Romanul Cartaginei

Vol. 1
Hamilcar, leul de]ertului
Patrick Girard
n amintirea zilelor petrecute mpreun cu Toutoune i Bess, n grdina de la Paris-Le Kram

2
INTRODUCERE
n cortul su de pnz alb aprat de un paravan cu marginile crestate, Hamilcar ncerca
zadarnic s adoarm. n acest nceput de dup-amiaz, cldura copleitoare condamna la toropeal
oameni i animale. Pe meterezele de la Helike
1
, cetatea iberic pe care o asediau de sptmni
ntregi, pn i santinelele, obosite de nopile de veghe, aipeau r s se team de urmrile acestui
apt. tiau din instinct c nimeni nu s-ar i ncumetat s porneasc un atac la acest ceas al zilei.
!imeni, nici mcar nsui Hamilcar "arca, legendarul general cartaginez, al crui nume i nghea de
spaim pe toi potrivnicii lui.
i dac nsi cpetenia punic se strduia cu atta deznde#de s adoarm, era din cauz c
avusese o diminea deosebit de grea i de e$tenuant. nc din zori, asediaii ncercaser o ieire n
or, desigur pentru a ace rost de cteva vite din tabra cartaginez. %u dou escadroane de clrei
numizi, clrind pe deelate caii lor mici i nervoi, spri#inite de cteva plutoane de liguri i sarzi,
Hamilcar a ieit n aa atacatorilor ntre care se ala un mare numr de orisi, un trib de munteni venit
s le dea a#utor asediailor.
&-a ghicit de ndat, pe acela care avea s-i ie cel dinti adversar' un brbat cu o statur
nalt, cu prul rou, avnd obrazul drept crestat de o lovitur de sabie. Poate l-a ales din cauza culorii
neobinuite a prului sau din cauz c el prea a i cel care conducea atacul. (ar, ncepnd s lupte cu
el, a neles c nu elul cum arta pe dinaar l-a atras spre brbatul acesta i nici rangul lui )nalt. %eea
ce l-a cut s intre n lupt cu el era purtarea ciudat a acestui lupttor iberic. Pe de o parte, prea un
bun soldat, hot*rt s-i vnd scump pielea i care, de altminteri, mnuia sabia lui scurt cu o iueal
de necrezut. (ar, pe cealalt parte, privirea lui avea ceva straniu. +ra i$, i$ ntr-un el disperat, ca
i cum brbatul, orb i nesimitor la tot ce l ncon#ura, se resemna s lupte mecanic pentru via,
repetnd nite micri cute de oarte multe ori n alte btlii.
,Pn acolo au a#uns,, gndi Hamilcar, n timp ce )i nipse sabia, r p*rere de ru i r mil
n pieptul potrivnicului. n privirea lui recunoscuse nluca oamei, acea oame care macin omul pe
din*untrul su n timp ce, pe dinaar, el pare n depline puteri. Privirea aceea o mai v*zuse cu civa
ani mai devreme ntiprit n ochii unuia dintre mercenarii prini n capcana din (eileul -erstrului,
pe care l-a strivit cu eleanii lui, pentru a-l ace s se supun poruncii date de .enatul %artaginei. i-l
amintea bine pe brbatul acela, un trac, ce nu mncase i nu buse nimic de trei zile, la el ca i
camarazii lui. /vea, la el, aceiai ochi abseni i n-a cut nici cel mai mic gest de aprare cnd laba
pachidermului s-a abtut asupra lui. /bia plecase din aceast lume cnd un alt camarad al lui, )n
acelai el, mergea s-i in tovrie.
-aptul c a rentlnit aceeai privire, la o att de mare deprtare de (eileul erstrului,
constituia pentru Hamilcar o inormaie de cea mai mare )nsemn*tate. +ra semn c asediul, ce dura
de cteva luni, se va termina curnd. %nd oamenii au privirea aceea, ea spune c ultimele lor
provizii s-au epuizat, c erau nevoii s recurg la mi#loace neireti, nu att pentru a se hrni ct
pentru a-i potoli oamea' mestecnd pielea din harnaamente sau cingtori, ierbnd ap mocirloas.
-ire socotit, Hamilcar nu avea nici o mil a de asediai. 0isiunea lui era s ocupe oraul i )l
va ocupa, orict l-ar costa. (e altminteri, chiar dac oraul i-ar i deschis porile )n aa lui de
bunvoie, aptul acesta nu i-ar i salvat pe locuitori. .ingurul scop era ca uciderea lor s ie o pild.
Pentru ca i alte ceti s priceap c nu trebuie s* arate nici mcar umbra unei mpotriviri n aa lui
Hamilcar "arca, generalul ales de poporul %artaginei adunat )n marea pia din %etatea %etilor.
(eci, nu c ar i avut vreo mil, dar amintirea ciudatei priviri a potrivnicului rocovan l
)mpiedica s-i ale somnul n ceasul acela de odihn. %ele dou cupe de vin de .icilia pe care le
buse nu l-au a#utat cu nimic. %u toate acestea, vinul acela greu i ameitor, cu mult mai bun dect
cel din %artagina, era vestit pentru puterea lui soporiic. tia aceasta i din proprie e$perien,
pentru c de multe ori apelase la el, la captul unei zile lungi i istovitoare, cnd oboseala prea mare
nu-1 las pe om s nchid ochii.
2 2 2
0agon, cel mai de .seam cpitan al comandantului general al trupelor cartagineze din 1beria,
intr )n cortul acestuia. 1nstinctiv, ca de iecare dat cnd se ntlnea cu el ntre patru ochi, Hamilcar
se asigur c sabia sa abricat )n armurriile %artaginei, i era la ndemn. 3 tain grea )i lega
dureros, de ani )ntregi, pe cei doi brbai iar ria de arme nu reuise s risipeasc nencrederea
dintre ei. .urprinznd )ncotro inti mai )nti privirea generalului, 0agon nu-i putu opri un surs.
"trnul leu era )ntotdeauna la el de atent4 (ar, mai bine s revin la ce era acum important.
- Hamilcar, iart-m c-i tulbur linitea, dar senatorul %artalon tocmai a sosit )n tabra noastr.
(orete s te vad ct mai repede cu putin.
1
Actualul ora Elche, situat aproape de Alicante, unde n 18! s"a descoperit una dintre cele mai #rumoase piese de sculptur punic, denumit $%oamna din
Elche$.
&
- %artalon5 +ti sigur c despre el e vorba5
- (a. &-am vzut )n persoan, asudat i trudit, chinuindu-se s-i care burdihanul )n cortul care
i-a ost pregtit.
- %unoscndu-te, bnuiesc i c l-ai aezat destul de departe de cortul meu ...
- /m vrut s vin )n )ntmpinarea dorinelor tale i l-am instalat la o distan de multe pr#ini
bune a de tine. 'rebuie s ac mai mult de o sut de pai pentru a a#unge la cortul tu. %nd va
intra aici, va trebui mai )nti s-i trag suletul i s-i vin )n ire. n acest rstimp, )l vei putea
cntri.
- /i procedat cu )nelepciune. %heam-l acum. !u trebuie s-i lsm rgaz de odihn.
n timp ce 0agon plecase sa e$ecute ordinul primit, Hamilcar era mcinat de gnduri negre.
!ici un oier superior nu se bucura s ie vizitat, )n toiul btliilor, de unul sau de mai muli dintre
senatori. 0nioi c, odinioar, au trebuit s cedeze poporului dreptul de a numi cpeteniile militare,
se rzbunau supunndu-le unui regim de supraveghere dintre cele mai meschine. 6rai i buclai, )n
timpul turneelor de inspecie veriicau raiile oamenilor de trup i ale mercenarilor ca i cum ar i
bnuit c acestora li s-ar da cele mai scumpe i mai rainate mncruri. n acest timp, agenii lor
contabili studiau cu minuiozitate cheltuielile armatei. n ochii lor, singura preocupare a armatei era
s-i )nsueasc prin urt bogiile cetii. n schimb, cnd trebuiau s plteasc soldele restante,
izbucneau n adevrate ipete i era #ale mare. 6emeau, i rngeau minile i se #urau pe "aal
/mmon c visteria era goal. .ingurul cuvnt pe care-l rosteau era nu.
7enirea lui %artalon nu era un semn bun. Hamilcar l cunotea nc din copilrie, deoarece
amiliile lor, aveau moii alturate n apropierea oraului. Pe cnd erau oarte tineri, se #ucau
mpreun, ascunzndu-se pe dup tuiurile de spini n timp ce sclavii care i slu#eau ca paznici i
cutau )n zadar, sau scldndu-se )n canalele de irigaie ntreinute de lucrtori docili, ale cror spinri
se ncovoiau sub loviturile de bici ale vtaului.
/#uni la vrsta adult, s-au desprit. mpotriva dorinei tatlui su, Hamilcar a ales meseria
armelor care n ochii lui era cea mai nobil. %artalon, care ncepuse nc de pe atunci s se
mpopooneze cu un nceput de burt, s-a gndit c este mai bine s rmn n %artagina i s-i vad
de moiile care i aduceau cteva zeci de talani pe an. 0ai avea i mai multe corbii cu trei rnduri
de vsle
8
i cu cinci rnduri de vsle
9
care arareori puteau i zrite )n portul comercial. +le strbteau
r odihn marea cea mare, navignd dup bogii n .icilia, .ardinia, /tena i /le$andria. :nele
dintre ele a#ungeau chiar pn la ;<r, antica metropol punic de unde veniser )ntemeietorii cetii,
pentru a aduce tributul anual datorat templului zeului 0el=art
>
.
n cadrul .enatului, %artalon nu se alturase nici unei partide. +ra mult prea prudent pentru
aa ceva. .e mulumea s observe i s simt dincotro btea vntul. (e ndat ce i se prea c se
creeaz o ma#oritate, se ddea bine cu acetia, dar le )ntorcea spatele la cel mai mic nea#uns sau
dac gloata ncepea s crteasc. n tabra cui se ala el azi5 Hamilcar, al crui tat era eul partidei
ce susinea rzboiul, tia c va ala destul de repede, deoarece senatorul n-ar i strbtut un drum att
de lung numai pentru plcerea de a-i saluta ostul tovar de #oac. Pentru a porni ntr-o astel de
aventur, trebuia s aib un bun, un oarte bun motiv, pe care se strduia s-l ascund cu destul
dibcie.
"rusca agitaie pe care o simi )n #urul cortului su l l1tiin pe Hamilcar c senatorul %artalon
era pe cale s-i termine epuizanta e$cursie la care l silise 0agon. iroind de sudoare, senatorul intr
n adpostul generalului, uitndu-se cu ochii lui bulbucai dup un scaun. Prea un mgar btrn
obosit de un galop ndelungat i care acum atepta nerbdtor s i se scoat samarul. ?euz cupa de
vin ntins de Hamilcar. +ra primul semn. @inea s-i pstreze capul limpede. /ceasta nsemna c era
nsrcinat cu o comunicare important. (up cteva clipe de tcere, Hamilcar se hotr s vorbeasc'
- -ii bine venit, %artalon. /i btut cale lung, ceea ce nu-i st n nrav. -aptul acesta d un pre
i mai mare vizitei tale. "inectoarea ;anit, mama noastr, mi-e martor c m bucur c .enatul nu
m-a uitat de tot. (e bun seam, nu te-ai ntlnit cu mesagerii pe care i-am trimis i care, s-au ntors
r rspuns.
- Hamilcar, cum cutezi s te gndeti c oraul tu ar putea i att de nerecunosctor cu tine5
Pe ulie, poporul nu vorbete dect despre tine i iecare corabie ncrcat cu argint, trimis de tine,
devine subiect de discuie de ndat ce arunc ancora n portul comercial. n taverne, marinarii sunt
asaltai cu ntrebri de amiliile camarazilor ti, iar ei povestesc despre isprvile tale.
- 0 aci-s cred c senatorii au nceput s mearg prin taverne deoarece, pn la venirea ta,
nimeni nu s-ar i gndit s ale veti despre mine n astel de locuri4
- Hamilcar, am prea mult stim pentru tine i m* voi preace c nu am auzit cuvintele pe care
tocmai le-ai spus, )ntotdeauna ai ost cu nbdi. (ar crezi c trebuie neaprat s-i aci pe unii s"i
sporeasc nencrederea aA de tine5
2
%orabie cu trei echipe de vslai.
&
%orabie cu cinci echipe de vslai.
(
+chivalent cartaginez al lui Hercule.
(
- 1at, deci4 (up primele tale cuvinte, era s cred v cetatea %artaginei vuiete de numele
meu.
- Poporul, Hamilcar, poporul. Bl cunoti la el de bine ca mine. +ste cu dou ee, cu toane i
schimbtor, gata s"i schimbe un stpn cu altul. Pe, tine te iubete iindc eti departe de patrie.
(ac ai reveni n cetatea sCnt a strmoilor notri, ai gnd, poate, altel. /du-i aminte ce i s-a
ntmplat lui Hannon, amiralul care comanda lota din .icilia, care a ost rstignit pentru c, ntr-o
conruntare cu romanii, a pierdut cea mai mare parte a corbiilor sale.
- @i-ar sta mai bine s spui adevrul4 !u poporul i-a pricinuit tortura, ci voi, senatorii, care
trebuia s gsii un ap ispitor. ;otodat, aptul c ai adus vorba despre Hannon m preocup. 3are
ar trebui s merg s dobor copacii pentru a mi se Dpregti crucea pe care tu m vezi rstignit5
- Hamilcar, Hamilcar, bunul meu prietenE cred c te-ai cam pierdut cu irea. "tliile i-au stors
vlaga i i-au slbit #udecata. tii i tu la ce mare cinste se al n %artagina amilia ta, "arca. :nii chiar
spun despre voi c suntei cobortori dintr-un str*mo al +lisei, regina care a ntemeiat cetatea
noastr i a crei amintire o cinstim. %a dovad c am venit cu gnduri bune te potesc s bem o cup
de vin n onoarea ei. Bn elul acesta, vom i iar prtai la vechea noastr complicitate din copilrie.
6eneralul nu se ngri#i s cheme un sclav pentru a-i servi. :mplu el nsui dou cupe din bronz,
in cizelate i mpodobite cu desene reprezentnd isprvile lui 0el=art, zeul, de la care i-au luat
numele cei din neamul "arca. Hamilcar i senatorul b*ur* cu )nghiituri mici. -iecare )i aduna
puterile i atepta ca cellalt s-i dea mai )nti arama pe a. nciudat de tcerea ce se prelungea,
0agon intr )n cort'
- /vei s-mi poruncii ceva5
- (a, rspunse, pe un ton tios, %artalon. i poruncesc s nu )ntrerupi convorbirea mea cu
nobilul i mrinimosul Hami1car. /vem attea i attea lucruri s ne spunem.
0agon l )ntreb din ochi pe general, al crui zmbet zelemitor )1 liniti. +ra limpede c cei doi
brbai #ucau o partid strns i c erau abia la )nceputul ei. n aceast az, nu putea ala nimic
interesant i, mai, mult, ar i putut s-i atrag neplceri din partea )nvingtorului din acest duel. %el
mai cuminte era s se retrag. 0ai trziu, va ti s acAioneze )n consecin.
2 2 2
- %artalon, )i mulumesc pentru vorbele bune pe care le-ai spus despre ai mei, atac
Hamilcar. !ici amilia ta nu este mai puin ilustr i sunt cel dinti care o recunoate. (ar s revenim
cu picioarele pe pmnt. %rui apt i datorez cinstea vizitei tale5
- 0ai )nti, am vrut s te vd dup atta amar de ani.
- Pentru aceasta era destul s m* rechemi )n %artagina. %*ltoriile m sperie mai puin dect
pe tine. ns dac tot ai venit, tu )nsui, )nseamn c .enatul nu dorete s m vad revenind, )n
patrie. / ales s te trimit pe tine la mari dep*rtri, tiind c voi aprecia la #usta lui valoare eortul
pentru care ai consimit s te sacriici.
- Prietene, nceteaz o dat de a-mi mai sgeta inima cu astel de observaii ironice. +ste
adevrat c ursc cltoriile. Pentru mine este un chin i numai s ies din %artagina pentru a m duce
la moiile mele din -rumosul Promontoriu
F
. ;ot ce pot s-Ai spun este c aceste zile petrecute pe mare
au ost deosebit de cumplite. %el mai mic scrit al corbiei m* cea s tremur de groaz. !ici
noaptea, nu-mi gseam odihna, dect dac m )mbtam. (e cte ori nu mi-am blestemat colegii din
cauz c sunt prea-temtori pentru a cuteza s dea ochii cu tine4
- . te )mbei, tu, un senator4 ;rebuie s-i amintesc legea dat de strbunii notri i nscris pe
tblie de mai-marele scribilor' ,!u voi )ng*dui i voi ndeprta de la mine cetatea sau insul cu nravul
beieiE trecnd peste obiceiul cretan sau lacedemonian, voi ine de legea %artaginei care spune c
nimeni niciodat nu va bea butur ameitoare )n timpul btliilor i c, dimpotriv, se vor aduna s bea
ap )n ora, c niciodat sclavul, brbat sau emeieE nu va bea, nici magistraii )n anul n care sunt
mandatai, i, la el, crmacii i #udectorii n activitate nu vor bea vin deloc, nici cineva care este
chemat s-i dea cu prerea ntr-o hotrre de oarecare nsemntate, nimeni nu va bea n timpul zilei,
dect pentru a se ntrema sau din cauz de boal, i nici )n timpul nopii, atunci cnd un brbat sau o
emeie are de gnd s procreeze.
- %unoti bine legile noastre, Hamilcar, chiar i pe acelea care nu sunt respectate de mult
vreme. ns, le cunoti att de bine tocmai din cauz c le )ncalci tot timpul. !u-mi pas ce crezi tu
despre beiile mele la bordul corbiei. (ar nu meritam ca senatorii, colegii mei, s m* procopseasc
cu tortura acestei cl*torii.
- ;u i-ai acoperit cu lingueli, iar ei s-au gndit s-i arate recunotina dndu-i aceast
misiune. (eci, ai primit ceea ce merii. .unt civa ani de cCnd, pentru a te da mare, spui n stnga
i-n dreapta c m cunoti mai bine decCt oricine. ;e-au crezut.
- %nd vei ala ce m-a adus ncoace, vei glumi mai puin.
- "ine, pn acum am alat c nu te gndeti s m rstigneti. (e ce altceva ar trebui s m
tem5
- ?oma este )ngri#orat.
)
?egiunea din #urul %apului "un din actuala ;unisie.
)
- "un treab4
- !u vrei s )nelegi ce-i spun.
- . )neleg ce5
- &a %artagina a venit o delegaie roman, /ppius &utatius 1unius i -lavius 0arcianus Pullius )n
persoan4
3 strmbtur desigur obrazul aspru al lui Hamilcar. i cunotea pe aceti doi brbai de cnd
)i )nruntase )n .icilia. +rau ini vicleni, r cuvnt, rspndind )n #ur certuri i corupie. Hamilcar ghici
cum s-au )ntmplat lucrurile. (ar i cel mai prost dintre sclavii lui ar i putut s-i dea seama. &a
sosirea )n port, desigur, trimiii au ost )ntmpinai de un %artalon iroind de cuvinte rumoase i de
complimente, potindu-i pe romani s locuiasc la el, )n lu$oasa lui locuin de la 0egara, asigurndu-i
c-i va pune )n contact cu cele mai agere mini din .enat, partizani ai pcii i ai bunei )nelegeri cu
cetatea lui ?omulus i ?emus. (esigur, i-a )ndeplinit )n amnunt toate promisiunile i de aceea se
ala acolo, rmntndu-se pe scaunul lui, netiind cum s scape mai repede de mesa#ul al crui
purttor era.
- n persoan4 %e interesant4 rspunse Hamilcar. (up cte mi s-a spus, nici lor nu le prea
place s cltoreasc. (ragul meu %artalon, i-au cut o nebnuit cinste venind la tine )n vizit.
- (ar n-au venit s m vad pe mine anume. +rau trimii )n misiune oicial i au cerut s ie
primii de .enat.
- %red c n-au avut probleme i c cererea lor a ost acceptat.
- %e altceva puteam ace5 .untem )n relaii de pace cu ?oma de la acea nenorocit )nrngere
)n .icilia.
- Putea i evitat. ;rebuia s-i i pltit pe mercenari i am i putut continua lupta pn la
biruina deplin.
- !u aceasta este problema, Hamilcar. ?omanii sunt urioi pe tine.
- Pe mine5 /u ost norocoi aceti romani blestemai c de ani buni nu s-au mai )ntlnit cu
mine, mai ales c am s le pltesc unele datorii. ns, pentru mine ei nu e$ist, ac i ei la el4
- Hamilcar, )nceteaz s mai ii att de subtil. tim c, acum civa ani, o misiune diplomatic
roman a venit s te vad la reedina ta din ?o &aban, %apul /lb, alat la cteva zile de mers de
aici.
- 3 tii pentru c v-am inut eu la curent, inormndu-v )n cele mai mici amnunte. /ceti
neruinai doreau s tie cu ce m ocup eu pe aceste meleaguri. &e-am spus c lucram pentru a
strnge bogii din care %artagina s poat plti ?omei )n totalitate cei >>GG de talani, impui ca
tribut dup ce am pierdut .icilia i .ardinia. n elul acesta, le-am )nchis gura.
- /a crezi tu. +ste adevrat c, datorit strdaniilor tale, am putut plti n )ntregime sumele
datorate ?omei i tocmai acest lucru i ngri#oreaz pe romani. +i nu pot nelege din ce cauz te
ncpnezi s te agi de aceste inuturi neprietenoase, luptndu-te r )ncetare pentru a aduce alte
teritorii sub stpnirea ta. -lavius 0arcianus Pullius mi-a spus c o delegaie a locuitorilor din cetatea
Helike a venit pentru a cere protecia .enatului roman.
- .ingurii locuitori ce au putut prsi oraul, de cnd l-am asediat, au ost ucii de clreii mei
numizi. /adar, ar trebui s cred c romanii comunic cu spiritele celor de dincolo.
- &initete-te, n-am crezut nici un cuvnt din tot ce au spus ei.
- (eci, tot rul spre bine4
- Hamilcar, nu nelegi dect ceea ce vrei tu s )nelegi, iar acesta este principalul tu deect.
.ituaia este mult mai grea dect pare. n apt, romanii doresc s ne prsim poziiile dobndite pe
aceste rmuri.
- !u au dreptul4
- i-l vor lua.
- 1ar noi vom rezista. (in timpuri strvechi, str*bunii notri i-au instalat aici tarabele de
negustori crend trguri )n care se vorbete limba noastr i )n care oamenii se )nchin la zeii notri.
7rei s te duc )n aa urnelor cu cenu]a acestor brbai i emei ce i-au #ertit viaa spre mreia
%artaginei5 0ulte dintre mormintele lor sunt att de vechi )nct sunt ruinate de tot. (ar ele sunt
argument i dovad ale drepturilor noastre. ?omanii vor s le alunge de aici aa cum ne-au alungat
din .icilia i .ardinia, adic )nclcnd chiar tratatele semnate de ei. Peste puin vreme, ne vor cere s
plecm i din %artagina numai pentru c ea ace umbr slavei lor. ns, ce rspuns le-a dat cura#osul i
)neleptul nostru .enat5
- 1-am ascultat i le-am spus c rspunsul )l vor primi mai trziu.
- tii i care va i el5
- !-am idee. .enatorii au preri )mprite, sunt ovielnici. ;rebuie s* inem cont i de prerea
gloatei ce )i bombne pe romani i care i-a primit cu o ploaie de )n#urturi pe trimiii lor, pe cnd
acetia strbteau )n litiere strzile oraului. 0uli dintre ei vor s se bat. (ar, )n ciuda mormanelor de
argint trimise de tine, visteria este goal i nu avem mi#loace pentru a duce un rzboi pe ap i pe
uscat. ;ot astel, unii dintre senatori, printre care m numr i eu, s-au gndit la o soluie care s
arate bunele noastre intenii i, )n acela]i timp, s ne putem pstra posesiunile de pe aceste
meleaguri.
*
- %are ar i aceea, %artalon5
- . ii de acord s renuni la comanda armatei de aici i s revii la %artagina, unde .enatul va
ti s te recompenseze pentru #erta i devotamentul tu.
- !iciodat4 7rei s spui c simpla mea plecare )i va potoli pe aceti pui de cea5
- (a, pentru c eti cel mai cumplit duman al lor. tiu toAi c, nainte de a porni acest rzboi, l-
ai pus pe iul tu Hannibal s #ure n aa altarelor zeilor notri c nu va i niciodat prietenul romanilor.
-iul tu a cut acest legmnt ]i s-a lit apoi n aa prietenilor si. n neamul vostru, "arca, ura
mpotriva romanilor este o tradiie de amilie i chiar te provoc s-mi demonstrezi c nu e aa.
(e cteva momente bune, Hamilcar nu mai ddea nici o atenie plvrgelii lui %artalon.
nelese c el nu vorbea )n numele .enatului, ci a unui mic grup de indivizi temtori are conundau
interesele %artaginei cu dorina lor de a-i crete bogiile proprii. (eci, senatorul nu aducea nici un
ordin i nici nu se ala )n misiune oicial. !u mai avea nici un rost s continue aceast discuie. %u
toate acestea, l ls pe %artalon s-i debiteze )n continuare argumentele. Pe cnd el, Hamilcar
"arca, iul lui /donibaal i tatl lui Hannibal, se ala departe cu gndul. 7edea cum sub ochii lui se
desoar )ntreaga via ce o trise pn atunci .
CAPITOLUL 1
%asa rsuna de mii de zgomote amiliare. n buctrii, sclavii )ncepuser pregtirea mesei de
prnz. /li sclavi ceau curenie )n imensa curte interioar mrginit de porticuri. !echezatul cailor
din gra#duri i zgomotul surd al barosului c*znd pe nicovala din ierrie se auzeau pn departe. ntr-
un colior ascuns, o btrn tirb torcea ln, cu o rbdare nesrit. Prea c aproape se conund
cu peretele de care se rezema, ca i cum ar i vrut s scape de sub ochiul iscoditor al intendentului,
un anume Himilk, vestit pentru ct era de aspru.
mbrcat cu o tunic scurt din in alb, tivit cu nur negru, un brbat de vreo patruzeci de ani
arunca priviri de-a lungul labirintului de )ncperi. +picide, preceptorul lui Hamilcar "arca, )i atepta
elevul la lecia de iecare zi. ;oi ceilali se )nclinau cu respect )n aa lui, )n ciuda statutului su, cci
la el ca i alte cteva zeci de oameni ce lucrau pe proprietate, era sclav. 6rec din .icilia, usese
capturat de cartaginezi i vndut )n piaa trgului de sclavi, situat )ntre antrepozitele de lng portul
comercial. /donibaal "arca, cunoscndu-l pe negustor, a alat de la acesta c brbatul cu mini ine i
trup irav usese preceptorul uneia dintre cele mai bune amilii din Panormos
H
. /cest apt a
determinat ca el s nu a#ung vsla pe o trirem sau muncitor agricol, mnnd din spate un car tras
de boi greoi i negri.
/ ost cumprat de amilia "arca )n anul venirii pe lume a lui Hamilcar, singurul iu al lui
/donibaal i al soiei sale, 6ermel=art, moart la naterea copilului. Hrnirea pruncului a ost pus )n
sarcina unei sclave etiopiene, iar apoi, )ncepnd cu cel de al aptelea an, i-a ost )ncredinat lui
+picide, mai apreciat dect coala pentru iii de senatori ce unciona )n incinta templului zeului
+smun
I
. %unoscnd la perecie limba punic, preceptorul l-a )nvat pe elevul su scrisul i cititul )n
aceast limba, dar i )n greac, limba lui proprie. !u a artat niciodat ct era de mndru de
rezultatele obinute. 7ioi i inteligent, iul lui /donibaal nu i-a )nelat niciodat ateptrile.
(e-a lungul timpului, )ntre

dascl i elev s-a )nchegat o adevrat prietenie, chiar dac unul era
sclav iar cellalt iu de senator. Hamilcar i se mrturisea lui +picide cu plcere, iar acesta gsea
)ntotdeauna timp pentru a-l asculta. .aturile lui i-au priit i s-au dovedit deosebit de preioase, mai
ales )n ultima vreme, dup cearta violent care s-a strnit )ntre /donibaal i iul su. ;rgndu-se
dintr-o amilie aristocratic, a crei inluen era )n cretere, senatorul visa pentru iul su un viitor
strlucit. i-ar i dorit ca el s ie unul dintre cei o sut patru membri ai %onsiliului restrns care, )n
apt, conducea )ntreaga cetate. 1-a dat )n gri# lui +picide ca, )mpreun cu elevul su, s citeasc i s
comenteze celebrul pasa# scris de /ristotel, )n care ilosoul se e$tazia )n aa )nelepciunii pe care o
dovedeau instituiile cartagineze, )n general, precum i a %onsiliului celor 3 .ut Patru, )n special.
Preceptorul s-a achitat de aceast )nsrcinare, iar Hamilcar a trebuit s descireze cu a#utorul lui
numitul te$t'
Cartaginezii trec a fi bine guvernai: superioar altora [n multe privine, [nainte de toate constituia lor se
aseamn [n anumite aspecte cu cea a laconienilor; [n fapt, aceste trei regimuri politice, adic cel din Creta, cel din
Laconia, precum ]i al treilea, cel din Cartagina sunt destul de asemntoare [ntre ele, dar foarte diferite fa de
toate celelalte. Instituiile din Cartagina sunt [n numr potrivit; semn al unei constituii bine structurate, cuprinznd
i elementul popular, Cartagina rmne fidel organizrii sale constituionale i, lucru demn de remarcat, ea n-a
cunoscut nici rscoale populare, nici. guvernri tiranice.
*
/ctualul ora Palermo din .icilia.
!
Jeul rzboiului la cartaginezi.
!
n regim de felul acesta are instituii analoage celor din constituia laconian: mesele [n comun ale
asociaiilor politice sunt asemntoare cu cele ale fidiilor, magistratura celor ! "ut #atru este la fel cu cea a
eforilor $ceea ce nu este ru, cci acetia din urm sunt alei dintre primii venii, [n timp ce magistraii din cellalt
corp sunt alei dup merite; [n sfrit, regii i "fatul %trnilor sunt analogi regilor i %trnilor din "parta; aici,
avanta&ul este c regii nu provin din una i aceeai familie sau dintr-o familie anume cci, dac o familie se
dovedete mai presus de celelalte, regii sunt alei din rndul ei prin alegeri, mai degrab dect dup vrst, cci o
dat ce au primit puteri considerabile, dac sunt lipsii de personalitate, ei pot face mult ru, aa cum s-a i
[ntmplat [n cetatea lacedemonienilor.
?ezultatul acestei lecturi studioase n-a ost cel pe care conta senatorul. nc din copilrie, iul
su visa la un singur lucru, acela de a deveni militar, de a pleca s lupte )n .icilia, )n .ardinia sau pe
vastele )ntinderi de pmnt dimpre#urul %artaginei populate cu triburi rebele. Hamilcar i ripostase lui
+picide' )n ochii mei, /ristotel al tu are un singur merit, acela de a i ost preceptorul lui /le$andru
0acedon, despre ale crui apte glorioase am )nvat de la tine. -a, de acestea, care sunt )naltele
isprvi ale unui membru din %onsiliul celor 3 .ut Patru5K %u tatl su, a ost i mai drastic'
- !u-mi doresc deloc viitorul pe care tu te gndeti s mi-l Daci. 0i se pare un lucru drept ca
iii de negustori, s viseze i s rvneasc la cele mai )nalte uncii din magistratura noastr pentru ca
numele lor s dobndeasc aim. !oi )ns, cei din neamul "arca, nu avem nevoie de aa ceva.
"unicul i tatl tu au ost suei
8
ai cetii, tu )nsui ai scaunul tu )n .atul "trnilor i )n .enat. %are
se pot oarte bine lipsi de mine.
- Hamilcar, vorbeti ca un tnr lipsit de #udecat. &eciile lui +picide n-au olosit la nimic. Pe
0el=art, aproape c )mi pare ru c l-am cumprat att de scump, gndind c va veghea cu gri#
asupra educaiei tale i va scoate din tine un motenitor demn de stirpea noastr. /l c, dac amilia
noastr a ocupat cele mai )nalte demniti din cetate este, din cauz c puterea e )nsi condiia
reuitei. &a noi, un om, ie el cel mai bogat negustor sau cel mai viteaz dintre lupttori, nu )nseamn
nimic dac nu deine i un loc )n .enat. %rezi tu c iul tu va mai putea s-mi calce pe urme, dup ce
tu, pentru a-i satisace pornirile, vei disprea din viaa public5 !u. %ci, din acel moment, nimeni nu-
i va mai aminti numele "arca. ;u vei i rspunztor de aceast uitare, lucru pe care nu-l pot )ngdui.
- ;at, te implor, vreau s m ac soldat.
- !ici nu poate i vorba de aa ceva i nici nu vreau s mai aud nimic despre acest gnd
prostesc. (e altminteri, hotrrea mea e luat*. %hiar astzi dup-amiaz, vei pleca la proprietatea
noastr din /spis
L
de lng -rumosul Promontoriu, )mpreun cu preceptorul tu. .arcina lui este s te
)nvee cum s administrezi un domeniu i nu vei reveni )n %artagina dect atunci cnd vei ace
dovada c eti )n stare de aa ceva. /m spus.
1at motivul pentru care, de cteva luni, Hamilcar i +picide se alau pe una dintre imensele
proprieti ale amiliei "arca, )n inima unui inut bogat, pe care cartaginezii l socoteau un el de
hambar al oraului. (e aici soseau vinul, grul, ructele i legumele necesare traiului lor de zi cu zi.
(up sosirea lui aici, Hamilcar, urios din cauza pedepsei printeti, se retrsese )n spatele unui zid de
tcere. i petrecea zilele )ncuiat )n camera lui, aprnd numai la orele mesei. !u vorbea cu
preceptorul deoarece l bnuia c este neles cu /donibaal. &a urma urmei, orict ar i ost el de
nvat, nu era dect un sclav i, dac se va dovedi un ticlos neasculttor, )l va pocni cu biciul i-l va
trimite pentru mult vreme )n beciul sclavilor nesupui. +picide se distra pe seama )mbunrii
biatului. 1at un tnr care avea caracter i era cu totul altel dect ali cartaginezi de vrsta lui,
moleii de trndvie i de mncare prea abundent4 Preceptorul socotise cam ct timp i-ar trebui
elevului su s se )nveseleasc i cnd va sri prin a privi cu rbdare necazul ce dduse peste el'
vreo zece zile. / socotit bine, dar aptul s-a petrecut cu patruzeci i opt de ore mai trziu.
n dimineaa celei de a dousprezecea zile, Hamilcar a intrat )n camera lui +picide i i-a spus
pe un ton ugub'
- .-ar prea c trebuie s aci din mine un ran. %nd crezi c am putea )ncepe leciile5
- %hiar de acum i )nc la modul cel mai plcut cu putin, printr-o plimbare pe pmnturile
tale.
- Pmnturile sunt ale tatlui meu.
- i vor aparine )n viitor.
222
%ei doi b*rbai strbtur c*lare o parte a domeniului. 0oia se ntindea pe un es ntins,
presrat cu livezi, grdini i podgorii. +picide )i atrase atenia elevului su c i cel mai nensemnat
izvor era olosit pentru a alimenta reeaua de canale pavate, ce erpuiau peste cmpie i de care se
ocupau sute de sclavi. /cetia erau )mbrcai n zdrene din sto grosolan, supravegheai de vtai
8
0agistrai supremi ai cetii, alei )n numr de doi pentru un mandat de un an.

3ra cartaginez situat )n apropiere de %apul "un.

8
narmai cu bice grele, din piele de bou, pe care le pocneau la intervale regulate, pentru a le
redetepta interesul pentru munc. "rbaii erau palizi i scheletici iar emeile, dintre care unele )i
purtau pruncii n spate, nu artau nici ele mai bine.
- 7ezi, Hamilcar, zise +picide, a i putut i unul dintre aceti nenorocii.
- (ar nu eti.
- Pentru acest lucru i sunt, recunosctor tatlui t*u, lui /donibaal, n iecare zi. Bn acelai timp,
s tii c bogia %artaginei ca i a ta proprie, este rodul muncii acestor oameni.
- (e unde sunt adui5
- %ei mai muli dintre ei provin din inuturile care au cutezat s se revolte mpotriva %artaginei.
/lii sunt prizonieri de r*zboi pe care nu i-au vrut corbierii. ?estul vin din regiunile de dincolo de valul
care mrginete teritoriile cartagineze.
Hamilcar nu mai vru s aud nimic. (du pinteni calului i galop de-a lungul livezilor, spre
prile nalte ale rumosului Promontoriu. /colo, turme de boi, vaci, berbeci i capre pteau pe
punile cu iarb gras. Puin mai departe, n apropiere de locurile unde ncepeau mlatinile, tropiau
cai superbi cu coamele n vnt. 7igoarea lor sntoas contrasta puternic cu aspectul deznd+duit al
sclavilor. Plimbarea inu toat ziua, ntrerupt de o oprire ntr-o cas srccioas unde preceptorul ]i
elevul su i-au recut puterile mncnd pine, msline ]i cteva smochine zemoase. .earaE rnt de
oboseal dar mult mai linitit, Hamilcar se duse la culcare r s mai piard timpul cu mncarea.
(esigur, s-a trezit devreme i de aceea, +picide, negsindu-l )n camera lui, l cut prin toate
celelalte ncperi ale casei. &-a descoperit, n srit, aproape de beciul sclavilor pe care pusese s ie
deschis. i eliberase pe toi sclavii zvori n celulele ntunecoase de ctre Himilk, pentru greeli
nensemnate. (e altminteri, intendentul era i el de a, prnd contrariat, mniat s-i vad
autoritatea cut zob de capriciile unui bieandru.
- ;e s*rut, iu al lui /donibaalE spuse +picide. %e aci )n acest loc5
- 0 ocup de izvorul bogiei mele spre deosebire de Himilk care i trateaz pe aceti nenorocii
ca pe nite cini. Privete-i, nu se prea simte )n largul lui. i el, de asemenea, regret amarnic
hotrrea tatlui meu de a m trimite aici, unde se poart ca i cum ar i adevratul stpn al moiei.
+ste adevrat i c /donibaal nu vine niciodat pe acest domeniu i m-am ntrebat adesea de ce oare.
- !u ace dect s-i imite semenii4 rspunse +picide. ns tot rul e spre bine i, iat, este
prile#ul visat pentru lecia noastr, c*ci unul dintre cei mai de vaz ii ai %artaginei, nobilul 0agon, a
scris un oarte bun tratat de agricultur pe care dac* )i ace plcere o s"l citim, unde noteaz' ,%el
care i-a cumprat pmnt trebuie s-i vnd casa de team c s-ar putea s-i plac mai mult s
triasc la ora], dect la ar. (ac cineva preer s triasc la ora, nu are nevoie de avere la sat.
- (in neericire pentru mine, tatl meu a uitat s"l citeasc pe acest 0agon4
- %e tii tu5 / hotrt s acAioneze )ntr-un mod dierit )ns acesta este un bun argument pe
care ai putea s-l prezini cnd vei vorbi din nou cu el - cci o vei ace, mai devreme sau mai tCrziu -
despre planurile tale.
- i mulumesc pentru satul tu )nelept i am s in cont de el. (ar ce altceva mai spune
0agon al tu5
- 1eri, ai vzut viile5
- (a.
- %e ai observat la ele5
- !imic dect c vinul nu-mi va lipsi niciodat4 .
- !imic altceva5
- !u.
- (ac ai i ost mai atent, ai i vzut c erau plantate )ntr-un el oarte precis, aa cum ne
stuiete 0agon' ,Podgoriile trebuie orientate spre nord cu scopul de a le eri, att ct este cu
putin, de aria soarelui, iar butucii de vie s-i plantai )n gropi care mai )nti sunt cptuite cu
pietre, pentru a prote#a rdcinile de apa rece din timpul iernii i de cldura veriiE dar gropile s nu se
umple imediat cu pietre, ci puin cte puin, de la un an la altul, pentru ca rdcinile s poat ptrunde
ct mai adnc, iar pomii vor i mai roditori dac vor i tratai cu dro#die de vin i cu gunoi de gra#d,.
- /m s in minte acestea pentru cazul cnd, vreodat, voi dori s-mi plantez o nou tarla cu
vi de vie. (ar, vezi tu, +picide, ceea ce m-a surprins ieri este mulimea cirezilor, mai ales a celor de
vite, de care s-ar prea c nu au gri# dect prea puini oameni. 3are tot 0agon este vinovat pentru
aceast stare de lucruri5
- ;ot ce se poate. n tratatul su, el nu vorbete despre oameni, dar ascult ce spune despre
boi' ,;rebuie s ie tineri, bine cui, cu membre bine dezvoltate, cu coarne lungi, btnd )n negru,
zdravene, runtea larg, urechile proase, buzele i ochii negri, nrile largi i )ncreite, grumazul lung
i musculos, brbia s le atrne pn la genunchi, s aib un piept bine dezvoltat, umeri mari, burta
mare' ct a unei vite gestante, prile laterale s ie prelungi i largi )n spate drept i plat sau uor
curbat, pulpe rotunde, picioare greoaie i drepte, mai degrab scurte dect lungi, ncheieturile
genunchilor solide, copite mari, coada oarte lung i proas, corpul )ntreg acoperit cu pr des i
scurt, de culoare brun sau rocat i oarte moale la pipit,.

- +picide, cam multe lecii )ntr-o singur diminea4 7d c-1 cunoti pe 0agon la el de bine ca
pe Homer sau pe /ristotel. 3are va trebui s )nv pe dinaar tratatul acesta5
- 7isezi s devii osta, nu-i aa5
- Bnceteaz s m chinui, +picide. !u i tu4
- Hamilcar, )nva s ii disciplinat i s gndeti. %aracterul t*u impetuos nu este neplcut dar
te )ntrt, aa cum ai putut s-i dai seama )n timpul certei cu tatl tu. (ac i-am vorbit despre
0agon, am cut-o dintr-un singur motiv. (up tine, ce anume ace o armat puternic5
- /rmele ]i numrul de oameni.
- .unt importante i acestea dar, dac nu sunt bine hrnii, soldaii nu olosesc la nimic. %um
crezi tu c poate i condus o armat )nometat din cauz c eul ei n-a tiut s socoteasc proviziile
necesare5 i cum ar putea ti, ct vreme habar n-are de munca pe cmp i nici de bogiile rii5 3ri-
cine este )nzestrat cu puterea de a se bate. %hiar i eu, dac* )mi aci rost de o sabie, pn la urm voi
)nva s-o mnuiesc. / i un bun general )nseamn cu mult mai mult. +l trebuie s se )ngri#easc de
toate cele, )n cele mai mici detalii, de la )mbrcmintea soldailor, pe timp ploios sau secetos, la
aprovizionarea cu ura#e pentru animale sau la alarea locurilor cu ap bun de but. 3r, acestea nu
sunt lucruri pe care le )nvei la ora. 1at din ce cauz trebuie s* tragi oloase din ederea ta la moie,
pentru a-i da seama de )nsemntatea acestor lucruri. 0ai trziu, cnd te vei dovedi a i un oier mai
bun dect alii, ai s-i mulumeti lui /donibaal c i-a aplicat aceast pedeaps. .-ar putea chiar s-i
par ru c n-ai ost pedepsit pentru mai mult timp.
- +picide, )mi redai sperana. !d#duiesc )ns c acestea nu sunt vorbe goale, spuse pentru a-
mi )ndulci amarul. i promit c voi i asculttor i c voi ace tot ce-mi vei cere.
222
Hamilcar i-a inut promisiunile. n anul petrecut pe moie nu i-a )ngduit nici o zi de odihn.
(imineaa, se scula cel dinti, seara adormea cznd din picioare de oboseal. 3 vreme s-a ocupat
numai de animale, mergnd de la gra#duri la staule, supraveghind tunsul oilor a cror ln, )ncrcat
)n crue, lua drumul atelierelor din %artagina. /poi, stui de zootehnie, iul lui /donibaal a ost atras
de mslini, chiar )n anotimpul plantrii lor, cnd )ncep marile clduri de var. :n sclav l-a )nvat c
distana dintre pomi trebuie s ie de aptezeci i cinci de picioare i c terenul potrivit pentru livezile
de mslini trebuie s ie arid i e$pus la vnt. / luat parte la strnsul mslinelor i la toate lucrrile
prin care aceste ructe curioase devin uleiul pe care el i ai si )l oloseau tot timpul. .-a minunat de
uriaa piatr rotund ce inea loc de pres i care era )nvrtit de zeci de sclavi, crora, din cnd )n
cnd, emeile le aduceau ap pentru a-i potoli setea.
Pe durata sezonului rece, s-a )ncuiat )n camer )mpreun cu +picide pentru a studia tratatul
lui 0agon, pe care )l aprecia pentru bunul sim i pentru e$punerea precis. n acelai timp, s-a
adncit )n veriicarea socotelilor moiei, inute pn atunci de Himilk. 1ntendentul era departe de a i
cel mai cinstit dintre oameni. %u toate acestea, nu era chiar ho sau escroc. .e mulumea cu unele
urtiaguri m*runte, uitnd s )nregistreze dou-trei oi, pstrnd pentru el cteva amore de ulei,
cteva msuri de gru sau )nsuindu-i banii provenii din vnzarea unor sclavi. (up ce i-a e$tras
toate datele, l-a chemat pe Himilk. /cesta ptrunse )n )ncpere cnd plecciuni, aa cum )i sta )n
obicei'
- .unt onorat c iul atotputernicului /donibaal a cerut s m vad.
- ;e vei bucura mai puin cnd vei auzi ce am s-i spun.
- !u pricep nimic.
- %rezi, oare, c tatl meu va i ericit s ale c-l uri5 %rezi c te va ierta c ai pstrat pentru
tine banii provenii din vnzarea a trei sclavi unui negustor din /spis5
- + o nenelegere. %umprtorul nu a pltit toi banii pe care mi-i datora i n-am vrut s trec
sumele )n registrele moiei dect )n momentul )n care vor i achitai )n )ntregime.
- 0ini prost. &-am cutat pe cumprtorul din /spis i el s-a #urat c a pltit toi banii. (oi
#udectori din cetate mi-au spus acelai lucru i sunt gata s depun mrturie.
- .tpne, iart-m. /m procedat ru. +ram )n a#unul mritiului etei mele i nu puteam ace
a cheltuielilor pentru nunt. /m greit. /i tot dreptul s m pedepseti cu cea mai mare asprime.
- !-am s ac acest lucru. ;atl tu a slu#it cu credin amilia mea i tu )nsui ai administrat
destul de bine aceast moie. !u eti, nici pe departe, unul dintre acei intendeni necinstii i
pgubitori. &a /spis, mi s-au povestit multe lucruri despre ali administratori )n cuvinte mult mai puin
mgulitoare dect cele pe care le-am auzit despre tine. !u-i voi spune nimic lui /donibaal dar, )ntr-o
bun zi, cnd Ai-o voi cere, nu uita c )mi eti dator.
- Poi i sigur de credina i devotamentul. meu, Hamilcar, pentru c tii s te ari generos. +ti
)nc tnr, oarte tnr, dar cred c tu vei ridica numele "arca pe cele mai )nalte culmi.
Pentru iul lui /donibaal, cele mai rumoase clipe ale ederii pe moia printeasc au ost cele
din timpul seceratului. &anurile de gru cu spice grele de boabe se ntindeau ct vedeai cu ochii.
+rau ca o mare imens ce vlurea cnd, la apus, adia briza uoar venind dinspre -rumosul Pro-
montoriu. n vederea recoltrii, au ost adui pe moie sute de sclavi, )mprii )n echipe de cte zece
oameni. .eara, se auzeau rsete i cntece )n #urul ocurilor mari, pe care le aprindeau pentru simpla
plcere de a vedea lcrile )nlndu-se i luminnd )n noapte, )mprtiind scntei. (e mai multe ori,
1,
+picide l-a cut atent pe Hamilcar asupra pericolului ca ocul s cuprind cldirile. %opilandrul ridic
din umeri' ,&as-i )n pace, e singura lor bucurie. (oar n-ai vrea le-o iei5,
ntr-o sear, dup un ultim tur de inspecie, Himilk a rostit aceste cuvinte simple' ,ncepem
mine diminea, . &uat prin surprindere, Hamilcar l-a )ntrebat care este motivulE )nainte de a-i
rspunde tnrului, intendentul surse' ,/i observat, cumva norii grei care )ntunec -rumosul
Promontoriu5 !u-mi place asta. n aceast perioad a anului, ploile pot i deosebit de violente chiar
dac nu in mult. n cteva ceasuri, munca dintr-un anotimp se duce pe apa smbetei. !-a vrea s se
ntmple aa ceva. (in aceast cauz nu vreau s mai ateptm,.
;imp de opt zile, sutele de sclavi alai pe moie muncir pe brnci, de la primele licriri ale
zorilor pn la cderea nopii. Puin cte puin, lanurile )]i pierdeau bogata podoab capilar i, )ntr-o
diminea, tot cmpul prea a i un imens craniu pleuv. Pe cnd unii dintre sclavi )i vedeau de
treburi pe mirite, ceilali )mblteau spicele pe arie pentru a scoate din ele boabele. /ici lucrau mai
puini oameni dect de obicei, deoarece Himilk adusese pe moie ceea ce locuitorii inutului numeau,
nu r un strop de, ironie, Mcrua cartaginez,, constnd dintr-un planeu de lemn pe care erau i-
$ate mai multe piroane de ier, tras de boi. 0ulAumit acestei unelte ingenioase, completat uneori cu
grinzi pe care erau montate coluri de ier sau rotie, treieratul spicelor de gru se cea mult mai
repede. -emeile umpleau couri cu boabele de gru pe care )l vrsau )n imensele h*rdaie de piatr
alate )n hambare acoperite, la adpost de schimb*rile vremii.
&ui Himilk nu avea de ce s-i par ru c* a )nceput recoltatul grului mai devreme dect era
prev*zut. &a dou* zile dup ce s-a terminat seceratul, ploi de o rar violen se abtur asupra
inutului, producnd stricarea canalelor de irigaie i cnd pagube )n livezi. .uocat de ap, pmntul
prea s cear )ndurare. %t a Ainut ploaia, oameni i animale au stat la adpost, drdind de rig )n
ciuda ocurilor care ardeau )n cldiri. !oaptea, cei mai superstiioi tremurau de spaima sunetelor i a
ulgerelor ce siau cerul ca nite sgei de oc. &a sr]itul celei de a cincea nopi, ploaia a )ncetat iar
soarele s-a ivit iar]iE )nc din zori, ieir* toi s contemple cmpurile )nalte )n trmbele de abur ce se
)nlau din pmntul prea umed, pn la sritul zilei era uscat, aproape crpat, )n timp ce cldura
devenea tot mai apstoare.
&a ctva timp dup aceea, a venit vremea culesului de struguri. (in nou, sute de sclavi
npdir viile, aeznd ciorchinii grei de struguri )n couri de nuiele )n timp ce carele ceau drumuri
nesrite )ntre podgorii i povarn unde lucrtorii, alei anume de Himilk, striveau strugurii clcndu-i
cu tlpile, pentru a scoate vinul ce cea bucuria obinuiilor tavernelor din %artagina.
Pentru a marca isprvitul muncilor agricole )nainte de )nceperea anotimpului rece, Hamilcar
"arca, stuit de +picide, a hotrt s dea o serbare )n cinstea zeiei (emeter
1G
. 3dinioar, aceast
zei era adorat numai de greci )ns cartaginezii alaser despre ea )nc de pe cnd )i )ntemeiaser
colonii )n .icilia. (esigur, li s-a artat binevoitoare deoarece, )n urm cu aproape o sut de ani,
.enatul cartaginez a autorizat oicial cultul acestei diviniti i chiar i-a ridicat un templu )n inima
cetii. :n curier, trimis de Hamilcar, a plecat )n grab spre /donibaal cu scopul a-i cere s trimit un
preot al lui (emeter pentru a oicia o ceremonie de aducere de orande )n cinstea zeiei. (up numai
cteva zile, preotul, un brbat )mbrcat )n straie bogate, i-a cut intrarea )n curtea principal a
proprietii. +ra un grec din .icilia, la el ca +picide, cu care s-a i )mprietenit imediat, schimbCnd
glume, unul pe socoteala celuilalt.
n dimineaa zilei urmtoare, de a iind Hamilcar, Himilk, precum i toi sclavii care nu erau
ocupai cu treburi grabnice, sacerdotul a adus sacriicii pentru (emeter. n vase grele au ost aprinse
parumuri cu mireasm dulceag, miei i porumbei ur gtuii pe lespedea de sacriiciu, )n timp ce
preotul murmura interminabile rugciuni )ntr-o limb ce nu era )neleas aproape de nici unul dintre
cei prezeni. (up ritualul de sacriiciu, a )nceput serbarea. Hamilcar a pus s ie tiai civa boi i
zeci de berbeci pentru sclavii crora nu le venea s-i cread ochilor. :nii dintre ei nu mai mncaser
carne de ani i ani. .tteau )n grupuri mici lng animalele ce se perpeleau )ntregi )n rigri, sub care
au ost aprinse grmezi de curpeni noduroi de vi de vie. %nd mirosul de carne ript a devenit
prea ademenitor, cei mai nerbdtori se repezir s smulg, arzndu-se la degete, ii de carne. /poi,
ghituii, adormir pe loc. !umai civa, mai ales etiopienii, chemai degrab de emeile din rasa lor,
se adunar la un loc i )ncepur s danseze i s cnte melodii cu rezonane aspre i ciudate. ;rziu, )n
noapte, un sclav a venit s pCrasc nite perechi care se )mbriau )n spatele gra#durilor, )nclcnd
regulile ce interziceau celor lipsii de libertate relaAiile se$uale i consumul de buturi ermentate.
ntrebat din priviri, Hamilcar a cut semn s ie lsai pace, de aceast dat, poate singura din
)ntreaga lor via.
-iul lui /donibaal s-a erit s se alture veseliei lucrtorilor. / preerat s petreac alturi de
Himilk i +picide, mirai i ei c se al )mpreun. +ra elul lui de a-i arta recunotina pentru tot ce l-
au )nvat. ns dorea i s le cear satul )n legtur cu ce avea mai la inim, viitorul lui.
/ ost una dintre serile cele mai rumoase i mai importante din viaa sa. (e cteva luni
)ncoace, )n el se petrecea o schimbare pround, a crei natur nu o putea )nelege. ncetase de a
mai i un bieandru debordnd de energie prost stpnit. (e aici )ncolo, )i cntrea cuvintele i
1,
(emeter, la greci, zeiAa ecunditAii. &a romani, )i corespundea %eres. %artaginezii au introdus-o )n panteonul zeilor lor.
11
gesturile iar, uneori, se surprindea rznd de elul de a i al altor tineri de vrsta lui, cnd se
)ntmpla ca drumurile lor s se )ncrucieze, cu prile#ul rarelor sale deplasri la /spis. !ici )n aceast
sear nu era mai puin mndru de mreaa zi de srbtoare, al crei teatru usese moia lui. i, dup ce
isprvir cu mncatul, nu s-a putut abine s le spun comesenilor si'
- Pe %id, zeul vntorii i al pescuitului, mi-a dori s mai triesc clipe ca acestea4
- Poate c dorinele tale se vor )mplini, )i rspunse Himilk. .rbtoarea aceasta va rmne )n
amintirea tuturor acelora care au luat parte la ea. !epoii notri le vor povesti despre ea copiilor lor i
vor luda meritele tale, nobile iu al lui /donibaal.
- Hamilcar, sunt mndru de tine, adug +picide. tii despre iubirea pe care i-o port, )nc de
cnd mi-ai devenit elev. -irete, nu sunt dect un sclav, dar cel mai mult timp, de cnd te-ai nscut
pn acum, l-ai petrecut alturi de mine. /stzi, cred c sarcina mea s-a ncheiat. !-a mai putea s te
nv nimic n aara celor pe care le tii. Pentru ce mai rmne s descoperi te va nva viaa i nu un
dascl.
- 7 mulumesc amndurora pentru cuvintele voastre rumoase. &a rndul meu, am apreciat
tot ce ai cut pentru mine. 'u, +picide, mi-ai deschis ochii spre lume i n-ai precupeit nici un eort
pentru a da la iveal ceea ce am mai bun n mine. !-ai ost un maestru aspru, dar ai ost e$igent. !u
m-ai pedepsit niciodat. (eveneai abtut. mi spuneai' m-ai dezamgit. 3r, aceasta era cea mai
cumplit pedeaps. Poate c nvtura mea a luat srit, dar s tii c mi vei rmne mereu alturi
deoarece am nevoie de nelepciunea ta.
- Hamilcar, acesta este cel mai rumos dar pe care mi-l puteai ace.
- n ce te privete, Himilk, al c iul lui /donibaal nu regret c te-a cunoscut. Pe 0el=art,
eram urios pe hotrrea tatlui meu de a m trimite aici, la moie, ]i nu m* gndeam dect la un
singur lucru' s m rzbun pe tine pentru aceast nedreptate. 0i s-a ntmplat s-i vorbesc cu
asprime sau s dau porunci contrare alor tale numai din plcerea de a te umili. /m controlat
registrele de socoteli doar din dorina de a te prinde n greeal.
- ;e-ai artat generos, trecnd cu vederea o apt ce nu s-ar i cuvenit s o comit.
- /ceasta din cauz c, puin cte, puin, am neles ct eti de devotat amiliei mele. ;e-am
observat cu atenie, mai ales atunci cnd ai hotrt s nceap seceriul mai devreme. !-ai cut acest
lucru pentru a mbogi amilia "arca, ci pentru c* nu voiai s se iroseasc munca unui an ntreg.
1ubeti acest pmnt i trieti pentru el. 0i-ai dat n ziua aceea o lecie mare. +ti un iu demn al
%artaginei i din cauz c cetatea noastr are oameni ca tine a putut ea s prospere. i mulumesc,
Himilk, c m-ai nvat lucrul acesta. &a rndul meu, vreau s-i cer un hatr. .-ar putea ca tatl meu
s-i pun ntrebri despre mine. /du-i aminte, te rog, c vreau s devin soldat. /#ut-m s-l conving
c nu sunt cut s administrez o moie.
- -ii r gri#. 7oi gsi cuvintele cele mai potrivite pentru a-l convinge.
222
/mintindu-i aceast discuie, cteva zile mai trziu, Hamilcar a crezut c a avut o premoniie,
dac nu cumva zeii nii au vrut s-i dea o dovad de bunvoin. %ci, ntr-o diminea, un cortegiu
lung de crue i litiere i-a cut intrarea pe moie. /donibaal, n persoan, venea s-i vad
proprietatea pe care nu mai pusese piciorul de vreo zece ani. /nunat de un sclav de sosirea tatlui
su, Hamilcar porunci s se pregteasc mai multe ncperi i o gustare uoar pentru cltorii obosii
de drumul lung. +l nsui s-a retras pentru a-i schimba vemintele, apoi merse n ntmpinarea
litierei lui /donibaal.
- "ine ai venit, tat. .unt ericit s te revd dup o att de ndelungat desprire. 3 cup de
vin, din vinul de pe aceast moie, te ateapt.
- 0ulumesc, o voi bea cu plcere cci mi s-a uscat gtle#ul din cauza praului de pe drum i a
cldurii. /bia am venit i mi-e dor de %artagina cu umbra ei rcoroas.
/donibaal vorbea, ca ntotdeauna, cu o voce tioas i autoritar care, odinioar, l ngrozea pe
iul su. (e data aceasta, el atept cu rbdare ca tatl s-i dezvluie scopul venirii sale. (esigur, nu
iubirea printeasc l adusese. .enatorul, oarte prins cu tot elul de treburi oiciale, nu se preocupase
cu adevrat niciodat de singurul su iu. Poate venise pentru a pune capt pedepsei pe care i-o
administrase, alungndu-l din %artagina. Hamilcar atepta nerbdtor s ale mai multe. Pentru
moment, tatl su degusta cu nghiituri mici cupa de vin pe care i-o ntinsese un sclav.
- +i, bine, Hamilcar, zise /donibaal, oare ederea ta la /spis i-a olosit5
- ;at, mi-a ost urt departe de tine.
- "un treab4 (epindea numai de tine s dovedeti mai mult nelepciune i discernmnt,
pentru a nu mai sueri din cauza mniei mele.
- /m ost de acord cu hotrrea ta i nu m plng. /m ateptat s m chemi napoi sau s vii tu
ncoace. 0-am erit s te sci, trimindu-i scrisori plngree, una dup alta. (e altminteri, oricum
nu le-ai i citit.
- +ti mai puin scrntit dect a i crezut. (oream s vd ct este de mare rbdarea ta.
- /i putut constata c este destul de mare.
12
- mi pare bine, deoarece este un nceput de cuminenie, acea cuminenie necesar pentru a
putea conduce treburile cetii. (ar pentru c tu nu m-ai ntrebat nimic, am s-i spun eu c am plecat
ncoace pentru a vedea ce a ieit din tine. Pune s ie chemai preceptorul tu, +picide i Himilk,
administratorul domeniului. 7reau s le vorbesc cu tine de a.
- .unt aici i nu ateapt dect cuvntul tu pentru a le )ngdui cinstea de a te saluta.
%ei doi brbai, crora Hamilcar le-a cut semn s se apropie, se )nclinar adnc i respectuos
)n aa lui /donibaal. /cesta din urm scrut eele celor doi i, mai )nti, )i vorbi sclavului'
- +picide, ce poi spune despre elevul tu5
- .tpne, poi i mndru de el. !u mai am ce s-l )nv. /cum este brbat i pot s te
)ncredinez c va ace cinste numelui "arca.
- (ar tu, Himilk, ce prere ai de ranul nostru5 Hamilcar )i aintise privirea asupra
administratorului, )ncercnd zadarnic s ghiceasc ce anume va rspunde. 3are )i va mai aminti de
)nelegerea dintre ei sau )l va trda pentru a i pe placul lui /donibaal5 (up un lung moment de
tcere, se auzi vocea lui Himilk, tremurnd din cauza emoiei'
- .tpne, )mi )ngdui s vorbesc sincer i deschis5
- +ste tot ce atept de la tine.
- .ocot c unele dintre cuvintele mele te vor rni i m tem de mnia ta.
- 7orbete aa cum te pricepi i )i promit c n-am s-i port ranchiun.
- i mulumesc, /donibaal. &-am primit pe iul tu aa cum mi-ai poruncit i l-am silit s
munceasc din greu pe moie, cu scopul de a-l )nva s-o administreze. 1-am )ncredinat o seam de
rspunderi pentru care, acum, )mi pare ru. %ci, dac m-a i ocupat eu )nsumi de seceri sau de
culesul strugurilor, lucrurile s-ar i petrecut cu mult mai bine i n-a roi pentru socotelile pe care
trebuie s i le art. ns iul tu, prin iniiativele lui necugetate, a cut multe greeli. 3 parte din
recolta de gru a ost stricat de ploaie pentru c i-a trimis prea trziu pe sclavi s )nceap seceriul.
(ac pot s spun adevrul, iul tu mi-a ost o povar pe cap.
- 3 povar5
- ntocmai. %rede-m, stpne, nu este )n stare s conduc treburile unei moii. -aci cum vrei,
dar eu unul nu i-a da pe mn averea ta, cci o va risipi.
- Himilk, a vrea s-mi uit gduiala i s pun s ii biciuit pn la snge. 0ini i )nc mini prost.
- .tpne, tot ce am spus este adevrul curat.
- tii bine c nu-i aa. 0 crezi att de prost )nct s pun n cumpn numai #udecata ta5 1-am
poruncit lui Hannon, unul dintre vtaii ti, s m in la curent cu tot ce s-a petrecut pe moie i
despre purtarea iului meu. /m alat c tu, cu a#utorul lui +picide, ai cut din el un iu demn de
amilia noastr, ce e )n stare s stea zile )ntregi pe cmp pentru a avea gri# ca lucrrile s ie
e$ecutate aa cum trebuie.
- ;at, spuse Hamilcar, nu-l )nvinui pe Himilk. +u nsumi l-am silit s mint pentru c ederea
mea la /spis n-a reuit s-mi scoat visul din minte, acela de a deveni soldat.
- tiu acest lucru i el este i motivul pentru care am venit aici.
. - Pentru a-mi nrui orice speran5
- Pentru a-i spune c cetatea noastr are nevoie de sabia ta. /i vrut s aci parte din rndurile
armatei, iar dorina ta se va )mplini, poate chiar mai curnd dect te gndeai tu. 0ine ne vom
)ntoarce i, pe drum, )i voi povesti despre prime#dia de moarte ce s-a abtut asupra oraului nostru.
- ;at, mi-ai adus cel mai rumos dintre toate darurile. /bia )ndrznesc s cred. 1art-m pentru
sinceritate, dar ce s-a )ntmplat cu planurile tale de a m vedea membru )n .enat i )n %onsiliul celor
3 .ut Patru5 n ochii .ti, aceasta era singura modalitate prin care un "arca i poate slu#i
concetenii.
- Hamilcar, nu m ace s-mi par ru pentru hotrrea mea, cnd iar pe nebunul. ;otul este
legat de mpre#urri i ceea ce am s te nv te va a#uta s nelegi. n ziua de azi, numele "arca
trebuie s strluceasc pe cmpul de btaie. 3 s mai vorbim despre aceasta. /cum am alte treburi.
1&
CAPITOLUL 2
(up ntlnirea cu tatl lui, Hamilcar nu-i mai gsea locul. +ra siat ntre bucurie - visul lui
cel mai scump, n srit, era pe cale de a se realiza - i o nelinite ce nu-l slbea deloc' ce ascundea,
de apt, schimbarea brusc a atitudinii senatorului care, totui, nu avea aim de om cu toane5
+picide, al crui sat l-a cerut, nu a putut s-l lmureasc. Preceptorul i-a iscodit )ndelung pe sclavii
din suita lui /donibaal, dar acetia l-au privit aiurii. !u tiau nimic, nu voiau s tie nimic i doreau un
singur lucru' puin odihn nainte de a porni din nou spre %artagina.
-irete, cel mai uor pentru Hamilcar ar i ost ca el nsui s-l ntrebe pe tatl su, numai c
acesta plecase nsoit de Himilk, i era de negsit. :n vta spunea c au plecat la /spis pentru a se
ntlni cu cei mai de seam demnitari ai cetii. %u att mai mult cu ct Himilk mbrcase o hain
bogat, cu broderii, pe care o pstra numai pentru ocazii cu totul deosebite. (ac omul spunea
adevrul, /donibaal nu se putea ntoarce dect noaptea sau, mai sigur, n zori. +ra nendoielnic aptul
c gazdele, mgulite de vizita unui membru al naltului %onsiliu al celor 3 .ut Patru, vor da un
adevrat osp n cinstea sa, cu scopul de a-i atrage bunvoina lui sau mcar pentru a-l ace s le
asculte psurile, mai ales n ce privete impozitele apstoare care plecau de aici spre %artagina n
iecare an.
3 bun parte din noapte, Hamilcar s-a strduit )n zadar s-i ale somnul. .e zvrcolea )n patul
su, rsucindu-se cnd pe burt, cnd pe spate. (e cteva ori, iei )n curtea pe care cldura o
transormase )ntr-un adevrat cuptor. .-a grbit s revin )nuntru, unde era bine i rcoare, b#bind
prin mai multe ncperi, pn i-a regsit patul. ;rziu, noaptea oarte trziu, s-a potolit, )n srit,
)nbuindu-i mnia ce )l rodea i care, )n curnd, va deveni legendar.
Pe cnd se crpa de ziu, a ost trezit de zgomote. /donibaal revenise i ddea porunci pentru
plecare. n mi#locul agitaiei strnite, Hamilcar sri din culcu, )i clti obrazul cu puin ap, opti
cteva rugciuni potrivite i trase pe el o hain curat pentru a merge s se )ntlneasc cu tatl su.
- /donibaal, te salut cu respect. ;e-am ateptat pn noaptea trziu.
- !u m-am )ntors tocmai pentru a-i spori temerile4 !u da din cap ca i cum nu ar i aa. tii
bine c spun adevrul. /i rbdare. -i-am promis o lmurire i i-o voi da pe drumul spre %artagina.
(istana este destul de mare i vom putea purta o discuie lung, ceea ce am s-i dezvlui nu se
poate spune )n dou vorbe. Pentru moment, mulumete-te s-i iei rmas bun, de la cine crezi c se
cuvine, dar nu-i pierde vremea cu +picide. %hiar dac nu-i mai este dascl, ne nsoete.
Hamilcar l-a gsit pe intendent la gra#duri, unde alegea caii pentru drum.
- Himilk, eu plec.
- tiu, iu al lui /donibaal, i m rog lui +mun s-i dea sntate.
- (e bun seam, voi lipsi mult vreme din /spis, dar s tii c nu te voi uita. .-ar putea chiar
ca, )ntr-o bun zi, s te chem la mine.
- %t sunt )n via, voi veni degrab cci, )n ciuda vrstei tale ragede, tiu c eti menit s
)nptuieti lucruri mree. /cum este timpul s ne desprim. l cunosc bine pe tatl tu. ;rebuie s ie
nerbdtor, tunnd i ulgernd c )nc nu a a#uns )n %artagina. ;e duc la el.
/dministratorul nu s-a )nelat. /donibaal de#a )i ocupase locul )ntr-un car bogat tras de boi.
/prat de soare cu o copertin somptuoas, interiorul era cptuit cu saltele din ln, cu perne
)mbrcate )n stoe de mare pre, )n culori strlucitoare. ntr-un col erau aezate cupe i ulcioare cu
vin, cam de un =ob
11
iecare, )nchise cu dopuri din paie )mpletite. 1nstalat conortabil, senatorul )i
spri#inea cotul stng pe o cutie mic din piele, creia )i acorda o atenie special. i cu semn iului
su s se aeze alturi de el i convoiul se puse )n. micare lsnd )n urm nori de pra. Puin cte
puin, Hamilcar pierdu din vedere cldirile de pe moia unde trise attea zile ericite. ncepea o nou
via i, pentru a-i cunoate soarta, atepta ca tatl su s binevoiasc a-i vorbi.
2 2 2
(up ce prsir moia, ieind la drumul mare ce ducea de la Hadrim
18
la %artagina, senatorul
rupse tcerea'
- ;e )ntrebi, desigur, ce m-a cut s-mi schimb prerea.
- ;at, sunt ericit c ai hotrt astel i nu sunt )n msur s discut motivele. %unoscndu-te,
cred c sunt cele mai )ntemeiate i atept s m lmureti )n aceast privin.
- ?oma.
- Potim5
- ?oma, acest nume )i spune ceva'
- %ine nu cunoate cetatea )ntemeiat de ?omulus i de ?emus5 .-ar prea c strmoul lor
)ndeprtat, prinul +nea din ;roia a )ndrgit-o, iar apoi a prsit-o pe +lissa, )ntemeietoarea
%artaginei, ceea ce constituie un precedent ru )n ce privete relaiile dintre cele dou orae. %u toate
11
0sur cartaginez.
12
/ctuala .ousse din ;unisia.
1(
acestea, dup cum m-a )nvat +picide, ?oma i %artagina au semnat tratate de prietenie de mai
multe ori. Pe cnd eram copil, mi-aduc aminte c l-am vzut )n casa noastr din 0egara pe amiralul
0agon, ale crui corbii, venind direct de la 3stia, , erau ncrcate cu daruri trimise de .enatul
roman. &-ai invitat la noi i, ascuns )n spatele unui covor, am ascultat convorbirea voastr,
nepierznd nici un cuvnt din ceea ce povestea descriind bogiilor acelui ora. %artagina se poate
mCndri cu prietenia ?omei.
- !u mai este cazul.
- 3are au )nclcat tratatele )ncheiate cu naintaii notri5
- Bnc nu, dar acest lucru nu va )ntrzia s se )ntmple, )n ciuda semnelor de prietenie,
nsemnate, pe care noi nu am contenit s le artm romanilor. /i vrea s tii ce conine aceast caset
din piele. 7reau s-i spun c )nsui %onsiliul celor 3 .ut Patru m-a )nsrcinat cu aceast aacere. /m
aici copia, cut la cererea mea de ctre mai-marele scribilor, a tuturor tratatelor )ncheiate cu ?oma
de la stabilirea relaiilor dintre cele dou ceti. /m s i-l citesc pe unul dintre cele mai recente,
pentru a nelege c noi suntem )n drepturile noastre'
(ntre romani i aliaii lor, [ntre cartaginezi, t)rieni, locuitorii din tica i aliaii lor, va e*ista
alian [n urmtoarele condi+ii: romanii s nu fac piraterie, nici comer i s nu [ntemeieze ceti
dincolo de ,rumosul #romontoriu i de -aslia de .arsis. (n cazul cnd cartaginezii ocup un ora din
Latium nesupus romanilor, vor pstra prada i oamenii, dar vor [napoia cetatea. /ac un cartaginez
captureaz un brbat aliat cu romanii printr-un act scris dar care nu este supusul lor, acesta nu va fi
condus [ntr-un port roman. /ac se [ntmpl ca un roman s fie luat [n stpnire de un cartaginez, acesta
va fi eliberat 0celeai condiii sunt valabile i pentru roman. /ac pe un teritoriu aflat sub dominaia
Cartaginei un roman []i va face provizii de 1ran ]i ap e obligat s nu aduc ofens2 cuiva legat de
cartaginezi prin legturi de rudenie i de prietenie; acelai lucru este valabil ]i pentru cartaginezi; 3n caz contrar,
vinovatul nu va fi pedepsit ca un act oarecare, ci u4tra&ul va fi considerat public; [n "ardinia i [n Libia nici
un roman nu va [ntemeia orae i nu va rmne [n aceste locuri dect timpul necesar pentru
aprovizionarea cu 1ran sau pentru repararea coriei. /ac a fost 3mpins aici de o furtun trebuie s2
plece la cap2tul a cinci zi4e. (n pr+ile "iciliei supuse de cartaginezi i [n Cartagina, fiecare roman va fi
liber s fac2 negustorie avnd drepturi egale cu localnicii. 0celai regim se va aplica la 5oma,
cartaginezilor.
- .unt nite dispoziii nelepte.
- i oarte generoase, iule. -i-ai amintit de vizita pe care amiralul 0agon ne-a cut-o,
odinioar, )n 0egara. (ar nu tii i c )n timpul ederii la ?oma, el a ,ai adugat nc o c1auz la
acestea' ,3ri de cte ori vai i nevoie de a#utorul cartaginezilor, se vor trimite )n acest scop corbii
pentru dus i )ntorsE hrana va i asigurat de iecare parte pentru ai si. Pe mare, la el, )n caz, de
nevoie, cartaginezii vor veni )n a#utorul romanilor. n acelai timp, nimeni nu va putea sili echipa#ele
s debarce )mpotriva dorinei lor.
- .unt cuvinte rumoase care nu ne oblig cu nimic.
- (ezmeticete-te. Bn acea epoc, P<rus, regele +pirului
19
, devasta 1talia i .icilia ale c*rei
populaii se ridicaser mpotriva noastr, silindu-ne armatele s se retrag )n ort*reaa &ilibeia
1>
. n
%ampania, ?oma se ala n aceeai situaie. /liaii ei se rsculaser, iar trupele lui P<rus ceau prpdE
pe ntinsele moii ale senatorilor. %orbiile noastre au transportat o legiune din 3stia la ?egion,
rmnnd pe loc pentru a nchide trectoarea dintre insul i uscatul cel mare. /rmatele noastre, la
el, s-au luptat eroic pentru a-l alunga pe P<rus din .icilia, spre marea uurarea romanilor.
- /r trebui s ne ie )n veci recunosctori.
- +ste un sentiment pe care neloialii i precuii nu-l cunosc. /m trista presimire c ntre
cetile noastre se va porni un rzboi pe via i pe moarte i de aceea am venit s te caut la /spis.
Hamilcar, iule, eu i ali civa senatori ne-am gndit c putem conta pe tine pentru a ne anga#a ntr-
o lupt drz mpotriva ?omei. +ti nc tnr i, deocamdat, nu poi comanda o lupt dar, va veni o
zi, sunt sigur de aceasta, cnd te vei ala n runtea armatei noastre. 7om veghea s se ntmple aa.
(e aceea, va trebui s te strduieti din toate puterile s dobndeti pe lng camarazii ti de arme
e$periena necesar. . mai tii c nu te bai pentru plcerea de a te bate, ci pentru cetatea ta,
%artagina, i pentru zeii ei. !u vei avea nici odihn, nici rgaz. .-ar mai putea i ca, n anii ce vor veni,
s nu mai avem niciodat prile#ul de a ne ntlni, cci vei i departe de incinta sacr a strmo]ilor
notri, rzboindu-te sub alte ceruri pe care nc nu le cunoti. ns tiu c, oriunde te-ai ala, vei ace
cinste numelui "arca.
1&
?egiune din "alcani, creia i corespunde nord-estul 6reciei sau sudul /lbaniei.
1(
/ctuala 0arsala din .icilia.
1)
- ;at, m #ur pe 0el=art c voi avea o purtare demn de iul lui /donibaal. (ar o ntrebare nc
mi arde buzele' rzboiul este iminent5
- +ste chiar mai aproape dect ai putea crede. %urnd, n casele %artaginei, mamele i vor #eli
iii, siindu-i piepturile n semn de doliu.
- ?omanii au )nclcat tratatul de debarcare )n .icilia5
- !u, dar e ca i cum ar i cut-o.
- !u neleg. .untem n rzboi sau nu5
- nva s-i st*pneti pornirile i s apreciezi lucrurile la rece. /acerile statelor cer mult*
e$actitate i pruden*. :n rzboi nu se declar la ntmplare sau dup pota unui om. +ste izbucnirea
ireasc a unei lungi perioade de tensiuni, )n care iecare dintre adversari ncearc s* evalueze orele
celuilalt. 0ai poate i provocat i de motive care nu au nimic a ace cu treburile militare, cel puin n
aparen.
- %are anume5
- n timpul ederii tale la mo]ie,

ai putut s*-Ai dai seama )n ce msur cetatea noastr depinde
de aprovizionarea cu gru, vin i ulei din teritoriile cucerite de ea. 3goarele livezile i grdinile din
0egara n-ar putea hrni locuitorii cetii mai mult de trei, patru zile. (in aceast pricin am ntemeiat
colonii n .icilia i )n .ardinia. /ceste dou* insule sunt doldora de bogii. &e cunosc bine pentru c, pe
cnd aveam anii ti, am ost acolo de dou ori. Pmnturile acestea sunt un dar al zeilor pentru
cetatea noastr. &anurile de gru se )ntind la nesrit, iar via de vie crete de la sine pe coastele
dealurilor, r a i nevoie de ntreinerea ei. !orocul a ost de partea noastr, ng*duindu-ne s ne
aezm pe aceste meleaguri nverzite, ai cror locuitori muncesc pentru a spori aima %artaginei. n
ceea ce-i privete pe ei, strmoii notri au luat msuri )nelepte. "unicul tu, 6eratart, le-a interzis
sarzilor s planteze pomi ructieri pentru ca )ntreaga supraa cultivabil s ie semnat cu gru. /
lucrat cu pricepere i azi senatorii trag )nc oloase din )nAelepciunea lui.
- !u mi-ai povestit niciodat despre el, dup cum niciodat n-ai deschis vorba n aa mea
despre bunicul tu, suetul Hasdrubal.
- -iecare lucru la timpul su. n orice caz, s ii minte c .icilia i .ardinia sunt pentru noi ca
aerul pe care )l respirm. Pentru aceleai motive, romanii ar dori s le ia pentru ei. 0ulte neamuri au
trecut sub stpnirea lor, iar ogoarele din &atium i din %ampania nu mai produc destul pentru a le
hrni. /m cut greeli, greeli oarte mari, lsndu-i s se stabileasc la ?egion
1F
, de unde pot observa
coastele .iciliei. (in ericire, aliaii notri, mamertinii, )i )mpiedic s treac braul de mare care )i
separ de insul.
- %ine sunt mamertinii5
- 0ercenari care spun despre ei c sunt ,iii lui 0arte,, dup numele zeului rzboiului de la ei.
(ar crede-m, nu sunt semi-zei, ci ini r credin i )n aara legii, gata s se vnd celui care d mai
mult. %ndva, ne-au atacat, pe noi ca i pe romani i, mai )nainte, au ost alturi de P<rus, dar l-au
abandonat dup primele )nrngeri suerite de acesta. ;emndu-se c vor i pedepsii de romani, s-au
ascuns )n vizuina lor din 0essina
1H
, a )n a cu ?egion, de unde ne-au chemat )n a#utor.
- %e a cut atunci %artagina5
- %eea ce )i dicta interesul, Hamilcar. (ac ar i ost vorba numai de a veni )n spri#inul
mamertinilor, %onsiliul celor 3 .ut Patru i-ar i lsat )n voia soartei sau i-ar i luat )n sclavie,
punndu-i s trag la rame pe corbiile noastre. ns cetatea lor se al )ntr-un loc de unde pot
controla accesul spre toat .icilia i, la el, spre posesiunile noastre din aceast insul. !oi nu ne
putem permite s-i avem pe romani )n imediata noastr vecintate. /adar, acolo unde se al,
mamertinii ne sunt de olos. ;ot de aceea am trimis la 0essina o lot, sub comanda lui Hannon. +l a
debarcat cteva mii de oameni i, spri#inii de partizanii notri mamertini, acetia au ocupat ortreaa.
- %e au cut atunci romanii staionai la ?egion5
- ?eacia lor a ost oarte rapid, ceea ce se )nAelege de la sine. !ici ei nu se bucurau s ie
vecini cu noi. /cum civa ani, unul dintre amiralii notri, acionnd din proprie iniiativ, a trimis lota
s ancoreze )n portul ;arent. ?oma s-a nelinitit i a trebuit s trimitem grabnic o delegaie de
ambasadori pentru a calma lucrurile. &e-am e$plicat consulilor c niciodat nu ne-am propus s
)ntemeiem colonii )n aceast regiune. ;otui, aceast )ntmplare a creat un precedent suprtor i, s-
ar prea, urmaii lui +nea vor s plteasc dinte pentru dinte cci, unele dintre corbiile lor au )ncercat
s ptrund )n braul de mare ce desparte .icilia de uscat. Hannon )ns le-a capturat i i le-a trimis
tribunului 6aius %laudius. 0ai mult dect att, din spirit de prevedere, a pus ca vasele amintite s ie
escortate pn la ?egion, pentru a i predate direct )n minile romanilor. ns raportul pe care mi l-a
trimis mi-a trezit bnuieli.
- (in ce cauz5
- Hannon mi-a povestit despre )ntrevederea cu 6aius %laudius. n glum, i-a spus acestuia c
i-a adus corbiile )napoi, chiar dac acestea nu-i sunt de nici un olos cci, aa cum tiu bine toate
1)
/ctualul ?eggio din %alabria.
1*
/ctuala 0essina, cunoscut cu numele de Jancle pn n secolul al 7-lea .Hr.
1*
neamurile, romanii au aa o sil de arta navigaiei, nct se tem i s se spele pe mini )n ap de
mare.
- %e a rspuns romanii5
- ;ocmai rspunsul lui m nelinitete. (up cum spune Hannon, el ar i replicat' ,?omanii sunt
ca nite elevi care )ntotdeauna i-au depit proesorii. /cest 6aius %laudius are meritul c e sincer.
-raza lui era un avertisment )n ce ne privete. (e )ndat ce am alat despre spusele lui, am cerut o
reuniune de urgen a %onsiliului celor 3 .ut Patru pentru a analiza situaia. /m ost toi de acord c
pericolul unui rzboi este ct se poate de real i c nu trebuie s ne lsm surprini nepregtii. 1at din
ce cauz %artagina are nevoie de cei mai vite#i i mai inteligeni dintre iii ei, care s-i scoat din srite
pe romani pn cnd acetia vor simi nevoia s se urce pe o corabie.
- ;at, tu uii c nici eu nu cunosc meseria de navigator.
- (ar cine i-a zis c vei i trimis pentru a slu#i pe o corabie cu cinci rnduri de vsle5 (up
sosirea noastr )n %artagina, vei pleca la 0essina pentru a-i )nmna lui Hannon un mesa# din partea
mea. /cum, dac eti de acord, ne vom odihni puin. /vem )nc drum lung de cut, iar tu ai nevoie
s-i crui puterile pentru zilele urmtoare.
3 scuturtur zdravn )i zgli pe Hamilcar i pe tatl su. :na dintre roile carului se izbise
puternic de un pietroi alat, nu se tie din ce cauz, pe partea dreapt a drumului. / provocat )ns mai
mult spaim dect stricciuni, astel c au putut s-i vad de drum. Privind )n a, Hamilcar tresri de
bucurie. n deprtare, se zreau zidurile )nalte ale %artaginei. /lbite de ari, )mpodobite )n vr i la
temelie cu o dung de culoarea pmntului ars, strluceau )n mii de lcri, oglindindu-se )n apele
lacului ;unes. (e#a se puteau distinge i turnurile )nalte de o sut douzeci de coi, avnd )ntre ele o
distan de cinci sute de coi. /ceast ormidabil cetate ortiicat se desura pe o )ntindere de
aproape trei sute aizeci de stadii
1I
, sau aproape ct distana dintre ora i moia lui /donibaal de la
/spis. n unele locuri, au ost construite ci de acces dintre cele mai uoare, pentru a trece peste cele
trei rnduri de ziduri, mrginite )n e$terior de un an adnc i de o palisad.
.eparnd cetatea de continent, zidurile se prelungeau pn pe malul mrii, )ntrerupte )n
aceast poriune de o poart monumental, Poarta 0rii, avnd pe cele dou laturi turnuri zidite din
aceeai piatr. /ceste ortiicaii impozante )i puteau descura#a chiar i pe cei mai temerari atacatori.
(ar ei )nc nu tiau ce se ascundea dup aceste ziduri cute din blocuri mari de piatr, aduse din
-rumosul Promontoriu' cuti pentru trei sute de eleani, olosii de armat, gra#duri imense unde
puteau i numrai pn la patru mii de cai, depozite de ura#e ]i de hran, precum i cazrmi pentru
pedestrai i clrei. Jidul cetii, el singur, era ora )n ora. %ei care locuiau aici )n permanen, )n #ur
de douzeci i cinci de mii de persoane, erau mai numeroi dect locuitorii din /spis sau din /d<s.
;otui, acetia arareori putea i vzui pe strzile %artaginei. (e obicei, militarii aveau consemn s
rmn )n cazrmile lor i numai )n mod cu totul e$cepional erau )nvoii s ias )n ora, )n grupuri
mici, )nsoii de unul sau de mai muli oieri.
- ;at, zise Hamilcar, nu-mi mai aminteam ct de mare este %artagina noastr4
- 3 datorm aptului c regina noastr +lissa a ost prevztoare. ;u, care visezi s mori pentru
cetatea noastr, nu poi s nu cunoti )mpre#urrile )n care ea a ost )ntemeiat i mi-ar plcea s aud
povestea ei chiar din gura ta.
- /donibaal, ie ca buzele mele s nu poat rosti blasemii i nici s nu ating pietatea ta
)ncrncenat4 +picide mi-a povestit )ndelung despre rtcirile +lissei, iica regelui din ;<r, soia lui
/rcherbas, marele preot al lui 0el=art. (up moartea tatlui lor, ratele ei, P<gmalion, urcat pe tron,
a pus s ie asasinat cumnatul lui, pentru a-i lua bogiile. ?mnnd vduv, +lissa a hotrt s ug
departe, )mpreun cu alii ce ceau parte din cele mai bune amilii din cetate i care se temeau de
mnia zeilor. Printr-un iretlic l-a cut pe ratele ei s cread c are de gnd s-i dea lui toat averea
ei ]i a reuit s-i determine pe servitorii palatului s )ncarce cu aur mai multe corbii, iar apoi le-a
cerut s-o urmeze, dac nu doreau s-i atrag trsnetele stpnului. /#uns n %ipru, s-a mprietenit cu
marele preot al 1unonei, cunoscut la noi cu numele de /starte, care s-a oerit s-o nsoeasc pe
drumurile ei, dac era de acord ca uncia lui de sacerdot s rmn pentru totdeauna n amilia sa. 1ar
pentru a o convinge pe regin c i leag soarta de cea a ugarilor, a pus s ie mbarcate la bordul
corbiilor din ;<r optzeci de tinere ecioare. Pe 0el=art, erau norocoi strmoii i multora dintre
tinerii notri le-ar i plcut s-i in de urt mcar uneia dintre ele4
- Hamilcar, n-am timp de pierdut cu glumele tale. ;e ntreb ca s tiu dac ai nvat bine
istoria oraului pe care ai #urat s-l aperi cu sabia. Povestete mai departe.
- (in %ipru, +lissa i ai si plutir spre rmurile pe care strmoii notri ntemeiaser mai
nainte o cetate, :tica. .osind n acest gol ncon#urat de coline, la adpost de vnturi, debarcar i au
ost bine primii de localnicii impresionai de nenorocirile prin care trecuser. /ceti mazicei - cci aa
se numeau ei - le-au dat ap i hran. (ar cum vremea rea se apropia, nu putea i vorba s plece din
nou pe mare. ns, concetenii lor din :tica nu-i puteau gzdui pe t<rieni n oraul lor, din lips de
spaiu. /tunci +lissa le-a cerut mazicei lor s-i vnd un loc. Pentru a nu-i speria, le-a spus c se
mulumete cu atta pmnt ct poate i acoperit cu o piele de bou. (up ce i-a convins, a tiat pielea
1!
:nitate greceasc de msurat lungimea' 1II,HG m.
1!
n ii att de subiri nct a ncon#urat o supraa cu mult mai ntins dect aceea la care s-ar i
gndit ei. Pe acest loc a ntemeiat ea Nart Hadat, 3raul !ou, aa cum era numit n limba strmoilor
notri. 1at din ce cauz, /donibaal, oraul nostru este att de mare. ;ot de la +picide am nvat
despre colina snt, cea pe care se nal templul lui +mun, numit "<rsa, care n grecete nseamn
piele.
- %e s-a mai ntmplat cu +lissa5
- 1arbas, regele meziceilor, impresionat de inteligena ei i atras de aurul pe care l avea, a
vrut s o ia n cstorie. +l i-a chemat n mai multe rnduri pe naintaii notri pentru a le ace
cunoscut dorina lui neruinat, rugndu-i s-i spun despre aceasta reginei lor, adugnd i c, n caz
de reuz, nu va ezita s pun mna pe arme mpotriva noilor si prieteni. nspimntai, strmoii
notri n-au cutezat s-i spun +lissei cuvintele lui 1arbas, n schimb, i-au spus c acesta cerea ca unul
dintre ei s mearg s triasc mpreun cu el i cu neamul lui. 7duva lui /cherbas le-a poruncit s se
supun acestei dorine i s aleag dintre ei un voluntar, adugnd i c, n ce o privete, nu e$ist nici
un sacriiciu pe care n-ar putea s-l ac pentru a asigura mreia aezrii Nart Hadat. 1ar ceilali s
ac tot aa4 /bia dup aceea nsoitorii ei i dezvluir adevrul. +lissa nu putea s se sustrag de la
ceea ce le cerea lor, ns amintirea primului ei so i era att de scump nct n-a putut s-l trdeze.
0otivnd c vrea s oere zeilor un sacriiciu, a pus s ie aprins un rug pe care s-a urcat i s-a omort
cu pumnalul. nainte de a disprea n lcri, ultimele ei cuvinte au ost' ,0 supun dorinelor voastre,
m duc lng soul meu,. /stel, ea s-a reunit cu /cherbas i nu cu 1arbas care, uimit de cura#ul
acestei emei, nu i-a dus la ndeplinire ameninrile, temndu-se c zeii i vor pedepsi cu i mai mult
asprime pe cei care i vor ataca pe nsoitorii neericitei regine.
- (up cum bine vezi, #erta marii noastre regine n-a ost zadarnic i pn azi ea este o
nvtur pentru noi toi. Pe bun dreptate, ai amintit c strmoii notri au venit din ;<r i avem nc
legturi cu aceast cetate, chiar dac acum este sub robie strin. Patria noastr ancestral este ara
purpurei, ai crei zei sunt i ai notri i a crei limb o vorbim. . nu uii niciodat i s-i aminteti
mereu c suntem urmaii unui popor de marinari i, dintre toi, noi am navigat cei dinti de la un
capt la altul al celei mai mari mri, a#ungnd, dup cum vezi, pn dincolo de coloanele lui 0el=art.
-r mare, r lot, nu suntem nimic. (e aceea trebuie s veghem ca, nimeni, niciodat, s nu ne
conteste supremaia pe mare. (in aceast cauz, cea mai rumoas poart a oraului este Poarta
0rii. +a ne arat )ncotro trebuie s ne concentrm eorturile.
- !ici porile care dau spre uscat nu sunt mai puin importante.
- /i dreptate, iar )ntmplarea cu 1arbas ne readuce )n minte aptul c neamurile care ne
)ncon#oar, chiar dac uneori ne stau alturi, nu sunt i nu vor i niciodat prietenele noastre. %el mai
bine este s ie inute mereu sub stpnirea noastr, dac nu vrem s disprem. .-i aduci aminte i
de aceasta.
%onvoiul lui /donibaal a#unsese )n apropiere de Poarta !ou, ridicat )n urm cu numai civa
ani mulumit drniciei lui /zerbaal, membru )n %onsiliul celor 3 .ut Patru. Pe aici intrau )n ora
cltorii venind din /spis, din -rumosul Promontoriu i din Hadrim. ?ecunoscnd echipa#ul lui
/donibaal, soldaii de paz )i )mbrncir pe plimbreii ce le stteau )n cale pentru a croi o trecere prin
mulimea oarte )nghesuit la acel ceas al zilei. .enatul le mulumi cu o )nclinare a capului )n timp ce
unul dintre sclavii si, cunoscnd obiceiul stpnului, )i )nmna eului grzii o pung cu bani pentru
ca el i oamenii lui, spre sear, s se poat cinsti cu dou-trei =ob-uri de vin bun. Prin astel de atenii
mrunte i-a ctigat popularitate amilia "arca printre cetenii de rnd din %artagina. +rau cunoscui
ca oameni darnici i lipsii de acea mndrie e$agerat de care suereau cei mai bogai ceteni ai
oraului.
Pentru a nu-i )ntrzia sosirea la reedina pe care o avea )n 0egara, /donibaal i-a cerut
conductorului litierei sale s ocoleasc strduele late de numai cincisprezece coi, unde mrurile de
lu$ erau aezate aar, din cauza prvliilor prea mici, )mpiedicnd astel circulaia trectorilor i a
convoaielor. / preerat s o ia pe strada principal care trecea prin spatele porilor i prin cartierul
meteugarilor pentru a a#unge la ma=om, piaa mare unde, )n zilele de adunare, se strngea
poporul. &ocul era de o aleas mreie. ntr-o parte, cea care ddea spre mare, se ala cldirea
.enatului )ncon#urat de o colonad de marmurE de cealalt parte, construcii cu aade mai sobre )n
care munceau scribii i meterii tezaurieri. .e alau )n direcia "<rsei, colina att de scump inimii
cartaginezilor, pe care se )nla templul lui +mun, la care se a#ungea pe o scar monumental cu
aizeci de trepte. Jeci de credincioi scriau zilnic pe ele pentru a aduce mulumiri zeului.
;ind ma=omul prin captul dinspre nord - ceea ce era un privilegiu ce se acorda numai
membrilor din %onsiliul celor 3 .ut Patru, pentru a avea loc de trecere animalele de clrie sau
echipa#ele lor - convoiul lui /donibaal se )ndrept spre necropol, cetatea morilor. ,ad elohim,,
cmpia zeilor, alat dincolo de colina "<rsa, se )ntindea pn la rmul mrii. (rumul care )i ddea
ocol ducea spre 0egara. .e alau tot )n incinta cetii ortiicate, )ns unui cltor strin i-ar i venit
greu s cread acest lucru. %ci, imediat ce ddeai colul unei strzi mrginite de case cu eta#, ieeai
dintr-o dat )n plin cmpie. %t vedeai cu ochii, se )ntindeau, una dup alta, grdini, livezi i lanuri.
3r, care om alat )n toate minile i-ar i putut )nchipui c la cteva zeci de stadii deprtare se al
marginea cea mai )ndeprtat a zidului cetii de pe care, pe timp rumos, se puteau zri meterezele
18
:ticei5 %artagina era ntr-adevr o cetate ce nu-i gsea asemnare i de care locuitorii ei putea i
mndri pe bun dreptate.
/donibaal, care ura )mbulzeala din ora, a lsat pustiu palatul tatlui su din apropierea
.enatului. / cumprat la 0egara o moie )ntins, pe care i-a construit o reedin lu$oas i se putea
luda cu elegana i conortul ei. n #urul unei vaste curi interioare pavate, mpodobit la mi#loc cu un
imens bazin )ncon#urat de un peristil din coloane de marmur )n culori dierite, se )nirau zeci i zeci
de )ncperi, separate )ntre ele ie prin ui grele de bronz, ie prin draperii bogate, al cror mobilier
venea din 6recia, din +gipt sau din cele mai vestite ateliere din %artagina. Pentru conortul
stpnului casei i a oaspeilor si, )n #urul cldirii principale au ost instalate piscine, alimentate
permanent cu ap din cisterne.
0ai multe zeci de sclavi, brbai i emei, aveau )n gri# )ntreinerea casei4 %nd convoiul i-a
cut apariia, cei mai muli dintre ei stteau respectuoi de o parte i de alta a scrii de marmur ce
ddea spre curte, gata s )ndeplineasc cea mai mrunt dorin a lui /donibaal, neascunzndu-i nici
bucuria de a-l revedea pe Hamilcar dup o att de lung absen. /cesta din urm )i petrecuse
copilria i adolescena )n aceast cas i cunoscndu-i pe toi servitorii i pe toate slu#nicile, nu
arareori s-a )ntmplat s glumeasc sau s rd cu ei. !iciodat n-a pus s ie btut vreunul dintre ei
aa c se putea )ncrede )n devotamentul lor deplin.
%nd senatorul i iul su intrar n curte, le iei )n )ntmpinare un brbat cu un aer grav i
preocupat'
- ;e salut, "odemun, zise /donibaal. %u ce ocazie pe la noi5
- Pacea i belugul ie cu tine, /donibaal4 /m venit pentru a-i da socoteal de elul cum i-am
)ndeplinit poruncile pe care mi le-ai dat )nainte de plecarea ta la /spis. 3 corabie cu cinci rnduri de
vsle urmeaz s plece peste dou zile )ncrcat cu provizii pentru garnizoana noastr de la 0essina.
0arabaal, colegul tu din %onsiliul celor 3 .ut Patru, )i trimite tirea c acesta se va reuni mine
diminea pentru a discuta situaia din .icilia i pentru a stabili coninutul mesa#ului ce trebuie s i se
trimit lui Hannon, eul trupelor noastre din insul. /a cum ai dorit, iul tu va i )nsrcinat s-i duc
generalului nostru instruciunile .enatului. /adar, ar i bine ca el i suita lui s se poat )mbarca
mine sear la bordul corbiei. /cestea am avut s i le spun.
- 0ulumesc. /i lucrat iute i bine. . tii c am s-i iu recunosctor. 1ar tu, Hamilcar, ai auzit
ce a spus "odemun. +ste timpul s-i )ncepi pregtirile.
- ;at, nu mai tiu ce s ac. 3 plecare att de grbit ...
- !-ai vrut tu s ii militar5 +i bine, aa e viaa de soldat, trebuie s-i prseti pe ai ti )n orice
clip. %umva ai )nceput s te moleeti5
- ;at, nu asta am vrut s spun. .-ar putea s par un biet soldat. !-am nici sabie, nici coi, nici
plato.
- /#unge. ?etrage-te )n )ncperile tale. !e vom lua rmas bun mine la sritul dimineii.
/cum am de discutat unele lucruri cu "odemun )ntre patru ochi.
%nd a#unse )n acea parte a casei unde se alau )ncperile lui, Hamilcar a avut bucuria s-l
regseasc pe +picide pe care nu-l mai vzuse de diminea i cruia )i lmuri, )n cteva raze,
rezumatul discuiei cu tatl su. +picide surse.
- 0ulumesc zeilor c au cut s-i cunosc pe cei din neamul "arca. .oldaii votri sunt aceia
care m-au adus captiv )n %artagina i iat c tot unul dintre aceti soldai, care )ntmpltor eti tu, se
oblig s m duc )napoi, )n insula natal. !u credeam c voi apuca s triesc aceast zi i nici nu sunt
sigur c m bucur cu adevrat de asta.
- +picide, nu te voi nelege niciodat. n locul tu, a i nebun de bucurie. !imeni nu-i poate
uita patria.
- n aar de cazul cnd este sclav. 1ar eu am ost )ntotdeauna, din primele zile ale vieii mele,
deoarece tatl i mama mea erau sclavi, oameni de condiie umil. /m avut norocul s m ac
remarcat de ctre stpCnul meu, unul dintre cei mai bogai ceteni din Panormos, care mi-a dat o
educaie ngri#it, pentru a putea deveni preceptorul copiilor si. (up ce oraul nostru a ost ocupat
de otile voastre, n-am cut nimic altceva dect s schimb un st*pn cu altul. %rede-m ns* c tatl
tu, /donibaal, n ciuda asprimii lui aparente, este de o sut de ori mai bun dect grecul al crui sclav
eram. %artagina s-a artat mai bun cu mine dect Panormos, motiv pentru care m nec#ete ideea
de a o prsi pentru un timp. .ingurul lucru ce m consoleaz este acela de a ti c voi i al*turi de
tine pentru a te slu#i. 0i-ar i ost cumplit de greu s nu te mai vd.
- Pentru c vorbeti despre servit, ai putea s m scapi dintr-o ncurctur5 ;u, care cunoti pe
de rost toate strduAele %artaginei, tii unde a putea gsi un echipament complet de soldat5 !u pot
nicidecum s m prezint n aa lui Hannon ca i cum a i un oarecare cetean al oraului4
- i mai aduci aminte de sclavul care, acum cteva luni, a ost trimis de tatl tu la /spis5
/vea datoria s"i ia msurile necesare pentru a-i ace haine noi. &-ai primit destul de ru pentru c*,
iind vremea sem*natului, stteai toat* ziua pe cCmp. 0i-a trebuit )ntreaga mea putere de
convingere pentru a te sili s-i acorzi puAin timp.
- (a, mi-amintesc. "un treab4 (ar unde sunt acum acele aimoase veminte5
- ;e stuiesc s te duci n camera ta. 7ei gsi acolo rezultatul strdaniilor sale.
1
1ntrnd n camera sa, al crei decor amiliar )i amintea de anii copilriei, Hamilcar avu surpriza
s descopere, aezate pe masa mare din dreptul terasei, o manta grea din sto de ln roie, dou
veste trainice din piele, dou cmi din zale despicate pe olduri, la el ca acelea purtate de militarii
din "atalionul sacru )n care servea elita tineretului cartaginez, dou platoe, una din bronz pentru
ocaziile solemne, iar alta

din ier, mai multe sbii cu mnere din lemn sculptat, #ambiere, nclminte
solid i un coi cilindric ce se termina cu o calot rotund i care apra capul, obra#ii, ceaa i gCtul.
(ou guri erau prevtute pentru ochi i o aprtoare de metal prote#a nasul. -iul lui /donibaal se uita
)nmrmurit la aceste minun*ii, apoi, dnd un chiot de bucurie, )l chem* pe +picide'
- tiai5
- %e s tiu5
- % tatl meu s-a gndit la toate.
- .pre deosebire de tine, nu m-am )ndoit niciodat de el.
- !-are importan dac ai dreptate sau nu, a#ut*-m s )ncerc una dintre acele platoe, cci
sunt nerbdtor s* o port.
/u ales-o pe aceea de gal, ce se prindea de umeri cu nite curelue din piele i care se
termina, )n partea de #os, cu un ciucure din acelai material.
Pn seara trziu, cei doi b*rbai cercetar toate piesele echipamentului viitorului oier,
admirndu-le calitatea. +ra evident c /donibaal a cut apel la cei mai buni meteri din %artagina,
ceea ce adeverea )nsemntatea pe care o ddea misiunii iului su. n c1ipa cnd se desprir pentru
odihna de noapte, noapte ce se anuna a i scurt, +picide i se adres ostului s elev'
- %hiar dac i mine voi i alturi de tine, Hamilcar, am impresia c te vd pentru ultima dat.
- %e vrei s spui cu asta5
- Pn acum, tu erai Hamilcar, iul lui /donibaal i elevul lui +picide. (ar de mCine, de cum se
va crpa de ziu, vei i cu totul altcineva.
- %ine anume voi i5
- 7ei i Hamilcar "arca, un nume ce se va ace auzit )n toate cele patru col uri ale imperiului
%artaginei, semnnd groaz printre toi dumanii. ;e las acum s-i petreci ultima ta noapte cnd
)nc eti numai Hamilcar i att. "ucur-te din plin de iecare moment al ei. !-o vei mai retri
niciodat.
CAPITOLUL 3
(at iind )nsemntatea subiectului ce urma s ie pus )n discuie, %onsiliul celor 3 .ut Patru
a hotrt s se adune, )n mod e$cepional, )n incinta templului lui +mun. .olemnitatea locului le va
impune tuturor ermitate )n e$primarea deciziilor i se va evita ca dezbaterile, ce se anunau ierbini,
s degenereze )n bti cu pumnii, cum se mai )ntmplase, nu arareori, )n trecut. .caunele erau
aezate de o parte i de alta a uriaei statui de aur a zeului +mun. .enatorii soseau n grupuri mici,
schimbnd ntre ei cuvinte banale pe un ton politicos. %nd s-au adunat toi, 0arabaal deschise
edina'
- .timai membri ai 0arelui %onsiliu, avem astzi de luat unele hotrri de o )nsemntate
covritoare pentru viitorul cetii noastre. /adar, v solicit )ntreaga atenie. tii cu toii c
mamertinii ne-au cerut a#utor, pe care noi l-am dat, trimindu-l pe generalul Hannon s le stea
alturi. :n alt aliat al nostru, regele Hieron al .iracuzei, ne-a trimis o delegaie de ambasadori pentru
a cerceta care sunt inteniile noastre. i el se socotete ameninat de romani i se teme c acetia vor
debarca pe insul i )i vor asedia cetatea. Pn acum, el se ala )n rzboi cu mamertinii care ceau
prpd )n inuturile alate sub autoritatea lui. +ste gata s uite cu totul #ignirile din trecut i s se
alture trupelor noastre pentru a veni )n a#utorul locuitorilor din 0essina. i alte orae greceti din
.icilia i se vor altura, dac vor avea sigurana c i %artagina este pregtit s-i oblige pe romani s
respecte tratatele. +ste un prile# ericit, pe care nu trebuie s-l lsm s ne scape.
- 0arabaal, eti priceput la vorb, dar nu strinii trebuie s ie aceia care conduc oraul +lissei.
/utorul acestei )ntreruperi, rostite cu o voce nevinovat i mieroas, era "aal<aton, unul
dintre cei mai bogai oameni din cetate. /donibaal )l cunotea bine pentru c avea i el un iu de
vrsta lui Hamilcar, %artalon, ce usese tovarul de #oac al odraslei sale. -cuse parte din solia
trimis la ?oma, dup neericita )ntmplare din ;arent, iar dup aceea nu mai contenea cu laude la
adresa bogiei i a puterii cetii lui ?omulus.
- %e )nelegi prin aceasta, "aal<aton5 ripost 0arabaal. 0amertinii i siracuzanii ne-au trdat
)n trecut, de mai multe ori, iar cei din urm au )mpins )ndrzneala pn acolo )nct, )n urm cu dou
generaii, au debarcat )n inutul -rumosului Promontoriu, devastnd proprietile )naintailor notri.
1at, un mod rumos de a cinsti memoria prinilor votri este s v aliai tocmai cu cei care le-au adus
attea nenorociri4 0ai mult dect de orice, s ne temem de zeii ce vor )ncerca s se rzbune pe noi
pentru o astel de #ignire.
2,
/donibaal simi c "aal<aton este pe cale s zdruncine convingerile membrilor %onsiliului.
(ac nu va vorbi imediat, tabra sa, adept a unei atitudini tranante a de ?ama, va i )n
minoritate. .e ridic i se duse )n mi#locul navei templului, apoi pronun rspicat i pe un ton sec
aceste raze'
- "aal<aton, prietene, devotamentul tu a de prinii notri este la el de mare ca i iubirea ta
a de patria noastr. ;u, care-i cunoti att de bine pe romani, poi s garantezi c nu vor debarca )n
.icilia i c nu vor )ncerca s pun mna pe stabilimentele noastre din insul5 .pui c au intenii
panice. /tunci, de ce au adunat la ?egion mai multe legiuni5
- /donibaal, nimeni nu poate cunoate viitorul )n aar* de preoii ce tiu s citeasc )n
mruntaiele animalelor i )n umul de tmie. Prerea mea este c vor s ocupe 0essina i .iracuza
pentru a le #eui de bogii i pentru a-i instala acolo garnizoane militare.
- /cestea nu vor i, oare, i ameninri pentru averile noastre din .icilia care vor atrage pota
romanilor5 %instii membri ai 0arelui %onsiliu, ci dintre voi au moii )n .icilia5
3 adevrat pdure de mini se ridic, )n timp ce /donibaal continu'
- 7edei, aadar, c nu mamertinii i siracuzanii sunt aceia care dicteaz )n %artagina, ci iii ei
cei mai de seam a cror bogie este indispensabil vieii cetii noastre. 3are ne vom condamna
cetatea la srcie5
- !u, nu4 un strigt puternic strbtu )ntreaga adunare.
- 1at din ce cauz va trebui s prevenim orice risc de debarcare a romanilor )n .icilia. Bn cazul
)n care %onsiliul este de acord, propun s-i trimitem lui Hannon un mesa# cu ordinul de a-i preveni pe
romanii din ?egion c simpla )ncercare de a traversa strmtoarea dintre insul i uscatul cel mare va
i considerat o violare a )nelegerii semnate de cele dou ceti ale noastre i va )nsemna rzboi. /m
zis. %ine este de acord cu mine5
n aar de "aal<aton i )nc ali trei senatori, toat adunarea vot rezoluia propus de
/donibaal. (up ce i-a salutat pe iecare dintre membrii %onsiliului celor 3 .ut Patru, acesta se
re)ntoarse la casa lui din 0egara, unde Hamilcar )l atepta nerbdtor. ns, mai )nainte de a schimba
cteva cuvinte cu iul s*u, senatorul s-a retras )n apartamentele sale, unde i-a dictat unui scrib
scrisoarea ctre Hannon, pe care a aplicat sigiliul %onsiliului. !umai dup ce s-a achitat de aceast
obligaie a stat de vorb cu elevul lui +picide'
- ;at, spuse Hamilcar, cum a putea s"i mulumesc pentru darurile mree pe care le-am
gsit asear )n camera mea5
- /rtndu-te demn de mine ]i de toi ai mei.
Hamilcar se izbi cu pumnul n partea de sus a platoei.
- 3 Our.
- "ine. . nu pierdem vremea cu mbriri de adio. + momentul s porneti spre port dac vrei
s te )mbarci pe corabia cu cinci rnduri de vsle ce te va duce )n .icilia. %u cine pleci5
- %u +picide i cu Ouba.
&a auzul celui deal doilea nume, obrazul lui /donibaal se strmb. (ar se eri s ac vreo
apreciere, orict de mrunt.
- +i, bine, du-te. &a ntoarcere, mi vei da socoteal de elul cum i-ai ndeplinit misiunea.
Hamilcar plec din 0egara clare, urmat de cei doi nsoitori. "aga#ele aveau s ie duse direct
n portul militar i, dup controlul lor, urmau s ie ncrcate la bordul corbiei. (eocamdat, toi trei
galopau prin livezi, iar cei doi mai tineri, din cnd n cnd, scoteau chiote de bucurie. /#ungnd ns
la primele case din ora, i schimbar atitudinea. %urnd, coborr din ei i apoi ncredinar caii unui
sclav galez, care-i atepta la o cas alat )n drum i care trebuia s-i duc napoi la 0egara.
Bn acest ceas al dup-amiezii, mulimea se )mbulzea pretutindeni pe strzile cetii. +ra o
mulime zgomotoas, vesel i colorat, acostat agresiv de negustorii ce-i ludau sus i tare mara.
(up ce au traversat ma=omul, cei trei brbai se )ndreptar spre oraul de #os, trecnd prin cartierul
meteugarilor. 3lari, zidari, tmplari, estori i pietrari triau aici alturi, )ntr-o dezordine
)ncnttoare. -emei i copii )i ceau de lucru, ducndu-le lucrtorilor pmntul, apa sau lemnul
necesar pentru arsul cuptoarelor )n atelierele olarilor. /lii )ncrcau )n crue crmizi ce se ciocneau
unele de altele, tuburi de ap i olrie. :n miros acru se rspndea dinspre uriaele bazine )n care
vopsitorii bteau la piu sau cu picioarele esturile pentru a le da culoarea deinitiv. n alt parte,
giuvaergiii, stnd pe vine pe pardoseala atelierelor, lucrau aurul, argintul i bronzul )n zgomotul
btilor sutelor de ciocane. (e o parte i de alta a iecrei strdue, acoperite cu un strat subire de
pmnt bttorit, se ridicau case, cu trei, patru sau cinci eta#e, )n care se )nghesuiau zeci i zeci de
oameni. /colo, )n acele maghernie, triau cetenii de rnd ai %artaginei. "rbai i emei, oameni
simpli, teri, puternic ataai de zeii i de cetatea lor. Pentru a-i atrage simpatia acestora, senatorii
au pus s ie construite zeci de ntni publice, unde oameni i animale veneau s se curee sau se
aprovizioneze cu ap. Purtnd pe cap ulcioare grele din pmnt ars, emeile, dup care se inea cte
o gloat de copii )n zdrene, )ntrziau cu plcere pe lng ntni, glumind i lecrind.
Hamilcar i tovarii si ieir din cartierul meteugarilor. n loc s mearg spre port, o luar
)nspre "aal Node /mmon, incinta consacrat lui "aal /mmon, principalul zeu al %artaginei. Pe
21
terenul alat sub cerul liber, credincioii, de-a lungul generaiilor, au aezat sute i mii de urne i de
stele )mpodobite cu el de el de )nscrisuri. .e cerea, )n unele dintre ele, bunvoina zeului, iar altele
aduceau mulumiri pentru bineacerile primite. ;ot aici aveau loc sacriiciile solemne )n cinstea lui
"aal /mmon, cu deosebire )n cazurile cnd cetatea era ameninat de o prime#die. nainte de a se
)mbarca, iul lui /donibaal dorea s se reculeag cteva clipe )n aa stelei ridicate de amilia sa.
+picide i Ouba ezitau s-l )nsoeasc. !u erau cartaginezi i nu i se )nchinau lui "aal /mmon.
-iul senatorului )i lu la rost, #umtate )n glum, #umtate )n serios'
- %hiar att de mult v temei de zeii %artaginei )nct v ngrozii s ptrundei )n sanctuarul
celui mai mare dintre ei5 %u toate acestea, +picide, privete puin inscripia din dreapta ta. :n anume
/drestos, iul lui Protarchos, spune c i-a adus zeului un sacriiciu. (up cum arat numele lui i cel al
tatlui su, el este grec, ca tine. Poi s aci i tu ca el. %t despre tine, Ouba, tiu c mama ta a venit
aici de multe ori pentru a depune amulete. -aptul acesta n-o mpiedic s se nchine i zeilor proprii.
/adar, urmai-m r team pentru a-mi dovedi astel prietenia voastr i, mai nainte de a porni n
aceast lung cltorie, s ne rugm mpreun lui "aal /mmon, pentru a ne da binecuvntarea lui.
(e cum au intrat n sanctuar, un nor de preoi se abtu asupra lor. -iecare dintre ei pretindea
c are cele mai bune slu#be pentru divinitate. .e certau ntre ei, se mbrnceau i piuiau ca nite
maimue. .crbit, Hamilcar se desprinse din strnsoarea lor i li se adres cu o voce autoritar'
- .unt Hamilcar "arca, iul lui /donibaal "arca, membru n %onsiliul celor 3 .ut Patru,
strnepotul lui 6era]tart, i nepotul suetului Hasdrubal4 Plec ntr-o lung cltorie i vreau s m pun
sub protecia lui "aal /mmon. %ine va spune rugciunile pentru mine i pentru aceti vrednici
)nsoitori ai mei5
%el mai btrn dintre preoi l salut plin de respect pe tnrul brbat'
- Pe cnd eram oarte tnr, am avut prile#ul ericit de a-l )ntlni pe suetul Hasdrubal. -ie ca
meritele i nelepciunea lui s le ai i tu4 7ino, cci eu voi spune cuvintele ce trebuiesc spuse n
aceast mpre#urare.
/#uns n aa stelei nlate de amilia "arca, Hamilcar se reculese ndelung. /poi, glasul
btrnului se ridic spre cer, prinznd trie cu iecare raz pe care o rostea. +picide i Ouba, care
cunoteau limba punic, nu pierdeau nici un cuvnt dintre cele ce se spuneau chiar dac uneori se
chinuiau s priceap anumite ormulri strvechi. &a sritul ceremoniei, Hamilcar i drui preotului o
pung bine burduit.
- i ncredinez aceti bani. .unt pentru a ridica o nou stel n numele meu i al nsoitorilor
mei, +picide i Ouba, pe care vei scrie aa' ,Pentru c el a auzit glasurile lor, el i-a binecuvntat,. %u
banii ce vor rmne - i nu vor i puini, tu i tovarii ti vei i pentru un timp la adpost de orice
nevoi.
ntorcndu-se spre nsoitorii si, iul senatorului le zise cu o voce uscat' ,!u mai avem de ce
)ntrzia. + timpul s ne prezentm la amiralitate. Bn pas vioi, pornir n direcia portului comercial.
/deseori se plimbaser prin aceste locuri, atrai de armecul singular ce domnea aici. %orbiile venind
din susul mrii intrau n portul comercial printr-un enal cu limea de aptezeci de coi, ce se )nchidea
n iecare sear cu un lan greu de ier. Pe cele dou cheiuri, erau i$ate )n piatr nenumrate inele
pentru amaratul corbiilor. Puin mai n spatele acestora, se ala o galerie comercial al crei acoperi
era susinut de iruri de coloane de marmur. Pe partea dinspre mare, galeria era aprat de un zid.
&a intrarea )n enal, n aara construciilor portuare, usese amena#at un debarcader. /cesta ocupa o
lung ie de uscat unde pescarii, seara, i trgeau brcuele pe uscat.
(up cum se ludau locuitorii cetii, portul comercial al %artaginei nu-i gsea asemnare n
toat lumea. Pe cheiuri sau la bordul corbiilor, marinarii i vorbeau )ntr-o mulime de graiuri. .e
auzea vorbindu-se n punic, n greac i latin, dar i n alte limbi cu rezonane ciudate. %ostumele
marinarilor erau tot att de elurite, pe ct se deosebeau ntre ele ormele corbiilor sau culorile
pnzelor lor. Prea c toate neamurile mrii celei mari i-au dat )ntlnire aici, anume pentru a revrsa
asupra cetii +lissei bogiile i mrurile lor. n port se alau ntotdeauna cincizeci, aizeci de corbii.
n unele perioade ale anului, mai ales n anotimpul rumos, se ntmpla ca unele vase s ie nevoite
s rmn )n larg, n gol timp de mai multe zile nainte de a li se permite s intre )n enal.
/cesta este motivul pentru care corporaiile de negustori au obinut de la .enat permisiunea
de a amena#a debarcaderul situat n aara zidurilor cetii. Puteau, astel, s-i descarce aici mrurile
i s-i rennoiasc )ncrctura de pe corbiile ce plecau spre .pania, .icilia i .ardinia, ctignd un
timp preios. Privilegiul acesta ns nu se acorda i negustorilor strini, constrCni astel s atepte ca
unul dintre inelele de amara# s se elibereze.
Pe ct le era de amiliar portul comercial lui Hamilcar i )nsoitorilor si, cu att le era mai
necunoscut i nvluit n cea portul militar, unde se ala i cldirea /miralitii. +ra situat )n locul cel
mai bine pzit din %artagina, chiar mai bine dect ncperile .enatului unde erau depozitate pe
raturi nalte drile i impozitele percepute din toate inuturile alate sub dominaia cetii. !imeni nu
putea ptrunde aici r a avea un permis de trecere cu o orm corespunztoare sau r s ie nscris
ntr-un registru, inut cu gri# la zi, de uncionarii arsenalelor.
22
/cei lucrtori din portul militar care locuiau n ora trebuiau s #ure c nu vor da nimnui, sub
nici un motiv, inormaii despre portul militar sau despre instalaiile de aici. .enatul avea i
inormatori ce stteau la pnd i dac unor imprudeni butura le dezlega limbile, acetia i ispeau
greeala rstignii pe cruceE dup ce mai )nti erau torturai )ndelung, pentru a dezvlui identitatea
celor cu care au stat de vorb. /vertismentul a ost )neles i, de mult vreme, nu se semnalase nici o
)nclcare a acestei msuri. ?egula era valabil pentru iecare individ, oricare ar ost rangul su4
(e, pild, )n calitatea sa de membru al %onsiliului celor 3 .ut Patru, /donibaal cea dese
tururi de inspecie la /miralitate. (ar niciodat nu i-a vorbit despre acestea iului suE n schimb, i se
)ntmpla s-i povesteasc )n amnunt despre unele )ntruniri urtunoase din cadrul .enatului.
(e iecare dat cnd se ducea )n portul comercial, Hami1car contempla de departe incinta
circular )n spatele creia se ala necunoscutul. (in cnd )n cnd, vedea corbii masive, cu trei sau
cu cinci rnduri de rame, avnd )n partea din aA* cte un pinten greu, intrnd )n portul comercial, ca
apoi s* se )ndrepte spre marea de sus. /tunci cnd erau anunate convoaiele de corbii )ncrcate cu
gru, sosind )n %artagina din .icilia i din .ardinia, zeci de corbii de r*zboi plecau )n )ntmpinarea
lor. Preau c se ivesc ieind dintr-o cutie misterioas ce ascundea )nuntrul ei adevratul izvor de
putere al cetii. /st.i, Hamilcar avea s ptrund )n acest loc secret. mpreun cu +picide i cu Ouba,
s-a prezentat la postul de paz alat la picioarele incintei circulare.
- .tai, spuse oierul )nsoit de soldaii din gard. %ine sunteAi ]i ce vreAi5
- .unt Hamilcar "arca, iul lui /donibaal, iar ace]tia sunt preceptorul i aghiotantul meu. .unt
trimis de %onsiliul celor 3 .ut Patru s-i duc o scrisoare lui Hannon i trebuie s m )mbarc spre
0essina.
- 7 ateptam. "aga#ele voastre au sosit i au ost controlate. /m s v conduc la /miralitate
unde suntei ateptai de 0agon, care dorete s v )ntlneasc.
%ei trei brbai se urcar )ntr-o barc ce se )ndeprt de chei, pluti de-a lungul zidului de
aprare circular i a#unse la intrarea )n portul militar. &untrea uoar ptrunse apoi )ntr-un canal
ngust. &a ieirea din acesta, Hamilcar, Ouba i +picide nu-i putur stpni un strigt de )ncntare.
Portul era de orma unui cerc perect )mprit )n douzeci i patru de sectoare, ca ni]te logii, i iecare
dintre ele avea )n partea din a dou coloane ionice. n iecare dintre aceste intrnduri, olosite
pentru reparaii i pentru iernare, useser construite magazii. /ici erau depozitate rnghiile i
pnzele de corabie. :n sistem ingenios de unii i scripei permitea meninerea navei )n aara apei
pentru a se putea ace reparaii )n partea inerioar. n mi#locul portului se ala o insul ale crei
cheiuri erau tot cu desprituri, marcate de coloane ce susineau un acoperi dispus )n terase
deasupra cruia se )nla un turn de observaie, de unde amiralul putea vedea tot ce se )ntmpl )n
portul comercial i )n gol. ntreg ansamblul usese conceput )n aa el )nct arsenalele i portul
militar nu puteau i vzute din e$terior.
"arca se )ndrept spre insul, dar numai lui Hamilcar i se )ng*dui s coboare. :n oier )l
conduse pe o scar destul de abrupt sus, )n turn, )ntr-o vast )ncpere circular unde, )ncon#urat de
o mulime de scribi, i petrecea 0agon cea mai mare parte a timpului. /miralul tocmai dicta ordine
ctre cpitanii si. .-a )ntrerupt cnd l-a vzut pe Hamilcar'
- -ii bine venit, iu al lui /donibaal. ;atl tu i cu mine suntem vechi prieteni i am vrut s te
salut )nainte de plecare. !u am nimic anume s-i spun, dect c nava cu cinci rnduri de vsle pe
care te )mbarci este comandat de un marinar cu e$perien. Poi avea deplin )ncredere )n el. 1art"
m c nu pot s stau mai mult cu tine dar, de cteva zile, am oarte mult de lucru. i urez cltorie
plcut.
Hamilcar se retrase i-i regsi )nsoitorii care, ateptndu-l, )i omorau timpul glumind cu
vslaii. /#unser la despritura unde era amarat corabia cu cinci rnduri de vsle i urcar la bord
pe o scar de rnghie aruncat de pe punte. :n brbat cu barb stuoas i cu obrazul ars de soare le
iei )ntmpinare'
- .unt /bdmel=art, cpitanul acestei corbii, i v urez bun venit /m dispus aran#area a dou
)ncperi )n spatele punii, care v stau la dispoziie. ns tare m tem, Hamilcar, c ele sunt cu mult
mai puin conortabile dect cele din reedina ta de la 0egara unde tatl tu m-a invitat cndva la
mas. (e altminteri, noi marinarii suntem obinuii cu o via, aspr i grea. /m cut ceea ce am
crezut c este mai bine.
- i mulumesc, dar nu cer nici un hatr pentru mine i pentru cei care m )nsoesc. nainte de
toate, sunt soldat i neleg s )mprtesc aceleai condiii de via ca i semenii mei.
- +ste o atitudine ludabil, dar nu-mi )ngreuna misiunea printr-o prea mare modestie. (ac
am hotrt s-i las aceast* parte a corbiei este din cauz c n-avem nevoie de ea )n timpul
navigaiei. ;e las s te aran#ezi. (ac doreti, ne vom )ntlni disear, la cin. 7oi trimite dup tine.
Hamilcar, +picide i Ouba rzbtur spre partea din spate a corbiei, unde se alau cele dou
)ncperi i unde le useser duse i baga#ele mai nainte. -iul lui /donibaal hotr ca cea mai mare
dintre cabine s o mpart cu Ouba, lsndu-1 pe ostul su, preceptor s ocupe singur pe cea mic.
/ar, se auzeau trebluind zeci de oameni. :nii curau puntea principal cu ap, alii trgeau la bord
grmezi de unii de manevr, ulcioare cu ulei, grne i ura#e. &a sritul zilei, cnd soarele luneca
spre apus, se auzi mare tmblu. %urioi, Hamilcar i )nsoitorii si ieir s vad despre ce este vorba.
2&
Prin spatele despriturii unde era ama rat corabia, )naintau zeci de oameni )mbrcai numai cu cte
o zdrean )n #urul alelor. /veau picioarele )n iare i erau )nlnuii )n grupuri de cte zece. ;oi erau
tineri i de neam dierit. +rau acolo numizi, dar i sarzi, liguri i sicilieni. "nuind ce o s-l )ntrebe
Hamilcar, +picide i-o lu )nainte'
- /cetia sunt vslaii. .unt sclavi. :nii dintre ei sunt prini )n rzboaie, alii au ost cumprai
de trimii ai /miralitii din oraele care, )n schimbul lzilor pline cu aur i argint, nu s-au #enat s-i
vnd supuii.
- .unt necesari att de muli brbai )n marina noastr5
- 0ai muli dect ai putea crede. %artagina are zeci i zeci de corbii. "unoar, pe aceasta,
pentru a pune )n micare cele cinci rnduri de vsle, este nevoie de trei sute de vslai. 1at-i. /cum
vor cobor )n cal i acolo vor rmne pn la sritul cltoriei.
- %ine-i supravegheaz5
- Paznici-gardieni care sunt oti vslai. ns, aptul acesta nu-i ace s se arate mai blnzi a
de aceti nenorocii. (impotriv, s-ar prea c au o plcere rutcioas s-i biciuiasc i s-i bat, ca i
cum ar vrea s se rzbune pentru ceea ce ei )nii au ndurat cndva.
- %e se ntmpla cu ei cnd corabia se scuund5
- .e scuund )mpreun cu ea. .unt legai de bncile pe care stau i n-au nici o cale de
scpare. tiu i ei acest lucru i, din aceast cauz, cnd btlia este )n toi, trag la vsle cu o rvn r
egal, pentru ca vasul lor s izbeasc cel dinti corabia duman, dndu-i lovitura atal. +ste vorba de
viaa lor. !imic nu poate stimula mai puternic ardoarea omului.
&a cderea nopii, un matelot. veni s-l caute pe Hamilcar. /bdmel=art l atepta pentru a cina
)n partea din a a corbiei.
- i mulumesc pentru c m-ai potit. 1nvitaia ta mi-a mers drept la inim cci nu mi-ar i plcut
s petrec singur ultima mea sear )n %artagina.
- /m bnuit aceasta, iu al lui /donibaal. i eu, la rndul meu, a trecut ceva vreme de atunciE
m-am alat )ntr-o situaie asemntoare, i mereu )mi amintesc, cu recunotin, atenia pe care mi-a
artat-o cpitanul triremei la bordul creia m )mbarcasem.
- (e ct vreme slu#eti )n marina noastr5
- . ie vreo treizeci de ani, dar nu )mi amintesc prea bine, pentru c cea mai mare parte a
timpului m-am alat departe de %artagina.
- /i cltorit mult5
- 0ai mult dect te-ai putea gndi i, poate, chiar mai mult dect mi-a i dorit eu nsumi4
- /i trecut vreodat de %oloanele lui 0el=art5
- (a. 7reme )ndelungat, am ost mulumit s navighez pe marea cea mare, cnd curse spre
.icilia i .ardinia, iar de acolo, m )ntorceam la ;artessos
1P
i pe coastele 6aliei, pentru a escorta
corbiile negustorilor. /poi, )ntr-o bun zi, D/miralitatea, #udecnd irete c am a#uns un cpitan
destul de e$perimentat, mi-a )ncredinat o misiune de o deosebit importan' s merg pe urmele lui
Hannon. (ar, )n timp ce vom vorbi despre aceasta, s acem cinste bucatelor ce ne ateapt*.
/bdmel=art pocni din degete i civa marinari aezar pe o mas #oas o tav cu crnuri ripte
i )nc* una cu ructe, )n timp ce un sclav le turn vin )n dou cupe )mpodobite cu mnere de ilde.
Hamilcar se )nrupt cu plcere din buntile pregtite de gazda sa. +moiile trite )n ultimele zile i
mriser pota de mncare. /cum, )n a#unul unei lungi cltorii, simea vag c trebuie s prind putere,
i mestec pe nersulate bucile de carne de vit i de berbec )nc umegnde. i )ncheie estinul
mncnd civa ciorchini de struguri i mai multe smochine.
- /bdmel=art, )i mulumesc pentru acest adevrat osp. -ii sigur c tatl meu, /donibaal, va i
)ntiinat despre primirea clduroas pe care mi-ai cut-o i despre drnicia ta. ns, va trebui acum
s-mi potoleti curiozitatea )n legtur cu cele spuse de tine. /i zis c /miralitatea te-a )nsrcinat s
porneti pe urmele lui Hannon. /i vrea s-mi povesteti despre marele comandant de lot ale crui
isprvi sunt cunoscute chiar i de greci5
- (a, chiar despre el vorbeam. tii i tu c povestea cltoriei lui a ost spat pe tbliele alate
)n templul lui +mun. / ost cel dinti care a trecut dincolo de %oloanele lui 0el=art, locul unde se
)ntlnesc apele din dou mri, navignd departe, oarte departe spre sud, cu un convoi de corbii ce
transportau mai mult de treizeci de mii de oameni. .-a )ntors, )ncrcat cu aur i cu dierite mruri
dar, de atunci, nimeni n-a mai auzit vorbindu-se despre coloniile )ntemeiate de el pe parcursul
cltoriei sale.
- (eci, %artagina nu s-a interesat niciodat de acestea5
- 3raul nostru, iu al lui /donibaal, are gri# de copiii lui atunci cnd )i stau )n prea#m sau
cnd )i aduc averi. !u trebuie contat pe ceva ce ar )nsemna risip zadarnic de bani. (e vreme ce
oraele )ntemeiate de Hannon nu trimiteau veti, la ce bun s se sinchiseasc de ele5 /adar, cetatea
+lissei le-a dat uitrii.
- (ar din ce cauz te-au trimis )n cutarea lor5
18
/ezare comercial cartaginez situat la vrsarea )n mare a rCului 6uadal=uivir. /r putea i legendara localitate ;arsis din
"iblie.
2(
- !u era vorba att de a le regsi, ct de a e$plora traseele comerciale la care s-a renunat de
mult vreme. %rede-m, a ost o cltorie cumplit. ntre plecarea i )ntoarcerea noastr s-au scurs
aproape trei ani i, nu o dat, am ost convins c n-am s mai revd niciodat zidurile %artaginei. /m
pierdut mai mult de #umtate din echipa# i a trebuit s anga#ez vslai de prin partea locului, r de
care oasele mele s-ar i )nlbit pe undeva, pe acel trm ale iadului.
- (e ce al iadului5
- /l iadului, precum cldura care domnete acolo. %rede-m, Hamilcar, cnd concetenii notri
bombne mpotriva cldurilor caniculare din timpul verii sau mpotriva secetei ce se abate asupra
oraului i a mpre#ur*rilor sale, simt uneori nevoia s-i nvinovesc de nerecunotin. %ea mai
ierbinte zi pe care i-a ost dat s-o cunoti este un dar al cerului pe lng cele care l ateapt pe
cltorul ce se aventureaz la sud de %oloanele lui 0el=art. mi amintesc, de parc s-ar i ntmplat
ieri, lungile sptmni cnd navigam numai cu a#utorul vslelor, sub un soare arz*tor. Pnzele
deveniser neolositoare pentru c nu adia nici cea mai slab sulare de vnt. %t vedeai cu ochii,
marea prea c* doarme. @*rmul, pe care l-am zrit din deprtare, era o lung niruire de dune de
nisip. !u se zrea nici un copac, nici un tui. !-am ncercat s acostm pentru c era de nenchipuit
c oamenii ar i putut s triasc* pe acel pmnt uitat de zei.
- %u toate acestea, aveai nevoie s v acei provizii de hran.
- /bia dup cteva luni am a#uns la gura marelui luviu, cel pe care Hannon l-a numit &i$os
1L
,
i, care n, mod sigur vine din &ibia. %ontrar aA de ce m temeam, btinaii locului n-au luat-o la ug
la apropierea corbiilor noastre. +ra limpede c, naintea mea, alte corbii din %artagina, probabil,
aparinnd comercianilor, a#unseser pn )n acele locuri. /urisiii de negustori )i tinuiesc aacerile
i-i pzesc secretele cu strnicie, nedezvluindu-ne nici mcar nou, militarilor, cile maritime pe care
le descoper i porturile )n care se opresc. Hamilcar, negustorii, pe care crezi c e drept s )i aperi, i
pot deveni, uneori, dumanii cei mai periculoi. !u le place s le ncalce cineva domeniul de activitate
i )i ac s plteasc scump pe aceia care cuteaz s se amestece )n treburile lor.
- 7orbete-mi despre aceti li$ii. %um sunt ei5
- /u pielea oarte neagr i triesc mai ales de pe urma pstoritului. i mn turmele la pscut
de-a lungul 1uviului i cel mai mult se tem de atacurile etiopienilor care, s-ar prea, locuiesc )n nite
muni inaccesibili, printre iarele slbatice. !u au nici aur nici argint i sunt mbrcai cu veminte din
scoar de copaci. %u toate acestea, sunt oarte primitori i, datorit lor, am putut s ne reacem
proviziile de ap i de carne )nainte de a porni mai departe.
- /uziser ei vorbindu-se despre cetile ntemeiate de Hannon5
- Hamilcar, l regsesc n tine pe brbatul tnr care eram odinioar. /i aceleai reacii ca i
mine. .ingurul motiv pentru care nu m-am ntors din drum de-a lungul acestei c*ltorii n care am
ndurat attea suerine a ost sperana c, ntr-o bun zi, )i voi descoperi pe urmaii nsoitorilor lui
Hannon. 7isam s triesc clipa )n care voi vedea brbai i emei ce ne )ntmpin pe rm, dndu-ne
binee i vorbindu-ne )n limba noastr. %nd )ns le-am pus aceast ntrebare li$iilor, cu a#utorul unui
tlmaci, ei au artat cu braele )ntinse spre sud. %a urmare, am mers mai departe.
- Pentru mult vreme5
- ntre gurile luviului &i$os i rmul unde m-am hotrt, )ntr-un srit, s ac cale )ntoars,
este o distan mai mare ca aceea dintre &i$os i %artagina. /stel, poi s-i aci o idee despre ct a
ost de ndelungat aceast cltorie. ncetul cu )ncetul, dunele de nisip au cut loc pdurii, o pdure
deas i de neptruns, cum nu mai vzusem niciodat. %el care va deveni vreodat stpn peste acele
inuturi i va putea construi o lot cu nenumrate corbii. %opacii sunt rumoi i )nali. :nii dintre ei
rspndesc o mireasm oarte plcut.
- /i ptruns i n interiorul acestor inuturi5
- !u. Pdurea aceea este ca o ortrea natural. +ste peste putin s-i croieti un drum prin
ea i m temeam c, )n lipsa mea, corabia va i atacat de triburile btinailor.
- /i avut de a ace cu ei5
- (a. /m procedat aa cum ac, peste tot )n lume, negustorii cartaginezi. /dic, mai )nti
aprind ocuri pe rm pentru a le da de tire sosirea lor, apoi coboar pe uscat )mpreun cu produsele
pe care le-au adus i pe care le las acolo. (up aceea, se )ntorc pe corbii. "tinaii vin i cerceteaz
mara i, la rndul lor, las obiectele pe care vor s le dea la schimb. (in nou, cartaginezii coboar i
e$amineaz lucrurile lsate de indigeni. (ac socotesc c schimbul este bun )i iau mara i pleac.
(ac nu, )i 1as pe localnici s aduc alte i alte lucruri pn cnd a#ung la o nelegere. !ici eu n-am
procedat altel. n elul acesta, am putut s adun aur, piei de animale slbatice i coli de eleant,
dnd la schimb ulei, vase de lut, arme i pnzeturi.
- Pn unde ai a#uns5
- Pn la un gol imens, pe care Hannon )l numise %ornul /pusului
8G
. +ste un loc
nemaipomenit. :n luviu uria )i revars apele )n el prin zeci de brae separate de insule acoperite
cu o vegetaie lu$uriant. "tinaii )ns nu sunt deloc ospitalieri. n mai multe rnduri, atunci cnd
1
-luviul .enegal.
2,
n prezent, 6olul 6uineei.
2)
ne-am )ndeprtat de rm, au tras cu sgei asupra noastr. ntr-o zi, acostasem lng o insuli pentru
a ne ace provizii de carne i de ap. /m )ngduit atunci ca i sclavii de la vsle s ie lsai s
coboare. 3 meritau cu prisosin. (in neericire, am ost atacai de un adevrat nor de emei i brbai
urioi. /m pierdut atunci vreo cincizeci de vslai. /m ost de-a dreptul ericit cnd, )mpreun cu
soldaii mei, am reuit s descopr satele )n care locuiau atacatorii notri. &e-am dat oc i am luat
prizonieri peste o sut de brbai. /m ales, dintre ei pe cei mai tineri i mai puternici pentru a-i )nlocui
pe vslaii ucii.
- i ceilali5
- /u avut soarta pe care o au toi dumanii %artaginei.
- %ornul /pusului a ost i cel mai )ndeprtat loc pn la care a a#uns Hannon5
- !u, el a mers cu mult mai departe, pn )ntr-un loc numit %ornul .udului, unde un munte
)nalt scuip torente de oc
81
. /m navigat )n aceeai direcie, dar o urtun puternic m-a silit s caut
un adpost. /poi, a trebuit s* atept o lun* )ntreag pentru a putea porni iar pe mare i s a#ung la
insula ce se al )n aa muntelui de oc. &ocul nu era dintre acelea unde i-ar plcea s rmi mai
mult vreme. (e aceea, la cel dinti vnt prielnic, am ales calea de rentoarcere )n %artagina.
;rebuia s proit de acea sulare de vnt binectoare.
- !u i-ai gsit pe urmaii nsoitorilor lui Hannon5
- !u, i eu sunt cel mai r*nit din aceast cauz. !-am gsit nicieri ruine ale cetilor pe care ar
i trebuit s le construiasc. %red c pmntul acela neprimitor i-a )nghiit. !-ar i putut supravieui
mai mult de un an i desigur au murit de oame sau au ost rpui de boli, dac nu cumva au ost
masacrai de blestemaii de sl/atici.
- /r i putut s-i caute un reugiu )n interiorul rii, )n aezri mai convenabile5
- 7ezi tu, m-am gndit i la aceasta, mai ales dup ce unul dintre slbaticii prini a avut o
tresrire curioas la vederea semnului mamei noastre ;anit de pe scutul unuia dintre so1daii mei.
/cesta nu prea s-i ie necunoscut. /m )ncercat s leg o conversaie cu el, olosindu-m de mini,
deoarece tlmaciul meu nu vorbea limba lui. /m )neles repede c s-a precut plin de mirare pentru
a trece drept un persona# de seam, scpnd astel de soarta neericit a tovarilor si din cal. !u,
crede-m, Hamilcar, coloniile %artaginei din acele inuturi au disprut demult.
- Poate, cndva ar trebui s )ntemeiem altele.
- /cest lucru nu depinde de noi. /cum, s m ieri, dar se ace trziu i m gndesc s pornim
mine diminea de cum se lumineaz de ziu. +ste i motivul pentru care i-am cerut s-i petreci
noaptea aceasta pe corabie. 0ai am s dau cteva porunci. ;e las acum s te )ntorci la tovarii ti
care te ateapt dup ce au terminat cina pe care le-am trimis-o. %nd o s ne vedem iar, uscatul va
i rmas departe.
2 2 2
Hamilcar )i regsi pe +picide i pe Ouba care se cinstiser din belug cu vinul lui /bdmel=art. !-
a avut cura#ul s-i do#eneasc deoarece, )nainte de toate, singurul lucru care i-au cut s-l urmeze )n
aceast cltorie era prietenia lor pentru el. 6lumi cu ei cteva momente, apoi se ridic, artnd prin
aceasta c ar i timpul pentru puin odihn. +picide se duse n cabina ce-i usese dat, pe cnd iul lui
/donibaal, urmat de Ouba, se strecur )n ncperea strmt unde )i ateptau dou culcuuri, aezate
unul lng altul.
%ei doi tineri se dezbrcar rznd. 3binuiau s doarm goi puc i se aruncar pe saltelele
puse direct pe podea. Hamilcar era ericit c este )mpreun cu Ouba. /cesta era un tnr prin numid
al crui tat usese mult vreme dumanul %artaginei. .ilit s semneze un tratat de pace cu cetatea
+lissei, a trebuit s-l trimit ca ostatec pe iul su cel mare, Ouba. Pentru c era de aceeai vrst cu
Hamilcar, /donibaal a cerut %onsiliului celor 3 .ut Patru s lase biatul )n gri#a lui, aa )nct acesta a
crescut pe moia de la 0egara, ncon#urat de cinstea i respectul datorat rangului su. (e zece ani,
Ouba era oaspetele lui /donibaal i, educat i el de +picide, vorbea limba greac la el de bine ca i pe
cea punic. n ciuda originii lui numide, )n sinea lui se simea cartaginez i visa s se airme alturi de
Hamilcar.
ntre cei doi tineri se )niripase o prietenie drgstoas de pe cnd )mpliniser cincisprezece
ani. /cest apt l-a cut pe senator s strmbe din nas cnd a alat c iul su a hotrt s-l ia pe Ouba
cu el. tia c tnrul cu pielea de culoare )nchis, cu prul scurt i cre, musculos i cu gura senzual,
)mprea, de la o vreme )ncoace, patul cu iul su. /cest lucru )ns nu-l tulbura peste msur. n apt,
dup moartea mamei sale, Hamilcar trise numai )ntre b*rbai. ;inerele din nalta societate
cartaginez erau inute )nchise n casele lor i nici o sclav nu i-ar i asumat riscul de a intra )n odile
tnrului. /adar, Hamilcar se consol cu Ouba. %eea ce-l nelinitea pe senator era aptul c aceast
prietenie drgstoas, departe de a i ceva trector, prea statornic. ns, cum nici nu putea i vorba
ca aceast relaie s dureze, spera ca plecarea iului su n .icilia s-l ndeprteze pe acesta de Ouba.
6hemuit pe umrul prietenului su, tn*rul prin numid l )ntreb pe acesta'
21
Probabil vulcanul %amerun, care. a erupt ultima oar* )n 1LLL.
2*
- +ti ericit c pleci5
- %nd tatl meu mi-a ngduit s )mbriez cariera militar, mi-a cut cel mai rumos dar cu
putin. /r i urt din partea mea s m plng.
- ;e neleg. .unt ericit c ai hotrt s m aci aghiotantul tu. 0 temeam s nu te pierd.
Pentru mine, tu eti cea mai scump iin din lume.
- +ti prietenul meu, l ntrerupse Hamilcar, i ct vreme mi vei i prieten, mi vei sta mereu
alturi, la el ca n seara aceasta.
-iul lui /donibaal stinse opaiul cu ulei ce lumina coliorul lor pctos. .e cu )ntuneric, la
adpostul cruia se pot ace attea. !imeni nu auzea gitul )nbuit al lui Ouba. +ra noapte peste
tot, adic o gduial a zilei de mine.
n zori, Hamilcar i Ouba ur trezii de un trosnet asurzitor ce cutremur trupul corbiei. .e
)mbrcar )n grab i, urmai de +picide, se repezir pe punte. 0arinarii alergau din toate prile,
e$ecutnd ordinele date de cpitanul /bdmel=art, alat sus, pe puntea de comand. n spate, doi
vl#gani voinici )i ocupar locurile pentru a putea manevra cele dou crme ce ddeau direcia de
mers. Oos, )n cal, vslaii erau pregtii i nu ateptau dect ordinele paznicului gardian pentru a izbi
cu lopeile )n valuri. (e sus, de pe c1direa /miralitii, rsun puternic o trompet. +ra semnalul de
plecare. Puin cte puin, corabia se puse )n micare, iei din despritura )n care se ala i se )ndrept,
)nceat i plin de mreie, spre enalul )ngust prin care se a#ungea )n portul comercial. (e aici, din
port, unde chiar i la acea or domnea o mare vnzoleal, se ndrept spre punctul de trecere al crui
lan usese dat la o parte. /poi, crmind spre stnga, corabia ptrunse )n apele mrii de sus, lsnd )n
spate zidurile %artaginei. -iul lui /donibaal le-a privit )ndelung, pn le-a pierdut din vedere.
.punndu-le adio, )i lua rmas bun de la tinereea lui.
2!
CAPITOLUL 4
(up ce corabia a#unse )n marea de sus, Hamilcar s-a )ntlnit cu /bdmel=art )n oiorul de pe
puntea de comand.
- /adar, iu al lui /donibaal, ce ai simit prsindu-i cetatea )n care te-ai nscut5 gr*i
cpitanul.
- &a drept vorbind, nici n-am apucat s m gndesc. /m ost att de )ncCntat de privelitea
din portul militar, precum i de elul )n care ai manevrat aceast corabie masiv, )nct n-am avut
timp s cuget i la umila mea persoan. ;rebuie s ii cu adevrat mndru s comanzi o astel de
construcie plutitoare.
- :n bun cpitan este )ntotdeauna mndru de corabia sa, oricum ar i ea. (e cnd i-am
)nlturat pe greci de pe marea cea mare, suntem )n totalitate stpnii ei i, crede-m, %artagina nu
va tolera niciodat ca o alt cetate s pretind supremaia maritim.
- %t timp va dura cltoria noastr5
- !-a putea s"i spun. (ac vslaii vor trage cu nde#de, pstrndu-i ritmul, sper ca, )n
noaptea asta sau, cel mai trziu, mine diminea, s )ntlnim vnt prielnic. /tunci voi putea porunci
s se ridice pnzele i vom naviga direct spre coastele .iciliei. Jeii vor hotr pentru noi.
Hamilcar prsi oiorul de comand i porni la plimbare pe punte. %ei o sut de soldai
)mbarcai pe corabie se instalaser, de bine de ru, printre grmezile de otgoane i de ulcioare. :nii
dintre ei )i lustruiau armele, iar alii plvrgeau veseli sau )i povesteau isprvile din trecut. (in cnd
)n cnd, se legau de cte un matelot, certndu-se cu el )n glum. %ine avea merite mai multe5 :n
pedestra sau un marinar5 +ra un #oc de cuvinte ce trebuia s se repete )n iecare e$pediie,
deoarece protagonitii )i depnau argumentele r prea mare convingere.
&a cderea nopii, /bdmel=art puse s ie aprinse cteva tore i cteva opaie cu ulei. /plecat
peste bordul corbiei, Hamilcar )ncerca s ghiceasc ce se ala )n #ur. !-a reuit i acest lucru l-a
umplut de admiraie a de pilot i de cei doi oameni care ineau cele dou crme. Preau c se simt
)n largul lor chiar i )n )ntunericul cel mai adnc i nu )ntmpinau nici o greutate )n a menine direcia
dorit. Pe nesimite, aerul se rcori. ncepu s sule o briz uoar dar care, curnd, se transorm )n
vnt. (e sus, din oiorul de comand, czu un ordin scurt' ridicai pnzele albe i roii, pnzele se
desurau )n vnt, )n timp ce lopeile vCslailor bteau apa mai )ncet, iar o parte dintre ele erau
trase )n interiorul calei. Hamilcar nu putu s nu se gndeasc la uurarea pe care o simeau vslaii,
epuizai de eorturile pe care au trebuit s le ac de la plecarea din port. -i )nchipuia lund o cin
rugal i apoi adormind cu capul pe vsle, rugndu-se ca vntul s nu se mai opreasc.
/bdmel=art nu s-a nelat. %unotea bine marea cea mare, cu vnturile i curenii care o
strbteau. /lesese o rut bun i meninea direcia cap nord. (up o sptmn de navigat, corabia cu
cinci rnduri de vsle a#unsese )n partea de sus a coastelor siciliene i, trecnd de cetatea aliat
.iracuza, se )ndrept spre e$tremitatea insulei. Peste alte dou zile, putea i vzut din 0essina, unde
arunc ancora. n comparaie cu %artagina, oraul prea un sat. Pe un povrni, se )nla cetuia pe
care luturau lamurile i anioanele cetii +lissei.
Pe chei, Hamilcar observ un detaament de soldai condui de un oier, cruia i se prezent'
- .unt Hamilcar "arca i am un mesa# pentru amiralul Hannon din partea %onsiliului celor 3
.ut Patru.
- :rmeaz-m, te voi conduce la el.
- :n singur om )mi va i de-a#uns. Poate mai ai i alte treburi.
- +ste mai bine pentru tine s ai o escort. 3raul nu este sigur.
- %redeam c mamertinii sunt aliaii notri.
- (a, dar numai o parte dintre ei. Prezena romanilor la ?egion i-a cut pe unii s se
rzgndeasc. /u incitat populaia )mpotriva noastr i cteva dintre patrulele noastre au ost
atacate. 1at din ce cauz doresc s accepi escorta mea.
Precauia aceasta n-a ost luat degeaba i Hamilcar a putut s-i dea seama singur. Pe strzile
prin care trecur, prezena cartaginezilor strni reacii spontane de protest. :nii comerciani )i
)nchideau )n grab prvliile, pe cnd alii le )ntorceau ostentativ spatele. %iva puti trengari
aruncar )n ei cu coceni, iar dup ce svrir mrvia, o luar )n grab la sntoasa. ?sular uurai
cnd ptrunser )n ortreaa pzit cu gri#, la care se a#ungea urcnd o crare abrupt.
&a cererea sa, Hamilcar u condus imediat la Hannon pe care )l gsi cheuind )mpreun cu ali
demnitari ai cetii.
- .alut, Hannon. 0isiunea mea este s-i predau un mesa# din partea %onsiliului celor 3 sut
Patru.
- -ii bine venit, Hamilcar. /m ost anunat de sosirea ta. . vedem, aadar, instruciunile pe
care mi le trimite %artagina.
- Hannon, mesa#ul trebuie s-l depun )n minile tale i )ntre patru ochi.
28
- ;e supr prezena prietenilor mei5 +ti nedrept. .unt susintorii notri, cei mai credincioi
dintre mamertini, aceiai care ne-au cerut s venim aici. Putem vorbi )n aa lor r team. +i tiu c
soarta lor este legat de biruina armatei noastre.
Hamilcar )i pred sulul ce-i usese )ncredinat de ctre tatl su. Hannon rupse sigiliul i lu la
cunotin coninutul documentului, )n timp ce comesenii si )ncercau s ghiceasc despre ce este
vorba, urmrindu-i e$presia eAei.
- %ei 3 .ut Patru au procedat )nelept, spuse )ntr-un srit comandantul garnizoanei
0essina. mi cer s le transmit romanilor mesa#ul lor. ns probleme grele m rein aici, Hamilcar.
/adar, )i )ncredinez ie misiunea de a merge la ?egion, pentru a te ntlni cu consulul /ppius
%1audius, cruia )i vei aduce la cuno]tin poziAia noastr.
- %redeam c trupele romane sunt comandate de tribunul 6aius %laudius.
- (e cnd am trimis ultimul mesa# la %artagina, lucrurile s-au schimbat mult. ?omanii i-au
)ntrit trupele i )n runtea lor se al unul dintre cei doi consuli, rang echivalnd cu acela de suet,
de la noi. %hiar astzi vei pleca )ntr-acolo. tiu c, dup cltoria )ndelungat pe care ai cut-o, eti
obosit, )ns misiunea aceasta nu-i va lua mult timp. (e pe )nlimile acestei ortree, se poate vedea
coasta italian, ceea ce )nseamn c te duci la doi pai de aici.
- %e trebuie s ac5
- i cer ca, )n numele %artaginei, s te )ntlneti cu /ppius %1audius i s-i spui c dac i va
ataca pe mamertini sau pe siracuzani, aliaii notri, )ntre cetile noastre va i rzboi. ncearc s ali
ce el de om este i ce pune la cale. &a )ntoarcere, -mi un raport pentru ca eu s pot lua msurile
necesare.
Pentru a a#unge la ?egion, Hamilcar se )mbarc pe o trirem, cci corabia cu cinci rnduri de
vsle, a lui /bdmel=art, era pe cale de a i descrcat. %orabia travers repede strmtoarea ce
desprea insula de uscatul cel mare. -iul lui /donibaal se )ntreba cum va i aceast prim )ntlnire cu
un roman. .e surprinse rznd )n sinea lui. &a %artagina, unii dintre ei locuiau )n apropiere de
cartierul meteugarilor. .e alau acolo din vremuri uitate. %ei mai muli erau comerciani i )i
aduseser cu ei i amiliile. +rau oameni grosolani, nevoiai i lacomi de ctig. !u se amestecau cu
ceilali locuitori ai cetii, nici mcar )n timpul marilor srbtori religioase. .enatul le-a oerit un loc pe
care s-i construiasc un templu consacrat uneia dintre divinitile lor. /u reuzat terenul, motivnd
c au )n casele )n care locuiesc altare pentru zeii lor. n timpul plimbrilor prin portul comercial,
Hamilcar s-a lovit adesea, nas )n nas, cu romani sosii la bordul navelor cartagineze. (in cauz c
acetia nu vorbeau nici greaca, nici punica, n-a putut s-i )ntrebe nimic ca s-i astmpere
curiozitatea. ns, de data asta, 1ucruriie stteau cu totul altel. !u va avea de a ace cu un negustor
oarecare, ci cu unul dintre cei mai de seam demnitari ai ?omei, iar acesta ar putea s se arate mirat
de aptul c i-a ost trimis un ambasador att de tnr.
/#uns la ?egion, Hamilcar nu putu s-i ascund uimirea. Portul, )n aara ctorva corbii
comerciale cu tona# redus i a brcuelor pescreti, era cu desvri re gol. n schimb, oraul, i
)mpre#urimile viermuiau de soldai. (incolo de zidurile ortiicate, se vedeau taberele legiunilor,
aprate de anuri i de palisade. %obornd de pe corabie, a ost ntmpinat de un oier roman, cu o
statur )nalt, care i-a vorbit )n grecete. "rbatul i-a spus c numele lui este %aius %ornelius .cipio,
adugnd c este iu de senator. Hamilcar se bucur, spunndu-i c i el este tot iu de senator.
(escoperind acest punct comun, interlocutorul su surse. 3are i el a trebuit s se lupte pentru a
smulge de la tatl su consimmntul de a servi )n armat5
3 dat prezentrile cute, %aius %ornelius .cipio ddu un ordin )n limba lui. (oi soldai se
grbir s aduc innd de huri doi cai albi pe care Hamilcar i )nsoitorul su )i nclecar. 6alopar
de-a lungul cheiului, apoi o cotir spre stnga, merser un timp pe lng metereze, apoi, trecnd
peste o cmpie, se apropiar de a colin pe care era )nlat un cart imens.
- /cesta este postul de comand a lui /ppius %laudius, )i spuse %aius %ornelius .cipio. 0 duc
s vd dac te poate primi.
Hamilcar cobor) de pe cal, )i aran# hainele, apoi se plimb* )n sus i-n #os pn la revenirea
oierului.
- %onsulul este bucuros s primeasc vizita unui trimis al %artaginei. 0-a rugat s te )ntreb
dac i-ar ace plcere s v )ntlnii )n cortul su. Poi s-i pstrezi armele, cetile noastre sunt )n
relaii panice, iar tu vii )n calitate de prieten. %el puin, aa ne dorim. :rmeaz-m.
Hamilcar intr sub imensul cort )n aa cruia lictorii
88
)i aezaser asciile. 1nteriorul era bogat
mobilat' a mas mare, mai multe paturi de stat la mas, scaune, lumnri parumate, scrinuri i
candelabre aezate pe trepieduri. :n brbat le veni )n )ntmpinare. 0ic de statur, purta a hain
lung i alb, )mpodobit cu o dung purpurie, iar unul dintre alduri l avea aruncat peste umrul
stng.
- -ii bine venit, nobile cartaginez. .unt consulul /ppius %laudius.
22
3ieri ce alergau )n aa celor mai de seam* demnitari romani, mai ales a consulilor, purtnd un mnunchi de nuiele )n care
era )nipt o secure.
2
- ;e salut, nobile %onsul. .unt Hamilcar "arca, iul lui /donibaal, membru n %onsiliul celar 3
.ut Patru, ]i sunt trimis de amiralul Hannon pentru a-i transmite un mesa# al 0arelui %onsiliu.
- 3bserv c cetatea %artaginei i alege bine ambasadorii, )n ciuda tinereii lor. /m auzit vorbindu-se
mult despre tatl tu, despre care se spune c este unul dintre brbaii cei mai inlueni din cetatea ta.
%nd te vei ntlni cu el, s-l salui din partea mea. -irete, nu uita s aci tot astel i cnd l vezi pe
Hannon cu toate c, la drept vorbind, nu am un respect deosebit pentru el.
- !u pot s-i )ngdui s-mi insuli superiorul.
- ;e pori ca un oier credincios i disciplinat, lucru pentru care te elicit. n locul tu, nici eu nu
m-a i comportat altel. ;otui, te cred destul de inteligent pentru a i observat c superiorul tu este
lipsit de delicatee. /tunci cnd ne-a )napoiat cteva corbii care se rtciser pe rmurile voastre din
cauza unei urtuni, nu s-a putut abine s nu ac remarci dispreuitoare cu privire la noi.
- tiu despre discuia pe care a avut-o cu tribunul 6aius %laudius.
- i care e prerea ta5
- (ac a i ost )n locul lui, m"a i e$primat puin mai altel. nvinuind pe cineva c s-ar teme,
nu poate i cea mai bun cale de a i-l ace prieten.
- ;inereea nu te mpiedic s ii nelept. (ac eti de acord, s ne aezm pe aceste paturi de
odihn i s bem pentru gloria celor dou ceti ale noastre. /poi vom vorbi despre scopul vizitei tale.
%ei doi brbai luar loc pe paturile moi n timp ce sclavi, ivii ca prin armec din undul
cortului, le turnau de but i aezau pe a tav gustri uoare. (up plecarea lor i dup ce a cut
onorurile mncrii, Hamilcar s-a hotrt s vorbeasc'
- /ppius %laudius, %artagina este nelinitit din cauza prezenei trupelor tale la ?egion.
- /cestea se al pe un teritoriu aparintor %onederaiei italice. %e este mai iresc dect att5
- !imeni nu are dreptul s v interzic a v concentra legiunile n orice loc de pe teritoriul
vostru. .untei stpni la voi acas, aa cum i noi suntem la noi acas. Problema este alta.
- %are anume5
- 0amertinii i siracuzanii, aliaii notri, se tem c pregtii o oensiv )mpotriva lor.
- /m avea toate motivele s acem acest lucru. +ti prea tnr pentru a i cunoscut acele
vremuri de nenorociri cnd, iind aliaii lui P<rus, mamertinii au devastat %ampania. !e-au prpdit
moiile, lanurile i viile, au luat n sclavie emei ]i copii pe care a trebuit s-i rscumprm pltind bani
grei. ?oma nu uit nimic i nu iart nimic, chiar dac, uneori, las s treac o vreme pn s-i duc la
capt rzbunarea legitim, mpotriva dumanilor ei. / venit timpul ca mamertinii s plteasc pentru
mrviile lor.
- %onsiliul celor 3 .ut Patru m-a mputernicit s"i spun c ei sunt aliaii notri, iar oraul lor
este aprat de o garnizoan cartaginez. (ac traversezi strmtoarea, %artagina va considera c ?oma
a rupt tratatul cu noi i c ne-a declarat rzboi.
- Hamilcar, s nu ne aprindem prea tare. .* tii c*, dac sunt consul, nu nseamn c sunt
mputernicit s declar rzboiE chiar dac aceasta ar i - ]i nu este Q intenAia mea. .enatul singur are
putere s* decid acest lucru i sper oarte mult c nu se va a#unge la aceast soluie e$trem.
0amertinii nu merit ca ?oma i %artagina s se bat pentru ei. %ele dou ceti ale noastre au treburi
mai importante, decCt s se ocupe de aceti nenorocii. 7oi transmite mesa#ul tu celor care sunt n
drept s-l aprecieze. Pentru moment, poAi i linitit. 'rupele mele au de cut eorturi mari pentru a
liniti lucrurile n aceast regiune bntuit de bandii i de cei ce nu se supun autoritii noastre.
/cestui scop mi voi dedica toate puteri1e. 1ar dac doreti o dovad n plus a bunei mele credine, n-
ai dect s cercetezi cu atenie portul. /i vzut acolo, cumva, staionnd vreo lot cu care a putea
traversa strCmtoarea5
- !-am vzut nimic de elul acesta.
- !u uita s ntiinezi despre aceasta i %onsiliul celor 3 .ut Patru, pentru a le spulbera
nelinitile. %artagina n-are de ce s se team de ?oma. /m ost ericit s te ntlnesc i te las acum s-
i continui misiunea. 3 suit te va conduce la corabia ta, dac nu eti de acord s-i petreci, noaptea
aici. /r i o cinste pentru mine s-i oer ospitalitate.
Hamilcar ovi a ntre dorina de a se rentlni cu prietenii rmai la 0essina i ntre aceea de a
rmne aici pentru a putea observa tabra roman, ca astel s-i neleag mai bine pe aceia care -
acum era aproape sigur - vor i nu peste mult vreme adversarii si. /lese cea de a doua variant.
- Primesc cu recunotin propunerea ta, /ppius %laudius.
- 7ei i condus la locul unde vei i gzduit. !e vom revedea )n seara asta.
:n oier veni s-l ia n primire pe trimisul cartaginez i l conduse la un cort, mult mai mic dar
oarte lu$os aran#at. 1 se ni un sclav'
- !umele meu este %learchos iar stpnul meu, %aius %ornelius .cipio, m-a trimis pentru a te
slu#i.
- +ti grec5
- &acedemonian' /m ost capturat de pirai pe cnd m ntorceam din %orint. +i m-au vndut
romanilor.
- .tpnul tu are muli sclavi5
&,
- %teva sute. +l aparine uneia dintre cele mai vechi i mai de seam amilii din ?oma. /i lui
pretind c se trag n linie direct din nsui +nea, iul regelui Priam.
- +ste un stpn bun5
- .e spune c e$ist unii i mai ri. +u sunt mulumit s l servesc dar, totui, nu pot uita
niciodat c am ost cndva un om liber.
- %e prere ai despre romani5
- !-am nici o prere care te-ar putea interesa. +ste un popor ciudat. Pe de o parte, sunt
senatorii, unii mai bogai dect aliiE de cealalt parte este poporul, plebea, cum l numesc ei. :nii
dintre ei sunt soldai i pe muli i vei vedea pe aici, iar ceilali triesc din mprelile de gru i de ulei
pe care .enatul le organizeaz pentru ei. %eilali care mai sunt triesc pe spinarea sclavilor sau a
oraelor supuse autoritii romane. (eci, dac nu ai s-mi porunceti nimic, ngduie s* plec. (ac ai
nevoie de mine, n-ai dect s strigi, i voi veni.
Hamilcar i lu un rgaz de odihn sub cort. .pre sritul dup-amiezii, iei pentru a privi
legionarii ce ceau manevrele de lupt pe un es ntins, situat n aara taberei. /liniate la perecie,
cohortele mrluiau n pas de parad, se ntorceau spre stnga sau spre dreapta alctuind un corp
compact, dup care se despreau iar, ormnd mici coloane separate. "rbaii purtau echipament
greu' un coi rotund, o plato mbrcat peste un pieptar de piele, o sabie pus ntr-o teac strmt i
dreapt, o lance lung de civa coi i un scut lung, ptros, acoperind aproape n ntregime corpul
lupttorului.
1mpresia general era impresionant. :n amnunt l izbii pe Hamilcar' vrsta brbailor. :nii
dintre ei erau tineri, ns cei mai muli aveau cam treizeci i cinci de ani sau chiar mai mult. /sta
nsemna c-i petrecuser toat viaa sub arme, departe de amilie i de cetatea natal. !ici un
cartaginez n-ar i acceptat o astel de situaie i din aceast cauz, pentru a apra oraul +lissei,
.enatul a recurs la mercenari. ?oma proceda cu totul altel. +a se baza pe cetenii ei i, dndu-i
seama de aceasta, Hamilcar nu-i putu stpni un tremur.
(a, n aa lui se contura imaginea unei puteri noi i de temut care va )ncerca s rstoarne r
mil tot ce )i putea sta n cale. i revenir n minte cuvintele blCnde ale lui /ppius %laudius. 3mul a
ncercat s-i adoarm vigilena minindu-l n a. Poate c nu avea el puterea de a declara rzboiul,
dar l pregtea ct se poate de bine.
;rompetele sunar. .oldaii ncetar e$erciiile i se ndreptar spre cantonamentele lor unde
ncepu curnd o orot ebril. %aius %ornelius venise n cutarea lui Hamilcar'
- !obile Hamilcar, consulul nostru te roag s"1 ieri. / stat prea mult )n soare i are o
puternic durere de cap.
- !d#duiesc c nu e nimic grav.
- !u. (ar /ppius %laudius este un om trit la ora. !u are obinuina vieii n aer liber.
- i doresc s se ac bine ct mai curnd posibil. -ie ca +mun s"mi mplineasc dorina.
- .e va bucura de aceast atenie din partea ta. 0i-a cerut s-i in tovrie n seara asta
mpreun cu unul dintre prietenii mei, 0arcus /tilius ?egulus, i el iu de senator. !e ateapt la
cortul lui.
%ondus de %aius %ornelius .cipio, Hamilcar u prezentat unui brbat nalt, trecut bine de
treizeci de ani, al crui obraz e$prima hotrrea.
- -ii bine venit, Hamilcar "arca. ;rebuie s-i i spus prietenul meu %aius %ornelius .cipio c
sunt iu de senator, la el ca el i ca tine, iat o potrivire cel puin ciudat. . ne aezm la mas.
0ai nti, cei trei brbai trecur la splatul tradiional al minilor iar apoi se aezar pe paturile
pe care se sttea n timpul mesei, n timp ce sclavii trebluiau pentru a acoperi masa cu mncruri
ine, umplnd cupele cu un vin greu i ameitor. %aius %ornelius .cipio a ost cel dinti care a rupt
tcerea'
- HamilcarE a putea s te ntreb ceva5
- %e anume5
- %um se ace c tu, iul unui membru din %onsiliul celor 3 .ut Patru, ai ales s te aci militar5
- / putea s-i pun ]i eu aceeai ntrebare4
- +ste adevrat, ns la ?oma, un iu de senator, dac dorete s ie succesorul tatlui su n
.enat, trebuie s intre n armat, apoi trebuie s duc la bun srit unele misiuni, att civile ct i
militare. !u cred c aa se ntmpl i n %artagina.
- /i dreptate i chiar tat*l meu, n repetate rnduri, a ncercat s m descura#eze. /r i dorit s
mbriez o alt carier, una asemntoare cu a lui.
- i nu te atrage5
- !u simt nici o )nclinaie pentru politic i pentru intrigi. %erirea unor avoruri de la cutare
sau cutare persona#, a luda pe unul )n detrimentul altuia, toate cele de elul acesta nu mi-au plcut
niciodat*. 0i-e sil de minciun i de ipocrizie. (e apt, un singur lucru m intereseaz.
- %are anume5
- .-mi apr patria )mpotriva celor care o amenin. !-ai ace i tu acelai lucru5
&1
- %u siguran. ns patria se poate dovedi i mam vitreg, ce nu merit iubirea ce i se arat.
1magineaz-i c, de pild, %artagina s-ar comporta urt cu ai ti i i-ar trimite )n pribegie. /i mai i
gata si atunci s mori pentru ea5
- ntrebarea ta este delicat. (ac ai mei ar i alungai, prima mea gri# ar i s obin
rechemarea lor, ei putnd i victimele unei nedrepti sau ale unei greeli. /cestea iind zise, orice ar
i, sabia mea va sta )ntotdeauna pregtit pentru a apra %artagina. (e apt, m intereseaz mai puin
cine sunt conductorii ei. %eea ce iubesc la acest ora este modul lui de via, o blndee a e$istenei
ce nu-i al asemnare, bucuria simpl a locuitorilor ei )n zilele marilor srbtori, linitea panic a
serilor din anotimpul rumos, plpirea lcrilor )n zilele riguroase, mirosul pmntului cnd revine
primvara, gustul unui ciorchine de struguri )nulecat la umbra unui smochin, zgomotul valurilor ce
se izbesc de rmul mrii, mireasma lorilor din grdinile noastre. (a, pentru toate acestea, sunt gata
s-mi dau viaa.
- Hotrt lucru, eti un ins ciudat, zise, pe un ton #umtate ironic, #umtate serios, 0arcus
/tilius ?egulus care pn atunci tcuse. ns tu nu vorbeti ca un soldat, te e$primi ca un iloso sau
ca un poet.
- %ele dou nu se e$clud.
- (ar ce spui despre teama pe care cetatea ta trebuie s o inspire altor orae5 %e aci cu
puterea pe care trebuie s i-o asigure5 !u-i aci gri#i pentru cuceririle pe care trebuie s le ac
pentru a-i menine e$istena i independena5 !u simi niciodat nevoia s o vezi domnind asupra
lumii )ntregi i punnd biruri grele asupra celorlalte popoare5
- Pentru care scop5
- Pentru dragostea de putere.
- -i-am spus c nu am )nclinaii pentru astel de lucruri.
- !u ai dreptate, Hamilcar "arca. +u, 0arcus /tilius ?egulus, nu ascund c visez ca )ntr-o bun
zi s iu ales consul pentru a lucra mai bine spre gloria ?omei. 7oi ace totul pentru a-mi atinge acest
el, chiar dac va trebui s pltesc cu viaa. 7oi ace aceasta pentru cetatea lui ?omulus i ?emus,
pentru .enatul i pentru poporul ei dar, cu siguran, n-o voi ace niciodat pentru a menine
blndeea )n]eltoare a traiului de pe malurile ;ibrului. /cestea sunt vorbe goale. .untem un popor
de rani neleuii i care am avut )nelepciunea s aducem pentru copiii i pentru nepoii notri
dascli greci dar, cu toate acestea, nu vom a#unge niciodat nici s apreciem, nici s ne plac lucrurile
rumoase aa cum tii s* acei voi, cartaginezii. !u avem alt viitor dect acela de a tri o via grea,
ca rani i soldai, prsindu-ne amiliile, atunci cnd .enatul ne-o cere, pentru a ne rzboi departe de
cas i pentru a )nige vulturii i )nsemnele noastre pe pmnturile pe care zeii ni le druiesc. 7ezi tu,
Hamilcar, eu am moii )ntinse )n %ampania, unde triesc soia i copiii mei. 0i-ar i ruine s m
)niez )n aa lor, dac n-a reveni )nvingtor dintr-un rzboi sau dac, dintr-o greeal, a aduce
atingere intereselor ?omei.
- 0arcus /tilius ?egulus, aci s-mi )nghee inima de spaim. +ti un om amabil i politicos dar
pari a i gonit orice sim al omeniei din tine. ndrznesc s sper c ?oma nu este dup chipul i
asemnarea ta cci, altminteri, presimt c viitorul va i negru.
- Hamilcar, interveni %aius %ornelius .cipio, vdit stn#enit de discursul prietenului su i
dorind s abat discuia, aceasta este prima ta cltorie n aara patriei )n care te-ai nscut5
- (a, i a nceput s-mi lipseasc. ns n-am de ce m plnge. /m nc multe de nvat i sunt
nerbdtor s m ntorc n coloniile noastre din .icilia.
- ;e neleg. +u, la el, este pentru prima oar cnd m ndeprtez de ?oma la mai mult de
dou zile de mers pe #os i sunt de prere c descopr unele realiti a cror e$isten nici nu o
bnuiam pn acum. Pentru c ne alm ntr-o situaie asemntoare, i propun s pecetluim ntre noi
o nelegere de prietenie la care s-l acem prta i pe 0arcus /tilius ?egulus, chiar dac el este un
brbat n toat irea. Ourm s ne dm a#utor i spri#in n toate mpre#urrile. (in partea mea, m #ur pe
Oupiter.
- i eu pe "aal /mmon.
/ trecut un timp oarecare pn cnd cel de al treilea comesean a binevoit s deschid gura'
- .untei nite duli tineri i nebuni i acionai din ndemnul emoiei i al vinului. (ac eram
credincios datoriei mele de oier, v-a i dezlegat pe loc de aceast gduial caraghioas. ns, n
acelai timp, mi place ardoarea i generozitatea voastr. mi reamintesc anii tinereii mele. 0 #ur i
eu, la el, pe zeii lari ai amiliei mele, strlucita gint /tilia.
2 2 2
(up acest #urmnt, cei trei b*rbai se desprir. n dimineaa urmtoare, %aius %ornelius
.cipio l-a condus n port pe Hamilcar, care a urcat la bordul triremei. .osind la 0essina, se l s
condus la Hannon, pe care l gsi ncon#urat de cele mai de seam cpetenii mamertine.
- Hannon, vreau s-i vorbesc ntre patru ochi.
- Prieteni, nu plecai prea departe. ?evenii, de ndat ce tnrul Hamilcar mi va da raportul.
0amertinii, dintre care unii nu-i ascundeau mnia, prsir ncperea.
&2
- ;e ascult, iu al lui /donibaal, zise Hannon.
- 0-am dus la ?egion, aa cum mi-ai poruncit, i m-am ntlnit cu consulul /ppius %laudius.
- %e el de om este5
- :n ins ascuns i precut. 0-a mbtat cu vorbe rumoase i s-a #urat pe toi zeii lui c* nu se
pregtete de rzboi. ;rebuia s m revd cu el n aceeai sear, cci am ost invitat s m mprtesc
din ospitalitatea lui dar, n ultima clip, mi-a trimis vorb c e suerind. !-am crezut nici un moment
aceast minciun sruntat. (e apt, se temea c voi continua s-i pun ntrebri.
- %ine s-a ocupat de tine5
- (oi oieri, amndoi ii de senatori. :nul era oarte cald i apropiat, cellalt, distant i rece. 0
ntreb dac nu cumva au ost alei anume astel. Prin ei, ?oma mi-a artat cele dou ee ale sale.
Prima este cea pe care o arat celor ce se supun condiiilor impuse de eaE iar cea de a doua i
privete pe cei care cuteaz s-i sideze stpnirea.
- /r trebui s ne temem de o debarcare a legiunilor lor5
- + o problem de zile sau de sptmni. :n lucru m-a izbit la sosirea mea la ?egion' portul era
aproape pustiuE cteva corbii comerciale i brcile pescarilor. n schimb, cheiul era acoperit cu
rnghii i parme, ca i cum ateptau o lot ce ar urma sa ac escal acolo curnd. Presupun c
romanii i-au, ancorat corbii1e mai la nord, pentru a nu i vzute. Plnuiesc s ne ia prin surprindere,
acionnd oarte repede i, nendoielnic, n timpul nopii. %red c trebuie s pui garnizoana n stare de
alarm.
- %um sunt trupele lor5
- /lctuiesc o armat ormidabil. !ici n-am cuvinte s i-o descriu. +ste ca un atela# tras de cai
turbai care zdrobete tot ce-i iese )n cale. /ppius %laudius mi-a spus c* legiunile sale au misiunea de
a-i vna pe bandiii i pe rsculaii din )mpre#urimile ?egionului. !-am crezut nici mcar un cuvnt
deoarece cteva sute de oameni ar a#unge cu prisosin pentru a-i pune cu botul pe labe pe rzvrtii.
!u, este vorba de o invazie i sunt gata s se npusteasc asupra noastr.
- %uvintele tale m )ngri#oreaz oarte tare. /m )n subordine dou mii de soldai i mercenari.
mpreun cu ei, m pot retrage )n ortrea i pot rezista unui asediu de trei sptmni, pn la
venirea a#utoarelor.
- (ar mamertinii5
- /i putut singur s-i dai seama c nu se poate avea )ncredere )n ei. %nd discut cu eii lor,
vorbesc mieros i )i laud, )ns tiu bine c sunt gata s ne trdeze dac romanii le dau mai mult. (e
aceea, am preerat s nu )mprtii trupele prin ora i s le in adunate la un loc, aici, )n ortrea.
- %e ai de gnd s aci5
- Pe moment, m preac c am primit veti bune. 0amertinii nu trebuie s ale temerile
noastre. n cea mai mare tain, voi aduce )n ortrea provizii i ura#e. (e ap nu vom duce lips,
deoarece avem aici un pu. /poi, voi aciona )n uncie de cum se vor )ntmpla lucrurile.
- +u ce trebuie s ac5 . m re)ntorc la %artagina pentru a preveni %onsiliul celor 3 .ut
Patru5
- 3 trirem va pleca )n aceast sear i unul dintre oierii mei va primi aceast misiune. %eea
ce )i )ncredinez ie este cu mult mai important. ;u te vei )mbarca de asemenea pe aceast corabie -
mamertinii vor crede c te )ntorci )n cetatea noastr - care va ace escal )n .iracuza. .tpnul
acestui ora, Hieron, este principalul nostru aliat din .icilia i are o armat numeroas i bine
pregtitE s porneasc grabnic spre 0essina, ie pentru a )nbui orice )ncercare de revolt a
mamertinilor, ie pentru a ne elibera, dac vom i asediai )n ortrea. -olosete-te de )ntreaga ta
inluen pentru a-l determina s acioneze rapid. !u va cuteza s reuze spri#inul datorat %artaginei,
mai ales c acela care )i cere aste este iul unui membru al %onsiliului celor 3 .ut Patru. n
ateptarea plecrii, odihnete-te puin. 3 merii pe deplin, mai ales c eti )nc departe de a a#unge la
captul )ncercrilor care te ateapt. 7oi trimite dup tine cnd va trebui s te )mbarci. - )n aa el
)nct plecarea ta s atrag atenia. 0amertinii vor i convini c ai cut numai o vizit de rutin. .per
s te )ntorci curnd, alturi de Hieron i de trupele lui.
n aceeai sear, Hamilcar "arca s-a )mbarcat )mpreun* cu )nsoitorii si, prevenii )n secret c
se vor opri la .iracuza, unde au acostat dou zile mai trziu. Puternic ortiicat, cetatea )i etala
bogiile cu sidare, ziua )n amiaza mare' strzi largi, pavate cu piatr, delimitau cartierele de locuit
concepute dup un plan ce )mprea )n ptrate supraaa cetii. 1ci i colo, se )nlau temple spri#inite
de colonade mree, )n interiorul crora statuile zeilor i zeielor erau acoperite cu oi de aur.
?eedinele celor mai bogai ceteni ai oraului erau imense. (incolo de poarta de intrare, se vedeau
grdini amena#ate somptuos, cu ntni din care apa Cnea )n #eturi repezi i sacadate. +picide nu se
putea abine s nu comenteze iecare detaliu. -irete, nu era originar din .iracuza, dar splendoarea
oraului i mgulea orgoliul de grec. Poate, pentru el, era un prile# de a retri unele momente din
copilria i din tinereea lui, petrecute )n locuri asemntoare. Ouba )l asculta r s-l )ntrerup,
minunndu-se, la el, de aceast abunden de lu$ i de bogie.
&&
Pe tot parcursul drumului, Hamilcar a vorbit numai cu 0agon. /cesta era numele oierului
cartaginez care l-a )ntmpinat )n port i care )l conducea la Hieron, al crui palat domina ntregul
ora. 0agon se ala n .iracuza de cteva luni i avea intrare liber la Hieron'
- %e soi de om este5 l ntreb Hamilcar.
- %omportamentul lui te va mira. +ste de ormaie militar4 -iu al unui anume Hierocles i rud
ndeprtat cu 6elon, unul dintre cei mai crnceni dictatori din ci a cunoscut aceast cetate. +l
nsui, iind adus la putere de ctre soldaii si, ar i putut s guverneze ntr-un mod asemntor. n
apt, a ales contrariul. / preerat s ctige inima concetenilor. Prin urmare, s-a abinut de la a-i
asasina adversarii politici sau de la trimiterea lor n e$il. i-a concediat mercenarii strini nlocuindu-i
cu siracuzani recrutai din cel mai de #os strat al societii. /cetia i-au artat recunotina
proclamndu-l rege.
- + un prieten al %artaginei5
- nainte de orice, Hieron este prietenul lui Hieron. (ar se teme de romani mai mult dect de
cartaginezi. %ei dinti sunt aproape, noi suntem departe.
- 7rei s spui c din dou rele l-a ales pe cel mai mic5
- ;e las s #udeci singur. +ste oarte ataat de tradiii i viseaz, desigur, s renvie gloria apus
a cetilor greceti din D.icilia. n acelai timp, tie c* cetatea %artaginei a ntemeiat colonii pe insul
mai nainte ca iii +ladei s se aeze n acestea locuri. !u are de gnd s pun )n discuAie aceast
stare de lucruri i acesta este marele nostru noroc.
1ntrar n palat i un oier veni s se intereseze care este motivul venirii lor. +l le porunci lui
+picide i lui Ouba s atepte ntr-o curte rentoarcerea lui Hamilcar i a lui 0agon, iar acestora din
urm le cu semn s-l urmeze. .uita lor trecu prin mai multe sli mpodobite cu stucaturi de dierite
culori i se oprir n aa unei ui masive din bronz, care se deschise pentru a i lsai s treac.
(intr-un colior al slii imense n care intraser, veni spre ei un brbat.
- Pe cine trebuie s anun5
- Hamilcar "arca, iul lui /donibaal, membru al %onsiliului celor 3 .ut Patru, trimis al
%artaginei, solicit cinstea de a i primit de Hieron, regele .iracuzei.
- "ine ai venit, se auzi un glas venind din undul ncperii. /propie-te r team, locuitorii
cetii +lissei ne sunt prieteni, iar vederea lor ne umple inima de bucurie.
(nd curs acestei invitaii, Hamilcar naint i sri prin a observa un brbat aezat pe un tron
de aur. Oudecnd dup barba nspicat, era cam de vrsta tatlui su. .e nclin n aa lui oarte
respectuos n timp ce Hieron, dup ce se ridic de pe tron, veni n ntmpinarea lui.
- Hamilcar "arca, l cunosc bine pe tatl tu. /m avut prile#ui s-l ntlnesc n timpul uneia
dintre ederile lui )n .icilia i i-am apreciat nelepciunea. 7orbete r team, te ascult.
- 0ria ta, vin din 0essina i sunt aductorul unor veti rele.
- "lestemaii de romani au trecut strmtoarea5
- .unt gata s o ac. .unt sigur de aceasta de cnd le-am vizitat tabra i l-am ntlnit pe
consulul /ppius %laudius. ;u tii c Hannon, amiralul nostru, a ocupat ortreaa 0essina, dar se teme
de o replic dur din partea mamertinilor.
- /re dreptate, deoarece aceti oti mercenari ai lui P<rus sunt nite lepdturi mrave, o
adun*tur de bandii i de tlhari. /ni de-a rndul au cut prpd pe domeniile mele. /m )ncheiat o
alian cu ei pentru c mi-a ost cerut acest lucru de %artagina i pentru c trebuia s mobilizm toate
orele din insula noastr mpotriva romanilor. %u toate acestea, nimic nu m poate opri s-i ursc.
- (esigur, tot din aceast cauz, Hannon se ndoiete de ei i i cere a#utor. +l consider c
sosirea trupelor tale ar i de-a#uns pentru a-i nricoa pe mamertini i pentru a-i descura#a pe romani
s treac strmtoarea. ns timpul trece i prin gura mea, %artagina )l roag pe cel mai credincios
aliat al ei s acioneze ne)ntrziat.
- Potelete-te, Hamilcar. nceperea unui rzboi este o hotrre ce nu se ia cu uurin. %rezi c o
armat poate i adunat pocnind din degete5 0ai nti trebuie s cer aprobarea consilierilor mei i
prerea generalilor. Pentru aceasta, am nevoie de mai multe zile. n acest timp, ii oaspete )n palatul
meu. "rbatul care te-a )ntmpinat la intrare trebuie s-i i pregtit de#a )ncperile )n care vei i
gzduit. ;e voi cuta de )ndat ce voi socoti c sunt pregtit s pornesc spre 0essina pentru a veni )n
a#utorul vechiului meu prieten Hannon.
- :ltimele tale cuvinte m linitesc i m umplu de bucurie, Hieron. 7oi atepta pn cnd vei
avea bunvoina s-mi acorzi a nou )ntrevedere.
;imp de trei sptmni lungi, Hamilcar, +picide i Ouba au stat )nchii )n palat. -iul lui
/donibaal nu voia s ias )n cetate, temndu-se c )n orice clip ar putea i chemat de rege. %u
iecare zi ce trecea, dispoziAia lui devenea tot mai sumbr i nici mcar Ouba nu reuea s-l distreze
atunci cnd, la adpostul nopii, aveau cteva clipe de intimitate.
ntr-o diminea, 0agon, care pn atunci se dduse disprut, )i cu apariia )n apartamentele
lor, cu un aer ngri#orat.
- Hieron te ateapt. 7ino cu mine.
Pornir, trecnd prin grdinile palatului i, tot drumul, oierul nu scoase nici o vorb, )ns se
vedea pe obrazul lui c deine un secret oarte important. (e cteva ori, Hamilcar )ncerc s"i pun
&(
)ntrebri dar, de iecare dat, se izbi de tcerea acestuia. %nd ua slii tronului se deschise, iul lui
/donibaal se mir s-l vad )n undul )ncperii, alturi de Hieron, pe Hannon, comandantul
garnizoanei cartagineze din 0essina, )mbrcat )n armur.
- Hamilcar "arca, tiu c atepi de mult vreme s te primesc )n audien. / i vrut s se
)ntmple acest lucru )n alte )mpre#urri. /stzi este o zi trist pentru %artagina i pentru .iracuza.
- (e ce5 %e s-a )ntmplat5
- ;e va lmuri Hannon.
- Hamilcar, zise amiralul, cu vecea spart de amrciune, temerile tale erau )ndreptite. &a
numai dou zile dup plecarea ta, eii mamertini au trdat. 1-au masacrat pe cei care erau de partea
noastr* i au trimis soli la romani pentru a le cere s ie admii, )n calitate de aliai, )n cadrul
%onederaiei italice. "ineneles, romanii au ost de acord i, numindu-i pe mamertini italieni de peste
mare, le-au oerit protecie. /tunci, tlharii blestemai i-au chemat s debarce )n ora. /u traversat
strmtoarea )n timpul nopii i, )n zori, m-am pomenit asediat )n ortrea.
- Puteai ace a unui asediu )ndelungat, )n ateptarea trupelor lui Hieron. /cesta mi-a promis
c-i va veni )n a#utor.
- Hamilcar spune adevrul. ;rupele mele sunt pregtite de dou zile i mine aveam de gnd
s pornim spre 0essina. - Hannon, vorbi din nou Hamilcar, de ce ai prsit ortreaa5
- /m cut o greeal de neiertat. &a sosirea )n ora, romanii au adunat poporul i unul dintre
oierii lor s-a prezentat la intrarea )n ortrea, aducnd un mesa# din partea lui /ppius %laudius.
/cesta m potea la o )ntlnire pentru a discuta despre inteniile %artaginei cu privire la mamertini.
- i l-ai crezut5
- %artagina i ?oma sunt, sau cel puin au ost, aliate. !u e$ist nici o declaraie de rzboi
oicial din partea ?omei. /m crezut c voi putea determina a rsturnare a situaiei )n avoarea
noastr vorbindu-le mamertinilor deschis i artndu-le )nsemntatea deosebit a momentului. -aptul
c, pentru prima dat )n istoria lor, romanii s-au aventurat )n aara 1taliei este un avertisment
sinistru.
- +ste clar c discursul tu nu i-a atins scopul.
- !ici mcar nu l-am rostit. %lcndu-i cuvntul, /ppius %laudius m-a cut prizonier i, sub
ameninare, a trebuit s* le cer oamenilor mei s prseasc ortreaa. /m discutat )ndelung cu
consulul condiiile predrii lor pentru ca nimic s* nu le lezeze onoarea de soldai. ?omanii le-au dat
voie s"i pstreze armele i, apoi, ne-am )mbarcat pe cor/iile noastre pentru a veni la .iracuza.
/cum, cu a#utorul 1ui Hieron, cred c )n scurt timp vom recuceri 0essina.
- Hieron, )ncepu Hamilcar, cu vocea tremurnd de mnie, tii c m alu aici )n calitate de
trimis al %onsiliului celor 3 .ut Patru. %omportarea lui Hannon nu este demn, de un oier
cartaginez i el va trebui s rspund pentru nelegiuirea sa )n aa .enatului. mi propun s plec )nc
ast sear la %artagina pentru a-l preda autoritAilor. n acest rstimp, 0agon va prelua comanda
trupelor lui Hannon i vor lupta alturi de armata ta pCn voi reveni din patrie aducCnd i alte
detaamente de lupttori4
- HamilcarE zise Hieron, eti un )nelept. .e va ace precum doreti. (ar s te grbeti pentru c
m tem ca nu cumva romanii s aduc i alte legiuni.
n aceeai sear Hamilcar, urmat de +picide i Ouba, se )mbarc )mpreun cu Hannon care, de
aici )ncolo, va i pus )n iare. &a sosirea )n %artagina, a ost trimis )n aa .enatului, care l-a #udecat
pentru )nalt trdare, condamnndu-l la rstignire. .entina a ost e$ecutat )n aa unei mari mulimi
cuprinse de urE )n timp ce c*lii )l intuiau )n cuie pe lemnul crucii, nenorocitul amiral a ost copleit
de insultele acestei mulimi care, cnd i-a dat ultima sulare, a izbucnit )n strigte de bucurie. (up
aceea, trupul su a ost lsat prad animalelor slbatice, pe cnd amilia sa nici mcar nu s-a putut
consola ridicnd o stel, )n amintirea lui, n incinta templului lui "aal /mmon. Hamilcar, care a
petrecut mult timp depunnd mrturie )n timpul procesului lui Hannon, a preerat ca, )n ziua
e$ecuiei, s rmn )n vila sa, de la 0egara. +ra singurul loc unde putea s-i ascund mnia i
amrciunea. -r )ndoial, amiralul a acionat ca un neghiob, dar nu merita o pedeaps att de
cumplit. /lungarea din cetate i coniscarea bunurilor era pedeapsa cea mai potrivit pentru
adevrata sa vin' prostia.
.eara, la 0egara, )]i deschise inima )n aa tatlui su'
- /donibaal, cum putem i att de cruzi i nedrepi a de unul dintre ai notri5
- -iule, mi-ai povestit cum )n persoanele celor doi romani cu care te-ai osptat, ai recunoscut
cele dou ee ale cetii lor. (ar acelai lucru se poate spune i despre oraul nostru. Pe de o parte,
este metropola rainamentului, a lu$ului, a culturii i a civilizaiei. Pe de alt parte, am motenit de la
strmoii notri enicieni i de la vecinii lor gustul pentru cruzime. /mintete-i i c poporul nostru
este )ncon#urat de triburi dumnoase i c noi suntem cu mult mai puin numeroi dect sunt ele.
/adar, suntem silii s le inspirm concetenilor notri o team salvatoare pentru c astel se
pstreaz neatins devotamentul lor pentru patrie. %ruciicarea este una dintre metodele pe care le
olosim )n acest scop. Hannon )nsui era contient de acest lucru i de aceea nici nu a protestat cnd
a auzit #udecata ce )l condamna. ntmplarea aceasta este o )nvtur asupra creia va trebui s
meditezi.
&)
CAPITOLUL 5
/]adar, ?oma a )nceput r*zboiul )mpotriva %artaginei violCnd cu cinism tratatele solemne
semnate odinioar* de reprezentanAii celor dou* ora]e. %el mai grav era c* nici o solie a .enatului
roman nu s-a )n*Ai]at %onsiliului %elor 3 .ut* Patru pentru a anunAa, a]a cum este obiceiul,
)nceperea ostilit*Ailor. /ceast* )nc*lcare nelegiuit* a dreptului de st*pCnire avea s*-i coste scump pe
romanii din %artagina. (e )ndat* ce s-a alat ]tirea c*derii 0essinei, o mare mulAime s-a adunat la
intrarea )n cartierul lor. 1ndivizi proveniAi din dro#dia societ*Aii agitau torAe aprinse ]i ameninAau c* dau
oc locuinAelor str*inilor. 0ercenarii numizi, trimi]i )n grab* de .enat, )mpr*]tiar* gloata )mp*rAind
lovituri. 7ictimele ce urmau s* ie date prad* l*c*rilor au ost conduse apoi la bordul unor cor*bii
grece]ti, )nchiriate anume pentru aceast* ocazie. %ontra unei desp*gubiri grase, c*pitanii cor*biilor
au ost de acord s*-i duc* pe ace]ti c*l*tori incomozi pCn* la 3stia, atr*gCndu-le atenAia asupra
m*rinimiei %artaginei aA* de ei, )n contrast cu nerecuno]tinAa ?omei.
(e la revenirea )n ora]ul natal, Hamilcar abia dac* l-a z*rit pe tat*l s*u. %onsiliul %elor 3 .ut*
Patru se )ntrunea tot timpul, iar /donibaal devenise o personalitate important*, ocupCnd poziAia ]i
locul lui 0arabaal. %olegii s*i au vrut s*-l r*spl*teasc* )n elul acesta pentru limpezimea ]i siguranAa
#udec*Aii lui. !umai el s-a dovedit )n stare s* prevad* izbucnirea ostilit*Ailor ]i a ost singurul care a
)ncercat, de]i )n zadar, s*-l pun* )n gard* pe Hannon, trimiACndu-i-l, )n acest scop, pe propriul s*u
iu, Hamilcar. Ouba i-a relatat prietenului s*u, nu *r* un strop de mCndrie )n glas' pe str*zile cet*Aii,
numele "arca se ala pe toate buzele, vorbindu-se despre el )ntr-un el plin de admiraAie. (e cealalt*
parte, "aal<aton ]i prietenii s*i, consideraAi prieteni ai romanilor, erau criticaAi *r* cruAareE nici nu
mai cutezau s* ias* )n public, de team* s* nu ie luaAi la b*taie.
Bn re]edinAa de la 0egara, Hamilcar ierbea de ner*bdare. Plecarea lui la lupt* era amCnat*E
pentru aceasta trebuia s* primeasc* instrucAiuni din partea tat*lui s*u, mereu absent. Bl prevenise
despre dorinAa lui ]i era urios din cauz* c* nu primea ve]ti de la el. Bn sCr]it, )ntr-o sear*, pe cCnd
se )ntorcea dintr-o lung* plimbare )n tov*r*]ia lui Ouba, +picide alerg* )n )ntCmpinarea lui'
- ;at*l t*u a pus s* ii c*utat acum cCteva clipe. ;e a]teapt* )n )nc*perile lui. ;e s*tuiesc s* te
duci la el imediat.
Hamilcar se supuse satului ostului s*u preceptor. Bl g*si pe /donibaal )mpreun* cu alAi patru
senatori, avCnd toAi un aer serios ]i )ngri#orat.
- -iule, cunoa]te-i pe colegii mei Himilkat, /bdle, "odtanit ]i "aalnavas. /]a cum bine ]tii, )n
.enat, unele probleme sunt urm*rite de comisii restrCnse, de cCte cinci membri ]i, tot astel, noi
suntem )ns*rcinaAi cu tot ce se reer* la aacerile militare ]i la r*zboiul cu ?oma. /m apreciat
comportarea ta la 0essina precum ]i e$actitatea rapoartelor tale din .icilia. +]ti )nc* tCn*r, dar
dovede]ti mult* siguranA* )n gCndire. /stel, am hot*rCt s*-Ai )ncredinA*m o misiune oarte grea' s*
ii reprezentantul .enatului ]i al %onsiliului %elor 3 .ut* Patru pe lCng* generalul comandant al
orAelor noastre militare din insul*. Pe postul de general l-am numit pe Hannibal prev*z*torul. +ste un
b*rbat inteligent ]i un soldat oAelit. .tai de vorb* cu soldaAii ]i cu oiAerii, ia aminte la tot ce Ai se pare
important ]i trimite-ne rapoarte )n mod regulat. 7a trebui s* ii ochii ]i braAul .enatului %artaginei ]i
%onsiliului celor 3 .ut* Patru.
- 7* mulAumesc, ilu]tri membri ai %onsiliului, pentru c* )mi )ncredinAaAi aceast* misiune. Bns*
dorinAa mea cea mai scump* nu este s* devin scrib. /] vrea s* lupt ]i s*-i ac pe ace]ti nenorociAi de
romani s* mu]te A*rCna.
- .-ar putea s* ii nevoit s* te baAi. (espre Hannibal prev*z*torul nu s-a spus niciodat* c* ar i
dintre cei care, )n timpul atacurilor, ar r*mCne )n spatele soldaAilor s*i. .abia ta nu va sta la
nesCr]it )n teac*. Bnceteaz* totu]i s* te compari cu un scrib. /ceste repro]uri plCng*cioase sunt ca
ale unui copil cu toane. Pentru noi ele nu reprezint* nimic. !u ai de ce s* te plCngi ci, dimpotriv*.
%onsiliul )]i )ncredinAeaz* r*spunderi mari, ceea ce i-ar ace invidio]i pe mulAi dintre cei de seama ta.
%redeam c* acolo ]i )n acest el e]ti cel mai olositor %artaginei ]i este singurul lucru care conteaz*.
0ai adaug c* la propunerea lui Himilkat, aici de aA*, .enatul a hot*rCt s*-]i conere gradul de
c*pitan. +]ti oiAer ]i, de aici )ncolo, trebuie s* e$ecuAi ordinele superiorilor t*i. /m zis.
- Himilkat, zise Hamilcar, )Ai mulAumesc pentru )nsemnele de cinstire pe care binevoie]ti s* le
rever]i asupra mea ]i m* voi str*dui s* m* ar*t demn de ele. 1lu]tri membri ai %onsiliului ]i tu, stimatul
meu tat*, voi acAiona a]a cum doriAi. /]tept instrucAiuni.
- ;e vei prezenta )n aceast* sear* )n portul militar unde Hannibal prev*z*torul te a]teapt*. 7*
veAi )mbarca spre .icilia pentru a veni )n a#utorul prietenului nostru Hieron, regele .iracuzei, ale c*rui
trupe m*r]*luiesc spre 0essina. 3cupaAi ora]ul ]i alungaAi-i pe romani.
222
Pe corabia sa cu cinci rCnduri de vCsle, Hannibal prev*z*torul a]tepta cu nepl*cere s*-l
)ntClneasc* pe trimisul 0arelui %onsiliu, iul lui /donibaal. Bn sinea lui, tuna ]i ulgera )mpotriva
&*
blestemaAilor de senatori care, )n loc s* recruteze mai mulAi mercenari, )i trCntesc )ntre picioare un
tCn*r cu ca] la gur* al c*rui singur merit era c* aparAinea amiliei "arca. B]i propunea s* nu se
)ncread* )n acest spion ]i s* nu-]i dezv*luie adev*ratele intenAii. Pe de alt* parte, acest b*ieAandru va
i rechemat la %artagina, cCt de curCnd, de )ndat* ce prezenAa lui se va dovedi neolositoare. /tunci
el, Hannibal prev*z*torul, va putea purta r*zboiul a]a cum )nAelege el. +ra adCncit )n gCndurile lui
cCnd un oiAer )l smulse din aceast* stare'
- 6enerale, Hamilcar "arca a sosit ]i dore]te s* te )ntClneasc*.
- + singur5
- !u, are cu el pe unul dintre sclavii s*i, un grec, ]i un a#utor, un numid.
- 1a te uit*, ilizonul are ]i suit*4 .e d* )ntr-adev*r o personalitate important*. "ine. &as*-l s*
intre, dar spune-le ciracilor s*i s* a]tepte aar*. 0i-a#unge c* trebuie s* rabd iAele unuia dintre ei,
spionul )ns*rcinat de .enat s* m* supravegheze, pentru a-i mai putea suporta ]i pe ceilalAi doi.
-iul lui /donibaal p*trunse )n )nc*pere ]i )l salut* pe general'
- Hannibal prev*z*torul, sunt ericit s* servesc sub ordinele tale.
- /dev*rat, sub ordinele mele5 /veam impresia c*, mai degrab*, e]ti pus s* m* supraveghezi ]
i c* poruncile le prime]ti de la alAii, nu de la mine.
- BnAeleg ]i )Ai respect temerile. ;e )ndoie]ti de mine, ceea ce mi se pare iresc. Bn locul t*u, a]
ace la el. Bns*, crede-m*, n-am nici cea mai m*runt* pornire du]m*noas* aA* de tine.
- Hot*rCt lucru, e]ti chiar oarte simpatic. Bnc* puAin, ]i voi sCr]i prin a te crede.
- /i ace oarte bine.
- Ri de ce, m* rog5
- Pentru c* este )n interesul %artaginei, aceea]i care Ai-a impus elul t*u de a i. /cest lucru s-a
v*zut oarte bine )n timpul r*zboiului pe care l-ai purtat )mpotriva !umidiei. ;e-ai )mpotrivit ordinului
dat de suetul 0agon cCnd acesta Ai-a ordonat s* smulgi m*slinii din acele locuri. :n an mai tCrziu,
ora]ul nostru a dus lips* de ulei ]i a ost oarte bine venit cel din !umidia. (ac* s-ar i aplicat
pedeapsa dorit* de 0agon, )ntre zidurile cet*Aii ar i domnit lipsurile.
- %um de ]tii aceast* poveste5 ;u nici m*car nu erai n*scut cCnd s-au )ntCmplat acestea4
- 0i-a povestit-o tata, care, orice ai crede tu, are o mare admiraAie pentru tine. (ar aceast*
istorioar* nu mi-a spus-o ieri, cCnd m-a anunAat despre misiunea )ncredinAat* de %onsiliu. 0i-a
povestit-o cu ani )n urm*, cCnd se ocupa de educaAia mea ]i m* )nv*Aa despre )naltele )nsu]iri ale
poporului nostru.
- %e p*rere ai avut despre hot*rCrea mea5
- 0i-a pl*cut.
- (e apt, ce vrei s* spui5 (in cCte ]tiu, personal, n-ai avut nimic de cC]tigat din asta.
- %opil iind, aveam o mare team* ca nu cumva s* m* sustrag vreunui ordin dat de tata,
oricCt ar i ost acesta de ne)nsemnat. +ram la el de ascult*tor ca un sclav. %Cnd tat*l meu mi-a
relatat apta ta, am )nAeles c* e nevoie adesea, mai bine zis, oarte adesea, s* nu te supui )ntru totul.
/ceast* )ntCmplare mi-a deschis ochii ]i m-a *cut s* #udec lucrurile altel decCt o *cusem pCn*
atunci, apt pentru care )Ai sunt recunosc*tor pCn* azi, chiar dac* m-ai primit cu atCta asprime.
- Hamilcar, )mi placi ]i )mi pare r*u pentru elul )n care m-am purtat cu tine. 0i s-a spus c* ai
i un pu]tan cu ca] la gur*, dar mi-am dat seama c* cei care vorbeau astel nu te cuno]teau. BAi oer
prietenia ]i )ncrederea mea. Bmpreun* vom ace lucruri mari.
- .unt la ordinele tale, r*spunse ro]ind iul lui /donibaal.
- 1a-Ai )n primire locul de cazare. 0Cine vom pluti spre .icilia. !u mai putem )ntCrzia
deoarece, peste cCteva zile, )ncepe vremea rea. !u se va mai putea naviga pe marea cea mare luni
)ntregi ]i n-a] vrea s* iu prins de urtun*. 3 astel de situaAie se poate ivi pe nea]teptate ]i nu simt
nevoia s*-mi pierd cor*biile. Poate c* tu nu ]tii, dar lota ce urmeaz* s* plece cu noi este alc*tuit* din
dou*zeci de cor*bii cu trei rCnduri de rame ]i din treizeci, cu cinci rCnduri.
- + puAin.
- Rtiu, dar asta-i situaAia. /cum, du-te. !e vedem mai tCrziu.
Hamilcar se reg*si cu )nsoAitorii s*i. Pe tot parcursul serii nu-i mai t*cu gura, vorbind-le
)ntruna despre Hannibal prev*z*torul )n cuvinte admirative. /u adormit abia noaptea tCrziu. Bn zori,
lota p*r*si portul militar. Pe cheiurile portului comercial, se adunase o mulAime numeroas* ce )i
aplauda pe marinari ]i pe soldaAi. .trig*tele lor se mai auzir* )nc* mult* vreme dup* ce cor*biile
ie]iser* din ]enalul ce da spre mare.
Pe durata c*l*toriei, Hannibal prev*z*torul ]i Hamilcar petrecur* )mpreun* ceasuri )ntregi,
chemCnd, din cCnd )n cCnd, cCte un oiAer pentru a-i da instrucAiuni. Bntr-o dimineaA* z*rir*, )n
dep*rtare, meterezele .iracuzei. .pre sCr]itul zilei, lota a ancorat )n portul cet*Aii ]i, )n grupe de c0te
o sut, soldaii co/or0r de pe cor/ii ndrept0ndu"se spre cantonamente, din a#ara i dinluntrul cetii. Corturile #ur ntinse i
s"au aprins #ocuri. 1 #or#ot 2esel domnea n ta/r. %up at0tea .ile petrecute pe mare, pedestraii erau /ucuroi s calce
iari pe pm0nt tare. Clreii, #ericii s"i recupere.e caii, de ndat ce co/or0r de pe cor/iile cu cinci r0nduri de 20sle,
nclecar, galop0nd pe c0mpia /ogat ce ncon+ura cetatea. 1#ierii tre/uir s #ac u. de ntreaga lor autoritate pentru a"i
con2inge s se rentoarc n ta/r.
&!
3anni/al pre2.torul i 3amilcar, escortai de cei mai importani dintre o#ieri, se ndreptar, numai ei, spre palatul
lui 3ieron. 4naintau cu greutate pe str.ile pe care se ngrmdiser numeroi siracu.ani pentru a"i aclama la trecerea lor.
5.0ndu"1 pe 3amilcar, 3ieron nu"i ascunse /ucuria6
" 5 ure. /un 2enit, prieteni cartagine.i i, mai ales, ie, 3amilcar 7arca. 8unt #ericit s te re2d. -i"ai respectat
#gduiala de a re2eni aduc0nd trupe proaspete, gest pentru care i sunt recunosctor.
" 9ulumesc pentru cu2intele care mi"au mers drept la inim. -i"l pre.int pe comandantul nostru, generalul 3anni/al
pre2.torul, su/ a crui ordine am cinstea s ser2esc.
" :ii /ine2enit, 3anni/al pre2.torul, 8iracu.a se /ucur de 2enirea ta.
" ;ar eu sunt /ucuros de primirea pe care mi"a #cut"o. Care este situaia<
" Romanii continu s stea nchii n #ortreaa 9essina, iar mamertinii li s"au alturat pentru a pune la cale atacuri
mpotri2a teritoriilor noastre. =eci i .eci de moii au #ost incendiate, prdate, iar recoltele au #ost +e#uite. C0i2a dintre clreii
lor au #ost .rii la numai dou .ile de mers de aici. Acesta este i moti2ul pentru care armata mea nu a ncercat s se anga+e.e
)n lupt cu inamicul. Am pre#erat s atept sosirea ntririlor din Cartagina.
" Ai procedat cuminte i nimeni nu"i aduce 2reo n2inuire, apro/ 3anni/al. 'otui, aceast situaie nu poate s mai
dure.e. 4nc de m0ine, 2om porni spre 9essina pentru a pedepsi o/r.nicia romanilor i per#idia mamertinilor. 're/uie
acionat repede, deoarece lui Appius Claudius i"ar putea 2eni ideea s cear de la 8enatul roman trimiterea de noi legiuni. 4n
acest ca., ne"am a#la )ntr"o situaie critic. %e c0i oameni dispui<
" Am n +ur de .ece mii.
" Eu am adus cu mine cinci mii, iar n garni.oanele noastre siciliene se a#l peste cincispre.ece mii i a ] a2ea ne2oie
cam de +umtate dintre ei. At0ia ar tre/ui s #ie destui.
>>>
4n dimineaa urmtoare, cele dou armate se puser n micare ntr"o glgie ngro.itoare. 4n #runte, coloanele de
pedestrai siracu.ani, narmai cu lnci lungi i cu scuturi rotunde, mrluiau n pas 2ioi. Erau urmai de ca2aleria numid ]i
de soldaii lui 3anni/al pre2.torul, ncadrai de o#ierii lor. 5eneau apoi, trase de /oi, mainile de r./oi ce #ceau gloria
8iracu.ei6 catapulte ce aruncau arunca pietroaie grele sau sute de sulie, /er/eci i turnuri de lemn. 4n spate de tot, ncheind
coloana, 2enea o mare de care transport0nd hran i o mulime de #emei, unele dintre ele ngrmdite n crue, iar altele
merg0nd pe +os, ce"i urmau soii sau prietenii. Ele erau tot at0tea guri de hrnit n plus, dar alctuiau remorca o/inuit a
oricrei armate ce pornea la lupt i nimeni nu ar #i riscat s le alunge. 'oi tiau c dup #iecare lupt, ele i numai ele 2or
merge pe c0mpul de lupt n cutarea celor dragi? )ngri+indu"i pe c0t se putea sau numai pentru a le spune cu2inte de mpcare
i a+ut0ndu"i ast#el s n#runte moartea cu mai mult cura+.
3amilcar clrea alturi de 3anni/al pre2.torul minun0ndu"se de /ogia i 2arietatea pri2elitilor nt0lnite. @nele
dup altele, prin #aa ochilor lui treceau esuri urmate de coline mpdurite, o ade2rat mare de 2erdea s#0iat uneori de
locuri pustii i aride n care prea c numai pietrele pot ncoli. 4n deprtare, se .reau locuine #rumoase, dar i /ordeie
srccioase n care se nghesuiau scla2ii. Acetia se gr/eau s #ug de pe ogoare de ndat ce .reau norul de pra# ridicat de
trecerea armatei. Ae /un dreptate erau ngro.ii de di+muirea soldai lor i a /or#a]ilor pregtii s +e#uiasc ham/arele i
gra+durile amenin0ndu"i pe nenorocii cu s/iile i cu lncile.
%ou sptm0ni i"au tre/uit imensului cortegiu pentru a a+unge n #aa 9essinei. 4n acest rstimp, au tre/uit s
ntrerup dou .ile marul din cau.a unor ploi puternice care au des#undat drumurile #c0nd imposi/il naintarea mainilor de
r./oi i a carelor cu pro2i.ii. C0nd astrul .ilei a /ine2oit s reapar pe cer, /r/aii ieir din corturi i i 2eri#icar cu gri+
echipamentul nainte de a"i continua drumul. %in r0ndurile coloanei, se au.ea cum unii n+urau 2remea i #rigul dar tceau de
ndat ce se apropia un o#ier! Bici unuia dintre ei nu i"ar #i con2enit s se tre.easc n+ugat la un car i /tut cu /iciul p0n la
s0nge.
Asediul ncepu. 8iracu.anii ns nt0r.iar s"i ocupe locurile de dinainte sta/ilite. 8e r.leir n mpre+urimile
oraului pentru a prda a2uiile mamertinilor. 4n #elul acesta, se r./unau pe +a#urile comise de mercenari pe teritoriile
8iracu.ei. %in ta/ra lor, cartagine.ii puteau .ri luminile incendiilor, iar apoi i 2.ur aliaii ntorc0ndu"se, m0n0nd din
urm turme de 2ite i sute de scla2i .pcii care au #ost trimii s munceasc la ni2elarea terenului. 9essina era i.olat de
restul 8iciliei ns garni.oana roman, cea care staiona n #ortrea, era apro2i.ionat de cor/iile ce 2eneau de la Region. 1
dat cu 2enirea anotimpului rece, aciunile militare se rrir. Asediaii e2itau cu gri+ s ncerce o ieire din #ortrea, pe c0nd
asediatorii, tremur0nd de #rig, se #ereau s nceap un atac.
4ntr"o diminea, 3anni/al pre2.torul l chem pe 3amilcar6
" Ce prere ai despre situaia n care ne a#lm<
" Bemulumirea st0rnete murmure printre oamenii notri. Ei nu neleg din ce cau. stm aici #r s #acem nimic iar
eu, la #el, mprtesc aceeai prere. 5a tre/ui s"i cerem Cartaginei o #lot pentru a nchide str0mtoarea.
" tii /ine c acest lucru 2a #i posi/il a/ia peste multe sptm0ni. Ae timpul anotimpului rece, nici o cora/ie nu
prsete portul militar. Ar #i cu totul .adarnic s se mpotri2easc 2alurilor #urioase, replic 3anni/al pre2.torul.
" Ai dreptate, dar la ce ser2ete s staionm aici cu at0tea #ore c0nd aliaii notri siracu.ani sunt destul de numeroi
ca s #ac singuri #a situaiei<
" i la ce te"ai gCndit<
" 8 lsm aici cam o mie de oameni iar noi, mpreun cu ceilali, s ne ndreptm spre teritoriile noastre. 1
demonstraie de #or din partea noastr ar contri/ui la ntrirea cura+ului aliailor.
" @i"au a+uns la ureche anumite .2onuri<
&8
" Bimic sigur, aceasta #iind mai degra/ o presimire a mea. Aoate c nu le con2in relaiile noastre #oarte apropiate
numai cu 3ieron i nici #aptul c pe ei i /gm n seam at0t de puin, ca i cum nu am a2ea ne2oie de ei. Crede"m, mai
cuminte ar #i s plecm la Acragas
2&
, cel mai de seam ora din insul dup 8iracu.a, pentru a le con2inge pe cpeteniile lor c
cetatea Cartaginei nu precupeete nici un e#ort pentru a"i prote+a.
" Ai dreptate. 5om pleca peste trei .ile dup ce l 2oi in#orma pe generalul trupelor siracu.ane despre inteniile
noastre. Be 2om ntoarce iar c0nd se 2a #ace 2reme /un i, mpreun, 2om cuceri 9essina.
8iracu.anii nu s"au opus deloc plecrii aliailor lor i chiar au #ost mirai a#l0nd c o mie de soldai cartagine.i 2or
rm0ne s lupte alturi de ei. 3amilcar a a2ut dreptate. 1raele greceti aliate cu cetatea Elissei le nt0mpinar otirea cu
entu.iasm, prietenie i cu mari mani#estaii de /ucurie. 4n multe locuri, 2enirea lor a pro2ocat o schim/are a atitudinii #a de
nota/iliti, dintre care unii nnodaser nelegeri cu romanii. 'rdtorii au #ost demascai i pedepsii. Ast#el, la Acragas, unul
dintre cei mai de seam demnitari ai cetii, Ahilip, a #ost n2inuit chiar de colegii si i condamnat la moarte. Ca ndemnul lui
3amilcar, 3anni/al pre2.torul l"a iertat chiar pe c0nd urma s #ie eDecutat. Adres0ndu"se mulimii i #amiliei demnitarului,
marele general a rostit urmtoarele cu2inte6
" Ceteni din Acragas, 2 mulumesc pentru .elul i pentru de2otamentul 2ostru. Cu siguran, acest om merit s #ie
pedepsit. 9urind ns, 2a scpa ntr"o singur clip de toate chinurile. Condamn0ndu"l la moarte 2 artai ndurtori #a de el.
Arietenul meu 3amilcar este de prere c pedeapsa lui tre/uie s primeasc un spor de asprime. Acest om a dorit s cad la
nelegere cu romanii. 8 mearg dar, acolo la ei, s triasc su/ +ugul lor. 5om 2edea atunci, c0t le 2a mai psa consulilor de
soarta unui om ale crui a2eri au #ost con#iscate i al crui nume nseamn trdare.
@n imens hohot de r0s str/tu mulimea i se au.ir strigte de apro/are. 'oat lumea tia c romanii nu se mai
sinchiseau de prieteni atunci c0nd erau pedepsii de soart. Benorocitul, mpreun cu toate ru/edeniile, 2a tri n condiii grele
iar eDemplul su 2a #i n2tur de minte pentru toi cei care, poate, s"ar g0ndi s #ac la #el ca el. Ca do2ad, la numai dou
luni dup aceea, unul dintre scla2ii si, care a inut cu tot dinadinsul s"i urme.e stp0nul n eDil, a re2enit la Acragas i
descrierea pe care a #cut"o 2ieii nenorocite de acum a #ostului demnitar a stors lacrimi chiar i din ochii celor mai nesimitori.
Ahilip era ne2oit s se hrneasc cu resturi i lturi ce se aruncau din ta/ra romanilor. Appius Claudius, pe cale de a"i ncheia
misiunea, a re#u.at s"l primeasc, iar o#ierului care a inter2enit n #a2oarea nenorocitului cetean din Acragas i"ar #i spus6
$i"a trdat patria, de ce n"ar trda i Roma<$
3anni/al pre2.torul se pregtea s se rentoarc la 9essina c0nd un soldat cartagine., a20nd pe trup semnele unor
rni ad0nci, se n#iin la intrarea n ta/r i ceru s #ie condus n #aa comandantului suprem6
" 3asdru/al, a/ia dac te mai recunosc, cci at0tea ncercri prin c0te ai trecut i"au schim/at chipul. Ce s"a nt0mplat,
credinciosul meu prieten<
" 5icleanul 3ieron ne"a trdat. A/ia ai ieit 2oi din ora i s"a i nhitat cu romanii, dup ce mai nt0i i"a primit pe
trimiii mamertinilor 2enii s discute condiiile unui armistiiu. 3ieron i"a dus cu 2or/a o 2reme dar 2enirea noului consul,
5alerius 9aDimus, l"a #cut s ia o hotr0re. Cu neruinare, consulul a .dro/it armata siracu.anilor, prost condus, i pe care
noi .adarnic ne"am strduit s o disciplinm. Romanul era at0t de m0ndru, mai /ine .is at0t de #udul de aceste neateptate
/iruine, nc0t i"a luat numele de 9essala, adic n2ingtorul de la 9essina.
" Eti sigur de aceasta<
" %a. Aentru prima dat n istoria Romei, unui general i se d numele locului n care a repurtat o 2ictorie.
" :aptul este de ru augur, opti 3amilcar. Este de dou ori de ru augur. Ae de o parte, este o +ignire #a de soldaii
care au luptat alturi de el i care sunt ade2raii autori ai /iruinei. Ae de alt parte, alii ca el, r02nind i ei pe /un dreptate la
o ast#el de cinstire, 2or #ace totul pentru a"l imita. 4i i 2d aleg0ndu"i c0te o localitate al crei nume s i"l adauge ca titlu de
glorie.
" 3amilcar, ai dreptate, dar las"l pe 3asdru/al s po2esteasc mai departe.
" %0ndu"i seama c Roma i"a spul/erat otirea, 3ieron a )nceput s negocie.e )n secret cu 5alerius 9aDimus.
Romanii s"au artat mai cur0nd /ine2oitori cu el. ;"au propus s )ncheie un tratat de pace )n schim/ul pro2i.ii lor de gr0u, a
mainilor de r./oi i a unei despgu/iri de o sut de talani. 8uma nu este negli+a/il dar 3ieron se poate /ucura c s"a ales cu
o cheltuial mai mic. %ac ar #i continuat r./oiul l"ar #i costat mai scump.
" Ce s"a )nt0mplat cu oamenii notri<
" Am #ost prini )n capcan ca nite o/olani. 4ntr"o diminea, siracu.anii, )nsoii de romanii ne"au )ncercuit i ne"au
de.armat. Am reuit s m ascund su/ o grmad de #0n i, cu pumnii )ncletai de #urie, am ascultat strigtele camara.i lor
mei g0tuii. Auinii supra2ieuitori au #ost dui la Region i, de acolo, au #ost 20ndui ca scla2i pe pieele din Campania. Eu
)nsumi, dup ce 2reme de mai multe .ile am stat )n ascun.toarea mea, am trecut prin mii de prime+dii p0n a a+unge la tine
pentru a"i aduce aceste 2eti cumplite . Acum, # cu mine ce 2rei. Bu merit s mai triesc dup o ast#el de )n#r0ngere i nu m
tem de pedeapsa suprem. Aceasta m 2a a+uta s"mi re)nt0lnesc ne#ericiii to2ari de nenoroc, ispindu"mi greeala de care
m"am #cut 2ino2at #a de cetatea mea.
" 3asdru/al, un mort )n plus nu"i 2a )n2ia pe soldaii notri. %ac socoi c tre/uie s"i rscumperi greelile " dei m
)ntre/ care ar putea #i acestea " #"o slu+ind Cartagina. Restul este numai 2or/rie i m #aci s pierd un timp preios. 8 nu te
mai ari )n #aa mea p0n nu"i 2ii )n #ire. 4n acest moment, atitudinea ta este nedemn de un o#ier.
%e )ndat ce a putut s rm0n singur cu 3amilcar, 3anni/al pre2.torul i"a mrturisit acestuia c )i pare ru pentru
c l"a repe.it pe 3asdru/al, un o#ier de2otat i cura+os. Era pornit )mpotri2a lui din cau. c nu putea s"i dea seama ce
anume a determinat trdarea lui 3ieron. E2enimentul era catastro#al deoarece le o#erea romanilor +umtate din insul.
> > >

2&
Actualul Agrigento.
&
3anni/al pre2.torul s"a gr/it s dea noi dispo.iii. 8"a /locat )mpreun cu oamenii si )n Acragas i"l eDpedie pe
3amilcar la Cartagina pentru a"i aduce a+utoare i trupe proaspete. :elul )n care #iul lui Adoni/aal a pre.entat situaia creat )n
#aa mem/rilor Consiliului celor 1 8ut Aatru i"a con2ins pe acetia s acione.e rapid. Ageni recrutori au #ost trimii pe
coastele spaniole, )n Ealia i )n 8ardinia pentru a aduna mii de mercenari, arcai, prtiai sau lupttori pedetri. Cartagina se
anga+a s"i plteasc la s#0ritul r./oiului, ))n monede de aur sau de arginti i s le asigure hrana i transportul pe toat durata
ostilitilor. %oritorii ddur n2al.
Cetatea Elissei era 2estit pentru drnicia cu care"i rspltea aprtorii. :irete, generalii cartagine.i erau
ne)ndurtori )n ce pri2ete disciplina. Cea mai mrunt greeal era pedepsit cu lo2ituri de /ici iar de.ertorii, atunci c0nd erau
prini, erau dai pieirii prin torturi )ngro.itoare. 4ns, c0nd o cetate era cucerit, o#ierii treceau cu 2ederea a/u.urile oamenilor
din su/ordinea lor. 7anii pe care acetia )i scoteau din 20n.area pr.i lor de r./oi )ntreceau cu mult suma primit ca sold,
asigur0ndu"le dup aceea un trai )m/elugat. Cartagina era un /un platnic i muli lupttori tineri 2isau s #ie )nrolai pentru a
str0nge o mic a2ere din care, apoi, s"i poat cumpra o /ucat de pm0nt i o cas. Aadar, recrutorii s"au /ucurat de o /un
primire printre i/eri, celi i sar.i. Au #ost alei /r/aii cei mai puternici i cei mai pricepui ca marinari. Ca sosirea )n
Cartagina, noii recrui erau dai )n primire unor 2eterani ce participaser )n trecut la alte campanii militare, #oti mercenari ei
)nii? ca rsplat pentru de2otamentul i eroismul lor, li se acordase cetenie i au #ost ridicai la gradul de o#ieri.
3amilcar, la r0ndul su, a primit ordinul de a ridica o oaste de .ece mii de clrei dintre numi.i. Beast0mpraii aliai
ai cartagine.ilor, numi.ii, erau #aimoi pentru eroismul i pentru re.istenAa lor )n lupt. 4n trecut, de mai multe ori, Cartagina
i"a datorat 2ictoriile de pe c0mpul de /taie ar+elor ne)n#ricate ale acestor clrei #r pereche, ce rupeau r0ndurile
dumanului, tindu"i drum cu grele lo2ituri de sa/ie. Aentru reuita recrutrii numi.ilor, 3amilcar a2ea la )ndem0n un atu )n
persoana lui Fu/a. %e alt#el, acesta din urm s"a gr/it el )nsui s"i cear s*"l ia cu el, pentru a"l pre.enta tatlui su ce
domnea peste numi.i. 7tr0nul rege a #ost mirat s"i re2ad #iul dup at0ia ani de desprire. Fu/a de2enise un ade2rat
cartagine. i nu prea gr/it s pun capt situaiei lui de ostatec. :raii i surorile )l sr/torir, clc0ndu"se )n picioare pentru
a"l 2edea mai /ine i pentru a se minuna de /ogia 2emintelor i armelor lui. Con2ins c nu putea s"i opun un re#u.
Cartaginei, monarhul )ngdui ca agenii recrutori s"i #ac trea/a pe teritoriul *rii sale.
Ca 4ntoarcere, 3amilcar, a #ost #ericit s"i #ac intrarea )n Cartagina )n mi+locul mercenarilor numi.i ce clreau
cluii pe deelate. 4n ora )i #cuser apariia mii de mercenari. 8osii din 'artessos, din Ealia sau din 8ardinia, admirau,
minun0ndu"se templele, cldirile pu/lice precum i mr#urile luDoase eDpuse pe tara/ele negustorilor. Biciodat nu mai
2.user at0tea /ogii la un loc. 4n graiul lor aspru, )i ddeau cu prerea despre cele 2.ute. 8eara, 2or/eau despre
)nt0mplrile .ilei /0nd 2in )n ta2ernele din apropierea portului comercial. Cocuitorii cetii le artau prietenie, /ucuroi c
/r/aii acetia at0t de 2ite+i primesc s plece la r./oi pentru ei, )n inuturi )ndeprtate.
4ntr"o diminea, Consiliul celor 1 8ut Aatru i"a trimis 2or/ lui 3amilcar c armata pregtit pentru a 2eni )n
a+utorul lui 3amilcar pre2.torul 2a pleca a doua .i. Comanda eDpediiei i"a #ost )ncredinat amiralului 3annon, pe care
3amilcar )l )nt0lnise )n c0te2a r0nduri la tatl su. C0te2a .eci de cor/ii prsir Cartagina )ndrept0ndu"se spre 8icilia.
'ot pe cor/ii, au mai #ost )ncrcai cinci.eci de ele#ani, animale de temut ale cror ispr2i erau po2estite de ctre
soldaii /tr0ni. 7ine condui de ctre dresori cu eDperien, puteau de.lnui atacuri rup0nd r0ndurile dumanilor i cre0nd
panic printre ad2ersari. 3amilcar era ner/dtor s a+ung mai repede la Acragas pentru a"i 2edea )n aciune. Bd+duia s"l
gseasc )n 2ia i pe 3anni/al pre2.torul, asediat de mai /ine de cinci luni.
Romanii au pro#itat de trdarea lui 3ieron aduc0nd )n 8icilia noi legiuni, su/ comanda consulilor Cucius Aostumius
9egellus i Guintus 9amilius 5itulus. Bnaint0nd )n mar #orat, cei doi comandani, )mpreun cu armata lor, )ncercuir oraul
Acragas i )l cucerir. Aostumius i"a instalat ta/ra )n apropiere de templul lui Esculap iar 9amilius i"a )ntrit po.iia )n
cealalt parte a oraului, spre 3eracleia. 9ai )nt0i, au dat ordin s #ie spat un prim an )n +urul cetii, )n aa #el )nc0t s
.drniceasc orice )ncercare de ieire a asediailor, iar un al doilea an a #ost spat )n +urul ta/erei lor, )mpiedic0ndu"i ast#el
pe cartagine.ii din Cili/eia s trimit pro2i.ii pentru 3anni/al pre2.torul. 4n schim/, ei nu duceau lips de nimic. Ca
3er/esios, localitate situat* la c0te2a stadii de ora, romanii construiser maga.ii i ham/are, pentru c* 3ieron, noul lor aliat, le
trimitea cele tre/uincioase6 gr0u, 2in, ulei, #ructe, legume, 2ite i hran pentru animale. Acesta le"a mai o#erit romanilor i
mainile de r./oi iar catapultele siracu.ane ddeau lo2ituri grele .idurilor cetii Acragas. Asediaii )nc nu su#ereau de
#oame, ns generalul cartagine. a #ost ne2oit s procede.e la o strict* raionali.are a alimentelor. 'ot ce se putea m0nca a #ost
con#iscat i depo.itat )n #ortrea iar patrulele perche.iionau, casele cetenilor pentru a se con2inge c au dat totul, p0n la
ultimul /o/.
Cunosc0nd situaia, 3annon a a2ut gri+ ca trupele s de/arce )nainte de i2irea .orilor. C0nd se tre.ir, romanii au
descoperit uluii c, la r0ndul lor, erau i ei )ncercuii. Auseser asediu pe Acragas i erau ei )nii asediai. Bu mult dup aceia,
au simit urmrile acestei situaii. Alturi de clreii si numi.i, 3amilcar cuceri 3er/esios i silo.urile cu ali mente. 4n ta/ra
romanilor, rmas #r hran, se #ceau simite lipsurile. Au #ost 2.ui .eci de legionari, care, la adpostul nopii, au de.ertat
i, pred0ndu"se posturilor cartagine.e, s"au repe.it s )n#ulece lacom hrana care li s"a dat.
n]tiinAat despre aceste de.ertri, 3annon aprecie c e momentul s )nceap lupta. 4ntr"una din seri, )i chem
o#ierii pentru a sta/ili tactica ce urma s #ie adoptat n timpul con#runtrii. Ce"a 2or/it cu aceste cu2inte6
" Eu, 3annon, sunt marinar. %e o/icei, lupt pe mare i nu pe uscat. Acesta a #ost i moti2ul pentru care )nc nu am
pornit o aciune de amploare pentru a"l eli/era de su/ asediu pe 3anni/al pre2.torul. Am pre#erat s studie. locul cu atenie
i s ascult prerile i sugestiile 2oastre! Acum, hotr0rea mea este luat. 5om ataca m0ine, de cum se crap de .iu, i m
/a.e. pe tine, 3amilcar, i pe clreii numi.i.
" Ca ordinele tale, rspunse cu o 2oce sigur #iul lui Adoni/aal. Care este planul tu<
" 4i 2ei conduce oamenii )n imediata apropiere a inamicului. Aresupun c, )n acel moment, ca2aleria roman 2a
)ncerca o ieire. 'u te 2ei retrage i, c0nd 2or porni )n urmrirea ta, 2oi #ace s cad asupra lor grosul armatei iar romanii 2or #i
stri2ii su/ iureul ei.
(,
Alanul lui 3annon a #ost )ncununat de succes. Aa cum s"a pre2.ut, ca2aleria roman, pornit )n urmrirea numi"
.ilor, a #ost hcuit de ctre mercenari. Aedestraii din ta/ra roman, sosii n a+utorul clreilor, au #ost )mprtiai i stri2ii
de ele#ani. :olosirea ele#anilor ca animale de lupt cartagine.ii au preluat"o de la AHrus, regele Epirului, i tot aceast
)ntre/uinare le"o dduse, odinioar, AleDandru cel 9are )n r./oaiele sale. 4ns, epiroii a2eau ele#ani din Asia, cu o statur
mai )nalt, pe c0nd trupele lui 3anni/al pre2.torul se #oloseau de ele#ani din A#rica, mai scun.i, pe care )i capturau din
inutul CiDos, situat dincolo de Coloanele lui 9elIart. Ei erau condui de /r/ai numii indieni, cocoai pe spinarea acestora
)n c0te un co de rchit care, uneori, mai adpostea i arcai. Bu mic a #ost contri/uia acestei ca2alerii, de un #el aparte, la
2ictoriile c0tigate odinioar de cetatea Elissei.
4n #apt, spectacolul era impresionant i 3amilcar nu putu s"i st2ileasc admiraia #a de aceste mree animale ce
se supuneau docile comen.ilor primite de la conductorii lor. 7ine legate )n curele, pachidermele, de )ndat ce au.eau
.ngnitul s/iilor ce se )ncruciau, scoteau nite strigte rguite, )n#iortoare, )n timp ce )i i./eau de pm0nt una dintre
la/e. -iptul ele#anilor rsp0ndea groa. )n r0ndurile dumanilor. C0nd )naintau, )nt0i mai )ncet i apoi mai repede, leg"
n0ndu"i din c0nd )n c0nd trompele cu m0ndrie, se crea impresia c un metere. uria se punea )n micare stri2ind tot ce se a#la
)n calea lui. 8urprini de 2enirea ele#anilor, romanii au #ost cuprini de panic i muli dintre ei )i prsir po.iiile. Cei mai
norocoi reuir s #ug la timp )ns alii au #ost .dro/ii #r mil de animale. 3anni/al 2.u un ele#ant cum )l prinde cu
trompa pe un legionar i )l arunc )n aer, dup care clc )n picioare trupul romanului care nu mai su#la. 8cena aceasta s"a
repetat de mai multe ori.
Ca s#0ritul .ilei, cartagine.ii ocupar po.iii pe colina 'oros, de unde puteau 2edea palisada din trunchiuri ce
)ncon+ura ta/ra roman a#lat la o distan de .ece stadii. Cel mai ciudat a #ost #aptul c 3annon nu a )ncercat s pro#ite de
aceast prim /iruin. 4n .ilele ce au urmat n"a mai #cut nimic sau se ocupa )n sil de unele tre/uri neimportante, socotind
c0te patrule au romanii i c0te cartagine.ii. 4n Acragas, 3anni/al pre2.torul tur/a. 4ncepea s se simt lipsa alimentelor i se
temea c locuitorii cetii sau i 2or cere s capitule.e sau le 2or deschide ei nii porile consulilor, de /un 2oie. 9ai mult
dec0t at0t, a trimis pe cine2a la 3anni/al pentru a"l pre2eni, un emisar care i"a riscat 2iaa strecur0ndu"se, cu 2icleug, printre
r0ndurile dumane. 1mul era aductorul unui mesa+ scurt6 atacai, alt#el nu mai rspund de situaia din ora.
Chiar dac, nu"i pica /ine, 3annon tre/ui s se con#orme.e. 5ictoria o/inut i cam sucise minile. 4n #aa o#ierilor,
2or/ea ndelung despre arta militar i, nu o singur dat, 3amilcar a tre/uit s se a/in pentru a nu i./ucni n r0s au.ind
tiradele s#oritoare ale amiralului. 4n 2ederea acestei con#runtri decisi2e, 3annon, contrar prerii su/ordonailor si, hotr s
se spri+ine pe pedestrai i s nu #oloseasc ele#anii i ca2aleria. Aadar, i/eri, gali i sar.i pornir la atac plini de cura+ dar n
cea mai mare de.ordine. Consulul Aostumius a aruncat n lupt toate trupele de care dispunea.
Aroduc0nd grele pierderi mercenarilor, i"a condus oamenii spre ta/ra cartagine. unde au st0rnit con#u.ie.
Aedestraii au #ost cuprini de panic i au luat"o la #ug spre 3eraJleia. Rmas pe loc )mpreun cu clreii numi.i, 3amilcar
a luptat cu d0r.enie pentru a acoperi retragerea lui 3annon dar, c0nd pe c0mpul de lupt, a n2lit i ca2aleria roman, la
r0ndul su a tre/uit s se retrag. B"a putut s ia cu ele#anii din cau. c aceia care i m0nau dispruser.
8eara, )n cortul lui 3annon, a a2ut loc o de./atere #urtunoas )ntre amiral i o#ierii a#lai n su/ordinea lui. e#ii
mercenarilor erau i ei plini de #iere. @nul dintre ei, un sard, l"a repe.it dur pe cel ce era rspun.tor de de.astru6
" 8untem pregtii s mergem la moarte pentru Cartagina, dar am 2rea s #im condui de generali ade2rai.
" Ce 2rei s spui<
" C tu, 3annon? nu eti un /un general. Be"ai trimis n lupt #r s ne asiguri spatele.
" Armata era gata s se pun n micare ns 2oi ai creat panic iar apoi ai luat"o la #ug.
" B"am #i #ugit dac ai #i trimis ca2aleria n a+utorul nostru. 1r, n"ai dat nici un ordin n sensul acesta.
3amilcar s"a #erit s inter2in n discuie. Ceea ce ar #i putut spune l"ar #i )mpo2rat i mai mult pe 3annon. %e
altminteri, amiralul i inter.isese s 2in n a+utorul mercenarilor, nite lai care nu merit solda pltit de Cartagina. %ac ar #i
putut s"i conduc numi.ii la atac asupra romanilor, lucrurile ar #i cunoscut o alt ntorstur. Era ns prea t0r.iu pentru a mai
putea re2eni asupra celor )nt0mplate.
%up reuniunea din cortul lui 3annon, #iul lui Adoni/aal se ntoarse la Fu/a i Epicide. 'oat seara a stat cu dinii
ncletai. Era prima lui n#r0ngere i se simea de.onorat, umilit, murdar. %e departe, din ta/ra roman, au.ea chiotele de
/ucurie ale legionarilor care i sr/toreau 2ictoriaK Ce contrast cu ta/ra cartagine. )n care domnea o tcere ad0ncK
1amenii stteau adunai )n +urul #ocurilor dar nu cute.au s 2or/easc. 90ncau ane2oie, g0ndindu"se la prietenii care s"au
prpdit i ale cror trupuri .ceau #r morm0nt. Cu inima grea, 3amilcar intr )n cortul su, urmat de Fu/a care l"a au.it,
p0n t0r.iu )n noapte, suspin0nd de m0nie i de.nde+de.
4n .ori, au #ost tre.ii /rutal de strigtele de /ucurie i aplau.ele mercenarilor. 8e gr/ir s ias a#ar, ne)neleg0nd
moti2ele pentru care dispo.iia oamenilor se schim/ase pe neateptate. Cur0nd, i glasurile lor se amestecar n uralele ce
rsunau )n ta/ra cartagine.ilor. 3anni/al pre2.torul reuise s"i scoat trupele din Acragas. Eeneralul asediat /gase de
seam c legionarii )i ser/au 2ictoria cu #oarte mare /ucurie. Rechemaser oamenii din posturile de pa. i retrseser
patrulele. 4n cea mai mare linite, 3anni/al pre2.torul i"a adunat oamenii i le"a poruncit s care couri pline cu paie ce le
2or #olosi pentru a umple o poriune din anul ce ncon+ura oraul. Ae aceast punte pro2idenial, mii de oameni se #uriar
printre liniile inamice pentru a se altura armatei lui 3annon. C0nd constatar c Acragas i"a pierdut aprtorii, romanii au
ptruns n ora lu0nd mii de pri.onieri din r0ndul populaiei ci2ile. Ca puin 2reme dup aceea, aceti nenorocii au #ost 2.ui
scoi la 20n.are n t0rgurile de scla2i. @n 2al de indignare cuprinse oraele greceti din 8icilia. %eci, iat cum se poart
romanii cu neamurile ce au a2ut nenorocul s treac su/ dominaia lorK Cetenii cei mai /ogai i"au rupt din a2erea proprie i
au pltit aproape pentru toi capti2ii, rscumpr0ndu"le li/ertatea. Cartagina nsi a pltit o parte din despgu/ire pentru a se
asigura de pre#erinele aliailor i pentru a le do2edi c cetatea Elissei nu"i uit pe cei care o slu+esc cu credin.
:iul lui Adoni/aal a #ost printre cei dint0i care s"au gr/it s"l salute pe 3anni/al pre2.torul6
" Ai reuit o ispra2 eDtraordinar i i"ai sal2at armata. Aceasta m mai consolea. pentru n#r0ngerea de ieri.
(1
" Bu pot pricepe din ce cau. 3annon a procedat at0t de greit. 4i 2ine s cre.i c este complicele romanilor.
" Este o gra2 )n2inuire cea pe care i"o aduci i care l"ar putea costa 2iaa.
" Cinitete"te, o s"mi ascund prerile. 4l cred, mai cur0nd, incompetent, i sunt de prere c s"a greit c0nd Consiliul
celor 1 8ut Aatru i"a ncredinat comanda acestei eDpediii. %ar nu simt ne2oia s"l 2d rstignit pe porile oraului. 4n plus,
tiu c nu se 2a +ena s interprete.e reuit mea )n #a2oarea lui. %ar, )nainte de toate, #lota sa este cea care ne 2a duce )n patrie.
" Arsim 8icilia<
" Earni.oanele noastre permanente de aici pot acoperi cu prisosin ne2oile de aprare ale colonii lor noastre i ale
aliailor. Bu este ne2oie s inem pe loc mai mult de cinci.eci de mii de oameni a cror )ntreinere ne cost scump. Ae de alt
parte, am #ost mereu stp0nii m*rii i acesta este cel mai important lucru. Crede"m*, 2or trece multe luni pCn c0nd 2or #i
reluate ostilitile. Chiar dac au cucerit Acragas, romanii au su#erit pierderi grele i tre/uie, i ei, s"i re#ac #orele.
3anni/al pre2.torul a intuit eDact. A doua .i, #lota lui 3annon i"a ridicat p0n.ele spre Cartagina dup ce armata a
dat #oc /arcilor din ta/r i a distrus instalaiile ce nu puteau #i transportate. 'oat .iua, mercenarii, i numi.ii au cutreierat
c0mpu1 de /taie pentru a aduna leurile camara.ilor lor pe care le"au ngrmdit pe ruguri imense i le"au dat #oc? pe c0nd,
cor/iile se )ndeprtau de coastele 8iciliei, unele dintre ele )nc mai #umegau.
CAPITOLUL 6
Cu toate c erau aductoare de 2eti rele, trupele conduse de 3annon i 3anni/al pre2.torul au a2ut parte de o
primire trium#al n Cartagina. %up ce s"a rsp0ndit tirea c #lota a #ost 2.ut la intrarea n gol#, o mare mulime se
ngrmdi pe cheiurile portului comercial i pe metere.ele oraului pentru a"i iei n nt0mpinare. %e )ndat ce putur s se
risipeasc pe str.i, mercenarii #ur sr/torii de trectorii ce le o#ereau de /ut i i acopereau cu mici daruri. 3amilcar, la
r0ndul lui, mpreun cu Fu/a i cu Epicide, a+unse la locuina celor din neamul 7arca, n 9egara. 1/osit de ncercrile prin
care trecuse, a dormit ne"ntors dou .ile i dou nopi. 8cla2ii primiser porunc s nu"l tre.easc su/ nici un moti2 i s* nu
lase pe nimeni s intre n ncperile lui, nici mcar pe tatl su. 1rdinele au #ost respectate cu strictee, iar cei trimii de
Amiralitate, pentru a"i aduce mesa+e din partea lui 3anni/al pre2.torul, plecar /om/nind.
C0nd a reuit s se smulg din mre+ele somnului, 3amilcar se m/ie ndelung, ca i cum ar #i 2rut s se curee de tot
+egul n#r0ngerii. Fu/a i mas apoi prietenul i i unse ncheieturile cu uleiuri i par#umuri. @n /r/ier 2eni s"l rad i, dup
aceste pregtiri, scla2ii i pregtir o gustare copioas. A/ia terminase de m0ncat c0nd tatl su i #cu intrarea a20nd un aer
ngri+orat6
" 5d c i"ai recptat puterileK
" Adoni/aal, nu am 2rut s te supr dar eram at0t de ostenit, nc0t am simit ne2oia s m odihnesc puin nainte de a te
re2edea.
" Ai #cut #oarte /ine i nu"i aduc nici un repro. 8unt nc0ntat s constat c eti ntr"o #orm /un. 5oi a2ea ne2oie
de tine n .ilele i sptm0nile ce 2or 2eni i a 2rea s te tiu .dra2n i sntos. 'u nsui 2ei dori s #ii ast#el.
" Ce se nt0mpl<
" 7aalHaton i prietenii si /ag .0.anie n 8enat. Eecurile noastre din 8icilia au ntrit ta/ra celor care 2or pace cu
Roma. Caii acetia 2or/esc chiar de trimiterea unei delegaii de am/asadori pe malurile 'i/rului. Au a2ut neruinarea s #ac
aceast propunere la ultima edin a adunrii.
" Cum au reacionat colegii ti<
" Arin strigte de indignare i prin /lesteme. :lota 2oastr nc nu re2enise i nc nu tiam c0te #amilii din ora 2or
purta doliu dup cei dragi. 'otui, aceti oameni #r ruine erau de prere s stm la discuii cu clii notriK Aurtarea lor
nedemn a #ost +udecat cu deose/it asprime, ns i suspecte. c ateapt o oca.ie i mai prielnic pentru a"i rennoi
propunerile. Atunci, 2om a2ea ne2oie de cele mai con2ingtoare argumente pentru a con2inge 8enatul de necesitatea
continurii r./oiului.
" Ce a putea #ace eu<
" Am 2or/it cu 3anni/al pre2.torul care te aprecia. i care mi"a #cut un ade2rat elogiu al talentelor tale militare.
Bn cur0nd, 2a #i numit n #runtea trupelor noastre din 8icilia i, n ateptare, s"a mutat n cldirea /miralit*Aii. %oresc din tot
su#letul ca tu s 2ii s lucre.i alturi de el.
" Cu plcere. A lucra cu o cpetenie ca el este o cinste i un pri2ilegiu. Chiar ast.i, m 2oi pre.enta acolo.
3amilcar nu mai nt0r.ie la 9egara. 4mpreun cu Fu/a, a+unse )ntr"un su#let n ora i se ndrept spre portul militar
unde domnea o #or#ot #e/ril. 4n desprituri, muncitorii lucrau la reparatul cor/iilor i la nlocuirea par0melor i a p0n.elor.
Cor/iile cele mai distruse erau trase pe uscat iar t0mplarii nlocuiau unele pri din coc a+ut0ndu"se de planuri pstrate cu
gri+ n arhi2e .
3anni/al pre2.torul l primi gr/it pe #iul senatorului6
" Am s te 2d mai t0r.iu. Ai 2or/it cu tatl tu<
" %a i primesc cu recunotin propunerea ta. Ce tre/uie s #ac< Eti gr/it i nu 2reau s pier.i 2remea din cau.a
mea.
" Aprecie. gra/a ta de a te apuca de trea/ dar ceea ce am s"i cer i 2a lua mult timp.
" Ce anume<
" 5reau s urmreti de"aproape tot ce pri2ete 8icilia i Roma. ;scodete marinarii care sosesc n portul comercial,
precum i negustorii de orice neam care l #rec2entea.. 4ntrea/"i amnunit despre cltoriile lor, despre tot ce au 2.ut i
(2
au.it pe parcursul lor. %e asemenea, trimite oameni, n cea mai mare tain, la Acragas, la 8iracu.a i la Roma, pentru a a#la tot
ce #ac dumanii notri.
" 5oi 2edea. Bd+duiesc ns c ai s te g0ndeti i la mine c0nd 2ei pleca iar )n 8icilia, cci n"am de g0nd s"mi
petrec toat 2iaa aici.
" 4i #gduiesc. 8pune"mi, prietenul tu Fu/a este de ncredere<
" 4mi pun capul pentru el.
" %ac este aa, nu nt0r.ia s"l #oloseti. 9i"e team ca romanii s nu ia legtura cu numi.ii i, de aceea, a 2rea s
a#lu care sunt inteniile acestora.
3amilcar i prelu noile #uncii din mers. %in moti2e de comoditate " accesul n portul militar era reglementat cu
#oarte mult, se2eritate " se mut ntr"unul din antrepo.itele din portul comercial. 1ri de c0te ori erau ntiinai c o cora/ie era
amarat de"a lungul cheiului, Fu/a i el urcau la /ord pentru a o controla, strduindu"se s c0tige prietenia cpitanului.
Adesea, cel n cau., mgulit c a2ea de"a #ace cu un #iu de senator sau dorind s"i do/0ndeasc protecie n 2iitor, #cea lungi
destinuiri. Alteori, 3amilcar i in2ita n palatul su din 9egara iar ,acolo, cu a+utorul 2inului, #cea ca lim/a interlocutorilor
s se de.lege. 3otr0rea cea mai grea de luat a #ost de a"l trimite pe Fu/a la Roma. 4ntr"asear, dup* ce s"au retras n camera lor
i stteau alungii unul l0ng altul, 3arnilcar i lu prietenul la ntre/ri6
" Fu/a, ne a2em mai /ine ca #raii.
" Ce idee prosteascK tii /ine c te iu/esc.
" 'atl meu ne"a reproat"o destul.
" Este un dar al tinerilor #rumoi s #ie unii printr"o prietenie ce nu are nimic ruinos. 4mi dau /ine ,seama c, ntr"o
/un .i, 2ei pre#era s"i petreci timpul cu #emeile, mai mult dec0t cu mine, i chiar tatl meu se g0ndete la soia pe care mi"a
hr.it"o. Bu"mi pas de toate acestea6 pentru moment, mi a+unge c sunt cu tine.
" tii c mi place s stai cu mine, Fu/a. Cu toate acestea, 2reau s"i cer un #oarte mare ser2iciu i acest lucru mi
#r0nge inima. Aentru c, dac primeti, 2om #i desprii luni ntregi.
" %eci, care este misiunea<
" ;u/eti Cartagina<
" Ce pot s spun< 'atl meu, c0nd el #ost n#r0nt de otirea 2oastr, a tre/uit s predea un numr de ostateci printre
care m a#lam i eu. Am crescut mpreun cu tine, datorit mrinimiei lui Adoni/aal. Bu sunt cartagine. ci numid dar, n
acelai timp, i sunt credincios Cartaginei pentru c ea este cetatea ta i pentru c, pe mine, m"a copleit cu /ine#aceri.
" 1are dac romanii ar promite s"l a+ute, poporul tu nu s"ar simi ndemnat s se re2olte mpotri2a noastr<
" Ar #i ndreptit s procede.e ast#el, cci l cocoai su/ impo.ite grele. Cu toate acestea, nu o 2a #ace.
" %in ce cau.<
" Aentru c 2oi nu ncercai s 2 sta/ilii pe pm0nturile noastre. Be controlai, ne supra2egheai i ne silii s 2
pltim tri/uturi enorme. 4n schim/, nu dorii s 2 eDtindei teritoriile i nici s ntemeiai orae i #ortree dincolo de marele
2al, anul pe care l"ai spat anume pentru a nsemna locul unde se termin teritoriile 2oastre. Epicide mi"a 2or/it mult despre
romani i am n2at de la el un lucru6 niciodat n"au ncetat s ntemeie.e colonii i ceti, n Catium i apoi n Campania,
pentru a"i trimite acolo 2eteranii i plusul de populaie. %ac din nenorocire ar pune piciorul pe meleagurile noastre, ar #ace
acelai lucru iar noi am #i mpini spre inuturile muntoase. ;at din ce cau. poporul meu 2 pre#er pe 2oi i 2* 2a rm0ne
credincios.
" Fu/a, prietene, mi place sinceritatea i inteligena ta. tiu acum, mai /ine dec0t tiam )nainte, c pot a2ea ncredere
n tine i c te 2ei achita scrupulos de misiunea pe care 2reau s i"o ncredine..
" Care este aceasta<
" 5ei pleca mai nt0i n Ealia iar de acolo 2et porni spre Roma. 'e 2ei n#ia unui #iu de senator " ntre timp, poate c
el nsui a a+uns senator " 9arcus Atilius Regulus, pe care l"am cunoscut mai demult, la Region. 8pune"i cine eti i
po2estete"i c tatl tu, n calitate de rege al Bumidiei, te"a nsrcinat s a#li n ce condiii Roma ar accepta s"l a+ute s se
scuture de +ugul cartagine.. 4ntoarce"te c0t mai repede cu putin i #"mi o dare de seam.
Alecarea lui Fu/a a #ost mai greu de suportat dec0t pre2.use #iul lui Adoni/aal. Cuni ntregi, n #iecare sear,
3amilcar adormea cu greu. Arietenul si i lipsea i mai era s#redelit i de teama c i"a artat o ncredere prea mare. 4ntr"o
diminea, a #ost ntiinat de sosirea unei cor/ii comerciale ce 2enea din Aanormos. 8"a ndreptat spre ea pentru a o inspecta
i a a2ut surpri.a s"l 2ad pe Fu/a n partea din #a a cor/iei ce tocmai intra n port. Cei doi /r/ai se m/riar ndelung
la captul pasarelei, apoi se ndreptar spre antrepo.itul n care 3amilcar i sta/ilise locuina pro2i.orie.
" Fu/a, #rate, ce #ericire s te re2d dup o a/sen at0t de ndelungat.
" Eu, la #el, am ateptat aceast clip cu ner/dare. 9i"era dor s re2d meleagurile noastre.
" Ai #ost la Roma<
" Am respectat ntocmai indicaiile tale. Am de/arcat n Ealia i am gsit o cora/ie care era pe punctul de a porni spre
1stia. %up ce am a+uns )n cetatea lui Romulus, am ncercat s iau legtura cu prietenul tu. B"a #ost uor. Ai a2ut dreptate, a
de2enit senator dar triete la ar unde i culti2 el nsui pm0nturile. @nii l admir pentru gestul su, alii i /at +oc de el i
pretind c este prea .g0rcit pentru a plti, un #ermier. 9"am dus la el acas i i"am pre.entat scopul 2i.itei mele.
" Cum a reacionat<
" Ai s rm0i surprins. Reacia lui a #ost negati2. C0nd i"am propus a+utorul numi.ilor, mi"a replicat sec6 $Roma
ntotdeauna i 2a datora 2ictoriile numai ei nsei$. Este limpede c aceti oameni sunt mult prea m0ndri pentru a admite c au
ne2oie de aliai, dac nu cum2a se consider mai presus dec0t toate popoarele.
" ;at o in#ormaie #oarte interesant. Ce altce2a ai mai a#lat<
" Roma i construiete o #lot.
" Ce tot spui<
(&
" Roma )i construiete o #lot, A0n acum n"a a2ut i, )n ca. de ne2oie, #olosea cor/iile prietenilor ei. %e data
aceasta, 8enatul a instituit un impo.it eDcepional i chestorii de la marin au pus )n construcie dou.eci de cor/ii cu trei
r0nduri de 20sle i )nc alte, o sut cu cinci r0nduri de 20sle.
" Cum au reuit s #ac rost de planurile dup care se construiesc aceste cor/ii<
" Bu cum2a, )n urm cu puin timp, ai pierdut o cora/ie cu cinci r0nduri de 20sle<
" 4ntr"ade2r, una, dintre na2ele noastre nu s"a )ntors )n port. Am cre.ut c, prins de o #urtun, a nau#ragiat.
" 'e )neli6 cora/ia a euat pe rmurile romane. Consulii au poruncit ca )ntregul echipa+ s #ie masacrat, pentru a nu
eDista nici un martor al acestei )nt0mplri? iar epa2a a #ost dus )n cel mai mare secret la 1stia. Ea a ser2it ca model
lucrtorilor de la Arsenal i, pentru c acetia sunt i t0mplari pricepui, au putut, dup c0te2a eecuri, s #ac nite cor/ii la
#el de re.istente ca i ale noastre. Am pstrat pentru la s#0rit ceea ce este #oarte amu.ant.
" Ce poate #i nostim )n aceast a#acere<
" Romanii sunt nite oameni gr/ii. Aadar, au cumprat sute de scla2i pentru a"i trans#orma )n 20slai i au nceput
s"i antrene.e cu mult mai )nainte ca cea dint0i cora/ie s ias din antiere. Am #ost eu )nsumi la 1stia pentru a"i 2edea cu
ochii mei. Ae rm, au pus /nci de lemn ca pentru 20slai i )i )n2a pe scla2ii lor s se )ncline toi odat spre spate, apoi, s
se )ndrepte i s se aplece )nainte, arunc0ndu"i /raele )n #a, precum i toate micrile ce 2or tre/ui #cute c0nd se 2or a#la
)nlnuii )n #undul calei. Aa.nicii supra2eghetori erau i ei de #a, iar unii dintre ei /teau )n to/e pentru a le imprima
)n2ceilor cadena micrilor. Ari2elitea aceasta era de"a mai mare mirarea i ranii din mpre+urimi 2eneau anume s se uite
la ei i s se porneasc pe r0s.
" Raportul tu este de o eDtrem )nsemntate i tre/uie, imediat, s transmit aceste in#ormaii lui 3anni/al
pre2.torul i Consiliului celor 1 8ut Aatru. %u"te la 9egara. Be 2edem mai t0r.iu.
3amilcar se )ndrept spre cldirea Amiralitii unde a #ost primit de 3anni/al pre2.torul. %e acolo, cei doi plecar
spre 8enat i cerur audien la Comitetul celor cinci, pre.idat de Adoni/aal. C0nd 3amilcar a terminat eDpunerea in#ormaiilor
aduse de Fu/a, tatl su cltin din cap cu gra2itate6
" ;at cea mai serioas noutate care ne"a par2enit de la )nceputul r./oiului 4ncoace. %ac romanii au o #lot nu 2or
)nt0r.ia s ne dispute stp0nirea asupra mrii, adic )nsi temelia puterii Cartaginei. Aceasta ar tre/ui s le dea de g0ndit
tuturor susintorilor lui 7aalHaton care )nc mai cred )n posi/ilitatea a+ungerii la un compromis cu ad2ersarii notri. Acetia
i"au de.2luit ade2ratele lor intenii. %e acum )nainte, )ntre cele dou ceti se 2a da o lupt pe 2ia i pe moarte. %ac
Roma se 2a do2edi )n stare s #ie /iruitoare pe mare, nu dau doi /ani pe 2iitorul Cartaginei. 5a tre/ui s acionm imediat.
3anni/al pre2.torul, 2ei pleca imediat cu o parte a #lotei la Aanormos. 4i 2or sta alturi 7oodes, mem/ru )n Consiliul celor
1 8ut Aatru, i 3amilcar. %e )ndat ce 2ei repera #lota roman, atacai"o i nimicii"o, p0n la ultima cora/ie. Ateptm ca un
trimis al 2ostru s ne aduc 2eti despre 2ictoria 2oastr, pentru a"i aduce un sacri#iciu solemn lui 7aal Ammon.
A#l0nd c #ostul su ele2 a primit ordin s plece la Aanormos, Epicide 2eni s"l caute6
" 3amilcar, tu tii c )i sunt credincios i de2otat. %e aceea, te rog s nu"mi iei )n nume de ru rugmintea pe care am
s i"o #ac. 9 lai s rm0n )n Cartagina i s nu te )nsoesc )n aceast cltorie<
" %e ce<
" tii, am crescut la Aanormos, unde am #ost scla2 )ntr"una din cele mai /ogate #amilii din ora. A re2edea aceast
#amilie este ce2a mai presus de puterile mele.
" Acesta s #ie tot ade2rul<
" Ceea ce i"am spus este ade2rat, iar dac /ine2oieti s ai )ncredere )n mine, nu"i ne2oie s tii mai multe.
" 4i respect sentimentele. Cunosc0ndu"te aa cum te cunosc, ele mu pot #i dec0t no/ile. Be 2om re2edea la ntoarcerea
mea.
:lota cartagine. na2ig spre Aanormos, al crui gol# )n #orm de scoic era un loc ideal de ancorare. 4mpreun cu
Fu/a, 3amilcar a #ost g.duit de Alcaios, unul dintre cei mai de 2a. ceteni ai oraului. 5du2 i #r copii, el a pus la
dispo.iia celor doi oaspei cea mai mare parte a casei sale, iar apoi le"a #cut i o 2i.it pentru a se con2inge c nu le lipsea
nimic.
" 3amilcar, )mi pare ru c )nt0mplarea a #cut s primeti ospitalitate de la un om /tr0n. Ai #i #ost mai /ine g.duit
)n casele altor compatrioi de"ai mei.
" Alcaios, suntem /ucuroi c stm la tine i in s"i mulumesc pentru numeroasele atenii cu care ne copleeti.
" @nde ai )n2at at0t de /ine lim/a greac< 5or/eti aceast lim/ la #el de /ine ca oricare dintre noi.
" Am )n2at"o de la preceptorul meu, un /r/at originar din aceste locuri. 9i"a spus c s"a nscut la Aanormos, #iind
de condiie umil, i c a #ost educat )ntr"o #amilie /ogat pentru a de2eni preceptorul copiilor stp0nului su. :cut pri.onier
de cartagine.i, )n timpul unei lupte, a #ost 20ndut tatlui meu. Cui )i datore. tot te tiu.
" 1 )ntre/are )mi arde /u.ele6 nu cum2a se numea Epicide<
" %e unde tii<
" Aentru c a #ost cu ade2rat scla2ul meu. B"am tiut c a #ost prins de cartagine.i. A#l totui c nu era pri.onier de
r./oi. A #ugit de la noi pentru c poruncisem s #ie /iciuit.
" Aentru care moti2<
" Alecase la plim/are cu singurul meu #iu, pe colinele ce se )nal n prea+ma oraului. Rtcindu"se, cei doi au #ost
ne2oiAi s petreac o noapte su/ cerul li/er. :iul meu a #ost nc0ntat de nt0mplare. Aentru el era un +oc. 8oia mea, dimpotri2,
a #ost cuprins de o mare m0nie, cer0ndu"mi s"l pedepsesc pe Epicide )ntr"un #el care s"l n2ee minte. A #ost nchis n
ergastul, temnia pentru scla2i, iar c0nd a #ost cutat pentru a i se aplica pedeapsa, dispruse. Alecarea lui m"a nec+it #oarte
mult. Era un pro#esor #oarte /un i 2d c i tu ai pro#itat din plin de leciile lui.
" Acum neleg mai /ine.
" Ce anume )nelegi mai /ine<
((
" @nele lucruri pe care le 2oi discuta cu el c0nd m 2oi ntoarce n Cartagina. %ac 2rei, sunt gata s te despgu/esc
pentru #uga sa. 4ns n"a 2rea s i"l dau )napoi, aa cum ai a2ea tot dreptul s"mi ceri.
" Bu"i # nici o gri+. 8oia i #iul meu au murit. Ca 20rsta mea nu mai am nici eu ne2oie de pro#esor de lim/a greac.
Ca ce mi"ar #olosi< Am mai muli scla2i dec0t ar #i ne2oie pentru ntreinerea acestei case i, c0nd mi 2a suna ceasul morii,
am de g0nd s"i eli/ere..
" 8"i eli/ere.i<
" %a, le redau li/ertatea. Aa cum i"am spus, n"am motenitori i toate /unurile mele le 2oi lsa cetii, )n a#ar de
ser2itori. Bu mi"ar plcea s #ie trimii s munceasc )n mine sau s #ie 20ndui la me.at. Ar #i o rsplat nedreapt pentru gri+a
i de2otamentul lor #a de mine.
" Eti un persona+ ciudat, Alcaios, i sunt #ericit c am a2ut norocul s te )nt0lnesc.
Ca c0te2a sptm0ni de la sosirea la Aanormos, 3anni/al pre2.torul a a#lat c o #lot roman, construit n trei luni,
cu dou.eci i apte de cor/ii i comandat de consulul Cneius Cornelius 8cipio, se ndreapt spre Cipara. Acesta era
principalul port al insulelor Cipari situate )n eDtremitatea nordic a 8iciliei. %egra/, porunci lui 7oodes i lui 3amilcar s
ias n nt0mpinarea dumanilor i s"i #ac #r0me. Cei doi /r/ai hotr0r s ia cu ei dou.eci de cor/ii cu cinci r0nduri de
20sle ]i, a+utai de un 20nt prielnic au putut s str/at* repede distana dintre Aanormos ]i Cipara.
A+uni n #aa portului, 2.ur cele dou.eci i apte de cor/ii romane ancorate n linite. i #iindc 2asele
cartagine.ilor a+unser n timpul nopii, au putut s se aran+e.e n a]a #el nc0t s nchid complet intrarea n port. C0nd s"au
tre.it, romanii descoperir c erau mpresurai i c nu puteau #ace nici o micare. Echipa+ele, cuprinse de panic, a/andonar
cor/iile i se re#ugiar spre interiorul insulei unde 3amilcar, de/arcat la iueal, i atept cu ca2aleria i i nimici.
4nsu]i nenorocitul consul a #ost #cut pri.onier. %ar, n #aa lui 7oodes i a lui Adoni/aal, ddu do2ad de resemnare6
" =eii m"au prsit.
" 5rei s spui oamenii ti te"au lsat, l .e#lemisi 7oodes.
" Bo/ile cartagine., nu aduga la durerea mea po2ara unei /las#emii. Aoate c, ntr"o /un .i, te 2ei, a#la n aceeai
situaie. Crede"m, soarta acestei eDpediii a #ost hotr0t nainte de plecarea ncoace. 're/uie s"l #i sup*rat pe Fupiter prin
#aptu1 c nu i"am adus sacri#iciile cu2enite. Bu mai contea.. 4nainte de toate, eu, Cneus Cornelius 8cipio, sunt pri.onierul
2ostru. Autei #ace cu mine ce 2oii.
" ;art"mi curio.itatea, l ntrerupse 3amilcar, eti cum2a, rud cu un anume Caius Cornelius 8cipio<
" %a, este nepotul meu. @nde l"ai cunoscut<
" C"am nt0lnit odinioar, la Region.
" Acum este senator.
" %ac 7oodes mi ngduie, din prietenie pentru nepotul tu, te las n li/ertate. 9ergi la Roma i spune"le
concetenilor ti c cetatea Cartaginei pune o singur condiie pentru resta/ilirea pcii6 respectarea strict a tratatelor ncheiate
ntre cele dou ceti. Alecai din 8icilia i s nu 2 mai a2enturai pe mare.
" 4i mulumesc #oarte mult pentru mrinimia ta, dar tare m ndoiesc c 8enatul roman 2a ine cont de propunerile
2oastre. 'otui, s m nsoeasc unul dintre o#ierii 2otri. 4i garante. li/er trecere. El i 2a aduce rspunsul nostru.
%up o lung cons#tuire cu 7oodes, 3amilcar l"a ales pe A.ar/aal, un t0nr cpitan cu o inut m0ndr, s"l escor"
te.e pe consul p0n la Roma. C0nd s"a ntors, dup mai multe sptm0ni de a/sen, aducea 2eti rele. A #ost condus n #aa lui
3amilcar care l"a primit #iind i 7oodes de #a. Acesta din urm a #ost primul care a nceput s"i pun ntre/ri6
" Romanii au neles lecia pe care le"am ser2it"o<
" Bu. Cui Cneus Cornelius 8cipio i"au #cut o primire de /at+ocur. 4n plus, l"au /ote.at i cu porecla de Asina, adic
mgri, pentru a stigmati.a mai /ine comportamentul lui prostesc. 4ns romanii sunt hotr0i s continue r./oiul.
" Ai #ost primit la 8enat<
" Bu mi s"a #cut aceast #a2oare, chiar dac dumanii notri au a2ut cea mai mare gri+ s"mi #ie respectat dreptul de
li/er trecere care mi s"a dat. 4n schim/, 3amilcar, am putut s"l nt0lnesc pe Caius Cornelius 8cipio, despre care ne"ai 2or/it,
i aminteti, nepotul consulului.
" El ce i"a spus<
" 4i mulumete pentru mrinimia ta i pentru #elul n care i"ai respectat +urm0ntul. Aceasta este una, alta este c,
ast.i, el e principalul susintor al continurii ostilitilor. Consider c unchiul su a necinstit numele #amiliei i c, de aceea,
unui Cornelius 8cipio i re2ine datoria de a spla aceast ruine .dro/ind Cartagina? chiar dac 2or trece mai multe generaii
p0n atunci. Roma nu este pregtit s ne ierte cur0nd /iruina de la Cipara.
" Bu neleg prea /ine atitudinea romanilor i am presimiri ntunecate pentru 2iitor. Acum, trase conclu.ia 3amilcar,
cel mai /ine este s ne ntoarcem la Aanormos, lu0nd cu noi i cor/iile romane capturate. Anotimpul ne#a2ora/il se apropie i
tre/uie s ne pregtim pentru o 2iitoare eDpediie.
C0nd putur na2iga din nou pe marea cea mare, 3amilcar a primit misiunea s conduc la Cartagina con2oiul celor
dou.eci i apte de cor/ii capturate de la romani. 1raul le"a pregtit marinarilor o primire trium#al i #iecare i amintea,
pentru ca glumele s #ie mai rutcioase, de cu2intele nesocotite ale consulului Appius Claudius6 $Romanii sunt nite ele2i
care ntotdeauna i"au ntrecut pro#esorul. 7oodes se anga+ase s"i pedepseasc pentru aceasta cu o de.minire rsuntoare.
4nainte de a se m/arca din nou pe cor/iile lor, aceti nceptori ntr"ale marinei, romanii, 2or tre/ui s cate /ine ochii. 4n
ta2ernele din port, toi i /teau +oc pe #a de consulul Cneus Cornelius 8cipio i de porecla lui.
A/ia co/or0t de pe cora/ie, 3amilcar a #ost condus n #aa Consiliului celor cinci pentru a #ace o dare de seam asupra
situaiei din 8icilia. 8pre mirarea tuturor, nu s"a artat prea entu.iasmat. %in punctul lui de 2edere, n#r0ngerea de la Cipara nu
era dec0t un simplu episod dintr"un lung r./oi n care romanii 2or cuta s r./une, prin orice, mi+loace acest eec ruinos.
Bu tre/uie nesocotit ncp0narea lor. C0nd i"a ncheiat pre.entarea, tatl su replic6
" Bu tiam c ai de2enit un susintor al lui 7aalHaton.
()
" Ce te #ace s cre.i acest lucru<
" 5ictoria ne sur0de iar noi ne spunem cu2inte triste ca i cum ar tre/ui s #acem pace cu Roma.
" Altdat, Adoni/aal, m"ai n2inuit c a #i prea n#ier/0ntat i m"ai ndemnat s m art calm i s anali.e. situaia la
rece. Ceea ce #ac acum. 8pre deose/ire de 7aalHaton, nu cred c am putea cdea la o nelegere cu Roma. i un prea mare
orgoliu ne poate mpinge s lum deci.ii rele.
" Aoate c ai dreptate. 5om ti mai multe c0nd 3anni/al pre2.torul ne 2a trimite tiri despre aciunile lui militare
din 8icilia.
%e 4ndat ce a a+uns la 9egara, 3amilcar se gr/i s"l cheme pe Epicide. Acesta 2eni n #ug pentru a"l saluta.
" :ii /ine 2enit, #iu al lui Adoni/aal. Am au.it de ispr*vile tale i te #elicit.
" Eu, la #el, te salut i i aduc salutri de la Alcaios.
Au.ind acest nume, preceptorul ls capul n +os.
- Aadar, ai a#lat.
" %a, am a#lat din ce cau. n"ai 2rut s m nsoeti la Aanormos. 'e temeai c 2ei #i cerut de #ostul tu stp0n. ;at
moti2ul, pentru care aceast cltorie era, s"ar prea, peste puterile tale. Bu m"ai minit, dar nici nu mi"ai spus ade2rul.
" Aoruncete i # cu mine ceea te cre.i c tre/uie #cut.
" 5oi ti ce e /ine de #cut con#orm0ndu"m instruciunilor din scrisoarea lui Alcaios.
" Aadar, m 2oi rentoarce scla2 n Aanormos. :r ndoial, i s"au nscut i nepoi, pentru care are ne2oie de un
preceptor. Acat, mi"ar #i plcut at0t de mult s"i cresc copiiiK
" 1 2ei #ace. Alcaios este un nelept. :iul su a murit i nu are #amilie. A hotr0t ca, atunci c0nd 2a muri i el, scla2ii
lui s #ie pui n li/ertate. Aersonal, eu am r/dare s atept p0n atunci. Ast#el c i eu, cu apro/area printelui meu, i redau
li/ertatea. Cu ncepere de a.i, Epicide, nu mai eti scla2, eti un /r/at li/er.
" 9i"ai #cut cel mai #rumos i cel mai de temut dar, 3amilcar. 9"am nscut scla2 i ntotdeauna am #ost ast#el, mai
puin cele c0te2a sptm0ni care au trecut ntre #uga din Aanormos i prinderea mea de ctre soldaii 2otri. 4n acel rstimp am
hoinrit rtcind prin muni i, atunci c0nd cartagine.ii m"au luat pri.onier, aproape c am rsu#lat uurat. Cucrurile re2eniser
le normal. Acum nu mai tiu ncotro s m duc.
" Bimeni nu te alung, Epicide. Aoi continua s locuieti aici, la 9egara. 5ei gsi tu ce2a care s te preocupe p0n
c0nd se 2or nate #iii mei.
" A a2ea multe s le po2estesc despre tatl lor i despre #aptele lui de 2ite+ie.
5reme de mai multe sptm0ni, Cartagina a dus"o ntr"o 2eselie. 5etile despre /iruina ei s"au rsp0ndit n toate
porturile de la marea cea mare i toate cor/iile negustorilor se ndreptau spre ea. 4ntr"o diminea, trompeta Amiralitii sun,
s#0iind linitea care nc plutea peste cetate. 8e 2edea sosind o #lot de r./oi. Cur0nd dup aceea, o 2.ur intr0nd n gol#, iar
apoi n enalul prin care se intra n portul comercial. Ae chei, mulimea ncet s aplaude. Cor/iile cu trei r0nduri de 20sle,
cele cu cinci r0nduri, toate purtau urmele lo2iturilor primite n lupt. @nele dintre ele a2eau turnurile de pe puntea de comand
distruse. Altele a2eau parapetul punii pe +umtate smuls. R0ndurile de 20slai erau alandala i descompletate. Ae puni, o#ierii
i soldaii, stori de 2lag, a2eau #eele cenuii, de n2ini ce se tem s li se n#ie.e ast#el celor dragi. Ca pro2a cor/iei din
#runte, se a#la 3anni/al, cu o/ra.ul crestat de o cicatrice.
Ae str.ile oraului ncepur s se rsp0ndeasc .2onurile cele mai ne/uneti. 8e 2or/ea despre o 2ictorie strlucit a
Cartaginei o/inut cu pierderi grele. @nii chiar pretindeau c la /ordul cor/iei cu cinci r0nduri de 20sle comandate de
3anni/al pre2.torul se a#la o delegaie roman de am/asadori, 2enii pentru a cere pace. C0i2a negustori, pentru a"i da
importan, se ludau c tiu i coninutul 2iitorului tratat dintre cele dou orae.
4n dup"amia.a aceleiai .ilei Consiliul celor 1 8ut Aatru i 8enatul se reunir pentru a primi raportul generalului e#
al trupelor cartagine.e din 8icilia. 3amilcar, care l ntClnise pe 3anni/al n portul militar, l"a con2ins pe acesta s"l nso"
easc la reuniune, n calitate de aghiotant, dar 2echiul su prieten nu i"a #cut nici o de.2luire n legtur cu cele nt0mplate.
%up eDpresia lui morocnoas, #iul lui Adoni/aal a neles imediat c nu aducea 2eti /une. 1 mulime imens* se adunase n
piaa din centrul oraului i cei doi /r/ai cu greu putur s"i croiasc drum spre cldirea 8enatului. %up o scurt ateptare,
au #ost introdui n marea sal, unde nalii demnitari ai cetii i ocupaser locurile, a20nd un aer gra2 i preocupat. 'atl lui
3amilcar pre.ida edina i i se adres lui 3anni/al cu asprime6
" %e ce aceast ntoarcere gra/nic*< 'e credeam n 8icilia, lupt0nd mpotri2a romanilor. Bu i"am dat nici un ordin s
re2ii 4n Cartagina.
" Ai dreptate, ilustre senator, dar am dorit s pun #lota noastr la adpost.
" :lota noastr< Ea este departe de a #i ntreag. @nde sunt celelalte cor/ii<
" 8unt scu#undate sau capturate de romani.
@n uria geamt de durere str/tut ntreaga adunare. @nii dintre senatori se ridicaser i ntindeau un /ra intuindu"l
pe o#ier cu un gest ru 2oitor, acoperindu"l cu n+urturi i n2inuiri. Adoni/aal tre/ui s"i pur n +oc ntreaga autori tate i s
amenine c 2a chema gr.ile pentru a resta/ili ordinea6
" 3anni/al pre2.torul, eu tiu c nu 2or/eti uuratic i c nu 2ei cuta s ne ascun.i ade2rul. Ateptm s ne
lmureti.
" %up 2ictoria noastr de la Cipara, romanii au numit un alt consul pentru a prelua comanda #lotei lor, pe Caius
%uilius. Acest /r/at este un ade2rat demon, dumanul cel mai de temut pe care am putut s"l nt0lnesc. %up dou sau trei
ciocniri cu cor/iile cartagine.e, a neles c 2ictoriile noastre se datorea. unui singur #apt6 priceperea noastr de a pro duce
sprturi n cor/iile dumane i de a le scu#unda. Aa am #cut ntotdeauna i, de aceea, din atelierele portului nostru militar ies
acele uriae piroane de #ier ce pot strpunge t0mplria cea mai dur.
" Aa cum tii, este o tactic /un.
(*
" Ea a #ost /un, cci acest /lestemat Caius %uilius a schim/at legile luptei pe mare. A #iDat la pro2a cor/iilor sale
c0te un trunchi rotund, lung de patru picioare i lat de trei palme, n 20r#ul cruia se a#l un scripete prin care trece o par0m
legat de o pasarel de lemn, terminat cu o plac groas de #ier su/ #orm de /aros. Autei s m credei, no/ili senatori,
2ederea acestei instalaii poate nghea inimile cele mai 2ite.e!
" Cum se #olosesc de ele<
" 8e #eresc s #ie gurite de piroanele cor/iilor noastre dar se deplasea. n aa #el nc0t dou sau trei dintre cor/iile
lor ncercuiesc una de a noastr. Atunci arunc pasarelele, pe care le numesc $c0rlige$, pe puntea ad2ers. %in acel moment,
cora/ia este imo/ili.at iar soldaii lor trec la a/orda+ apr0ndu"se cu scuturile. 4n #elul acesta au procedat la 9Hlai. A#lasem c
#lota lor se adunase acolo i, aa cum mi"ai poruncit, am 2rut s le r.leesc. Aentru aceasta, mi"am luat toate precauiile
necesare. Eram o sut trei.eci de cor/ii precum i heptera, cora/ia cu apte r0nduri de 20sle, pe care am luat"o, odinioar, de
la AHrus. Am ae.at cor*/iile n #ormaie de atac, pentru a guri cu piroanele noastre cor/iile romane, iar eu, pe heptera mea,
i cu nc alte trei.eci de cor/ii cu cinci rCnduri de 20sle, am naintat. Atunci, romanii au eDecutat mane2ra despre care "-am
2or/it i au oprit pe loc ntreaga noastr a2angard. 1re ntregi ne"am luptat corp la corp pe punte, iar, la s#0rit, a tre/uit s"mi
las heptera n m0inile lor pentru a m regsi cu restul #lotei.
" C0te cor/ii ai pierdut<
" Cinci.eci. 9i"au mai rmas o sut. %ac totui am ndr.nit s m n#ie. din nou aici, cunosc0nd soarta care i
ateapt de o/icei pe generalii n2ini, este din cau. c, dup aceast n#r0ngere, am c0tigat i o 2ictorie.
" Care, anume< l iscodi, pe un ton rutcios, 7aalHaton.
" %up succesul o/inut, trupele romane au de/arcat la Aanormos. Cocuitorii cetii au 2enit s m caute, pentru a"mi
spune c romanii se certau ntre ei, #iecare dintre cpeteniile lor dorind s"i ad+udece meritele /iruinei. 4n aceeai noapte, mi"
am de/arcat otenii i, lu0ndu"i prin surprindere, am ucis 2reo patru mii dintre ei. %in c0te tiu, cei care au scpat s"au retras la
9essina.
" Aoi s te retragi, spuse Adoni/aal. 8enatul "a deli/era i i 2a aduce la cunotin ceea ce a hotr0t.
Eeneralul iei, urmat de aghiotantul su. 8eara t0r.iu, tatl lui 3amilcar s"a rent0lnit cu ei6
" -i"ai scpat capul, 3anni/al pre2.torul. Bu "ei #i rstignit.
" Cine a propus o ast#el de in#amie< ntre/ #iul senatorului.
" 7aalHaton. %ar l"am pus la punct. ;"am spus6 $Cum adic, tu susintor al pcii cu Roma, ai 2rea s"l condamni la
moarte pe cel care a #ost n2ins de prietenii ti< 8"ar putea s"i cear c0nd2a socotealK$ Ceilali senatori au r0s i am putut s
le reamintesc #aptele tale de 2ite+ie din trecut, credina i de2otamentul tu. Ce"am eDplicat apoi c, din pricina acestor
/lestemate c0rlige 2a tre/ui s ne schim/m tactica de lupt pe mare. 4mpreun cu ceilali mem/rii ai Consiliului, am hotr0t
c, de ndat ce cor/iile tale 2or #i pregtite, 2ei pleca 4n 8ardinia. Acolo "ei recruta ali mercenari i 2ei escorta cor/iile ce
aduc din aceast insul uleiul i gr0ul de care a2em ne2oie.
" 3amilcar 2a 2eni cu mine<
" Bu. Rm0ne aici. %e c0nd s"a a#lat despre n#r0ngerile noastre, oraul acesta nu mai este at0t de sigur. Eloata
c0rtete i m tem de unele r.merie ce ar putea #i ntreinute de prietenii lui 7aalHaton. Consiliul celor 1 8ut Aatru a hotr0t
s"i ncredine.e lui 3amilcar comanda gr.ii 8enatului. 4n locul #iului meu, 2a tre/ui s te mulumeti cu Eiscon, un apropiat
al lui 7aalHaton care a i impus numirea lui. :erete"te de el, cci este un indi2id "iclean i ascuns. 4ns, c0nd 2ei porni la
lupt, nu te 2a supra cu nimic. 4i este tare #ric s nu ncase.e cum2a o lo2itur.
" 9ulumesc, Adoni/aal. 4i sunt recunosctor pentru tot ce ai #cut pentru mine. Arin conduita mea n 8ardinia sper
s"i merit ncrederea.
> > >
'imp de mai multe sptm0ni, 3amilcar n"a dormit aproape deloc. 1raul #ier/ea. Cei care #cuser pe atottiutorii
anun0nd apropiata ncheiere a unei pci cu romanii rsp0ndeau acum calomnii despre Consiliul celor 1 8ut Aatru i despre
3anni/al pre2.torul. 4n ta2ernele din port, susintorii lui 7aalHaton ddeau de /ut dulgherilor, estorilor i olarilor
preamrind nelepciunea stp0nului lor. %e ndat ce soldaii gr.ii i #ceau apariia, dispreau. 8e temeau s nu #ie luai la
ntre/ri.
@n singur lucru l nelinitea cu ade2rat pe #iul lui Adoni/aal. 'ot mai puini numi.i puteau #i 2.ui n ora. Cel mai
ru era c nc nu"i pltiser nici tri/utul anual i mai muli ageni ai 8enatului, trimii gra/nic la tatl lui Fu/a, s"au ntors cu
/u.ele um#late. Ci s"a spus c regele era plecat la 20ntoare de ele#ani, pe un rstimp pe mai multe luni, tocmai la hotarele
regatului. Fu/a a ncercat s"i liniteasc prietenul art0ndu"i c, ntr"o .i sau alta, tot Cartagina 2a a2ea ne2oie de aceti
ele#ani. 'ainiele te.aurului su erau destul de pline pentru a nu #i ne2oii s am0ne plata tri /utului. 3amilcar tia c prietenul
su nu l minea. Era sincer. 4ns aceasta nu nsemna i c el putea intui atitudinea poporului su, a#lat mult prea departe pentru
a"i putea mprti sentimentele, ura sau speranele. 4ntre/at despre acestea de ctre #iul su, Adoni/aal i"a rspuns c i pe el l
preocup situaia, dar socotea c cel mai cuminte este s mai atepteK 4n nici un ca. nu tre/uiau s se arate /nuitor #a de
numi.i i nici s i supere ncerc0nd s ridice tri/utul cu sila.
Romanii stteau n ateptare. Bite negustori i"au po2estit lui 3amilcar, despre consulul Caius %uilius, care a primit
onoruri pu/lice pentru trium#ul su. 8enatul i poporul l"au nsoit p0n pe Capitoliu, la templul lui Fupiter, pentru a"i aduce
mulumiri acestui .eu. A cerut s #ie ridicat i o coloan de trium# n care a pus s #ie ncastrate piroanele de pe cor/iile
cartagine.e capturate. ;ar ca s #ie ridicol pe deplin, a #cut ca 8enatul s 2ote.e o lege prin care se /ucura de cinstea de a #i
condus acas dup cin de o escort cu #clii, n sunete de #laut. Acestea l ener2au pe Cornelius, cel cruia i se punea n c0rc
n#r0ngerea de la Cipara.
(!
4ntr"o /un .i, pe c0nd 3amilcar #cea de gard la 8enat, n #aa cldirii s"a oprit Eiscon, cer0nd s #ie condus la
Adoni/aal. C"a escortat p0n la tatl su care i"a #cut semn c poate rm0ne pentru a asista la ntre2edere.
" 4mi nchipui c ai sosit din 8ardinia.
" %a, i am 2eti6 rele.
" Ce s"a nt0mplat<
" Romanii ne"au ncercuit #lota i au nimicit"o.
" Ce s"a nt0mplat cu 3anni/al pre2.torul<
" Atunci c0nd s"a de.lnuit atacul, era pe uscat, mpreun cu oamenii si, pentru a n/ui o rscoal a sar.ilor. C0nd
soldaii lui au neles c de aici nainte sunt i.olai pe insul, de unde pot #i luai pri.onieri, au hotr0t s"l +udece i au ales un
tri/unal n acest scop.
" Cine pre.ida acest tri/unal<
" Eu.
" Care a #ost sentina<
" 9oarte prin rstignire. EDecuia a a2ut loc imediat.
3amilcar i trase sa/ia din teac pentru a"l lo2i pe Eiscon, dar tatl su l opri.
" %ar tu, Eiscon, cu ce te"ai ntors la Cartagina< Bu cred c ai 2enit mpreun cu soldaii notri? acetia tre/uie s #ie
tot n 8ardinia.
" @na dintre cor/iile noastre comerciale a #cut escal aproape de locul unde se a#la ta/ra noastr i am putut s urc
la /ordul ei pentru a aduce Consiliului Celor 1 8ut Aatru aceste tiri, iar tu eti primul care le a#l.
" 9ulumesc. Colegii mei 2or #i pui la curent. Eti li/er. Cred c merii s te odihneti puin.
Eiscon se ndeprt, uit0ndu"se n spate de mai multe ori pentru a se con2inge c #iul senatorului nu"l urmrete
pentru a ncerca s"l ucid. 8tr0ng0ndu"i pumnii de #urie, 3amilcar rmase l0ng tatl su i i./ucni6
" %e ce nu m"ai lsat s"l ucid pe c0inele acesta<
" Cu ce te"ar #i a+utat< Bu este 2ino2at. A acionat la ordinele lui 7aalHaton. Acesta din urm a 2rut s"l piard pe
3anni/al pre2.torul i a a2ut c0tig de cau..
" Ae 9elIart, +ur c 2oi r./una moartea prietenului meu. Eiscon 2a tre/ui s rspund pentru nelegiuirea lui, el sau
#iul lui sau nepotul lui.
" 4i neleg m0nia dar ar #i tre/uit s #ii la #e1 de #urios i atunci c0nd amiralul 3annon a a2ut aceeai soart.
" Atunci am tcut i acum mi pare ru. Ce #el de cetate suntem noi, tat, dac i trimitem la moarte pe cei mai /uni
dintre o#ierii notri pedepsindu"i cu torturi /ar/are ce st0rnesc groa.a oricrui om ci2ili.at< ;"am spus ntr"o .i unui roman c
eu luptam pentru /l0ndeea traiului din Cartagina. 4n #apt, suntem mai ri dec0t #iarele sl/atice. 4ncep s neleg din ce cau.
m s#tuiai s nu m/rie. cariera militar i moti2ele pentru care tre/uie s #acem apel la mercenari. Cetenii notri tiu
prea /ine c0t de scump poate s"i coste dorina de a lupta n armata noastr.
" 3amilcar, tu huleti i te s#tuiesc s"i 2ii n #ire. Bu ai dreptul s"i +udeci cetatea, mai ales n aceste mpre+urri.
" ;art"m, tat. 9"am repe.it mpotri2a ta. =eii s"mi #ie martori, +ur c dac 2oi a2ea 2reodat un #iu, el se 2a numi
3anni/al, chiar dac nimeni din #amilia noastr nu a mai purtat acest nume.
CAPITOLUL 7
%e c0nd re2enise n Cartagina, 3amilcar era #urios c tre/uie s se ocupe cu tre/uri poliieneti de rutin, chiar dac
acestea erau a/solut necesare pentru meninerea ordinii n cetate. 4n repetate r0nduri, tatl su i"a transmis aprecieri elogioase,
pe care le punea n seama Consiliului celor 1 8ut Aatru. tiindu"l .g0rcit n a luda pe cine2a, se amu.a de acest #el indirect n
care"i eDprima a#eciunea pentru el.
%ornic s anga+e.e noi clrei numi.i, 3amilcar se hotr s"C nsoeasc pe Fu/a n 2iitorul regat al acestuia. Cipsir
din Cartagina mai mult de dou luni, petrec0ndu"i timpul la 20ntorile de lei, #oarte numeroi n acel inut. :iul senatorului a
ucis c0i2a narmat cu acele sulie lungi lucrate anume pentru el n atelierele Amiralitii. C0nd #cur cale ntoars, mpreun
cu cei recrutai, ce doi prieteni se hotr0r s #ac o oprire la 8ica, pentru a 2i.ita templul construit n cinstea lui Astarte, .eia
iu/irii. 8anctuarul se nla n 20r#ul unei coline i se a+ungea acolo urc0nd o scar monumental tiat n st0nc. 4n dreptul
#iecrei trepte se a#lau coli/ele ce adposteau prostituatele sacre, slu+itoare Cile .eiei, care, n schim/ul c0tor2a monede, se
o#ereau trectorilor. Era o/iceiul ca pelerinii, dup ce aduceau un sacri#iciu lui Astarte, s le cinsteasc i 3amilcar nu dorea s
se sustrag de la aceast regul.
Cur0nd, 3amilcar i Fu/a au #ost ncon+urai de un nor de #emei #oarte par#umate i cu prul strlucind de ulei.
Acoperite cu /i+uterii, opteau cu2inte dulci sau o/scene la urechile 2iitorilor parteneri. 3amilcar i"a ales o etiopian, n timp
ce Fu/a s"a lsat cucerit de o cartagine.. ;ntr0nd n coli/a partenerei sale, #iul lui Adoni/aal simi o str0ngere de inim.
;nteriorul era ntunecos i trsnea a miros de tm0ie. 1 saltea era ae.at direct pe pm0nt, #iind acoperit cu o p0n.
grosolan. Etiopiana i"a scos rochia n gra/ i a rmas n #aa lui complet goal. A2ea s0nii mici i tari pe care el i #rm0nt
cu m0inile, cut0ndu"i gura nainte de a o tr0nti i a o ncleca. Atrunse n ea, la nceput ncet apoi din ce n ce mai repede,
mic0ndu"se n ritmul alelor partenerei sale p0n ce simi c plcerea l las scurg0ndu"se n ea. 1stenit i #ericit, rmase nc
mult timp tc0nd nemicat, ntins l0ng prostituat.
Ea nu i"a dat seama c 3amilcar descoperea pentru prima dat un trup de #emeie. C0nd a ieit din coli/ s"a rent0lnit
cu Fu/a. Cei doi /r/ai nu schim/ar nici un cu20nt i, a+ung0nd n ta/ra lor, i petrecur restul dup"amie.ii lustruindu"i
armele. 8eara, c0nd erau pe punctul de a merge la culcare, t0nrul prin numid l ntre/ pe nsoitorul su6
" 8pune"mi, de aici nainte, unde tre/uie s m culc.
(8
" %e ce te pori n #elul acesta<
" Aentru c ai ncercat aceeai plcere ca i mine n aceast dup"amia. n /raele unei #emei.
" 8unt #ericit s a#lu c nici tu nu te"ai artat nepstor la #armecele unei #ete, chiar dac era prostituat. %ar, pe
moment, #aptul acesta nu schim/ cu nimic raporturile dintre noi. 4mi plac #emeile i te iu/esc pe tine. Cci, ceea ce doresc eu
nu st ntr"un trup, de un #el sau altul, ci ntr"o #iin. Bu m interesea. n2eliul de carne, ci inteligena. 8"ar putea i ca o
#emeie, c0nd2a, s"i ia locul de l0ng mine pentru c 2a ti s"mi #armece simurile i s"mi capti2e.e mintea. Acum ns,
acest loc i aparine numai ie.
Cei doi /r/ai intrar n cort i a doua .i, dis"de"diminea, pornir din nou la drum. 3otr0r s se opreasc i la
@tica. 3amilcar nu mai #usese n acest ora, ntemeiat cu mult naintea Cartaginei, aliat credincios al cetii Elissei. A #ost
decepionat de t0rgul ntins ai crui locuitori se credeau mai presus dec0t cei din 2ecintate. Cel mai de seam dintre demnitarii
oraului l primi pe #iul lui Adoni/aal n casa lui de un luD iptor.
" Aadar, eti #iul unui mem/ru al Consiliului celor 1 8ut Aatru.
" Am aceast cinste.
" %in ce mi s"a spus, am neles c tatl tu este, una dintre cele mai de 2a. personaliti ale oraului.
" 8e poate.
" 4l depl0ng. R./oiul cu Roma durea. de prea muli ani, iar gloatei nu"i place aa ce2a. Ao2ara unor noi impo.ite o
nemulumete. Bu m"a mira ca ntr"o .i sau alta, s 2 con#runtai cu rscoale.
" Be 2om strdui s le #acem #a.
" 8 tii c, dac este ne2oie, cetatea mea este gata s 2 a+ute. :irete, n condiiile n care 2ei respecta riguros
termenii tratatului ce ne unete i dac 2ei consimi s ne acordai unele pri2ilegii suplimentare.
" i dac nu o 2om #ace<
" 5a #i pentru noi o mare durere s nu 2 putem a+uta, i #aptul acesta ne 2a #r0nge inimile.
" 5om ti s 2 scutim de o ast#el de durere.
3amilcar i Fu/a a+unser la Cartagina aleg0nd drumul pe uscat. Ca sosirea lor, gsir oraul n plin #ier/ere. Ca
#iecare col de strad, mici grupuri, de ceteni stteau de 2or/, serioi i cu #ee ngri+orate. Alii, n iruri lungi, se ndreptau
spre maIom. :iul lui Adoni/aal l opri pe un trector6
" Ce se nt0mpl< Ce nseamn aceast atmos#er de doliu<
" Eti o#ier i nu tii nimic despre nenorocirea ce s"a a/tut asupra noastr<
" 5in de la 8ica unde am #ost s"i aduc un sacri#iciu .eiei Astarte.
" Cur0nd, 2a #i ne2oie de alte sacri#icii, cu mult mai s0ngeroase, pentru a"l ndupleca pe 7aal Ammon s ndeprte.e
ameninarea ce apas asupra Cartaginei.
" %espre ce ameninare 2or/eti<
" Ce #el de cpetenii ne conduc< Eti chiar aa de t0mpit nc0t nu tii c romanii au de/arcat n inutul :rumosului
Aromontoriu<
Ca aceste cu2inte, 3amilcar i lo2i calul cu clc0iele i, mpreun cu Fu/a, se ndrept spre 8enat. Atrunse n cldire
i se tre.i nas n nas cu tatl su care l mpinse ntr"o cmru.
" 4n s#0rit, te"ai ntors. Am trimis mai muli mesageri la 8ica dar tre/uie s #i a+uns acolo c0nd tu plecasei. 'otui, ar
#i tre/uit s te nt0lneti cu ei pe drum.
" ;art"m. %eoarece nimic nu m gr/ea, n ultima clip, m"am a/tut din drum i am luat"o spre @tica. Bu
cunoteam acest ora i am simit ne2oia s m opresc acolo. Chiar dac sunt punici, ca i noi, locuitorii lui ne desconsider.
Alesnesc de ng0m#are i de prostie i cred c, ntr"o .i sau alta, 2a tre/ui s lum unele msuri mpotri2a lor.
" 4n acest moment, a2em ne2oie de ei i de toi aliaii. Aa cum tii, romanii au de/arcat.
" 'ocmai am a#lat i mi se pare de necre.ut. @nde se a#l #lota noastr<
" A #ost nimicit aproape n ntregime n /tlia de la Ecnomos, din 8icilia. Am trimis n aceast lupt trei sute
cinci.eci de cor/ii i o sut cinci.eci de mii de oameni iar romanii au 2enit cu trei sute trei.eci de cor/ii i o sut patru.eci
de mii de oameni.
" Cine era comandantul #lotei noastre<
" Au #ost doi. 3annon, su/ ordinele cruia ai #ost nrolat la Acragas, i un ti. al tu, 3amilcar.
" 4i cunosc. Cel dint0i, este un /un marinar #r a #i i un /un soldat. Cel de al doilea are o #aim /un. %ac au #ost
/tui, nseamn cu au a"ut nite ad2ersari #oarte eDperimentai.
" Ae doi consuli, 9arcus Atilius Regulus i Cucius 9anlius 5ulso.
" 9arcus Atilius Regulus< C"am cunoscut odinioar la Region. Este un duman nem/l0n.it al Cartaginei. 4neleg
acum mai /ine ce s"a nt0mplat.
" %in cele ce ni s"au po2estit de ctre supra2ieuitori, a #ost o /tlie memora/il. :iecare era contient de mi.a pus
n +oc. 3annon le"a 2or/it trupelor sale art0ndu"le c, dac 2or #i n2ini, nu numai c 8icilia "a #i pierdut pentru noi, dar "or
tre/ui s lupte apoi chiar pe pm0ntul nostru pentru a"i respinge pe in2adatorii pregtii s le eDtermine #amiliile. Cu2intele
acestea au #ost /ine primite de ctre oamenii notri i le"au ntrit cura+ul de a lupta.
" Ce plan de /taie au a2ut 3annon i 3amilcar<
" %up cum declar ceilali amirali, au a2ut un plan /un. Romanii i mpriser #lota n patru escadre, dintre care trei
erau ae.ate n triunghi, iar cea de a patra #orma ariergarda. Cor/iile noastre au #ost ae.ate ntr"o singur linie, cu spatele la
rm, i au dat napoi pentru a prinde na2ele dumane ca ntr"un clete, ca apoi s poat n2li asupra celei de a patra escadre.
4ntr"o prim etap, aceast mane2r, impeca/il eDecutat de ctre 20slaii notri, a reuit i numeroase trireme romane au #ost
gurite i scu#undate. Aro#it0nd de 2lmagul creat, alte cor/ii romane au trecut la atac i, cu a+utorul /lestematelor c0rlige,
au oprit pe loc cea mai mare parte a cor/iilor lui 3amilcar, silindu"l s o ia la #ug i la #el s"a nt0mplat i cu 3annon. 4n ce
(
pri2ete celelalte cor/ii pe care le a2eam staionate de"a lungul rmului, ele n"au a2ut destul loc pentru a"i putea schim/a
rapid direcia spre larg, ast#el c romanii le"au capturat. 4n total, trei.eci dintre cor/iile noastre au #ost scu#undate iar alte
ai.eci i patru, de aici ncolo, #ac parte din #lota roman, ale crei pierderi au #ost minime6 dou.eci i patru de cor/ii duse la
#und.
" %e c0t timp au de/arcat<
" %e dou .ile i se a#l n inutul :rumosului Aromontoriu. Bu pierde nici o clip. ;a c0te2a sute de clrei numi.i cu
tine i pleac la Aspis s 2e.i ce se nt0mpl n ta/ra roman,
3amilcar se nt0lni cu Fu/a i i porunci s adune oamenii. ;eir din ora prin Aoarta Bou, pe drumul spre 3adrim i
galopar pe caii ce alergau m0nc0nd pm0ntul. Ca 2reo .ece stadii nainte de Aspis, naintarea lor a #ost oprit de un 2al de
#ugari ncrcai cu /aloturi, ce mergeau n urma carelor sau a numeroaselor 2ite la a cror trecere se ridicar ade2rai nori de
pra#. Arintre aceti ne#ericii, 3amilcar l recunoscu pe 3imilJ, administratorul tatlui su, i desclec pentru a"l saluta6
" Arietene, mi"ar #i plcut s te rent0lnesc n alte mpre+urri.
" i mie, 3amilcar. Bu are nici un rost s"i continui drumul, n a#ar de ca.ul c0nd ai 2rea s dai peste a2angr.ile
romane. 8oldaii lor au luat n stp0nire moia tatlui tu i tot ast#el au #cut cu cele n2ecinate.
" @nde se a#l grosul armatei lor<
" 4n apropiere de Aspis. 1raul este ncercuit i se a#l n stare de asediu. Romanii i"au tras cor/iile pe nisip iar cei
care nu sunt n lupt s"au mprtiat printre ogoare pentru a #ura i a t0lhri. 1amenii au #ost cuprini de spaim i se ndreapt
spre Cartagina. 4i nchipuie c la adpostul .idurilor 2or #i n siguran. Crede"m, trim 2remuri grele. 4mi 2in n minte
po2estirile /unicului meu despre cum a #ost in2adat :rumosul Aromontoriu de Agatocle i"mi pare c retriesc acele 2remuri.
" Ce ai de g0nd acum<
" 9 duc la 9egara pentru a"l ntiina pe tatl tu despre distrugerea moiei i s"l rog s m ierte c n"am #ost n
stare s"o sal2e..
" Bu tre/uie s"i #aci nici o 2in*. Ade2raii 2ino2ai sunt cei care nu au nimicit #lota romanilor i i"au lsat s
co/oare pe rm. 9 ntorc la Cartagina cu tine, iar clreii mei i 2or escorta pe to2arii ti de nenoroc, pentru a"i apra. 4n
ceea ce te pri2ete, 2ei sta pe l0ng mine ca administrator. 5oi a2ea mare ne2oie de tine n lunile urmtoare, p0n c0nd i 2om
i.goni de pe glia noastr pe aceti romani /lestemai.
Ca Cartagina, sosirea re#ugiailor a st0rnit reacii di#erite. 9uli erau cuprini de mil pentru aceti nenorocii alungai
din casele lor i dintre care cei mai muli triau din pomeni. Alii, tem0ndu"se c i oraul lor ar putea #i asediat, socoteau c
sunt nite guri de hrnit n plus i c cel mai /ine ar #i s #ie con2ini s plece mai departe, la 8ica sau la @tica. Consiliul celor
1 8ut Aatru hotr c 2or #i instalai la 9egara, pe l0ng .idul cetii, unde era destul loc pentru a ntinde corturi sau pentru a
construi coli/e.
Ca 8enat, edinele se ineau una dup alta, tot mai .gomotoase. Adoni/aal era inta unor aprige atacuri ale
susintorilor lui 7aalHaton. Acesta din urm, spre uimirea tuturor, ddea do2ad de mult cumptare i de dorin de
mpcare, caliti ce nu"i #useser recunoscute mai nainte. C0nd a 2enit momentul s #ie ales comandantul ]e# al armatei, lu
cu20ntul i spuse cu o 2oce sua26
" Aropun s numim mai muli generali care s cola/ore.e n aa #el nc0t ntre ei s eDiste un #el de competiie ce 2a #i
/un pentru toi. Cei mai /ine pregtii pentru aceasta sunt, dup prerea mea, 3asdru/al, #iul lui 3annon, i 7ostar. Cred c ar
tre/ui rechemat din 8icilia i 3amilcar, ti.ul #iului lui Adoni/aal, si s aduc ncoace cinci sute de clrei i cinci mii de
pedestrai. Este ade2rat c el a #ost n#r0nt la Ecnomos, dar a sal2at o mare parte a #lotei i i cunoate /ine ad2ersarii. ;at,
alegerea mea. Aoate c 2oi a2ei o alta<
Bimeni nu a luat cu20ntul pentru a eDprima un alt punct de 2edere. Re2enit la 9egara, Adoni/aal l chem pe #iul su
pentru a"l in#orma asupra deci.iilor luate6
" 'at, nu cre.i c la mi+loc este o capcan a lui 7aalHaton<
" 5d c noi doi mprtim aceleai temeri. 4ns nu puteam s m opun propunerii lui deoarece un mare numr de
senatori ar #i #ost #ericii s pro#ite de aceast oca.ie pentru a m pune n minoritate.
" %ar aceti generali, aa cum tii i tu, sunt unul mai incompetent dec0t altul. 3asdru/al nu este dec0t un poponar.
" Aa ca Fu/a<
" Bu"i dau 2oie s spui aa ce2a. Fu/a este prietenul meu. Este un lupttor puternic i 2iril, de care m leag o
prietenie tandr. Bu are nimic n comun cu 3asdru/al.
" B"am 2rut s"i +ignesc to2arulK 4n #elul meu, in la el #oarte mult i respect ataamentul pe care l a2ei unul pentru
altul. Este ade2rat i c 3asdru/al nu are n el nimic dintr"un militar. %e c0te ori 2ede o sa/ie e gata s leine i i petrece
timpul cu scla2i tineri.
" 4n ce"i pri2ete pe 7ostar i pe 3amilcar, au demonstrat, #iecare n #elul lui, incapacitatea de a comanda. Cel dint0i a
greit at0t de ru n #aa tri/urilor din sud nc0t acestea s"au ters la #und cu el i m tem c cel de al doilea conduce soldaii ca
i cum ar conduce o cora/ie. A lupta su/ comanda lor nu este un noroc. i c0nd m g0ndesc c am ngduit s #ie cruci#icat cel
mai /un dintre o#ierii notri, 3anni/al pre2.torul, mi se umple inima de tristee i de amrciune. %e el am a2ea acum cea
mai mare ne2oie!
" 3asdru/al, 7ostar i 3amilcar nu 2or #i i comandanii ti. %eocamdat, 2ei rm0ne cpetenia gr.ii 8enatului i nu
2ei depinde de ei. Bu 2reau s #ii amestecat n toat aceast com/inaie, pentru c /nuiesc ncotro /ate 7aalHaton.
" Ce urmrete<
" 4nc din prima .i de r./oi, a #ost susintorul cu orice pre al pcii cu romanii. Este gata de orice pentru a"i atinge
scopurile chiar dac, pentru aceasta, 2a tre/ui s acAione.e mpotri2a intereselor Cartaginei. 4l /nuiesc i c dorete o
n#r0ngere a trupelor noastre n #aa oraului. Atunci, desigur, 2rednicii notri negustori se 2or teme pentru a2erile lor i l 2or
ruga s mearg la consulul roman pentru a duce tratati2e! %e2enit un persona+ #oarte important, 2a pro#ita de situaia creat
),
pentru a ne elimina din Consiliul celor 1 8ut Aatru, pe mine i pe cei care sunt de partea mea. ;at cau.a pentru care a numit
generali at0t de sla/iK
" Ce socoteti c 2ei #ace<
" 4nc nu e totul pierdut. Epicide, preceptorul tu, pe care noi l"am eli/erat, s"a m/arcat n dup"amia.a aceasta pe o
trirem. Aleac n Erecia pentru a str0nge mercenari i duce cu el c0te2a cu#ere pline cu monede de aur i argint, anume pentru
a st0rni n#lcrarea 2iitorilor recrui.
" Eti sigur c se 2a ntoarce< Am ncredere n el, dar m tem c o a2ere at0t de mare ar putea s"i suceasc minile.
" B"am nici o team. 9i"a ntrit ncrederea n el amintind de un oarecare Alcaios. 9i"a spus i c tu 2ei nelege.
" Ai dreptate. 4n scurt timp, 2a re2eni cu mercenarii.
>>>
4n timp ce Cartagina tria cu teama .ilei de m0ine, romanii, ce i continuau +a#ul pe moiile din :rumosul
Aromontoriu, a2eau preri mprite n ce pri2ete tactica pe care urmau s o adopte. Ar tre/ui s continue distrugerile i apoi
s se m/arce pentru rentoarcere sau ar #i mai /ine s rm0n pe loc i s ndemne la rscoal mpotri2a cetii Elissei,
neamurile, numide i li/iene< Ca drept 2or/ind, cearta dintre cei doi consuli era una dintre cele mai /anale. %in raiuni di#erite,
#iecare dintre cei doi consuli dorea s se rentoarc n ;talia i s"l lase pe cellalt s* ierne.e n apropiere de Aspis. 9arcus
Atilius Regulus i moti2a dorina prin #aptul c se ocupa singur de proprietatea sa nea20nd mi+loace s plteasc un #ermier
pentru a lucra pm0ntul n locul lui. Cucius 9anlius 5ulso, ce se trgea dintr"o #amilie mai ilustr dec0t ginta Atilia, spunea c*
pre.ena lui la Roma este a/solut necesar, pe c0nd cea a colegului su, ce a2ea un rang in#erior, nu e. :ur trimii n gra/ la
8enat emisari cu aceast pro/lem i unii dintre senatori s"au distrat pe seama argumentelor lui Regulus, 2estit pentru
austeritatea i a2ariia lui. Aentru a"i +uca o #ars, au supus la 2ot, n /at+ocur, o lege prin care 8enatul i poporul roman se
o/liga s ia asupr"i ntreinerea moiei consulului pe toat perioada c0nd acesta se 2a a#la n ser2iciul Repu/licii. Aadar,
Cucius 9anlius 5ulso se m/arc pentru, Roma, duc0nd cu el dou*.eci de mii de pri.onieri i mai multe mii de capete de 2ite!
9arcus Atilius Regulus a rmas pe loc, mpreun* cu patru.eci de cor/ii, cincispre.ece mii de pedestrai i cinci sute de
clrei dintre care cea mai mare parte i ae.aser ta/ra l0ng Aspis, dup ce oraul s"a predat din cau.a lipsei de hran.
4mpreun cu trupele sale, generalul roman naint spre Cartagina, semn0nd +ale pe unde trecea.
A#l0nd despre naintarea lui Regulus, Consiliul celor 3 8ut Aatru con2oc o reuniune de urgen i le ordon
comandanilor militari s ias n nt0mpinarea in2adatorilor cu c0te2a mii de mercenari, sute de clrei i cinci.eci de ele#ani.
3asdru/al, 7ostar i 3amilcar se supuser #r nici o tragere de inim. 8e detestau cordial i #iecare dintre ei se g0ndea mai
nainte de toate cum s"i nlture concurenii. A+uni n apropiere de AdHs, au discutat ndelung pentru a hotr dac este mai
/ine ca lupta s ai/ loc n .ona de es sau este mai /ine s rm0n pe colinele nalte ce dominau oraul. Aceast ultim
alegere era susinut 3asdru/al i 7ostar, con2ini c atacatorii o/osii de urcu 2or #i lesne .dro/ii6 3amilcar a tunat i a
#ulgerat eDplic0nd c ele#anii nu le 2or putea 2eni n a+utor pe acel teren, n timp ce la es ar putea #i des#urai cu uurin,
dar nu a #ost ascultat. 4nceput dimineaa de2reme, n#runtarea s"a ntors n a2anta+ul lui 9arcus Atilius Regulus. Este
ade2rat, prima lui legiune intrat n lupt a tre/uit s ndure lo2iturile ca de mistre ale mercenari lor i romanii o luar la #ug
din #aa lor. Eale.i, greci, numi.i i sar.i se luptau ca nite ade2rai lei, ucig0nd #r mil pe toi cei care le cdeau pe m0n.
%up primele succese, 3asdru/al, n2ing0ndu"i teama, a adunat osta]ii la un loc, socotind c ast#el i se 2or atri/ui lui laurii
2ictoriei. :r s ai/ gri+ s o/ser2e ce se nt0mpl pe c0mpul de /taie, el ndemn mercenarii s urmreasc #ugarii, ast#el
c, #oarte repede, acetia se tre.ir ncon+urai de alte legiuni pe care romanii le ineau n re.er2. Ca puin 2reme dup aceea,
soldaii lui 9arcus Atilius Regulus le cunar grele pierderi mercenarilor i i nimicir. 3asdru/al a #ost prins de clrei i
silit s se predea. ;.olai pe nlimi, ca2aleria i ele#anii nu au putut s 2in n a+utorul armatei lor i luar drumul napoi, spre
Cartagina, ls0nd /alt ta/ra cu tot ce era n ea, la ndem0na legionarilor. :oarte hotr0t s pro#ite de /iruina sa, consulul
roman i"a ndemnat trupele s nainte.e p0n la 'unes, pe care l cucerir #r nici o lupt, aprtorii retrg0ndu"se n gra/, la
adpost, n cetatea Elissei. Aici, pe malul lacului, la 'unes, i"a aran+at Regulus ta/ra, ale crei #ocuri se puteau 2edea de pe
.idurile Cartaginei. Cur0nd, romanilor li se mai alturar destul de muli lupttori numi.i? tatl lui Fu/a, contestat de poporul
su, se nchisese n #ortreaa sa unde a2ea destule pro2i.ii pentru a #ace #a unui asediu ndelungat. 4ns unul dintre nepoii
si, Eaia, s"a proclamat rege i a spus c a 2enit 2remea s se termine cu tri/utul nedrept ridicat n #iecare an de ctre
Cartagina. Rsculaii i eDtinser eDpediiile aductoare de moarte p0n n apropiere de 9egara, ast#el c, de aici nainte,
oraul era /locat ]i singura cale de comunicare cu eDteriorul rm0nea portul unde c0te2a cor/ii continuau s descarce gr0ul
2enit din 8icilia.
7aalHaton nu nt0r.ie s trag #oloase de pe urma nemulumirii generale ce domnea n cetate. Cocuitorii #ceau stocuri
de alimente i gr0ne i re#u.au s a+ute re#ugiaii pentru care 8enatul a tre/uit s organi.e.e mprirea de hran gratuit.
Bimeni nu"i /tea capul s 2ad c neca.urile Cartaginei nu se datorau nepriceperii soldai lor ci incompetenei e#ilor
acestora. 7ostar i 3amilcar de#ilau pe str.ile oraului ca i cum ar #i #ost generalii unei armate 2ictorioase.
4ntr"o diminea, la Aoarta Bou se n#iin o delegaie roman care cerea s #ie primit de Consiliul celor 1 8ut
Aatru. 3amilcar, a#lat la postul su de gard de pe metere.e, a2u surpri.a s"l recunoasc, printre emisari, pe Caius Cornelius
8cipio. Co/or de pe .id n nt0mpinarea lui i l salut so/ru6
" 9i"ar #i plcut s ne re2edem n alte mpre+urri. 'e 2oi conduce pe tine i pe nsoitorii p0n la 8enat. %ar mai
nainte, permite"mi s trimit spre liniile 2oastre un numr de soldai egal cu numrul 2ostru, care 2or rm0ne ostatici la 2oi
p0n la ntoarcerea ta.
" 9 temeam s"i cer acest lucru. Ai simul onoarei i m"ai scpat de o grea cor2oad. Aprecie. gestul tu. %"le
soldailor ti acest /aston de comandant i le 2a ser2i ca semn de li/er trecere.
)1
Ae str.ile oraului, delegaia roman a #ost primit #r mani#estri de ur. 'rectorii erau mai degra/ curioi s
2ad cu ce seamn n2ingtorii de la AdHs. 8"au linitit c0nd i"au dat seama c nu sunt dec0t nite oameni ca oricare alii.
@nii mai ndr.nei au 2rut s le ating platoele cu m0inile, ca pentru a se con2inge c nu sunt n.estrate cu puteri magice.
:iul lui Adoni/aal ordon s #ie mprtiai curioii nedorii i i conduse oaspeii n sala Consiliului celor 1 8ut Aatru.
8enatorii erau n plin de./atere i anunul sosirii romanilor isc o .ar2 .gomotoas. C0nd consilierii i 2enir n #ire, i s"a
permis lui Caius Cornelius 8cipio s se n#ie.e. edina era pre.idat de 7aalHaton, care era tot numai miere6
" :ii /ine 2enit. Cine eti tu i ce mesa+ ne aduci<
" 8unt tri/unul Caius Cornelius 8cipio i sunt ataat pe l0ng consulul 9arcus Atilius Regulus. El mi"a dat misiunea
de a 2 spune c ar #i #ericit s nt0lneasc o delegaie cartagine. pentru a discuta condiiile ncheierii unei pci ntre cetile
noastre. %ac suntei de acord, m0ine diminea, trimiii 2otri i ai notri se 2or nt0lni la +umtatea drumului dintre oraul
2ostru i ta/ra noastr. 5om instala acolo corturi, anume pentru a adposti negociatorii. 8unt mputernicit s 2 declar c, din
acest moment, suntem n armistiiu p0n la s#0ritul acestei ntre2ederi.
" %e acord. 're/uie s iau totui o hotr0re mpreun cu colegii mei, n legtur cu propunerea ta. Ce2a m #ace s
cred c ea 2a #i pe placul 2ostru.
" Cum 2oi ti acest lucru<
" %ac n seara asta 2ei 2edea un #oc la Aoarta Bou, ar.0nd pe turnul din dreapta, 2a #i semnul c ne 2om nt0lni cu
consiliul 2ostru n condiiile sta/ilite de el.
3amilcar l conduse iar pe Caius Cornelius 8cipio, mpreun cu oamenii si, p0n la liniile romane i re2eni mpreun
cu soldaii si, eli/erai din scurta capti2itate. Arima lui gri+, dup ce a+unsese iar ntre .idurile cetii, a #ost s* se gr/easc
spre 8enat pentru a 2or/i cu tatl su.
" Ai primit propunerea lui Caius Cornelius 8cipio<
" %a, aproape n unanimitate.
" Ai #ost i tu de acord<
" %a.
" 'u, tat, e#ul partidului anti"roman<
" Bu te aprinde. Caul este pe punctul de a se str0nge n +urul lui 7aalHaton i alor si.
" 4mi 2ine greu s te cred.
" %up prerea ta, din ce cau. a 2enit Caius Cornelius 8cipio cu propuneri de negocieri< Consulul lui t0n+ete dup
moia sa i 2rea s se termine r./oiul c0t mai repede. 9ai mult, el tie c mandatul lui aici se 2a termina cur0nd i, dac nu
duce acum o /tlie decisi2 sau nu ncheie un tratat de pace, i 2or ad+udeca alii laurii 2ictoriei.
" %esigur, dar s admitem c 7aalHaton i consulul 2or a+unge la o nelegere. Atunci, acest mi.era/il, care este
dumanul tu n2eterat, 2a aprea ca un sal2ator al patriei i ne 2a nltura #r mil.
" 4i cunosc pe romani i cunosc ng0m#area lor neruinat. %eoarece ne cred ameninai de #oamete i /oli, 2or
pre.enta nite condiii at0t de draconice nc0t i 2or #ace s sar n sus de indignare chiar i pe susintorii lor cartagine.i.
" :ie ca 7aal Ammon s te audK Ce tre/uie s #ac eu acum<
" Ai gri+ ca, n seara asta, pe turnul din dreapta de la Aoarta Bou s #ie aprins un #oc. 90ine diminea, eu i
7aalHaton ne 2om nt0lni cu consulul, nsoii de o mic escort pe care ne"o 2ei pune tu la dispo.iie. :ii con2ins c, n
ceasurile urmtoare, se 2a hotr soarta Cartaginei.
" %e la primele licriri ale .orilor, n 2ecintatea Aorii Boi domnea o agitaie neo/inuit. Canatele porii au #ost larg
deschise i repre.entanii Consiliului celor 1 8ut Aatru, escortai de clrei numi.i, ieir din ora i se ndreptar spre
corturile ridicate de romani. 4ntre2ederea a inut toat .iua i soarele co/or0se spre apus c0nd Adoni/aal i 7aalHaton s"au
ntors n cetate gr/indu"se s a+ung n cldirea 8enatului. Erau ateptai de ceilali senatori? la intrarea lor, se aternu o tcere
ciudat i toi se ae.ar. 'atl lui 3amilcar 2or/i cel dint0i6
" Be"am nt0lnit cu 9arcus Atilius Regulus i las n seama lui 7aalHaton gri+a de a 2 eDpune cele discutate.
8enatorul se ridic art0nd un o/ra. descompus i sttu pe g0nduri o 2reme, nainte s 2or/easc6
" 9em/ri ai acestei no/ile adunri, consulul ne"a primit. Aa cum /ine tii, m"am mpotri2it ntotdeauna r./oiului i
am susinut pacea cu Roma. E0ndesc i acum, la #el, c aceast continuare a con#runtrilor dintre cele dou ceti, ntr"o /un
.i, n mod categoric i 2a #i #atal uneia dintre ele. Cu moartea n su#let, tre/uie s 2 spun c nici mcar nu poate #i 2or/a s
acceptm o#erta de pace care ne"a #ost #cut.
;./ucnir strigte din toate prile6 ,,%e ce< Ce 2or< Ce pretind< 'e"au nec+it cum2a prietenii ti<$ C0nd, la
inter2enia lui Adoni/aal, calmul a #ost resta/ilit, ad2ersarul acestuia i continu discursul6
" Bu mi"am nchipuit niciodat c 2oi nt0lni un duman at0t de sl/atic i de nemilos. Aretind s le dm 8icilia,
8ardinia i Corsica, toate cor/iile noastre de r./oi i s le pltim i o despgu/ire de 12,, de talani. Ae deasupra, 2or s le
rm0n lor oraul Aspis cu o mare parte din :rumosul Aromontoriu i s ai/ dreptul s ntemeie.e colonii de aceast parte a
mrii. A accepta aceste condiii nseamn a semna actul de moarte a Cartaginei, rspundere pe care nu mi"o pot asuma. Aierdui
pentru totdeauna, 2om pieri cu armele n m0ini.
8trigte de apro/are i./ucnir din toate prile. C0nd linitea a #ost resta/ilit, l 2.ur pe 3amilcar intr0nd n sal i
ndrept0ndu"se gr/it spre tatl su, cruia i opti ce2a la ureche. Atunci Adoni/aal, cu o/ra+ii iroind de lacrimi, le 2or/i6
" :iul meu a 2enit s"mi spun c o cora/ie cu trei r0nduri de 20sle, 2enind din Erecia, a sosit n port. Ca /ordul ei se
a#l #ostul su dascl, Epicide, un scla2 pe care eu l"am eli/erat i pe care 2 propun s"l #acem cetean al oraului nostru. Ca
rugmintea mea, a plecat n Erecia pentru a recruta noi mercenari. 9ai multe mii de /r/ai au rspuns la chemarea lui i
cor/iile lor se a#l la numai dou .ile deprtare de mers pe ap. 4n #runtea acestor oameni narmai p0n n dini se a#l
Lantipos, un general lacedemonian? numai la au.ul numelui su tremur Elada. ;mediat ce 2or de/arca i dup ce 2om
)2
reorgani.a comanda armatei, 2om rencepe o#ensi2a. 4n aceast .i, .eii ne"au trimis un semn. 7aal Ammon i 'anit nu ne"au
uitat i 2in n a+utorul nostru. Bu 2a trece mult i romanii ne 2or implora s le dictm condiiile noastre.
> > >
9ii de oameni se adunar pe cheiurile portului comercial dorind s #ie de #a la sosirea na2elor ce aduceau
mercenarii. C0nd acetia au primit apro/are s prseasc incinta Amiralitii, n grupuri mici, #ur sr/torii ca nite eroi
sal2atori. Aceiai oameni, care cu trei .ile mai nainte se pl0ngeau c au a+uns la #undul sacului i sunt pe punctul de a muri de
#oame, i"au descoperit destule puteri pentru a scoate la i2eal din ad0ncul pi2nielor alimente din /elug i .eci de am#ore de
2in, pe care le o#ereau soldai lor greci. Areoii din sanctuarele lui 7aal Ammon i Emun erau copleii de mulimea
credincioilor dornici s aduc sacri#icii, art0ndu"i ast#el recunotina #a de .eii cetii. 4n ta2erne, cei care"l susinuser pe
7aalHaton erau luai peste picior prietenete #iind ntre/ai ce prere au despre mrinimia romanilor. Be#ericiii /at+ocorii
r/dau cu #runile plecate. 9uli dintre i /lestemau cpetenia pentru c i"a nelat i se +urau c, de acum nainte, se 2or
ncrede numai n neamul 7arca.
Lantipos, ns, nu era de 2.ut nicieri. 8e .2or0se n cldirea Amiralitii i aici i petrecea .ilele i nopile. Arima
lui gri+ a #ost s"i cheme la el pe toi generalii cartagine.i, precum i pe toi o#ierii scpai te#eri din de.astrul de la AdHs. Cu
3amilcar a a2ut o lung con2or/ire. :iul lui Adoni/aal a #ost impresionat de acest lupttor cu statur nalt, prul negru i
/ar/ stu#oas. %ar mai ales i"a plcut pri2irea lui rece i hotr0t. Bu era genul de om care s suporte s #ie contra.is i, #r
nici o introducere, l ntre/ direct pe t0nrul o#ier6
" 9i s"a spus c ai luptat n 8icilia i c, n pre.ent, eti comandantul gr.ii 8enatului. Ce prere ai despre situaia de
acum<
" 8per n mai /ine, mai ales de c0nd ai 2enit oamenii ti. Ce m ntristea. cel mai mult este atitudinea cpeteniilor
noastre. 8unt nite oameni total incompeteni.
" Cum ndr.neti s de/ite.i o ast#el de n2inuire, tu, care eti t0nr i lipsit de eDperien< tii c ai putea plti
scump aceast ndr.neal< Chiar mi"ar plcea s pun gr.ile s te areste.e.
" Aoi #ace cu mine ce 2rei, dar aceasta nu schim/ cu nimic trista realitate. 8pun0ndu"i ade2rul, nu nseamn c m
comport ca un soldat nesupus i nici c m re2olt mpotri2a disciplinei. Crede"m, mi place s lupt dar nu 2reau ca oamenii
mei s piar numai pentru c generalii lor n"au cunotine de strategie militar. 4mi pare ru c nu"i plac, deoarece a ser2i su/
ordinele tale ar #i un pri2ilegiu care m"ar umple de m0ndrie. Cu toate acestea, n"are nici un rost s ascundem ade2ratele
moti2e ale n#r0ngerilor noastre.
" 5oi chema garda, ns i mai las o ans. 4n #aa lor, i 2oi pune aceeai ntre/are de mai nainte i ai oca.ia s"i
schim/i prerea. %ac nu o 2ei #ace, 2ei putre.i ntr"un /eci.
8oldaii din gard ptrunser n ncpere. Lantipos l ntre/ din nou pe #iul lui Adoni/aal, dar cu mai mult /l0ndee6
" Eeneralii Cartaginei sunt /uni o#ieri<
" Bepriceperea lor este cau.a principal a de.astrelor noastre.
" Er.i, 2 putei retrage, .ise lacedemonianul. ;art"m, 3amilcar, am 2rut numai s"mi dau seama c0t de puternice
sunt con2ingerile tale. tiu c ai dreptate. 'e admir pentru c spui sus i tare ceea ce alii numai dau de neles cu mii de
ocoliuri. 4mi placi i te #ac a+utorul meu.
" 9ulumesc pentru ncredere.
" 8unt de acord cu anali.a ta i 2reau s"i cer un ser2iciu. :"mi hat0rul ca opinia mea s se a#le n tot oraul.
" 5oi a2ea gri+.
" 1 alt pro/lem care m preocup este #aptul c nu pot cunoate situaia real a e#ecti2elor, armelor i re.er2elor de
alimente din oraul tu. Am ncercat s"l ntre/ despre acestea pe 7ostar, dar #ost .adarnic.
" Am eu omul care i tre/uie, un anume 3imilJ. A #ost administratorul moiei noastre din :rumosul Aromontoriu,
acum distrus de romani. Este un slu+/a n care am toat ncrederea i care se 2a putea achita de aceast nsrcinare #oarte
repede. 8e 2a pre.enta n #aa ta chiar ast.i dup"amia.* i 2a rm0ne la dispo.iia ta at0t c0t2a tre/ui.
%up aceast ntre2edere, 3amilcar 7arca l chem pe Epicide i"i spuse s dea s#oar n ar c Lantipos este
nemulumit de generalii cartagine.i. :ostul su preceptor a #cut minuni i, trei .ile mai t0r.iu, ta2ernele din port 2uiau de
discuii aprinse pe aceast tem. @ltimii dintre susintorii lui 7ostar l anunar pe acesta despre cele ce se spuneau prin ora
pe seama lui, iar omul ceru, i o/inu, ca acest ca. al lui s #ie discutat n Consiliul celor 1 8ut Aatru.
Lantipos se n#i Consiliului nsoit de #iul lui Adoni/aal. 9ara/aal pre.ida edina i se adres o#ierului pe un ton
de pre#cut indignare6
" 'u, un grec, eti oare nemulumit de generalii mei< Este cu putin* aa ce2a<
" Ar tre/ui s #ii tot at0t de nemulumit ca mine, deoarece au luat /taie la AdHs.
" Romanii erau prea puternici.
" Este total ineDact. 9ercenarii 2otri au a2ut un comportament cura+os i ar #i putut #i n2ingtori dac ar #i a2ut
spri+inul clreilor i al ele#anilor. 4ns a #ost cu neputin ca acetia s #ie adui n lupt de pe nlimile pline de r0pe unde
au #ost dui. Aentru a n2inge, armata 2oastr tre/uia sa se des#oare la es, n c0mp deschis. Amintii"2 i c Regulus are un
e#ecti2 de cincispre.ece mii de pedestrai i cinci sute de clrei. %ac reuii, s aducei ele#anii /g0nd spaima n lupttori,
el este pierdut. Aadar, sunt de prere ca trupele noastre s ias dintre .idurile cetii i s ocupe po.iii n partea de nord, l0ng
#lu2iul 7agradas. %ac mi ncredinai conducerea armatei, sunt sigur de i./0nd.
" Ce g0ndete 7ostar< ntre/ 9ara/aal.
" 8unt de acord, .ise 7ostar. Criticile lui Lantipos nu m"au /ucurat i le consider un a#ront la adresa mea pentru care,
la timpul cu2enit, i 2oi cere socoteal. 4ns, ceea ce primea. n momentul de #a este sal2area Cartaginei iar o/ser2aiile lui
)&
cu pri2ire la #olosirea ele#anilor le consider /ine g0ndite. Cu moartea n su#let, primesc s"i cede. #uncia de comandant al
armatei, dac i Consiliul celor 1 8ut Aatru este de acord.
A doua .i, Lantipos scoase pe Aoarta Bou c0te2a mii de soldai i eDecut mane2re n #aa incintei. 9ulimea
adunat pe metere.e aplauda militarii mrluind n pas de parad, #c0nd ntoarceri la st0nga sau la dreapta, simul0nd un atac
sau ncercuind o alt unitate, n timp ce curieri clri duceau #r ncetare e#ilor lor ordinele lacedemonianului. Ca s#0ritul
.ilei, c0nd Lantipos #cu trecerea n re2ist a trupelor, soldaii i mani#estar entu.iasmul lo2ind cu s/iile n scuturi.
3amilcar o/ser2 c cei mai n#lcrai erau cei care scpaser te#eri din de.astrul de la AdHs. 4n s#0rit, a2eau un comandant
ade2rat i nu"i ascundeau /ucuria.
4n dimineaa urmtoare, su/ comanda noului general, douspre.ece mii de pedestrai, patru mii de clrei i o sut de
ele#ani ieir din ora pe Aoarta 9egara i ocupar un teren ntins unde i instalar ta/ra. Romanii, mai degra/ surprini, nu
se hotrau ce tactic s adopte. Bu a2eau cum s porneasc un asalt mpotri2a .idurilor, #r catapulte i #r scri. Era, oare,
mai /ine s rm0n la 'unes ori s ias n nt0mpinarea armatei dumane< %ornic s se rentoarc mai repede la moia lui,
9arcus Atilius Regulus a ales cea de a doua soluie, con2ins c totul se 2a petrece la #el ca la AdHs. i"a pus, deci, trupele n
micare i i"a instalat ta/ra la 2reo .ece stadii deprtare de po.iiile cartagine.e.
Ca i2irea .orilor, o agitaie #e/ril cuprinse ta/ra lui Lantipos. 8oldaii scandau numele cpeteniei lor i i cereau s
nceap lupta. Cacedemonianul le ddu curs dorinei i ae. ele#anii pe o singur linie iar n spatele lor, la o distan
aprecia/il, lupttorii pedetri, acoperii pe latura st0ng i pe cea dreapt de clrei i mercenari. Regulus a pus n centrul
dispo.iti2ului su unitile cu arme uoare, aprate pe cele dou laturi de ca2alerie. Alte legiuni erau inute n re.er2, #orm0nd
un ade2rat .id de #ier i oel.
Cele dou armate au stat mult timp n ateptare, c0ntrindu"se una pe alta, ntr"o tcere apstoare. 4n s#0rit, Lantipos
a dat ordinul de pornire a ele#anilor ale cror rgete acoperir larma pe care o #ceau romanii contraatac0nd cu scutierii.
4ncetul cu ncetul, animalele ncepur s alerge pun0nd pe #ug unitile romane narmate uor. Cei care nu erau stri2ii piereau
su/ lo2iturile ca2alerilor numi.i des#urai pe c0mpie.
Atunci, consulul roman a #cut greeala s dea ordin de naintare manipulelor
2(
, a20nd gri+ ca ntre ele s rm0n c0te
un spaiu li/er, prin care spera c 2or trece ele#anii. Ceea ce s"a i nt0mplat, animalele continu0ndu"i cursa ne/uneasc. Ca
urmare, romanii se pomenir desprii unii de alii n mai multe grupuri. Ae de alt parte, or/it de pra#ul st0rnit de pachiderme
i de cai, Regulus n"a 2.ut c pedestrimea cartagine. se micase de pe po.iiile ocupate la nceput i se apropiase de prima
linie. Cre.0nd c scpaser de ele#anii de.lnuii, legionarii au nimerit direct n lncile soldailor punici. :cur cale ntoars
dar i 2.ur retragerea tiat de ele#anii care, ntre timp, primiser semnal de ntoarcere.
4mpreun cu ali cinci oameni, 9arcus Atilius Regulus a reuit s ias de pe c0mpul de /taie pentru a ncerca s
a+ung la 'unes. B"a a+uns niciodat acolo, deoarece Fu/a, cu c0te2a sute de numi.i, au organi.at n drum o am/uscad,
npustindu"se asupra #ugarilor. Aproape toi au #ost ucii iar consulul i"a datorat 2iaa lui Lantipos i lui 3amilcar care
dduser consemn s #ie prins 2iu cu orice pre. Cu spatele lipit de un copac, i"a aruncat plin de #urie sa/ia la picioare i a #ost
dus la Cartagina.
4n ateptarea 2etilor de pe c0mpul de /taie, locuitorii cetii umpluser toate locurile de pe metere.e. @n imens
strigt de /ucurie i./ucni din toate piepturile c0nd 2.ur, departe, trupele romane ce rmseser la 'unes incendiindu"i
ta/ra i retrg0ndu"se apoi spre :rumosul Aromontoriu pentru a a+unge la Aspis. A doua .i dimineaa, soldaii /iruitori i
#cur intrarea n cetate, n mi+locul 2eseliei generale. 4n #aa lor, erau mpini miile de capti2i ce urmau s #ie #olosii ca
20slai pe cor/iile cartagine.e. %oi oameni lipseau de la sr/toarea 2ictoriei6 Lantipos i 9arcus Atilius Regulus.
CAPITOLUL 8
Ca s#0ritul acelei .ile, 3amilcar n"a plecat de pe c0mpul de lupt. 4l cutreiera de la un capt la altul, nsoit de c0i2a
clrei, cut0ndu"l pe Caius Cornelius. Cunosc0ndu"l, era con2ins c n"a luat"o la #ug mpreun cu consulul. %esigur, a rmas
n mi+locul oamenilor si, ncura+0ndu"i s re.iste i resping0nd 2alurile de atacatori. %ac n"a #ost stri2it su/ tlpile ele#anilor,
poate c .cea unde2a, rnit. 're/uia s"l gseasc mai nainte ca +e#uitorii de cada2re s"l despoaie, omor0ndu"l n acelai
timp, aa cum se o/inuia. @nii dintre acetia se i apucaser de trea/ i nici mcar nu se g0ndeau s #ug la apropierea
soldailor.
A0n t0r.iu n noapte, la lumina torelor, ad+unctul lui Lantipos a rtcit printre mii de cada2re, au.ind horcielile
celor a#lai n agonie. 4ntr"un s#0rit, a descoperit trupul lipsit de 2ia al tri/unului i a pus s #ie ae.at pe un rug, pe care l"a
aprins el, cu m0na lui. A ateptat tcut n #aa #lcrilor p0n c0nd cada2rul a ars n ntregime. Ast#el, i"a adus un ultim omagiu
comeseanului su de la Region, care a a2ut consolarea de a spla cu s0nge onoarea #amiliei ptat de unchiul su, Cornelius.
Rentorc0ndu"se la Cartagina, dimineaa, n timp ce pe str.i se des#ura de#ilarea trupelor 2ictorioase, 3amilcar se
gr/i spre Amiralitate, pentru a"l nt0lni pe Lantipos. A a2ut surpri.a s a#le c generalul prsise Cartagina, ndrept0ndu"se
spre @tica. Auin mai t0r.iu, n incinta 8enatului, tatl su i eDplic moti2ele acestei plecri6
" Erecul nu este numai un /un militar ci i un #in diplomat. 5ictoria strlucit nu i"a sucit minile. 9i"a mrturisit c
gloria i"ar #i adus mai multe suprri dec0t tro#ee i c este prea /tr0n pentru a"i pierde 2remea de+uc0nd conspiraii. i"a
str0ns aurul, a #ost pltit cu genero.itate " i a plecat pe ascuns spre @tica, unde se 2a urca pe o cora/ie care"l 2a duce n
Erecia.
" %ar oamenii lui<
" Au rmas n slu+/a noastr i 2om ti la ce s"i #olosim. 're/uie pedepsii numi.ii care s"au rsculat mpotri2a tatlui
lui Fu/a i s"i alungm pe romanii care au rmas la Aspis.
2(
9anipul " su/unitate dintr"o cohort* roman.
)(
" Ce s"a nt0mplat cu consulul 9arcus Atilius Regulus< 9i se pare c nu se a#la printre capti2ii ce au de#ilat pe str.i.
" Aa este. %ar e sntos i n a#ara oricrui pericol, iar noi am socotit c nu are rost s"l pedepsim cu umilina
aceasta, aa cum se atepta i el. Ae de alt parte, propunerile #ormulate de el n 2ederea ncheierii unei pci au #ost de"o prostie
at0t de neruinat nc0t am #i #ost ndreptii s"l eDpunem insultelor mulimii. 4mpreun cu ali mem/ri ai Consiliului celor 1
8ut Aatru, m"am g0ndit c lucrul cel mai /un ar #i s"i artm respectul datorat unui duman a#lat n nenorocire.
" @nde este acum<
" Ca noi, la 9egara, ca pri.onier pe cu20nt. 9i"a +urat solemn c nu 2a ncerca s #ug ]i muli ali o#ieri romani,
aparin0nd unor ilustre #amilii de senatori mi"au spus c rspund cu 2iaa pentru /una lui credin. Consulul tie aceasta i am
ncredere n el. Ar #i /ine s te duci s"l 2i.ite.i i s 2or/ii mpreun. 8per c 2a #i mai 2or/re cu tine dec0t a #ost cu mine.
Aune"i ntre/ri. Atept cu ner/dare s"mi po2esteti cum a decurs con2or/irea 2oastr.
;eind din 8enat, 3amilcar reui cu greu s"i #ac drum prin mulimea 2esel ce sr/torea eli/erarea cetii. A+uns la
9egara, a #ost nt0mpinat de Epicide i de Fu/a. 4n ncperile lui, a ciocnit cu ei o cup cu 2in pentru a sr/tori i./0nda. Ceru
apoi s #ie condus la 9arcus Atilius Regulus, ce ocupa c0te2a ncperi l0ng ale lui. 7r/atul sttea a/tut, ntr"un col, cu o
pri2ire goal i /uimac. Bu s"a ridicat s"i primeasc 2i.itatorul i prea c nici nu l"a 2.ut. %up un lung moment de
tcere, #iul lui Adoni/aal ndr.ni s"i 2or/easc interlocutorului su care se ncp0na s tac6
" 'e salut, consule. Eti /ine instalat< 4i lipsete ce2a<
" 'e salut, 3amilcar. 'e"am recunoscut de c0nd ai intrat n aceast camer. B"am uitat nt0lnirea noastr de la Region
i nici +urm0ntul nostru cruia n mod sigur i datore. #aptul c nc mai sunt n 2ia. Bu"i # gri+i pentru mine, deoarece sunt
/ine tratat, chiar prea /ine.
" Eti tratat dup cum i"e rangul. Furm0ntul nostru n"are nici o legtur cu aceasta. Bu am #ost de #a nici c0nd
Consiliul celor 1 8ut Aatru a decis ce statut s"i acorde. 4n timpul acela, am cutat trupul prietenului tu Caius Cornelius,
pentru a"i aduce ultimele onoruri cu2enite.
" :amilia lui i 2a #i recunosctoare. Ai #cut ce tre/uia. Bu sunt sigur c m"a #i comportat la #el dac i s"ar #i
nt0mplat ie nenorocirea de a #i ucis sau de a #i prins de ctre trupele mele, chiar dac eti tot #iu de senator. 4nc o dat, i
mulumesc pentru Caius. Era un /r/at de2otat i cura+os. 9oartea l"a scutit de ruinea capti2itii.
" 9arcus Atilius, neleg ce simi. Ai #ost n2ins i ai 2rea s ispeti ceea ce i se pare c a #ost o greeal din partea
ta. Am trit o situaie asemntoare n 8icilia, c0nd am #ost /tui la Acragas. Crede"m, nu eti tu 2ino2at de aceast
n#r0ngere. Eram superiori numericete i, pe teren deschis, legiunile tale n"a2eau nici o ans n #aa ele#anilor i a clreilor
notri.
" 4i mulumesc pentru cu2intele tale de m/r/tare. 4ns ele nu schim/ cu nimic trista realitate. Roma a #ost n2ins,
c0nd era at0t de aproape de 2ictorie dup de/arcarea noastr n :rumosul Aromontoriu i dup /tlia de la AdHs.
" 8"a nt0mplat aceasta din cau. c tu, c0nd te"ai nt0lnit cu am/asadorii notri, ai #ormulat nite cereri cu neputin
de satis#cut alt#el dec0t accept0nd de.onoarea. Be"ai cre.ut pierdui i ai #ost nenduplecat. B"a2eai cum s tii c norocul
poate #i schim/tor.
" Bu"mi pare ru pentru nici una dintre propunerile mele i ele mereu 2or #i aceleai, chiar dac i se pare de r0s c
spun acestea, acum, c0nd sunt pri.onierul tu. 4ntre oraele noastre se duce de mai /ine de .ece ani o lupt pe 2ia i pe
moarte. @nul dintre ele tre/uie s dispar, alt alternati2 nu eDist. 8per c Roma 2a reui s ridice noi legiuni pentru a 2eni n
a+utorul garni.oanei noastre de la Aspis nainte de a o .dro/i 2oi. %ac preul ce tre/uie pltit pentru aceasta este umila mea
eDisten, sunt gata s o druiesc pentru cetatea strmoilor mei.
" ;u/eti Roma i nimeni nu te poate condamna pentru aceasta. %ar ea poate tri i #r ne2oia de a distruge Cartagina.
9i s"a spus c t0n+eti dup moia ta din Campania. Aoate ar #i mai cuminte s uitai 2isele de cucerire i s 2 mulumii cu
ceea ce a2ei, i a2ei destul. Cre.i c ar #i nelept din partea noastr s le o#erim copiilor i nepoilor notri numai perspecti2a
r./oiului, cu tot cortegiul lui de atrociti i de su#erine< Ai putea s trieti mereu departe de ai ti, #r s"i 2e.i soia i
copiii, #r s petreci seri plcute st0nd pe terasa casei tale, cu o cup cu 2in /un n m0n, ascult0nd c0ntecele secertorilor ce
se ntorc de la c0mp<
" 3amilcar, tu iu/eti prea mult 2iaa. CuDul cu care te ncon+ori n aceast cas i"a amorit simurile. Eu nu"mi doresc
dec0t un singur lucru6 cetatea lui Romulus i Remus s de2in centrul unui 2ast imperiu. Ea tre/uie s domneasc peste lumea
ntreag i s supun celelalte naiuni su/ +ugul ei.
" Cum socoi tu c se 2a n#ptui aceasta<
" Cu a+utorul legiunilor noastre. 1raul are destui /r/ai care tr0nd2esc. Ae acetia o s"i nrolm, ei se 2or /ate i o
s"i rspltim cu loturi de pm0nt.
" %ar nu toat lumea este atras de cariera militar.
" Aceasta se poate 2edea #oarte /ine la 2oi, la cartagine.i. Ai ales s 2 #olosii de mercenari doar pentru c
negustorilor 2otri le e sil s se /at i pentru c aristocrailor 2otri le place mai mult s"i admire #rumoasele lor statui sau s
citeasc preioasele lor manuscrise. Ai ncredinat unor strini aprarea cetii, i lor le datorai #aptul c 2"ai putut pstra
coloniile din 8icilia, 8ardinia i cele ntemeiate printre i/eri. %ar nu daAi doi /ani pe 2iitorul acestor posesiuni, dac 2ei
continua s trii n #elul acesta.
" 9arcus Atilius Regulus, eu lupt pentru o anumit idee ce repre.int Cartagina. Aentru aceast Cartagin, pe care o
iu/esc, sunt gata s"mi dau 2iaa. 4ns n"a #ace niciodat acest lucru pentru o Cartagin care ar semna cu Roma, pentru c nu
mi"a gsi locul n ea.
" 5oi repre.entai trecutul, noi suntem 2iitorul, sunt a/solut sigur. Con2ingerea aceasta #ace s"mi par mai puin
amar capti2itatea. Consiliul celor 1 8ut Aatru poate s #ac ce 2rea cu mine. B"are nimic ce s atepte de la persoana mea.
:r ndoial, cel mai corect ar #i s m ucid.
))
" 'e a#li su/ protecia Consiliului i a #amiliei 7arca. 1ricare ar #i atitudinea ta, nimeni nu"i 2a #ace nici un ru, cel
puin at0ta 2reme c0t i respeci +urm0ntul i nu ncerci s e2ade.i.
" 4n pri2ina aceasta, ai cu20ntul meu.
" 5oi re2eni puin mai t0r.iu. %ac ai ne2oie de ce2a, orice ar #i, d"mi de tire prin Epicide, #ostul meu preceptor.
Este un #in cunosctor al crilor i nu 2ei duce lips de su/iecte de con2ersaie.
3amilcar i eDpuse tatlui su discuia a2ut cu Regulus. Adoni/aal a tras conclu.ia c nc nu este momentul s
nceap negocieri cu Roma i c, dimpotri2, tre/uie #cute noi presiuni asupra dumanului. 4nainte de toate, mai urgent era
n/uirea rscoalei conduse de Eaia, 2rui lui Fu/a. 1 parte dintre mercenarii adui de Lantipos au primit misiunea de
reprimare a re2oltei. 3amilcar, mpreun cu Fu/a, s"au o#erit s conduc ei eDpediia din Bumidia, dar tatl su s"a opus6
" 9isiunea aceasta este dur i nemiloas. 1/inuim s pedepsim cu #oarte mult asprime cpeteniile re/ele i n"are
rost ca tu i Fu/a s #ii amestecai n aceast po2este. 4ntr"o /un .i, prietenul tu 2a domni peste aceast ar i s"ar putea ca,
atunci, unii s"i reproe.e c a 2rsat s0ngele alor si. Este n interesul lui s nu se a+ung la o ast#el de n2inuire. 4n ce te
pri2ete, ine minte un lucru6 numi.ii sunt aliaii notri din cele mai ndeprtate timpuri, iar regina Elissa i Cartagina 2or pieri
#r spri+inul lor. 8"ar putea ca, m0ine poim0ine, c0nd mi 2ei lua locul sau c0nd 2ei #i comandantul armatei noastre, s ai
ne2oie de ei. 5or sri mai repede n a+utorul tu dac nu 2a eDista nici o pl0ngere la adresa ta. Aadar, nu te /ga n aceast
a#acere.
9ercenarilor lui Lantipos nu le"a 2enit greu s n#r0ng insurecia, mai ales c* multe dintre cpeteniile numide, dup
ce au a#lat despre n#r0ngerea su#erit de romani, socotir c cel mai /ine este s"i cear iertare tatlui lui Fu/a. Arins, mpreun
cu ultimii susintori care luptaser alturi de el, Eaia i acetia au #ost ridicai n #urcile sp0n.urtorilor, iar tri/urile care l"au
spri+init p0n n ultima clip au #ost condamnare la plata unor amen.i grele, de mii de talani de argint, precum i la o/ligaia
de a preda dou.eci de mii de capete de 2ite.
9ercenarii au re2enit n Cartagina pe la nceputul anotimpului #rumos. Ba2igaia a #ost reluat pe apele din +ur i pe
marea cea mare. 'em0ndu"se de o lo2itur prin surprindere din partea romanilor, pentru eli/erarea garni.oanei lor din Aspis,
cartagine.ii trimiser n larg, de"a lungul coastelor, o #lot alctuit din dou sute de cor/ii. Aceasta se nt0lni n dreptul
capului 3ermaia, cu cele trei sute patruspre.ece cor/ii comandate de consulii 9arcus Aemilius Aaulus i 8er2ius :ul2ius
Aetinus. %atorit c0rligelor lor, romanii au c0tigat lupta i au capturat o sut patruspre.ece cor/ii punice. Ca Cartagina era
ateptat o nou de/arcare de #ore dumane n inutul :rumosului Aromontoriu, unde tocmai atunci se rentorceau re#ugiaii.
@nii dintre acetia, pe urm, au #cut cale ntoars iar re2enirea lor n ora a creat un nceput de panic. 3amilcar, ce i reluase
postul de comandant al gr.ii 8enatului, a tre/uit s mreasc numrul patrulelor pe str.i pentru a reinstaura ordinea i a
mprtia c0te2a adunri .gomotoase.
'emerile cartagine.ilor se do2edir nentemeiate. Cci consulii, mai degra/ o2ielnici, s"au mulumit s e2acue.e
supra2ieuitorii eDpediiei conduse de 9arcus Atilius Regulus, ncercuii de luni de .ile la AdHs. 9uli dintre ei nu 2or a+unge
la Roma niciodat. 8"a nt0mplat ca marele con2oi alctuit din trei sute patruspre.ece cor/ii romane i din o sut
patruspre.ece cor/ii capturate de la inamic s #ie surprins de o #urtun nspim0nttoare n largul coastelor 8iciliei.
Cpeteniile militare aleseser, mpotri2a 2oinei piloilor, itinerarul cel mai scurt dar i cel mai periculos. C0nd 20ntul se porni
pe deasupra insulelor Camarei na2ele #ur i./ite de reci#uri i de colii st0ncoi de pe aceast parte a coastei siciliene. %oar
opt.eci de cor/ii au scpat din acest de.astru.
>> >
Ca Cartagina, 3amilcar se plictisea. Alecarea lui la lupt era mereu am0nat. C0nd Consiliul celor 1 8ut Aatru a
hotr0t s trimit n 8icilia un general, pe nume 3asdru/al, cu dou sute de cor/ii i o sut patru.eci de ele#ani, a tras nite
s#ori pentru a #i trimis i el. A reuit s"i ating scopul. Boul su comandant, socotind c n"ar strica s *"i atrag simpatia i
protecia unui #iu de senator, ]i"a dat consimm0ntul. :lota se ndrept spre Cili/eia, principala #ortrea punic din insul.
A/ia de/arcat, 3asdru/al i supuse trupele unei instrucii dure i a #cut mai multe incursiuni n teritoriul inamic, ntorc0ndu"
se de #iecare dat cu o prad /ogat.
9ai multe ceti greceti rupser alianele cu partea roman pentru a se da iar /ine cu Cartagina. Consulii Atilius
Caiatinus i Cneus Cornelius 8cipio, acelai care, din cau.a n#r0ngerii su#erite primise porecla de Asina, erau tot mai
nelinitii. 4mpreun cu trei sute de cor/ii, puseser asediu n #aa oraului Aanormos care nu era #orti#icat destul de /ine.
Asediaii ns au reuit s trimit emisari la 3asdru/al pentru a cere a+utor. 3amilcar a primit misiunea de a conduce pe uscat
c0te2a mii de pedestrai i de clrei pentru a sparge ncercuirea cetii. Cu tot marul #orat la care i"a supus oamenii,
ls0ndu"i s se odihneasc numai c0te2a ore n #iecare noapte, n"a reuit s a+ung la timp.
Romanii de/arcaser c0te2a .eci de catapulte ale cror proiectile puser la grea ncercare metere.ele cetii Aanormos.
%up dr0marea marelui turn situat n apropierea porii principale, o gaur cscat larg se deschise n .idul cetii iar legionarii
intrar prin ea, prd0nd 1raul Bou i #c0nd peste cincispre.ece mii de pri.onieri. 4nchii n cetuia 1raului 2echi, ceilali
locuitori au ales s negocie.e cu romanii numai condiiile predrii lor, ls0ndu"i n 2oia soartei pe nenorociii lor compatrioi
din 1raul Bou, care c.user capti2i.
Con#orm u.anelor, consulii ddur de tire tuturor oraelor siciliene c a2eau posi/ilitatea s cumpere pri.onierii
prea sraci pentru a"i plti rscumprarea. 4ntr"o sear, pe c0nd se a#la n ta/ra ae.at pe nlimile ce str+uiau oraul
Aanormos, 3amilcar a #ost anunat c este cutat de un negociator din Campania, care a2ea asupra lui un permis de li/er
trecere eli/erat de nsui 3asdru/al. 7r/atul, un indi2id respingtor, cu un aer 2iclean i cu un p0ntec respingtor, i trase
su#letul mai nainte de a se pre.enta6
" 8unt 9arcus Cetalamus. Cred c tu eti 3amilcar 7arca.
" Aa e. Ce doreti<
)*
" :amilia mea are cinstea de a slu+i #amilia Cornelia de mai multe generaii, iar Cneus Cornelius 8cipio m"a trimis
anume s te gsesc. 'e"am cutat n Cili/eia i comandantul tu, dup ce a a#lat despre coninutul mesa+ului pe care i"l aduc,
m"a trimis direct la tine.
" Este cum2a n legtur cu luptele pe care le dm<
" %a i nu.
" 5or/ete clar, nu"mi plac aradele. 8pune limpede ce ai de spus.
" 4l cunoti pe un anume Alcaios<
" %a. Este unul dintre cetenii cei mai de 2a. din Aanormos.
" A #ost. 8e a#la printre cetenii din 1raul Bou care au #ost luai pri.onieri i pentru care cerem o rscumprare.
" 8pune"mi preul, i 2a #i al meu. 8unt dispus s i cumpr cu /anii mei i pe scla2ii lui, precum i pe toi cei pe care
i 2a numi el. 'e 2oi plti cu /ani /uni, n monede de aur i de argint, i i garante. c i tu te 2ei alege cu un c0tig gras.
" Bu se pune pro/lema /anilor. Arietenul tu, scla2ii pe care i"a a2ut, precum i apropiaii lui 2or #i eli/erai la
ntoarcerea mea n Aanormos i 2or #i adui te#eri p0n la liniile armatei 2oastre. Ae tine nu te 2a costa nici un /an. Consulul
Cneus Cornelius 8cipio i mulumete n acest #el pentru c l"ai adus un ultim omagiu nepotului su, tri/unul Caius Cornelius,
dup moartea acestuia n lupt*.
" Cum a a#lat despre aceast nt0mplare<
" Aa cum tii, lui 9arcus Atilius Regulus i s"a ngduit s coresponde.e cu #amilia sa i le"a scris n amnunt despre
gestul tu. Cei din #amilia Cornelia au #ost ntiinai dar nu tiau cum ar putea s"i arate recunotina lor. %up cderea
oraului Aanormos, n timp ce capti2ii erau interogai n legtur cu cine ar putea s"i rscumpere, Alcaios a amintit numele
tu, adug0nd i c eti #iul unui mem/ru al Consiliului celor 1 8ut Aatru. Aretorianul care punea ntre/rile a socotit c este
mai cuminte s"l in#orme.e mai nt0i pe consul, iar acesta mi"a cerut s re.ol2 aceast pro/lem.
" 9ulumete"i lui Cneus Cornelius 8cipio pentru mrinimia sa. Este un /r/at de onoare iar gestul lui e nepreuit.
Ceea ce regret este c a #ost ne2oie de un r./oi pentru ca, de o parte i de alta, s ne ntrecem n mreie su#leteasc. %e ce nu
ne"am arta ast#el i n timp de pace<
" Bu"i 2oi rspunde la aceast ntre/are. 8unt lucruri mai presus de nelegerea mea. Cu ngduina ta, acum 2oi
pleca. 4n dou .ile, prote+aii ti 2or #i aici.
4ntr"ade2r, la data sta/ilit, un lung con2oi se pre.ent la intrarea n dispo.iti2ul de aprare cartagine.. 4n #runte se
a#la Alcaios, m/tr0nit i o/osit. %e ndat ce a #ost primit de 3amilcar, l"a m/riat pl0ng0nd linitit6
" Ce #ericire s* te regsesc, #iu al lui Adoni/aalK tiam c ai s"mi 2ii n a+utor, mie i alor mei, iar aceasta m #ace s
uit c mi"am pierdut casa. Ast.i, n"am un acoperi deasupra capului i nu tiu ce"mi 2a aduce .iua de m0ine. %ar nu"mi pas.
%e acum nainte, scla2ii mei i aparin i poi dispune de ei aa cum doreti.
" Alcaios, c0nd2a, mi"ai de.2luit c a2eai de g0nd s"i eli/ere.i nainte de moartea ta, pe care o doresc c0t mai
ndeprtat cu putin. Aentru c mi"i druieti, eu le redau li/ertatea. 8pune"le c, de acum nainte, sunt slo/o.i. 4n ce te
pri2ete, s nu"i #aci nici o gri+. 90ine 2om ridica ta/ra i ne 2om ntoarce la Cili/eia. %e acolo, mpreun, ne 2om m/arca
pentru a pleca n Cartagina, unde casa noastr din 9egara te ateapt. 4i 2ei s#0ri .ilele acolo, n pace, #irete, dac nu 2rei s
rm0i n 8icilia.
" 8chim/ un eDil cu alt eDil, dar pre#er s m duc la cellalt capt al mrii, c0t mai departe de aceti romani /lestemai.
'oate s"au nt0mplat aa cum a spus 3amilcar. la Cili/eia, 3asdru/al l"a nsrcinat s plece pentru a in#orma Consiliul
celor 1 8ut Aatru despre pierderea oraului Aanormos. A sosit n Cartagina mpreun cu Alcaios. A+ung0nd la 9egara,
Epicide, care ieise pe teras pentru a"i nt0mpina pe 2i.itatori, era c0t pe"aci s leine recunosc0ndu"l pe 2echiul su stp0n.
" Aadar, Alcaios, ai 2enit s m iei napoi. 'otui, credeam c 3amilcar m"a eli/erat.
" 'e"a eli/erat i nici prin cap nu"mi trece s pun la ndoial hotr0rea lui neleapt. A tre/uit s de2in eu nsumi
scla2 pentru a deschide ochii asupra multor lucruri. Bu mai sunt dec0t un /iet om /tr0n. :ostul tu ele2, n mrinimia lui, mi"a
o#erit ospitalitate i aici mi 2oi atepta s#0ritul, 2or/ind cu tine despre poeii i #iloso#ii notri.
Cs0ndu"i pe cei doi /r/ai s depene 2echi amintiri, 3amilcar l"a cutat pe Fu/a, pe care nu"l mai 2.use de mai
multe luni. Rent0lnirea lor a #ost n#lcrat. 9aturi.0ndu"se, t0nrul prin c0tigase un plus de graie i #rumusee. Arul
ondulat, o/ra.ul pe +umtate de adolescent, pe +umtate de adult, muchii puternici, toate acestea erau la #el de atrgtoare ca i
discreia i de2otamentul pe care le arta.
3amilcar i"a dus la capt misiunea de a relata Consiliului celor 1 8ut Aatru despre mpre+urrile cderii oraului
Aanormos i despre urmrile acesteia, insist0nd asupra necesitii de a ntri garni.oanele cartagine.e din insul. 8enatorii l
ascultar ntr"o tcere ad0nc, do2ad a importanei pe care o ddeau prerilor lui. C0nd a terminat, 9ara/aal a luat cu20ntul6
" 5om ine cont de sugestiile tale pentru c nu ne d m0na s pierdem 8icilia. Acestea #iind .ise, altce2a ne #rm0nt
acum mai mult. A #ost 2.ut o #lotil roman n apropiere de :rumosul Aromontoriu ndrept0ndu"se, se pare, spre ;nsula
Coto#agilor
2)
. ;a cu tine c0te2a sute de clrei numi.i i 2e.i ce se nt0mpl n inutul acela.
" Ca ordinele tale.
" :ii pre2.tor. 5a tre/ui s iei din teritoriile cartagine.e i te 2ei gsi n mi+locul unor neamuri dumnoase, dintre
care unele sunt silite s ne plteasc tri/ut. Aune ntre/ri cpeteniilor lor i a#l ce au de g0nd. B"ar tre/ui ca romanii s le
/age n cap ideea c ar #i /ine s ae.e acolo o colonie.
" %ac situaia ar #i aa, romanii ar #i 2enit ntr"un numr cu mult mai mare.
" Ai dreptate, numai c #lotila aceasta este condus de doi consuli, Cneus 8er2ilius Carpio i Caius 8empronius
7lesus, c0nd #oarte /ine putea #i dat n seama unor su/ordonai ai lor. Ce2a se petrece acolo i contm pe tine s limpe.eti
toat situaia.
2)
4n pre.ent, insula %+er/a.
)!
4ntorc0ndu"se la 9egara, 3amilcar l chem pe Fu/a pentru a"i da instruciuni, iar pe 3imilJ l puse s organi.e.e
con2oiul cu pro2i.ii menit s 2in n urma clreilor si, asigur0ndu"le hrana. Ca aceast eDpediie urmau s participe c0te2a
mii de oameni. 4ns toAi participanii erau 2oluntari? unii pentru c l ascultau or/ete pe Fu/a, iar alii #iindc erau mpini de
curio.itate. 8e opteau at0t de multe lucruri despre aceste Ainuturi, nc0t #oarte muli doreau s a#le care este ade2rul din
spatele acestor po2eti.
9ica armat a lui 3amilcar iei din Cartagina prin Aoarta Bou aproape ne/gat n seam. %up plecarea romanilor
din AdHs, locuitorii cetii Elissei nu"i mai /teau capul cu r./oiul. Cuptele ce se ddeau n 8icilia erau mult prea ndeprtate
pentru a le st0rni interesul i pre#erau s"i 2ad de tre/urile lor de .i cu .i. :iul lui Adoni/aal nu"i condamna pentru asta.
Bepsarea lor era do2ada unei sl/atice 2oine de a tri i a o/iceiului de a lua lucrurile uor, un #el de a #i pe care l iu/ea at0t
de mult. tia c acest popor nestatornic i uuratic, atunci c0nd este ca.ul, de2ine hotr0t i cura+os.
%e altminteri, o ]i do2edise, ncp0n0ndu"se s rm0n credincios lim/ii i tradiiilor din 'Hr, n ciuda deprtrii i a
timpului scurs de c0nd Elissa a+unsese pe ateste meleaguri.
Cltoria a durat c0te2a sptm0ni. %up ce au lsat n st0nga :rumosul Aromontoriu, clreii apucar drumul spre
3adrim, /ine aprat de parapete de piatr. :cur popas n acest ora, cea mai ndeprtat citadel a ci2ili.aiei. %e aici napoi
ncepea necunoscutul. %e altminteri, un 2al ad0nc arta c* n acel loc se terminau teritoriile controlate de Cartagina i de aliaii
ei.
8e a#lau n plin anotimp clduros, iar #ier/ineala .ilei se nteea repede, de2enind insuporta/il. Aentru a"i prote+a
oamenii i echipamentele, 3amilcar hotr c 2or nainta numai n timpul nopii. =iua se odihneau la um/ra st0ncilor sau a
rarilor copaci care mai creteau pe aceste ntinderi sterpe. C0nd clreau pe ntuneric, soldaii puteau 2edea ndeprtare, pe
crestele munilor, #ocuri aprinse care semnalau naintarea lor. %ar satele prin care treceau erau cu des20rire pustii. 8e 2edea
c #useser prsite n gra/. Aceast ameninare surd, ne2.ut, i"a #cut ner2oi pe unii dintre numi.i. Erau mereu n alert
i, nu o singur dat, Fu/a a tre/uit s #ac u. de #or pentru a"i mpiedica s ias din coloan, a2entur0ndu"se n muni unde
sperau s ia pri.onieri.
4ntr"o diminea, 3amilcar .ri departe, ridic0ndu"se din mare, ;nsula Coto#agilor. 4ntr"un intr0nd al rmului unui
gol# panic i linitit, descoperir* un sat de pescari ai crui locuitori nu #ugir la apropierea lor. 9irat de acest comportament,
Fu/a i ceru unui t0lmaci s"l conduc, pe el i pe prietenul lui, la mai"marele acelor locuri, un /tr0n cu pielea pergamentoas
i cu ochi rutcioi. 3amilcar a nceput s"i pun ntre/ri6
" %esigur, eti prea /tr0n pentru a"i #i team de moarte i neleg din ce cau. ai rmas n casa ta. 4ns toi 2ecinii
2otri au #ugit de cum ne"au 2.ut. 8pune"mi, din ce cau. n"ai #cut i 2oi la #el<
" Bu"i este dat omului s"i hotrasc soarta. Aceasta st numai n puterea Celui 5enic, #ie El /inecu20ntat. Bu 2reau
s"mi 2or/esc de ru 2ecinii, sunt oameni destoinici. 8trmoii lor i"au primit pe ai mei cu prietenie i le"au ngduit s"i a#le
aici un adpost. Aoate c au moti2ele lor s #ug din calea 2oastr. Eu nu tiu nimic despre certurile dintre naiile 2oastre. Boi
nu ne amestecm niciodat n ast#el de tre/uri. %ac %umne.eu a ales ca aceast .i s #ie .iua morii noastre, #ac"se 2oia Cui,
oricare ar #i eaK
Ca un moment dat, /tr0nul se ntoarse pentru a 2or/i cu o #eti ce se aga de genunchii lui. Ascult0ndu"l, 3amilcar
a #ast cuprins de o ad0nc mirare6 omul 2or/ea o lim/ ciudat. Bu era lim/a punic, dar se asemna cu aceasta #oarte mult.
@it0ndu"se mai atent la ceilali locuitori ai satului, o/ser2 c acetia nu se asemn au cu numi.ii i nici cu alte tri/uri din .on.
%impotri2, dac i"ar #i nt0lnit pe l0ng templul lui Esmun, nici nu i"ar #i /gat n seam, ntr"at0t de mult #igurile lor a2eau
trsturi cartagine.e sau, n orice ca., orientale. 1are erau ei urmaii unor coloni #enicieni nau#ragiai pe aceste rmuri i care
#useser, uitai de tai< :iul lui Adoni/aal 2roia s tie ade2rul6
" 7tr0ne, 2or/eti o lim/ #oarte asemntoare cu a mea. Eti cum2a originar din 'Hr sau din 8idon<
" Bu, eu 2in din ara Canaan, dar cunosc numele celor dou ceti pe care le"ai numit. 1dinioar, regii notri le"au #ost
aliai.
" Eti cum2a #enician<
" Bu, dac nu te superi. Eu i ai mei aparinem casei lui ;srael, care se teme i crede ntr"un singur %umne.eu,
%umne.eul prinilor notri A2raam, ;saac i ;aco/.
" Bu neleg nimic din ce"mi spui6 Credei ntr"un singur .eu. Bu se poate aa ce2a.
" A2em un singur %umne.eu pentru c alii nu eDist.
" 're/uie s 2 simii destul de singuri i de r*u ocrotii, cci pentru #iecare lucru tre/uie s eDiste cel puin o
di2initate. %ar s trecem peste asta. E trea/a ta i n"am 2enit s discutm asemenea lucruri. tii cum a putea a+unge n ;nsula
Coto#agilor<
" %ac i con2ine, oamenii notri te pat duce acolo cu /rcile lor. :c0nd mai multe curse, ei i pot transporta pe toi
soldaii ti ntr"un port al insulei. Aentru aceasta ns 2a tre/ui s mai ateptai a .i. 4ncep0nd de ast"sear p0n m0ine"sear
noi nu #acem a/solut nimic, nici un #el de munc, pentru c aa ne"a poruncit Cel 5enic. 8 nu ncerci s ne sileti s nclcm
aceast regul. 5om pre#era mai degra/ s murim. 4ns, de ndat ce acest s#0nt rstimp se 2a termina, 2 2om a+uta s
a+ungei pe insul. 4nsui nepotul meu te 2a nsoi i te 2a ndrepta p0n la cpeteniile poporului nostru ce i 2or rspunde la
toate ntre/rile. 4n ateptare, oamenii ti pot s se odihneasc i s"i adape caii din #0nt0nile noastre.
3amilcar s"a g0ndit c este mai nelept s nu"l supere pe /tr0nul 2i.ionar. Ca urma urmei, era prima #iin
omeneasc nt0lnit, dup at0ta amar de .ile, care nu"i ntorcea spatele, lui i armatei sale. Ae deasupra, oamenii si erau
ostenii de at0ta hituial i tre/uia s"i recapete puterile. Ae marea din +ur, nu se .reau p0n.e ale cor/iilor romane i nu
a2eau de ce s se gr/easc. %up ce se s#tui i cu Fu/a, se g0ndi c tot rul e spre /ine i #cu semn clreilor s co/oare de
pe cai. Ce porunci s se poarte prietenete cu stenii i s nu"i deran+e.e n timp ce"i o#icia. slu+/a religioas.
4n .orii celei de a doua .ile, /tr0nul 2eni din nou la #iul lui Adoni/aal. 8tenii i trseser pe ap /rcile, precum i
c0te2a plute pentru cai. A #ost ne2oie de a .i ntreag pentru a transporta pe insul miile de clrei i harnaamentele lor. 4i
)8
ae.ar ta/ra la captul insulei, aproape de un mic lac de ancorare. Au #ost puse c0te2a santinele i, apoi, s"a #cut linite.
%imineaa de2reme, 3amilcar i Fu/a plecar cu +umtate dintre oameni, pentru a cerceta mpre+urimile. Ca prima 2edere,
locurile preau pustii, dar #iul senatorului o/ser2, ici i colo, iruri de mslini ntreinute cu gri+, lanuri de gr0u i li2e.i.
A/raham, nepotul /tr0nului, clrea alturi de ei i i conduse ntr"un sat srccios, ai crui locuitori 2or/eau aceeai lim/
ca i el.
4mpreun cu 3amilcar i Fu/a, A/raham intr ntr"a cas mare, cu perei din paiant, i se nclin plin de respect n
#aa /tr0nului care 2eni n nt0mpinarea lor. Arin mi+locirea unui t0lmaci, l pre.ent celor doi tineri6
" ;at"l pe A/raham Eohen, cel mai 20rstnic din neamul nostru. 5* salut i 2 mulumete pentru cinstea de a"i #i
trecut pragul. Este pregtit s 2 rspund la orice ntre/are.
" 9ulumete"i pentru ospitalitate, spuse 3amilcar, hotr0t s nu"l ntre/e mai nt0i despre #lotila roman. 8unt #iul lui
Adoni/aal i m a#lu n slu+/a cetii mele, Cartagina, unde se 2or/ete o lim/ ce se aseamn* cu a 2oastr. 9i s"a spus c*
strmoii 2otri au 2enit din Canaan, o ar n2ecinat cu :enicia de unde se trag toi ai mei. Cum ai a+uns pe aceste rmuri<
" Aoporul nostru a #cut nenumrate greeli. Am clcat legile %omnului iar acesta ne"a pedepsit trimi0ndu"i pe
asirieni, care au n2lit n regatul ;udeei, au cucerit capitala noastr, ;erusalim, i au dat #oc templului construit, odinioar, de
ctre 8olomon, cel mai mare dintre toi regii notri. %in c0te tiu, strmoii notri aparineau unui mic grup de #ugari care au
plecat lu0nd cu ei una dintre uile templului, pe care au ngropat"o aici n locul unde ne adunm pentru rugciune. Cora/ia lor
s"a rtcit, a+ung0nd pe aceast insul unde ne"am gsit linitea i pacea. @nii dintre noi, pe care i"ai nt0lnit, locuiesc pe
uscatul cel mare, dar ne adunm mpreun n timpul sr/torilor.
" 4mi placi. i noi, la #el, suntem nite surghiunii, iar oraul nostru de /atin, 'Hr, a #ost distrus tot de asirieni. Bu
tre/uie s te temi de oamenii mei. Aot s"i promit chiar protecia Cartaginei, dac doreti acest lucru.
" 4i mulumesc, ns noi ne punem soarta n m0inile lui %umne.eu ]i numai n ale Cui.
" 8"ar putea ca, ntr"o /un .i, aceasta s nu #ie de"a+uns. 9uli ar po#ti la aceste pm0nturi. B"ai 2.ut de cur0nd
nite cor/ii strine a/t0ndu"se, prin mpre+urimi<
" Eti atottiutor6 sunt dou sptm0ni de c0nd ai.eci de cor/ii pline cu soldai s"au apropiat de"a lungul rmului.
Bu tiau nimic despre curenii marini de aici i au euat pe /ancurile de nisip. Au reuit s se sal2e.e #c0nd cale ntoars dar,
pentru a se smulge de pe rm, au #ost ne2oii s arunce peste /ord tot echipamentul, pe care tri/urile din insul l"au #urat. %ac
doreti, pot s te conduc la una dintre cpetenii pentru a cerceta /unurile acestor ciudai 2i.itatori. ;"am 2.ut, apoi,
ndrept0ndu"se spre nord i cred c 2a trece mult 2reme p0n se 2or mai ntoarce.
" 4i mulumesc pentru tot ce mi"ai spus. :ie ca poporul tu s prospere i s triasc n pace pe aceast insul, 8 tii
c poi s m chemi, pe mine i pe ai mei, ori de c0te ori i 2a #i de tre/uin sau dac te 2ei a#la su/ ameninarea unei
prime+dii.
> > >

4ntorc0ndu"se n cetatea Elissei, 3amilcar #cu o dare de seam asupra eDpediiei n #aa Consiliului celor 1 8ut
Aatru, amintind i despre eDistena unui grup ciudat de descendeni ai casei lui ;srael, care l"au a+utat. Apoi s"au scurs doi ani
lungi n care nu s"a nt0mplat nimic deose/it, nici n 8icilia i nici pe rmurile :rumosului Aromontoriu. 1/osii de r./oi,
potri2nicii, de o parte i de alta, preau c au renunat s mai ia 2reo iniiati2 i se mulumeau s"i menin po.iiile. %up ce
su#eriser at0tea pagu/e a2entur0ndu"se n eDpediii na2ale prost inspirate, romanii n"au mai trimis #lote ntregi la mari
deprtri, limit0ndu"se la apro2i.ionarea garni.oanei pe care o lsaser la Aanormos6 Ca r0ndul lui, 3asdru/al n"a mai ieit
deloc din Cili/eia.
4n cetatea Elissei c1ocotea m0nia. Aentru plata mercenarilor, #useser impuse taDe grele asupra negustorilor i a
micilor meseriai. Acetia str0m/au din nas c0nd li se cereau impo.itele care nu ser2eau la nimic. Ce rost a2ea s #ie ntreinui
at0ia soldai, pe m0ncare i /utur, la adpostul .idurilor ntrite, #r s #ac nimic< %e"acum, cartagine.ii uitaser ce"i
datorau lui Lantipos i oamenilor si. Bu"i mai aminteau nici c acetia i scpaser dintr"un pericol de moarte c0nd dumanii
se instalaser la numai c0te2a stadii de ora. 7aalHaton i prietenii lui s"au g0ndit s se #oloseasc de aceast situaie i s
atrag opinia pu/lic de partea lor. 4n timpul unei edine a 8enatului, mai .gomotoas dec0t de o/icei, acetia au 2otat
trimiterea unei delegaii la 3asdru/al. Emisarii a2eau misiunea s"i ordone renceperea ostilitilor i s recucereasc oraul
Aanormos prin orice mi+loace.
C0nd au #ost numii o#ierii ce urmau s #ac parte din delegaie nsoind senatorii, 3amilcar a a2ut surpri.a s
constate c el nu era inclus printre ei. Amr0t, i 2rs ndu#ul, n #aa tatlui su6
" tii c am luptat n aceast insul i cunosc destul de /ine 8icilia. Atunci, din te moti2e am #ost uitat< 1are, m"am
artat, n ochii ti i ai colegilor t*i, cu totul lipsit de merite<
" Bici 2or/ de aa ce2a. 7aalHaton, 2echiul nostru duman, a mane2rat lucrurile de aa #el nc0t s #ii dat la o parte
iar eu n"am putut #ace nimic mpotri2a intrigilor lui. Ca drept 2or/ind, l"am /inecu20ntat pe 7aal Ammon c nu ai #ost /gat n
a#acerea asta. Am o presimire rea. 8enatorii care au #ost trimii s"i transmit lui 3asdru/al ordinul de lupt nu se pricep deloc
n pro/lemele militare. %ar 2or dori, i este #oarte normal, s se acopere de glorie i, ast#el, se 2or lansa n operaiuni prost
pregtite. 'are m tem c toate acestea se 2or termina cu un de.astru i este mai /ine pentru tine s stai deoparte.
:aptele au do2edit c Adoni/aal a a2ut dreptate. ;mediat ce au a+uns la Cili/eia, mem/rii delegaiei conduse de
7aalHaton se nt0lnir cu 3asdru/al, ]i i ddur ordin s nainte.e spre Aanormos. @nul dintre cei doi consuli romani se
napoiase n ;talia, mpreun cu +umtate din e#ecti2ele legiunilor, iar cellalt, Cucius Cecilius 9etellus, se /aricadase n
interiorul cetii. Chiar dac era timpul seceriului, nici nu se g0ndeau s se a20nte n a+utorul aliailor si ale cror lanuri erau
nimicite de ctre cartagine.i. Arintre acetia din urm domnea optimismul. 3asdru/al s"a strduit s"i eDplice lui 7aalHaton c
)
aparenta reinere a consulului ascunde o capcan, ns acesta nici nu a 2rut s"l asculte. ;"a poruncit s str/at de#ileul ce
conducea spre Aanormos, s treac #lu2iul din apropierea oraului i s des#oare trupele n ordine de /taie.
3asdru/al a #ost silit s #ac ntocmai i ae. ele#anii n #runtea armatei. 1/ser2ase c rsp0ndeau o ade2rat
groa. printre romani care, a]a cum se ade2eri se n con#runtrile anterioare, pre#erau s #ug dec0t s se lase stri2ii de
animale. Ceea ce, de aceasta dat, nu s"a mai nt0mplat. Cucius Cecilius 9etellus ae.ase n #aa anului ce ncon+ura cetatea
Aanormos trupe mo/ile de in#anteriti i arcai. 4n timpul nopii, lucrtorii de la armurrie au depo.itat n acel an c0te2a mii
de lnci i sgei. C0nd cartagine.ii i"au nceput naintarea, romanii au aruncat spre ele#ani un nor de lnci i sgei. %up ce
trgeau, alergau la an pentru a"i lua alte sulie i sgei i rencepeau atacul. 9ulte dintre proiectile cdeau pe alturi dar
altele i"au atins inta, rnind crunt animalele. 4nne/unii de durere, ele#anii scpar de su/ control. 4n loc s nainte.e, #cur
cale ntoars, pentru a #ugi din calea tirului de sgei ce se re2rsau asupra lor i nimerir peste trupele cartagine.e ce 2eneau
dup ei, clc0nd n picioare mercenarii i rsp0ndind panic n r0ndurile lor. 5.0nd acestea, romanii ieit din ora i,
pro#it0nd de 2lmagul creat, luar pri.onieri treispre.ece generali, o sut dou.eci de ele#ani i c0te2a mii de oameni, printre
care se a#la i 7aalHaton. 4mpreun cu soldaii rmai, 3asdru/al a apreciat c cel mai /ine este s se retrag n Cili/eia de
unde a i trimis o cora/ie cu trei r0nduri de 20sle pentru a ntiina Consiliul celor 1 8ut Aatru despre n#r0ngerea su#erit din
cau. c s"a supus ordinelor primite de la senatori.
%e ndat ce 2estea a a+uns la Cartagina, Adoni/aal a con2ocat o reuniune a Consiliului. 4ns de./aterile, despre care
i nchipuia c 2or #i deose/it de dure, au #ost, spre marea lui surpri., #oarte potolite. 3imilJon, unul dintre cei mai nd0r+ii
susintori ai lui 7aalHaton, a dat do2ad de mult a/ilitate. Cer0nd s 2or/easc el mai nt0i, s"a adresat colegilor si pe un ton
suprat6
" :ie"mi ngduit s aduc laud nelepciunii i clar2i.iunii lui Adoni/aalK 8"a opus trimiterii acestei eDpediii i /ine
#ceam dac l ascultam.
" 8 tii, spuse printele lui 3amilcar, c mi"ar #i con2enit mai mult dac greeam i a #i #ost cel dint0i care m"a #i
/ucurat de o 2ictorie a lui 3asdru/al. 4n ateptarea unei /iruine, s lsm la o parte laudele. Ce cre.i c e de #cut<
" Roma i Cartagina sunt n r./oi de prea mult 2reme. 4n cetatea noastr mocnete rscoala. Begustorii se pl0ng c
le merg prost a#acerile, i c, din cau.a impo.itelor, le 2ine tot mai greu s adune /ani pentru a nchiria cor/iile necesare
comerului. Cor/iile strine, puin c0te puin, au nceput s ocoleasc portul nostru. Ca inamicii notri, situaia este aceeai.
Au o/inut 2ictorii pe uscat, ns pe mare #lota lor nc nu o poate n2inge pe a noastr. C0nd2a, consulul 9arcus Atilius
Regulus ne"a #cut nite propuneri de pace pe care am a2ut tot dreptul s le respingem. Ast.i, timpurile s"au schim/at. Aoate
c, acum, ne 2om putea #olosi de el.
" 4n ce #el<
" E nc pri.onierul nostru. i este un. /r/at corect, pentru c niciodat n"a ncercat s #ug.
" 4l cunosc mai /ine pentru c este g.duit n casa mea din 9egara unde i ndur soarta cu demnitate. Bu l"am au.it
niciodat pl0ng0ndu"se. 4ntr"ade2r, nu"i place s ne 2ad, nici pe mine i nici pe #iul meu, ca i cum ar 2rea s nu ne #ie dator
cu nimic. 'eam mi"e c nu 2ei putea scoate nici un cu20nt de la el.
" 7aalHaton ...
" CumK Ai 2eti de la el< %in c0te tiu, a #ost capturat de romani.
" Ae ci despre care n"a 2rea s 2or/esc? ilustrul nostru prieten a #cut s"mi par2in un mesa+. %up cum spune el,
romanii 2or s ne #ac unele propuneri i, ca do2ad a /unei lor credine, au hotr0t s"l eli/ere.e pe 7aalHaton pentru a putea
2eni s eDplice n #aa 2oastr n ce constau aceste propuneri. Apoi noi tre/uie s trimitem o solie la Roma, pentru negocieri.
" 5rei s"i 2or/esc deschis, 3imilJon< 8tp0nul tu, ce se #lea c0nd2a c este e#ul susintorilor pcii cu romanii,
nu prea pare nc0ntat de compania temnicerilor si. %up cum i este #irea, tre/uie s #i tras ce2a s#ori pentru a"i o/ine
eli/erarea, #r s se mai sinchiseasc de soarta ce i ateapt pe ceilali capti2i.
" Adoni/aal, m0nia i in2idia te #ac s"i pier.i minile. 7aalHaton este unul dintre cei mai respectai mem/ri ai acestei
adunri i este tot at0t pe de2otat Cartaginei ca i tine. :aptul c s"a eDpus pericolelor pentru a #ace s a+ung la noi acest mesa+
este o do2ad c tre/uie s"l studiem. %ar, #iindc l urti at0t de mult, cred c* este mai nelept s cer Consiliului s am0ne
orice deci.ie p0n la sosirea lui.
" 8unt de acord cu propunerea ta, chiar dac acest lucru te 2a surprinde. e#ul tu este potri2nicul meu, dar este i
cartagine.. 4nainte de a lua o hotr0re sau alta, se cu2ine s cerem prerea tuturor i 2om atepta ntoarcerea lui pentru a ne
pronuna.
C0te2a sptm0ni mai t0r.iu, o cora/ie de comer greceasc acosta n portul comercial. 8l/it de detenie, 7aalHaton
co/or i se ndrept spre 8enat unde prietenii i #cur o primire sr/toreasc. C0nd entu.iasmul acestora s"a mai potolit, s"au
str0ns toi n marea sal de edine. Adoni/aal a pre#erat s"l lase pe 9ara/aal s pre.ide.e edina. Acesta se adres #ostului
capti2 pe un ton aspru6
" Ai 2enit s dai lmuriri asupra purtrii tale la Aanormos<
" %e ce s mai 2or/im despre aceast nt0mplare ne#ericit< 5etile pe care le aduc sunt cu mult mai importante.
" Roma a hotr0t s #ac pace<
" Are n 2edere aceast posi/ilitate.
" Bu e un rspuns prea limpede.
" 1are chiar este ne2oie ca ntotdeauna lucrurile s #ie #oarte clare< %up prinderea mea, am #ost g.duit acas la
consulul Cucius Cecilius 9etellus i am a2ut cu acesta lungi discuii. Este un /r/at nelept i in#ormat. i este #oarte m0ndru
de 2ictoria care i se datorea.. 'reispre.ece dintre generalii notri i o sut de ele#ani au #ost purtaAi n trium# p0n la templul
lui Fupiter Capitolinul. Eu nsumi am #ost pus s merg n #runtea coloanei de pri.onieri i m rugam lui 7aal Ammon s m
scape de aceast umilin.
*,
" Aceasta te pri2ete pe tine i, prin #aptele tale, i 2ei redo/0ndi onoarea. %ar, dac este at0t de m0ndru de /iruina
lui, de ce ar mai cuta pacea<
" Aentru c ar 2rea s #ie el acela prin care s se semne.e un acord ntre cetile noastre. 5isea. ca lui s i se atri/uie
acest merit i s nu lase aceast onoare celor care i 2or ocupa locul. Roma este, la #el, o/osit de r./oi i, n 8enatul lor,
susintorii pcii sunt #oarte numeroi. Aentru c dorete cu orice pre ncheierea unui tratat, consulul este dispus la unele
concesii. 're/uie s pro#itm de aceast oca.ie.
" Ce tii despre propunerile lor<
" Bu mi"a spus nimic n legtur cu ele. 9i"a spus numai c 8enatul roman este pur i simplu pregtit s"i primeasc
pe trimiii notri.
" ;art"m c te ntrerup, inter2eni Adoni/aal. Acum c0t2a timp, prietenul tu, 3imilJon, a adus 2or/a despre 9arcus
Atilius Regulus. Area s ai/ n cap un anume plan de care tu nu pari a #i tocmai strin.
" Chiar aa este6 propun s"l trimitem pe consul la Roma, mpreun cu emisarii. Este de muli ani desprit de #amilia
sa, i /ucuria de a o re2edea l 2a #ace s gseasc argumente cu greutate n #a2oarea pcii. Aceast pace i 2a reda li/ertatea.
" 9ai puin n ca.ul c0nd el nu 2a pro#ita de ntoarcerea n ara sa pentru a"i clca +urm0ntul i a rm0ne acolo. Ar #i
o reacie omeneasc din partea lui i tu, 7aalHaton, care te"ai #olosit de primul preteDt pentru a scpa din capti2itate, o poi
nelege.
" Ai dreptate s aminteti acest amnunt. Cred c am gsit soluia6 nainte de a"i da dreptul s se m/arce cu
am/asadorii notri, consulul 2a tre/ui s +ure c, n ca. de eec al con2or/irilor, 2a re2eni la situaia de pri.onier al Cartaginei.
Ai spus"o cu gura ta, este un /r/at de onoare i nu"i 2a nclca +urm0ntul.
" 7aalHaton, mi #aci sil. Ce pretin.i celorlali un comportament mai /un dec0t al tu. :irete, 2oi 2or/i cu 9arcus
Atilius Regulus iar rspunsul lui l 2oi aduce la cunotina Consiliului celor 1 sut Aatru.
Adoni/aal a+unse la casa lui din 9egara i l chem la el pe 3amilcar pentru a discuta mpreun noutile de ultim
or. Apoi, cei doi /r/ai se duser n ncperile consulului pe care l gsir ti#suind cu Epicide i cu Alcaios. Ca un semn al
lui 3amilcar, cei doi greci s"au retras iar 3amilcar i salut oaspetele6
" 9arcus Atilius Regulus, m /ucur c nu mai eti n dispo.iia sum/r de odinioar. 8per c cei doi prieteni ai mei nu
te"au deran+at prea tare cu 2or/ria lor.
" 8tai linitit. ;"a #i alungat dac ar #i #ost ca.ul. 9rturisesc, mai degra/, c m"au distrat 2or/indu"mi despre 3omer
i despre Aristotel. Ei i cunosc mai /ine dec0t mine i uneori chiar mi"a #ost ruine de netiina mea.
" 'atl meu, aici de #a, are s"i transmit ce2a din partea Consiliului celor 1 8ut Aatru i te las cu el, s 2or/ii
ntre patru ochi.
" :ii /ine 2enit, Adoni/aal. %e c0nd ne"am nt0lnit ultima oar au trecut c0te2a luni. Aprecie. ospitalitatea ta i gri+a
#a de mine. Bu uit ns niciodat c nu sunt dec0t un capti2 i c aceast situaie m o/lig s #iu c0t mai re.er2at. 4n acelai
timp, s tii c nu am 2rut s te supr retrg0ndu"m n singurtate. Este pedeapsa pe care o merit pentru n#r0ngerea mea i
este i moti2ul pentru care nu am onorat numeroasele tale in2itaii.
" 'e neleg i nu te n2inuiesc de nimic. %ac eti de acord, 2om 2or/i acum despre lucruri mai gra2e. 1raul tu ne"a
dat de neles c nu are nimic mpotri2 s #ie deschise negocieri de pace. Consiliul celor 1 8ut Aatru nu s"a opus i a decis s
#ie trimii emisari, dar a pus o condiie.
" Care<
" 5a tre/ui s #aci parte din aceast solie i s promii c, n ca. de eec al con2or/irilor, 2ei re2eni, rm0n0nd
pri.onier n Cartagina.
" Este o propunere ce nu ncalc onoarea.
" 9arcus Atilius Regulus, ngduie"mi s"i 2or/esc ca de la om la om. Aersonal, nu te s#tuiesc s accepi. 4i cunosc
prea /ine pe mem/rii Consiliului celor 1 8ut Aatru. %ac nu 2ei reui s"i nduioe.i pe ai ti, pe tine te 2or pune s plteti
scump acest re#u.. Crede"m, eti mai n siguran dac rm0i aici. Aoi #oarte /ine s nu #ii de acord cu propunerea lor, ceea ce
nu ne 2a mpiedica s trimitem la Roma repre.entanii notri. Ei pot negocia un tratat prin care i se 2a reda i ie li/ertatea i,
n ca. c nu se 2a a+unge la aa ce2a, nu 2ei suporta tu consecinele acestui eec.
" Adoni/aal, i mulumesc pentru sinceritate. Ea te onorea. i te tiu dispus s ocroteti nenorocita mea eDisten.
%ar, de c0nd am #ost prins, toate acestea, n ochii mei, nu mai au nici o importan. Aadar, primesc propunerea.
" :ie precum doreti. :iul meu, 3amilcar, te 2a nsoi pentru a 2eghea asupra ta.
" B"a putea a2ea un to2ar de cltorie mai /un. Este un om cinstit i de2otat, n care am deplin ncredere.
C0te2a .ile mai t0r.iu, un mic grup ieea din 9egara la ceas de noapte. Erau 3amilcar, Fu/a, Epicide i consulul
roman. A+unser cu /ine n portul militar, unde urcar la /ordul unei cor/ii cu cinci r0nduri de 20sle? 9ara/aal era acolo,
mpreun cu nc ali doi senatori, desemnai ca negociatori cu depline puteri de ctre Consiliul celor 1 8ut Aatru. 4n .ori,
cora/ia porni n largul mrii i apoi se ndrept spre 1stia.
Aeste alte dou luni, se ntorcea. ;mediat dup sosire, pasagerii ei, cu un aer ntunecat, se gr/ir spre cldirea
8enatului. 4n ora se rsp0ndi repede 2estea c o edin eDtraordinar a Consiliului celor 1 8ut Aatru era pe cale s nceap.
8usintorii lui 7aalHaton rsp0ndir .2onul c pacea cu Roma a #ost semnat i c acest succes se datora nelepciunii
stp0nului lor. Ae el l saluta mulimea care, #irete, se g0ndea la msurile pe care acesta le 2a lua atunci c0nd demnitarii i 2or
ncredina, n semn de recunotin, conducerea tre/urilor pu/lice. 7aalHaton 2a putea, n s#0rit, s"i dea la o parte pe aceti
7arca #r ruine i pe care nu"i mai putea suporta. C0nd a intrat ns n sala de edine a Consiliului, a #ost repede readus la
trista realitate. 4ntr"un col, ncon+urat de gr.i, se a#la consulul 9arcus Atilius Regulus. 9ara/aal sttea n #aa celorlali
senatori i l ntre/ pe noul sosit6
" Bu te ateptam dec0t pe tine, 7aalHaton, pentru a putea ncepe edina.
*1
" 8unt ner/dtor s"i ascult raportul deoarece tot oraul 2or/ete despre pacea semnat cu Roma. %ar l 2d aici pe
consul. Ceea ce m #ace s nu mai neleg nimic.
" ;lutri senatori, iat ce am a 2 spune. 4n con#ormitate cu indicaiile 2oastre ne"am m/arcat pentru a pleca la 1stia.
Cora/ia noastr nu ne"a #cut neca.uri n timpul cltoriei. 4n largul coastelor siciliene, ne"am ncruciat drumul cu c0te2a
cor/ii romane. C0nd au a#lat care este misiunea noastr, con#irmat i de 9arcus Atilius Regulus, ne"au escortat p0n la
1stia, permi0ndu"ne s ne re#acem re.er2ele de ap i hran n mai multe porturi din Campania.
" Ai #ost primit de 8enatul roman, ntre/ 7aalHaton.
" Eti prea ner/dtor. Ca 1stia, am #ost nt0mpinai de consulul Cucius Cecilius 9etellus, care a urcat la /ord pentru
a"i saluta colegul. Regulus a declarat c re#u. s co/oare de pe cora/ie pentru c el, un capti2, nu se consider demn s calce
pe pm0ntul patriei.
" 'u ce ai #cut<
" ;"am spus romanului c respect hotr0rea lui 9arcus Atilius Regulus i c nu 2oi #olosi nici un #el de constr0ngere
mpotri2a lui. ;"am dat de neles i c, n timp ce noi 2om merge la Roma, repre.entanii 8enatului roman sunt autori.ai s
stea de 2or/ cu 9arcus Atilius Regulus ntre patru ochi, ori de c0te ori 2or dori? sugestia a #ost acceptat.
" El ce le"a spus<
" 9arcus Atilius Regulus le"a 2or/it ca un soldat i sper c, ntr"o /un .i, #iii mei 2or ti s 2or/easc aa cum a
2or/it el. Ce"a spus c re2olta mocnete n Cartagina i c oraul este o/osit de r./oi. ;"a ndemnat s se in tari, s
construiasc o nou #lot, s pregteasc noi legiuni i s reia o#ensi2a de ndat ce se 2a putea.
" Bu pot s cred, spuse 7aalHaton. 5or/ind ast#el, tia c se condamn singur la re2enirea n capti2itate, pentru c i"a
dat cu20ntul de onoare.
" Acesta este i moti2ul pentru care l 2e.i aici, n aceast sal. Bu ]i"a trdat +urm0ntul. Acest lucru te poate
surprinde, mai ales pe tine, care le"ai #cut romanilor un +urm0nt asemntor.
" Cum ndr.neti<
" Bu #ac dec0t s repet cu2intele romanilor i am toate moti2ele s cred c ele sunt ade2rate.
" 8unt ade2rate, ns eu sunt mult mai de #olos n Cartagina, n aceast adunare, dec0t crp0nd ntr"o nchisoare.
" 'e las n seama contiinei tale, dac 2ei #i a20nd aa ce2a, lucru de care am nceput s m ndoiesc #oarte tare.
" Elumele tale nu m amu.. Ai #i a2ut i alte mi+loace pentru a"l #ace pe romanul sta /lestemat s renune la
ncp0narea lui. 4n locul tu, i"a #i nlesnit o nt0lnire cu #amilia. 4n #aa alor si, 2.0ndu"i soia i copiii, cura+ul l"ar #i
prsit.
" Am #cut acest lucru. 8oia i copiii si au urcat la /ordul cor/iei noastre. 3amilcar le"a ngduit s petreac
mpreun c0te2a .ile i nopi. %e departe, cci i"am lsat singuri, am putut au.i implorrile, ipetele i gemetele lor. A #ost de
neclintit, spun0nd c 2a merita s triasc alturi de ei numai atunci c0nd Roma 2a n#r0nge Cartagina pentru totdeauna.
" Bu ne interesea. ce a 2or/it cretinul sta. 9ai /ine spune"ne care sunt condiiile propuse de romani pentru
ncheierea pcii.
" Bu eDist nici una, deoarece 9arcus Atilius Regulus i"a #cut s"i schim/e inteniile. 4n pre.ent, r./oiul dintre
cetile noastre este acelai i, team mi"e, 2a dura nc mult i /ine.
" 'oate astea se nt0mpl din 2ina acestui om, .ise 7aalHaton art0ndu"l pe 9arcus Atilius Regulus. 8timai mem/ri ai
adunrii, propun s ne rent0lnim c0t de cur0nd pentru a decide care 2a #i soarta lui, deoarece #elul n care sa purtat i atrage
pedeapsa cea mai aspr cu putin.
Regsindu"se #a n #a cu mulimea din pia, 7aalHaton opri uralele care i erau adresate6
" Cartagine.i, prieteni, nu 2 mai /ucurai. A #i dorit s 2 anun ncheierea pcii cu Roma dar aceasta nu s"a mai
semnat din cau.a uneltirilor acestui consul /lestemat pe care cei din neamul 7arca l hrnesc. 4ns, #ii linitii, n puin 2reme
i 2a primi pedeapsa /inemeritat. 4n ateptare, ntoarcei"2 la casele 2oastre i rugai"2 ca .eii cetii s dea /iruin armatei
noastre.
4ntorc0ndu"se la 9egara, primul lucru pe care l"au #cut Adoni/aal i 3amilcar a #ost s"l caute pe 9arcus Atilius
Regulus. Romanul i"a nt0mpinat cu un aer serios i trist6
" Autei dispune de 2iaa mea aa cum dorii. ;"am re2.ut pe toi ai mei i mi"am luat rmas /un de la ei. Acum, nimic
nu m mai leag de aceast lume.
" Ereeti, i rspunse 3amilcar. 4i admir tria de caracter i cura+ul. Cetatea ta ar mai putea a2ea ne2oie de ast#el de
caliti.
" Cel mai tare m tem pentru tine, adug Adoni/aal. 7aalHaton, care i"a clcat +urm0ntul ntr"un mod at0t de
ruinos, 2a cuta s se r./une pe tine cu cea mai mare cru.ime. 4l cunosc /ine ]i tiu c este n stare de orice. Eti oaspete n
casa mea de ani ntregi i m"am pus che.a pentru 2iaa ta. C0t 2reme 2oi tri eu, nu i se 2a nt0mpla nici un ru. Am s re2in
peste puin timp pentru a"i spune ce e de #cut.
" Adu"i aminte, 9arcus, de legm0ntul nostru, adug 3amilcar. Am +urat s"i #iu de a+utor i sunt hotr0t s rm0n
credincios promisiunii #cute. B"am putut s #ac acelai lucru pentru ne#ericitul Caius Cornelius 8cipio, dar am aceast datorie
s#0nt #a de tine.
" 5 mulumesc am0ndurora. 4nainte de a #i capturat, dispreuiam Cartagina i pe locuitorii ei. Cunosc0ndu"2 ns pe
2oi, mi"am re2i.uit con2ingerile. 'otui, in s 2 spun c nu 2reau s #iu sper+ur. Am #gduit c nu 2oi e2ada din casa 2oastr
i, chiar dac mi o#erii aceast, posi/ilitate, nu m 2oi ntoarce la Roma. 4nclcarea +urm0ntului ar putea aduce nenorocire
asupra oraului meu i nu 2reau ca eu s #iu pricina acestui neca..
Cei doi 7arca discutar p0n noaptea t0r.iu. Ce puteau #ace cu incomodul lor oaspete< 7r/atul era ncp0nat i nici
un argument n"ar #i putut s"l clinteasc. 3amilcar i suger tatlui su s mai am0ne cu c0te2a .ile luarea unei hotr0ri pentru
*2
a se putea g0ndi la toate posi/ilitile. 4ntr"o sear, Adoni/aal a 2enit acas, dup o lung edin care se inuse la 8enat, plin de
ngri+orare6
" 3amilcar, tre/uie s ne micm #oarte repede. C0inele de 7aalHaton este hotr0t s cear Consiliului celor 1 8ut
Aatru condamnarea la moarte a lui Regulus. 8"a g0ndit la cea mai cumplit tortur6 o moarte nceat, #oarte nceat,
mpiedic0ndu"l s doarm. Am 2.ut aplic0ndu"se aceast pedeaps unor trdtori. Crede"m, oric0t ar #i de 2ino2ai pentru
#aptele lor i oric0t ar #i greit ei, ceea ce tre/uie s ndure depete de departe 2inile ce le pot #i aduse i n"a 2rea ca
ne#ericitul nostru prieten s le cunoasc 2reodat. 5a tre/ui s plece, chiar n aceast sear.
" B"o s 2rea.
" B"o s 2rea doar dac 2om pre.enta plecarea lui ca pe o #ug. %ar poate 2a accepta dac 2a #i con2ins c rm0ne
pri.onierul nostru pe cu20nt de onoare.
" Bu putem s"l ascundem pe nici una dintre moiile noastre. 5or #i rscolite de oamenii lui 7aalHaton i ntotdeauna
se 2a gsi printre scla2ii notri, unul care 2a trda n schim/ul eli/errii. Bu 2d nici o cale de re.ol2are.
" 9i"ai po2estit despre acel tri/ ciudat pe care l"ai descoperit n ;nsula Coto#agilor. Aoate c acei oameni ar 2rea s"l
primeasc pe consul. Ce 2om spune c l ncredinm pa.a lui, dar c 2a rm0ne n continuare pri.onierul nostru. Ceea ce 2a
#ace el dup aceea, nu ne mai pri2ete.
" ;deea este #oarte /un, dar cine l 2a duce p0n acolo< Bici eu nici Fu/a nu putem prsi oraul de team c am st0rni
/nuieli. .
" C"am chemat pe 3imilJ, credinciosul nostru administrator. Ateapt n curte i sunt con2ins c 2a #i de acord s"l
porneasc n aceast lung cltorie. Am 2or/it cu el c0te ce2a despre asta i nu prea s ai/ nimic mpotri2.
Administratorul intra n ncperea unde se a#lau Adoni/aal i 3amilcar6
" 3imilJ, .ise senatorul, te"ai mai g0ndit la propunerea mea<
" %a. 4ns primesc s o ndeplinesc numai cu o condiie ...
" Care anume<
" Am un #iu. 4i dorete s #ie soldat, la #el ca #iul tu. Aeste c0i2a ani 2a a2ea 20rsta la care 2a putea purta arme. Cea
mai scump dorin a mea ar #i ca 3amilcar s"l #ac, atunci, aghiotantul su.
" 4i +ur pe 9elIart c aa 2a #i.
" 9ulumesc. 8pune"mi ce am de #cut.
" 5ei pleca n seara aceasta, cu un t0lmaci i c0i2a clrei numi.i, spre ;nsula Coto#agilor. Acolo te 2ei n#ia unui
/r/at numit A/raham Eohen i i"l 2ei da n primire pe 9arcus Atilius Regulus. Re2ino apoi n Cartagina c0t mai discret cu
putin. %ac se 2a putea, caut s te urci pe o cora/ie la 3adrim, ast#el nc0t, a+ung0nd aici, s par c te ntorci dintr "o lung
cltorie pe mare. %up aceea, 2ino s"mi #aci un raport despre cum s"au des#urat lucrurile.
3amilcar se gr/i s"l caute pe 9arcus Atilius Regulus i i 2or/i despre planul a/il pus la cale de tatl su. 're/ui s"
i +ure de mai multe ori consulului roman c 2a rm0ne n continuare pri.onierul #amiliei 7arca i al cetii Elissei. :iul lui
Adoni/aal i potoli temerile, spun0nd c unicul scop al acestei msuri este de a"l ndeprta pentru un timp de Cartagina i de
#uria lui 7aalHaton. 4n 2iitor, c0nd spiritele se 2or calma, 2a re2eni la 9egara. i, cine tie, poate c, ntre timp, se 2a semna i
pacea cu Roma ...
3imilJ a lipsit 2reme ndelungat. 4ntr"o /un .i, pe c0nd se plim/a pe cheiul portului comercial, 3amilcar a a2ut
surpri.a s"l 2ad co/or0nd de pe o cora/ie greceasc. C"a luat de o parte, pentru a"i pune ntre/ri6
" A a+uns la destinaie<
" %a. C"am 2.ut pe /tr0nul A/raham i i"am transmis mesa+ul tu.
" Ce a .is<
" A promis c 2a 2eghea asupra lui 9arcus Atilius Regulus i s"ar #i inut de cu20nt, dac ...
" %ac ce<
" %ac /lestematul de roman, pro#it0nd de un moment de neatenie din partea mea, n"ar #i smuls sa/ia unuia dintre
clreii numi.i, ca s"i pun capt .ilelor. 4n ciuda ngri+irilor care i s"au dat, a murit dup c0te2a ceasuri.
" A a"ut parte de onoruri #unerare<
" Bu"i # gri+i n pri2ina aceasta. A/raham Cohen l"a nmorm0ntat n pm0ntul de acolo, aa cum este o/iceiul la ei.
C"am au.it i ng0n0nd nite rugciuni n lim/a lui, care seamn cu a noastr. 9i"a pus i ntre/ri despre consul. %orea s
tie de unde 2enea i care era naia lui. Cu a+utorul t0lmaciului, am ncercat s i satis#ac curio.itatea. 4ns un lucru m"a i./it.
" Care anume<
" C0nd am nceput s"i po2estesc ce este Roma i din ce cau. prietenul tu a re#u.at cu nd0r+ire s e2ade.e, mi"a
spus6 $Bu"mi plac oamenii acetia? sunt mult prea aspri i nu preuiesc nici una dintre /ucuriile 2ieii. 4n loc s"i pun soarta
n m0inile Atotputernicului, ei ncearc s #ore.e destinul. 9 tem c ntr"o /un .i 2or pricinui multe nenorociri, alor mei ca
i alor ti,. @i"am transmis acest mesa+ aa cum mi"a #ost spus, cu20nt cu cu20nt.
" 4neleg #oarte /ine semni#icaia lui. 4i mulumesc, 3imilJ, pentru c ai ndeplinit aceast misiune periculoas i #ii
sigur c o s in minte promisiunea pe care i"am #cut"o.
CAPITOLUL 9
Ca Cartagina, misterioasa dispariie a lui 9arcus Atilius Regulus a ridicat multe ntre/ri i a iscat nenumrate
polemici. 7nuind c Adoni/aal i 3amilcar nu sunt strini de aceasta, 7aalHaton a cerut ntrunirea de urgen a Consiliului
celor o 8ut Aatru. 4n #aa colegilor si, a nceput un ade2rat rechi.itoriu mpotri2a #amiliei 7arca, ncheindu"i discursul cu
aceste cu2inte6
*&
" Consulul roman i"a clcat n mod ruinos cu20ntul pe care i l"a dat n #aa noastr i propun s #ie declarat n a#ara
legii pe tot teritoriul oraului nostru. 1ricine l 2a nt0lni are dreptul, de ce spun dreptul, are datoria de a"l ucide. Aa tre/uie
procedat cu toi sper+urii de soiul lui. ;ar dac un ora strin i acord a.il, putem cere s ne #ie predat imediat.
" 7aalHaton a 2or/it cu nelepciune, .ise Adoni/aal. Bu neleg purtarea lui 9arcus Atilius Regulus. El a mpins
corectitudinea #a de cu20ntul dat p0n acolo nc0t a re2enit pentru a #i inut n continuare pri.onier. 'are m* tem, 7aalHaton,
c n"a #ost speriat deloc de anunul #cut prin gri+a apropiailor ti, asupra 2iitoarei lui pedepse pentru 2ina de a se #i artat, pur
]i simplu, patriot, sentiment pe care, s"ar prea, tu nu"l poi nelege. Care a #ost 2ina lui< :aptul c i"a ndemnat pe ai si s
continue r./oiul< C0i dintre noi nu s"ar #i comportat la #el ntr"o situaie asemntoare< Cer0nd moartea lui, 7aalHaton, tu
nsui ncalci nelegerea pecetluit* )ntre noi i el.
" 're/uie cutat #r rga. i ucis ca un c0ine. Este soarta pe care o merit toi sper+urii de pe acest pm0nt.
" Eti cu ade2rat con2ins de aceasta<
" %a? a/solut.
" 4i admir o/r.nicia i cura+ul.
" Ce 2rei s spui< .
" Ce ne #acem dac te cere Roma< -i"ai dat cu20ntul c te 2ei ntoarce la Cucius Cecilius 9etellus n ca. c
negocierile nu 2or a+unge la un re.ultat i nu ai #cut"o, pretin.0nd pe /un dreptate c locul tu este printre noi. 9arcus
Atilius Regulus n"a #cut altce2a dec0t s te imite numai c, de aceast dat, ele2ul i"a ntrecut maestrul.
@n enorm hohot de r0s str/tu ntreaga adunare iar 7aalHaton, cu o/ra.ul des#igurat, #cu semn c discuia este
nchis.
C0nd se nt0lni cu Adoni/aal, la s#0ritul edinei, senatorul l trase de"o parte6
" -i"ai /tut +oc de mine #r nici o mil i nu te 2oi ierta niciodat.
" -i"ai pierdut minile. -i"am sal2at cinstea, chiar dac nu doream s"o #ac. Cine te 2a mai putea n2inui pentru
sper+urul tu c0t 2reme dumanul nostru a ncetat de a mai #i ireproa/il< %ac, totui, consulul n"ar #i #ugit, oare, ad2ersarii
notri n"ar #i putut s te acopere cu /at+ocura lor< 4ns, de acum nainte, le poi rspunde cu #runtea sus, pentru c el te"a splat
de greeala pe care ai comis"o.
" Ceea ce nu"mi place deloc la 2oi, cei din #amilia 7arca, este m0ndria 2oastr i modul n care #acei s a2ei mereu
ultimul cu20nt. 4ntr"o .i sau alta, acestea 2or s#0ri prin a 2 pierde, deoarece locuitorii oraului nostru pre#er mai degra/ o
pace trist n locul a2enturilor r./oinice. Aentru moment, ne"am achitat, unul #a de cellalt.
" Adic, i sunt dator cu ce2a<
" Bu te pre#ace mai prost dec0t mgarul. Ehiceti, mi dau /ine seama, la ce anume m* re#er. A#l ns c, la primul
prile+, am s"mi iau re2ana.
Adoni/aal a considerat c n"are nici un rost s"i po2esteasc #iului su despre aceast discuie. Alte pro/leme, cu mult
mai urgente, l ateptau. 4n 8icilia, r./oiul rencepuse. %up 2ictoria lui Cucius Cecilius 9etellus, Roma a trimis n insul noi
legiuni i o #lot care apus asediu n #aa Cili/eiei, principalul loc #orti#icat al cartagine.ilor n insul. Earni.oana era
comandat de 3imilcon, care s"a nchis n ora mpreun cu .ece mii de mercenari greci i gale.i. Aa cum le era o/iceiul,
romanii i ae.ar ta/ra pe uscat, n interiorul insulei, sp0nd de +ur"mpre+urul cetii un an i ncercuind n totalitate
po.iiile punice cu o palisad. Consulul Au/lius Claudius Aulcher adusese cu el c0te2a .eci de maini de asediu care ddur
grele lo2ituri #orti#icaiilor cetii Cili/eia. A pus militari, special pregtii n acest scop, s sape galerii su/terane pro2oc0nd, n
#elul acesta, pr/uirea a ase turnuri din incinta cetii.
4n interiorul #ortreei, moralul trupelor era la pm0nt, mai ales printre mercenarii greci. @nii dintre o#ieri se nt0lnir
n mare tain pentru a discuta posi/ilitatea de a preda #orti#icaia asediatorilor. 4ns chiar i o ast#el de deci.ie era greu de luat.
1amenii nu"i primiser solda ntreag iar romanii s"ar #i putut g0ndi s le promit marea cu sarea, p0n c0nd ar #i luat oraul,
pentru ca apoi s"i lase /alt. i chiar dac ntre Roma i Cartagina s"ar #i semnat un tratat de pace, una dintre clau.e, nelipsit
n ast#el de tratate, ar #i pre2.ut predarea de.ertorilor de ctre partea ad2ers. Aadar, era ne2oie de mult timp i /taie de cap
pentru a alege ce e mai /ine. Ca s#0rit, unii dintre ei, pro#it0nd de ntuneric, s"au strecurat n ta/ra roman i i o#erir
ser2iciile consulului. A20nd i complici rmai n cetate, con2eniser cu acetia ca, peste dou seri, s se nt0lneasc la
picioarele celui de al optulea turn al incintei. %ac o tor aprins era ridicat de cinci ori, ar #i nsemnat c s"a a+uns la o
nelegere i c urma ca uia secret ce da n anul cetii s #ie deschis pentru ca legionarii s poat ptrunde n interior.
Aa cum a a#lat, pe urm, Adoni/aal, care l"a rspltit cu drnicie pentru ce a #cut, un o#ier grec, AleDon, aheu de
origine, a#l0nd despre complot de la unul dintre compatrioii si, i"a denunat pe con+urai cartagine.ilor, sper0nd c aceast
do2ad de credin #a de stp0nii si 2a #i rspltit. Anunai imediat generalii cartagine.i i"au str0ns la un loc pe mercenarii
greci i gale.i i le"au +urat c 2or #i recompensai pentru de2otament cu du/larea soldei. Cel mai con2ingtor dintre generali a
#ost 3anni/al. 8oldaii lui tiau i c a2ea moti2e mai multe dec0t ceilali de a se pune /ine cu Cartagina i cu demnitarii ei.
Arimir cu at0t mai /ine tirada lui n#lcrat i, magneti.ai de eDemplul su, st0lcir mutrele complici lor care, aa cum se
con2enise, i ateptau n #aa uiei secrete.
Aceste e2enimente nu erau cunoscute n Cartagina atunci c0nd Consiliul celor 1 8ut Aatru a decis trimiterea n
a+utorul Cili/eiei a unei #lote comandate de Ader/al i de un anume 3anni/al, #iul #ostului comandant al #ortreei Cili/eia,
a20nd la /ord .ece mii de oameni. Amiralii primir ordinul s sparg /locada roman i chiar #cur acest lucru n chip eroic.
A+ung0nd n #aa #ortreei, na2ele cartagine.e, cu p0n.ele ntinse, na2igar spre interiorul portului, n timp ce cor/iile romane
nu ndr.nir s se a2enture.e acolo, de team c 2or #i prini n capcan. 8us, pe metere.e, oamenii lui 3imilcon urmreau cu
spaim mane2rele #lotei i i./ucnir n urlete de /ucurie c0nd ncepur s co/oare pe rm trupele trimise n a+utorul lor. =ile i
nopii dup aceea, n Cili/eia domni 2eselia. %up ce s"a s#tuit cu a+utoarele sale, 3imilcon a hotr0t declanarea unui atac la
care s participe toate e#ecti2ele garni.oanei. Aeste dou.eci de mii de oameni ieir din incinta #ortreei n2lind peste
po.iiile romane, incendiind mainile de asediu i masacr0ndu"i #r mil pe aprtorii acestora. 4ntiinat, consulul Au/lius
*(
Claudius Aulcher a tre/uit s arunce n lupt legiunile de re.er2 pentru a"i respinge pe atacatorii care pierdur un s#ert din
e#ecti2e, n +ur de cinci mii de oameni.
4n Cartagina, Consiliul celor 1 8ut Aatru, nelinitit din cau. c nu primea 2eti din Cili/eia, trimise ntr"acolo o
cora/ie cu cinci r0nduri de 20sle, comandat de 3anni/al Rodianul, #iul unui cartagine. i al unei grecoaice. 3amilcar a primit
apro/are din partea tatlui su s"l nsoeasc, acest marinar #iind un persona+ pitoresc despre ale crui ispr2i din trecut se
20nturau o seam de po2eti pe cheiul portului comercial. B"a #ost amgit de noua lui cpetenie. Acesta i petrecuse 2iaa
lupt0ndu"se cu 2alurile pe marea cea mare i i cunotea toate secretele. Ba2igase n mai multe r0nduri spre Cili/eia i tia c
#undul mrii pre.int o ridictur la intrarea n gol#, mpiedic0nd des#urarea cor/iilor n ordine de /taie sau cel puin
ngreun0nd mane2rarea lor. Era singurul care cunotea eDistena unui enal secret prin care se putea intra sau iei din port chiar
pe su/ nasul dumanului. Ast#el c, la sosire, nel uor pa.a cor/iilor romane.
Ca #aa locului, 3amilcar a putut culege o mulime de date asupra situaiei militare 4nt0r.iind, din aceast cau., s
dea socoteal Consiliului celor 1 8ut Aatru. %ar nc putea pleca din Cili/eiaK 1ri suprai de #esta care le"a +ucat"o 3anni/al
Rodianul, romanii ae.ar .ece cor/ii n #aa oraului, hotr0i s"]i .dro/easc ad2ersarul de ndat ce 2a ncerca s ias n
larg. 8pre mirarea tuturor, 3anni/al Rodianul ncepu prin a na2iga n pori o/lig0ndu"i 20slaii la un continuu du"te"2ino ntre
dou puncte. Romanii, care"i o/ser2au micrile, se plictisir repede s"i deplase.e cor/iile pe urmele lui i, socotind c nu
2a ncerca nimic, co/or0r ancorele i chemar 20slaii pe punte. EDact n acel moment, o /ri., din ce n ce mai puternic,
ncepu s su#le. ;ute ca #ulgerul, 3anni/al ntinse p0n.ele i iei n larg. Erau departe c0nd romanii putur, n s#0rit, s"i pun
n micare na2ele. :c0nd cu ochiul nspre 3amilcar, sl/aticul cpitan a a2ut chiar cura+ul s"i opreasc na2a i s trag
20slele nuntru, ca i cum i"ar #i po#tit urmritorii s se gr/easc pentru a"l a+unge. %e departe, de pe metere.ele Cili/eiei,
r./tea p0n le ei ecoul unor #ormida/ile o2aii. 9ercenarii aplaudau ispra2a cor/iei cartagine.e care, ncetul cu ncetul,
dispru din 2edere.
50ntul care ncepuse nu era o simpl /ri. trectoare. 8u#l cu o putere neo/inuit timp de mai multe ore, pro2oc0nd
cderea mai multor catapulte i turnuri de asediu. 3imilcon pro#it de situaie pentru a ncerca o ieire cu aproape toate #orele
de care dispunea. 9ercenarii trecur anul din +urul cetii i aprinser cu torele /alistele i /er/ecii de asalt. 4n aciunea lor,
erau a+utai de direcia 20ntului. :urtuna /tea n aa #el nc0t sgeile trase de arcaii romani se ntorceau mpotri2a lor, pe c0nd
cele trase de mercenari ./urau ca #ulgerul, cu o iueal de necre.ut. %up c0te2a ore, atacanii re2enir n ora unde ncepur
repararea .idurilor a#ectate, n timp ce romanii, la adpost n ta/ra lor, se mulumir s menin asediul.
Ca ntoarcerea n Cartagina, 3amilcar a a2ut nenumrate prile+uri s"l laude pe 3anni/al Rodianul, mai ales #a de
Fu/a, pe care s"a /ucurat s"l re2ad. Cipsii de gri+i, cei doi tineri plnuir o partid de 20ntoare n inutul 8ica, pe la
nceputul anotimpului #rumos, i se /ucurau de dinainte de aceast escapad. 4ntr"o sear, ntorc0ndu"se la 9egara, #iul lui
Adoni/aal i"a cutat n .adar prietenul. Boaptea t0r.iu, i se n#i tatlui su6
" Fu/a a disprut.
" tiu.
" Ce 2rei s spui<
" Eu ;"am trimis la tatl su, dup ce l"am anunat despre cstoria ta.
" %espre cstoria mea<
" %a. 'e nsori cu #iica lui 3anni/al pre2.torul, amiralul al crui nume te"ai +urat c l 2ei da #iului tu.
" %ar Fu/a<
" E timpul s te pori ca un adult. 7ieii drgui nu mai sunt pentru 20rsta ta. ;"am eDplicat acestea prietenului tu
precum i #aptul c tatl su l cheam pentru a resta/ili autoritatea dinastiei asupra poporului lor. Aceasta din urm era o
minciun, dar numai pe +umtate. 4n nenumrate r0nduri /tr0nul rege m"a rugat s"i 2in n a+utor.
" Bu a2eai dreptul s procede.i ast#el. Fu/a 2a crede c l"am trdat. 4mi 2a purta o ur de moarte, care s"ar putea
ntoarce mpotri2a oraului nostru.
" Acum nu mai contea.. 'e 2ei nsura m0ine cu aceea pe care i"am sortit"o i care mi 2a drui nepoii de care am
ne2oie pentru perpetuarea neamului.
" 'at, respectul #ilial mi poruncete s m supun i nu"i 2oi trda ncrederea, ns inima mea este plin de
amrciune. Aadar, m 2oi nsura cu #ata lui 3anni/al pre2.torul. %ac ns 2a tre/ui s o i iu/esc, aceasta este alt
pro/lem.
" 8"ar putea s ai surpri.e plcute.
Cstoria a a2ut loc n intimitate, deoarece #amilia miresei purta nc po2ara condamnrii pu/lice care dusese la
moartea ruinoas a e#ului ei i +urase c se 2a a/ine de la orice /ucurie p0n la rea/ilitarea lui. 5.0nd"o pentru nt0ia oar,
3amilcar a #ost uimit de #armecul, #rumuseea i /l0ndeea soiei sale, cu .ece ani mai t0nr dec0t el. C0nd intrar n camera
lor, ea tremura din toate ncheieturile, ghicind ce a2ea s se nt0mple dar netiind cum s se poarte, :iul lui Adoni/aal o liniti6
" 8 tii c sunt la #el de puin pregtit ca i tine pentru aceast unire a noastr. 'atl meu a dorit"o, iar eu a #ace orice
pentru a"l ti mulumit. 4ns, a/ia te cunosc i m tem s nu te rnesc sau s te umilesc. 8unt soldat i nu m tem c a putea #i
rnit n lupt, ns nimeni nu m"a n2at cum tre/uie s m port cu o #emeie.
" 4nainte de toate sunt umila ta ser2itoare i i datore. respect i supunere.
" 1 #emeie din #amilia 7arca nu tre/uie nici s 2or/easc, nici s se comporte ast#el. Ai aceleai drepturi ca i mine.
8 ne lsm un rga. pentru a ne putea cunoate mai /ine unul pe altul. C0nd ntre noi 2a n#lori iu/irea, atunci 2ei de2eni
#emeia mea. 'ine aceast #i/ul de aur, i"o druiesc. Am i eu una la #el i, c0nd o 2ei 2edea prins pe 2em0ntul meu, nu 2om
a2ea ne2oie de cu2inte pentru a nelege. %eocamdat, s ne pre#acem n #aa #amiliilor noastre. Bu tre/uie s tie nimic despre
nelegerea dintre noi. 5a #i secretul nostru. 5d c sur0.i. Este semn /un. %e acum ncolo, iat"ne complici.
> > >
*)
3amilcar a renunat la comanda gr.ii senatoriale. Cumnatul lui, 3anni/al, l"a chemat pe l0ng el la Amiralitate, at0t
pentru a putea #i cu ochii pe el c0t i pentru a"l #amiliari.a, ndeaproape, cu operaiunile militare din 8icilia, n curs de
des#urare. @na dintre primele lor deci.ii a constat n a"i ordona lui Ader/al s in ancorat o partea #lotei la %repane
2*
, port
a#lat la o sut dou.eci de stadii de Cili/eia. 8pionii i in#ormaser despre planurile de atac mpotri2a acestui ora ur.ite de
Au/lius Claudius Aulcher, noul consul.
Acesta era un /r/at plesnind de tru#ie care se #lea c ar #i un geniu militar. %atorit #amiliei sale, deose/it de
in#luent la Roma, a o/inut ca 8enatul s trimit noi legiuni. Acestea de/arcar la 9essina iar de acolo, pe uscat, mrluir
p0n la ta/ra ntrit de la Cili/eia. ;mediat ce sosir, consulul i"a chemat toi soldaii, 2eterani alturi de noii recrui, pentru
ai anuna c* a2ea de g0nd ca, n puin 2reme, s treac la o#ensi2. Aentru a le da cura+, le #lutur prin #aa ochilor momeala
unor pr.i /ogate ce le 2a putea aduce /elugul n #amiliile lor.
Cegionarii, amgii de aceste cu2inte, s"au o#erit cei mai muli dintre ei 2oluntari, pentru a lupta la /ordul cor/iilor.
Acestea ridicar ancora la mie.ul nopii. 4n .ori, puteau #i 2.ute de la %repane, gata s atace #lota cartagine.. Aa cum era
o/iceiul, Au/lius Claudius Aulcher a dorit s cercete.e puii sacri a#lai la /ordul na2ei amiral. %ac m0ncau /oa/ele care li se
ddeau, puteau #i siguri de 2ictorie. 4n ca. contrar, era o pre2estire rea i cei mai superstiioi re#u.au s se anga+e.e n lupt n
ast#el de situaii. 1r, s"a nt0mplat ca, #iind prea ndopate, ./urtoarele s re#u.e grunele ce li s"au o#erit. 'ur/at de #urie,
consulul le a.20rli n mare i, n+ur0nd cu grosolnie, a .is6 $%ac nu 2or s mn0nce, atunci s /eaK$ 8oldaii, n loc s ia n
serios acest a2ertisment, pu#nir n r0s i i aplaudar cpetenia a crui cute.an de a s#ida .eii le insu#l i mai mult cura+.
Ca drept 2or/ind, cel puin teoretic, romanii erau n a2anta+. 9a+oritatea marinarilor cartagine.i se a#la pe uscat iar
mercenarii se rsp0ndiser prin ora um/l0nd dup prad. 5.0nd #lota inamic, Ader/al nu i"a pierdut capul. i"a chemat
o#ierii i le"a spus s"i adune oamenii n cea mai mare linite. Bu tre/uia ca dumanul, a#lat prea departe pentru a putea 2edea
ce se nt0mpl n cetate, s"i dea seama c alarma #usese dat. C0nd toi soldaii i marinarii au #ost str0ni la un loc, Ader/al
le"a eDpus planul su6
- Publius %laudius Pulcher crede c noi )nc dormim. ;rebuie s-l convingem c este aa. 7ei
urca la bordul navelor i v vei ascunde )n cale. +i vor continua s )nainteze i vor ptrunde )n port
prin stnga noastr. i vom lsa s se apropie, iar apoi, la semnalul meu, toate corbiile vor ridica
ancorele i vor iei )n largul mrii pentru a se putea desura )n dispozitiv de btaie. ?omanii nu vor
avea timp s dea )napoi i, pentru a putea ace manevrele necesare, vor trebui s mearg pn la
chei. %redei-m, dac vei respecta indicaiile mele victoria va i a voastr.
/derbal a avut dreptate. %orbiile romane czur )n capcana care le-a ost )ntins. /bia
ptrunser* primele dou corbii )n port, cnd navele lui /derbal ieir* )n larg )mpinse cu va#nice bti
de vsle' )n cale, unii soldai se a]ezar* alturi de vslai pentru a a#uta la ridicarea ancorelor grele i
pentru a prinde o vitez ct mai mare. -urios, Publius %laudius Pulcher a trebuit s comande lotei
sale cale )ntoars. !umai c* spaiul era att de redus, )nct un mare numr de nave se ciocnir i se
scuundar. 0arinarii din echipa#e )notar* pn la mal, unde trupele cartagineze rmase )n ora, )i
luar prizonieri. %elelalte corbii romane se pomenir a* )n a, cu lota lui /derbal i au ost
)mpinse spre rmul stncos de la nord de (repane, zdrobindu-se de acesta. %onsulul a putut s se
salveze )mpreun cu treizeci de corbii, lsnd )n mna dumanului nouzeci de corbii cu trei i cu
cinci rnduri de vsle.
Publius %laudius Pulcher se retrase spre Panormos cu scopul de a-i reace orele, i de a cere
a#utorul colegului su, &ucius 1unius Pullus. /cesta din urm strnsese la ?egion o lot de o sut
douzeci de corbii i se )ndrept spre .iracuza, unde Hieron )i oeri aprovizionarea cu toate cele
necesare. (e acolo, porni )n cutarea lotei cartagineze pe care spera s o )ntlneasc )n dreptul
oraului (repane. Puin amiliarizat cu marea, nu le-a dat atenie piloilor care l-au prevenit de
pericolul urtunilor. .e apropia anotimpul neavorabil, precedat adesea de vi#elii cu raale de vnt
oarte puternice, de care se temeau chiar i marinarii cei mai )ncercai. /a s-a )ntmplat i de
aceast dat. n clipa cnd cele dou lote se pregteau s se )nrunte, izbucni o urtun violent.
/derbal a avut e$act timpul de a ugi din calea ei, adpostindu-se la Pachinos
8I
. %orbiile romane,
neavnd )n apropiere nici un port prieten )n care s se poate pune la adpost, au ost azvrlite pe
coasta ce se acoperi curnd de srmturi i de cadavre. n cteva sptmni, ?oma a pierdut cea
mai )nsemnat parte a lotei sale i acesta era numai )nceputul necazurilor ei.
.cpnd de uria valurilor, &ucius 1unius Pullus a#unse la muntele +ri$
8P
, la nord de Panormos.
Pe aceast )nlime se ala un templu, cel mai bogat din toat insula, ridicat )n cinstea zeiei /rodita,
pe care romanii o numesc 7enus iar cartaginezii /starte. Pentru acetia din urm, hotrrea
consulului de a se duce la templu era o provocare i o insult. %ci, 7enus era mama lui +nea, prinul
troian care, cndva, a acostat pe rmul %artaginei i a sedus-o pe +lissa, )nainte de a o prsi pentru
a merge s )ntemeieze un ora )n &atium i s dea natere acelui ir de urmai din care au ieit
?omulus i ?emus, )ntemeietorii ?omei. 3cupnd sanctuarul, consulul inea s le reaminteasc
cartaginezilor, )n btaie de #oc, superioritatea ?omei asupra %artaginei, zgndrind rnile de
odinioar.
2*
Actualul 'rapani.
2!
%ap geograic situat )n apropiere de ;repani.
28
/stzi, pe acest amplasament se al oraul +rice.
**
/derbal nu s-a )nelat asupra scopului urmrit de consul i hotr s spele #ignirea cu snge.
/dun )n grab cteva mii de oameni, debarc )n toiul nopii i cuceri muntele +ri$, capturndu-l i pe
consul, surprins )n somn, pe care l-a trimis apoi, cu picioarele )n iare, la %artagina. 7estea acestei
catastroe, ce se aduga celei de dinainte, isc la ?oma un nceput de panic. .enatul i-a comunicat
lui Publius %laudius Pulcher s nominalizeze un dictator care s e$ercite ]i uncia de comandant
suprem al armatei. %onsulul, cruia nrngerea nu-i deschisese ochii, l propuse pentru aceast
uncie pe unul dintre scribii si, %laudius 6licia, ceea ce i-a adus o aspr mustrare din partea
.enatului, revoltat de uurina dovedit* n alegerea cut.
Hamilcar urmri de departe toate aceste evenimente, reinut de cumnatul lui cu amnunte ]i
treburi administrative. i petrecea ziua la /miralitate, iar seara revenea )n vila de la 0egara unde l
atepta soia lui, ncuiat n ncperile ei. Puin cte puin, prinse obiceiul de a-i petrece serile cu ea,
povestindu-i viaa lui de pn atunci. +a i povestea despre copilria ei i despre durerea pe care a
trit-o la moartea tatlui ei. +l i vorbi ndelung despre Ouba i, spre mirarea lui, ea se arat oarte
interesat punndu-i ntrebri despre tnrul prin numid, ncercnd, poate, s neleag secretul prin
care l-a inut prins n mre#e pe soul ei atta amar de vreme. ntr-o sear, )n timpul anotimpului rece,
cnd aar ploaia curgea n ]uvoaie, Hamilcar a avut surpriza s-o vad* aprnd ntr-o rochie de
ceremonie i purtnd ibula pe care i-o druise. El nsui i prinsese ibula pe vemntul de oier. !u
se neleseser nicidecum dinainte, dar au avut amndoi acelai gnd, n aceeai clip. /u izbucnit n
rs i au trimis aar sclavii ce se grbeau s le pun masa.
-iul lui /donibaal, chiar dac avusese e$periena cu prostituata sacr de la .ica, nu tia mare
lucru despre cum s se poarte cu emeile. .oia lui i-a dat seama i l-a mngiat cu pricepere nainte
de a-i scoate rochia bogat mpodobit. /ceasta ascundea un trup subire i ars de soare, cu snii
mici i tari ntre care Hamilcar i spri#ini runtea nainte de a se lsa s alunece spre oldurile soiei
sale. Pielea pe care o srut* avea un gust dulceag. .imind c mdularul i se ntrete de plcere, se
ridic pentru a-i scoate hainele. ?sturnndu-i soia pe pat, el o ptrunse dintr-o dat, mndru de
iptul ei de durere i ericire. %ele dou trupuri se micar n acelai ritm vreme ndelungat i iul lui
/donibaal se smulse cu greutate de lng iubita lui. tia c, de acum nainte, va simi plcere numai
lng o emeie, singura n stare s-l )nving i s-i aduc mulumire. n zori, cnd reveni la /miralitate,
Hamilcar se simi alt om, calm, linitit i mpcat cu sine. !ou luni mai trziu, i s-a nscut un iu, pe
care l-a numit Hannibal, n cinstea numelui unuia dintre bunici. %nd i se ni, tatlui su pentru a-i
anuna naterea nepotului, btrnul senator l ntmpin surztor'
- !-are rost s-mi spui noutatea pe care mi-o aduci. 0i-a spus-o +picide, care este nebun de
bucurie c, peste civa ani, va avea de crescut un alt tnr "arca. &-ai numit Hannibal rmnnd
credincios #urmntului tu i te elicit pentru aceasta. . tii c nu va avea de ce s roeasc din
cauza acestui nume. %onsiliul celor 3 .ut Patru s-a reunit ieri i mi-a cerut s ac dreptate memoriei
neericitului tu prieten. / ost absolvit n ntregime de orice acuzaie iar clul su, 6iscon, va trebui
s rspund de comportarea lui n aa tribunalului nostru.
- 0 umpli de bucurie.
- (ar mai am o veste bun pentru tine.
- %are5
- .enatul a hotrt nlocuirea lui /derbal. / ost un bun oier, cu multe merite. ns, acum
avem nevoie de o alt cpetenie peste trupele de acolo. ;u eti unul dintre cei propui.
- %ine mai aspir la aceast demnitate5
- "aal<aton n persoan. (esigur, ar i mai indicat ca, )n locul lui, iul su s doreasc aceast
uncie. (ar l tii pe %artalon. !u-i place nici s cltoreasc, nici s lupte. /stel, tatl su revendic
pentru sine cinstea de a comanda armatele noastre.
- %e anse are5
- tii i tu c, de generaii )ntregi, privilegiul de a alege comandantul suprem revine adunrii
poporului din piaa oraului. +ste o concesie pe care %onsiliul celor 3 .ut Patru a trebuit s-o ac* )n
aa mulimii dup prea multe decizii neericite. .unt sigur c agenii lui au i pornit la treab prin ora.
7or )mpri monede de aur i de argint i vor preamri )n gura mare meritele stpnului.
- (e ce nu acem i noi la el5
" 4mi cunosc /ine compatrioii. 7anii )i 2or /ga )n /u.unar iar de ales, aleg pe cine 2or. 1r, crede"m, poate c nu
tii, eti #oarte cunoscut )n Cartagina. 1amenii i preuiesc at0t )nelepciunea, c0t i cura+ul n lupt i m /ate g0ndul c pe
tine te 2or alege. 5ino diminea de2reme n pia. Acolo se 2a hotr) destinul tu.
4nc din primele ceasuri ale dimineii, mulimea )ncepu s se re2erse )n piaa mare i se ngrmdi )n #aa cldirii
8enatului. 1amenii se grupar* pe /resle i pe cartiere, ip0ndu"i, de la unul la altul, prerile. 8usintorii lui 7aalHaton se
#uriau cu mare gri+ de la un grup la altul, )mprind cu am0ndou m0inile monede1de aur i de argint. C0nd piaa se )nnegri
de lume, mem/rii Consiliului celor 1 8ut Aatru naintar )niruindu"se pe treptele 8enatului. Cel care a 2or/it a #ost
9ara/aal6 " Aopor al Cartaginei, ast.i 2a tre/ui s"l 2otai pe acela care 2a #i comandantul trupelor noastre din 8icilia.
8untem )n r./oi de ani ndelungai i muli dintre #iii 2otri au murit, )n deprtri sau, putre.esc )n temniele romane.
9ercenarii, pe care i"am anga+at cu miile, cost scump te.aurul pu/lic.
" 9ai ales noi suntem cei care pltim cele mai multe impo.ite, strig o 2oce din mulime.
*!
" Este ade2rat. ;mpo.itele sunt mult prea grele, dar aa 2or rm0ne c0t timp 2om #i )n r./oi. ;at din ce cau.
tre/uie, cu orice pre, s repurtm o /iruin #ulgertoare )n 8icilia i s constrngem dumanul s cear pace.
?omanii i-au pierdut lota iar trupele lor sunt demoralizate. /le noastre, dimpotriv, sunt pline de
avnt i, )n scurt vreme, vor primi noi )ntriri. 7ou v aparine acum libera alegere a celui care le va
comanda. (ou nume v sunt propuse de %onsiliu, Hamilcar "arca i "aal<aton. !e vom supune
alegerii voastre, oricare ar i ea. -iecare dintre acetia doi va vorbi )n aa voastr, iar apoi voi )l vei
indica prin aplauze pe cel care va i alesul vostru. (ac Hamilcar )mi )ngduie, voi da cuvntul celui
mai )n vrst, "aal<aton, membru )n %onsiliul celor 3 .ut Patru. .timate coleg, te ascultm.
;atl lui %artalon se desprinse din grupul de senatori i cuprinznd cu privirea mulimea, spuse
cu o voce limpede'
- Popor al %artaginei, tii c sunt prietenul tu i c te-am copleit cu daruri )n timpul iecreia
dintre marile noastre srbtori. &a el ca tine, i eu doresc pacea. 7reme )ndelungat m-am )mpotrivit
rzboiului, ceea ce mi-a adus in#urii i calomnii. /m ost socotit chiar prieten al romanilor. /m luptat
)n .icilia i am ost cut prizonier. Printr-un iretlic, am reuit s-mi redobndesc libertatea cndu-i
pe dumani s cread c )ntre noi i ei pot i deschise negocieri de pace. 0i-am dat cuvntul de
onoare c, )n cazul )n care negocierile vor eua, voi reveni la statutul de prizonier. !u mi-am inut
cuvntul i, de atunci, ?oma m consider un sper#ur. (e aceea, )n aar de moarte, nu pot spera
nimic de la ei. 1at din ce cauz eu sunt cel mai potrivit pentru a conduce trupele noastre din .icilia.
7reau s )nving pentru c vreau s triesc. 3 alegere mai bun nu putei ace. /m zis.
0arabaal se )ntoarse spre Hamilcar'
- + rndul tu, iu al lui /donibaal.
- %eteni ai %artaginei, oraul mult iubitei noastre regine +lissa, tii cine sunt i ce am
)nptuit )n trecut. "aal<aton v-a prezentat cu pricepere motivele ce v-ar putea )ndemna s-l numii
pe el mare cpetenie a armatei. ;rebuie s recunosc c acestea sunt e$celente.
(in mulime rzbtu un murmur de nemulumire pe care Hamilcar l-a potolit ridicnd un bra'
- /m spus c sunt e$celente, dar nu c sunt i suiciente. 7rea s ctige rzboiul din .icilia. +u
la el. n acelai timp, nrngerea romanilor nu este totul. %e vom ace cu victoria noastr5 /cest
rzboi ne-a artat care este puterea noastr, dar i care ne sunt slbiciunile. !u ne va olosi la nimic
zdrobirea ?omei dac nu 2om gsi n noi nine resursele necesare pentru a pune bazele unui imperiu
pe msura cetii noastre, care s-i asigure acesteia stabilitatea i bogia. 7reau s iu nvingtor )n
.icilia numai n msura n care acest apt va nsemna nceputul unei mree aventuri n care voi toi
mi vei sta alturi. %u riscul de a-i surprinde pe unii dintre voi, spun c o %artagin biruitoare nu m
mulumete dac, apoi, cade n lncezeal culcndu-se pe laurii victoriilor din trecut. 1ubesc %artagina
i zeii ei, iubesc cetatea noastr cu tot poporul ei, pentru c mpreun alctuim o singur iin vie, n
continu schimbare, lund tot ce este mai bun de la alte neamuri i dnd altora ce avem noi mai bun.
Privii n spatele vostru spre "<rsa, colina sacr, i, mai departe, spre brazda de la runtariile
inuturilor noastre. 7iitorul nostru nu se al ns pe acest cuprins, pe care l cunoatem att de puin.
.e al alturi de noi dar i pe rmurile mrii, cci suntem un popor de navigatori, dup chipul i
asemnarea strmoilor venii din ;<r i din .idon. (up .icilia, alte ri ni se oer. /lai deci c, dac
m numii mare comandant, aceasta nu va i numai pentru a recuceri Panormos, /cragas, 0essina
sau .iracuza. 7a i pentru a duce nsemnele zeiei ;anit n toate cele patru zri de pe marea cea
mare. /m zis.
0arabaal, aezndu-se ntre cei doi candidai, vorbi spre mulime'
- /i ascultat doi brbai nelepi, trecui prin multe )ncercri, care v-au spus gndurile lor. +
rndul vostru s v pronunai.
- "aal<aton, "aal<aton, strigar cteva zeci de glasuri irave, dar care se oprir repede cnd
mulimea se porni pe rs )n aa acestei evidente lipse de entuziasm, aruncnd n sus monedele
primite de la susintorii senatorului. /poi, din, toate prile, ni un strigt, un singur strigt, repetat
de mii de ori'
- Hamilcar "arca, Hamilcar "arca.
Curnd, cuprini de nlcrare, soldaii grzii senatoriale ncepur s-i izbeasc scuturile cu
sbiile, scandnd numele ostului lor cpitan.
- /adar, Hamilcar "arca va prelua comanda trupelor noastre, zise 0arabaal, cu vocea
tremurnd de emoie. +ste o alegere pentru care %onsiliul celor 3 .ut Patru v elicit i care d
cinstea cuvenit unei dintre cele mai strlucite amilii din cetatea noastr. i urez succes deplin n
luptele pe care va trebui s le duc i sunt sigur c va ace a )ntr-un el desvrit noilor sale
rspunderi. nainte de a ne despri i respectnd tradiia, )i las lui gri#a de a v mai spune cteva
cuvinte.
/plauzele urtunoase ale mulimii rencepur, prelungindu-se. .urznd, iul lui /donibaal
ridic n cele din urm braele, pentru a cere linite'
- %eteni ai %artaginei, sunt mndru s primesc comanda armatei pe care mi-o ncredinai.
"aal<aton, al c-i )neleg dezamgirea. ;e asigur ns c ntotdeauna voi colabora ncreztor, cu tine
i cu toi membri %onsiliului celor 3 .ut Patru. 1ar dac vrei s vii cu mine n .icilia, eti bine venit.
*8
&a aceste cuvinte, senatorul, cu obrazul descompus, se mulumi s dea din cap. +ra limpede
c ideea )i convenea numai pe #umtate. nvingtorul lui continu'
- /lai c ?oma va plti scump pentru rnile pe care ni le-a cut vreme de mai muli ani i
dintre care unele au ost oarte grele. n cteva zile, m voi )mbarca, dar m voi )ntoarce la sritul
anotimpului rumos i voi depune la picioarele voastre vulturii i )nsemnele ?omei. /poi, dup ce vom
aduce mulumiri zeilor pentru mrinimia lor a de noi, voi porni s cuceresc imperiul r de care
oraul nostru nu poate tri. i las [n gri#a voastr pe soia i pe iul meu. -ie ca 0el=art s ne dea
biruin4
1-a trebuit mult timp mulimii pentru a se )mprtia. %etenii comentau cu aprindere
evenimentele zilei i muli dintre ei lsar )n taverne monedele ncasate de la oamenii lui "aal<aton.
&a 0egara, reedina amiliei "arca a ost invadat de valuri de vizitatori' senatori, oieri, negustori i
preoi veneau s-l elicite pe noul general i comandant al armatei, dar i pentru a )ncerca s-i atrag
unele avoruri din partea lui. .clavii trebluiau pentru a le oeri tuturor buturi rcoritoare i pentru a
pregti camere pentru cei care aveau de gnd s rmn i peste noapte. ndrumat de tatl su care i
optea la ureche unele nume, Hamilcar trecea de la un grup la altul, mprind cuvinte rumoase i
zmbete uneori silite. .e retrase oarte trziu. n zori, pe cnd cei mai muli dintre convivi )nc
dormeau somn greu, nclec pe cal i se duse la /miralitate pentru a studia mpreuna cu Hannibal,
cumnatul lui, alctuirea lotei ce urma s o comande.
CAPITOLUL 10
(e ndat ce se ddu semnalul c se zresc coastele siciliene, Hamilcar urc n turnul de pe
puntea de comand a navei amiral. %uprinznd litoralul cu privirea, nu putu s-i mpiedice o anumit
emoie. ?evenea pentru )nc o dat )n aceast insul unde luptase de cteva ori. ns acum, era
comandant deplin al trupelor cartagineze i era oarte hotrt s dea o Dlovitur de graie ambiiilor
nemsurate ale ?omei. 1scoadele lui i spuseser despre numirea unui nou consul, -abius "uteo, a
crui amilie subminase poziia amiliei %ornelia )n .enatul roman. &a sosirea n &ilibeia, iul lui
/donibaal se lsa condus la /darbal, care nu era nemulumit pentru c trebuia s-i prseasc postul.
"rbatul prea apatic i ruinat. .-a resemnat s i-l prezinte superiorului su pe ad#unctul lui, Hannon,
un amiral despre care gurile rele spuneau c se teme chiar i s urce la bordul unei corbii i c*ruia
oamenii s*i, atunci cnd vorbeau ntre ei, i spuneau ricosul.
Hamilcar socoti c este mai sigur s lase pe Hannon la &ilibeia pe care o depi cu corbiile sale
)n direcia Pachinos. n timpul e$pediiile anterioare, remarcase o poziie strategic situat ntre
Panormos ]i muntele +ri$. +ra muntele Heircte, o superb ortrea natural, la care se putea a#unge
numai pe nite poteci abrupte i anevoios de urcat, pornind din portul care era vestit ca iind un bun
loc de ancora#. n vrul muntelui se ntindea un vast platou pe care se alau din abunden ogoare i
puni, de unde ar i putut s-i aprovizioneze oamenii cu hrana i echipamentul necesare. .e mai
alau acolo i numeroase puuri i izvoare. n srit, nimeni care ar i venit chiar dinspre interiorul
insulei nu s-ar i putut apropia de acest loc, din cauz c drumul era nchis de un adevrat zid de
stnci inaccesibile. %omandantul general se mulumi s ridice cteva ortiicaii pe malul mrii, lucrare
care i inu pe oamenii si ocupai timp de cteva sptmni. %nd terminar, i supuse unei instrucii
dure, obinuindu-i s se lupte n grupuri mici i oarte mobile, capabile s ac drumuri oarte lungi
ntr-un timp scurt.
&a Panormos, romanii i puneau ntrebri n legtur cu conduita lui Hamilcar "arca. (up ce
le-a ost anunat sosirea lui, i ntrir toate garnizoanele, ateptndu-se la atacuri prin surprindere.
3r, nu se ntmpla nimic, dei erau la mi#locul anotimpului rumos. "ineneles, -abius "uteo nu uit
s-i ac un merit personal din aceast situaie, pretinznd c aima lui l-a paralizat de spaim pe
generalul cartaginez i lindu-se c l va ace s capituleze oarte repede.
ntr-o diminea, o corabie cu cinci rnduri de vsle sosi la Panormos i din ea coborr trei
senatori romani. /#unser la ortrea i cerur s ie anunat consulul de venirea lor, iar acesta s-a
grbit s-i ntmpine. %el mai tnr dintre senatori, %aius &utatius %atulus, i ntreb gazda pe un ten
mieros'
- %um mai stau treburile pe aici5
- ;otul merge ct se poate de bine, aa cum v-am cut cunoscut prin scrisorile mele.
Hamilcar st pitit n ascunziul su ca o vulpe n vizuin. %urnd vor ncepe ploile i va cdea chiciura.
/ciunile militare vor i oprite i cnd vor rencepe, i vom alunga din .icilia pe blestemaii de cartagi-
nezi. %redei-m, ?oma nu are a se teme de nimic.
- +ti convins5
- -irete c sunt. 7 repet, laul acesta nu iese din ortreaa lui. (ac ar i altminteri, a ti.
- -abius "uteo, eti un soldat prost, zise %aius &utatius %atulus.
- %um ndrzneti s-mi vorbeti aa5 (ac nu-i ceri scuze imediat, voi pune lictorii s te
aresteze.
*
- Poi s o aci, dar atunci aceti doi colegi ai mei i vor sili s-mi dea drumul avnd n vedere
ordinele pe care le-am primit de la .enat. .untem nsrcinai s te ascultm pentru c eti bnuit de
grave negli#ene n e$erciiul militar.
- /i nnebunit4
- &a el de mult ca i amiliile victimelor e$pediiilor lui Hamilcar "arca pe coastele %ampaniei ]
i n "rutium.
- 1ncursiuni cartagineze pe rmurile noastre, iat ceva ntr-adevr imposibil4
- %u toate acestea, s-au ntmplat. %u dou sau trei corbii i cteva sute de soldai, acest
demon apare acolo unde nu te atepi, cel mai adesea dup cderea nopii. Proitnd de ntuneric,
trupele lui dau oc moiilor, distrug ogoarele i viile, semnnd peste tot, durere i disperare. n zori,
se ntoarce la corbiile sale i lovete iar n alt parte.
- + de necrezut4 (ac ceea ce spunei ar i adevrat, mi s-ar i semnalat micrile corbiilor
sale.
- Probabil c inormatorii sau iscoadele tale sunt nemulumii de elul )n care i plteti i nu te-
au inormat. -iindc veni vorba, ai cumva o proprietate n %ampania, la poalele 7ezuviului5
- (a.
- /l c va trebui s o reconstruieti, cci acum este o ruin.
- (e un singur lucru mi pas' ai mei sunt teeri i sntoi5
- (a. Hamilcar i-a salvat cnd a alat cine sunt.
- Poate c, )n elul acesta, vrea s se asigure c voi i milos cu el atunci cnd )l voi lua
prizonier.
- 3rgoliul tu te va pierde. /cest cartaginez nu se poart ca ceilali compatrioi ai si. :n
anume apt te va convinge de aceasta. 0ai tii cine sunt vecinii ti5
- 7duva i capiii lui 0arcus /tilius ?egulus, consulul nostru ce a pierit )n captivitate i care,
dup cum se zvonete, a ost supus de clii si unor torturi )niortoare.
- ;are m )ndoiesc c e aa, dac #udecm dup comportamentul potrivnicului nostru a de ei.
/lnd cine sunt, i-a salutat cu prietenie, le-a vorbit despre 0arcus /tilius ?egulus care a ost gzduit
)n casa, lui, i a avut mare gri# ca averea lor s rmn intact. %hiar a pus s ie ucii civa soldai
care i-au )nclcat ordinele.
- ntr-adevr, brbatul acesta e un am ciudat4
- /a e. (ar s tii c, )n orice caz, un vnt de nelinite a )nceput s sule )n %ampania. -ugarii
au aprut cu sutele la ?oma, unde pasivitatea ta vinovat provoac multe comentarii. .enatul ne-a
)nsrcinat pe noi s anchetm aciunile tale. ns observ c noi )i aducem vetile pe care ar i trebuit
s le alm de la tine.
- !u merit mustrrile voastre, chiar dac ?oma, dup cum spunei, este urioas. %ci, ce el de
mi#loace mi-a pus la )ndemn pentru a-i putea )nvinge pe cartaginezi5 /m eu eleani5 !u. /m
destule corbii5 !u, deoarece cea mai mare parte din lota noastr am pierdut-o la (repane. %u ce
anume a putea supraveghea rmurile5 (ac .enatul vrea s m asculte, vin cu plcere s m e$plic.
(ar, s tii, voi trece n revist amnunit toate greelile comise de voi, precum i desele cazuri cnd
ai uitat s trimitei provizii de hran i legiuni proaspete. ;oate acestea ar putea s intereseze i
poporul.
- -abius "utea, nu olosete nimnui s ne certm. ;oi avem mai mult de pierdut dect de
ctigat din aceast treab i n-am vrut dect s tim ce crezi tu cu adevrat. !e dm seama de
greutile pe care le )ntmpini i vom ace totul pentru a rezolva lucrurile ct mai repede.
- +ra i timpul.
2 2 2
n timp ce romanii se icanau )ntre ei, Hamilcar pregtea )n cea mai mare tain urmtoarea
e$pediie. .pre marele lui necaz, a trebuit s constate c /derbal, dup ce l-a alungat de pe muntele
+ri$ pe consulul 1unius Pullus, evacuase aceast poziie i ea a ost reocupat imediat de romani, care
au transormat templul lui /starte )ntr-un adevrat ort. (up prerea lui, era vorba de a greeal
ma#or, mai ales dac se avea )n vedere prestigiul de care se bucura templul lui /starte )n .icilia.
/stel c, imediat ce a )nceput anotimpul rumos, a trimis cteva mii de mercenari s ia cu asalt
oraul +ri$, alat la #umtatea drumului dintre mare i templul de pe muntele cu acelai nume.
nlcrai de promisiunea unei przi bogate, oamenii lui cucerir oraul, reuind s-l menin astel )n
ciuda numeroaselor contraatacuri. ?areori s-a mai vzut un asediu att de complicat. %artaginezii )i
asediau pe romanii care se reugiaser pe )nlimile muntoase dar, la rndul lor, erau i ei asediai de
soldaii lui -abius "utea, staionai la poalele muntelui. /cesta era ericit c a reuit s sape o scar )n
stnc ducnd la mare, pe unde le parveneau alimente i muniii. Plecnd din Heircte, Hamilcar se
lans )n numeroase atacuri asupra garnizoanelor inamice din oraele aliate cu ?oma continund, )n
acel a timp, s devasteze %ampania. 3biectivul su, )n general atins, era s taie cile de comunicare
ale romanilor i s creeze un climat de nesiguran. %urnd, au ost vzui curgnd spre tabra
!,
cartaginez emisarii mai multor ceti greceti din .icilia, venii s cerceteze ce avanta#e ar dobndi
re)nnoind legturile de odinioar cu cetatea +lissei.
.uccesele iului lui /donibaal au ost de asemenea natur )nct a putut, )n mai multe rnduri,
s prseasc teatrul luptelor pentru a se duce la ai si, la 0egara. .oia lui i-a mai druit un iu,
0agon, acum )n vrst de nou ani, apoi o iic, .alambo, la acea dat de doi ani, mezina ce uimea
prin rumuseea i armecul ei )nc de atunci. +picide revenise la )ndeletnicirile de preceptor i, sub
nuiaua lui mai degrab mng0ietoare, tnrul Hannibal cea progrese rapide. tia s scrie i s
citeasc )n punic i )n greac, ns cel mai mult )i plcea s mnuiasc armele tatlui su. /donibaal
)mbtrnise, dar continua s-i pstreze locul )n %onsiliul celor 3 .ut Patru unde, dup moartea lui
0arabaal, era membrul cel mai inluent. ntr-o sear, cei doi brbai avur o lung* discuie'
- Hamilcar, vreau s-mi rspunzi sincer, crezi c avem vreo ans s ctigm acest rzboi5
- ;at, pentru mine biruina este sigur, dac inem seam de anumite condiii.
- %are anume5
- . ne batem numai pe uscat, olosind mercenarii i eleanii. !u mai putem s ne bazm pe
lot.
- (e ce5 ?omanii au acum mai puine corbii i putem controla iar marea cea mare4
- !umai pentru puin timp, pentru oarte puin timp. !u demult, iscoadele mi-au spus c ?oma
se )nzestreaz cu alte corbii.
- +ste peste putin. ;ezaurul lor este gol, de altminteri ca i al nostru.
- ntr-adevr, tezaurul lor public este gol, dar particularii au bani. (e aceea, senatorii au avut
ideea s iniieze un el de )mprumut aparte. %ei mai bogai ceteni ai oraului au inanat construcia
a dou sute cincizeci de corbii cu cinci rnduri de vsle, pe msura mi#loacelor iecruia. :nii au
putut s armeze singuri cte o corabie, alii s-au asociat. ns, nici unul dintre ei nu s-a )mpotrivit la
punerea )n practic a acestei idei, )n timp cela noi, a cere un sacriiciu asemntor din partea
negustorilor ar i curat pierdere de vreme.
- /lor notri nu le place s piard bani.
- !ici romanilor nu le place. .enatul lor )ns le-a garantat c, )n cazul )n care vor i victorioi,
banii le vor i )napoiai din prada de r*zboi sau din despgubirea pe care )nvinii vor i silii s-o
plteasc.
- /adar, au o lot5
- ;at, s-au schimbat multe a de cum erau )n tinereea ta. 3dinioar, poporul nostru era
stpn peste marea cea mare i nici o corabie nu cuteza s se aventureze pe ea r ca noi s-i dm
voie. /stzi, lucrurile stau altel. ?omanii au )nvat s navigheze iar amiralii lor sunt mai buni dect
ai notri. (e aceea, nu-mi permit s m )nrunt cu ei )n largul coastelor siciliene.
- %are este planul tu5
- 7reau s-i silesc s se anga#eze )ntr-o mare btlie pe uscat, pe teren deschis, cum ar i, de
pild, )n apropiere de Panormos. %rede-m c mercenarii, greci, sarzi sau galezi, sunt cui pentru
acest el de rzboi. Poi s le ceri orice i, cu a#utorul eleanilor i al pedestrailor, ac minuni. -a de
mare )ns, au o team aproape superstiioas i strmb din nas cnd trebuie s urce la bordul
navelor. :na dintre cpeteniile lor mi-a i spus-o' ,6ri#a de-a )nota o las )n seama petilor,. /cel
brbat vorbea cu )nelepciune.
- Oudeci corect. -ie ca aptele s-i dea dreptate4
ntorcndu-se )n .icilia, Hamilcar a avut conirmarea temerilor sale. ?omanii terminaser
construcia lotei, care acum naviga )n direcia insulei, sub comanda lui %aius &utatius %atulus. (up
ce a cut escal la .iracuza, consulul se ndrept spre &ilibeia i (repane, prost aprate de Hannon
ricosul. /miralul cartaginez, peste msur de prudent, a ost cuprins de spaim cnd i s-a spus c
dou sute de corbii se ndreapt spre el. / preerat s lase de izbelite cele dou porturi i s se
ntoarc la %artagina. %nd iul lui /donibaal a alat, i-a ieit din ire n aa statului ma#or'
- /cest imbecil de Hannon ne-a cut s pierdem dou porturi n care navele noastre puteau
sta ancorate n siguran. (e acum nainte, din vina lui, nu mai avem nici o baz de aprovizionare pe
insul. ;otul va trebui s vin din %artagina iar aceasta va necesita nchirierea unei lote considerabile
care va atrage potele romanilor. Himilk, tu care eti intendentul, meu de atAia ani, avem destule
ura#e i alimente pentru a ace a anotimpului rece5
- ;emndu-m de ce s-ar putea ntmpla, am luat din timp unele msuri. Putem rezista r
probleme pn la primvar. (ar, dup aceea, proviziile vor i epuizate i dac pn atunci nu va sosi
din %artagina un convoi cu hran, m tem c vom avea necazuri.
- ;e nsrcinez s te duci i s inormezi %onsiliul celor 3 .ut Patru despre aceast situaie.
6rbete-te4 7om atepta cu nerbdare ntoarcerea ta, mpreun cu lota pe care ne-o va trimite
.enatul.
n anul acela, iarna a ost deosebit de aspr. (up vnturile puternice i ploile reci, pe
)nlimile de la Heircte s-a aternut zpada. Pentru Hamilcar i pentru cartaginezii din suita sa,
enomenul a ost o adevrat surpriz. &a nceput, se #ucar ca nite copii cu ulgii albi care li se
preau ca nite lori czute din cer. -oarte curnd, le-a pierit bucuria. -rigul era p*trunztor i toi se
!1
gndeau numai la un singur lucru' s stea la adpost, lng ocurile mari )ntreinute )n permanen de
soldai. %hiar i galezii, mai obinuii cu condiiile aspre de trai, tremurau i blestemau gerul.
n tot acest timp, luptele au ost amnate. (ac o patrul cartaginez se )ncrucia cu una
roman, se observau de la distan i se evitau cu pruden. ;oi aveau o singur gri#' un loc cald
lng un oc bun. !ici prin cap nu le trecea s se bat. (e o parte i de alta, oierii erau de aceeai
prere. tiau c trebuie s aib gri# de soldaii lor )n vederea btliilor viitoare i c, oricum, nite
trnte prin zpad nu schimbau soarta rzboiului.
%nd a revenit anotimpul rumos, Hamilcar a aezat santinele de-a lungul rmului, pentru a-i
semnala sosirea din %artagina a convoiului ateptat. Jilnic, i lua la ntrebri oierii, nerbdtor s
ale dac au vzut pnze la orizont. ntr-o diminea, "ostar, unul dintre aghiotanii si, i se )ni cu
un obraz descompus'
- %e ai5 ;e doare ceva5
- -iu al lui /donibaal, trebuie s-i dau o veste proast. -lota comandat de Hannon ricosul a
suerit o nrngere groaznic )n largul insulelor +gate.
- %e )nseamn pentru tine o nrngere groaznic5
- Hannon se ala )n runtea celor dou sute de corbii )ncrcate cu provizii, att pentru noi ct
i pentru garnizoana de la +ri$. (in cauz c se temea de o )ntlnire cu lota lui %aius &utatius
%atulus, a cutat un reugiu n arhipelagul insulelor +gate unde a rmas la ancor cteva zile. /poi i-
a aezat corbiile )ntr-un singur ir, una dup alta, i a pornit )n direcia oraului +ri$. /tunci a czut
drept n capcan, deoarece consulul, pe care l credea )n largul mrii, l atepta la ieirea dintre insule,
tindu-i calea i pe partea stng i pe partea dreapt. !avele din runte n-au avut alt alegere dect
s se lase aruncate pe rm iar celelalte au )ncercat manevre de retragere dar au ost )mpiedicate de
propria lor greutate, iind prea )ncrcate. n cteva ceasuri, Hannon a pierdut o sut douzeci de
corbii cu trei i cu cinci rnduri de vsle. %incizeci au ost scuundate iar aptezeci au ost capturate,
cu tot cu echipa#. tim c cele rmase sunt aproape de rmul nostru, deoarece una dintre aceste
corbii, mai rapid dect celelalte, a venit nainte pentru a ne aduce vestea acestei btlii.
- %el puin vom primi cteva provizii. 7om avea mare nevoie de ele.
- %e trebuie s acem cu Hannon ricosul5
- (e ndat ceva a#unge, )1 vei pune sub arest. 1diotul sta este )n stare s m mpiedice s
obin victoria inal. / svrit o grav greeal de strategie ]i va trebui s rspund pentru aceasta
)n aa .enatului.
- Hamilcar, zise "ostar, pot s-i pun o ntrebare5
- %are anume5
- %e prere ai despre acest dezastru5
- Pstreaz-i cumptul. !u este un dezastru, este o nrngere neericit. i c este o
nrngere e absolut sigur, dar nu-i ireparabil. 0ulumit proviziilor care ne vor veni, vom putea
rencepe oensiva pe uscat i s"i dm peste cap pe romani i pe aliaii lor. ;rebuie luai prin
surprindere. +i cred c acum suntem disperai. /vem tot interesul s nu le schimbm prerea i, oarte
curnd, i vom ace s le stea )n gt strigtele de bucurie.
2 2 2
(up sosirea n tabr, Hannon ricosul a ost arestat i generalul l-a e$pediat la %artagina,
gndind c .enatul l va condamna la plata unei amenzi grele sau la un e$il temporar n aara cetii.
n apt, nenorocitul, dup o parodie de proces, a ost cruciicat pe porile oraului. -iul lui /donibaal n-
ar i dorit o astel de pedeaps, dar a ost nevoit s constate c, n cadrul %onsiliului celor 3 .ut
Patru, e$ista o alt ma#oritate. .pre marea lui surpriz, a primit ordin s nu nceap incursiunile pe
uscat mpotriva romanilor i s atepte instruciunile .enatului, care i, vor i comunicate de un emisar
de rang nalt.
/cest emisar nu era altul dect Hannibal, cumnatul su. /vea o e$presie oarte serioas, ceea
ce nu era un semn bun. (up ce i transmise veti despre ai lui, i-a spus lui Hamilcar c la %artagina a
avut loc o adevrat revoluie'
- Partidul celor ce in cu neamul "arca, ale crui simboluri suntei tu i tatl tu, a ost pus n
minoritate n .enat de susintorii lui "aal<aton. /cetia din urm au votat deschiderea negocierilor
de pace cu ?oma.
- (ar este o adevrat trdare. ;recnd numai n revist oamenii mei, poi vedea cu ochii ti c
sunt hotri s lupte pn la capt. %hiar mine putem relua ostilitile, provocnd grele pierderi
dumanului.
- .enatul a #udecat altel.
- .enatul a #udecat prostete. . admitem totui c trebuie s negociem. n acest moment ns
ne alm pe o poziie de inerioritate. 3 biruin ne-ar i permis s pretindem mai mult i s reuzm s
ne supunem condiiilor draconice pe care ?oma nu va ezita s ni le pun. /m mai cunoscut o astel de
situaie atunci cnd 0arcus /tilius ?egulus, dup nrngerea dezastruoas de la /d<s, a a#uns la
!2
porile cetii noastre. .-a dovedit c nu se poate trata cu el nici atunci cnd, pe urm, a ost luat
prizonier. /celai lucru se poate ntmpla i n cazul lui %aius &utatius %atulus.
- .pui aceleai lucruri pe care i tatl tu le-a e$pus n aa %onsiliului celor 3 .ut Patru i care
n-au putut convinge ma#oritatea membrilor.
- +i, bine, m voi rentoarce la %artagina pentru a le ctiga adeziunea.
- 0 ndoiesc oarte tare c vei reui. Poporul este stul de acest rzboi ce se prelungete la
nesrit i a crei miz, nu o pricepe. %oncetenii notri habar n-au ce reprezint .icilia ]i .ardinia i
cred c impozitele lor sunt olosite pentru inanarea unor e$pediii militare ce nu olosesc nimnui.
- %nd grul, vinul i uleiul din aceste insule le vor lipsi, va i prea trziu s le regrete
pierderea.
- Poate c ai dreptate, ns "aal<aton i prietenii si au opus acestei posibiliti un argument cu
greutate' teritoriul pe care l ocupm e ridicol de strmt. +ste destul s ne e$tindem dincolo de valul
ce i delimiteaz runtariile.
- :ii c aceste teritorii aparin numizilor pe care, n elul acesta, i vom ace s se rscoale
mpotriva noastr.
- &a una ca aceasta, "aal<aton a replicat c tu i tatl tu ai artat ntotdeauna, iecare din
motive dierite, prea mult indulgen a de numizi, iar eu i mprtesc prerea. n loc s ne
preocupe inuturi ndeprtate din locuri strine, s ne interesm mai bine de rile ce ne stau la
ndemn.
- (ac )neleg bine, nu pot ace altceva dect s m plec )n aa voastr. %nd va pleca
delegaia noastr spre ?oma5
- /m a#uns la partea cea mai grea a misiunii mele. !u vom trimite nici o delegaie de
ambasadori pe malurile ;ibrului.
- (ar atunci, cine va negocia pacea5
- ;u.
- +u4
- (a.
- %e ticloie4 !u numai c nu mi se permite s continuu rzboiul dar mai sunt i investit cu
depline puteri pentru ca, )n cazul unui eec, s iu tras la r*spundere pentru un tratat nedrept.
?ecunosc aici mna nenorocitului de "aal<aton.
- %red c eti destul de inteligent pentru a scpa din aceast capcan.
- ;e voi anuna.
%u inima grea, Hamilcar se retrase )n cortul su. !-a mai ost zrit toat ziua, iar seara nu s-a
mai dus s cineze cu oierii si, aa cum cea de obicei. / doua zi, timp de mai multe ceasuri, a stat
ncuiat cu intendentul su, Himilk. narmat cu toate acreditrile necesare, Himilk se ntoarse la
Panormos cu scopul de a-l ntlni pe consulul roman i pentru a ace preparativele necesare ntlnirii
celor doi comandani de armat. (up tratative dure, s-a decis ca prima )ntlnire s aib loc la o
erm pustie, alat la cteva stadii de ora. -iecare dintre cei doi generali va veni nsoit de suita sa i
de cte douzeci de clrei. :rmau s ie ridicate i corturi )n care s se stea, pentru cazul )n care
discuiile se vor prelungi mai multe zile. 7or i schimbai ostateci, de o parte i de alta, pentru ca toat
lumea s se simt )n siguran, iar acetia vor i tratai potrivit rangului lor. n ateptare, aciunile
militare, pe ap i pe uscat, vor i oprite.
n ziua stabilit prin respectivii emisari, cei doi comandani militari se )ntlnir la o cas pe
care, )ntre timp, o armat de sclavi o curase i o pusese la punct. Hamilcar "arca i %aius &utatius
%atulus se salutar prin cte o simpl nclinare a capului, rmnnd apoi nemicai, netiind ce
atitudine s ia. Himilk sparse tcerea, adresndu-le cteva cuvinte'
- / ost pregtit o ncpere )n care putei ncepe convorbirile, )n timp ce oierii vor e$ecuta
celelalte proceduri de rutin. /mndoi vorbii limba greac i, prin urmare, nu avei nevoie de
traductor. 7 conduc )n acel loc i noi vom atepta s revenii aici pentru a ti ce vom ace dup
aceea.
;erminndu-i misiunea, administratorul se retrase. (e aici )nainte, ce doi brbai vor vorbi
ntre patru ochi.
- Hamilcar, zise consulul, m bucur s te cunosc. +ti un soldat viteaz i nu numai o dat mi-a
prut ru c nu eti roman. i )neleg amrciunea pe care o simi astzi. (ar, norocul a dorit s ie de
partea oraului meu i s nu in cu tine. &ucrurile sunt aa cum sunt iar noi nu putem ace nimic.
- !ici tu nu-mi eti necunoscut. (ar nu este norocul cel care te-a a#utat. /i tiut s-i comanzi
lota ntr-un el admirabil i ai repurtat o victorie rumoas asupra nenorocitului de Hannon, care n-a
ost un bun marinar. .enatul i %artagina au hotrt s ncheie pace cu voi iar eu m supun acestei
decizii. %are sunt condiiile voastre5
- /i s rmi uimit de ct sunt de blnde.
- 7reau s-i vorbesc pe a i i spun c mi-ar i plcut ca ele s i ost nemiloase. /tunci, acest
rzboi )ndelungat ar i avut un sens. (ar, s te bai atta numai pentru a a#unge la o nelegere de doi
bani ar putea scoate din mini pe oricine' atia oameni ucii pentru att de puin4
!&
- %hiar dac nu-i )mprtesc prerea, pot s o neleg. +u, la el, nu ac altceva dect s m
supun instrucAiunilor primite de la ?oma n timp ce, nsumi, nu am nici un cuvnt.
- . trecem peste aceste mruniuri. %are sunt preteniile voastre5
- 7a trebui s renunai la .icilia.
- &a toat* .icilia5
- (a. !u este o cerere ne#ustiicat. 0ai avei n insul numai dou puncte ortiicate, +ri$ i
Heircte. %elelalte orae care au ost cndva aliatele voastre, n prezent, doresc s ie sub protecia
noastr.
- (ac eu eram nvingtorul, v-ar i trdat pe voi4
- !u am nici o ndoial n privina aceasta. 0i s-a vorbit mult despre ntlnirile pe care le-ai
avut cu devotaii i credincioii notri prieteni. /cesta este i motivul pentru care nu putem admite ca
cineva, altcineva dect noi, s mai ie stpn n insul.
- %nd %artagina a ntemeiat primele colonii n .icilia, ?oma abia dac e$ista. 1nsula ne-a dat
ntotdeauna grul, vinul i uleiul de care avem nevoie.
- %nd pacea va i semnat, vei putea ace comer cu noi i vei putea s v procurai aceste
produse la preuri oarte convenabile. 7ei i chiar n ctig, deoarece nu vei mai i nevoii s
ntreinei garnizoanele de aici. /vem tot interesul s v vindem mara pe care o cerei. 3raul vostru
este bogat i pltete bine.
- %e se va ntmpla cu coloniile noastre din .ardinia i din %orsica5
- ?mn ale voastre. n ce le privete, nu revendicm nimic.
- +ti convins de aceasta5
- /i cuvntul meu.
- ;e cred. /adar, evacum .icilia.
- "ine. +ste de la sine neles i c* oraul tu, %artagina, nu va mai porni rzboi contra cetilor
siciliene aliate cu ?oma i, mai ales, nu mpotriva .iracuzei i a regelui ei, Hieron.
- 7-o lsm vou. !e-a trdat, v va trda.
- %um te-ai gndit s organizezi plecarea armatei tale5
- .oldaii vor i transportai de corbii n grupuri mici, pentru a avea timpul necesar pregtirii
ncartiruirii lor )n %artagina. /m i eu o dolean.
- %are5
- 3amenii mei n-au ost nvini i sunt liberi s ac ce vor. /adar, cer s li se dea voie s-i
pstreze armele. ncercarea de a le conisca ar i prost inspirat, putnd duce la incidente neplcute.
- /i dreptate, !u dorim ca oamenii ti s se simt umilii, aa c le lsm armele.
- i mulumesc. 0ai rmne s rezolvm problema dezertorilor din armata voastr. &e-am
gduit protecia mea personal i nu vreau s-mi calc cuvntul dat.
- / putea cere s ne ie predai imediat, dar nu voi ace aa ceva. /ceti oameni nu sunt
demni s ie numii romani i vor muri departe de ai lor i blestemai de ei. /ceasta s le ie pedeapsa.
- i mulumesc. . tii c, )n schimb, vom elibera toi prizonierii r a cere rscumprare. +u
)nsumi voi veghea ca, pn la plecarea lor, s nu le lipseasc nimic din cele necesare.
- (up cum bine tii, rzboiul a costat scump oraele noastre. /m cheltuit enorm pentru
construirea lotei i cerem %artaginei plata unei despgubiri de 88GG de talani de argint.
- +ste o sum uria, pe care oricum nu o vom putea plti )ntr-o singur tran.
- !ici nu cerem aa ceva. 1 vei plti )n douzeci de ani. +ste un termen convenabil.
- %onsider c am pus bazele unei )nelegeri onorabile i propun s-i anunm despre aceasta i
pe oierii notri.
%nd cei doi generali revenir lng oierii lor de stat ma#or, Hamilcar "arca )i ls lui %aius
&utatius %atulus cinstea de a citi proiectul de tratat pregtit de ei'
,7or i relaii de prietenie )ntre %artagina i ?oma, )n condiiile urmtoare, dac acestea vor i
ratiicate prin acordul poporului roman'
- %artagina s se retrag din toat .iciliaE
- %artagina s nu porneasc rzboi )mpotriva lui Hieron, s nu lupte )mpotriva .iracuzei i nici
a aliailor eiE
- %artagina s predea prizonierii romani r nici o rscumprareE
- %artagina s plteasc ?omei, )ntr-un rstimp de douzeci de ani, suma de 88GG de talani )n
argint.,
2 2 2
?evenind la Heircte, Hamilcar )i cu o dare de seam cumnatului su asupra convorbirilor cu
consulul. Hannibal rmase cteva clipe pe gCnduri, apoi spuse'
- /i negociat bine i sunt sigur c i %onsiliul celor 3 .ut Patru va accepta ratiicarea acestui
acord. .icilia era oricum pierdut i n-am i putut s o mai pstrm. Pe de alt parte, nu sunt sigur c ai
acionat oarte bine )n ce-i privete pe oamenii ti.
!(
- %e vrei s spui5
- %red c .enatul nostru ar i ost de acord ca ei s ie obligai s depun armele. 0* reer,
irete, la mercenari, nu la cartaginezi.
- (ar nu au ost )nvini, iar pentru cetatea +lissei s-au btut ca leii. :milirea lor ar )nsemna c
pltim binele cu rul.
- /i atins un punct sensibil.
- /dic5
- 7orbeai despre plata serviciilor mercenarilor care este i principala noastr preocupare. (up
cum tii, tezaurul nostru e gol.
- !u sunt chiar att de sigur.
- . zicem c rezervele bneti au intrat )n depozite constituite )n vederea )ncheierii pcii cu
?oma. 7a trebui s pltim cei 88GG de talani )n rate anuale timp de douzeci de ani dar, )n acelai
timp, oraul va trebui s triasc, templele i cldirile trebuie )ntreinute, va trebui s construim o nou
lot* i s trimitem oameni i bani )n coloniile noastre de dincolo de %oloanele lui 0el=art. (ac vrem
s acem a acestor prioriti - i poporul nu ne va ierta niciodat* dac nu vom reui - nu vd cum am
putea plti )n )ntregime i solda mercenarilor. Pe cnd, dac se vor )ntoarce r arme, ne va veni mai
uor s le bgm minile )n cap.
- %utezi, aadar, s crezi c a i )n stare s trdez )ncrederea pe care aceti oameni i-au pus-o
)n mine numai pentru a nu oensa zgrcenia senatorilor i negustorilor notri5 0 #udeci greit.
- Hamilcar, ei nu sunt dect nite strini.
- ;u i colegii ti n-ai vorbit aa cnd )i implorai s vin s lupte pentru %artagina iindc iii
votri se tem s poarte arme. /genii votri recrutori le-au promis marea cu sarea, mult mai mult
dect erau )mputernicii s g*duiasc. /cum, cnd vntul sul din alt direcie, v clcai cuvntul
dat. /i dreptate cnd spui c sunt strini. !u am una dintre cele mai bune preri despre ei. .unt
slbatici, apuctori, )n stare de orice pentru a-i ine partea lor de prad, pot i buni dar pot i i ri.
(ac vrem ca aceti indivizi primitivi s se supun ordinelor, trebuie s li se impun o disciplin sever.
!u mi-a dori s triesc )mpreun cu ei i nici mcar s tiu c vor locui tot timpul )n vecintatea cetii
noastre. /cestea sunt motivele pentru care va trebui s ne achitm obligaiile a de ei pn la
ultimul bnu.
- i repet, nu dispunem de mi#loace pentru a le plti integral sumele datorate.
- (a. ns ar i suicient dac negustorii notri ar i de acord sa dea %artaginei o prticic
nensemnat din averea personal. ?omanii au ost )n stare de un astel de gest pentru a construi o
lot care a devenit cauza nenorocirilor noastre, iar o parte din cei 88GG de talani, ce urmeaz s-i
pltim noi, vor i olosii pentru a achita )mprumuturile ctre cei care au construit i au )narmat corbii
cu cinci rnduri de vsle sau cu trei rnduri de vsle. !e-au oerit un e$emplu pe care am putea s-l
urmm.
- .enatul nu va )ngdui niciodat aa ceva.
- 0 tem c ai dreptate. 1deea de bine public le este strin celor mai muli dintre membrii lui.
ntotdeauna le va place mai mult s striveasc poporul sub noi impozite dect s scoat un bnu din
buzunarul propriu pentru a-l da tezaurului.
- Hamilcar, nu te ari deloc )nelegtor. !u este momentul cel mai potrivit s te pui ru cu
%onsiliul celor 3 .ut Patru. (e acum, partidul vostru este )n minoritate.
- /m reinut acest ,vostru,. 7d c tu ai tiut s te ari )nelegtor i s te adaptezi oarte
repede la noua situaie. !u m-ar mira s i devenit un susintor al lui "aal<aton.
- +ste un om de bun sim.
- /i spus tot ce ai avut de spus. Hotrrea mea, la el, este luat. mi dau demisia din uncia
de comandant e al armatei i m )ntorc la %artagina.
- !u poi'
- /m tot dreptul i tu tii c aa este. /m ost ales de popor i numai el poate s-mi ridice
aceast demnitate, )n aar de cazul cnd renun eu )nsumi la ea. !u vreau s iu prta la
evenimentele )ngrozitoare ce sunt gata s izbucneasc i despre care v-am prevenit )n zadar.
- %ine se va ocupa de repatrierea trupelor5
- ;u.
- !ici nu poate i vorba. 3rdinele mele sunt de a veni cu tine dac* te hot*r*]ti s* te )ntorci )n
ora]ul nostru.
- ;u i cu "aal<aton ai prevzut totul. /i tiut chiar i ce am s ac.
- %eea ce va ace un om de onoare este )ntotdeauna uor de ghicit.
- !u i atunci cnd nu este un om de onoare.
- (esigur.
- n orice caz, tiu cui ai putea )ncredina organizarea plecrii trupelor de mercenari. .pre
marea mea uimire, am descoperit c din suita ta ace parte i 6iscon.
- +ste prieten cu "aal<aton.
- tiu. (ar, dac este att de gri#uliu s m ocoleasc )nseamn c are un motiv serios. /cest
motiv )l tii i tu. 3dinioar, acest ticlos a ost clul tatlui tu )n .ardinia. +l a pus s ie rstignit
!)
cnd acesta i-a pierdut lota. (esigur c-i viseaz s-mi aplice i mie aceeai pedeaps acuzndu-m
c a i rspunztor de )nrngerea noastr. 3r, .enatul a gsit vinovatul )n persoana acestui nenorocit
de Hannon i romanii nii m-au recunoscut ca nenvins, lsndu-le armele soldai lor mei.
- neleg mai bine de ce ai inut att de mult ca soldaii ti s-i pstreze sbiile i lncile.
- 1ubesc cetatea mea, %artagina, dar tiu i c poate s-mi provoace necazuri. (e aceea, mi-
am luat precauii. /adar, s-i ncredinm lui 6iscon gri#a de a-i asuma comanda armatei din .icilia
pn la plecarea trupelor noastre. (ac se va ntmpla ceva, va i rspunztor el i va trebui s
plteasc. 7ei i tu prieten bun cu "aal<aton, ns respectul pe care l datorezi tatlui tu i impune s-
l rzbuni punndu-l pe asasin ntr-o situaie r ieire.
- Hamilcar, mi s-au povestit multe despre cei din neamul "arca, dar cred c realitatea este
mai presus de toate cte le-am auzit. -amilia voastr este de temut. 7 aprai la el de bine
interesele voastre ca i pe cele ale cetii, amestecndu-le pe unele cu celelalte. 0i-ai dat o lecie pe
care am s o in minte i cred c am cut ru grbindu-m s m apropii de "aal<aton, chiar dac nu
pot reveni asupra acestei alegeri. +u #udec numai ce se ntmpl azi, pe cnd tu gndeti la ce va i
mine. 0ai devreme sau mai trziu, %onsiliul celor 3 .ut Patru va trebui s te cheme tot pe tine.
?mne de vzut dac atunci vei i de acord s l a#ui.
- Prietenii ti vor dori oarte mult s ie siguri c greelile le vor rmne nepedepsite. Preer s
nu iu eu cel care le va da aceast siguran. Poate c aceasta i va ndemna s ie mai prevztori.
- +ti viclean, mult prea viclean. 0 nspimni i m ntreb dac n-ar i mai bine s te dm
disprut.
2 2 2
?entorcndu-se n %artagina, Hamilcar s-a nchis n vila lui de la 0egara, reuznd cu
ncpnare s ias )n ora sau s se vad cu unii dintre senatorii rmai credincioi tatlui su. i
petrecea zilele cu soia lui, uitndu-se la copiii ce se #ucau i opiau prin toat casa, aa cum el nsui
cuse n copilrie. (up numai cteva sptmni, se plictisi repede de monotonia vieii de zi cu zi.
mpreun cu doi dintre otii si aghiotani i cu nc doi sclavi, se hotr s plece la vntoare, )n
inutul de dincolo de .ica. n apt, i dorea un singur lucru, chiar dac nu-l mrturisea' s se
ntlneasc, dup atia ani de desprire, cu prietenul su Ouba. /nunat )n prealabil de civa clrei
numizi, iul btrnului rege veni la locul unde Hamilcar cuse popas. Ouba se maturizase i mb-
trnise. i mbri prietenul, iar apoi cei doi brbai i petrecur toat noaptea stnd de vorb lng
oc'
- 0i s-a spus c ai ost numit comandant suprem n .icilia.
- . nu mai vorbim despre asta. +ste de domeniul trecutului. /m ost nvini i, de acum
)nainte, personalitatea cea mai inluent n %artagina este "aal<aton.
- tim i ne temem.
- (e ce5
- Pentru c vrea s ne ocupe pmnturile. !u-l vom lsa niciodat s ac acest lucru.
- 7ei lupta mpotriva oraului meu5
- %u moartea n sulet, o voi ace dac va trebui.
- ;atl tu gndete la el5
- !u mai are putere s guverneze. ncerc s-l nlocuiesc, ct pot de bine, cu a#utorul ratelui
meu, !aravas.
- +ti nsurat5
- (a, chiar dac emeile mi sunt destul de indierente.
- Ouba, eu nu m dezic de trecutul nostru i tu rmi prietenul meu. .-a schimbat numai elul
acestei prietenii. /i copii5
- (ou ete i un biat.
- %um )l cheam pe motenitorul tu5
- Hamilcar.
- 1-ai dat numele Hamilcar i nici mcar nu m-ai anunat.
- ;e alai departe i credeam c nu vrei s m mai vezi. Plecarea mea de la 0egara a ost
grbit )ntr-att de mult, )nct a prut o ug sau o e$pulzare.
- !u eu sunt vinovat de aceasta.
- /m spus eu aa ceva5
- 7ei veni )n %artagina5
- !u prea cred. /m multe de cut i, pentru a veni )ncoace, cu mare greutate am putut scpa
din palat, unde sunt ateptat s m )ntorc degrab. .e crap de ziu. + timpul s ne lum rmas bun.
. tii, dac vei avea nevoie de mine, voi veni oricnd. ns pentru tine, nu pentru %artagina.
%nd iul lui /donibaal a revenit la 0egara, o linite grea apsa asupra casei. 1ntrnd )n
)ncperile sale. l vzu pe +picide care )l atepta cu obrazul schimonosit'
- Hamilcar, soia ta ...
- %e e, ce s-a )ntmplat5 + bolnav5 :nde sunt copiii5
!*
- .oia ta a murit. /cum zece zile, dup ce s-a ridicat de la mas, a ost cuprins de vrsturi
cumplite i, cu toate )ngri#irile noastre, i-a dat suletul.
- %ine a mai mncat cu ea la mas5
- -ratele ei, Hannibal i copiii ti. !ici unul dintre ei nu a avut nimic.
- i-a otrvit propria sor. 0 duc s-l omor. (-mi sabia.
- Hamilcar, )i )neleg durerea, dar nu te lsa dus de mnie. /m pus s ie btui i torturai
sclavii care au servit la mas pentru a i sigur c nu s-a pus otrav )n mncare. /u murit optind
numele tu ca semn al nevinoviei lor. (ac bucatele ar i ost otrvite, copiii, care se #ucau lund
mncare din aruria mamei lor, ar i pierit i ei. !u, biata de ea a ost rpus de o boal ciudat,
)mpotriva creia nici mcar +mun n-ar i putut ace nimic.
- :nde-mi sunt copiii5
- /donibaal a plecat cu ei la erma voastr de la /spis, a crei reconstrucAie tocmai a ost
terminat i pe care copiii )nc nu o tiau. %rede-m, acum, locul acela este cel mai potrivit pentru ei.
/colo, )n mi#locul naturii, )i vor uita necazurile.
Hamilcar nu a dat crezare e$plicaiilor lui +picide dar, r probe, n-a putut s-i acuze
cumnatul de omor. +ra condamnat s atepte ziua cnd va putea, )n srit, s-l trag la rspundere i
s-l ac s plteasc scump nelegiuirea svrit. /ceast nenorocire i singurtatea )n care s-a izolat
i mai mult l-a cut ca, luni )ntregi, s se dezintereseze de treburile cetii. !u era curios nici mcar )n
legtur cu vetile sosite de la ?oma. /dunarea poporului roman a reuzat proiectul de tratat )ntocmit
de Hamilcar i de %aius &utatius %atulus. ?oma cerea ca despgubirea s ie ma#orat, de la 88GG de
talani la 98GG de talani, iar plata s se ac )n zece ani i nu )n douzeci, pretinznd i anga#amentul
%artaginei de a nu )ntemeia colonii )ntre .icilia i 1talia. %onsiliul celor 3 .ut Patru a acceptat noile
condiii i pacea a ost )ncheiat. %u toate acestea, chiar dac )nc nimeni nu-i ddea seama, un nou
rzboi era pe punctul de a izbucni, )ntre %artagina i otii ei mercenari.
CAPITOLUL 11
Pe strzile %artaginei domnea a agitaie ebril. (up )ncheierea pcii cu ?oma, zilnic soseau
)n part corbii )ncrcate cu mercenari. &a )nceput, au putut i cazai )n cazrmile construite pe lng
zidul de incint al cetii. !u peste mult vreme, n-au mai ost locuri pentru a-i primii pe nou-venii,
dintre care cei de origine libian, au ost nevoii s-i instaleze carturi la 0egara, unde au ost primii
de concubinele ]i copiii lor, alai acolo mai de dinainte. !emaiavnd nici o ocupaie, )i petrecea
zilele hoinrind pe strzile cetii sau stnd i bnd prin taverne, povestindu-i unul altuia isprvile din
trecut. ns, galii, grecii, sarzii, numizii i libienii nu se amestecau niciodat )ntre ei, ca i cum a
rivalitate surd )i cea potrivnici unii a de alii.
n acelai timp, absolut toi au ost de acord c* pedepsirea celor trei mii de dezertori din
armata lui Hamilcar, predai de romanii mai puini respectuoi a de cuvntul dat acestor oameni de
ctre ostul comandant al armatei lor. %ei mai norocoi dintre ei au a#uns vslai pe corbii sau au ost
vndui ca sclavi. %iva au ost cruciicai, pentru a servi ca e$emplu. -otii lor tovari de lupt
considerau c au ast pedepsii corect i pe bun dreptate. Ri ateptau cu nerbdare momentul )n care
%onsiliul celor 3 .ut Patru la va plti bunele i credincioasele servicii, respectndu-i anga#amentele
pn la ultimul bnu.
.osit cu ultima corabie ce venea din .icilia, 6iscon a ost chemat la .enat. nsoit de oierii
si, se prezent )n aa membrilor adunrii, )n acea zi mai numeroi ca niciodat.
"aal<aton prezida edina i )i )ntreb prietenul'
- 6iscon, toi mercenarii s-au )ntors5
- (a.
- (e apt, ci sunt )n realitate5
- /proape cincisprezece mii, iar unii dintre ei sunt )n armata noastr )nc de la )nceputul
rzboiului cu ?oma.
- (up cum bine tii, visteria noastr este goal i, momentan, nu putem s le pltim soldele.
;rebuie neaprat s ctigm timp i s-i acem s aib rbdare.
- Putem s le spunem mercenarilor c socotirea banilor ce li se cuvin este cu mult mai grea
dect s-a crezut. /adar, avem de pltit, pe de o parte, soldele restante, iar pe de alt parte, le
datorm sumele avansate de ei )nii pentru cumprarea alimentelor i achiziionarea de echipament.
.ocotirea acestor pli necesit mult munc i sunt sigur c acest argument va i convingtor.
- .atul tu este bine gndit i )l vom urma, dar cu o condiie.
- %are5
- . plece imediat din ora i s-i instaleze carturile la .ica. /colo au spaiu destul i nu vom
mai i nevoii s-i suportm pe strzile oraului. n iecare zi m tem de consecinele unei posibile
)ncierri dintre concetenii notri i mercenarii bei. %t timp vor locui )n cetate, vor constitui un
pericol permanent.
!!
- /m prevzut c vei pune aceast problem i m-am stuit cu oierii mei. "rbaii vor accepta
cu pl*cere s ie evacuai din ora, pentru c sunt prost cazai. 7or dori )ns ca amiliile lor s rmn
)n mi#locul nostru pentru a veghea la interesele lor i pentru a i siguri c nu le pregtim a lovitur* pe
la spate.
- -amiliile lor vor trebui s plece i ele. !u vreau s mai vd pe strzi toate aceste emei i toi
aceti copii zdrenroi pu]i pe urtiaguri.
- !-avem cu ce s"i hrnim. /ici, la %artagina, )mpart )ntre ei zeama pe care le-o druim noi.
&a .ica, nu va mai i nimic.
- &ucrurile se pot aran#a. /nunai mercenarii c* solda le va i pltit la .ica. /colo scribii i
socotitorii se vor )ntlni cu iecare dintre ei pentru a stabili sumele datorate. Pentru a i )ncura#ai s
plece, spunei-le c la sosirea lor )n .ica vor primi cte un stater de aur. ns cei care vor merge cu
amiliile vor primi cte doi stateri. .unt absolut sigur c se vor grbi s-i strng boarele i s spele
putina.
ntr-adevr, cteva zile mai trziu, mercenarii, )mpreun cu emeile i copiii lor, se )ndreptau
spre .ica, urmai de la distan de civa clrei numizi ce aveau gri# ca acetia s* nu tlhreasc
ermele i moiile alate )n drum. /#uni la destinaie, )i instalar corturile )n aara oraului iar cei mai
dezgheai se repezeau cteodat pentru a aduce sacriicii plcerilor crnii )n braele prostituatelor
sacre din templul lui /starte.
-oarte repede, aceti soldai demobilizai, prsii de oierii lor cartaginezi, i-au ales cpetenii
dintre ei, respectiv pe .pendios, 0ato i /utaritos. %el dinti, era un grec din %ampania, dezertor din
armata roman, recunoscut pentru permanenta lui bun dispoziie i pentru glumele sale rutcioase.
%el de al doilea, un lupttor cu o musculatur puternic, era originar din &ibia, vorbea perect limba
punic i se bucura de un mare prestigiu printre compatrioii si. /l treilea, /utaritos, era un gal cu
plete lungi i blonde, aimos pentru vite#ia lui )n lupt.
n ateptare, mercenarii )i omorau timpul socotind banii ce le erau datorai. -oarte curnd,
cei mai lacomi de ctig se gndir c ar trebui s cear mai mult de la visteria cartaginez,
reamintind, )n sensul acesta, promisiunile cute de cpeteniile lor din .icilia. -irete, eii invocai
erau mori de-acum i nu mai puteau dezmini airmaiile ce li se puneau )n crc. %nd Hannon,
comandantul suprem al armatei cartagineze, s-a dus la .ica, a ost asaltat, la propriu, de o mul ime
de ceretori agresivi, pretinznd sume astronomice. 3r, el venise tocmai pentru a negocia cu
mercenarii ca acetia s-i mai scad preteniile. ;emndu-se pentru viaa sa, dac i-ar i dezvluit
scopul vizitei, s-a mulumit s le )mpart cuvinte rumoase. .pendios l-a pus )n gard, pe cnd )l con-
ducea spre ieirea din tabr'
- !u ne pclii cu manevrele voastre. Pentru a ne rezolva problemele, %artagina ne trimite
generali i oieri care n-au ost niciodat )n .icilia s lupte alturi de noi i oare, prin urmare, nu tiu
nimic despre devotamentul i despre isprvile noastre pe cmpul de lupt. !e spui c aceia care ne
cunosc sunt reinui )n %artagina de ocupaiile lor. ns, nu te cred4 (e aceea, mine vom porni spre
;unes i ne vom instala tabra la numai o sut douzeci de stadii de oraul vostru. n elul acesta,
oierii notri vor putea veni s ne vad i s ne conirme spusele.
%nd )i vzur pe mercenari c )i )ntind corturile )n )mpre#urimile oraului ;unes, locuitorii
cetii +lissei ur cuprini de panic. 3raul )ns nu era asediat, sau cel puin nu )nc, dar se ala la
bunul plac al acestor hoarde de brute. %artaginezii au )ncercat s se pun bine cu ei i, cutnd s-i
)mpace, le-au organizat piee anume, unde puteau cumpra, la preuri sczute, alimente, dar i
esturi sau podoabe. ;rimii ai %onsiliului celor 3 .ut Patru venir s stea de vorb cu cpeteniile
mercenarilor, #urnd c .enatul le va plti sumele datorate, pn la ultimul bnu. 7znd c prima lor
aciune a ost un succes, .pendios, 0ato i /utaritos venir cu noi pretenii. +i cerur plata grului
cumprat de ctre oamenii lor la cel mai scump pre de pe pia. (e asemenea, au cerut s li se dea
bani i pentru caii ucii )n lupt. ;rimiii lui "aal<aton luau not de cereri dar i )ncercau s-i
inlueneze. i copleeau pe mercenari cu linguiri i, ca i cum le-ar i ost mil de ei, se preceau c )i
deplng i c )i intereseaz doleanele lor. Printre acestea, le strecurau i c adevratul vinovat de
nenorocirile lor este Hamilcar "arca. 3are, nu el, )n loc s se ocupe de romani, a lsat balt comanda
armatei pentru a se retrage )n lu$oasa lui reedin de la 0egara5 /stel c, atunci cnd %onsiliul
celor 3 .ut Patru le-a propus mercenarilor ca mi#locitor al discuiilor pe iul lui /donibaal, acetia
reuzar zgomotos spunnd c vor s trateze numai cu 6iscon.
/adar, 6iscon se )niin )ntr-o diminea la intrarea )n tabr cu un convoi de crue )ncrcate
cu lzi grele de lemn. (in toate direciile, miile de oameni se adunar strnind un uria nor de pra,
ateptnd cu nerbdare )nceperea plilor. %urnd, grupai pe naionaliti, au ost chemai pe rnd de
uncionarii trezoreriei, iind pltii cu bani grei i suntori.
"ucuria se citea )n ochii tuturor iar unii i )ncepur s cear de la camarazii lor micile sume cu
care )i )mprumutaser. Pe la amiaz, 6iscon le vorbi'
- /a cum putei vedea, %artagina s-a inut de cuvnt.
- (ar nu s-a pltit totul, strig .pendios.
- %petenia voastr are dreptate. /u rmas de plat raiile de gru i caii ucii )n lupt. /ceste
pli se vor ace peste cteva luni. /ceia dintre voi care sunt din &ibia vor i anunai de sueii pe
!8
care oraul nostru )i are )n acel inut. %eilali, la el, )ntoarcei-v )n rile voastre, )n 6recia, )n
.ardinia, )n 6alia. /genii notri recrutori vor veni )n aceste ri, aducnd banii rmai de plat, pe
care )i vor )mpri tot ei. n trecut, )n mai multe rnduri, am procedat astel i prinii votri nu s-au
plns niciodat.
- 6iscon, zise campanianul, am ascultat propunerile tale. /cum, ia-i oamenii i ateapt
dincolo de tabr. ;e vom chema s-i spunem ce a hotrt adunarea noastr.
6eneralul cartaginez, pe deplin convins de buna desurare a lucrurilor, se )ndeprt. (up ce
6iscon plec, .pendios le vorbi oamenilor - spusele lui erau traduse de mai muli interprei -
e$plicndu-le c el, 0ato i /utaritos vor lua cuvntul pe rnd pentru a-i e$pune prerea cu privire la
propunerile lui 6iscon. Primul vorbitor a ost cpetenia galez'
- /m primit ce ni se cuvenea, mai puin banii pentru gru i pentru cai. n acest moment mare
lucru nu putem ace. .untem )nc la mna %artaginei. /vem nevoie de corbiile lor pentru a ne
)ntoarce acas i nu vom putea beneicia de ele dac nu le acceptm condiiile. 3r, suntem grbii s
ne )ntoarcem la cminele noastre, s ne vedem de ogoare i de case. /stel, railor, cred c cel mai
cuminte este s spunem da propunerilor lui 6iscon.
- /utaritos, prietene, zise 0ato, )i )neleg sentimentele i le respect. n acelai timp al c
plecnd, tu i oamenii ti, vei ace #ocul %artaginei pgubindu-ne pe noi. .enatorii au o singur
dorin' gali, iberi, sarzi i greci s dispar ct mai repede de pe aceste meleaguri. (up ce vei pleca,
cartaginezii vor veni asupra noastr, a celor care avem nenorocul s rmnem )n vecintatea lor, i ne
vor strivi r mil. n ce v privete, la el, alndu-v departe, le va veni uor s ac uitat trimiterea
banilor datorai. %redei-m, propunerile lui 6iscon ascund o capcan.
- 0ato are dreptate, aprob .pendios. +u i ali camarazi suntem dezertori din armata roman.
!oi nu ne putem )ntoarce acas i vom avea parte de aceeai soart ca i compatrioii lui 0ato. !e
rmne o singur soluie' s obinem plata imediat a ce ni se datoreaz i s rmnem unii. Pentru a
scpa de noi, %artagina va trebui s ac eorturi suplimentare i, cndu-le, nu va mai putea porni
rzboi mpotriva noastr. Poate ne vor da loturi de pmnt. n orice caz, astel, vom i la adpost de
rzbunarea lor. (ac mai are cineva de spus ceva, s vorbeasc.
!umeroi brbai se niar pentru a le vorbi camarazilor. (ar nu tiau ce puseser la cale
.pendios mpreun cu ceilali dezertori. /cetia conveniser ntre ei ca aceia care se vor arta de
acord cu propunerile lui 6iscon s ie ucii cu pietre, de ndat ce se va auzi strigtul ,dai n ei,. %el
dinti vorbitor, un galez, abia a apucat s deschid gura, iar civa greci i sarzi avur aceeai soart'
lovii de pietre, i ddeau suletul culcai la pmnt. %uprins de spaim, adunarea a hotrt s ac
aa cum doreau 0ato i .pendios. %nd au ost chemai 6iscon i oamenii lui, acetia se apropiar
plini de ncredere. &eurile soldailor lapidai nu le-au cut nici o impresie. %redeau c este vorba de
unii ce s-au artat potrivnici acordului propus. !u ntrziar ns s-i regrete lipsa de prevedere
atunci cnd hoardele i mpresurar i )i cur prizonieri. (e acum nainte, %artagina i otii ei soldai
erau n rzboi.
7estea se rspndi n toate inuturile alate sub stpnirea %artaginei i chiar mai departe.
Populaiile numide i libiene, stule de impozitele zdrobitoare ce apsau asupra lor, se rscular i mii
de sclavi ugeau de pe moiile unde erau constrni s munceasc, pentru a veni n tabra merce-
narilor. Jeci de mii de brbai sosir din &ibia pentru a se pune sub ordinele lui 0atoE pentru a-i
procura echipamentul necesar, acetia au ost nevoii s cear emeilor din neamul lor s-i vnd
bi#uteriile i podoabele. (eparte de a se plnge, ele au ost care mai de care mai darnice, artnd
astel ct de adnc nrdcinat le era ura a de %artagina.
.pendios, /utaritos i 0ato mprir armata mercenarilor n trei mari grupe. Prima puse
asediu la :tica, a doua n a la Hipu /cra iar cea de a treia, rmas la ;unes, organiz o blocad a
%artaginei dinspre uscat, cnd i unele incursiuni prin livezile din 0egara. ?eunit n grab, %onsiliul
celor 3 .ut Patru hotr s ncredineze comanda operaiunilor militare lui Hannon. &und cu sine mai
multe zeci de eleani, el se ndrept spre :tica, ai crei locuitori )l primir cu mult bucurie. Hannon
le ceru s-i pun la dispoziie toate mainile de asediu pe care le aveau, adic berbeci, baliste,
catapulte, i lans imediat un atac mpotriva poziiilor ntrite ale adversarilor. +leanii lui, bine
condui, rspndir panic printre mercenarii, muli au ost clcai )n picioare, n timp ce alii au reuit
s ug spre munii din apropiere.
"tlia a avut loc dimineaa devreme i, dup ce a ieit, biruitor, Hannon, mbtat de victorie,
hotr s se )ntoarc la :tica, pentru a ace o baie i pentru a se odihni. &sai de capul lor, oamenii lui
se rspndir pe cmpuri pentru a tlhri. /lnd despre aceast negli#en, .pendios i-a adunat
soldaii i a pornit atacul mpotriva poziiilor cartagineze, capturnd r nici o greutate tot materialul
de asediu ncredinat lui Hannon de ctre :tica. Peste cteva zile, acesta a mai suerit o nrngere i
a ost nevoit s revin n %artagina, cu ce-i mai rmsese din armat.
n urma acestor evenimente, %onsiliul celor 3 .ut Patru a avut o edin oarte agitat. Pn
atunci adulat de ceilali senatori, "aal<aton a ost criticat violent i a trebuit s ac unele concesii'
- (ragi colegi, mrturisesc c am subestimat )ndrzneala acestor ticloi. !enorocitul de
6iscon se al n minile lor i, din aceast cauz, nu putem ace nimic dect punndu-i viaa )n
pericol.
!
- i pas de prietenul tu, tun /donibaal, nu de %artagina. %rezi tu c oamenii de care am
proitat i pe care i-am nelat vor rmne pentru totdeauna n :tica5 n locul lor, pn acum a i
ridicat tabra i chiar nu m-a mira ca mine s ne trezim nc o dat ncercuii din toate prile,
putnd s comunicm cu e$teriorul numai pe mare. 1ncompetena ta ne-a costat scump, chiar oarte
scump.
- i ce propui5
- 3are eu trebuie s ac o propunere5 Prin intrigile i conspiraiile tale, iul meu a ost
ndeprtat de la conducerea treburilor publice.
- !u este adevrat4
(in rndurile senatorilor se auzir huiduieli de dezaprobare pe care /donibaal le-a oprit
ridicnd mna'
- 0uli dintre colegii i oierii notri pot depune mrturie c oamenii ti i-au aat pe mercenari
mpotriva lui spunnd c este singurul vinovat pentru necazurile lor. (ac ar i ost vorba despre
altcineva, i nu de iul meu, a i cerut punerea ta sub acuzare de ctre %onsiliul celor 3 .ut Patru.
!u o voi ace i interzic oricui altcuiva s o ac tocmai pentru a arta c cearta noastr nu are motive
personale.
- lat-i deci pe cei din neamul "arca, din nou stpni ai %artaginei, ot "aal<aton. -ac "aal
/mmon s nu ne par ru pentru aceast alegere4 .timai colegi, cu mult tristee, mi recunosc
greelile i v cer s-l trimitei la 0egara pe nobilul /donibaal pentru a-l implora pe iul su s preia
conducerea armatei noastre.
- !u va i nevoie s-l implor. 7a i destul s"i spun c cetatea lui este n mare pericol i el va
uita toate nedreptile pe care i le-ai cut. %hiar mine va i pe picior de plecare.
Hamilcar a dat curs dorinei tatlui su i i-a chemat oierii ce luptaser sub comanda lui n
.icilia. %el mai mult l interesau numizii, nu mercenarii, ce se rsculaser toi mpotriva .enatului
cartaginez, avnd acordul lui Ouba sau, dac nu, aprobarea lui tacit. %ei civa emisari pe care-i
trimise la curtea regal nu l-au putut ntlni pe btrnul rege iar iii lui, sub dierite prete$te, reuzar
s-i primeasc. !eavnd )ncotro, iul lui /donibaal a pus s ie chemat Himilk, administratorul su'
- -iul tu este acum n stare s poarte arme5 %i ani are5 !u l-am mai vzut demult.
- + mai btrn dect crezi. +ste cstorit i are un iu ce-i poart numele. &ocuiete la /spis, cu
amilia.
- . vin ncoace, el i ai lui.
(e )ndat ce a sosit, iul lui Himilk a ost condus la Hamilcar'
- +ti pregtit s lupi sub ordinele mele5
- / i onorat s ac acest lucru.
- /m pentru tine o misiune' gsete-i pe Ouba i pe ratele lui, !aravas. &e vei spune acestea'
iul lui /donibaal )nelege suprarea voastr i a poporului numid. !u %artagina v cere a#utorul, ci
Hamilcar "arca, ratele i prietenul vostru. !u v cere s v luptai cu mercenarii, v cere s punei sub
comanda lui clreii votri.
- ;rebuie s le promit o recompens5
- n nici un caz. /r i pentru ei o #ignire de moarte. 3bine-le spri#inul i rmi la ei ct va i
nevoie pentru a-i stui. n tot acest timp, soia i iul tu sunt invitai s stea la mine, la 0egara.
%teva zile mai trziu, Hamilcar ieea din %artagina cu cCteva mii de soldai i cu o sut de
eleani. ;oi cetenii care, odinioar, luptaser )n armat au ost mobilizai. /li soldai au ost alei
dintre dezertorii ce useser condamnai s trag la vsle sau useser vndui ca sclavi. .enatul le-a
promis c, )n cazul )n care vor lupta, vor i eliberai i vor primi o parte din prada de rzboi.
/mintindu-i c otii lor camarazi mercenari aplaudaser atunci cnd useser pedepsii, nu s-au lsat
prea mult rugai pentru a se anga#a din nou sub lamurile cetii +lissei.
3ameni i dobitoace ieir prin Poarta 0egara i se ndreptar spre :tica. 3raul continua s ie
sub asediu i ncepuse s simt lipsa proviziilor. ?ebelii ncercuiser cetatea complet i i tiaser toate
cile de acces, mai ales podul de peste luviului 0acaras, de netrecut cu piciorul. ;imp de cteva zile,
iul lui /donibaal a cutat un vad prin care s treac armata sa, dar r succes. Pn la urm norocul i
surse. 3 patrul trimis n direcia revrsrii luviului n mare observ c seara, cnd ncepea s bat
vntul, apele scdeau att de mult nct se putea a#unge pe cellalt mal cu piciorul. Pe uri, armata
se ndrept spre mare i, la cderea nopii, travers luviul 0acaras iar apoi, dup un mar orat
prelungit, a#unse pe un cmp vast alat n aa cetii :tica.
n zori, cartaginezii puteau i vzui din tabra lui .pendios. n a mergeau eleanii, urmai de
clrei i de pedestrime. %onvini c le sunt superiori, mercenarii se desurar pe cmp i trecur la
atac. +ra momentul ateptat de Hamilcar, care porunci avangrzii sale s ac cale ntoars. !orul de
pra ridicat de eleani i de cai i mpiedic pe oamenii lui .pendios s-i dea seama de ce se ntmpl
pe teren. %rezur c adversarii lor bteau grbii )n retragere. .cond urlete de bucurie, rupser
rndurile i se mprir n grupuri mici. /cestea au ost spulberate de lncile pedestrimii cartagineze.
&a un moment dat, pedestraii lui Hamilcar s-au tras spre stnga i spre dreapta, lsnd ntre ei o
trecere pe unde ddur* nval eleanii i clreii ce cuser din nou cale-ntoars. (obori de cai,
sute de mercenari ur clcai i strivii sub picioarele eleanilor. %nd soarele cobora spre apus, ase
8,
mii dintre oamenii lui .pendios zceau mori pe cmpul de lupt i alte dou mii useser cui
prizonieri. /cestora din urm Hamilcar le-a propus ie, s lupte alturi de el, ie s plece )n deplin
libertate, ns #urnd c nu vor mai ridica niciodat armele mpotriva %artaginei. %ei mai muli au ales
libertatea.
Hamilcar, proitnd de aceast biruin, le ddu oamenilor si rgaz de odihn. tia c luptele
vor continua i nu voia s-i oboseasc r nici un rost. ntr-o diminea, pe cnd controla ngrditura
ce ncon#ura tabra sa, observ, la o distan apreciabil, apropiindu-se o ceat de dou sute de clrei
numizi. !etiind care le erau inteniile, generalul, mpreun cu oierii, se retraser n spatele
palisadelor. .pre uimirea general, un cavaler numid se deprinse de grup i, naintnd, i arunc la
pmnt lancea i sabia. %ocoat pe calul su, galop* vesel i intr n tabr plin de mndrie, sub ochii
holbai ai santinelelor. Hamilcar nu-i putu opri un strigt de bucurie. /cest soldat cura#os nu era altul
dect !aravas, ratele lui Ouba, pe care l salut cu cldur'
- i mulumesc c ai rspuns chemrii mele. Presupun c ai vorbit cu iul lui Himilk.
- -iul administratorului tu se al la noi i vom avea nevoie de el nc vreo cteva luni de
acum ncolo. +ste un bun organizator i a ctigat )ncrederea lui Ouba. /cesta m-a trimis ncoace
pentru a-i conirma c prietenia lui pentru tine este mereu aceeai. !e-ai chemat n a#utor i nu ne
vom clca niciodat cuvntul dat. /rat-mi locul unde m-a putea instala n tabra.
- -i-l vor arta oierii mei. . tii c nu vom uita niciodat gestul vostru. !umizii sunt cei mai
devotai i cei mai credincioi aliai ai %artaginei.
/liana cu Ouba a ost singura veste bun pe care Hamilcar a putut s o trimit %onsiliului celor
3 .ut Patru. n schimb, acesta i trimise veti catastroice. /stel, n .ardinia, mercenarii s-au
rsculat mpotriva oierilor i i-au masacrat r mil. 3 armat trimis n a#utor, sub comanda lui
Hannon, a ost prins ntr-o ambuscad iar comandantul ei a ost rstignit, dup ce, mai )nainte, a ost
supus la torturi cumplite. Pentru %artagina, acesta era un adevrat dezastru. (up .icilia, pierdea i
.ardinia, una dintre cele mai bogate posesiuni ale ei, r sperana de a o recupera prea curnd.
2 2 2
.pendios, /utaritas i 0ato alar i ei despre insurecia mercenarilor din .ardinia chiar de la
mesagerii trimii de acetia. (up ce i-au nimicit pe oierii armatei cartagineze, s-au dedat la prdri
r nici o ruine )n aa el, )nct nemaiputndu-i rbda, locuitorii insulei i-au alungat de pe pmn-
turile lor. .ilii s se adposteasc pe coastele italiene erau )n cutarea unui pmnt care s le oere
azil i le propuneau camarazilor lor s-i primeasc s lupte alturi de ei )n %artagina. %peteniile
rebelilor consimir i emisarii plecar pentru a duce vestea cea bun railor de arme.
Prezena lor n-a trecut neobservat )n tabr i .pendios se gndi c e inteligent s o
oloseasc. ntr-o diminea, trompetele sunar adunarea. %ampanianul li se adres pe un ton aspru i
autoritar'
- 3ierii mi-au raportat c unii dintre voi ai ost plcut impresionai de generalul Hamilcar
pentru modul cum s-a comportat cu prizonierii, lundu-i s lupte alturi de el sau redndu-le
libertatea. /cest general blestemat i-a atins scopul pe care i l-a propus' de a ne dezbina i de a ne
scdea moralul. 0ercenari, raii mei, )i cunoatei mai bine dect mine pe aceia care, seara, )n #urul
ocurilor v momesc cu vorbe dulci i )mpciuitoare. 6ndii c ei apr interesele lor i pe ale voastre.
. nu-i credei. (intr-o scrisoare trimis de raii notri din .ardinia alm c aceti oameni acioneaz
din ordinul iui 6iscon. +l le-a promis c le va salva viaa i le va drui o mare cantitate de argint dac
v conving pe voi s-l eliberai.
- +ste adevrat, se auzi o voce stingher. !i s-a spus c 6iscon, dac va i eliberat, va putea s
pledeze pe lng senatori pentru noi. .-a pus i problema de a supune la vot aceast propunere.
- 7edei, zise i /utaritos, trdarea amuin )n #urul nostru. . zicem c )l eliberm pe 6iscon.
%e va ace pentru voi5 &e va spune demnitarilor c )ntre noi domnete discordia i c ar trebui s
proite de aceasta pentru a dezlnui asupra noastr un atac )n aa cruia nu vom i )n msur s
rezistm. n acel moment, cartaginezii vor uita rumoasele lor promisiuni i ne vor ucide r mil.
Pentru a preveni aceast prime#die, vd o singur soluie' crearea unei alii de netrecut )ntre cetatea
+lissei i otii ei mercenari. 7a trebui s comitem ceva ireparabil. n sensul acesta, avem o singur
alegere' torturarea i uciderea lui 6iscon i a oamenilor si.
/plauze urtunoase salutar aceste cuvinte. (oar civa protestar. :nul dintre ei, un galez, le
vorbi camarazilor si'
- -railor, mi-am vrsat sngele pentru %artagina, aa cum dovedesc cicatricele care )mi
acoper tot corpul. +a )mi datoreaz )nc mult argint pe care nu )neleg s i-l ac cadou. (ar sunt un
om cinstit. 6iscon a ost )ntotdeauna mrinimos a de noi i datorit lui am putut pleca din .icilia cu
arme i cu tot echipamentul. (ac )ns tot suntei hotri s-1 ucidei, scutii-l de tortur. 0erit mcar
att.
"rbatul abia srise de vorbit cnd /utaritos )l izbi cu sabia'
- /a )i voi pedepsi pe toi aliaii i complicii %artaginei. 6iscon i ai si' pe ei4
81
nsetai de snge, mercenarii se )ndreptar spre )mpre#muirea unde se alau prizonierii.
!enorociii ur dui, sub o ploaie de )n#urturi i lovituri, )n aara taberei. &i s-au tiat minile i
picioarele i apoi au ost aruncai ntr-o groap adnc unde au agonizat cteva zile. &a srit,
nemaiputnd suporta ipetele i gemetele victimelor lor, mercenarii i acoperir cu pmnt astel nct
i cei care mai aveau sulare n ei murir nbuii.
(e pe nlimea zidurilor %artaginei, amiliile celor ucii au putut vedea calvarul acestora.
%nd totul s-a terminat, %onsiliul celor 3 .ut Patru trimise emisari n tabra mercenarilor cernd, n
schimbul unei sume nsemnate, cadavrele pentru a le aduce onorurile postume cuvenite. .idnd
toate legile rzboiului, .pendios reuz s le dea corpurile celor ucii, ameninndu-i pe trimii c vor
avea i ei aceeai soart. Pn la urm*, le permise s plece prevenindu-i c, de aici ncolo, orice
emisar cartaginez care va veni n tabra lor va i trimis la moarte.
%ruzimea lui .pendios l cu pe Hamilcar s turbeze. -irete, nu-l iubise niciodat pe 6iscon,
rspunztor de moartea unui bun prieten, dar nici nu putea i de acord cu atta cruzime din partea
mercenarilor. Pentru a-i pedepsi, puse eleanii s-i striveasc cu picioarele pe toi captivii pe care i
mai avea. /poi, dornic s treac* la aciune ct mai repede, l chem pe Hannon pentru a-i uni
trupele. %ele dou armate trebuia s-i combine aciunile pentru a elibera :tica, ce continua s ie sub
asediu. 1deea n-a ost prea ericit. .oldat r chemare, Hannon era de o sensibilitate bolnvicioas i
i se prea c este sub demnitatea lui s asculte ordinele lui Hamilcar, mai tnr dect el i, deci, mai
puin e$perimentat. ?euza sistematic s e$ecute ordinele primite, punndu-i oamenii, din aceast
cauz, n repetate rnduri, n situaii diicile. (epit de situaie, Hamilcar ceru o rezolvare din partea
%onsiliului celor 3 .ut Patru care hotr s-l recheme pe Hannon la %artagina, lsnd ntreaga
operaiune militar n gri#a lui Hamilcar.
/notimpul rece apropiindu-se, iul lui /donibaal a decis ca, deocamdat, s ntrerup
activitile militare i s se retrag la adpostul zidurilor cetii. ntr-o sear, la 0egara, tatl su insist
s-i vorbeasc'
- Hamilcar, tii i tu, oraul vuiete de zvonuri. .e spune despre tine c stai n ateptare i nu
aci nimic. !u te mai recunosc, pe tine, odinioar att de iute la apte.
- i neleg mirarea dar nu te neliniti. +u ac rzboi chiar i atunci cnd sunt departe de
cmpul de lupt. /dversarii sunt de temut i vreau s-mi atrag toate ansele de partea mea,
asigurndu-m de neutralitatea celor mai periculoi dumani ai notri, romanii.
- ;e-ai ntlnit cu ei5
- !umai prin ora mpre#urrilor. !avele noastre au oprit i au controlat corbiile comerciale
romane ncrcate cu provizii pentru mercenari. 3amenii din echipa#e au ost condui n portul militar
i am avut gri# s ie bine tratai.
- !-ar i trebuit s im ntiinai despre aceast treab5
- 1ntenionat n-am cut-o pentru c m temeam de ce va ace poporul. :nii s-ar i putut simi
ndemnai s-i ac prizonieri sau s-i ia la btaie. %aius %ecilius %atulus, ostul meu adversar din
.icilia, mi-a trimis, n mare tain, doi emisari cu care am vorbit ndelung. /proape am a#uns la o
nelegere. n cadrul negocierii privind eliberarea prizonieri lor, ?oma se anga#eaz s ne urnizeze
mrurile de care avem nevoie i s nu le ac servicii comerciale dumanilor notri. n primele zile ale
anotimpului prielnic navigaiei, o lot va sosi de la 3stia, salvndu-ne de oamete.
- /i acionat nelept.
- i nc nu tii totul' /m rennodat relaiile cu Hieron, pungaul i tlharul, vinovat de
nenorocirile noastre prin trdarea lui de la nceputul rzboiului. Prietenia sa cu romanii a devenit
apstoare de cnd noi am prsit .icilia. .e teme pentru independena regatului su. /adar, el are
nevoie de o %artagin puternic i n-a ost nevoie s m rog pentru a i de acord s ne trimit cantiti
nsemnate de gru i de ulei.
&a venirea anotimpului rumos, Hamilcar prsi %artagina mpreun cu armata sa. .e pregtea
s traverseze luviul 0acaras, cnd un trimis al %onsiliului celor 3 .ut Patru i iei )nainte'
- -iu al lui /donibaal, vin s-i anun dou veti proaste.
- 7orbete.
- :na dintre cor/iile noastre a plecat din :tica nainte ca oraul s cad n mna mercenarilor.
- + cu neputin.
- "a da. /m ost trdai la modul cel mai rnrav, de oameni de acelai neam cu noi, care
vorbesc aceeai limb, i se nchin la aceiai zei. &a nceput, le-au propus romanilor s se alieze cu ei
dar acetia i-au reuzat.
- %hiar dac ne sunt dumani, i respect cuvntul dat.
- /poi, locuitorii din :tica s-au ntlnit cu 0ato iar acesta le-a promis, c le va crua vieile i
avutul dac i vor preda oraul. /u i pus n aplicare acest plan sinistru, ucigndu-i r mil pe soldaii
notri, comandai de cumnatul tu Hannibal, iar corpurile lor, au ost aruncate de la )nlimea
zidurilor.
- Hannibal a scpat5
82
- (in cte tiu, s-a comportat ca un la, implorndu-i pe locuitorii din :tica s-i crue viaa i
artndu-le locurile unde erau ascuni unii dintre oamenii lui. 7znd acestea, unul dintre oierii si,
nainte de a i ucis, a scos sabia i l-a izbit mortal, pedepsindu-l pentru ticloie.
- "ine a cut, Hannibal a murit aa cum a trit, trdtor i ricos. .ritul lui nseamn pentru
mine o alinare n multe privine.
- %e vrei s spui5
- + ceva ce m privete numai pe mine. %are este a doua veste proast5
- ;atl tu.
- %e s-a ntmplat5
- .e ala n edin la .enat, cnd s-a anunat cderea oraului :tica. .-a ridicat n picioare, i-a
dus mna la piept i s-a prbuit cu aa la pmnt. / murit r s-i mai recapete cunotina. 3raul,
s tii, i-a cut uneralii mree.
- &as-m acum.
Hamilcar rmase mult vreme ntr-o stare de pround deprimare, gndindu-se la tatl su ale
crui saturi i vor lipsi dureros de mult. /donibaal l-a tratat adesea cu severitate i ani ntregi i-a
interzis s mbrieze cariera militar. Pentru a-l ace s-i schimbe gndurile, l-a trimis la /spis unde
s-a simit prsit de toat lumea. /cum, nelegea c tatl su a vrut mai mult dect orice s-i pun la
ncercare puterea voinei i s-l nvee rbdarea i chibzuina. /stel de caliti l-au a#utat, apoi, s
devin un bun general i un strateg e$celent. /mintindu-i semnele lui de iubire drmuite cu
zgrcenie, plnse ndelung i regret toate suprrile pe care i le pricinuise. /poi, venindu-i n ire,
#ur s cinsteasc memoria celui dus prin biruine n lupt. .oarta i va surde n curnd.
ntr-o diminea, iscoadele numide l-au prevenit de apropierea unei puternice armate de
rebeli, n #ur de cincizeci de mii de oameni, condus de .pendios i /utaritos. /rmata lor nainta la
adpostul munilor, r s trimit patrule n locuri deschise. 6eneralul cartaginez decise s nu nceap
btlia imediat. (up dezastrul de la /d<s, cartaginezii nvaser c nu puteau olosi caii i eleanii pe
terenuri accidentate. (impotriv, la es, erau de nenvins i, tot din aceast cauz, mercenarii
preerau s rmn n locuri nalte.
Bn timp ce clrea n runtea armatei sale, Hamilcar a ost a#uns din urm de !aravas.
- Ouba mi-a trimis un mesa#. 0i-a spus s-i transmit c a plns alnd de moartea lui
/donibaal. l considera ca pe tatl su i datorit lui a nvat tot ce tie.
- -ratele tu este i ratele meu. +ste iresc s mprtim aceeai durere. (ar, dac eti de
acord, mai bine s vorbim despre situaia )n care ne alm. ;urbez la gndul c trebuie s-mi urmresc
inamicul, r s-l pot ataca. (ac vrea, cu noi mereu dup el, ne poate duce pn la %oloanele lui
0el=art.
- &initete-te, ateptarea ta e pe terminate.
- !-a crede.
- !u i prea grbit. %unosc bine inutul, pentru c adesea veneam aici la vntoare. ;mpiii
tia au greit drumul. n dou zile, vor a#unge ntr-un loc pe care noi l numim (eileul erstrului.
+ste alctuit din mai multe proeminenAe stncoase ce se ascund una n spatele alteia, i care se
aseamn cu dinii unui erstru. ns cei care se aventureaz n deileu nu tiu c se termin cu un
uria perete stncos, de netrecut.
- 7rei s spui c deileul se nund i acest lucru poate i observat numai n ultima, clip5
- Bntocmai. 1at din ce cauz mercenarii trebuie lsai s-i vad de drum. (e ndat ce vor intra
n deileu, ne vom mica rapid n direcia lorE eu i clreii mei vom bloca ieirea4 ;u i oamenii ti vei
ocupa poziii pe nlimile, din #ur. !u trebuie dect s* ateptm ca aceti blestemai rsculai s ne
implore s-i lsm s se predea.
- i mulumesc pentru aceste lmuriri, pe care le socotesc de cea mai mare importan.
/ceasta este nc o dovad a bunei tale credine a de %artagina.
- -a de Hamilcar "arca, prietenul ratelui meu. (espre cetatea ta preer s nu spun nimic, ie
i numai dac m gndesc la nerecunotina pe care i-a artat-o ie cndva.
!aravas a avut dreptate. ?u stuii de cluze, mercenarii se adncir n (eileul erstrului,
n pas vioi. %oloana lor lung erpui printre gurguiele pietroase apoi se opri, trsnit de mirare i de
indignare, n aa uriaei stnci care le nchidea trecerea. ;rompetele sunar pentru a ordona oa-
menilor stnga-mpre#ur, dar puini dintre ei le auzir. .unetele lor au ost acoperite de un bubuit
nspimnttor. +ra zgomotul bucilor de stnc pe care soldaii lui Hamilcar le rostogoleau de pe
nlimi pentru a nchide intrarea n deileu.
0ilitari pricepui, .pendios i /utaritos au evaluat destul de e$act situaia n care se alau. +ra
aproape disperat*, dar apreciar c este mai bine s nu-i alarmeze oamenii i le ordonar acestora s
ntind corturile ca i cum nimic nu s-ar i ntmplat. %urnd, dup cderea nopii, se aprinser ocuri,
ntreinute cu crengi din crngurile ce acopereau vile muntoase. Pn trziu n noapte, se auzir
cntecele galilor i sarzilor, melopei triste i plngree, vorbind despre ara natal i despre
rumuseile ei. n zori, oamenii se trezir i ateptar ordinele de plecare pe care ar i trebuit s le dea
cpeteniile lor. .e scurser ceasuri lungi pn cnd .pendios i /utaritos au binevoit s-i ac apariia,
avndu-l alturi pe Jarzas, un ad#unct al lui 0ato. .pendios a ost singurul care a vorbit'
8&
- -railor, am czut ntr-o capcan din cauza cluzelor, care au ost e$ecutate n timpul nopii.
/m trimis civa mesageri la camarazii notri alai la ;unes. /u plecat zece oameni, dintre care cel
puin unul va reui s treac de poziiile dumane. n cteva zile, 0ato va i aici cu soldaii lui i cu pro-
vizii. !e va elibera i vom putea rencepe lupta mpotriva lui Hamilcar "arca. n ateptarea lui, nu
acei risip. /pa i hrana vor i mprite de dou ori pe zi de ctre oieri. -ii tari i cura#oi, pentru c
este numai un moment greu, care va treceE )n cteva zile, vei putea prda printre resturile taberei
cartaginezilor.
0ercenarii se risipir, mai degrab ncreztori. /veau o ncredere oarb )n .pendios. .punea
ntotdeauna adevrul i nimeni nu ndrznea s pun la ndoial acest lucru. ;imp de zece zile, au
)ndurat totul cu rbdare, spernd, n iecare zi ]i sear, c )n dimineaa urmtoare vor i trezii de
trompete, anunnd venirea lui 0ato cu ai siE )ns* nu a a#uns, spuneau ei, din cauz c a trebuit s-i
)ntrzie plecarea, pentru a nu-i lsa descoperite propriile poziii. %artaginezii nu se artau nici ei
nicieri. -irete, puteau vedea santinelele lor cnd, de gard pe )nlimi, ns nu ncercai s-i atace
pe rsculai ]i nu trimiteau patruleE )n apropierea corturilor lor ei continuau s rmn acolo sus, ca o
ameninare nevzut plutind deasupra oamenilor lui .pendios'
&a captul a cincisprezece zi1e, o mnie surd i cuprinse pe mercenari, ale cror raii se
micoraser drastic. .e adunar, i )i chemar cpeteniile cu strigte puternice. /cetia aprur cu
nite mutre tulburate.
- :nde sunt 0ato i oamenii lui5 urlar mai multe voci ntrtate.
- 7or veni azi-mine, rspunse .pendios. !u se poate s nu vin.
- /sta spui tu.
- !u v-am minit niciodat, cum bine tii. 7 rog s avei ncredere )n mine.
- ;rei zileE )i mai dm trei zile i-att.
&a sritul rgazului stabilit, mercenarii se adunar, iar i l copleir cu bat#ocuri pe .pendios
c*ruia )ns /utaritos )i lu aprarea vorbind inspirat i cu convingere. Jarzas, el )nsui, u mai
prevztor ]i ca i cum ar i socotit c nu acesta era ceasul lui. /poi oamenii se rspndir, r s ia
nici o hotrre.
-urioi, unii dintre ei, chinuii de oame, i-au ucis caii, devorndu-i, dup ce mai )nti le-au
but lacom sngele. 3 adevrat molim de ospee cuprinse tabra i mercenarii o inur )ntr-o
petrecere cteva zile i nopi, scond, de pe unde aveau, tot ce se putea mnca i bea. "ei, civa
dintre ei dansar ore )n ir pn se prbuir )n praul de pe #os. /lii se mulumeau s mnnce pn
nu mai puteau, iar apoi )i provocau voma pentru a putea )nuleca din nou.
n a douzeci i una zi cheurile s-au terminat. !u mai aveau nici ce mnca nici ce bea. Prea
slbii pentru a putea ace eorturi, oamenii rmneau culcai, abia vorbind, ateptnd cu nerbdare
zorii pentru a-i umezi buzele uscate cu roua ce cdea peste noapte. &a captul celei, de a treizecea
zi au avut loc )ntmplri de comar. %iva mercenari, siai de oame, )i uciser sclavii i )ncepur
s-i mnnce chiar dac oierii )ncercar s-i )mpiedice. /cesta a ost momentul ales de Jarzas
pentru a iei )n a. /dunndu-i pe toi cei care se mai puteau ine pe picioare, le-a spus cele ce
urmeaz'
- !u trebuie s ne amgim cu sperane dearte, 0ato nu va veni )n a#utorul nostru. i plng de
mil, mai ales c este i compatriotul meu. (esigur, a ost i el )ncercuit. /ceasta, cred eu, este cauza
pentru care nu a venit.
- %e propui5 )ntrebar civa galezi pe care i-i cuse prieteni.
- . trimitem emisari la Hamilcar "arca. nainte de toate, a ost cpetenia noastr din .icilia i
nu poate i nepstor a de soarta otilor lui soldai. Poate c va vrea s ne ierte greelile i s ne
lase liberi, dac vom #ura c nu vom mai ridica armele )mpotriva %artaginei.
- .pendios, url un mercenar grec, ne-ai spus cndva c cel care va spune astel de cuvinte va
i pedepsit ca trdtor. 3r, n-ai scos nici un cuvnt )n timp ce vorbea Jarzas. +ti de acord cu el5
- %u moartea )n sulet, rspunse campanianul, nu pot s-l contrazic pe nepreuitul nostru
prieten. /stzi, cuvintele mele de ieri numai )nseamn nimic. .untem ca petele prins )n nad, i nu
avem nici o cale de scpare. /r i bine totui, s tim la ce s ne ateptm din partea lui Hamilcar.
- .-i trimitem o solie.
+misarii alei de mercenari se prezentar la intrarea )n deileu i ur condui, sub o paz bun,
)n tabra cartaginez. /colo, un aghiotant le spuse c generalul comandant era gata s stea de vorb
cu primele zece cpetenii, ale c*ror nume le )nir, punnd i condiia ca ei s vin r arme.
/ doua, zi, .pendios, /utaritos, Jarzas i ceilali camarazi ai lor sosir )n aa cortului lui
Hamilcar. /cesta )i primi curtenitor i le oeri, pentru )nceput, ructe i rcoritoare. +misarii se privir
unii pe alii )ncercnd s ghiceasc cine seva repezi cel dinti s mnnce cu toat gura un ruct sau
s bea o cup de vin de .icilia. %urnd, nu-i mai interesa ce ceau vecinii lor, ericii c mnnc, )n
srit, dup attea lipsuri i privaiuni. -iul lui /donibaal )i ls s ac ce vor. (ac i cpeteniile se
purtau astel, ce vor i devenit subalternii lor5 Prin aceast mic mecherie, tia, )nc )nainte de
)nceperea discuiilor c interlocutorii si nu erau )n msur s se opun preteniilor lui. /adar, merita
s ie pui la )ncercare. (e cum i-a vzut stui, le-a vorbit'
- %are sunt dorinele voastre5
8(
- . vedem dac putem ace pace, zise .pendios.
- !u noi am pornit acest rzboi.
- +ste adevrat. (ar poate c rzboiul ar i continuat. !u uita, 0ato va veni )n a#utorul nostru.
- 0ira-m-a.
- 1-am trimis mesageri.
- 7orbeti despre cei zece oameni pe care am pus s ie cruciicai. 0ato nu tie nimic despre
situaia voastr. !u contai pe el.
- %are sunt propunerile tale, )n cazul )n care ne predm5
- (e ce ai ace-o5
- i bai #oc de noi5 tii bine c nu mai avem ap*, c nu mai avem hran i c suntem
condamnai s murim de oame dac vom rmne )n acest deileu blestemat'
- Poate ar i pedeapsa cea mai dreapt pentru greelile voastre i pentru actele de cruzime a
de 6iscon i camarazii si. %u toate acestea, nu uita c ai luptat cndva sub comanda mea )n .icilia
i c ai ost soldai buni. 1at care sunt condiiile mele i care nu suer nici o discuie' vei lsa armeleE
apoi vei veni toi la intrarea )n deileu. i las liberi pe toi oamenii ti cu condiia s promit c nu vor
mai lupta )mpotriva cetii mele i s-i lase tot ce au pe locE mai puin cmaa de pe ei. Jece oameni,
alei la )ntmplare dintre voi, vor rspunde cu viaa pentru )ndeplinirea acestor condiAii, iar soarta lor
o voi hotr) eu.
- Propunerea ta este mrinimoas, zise .pendios. !u am nici o )ndoial c va i acceptat de
mercenari. n apt, ea este primit de acum, iindc noi suntem )mputernicii s vorbim )n numele lor.
/m )ncheiat, deci, o )nelegere. -ac zeii ca ea s ie respectat )ntocmai.
- 7a i. /adar, conirmai i sunteAi de acord, pe cuvnt, c )nelegerea noastr este valabil si
ca poate s ie pus )n aplicare. (ac este aa, att eu ct i voi suntem )n drept s lum primele
msuri pe care situaia le cere.
- /i )ntru totul dreptate. / venit timpul s punem capt suerinelor trupelor noastre.
- -oarte bine. 7-am spus c zece dintre oamenii votri vor rspunde cu viaa de e$ecutarea
)nelegerii dintre noi. +i bine, aceti zece soldai se al )n aa mea.
- Hamilcar, tu n-ai minte, protest .pendios. !e-am )nchipuit c vei alege aceti zece oameni
la )ntmplare dintre mercenarii notri.
- +ste oarte adevrat, iar cei alei de ntmplare, cu mult pricepere, dintre mercenari, sunt
cei care au venit ca reprezentani ai lor. 1at, mi-ai cerut s pun n apt nelegerea dintre noi i am
cut-o. 6rzi, luai prizonierii.
%ei din tabra mercenari lor nu au primit nici o veste de la emisarii lor. &a cderea nopii, ei
nc nu se ntorseser.
3amenii )ns nu se neliniteau' discuiile au ost, desigur, mai lungi dect au presupus. (up
nc dou zile, s-au adunat iar, convini c Hamilcar i-a ucis pe trimiii lor. (isperai, se grbir spre
intrarea n deileu i, mpini de un instinct natural de supravieuire, reuir s urce pe bolovanii ce
nchideau trecerea. (e aici, a#unser ntr-un loc deschis i se ntinser* pe pmnt pentru a-i trage
rsularea. "rusc, au ost trezii la realitate de un zgomot niortor. 7eneau eleanii lui Hamilcar.
7znd c mercenarii ug, generalul ordonase oierilor s adune eleanii pe cmpie i s-i conduc
spre intrarea n deileu. 1ritate de mulimea mercenarilor, animalele pornir la atac. /poi, enervai de
strigtele soldailor i de loviturile armelor, eleanii nvlir peste ei. .lbii de lipsurile )ndurate,
oamenii lui .pendios n-au mai avut puterea s ug*. %ei mai resemnai ateptau, cu ochii lrgii de
groaz, s ie strivii de pachidermele, pe cnd alii se aruncau ei )nii sub picioarele lor, scond
strigte slbatice. &a sritul zilei, aproape patruzeci de mii de cadavre acopereau pmntul.
2 2 2

(up aceast victorie, Hamilcar se hotr s se rentoarc la %artagina pentru a pregti btlia
cu 0ato, bine ortiicat )n tabra lui de la ;unes. Pentru a-l impresiona i pentru a-l determina s
capituleze, i rstigni pe .pendios i pe ceilali camarazi ai lui la cteva stadii de palisada rebelilor.
/poi, lsndu-i oamenii acolo, se duse la moia din 0egara unde copiii l ntmpinar cu o bucurie
umbrit de nelinite. Hamilcar l ntreb pe tnrul lui iu'
Hannibal, posomoreala nu-i st bine unui biat de vrsta ta. (ect s stai s rumegi gnduri
negre, mai bine te-ai #uca cu iul lui Ouba.
- D;at, m tem.
- ;e temi de ce5 :n "arca, nu cunoate rica.
- :mbl vorbe prin ora. .e optete pe la coluri c rzboiul ine de prea mult vreme i c
numai zeii )i vor putea pune capt.
- !u hulesc, dar nu pe zei i-am ateptat cnd i-am zdrobit pe dumanii notri )n deileul
erstrului.
- Preoii lui "aal /mmon au convins poporul c, pentru a i nvingtori, trebuie adus un
sacriiciu cu copii ari de vii.
- +ti sigur5
8)
- +ste un zvon, dar toat lumea vorbete numai de aceasta.
- i neleg ngri#orarea. %etatea noastr a nnebunit i vrea rennoirea unor tradiii din timpul
strmoilor notri, la care noi renunaserm. !u va a#uta cu nimic aruncarea pruncilor pe ruguri. :n
zeu care iubete sngele este prea ru pentru a le putea i spri#in credincioilor. 1at din ce cauz noi,
cei din neamul "arca, l cinstim pe 0el=art mai mult dect pe "aal /mmon.
- ;at, s tii c* nu m* tem s* mor pentru oraul meu. &a el ca i tine, mi-a da viaa pentru el,
dar a vrea ca aceasta s se ntmple pe cmpul de btaie. ns nu vreau s iu ars de viu i m voi
ap*ra p0n* la ultima sulare, chiar dac va trebui s*-l rnesc sau s-l ucid pe preot.
- !u i se va ntmpla nimic.
(up ce a vorbit cu iul s*u, Hamilcar l-a chemat pe administratorul Himilk.
- 0agon, iul tu, se al tot la prietenul nostru Ouba5
- (a. .oia i copilul lui sunt aici i i mulumesc pentru mrinimia cu care i gzduieti.
- (ar pari cam ngri#orat.
- 0agon mi lipsete i, de mai multe luni nu am nici o veste de la el. !u am ncredere n
numizi.
- 6reeti.
- tiu, ns prinii mei au ost ucii, cndva, de tlhari din neamul lor i de atunci simt pentru
ei ur i scrb. 0 tem ca iul meu s nu ie reinut mpotriva voinei lui, ca prizonier. !u dispun de
mi#loace s-1 rscumpr i tremur la gndul c ar putea i victima unei trdri.
- neleg ce simi. +ti un slu#ba devotat al amiliei noastre i m-am gndit s m revanez ntr-
un el ct mai oicial. n aceast sear, +picide i va duce pe copiii mei la Ouba. 7or avea la ei o
scrisoare n care i voi propune prietenului meu s-i ia pe ei ostatici i s-l elibereze pe 0agon, n
cazul n care acesta este prizonier. . n-ai nici o team, se vor )ntoarce toi, bine sntoi, iar noi i
vom srbtori.
- i dac nu se mai ntorc5
- /tunci Ouba va i pedepsit. i pentru a-i potoli ultimele temeri, voi ace chiar mai mult. l
niez astzi pe iul lui 0agon. (e acum nainte va i iul meu i mi va moteni ]i averile, dac iii mei
nu o vor putea ace.
- .tpne, eti mrinimia nsi iar eu am cinstea ca nepotul meu, de aici ncolo, s ie i iul tu.
;u i tatl tu m-ai copleit mereu cu bineaceri. . tii, cnd va i momentul, vei putea s-mi ceri
orice.
- /m i cut-o.
n aceeai sear, un mic grup de clrei ieea din 0egara n galop, nsoit de civa soldai. /
doua zi, Hamilcar a ost trezit de "ostar, cel mai apropiat dintre aghiotanii si.
- -iu al lui /donibaal, eti chemat de urgen la Poarta !ou.
- %e se ntmpl5
- .oldaii notri dau nval n ora n cea mai mare neornduial.
- (in ce cauz ug5,
- /u cut o mare prostie. (up ce i-au v.ut pe .pendios i pe ai lui rstignii, au luat-o razna.
:nii s-au dus la urat pe moii, alii s-au mbtat i au plecat de la posturi. %nd 0ato i-a dat seama
ce se ntmpl, a proitat i a pornit un atac pe neateptate asupra taberei noastre. !orocul a ost de
partea lor. 1-au tiat pe toi soldaii care le-au czut n mini. (e asemenea, pe locul unde era
cruciicat .pendios l-a rstignit pe Hannibal prevztorul, unul dintre cei mai buni generali ai notri, i
pe nc treizeci de senatori venii s serbeze victoria mpreun cu elE )n acest moment, 0ato a
)ncercuit %artagina iar mainile lui de rzboi lovesc cu bolovani n meterezele noastre.
- i mulumesc pentru inormaii. Hotrt lucru, nu am nici un noroc cu generalii mei. .-ar
prea c, n cea mai mare parte a timpului, le st capul la un singur lucru' cum s m lipseasc de
bucuria victoriei. ;e urmez. 0ai trziu, voi e$amina situaia.
/#ungnd la Poarta !ou, Hamilcar a putut s-i dea seama de ct era de mare nenorocirea.
%mpia gemea de mulimea mercenari lor care i n#urau pe cartaginezii ce stteau pe ziduri,
gduindu-le cele mai cumplite torturi. .ocotindu-i pe oamenii de care putea dispune, i-a dat seama
c 0ato primise ntririi s-ar prea trimise de libieni. (up ce s-a stuit cu oierii si, a ordonat ca
unele poziii s ie ntrite iar altele s ie dezaectate. +ra convins c mercenarii nu vor ataca incinta
cu trei rnduri de ziduri i c, n schimb, vor ncerca s strpung aprarea lng 0egara.
:n adevrat vnt de panic sula prin ora. /ceast nou nrngere a trupelor cartagineze nu
prevestea nimic bun iar cei mai pesimiti, convini de iminenta cdere a cetii, ncepuser s sape
gropi pentru a-i ascunde bogiile i aurul. n %onsiliul celor 3 .ut Patru, discuiile erau n toi.
"aal<aton revenise n centrul ateniei i al linguirilor slugarnice i cea remarci rutcioase despre
Hamilcar. (ezbaterile senatorilor ur ntrerupte de un vacarm asurzitor. 0ulimea ptrunse n cldire,
avndu-l n runte pe %ohen Hacoanim, marele preot al lui "aal /mmon.
/vnd pe cap tiara i mbrcat cu un lung vemnt de in alb, acesta le vorbi demnitarilor'
- "aal /mon ne-a trimis o grea pedeaps pe care o meritm. n mndria voastr i n criminala
voastr necredin, ai uitat s-i aducei sacriicii de prunci vii, aa cum este dreptul i bunul lui plac.
7reme ndelungat, zeul nostru a ost rbdtor cu voi, spernd c vei mbunti i vei rennoi vechile
8*
tradiii strmoeti. !-ai vrut s ascultai mustrrile mele iar inima voastr s-a mpietrit. n loc s venii
n sanctuarul lui "aal /mmon, v-a plcut mai mult s-i cinstii pe +mun i pe /starte. /stzi,
nerecunotina voastr este pedepsit cu asprime.
- 0are preot, ce ar trebui s acem5 opti cu un glas precut, temtor i rugtor, "aal<aton.
- (ai-i lui "aal /mon ce i se cuvine, pe copiii votri. /m aici o list cu nti-nscuii din cele mai
ilustre amilii. . ie adui imediat la sanctuar pentru a le sta alturi celorlali copii pe care cura#oii i
pioii notri conceteni, de bun voie i nesilii de nimeni, i-au dat pentru a i sacriicai.
0ulimea, cuprins de o urie superstiioas, izbucni n strigte de aprobare. n cartierele
bogate din cetate, nu peste mult vreme, au nceput s se aud strigtele sietoare ale mamelor ce
ncercau s se smulg din braele soldailor ce le cutau copiii. &a 0egara, Hamilcar l-a ntmpinat el
nsui pe oierul venit s-i cear iul. .-a precut cuprins de cea mai adnc durere, nainte de a
vorbi'
- /teapt"m aici. 0 duc dup el.
-iul lui /donibaal se interes mai nti dac Himilk este )n cas. :nul dintre sclavi i spuse c e
plecat. 1-a poruncit apoi s-l aduc pe nepotul administratorului, un puti de trei ani, vesel i #ucu. l
lu n brae dezmierdndu-l i i spuse c bunicul lui 1 ateapt n ora i c va i dus la el. .e ntoarse
apoi la oier'
- 1at, copilul casei "arca.
- (ar el nu este iul tu.
- "a da.
- !u. Hannibal pe care toat lumea l cunoate este mai mare ca vrst.
- +ste adevrat, numai c acum este plecat la numizi. !-ai dect s-l caui prin toat casa, nu-l
vei gsi. &-am adoptat pe acest copil. /adar, este iul meu i l druiesc oraului. -iindc veni vorba,
oare este numele tu5
- "omilcar.
- /l c te voi lsa s aci ce n-am rbdat de la nimeni niciodat. &ovete-m pentru a m
dezarma i amenin-m cu sabia cnd voi )ncerca s-i smulg copilul. n aa el ca toi s ie martori c
nu i-am dorit moartea i c tu ai e$ecutat ordinul primit de la %onsiliul celor 3 .ut Patru. ;e voi
rsplti pentru aceasta mai trziu.
3ierul a cut )ntocmai cum i-a cerut Hamilcar. n %artagina, cetenii se adunaser la
sanctuarul lui "aal /mmon, )n aa uriaei statui a zeului. &a picioarele acestuia, o lespede de bronz
ascundea o groap )n care era aprins un oc puternic. n partea dreapt, stteau prinii copiilor ce
urmau s ie sacriicai. /a cum cerea tradiia, se preceau veseli, #ucndu-se cu copiii, mngindu-i
i srutndu-i de mii de ori, promindu-le c le vor da tot ce vor dori, dac se vor arta cumini i
asculttori.
%ohen Hacoanim ridic o mn'
- Popor al %artaginei, a venit timpul s-i cerem iertare lui "aal /mmon. -ie ca aceste orande
s ne aduc iar bunvoina lui4
&u )n brae un prunc ce urla de groaz i )l arunc )n lcri, iar ceilali preoi i credincioi
cur la el. Prad unei adevrate nebunii, acetia nu se mulumir s dea morii )nti-nscuii lor ci
trecur ]i la raii i la surorile acestora, nesimitori la rugmini i la ipetele sietoare. %nd cere-
monia s-a terminat, aproape o mie de copii useser dai pieirii iar cetatea putea, )n srit, s se lase
)n voia durerii.
;imp de cteva sptmni, cartaginezii i mercenarii se observar unii pe alii. 0ainile de
asediu ale rsculai lor nu putur veni de hac meterezelor cetii iar aprtorii stteau la adpost )n
spatele lorE arareori )ncercau s ias aar, )n mici grupuri compacte i rupnd-o la ug cnd inamicul
se apropia. n casa lui de la 0egara, Hamilcar muncea pe rupte )mpreun cu oierii si la planul
viitoarei btlii. ntr-o diminea, a ost chemat )n aa %onsiliului celor 3 .ut Patru. "aal<aton )l
)ntreb cu un glas uscat i dumnos'
- %e ace comandantul nostru general5
- .e pregtete de lupt.
- 1at o )ndeletnicire demn de talentele lui. n ateptare, oraul este tot sub asediu i noi ne
resemnm s stm pe metereze ]i s privim de la )nlimea lor incendiile care ne distrug moiile. 3are
pentru acestea te-am rechemat noi aezndu-te )n runtea armate5
- 0-ai numit )n acest post deoarece ceilali generali s-au dovedit incompeteni.
- /i dreptate, )ns aptul acesta nu-i d dreptul s stai cu minile )n sn.
- "aal<aton, nu vei i niciodat un bun strateg. +ti mai nerbdtor ca ata mare i turbezi c nu
ne batem. (e altminteri, nu eti dect un civil. Poi )ns s-i dai seama cum se simt 0ato i oamenii
si. /cetia sunt soldai, soldai buni, iar inactivitatea )i apas. 0ai mult dect att, nu le plac asediile.
&e place mai mult s lupte )n cmp deschis, unde se pot ascunde pe dup palisadele lor. .ocotesc s-i
las s mai iarb )nc vreo cteva sptmni. %nd vor a#unge la captul rbdrii, voi iei din ora pe
Poarta 0egara i o voi lua )n direcia luviului 0acaras. /colo va avea loc conruntarea hotrtoare,
din care socot c vom iei nvingtori.
- Planul tu este inteligent, dar crezi c mercenarii se vor comporta aa cum doreti tu5
8!
- !u vor avea )ncotro. i dau seama oarte bine c nu pot lua cu asalt meterezele cetii.
- ;otul va trebui s se termine )nainte de a )ncepe anotimpul rece. /ceasta este dorina
%onsiliului celor 3 .ut Patru.
- /]a va i.
Hamilcar se retrase )nsoit de aghiotanii lui printre care, de acum )nainte, se ala i "omilcar.
"aal<aton l-a vzut i, ntr-o sear, l chem la el pe tnrul oier, pe al crui tat )l cunotea'
- "omilcar, vd c ai a#uns la mare cinste de vreme ce Hamilcar te-a chemat s-i stai alturi.
(ai impresia c ai a#uns acolo prin comportarea ta promitoare pe cmpul de lupt ceea ce, dac m
gndesc bine, este cu neputin. -aci parte din garda senatorial i niciodat n-ai pr*sit oraul.
/adar, nu-mi pot e$plica de ce un "arca i arat, dintr-o dat, atta )ncredere.
- !u tiu dac-mi este )ngduit s-i dezvlui motivele.
- (ar nu eu sunt cel care te ntreab, ci %onsiliul celor 3 .ut Patru.
/tunci, "omilcar i povesti )mpre#urarea )n care l-a ntlnit pe Hamilcar. "omilcar plec de la
.enat copleit de gnduri i r s ia seama la cei doi brbai care )l urmreau i care, cnd a#unse
)ntr-o ulicioar )ntunecoas, srir pe el. (up ce svrir nelegiuirea, aruncar cadavrul oierului )n
apele portului comercial i )l anunar pe "aal<aton c, de aici )ncolo, era singurul deintor al unui
secret important.
%am la o lun de la dispariia lui "omilcar, trompetele rsunar )n %artagina. Petrecut de o
mare mulime de oameni, armata iei din ora prin Poarta 0egara. Hamilcar clrea )n runte, avndu-
i alturi pe !aravas i pe Hannon. /cesta din urm l-a rugat s-i dea posibilitatea s-i ale o moarte
glorioas pe cmpul de lupt pentru a-i spla pcatele de odinioar, iar iul lui /donibaal nu a putut
s-i reuze o revan asupra sorii. /a cum Hamilcar prevzuse, mercenarii se grbir s-i ridice
tabra i s-l urmeze. (e mai multe ori, s-a precut c e gata s )nceap lupta, dar apoi se retrgea.
%nd i-a dat seama c adversarii )ncepuser s ie cuprini de oboseala marurilor orate, i-a aran#at
armata )n ordine de btaie, pe locurile din apropierea vrsrii )n mare a luviului 0aracas. n larg, )l
ateptau corbiile i, la un semn al lui, se apropiar de rm debarcnd trupe odihnite i peste dou
sute de eleani. 0ato i ai si )neleser c a sosit ceasul sritului lor. (ou zile i dou nopi luptar,
plini de cura#. n dimineaa celei de a treia zile, un pumn de oameni mai rezistau alturi de cpetenia
numid, dar c*zur i ei sub lncile cartaginezilor, nu i 0ato, pentru prinderea cruia Hamilcar oerise
o mare recompens. %nd cpetenia rsculailor a ost condus )n aa iului lui /donibaal, cei doi
brbai se msurar )ndelung. &egat )n lanuri grele, 0ato nu pierduse nimic din mndria sa i nu i-a
plecat ochii )n aa lui, aa cum )i porunceau grzile. .e pregtea s )ndure cea mai cumplit pedeaps
pe care %artagina i-o dorea' moartea4
Hamilcar, )ns, n-a avut niciodat timp s se bucure de biruinele lui. /lte ameninri pluteau
peste cetatea +lissei. ?omanii, care s-au artat aliai coreci pe durata rzboiului cu mercenarii, nu
)ntrziar s le reaminteasc celor din %artagina c ei erau singurii stpni peste marea cea mare.
;rimiii lor venir la %artagina pentru a le spune c tratatul semnat odinioar, prin care i se rpea
cetii +lissei .icilia, va trebui modiicat. %onsiliul celor 3 .ut Patru trebuia s renune la instalarea
de garnizoane )n .ardinia i )n %orsica, aceste dou insule iind, de-acum, aliate ale romanilor. Peste
toate acestea, cetatea +lissei trebuia s mai plteasc )nc o despgubire de 18GG de talani, r de
care legiunile ameninau s debarce )n inutul -rumosului Promontoriu. !edispunnd de mi#loace
pentru a se opune acestor pretenii, .enatul semn un nou tratat, avnd gri# ca Hamilcar s ie
)ntiinat ct mai trziu. /cesta a alat de e$istena lui cnd o delegaie a %onsiliului celor 3 .ut
Patru veni s-i )nmneze titlul, pn atunci necunoscut, de ,mare strateg,, pentru bunele i
credincioasele servicii aduse cetii. !ebun de mnie din cauza laitii lor )n aa romanilor, )i anun
c se retrage din toate unciile )nelegnd ca, de acum )ncolo, s se ocupe de educaia iilor si. &a
drept vorbind, senatorii nici nu )ncercar s-l conving s se rzgndeasc. /u plecat, lundu-l cu ei i
pe 0ato care, peste cteva zile a ost dat prad mulimii. &ovit din toate prile, iroind de snge,
cpetenia mercenarilor )i ddu ultima sulare )n mi#locul pieei iar leul lui a ost aruncat hran
animalelor slbatice.
CAPITOLUL 12
(up e$ecuia plin de cruzime a lui 0ato, %artagina a srbtorit cu mare ast victoria asupra
mercenarilor, pe parcursul mai multor zile ]i nopi. !egustorii i senatorii, de obicei, strni la pung,
au mprit bucate i vin din belug, ca i cum ar i vrut, n elul acesta, s*-]i nsueasc beneiciile pcii
redobndite. .-ar i putut crede c lor, ]i nu lui Hamilcar, le revenea meritul biruinei. Poporul, cumplit
)ncercat de lipsuri, nu-i btea capul cu astel de consideraii. %eea ce conta pentru el era c r.boiul
din pricina cruia suerise att s-a srit i c* o dat cu el se pusese capt impozitelor grele ce apsau
pe umerii lui. %urCnd, vor sosi iar corbiile negustorilor, mai multe dect )nainte, revrsnd valuri de
bogii asupra cetii +lissei i locuitorii ei nu vor mai suporta lipsuri, de nici un el. 0ii de credincioi
se )ndreptar spre temple, pentru a aduce sacriicii zeilor i zeielor protectori ai oraului. -amiliile ce-
88
i oeriser copiii holocaustului
8L
se mCngiau cu gndul c #ertirea lor n-a ost zadarnic i unii dintre
ei chiar le vorbeau de sus vecinilor, socotind c acetia le datoreaz recunotin.
Hamilcar "arca nu s-a amestecat n aceste maniestri publice. !u pentru c era sup*rat, ci
dintr-un calcul politic. tia mai bine dect oricine c toate nenorocirile cauzate de rzboiul cu
mercenarii ar i putut i ocolite uor, dac senatorii ar i consimit s-i respecte anga#amentele cu
privire la plata soldelor. Jgrcenia lor greoas i-a costat scump, oarte scump. Pentru nbuirea
rscoalei, cetatea +lissei a trebuit s pun la btaie sume enorme iar romanii au proitat de
slbiciunea ei rpindu-i .ardinia i %orsica. !imeni n-a vrut s aud ndemnurile la nelepciune ale
iului lui /donibaal dect atunci cnd situaia a devenit cu adevrat disperat. /tunci i numai atunci,
%onsiliul celor 3 .ut Patru a venit s-l caute n izolarea lui de la 0egara rugndu-l, nc o dat, s
salveze oraul de la pieire. &a saturile tatlui su, aproape muribund, a trecut peste toate
nemulumirile personale ]i a primit s ie comandant general al armatei cartagineze. /cum, dup ce
ieise biruitor, tia c .enatul nu-i va i recunosctor, ci dimpotriv. %artagina nu tolera generalii
nvini i i e$ecuta prin rstignire. (ar, dac ar i putut, ar i dat aceeai pedeaps i nvingtorilor, de
care se temeau din cauza popularitii ]i inluenei pe care o puteau e$ercita asupra plebei. -irete,
acestea nu s-au rostit niciodat pe a n .enat, dar au ost spuse n oapt sau numai s-au dat de
neles. &a rndul su, Hamilcar a ost primit cu laude i nalte aprecieri att de prieteni, ct i de
dumani. ;oi i preamreau cura#ul i destoinicia, ateptnd ns nerbdtori ceea ce s-a i ntmplat,
ca el s pun capt acestor maniestri dearte.
?evenit n singurtatea de la 0egara, tatl lui Hannibal i petrecea zilele rumegnd gnduri
negre. ntr-o diminea, +picide l anun c un senator, pe nume "omilcar, cere s-i vorbeasc. .pre
marea mirare a ostului su dascl, a ost de acord s-l vad.
- ;e salut, "omilcar. /i ost unul dintre credincioii susintori ai tatlui meu i numai pentru a-i
cinsti amintirea trec peste regula pe care mi-am impus-o, de a nu primi nici o vizit.
- 0 bucur mult. 0-ar i ntristat s nu te pot ntlni, cci mi eti drag. %rede-m, suntem muli
)n .enat cei care regretm lipsa ta acum, cnd avem mai mult* nevoie de e$periena ]i de saturile
tale competente.
- !u sunt sigur c cei mai muli dintre colegii ti mprtesc acelai punct de vedere.
- ;e neli, iar tatl t*u, /donibaal, s-ar i comportat altel. Bn cele mai grele momente ale
oraului nostru, chiar i atunci cnd a ost inta unor atacuri nedrepte, n-a lipsit niciodat de la
edinele %onsiliului celor 3 .ut Patru. /stzi, cnd el nu mai e, ne lipsete cumplit nelepciunea
neamului "arca.
- Bi mulumesc pentru vorbele bune. Ri, pentru c ele vin de la tine, cred c sunt sincere. ns
locul meu nu este n .enat. :rsc intrigile i conspiraiile pe ct mi sunt de nesuerite i discuiile
nesrite de care voi prei c nu v sturai niciodat. .unt soldat i singura mea ambiie este de a
lupta. 3r, acum am a#uns la pace cu ?oma i cu ceilali vecini. /adar, sabia mea nu v este de nici
un olos i m mulumesc s veghez la educaia copiilor mei, care nici ea nu este o treab uoar.
- Hamilcar, tii bine c sunt mai multe eluri de a lupta. ?zboiul este numai unul dintre ele.
- %e vrei s spui5
- .untem )n relaii panice cu romanii i cu numizii iar mercenarii au ost pedepsii aa cum
meritau. (ar %artagina este ntotdeauna, )n rzboi.
- mpotriva cui5
- Pentru a te lupta nu este neaprat nevoie de un duman. +a nu se bate numai cu cineva
anume, ci se lupt pentru ea nsi i pentru viitorul ei.
- 0ai vorbete-miE cuvintele tale sunt nelepte i mi trezesc interesul.
- 3raul nostru se bate pentru a i iar marea cetate de odinioar, de mai nainte ca aceste
nenorociri s vin, una dup alta, i de care nu suntem vinovai. %ea mai mare povar a noastr este
obligaia de a plti enorma despgubire pe care o datorm acestor romani blestemai. !u este nevoie
s-i mai spun cum stm cu banii. %u mare greutate am reuit s gsim mi#loacele pentru a plti rata
pe anul n curs, dar n viitor nu o vom mai putea achita, iar ?oma se va grbi s pun mna pe arme
mpotriva noastr. !u cutez nici mcar s m gndesc la ce s-ar putea ntmpla atunci. 7or nvli iar
pe rmurile noastre.
- Pot s-Ai spun un singur lucru' ntr-un astel de caz, vom i btui i aa vom i mereu dac nu
ne reacem lota i armata. 1ar pentru aa ceva este nevoie de aur i de argint. 3r, am pierdut .icilia,
%orsica i .ardiniaE de unde venea cea mare parte a bogiilor noastre. .untem prini ntr-o capcan
din care nu e nici o cale de scpare. %um am putea nlocui aceste teritorii pierdute5
- +$ist o posibilitate.
- %are5
- 0i-aduc aminte de discursul pe care l-ai rostit cu glas brbtesc n marea pia a oraului,
cnd poporul te-a ales comandant general. 7orbeai atunci despre necesitatea ca oraul nostru s-i
apere i s-i e$tind teritoriile alate sub dominaia lui.
2
Holocaust Sdin limba greac*' 1alos - tot, i 6aier- a arde - sacriiciu )n care victima era complet ars la iudei.
8
- /a e, numai c am pierdut aceste teritorii.
- :ii c mai avem i altele.
- %are5
- %oloniile noastre iberice. &a el ca muli dintre concet*enii notri, ai uitat de e$istena lor aa
cum i strmoii notri au lsat n prsire aezrile comerciale ntemeiate de Hannon n inutul %ornul
3rientului. !u te nvinuiesc pentru aceasta dar, las-m s-i amintesc una dintre ele, 6ades
9G
a ost
ntemeiat de strbunii notri enicieni cu mult nainte de :tica i chiar nainte de %artagina. %a
urmare, am creat i alte aezri comerciale, cum sunt .e$i, 0alaga, 0astia, /bdera, i +bezos
91
E )n
aceast ultim localitate am recrutat noi lupttorii prtiai a cror eicien ai putut-o vedea n timpul
luptelor.
- /a e. .unt soldai oarte buni.
- n acelai timp, n teritoriile noastre nu se mai al alt cetate ca ;artessos, alat pe o insul
de la gurile luviului "etis
98
ce izvorte din ,munii de argint,, numii astel pentru c sunt bogai n
mine de aur i de argint. -rmul nsui geme de mari cantiti de metale preioase, precum i de
aram . 3dinioar, grecii din 0asalia
99
au potit i ei la aceste teritorii, dar au ost )nvini de generam
notri.
- mi vorbeti din trecut. /stzi, ce mai tim despre aceste colonii5
- (in vina noastr, nu prea mare lucru. / trecut mult vreme de cnd nici o lot nu a mai
plecat din %artagina s-i cerceteze, chiar dac n-au rmas, credincioi limbii strmoilor notri. tii mai
bine dect oricine ce superb nepsare poate dovedi .enatul a de prietenii si. /stel, ar i bine ca
tu s preiei conducerea unei e$pediii militare pentru a rennoda legturile cu coloniile noastre,
ncepnd cu cele din 6ades i ;artessos.
- 1deea este mbietoare dar mi-ar plcea ca, mai nti, s tiu precis cteva lucruri. +ste o
propunere cut insului Hamilcar "arca sau este vorba de omisiune oicial pe care .enatul mi-o va
ncredina mie5
- .unt ericit c nu mi-ai prezentat de la bun nceput un reuz n principiu. %olegii mei s-au
temut att de tare de ce vei spune, )nct m-au trimis pe mine s cercetez mai nti terenul. n apt,
%onsiliul celor 3 .ut Patru va i onorat ca tu s preiei conducerea tuturor posesiunilor noastre alate
pe cellalt rm la marea cea mare. 7ei pleca cu cinci mii de oameni i eti mputernicit s recrutezi i
ali mercenari din acele locuri.
- 7oi avea toate prerogativele civile i politice5
- (a.
- 0ai precis, ce anume va trebui s* ac5
- Pe de o parte, s te asiguri c aezrile noastre sunt bine aprate i, n caz contrar, s iei
toate msurile ce se impun pentru a i n deplin siguranE pe de alt parte, va trebui ca tu i oamenii
ti s ntemeiai noi colonii.
- %red c aceasta nu e tot.
- !u. n principal, misiunea ta va consta n redeschiderea minelor de aur i de argint, a cror
producie va trebui s a#ung la noi. . tii c, atunci cnd te vei ala la sute de stadii de cetatea
noastr, soarta ei va i n minile tale. ntr-un cuvnt, toat ncrederea i speranele ni le punem n
tine.
- Pe ct sunt de convins de sinceritatea vorbelor tale, pe att m ntreb dac, nu cumva,
aceast misiune este pentru unii o modalitate de a m ndeprta din oraul nostru, slbind astel
partida celor ce susin neamul "arca.
- i neleg nelinitile. .unt ireti. /cestea iind zisei trebuie s spun i c adevraii potrivnici ai
neamului "arca nu sunt neaprat printre cei din partida adversE cci dumanul cel mai nverunat al
lui Hamilcar "arca este nsui Hamilcar "arca4
- %e vrei s spui5
- %rezi tu c uor le este susintorilor ti s"i ia aprarea cnd tu nu te ari la .enat i nu iei
parte la dezbateri5 7rei s ii urmat dar i respingi pe cei care )i sunt credincioi i i descura#ezi. ntr-
un anume el, plecarea ta din %artagina va i pentru noi binevenit. !e va i mai uor s te susinem,
pentru c vei i indispensabil %artaginei r a i de a. /stel, le vei ace un mare bine prietenilor ti
iar inluena ta va i cu att mai mare.
- 7oi avea dreptul s-mi aleg oierii care vor veni cu mine5
- /i toat libertatea s o aci.
- ;ransmite colegilor ti c le accept propunerea din iubire a de oraul meu dar spune-le i c
tiu ce socoteli i ac. . nu cread c pot i pclit de intrigile lor mrunte. ;e voi anuna cnd voi i
gata de plecare.
(e ndat ce "omilcar prsi reedina din 0egara, Hamilcar i chem administratorul'
&,
/ctualul ora %adi$.
&1
/ctualele localiti 1biza, Hormis i 0alaga, identiicarea celorlalte denumiri este subiect de discuie.
&2
-luviul 6uadal=uivir.
&&
9arsilia.
,
- Himilk, i mai aminteti gduiala pe care i-am cut-o cu mult vreme n urm5
- %are dintre ele, stpne5
- /ceea de a-l ace pe iul tu 0agon aghiotantul meu.
- .ocoteti c vei pleca5
- (a i am nevoie de el.
- (up ncercrile prin care a trecut, o edere mai ndelungat departe de %artagina poate c i
va alina durerea i suprarea. 0 duc s l anun i va veni s-i primeasc* ordinele. . tii c-i sunt
pround recunosctor c te-ai gndit la el.
7reme de cteva sptmni, Hamilcar a lucrat pe rupte pentru organizarea e$pediiei despre
care ncepeau s se nasc n tot oraul cele mai dierite zvonuri. /ceast agitaie, aa cum este iresc,
cu s ias la supraa tot elul de persona#e dubioase, aventurieri r scrupule sau aaceriti pui pe
cptuial pe care iul lui /donibaal i ndeprt r mil. (up o matur gndire a decis s a#ung nti
la 6ades, dar nu pe ap ci pe uscat. ;rupele lui urmau s strbat cu piciorul uriaa ntindere dintre
%artagina i %oloanele lui 0el=art, unde o lot avea s-i atepte pentru a traversa strmtoarea. n
elul acesta, va putea convinge triburile numide c cetatea lui nu i-a pierdut puterea i c, n ciuda
problemelor pe care le-a avut, inteniona s"i cldeasc un nou imperiu n inuturile locuite de iberi.
Pe drum, socotea s recruteze din triburile numide cteva sute de clrei pe care i aprecia pentru
cura#ul i isteimea lor.
%nd pregtirile s-au ncheiat, Hamilcar l chem pe +picide'
- 0ine i reAine pe copiii mei la sanctuarul lui "aal /mmon ]i ne vom ntlni acolo nainte de
prnz.
- 7oi i acolo cu Hannibal i cu 0agon.
- /i uitat-o pe .alambo.
- 7rei s vin i ea5
- (a. ntotdeauna am pus-o pe picior de egalitate cu raii ei i nu vd nici un motiv pentru a-
mi schimba prerea.
- -oarte bine. 7a i i ea cu noi.
/ doua zi, se ntlnir toi n aa sanctuarului. ?ecunoscndu-l pe Hamilcar, preoii se ddur
la o parte, cu respect, cnd loc micului grup, care s-a recules ndelung n aa stelei votive ridicate
odinioar de neamul "arca. Privindu-i pe ai si cu un amestec de duioie i de asprime, iul lui
/donibaal le cu semn s* se apropie'
- !-am ost ntotdeauna un tat bun pentru voi din cauz c mi-am petrecut mai mult timp pe
cmpu1 de btaie dect acas la 0egara. %u toate acestea, trebuie s tii c v port o dragoste
adnc i c ea a crescut i mai mult dup moartea mamei voastre. /stzi, pentru a salva oraul de la
ruin i disperare, trebuie s v prsesc din nou pentru mult vreme. 7ou, Hannibal i 0agon, v
promit c o s v chem alturi de mine de ndat* ce vei i n stare s purtai arme. n ce te privete,
.alambo, nd#duiesc c vei gsi un so demn de tine i de rumuseea ta. (ar nu numai pentru att v-
am adunat eu aici, )n acest loc iubit de toi compatrioii notri. (up cum bine tii, am un singur scop
)n via' s* contribui la gloria %artaginei i s lupt )mpotriva dumanilor ei. 1ar cel mai pe seam
duman al ei, dac nu chiar singurul, este ?oma. 7rea s ne piard cu orice pre i se va olosi de orice
mi#loace, luturnd, irete, prin aa ochilor celor mai lai dintre concetenii notri, mira#ul pcii.
Pentru ca un anume lucru s vi-l amintii pn la ultima sulare, am hotrt ca noi toi s ne legm
printr-un #urmnt, acela de a purta ?omei i romanilor o ur nestins i s nu cunoatem odihna atta
vreme ct vor ace umbr pmntului. /cum, repetai gup mine' ,Pe "aal /mmon, #ur s ursc ?oma
i romanii pn la ultima sulare i s ac totul ca aceast naie i acest ora blestemat s ie ters de
pe aa pmntuluiD, .
ntr-un singur glas, capiii lui Hamilcar repetar acest legmntE la srit, tatl lor le zmbi'
- %e a ost important s-a spus. /cum, )ntoarcei-v la 0egara cu +picide, cel mai bun servitor,
dar ce spun eu, cu cel mai bun prieten pe care )l am. Plec mine i preer s-mi iau rmas bun de la
voi aici pentru a ne eri de lacrimi i de )ntristare. . nu v temei, trimiii mei v vor aduce veti de la
mine tot timpul. Haidei, plecai, mai )nainte de a m simi prea )ndurerat.
0agon, Hannibal i .alambo se )ndeprtar )mpreun cu preceptorul lor. ;atl lor mai rmase
)nc mult vreme )n aa stelei neamului "arca pn s cear unui preot s recite rugciunile cuvenite.
3iciantul, un brbat tnr, )mbrcat cu un vemnt lung din in alb i cu picioarele descule, cu ceea
ce i se ceruse. %nd )ns iul lui /donibaal a vrut s-i dea a sum de bani, l-a reuzat'
- !u vreau argintul tu, Hamilcar "arca. -aptul c am avut prile#ul s-l invoc pe "aal /mmon
pentru tine m-a cinstit )ndea#uns.
- /tunci, vrei altceva5
- / vrea s-i cer un hatr.
- %are anume5
- ;e duci )n ara iberilor. :n preot btrn mi-a povestit, cndva, de un templu construit acolo
)n cinstea lui "aal /mmon i )n care oiciaz un proet. %eilali slu#itori din templul nostru, cel de aici,
1
mi-au spus c zeii m-au druit cu harul de a prezice viitorul. / vrea s iu sigur de acest lucru i,
pentru aceasta, )mi doresc s pot a#unge la 6ades. ;e rog, ia-m )mpreun cu soldaii ti.
- Pari un ghicitor ciudat. Pretinzi c poi prezice ce se va )ntmpla. /adar, va trebui s tii de
pe acum dac voi i sau nu de acord cu cererea taE dup prerea ta, care va i rspunsul meu5
- Hamilcar, puterea unui prezictor nu este aceea pe care o crezi tu. (e pild, i-a putea spune
cum vei muri dar nu voi putea niciodat s-i desluesc ceea ce este mai important, motivele care )i
vor provoca moartea i pe care numai tu singur le poi cunoate. ;ot astel, simt c vei i de acord cu
cererea mea dar nu voi ti niciodat din ce cauz aci acest lucru.
- mi placi. %are este numele tu5
- /zarbaal.
- 7ei veni cu noi )n aceast e$pediie i vreau s-i spun i din ce cauz. Pentru c vrei s ali din
gura mea elul )n care voi trece din via, )n moarte.
- !u simt nici dorina, nici nevoia de a ti aceasta.
- ;otui, este ceea ce i-ar dori orice om normal. :nii ar plti mult pentru aceast dezvluire i
ar )ncerca s oreze mna destinului lor.
- +u nu am soart, ci sunt sortit pentru ceva anume iar acest ceva se va )mplini orice a ace,
cci ascult de o putere i de legi mai presus dect mine. !u m-am hotrt s te iau cu mine pentru
c, ie, mai mult dect rspunsurile, i plac ntrebrile. %eea ce te voi ntreba, dac se va ntmpla s
m stuiesc cu tine, nu va i pentru a ala ce se va ntmpla, ci pentru a m a#uta s neleg i s-mi
e$plic propriile mele apte. (ar s revenim la cele de acum. Presupun c ai vrea s te uriezi din
acest sanctuar r s ceri voie de la %ohen Hacoanim, marele preot al lui "aal /mmon, din cauz c
nu i-ar ngdui s pleci la 6ades.
- (e ce nu m-ar lsa s plec5
, - Pentru c un prezictor aduce aim i bogie unui sanctuar. (esigur, a alat despre harul t*u
i trebuie s-i i cut unele planuri n legtur cu tine pentru a umple cu aur tainiele templului. .unt
convins c i tu i-ai dat seama de acest lucru i c asta are legtur cu dorina ta de a pleca din
%artagina. !u i-ar conveni s ii instrumentul ambiiilor lui.
- ;u, de asemenea, eti n stare s citeti n inimile oamenilor.
- n elul meu. 7oi trimite imediat civa dintre oamenii mei pentru a aduce sacriicii lui "aal
/mmon. Preoii se vor repezi asupra lor pentru a-i oeri serviciile ndemnai de zgomotul monedelor
suntoare. Proit atunci de dezordine i urieaz-te aar. :nul dintre soldaii mei te va atepta n
aara incintei sanctuarului cu nite haine de soldat pe care le vei mbrca. i voi spune eu cnd vei
putea purta iar vemntul alb de in. /h, mai e ceva, va trebui i s te ncali cu sandale de piele cci,
altminteri, picioarele descule te vor da de gol. ncearc s te ii tare i s nu te poticneti n mers cci
avem cale lung de strbtut pn la 6ades.
- 0ulte mi s-au spus despre cei din neamul "arca dar, de-acum nainte, tiu c cea mai de
seam nsuire a acestei amilii este mrinimia. %nd m gndesc la mintea ngust a unora dintre cei
mai ilutri conceteni ai notri, cred c suntei, mai mult dect noi, preoii, pstrtorii adevratei
inteligene a %artaginei.
- /i gri#, /zarbaal. !u mai prezice i nu m lingui cci nu mi-au plcut niciodat lucrurile
astea. +ste timpul s ne desprimE ne vom revedea curnd. /cum, trebuie s merg la marele preot.
- Pentru a m denuna5
- Hotrt lucru, eti un proet destul de slab i vei avea nevoie s mai nvei cte ceva de la cel
alat la 6ades. !:, voi merge la el pentru a m plnge de tine. n elul acesta, nimeni nu-i va nchipui
c ai plecat cu mine.
222
,
.pre sear*, Hamilcar se al*tur armatei sale care staiona n aara oraului. n etape scurte,
dup ce au trecut de oraul .ica, el i oamenii lui se adncir n nsi inima rii numizilor. 1scoadele
trimise nainte se ntlnir* curnd cu o ceat de clrei comandat de !aravas. :n oier cartaginez,
ce luptase alturi de el n rzboiul cel lung, l-a recunoscut, i l-a salutat cu cldur'
- .unt bucuros s te rev*d i Hamilcar va i mulumit pentru c* ne-ai cut onoarea de a ne
veni n )ntmpinare.
- i cer s"1 anuni c ratele meu Ouba dorete s-l primeasc, pe el )mpreun cu suita sa, n
palatul lui. 3amenii vo]tri i vor putea instala corturile pe cmpia din apropiere. :nul dintre soldaii
mei le va arta un loc potrivit unde apa curge din belug. 7i se va aduce i hran, ct s sature pe
toat lumea.
- i mulumesc pentru ospitalitatea demn* de un aliat al %artaginei. %ine ne va ndruma spre
cetatea voastr5
- /ezai-v tabra )n linite i pace. &a vremea cuvenit, unul dintre clreii mei va veni s-i
caute pe iul lui /donibaal i pe )nsoitorii lui.
2
3bosii de marul lung sub un soare arztor, soldaii se bucurau de plcerea odihnei. %urnd
dup aceea, se vedeau, )n spatele unui ocean de corturi )ntinse, buctarii ce aau ocuri uriae )n
timp ce soseau cruele )ncrcate cu de-ale gurii, trimise de la palatul regal. %nd soarele se )ndrept
spre asinit, un numid se )ni la intrarea )n tabr. Hamilcar, )nsoit de vreo zece oieri, merse
clare )n urma lui. &a ieirea dintr-un deileu, rmase cu rsularea tiat' un pinten stncos )ncon#urat
de prpstii adnci se )nla drept )n aa lui, i de aici se a#ungea la un platou pe un pod, a crui
construcie trebuie s i costat viaa a sute de oameni. %etatea, construit )n coasta muntelui, nu era
att de elegant pe ct era %artagina. n schimb casele, construite din enorme blocuri de piatr,
preau a i oarte conortabile. Pe ulie, rarii trectori abia dac se uitau la soldaii strini, ca la nite
iine prea ciudate pentru a merita s ie bgate n seam. %eata de clrei iei apoi )ntr-o pia larg
la captul creia se ala palatul regal, o construcie mrea )ncon#urat de un elegant portic de
marmur. (e )ndat ce au pus piciorul pe pmnt, vizitatorii au ost condui printr-un lung ir de sli
luminate de tore, pn au a#uns la o curte interioar plin de verdea unde erau aezate paturi i
mese. !aravas le ur bun venit i porunci s ie servii. /poi, lundu-l pe Hamilcar de bra, )l conduse
spre )ncperile regale, unde Ouba dorea s-i vorbeasc )ntre patru ochi. ?evzndu-se, cei doi brbai
nu putur s-i ascund emoia'
- ;rebuie, oare, s-i spun Ouba sau nlimea 7oastr5 (e cnd nu te-am mai vzut, ai urcat pe
tronul tatlui tu i i se cuvine respect.
- (ar eu, oare, cu ce titlu te-a putea numi5 %ci eti cel mai puternic om din cetatea ta i, cu
toate acestea, nu eti nici suet, nici senator i nici membru al %onsiliului celor 3 .ut Patru. . lsm
gluma la o parte, sunt Ouba i eti Hamilcar, doi prieteni pe care nimeni i nimic nu-i poate despri.
- 1at ceva ce m linitete, mai ales c simeam gheara )ndoielii. i, altel, ce mai aci5
- (omnesc i, crede-m, domnia este o grea povar, care m lipsete de multe plceri. (ar, de
aceasta am avut eu parte. #e cnd tu vd c iar ai pornit la rzboi i, nd#duiesc, nu )mpotriva
poporului meu.
- tii oarte bine c )ntotdeauna am ost prietenul numizilor i c apreciez devotamentul pe
care l-ai artat a de mine. !u, n-am venit s m lupt cu ai ti, departe de mine un astel de gnd.
0 )ndrept spre %oloanele lui 0el=art, de unde m voi )mbarca )nspre 6ades.
- neleg c vei lipsi mult vreme.
- (a i acesta este motivul pentru care mi-ar i prut ru s nu te mai vd o dat.
- i urez mult noroc )n e$pediie. %unoscndu-te, cred c te supui unor cauze nobile.
- %etatea mea trece )n prezent prin momente grele i trebuie s gsim banii necesari pentru a
plti romanilor despgubirea ce ne-a ost impus.
- . tii, i vorbesc acum )n calitatea mea de rege, tributul pe care vi-l pltim noi nu va putea i
mrit. .
- !u am propus niciodat acest lucru i voi avea gri# s nu se )ntmple nici )n viitor, att din
prietenie a de tine, ct i pentru c n-a vrea ca relaiile cu poporul vostru s se strice.
- 7orbeti acum )n limba )nelepciunii. (ar o vorbete i %onsiliul celor 3 .ut Patru5
- / primit instruciuni )n sensul acesta.
- "ine. 0ai este ceva ce a putea ace pentru tine5
- (a. .-mi dai voie s recrutez dintre ai ti o mie de clrei. tii i tu c, atunci cnd este
vorba de luptele duse pe cai, nu m )ncred dect )n numizi.
- (ou mii de oameni vor i pregtii )n cteva zile i vor trece sub comanda ta. 7ei dispune de
ei aa cum vrei. !u te gndi nici la solda pe care va trebui s le-o plteti. mi asum eu i aceast
obligaie. n elul acesta, m voi considera aliatul tu )n e$pediia pe care ai )nceput-o. /cestea iind
zise, mai am o surpriz pentru tine.
- %are5
Ouba btu din palme i dintr-o camer alturat iei un bietan, cu un aer zmbitor i #ucu.
- Hamilcar, iat-1 pe Hamilcar.
-iul lui /donibaal rmase tcut. Putiul era leit tatl su, din vremea copilriei i v.ndu-l
generalul i"a amintit de aniiD de demult cnd, mpreun cu tovarul su de #oac, hoinrea prin
grdinile de la 0egara. /dnc tulburat, )l trase la piept pe iul prietenului su i trecndu"i degetele
prin prul lui buclat, )l )ntreb pe Ouba'
- 7orbete limba punic*5
- %rezi c a i putut, avnd un astel de nume, s nu nv i limba ta5 zise bieandru. 3
vorbesc la el de bine ca pe cea a strmoilor mei i, dac-mi ngdui, a vrea s"i cer ceva.
- Hamilcar, cum cutezi s te pori )n elul acesta5 )l ntrerupse suveranul.
- &as-1 s vorbeasc. mi amintete de un tine, cel pe care l-am cunoscut i al crui nume l
ghiceti.
- Bi. mulumesc c mi-ai luat aprarea. ?egele mi-a vorbit mult despre tine i despre ederea
lui )n re]edina tatlui tu de la 0egara. -iul tu, mi se pare, are aceeai vrst ca mine. 0 plictisesc
aici i a dori s am o educaie la el de aleas ca aceea pe care ai primit-o voi doi. /adar, te rog
mult, las-m s locuiesc la voi. Hannibal va i ca un rate pentru mine.
&
- ;e primesc cu pl*cere i, de altminteri, acelai lucru doream i eu s-l rog pe tatl t*u. !u-mi
place ca iul meu s triasc numai printre cartaginezi, r s cunoasc i alte popoare, cu alte tradiii.
Ouba, ai ceva mpotriva acestui plan5
- !u, i i mulumesc pentru mrinimie. +picide se va putea ocupa oarte bine de copiii notri.
n cteva zile, Hamilcar va porni la drum spre %artagina. /cum, s-a cut trziu i tu trebuie s te
rentorci )n tabr, )n aar de cazul...
- (a5
- n aar de cazul cnd ai vrea s-i petreci noaptea aici. Pentru oierii ti au ost pregtite
)ncperi anume i, peste noapte, vor avea i tovrii plcute. !oi )ns mai avem )nc multe s ne
spunem.
1mediat ce tatl su a )nceput s vorbeasc, bieandrul se retrase, ericit la gndul c visul su
este pe cale de a se mplini. !-a mai auzit nimic din ce s-a spus, att era de grbit s le dea de veste
servitorilor. ns iul lui /donibaal l-a ascultat pe Ouba privindu-i prietenul ce )nc mai pstra trsturi
tinereti i un trup zvelt.
- !u prea cred, Ouba, c de stat la taclale ai tu un che nemaipomenit )n seara asta. /i simit
trezindu-se )n tine vechile dorine i nu pot s m supr, cci adesea mi se ace dor i mie. 3amenii
mei se vor simi bine datorit invitaiei tale. 3 s m revd cu ei mine diminea. /cum, te urmez.
&a ivirea zorilor, Hamilcar, al crui obraz rspndea o stranie lumin de mpcare cu sine, a
avut ceva de urc pn i-a adunat oierii care avuseser i ei o noapte la el de nbdioas ca a lui.
i-a luat rmas bun de la Ouba i s-a dus direct )n tabr, unde oamenii trebluiau pregtind o nou zi
de mar.
%oloana de soldai )i continua drumul, )n etape mai scurte sau mai lungi. /desea, de-a lungul
rmului, poposeau )n cte o aezare punic ai crei locuitori i primeau cu bucurie pe trimiii
%artaginei. n srit, armata, creia i se alturaser i clreAii numizi, dup ce a ocolit un munte
seme, a a#uns chiar )n aa %oloanelor lui 0el=art. n gol, lota )i atepta i corbiile ei, dup mai
multe drumuri dus-)ntors, pentru a trece oamenii i echipamentele lor de cealalt parte a strmtorii,
se )ndreptar spre 6ades.
3raul le-a *cut o primire triumal*. .ute de locuitori se repezir )n )ntmpinarea soldaAi1or,
salutndu-i cu bucurie i druindu-le vin i ructe. (up ce a ost )ncartiruit )n ortrea, Hamilcar nu
s-a putut odihni pentru c* 0agon, unul dintre aghiotanii si, veni s-i spun*'
- -iu al lui /donibaal, un om oarte btrn vrea s te vad i cred c vei dobndi un cCtig din
aceast )ntlnire.
- .pune-i s* intre.
7izitatorul era un moneag cu aa brzdat de riduri adnci. %u o voce ovielnic, prea
nedumerit c nu-i gsete cuvinteleE veni )n )ntCmpinarea generalului'
- !umele meu este /bdaris i sunt suetul acestui ora unde s-au nscut prinii mei, precum
i p*rinii prinAilor lor. (ac* doreti te duc s le vezi mormintele din necropola noastr.
- %e vrei de apt5 ,
- %artagina a dat de mare necaz, dac a binevoit s-i aminteasc de noi.
- /i dreptul s ne aci mustrri i nu m pot supra pe tine. .untem vinovai, iar eu am cea mai
mare vin, c nu ne-a psat de voi. /adar, revars-i mnia asupra noastr, cci ai dreptul i datoria s
o aci
- mi place sinceritatea ta. %ine e]ti tu, de apt5
- Hamilcar "arca, iul lui /donibaal, ost membru )n %onsiliul celor o .ut Patru.
- &-am cunoscut pe tatl tu, cu mult timp )n urm*. / venit cu ultima lotil pe care %artagina a
crezut de cuviin s ne-o trimit. /m vorbit mult amndoi i, poate, mulumit lui, nu mi-am pierdut
niciodat )ncrederea )n patria mam nerecunosctoare.
- +ste cel mai rumos omagiu pe care )l puteai aduce tatlui meu, mi-a mers drept la inim.
7oi )ncerca s iu demn de el. %um stau lucrurile pe aici5
- 1ntrnd )n ora, ai putut vedea singur c, )n apt, meterezele sunt ca i cum nici n-ar i i nu
avem mi#loace s le construim. Populaia noastr a ost att de )mpuinat de molime i de boli )nct
am i pierit cu toii, dac unii dintre concetenii notri nu i-ar i luat emei de la triburile )nvecinate.
0ulumit cpeteniilor acestor triburi, nu ne-a lipsit hrana i am putut trece peste nenorocire.
- %e s-a )ntmplat cu minele noastre de aur i de argint5 i ce se petrece la ;artessos5
- / trebuit s )ncetm lucrul )n mine, din lipsa sclavilor. &a ;artessos, situaia este chiar mai
grea dect la noi. 3raul este )n ruin i aproape toi locuitorii au plecat. %ei care au rmas au rupt
orice legtur cu noi i nu mai vin nici mcar s aduc sacriicii )n templul nostru ridicat )n cinstea lui
"aal /mmon.
- Bi mulumesc pentru toate aceste lmuriri. 0 ateapt imens de mult treab, dar spune-le
compatrioilor ti c ceea ce voi ace va i spre binele lor i c a dori s-mi vin )n a#utor. !u este )n #oc
numai destinul %artaginei, ci i al lor.
;imp de cteva luni bune, Hamilcar a rmas cu armata )n 6ades. .oldaii lui schimbar sbiile
cu unelte cnd s ias, ca din pmnt, o nou incint ortiicat. %ei dou mii de clrei numizi, de
sub comanda lui 0agon, cur deseori incursiuni )n interiorul rii, la triburile nesupuse, aducnd
(
sute de captivi. ngrozite, alte cpetenii ale muntenilor, temndu-se c vor i inta viitoarelor
incursiuni ale cartaginezilor, au dorit s se pun sub protecia lui Hamilcar. -iul lui /donibaal nu cerea
de la ei plata unui tribut bnesc ci mari cantiti de alimente i ura#e, pentru a putea ace a
anotimpului rece ce era pe cale s )nceap ]i care a i ost, )n acel an, de o asprime deosebit*.
%nd zilele rumoase au revenit, Hamilcar )i olosi timpul pentru redeschiderea minelor de
aur i de argint. %aptivii au ost dui spre locurile de munc )ntr-o hrmlaie )ngrozitoare de plnsete i
gemete. !enorociii condamnai s munceasc )n mine tiau c nu vor mai vedea niciodat lumina
zilei. %obori pe scri de rnghie )n undul puurilor, lucrau apoi )n imense galerii la lumina lmpilor
cu ulei ]i a torelor. "rbaii sprgeau stnca, emeile i copiii adunau apoi buc*ile de minereu )n
couri care erau trase la supraa. "rbai, emei i copii triau )n elul acesta )n mruntaiele
pmntului, ateptnd ca trompeta maistru1ui s dea semnalul )ncheierii zilei de munc. &a iecare
dou* zile, erau scoborte couri cu pCine i vase cu ap. :neori, aveau dreptul la carne sau la ructe,
asupra crora se aruncau cu l*comie. n aceste condiii, cei mai puternici dintre ei puteau spera c vor
supravieui cinci sau ase ani. %ei mai muli mureau dup doi ani. %adavrele erau )ngrm*dite )ntr-o
galerie prsit ]i putrezeau rspCndind o duhoare de nesuportat. ;ovar*]ii de munc* ai acestora nu
se grbeau s-i anunAe pe mai]tri despre decesele ce aveau loc. Preerau s )mpart )ntre ei raiile de
mncare ce le-ar i revenit morilor. %nd producia minei scdea prea mult, eii de min tiau c e
timpul s coboare )n subteran sclavi noi. /tunci c*l*reAii numizi ai lui 0agon porneau spre muni
smulgnd din satele lor cteva sute de iine omeneti menite unui destin nenorocit.
222
(up ce oraul Eades )i redobndi mreAia, Hamilcar a plecat la ;artessos, reconstruindu-1 i
pe acesta. %u miile, s*tenii venir* i se a]ezar* pe lng malurile 1uviului, pe )ntinsele moii lsate n
prsire de proprietarii punici. n loc s-i caute pe motenitorii acestora, iul lui /donibaal a #udecat c
este mai bine s rempart pmnturile noilor ocupani, cu e$cepia unui teren )ntins pe care l-a druit
soldailor si i numizilor ca o completare important la solda lor. n munii de argint, minele au ost
redeschise i sute de sclavi, mai norocoi dect cei sortii s piar )n mruntaiele pmntului, lucrau pe
malurile luviului "etis adunnd pepite de aur. %urnd, toate aezrile comerciale cartagineze l
chemar pe Hamilcar pentru a le asigura paz i protecie, ceea cea i cut )n schimbul plii unei
ta$e. n cel de al treilea an al ederii lui dincolo de %oloanele lui 0el=art, a putut s trimit la
%artagina cteva mii de monede de aur i argint. %orbiile reveneau )ncrcate cu mruri de tot elul.
n tot acest rstimp, nici un membru al %onsiliului celor 3 .ut Patru nu s-a deplasat dincolo de
%oloanele lui 0el=art. %omandantul general era lsat de capul lui, ceea ce nu prea c )l supr.
n iecare an, sosirea lotei din patria mam era ateptat cu nerbdare de soldai i de numizi.
ntr-o bun zi, dintr-o trirem coborr Hannibal, Hamilcar, 0agon, +picide i nc un brbat cu o
statur nalt. -iul lui /donibaal tresri de emoie re)ntlnindu-i iii, pe ostul su dascl i, la el, pe
iul lui Ouba, devenit un adolescent rumos. Bnsoitorul lor se prezent'
- 0 numesc Hasdrubal i sunt soul iicei tale, .alambo.
- tiu despre tineE mi-am dat acordul pentru aceast unire. .unt ericit s te ntlnesc. (ar ce
caui tu aici, cnd totul te-ar i )ndemnat s rmi la 0egara5
- /m venit s lupt alturi de tine. -iica ta va veni i ea dup ce va nate copilul nostru.
- /ceast veste m copleete de bucurie. -ii binevenit. Puin cte puin, te voi pune la curent
cu treburile de pe aici. n ce-i privete pe iii mei i pe prietenul lor, de acum ncolo ei sunt la vrsta
cnd pot lupta i ard de nerbdare s vd cum se vor comporta pe cmpul de btaie. +i )ns vor pleca
pe corbiile din primul convoi care va porni spre %artagina, deoarece nu vreau ca iii mei s stea prea
mult vreme departe de cetatea natal.
Peste cteva zile, Hamilcar l-a chemat pe 0agon'
- /i misiunea s-i dai de urm printre pedestraii notri numitului /zarbaal. .pune-i c am
nevoie de el.
/ghiotantul se supuse, dar )n acelai timp era nedumerit de ceea ce i s-a cerut. !u )nelegea
din ce cauz marea cpetenie ar vrea s stea de vorb cu un simplu om de trup*. ns i-a dat seama
c ar trebui s* se poarte )ntr-un el mai aparte cu necunoscutul'
- Hamilcar, iat-1 pe /zarbaal.
- ;e salut, iu al lui /donibaal. !u credeam c* te voi mai vedea vreodat.
- %uvntul meu este snt. / venit timpul s m in de promisiunea cut. (e mine, vei
lepda hainele de soldat i vei )mbrca vemntul de in alb. (esculi, vom merge mCine, la templul
lui "aal /mmon, al crui prezictor a murit. ;u )l vei )nlocui. (e ceea ce vei spune, vor depinde multe
lucruriE dovedete )nelepciune, isteime, dar i sinceritate )n noile )ndeletniciri.
(imineaa devreme, Hamilcar, iii lui, +picide, Hasdrubal, 0agon i /zarbaal luar* drumul
sanctuarului, mult )nrumuseat de cnd prosperitatea revenise la 6ades. Hamilcar )l prezent pe
preot celorlali sacerdoi apoi, pe un ton ce nu admitea s ie contrazis, )i poti s spun care va i
soarta lui Hannibal. Prezic*torul se aez cu spatele la statuia zeului i, dup cteva momente de
meditaie, rosti'
)
- -iul tu )i va i mai presus ca vite#ie i )nelepciune. 7a ctiga biruine )n rzboaiele
)mpotriva dumanilorE dar nu )i va mulumi niciodat pe ai s*i a cror nerecunotin* va i la el de
mare ca i invidia. 7iaa lui se va petrece departe de %artagina dar nu va muri niciodat. !umele lui
va rmne legat pe vecie de istoria cetii noastre. 1at tot ce pot spune.
- Bi va ace el una cu pmntul pe romani i neamul lor blestemat5
- @i-am zis, va i biruitor )n rzboaie, dar nu va triuma printre ai si4 (e ce nu va i aa nu tiu i
nici nu-i pot cere zeului s-mi spun mai multe. /r i o ocar adus lui, iar pedeapsa pentru aa ceva
ar putea i cumplit.
ntorcndu-se la 6ades, Hamilcar a ost )ntiinat de sosirea unei delegaii romane, pe ai crei
membri )i primi )n casa lui'
- Bmi aducei veti proaste sau mai vrei ceva peste ct v d*m5
- /m venit numai pentru ai prezenta respectele noastre.
- /i btut cale lung pentru un lucru atCt de mrunt.
- %ine n-ar i ericit s )ntlneasc o cpetenie att de clit )n rzboaie5
- :nii dintre generalii votri n-au ost att de ericii.
- . nu zgndrim rnile trecutului. !i s-a spus c te rzboieti mult.
- 3are nu sunt militar5 /pr cetile i aezrile noastre. Pe de alt parte, trebuie s ac rost de
sute de sclavi pentru munca )n mine.
- %u riscul de a isca rzboaie cu vecinii5
- +ste riscul pe care mi-l asum anume pentru a apra interesele voastre.
- %e vrei s spui5
- /i ridicat despgubirea de rzboi datorat vou de %artagina de la 88GG de talani la >8GG.
tiu c iecare rat anual v este achitat de .enatul nostru pn la ultimul bnu. 3r, unde credei voi
c sunt luate i btute aceste monede ce v )mbogesc5 %hiar aici, la 6ades i la ;artessos, aa cum
arat i inscripiile gravate pe aceti talani. ntr-un el, rezistnd aici, eu sunt omul care v aduce vou
banii.
/adar, lsai-m s ac aa cum cred eu c e mai bine, pentru c cei care ies )n ctig suntei voi.
(up plecarea ambasadorilor romani, Hamilcar )i chem la el pe ginerele su Hasdrubal i pe
cei mai de seam oieri. &e aduse la cunotin )ntemeierea unui nou ora, ?o &aban, %apul /lb, la
nord de ;artessos. &a venirea anotimpului rumos, zidurile noii ceti erau ridicate i cteva mii de
oameni au ost anga#ai ca mercenari. %u a#utorul lor, tatl lui Hannibal a supus, )n trei campanii
succesive, toate inuturile )nvecinate. :n singur ora reuz cu )ncpnare s primeasc )ntre
zidurile lui o garnizoan cartaginez, Helike. -urios pe revolta lor, Hamilcar a pus asediu )n aa cetii
aprate de muntenii orisi. (up una dintre luptele )mpotriva asediailor, 0agon l-a silit s-l primeasc
pe cretinul sta netrebnic de %artalon.
CAPITOLUL 13
.ub cortul generalului comandant, senatorul %artalon )ncepu s* iarb de nerbdare. &a
)nceput, tcerea prelungit* al lui Hamilcar i s-a prut a i un semn bun. (ac omul nu riposta i nu
)ncerca s-l )ntrerup*, )nsemna c* ascult* cu atenie susinut cuvintele lui ]i le apreciaz la #usta lor
valoare. .e simi mgulit. %u vrsta, iul lui /donibaal s-a potolit iar ederea lui )ndelungat departe
de patrie l-a potolit. i-a mai pierdut din )numurare i, n srit, consimea s-i asculte i pe ceilali,
chiar dat le rspundea pe un ton dur. 3bservndu-i partenerul de discuie mai atent, %artalon a ost
nevoit s se dezumle repede. Bn apt, Hamilcar se scuundase )ntr-un el de visare i nu ddea nici
cea mai mic atenie celor pe care iul lui "aal<aton )ncerca s le e$plice.
0Cnios, cel care s-a prezentat ca trimis l %onsiliului celor 3 .ut* Patru prsi cortul cu pai
mruni. /ar, )l atepta 0agon care s-a oerit s-l )nsoeasc, aghiotantul arznd de curiozitate s
ale ce anume au vorbit cei doi. "rusca bunvoin a oierului, ce se deosebea ca de la cer la pmnt
de primirea rece de la )nceput, )i trezi interesul senatorului. (esigur, militarul avea motivele lui s* se
comporte astel i, poate, ar i destul s-i luture pe sub nas cteva promisiuni de avansare )n grad
pentru a scoate de la el inormaii, de prima mn, cu privire la micrile comandantului su.
%artalon l poti, aadar, pe 0agon, s ciocneasc o cup de vin cu el pentru c se artase att
de binevoitor. l rug s ia loc pe un pat i l )ntreb, punnd brusc degetul pe ran'
- (e ct vreme te ali )n .pania5
- %am de nou ani. ;atl meu a ost administratorul lui /donibaal, iar eu, slu#ind sub comanda
iului su, am impresia c respect o tradiie de amilie.
- (evotamentul tu te onoreaz dar nu m mir deloc. %ei din neamul "arca au tiut
)ntotdeauna s se poarte rumos cu susintorii lor. ;u )ns nu eti un oarecare. n sinea mea sunt
convins c ai ceva de spus i c vei i de acord ca .enatul i %artagina s beneicieze de pe urma
*
prerilor tale. (e aici vine i )ntrebarea mea' eti )ntr-adevr mulumit s ii supusul lui Hamilcar
"arca5
- 1-a #urat tatlui meu c m va ace aghiotantul lui de )ndat* ce voi a#unge la vrsta cCnd voi
putea purta arme. .-a inut de cuvnt i am luptat alturi de el )n rzboiul )mpotriva mercenarilor. /-l
urma la 6ades i apoi la Helike era ct se poate de normal.
- (ar tiu c eti precaut. mi niri aptele tale de serviciu, care nu m ndoiesc, au ost pline
de apte de vite#ie, dar te abii s ormulezi i cea mai mrunt #udecat cu privire la cpetenia ta.
- -ace parte aceasta din ndatoririle unui subordonat5 7oi, ceilali, membrii .enatului, suntei
chemai s cercetai purtarea generalilor notri i numai voi putei trage concluziile care se impun.
- 1at ceva ce nu e chiar lipsit de interes' vrei s spui c, dup prerea ta, se impun nite
concluzii5
- (a, )ns n-a vrea s iu acuzat de lips de respect a de superiorul meu ierarhic.
- %uvintele tale m* ac s ghicesc c nu eti ntotdeauna de acord cu deciziile i aciunile lui.
- +ste adevrat.
- %e vin i gseti5
- %artalon, )ngduie s-i pun o )ntrebare.
- 7orbete.
- Pot avea )ncredere )n tine5
- (a, ct vreme )mi eti de olos, mie ca persoan, precum i intereselor mele.
- 0car eti sincer i )mi place mai mult s vorbeti aa dect s-mi spui cuvintele mieroase pe
care m temeam c le voi auzi din gura ta. (ac ai i )ncercat s m mguleti, m-a i erit. /a tiu c
#udeci subtil i n-ar i imposibil s gsim un teren pe care s ne putem nelege.
- 0agon, )mi, plac oamenii cu caracter ca al tu. +u i cu tine suntem din acelai aluat. %rede-
m, i pierzi vremea prin munii acetiaE )n timp ce, n %artagina, te ateapt in viitor strlucit.
- (e ani )ntregi m-am )mpotrivit s* mai pun piciorul )n oraul acesta, cci numele lui se leag
de cele mai cumplite amintiri ale mele. !u suport )nc nici mcar gndul s revd anumite locuri, )ntr-
att, )nct mi se pare mult mai uor de )ndurat acest e$il pe care mi l-am impus.
- .imt )n cuvintele tale amrciune, durere, dar i c i-e dor. %etatea ta natal )i lipsete, chiar
dac i-e sil s o recunoti.
- :n iu al %artaginei nu-i poate uita oraul, dar nu poate nici s ierte nerecunotina acestuia
a de el.
- !u tiu dac acestea sunt cuvintele ce se potrivesc cel mai bine )n )mpre#urrile de a.
nainte de a veni aici, am cules unele reerine despre tine. !u te supra. /m inormatori aproape
peste tot i cred c tiu motivele ce te ac att de mnios. 7rei s-i )mprosptez eu inerea de minte,
chiar dac te vei simi )ngrozitor5
- 5or/ete i voi #udeca dac vorbele tale sunt sincere.
- /i prsit cetatea noastr din cauz c ea Ai-a sacriicat iul, alat la o vrst raged, lui "aal
/mmon.
%artalon l observa uri pe 0agon. /cesta se ntinse dintr-o dat pe pat i ncepu s plng
ncetior. .enatorul s-a erit s ac i cel mai mic gest i rmase ntr-o tcere prelungit, artnd prin
aceasta c respect durerea celui din ata lui. n srit, aghiotantul i reveni i, cu o voce sugrumat
de amrciune, opti'
- /adar, tii i tu despre nenorocirea ce s-a abtut asupra amiliei mele. %hiar i numai prin
acest e$emplu, )i dai seama c dei %artagina este o mare cetate, tie s se arate nemiloas at de
cei mai buni slu#itori ai ei.
- Ai )nteleg mnia. n locul tu nici eu nu a gndi altel. ns, te-ai ntrebat vreodat dac
cetatea noastr este singura vinovat de nenorocirile tale5
- %e vrei s spui5
- +ste adevrat c preoAii lui "aal /mmon, pentru a ndeprta ameninarea ce plutea asupra
oraului, atunci cnd mercenarii rsculaAi l asediaser, au decis s sacriice zeci de copii, unii dintre ei
provenind din cele mai nobile amilii. n .enat, ni s-a prut normal ca neamul "arca, susAintor al
rzboiului pn-n pnzele albe, s ie cel dinti care s-i aduc prinosul.
- %um5 Hamilcar trebuia s-i sacriice unul dintre copiii lui5
- (a, n acea mpre#urare, trebuia s-l sacriice pe Hannibal, iul lui cel mare.
- !u nAeleg. Pn nu demult, Hannibal era nc aici, bine, sntos, i servea sub comanda
printelui su. +ste un bun oiAer i Ain mult la el.
- &-ai vzut aici numai din cauz c, atunci cnd soldaAii au venit la 0egara s-l caute, Hamilcar
le-a spus c iii lui sunt plecai cu +picide la prietenul su Ouba.
- +ste adevrat. Himilk, tatl meu, mi-a povestit despre aceast cltorie.
- %eea ce nu tii tu este c, pentru a potoli mnia soldailor i uria zeilor, Hamilcar l-a dat pe
propriul tu iu, dup ce mai nainte l-a adoptat, anume pentru holocaustul pe altarul lui "aal /mmon.
!
- %e tot spui5 !u pot s cred. ;atl meu, alat atunci la 0egara, mi-a spus c* pe lista victimelor
aprea numele iului meu. /adar, a ost obligat s-l predea. %u puin nainte de a muri, tatl meu a
#urat c aa s-a ntmplat.
- ;atl tu a ost un om de onoare. &-am cunoscut bine i trebuie s tii i c, dac a ost nevoit
s se supun* iului lui /donibaal, aptul s-a datorat unui anta# ngrozitor, pe care acesta l-a e$ercitat
asupra lui. ns n-a vrut niciodat s-mi dezvluie acest secret, n ciuda struinelor mele.
- +ti convins de tot ce airmi )n legtur cu Hamilcar i mai ales de aptul c l-a adoptat pe iul
meu pentru scopuri pe care nici nu )ndrznesc s le apreciez5
%artalon se ridic i scoase dintr-o cutie un sul de papirus pe care i-l ddu lui 0agon'
- %unoti scrisul tatlui tu. +l mi-a ncredinat acest document pentru a i-l )nmna cnd voi
socoti c a venit ziua potrivit. 0omentul acela a sosit. .crisoarea conirm toat povestea pe care i-
am spus-o. 0ult vreme am ezitat s-i aduc la cunotin e$istena ei. Bns, cnd-o acum, cred c
acionez spre binele %artaginei i gndul acesta m consoleaz pentru oboseala acestei ngrozitoare
cltorii.
0agon citi documentul cu atenie dup care )l puse de-o parte.
- %artalon, vreau s-i dezvlui, sub pecetea #urmntului, un secret care s-ar putea s-i ie de
olos. Pn azi, n-am cut nici o apropiere )ntre aceast )ntmplare i o alta, pe care tu nu o tii i de
care nici Himilk nu vorbete )n te$tul lui. /cum, )mi dau seama c acestea dou sunt )n legtur una
cu alta.
- ;e ascult cu atenie i nerbdare.
- i aminteti de 0arcus /tilius ?egulus5
- +ste acel consul roman cut prizonier, care a plecat la ?oma unde a pledat pentru
continuarea rzboiului, apoi a revenit, aa cum i-a dat cuvntul ctre oraul %artagina, iar dup aceea
a disprut misterios. &a vremea ei, aacerea aceasta a cut mult zgomot. ;atl meu a acuzat amilia
"arca c s-ar ala n spatele ugii sale, )ns /donibaal l-a ridiculizat )n aa .enatului i a ost pus )n
imposibilitate de a-i dovedi airmaiile.
- Pot acum s-i dezvlui )ntregul adevr. ntr-adevr, 0arcus /tilius ?egulus a ugit din
%artagina cu a#utorul amiliei "arca. Himilk a ost )nsrcinat s-l duc )n 1nsula &otoagilor, unde a ost
gzduit de un trib prieten. /donibaal trebuie c a aran#at s asiste i civa martori, )n secret, la
plecarea tatlui meu cu consulul, martori care s poat, )n cazul cnd planul nu ar i reuit, s #ure pe
toi zeii c administratorul, pltit gras de romani ar i acionat din proprie iniiativ. 1at din ce cauz,
cnd preoii au venit s-l caute pe iul meu, bunicul lui a trebuit s se supun amiliei "arca i s dea
spre #ertire carne din carnea mea, snge din sngele meu.
- /i ptruns taina unei aaceri tenebroase. 7ezi, aadar, ct este de nedrept s arunci asupra
%artaginei povara unei greeli pe care nu a )nptuit-o ea.
- /ceasta nu m mngie pentru pierderea iului meu dar, de aici )nainte, )mi revine datoria
de a-l rzbuna.
- i )mprtesc sentimentele i chiar mai mult dect att. %ele povestite de tine au o
)nsemntate politic deosebit. /stel, amilia "arca, ce cuteaz s se pretind )n runtea partidei anti-
romane, l-a salvat pe cel mai )ndr#it duman al %artaginei, pe 0arcus /tilius ?egulus. 7or avea de
ce s se mire cei mai muli susintori ai lor, care nu )nceteaz s le laude meritele i devotamentul
neobosit a de cetate.
- %artalon, vreau s iu sigur c vei ti s oloseti aceast inormaie cnd te vei )ntoarce )n
oraul nostru.
- + oarte posibil s te dezamgesc. -r probe concrete, nimeni nu va vrea s ne cread i vor
spune c aduc aceste acuzaii din dorina unei rzbunri suspecte. tiu c Hamilcar a ars toate
documentele scrise lsate de tatl tu, )n aar de cel pe care Himilk mi l-a )ncredinat mie, i
presupun c nici, tu nu ai pstrat nici unul.
- /a este.
- /adar, ne vor acuza c totul este o scorneal, iar dac* am s le pun )n a acest document,
a crui autenticitate numai tu o poi garanta, vor aduce zeci de martori care vor #ura c este un als.
- Prin urmare, nu-mi voi putea rzbuna iul niciodat.
- 6reeti dac gndeti aa. /i prieteni ce sunt gata s te a#ute.
- 0i-ar plcea s-i cunosc i eu.
- Pe unul dintre ei )l ai )n aa ta i el )i reprezint pe toi aceia care, )n .enatul %artaginei, sunt
)ngri#orai din cauza iretlicurilor aventuroase ale lui Hamilcar i ale clicii sale. 6oana lui dup cuceriri
ne poate aduce un nou rzboi cu ?oma i nu suntem )n msur s ne permitem un alt conlict armat.
(eci, trebuie s aran#m )n aa el )nct s se numere printre cei care nu mai pot supra pe nimeni,
pentru totdeauna i ct mai repede cu putin.
- n aar de otrav, care ar trezi bnuielile alor si, nu vd nici un alt mi#loc. Hamilcar este
prevztor, oarte prevztor i abia acum )neleg din ce cauz, de cte ori se al )ntre patru ochi cu
mine se )ngri#ete s aib )ntotdeauna o sabie la )ndemn. /m vzut-o chiar i adineaori. !-are rost
nici s-i momim pe apropiaii lui. 6rzile i sclavii )i sunt cu totul, devotai i vegheaz asupra lui zi i
noapte. %rede-m, este aproape cu neputin s )ncerci ceva )mpotriva lui )n interiorul taberei.
8
- tiu, i mai mult dect att nici un cartaginez demn de acest nume nu trebuie bnuit c ar i
ridicat mna )mpotriva celui mai strlucit dintre generalii si. Poporul, care-l idolatrizeaz, nu ne-ar
ierta niciodat, i ar i )n stare s se rzbune pe noi din cauza morii sale.
- ?evin la ceea ce spuneam' suntem total neputincioi.
- !u. Hamilcar poate muri glorios, )n lupt, dac l putem ace s cad ntr-o capcan )ntins de
dumanii notri, cu care am putea ncheia o nelegere secret. 7oi asediai acest ora] de mai multe
luni. +ste de mirare c tu i oamenii ti, pn acum, nu ai avut nici un contact cu adversarul i nici nu
ai luat prizonieri.
- Prizonierii au ost trimii ca sclavi n mine. &a posturile noastre s-au mai prezentat i civa
dezertori. Hamilcar a pus s ie ucii o parte dintre ei dar am putut s salvez vreo zece, care )mi sunt
oarte recunosctori.
- Poi s garantezi pentru ei5
- tii i tu c dezertorii sunt oameni de rea credin. (ac )i trdeaz patria, de ce nu i-ar trda
i pe noii lor stpni5 %u toate acestea, pot s 2* aran#ez o )ntlnire cu unul dintre ei, un tnr lupttor
ambiios care a trecut la noi din cauz c s-a socotit pedepsit pe nedrept de una dintre cpetenii. +ste
vioi, inteligent i m gndesc c, dac )l pltim gras, nu va reuza s ne a#ute. %are este planul tu5
- i vom reda libertatea iar tu vei avea gri# s-l duci pn la avanposturile lor. 7a i purttorul
unui mesa# ctre demnitarii cetii, prin care le voi propune s ne )ntlnim. 7ei veni cu mine i vei
#udeca tu )nsui ct de mare este interesul meu pentru cauza ta.
- (-mi cteva ceasuri pentru a ace aran#amentele necesare. %nd voi i gata, te voi, anuna.
Peste alte dou zile, 0agon veni, dup cderea )ntunericului, s-l caute pe %artalon.
- :rmeaz-m, adversarii notri te ateapt )n aara incintei taberei. . nu ai nici o team. /u
venit nenarmai i, dup cte mi-a spus dezertorul meu, par a-i pune mari sperane )n aceast
)ntlnire. :nul dintre ei vorbete limba punic i vei putea discuta cu el r mi#locirea unui traductor.
%ei doi brbai, se uriar )n )ntuneric, ocolir cteva patrule, trecur palisada ce )ncon#ura
tabra i a#unser 1a un crng de copaci ce )i ascundea de vederea santinelelor.
- .unt %artalon, senator al %artaginei, i sunt bucuros c pot vorbi cu reprezentanii locuitorilor
din Helike. . tii c v )neleg suerinele. .ingurul vinovat de ele este nebunul de Hamilcar "arca,
ce vrea s cucereasc toate oraele din inutul vostru, ceea ce noi nu i-am cerut niciodat. &a drept
vorbind, ne este tot att de duman pe cCt v este i vou. !u dorim s v cucerim cetatea. !e place
mai mult s trim )n pace i s acem cu voi un comer linitit, aa cum a ost i )n trecut, spre olosul
tuturor. Hamilcar este singurul obstacol i trebuie )nlturat. %redei-m, dac ne a#utai s scpm de
el, trupele lui vor prsi acest loc din cauza pierderii cpeteniei lor i vor pleca la %apul /lb. 7oi
veghea s li se dea acest ordin i Helike va cunoate iar zile ericite.
- %e ne propui5 )ntreb un btrn ce vorbea )n chip desvrit limba punic.
- .oldaii votri sunt terminai. ;otui, s-i adune puterile i s se pregteasc pentru o ieire din
cetate. Hamilcar va porni )n )ntmpinarea lor. /r trebui s e$iste un deileu n aa intrrii )n cetatea
voastr, )n care el ar putea i separat de grosul armatei sale i unde ar pieri )ntr-o ambuscad.
- 7ezi stncile acelea )nalte, din spatele meu5 .e al acolo o prpastie abrupt )n care curge
un torent puternicE podul de lemn care trecea peste ea a ost stricat de noi iar crarea pe care se mai
poate a#unge acolo este oarte strmt. (ac reuii s-1 aducei pe general )n acel loc, pndarii mei
vor desprinde blocuri grele de piatr i le vor lsa s cad peste el i peste suita luiE nu vor putea scpa
dect aruncndu-se )n ap, unde vor pieri )necai. %urenii din acel loc sunt oarte puternici i, )n
trecut, le-au venit de hac unor )nottori cu aim. Bi dau cuvntul meu c* vom ace )ntocmai cum i-
am spus. (ar cine )mi garanteaz c i tu vei respecta anga#amentele i c vei ridica asediu45
%artaginezii nu sunt niciodat zgrcii )n gduieli, numai c uit s le in. 0ercenarii au simit acest
lucru pe buzunarul lor.
- Bi neleg temerile ]i pentru a le risipi sunt gata s ac ]i mai mult. 1a acest inel, pe care este
gravat numele meuE simplul apt c se al la tine dovedete c noi doi ne-am )ntlnit. (ac nu-mi voi
respecta cuvntul, vei putea s-l oloseti )mpotriva mea i sunt sigur c 2ei ace acest lucru. 7ezi,
aadar, c n-are de ce s-i ie ric.
- !u m-a simAi bine s ac parte dintr-un popor, care l trimite la moarte pe ce1 mai bun dintre
iii lui. Bns, pun )nainte de toate salvarea cet*Aii mele. 0ine sear, o tor ridicat de trei ori pe
zidurile cet*ii noastre va )nsemna c* vom )ncerca )n zori o ieire. ;ie )i revine s acionezi )n
consecin.
&a )ntoarcerea )n tabr, 0agon i %artalon se desprir* n grab, iecare mergnd spre cortul
lui. .pre mi#locul dimineii, Hamilcar )i chem la el pe toi oierii din statul ma#or i, de asemenea, )l
poti la reuniune pe senator.
- %e mai e nou5, )ntreb generalul comandant, pe un ton plictisit i r* che. 0agon, te-am
cutat )n noaptea asta, dar ai ost de negsit. :na dintre grzile tale mi-a spus c trebuit s ii )ntr-o
tovrie plcut, pe undeva prin tabr.
- !-am avut norocul acesta. Bmpreun cu cteva dintre iscoade, am patrulat dincolo de
poziiile noastre deoarece am vzut micri suspecte )n Helike. !u pot s-mi dau seama ce )nseamn.

+ste posibil ca alte triburi de munteni s i venit )n a#utorul railor lor asediai care, )n curnd, poate
vor )ncerca o ieire din cetate.
- 0 )ndoiesc. 6inerele meu Hasdrubal supravegheaz tot inutul. Bnc de acum cincisprezece
zile, l-am trimis )ntr-o e$pediie de acest el i, dac ar i vzut cea mai mic micare, mi-ar i dat de
tire printr-un mesager.
- 0esagerul putea i ucis de potrivnicii notri.
- -irete. Bn cazul de a, uciderea lui ar putea spune c, )ntr-adevr, asediaii pregtesc un
atac.
- Hamilcar, acum #udeci corect. Pentru ei aceasta este singura cale de a se salva. (ac ne vor
lua prin surprindere i vor distruge tabra noastr, ne vom gsi )ntr-o poziie oarte proast i va trebui
s ne retragem spre %apul /lb.
- 0agon e$agereaz, zise %artalon. /mrii acetia trebuie c au a#uns la captul puterilor i
)ncearc s ne pcleasc cndu-ne s credem c le-au sosit a#utoare. Pentru a scpa de ei, e destul
s acem puin zarv i s ridicm civa nori de pra. /m putea apoi s le )ncredinm sclavilor sarcina
de a-i da peste cap, iar acetia s-ar descurca oarte bine.
- %e propui5 )ntreb Hamilcar.
- Bn condiiile )n care nesimiii acetia vor iei din incinta ortiicat, )n spatele creia se trsc
ca nite lai, aM mobiliza tabra i a porni asaltul asupra oraului cu toate orele. +ti convins i tu c
ar i o reuit.
- -iu al lui "aal<aton, oi i tu un bun politician dar cu arta militar stai destul de prost. :n
general care )i las tabra lipsit de aprare va i condamnat s o vad i nimicit. tiu aceasta din
e$perien cci, odinioar, )n .icilia, consulii romani au cut adesea aceast greeal de care noi ne-
am olosit cu mare bucurie. !u este intenia mea de a cdea )ntr-o capcan att de grosolan. (ac
aprtorii din Helike )ncearc o ieire, le voi iei )n )ntmpinare avndu-i alturi pe 0agon i pe clreii
numizi. %eilali oameni nu vor iei din tabr.
- %ine )i va comanda5
- ;u )nsui, dragul meu %artalon. 1at, ai ocazia nesperat, cu care nu te vei mai )ntlni
niciodat, s"i aci ucenicia de soldat.
- 6lumeti4 !u am nici o e$perien )n treburile rzboiului, aa cum bine ai zis i tu, i abia pot
merge. ;e lai zpcit de 0agon, care vrea s-mi #oace o ars de prost gust. !u-l plac i nici el nu m
place pe mine. /m vzut modul plin de rceal )n care m-a primit. i n-a )ncetat s m desconsidere.
- %erturile voastre #alnice nu m privesc. 3 s v )ncheiai socotelile dup lupt. %artalon, ii
linitit, cci nu vei i singur. 3ierii mei vor rmne cu tine i vor ti s te a#ute cu saturile lor
competente. 0ie )mi a#unge s-l am alturi pe aghiotantul meu. /cum, iecare s-i vad de treburile
lui4
.eara, o tor a ost ridicat de trei ori pe unul dintre turnurile cetii. n zori, trompetele sunar
devreme )n tabra cartaginez. .antinelele au vzut, chiar dac era cea, cteva sute de lupttori
ieind din ora i rspndindu-se )n toate direciile, ca i cum ar i vrut s schimbe obiectivul pe care
voiau s-l atace. Hamilcar a dedus c acetia )ncercau un soi de manevr de diversiune i c grosul
armatei era pregtit s ia cu asalt )ntriturile cartagineze. Prin urmare, a cut e$act ce spusese. i
)ncredin comanda taberei lui %artalon i se mulumi s ia cu el numai trei sute de clrei numizi, pe
care )i )mpri )n trei grupe. :na dintre acestea trebuia s ac ocolul cetii i s se asigure c nu
soseau alte trupe dinspre interiorul uscatului iar cealalt trebuia s )ncerce s rmn )n urm pentru
a i de a#utor )n cazul unei eventuale retrageri. mpreun cu 0agon, generalul a trecut )n runtea
celei de a treia grupe pentru a cerceta mulimea deileelor prin care se putea a#unge )n cetatea
Helike. /u avut parte de multe drumuri dus-)ntors, )n timp ce dumanii rmneau ascuni vederii.
Prea c s-au topit )n aer sau au ost )nghiii de mruntaiele pmntului. %nd sosir la marginea
prpastiei, 0agon le porunci oamenilor s se opreasc i se )ntoarse spre comandantul lui'
- Hamilcar, n-ar i mai bine s nu intrm )n acest deileu5
- (e ce5 !u poate i mai periculos dect cele prin care am ost pn acum. (e altminteri, uit-
te la cai. .unt linitii. (ac dumanul s-ar ala prin )mpre#urimi, i-ar simi i ar lovi pmntul cu
copitele.
- Hamilcar, )i mai spun o dat, s tii c nu-i a bun. %hiar i tcerea aceasta o gsesc suspect.
nchipuie-i, dimpotriv, c dumanul s-ar ala de cealalt parte a prpastiei, acolo unde este podul
acela stricat.
- Hotrt lucru, nu te mai recunosc. n dimineaa aceasta, mi-ai inut partea )mpotriva lui
%artalon. /cum, eti doldora
de prerile lui )n timp ce nu s-ar putea spune c murii unul de dragul celuilalt. +ti cam nervos i te
)neleg, dup atia ani de rzboi. n schimb, tatl tu nu-i pierdea niciodat cumptul i de aceea
aveam )n el o )ncredere oarb. &initete-te. Pe moment, nu eti )n stare s lupi. /a c rmi aici i
alege-i zece oameni care s stea cu tine. %eilali m vor urma i ne vom )ntoarce repede din aceast
plimbare la vntoare de antome de lupttori iberici.
1,,
/ghiotantul alese zece veterani pe care-i cunotea de mult vreme i care-i erau )n )ntregime
devotai. l vzu pe comandantul general trecnd )n galop i adncindu-se )n deileu, urmat de
oamenii lui, care scoteau strig*te vesele, btndu-i #oc de lipsa de cura# a lui 0agon. (eodat, de
departe, se cu auzi un zgomot ciudat. %erul era albastru i limpede dar crezur c o urtun,
anunAat de tunete ormidabile, era pe cale s se dezlnuieE 0agon )naint* i el pentru a putea urmri
ce

se )ntmpl*. Bn apt, de pe povrniurile muntelui se desprindeau uriae buci de stCnc,
mturnd totul n calea lor. :nul dintre blocurile de piatr, mai mare dect celela1te, )nchise
retragerea c*lreilor lui Hamilcar, ai c*ror cai, )nnebuniAi, se cabrau i nechezau de spaim. !umizii
care nu au ost strivii de pietrele ce se rostogoleau de pe munte au ost mpin]i de acestea )n torent
i dui de valuri. %urnd, Hamilcar se pomeni singur, cutnd cu disperare o cale de ieire din aceast
capcan. %hem cu glas puternic i tuntor pe dumanii ce stteau pitii pe )nlimi i nu )ndrzneau s
se arate vederii. Bn srit, unul dintre ei, ale c*rui trsturi nu le putea distinge, se ridic i l repezi
pe general'
- Hamilcar, s-ar prea c azi nu i-a mers aa de bine ca alaltieri cnd mi-ai ucis iul n lupt.
- / ost un lupt*tor viteaz i am tot respectul pentru cura#ul lui. ns era att de slbit de chinurile
ndurate )nct n-ar i putut nicidecum s nving n )ntrecerea cu lancea. Peste puin vreme, toi vei
avea soarta lui. %rede-m, cel mai cuminte ar i s v predai i v promit c* voi i deosebit de mrinimos
a de locuitorii cetii. !u veAi i tri n sclavie iar soldaii mei vor primi ordinul s nu v prade
casele i s nu v* violeze emeile.
- ;otui, asta voiai s* aci.
- (e unde tii5
- !u eti singurul care ai spioni n serviciul tu.
- ;e-au inormat bine numai c, ntre timp, mi-am schimbat planurile.
- &eul prins )n capcan )ncearc s mbuneze gazela i devine blnd ca un miel. !u conta pe
mila mea. 7ei rmne prins aici i n scurt vreme vei pieri de oame i de sete, suerind ngrozitor.
/m s asist cu bucurie la agonia ta.
(e departe, se auzi un zgomot. 0agon reuise s se caere pe stnca uria ce )nchidea
retragerea comandantului su i, precndu-se cuprins de cea mai adnc disperare, strig spre
Hamilcar'
- !u-i pierde nde#dea. !-ai dect un singur mod de a iei din acest greu impas, de care eu
sunt vinovat. (e aceast parte, poi s te caeri pe stnc. .ari cu cal cu tot, n torent i curentul te va
aduce spre noi. (in curele, centuri i ei voi ace o coard zdravn pe care, atunci cnd a#ungi )n
dreptul nostru, o vei apuca strns pentru ca noi s te putem trage la mal. &as-m puin s m
pregtesc i am s-i spun cnd sunt gata.
(up ctva timp, 0agon l strig pe Hamilcar'
- + rndul tu4 ;e ateptm. %ura# i, curnd, vei i bine i sntos. %nd vei a#unge n ap,
ncearc s noi n aa el nct s rmi aproape de malul stng.
- 0agon, nu voi uita niciodat ce aci pentru mine i i promit s te acopr cu bogii de )ndat
ce ne vom ntoarce n tabr.
- Hamilcar, nu-i cer nimic. %eea ce ac acum este recompensa mea pentru atia ani petrecui
n serviciul tu i pentru elul cum te-ai purtat cu mine. %ura#, prietene, i pe curnd.
-iul lui /donibaal mn calul civa pai nainte apoi, ntorcndu-se, porni n galop. /nimalul se
arunc )n ap, cu nrile remtnd i not cura#os, cu picioarele lovite de vrte#urile de ghea ale
torentului, strunit de vocea puternic a stpnului su. n cteva clipe, cal i clre a#unser n dreptul
lui 0agon, care sttea singur pe un mal rpos, cu o unie n mn.
- 0agon, se rug Harnilcar, arunc unia.
- !u. ;u l-ai trimis pe singurul meu copil la moarte prin oc, eu te trimit la moarte prin ap.
- 3amenii ti se al puin mai #osE crezi c i ei vor ace ca tine5
- 0 ndoiesc, dar ei nu au unie.
/bia termin de rostit aceste cuvinte cnd calul lui Hamilcar se lovi cu putere de un col de
piatr. ?sturnat din a n urma izbiturii, generalul a ost luat pe sus de valurile spumegnde, ca o
paia dezmembrat, iar apoi se scuund, dus la und de greutatea armurii. %nd 0agon i oamenii
si, pe care i regsise, l descoperir, dup-amiaza trziu, la cteva stadii de locul unde se aruncase
n ap, nu mai tria. -r o vorb, l urcar pe un cal i pornir pe drumul de ntoarcere, netiind c sunt
urmrii pas cu pas.
n tabra cartaginezilor, primele dou grupe de clrei revenir la cderea nopii. /u ateptat
ndelung ntoarcerea lui Hamilcar, a lui 0agon i a oamenilor care plecaser cu ei. Pn la urm,
oierii i-au )nchipuit c, poate, au preerat s-i petreac noaptea la adpost i c i vor vedea venind
de cum se va crpa de ziu. 0ai mult de orm, puseser cteva santinele n plus la avanposturi, dar
acestea nu semnalar nimic.
;otui, n zorii zilei urmtoare, zrir un grup de iberi care i croia drum spre ei. 3 escadr de
clrei a ost trimis n ntmpinarea lor i acetia cur o descoperire niortoare' pe o targ din
crengi, asediaii aezaser trupul lui Hamilcar cruia, contrar obiceiurilor lor, i lsaser armele i
1,1
armura. /lturi de el, aezat n rn, se ala capul tiat al lui 0agon, avnd n gur un inel pe care
senatorul %artalon s-a grbit s-l ac disprut. Hamilcar "arca, leul deertului, nu mai e$ista.
/nunat printr-un trimis anume, ginerele lui, Hasdrubal, a sosit la Helike i i organiz socrului
su uneralii mree, dar nu nainte de a cuceri oraul i de a-i trece prin oc i sabie pe toi locuitorii,
brbai, emei, copii i btrni. n acelai timp, promise c-i va drui viaa primului demnitar al oraului.
Ri dac i va spune din ce cauz au respectat cadavrul iului lui /donibaal, n timp ce pe cel al lui
0agon l-au supus la bat#ocuri ngrozitoare. "rbatul l privi pe Hasdrubal drept n ochi i, nainte de a
pieri printr-o lovitur de sabie, mai putu s spun' ,E%artaginezi, nu sunt eu cel care a pus la cale i a
)n*ptuit aceast ucidere, ci voi,.
#aris-Le 7ram, 4888
1,2