe care, la gestul avocatului, i-o retrase repede.
Nu dai mare importan unor asemenea lucruri, continu maestrul Huld, n timp ce K. t cea; cu
att mai bine; altminteri, ar fi trebuit poate s - i cer scuze. E o ciud enie a lui Leni, pe care de
altfel i-am iertat-o de mult vreme i nu i-a fi vorbit despre ea dac nu ncuiai u a. Ciud enia
aceasta dumneata e ti ultimul c ruia ar trebui s i-o explic, dar pari att de buim cit nct am
s-o fac, totu i ciud enia aceasta const n faptul c Leni i g se te frumo i aproape pe to i
acuza ii, se aga de to i, i iube te pe to i i pare s fie iubit , la rndul ei. Ca s m distreze,
mi poveste te i mie toate aces tea, uneori, cnd i dau voie. Eu nu sunt att de mirat cnd le
aflu pe ct pari dumneata n clipa de fa . Dac tii s vezi, g se ti ntr-adev r c to i acuza ii
sunt frumo i. Evident, e un fenomen curios, de natur ntructva fizic , dac m pot ex prima
a a. Fire te, acuza ia nu provoac o schimbare clar i precis a nf i rii acuzatului; n
asemenea cazuri nu se ntmpl ca n celelalte afaceri judiciare; majoritatea clien i lor no tri i
p streaz felul de trai obi nuit i, dac au un avocat bun, care tie s se ocupe de ei cum trebuie,
procesul nu prea-i deranjeaz . Cu toate acestea, cnd ai destul expe rien , recuno ti un acuzat
din o mie de oameni. Dup ce? ai s m ntrebi; r spunsul n-o s te satisfac ; tocmai dup faptul
c acuza ii sunt cei mai frumo i. i poate c nu vina i nfrumuse eaz , fiindc nu to i sunt
vinova i cel pu in a a trebuie s spun eu, n calitatea mea de avocat i poate c nici
condamnarea neprimit nc nu le pune aureol , c ci nu to i sunt destina i condamn rii; cauza
nu poate fi deci ac iu nea intentat mpotriva lor, ale c rei reflexe ei le poart ntr-un anumit fel.
La drept vorbind, printre cei frumo i exist i unii deosebit de frumo i. Dar to i sunt frumo i,
pn i Block, viermele sta nefericit.
Cnd avocatul termin , K. i revenise complet n fire; ba chiar cl tinase vizibil din cap la
ultimele cuvinte ale maestrului Huld ca s - i confirme pentru sine p rerea pe care o avea de
mult vreme c avocatul c uta totdeauna, de-bitnd generalit i f r nici o leg tur cu
procesul, s -i abat aten ia de la adev rata problem care consta n a ti ce f cuse practic
maestrul Huld pentru el. Avocatul nu se putea s nu- i fi dat seama c de data aceasta K. i
opunea mai lault rezisten dect de obicei, c ci trecu un timp pn s -l lase i pe el s
vorbeasc , apoi, v znd c nu scoate o vorb , l ntreb :
Ai venit ast zi la mine cu un scop anumit? ; Da, spuse K. punndu- i mna n fa a
lumin rii ca s -l roriveasc mai bine pe avocat. Vreau s - i spun c de azi nainte te scutesc de
osteneala de-a m ap ra.
Am n eles bine? ntreb avocatul ridicndu-se pe jum tate, cu o mn sprijinit n
perne, ca s - i sus in greu tatea corpului.
A a mi nchipui, spuse K. ntins pe scaunul lui ca un vn tor la pnd .
Sigur, e o propunere pe care am putea s-o discut m, Spuse avocatul dup o clip .
Nu e numai o propunere, spuse K.
S-ar putea, spuse avocatul. Totu i, s nu ne pripim. Folosea cuvntul ne ca i cum ar fi
vrut s -l lipseasc pe K. de liberul lui arbitru i s i se impun ca un sf tuitor, dac nu-i mai era
avocat.
Nimic nu e pripit, spuse K. ridicndu-se ncet i trecnd dup scaun; totul e chibzuit
ndelung i poate prea ndelung. Hot rrea mea e definitiv .
Atunci permite-mi doar cteva cuvinte, spuse avocatul, dnd la o parte pilota ca s se
a eze pe marginea patului.
Picioarele lui goale, acoperite de fire de p r albe, tremu rau. Maestrul l rug pe K. s -i dea o
cuvertur de pe cana pea. K. i-o d du i-i spuse:
Te expui inutil la o r ceal .
Am motive destul de serioase, spuse avocatul, acope-rindu- i umerii cu pilota i
punndu- i cuvertura peste pi cioare. Unchiul dumitale mi e prieten, iar dumneata, cu timpul,
mi-ai devenit drag, m rturisesc cinstit i n-am de ce s m ru inez.
Cuvintele duioase ale b trnului l plictiseau cumplit pe K., ele l-ar fi putut sili s se explice
ndelung ceea ce ar fi dorit s evite ba l mai i ncurcau, dup cum trebuia s - i
m rturiseasc deschis, de i nu-i clinteau deloc hot rrea.
i mul umesc pentru sentimentele dumitale prie tene ti i recunosc c nu i-ai precupe it
eforturile. Te-ai ocupat de procesul meu ct ai putut i n felul n care i s-a p rut cel mai
avantajos pentru mine; dar n ultima vreme am c p tat convingerea c eforturile acestea nu sunt
suficiente. Fire te, n-am s ncerc niciodat s -mi impun p re rea unui om ca dumneata, care e ti
mult mai n vrst i ai mult mai mult experien dect mine; dac am ncercat asta uneori,
involuntar, te rog s m scuzi, dar problema e, dup cum ai spus-o i dumneata, mult prea
important i socotesc necesar s se intervin pentru rezolvarea ei cu mult mai mult energie
dect pn n prezent.
Te n eleg, spuse avocatul, e ti ner bd tor.
Nu sunt deloc ner bd tor, spuse K. pu in atins i pierznd ntr-o m sur controlul
cuvintelor. Ai observat cred c la prima mea vizit , cnd am venit aici cu unchiul, pu in mi
p sa de proces; dac nu mi se aducea aminte de el cu for a, ca s zic a a, l uitam complet. Dar
unchiul inea s te ocupi dumneata de ap rare i m-am supus ca s -i fac pl cere. M-a fi a teptat
dup aceea ca procesul s m preocupe mai pu in ca oricnd, c ci, dac - i iei avocat, faci asta,
totu i, ca s - i mai u urezi pu in povara obliga iilor. Dar s-a ntmplat tocmai invers. Niciodat
procesul nu mi-a pricinuit atitea griji cte am avut din ziua cnd ai nceput dumneata s m
aperi. Cnd eram singur, nu m ocupam de el i abia dac -i sim eam povara; apoi, avnd avocat,
au fost create toate condi iile ca s se ntmple, n sfr it, ceva i am a teptat din ce n ce mai
ner bd tor interven ia dumitale, dar nu s-a pe trecut niciodat nimic. Sigur, mi-ai dat cteva
informa ii despre tribunal pe care nimeni altul poate c n-ar fi fost n stare s mi le dea. Dar
numai att nu-mi e de ajuns cnd simt cum procesul r mne n bezn tocmai cnd devine din ce
n ce mai imenin tor.
K. d duse scaunul la o parte i st tea cu amndou minile n buzunare, n fa a avocatului.
Dup un anumit timp de practic nu mai vezi producndu-se nimic nou, spuse avocatul
calm i ncet. C i clien i n-au stat a a n fa a mea, la aceea i faz a procesului, i nu mi-au
adresat acelea i cuvinte!
Asta nu nseamn c n-aveau tot atta dreptate ct iun i eu, spuse K. Argumentele
dumitale nu-mi combat afirma ia.
N-aveam inten ia s - i combat cuvintele, spuse avo-fcatul, dar a vrea s adaug c m-a
fi a teptat la mai mult judecat din partea dumitale, mai ales dac ii seama c i-am dat despre
tribunal i despre rolul meu mai multe l muriri dect celorlal i clien i. i cu toate acestea
trebuie s constat acum c n-ai suficient ncredere n mine! Nu-mi u urezi deloc sarcina.
Cum se mai umilea n fa a lui K.! Nu mai inea deloc seama de onoarea profesiunii, att de
susceptibil n privin a demnit ii! i de ce f cea asta? Ca avocat, p rea c are mult de lucru; n
plus, era bogat, deci nu se putea s -i pese prea mult de pierderea unor bani i nici de pierderea
unui client; mai era i boln vicios i-ar fi trebuit s caute singur s scape We-o parte din munc .
i totu i, ce strns se inea de K.! De ce? Oare din simpatie personal fa de unchiul lui K., sau
mai degrab fiindc socotea ntr-adev r procesul lui K. drept I o afacere senza ional datorit
c reia putea spera s se evi den ieze, fie fa de K., fie i posibilitatea aceasta nu tre-puie nici
ea exclus fa de prieteni i de tribunal? Cu forict brutalitate l-ar fi examinat K.,
atitudinea maestrului jjHuld nu-i spunea nimic. Aproape s-ar fi putut crede c avo-fcatul i
masca sentimentele dinadins, ca s a tepte efectul cuvintelor; lund ns t cerea lui K. drept mai
favorabil .dect era n realitate, maestrul Huld continu :
Nu se poate s nu fi observat c de i am un cabinet att de mare, nu folosesc secretari.
Pe vremuri, era altfel; a fost un timp cnd aveam angaja i c iva tineri juri ti, dar ast zi lucrez
singur. Asta se datore te n parte modific rii clientelei mele c ci m limitez din ce n ce mai
mult la cazuri asem n toare cu al dumitale i n parte experien ei pe care am dobndit-o n
aceste probleme. Mi-am dat seama c nu puteam ncredin a nim nui grija de-a se ocupa de
lucr ri f r riscul de-a p c tui mpotriva clientelei mele sau a ndatoririlor pe care mi le
asumam. Pentru a face ns totul ei nsumi, a a cum hot rsem, eram silit s resping aproape
toate solicit rile oamenilor veni i s m caute i s nu cedez dect celor pe care i sim eam
apropia i suflete te; dar s l s m; nu-i nevoie s cau i prea departe ca s g se ti at ia indivizi n
stare s se repead la cea mai mic firimitur . i totu i, m-a mboln vit munca prea intens . Cu
toate astea nu-mi regret hot rrea; poate c trebuia s refuz i mai multe procese dect am
refuzat, dar, oricum, am avut bucuria s constat c nu gre isem deloc d ruindu-m celor pe care
le acceptasem; eforturile mi-au fost ncununate de succes. Am citit ntr-o zi o fraz foarte
frumoas , care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un avocat de procese obi nuite i-un
avocat de procese cum sunt cele de care m ocup eu acum: primul i conduce clientul pe-un fir
de a , pn la sentin ; dar al doilea l ia pe umeri de la bun nceput i-l duce n spi nare, f r s -
l lase, pn la sentin i dincolo de ea. i chiar a a este. Dar poate c m n elam pu in spunnd
c nu regret niciodat munca asta uria . Cnd ea nu e n eleas cum tre buie, ca n cazul
dumitale, atunci da, aproape c ncep s re gret.
Cuvintele avocatului izbutir mai mult s sporeasc ner bdarea lui K., dect s -l conving :
dup tonul maestru lui Huld putea s b nuiasc ce l-ar fi a teptat dac ceda; aveau s renceap
ncuraj rile, s i se spun din nou c ntmpinarea progreseaz , c func ionarii tribunalului par
mai binevoitori, dar c exist de asemenea i mari dificult i care se pun n cale... ntr-un
cuvnt, avea s -i fie scos din nou la iveal , pentru a suta oar , tot ce tia pn la satura ie; aveau
s -i fie din nou leg nate speran ele am gitoare, avea s fie din nou chinuit de amenin ri tainice
i nesigure. i pentru c trebuia s termine o dat , K. spuse:
Ce- i propui s faci dac vei continua s te ocupi de procesul meu?
Avocatul se mul umi chiar i cu ntrebarea asta jigni-sare i-i r spunse:
Am s continui demersurile pe care le-am nceput entru dumneata.
Asta mi i nchipuiam, spuse K. Inutil s mai insi ti.
Am s mai fac o ncercare, spuse avocatul, ca si cum el ar fi avut de suferit necazurile de
care se plngea K. ntradev r, cred c dac ai ajuns nu numai la aprecierea gre it a asisten ei
mele juridice, ci chiar s te por i a a cum te por i n general fa de proces, de vin e faptul c ai
fost prea bine tratat, a a acuzat cum e ti, sau mai degrab c ai fost tratat cu neglijen , o
neglijen aparent , se n elege. Un motiv a existat, evident, dar de multe ori e mai bine s fii n
lan uri dect liber. Dac i-a ar ta cum sunt trata i ceilal i acuza i, te-ai alege poate cu o
nv tur . Ai s vezi; l chem acum pe Block, deschide u a i a az -te aici, lng noptier .
Cu pl cere, spuse K. i f cu ce i ceruse avocatul.
S nve e era dispus oricnd. Dar, ca s nu lase nimic la voia ntmpl rii, l mai ntreb pe
maestrul Huld:
tii c renun la serviciile dumitale?
Da, spuse avocatul, dar e o hot rre asupra c reia po i s revii chiar ast zi.
Maestrul Huld se ntinse iar pe pat, se acoperi cu pilota pn la genunchi, se ntoarse cu fa a
la perete, apoi sun .
Leni ap ru imediat i arunc b privire rapid , ncercnd s vad ce se ntmplase; faptul c -l
v zu pe K. stnd lini tit la c p iul avocatului o f cu s cread c totul era n ordine. K. o
privea fix; ea i zmbi.
Caut -l pe Block, spuse avocatul.
Dar n loc s se duc dup Block, Leni se mul umi s strige din prag:
Block! La avocat!
Apoi, profitnd probabil de faptul c avocatul st tea me- reu cu fa a la perete f r s -i pese
de ce se ntmpla, se strecur dup scaunul lui K. Din clipa aceea, l enerv ntruna , aplecndu-
se peste sp tar sau mngindu-i p rul i obrajii, cu mult duio ie i, n orice caz, cu mult
pruden .
Scos din s rite, K. ncerc s-o mpiedice i-i apuc mna pe care pn la urm , dup
oarecare rezisten , ea i-o l s .
Block sosise imediat ce fusese chemat, dar r m sese n prag i p rea c se ntreab dac s
intre sau nu. i ridica ntruna sprncenele i- i nclina capul de parc ar fi pndit ceva,
a teptnd, f r ndoial , s fie repetat ordinul. K. ar fi vrut s -l ncurajeze s se apropie, dar
hot rse s-o rup defi nitiv nu numai cu avocatul, ci i cu to i c i se aflau n casa lui; de aceea
r mase neclintit. Leni t cea i ea. V znd pn la urm c nu-l alung nimeni, Block intr pe
vrful picioarelor, ngrijorat, crispndu- i pumnii pe care i inea la spate. U a o l sase deschis
ca s poat fugi la primul semn de pe ricol.
Pe K. nu-l v zu. N-avea ochi dect pentru pilota nalt sub care nu putea nici m car s -l
z reasc pe avocatul chircit lng perete. Dar maestrul Huld f cu s i se aud glasul:
Block e aici? ntreb el.
ntrebarea aceasta l izbi pe Block care f cuse jum tate din drum n plin piept, apoi n
plin spate: negustorul se cl tin i, oprindu-se cu spinarea ncovoiat , spuse:
La ordinele dumneavoastr .
Ce dore ti? ntreb avocatul. Vii ntr-un moment cu totul nepotrivit.
N-am fost chemat? ntreb Block mai mult pentru sine dect pentru avocat. i, ridicnd
minile ca s se apere, se preg ti s fug afar din camer .
Ai fost chemat, spuse avocatul, dar asta nu te mpiedic s vii ntr-un moment ct se
poate de nepotrivit.
i dup o clip de t cere, ad ug .
Vii totdeauna n momente nepotrivite.
De cnd ncepuse avocatul s vorbeasc , Block nu se mai uita spre pat; holba ochii spre nu
tiu care col al camerei i asculta; din cnd n cnd ns arunca spre pat o privire furi , de
parc f ptura avocatului ar fi fost prea oribil ca s-o poat suporta. Dar nici de ascultat nu putea
s asculte prea u or, c ci maestrul Huld vorbea cu fa a la perete, ncet i foarte repede.
Vre i s plec? ntreb Block.
Dac tot e ti aici, po i s r mi, spuse avocatul.
S-ar fi putut crede c maestrul Huld, n loc s ndepli neasc dorin a clientului, l-ar fi
amenin at cu b taia, c ci Block ncepu s tremure cu adev rat.
Am fost ieri s -l v d pe-al treilea judec tor, care mi e prieten, spuse avocatul, i, ncet,
ncet, am adus vorba despre tine. Vrei s tii ce mi-a sp us?
O, da, v rog! spuse Block.
i cum avocatul nu se preg tea s -i spun , i repet rug mintea aplecndu-se nainte ca i
cum ar fi vrut s nge nuncheze. Dar K. s r sti furios.
Ce faci acolo? strig el.
i cum Leni ncerc s -l mpiedice s strige, K. i apuc i cealalt mn , cu un gest deloc
dr g stos, iar Leni ncepu s geam , c utnd s scape din strnsoare.
Dar cel care primi pedeapsa pentru strig tul lui K. fu Block, c ci maestrul Huld l ntreb :
Cine e avocatul t u?
Dumneavoastr .
i n afar de mine? ntreb avocatul.
Nimeni, spuse Block.
Atunci nu te mai supune nim nui n afar de mine. Block p ru cu totul de acord; i
arunc lui K. o privi nveninat i cl tin din cap spre el. Dac gestul i-ar fi fost t lm cit n
cuvinte, s-ar fi putut auzi o serie de injurii foarte
Igrosolane. i cu un asemenea om voise K. s discute prie tene te despre propriul lui proces!
N-am s te mai deranjez, i spuse K., sprijinindu-se de l sp tarul scaunului. Cazi n
genunchi, tr te-te n patru labe,
f ce pofte ti. Mie nu-mi mai pas .
Dar Block avea sim ul onoarei, cel pu in fa de K.; de ; aceea se repezi spre el agitndu- i
pumnii i ridicnd glasul, atta ct ndr znea n fa a avocatului:
Dumneata n-ai dreptul s -mi vorbe ti a a, asta nu i-e permis! De ce m jigne ti? i,
culmea, aici, n fa a domnu lui avocat care ne toreleaz i pe dumneata i pe mine, din mil ! Nu-
mi e ti cu nimic superior, c ci i dumneata e ti acuzat, i dumneata ai un proces. Iar dac r mi
totu i lin domn, s tii c i eu sunt un domn, dac nu chiar mai mare dect dumneata. i vreau,
cnd vorbe te cineva cu mine, s mi se adreseze ca unui domn, mai ales dumneata. Dac te
consideri preferat, fiindc aici i se d voie s stai jos i s ascul i lini tit pe cnd eu m tr sc n
patru labe (ca s folosesc ex presia dumitale), i amintesc vechiul dicton juridic: Pentru un
suspect mi carea e mai bun dect repausul, c ci cel care st locului risc totdeauna, f r s tie,
s se afle pe un taler al balan ei i s fie cnt rit cu greutatea p catelor sale.
K. nu spuse nimic; r mase acolo, mirat, n fa a tulbur rii clientului. De cte ori nu- i
schimbase Block atitudinea numai de-o or ncoace! Oare procesul s u l arunca a a, de colo-
colo, i-l mpiedica s vad cine-i e prieten i cine-i e du man? Nu vedea c avocatul l umilea
inten ionat, numai ca s se laude fa de K., s -i arate ct putere are i, poate, s ncerce astfel
s -l subjuge i pe el? Dar dac Block nu e n stare s - i dea seama, sau dac se teme att de
mult de maestrul Huld nct nici n elegerea situa iei nu-i folose te la ni mic, cum se face c
r mne, totu i, destul de viclean sau de curajos ca s -l n ele pe avocat, t inuindu-i faptul c - i
mai luase i al i ap r tori n afer de el? i cum de ndr znea s -l atace pe K. de i tia foarte
bine c acesta putea s tr deze n orice moment primejdioasa lui tain ? Dar Block ndr zni i
mai mult c ci, ndreptndu-se spre patul maestrului Huld, ncepu chiar s se plng de K.:
Domnule avocat, spuse el, a i auzit cum mi vorbe te omul acesta? Durata procesului s u
mai poate fi nc soco tit cu orele i el ar vrea de pe acum s -mi dea sfaturi, mie care am un
proces de cinci ani. Ba are chiar curajul s m in sulte. Nu tie nimic i m insult , pe mine care,
pe ct mi-au permis slabele mele puteri, am studiat, cu toat seriozitatea i buna-cuviin ,
datoria i tradi iile juridice.
S nu- i pese de nimeni, spuse avocatul. F ce i se pare just.
Sigur, spuse Block ca pentru a se ncuraja singur; i ndr znind s arunce o privire spre
avocat, ngenunche lng patul lui.
Sunt n genunchi, avocatul meu! strig el.
Dar avocatul t cu. Block mngie prudent cu o mn pilota, n t cerea care domnea, Leni,
smulgndu-se din minile lui K., spuse cu glas tare:
M doare, las -m . Vreau s m duc la Block.
i, ndreptndu-se spre Block, se a ez pe marginea patu lui. Block, fericit de venirea ei, o
rug imediat prin gesturi extrem de agitate, s intervin pentru el pe lng avocat.
V dit lucru, avea nevoie urgent de comunic rile maestrului uld, dar poate c -i trebuiau
numai ca s le pun pur i sim-jplu la dispozi ia celorlal i ap r tori. Leni probabil c tia , cum
trebuie luat avocatul; ar t mna maestrului Huld i- i I uguie buzele ca pentru s rut. Block
s rut imediat mna I avocatului, ba chiar, la ndemnul lui Leni, repet gestul aces-I ta nc de
dou ori. Dar avocatul t cea ntruna. Atunci Leni se plec peste el i n mi carea aceasta i se
v zur minunatele forme ale trupului apoi, nclinat adnc peste fa a maestrului Huld, i
mngie p rul lung i alb. Gestul ei l oblig pe b trn s -i r spund :
M tem s -i spun.
Iar ceilal i l v zur mi cnd din cap, poate ca s simt mai bine mngierea minii
femeie ti. Block asculta, cu fruntea plecat , ca i cum ar fi f cut un lucru interzis.
De ce te temi? ntreb Leni.
K. avea impresia c asist la un dialog preg tit dinainte, un dialog care pesemne c mai
fusese repetat i se va mai repeta nc de multe ori, un dialog care nu putea s - i p streze
noutatea dect pentru Block.
Cum s-a purtat ast zi? ntreb avocatul, n loc s r spund .
nainte de-a vorbi, Leni se uit la Block i-l l s o clip s - i ntind bra ele spre ea i s - i
frng degetele ntr-un gest de rug . n cele din urm cl tin , serioas , din cap; apoi se ntoarse
spre avocat i spuse:
A fost cuminte i srguincios.
Acolo se afla un negustor n vrst , un om cu barb mare; i omul acela se ruga de-o fat s -
i dea not bun la purtare!
Orice inten ii ascunse ar fi avut, nimic nu putea s -l justifice fa de cei care asistau la scena
aceasta. K. nu putea pricepe cum de-i trecuse prin minte avocatului c l-ar putea c tiga i pe el
dndu-i o asemenea reprezenta ie. Dac nu l-ar fi convins pn atunci s se despart de el, ar fi
izbutit acum s-o fac . Scena la care asista aproape c -l njosea pe spectator. Iat deci rezultatul
metodei avocatului la care, din fericire, K. nu fusese expus prea mult vreme: datorit ei,
clientul sfr ea prin a uita de ntreaga lume i a nu mai spera dect s se trasc pn la cap tul
procesului prin labirintul acesta ru inos. Nu mai era un client, ci un cine al avocatului. Iar dac
avocatul i-ar fi poruncit s se trasc sub pat i s latre de-acolo ca din fundul unui cote , ar fi
f cut-o cu pl cere.
K. asculta i cnt rea cuvintele, r mnnd totodat deasu pra scenei, ca i cum ar fi avut
sarcina s nregistreze exact tot ce se spunea acolo, ca s raporteze mai sus.
Ce-a f cut toat ziua? ntreb avocatul.
L-am ncuiat n camera servitoarei, unde st de obi cei, ca s nu m deranjeze, r spunse
Leni. Din cnd n cnd am putut s v d prin lucarn ce f cea. A stat tot timpul n genunchi, pe
pat; pusese pe marginea ferestrei scrierile pe care i le-ai mprumutat i le citea de zor. Mi-a
f cut o impre sie bun , c ci fereastra d numai spre curtea interioar , de aerisire, i prin ea
aproape c nu p trunde lumina. Dar cum el citea, totu i, mi-am dat seama ct e de ascult tor.
Asta m bucur , spuse avocatul. Dar citea n mod in teligent?
Pe cnd Leni i avocatul vorbeau, Block i mi ca ne contenit buzele; f r ndoial c
formula r spunsurile pe care ar fi dorit s le dea Leni.
N-a putea s r spund cu toat certitudinea, spuse Leni. n orice caz, am v zut c studia
srguincios. A citit toat ziua una i aceea i pagin , urm rind rndurile cu dege tul. De cte ori l
priveam ofta de parc lectura i-ar fi prici nuit mari greut i. Pesemne c scrierile pe care i le-ai
mprumutat sunt greu de n eles.
Da, spuse avocatul, a a sunt; i nici nu cred c n elege mare lucru din ele. N-au alt rost
dect s -i dea o idee despre dificult ile luptei pe care o duc n ap rarea lui. i pentru cine m-am
aruncat eu n lupta aceasta grea? Pentru... e aproape ridicol s spun pentru un oarecare
Block. Trebuie s nve e s n eleag ce nseamn asta. A studiat f r ntrerupere?
Aproape f r ntrerupere, r spunse Leni. O singur dat m-a rugat s -i dau ap de b ut.
I-am ntins un pahar, prin lucarn . Apoi, la opt, i-am dat drumul i l-am pus s m nnce.
Block l privea pe K. dintr-o parte, de parc s-ar fi poves tit despre el c s vr ise cine tie ce
fapte glorioase, care nu se puteau s nu-i impresioneze pe cei ce le ascultau. P rea acum plin de
speran e, i mai rec p tase ncrederea n sine, se mi ca, din cnd n cnd, n genunchi. De
aceea se observ i mai clar cum ncremeni cnd maestrul Huld spuse:
Tu l lauzi, i tocmai din pricina asta mi vine mai greu s vorbesc. C ci judec torul nu
s-a pronun at favorabil nici despre el, nici despre procesul lui.
Nu s-a pronun at favorabil? spuse Leni. Cum se poate?
Block o privi att de ncordat, nct ai fi crezut c -i atri-buia lui Leni puterea de-a mai
ntoarce nc n favoarea lui I cuvintele pe care judec torul le rostise totu i de mult vreme.
Nu, spuse avocatul, nu s-a pronun at favorabil. Ba chiar a p rut nepl cut surprins cnd
am nceput s -i vorbesc despre Block. Nu-mi vorbi i despre Block, mi-a spus el. E clientul
meu, i-am r spuns. l l sa i s abuzeze de dumnea voastr , a mai spus el. Nu cred c
procesul lui e pierdut, i-am replicat. l l sa i s abuzeze de dumneavoastr , a re petat el. Nu
cred, i-am r spuns eu. Block lucreaz cu mult srguin pentru procesul s u, se ocup tot
timpul de el; aproape c locuie te la mine, ca s fie mereu la curent. O asemenea srguin nu se
g se te pe toate drumurile. Fire te, I ca persoan , e cam nepl cut; are maniere urte i, pe
deasu-Ipra, mai e i murdar, dar din punct de vedere procesual e ; ntr-adev r irepro abil.
Spunnd irepro abil exageram, in ten ionat. Dar el mi-a r spuns: Block e un mecher i atta
tot. A acumulat mult experien i tie cum s - i t r g neze Iprocesul. Dar ignoran a i e i mai
mare dect viclenia. Ce-ar I zice dac ar afla c procesul lui n-a nceput nc i nici n-a sunat
m car clopo elul de nceput? Lini te, Block, ad ug maestrul Huld, c ci Block ncepuse s se
ridice pe genunchii lui nesiguri, f r ndoial ca s cear o l murire.
Era pentru prima oar cnd avocatul i se adresa direct, yorbindu-i mai pe ndelete. Maestrul
Huld privea cu ochi obosi i jum tate n gol, jum tate spre Block, care se l s din nou s cad n
genunchi sub impresia privirii acestuia.
Declara iile judec torului, continu maestrul Huld, n-au nici o importan pentru tine.
Nu te mai speria de fiecare cuvnt. Dac mai v d c faci a a, nu- i mai spun nicio dat nimic. Nu
pot sc pa o fraz f r s prive ti ca i cum i s-ar rosti condamnarea definitiv . Ar trebui s
ro e ti c te por i a a n fa a clientului meu. i zdruncini ncrederea pe care o are n mine. Ce ai
vrea? Nu e ti nc viu? Nu e ti nc sub ocrotirea mea? Stupid spaim ! Ai citit nu mai tiu
unde c sentin a de condamnare vine n multe cazuri cu totul pe neprev zute i poate fi rostit
de indiferent ce gur . Cu multe rezerve, evident, lucrul acesta e adev rat, dar la fel de adev rat,
e c -mi e sil de spaima ta i v d n ea o regreta bil lips de ncredere. n definitiv, ce i-am
spus? Am repetat cuvintele unui judec tor. tii bine c n jurul litigiilor se adun opiniile cele
mai felurite. Judec torul acesta, de pild , consider nceputul procesului la un alt moment dect
l consider eu. Divergen de p reri, atta tot. O veche tradi ie cere ca la un anumit moment al
procesului s sune clopo e lul, n ochii judec torului, lucrurile abia atunci ncep, N-o s - i n ir
toate argumentele care infirm p rerea aceasta, de altfel nici n-ai n elege mare lucru;
mul ume te-te doar s afli c exist numeroase argumente mpotriva ei.
ncurcat, Block ncepu s scarpine blana a ternut n fa a patului. Spaima pricinuit de
spusele judec torului l f cea s - i uite din cnd n cnd sclavajul n care era inut de maes trul
Huld, i atunci nu se mai gndea dect la sine i r sucea pe toate p r ile cuvintele judec torului.
Block, spuse Leni cu un ton de dojana, tr gndu-l u or n sus de gulerul hainei, acum
las blana i ascult -l pe avocat...
1
1 n edi ia Brod se precizeaz n final: Acest capitol n-a fost terminat.
N CATEDRAL
Lui K. i se ncredin a misiunea de a-i ar ta cteva monu mente artistice unui client italian
foarte util b ncii, venit tentru prima oar n ora . Alt dat , misiunea aceasta l-ar fi morat f r
doar i poate, dar acum, cnd i p stra numai cu lari eforturi prestigiul la banc , o accept n
sil . Fiecare ira petrecut n afara biroului l umplea de griji chinuitoare; nu mai putea s - i
foloseasc timpul de lucru dnd acela i randament ca mai nainte; unele ore nu izbutea s i le
pe-I treac dect pref cndu-se c lucreaz ; dar nelini tea i spo-B rea i mai mult cnd nu se
afla la banc . Atunci i se p rea c -l fi vede pe directorul-adjunct, care st tea ve nic la pnd , I
intrnd s fac o scurt vizit n biroul lui, a ezndu-se la mas , perchezi ionndu-i hrtiile,
primind clien i cu care K. era de mult vreme n rela ii aproape amicale, ademenindu-i s
renun e la sf tuitorul lor obi nuit i chiar descoperind n munca domnului procurist gre elile de
care K. se sim ea acum amenin at din toate p r ile, f r s le mai poat evita. De aceea, de cte
ori i se cerea s viziteze vreun client sau chiar s fac vreo scurt c l torie lucru care,
ntmpl tor, se repeta destul de des n ultimul timp K. b nuia totdeauna, orict de onorabil i-
ar fi fost misiunea, c nu urm reau dect s -l ndep rteze pentru o vreme de la birou, fie ca s -i
controleze munca, fie socotind c se puteau lipsi u or de el. De altfel, nu i-ar fi fost greu s
refuze majoritatea sarcinilor, dar nu ndr znea c ci, orict de pu in justificate i-ar fi fost te -
merile, refuzul ar fi nsemnat recunoa terea lor. De aceea accepta totdeauna cu pref cut
nep sare ie irile acestea. n preajma unei c l torii obositoare, de dou zile, ascunsese chiar
faptul c r cise destul de grav, ca s evite pericolul de-a fi nlocuit sub pretextul vremii
ploioase, de toamn . Iar la ntoarcerea din c l torie, cnd nevralgiile c p tate pe drum l
nnebuneau, aflase c a fost numit s -l nso easc a doua zi pe importantul client italian. De data
aceasta ispita de-a refuza fusese mare, cu att mai mult cu ct nu era vorba de o munc strict
profesional ; obliga ia monden pe care trebuia s-o ndeplineasc avea, desigur, mare
importan , dar nu pentru el. K. tia bine c nu se putea men ine dect prin succesele ob inute n
afaceri i c , dac nu le ob inea, nimeni n-ar fi luat n seam eventuala ncntare pe care i-ar fi
putut-o produce clientului venit din Italia; K. inea s nu ias nici o zi m car din domeniul lui de
activitate, temndu-se foarte tare c n-o s mai fie reprimit; i d dea singur seama c teama
aceasta era exagerat , dar ea l ap sa, n ciuda lucidit ii lui. i totu i, nu izbuti s g seasc nici
un pretext acceptabil. Cuno tin ele lui de italian , f r s fie prea mari, erau suficiente; dar
marea nenorocire consta mai ales n faptul c la banc se tia despre cele cteva cuno tin e pe
care le avea n domeniul istoriei artei, i c rora li se exagerase impor tan a ; cei de la banc tiau
c fusese un timp membru n Comitetul de protec ie al monumentelor artistice ale ora ului
ce-i drept, numai din motive de afaceri. Aflndu-se c italianul era mare amator de art ,
alegerea nso itorului n persoana lui K. p rea deci foarte fireasc .
n diminea a aceea, cnd K. sosi la birou sup rat dinainte pentru ziua care l a tepta, vremea
era urt i ploioas . K. venise de la apte ca s poat termina totu i m car cteva lucr ri nainte
de sosirea oaspetelui. i se sim ea foarte obo sit, c ci i petrecuse jum tate din noapte cu studiul
unei gramatici italiene vechi, ca s - i mai remprosp teze cteva no iuni; fereastra la care se
obi nuise s stea cam prea des n ultima vreme l ispitea mai mult dect biroul, dar K. re zist
ispitei i ncepu s lucreze. Din nefericire omul de ser viciu intr chiar n clipa aceea ca s -l
anun e c domnul director l trimisese s vad dac domnul procurist se afla acolo i c -l ruga,
n caz c sosise, s fie amabil i s vin n salonul de primire, unde a tepta domnul din Italia.
Vin imediat, spuse K.
i, dup ce- i vr n buzunar un mic dic ionar, lu sub bra un album cu monumentele mai
importante ale ora ului, preg tit pentru str in, i se ndrept spre biroul directorului, trecnd
prin cel al directorului-adjunct. K. se felicit n gnd c venise devreme i c se putea pune
astfel imediat la dispozi ia b ncii, c ci nimeni nu s-ar fi a teptat n mod serios s -l g seasc
acolo la ora aceea.
Fire te, biroul directorului-adjunct era la fel de pustiu ca timpul nop ii; omul de serviciu
intrase probabil i aici s -l caute pe ef, dar nu g sise nici ipenie de om.
Cnd K. intr n salon, cei doi domni se ridicar din fo toliile moi i adnci n care st tuser ;
directorul zmbi prietenos, vizibil ncntat de sosirea lui K. i f cu prezent rile: italianul strnse
energic mna lui K. i glumi pe socoteala cuiva care se treze te la primul cntat al coco ilor. K.
nu n elese exact la cine se referea aluzia aceasta; italianul folo-isise un cuvnt neobi nuit, al
c rui sens nu-l prinse dect dup ; cteva clipe. De aceea r spunse i el prin cteva formule de
polite e, pe care italianul le primi tot rznd, pe cnd i mngia nervos musta a cenu ie-
albastr . Musta a aceasta era, se vede, parfumat , te sim eai aproape ispitit s-o atingi cu mna i
s-o miro i. Dup ce se a ezar to i trei i ncepur discu iile preliminarii, K. i d du seama,
spre marea lui nepl cere, c nu n elege dect frnturi din frazele italianului. Cnd oaspetele
vorbea rar, n elegea aproape tot; dar ase menea momente nu existau prea des; n majoritatea
timpului cuvintele curgeau ca dintr-un izvor din gura italianului care cl tina din cap, ca i cum
ar fi fost ncntat c vorbe te a a. Cnd vorbea cu vitez , oaspetele folosea totdeauna un dialect
care nu mai avea pentru K. nimic italienesc, dar pe care directorul nu numai c -l n elegea, dar
l i vorbea cu rent, ceea ce K. ar fi trebuit s prevad , c ci clientul era din sudul Italiei, unde
directorul petrecuse c iva ani. K. i d du apoi seama ct de greu o s -i fie s se n eleag cu
str inul, c ci i fran uzeasca acestuia era la fel de nclcit ca i italia na ; i-apoi musta a i
barba i acopereau mi c rile buzelor, care poate ar fi nlesnit n elegerea cuvintelor rostite.
K. ncepu deci s prevad o mul ime de nepl ceri, dar pn una alta, renun s mai ncerce
s n eleag n pre zen a directorului c ruia i era att de u or efortul ar fi fost cu totul inutil
i se mul umi s priveasc nciudat ct de li ber n mi c ri reu ea s r mn italianul, de i se
afundase n fotoliu; oaspetele i ndrepta mereu h inu a scurt i strimt , ba chiar, o dat ,
ridicnd bra ele i mi cndu- i pai-mele n aer, ncerc s reprezinte ceva pe care K. nu izbuti
l -l priceap , de i se aplecase nainte ca s priveasc mai (atent. Pn la urm , r pus de
oboseal , K. nu-i mai urm ri dect pasiv jocul cuvintelor, observndu-i distrat mi c rile ochilor
i, spre marea lui spaim , se surprinse tocmai n clipa cnd, f r voia lui, se preg tea s se
ridice, s ntoarc spatele i s plece, ntr-att era de neatent i de obosit. Dar italianul, uitndu-
se n sfr it la ceas, s ri n picioare i, dup ce- i lu r mas bun de la director, se apropie att de
mult de K., nct acesta trebui s - i mping fotoliul napoi ca s - i poat p stra libertatea
mi c rilor. Ghicind din privirea lui K., f r ndoial , ct de stingherit se sim ea acesta fa de
italian, directorul se amestec atunci n discu ie cu atta fine e, nct ai fi zis c d ni te mici
sfaturi, pe cnd n realitate i explica pe scurt lui K. tot ce spunea clientul care l ntrerupea
ntruna.
K. afl astfel c italianul mai avea cteva treburi de rezol vat i c , din lips de timp,
renun ase la inten ia de-a vedea toate curiozit ile ora ului; de aceea prefera s se limi teze
dac , fire te, K. era de acord: ultimul cuvnt i-l l sa lui la vizitarea catedralei, dar f cut
am nun it. Spunea c e o mare fericire pentru el s poat vizita catedrala n compania unui om
att de amabil i de erudit complimen tul i se adres lui K., de i acesta f cea, din p cate, tot
ce putea ca s nu-l aud pe italian i s prind din zbor cuvintele directorului i-l ruga, dac
n-avea nimic mpotriv , s vin la catedral peste vreo dou ore, adic aproximativ pe la zece.
La ora aceea spera s poat fi negre it acolo.
K. r spunse n sensul dorit; italianul strnse mna direc torului, apoi pe-a lui K., apoi din
nou pe-a directorului, i plec nso it de amndoi; din mers, ntors numai pe jum tate spre ei,
oaspetele continua s le vorbeasc ; la u , K. mai r mase o clip cu directorul, care n ziua
aceea p rea foarte bolnav i se sim i obligat s se scuze: ba chiar i spuse lui K. (st teau
prietene te unul lng altul) c la nceput avu sese inten ia s -l nso easc el nsu i pe italian, dar
c i nu d du alt motiv mai precis se hot rse apoi s -l trimit mai degrab pe K.
Dac deocamdat K nu l-a n eles prea bine pe italian, s nu- i piard cump tul, curnd o s
vin i asta, iar dac n-o s n eleag tot, n-o s fie nici o nenorocire, c ci italia nul nu d prea
mare importan faptului c e n eles sau nu. De altfel, K. vorbea minunat italiene te i-avea s
se descurce dt se poate de bine. Acestea fiind zise, K. plec . Timpul r mas liber i-l petrecu
c utnd n dic ionar i copiind ntr-un carnet cuvintele mai rare de care avea s aib nevoie
pentru explica iile din catedral . Treaba aceasta era extrem de plicticoas ; oamenii de serviciu
aduceau coresponden a, func ionarii veneau s -i pun diverse ntreb ri i, v zndu-l adncit n
munc , se opreau n prag, dar nu se mi cau de-acolo pn dnd nu erau asculta i; iar directorul-
adju nct, vrnd s nu piard cumva prilejul de a-l deranja pe K., intr de ne-num rate ori, i lu
de fiecare dat dic ionarul din mn i-l r sfoi, vizibil f r nici un motiv; de cte ori se
deschidea u a, n penumbra anticamerei se iveau clien ii care se nclinau stngad voiau s
atrag aten ia , f r s fie siguri c vor fi v zu i. Universul acesta m runt, al c rui centru era
K., se mi ca n jurul lui, pe cnd el aduna cuvintele de care avea s aib nevoie, le c uta apoi n
dic ionar, le copia, ncerca s le pronun e corect i apoi s le nve e pe de rost. Dar memoria lui,
alt dat att de bun , p rea c -l p r sise; si-l cuprindea din cnd n cnd o furie att de cumplit
mpotriva italianului care-i d duse asemenea b taie de cap, nct i ngropa dic ionarul sub
dosare cu hot rrea ferm de a nu se mai preg ti; dar i d dea imediat seama c n-ar fi putut
totu i s se plimbe pur i simplu prin fa a operelor de art din catedral , al turi de un str in, f r
s scoat o vorb , i-atund scotea cu i mai mult furie dic ionarul.
Exact n clipa dnd se preg tea s plece se f cuse nou i jum tate sun telefonul; era
Leni, care voia s -i spun bun diminea a i s -l ntrebe cum se mai simte. K. i mul umi gr bit
i ad ug c nu putea s -i vorbeasc mai mult fiindc trebuie s se duc la catedral .
La catedral ? se mir Leni.
Sigur, la catedral , spuse K.
i de ce la catedral ? ntreb Leni.
K. ncerc s -i explice n grab , dar de-abia ncepuse cnd Leni spuse brusc:
Te h r uiesc!
Comp timirea aceasta, pe care n-o cerea i n-o a teptase, nu-i pl cu lui K.; de aceea i lu
r mas bun n dou cuvinte; dar pe cnd punea receptorul la loc spuse, jum tate pentru sine,
jum tate pentru fata care nu mai putea s -l aud :
Da, m h r uiesc!
Dar timpul trecuse i K., v zndu-se n pericol s ntrzie, lu o ma in ; n ultima clip , mai
avu timp s - i aduc aminte de albumul pe care n-avusese ocazia s -l d ruiasc de diminea
italianului i-l lu cu el. Tot drumul inu albumul pe genunchi i b tu toba cu degetele, nervos,
n copert . De i ploaia se mai domolise, vremea r m sese rece, umed i ntunecoas ; n
catedral abia dac se vedea la un pas i, din pricina statului pe lespezile ca de ghea , r ceala
lui K. avea s se nr ut easc enorm.
Pia a ngust a catedralei era complet pustie; K. i aminti c nc de copil observase c
toate casele din junii pie ei aveau totdeauna perdelele trase. Pe-o vreme att de ntunecoas ca
ast zi, lucru acesta era i mai de nen eles. Catedrala p rea goal , ca i pia a; nu-i trecuse prin
minte nim nui s vin aici, la ora aceea. K. str b tu gr bit cele dou nave laterale i nu ntlni n
cale dect o b trn nfofo lit ntr-un al c lduros i ngenuncheat n fa a unei statui a
Fecioarei. Z ri de asemenea, de departe, un paracliser chiop care disp ru printr-o u ntr-un
perete. K. fusese punctual: cnd intrase el, b tea ora zece, dar italianul nu se afla nc acolo. K.
se ntoarse la intrarea principal , unde mai z bovi cteva clipe, ne tiind ce s fac , apoi d du
ocol catedralei, prin ploaie, ca s vad dac nu cumva, din ntmplare, clientul b ncii l a tepta
la o alt u . Dar nu-l v zu nic ieri. S se fi n elat directorul n privin a orei? Cine s-ar fi putut
n elegeai un asemenea om? Oricum, K. trebuia pn una alta s -l mai a tepte cel pu in o
jum tate de or . Cum era obosit, vru s stea jos i intr din nou n cate dral , unde g si, pe-o
treapt , o zdrean de covor pe care o mpinse cu vrful piciorului pn lng banca cea mai
apropiat ; apoi se nf ur mai strns n palton, i ridic gulerul i se a ez . Ca s se distreze,
deschise albumul i ncepu s -l r sfoiasc , dar renun curnd, c ci era att de ntuneric, nct
nu putea s disting nici m car am nuntele navei celei mai apropiate.
Departe, pe altarul principal, str lucea un triunghi de lumn ri aprinse. K. n-ar fi putut
spune dac le mai v zuse pn atunci. Poate c fuseser aprinse chiar n clipa aceea. Paracliserii
sunt discre i, datorit meseriei lor, i trec f r s -i observi. ntorcndu-se din ntmplare, K. z ri
napoia lui, la c iva pa i, o luminare nalt , aprins i ea, fixat pe-un stlp. Orict de frumos ar
fi fost lucrul acesta, lumina r mnea insuficient pentru sculpturile aflate aproape toate n
umbra navelor, iar lumin rile nu f ceau dect s sporeasc i mai mult ntunericul. Italianul se
purtase deci pe ct de nepoliticos pe-att de cuminte lipsind de la ntlnire: n-ar fi putut s vad
nimic. Ar fi fost silit s se mul umeasc doar cu explo rarea ctorva statui, centimetru cu
centimetru, la lumina lanternei lui K.
Ca s ncerce dac metoda aceasta putea s dea rezultate, K. se ndrept spre o capel
lateral din apropiere, urc apoi cteva trepte i, aplecndu-se peste balustrada de marmur ,
lumin basorelieful altarului. Lumina tabernaculului se opu nea luminii lanternei. Primul lucru
pe care l z ri, sau l ghici, fii un cavaler uria , mbr cat n armur i sculptat pe una din
marginile basoreliefului.
Cavalerul se rezema de spada nfipt n p mntul gol din care nu ie ea dect ici-colo
cte un fir de iarb i p rea c prive te atent o scen care trebuia s se petreac sub ochii lui.
Era de mirare s -l vezi stnd a a, neclintit, f r s se apropie. Poate c st tea de paz . Fiindc nu
mai v zuse de mult vreme un basorelief, K. z bovi n fa a cavalerului, pri-vindu-l, de i era
mereu nevoit s clipeasc din ochi, c ci nu putea s suporte lumina verde a lanternei. Plimbnd
Osia de raze pe restul altarului, descoperi o coborre n mormnt de o concep ie obi nuit i,
altminteri, de factur recent . Dup aceea i vr lanterna n buzunar i se ntoarse la locul s u.
Probabil c n-avea nici un rost s -l mai a tepte pe italian, dar afar cu siguran c ploua cu
g leata i cum biserica i se p rea acum mai pu in rece dect la nceput, K. se hot r s r mn
acolo deocamdat . Lng el se n l a amvonul cel mare. Pe acoperi ul mic i rotund al
amvonului fuseser puse piezi dou cruci de aur, simple, ale c ror vrfuri se atingeau unul de
altul. nveli ul exterior al balustradei i partea care o desp r ea de coloan erau mpodobite cu
ghirlande verzi purtate de ngera i, afla i n atitudini fie de mi care, fie de repaus.
K. se apropie de amvon i-l examina din toate p r ile. Sculptura pietrei era extrem de
ngrijit , umbra adnc din tre frunzele ghirlandelor p rea ncrustat n relief. K. vr mna ntr-
un astfel de gol i pip i prudent piatra; pn atunci nu observase existen a acestui amvon. n
clipa aceea z ri din ntmplare, n dosul primului rnd de b nci, un paracliser mbr cat ntr-un
soi de ve mnt negru, cu pliuri largi; paracliserul st tea n picioare privindu-l i innd n mna
sting o tabacher cu tutun de prizat.
Ce-o fi vrnd omul sta? se gndi K. i par suspect? Vrea cumva bac i ?
Dar cnd paracliserul v zu c se uit la el, i ar t spre un col nedefinit, cu mna dreapt :
ntre dou degete inea o priz de tabac. Gestul lui era aproape de nen eles; K. mai a tept o
clip , dar paracliserul i continu gestul i subli. nie, cl tinnd din cap, c -i arat ceva.
Ce-o fi vrnd? se ntreb K., ncet.
Apoi, nendr znind s vorbeasc tare n catedral , i scoase portofelul i travers primul
rnd de b nci, cu gndul s vin lng paracliser. Dar omul f cu semn c nu, cu mna, ridic
din umeri i plec chiop tnd. Mersul lui sem na leit cu chiop tarea rapid pe care K. o
folosea n copil rie cnd ncerca s imite mi c rile unui c l re n a.
Un b trn copil ros! se gndi K. Are minte exact ct -i trebuie ca s - i fac slujba aici.
Cum se opre te cnd m opresc i eu! i cum m pnde te cnd pornesc!
i-l urm ri zmbind de-a lungul unei ntregi nave late rale, aproape pn n dreptul altarului
principal. B trnul i ar ta ntruna ceva, dar K. refuza s se uite, gndindu-se c gestul lui n-
avea alt rost dect s -i abat urm rirea. Dar cum nu voia s -l sperie prea tare, l l s n pace;
dac italianul avea s mai vin , nu trebuie s -l g seasc pe b trn speriat.
Trecnd din nou prin nava principal ca s ajung la lo cul unde i l sase albumul, K.
observ , lng o coloan care aproape atingea b ncile corului, un mic amvon suplimentar,
foarte simplu, t iat n piatr alb i f r sculpturi. Amvonul era att de mic, nct de departe
p rea o ni nc goal , des tinat s primeasc statuia vreunui sfnt. Predicatorul n-ar fi avut loc
s se dep rteze nici m car cu un pas de balustrad , n plus, bolta de piatr a amvonului ncepea
foarte de jos i se n l a, f r nici o podoab , dar urmnd o astfel de curb nct un om de
statur mijlocie n-ar fi putut s stea drept acolo, ci ar fi fost silit s r mn tot timpul aplecat
peste balustrad , ntregul amvon p rea f cut dinadins pentru chinui rea predicatorului; era de
nen eles la ce-ar fi putut sluji un asemenea amvon, cnd la c iva pa i se mai aflau altele att de
mari i mpodobite cu atta art .
De altfel, K. nici n-ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n-ar fi fost aprins o
l mpi de felul celor care se aprind nainte de-a ncepe o predic . Avea s nceap o predic ?
n catedrala goal ? K. privi scara amvonului care urca n spiral n jurul coloanei i era att de
ngust nct p rea c nu fusese f cut ca s fie folosit de oameni, ci nu mai ca simplu motiv
ornamental al coloanei. i totu i, pe primele trepte K. zmbi de mirare v znd aceasta - se
afla ntr-adev r un preot, innd o mn pe ramp , gata s urce pe scar , cu privirea ndreptat
spre K. Preotul cl tin chiar, u or, din cap, iar K. i f cu cruce i se nclin , a a cum ar fi
trebuit s fac ceva mai nainte. Preotul i lu un mic avnt i ncepu s urce cu pa i m run i i
repezi. Avea s nceap , ntr-adev r, o predic ? Paracliserul de adineauri era mai pu in nerod
dect f cea impresia? Avusese de gnd s -l aduc pe K. la predicator, ceea ce, fire te, era
explicabil ntr-o biseric pustie? Dar, pe de alt parte, acolo, n fa a unei statui a Fecioarei, nu se
afla oare i o b trn care ar fi trebuit de asemenea adus ? Iar dac avea s nceap o predic ,
de ce nu se auzeau preludiile de org ? Dar orga t cea i lic rea slab, n n l imea beznei care o
ad postea, sub bolt .
K. se ntreba de n-ar fi bine s plece ct mai curnd; dac nu f cea asta imediat, trebuia s
r mn acolo tot timpul predicii; ar fi fost obligat s r mn i s piard atta timp! St tuse
destul i a a, putea demult s considere c nu mai e dator s -l a tepte pe italian. Se uit la ceas:
unsprezece. Dar se putea ntr-adev r ine o predic acum? Putea K. singur s reprezinte ntreaga
turm de credincio i? i dac el n-ar fi fost dect un str in, venit doar s viziteze biserica? n
fond, nici nu era altceva. Faptul c avea s se in o predic , acum, ntr-o zi de lucru, la ora
unsprezece, pe cea mai ngrozitoare vreme, p rea de neimaginat. Preotul c ci tn rul acela
oache , cu fa a ras , nu putea fi dect preot cu siguran c se urca numai ca s sting lampa,
aprins din gre eal .
Dar nu se ntmpl a a; dimpotriv , dup ce examina mpa i-i ridic fitilul, preotul se
ntoarse ncet spre balustrad , se prinse cu amndou minile de marginea ei i *8mase o clip
n pozi ia aceasta privind n preajm f r s - i jtti te capul. K. se trase napoi, st tea acum
sprijinit n coate, fa a primei b nci. De-acolo z ri, undeva, ca prin cea , cum paracliserul se
ghemuia pe vine, cu spinarea ncovoiata^ ca un om care i-a terminat munca. i ce lini te
domnea acum n catedral ! Dar K trebuia totu i s-o tulbure; nu n. ten iona deloc s r mn ;
dac preotul avea obliga ia s vin i s predice la o anumit or , indiferent de public, era liber
s-o fac ; o s reu easc el i f r ajutorul lui, c ci prezen a unui singur om nici vorb c nu
putea spori efectul predicii. K. ncepu deci s se mi te, ncet, str b tu nava n lungm b ncilor,
pip ind drumul cu vrfurile picioarelor, ajunse la spa iul liber dintre b nci i cobor apoi
nestingherit; atta doar c dalele de piatr r sunau la cel mai u or pas i bol ile i repetau
zgomotul mersului, tot mai ncet, dup legile unei progresii nentrerupte, cu variate ecouri.
Cnd, urm rit probabil de privirea preotului, travers lungile iruri de b nci goale, K. se
sim i aproape pierdut; m rimea catedralei i se p rea limita exact a ceea ce omul era n stare s
suporte. Iar cnd trecu prin fa a fostului s u loc, apuc din mers albumul, f r s se opreasc o
clip .
Aproape c ie ise din zona b ncilor i se apropiase de spa iul liber care le separa de ie ire,
cnd auzi pentru prima dat vocea preotului. Era o voce puternic i cultivat . i cum mai
r suna n catedrala gata s-o primeasc ! Dar nu pe credincio i i chema preotul, n privin a
aceasta nu exista nici o ndoial si nici o putin de sc pare; glasul lui st rigase: JosefK.
Cel chemat ncremeni locului, cu ochii n p mnt. Mai era nc liber, mai putea nc s
nainteze i s scape prin una din cele trei u i e de lemn, ntunecoase, pe care le vedea la c iva
pa i de el . Asta ar fi nsemnat c nu n elesese sau c , dac n elesese, pu in i p sa de cuvintele
preotului. Pe ct vreme dac se ntorcea, totul era sfr it, se l sa prins, m rturisea c n elesese
limpede, c el era cel strigat i c era gata s se supun .
Dac preotul ar fi repetat chemarea, K. nici vorb c ar fi plecat, dar cum t cerea dur ct
dur i a teptarea lui, K. ntoarse u or capul, c ci voia s vad ce f cea preotul. Preo tul
r m sese n amvon, la fel de calm ca i nainte, dar se ve dea clar c observase gestul lui K.
De-acum ar fi o copil rie dac nu m-a ntoarce, se gndi K. i se ntoarse pe jum tate,
iar preotul i f cu semn cu degetul s vin mai aproape. Cum totul era clar, K. se ndrept cu
pa i mari spre amvon mnat i de curiozitate, dar i de dorin a de-a termina ct mai repede.
Ajuns n dreptul primelor b nci, se opri; distan a i se p ru ns prea mare preotului, care cu
vrful degetului ar t tor, ntinznd bra ul, g indic un loc foarte apropiat de amvon. K. se
supuse; la locul ar tat se v zu silit s - i dea capul mult pe spate, ca s -l poat vedea pe cel care
l chemase.
Tu e ti Josef K., spuse preotul i ridic o mn pe balustrad ntr-un gest de o
semnifica ie nel murit .
Da, spuse K., gndindu-se cu ct senin tate i rostea odinioar numele.
De ct va vreme, dimpotriv , asta nsemna un adev rat chin pentru el; de-acum toat
lumea, chiar i cei cu care venea pentru prima oar n contact, i cuno tea numele.
Ct de bine e s nu fii cunoscut dect dup ce te-ai pre zentat!
E ti acuzat, i spuse preotu l extrem de ncet.
Da, spuse K., mi s-a anun at lucrul acesta.
Atunci tu e ti cel pe care-l caut, spuse preotul. Eu Stat preotul nchisorii.
A a! spuse K.
Eu te-am f cut s vii aici, spuse preotul, ca s - i vor besc.
Nu tiam, spuse K. Eu venisem ca s -i ar t catedrala unui italian.
Las nimicurile, spuse preotul. Ce ii n mn ? O tarte de rug ciuni?
Nu, r spunse K., e un album cu monumentele de art ale ora ului.
Arunc -l, i spuse preotul.
i K. l arunc , dar cu atta putere, nct albumul trosni i se rostogoli huruind peste dale.
tii c procesul t u merge prost? ntreb preotul.
A a mi se pare i mie, spuse K. Mi-am dat mult os teneal , dar pn acuma a fost
zadarnic. De fapt, ntmpina-rea mea nu-i nc gata.
i cum crezi c o s se termine? ntreb preotul.
nainte m gndeam c procesul o s se termine bine, dar acum m ndoiesc uneori,
spuse K. Nu tiu cum o s se termine. tii tu, cumva?
Nu, spuse preotul, dar mi-e team c o s se termine r u. E ti socotit vinovat. Procesul
t u n-o s ias poate din resortul unui tribunal inferior. Deocamdat , cel pu in, vina i se
socote te dovedit .
Dar nu sunt vinovat! spuse K., e o eroare. De altfel, cum ar putea un om s fie vinovat?
Doar to i suntem oameni aici, i unul i cel la lt.
Asta e adev rat, spuse preotul, dar de obicei a a vor. besc vinova ii.
i tu ai p reri preconcepute mpotriva mea? ntreb K.
Eu n-am p reri preconcepute mpotriva ta, r spunse preotul.
i mul umesc, spuse K. Dar to i cei care se ocup de proces au p reri preconcepute
mpotriva mea. i le transmit i celor care n-au nici un amestec n toate acestea, iar si tua ia mea
devine din ce n ce mai grea.
n elegi gre it faptele, spuse preotul. Sentin a nu vine dintr-o dat , procedura ajunge la
ea ncetul cu ncetul.
Vezi deci unde am ajuns, spuse K. aplecndu- i capul.
Ce ai de gnd s faci acum pentru proces? ntreb preotul.
Vreau s mai caut ajutor, spuse K. ridicnd capul ca s vad ce p rere are preotul. Mai
exist unele posibilit i pe care nu le-am exploatat nc .
Tu cau i prea mult ajutorul altora, i mai ales pe cel al femeilor, i r spunse preotul cu un
aer de dezaprobare. Nu observi c ele nu- i sunt un ajutor adev rat?
Uneori, i chiar adesea, a putea s - i dau dreptate, dar nu totdeauna, spuse K. Femeile
au o mare for . Dac a izbuti s hot r sc cteva femei pe care le cunosc s - i dea mna i s
lucreze pentru mine, a scoate-o la cap t, pn la urm . Mai ales cu justi ia asta n care nu
g se ti dect vm tori de fuste. Arat -i o femeie, de departe, judec torului de instruc ie i el, ca
s ajung la timp la ea, o s r stoarne masa tribunalului i pe acuzat.
Preotul i cobor capul spre balustrad ; abia acum, pen tru prima dat , p rea c simte
ap sarea acoperi ului amvo nului. Ce vreme o mai fi afar ? Nu mai era zi posomorit , ci noapte
adnc . Nici una dintre culorile marilor vitralii nu

mai izbutea s taie, cu vreo sclipire ct de
u oar , umbra zidurilor.
i tocmai acum paracliserul ncepu s sting lumin rile de la altarul principal, una cte una.
E ti sup rat pe mine? ntreb K. Poate nu tii ce jus ti ie sluje ti.
Dar nu primi nici un r spuns.
N-am vorbit dect despre experien ele mele, spuse K.
De sus ns , tot nu primi nici un r spuns.
N-am vrut s te jignesc, spuse K.
Atunci preotul i strig de sus:
Nu vezi oare nici pn la doi pa i?
Strigase mnios, dar n acela i timp ca un om care, v zndu-l pe altul cum cade, ip el
nsu i, f r s vrea i im prudent, fiindc se simte nsp imntat.
i acum t ceau amndoi. Sigur, preotul nu putea s -l vad pe K. n bezna care domnea la
poalele amvonului, dar K. l vedea clar n lumina l mpi ei. De ce nu cobora preotul din amvon?
Doar nu inuse o predic , ci numai i d duse lui K. ni te indica ii care puteau s -i fac probabil
mai mult r u dect bine dac inea seama ntocmai de ele. i totu i, buna inten ie a preotului
p rea nendoielnic .
Dac ar fi cobort din amvon, K. s-ar fi putut n elege cu el i n-ar fi fost deloc imposibil ca
preotul s -i dea vreun sfat hot rtor i acceptabil care s -i arate, de pild , nu cum s in fluen eze
procedura, ci cum s ias din ncercuirea procesu-lui, cum s -l evite i s tr iasc n afara lui. O
asemenea posibilitate trebuia s existe, neap rat, i K. se gndise de multe ori la ea n ultima
vreme. Dar dac abatele o cuno tea, i-ar fi ar tat-o cnd l-ar fi rugat? Nu apar inea i el tribuna -
lului? Nu- i lep dase i el firea lui blnd ca s -l dezmint cu asprime pe K. atunci cnd acesta
atacase justi ia?
Nu vrei s cobori? ntreb K. N-ai de inut nici o predic . Vino la mine.
Da, acum pot s vin, spuse preotul.
Se caia poate c ridicase glasul. i, desprinznd lampa din crlig, spuse:
Eram obligat s vorbesc mai nti de la distan cu toe. Cnd nu fac a a, m las prea u or
influen at i-mi uit slujba.
K. l a tept la piciorul sc rii. Preotul i ntinse mna, din niers, nainte chiar de-a ajunge
jos.
Ai pu in timp i pentru mine? l ntreb K.
Orict dore ti, spuse preotul ntinzndu-i l mpi a ca s-o in el. Dar i de aproape,
ntreaga lui f ptur mai p stra o anumit solemnitate.
E ti foarte bun cu mine, spuse K.
Mergeau de colo-colo, unul lng altul, prin bezna navei.
Tu e ti o excep ie printre oamenii justi iei. Am ntai mult ncredere n tine dect n
oricare dintre ei, de i cunosc at ia. Cu tine, pot vorbi deschis.
Nu te am gi, spuse preotul.
n ce privin m-a putea am gi? ntreb K.
Te am ge ti n privin a justi iei, spuse preotul; iar n privin a aceasta Scripturile care
preced Legea spun: un paznic al por ii st dinaintea Legii; la paznicul acesta vine un om de la
ar , s -i cear ng duin a de-a p trunde n untru. Dar paznicul i spune c nu poate s -l lase s
intre n clipa aceea. Omul chibzuie te i ntreab dac i se va ng dui s intre mai trziu. S-ar
putea spune paznicul dar nu acum. Paznicul se d la o parte din fa a por ii, deschis ca
totdeauna, iar omul se apleac i prive te n untru. Paznicul vede ce face, rde i-i spune: Dac
ii atta, intr , cu toat opreli tea mea. Dar s nu ui i c eu s nt puternic. i cu toate astea, nu
sunt dect ultimul dintre paznici. La u a fiec rei nc peri ai s g se ti paznici din ce n ce mai
puternici; ncepnd de la al treilea, nici eu nu mai sunt destul de tare ca s le pot suporta
privirea. Omul nu se a teptase la asemenea stavil , se gndise c Legea trebuia s fie ng duit
tuturor, ntotdeauna, dar acum, c tnd mai bine la paznicul por ii, la haina lui de blan , la nasul
lui ascu it, la barba lui neagr , rar i lung , ca de t tar, se hot r te s a tepte totu i pn cnd i
se va da voie s intre. Paznicul i d un sc unel i-i ng duie s se a eze lng poart . Omul
r mne acolo, ani ndelunga i. i face tot mai multe ncerc ri ca s capete ng duin a de a intra,
i-l obose te pe paznic cu rug min ile lui. Paznicul l supune uneori la mici interogatorii, l
ntreab despre satul lui i despre multe altele, dar toate nu sunt dect ntreb ri indiferente, a a
cum pun domnii cei mari, iar la sfr it i spune mereu, invariabil, c nu-l poate l sa s intre.
Omul, care i-a luat din bel ug tot felul de provizii pentru c l toria lui, folose te tot, orict de
pre ios ar fi, ca s -l mituiasc pe paznic. i paznicul por ii ia tot, dar spunndu-i: Iau numai ca
s nu te po i tu gndi c ai neglijat ceva. i-n decursul anilor acelora ndelunga i, omul nu
nceteaz o clip s -l observe pe paznic. i-i uit pe ceilal i paznici, i i se pare c primul este
singurul care-l mpiedic s p trund n Lege. i-n primii ani blesteam cu glas tare cruzimea
soartei; iar mai trziu, cnd mb trne te, morm ie doar. i cade n mintea copil riei; iar fiindc
n lungul anilor l-a cercetat att pe paznic nct i cuno tea i puricii din blan , i roag pn i
pe purici s -l ajute ca s -l nduplece pe paznic. Pn la urm , vederea i sl be te i el nu mai tie
dac se ntunec n preajm cu adev rat sau dac l n al ochii, par atunci deslu e te n bezn
lic rirea unei lumini care r zbate prin por ile Legii. De-acum, nu mai are mult de tr it. Iar
nainte de-a muri, toate i se mbulzesc n creier ca s -l sileasc s pun o ntrebare pe care n-a
mai pus-o nc niciodat paznicului. i, nemaiputnd s - i ridice trupul n e penit, i face semn
paznicului s se apropie. Iar paznicul por ii se vede silit s se aplece foarte tare spre el, c ci
acum statura lui i a omului sunt foarte deosebite. Ce mai vrei s tii? l ntreab paznicul
por ii; tare mai e ti nes ios! Dac to i oamenii caut s cunoasc Legea, spune omul, cum se
face c de-atta amar de vreme nimeni n afar de mine nu i-a mai cerut s intre? Paznicul
por ii vede c omul e la cap tul zilelor i vrnd ca vocea s mai ajung pn la timpanul mort, i
url n ureche: Nimeni, n afar de tine, n-avea dreptul s intre aici, c ci poarta asta era f cut
numai pentru tine; acum plec, i o ncui.
Deci, paznicul por ii l-a n elat pe om, spuse imediat K., pe care povestea l interesase
extrem de mult.
Nu te gr bi s judeci, spuse preotul, i nici nu- i nsu i p reri str ine, f r s cugeti
asupra lor. i-am spus povestea dup textul Scripturii. Acolo, nu se pomene te ni mic despre
n el ciune.
Dar e clar, spuse K., i prima ta t lm cire era ct se poate de exact . Paznicul n-a vorbit
dect atunci cnd nu-i mai putea ajuta omului.
Paznicul por ii nu fusese pn atunci ntrebat, spuse preotul; gnde te-te c era doar un
simplu paznic i c i-a f cut ntreaga datorie.
De ce crezi c i-a f cut ntreaga datorie? ntreb K. Nu i-a f cut-o deloc. O fi fost
poate datoria lui s -i alunge pe str ini, dar pe omul acesta, c ruia i era h r zit poarta, trebuia
s -l lase s intre.
Tu nu respec i ndeajuns Scriptura i schimbi poves tea, spuse preotul. n ceea ce prive te
intrarea, povestea con ine dou l muriri importante ale paznicului por ii, una la nceput, alta la
sfr it. Prima spune c nu-l putea l sa pe om s intre n momentul acela, iar cealalt : Poarta
asta este f cut numai pentru tine. Dac ar exista o contradic ie ntre aceste dou l muriri
poate c ai avea dreptate, paznicul l-ar fi n elat pe om. Dar nu exist nici o contradic ie. Dim -
potriv , prima l murire o anun chiar pe cea de-a doua. S-ar putea spune aproape c paznicul
por ii i dep ea dato ria, ng duindu-i omului s ntrez reasc posibilitatea de-a intra mai
trziu. La vremea aceea, datoria lui era doar s nu-l lase pe om n untru i, de fapt, mul i
comentatori ai Scripturii se mir c paznicul por ii a putut l sa s -i scape o aseme nea aluzie,
c ci p rea s iubeasc exactitatea i s - i fac datoria cu str nicie. Paznicul vegheaz ani i ani
f r s - i p r seasc postul i nu ncuie poarta dect la urm de tot; e con tient de importan a
misiunii sale, c ci spune: Sunt pu ternic, i- i respect superiorii c ci spune: Eu nu sunt dect
ultimul dintre paznici. Nu e flecar fiindc nu pune, n de cursul anilor, dect ntreb ri
indiferente cum le define te textul Scripturii; i nu se las mituit, fiindc spune cnd prime te
daruri: au numai ca s nu te po i tu gndi c ai neglijat ceva; paznicul por ii nu se las nici
nduio at, nici enervat cnd e vorba de ndeplinirea datoriei, pentru c despre om se spune: i-l
obose te pe paznic cu rug min ile lui; n sfr it, i nf i area lui arat un caracter pedant, nasul
lui mare i ascu it, barba lung , rar i neagr , ca de t tar. Poate exista oare paznic mai
credincios? Dar caracterul lui mai are i alte tr s turi, extrem de favorabile pentru cel care cere
s intre; iar tr s turile acestea arat n orice caz c paznicul por ii i-a dep it datoria l snd s
se ntrevad aluzia despre care i vorbeam, cu privire la posibilit ile viitoare ale omului de a
p trunde n inima Legii. Nu s-ar putea t g dui c paznicul por ii e oarecum nerod i ngmfat
ceea ce, ntr-o anumit m sur , e tot urmarea neroziei. Orict de exacte i-ar fi spusele privind
puterea lui i a celorlal i paznici, despre care el nsu i afirm c nu ie-ar putea suporta privirea,
orict de exacte, zic, ar fi aceste cuvinte, tonul cu care le spune arat felul lui de-a vedea e
umbrit de nerozie i de ngmfare. n leg tur cu aceasta, comentatorii spun c po i s n elegi
un luau i totodat s te n eli n privin a lui. n orice caz, te vezi nevoit s admi i c orict de
slab s-ar manifesta ngmfarea nerozia, ele reduc eficacitatea p zirii por ii i sunt lipsuri fn
caracterul paznicului. La aceasta mai trebuie ad ugat c aznicul por ii pare binevoitor din fire,
c nu r mne tot deauna o persoan oficial . El glume te nc de la nceput, poftindu-l pe om s
intre n ciuda opreli tii pe care o men ine; apoi, n loc s -l alunge, se spune c -i d chiar un
sc unel i c -l las s se a eze lng poart . R bdarea cu care ng duie ani de zile st ruin ele
omului l arat milos din fire, ca i micile interogatorii pe care le ncepe, darurile pe care le
accept i generozitatea cu care i permite omului s blesteme l fa a lui cruzimea destinului pe
care l reprezint acolo tocmai el, paznicul. Nu orice paznic ar fi procedat a a. Iar la urm , nu se
apleac el adnc spre om numai la un semn al acestuia, ca s -i dea posibilitatea s pun ultima
ntrebare? tn cuvintele lui nu exist dect o u oar urm de enervare, atunci cnd spune: Tare
mai e ti nes ios! dar i cuvintele acestea paznicul por ii le roste te atunci cnd tie c totul s-a
sfr it; unii merg mai departe i spun c aceste cuvinte Tare mai e ti nes ios! exprim un fel
de admira ie amical , din fare n-ar lipsi, fire te, o anumit bun voin ng duitoare. n rice caz,
figura paznicului por ii se contureaz cu totul lltfel dect crezi tu.
Tu cuno ti povestea mai bine dect mine i de mai mult vreme, spuse K.
T cur amndoi o vreme, apoi K. ntreb : I Crezi deci c omul n-a fost n elat?
Nu m n elege gre it, r spunse preotul. Eu m mul umesc doar s - i expun diversele
p reri care exist n privin a aceasta. Nu da prea mult importan comentarii lor. Scriptura e
invariabil i comentariile nu sunt, adeseori, gect expresia dezn dejdii comentatorilor. n cazul
pe care-l discut m, exist chiar comentatori care sus in c paznicul por ii ar fi fost cel n elat.
Comentatorii ace tia merg cam prea departe, spuse K. i cum argumenteaz ei?
Afirma ia lor, spuse preotul, se bizuie pe nerozia paz-wcului. Se spune c el nu cuno tea
interiorul Legii, ci numai drumul pe care trebuia s -l fac ntruna, n fa a por ii. Co mentatorii
socotesc drept pueril p rerea lui despre interior i consider c paznicul nsu i se teme de
lucrurile cu care vrea s -l nsp imnte pe om; ba spun c se teme chiar mai mult dect omul,
c ci acesta nu cere dect s intre, chiar dup ce i s-a vorbit despre cumpli ii paznici ai por ilor
dinl untru pe cnd paznicul por ii de afar nu vrea s intre, sau cel pu in nu ni se vorbe te
despre o asemenea dorin . Al ii spun, cc-i drept, c el probabil a intrat, din moment ce-a fost
primit n slujb i c numirea lui nu putea s se fac dect n interior. Dar li se poate r spunde,
pe bun dreptate, c putea la fel de bine s fie numit din interior f r ca el s fi intrat vreodat i
c , oricum, n-ar fi putut s mearg prea departe, fiindc nu putea suporta privirea celui de-al
treilea paznic. De altfel, nu se spune nic ieri c n decursul numero ilor ani ct a a tep tat omul,
paznicul por ii ar fi povestit vreodat ceva despre interiorul Legii, cu excep ia cuvintelor despre
paznicii din untru. Fire te, s-ar putea s nu fi avut voie s vorbeasc , dar nici despre interdic ia
aceasta nu ni se pomene te nimic. Se poate deci conchide c el nu cunoa te nici nf i area, nici
semnifica ia interiorului i c se n al n privin a lor. Dar se n al i n privin a omului de la
ar , c ci i este inferior, f r s tie. C el l trateaz ca pe un inferior, se vede clar din
numeroasele pasaje pe care i le mai aminte ti. Dar c n realitate i este inferior, se vede la fel
de clar din p rerea pe care o exprim aici. Mai nti, omul liber e superior celui constrns. Iar
omul care a venit, e ntr-adev r liber, poate s se duc unde i place; numai poarta Legii i este
oprit , dar i aceasta numai de-o singur persoan , de paznic. Dac se a az pe sc unel, lng
poart , i r mne acolo toat via a lui, face asta voluntar; povestea nu pomene te nic ieri c ar
fi fost constrns. Pe ct vreme paznicul por ii, dimpotriv , e legat de postul s u prin slujba pe
care o are; el n-are dreptul s se ndep rteze n exterior i, dup ct se pare, nici s p trund n
interior, chiar dac ar vrea. Iar pe deasupra dac , ce e drept, e n slujba Legii, n-o sluje te dect
n leg tur cu poarta de afar ; deci, efectiv numai pentru omul c ruia i e destinat poarta. Iat
nc un motiv ca s vedem n el un subaltern. i e de presupus c ani ntregi a f cut o munc
de art o via de om cum se zice c ci e spus c vine un om, prin urmare un b rbat n
toat firea, ceea ce presupune c paznicul por ii a trebuit s a tepte mult vreme pn s - i
ndeplineasc slujba sau, mai precis, att ct j-a pl cut omului care a venit cnd a vrut. i pn
i sfr itul slujbei lui depinde de omul venit, c ci ea nu nceteaz dect la sfr itul vie ii omului;
iat deci c i r mne subordonat pn la sflr it. Iar textul accentueaz clip de clip c pazni cul
por ii pare s ignore complet toate acestea. Comentatorii nu v d nimic de mirare n asta, c ci
paznicul por ii, dup p rerea lor, se n al nc i mai grav asupra unui ah punct, adic asupra
propriei sale slujbe. ntr-adev r, nu spune el oare, la sfr it: Acum plec i ncui? Dar la
nceput se spune c poarta Legii era deschis ca totdeauna, i-atunci, dac e deschis
totdeauna, adic independent de durata vie ii omului c ruia i era h r zit , nici paznicul nsu i
n-o poate nchide. n privin a aceasta p rerile se mpart. Unii spun c paznicul, cnd declar c
va nchide poarta, nu vrea s dea dect un r spuns, al ii c vrea s - i sublinieze ndatori rea
serviciului, al ii, n sfr it, c vrea s -i strneasc omului o ultim remu care, un ultim regret.
Dar un mare num r de comentatori sunt de acord c el nu va putea s nchid poarta. Ei cred
chiar c , la sfr it cel pu in, paznicul por ii i r mne taferior omului i n ceea ce prive te
cunoa terea, c ci omul vede str lucirea care r zbate prin por ile Legii, pe cnd paznicul r mne
mereu cu spatele spre poart , n calitatea lui de paznic, i nu m rturise te prin nici un cuvnt c
ar fi observat vreo schimbare.
Toate aceste sunt bine justificate, spuse K dup ce urm rise unele pasaje din explica iile
preotului, repetndu-le oi jum tate glas. Toate acestea sunt bine justificate; acum Cred i eu c
paznicul e cel n elat. Dar ele nu nl tur prima mea p rere, care chiar coincide par ial cu cea
dobndit acum. ntr-adev r, pu in import dac paznicul por ii vede clar sau nu. Eu spuneam c
omul e n elat. Dac paznicul vede clar, ar putea exista anumite ndoieli; dar dac paznicul e
n elat, atunci n elarea lui se r sfrnge inevitabil i asupra Omului. Atunci paznicul nceteaz
de-a mai fi un n el tor, far pare att de nerod, nct ar trebui alungat imediat din slujb .
Gnde te-te c dac eroarea n care se afl nu-i d u neaz lui cu nimic, n schimb ea e de-o mie
de ori mai periculoas pentru om.
Cu asta te love ti de p rerea contrarie, spuse preotul. Unii sus in c povestea nu-i d
nim nui dreptul s -l judece pe paznic. Oricum ne-ar p rea, el r mne tot un slujitor al Legii,
apar ine deci Legii i e scos de sub judecata ome neasc . i n cazul acesta trebuie, de asemenea,
s nu-l mai socote ti inferior omului. C ci numai faptul c e legat prin slujba sa de-o poart a
Legii fie ea una singur l a aza incomparabil mai sus dect omul care tr ie te n lume,
orict de liber ar fi el. Omul abia vine la Lege, pe ct vreme pazni cul se afl mai demult acolo.
El e pus n slujb de Lege; a te ndoi de demnitatea paznicului nseamn a te ndoi de Lege.
Eu nu sunt de acord cu p rerea aceasta, spuse K. i cl tin din cap. C ci, dac o accep i,
trebuie s iei drept adev r tot ce spune paznicul. i mi-ai ar tat tu nsu i, pe larg, motivele
pentru care un asemenea lucru nu e posibil.
Nu, spuse preotul, nu trebuie s iei drept adev r tot ce spune paznicul, e de ajuns s
socote ti c e necesar.
Jalnic p rere, spuse K.; ea face din minciun o lege a lumii.
K. ncheie astfel discu ia, dar f r s - i spun i ultima p rere. Era prea obosit ca s poat
adnci toate consecin ele pove tii, i-apoi ea i mpingea mintea pe c i neobi nuite, l ndemna
spre locuri fantastice, mai potrivite pentru discu iile tribunalului dect pentru el. Povestea
ini ial se de formase, devenise de nerecunoscut, i el nu dorea dect s-o uite; preotul l suport
cu mult tact i-i accept ncheierea f r s spun un cuvnt, de i nu se potrivea deloc cu propria
lui p rere.
Continuar cteva clipe s se plimbe amndoi, t cu i. K. se inea pas cu pas de preot, c ci
bezna l mpiedica s recu noasc drumul. L mpi a pe care o avea n mn se stinsese de mult. O
clip K. v zu lic rind, chiar n fa a lui, statuia de argint a unui sfnt care pieri imediat n
ntuneric. Ca s nu depind cu totul de preot, K. l ntreb :
Am ajuns cumva lng intrarea principal ?
Nu, spuse preotul, suntem foarte departe de ea. Vrei s pleci de pe acum?
De i n clipa aceea se gndea la cu totul altceva, K. r spunse imediat:
Sigur, trebuie s plec. Sunt procuristul unei b nci i
sunt
a teptat acolo; am venit doar ca
s -i ar t catedrala unuia dintre clien ii no tri str ini.
Bine, du-te atunci, spuse preotul i-i ntinse mna.
Dar nu m pot descurca singur n bezna aceasta, spuse K.
Caut s ajungi la peretele din stnga, spuse preotul, i mergi de-a lungul lui, f r s -l
p r se ti; ai s g se ti o ie ire.
Abia se dep rtase preotul cu c iva pa i, cnd K. i strig cu glas tare:
Mai a teapt , te rog! I A tept, spuse preotul.
Nu mai dore ti nimic de la mine? ntreb K.
Nu, spuse preotul.
Adineauri erai att de binevoitor, spuse K. mi explicai tot, i acum m la i, de parc nici
nu i-ar p sa de mine.
Dar tu mi-ai spus c trebuie s pleci, r spunse preo tul.
Sigur, spuse K., dar n elege.
Mai nti n elege tu nsu i cine sunt eu, spuse preotul.
E ti preotul nchisorii, spuse K. apropiindu-se de el. Acum nu mai avea nevoie s se
ntoarc la banc att de
repede pe ct spusese; putea foarte bine s mai r mn .
Apar in, deci, justi iei, spuse preotul. Ce-a mai pu tea s vreau de la tine? Justi ia nu
vrea nimic de la tine. Ea te prime te cnd vii i te las cnd pleci.
Sfr itul
n ajunul zilei n care K. mplinea treizeci i unu de

ani era cam pe la nou seara, ora
lini tii pe str zi doi domni se prezentar la locuin a lui. n redingot , palizi i gra i, cei doi
domni purtau ilindre nalte care p reau in tuite pe estele lor. Fiecare dintre ei voia s -l lase pe
cel lalt s treac primul; domnii schimbar la intrarea apartamen tului cteva polite i m runte,
relundu-le i amplificndu-le n fa a u ii de la odaia lui K.
De i vizita nu-i fusese anun at , K., mbr cat i el n ne gru, st tea pe-un scaun, lng u ,
cu atitudinea unui domn care a teapt pe cineva, i- i punea n momentul acela o pe reche de
m nu i noi ale c ror degete se mulau pe degetele lui. El se ridic imediat, i privi curios pe cei
doi domni i spuse:
A adar, dumneavoastr mi-a i fost trimi i.
Cei doi domni aprobar dnd u or din cap i ar tnd unul spre altul cu ilindrul pe care
fiecare dintre ei l inea acum n mn . K. i m rturisi c nu vizita aceasta o a tepta, se duse la
fereastr i mai privi o dat strada mohort . Pe partea cealalt , aproape toate ferestrele erau
ntunecate ca i a lui; multe dintre ele aveau perdelele trase. La o fereastr luminat de la etaj se
jucau c iva copila i; strn i laolalt dup un grilaj i incapabili nc s - i p r seasc locurile,
copila ii i ntindeau unul spre altul mnu ele.
Mi-au trimis ni te actori b trni i de mna a doua, i spuse K. ntorcndu-se spre cei doi
domni ca s se mai conving o dat . ncearc s sfr easc ieftin cu mine.
Apoi, ntorcndu-se brusc spre ei, i ntreb :
La ce teatru juca i?
Teatru? ntreb unul dintre domni cerndu-i sfat ce luilalt, cu o contrac ie a gurii.
Cel lalt se purta ca un mut care lupta mpotriva organis mului s u rebel.
Nu sunt preg ti i s fie ntreba i, i spuse K.
i se duse s - i ia p l ria.
nc de pe scar cei doi domni vrur s -i apuce bra ele, jar el spuse:
Pe strad , pe strad , nu sunt bolnav.
Imediat ce ajunser n strad , cei doi l nh ar n modul cel mai ciudat. K. nu se mai
plimbase a a niciodat , cu nimeni. Cei doi i lipiser umerii pe dup ai lui, i, n loc s -i dea
bra ul, ncol ciser bra ele lui K. n toat lungimea lor, men inndu-le cu palmele n jos printr-o
strnsoare metodic , irezistibil , rod al unui antrenament ndelung. K. mer gea eap n ntre ei;
to i trei formau acum un astfel de bloc nct ar fi fost imposibil s -l strive ti pe unul f r s -i
zdrobe ti i pe ceilal i doi. Realizau mpreun o coeziune care, n general, nu poate fi ob inut
dect cu materia moart . De cteva ori, cnd treceau pe sub vreun felinar, K. ncerc , orict de
greu i venea cu oamenii ace tia care l strngeau ntre ei, s - i vad nso itorii mai bine dect
putuse la lumina slab a camerei lui. Poate c sunt tenori, se gndi el v zndu-le gu ile duble.
Cur enia de pe fe ele lor i f cea grea . Se mai vedeau nc urmele minii s punite care li se
plimbase pe la col urile pleoapelor, care le frecase buzele de sus i le rcise cutele din b rbie.
V znd acestea, K. se opri; cei doi f cur i ei la fel; se aflau acum la marginea unei pie e
pustii, mpodobit cu spa ii de iarb i de flori.
De ce v-au trimis tocmai pe dumneavoastr ? ntreb K. mai mult strignd dect vorbind.
Cei doi domni pesemne c nu tiau ce s r spund i r maser n a teptare, l snd s le
atrne bra ul liber, cum iac infirmierii and bolnavul pe care-l plimb vrea s se odihneasc .
N-am s merg mai departe, spuse K., vrnd s -i ncer ce.
De data aceasta, cei doi domni n-aveau nevoie s r spund ; era de ajuns s nu-si sl beasc
strnsoarea i s caute s -l mi te pe K. din loc ridicndu-l; dar K. rezist . N-o s mai am
nevoie de mult putere; am s-o folosesc acum, pe toat , i spuse el. i se gndi la mu tele care
ncearc s -si smulg picioru ele cnd vor s scape de pe hrtia lipicioas . Dumnealor au s
aib de furc cu mine, i spuse el.
n clipa aceea, domni oara Brstner se ivi brusc, urcnd treptele unei ulicioare joase care
d dea n pia . Poate c la jjrma urmei n-o fi fost chiar ea, dar asem narea era, f r ndoial ,
foarte mare. De altfel, lui K. pu in i p sa dac era ntr-adev r domni oara Brstner; acum, el nu
se mai gndea dect la inutilitatea rezisten ei. Nimic nu mai putea fi eroic nici dac rezista, nici
dac le f cea greut i celor doi domni i nici dac , ap rndu-se, mai ncerca s se bucure de-o
ultim lic rire de via . Porni deci din nou, i bucuria pe care o pricinui astfel celor doi domni
se reflect i pe fa a lui. Cei doi domni l l sau acum s aleag el direc ia i K. i duse pe drumul
urmat de domni oara Brstner, nu ca s-o ajung din urm i nici fiindc ar fi vrut s-o vad ct
mai mult timp cu putin , ci pur i simplu ca s nu uite avertismentul pe care ea l reprezenta
pentru el.
Singurul lucru pe care l mai pot face acum, i spunea K. i sincronismul pa ilor lui i
al celor doi domni i confirma gndurile , singurul lucru pe care l mai pot face acum este s -
mi p strez pn la cap t claritatea min ii. Tot deauna am vrut ca n lumea asta s duc la liman
dou zeci de lucruri deodat i, ca o culme, pentru un scop care nu era totdeauna l udabil. A fost
o gre eal : s dovedesc oare acum c n-am nv at nimic nici dintr-un an de proces? S plec
oare ca un imbecil care n-a fost niciodat n stare s n eleag nimic? S las s se spun despre
mine c la nceputul procesului voiam s -l sfr esc i c la sfr it nu voiam dect s -l rencep?
Nu vreau s se spun asta. Sunt fericit c mi s-au dat astfel domnii ace tia pe jum tate mu i,
incapabili s n eleag ceva, i c a fost l sat pe seama mea grija de a-mi spune mie nsumi
ceea ce trebuie.
ntre timp, tn ra dup care mergeau trecuse pe-o str du lateral , dar K., putnd acum s
se lipseasc de ea, se l s cu totul n voia nso itorilor s i. Complet de acord to i trei de-acum
nainte, trecur mpreun peste un pod sc ldat n lumina lunii; cei doi domni se supuneau docili
celor mai nensemnate mi c ri ale lui K.; la un moment dat, cnd K. se ntoarse spre parapet, ei
i urmar indica iile i f cur front cu fa a spre ru. Apa care lucea i tremura n lu mina lunii se
desf cea n jurul unui mic ostrov pe care se nghesuia verdea a arborilor i a tufelor. Pe sub
arbori se ntindeau, nev zute acum, alei de pietri , m rginite de b nci comode, pe care K. se
odihnise i se desf tase adesea n timpul verii.
Nu voiam s m opresc, le spuse el celor doi nso itori, oarecum ru inat de docilitatea
lor.
n spatele lui K., unul dintre ei p ru s -i fac celuilalt un mn de repro n leg tur cu
popasul care ar fi putut s fie gre it n eles, apoi i continuar drumul.
Dup un timp, ajunser pe ni te str zi n pant unde, ici-colo, se z rea cte un poli ist stn d
locului sau f cndu-si pa trularea obi nuit ; poli i tii erau cnd departe, cnd foarte aproape.
Unul dintre ei avea o musta stufoas i- i inea inna pe mnerul s biei; se apropie inten ionat
de grupul celor trei, care i se p ruse suspect. nso itorii lui K. se oprir , poli istul p rea gata s
deschid gura, dar K. i duse nainte cu for a pe cei doi domni. i se ntoarse de mai multe ori,
prudent, ca s vad dac nu erau urm ri i; imediat ce trecu fns pe dup un col care i ascundea
de poli i ti, ncepu s alerge ct l ineau picioarele, iar cei doi fur obliga i s fac acela i lucru,
gfind din greu.
A a ie ir din ora c ci, n partea aceea, la cap tul str zi lor, cmpia ncepea brusc. O carier
de piatr , mic , pustie i p r sit , se deschidea n apropierea unei case cu aspect nc foarte
urban. Acolo cei doi domni se oprir , fie pentru c lo cul acela fusese de la bun nceput inta lor,
fie pentru c se sim eau prea istovi i ca s poat alerga mai departe. i-i d dur drumul lui K. El
a tept f r s spun un cuvnt, iar cei doi domni i scoaser ilindrele i- i terser cu batista
sudoarea de pe frunte, cercetnd n acela i timp cariera. Lu mina lunii sc lda totul cu lini tea
aceea fireasc , ned ruit nici unei alte lumini.
Dup ce f cur ntre ei cteva schimburi de polite i ca s hot rasc cine s aib prec dere la
ndeplinirea misiunii cei doi domni p reau s fi primit o misiune comun , unul dintre ei
se apropie de K. i-i scoase haina, vesta i c ma a. Pe K. l trecur , f r s vrea, fiorii; domnul i
d dii o u oar palm de ncurajare, pe spate, apoi i mp turi cu grij haina, vesta i c ma a, ca
pe ni te lucruri de care avea s mai fie ne voie, chiar dac nu foarte curnd; apoi, ca s nu-l
expun pe K. nemi cat aerului rece al nop ii, l lu de bra i ncepu s umble de colo-colo cu el,
pe cnd cel lalt domn c uta prin carier un loc potrivit. Cnd locul fu g sit, cel care c utase i
f cu semn colegului s u care l aduse pe K. acolo. Locul se afla chiar la marginea carierei; la
picioarele lor se mai vedea toc o piatr de curnd smuls . Cei doi domni l a ezar jos pe K., l
proptir de piatr i-i puser capul deasupra. n ciuda silin ei pe care i-o d deau amndoi i a
bun voin ei lui K. Pozi ia Iui r mnea totu i extrem de for at i de neverosimil . De aceea unul
dintre domni l rug pe cel lalt s -i ias
e
pe seama lui, pentru o clip , grija de a-l a eza pe K., dar
iu. crurile tot nu merser mai bine. Pn la urm l l sar ntr-o pozi ie care nu era cu nimic mai
bun dect cele ob inute mai nainte. Unul dintre domni i descheie apoi redigbta si scoase
dintr-o teac prins de centura pe care o purta n ju. rul vestei un cu it de m celar, lung si
sub ire, cu dou t i uri l inu cteva clipe n sus si-i cercet lama la lumin . Urmar acelea i
groaznice schimburi de polite i ca i mai nainte; unul dintre ei, ntinznd mna pe deasupra lu
K., i d du ce luilalt cu itul, iar cel lalt i-l inapoie n acela i fel. K. tia foarte bine c datoria lui
ar fi fost s ia el nsu i cu itul, cnd i trecea pe deasupra, i s i-l nfig n trup. Dar nu f cu
asta ci, dimpotriv , i ntoarse gtul nc liber i privi n jurul lui. Dac nu putea s - i sus in
rolul pn la cap t, dac nu pu tea s scuteasc autorit ile de toat munca, r spunderea pentru
aceast ultim vin o purta cel care i refuzase restul for elor necesare ca s-o fac . Privirea i
c zu pe ultimul etaj al casei de lng carier . Acolo, sus, cele dou jum t iale unei ferestre se
deschiser pe nea teptate, ca o lumin care ne te n ntuneric; un om atit de sub ire i de
ters la distan a i la n l imea aceea se plec brusc n afar , aruncndu- i bra ele nainte.
Cine putea s fie? Un prieten? Un suflet bun? Un om care participa la nenorocirea lui? Cineva
care voia s -l ajute? Era unul singur? Erau to i? Mai exista acolo un ajutor? Existau obiec ii
care nu fuseser nc ridicate? Fire te c da. Logica, chiar i cea mai de ne clintit, nu rezist n
fa a unui om care vrea s tr iasc . Unde era judec torul pe care nu-l v zuse niciodat ? Unde era
tribunalul suprem la care nu ajunsese niciodat ? K. i ridic minile i- i r schira degetele.
Dar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de gt, pe cnd cel lalt i nfipse cu itul adine
n inim i i-l r suci acolo de dou ori. Cu ochii care i se stingeau, K. i mai v zu pe cei doi
domni, apleca i peste fa a lui, cum priveau dez-nod mntul, obraz lng obraz.
Ca un cine! spuse el, i era ca i cum ru inea ar fi trebuit s -i supravie uiasc .
FRAGMENTE
PRIETENA DOMNI OAREI BRSTNER
n zilele urm toare, lui K. i fu imposibil s schimbe m car un cuvnt cu domni oara
Brstner; ncerc s-o vad , folosind toate metodele cu putin , dar ea tiu s fac n a a fel nct
s evite mereu ntlnirea. K ncerc s vin direct acas imediat ce ie ea de la birou i s
supravegheze vestibulul, stnd n ntuneric pe canapeaua din camera lui. Dac ser vitoarea,
creznd c nu-i acas , nchidea din treac t u a, el se ridica dup cteva clipe i-o deschidea iar.
Diminea a se scula cu o or mai devreme dect de obicei, cu gnd s-o ntlneasc pe domni oara
Brstner singur , cnd pleca la lucru. Dar nici una dintre ncerc rile acestea nu-i reu i. Atunci
K. i scrise domni oarei dou scrisori, una pe adresa de la birou i alta pe adresa de acas ; n
amndou scrisorile ncerca o dat n plus s - i justifice purtarea, se oferea s -i dea orice satis -
fac ie ar fi dorit, f g duia s nu treac niciodat peste limi tele pe care domni oara Brstner i le-
ar fi impus i nu-i cerea dect s -i ofere posibilitatea unei ntrevederi, ad ugnd c nu putea s
stea de vorb cu doamna Grubach pn cnd nu se sf tuia mai nti cu ea; i, ca ncheiere, o
anun a c du minica viitoare va a tepta toat ziua n camer un semn din partea ei care s -i
permit s spere c rug mintea i-a fost as cultat sau c i se vor explica m car motivele
refuzului, motive inimaginabile, pentru c i f g duia s fac tot ce ar fi vrut ea. Scrisorile nu-i
venir napoi, dar nici nu primi r spuns la ele. n schimb, duminica urm toare se ntmpl ceva
care ar ta destul de clar cum st teau lucrurile: de dimi nea , privind prin gaura cheii, K. i d du
seama c n vesti bul se petrece ceva neobi nuit; curnd ns i se l muri totul. o tn r care d dea
lec ii de francez de fapt era nem oaic i se numea Nfontag fiin debil , palid i
pu intel chioap , care pn atunci avusese propria ei ca mer , se muta n odaia domni oarei
Brstner; ore ntregi tn ra aceasta i tr i picioarele prin vestibul, aducnd ntruna fie o ruf ,
fie un erve el, fie o carte uitat i care tre buiau neap rat mutate n noua locuin .
Cnd doamna Grubach i aduse micul dejun de cnd i nfuriase pe K. l servea ea ns i
n locul servitoarei, cu tot ce avea nevoie K. nu se putu st pni s nu-i vorbeasc , pentru
prima dat , la cinci zile dup ntmplarea aceea de pomin .
De ce e ast zi atta zgomot n vestibul? ntreb el n timp ce- i turna cafeaua; nu s-ar
putea face lini te? Tocmai duminica a i ales-o pentru cur enie?
De i K. nu se uita la doamna Grubach, i d du seama totu i c ea respir u urat . Gazda
socotea pn i ntreb rile lui aspre drept un fel de iertare, sau cel pu in drept un fel de nceput
de iertare.
Nu se face cur enie, domnule K., spuse ea; dom ni oara Montag se mut la domni oara
Brstner i- i car lucrurile acolo.
Doamna Grubach nu mai ad ug nimic, a teptnd s vad cum va reac iona K. i dac -i va
permite s vorbeasc mai departe. Dar K. o l s mai nti s se fr mnte, nvrtind gnditor
linguri a n cafea i t cnd. Apoi se uit la ea i spuse:
A i renun at la vechile b nuieli n privin a domni oa rei Brstner?
Vai, domnule K., strig doamna Grubach, care toc mai ntrebarea aceasta o a tepta de la
bun nceput, i- i ntinse spre el minile mpreunate a rug vai, domnule K., a i luat deun zi
n serios o vorb spus ntr-o doar ! De parte de mine gndul de-a v sup ra pe dumneavoastr
sau pe oricare alt persoan ; doar m cunoa te i de-atta amar de vreme, domnule K., si pute i fi
convins de asta. Nu ti i ct am suferit n ultimele zi le. Tocmai eu s -mi brfesc chiria ii? i
dumneavoastr , domnule K., m-a i crezut n stare i mi-a i spus s v anun cnd trebuie s v
muta i! Dumneavoastr , s v muta i!
Lacrimile i n bu ir ultimul strig t. Doamna Grubach i duse or ul la ochi i oft din
adncul inimii.
Nu plnge i, doamn Grubach, spuse K., i se uit pe fereastr , c ci nu se gndea dect
la domni oara Brstner i la faptul c - i luase o fat str in n camer . Nu plnge i, re pet el
ntorcndu-se spre propriet reas .
i v znd c doamna Grubach continua s plng ad ug :
Nici eu n-am vorbit atunci att de serios pe ct v jnchipui i; ne-am n eles gre it unul pe
altul, asta se poate tntmpla i ntre vechi prieteni.
Doamna Grubach i cobor pu in or ul de la ochi, ca s vad dac chiria ul se mp case cu
adev rat.
Da, da, a a e, spuse K.
i cum dup purtarea doamnei Grubach putea conchide c nepotul ei, c pitanul, nu
divulgase nimic, ndr zni s adauge:
Crede i chiar c m-a putea certa cu dumneavoastr pentru o str in ?
Tocmai asta e, domnule K , spuse doamna Grubach care, de cum se sim ea ndemnat la
vorb , f cea gre eala s spun ce n-ar fi trebuit spus. M-am tot ntrebat: de ce i-o fi purtnd
domnul K. atta grij domni oarei Brstner? De ce s-o fi certat, din cauza ei, cu mine, cnd tie
bine c -mi pierd somnul la cel mai mic cuvin el pe care mi-l spune? Doar n-am spus despre
domni oara Brstner dect lucruri v zute cu ochii mei.
K. nu-i r spunse nimic, c ci la primul cuvnt rostit nu s-ar mai fi putut st pni i-ar fi dat-o
pe u afar , ceea ce nu voia deloc s se ntmple. Se mul umi deci s - i bea cafeaua i s-o fac
pe doamna Grubach s simt c prezen a ei este de prisos.
Afar ncepur s se aud din nou pa ii tr i i ai dom ni oarei Montag care traversa
vestibulul.
Auzi i? ntreb K. ar tnd cu degetul spre u .
Sigur, oft doamna Grubach. Am vrut s-o ajut, ba chiar s -i mprumut servitoarea; dar e
foarte nc p nat , a inut mor i s - i care singur toate lucrurile. M mir ce-o fi g sit-o pe
domni oara Brstner: eu, de multe ori, sunt s tul pn peste cap s-o mai in n cas pe
domni oara Montag, i iat c domni oara Brstner si-o ia acum chiar la ea n ca mer .
Ce v pas ? spuse K. strivind resturile de zah r din cea c . V p gube te cu ceva?
Nu, spuse doamna Grubach, mutarea n sine e binevenit , c ci mi elibereaz o camer
pe care pot s-o dau nepotului meu, c pitanul. M-am tot temut s nu v deranjeze zilele astea ct
a locuit n salon, unde am fost nevoit s -l g zduiesc. Nepotul meu nu prea ine seama de
nimeni.
Ce idee! spuse K., ridicndu-se; nu despre asta e vorba pesemne c m crede i grozav
de nervos, fiindc nu pot su.! porta colindul domni oarei Montag! Ia te uit ! Acum iar se
ntoarce!
Doamna Grubach se sim i tare neputincioas .
S -i spun, domnule K., s - i amne pentru mai trziu restul mutatului? Dac vre i, pot s
fac asta imediat.
Trebuie s se mute la domni oara Brstner, nu-i a a?
Da, spuse doamna Grubach, nen elegnd prea bine inten ia lui K.
Atunci trebuie s - i care i lucrurile!
Doamna Grubach se mul umi s clatine din cap. Nepu tin a ei mut , care p rea bravad , l
enerva i mai mult pe K., de aceea ncepu s umble de colo-colo, de la u la fereastr i iar la
u , mpiedicnd-o astfel s plece pe doamna Gru bach care probabil ar fi ie it dac n-ar fi oprit-
o naveta aceasta continu .
K. tocmai ajunsese din nou la u cnd cineva cioc ni. Era servitoarea venit s -l anun e c
domni oara Montag ar dori s schimbe cteva cuvinte cu domnul K. i l roag s vin n
sufragerie, unde l a tepta. K. ascult gnditor mesa jul servitoarei, apoi se ntoarse i arunc o
privire aproape ironic doamnei Grubach, care se sperie. Ironia lui p rea ntr-adev r s spun c
prev zuse de mult invita ia dom ni oarei Montag i c faptul n sine era firesc dup toate
plictiselile pe care trebuise s le ndure n diminea a aceea de duminic din partea chiria ilor
doamnei Grubach. K. o trimise deci pe servitoare cu r spunsul c va veni imediat i se ndrept
spre dulap ca s - i schimbe haina; propriet re-sei, care se v ita nceti or c domni oara Montag
l nec je te din nou, i d du un singur r spuns, rugnd-o s strng farfu riile n care adusese
micul dejun.
Dar aproape c nu v-a i atins de nimic, i spuse ea.
Lua i-le, totu i, strig K.
I se p rea c domni oara Montag era amestecat pn i n vesela aceasta i c prin
prezen a ei i otr vea mncarea.
Pe cnd traversa vestibulul, K arunc o privire spre u a nchis a camerei domni oarei
Brstner; dar nu acolo fusese invitat, ci n sufragerie, unde intr brusc, f r s bat la u .
Sufrageria, o nc pere lung , ngust i cu o singur fereastr , avea exact atita spa iu ct s
permit a ezarea cte
unui bufet, pus oblic, de-o parte i de alta a u ii, restul nc perii fiind ocupat de-o mas
lung care ncepea lng u i ajungea pn la fereastra devenit , din pricina aceasta, aproape
inaccesibil . Masa era gata pus pentru mai multe persoane, c ci duminica aproape to i locatarii
mncau la prnz aici.
Cnd K. intr , domni oara Montag plec de lng fereastr i veni de-a lungul mesei s -l
ntmpine; se salutar n t cere; apoi, innd capul drept, ca ntotdeauna, ea spuse:
Nu tiu dac m cunoa te i. K. o privi ncruntat:
Cum s nu v cunosc; doar locui i de mult vreme la doamna Grubach.
E adev rat, r spunse domni oara Montag, dar pen siunea nu cred c v intereseaz prea
mult.
Nu, spuse K.
Nu vre i s lua i loc? ntreb domni oara Montag. i traser t cu i cte un scaun la
cap tul mesei i se
a ezar unul n fa a celuilalt. Dar domni oara Montag se ri dic imediat i se duse s - i ia
po eta, uitat pe pervazul ferestrei; apoi se ntoarse pe ling mas , leg nmd u or po eta cu
vrful degetelor, i spuse:
Voiam s v comunic cteva cuvinte din partea prie tenei mele. Domni oara Brstner ar
fi dorit s vin personal, dar fiindc ast zi se simte pu in cam obosit v roag s-o scuza i i s
m asculta i pe mine n locul ei. De altfel, nici ea nu v-ar fi putut spune altceva dect v voi
spune eu. Ba cred chiar c eu am s v pot spune mai mult dect ea, pentru c sunt oarecum
obiectiv . Nu sunte i de aceea i p rere?
Ce s-ar mai putea spune? r spunse K. plictisit s tot vad privirea domni oarei Montag
fixat pe buzele lui.
A adar, domni oara Montag p rea c - i arog dreptul de suveranitate pn i asupra
cuvintelor pe care urma s le rosteasc el.
E clar c domni oara Brstner nu vrea s -mi acorde convorbirea personal pe care i-am
cerut-o.
A a e, spuse domni oara Montag, sau mai degrab nu C chiar a a; dumneavoastr v
exprima i prea brutal. n ge nere, o convorbire nici nu se acord , nici nu se refuz . Dar se poate
ntmpla s fie considerat inutil , ca n cazul de fa . Acum, fiindc a i spus ce-a i spus, pot s
v vorbesc deschis; i-a i cerut prietenei mele, verbal sau prin scris, o discu ie ex plicativ ; dar
ea cunoa te a a presupun, cel pu in tema acestei discu ii, i e convins , din motive pe care
eu le ignor, c o asemene a discu ie n-ar folosi la nimic. De altfel, ea mi-a povestit ieri, foarte n
treac t, despre ce e vorba; mi-a mai spus c nici dumneavoastr pesemne nu da i prea mare
importan unei convorbiri ideea aceasta v-a venit ntmpl tor i c ve i recunoa te
curnd, dac n-a i i recu noscut cumva, f r nici o explica ie special , inutilitatea ntlnirii
cerute. Eu i-am r spuns c s-ar putea s aib perfect dreptate, dar c , pentru deplina limpezire
a situa iei, ar fi preferabil s v r spund clar. M-am oferit s fac* eu aceasta, n numele ei.
Dup oarecari ezit ri, prietena mea a acceptat. Sper c am procedat n sensul vederilor dumnea -
voastr , c ci cea mai mic incertitudine e totdeauna penibil , chiar n lucrurile cele mai
m runte, i cnd po i s le nl turi cu u urin , ca n cazul de fa , atunci e mai bine s faci asta
imediat.
V mul umesc, i r spunse K.
i, ridicndu-se ncet, o privi mai nti pe domni oara Montag, apoi privi masa, fereastra
casa de peste drum era sc ldat n soare i porni spre u . Domni oara Montag l urm c iva
pa i, ca si cum n-ar fi avut ncredere deplin n el, dar cnd ajunser
7
n fa a u ii, rebuir s se
dea napoi amndoi, c ci u a se deschise i c pitanul Lanz intr n sufra gerie. Pn acum, K.
nu-l v zuse de aproape pe c pitan. Acesta, un b rbat de patruzeci de ani, nalt, cu o fa
c rnoas si ars de soare, f cu o plec ciune c tre amndoi, apoi se ndrept spre domni oara
Montag i-i s rut respectuos mna. C pitanul Lanz avea mult dezinvoltur n mi c ri;
polite ea lui fa de domni oara Montag contrasta izbitor cu felul n care se purtase K. ; totu i,
domni oara Montag nu p rea deloc sup rat pe K., ba dimpotriv , ar fi vrut, dup cum i se p ru
lui K-, s -l prezinte c pitanului. Dar K. nu inea defel s fie prezentat; oricum, n-ar fi reu it s
fie amabil nici fat de ea, nici fa de c pitan; s rutatul tninii o asociase n ochii lui pe
domni oara Montag grupului celor care, vrnd s par ct mai inofensivi i mai dezinteresa i,
lucrau n tain ca s -l in departe de domni oara Brstner. i nu numai asta v zu K.: mai
observ de asemenea c domni oara Montag i alesese o metod bun , de i cu dou t i uri; ea
exagera importan a rela iilor dintre K. i domni oara Brstner, si mai ales importan a
convorbirii cerute, i ntorcea lucrurile n a a fel nct K. s par c ar fi cel ce exagereaz totul;
trebuia s i se arate c se n al ; K. nu voia s exagereze nimic: el tia c domni oara Brstner
era o mic dactilo graf care nu putea s -i reziste mult vreme. Totodat , nu voia dinadins s
in seama de cele aflate despre ea de la doamna Grubach. La toate acestea se gndea K. pe
cnd ie ea din sufragerie, dup ce abia dac i salut pe cei doi; voia s se duc imediat n
camera lui, dar auzind-o pe domni oara Montag chicotind, i spuse c ar fi posibil s le fac o
surpriz , att ei ct i c pitanului Lanz. De aceea privi i ascult , cu ochii i cu urechile la
pnd , ca nu cumva s - l tulbure vreun zgomot din camerele vecine. Dar pretutindeni dom nea
lini tea. Nu se auzeau dect discu ia celor doi din sufra gerie i vocea doamnei Grubach venind
de pe culoarul care ducea la buc t rie. Ocazia p rea favorabil . K. se duse deci la u a
domni oarei Brstner i cioc ni nceti or; cum nu se mi ca nimic, mai cioc ni o dat , dar nici
de data aceasta nu primi vreun r spuns. Oare dormea domni oara Brstner sau era ntr-adev r
obosit ? Sau se pref cea doar c nu e acas , b nuind c numai K. putea fi cel care b tea att de
ncet? Cu gndul la aceast din urm alternativ , K. b tu mai tare i, v znd c nu-i r spunde
nimeni, deschise n cele din urm cu mult pruden i nu f r senza ia c face o gre eal , ba
mai mult, ceva inutil. n camer nu era nimeni; de altfel, nimic nu mai sem na acolo cu cele
tiute de K. Acum, lng perete se aflau dou paturi, puse unui lng altul; lng u se vedeau
trei scaune ticsite cu mbr c minte i ruf rie; un dulap era larg deschis. Pesemne c domni oara
Brstner plecase cnd domni oara Montag l inuse de vorb pe K. n sufragerie. K. nu se sim i
prea dezam git, c ci nu se a tepta deloc s-o mai ntlneasc att de lesne pe domni oara
Brstner. F cuse tentativa aceasta numai ca s-o nfrunte pe domni oara Montag; de aceea
situa ia i se p ru cu att mai penibil cu ct, pe cnd ie ea din odaia domni oarei Brstner, i
v zu prin u a deschis a sufrageriei, pe domni oara Montag i pe c pitan stnd lini ti i de vorb ;
poate c ei se aflau acolo i n clipa cnd K. deschisese u a camerei domni oarei Brstner;
evitau amndoi s par c -l observ , vorbeau ncet si-i urm reau gesturile privind distra i n
jurul lor, de parc af fi fost cu totul absorbi i de discu ie. Dar pe K. privirile acestea l ap sau
cumplit; de aceea, mergnd pe lng perete, de-a lungul culoarului, se gr bi s ajung n camera
lui.
PROCURORUL
n ciuda cunoa terii oamenilor i a experien ei dobndite n timpul ndelungatului s u
serviciu la banc , lui K. i se p ruse totdeauna foarte stimabil cercul cunoscu ilor ntlni i la masa
rezervat la ber rie; nu- i ascundea niciodat c pentru el era o mare onoare s apar in unei
asemenea societ i. Aceasta era format aproape exclusiv din judec tori, procurori i avoca i;
totodat erau admi i i func ionari i asisten i juridici foarte tineri; dar ei se a ezau la cel lalt
cap t al mesei, considerat inferior, i nu puteau s intervin n discu ii dect dac li se adresau
ntreb ri numai lor. n cele mai muite cazuri asemenea ntreb ri aveau ca scop doar s
nveseleasc societatea.
Mai ales procurorului Hasterer, care de obicei era vecinul de mas al lui K., i pl cea s -i
umileasc astfel pe tinerii domni. Ori de cte ori i r chira n mijlocul mesei mna lui mare i
foarte p roas i se ntorcea spre cap tul inferior, to i si ciuleau deja urechile; iar cnd unul
primea ntrebarea, dar fie nu putea s-o descifreze, fie privea gnditor n paharul lui cu bere, fie
doar i ncle ta f lcile n loc s vorbeasc , fie iar acesta era lucrul cel mai grav expri ma,
dus de valul discu iei, o p rere gre it sau f r acoperire, atunci domnii mai n vrst se
r suceau zmbind pe locurile lor i abia din clipa aceea p reau s se simt bine. Numai ei si
rezervau dreptul s poarte discu ii cu adev rat serioase, de specialitate.
K. fusese introdus n acest cerc de c tre un avocat, repre zentantul juridic al b ncii. Fusese
un timp cnd K. avusese de discutat ndelung, pn noaptea trziu, cu acest avocat i apoi se
ntmplase ca de la sine s cineze la masa rezervat avoca tului, mpreun cu acesta, i s
constituie o companie pl cut . K. a v zut aici numai domni cultiva i, respectabili, puternici,
ntr-un anumit sens.
Ini ial, c utnd s solu ioneze chestiuni dificile, care nu aveau prea mare leg tur cu via a
obi nuit , g seau un prilej de destindere; dar f cnd aceasta, osteneau. Fire te, chiar dac nu
putea s intervin dect n mic m sur , K. avea to tu i posibilitatea s afle multe lucruri de care
s-ar fi slujit mai devreme sau mai trziu chiar la banc ; n plus putea s lege rela ii personale,
ntotdeauna utile, cu oamenii justi iei.
La rndul lor, cunoscu ii din cercul acesta p reau s fie ng duitori cu el. Curnd L fu
recunoscut ca om de afaceri, iar opinia sa n probleme de specialitate r mnea de nezdruncinat,
chiar dac nu putea s scape cu totul de observa ii ironice.
Adesea se ntmpla ca atunci cnd doi domni apreciau n mod diferit o problem juridic s -
i solicite ajutorul; n acest caz, numele lui K. revenea n toate afirma iile i obiec iile, g sindu- i
locul pn i n investiga iile cele mai abstracte, de i pe acestea el nu mai reu ise demult s le
urm reasc . Totu i, cu timpul K. se l muri asupra multor lu cruri, n special de cnd avea al turi
un consilier bun si amabil ca procurorul Hasterer, pe care adesea l i nso ea noaptea pn
acas . Mult vreme nu se sim ise ns n stare s mearg la bra cu acest uria sub a c rui
pelerin s-ar fi putut ascunde absolut neobservat.
Cu timpul ns cei doi se g sir att de apropia i, nct se terser toate diferen ele de
educa ie, profesie i vrst . Ei comunicau ca i cnd i-ar fi apar inut dintotdeau na, iar dac
uneori, v znd din afar leg tura aceasta, unul dintre ei ar fi putut s par superior celuilalt, nu
Hasterer era acela, ci K.: experien a lui practic l f cea s aib frecvent dreptate, fiind
ntotdeauna mai direct dect experien a care poate fi dobndit dintr-un birou de tribunal.
Desigur, aceast prietenie deveni curnd cunoscut de to i cei care se ntlneau la ber rie,
iar avocatul care l adusese pe K. la mas fu aproape dat uit rii. n orice caz pe K. l proteja
acum Hasterer: dac s-ar fi pus sub semnul ntreb rii ndrept irea lui K. de a se a eza la masa
juri tilor, el se putea bizui f r grij pe Hasterer. Astfel K. ob inu o pozi ie privilegiat , c ci
Hasterer era pe c de bine v zut pe att de temut.ntr-adev r, gndirea lui juridic , viguroas i
abil , era admirabil , dar n aceast privin mul i domni nu-i erau deloc inferiori.
Totu i nimeni nu-l egala n ferocitatea cu care i ap ra opiniile. K. avea impresia c
adversarului pe care nu putea s -l conving , Hasterer reu ea m car s -i provoace team i mul i
b teau n retragere chiar i numai cnd i vedeau ar t torul ridicat amenin tor. Atunci se
ntmpla ca i cum adversarul ar fi uitat c se afla n compania unor buni cunoscu i i colegi, c
totu i nu era vorba dect despre probleme teoretice i c oricum nu i se putea ntmpla n
realitate ceva adversarul amu ea i simpla cl tinare din cap reprezenta deja o prob de
curaj*. Un spectacol aproape penibil se derula cnd adversarul edea la mas departe, iar
Hasterer tia c de la acea distan nu s-ar putea n elege cu el; atunci procurorul mpingea
farfuriile cu mncare, se ridica ncet i pornea s -i ia la ntreb ri. Cei din apropiere i ntorceau
capetele pentru a-i cerceta fa a. Asemenea incidente se produceau totu i relativ rar, c ci pe
Hasterer l tulburau aproape exclusiv problemele juridice, i anume n special cele privitoare la
procesele pe care le condusese sau le conducea el nsu i.
Cnd nu erau n joc astfel de probleme, era prietenos i lini tit, rsul s u era amabil i toat
pasiunea i-o consacra mnc rii i b uturii. Se putea ntmpla ca nici m car s nu asculte
conversa ia celorlal i: atunci se ntorcea spre K., i punea bra ul pe sp tarul scaunului acestuia,
l descosea cu voce stins n leg tur cu banca, apoi vorbea despre propria lui munc sau chiar
i povestea despre femeile pe care le cuno tea i care i d deau aproape tot atta b taie de cap ca
i tribunalul.
Cu nimeni de la mas nu fusese v zut discutnd astfel. Cel care avea s -i adreseze o
rug minte lui Hasterer mai ales cnd era vorba despre o conciliere cu un coleg venea
adesea mai nti la K. solicitndu-l n rolul de mijlocitor pe care acesta l ndeplinea totdeauna
cu pl cere i cu u urin . De altminteri, f r a exploata n aceast privin rela ia lui cu Hasterer,
K. era modest i se ar ta foarte politicos cu to i. n acela i timp, tia s delimiteze exact ierarhia
domnilor i n elegea s -l trateze pe fiecare potrivit rangului s u, lucru care se dovedea i mai
important dect modestia i polite ea; totu i, n privin a aceasta era sf tuit mereu de Hasterer.
De altfel aceasta era singura prescrip ie de la care procurorul nu se ab tea chiar i n timpul
celor mai agitate discu ii. De aceea tinerilor afla i la cap tul cel lalt al mesei i care nu aveau
nc vreun rang nu le adresa niciodat altceva dect cuvinte generale, privindu-i nediferen iat,
ca pe o simpl mas inform . Dar tocmai ace ti domni i ar tau cel mai mare respect i cnd, pe
la unsprezece, se ridica s plece acas , se g sea de ndat cineva dintre ei care s -l ajute s - i
mbrace pelerina grea, n vreme ce altul, nclinndu-se adnc, i deschidea u ile i le inea fire te
a a pn cnd K. p r sea nc perea n urma lui Hasterer.
La nceput, K. l nso ea pe procuror o bucat de drum $au chiar se putea ntmpia ca
Hasterer s -l conduc pe K.; mai trziu deveni o obi nuin ca astfel de seri s se ncheie cu
rug mintea procurorului de a merge acas la el i de a r mne mpreun cteva clipe. Dar
ntrziau i un ceas bnd rachiu i fumnd ig ri de foi. Aceste seri i pl ceau att de mult lui
Hasterer nct n-a vrut s renun e la ele nici m car cnd, vreme de cteva s pt mni, locuise la
el o muiere pe nume Helene.
Era o femeie gras , b trioar , cu pielea g lbuie i crlion i negri n jurul frun ii. K. o v zu
mai nti doar n pat: obi nuia s zac acolo f r ru ine, citind un roman n fascicule, indiferent
la conversa ia domnilor. Abia atunci cnd se f cea trziu, Helene se ntindea, c sca i, dac nu
putea s atrag altfel aten ia asupra ei, arunca spre Hasterer cu o fascicul de roman. Acesta se
ridica zmbind i K. i lua r mas bun. Mai trziu ns , cnd Hasterer ncepuse s se plictiseasc
de Helene, ea le tulbura inten ionat ntalnirile: i a tepta pe cei doi domni mereu complet
mbr cat , de obicei ntr-o rochie pe care o considera probabil foarte preten ioas i cochet , dar
care nu era n realitate dect o veche rochie de bal, plin de zorzoane i care oca extrem de
nepl cut prin cteva iruri de franjuri lungi, atrnate ca podoab . K. nici nu tia adev ratul
aspect al rochiei pentru c refuza s-o priveasc atent pe Helene i st tea pe scaun ore
I ntregi cu ochii pe jum tate nchi i, n vreme ce ea mergea leg nndu-se prin odaie sau se
a eza n apropierea lui; ulterior, cnd i sim ise pozi ia tot mai amenin at , Helene i manifest
preferin a pentru K., ncercnd, disperat , s -l fac gelos pe Hasterer. Era doar disperare, nu
r utate cnd se apleca peste mas cu spatele gol, rotunjor si gras sau cnd i apropia fa a de K.,
vrnd astfel s -l sileasc s - i ridice privirea. Nu reu i ns dect s -l determine s nu-l mai
viziteze pentru un timp pe Hasterer, iar cnd K. reveni, Helene fusese deja alungat pentru
totdeauna. K. primi vestea aceasta ca pe ceva firesc. n seara aceea ei doi r maser foarte mult
mpreun ; la propunerea procurorului b ur brudersaft i K se sim i pe drumul spre cas pu in
ame it de atta fum i b utur .
Chiar n diminea a urm toare, n cursul unei discu ii de afaceri, directorul b ncii i spuse c
i se p rea s -l fi v zut pe K. ieri sear . Dac nu se n elase, K. era: mergea la bra cu procurorul
Hasterer. Directorul g sea pesemne att de memorabil acest fapt, nct i aminti chiar biserica
de-a lungul c reia, lng fntn , avusese loc acea ntlnire. Observa ia aceasta corespundea de
altfel exactit ii ce-l caracteriza ndeob te pe director. Dac ar fi vrut s descrie un miraj nu s-ar
fi putut exprima altfel. Atunci K. l l muri c procurorul era prietenul lui i c trecuser ntr-
adev r n seara prece dent pe lng biseric . Directorul i zmbi i-i ceru lui K s ia loc.
Era unul dintre acele momente n care K. l ndr gea ne spus pe director, c ci omul acesta
slab i bolnav, care tu ea u or i era mpov rat de o munc de cea mai mare r spunde re, v dea o
anumit grij pentru binele i viitorul lui K. To tu i, potrivit altor func ionari care tr iser clipe
asem n toare n preajma directorului, o astfel de grij putea fi numit superficial i rece,
nefiind altceva dect un bun mijloc de a atrage pentru ani de zile func ionari valoro i, cu pre ul
minim al pierderii a dou minute. Oricum ar fi fost, k. se sim ea nfrint de director n acele
momente. Poate c directorul vorbea i pu in altfel cu K. dect cu ceilal i. Nu- i uita, ce-i drept,
pozi ia superioar , ca s se trag de ireturi cu K. mai degrab proceda astfel de fiecare dat
n rela ii le curente de afaceri; n schimb, acum p rea s fi uitat toc mai pozi ia lui K. i-i vorbea
ca unui copil sau unui tn r ne tiutor care de-abia aspir la un post i treze te dintr-un motiv
obscur simpatia directorului. Cu siguran , dup cum n-ar fi ng duit un asemenea mod de
adresare din partea altcuiva, K. nu l-ar fi suportat nici din partea directorului nsu i dac
protec ia acestuia i s-ar fi p rut nesincer sau dac nu l-ar fi ncantat de-a dreptul m car
posibilitatea unei asemenea protec ii, a a cum i se ar ta ea n astfel de momente.
K. i cuno tea sl biciunea; poate c ea se justifica prin faptul c n privin a aceasta, efectiv,
mai r m sese n el ceva de copil, c ci nu avusese parte niciodat de protec ia pro priului tat ,
mort foarte tn r, iar de acas plecase curnd dup aceea; iar mama care mai tr ia, pe
jum tate oarb , ntr-un or el de provincie neschimbat i pe care o vizitase ultima oar cu vreo
doi ani n urm i ar ta, ce-i drept, afec iune, dar K. mai degrab o respinsese ntotdeauna
dect se sim ise atras de ea.
Despre aceast prietenie nu tiam absolut nimic, i spuse directorul mblnzind
severitatea acestor cuvinte cu un zmbet amabil, dar abia schi at.
LA ELSA
ntr-o sear , chiar nainte de a pleca de la banc , K. fu anun at telefonic c trebuie s se
prezinte urgent la birourile tribunalului. Totodat fu avertizat n leg tur cu nesupunerea lui.
Remarcile sale nemaiauzite c interogatoriile sunt inutile, c nu au nici o finalitate i nici nu
pot conduce la un rezultat, c va refuza s se mai prezinte la ele, va ignora invita iile telefonice
sau scrise, iar pe trimi ii tribunalului i va arunca pe u afar toate acestea fuseser
nregistrate ntr-un proces-verbal i ncepuser s lucreze serios n defa voarea lui. De ce oare nu
vrea s se supun ? Nu se fac oare toate eforturile, cu risip de timp i de bani, s se pun ordine
n complicata lui problem ?Vrea s provoace tul bur ri cu rea-voin i s determine luarea unor
m suri de for de care a fost cru at pn acum? Cita ia de fa era o ; ultim ncercare. El poate
s procedeze cum vrea, dar trebuie s ia seama c naltul Tribunal nu va admite s devin
batjocura lui.
n acea sear K. i anun ase vizita la Elsa i din acest motiv nu se putea duce la tribunal; se
bucura c poate justifica astfel absen a sa la tribunal, chiar dac , fire te, nimeni nu inea cont de
o asemenea motivare; oricum, era foarte probabil c tot n-ar fi mers la tribunal, chiar i s nu fi
avut n seara aceea nici o alt obliga ie, orict de m runt . Totu i, pentru a fi cu con tiin a
mp cat , ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni.
Vom ti s d m de tine, i se r spunse.
i voi fi pedepsit pentru c nu m-am prezentat de [bun voie? mai ntreb K. i zmbi
a teptndu-se s aud orice.
Nu, veni r spunsul.
Excelent, zise K., dar ce motiv s mai am atunci s au curs cita iei de azi?
Renun la obiceiul de a asmu i instrumentele pute rii mpotriva ta, spuse vocea
stingndu-se treptat.
Este foarte imprudent dac nu faci a a, se gndi K. p
e
picior de plecare, trebuie m car s
ncerci s cuno ti instru mentele puterii.
F r s ov ie, lu o tr sur pn la Elsa. K. privi ani ma ia str zilor, instalat comod pe
pernele din spate, cu minile n buzunarele mantalei ncepuse s se fac r coare. Se gndi cu
oarecare mul umire c f cea greut i deloc negli-jabile tribunalului n cazul n care acesta lucra
cu adev rat Nu spusese clar c va merge sau nu la tribunal; a adarj judec torul a tepta, poate c
l a tepta chiar ntreaga adunare^ dar el nu- i va face apari ia, mai ales spre dezam girea
galeriei! Netulburat de tribunal, mergea unde voia.
Pentru o clip nu fu sigur dac nu cumva, din neaten ie, indicase vizitiului adresa
tribunalului; de aceea i strig are adresa Elsei. Vizitiul d du din cap: nu i se spusese alt
adres . De-acum ncepu s uite treptat de tribunal i gndu-rile despre banc prinser iar i s -l
n p deasc asa ca alt dat .
LUPTA CU DIRECTORUL-ADJUNCT
ntr-o diminea K. se sim i mult mai proasp t i mai re zistent dect de obicei. La tribunal
abia dac se mai gndea; dar cnd i veni n minte i se p ru c aceast organiza ie mare,
nem rginit ar putea fi u or prins , sf iat i zdrobit , cu condi ia ns de a dibui un prilej bun,
chiar dac acesta era ascuns n ntuneric. Starea neobi nuit n care se g sea l ndemn pe K.
s -l invite n biroul s u pe directorul-adjunct ca s discute mpreun o chestiune de afaceri care
l presa de mai mult vreme. n astfel de ocazii directorul-adjunct se purta ca i cum raporturile
lui cu K. nu ar fi avut absolut nimic de suferit n ultimele luni. Venea lini tit, ca n perioada
cnd se afla ntr-o permanent competi ie cu K.; tot lini tit i asculta explica iile i i dovedea
ata amentul prin cteva mici observa ii familiare i colegiale.
Un singur lucru l deruta pe K., de i nu s-ar fi putut i spune c directorul-adjunct l f cea
inten ionat: nimic nu-l ab tea de la chestiunea n discu ie, era pur i simplu disponibil s preia
ntreaga problem din tot sufletul; n schimb, n fa a acestei pilde de mplinire a datoriei,
gndurile lui K. ncepeau imediat s zboare n toate p r ile i s -l constrng s abandoneze
toat afacerea, aproape f r s opun rezisten , directorului-adjunc t.
La un moment dat situa ia fusese att de grav nct K. de-abia avusese timp s observe c
directorul-adjunct se ridicase brusc i se ntorsese mut n biroul s u. K. nu tia ce se ntmplase,
era posibil ca discu ia s se fi ncheiat normal, dar la fel de posibil era ca directorul-adjunct s fi
curmat-o ntruct K. l ofensase f r s - i dea seama sau spusese o aiureal . Poate pentru
directorul-adjunct era acum mai presus de orice ndoial c , fiind preocupat cu alte lucruri, K.
nici nu-l mai asculta. Totodat ns era posibil ca acesta s fi luat o decizie ridicol sau poate
chiar directorul-adjunct l determinase s-o ia i acum se gr bea s treac la aplicarea iei n
detrimentul lui K. De altfel nu se mai revenise asupra chestiunii acesteia; nici K. nu voia s-o
aminteasc , iar directorul-adjunct p stra t cerea; n orice caz nu existau deocamdat urm ri
vizibile.
Oricum ns incidentul nu-l descurajase pe K. i cum se ivi o ocazie potrivit i el mai
prinse ceva puteri, se i nfiin a la u a directorului-adjunct gata s intre la acesta sau s -l in vite
n biroul lui. K. nu mai avea timp s se ascund de el, asa cum f cuse mai nainte. Nu mai putea
spera ntr-un succes grabnic i hot rtor care s -l elibereze dintr-o dat de toate grijile i s
restabileasc de la sine vechile raporturi cu direc torul-adjunct. K. n elegea c nu trebuia s se
lase p guba , s bat n retragere a a cum poate c i-o impunea situa ia; n plus exista pericolul
s nu mai poat avansa niciodat . Directorul-adjunct nu trebuia l sat s cread c el este ter -
minat, nu trebuia s stea lini tit n biroul s u cu aceast cre din , ci trebuia s - i fac griji, s
afle ori de cte ori este posibil c el tr ie te i, ca tot ce e viu, va putea ntr-o zi s -l surprind pe
directorul-adjunct cu noi disponibilit i, orict de incerte i se p reau acestea n clipa de fa .
Uneori K. i spunea c prin metoda aceasta nu lupta dect pentru onoarea sa, c ci foloase nu
putea s trag din faptul c se opunea mereu directorului-adjunct cu precaritatea sa, c i nt rea
acestuia sentimentul puterii i i d dea posibilitatea s observe atent ca s ia exact m surile
impuse de raporturile actuale. Dar K. nu- i putea schimba deloc comportamentul, r m sese
victima propriilor iluzii; uneori era sigur c se putea m sura chiar atunci, f r griji, cu
directorul-adjunct, nu nv ase nimic din experien ele cele mai nefericite, iar ceea ce nu-i
reu ise de zece ori i se p rea c va putea izbuti din a unsprezecea ncercare, de i toate se
derulaser f r excep ie n defavoarea lui. Cnd, epuizat dup o asemenea ntlnire, r mnea
sc ldat n sudoare i cu capul gol de gnduri, nu mai tia dac speran a sau disperarea l
mpinseser s mearg la directorul-adjunct; dar data viitoare numai speran a l f cea s se
gr beasc spre u a acestuia.
A a era i ast zi. Directorul-adjunct intr imediat i r mase aproape de u ; potrivit unui
obicei mai nou i cur pince-nez-ul; mai nti se uit fix la K., apoi, pentru a nu l sa impresia
c se ocupa prea mult de acesta, cercet ntreaga nc pere. P rea c profit de ocazie ca s - i
verifice for a de penetra ie a privirii. K. i rezist , zmbi chiar pu in i l invit pe directorul-
adjunct s se a eze. El nsu i se arunc n fotoliul s u, l mpinse ct putu de aproape de cel n
care st tea directorul-adjunct, i lu de ndat de pe birou hrtiile necesare i- i ncepu raportul.
Ini ial, directorul-adjunct p rea aproape c nu-l ascult . Placa de pe biroul lui K. era nconjurat
de o mic balustrad sculptat .
Biroul era n ntregime o oper excep ional , iar balus trada era bine fixat n lemn. Dar
directorul-adjunct p ru s observe acolo, tocmai atunci, un punct slab i ncerc s ndrepte
defectul lovind cu ar t torul n balustrad . Atunci K. vru s - i ntrerup raportul, dar directorul-
adjunct nu-i permise ntruct, dup cum m rturisi, auzea i n elegea totul exact. Dar n timp ce
pe moment K. nu putea s -i smulg vreo observa ie la obiect, balustrada p rea s necesite
m suri speciale, c ci directorul-adjunct i scoase acum briceagul, lu linia lui K., pe care o
folosi ca prghie, i ncerc s ridice balustrada, probabil ca s poat apoi mai u or s-o nfig i
mai adnc.
n raportul s u, K. indusese o propunere cu caracter de noutate absolut i tr gea n dejde c
aceasta va avea un efect deosebit asupra directorului-adjunct. Acum, cnd ajunse la aceast
propunere, nu putu face m car o pauz , ntr-att l captiva propria-i munc sau, mai curnd,
ntr-att i f cea pl cere s constate c mai avea de spus un cuvnt la
banc i ideile lui mai aveau for a s -i justifice existen a, de i n ultima vreme con tiin a
nsemn t ii lui era tot mai pu in prezent . Poate c tocmai aceast metod de ap rare era cea
mai nimerit nu numai la banc , dar i la proces; era, poate,
i
mult mai bun dect orice alt ap rare pe care o pl nuia sau chiar o ncercase.
Gr bindu-se cu explica iile, K. nu avea timp s -l abat n mod expres pe directorul-adjunct
de la ndeletnicirea acestuia cu balustrada. n timpul lecturii raportului trecu ns de dou -trei
ori cu mna liber peste balustrad . ncerca astfel, aproape involuntar, s -l lini teasc pe
directorul-adjunct i s -i arate c balustrada nu avea nici un defect; chiar dac exista vreunul,
pentru moment era mai important i chiar mai cuviincios s -l asculte pe K. dect s se ocupe de
restau-r rea balustradei. Dar, a a cum se ntmpl adesea cu oame-
i nii vioi dar activi numai din punct de vedere intelectual, directorul-adjunct se abandonase
plin de zel acestei ndeletniciri me te ug re ti. O parte a balustradei era deja ridicat i acum se
punea problema reintroducerii colonetelor n g urile corespunz toare. Or acest lucru era mai
dificil dect tot ce f cuse pn atunci. Directorul-adjunct trebui s se ridice n picioare, c utnd
s apese cu amndou minile balustrada n plac . n ciuda tuturor eforturilor nu reu i. n timpul
lecturii pe care de altfel o ntrerupea frecvent pentru a vorbi liber K. observase doar vag
c directorul-adjunct se sculase. Cu toate c nu sl bise niciodat complet din vedere ocupa ia
secundar a directorului-adjunct, K. presu-pusese totu i c mi carea acestuia era pricinuit de
expunerea sa; se ridic , a adar, i el i, inndu-si degetul sub o cifr , i ntinse directorului-
adjunct o hrtie. Intre timp acesta n ele sese ns c nu era suficient s apese cu minile i,
hot rt, se propti n balustrad , cu toat greutatea corpului. Ce-i drept, acum reu i: colonetele
intrar scr ind n g uri, dar n grab una se frnse i fragila stinghie de deasupra se rupse n
dou . Prost lemn! exclam directorul-adjunct i se dep rta sup rat de birou.
CASA
F r a fi avut mai nti o anumit inten ie, K. ncercase cu diferite prilejuri s afle unde- i
avea sediul instan a unde se produsese primul denun n cazul s u. l afl f r greutate, c ci att
Titorelli ct i Wolfhart i spuser chiar de la prima ntrebare num rul exact al casei. Afi nd un
zmbet pe care-l avea totdeauna preg tit pentru planurile secrete care nu fuseser supuse
avizului s u, Titorelli i complet ulterior informa ia ar tnd c aceast instan nu avea nici
cea mai mic nsemn tate; ea comunicase numai ceea ce fusese autorizat s transmit ; n fine,
nu era dect organul cel mai m runt al marii autorit i acuzatoare nse i, iar aceasta era, oricum,
inaccesibil pr ilor. Deci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare fire te, totdeauna
exist multe dorin e, dar nu totdeauna este n elept s le exprimi , atunci trebuia s se
adreseze instan ei inferioare amintite, de i nici a a nu va p trunde pn la autoritatea acuzatoare
propriu-zis i nici dorin a sa nu va ajunge vreodat s fie cunoscut de aceasta.
K. se familiarizase deja cu firea pictorului; de aceea nu i se mpotrivi, dar nici nu mai ceru
alte informa ii, ci d du din cap i lu la cuno tin cele spuse. Ca de mai multe ori n ul tima
vreme i se p ru c Titorelli inea att de tare s -l aga seze nct l nlocuia cu succes pe avocat.
Deosebirea era c pe Titorelli nu-l abandonase i, cnd i-ar fi convenit, s-ar fi putut dezb ra de
el f r mult vorb ; n plus Titorelli avea mima deschis i era vorb re , chiar dac o dat cu
trecerea timpului se dovedea tot mai pu in comunicativ; n fine, i K. putea la rndul lui s -l
agaseze foarte bine pe Titorelli.
i n privin a aceasta chiar a a f cea: de multe ori vorbea despre casa aceea ca i cum i-ar fi
ascuns ceva lui Titorelli, ca i cum ar fi stabilit leg turi cu acea instan , dar n-ar fi ajuns nc n
stadiul de a le putea face cunoscute f r a se expune unor riscuri. Dar cnd Titorelli ncerca s -l
determine s -i ofere am nunte, K. schimba brusc subiectul i mult vreme nu mai vorbea despre
casa aceea. i f ceau pl cere asemenea mici succese i credea c acum i n elegea deja mult mai
bine pe oamenii din mediul justi iei, c putea s se joace cu ei; aproape c intrase el nsu i n
rndul lor i dobndise cel pu in pe moment o imagine de ansamblu mai bun , aceea i imagine
care ntructva le facilita acestora accesul pe prima treapt a justi iei i le permitea s r mn
acolo. Ce s-ar ntmpla dac pn la urm el i-ar pierde pozi ia aceasta in ferioar ? Acolo mai
era o posibilitate de salvare: trebuia doar s se strecoare printre ace ti oameni. Dac nu-l putu -
ser ajuta la proces din cauza nensemn t ii lor sau din alte motive, puteau m car s -l accepte
n rndul lor i s -l as cund , ba chiar, dac el f cea totul suficient de chibzuit i discret, nici nu
se puteau opune s -l slujeasc n acest mod ; mai cu seam Titorelli nu i se putea mpotrivi, c ci
acum K. devenise totu i apropiatul i binef c torul pictorului.
Cu astfel de speran e sau cu unele asem n toare K. nu se nutrea zilnic. n general i p stra
discern mntul i evita s ignore sau s omit o dificultate, dar cteodat mai ales seara,
cnd era complet epuizat dup orele petrecute la banc i g sea o consolare n cele mai
m runte i, n plus, mai echivoce ntmpl ri ale zilei.
De obicei se ntindea pe canapeaua din birou fiindc nu mai putea p r si biroul f r a- i
reveni o or pe canapea. Atunci n gnd i se ns ila constatare dup constatare. El nu se limita
strict la oamenii afla i n leg tur cu justi ia; aici, pe jum tate treaz fiind, to i se amestecau;
atunci uita de uria a munc a justi iei, i se p rea c este unicul acuzat i to i ceilal i, func ionari
i juri ti, mergeau de-a valma pe co ridoarele unui tribunal; chiar i cei mai tmpi i puseser
b rbia n piept, cu buzele r sfrnte, i aveau privirea fix ca semn al unei medita ii pline de
r spundere.
Apoi intrau mereu, ntr-un grup compact, chiria ii doamnei Grubach; edeau laolalt ,
al turndu- i capetele i deschizndu- i gurile ca un cor al acuz rii. Printre ei erau mul i
necunoscu i, deoarece de o bun perioad pe K. nu-l mai interesa ctu i de pu in ceea ce se
ntmpla la pensiune. Dar din cauza at tor necunoscu i, K., indispus, pregeta s se apropie de
grup. Uneori ns , cnd o c uta pe domni oara Brstner, trebuia s fac ceva: arunca, de pild , o
privire gr bit grupului i deodat l ntmpinau sticlind doi ochi complet str ini care-l opreau
locului. Pe domni oara Brstner n-o mai g sea; mai trziu ns , cnd, pentru a evita orice
eroare, o c uta din nou, o g sea tocmai n mijlocul grupului, cuprinzndu-i cu bra ele pe doi
domni care-i st teau al turi. Mai ales pentru c nu era ceva nou, o asemenea imagine l tulbura
extrem de pu in n raport cu amintirea de neuitat a unei fotografii f cute pe plaj i pe care o
v zuse odat n camera domni oarei Brstner. Oricum, aceast imagine l ndep rta pe K. de
grup; chiar dac mai revenea de cteva ori, str b tea n grab , cu pa i mari, cl direa tribunalului
n lung i-n lat.
Permanent tia foarte bine rostul tuturor nc perilor, iar coridoarele p r site, pe care nu
avusese cum s le vad niciodat aievea, i se p reau familiare ca i cnd ar fi apar inut
dintotdeauna propriei sale locuin e. Am nuntele i se ntip reau n creier mereu, cu cea mai
dureroas claritate: de pild , un str in se plimba printr-o sal de a teptare; era mbr cat ca un
toreador, talia i era parc t iat cu cu itul, vesta foarte scurt si dantelele g lbui, cu fire groase,
i d deau un aer rigid. r a- i ntrerupe vreo clip plimbarea, omul acesta se l sa privit cu
uimire, nencetat, de c tre K. Acesta se furi a aplecat n jurul str inului i-l privea cu ochii
obosi i i holba i. K. tia toate desenele dantelelor, toate imperfec iunile franjurilor, toate
curbele vestei i totu i nu se mai s tura s se uite. Sau mai degrab se s turase demult s mai
priveasc , sau, mai exact, nu vrusese niciodat s -l vad , dar toreadorul nu-i d duse pace.
Ce mascarad ne ofer str in tatea, gndi K. i- i holb i mai tare ochii. Iar imaginea
acestui om l urm rea pn cnd, r sucindu-se pe canapea, i ngropa fa a n pielea acesteia.
C L TORIA LA MAMA
Dintr-o dat , la masa de prnz, lui K. i veni n minte s - i viziteze mama. Prim vara era pe
sfr ite i, o dat cu ea, se ncheia al treilea an de cnd nu- i mai v zuse mama. l rugase atunci
s -i fac o vizit de ziua lui de na tere; n ciuda unor impedimente el cedase acestei rug min i i
chiar i promisese mamei c aveau s petreac mpreun fiecare aniver sare. Deja de dou ori
nu- i inuse promisiunea. Dar acum nu mai voia s - i a tepte aniversarea, de i pn atunci nu
mai erau dect paisprezece zile; voia s plece imediat.
i spuse, ce-i drept, c nu exista nici un motiv special s plece tocmai acum; dimpotriv ,
ve tile care-i parveneau re gulat, la fiecare dou luni, de la v rul s u care se ocupa cu negustoria
n or elul acela i administra banii pe care K. i trimitea pentru mama sa, ve tile deci erau mai
lini titoare ca oricnd. Ce-i drept, pe mama o l sase lumina ochilor, dar dup consultul
medicilor, K. se a tepta de ani de zile la acest lucru. n schimb, starea ei general se ameliorase,
diversele neajunsuri ale b trne ii n loc s se amplifice se diminuaser sau, oricum, ea le acuza
mai pu in. Dup opinia v rului, acest fenomen era determinat, poate, de faptul c devenise peste
m sur de evlavioas n ultimii ani nc de la ultima vizit K. remarcase, aproape cu
dezgust, u oare semne n acest sens. ntr-o scrisoare v rul nf i ase foarte plastic cum b trna,
care mai nainte de-abia se tra, p ea acum f r probleme la bra ul lui cnd o nso ea duminica
la biseric . n plus, asemenea ve ti erau demne de crezare, c ci n mod obi nuit v rul lui era
fricos, iar n scrisorile sale avea tendin a s exagereze mai curnd r ul dect binele.
Dar oricum ar fi fost, K. se hot rse acum s plece; prin tre alte lucruri nepl cute constatase
mai nou c avea o anu mit sensibilitate, o nclina ie aproape f r temei de a ceda propriilor
dorin e. Ei bine, n cazul de fa , acest defect slu jea m car unui scop nobil!
Se duse la fereastr s - i adune pu in gndurile i ceru ca masa s fie strns de ndat .
Apoi l trimise pe servitor la doamna Grubach s-o anun e c domnul procurist pleac i s -i
aduc apoi valijoara n care doamna Grubach pusese ce credea de cuviin .
Apoi i d du domnului Kuhne cteva ns rcin ri de afaceri pentru perioada n care va fi
absent, dar de data aceasta l nec ji doar vag faptul c domnul Kuhne primi ns rcin rile cu o
impolite e care devenise deja obicei, ntorcndu- i lateral fa a, ca i cum ar ti foarte precis ce
avea de f cut i ar suporta aceast comunicare a sarcinilor numai ca pe o ceremonie.
n fine, K. se duse la director. Cnd i solicit acestuia un concediu de dou zile ntruct
trebuia s mearg la mama sa, directorul l ntreb fire te dac mama i era cumva bolnav .
Nu, spuse K. f r alt explica ie.
St tea n picioare n mijlocul camerei, cu minile la spate. Se gndi ncruntndu-se: Nu se
gr bise oare cu preg tirile pentru c l torie? Nu era mai bine s r mn aici? Ce c uta acolo?
Pleca oare din sentimentalism? Poate din sentimentalism rata aici ceva important, ocazia unei
interven ii care s-ar putea produce i acum, n fiecare zi, n fie care ceas, dup ce procesul
stagnase aparent s pt mni de-a rndul i aproape c nici o n tiin are cert nu ajunsese pn la
K.?
n plus, n-ar mai speria-o nici pe b trn , lucru pe care fire te c nu inten iona s -l fac , dar
care se putea ntmpla foarte u or, mpotriva voin ei lui, c ci acum multe se ntmplau mpotriva
voin ei lui. Iar mama nici nu- i expri mase dorin a s -l vad . nainte vreme se repetaser regulat
n scrisorile v rului chem rile insistente ale mamei; acum, i chiar de mai mult timp ncoace,
nici vorb despre a a ceva. A adar, nu din cauza mamei pleca; acest lucru era clar.
Dac pleca ns cu vreo speran n ceea ce-l privea, era complet nebun, iar acolo, n
disperarea final i va primi r splata nebuniei. Dar ca i cum toate ndoielile acestea n-ar fi fost
ale lui, ci ca i cum al ii ar fi c utat s i le vre n cap, r mase, dezmeticindu-se doar aparent, la
decizia de a pleca.
n timpul acesta directorul se aplecase peste un ziar n mod ntmpl tor sau, ceea ce era mai
probabil, dintr-o considera ie deosebit fa de K.; acum abia, directorul i ridic privirea i,
sculndu-se n picioare, i ntinse mna; la urm , f r a mai pune vreo ntrebare, i ur drum
bun.
Mergnd de colo-colo, K. l mai a tept n birou pe servi tor, l respinse aproape mut pe
direc torul-adjunct care intr de mai multe ori s se intereseze de motivul c l toriei lui K., i
cnd primi n sfr it valijoara, se gr bi imediat s coboare la tr sura deja re inut . Nu terminase
de cobort cnd, n ultimul moment, ap ru n cap tul de sus al sc rilor func iona rul Kullich
innd n mn o scrisoare nceput , pentru care voia evident s ob in de la K. o indica ie. K. i
f cu un semn de refuz cu mna, dar tont cum era, acest om blond cu capul mare nu n elese
refuzul i goni dup K., fluturnd hrtia i executnd ni te s rituri care i-ar fi putut fi fatale. K.
era att de exasperatnct, atunci cnd Kullich l ajunse din urm pe scara exterioar , i lu
scrisoarea din mn i o f cu buc i. Apoi, cnd K. se r suci n tr sur , l v zu pe Kullich, care
probabil c nu- i n elegea deloc gre eala, stnd n acela i loc i privind n urma tr surii, n
vreme ce lng el portarul i trase chipiul peste ochi.
A adar, K era totu i unul dintre cei mai nal i func ionari ai b ncii; dac el ar t g dui acest
lucru, portarul l-ar contrazice. Iar mama, n ciuda tuturor evenimentelor, l considera chiar
directorul b ncii i i p stra convingerea aceasta de ani de zile. Dup p rerea ei, K. nu se putea
pr bu i, oricte prejudicii i se aduseser prestigiului s u. Poate era un semn bun n faptul c
tocmai naintea plec rii se convinsese c mai era n stare s smulg o scrisoare din mna unui
func ionar care avea chiar leg turi cu tribunalul i apoi s rup scrisoarea f r nici o scuz .
Numai ceea ce i-ar fi f cut cea mai mare pl cere nu putuse s fac : s -i dea lui Kullich doi
pumni zdraveni n obrajii rotunzi i palizi.
----------------------------
Not asupra edi iei
Traducerea romanului Procesul, realizat de Gellu Naum, publicat n 1965 la Editura
pentru Literatur Universal i reeditat n 1977 la Editura Minerva cu foarte pu ine i
nensemnate modific ri, urmeaz textul stabilit de Max Brod n celebra edi ie din 1925.
Dup ce Kafka nsu i nu publicase dect o parte a capito lului n catedral , i anume
parabola cu paznicul por ii, ap rut n 1915 sub titlul n fa a legii, Max Brod, dup cum se tie,
salvatorul manuscriselor lui Kafka, a ncercat s dea Procesului o form finit i a l sat
deoparte capitolele considerate incomplete. Raportndu-se la edi ia Brod, traducerile
consacrate, n diferite limbi, au preluat n mod fatal acest text clasic.
Edi ia de fa are ns n vedere textul stabilit de Malcolm Pasley care public integrala
Kafka la Editura S. Fischer din Frankfurt am Main, unde Procesul a ap rut n 1990.
Urmnd modul n care autorul nsu i i-a ordonat i deli mitat manuscrisele, Malcolm Pasley
editeaz Procesul n dou sec iuni: Capitole i Fragmente. Prima sec iune cuprinde, cu o
singur excep ie, textul stabilit de Max Brod, astfel nct am putut prelua traducerea lui Gellu
Naum pe care am confruntat-o cu versiunea Malcolm Pasley, prilej cu care am operat o serie
de modific ri, relativ pu ine i absolut neesen iale. Excep ia amintit o constituie Capitolul
patru din edi ia Brod, Prietena domni oarei Brstner, capitol care n edi ia Pasley apare n
sec iunea Fragmente. Trebuie subliniat totu i c , n ciuda acestui fapt, i n edi ia Pasley
Procesul cuprinde tot zece capitole, ca i n edi ia Brod. Acest fenomen se datoreaz faptului c
Malcolm Pasley mparte Capitolul nti din edi ia Brod, Arestarea. Convorbiri cu doamna
Grubach. Apoi domni oara Brstner, n dou capitole dist incte: Arestarea i Convorbiri cu
doamna Grubach. Apoi domni oara Brstner.
Sec iunea Fragmente cuprinde pe lng Prietena domni oarei Brstner, capitol pe care l-
am p strat, firesc, n t lm cirea lui Gellu Naum, o serie de texte inedite care au fost traduse de
semnatarul acestei Note asupra edi iei si care a realizat i confruntarea dintre edi ia Brod i
edi ia Pasley, pe de o parte, i traducerea lui Gellu Naum, inclusiv n varianta republicat n
1977, pe de alt parte.
Aceste texte sunt urm toarele: Procurorul, La Elsa, Lupta cu directorul-adjunct, Casa i
C l toria la mama.
Se n elege, aceste texte sunt traduse i publicate pentru prima dat la noi.
Malcolm Pasley arat n Nota asupra edi iei c dintre aceste fragmente doar Prietena
domni oarei B rstner i C l toria la mama pot fi integrate cu precizie, gra ie ra port rilor
cronologice, n succesiunea capitolelor din roman. Astfel, ntmpl rile din fragmentul
Prietena domni oarei B rstner se petrec la cinci zile dup arestarea lui Josef KL, iar cel e din
C l toria la mama cu dou s pt mni nainte de executarea acestuia.
n schimb, celelalte fragmente scap unei integr ri exacte: Procurorul poate fi plasat la
scurt vreme dup ares tare, La Elsa graviteaz n jurul capitolului despre unchiul lui K., iar
Lupta cu directorul-adjunct i Casa i-ar g si locul c tre sfr itul romanului. n privin a
acestora dou din urm , editorul presupune c scriitorul nsu i nu se hot rse unde s le plaseze.
Mai facem precizarea c edi ia de fa nu se abate de la textul publicat de Malcolm Pasiey
dect ntr-o singur pri vin : Gellu Naum a segmentat o seam de paragrafe, prea lungi i n
edi ia Brod, i a trecut sub forma dialogului ceea ce Kafka insereaz n corpul alineatelor,
mul umindu-se, n tradi ia prozei germane, s redea cuvintele personajelor ntre semnele cit rii.
Din motive care, credem, nu mai trebuie evocate aici, am p strat aceast inadverten fa de
noua edi ie de referin . Mai mult dect att, am preluat aceste op iuni ale lui Gellu Naum i
pentru fragmentele traduse de noi.
Radu Gabriel Prvu