CEL DIN URM RSPUNS

Murray Templeton era n floarea vrstei: avea patruzeci i cinci de ani i toate
componentele corpului su se aflau n perfect stare, cu excepia ctorva poriuni vitale
din artera coronarian. Aceast neregul, ns, a fost mai mult dect suficient.
Durerea l-a plit brusc, crescnd n intensitate, pn cnd a devenit de nesuportat,
apoi s-a stins ncet-ncet. i simea rsuflarea ncetinind, pe msur ce pacea se aternea
peste el.
Nu exist nici o plcere mai mare dect absena durerii imediat dup o criz. Murray
ncerca pn i o senzaie de imponderabilitate, de parc ar fi plutit peste capetele tuturor.
i-a deschis ochii i a observat amuzat c ceilali oameni din ncpere nc se
vnzoleau ncoace i-ncolo. Se afla n laborator cnd ncepuser durerile. Acest incident l
luase prin surprindere i, cnd se prbuise, auzise strigtele nspimntate ale celor din
jur. Apoi agonia pusese stpnire pe el i nu-l mai interesase nimic.
Totui, i se prea ciudat c, dei durerea ncetase, ceilali continuau s se agite,
fcndu-i de lucru deasupra trupului su, i preau speriai.
Brusc, Murray i-a dat seama c, de fapt, i privea pe toi de sus. Era, n acelai timp,
ntins pe podea, cu faa schimonosit, dar se afla i aici, aproape de tavan, privind cu calm
derularea faptelor.
"Minunea minunilor!" i-a spus el n gnd. "Care va s zic, povetile alea cu viaa de
apoi erau adevrate!"
i, dei aceast constatare era umilitoare pentru un fizician ateist, descoperirea
respectiv nu i-a tulburat pacea luntric, ci i-a provocat doar o surpriz minor.
"Acum ar trebui s apar i un nger sau, m rog, ceva asemntor..."
Treptat, imaginile pmntene se tergeau din faa ochilor lui. Contiina ii era invadat
de un ntuneric profund, iar n deprtare se zrea o siluet de lumin, cu aspect vag uman,
ce radia cldur.
"Ce glum bun!" i-a zis n sinea lui. "Cred c m duc n Rai."
Dar chiar n momentul cnd gndea asta lumina a disprut, lsnd ins n urm
cldura. Senzaia de pace nu slbise n intensitate, n ciuda faptului c n tot Universul nu
rmsese dect el singur i Vocea.
Am fcut-o de nenumrate ori, dar de fiecare dat sunt n stare s m bucur de
reuit, a spus Vocea.
Murray a vrut s-i rspund, ins nu era sigur dac mai avea gur, limb sau corzi
vocale. Totui, a ncercat s scoat un sunet, s rosteasc oarece cuvinte, prin contracia
a nu-tiu-ce. i a reuit. i-a auzit propria voce, att de familiar, i propriile cuvinte, att
de clare:
sta e Raiul?
Nu e un loc, aa cum nelegi tu noiunea de loc, i-a rspuns Vocea.
Lui Murray ii era puin jen s pun urmtoarea ntrebare, dar trebuia s-o fac:
S m ieri dac par un dobitoc, dar sunt nevoit s te ntreb: tu eti Dumnezeu?
Fr s-i schimbe intonaia, fr s altereze ctui de puin perfeciunea sunetului,
Vocea a reuit totui s imprime rspunsului o vag not de amuzament:
Ciudat! Mereu mi se pune aceeai ntrebare, dei ntr-un numr infinit de feluri.
N-am cum s-i dau un rspuns pe care s-l poi nelege. Eu sunt- asta e singura
explicaie clar pe care i-o ofer. Tu n-ai dect s m mbraci n orice concept i e mai la
ndemn.
i eu ce sunt? a continuat fostul fizician seria ntrebrilor. Un suflet? Sau sunt i eu

doar o existen personificat?

Murray ncerca din rsputeri s nu par sarcastic, dar nu prea reuea. Apoi s-a gndit,
n treact, c poate ar fi fost mai bine s adauge un "Sfinia Voastr" sau "nlimea Ta"
sau, m rog, ceva care s tearg impresia de zeflemea, dar nu-l trgea inima s-o fac,
dei, pentru prima oar de cnd se tia, medita asupra posibilitii de a fi pedepsit pentru
insolen, pentru pcate i de a ajunge n Iad. Oare cum arta Iadul?
Dar Vocea nu ddea semne c s-ar fi simit jignit.
Tu eti uor de explicat, chiar i pentru tine nsui. Dac vrei, poi s te numeti un
suflet, dar n realitate eti un nod de fore electromagnetice, aranjate n aa fel nct s
imite perfect toate conexiunile creierului tu, cel din perioada cnd fceai parte din
universul palpabil. De aceea poi s gndeti, s simi, s ai amintiri i s-i pstrezi
vechea personalitate. nc mai ai senzaia c tu eti tu.
Vrei s spui c esena creierului meu e permanent? a ntrebat Murray
nencreztor.
Ctui de puin. Nimic din tine nu e permanent, cu excepia lucrurilor crora eu
doresc s le confer o asemenea calitate. Eu am alctuit nodul de fore. L-am construit n
timp ce tu mai aveai nveliul fizic i l-am pus la punct pentru momentul cnd urma s-i
nchei existena pmntean.
n mod vizibil, Vocea prea ncntat de sine nsi. n tot cazul, a fcut o scurt
pauz ca i cum ar fi ateptat aplauzele -, apoi a continuat:
Este o construcie complicat, dar extrem de precis. Firete c a fi putut s creez
una pentru fiecare fiin uman din lumea ta, dar m bucur c n-o fac. Cea mai mare
plcere mi-o ofer selecia...
nseamn c alegi puini indivizi!
Foarte puini.
i cu ceilali ce se ntmpl?
i nghite uitarea. Bineneles, tu i vei imagina c ajung n Iad... Dac ar mai fi avut
trup, Murray ar fi roit.
Eu personal n-am crezut n chestiile astea. Pe Pmnt, ns, se vorbea destul de
mult despre Rai i Iad. Totui, nu mi-a trecut niciodat prin minte c a fi att de virtuos
nct s m numr printre Cei Alei.
Virtuos?! Ah, da, neleg ce vrei s spui. Ori de cte ori m forez s ptrund n
gndurile voastre mrunte, m ncearc o senzaie neplcut. Nu, te-am ales pentru
capacitatea ta de a gndi; sta e criteriul dup care selecionez miliarde de fiine
inteligente din ntregul Univers.
Brusc, Murray s-a trezit c era ros de curiozitate, un mai vechi nrav de-al su de pe
vremea cnd nc mai tria.
Faci singur selecia sau mai exist i alii ca tine? a ntrebat el.
Timp de cteva secunde, a crezut c Vocea se simise jignit; se nelase, ins, cci
rspunsul a rsunat calm i impersonal, ca de obicei:
Este lipsit de importan pentru tine dac mai exist i alii asemenea mie. Acest
Univers este numai al meu: e invenia mea, realizarea mea i-mi este hrzit numai mie.
Atunci cum de gseti timp s stai de vorb cu mine, cnd trebuie s creezi alte
miliarde de noduri? Sunt chiar att de important?
Nu eti important deloc. Stau de vorb i cu ceilali, n acelai timp, ntr-un fel pe
care tu l-ai numi simultan.
Dar, totui, nu eti dect o singur entitate.
Vocea prea din nou amuzat.
Vd c ncerci s m prinzi pe picior greit, creznd c m contrazic. Dac tu ai fi o
amoeb, a crei idee de individualitate s-ar mrgini la o singur celul, i dac ai ruga o
balen compus din treizeci de cvadrilioane de celule s-i explice dac e o entitate sau
nu, cum crezi c-ar putea balena s-i dea un rspuns pe nelesul tu?

 O s m gndesc la asta. Exist ansa de a afla o soluie bun, a spus Murray cu

rceal.
Foarte bine. Asta e menirea ta s gndeti!
Dar n ce scop? Tu le tii pe toate, presupun.
Chiar dac a ti totul, n-a avea cum s tiu c tiu totul, a rspuns Vocea.
Asta sun a filosofie oriental ceva care pare profund tocmai pentru c n-are nici
un sens.
Eti un nod care promite multe. ncerci s rspunzi la paradoxul meu cu un alt
paradox. Numai c eu n-am intenionat s-i ofer un paradox. Gndete-te, numai: eu exist
dintotdeauna, dar ce nseamn asta exact? nseamn c nu-mi amintesc cum m-am trezit
la existen. Dac mi-a aminti, ar nsemna c n-am existat dintotdeauna. Iat, deci, c nu
tiu chiar totul. i chiar dac numrul cunotinelor mele ar fi infinit, tiu c mai este o
infinitate: cea a totalitii cunotinelor din Univers. i atunci, de unde a avea sigurana c
amndou infinitile sunt egale? Infinitatea cunotinelor poteniale poate fi infinit mai
mare dect infinitatea cunotinelor mele actuale. i dau un singur exemplu: a cunoate
toate numerele naturale pare nseamn a cunoate o infinitate de numere; mai rmne
ns o infinitate de numere naturale impare, despre care nu tii absolut nimic...
Dar numerele impare pot fi obinute prin mprirea fiecrui numr par la doi, a
intervenit Murray. n felul acesta, ajungi s cunoti i infinitatea numerelor impare.
M bucur faptul c ai idei. Sarcina ta va fi s gseti noi i noi ci de a cunoate
necunoscutul, mult mai dificile dect aceasta. Ai amintiri, ai informaiile deja acumulate i
vei deduce, cu ajutorul lor, altele noi. Dac va fi necesar, i se va permite s afli date noi ce
i se vor prea relevante pentru rezolvarea problemelor pe care i le vei pune singur.
Dar n-ai nevoie de mine pentru a afla toate astea! a protestat Murray.
E mai interesant aa, i-a replicat Vocea. Am construit Universul ca s am mai multe
preocupri. Am introdus n el principiul nesiguranei, entropia, precum i ali factori de
hazard, ca s nu mai fie un univers plicticos i previzibil. Treaba a mers bine, pentru c ma amuzat de-a lungul ntregii sale existene. Apoi am permis apariia acelor factori care au
dat natere mai nti vieii i apoi inteligenei. Pe aceasta din urm am folosit-o ca pe un
izvor nesecat pentru o echip de cercetare nu fiindc a fi avut nevoie de vreun ajutor,
ci deoarece voiam s introduc un nou factor de hazard. Am descoperit c nu puteam s
prevd noile cunotine ce aveau s apar, unde anume se producea evenimentul i nici
ce metod era folosit.
i asta se ntmpl des? s-a interesat Murray.
Bineneles. Nu trece un secol fr s apar ceva interesant.
i este vorba de ceva la care te-ai fi putut gndi i singur, dar nu ai fcut-o?
Exact.
i acum crezi c ai gsit ocazia de a reui s le-o iei tuturor nainte, profitnd de
amabilitatea, dar i de capacitatea mea intelectual? a rs Murray.
Pentru secolul urmtor nu exist, practic, nici o ans! Dar, pe termen lung,
succesul tu e garantat. Ai toat venicia nainte...
Vrei s spui c voi gndi ct va dura venicia? n permanen?
Exact.
n ce scop?
i-am spus, ca s afli lucruri noi.
Da, dar n ce scop s aflu lucruri noi? a insistat Murray.
Asta fceai i n timpul vieii, pe Pmnt, i-a amintit Vocea. Atunci ce scop aveai?
S mbogesc cunotinele oamenilor. S primesc laude de la colegii mei. S simt
c am realizat ceva n scurta via pe care am avut-o la dispoziie. Acum nu pot descoperi
dect ceea ce st n propriile-i puteri s descoperi, dac ai vrea s-i bai puin capul. Tu
n-ai cum s m lauzi; cel mult, te poi distra urmrindu-m. Iar rezultatele muncii mele nu
mai au nici o valoare ntr-o existen etern.

 i nu gseti c gndirea i descoperirile au valoare n sine?

ntr-un timp finit, da. n eternitate, nu.
i neleg punctul de vedere. Totui, n-ai ncotro! Trebuie s gndeti!
Dar nu poi s m forezi!
Nu vreau s te constrng s-o faci imediat. De fapt, nici nu va fi nevoie. Din moment
ce aceasta este singura ta posibilitate de a aciona, vei gndi. Nu cunoti nici o modalitate
prin care s nu gndeti.
Atunci, mi voi gsi un el. Voi inventa unul, s-a ncpnat Murray.
Din partea mea, poi s-o faci! i-a rspuns vocea pe un ton condescendent.
n regul, l-am descoperit pe cel care mi trebuia!
Pot s aflu i eu despre ce este vorba?
l cunoti deja. Sunt contient de faptul c nu comunicm aa cum se obinuia pe
Pmnt. Mi-ai construit nodul de fore n aa fel nct s am iluzia c vorbesc i c aud,
dar, de fapt, tu transferi gndurile nspre i dinspre mine. Propriu-zis, mi citeti gndurile
instantaneu, astfel nct nu mai e nevoie s i le transmit eu.
Remarcile tale sunt surprinztor de corecte! Acest fapt mi provoac o mare
bucurie. Dar m simt la fel de bucuros atunci cnd mi spui de bunvoie ceea ce gndeti.
Atunci am s-i spun. elul pe care mi l-am propus va fi descoperirea modului n
care poate fi distrus nodul meu. Nu vreau s gndesc la nesfrit doar ca s te distrez pe
tine! Nu vreau s exist la nesfrit doar ca s te distrez pe tine! M voi concentra pn voi
gsi calea de a desface nodul blestemat. Asta m va amuza pe mine.
N-am nimic mpotriv! a spus Vocea, pe acelai ton egal. Chiar i atunci cnd te
gndeti cum s pui capt propriei existene, poi descoperi lucruri noi i interesante. Iar
dac sinuciderea i va reui, te voi reconstrui exact cum ai fost, n mai puin de o secund.
n tot cazul, voi avea grij s te fac n aa fel nct s nu mai reueti i a doua oar. Dac
vei descoperi o alt metod, te voi reconstrui eliminnd-o i pe aceea. i tot aa, la infinit.
Va fi un joc extrem de interesant, dar tu vei exista venic! Asta e vrerea mea!
Murray a simit cum, nluntrul lui, mnia ddea n clocot, i totui, glasul nu i-a
tremurat cnd a vorbit din nou:
Deci, pn la urm, deduc c nu m aflu n Rai, ci n Iad. Susii c nu exist nici
unul, nici altul, dar dac acesta este Iadul, minciunile tale fac parte din jocul Diavolului.
n cazul acesta, ce rost are s-i spun c nu eti n Iad? Totui, te asigur nc o
dat: aici nu este nici Raiul, nici Iadul. Aici exist doar EU.
Dar dac gndurile mele nu-i vor fi de folos? N-ar fi mai bine s m dezintegrezi i
s nu mai ai grija mea, din moment ce nu-i voi fi de nici un ajutor?
Vrei o recompens? Vrei Nirvana ca pre pentru eec, intenionezi s-mi dai
sigurana eecului? Nu-i nici o afacere! Dar tiu c nu vei da gre. Ai n faa ta toat
eternitatea, i nu se poate s nu produci mcar o singur informaie interesant, orict de
mult te-ai strdui s n-o faci!
Atunci mi voi furi alt el, s-a nverunat Murray. Nu m voi distruge, ci voi ncerca
s te umilesc pe tine. Voi gsi ceva la care nu numai c nu te-ai gndit, dar la care nici nai fi putut s te gndeti vreodat. Voi cuta s aflu cel din urm rspuns, dincolo de care
nu mai exist nici un fel de cunoatere.
Nu nelegi natura infinitului, l-a mustrat calm Vocea. Poate c sunt destule lucruri
la care nu m-am gndit nc, dar nu exist ceva ce nu pot ti.
Nu-i cunoti nceputul, a murmurat Murray gnditor. Chiar tu ai spus-o. De aceea,
nu-i poi cunoate nici sfritul. Acesta va fi obiectivul meu i cel din urm rspuns. Nu m
voi distruge. Te voi distruge pe tine, dac nu vei reui s-mi vii de hac nainte.
Aha, ai ajuns aici mai repede dect se obinuiete! Credeam c va dura mai mult.
Toi cei pe care i aduc cu mine n lumea gndului etern i perfect nu plnuiesc altceva
dect s m distrug. Numai c acest lucru este imposibil.
Am la dispoziie toat eternitatea...

 Atunci ncearc! a rostit Vocea impasibil, dup care a disprut.

Dar Murray i gsise elul pentru care merita s lupte i era mulumit. n fond, ce-i
putea dori orice Entitate, contient de eternitatea existenei sale, dac nu un sfrit?
Ce altceva cutase Vocea, timp de miliarde de ani? i de ce crease inteligena i apoi
alesese anumite specimene din cadrul ei, punndu-le s gndeasc, dac nu pentru a o
ajuta s-i gseasc sfritul? i Murray i-a jurat n sinea lui c numai el, el singur, avea
s reueasc.
Meticulos, cu infinit grij, dar i cu sufletul legnat de bucuria unui scop precis,
Murray Templeton a nceput s se gndeasc.
Avea timp berechet.