Abordri metodologice ale mercantilismului

Mercantilismul este un termen utilizat pentru a desemna un set de teorii i politici economice care au
dominat gndirea economic n perioada timpurie a capitalismului, aa numita preistorie a
capitalismului. Cronologic, el se ntinde pe perioada secolelor al XVI-lea, pn n prima parte a secolului
al XVIIIlea. Pn n prezent, se mai duc dezbateri referitor la esena real a acestei doctrine, ce anume a
fost mercantilismul. n primul rnd, definiia mercantilismului apare relativ trziu, dup ce influena lui
asupra gndirii i practicii economice a ncetat s mai existe. n al doilea rnd, nelegerea
mercantilismului este ngreunat de faptul c principiile lui au fost dezvoltate de numeroi autori, iar
ideile implementate n diferite contexte, ramuri ale economiilor naionale, pe parcursul a dou secole
diferite. Punctele de vedere asupra mercantilismului ca curent de gndire economic s-au divizat n dou
poluri opuse: cei care, ca i A.Smith, susin c mercantilismul, n comparaie cu liberalismul clasic, a
reprezentat un regres al gndirii economice, i cei care consider c totui mercantilismul a produs idei
de valoare, i a reprezentat un pas ctre constituirea economiei politice ca tiin.
Mercantilismul se prezint, mai mult ca o seam de idei, norme i nvminte practice, la ndemna
guvernelor i oamenilor de afaceri. El nici nu are un fondator, ci s-a nscut din nevoile timpului i n-a
urmrit o cunoatere tiinific a realitii, ci mai degrab stabilirea unui comportament n vederea
atingerii unor obiective practice imediate. Mercantilitii au fost mari comerciani, conductori de
ntreprinderi, oameni de stat; ei n-au fost oameni de tiin, filosofi. Mercantilismul, ca i gndirea
medieval, nu reuete s ridice Economia politic la rangul de tiin obiectiv i cu norme de o
valabilitate general; dar el face un pas important n aceast direcie. Mai nti, el scoate cmpul de
fenomene economice din marele sistem al teoriei catolice, dnd Economiei politice caracterul unei
tiine civile. n al doilea rnd, inta i mijloacele lui de exprimare nu mai sunt justificarea, ci cercetarea
faptelor, nu apologia, ci analiza. El separ morala religioas de cea laic, economic i politic.
Pentru primii mercantiliti problema principal a fost de a rspunde la ntrebarea : Prin ce procedee se
poate mbogi Prinul? ncepnd cu secolul al XVIII-lea problema se punea: Cum se poate mbogi
naiunea i cum i se poate asigura maximum de prosperitate? n fond i n esen cercetarea economic
n-a mai fost legat de un ideal moral de justiie (ca n Evul Mediu), ci de un ideal politic. Astfel, prin
mercantiliti, Economia (tiina economic) a devenit Economie politic. Din acest moment economia
politic a devenit obiect de nvmnt (la 1500 s-a creat o catedr de Economie la Strassbourg, dup
1615 disciplina s-a introdus n nvmntul superior francez).
Mercantilitii au fost primii gnditori care au conceput Economia naional ca un organism integrat i
integral, coordonat unitar de ctre stat. Dintr-un oarecare punct de vedere se poate aprecia c
mercantilitii au fost pionierii teoriilor privind creterea economic i ai dinamicii pe termen lung. Ei au
fost cei care au colectat volumuri imense de date legate de comer, utiliznd ulterior aceste date n
cercetrile efectuate. W.Petty, un important mercantilist, a fost primul gnditor care a aplicat analiza
empiric pentru studiul economiei n ansamblu. Clasicul A.Smith respinge ns aceast idee,
argumentnd c metoda corect pentru descoperirea adevrurilor economice este deducia i
abstracionismul tiinific. n prezent, este considerat c ambele metode sunt importante n cercetarea
economic.
Mercantilismul poate fi divizat n mai multe etape:
1. Mercantilismul timpuriu (sec.16)
n aceast perioad, n centrul ateniei mercantilitilor s-a aflat Chrematistica (nenatural) adic
naterea banilor de ctre bani. Spre deosebire de canoniti, mercantilitii studiaz fenomenele cauzal,
nu normativ; ei caut legturile dintre fenomenele economice, dar le caut la suprafaa societii, n
sfera circulaiei. Circulaia este, deci, principalul obiect al cercetrii lor. Chestiunile monetare au fost
primele cercetate, deoarece mercantilitii puneau semnul egalitii ntre cantitatea de bani din
economie i bogia rii n cauz.
2. Mercantilismul matur (sec.17)
Datorit creterii rapide a preurilor i a devalorizrii banilor rezultate din circulaia unei mari cantiti
de bani n economie, mercantilitii au realizat c bogia i fora economic a unei naiuni nu este
sinonim cu cantitatea de bani existent. Deci n sec. al XVII-lea banii se transform din semn echivalent
al bogiei, n instrument al stimulrii produciei, iar doctrina mercantilist - n una productiv. n
aceast perioad, se fac remarcai cercettori precum Antoine de Montchrestien, care elaboreaz mai
multe legiti, precum legea randamentelor neproporionale, sunt puse bazele pentru dezvoltarea
teoriilor balanei comerciale, este apreciat intervenionismul economic pentru protejarea anumitor
interese printr-o politic protecionist.
3. Mercantilismul trziu (sec.18)
Cu timpul, mercantilitii au neles c mbogirea prinului, scopul final al cercetrilor, nu era posibil
dect dac naiunea devenea din ce n ce mai prosper. S-a trecut astfel de la studiul mbogirii la acela
al mijloacelor specifice s aduc aceast prosperitate. Aporturi n cercetarea economic au fost aduse n
principal de gnditorii englezi Thomas Mun, Misselden, Duvenant, Malynes. Studiile economice au
devenit mai analitice. Acest lucru a fost determinat de faptul c sfaturile anterioare oferite
conductorilor economiei, erau n bun msur empirice i deci ineficace. Spre exemplu, s-a constatat
c preurile nu se mai supuneau unor comandamente de ordin ecleziastic, morale, sau de natur
administrativ, legislativ, ci mai degrab erau impulsionate de mobilul profitului. Au fost ncurajate i
studiile asupra populaiei, deoarece politica mercantilist avea nevoie, pe lng o abunden de bani i
de for de munc abundent.
Mercantilitii trzii au pregtit terenul apariiei Economiei liberale. Ei au atras atenia c acumularea
de metale preioase n interiorul unei ri risc s produc o cretere a preurilor, s compromit
balana comercial extern i s nu conduc la sporirea forei economice a naiunii. De aceea s-au
pronunat pentru accelerarea produciei, liberalizarea economiei pe plan intern i internaional,
meninnd, totui, ideea necesitii asigurrii unei balane comerciale favorabile.
Scopul principal al cercetrii este caracterizarea curentului de gndire mercantilist prin prisma
metodologiilor care stau la baza lui. Actualitatea cercetrii rezid din necesitatea cunoaterii complete a
evoluiei metodologiei cercetrii economice, inclusiv a abordrilor metodologice din etapa timpurie a
capitalismului abordrile metodologice mercantiliste.