Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Zelazny, Roger - Domn Al Luminii
Zelazny, Roger - Domn Al Luminii
DOMN AL LUMINII
CUVNT NAINTE
(prin care se arat c realitatea nu este dect ceea ce acceptm noi a fi, potrivit
schemelor de gndire care ne-au fost inoculate prin cultur, impuse prin obinuin sau
propuse de cei putini atini de aripa inspiraiei n aplecarea lor asupra temeiurilor a ceea
ce cu toii, dar fiecare n parte, credem a ti.)
Cartea pe care o avei n mn nu intenioneaz s nlocuiasc o realitate, ea
propune doar o alta i, prin urmare, nimic nu s-a schimbat, numai totul este altfel!
Traductorul
Not: paginile dedicate descifrrii panteonului indian, vast cmp al operaiunilor de
acest fel, ocup spaii ample n tratate, dicionare i enciclopedii; tulburai-le pacea
savant, dac notele din josul paginilor nu reuesc s v astmpere curiozitatea, dar nu
fii surprini sau dezamgii dac vei constata c echivalenele sunt greu de stabilit i
amintii-v c autorul este, de fapt, unul dintre creatorii realitii...
UNU
Se spune c la cincizeci i trei de ani dup eliberarea 1 lui, s-a ntors din Norul de
Aur, pentru a ridica nc o dat mnua aruncat de Ceruri i a se opune Ordinului
Vieii i zeilor care dduser porunca. Adepii lui se rugaser pentru aceast
ntoarcere, dei asemenea rugciuni erau un pcat. Rugciunea nu trebuie s-l tulbure
pe cel ce a pit n Nirvanas 12, indiferent de mprejurrile plecrii sale. Purttorii
robelor galbenes 12 se rugaser, oricum, ca Manjusris 12, Cel al Sbiei, s revin printre
ei. Se spune c Boddhisatva a auzit...
munilor. Timp de ase zile oferise numeroi kilowai de rugciuni, dar bruiajul l
mpiedicase s se fac auzit Sus. n oapt, chemase numele celor mai importante zeiti
ale fertilitii, invocndu-le sub aspectul celor mai de seam Atribute ale lor.
O mormial de tunete rspunse cererilor lui i mica maimu antropoid care-l
asista chicoti.
Rugciunile i blestemele tale sunt tot una, Doamne Yama, coment maimua.
Adic, nimic.
Ti-au trebuit aptesprezece ncarnri ca s ajungi la adevrul sta? ntreb Yama.
mi dau seama de ce i treci timpul tot ca maimu.
Nu tocmai, zise maimua, pe nume Tak. Dei mai puin spectaculoas dect a ta,
cderea mea a implicat, totui, o anumit rutate din partea...
Ajunge! i-o tie Yama, ntorcndu-i spatele.
Tak i ddu seama c se putea s fi atins un punct dureros. In ncercarea de a gsi
un alt subiect de conversaie, se duse la fereastr, slt cu picioarele pe pervaz i privi n
sus.
Este o sprtur n ptura de nori, spre vest, zise Tak.
Yama se apropie, se uit i el ntr-acolo, se ncrunt i ddu din cap.
Aha, fcu el. Stai acolo i ghideaz-m.
Se duse ctre un tablou de comand.
Deasupra, lotusul i ncet rotirea, apoi se nclin ctre peticul de cer liber.
Foarte bine, zise Yama. Ceva tot am reuit.
i trecu mna peste un alt pupitru de comenzi, apsnd o serie de comutatoare i
reglnd dou cadrane.
Sub ei, n pivniele ncptoare ale mnstirii, semnalul fu recepionat i alte
preparative ncepur : se pregtea gazda.
Se adun iar norii! ip Tak.
Nu mai conteaz de-acum, zise cellalt. Avem petele n crlig. Din Nirvana, n
lotusul nostru, sosete.
Tun iar i ploaia se abtu asupra lotusului cu un zgomot infernal. erpi de fulgere
albastre se ncolceau, uiernd, n jurul vrfurilor ascuite ale munilor.
Yama nchise un ultim circuit.
Cum crezi c va suporta rencarnarea? ntreb Tak.
Ia du-te tu i cojete-i o banan cu picioarele!
Tak prefer s se considere trimis la plimbare i iei din ncpere, lsndu-l pe
Yama s nchid la loc mainria. O lu pe un coridor, apoi pe o scar larg. Ajuns n
captul acesteia, auzi glasuri i trsitul unor sandale apropiindu-se dinspre un hol lateral.
Fr s ezite, se cr pe zid, folosindu-se n ascensiunea sa de o serie de pantere
sculptate i de un ir de elefani. nclecnd o grind de susinere a acoperiului, se trase
ntr-o pat de umbr i atept nemicat.
Doi clugri n robe nchise la culoare intrar pe sub arcad.
Aadar, de ce nu le poate ea nsenina cerul? zise primul.
Cel de-al doilea, un brbat mai n vrst i mai solid construit, ridic din umeri.
Eu nu-s nelept, s pot rspunde la asemenea ntrebri. C este nerbdtoare,
asta-i clar, altfel nu le-ar fi oferit niciodat sanctuarul, lor sau lui Yama. Dar cine poate
spune pn unde ine noaptea?
Sau n ce toane este o femeie, zise primul. Am auzit c nici preoii n-au tiut c o
s vin.
Se poate. n orice caz, s-ar prea c-i de bun augur.
Aa s-ar prea.
te cheam?
Tak, i rspunse el.
Ea i atinse o sprncean.
Am cunoscut cndva un Tak, zise, n zilele de mult trecute, departe...
Eu sunt acel Tak, Doamn.
Ea se aez pe pervaz. Dup un timp, el i ddu seama c zeia plngea, sub voal.
Nu plnge, zei. Tak se afl aici. Ti-l aduci aminte pe Tak al Arhivelor? Al
Suliei Strlucitoare? nc mai este gata s-i mplineasc poruncile.
Tak... spuse ea. O, Tak! i tu? N-am tiut! N-am auzit...
nc o ntoarcere a roii, Doamn, i cine tie? Lucrurile pot fi nc mai bune
dect au fost vreodat.
Umerii ei se zguduir. El ntinse mna, apoi i-o retrase.
Ea se ntoarse i i-o prinse.
Dup o venicie, Ratri vorbi:
Nu printr-o desfurare fireasc a evenimentelor vom fi noi repui n drepturi
sau lucrurile aezate, Tak al Suliei Strlucitoare. Trebuie s ne furim propria cale.
Ce vrei s spui? ntreb el.
Apoi:
Sam?
Ea ncuviin din cap.
El este acela. El ne este ndejdea mpotriva Cerurilor, drag Tak. Dac poate fi
rechemat, mai avem o ans s trim iar.
De asta ai riscat, de asta te-ai bgat ntre flcile tigrului?
De ce altceva? Cnd nu mai exist nici o speran veritabil, trebuie s ne
inventm singuri una. Chiar dac moneda este calp, tot poate fi strecurat.
Calp? Nu crezi c el a fost Buddhas 12?
Ea rse scurt.
Sam a fost cel mai mare arlatan dintre zei sau dintre oameni. Totodat, a fost
cel mai valoros adversar pe care l-a nfruntat vreodat Trimurtis 12. Nu te arta att de
ocat de ceea ce-i spun, Arhivistule! tii c a furat structura doctrinei lui, calea i
realizarea, ntregul vemnt, din surse strvechi, interzise. Era o arm, nimic mai mult.
Puterea i sttea n nesinceritate. Dac pe el l-am putea aduce napoi...
Doamn, sfnt sau arlatan, a revenit.
Nu te juca aa cu mine, Tak.
Zei i Doamn, tocmai m-am desprit de Domnul Yama care-i nchidea
maina pentru rugciuni, ncruntndu-se cu ncruntarea lui la izbnd.
ncercarea s-a fcut n ciuda unor pronosticuri foarte puternice... Domnul
Agnis 12 a spus cndva c asemenea lucruri nu s-ar putea realiza.
Tak se ridic n picioare.
Zei Ratri, zise el, cine, fie el zeu sau om sau orice ntre una i cealalt, se
pricepe mai bine dect Yama la asemenea lucruri?
Nu tiu, Tak, ce s rspund la ntrebarea asta, pentru c nu exist rspuns. Dar
cum poi fi sigur de faptul c ne-a prins nou petele n plas?
Pentru c el este Yama.
Atunci, d-mi braul, Tak. Condu-m iar, aa cum ai fcut cndva. Hai s-l
vedem pe Boddhisatva dormind.
Tak i deschise ua, apoi o conduse n jos pe scri, ctre ncperile de dedesubt.
s 12 Cel Iluminat, ieit din ciclul obligatoriu al existenelor (n. tr.).
s 12 Trinitatea hindus (n. tr.).
s 12 Zeul focului (n. tr.).
s m fi trudit att de mult doar pentru a le spori numrul. Mi-am dorit un om, un om
tare, care s se opun cu puterea lui voinei zeilor. Credeam c tu eti acela.
Eu sunt, se uit el din nou cruci. Sam. Eu sunt Sam. Cndva... demult... m-am
luptat, nu-i aa? De multe ori...
Ai fost Sam, Marele Suflet, Buddha. i aminteti?
Poate c am fost...
n ochi i se aprinse un foc domol.
Da, zise el dup un timp. Da, am fost. Cel mai umil dintre cei semei, cel mai
trufa dintre cei plecai. Am luptat. Am artat Calea, pentru o vreme. Am luptat iar, am
predicat iar, am ncercat politica, magia, otrava... Am purtat o mare btlie, att de
teribil nct pn i soarele i-a ntors faa de la mcelul de oameni i zei, de animale i
demoni, de spirite ale pmntului i ale aerului, ale focului i ale apei, de slizzarzi i cai,
de sbii i care de lupt...
i ai pierdut, zise Yama.
Da, am pierdut, nu-i aa? Dar a fost o adevrat demonstraie ceea ce le-am
oferit, nu? Tu, zeu al morii, ai fost conductorul carului meu. Acum mi amintesc totul.
Am czut cu toii prizonieri i trebuia iar ca Domnii Karmei s ne fie judectori. Tu le-ai
scpat, prin voina-moarte i prin Calea Roii Negre. Eu n-am putut.
Corect. Trecutul tu le-a fost nfiat. Ai fost judecat.
Yama i privi pe clugrii care acum se aezaser pe duumea, cu capetele plecate,
i cobor vocea.
Dac te-ar fi fcut s mori de adevrata moarte, ar fi fcut din tine un martir.
Dac i-ar fi permis s umbli prin lume, sub indiferent ce form, i-ar fi lsat ua
deschis, s te ntorci. Aa, de vreme ce tu i-ai furat nvturile de la Gottama, dintr-un
alt loc i timp, ei i-au furat povestea la sfritul zilelor aceluia printre oameni. Ai fost
gsit vrednic de Nirvana. Atman-ul tu a fost proiectat nu ntr-alt trup, ci n marele nor
magnetic ce nconjoar planeta. Asta s-a petrecut n urm cu mai bine de jumtate de
veac. Acum, oficial, eti un avatars 12 al lui Vishnus 12, ale crui nvturi au fost greit
interpretate de ctre unii dintre cei mai zeloi adepi ai lui. Tu, personal, ai continuat s
exiti doar sub forma unor lungimi de und auto-perpetuante, pe care eu am reuit s le
captez.
Sam nchise ochii.
i ai ndrznit s m aduci napoi?
Exact.
Am fost n permanen contient de condiia mea.
La asta m-am i ateptat.
Ochii i se deschiser, aruncnd flcri.
i cu toate astea ai ndrznit s m rechemi de acolo?
Da.
Sam i ls capul n jos.
Pe bun dreptate i se spune zeul morii, Yama-Dharma. Ai smuls de la mine
experiena ultim. Ai prvlit asupra ei piatra neagr a voinei tale, cea care este dincolo
de orice nelegere i slav pieritoare. De ce nu m-oi fi lsat aa cum eram, n oceanul
existenei?
Pentru c lumea are nevoie de umilina ta, de pioenia ta, de extraordinarele tale
nvturi i de gndirea ta machiavelic.
Yama, sunt btrn, spuse el. Am vrsta omenirii acesteia. Am fost unul dintre
Cei Dinti, tii. Unul dintre primii care au venit aici s construiasc, s ntemeieze. Toi
s 12 Rencarnare divin (n. tr.).
s 12 Ipostaz a trinitii hinduse, personificare a forelor conservatoare ale naturii (n. tr.).
ceilali sunt mori acum, sau sunt zei dei ex machini... Noroc am avut i eu, dar l-am
lsat s treac pe lng mine. Nu mi-am dorit niciodat s fiu zeu, Yama. Nu cu
adevrat. Doar mai trziu, cnd am vzut ce fceau, am nceput s adun puterea. A fost
prea trziu, ns. Erau deja prea puternici. Acum nu mai vreau dect s dorm somnul
etern, s cunosc iar Odihna Suprem, fericirea fr de sfrit, s ascult stelele cntnd
pe rmul necuprinsei mri.
Ratri se aplec nainte i i se uit n ochi.
Avem nevoie de tine, Sam, zise ea.
tiu, tiu, i rspunse el. Eterna poveste. Avei un cal docil, aa c-i dai bice
pentru nc o bucat de drum.
Dar zmbea spunnd asta i ea l srut pe frunte.
Tak sri n sus i se arunc pe pat.
Omenirea salt de bucurie, observ Buddha.
Yama i ntinse o rob i Ratri i puse sandalele n picioare.
Revenirea din pacea ce depete nelegerea dureaz. Sam dormea. Dormind, visa;
visnd, ipa sau doar striga. Nu avea deloc poft de mncare, dei Yama i gsise un trup
i robust i perfect sntos, unul capabil s suporte bine transformarea psihosomatic a
retragerii din divin.
Sttea, ns, cte o or ntreag, nemicat, privind int la o piatr, la o smn sau
la o frunz. i, n asemenea momente, nu putea fi deranjat.
Yama vedea n asta un pericol i dezbtu problema cu Ratri i cu Tak.
Nu e bine ca tocmai acum s se retrag din lume astfel, spuse Yama. Am discutat
cu el, dar e ca i cum ai vorbi n vnt. Nu poate recupera ceea ce a lsat n urm.
ncercarea nu face dect s-l stoarc de puteri.
Poate c i-ai interpretat greit eforturile, zise Tak.
Ce vrei s spui?
Vezi cum se uit la smna pe care i-a pus-o dinainte? Fii atent la cutele de la
colurile ochilor.
Da? Ce-i cu asta?
i mijete ochii. Are ceva la ochi?
Nu.
Atunci de ce i-i mijete?
Ca s studieze mai bine smna.
S-o studieze? Nu asta-i Calea, aa cum a propovduit-o odat. i totui, chiar
studiaz. Nu mediteaz cutnd n interiorul obiectului ceea ce conduce la eliberarea de
subiect. Nu.
Atunci ce face?
Invers.
Invers?
Studiaz ntr-adevr obiectul, analizndu-i alctuirea, n strdania de a se
nchega pe sine. Caut nuntrul su un motiv pentru a tri. ncearc nc o dat se se
nfoare n vlul Mayei, iluzia existenei lumii.
Cred c ai dreptate, Tak!
Ratri fu cea care vorbise.
Cu ce l putem ajuta n eforturile lui?
Nu sunt sigur, stpn.
Yama ncuviin din cap i prul lui negru i luci ntr-o raz de soare, strecurat prin
umbrarul ngust.
Ai fcut lumin exact n punctul unde nu nelegeam eu, consimi el. nc nu s-a
ntors pe deplin, dei poart un trup, umbl pe picioare omeneti, vorbete ca noi.
Uau! Uau! Cine s-ar gndi s-l caute pe Buddha ntr-un bordel? Buun! Excelent!
La Khaipur, atunci, zei drag... La Khaipur i la Palatul Dragostei!
Ea se ridic n picioare i btu cu sandaua n dalele de piatr.
N-am s-i permit s vorbeti astfel despre stabilimentul meu!
El i ls ochii n jos i, cu mare greutate, i alung zmbetul de pe buze. Se ridic
apoi n picioare i i fcu o plecciune.
mi cer scuze, drag Ratri, dar revelaia a venit att de neateptat...
Dup care se nec i se uit n deprtare. Cnd i ntoarse privirile, era sobru i
ceremonios. Continu:
nct am fost furat de nepotrivire. Acum, totui, vd clar nelepciunea lucrului.
Este o acoperire desvrit i-i asigur i sntate i, ceea ce este mai important, o
surs tainic de informare printre negustori, rzboinici i preoi. Este o parte indispensabil a comunitii. i confer un anumit statut i cuvnt n afacerile civile. A fi zeu
este una dintre cele mai vechi profesiuni din lume. Se potrivete de minune, aadar, ca
noi, Cei Czui, s ne aflm adpostul sub pulpana altei venerabile tradiii. Te salut, i
aduc mulumiri pentru nelepciunea i prevederea ta. Eu nu minimalizez ntreprinderea
unui binefctor i a unui co-conspirator. De fapt, abia atept vizita.
Ea zmbi i se aez napoi.
i accept laudele lunecoase, o, fiu al arpelui. n orice caz, este foarte greu s-i
poarte cineva pic. Mai toarn-mi, te rog, puin ceai.
Se lsar pe spate, Ratri sorbindu-i ceaiul i Yama fumnd. n deprtare, un front
de furtun acoperi ca o perdea jumtate din privelite. Soarele nc mai strlucea totui,
deasupra lor, iar un vnticel rcoros vizita umbrarul.
Ai vzut brara? Brara din fier pe care-o poart? ntreb Ratri, mncnd nc
o prjitur.
Da.
tii de unde-o are?
Nu.
Nici eu. Dar simt c trebuie s-i aflm proveniena.
Ei!
Cum facem?
I-am ncredinat corvoada asta lui Tak, el este mai bine adaptat dect noi la
cerinele pdurii. Chiar acum se afl pe urmele lui.
Ratri ddu din cap.
Bun! zise ea.
Am auzit, spuse Yama, c zeii tot mai viziteaz cnd i cnd cele mai importante
lcauri ale lui Kama de pe pmnt, n general incognito, dar uneori n deplintatea
puterii lor. Este adevrat?
Da. Cu numai un an n urm, Domnul Indras 12 a venit la Khaipur. Acum vreo trei
ani, falsul Krishnas 12 a fcut i el o vizit. Din toat Partida Celest, Krishna Neobositul
provoac cea mai mare consternare n rndul personalului. i-a fcut de cap timp de o
lun de zile, ceea ce a nsemnat mult mobil sfrmat i interveniile multor medici.
Aproape c a golit pivnia i cmara.! Dup care a cntat, totui, la fluier o noapte
ntreag, ceea ce ar fi trebuit s-i aduc btrnului Krishna iertarea pentru aproape orice.
Dar nu a fost tocmai vraj ceea ce am auzit n noapte; aceea, pentru c adevratul
Krishna este unul singur, msliniu i pletos, cu ochii att de roii i arztori. stlalt a
dansat pe mese, pricinuind multe stricciuni, iar acompaniamentul lui muzical lsa de
dorit.
s 12 Zeul rzboiului (n. tr.).
s 12 Unul dintre cei mai vechi i mai populari zei ai panteonului hindus, cu multiple atribute (n. tr.).
alergau n jos ntr-un crescendo nebunesc, pentru a se prvli peste pintenul ntunecat de
piatr, curbat sub vnt, aflat la vreo patru sute de metri deasupra, pe pant.
Cnd i se limpezi privirea, Tak vzu ceea ce acum, n sfrit, nelegea. Era ca i
cum fiecare fulger care czuse lsase o parte din el nsui n picioare, legnndu-se n
aerul cenuiu, ca nite focuri pulsnde, n ciuda umezelii ce cobora, grea, asupra pmntului.
Apoi, Tak auzi rsul sau era un sunet fantom lsat n auzul lui de tunetul de
adineauri?
Nu, rs era gigantic, inuman!
Dup un timp, izbucni un urlet de furie. Apoi urmar un alt fulger, un alt tunet.
Un alt stlp de foc se balans alturi de pintenul de piatr.
Tak rmase nemicat timp de vreo cinci minute. Apoi se auzir iar urletul, urmat
de trei fulgerri strlucitoare i de trosnitur.
Acum erau apte stlpi de foc.
S ndrzneasc s se apropie, nconjurnd acele lucruri, tr-gnd cu ochiul ctre
pintenul de piatr dinspre cealalt parte?
i dac o fcea, i dac aa cum simea el Sam era ntr-un fel sau altul
implicat, de ce ar fi fost el n stare dac nsui Iluminatul nu putea stpni situaia?
Nu gsi nici un rspuns, dar se trezi c nainteaz, lsat la pmnt, prin iarba ud,
ocolind larg prin stnga.
Cnd se afla la jumtatea drumului, se ntmpl iar i zece turnuri aprur, roii i
aurii i galbene, aplecndu-se i revenind, aplecndu-se i revenind, ca i cum ar fi fost
nrdcinate n pmnt.
Se ghemui acolo, ud i tremurnd, i cercet curajul i-l afl a fi cu adevrat un
lucru mrunt. Totui, se avnt pn n dreptul ciudatului loc, apoi trecu dincolo de el.
Iei n spatele lui, trezindu-se ntre mai multe pietre mari. Recunosctor adpostului
i acoperirii pe care pietrele i le ofereau, fcndu-l de nevzut dinspre josul pantei, se
aplec puin n fa, fr s-i ia ochii de la pintenul de piatr.
Acum descoperi c era parial scobit. La baza lui se afla o grot uscat, puin
adnc, n care stteau ngenunchiate dou siluete. Sfini la rugciune? Se ndoia.
Atunci se ntmpl. Cel mai nspimnttor fulger pe care-l vzuse el vreodat se
prvli asupra stncilor i nu o singur dat sau doar pentru un moment. Era ca i
cum o fiar cu limb de foc ar fi lins, iar i iar, stnca, mormind ntre timp, vreme de,
probabil, un sfert de minut.
Cnd deschise ochii, Tak numr douzeci de turnuri de vpaie.
Unul dintre sfini se aplec nainte, gesticulnd. Cellalt rse. Sunetul ajunse pn
unde se afla Tak, mpreun cu vorbele:
Ochii arpelui! Acum eu!
n ce cantitate? ntreb cel de-al doilea, iar Tak recunoscu vocea lui Sam, Marele
Suflet.
Dublu sau deloc! mugi cellalt i se ntinse nainte, se legn napoi, apoi
gesticul la fel cum fcuse Sam.
Nina de la Srinagina! cnt el i se aplec, se legn i gesticula iar.
Sfntul apte, spuse Sam blnd.
Cellalt hohoti.
Tak i nchise ochii, i acoperi urechile, ateptnd ceea ce putea urma acelui
hohot.
Nu greea.
Cnd vpaia i tumultul trecur, privi n jos, ctre o scen iluminat feeric. Nu se
mai osteni s numere. Era clar c patruzeci de obiecte de foc pluteau acum deasupra
necunoscutului, dar niciodat celor ce nu se pot cunoate. Omul care nclin ctre aceast din urm direcie este fie un sfnt, fie un nebun. Eu nu m simt atras nici de una nici
de alta.
Tak ridic din umeri i sorbi din vin.
Dar demonii?...
Se pot cunoate. Am fcut cu ei experimente timp de muli ani i am fost unul
dintre Cei Patru care au cobort n Puul Iadului, dac-i aminteti, dup ce Taraka i-a
scpat Domnului Agni, la Palamaidsu. Nu tu eti Tak al Arhivelor?
Am fost.
Atunci ai citit despre cele mai timpuriu consemnate contacte cu rakasha?
Am citit rapoartele asupra zilelor nlnuirii lor...
Atunci tii c ei sunt primii locuitori ai acestei lumi, c se afl aici nc dinaintea
sosirii Omului de pe disprutul Urath.
Da.
Sunt mai degrab fiine energetice, dect din materie. Propria lor tradiie susine
c odat purtau corpuri i triau n ceti. Oricum, aspiraia lor ctre nemurire personal
i-a condus pe un drum diferit de cel urmat de Om. Au aflat o cale de a se perpetua sub
forma unor cmpuri stabile de energie. i-au abandonat trupurile pentru a tri de-a
pururi ca vrtejuri de for. Dar intelecte pure nu sunt. i-au purtat cu ei, netirbit, eul i,
nscui din materie, tnjesc dup carne. Dei i pot adopta aparena pentru o vreme, nu
se pot rentoarce la ea neajutai. Veacuri dup veacuri, au rtcit fr int prin aceast
lume. Apoi, venirea Omului le-a rscolit pacea. Au luat formele comarurilor lui, ca s-l
chinuie. De asta a trebuit ca ei s fie nfruntai i legai mult dedesubtul munilor
Ratnagari. Nu i-am putut distruge pe toi. Nu le putem permite s-i continue ncercrile
de a poseda mecanismele de ncarnare i trupurile oamenilor. Aa c au fost prini i
nchii n mari recipiente magnetice.
Totui, Sam a eliberat muli pentru a-i face voia, spuse Tak.
Eh! A fcut i a pstrat un legmnt, ca unii dintre ei s mai umble totui prin
lume. Dintre toi oamenii, ei l respect, probabil, doar pe Siddhartha. i cu toi oamenii,
mprtesc un viciu extraordinar.
Anume...
Le plac la culme jocurile de noroc... Joac pe orice miz, iar datoriile la joc sunt
singurele lor chestiuni de onoare. Trebuie, altfel nu s-ar mai bucura de ncrederea
celorlali juctori i ar pierde ceea ce este, poate, unica lor plcere. Avnd puteri extraordinare, nici prinii nu se dau napoi de la o partid cu ei, spernd s le ctige serviciile.
S-au pierdut regate n felul sta.
Dac, spuse Tak, dup cum crezi tu, Sam juca unul dintre vechile jocuri cu
Raltariki, care ar fi putut fi miza?
Yama i termin vinul, apoi i umplu iar paharul.
Sam este un prost. Adic nu, nu este. Este un juctor. Exist o diferen.
Rakasha, ei controleaz ordinele inferioare ale fiinelor energetice. Sam, chiar prin
intermediul brrii pe care o poart, nu poate comanda trupa de elementarii ale focului,
pe care le-a ctigat de la Raltariki. Acestea sunt creaturi muritoare, lipsite de minte
i fiecare dispune de fora unui fulger.
Tak i termin vinul.
Dar ce miz putea Sam s pun n joc?
Yama oft.
Toat munca mea, toate eforturile noastre de peste o jumtate de veac.
Vrei s spui... corpul lui?
Yama ddu din cap.
Un corp uman este cel mai mare stimulent care i se poate oferi unui demon.
De ce s se aventureze Sam la un asemenea risc?
Yama se uit la Tak fr s-l vad.
Probabil c era singura modalitate prin care s-i adune voina de via, care s-l
lege iar de misiunea lui punndu-se de unul singur n pericol, distribuindu-i propria
existen n fiecare rol dictat de sori.
Tak i turn nc un pahar de vin i-l nghii dintr-o sorbitur.
Pentru mine, asta este de necunoscut, zise el.
Yama, ns, scutur din cap.
Numai necunoscut, spuse el. Sam nu e nici tocmai un sfnt, nici nebun.
Aproape, totui, hotr Yama.
i n seara aceea pulveriza prin mnstire din spray-ul contra demonilor.
n dimineaa urmtoare, un omule se apropie de mnstire i se aez n faa
intrrii, punndu-i la picioare, pe pmnt, un vas de cerit s 12. Purta doar un vemnt
dintr-o bucat de pnz maro, grosolan, care-i ajungea pn la glezne. O legtur
neagr i acoperea ochiul stng. Ceea ce-i mai rmsese din pr era negru i foarte lung.
Nasul ascuit, brbia mic i urechile mari i netede i ddeau feei o nfiare de vulpe.
Pielea i era ntins i puternic ars de vnt. Unicul lui ochi, verde, prea s nu clipeasc
niciodat.
Sttu aezat acolo vreo douzeci de minute pn ca unul dintre clugrii lui Sam sl observe i s semnaleze faptul unuia dintre purttorii de robe galbene ai Ordinului lui
Ratri. Clugrul, la rndul lui, gsi un preot i-i trecu acestuia informaia. Preotul,
nerbdtor s-o impresioneze pe zei cu virtuile adepilor ei, trimise s fie adus
ceretorul nuntru, s fie hrnit, s i se ofere haine noi i s i se dea o chilie n care s
doarm pentru ct timp va dori s rmn.
Ceretorul accept mncarea cu o curtoazie de brahman, dar refuz s mnnce
altceva dect pine i fructe. Accept i vemntul negru al Ordinului lui Ratri,
lepdndu-i pelerina soioas. Apoi se aez, n chilia lui, pe salteaua proaspt ce
fusese ntins pentru el.
i mulumesc, vrednic preot, spuse acesta, cu o voce plin i rezonant i, n
general, mai puternic dect el nsui. i mulumesc i m rog s se reverse asupra ta
zmbetul zeiei tale, pentru buntatea i drnicia ta n numele ei.
Preotul zmbi n sine, nc spernd ca Ratri s treac prin hol pentru un moment, s
ia act de buntatea i de generozitatea lui n numele ei. Dar ea nu se art. Puini din
Ordinul su o vzuser de fapt, chiar i n noaptea cnd i adunase puterile i umblase
printre ei, pentru c numai purttorii robelor galbene asistaser la trezirea lui Sam i
erau la curent cu privire la identitatea lui. n general, umbla prin mnstire cnd adepii
ei erau la rugciune sau dup ce se retrgeau pentru nnoptat. Dormea mai mult n
timpul zilei; cnd li se nfia, era bine acoperit i nvluit n mantie; dorinele i
dispoziiile i le comunica direct lui Gandhiji, eful Ordinului, care avea nouzeci i trei
de ani n acest ciclu i era pe jumtate orb.
Prin urmare, att clugrii si ct i purttorii robelor galbene se ntrebau cum arat
i cutau s ctige vreo favoare n ochii ei. Se spunea c binecuvntarea sa asigura
rencarnarea ca brahman. Numai lui Gandhiji nu-i psa, ntruct el acceptase calea
adevratei mori.
Pentru c ea nu trecu pe coridor ct sttur ei acolo, preotul prelungi conversaia.
Eu sunt Balarama, declar el. Pot s te ntreb cu privire la nume, bunule domn,
i, poate, destinaia ta?
Eu sunt Aram, spuse ceretorul, cel care i-a luat asupr-i legmntul srciei
s 12 Singura posesiune a clugrilor rtcitori (n.tr.).
pentru un timp de zece ani i al tcerii pentru apte ani. Din fericire, cei apte s-au scurs,
de aceea pot acum s vorbesc pentru a mulumi binefctorilor mei i a le rspunde la
ntrebri. M ndrept ctre muni, s-mi gsesc o peter unde s pot medita i s m
rog. A putea, oare, s accept amabila voastr ospitalitate pentru cteva zile, nainte de
a-mi continua cltoria?
Am fi, spuse Balarama, ntr-adevr onorai dac un sfnt ar gsi de cuviin s
ne binecuvnteze mnstirea cu prezena lui. Te asigurm c ai fi bine venit. Dac este
ceva ce i-ar fi de folos pe drumul tu, iar noi am fi n stare s-i dm acel lucru, te
rugm, spune.
Aram l fix cu ochiul lui verde, neclipitor i spuse :
Clugrul care m-a vzut primul nu purta roba Ordinului tu.
Spunnd asta, i atinse vemntul negru.
n locul stuia, cred c bietul meu ochi a zrit unul de alt culoare.
Da, zise Balarama, pentru c adepii lui Buddha se adpostesc aici, printre noi,
adstnd o vreme din rtcirea lor.
Asta este ntr-adevr interesant, spuse Aram, pentru c a dori s vorbesc cu ei
i, poate, s nv mai multe despre Calea lor.
Vei avea ocazii destule dac te hotrti s mai rmi printre noi un timp.
Atunci, aa am s fac. Ei ct au s mai rmn?
Nu tiu.
Aram ddu din cap.
Cnd a putea vorbi cu ei?
n seara asta va fi o or n care toi clugrii se strng mpreun i sunt liberi s
vorbeasc ce vor, n afara celor care i-au luat jurmntul tcerii.
Am s-mi petrec n rugciune timpul pn atunci, spuse Aram. Mulumesc.
Amndoi se nclinar uor, iar Aram intr n ncperea lui.
Seara, Aram particip la ora de comuniune a clugrilor, care, indiferent din ce
ordin fceau parte, se amestecar unii cu alii i ncepur s discute. Sam nu particip, i
nici Tak; iar Yama nu participa niciodat n persoan.
Aram se aez la masa lung din sala de mese, vizavi de civa dintre clugrii lui
Buddha. Vorbi o vreme cu ei, pe teme de doctrin i de practic, de cast i crez, vreme
i probleme cotidiene.
Pare ciudat, spuse el dup un timp, c cei din ordinul vostru, aa, brusc, au btut
atta drum spre sud i vest.
n inutul cu pmnt nelenit, n anotimpul fulgerelor?
Poate c trebuie s se produc vreo revelaie pe-aici, ce mi-ar putea lrgi spiritul.
ncotro s m uit dup ea?
ntregul Univers este o revelaie, rspunse clugrul. Lucrurile se schimb cu
toate i, totui, cu toate rmn. Ziua urmeaz nopii... Fiecare zi e diferit i, totui,
fiecare e numai o zi. Mare parte a lumii este iluzie i, totui, formele acestei iluzii
urmeaz un tipar ce este parte a unei realiti divine.
Da, da, zise Aram. n cile iluziei i ale realitii sunt versat, dar cu ntrebarea
mea chiar vroiam s aflu dac nu cumva s-a ridicat prin mprejurimi un nou nvtor
sau a revenit vreunul dintre cei vechi sau, pasmite, vreo manifestare divin s-a artat,
de a crei prezen s-ar putea folosi sufletul meu.
Vorbind, ceretorul mtur de pe masa din faa lui o gnganie roie, trtoare, de
mrimea unghiei degetului mare i ridic sandaua ca pentru a o zdrobi.
Rogu-te, frate, nu-i face nici un ru, spuse clugrul.
Dar din astea se gsesc peste tot, iar Maetrii Karmei au spus c un om nu se
poate ntoarce ca insect i c uciderea insectelor este un act neutru din punct de vedere
karmic.
Totui, rspunse clugrul, viaa fiind una, n aceast mnstire toi practic
doctrina ahimsas 12 i se abin de la a ridica viaa vreunei creaturi.
Dar, zise Aram, Patanjalis 12 susine c, mai degrab dect actul, intenia este cea
care guverneaz. Prin urmare, dac am ucis mai degrab cu dragoste dect cu rutate
este ca i cum nici n-a fi ucis. Mrturisesc c nu aa au stat lucrurile i c rutatea a
fost prezent de aceea, chiar dac n-am ucis, tot port povara vinoviei, din cauza
prezenei acelei intenii. Aa c acum a putea-o strivi cu piciorul fr s fie cu nimic
mai ru, potrivit principiului ahimsa. Oricum, ca oaspete, de bun seam c respect
practica i nu fac aa ceva.
Spunnd asta, i lu sandaua de deasupra insectei, care sttea nemicat,
mpungnd n sus cu antenele ei roii.
ntr-adevr, este un nvat, spuse unul din Ordinul lui Ratri.
Aram zmbi.
i mulumesc, dar nu este aa, zise el. Nu sunt dect un umil cuttor al
adevrului, iar odinioar, cnd i cnd, am avut privilegiul de a asculta cuvintele celor
nvai. Dac a mai avea iar un asemenea privilegiu! Dac ar fi prin preajm vreun
mare nvtor sau nvat, mai mult ca sigur c a trece i peste crbuni ncini pentru a
m aeza la picioarele lui s-i ascult cuvintele i s-i urmez exemplul. Dac...
Se opri, cci ochii tuturor se ndreptaser brusc spre ua din spatele lui. Nu-i
ntoarse capul, ci se ntinse s striveasc un gndac ce se afla lng mna lui. Vrful
unui mic cristal i dou srmulie se ivir prin chitina spart de pe spatele lui.
Apoi se rsuci, mturnd cu ochiul su verde rndul de clugri aezai ntre el i
u, i se uit la Yama, care purta pantaloni strmi, cizme, cma, earf, mantie i
mnui, toate roii, iar n jurul capului avea rsucit un turban de culoarea sngelui.
"Dac?" ntreb Yama. Tocmai spuneai "dac". Dac vreun nelept sau vreun
avatar al unui zeu s-ar afla prin mprejurimi, i-ar plcea s-l cunoti? Asta spuneai,
strine?
Ceretorul se ridic de la mas. Se nclin.
Eu sunt Aram, spuse el. Un cuttor i un cltor mpreun cu toi cei ce doresc
iluminarea.
Yama nu-i ntoarse salutul.
De ce-i rosteti numele invers, Domn al Iluziei, cnd toate cuvintele i aciunile
tale l trmbieaz naintea ta?
Ceretorul ridic din umeri.
Nu neleg ce spui.
Apoi zmbetul i reveni pe buze.
Sunt unul dintre cei care caut Calea i Dreptatea, adug el.
mi vine greu s cred, dup ce-am fost martor, cel puin o mie de ani, la trdrile
tale.
Vorbeti de viei ale zeilor.
Din nefericire, da. Ai fcut o greeal grav, Maras 12.
Care ar fi aceea?
Ai impresia c trebuie s i se permit s pleci viu de aici.
Recunosc c la asta m atept.
Fr a ine cont de numeroasele accidente pe care le poate pi un cltor
singuratic prin regiunea asta slbatic.
s 12 Nonviolena (n.tr.).
s 12 Figur semilegendar a filosofiei yoga, autorul celui mai reputat tratat n materie (n.tr.).
s 12 Demonul tentaiei, Vistorul; aici, zeul iluziei (n.tr.).
beregatei lui.
Atunci, simte puterea de care-i tot bai joc, Vistorule. i-ai luat nfiarea
puterii. Folosete-o! Nu m amei cu vorbe!
Obrajii i fruntea lui Mara se fceau stacojii pe msur ce minile lui Yama se
strngeau tot mai tare n jurul gtului su. Ochii stteau s-i sar din orbite, o lumin
verde, cercettoare, mturnd lumea.
Czu n genunchi.
Destul, Doamne Yama! icni el. Doar n-o s te ucizi pe tine nsui?
Se transforma. Trsturile i se unduiau ca i cum s-ar fi aflat sub o ap agitat.
Yama privi n jos ctre propriul lui chip i i vzu propriile sale mini, roii,
ncletate n jurul ncheieturilor!
Eti tot mai disperat acum, Mara, cnd te prsete viaa. Yama, ns, nu este un
copil, ca s se team s sfrme oglinda care ai devenit. F-i ultima ncercare sau mori
ca un brbat, este exact acelai lucru pn la urm.
Dar iari fur o unduire i o schimbare.
De ast dat, Yama ezit, slbindu-i strnsoarea.
Prul ei ca bronzul i czu pe mini. Ochii ei l implorau. La gt avea un colier de
cranii din filde, puin mai deschis la culoare dect pielea ei. Sari-ul i era de culoarea
sngelui. Minile ei se odihneau peste ale lui, aproape mngietor...
Zei! uier el.
Doar n-ai s-o ucizi pe Kalis 12?... Durgas 12?... se sufoc ea.
Iar ai dat gre, Mara, opti el. Nu tiai c tot omul ucide ce a iubit?
i cu asta, minile i se sucir i se auzi un zgomot de oase zdrobite.
nzecit s-i fie osnda, spuse el, cu ochii strns nchii. Nu va mai exista nici o
renatere.
Minile i se desfcur apoi.
Un brbat nalt, frumos proporionat, zcea pe podea la picioarele lui, cu capul
plecat pe umrul drept.
Ochiul i se nchisese, n sfrit.
Yama ntoarse cadavrul cu vrful cizmei.
Construii un rug i ardei acest corp, le spuse el clugrilor, fr s se ntoarc
spre ei. Nu neglijai nici un ritual. Unul dintre cei mai de seam a murit astzi.
Apoi i lu privirile de la aceast lucrare a minilor sale, se rsuci pe clcie i
prsi ncperea.
n seara aceea fulgerele umplur cerul i ploaia czu ca o rafal de gloane din
Ceruri.
Stteau toi patru n ncperea din tumul cel nalt care se ridica n colul din nord-est
al mnstirii.
Yama se plimba prin camer, oprindu-se la fereastr de fiecare dat cnd ajungea la
ea.
Ceilali stteau i-l priveau, ascultnd.
Bnuiesc, le zise el, dar nu tiu. Nu au s distrug mnstirea unui zeu confrate,
dezvluindu-le oamenilor disensiunile dintre ei nu fr a fi siguri. Nu au fost siguri,
aa c au fcut cercetri. Asta nseamn c timpul nc este de partea noastr.
Ei ncuviinar dnd din cap.
Un brahman care a renunat la lume pentru a-i afla sufletul a trecut pe aici, a
s 12 Zeia violenei i a rzbunrii (n.tr.).
s 12 Alt nume al lui Kali (n.tr.).
suferit un accident, a murit la noi de moarte adevrat. Trupul su a fost ars, iar cenua
mprtiat n rul ce duce la mare. Asta este tot ce s-a ntmplat... Clugrii rtcitori ai
Celui Iluminat se aflau n vizit, n momentul respectiv. Au plecat la puin timp dup
cele petrecute. Cine tie ncotro au luat-o?
Tak se ridic n picioare, ct putu el de drept.
Doamne Yama, cuvnt el, chiar dac poate dura o sptmn, o lun poate
chiar mai mult povestea asta va ajunge la urechile Stpnului, cnd i va judeca pe
primii dintre cei prezeni n aceast mnstire care vor pi n Slile Karmei. n aceste
condiii, cred c unii dintre ei se pot alege cu o judecat mai timpurie tocmai din acest
motiv. i atunci?
Yama i nvrti o igar cu grij i precizie.
Trebuie s aranjm astfel nct ceea ce am spus s fie ceea ce s-a ntmplat de
fapt.
Cum asta? Cnd creierul unui om este supus derulrii karmice, toate
evenimentele la care a fost martor n cel mai recent ciclu de via al lui i sunt puse
dinaintea judecii, ca un sul de pergament.
Asta-i corect, spuse Yama. i n-ai auzit tu niciodat, Tak al Arhivelor, despre
palimpsest un sul de pergament care a mai fost folosit o dat, ters i apoi folosit iar?
Desigur, dar mintea nu este un pergament.
Nu? zmbi Yama. Ei bine, cu zmbetul tu trebuia s se nceap, nu cu al meu.
Ce-i adevrul, de fapt? Adevrul e cel pe care l hotrti tu.
i aprinse igara.
Clugrii tia au fost martori ai unei scene stranii i nfricotoare, continu el.
M-au vzut adoptndu-mi Aspectul i folosindu-mi un Atribut. L-au vzut i pe Mara
fcnd la fel, aici, n aceast mnstire unde noi am renviat principiul ahimsa. Ei sunt
contieni c un zeu poate face asemenea lucruri fr ncrctur karmic, dar ocul a
fost mare, iar impresia puternic. i incinerarea final nc nu s-a svrit. Pn s se
termine incinerarea asta, povestea pe care i-am spus-o trebuie s fie adevrat n mintea
lor.
Cum? ntreb Ratri.
n chiar noaptea asta, n chiar acest ceas, spuse el, n vreme ce imaginile faptului
le ard n contiine, iar cugetele le sunt tulburate, noul adevr va fi fabricat i intuit n
locul celuilalt... Sam, te-ai odihnit destul. Lucrul sta i revine ie, acum. Trebuie s le
ii o predic. Trebuie s strneti n ei acele sentimente mai nobile i caliti de spirit
mai nalte, care fac din om subiectul interesului divin. Ratri i cu mine ne vom uni apoi
puterile i un nou adevr se va nate.
Sam se foi i-i ls ochii n jos.
Nu tiu dac o pot face. A trecut att de mult...
Dac ai fost o dat Buddha, eti Buddha pentru totdeauna, Sam. Pune pe tapet
nite parabole mai vechi de-ale tale. Ai la dispoziie vreo cincisprezece minute.
Sam ntinse mna.
D-mi nite tutun i o foi.
Primi pachetul i-i rsuci o igar.
Foc?... Mulumesc.
Trase adnc n piept, ddu fumul afar, tui.
Am obosit s-i tot mint, spuse n cele din urm. Cred c asta e de fapt.
S-i mini? ntreb Yama. Cine i-a cerut s-i mini cu ceva? Citeaz-le Predica
de pe Munte, dac vrei. Sau ceva din Popol Vuhs 12 sau din Iliada. Nu-mi pas ce le spui.
Numai s-i strneti puin, s-i alini un pic. Asta-i tot ce-i cer.
s 12 Mit cosmogonic maya (n.tr.).
i dup aia?
Dup aia? Dup aia am s procedez la salvarea lor... i a noastr!
Sam ddu domol din cap.
Dac spui aa... Dar nu m simt prea n largul meu cnd se ajunge la genul sta
de lucruri. Sigur, am s gsesc eu vreo dou adevruri i-am s arunc n joc cteva
pioenii dar hai s fie douzeci de minute.
Douzeci de minute, atunci. Dup care mpachetm. Mine plecm la Khaipur.
Aa curnd? ntreb Tak.
Yama scutur din cap.
Aa trziu, spuse el.
Clugrii stteau aezai pe duumeaua refectoriului. Mesele fuseser trase pe lng
perei. Insectele dispruser. Afar, ploaia continua s cad.
Marele Suflet Sam, Iluminatul, intr i se aez n faa lor.
Ratri intr i ea, mbrcat ca o clugri budist i cu voalul cobort.
Yama i Ratri merser n partea din spate a ncperii i se aezar pe jos. De pe
undeva, asculta i Tak.
Sam sttu cteva minute cu ochii nchii, dup care spuse ncet :
Am multe nume, dar nici unul dintre ele nu are importan.
Apoi deschise ncet ochii, fr s-i mite capul. Nu se uit la nimic anume.
Numele nu sunt importante, repet el. A vorbi nseamn a rosti nume, dar a vorbi
nu este important. Se ntmpl o dat un fapt care nu s-a mai ntmplat pn atunci.
Vzndu-l, omul deschide ochii asupra realitii. Nu poate spune altora ceea ce a vzut.
Ceilali, oricum, vor s afle, aa c-i pun ntrebri, zicnd: "Cum e lucrul sta, pe care lai vzut tu?" Aa c el ncearc s le spun. Poate c el a vzut ntiul foc de pe pmnt.
Le zice: "E rou, ca un mac, dar prin el danseaz alte culori. Nu are nici o form, ca apa,
curgnd pretutindeni. Este fierbinte, ca soarele verii, dar mai ncins. Exist o vreme pe o
bucat de lemn i apoi lemnul dispare, ca i cum ar fi fost mncat, lsnd n urm ceva
care este negru i se poate cerne ca nisipul. Cnd dispare lemnul, dispare i el". Aadar,
asculttorii trebuie s i imagineze c realitatea este precum un mac, precum apa,
precum soarele, precum ceva care mnnc i excreteaz. Ei cred c nu seamn cu nici
unul dintre lucrurile cu care cel ce a cunoscut-o le-a spus c ar semna. Ei, ns, nu au
vzut focul. Nu-l pot cunoate n adevr. Nu pot dect afla despre el. Dar focul apare
iari n lume, de multe ori. Tot mai muli oameni l vd. Dup o vreme, focul este la fel
de obinuit ca iarba i ca aerul pe care-l respir. Vd c, dei e ca un mac, nu e mac, dei
e ca apa, nu e ap, dei e ca soarele, nu e soarele i, cu toate c i seamn cuiva care
mnnc i leapd rmie, nu este ceea ce mnnc i leapd rmie, ci altceva,
diferit de fiecare dintre toate acestea n parte sau luate mpreun. Aa c se uit cu luareaminte la acest lucru nou i fac un nou cuvnt pentru a-l denumi. l denumesc "foc".
Dac dau peste unul care nc nu l-a vzut i-i vorbesc despre foc, acesta nu pricepe
la ce se refer. Aa c ei o iau de la capt i-i spun cum este focul. n vreme ce fac asta,
ei tiu din propria lor experien c ceea ce i spun nu este adevrul, ci numai o parte a
lui. tiu c omul acesta nu va cunoate niciodat realitatea din cuvintele lor, dei le stau
la dispoziie toate cuvintele din lume. El trebuie s priveasc focul, s-l miroas, s-i
nclzeasc minile la el, s i se uite n vpaie sau s rmn pentru totdeauna
ignorant. Prin urmare, "focul" nu conteaz, "pmntul" i "aerul" i "apa" nu conteaz.
"Eu" nu conteaz. Nici un cuvnt nu conteaz. Omul, ns, uit realitatea i ine minte
cuvintele. Cu ct i amintete mai multe cuvinte, cu att confraii lui l consider mai
demn de stim. El privete la marile transformri ale lumii, dar nu le vede aa cum au
fost ele vzute atunci cnd omul le-a privit pentru ntia oar. Numele lor i vin pe buze
i el zmbete gustndu-le, gndind c le cunoate prin numire. Lucrul care nu s-a mai
ntmplat niciodat continu s se produc. i continu s fie un miracol. Marea floare
arztoare se ntinde, curgnd peste membrele lumii, excretnd cenua lumii i nefiind
nici unul dintre toate lucrurile pe care le-am numit aici i fiind toate n acelai timp i
asta este realitatea Nenumitul.
Aadar, v cer... Uitai numele pe care le purtai, uitai vorbele pe care le spun de
ndat ce le rostesc. Privii, mai bine, ctre Nenumitul din voi niv, care ia fiin pe
msur ce i m adresez. El nu ia aminte la cuvintele mele, ci la realitatea dinluntrul
meu, din care face parte. Acesta este atman, care m ascult pe mine mai degrab dect
mi ascult cuvintele. Orice altceva este ireal. A defini nseamn a pierde. Esena tuturor
lucrurilor este Nenumitul. Nenumitul nu se poate cunoate, este mai puternic i dect
Brahmas 12. Lucrurile trec, esena, ns, rmne. V aflai, aadar, n mijlocul unui vis.
Esena viseaz un vis al formei. Formele trec, esena, ns, rmne, visnd vise noi.
Omul numete aceste vise i gndete c a pus mna pe esen, fr s tie c a invocat
irealul. Pietrele astea, zidurile astea, trupurile astea pe care le vedei aezate alturi de
voi sunt maci i ap i soarele. Sunt vise ale Nenumitului. Sunt foc, dac vrei.
Uneori, se ntmpl s vin cte un vistor care este contient c viseaz. Poate
stpni cte ceva din cele ale visului, supunndu-i-l voinei lui, sau se poate trezi ntr-o
i mai mare autocunoatere. Dac alege calea autocunoaterii, slava i este mare i se va
afla peste veacuri ca pe o stea. Dac, ns, alege calea Tantrelor s 12, combinnd
Samsaras 12 cu Nirvana, nelegnd lumea i continund s triasc n ea, acesta este
puternic printre vistori.
Poate fi puternic spre bine sau spre ru, cnd l cercetm cu toate c i aceti
termeni sunt lipsii de semnificaie, n afara numirilor Samsarei.
Oricum, a tri n Samsara nseamn s fii supus lucrrii acelora dintre vistori care
au putere. De sunt puternici spre bine, este un timp de aur. De sunt puternici spre ru,
este o vreme de ntuneric. Visul se poate transforma n comar.
Este scris c a tri nseamn a suferi. Aceasta se ntmpl, zic nelepii, pentru c
omul trebuie s-i mistuie povara Karmei pentru a atinge Iluminarea. De aceea, spun
nelepii, cu ce se alege un om dac se lupt ntr-un vis cu ceea ce are ca parte a lui, cu
ceea ce este tocmai calea pe care trebuie s-o urmeze pentru a obine eliberarea? In
lumina valorilor perene, zic nelepii, suferina nu reprezint nimic; n termenii
Samsarei, spun nelepii, ea conduce la ceea ce este bun. Ce justificare are atunci un om
care se lupt mpotriva celor ce sunt puternici spre ru?
Se opri pentru un moment i-i nl capul.
n aceast noapte, Domnul Iluziei a trecut printre voi, Mara, puternic printre
vistori, puternic spre ru. S-a ciocnit de un altul cruia i este ngduit s lucreze cu
cele ale visului, ntr-un alt chip. S-a ntlnit cu Dharma s 12, cea care poate trezi pe
vistori din visul lor. S-au luptat i Domnul Mara nu mai exist. De ce s-au luptat, zeul
morii mpotriva iluzionistului? Spunei c de neneles le sunt cile, fiind cile zeilor.
Nu acesta este rspunsul.
Rspunsul, justificarea este aceeai pentru oameni ca i pentru zei. Binele i rul,
spun nelepii, nu nseamn nimic, pentru c aparin Samsarei. Fii de acord cu
nelepii, care ne-au nvat poporul din cele mai vechi vremuri pe care i le poate omul
aminti. Fii de acord, dar luai aminte i la un lucru despre care nelepii nu vorbesc.
s 12 Figura central a trinitii hinduse (n.tr.).
s 12 Textele sacre (sanscr.) (n.tr.).
s 12 Lumea manifest, vzut ca iluzie, n opoziie cu Nirvana, care reprezint realitatea ultim, nemanifestat (n.tr.).
s 12 Legea existenei (n.tr.).
Lucrul este "frumuseea", care-i un cuvnt dar cutai napoia cuvntului i gndiiv la Calea Nenumitului. i care este Calea Nenumitului? Este Calea Visului. i de ce
viseaz Nenumitul? Lucrul nu este cunoscut nici unui locuitor al Samsarei. Aa c
ntrebai-v, mai bine, ce viseaz Nenumitul?
Nenumitul, din care cu toii facem parte, viseaz forma. i care este cel mai nalt
atribut pe care l poate avea forma? Este frumuseea. Nenumitul, aadar, este un artist.
Problema, prin urmare, nu se refer la bine sau la ru, ci este una de estetic. A lupta
mpotriva unora care sunt puternici printre vistori i sunt puternici spre ru sau spre
urt nu nseamn a lupta pentru ceea ce nelepii ne spun c este lipsit de sens n
termenii Samsarei sau ai Nirvanei, ci mai degrab nseamn a lupta pentru visarea
simetric a visului, sub aspectul ritmului i al msurii, al echilibrului i al antitezei care
fac din el un obiect al frumosului. Despre asta, nelepii nu spun nimic. Acest adevr
este att de simplu nct este limpede c l-au trecut cu vederea. Din acest motiv, eu sunt
obligat de estetica situaiei s v atrag atenia asupra ei. A lupta mpotriva vistorilor
care viseaz urenii, fie ei oameni sau zei, nu poate fi dect voia Nenumitului. Aceast
lupt va aduce i ea suferin, iar, astfel, povara karmic a cuiva se va uura, la fel ca
prin ndurarea ureniei; aceast suferin, ns, este productoarea unei finaliti mai
nalte, n lumina valorilor eterne despre care nelepii vorbesc att de des.
Prin urmare, v spun vou, estetica lucrurilor la care ai fost martori e de un rang
superior. M-ai putea ntreba atunci: "Cum pot eu cunoate ce este frumos i ce este urt,
ca s fiu mnat s acionez n consecin?" La aceast ntrebare, v spun, trebuie s v
dai singuri rspuns. Ca s o facei, uitai mai nti cele ce v-am spus, pentru c nu am
spus nimic. Slluii acum n Nenumit.
i nl mna dreapt i-i plec fruntea.
Yama se ridic n picioare, Ratri se ridic n picioare, Tak apru pe o mas.
Toi patru plecar mpreun, tiind c mainaiile Karmei fuseser, pentru o vreme,
dejucate.
Umblau prin strlucirea aspr a dimineii, pe sub Podul Zeilor. Pmtufuri nalte de
palmieri, nc umede de ploaia nopii, luceau de-a dreapta i de-a stnga potecii.
Vrfurile copacilor i piscurile munilor din deprtare se unduiau prin vaporii ce se
nlau n aer. Ziua era senin. Adierile dimineii mai purtau, nc, o urm a rcorii
nopii. Trosnetele i bzitul i ciripitul junglei i ntovreau pe clugri n drumul lor.
Mnstirea, de care se deprtaser, se mai zrea puin peste vrfurile copacilor; mult
deasupra ei, prin aer, se rsucea un fir de fum, sprijinind cerul.
Servitorii lui Ratri i purtau lectica n mijlocul grupului format din clugri, slujitori
i o mic trup de rzboinici care-i asigurau paza. Sam i Yama mergeau alturi de
conductorul grupului. Deasupr-le, n tcere, Tak i urma strecurndu-se prin frunziuri
i printre ramuri, nevzut.
Rugul nc mai arde, zise Yama.
Da.
l ard pe rtcitorul care a avut un atac de inim n vreme ce lua masa mpreun
cu ei.
Este adevrat.
Pentru un imbold att de neateptat, te-ai prezentat cu o predic minunat de
angajant.
Mulumesc.
Chiar crezi ceea ce predici?
Sam izbucni n rs.
Sunt foarte naiv cnd e vorba despre propriile-mi cuvinte. Cred tot ce spun, cu
toate c tiu c sunt un mincinos.
Yama pufni.
Toiagul lui Trimurti tot se mai abate asupra spinrilor oamenilor. Nirritis 12 se
nvrte prin brlogul lui ntunecos; hruiete mrile sudului. Ai de gnd s-i mai
petreci o via complcndu-te n metafizic s gseti alte justificri pentru a te
opune dumanilor? Vorbele tale de asear sunau de parc ai fi luat-o de la cap cu de ce,
n loc de cum.
Nu, rspunse Sam. Nu am vrut dect s ncerc o alt direcie de gndire asupra
auditoriului. E greu s provoci o rebeliune ntre cei pentru care toate lucrurile sunt bune.
Nu mai este loc i pentru ru n minile lor, n ciuda faptului c sufer permanent din
pricina lui. Spre exemplu, sclavul care este tras pe roat, dar care tie c se va nate din
nou probabil ca negustor burtos dac sufer de bun voie... Perspectiva lui nu este
aceeai cu a unuia care tie c nu are dect o via de trit. Poate suporta orice, tiind c
orict de mare ar fi durerea de acum, plcerea viitoare o va depi. Dac un asemenea
om nu crede n bine sau n ru, poate c atunci frumuseea i urenia pot fi fcute s-i
serveasc. Doar numele au fost schimbate.
Atunci, asta este o nou doctrin oficial? ntreb Yama.
Este, rspunse Sam.
Mna lui Yama se strecur printr-o deschiztur invizibil a robei i apru cu un
pumnal, pe care-l nl n chip de salut.
Pentru frumusee, zise el. Jos cu urenia!
Un val de tcere strbtu jungla. Toate semnele de via dimprejurul lor ncetar.
Yama ridic o mn, cu cealalt ntorcnd pumnalul n teaca lui ascuns.
Stop! strig el.
Se uit n sus, mijindu-i ochii n soare, cu capul ntors spre dreapta.
La o parte de pe potec! n tufiuri! strig iar.
Toat lumea se execut. Trupurile nvemntate n galben nir de pe potec.
Lectica lui Ratri fu dus printre copaci. Ea sttu la dreapta lui Yama.
Ce e?
Ascult!
Atunci apru, pogorndu-se din cer ntr-o izbucnire sonor. Sgeta peste piscurile
munilor i trecu pe deasupra mnstirii, nvolburnd fumul i disprnd napoia lui.
Explozii zgomotoase i trmbiar sosirea i aerul se cutremur cnd i tie drum prin
vijelie i lumin.
Avea forma unei cruci tau, curbat mre, iar n urm-i se tra o coad de foc.
Distrugtorul a ieit la vnat, zise Yama.
Carul tunetului! ip unul dintre mercenari, fcnd un semn cu mna.
Trece Shiva, zise un clugr cu ochii mrii de spaim. Distrugtorul...
Dac tiam la momentul cu pricina ct de bine lucrez, zise Yama, i numram eu
zilele mai atent. Uneori chiar c-mi regret geniul.
Carul de lupt trecu pe sub Podul Zeilor, se balans deasupra junglei i se ls ctre
sud, ndeprtndu-se. Mugetul i se diminu treptat, apoi se fcu linite.
O pasre scoase un semnal scurt. O alta i rspunse. Dup care, tot freamtul i
zgomotul vieii rencepu, iar cltorii i reluar drumul.
Are s se ntoarc, zise Yama i lucrul se adeveri.
De nc dou ori trebui n acea zi ca ei s prseasc poteca pentru a lsa s le
treac pe deasupra capetelor carul de lupt al tunetului. Ultima oar, ddu roat
mnstirii, urmrind pesemne ritualul funerar ce se oficia acolo. Dup care, trecu munii
s 12 Zeia distrugerii, a dezagregrii; aici, zeul corupiei i al ntunericului (n.tr.).
i dispru.
n noaptea aceea fcur tabr sub cerul liber, iar n noaptea urmtoare procedar la
fel.
Cea de-a treia zi i aduse la rul Deeva i la micul ora-port Koona. Acolo gsir
mijlocul de transport pe care i-l doreau i pornir mai departe la drum n aceeai sear,
ndreptndu-se spre sud n nite mici ambarcaiuni, pn la confluena Deevei cu
puternica Vedra, pe al crei curs i continuar cltoria pn la destinaie, cheiurile din
Khaipur.
n timp ce curentul i purta la vale, Sam asculta zgomotele rului. Sttea n picioare
pe puntea cufundat n ntuneric, odihnindu-i minile pe balustrad. Privea peste
ntinderea apelor spre locul unde cerul slta i cobora, stele plecndu-se asupra stelelor.
Atunci i se adres noaptea cu glasul lui Ratri, de undeva din apropiere.
Ai mai pit pe drumul sta, Tathagatha.
De multe ori, rspunse el.
Deeva este o lucrare frumoas sub stele, cu jocul valurilor i unduirile ei.
ntr-adevr.
Ne ndreptm acum spre Khaipur i spre Palatul Karmei. Ce ai de gnd s faci
cnd ajungem?
Am s petrec o vreme n meditaie, zei.
La ce ai s meditezi?
La vieile mele trecute i la greelile pe care le-a coninut fiecare dintre ele.
Trebuie s-mi revd att propriile tactici, ct i pe cele ale dumanului.
Yama socoate c Norul de Aur te va fi schimbat.
Se prea poate.
Socoate c te-a moleit, te-a slbit. Tu ntotdeauna ai pozat n mistic, dar acum
crede c ai i devenit spre propria ta ruinare i spre ruinarea noastr.
Sam cltin din cap i se rsuci. Dar nu o zri. Sttea acolo, nevzut, sau se
retrsese? Vorbi blnd, fr inflexiuni n voce.
Am s smulg aceste stele de pe cer, declar el, i am s le azvrl zeilor n fa,
dac va trebui. Am s hulesc n fiecare templu de pe ntinderea pmntului. Am s iau
viei precum strnge pescarul pete, cu plasa, dac va fi nevoie. Am s urc iari la
Oraul Celest, chiar de va fi o flacr sau o sabie goal fiecare treapt, iar drumul pzit
de tigri. ntr-o zi, zeii vor privi din Ceruri i m vor vedea pe scar, aducndu-le darul
de care se tem cel mai mult. n acea zi, o nou Yuga s 12 va ncepe. Dar pentru nceput,
trebuie s meditez, sfri el.
Se ntoarse iar i se uit pe deasupra apelor. O stea cztoare i tras drumul prin
ceruri. Barca i continua drumul. Noaptea oft alturi de el.
Sam privea nainte, amintindu-i.
DOI
Cndva, un mic rajah dintr-un mic principat veni cu suita la Mahartha, oraul care
este numit Poarta Sudului i Capitala Rsritului, ca s-i cumpere un nou trup.
Aceasta se ntmpla pe vremea cnd aa destinului nc mai putea fi tras din mocirl,
cnd zeii erau mai puin formali, demonii nc legai, iar Oraul Celest nc se mai
deschidea cnd i cnd oamenilor. Aceasta este povestea felului n care prinul l-a
s 12 Ciclu universal al evoluiei (n.tr.).
precedat de surle i tobe merse el, ci n linite, strbtnd strzile abia luminate ale
oraului. Calea i era pustie, cu excepia cte unui medic sau a cte unei prostituate
ntorcndu-se de la vreo solicitare trzie. Un cine vagabond se inu dup el prin
cartierul oamenilor de afaceri, n drum spre port.
Se aez pe o lad, la captul unui dig. Zorii sosir, ridicnd ntunericul de peste
lume; privi corbiile agitndu-se la venirea mareei, cu pnzele coborte, cu
pienjeniuri de parme, cu prorele mpodobite cu sculpturi nfind montri sau
fecioare. Fiece vizit la Mahartha l aducea pentru puin timp i n port.
Umbrelele roz ale dimineii se deschiser deasupra pletelor nclcite ale norilor i
adieri rcoroase trecur peste docuri. Psri hulpave, n cutare de strvuri, scoteau
ipete rguite sgetnd n zbor prin apropierea turnurilor cu ferestre boltite, pentru a se
lsa apoi n picaj asupra oglinzii apei golfului.
Urmri o corabie ce pornea pe mare, cu pnzele din canava ridicndu-se pe
catargele nalte i umflndu-se n vntul srat. La bordul altor corbii, fixate bine n
ancorele lor, ncepea s se vad acum micare, pe msur ce echipajele se pregteau s
ncarce sau s descarce tmie, coral, ulei i tot felul de esturi, obiecte din metal,
animale, cherestea i mirodenii. Simi n nri mirosul comerului i ascult njurturile
marinarilor, toate strnindu-i deopotriv admiraia : cel dinti pentru duhoarea bogiei,
iar cele din urm pentru amestecul celorlalte dou preocupri importante ale lui,
teologia i anatomia.
Dup o vreme, intr n vorb cu un cpitan strin care supraveghease descrcarea
unor saci cu grne, iar acum se odihnea la umbra unor lzi.
Bun dimineaa, spuse el. S-i fie cltoriile lipsite de furtuni i de naufragii, iar
zeii s te druiasc pretutindeni cu porturi sigure i piee bune pentru ncrctur.
Cellalt ddu din cap, se aez pe o lad i ncepu s-i umple o pip scurt, din lut.
Mulumescu-i, btrne, rspunse. Cu toate c m rog zeilor din temple dup
cum mi place mie, primesc i binecuvntrile oricui altcuiva. Binecuvntrile pot fi
oricnd de folos, mai ales pentru un corbier.
Ai avut o cltorie dificil?
Mai puin dificil dect s-ar fi putut, zise cpitanul. Muntele acela marin care
mocnete, Bombarda lui Nirriti, slobozete iari nori grei de fum ctre ceruri.
A, ai navigat dinspre sud-vest!
Da. Chatisthan, dinspre Ispar-de-la-Mare. Vnturile sunt prielnice n aceast
perioad a anului, numai c au purtat i cenua Bombardei mult mai departe dect i-ar
fi nchipuit cineva. Vreme de ase zile a tot czut asupra noastr zpada asta neagr, iar
miasmele lumilor de dedesubt ne-au urmrit, stricndu-ne gustul hranei i al apei i
fcndu-ne ochii s ne lcrimeze i gtlejurile s ne ard. Am adus multe mulumiri
cnd, n cele din urm, am scpat. Vezi ce murdar e burta corabiei? S fi vzut pnzele
negre ca prul lui Ratri!
Prinul se aplec nainte, s priveasc mai bine corabia.
Dar apele nu au fost mai tulburate dect de obicei? ntreb el.
Corbierul cltin din cap.
Am ntlnit un vas de rzboi lng Insula de Sare i am aflat c cele mai rele
descrcri ale Bombardei avuseser loc cu ase zile nainte. La momentul acela norii
ardeau i s-au ridicat valuri nalte, care au scufundat dou corbii despre care tiau cei
de pe vasul de rzboi i, probabil, o a treia.
Btrnul lup de mare se ls pe spate, umplndu-i pipa.
Dup cum ziceam, un corbier poate ntotdeauna s aib nevoie de
binecuvntri.
Caut un marinar, spuse prinul. Un cpitan. Se numete Jan Olvegg sau poate
Dac erai din Mahartha, tiai despre Maetri i, tiind despre Maetri, ai fi tiut i de ce
nu poate naviga Olvagga.
Cunotinele tale despre Mahartha par a fi mai vaste dect ale mele... tu, nou
sosit n port corbier.
La rndul meu, vin i eu de la mare deprtare, recunoscu cpitanul zmbind
uor, dar eu pot vizita ntr-o duzin de luni de dou ori pe-attea porturi. Aflu nouti
tiri i zvonuri i poveti de pretutindeni din mai mult de dou duzini de porturi. Aud
despre intrigile de palat i despre afacerile din temple. Aflu secretele optite la vreme de
noapte fetelor de aur pe sub arcul din trestie de zahr al lui Kama. Aflu despre
campaniile purtate de khshatriyas 12 i despre nelegerile fcute de marii negustori
asupra viitorului grnelor, al bijuteriilor i al mtsii. Beau cot la cot cu barzii i cu
astrologii, cu actorii i cu servitorii, cu birjarii i cu croitorii. Uneori, poate, dau peste
un port n care au ancorat piraii i acolo aflu sumele fixate de ei pentru rscumprarea
celor luai captivi. Aa c s nu i se par ciudat c eu, care vin de departe, pot ti mai
multe despre Mahartha dect tine nsui, care poate c deja locuieti aici de o sptmn,
cu chirie. Cnd i cnd, pot afla chiar i despre faptele zeilor.
Atunci mi poi spune despre Maetri i de ce trebuie ca ei s fie numrai printre
dumani? ntreb Sam.
i pot spune cte ceva despre ei, rspunse cpitanul, ca s nu rmi neavertizat.
Negustorii de trupuri sunt n prezent Maetrii Karmei. Numele lor individuale sunt
inute secrete acum, dup tipicul zeilor, astfel nct pot prea la fel de impersonali ca i
Marea Roats 12, pe care pretind c o reprezint. Nu mai sunt doar negustori de trupuri,
ci s-au aliat cu templele. Acestea, la rndul lor, s-au schimbat, deoarece cei asemenea
ie, fcnd parte dintre Cei Dinti, care acum sunt zei, mpart Cerurile cu ei. Dac eti
ntr-adevr dintre Cei Dinti, Sam, drumul te va conduce fie spre zeificare, fie spre
moarte, cnd ajungi n faa acestor noi Maetri ai Karmei.
Cum? ntreb Sam.
Detalii trebuie s caui n alt parte, zise cellalt. Eu nu cunosc procesul prin
care se svresc toate aceste lucruri. ntreab de Jannaveg, croitorul de pnze de
corabie, de pe strada Licririlor.
Aa este Jan cunoscut acum?
Cellalt ncuviin din cap.
i pzete-te de cini, zise, sau, mai sigur, de orice este viu i poate adposti
inteligen.
Cum te cheam, cpitane? ntreb Sam.
n portul sta, n-am nici un nume, sau am unul fals i nu vd nici un motiv
pentru care te-a mini. Bun ziua, Sam.
Bun ziua, cpitane. Mulumesc pentru vorbele pe care mi le-ai spus.
Sam se ridic i prsi portul, ndreptndu-se ctre cartierul oamenilor de afaceri i
al strzilor comerciale.
Soarele era un disc rou pe cer, nlndu-se ctre Podul Zeilor. Prinul mergea prin
oraul trezit, croindu-i drum printre tarabele pe care era etalat ndemnarea micilor
meteugari. Vnztorii ambulani de pomezi i pudre, parfumuri i uleiuri, umblau
ncoace i-ncolo, pretutindeni. Florresele i vnturau ghirlandele i cununile de flori n
faa trectorilor; podgorenii nu spuneau nimic, aezai cu burdufurile lor pe irurile de
bnci umbrite, ateptndu-i clienii s vin ei singuri, cum fceau ntotdeauna.
s 12 Casta rzboinicilor (n.tr.).
s 12 Ciclul existenelor, aici neles ca expresie a voinei zeilor (n.tr.).
Dimineaa mirosea a mncare gtit, mosc, excremente, carne, uleiuri i esene, toate
amestecate i lsate slobode s rtceasc, precum un nor invizibil.
mbrcat ca un ceretor, prinului nu i se pru nepotrivit s se opreasc i s stea de
vorb cu cocoatul care inea n mn vasul de cerit.
Salutare, frtate, zise el. Tot umblnd, am ajuns departe de locul unde locuiesc.
Poi s m ndrumi spre strada Licririlor?
Cocoatul ddu din cap i-i agit sugestiv vasul de cerit.
Sam scoase o moned din buzunarul bine ascuns sub vemintele lui zdrenroase. O
ls s cad n vasul cocoatului, de unde moneda dispru rapid.
Pe acolo.
Omul art cu capul.
Mergi nainte i, la a treia strad de-aici, faci la stnga. Dup care o ii tot drept
pn treci de alte dou strzi i ajungi la Cercul Fntnilor, din faa Templului lui
Varunas 12. Acolo, la Cerc, strada Licririlor este marcat cu Semnul Bufniei.
Sam ddu din cap ctre cocoat, l btu peste gheb i-i continu drumul.
Cnd ajunse la Cercul Fntnilor, prinul se opri. Mai multe duzini de oameni
stteau ntr-un ir care se tot mica, n faa Templului lui Varuna, cel mai aspru i mre
dintre toate zeitile. Aceti oameni nu se pregteau s intre n templu, ci erau preocupai de un anumit lucru ce presupunea momente de ateptare i ajungere la rnd. Auzi
zornitul monedelor i se ddu mai aproape.
Era o main, lucitoare, metalic, prin faa creia treceau oamenii.
Cineva introducea o moned n gura unui tigru din oel. Maina ncepea s toarc
precum o pisic. Omul apsa butoanele n form de animale i demoni. Apoi ncepeau
s sclipeasc nite lumini n lungul celor doi Naga, erpii sacri, care se ncolceau n
jurul prii din fa, transparente, a mainii.
Sam se apropie i mai mult.
Omul trase n jos maneta de pe partea lateral a mainii; erpii pulsar roietic; i
acolo, n mijlocul luminii i n sunetul unei muzici domoale, apru o roat de rugciuni
care ncepu s se nvrt cu furie.
Omul avea o expresie plin de fericire. Dup cteva minute, maina se opri. El bg
nc o moned i trase iar de manet, fcndu-i pe mai muli dintre cei aflai spre
captul cozii s-i exprime zgomotos nemulumirea, remarcnd c era cea de-a aptea
pe care o introducea, c era o zi clduroas, c mai erau si alii care ateptau s fac
nite rugciuni i c de ce nu se ducea el nuntru s fac o asemenea mare donaie
direct preoilor? Cineva observ c, de bun seam, omuleul avea multe de ispit.
ncepur s se fac anumite speculaii cu privire la natura pcatelor lui. Ceea ce fu
nsoit de un rset zdravn.
Vznd c la coad erau i civa ceretori care-i ateptau rndul, prinul se duse la
captul ei i se aez i el.
Pe msur ce coada nainta, observ c, n vreme ce unii care trecuser prin faa
mainii apsaser pe butoane, alii nu introduceau dect un disc plat din metal n gura
celui de-al doilea tigru, de pe cealalt parte a cutiei. Dup ce maina nceta s funcioneze, discul cdea ntr-o adncitur i era recuperat de ctre proprietarul su. Prinul
se hotr s rite o ntrebare. Se adres celui care sttea la coad naintea lui.
Cum se face, spuse el, c unii au propriile lor discuri?
Pentru c ei s-au nscris, rspunse omul fr s ntoarc privirea spre el.
La templu?
Da.
Aha.
s 12 Zeul apelor (n.tr.).
pn acum.
Definiia karmei rele nu este ceva care s le displac prietenilor ti zei.
Ce te face s crezi c ai aa ceva?
Am vrut s ncep s transfer maini printre descendenii notri de pe aici. Am
fost prt la Consiliu pentru asta. Am negat i am sperat s se uite. Dar
acceleraionismul a ajuns, deja, att de departe, nct toat viaa de-acum ncolo n-am s
mai pot recupera. i e pcat. Mi-ar plcea s ridic iar pnzele, s pornesc spre un nou
orizont. Sau s...
Verificarea este chiar att de sensibil nct s poat detecta ceva att de puin
palpabil ca atitudinea acceleraionist?
Proba, zise Jan, este destul de sensibil ca s spun ce ai mncat la masa de
diminea acum unsprezece ani i unde te-ai tiat azi-diminea cnd te-ai ras, n vreme
ce fredonai imnul naional al Andorei.
Nu erau dect lucruri experimentale cnd am plecat noi... de-acas, zise Sam.
Cei doi pe care i-am luat noi nu erau dect nite traductori elementari de unde cerebrale.
Cnd a intervenit ruptura?
Ascult la mine, vere de la ar, zise Jan. i-l mai aduci aminte pe rzgiatul la
crn, cu ascenden dubioas, de a treia generaie, numit Yama? Putiul care
suprasolicita ntruna generatoarele, pn cnd, ntr-o zi, unul a explodat, iar el a fost ars
att de ru nct a obinut un al doilea trup unul n vrst de mai bine de cincizeci de
ani cnd el avea numai aisprezece? Putiul cruia i plceau armele? Tipul care
anestezia i diseca tot ce mica, aplecat cu atta plcere asupra studiului su nct l
poreclisem zeul morii?
Da, mi-l aduc aminte. Mai triete?
Dac aa vrei s-i spui. Acum chiar este zeul morii nu ca porecl, ci ca titlu.
El a pus verificarea la punct acum vreo patruzeci de ani, dar teocraii au inut-o la
pstrare pn destul de curnd. Am auzit c i s-au mai artat n vis i alte cteva mici
bijuterii, care s serveasc voinei zeilor cum ar fi o cobr mecanic, n stare s
execute o encefalogram de la mai bine de un kilometru, cnd se ncordeaz de atac i-i
lete coastele.
Poate detecta un om dintr-o mulime, indiferent ce corp poart. Nu se cunoate nici
un antidot pentru veninul ei. Patru secunde, nu mai mult... Sau bagheta de foc, despre
care se zice c ar fi prjolit suprafeele tuturor celor trei Luni, n vreme ce Domnul Agni
sttea pe rmul mrii i doar o ndrepta spre ele. i neleg c n momentul de fa
proiecteaz un fel de bolid cu reacie pentru Domnul Shiva... Chestii de-astea.
Oh, exclam Sam. Dar nu mi-e fric, adug el imediat. Ia spune-mi, am vzut
dimineaa asta o main creia merita s i se spun rugciunomat sunt foarte
rspndite?
Da, zise Jan. Au aprut cam acum doi ani visate de tnrul Leonardo dup un
pahar rapid de soma 3, ntr-o noapte. Acum, c ideea karmei a prins, sunt mai bune dect
perceptorii de impozite. Cnd domnul cetean se prezint de bun voie la clinica zeului
bisericii n ajunul mplinirii vrstei de aizeci de ani, registrul lui de rugciuni se spune
c este analizat mpreun cu lista de pcate, pentru a se decide casta n care va ptrunde
-ca i vrsta, sexul i starea de sntate a corpului pe care-l va primi. Frumos i exact.
N-am s trec proba, zise Sam, nici chiar dac-mi ntocmesc ditamai catalogul cu
rugciuni. M prind cnd ajung la pcate.
Ce fel de pcate?
Pcate pe care nc nu le-am comis, dar care mi se tipresc n minte acum, pe
msur ce-mi vin n gnd.
3 Butura zeilor (n.tr.).
Tele?...
Sistemul de comunicaie. Dac ai fi fost dintre Cei Dinti, ca mine, ai fi neles
la ce m refer.
Eu nu...
Te asigur c apelul meu nu se va rsfrnge negativ asupra activitii tale ca
paznic aici. Sunt contient de aceste aspecte i discreia mea era proverbial printre Cei
Dinti. Sun tu nsui la Baza nti i ntreab, dac asta te linitete. Am s atept
alturi, n ncperea de la intrare. Spune-le c Sam ar vrea s schimbe cteva cuvinte cu
Trimurti. Au s accepte apelul.
Nu tiu...
Sam scoase cea de-a doua pung i o cntri n palm. Privirea preotului se ainti
asupra ei i omul se linse pe buze.
Ateapt aici, ordon el i se rsuci pe clcie, prsind ncperea.
Ili, cea de-a cincea not a harpei, sun n Grdina Lotusului Purpuriu.
Brahma se slt pe marginea bazinului cu ap nclzit, unde se sclda cu haremul
lui. Prea c are ochii nchii, aa cum sttea; acolo, sprijinit n coate, cu picioarele n
ap.
Dar el spiona pe sub uviele de pr ude, urmrindu-le pe cele vreo zecedousprezece fete care se zbenguiau n bazin, spernd s vad pe vreuna dintre ele
aruncnd o privire apreciativ spre trupul lui negricios, numai muchi. Brune pe
cafeniul pielii, mustile i luceau umezite i ncurcate, iar prul i se lsa ca o arip
neagr peste spate. Zmbi strlucitor n lumina filtrat a soarelui.
Nici una dintre ele nu pru ns a-l observa, aa c-i replie zmbetul i i-l puse
deoparte. Toat atenia lor era captat de jocul de polo pe ap n care erau prinse.
Ili, clopoelul sistemului de comunicaie, bzi iari, n timp ce o adiere artificial
i aduse n nri mireasm de iasomie. Oft. Vroia att de mult ca ele s-l adore pe el,
cu puternicul su fizic i trsturile lui atent modelate. S-l adore ca brbat, nu ca zeu.
Dar cu toate c nici un muritor nu se putea bucura de un trup ca al lui, avnd caliti
att de speciale, mereu mbuntite, el tot se simea stnjenit n prezena unui btrn cal
de rzboi precum Domnul Shiva care, n ciuda adeziunii sale la tiparele unui trup
normal, prea a exercita o mult mai mare atracie asupra femeilor. Era aproape ca i cum
sexul ar fi fost un lucru ce trecea dincolo de biologic; i indiferent ct de tare se strduia
el s suprime memoria i s distrug segmentul spiritual, Brahma se nscuse ca femeie
i, ntr-un fel, rmsese tot femeie. Urnd acest lucru, alesese s se rencarneze, iar i
iar, ca brbat de o masculinitate desvrit; o fcuse, dar tot se simea oarecum
nelalocul lui, ca i cum semnul adevratului su sex i-ar fi fost scris n frunte. i venea
s bat din picior i s se strmbe.
Se ridic i se ndrept agale spre pavilionul lui, trecnd pe lng nite copcei a
cror cretere fusese oprit i care se rsuceau cu o anumit frumusee grotesc, pe
lng nite spaliere din lemn pe care erau crate zorele, pe lng bazine cu stnjenei
albatri de ap, printre iraguri de perle ce se legnau prinse de inele lucrate n aur alb,
pe lng lampadare n form de fete i trepieduri pe care ardeau esene nmiresmate, pe
lng o statuie cu opt brae, a unei zeie albastre, care cnta la veena cnd i te adresai
ntr-un anumit fel.
Brahma ptrunse n pavilion i se ndrept spre ecranul de cristal alturi de care se
rsucea o Naga de bronz, cu coada n gur. Activ mecanismul de rspuns.
Apru o perdea de parazii, apoi i se nfi marele preot de la templul lui din
Mahartha. Preotul i czu la picioare i atinse podeaua cu semnul castei, de pe frunte.
Peste cele patru Ordine de zei i optsprezece lcauri ale Paradisului, mai-marele
este Brahma, spuse preotul. Creatorul a toate, Domnul naltelor Ceruri i a tot ce se afl
sub ele. Un lotus izvorte din ombilicul tu i minile tale rscolesc oceanul; din trei
pai, piciorul i strbate toate lumile. Rpitul de tob al slavei tale nfricoeaz inimile
dumanilor ti. Sub mna ta cea dreapt se afl Roata Legii s 12. Struneti catastrofe
folosindu-te de un arpe ca de un fru. Salutare! Pregtete-te s primeti rugciunea
preotului tu. Binecuvnteaz-m i ascult-m, Brahma!
Ridic-te... preotule, zise Brahma, nereuind s-i aminteasc numele lui. Ce
lucru att de important te-a mnat s m chemi astfel?
Preotul se ridic, arunc o ochire asupra trupului iroind de ap al lui Brahma i-i
abtu privirea n lturi.
Doamne, spuse preotul, nu am intenionat s te chem ct vreme te mbiai, dar
este aici unul dintre adoratorii ti care ar dori acum s-i vorbeasc ntr-o problem,
cred, de mare importan.
Unul dintre adoratorii mei! Spune-i c atoatecunosctorul Brahma aude tot, i
sftuiete-l s mi se roage n maniera obinuit, cuvenit, n Templu.
ntinse mna spre butonul de decuplare, dar se opri.
Cum se face c tie de linia Templu-Ceruri? ntreb el. i de comuniunea direct
a zeilor cu sfinii?
Spune, rspunse preotul, c este unul dintre Cei Dinti i c trebuie s-i transmit
mesajul c Sam ar avea cteva vorbe de schimbat cu Trimurti.
Sam? zise Brahma. Sam? Doar n-o fi... acel Sam?
Este cel cunoscut drept Siddhartha, Legtorul Demonilor.
ncntat, spuse Brahma. Ateapt-m, cntnd ntre timp cteva versete potrivite,
din Vede.s 12
Ascult, Doamne, spuse preotul i ncepu s cnte.
Brahma se duse n alt parte a pavilionului i sttu o vreme naintea dulapului cu
haine, gndindu-se cu ce s se mbrace.
Prinul, auzindu-i numele strigat, se smulse din contemplarea slii templului.
Preotul, al crui nume l uitase, l conduse de-a lungul unui coridor. l urm pn ntr-o
camer de depozitare. Preotul bjbi dup un mner ascuns, apoi trase de un rnd de
rafturi, care se deschise ca o u.
Prinul trecu prin aceast deschidere. Se trezi ntr-o capel bogat ornamentat. Un
ecran strlucitor era suspendat deasupra altarului-pupitru de comenzi, ncercuit de o
Naga de bronz, care-i inea coada prins ntre dini.
Preotul se nclin de trei ori.
Salutare, stpn al Universului, mai-marele peste cele patru Ordine de zei i
optsprezece lcauri ale Paradisului. Din ombilicul tu izvorte un lotus, minile tale
rscolesc oceanul, din trei pai...
Recunosc adevrul celor spuse de tine, rosti Brahma. Eti binecuvntat i
ascultat. Ne poi lsa, acum.
?
Este n regul. Fr ndoial c Sam te pltete pentru o convorbire privat, nu-i
aa?
Doamne!...
Destul! Du-te!
s 12 Roata vieii sau ciclul existenelor (n.tr.).
s 12 Vechile cri sacre indiene (n.tr.).
pregtii pentru asta. Dac am fi acionat imediat, da, lucrul putea fi fcut. Dar am fost
indifereni, la nceput. Apoi, cnd s-a pus problema, eram dezbinai. Trecuse prea mult
timp. Ei nu sunt pregtii i nu vor fi pentru nc multe secole. Dac ar fi expui n acest
moment unei tehnologii avansate, rzboaiele care ar urma s-ar solda cu distrugerea
nceputului pe care l-au fcut deja. Au ajuns departe. Au nceput o civilizaie dup
tipicul celei a prinilor lor din vechime. Dar sunt tot copii i s-ar juca, precum nite
copii, cu darurile noastre i ar fi ari de ele. Sunt copiii notri, dup demult mortul
nostru trup dinti, i de-al doilea, i de-al treilea, i multe dup ele, i tot aa ai
notri, dup responsabilitatea noastr fa de ei. Nu trebuie s le permitem s fie
accelerai ntr-o revoluie industrial, ca s distrug astfel prima societate stabil de pe
aceast planet. Funciile noastre printeti se pot cel mai bine exercita ghidndu-i aa
cum o facem acum, prin intermediul templelor. Zeii i zeiele sunt n esen figuri
printeti, aa c ce ar fi mai adevrat i mai just dect s ne asumm aceste roluri i s
le interpretm complet?
Atunci, de ce le distrugei propria lor tehnologie copilreasc? Presa pentru tipar
a fost redescoperit de trei ori, dup cte pot eu s-mi amintesc, i de fiecare dat
suprimat.
Asta a fost fcut din acelai motiv nc nu erau pregtii pentru ea. i nu a
fost cu adevrat o redescoperire, ci mai degrab o reamintire. Era un lucru de legend,
pe care cineva s-a apucat s-l reproduc. Dac un lucru este s apar, el trebuie s apar
ca rezultat al factorilor deja prezeni n cultur, nu extras din trecut, ca un iepure din
plrie.
Se pare c ai trasat o directiv forte n aceast privin, Brahma. S neleg de
aici c trepduii ti cutreier lumea, distrugnd toate semnele de progres peste care
dau?
Nu-i adevrat, spuse zeul. Vorbeti de parc noi ne-am dori pentru totdeauna
aceast povar a statutului de zei, ca i cum noi am cuta s meninem epoca de
ntunecare numai pentru a putea pstra pe vecie aceast plictisitoare condiie a impusei
noastre diviniti!
ntr-un cuvnt, zise Sam, da. Ce-i cu rugciunomatul care se afl chiar n faa
acestui templu? Este, cultural vorbind, acelai lucru cu un car de lupt?
la-i altceva, zise Brahma. Ca manifestare divin, este inut la mare pre de
ctre ceteni i nu este pus sub semnul ntrebrii, din motive religioase. Cu greu poate
fi comparat cu inventarea prafului de puc.
Dac vreun ateu de prin partea locului umfl unul i-l face buci? i dac se
ntmpl s fie un Thomas Edison? Ce se ntmpl atunci?
Sunt prevzute cu nchiztori cu combinaii speciale. Dac oricine altcineva n
afara unui preot deschide vreunul, mecanismul explodeaz i-l ia cu sine.
i constat c nu ai fost n stare s suprimi redescoperirea alambicului, cu toate c
ai ncercat. Aa c ai trntit un impozit pe alcool, pltibil ctre temple.
Omul i-a cutat ntotdeauna eliberarea n beie, spuse Brahma. n general,
aceasta a aprut de undeva, din ceremoniile lui religiose. Mai puin sentiment al
vinoviei, acum. E adevrat, la nceput am ncercat s o suprimm, dar am vzut repede
c nu putem. Aa c, n schimbul impozitului nostru, se primete aici o binecuvntare
pentru trscu. Mai puin vinovie, mai puin pierdere de vreme, mai puine nvinuiri
este ntr-adevr psihosomatic, s tii iar impozitul nu e prea mare.
Ciudat, totui, ct de muli prefer s i-l prepare singuri.
Ai venit s te rogi i acum stai s-i bai joc, cam asta trebuie s neleg, Sam?
M-am oferit s-i dau rspuns la ntrebri, nu s discut cu tine politicile teocraiei. Te-ai
hotrt n privina ofertei mele?
Da, Madeleine, zise Sam. i-a mai spus vreodat cineva ct de ncnttoare eti
cnd te mnii?
Brahma sri de pe tron.
Cum ai putut? De unde ai tiut? scnci zeul.
N-am tiut, cinstit, zise Sam. Pn acum. A fost numai o bnuial, bazat pe
unele manierisme ale tale n exprimare i n gesticulaie, pe care mi le-am amintit.
Aadar, pn la urm tot i-ai vzut mplinit ambiia vieii, ai? Sunt convins c i-ai tras
i un harem. Cum e, madam, s fii un adevrat armsar dup ce ai fost feti, la nceput?
Pun rmag c orice Lizuc din lume te-ar invidia, dac ar ti. Felicitri!
Brahma se ridic n picioare ct era de nalt i l privi fioros. n spatele lui, tronul
era o vlvtaie de flcri. Veena i fcea auzite strunele, impasibil. Zeul nl
sceptrul, apoi gri:
Pregtete-te s primeti blestemul lui Brahma... ncepu el.
Pentru ce, oare? ntreb Sam. Pentru c i-arn ghicit secretul? Dac am s fiu
zeu, ce importan are? Trebuie s-l mai cunoasc i alii. Eti suprat pentru c singura
modalitate de a-i afla adevrata identitate a fost s te a puin? Am presupus c ai s
m preuieti mai mult dac aveam s-mi demonstrez utilitatea punndu-mi astfel
inteligena n valoare. Dac te-am jignit, mi cer scuze.
Nu pentru c ai ghicit sau din cauza felului n care ai ghicit -, ci pentru c iai btut joc de mine, de-asta te blestem.
Mi-am btut joc de tine? se mir Sam. Nu neleg. Nu am vrut deloc s fiu lipsit
de respect. Am fost n relaii bune cu tine, pe vremuri. Numai puin dac te ntorci cu
gndul n trecut, ai s-i aduci aminte c aa este. De ce mi-a fi primejduit poziia
btndu-mi joc de tine acum?
Pentru c ai spus ce i-a trecut prin minte, prea repede, fr s te mai gndeti.
Nu, Doamne. Nu am vrut dect s glumesc cu tine, aa cum ar fi fcut oricare alt
om cu un semen de-al su, discutnd astfel de chestiuni. mi pare ru dac m-ai neles
greit. Garantez i c ai un harem de invidiat, n care fr ndoial c am s ncerc i eu
s m strecor, ntr-o noapte. Dac vrei s m blestemi pentru c am fost plcut surprins,
atunci blesteam-m.
Trase din pip i-i nvlui n fum zmbetul larg.
n cele din urm, Brahma chicoti.
Sunt puin cam iute la mnie, asta-i drept, explic el, i poate prea afectat de
trecutul meu. Desigur, i cu alii am mai glumit adesea n felul sta. Eti iertat. mi
retrag nceputul blestemului... Iar hotrrea ta, ce s cred, e de acceptare a ofertei mele?
se interes el.
ntocmai, zise Sam.
Bun. ntotdeauna am simit o afeciune freasc fa de tine. Du-te i cheammi preotul, s-l pot instrui n legtur cu ncarnarea ta. Pe curnd!
Lucru sigur, Doamne Brahma.
Sam ddu din cap i-i nl pipa. Apoi mpinse rafturile i-l cut pe preot prin
coridoarele exterioare. Felurite gnduri i umblau prin minte, dar de ast dat le ls s
rmn nerostite.
n acea sear, prinul fcu sfat cu aceia dintre nsoitorii lui care i vizitaser rudele
i prietenii n Mahartha, i cu cei care umblaser prin ora culegnd nouti i zvonuri.
De la ei afl c n Mahartha nu erau dect zece Maetri ai Karmei i c acetia locuiau
ntr-un palat de pe versantul dinspre sud-est al culmilor de deasupra oraului. Fceau
vizite programate la clinici sau la slile de lectur ale templelor, unde se prezentau
cetenii pentru judecat, cnd solicitau rennoirea. Sala Karmei era o construcie
neagr, masiv, n curtea palatului lor, unde cei judecai fceau n cel mai scurt timp
cerere pentru a fi transferai n noile trupuri. Strake, mpreun cu ali doi sfetnici ai si,
plecar ct mai era nc lumin, s fac schie cu fortificaiile palatului. Doi dintre
curtenii prinului fur trimii prin ora pentru a duce invitaia la o cin, urmat de un
zaiafet, shanului din Irabek, un btrn i deprtat vecin al lui Siddhartha, mpreun cu
care luptase n trei ncierri sngeroase de frontier i, din vreme n vreme, mersese la
vntoare de tigri. Shanul i vizita rudele n ateptarea ntlnirii fixate cu Maetrii
Karmei. Un alt om fu trimis n strada Fierarilor, unde le ceru lucrtorilor s dubleze
comanda prinului i s-o execute pn n zori. Mai lu cu sine bani, pentru a se asigura
de cooperarea lor.
Mai pe sear, shanul din Irabek sosi la hanul lui Hawkana, nsoit de ase dintre
neamurile lui, care fceau parte din casta negustorilor, dar purtau arme de parc ar fi
fost rzboinici. Vznd c hanul era, oricum, un aezmnt panic i c nimeni dintre
ceilali oaspei nu avea arme, i le lsar i ei deoparte i se aezar spre capul mesei,
alturi de prin.
Shanul era un brbat nalt, dar foarte adus de spate. Purta caftan maroniu i un
turban nchis la culoare, care cobora pn aproape de stufoasele lui sprncene, groase ca
nite omizi, de culoarea laptelui. Barba i era un tufi nins, dinii i se vedeau ca nite
cioturi negre cnd rdea, iar pleoapele de jos i ieeau roietice n afar, ca acrite i
istovite dup atia ani de cnd tot mpingeau napoi ochii, injectai, mpiedicndu-i n
ncercarea lor evident de a sri afar din orbite. Slobozea un rs flegmatos i btea n
mas, repetnd pentru a asea oar: "Elefanii sunt prea scumpi la ora actual i nu-s
buni de nimic prin noroaie!" Asta era n legtur cu discuia lor despre cel mai bun timp
al anului pentru a purta un rzboi. Numai unul foarte recent intrat n problem ar fi att
de necioplit pentru a insulta ambasadorul unui vecin n perioada anotimpului ploios, se
hotr, iar acela avea s fie ulterior nsemnat ca nouveau roi.
Cnd seara era cam pe sfrite, medicul prinului se scuz pentru a supraveghea
prepararea desertului i introduse un somnifer n tortul ce-i fu servit shanului. La ctva
timp dup consumarea desertului, shanul ncepu s fie din ce n ce mai ispitit s-i
nchid ochii i-i ls capul s i se ncline n fa pentru perioade din ce n ce mai mari.
Bun petrecere, murmura el printre sforituri.
Iar n cele din urm :
Elefanii nu-s buni de nimic...
i adormi fr a mai putea fi trezit. Neamurile lui nu gsir c era potrivit a-l
conduce acas la ora aceea, pentru c medicul prinului le adugase clorhidrat n vin,
astfel c toi zceau acum ntini pe podele, sforind. Cpetenia servitorilor prinului
aranj cu Hawkana gzduirea lor, iar shanul fu dus n apartamentele lui Siddhartha,
unde fu ndat cercetat de medic. Acesta i slbi vemintele la ncheieturi i-i vorbi pe
un ton blnd, persuasiv.
Mine dup-amiaz vei fi prinul Siddhartha, iar acetia vor fi slujitorii ti. Te
vei prezenta n Sala Karmei nsoit de ei, pentru a cere acolo trupul pe care i l-a promis
Brahma fr obligativitatea de a fi mai nainte judecat. Vei rmne Siddhartha pe
parcursul transferului i te vei ntoarce aici nsoit de slujitori, s te examinez eu.
nelegi?
Da, opti shanul.
Atunci, repet ce i-am spus.
Mine dup-amiaz, zise shanul, voi fi Siddhartha i-i voi comanda pe
slujitorii...
Dimineaa nflori strlucitoare, iar noaptea pieri dinaintea ei. Jumtate din oamenii
prinului ieir clare din ora, ndreptn du-se spre nord. Cnd ajunser destul de
departe pentru a nu mai putea fi vzui, ncepur s ocoleasc spre sud-est, croindu-i
drum printre coline, oprindu-se numai pentru a-i adapta planul de btaie la condiiile
terenului.
Jumtate de duzin dintre oameni fu trimis n strada Fierarilor, de unde slujitorii se
ntoarser ducnd saci grei din canava, al cror coninut fu mprit la trei duzini de
oameni; dup masa de diminea plecar i acetia n ora.
Prinul se sftui cu medicul lui, Narada, zicnd :
Dac am considerat greit clemena Cerurilor, atunci chiar c sunt blestemat.
Medicul, ns, i rspunse :
M ndoiesc c ai judecat-o greit.
i, astfel, trecur dinspre diminea ctre miezul linitit al zilei, cu Podul Zeilor
deasupr-le.
Cnd dozele administrate i terminar efectul, i fcu apariia mahmureala.
Shanului i se mai administr o posthipnoz si fu trimis mpreun cu ase dintre slujitorii
lui Siddhartha la Palatul Maetrilor. Neamurile lui fur asigurate c rmsese adormit n
apartamentele prinului.
Riscul cel mai mare acum, zise medicul, este shanul. O s fie recunoscut?
Factorul favorabil nou este c el nu-i dect un potentat minor dintr-un regat ndeprtat,
se afl n ora doar de puin vreme, i-a petrecut cea mai mare parte din acest timp cu
rudele i nc nu s-a prezentat la judecat. Maetrii nc nu au de unde s-i cunoasc
nfiarea...
Numai dac nu le-am fost descris de Brahma sau de preotul lui, zise prinul. Din
cte tiu eu, discuia mea este posibil s fi fost nregistrat, iar nregistrarea transmis
lor, pentru identificare.
Totui, de ce s-ar fi fcut aa ceva? ntreb Narada. Cu greu i-ar putea ei
nchipui frauda, ca s-i ia precauii mpotriva unuia cruia i fac o favoare. Nu, cred c
reuim s o scoatem la capt. Shanul nu ar fi n stare, desigur, s treac proba, dar de o
examinare superficial are s treac, aa nsoit cum este de slujitorii ti. Pentru
moment, el chiar crede c este Siddhartha i poate trece orice testare simpl cu
detectorul de minciuni ceea ce eu consider a fi cel mai serios obstacol pe care l-ar
avea de ntmpinat.
Aa c ei se puser pe ateptat, iar cele trei duzini de oameni se ntoarser cu
pungile goale, i strnser bagajele, i neuar caii i, unul cte unul, se mprtiar
prin ora, ca n cutarea unui loc unde s chefuiasc, dar de fapt ndreptndu-se ctre
sud-est.
La revedere, bunule Hawkana, zise prinul cnd oamenii care mai rmseser
mpachetar i hclecar. Am s dau, ca de obicei, referine bune n legtur cu
aezmntul tu tuturor celor pe care am s-i ntlnesc n drum. Regret c ederea mea
aici a trebuit s fie att de neateptat ntrerupt, dar sunt obligat s ncalec i s plec
pentru a nbui o revolt la ar, de ndat ce voi prsi Sala Karmei. tii i tu cum apar
asemenea lucruri, cnd un stpn este ntors cu spatele. Aa c, dei mi-ar fi plcut s
petrec nc o sptmn sub acoperiul tu, m tem c aceast plcere va trebui s fie
amnat pe alt dat. Dac ntreab cineva de mine, spune-le s m caute n Hades.
Hades, Doamne?
Este cea mai sudic provincie a regatului meu, renumit pentru clima ei excesiv
de fierbinte. Vezi s formulezi ntocmai, mai ales pentru preoii lui Brahma, care ar
putea s se intereseze n legtur cu locul unde m aflu n urmtoarele zile.
oamenii care stteau n jurul su i vorbi cu voce suficient de ridicat pentru a fi auzit i
de cei care ateptau n afara drumului:
Vor intra nou dintre noi. La dou sunete de corn, ne urmai i voi, ceilali. Dac
opun rezisten, facei-i s-i doreasc s fi fost mai prudeni, pentru c alte trei sunete
de corn i vor aduce jos de pe colin pe cei cincizeci de lncieri, dac e nevoie de ei.
Este un loc de plceri, nu un fort unde s se poarte btlii. Luai-i prizonieri pe Maetri.
Nu le stricai aparatajul i nu lsai pe nimeni s o fac. Dac nu ne opun rezisten e
bine. Dac da, vom trece prin Reedin i prin Palatul Maetrilor Karmei ca un bieel
printr-un ntins i extrem de complicat muuroi de furnici. Noroc! Nici un zeu nu va fi
cu voi!
i ntorcndu-i calul, o lu n sus pe drum, cu cei opt lncieri cntnd ncetior n
urma lui.
Prinul trecu prin larga poart dubl, care sttea deschis i nepzit. ncepu imediat
s-i pun ntrebri n legtur cu sistemele secrete de aprare pe care Strake se putea s
le fi scpat din vedere.
Curtea avea un aspect ngrijit i era parial pavat. ntr-o larg poriune de grdin
se aflau la lucru servitori, curnd copacii, tunznd boscheii, plantnd flori. Prinul
cut din priviri amplasamentele armamentului i nu zri nici unul. Slujitorii i nlar
privirile la intrarea lui, dar nu se oprir din lucru.
n cellalt capt al curii se afla Sala Karmei, construit din piatr neagr. Prinul se
ndrept ntr-acolo, urmat de clreii lui, cnd, pe neateptate, se auzi salutat de pe
treptele Palatului Maetrilor, aflat n dreapta. Trase de fru i se ntoarse s se uite ntracolo. Omul purta o tunic neagr, cu un cerc galben pe piept i inea n mn un toiag
din lemn de abanos. Era nalt, greoi i cu pungi sub ochi. Nu-i repet salutul, sttea
numai n ateptare.
Prinul i mn bidiviul ctre scrile largi.
Trebuie s stau de vorb cu Maetrii Karmei, spuse el.
Ai o ntlnire fixat? ntreb omul.
Nu, rspunse prinul, dar este ceva important.
Atunci, regret c ai btut calea degeaba. Trebuie s ai fixat ntlnirea. Poi face
aranjamentele la orice templu din Mahartha.
Dup care, btu cu toiagul n treapt, ntoarse spatele si se deprt.
Smulgei din rdcini tot ce-i n grdin, spuse prinul oamenilor si, tiai
copacii de colo, strngei totul grmad si dai foc.
Omul n negru se opri i se ntoarse iar.
Numai prinul se mai afla la picioarele scrilor. Oamenii lui se ndreptau deja spre
grdin.
Nu poi face una ca asta, zise omul.
Prinul surse.
Oamenii si desclecar i ncepur s reteze tufiurile, croindu-i drum prin
straturile de flori.
Spune-le s se opreasc!
De ce a face-o? Am venit s vorbesc cu Maetrii Karmei, iar tu mi spui c nu
pot. Eu i spun c pot i c o voi face. Vom vedea care dintre noi are dreptate.
Ordon-le s se opreasc, spuse cellalt, i am s-i duc mesajul Maetrilor.
Stai! strig prinul. Dar fii gata s ncepei iar.
Omul n negru urc scrile i dispru n palat. Prinul mngia cornul care-i atrna
de un nur, la gt.
i trase pumnalul, cum zcea la pmnt, ns nu-l putu prinde bine. Se sprijini n
cot. Maestrul, cu lacrimi n ochi, ncerc s se ridice, dar czu napoi n genunchi.
Atunci se auzi tropot de copite.
Nu sunt nebun, zise prinul, i acum am puterea de a-mi face ordinele ascultate.
Ce se ntmpl?
Au sosit ceilali lncieri ai mei. Dac a fi intrat n for, te-ai fi strecurat ntr-un
cotlon ca un vierme ntr-o bucat de lemn i, poate, mi-ar fi luat zile ntregi ca s-i
cotrobi palatul i s te scot la iveal. Acum, te am n mn.
Maestrul ridic bastonul deasupra capului. Prinul i trase braul napoi.
Las-l jos, sau arunc pumnalul. Nu tiu dac am s te nimeresc sau nu, dar s-ar
putea s te lovesc. Nu eti prea nerbdtor s te joci, la noroc, cu adevrata moarte, nu-i
aa?
Maestrul cobor bastonul.
Vei cunoate adevrata moarte, spuse el, cnd grzile Karmei vor fi fcut carne
de dat la cini din clreii ti.
Prinul tui i se uit fr interes la scuipatul lui plin de snge.
ntre timp, ia hai s facem noi politic, suger el.
Dup ce zgomotele btliei ncetaser, Strake nalt, plin de praf, cu prul
aproape la fel de rou ca sngele nchegat de pe lama sabiei lui fu mpins cu botul de
iapa cea alb, cnd veni s-i salute prinul, i zise :
S-a terminat.
Ai auzit, Maestre al Karmei? ntreb prinul. Grzile tale sunt carne pentru cini.
Maestrul nu rspunse.
Servete-m acum, i-i poi pstra viaa, spuse prinul. Refuz, i i-o iau eu.
Am s te servesc, spuse Maestrul.
Strake, ordon prinul, trimite doi oameni jos, n ora unul s mi-l aduc
ncoace pe Narada, medicul, iar cellalt s mearg n strada Licririlor, s-l aduc aici
pe Jannaveg, cel care croiete pnze de corabie. Din cei trei lncieri rmai la Hawkana,
las numai unul, s-l in pe shanul din Irabek pn la asfinit. Dup aceea, s-l lege i
s-l lase acolo, iar el s vin dup noi.
Strake zmbi i salut.
Acum, cheam oameni s m duc n sal i s stea cu ochii pe Maestrul sta.
Arse vechiul lui trup laolalt cu celelalte. Grzile Karmei, pn la unul, muriser n
btlie. Dintre cei apte Maetri fr nume, numai cel care fusese gras supravieui. Dac
bncile de sperm i ovule, precum i recipientele de cretere i cele de pstrare a
corpurilor nu puteau fi transportate, echipamentul pro-priu-zis de transfer fu demontat
sub supravegherea doctorului Narada, iar componentele sale ncrcate pe caii celor
czui n lupt. Tnrul prin, clare pe iapa cea alb, urmri cum limbile flcrilor
nghit trupurile. Opt ruguri i aruncau vlvtile spre cerul dinaintea asfinitului. Cel
care fusese croitor de pnze pentru corbii i ntoarse ochii ctre rugul cel mai apropiat
de poart, ultimul aprins, ale crui flcri abia acum ajungeau n vrf, unde zcea trupul
burduhnos al unuia care purta o rob neagr, cu un cerc galben pe piept. Cnd focul l
atinse i roba ncepu s fumege, cinele care se ascunsese n grdina distrus i nl
capul ntr-un urlet care aducea a vaiet.
n aceast zi, lista pcatelor tale s-a umplut de a dat pe de lturi, zise croitorul de
vele.
Dar, , lista rugciunilor mele?! replic prinul. Am s m bizui pe asta,
deocamdat. Va trebui ca teologii viitorului s ia, totui, decizia final cu privire la
TREI
Se spune c atunci cnd a aprut nvtorul, cei care veneau s-i asculte
nvturile, oameni din toate castele, ca i animale, zei i, ntmpltor, sfini, plecau de
la el purificai i nlai. Era ndeobte acceptat de toat lumea c el primise
iluminarea, excepie fcnd cei care l credeau a fi un impostor, un pctos, un criminal
sau un ugub practic. Acetia din urm nu se numrau cu toii printre dumanii lui;
dar, pe de alt parte, nici toi cei purificai i nlai nu se numrau doar printre
prieteni i susintori. Adepii l numeau Mahasamatman i unii spuneau c era zeu.
Astfel c, dup ce se vzu c fusese acceptat ca nvtor, c era privit cu respect, c
avea pe muli dintre cei bogai printre sprijinitori i c i ctigase o faim ajuns
pn n inuturi ndeprtate, se vorbi despre el ca despre Tathagatha, nsemnnd Cel
Realizat. Trebuie s se rein c n vreme ce zeia Kali (cunoscut i drept Durga,
uneori, n momentele ei mai bune) nu ddu niciodat glas opiniei sale cu privire la
calitatea lui de Buddha. Ea i acordase, n schimb, privilegiul unic de a-i trimite, pentru
ca el s-i plteasc tributul, clul sfnt, nu un simplu asasin pltit...
Adevrata Dhamma74 nu dispare nicidecum pn cnd nu se ridic n lume o fals
Dhamma. Cnd falsa Dhamma apare n lume, ea face ca adevrata Dhamma s dispar!
Samyutta-Nikaya (II, 224)
n apropierea oraului Alundil se afla o dumbrav deas de copaci cu coaja albastr
i cu frunziul ca nite pene. Era faimoas pentru frumuseea ei i pentru pacea ca de
mnstire ce domnea la umbra sa. Fusese proprietatea negustorului Vasu pn la convertirea acestuia, moment n care o oferise nvtorului cunoscut sub diverse nume, ca
Mahasamatman, Tathagatha i Cel Iluminat, n pdure se adpostea acest nvtor cu
adepii lui, iar cnd intrau n ora la miezul zilei, vasele lor de cerit nu rmneau
niciodat neumplute.
Prin dumbrav se afla ntotdeauna un mare numr de pelerini. Credincioii, curioii,
precum i cei care-i pndeau pe ceilali treceau permanent pe acolo. Veneau clare,
veneau cu luntrea, veneau pe jos.
Alundil nu era un ora prea mare. Avea i csue acoperite cu stuf i bungalouri din
lemn; strada lui principal era nepavat i plin de fgae lsate de roile carelor; avea
dou bazare mari i alte cteva mici; erau cmpuri ntinse de cereale, care se revrsau i
4 Legea divin, revelat sub forma preceptelor religioase (n.tr.).
nvtorului su, a crui faim se rspndise peste multe hotare la Alundil, cel cu
templul a crui zei patroan era regin.
Timpul festivalului.
Cu douzeci de ani n urm, micul festival din Alundil fusese o afacere aproape
exclusiv local. Acum, ns, cu afluxul nenumrailor cltori, provocat de prezena
Iluminatului, care propovduia Calea cu Opt Crris 12, festivalul din Alundil atrgea att
de muli pelerini nct locurile de gzduire erau supraaglomerate. Cei care aveau corturi
puteau percepe taxe ridicate pentru a le nchiria. Grajdurile erau i ele nchiriate pentru a
fi ocupate de oameni. Pn i terenurile virane erau oferite cu chirie, pentru instalarea
corturilor.
Alundil l iubea pe Buddha al su. Multe alte orae ncercaser s-l atrag departe
de dumbrava lui cea vineie: Shengodu, Floarea Munilor, i oferise un palat i un harem
pentru a-i aduce nvturile cu el, pe coline. Dar Iluminatul nu se duse la munte.
Kannaka, de pe Fluviul arpe, i oferise elefani i corbii, o cas n ora i o vil la ar,
cai i slujitori, pentru a veni s predice pe cheiurile lui. Dar Iluminatul nu se duse la ru.
Buddha rmase n dumbrava lui i toate lucrurile veneau la el. Cu trecerea anilor,
festivalul deveni tot mai mare i mai lung i mai complicat, ca dragonii bine hrnii, cu
solzii toi lucitori. Brahmanii locali nu erau de acord cu nvturile antirituale ale lui
Buddha, ns prezena acestuia le umplea cuferele cu vrf i-ndesat; aa c se nvar s
triasc n umbra lui larg, nerostind niciodat cuvntul tir-thika eretic.
Timpul festivalului.
Tobele ncepur s bat n seara celei de-a treia zile.
n cea de-a treia zi, marile kathakali i ncepur bubuitul rapid. Stacato-ul lor, ce se
auzea de la mare deprtare, se propaga peste cmpuri pn n ora, peste ora, peste
dumbrava vineie i peste terenurile acoperite cu mlatini de dincolo de ea. Toboarii,
purtnd mundus-uri albe, goi pn la bru, cu pielea ntunecat strlucind de
transpiraie, lucrau n schimburi, att era de obositor ritmul pe care l susineau; i
sunetul nu se ntrerupea nici o clip, nici chiar cnd noul schimb se aeza pe poziie
dinaintea feelor bine ntinse, din piele tbcit, ale instrumentelor.
Cnd ntunericul se ls peste lume, cltorii i locuitorii oraului, care se puseser
n micare de cum auziser glasul tobelor, ncepur s ptrund pe cmpul unde se
desfura festivalul, larg precum un cmp de btlie din vechime. Acolo i gsir locuri
i ateptar ca noaptea s se adnceasc i s nceap piesa, sorbind ntre timp ceaiul
dulce mirositor pe care-l cumprau de la tarabele instalate sub copaci.
Un vas mare i pntecos din alam, de nlimea unui om, cu fitiluri atrnnd peste
margini, trona n mijlocul cmpului. Fitilurile erau aprinse, iar n apropierea corturilor
actorilor licreau tore.
Btaia tobelor, de aproape, era asurzitoare i hipnotizant, iar ritmurile complicate,
sincopate, seductoare. Cnd se apropie miezul nopii, cntecele devoionale ncepur,
nlndu-se i cobornd dup cum le dictau marile kathakali i esnd ca o plas n
jurul simurilor.
Se ls o scurt linite cnd Iluminatul sosi mpreun cu clugrii lui, mvemntai
n robele lor galbene ca ofranul, aproape portocalii n lumina flcrilor. Dar ei i
s 12 Potrivit doctrinei budiste, drumul de urmat pentru ajungerea Ia Iluminare este Calea cu Opt Crri
reprezentate de opt categorii de aciuni care trebuie s fie fcute "drept": credin, intenii, vorbire, fapte, trai,
strdanii, atenie i concentrare (n.tr.).
i ntoarse capul.
Bun dimineaa, Rild, zise Tathagatha.
Cine eti?... ntreb cellalt cu un neateptat glas de bariton.
Unul care v nva calea spre eliberare.
...Buddha?
Sunt numit astfel.
Tathagatha?
Mi s-a dat i acest nume.
Cellalt ncerc s se ridice, nu reui, se aez la loc. n tot acest timp, ochii lui i
pstrar expresia neschimbat.
Cum se face c mi tii numele? ntreb el n cele din urm.
n timpul febrei ai vorbit foarte mult.
Da, am fost foarte bolnav i fr doar i poate c am biguit destule. M-am ales
cu friguri n mlatina aia blestemat.
Tathagatha zmbi.
Unul dintre dezavantajele cltoriei de unul singur este acela c atunci cnd cazi,
nu are cine s te ajute.
Adevrat, recunoscu cellalt i ochii i se nchiser din nou, iar respiraia i
deveni profund.
Tathagatha rmase aezat cu picioarele ncruciate, n poziia lotusuluis 12.
Cnd Rild se trezi iar, era sear.
Mi-e sete, zise el.
Tathagatha i ddu ap.
Foame? ntreb el.
Nu, nc nu. Mi s-ar rzvrti stomacul.
Se ridic pe coate i se uit la cel care-l ngrijea. Apoi se ls iari pe rogojin.
Tu eti acela, anun el.
Da, rspunse cellalt.
Ce ai de gnd s faci?
S te hrnesc, cnd ai s spui c i-e foame.
Dup aceea, vreau s spun.
S te veghez cnd dormi, ca nu cumva s faci iar febr.
Nu asta vreau s spun.
tiu.
Dup ce am s mnnc i am s m odihnesc i am s-mi recapt forele...
Atunci?
Tathagatha zmbi i scoase cordonul de sub rob.
Nimic, zise el, absolut nimic.
i-i aez lui Rild cordonul peste umr, dup care i retrase mna.
Cellalt cltin din cap i se ls pe spate. ntinse mna i lu nurul stacojiu. i-l
ncolci peste degete, apoi n jurul ncheieturii. l mngie.
E sfnt, zise el dup o vreme.
Aa s-ar prea.
tii la ce este folosit i ce destinaie are?
Desigur.
Atunci de ce n-ai s faci absolut nimic?
Nu am deloc nevoie s fac ceva. Toate lucrurile vin la mine. Dac ceva trebuie
s 12 Postura de meditaie n practicile yoga (n.tr.).
Mi-au artat o alt cale ctre salvare, o cale pe care am simit-o superioar celei pe care
o urmasem mai nainte.
Buddha i cerceta chipul n vreme ce Rild vorbea.
Modul tu de a renuna este unul total, pe care eu l simt a fi bun. Se potrivete
cu ceea ce mi trebuie mie. Prin urmare, cer permisiunea s fiu primit n comunitatea ta
de oameni care caut Adevrul i s-i urmez calea.
Eti sigur, ntreb Iluminatul, c nu caui doar s te auto-pedepseti pentru ceea
ce apsa asupra contiinei tale ca o greeal sau ca un pcat?
De asta sunt sigur, zise Rild. Am strns cuvintele tale n mine i am simit
adevrul pe care-l conin. Ct am fost n slujba zeiei, am ucis mai muli oameni dect
frunze vineii pe crengi, ct vezi cu ochii n jur. Nu mai pun la socoteal femeile i
copiii. Aa c nu m las uor furat de cuvinte, am auzit prea multe, rostite pe toate
tonurile rugtoare, certree, njurnd. Cuvintele tale, ns, m mic, sunt superioare
nvturilor brahmanilor. Cu bucurie a deveni clu n slujba ta, nlturndu-i
dumanii cu un nur galben ca ofranul, sau cu o sabie sau pumnal sau cu minile,
pentru c sunt iscusit n mnuirea tuturor armelor trei viei mi-am petrecut
nvndu-le meteugul , dar tiu c nu aceasta i este calea. Moartea i viaa pentru
tine sunt tot una i tu nu caui nimicirea dumanilor ti. Aadar, cer intrarea n Ordinul
tu. Pentru mine n-are s fie un lucru att de greu cum ar fi pentru alii. Alii trebuie s
renune la cas i la familie, la strmoi i la avere. Eu nu am asemenea lucruri. Trebuie
s renuni la propria-i voin, ceea ce eu am fcut deja. Tot ce-mi mai trebuie acum este
o rob galben.
A ta este, zise Tathagatha, mpreun cu binecuvntarea mea.
Rild mbrc roba de clugr budist i ncepu s posteasc i s mediteze. Dup o
sptmn, cnd festivalul era pe sfrite, se duse n ora cu vasul de cerit, mpreun cu
mai muli ali clugri. Dar nu se mai ntoarse cu ei. Ziua se scurse, se fcu sear, seara
se transform n ntuneric. Trmbiele templului i fcuser auzite deja ultimele note ale
cntecului nagaswaram, iar muli dintre cltori prsiser festivalul.
Mult timp, Iluminatul umbl prin pdure, meditnd. Dup care, dispru i el.
Deprtndu-se de dumbrav i de mlatinile de dincolo de ea, ctre oraul Alundil,
deasupra cruia pndeau piscurile pietroase i mprejurul cruia se ntindeau cmpurile
albastre-verzui, n oraul Alundil, nc mpnzit de cltori, muli dintre ei plutind n
nlimile reveriei, pe strzile oraului Alundil, ctre nlimea pe care se afla templul,
pea Buddha.
Ptrunse n curtea din afar i aici era linite. Cinii i copiii i ceretorii plecaser.
Preoii dormeau. Un slujba picotea n spatele unei tarabe din bazar. Multe altare erau
de-acum goale, statuile fiind bgate nuntru. naintea altor cteva, credincioii erau
ngenunchiai n rugciune trzie.
Intr n curtea interioar. Un ascet era aezat pe o rogojin n faa statuii lui
Ganeshas 12. Semna el nsui cu statuia, nefcnd nici o micare vizibil. Patru felinare
cu ulei licreau n curte, lumina lor plpitoare accentund i mai mult umbrele lsate
asupra celor mai multe dintre altare. Mici candele aruncau o lumin slab peste cteva
dintre statui.
Tathagatha travers curtea i se opri dinaintea statuii nalte a lui Kali, la picioarele
creia licrea un felinar micu. Zmbetul zeiei prea c se modific din clip n clip,
privind n jos, ctre omul din faa ei.
Atrnat pe braul ei ntins nainte, nfurat o dat n jurul vrfului pumnalului, era
un cordon stacojiu de sugrumtor.
Tathagatha i ntoarse zmbetul, iar ea pru c se ncrunt.
s 12 Zeul nelepciunii (n.tr.)
E un abandon, draga mea, zise el. Ai pierdut runda asta. Ea pru c d uor din
cap, a ncuviinare.
mi pare bine s obin o att de nalt recunoatere ntr-o perioad de timp att
de scurt, continu el. Dar chiar dac ai fi reuit, bbuo, prea puin i-ar fi fost de folos.
De-acum este trziu. Am nceput ceva ce tu nu poi opri. Prea muli au auzit vechile
cuvinte. Credeai c s-au pierdut i la fel credeam i eu. Dar ne-am nelat amndoi.
Religia prin care stpneti tu e foarte veche, zei, dar i protestul meu are o tradiie la
fel de venerabil. Prin urmare, numete-m protestant i ine minte: acum sunt mai mult
dect un om. Noapte bun!
Prsi templul i altarul lui Kali, de unde Yama l intuia cu privirile.
Era cu multe luni nainte s se produc miracolul, iar cnd se nfptui, nu pru a fi
un miracol, pentru c se obinuiser treptat cu el.
Rild, care apruse dinspre nord cnd ncepuser s sufle peste inut vnturile
primverii, Rild, care apruse purtnd moartea nfurat pe bra i focul negru n
priviri, Rild, cel cu sprncene albe i urechi ascuite, vorbi ntr-o dup-amiaz, cnd
primvara trecuse i cnd lungile zile de var atrnau fierbini sub Podul Zeilor. Vorbi,
cu vocea lui surprinztoare de bariton, pentru a rspunde unei ntrebri puse lui de un
cltor.
Omul i puse i o a doua ntrebare, apoi o a treia.
Continu s vorbeasc, iar unii dintre ceilali clugri i civa dintre pelerini se
adunar n jurul lui. Rspunsurile urmnd ntrebrilor, care acum veneau de la toi, fur
din ce n ce mai lungi, pentru c devenir parabole, exemple, alegorii.
Dup care, i se aezar la picioare, i ochii lui negri devenir ochiuri stranii de ap,
i vocea i se pogora ca din Ceruri, limpede i blnd, melodioas i convingtoare.
l ascultar, apoi cltorii si vzur de drum. Dar se ntlnir ntre ei i sttur de
vorb cu ali cltori de pe drum, astfel nct, nainte ca vara s se sfreasc, pelerinii
care veneau n dumbrava vineie cereau s-l cunoasc pe acest discipol al lui Buddha i
s-i asculte cuvintele.
Tathagatha i mpri predicile cu el. mpreun, propovduir Calea cu Opt Poteci,
nvnd mulimile despre slava Nirvanei, iluzia existenei i lanurile pe care lumea le
arunc asupra omului.
i fur momente cnd nsui Tathagatha cel cu vorb dulce asculta la cuvintele
discipolului su, ce digerase toate lucrurile pe care le predicase el, meditase ndelung i
complet asupra lor, iar acum, ca i cum ar fi aflat intrarea ntr-o mare tainic, se cufunda
cu minile lui tari ca oelul n locuri cu ape ascunse, apoi stropea cu adevr i frumusee
peste capetele asculttorilor.
Vara se scurse. Nu mai era nici o ndoial acum c doi erau cei care primiser
iluminarea: Tathagatha i micul lui discipol, pe care-l numir Sugata s 12. Se spunea chiar
c Sugata avea puterea de a vindeca i, cnd ochii i strluceau ciudat, iar atingerea de
ghea a minilor lui se lsa asupra unui mdular chircit, acel mdular se ndrepta la loc.
i se spunea c unui orb i revenise brusc vederea n timpul unei predici a lui Sugata.
Dou erau lucrurile n care credea Sugata: Calea Salvrii i Tathagatha, Buddha.
Slvite Doamne, i spuse el ntr-o zi, viaa mi-a fost goal pn n ziua n care
mi-ai descoperit Adevrata Cale. Cnd tu ai primit iluminarea, nainte de a ncepe s
propovduieti, a fost ca o vpaie de foc i ca un muget de ape, iar tu pretutindeni i
parte a tot ce exist: norii i copacii, animalele din pdure, oamenii cu toii, zpada de
pe culmile munilor i osemintele de pe cmpuri?
s 12 Cel care a trecut la fericire (sanscr.) (n.tr.).
mpotriva ta acum i n acest fel, trdez de asemenea nvturile noului meu maestru.
Dar trebuie s-mi urmez hotrrile inimii. Nici vechiul meu nume, nici cel nou, prin urmare, nu mi se potrivesc i nu sunt meritate aa c nu m numi nicicum!
Apoi, sabia i se fcu limb de foc, sltnd cu iueal, zngnind, aruncnd vpi.
Yama ddu napoi naintea atacului, cednd teren pas cu pas, micndu-i numai
ncheietura pentru a para loviturile ce se abteau asupr-i.
Apoi, dup ce se retrsese zece pai, se propti pe picioare i nu se mai clinti.
Blocajele lui erau acum ceva mai largi, dar ripostele devenir mai prompte, intercalate
cu eschive i atacuri neateptate.
Se grozvir cu sbiile pn ce sudoarea ncepu s le picure ca ploaia pe pmnt;
atunci Yama ncepu s preseze n atac, ncetul cu ncetul, forndu-i adversarul s se
retrag. Unul dup altul, recuper cei zece pai pe care-i cedase.
Cnd se aflar iari pe locul unde fusese dat prima lovitur, Yama recunoscu,
printre dinii ncletai:
Bine i-ai mai nvat leciile, Rild! Mai bine chiar dect mi-a fi nchipuit!
Felicitri!
n timp ce vorbea, adversarul lui i roti sabia ntr-o complicat figur de dubl
eschiv i reui o uoar atingere, care-l tie la umr, fcndu-i sngele s neasc i
s se amestece imediat cu roul vemintelor.
Asta l fcu pe Yama s se repead nainte i, strpungnd garda celuilalt, l atinse la
gt cu o lovitur lateral, care l-ar fi putut decapita.
Omul n negru i ridic garda, scuturndu-i capul, par un alt atac i se repezi
nainte, pentru a fi respins, la rndul lui.
Aadar, baia morii i protejeaz gtul, zise Yama. Am s caut intrarea pe
altundeva, atunci, i sabia lui cnt un cntec mai rapid, ncercnd o mpunstur la un
nivel mai cobort.
Yama dezlnui ntreaga furie a acelei sbii, mnuit secole ntregi de maetri ai
multor vremuri. Cu toate acestea, cellalt i susinu atacurile, parnd tot mai larg,
retrgndu-se repede acum, dar reuind nc s-l in la distan, rspunznd cu lovituri
de aprare sau contraatacnd.
Se retrase pn ce ajunse cu spatele la pru. Atunci Yama o ls ceva mai uor i
coment:
Cu jumtate de veac n urm, cnd mi-ai fost elev pentru o scurt perioad, miam spus: "sta are n el stof de maestru". i nici c am greit, Rild. Eti probabil cel
mai mare spadasin care s-a ridicat prin toate vremurile pe care mi le pot eu aminti.
Aproape c-i pot ierta apostazia cnd i vd iscusina. Este, ntr-adevr, pcat...
Eschiv apoi o lovitur la piept i, n ultimul moment, se deplas n jurul loviturii
de parare, astfel nct izbi cu tiul sbiei mult deasupra ncheieturii minii celuilalt.
Pind napoi, parnd slbatic i repezind lovituri spre capul lui Yama, omul n
negru ajunse la captul buteanului aruncat peste viroaga prin care curgea prul.
i mna, Rild?! ntr-adevr, zeia este generoas cu protecia pe care o acord. Ia
ncearc asta!
Oelul scrni izbindu-se ntr-o ntritur, crestndu-i celuilalt bicepsul cnd i
trecu tiul peste el.
Aha, iat i un loc pe care l-a scpat din vedere! ip el. Hai s mai ncercm o
dat!
Sbiile li se ncruciau i li se desprindeau din ncletare, eschivau, mpungeau,
parau, ripostau.
Yama nfrunt un atac complicat cu o mpunstur de oprire, sabia lui, mai lung,
fcnd iari s neasc snge din braul adversarului.
Omul n negru pi napoi pe butean, repezind o lovitur viclean nspre capul lui
Yama, pe care acesta o par ns. Fornd nc i mai puternic atacul, Yama l oblig s
se retrag i mai mult, dup care izbi lateral cu piciorul n butean. Cellalt sri napoi,
ateriznd pe malul dimpotriv. Imediat ce atinse pmntul, ddu i el un picior n
butean, fcndu-l s se mite.
Buteanul se rostogoli nainte ca Yama s apuce s peasc pe el, se desprinse de
pe maluri, se prvli n pru, rmnnd locului pre de o clip, apoi o lu la vale, dus
de curent spre vest.
A zice c nu-s mai mult de apte-opt pai mari, Yama! Hai, traverseaz! strig
cellalt.
Zeul morii zmbi.
Trage-i repede rsuflarea, acum, ct mai poi, zise el. Rsuflarea este cel mai
puin apreciat dar din partea zeilor. Nimeni nu-i nal imnuri, ludnd aerul curat,
respirat i de rege i de ceretor, i de stpn i de cine, deopotriv. Dar ia s fii fr
ea! Bucur-te de fiecare rsuflare, Rild, ca i cum i-ar fi ultima -pentru c aceea este i
ea foarte aproape!
Se spune c eti priceput la rspunsuri, Yama, spuse cel ce se numise Rild sau
Sugata. Se spune c eti zeu, zeul care stpnete peste mpria morilor i ale crui
cunotine depesc nelegerea muritorilor. i-a pune, aadar, nite ntrebri, ct timp
stm linitii.
Yama nu-i afi zmbetul batjocoritor, aa cum fcuse la toate celelalte spuse ale
adversarului su. Aceasta de-acum avea n ea ceva ritual.
Ce anume vrei s afli? i acord favoarea unei ntrebri, naintea morii.
Atunci, cu vechile cuvinte din Katha Upanishad, cel care se numise Rild sau
Sugata cnt:
"Nu se tie ce se ntmpl cu omul, cnd moare. Unii spun c exist n
continuare. Alii spun c nu. Acesta este lucrul pe care-a vrea s-l aflu de la tine."
Yama rspunse i el cu vechile cuvinte:
,,n aceast privin, pn i zeii au unele ndoieli. Nu-i lesne a pricepe, cci
natura atman-ului lucru adnc este. Pune-mi alt ntrebare. Scutete-m de aceast
favoare."
,,M iart dac asta-mi vine-n minte, o, Moarte, dar un alt nvtor ca tine nu e
de gsit i, sigur, alt favoare la care s tnjesc n st moment nu e."
"Rmi n via i vezi-i de cale", zise Yama, bgndu-i sabia la bru. "Te
izbvesc de soarta ce i-e dat. Alege fii i nepoi; alege elefani, cai, turme de vite i
aur. Alege orice alt soart fecioare blonde, care de lupt, instrumente muzicale. Am
s i le dau ie i ele te vor coplei. Dar nu de moarte m-ntreba."
"O, Moarte", cnt cellalt, "acestea nu dureaz dect pn mine. Tine-i
fecioarele, caii, dansurile i cntrile pentru tine. O alt soart nu am s primesc, dect
cea pe care am cerut-o -spune-mi, o, Moarte, despre cele ce sunt dincolo de via,
asupra crora oamenii i zeii au ndoieli."
Yama rmase foarte linitit i nu mai continu poemul.
Prea bine, Rild, zise el, aintindu-i privirile n ochii celuilalt. Dar nu este ceva
despre care s vorbesc. Trebuie s-i art.
Rmaser aa pre de o clip, dup care omul n negru se cltin. i trecu braul
peste fa, acoperindu-i ochii i din gtlej i scp un singur suspin.
Atunci Yama i lu de pe umeri mantia i o arunc peste viroag, ca pe o plas de
pescuit.
Avnd greuti prinse la poale n vederea unei asemenea manevre, mantia czu
asupra adversarului su.
n timp ce se zbtea s se elibereze, omul n negru auzi pai repezi, apoi un trosnet
ca de crengi frnte, cnd cizmele lui Yama, roii precum sngele, atinser malul
prului, de partea pe care se afla el. Dnd mantia la o parte i ridicndu-i garda, par
noul atac al zeului. Terenul urca n spatele lui, iar el se retrase tot mai mult, pn unde
panta era att de abrupt nct Yama nu ajungea cu capul mai sus de mijlocul lui. Atunci
i izbi adversarul de deasupra. Yama i croia ncet-ncet drum n sus, pe pant.
Zeu al morii, zeu al morii, cnt el, iart-mi ntrebarea cuteztoare i spune-mi
c nu m-ai minit.
Vei afla curnd, zise Yama, trecndu-i cu sabia de-a curmeziul picioarelor.
Apoi expedie o lovitur care ar fi strpuns un alt om, spintecndu-i inima. Dar ea
rico din pieptul adversarului su.
Ajuns ntr-un loc unde pmntul era afnat, omuleul izbi cu piciorul, iar i iar,
trimindu-i lui Yama n ochi o ploaie de rn i pietri. Yama i feri ochii cu braul
stng, dar atunci ncepu s plou peste el cu pietre mai mari. Bolovanii se rostogoleau
pe pant, iar el, tot pind cu cizmele peste ei, i pierdu echilibrul i czu, alunecnd la
vale. Cellalt mpinse atunci cu piciorul o bucat mare de stnc, desprinznd-o i o
urm n josul pantei, cu sabia ridicat n mn.
Nereuind s-i recapete echilibrul la timp pentru a ntmpina atacul, Yama se
rostogoli i se ls s alunece spre pru. Izbuti s se opreasc pe marginea rpei, dar
vzu bolovanul venind i ncerc s se fereasc din calea lui. Cnd se mpinse cu ambele
mini n pmnt, sabia i czu n apa de dedesubt.
Cu pumnalul, pe care l scosese ghemuindu-se cu greutate, reui s pareze lovitura
nalt a sabiei celuilalt. Bolovanul se prbui plescind cu mare zgomot, n pru.
Apoi mna stng i fulger nainte, apucnd ncheietura care mnuise sabia. Izbi cu
pumnalul n sus i-i simi propria ncheietur atins.
Rmaser ncletai cu putere unul de cellalt, pn ce Yama se ls n jos i se
rostogoli pe o parte, fcndu-i vnt lui Rild.
Nici unul dintre ei nu-i ddu drumul adversarului, ci continuar s se rostogoleasc,
propulsai de fora acelei mpingeri. Apoi buza rpei fu lng ei, sub ei, deasupra lor.
Rild simi cum sabia i zboar din mn cnd izbi albia prului.
Cnd revenir la suprafa, gfind n cutarea aerului, nici unul nu mai strngea n
mn dect ap.
A sosit vremea botezului de pe urm, zise Yama i izbi cu mna stng.
Cellalt bloc lovitura i expedie i el una.
O luar spre stnga, dui de curent, pn cnd picioarele lor atinser stnca, i
ncinser lupta i mai tare, cobornd pe firul apei.
Prul se lrgea i devenea mai puin adnc pe msur ce cobora, pn cnd uvoiul
nvolburat le ajunse la nlimea piepturilor. Pe alocuri, malurile erau mai joase, aproape
de suprafaa apei.
Yama ddea lovitur dup lovitur, cu pumnii i cu muchiile palmelor; dar era ca i
cum ar fi asaltat o statuie, pentru c omul care fusese clu sacru n slujba lui Kali
primea loviturile fr s clipeasc i le returna rsucite, cu o for care putea frnge
oasele. Cele mai multe dintre aceste lovituri erau ncetinite de ap sau blocate de garda
lui Yama, dar una i se abtu acestuia ntre coaste i osul oldului, iar alta i rico din
umr i-i izbi obrazul.
Yama se arunc pe spate i ncepu s noate spre apa mai mic. Cellalt l urm i se
azvrli asupra lui, dar fu izbit n poriunea lui impenetrabil de ctre o cizm roie, iar
partea de dinainte a vemntului i fu sfiat. i continu saltul pe deasupra capului lui
Yama i ateriz cu spatele pe o poriune de plaj acoperit cu argil i nisip fin.
Yama se ridic n genunchi i se ntoarse, timp n care cellalt se scul i trase un
dovleac cntnd melodia nagaswaram. Un brbat ddu buzna peste el, ieind dintr-un
gang i el i zdrobi ncheietura cnd i simi mna umblndu-i dup pung. Omul scrni
o njurtur i strig dup ajutor, dar el i fcu vnt n an i-i vzu de drum, reteznd
avntul tovarilor tlharului cu o cuttur ntunecat.
n cele din urm, ajunse la templu. Ezit un moment, apoi pi nuntru.
Ptrunse n curtea interioar n urma unui preot care cra o mic statuie, luat dintro ni exterioar.
i arunc privirile prin curte, apoi se duse iute spre locul ocupat de statuia zeiei
Kali. O studie ndelung, dup care i trase sabia de la bru i i-o puse la picioare. Cnd
o lu iar i se ntoarse, vzu c preotul l urmrea. i fcu semn din cap, iar omul se
apropie imediat i-i ddu bun seara.
Bun seara, printe, rspunse el.
Kali i poate sfini sabia, rzboinicule.
Mulumesc. A fcut-o.
Preotul zmbi.
Vorbeti de parc ai fi sigur.
Iar asta este o ndrzneal prea mare din partea mea, ai?
Pi, s-ar putea s nu fie n cele mai bune toane.
Totui, eu i-am simit puterea pogorndu-se asupra mea cnd i priveam altarul.
Preotul se ls strbtut de un fior.
Dei am slujba pe care-o am, zise el, este un simmnt al puterii de care m-a
lipsi.
Te temi de puterea ei?
S spunem, zise preotul, c n ciuda mreiei sale, altarul lui Kali nu este la fel
de vizitat precum cele ale lui Lakshmi, Shakti, Sitala, Ratri i ale celorlalte zeie mai
puin nspimnttoare.
Dar ea este mai mare dect oricare dintre acestea.
i mai ngrozitoare.
Ei i? n ciuda puterii sale, nu este o zei nedreapt.
Preotul zmbi.
Care om, dup ce a trit mai mult de un douzeci de ani, mai vrea dreptate,
rzboinicule? n ce m privete, eu gsesc ndurarea infinit mai atrgtoare. Mie d-mi o
zeitate ierttoare n fiecare zi.
Bine zis, spuse cellalt, dar eu sunt, precum ai spus, rzboinic. Propria mea
natur este apropiat de a ei. Noi gndim la fel, zeia i cu mine. n general, suntem de
acord n cele mai multe privine. Cnd nu se ntmpl aa, mi aduc aminte c ea este i
femeie.
Eu triesc aici, zise preotul, dar nu vorbesc cu atta familiaritate despre cei pe
care sunt nsrcinat a-i sluji, adic despre zei.
n public, aa este, zise cellalt. Nu-mi vorbi mie despre preoi. Am but cu
muli dintre voi i tiu c suntei la fel de blasfemiatori ca i restul oamenilor.
Exist un timp i un loc pentru toate lucrurile, spuse preotul, aruncnd o privire
napoi, spre statuia lui Kali.
Of, of! Spune-mi acum de ce baza altarului lui Yama nu a fost curat de
curnd?! Este plin de mizerie.
A fost curat nu mai departe de ieri, dar att de muli au trecut pe dinaintea lui
de atunci, nct pare foarte folosit.
Cellalt zmbi.
Atunci, de ce nu sunt deloc ofrande lsate la picioarele lui i nici rmie de la
sacrificii?
Nimeni nu d flori Morii, zise preotul. Nu vin dect s se uite, apoi pleac. Noi,
preoii, am simit ntotdeauna c cele dou statui sunt bine aezate. Fac o pereche
teribil, nu-i aa? Moartea i patroana distrugerii?
O echip puternic, zise cellalt. Dar vrei s-mi spui c nimeni nu aduce
sacrificii lui Yama? Chiar nimeni?
Numai noi, preoii, cnd o cere calendarul ritual, i cte un cetean, cnd o
persoan iubit este pe moarte i i s-a refuzat ncarnarea direct n afar de cazurile
astea, nu, nu am vzut niciodat fcndu-i-se lui Yama sacrificii aa, de bunvoie sau cu
dragoste.
Probabil c se simte ofensat.
Nici vorb, rzboinicule. Nu sunt toate cele ce triesc, n sine, sacrificii aduse
Morii?
ntr-adevr, grieti drept. Ce nevoie are el de bunvoina sau de afeciunea lor?
Darurile nu sunt necesare, pentru c el ia ce vrea.
Ca i Kali, ncuviin preotul. i n cazul ambelor zeiti, eu adeseori am cutat
justificare pentru ateism. Din nefericire, se manifest amndou prea puternic n lume
pentru ca existena s le fie efectiv negat. Pcat!
Rzboinicul izbucni n rs.
Un preot credincios pn n mduva oaselor! mi place asta. M gdil la
ncheietura cotului! Uite, cumpr-i un butoi de soma pentru sacrificii.
Mulumesc, rzboinicule. Am s cumpr. Vii s facem mpreun o mic libaie,
acum, n templu?
Pe Kali, vin! zise cellalt. Dar numai una mic.
l nsoi pe preot n cldirea central i apoi n jos, pe nite scri, pn n pivni,
unde se aflau puse la loc de cinste un butoia cu soma i dou cupe de metal, pline.
In sntatea ta i via lung! ur el, nlnd cupa.
Pentru morbizii ti patroni Kali i Yama! zise preotul.
Mulumesc.
nghiir butura tare, iar preotul mai umplu un rnd.
S-i nclzeasc gtlejul, pentru la noapte.
Prea bine.
Este un lucru bun s-i vezi plecnd pe unii dintre cltorii tia, zise preotul.
Devoiunea lor a mbogit templul, dar i-a i obosit personalul peste msur.
Pentru plecarea pelerinilor!
Pentru plecarea pelerinilor!
Bur iar.
Credeam c cei mai muli au venit s-l vad pe Buddha, zise Yama.
Este adevrat, rspunse preotul, dar, pe de alt parte, nu sunt nici prea doritori s
i-i pun pe zei n cap cu asta. Aa c, nainte de a vizita dumbrava vineie, fac n
general sacrificii sau doneaz cte ceva templului, pentru rugciuni.
Ce tii despre unul numit Tathagatha i despre nvtura lui?
Cellalt se uit n lturi.
Eu sunt preot al zeilor i brahman, rzboinicule. Nu vreau s vorbesc despre
acest om.
Aadar, te-a atins i pe tine?
Destul! i-am fcut cunoscute dorinele mele. Nu este ceva despre care s
discut.
Nu conteaz... Iar n curnd va conta i mai puin. Mulumesc pentru soma.
Bun seara, printe.
Bun seara, rzboinicule. Zeii s-i zmbeasc n drumul tu.
i n al tu.
Urcnd scrile, se deprt de templu i-i continu drumul prin ora.
Cnd ajunse n dumbrava vineie, pe cer erau trei luni, mici felinare printre copaci,
inflorescene palide de foc pe deasupra oraului, iar un vnticel cu destul umezeal n
el agita vegetaia din jur.
Merse nainte fr zgomot, ptrunznd n dumbrav.
Ajuns n zona luminat, ddu peste rnduri ntregi de figuri nemicate, aezate pe
pmnt. Fiecare purta o rob galben, cu o glug tot galben tras pe cap. Stteau
aezai astfel cu sutele i nici unul nu scotea vreun sunet.
Merse la cel mai apropiat.
Am venit s-l vd pe Tathagatha, zise.
Omul nu pru s-l aud.
Unde se afl?
Omul nu rspunse.
Se aplec nainte i privi n ochii pe jumtate nchii ai clugrului. Pentru un
moment, se uit adnc n ei, dar fu ca i cum cellalt ar fi fost adormit, pentru c
privirile nici mcar nu li se ntlnir.
Atunci, i ridic glasul astfel ca toi cei din dumbrav s-l poat auzi:
Am venit s-l vd pe Tathagatha, Buddha, spuse el. Unde se afl?
Fu ca i cum s-ar fi adresat unui cmp de statui.
Credei c aa l putei ascunde? strig el. Credei c deoarece suntei muli i
mbrcai toi la fel i pentru c nu-mi rspundei, pentru toate aceste motive n-am s-l
pot gsi printre voi?
Nu se auzi dect oftatul vntului strecurndu-se printre copacii din dumbrav.
Luminile plpir i frunzele vineii fonir.
Rse.
Cu asta, s-ar putea s avei dreptate, recunoscu el. Dar va trebui s v micai
odat i-odat, dac avei de gnd s mai trii i pot atepta la fel de mult ca oricare
dintre voi.
Apoi se aez pe pmnt, sprijinindu-se cu spatele de trunchiul cu scoar albastr
al unui copac nalt, inndu-i sabia pe genunchi.
Imediat, fu cuprins de o stare de somnolen. I se ls capul n jos i-i zvcni de
cteva ori. Apoi brbia i se aez, s se odihneasc, pe piept i ncepu s sforie.
Umbla pe un cmp albastru-verzui, cu iarb ce se apleca naintea lui, ca s-i
deschid drum. La captul acestui drum se afla un copac masiv, nu doar crescnd peste
lume, ci parc strngnd lumea laolalt cu rdcinile lui, iar cu ramurile urcnd pn la
ceruri, ca s opteasc din frunze printre stele.
La baza lui sttea un om, cu picioarele ncruciate, cu un zmbet abia schiat pe
buze. tia c acest om era Buddha, i se aez dinaintea lui.
Salutri, o, Moarte, zise cel aezat, ncoronat cu o aureol rozalie, ce strlucea n
umbra copacului.
Yama nu rspunse, ci i trase sabia.
Buddha continu s zmbeasc, iar cnd Yama naint, se auzi un sunet ca o muzic
ndeprtat.
Yama se opri i privi n jur, cu sabia tot ridicat.
Venii din cele patru zri, cei patru Regeni ai Lumii se pogorau de pe Muntele
Sumernu: Stpnul Nordului naint urmat de ai si yakshas, toi numai n aur, clrind
pe cai galbeni, purtnd scuturi ce aruncau vpi de lumin galben; ngerul Sudului sosi
urmat de otirile sale, kumbhandas, clrind pe bidivii albatri i purtnd scuturi din
safir; dinspre est veni Regentul ai crui clrei purtau scuturi din perle, nvemntai cu
totul n argint; iar dinspre vest i fcu apariia cel ai crui nagas, clrind pe cai roii ca
sngele, erau nvemntai n rou i purtau dinainte scuturi din coral. Copitele
armsarilor preau a nu atinge iarba i singurul sunet din aer era muzica, ce se auzea tot
mai puternic.
De ce se apropie Regenii Lumii? se trezi Yama ntrebnd.
Vin s duc osemintele de aici, rspunse Buddha tot zmbind.
Cei patru Regeni traser de frie, cu alaiurile n spate, iar Yama sttu n faa lor.
Ai venit s-i ducei osemintele de aici, zise Yama, dar dup ale voastre cine va
veni?
Regenii desclecar.
Nu-l poi lua pe acest om, o, Moarte, zise Stpnul Nordului, pentru c el
aparine lumii, iar noi, cei ai lumii, l vom apra.
Ascultai-m, voi, Regeni care v avei slaul pe Sumernu, zise Yama
asumndu-i Aspectul. n minile voastre este dat pstrarea lumii, dar Moartea ia din
lume pe cine vrea i oricnd dorete. Nu v este vou dat s v mpotrivii Atributelor
mele sau s le judecai lucrrile.
Cei patru Regeni se aezar ntre Yama i Tathagatha.
Ba, n ceea ce-l privete pe acesta, ne mpotrivim ie, Doamne Yama. Pentru c
n mini, el ine destinele acestei lumi. Te vei putea atinge de el numai dup ce vei fi
nfrnt cele patru puteri.
Aa s fie, spuse Yama. Care dintre voi mi se va opune cel dinti?
Eu, zise purttorul de cuvnt, trgndu-i sabia de aur.
Yama, cu Aspectul asupr-i, strpunse metalul moale ca untul i-i abtu latul sbiei
asupra capului Regentului, trimindu-l la pmnt.
Un mare plnset se nl dinspre rndurile de yakshas i doi dintre clreii aurii se
apropiar s ia trupul cpeteniei lor. Apoi, i ntoarser caii i se napoiar n nord.
Cine urmeaz?
Regentul Estului se nfi naintea lui, purtnd o sabie dreapt din argint i o plas
esut din raze de lun.
Eu, zise i-i arunc plasa.
Yama puse piciorul peste ea, o prinse i o smulse, dezechilibrndu-l pe cellalt.
Cnd Regentul se prvli, ntoarse sabia i-l izbi cu mnerul n falc.
Doi rzboinici de argint l fulgerar cu privirea, apoi i lsar ochii n jos i-i
purtar stpnul spre est, urmrii de o muzic distonant.
Urmtorul! zise Yama.
Atunci veni naintea lui mthloasa cpetenie a nagasilor, care i lepd armele ii ddu jos tunica, spunnd:
Am s m iau la trnt cu tine, zeu al morii.
Yama i ls armele deoparte i-i dezbrc vemintele de la bru n sus.
n tot acest timp, Buddha sttea n umbra marelui copac, zmbind, ca i cum parada
armelor nu ar fi nsemnat pentru el nimic.
Mai-marele peste nagas l prinse pe Yama de dup ceaf cu mna stng, trgndu-i
fruntea nspre el. Yama i fcu acelai lucru; atunci cellalt se rsuci aruncndu-i braul
drept peste umrul lui Yama i pe dup gt, i l prinse strns de cap, trgn-du-i-l ctre
old i ntorcndu-se cu spatele n timp ce-l aducea spre el.
ntinzndu-se peste spatele cpeteniei nagasilor, Yama i prinse umrul stng cu
mna stng, apoi i strecur mna dreapt sub genunchiul Regentului i-i smulse
ambele picioare de pe sol, sltndu-l pe umr.
Muli cli sunt oameni care au fost convini s fac aceast slujb, rspunse cel
aflat pe stnc. Rild a renunat la misiunea lui de bun voie i a devenit un adept al Cii.
Dintre toi oamenii pe care i-am cunoscut, el a fost singurul care a atins cu adevrat
iluminarea.
Nu este o religie pacifist cea pe care o propovduieti tu?
Ba da.
Yama i ddu capul pe spate i slobozi un hohot de rs.
Zei! Atunci e bine c nu predici una militant! Discipolul tu, iluminat i aa mai
departe, aproape c mi-a luat capul n dup-amiaza asta!
Pe figura rotund a lui Buddha se aternu un aer ostenit.
Crezi c te-ar fi putut nfrnge cu adevrat?
Yama rmase tcut o clip, apoi zise:
Nu.
Crezi c el tia asta?
Poate, rspunse Yama.
Nu v cunoteai dinainte de ntlnirea de astzi? Nu v-ai mai vzut unul pe
altul n aciune?
Ba da, zise Yama. Ne cunoteam.
Atunci, i tia iscusina i a realizat cum se va sfri nfruntarea.
Yama rmase tcut.
A mers de bun voie n ntmpinarea martiriului su, fr cunotina mea, la acel
moment. Nu cred c s-a dus cu real speran de a te nfrnge.
Atunci, de ce?
Pentru a dovedi ceva.
Ce putea spera s dovedeasc astfel?
Nu tiu. Nu tiu dect c trebuie s fi fost aa cum am spus, pentru c l-am
cunoscut. I-am ascultat prea adeseori predicile, subtilele parabole, ca s cred c putea
face un asemenea lucru fr motiv. L-ai ucis pe adevratul Buddha, zeu al morii! Tu tii
ce anume sunt eu.
Siddhartha, zise Yama, tiu c eti un farsor. tiu c nu eti un Iluminat. mi dau
seama c doctrina ta este ceva ce s-ar fi putut ine minte de oricare dintre Cei Dinti. Ai
vrut tu s o renvii, pretinznd c i eti creatorul. Te-ai hotrt s o rspndeti, n
sperana de a ridica o opoziie religiei prin care stpnesc adevraii zei. Ii admir
efortul. A fost inteligent plnuit si pus n practic. Dar cea mai mare greeal a ta, simt
eu, este c ai ales un crez pacifist, cu care s te opui unuia activ. Sunt curios s aflu de
ce ai fcut asta, cnd erau attea religii mult mai potrivite, din care s alegi.
Poate am fost pur i simplu curios s vd cum va decurge un asemenea
contracurent, rspunse cellalt.
Nu, Sam, nu-i asta, zise Yama. Cred c nu-i dect o parte a unui plan mai amplu
pe care l-ai pus la cale, iar n toi aceti ani ct ai pretins a fi un sfnt i ai inut
predici n care nu ai crezut nici tu ai esut i alte planuri. O armat, care se ntinde
mult n spaiu, poate asigura opoziia ntr-un interval scurt de timp. Un om, restrns n
spaiu, trebuie s-i rspndeasc opoziia pe o perioad de muli ani, dac vrea s aib
anse de reuit. Eti contient de asta, iar acum, c ai semnat smna acestui crez de
furat, ai plnuit s treci la o alt faz a opoziiei. ncerci s fii un om-antitez-la-Ceruri,
opunndu-te voinei zeilor de-a lungul anilor, n multe chipuri i dinapoia multor mti.
Dar asta se va sfri acum i aici, falsule Buddha!
De ce, Yama? ntreb el.
S-a analizat cu mare grij, zise Yama. Nu am vrut s facem din tine un martir,
ncurajnd mai mult dect oricnd creterea acestui lucru pe care-l predici tu. Pe de alt
parte, dac nu ai fi oprit, el ar continua s creasc. S-a decis, prin urmare, c trebuie si ntlneti sfritul n minile unui trimis al Cerurilor dovedindu-se astfel care
dintre religii este mai puternic. Aa c, martir sau nu, budismul va fi o religie de mna
a doua de aici nainte. De-asta trebuie s mori tu de moartea adevrat.
Cnd am ntrebat "de ce?" m-am gndit la altceva. Nu ai rspuns la ntrebarea
care trebuia. Am vrut s spun de ce tocmai tu, Yama? Cum de ai ajuns tu, maestru n
arme, maestru i n tiine, s fii lacheul unei adunturi de beivani schimbtori-detrupuri, care nu merit nici s-i lustruiasc sabia sau s-i curee evile de ncercare?
Cum se face c tu, care eti probabil spiritul cel mai liber dintre noi, te njoseti
nfometndu-i inferiorii?
Pentru asta, moartea nu-i va fi una uoar!
De ce? Nu am fcut dect s pun o ntrebare, care de mult trebuie s fi trecut i
prin mintea altora. Nu m-am simit ofensat cnd m-ai numit fals Buddha. Eu tiu ce
sunt. Tu cine eti, zeu al morii?
Yama i bg sabia la bru i-i scoase pipa, pe care o cumprase mai devreme, de
la han. O umplu cu tutun, o aprinse, ncepu s pufie.
E limpede c noi doi trebuie s vorbim ceva mai pe nde-lete, fie i numai pentru
a ne clarifica ntrebrile, zise el, aa c m pot face comod.
Se aez pe o piatr.
nti, un om poate fi superior celor din jur i, cu toate astea, s-i slujeasc, dac
mpreun servesc o cauz comun, care este mai presus dect oricare om. Sunt convins
c servesc o asemenea cauz, altfel nu a face-o. Cred c i tu simi la fel n privina a
ceea ce faci, altfel nu te-ai rupe de lume cu viaa asta de ascetism mizerabil dei am
bgat de seam c tu nu eti att de sfrijit cum sunt discipolii ti. i s-a oferit statutul de
zeu, acum civa ani, n Mahartha, dup cte-mi amintesc, dar i-ai btut joc de Brahma,
ai intrat clare n Palatul Karmei i ai umplut cu limaci toate mainile de rugciuni din
ora...
Buddha chicoti. Yama l second scurt, apoi continu.
Nu a mai rmas pe lume nici un acceleraionist, n afara ta. Este o chestiune
moart, care nu va mai deveni niciodat una de prim interes. Am un anumit respect
pentru felul n care te-ai descurcat de-a lungul anilor. Chiar mi-a trecut prin minte c,
dac cineva te-ar face s realizezi lipsa de perspectiv a situaiei tale actuale, nc ai mai
putea fi convins s te alturi stpnilor Cerurilor. Dei am venit s te ucid, n cazul n
care te lai convins de asta acum i-mi dai voie s m pun cheza pentru tine, te iau
napoi n Oraul Celest... Dac accepi acum ceea ce ai refuzat cndva. Or s plece
urechea la ce le spun, pentru c au nevoie de mine.
Nu, zise Sam, pentru c nu sunt convins de zdrnicia poziiei mele i am de
gnd s continuu spectacolul.
Dinspre tabra din dumbrav se fcur auzite cntrile. Una dintre luni dispru
dup vrfurile copacilor.
De ce nu scotocesc adepii ti tufiurile, s ncerce s te salveze?
Vin, dac-i chem, dar n-am s-o fac. Nu e nevoie.
De ce m-au fcut s visez acel vis prostesc?
Buddha ridic din umeri.
De ce nu s-au sculat s m ucid n vreme ce dormeam?
Nu sta le este modul de a aciona.
Tu ai fi fcut-o, totui, ai? Dac ai fi putut-o scoate la capt cu asta? Dac nu ar
fi tiut nimeni c Buddha a fcut-o?
Poate, zise cellalt. Dup cum tii, calitile i slbiciunile personale ale unui
conductor nu constituie indicaii certe asupra meritelor cauzei lui.
acea zi vei cdea. Dac nu prin fora Atributului, atunci de tiului sabiei.
Dac asta este o provocare, prefer s amn acceptarea. i-a sugera ns ca,
nainte de a ntreprinde ceva, s te gndeti bine la ce i-am spus.
ntre timp, nisipul i ajunsese lui Yama pn la jumtatea coapselor.
Sam oft i cobor de pe nlimea lui.
Nu este dect o singur cale de a prsi stnca asta i am s o urmez pentru a
pleca de aici. Acum, am s-i spun cum s-i salvezi viaa, dac nu eti prea mndru. Leam dat instruciuni clugrilor, s vin s m salveze, aici, n locul sta, dac aud un
strigt de ajutor. i-am spus mai devreme c nu am de gnd s strig dup ajutor, i este
adevrat. In orice caz, dac ncepi s strigi dup ajutor cu vocea ta cea puternic, au s
fie aici nainte s te cufunzi prea mult. Au s te scoat pe teren ferm i n-au s ncerce
s-i fac nici un ru, pentru c astfel le este Calea. mi place ideea ca zeul morii s fie
salvat de la moarte de clugrii lui Buddha. Noapte bun, Yama. Te las acum.
Yama zmbi.
Va veni i o alt zi, o, Buddha, spuse el. Am s o atept.
Fugi acum ct poi de repede i de departe. Lumea nu este destul de larg pentru a
te ascunde de mnia mea. Am s te urmresc i am s te nv despre iluminarea care
este focul pur al iadului.
ntre timp, zise Sam, i sugerez s solicii ajutorul adepilor mei sau s deprinzi
dificila art a respirrii nisipului.
i cut drumul peste ntinderea capcanei, urmrit de ochii arztori ai lui Yama.
Cnd ajunse la potec, se ntoarse.
i poate o s vrei s anuni n Ceruri, zise el, c am fost chemat din ora s
aranjez un trg.
Yama nu rspunse.
Cred c am s nchei un trg pentru nite arme, termin el. Nite arme mai
speciale. Aa c atunci cnd vii dup mine, ia-i i prietena cu tine. Dac ce-o s vad o
s-i plac, poate te convinge ea s schimbi taberele.
Apoi o lu pe potec i se pierdu n noapte, fluiernd, sub o lun alb si una aurie.
PATRU
Se povestete c Domnul Luminii s-a pogort n Puul Demonilor, pentru a face
acolo un trg cu mai-marele ntre rakasha. A fcut trgul cu bun-credin, dar
rakasha sunt rakasha. Adic sunt creaturi malefice, cu mari puteri, trind mult i
putnd lua aproape orice form. Rakasha sunt aproape indestructibili. Cea mai mare
lips a lor este un trup adevrat; cea mai mare virtute a lor, onorarea datoriilor fcute
la jocurile de noroc. Faptul c Domnul Luminii s-a bgat cu totul n Puul Iadului
dovedete, poate, c el era cam aiurit cu privire la starea lumii...
Cnd zeii i demonii, deopotriv progenituri ale lui Praja-pati s 12, s-au luat la lupt,
zeii au pus mna pe principiul vieii, Udgitha, socotind c astfel i vor putea nvinge pe
demoni.
Meditar ei asupra Udgithei care funcioneaz prin nri, dar demonii o strpunser
s 12 Creatorul universal (n.tr.).
prin ru. Aadar, prin respiraie se poate mirosi att ceea ce este plcut, ct i ceea ce
duhnete. Astfel c rsuflarea este atins de ru.
Meditar ei asupra Udgithei ca vorbire, dar demonii o strpunser cu rul. Aadar,
prin vorbire se spune att adevrul, ct i neadevrul. Astfel c vorbele sunt atinse de
ru. Meditar ei asupra Udgithei care funcioneaz prin ochi, dar demonii o strpunser
cu rul. Aadar, prin ochi se poate vedea att ceea ce este plcut, ct i ceea ce este urt.
Astfel c ochiul este atins de ru.
Meditar ei asupra Udgithei ca auz, dar demonii o strpunser cu rul. Aadar, prin
auz se pot auzi att lucruri bune, ct si rele. Astfel c urechea este atins de ru.
Apoi meditar ei asupra Udgithei ca minte, dar demonii o strpunser prin ru.
Aadar, cu mintea se poate gndi att ceea ce este curat, adevrat i bun, ct i ceea ce
este necurat, fals i ticlos. Astfel c mintea este atins de ru. Chhandogya
Upanishad(I, II, 1-6)
Puul Iadului se deschide n vrful lumii i duce pn jos, n mruntaiele ei.
Este, probabil, tot att de vechi ct lumea nsi; i dac nu este, ar putea s fie,
pentru c arat de parc ar fi.
ncepe cu un cadru de u. Este uria, nrmnd o poart din metal clit, furit de
Cei Dinti, grea ca pcatul, nalt de trei ori ct statul unui om i lat pe jumtate. Este
groas de doi coi i are un inel din alam, mare ct un cap de om, o ncuietoare
complicat, cu plac de presiune i o inscripie care zice de-a dreptul: "Vezi-i de drum.
sta nu-i un loc unde s trieti. Dac totui ncerci s intri aici, ai s dai gre i ai s
mai fii i blestemat. Dac ai s reueti cumva, atunci s nu te plngi c ai intrat fr s
fii avertizat, i nici s nu ne bri cu rugciunile tale de pe patul de moarte." Semnat:
"Zeii".
Puul se deschide n vrful unui munte foarte nalt, numit Channa, din inima unei
regiuni cu muni semei, numii Ratnagari. n acele locuri este permanent zpad, iar
curcubeele clresc pe spinrile ururilor uriai care nesc din cumele ngheate ale
piscurilor. Aerul este tios ca o sabie, iar cerul este strlucitor ca ochii pisicilor.
Foarte puini pai au clcat vreodat poteca ce duce la Puul Iadului. Dintre cei care
l-au vizitat, cei mai muli au venit numai ca s se uite, s vad dac marea u exist
ntr-adevr; i cnd s-au ntors acas i au spus c au vzut-o, au fost luai, n general, n
derdere.
Numele scrijelite pe tblia uii stau mrturie c unii chiar au cutat intrarea.
Echipamente cu care s poat fi forat marea u, oricum, nu au avut cum s fie crate
pn acolo sau plasate n poziia necesar. Crarea care duce la Puul Iadului are mai
puin de douzeci i cinci de centimetri lime pe ultimii o sut de metri ai urcuului; i
nu e sigur c ase oameni ar putea sta n picioare, chiar nghesuindu-se, pe ceea ce a mai
rmas din cndva larga platform din faa acelei ui.
Se spune c Pannalal cel nelept, ascuindu-i mintea prin meditaie i felurite
practici ascetice, a ghicit cifrul ncuietorii si a ptruns n Puul Iadului, petrecnd o zi i
o noapte sub munte. Dup aceea a fost cunoscut drept Pannalal cel Nebun.
Vrful numit Channa, n care este fixat marea u, se afl la deprtare de cinci zile
de mers de un mic sat. Este situat n ndeprtatul regat nordic al Malwei. Satul de munte
din apropiere de Channa nu are un nume, fiind locuit de oameni mndri i independeni,
care nu vor neaprat ca aezarea lor s figureze pe harta perceptorilor de impozite ai
rajahului. Despre rajah, e suficient s se tie c este de nlime medie i de vrst tot
medie, iste, uor corpolent, nici pios, nici mai vestit dect alii i nici fantastic de bogat.
Bogat este, pentru c percepe impozite mari de la supuii lui. Cnd supuii ncep s se
plng i prin regat umbl murmure de revolt, el declar rzboi unui regat vecin i
dubleaz impozitele. Dac rzboiul nu merge bine, execut civa generali i-l pune pe
ministrul de pace s negocieze un tratat. Dac, prin cine tie ce noroc, merge deosebit de
bine, pretinde tribut pentru acea insult care a provocat ntreaga afacere. De obicei,
totui, se termin cu un armistiiu, supuilor acrindu-li-se de lupte i mpcndu-se cu
creterea impozitelor. Numele lui este Videgha i are numeroi copii. Este ndrgostit de
papagali, care pot fi nvai cntece fr perdea, de erpi, pe care i hrnete uneori cu
papagalii care nu reuesc s nvee o melodie, i de jocul de zaruri. Nu-i plac copiii n
mod deosebit.
Puul Iadului ncepe cu poarta cea mare, sus, n munii din partea cea mai de nord a
regatului lui Videgha, dincolo de care nu mai sunt regate ale oamenilor. ncepe acolo ii sfredelete drumul n jos, prin inima muntelui Channa, ptrunznd ca un tirbuon n
marile coridoare ale peterilor nesemnalate pe hri, extinzndu-se mult sub munii
Ratnagari cel mai adnc dintre coridoare ajungnd pn jos, spre rdcinile lumii.
n faa acestei ui sosi cltorul.
Era mbrcat simplu, cltorea singur i prea a ti exact unde se ducea i ce avea
de fcut.
Urcase Channa pe poteca ce urmrea muchia ascuit a muntelui.
i luase cea mai mare parte a dimineii pentru a ajunge la destinaie: ua cea mare.
Cnd fu naintea ei, se opri o clip, bu o nghiitur din plosca de ap, se terse la
gur cu dosul minii, zmbi.
Apoi se aez jos, cu spatele n u, i-i lu gustarea de diminea. Cnd termin,
azvrli peste marginea prpastiei frunzele n care avusese mpachetat mncarea i le
urmri cum cad, legnndu-se ntr-o parte i-n alta prin curenii de aer, pn ce le pierdu
din vedere. Apoi i aprinse pipa i ncepu s fumeze.
Dup ce se odihni, se ridic n picioare i se mai uit nc o dat la u.
Mna i se ls peste placa de presiune, se mic ncet, ntr-o serie de gesturi precise.
Cnd mna i prsi placa, se auzi un sunet muzical.
Atunci prinse inelul i trase, cu muchii umrului ntini la maxim. Ua se mic, la
nceput greoi, apoi mai repede. Cltorul sri n lturi, iar ea se deschise n afar,
depind platforma.
Mai era un inel, identic cu primul, pe suprafaa interioar a porii. l prinse cnd
trecu pe lng el, proptindu-se pe clcie pentru a opri ua din micare, nainte ca ea s
se duc prea departe pentru a o mai putea ajunge cu mna.
Un curent de aer cald iei prin deschiztur, n spatele lui.
Trgnd ua dup el, se opri doar pentru a-i aprinde una dintre multele fclii pe
care le avea cu sine. Apoi o lu pe un coridor care se lrgea pe msur ce nainta.
Drumul pe care pea cobora vertiginos i, dup o sut de pai, tavanul era att de
sus nct nu se mai putea vedea.
Dup dou sute de pai, ajunse la buza puului.
Se afla acum n mijlocul unei ntunecimi vaste, strpunse doar de lumina aruncat
de fclia lui. Pereii dispruser, cu excepia celui rmas n spate, spre dreapta. Captul
peterii se contura la mic distan naintea lui.
Dincolo de acea margine era ceva ce prea a fi o groap fr fund. Nu putea vedea
de cealalt parte a ei, dar o tia de form aproximativ circular; i mai tia c-i mrea
circumferina pe msur ce se adncea.
O lu n jos pe poteca ce cobora n spiral pe peretele puului, simind curentul de
aer cald ce se nla din adncuri. Poteca era artificial. Se observa asta, n ciuda
faptului c era foarte abrupt. Era nesigur i strmt; era plin de fisuri i, pe alocuri,
blocat cu moloz. Panta ei mare i erpuitoare vorbea, ns, despre faptul c erau un
Ne-ai furat lumea, Siddhartha. Ne-ai nlnuit aici. La ce alt umilin mai vrei
s ne supui?
Poate c exist o cale prin care s-ar putea face o oarecare reparaie.
Ce anume vrei?
Alian.
Vrei s te ajutm n vreo btlie?
ntocmai.
Iar la sfrit, ai s caui s ne legi din nou.
Nu i dac putem stabili vreo nelegere dinainte.
Spune-mi condiiile, zise flacra.
n vremurile de demult, poporul tu umbla, vizibil i invizibil, pe strzile
Oraului Celest.
Asta este adevrat.
Acum, Oraul este mai bine fortificat.
n ce fel?
Vishnu Pstrtorul i Yama-Dharma, Domnul Morii, au acoperit Cerurile n
ntregime, nu numai Oraul aa cum era pe vremuri cu ceea ce se spune c ar fi un
dom impenetrabil.
Nu exist un asemenea lucru, un dom impenetrabil.
Eu zic numai ce am auzit.
Sunt multe chipuri de a intra ntr-un ora, Doamne Siddhartha.
Ai s mi le afli pe toate?
Asta are s-mi fie preul libertii?
Al propriei tale liberti, da.
i ceilali din neamul meu?
Dac e s fie eliberai i ei, va trebui s v nelegei cu toii s-mi dai o mn
de ajutor ca s asediez acel Ora i s-l cuceresc.
Elibereaz-ne i Cerurile vor cdea!
Vorbeti i n numele celorlali?
Eu sunt Taraka. Vorbesc pentru toi.
Ce asigurare mi dai, Taraka, asupra respectrii acestui trg?
Cuvntul meu? Spune, numai, i jur cu bucurie pe orice vrei...
Uurina cu care face legminte nu este cea mai linititoare calitate a unui
chilipirgiu. Iar tria i este i slbiciune, n orice trguiala ai face. Eti att de puternic
nct nu poi garanta cuiva posibilitatea de a te controla. Nu ai nimic pe care s juri.
Singurul lucru pe care l-ai onora ar fi o datorie la joc, dar aici nu avem pe ce s jucm.
Tu ai puterea de a ne controla.
Individual, poate. Dar nu i n colectiv.
Chiar este o problem dificil, zise Taraka. A da tot ce am ca s fiu liber, dar
atunci... Tot ce am este puterea putere pur, care n esen nu se poate transmite. O
for superioar ar putea-o supune, dar nu asta este rezolvarea. Chiar c nu tiu cum s
te asigur satisfctor c mi voi ine promisiunea. n locul tu, eu cu siguran nu m-a
ncrede n mine.
E ca o dilem. Aa c am s te eliberez acum numai pe tine ca s vizitezi
Polul i s iscodeti sistemul de aprare al Cerurilor. Ct ai s lipseti tu, eu am s m
mai gndesc la problem. F i tu acelai lucru i probabil c atunci cnd ai s te ntorci
vom putea ncheia o nelegere echitabil.
De acord! Izbvete-m de aceast osnd!
Cunoate-mi puterea, atunci, Taraka, zise el. Dup cum pot lega, pot i dezlega...
Deci!...
Dac nu ncetai, zise el, Siddhartha se va mnia i v vei pierde singura ans
de a fi eliberai, pe care chiar o avei.
Atunci, totul se liniti n jur, iar el i goli mintea, aipind.
Lu dou mese, acolo, n pu, apoi adormi iar.
Mai trziu, Taraka se ntoarse sub forma unei psri cu gheare lungi i-i raport:
Cei ca mine pot intra prin gurile de ventilaie, zise el, dar oamenii nu au cum. n
munte, ns, mai sunt o mulime de puuri pentru lifturi. Oamenii ar putea urca lesne
prin cele mai largi. Desigur, astea sunt pzite. Dar dac grzile sunt ucise i alarmele
deconectate, s-ar putea face i asta. De asemenea, sunt perioade cnd domul nsui este
deschis n diverse locuri, pentru a permite aparatelor de zbor s intre i s ias.
Foarte bine, zise Siddhartha. Am un regat, la cteva sptmni deprtare de aici,
unde eu sunt stpnitorul. n locul meu a fost instalat de muli ani un regent, dar dac
m ntorc, mi pot ridica o armat acolo. O nou religie se rspndete acum pe
suprafaa pmntului. Oamenilor le pas acum mai puin de zei dect le psa odat.
Vrei s jefuieti Cerurile?
Da, vreau s-i dezvlui omenirii comorile.
Asta este pe gustul meu. Nu va fi uor de nvins, dar cu o armat de oameni i cu
o armat format de cei din neamul meu, vom fi n stare s-o facem. Elibereaz-mi acum
poporul, ca s putem ncepe.
Cred c va trebui pur i simplu s m ncred n tine, zise Siddhartha. Aa c,
bine, s ncepem!
i merse la primul tunel din vatra Iadului, care ducea n jos.
In acea zi eliber aizeci i cinci dintre ei, umplnd puul de culorile i de agitaia i
de lumina lor. Aerul rsuna de strigte puternice de bucurie i de zgomotul trecerii lor
de-a lungul i de-a latul Puului Iadului, schimbndu-i forma ntruna i jubilnd de
fericirea libertii.
Fr veste, unul dintre ei lu forma unui arpe zburtor i se npusti n jos spre
Siddhartha, cu aripile desfcute, uiernd.
Pentru un moment, ntreaga sa atenie se concentr asupra lui.
arpele slobozi un ipt scurt, frnt, apoi se spulber n mii de frme, cznd ntr-o
ploaie de scntei alb-albastre.
Acestea se stinser, iar el dispru cu desvrire.
Se fcu linite n pu, iar luminile pulsar i se traser pe lng perei.
Siddhartha i ndrept atenia asupra celui mai mare punct de lumin, Taraka.
M-a atacat pentru a-mi pune puterea la ncercare? ntreb el. Ca s vad de pot i
ucide n felul despre care i-am spus ie c pot?
Taraka se apropie i rmase plutind dinaintea lui.
Nu la porunca mea a atacat, zise el. Presupun c era pe jumtate nebun de ct a
stat ntemniat.
Siddhartha ridic din umeri.
Pentru o vreme de acum ncolo, facei-v de cap n voie, zise el. Am s m
odihnesc dup treaba asta.
i prsi caverna cea mic.
Se ntoarse pe fundul puului i se aez pe ptura lui, ncepnd s moie.
Vis.
Se fcea c alerga.
s zicem, vreo lun. Ideea m atrage cu adevrat. Simt c un rzboi cu zeii ar fi un lucru
excelent. Dar mai nti vreau s gust plcerile crnii, pentru o vreme. De ce m-ai pizmui
pentru puintic distracie dup secolele de plictiseal i nctuare la care m-ai supus?
Trebuie s recunosc, oricum, c mi-e ciud c te foloseti aa de persoana mea.
C-i convine sau nu, va trebui, pentru un timp, s te mpaci cu situaia. Ai s
poi i tu s te bucuri de plcerile mele, aa c de ce nu iei partea bun a lucrurilor?
Ai zis c vrei s porneti rzboi mpotriva zeilor?
Da, aa intenionez. A fi vrut s m fi gndit eu nsumi la asta, pe vremuri.
Poate c, astfel, nu am mai fi fost nlnuii. Poate c atunci n-ar mai fi fost nici oameni
i nici zei pe lumea asta. Nu am prea fost noi niciodat unii, ns. Independena spiritual nsoete n mod firesc independena noastr individual. Fiecare i-a purtat
propria btlie n conflictul general cu omenirea. Eu le sunt cpetenie, e drept n
virtutea faptului c sunt mai n vrst, mai puternic i mai nelept dect ceilali. Vin la
mine pentru a-i sftui, m servesc atunci cnd le dau ordine. Dar nu i-am comandat
niciodat pe toi n btlie. Am s-o fac, ns, mai trziu. Noutatea va contribui mult la
distrugerea monotoniei.
i sugerez s nu amni, pentru c nu va mai fi nici un "mai trziu", Taraka.
De ce nu?
Am venit la Puul Iadului cu mnia zeilor nvolburndu-mi-se pe urme. Acum,
aizeci i ase de demoni umbl n libertate prin lume. Foarte curnd, prezena i va fi
simit. Zeii vor ti cine a fcut lucrul sta i vor veni asupra noastr. Elementul surpriz
va fi pierdut.
Am luptat cu zeii pe vremuri...
Dar acum nu mai suntem pe vremuri, Taraka. Zeii sunt mai puternici acum, mult
mai puternici. Ai fost legat vreme ndelungat, iar puterea lor a sporit peste veacuri.
Chiar dac tu te pui n fruntea primei armate de rakasha din istorie, iar eu o susin n
lupt cu o puternic armat de oameni chiar i atunci rezultatul final va fi un lucru
incert. A amna acum nseamn a rata totul.
Nu vreau s-mi vorbeti astfel, Siddhartha. M tulburi.
Asta i vreau. Cu toate puterile tale, dac-l ntlneti pe Cel n Rou, i va sorbi
viaa cu ochii. Va sosi aici, la Ratnagari, pentru c se afl pe urmele mele. Libertatea
demonilor este un semnal care-l va ndrepta ncoace. S-ar putea s mai aduc i pe alii
cu el. S-ar putea s constai c sunt mai mult dect destui pentru a v distruge pe voi
toi.
Demonul nu rspunse. Ajunser la gura puului i Taraka parcurse cei dou sute de
pai pn la marea u, care acum era deschis. Trecu pragul i se uit n jos.
Te ndoieti de puterea pe care o au rakasha, aa-i, Legtorule? ntreb el.
Apoi:
Privete!
Pi n gol, peste marginea prpastiei.
Nu se prbuir.
Plutir n voia vntului, ca frunzele pe care le lsasevs cad ct, oare, trecuse de
atunci?
n jos.
Aterizar la jumtatea potecii care urca pe muntele numit Channa.
Nu numai c-i conin sistemul nervos, zise Taraka, dar m-am impregnat n tot
trupul tu i l-am nfurat cu energiile fiinei mele. Aa c trimite-m asupra Celui n
Rou, care soarbe viaa cu ochii. Mi-ar plcea s-l ntlnesc.
Dei poi umbla prin aer, zise Siddhartha, vorbeti prostii cnd spui una ca asta.
Prinul Videgha i are curtea nu departe de aici, la Pala-maidsu, zise Taraka. Am
trecut pe acolo cnd m-am ntors din Ceruri. neleg c e ndrgostit de joc. Prin urmare,
s mergem s-l dijmuim.
i dac vine s ni se alture la joc i zeul morii?
Ia mai las-l! ip cellalt. Deja nu m mai amuzi, Legtorule. Noapte bun!
Culc-te la loc!
Se ls un mic ntuneric i o linite mare, crescnd i micorndu-se.
Zilele care urmar fur doar nite frnturi de lumin.
Ajungeau pn la el fragmente de conversaie sau de cntece, imagini colorate de
galerii cu tablouri, ncperi, grdini. i o dat vzu o temni subteran, unde, prini de
nite bare de fier, atrnau oameni, i el se auzi rznd.
Printre aceste fragmente, avu i visuri i jumti de visuri. Erau luminate de focuri,
erau necate n snge i lacrimi. ntr-o catedral ntunecoas, nesfrit de mare, arunc
zaruri care erau sori i planete. Meteorii erau mistuii de flcri deasupra capului su i
comete trasau arcuri de foc pe o bolt de sticl neagr. Fu strbtut de veselie
amestecat cu fric i o tiu ca aparinnd mai ales altcuiva, fiind, ns, n parte, i a lui.
Frica aceea era toat numai a lui.
Cnd Taraka bea prea mult vin sau gfia n voia lui, nfundat n harem, atunci
strnsoarea lui slbea oarecum asupra trupului pe care l furase. Dar Siddhartha era tot
slab, cu mintea nceoat, iar corpul i era beat sau obosit; i tia c nc nu sosise
vremea s dispute supremaia domnului demonilor.
Erau momente cnd vedea, nu prin ochii trupului care cndva fusese al lui, ci vedea
cum vedea un demon, n toate direciile, i dezbrca de carne i oase pe cei pe lng
care trecea, pentru a le privi flcrile fiinei, colorate n nuanele i tonurile pasiunilor
lor, pulsnd de avariie i pofte i invidie, zvcnind de lcomie i mnie, fumegnd de
ur, micorndu-se de fric i durere. Iadul i era un loc plin de culori, cumva mblnzit
numai de vpaia rece, albastr a intelectului cte unui nvat, de lumina alb a cte unui
clugr murind, de aura rozalie a cte unei nobile doamne care-i fugea din faa ochilor i
de culorile jucue, simple ale copiilor.
Cutreiera coridoarele nalte ale palatului din Palamaidsu, pe care-l ctigase la joc.
Prinul Videgha zcea nlnuit n propriile lui beciuri. Nicieri pe ntinderea mpriei,
supuii lui nu aveau habar c pe tron se afla acum un demon. Lucrurile preau a fi la fel
ca ntotdeauna. Siddhartha avea viziuni n care se plimba pe strzile oraului pe spinarea
unui elefant. Toate femeile din cetate primiser porunc s ias n faa locuinelor lor.
Dintre ele, i le alegea pe cele care-i plceau i punea s-i fie duse n harem. Siddhartha
realiz, ocat, c asista la alegerea i cntrirea, cu Taraka, a virtuilor cutrei matroane,
fecioare sau doamne. Fusese atins de poftele domnului demonilor i ele deveneau treptat
ale lui. Cnd i ddu seama de asta, vigilena i crescu i vzu c nu de fiecare dat
mna demonului era cea care i nla cornul cu vin la buze sau plesnea biciul n
beciurile nchisorii. Ajunse s fie contient pentru intervale mai mari de timp i, cu
anumit oroare, afl c n el nsui, ca de altfel n fiecare om, zcea un demon n stare s
rspund celor de un neam cu el.
Apoi, ntr-o zi, se mpotrivi puterii care-i guverna trupul i-i supusese mintea. i
revenise n mare msur i coexista cu Taraka n toate faptele acestuia, i ca simplu
spectator i ca participant.
Stteau pe balconul care ddea n grdin, privind lumina zilei. Taraka transformase
toate florile n negru. Fpturi asemntoare cu nite oprle veniser s-i afle sla prin
copaci si n eletee, orcind i fojgind printre umbre. Miresmele i prfu-murile care
umpleau odat aerul erau nlocuite acum de miasme grele, greoase. uvie de fum
Apoi, precum o ploaie de stele, sosir, purtai pe aripile vntului nopii... Eliberaii
din Iad, ceilali demoni, care fuseser slobozii n lume.
Venir la chemarea lui Taraka, unindu-i puterile cu ale lui.
Acesta deveni un vrtej, un val mareic, un uragan de fulgere.
Siddhartha se simi lovit de o avalan titanic, strivit, nbuit, ngropat.
Ultimul lucru pe care-l tiu fu rsul ce i se urc n gtlej.
Ct timp trecu pn ce-i reveni, nu tia. Era ceva lent, acest timp, iar cnd se trezi,
se afla ntr-un palat unde umblau, ca servitori, demonii.
Cnd ultima ching inestetic a oboselii mentale se desfcu, se ntmplar lucruri
stranii cu el.
Petrecerile groteti continuar. Chefurile se ineau n beciuri, unde demonii animau
cadavre pentru a-i obliga victimele s se mpreuneze cu ele. Se fceau minuni prin
magie neagr, precum dumbrava cu copaci rsucii o dumbrav n care oamenii dormeau fr a se mai trezi, ipnd cnd vechi comaruri nteau altele noi. Dar i o alt
ciudenie ptrunsese n palat.
Taraka nu mai era mulumit.
Care este blestemul lui Buddha? ntreb el din nou, cnd simi prezena lui
Siddhartha apsnd iar asupra lui.
Siddhartha nu rspunse imediat.
Cellalt continu:
Cred c am s-i dau napoi trupul, ct de curnd. Sunt obosit de sportul sta, de
palatul sta. Sunt obosit i cred c ziua cnd vom porni la rzboi mpotriva Cerurilor se
apropie. Ce zici de asta, Legtorule? i-am spus c am s m in de cuvnt.
Siddhartha nu-i rspunse.
Plcerea mi scade pe zi ce trece! tii de ce oare, Siddhartha? mi poi spune de
ce acum m ncearc simminte ciudate, descurajndu-m n momentele de cea mai
mare putere, slbindu-m i aruncndu-m la pmnt cnd ar trebui s fiu entuziasmat,
cnd ar trebui s m umplu de veselie? Asta este blestemul lui Buddha?
Da, zise Siddhartha.
Atunci, ridic-i blestemul, Legtorule, i am s plec chiar astzi! Am s-i dau
napoi nveliul sta de carne. Mi-e dor din nou de adierile reci ale nlimilor! Fii bun i
elibereaz-m imediat!
Este prea trziu, o, cpetenie a otirilor de rakasha. Singur i-ai atras asupr-i
acest lucru.
Ce lucru? Cum m-ai legat de ast dat?
i aminteti, cnd ne luptam pe balcon, cum i bteai joc de mine? Mi-ai zis c
i eu gsesc plcere n chinurile pe care le provoci. Aveai dreptate, pentru c toi
oamenii au n ei i ceea ce este ntunecat i ceea ce este luminos. Omul este fcut din
lucruri diferite, nu dintr-o flacr pur, aa cum ai fost tu cndva. Intelectul i se lupt
adeseori cu emoiile, voina cu dorinele... Idealurile i sunt n dezacord cu mediul i,
dac le urmeaz, simte cu acuitate pierderea a ceea ce este vechi dar dac nu le
urmeaz, simte durerea de a fi prsit un nou i nobil vis. Orice face reprezint i un
ctig i o pierdere, o sosire i o plecare. Deplnge ntotdeauna ceea ce s-a dus i se
teme de o parte din ceea ce st s vin. Raiunea se opune tradiiei. Emoiile se opun
restriciilor pe care i le impun ceilali oameni. Mereu, din nfruntarea acestor lucruri, se
isc ceea ce ai numit blestemul omului i de care i-ai btut joc: vinovia!
S tii, aadar continu Siddhartha c de vreme ce am existat mpreun n
acelai trup i i-am mprtit i eu tririle, nu ntotdeauna cu neplcere, drumul pe care
l-am urmat noi nu este unul pe care circulaia se face ntr-un singur sens. Dup cum tu
mi-ai strmbat voina ctre lucrrile tale, la fel i-a fost i ie voina strmbat, prin
repulsia pe care o resimeam eu fa de unele dintre faptele tale. Ai nvat lucrul numit
vinovie i ntotdeauna va cdea precum o umbr peste hrana i peste butura ta. De
asta i-a fost frnt plcerea. De asta caui acum s fugi. Dar nu-i va ajuta la nimic. Te
va urmri pretutindeni n lume. Se va nla cu tine n mpriile vnturilor reci i
curate. Te va urmri oriunde te vei duce. Acesta este blestemul lui Buddha!
Taraka i acoperi faa cu minile.
Deci aa este cnd i vine s plngi, zise el dup o vreme. Siddhartha nu
rspunse.
Te blestem, Siddhartha! zise el. M-ai legat iari, ntr-o nchisoare chiar mai
ngrozitoare dect Puul Iadului.
Singur te-ai legat. Tu i-ai clcat cuvntul. Eu mi l-am inut.
Oamenii sufer cnd rup nelegerile cu demonii, zise Taraka, dar nici un rakasha
nu a mai suferit aa.
Siddhartha nu rspunse.
n dimineaa urmtoare, cnd sttea la mas, se auzi o bubuitur n ua camerei.
Cine ndrznete? ip el, dar ua sri n lturi, rupt din balamale, cu drugul
frnt ca un b uscat.
Cu un cap de tigru cu coarne, aezat pe trupul unei maimue cu copite uriae la
picioare i cu aripi n loc de brae, un rakasha nvli n ncpere, cu fum ieindu-i din
gur cnd se fcu, pentru un moment, transparent, revenind apoi la vizibilitate total,
mai disprnd o dat, revenind iar. Din aripi i picura ceva care nu era snge, iar pe piept
avea o arsur larg. Aerul era plin de miros de pr prlit i de carne ars.
Stpne! strig. A sosit un strin care cere audien la tine!
i nu l-ai putut convinge c nu sunt disponibil?
Doamne, un ntreg corp de gard a srit asupra lui, iar el a fcut un semn... A
ntins mna spre ei i s-a vzut o flacr att de strlucitoare nct nici mcar rakasha nu
au putut s se uite la ea. Nu a durat dect o clip... i au disprut cu toii, ca i cum nici
n-ar fi existat... Iar n peretele din spatele lor s-a cscat o gaur mare... Nu s-a fcut nici
un pic de moloz. Doar o gaur perfect, neted.
i atunci te-ai aruncat tu asupra lui?
Muli rakasha au srit pe el, dar acelai lucru ne-a respins. A fcut iar gestul la
cu mna i trei sau patru dintre ai notri s-au dus, au disprut n lumina pe care o arunca
el... Eu nu i-am primit ntreaga for, am fost doar julit de puterea ei. M-a trimis, prin
urmare, s-i aduc mesajul lui... Nu mai reuesc s m in la un loc...
Cu asta, dispru i, acolo unde se aflase creatura, atrna n aer un glob de foc.
Vorbele i ptrundeau acum direct n minte, fr a mai fi rostite.
i poruncete s te prezini naintea lui fr ntrziere. Altfel, zice c distruge
palatul sta.
Cei trei pe care i-a ars i-au reluat i ei propriile forme?
Nu, rspunse rakasha. Nu mai sunt...
Descrie-mi-l pe acest strin! ordon Siddhartha, forndu-i vorbele s-i ias de
pe buze.
Este foarte nalt, zise demonul, i poart pantaloni i cizme negre. n partea de
sus are un vemnt ciudat. Este ca o mnu alb, fr nici un model, care-i acoper
numai mna dreapt, ntinzndu-se n sus pe bra i peste umeri, nfurndu-i gtul i
ridicndu-se strns i neted peste tot capul. Doar partea de jos a feei i se vede, pentru c
poart la ochi lentile mari, negre, care i stau la o jumtate de palm deprtare de fa.
La bru are o teac scurt, din acelai material alb ca i haina n care, de fapt, nu ine
un pumnal, ci o baghet. Sub materialul vemntului, acolo unde i trece peste umeri i-i
ajunge la gt, se vede o umfltur, ca i cum ar avea acolo un pachet.
Domnul Agni! zise Siddhartha. L-ai descris pe zeul focului!
Aoleu, sta trebuie s fie! zise rakasha. Pentru c atunci cnd i m-am uitat sub
carne, ca s-i vd culorile adevratei fpturi, am vzut acolo o vpaie ca n inima
soarelui. Dac exist un zeu al focului, atunci, ntr-adevr, el e.
Acum, trebuie s fugim, zise Siddhartha, pentru c are s se produc imediat un
mare incendiu. Cu sta nu ne putem lupta, aa c hai s o tergem repede.
Mie nu-mi este fric de zei, zise Taraka, i acestuia chiar mi-ar plcea s-i ncerc
puterea.
Nu l poi nfrnge pe Domnul Flcrii, spuse Siddhartha. Bagheta lui de foc este
invincibil. I-a fost dat de zeul morii.
Atunci am s i-o smulg i am s-o ntorc asupra lui.
Nimeni nu o poate mnui fr s fie orbit si fr s-si piard mna! De asta
poart mbrcmintea aia ciudat. Hai s ni mai pierdem timpul pe aici!
Trebuie s vd cu ochii mei, zise Taraka. Trebuie!
Nu lsa recent descoperita vinovie s te mping s flirtezi cu autodistrugerea.
Vinovie? ntreb Taraka. Ce, eu am minte de bibilic, s m ddceti? Nu, nu
este vinovie, Legtorule. Doar c, dac odat, dup tine eu eram cel mai mare, acum
n lume au aprut noi puteri. Zeii nu erau chiar att de puternici pe vremuri, iar dac
ntr-adevr i-au sporit puterea, atunci aceast putere trebuie s fie pus la ncercare
de mine nsumi! St n natura mea, care este tocmai puterea, s nfrunt orice nou putere
care apare i ori s triumf asupra ei, ori s fiu legat de ea. Trebuie s pun la ncercare
puterea Domnului Agni. S l nfrng!
Dar suntem doi n acest trup!
Asta este adevrat... Dac va fi distrus acest corp, am s te port i pe tine cu
mine, promit. Deja i-am ntrit flcrile, dup felul n care suntem noi, rakasha. Dac
acest corp moare, ai s continui s trieti precum cei din neamul meu. Cndva, am avut
i noi trupuri, i-mi amintesc de arta ntririi flcrilor, astfel nct s poat arde i
independent de trup. Asta a fost fcut pentru tine, aa c nu te teme.
i foarte mulumesc.
Acum, hai s nfruntm flacra i s-o facem mic!
Prsir ncperile regale i coborr scrile. Jos, n adncuri, prizonier n propria-i
temni, prinul Videgha scnci n somn.
Ieir prin ua ascuns dup draperiile din spatele tronului. Cnd le ddur n lturi,
vzur c marea sal era goal, cu excepia somnoroilor din dumbrava cea neagr i a
celui care sttea n mijlocul ncperii, avnd un bra alb ncruciat cu un bra gol i
innd un fluier alb ntre degetele minii nmnuate.
Vezi cum st? zise Siddhartha. Este ncreztor n puterea lui, i are de ce. Este
Agni, din rndul lokapalasilor. Poate vedea pn la cel mai deprtat orizont deschis ca i
cum s-ar afla la distan de un bra. i poate lovi pn acolo. Se spune c ntr-o noapte a
prjolit chiar i lunile cu bagheta aia a lui. Dac doar i atinge captul cu un contact din
mnu, izbucnete Focul Universal, cu o strlucire orbitoare, fcnd materia s dispar
i mprtiind energiile care-i stau n cale. nc nu este prea trziu s ne retragem...
Agni! i auzi gura strignd. Ai cerut audien la cel care stpnete aici?
Lentilele cele negre se ntoarser ctre el. Buzele lui Agni se ntinser ntr-un
ei cu roat ip ca trmbiele care vestesc sfritul acestui Yuga s 12, i toi cei care vin
naintea tnguirii sale sunt aruncai n dezndejde i confuzie. Ea-i mult mai de temut
dect Domnul ei, care este nendurtor i invincibil. Iar cel cu tridentul este Domnul
Distrugerii nsui. Este adevrat c Yama este Regele Morii, iar Agni Domnul
Flcrilor, dar puterea lui Shiva este puterea haosului. El este fora care desparte atom
de atom, distrugnd formele tuturor lucrurilor asupra crora se ntoarce. mpotriva
acestora patru, nici chiar puterea dezlnuit a Iadului nu poate sta. Prin urmare, hai s
prsim imediat acest loc, pentru c ei, mai mult ca sigur, ncoace vin.
Oare nu i-am promis eu, Legtorule, zise Taraka, s te ajut s lupi mpotriva
zeilor?
Da, dar eu vorbeam despre un atac prin surprindere. Acetia i-au asumat acum
Aspectele i i-au luat asupr-le Atributele. Dac ar fi vrut ei, chiar i fr s mai
coboare, ar fi fcut ca muntele Channa s nu mai existe, iar n locul su ar fi rmas un
crater adnc, aici, n inima Ratnagarilor. Trebuie s fugim, s ne luptm cu ei alt dat.
i aminteti de blestemul lui Buddha? ntreb Taraka. i aminteti cum m-ai
nvat despre vinovie, Siddhartha? Eu mi amintesc i cred c i datorez aceast
victorie. i datorez ceva pentru chinul tu i am s i-i dau pe aceti zei n mn, drept
rsplat.
Nu! Dac ntr-adevr vrei s m slujeti, f-o cu alt ocazie! Acum, m-ai sluji
ducndu-m departe de locul acesta, departe i iute!
i este team de ntlnirea asta, Doamne Siddhartha?
Da, mi este! Pentru c este nebunie curat! Ce-i cu cntecul vostru
"Ateptm, ateptm s ne ridicm iar"? Unde este rbdarea celor din neamul rakasha?
Zici c vei atepta s sece mrile i s cad munii, s dispar lunile de pe cer, dar nu
poi s atepi s hotrsc eu vremea i locul btliei! Eu i cunosc mult mai bine dect
tine pe zeii tia, pentru c odinioar m-am numrat printre ei. Nu te pripi. Dac vrei s
m slujeti, scute-te-m de ntlnirea asta!
Prea bine. Te ascult, Siddhartha. Cuvintele tale m mic. Dar eu tot le-a
ncerca puterea. Aa c am s trimit civa rakasha mpotriva lor. Noi, ns, vom cltori
departe, tu i cu mine, extrem de adnc, spre rdcinile lumii. Vom atepta acolo s
primim raportul asupra victoriei. Dac rakasha au s piard cumva lupta, atunci am s te
duc departe de aici i am s-i redau trupul. Pn atunci, am s-l mai port, oricum,
cteva ore, pentru a-i savura pasiunile pe parcursul btliei.
Sam i ls capul n jos.
Amin, zise el i, cu o senzaie de furnictur i de gol n stomac, se simi ridicat
de la podea i purtat prin peteri vaste, nestrbtute vreodat de om.
n vreme ce grbeau dintr-o ncpere boltit htr-alta, n jos, prin tuneluri i prin
sprturi i prin puuri, prin labirinturi i grote i coridoare de piatr, Sam i ls mintea
s-i zboare n urm, s i se cufunde printre amintiri. Se gndi la vremurile recentei lui
aciuni misionare, cnd cutase s altoiasc nvturile lui Gotama s 12 pe trunchiul
religiei prin care era guvernat lumea. Se gndi la acel ciudat Sugata, n ale crui mini
dduse i moartea i binecuvntarea. Peste ani, numele lor aveau s se contopeasc i
faptele lor aveau s se confunde. Trise prea mult ca s nu tie cum amesteca timpul
borcanele legendelor. Existase un Buddha real, tia asta acum. nvtura pe care o
oferise, indiferent cu ct de mult prefctorie, l atrsese pe acest credincios adevrat,
care ajunsese oarecum la iluminare, marcase minile oamenilor cu sfinenia lui, iar apoi
s 12 Ciclu din existena Universului (n.tr.).
s 12 nelept din vechime, al crui nume a fost preluat i de Buddha Sakyamuni
cadranul.
Dup un moment, repet micrile i torsul motorului deveni un mormit uor.
S-a zis cu el, zise Taraka. E mort.
Cine? Ce?
Cel care s-a dus s-l opreasc pe Domnul Flcrilor. Nu a izbutit.
Se mai auzir cteva explozii.
Iadul este distrus, zise Taraka.
Sam atepta cu transpiraia curgndu-i pe frunte i cu mna strns pe manet.
Vine acum... Agni!
Sam se uit prin parbrizul suplu, nclinat.
Domnul Focului ptrundea n vale.
Adio, Siddhartha!
nc nu, zise Sam.
Agni se uit la carul de lupt i i ridic bagheta.
Nu se ntmpl nimic.
Se opri, ochind mai atent; apoi o cobor i o scutur cu furie.
O ridic iar.
Nici de data asta nu izbucni vreo flacr.
Duse mna stng la ceaf i regl ceva la cutia din spinare. Cnd fcu asta, lumina
ni din baghet, arznd o gaur uria n pmnt, alturi de el.
Ochi iar.
Nimic.
Atunci ncepu s alerge spre nav.
Electrodirecie? ntreb Taraka.
Da.
Sam mpinse maneta i regl iar cteva comenzi. Un muget uria crescu n jurul lui.
Aps nc un buton i, dinspre partea din spate a navei, se auzi un trosnet. Mai roti
nc un poteniometru, timp n care Agni ajunse la turel.
Se produse o flam i un zngnit metalic.
Sam se ridic de pe scaun i iei din cabin, pe coridor.
Agni intrase i aintea bagheta asupra lui.
Nu micai... Sam! Demone! strig el acoperind mugetul motoarelor; n timp ce
vorbea, lentilele se comutar i se fcur roii, iar el zmbi. Demone, zise el, nu face
nici o micare, altfel i tu i gazda ta vei arde mpreun!
Sam se repezi asupra lui.
Agni czu uor cnd fu lovit, pentru c nu crezuse c cellalt avea s-l atace.
Scurt circuit, ai? zise Sam i l izbi n beregat. Sau pete n soare? i l lovi n
tmpl.
Agni czu pe o parte, iar Sam i articul o ultim lovitur cu muchia palmei,
imediat deasupra claviculei.
mpinse bagheta cu piciorul n lungul culoarului i, cnd se ndrept spre turel ca
s o nchid, tiu c era prea trziu.
Du-te acum, Taraka, zise el. De-aici nainte este numai lupta mea. Tu nu mai poi
face nimic.
i-am promis ajutorul.
Nu mai ai ce oferi, acum. Iei ct nc mai poi.
Dac asta i-e voia... Dar mai am s-i spun un ultim lucru...
Las-o! Data viitoare, cnd am s mai fiu prin preajm...
Legtorule, este lucrul pe care l-am nvat de la tine... mi pare ru... Eu...
Se produse o cltinare teribil, o senzaie ca de smucitur n mintea i n trupul lui,
cnd privirea-morii, privirea lui Yama, se abtu asupr-i, trecnd dincolo de propria-i
fiin.
Kali l privi i ea n ochi; iar cnd fcu asta, i ridic sceptrul amenintor.
Fu precum ridicarea unei umbre i coborrea alteia.
La revedere, Legtorule, i sunar cuvintele n minte.
Apoi craniul ncepu s scnceasc.
Simi cum se prbuete.
O zguduitur.
Se produsese n capul su. Era numai el.
Fu trezit de o pulsaie i se simi nfurat n durere ca n nite bandaje.
Avea lanuri la ncheieturile minilor i la glezne.
Era aezat pe duumeaua unui mic compartiment. Lng tocul uii sttea Cel n
Rou, fumnd.
Yama ddu din cap, fr s spun nimic.
De ce sunt nc n via? ntreb Sam.
Trieti n scopul de a onora o ntlnire fixat cu muli ani n urm, n Mahartha,
zise Yama. Brahma este deosebit de nerbdtor s te revad.
Eu, ns, nu sunt deosebit de nerbdtor s-l vd pe Brahma.
De-a lungul anilor, asta a devenit oarecum evident.
Vd c ai ieit cu bine din nisip.
Cellalt zmbi.
Ticlos om mai eti, zise el.
tiu. Obinuiesc.
neleg c aranjamentul tu de afaceri a czut?
Din nefericire, da.
Poate ncerci s-i recuperezi pierderile. Eti la jumtatea drumului spre Ceruri.
Crezi c am vreo ans?
Posibil. Timpurile se schimb. Brahma s-ar putea s fie un zeu milostiv,
sptmna asta.
Psihiatrul mi-a recomandat s m specializez n cauze pierdute.
Yama ridic din umeri.
Ce-i cu demonul? Cel care s-a aflat n mine...
L-am atins puternic, zise Yama. Nici nu tiu dac l-am dat gata sau numai l-am
alungat. Dar nu mai ai de ce s-i faci griji. Te-am injectat cu izgonitor de demoni. Dac
fptura mai triete, va trece tare mult timp pn s-i revin dup ntlnirea cu noi.
Poate n-o s-i mai revin niciodat. Cum s-a ntmplat? Credeam c eti singurul om
imun la posedarea demonic.
Aa credeam i eu. Ce e izgonitorul de demoni?
Am gsit un compus chimic, nevtmtor pentru noi, pe care nu-l poate suporta
nici una dintre fiinele energetice.
Bun chestie! L-am fi putut folosi n zilele legrii.
Da, zise Yama. Cum este... posedarea demonic, hm? Cum te simi cnd mai ai o
voin, care i-o dirijeaz pe a ta?
Este ciudat, zise Sam. nspimnttor i destul de educativ, n acelai timp.
n ce sens?
A lor a fost lumea la nceput, zise Sam. Noi le-am luat-o. De ce nu ar fi demonii
tot ceea ce urm noi la ei? Din punctul lor de vedere, noi suntem demonii.
Dar cum este?
CINCI
De la Puul Iadului pn la Ceruri merse, s se alture acolo zeilor. Oraul Celest
adpostete multe mistere, inclusiv cteva cu privire la propriul lui trecut. Nu se
cunoate chiar totul despre perioada ct a locuit el acolo. Oricum, se tie c s-a fcut
purttorul de cuvnt al lumii naintea zeilor, ctignd simpatia ctorva i respectul
celorlali. Dac ar fi ales s trdeze umanitatea i s accepte ofertele zeilor, spun unii,
ar fi putut locui pentru vecie ca Domn al Oraului i nu i-ar fi gsit moartea n
ghearele tigrilor-fantom din Kaniburrha. Se vorbete printre detractorii lui, totui, c
el ar fi acceptat aceste oferte, dar c ar fi fost el nsui trdat ulterior, aa c i-a
ndreptat iari simpatia ctre omenirea n suferin, pentru restul zilelor lui, care fur
puine...
ncins cu fulgere, purttoare a msurii, narmat cu sabia, cu roata, cu arcul,
Devoratoare, susintoare, Kali, noapte a distrugerii la Captul
Lumii, care strbate lumea n puterea ntunericului,
Protectoare, neltoare, senin, iubit i drgla, Brahman,
Mam a Vedelor, slluind n cele mai secrete lcauri, tcute, de bun augur,
Blnd, a toate tiutoare, iute ca gndul, purttoare de cranii,
preaputernic, crepuscul, conductoare nenfrnt, milostiv,
Deschiztoare de drumuri naintea celor pierdui, dttoare de favoruri, nvtoare,
valoare n chip de femeie,
Cu inim de cameleon, practicant a austeritilor, magician, paria, fr de moarte
i etern...
Aryatarabhattarikanamashtottarasarakastotra (36-40)
Atunci, ca de alte attea ori n trecut, blana nins i fu netezit de vnt.
Umbla prin locul unde se agitau ierburile de culoarea lmii. Mergea pe un drum
erpuit, pe sub copaci ntunecai i flori de jungl, avnd n dreapta stnci de jasp
semee, cu vine de piatr lptoas, strbtute de vinioare portocalii.
Atunci, ca de attea ori nainte, pi n surdin cu labele ei puternice, cu vntul
mngindu-i blana alb ca marmura si cu cele zece mii de miresme ale junglei
amestecndu-i-se mprejur; acolo, n crepusculul locului ce numai pe jumtate exista.
Singur, urma poteca fr de timp prin desiul care, n parte, era o iluzie. Tigrul alb
este un vntor solitar. Vor mai fi fost i alii strbtnd o astfel de cale, dar nici unul nu
avea nevoie de companie.
Atunci, ca de alte attea ori nainte, se uit n sus, ctre carapacea neted, cenuie, a
cerului i ctre stelele care luceau acolo ca nite cioburi de ghea. Ochii, n form de
semilun, i se mrir, i se opri, aezndu-se pe labele dinapoi, ca s priveasc n sus.
Oare ce vna?
Din gtlej i iei un sunet profund, ca un glgit, sfrind ntr-un fel de tuse. Apoi
sri deodat pe o stnc nalt i se tolni acolo, ncepnd s se ling pe umeri. Cnd
una dintre Luni se art, se puse s o urmreasc cu privirea. Prea o figurin modelat
din zpad ce nu se topea, cu flcri de topaz izbucnindu-i de sub sprncene.
Din nou, ca mai nainte, se ntreb dac ce vedea n jur era adevrata jungl din
Kaniburrha. Simea c se gsea tot ntre limitele pdurii adevrate. Dar nu putea ti cu
siguran.
Oare ce vna?
Cerurile se afl pe un platou care cndva era un lan de muni. Munii acetia au
fost retezai i nivelai pentru a se obine un nivel de baz. Solul de deasupra a fost
transportat din sudul nverzit, anume pentru vegetaia ce acoper ca un strat de muchi
aceast structur osoas. Boltit deasupra ntregii zone se afl un dom transparent, care o
protejeaz mpotriva frigului polar i a orice altceva nedorit nuntru.
Cerurile sunt nalte i temperate i se bucur de amurguri prelungi i de zile lungi,
alene trectoare. Cureni de aer proaspt nclzit cnd este introdus acolo, circul prin
ora i prin pdure. nuntrul domului pot fi generai i nori. Din nori se pot declana
ploi, care s cad peste aproape orice zon. Chiar i o ninsoare poate fi astfel pornit,
dei aa ceva nu s-a ntmplat niciodat. n Ceruri a fost ntotdeauna var.
torcnd, n timp ce crepusculul rcoros o nvluia aducnd cu sine Lunile, cea aurie i
cea argintie i cea pmntie. Sttea pe stnc, lingndu-i labele i ntrebndu-se ce
vnase.
Lakshmi, n Grdina Lokapalasilor, edea alturi de Kubera, cel de-al patrulea
administrator al lumii, pe o canapea parfumat aezat lng eleteul n care se jucau
apsarasele. Ceilali trei lokapalas lipseau n acea sear... Gngurind, asparasele stropir
cu apa cea parfumat nspre canapea. Domnul Krishna cel ntunecat alese acel moment
pentru a-i zice din flaut. Fetele le ntoarser atunci spatele lui Kubera cel Gras i lui
Lakshmi cea Drgla i se sprijinir cu coatele pe marginea bazinului, ca s-l
priveasc pe cntre, acolo, sub copacul nflorit, unde zcea trntit printre burdufuri de
vin i rmiele de la cteva ospee.
Trecu n sus i n jos peste gurile flautului i scoase o not lung i tnguitoare,
apoi o serie de behituri ca de capr. Guari cea Blond, cu care i pierduse un ceas ca so dezbrace i apoi pruse s o uite, se ridic de lng el, se cufund n bazinul cu ap i
dispru ntr-una dintre numeroasele peteri subacvatice. El sughi, ncepu o melodie, se
opri, ncepu alta.
E adevrat ce se spune despre Kali? ntreb Lakshmi.
Ce se spune? mormi Kubera ntinzndu-se dup un bol cu soma.
Ea i lu bolul din mini, sorbi din el i i-l ddu napoi. El l goli, iar un slujitor i-l
umplu de ndat ce l pusese napoi pe tav.
C vrea un sacrificiu uman, ca s-i celebreze nunta?
Se poate, zise Kubera. N-ar fi de mirare din partea ei, curv nsetat de snge
cum e ea, mereu transmigrnd n vreun animal fioros pentru cte o vacan. S-a fcut
gin-de-foc, odat, i a zgriat-o pe Sitala pe fa, c nu tiu ce spusese.
Cnd?
Pi, acum vreo zece-unsprezece avataruri. Sitala a purtat vl pentru a naibii de
mult vreme, pn ce i-a fost gata noul trup.
Ciudat pereche, i spuse Lakshmi la ureche, mucndu-i-o uor. Yama, prietenul
tu, este probabil singurul care ar tri cu ea. Gndete-te c o apuc nevricalele cu un
amant i-i arunc asupra lui privirea mortal... Cine altcineva ar putea suporta privirea
aia?
Fr glum, zise Kubera. Aa l-am pierdut pe Kartikeya, Domnul Btliilor.
Oh?
h. E ciudat. Ca i Yama, dar nu chiar ca el. El e zeul morii, ntr-adevr. Dar
genul lui e moartea rapid, curat. Kali e mai degrab ca o pisic.
A vorbit vreodat Yama despre aceast fascinaie pe care i-o inspir ea?
Ai venit aici s brfeti sau s faci ceva?
i pentru una i pentru alta, rspunse Lakshmi.
n acel moment, Krishna i adopt Aspectul, arborndu-i Atributul de beie divin.
Din flaut ncepu s-i picure o melodie trist-amruie, dulce-acrioar, molipsitoare.
Beia din el se mprtie prin grdin, n valuri alternative de bucurie i tristee. Se
ridic pe picioarele subiri i negre i ncepu s danseze. Trsturile lui plate erau lipsite
de orice expresie. Prul ntunecat i umed i cdea n inele dese, srmoase; pn i barba
i era la fel de crea. n timp ce se mica, asparasele ieir din bazin, ca s-l urmeze.
Flautul i rtci pe potecile vechilor melodii, ritmurile devenind tot mai frenetice pe
msur ce el se mica tot mai repede, pn cnd, n cele din urm, izbucni n Rasalila,
Dansul Dorinei, iar suita lui, cu minile pe olduri, l urm cu vitez tot mai mare n
micrile-i rotitoare.
Ce-i cu el? Ai triumfat n faa celor care s-ar putea numi egalii lui, dac-ar mai fi
rmas n via.
S neleg, atunci, c Aspectul lui este cel de care-i pas ie?
Ea zmbi, n umbre i adieri.
Desigur.
Doamn, Doamn, Doamn, uit-m! Du-te de triete cu Yama i fii iubita lui.
Zilele noastre s-au dus, i nu vreau s-mi aduc aminte de ele. Au fost bune, dar s-au dus.
Dup cum este o vreme pentru orice, este o vreme i pentru sfritul oricrui lucru.
Acum este timpul consolidrii victoriilor omului asupra acestei lumi. Este timpul
mprtirii cunoaterii, nu al ncrucirii sbiilor.
Ai s nfruni Cerurile pentru aceast cunoatere? Ai s ncerci s supui Oraul
Celest, s-i deschizi bolile ctre lume?
tii bine c da.
Atunci, nc mai putem avea o cauz comun.
Nu, Doamn, nu te nela singur. Credina ta este de partea Cerurilor, nu a
lumii. tii, doar. Dac-mi ctig libertatea i mi te alturi i luptm mpreun, poate c
ai fi fericit o vreme. Dar, nvingtori sau nfrni, pn la urm ai fi mai nefericit dect
nainte.
Ascult-m, sfnt cu inim blnd, din dumbrava vineie. Este foarte frumos din
partea ta s-mi anticipezi sentimentele, dar Kali i d credina cui vrea ea, fr s fie
datoare nimnui cu nimic. E numai cum vrea ea. Este zeia mercenar, nu uita! Poate c
tot ce-ai spus tu este adevrat, iar ea minte cnd i zice c nc te mai iubete. Fiind
necrutoare i plin de dorin de lupt, oricum, se duce dup mirosul de snge. Simt c
nc mai poate deveni o acceleraionist.
Ai grij ce vorbeti, zei. Cine tie cine o asculta?
Nu ascult nimeni, zise ea, pentru c rareori se rostesc cuvinte n locul acesta.
Un motiv n plus ca cineva s fie curios atunci cnd se rostesc.
Ea rmase o vreme tcut, apoi:
N-ascult nimeni, zise ea.
i-au sporit puterile.
Da. Dar ale tale?
Cam aceleai, cred.
Atunci, mi accepi sabia, roata, arcul, n numele acceleraionismului?
Nu.
De ce nu?
Promii prea uor. i-i calci promisiunile la fel de iute! precum le faci, iar din
cauza asta nu pot avea niciodat ncredere n tine. Dac luptm i ctigm n numele
acceleraionismului, s-ar putea s fie i ultima mare lupt din lumea asta. i s-ar putea
s fie un lucru pe care s nu-l doreti, pe care s nu-l ngdui.
Eti un prost, dac vorbeti despre ultime mari btlii, Sam, pentru c ultima
mare btlie este ntotdeauna cea care va urma. S-i apar ntr-o form mai ispititoare
pentru a te convinge c vorbesc adevrul? S te mbriez ntr-un trup pe care s se afle
pus pecetea virginitii? Te-ar face asta s-mi crezi vorbele?
ndoiala, Doamn, este castitatea minii, iar eu i port pecetea.
Atunci, afl c nu te-am adus aici ca s te chinui, i c ai dreptate scuip pe
acceleraionismul tu i deja i-am numrat zilele. Am vrut s-i dau sperane dearte, ca
s fii azvrlit jos de la o nlime i mai mare. Numai prostia i slbiciunea te-au salvat
de la asta.
mi pare ru, Kali...
N-am nevoie de scuzele tale! Mi-ar fi plcut iubirea ta, totui. A fi folosit-o
mpotriv-i la sfritul zilelor tale, ca s le fac s treac mai chinuitor. Dar, cum spui,
ne-am schimbat prea mult i nu mai merii osteneala. Nu te gndi c n-a fi putut s
te fac s m iubeti din nou, cu zmbetele i cu mbririle de odinioar. Pentru c
simt dogoarea din tine i-mi este lesne s o a ntr-un brbat. Dar nu eti demn de o
moarte cumplit, nu merii s cazi din nlimile pasiunii n adncurile disperrii. Nu am
timp s-i dau mai mult dect dispreul meu.
Stele lunecau n jurul lor, arztoare i mna ei se retrase de sub a lui pentru a turna
nc dou pahare de soma care s-i nclzeasc n noapte.
Kali?
Da?
Dac are s-i dea vreo satisfacie, afl totui c nc mai in la tine. Dei nu este
tocmai iubire, sau poate cuvntul nu nseamn ce am vrut eu s nsemne n felurite
mprejurri. Este un sentiment fr nume, crede-m... Mai bine s-o las balt. Aa c ia-o
cum vrei i du-te i distreaz-te cu asta. tii c s-ar putea ca ntr-o zi s ne lum iar de
beregat, de ndat ce ne vom fi desprit ca dumani. Am avut multe mpcri
frumoase, dar au meritat ele vreodat chinul care le-a precedat? tii c ai ctigat i c
eti zeia creia m nchin... Oare nu nchinare i respect religios nseamn amestecul de
iubire i ur, de dorin i team?
i bur soma n ncperea numit Sfierea Inimii, aflai sub puterea farmecelor
lui Kubera.
Kali vorbi:
S m arunc asupra ta i s te srut acum, spunndu-i c am minit cnd am
spus c am minit?... Ca tu s poi izbucni n rs i s spui c ai minit, pentru a te
rzbuna la sfrit? Haide, Doamne Siddhartha! Mai bine murea unul dintre noi n Puul
Iadului, pentru c mare este mndria Celor Dinti! Nu ar fi trebuit s venim aici, n acest
loc.
Nu.
Atunci, s ne desprim?
Nu.
Cu asta sunt de acord. Hai s ne aezm aici i s ne nchinm unul altuia pentru
o vreme.
Mna ei se ls peste a lui, o mngie.
Sam?
Da?
Ai vrea s faci dragoste cu mine?
i s-mi pecetluiesc soarta? Desigur.
Atunci, hai s mergem n ncperea numit Disperarea, unde vntul nu adie i
unde se afl o canapea...
El o urm din Sfierea Inimii n Disperare, cu pulsul btndu-i tot mai iute n
gtlej i, cnd o aez goal pe canapea i-i puse mna pe moliciunea alb a pntecului
ei, tiu c, ntr-adevr, Kubera era cel mai puternic dintre lokapalas, cci l sufoca simmntul al crui nume l purta acea ncpere, chiar n vreme ce dorinele urcau n el, iar
el peste ea... i l cuprinser o sfreal, o ncordare, un sunet si adevratele lacrimi
arznd s se reverse.
Ce doreti, Stpn Mayas 12?
Vorbete-mi despre acceleraionism, Tak al Arhivelor.
Tak i ndrept frumosu-i trup zvelt i scaunul i se ls pe spate cu un scrit.
s 12 Iluzia existenei (n.tr.).
napoia lui, tcute, se aflau bncile de date, ale cror dosare coninnd nregistrri
cu adevrat rare umpleau rafturile lungi i nalte cu legturile lor colorate, iar aerul, cu
mirosul lor de mucegai.
O cntri din ochi pe doamna din faa lui, zmbi i cltin din cap. Avea o privire
verde, ncordat i un aer nerbdtor; prul i era de un rou insolent, iar nasul i
emisferele obrajilor i erau stropite cu pistrui abia vizibili. Avea umerii i oldurile largi,
iar mijlocul subire, sever disciplinat mpotriva tendinei lui naturale.
De ce clatini din cap? Toat lumea vine la tine pentru cpta informaii.
Eti tnr, stpn. Trei avataruri, dac nu greesc, i stau n urm. n acest
punct al carierei, sunt sigur c nu doreti ca numele s-i fie trecut pe lista special a
tinerilor interesai de aceste cunotine.
List?
List.
De ce ar exista o list cu asemenea solicitri?
Tak ridic din umeri.
Zeii colecteaz cele mai ciudate lucruri, iar unii dintre ei pstreaz liste.
Am auzit ntotdeauna vorbindu-se despre acceleraionism ca despre o chestiune
complet moart.
Aadar, de ce acest interes brusc pentru lucrurile moarte? Ea rse, iar ochii ei
verzi sfredelir cenuiul ochilor lui. Arhivele i explodar n jur i Tak se afl n sala de
bal de la
jumtatea Turlei Preanalte. Era noapte, att de trziu nct n curnd avea s se fac
diminea. i era o petrecere care se lungea, evident, de mult vreme; dar acum,
mulimea n care se afla se adunase toat ntr-un col al ncperii. Se sprijineau unii de
alii i se aezau i se nclinau, ascultnd cu toii la brbatul scund, negricios, voinic, ce
sttea alturi de zeia Kali i vorbea. Era Sam, Marele Suflet, Buddha, care tocmai
sosise, mpreun cu majordomul lui. Vorbea despre budism i despre acceleraionism i
despre zilele legrii i despre Puul Iadului i despre blasfemiile Domnului Siddhartha
din oraul Mahartha, de la mare. Vorbea, i vocea i suna neobosit, iar i iar,
hipnotizant, i cuvintele i rsunau necontenit, n vreme ce mulimea de asculttori i
pierdea ncet-ncet cunotina i cdea de jur mprejurul lui. Femeile erau cu toate destul
de urte, cu excepia Mayei, care izbucni ntr-un rs micu i btu din palme, aducnd
iari Arhivele n jurul lor i pe Tak napoi n scaunul su, cu zmbetul nc pe buze.
Aadar, de ce acest interes brusc pentru lucrurile moarte? repet el.
Nu a murit, acela!
Nu? ntreb Tak. N-a murit?... Stpn Maya, a murit n clipa n care a pit n
Oraul Celest. Uit-l. Uit-i cuvintele. F totul ca i cum el nici n-ar fi existat vreodat.
Nu lsa nici o urm a lui n mintea ta. ntr-o zi ai s vrei s obii nnoirea afl, aadar,
c Maetrii Karmei l vor cuta n mintea oricui trece prin slile lor. Buddha i cuvintele
lui sunt o urciune naintea ochilor zeilor.
Dar pentru ce?
Este un anarhist care pune bombe, un revoluionar de temut. Urmrete
prbuirea Cerurilor nsei. Dac vrei informaii mai amnunite, va trebui s m
folosesc de aparate, ca s regsesc datele. Vrei s semnezi o cerere pentru asta?
Nu...
Atunci, d-l afar din mintea ta i ncuie ua.
Chiar att de ru este?
E i mai ru!
Atunci, de ce zmbeti cnd spui aceste lucruri?
Pentru c nu sunt o persoan din cale-afar de serioas. Caracterul meu nu are
aa nct fiecare om, nu societatea dintr-o dat, ca un ntreg, poate ajunge la motenirea
divin pe care ambiioii acceleraioniti doreau s-o azvrle naintea oricui, chiar i a
celor nc nepregtii. Poi vedea c aceast atitudine era nspimnttor de injust si
tendenios proletarist. Ceea ce urmreau ei, de fapt, era coborrea nivelului cerinelor
pentru starea de zeitate. Or, aceste cerine sunt stricte n mod necesar. Tu ai da puterea
lui Shiva sau a lui Agni pe minile unui copil? Dac nu eti nebun, n-ai da-o. Nu, dac
nu vrei s te trezeti ntr-o diminea i s constai c lumea nu mai exist. Asta ar fi
reuit acceleraionitii, prin urmare, i de asta au fost oprii. Acum tii totul despre
acceleraionism... Vai, dar ari teribil de ncins. Pot s-i pun mbrcmintea pe
umera, pn cnd i mai aduc ceva rece de but?... Perfect... Acum, unde eram, Maya?
A, da stafidele din plcint... Ei bine, acceleraionitii pretindeau c tot ceea ce i-am
spus eu acum ar fi adevrat, numai c sistemul ar fi total corupt. Lansau afirmaii
calomnioase la adresa probitii celor care autorizau ncarnarea. Unii chiar au ndrznit
s pretind c Cerurile erau compuse dintr-o aristocraie nemuritoare de hedoniti
nrii, care se jucau cu lumea. Alii au cutezat s afirme c cei mai buni dintre oameni
nu capt niciodat starea de zeu, ci se aleg, n cele din urm, cu moartea adevrat sau
cu ncarnarea ntr-o form inferioar de existen. Iar alii spuneau chiar c una ca tine a
fost aleas pentru a fi zeificat numai pentru c forma original i atitudinea ta au strnit
poftele vreunei diviniti libidinoase, i nu pentru celelalte evidente virtui ale tale,
draga mea... Hei, dar tu eti plin de pistrui?... Da, astea sunt lucrurile predicate de acei
de trei ori blestemai acceleraioniti. Astea sunt faptele de care se face vinovat printele
spiritului meu, sunt ruinat c trebuie s o spun. Ce s faci cu o asemenea motenire,
dect s te minunezi de ea? El nchide ciclul unor vremuri mree i reprezint ultima
mare schism printre zei. Orict de ru ar fi, rmne, n mod vdit, o figur mrea,
acest printe al spiritului meu, iar eu l respect precum fiii din vechime pe taii trupurilor
lor... i-e frig, acum? Hai, d-mi voie... Uite... Uite... Uite... Hai, acum flutur-ne o
iluzie, iubirea mea, graie creia s pim ntr-o lume n care nu exist asemenea
nerozii... Aa, acum pe-aici. Cotete pe aici... F s apar un nou Eden n buncrul sta,
ochioasa mea cu privirea verde, verde i buze umede... Ce-i asta?... Ce anume este mai
presus de orice n mine, n acest moment?... Adevrul, iubirea mea... i sinceritatea... i
dorina de a mprti...
Ganesha, fctorul de zei, umbla cu Shiva prin pdurea Kaniburrha.
Domn al Distrugerii, zise el, neleg c deja caui s ncepi represaliile mpotriva
celor de aici, din Ora, care acord vorbelor lui Siddhartha mai mult dect un zmbet
dispreuitor.
De bun seam, zise Shiva.
Fcnd astfel, sacrifici eficacitatea.
"Eficacitatea"? Explic ce vrei s spui.
Omoar-mi pasrea aia verde, de pe creanga de colo.
Shiva i ndrept tridentul spre pasre i ea se prbui.
Acum, omoar-i perechea.
N-o vd.
Atunci, omoar-mi-o pe oricare alta din stolul ei.
Nu vd nici una.
i ct va zace ea la pmnt, nici n-ai s le mai vezi. Aadar, dac vrei, lovete-l
pe primul care pleac urechea la cuvintele lui Siddhartha.
Pricep ce vrei s spui, Ganesha. Va umbla liber, pentru o vreme. Va umbla liber.
Ganesha, fctorul de zei, privi jungla din jurul lui. Dei umbla prin mpria
Bine.
V vei petrece luna de miere n Ceruri?
Avem de gnd s ne-o petrecem departe de aici.
Unde, dac-mi ngdui ntrebarea?
nc nu am czut de acord asupra locului.
Timpul zboar pe aripile cintezoiului, draga mea. Dac doreti, putei locui, tu i
cu Domnul Yama, n a mea Grdin a Desftrilor, pentru o vreme.
Mulumim, Creatorule, dar e un loc prea ncnttor pentru ca cei doi distrugtori
s petreac un timp mai ndelungat acolo i s se simt n largul lor. Mergem noi
undeva.
Cum doreti.
Ridic din umeri.
Ce altceva i mai ocup gndurile?
Ce mai e cu cel numit Buddha?
Sam? Vechiul tu iubit? Ce-i cu el, vaszic? Ce ai vrea s afli n privina lui?
Cum va fi... tratat?
nc nu am hotrt. Shiva a sugerat s mai ateptm o vreme nainte de a face
ceva. n felul sta, putem aprecia ce efect a avut asupra comunitii Cerurilor. Am
hotrt ca Vishnu s treac drept cel care-a fost Buddha, din raiuni istorice i teologice,
n ceea ce-l privete pe Sam, am s dau ascultare oricrei sugestii rezonabile.
Nu i-ai mai oferit o dat condiia de zeu?
Ba da. ns n-a acceptat-o.
Dac ai face-o iar?
De ce?
Situaia actual nu ar fi existat dac el nu era un individ extrem de talentat.
Talentele lui l-ar face o achiziie valoroas pentru panteon.
Ideea asta mi-a venit i mie. Acum, fr ndoial c va accepta, de voie sau de
nevoie. Sunt convins c vrea s triasc.
Totui, sunt ci prin care ne putem asigura c aa este.
Ca spre, exemplu?
Psihoproba.
i dac aceasta ar arta o lips de loialitate fa de Ceruri, ceea ce e foarte
probabil...?
Nu i se pot schimba gndurile de ctre cineva precum Domnul Mara?
Nu m-am gndit niciodat la vinovia sentimentului tu, zei. Dar se pare c
eti peste msur de doritoare ca el s continue s existe, sub orice form.
Poate c sunt.
tii c s-ar putea s fie... foarte schimbat. Nu va mai fi acelai dac i se face
acest lucru. S-ar putea ca atunci "talentul" s-i fie cu totul absent.
De-a lungul vremurilor toi oamenii se schimb n mod natural ca opinii,
credine, convingeri. Unele pri ale minii pot fi adormite, n vreme ce altele pot fi
trezite. Talentul, simt eu, este un lucru tare greu de distrus ct vreme viaa nsi
rmne. Este mai bine s trieti, dect s mori.
M-ai putea convinge de asta, zei... dac ai avea timp, tu, cea mai adorabil
dintre toate.
Ct timp?
S zicem, trei zile.
Trei zile, atunci.
S ne retragem n al meu Pavilion al Desftrilor i s discutm chestiunea pe
larg.
Prea bine.
Unde este acum Domnul Yama?
Lucreaz n atelierul lui.
La un proiect ndelungat, cred.
De cel puin trei zile.
Bun. Da, s-ar putea s existe nite sperane pentru Sam. Este mpotriva
convingerii mele, dar, dup aceea, am s pot face aprecieri asupra chestiunii. Da, am s
pot.
Statuia cu opt brae a zeiei celei albastre ncepu s mngie strunele veenei, fcnd
ca muzica s picure mprejurul lor n timp ce se afundau n grdin, n vara dinuntrul
ei.
Helba locuia la captul ndeprtat al Cerurilor, n apropiere de marginea slbticiei.
Att de aproape de pdure era, de fapt, palatul numit Jaf, nct animalele umblau pe
lng peretele transparent frecndu-se de el n trecere. Din ncperea numit Viol se
puteau vedea potecile adumbrite ale junglei.
n aceast ncpere, cu pereii mpodobii de comorile furate n vieile trecute,
Helba se ntreinea cu cel numit Sam.
Helba era zeul i zeia hoilor.
Nimeni nu tia care este adevratul sex al Helbei, pentru c al Helbei era obiceiul
de a-i schimba sexul la fiecare ncarnare.
Sam privea la o femeie supl, cu pielea oache, care purta un sari galben i un vl
la fel de galben. Avea sandalele i unghiile de culoarea scorioarei i purta o tiar ce
lucea aurie peste prul ei negru.
Ai, zise Helba cu voce blnd i murmurat, toat simpatia mea. Numai n acele
anotimpuri ale vieii mele cnd m ncarnez ca brbat, Sam, mi folosesc Atributul i m
angajez efectiv n furturi.
Probabil c eti n stare s-i adopi Aspectul i acum.
Desigur.
i s-i asumi Atributul?
Probabil.
Dar n-ai s-o faci?
Nu, ct vreme port form de femeie. Ca brbat, am s fur orice, de oriunde...
Vezi colo, pe peretele din spate, unde sunt atrnate cteva dintre trofeele mele? Marea
mantie din pene albastre i-a aparinut lui Srit, cpetenia demonilor kataputna. I-am
furat-o din peter, pe cnd zvozii lui se aflau n ghearele somnului, adormii de mna
mea. Nestemata cu care-i poi schimba nfiarea am luat-o tocmai din Tumul
Strlucirii, pe care l-am urcat cu discuri-ventuz prinse la ncheieturile minilor i la genunchi i la degetele mari de la picioare, n vreme ce Mamele de dedesubt...
Destul! zise Sam. tiu toate povetile astea, Helba, pentru c le spui mereu. E
att de mult de cnd nu ai mai svrit un furt ndrzne, ca pe vremuri, nct cred c
faptele acelea mree, de mult trecute, ar cam trebui s fie repetate. Altfel, pn i Zeii
cei Btrni or s uite ce ai fost cndva. Vd c am greit cnd am venit aici, i c trebuie
s ncerc n alt parte.
Se ridic n picioare, ca pentru a pleca.
Stai, se agit Helba. Sam se opri.
Da?
Cel puin mi-ai putea spune la ce furt i st gndul. Poate c-i pot da vreun
sfat...
Acum, vorbete-mi de zilele tale de glorie, iar eu am s-i vorbesc iar despre
mine.
Prea bine.
Gonind prin pdure, nvemntat numai cu o cingtoare din piele, Domnul Krishna
o urmrea pe Doamna Ratri, care refuzase s se acupleze cu el dup o cin mbelugat.
Ziua era limpede i parfumat, dar nici pe jumtate aa de parfumat precum sari-ul
albastru ca miezul nopii pe care-l apuc cu mna stng. Ea scp naintea lui, pe sub
copaci; iar el o urmri, pierznd-o din ochi pentru un moment, cnd ea o lu pe o potec
lateral ce ddea ntr-un lumini.
Cnd o zri iar, se afla pe o ridictur, cu braele goale nlate deasupra capului, cu
vrfurile degetelor lipite unele de altele. Avea ochii pe jumtate nchii, iar unicul ei
vemnt, un voal lung, negru, i flutura n jurul formelor albe i strlucitoare.
El i ddu seama c i asuma Aspectul i c poate era pe punctul de a-i folosi un
Atribut.
Gfind, urc panta n goan, spre ea; ea i deschise ochii i i zmbi de sus,
coborndu-i braele.
Cnd ajunse la ea, Ratri i azvrli vlul n fa, iar el o auzi rznd de undeva din
imensa noapte ce l nvlui.
Era neagr i fr stele i fr lun, fr o licrire, scnteiere sau lucire de nicieri.
O noapte sor cu orbirea se lsase asupr-i.
El pufni, i sari-ul i fu smuls dintre degete. Se opri tremurnd i-i auzi rsul
rsunnd n preajm.
i-ai permis prea multe, Doamne Krishna, i spuse ea, i ai pctuit mpotriva
sfineniei Nopii. Pentru asta, am s te pedepsesc cobornd acest ntuneric asupra
Cerurilor, pentru o vreme.
Nu m tem eu de ntuneric, zei, rspunse el chicotind.
Atunci, ntr-adevr, creierii i stau n testicule, Doamne, dup cum adeseori s-a
spus odinioar... S rmi pierdut i orb n mijlocul Kaniburrhei, ai crei locuitori
lovesc fr de veste... i s nu-i fie fric, asta mi se pare prea cuteztor. La revedere,
ntunecatule. Poate c te mai vd la nunt.
Ateapt, preaiubit doamn! Ai s-mi accepi scuzele?
Desigur, pentru c le merit.
Atunci, ridic noaptea pe care ai pogort-o asupra acestui loc.
Cu alt ocazie, Krishna cnd am s fiu gata.
i pn atunci, eu ce m fac?
Se spune, Doamne, c prin cntarea-i din flaut poi vrji pn i cele mai
fioroase fiare. i sugerez, dac este adevrat, s-i iei chiar acum fluieraul i s-i zici
cea mai mictoare melodie, pn cnd voi gsi eu de cuviin a lsa lumina zilei s
ptrund iari n Ceruri.
Doamn, eti crud! zise Krishna.
Asta-i viaa, Domn al Fluierelor.
i Ratri se deprta.
El ncepu s cnte, clocind gnduri negre.
Veneau. Din cer, pe vnturile polare, peste mri i peste uscaturi, peste zpada
arztoare i pe sub ea i prin ea, veneau. Schimbtorii de form lunecau peste cmpurile
de alb, i umbltorii prin ceruri cdeau la pmnt ca frunzele; trmbie sunau peste
Cnd alarma secret sun n arhive, Tak lu Sulia Strlucitoare de la locul ei din
perete. La diferite ore din zi, alarma alerta diverse santinele. Avnd o presimire cu
privire la cauza acesteia, Tak fu recunosctor c nu sunase la alt or. Urc la nivelul
Oraului i se ndrept ctre muzeul de pe colin.
Era, totui, prea trziu.
Deschis era vitrina i incontient paznicul. Muzeul era, de altfel, pustiu, din cauza
activitii din Ora.
Att de aproape de arhive era complexul de cldiri, nct Tak i surprinse pe cei doi
cobornd de cealalt parte a colinei.
Agit Sulia Strlucitoare, nendrznind s-o foloseasc.
Stai! strig el.
Ei se rsucir spre el.
Ai declanat o alarm! l acuz unul dintre ei pe cellalt.
Se grbi s-i prind centura la bru.
Haide, dispari! zise el. M ocup eu de sta!
N-aveam cum s declanez o alarm! ip nsoitorul lui.
terge-o!
Rmase s-l nfrunte pe Tak. nsoitorul lui continu s se retrag n josul colinei.
Tak vzu c era o femeie.
Pune-l la loc, zise Tak gfind. Indiferent ce-ai luat, pune-l la loc... i poate c
reuesc s acopr...
Nu, zise Sam. E prea trziu. Acum sunt egalul oricruia de aici i asta este
singura mea ans de a pleca. Te tiu, Tak al Arhivelor, i nu vreau s te distrug. Aadar,
pleac... Repede!
Yama va fi aici dintr-un moment ntr-altul! i...
Nu m tem de Yama. Atac-m sau las-m... Acum!
Nu te pot ataca.
Atunci, bun rmas!
i spunnd asta, Sam se nl n aer ca un balon.
Dar pe cnd plutea deasupra pmntului, Domnul Yama apru pe versantul colinei,
cu o arm n mn. Era un tub subire i lucitor, cu un pat mic i un mecanism de
declanare voluminos.
l nl i ochi.
Ultima ta ans! strig el.
Dar Sam continua s se nale.
Cnd Yama trsese, n dom, deasupra, se fcuse o sprtur larg.
i-a adoptat Aspectul i i-a asumat un Atribut, zise Tak. El leag energia armei
tale.
De ce nu l-ai oprit? ntreb Yama.
Nu am putut, Doamne. Am fost legat de Atributul lui.
Nu conteaz, spuse Yama. Cea de-a treia santinel o s-l nving.
Supunnd gravitaia prin voina lui, se nl.
Zburnd, deveni contient de o umbr care-l urmrea.
Undeva, exact la periferia cmpului su vizual, l pndea. Oricum i ntorcea capul,
i scpa vederii. Dar era acolo, tot mai mare.
n faa lui se afla o ecluz. O poart spre n afar, care plutea deasupra, naintea sa.
Talismanul putea deschide ecluza, l putea nclzi mpotriva frigului, l putea transporta
oriunde n lume...
Se auzi un zgomot de aripi btnd.
Zboar! tun vocea n capul lui. Sporete-i viteza, Legtorule! Zboar mai
repede! Mai repede!
Era una dintre cele mai ciudate senzaii pe care le ncercase vreodat.
Se simi deplasndu-se nainte, gonind.
Dar nimic nu se schimba. Poarta nu se apropia deloc. n ciuda senzaiei de
extraordinar vitez, el nici nu se clintea.
Mai repede, Legtorule! Mai repede! striga vocea slbatic, tuntor. Caut s
foloseti vntul i fulgerele n mers!
Se lupt s curme senzaia de micare pe care o ncerca.
Atunci l izbi vntul, puternicul vnt ce sufl prin Ceruri.
l nfrnse, dar vocea rsun acum chiar lng el, dei nu vedea nimic, dect umbre.
"Simurile sunt caii, iar obiectele drumurile pe care umbl", zise vocea. "Dac
intelectul este legat de o minte mprtiat, atunci, el i pierde discernmntul", iar Sam
recunoscu puternicele cuvinte din Katha Upanishad urlate napoia lui. "n acest caz",
continu vocea, "simurile devin necontrolate, ca nite cai slbatici i ri sub hurile
totdeauna pe poziii.
Se plnuir mai multe partide de vntoare de demoni, dar niciodat nu depir
stadiul de proiect.
Fu numit un nou arhivar, unul care nu avea nici cea mai vag idee n legtur cu
cine-i erau prinii.
Tigrilor-fantom din Kaniburrha li se fcu cinstea de a fi reprezentai simbolic n
toate templele de pe pmnt.
n ultima noapte a petrecerii, un zeu solitar ptrunse n Pavilionul Linitii de la
Captul Lumii i rmase pentru mult vreme n ncperea numit Amintire. Apoi
izbucni ntr-un hohot prelung de rs i se ntoarse n Oraul Celest; i rsul lui avea n el
ceva tnr i frumos i puternic i curat, iar vntul care adie prin Ceruri l prinse i-l
purt departe peste Pmnt, i toi cei care-l auzir se minunar de ciudata i vibranta
not de triumf pe care o coninea.
Judecnd toate aceste lucruri, fu mplinit i impresionant, totodat, sorocul de Iubire
i Moarte, de Ur i de Via i de Nebunie.
ASE
n vremea ce urm morii lui Brahma, peste Ceruri se abtu o perioad de
frmntri. Civa dintre zei fur chiar izgonii din Ceruri. Fu un timp n care aproape
fiecare se temea s nu fie considerat acceleraionist; i, ca un joc al sorii, ntr-un
moment sau altul al acestei perioade, aproape fiecare fu considerat acceleraionist.
Dei Sam, Marele Suflet, era mort, se spunea c duhul lui tria, btndu-i joc de toate
astea. Atunci, n timpul nstrinrii i al intrigilor care conduser la Marea Btlie, se
optea c s-ar fi putut ca nu numai spiritul s-i fie viu...
Cnd soarele suferinei a apus,
se pogoar pacea aceasta,
Doamne al linititelor stele,
aceast pace a creaiei
n acest loc, unde mandala se nvrte monoton.
Nebunul zice n inima lui
c gndurile-i sunt doar gnduri...
Saraha (98-99)
Era dimineaa devreme. Lng eleteul lotusului purpuriu, n Grdina Desftrilor,
la picioarele statuii zeiei albastre cu veena, se afla Brahma.
Fata care-l gsi cea dinti crezu c se odihnea, pentru c ochii i erau nc deschii.
Dup un moment, totui, ea i ddu seama c nu respira; iar chipul lui, nespus de
chinuit, nu-i schimba deloc expresia.
ncepu s tremure, ateptnd sfritul Universului. Zeul fiind mort, ea nelegea c
asta era normal s urmeze. Dup o vreme ns, ea se gndi c poate coeziunea intern a
lucrurilor reuea s mai in Universul adunat laolalt pentru vreun ceas; i aa stnd
lucrurile, hotr c era nelept s aduc problema urmtoarei Yuga n atenia cuiva mai
n msur s o abordeze.
i spuse Primei Concubine a lui Brahma, iar aceasta merse s vad cu ochii ei,
recunoscu faptul c Domnul su era ntr-adevr mort, i se adres statuii zeiei albastre,
care ncepu ndat s cnte la veena, i apoi trimise vorb lui Vishnu i lui Shiva, s vin
imediat la pavilion.
Ei venir, aducndu-l i pe Domnul Ganesha.
Vzur trupul, czur de acord n privina strii lui i le nchiser pe cele dou
femei n ncperile lor, sub ameninarea execuiei.
Apoi inur sfat.
Ne trebuie de urgen un alt creator, zise Vishnu. Lista este deschis pentru
propuneri.
Eu l propun pe Ganesha, zise Shiva.
Refuz, spuse Ganesha.
De ce?
Nu-mi place s stau pe scen. Eu mai degrab rmn undeva n spatele ei.
Atunci, hai s ne gndim repede la altcineva.
Nu ar fi nelept, ntreb Vishnu, s stabilim cauza acestei ntmplri nainte de a
trece la numiri?
Nu, zise Ganesha. Alegerea succesorului este prioritar. Chiar i autopsia poate
s atepte. Cerurile nu trebuie s rmn niciodat fr un Brahma.
Ce zici de unul dintre lokapalas?
Poate.
Yama?
Nu. El e prea serios, prea contiincios un tehnician, nu un administrator. n
plus, cred c mai este i instabil psihic.
Kubera?
Prea detept. Mi-e fric de Kubera.
Indra?
Prea cpos.
Agni?
Poate c da. Poate c nu.
Poate Krishna?
Prea frivol, niciodat serios.
Pe cine propui?
Care este cea mai mare problem a noastr la ora actual?
Nu mi se pare c avem vreo problem deosebit la ora
actual, zise Vishnu.
Atunci, poate c ar fi nelept s ne punem una chiar acum, spuse Ganesha. Eu
cred c cea mai mare problem a noastr este acceleraionismul. Sam s-a ntors, agitnd
i tulburnd apele.
Da, zise Shiva.
Acceleraionismul? De ce s dezgropm morii?
Ei, dar nu e vorba de mori. Nu jos, printre oameni. i ne va servi i pentru a le
abate atenia de la succesiunea din snul lui Trimurti i pentru a restabili solidaritatea,
mcar de suprafa, aici, n Ora. Dac, desigur, nu ntreprinzi tu o campanie mpotriva
lui Nirriti i a zombilor lui.
Nu, mersi.
Nu acum.
Mmm... da, prin urmare acceleraionismul este cea mai mare problem a noastr
n momentul de fa.
Perfect Acceleraionismul este cea mai mare problem a noastr.
Cine l urte mai mult dect toi ceilali?
Tu?
Prostii! n afar de mine.
Spune-ne, Ganesha.
Kali.
M ndoiesc.
Eu nu. Fiare gemene, budismul i acceleraionismul trag la aceeai cru.
Buddha a tratat-o cu dispre. Este femeie. Va continua campania.
Las-m cu fleacurile!
E-n regul Kali.
i Yama?
Ce-i cu el? Las-l n seama mea.
Cu drag inim.
i eu la fel.
Prea bine. Atunci, pornii-o prin lume, n carul tunetului i pe spinarea Psrii
Garuda. Gsii-i pe Yama i pe Kali. Aducei-i napoi n Ceruri. Eu am s atept s v
ntoarcei i am s m ocup de chestiunea morii lui Brahma.
Fie.
De acord.
Bun dimineaa.
Bunule negustor Vama, ateapt! Vreau s discut ceva cu tine.
Bine, Kabada. Ce doreti?
Anevoie-mi aflu vorbele pe care vreau s i le spun. Dar ele sunt privitoare la o
anume stare de lucruri care a strnit mare ngrijorare printre feluriii ti vecini.
Oh? Vorbete, dar.
Cu privire la atmosfer...
Atmosfer?
Vnturile i adierile, poate...
Vnturile? Adierile?
i ceea ce poart ele.
Ceea ce poart? Adic?...
Mirosuri, bunule Vama.
Mirosuri? Ce mirosuri?
Mirosuri de... Ei bine, mirosuri de... materii fecale.
De?... Oh! Da. Destul de adevrat. S-ar putea s fie aa
ceva. Uitasem, deprins cum sunt cu ele.
Te-a putea ntreba cu privire la cauza lor?
Sunt cauzate de produsul defecrii, Kabada.
tiu i eu asta. Am vrut s te ntreb cu privire la de ce sunt ele prezente, mai
degrab dect asupra sursei i naturii lor.
Sunt prezente din pricina gleilor din ncperile mele din dos, care sunt pline cu
asemenea... chestii.
Ah?
Da. Pstrez n acest chip produsele familiei mele. Fac asta de opt zile ncoace.
n ce scop, vrednice Vama?
Nu ai auzit tu de acel lucru minunat lucru lucru n care aceste chestii sunt
lepdate n ap i apoi de un mner tras, i apoi, un clipocit puternic, iar chestiile
astea sunt date afar, mult sub pmnt?
Am auzit vorbindu-se cte ceva despre un asemenea...
nainte de a pleca...
Da?
Ai spus c numai civa pot ti despre acest lucru, chiar dac ar trebui s fie
sacrificate viei. Asta nseamn c eu...
Nu. Tu vei tri, pentru c am s te protejez eu.
De ce o vei face?
Pentru c-mi eti prieten.
Yama aciona el nsui maina care fcea testul psiho. Verific treizeci i apte de
subieci, toi cei care ar fi putut avea acces la Brahma, n grdina lui, h timpul zilei de
dinaintea deicidului. Dintre acetia, unsprezece erau zei sau zeie, incluzndu-i pe Ratri,
Saras-vati, Vayu, Mara, Lakshmi, Murugan, Agni i Krishna.
Dintre aceti treizeci i apte de zei i oameni, nici unul nu fu aflat vinovat.
Kubera artificierul sttea la dreapta lui Yama i privea la benzile psiho.
Ce facem acum, Yama?
Nu tiu.
Te pomeneti c ucigaul a fost invizibil.
Poate.
Dar nu crezi?
Nu cred.
i dac i supunem probei pe toi cei din Oraul Celest?
Sunt multe sosiri i plecri n fiecare zi, prin multe intrri i ieiri.
Te-ai gndit la posibilitatea de a fi fost un rakasha? Ei sunt iari slobozi prin
lume, dup cum bine tii i ne ursc.
Rakasha nu-i otrvesc victimele. De asemenea, nu cred s fi putut intra vreunul
n grdin, din cauza esenelor contra demonilor.
i acum?
Am s m ntorc n laborator, s m gndesc.
Te pot nsoi pn la Vasta Sal a Morii?
Dac vrei.
Kubera se ntoarse mpreun cu Yama; i n vreme ce Yama se gndea, el parcurse
indexul benzilor, pe care-l ntocmise cnd fcea experimente cu primele maini. Erau
abandonate, erau incomplete, desigur; numai Domnii Karmei ineau la zi benzile cu
nregistrri privitoare la fiecare dintre ocupanii Oraului Celest. Kubera tia asta, de
bun seam.
Tiparnia fu redescoperit ntr-un loc numit Keenset, pe rul Vedra. n acest loc se
desfurau i experimente cu evrii sofisticate. In scen i fcur apariia i doi artiti,
delicai pictori de temple, iar un btrn tietor de sticl meteri un binoclu i i vzu de
lefuit n continuare. Prin urmare, exista indicaia ca unul dintre oraele-stat s cunoasc
o renatere.
Brahma hotr c sosise vremea de a porni mpotriva acceleraionismului.
n Ceruri se ridic o partid rzboinic, iar templele din oraele vecine cu Keenset
ddur sfoar n ar credincioilor s se gteasc de un rzboi sfnt.
Shiva Distrugtorul nu purta dect un trident tocit, pentru c adevrata lui ndejde
era n bagheta de foc pe care o purta la old.
Brahma, cel al eii de aur i al pintenilor de argint, purta o sabie, o moric i un
arc.
se lucreaz fr sprijinul unui creier, deoarece circuitele erau ntrerupte pentru moment,
i am intrat eu n trupul cel nou al lui Murugan, iar Murugan s-a dus n iad.
Faptul c mi spui despre toate astea pare s nsemne c ai de gnd s m trimii
pe urmele lui.
mi pare ru, Doamne Kubera, pentru c mi place de tine. Dac mi dai cuvntul
tu c vei uita ce ai aflat i vei atepta s m descopere altcineva, i voi ngdui s
trieti i s pleci.
Riscant.
tiu c nu i-ai dat niciodat cuvntul fr s i-l ii, dei eti de o seam cu
colinele Cerurilor.
Care este primul zeu pe care ai s-l ucizi?
Domnul Yama, de bun seam, pentru c el, probabil, se ine cel mai aproape pe
urmele mele.
Atunci trebuie s m ucizi, Sam, pentru c el mi este frate lokapalas i prieten.
Sunt sigur c vom regreta amndoi dac va trebui s te ucid.
Atunci, poate convieuirea cu rakasha s-i fi dat i ie ceva din gustul lor pentru
rmaguri?
De ce fel?
Ctigi tu, ai cuvntul meu c nu voi sufla o vorb despre asta. Ctig eu, fugi cu
mine pe spinarea lui Garuda.
i ntrecerea?
Trnt irlandez.
Cu tine, grasule Kubera? Iar eu, n magnificul meu trup nou?
Da.
Atunci, poi s loveti tu primul.
Pe o colin ntunecat de la captul cellalt al Cerurilor, Sam i Kubera stteau unul
n faa celuilalt.
Kubera i retrase pumnul drept i-l repezi n falca lui Sam.
Sam czu, rmase nemicat un moment, apoi se ridic ncet n picioare.
Frecndu-i brbia, reveni pe locul pe care sttuse.
Eti mai puternic dect pari, Kubera, zise el i lovi.
Kubera se prvli la pmnt, icnind.
Ddu s se salte de jos, sttu puin pe gnduri, gemu o dat, apoi se ridic anevoie
n picioare.
Credeam c te dai btut, zise Sam.
Kubera veni de se post n faa lui, cu o dr ntunecat, umed, coborndu-i pe
brbie.
n vreme ce el se aeza mai bine pe picioare, Sam se agita.
Kubera atept, respirnd i acum cu greutate.
Prelinge-te pe zidul cenuiu al nopii. Fugi! Sub o piatr. Ascunde-te! Furia i
transform luntrul mruntaielor n ap. Zgrietura acestor gheare pe spinarea-i...
Lovete! zise Sam, iar Kubera zmbi i-l lovi.
Czu acolo tremurnd, i vocile nopii, compuse din zumzit de insecte, din vjit
de vnt i din oftatul ierbii, ajunser pn la el.
Tremuri, ca ultima frunz cztoare a anului. In piept ai un bloc de ghea. In
minte nu mai ai nici un cuvnt, doar culorile panicii mai flutur pe-acolo...
Sam i scutur capul i se ridic n genunchi.
Cazi iar, ghemuiete-te i suspin. Pentru c aa ncepe omul i tot aa sfrete.
Nu. Mulumesc.
Dar Domnul Murugan poate?
n cazul sta, da.
Voi doi nu erai n cele mai bune relaii.
Nici acum nu suntem. Dar am nevoie de serviciile lui.
Salut, Murugan!... De ce nu rspunde?
Doarme, Yama.
Ai snge pe fa, frate.
Am avut un accident nensemnat, ceva mai devreme.
i Murugan pare a fi cam ifonat.
A suferit i el acelai accident.
Ceva nu e-n regul aici, Kubera. Ateapt-m, c vin n cuc.
Nu te bga, Yama!
Lokapalas nu-i dau ordine unul altuia. Suntem egali.
Rmi afar, Yama! i ridic gluga lui Garuda!
Nu face asta!
Ochii lui Yama fulgerar deodat i trupul su se nl n roul ce-l nvluia.
Kubera se aplec nainte cu crligul i trase gluga de pe ochii Psrii. Garuda i
ddu capul pe spate i slobozi nc un strigt.
Ratri, zise Yama, ntunec ochii lui Garuda, s nu poat vedea.
Yama se ndrept spre intrarea n cuc. O pcl precum un nor de furtun nconjur
capul Psrii.
Ratri! spuse Kubera. Ridic aceast negur i coboar-o asupra lui Yama, altfel
totul este pierdut!
Ratri ezit un singur moment, apoi aa fcu.
Vino ncoace, repede! strig Kubera. Vino s ncaleci pe Garuda, s mergi cu
noi! Avem mare nevoie de tine!
Ea intr n cuc i nu se mai vzu, n vreme ce ntunecimea se tot ntindea, ca o
balt de tu prin care Yama bjbia cutn-du-i drumul.
Scara se smucea i se legna, iar Ratri nclec pe Garuda.
Pasrea ip ascuit i slt n aer, pentru c Yama naintase cu sabia n mn i
izbise n primul lucru peste care dduse.
Noaptea fugi din jurul lor i Cerurile rmaser departe, sub ei.
Cnd se aflau deja la mare nlime, domul ncepu s se nchid.
Garuda se repezi spre pori, ipnd iari, ptrunztor.
Trecur nainte ca ecluza s se nchid i Kubera ddu pinteni Psrii.
ncotro ne ndreptm? ntreb Ratri.
Spre Keenset, pe rul Vedra, rspunse el. Iar sta-i Sam. Este nc n via.
Ce s-a ntmplat?
El este cel pe care-l caut Yama.
l va cuta n Keenset?
Fr ndoial, Doamn. Fr ndoial. Dar pn l gsete el, s-ar putea ca noi s
fim mai bine pregtii.
n ziua de dinaintea Marii Btlii, aprtorii sosir la Keenset. Kubera mpreun cu
Sam i cu Ratri ddur tuturor de tire. Oraul Keenset aflase deja despre ridicarea
vecinilor, dar nu i despre rzbuntorii care urmau s soseasc din Ceruri. Sam instruia
trupele care aveau s lupte mpotriva zeilor, iar Kubera pe cele care aveau s lupte
mpotriva oamenilor.
Plato neagr fu turnat pentru zeia nopii, despre care a fost spus: ,,Pzete-ne de
lupoaic i de lup, i pzete-ne de ho, o, Noapte!"
Iar n cea de-a treia zi, naintea cortului lui Sam, de pe cmpul din afara oraului, se
nfi un stlp de foc.
Domnul Iadului a venit s-i in promisiunea, o, Siddhartha! zise vocea ce-i
rsun n cap.
Taraka! Dar cum se face c m-ai gsit m-ai recunoscut?
Eu privesc la flcrile care-i alctuiesc adevrata fiin, nu la carnea care le
ascunde. tii, doar.
Credeam c ai murit.
A fost ct pe-aci! ia doi chiar sorb viaa cu ochii! Pn i viaa unuia ca mine.
Ti-am spus eu. Ti-ai adus legiunile cu tine?
Da, le-am adus.
E bine. Zeii vor veni curnd asupra acestui loc.
tiu. De multe ori am vizitat eu nsumi Cerurile, de pe vrful muntelui lor de
ghea, iar iscoadele mele nc se mai afl acolo. Aa c tiu c se gtesc s vin n acest
loc. Cheam i oameni s ia parte la btlie. Dei nu cred c vor avea nevoie de ajutorul
oamenilor, ei socotesc binevenit alturarea lor la distrugerea oraului Keenset.
Da, este de neles, zise Sam studiind marele vrtej de flcri galbene. Ce alte
nouti mai ai?
Vine Cel n Rou.
l ateptam.
i caut moartea. Trebuie s-l nfrng!
Va avea asupra lui izgonitor de demoni.
Atunci am s gsesc eu o cale de a i-l nltura sau de a-l ucide de la distan. Va
fi aici nainte de lsarea nopii.
Cum vine?
ntr-o main zburtoare. Nu att de mare ct carul tunetului pe care am ncercat
noi s-l furm, dar foarte rapid. Nu a putea-o ataca n zbor.
Vine singur?
Da, dac nu punem la socoteal i mainriile.
Mainrii?
Multe mainrii. Aparatul lui zburtor este plin de echipament ciudat.
Asta s-ar putea s fie de ru.
Stlpul de foc deveni portocaliu.
Dar mai vin i alii.
Parc ziceai c vine singur.
Este adevrat.
Atunci, lmurete-m ce vrei s spui.
Ceilali nu vin din Ceruri.
Atunci, de unde?
Am umblat mult de la plecarea ta din Ceruri, de-a lungul i de-a latul lumii, n
cutare de aliai printre cei care-i ursc i ei pe zeii din Ceruri. C veni vorba, la ultima
ta ncarnare am ncercat s te salvez din ghearele tigrilor din Kaniburrha.
tiu.
Zeii sunt ntr-adevr puternici... Mai puternici dect au fost ei vreodat.
Dar spune-mi cine vine s ne ajute.
Domnul Nirriti cel Negru, care urte toate lucrurile, i urte pe zeii din Ceruri
mai mult dect orice. Astfel c trimite o mie de nevii, s lupte pe cmpul de la Vedra. A
spus c, dup btlie, noi, rakasha, ne putem alege oricare dintre trupurile rmase, ale
Care alii?
Am acceptat sprijin trupuri fr mini... un corp de armat din ei din partea
Domnului Nirriti.
Ochii lui Yama se ngustar, iar nrile i fremtar.
Asta nu-i bine, Siddhartha. Mai devreme sau mai trziu, va trebui s fie distrus
i, oricum, nu este bine s fii dator unuia ca el.
tiu, Yama, dar sunt disperat. Ar putea ajunge la noapte...
i dac vom ctiga, Siddhartha, rsturnnd Oraul Celest, distrugnd vechea
religie, dnd libertate omului ctre progres industrial, opoziie tot va exista. Nirriti, care
n toate aceste veacuri n-a ateptat dect s se sfreasc odat cu zeii, va trebui atunci
s fie i el supus. Ori faci asta, ori va fi mai ru ca pn acum - cci mcar zeii din Ora
au oarecare ndurare n faptele lor nedrepte.
Cred c ne-ar fi de ajutor...
Atunci va trebui s-l suport, cnd va aprea.
Asta-i politica, mi se pare. Dar nu-mi face plcere.
Sam turn pentru amndoi din vinul negru i dulce de Keenset.
Cred c l-ai bucura pe Kubera dac ai trece i pe la el s-l vezi, zise el oferindu-i
un pocal.
Ce mai face? ntreb Yama acceptndu-l i dndu-l peste cap dintr-o singur
sorbitur.
Instruiete trupa i pred motorul cu ardere intern tuturor servanilor locali,
rspunse Sam. Chiar dac pierdem, unii s-ar putea s scape i s se duc n alt parte.
Dac e s le fie de vreun folos, au nevoie de mai mult dect de proiectarea
motoarelor...
A vorbit de-a rguit, zile ntregi, iar scribii transcriu totul... Geologie, minerit,
metalurgie, chimia petrolului...
Dac aveam mai mult timp, ddeam i eu o mn de ajutor. Nu mine sau
poimine, dar...
Sam i termin vinul i umplu iar pocalele.
Pentru ziua de mine, conductor de car!
Pentru snge, Legtorule, pentru snge i ucidere!
O parte din snge s-ar putea s fie al nostru, zeu al morii. Dar dac lum destui
dintre dumani cu noi...
Eu nu pot muri, Siddhartha, dect dac vreau eu.
Cum se poate, Doamne Yama?
Permite-i Morii s-i aib micile ei secrete, Legtorule. Pentru c s-ar putea s
nu-mi exercit aceast opiune n btlia ce va urma.
Cum i-e voia, Doamne.
n sntatea ta, i via lung!
n sntatea noastr!
Zorii zilei btliei se ivir, roz precum coapsele proaspt mucate ale unei fecioare.
Deasupra rului plutea o cea uoar. Podul Zeilor, auriu strlucitor n partea
dinspre rsrit i din ce n ce mai ntunecat n partea dinspre noaptea ce se retrgea,
desprea cerul ca un ecuator arztor.
Rzboinicii din Keenset se strnseser n afara oraului, pe cmpul de lng Vedra.
Cinci mii de oameni, cu sbii i arcuri, sulie i pratii, ateptau ceasul btliei. O mie de
zombi stteau n primele rnduri, condui de segmentele vii ale Celui Negru, care le
coordonau toate micrile prin bti de tob, cu coifurile mpodobite cu panglici din
Sam ridic braele, iar Moartea i prinse centura de cochilii n jurul mijlocului.
Fcu semn forelor din Keenset s se opreasc.
Moartea l duse nainte, singur, pentru a-i nfrunta pe semizei.
n jurul capetelor ctorva jucau nimburile proaspetelor Aspecte. Alii purtau arme
ciudate, pentru a-i uitri ciudatele Atribute. Flcri coborr i nvluir carul. Vnturi
l nlnuir. Cei mai avntai se repezir asupra lui. Sam fcu semn cu lancea i primii
trei atacani se legnar i se prbuir de pe spatele slizzarzilor lor.
Apoi, Moartea intr cu carul de lupt printre ei.
Marginile lui sunt ca briciul, iar viteza lui este de trei ori mai mare dect viteza unui
cal i de dou ori mai mare dect viteza unui slizzard.
O cea l nvlui n vreme ce gonea, o cea amestecat cu snge. Proiectile grele
veneau cu mare vitez spre el i dispreau ntr-o parte sau alta. ipete supersonice i
asaltau auzul, dar erau oarecum amortizate.
Cu o figur inexpresiv, Sam i nl lancea deasupra capului.
Un val de furie i travers chipul i fulgere i izbucnir din vrful lncii.
Slizzarzii i clreii fur copi i fripi.
Mirosul de came ars i ptrunse n nri.
Rse, iar Moartea ntoarse carul pentru nc o trecere.
M privii? ip Sam ctre Ceruri. Uitai-v, atunci! i ferii-v! Tocmai ai fcut
o greeal!
Nu! zise Moartea. Este prea devreme! Nu-i bate niciodat joc de un zeu nainte
de a fi mort!
i carul mtur iari rndurile de semizei, i nici unul dintre ei nu-l putu atinge.
Sunete de trmbi umplur vzduhul, iar otirea sfnt se grbi s-i sprijine
campionii.
Rzboinicii din Keenset naintar s se ncleteze n lupt cu ei.
Sam sttea n picioare n carul de lupt i proiectilele cdeau din greu n jurul lui,
greindu-i ns ntotdeauna inta. Moartea l mna printre rndurile vrjmaului, cnd
ca o pan de despicat copaci, cnd ca un jungher. Cnta n vreme ce gonea, iar lancea lui
era limba unui arpe, trosnind uneori ca plin de fulgere strlucitoare. Talismanul i
lucea cu un foc molcom n jurul mijlocului.
i dm gata! zise.
Nu-s dect semizei i oameni pe cmpul de btlie, spuse Moartea. nc ne mai
testeaz puterea. Sunt foarte puini cei care-i mai aduc aminte de ntreaga putere a lui
Kalkin.
ntreaga putere a lui Kalkin? ntreb Sam. Asta nu a fost niciodat dezlnuit, o,
Moarte. Niciodat, n toate erele acestei lumi. Las-i s vin mpotriva mea acum i
Cerurile vor plnge peste trupurile lor, iar Vedra va avea culoarea sngelui!.. M auzii?
M auzii, voi, zei? Venii mpotriva mea! Va provoc, aici, pe acest cmp de lupt!
nfruntai-m cu puterile voastre, n acest loc!
Nu! zise Moartea. nc nu!
Pe deasupra capetelor lor vui iar carul tunetului.
Sam i nl lancea i iadul pirotehnic se dezlnui n jurul navei ce trecea.
Nu ar fi trebuit s le ari c poi face aa ceva! Nu nc!
Vocea lui Taraka se fcu atunci auzit, peste vacarmul luptei i cntecul din creierul
lui.
Acum vin pe ru, o, Legtorule! Iar o alt formaie asediaz poarta oraului!
Atunci, cheam-o la lupt pe Dalissa, s se scoale i s fac Vedra s fiarb cu
puterea Strlucirii! Tu du-i rakasha la porile Keensetului i spulber-l pe invadator.
M supun, Legtorule!
i Taraka se duse.
O raz de lumin orbitoare se abtu din carul tunetului asupra rndurilor de
aprtori.
A sosit ceasul, spuse Moartea i fcu semn, fluturndu-i mantia.
n ultima formaie, Doamna Ratri se ridic n scrile telegarului ei, iapa cea neagr.
i trase vlul negru pe care-l purta peste plato.
Se auzir ipete de ambele pri cnd soarele i acoperi faa i ntunericul se ls
peste cmpul de btlie. Raza de lumin dispru de sub carul tunetului i dogoarea
ncet.
Doar o slab fosforescen, fr vreo surs aparent, se ivi n preajma lor. Asta se
ntmpl cnd Domnul Mara mtur cmpul n carul lui nvluit n nori de culori, tras de
cai ce vrsau pe gur ruri de snge fumegnd.
Sam se ndrept spre el, dar un mare corp de rzboinici se interpuse ntre ei; i
nainte s-l poat depi, vzu cum Mara traversa cmpul, ucignd tot ce ntlnea n
cale.
Sam i nl lancea i arunc priviri fioroase, dar inta lui i pierdu contururile i-i
scp; fulgerele nimereau sau prea jos, sau alturi.
Atunci, n deprtare, n ru, apru o lumin blnd. Plpia cald i ceva semnnd
cu un tentacul pru s se legene pentru un moment sub oglinda apelor.
Zgomot de lupt se fcu auzit din interiorul oraului. Vzduhul era plin de demoni.
Pmntul prea s se clatine sub picioarele otenilor.
Sam i nl lancea i o dr neregulat de lumin ni spre cer, fcnd s
coboare pe cmp nc o duzin de lupttori celeti.
Tot mai multe fiare mriau, rcneau i schelliau, gonind prin ambele formaii,
ucignd n trecere i dintr-o parte i dintr-alta.
Zombii continuau s ucid, mnai de ndemnurile sergenilor ntunecai i de btaia
susinut a tobelor; iar elementaliile focului se agau de piepturile cadavrelor, ca i cum
s-ar fi hrnit.
I-am nfrnt pe semizei, zise Sam. Hai s-l ncercm pe Domnul Mara n
continuare.
l cutar pe cmpul de lupt, n mijlocul ipetelor i vaietelor, trecnd peste cei
care aveau s devin cadavre n curnd i peste cei care deja erau.
Cnd i vedeau culorile carului, toi ddeau bir cu fugiii.
ntoarser i l zrir n cele din urm, ntr-un coridor de ntuneric, unde sunetele
btliei se auzeau slab i deprtat. Moartea trase i ea de fru, i se privir unii pe alii n
ochii scprtori, prin noapte.
Ai s stai s te lupi, Mara? strig Sam. Ori trebuie s te alergm ca pe un cine?
Nu-mi vorbi mie despre semenii ti, ogarul i ceaua, o, Legtorule! rspunse
el. Tu eti, nu-i aa, Kalkin? E centura ta. i e genul tu de rzboi. Ale tale erau
fulgerele ce loveau prieteni i dumani deopotriv. Trieti, totui, ai?
Eu sunt, spuse Sam cumpnindu-i lancea.
i gunoiul de zeu care-i conduce crua!
Moartea ridic mna stng, cu palma nainte.
i promit moartea, Mara, zise el. Dac nu de mna lui Kalkin, atunci de mna
mea. Dac nu astzi, atunci n alt zi. Dar o s ai de-a face i cu mine, acum.
Spre stnga, sclipirea rului pulsa din ce n ce mai rapid.
Moartea se ls nainte i carul se repezi n mare vitez spre Mara.
Caii Vistorului se cabrar i slobozir foc pe nri. Sltar nainte.
Sgeile lui Rudra i cutau prin ntuneric, dar i ele erau respinse n lturi cnd se
apropiau, arztoare, de Moarte i de carul su. Explodau alturi de ei, sporind pentru un
Bagheta tremur.
L-ai ucis pe Rudra pentru a apra numele nevestei mele.
Pentru a apra onoarea lokapalasilor am fcut-o. Acum sunt zeul distrugerii i
una cu Trimurti!
Ainti bagheta de foc, iar Moartea se nvlui cu mantia-i stacojie.
Flacra fu att de orbitoare nct, la trei kilometri deprtare, aprtorii din Keenset
o vzur pe ziduri i se minunar.
Nvlitorii ptrunseser n Keenset. Se vedeau focuri, se auzeau ipete i lovituri de
metal pe lemn i de metal pe metal.
Rakasha prvleau cldiri asupra invadatorilor cu care n-o puteau scoate la capt.
Aprtorii, ca i atacatorii, erau puini la numr. Principalele fore ale ambelor pri
pieriser pe cmp.
Sam se ridic n vrful celui mai nalt turn al templului i privi n jos peste oraul
care cdea.
Nu te-am putut salva, Keenset, spuse el. Am ncercat, dar nu a fost suficient.
Jos, departe, n strad, Rudra i struni arcul.
Vzndu-l, Sam i nl lancea.
Fulgerele czur asupra lui Rudra i sgeata explod n mijlocul lor.
Cnd aerul se limpezi, pe locul unde sttuse Rudra se afla acum un mic crater, n
centrul unei zone unde pmntul era ars.
Domnul Vayu apru pe un acoperi ndeprtat i chem vntul s sting flcrile.
Sam i nl iar lancea, dar atunci o duzin de Vayu aprur pe o duzin de acoperiuri.
Mara! spuse Sam. Arat-te, Vistorule! Dac ndrzneti! Se auzi un rs venind
de pretutindeni dimprejurul lui.
Cnd voi fi gata, Kalkin, sosi vocea din vzduhul plin de fum, voi ndrzni.
Oricum, alegerea este a mea... Nu eti ameit? Ce s-ar ntmpla dac te-ai arunca jos, la
pmnt? Ar veni rakasha s te poarte? Te-ar salva demonii ti?
Fulgere se abtur atunci asupra tuturor cldirilor din preajma templului, dar rsul
lui Mara acoperi zgomotul. Se stinse n deprtare, cnd ncepur s trosneasc noi
focuri.
Sam se aez i privi la oraul arznd. Zgomotele luptei se diminuar i se stinser.
Totul era numai o flacr.
Simi n cap o durere ascuit, care veni i se duse. Apoi veni i nu se mai duse.
Apoi i cuprinse ntregul trup i Sam ncepu s strige.
Brahma, Vayu, Mara i patru semizei stteau jos, n strad.
i nl iar lancea, dar mna i tremura att de tare nct arma i scp din
strnsoare, zngni pe igle i se duse.
Sceptrul nchipuit dintr-un craniu i o moric era ndreptat spre el.
Coboar, Sam! zise Brahma micndu-l uor, astfel c durerile se deplasar,
arzndu-i tot corpul. Tu i cu Ratri suntei singurii rmai n via! Suntei ultimii!
Pred-te!
Se cltin pe picioare i se prinse cu amndou minile de centura strlucitoare.
Apoi se legn i rosti vorbele printre dinii ncletai:
Prea bine! Am s cobor ca o bomb n mijlocul vostru!
Dar n acel moment cerul se ntunec, se lumin, se ntunec iari.
Un strigt puternic se nl peste zgomotul flcrilor.
E Garuda! zise Mara.
De ce ar veni Vishnu acum?...
Aspectului sau a Atributelor ei. I se art aceast ndurare pentru c fu considerat doar
o complice ntmpltoare, una nelat de Kubera, n care ea se ncrezuse.
Cnd trimiser dup Domnul Yama, pentru a fi adus n faa judectorilor, fu aflat
mort n celula lui. n turban, avusese o cutiu metalic. Aceast cutie explodase.
Domnii Karmei executar o autopsie i inur sfat.
De ce nu a luat otrav, dac a vrut s moar? ntreb Brahma. O pastil ar fi fost
mai lesne de ascuns dect o cutie.
Este puin probabil, spuse unul dintre Domnii Karmei, s fi avut un alt trup,
undeva n lume, i s fi ncercat s transmigreze cu ajutorul unui dispozitiv de emisie,
programat s se autodistrug dup folosire.
Se putea face aa ceva?
Nu, sigur c nu. Echipamentul de transfer este voluminos i complicat. Dar
Yama se luda c poate face orice. Odat a ncercat s m conving c se poate construi
un asemenea dispozitiv. Numai c ntre cele dou trupuri trebuie s fie un contact direct,
ntrit prin intermediul multor legturi i cabluri. i nici un dispozitiv att de mic nu ar
fi putut genera destul energie.
Cine i-a construit aparatul pentru psihoprobe?
Domnul Yama.
Dar lui Shiva carul tunetului? Dar lui Agni bagheta de foc? Lui Rudra arcul cel
teribil? Tridentul? Sulia Strlucitoare?
Yama.
Ar trebui s v informez atunci c, n aproximativ acelai timp cnd cutiua
probabil c a operat, un generator mare s-a aprins, ca de capul lui, n Vasta Sal a
Karmei. A funcionat mai puin de cinci minute, dup care s-a stins iar, singur.
Energie emis?
Brahma ridic din umeri.
E vremea s-l osndim pe Sam.
Zis i fcut. i de vreme ce mai murise o dat nainte, fr prea mare efect, czur
de acord c o condamnare la moarte nu prea era cine tie ce.
Prin urmare, fu transmigrat. Nu n alt trup.
Se nl un turn de radioemisie, Sam fu pus sub tranchilizante, conductorii de
transfer i fur ataai cum se cuvenea, dar nu fu nici un alt trup. Fur conectai la
convertizorul turnului.
Atman-ul i fu proiectat n sus, dincolo de domul deschis, n marele nor magnetic ce
nconjura ntreaga planet i care se numea Podul Zeilor.
Dup care i se acord onoarea rarisim de a i se organiza a doua oar funeralii n
Ceruri. Domnul Yama beneficie de ele mai nti; iar Brahma, privind fumul ce se nla
din ruguri, se ntreba unde se afla n realitate.
Buddha a trecut n Nirvana, zise Brahma. Propovduii asta n temple! Cntai-o
pe strzi! Plin de slav i-a fost trecerea! El a reformat vechea religie, iar noi suntem
acum mai buni dect am fost vreodat nainte! Toi cei care gndesc altfel s-i
aminteasc de Keenset!
Aa se fcu.
Dar pe Domnul Kubera nu-l mai gsir.
Demonii erau liberi.
Nirriti era puternic.
i, aiurea prin lume, se aflau cei care-i aduceau aminte de ochelari bifocali i de
toalete care susurau, de chimia petrolului i de motoare cu ardere intern, i de ziua n
care soarele i ascunsese faa dinaintea dreptii Cerurilor.
Vishnu fu auzit spunnd c slbticia intrase n Ora, n cele din urm.
APTE
Alt nume dup care este uneori chemat e Maitreya, ceea ce nseamn Domnul
Luminii. Dup ntoarcerea din Norul de Aur, cltori pn la Palatul Karmei, din
Khaipur, unde chibzui i-i adun forele ateptnd Ziua Yugi. Un nelept a spus
cndva c Ziua Yugi nu se vede, ci se cunoate numai dup ce s-a dus. Pentru c se
ivete ca oricare alt zi i trece n acelai fel, recapitulnd istoria lumii. I se spune
uneori Maitreya, ceea ce nseamn Domnul Luminii...
Lumea este un foc de jertf, soarele i este combustibil, razele de soare fum, ziua
flcri, punctele cardinale cenu i scntei. n acest foc, zeii ofer credina drept libaie.
Din aceast ofrand, s-a nscut Regele Lun.
Ploaia, o, Gautama, este focul, anul i este combustibil, norii fum, fulgerul flacr,
cenu, scntei. n acest foc, zeii l ofer pe Regele Lun drept libaie. Din aceast
ofrand, s-a nscut ploaia.
Aceast lume, o, Gautama, este focul, pmntul i este combustibil, focul fum,
noaptea flacr, luna cenu, stelele scntei. In acest foc, zeii ofer ploaia drept libaie.
Din aceast ofrand, a aprut hrana.
Omul, o, Gautama, este focul, gura lui deschis i este combustibil, rsuflarea fum,
vorbirea flacr, ochii cenu, urechile scntei. n acest foc, zeii ofer hrana drept
libaie. Din aceast ofrand, s-a nscut puterea de a zmisli. Femeia, o, Gautama, este,
focul, forma ei i este combustibil, prul fum, organele flacr, plcerile cenu i
scntei. n aceast flacr, zeii ofer puterea de a zmisli drept libaie. Din aceast
ofrand, s-a nscut un om. Triete att ct are de trit.
Cnd un om moare, este dus s fie oferit n foc. Focul i devine foc, combustibilul
combustibil, fumul fum, flacra flacr, cenua cenu, scnteile scntei. n acest foc,
zeii l ofer pe om drept libaie. Din aceast ofrand, omul se nal plin de slav.
Brihadaranyaka Upanishad (VI, ii, 9-l4)
ntr-un palat albastru, nalt, cu turle subiri i pori filigranate, unde izul stropilor
srai ai mrii i ipetele albatroilor umplu vzduhul strlucitor pentru a ncnta
simurile cu via i desftare, Domnul Nirriti cel Negru vorbea cu cel ce-i fusese adus
nainte-i.
Cum te numeti, cpitane? ntreb el.
Olvagga, Doamne, rspunse cpitanul. De ce mi-ai ucis echipajul, iar pe mine
m-ai lsat n via?
Pentru c ie am s-i pun nite ntrebri, cpitane Olvagga.
Cu privire la ce?
La multe lucruri. Lucruri pe care un btrn cpitan le-ar putea ti de prin
cltoriile lui. Cum este controlul meu asupra cilor de navigaie din mrile sudice?
Mai puternic dect credeam, altfel nu m-ai fi avut aici.
Multora le este fric s se aventureze ntr-acolo, nu-i aa?
Da.
avusese nevoie de ajutor din partea lui Yama. Dar de Domnul Agni, al crui suflet
fusese cndva flacr strlucitoare, orbitoare de acesta aproape c se temuse. i
aminti de ziua n care Domnul Agni ptrunsese n palatul din Palamaidsu, singur, i-l
provocase. Taraka nu-l putuse opri, dei ncercase, i vzuse palatul ntreg distrus de
puterea focului su. De asemenea, nimic din Iad nu-l putuse opri. i promisese atunci
siei c trebuia s pun la ncercare aceast putere, aa cum fcuse cu cea a lui
Siddhartha, pentru a o supune sau pentru a fi supus de ea. Dar nu mai ajunsese niciodat
s o fac. Domnul Focului czuse el nsui naintea Celui n Rou -cel de-al patrulea n
Puul Iadului care i ntorsese cumva flacra asupr-i, n ziua aceea, lng Vedra, n
btlia pentru Keenset. Ceea ce nsemna c el era cel mai mare. Nu l avertizase pn i
Legtorul n privina lui Yama-Dharma, zeul morii? Da, cel ai crui ochi sorb viaa
rmsese cel mai puternic din lume. Aproape czuse sub fora lui, cnd se aflau n carul
tunetului. i ncercase puterea o dat, scurt, dar se mbunase pentru c erau aliai n acea
lupt. Se spunea c Yama murise dup aceea, n Ora. Mai trziu, se spuse c nc ar
mai umbla prin lume. Ca Domn al Morii, era firesc s nu poat muri el nsui dect la
propria-i dorin. Taraka o accepta ca pe un fapt, tiind ce nsemna aceast acceptare.
nsemna c el, Taraka, avea s se ntoarc n sud, pe insula palatului albastru, unde
Domnul Rului, Nirriti cel Negru, i atepta rspunsul. Avea s-i dea asentimentul.
Pornind de la Mahartha i mergnd spre nord dinspre mare, rakasha aveau s se alture
negrei lui puteri, distrugnd templele celor ase orae mai mari din sud-vest, unul dup
altul, umplnd strzile cu sngele locuitorilor i cu legiunile fr flamuri ale Celui
Negru pn cnd zeii aveau s sar n ajutor i s-i gseasc, astfel, pieirea. Dac
zeii nu aveau s vin, atunci adevrata slbiciune avea s le fie cunoscut. Rakasha
urmau atunci s rscoleasc Cerurile, iar Nirriti s fac Oraul Celest una cu pmntul;
Turla Preanalt trebuia s cad, domul s fie fcut frme, uriaele pisici albe din
Kaniburrha s priveasc peste ruine, iar pavilioanele zeilor i ale semizeilor aveau s fie
acoperite de zpezile Polului. i toate acestea pentru un singur motiv adevrat lsnd
la o parte alungarea plictiselii, lsnd la o parte grbirea ultimelor zile ale zeilor i ale
oamenilor n lumea stpnit odinioar de rakasha. Oriunde se petrec lupte mari i se
svresc fapte mree i fapte sngeroase i fapte incendiare, vine i el... Taraka tia...
Cel n Rou apare de undeva, ntotdeauna, pentru c Aspectul lui l trage spre domeniul
care i este propriu. Taraka tia c avea s caute, s atepte, s fac orice, orict de mult
urma s dureze, pn va veni ziua n care s se uite n focurile negre ce ard napoia
ochilor Morii...
Brahma se uit la hart, apoi privi napoi la ecranul de cristal, n jurul cruia era
ncolcit un Naga din bronz cu coada n gur.
Arde, o, preot al meu?
Arde, Brahma... ntreaga zon a depozitelor!
Ordon oamenilor s sting incendiile.
Deja acioneaz, Preaputernice.
Atunci, de ce m tulburi cu chestiunea asta?
Este teama, Preamrite.
Team? Team de ce?
De Cel Negru, al crui nume nu-l pot rosti n prezena ta, a crui putere a crescut
fr ncetare n sud, cel care controleaz cile de navigaie, ntrerupnd comerul.
De ce s-i fie fric s rosteti numele lui Nirriti naintea mea? l tiu pe Cel
Negru. Crezi c el a provocat incendiile?
Da, Preamrite... Sau, mai degrab, vreun blestemat aflat n solda lui. Se tot
ndat.
Atunci, du-te!
M-am dus.
Timpul precum un ocean, spaiul precum apa lui, Sam n mijloc, stnd n picioare,
hotrnd.
Domn al Morii, strig el, enumer puterile pe care le avem.
Yama se ntinse i csc, apoi se ridic de pe canapeaua stacojie pe care moise,
aproape invizibil. Travers ncperea i-l privi pe Sam n ochi.
Fr s-mi asum Aspectul, iat-mi Atributul.
Sam i ntlni privirea i i-o suport.
sta este un rspuns la ntrebarea mea?
n parte, rspunse Yama. Dar a fost mai ales pentru a-i testa propria-i putere. Se
pare c-i revine. mi supori privirea-de-moarte mai mult dect ar putea oricare muritor.
tiu c mi revine puterea. O simt. Multe lucruri i revin acum. n timpul
sptmnilor n care am locuit aici, n palatul lui Ratri, am meditat asupra vieilor mele
trecute. Nu au fost toate ratate, zeu al morii. Am hotrt asta azi. Cu toate c Cerurile
m-au nfrnt de fiecare dat, fiecare victorie i-a costat scump.
Da, se pare c eti mai degrab un om al destinului. Ei sunt, de fapt, mai slabi
acum dect n ziua n care le-ai sfidat puterea la Mahartha. Sunt mai slabi i fa de alii.
Pentru c oamenii sunt mai puternici. Au zdrobit zeii Keensetul, dar nu au zdrobit
acceleraionismul. Apoi au ncercat s ngroape budismul n propriile lor nvturi, dar
n-au reuit. Eu nu pot spune cu siguran dac religia ta s-a slujit de intriga povetii
steia, pe care o scrii tu prin ncurajarea accelerrii pe orice cale, dar atunci nici vreun
alt zeu n-ar putea-o spune. A slujit ca o bun cea, totui, le-a distras atenia de la
ticloia pe care ar fi putut-o face i, de vreme ce chiar s-a ntmplat s fie "luat" drept
nvtur, eforturile lor mpotriva ei au folosit la strnirea unui oarecare sentiment
antiteocrat. Ai fi putut trece drept inspirat, dac n-ai fi dat impresia c eti iste.
Mulumesc. Vrei s-i dau binecuvntarea mea?
Nu, tu o vrei pe a mea?
Poate mai trziu, Moarte. Dar nu vrei s-mi rspunzi la ntrebare. Spune-mi, te
rog, ce puteri sunt de partea noastr?
Prea bine. Domnul Kubera va sosi n curnd...
Kubera? Unde se afl?
A stat ascuns, lsnd s se scurg spre lume cunoaterea tiinific.
Vreme de atia ani?! Trupul trebuie s-i fie strvechi! Cum a reuit s se
descurce?
L-ai uitat pe Narada?
Btrnul meu medic, din Kapila?
n persoan. Cnd i-ai mprtiat lncierii dup btlia pe care ai purtat-o n
Mahartha, el s-a retras n inuturi ferite, cu civa slujitori. A mpachetat i a luat cu sine
tot echipamentul pe care-l luasei tu de la Sala Karmei. Eu l-am localizat cu muli ani n
urm. Dup Keenset, dup evadarea mea din Ceruri cu ajutorul Roii Negre, l-am scos
pe Kubera din beciul lui de sub oraul czut. S-a aliat mai trziu cu Narada, care acum
are un magazin de proteze n muni. Lucreaz mpreun. Am mai plasat nc ali civa
n diverse locuri.
i vine Kubera? Bun!
Iar Siddhartha este nc stpn al Kapilei. O chemare la oaste n acel principat
nc ar mai fi auzit. I-am ntiinat.
dm la cap nvingtorului.
S-ar putea s ai dreptate, Yama. Dar cum s facem?
S-ar putea s nici nu trebuiasc s facem ceva. E posibil s se ntmple de la
sine... Curnd. Mahartha e copleit, retrgn-du-se dinaintea mrii. Tu eti strategul,
Sam. Eu nu sunt dect tacticianul. Te-am adus napoi s ne spui tu ce s facem. Rogu-te,
gndete-te cu atenie la asta acum, cnd eti iari tu nsui.
ntotdeauna pui accentul pe aceste din urm cuvinte.
Da, Predicatorule. Pentru c nu ai mai fost ncercat n btlie de cnd te-ai ntors
din starea de fericire... Spune-mi, i poi, face pe buditi s lupte?
Poate, dar ar trebui s-mi asum o identitate de care acum sunt scrbit.
Pi... Poate c nu. S nu uii, n caz c suntem la nghesuial. Pentru a ne
asigura, exerseaz i tu n fiecare sear naintea unei oglinzi lecia aia estetic pe care ai
oferit-o la mnstirea lui Ratri.
Mai bine nu.
tiu, dar f-o, totui.
Mai bine a exersa cu o sabie. D-mi aa ceva i-am s-i dau o lecie.
Aha! Destul de corect. D-mi o lecie i te-ai fcut cu un adept.
Stai s ajungem n curte i m ocup eu de iluminarea ta.
Cnd, n palatul cel albastru, Nirriti cel Negru i ridic minile, rachetele
schellir nlndu-se spre cer, slobozite de pe punile vaselor lui lansatoare, pentru a
cobor n arc deasupra oraului Mahartha.
Cnd platoa sa neagr i fu prins n catarame n jurul pieptului, rachetele czur
deasupra oraului i izbucnir incendiile.
Cnd i trase cizmele, flota i ptrunse n golf.
Cnd mantia-i neagr i fu prins n jurul gtului i coiful negru din oel i fu aezat
pe cap, sergenii lui ncepur s bat uor tobele sub punile vaselor.
Cnd cureaua sabiei i fu atrnat la mijloc, cei-fr-suflet ncepur s se agite n
burile corbiilor.
Cnd i puse mnuile din piele i oel, flota lui, mpins de vntul strnit de
rakasha, se apropie de port.
Cnd i fcu semn tnrului su slujitor, Olvagga, s-l urmeze n curtea palatului,
rzboinicii-care-nu-vorbeau-niciodat urcar pe punile corbiilor i privir la portul
cuprins de flcri.
Cnd motoarele negrei gondole celeste ncepur s uruie i ua se deschise naintea
lor, primul dintre vasele lui arunc ancora.
Cnd intrar n gondol, prima formaiune a trupelor sale ptrunse n Mahartha.
Cnd ajunser la Mahartha, oraul czuse.
Psrelele cntau n naltele, nverzitele locuri din grdin. Peti, precum monedele
vechi, stteau pe fundul bazinului albastru. Florile abia deschise erau mai ales roii, cu
petale mari; dar mai era i cte una galben pe lng banca ei din jad. Banca avea un
sptar alb, din fier forjat, de care ea i sprijinea mna stng n vreme ce privea dalele
de piatr peste care se triau cizmele lui, ndreptndu-se spre ea.
Domnule, asta este o grdin particular.
El se opri naintea bncii i privi n jos spre ea. Era musculos, ars de soare, cu ochii
i barba ntunecate, inexpresiv pn n momentul n care zmbi. Purta haine albastre, din
piele.
Oaspeii nu vin aici, adug ea, ci folosesc grdinile celorlalte aripi ale cldirii.
Treci pe sub bolta...
loc. Apoi o s-l loveasc pe Nirriti. Mahartha trebuie s cad, iar noi trebuie s stm pe
aproape. Ar putea fi interesant de urmrit.
Dar crezi c vom face mai mult dect s privim? ntreb Tak.
Desigur. Sam tie c va trebui s fim gata s-i facem mai mult dect frme,
dup care s ncercm s culegem cte ceva. Va trebui s ne micm tot att de repede
ca i ceilali, i s-ar putea ca asta s se ntmple ct de curnd.
n sfrit, zise Tak. Mi-am dorit ntotdeauna s merg la btlie alturi de Legtor.
n sptmnile urmtoare, sunt sigur c aproape tot attea dorine se vor mplini
cte vor rmne nemplinite.
nc nite soma? Fructe?
Mulumesc, Ratri.
i tu, Tak?
Poate o banan.
n umbra pdurii, pe culmea unui deal nalt, Brahma sttea, ca statuia unui zeu
clare pe un grifon, privind n jos spre Mahartha.
Pngresc templul.
Da, rspunse Ganesha. Sentimentele Celui Negru nu s-au schimbat cu trecerea
timpului.
ntr-un fel, este pcat. n alt fel, este nspimnttor. Trupele lui aveau puti
automate i pistoale.
Da. Sunt foarte puternici. S ne ntoarcem la gondol.
O clip.
M tem, Doamne... c sunt prea puternici, n acest moment.
Ce propui?
Nu pot trece rul not. Dac vor s atace Lananda, trebuie s o ia pe uscat.
Adevrat. Numai dac nu au destule nave cereti.
Iar dac vor s atace Khaipurul, trebuie s mearg i mai departe.
Oho! Iar dac e s atace Kilbarul, trebuie s mearg nc i mai departe! Ia zi!
Ce vrei s spui?
Cu ct merg mai departe, cu att problemele logistice le cresc i cu att mai
vulnerabili devin la tacticile de gheril de-a lungul drumului...
Propui s nu fac altceva dect s-i hruiesc? S-i las s strbat inutul lund
ora dup ora? Au s prduiasc pn cnd le vin ntriri, s-i ntreasc poziiile pe
care le-au ctigat, apoi au s porneasc mai departe. Numai un nebun ar face altfel.
Dac ateptm...
Ia uit-te jos.
Ce? Ce se ntmpl?
Se pregtesc s porneasc mai departe.
Imposibil!
Brahma, uii c Nirriti este un fanatic, un nebun. Nu vrea Mahartha sau Lananda
sau Khaipur. Vrea s ne distrug templele i pe noi nine. Singurele lucruri de care mai
este interesat n orae sunt sufletele, nu trupurile. Se va deplasa pretutindeni, distrugnd
orice simbol al religiei noastre pe care-l va ntlni, pn cnd ne vom hotr noi s
purtm lupta cu el. Dac nu facem nimic, atunci probabil c va trimite misionari.
Ei bine, trebuie s facem ceva!
Atunci, s-l obosim n vreme ce se mic. Iar cnd va fi destul de slab, lovim!
S-i dm Lananda. i Khaipurul, dac este necesar. Chiar i Kilbarul i Hamsa. Cnd va
fi destul de istovit, l zdrobim. Ne putem lipsi de orae. Cte nu am distrus noi nine?
Domnul Iadului lu o form uman i intr n camera n care se afla Sam, singur.
Ultima oar cnd te-am vzut a fost n ziua Marii Btlii, zise el. Mai trziu, am
auzit c au gsit o cale de a te distruge.
Dup cum vezi, n-au reuit.
Cum de ai ptruns iar n lume?
Domnul Yama, Cel n Rou, m-a fcut s apar.
ntr-adevr, mare este puterea lui.
S-a vdit a fi suficient. Cum o mai duc rakasha la ora actual?
Bine. Continum lupta.
ntr-adevr? n ce fel?
l ajutm pe vechiul nostru aliat Cel Negru, Domnul Nirriti n campania
mpotriva zeilor.
Bnuiam eu. sta-i motivul pentru care te-am contactat.
Vrei s vii de partea lui?
M-am gndit cu grij i, mpotriva obieciilor camarazilor mei, vreau s vin de
partea lui cu condiia s fac o nelegere cu noi. Vreau s-i transmii mesajul meu.
Care-i mesajul, Siddhartha?
Mesajul e c lokapalas acetia fiind Yama, Krishna, Ku-bera i eu nsumi
vom lupta de partea lui mpotriva zeilor, aducndu-ne toi susintorii, puterile i
mainriile, pe care s le folosim contra lor, dac este de acord s nu porneasc rzboi
mpotriva adepilor budismului sau hinduismului care exist n lume, pentru a-i converti
la convingerile lui... i, de asemenea, s nu caute s suprime acceleraionismul, cum au
fcut zeii, dac ieim victorioi. Uit-te la flcrile lui cnd rostete rspunsul i spunemi dac griete adevrul.
Crezi c va fi de acord cu asta, Sam?
Cred. tie c va ctiga adepi, o dat ce zeii nu vor mai fi pentru a impune
hinduismul ca acum. Poate vedea asta din ceea ce am reuit eu cu budismul, n ciuda
opoziiei lor. Simte el c asta este singura cale corect i c e menit s ctige n
competiie. Cred c, pe motivul sta, va fi de acord cu competiia corect. Du-i mesajul
i adu-mi rspunsul lui. E-n regul?
Taraka ovi. Faa i mna stng i se transformar n fum.
Sam...
Ce-i?
Care este calea cea dreapt?
... Pe mine m ntrebi astal De unde s tiu eu?
Muritorii te numesc Buddha.
Asta-i numai din cauz c sunt chinuii de limbaj i de ignoran.
Nu. Am privit la flcrile tale i te-am numit Domnul Luminii. I-ai legat dup
cum ne-ai legat i pe noi, i-ai eliberat dup cum ne-ai eliberat i pe noi. A ta a fost
puterea de a le da o credin. Eti ceea ce pretinzi a fi.
Am minit. Eu nsumi nu am crezut niciodat n asta i nici acum nu cred. A fi
putut alege pur i simplu o alt cale religia lui Nirriti, s zicem numai c o
crucificare doare. A fi putut-o alege pe cea numit islam, numai c tiu prea bine cum
se amestec el cu hinduismul. Alegerea mea s-a bazat pe calcul, nu pe inspiraie, i sunt
un nimic.
Eti Domnul Luminii.
Du-te acum i transmite-mi mesajul. Putem discuta religie n alt zi.
Lokapalas, zici, sunt Yama, Krishna, Kubera i tu nsui?
Da.
Atunci, triete. Spune-mi, Sam, nainte s plec... L-ai putea nfrnge pe Yama
n lupt?
Nu tiu. Totui, nu cred. Nu cred c poate cineva.
Dar el te-ar putea nfrnge pe tine?
Probabil, ntr-o lupt dreapt. De cte ori ne-am ntlnit ca dumani, n trecut,
am fost uneori norocos, iar alteori am reuit s-l pclesc. M-am duelat cu el recent i e
fr pereche. Este prea priceput n ale distrugerii.
neleg, zise Taraka, iar mna dreapt i jumtate din piept i disprur. Atunci,
noapte bun ie, Siddhartha! i iau mesajul cu mine.
Mulumesc, noapte bun i ie!
Taraka se fcu tot un fum si se destrm n furtun.
Mult deasupra lumii, rsucindu-se: Taraka.
Furtuna urla n jurul lui, dar el abia dac i lua n seam furia.
Trsnetele cdeau i ploaia curgea i Podul Zeilor nu se mai vedea.
Dar nici unul dintre aceste lucruri nu-l preocupa.
Fiindc el era Taraka, cea mai mare cpetenie a demonilor rakasha, Domnul
Iadului...
i fusese creatura cea mai puternic din lume, n afara Legtorului.
Acum Legtorul i spusese c era Unul-i-Mai-Mare... i c aveau s lupte
mpreun, ca nainte.
Ct de insolent sttuse el n roul lui i n puterea lui! n ziua aceea. Cu mai bine de
o jumtate de veac n urm. n apropiere de Vedra.
A-l distruge pe Yama-Dharma, a nfrnge Moartea asta ar dovedi supremaia lui
Taraka...
A dovedi supremaia lui Taraka era mai important dect a-i nfrnge pe zei, care
aveau s moar htr-o bun zi, oricum, pentru c ei nu erau rakasha.
Aadar, mesajul ctre Nirriti, mesajul Legtorului cruia i spusese c Nirriti
avea s fie de acord urma s fie rostit numai furtunii, iar Taraka se va uita la flcrile
ei i va ti c adevr a grit.
Pentru c furtuna nu minte niciodat... i ntotdeauna spune: Nu!
Sergentul negru l aduse n tabr. Fusese plin de strlucire, n armura lui cu
ornamentaii lucitoare i nu fusese capturat; venise drept la el i-i spusese c are un
mesaj pentru Nirriti. Din acest motiv, sergentul se hotrse s nu-l ucid pe dat. i lu
armele, l conduse n tabr acolo, n pdurea de lng Lanan-da i-l ls sub paz
n timp ce-i consult conductorul.
Nirriti i Olvegg stteau n cortul cel negru. naintea lor era desfurat o hart a
Lanandei.
Cnd i ngduir s aduc prizonierul n cort, Nirriti l privi i-i fcu semn
sergentului s ias.
Cine eti? ntreb el.
Ganesha, din Ora. Cel care te-a ajutat s fugi din Ceruri. Nirriti pru s se
gndeasc la asta.
Ei bine, mi amintesc de prietenul din zilele de demult, zise el. De ce ai venit la
mine?
Pentru c timpul este prielnic. Ai ntreprins, n fine, marea cruciad.
Da.
A ine sfat numai cu tine, n legtur cu asta.
Vorbete, aadar.
Dar el?
A vorbi naintea lui Jan Olvegg este tot una cu a vorbi naintea mea. Spune ce ai
n minte.
Olvegg?
Da.!
Aa, care va s zic. Am venit s-i spun c zeii din Ora sunt slabi. Prea slabi,
simt eu, pentru a te nfrnge.
Simisem i eu asta.
Dar nu sunt att de slabi pentru a nu fi n stare s-i pricinuiasc pierderi imense,
cnd se vor pune n micare. Asta ar putea atrna n balan, dac-i adun toate forele
la momentul potrivit.
Am venit la lupt tiind i eu aa ceva.
Preferabil ar fi ca victoria s te coste mai puin. tii c sunt un simpatizant al
cretinilor.
La ce te gndeti?
M-a oferi s conduc nite lupte de gheril numai pentru a-i spune c Lananda
este a ta. Nu o vor apra. Dac ai s continui s naintezi cum ai fcut pn acum fr
s-i consolidezi cuceririle i dac te duci asupra Khaipurului, Brahma nu-l va apra
nici pe el. Dar cnd ai s ajungi la Kilbar, cu forele slbite n urma btliilor pentru
primele trei orae i de pe urma acestor hruieli ale noastre pe parcursul drumului,
Brahma va lovi cu ntreaga putere a Cerurilor, astfel c s-ar putea s cobori pentru a te
apra sub zidurile Kilbarului. Toate puterile Oraului Celest sunt pregtite. Te ateapt
s ncerci porile celui de-al patrulea ora de pe ru.
neleg. Asta-i bine de tiut. nseamn c se tem de ce sunt n stare.
Desigur. Ai s naintezi tocmai pn la Kilbar?
Da. i am s nving i la Kilbar. Am s trimit dup cea mai puternic arm a
mea, nainte s atacm oraul. Puterile pe care le-am pstrat pentru a le folosi mpotriva
Oraului Celest nsui vor fi dezlnuite asupra dumanilor mei cnd au s vin n aprarea osnditului Kilbar.
i ei vor aduce arme puternice.
Atunci, cnd ne vom ntlni, rezultatul nu va sta, cu adevrat, nici n minile lor,
nici ntr-ale mele.
Exist o cale pentru a nclina balana i mai mult, Renfrew.
Oh? Ce mai ai n minte?
Muli semizei sunt nemulumii de situaia care domnete n Ora. Voiser o
campanie prelungit mpotriva acceleraionismului i mpotriva adepilor lui Tathagatha.
Au fost dezamgii cnd, dup Keenset, nu a urmat aa ceva. De asemenea, Domnul
Indra a fost chemat din continentul estic, unde purta rzboiul mpotriva vrjitoarelor.
Indra ar putea fi fcut s aprecieze sentimentele semizeilor iar adepii lui vor veni
ncini de pe un alt cmp de btlie.
Ganesha i aranj mantaua.
Continu, zise Nirriti.
Cnd ajung la Kilbar, spuse Ganesha, s-ar putea s nu lupte pentru aprarea lui.
neleg. Cu ce te vei alege tu din toate astea, Ganesha?
Cu satisfacia.
Nimic altceva?
A vrea s-i aminteti ziua n care am fcut aceast vizit.
Aa s fie! Nu am s uit i te voi rsplti dup aceea... Gard!
Pnza de la intrarea cortului se ddu la o parte i cel care-l adusese pe Ganesha pi
nuntru.
Escorteaz-l pe omul acesta oriunde mai vrea s ajung i d-i drumul s plece
nevtmat, ordon Nirriti.
Ai s te ncrezi n el? ntreb Olvegg dup plecarea lui Ganesha.
Da, spuse Nirriti, dar am s-i dau argintii dup aceea.
Cei patru lokapalas ineau sfat n camera lui Sam din Palatul Karmei, din Khaipur.
Mai erau de fa i Ratri mpreun cu Tak.
Taraka spune c Nirriti nu este de acord cu condiiile noastre, zise Sam.
Bun, spuse Yama. M temeam c o s accepte.
Iar diminea atac Lananda. Taraka crede c vor lua oraul. Va fi ceva mai
dificil dect a fost cu Mahartha, dar el este sigur c vor iei nvingtori. i eu la fel.
i eu.
i eu.
Dup care va veni spre acest ora, Khaipur. Apoi Kilbar, apoi Hamsa, apoi
Gayatri. Undeva n lungul acestui traseu, el tie c zeii au s porneasc mpotriv-i.
Desigur.
Deci noi suntem la mijloc i nu avem prea multe variante de ales. Nici mcar nu
putem face o nelegere cu Nirriti. Credei c putem face una cu Cerurile?
Nu! spuse Yama izbind cu pumnul n mas. Tu de care parte eti, Sam?
A acceleraiei, rspunse el. Dac se poate asigura prin negocieri i nu prin
vrsare inutil de snge, atunci cu att mai bine.
Eu mai degrab a face un trg cu Nirriti, dect cu Cerurile!
Hai s votm, la fel cum am procedat i nainte de a lua contact cu Nirriti.
i nu ai nevoie dect de un vot pentru a ctiga.
Astea mi-au fost condiiile cnd am intrat n rndul lokapalasilor. Mi-ai cerut s
v conduc, aa c i eu cer puterea de a decide n caz de balotaj. Dai-mi voie s v
explic raionamentul meu nainte de a vorbi despre vot.
Prea bine... Spune!
Cerurile, n ultima vreme, au adoptat o atitudine mai liberal n privina
acceleraionismului, dup cte neleg eu. Nu a fost nici o schimbare oficial de poziie,
dar nici nu s-a mai fcut nimic mpotriva acceleraionismului probabil din cauza
btii pe care au luat-o la Keenset. Nu am dreptate?
Perfect dreptate, zise Kubera.
Este posibil s se fi dumirit c a porni asemenea aciuni de fiecare dat cnd
tiina i iete capul hidos este prea costisitor. Erau oameni care luptau mpotriva lor n
btlii. mpotriva Cerurilor. Iar oamenii, ca i noi nine, au familii, au legturi care-i
fac s fie slabi i sunt obligai s pstreze un dosar karmic fr pat, dac vor
renatere. i cu toate astea, luptau. Aadar, Cerurile au trecut la o mai mare ngduin
n ultimii ani. De vreme ce aceasta este situaia de fapt, nu au nimic de pierdut
ncuviinnd acceleraionismul. n fond, l-ar putea ntoarce n favoarea lor, ca pe un
blnd gest de ndurare divin. Cred c ei ar fi nclinai s fac i concesiile pe care nu lea fcut Nirriti...
Eu vreau s vd Cerurile cznd, zise Yama.
Desigur. i eu. Dar gndete-te bine. Numai cu ceea ce
le-ai dat oamenilor n ultima jumtate de veac, pot Cerurile s mai in mult vreme
lumea n mn? Cerurile au czut n ziua aia, la Keenset. nc o generaie, poate dou, i
puterea lor asupra muritorilor s-a dus. n btlia asta cu Nirriti au s fie iari afectai,
chiar dac victorioi. Mai d-le civa ani de glorie decadent. Devin tot mai
s facem un trg.
Anume?
Oamenii au putut tri cu Cerurile, dar Nirriti este altceva. Yama i Kubera au
adus arme n ora. l putem fortifica i pune la punct o bun aprare. Dac Cerurile i
altur puterile, Nirriti i va afla nfrngerea la Khaipur. Vom face asta dac Cerurile
accept acceleraionismul i libertatea religioas, i pun capt domniei Maetrilor
Karmei.
Asta nu-i mare lucru, Sam...
Primele dou nu trebuie dect s fie acceptate ca existnd i ca avnd dreptul s
mearg mai departe. Cea de-a treia se va petrece i dac vrei voi, i dac nu prin
urmare, i dau ocazia de a fi mrinimoas n privina asta.
Va trebui s m gndesc...
Ai un minut. Te atept. Dac rspunsul este totui nu, noi ne retragem i-l lsm
pe Renfrew s ia oraul, s pngreasc templul. Dup ce va mai lua nc i altele, va
trebui s-l nfruni. Noi nu vom mai fi atunci prin preajm. Vom atepta pn ce se
sfrete totul. Dac vei mai fi n scen, nici mcar n-ai s mai poi negocia termeni aa
de buni ca tia pe care i i-am propus acum. Dac nu, cred c noi vom reui s-l
nfrngem cumva pe Cel Negru i ce-o mai rmne din zombii lui. n orice caz, noi
obinem ce vrem. Pentru tine, ns, e mai simplu s accepi propunerea mea.
E-n regul! Am s mobilizez imediat toate forele. Vom lupta cot la cot n
aceast ultim btlie, Kalkin. Nirriti va pieri la Khaipur! ine pe careva acolo, n sala
de comunicaii, s rmnem n legtur.
Am s-mi fixez aici statul major.
Acum, dezleag preotul i adu-mi-l aici. Are de primit nite ordine divine i, n
scurt timp, o vizit divin.
Bine, Brahma.
Sam, ateapt! Dup btlie, dac ne vom mai afla n via, a vrea s discut cu
tine... Cu privire la nchinciunea reciproc.
Vrei s te faci budist?
Nu. Iari femeie...
Exist un loc i un timp pentru toate lucrurile, deci i pentru sta.
Cnd i unde va sosi ceasul, am s fiu acolo.
Ti-l aduc pe preot, acum. Rmi pe fir.
Dup cderea Lanandei, Nirriti fcu o slujb printre ruinele acelui ora, rugndu-se
pentru victoria asupra celorlalte. Sergenii lui ntunecai btur uor n tobe, iar zombii
czur n genunchi. Nirriti se rug pn cnd transpiraia i acoperi faa ca o masc de
sticl i lumin i ncepu s i se preling nuntrul platoei-prote-z, care-i ddea tria
mai multora la un loc. Atunci i ridic faa ctre ceruri, se uit la Podul Zeilor i spuse
"Amin".
Apoi se ntoarse i se ndrept spre Khaipur. n spatele lui, otirea se ridic n
picioare.
Cnd Nirriti sosi la Khaipur, zeii l ateptau.
Ateptau i trupele din Kilbar, alturi de cele din Khaipur.
i semizeii si eroii si nobilii ateptau.
i nalii brahmani i muli dintre adepii lui Mahasamatman ateptau. Acetia din
urm, venii n numele Esteticii Divine.
Nirriti se uit la cmpul minat ce conducea la zidurile cetii i-i vzu pe cei patru
clrei, care erau lokapalas, ateptnd lng pori, cu flamurile Cerurilor fluturnd n
vnt, alturi.
i cobor viziera i se ntoarse spre Olvegg.
Ai avut dreptate. M ntreb dac Ganesha ateapt nuntru.
Vom afla destul de curnd.
Nirriti continu s nainteze.
Fu ziua n care Domnul Luminii stpni cmpul. Zombii lui Nirriti nu intrar
nicicnd n Khaipur. Ganesha se prbui sub sabia lui Olvegg, pe cnd ncerca s-l
njunghie pe la spate pe Brahma, care se apropiase de Nirriti pe o nlime de pmnt.
Atunci czu Olvegg, inndu-se de burt, i ncepu s se trasc spre o stnc.
Brahma i Cel Negru rmaser atunci fa n fa, pedetri, iar capul lui Ganesha se
rostogoli ntr-un an.
Acela mi-a spus Kilbar, zise Nirriti.
Acela l vroia pe Kilbar, interveni Brahma, i a ncercat s-l fac pe Kilbar.
Acum tiu de ce.
Se repezir unul asupra altuia i platoa lui Nirriti l apr cu tria mai multora la un
loc.
Yama ddu pinteni calului spre nlimi i fu nvluit ntr-un vrtej de praf i nisip.
i ridic mantia n faa ochilor i n jurul lui izbucni un rs.
Unde i-e acum privirea-de-moarte, Yama-Dharma?
Rakasha! mri el.
Da, eu sunt, Taraka.
i Yama fu imediat udat leoarc de ap mult; iar calul se cabra i czu pe spate.
Era n picioare, cu sabia n mn, cnd vrtejul de vpaie se ntrupa sub form de
om.
Te-am splat de ceea-ce-izgonete, zeu al morii. Acum te vei pogor n
nimicnicie, sub mna mea!
Yama se repezi cu sabia nainte.
i despic adversarul de la umr pn la coaps, dar nici o pictur de snge nu
curse i nici un semn al trecerii sabiei sale nu se vdi.
Nu m poi secera ca pe un om, o, Moarte! Dar iat ce-i pot face eu ie!
Taraka se arunc asupra lui, prinzndu-i braele pe lng corp i rsturnndu-l la
pmnt. Se isc o jerb de scntei.
n deprtare, Brahma sttea cu genunchiul pe spinarea lui Nirriti i-i trgea capul
spre spate, s-i frng grumazul n tria platoei negre. Atunci sri Indra din spinarea
slizzardului su i-i nl Sabia-Trsnet asupra lui Brahma. Auzi cum i se frnge gtul
lui Nirriti.
Mantia te protejeaz! strig Taraka de la pmnt, unde se ncletase n trnt cu
Yama; i atunci privi Moartea n ochi...
Yama simi c Taraka slbise ndeajuns pentru a-l putea arunca deoparte.
Sri n picioare i ncepu s alerge spre Brahma, fr s se mai opreasc pentru a-i
culege sabia de pe jos. Pe nlime,
Brahma para iar i iar Trsnetul, cu sngele nindu-i din ciotul braului stng
retezat i iroindu-i din rnile de la cap i de la piept. Nirriti i inea glezna prins htr-o
strnsoare de oel.
Yama strig puternic, atacnd cu pumnalul.
Indra se ddu napoi, unde nu-l mai putea ajunge sabia lui Brahma, i se ntoarse sl nfrunte.
Un jungher mpotriva Trsnetului, Cel n Rou? ntreb el.
Da, icni Yama, lovind cu mna dreapt i trecnd pumnalul n stnga, pentru
adevrata lovitur.
Vrful ptrunse n braul lui Indra.
Indra scp Trsnetul i-l izbi pe Yama n falc. Yama czu, dar i prinse i-i trase
lui Indra picioarele, prvlindu-l la pmnt.
Aspectul l cuprinse atunci deplin i, cnd se uit la Indra, acesta pru s se
ofileasc sub privirea lui. Taraka i sri n spinare exact n momentul n care Indra muri.
Yama ncerc s se elibereze, dar simea ca i cum un munte i s-ar fi aezat pe umeri.
Brahma, care zcea alturi de Nirriti, i smulse centura, ce fusese nmuiat n izgonitor
de demoni. Cu mna dreapt o azvrli peste spaiul care-i separa, astfel nct ea ajunse
alturi de Yama.
Taraka se retrase, iar Yama i ntoarse privirea asupra lui. Trsnetul slt atunci de
unde czuse la pmnt i se repezi spre pieptul lui Yama.
Yama prinse cu ambele mini lama, ajuns cu vrful la cteva degete de inima lui.
ncepu s nainteze, iar sngele i picura din palme i cdea pe pmnt.
Vrful l atinse pe Yama.
Yama se trase ntr-o parte, rsucindu-se, iar sabia l spintec n trecere, de la osul
pieptului pn la umr.
Atunci ochii i se fcur ca dou sulie i rakasha i pierdu forma uman, devenind
un fum. Lui Brahma i czu capul n piept.
Taraka ddu un ipt cnd Siddhartha veni n galop spre el, clrind pe un cal alb,
cu aerul trosnind i mirosind a ozon n juru-i.
Nu, Legtorale! Tine-i n fru puterea! Moartea mea aparine lui Yama...
Oh, demon nebun! spuse Sam. N-ar fi trebuit s fiu...
Dar Taraka nu mai era.
Yama czu n genunchi alturi de Brahma i-i leg un garou peste ce-i mai
rmsese din braul stng.
Kali! spuse el. Nu muri! Vorbete-mi, Kali!
Brahma gfi i ochii i se zbtur ncercnd s se deschid, apoi i se nchiser iar.
Prea trziu, murmur Nirriti i-i ntoarse capul spre Yama. Sau poate c la timp.
Eti Azrael, nu-i aa? ngerul Morii...
Yama l lovi i sngele de pe mn l mnji pe Nirriti pe fa.
"Fericii sunt cei srmani n duh, pentru c a lor este mpria cerurilor"s 12,
spuse Nirriti. "Fericii sunt cei ce bocesc, pentru c ei vor fi mngiai. Fericii sunt cei
supui, pentru c ei vor moteni pmntul."s 12
Yama l plesni iar.
"Fericii sunt cei ce flmnzesc i nseteaz dup dreptate, pentru c ei vor fi
sturai. Fericii sunt cei ndurtori, pentru c ei vor avea parte de ndurare. Fericii sunt
cei cu inima curat, pentru c ei l vor vedea pe Dumnezeu..."
"i fericii sunt cei mpciuitori", zise Yama, "pentru c ei vor fi numii copii ai
lui Dumnezeu"s 12. Tu cum te potriveti n tablou, Cel Negru? Tu copilul cui eti, de te-ai
comportat aa cum te-ai comportat?
Nirriti zmbi i zise:
"Binecuvntai sunt cei prigonii din pricina dreptii lor, pentru c a lor este
mpria cerurilor."s 12
Eti nebun, spuse Yama, i de asta nu am s-i iau viaa. Stinge-te singur, cnd
s 12 Evanghelia dup Matei, 5: 3
s 12 Evanghelia dup Matei,, 5:4,5
s 12 Evanghelia dup Matei,, 5: 9
s 12 Evanghelia dup Matei, 5: 10
S fi fcut asta oamenii din ora? ntreb Narada. Maetrii deveniser din ce n
ce mai nepopulari n ultimii ani. Poate c s-au folosit de nebunia btliei...
Nu, zise Kubera, ridicnd pnza ptat ce acoperea trupul de pe masa de
operaie, uitndu-se la el i lsnd-o iar s cad. Nu, nu oamenii din ora au fost.
Atunci, cine?
Arunc o privire napoi ctre mas.
Brahma, zise el.
Oh!
Careva i-a spus, probabil, lui Yama c nu poate folosi mainria pentru a ncerca
un transfer.
Atunci, unde-i Yama?
N-am idee. Dar mai bine am lucra repede, dac vrem s-o scoatem la cap cu
Olvegg.
Da. Haide!
Tnrul cel nalt ptrunse cu pai mari n Palatul Karmei i ntreb de Domnul
Kubera. Purta o suli lung, strlucitoare, pe umr i nu ncet s umble de colo-colo,
ct timp atept.
Kubera intr n camer, arunc o privire la suli, la tnr i spuse doar un cuvnt.
Da, sunt Tak, rspunse suliaul. Alt suli, alt Tak. Nu mai era nici o nevoie s
rmn maimu, prin urmare n-am mai rmas. Vremea plecrii este aproape, aa c am
venit s-mi iau rmas bun... De la tine i de la Ratri...
Unde te duci, Tak?
A vrea s vd restul lumii, Kubera, nainte s reueti tu s mecanizezi toat
vraja din ea.
Ziua aceea nu este deloc aproape, Tak. Las-m s te conving s mai stai o
vreme...
Nu, Kubera. Mulumesc, dar cpitanul Olvegg este nerbdtor s-o ia din loc. El
i cu mine plecm mpreun.
ncotro o s-o luai?
Rsrit, apus... Cine tie? Spre acea parte de lume care ne va face cu mna.
Spune-mi, Kubera, cine stpnete acum carul tunetului?
Iniial, i-a aparinut lui Shiva, desigur. Dar acum nu mai exist nici un Shiva.
Brahma l-a folosit mult timp...
Dar acum nu mai exist nici un Brahma. Cerurile sunt pentru prima oar fr
nici unul dintre ei de cnd domnete Vishnu Conservatorul. Aa c...
Yama l-a construit. Dac aparine cuiva, lui i aparine...
Iar lui nu-i folosete la nimic, ncheie Tak. Aa c m gndesc s-l mprumutm
noi, Olvegg i cu mine, pentru cltoria noastr.
Cum adic lui nu-i folosete la nimic? Nimeni nu l-a vzut n astea trei zile,
dup btlie...
Salut, Ratri, zise Tak.
Zeia nopii intr n ncpere.
"Pzete-ne de lupoaic i de lup, i ocrotete-ne de ho, o, Noapte, i fii aa de
bun i treci."
Se nclin, iar ea l atinse pe cretet.
Apoi el o privi n fa i, pentru un splendid moment, zeia umplu spaiul, pn n
adncuri i pn n nalturi. Strlucirea ei izgoni ntunericul...
Trebuie s plec, zise el. Mulumesc, v mulumesc pentru binecuvntrile
voastre.
Se ntoarse repede i porni spre u.
Cine e?
Kubera.
Pleac de-aici, Kubera.
Nu, deschide! Altfel, atept la u pn cnd iei.
Atunci, stai o clip.
Dup o vreme, auzi un drug ridicat i ua se crp cteva degete.
Nici un iz de butur n rsuflarea ta, prin urmare a zice c-i vorba de vreo
fetican.
Nu, spuse Yama privindu-l prin u. Ce doreti?
S aflu ce-i n neregul. S te ajut, dac pot.
Nu poi, Kubera.
De unde tii? Sunt i eu un artizan de alt tip, desigur.
Yama pru s se gndeasc la asta, apoi deschise larg ua i se ddu ntr-o parte.
Intr, zise el.
Fata sttea pe duumea, cu un morman de diferite obiecte nainte-i. Abia dac era
mai mricic dect un copil i strngea la piept un celu alb, ptat cu maro. Se uit la
Kubera cu ochi mrii, speriai, pn cnd el fcu un semn cu mna i ea ncepu s
zmbeasc.
Kubera, zise Yama.
Ku-bra, zise fata.
Este sora mea, spuse Yama. O cheam Murga.
Nu tiam c ai o sor.
Este retardat. A suferit un accident cerebral...
Congenital, sau e efectul transferului? ntreb Kubera.
Efectul transferului.
neleg.
Este sora mea, repet Yama. Murga.
Da, zise Kubera.
Yama czu n genunchi alturi de ea i lu de jos un cub.
Cub, zise el.
Cub, zise fata.
Ridic un b.
B, zise el.
B, zise fata.
Culese o minge i i-o inu dinainte.
Minge, zise el.
Minge, zise fata.
Lu cubul i i-l art iar.
Minge, repet ea.
Yama l ls s cad.
Ajut-m, Kubera, zise el.
Am s-o fac, Yama. Dac exist o cale, o vom gsi.
Se aez pe jos alturi de el i-i ridic minile.
Bul apru cu subirime i mingea cu rotunjime i cubul cu ptrime i fata
izbucni n rs. Pn i celul pru a studia obiectele.
Lokapalas nu se dau btui niciodat, zise Kubera, iar fata lu de jos cubul i-l
privi ndelung, nainte de a-l numi.
Acum se tie c, de la Khaipur, Domnul Varuna s-a ntors n Oraul Celest.
mai pe plac. Va trebui, oricum, s-i aduc aminte c asemenea psri nu se gsesc
nicidecum pe continentul apusean, dar par a fi destul de multe n rsrit.
Cam dup o jumtate de an, Yama-Dharma prsi Khaipurul. Nu se tie nimic
special despre zilele plecrii zeului morii, despre care cei mai muli oameni ar vrea
informaii pe larg. A lsat-o pe sora lui, Murga, n grija lui Ratri i a lui Kubera, iar ea
crescu i se transform ntr-o femeie rpitor de frumoas. Se poate s fi cltorit spre
rsrit, poate chiar s fi trecut marea. Pentru c exist o legend altundeva, despre cum
s-a dus Cel n Rou mpotriva puterilor celor apte Stpni din Komlat, inutul
vrjitoarelor. In privina aceasta, noi nu putem fi siguri nu mai mult dect putem fi n
privina adevratului sfrit al Domnului Luminii.
Dar privii n jurul vostru...
Moartea i Lumina se afl pretutindeni, ntotdeauna, i ele ncep, sfresc, se lupt,
asist n i la Visul Nenumit care este lumea, arznd cuvinte n Samsara s 12, poate pentru
a crea ceva frumos.
...De vreme ce purttorii robei galbene ca ofranul nc mai mediteaz la Calea
Luminii, iar fata care se numete Murga merge zilnic la templu, pentru a-i oferi celui
nevzut unica ofrand ce-l poate ajunge acolo unde e. Flori...
------------------------------------------