Efectul piezoelectric a fost descoperit in anul 1880 de catre fratii Pierre si Jacque Curie si pus in

evidenta prin aparitia unei diferente de potential electric la capetele unui dielectric sau
feroelectric, atunci cand asupra lui actioneaza o forta de compresie mecanica. Diferenta de
potential se datoreaza polarizarii electrice a materialului piezoelectric sub actiunea deformatoare
a solicitarii mecanice externe. Polarizarea electrica consta in aparitia unor sarcini electrice pe
suprafata materialelor piezoelectrice supuse actiunii fortelor de compresie sau de intindere.
Efectul piezoelectric direct const n proprietatea unor cristale de a se ncrca cu sarcin electric
pe unele dintre feele acestora atunci cnd sunt supuse la solicitri de ntindere sau de
compresiune dup o anumita direcie.
Efectul piezoelectric invers se numete electrostriciune i const n proprietatea cristalelor de a
se deforma dup anumite direcii, dac pe unele dintre feele acestora se afl o diferen de
potenial. Mrimea sarcinii electrice este proporional cu mrimea forei aplicate.
Piezoelectricitatea este caracterizata printr-o relatie directa intre cauza si efect.
Apariia unor sarcini la suprafaa cristalului determin apariia unei tensiuni electrice ntre
suprafeele cristalului. Acelai cristal, se va deforma mecanic dac la bornele lui se aplic un
camp electric. Direcia de deformare mecanic depinde de direcia campului electric aplicat, deci
de polaritatea tensiunii aplicate. Cele dou efecte sunt complementare i definesc fenomenul de
piezoelectricitate.
Numai la anumite cristale apare fenomenul de piezoelectricitate i anume la cristalele care nu au
un centru de simetrie. Spre exemplu se consider celula unitar cubic a srii (NaCl)
Cristalele piezoelectrice sunt de fapt traductoare electromecanice deoarece acestea convertesc
un semnal electric, adic un camp electric ntr-o deplasare mecanic i invers. Asemenea
traductoare sunt folosite n numeroase aplicaii inginereti care implic conversia
electromecanic ca de exemplu n traductoare de ultrasunete, microfoane, accelerometre i aa
mai departe. Traductoarele piezoelectrice sunt utilizate pe larg ca s genereze unde ultrasonice
n materiale solide sau s detecteze asemenea unde n materiale solide.
Este foarte clar c un factor important n utilizarea traductoarelor piezoelectrice este cuplarea
electromecanic dintre energie mecanic i energia electric. Se definete factorul de cuplare
electromecanic cu relaia:
k=(Energia electric convertit n energie mecanic)/(Energia electric de la intrare)
sau echivalent:
k=(Energia mecanic convertit n energie electric)/(Energia mecanic de la intrare)
Folosind traductoare piezoelectrice se poate msura acceleraia; aparatele se numesc
accelerometre piezoelectrice.
Doza de pickup este un cristal piezoelectric care este supus unor fore de compresiune variabile
i n funcie de adncimea anului pe disc se va genera o tensiune variabil corespunztoare
semnalului nregistrat.
Brichetele piezoelectrice sunt echipate cu cristale piezoelectrice iar tensiunea rezultat aprinde
gazul. Acelai efect se aplic adecvat, pentru aprinderea automat a combustibilului de aragaz.
Cristalul piezoelectric este comprimat prin apsarea butonului de aprindere.
Pentru msurarea presiunii se folosete de asemenea efectul piezoelectric direct.
Efectul invers - electrostriciunea este folosit la generarea sunetelor de frecven variabil. n
funcie de tensiunea aplicat pe feele cristalului piezoelectric, acesta i va modifica dimensiunile
pe o anumit direcie, proporional cu tensiunea aplicat. Principiul electrostriciunii este folosit
la difuzor i la generatorul de ultrasunete. Generatorul conine dou plcue de cuar cu tietur
Curie, lefuite i lipite ntre dou plci groase de oel. La aplicarea unei tensiuni alternative prin
modificarea dimensiunilor pe o anumit direcie, sistemul devine o surs de sunete de frecven
foarte mare. Prin recepionarea ecoului recepionat de ultrasunete se pot msura distanele. La
recepie, un cristal piezoelectric va vibra elastic n urma presiunii exercitate de ultrasunete: vor
aprea tensiuni electrice pe feele opuse.