rms\

t\
K

Coperta: O. Marinesou

YASUNARI KAWABATA

KYOTO
oder

Bit jungen Liebenden in der alten Kaiserstadt

Roman
Cari Hanser Verlag
(g) 1B8S Catl Hanser Terlag, Miinchen

Yasunari Kawabata

Kyoto
sau

Tinerii ndrgostii
din strvechiul ora imperial

n romnete de Vasile Spoial

-

Bditura

UNIVERS"

B u c u r e j t i 1970

Capitolul

n t i

FLORI DE PRIMVARA
nfloriser viorelele pe trunchiul btrnului
arar.
O, iat c au dat i anul acesta n floare !"
i spuse Chieko zrindu4e i ntmpinnd ast
fel n gnd gingaa primvar.
n grdina aceea mic, nghesuit printre
cldiri, ararul prea un adevrat uria, cu
trunchiul lui abia puin mai gros dect trupul
lui Chieko dar parc puteai asemui trupul
tinerei fete cu trunchiul acela ros de vnturi
i ploi, cu scoara lui aspr, npdit de
muchi...
Cam n dreptul oldului lui Chieko, ararul
se pleca lin, ca apoi, dup ce-i trecea de cre
tet, s se arouiasc spre dreapta. De aici, din
ndoitura trunchiului, porneau crengile rsfirndu-se prelungi peste ntreaga grdin, aco
perind-o cu ramuri aplecate, ndoindu-se parc
sub grele poveri.
5

Puin sub ndoitura ararului erau doua

scorburi i-n amndou se cuibrise cte o tuf
mic de viorele ce nfloreau n fiecare prim
var. Erau acolo de ond se tia Chieko pe lu
me,- stnd aa, la o palm una de alta, i dup
ce crescuse mai mare se gndea cteodat :
Oare se pot ele Sntilni ? S-or fi cunoscnd
viorelele lntre ele ?" De parc a te ntlni"
sau a te cunoate" ar putea nsemna ceva
pentru nite viorele !
Primvar de primvar, nu nfloreau mai
mult de trei sau poate cinci viorele n fiecare
din cele dou scorburi din trunchiul ararului,
dar erau frunze i flori n fiecare an. De fie
care dat cnd le venea vremea s se trezeas
c la via" i Chieko le vedea, zbovea pe te
ras sau lng trunchiul ararului, privindu-le
cuprins de tulburare i-n inim cu un simmnat de singurtate.
Aici s te nati i aici s trieti mereu..."
Dintre clienii ce veneau la prvlie i ve
deau i ludau falnicul arar, rar se ntmpla
ca vreunul s bage de seam c pe trunchiul
lui nfloreau viorele. Copacul vnjos, noduros,
btrn dar puternic nc, acoperit pn-n cre
tet de muchi, mai era i-acum plin de semeie
i farmec. Greu s mai observi i bietele vio
rele ce creteau n scorburile lui.
Dar cei care tiau de rostul viorelelor erau
fluturii. Chiar acum cnd le zrise i Chieko,
un roi de fluturai albi se ridic de pe pmnt
ntr-o plutire lin spre trunchiul copacului i
ncepu s flfie n jurul florilor.
6

Ararul dduse frunzulie roii, fluturii ju

cui l nvluiau ntr-o sclipire alb, iar frun
zele i florile viorelelor erau ca dou umbre
mai ntunecate pe verdele crud al muchiului
ce nvelea copacul.
Era o zi blnd de primvar nvluit ntr-o
cea strvezie.
Fluturii zburaser, dar Chieko mai rmnea
pe teras privind viorelele.
Se uita la ele i parc le spunea n oapt :
Ce frumos ai nflorit i anul sta de dragul
meu ! Ce drgu din partea voastr !"
Chiar la rdcina copacului, aezat cam sub
cele dou tufe de viorele, se afla un felinar
vechi de piatr. Tatl ei i explicase odat c
figura de pe piciorul felinarului l reprezint
pe Cristos.
Nu pe Fecioara Mria ? ntrebase atunci
Chieko. La Kitano, n apropiere de templul
Tenjin, am vzut un chip mai mare al Fecioa
rei Mria care semna cu acesta.
Dac ar fi Fecioara Mria, ar trebui s
aib pruncul n brae, spusese tatl laconic.
Nu poate fi dect Cristos.
Ah, da... ncuviinase Chieko dnd din
cap.
Pe urm ntrebase :
Au fost i cretini printre strmoii no
tri ?
Da' de unde ! Felinarul sta a ajuns ntmpltor aici, l-o fi adus vreun grdinar sau
vreun pietrar. Nu-i cine tie ce de capul lui...
7

Se poate ca felinarul acesta s fi rmas din

acele vremuri de demult ond cretinismul era
nc prigonit n Japonia. Piatra era tocit i
mnoat de vreme, iar din figura roas de vnturile i ploile otorva secole nu se mai distin
geau deot vag capul, trupul i picioarele. La
vremea lui, trebuie s fi fost o lucrare execu
tat cu foarte mult migal. Tot ce mai puteai
bnui acum era c mnecile largi atrnau pn
jos, i c oricine ar fi fost, sttea drept i-i
inea minile mpreunate pe piept. Forma propriu-zis nu se mai putea recunoate, dar im
presia pe care i-o fcea era ou totul alta dect
aceea pe care i-o lsau figurile de piatr ale
lui Buda sau Jizo.
Dac nainte vreme fusese obiect de cult sau
numai o podoab exotic nu mai tia nimeni.
Acum felinarul cretin era inut acolo n gr
dina prvliei, lng rdcina btrnului arar,
doar pentru aspectul su de lucru strvechi.
E adevrat c dac se ntmpla s atrag aten
ia vreunui client, tatl lui Chieko spunea :
E un Crist !
Dar asta se ntmpla rar. Cci cine observa
felinarul nnegrit de vreme, nu sttea s-1 pri
veasc mai de aproape, un felinar de grdin
fiind un lucru foarte obinuit. Intlneti cte
unul dou la toate caisele.
Privirile fetei coborr acum de la viorele la
Cristul de piatr. Nu urmase vreo coal de
misionari, dar pentru simplul motiv c-i pl
cea limba englez, fusese adesea la biseric i
citise i Biblia. Nu se simea ns ndemnat
8

s aduc vreo ofrand de flori, nici s aprind

luminri n faa vechiului felinar nnegrit de
vreme. Nicieri pe piatra lui nu era spat
vreo cruce.
Viorelele de deasupra Cristului de piatr i
preau a fi inima Fecioarei Mria. Chieko i
plimb privirile de la felinar la viorele i deo
dat i venir n minte greieraii ei de cas.
Nite greierai cnttori, pe care-i cretea
ntr-o oal de porelan vechi de Tamba.
Viorelele de pe trunchiul ararului le desco
perise de mult, pe cnd greieri de cas se-apucase s creasc de-abia de vreo patru^cinci ani.
Atunci auzise pentru prima oar greieri cntndu-i cntecul lor nentrerupt, la o prieten
de-a ei de la coala medie oare-i inea n ca
mer ; i adusese i ea civa acas.
Ce trist trebuie s fie, spusese atunci
Chieko, s trieti ntr-o oal !
Dar prietena ei i-a rspuns c e mult mai
bine aa pentru ei dect dac i-ai ine ntr-o
colivie deschis, lsndu-i pur i simplu s
piar. Se pare c aceti greieri snt foarte cu
tai i c exist i unele mnstiri unde se fac
adevrate cresctorii de greieri.
Intre timp, greieraii lui Chieko se nmul
iser. Erau atia, nct i inea aoum n dou
oale de porelan vechi de Tamba. An de an, n
jur de nti iulie, apreau puii, i pe la mij
locul lui august ncepeau s cnte.
Se nteau, cntau, se nmuleau i mureau
n aceeai oal strimt i ntunecat. Dar ast
fel li se pstra seminia i era imai bine dect
dac ar fi trit o via sourt de-o singur
9

generaie tntr-o colivie deschis. i totui, dac

stai s te gndeti : s-i petreci toat viaa
ntr-o oal ! O oal s nfieze ntregul uni
vers !
Chieko tia c Tot universul ntr-o oal"
era o strveche legend din China. n oala din
poveste se aflau palate, i-n palatele acelea
gseai din belug cele mai alese vinuri i cele
mai felurite i gustoase mncruri ntr-o
ar fermecat de dincolo de lumea noastr
pmntean. Legenda asta era povestit de
pustnicii din muni.
Firete ns c greierii nu triau n oal
pentru a scpa de deertciunile lumii. Poate
c nici nu tiau c stau ntr-o oal. i totui,
triau aa mai departe.
Cea imai mare surpriz pentru Chieko a fost
o dat cnd a observat c puii de greier din
oala n care nu schimbase brbtuii erau mai
pricjit i imai firavi. Cresctorii de greieri
tiu lucrul acesta i, ca s evite rul, au grij
s fac mereu schimb de brbtui.
A'cum nu era nc vremea greierilor. Nu era
toamn, ci primvar, dar faptul c Viorelele
de pe trunchiul ararului au fcuto pe Chieko
s-i aduc aminte de greieri nu era cu totul
lipsit de semnificaie.
Greierii, bunoar, erau n oal pentru c-i
pusese ea acolo, dar oum ajunseser viorelele
s-i gseasc locul n scorburi ?
Oricum ar fi, aa cum au nflorit viorelele,
aa vor iei i greierii anul sta cnd le va
veni vremea i vor ncepe s onte.
Aa triete natura... ?"
io

Uoara boare a primverii se juca n prul

fetei. Chieko i ddu uviele rvite dup
urechi. Se gndea la viorele i la greieri i-i
asemuia cu viaa ei.
i eu... ?"
Era o zi de primvar n care ntreaga fire
pulsa, trezindu-se la via. Numai Chieko st
tea privind pierdut la nite amrte de viorele.
Se fcuse vremea mesei i vnztorii din
prvlie ncepeau s se pregteasc de plecare.
Chieko i aminti c-i timpul s se pregteasc
i ea pentru ntlnirea pe care o avea ca s
mearg la srbtoarea cireilor nflorii.
Mizuki Shinichi i telefonase ieri i o invitase
la templul Heian. Un prieten de-al lui, coleg de
facultate, ca s mai dtige ceva parale se an
gajase pentru cteva sptmni controlor de
bilete la intrarea n grdina templului i-1
anunase c acum era momentul cnd dduse
r toi cireii n floare.
Mi l-am angajat ca paznic personal, aa
c sntem n siguran, spusese Shinichi rznd
uor, i rsul lui suna frumos.
Ne pzete i pe noi ? ntrebase Chieko.
Pi, e paznic de poart, ce vrei, trebuie
s lase toat lumea s treac ! i Shinichi rse
iari scurt. Dar dac vrea Chieko, putem intra
fiecare pe cont propriu i ne ntlnim sub
cireii din grdin. Chiar dac unul dintre noi
va trebui s atepte puin, va privi singur
cireii. Doar e vorba de flori de care nu te
poi stura privindu-le.
11

 Dac-i aa, poate c Shinichi prefer s

se duc singur... ?
Ctui de puin ! Dar ce ne facem dac
d o ploaie stranic la noapte i scutur toate
florile ?
Atunci, nu ne rmne dect s admirm
frumuseea florilor scuturate.
Asta-i bun ! Nite petale strivite de
ploaie i seuturate-n noroi ? Auzi colo : fru
museea florilor scuturate...
Eti un afurisit !
Care dintre noi ?
Chieko i alese un chimono n culori dis
crete. Se mbrc i iei din cas.
Templul Heian e un templu vestit pentru
serbrile ce in de vechi tradiii. Cldirile lui
nu s'nt nis prea vechi. Ele au fost nlate
n anul 1895 n amintirea mpratului Kammu,
cel care ou mai bine de o mie de ani n urm
strmutase capitala rii n Kyoto. Dar poarta
zeilor i capela exterioar au fost cldite dup
modelul porii 'Oten i al marii sli Daigoku
din vechea reedin imperial Heian, iar n
dreapta i-n stnga treptelor de la intrare cresc
i aici cte un portocal i un cire. E locul unde
a avut loc n lanul 1938 celebrarea trecerii n
rndul zeilor a mpratului Komei, ultimul
care a domnit la Kyoto nainte de strmuta
rea reedinei imperiale la Tokyo. E un templu
n care se fac multe cstorii.
Dar adevrata minune de aici o constituie
cireii, cu ramurile lor aplecate i-ncreate de
12

flori de-un rou aprins. Ei snt lucrul cel mai

caracteristic pentru grdina templului Heian.
i, n fond, ce-ar putea simboliza mai bine
primvara strvechiului ora imperial Kyoto
dect acest belug de flori aprinse de cire ?
De cum intr n grdin, roul cireilor n
pdi n inima lui Chieko.
,,0, iat c am ntlnit i anul acesta adev
rata primvar din Kyoto !" gndi ea i rmase
locului. Nu se mai stura privind.
Dar unde-i Shinichi ? S nu fi sosit nc ?
Se hotr s nu admire florile nainte de a-1
gsi pe Shinichi. O porni la vale, printre ra
murile de cire ce atrnau pn jos.
l zri culcat pe-o pajite, ceva mai n vale.
Sttea cu minile sub ceaf i ochii nchii.
Surprins c-d gsete aa pe Shinichi, i
zise c nu se cade s atepi n felul acesta o
fat. Dar ceea ce o izbi n primul rnd nu era
att lipsa de politee fa de ea, ct indecena
trupului su tolnit n iarb. La ea acas, n
viaa de toate zilele, nu prea avusese prilejul
s vad brbai dormind i nu era obinuit.
Poate c aa o fi stnd i-n grdina univer
sitii, culcat n iarb, cu capul sprijinit pe
bra, sau tolnit pe spate i purtnd discuii
interesante i spirituale cu colegii lui. Fr
ndoial c nu-i vorba dect de-o obinuin
de-a lui Shinichi !
Vreo patru-oinoi femei mai btrne edeau
lng Shinichi. i despachetaser gustarea din
cutii i mncau, sporovind ct le inea gura.
13

Poate c 1-a amuzat i de aceea se aezase

lng ele, iar apoi l-o fi furat somnul pe ne
simite !" i zise Chieko cutnd s ia lucrurile
n glum i s-1 scuze, dar nu-i putu stpni
roeaa oare-i mbujora obrajii. Sttu aa f
r s tie ce s fac. Nu-i venea s-1 strige pe
Shinichi. n cele din urm vru s plece de
acolo... Era pentru prima oar c-1 vedea dor
mind.
Era mbrcat corect, n uniforma de student
i avea prul pieptnat i periat cu grij. Ge
nele lui lungi semnau cu genele unui copil,
i ntoarse privirile de la faa lui.
Chieko ! strig Shinichi, srind n picioa
re.
Dintr-odat, Chieko simi c nu mai are chef
de nimic.
Nu se face s dormi ntr-un loc ca sta.
Te poate vedea toat lumea.
Nici n-am dormit. tiu tot ce s-a-rutmplat de cnd a venit Chieko.
Nu-i frumos din partea ta !
Ce-ar fi fcut Chieko dac n-a fi stri
gat-o ?
De clnd am venit, te-ai prefcut tot
timpul c dormi ?
Ia te uit ce fericit arat aceast tnr domnioar care se apropie de mine !" mi-am
spus i m-a cuprins puin tristeea. In afar de
asta, m cam doare capul.
Fericit ? Eu, fericit ?
Te doare capul ?
Nu, nu m mai doare.
14

 Ari cam palid.

Nu-i face griji, mi-a trecut.
i-e faa alb ca o lam de sabie.
Mai spuseser i alii despre faa lui c-i
alb ca lama lucioas a unei sbii, dar de la
Ghieko o auzea pentru prima oar.
Cuvintele fetei strnir n ei o tresrire fier
binte.
Dar sabia aceasta nu e periculoas pentru
tine, Chieko. E o sabie blnd ca i florile, spu
se el i rse.
Chieko se-ntoarse urmat de Shinichi. Urca
r puin i se-ndreptar spre intrarea galeriei
dinspre apus.
A vrea s pot vedea toate florile. Dar
toate, toate, spuse ea.
Era de ajuns s arunci o privire asupra pe
retelui de cirei roii plngtori de la intrarea
galeriei dinspre apus c primvara i punea
stpnire pe sufletul tu.
Aici e-ntr-adevr primvar !
Ramurile cireilor atrn lungi i subiri,
acoperite pn-n vrf de flori cu petale de-un
rou aprins. Ai zice c nici nu-i vorba despre
nite pomi nflorii, ci de flori nirate pe ra
muri.
Asta-i locul n care-imi plac florile cel
mai mult, spuse Chieko, i-4 conduse pe Shini
chi spre colul galeriei.
Acolo era un cire cu ramurile ntinse pn
departe. Shinichi se opri privindu-i florile deaproape.
15

 Ce feminine snt ! exclam el. Zu, dac

te uii la ele mai de aproape ! Rmurelele atr
n att de delicate, i florile snt att de pl
pnde i de crnoase totodat...
Roul aprins al florilor de cire prea str
btut de sclipiri purpurii.
Nu le-iarn simit niciodat pn acum att
de feminine. Ce farmec au, i ce culoare !
spuse Shinichi.
Prsir cireul i pornir mai departe, n
drepi n du -se spre lac.
Drumul se ngusta la un moment dat i
acolo era un loc de odihn. Civa vizitatori
edeau pe un covor stacojiu i beau ceai.
Chieko, Chieko ! strig cineva.
Din mica ceainrie ascuns n umbra aleii
numite Puntea inimilor senine" iei Masako
mbrcat ntr-un chimono cu mmeoi lungi.
Nu vrei s m ajui puin, Chieko ? Snt
cu profesorul nostru. Avem invitai la ceai i
am cam obosit.
Aa cum snt mbrcat ? Nu vd cum
te-a putea ajuta. Cel mult, la buctrie.
Nu-i nimic, e bine i la buctrie... Cu
servitul am s m ocup eu.
Dar nu snt singur.
Cnd l observ pe Shinichi, Masako o-ntreb
optindu-i la ureche :
Logodnicul tu ?
Chieko neg dnd uor din cap.
Ii face curte ?
Chieko cltin iari din cap.
Shinichi o luase ntre timp nainte.
16

\
Atunci, ce faci, nu vrei s vii cu ed n
untru ? strui Masako. E Ioc destul.
Chieko nu se ls convins. Alerg dup
Shirtichi i-i spuse :
E o prieten de la cursurile de ceremonia
ceaiului. E frumoas, nu-i aa ?
Mai degrab comun, a zice.
Nu vorbi aa tare. Dac te aude ! spuse
Chieko i-i fcu un semn de sailut lui Masako,
care rmsese locului privind n urma lor.
O luar pe poteca ce trecea pe sub mica
ceainrie i ajunser la lac. De-a lungul malu
lui se nlau frunze fragede i verzi de trestie
aromat, iar pe oglinda apei pluteau frunze
late de nufr.
Era un lac n jurul cruia nu se aflau cirei.
Dup ce-1 nconjurar, Chieko i Shiniehi
ajunser pe o crare umbroas. Aici mirosea
a frunze tinere i a pmnt jilav. Dar drumea
gul scurt de sub umbra copacilor se termin
repede i-n faa lor se-ntindea acum pn de
parte o grdin-nsorilt cu un lac mai mare ca
cel dinti. Florile roii ale cireilor plngtori
se oglindeau n luciul sclipitor al apei. Erau
acolo i oiva turiti istrini care fceau foto
grafii.
Pe aleea de pe partea cealalt a lacului nu
se vedeau dect tufe de rododendron cu flori
albe. Asta o fcu pe Chieko s se gndeasc la
Nora. i mai erau acolo i pini, nu prea nali,
dar de o form frumoas. Verdele lor va rmne s desfete ochiul cnd n-au s mai fie
nflorii cireii. Dar chiar i acum, verdele
2 - o . 115

17

curat ai pinilor i luciul apei nu fceau dect

s dea i mai mult via i strlucire roului
aprins al florilor de cire.
Shinichi o luase nainte pind pe lespezile
ce treceau ca o punte prin apa lacului. Li se
spune pod de mlatin". Erau nite lespezi
rotunde, de-ai fi zis c fuseser tiate i ae
zate aici bucat de coloane de la uile temple
lor. Pe-aloeuri, Chieko trebui s-si salte puin
poala chiimonoului.
Shinichi ntoarse capul.
A avea chef s-o trec pe Chieko peste
lac ducnd-o n spinare.
Nnai dect s ncerci! Ar fi minunat!
Se mergea uor pe lespezi, aa c n-ar fi
fost o treab prea grea nid pentru o femeie
btrn. n jurul pietrelor pluteau frunze de
nufr.
Cnd ajunser aproape de malul cellalt,
vzur oglindindu-se n apa din jurul lespezi
lor siluetele pinilor tineri.
Ce zici, lespezile astea or fi tot vreo ab
stracie ? ntreb Shinichi.
Pi, nu e totul abstracie n grdinile
japoneze ? Dar ond se face prea mult caz,
cum e cu muchiul acela de cedru din grdina
templului Daigo, mi-e lehamite !
O fi ! Numai c muchiul de cedru enntradevr abstract. tii c pagoda cu cinci caturi
din templul Daigo a fost complet restaurat i
zilele astea o s i se fac sfinirea ? Mergem
SK) vedem ?
A ieit tot att de frumoas ca i noua
galerie de aur ?
>
18

N
Bineneles. Totul e nou. O splendoare.
Dei nu a ars... E aa aum o tii, numai c au
demolat-o i au recldit-o. Ce forfot o s fie
acolo cu ocazia sfinirii, mai ales c au nflorit
i toate florile.
O, eu nu-mi doresc s vd alte flori de
ct aceti cirei roii plngtori.
Podul de mlatin" rmsese departe-n
urma lor.
Pe locul acela de pe mal unde ajunseser
treond peste lespezi, pinii stteau ornduii
frumos n pilcuri. Se apropiar apoi de un
pode. Se numea Castelul pcii", dar era mai
degrab un pode n form de castel. De o
pante i de aMa a podeului se aflau bnci
joase cu speteaz, unde se puteau aeza oame
nii s se odihneasc i s admire peisajul de
pe cealalt parte a lacului, mai ales grdina
din fa a crei principal podoab o constituie
lacul.
Cei aezai pe bnci beau i mncau merin
dele aduse de-aoas, n timp ce pe sub pod
se zbenguiau copiii.
Aicea, Shinichi ! Shinichi !
Chieko fugise nainte, gsise o banc goal
i-acuma i inea i lui Shinichi locul liber de
lng ea.
Pot s stau i-n picioare, spuse Shinichi,
sau pot s m culc la picioarele lui Chieko.
A, ce ruine ! zise Chieko srind de pe
banc i lsnd locul lui Shinichi. M duc s
cumpr mnoare pentru crapi.
19

Se-ratoarse ou pline i-noepu s arunce firi

mituri n lac. Crapii aurii veneau orduri, crduri. Unii dintre ei ieeau la suprafaa apei i
apa se-nvolbura n cercuri, i-n tremurai ei se
oglindeau cireii i pinii.
S-i dau i ie puin ? ntreb Chieko,
ntinzndu-1 c't i rmsese din pine.
Shinichi nu rspunse.
Te mai doare capul ?
Nu.
Zbovir acolo mult vreme. Shinichi edea
privind pierdut lacul.
La ce te gndeti ? ntreb Chieko.
tiu eu ? Uneori se-ntmpl s fii fericit
fr s te gndeti la ceva anume...
Ei, da, mtr-o zi ca asta, cu attea flori...
Ei, nu ! Lng o domnioar att de feri
cit... Fericirea ei radiaz cu atta ardoare...
Crezi c snt fericit ? ntreb Chieko.
Peste ochii ei se aternu deodat o umbr
de mhnire. i inea privirile aplecate i se
prea c apa lacului se oglindete-n ele. Dup
o vreme se scul de pe banc.
Dincolo de pod e aireul meu cel mai
drag.
Pi, nu se vede i de aici ?
Cireul acela era renumit, cci cu florile lui
de un rou aprins i cu crengile aplecate oa
ale unei slcii plngtoare, arta nespus de
frumos. Cnd trecur pe sub el, o adiere uoar
scutur cteva petale sub paii i pe umerii
fetei. Alte petale zceau pe pmnt, iar altele
pluteau pe apa lacului.
20

Unele ramuri mai groase aveau proptele din

bee de bambus, iar crenguele subiri atrnau
pn jos, de-i prea c atingeau pmntul.
Dac priveai printre ramurile nflorite spre
malul de rsrit al lacului, vedeai nlnduse deasupra copacilor verdele crud al munilor.
Trebuie s fie coama Munilor de Rs
rit, nu ? spuse Shinichi.
E muntele Daimonji, rspunse Chieko.
Daimonji ? Zu ? Dar parc era mai nalt !
Poate c ni se pare nou aa, pentru c-1
vedem de-aici dintre flori, spuse Chieko i
veni i ea alturi de Shinichi privind printre
ramurile nflorite.
Le venea amndurora greu s plece de acolo.
n jurul cireilor era presrat un covor de
nisip alb, zgrunuros. n dreapta se afla un plc
de pini, aproape prea nali pentru grdina
aceea, i acolo se termina i terenul templului.
Tot ce-a mai vrea acum ar fi s m duc
la Kiyomizu, spuse Chieko n timp ce ieeau
prin poarta Otenmon.
La templul Kiyomizu ? spuse Shinichi
fcnd o mutr nu prea ncntat.
A vrea s privesc de pe Kiyomizu cum
se las amurgul pest Kyoto. S vd cum co
boar soarele n spatele Munilor de Apus i
s privesc cerul de deasupra lor.
O spuse ou atta foc, nct Shinichi se de
clar de acord.
Bine, hai s mergem !
Dar mergem pe jos, nu ?
Era o bucat destul de bun de drum pn
acolo, mai ales c nici nu o luar de-a lungul
21

liniei de tramvai, oi ocolir mult, tind peste

oseaua oare ducea la templul Nanzenji. ncon
jurar apoi capela Chion i nimerir pe o
crare ngust i prsit, care-i duse prin
fundul parcului Maruyama pn la templul
Kiyomizu. Pe cnd se apropiau de templu, n
cepu s se lase ceaa deas a serii de prim
var. Feele vizitatorilor ntrziai pe platfor
ma din faa templului de fapt nite studente
nu se mai distingeau bine n lumina amur
gului.
Lui Chieko i plcea s vin aici n ceasul
acesta de sear. In galeria principal era ntu
neric, dar afar erau aprinse lampioanele.
Chieko nu se opri pe platou, ci trecu mai de
parte, pe lng galeria Amida, de unde o lu
spre capela cea mai ndeprtat.
Se construise i acolo o teras, oare ieea
mult n afar peste peretele abrupt i stncos.
Dar era o teras mai mic i mai deschis, iar
acoperiul capelei, fcut din indril i scoar
de chiparos, prea mic i nerezistent. Acesta
era locul cel mai nait, de unde aveai n fa
privelitea oraului i a Munilor de Apus.
Luminile oraului licreau palide n vpaia
amurgului.
Chieko se sprijini de balustrad privind spre
apus. Prea c-d uitase cu totul pe nsoitorul
ei. Shinichi se apropie de ea.
tii, Shinichi, eu am fost un copil pr
sit ! spuse ea aa, deodat.
Copil prsit... ? i Shinichi ncepu s
caute cuvintelor lui Chieko un neles simbolic.
22

 Copil prsit, spui tu ? murmur Shinichi. Chieoo socotete despre sine c e un copil
prsit ? Atunci, teoretic vorbind, i eu snt
un copil prsit... Poate c nu sntem cu toii
deot nite copii prsii. A te nate nu nseam
n oare c Dumnezeu te-a prsit, trimindute pe lume ?
i privi o vreme profilul uor colorat de lu
mina amurgului, ntrebndu-se ce legtur s
fie oare ntre mhnirea fetei i aceast sear
de primvar.
Mai bine zis, continu el, ar trebui s
spunem c sntem cu toii copiii Domnului".
Dumnezeu te prsete pentru ca s te mntuiasc.
Dar Chieko prea c nici nu aude ce i se
spune. Privea in jos spre orsaul luminat i
nu-i ntoarse faa nspre Shinichi.
Shinichi nu nelegea ce se petrece n sufle
tul ei, dar micat de durerea ce i se citea pe
fa, vru s-i pun hlnd mna pe umr. Chie
ko se feri.
Las^m-n pace ! Cum poi s te atingi
de-un copil prsit ! 1
Dac e s socotim oamenii nite copii
prsii de Dumnezeu... se grbi Shinichi s
pun.
Lucrurile snt mai puin complicate, l
ntrerupse fata. Eu nu snt un copil prsit de
Dumnezeii, ci de prinii mei.
Dup o veche credin japonez, copiii prsii snt pur
ttorii unui blestem tot timpul vieii.
23

 Copil prsit, da, asta snt. Lsat n faa

grilajului de lemn de la intrarea prvliei
noastre.
Niu mai spune ! ?
sta-i adevrul. n fond, poate c nu
avea nici un rost, dar trebuia totui s i-1 spun
lui Shinichi...
Bine, i... ?
Gnd stau aa aici, n faa templului
Kiyomizu, i m uit la amurgul ce se las peste
ora, nici nu tiu dac m-am nscut de fapt n
Kyoto.
Ce tot ndrugi! Nu te simi bine ?
De ee-a mini ?
Nu eti tu unica i rsfata fiic a unui
mare comerciant ? De fapt, cu fetele astea sin
gure la prini se-ntmpl adesea s aib fel
de fel de gnduri ciudate.
Da, rsfat, cum spui. i, de fapt, nici
nu-mi prea pas c-s copil prsit, dar...
Dar ce ?... i, ia spune, ai vreo dovad ?
Dovad, zici ?... Grilajul din faa prv
liei ! Grilajul la vechi o tie prea bine.
Pe msur ce vorbea, vocea fetei devenea
tot mai melodioas :
Mama m-a chemat o dat la ea i mi-a
spus c nu m-am nscut din trupul ei. Cred
c asta a fost pe vremea cnd eram nc o co
lri. Mi-a povestit c am fost un prunc tare
dulce i c m-a furat i a fugit cu mine cu
maina. Mi-a spus c m-a furat dintr-un loc,
iar tata c din altul. Unul mi-a spus c m-a
furat de pe aleea cireilor din Gion, altul c
de pe malul rului Kamo dar, n fine, nu
24

are importan... Li se prea probabil c ar fi

fost prea trist pentru mine s-mi spun c
fusesem un copil prsit n faa prvliei.
i ce-i cu prinii ti adevrai ? Nu
le-ai dat de urm ?
Prinii mei de acuma m iubesc mult,
aa c nici nu vreau s-i mai caut pe ceilali.
Poate c prinii mei adevrai zac undeva n
cimitirul Adashino, printre morii pentru care
nu se mai roag nimeni. Dei nu ored, c prea-s
vechi toate pietrele de mormnt de acolo...
Culoarea blnd a serii de primvar era ca
un abur ruginiu ce cobora dinspre Munii de
Apus i sc-ntindea pn deasupra oraului.
Lui Sinichi aproape c nu-i veni s cread
c Chieko era ntr-adevr un copil prsit sau
un copil furat. n fond, ar putea s se intere
seze prin vecini i s afle totul, cci Chieko
locuia chiar in centru, n cartierul marilor ma
gazine. Dar nu la asta i sttea acuma capul.
Ceea ce-1 tulburase i-ar fi vrut neaprat s
afle era : de ce-i fcuse Chieko tocmai aici
mrturisirea ?
Probabil de aceea l adusese pn la Kiyomizu i tot de aceea i rsunase vocea ei mai
frumos i mai limpede ca niciodat. O voce n
strfundurile creia putea distinge mult gra
vitate. S fi vrut oare numai s-1 nduioeze ?
Nu, despre asta nici nu putea fi vorba.
Chieko bnuia desigur c Shinichi o iubete
i de aceea a vrult s-d spun ea singur ade
vrul ? Nici asta nu prea s fie explicaia.
Prea mai degrab c urmrete s-i resping
25

iubirea. i, n fond, era intr-adevr un copil

prsit", sau nu era vorba dect de-o fantas
magorie de-a ei... ?
Poate c nu fcuse totul dect din spirit de
contradicie, c prea-i spusese el de trei ori
la rnd la templul Heian c-i fericit, se gndi
Shinichi i spuse :
Ce-a simit Chieko cnd a aflat c-i un
copil prsit ? S-a simit singur pe lume i
trist ?
O, nu, de loc ! Nici singur, nici trist.
Cnd am vrut s m nscriu la univer
sitate, prinii mei mi-au spus c studiile nu
au nici un rost pentru viitoarea motenitoare
a magazinului i c a face mai bine dac m-a
ocupa de treburile prvliei. E adevrat c
vorbele astea ale tatlui meu m-au oam...
Asta a fost acum doi ani, aa-i ?
Da, acum doi ani.
Chieko nu iese niciodat din vorba prin
ilor ei ?
Firete c nu iese niciodat din vorba
prinilor ei.
Chiar i-n ceea ce ar privi cstoria ?
Chiar i-n asta. Mi-am propus pn acum
s-i ascult n toate privinele, rspunse ea fr
nici o ezitare.
Dar n-ai i tu ceea ce se numete perso
nalitatea ta ? Mndria ta personal ? ntreb
Shinichi.
Ba da, mult prea mult chiar, de nici nu
tiu ce s m fac, dar...
Si-atunci ? i-o nbui, i-o ucizi ?
26

 Nu, n-o ucid.

Cine mai poate s te neleag i pe tine !
exclam Shinichi i-n vocea lui tremur un
rs uor.
Se sprijini apoi de balustrad privind cerce
ttor profilul fetei.
Tare-a vrea s-i pot vedea puin faa
acestui misterios copil de pripas !
S-a fcut ntuneric, nu ? spuse Chieko.
Acum se-ntoarse pentru prima oar cu faa
la Shinichi. Ochii ei strluceau.
Mi-e fric, spuse ea dup un rstimp, ridicndu-i privirile spre acoperiul galeriei prin
cipale.
Acoperiul din indril groas de cedru co
bora parc spre ei, greoi i amenintor.

Capitolul

al

doilea

LA MNSTIREA DE MAICI CU ZBRELE

LA FERESTRE
Oata Takichiro, tatl lui Chieko, se retrsese
de vreo trei-patru zile la mnstirea de maici
ce se afl ascuns ntr-un loc izolat din Saga.
Cu toate c se numea mnstire de maici,
nu mai adpostea dect o singur clugri,
btrn de aizeci i cinci de ani. Micua m
nstire, care fusese nfiinat nc n vechiul
Kyoto, avea un trecut venerabil. Ca s ajungi
acolo trebuia s treci printr-o pdurice de bam
bus, aa c turitii o gseau greu i uitarea i
pacea se aternuser asupr-i. E adevrat c
mai avea i o oldire anex n care se organi
zau uneori ceremonii ale ceaiului, dar ceain
ria nu-i ctigase un renume. Starea ieea
foarte rar dintre zidurile mnstirii, i-atunci
doar penitru a da lecii n arta florilor.
Sata Takichiro nchiriase una din chilii i se
prea c, n cele cteva zile ct sttuse acolo,
2S

mnstirea avusese o influena simitoare asu

pra lui.
Marele magazin de stofe al lui Sata Takiohiro
se afla chiar n centrul comercial al oraului
Kyoto. Cu timpul, magazinul lui, la fol ca toate
marile magazine, se transformase n societate
pe aciuni. Firete c Takichiro rmsese pro
prietarul magazinului, dar afacerile le lsase
n seama procuristului (care acum se numea
director comercial al magazinului). Cu toate
astea se mai pstrase pe ici, pe colo cte ceva
din stilul comercial motenit din btrni.
Takichiro se artase nc de tnr foarte ta
lentat dar, fiind n acelai timp dispreuitor,
nu-i prea psa de alii. Nu avea, ca alii, am
biia de a expune modelele create de el. Iar
cnd expunea totui ceva, stofele lui erau att
de originale i de neobinuite, nct se vindeau
foarte greu.
La nceput tatl su, Takichibei, l lsase
s-i fac cheful. Nu ducea, de altfel, lips de
desenatori, i angaja artiti din afar s-i exe
cute modelele la mod. Vzndu-4 ndrtnic,
nu i-a spus nici o vorb, pn cnd a observat
c dac nu-i mergea treaba, lua droguri sub
influena crora concepea nite modele et se
poate de stranii ; i atunci 1-a luat i 1-a inter
nat ntr-iun spital.
E adevrat c dup ce a preluat el conduce
rea magazinului, Takichiro a nceput s creeze
modele din ce n ce mai prozaice. Nelinitit de
faptul acesta, s-a dus i s-a nchis un timp n
mnstirea din Saga, n sperana c-i va re
gsi inspiraia.
29

A venit apoi rzboiul, dup care modelele

de chimonouri s-au schimbat att de surprin
ztor, neit desenele bizare create de Takiohiro
sub influena drogurilor erau socotite acum
drept cele mai moderne modele abstracte. Dar
Takiohiro trecuse de cincizeci i cinci de ani.
S ncerc moda clasic ?" se ntreba el une
ori i pe dat ncepeau s-i defileze prin faa
ochilor iruri ntregi de modele tradiionale i
tot felul de tieturi i culori de haine strvechi.
Cnd se plimba prin renumitele grdini ce se-ntindeau peste ompiile i dealurile din jurul
oraului, n minte i se nfiripau nencetat schi
e de modele de chimonouri.
Spre vremea amiezii, sosi fiica lui, Chieko.
Vrei s-i dau fasole cu brnz de vaci,
tat ? Am adus-o de la bcnia Morika.
O, i mulumesc !... Fasolea de la Morika
mi place foarte mult. Dar adevrata mea bu
curie este c a venit Chieko. Are s rmn aici
pn disear, s mai nvioreze puin gndurile tatlui ei ? Poate c aa o s-ani vin i
vreo idee bun pentru un nou model...
De fapt, ca proprietar al marelui su magazin,
Takichiro nu era nevoit s creeze el nsui
modele de stofe, mai ales c modelele lui mai
degrab ncurcau treburile prvliei.
Cu toate astea, i petrecea ote o jumtate
din fiecare zi eznd la pupitrul pe oare i-1
instalase n camera de primire, n faa ultimei
ferestre ce ddea spre grdin i spre Cristul
de piatr. n spatele pupitrului se aflau dou
scrinuri vechi din lemn scump n care se ps30

trau eantioane de vechi stofe chinezeti i ja

poneze, iar alturi era un sipet plin ctu repro
duceri dup esturi din lumea ntreag.
In grdina din spate se nla un hambar
singuratic al crui etaj era plin cu costume
de teatru No, haine brodate pentru ceremonii
i diferite alte lucruri de mbrcminte, ma
joritatea pstrate n forma lor original. In
acelai hambar mai erau pstrate de asemenea
o mulime de pnzeturi imprimate aduse din
rile sudice.
Unele dintre ele fuseser colecionate nc
de tatl sau de bunicul lui Takichiro ; dar de
fiecare dat ond se organizau expoziii de stofe
vechi i era rugat s mprumute din comorile
lui, Takichiro refuza categoric, spunnd :
Aceste lucruri nu vor iei niciodat din
casa mea ! E vrerea strbunilor mei!
i rmnea nenduplecat n refuzul su.
Casa era de tipul vechilor cldiri din Kyoto,
strbtut ide un coridor ngust, pe unde se
circula destul de mult; acolo era pupitrul lui
Takichiro, care n aceste ocazii se ncrunta, dar
rmnea tcut i rbdtor. Singurul lucru ca
reul scotea din srite era ond auzea glgia
vnztorilor din prvlie. Atunci tuna i ful
gera :
Nu se poate puin mai ncet ? !
Atunci aprea n prag proouristul i explica,
mpreunndu-i palmele :
A sosit un negustor cu marf din Osaka.
N-am chef s cumpr de la el. Se gsesc
destui ali angrositi, rspundea Takichiro.
31

 mi permitei s amintesc c e vorba de

un foarte vechi furnizor al magazinului nostru.
Stofele se trguiesc cu ochii, nu ou gura.
Cine trguiete stofe cu vorba nseamn c
n-are ochi pentru aa ceva. i mi se pare c
nu ducem lips de marf de proast aalitate...
Da, desigur, spunea procuristul i ieea.
Intre pernele pe care edea Takichiro i pu
pitru era aternut un covor scump adus din
strintate, nconjurat cu o perdea de pnz
scump din sud. Fusese idee a lui Chieko i era
o idee bun, cci perdeaua mai oprea puin
din glgia prvliei.
Chieko schimba adesea materialul de perdea,
alegerea ei emoionndu4 de fiecare dat pe
Takichiro. El i povestea atunci de unde venea
pnza, dac e din Java sau din Pensia, ce ve
chime are i ce semnificaie au modelele. Erau
ntotdeauna nite explicaii foarte amnunite,
i Chieko nu prea nelegea de fiecare dat
totul.
Initr-una din dai, privind .perdeaua, ea spuse:
E prea scump ca s faci din ea sacoe i
prea mare ca s-o iroseti tind-o pentru erve
ele de ceai ; dar, m gndesc, cte earfe obi
n-ar iei din bueata asta de stamb...
Adu foarfec ! spuse Takichiro.
Lu foarfec i tie cu obinuita lui nde
mnare o bucat din perdea.
Bucata asta e tocmai ct trebuie ca s
ias un obi pentru Chieko.
Ochii fetei se umezir de emoie.
Dar nu se poate, tat !

 Bine, b i n e ! i, de altfel, dac am s-o

vd pe Chieko ncins cu un obi din pnza asta,
poate c mi va veni i mie vreo idee bun
pentru un nou model.
Cu acest obi venise ncins Chieko la m
nstire.
Takichiro se prefcu c nu vede obiul, dei
l observase din prima clip. Era o pnz splen
did, cu desenele ei mari i culorile viguroase
altemnd eu nuane fine, dar Takichiro se n
treba n sinea lui dac era un obi potrivit pen
tru o fat tnr primvara, cnd totul n jur
era numai flori ?
Cutioara de lemn n care adusese Chieko
mncare avea form de semilun. Fata o puse
n faa tatlui, spunnd :
Trebuie s atepi puin, tat. Ii preg
tesc ndat fasolea.
Tatl nu rosti nici un cuvnt.
Chieko se ridic aruncnd o privire pduricii
de bambus de dincolo de poart.
Azi-mine intrm n toamna bambusu
lui ', spuse tatl. i uite i zidul de lut, cum
s-a scorojit tot i s-a lsat ntr-o parte... La fel
ca i mine...
Chieko era obinuit s-1 aud pe tatl ei
vicrindu-se, aa c nu ncerc s-1 consoleze.
Se mulumi s repete :
Toamna bambusului...
i Denumirea poetic a celei de-a treia luni a. calendarului
lunar, cnd bambusul ncepe sa piard frunza.

8 - 0. 115

33

 Cum artau cireii pe drum ? ntreb ta

tl ntr-o doar.
O, lacurile-s pline de petale scuturate.
Doar ici-colo a mai rmas cte un cire nflo
rit pe dealurile verzi. De departe se vede foarte
frumos.
Hinm, fcu tatl.
Fata trecu n camera din spate. Takiichiro
o auzi tind ceapa i rzuind pete uscat.
Apoi Chieko intr aduond tatimairile i puse
maisa. Fcea totul cu foarte mult zel.
Nu vrei s mnnidi i tu puin cu mine ?
o rug tatl.
Da da, mulumete... spuse ea.
Uitndu-se la fiica sa, tatl spuse :
O mbrcminte
ntr-adevr discret !
Chieko nu poart dedt modelele mele. Poate
c e i singura care le poarta, nu ? C doar nu
se prea vfnd...
Dac-<mi face plcere s le port, nseamn
c mi se potriveisc.
Hmmm... snt cam simple, nu-i aa ?
Simple, desigur, dar...
Unei fete tinere i st foarte bine s se
mbrace simplu ! izbucni el deodat cu voce
aspr. Cine are ochi pentru aa ceva, tie s
i aprecieze !
Apoi czu ntr-o tcere adnc.
De mult vreme, modelele lui Takiohiro nu
mai erau deot o marot, i nici nu le fcea
pentru altceva. Magazinul se profilase aproape
total pe producii de serie, dar procuristul, ca
s nu tirbeasc prestigiul patronului, mai
punea din cnd n cnd s se imprime dou34

trei eantioane i dup modelele lui. De fiecare

dat, modelul cel mai distins l purta Chieko,
fiica patronului.
Nu te silete nimeni s pori numai mo
dele de-ale mele, sau numai materiale din ma
gazinul nostru, spuse Takichiro. N-are nici un
rost s te ,simi obligat.
Obligat ? se mir Chieko. Nu o fac deloc
din obligaie.
Ei, dac a vedea-o la un moment dat pe
Chieko schimbnd tot felul de toalete luxoase,
ncerc Takichiro s glumeasc, ar trebui s
m gndese c i-a gsit un prieten bogat...
Dar se vedea ot de colo c nu-i ardea de
glum. Rsul lui era forat.
In timp ce servea fasolea, privirile fetei c
zur ntmpltor pe pupitrul mare de scris ia
care lucra tatl ei. Nu era nimic acolo din care
ai fi putut deduce c s-ar fi lucrat la creerea
umor modele Kyoto.
Tot ce se afflia pe un col al pupitrului era
doar o climar de tu din piatr lcuit i
dou caiete cu reproduceri sau mai bine
zis cu modele de scriitur ou vechea caligrafie
de la mnstirea Koya.
O fi vrnd oare tata s-i uite aici la mn
stire de treburile prvliei ?" gndi Chieko.
Ciudat, s te ocupi de caligrafie la ai
zeci de ani, nu ? spuse parc puin ruinat Ta
kichiro. Dar, ce zici, nu crezi c liniile acestea
ale caligrafiei nvailor de la Fujiwara ar p
ea fi foarte bine folosite la creerea de modele ?

35

 Ceea ce e tragic insa e c-^mi tremura

mna.
Poate c ar trebui s scrii mai mare, nu ?
Pi scriu destul de mare...
i ce-i cu rozarul sta vechi de pe tuier ?
A, rozarul ? Am rugat^o pe stare s
mi-1 lase mie.
l ia tata.n min i se roag ?
n termeni moderni, a putea s^l numesc
mascota mea. l iau nu numai n mn, ci i-n
gur uneori. i-mi vine atunci s-il sfarm n
tre dini.
Ce serhos ! E att de murdar... Cine tie
prin oifce mini o fi trecut rozarul sta n de
cursul attor ani ?
De ce ? inn definitiv nu-i dect murd
ria minilor ctarva generaii de clugrie
evlavioase.
Micat de durerea tatlui ei, Chieko i ls
privirile-n podea, lu tacmurile de pe mas i
le duse tcut n buctrie.
Unde-i starea ? ntreb ea cnd se n
toarse din buctrie.
Trebuie s vin n curnd, spuse Takiehiro. i Chieko ce-are de gnd s fac ?
Am s m duc acas, dar mai nti dau
o rait prin Saga. Cred c, la vremea asta, rul
Arashima s-o fi revrsat peste maluri i-i
att de frumos ! i-mi place i Nonomiya, i
drumul spre capela Nison-In i spre Adashino !
Dac la vrsta ei Chieko se simte atras
de asemenea locuri, nu-i prea vd bine viito36

rul. Tare mi-e team s nu ajungi s semeni

prea miult cu mine !
Poate ajunge o femeie s semene cu un
brbat ?
Tatl iei pe teras i privi n urma lui
Chieko.
Tocmai senntorsese btrna clugri, care
se apucase s mture harnic prin curte.
Takichiro intr n cas i se aez n faa pupitrului. Prin faa ochilor i treceau imagini din
tablourile pictorilor Sotatsu i Korin, imagini
de finee primvara i de ferigi de cmp, dar
gndul i era la Chieko, ce de-abia plecase lsndu-i singur.
Chieko iei pe drumul de ar. Mnstirea
n care se retrsese tatl ei dispruse ascuns
de pduricea de bambus.
i pusese n gnd s viziteze templul Nenbutsu din Adashino. Urc treptele vechi, dar
cnd ajunse n dreptul celor dou figuri de pia
tr ale lui Buda, ce se aflau acolo n stnga
treptelor, pe-un col de stnc, auzi voci zgo
motoase undeva deasupra ei i se opri.
n jur se-ntindeau sute de pietre prginite
de morminte. Nu mai venea desigur nimeni s
se roage pentru odihna sufletelor celor mori.
Dar se spune c nu de mult fuseser aici nite
fotoamatori, care aezaser o femeie destul de
bizar i de sumar mbrcat printre morminte
i o fotografiaser n fel i chip. Cine tie dac
nu se ntmpla i astzi ceva asemntor!
37

Chieko fcu stnga-mprejur n faa celor

doi Ruda de piatr i cobor scrile, li venir
n minte spusele tatlui ei.
Chiar dac se ferise acum din faa turiti
lor care veneau primvara la Arashiyama, to
tui nite locuri ca Adashino i Nonomiya nu
se prea potriveau cu o fat tnr ; chiar mai
puin, s-iar putea spune, dect modelele prea
simple ale stofelor tatlui ei, cu care se m
brca Chieko...
Se pare c tata nu face nimic acolo la m
nstirea de maici," i spuse Chieko. Senzaia
singurtii i a neputinei lui i trecu prin su
flet oa un ti ascuit. St acolo singur, mucnd din rozarul acela murdar ! Ce s-o fi petrecnd n sufletul lui ?
Ceva i spunea c tatl ei i descrca pe ro
zarul acela toat furia nbuit n viaa lui de
la prvlie. De aceea voia s-'l sfarme uneori
ntre dini.
Dac-i aa, atunci mai bine mi-ar muca
mie degetele !" i zise Chieko, dnd din cap i
ncercnd s se gndeasc la altceva. S se gn
deasc, de exemplu, la clopotele de la templul
Nenbutsu, pe care le trsese odat mpreun
ou mama ei.
Se duser acolo imediat dup reconstruirea
clopotniei. Mama ei era mic de stat i, ond
ncerc s trag clopotul, nu se auzi cine tie
ce.
Mam, e un truc la mijloc, spusese Chieko.
Pe urm pusese mina peste mna mamei ei
i trseser mpreun. De data aceea clopotul
rsunase puternic.
38

 ntr-adevr ! se bucurase mama ei. Cred

c se aude pn departe, nu ?
Ei, tot nu ne pricepem noi s tragem clo
potul ca un preot, spusese Chieko, rznd.
La aista se gndea acum Chieko mergnd pe
drumeagul ce ducea la Nonomiya. Era un dru
meag despre care cineva scrisese de curnd c
,,se pierde n ntunecimea desiului de bam
bus". Acum ns desiul prea destul de lumi
nos. Dinspre o gheret din faa porii templu
lui venea zvon de voci.
Una din pagode fusese pstrat neschim
bat. Aa cum scrie i n Genii", o tnr preo
teas, fecioar de neam imperial, i-a nchis
trupul neprihnit timp de trei ani n sfntul
loca din Ise, i n amintirea ei se pstra. pa
goda. Locul este cunoscut mai ales dup gar
dul lui scund de mrcini i poarta construit
din buteni necojii.
Dac iei de aici pe drumul de pe cmpie ce
duce spre Nonomiya, n fa i se deschide o
vedere larg nspre Arashiyama.
Chieko plec cu autobuzul pe care-1 lu de
lng partea cealalt a podului ,,Raz de lun",
din faa aleii de pini.
Ce s spun acas despre tata... ? Dei cred
c mama a ghicit de mult tot ce se-otmpl
cu el..."
Spre sfritul perioadei feudale oraul fusese
prad multor incendii, care izbucneau mai ales
primvara ; li se spunea Tekko-yaki" sau Dondon-yaki" i au mistuit o sumedenie de maga39

zine din centrul oraului. N-^a scpat la vremea

ei de foc nici prvlia lui Takiehiro.
Chiar dac mai erau n cartier cldiri n ve
chiul stil Kyoto, ou faadele mbrcate n mple
titur deas de lemn i cu zbrele la ferestrele
de la etaj, ele nu aveau mai mult de o sut de
ani. Din toate acareturile lui Takiehiro, singu
rul care fusese cruat de incendii era hambarul
din curtea din spate. Rostul prvliei fusese re
novat, dar de-abia dac observai ici colo ceva
modernizat. Asta se putea pune fie n seama fi
rii proprietarului, fie a faptului c afacerile
nu mai mergeau chiar aa.de strlucit.
Chieko ajunse acas i deschise ua cu z
brele de la intrare. De aici puteai vedea pn-n
fundul casei. Mama ei, Shige, edea ca de obicei
la pupitrul de scris al tatlui i-i fuma pipa.
edea cu spatele aplecat i cu obrazul sprijinit
n palma sting, de pare-ar fi scris sau ar fi ci
tit, dar pupitrul era gol.
M-am ntors, strig Chieko indreptndu-se
spre mama ei.
Te-ai ntors ? Foarte bine, spuse mama
i-apoi, de parc de-abia atunci s-ar fi trezit,
ntreb : Cum o duce tata ?
Pi..., i Chieko se gndi ce s rspund.
I-am dus fasole cu brnz de vaci.
De la Morika, nu4 aa ? Cred c s-a
bucurat. I-ai pregtit-o bine ?
Chieko ddu din cap.
Cum a fost la Arashiyama ? ntreb
mama.
Teribil de mult lume...
Te-a condus tata pn la Arashiyama ?
40

 Nu, c nu era starea aoas... Am impre

sia c tata face exerciii de caligrafie, adug
Chieko.
Caligrafie ? rosti mama fr s se mire.
Caligrafia face bine. Te linitete. 'O tiu din
experien.
Zadarnic iscodea Chieko faa mamei. O fa
cu pielea fin i alb, cu o expresie stpnit
pe care nu puteai citi nimic.
Chieko, spuse mama. Dac nu vrei, nu
trebuie s preiei prvlia !
Vorbise domol i linitit.
Dac te trage inima, poi s te mrii.
Auzi ce-i spun ?
De ce vorbeti aa, mam ?
Nu vorbesc ntr-o doar ; gndete-te i
tu c mama ta are cincizeci de ani, nu-i aa ?
A chibzuit ea bine la ce-i spune.
i ce-ar fi dac ai renuna la prvlie ...?
i ochii frumoi ai fetei se umezir de la
crimi.
Cte nu-i mai trec i ie prin cap ! vorbi
mama, zmbind eu blndee.
Apoi adug :
Crezi ntr-adevr, Chieko, c ar trebui s
renunm la prvlie ?
Vocea mamei era la fel de domoal, dar suna
parc mai grav. Zmbise oare, sau doar i se p
ruse lui Chieko ?
Vorbesc foarte serios, rspunse Chieko i
un fior de durere ii trecu prin piept.
41

 Nu m-am suprat pe tine. De ce faci o

figur att de nenorocit ? Omuil tnr e liber
s vorbeasc, btrnul s asculte, iar care din
tre ei e mai prsit i mai singur, tii i tu
prea bine.
Iart-im, mam !
N-am ce s iert...
De data asta mama zmbi ou-adevrat.
Numai c nu se prea potrivete cu ceea
ce i-a spus mama adineaori. Sau... ?
Nici eu nu mai tiu, mam. Nu vezi c
vorbesc prostii !
Omul fie c-1 brbat ori femeie
trebuie s-i duc vorba pn la capt !
Ah, mam !
I-ai vorbit la fel i tatei, acuma cnd ai
fost la Saga ?
Tatei ? Citui de puin !
Nu ? Pi, te rog s-i spui i lui ! Poate
c are s se nfurie puin, cum fac brbaii,
dar n strfundul inimii s-ar bucura.
Mama i sprijini fruntea n palm :
tii, stnd aici la pupitrul lui, m-am gndit la el.
i ghicete mama gndurile ?
O, de-a fi n stare !
Mama i fiica rmaser o vreme tcute. Dar
Chieko nu-i gsea astmpr.
S dau o fug pn n piaa Nishiki s
aduc ceva pentru cin ?
O, da, du-ite, te rog.
Chieko se ridic, trecu prin prvlie i cobor
n coridorul nepardosit. Lung i ngust, acest
42

coridor strbtea casa de la un capt la cel

lalt. Lng peretele dimpotriv prvliei se n
irau nite vetre negre de cuptor ce se numeau
kudo" i aici era buctria. Acum aceste
cuptoare nu se mai folosesc. n spatele lor fu
sese instalat un cuptor cu gaze cu mai multe
ochiuri i podeaua era pardosit cu scnduri.
Pe vechile podele pardosite cu mortar trgea,
n timpul iernilor aspre din Kyoto, un curent
nprasnic.
Vetrele de pe vremuri erau nc ntregi (de
fapt, ele se mai pstreaz n multe case). Fap
tul i gsete explicaia n credina, nc foar
te rspndit, n zeul focului, sau al cupto
rului numit O-Kudo-San.
n spatele vetrei
atrna o amulet mpotriva incendiilor, iar pe
o poli stteau nirate figurine ce4 reprezen
tau pe borosul zeu Hotei, aductorul de noroc
la casa omului. Era obiceiul ca n a doua lun
a anului, n prima zi din zodia calului, s se
mearg la templul Inari din Fushimi i s se
cumpere de fiecare dat o astfel de figurin,
pn se fceau apte la numr. Dac se ntm
pla ntre timp s moar cineva, se aruncau
toate figurinele adunate pn atunci i se n
cepea de la capt.
Acas la Chieko, irul celor apte figurine
era ntreg. Trecuser mai mult de apte ani
fr s moar nimeni n aceast familie com
pus din tat, mam i fiic.
Alturi de irul zeilor norocului erau ornduite vaze de porelan alb cu flori i, tot a
43

doua sau a trea zi, mama schimba apa florilor

i tergea cu grij praful de pe poli.
Chieko iei din cas cu coul pe bra. N-apu
c s fac ns dect civa pai, c zri un tnr intrnd pe poart.
Ah, funcionarul de la banc !" i spuse.
Era evident c tnrul n-o vzuse i de alt
fel obinuia s vin des pe la ei, aa c n-avea
de ce s-i pese de el, dar cu toate astea Chieko
se simi puin stnjenit. Trecu prin faa gri
lajului dinaintea prvliei, plimbndu-i uor
degetul de pe o zbrea pe alta. Ajuns la ca
pt, se mai ntoarse o dat.
Ridicndu-i ochii, privirile i se oprir pe ve
chea emblem a firmei de sub mpletitura fin
de zbrele a ferestrei de la etaj. Deasupra fir
mei se vedea un acoperi n miniatur orna
ment care nsemna c era vorba de firma unei
vechi i respectabile ntreprinderi comerciale.
Lumina blinda a soarelui din acea zi de pri
mvar cdea piezi pe vechile litere aurite
ale firmei, fcnd-o s strluceasc singuratic
acolo, deasupra perdelei grele de bumbac ce
atrna nvechit, decolorat i destrmat de
trecerea vremii.
Ah, pn i cireii plngtori din grdina
templului Heian pot avea clipe de singurtate
totul depinde de ce e n sufletul tu 1" i
spuse Chieko i grbi pasul.
Ca ntotdeauna, piaa Nishiki era plin de
lume.
La-ntoarcere, aproape de cas o ntlni pe
fata din satul Shirakawa, care vindea flori.
44

 Vii te rog i pe la noi, da! ? i strig

Chieko.
Da, v mulumesc ! Domnioara se n
toarce acas ? Ce bine c mi-a ieit n cale !
De unde vine domnioara ? spuse fata.
Din piaa Nishiki.
Domnioara e harnic !
Ne-ar trebui nite flori pentru altarul
casei.
Bucuros, v stau ca-ntotdeauna la dispo
ziie. Poftii, domnioar, alegei ce v place !
De fapt, nu erau dect nite rmurele orna
mentale, cu muguri fragezi. Dup cum le era
timpul, fata din Shirakawa venea cu ele la fie
care nti i cincisprezece ale lunii.
Alegnd rmurele, inima lui Chieko se um
plu de bucurie. Intr n cas, ou ele n mn.
M-am ntors, mam ! strig ea vesel.
Chieko deschise pe jumtate poarta zbre
lit i, privind de-a lungul strzii, vzu c fata
din Shirakawa nu se micase din loc.
Vino nuntru s te odihneti puin !
Opresc ndat ceaiul ! i strig Chieko.
V mulumesc ! Domnioara e-ntotdeauna att de bun ! spuse fata, fcnd o plec
ciune.
i ridic deasupra capului coul cu flori i
intr n coridorul nepardosit.
N-am astzi dect nite flori de cmp pr
pdite, spuse ea.
O, dar tii ce mult mi plac florile de
cmp, se bucur Chieko privind coul florresei.
45

Chiar n ua buctriei se afla o fmtn veche,

cu un capac de bambus mpletit. Acolo puse
Chieko florile i rmurelele.
M duc s aduc o foarfec. A, da, i-ar
trebui splate frunzuliele...
Lsai pe mine, am eu foarfec, spuse
fata, i se apuc de treab. La dumneavoastr,
altarul zeului cminului e^nitotdeauna att de
ourat i de bine ngrijit ! Noi, florresele, nu
avem deot folos din asta.
Datorit mamei, tii bine.
Dar, firete, i datorit domnioarei.
tii, n ziua de azi snit tot mai multe
case n care altarele, florile i fntlnile-s lsate-n prginire. De aceea, e tot mai greu s
vinzi flori. Dar rnd pot veni la dumneavoas
tr, de fiecare dat mi se umple inima de
bucurie.
Chieko tcu. N-avea rost s-i spun fetei din
Shirakawa c nici vin zarea de stofe nu mergea
prea bine.
Mama edea tot la pupitrul tatlui.
Chieko o rug s vin n buctrie s-i arate
ce cumprase de la pia. Mama se uit la toate
cte le scotea fata din co i le nira pe mas
i-i spuse c fiica ei devenise o gospodin n
toat puterea cuvntului. S fie oare, pentru
c tata plecase pe o vreme de-acas la mns
tirea din Saga ?
Hai s te ajut, spuse mama, apuondu-se
s treblui&sc prin buctrie. Asta-i fata oare
vine de obicei pe la noi cu flori ?
Da.
46

\\

Spune, tata i-a luat cu el la mnstire

crile pe care i le-ai fcut cadou ?
'Oh, n-am bgat de seam...
Oum nu, pi nici n-a luat altceva ou el
n afar de crile pe oare le are de la tine !
Era vorba de nite albume cu reproduceri
din Paul Rlee, Matisse, Chagall i nite antolo
gii de artt nou, abstract. Chieko i le dduse
speriind c i vor putea stimula imaginaia.
tii, tata nici n-ar avea, de fapt, nevoie
s se ocupe personal de crearea modelelor. Ar
fi mult mai pline dac s-ar ocupa de achiziio
narea i vnzarea stofelor n alte localiti. Ei,
cu toate .astea... tata...
Mama nu-i termin vorba.
Dar ceea ce m mir, spuse mama dup
un timp, este c de dragul tatei, Chieko nu
poart dect modele de-ale lui. Ba cred c
mama ar trebui chiar s-i mulumeasc pen
tru asta.
S-mi mulumeasc ? De ce ?... Doar le
port pentru c-mi pliae.
Cum crezi c se simte tata ond o vede
pe fiica lui puritnd numai i numai rochii i
obiuri create de el ?
E-adevrat c modelele lui snt cam sim
ple, dar n fond snt pline de gust. Sinrt unii
oare le laud !
Chieko i aminti c n aceeai zi avusese
aproape aceeai discuie cu tatl ei.
Da, se poate ca roohiile simple s stea
uneori bine fetelor frumoase... spuse mama, ri
dic capacul de pe oal i amestec fiertura
47

cu bastonaul. Dar, de ce n-o fi vrnd tata s

mai fac i alte modele, mai luxoase, mai mo
deme... ?
nainte vreme mai feea. A creat modele
foarte elegante i nespus de originale.
Chieko ncuviin din cap.
Dar tu, mam, spuse ea apoi, nu pori i
tu tot numai modelele create de tata ?
Mama ta e btrn, Chieko.
Btrn, btrn ! Ct eti de btrn, m
rog?
Snt totui btrn ! strui mama i tcu.
Modelele Komon, n genul Edo, tii tu
care mam, cele pe oare le face domnul Komiya, le vin i ele foarte bine fetelor tinere.
Dar snt att de bttoare la oohi, nct se opresc
trectorii i-ntorc capul dup ele. i doar dom
nul Komiya a fost distins cu titlul de Pstr
tor al vechilor valori culturale" !
Nu poi s-1 compari pe tata ou un om
de talia maestrului Komiya !
Dar tata creeaz din strfundul sufle
tului...
Cred c foloseti cuvinte prea mari !
spuse mama i o uoar agitaie puse stpnire
pe faa ei, fin i alb ca a tuturor femeilor
din Kyoto... Pentru nunta ta, ns, tata are s
creeze ceva deosebit. Ai s vezi, Chieko, o s
fie minunat... Mama se bucur de mult la gndul sta.
Nunta mea ?
Pe faa lui Chieko apru o umbr de mhnire, i rmase tcut.
48

\
Mam, spuse ea apoi, a existat vreodat
n viaa ta ceva care s te impresioneze pn-n
adncul sufletului ?
Pi, i-am mai povestit o dat. S-a-ntmplat atunci cnd m-am cstorit cu tata i am
furat-o pe micua i pe scumpa noastr Chieko.
Cnd am furat-o i am fugit cu ea cu maina.
Snt douzeci de ani de atunci, dar i acum
mi mai bate inima cnd m gndesc la asta.
Uite, Chieko, pune mna s vezi cum bate ?
Mam, nu-i aa c snt un copil prsit ?
Nu, nu ! exclam mama cltinnd foarte
tare din cap. Fiecare om face o dat sau de
dou ori n viaa lui o fapt foarte rea, urm
ea. S furi un prunc e un pcat mult mai mare
dect dac ai fura bani, sau orice altceva. Poate
c-i un pcat mult mai mare chiar deot
omorul...
Dar, mam... !
Poate c prinii lui Chieko i-au pierdut
minile de durere. Cnd m gndesc la asta,
mi vine i acum s te dau napoi, dar nu se
mai poate. Iar dac s-ar ntmpla s-i gseas
c Chieko prinii adevrai i s spun : vreau
s m duc la ei ! noi n-am face nimic mpo
triv... dar a pieri de suprare.
Te rog, mam, nu vorbi aa! Pentru
Chieko nu exist alt mam n afar de tine.
Cu credina asta am crescut de cnd m tiu !
tiu bine c-i aa. Dar pcatul nostru e
cu att mai greu... i tatl tu, i eu sntem
pregtii sufletete s mergem n iad. n fond,
ce-nseamn iadul ? Dac n-am avea-o pe scum4 - o. 116

49

pa noastr Chieko, i-aicea tot iad ar fi pen

tru noi.
Mama vorbea stpnit de-o tulburare adnc i lacrimi i se prelingeau pe obraji. Chieko
de-abia se putea stpni s nu izbucneasc i
ea n plns.
Te rog, mam, spunenmi adevrul ! Nu-i
aa, mam, c Chieko e un copil prsit ?
Nu, nu ! i mama cltin iari cu putere
din cap. De ce vrea neaprat Chieko s fie un
copil prsit ?
Pentru c nu pot s cred c tata i mama
au fost n stare s fure un copil.
Omul poate svri o dat sau de dou
ori n viaa lui ceva ngrozitor de ru, care
s j l ating pn-n adncul sufletului ! Nu i-am
spus asta adineaori ?
Dac-i aa, atunci de unde ai luat-o pe
Chieko ?
De sub cireii din parcul Gion, spuse
mama fr nici o ovire. i-a fi putut po
vesti de mult cum s-a-ntmplat... Scumpa, mi
cua de ea fusese lsat pe o banc i noi am
vzut-o. Ne^a rs i era ca o floare printre
flori. Nu m-am putut stpni s nu o iau n
brae, i am simit cum mi se strnge inima n
piept. Era ceva care trecea peste puterile mele.
I-am lipit obrazul de-al meu i m-am uitat la
tata. Shige !" a exclamat el atunci, vrei s
furm copilul i s fugim cu el ?" Ce ?",
am strigat eu. Iar e l : Hai s fugim repede !"
Tot ce-a urmat dup aceea a fost ca un vis.
Ne-am urcat ct am putut de grabnic ntr-o
50

\
main, pe undeva prin faa restaurantului Hirano, cred, acolo unde-i tribunalul Imobo.
?

Mama copilaului s-o fi deprtat doar pu

in, i aa s-a ntmplat totul...
Povestea mamei nu prea de loc de necrezut.
Aa a vrut soarta... ! mai spuse mama.
i-apoi, n-au trecut douzeci de ani mplinii
de ond Chieko a devenit copilul nostru ? Nu
tiu dac a fost bine sau ru pentru tine. Chiar
dac a fost bine pentru tine, m mai rog i-a
cum din toat inima cu minile mpreunate,
implornd iertare. Cred c aa gndete i tata.
A fost bine pentru mine, mam. A fost
bine, o simt, spuse Chieko i-i ascunse faa-n
mini.
Copil furat sau gsit oricum Chieko era
trecut n registrul casei Sata ca motenitoare
a bunurilor familiei.
La vremea ond tata i mama i-au fcut pen
tru prima oar cunoscut faptul c nu e copilul
lor adevrat, Chieko n-a prea neles ce n
seamn asta. Ba, mai degrab, i nchipuia c
prinii i-o spuneau suprai pe ea pentru cine
tie ce. Era pe vremea cnd de-abia ncepuse
s mearg la coala medie.
Se poate ca prinii s se fi temut s nu afle
,de la vecini, i de aceea i-o spuseser att de
timpuriu. Sau erau att de convini de dragos
tea i devotamentul ei, i o socoteau pe Chieko
destul de mare i de neleapt ?
Firete, Chieko a rmas mirat, dar nu se
poate spune c a suferit. Nici mai trziu, ond
51

a crescut i s-a maturizat, nu a simit c sufer

din oauzia asta. Dragostea i devotamentul ei
pentru Takichiro i Shige au rmas netirbite
i nu-i venea greu s alunge departe de ea
gnduri de acest fel. Se prea c aa era firea ei.
Dar dac nu era copilul lor adevrat, nseam
n c pe undeva trebuiau s triasc prinii
ei adevrai. Poate c avea i frai i surori ?
Nu, n-a vrea s-i gsesc..." se gndea
Chieko. Or fi trind desigur ceva mai prost
dect noi."
Dar toate astea nu erau dect nite gnduri
vagi i trectoare. Ceea ce o ntrista cu-adevrat, fcnd s i se strng inima, era tristeea
vieii pe care-o duceau tata i mama, nchii n
vechea prvlie cu iferestre zbrelite.
Asta era ceea ce-o fcuse i acum n buct
rie, s-i ascund faa n mini.
Chieko! o rug mama, apuond-o de
umeri i scuturnd-o cu blmdee. S nu mai n
trebi ce-a fost i-a trecut ! Cine tie, poate c
aa ne-a fost scris s ne pomenim c ne cade
un mrgritar din cer.
Un mrgritar ? Eu snt mrgritarul,
nu-i aa ? O, mcar de^ar mpodobi mrgrita
rul sta inelul de pe degetul mamei mele... mai
spuse Chieko i se apuc de treab.
Dup ce cinar i terminar cu dereticatul,
Chieko i mama ei urcar la etaj, n partea din
spate a casei.
Partea din fa, ale crei ferestre ou zbrele
delicat mpletite ddeau nspre strad, cuprin
dea o odaie destul de modest cu tavanul jos,
care mai servea i de dormitor pentru vinz52

torii din prvlie. In spate se ajungea printr-un

coridor lateral, direct din curte. Dar puteai
urca i prin prvlie. Aici erau condui clienii
mai de vaz, osptai i gzduii peste noapte.
Acum, cu cei mai muli clieni afacerile se tra
tau n camera de primire ce ddea nspre curte.
Cu toate c i se spunea camer de primire, nu
era n fond dect o ncpere ce se-ntindea de
la prvlie pn spre spatele casei,, cu pereii
cptuii de o parte i de alta cu rafturi pline
pn-n tavan cu baloturi de stof. Era o nc
pere lung i spaioas, numai bun ca s se
poat vedea marfa n voie. Podeaua acestei ca
mere era acoperit tot timpul anului cu o
rogojin de palmier.
ncperile folosite de Chieko i de prinii ei
se aflau n partea din spate. Erau ase ncperi
nalte, cu cte ase rogojini.
Chieko sttea acum n faa oglinzii. i des
pletise prul lung, l prinse apoi frumos n ace
i strig prin ua glisant :
Mam !
Vocea ei era plin de-o dragoste nemrginit.

Capitolul

al

treilea

ESTORIILE
U ei Kyoto e un ora foarte mare, frunzele
tuturor pomilor i pstreaz culorile lor minu
nate.
Fr s ornai amintim de dumbrvile de pini
de ia castelul imperial Shugaku-In i de cei din
jurul palatului, de pomii din ntinsele grdini
ale vechiului templu sau de aleile de slcii ple
toase ce incint ochiul trectorului de-a lungul
ntregii strzi Kiyomachi, de-a lungul rului
Takase, pe aleea a cincea, sau de-a lungul rului Horikawa, chiar in centrul cel mai aglome
rat al oraului. Snt adevrate slcii plngtoare.
Ramurile lor verzi at't de gingae atrn pn
la pmnt. Cu nimic mai prejos nu-s nici pinii
roii ce se-niruie n unduiri tolnde peste Kitoyama, cum i se zice Muntelui de Miaz
noapte.
i unde mai pui c acum era i primvar.
Puteai zri frunziul ivit pe Higashiyana,
54

adic Montele ide Rsrit, i dac vremea era

senin, puteai chiar s deosebeti diferitele
nuane ale frunzelor de pe muntele Hiei.
Frumuseea pomilor ii are, firete, expli
caia, i n frumuseea acestui ora, altt de cu
rat i de bine ntreinut. Strzile iui strlucesc
de curenie. Pan i cele mai strimte i mai
obscure, ca uliele (dosnice din eartierul Gion,
unde se nir case vechi i posomorite. i tot
aa i nspre Nishijin, unde se-nghesuie unul
ntr-alltul micile ateliere de estorie. Atelierele
astea n-au un aspect prea vesel i porile lor
zbrelite snt mici i prpdite, dar nioi urm
de praf pe zbrele, sau de murdrie pe uli.
i nici n grdina botanic nu gseti nicieri
gunoaie sau hrtii pe jos.
In perioada ct a durat ocupaia american,
armata lor i-a instalat barcile n grdina bo
tanic, i japonezilor le era interzis intrarea.
Dar dup plecarea armatelor de ocupaie, to
tul i-a recptat vechea nfiare.
Aici, n grdina botanic, se afla o alee cu
pomi de camfor, care-i plceau n mod deosebit
Iul Otomo Sosuke. Nu erau nite pomi prea
nali i aleea era destul de scurt, dar aici i
fcea de obicei plimbrile Otomo Sosuke, care
locuia n cartierul estoriilor.
Cnd venea vremea s-nverzeasc pomii de
camfor, el sttea n zumzetul rzboaielor de
esut i ii spunea n gnd : Ce is-o fi ales oare
de pomii de camfor ? De tiat, nu cred s-i fi
tiat trupele de ocupaie ! i Sosuke atepta
s se deschid grdina botanic.
55

Acum i fcea din nou aici plimbrile. Dup

ce ieea din grdina botanic, obinuia s mai
urce puin de-a lungul rului Kamo, de unde
putea s priveasc Muntele de Miaznoapte.
De cele mai multe ori se plimba singur.
Nu-i rmnea mai mult de-o or pe zi pen
tru plimbrile lui, dar inea foarte mult la ele.
La aista i era gndul i-acuma, cnd l strig
soia lui :
Da telefon ! Te cheam domnul Sata. Se
pare c din Saga.
Prietenul meu Sata ? Din Saga ?...
Sosuke se ridic i alerg an birou.
Dincolo de legturile lor de afaceri, pe es
torul Otomo Sosuke i pe marele comerciant
Sata Takichiro i lega un soi de nrudire su
fleteasc, cu toate c Sosuke era cu patru, cinci
ani mai tnr. n tineree fuseser prieteni
nedesprii, i la bine i la ru, apoi cu tre
cerea anilor se mai ndeprtaser unul de
altul.
Sosuke lu receptorul.
Otomo la telefon. Ce mai faci ? Nu te-am
vzut de-o venicie !
Oh, prietene Otomo !
Vocea lui Takichiro era neobinuit de vioaie.
Eti la Saga ? ntreb Otomo.
Da, m-am retras pentru o vreme ntr-o
mnstire de maici din Saga.
Nu mi se pare a fi ceva curat la mijloc,
dac-mi permii s i-o spun, glumi pe-un ton
n mod special reverenios Sosuke. Mai tii
cte nu se pot ntmpla ntr-o mnstire de
maici !?
56

 Nu, drag, e o mnstire n toat regula...

cu o singur stare btrn.
Starea o fi ea btrn ! Foarte frumos !
Dar asta nu-nseamn c domnul Sata i vreo
tineric...
Prostii ! rse Takichiro. Ascult, am as
tzi o treab ou domnul Otomo.
Da, poftim.
i-a face, dac s-ar putea, o scurt vi
zit.
Dar poftete, poftete ! spuse Sosuke fr
prea mult convingere. C eu i-aa nu prea
m pot mica de-aici. Auzi zgomotul rzboa
ielor prin telefon ?
ntr-adevr ! E-un zgomot care m atrage.
S nu exagerm ! Dar tot mai bine dect
dac ar fi linite ! La noi arat cu totul altfel
dect la o mnstire de maici.
Nu trecu nici o jumtate de or, i Sata
Takichiro se opri cu o main n faa atelieru
lui de estorie al lui Sosuke. 'Ochii i strlu
ceau de agitaie. Desfcu grbit un pachet de
pnz i scoase la iveal un model de stof :
Asta e ceea ee-ia vrea s te rog s-mi
faci...
Ia te uit ! Exclam Sosuke privindu4
pe Takichiro n fa. Un obi! O adevrat ne
bunie ! Prietenul Sata o creat un lucru minu
nat ! Pentru o micu pe care o ine ascuns
la mnstire, ce... ?
Iar ncepi cu prostiile ?! rse Takichiro.
E pentru fiica mea !
57

 Phii ! pi dac o s-1 vad domnioara,

are s o da gata. Dar orezi c i-ar place s
poarte acest obi ?
Vezi, despre asta e vorba. Chieko mi-a
druit vreo dou, trei albume Klee.
Klee ? Cine-i Klee ?
- Dup cte se spune, ar fi unul din pic
torii de seam ai artei abstracte. Picturile lui
snt elegante, pline de demnitate i fantezie.
Se potrivesc de minune ou sufletul unui japo
nez btrn. M-am tot uitat la ele acolo, la m
nstirea de maici, i aa mii-a reuit modelul
sta. E ceva care nu are nimic de-a face cu
modelele clasice japoneze, nu ?
Firete c nu.
A vrea s-<mi dau seama ce se poate face
din el i de aceea mi-ar fi plcut s4 vd na
inte de toate esut de dumneata, spuse Takiohiro.
Emoia nu dispruse nc din vocea lui.
Sosuke contempl o vreme tcut modelul lui
Takichiro.
Ei drcie ! tii c-i frumos ! i combina
iile de culori... excelent ! O noutate de-a prie
tenului Sata, cu totul deosebit, dar dificil !
Greu de esut ! Am s lucrez cu toat atenia
i-am s fac deocamdat numai o bucat de
prob, ce zici ? Se simte aici ntreaga frumu
see a dragostei dintre tat i fiic.
Dar, te rog, culorile s fie foarte bine le
gate... ! tii c prea se vorbete astzi la tot
pasul de creaie", de culori senzuale", i lu
mea a nceput s vad pn i culorile tot duo
moda apusean.
58

 Ei, n-o fi chiar aa !

Mie mi se face de-a dreptul grea de
toat terminologia asta european! De parc
la noi, n Japonia, nu s-ar fi cunoscut nc din
cele 'mai vechi timpuri cele mai frumoase cu
lori !
Pi sigur ! De n-ar fi dect nenumratele
nuane de negru, spuse Sosuke, dnd din cap.
Pe urm adug :
Ai dreptate. Chiar astzi m-am gndit i
eu la toate astea. Uite, nu mai departe dect
estoria de obi din Izukura... Au instalat acolo
o industrie modern, n nite cldiri de patru
etaje dup moda european. Aa are s se ntmple i la noi, n Nishijin... Se produc cinci
sute de obiuri pe zi, iar muncitorii, nite tine
rei de douzeci-treizeci de ani, vor avea i ei
azi-mine cot parte la fabric. Muncii manu
ale serioase fcute la rzboiul de acas, nu-i
dau mai mult de douzeci, treizeci de ani
i s-a dus, gata !
Nu spune aa ceva !
Om tri i-om vedea. i dac prindem
vremea aceea, ne vor pstra cel mult ca pe
nite vechi valori".
Dac i domnul Sata are astzi nevoie
de un Klee, sau cum i-o mai fi spunnd...
Nu e vorba aici numai de Paul Klee.
Trebuie s-i mrturisesc c m-am nchis n
mnstirea aceea de maici i-am meditat se
rios vreo zece zile, dac nu chiar o jumtate
de lun, zi de zi i noapte de noapte. Spune,
59

fiu are obiul asta nite culori foarte bine ar

monizate ?
Ba da, e excelent ! E ct se poate de ele
gant i absolut n spiritul bunului gust japo
nez ! Nimic de spus !...
i se grbi s adauge :
Se vede ct de colo c-i un model ieit
din mina domnului Sata. Are s fie un obi de
svrit. Am eu grij de asta, i de tipare i
de execuie. Poi s ai toat ncrederea. In ceea
ce privete esutul, n-ar fi mai bine s-1 lsm
n seama fiului meu mai mare, Hideo ? i-1
prezint ndat.
Ba da, desigur !
La esut, Hideo e i mai meter dect
mine, trebuie s recunosc, spuse Sosuke.
Deci, m bizui pe dumneata ! Magazinul
nostru, dei e destul de mare, a devenit n
ultima vreme cam provincial.
Ei, nu. De ce atta modestie ?!
Nu e un obi pentru var. Se potrivete
mai degrab pentru toamn. A vrea totui s-1
vd ct mai repede gata esut.
neleg. i-n ceea ce privete chimonoul
care s i se potriveasc ?
Deocamdat nu rn-am gndit dect la obi.
De fapt, ntr-un magazin mare ca al dumitale, nu e o problem s gseti un material
potrivit de chimono... Pi, dac neleg bine,
probabil c face parte din zestrea pentru apro
piata cstorie a domnioarei, nu ?!
Nici vorb ! exclam Takichiro, aproape
nroindu-se, de parc ar fi fost vorba de pro
pria lui cstorie.
60

Se zice ca estoria manual din Nishijin e

un meteug care nu va rezista mai mult de
trei generaii. Cci e o treab artistic i, ori
ct de excelent estor ar fi tatl, orict de ex
perimentat i priceput n meseria lui, nu i-o
poate transimte ntotdeauna fiului, chiar dac
acesta i d toat silina.
Dar se ntmpla ca lucrurile s mearg i
foarte bine. Cnd ajunge de patru-cinci ani,
copilul e deprins n primul rnd cu depnatul.
La zece-doisprezece ani, ncepe s fie nvat
esutul. Nu trece mult i poate ncepe s eas
singur. Uneori snit muli copii la casa omului
i casa se mbogete. Dac se mai afl i vreo
femeie mai btrn de vreo aizeci-aptezeci
de ani, ea poate da o mn de ajutor la dep
natul firelor. Se-oitmpl uneori ca la treaba
asta s se^ntlneasc btrna bunic ou micua
ei nepoic.
La Otomo Sosuke, numai gospodina casei,
care mbtrnea tot mai mult, era aceea care
depna firele. i petrecuse toat viaa aplecat
deasupra lucrului ei i arta mai btrn dect
era n realitate. Cu timpul ncepuse s fie i
din ce n ce mai zgrcit la vorb.
Otomo Sosuke avea trei fii i fiecare lucra
la rzboiul lui. Firete c o cas n care snt
trei rzboaie de esut se poate socoti o cas
norocoas. Exist oase n care nu-i dect un
singur rzboi i altele n care chiar i-aeela e
de mprumut.
ndemnarea lui Hildeo, cel mai mare dintre
fii, o ntrecea, aa cum spusese Sosuke, pe cea
61

a tatlui su i era recunoscut n rndurile

estorilor i comercianilor.
Hideo ! Hideo ! chem Sasuke.
Dar biatul prea c nu J l aude. Rzboaiele
nu erau ca cele din estoriile mecanice, ci
nite rzboaie de lemn care nu fceau prea
mult glgie, iar Sasuke strigase destul de
tare. Strigase dinadins destul de tare, pentru
c rzboiul lui Hideo era n colul cel mai n
deprtat al estoriei, nspre grdin. Dar poate
c Hideo nu auzise vocea tatlui su fiind
foarte concentrat asupra muncii lui, cci el te
ea piesele cele mai dificile, cum snt abiurile
duble oare cer mult atenie.
Du-te, tu, mam, i spune-i lui Hideo s
vin ! i spuse Sasuke soiei isale.
M duc, spuse femeia.
i terse palmele de genunchi i cobor prin
gangul nepardosit, plesnindu-se din cnd n
cnid uor cu palmele peste coapse.
Hideo opri rzboiul i-i ridic doar capul,
fr s se scoale de pe scaun. Poate c era din
cauza oboselii. Sau poate i nchipuia c-i
vorba de un client oarecare i mai zbovi o
clip ntinzndu-ji braele i-nidreptndu-i spa
tele s i se dezmoreasc. Ajpoi i terse faa
de sudoare i veni s vad ce-i.
Bun-venit n modesta noastr cas ! l
salut el morocnos pe Takichiro.
Pe faa i n inuta lui rmsese nc nti
prit ncordarea muncii.
Uite ce-i, Hideo, domnul Sata a creat
modelul acesta de obi i e att de amabil s ne
comande mou esutul, spuse tatl.
62

 Da ? fcu fiul.
Vocea lui nu trda cine tie ce entuziasm.
E vorba de u n obi foarte preios, aa c
a prefera s-1 tei tu n locul meu.
Un obi pentru domnioara Chieko ? n
treb Hideo, devenind deodat palid i privindu-1 acum pentru prima oar pe Sata n fa.
Ca s scuze dispoziia morocnoas a fiului
su, care ar fi putut prea ciudat pentru ci
neva din Kyoto, tatl spuse :
Hideo lucreaz din zori i e foarte obosit...
Hideo n u catadicsi s adauge nimic la spu
sele tatlui su.
Aa-i cu munca, vorbi Takichiro, priete
nos. Trebuie s i te druieti eu t r u p i suflet,
dac vrei s realizezi ceva ca lumea !
O, nu lucrez la cine tie ce ! Nu e vorba
deet de u n obi dublu, cu totul lipsit de gust !
E destul de obositor, totui v rog s m ier
tai ! imurmur Hideo, lsndu-i capul n
pmnt.
E-n regul ! Aa-i st bine unui mese
ria, spuse Takichiro, dnd de dou ori din cap
a ncuviinare.
Aa ne st nou bine, fie c ne convine
fie c nu ne convine comanda pe care o pri
mim. Trebuie s lucrm contiincios, cci de
asta depinde reputaia noastr. Indiferent dac
ne face plcere sau nu ! spuse Hideo, lsnd
din nou oapu-n pmnt.
Dar, HMeo ! exclam tatl su, pe-un ton
aproape implorator. Ceea ce ne-a adus domnul
Sata e ou totul altceva. Domnul Sata, tii, s-a
63

retras la mnstirea de maici din Saga i a

desenat acolo un model. Nu e pentru vnzare.
Dac-i aa... Ei, da ! La mnstirea din
Saga... ?
Ia privete-! puin !
Bine, tat !
Pe Takichiro l ntristase atitudinea moroc
noas a tnrului estor i-aproape c-i pier
duse toat buna dispoziie pe care o avusese
la venire.
Desfur modelul n faa lui Hideo.
Hideo rmase tcut.
Nu-i place ? ntreb Takichiro cu jum
tate de glas.
Hideo continua s se uite la model fr s
scoat o vorb.
Nu-i place, nu-i aa ?
Hideo nu rspunse nici de data asta.
Hideo ! se rsti tatl su, care nu mai
putea suporta tcerea ncpnat a fiului.
Nu e frumos s nu rspunzi, Hideo !
Pi, fcu Hideo fr s-i ridice privi
rile, ca meseria am tot dreptul s m uit mai
mult la modelul domnului Sata. n fond, nu-i
vorba despre o treab oarecare, ci despre un
obi pentru domnioara Chieko, nu-i aa ?
Firete, firete ! spuse tatl, rmlnnd
totui foarte surprins de purtarea att de neo
binuit a fiului su.
Nu-i place ! mai ntreb o dat Taki
chiro.
De data asta, fr s-i dea seama, vocea lui
suna aspru.
64

 Foarte frumos ! rspunse Hideo fr prea

mult nsufleire. N-aim spus nici o clip c
nu-imi place.
De spus n-ai spus-o, dar n sinea dumitale i zici c nu face nici dou parale... i
se citete din priviri.
Serios ?
Ajunge! exclam Takiohiro i, sculndu J se, plezni pe Hideo peste obraz.
Hideo nu se feri.
LoviiMm, lovii-m ! Dar, s tii c nu
mi-a trecut nici o clip prin gnd c modelul
domnului Sata n-ar face dou parale.
Poate din cauza palmei, dar faa lui Hideo
se nsufleise. Fusese lovit i acum cerea ier
tare, nelinndu-se pn la pmnt i lipindu-i
palmele de podea. In poziia asta nici nu-i
putea mcar acoperi obrazul nroit.
V rog s m scuzai, domnule Sata.
n ciuda suprrii dumneavoastr, v-a
ruga s-mi ngduii s es totui acest obi.
Totui ! La urma urmei, de aceea am i
venit.
i Takichjro ncerc s-si regseasc cum
ptul :
Trebuie s m ieri i dumneata pentru
gestul meu. Nu e ntrnadevr frumos la vrsta
mea !... M i doare mina ou oare am lovit...
Ar fi trebuit s v mprumut mina mea.
O mn de estor are pielea groas, spuse Hi
deo i amndoi izbucnir n rs.
Takichiro nu putea ns uita att de uor
ndrtnicia lui Hideo.
5 -

c. 115

65

 O, e foarte mult de cnd n-am mai lovit

pe nimeni. Nici nu-mi mai aduic aminte... Te
rog nc o dat, s nu m i o iei n nume de ru !
Dar un lucru tot a vrea s tiu, drag dom
nule Hideo; de ce te-ai uitat att de ciudat la
model ? N-ai vrea s-mi spui sincer i deschis
de ce ?
Ah ! i faa lui Hideo se posomori din
nou. Snt i foarte tnr i nuns dect un mese
ria, nu prea am de unde s m pricep la aa
ceva. Spunei c ai creat acest model la m
nstirea de maici din Saga, nu-i aa ?
Da, desigur. i azi m ntorc din nou
acolo. Probabil c am s mai stau o jumtate
de lun...
Mai bine lsai mnstirea balt i ntoarcei-v acas la dumneavoastr ! spuse Hi
deo cu hotrre.
Aleas ,nu-cni gsesc linitea.
Cum s v spun, modelul mi se pare mi
nunat, e un lulcru excepional, ceva cu totul
nou! Am rmas uimit cnd l-am vzut. Dar
ce l-o fi ndemnat pe domnul Sata s creeze
acest model ? Dac m uit mai bine...
E adevrat c are strlucire, e foarte in
teresant, dar e lipsit de cldur i de suflet.
Nu-mi dau prea bine seama, dar cred c are
ceva slbatic i nesntos...
Takichiro se fcu palid, buzele ncepur s-i
tremure i nu-i gsea cuvintele.
La o mnstire de maici ! continu Hi
deo. S stai acolo n cea mai suiblim singur!>

tate, e bine i frumos. Dar oare nu l-or fi vr

jit viezurii i vulpile pe domnul Sata... ?
Cerul s mai tie !
Takiehiro i trase schia n fa i se adinei
n ea privind-o de aproape...
De fapt, spuse el apoi, mi-ai dat o lecie
bun, domnule Hideo ! E surprinztor pentru
tinereea dumitale ! Nu pot dect s-i mul
umesc... Am s mai meditez i-am s creez un
nou model.
Spunnd asta, Takiehiro fcu hrtia sul i-o
bg grbit n buzunar.
Dar nu trebuie s facei altul ! E minunat
aa cum e. De altfel, dup ce voi- fi esute, cu
lorile vor avea cu totul alt via i te vor face
s simi cu totul altceva...
Foarte mulumesc ! Poate c domnul
Hideo are intenia s-i eas n modelul meu
oulorile mai calde ale propriilor sale senti
mente pentru fiica mea Chieko, spuse Taki
ehiro, dup cane-i lu repede rmas bun i
iei din cas.
Chiar ling poart curgea un pria micu.
Un pria demn de Kyoto. Pn i ierburile de
pe mal se aplecau nspre ap ntr-un fel
anume, ca pe vremuri. Peretele alb de pe ma
lul prfullui o fi lnnd de casa lui 'Otomo ?
Takiehiro mototoli sulul de hrtie i arunc
ghamotocul n ap.
Un telefon venit pe neateptate din Sago o
tulbur foarte muflit pe Shige. Soul ei o n
treba dac n-ar vrea s vin mpreun cu fiica
ei la srbtoarea cireilor nflorii de la Omuro.
67

Nu se mai ntmplase niciodat pn atunci ca

el s-o invite s priveasc mpreun cireii.
Chieko! Chieko! strig mama, ca i
cum ar fi cerut ajutor. Tata la telefon ! Vor
bete tu cu el!
Chieko veni i lu receptorul. O mn i-o
sprijini pe umrul mamei.
Da, bine, vin cu mama. Da, la chiocul
din faa templului Ninnaji. Ateapt-ne, te
rog! Da, ne grbim. Venim ct se poate de
repede...
Apoi puse receptorul n furc o privi pe
mama ei n fa i izbucni n rs :
Dar ce-i cu tine, mam ? Ne^a chemat
pur i simplu s mergem la srbtoarea cire
ilor. Ce-i ou asta... ?
De ce-o fi vrnd s merg i eu ?
Tata spune c cireii din Orrauro snt
acum n floare.
Mama se mai codi puin, dar Chieko o con
vinse repede i plecar (mpreun din prvlie.
Mamei nu-i venea nc s cread c soul ei o
invitase la srbtoarea cireilor.
Cireii din Omuro, cu floarea lor btut
numii i Zorii zilei" snt cireii care nflo
resc cel mai trziu n tot oraul. S-ar putea
spune c ei snt cei care dau ultimul salut al
cireilor din Kyoto.
Livada de cirei se-ntiinde n stnga porii de
la intrarea templului Ninnaji. I se mai spune
i Ogorul de cirei" i pare o adevrat mare
de flori.
Oh, e insuportabil ! exclam Takichiro.
Pe crrile dinltre cirei, bncile erau lipite
68

una de alta i ticsite de oameni oare beau, mn

cau i fceau o hrmlaie
nemaipomenit.
Erau acolo femei de la ar care se porniser
s joace, brbai bei care sforiau cit i ineau
bojocii, ba unii chiar se prvliser n sdmn
de pe bnci i dormeau p e jos.
nfiortor, ce-a putut ajunge locul sta !
urm Takichiro i se opri locului, dezamgit.
Cei trei nu mai intrar n livada de cirei,
care le era de atta vreme drag.
Din spatele pomilor se ridica o uvi de
fum se ardeau gunoaiele.
Hai, mai bine s cutm u n loc mai li
nitit, ce zici, Shige ? spuse Takichiro.
i, cum se-ntoarser, vzur n faa livezii,
sub nite pini nali, un podium de lemn pe
care vreo ase-apte coreence mbrcate n
portul naional dansau dansuri populare din
ara lor. Tobele ritmau dansul, i era tare fru
mos ! Printre verdele pinilor, rsreau ici-colo
flori de cire slbatic.
Chieko se opri o clip s priveasc dansa
toarele.
Da, mi-ar place s mergem ntr-un loc mai
linitit. Ce-ai zice, tat, de grdina botanic ?
De acord ! Oricum, tot am vzut cireii
din Omuro. ntr-iun fel, am putea spune c
ne-am fcut datoria fa de primvar, spuse
Takichiro.
Ieir apoi prim poarta templului i se urcar
n main. Grdina botanic se deschisese din
nou n acest aprilie i tramvaiul din piaa grii
Kyoto circula iari pn acolo.
69

 Dac o s fie tot atta nghesuial i-fl

grdina botanic, ne putem duce s ne plim
bm puin pe malul rului Kamo, i spuse Takichiro soiei sale.
Maina trecu prin oraul nverzit, n care
frunzele preau parc i mai vii printre casele
nnegrite de vreme dect printre cldirile noi.
De cum intrar pe aleea mprejmuit cu
pomi ce ducea nspre poarta grdinii bota
nice, vzur iarba ntinzndu-se pn departe
sub soare ca o mare verde. n sting lor se ri
dica digul rului Kamo.
Cumprar biletele de intrare, i Shige le
vr n pliurile obiului ei. Privelitea aceasta
larg o umplea de fericire, cci din cartierul
comercial unde-i petrecea zilele, de-abia dac
se zrea un col de munte ; iar de ieit pe
strad, Shige ieea destul de rar.
Intrar n grdina botanic. n jurul primei
fntni arteziene nfloreau lalele.
Parc ne-am afla la kilometri ntregi
deprtare de ora, spuse Shige. Au tiut ei,
americanii, ce fac, cnd i-au instalat barcile
aici, ce zici ?
Cred c barcile lor erau instalate undeva
mult mai n spate, spuse Takichiro.
Dei sub cerul primvratic nu sufla nici
o boare de vnt, dinspre fntn se mprtia o
pulbere fin de ap. n faa fntnii se afla o
ser destul de nalt, cu acoperiul rotund de
sticl prins n rame de oel. Privir de afar
prin peretele de sticl plantele exotice, dar nu
zbovir prea mult, ea s le rmn timp pen70

tru plim'bare. Chiar in dreapta se nla un

uria codru de Himalaia. Marele copac, cu ra
murile de jos rsfirate larg deasupra pmntului, i deschisese tocmai mugurii. De fapt
era un conifer, dar puful moale i verde al ti
nerelor lstare nu te fcea s te gndeti deloc
la nite ,,ace". Spre deosebire de molifi, aceti
copaci nu-i leapd acele btrne de pe ra
muri. Altfel, puful lstarelor de primvar ar
fi prut mai mult vis dect realitate.
Fiul domnului Otomo m-a copleit ! Ce
rul s mai neleag ! spuse nctam-nesam Takichiro. Nu numai c lucreaz mai bine decit
tatl lui, dar are i o privire att de ptrunz
toare, nct i vede omului pn-n adfrncul su
fletului.
Firete c nici Chieko nici Shige nu price
pur niimic din aceste vorbe.
Te-ai ntllnit cu domnul Hideo ? ntreb
Chieko.
Se spune c-i un estor foarte destoinic,
/isc Shige, apoi tcu.
tia c lui Takitehiro nu-i plcea niciodat s
fie descusut cu prea rnullte ntrebri.
Trecur mai departe pe ling fntna arte
zian i cotir apoi spre stnga, unde se pare
c era un loc de joac pentru capii, c prea
se auzea larm mare, iar pe pajite erau ae
zate ntr-o grmad sumedenie de ghiozdane
i boccelue.
O luar apoi dup aceea spre dreapta i, de
cum ieir dintre copaci, se trezir deodat
printre straturi de lalele,
71

Mulimea de flori smulse din pieptul lui

Chieko un strigt de bucurie. Erau straturi
roii, galbene, albe, altele de culoarea came
liilor negre i altele de^un violet nchis. Dalele
mari i frumoase.
Ei, acuma neleg i eu de ce snit att de
cutate modelele cu lalele pentru rochii. Pn
aouim mi se prea o pratie, dar..., apuse Takichiro oftnd.
Cedrul de Himalaia, cu ramurile lui nmu
gurite rsfirate larg deasupra pmlntului, poate
fi asemuit cu o coad rifloiat de pun dar
ou ce s compari abundena asta multicolor
de lalele ? gndi Takiehiro privind ndelung
florile. Culorile lor vii se topeau parc n aerul
nconjurtor, ptrunzimdu-i n toi porii.
Shige mergea tot timpul puin n spatele so
ului ei, innduHse ct mai aproape de fiica ei,
fapt care i se prea destul de caraghios lui
Chieko, dar pe fa nu i se citea nilmic.
Ce zici, mam, cei doi de calo, de ling
stratul de lalele albe, n-or fi avinri aici ntl
nirea lor de cununie" ? opti Chieko la urechea
mamei.
Da, aa mi se pare i mie.
Dar nu te uita chiar aa la ei, mam !
i o trise de minec.
n faa straturilor de lalele era un lac n
care notau crapi.
Takichiro se ridic de pe banc i-ncepu s
se plimbe n jurul lalelelor. Se aplec vrnd
'parc s priveasc n sufletul florilor. Apoi
se-ntoarse la cele dou femei.
72

 Florile europene snt frumoase, dar te

obosesc. In ceea ce m privete, prefer totui
o dumbrav de bambui.
Chieko i Shige se scular de pe banc.
Straturile de lalele se aflau pe-un povrni.
De o parte i de alta se-nlau iruri de co
paci.
Ce zici, Chieko, nu i se pare c grdina
botanic are un stil european ? ntreb Takichiro.
De, nu tiu... parc da, rspunse fiica.
Hai s mai stm puin. De dragul mamei.
Takiohiro o lu nainte, plimbndu^se destul
de plictisit printre flori. Deodat se auzi stri
gat :
Domnule Sata... ! Uite-d pe domnul Sata !
Oh, domnul Otomo ! i domnul Hideo !
fcu Takiohiro. Ce surpriz plcut s v ntlnesc aici !
O, plcerea e de partea noastr !
i Sosuke fcu o plecciune adnc.
Se afl aici o alee cu pomi de camfor
care-mi place foarte mult, spuse el apoi. S
tot aib vreo cincizeci, aizeci de ani. De-abia
am ateptat s se redeschid grdina botanic.
Am fcut o plimbare foarte plcut.
Dup o nou plecciune, continu :
Trebuie s recunosc c fiul meu a avut
deunzi o comportare foarte nepoliticoas.
Ei las ! Aa e tinereea !
Ai venit din Saga ?
Eu da, din Saga. Shige i Chieko au
venit de acas.
73

Sosuke se ndrept spre Shige i Chieko s

le salute.
Ce prere are domnul Hideo despre
aceste lalele ? ntreb Takichiro pe un ton
destul de tios.
Florile triesc, rspunse Hideo, destul de
rstit i el.
Triesc, spui? Pi, sigur c triesc... nu
mai c mie mi se cam face lehamite. Prea
multe flori...
i Takichiro se-ntoarse cu spatele.
Florile au o via scurt, dar ea e fr sfrit ca viaa naturii nsei. Iarna mor, dar la
primvar fac iari boboci, bobocii se desfac
i apar iari flori...
Takichiro primise din nou o replic destul
de categoric din partea lui Hideo.
Eu nu am ochi pentru aa ceva. Nu-mi
place un obi sau un chimono cu modele de
lalele, dar cred c un pictor bun ar putea lsa
ceva frumos eternitii, spuse Takichiro fr
s se ntoarc. Cam aa stau lucrurile i cu
stofele de pe vremuri. Exist stofe i mai
vechi dect cele din btrnul nostru Kyoto. n
zilele noastre, nu mai e nimeni n stare s
creeze asemenea frumusei. Ce zici ? Tot ce se
face n u j s dedt nite srmane copii !
Hideo tcea.
i tot aa i-n ceea ce privete copacii.
Exist copaci mult mai btrni dect cei din
btrnul nostru Kyoto, nu-i aa ?
N-am vrut s insinuez nimic. Un estor
care-i petrece toat ziua n zgomotul rzboiu47

lui nici n-are timp s se gndeasc la nite lu

cruri att de nalte, spuse Hideo i-i ls
capu^n pmnt. Dar, s vorbesc mai limpede.
Dac domnioara Chieko, de pild, ar sta n
faa statuii lui Buda din templul Chuguji sau
n templul Koryuji, cine tie dac n-ar fi mai
frumoas dect statuile...
S-i spun asta lui Chieko ? Ar bucura-o,
desigur. Cu toate c nu-i o comparaie prea
evlavioas... O, domnule Hideo, o fat ajunge
foarte repede femeie btrn. Da, da, foarte
repede, fcu Takichiro.
Tocmai de aceea spuneam eu c lalelele
triesc, rspunse Hideo apsat. Nu dureaz
deet foarte puin, dar nu vedei dt de pline
de via snt ? Acuma e vremea lor, nu-i aa ?
Da, desigur, desigur, i Takichiro se n
toarse acum cu faa la Hideo.
n ceea ce m privete, vorbi Hideo, eu
n^a vrea s es earfe pentru generaiile de
nepoi i strnepoi. Eu es pentru cei de
acum... Chiar dac nu vor fi purtate dect un
an, dar dac-s purtate cu bucurie...
Da, sta-i punctul de vedere cel mai
corect, spuse Takichiro i ddu din cap.
Dar, la ce bun ? Noi islntem cu totul alt
fel deet comercianii descurcrei, cum s cei
de teapa domnului Tatsumara, s zicem.

iesc.
abia

Asta m-a fcut s spun c lalelele tr

Acum snt n toat splendoarea lor. Dedac s-au scuturat ici colo oteva petale.
Ai perfect dreptate !
75

 S spui c florile se scutur nu se po

trivete dect pentru florile de cire. Dar des
pre lalele cum poi s spui ?
Cnd e s se scuture, florile se scutur
i petalele lor cad pe pmnt, nu... ? spuse
Takichiro. Atta doar c pe mine m obosesc.
Snt prea multe lalele. i culorile-s prea vii
i lipsite de gust, nu ?... Sau poate c snt eu
prea btrn.
Hai s plecm de aici, spuse Hideo cu
voce blinda. M-am convins, n orice caz, c
esturile ou modele de lalele care se vnd
astzi nu seamn nici pe departe cu lalelele
vii.
Plecar cu toii de ling straturile de lalele
i o pocnir mai departe urcnd pe nite trepte
de piatr.
De o parte a scrilor se-ntindea un gard viu
de azalee de Kiriishima. Tufele nfoiate preau
un adevrat stvilar. Nu nfloriser nc, dar
frumezele lor fragede neau din toate prile,
fcnd ca lalelele s par i mai aprinse, prin
contrast. Cnd ajunser n capul scrii, vzur
c n faa lor se ntindeau rzoare de bujori.
Nici bujorii nu nfloriser nc. Se vedea ct
de colo c era o parte proaspt plantat i
avea un uor aspect exotic.
Spre rsrit se zrea muntele Hiei.
Aproape din orice col al grdinii botanice
se putea vedea att muntele Hiei, ct i Higashiyama, adic Muntele de Rsrit, i Nishiyama, Muntele de Apus ; dar Hiei, aa cum ap76

rea aici peste straturile de bujori, prea a

nloorona toi munii.
Muntele Hiei nici nu pare chiar aa de
nalt. S fie oare din cauza cedi ? se adres
Sosuke lui Takiohiro.
Ceaa primverii l face s aib mai
mult graie... rspunse Takieniro i privi
citeva clipe ndelung spre muni. Dar, nu
simi cum trece primvara, domnule Otomo ?
Uite chiar i dup acest abur...
Da, ai dreptate...
O cea att de groas pare mai degrab...
i totui, ce repede trece primvara, nu ?
Ai dreptate, mai apuse o dat Sosuke.
Prea repede. Eu, unul, nici n-am apucat nc
s merg s vd cireii nflorii.
Doar nu-i o noutate pentru dumneata.
Cei doi merser o vreme tcui unul lng
altul.
Nnai vrea, domnule Otomo, s ne ntoar
cem prin aleea de pomi de camfor, care-i
plac att ?
O, mulumesc ! Pentru mine e destul s
trec pe aleea aceea ca s fiu fericit. De fapt,
tot pe acolo am i venit... spuse Sosuke i sentoarse spre Chieko : Ne ntovrete i dom
nioara ?
Ramurile de jos ale pomilor de camfor se
nlnuia, lmpletindu-se. Frunzele lor plpnde nc strluceau rocate i dei nu era
nici urm de vnt, se nfiorau id-colo de-un
tremur uor.
77

Trecur toi cinci de-a lungul aleii, mergnd

agale i tcui sub umbra pomilor, adncit fie
care in girtdurile lui.
Takichiro era preocupat de faptul c Hideo
o comparase pe Chieko cu cele mai frumoase
statui ale lui Buda, din Nara i Kyoto, i c o
gsea pe fat mai frumoas deot ele. S fie
oare chiar aa de ndrgostit de Chieko ?
Dar...
Dac se cstorete cu el, cedare s fac
Chieko n atelierul lui Otomo ? S depene
firele din zori i pn-n sear, ca mama lui
Hideo ?
Cnd ntoarse capul, l vzu pe Hideo vorbindu-i lui Chieko i pe ea ncuviinnd din
cnd n cnd, din cap.
Dac ar fi s se ajung la cstorie, n-ar
trebui neaprat ca Chieko s se mute n casa
lui Otomo. Hideo ar putea fi primit n fa
milia Sata, ca fiu adoptiv.
Acestea erau gndurile lui Takichiro...
Chieko era singura lor fiic. Dac o s-o
lase s pleCe de acas, Shige va fi neconsolat
tot restul vieii ei.
E adevrat c Hideo era cel mai mare dintre
fii lui Otomo, c tatl lui l socotete mai
dibaci n arta esutului dect el nsui, dar tot
ar mai rrane acas doi biei.
i-apoi : Chiar dac nu prea merge cine tie
ce comerul btrnei noastre firme Maruta"
i de-abia dac mai putem moderniza ceva la
cldirea veche, dar oricum, e o prvlie mare,
n centrul oraului. E altceva deot o estori e
78

cu trei rzboaie de min, fr nici un angajat

din afar, unde lucreaz numai membrii fami
liei. Asta nu aduce cine tie ce cstig. Se poate
vedea i dup cum arat soia lui Otomo. De
altfel, cred c i buctria lor trebuie s fie
destul de modest. O fi el Hideo biatul lor
cel mai mare, dar dac te nelegi cu ei, poate
c l-ar da ca fiu adoptiv i so pentru Chieko.
Hideo al dumitale pare un biat foarte
capabil, nu-i aa ? spuse Takiohiro, tatonnd
terenul. Un tnr de ndejde...
Mulumesc pentru apreciere! rspunse
Sosuke fr s bnuiasc nimic. n ceea ce
privete munca, da, e foarte harnic i srguincios. Dar, printre oameni, e cam posac... Nu
tiu cedare s fac n via !
Ce importan are ! Mie iar mi-a dat
adineaori o lecie, Hideo al dumitale... spuse
Takiohiro, pariind ncntat de ceea ce i se n
tmplase.
Te rog, s fii indulgent cu el. Aa e firea
lui. N-ai ce-i face, i Sosuke i aplec uor
capul. Ond are o alt prere, nu ascult nici
de porunca tatlui su.
Parc asta conteaz ! spuse Takichiro i
ddu din cap. De ce ai venit astzi doar cu
Hideo n grdina botanic ?
Dac i-a fi luat i pe fraii lui, ar fi
trebuit s opresc rzboaiele. M gndisem s-1
aduc pe Hideo la pomii mei de camfor, spe-'
rnd s-1 mai domoleasc puin, c prea e
ndrtnic.
E o alee frumoas !... tii, domnule Oto
mo, c ceea ce m-a fcut s viu astzi n
79

grdina botanic ou Shige i Oheiko e tocmai

avertismentul prietenesc ca s spun aa
pe care mi 1-a dat Hideo.
Cum adic ? exclam Sosuke nencrez
tor, privindu-d int pe Takichiro. Credeam
c voiai s te plimbi cu fiica dumitale.
Nu, nu ! fcu agitat Takichiro.
Sosuke ntoarse capul. Chieko i Hideo r
mseser destul de mult n urm, iar Shige
venea i mai deparfteHn spatele lor.
Ond ieir pe poarta grdinii botanice,
Takichiro i propuse lui Sosuke :
Luai, v rog maina mea ! Ajungei
imediat la Mishijin, iar noi mai tragem ntre
timp o rait pn la dig, la Kamo.
Sosuke se codea, dar Hideo spuse :
Hai s mergem !
i-d ls pe tatl su s urce primul n
imain.
Cei trei Sata rmseser de o parte, ca ntr-o scen de rmasnbun. Sosuke se aplec n
afar i fcu o plecciune, dar dac Hideo a
dat sau nu din cap, nu s-a putut observa.
Interesant, Hideo sta ! spuse Takichiro.
Apoi, amintindu-ii cum l plmuise, conti
nu stpnindu-i rsud :
S tii, Chieko, c-i o adevrat minune
c ai putut s stai de vorb cu domnul Hideo.
Nu pare prea dezgheat cu fetele.
Chieko i arunc o privire sfioas.
Acolo, pe alee, tat ?... L-am ascultat, itta tot. De altfel, nici nu neleg de ce^a
trebuit s-mi spun tot ce mi-a spus ? i nc
o

cu atta nsufleire ! In fond... dinspre partea

mea... !
Cred c-i place Chieko. Nu pricepi ? tii
ce mi-a spus ? C eti mai frumoas chiar
deot statuile lui Buda din Chuguji i Koryuji...
Tatl tu a rmas uimit. Un lucru foarte fru
mos spus pentru un om sucit ca el.
Chieko rmase surprins i se-nroi pn-n
vrful urechilor.
Despre ce i-a vorbit ? o ntreb tatl.
- Ceva despre destinul estorilor din Nishijin.
Destin, zici ?
Takiohiro prea s reflecteze la cele auzite.
CuVntul sun desigur destul de preten
ios, dar chiar aa a spus, destin... spuse fiica.
Pe digul rului Kamo, n dreapta cum iei
din grdina botanic, cretea un ir de pini.
Takichiro o lu printre ei la vale, spre malul
rului, unde se ntindea o pajite ngust.
Dintr-o dat ncepu s se aud zgomotul
apei cznd de pe stvilar. Oiva oameni mai
n vrst se aezaser n iarb, desfcuser
pachete cu de-ale mncrii i ntinseser masa.
Se afla cu ei i o pereche de tineri.
Pe malul cellalt se nla autostrada, iar
sub ea se vedea o promenad cu cirei rzlei.
Cireii erau nverzii i printre ei se zrea
irul Munilor de Apus, dominai de piscul
Atago. Muntele de Miaznoapte se afla n susul rului. Locul acela era o rezervaie natu
ral.
Ne aezm puin ? ntreb Shige.
6 - c. 115

81

'

Peste tot se zreau basmale colorate, ntinse

la uscat. Puteai privi pn departe n vale pe
sub arcul podului peste care trecea autostrada.
E o primvar frumoas, spuse Shige,
privind n jur.
Shige, ce facem cu domnul Hideo ? n
treb Takiohiro.
Cum, ce facem ?
iii lum ca fiu adoptiv, ce zilei ?
Cum ?... Aa, pe nepus mas ? Ce vrei
s-i 9pun ?
E un om foarte vrednic, da, da !
Firete, dar ar trebui mai degrab s-o
ntrebi pe Chieko ce prere are !
iN-^a spus Chieko ntotdeauna c nu va
iei din cuvntul nostru ?
Takichiro o privi pe fat :
Ce prere are Chieko ?
Ond e vorba de aa ceva, nu e bine s
forezi i s grbeti lucrurile, spuse Shige,
i o privi i ea pe Chieko.
Chieko i ls privirile n pmnt. Avea n
faa ochilor imaginea lui Mizuchi Shinichi. l
vedea copil. l vedea apoi, machiat, ou rou
n obraz i sprneenele vopsite, costumat n
portul festiv de la vechea curte japonez i
cocoat pe carul alegoric cu halebarde. i-1
mai vedea juondu-i rolul de paj, de mult, la
o srbtoare Gion. Firete c, pe atunci, nici
Chieko nu era dect copil.

Capitolul

al

patrulea

LEMN DE CEDRU
DIN MUNTELE DE MIAZNOAPTE
A.

1 nc din vremurile vechi, end curtea im

perial i avea reedina la Kyoto, muntele
Hiei era numit simplu Muntele". Pentru c
el era Muntele, aa cum srbtoarea anual
de la templul Kamo, cunoscut i ca Srb
toarea nalbelor', era Srbtoarea.
De data asta, Srbtoarea trecuse. Ea avea
loc n a cincisprezecea zi a celei de a cincea
luni.
Abia de prin 1956, de Srbtoarea nalbelor,
cortegiul trimiilor imperiali a nceput s fie
urmat de procesiunea sfintei preotese Itsuki-O.
In acest fel a renviat vechiul ritual de purifi
care a prinesei imperiale n apele fluviului
Kamo, nainte de a putea s oficieze in sanc
tuarul Itsuki. n fa erau purtate n lectici
doamnele de rang de la curte, n vemintele
lor de srbtoare, urmate de servitorime i
fetele tinere de la curte. Prinesa venea n
83

urma lor, mbrcat n vemintele cele mai de

pre pe-un car tras de boi, nsoit de muzica
instrumentitilor de la curte. Fata care o in
terpreta pe prines trebuia s fie tnr, i
era o minunie s vezi trecnd tot fastul i
costumaia aceea. Chieko obinuia s trag i
ea o fug pn la digul de pe Kamo s vad
procesiunea, mai ales cnd printre fetele din
alai erau i colege de-ale ei de coal.
In Kyoto snt attea temple i pagode vechi,
nct nici nu-i de mirare dac se spune c nu
trece zi s nu fie srbtoarea vreunui zeu mai
mare sau mai mic. In luna mai, de pild, sr
btorile se in lan, din prima pn-jn ultima
zi.
Dac ai fi vrut s fii de fa la toate cere
moniile ceaiului ce se fceau n temple, n
cas sau n aer liber, i s participi de la
nceput cnd se pune apa la clocotit i pn
la turnatul ceaiului n ceti, trebuia s fii tot
timpul pe drumuri.
Dar anul acesta, Chieko ls s treac luna
mai fr s se duc nici mcar la Srbtoarea
Nalbelor. Era o lun ploioas. i-apoi, se cam
sturase de ea, mergnd de mic copil n fie
care an.
Chieko nu iubea numai florile. n aceeai
msur i plcea s admire i verdele crud
al frunzelor tinere. O atrgeau n mod deose
bit ararii proaspt nverzii din Takao, dar o
fermecaser i privelitea din Yakuoji.
Oprea tocmai ceai proaspt adus din Uji.
tii, mam, c am uitat anul sta s fac
un drum pn la Uji s vd culesul ceaiului.
84

 Poate c nu s-o fi terminat nc, spuse

mama.
Era un an n care aproape toate veniser
mai trziu. Ca, deunzi, frumoii muguri ai
pomilor de camfor din grdina botanic.
Sun telefonul. Masako, prietena ei o chema
pe Chieko s mearg mpreun la Takao s
vad frunzele tinere ale ararilor. La vremea
asta, spunea Masako, snt desigur mai puini
vizitatori deot toamna cnd frunzele se n
glbenesc.
Dar nu e prea trziu ? ntreb Chieko.
Cred c nu. E mai rece acolo deot n
ora.
De fapt, acuma dup srbtoarea florilor
de la templul Heian, s-ar cuveni s vizitm
cireii nflorii, de pe muntele Shuzan, spuse
Chieko dup o scurt pauz. tii tu, cireii
aceia btrni... cred c li s-au scuturat florile,
dar dac tot ne ducem, tare a vrea s vd
cedrii de pe Muntele de Miaznoapte. n fond,
nu-i departe de Takao. De fiecare dat cnd
i vd ce drepi i falnici se nal, m simt
ca nou-nscut. Ce zici, hai s mergem s ve
dem cedrii ! Mi-ar place mult mai mult dect
s ne ducem s vedem ararii.
Dac tot o porniser ntr-acolo, Chieko i
Masako se oprir s vad i ararii nverzii
care fceau faima templelor Jingoji din Takao,
Saimyoji din Makinoo i Kozanji din Taganoo.
Spre Jimgoji i Kozanji ducea o potec de
munte abrupt. Masako era mbrcat cam uor,
85

de var, ntr-o rochie european i avea pan

tofi ou tocuri joase. Pentru ea urcuul nu era
o probfem, dar o privi ngrijorat pe Chieko,
gndindu-se cum o s se descurce ea cu chimono-ul ei incomod. Chieko ns nu prea de
loc ncurcat.
De ce m priveti aa ? ntreb ea.
Ce frumusee !
Da, e frumos ! spuse Chieko i se opri
privind n vale la rul Kiyotaki. Credeam c
o s ne sufocm de-atita miros de frunz, dar
e plcut i rcoare, nu ?
La tine m refeream ond spuneam fru
musee ! zise Masako, ct pe-aci s izbucneasc
n rs.
La mine ?
M tot ntreb cum de poate exista o fat
afct de frumoas ca tine ?
O, Masako !
Chiimonoul simplu fcea ca frumuseea lui
Chieko s apar i mai pregnant printre frun
zele tinere.
- Ai putea purta i-^un chimono mai luxos.
Ar fi o minunie, dar chiar i aa...
Chimonoul lui Chieko era dinitr-un crep de
mtase de un violet pal, iar obiul l avea din
pnza aceea att de darnic croit de tatl ei.
Chieko urc treptele de piatr. n templul
din Jingoji urmau s vad portretele lui Taira-no-Shigemori
i
Minamato-no-Yoromito,
pe care scriitorul Malraux le socotete c fac
parte dintre capodoperele lumii. Chieko i
aminti c spusese odat n faa portretului lui
Shigemori c parc avea o urm de roea
86

pe obraa. La asta se gndea tocmai cnd Masako i vorbea despre frumuseea ei. Dar nu
era pentru prima dat c auzea de-alde astea
de la Masako.
Ajunser la templul Kozanji i intrar n
capela Sekisui-In. Aici, lui Chieko i plcea
cel mai mult portretul ctitorului Myoe-Shonin,
care era reprezentat stnd ntr-un copac cu
picioarele ncruciate n poziie zen. Alturi
de nia portretului se afla o reproducere dup
un sul veohi de caricaturi cu animale. Fetele
ieir apoi pe terasa larg a capelei i se ae
zar s bea cte un ceai.
n faa lor se deschidea privelitea muni
lor. Chieko i privi tcut.
Templul acesta era, n general, ultimul
punct pn la care veneau turitii. Nici Masako
nu trecuse niciodat dincolo de templul Ko
zanji.
Chieko se plimbase odat, mai demult, cu
tatl ei pn la muntele Shuzan. Culeseser
atunci i aduseser acas un mnunchi de ier
buri cu paiul lung i gros. De fiecare dat cnd
ajungea pn la Takao, Chieko obinuia s
dea o rait i pn n satul cedrilor de pe
Muntele de Miaznoapte. Acum, satul acela
se numea cartierul Nakagawa^Dinspre-Munte
i era inclus n partea de nord a oraului, dar
cele o sut douzeci, treizeci de case ale
lui mai pstra nc un aspect rural.
Hai s dm o rait pn la ru, vrei ? Eu
snt obinuit, spuse Chieko. E un drum att
de frumos...
87

Muntele se nla abrupt deasupra rului

Kiyotaki. n curind avur n faa ochilor o
pdure de cedri. Era o pdure frumoas, i
toi copacii de aceeai statur, erau bine ngri
jii. Numai din acele locuri provine lemnul
acela preios numit butean de miaznoapte.
Cteva femei coborau dealul. Probabil c
pliviser buruienile de sub cedri i-acum sentoreeau spre cas pentru pauza de dupamiaz.
Masako rmase deodat ncremenit vznd
una dintre fete.
Ia te uit, Chieko ! Ot de mult seamn
fata aceea de colo cu tine ! Ca dou picturi
de ap !
Fata purta o bluz de pnz albastr cu
buline albe, cu mineri strimte i partea de
sus legat cruci, pantaloni de lucru i or ;
pe umeri avea o nfram care-i acoperea i
braele, iar pe cap o basma. orul era despi
cat, lsnd s se vad un cordon rou. Tot
rou era i nurul cu care se lega orul la spate,
Toate femeile erau mbrcate la fel. Era por
tul fetelor din satele Ohara i Shirakawa. Un
port de ar, ou care nu se mbreau dnd ve
neau cu marfa la ora. Aa se mbreau doar
ond se duceau s lucreze n pdure.
ntr-adevr, i seamn ! Nu i se pare
ciudat, Chieko ? Ia uit-te i tu mai bine !
strui Masako.
Gseti ? fcu Chieko fr s priveasc
prea atent. Prea trncneti i tu !
88

 Trncnesc ? Poate, dar o fat att de

frumoas... !
De ce s nu fie ?
Ar putea fi o sor de-a lui Chieko, ns
cut n tain.
'O, ce idee !
Masako chicoti, amuzat de ce spusese.
Firete c nu nseamn c sntei i
rude, dar totui o asemnare att de mare !
Fata i tovarele ei de munc trecur pe
ling Chieko i Masako, fr s le arunce nici
o privire.
Fata i trsese basmaua peste ochi. O clip
i se putu totui zri o uvi de pr de pe
frunte, dar obrajii i rmaser aproape com
plet acoperii. Cum a putut Masako s vad
att de bine faa fetei ? gndi Chieko.
Fusese de mai multe ori n satul sta i mai
vzuse femeile la lucru : rzuiau fibrele sub
iri de pe butucii de cedru, cojii dinainte de
ctre brbai. Dup ce le rzuiau, nmuiau
butucii curai cu ap fierbinte i apoi cu
ap rece i le lustruiau cu nisip din cascada
Bodai. Toat aceast prelucrare a lemnului se
fcea pe uliele satului, n faa caselor, aa c
Chieko le vzuse cam pe toate fetele din sat,
chiar dac nu se uitase prea bine la fiecare
din ele. Oricum, nu erau prea multe fete n
stucul acela mic de munte.
Masako mai privi ce privi n urma fetelor
i se potoli i ea.
89

 Ciudat ! mai spuse o dat, arunend o

privire cercettoare spre Chieko, apoi i ls
capu-n pmnt. Totui i seamn !
n ce mi seamn ? ntreb Chieko.
Nu tiu n ce. Simt pur i simplu c-i
seamn.
Nu pot s-i explic. Poate ochii,
nasul... Firete c o domnioar de la ora
arat altfel dect o fat de la ar... Nu tre
buie s te superi !
N-am de ce s m supr.
Nu vrei s ne lum dup ea, s vedem
unde st ? spuse Masako, de parc ar fi rmas
vrjit de imaginea fetei.
Masako o spusese oarecum n glum, dar
Chieko i ncetini pasul, de parc ar fi vrut
s se opreasc, i-i ridic privirile spre mun
tele acoperit de cedri.
Nu se mai stura privind butucii de cedru
ngrmdii pretutindeni n faa caselor. Erau
frumoi, butucii aceia, aproape toi la fel de
groi, albi i lustruii.
Ai zice c-i o adevrat oper artistic,
nu ? spuse Chieko. Se pare c butucii tia-s
folosii numai la construciile n stil sobru i
se duc de aici pn la Tokyo i Kyushu.
Butucii erau cldii n stive care ajungeau
pn sub streinile caselor. Iei-eolo puteai s
vezi butuci i pe terase. La etajul uneia din
case, n faa butucilor, erau ntinse la uscat
nite rufe. Masako se uit curioas ntr-acolo.
Uite drag, aici oamenii fac cas bun
cu butenii.

 Zu c riu eti serioas, Masako ! excla

m Chieko rznd. Nu vezi ce cas frumoas
e ling hambarul de lemne ?
Dar cum poate s-i ntind cineva ru
fele la etajul casei ?...
Tot aa ai glumit i ond ai spus despre
mine c seamn cu fata aceea, aa-i ?
Nu ! Te asigur c nu ! spuse Masako de
venind imediat serioas. Te-ai suprat ?
Suprat, eu ? De loc...
Spunnd asta, i aminti deodat de ochii
fetei. Ochii erau ceea ce te surprindea n pri
mul nnd la fata aceea, cu statura ei sntoa
s, asprit de munc. Erau adnci i negri i
preau s ascund o mare mhnire.
Femeile din satul sta muncesc din greu,
spuse Chieko, vrnd s-i alunge gndul.
Ce i se pare aa de neobinuit n faptul
c femeile lucreaz cot la cot cu brbaii ?
Aa-i la rani, ca i la zarzavagii, la pesca
ri... O, dar o tnr ca Chieko se mir de ori
ce, spuse Masako, mai mult ntr-o doar.
Eu, nu... Pi, i eu muncesc. Ceea ce nu
s-ar putea spune c e i cazul tu, nu ?
Ah, chiar de muncit nu s-ar putea spu
ne c muncesc, recunoscu Masako, care era
o fat sincer.
E simplu s spui aa, muncesc, nu mun
cesc, dar am s te duc s-i art unde mun
cesc fetele din satul sta, Masako !
i Chieko ridicindu-i din nou privirile spre
muntele mpdurit cu cedri, adug :
Acum au nceput s curee copacii de
sus.
91

 S curee copacii ? Ce-i aia ?

Ca s se obin lemn de cedru de bun
calitate, crengile de prisos se taie cu toporul.
De urcat, oamenii se urc cu scrile n copac,
dar dup aceea sar ca maimuele din creang-n
creang...
Trebuie s fie periculos, nu ?
Snt pdurari care se urc dimineaa n
copac i nu mai coboar pe pmnt deot la
pauza de amiaz.
Masako i ridic i ea privirea spre pdu
rea de pe munte. Trunchiurile drepte ca lu
minarea erau o adevrat minune. Pn i
micile coroane de frunze lsate n virf preau
o adevrat oper de art.
Muntele, nici prea mic nici prea mare, avea
pn i coama acoperit de trunchiuri de cedri
ce creteau falnici i n rnduri drepte. Puteai
distinge aproape fiecare trunchi n parte. Erau
nc din pdure att de mndri, nct preau
anume fcui pentru a dura din ei case fru
moase.
Pe malurile rului Kiyotaki, povrniul mun
telui coboar abrupt spre valea ngust. Aici
plou des i soarele se arat rar, i tot aici se
obine lemnul de cedru cel mai preios. Unde
mai pui c e i ferit de vnt, aa c trunchiu
rile copacilor cresc drepte, adugind an de an
alte cercuri la distane egale i nu se-ndoaie,
nici nu se rsucesc.
Casele din sat se ntind la poalele muntelui,
aproape n linie dreapt. Chieko i Masako
92

merser pfin la captul satului i-apoi fcur

cale ntoarts.
n faa unora dintre case se lustruiau toc
mai butucii. Femeile netezeau cu nisip butucii
nmuiai n ap. Se apune c nisipul sta ro
cat i argilos se gsete numai sub cascada
Bodai.
Ce facei cnd se termin nisipul ? ntreb
Masako o femeie mai btrn.
Gnd se termin, plou i nisipul cade o
dat cu apa din cascad i se adun acolo jos,
rspunse femeia.
Ce simplu vorbete, gndi Masako.
Chieko avea dreptate. Minile femeilor trebluiau neobosite. Butenii lustruii aveau vreo
cinici ase oii diametru. Preau s fie din cei
deistinai pentru stlpi de susinere. Odat ter
minai, erau splai, uscai i expediai, nve
lii n hrtie sau paie.
Plantaia de cedri ajungea pn jos, la prundiul de pe malul rului. Vzrid atta lemn fru
mos, lui Masako i venir n minte ferestrele
curate cu zbrele care mpodobesc faadele ca
selor vechi din Kyoto. La intrarea n sat era
staia liniei de autobuze Cascada Bodai". Un
deva, deasupra staiei, trebuia s se afle i
cascada.
Luar autobuzul i se-ntoarser-n ora.
Dup ce tcur un timp, Masako spuse :
Poate c tot aa de drepte i neprihnite
ar trebui s rmnem i noi, fetele, ca cedrii,
ce zici ?
Chieko o privi mirat.
93

* Nu ? urm Masako... i omd te gndeti

c nici n-a putea spune c am fost tratat cu
aceeai grij ea cedrii ?
Chiefco nu se putu stpni i izlbueni n rs.
Ce-i, Masako, ai pe cineva ?
Him, da. De curnd. edeam n livada de
pe malul rului Kamo. Aproape de terasa de
var la Koyamachi. Erau acolo o grmad de
vizitatori i fuseser aprinise i felinarele. Dar
ne-am ntors cu spatele i nu ne-a vzut nimeni.
Te duci inn seara asta ?
M duc. Ne-am dat ntlnire la apte i ju
mtate, numai c mi se pare c nc o s fie
lumin.
Chieko simea c aproape o invidiaz pentru
atta libertate.
Chieko lua cina eu prinii ei, n salonaul din
spate care ddea spre grdin.
Alstzi avem o cin copioas, spuse mama
ctre Takiehiro. Felul nti glute de orez Shomasa, aduse de domnul Shimamura. M-am gndiit c o s fii mulumit, chiar dac nu mai
avem pe lng asta dect sup.
Glutele de orez cu fileu de pltic de mare
n frunze de bambus erau una din mncrurile
preferate ale tatlui.
Se pare c buctreasa" noastr s-a n
tors astzi cam trziu acas... ? ntreb el.
La care Shige sri n aprarea lui Chieko :
A fost cu Masako s vad cedrii de pe
Muntele de Miaznoapte...
Da, da, fcu tata.
94

Glutele erau servite n farfurii de porelan

Imari, n frunze de bambus legate n trei col
uri. Le deznodai i scoteai fileuil subire de
pltic de mare. Supa era, de fapt, o crem de
fasole cu ciuperci.
Aa cum pe faada casei se pstraser feres
trele cu grilaj subire de lemn, n prvlia
lui Takichiro mai rmseser oteva datini ale
negustoriei din Kyoto de altdat. Dar,
de ond se transformase n societate pe aciuni,
procuristul i cei mai muli vinztori se mu
taser n ora. Numai vreo doi-trei ucenici,
originari din Omi, mai erau gzduii n came
rele din fa de la etaj, aa c spre vremea ci
nei n prvlia lui Takichiro se lsa linitea.
Ce-i place aa de mult lui Chieko la ce
drii de pe Muntele de Miaznoapte ? ntreb
marna.
Snt at't de drepi i de frumoi ! i cred
c aa ar trebui s fie i cugetul oamenilor !
Fata noastr Chieko are, desigur, cugetul
drept, spuse mama.
Nu. Eu snt mai degrab ndoit, rsucit,
sau...
Tot ce se poate ! interveni acum i tata.
Prin cugetul omului pot trece muilte, dar asta
nu nseamn c omul nu e drept.
Chieko tcu.
i nu aa i trebuie s fie ? ! Un copil drept
ca un cedru ar fi, fr ndoial, o minune. Dar
unde exist aa ceva pe lume ? i, mai de
vreme sau mai trziu, asta n-ar fi dee$t spre
nenorocirea lui. Nu conteaz dac pomul se n
doaie sau se rsucete ntr-o parte, totul e s
95

creasc tare ! Asta e prerea tatlui tu... Uit-te la btrnul arar din grdina noastr !
Ce-i veni s vorbeti aa ceva ou o co
pil ! spuse mama aproape suprat.
Bine, bine. tiu eu c Chieko e o fat
cinstit...
Chieko tcu o vreme cu faa ntoars spre
grdin, apoi vorbi cu o voce nvluit n
rnlhnire :
S fiu tare ca ararul nostru din gr
din... ? Mai degrab smt asemenea viorelelor
ce cresc n scorburile lui. Dar, ia uitai-v !
Viorelele i-au i Scuturat florile !
ntr-adevr, aa-i ! spuse mama. Dar la
primvar vor nflori din nou !
i cum sttea aa, cu ochii ntori spre gr
din, privirile fetei se oprir pe vechiul feli
nar de la rdcina ararului. n lumina serii,
de j abia dac se mai ghicea ceva din sfnta fi
gur roas de vreme, dar sufletul lui Chieko
era tot numai rugciune.
Spune, mam, unde s-a nscut cu ade
vrat Chieko ?
Mama schimb o privire cu tata.
Sub florile de cire din grdina Gion,
spuse scurt Takiohino.
...Nscut sub cireii din grdina Gion... Nu
semna oare prea mult povestea asta cu bas
mul tietorului de bambus" n care prinesa
Kaguyahime vine pe lume din trunchiul unui
bambus ?
i oare nu de aceea o spusese i tata cu atta
hotrre ?
96

Dac s-a nscut sub ramuri nflorite, poate

c vor veni solii lunii i o vor lua i pe ea s-o
duc pe lun, ca pe prinesa Kaguyahime. Ar
fi vrut s spun asta, aa ca o glum, dar i fu
ruine.
Era un copil lepdat, un copil rpit. Tata i
mama nu tiau unde se nscuse i nici nu-i
cunoteau adevraii prini. Ii pru ru pen
tru ntrebarea ei necuviincioas, dar totui
nu-i ceru iertare. De ce-i venise ntrebarea
asta aa deodat pe limb ? Nu-i putea ex
plica nici ea. Sau, poate, pentru c undeva n
mintea ei rmseser ca o umbr cuvintele
lui Masako : Fata aceea seamn cu Chieko
ca dou picturi de ap"...
Nu tia ncotro s priveasc i rmase aa,
conteimplnd ararul mare din grdin. Pe ce
rul nopii ncepea s se aprind, palid, lumina
lunii.
Cerul a i nceput s aib o culoare de
var, spuse mama, care privea i ea ntr-acolo.
Ascult, Chieko, tu te-ai nscut aici, n casa
asta. Nu te-a nscut mama ta, dar n casa asta
ai venit pe lume.
Da, mam, spuse Chieko lsndu-i capul
n pmnt.
Chieko, aa cum i-o spusese de altfel i lui
Shinichi, nu fusese furat de mama i de tatl
ei de sub cireii din Maruyama, ci fusese aban
donat n ua prvliei. Takiohiro o adusese pe
braele lui n cas.
Asta se ntmplase cu douzeci de ani n
urm. Pe vremea aceea Takichiro era un br7 - 0 . 115

97

bat de vreo treizeci de ani, care ducea o via

destul de uuratic aa c soia nu-1 prea cre
dea pe cuvnt.
Iari mi vii cu poveti... ! i, pe deasu
pra, mai i aduci acas un copil pe care i 1-a
fcut cine tie ce ghei.
Prostii ! se rsti Takichiro enervat. Uitnte i tu cu ce au mbrcat copilul! Aa ara
t copilul unei gheie ? Ce ? Copilul unei ghe
ie, zici ? ! i-i ddu pruncul.
Shige l lu n brae i-i lipi faa de obrjorul lui rece.
Ce-o s se aleag de copilul sta ?
Despre asta discutm nuntru. Nu ne
leg de ce eti att de agitat ?
E un copila att de mic.
Nu puteau adopta copilul fr s-i cunoasc
prinii. Fusese deci nregistrat drept copil
legitim al lui Shige i Takichiro i primise
numele de Chieko.
Un copil luat de suflet aduce copii n ca
s" se spune n popor, dar Shige nu nscu
nici un copil, aa c Chieko rmase unicul lor
copil i fu crescut cu toat dragostea prin
teasc. Cu timpul, nici nu-i mai btur capul
s afle cine o lsase n faa uii i dac-i mai
triau sau nu prinii.
Fusese o cin dup care nu era mult de
strns. Nu trebuiau dect aruncate frunzele
de bambus i splate cetile de sup. Treaba
asta, o fcu Chieko singur.
Dup ce isprvi, se retrase n camera ei
de culcare de la etaj, din partea din spate a
98

casei i rsfoi albumele de Paul Klee i Chagall pe oare le avusese tatl ei la mnstirea
din Saga pn i se fcu somn. Dar de-abia
adormi c se i trezi strignd. Visase urt.
Chieko, Chieko ! se auzi glasul mamei din
camera vecin, i nainte de a apuca fata s-i
rspund, i deschisese ua glisant. Te chinuie vreun comar ? ntreb ea intrnd n ca
mer. Ai visat urt... ?
Se aez pe pat lng Chieko i aprinse lam
pa de la cpti. Chieko se ridicase n capul
oaselor.
Ce transpirat eti, fetia mea !
Lu tergarul de pe toalet i-i terse frun
tea i pieptul. Chieko se ls n voia mamei.
,,Ce frumos i alb e pieptul ei !" gndi mama.
i mulumesc, mam !
Ai avut un vis urt ?
Da, parc m prbueam ntr-o prpas
tie... ntr-o prpastie nfiortoare, verde, fr
fund.
E un vis destul de obinuit, spuse mama.
Se-ntmpl adesea s visezi c te prbueti
ntr-o prpastie fr fund.
Chieko tcea.
S nu rceti, Chieko ! Ar trebui s-i
schimbi cmaa de noapte.
Chieko ddu din cap, dar nc nu-^i reve
nise cu totul. Se scul de pe pat cltinndu-se.
Las c i-o aduce mama.
Chieko se aez pe pat i-i schimb cumin
te i cu micri ndemnatice cmaa de noapte.
99

Vru s-o mptureasc pe cea pe care i-o dezbrcase, dar mama i-o lu din mn.
Ce faci, las-o c trebuie splat.
i o puse pe stativul de haine din colul ca
merei. Se ntoarse apoi i se aez din nou pe
pat lng Chieko.
Las, nu-i nimic. N-a fost dect un vis
urt... Nu cumva ai temperatur ?
Puse mina pe fruntea fetei, dar fruntea lui
Chieko era rece.
Cred c a fost cam lung drumul pn la
satul ou cedri.
Chieko nu spunea nimic.
Pari cam speriat. S rmn mama s
doarm cu tine ? i vru s-si aduc aternutul.
Nu, mulumesc... M simt foarte bine.
Nu-i face griji, te rog.
Crezi ?
Nu prea convins, Shige se ntinse sub p
tur lng Chieko. Fata i fcu loc n pat.
La vrsta ta nu-i prea mai place s dormi
n braele mamei. i se pare curios, nu ?
Nu-i termin ns bine vorba c i adormi
mpcat. Chieko ntinse mna, trase ptura
peste umerii mamei s nu-i fie frig i stinse
lumina. Dar ea nu putea s adoarm.
Visul ei fusese destul de lung. Ceea ce-i po
vestise mamei nu era dect sfrsitul.
La nceput fusese parc un amestec de vis
i realitate, mai degrab o amintire plcut
a drumului fcut cu Masako pn la cedrii de
pe Muntele de Miaznoapte. Iar fata despre
care spusese Masako c-i seamn i apruse
mult mai ncnttoare dect o vzuse n sat.
100

Sfritul visului cu prbuirea n prpastia

aceea verde poate c nu era altceva dect
muntele cu cedri, care-i rmsese att de viu
ntiprit n minte ?
Srbtoarea tierii bambusului ce se inea
la templul Kuramadera era o festivitate pe
gustul lui Takiohiro. De fapt, nu nsemna ni
mic nou pentru el, care nc din tineree parti
cipase de-attea ori la srbtoare, dar de data
asta voia s-o duc i pe fiica sa, Chieko.
Singura piedic era c lui Takichiro nu-i
plcea ploaia, iar srbtoarea tierii bambusu
lui se inea la douzeci iunie i cdea chiar n
toiul perioadei ploioase. n nousprezece a
plouat stranic.
Plou foarte tare. Nu cred c se oprete
pn mine, spuse Takichiro privind des nspre
cer.
Mie nu-mi pas de ploaie, tat.
Dar ce vreme, totui, spuse tata.
i n douzeci iunie, aerul era tot apstor
i umed.
nchidei ferestrele i tragei obloanele.
Umezeala asta stric stofele ! porunci Taki
ohiro vnztorilor.
Nu ne ducem la Kuramadera, tat ? n
treb Chieko.
Las' c-o s fie i la anu' ! N-are nici un
rost s te agii. Ce s cutm pe ceaa asta la
templu ?
La ceremonia tierii bambusului nu slujesc
preoi adevrai ci nite aa-numii preoi",
n marea lor majoritate rani. Cu o zi nainte,
101

pe nite buteni aezai n dreapta i-n s-tnga

galeriei centrale, se leag dte patru tulpini
de bambus groase i patru mai subiri. Celor
groase li se taie rdcinile i li se las frun
zele. Ele snt brbaii. Cele subiri reprezint
femeile i lor li se las rdcinile.
De cnd e lumea, locul din stnga al galeriei
principale s-a numit Tamiba", iar cel din
dreapta Omi".
Oamenii care particip la ritual poart haina
tradiional de mtase aspr, saridale de pai n
picioare, nurul pentru suflecatul mineeilor i
dou paloe ; pe cap au o earf budist din
cinci feluri de materiale mpletite, cum a pur
tat viteazul Benkei, iar oldurile i le mpo
dobesc cu frunze. Toporica pentru tiat bam
bus e pstrat ntr-o traist anume, fcut din
brocart. Tot alaiul, cu un conductor n frunte,
se ndreapt spre poarta de la intrare.
Ceremonia ncepe pe la prnz.
Un preot mbrcat n odjdii de srbtoare
d semnalul suflind ntr-un corn, i tiatul
bambusului ncepe.
Doi paji i se adreseaz marelui preot ros
tind n cor : Triasc Srbtoarea tierii bam
busului !"
Apoi i iau fiecare locul, unul n dreapta,
cellalt n stnga i rostesc lauda bambusului :
Minunat este bambusul de Omi !"
Minunat -este bambusul de Tanvba !"

Tietorii de bambus taie nti bambusul br

bat pe buturug, bambusul femeie rmnnd
102

la locul lui. Dup aceea pajii anun pe marele

preot :
Tietorii au isprvit!"
Preoii intr n altar i ncep s citeasc ru
gciuni, n loc de flori de lotus se resfir
pe jos un buchet de crizanteme de var. Ma
rele preot coboar n faa altarului, deschide
evantaiul lui din lemn de ohiiparos i-d ridic
i-1 coboar de trei ori.
Gte doi preoi se-<ndreapt acum spr Tara
ba i Omi i-n timp ce alaiul strig :
Hoooooo... !", ei taie bambusul n trei.
n timp ce Takichirose codea, din cauza ploii,
dac s se duc sau nu cu Chieko la srbtoa
rea tierii bambusului, pe ua prvliei intr
Hideo. inea sub bra un pachet nvelit n
pnz.
Am terminat n sfrit obiul pentru sti
mata domnioar, spuse el.
'Obiul.. ? introb Takichiro surprins. Un
obi pentru fiica mea ?
Hideo se ls ntr-un genunchi lipindu-i
palanele cu smerenie.
E cumva modelul cu lalele ? ntreb n
veselit Takichiro.
Nu, modelul conceput de dumneavoastr
la mnstirea de maici, rspunse serios Hideo.
Atunci m-am purtat urt, domnule Sata. Iertai-m, pentru lipsa mea de stpnire.
Takichiro se simi micat pn-n adncul su
fletului.
Da' de unde ! M-am lsat i eu puin fu
rat de pasiunea mea. Asta a fost tot. Dumneata
103

m-ai dojenit, i bine ai fcut. Asta m-a adus la

realitate i trebuie s-i mulumesc.
V-am adus acum obiul pe care v-am pro
mis c am s4 es.
Cum ? se art i mai surprins Takichiro.
Pi modelul l-am mototolit i l-am aruncat n
prtul de lng casa dumneavoastr.
Da ?... L-ai aruncat ? se mir Hideo i
adug cu o linite cuceritoare. Eu unul l-am
vzut o singur dat, dar mi-a rmas foarte bi
ne ntiprit n minte.
E un adevrat specialist, nimic de spus,"
gndi Takichiro. Dar se posomori
A vrea s tiu un lucru, domnule Hideo,
vorbi el! De ce-ai esut acest model, pe care eu
unul l-am aruncat n ap ?... De ce l-ai esut ?
repet Takichiro ntrebarea i-1 cuprinse un
sentiment care nu era nici suprare, nici tris
tee. E lipsit de cldur i de inim. Are n el
ceva slbatic i nesntos..." Aa ai spus, dum
neata, domnule Hideo.
Hideo tcea.
Asta m-a fcut s arunc modelul n ap
ond am ieit de la dumneavoastr.
Iertai-sm, domnule Sata !
Hideo se nclin iari smerit cu palmele m
preunate.
Eram obosit i enervat fiindc lucram
la nite esturi fr valoare, i asta a fcut
s mi se urce furia la cap.
i s-a urcat la cap, da. i mie. Ii dai
seama, la o mnstire de maici e linite, ni
mic de spus, dar totui s nu vezi toat ziua
pe nimeni dect o clugri de peste aizeci
104

de ani i o servitoare btrn la mas... M

simeam singur acolo, foarte singur... n timp
ce tiam c acas treburile prvliei merg tot
mai prost. De aceea am pus la inim ce mi-ai
spus dumneata, domnule Hideo. Ce nevoie.are
un comerciant ca mine s creeze modele ? i,
pe deasupra, lucruri att de ieite din comun...
i totui !
M-am gndit i eu bine la toate astea, iar
dup ntlnirea cu stimata domnioar am re
flectat din nou.
i... ?
Fii att de bun i uitai-v la acest obi !
Dac n-are s v plac, v rog s^l tiai aici
imediat n bucele !
Bine, spuse Takichiro i ddu din cap.
O chem apoi pe fiica sa care se afla n bi
roul procuristului :
Chieko, Chieko !
Chieko se ridic de la masa procuristului i
veni n camer.
Hideo, cu sprncenele lui stufoase ncruntate
i cu buzele strnse prea un om foarte sigur
pe sine, dar n timp ce desfcea ambalajul, un
tremur i cuprinse totui vrfurile degetelor.
Vdit stnjenit s discute cu Takichiro, i
ndrept toat atenia spre Chieko :
Privii-1, domnioar Chieko ! E modelul
conceput de tatl dumneavoastr.
Spunndu-i asta, i nmn sulul cu obiul
esut pe amndou prile i rmase nemicat
deoparte.
105

Nici n-apuc bine s desfac sulul la un ca

pt, c fata i exclam :
O, tat ! Mi se pare c-i dup tablourile
lui Klee. La Saga l-ai fcut?
i-1 mai desfur puin pe genunchi.
Vai, ce frumos !
Takichiro tcea posac. Dar, n sinea lui, tot
nu se putea dumiri cum de putuse Hideo s^i
ntipreasc aa de bine modelul n minte.
Tat ! izbucni Chieko cuprins de o fe
ricire copilreasc, ce obi frumos !
Takichiro nu spunea nici acum nimic.
Fata pipi estura i i se adres politicoas
lui Hideo :
E att de bine esut!
Ei! spuse Hideo rmnnd tot cu capul
plecat.
' Pot s m uit mai departe ?
Dar, v rog, rspunse Hideo.
Chieko se ridic i desfur tot obiul n
faa lor. Rmase apoi cu o mn sprijinit de
umrul tatlui ei, adrnirndu-il.
Ce spui, tat ?
Dar tatl ei tcea.
Nu-i frumos, spune ?
i se pare ntr-adevr frumos ? vorbi
Takichiro.
Da, tat ! i mulumesc foarte mult.
Uit-<te mai bine la el!
Pentru c-i un model cu totul nou, tre
buie s-i gsim i un chimono potrivit... E un
obi minunat !

 Da ? Ei, dac-i place aa de mult, mulumeste-i domnului Hddeo !

Mulumesc frumos, domnule Hideo !
i Chieko ngenunche n spatele tatlui ei
pe podea, nclirindu-ise n semn de mulumire
spre Hideo.
Chieko ! fcu Takichiro... Chiar gseti
c acest obi are armonie ? Cldur i suflet... ?
Cum ? se fstoi Chieko. Armonie... ? i
mai arunc o privire spre obi. Pi, dac e vor
ba de armonie, depinde i de chimono, i de
cine l poart, nu ?... Astzi se poart haine
care n mod intenionat nu au nici o armonie...
Hmm ! i Takichiro ddu din cap. Da,
Chieko, aa a spus domnul Hideo cnd i-am
artat modelul, c-i lipsete armonia, drept
care tatl tu 1-a aruncat n ap la ieirea din
atelierul domnului Hideo.
Chieko nu mai nelegea nimic.
i acum, nchipuie-i c ceea ce a esut
i ne-a adus aici domnul Hideo seamn pn-n
cele mai mici amnunte cu modelul tatlui
tu... chiar dac sentimentul pe care i-1 tre
zete culoarea esut n pnz e cu totul altul.
Fii indulgent, domnule Sata !
i Hideo, mpreunndu-i din nou smerit
palmele urm :
Domnioar Chieko n-a vrea s fiu prea n
drzne, dar v rog, avei buntatea i legai-v puin cu acest obi.
107

 Aa, n chimonoul sta... ? spuse Chieko.

Se ridic totui i-i nveli de cteva ori ol
durile cu earfa, dup care rmase n faa lor,
radiind de bucurie. Era fermectoare. Se-nsenin i Takichiro.
Domnioar Chieko! spuse Hideo cu
ochi strlucitori, aceasta este o capodoper a
tatlui dumneavoastr !

Capitolul

al c i n c i l e a

SRBTOAREA GION
v-'hieko iei din cas, cu un co mare pentru
cumprturi pe bra. Se ducea la prvlia Yubahan din cartierul Fuyamachi. Traversind
strada Miike, ca s ajung acolo, se opri cteva
clipe s priveasc cerul, ce se boltea rou de
la munii Hiei pn la cei de Miaznoapte.
Amurgul se lsase cam devreme pentru zi
lele acelea lungi de var, tergnd cu o pensul
roie cenuiul monoton al cerului. Nu prea
ntr-adevr c ntreaga bolt cereasc era cu
prins de flcri ?
Era un spectacol cum nu mai vzuse nicio
dat.
Chieko se privi n oglinda mic de buzunar
i vzu c i faa ei era nroit de vpaia
cerului.
109

De neuitat! Aa ceva nu se poate uita o

via ntreag... Oare inima omului e-n stare
s ard cu o asemenea vpaie ?"
Munii de Miaznoapte i Hiei rmseser
ca nite pete mari de un albastru nchis, stri
vite de fotul cerului.
La prvlia Yulbahan se gseau tot felul de
preparate de yuba \ de la botan-yuba pn la
rulouri yawata.
S-a ostenit domnioara pn la noi ?
Acum, cu ocazia srbtorilor Gion, nu ne mai
vedem capul de treburi. Sntem nevoii s re
fuzm orice cereri n afar de cele ale prea
stimailor notri clieni permaneni.
Era o prvlie n care de cnd se tie nu se
pregtea marfa dect la comand. i nu era
singura, n Kyoto existnd chiar i brutrii de
acest fel.
Iat c a venit iari srbtoarea Gion !
Mulumim clienilor notri statornici care
cumpr de la noi de ani de zile ! mai spuse
bcneasa i umplu coul lui Chieko cu de toate.
Rulourile yawata, de pild, care-s umplute
cu tipar, se fac jeleu de fasole uscat. Jeleul
bot an seamn cu zarzavatul prjit n brnz
de vaci cu fasole, dar mai are i nuci de
Gingo.
Aceast prvlie Yubahan exista de vreo
dou sute de ani. Fusese cruat pn i de
marele incendiu, cunoscut sub numele de Fo
cul Dondon". i se pstra aa, cu foarte puine
schimbri, cum ar fi ferestrele mici de sticl
i Soia.

110

din acoperi i cuptorul de crmid n care

se prepara jeleul de fasole.
nainte vreme fceam focul cu mangal,
dar cnd se ncingea cuptorul cdea puin praf
de crbune i rmnea pe jeleu, de aceea am
trecut la rumegu, explic bcneasa.
Pe cuptor erau nirate n ordine una lng
alta nite tingiri ptrate. In ele se fierbe zeama
vscoas de fasole pn prinde pojghi. Poj
ghia e culeas cu nite beioare de bambus
i pus la uscat pe alte bee de bambus fixate
unul deasupra celuilalt. E o treab care cere
mult ndemnare. Apoi, pe msur ce se
usuc, jeleul e agat tot mai sus.
Chieko intr n atelierul din interiorul casei
i puse mna pe vechiul stlp al cldirii. De
cte ori venise aici cu mama ei, aceasta nu uita
niciodat s mngie stlpul acesta.
Cel fel de lemn e ? ntreb Chieko.
Lgmn de Hinoki. E nalt, aa-i ? i drept
ca o luminare...
Chieko mngie i ea vechiul i respectabilul
stlp i-apoi prsi prvlia.
Cu ct se apropia de cas, cu att auzea mai
bine acordurile instrumentelor care pregteau
muzica pentru srbtoarea Gion.
Unii vizitatori, care vin. de departe, i n
chipuie c srbtoarea Gion ine numai ct
ziua de 17 iulie, cnd are loc marea procesiune
a carelor alegorice. Pentru c ei sosesc, cel
mai devreme, la srbtoarea din seara de ajun.
Dar adevrul este c festivitile Gion
se-ntind toat luna a aptea a anului.

nc din prima zi a lunii, n diversele car

tiere ale oraului, care particip fiecare cu
carul su alegoric, ncepe s se fac vestirea
carului" ctre zeul al crui hram l are i r
sun muzica de srbtoare.
n fruntea procesiunii se afl, firete, carul
cu halebarde al primului paj al srbtorii, iar
locul celorlalte se trage la sori. Ritualul aces
tei trageri la sori e ndeplinit, ntr-o anumit
ordine, de nsui primarul oraului i are loc
n a doua sau a treia zi a lunii iulie.
Halebardele erau montate pe care cam cu
o zi nainte de procesiune, dar nceputul propriu-zis al srbtorii poate fi socotit splatul
lecticii zeilor", care are loc pe podul Ohashi
de pe rul Kamo. Splatul lecticii e oficiat de
preoi shintoiti, care stropesc jilul zeilor cu
ramuri ale pomului sfnt Sakaki, nmuiate n
apa rului.
De-abia ntr-a unsprezecea zi a lunii, primul
paj sosete la templul Gion. Pajul, care va
conduce apoi primul car cu halebarde, vine la
templu clare, nsoit de o suit. E mbrcat
n strvechile haine de srbtoare i poart
pe cap plria nalt de ceremonii. Cu acest
prilej i se acord nsemnele rangului al cincelea, cci rangurile mai mari aparin nobilimii
de la curte.
Pentru c n credina de demult strvechile
zeiti japoneze dinuiau alturi de cele bu
diste, cei doi nsoitori, din sting i din
dreapta pajului, i reprezentau pe bodhisattva
Kannon i pe bodhisattva Shisei. Cununia pa112

jului cu un zeu, simboliza natura divin a ran

gului obinut de el.
Ce amuzant! Dar ce, eu nu-s brbat! ?
Spusese Mizuki Shinichi pe ond era biat mic
i fusese ales ca paj al srbtorii.
Alta dintre ceremoniile ce se ndeplinesc
este i aceea a focului strin". Ceea ce n
seamn c i se .servete pajului o mncare g
tit pe alt foc dect cel de la el de acas. Se
spune c astzi lucrurile s-au mai simplificat
i c totul se reduce la a se scapr cremenea
deasupra farfuriei pajului. Se mai spune c el
i-ar ndemna cu aceast ocazie pe-ai lui strignd : Scprai, focul ! Scprai focul!", dar
asta nu e sigur.
n orice caz, rolul pajului nu se rezum nu
mai la ziua marii procesiuni. Bl are multe de
ndeplinit i suportat. Astfel, de exemplu, tre
buie s fac un tur de salut n cartierul de
unde provine carul su cu halebarde. Ce mai,
una peste alta, toate treburile astea i ocup
ntreaga lun.
Pentru cetenii din Kyoto, adevrata pl
cere a acestei srbtori nu o reprezint att
ziua de 17 iulie, ond are loc marea procesiune,
ct atmosfera feeric a srbtorii din ajunul zilei.
Ei bine, aceast zi de ajun nu mai era departe.
i la Chieko acas au fost scoase zbrelele
dinspre strad i toat lumea era cuprins de
forfota pregtirilor. Pentru ea, o fat crescut
n Kyoto i pe deasupra i fiica unui mare ne
gustor care locuia aproape de Aleea a patra,
innd astfel de templul Yasaka din Gion, sr
btoarea Gion era ceva care nu mai prezenta
- o. 115

113

/
cine tie ce interes. Era srbtoarea verii din
lunile fierbini din Kyoto" i att.
Cea mai plcut amintire a lui Chieko de
la aceste srbtori era figura lui Shinichi trecnd ca paj pe carul cu halebarde. Imaginea
lui Shinichi i revenea n minte de fiecare dat
cnd se-aprindeau lampioanele n jurul caru
lui festiv i-noepea s onte muzica specific
a srbtorii Gion. Pe atunci nici Shinichi nici
Chieko nu aveau mai mult de apte, opt ani.
Ai mai vzut vreodat un copil att de
frumos ! exclamau oamenii din mulime. Parc
ar fi o feti !
Chieko alerga n urma convoiului, nsoindu-1 pe Shinichi pretutindeni. Era lng el cnd
i s-a acordat la templul Gion gradul de general
de rangul al cincilea al curii, i 1-a urmat
cnd halebarda lui a fost purtat prin tot car
tierul.
Shinichi, mbrcat n costumul de paj i n
soit de cei doi scutieri ai si, se oprise n faa
casei lui Chieko i striga :
Unde-i micua Chieko ?! Unde-i micua
Chieko ?!
i Chieko se uitase la el i se fcuse roie
ca focul. Faa ei nu era deot bronzat de soa
rele verii, pe cnd faa lui Shinichi era fardat
i buzele i erau date cu rou. Chieko era m
brcat ntr-un chimono simplu de var, cu
un obi cu buline roii. Sttea cu copiii din ve
cini lng lavia rsturnat, sub fereastra cu
zbrele, i se juca aprinand artificii.
i de data asta, cnd se aprinser lampioa
nele carelor alegorice i ncepu s onte mu114

zic, lui Chieko i apru naintea ochilor ima

ginea lui Shiniehi de atunci.
Chieko, nu vrei s mergi n seara asta
la serbare ? o ntreb mama ei dup cin.
i mama ?
Mama are musafiri i nu poate s plece
de acas.
Dup ce iei n strad, Chieko o porni re
pede, londu-i cu greu loc printre oameni.
Aleea a patra era ticsit de lume.
Dar Chieko tia dinainte pe ce strzi stteau
carele alegorice i privea vesel n jur. Dinspre
carele alegorice se auzea muzic. Trase o
fug pn la altarul provizoriu al zeilor",
unde cumpr nite luminri de cear s le
aprind n faa zeilor mutai aici pe timpul
serbrii. Acest altar pentru zeii din templul
Yasaka se afla n partea de sud, la captul
strzii Shinkyogoko, acolo unde se termin
Aleea a patra.
Ajuns aici, zri o fat care-i fcea cele
apte d r u m u r i de rugciune. Dei nu-i putu
vedea dect spatele, o recunoscu pe dat.
Cnd faci cele apte drumuri de rugciune,
trebuie ca dup fiecare rugciune s te nde
prtezi de altarul zeilor i-apoi s te-ntorci ca
s te rogi din nou, de apte ori. n tot acest
timp nu ai voie s schimbi o vorb cu nimeni,
nici mcar cu cel mai bun prieten.
Vai ! aproape c strig Chieko cnd o
recunoscu pe fat i, parc dintr-un impuls
interior, ncepu s fac i ea cele apte dru
muri de rugciune.
115

Dup fiecare rugciune fata se ndrepta spre

apus. Chieko i fcu drumurile spre rsrit.
Dar fata fcea totul cu mai mult suflet i prea
s se roage mai profund dect Chieko.
Drumurile lui Chieko fiind mai scurte, ea
le termin aproape o dat cu fata. Aceasta o
privi int i-ndelung, de parc n-ar mai fi
fost n stare s-i ntoarc ochii.
'Pentru ce te-ai rugat? o ntreb Chieko.
M-ai vzut ?
Vocea fetei tremura de emoie.
M-am rugat s-mi regsesc sora pier
dut, spuse ea apoi... Tu eti sora mea ! Voin
a divin a fcut s ne ntlnim.
La aceste cuvinte, ochii i se umplur de
lacrimi.
Era ntr-adevr fata din satul cedrilor de pe
Muntele de Miaznoapte.
Locul unde se aflau ele era luminat de lampioanele sfinite din jurul altarului i de lu
minrile aprinse de cei venii s se nchine.
Lacrimile fetei nu se sfiau ns de lumin. i
sclipeau pe obraji, rsfrngnd flcrile lumi
nrilor.
Chieko i nghii, curajoas, propriile ei
lacrimi i spuse :
Eu snt singur la prini. Nu am nici o
sor. Nici mai mic, nici mai mare.
Dar faa i era alb ca ceara.
Fata venit dintre cedrii Munilor de Miaz
noapte suspina.
Am neles ! Iart-m. Te rog s m ieri,
repeta ea. Am greit, dar fr voia mea. De
116

mic copil m macin nencetat dorul dup sora

mea, dup unica mea sor.
Chieko tcea.
Am fost dou fete gemene, aa c nu tiu
dac ea era mai mare sau mai mic dect
mine...
Se poate ntmpla ca dou persoane s
semene.
Fata ncuviin din cap, dar lacrimile-i iroiau pe obraz. i scoase batista, i terse faa
i ntreb :
Unde te-ai nscut ?
Aici aproape, n cartierul marilor maga
zine.
Da ? i pentru ce te-ai rugat adineaori
zeilor ?
Pentru fericirea i sntatea mamei i
tatlui meu.
De data asta tcu fata.
i tatl tu ? ntreb Chieko.
Tot ce tiu despre el am aflat de la oa
menii din sat... E mult de atunci. Eu de-abia
ce m nscusem. S-a ntmplat la curatul
cedrilor. A srit greit de pe un pom pe altul
i a czut. Era un loc blestemat.
Chieko simi ca o mpunstur n coul
pieptului.
...Ce mult mi plcea s merg n satul acela
i de fiecare dat m simeam atras de minu
natul munte cu cedri. Poate c m chema su
fletul tatlui meu ? Fata vorbete despre dou
gemene. Oare stnri cocoat n cedru, tatl meu
adevrat s-o fi gndit c m-a abandonat pe
mine, copilul geamn nedorit, i asta l-o fi
117

fcut s nu fie atent i s se prbueasc ?

Da, cred c aa s-a ntmplat."
Pe fruntea lui Chieko aprur broboane reci
de sudoare. Simi c larma oamenilor de pe
strzi i muzica srbtoreasc se tot ndepr
teaz i i se fcu negru n faa ochilor.
Fata de pe Muntele de Miaznoapte puse
mina pe umrul lui Chieko i-ncepu s-i tear
g uor fruntea.
Mulumesc, spuse Chieko, i apoi lu ba
tista fetei i-i terse singur fruntea.
Fr s bage de seam, puse apoi batista n
buzunarul ei.
i mama ta ? ntreb Chieko optit.
i mama... !
Fata se opri.
Probabil, urm ea, am venit pe lume n
satul mamei mele, undeva i mai departe n
muni. Dar i mama...
Chieko nu mai ntreb nimic.
Lacrimile fetei de pe Muntele de Miaz
noapte erau lacrimi de bucurie. Dup ce le
plnse, faa i rmase senin.
Chieko, n schimb, i pierduse ntr-atta
cumptul, nct se simea ameit. Nu era omul
care s poat s-i revin i s se liniteasc
imediat. Doar frumuseea sntoas a fetei avu
darul s-i mai dea puteri. Chieko nu tia s
se bucure aa de simplu i de firesc cum tia
fata asta. n privirile ei se citea tot mai mult
i mai mult suferin.
i cum sttea aa descumpnit, fata i n
tinse mina dreapt :
118
f

 La revedere !
Chieko lu mna ce i se ntindea. Era o mna
aspr. Cu totul altfel deet mna ei delicat.
Asta nu prea ns s o stnjeneasc de loc pe
fat. I-o strnse zdravn i repeta :
La revedere !
De ce aa de repede ?
Ah, snt att de fericit...
Curn te cheam ?
Naeko.
Naeko ? Pe mine m cheam Chieko.
Snt o simpl muncitoare, dar satul e
mic i dac ntrebi de Naeko, tie oricine s-i
spun unde m gseti.
Chieko ddu din cap.
Spune, nu-i aa c eti foarte fericit ?
Da.
N-am s povestesc nimnui despre ntl
nirea noastr din ast-nsear. J u r ! Singurii
eare o tiu snt zeii din altar.
Erau surori gemene, da, ns de condiii so
ciale diferite ! Asta era ceea ce voia s spun
Naeko, gndi Chieko. i cuta zadarnic cuvin
tele. i totui ea, Chieko, fusese cea abando
nat.
La revedere ! mai spuse o dat Naeko.
S ne desprim nainte de a atrage luarea
aminte.
Chieko i simea inima grea.
Casa noastr e foarte aproape, apuse ea.
Vino cu mine, Naeko, cel puin pn n faa
casei noastre !
Naeko cltin din cap :
i familia ta... ?
U9

 Familia mea ? Nu e dect tata i mama...

- Aa mi-am nchipuit- i eu. Ai fost cres
cut de ei cu toat dragostea, nu ?
Chieko o lu de bra :
Hai s nu mai stm aici!
Da, ntr-adevr..
Naeko se mai duse o dat la altarul zeilor
i se-nchin smerit. Chieko se grbi s fac
la M .
La revedere ! spuse Naeko pentru a
treia oar. Avem multe s ne spunem. Vino,
te rog, o dat n sat la noi! O s ne ducem n
pdurea de cedri unde nu ne vede nimeni.
Mulumesc, am s vin.
Dar fr s se fi vorbit, pornir amndou
spre podul Olashi de pe Aleea a patra croindu-i mpreun drum prin mulime.
Curtea templului Yasaka e foarte ntins i
oamenii din mprejurimi nu se mulumesc cu
srbtoarea serii din ajun i cu procesiunea
carelor cu halebarde, ci o in mai departe, tot
ntr-o srbtoare. Prvliile rmn deschise i^s
mpodobite cu paravane i alte obiecte decora
tive, nainte vreme se puteau vedea printre
aceste gravuri vechi n lemn de Ukiyoe tablo
uri ale colii Kano, sau n stil Yamato, sau
chiar ete un paravan dublu de Sotatsu. Prin
tre tablourile de gen erau l aa-numitele para
vane Namban, reprezentnd europeni mbr
cai n elegante costume din Kyoto. n orice
caz, toate aceste tablouri nu fceau dect s
exprime avntul sntos al locuitorilor din
Kyoto.
120

Chiar i la carele alegorice aveai multe de

vzut : brocarturi din China, goblenuri, es
turi de lin, damast de mtase, broderii i
multe altele. La marele fast al stilului Mamoyama se asociau i minuniile importate din
alte ri.
Interioarele carelor alegorice erau i ele de
corate cu tablouri de pictori celebri. Stlpul
principal al carului, care prea coada unei
lnci uriae, ar fi dup tradiie catargul uneia
din corbiile care aparinuser pe vremuri unei
concesiuni a Shogunatului.
Muzica Gion are o desfurare melodic
simpl, dar n realitate, la baza ei stau dou
zeci i ase de variaiuni, care dup ct se
spune, seamn cu muzica spectacolelor Mibu
sau cu aceea de la vechea curte imperial.
Muzica rsun cel mai tare la srbtoarea
serii din ajun, cnd carele alegorice strlucesc
n lumina irurilor nesfrite de lampioane.
Dincolo de podul Ohashi din Aleea a patra
nu se mai vd astzi care cu halebarde, dar
se spune c nainte vreme irul lor se ntin
dea pn la templul Yasaka.
iln apropiere de pddul Ohashi, Chieko, n
ghesuit de lume, rmase puin n urma lui
Naeko.
Naeko i spusese de trei ori La revedere !",
dar Chieko nu se putea hotr dac s se des
part de ea sau s-o nsoeasc pn^n faa
casei lor. Sau, cei puin, pn ntr-un loc de
unde ar putea s-i arate casa. Simea crescnd
n ea un val de dragoste adnc pentru Naeko.
121

 Stimat domnioar ! Domnioar Chieko

auzi Naeko pe cnd voia s traverseze podul.
Era Hideo care o strigase i care acum sendrepta spre ea lund-o drept Chieko.
Ai venit singur la serbare... ?
Naeko nu tia ce s fac. Ins nu ntoarse
capul dup Chieko care se ascunse repede prin
tre oameni.
E o vreme frumoas, nu-i aa ? i se adre
s n continuare Hideo lui Naeko. Dup cum
strlucesc stelele, are s fie i mine vreme
frumoas...
Naeko i ridic privirile spre cer. Ce s rs
pund ? Firete c habar n-avea cine-i Hideo.
mi pare ru c deunzi m-am purtat
foarte urt cu tatl dumneavoastr. Spuneimi obiul v place ? urm Hideo.
Poftim ?
Tatl dumneavoastr nu a fost mnios
dup aceea ?
Ah!
Naeko, nepricepnd nimic din toate astea,
nu tia ce s spun. Nu ntoarse ns nici de
data asta capul s o caute pe Chieko.
Era ncurcat de-a binelea. Dac tnrul era
o cunotin de-a lui Chieko, atunci de ce nu
se grbea Chieko s se apropie ! ?
Tnrul nu-i displcea lui Naeko, cu toate
c avea o expresie cam posac, gtul cam gros
i umerii prea lai. Socotind dup cele ce spu
sese despre obi, se prea s fie u n estor din
Nishijin. Cine st ani n ir aplecat deasupra
rzboiului de esut, nu-i de mirare c are o
asemenea nfiare.
122

Nu snt dect un om simplu i n-am

tiut s gsesc cuvintele cele mai potrivite
pentru modelul tatlui dumneavoastr,
dar
dup aceea mi-am btut capul o noapte n
treag i dimineaa m-am apucat de esut
spuse Hideo.
Naeko tcea.
Cel puin, l-ai purtat mcar o dat ?
Ah ! exclam din nou Naeko, cam n doi
peri.
Cum v-a plcut ?
n ciuda faptului c pe podul Ohashi era
mai puin lumin dect pe strzi i c erau
nghesuii de oameni din toate prile, lui
Naeko i se pru totui foarte curios c tnrul
o confundase cu Chieko.
De-ar fi fost dou surori gemene crescute
mpreun n aceeai cas, ar fi fost desigur
greu de deosebit, dar triau n condiii att de
diferite una de cealalt i crescuser n cu
totul alte locuri. N-o fi miop, tnrul sta ,care-i
vorbea ? se ntreb Naeko.
Domnioar ! A vrea s mai es un obi
pentru domnioara Chieko, s-1 es dup o
idee a mea. A dori s vi-1 druiesc de ziua
mea de natere. mplinesc treizeci de ani. mi
permitei, domnioar ?
'Oh, mulumesc ! bigui Naeko.
Zeii vor binecuvnta acest obi, cci ne
am ntlnit n seara srbtorii zeilor Gion.
Naeko tcea.
Chieko nu vrea ca brbatul acesta s afle
c sntem surori gemene i de aceea nu vine
ncoace, gndi Naeko.
123

 La revedere ! spuse ea.

Hideo rmase surprins.
Bine, la revedere ! mi ngduii deci s
es un obi pentru dumneavoastr ? Se va po
trivi pentru sezonul frunzelor de toamn...
mai spuse el, vrnd parc s-i ia astfel toate
asigurrile i apoi se-ndeprt.
Naeko privi n jur, dar Chieko nu era de
gsit. Tnrul de adineauri, cu toat vorbria
lui despre obi, nu nsemna nimic pentru Naeko
pe ling bucuria vie pe care o simea c o
gsise pe Chieko prin voina zeilor, n faa al
tarului.
Se sprijini de balustrada podului i privi
ndelung la jocul luminilor ce se rsfrngeau
n ap. O porni apoi agale mai departe, mergnd de-a lungul balustradei. Voia s se mai
duc i pn la templul Yasaka, ce se afla la
captul Aleii a patra.
Cnd ajunse n mijlocul podului o zri pe
Chieko stnd de vorb cu doi tineri.
Ah ! exclam ea fr voia ei.
Trecu repede mai departe. i prea ru c-i
vzuse pe cei trei.
Ce-or fi discutnd oare Naeko i Hideo ? se
gndi Chieko. Hideo o confundase desigur cu
ea i ce ncurcat s-o fi simit biata Naeko !
De fapt, ar fi fost de datoria ei s se duc
la ei. Dar nu numai c nu fcu asta, ci cnd
l auzise pe Hideo strignd Domnioar Chie
ko !", se ascunse n mulime. De ce se purta
se astfel ?
124

ntlnirea cu Naeko n faa altarului zeilor

o zdruncinase mult mai mult pe Chieko dect
pe fata din Munii de Miaznoapte. Naeko
tiuse dintotdeauna c avea o sor geamn.
Chieko, n schimb nu se gndiSe nici mcar
n vis la aa ceva i pentru ea totul fusese
prea neateptat. Bucuria lui iNaeko c-si gsi
se sora nu gsea nc ecou n sufletul lui
Chieko. Afla totui acum pentru prima oar
c tatl ei adevrat murise prbuindu^se dintr-un cedru i c mama care o nscuse murise
i ea foarte tnr, i asta i nfipsese un cuit
n inim.
Pn acum nu prea dduse atenie vorbriei
vecinilor cum c ar fi un copil de pripas. i
n mod intenionat nici nu voise s scormo
neasc trecutul ca s afle cine i unde erau
adevraii ei prini. Tot n-ar fi aflat nimic,
i la ce bun s scormoneasc dac Takichiro
i Shige o iubeau aa de mult !
Nu, ceea ce aflase n aceast srbtoare a
serii de ajun nu o fcea de lac fericit. i to
tui, simea crescnd n ea un val cakl de iu
bire pentru sora ei Naeko.
Inima ei e mai pur deot a mea i trupul
ei e clit de munc," i spuse Chieko. Poate
c va veni odat vremea ond va putea s-mi
fie sprijin n via..."
i cum trecea aa adncit n gnduri peste
podul Aleii a patra, o strig cineva : Chieko !
Chieko!"
Era Shinichi.
De ce umbli singur ? Eti foarte palid,
ce-i cu tine ?
128

 Oh ! Shinichi ! exclam Chieko, trezindu-se din gnduri. Ce drgu erai tu pe carul

cu halebarde, i mai aduci aminte ?
Nu era un lucru uor. Ei, dar a rmas o
amintire plcut, nu ?
Shinichi nu era singur.
i-1 prezint pe fratele meu mai mare,
care e ultimul an la universitate.
Fratele mai mare fcu o plecciune cam
stngace. La nfiare, semna cu -fratele lui
mai mic.
Shinichi a fost un copil cam plpnd. Dr
gu, dar mai mult ca o feti. De aceea s-a i
lsat mpopoonat ca paj de srbtori! spuse
fratele mai mare rznd zgomotos.
Ajunseser n mijlocul podului. Pe Chieko
o impresionase expresia energic a fratelui lui
Shinichi.
n seara asta eti foarte palid i pari
trist, Chieko ! spuse Shinichi.
Poate din cauza luminii de aici de pe
pod, ncerc ea s gseasc o scuz, i cut
s par mai sigur pe sine.
Ei, n definitiv de ce s nu poat fi i
trist o fat singur n seara asta plin deatta forfot i veselie ! spuse fratele lui Shi
nichi.
Nu, nu se poate ! exclam Shinichi, i o
trase pe Chieko spre parapet. Ia sprijin-te
puin aici !
Trebuie s-i mulumesc ?
Eu zic c nu e cine tie ce curent deasu
pra rului...
126

Chieko i duse o mn la frunte, de parc

ar fi vrut s-i acopere ochii.
Spune, fShi'niohi, citi ani aveai cnd ai
fost paj pe carul cu halebarde ?
Ei, dup toate socotelile, s tot fi avut
apte ani. Adic era cu un an nainte de a m
duce la coal.
Chieko ddu din cap i tcu. Vru s-i tear
g sudoarea rece de pe git i de pe frunte i
bgnd mna n buzunar, ddu peste batista
lui Nacko. Tresri speriat.
O, cu batista asta i tersese Naeko lacrimi
le ! N-ar fi vrut s-o scoat din buzunar. n
cele din urm o mototoli n palm i-i terse
totui fruntea. Simea c-i pe oale s izbuc
neasc n plns.
Shinichi prea ngrijorat. tia prea bine c
nu e felul lui Chieko s mototoleasc aa batis
tele i s le strecoare n buzunar.
Ai febr, Chieko ? Nu te scutur cumva
frigurile ? tii, vara e mai periculos. Trebuie
s te duci imediat acas... O conducem acas,
nu-i aa, frate ?
Fratele lui Shinichi ncuviin din cap. Pn
acuma nu-i luase o clip ochii de la Chieko.
Nu-i nevoie, e foarte aproape de aici,
spuse fata.
Tocmai pentru c e aproape, o ducem
acas, hotr fratele mai mare.
i se-ntoarser toi trei de la mijlocul po
dului Ohashi.
tii, Shinichi, c atunci ond ai fost paj
am fugit i eu cu tot alaiul n urma carului
tu cu halebarde ? ntreb Chieko.
127

 Firete, mi aduc aminte, rspunse Shinichi.

Erai tare mic pe atunci.
Da, eram mic. Un paj adevrat n-are
voie s fie neastmprat i nici s trag cu
ochiul ntr-o parte sau alta, dar tot am simit
eu c o feti mititic fuge tot timpul alturi
de car. A avut ce alerga nu glum n nghe
suiala aceea...
N-o s mai putem fi niciodat mici, nu-i
aa ?
Ce-i veni i ie !? exclam Shinichi, n
grijorat de ce s-o fi ntmplat n seara asta cu
Chieko.
Cnd ajunser la ea acas, fratele lui Shi
nichi salut foarte politicos pe prinii lui
Chieko. Shiniichi rmase n spatele fratelui su.
Takichiro edea cu musafirul su n salo
nul din spate cinstindu-se cu ocazia srbtori
lor ou vin de orez. Mai bine zis i inea tovr
ie musafirului, c de but nu prea bea. Shige
i servea.
M-am ntors, spuse Chieko mamei.
Cam devreme, spuse mama i o cercet
din priviri.
Chieko l salut politicos pe musafir. Apoi
spuse :
Am venit prea trziu i n-am putut s te
ajut, mam...
Nu-i nimic, nu-i nimic, spuse mama fcndu-i un semn discret i se duser amndou
n buctrie.
128

.'

Vinul de orez era gata nclzit i trebuia

dus n cas.
Ari att de prost c au trebuit s te
conduc pn acas... ?
Da, Shinichi i fratele lui miai mare.
Eti palid i tremuri toat, zise Shige
punnd o clip mna pe fruntea lui Chieko.
Nu cred c ai temperatur, dar ari foarte
abtut. Avem astzi un musafir care rmne
peste noapte, i va trebui s dormi cu mama,
mai spuse ea i o mbria drgstois.
Chieko i nghii cu greu lacrimile ce-i st
teau n gt.
Ar trebui s te culci mai devreme !
Da, mulumesc, rspunse Chieko.
Blndeea mamei o fcea s se simt puin
mai uurat.
Tatei nu-i ajung niciodat musafirii, cu
toate c astzi au fost cinci saa ase la cin...
Chieko lu sticla cu vin de orez i se duse
cu ea n cas.
A fost prea mult, v mulumesc ! spuse
musafirul.
Chieko simi c-i tremur mna, aa c apuc
sticla i cu stnga. Dar tremurul n-o ls.
n noaptea asta, de srbtoare, era aprins
o lumin i n felinarul cretin din grdin.
Se puteau deslui chiar i cele dou tufe de
viorele din scorbura btrnului arar.
Florile se scuturaser. Dar cele dou tufe
mici, una deasupra celeilalte, nu era oare chiar
Chieko i Naeko ? Preau c nu se vor gsi
niciodat, i totui nu se ntlniser n aceast
-

c. 115

129

sear ? Privind la cele dou tufe de viorele n

lumina slab din grdin, pe Chieko o podi
dir clin nou lacrimile.
Takichiro se uit de cteva ori la Chieko.
Purtarea ei i se prea ciudat.
Chieko se ridic de lng ei cu micri domoale i urc la etaj. n camera n care dor
mea de obicei era aternut patul musafirului,
aa c Chieko i lu perna i se strecur n
patul din dormitorul prinilor. Aici izbucni
n hohote de plns i ca s nu fie auzit, i
vr capul n pern strngnd-o tare n brae.
Cnd Shige intr i vzu ce ud e perna fetei,
scoase alta din dulap. Nu spuse deot :
Ia-o pe asta. Eu vin mai trziu.
i iei pe dat din camer. Lng scar se
opri o clip privind nedumerit n jur.
n camer era loc destul pentru trei paturi
dar nu erau aternute deot dou saltele
cci Shige voia s doarm pe aceeai saltea
cu Chieko.
Pe marginea patului erau strnse dou p
turi subiri de var una pentru marna,
cealalt pentru Chieko. Un gest mrunt, o
atenie , dar care o fou pe Chieko s simt
grija permanent pe care i-o purta mama ei.
Lacrimile i secar i-i regsi linitea.
Eu snt copilul acestei case !"
Nu era nici o ndoial c era copilul acestei
oase, dar ntlnirea cu Naeko i tulburase pe
neateptate linitea. Nici nu era de mirare.
Chieko se ridic, se aez n faa msuei de
toalet i-ii privi faa n oglind. Lu apoi
130

sticlua cu parfum, stropi oteva picturi pes

te aternut i se-nfsur strns pentru la noap
te.
Cum era i de ateptat, nu reui s adoarm.
M-am purtat oare fr inim cu Naeko ?"
nchise ochii i n faa ei apru satul acela
frumos eu pduri de cedri.
Aflase cte ceva de la Naeko despre prinii
ei adevrai. S mprteasc ce tia i prin
ilor ei de-acum, sau mai bine s tac ?
Poate c tiau i ei totul despre originea lui
Chieko i despre prinii ei adevrai, chiar
dac acetia nu mai triau de mult..., i spuse
Chieko, dar de data asta nu mai ncepu s
plng.
De afar ajungea pn la ea muzica Gion.
Musafirul de jos era probabil negustorul de
mtsuri din Omi, regiunea Nagahama. Din
cnd n ond, vocea lui nfierbntat de butu
r rsuna att de tare, nct rzbtea pn n
camera de la etaj unde era culcat Chieko.
Musafirul plvrgea,
povestind cu multe
amnunte cum trecuse procesiunea carelor ale
gorice prin Aleea a patra i-apoi ocolise prin
strada Kawara, o strad larg i modernizat,
i o luase de-a lungul strzii Miike i c n
faa primriei fuseser ridicate tribune pen
tru spectatori i c toate astea se fceau numai
i numai de dragul turitilor".
E adevrat c, nainte vreme, ond procesiu
nea trecea prin strzile vechi i strmte din
Kyoto, se mai ntmpla s se strice ici-colo
cte ceva la vreo cas, d a r totul avea alt stil
i de la toate etajele i se ofereau glute de
131

orez. Acum s-a terminat cu toate astea. Cnd

vreun car alegoric cotea ntr-una din strdue,
n-apucai s-i vezi roile de mulime. Pe atunci,
srbtoarea Gion era ceea ce trebuie s
fie.
Takichiro l contrazise blajin, aproape scuzindu-se c lui i se prea c e minunat s poi
vedea toat procesiunea carelor pe o strad
larg.
Stnd culcat, Chieko avea senzaia c aude
roile mari de lemn ale carelor trecnd ntr
una la rscrucea strzilor.
(ntruct musafirul avea s doarm n camera
vecin, Chieko nu va spune nimic, dar mine,
imediat de diminea, o s povesteasc mamei
i tatei tot ce-a auzit de la Naeko.
Se spune c-n satul cedrilor de pe Muntele
de Miaznoapte nu exist dect antreprize par
ticulare. Dar foarte puine familii stpneau pmntul. Chieko i nchipui c prinii ei ade
vrai fuseser n slujba uneia dintre aceste
familii.
Eu snt muncitoare..." spusese Naeko.
Asta fusese cu douzeci de ani n urm. Se
spune c, pe atunci, erau vremuri foarte grele.
Nu era uor s creti doi copii. Poate c nu
numai de ruine o abandonaser prinii ei'.
Poate c nu au avut ce s-i dea de mncare.
Chieko nu aflase de la Naeko de ce se lepdaser de ea i nu de Naeko i nici cnd c1
Dup o veche credin japonez, gemenii sint o ruine
la casa omului i chiar motiv de desprire intre soi.

132

zuse tatl ei de pe cedru i murise. Tot ce

spusese Naeko era c ea se nscuse prima. i
ce se ntmplase cu mama ? Probabil c am
venit pe lume n satul mamei mele, undeva
i mai departe n muni," spusese Naeko. Cum
s-o fi numind locul acela ?
Desigur c Naeko nu va veni niciodat de
la sine s-o caute, cci Chieko face acum parte
din alt condiie social. Dac vrea s vorbeas
c cu Naeko, va trebui s-o caute ea n satul
ei, unde triete i muncete. Acesta era ns
un lucru pe care trebuia s-1 tie i mama i
tata.
Chieko citise nu o dat cartea remarcabil
Atrgtorul Kyoto" de 'Osaragi Jiro, i nu
putea uita rndurile : Pdurea de cedri de
unde provine lemnul de miaznoapte, cu norii
verzi ai copacilor i trunchiurile pinilor roii,
e tot numai muzic. O muzic ce-i mprtie
n lume cntecelor pomilor si." Fraza asta o
avea i .acum n minte.
Aceasta era muzica ce cnta acum n sufle
tul fetei. Mai puternic dect larma i muzica
srbtorii de-afar, rsuna n sufletul ei me
lodia povrniului mpdurit de munte, strecurndu-se parc pe sub nenumratele curcu
bee ale Muntelui de Miaznoapte...
Mhnirea din sufletul lui Chieko se domolise.
Sau poate c nici nu mai era mhnire ? Poate
c nu era dect spaima, zpceala i nedume
rirea, datorate neateptatei ntlniri cu Naeko.
Lacrimile i erau strnite mai degrab de gndul la prinii ei.
133

Chieko se rsucea n aternut cu ochii nchii

i auzea cntecele muntelui.
Naeko era att de plin de bucurie... iar
eu... Ce-a fost cu mine ?"
Dup o vreme, auzi urcnd la etaj pe p
rinii ei mpreun cu oaspetele lor.
Somn-uor ! spuse tata lundu-i rmas
bun.
Mama fcu patul pentru oaspete, apoi veni
n camera ei i vru s atearn i patul tatei.
Las-ffn pe mine ! spuse Chieko.
Nu dormi nc ? ntreb mama.
'O ls pe Chieko s atearn patul pentru
tata i ea se culc.
Ah, ce arom plcut ! spuse ea bine
dispus.
Obosit de vin, musafirul din Omi ncepu n
curnd s-i trimit sforiturile prin peretele
subire.
Shige ! chem Takichiro din patul dealturi. Ce zici, crezi c musafirul nostru ar
vrea ntr-adevr s-i dea fiul la noi n cas ?
Ca ajutor? Sau ca asociat", cum se spu
ne acum ?
Nu, ca fiu adoptiv. Pentru Chieko...
Ce te-a apucat ! Chieko nc nu doarme,
opti Shige avertizndu-si soul s tac.
tiu c nu doarme. N-are dect s aud
i ea. E vorba de fiul lui al doilea. A fost el
de mai multe ori pe la noi cu treburi.
Mie nu prea-mi place domnul sta Arita,
spuse Shige ncet dar foarte hotrt.
134

n Chieko, muzica Muntelui de Miaznoapte

tcu.
Ce-i cu tine, Chieko ? ntreb mama ntorcndu-!se spre ea.
Chieko sttea cu ochii deschii, dar nu rs
punse. Sttea nemicat, cu vrfurile picioa
relor strns lipite unul de altul. Urm o olip
de linite.
S-ar putea ca prietenul Arita s fi pus
ochii pe prvlia noastr. Cel puin aa mi se
pare, spuse Takichiro. i mai tie i despre
Chieko c-i frumoas i foarte asculttoare...
E bine informat despre noi. tie i cum ne
merge comerul. Probabil c vreunul din bie
ii de prvlie l ine la curent cu toate.
Shige tcea.
Oridt de frumoas ar fi Chieko, nici
prin vis nu^mi trece s-e mritm n interesul
afacerilor noastre, nu-i aa, Shige ? Zeii nu
iart aa ceva !
Aa-i ! spuse Shige.
Eu nu snt omul fcut pentru comer.
Tat, a fost vina mea c i-am dat la
mnstirea de maici din Saga reproducerile lui
Paul Klee. Iart-m !
Chieko se ridic n capul oaselor i fcu o
plecciune n faa tatlui ei.
Ba nu, fetio ! Asta a fost bucuria i
mngierea tatlui tu. A dat un nou coninut
vieii mele.
Tatl i ls puin privirile-n pmnt, apoi
spuse :
Chiar dac nu e cine tie ce de capul
acelui model...
135

 Cum poi spune aa ceva, tat !

Chieko ! Ce-ar fi dac am vinde prv
lia i ne-am muta ntr-o cas miic de tot, n
tr-un loc ct mai linitit din Nishijin lng
templul Nanzenji sau n Okazaki, i am crea
amndoi modele de chimonouri i obiuri ? Ai
putea suporta srcia ?
Srcia ? Nu mi-ar psa de srcie...
Serios ?
Acesta fu ultimul cuvnt al lui Takiehiro,
dup care adormi imediat. Chieko mai rmase
mult vreme treaz.
A doua zi se trezi dis-de-diminea, mtur
strada din faa prvliei i terse bncile i
zbrelele ferestrelor de praf.
Srbtoarea Gion nu se terminase nc.
n ziua a optsprezecea fur scoase pentru
ultima oar carele alegorice, n a douzeci i
treia avu loc o serbare seara, n a douzeci i
patra nc o procesiune a carelor alegorice ur
mat de spectacolul hazliu al sfinirii lor, n
a douzeci i opta s-au splat lecticile i-au
fost puse la loc n templul Yasaka, iar n a
douzeci i noua zi s-a ncheiat srbtoarea n
faa zeilor tutelari.
Pe strzile din cartierul templului au trecut
o sumedenie de care alegorice.
Toat luna, Chieko nu i-a gsit o clip li
nitea.

Capitolul

al

aselea

CULORI DE TOAMNA

* ramvaiul Kitani ce trece de-a lungul str

zii Horikawa era ultimul vestigiu al unei peri
oade de mult trecute, singurul care se pstrase
pn-n ziua de azi aa cum fusese i-n epoca
Meiji, att-de bogat n transformri nnoitoare
pentru Japonia. Era cea mai veche linie de
tramvai din ntreaga Japonie i urma, n sfrit,
s fie desfiinat.
Se tie c acest ora milenar a fost ntotdea
una primul care a asimilat toate cuceririle oc
cidentului. E i aceasta una din trsturile
specifice ale celor din Kyoto.
Dar tot aa de caracteristic pentru ve
chiul Kyoto" este i faptul c acest tramvai
cu clopoel", cum i se spune, a fost pstrat n
stare de funcionare pn-n zilele noastre. Va
goanele snt aa de mici, nct cei care stau
fa-n fa aproape c-i ating genunchii.
137

Acum, ns, cnd urma s se desfiineze, oa

menilor din Kyoto le venea greu s se despart
de vechiul lor tramvai. L-au mpodobit cu flori
artificiale, au pus n el cltori anume costu
mai n vechiul port din epoca Meiji i l-au
botezat tramvaiul florilor". Faptul a fost adus
la cunotina tuturor locuitorilor oraului i
s-a fcut din asta o adevrat srbtoare".
Zile-n ir tramvaiul a fost tot timpul ticsit
de cltori venii din simpl curiozitate. Asta se
ntmpla n iulie i ici-colo l mai vedeai pe cte
unui deschizndu-i umbrela de soare.
Soarele e mult mai fierbinte la Kyoto dect la
Tokyo. La Tokyo, de altfel, nici nu mai vezi
umbrele de soare.
Takichiro se duse i el s cltoreasc cu
tramvaiul florilor. n staia principal, tocmai
cnd voia s se urce, observ o femeie ntre
dou vrste care se ascunse intenionat n spa
tele lui, chicotind parc. Ia te uit, pn i dom
nul Sata ine la tradiia Meiji !
O vzu apoi i-n tramvai i i se adres pu
in jenat :
Vai, dar dumneata, doamn nu te prea
potriveti cu epoca Meiji.
Ei, nu mai snt nici eu chiar att de tnr.
i-n afar de asta, locuiesc pe linia Kitano.
Va s zic aici a fost ! fcu Takichiro.
Da, aici ! Nu pari cine-tie-ce ncntat...
Dar oricum, domnul binevoiete totui s-i
aduc aminte c a fost ?
Ce fat frumoas ai. Unde ai inut-o as
cuns pn acum ?
Ei, parc n-ai ti c nu e copilul meu !
138

 De unde s tiu ? Parc poi ti vreodat,

cu femeile... Dumitale i d mna s vorbeti !
De parc nu brbaii ar fi de vin !
Fata care o nsoea era ntr-adevr frumoas.
Avea pielea foarte alb i s tot fi avut cinci
sprezece, aisprezece ani. P u r t a o rochi sim
pl de var, ncins cu un cordon rou sub
ire. Se inea sfioas departe de Takichiro i
se aez pe banc lng femeie fr s scoat
o vorb.
Takichiro o trase uor pe femeie de mnec
i-i fcu un semn. Femeia spuse :
Hai, Chizu, aeaz-te ntre noi !
O vreme tcur toi trei, dar apoi femeia se
aplec peste capul fetei i-i opti brbatului
la ureche :
Cred c din copila asta ar putea iei o
dansatoare pentru srbtorile Gion.
De unde-i copila ?
Dintr-o ceainrie din apropiere.
Aha !
Stat unii care spun c ar fi copilul meu
cu dumneata, mai spuse ea tot n oapt.
Nu vorbi prostii !
Femeia era hangia uneia din ceainriile car
tierului La cele apte case de sus".
Dac i place copila, hai, vino cu noi pn
la Kitano, la templul Tenjin...
Takichiro i ddea seama c femeia glume
te i ntreab copila :
Ci ani ai ?
Snt n clasa ntia la coala medie.
139

 Hm ! fcu Takichiro admirnd-o. Ei, n

viaa viitoare n-o s te las eu s-mi scapi.
Cum era i de ateptat pentru un copil al
cartierelor de plceri, fata pru s priceap
destul de bine vorbria bizar a brbatului.
Ce legtur are c-mi place copila cu
mersul meu pn la templu ? se adres el acum
femeii, tachinnd-o. Te pomeneti c-o fi vreo
ncarnare a zeului, ce ?
'Firete.
Dar zeul e brbat...
i ce dac s-a rencarnat femeie ? Cel
puin, aa scap i el de ghinionul de-a mai
fi o dat surghiunit.
Takichiro nu se putu stpni s nu rd.
i ca femeie ?
Ca femeie ? Pi, aa cel puin o s-^i g
seasc un brbat care s-o rsfee.
Aha!
Fata era de-o frumusee surprinztoare. Avea
o pieptntur paj, prul i era negru i str
lucitor ca pana corbului i-avea nite gene ar
cuite de toat frumuseea.
Singur copil la prini ?
Nu, mai are dou surori imai mari. Cea
mai mare termin la anul coala medie i sper
c poate intra ca dansatoare.
E tot att de frumoas ca i copila asta ?
E i ea frumoas, dar nu se poate asemui
cu asta mic.
Takichiro tcu.
Acum nu mai ntlneai fetie printre dansa
toarele din cartierul La cele apte case de
140

\
\
sus". Nu li se ddea voie nainte de-a termina
coala medie.
Pe vremuri, n cartierul acela erau ntr-ade
vr numai apte ceainrii, dar din cte tia
Takichiro, cu timpul ele ajunser s fie dou
zeci.
Pe vremuri i nici nu era chiar aa de
mult de atunci Takichiro petrecea adesea
acolo fie cu estori de prin Nishijin, fie cu
clieni mai vechi de-ai lui din provincie. Fr
s vrea, i aduse acum aminte de fetele din
vremea aceea. Erau timpuri cnd afacerile pr
vliei lui Takichiro mergeau strun.
Ce idee i pe dumneata s te sui n tram
vaiul sta cu clopoel, spuse Takichiro.
Omul n-ar trebui s se despart aa de
uor de trecut, rspunse femeia. Iar n ceea
ce privete profesiunea noastr, e important s
nu-i uitm nici pe musafirii notri de pe vre
muri...
Aa-i, aa-i !
Astzi, de pild, am condus un musafir
la gar. Tocmai acum venim de acolo i ne
ntoarcem cu tramvaiul acas... Dar ce mi se
pare ciudat e c domnul Sata cltorete sin
gur, nu ?
n fond, nu vd de ce ? Am avut i eu
chef s vd tramvaiul florilor", zise el i ddu
din umeri. Sau, cine tie, >i se mai face omului
dor de ce-a fost i a trecut i se simte singur...
Spui singur", de parc ai fi chiar btrn !
Vino cu noi ! Va fi destul s vezi una din tine
rele noastre...
141

i Takichiro simi ntr-adevr cheful s

mearg cu ele la cele apte case.
Hangia voia mai nti s dea o fug pin la
altarul templului Kitano, aa c Takichiro le
nsoi pn acolo. Femeia se nchin, rugndu-se
ndelung i dup tot ceremonialul. Fata sttea
i ea cu capul plecat. Femeia i spuse lui Taki
chiro ntorendu-se spre el :
Cu permisiunea dumitale, am s trimit
copila acas.
Da, da !
Hai, Chizu, du-te acas !
Cu plecciune ! spuse fata, se nclin n
faa amndurora i plec.
Arta ntr-adevr ca o colri.
Se pare c-i cam place fetia, spuse han
gia. Mai are doi ani i termin coala. Mai poi
atepta atta ?... O fat ca asta se coace repede.
E i destul de frumoas, nu ?
Takichiro nu rspunse.
Dac venise pn aici, se gndea s viziteze
puin i cartierul templului. Dar era groaznic
de cald.
Permite-mi s intru puin la dumneata s
m odihnesc. M-a cam obosit cldura asta.
Cu mult plcere... Chiar voiam
s-i
propun de la nceput. Doar e atta vreme de
cnd n-ai mai fost pe la noi, spuse femeia.
Cnd intrar apoi n vechea ceainrie, hangia
se purt ca o adevrat gazd.
Bine ai venit n acesta cas ! spuse ea.
Cum i-a mers de cnd n-ai mai fost pe la noi ?
Mi-am amintit adesea de dumneata. Stai i
odihnete-te. M duc s-i aduc o pern. Ah.
143

\
Spuneai c te simi cam singur. Doreti o com
panie plcut... ?
Dar, te rog s nu fie o ghei de pe vre
muri...
Takichiro era dt pe-aci s aipeasc, end
intr o ghei tnr. Fata rmase o vreme
linitit, gndintknse c o fi vorba de vreun
musafir pe care gheiele noi l fstcese. Nu p
rea nici prea prietenos i nici nu-i ddea vreo
osteneal s intre n vorb. Viind s 4 dispun,
i povesti c n cei doi ani de cnd era ghei,
se ndrgostise nici mai mult nici mai puin
dect de patruzeci i apte de brbai.
Exact numrul celor patruzeci i apte
de samurai credincioi, nu-i aa ? spuse ea.
Erau printre ei i unii de patruzeci pn la
cincizeci de ani. E amuzant, dac Stau i m
gndeisc... S-a fcut mult haz pe socoteala iubi
rilor mele nemprtite.
Lui Takichiro i trecu brusc somnul.
i-acum ? ntreb el.
O, acuma nu mai e dect unul singur.
Hangia intr n salon.
Cum o fi putnd o ghei de douzeci de
ani s in minte cifra exact a legturilor ei
trectoare cu patruzeci i apte de brbai ?
se ntreba Takichiro.
Gheia povesti apoi c ntr-o zi, la nceputul
carierei de ghei, se artase cam capricioas
cu un musafir i c atunci brbatul acela o
srutase prin surprindere, iar ea 1-a mucat
de limb.
I-a curs i snge ?
143

 Sigur c i-a curs ! S-a nfuriat att de

tare, nct mi-a pretins s pltesc i doctorul.
Am plns i a fost trboi mare. Dar nu era
vina mea, ci a lui... ! Am i uitat cum l chema.
Ia te uit ! fcu Takichiro.
Frumuseea asta de fat din Kyoto, tnr
i supl, s tot fi avut pe-atunci optsprezece,
nousprezece ani i aa, tam-nesam s mute
un brbat de limb, gndi el privind faa tine
rei gheie.
S-i vd dinii, spuse el.
Dinii ? Dinii mei ? Pi i vezi cnd vor
besc.
Vreau s-i vd mai bine ! Spune iii... !
Oh, nu ! Mi-e ruine, i gheia i strnse
buzele. i acum, cum vrei s mai vorbesc ?
Fata avea o gur frumoas cu dinii ca nite
perle mici i albe.
Poate c ai vreun dinte stricat. Sau i-ai
rupt dintele n limb ? glumi Takichiro.
Cum s-mi rup dinii n limb ? Doar e
moale ! mai spuse ea i apoi i ascunse faa n
umrul hangiei. Acum plec...
Dup o vreme Takichiro i spuse patroanei :
Dac tot snt aici, a putea da o rait i
pe la ceainria Nakazato.
A, desigur. Cei de la Nakazato vor fi ncntai. Dac n-ai nimic mpotriv, te nsoesc
i eu.
i patroana se ridic. Mai zbovi apoi puin
n faa oglinzii i plecar mpreun.
Faada ceainriei Nakazato era neschimbat.
Doar salonul fusese renovat.
144

Takichiro rmase acolo n compania unei alte

gheie pn dup cin.
Intre timp, Hideo veni la prvlia lui Taki
chiro, se opri n u i ntreb dac Chieko era
acas. Fata i iei n ntmpinare.
E gata modelul de obi pe care i l-am pro
mis domnioarei la srbtoarea Gion i l-am
adus s-'l vedei, ncepu Hideo.
Chieko ! strig dinuntru Shige, condu-1
pe domnul Hideo n cas !
Da.
Chieko l conduse n camera ce ddea nspre
grdin. Acolo, el i art schiele de obi. Erau
dou. Una din schie nfia un obi cu crizan
teme mpodobite cu frunze, conceput ns n
tr-o form nou, cci frunzele se estompau dis
cret. Cealalt schi era un obi cu frunze roii
de arar.
Ce frumos ! exclam Chieko privind n
cntat desenele.
M bucur dac sn't pe placul domni
oarei Chieko... spuse Hideo. Care dintre mo
dele dorii s vi-1 es ?
tiu eu, cred c modelul cu crizanteme
se potrivete pentru toate sezoanele...
Atunci, s es modelul cu crizanteme ?
Chieko i ls privirile n pmnt i, cum
sttea aa, faa ei prea foarte trist.
Ar fi potrivite amndou, rosti ea cu
jumtate de voce... Dar, nu s-ar putea oare
i unul cu un munte cu cedri i pini roii ?
10 - c. 118

145

 Un munte cu cedri i pini... ? Cam greu,

dar am s m gndesc, spuse Hideo i o privi
foarte emoionat n fa.
V cer iertare, domnule Hideo !
Iertare ? Pentru ce s v iert ?
tii... ezit Chieko, atunci, n seara de
srbtoare, pe podul de pe Aleea a patra cnd
ai promis cuiva un obi, n-am fost eu aceea.
M-ai confundat!
Lui Hideo i pieri graiul. Nu-i venea s crea
d. Se fcu alb ca varul. Pusese n aceste mo
dele tot sufletul lui, de dragul lui Chieko, i
acum ea l refuza att de brutal ? Ce mai pu
tea nelege din tot ce spunea i fcea Chieko ?
n sfrit, Hideo prinse puin curaj.
nseamn c m-am ntlnit cu duhul dom
nioarei Chieko ? Duhul domnioarei Chieko a
aprut la srbtoarea Gion i a stat de vorb
cu mine ?
Nu mai adug i c acesta era duhul fetei
pe care o iubea.
Faa lui Chieko deveni grav.
Domnule Hideo, fata cu care ai vorbit
este sora mea.
Da, sora mea !
E sora mea cu care m-am ntlnit i eu
n seara aceea pentru prima oar.
Hideo tot nu tia ce s cread.
Pn acuma nu le-am vorbit nc nici
prinilor mei despre aceast sor a mea.
' Cum ? exclam Hideo uimit.
Nu reuea s neleag nimic.
140

Cunoatei satul cu cedri de pe Muntele

de Miaznoapte ? Acolo lucreaz fata aceea.
Cum ? fu tot ce putu spune Hideo n sur
prinderea lui.
In cartierul Nakagawa-Cho. l cunoa
tei ? ntreb Chieko.
O, att ct am trecut prin el cu autobu
zul...
A vrea s-i druiesc acestei fete un obi
esut de domnul Hideo.
Da?
A vrea foarte mult s-i druiesc cadou
un obi.
Ah ! fcu Hideo dnd din cap, dar tot fr
prea mult convingere. De aceea ai vorbit
despre un model de obi cu un munte cu pini
roii i cedri ?
Chieko ncuviin din cap.
Bine, dar un model chiar aa de legat de
munca ei de toate zilele ?
Asta depinde de cum are s fie modelul
domnului Hideo, nu ?
Fata are s-1 preuiasc toat viaa. Se
numete Naeko. Nu e fiica unui proprietar de
pdure, ci muncete din greu. Naeko e o fiin
pur, mult mi pur dect mine...
Hideo nu-i revenise nc cu totul din ui
mire, dar se declar de acord :
Dac m roag domnioara Chieko, v
asigur c am s4 es dndu^mi toat silina
s ias bine.
Dar nu uitai : e pentru fata care se nu
mete Naeko !
147

 Am neles. i totui, cum se poate s

semene att de mult cu domnioara Chieko ?
Dac mi-e sor ?
Bine, bine, dar chiar i-aa.
Chieko nu-i destinui nici lui Hideo c ea i
Naeko erau surori gemene.
Cum de-o putuse lua pe fata aceea drept
Chieko ? Hainele subiri de var i lumina
nopii s fi fost de vin ? Dar poate c nu ochii
erau cei ce se-nelaser n primul rnd.
Ferestrele acestea frumos mpodobite cu z
brele, bncile din faa casei, cldirea spaioa
s a prvliei, nvechit poate puin pentru
zilele noastre, dar oricum unul din marile ma
gazine de esturi din Kyoto cum puteai
oare s-i nchipui c fiica acestei case poate fi
sor cu o fat ce lucreaz la un lemnar, n sa
tul de pe muntele cu cedri ? Aa se gndea
Hideo cuprins de ndoieli. Se stpni totui i
nu mai puse alte ntrebri.
Cnd va fi gata obiul , am s vi-1 aduc
aici.
- Ah ! i Chieko rmase o clip pe gnduri.
O, dac domnul Hideo ar fi att de amabil s
i-1 duc de-a dreptul lui Naeko... ?
Dac asta e dorina domnioarei.
O, v rog facei asta pentru ea !
Era o rugminte rostit din tot sufletul.
E adevrat c-i cam departe, mai spuse
Chieko.
Ei, nu-i chiar aa de departe.
Ct se va bucura Naeko !
148

 Dar o s vrea s-il primeasc ? ntreb

Hi'deo, gndindu-Be c Naeko ar putea fi sur
prins de gestul lui.
Am s-o anun eu.
Dac-i aa ! Atunci... am s i-1 duc, nea
prat. Dar cuim s-i gsesee casa ?
Asta n-o tia nici Chieko.
Casa n care st ?
Da.
V mai dau eu un telefon, sau v comu
nic n scris.
Bine ! spuse Hideo. Dup ci te vd, exist
dou domnioare Chieko, dei a prefera s
es un obi pentru una dintre ele. Dar am s
fac cum spunei.
V mulumesc foarte mult ! spuse Chie
ko pleclndu-i capul. Vi se pare ciudat rug
mintea mea ?
Domnule Hideo, ceea ce v rog eu este
s esei un obi pentru Naeko, nu pentru mine.
Da, am neles.
Hideo plec. Se simea prins n iele unei
taine. Cu toate astea, gndurile i ncepur s
i se concentreze asupra modelului. Un munte
cu pini roii i cu cedri ! Dac n-are s aib
destul ndrzneal de la nceput, risca s fac
un obi pentru Chieko, dup gustul ei modest
i sobru. Nu-i putea lua nc gndul de la un
obi pentru Chieko. Dar nu ! Trebuia s fie un
obi pentru Naeko, i totui s nu aib nimic
de a face cu munca ei de toate zilele.
Ii veni cheful s alerge pn la podul Ohashi
de pe Aleea a patra, unde o ntlnise pe Chi149

eko n chip de Naeko", sau pe Naeko n chip

de Ohieko" i-i ndrept paii ntr-acolo.
Soarele amiezii ardea ns prea tare. Se spripini de pilastrul podului, nchise ochii i nu
mai auzi nici larma trectorilor, nici zgomotul
tramvaiului. Tot ce auzea era murmurul abia
perceptibil al apei ce curgea pe sub pod.
Anul acesta Chieko nu vzu focurile Dai
monji. Ba, ceea ce se ntmpla foarte rar,
mama i tata ieir n ora i o lsar singur
s pzeasc casa.
Tata, mpreun cu oiva vecini, mari co
merciani prieteni de-ai lui, rezervase nite
locuri pe terasa de var a unui restaurant de
pe strada Kiyamachi, de unde s poat vedea
focurile.
De srbtoarea Daimonji, care cade n 16
august, se aprind focurile sacre Bon pe vrfurile munilor din jurul oraului. Se pare c
obiceiul vine din vremurile vechi, cnd se
aruncau noaptea fclii aprinse n sus, n semn
de desprire cu sufletele celor ce se ntorc
prin vzduh n lumea celor drepi. Focul de
pe piscul Nyoi al munilor de Rsrit repre
zint semnul caligrafic al cuvntului mare",
de unde i se i trage numele de semnul cuvntului mare" (Daimonji). Dar focurile sacre se
aprind pe cinci muni. Pe marele Munte de
Miaznoapte, n Okitayama, n apropiere de
pagoda de aur, se aprinde focul din sting",
pe muntele Matsugasaki, focul Myoho", pe
nlimea Myoken din regiunea de apus a rului Kamo, focul corabie", iar pe muntele din
150

Saga de sus, focul poart de templu". Aceste

cinci focuri ce nsoesc sufletele celor drepi
snt aprinse unul dup altul n vreo patruzeci
de minute, timp n care n tot oraul se sting
luminile i reclamele.
Vpaia focurilor d de fiecare dat munilor
i cerului o culoare deosebit, i de fiecare
dat Chieko simea ceva din atmosfera toam
nei ce sta s vin.
n noaptea dinaintea tradiionalului nceput
de toamn, cu o jumtate de lun naintea sr
btorii Daimonji, se desfoar la templul Shimogamo ritualurile despririi de var.
Chieko fusese adesea cu prietenele ei pe di
gul rului Katmo s priveasc focurile de pe
muni.
nc din copilrie se legase sufletete de
aceast srbtoare. Cnd crescuse mai mare,
se gndea de fiecare dat cu emoie : i n
anul acesta ! Iari Daimonji!"
Rmas de data asta singur acas, iei n
strad i ncepu s se joace cu copiii din ve
cini n jurul bncilor din faa casei. Micuii nu
tiau ce nseamn Daimonji. Plcerea lor era
joaca cu focurile de artificii.
Anul acesta i aduse ns lui Chieko o nou
durere de cnd se ntlnise cu Naeko, aflase
de moartea timpurie a prinilor ei adevrai.
Chiar mine o s m duc s-o vizitez pe
Naeko, i spuse ea. Tnebuie s-i povestesc
despre obiul lui Hideo.
151

A doua zi, imediat dup prnz, se mbrc

modest i plec de acas. Se gndea c e pen
tru prima oar c se ntlnete cu Naeko ziua.
Cobor din autobuz la staia Rodai.
In satul cedrilor de miaznoapte, lucrul p
rea s fie n toi. Asta se putea vedea i dup
scoara groas de copac mprtiat sau adu
nat n grmezi, pretutindeni unde brbaii o
rzuiser de pe trunchiuri.
Chieko nu tia nc ncotro s-o ia, end o
vzu pe Naeko ieindu-i n ntmpinare.
Oh, ce drgu din partea ta c ai venit
pn aici ! Vai, ce drgu !
Shieko se uit la inuta de munc a fetei.
Am venit la timp potrivit ?
Da, acum snt liber. Te-am vzut ve
nind i mi-am cerut nvoire, spuse Naeko abia
trgindu-i sufletul. Mergem printre cedri s
stm de vorb. Acolo nu ne vede nimeni.
i o trase pe Chieko de mnec nspre p
dure.
Naeko i scoase Vioaie orul de lucru pe
care-1 purta legat la spate i-1 aternu pe jos.
Era un or de bumbac Tamba, destul de mare
s ncap amndou pe el.
Nu vrei s te aezi ? o rug Naeko.
Ba da, mulumesc !
Naeko i desfur basmaua din jurul
capului i-i netezi prul cu degetele.
Snt atit de fericit c ai venit! Att de
fericit !... Spuse ea privind-o pe Chieko cu
ochi strlucitori.
152

Le nvluia un miros puternic de pmnt i

de copaci ce venea de pretutindeni. Era mi
rosul aspru al muntelui cu cedri.
Aici nu ne vede nimeni, spuse Naeko.
Mi-au plcut ntotdeauna cedrii, aa c
am mai fost i nainte de cteva ori pe aici,
dar e pentru prima oar c intru n pdure,
spuse Chieko privind la trunchiurile de cedri
ce se nlau n jurul lor drepte ca luminarea.
Snt copaci plantai de mina omului,
spuse Naeko.
Da ?
i las s creasc cam patruzeci de ani,
pe urm-i doboar i fac din ei stlpi i alte
materiale de construcii. Uneori m gndesc
c dac i-ai lsa s creasc, ar crete aa, mai
departe, mii i mii de ani. mi place mai mult
pdurea slbatic, cu pomi btrni crescui n
voia lor. Satul nostru prea seamn cu un fel
de grdinrie, nu ?
Chieko o privi nedumerit.
De n-ar fi omul pe lume, urm Naeko,
n-ar exista nici Kyoto, sau alte orae, i n-ar
fi deot pduri virgine i cmpii pline de ier
buri slbatice. Oare nu triau chiar i aici na
inte vreme cerbi i mistrei ? De ce-a trebuit
s vin omul pe lume ? Omul e ceva teribil...
La astfel de lucruri se gndete Naeko ?
ntreb Chieko uimit.
Aa, uneori...
Naeko urte oamenii ?
Oamenii ? O, nu, i iubesc nespus, rs
punse Naeko. Nu iubesc nimic mai mult pe
lume dect oamenii. Dac n-ar fi fost ei, ce-ar
153

fi devenit lumea ? Gndurile astea mi vin

uneori dup ce trag ete un pui de somn dupamiaz aici pe munte, printre cedri.
Naeko nu iubete viaa ?
Eu ? S nu iubesc viaa ? Dimpotriv.
Snt plin de veselie n fiecare diminea cnd
m duc la lucru. Dar omul...
Chieko nu spuse nimic.
Deasupra muntelui de cedri unde edeau cele
dou fete se fcu pe neateptate ntuneric.
' Vine furtuna ! exclam Naeko.
Ploaia se porni pe dat i din vrfurile co
pacilor ncepur s cad picuri grei. n acelai
timp tun nprasnic.
Ah ! Mi-e fric ! strig Chieko plind
i o prinse pe Naeko de min.
Ghemuiete-te cu genunchii sub brbie,
spuse Naeko i se aplec deasupra ei, lund-o
n brae i acoperind-o.
Furtuna se nteea din ce n ce mai mult.
Fulgerele i tunetele erau acum tot mai dese.
Era un zomot, de-ai fi zis c se sfarm i se
prvlete tot muntele.
Vijelia venea de-a dreptul nspre ele. Ploaia
rpia pe vrfurile copacilor. Fiecare fulger lu
mina pn la pmnt i nvluia trunchiurile
pdurii ntr-o strlucire stranie. Totul era att
de nspimnttor. i iari se auzi un trsnet
nprasnic.
Naeko, trsnete ! spuse Chieko fcndu-se ct putu de mic.
N-are dedt s trsneasc, pe noi nu ne
atinge, spuse Naeko, linitind-o... Vezi c nu
ne-a nimerit ?
154

i ncearc s-o apere i mai bine cu trupul ei.

i ,s-a umezit puin prul.
i terse prul cu basmaua ei. Apoi o m
pturi i i-o puise pe cap.
Chiar dac trece ploaia prin ea, de trs
net tot te ferete !
n fond, nici Chieko nu era o fat slab de
nger i vocea energic a lui Naeko avu darul
s-o liniteasc.
Mulumesc... mulumesc din toat inima !
spuse ea. M fereti pe mine de ploaie, pe
cnd tu te lai udat pn la piele!?
Haina mea de lucru n-are nimic, spuse
Naeko. Snt att de fericit !
Ce-ai acolo la old ? Ce lucete?! ntreb
Chieko.
Vai ce neatent snt. M-am grbit ond
am plecat de la lucru i am uitat toporica la
mine... E periculos cnd trsnete ! exclam ea,
amintindu-i de-abia acum.
i arunc toporica cit p u t u t mai departe.
Era o lam scurt, fr mner.
O iau ond plecm. Dar n-a vrea nc
s plecm.
Furtuna trecu peste capetele lor, ndaprtndu-se.
Chieko simea prin rochie trupul lui Naeko.
Dac te prinde o furtun la munte, orict
ar fi vara de cald, te ptrunde frigul. Chieko
se simea ns nvelit toat i ptruns de
cldura trupului lui Naeko, din cap pn-n
picioare. i Chieko nchise ochii, lsndu-se
cteva olipe fericit n voia ei.
155

 i snt att de recunosctoare, Naeko,

spuse. Lng tine m simt la adpost ca-n tru
pul mamei mele.
Desigur c tot aa strnse una de alta
am stat i acolo.
Da, da ! rosti vocea sngelui din Chieko.
Trecuse acum i ploaia, i furtuna.
Naeko, mulumesc, mulumesc... Acum e
iari bine, i Chieko vru s se ridice.
Ah, mai stai puin, pn se scutur
picurii rmai pe frunze, spuse Naeko continund s-o in strns mbriat.
Chieko ntinse mna i o puse pe spatele
fetei.
Eti ud leoarc. Nu i-e frig ?
' N-are nsemntate, snt obinuit, spuse
Naeko. i fericirea c ai venit m umple de
cldur. Dar vd c i tu te-ai udat puin, nu ?
Spune, Naeko, cam sta s fie locul unde
a czut tatl nostru din cedru ? ntreb Chieko.
Nu tiu. Eram prea mic pe atunci.
i casa printeasc a mamei noastre... ?
Bunicul i bunica noastr mai triesc ?
Nici asta nu tiu, rspunse Naeko.
N-ai crescut n casa printeasc ?
De ce m ntrebi toate astea ?
Vocea lui Naeko rsunase att de aspru,
nct Chieko amui.
De ce m ntrebi de oameni care, de
fapt, nici nu exist pentru tine ?
Dac vrei s m consideri sora ta, e de
ajuns i i snt recunosctoare. mi pare ru
15G

c am flecrit vrute i nevrute atunci la sr

btoarea Gfon.
Da' de ce ! Eu m-am bucurat !
i eu am fost fericit... Dar eu nu pot
intra n caisa lui Chieko.
Ba s vii ! Am s fac totul ! Am s vor
besc cu tata i cu mama...
Niciodat ! spuse Naeko hotrt. Dar
dac o s fii vreodat la ananghie ca acum, am
s te apr cu preul vieii mele... S nu uii
asta !
Chieko tcu, ncercnd s-i rein lacrimi
le.
Voiam s te ntreb ceva, Naeko. Spune,
atunci seara, la srbtoare, te-ai suprat c ai
fost confundat cu mine, nu ?
Ah, e vorba de tnrul acela care a vorbit
cu mine despre un obi ?
Tnrul acela e un estor dintr-un ate
lier din Nishijin. E foarte cumsecade. i-a
spus, desigur, c vrea s-i eas un obi.
Fiindc m-a confundat cu tine !
Deunzi a venit s-<mi arate modelul, i
atunci i-atm spus c nu e pentru mine, ci pen
tru sora mea.
Cum?
Aa, l-am rugat s eas un obi i pentru
sora mea Naeko.
Pentru mine ?
Pi, nu i-a promis ?
Numai pentru c m confundase cu tine.
ese i pentru mine unul. De aceea l-am
rugat s eas unul i pentru Naeko. Ca semn
c sntem surori...
157

 Pentru mine... ? apuse Naeko, mirat.

Firete, doar a fgduit de srbtoarea
Gion, spuse drgstos Ohieko.
Atta sttuse i o inuse strns pe Chieko s-o
apere de furtun, nct i nepeniser puin
minile i picioarele, i nu se putu ridica dintr-o dat.
Dac ai avea vreodat un necaz, a fi
fericit s pot lua toat suferina asupra mea.
Dar nu vreau s primesc nimic n locul tu,
spUse Naeko cu hotrre.
i apoi adug :
M-a socoti o ticloas !
Dar nu iei nimic n locul meu.
Totui, era pentru tine.
Cum s-o conving pe Naeko ? se ntreba
Chieko.
N-ai vrea s-fl. primeti, chiar dac i-J.
druiesc eu ?
Naeko tcu.
De aceea l-am i comandat. S i-1 dru
iesc ie.
Dar e vorba despre cu totul altceva dect
despre un simplu obi, spuse Naeko. Brbatul
care ne-a confundat n seara srbtorii a spus
clar c vrea s eas un obi pentru Chieko.
ovi puin, i-apoi urm.
estorul acela mi se pare tare ndr
gostit de Chieko. Atta simt i eu, ca femeie.
Chieko i nvinise timiditatea.
i dac ar fi aa, tot n-ai primi obiul ?

158

 Cu toate c i-am dat de neles ot se

poate de clar c nu pentru mine l ese, ci
pentru sora mea
Bine, l primesc, ced Naeko. Iart-m
dac am vorbit prostii !
Are s vin s i-t aduc. Unde stai ?
In casa lui Murase, rspunse Naeko. Cred
c va fi un obi foarte luxos. Voi avea oare
ocazia s-1 pot purta vreodat ?
Soarta omului nu poate fi cunoscut
dinainte, Naeko,
Da, da, ddu din cap Naeko. Eu nu n
zuiesc prea sus... Dar chiar dac n-o s-1 port,
l voi pstra ca pe un lucru de pre.
Noi nu prea inem earfe n prvlie, dar
mi dai voie s-i aleg de la noi un chimono
potrivit pentru obiul domnului Hideo ?!
Tatl meu este un om ciudat i n ultima
vreme i-a pierit tot mai mult cheful s se
ocupe de prvlie. De fapt, negustoria asta
cu tot felul de articole nici nu prea mai are
cum s mearg bine. Ceea ce se cumpr as
tzi snt mai ales esturile de lin i de fire
sintetice...
Naeko i ridic privirile spre ramurile cedri
lor i se sCul n picioare.
Nu mai snt dect oiva picuri... Dar mi
nchipui c nu prea i-a plcut ploaia ?
Oh, ai fost att de bun cu mine...
Ia spune, de ce n-ai da o min de ajutor
la prvlie, ca s mearg mai bine ?
Eu ? exclam Chieko, srind uimit n
picioare.
159

Rochia lui Naeko era ud

lipise de trup.

leoarc i i se

Naeko nu o conduse pe Chieko pa la staia

autobuzului. Prea le-ar fi vzut toat lumea.
Grnd ajunse acas, Chieko o gsi pe mama
ei n coridor, pregtind gustarea de dup-amiaz pentru bieii de prvlie.
Te-ai ntors ?
Da, mam, s-a fcut trziu... Unde-i tata ?
Dup perdelele lui. Mediteaz, spuse ma
ma uitndu-se la Chieko. Unde-ai fost ? i-e
ud rochia, i ifonat. Du-te i te schimb.
Da, spuse Chieko.
Urc la etaj, se schimb n linite i mai
zbovi acolo o vreme. Ond cobor, mama ei
terminase cu mpritul gustrii.
Mam ! i vofcea lui Chieko tremura uor.
A vrea sa-i spun mamei mele ceva. Dar nu
mai ei.
Shige ncuviin din cap :
Hai s urcm sus.
Ajuns sus, Chieko se simi din nou intimi
dat.
A plouat i aici ?
S plou ? N-a fost nici un fel de ploaie.
Dar mi nchipui c nu despre asta voiai smi vorbeti.
Mam, am fost n satul cedrilor de
miaznoapte. Acolo triete sora mea... Nu tiu
dac e mai mic sau mai mare dect mine.
Sntem gemene. Am ntlnit-o pentru prima
oar anul acesta la srbtoarea Gion. Tatl
i mama mea se pare c au murit de mult.
160

Firete c tirea o surprinse pe Shige. R

mase uitndu-se nuc la Chieko.
In satul cedrilor de miaznoapte... ?
E un lucru pe care nu vreau s i-4 as
cund. Nu ne-am ntlnit dect de dou ori, de
srbtoarea Gion i astzi...
Deci, o fat. Cu ce se ,ocup ?
Lucreaz n satul acela. E o fat foarte
bun. Nu vrea s vin n casa noastr.
Dac-i aa, spuse Shige dup o lung
tcere, e bine c ai aflat. i Chieko... ?
Mam, Chieko e aici la ea acas. Vreau
s rmn i mai departe copilul vostru !
Faa ei devenise foarte serioas.
Ce vorb-i asta ? spuse mama. Doar
Chieko e de douzeci de ani copilul meu, nu ?
Mam ! exclam Chieko aseunzndu-i
faa n poala lui Shige.
Va s zic, de aceea se poart att de
ciudat Chieko ele la serbarea Gion ncoace.
Mama a vrut s o ntrebe de oteva ori dac
nu i-a gsit cumva un iubit.
Ce-ar fi dac ai aducc-o o dat pe fata
asta acas ? Seara trziu, dup ce pleac oa
menii din prvlie.
Chieko i mic puin capul n poala mamei.
Nu vrea s vin.
Aa ? zise Shige mngind-o cu blndee
pe pr. Ce bine c mi-ai spus totul. Seamn
foarte mult cu tine, Chieko ?
Greierii de cas ncepur s onte ncet n
vasele lor de porelan de Tamba.
11 -

c. 115

161

Capitolul

al

aptelea

VERDELE PINILOR

A akichiro aflase c n apropiere de tem

plul Nanzenji s-ar afla o cas potrivit de
vnzare. Fiind o zi frumoas de toamn, se
gndi s fac o plimbare i s vad cu acest
prilej i casa, aa c le rug pe soia i fiica
sa s-1 nsoeasc.
Vrei s-o cumperi ? ntreb Shige.
Nu nainte de a o vedea, rspunse Takichiro, dintr-o dat posac. Se pare c merit
banii, dar c e foarte mic.
Shige tcu.
Ne ducem doar s-o vedem. Ce e ru n
asta ?
Shige era nelinitit. Ce nevoie avea Takichiro s cumpere o cas n care s locuiasc i
de unde s se duc zilnic la prvlie ? Muli
dintre marii negustori din cartierul central din
Kyoto imitaser moda celor din cartierele
Ginza i Nihonbashi din Tokyo i-i cumpra163

ser cte o vil, de unde fceau n fiecare zi

drumul cu maina pn la magazinele lor.
i n fond, de ce nu ? E adevrat c se ter
minase de mult cu faima firmei Maruta", dar
totui aducea destul ctig ca s poat avea i
ei o locuin separat de prvlie.
Dar dac pe soul ei l btea gndul s vnd
prvlia i s se m u t e pentru btrnee" n
csua aceea ? Atunci, trebuia s se hotrasc
repede, atta vreme ct prvlia mai era ct
de ct rentabil. i totui, cum s-ar simi el
toat ziua ntr-o csu ? Un brbat la cinci
zeci de ani trebuie s triasc fr griji. E ade
vrat c prvlia s-ar putea vinde la un pre
bun, dar le-ar veni totui destul de greu s
triasc numai din dobnzi. Dac s-ar gsi
cineva care s tie s plaseze capitalul, s-ar
putea ca lucrurile s ias bine, dar nu vedea
n clipa aceea cine ar fi fost n stare s-o fac.
Shige nu-i art toate aceste griji, dar
Chieko prea s le bnuiasc. Privirea pe care
i-o arunc avu darul s-o liniteasc puin pe
Shige.
n afar de asta Takichiro i recptase
buna dispoziie i era vesel.
Tat, dac tot mergem la plimbare, n-am
putea s ne oprim puin n faa templului
Shoren-In ? l rug Chieko n main. S tre
cem mcar prin faa intrrii...
Pentru arborele de camfor ? Ai vrea s
vezi pomul de camfor ?
Da, pentru arborele de camfor, rspunse
Chieko, mirat c tata i ghicise att de bine
gndurile.
163

 Bine, s mergem, spuse Takiehiro. n ti

neree veneam adesea la taclale cu prietenii
sub arborele acela. Dar n-a mai rmas nici
unul dintre ei n Kyoto.
M-am legat sufletete de toat partea
aceea a oraului.
Chieko i ls tatl o vreme cu amintirile
lui din tineree, apoi i spuse :
tii, tat, de end eram elev n-am mai
vzut arborele de camfor la lumina zilei. Nu
l-am vzut dect seara. Cu autobuzul oare face
turul turistic. tii tu care ! Shoren-In e sin
gurul templu pe lng care trece i, cnd se
oprete n faa intrrii, ies din templu o mul
ime de preoi n ntmpinarea turitilor. Apoi
i conduc luminndu-le drumul cu lampioanele
pn la prima pagod.
Acesta e un drum destul de lung i, de alt
fel, singurul lucru interesant din tot turul
turistic. Dup cte scrie n prospectul societii
de autobuze, turitii snt tratai cu ceai de c
lugriele din Shoren-In. Iar n galeria prin
cipal urmeaz s aib loc o veritabil cere
monie a ceaiului...
Dar n loc de asta, continu Chieko rznd,
apar nite indivizi cu un vas -mare de lemn i
multe ceti ieftine pe care le umplu la repe
zeal i dispar cum au venit. Chiar dac ar fi
i clugrie printre ei, n-ai timp s le observi
n graba aceea... Asta decepioneaz. i, unde
mai pui c ceaiul nici nu-i fierbinte !
164

 Bineneles ! spuse Takichiro. Ce vrei ?

O adevrat ceremonie a ceaiului cere vreme,
nu glum...
Dar eu asta nc nu s-a terminat, conti
nu Chieko. Grdina templului e luminat de
jur mprejur, iar n mijlocul grdinii apare un
preot care se apuc s vorbeasc, i vorbete,
i vorbete, dlnld tot felul de lmuriri despre
templul Sboren-In, de zici c nu va mai termi
na niciodat !
Ca s vezi !
De cum intri apoi n templu, auzi rsunnd muzic. Eu i prietena mea ne-am zis
c trebuie s fie nite plci...
Aha...
Oprirea urmtoare a autobuzului e la
dansatoarele din Gion. Prezint i ele vreo
dou dansuri n sala mare, dar dac-s auten
tice sau nu... ?!
De ce s nu fie ?
Prea le atrn earfele i prea li-s pono
site costumele.
Ca s vezi!
De la Gion ne-au dus apoi la ceainria
Kadoya, n Shimabara, s vedem nite curte
zane adevrate. Se pare c astea au un aspect
autentic. Chiar i novicele... Au dat o repre
zentaie la lumina luminrilor acelora mari i
vechi... ceva care se numete Schimbarea pa
harelor" mi se pare, nu ?... i dup aceea ur
meaz i un fel de procesiune n faa intrrii
n ceainrie.
Ei, ei ! Formidabil ote se pot vedea
ntr^un tur de autobuz, spuse Takiehiro.
165

 Cred c salutul cu lampioanele de la

Shoren-In, i ceinria Kadoya din Shimabara
snt lucrurile cele imai frumoase, spuse Chieko...
Dar mi se pare c i-am mai povestit despre
asta.
Ar trebui s m duci i pe mine o dat,
spuse mama. N-am vzut oc niciodat ceai
nria Kadoya i curtezanele.
n clipa asta maina ajunse n faa templului
Shoren-In.
De ce voia oare Chieko s vad arborele de
camfor ? Oare pentru c trecuse prin aleea
arborilor de camfor n grdina botanic ? Sau
pentru c-i spusese cineva c cedrii de pe
Muntele de Miaznoapte snt sdii ca ntr-o
grdin i c prefer copacii slbatici, crescui
n voia lor ?
Arborele acesta de camfor de pe meterezul
de piatr de la intrarea templului Shoren-In
nu era totui un arbore obinuit. Nu avea
doar o singur tulpin, ci patru, crescute m
preun. Cea din fa prea cea mai btrn.
Takiohiro, Shige i Chieko stteau privindu-1 n tcere. Dac te uitai mai mult vreme
la ramurile acelea ciudat de contorsionate ce
se-ntindeau pn departe despletindu-se i
mpletindu-se, rsucite una-ntralta, i se prea
c se ascunde n ele o for nfricotoare.
Hai s mergem ! spuse Takiohiro i porni
spre templul Nanzenji.
Scoase apoi din portofel schia n oare era
indicat locul casei, spuniinid :
166

 Ascult, Chieko, n ceea ce privete arbo

rele sta de camfor, cred c e un exemplar
aduis din ri mai calde, din sud. Cred c i-ar
prii de minune n Atami sau Kyuishu. Dar
cnd te uii aa la el nu i se pare, c are ceva
de arbore decorativ, crescut artificial ntr-un
ghiveci ?
Poate c artificialul n general e specific
pentru Kyoto, nu ? Uite munii, i rurile,
chiar i oamenii... spuse Chieko.
Crezi ? fcu Takichiro dnd din cap. i
oamenii, zici ? Dar se poate spune asta oare
despre toi oamenii ?
Att despre cei de-acum, ct i despre cei
din vechime...
Ah!
Dac ar fi cum spune Chieko, asta s-ar
potrivi ntregii noastre ri.
Tata spune cuvinte mari care au ceva ade
vrat n ele, gndi Chieko.
i totui, tat, dac te uii mai bine la
trunchiul i la ramurile acestui arbore de
camfor i le vezi cum se ncolcesc att de
straniu, simi c te-nspimnt. Are n el un
fel de putere copleitoare, nu i se pare ?
ntr-adevr ! Dar cum de-i trec unei fete
att de tinere astfel de idei prin cap ?
Tatl se ntoarse spre arborele de camfor
i-apoi se uit la fiica lui.
ntr-adevr, Chieko are dreptate. E ca
i prul lui Chieko, ce crete bogat, negru i
lucios... Tatl tu a ajuns cam nesimitor. Sl167

biciunea btrneii... S tii c mi-a plcut

ce-ai spus.
Dar, tat ! exclam Chieko cuprins de
o emoie puternic.
Se oprir la poarta principal a templului
Nanzenji i se uitar n curte. Totul era lini
tit i se vedeau mult mai puini oameni ca de
obicei.
Tatl cercet din nou schia cu locul casei
de vnzare i o lu spre sting. Casa prea des
tul de mic, i se afla n fundul unei grdini,
n spatele unui zid nalt de chirpici. De o parte
i de alta a crrii nguste ce ducea de la poar
t pn la intrarea casei, se ntindeau tufe de
dulcior cu flori purpurii.
Ce frumos ! exclam Takichiro oprindu-tee n poart, cucerit de frumuseea florilor.
Dar peste cteva clipe observ n imediata
apropiere a casei cldirea destul de mare a
unui hotel din acelea care nchiriaz camerele
cu ora i i pieri tot cheful s mai cumpere
casa.
li venea totui greu s se despart de irul
de flori purpurii de pe crare.
Constat surprins c de cnd nu mai fusese
pe acolo, aproape toate casele din partea aceea,
peste tot n jurul templului Nanzenji, fuseser
transformate n astfel de hoteluri deocheate.
Mai era aici i un cmin imens al unei socie
ti de turism, n care intrau i ieeau grbii
elevi din provincie.
S-ar putea s fie o cas bun, dar mpre
jurimile snt groaznice ! imurmur Takichiro n
poarta cu flori de dulcior. Se pare c de cnd
168

n-am mai fost eu pe-aici, tot vechiul centru

al oraului is-a transformat ntr-un hotel deo
cheat. Ce s-i faci, asta-i viaa. i tot aa i-n
partea dinspre templul Kodaiji... Intre Osaka
i Kyoto totul a devenit zon industrial. n
partea de vest mai exist n Kyoto terenuri
virane, dar chiar dac ai trece peste incomodi
tate, nu poi ti niciodat cu ce cldiri nfior
toare te poi trezi peste noapte n vecintate...
Takichiro prea profund decepionat.
Dup ce fcu vreo oiva pai, Takichiro se
ntoarse singur i se mai uit o dat la florile
de dulcior, de parc n-ar fi putut s-i ia
gndul de la ele. Shige i Chieko l ateptau
n drum.
Ce-o fi fcut omul sta de-au nflorit aa
de frumos i-n anul sta ? Cred c a folosit
vreun mijloc artificial, spuse tatl ntorcnduse la Shige i Chieko. Li s-ar putea pune nite
proptele de bambus... Pe vreme de ploaie, cnd
se ud, cred c nici nu poi trece pe crarea
asta, mai spuse el... Dac ar fi tiut omul ce
frumos vor nflori n anul sta dulciorii, cred
c nici n-ar fi scos casa n vnzare. Sau poate
c o fi nevoit s-o vnd i-atunci i e totuna
ce se ntmlpl cu florile.
Shige i Chieko tceau.
Bi, da, aa e omul ! adug el posomorit.
i plac chiar aa de mult florile astea
purpurii de dulcior, tat ? ntreb Chieko i
urm ncercnd s-1 nveseleasc : Anul sta
i-a trecut vremea, dar pentru la anul Chieko
1G9

are s se gndeasc la un model delicat cu

flori de dulcior pentru tata.
Florile astea snt pentru femei. Se potri
vesc mai ales la rochii subiri de var.
Dar eu nu m-am gndit la modele pentru
femei i la rochii subiri de var.
Atunci, poate c te-ai gndit la mostre
delicate pentru lenjerie de dam ? spuse tata,
izbucnind n cele din urm n rs... Uite, drept
mulumire, spuse el privindu-i fiica, tata are
s deseneze pentru Chieko un model de chimono sau de pelerin cu un arbore de cam
for. Ond are s4 mbrace, Chieko va arta ca
o artare !
Chieko l privi mirat.
Pi dac ncurcm modelele pentru femei
cu cele pentru brbai spuse Takichiro.
Dar de ce ?
Te-ai plimba tu pe strad mbrcat cu
un model de arbore de camfor, ca o artare
de pe alt lume ?
De ce nu ? Pe strad, sau oriunde...
Ah!
Tatl i ls capul n jos i se adnci n
gndurile lui.
Chieko, urm el dup o vreme, mie nu
mi plac numai florile astea purpurii. Ca s-i
devin dragi nite flori, depinde totdeauna i
unde i n ce mprejurri le vezi.
- Desigur ! rspunse Chieko, i adug :
Tat magazinul Tatsumura e foarte aproape de
aici. A vrea s intru puin, ce zici...
E un magazin pentru strini, nu, Shige ?
170

 Dac vrea Chieko... spuse mama ntr-o

!
doar.
Da ? Bine. Numai c aici nu cred c g
seti earfe Tatsumura autentice.
Magazinul era situat nspre Shimokawaramachi, un cartier cu locuine foarte luxoase.
De cum intr, Chieko ncepu s se uite la
rafturile pline de baloturi nedesfcute de stofe
i mtsuri pentru rochii. Nu era marf de fa
bricaie proprie Tatsumura, ci esturi ale ma
rii firme Kanefoo.
Shige se apropie de ea :
- Ar vrea Chieko s se mbrace dup moda
european ?
Da' de unde ! Nu voiam deot s vd
ce fel de mtsuri le plac strinilor.
Mama ddu din cap i rmase n spatele
fiicei, mai ntinznd i ea de cteva ori mna
s mngiie mtsurile.
Pe culoar i-n ncperea central erau ex
puse modele de stofe din trezoreria imperial
i alte piese antice.
Acestea erau, de fapt, mrfuri autentice Tat
sumura. Takichiro vzuse astfel de mostre n
multe expoziii i-n cataloagele acestora, le i
nuse minte i le tia pe toate p e nume, dar nu
se putu stpni s nu le admire nc o dat,
bucat cu bucat.
Ca s le artm strinilor ce lucruri se
pot face i n Japonia, spuse vnztorul care-1
cunotea pe Takichiro din vedere.
Acesta era obinuit cu astfel de vorbe, dar
ddu politicos din cap. Ajuns apoi n faa mos171

trelor de vechi stofe chinezeti din perioada

Tang, exclam :
Formidabil ce minunii se fceau pe
vremuri... cam acum o mie de ani, nu ?
In acest magazin nu se vindeau dect mostre.
Din unele se puteau face obiuri, i Takichiro le
preuia, ba chiar i cumprase mai multe ase
menea materiale pentru Shige i Chieko, dar
prvlia era destinat mai ales europenilor.
Nu se gseau obiuri. Cele mai mari buci ce
se gseau aici ajungeau cel mult pentru o fa
de mas.
ntr-o ni cu obiecte decorative se aflau s
culee, tolbe, cutii pentru igri, bsmlue i
diferite bibelouri.
Takichiro cumpr cteva cravate Tatsumura i un portofel de tipul Kikuomi, obiecte ca
re de fapt nu ineau de loc de tradiia magazi
nului Tatsumura. Kikumomi e o imitaie pe
stof a modelelor pe hrtie fcute dup dese
nele pictorului Koetsu, i se produc de puin
vreme n cartierul Tagakamine.
Undeva, n nordul rii, se mai confec
ioneaz i acuma asemenea portofele din hr
tie groas japonez, nu-i aa ? spuse Takichiro.
' Da, da, rspunse vnztorul, dar nu tiu
dac acelea mai snt adevrate modele Koetsu.
iMai departe, ntr-o vitrin cu bijuterii din
fundul slii, Takichiro zri, spre surprinderea
lui, nite tranzistoare ale firmei Sony. Era de
sigur marf n consignaie, luat aici n virtu
tea recomandrii oficiale : Ct mai mult va
lut strin n ar !"
172

Cei trei musafiri fur apoi condui n salo

nul din spate i servii cu ceai. Vnztorul inu
s remarce c pe scaunele de aici ezuser o
seam de nali oaspei strini.
Prin fereastr se vedeau un grup de cedri,
nu prea nali, dar demni de toat atenia.
Ce fel de cedri snt acetia ? ntreb Takichiro.
Eu nu m pricep. Se numesc, mi se pare,
cedri de Koyo.
C u m se scrie asta ?
Grdinarul n-a tiut toate semnele cali
grafice. S-iar putea s fie ,,Cedri cu ace late"
sau cam aa ceva. In orice caz, e u n copac din
sudul Japoniei.
Dar ce culoare ciudat are trunchiul !
A, nu, e muchi.
n spatele lor rsun muziioa unui aparat de
radio portativ. Se ntoarser i vzur un tnr care ddea explicaii unor doamne strine.
Ah, e fratele lui Shinichi ! exclam Chieko sculndu-se n picioare.
Ryusuke, fratele mai mare al lui Shinichi,
veni nspre Chieko i se nclin politicos salutndu-i prinii care edeau n salon
Conducei doamnele acestea strine prin
Kyoto ? ntreb Chieko.
Cu Shinichi, Chieko se simea n largul ei,
d a r cu fratele lui era altfel. Era puin stn
jenit i n u prea tia ce s spun.
Nu, nu snt ghid, dar prietenului meu
care e interpret i-a murit sora i l nlocu
iesc eu cteva zile.
173

Ah, sora...
Da, era cam cu doi ani mai mic dect
Shiriiehi. O fat foarte drgu...
Shiniehi, tii bine, nu tie prea bine en
glezete i e i cam timid de felul lui, aa c
am venit eu... n orice caz, n prvlia asta
n-au nevoie de interpret... Doamnele vor s
cumpere aparate de radio cu tranzistori. Snt
americance i locuiesc n hotelul Miyako.
Aha.
n drum spre hotel au intrat i aici, dar
n loc s se uite, cum le-am sftuit, la estu
rile Tatsuimura, le intereseaz
aparatele cu
tranzistori.
i Ryusuke rse uor, apoi adug :
Dar n fond, ce-mi pas .mie... !
Nici eu n-am mai vzut pn acum apa
rate de radio n magazinul acesta.
Cnd e vorba de dolari, ce importan
are dac-i mtase sau radio cu tranzistori !
Ah, da !
Am trecut nainte prin grdin. E acolo
un lac cu o mulime de crapi decorativi de
toate culorile. mi tot bteau capul ca s le
spun dac le va veni cheful s m ntrebe amnunte. Dar n-au fcut altceva dect s se tot
minuneze : ,,Ce splendid ! Ce splendid !" Asta
m-a scutit de explicaii. Nici nu prea m pri
cep eu la crapi decorativi i s mai i traduci
toate culorile acelea pe englezete ! Crapi cu
picele, sau mai tiu eu cum li s-ar putea
spune...
Chieko tcea.
174

 Nu venii, domnioar Chieko, sa vedem

crapii ?
i ce facei cu doamnele ?
Le pot lsa linitit n grija vnztorilor
de aici. De altfel, la ora asta snt ateptate la
hotel la ceai. Se ntlnesc acolo cu soii lor i
pleac apoi la Nara.
S le spun prinilor mei, i mergem.
Bine, i eu m duc s-mi iau rmas bun
de la doamne.
i Ryusuke se duse i vorbi cu americancele.
Toate doamnele se uitar la Chieko. Asta o
fcu s roeasc ruinat.
Ryusuke se ntoarse ndat i o conduse n
grdin.
Se aezar amndoi pe marginea lacului, admirnd minunaii crapi colorai i statur aa
fr s scoat o vorb. Nu mic i fu de aceea
surprinderea, cnd l auzi pe Ryusuke spunnd :
Domnioar Chieko, cred c nu ar strica
s fii foarte atent la ce face procuristul
sau directorul de magazin cum i se spune acu
ma, de cnd firma a devenit societate pe aci
uni. Ar trebui s-1 luai puin mai din scurt.
Dac avei nevoie, pot s v dau i eu o mn
de ajutor...
Chieko simi o strngere de inim.
In noaptea aceea, dup plimbarea la Tataumura, Chieko avu un vis : Se fcea c sttea
ghemuit pe malul lacului i un crd de crapi
coloi'ai venea spre ea ajungndu-i pn la pi
cioare. Se nghesuiau unul ntr-altul zvreolindu-se i scomd capul din ap.
175

Asta a fost tot visul. La Tatsumura Chieko

bgase ntr-adevr mSna n ap i o vnturase
puin, iar petii aceia colorai se apropiaser
de mina ei. Chieko se mirase i privise n acelai timp cu duioie.
Dar se pare c i mai mirat fusese Ryusuke.
Ce arome, sau ce vraj eman mna dom
nioarei Chieko ? spusese el.
Chieko se simise ruinat i se ndeprtase
de malul lacului.
Crapii se obinuiesc repede cu oamenii.
Dar Ryusuke nu o mai slbea din ochi.
Uitai, acolo se vede Muntele de Rsrit,
spusese ea ncercnd s-i ocoleasc privirea.
Ah, i-a schimbat culoarea ! Acum are
culoarea toamnei, spusese Ryusuke.
Cnd se trezi, Chieko nu^i iroai ddu seama
dac-n visul ei cu crapi fusese i Ryusuke al
turi de ea sau nu. i trebui apoi mult vreme
pn s poat adormi din nou.
A doua zi nu era nc hotnt s vorbeasc
cu procuriistul, adic s J l ia puin din scurt",
cum o sftuise Ryusuke.
Cu puin nainte de nchiderea prvliei,
Chieko veni i se aez lng cas. Era un pu
pitru de cas de tip vechi nconjurat cu un
grtar scund de lemn. Proeuristu! Uemura sim
i ceva neobinuit la Chieko.
Cu ce v pot fi de folos ?
Artainmi, v rog, nite stofe de chimono
pentru mine !
Pentru domnioara ? ntreb Uemura,
parc uurat. Domnioara vrea s se mbrace
cu stofe de la noi ? S fie ceva pentru srb- .
176

toarea de Anul Nou ? Sau poate o rochie cu

mneCi lungi pentru vizite ? In general, mi se
pare c domnioara i cumpr rochiile la
Okasaki sau Eriman, nu ?
A vrea s vd cum arat modelele de
muselin pe care le avem. Nu-i vorba de o toa
let pentru Anul Nou.
Cum s nu ! Desigur, cum dorete domni
oara. Dar m ntreb dac din ceea ce avem
acuma n rafturi, se va gsi ceva pe gustul att
de rafinat al domnioarei ?
i procuristul se ridic, chem doi vnztori,
uoti ceva cu ei i aduser toi trei mai bine
de zeice baloturi de stof i le despturir n
faa ei n mijlocul prvliei.
Asta mi place ! alese Ghieko fr s stea
prea mult pe gnduri, n cinci zile, sau o sp
tmn se poate croi, nu ? Cptueala i restul
le las n grija dumitale.
Ueimura prea destul de fsticit.
Cam repede, domnioar. Noi nu sntem
dect un magazin de stofe i se ntmpl foarte
rar s facem i confecii. Dar dac aa dorete
domnioara, firete c se face, se face...
Cei doi vnztori mpturir n grab stofa
aleas.
Astea-s msurile, spuse Chieko punndu-i procuristului o foaie de hrtie pe mas,
dar fr s se gndeasc s plece. Domnule
Uemura ! spuse ea cu voce blajin, aplecnduHi puin capul, a vrea s cunosc mai ndea
proape cum merg treburile magazinului nos
tru i-am s v rog s-mi dai o mn de ajutor.
Da ? fcu Ueflnura, nmrmurit.
12 -

0. 115

177

/
Chieko continu ct se poate de linitit.
Nu e nici o grab, putem s lsm i pe
mine. Artai-mi totui, v rog, registrele pr
vliei !
Registrele ? ntreb Uemura, zmbind n
curcat. Domnioara vrea s verifice registrele ?
Nu e vorba de nici o verificare ! Dar na
inte de a vedea ce-i n registre, nu pot pricepe
nimic din treburile magazinului !
De ce s nu putei ? i-apoi, pentru dom
nioara e simplu s spun c vrea s vad re
gistrele, dar n fond, asta e o treab foarte com
plicat. Trebuie s v gndii c avem i fiscul
pe cap.
Adic avem i alte registre dect cele ofi
ciale ?
Cum putei spune aa ceva, domnioar !
Cum ar fi posibil s facem o asemenea ne
ltorie... Trebuie s v rog, domnioar... Eu
snt un proicurilst cinstit !
Atunci, v rog s-mi artai mine regis
trele magazinului, domnule Uemura ! spuse li
nitit Chieko, i se ridic rmnnd n picioare.
Domnioar, trebuie s tii c aceast
prvlie i-a fost ncredinat lui Uemura nc
nainte de a se nate domnioara... spuse el.
i pentru c Chieko nu spunea nimic, excla
m cu o voce stins :
Vai, nenorocitul de mine! adugind re
pede : Durerile astea afurisite de ale...
Cnd intr Chieko, mama pregtea tocmai de
cin i se art foarte surprins de cele ce auzi
de la fata ei.
173

 Chieko, dar ceea ce spui e ngrozitor !

Da, nu m-am simit nici cu prea ncntat,
mam.
O fat tnr i delicat ca tine s se
ocupe de aa ceva ! ngrozitor ! Mama ta e
tare ngrijorat de situaia magazinului.
De fapt, mi s-a sugerat s m interesez.
Cum aa ? Cine ?
Fratele mai mare al lui Shinichi, ieri la
Tatsumura... Domnul Ryusuke mi-a mai spus
c tatl lor e nc n toat puterea i se ocup
personal de treburile magazinului i c au i
doi procuriiti foarte destoinici... Zicea c, dac
ar pleca Uemura, ne-ar ceda pe unul dintre ei
sau c ar veni chiar el personal la noi, cu toat
plcerea.
Domnul Ryusuke ?
Da. Zice c poate s-i ntrerup oricnd
studiile universitare, cci n fond tot de co
mer o s se ocupe n cele din urm.
Ei, ei ! fcu Shige, privind faa radioas
a fetei. Dar nu cred c domnul Uemura are s
se dea btut chiar aa de uor...
i mi-a mai spus c dac exist ntr-a
devr o cas frumoas prin apropierea terenu
lui cu flori de dulciori, s-1 conving pe tata
s-o cumpere.
Da, da.
i mamei i pieri graiul pentru cteva clipe.
Asta pentru c tatl nostru e puin obo
sit, nu-i aa ?
Zicea c ar fi bine pentru tata acolo.
Cine, domnul Ryusuke ?
.
179

 Da, aa zicea.
Mama tcu.
' Spune, mam, am voie s-i druiesc fetei
din satul cedrilor de miaznoapte un chimono
din magazinul nostru ? Te rog foarte mult.
Sigur c da, sigur c da ! i s-i dru
ieti i o pelerin asortat la chimono !
Lui Chieko i ddur lacrimi n ochi i i n
toarse privirile.
De ce oare se numesc rzboaiele de min
rzboaie nalte" ? Denumirea le vine de la
faptul c snt ntr-adevr nalte. Iar dac snt
de obicei puse ntr-o adncitur de pmnt, asta
e pentru c umezeala solului e bun pentru
fire. nainte, estorul edea la rzboi pe un
scaun nalt, dar astzi, lng rzboi se leag ca
o contragreutate un co cu bolovani.
Unii estori mai folosesc i astzi aceste
rzboaie de mn, dei exist rzboaie meca
nice.
In casa lui Hideo erau trei rzboaie de mn
la care eseau trei frai. Tatl, btrnul Sosuke,
se mai aeza i el din cnd n cnd la rzboi,
dar foarte rar. n comparaie cu celelalte ate
liere modeste din Nishijin, al lor nu era nici
cel mai prosper, dar nici cel mai srccios.
Hideo se apucase de esutul obiului cerut de
Ghieko i, cu ct nainta cu lucrul, cu-att era
mai fericit. n primul rnd pentru c-i reuea
bine o treab de care se apucase cu tot sufle
tul, dar i mai mult pentru c avea senzaia
c fata e prezent acolo n micrile ritmice ale
pieptenului i-n zgomotul rzboiului.
180

Dar, nu era Chieko, ci Naeko, cci pentru ea

esea acest obi. i tot esnd, n sinea lui Hideo
cele dou fete ncepur s se contopeasc
ntr-un a singur.
Sosuke se opri lng rzboiul fiului su.
Ce obi frumos ! apuse el dup un rstimp.
Un model original ! i ddu din cap. Pentru
cine-4 tei ?
Pentru domnioara Chieko, fiica domnu
lui Sata.
i de unde-i .modelul ?
E ideea domnioarei Chieko.
Ei, ia te uit! Domnioara Chieko... ?
Zu?
i tatl se uit surprins la obi. Apoi pipi
cu degetele estura din raboi:
Treab bun, Hideo ! Bravo, esut exce
lent !
Hideo nu spuse nimic.
Cred c i-aim mai spus, Hideo, c noi i
sntem foarte ndatorai domnului Sata.
Mi-ai spus.
Da, >am vorbit de mai multe ori despre
asta, nu-i aa ? spuse el, i se apuc din nou
s povesteasc : Cnd m-am apucat eu de me
seria de estor, de-abia dac^mi ajungea ct
s in un rzboi, i la jumtate pe datorie. De
fiecare dat dnd terminam o bucat de esut,
i-o duceam domnului Sata. M furiam ntot
deauna la el seara pe ascuns, c nu face o im
presie prea bun s te prezini cu o singur
bucat...

181

 i domnul Satoa nu s-a artat niciodat

nemulumit de ce i-am adus. i vezi, dintr-un
rzboi, s-.au fcut trei rzboaie... Cum s-i
spun...
Dar chiar dac avem trei rzboaie, Hideo,
asta nc nu nseamn c sntom de aceeai ca
tegorie social cu el...
tiu foarte bine, dar nu vd de ce-mi
vorbete tata despre asta ?
Se pare c domnioara Chieko, fata dom
nului Sata, i este drag lui Hideo...
A, despre asta era vorba... fcu Hideo,
i puse din nou n micare rzboiul.
De ndat ce fu gata, se grbi s se duc n
satul lui Naeko s-i duc obiul.
Era o dup-amiaz n care deasupra munte
lui de Miaznoapte se formau, curcubeele unul
dup altul.
Hideo observ un curcubeu chiar cnd iei
pe strad cu obiul lui Naeko pe bra. Era un
curcubeu lat, nu prea viu colorat i nici prea
nalt. Se opri s-1 priveasc, dar curcubeul se
stinse.
Ot timp dur cltoria cu autobuzul pn
sub povrniul muntelui, mai vzu dou curcu
bee asemntoare. Nici unul dintre ele nu se
arcuise ntreg, rmnnd cte o parte mai pali
d. Dar erau totui curcubee.
,,'Oare ce-nseamn curcubeul, semn de noroc
sau de ghinion ?"
Hideo se simea tare nelinitit.
Cerul era senin, fr nici un nor. Ond ajunse
sub povrniul muntelui, mai apru un curcu182

beu, tot att de palid ca i celelalte, dar mai greu

de vzut din cauza muntelui ce cobora drept,
acoperind malul rului Kiyotaki.
Ond ajunse in satul cedrilor de miaznoapte,
Naeko i i iei n ntmpinare, fugind i tergndu-i minile ude de orul de lucru.
Lucrase la lustruitul trunehiurilor de cedru.
Le frecase cu grij, folosind nisipul rocat de
Bodai.
Dei nu erau nc dect n octombrie, apa de
munte era destul de rece. Butucii de cedru plu
teau ntr-un jgheab n jurul cruia se ridicau
aburi, cci peste butuci se turna mereu ap fier
binte de pe un cuptor de alturi.
Ce drgu din partea dumneavoastr s
v ostenii pn la noi, n satul acesta ndepr
tat ! spuse Naeko, salutndu-1 politicos.
Domnioar Naeko ! Am terminat n sfrit de esut obiul pe oare vi l-am promis i am
venit s vi-1 aduc.
De fapt, obiul era pentru domnioara
Chieko. Nu-mi prea place s iau locul alteia.
mi ajungea chiar i numai faptul c am ntlnit-o, apuse Naeko.
Acest obi vi l-am promis dumneavoastr.
Iar modelul e ideea domnioarei Chieko.
Naeko i ls ochii n pmnt.
nehipuii-v, domnule Hideo, c alalt
ieri mi s-a trimis din magazinul domnioarei
Chieko o adevrat zestre, de la chimono pn
la sandale. Ond s le port pe toate ?
Ce-ar fi s le mbrcai de Srbtoarea
Epocilor, din douzeci i doi octombrie ? N-ai
putea veni la srbtoare ?
183

 Ba da, atunci o s am zi liber, spuse

Naeko fr s stea pe gnduri. Dar n-ai vrea
s coborm pe prundiul de pe valea rului ?
Aici, prea se uit lumea la noi.
N-avea de ce s se ascund, ca atunci cu
Chieko, n pdurea de cedri.
Am s pstrez toat viaa obiul domnului
Hideo ca ,pe un lucru de pre.
Oh, de ce ? Am s mai es pentru dum
neavoastr.
Naeko nu .mai tiu ce s apun.
Firete c oamenii din casa unde locuia Nae
ko tiau de la cine primise chimonoul. De fapt,
ar fi putut foarte bine s-1 aduc pe Hideo n
cas. Acum, c tia unde i cum tria Chieko
i se-^mplinise dorina cea mai fierbinte din co
pilrie. i n-ar fi vrut s-o supere cu ceva pe
Chieko.
Cei din familia Murase, care o luaser la ei
pe Naeko, erau printre cei mai respectabili
proprietari de pdure de aici i fata nu trudea
prea mult n slujba lor aa c nu avea nici
un motiv s cad povar pe capul familiei lui
Chieko.
i, n definitiv, casa unui proprietar de p
dure putea fi un loc mai sigur chiar dect casa
unui comerciant de stofe.
Naeko i propusese s-i domdleasc dorul
ei de-a o vedea ct mai des pe Chieko. Cu att
mai mult, cu ct simea n adncul inimii iu
birea pe care ncepuse s i-o poarte sora ei...
184

l conduse pe Hideo pe prunldiul din valea

rului. Pn i aici, unde era un teren destul
de stncos, puteai vedea pretutindeni, cedri.
E un loc foarte nepotrivit, v rog s m
iertai, spuse Naeko.
Dar, ca orice fat tnr, ardea de nerbdare
s vad obiul.
Ce frumos e muntele de cedri ! exclam
Hideo.
n timp ce privea n sus, desfcu nvelitoarea
de pnz i dezleg sfoara cu care era legat pa
chetul de hrtie.
Vedei, funda se leag aici, i asta-i par
tea care vine n fa...
Ah! exclam Naeko mngind obiul. E
un lucru mult prea scump pentru mine !
Dar ochii i strluceau de bucurie.
Cum s fie prea scump pentru dumnea
voastr un obi esut de un estor nepriceput
ca mine?... Zicndu-mi c vine Anul Nou, m
gndisem la un model cu pini roii, dar domni
oara Chieko a vrut cedri. Ond am venit aici,
am neles de ce. Cnd spui cedri te gndeti n
totdeauna la nite copaci btrni i puternici.
E greu s i-i imaginezi desenai gingai, nu ?
Aici se pot ntrezri puin i pinii roii, nu-i
aa ? n culoare...
Firete c, nici la cedri, culoarea nu era co
piat dup natur. Att n form ot i-n cu
loare, modelul era foarte liber stilizat.
E un obi minunat ! V mulumesc foarte
mult ! Nici n-a putea purta un obi mai luxos
ca acesta !
185

 Se potrivete cu chimonoul pe oare 1-a

trimis domnioara Chieko ?
Da, cred c merge foarte bine.
Domnioara Chieko a crescut de mic
printre stofele n stil Kyoto. Se pricepe... Acetst obi nc nu 1-a vzut i nici n-a vrea de
fapt s i-1 art...
Ar trebui totui s4 vad... Doar a fost
ideea ei !
V rog atunci s-1 mbrcai de Srb
toarea Epocilor, da ? spuse Hideo, mpturind
obiul i nvelindu-1 n hrtie.
Dup ce leg cu grij sforile pachetului, Hi
deo spuse :
V rog s-1 primii cu drag inim. E un
obi pe care l-am promis la nceput domnioa
rei Chieko. Nu trebuie s vedei n mine nimic
mai mult deot un simplu estor, dar sa tii
c am pus tot sufletul meu n obiul acesta ond
l-am esut.
Naeko tcea cu pachetul in poal.
Apa rului Kiyotaki curgea puin i domoal la picioarele lor, i Hideo se uita la munii
mpdurii cu cedri.
Trunchiurile acestea frumos ornduite
arat ce bine muncesc oamenii de aici. Uite
mourile de ace din vrf ! Ai zice c-B nite
flori. Simple i modeste.
Peste faa lui Naeko trecu o umbr de tris
tee. Cnd tatl ei s-a prbuit srind de pe o
crac pe alta, probabil c inima lui era plin
de durerea de-a o fi abandonat pe Chieko. Nu
aveau amndou pe-atunci deot cteva luni. Tot
186

ce tia despre ntmplare aflase de la oamenii

din sat. Iar despre Chieko nu tiuse nici ourn
o cheam, nici dac mai triete, i nici dac
era sora ei geamn mai mic sau mai mare.
i, oh, cit sperase s-o ntlneasc mcar o sin
gur dat n via, chiar dac ar fi fost doar
ca s-o priveasc pe ascuns !
Casa ei printeasc era o cocioab prpdit
din satul cu cedri, rmas acum n paragin.
Nimeni n-avea grij de ea. La nceput, neputnd tri singur, sttuse acolo o familie de
muncitori mai n vrst care lucrau la pdure,
i care aveau o feti, elev la coala elemen
tar. Firete c nu i se pltise nici un fel de
chirie. Cine s plteasc un ban pentru o co
cioab !
In grdina casei cretea un liliac care fcea
flori aurii, i fetia aceea inea mult la el. Lui
Naeko i spunea Surioara cea mare" i venise
odat la ea i-o ntrebase cum s ngrijeasc
liliacul.
Las-1 s creasc-n voia lui, spusese
Naeko.
Cnd trecea prin faa csuei, i se prea c
ceea ce simte nainte de orice e mirosul lilia
cului i de fiecare dat sufletul i se umplea
de durere.
i cum sttea aa innd obiul lui Hideo n
poal, Naeko i simi picioarele grele. Prea
se-ntmplaser multe de-odat...
Domnule Hideo ! Acum tiu unde st
domnioara Chieko, i nu mai doresc s am le
gturi mai strnse cu ea. Mulumesc din suflet
i pentru chimono i pentru obi. De data asta
187

le primesc, dar... Snt convins c m nele

gei, da ? spulse ea grav.
Atunci o s venii, nu-i aa, la Serbarea
Epocilor ? ntreb Hideo. A dori ca domnioa
ra Chieko s v vad purtnd acest obi, dar
asta nu nseamn c am s-o invit i pe ea la
serbare. Procesiunea pornete de la palatul im
perial, iar eu am s v atept la poarta Hamaguri, poarta de apus a palatului. Rmnem n
elei aa, da ?
Naeko se mbujora uor i ncuviin din
cap.
Pe cellalt mal se vedeau nite frunze roii
oglindindu-ise n unda nelinitit a apei.
Ce pomiori snt aceia cu frunze att de
lucioase i stacojii ? ntreb Hideo ridicndu-i
ntr-acolo privirile.
Snt pomi de ruginit, rspunse Naeko.
i cum i ridic i ea capul s priveasc
ntr-acolo, prul negru i se desprinse pe nea
teptate i i se revrs lung peste umeri. i
dulse speriat mna la cap.
Vai!
Se nroi pn-n vrful urechilor i se-apuc
s-i prinid prul n ace. inea acele ntre
dini, dar nu avea destule cci multe se-mprtiaser pe jos i se pierduser.
Hideo o privea fermecat de graia gestu
rilor ei.
Avei un pr foarte lung, spuse el.
Da. i domnioara Chieko are prul lung.
Ce frumos tie ea s i-1 pieptene ! Un brbat
nici nu poate bnui ce-nseamn asta, spuse
188

Naeko i-i leg cu gesturi pripite basmaua.

V rog s m iertai.
Eu am aici prea mult de lucru ou cedrii,
ca s-mi mai port i mie de grij.
Dar se prea c i pusese totui puin rou
pe buze. Hiideo ar fi vrut ca fata s-i mai scoa
t o dat basmaua ca s-i vad prul lung cznld pe umeri, dar cum s-i spun una ca asta
dup fstceala i graba cu care i-o legase la
loc?
Aimurgul ncepu s coboare dinspre vrfurile
pleuve ale munilor ce-mprejmuiau partea de
apus a vii.
S-a fcut vremea s mergei acas, nu-i
aa, domnioar Naeko ? spuse Hideo i se scu
l n picioare.
Da, n curnd se termin lucrul pe ziua
de azi... Zilele snt mai scurte.
Hideo privea strlucirea de aur a amur
gului printre trunchiurile drepte ale cedrilor
de pe piscul de rsrit.
V mulumesc foarte mult, domnule
Hideo ! spuse Naeko lund obiul cu o uoar
plecciune i sculndu^se i ea n picioare.
Nu mie s-mi mulumii, ci domnioa
rei Chieko, spuse Hideo, dar se simea tot mai
mult cuprins de bucuria de-a fi esut un obi
pentru aceast fat din Munii cedrilor de
[Miaznoapte.
N-a vrea s par struitor, dar mi fg
duii s venii la Srbtoarea Epocilor ? La
poarta de apus a palatului imperial, la poarta
Hamaguri!
189

 D a ! spuse Naeko ncuviinnd fericit

din cap. i am s port un chimono i un obi
att de frumoase cum n-am mai purtat nici
odat. Aproape c mi-e i ruine...
Srbtoarea Epocilor are loc n a douzeci
i doua zi a celei de a zecea luni a anului i,
mpreun cu Srbtoarea Nalbelor de la tem
plul de sus i de jos de pe Kamo i cu Srb
toarea Gion, e una clin cele trei mari srb
tori" ale mereu srbtorescului Kyoto. Dei
ea ine de fapt de templul Heian, procesiunea
pornete de la palatul imperial.
nc din zorii zilei Naeko nu-i mai gsea
astmpr, iar la locul ntlnirii cu Hideo ajun
se cu o jumtate de or mai devreme. Atepta
acum n umbra porii de apus a palatului, nu
mit poarta Hamaguri, i era pentru prima oar
n viaa ei c Naeko atepta u n brbat.
Din fericire, cerul era senin i-albastru.
Templul Heian n-a fost construit dect n
1895, adic cu unsprezece secole dup muta
rea reedinei imperiale la Kyoto, aa c din
tre cele trei srbtori, aceasta e cea mai
recent. Dar pentru c ea reprezint srb
torirea ridicrii oraului la rang de reedin
imperial, procesiunea reflect ntreaga evolu
ie capricioas a acestui milenar ora imperial.
Tradiia cere ca fiecare epoc n parte s fie
reprezentat prin figurile unor personaliti
celebre.
Poi vedea aici figurile istorice ale unor
prinese imperiale i doamne de la curte, prin190

cipese din epoca feudal i poetese vestite din

antichitate.
Snt n primul rnd personajele feminine,
printre care se afl i vestite curtezane, actri
e i florrese, dar firete c din procesiune
fac parte i vestiii rzboinici i oameni de stat
ca, de pild, Kusunoki Masashige, Oda Nobunaga i Toyotomi Hideyoshi, precum i o su
medenie de curteni i nobili rzboinici.
Procesiunea era ornduit ca o adevrat
panoram a moravurilor din istoria oraului
i avea o lungime considerabil.
De-abia de prin 1950 au nceput s ia parte
la aceast srbtoare i femeile, alturi de
brbai, i de atunci procesiunea e i mai atr
gtoare i plin de farmec.
Procesiunea ncepe cu corpul de partizani
regaliti din epoca Restauraiei Meiji i cu
corpul muntenilor lui Tariba Kitakuwata, iar
apoi urmeaz dregtori din epoca Enryaku,
ndreptndu-se s cear audien la curtea
mpratului. La ntoarcerea procesiunii spre
templul Heian, n faa carului cu tronul impe
rial se intoneaz rugciuni shintoiste.
Pornind de la palatul imperial, procesiunea
trece prin piaa larg din faa acestuia. E locul
de unde se poate vedea totul cel mai bine i
de aceea i-a fixat Hideo aici ntlnirea cu
Naeko.
Treceau acum pe-acolo puhoaie de oameni.
Deodat se desprinse din mulime o femeie

intre dou vrste, artnd a negustoreas i

veni drept apre Naeko, ce atepta ling poarta
palatului, exclamnd :
O, ce obi frumos avei, domnioar ! De
unde l-ai cumprat ? i ce bine se asorteaz
cu ohiimonoul!... mi permitei... i femeia
pipi stofa. ngduii-mi s vd i funda din
spate !
Nlaeko se-ntoarse.
O minunie ! spuse femeia.
Adimiraia femeii o fcu pe Naeko s se
simt mult mai sigur de sine n noile i
scumpele ei veminte.
M ateptai de mult ? spuse cineva.
Era Hideo.
Primele rinduri de scaune din locul de unde
ieea procesiunea din palat erau rezervate pen
tru diferite asociaii din cartierul templului i
societi turistice, dar Hideo i Naeko i
aveau loturile chiar n spatele lor.
Era pentru prima oar c Naeko sttea pe
un loc att de bun i privind procesiunea, uit
de toate. i de Hideo, i de ehimonoul ei cel
nou.
La un moment dat, ntorend oapul spre
Hideo, exclam uimit :
Dar la ce v uitai, domnule Hideo ?
La verdele pinilor. M uit eu i la pro
cesiune, dar privii i dumneavoastr ce fru
mos arat totul pe fondul acesta verde.
192

Parcul palatului e plin de pini negri. Snt

pinii mei preferai.
ntre timp am admirat-o i pe domni
oara Naeko, dar ea nici n-a bgat de seam,
aa-i ?
Nu sntei cuminte! spuse Naeko, i-i
ls ochi-n pmnt.

13 - c. 115

193

Capitolul

al

optulea

SURORI N TOAMN TRZIE

U ac ar fi fost s aleag ntre toate srb
torile prea-veselului Kyoto, cel mai mult o
bucura pe Chieko Srbtoarea focului" de la
templul Kurama, chiar mai mult i dect sr
btoarea Daimonji. Templul Kurama nu se
afl prea departe de satul lui Naeko, i ea se
ducea deseori pe acolo. S-ar putea ca Naeko i
Chieko s se fi ntlnit nainte la vreo srb
toare a focului, fr s se bage una pe alta de
seam.
De-a lungul drumului ce duce la templu i
pe care trece procesiunea, n faa fiecrei case
se ridic garduri de nuiele i se ud acope
riurile, ca s nu ia foc. Spre miezul nopii
oamenii o pornesc n sus, spre templu, nvrtind fclii mai mari i mai mici deasupra ca
pului i strignd : ncepe srbtoarea! E sr
btoarea focului !" i flcrile se nal pe
cerul nopii. Cele dou lectici sfinte ale pro194

cesiunii au form de lzi i n momentul cnd

sosesc, femeile din toate casele ies i se n
ghesuie care mai de care s trag i ele de funii.
n cele din u r m se aprind marile fclii de
jertf n faa templului, iar srbtoarea conti
nu pn la revrsatul zorilor.
In anul acela, ns, srbtoarea nu s^a mai
inut. Se spune c din motive de economie.
Nu s-a inut nici srbtoarea castanelor de
pmnt" pentru zeul din Kitano, cci se spune
c a fost o recolt slab i nu s-au putut face
lecticile sfinte.
Dar n Kyoto se organizeaz i altfel de sr
btori, cum ar fi Prohodul bostanilor" la
templul Anrakuyo, sau Descntarea castra
veilor" la templul Rengeji. Nu se poate ti
dac i acestea reprezint spiritul \ r echiului
ora imperial sau al cetenilor lui de azi.
Apoi, n ultimii ani au renviat i alte serbri,
ca de pild Cltoria psrii paradis", care
are loc pe rul Arashiyama ntr-o corabie cu
cap de dragon, i Ospul de pe Gyokusui" ce
se organizeaz pe micul pru din grdina
templului Kamigamo-Jinja.
nainte vreme,
acestea dou au fost serbrile preferate ale
nobilimii de la curte.
La Ospul de pe Gyokusui", oamenii mbraai n costume vechi de la curte stau pe
malul prului, scriind poezii sau pictnd. n
tre timp, pajii i servesc cu pocale cu vin, pe
care dup ce le golesc, le arunc n ap la
vale.
Anul trecut, cnd Chieko asistase la Osp
ul de pe Gyokusui" serbarea fusese condus
195

de poetul Yoshii Isamu, dar acesta ntre t i m p

murise.
Era ns o srbtoare prea de curnd ren
viat, ca s-o simt aproape de sufletul ei.
n sfrit, aa e Kyoto, un ora n care irul
srbtorilor mai vechi sau mai noi nu sfrete
niciodat.
Chieko tergea n fiecare diminea praful
de pe grilajul de lemn din faa prvliei. Se
scula devreme i trebluia plin de hrnicie,
cci aa-i era felul i aa o nvase i mama
ei.
n dimineaa aceea, de-abia termin deju
nul, c o sun Shinichi la telefon.
Chieko ! V-ai simit bine, n doi, la
Serbarea Epocilor ? o ntreb el.
De data asta, deci, Shinichi o confundase pe
ea cu Naeko.
Ai fost i tu ? De ce nu m-ai strigat ?
spuse ea, ridicnd din umeri.
Am vrut, dar nu m-a lsat fratele meu,
rspunse sincer Shinichi.
Chieko nu tia ce s fac, s explice sau nu
c era vorba de o confuzie. Din spusele lui
Shinichi i putu da seama c Naeko fusese
a serbare mbrcat n chimonoul trimis de ea
i cu obiul esut de Hideo. i, desigur, cel
care o nsoise fusese chiar Hideo. Asta o sur
prinse o clip, dar ndat dup aceea simi
nvluind-o un val cald de bucurie i un zmbet Ii flutur pe buze.
Chieko ! Chieko, strig Shinichi n re
ceptor, de ce taci ?
196

 Pi, ce s-i spun ? Nu tu m^ai sunat... ?

Firete, firete ! i Shinichi rse. Procuristul e acum acolo ?
Nu, nc n-a venit...
Spune, Chieko, eti cumva rcit ?
De ce, i se pare dup voce ? N-am ieit
dect puin afar s terg grilajul.
Aa ?
La cellalt capt al firului, Shinichi pru s
scuture receptorul.
De data asta, Chieko izbucni n rs.
De fapt, te-am chemat n numele frate
lui meu, aa c ii dau la telefon, spuse Shi
nichi ncet.
Cu Ryusuke nu prea-i venea la ndemn
s flecreasc, aa cum fcea cu Shinichi.
Ai fcut ceva n legtur cu procuristul, domnioar Chieko ? ntreb Ryusuke,
fr nici o alt introducere.
Da.
Perfect!
i, dup o clip, adug :
E ntr-adevr perfect !
tii, i-a ajuns ceva i mamei la ureche,
i e foarte nelinitit.
mi nchipui.
I-am spus procuristului c vreau s
aflu mai multe despre treburile magazinului
i i-am cerut s-<mi arate toate registrele.
O, stranic. nseamn c toate astea nu
vor rmne fr urmri.
Apoi l-am pus s-mi arate registrele de
credit, de aciuni i cheltuieli.
197

 Formidabil, domnioar Chieko ! Recu

nosc, i vocea lui era plin de admiraie, c
nici nu m-a fi ateptat, din partea unei fete
att de delicate ca domnioara Chieko...
Pi a fost ndemnul domnului Ryusuke...
Nici vorb ! Dar trebuie s tii c prin
tre ceilali comerciani circul nite zvonuri
destul de ciudate, i dac domnioara Chieko
nu s-ar fi descurcat singur, tata i cu mine ne
hotrsem s intervenim. Aa, ns, lucrurile
snt n mini ot se poate de bune ! Am impre
sia c procuristul s-a cam speriat, nu ?
Da, mi se pare i mie.
Snt convins !
Apoi Ryusuke fcu o pauz foarte lung,
dup care spuse :
Ai procedat foarte bine, da, da...
Se simea c omul de la captul firului mai
avea ceva pe suflet.
Domnioar Chieko, n-o s v deranjeze
dac v fac astzi dup-amiaz o vizit ? spuse
el apoi. Vin cu Shiniehi.
S m deranjeze ? De ce s m deranje
ze ? spuse Chieko.
Pentru c sntei nc o fat tnr...
Ei, i ce-i cu asta ?
Bine, atunci s-a fcut !
i Ryusuke izbucni n rs.
Iar dac-1 mai gsesc pe procurist la
prvlie, am s-i fac i lui o vizit. Nu de
alta, dar am darul de a bga puin oamenii n
speriei. Domnioar Chieko, nu trebuie s v
facei griji. Nu vreau dect s-1 vd cum arat
la fa.
198

 D a ? fu tot ce p u t u spune Chieko.

Magazinul lui Ryusuke avea un anume
prestigiu printre marile magazine din cartie
rul Muromaohi. Iar Ryusuke cu toate c era
nc student, se ptrunsese pn-n mduva
oaselor de demnitatea lui de mare comerciant.
n rest, cred c lucrul cel mai potrivit n
acest sezon ar fi o mncare de broasc estoa
s, vorbi el din nou n receptor. Am i rezer
vat o mas la restaurantul Oichi n Kitano,
aa c va trebui s venii cu noi. Nu-mi pot
lui ndrzneala de a-i invita i pe prinii
dumneavoastr, aa c venim s-o lum numai
pe domnioara Chieko... l aduc, firete, i pe
micul paj cu mine.
Ah ! fu tot ce putu spune Chieko, foarte
surprins.
Trecuser mai mult de zece ani de cnd fu
sese Shinichi paj pe carul alegoric la serbarea
Gion, dar fratele lui i mai spunea i-acuma
micul paj", mai n glum, mai n serios i
poate i pentru c lui Shinichi i mai rm
sese i-acum ceva din drglenia micului
paj" de odinioar...
Domnul Ryusuke a telefonat c vine
astzi dup-amiaz la noi cu Shinichi, i spuse
Chieko mamei sale.
Cum ?
Vestea i pru neateptat lui Shige.
Dup-mas Chieko urc sus i se gti mbrcndu-se modest dar foarte ngrijit. i
pieptn cu mult migal prul lung i negru,
reuind cu greu s gseasc o pieptntur
199

care s-i plac. Tot aa i pierdu mult vreme

pn-<i alese toaleta.
Ond cobor ntr-un trziu, tatl ei ieise
tocmai n ora.
Dup ce aranja mangalul n tava de jra
tic din salonul din spate, Chieko mai arunc
o privire cercettoare prin ncpere. Se uit
i n grdin. Muchiul de pe trunchiul btrnului arar mai era nc verde, dar frunzele
celor dou tufe de viorele ncepuser s se
nglbeneasc.
Micul arbust de Sasanka de ling felinarul
cretin i desfcuse florile roii. Culoarea lor
aprins i fcu lui Chieko o impresie att de
puternic, cum nu i-ar fi putut-o face cei mai
roii trandafiri din lume.
Nu peste mult, venir i Ryusuke i Shinichi.
Dup ce o salut politicos pe Shige, Ryusu
ke i ls pe cei trei n salon i se duse n
prvlie, unde se aez foarte degajat n faa
pupitrului procuristului.
Procuristul Uemura se apropie vdit fistcit
dindrtul grilajului casieriei, salutnd foarte
ceremonios i cu multe plecciuni cam prea
multe. Ryusuke rspunse cu aceeai amnun
it ceremonie, dar pstrnd tot timpul o ex
presie mpietrit a feii, expresie ce nu-i putu
scpa procuristului Uemura. ,,Ce-o mai fi
vrnd i studenelul sta !" ncerc el s se
mbrbteze n gnd, dar nu putea scpa de
senzaia penibil a omului care a pierdut par
tida.
200

Ryusuke atept s prind un rgaz printre

saluturile procuristului i spuse agale :
Felicitrile mele, avei un comer nflo
ritor !
Desigur, i v mulumesc pentru bunele
dumneavoastr aprecieri !
Asta datorit faptului c sntei mna
dreapt a domnului Sata. Nici nu-i de mirare...
Un om cu o experien att de ndelungat ca
a dumneavoastr... Aa spun i tata i prie
tenii lui.
'O, tocmai dumneavoastr spunei asta ?
Pi, pe ling magazinul dumneavoastr, al
nostru pare cu totul lipsit de importan.
Dimpotriv ! Magazinul nostru prea face
un comer n stil mare i cu stofe de Kyoto
dar i cu tot felul de alte mrfuri. Mie asta
nu-mi place. Ce ne-am face dac n-ar exista
i magazine ca acesta, care sub conducerea
domnului Uemura face un comer att de se
rios i temeinic...
In timp ce Uemura i cuta nc rspunsul,
Ryusuke se ridic i iei din prvlie, urm
rit de privirile dumnoase ale procuristului.
Ryusuke se ndrept spre salonul din spate,
unde-1 ateptau Chieko i Shinichi. Era lim
pede acum pentru Uemura c ntre dorina lui
Chieko de a vedea registrele magazinului i
vizita lui Ryusuke era o legtur.
Cnd intra Ryusuke n salon, Chieko l privi
ntrebtoare.
Domnioar, cred c i-am bgat procu
ristului dumneavoastr un cui n suflet. De
201

acum nainte, va ti limpede c eu am aat-o

pe domnioara Chieko mpotriva lui.
Chieko i ls privirile-n pmnt, fcndu-i
de lucru cu ceaiul pe eare-1 pregtea lui
Ryusuke.
Uit-te, frate, la viorelele acelea de pe
trunchiul ararului, spuse Shinichi, artnd cu
degetul spre grdin. Snt dou tufe mici, le
vezi ? Chieko zice c-s ca o pereche de ndr
gostii ce stau de ani de zile unul lng cel
lalt, fr s se poat ntlni...

O!
Ei, vezi ce gnduri frumoase le trec fete
lor prin cap ?
Astmpr^te, Shinichi ! De ce eti urcios ? spuse Chieko i mna cu care puse cea
ca de ceai n faa lui Ryusuke i tremur uor.
Pn la restaurantul Oichi, merser toi trei
cu maina lui Ryusuke. Restaurantul acesta,
vestit pentru specialitile lui de broasc es
toas, se afla pe Strada a asea din Kitano.
Era o cldire veche, renumit i bine cunos
cut de toi turitii. n interiorul cldirii se
pstraser tavanele joase, ca pe vremuri.
Se servea aa numita oal rotund", o fier
tur de carne de broasc estoas cu zarzavat
i orez, cu un sos ndoit cu vin de orez.
Masa i plcu mult lui Chieko, dndu-i i
o senzaie de uoar beie.
Pata i se mpurpurase ca o floare de piersic.
Imbujorarea fcea ca gtul ei, subire, alb i
tnr, s par i mai frumos. Avea n ochi o
202

strlucire cuceritoare. Din ond n cnd i tre

cea cu mna peste obraz. Nu buse pn acum
niciodat vin de orez. Era adevrat c maina
i atepta afar, dar Chieko se ntreba dac
se va putea ine dreapt pn acolo. Oricum,
era ntr-o dispoziie foarte bun i avea chef
de vorb.
Shinichi, se adres ea fratelui mai tnr,
cu care se simea mai n largul ei, Shinichi,
tii c fata pe care ai vzut-o cu un tnr la
serbarea din grdina palatului nu eram eu ?
M-ai confundat. Cred c stteai destul de de
parte de ei, nu ?
Nu vd de ce ncerci s ascunzi c ai
fost acolo, spuse Shinichi rznd.
Nu ascund nimic.
i, dup o scurt ezitare spuse :
Adevrul este c fata aceea e sora mea.
Cum ? fcu Shinichi uimit.
P e vremea Srbtorii Cireilor, cnd fuseser
mpreun la templul Kiyomito, Chieko i spu
sese c e un copil gsit. Desigur c Shinichi
i povestise asta i fratelui su. n fond, chiar
dac nu i-ar fi spus-o, Chieko nu-i putea n
chipui c el nu tia, c doar locuiau foarte
aproape de casa lor.
tii, Shinichi, fata aceea pe care ai v
zut-o n grdina palatului imperial... i Chieko
avu din nou o scurt ezitare... fata aceea e
sora mea geamn.
Asta era ceva nou i p e n t r u Shinichi.
O vreme tcur toi trei.
Dintre cele dou gemene, eu am fost
cea abandonat.
203

Adevrat ? De ce nu te-au lsat n faa

casei noastre ? spuse Ryusuke. Zu c-n faa
casei noastre ar fi trebuit s te abandoneze !
repet el i se vedea cit de colo c ceea ce
spune, spune din tot sufletul.
Ce-i veni, frate ! spuse Shinichi rznd.
C doar n-au lsat-o pe Chieko, aa cum e azi,
ci un copil n fa.
Ei, i ce-i cu asta ? strui Ryusuke.
Pi bine, frate ! Tu spui aa, pentru c
o vezi pe Chieko aa cum arat astzi...
Totui !
Dar domnul Sata a crescut-o i a ngri
jit-o ca pe o adevrat comoar i aa a ajuns
ea Chieko cea de azi, spuse Shinichi. La vre
mea aceea, nu erai nici tu deot un prichindel.
Crezi c un prichindel ca tine ar fi putut
crete un copila ?
Ar fi putut ! i-o retez Ryusuke.
Poftim, sta-i fratele meu n carne i
oase, ncrezut i ncpnat ca-ntotdeauna!
Tot ce se poate, dar a fi vrut foarte
mult s-o cresc eu pe domnioara Chieko !
Mi-ar fi dat i mama o mn de ajutor !
Intre timp Chieko se trezise din uoara ei
ameeal i fruntea i se fcu alb ca neaua.
Srbtoarea dansului din Kitano dureaz n
fiecare toamn o jumtate de lun ncheiat.
Cu o zi nainte de sfritul srbtorii, Takichiro plec singur de acas. Firete c ceai
nria din cartierul celor apte case de sus tri
mise mai multe, dar Takichiro n-avea chef
204

s invite cunoscui. Era obosit de petreceri n

companii numeroase prin toate ceainriile.
nainte de nceperea dansurilor, Takichiro
urc n salonul de ceai. Se simea destul de
mohort. N-o cunotea pe gheia care era n
ziua aceea de serviciu. edea pe taburetul ei
i pregtea toate cele necesare pentru cere
monia ceaiului.
Alturi de ea mai erau vreo apte, opt tinere
fete ce urmau s serveasc ceai musafirilor.
Erau mbrcate toate n acelai fel, n nite
chimonouri cu mneci lungi, dintr-un mate
rial rou deschis. Una singur purta un chimono verde nchis.
Ah ! ii scp lui Takichiro cnd o vzu.
Fata era frumoas i avea o inut foarte
ngrijit. Nu era oare tocmai copila care cl
torise ou el i cu hangia din cartierul celor
apte case n tramvaiul cu clopoel" ? De ce-o
fi ea singur mbrcat altfel, n verde nchis ?
Avea oare vreo misiune deosebit de a celor
lalte fetie ?
Fata n verde se apropie foarte serioas de
Takichiro i i servi ceaiul. Fcea totul dup
tipic, fr s zmbeasc mcar, aa cum o ce
rea ceremonialul.
Fata i plcea, i asta l fcu s se simt
bine.
ncepu reprezentaia, cu o pies muzical
cu dans n opt scene, Povestea florilor de
mac". E o veche i cunoscut pies chinezeasc
despre viteazul Hang Yu i prinesa Yu. Prin
esa Yii i strpunge pieptul cu o sabie i
moare n braele lui Hang Yu n sunetul unor
205

cntece triste de dor de ar. Dup aceea Hang

Yu moare i el rspus n lupt. Scena urm
toare se petrece n Japonia i e povestea lui
Kumagai Naozane, Taira Atsumori i a prin
esei Tamaori. Fumagai l rpune pe tsumori, dup care e cuprins de sentimentul de
ertciunii lucrurilor lumeti, se clugrete i
cnd se ntoarce pe vechiul cmp de lupt s
citeasc rugciuni spre odihna sufletelor celor
mori, gsete mormntul lui Atsumori ncon
jurat de flori de mac. Se aude rsunnd flau
tul la care cntase Atsumori i apare i spi
ritul acestuia, care cere ca flautul su s fie
druit templului Kurotani ; apare de asemenea
i spiritul prinesei Tamaori, care cere ca
macii roii din jurul mormntului s-i fie
adui ea ofrand lui Buda.
Dup acest numr de balet antic, urm un
dans vesel european, intitulat Scene din
Kitano".
Spre deosebire de cartierul Gion unde dan
surile snt reprezentate n stilul colii Inoue,
n cartierul celor apte case de sus dansurile
se reprezint n stilul Hanayagi.
Dup ce prsi sala de dans din Kitano,
Takichiro se duse i se aez singur n ceai
nrie.
S-i chem pe cineva ? l ntreb han
gia.
Cred c ar fi bine s-o chemi pe gheia
aceea care a mucat o dat u n client de lim
b... i, ce zici de micua n chimonou verde
care ,mi-a servit ceaiul ?
20G

 Micua din tramvaiul cu clopoel" ?...

Bine, poate veni i ea s te salute pentru
citeva clipe.
n ateptarea gheiei Takichiro bu puin
vin i pe urm iei pe coridor, unde se ntlni
tocmai cu gheia.
Mai muti i-acum ? o ntreb el.
Ce bine inei minte ! Putei s v artai
linitit limba. Nu v muc.
Mi-e team !
Zu c nu v muc !
Takichiro scoase limba, i fata atunci l
srut.
Takichiro o atinse uor pe umr.
Nu eti cuminte de loc.
Asta nseamn s nu fii cuminte ?
Prea c gluma se ngroa. Poate c pentru
ghei nu nsemna nimic, dar el ncepu s
simt c fata-i place. Vru s se ntoarc n
salon, dar gheia l opri.
O clip ! spuse ea.
i scoase batista i-1 terse pe buze. Pe ba
tist rmase puin rou de buze. i apropie
apoi faa de-a lui i-1 cercet atent.
Da, acum e bine !
Mulumesc ! spuse Takichiro punnd cu
un gest blnd minile pe umerii gheiei.
Ea mai rmase puin -i aranjeze fardul
n faa oglinzii, iar Takichiro intr n salon.
n salon nu era nimeni. Bu u n a dup alta
dou-trei ceti de vin cldu de orez, dar par
fumul gheiei l urmrea. Se simea ntinerit.
2J7

/
/
/
Nu reacionase oare prea rece la gestul ne
ateptat al fetei ? Prea trecuse mult vreme
de cnd nu mai petrecuse cu femei tinere.
Probabil c aceast ghei de douzeci de ani
avea un farmec deosebit !
Hangia intr nsoit de copila mbrcat
n chimonoul verde.
i-am mplinit dorina, aa c micua a
venit pentru cteva clipe. Att ct se cuvine
pentru vrsta ei, nu-i aa ?
Takichiro privi copila :
Adineauri mi-ai servit ceaiul, nu ?
Da.
Acum, copila nu mai prea de loc timid :
Doar sntei domnul pe care-1 cunoscu
sem n tramvai. Sigur c v-am servit.
A, ce drgu din partea ta! i-ai adus
deci aminte ?
Sigur c mi-am adus aminte !
Se-ntoarse i gheia. Hangia i spuse :
Domnul Sata se simte foarte bine cu
micua Chizu.
Ei, ei ! fcu gheia privindu-1 pe Taki
chiro n ochi. Frumos din partea domnului
Takichiro, dar va trebui s mai atepte trei
ani. La primvar Chizu se mut n cartierul
Pontocho.
De ce la Pontocho ?
Ca s devin dansatoare. E visul ei, s
devin dansatoare. Aa spune.
Serios ? Dar atunci de ce nu se duce
mai bine n cartierul Gion ?
Mtua ei lucreaz la Pontocho.
208

De fapt oriunde se va duce, copila asta va

deveni o dansatoare de mina ntia ! i spuse
Takichiro privind-o.
Uniunea industriei textile productoare de
stofe din Nishijin luase pentru prima oar n
anul acela msura drastic de a opri toate
rzboaiele pe timp de-o sptmn, ntre 12 i
19 noiembrie. Cum n perioada aceea cdea
i o duminic, s-au srbtorit ase zile-n ir.
Msura fusese luat din mai multe motive,
dar cauza era n primul rnd una comercial.
Domnea supraproducia, iar stocurile din de
pozite crescuser pn la trei sute de mii de
baloturi. Trebuia s se ajung la o vnzare
mai chibzuit i s se asigure o mai bun des
facere a mrfurilor. Mai existau i continue
greuti n privina creditelor ; n plus, din
toamn i pn-n primvar, dduser fali
ment cteva societi de vnzri-cumprri.
Oprirea rzboaielor urma s duc la o scdere
a produciei, de aproximativ optzeci pn la
nouzeci de mii de baloturi. i msura prea
eficace.
Faptul cel mai surprinztor era ns c mi
cile ateliere casnice cu o activitate redus, n
deosebi cele din strzile laterale ale cartieru
lui Nishijin, s-au solidarizat n majoritatea lor
cu hotrrea luat.
Aceste csue cu acoperi strvechi de igl,
ou streini lungi i joase, stau att de nghe
suite unele n altele, nct i acelea care mai
au cte un etaj par tot mici i prpdite. Pe
uliele ntunecoase i nguste se aude tot
M - c. 115

209

timpul zgomotul rzboaielor. Unii dintre es

tori nici n-au rzboiul lor personal i lucreaz
pe rzboaie de mprumut. Dar dei aa stteau
lucrurile, din tot cartierul numai treizeci din
tre ei nu s-au solidarizat cu propunerea de-a
opri rzboaiele.
Msura nu privea i atelierul lui Hideo, cci
la ei nu se eseau stofe, ci numai earfe. Lu
mina ardea toat ziua n atelier, dei ncpe
rea, spaioas, avea ferestrele nspre grdin
i era destul de luminoas.
Spre deosebire de atelier, buctria era o
ncpere destul de modest. Ii puneai fr s
vrei ntrebarea : unde mnnc i dorm oa
menii din casa asta ?
Hideo, era un tnr talentat i harnic, de o
constituie foarte robust. innd seama de
condiiile lui de acas, era firesc s-1 fi impre
sionat mai mult verdele pinilor din grdina pa
latului unde fusese cu Naeko la Serbarea Epo
cilor dect cortegiul de costume antice. Ver
dele acela i ddea o senzaie de eliberare din
mediul sufocant al muncii lui de zi de zi. Pe
Cnd pentru cineva ca Naeko, care lucra n aer
liber, printre muni, era firesc ca imaginea pi
nilor verzi s nu-i spun nimic deosebit.
Din ziua aceea cnd o ntlnise pe Naeko,
mbrcat n obiul esut de el, Hideo lucra cu
i mai mult rvn i suflet.
Dup ce fusese mpreun cu Shinichi i
Ryusuke la restaurantul Oichi, Chieko s-a
simit mult vreme dac nu chiar trist, cu
prins totui de-o adnc singurtate i se-n210

treba i ea adesea de ce. Ce motiv avea s fie

melancolic ?
In Kyoto, vremea capricioas de iarn n
cepe o dat cu ziua de 13 decembrie, cunoscut
din strbuni sub numele de nceputul trebu
rilor". O burni mrunt i rece ncepe s
cad din cerul nc senin i se preschimb apoi
n ninsoare. Dup asta se-nsenineaz, dar nu
peste mult se-noureaz din nou.
li spune nceputul treburilor" pentru c,
dup tradiie ncep pregtirile pentru serbarea
Anului Nou, dar mai ales pentru cadourile de
sfrit de an. Aceast tradiie este pstrat cu
sfinenie mai ales n cartierele de petrecere
cum este, de pild, cartierul Gion.
Gheiele, micile dansatoare i alte fete de
acest fel o pornesc prin ceainriile pe care le
frecventeaz de obicei cu clienii lor, pe la casa
profesorului de dans i muzic, precum i pe
la gheia btrn care le-a patronat primii ani
i mpart cu toat lumea turte de orez anume
pregtite pentru acest prilej.
Dup ce-au terminat cu vizitele, ncep s
cutreiere tot cartierul cu urri de felul : ,,Un
An Nou fericit !", Mulumim pentru atenia pe
care ne-ai artat-o pn a c u m ! " , Acordai-ne
favoarea de a nu ne uita nici n anul viitor !"
i altele asemntoare. Acest du-te-vino al
gheielor i dansatoarelor frumos mbrcate i
dichisite imprim sfritului de an din Gion o
atmosfer srbtoreasc plin de pitoresc.
n cas la Chieko nu era ns nici urm de
aa ceva.
211

Chieko edea singur la etaj, n camera ei,

aranjndu-i toaleta ei simpl de diminea.
Dar era distrat i minile nu o prea ascultau.
Ii rmseser nfipte n inim cuvintele nfl
crate rostite de Ryusuke la restaurantul Kitano : Ar fi trebuit s abandoneze copilul n
faa casei noastre !" De unde i pn unde cu
tezana de a spune aa ceva ?
Pe fratele lui mai tnr, Shinichi, l cuno
tea de mic, crescuser mpreun, fuseser pri
eteni pn-n cursurile superioare, i tia c
era un suflet delicat i o iubete ; cu el putea
sta linitit de vorb, cci nu spunea niciodat
ceva care s o fac s i se taie rsuflarea, ca
Ryusuke.
Chieko i pieptn cu grij prul lsndu-1
s-i cad lung pe spate i cobor la dejun.
N-apuc ns s termine de mncat cnd fu
chemat la telefon din satul cedrilor de miaz
noapte. Era Naeko.
A vrea s vorbesc cu domnioara !
i, dup ce-i recunoscu glasul la telefon, con
tinu imediat :
S-a ntmplat ceva ! Trebuie neaprat s
te vd ca s-i spun ceva.
Ce drgu din partea ta, Naeko, c m-ai
chemat. Ce-ar fi s ne vedem mine ? spuse
Chieko.
Pentru mine e bine oriond.
Vii la noi, da ?
Crezi c e bine s vin acas la tine ?
I-am vorbit mamei, i tie i tata despre
tine.
Dar oamenii din prvlie ?
212

Chieko rmase cteva clipe pe gnduri :

Atunci, vin eu la tine n sat.
Dar s ti c e frig la noi. Firete, debucurat m bucur foarte mult c vii...
A vrea s revd cedrii...
Da ? Trebuie s te mbraci ns gros, fi
indc e tare frig i s-ar putea s i plou. Da ?
De lemne de foc nu ducem lips. O s dai re
pede de mine. Lucrez chiar la marginea dru
mului, spuse Naeko voioas.

Capitolul

al

noulea

FLORI DE IARN

v-'hieko nu purtase aproape niciodat panta

loni i pulover. Dar acum i trase i nite cio
rapi groi, foarte Ia mod n acea vreme
Cnd plec, tata era acas, aa c se duse la
el s-i ia rmas bun cum cerea buna-cuviin.
Tatl privi uimit mbrcmintea fetei.
Te duci la munte ?
Da... Fata din satul cedrilor de miaz
noapte vrea s se ntlneasc cu mine i s-mi
vorbeasc.
Aa ? fcu Takichiro.
i deodat se-ntoarse brusc privind-o n
fa :
Chieko !
Da, tat ?
tii, dac fata asta are necazuri, sau cine
tie ce greuti, ad-o cu tine acas !... Am
s-i port eu de grij.
Chieko i ls ochii n jos.
214

nelegi, fetio ? Mama i cu mine ne-am

bucura s avem dou fiice !
Mulumesc tat ! Mulumesc !
i Chieko ngenunche n faa lui cu capul
plecat. Pe obraji i curgeau lacrimi fierbini.
Am crescut-o pe Chieko de mic i inem
la ea ca la ochii din cap. Dar nici fata aceea
nu are s ne fie mai puin drag. Dac sea
mn cu Chieko, o s fie desigur o fiic bun
i credincioas. Ad-o cu tine ! Acum douzeci
de ani, mai erau oameni care se temeau s
aib gemeni n cas, dar vremea aceea a
trecut.
Asta spuse Takichiro, apoi strig :
Ia vino ncoace, Shige !
Tat, i mulumesc din suflet, dar snt
convins c Naeko nu va veni n casa noastr,
spuse Chieko.
De ce nu ?
N-ar vrea n nici un chip s stnjeneasc
fericirea lui Chieko.
Cum s-o stnjeneasc ?
Chieko ezit.
De ce-ar stnjeni-o ? mai spuse tata, lsndu-i gnditor capul ntr-o parte.
Am rugat-o s vin astzi la noi, spunndu-i c i tata i mama tiu despre ea, spuse
Chieko cu vocea sugrumat de plns. Se teme
ns de oamenii din prvlie i de vecini.
Cum adic, de oamenii din prvlie ? E
o prostie ! izbucni Takichiro, vorbind fr s
vrea destul de tare.
Da, tat, ai dreptate, dar astzi trebuie
s m duc eu la ea.
215

 Aa ? fcu tatl ncuviinnd din cap. Ai

grij s nu rceti. i spune-i fetei ce i-a spus
tata adineauri !
Da, tat !
Chieko prinse capionul de haina de ploaie
i ncl cizmUlie de cauciuc.
Deasupra oraului, cerul dimineii era lim
pede de tot, dar norii puteau s se adune dintr-o
clip ntr-alta i pe Muntele de Miaznoapte
putea chiar s plou. O ploaie de toamn trzie.
pe care o puteai presimi nc de aici, din ora.
i de n-ar fi fost irurile domoale de dealuri
din jur, poate c s-ar fi zrit i norii joi de
ninsoare.
Chieko lu tramvaiul. Spre satul cedrilor de
miaznoapte puteai merge i cu tramvaiul i
cu autobuzul, dar autobuzul mergea numai
pn la trectoarea de nord, adic pn unde
inea oraul Kyoto propriu zis, pe ond tramva
iul mergea mai departe pn la Obama, n dis
trictul Fukui.
Localitatea Obama se afl n golful Obama,
care la rndul lui se leag prin golful Wakasa
de Marea Japoniei.
Iarna erau de obicei puini cltori pe linia
asta.
Un biat tnr cu un nsoitor alturi ncepu
s se uite cam struitor la Chieko. Asta o fcu
s se simt prost i-i trase capionul peste
cap.
Domnioar, v rog s nu v ascundei
faa ! spuse biatul cu o voce surprinztor de
aspr pentru vrsta lui.
Hei, ine-i gura ! l repezi nsoitorul lui.
216

Biatul avea ctue la mini. Ce-o fi fcut T

Omul de ling el s fie oare un poliist ? i
unde l-o fi ducnd aa de departe n muni ?
Nu, Chieko nu avea nici un chef s-i ridice
capionul i s-i arate faa.
Ajunser la Takao.
Pi nu se vede nici un fel de Takao \
rosti unul din cltori. Frunzele roii ale ar
arilor se scuturaser i ramurile golae ale
pomilor artau c venise iarna.
Sub locul de parcare de sub Toganowo, att
de aglomerat n general, nu se vedea acum
nici o main.
Naeko veni fugind n ntmpinarea lui Chi
eko pn la staia de sub cascada Bodai. Era
mbrcat n halatul ei de lucru. N-o recunoscu
n prima clip pe Chieko, aa cum era echi
pat, dar apoi exclam :
O, ce bine c ai venit ! Zu, s te oste
neti pn aici sus la munte !
Doar nu e pentru prima oar ! spuse Chi
eko i lu minile lui Naeko ntr-ale ei fr
s-i mai scoat mnuile. Snt att de fericit !
i ce mult e de cnd nu ne-am vzut ! O, i
mulumesc pentru tot ce-a fost ast-var n
pdurea de cedri!
Nu vd de ce ? rspunse Naeko. Ce-ar
fi fost dac ne-ar fi nimerit atunci trsnetul
pe amndou ?... Ce fericit eram totui !
Naeko! ncepu Chieko n timp ce por
nir pe drumul ce urca spre est, mi nchipui
c s-a ntmplat ceva deosebit dac mi-ai tele
fonat acas. Trebuie s-mi spui imediat des217

pre ce e vorba, c pn atunci nu m simt

linitit !
Naeko tcea mergnd alturi de ea, mbrcat
cum era n halatul de lucru i cu capul nf
urat ntr-o basma.
Despre ce e vorba ? mai ntreb o dat
Chieko.
Ah, e vorba de domnul Hideo ! A zis c
vrea s se cstoreasc OH mine. De aceea
i-am telefonat.
Spunnd asta, se sprijini de Chieko de parc
s-ar fi mpiedicat i-ar fi fost ct pe-aci s
cad.
Chieko o mbria.
Ce zdravn era trupul lui Naeko. Un t r u p
oelit de munca ei de fiecare zi ! Ast-var
prea fusese speriat de furtun, ca s bage
asta de seam.
Naeko i reveni repede.
Poate c o fcuse fericit mbriarea lui
Chieko. Merse mai departe sprijinindu-se de
ea. Chieko, la rndul ei, avea senzaia c Naeko
o ajut la urcu i simea dorina s se spri
jine de ea. Mergeau sprijinite una de alta fr
s-i dea seama una ce simte cealalt.
i ce i-ai rspuns lui Hideo ? ntreb
Chieko.
Eu, ce s-i rspund ?... Nu pot s-i dau
aa de repede nici un rspuns.
E la mijloc i confuzia asta cu Chieko.
Chiar dac acum lucrurile s-au schimbat, la
nceput Hideo a avut-o pe Chieko n inima lui.
218

 Nu-i adevrat.
Ba da ! tiu precis. Chiar dac nu n e
confund, totui m ia n locul lui Chieko. Eu
nu snt dect o himer pentru el. Himera lui
Chieko, asta e ! i-apoi...
i Chieko i aminti cum l mustrase mama
ei pe Takichiro cnd se ntorseser atunci, din
grdina botanic pe vremea lalelelor, pentru
c-i spusese : ,,Ce-ai zice de Hideo, ca so pen
tru Chieko ?"
i-apoi... urm Naeko, casa lui Hideo e
o estorie de obiuri, nu-i aa ? Asta face ca,
vrnd nevrnd, s aibe legturi cu casa dom
nioarei Chieko. Aceast cstorie, dac ar fi
s se nfptuiasc, s-ar putea s-i aduc ne
plceri. Oamenii de la magazin s-ar uita chior
la mine i n-a putea rbda. Mai ales de dra
gul tu. Mai bine m-a ascunde undeva i mai
departe ntre muni...
Din asta s-i fac Naeko griji ? ntreb
Chieko, i prinznd-o de umeri o scutur zdra
vn. Naeko trebuie s afle c am venit astzi
la ea aVnd ngduina mamei i-a tatlui meu.
Ei tiu totul.
Naeko o privi ntrebtoare.
Ce crezi c a spus tata ? u r m Chieko,
scuturnd-o i mai zdravn de umeri. Dac
Naeko are necazuri sau cine tie ce greuti,
ad-o cu tine acas!"... Potrivit actelor civile
snt fiica lui legitim, dar asta nu nseamn
c ntre mine i Naeko exist vreo deosebire.
Chieko se simte singur fr Naeko.
Naeko i scoase basmaua de pe cap n t
cere.
219

 Mulumesc ! spuse ea apoi i-i ascunse

faa n basma. Mulumesc din tot sufletul !
Trecu un timp n care Naeko nu fu n stare
s scoat nici un cuvnt. Apoi bigui :
Da, da... aa fr nici o rud, fr nimeni
ling mine... m simt singur, e-adevrat, dar
ond lucrez uit totul.
Totul, chiar i lucrul cel mai important ?
vorbi struitor Chieko, uii chiar i de Hideo ?
La asta nu pot rspunde aa, dintr-o
dat, spuse Naeko printre lacrimi.
D^mi-o mie ! spuse Chieko lundu-i
basmaua. Cum s te ari n sat aa plns...
i-i terse ochii i obrajii.
i ce dac ! Aa mi-e felul, plng uor,
chiar dac atunci cnd e vorba de treab, mun
cesc ct trei, spuse ea hohotind la pieptul lui
Chieko, care tot ncerca s-i tearg faa cu
basmaua.
Nu se mai poate aa, Naeko ! Te simi
singur ? Hai, nu mai plnge ! vorbi Chieko
mngind-o ntr-una. Dac mai plngi, m-ntorc acas.
Nu, nu ! fcu Naeko speriat.
i lundu-i lui Chieko basmaua din mn
i terse grabnic obrajii de lacrimi.
Iarna nu i se prea vede pe fa ond ai plns.
Doar ochi i mai erau roii. i leg basmaua,
trgndu-i-o mult peste frunte.
O vreme merser tcute una lng alta.
Trunchiurile cedrilor, curite de ramuri,
preau golae. Doar ici-colo se mai pstrase
cte un smoc de ace verei, care i apreau lui
220

Chieko ca nite flori simple i frumoase de

iarn. Simind c Naeko i revenise, ncepu
s vorbeasc din nou despre Hideo.
Obiul fcut de Hideo e foarte frumos lu
crat, nu-i aa ? Te poi bizui pe el n tot ce
face i spune.
Da, tiu asta, rspunse Naeko.
i dup un timp urm :
Atunci, la serbarea la care m-a invitat,
aproape c nici nu s-a uitat la procesiunea
costumelor istorice. Tot ce prea c-1 intere
seaz era verdele pinilor din curtea palatului
i culorile Muntelui de Rsrit.
Pentru Hideo, procesiunea aceea nu n
semna nimic nou.
O, nu de aceea, spuse Naeko cu subne
les.
Chieko o privi curioas.
Dup ce-a trecut procesiunea, a struit
foarte mult s merg cu el acas.
Acas ? La Hideo acas ?
Da.
Chieko rmase surprins.
Erau acolo i cei doi frai mai tineri ai
lui. Mi-a artat locul din spatele casei i mi-a
spus c, dac ne cstorim, are s cldeasc
acolo o csu pentru noi i dup aceea nu va
mai ese dect ceea ce-i place lui.
O, ce frumos !
Frumos ?... Cum s fie frumos, dac
domnul Hideo nu vrea de fapt s se csto
reasc cu Naeko, ci cu o himer. El o vede n
ea pe Chieko. Snt lucruri pe care o fat nu
poate s nu le simt.
221

Dup ce spuse acum a doua oar acest lucru,

Naeko tcu.
Ghieko tcu i ea, cci nu tia ce s rs
pund.
Dintr-o vlcea mic de pe marginea vii n
guste se ridic o uvi de fum. Femeile termi
naser cu splatul butenilor de cedru i se
odihneau n jurul focului, nelzindu-i minile
i picioarele.
Tot mergnd cele dou fete ajunser n faa
casei printeti a lui Naeko. Era mai degrab
o cocioab. Acoperiul de paie, lsat n para
gin, : se strmbase de tot. Ca toate csuele de
munte, avea i o grdin mic n fa, unde
creteau nalte i slbatice vreo apte opt tufe
pline de boabe roii. Dar poate c aceast cas,
care arta acum att de jalnic, fusese odat i
casa printeasc a lui Chieko !
Pe faa lui Naeko se uscaser l ultimele
lacrimi. Se gndea acum ce s fac s-i
spun sau nu lui Chieko despre cas ? Proba
bil c Chieko nu fusese niciodat aici. Nici
Naeko nu-i amintea de vremea cnd Sttuse
n casa aceea, cci nu fusese dect un copil
n fa cnd murise mama lor.
Din fericire, Chieko privea spre munte i
trecu pe lng cas fr s-o bage de seam.
Apoi se uit la trunchiurile drepte, inirate
unele lng altele. Ah, cum semnau cu nite
filori smocurile acelea aproape rotunde de ace,
rmase ici^colo n vrfurile copacilor ?
Pretutindeni, n faa tuturor caselor erau
aezate la uscat trunchiuri de cedru splate i
222

lustruite. Toate de aceeai lungime, albe i

drepte. Artau frumos, .nirate unul lng al
tul.
Artau minunat i pe coasta muntelui, unde
neau drepte din pmntul acoperit de ier
buri vetede. Trunchiuri vnjoase, toate de
aceeai nlime. Iar acolo unde erau ceva mai
rare, mijea printre ele cte un petec de cer.
Ce splendid e iarna aici ! exclam Chieko.
Daa ? Cnd o vezi mereu, nu-i mai dai
seama... Dar i acele cedrilor nglbenesc puin
n timpul iernii, tii ?
Ah, de aceea arat ca nite flori.
Flori ? Cum flori ? se mir Naeko, ridicndu-i i ea privirile spre coasta mpdurit.
Dup un timp ajunser n faa unei cldiri
vechi, impozante. O adevrat cas de mare
proprietar de pdure. Zidurile destul de joase,
cptuite cu scndur i vopsite n brun, erau
vruite i acoperite cu olane.
Vai ce cas frumoas ! exclam Chieko
oprindu-se.
n casa asta mi s-a dat mie adpost. Vrei
s intri o clip ?
Chieko ovia.
Intr, te rog ! Stau aici de aproape zece
ani, spuse Naeko.
Naeko spusese de vreo cteva ori c Hideo
vrea s-o ia de soie ca pe o himer a lui Chieko.
Nu n locul ei, ci ca pe o himer. Ce-o fi vrut
s spun Naeko prin himer" ? n locul ei"
ei da, asta nelegea ce nseamn, dar hi
mer ? Mai ales c era vorba de cstorie...
223

 Naeko, ai tot spus himer, himer ! Ce

vrei s spui cu asta ? ntreb Chieko.
Naeko tcea ns.
Himera nu poate fi luat n brae ! spuse
Chieko.
In aceeai clip se fcu roie toat Naeko
era copia ei, nu numai la fa, ci desigur i la
trup, i trupul acesta Naeko l va drui unui
brbat.
Da, o himer fr trup ar fi ceva ngro
zitor, vorbi Naeko. Himera e ceva ce se poate
nate i dinui n sufletul unui brbat.
Chiar i atunci cnd eu voi fi o femeie
btrn, himera lui Chieko va rmne tnr
ea azi.
Chieko nu se ateptase la aceste cuvinte.
Te-ai gndit att de departe ?
Cred c un brbat nu uit niciodat o
himer frumoas.
Cine tie! spuse n sfrit Chieko.
O himer nu poate fi ucis sau distrus.
Ea trebuie s se destrame de la sine.
Chieko simi o und de gelozie n vorbele
lui Naeko.
Dar exist ntr-adevr aceast himer ?
Iat-o !
i Naeko o mbria pe Chieko.
Eu nu snt nici un fel de himer, eu snt
sora lui Naeko, sora ei geamn !
Naeko nu spuse nimic.
Ar putea fi oare sora mea, dac n-a
exista n carne i oase, nu ?
224

 Nu asta voiam s spun ! Sora mea e n

tr-adevr Chieko. Dar n ceea ce-1 privete pe
domnul Hideo... !
Vai ce complicaii ! exclam Chieko i o
porni mai departe, cu capul n pmnt. Ce-ar
fi s stm o dat de vorb toi trei mpreun ?
- De ce s stm de vorb... ? Omul nu e
ntotdeauna sincer. Nu poi spune oricnd ce
ai pe suflet.
Naeko are ndoieli ?
O, nu, dar am i eu sufletul meu...
Chieko tcu.
Vine ploaia dinspre muntele Shuzan.
Uite-acolo ! Deasupra cedrilor din vrf !
Chieko privi n sus.
Hai s ne grbim, Chieko, trebuie s te
ntorci acas. Se stric vremea.
M-am gndit i la asta, i de aceea am
venit mbrcat de ploaie.
Ploaia ncepu deodat. P e Chieko o lu prin
surprindere. Era o ploaie de toamn trzie, ce
venea pe neateptate. i Naeko, obinuit cu
vremea i locurile de aici, de-abia dac o bga
de seam. Nu era o burni obinuit i nici nu
erau picuri de cea condensat. Era o cea
rece.
Naeko i art munii. Tot ce se mai putea
deslui din ei, erau trunchiurile cedrilor de la
poalele lor. Pn i coamele dealurilor din
apropiere i pierduser conturul, nvluite
ntr-o negur deas.
Firete c era o cea cu totul deosebit de
cea din primvar i altul era i cerul. Nu era
15 -

c. 115

225

oare o adevrat atmosfer specific oraului

Kyoto ?
Se umezise i pmntul.
Nu trecu mult, i toi munii fur nvluii
ntr-o lumin cenuie, nconjurai de neguri.
n cele din urm, ceaa se ls nvolburndu-se pn-n vale i acum puteai s vezi c
venea i viscolul.
Cnd fulgii de zpad ncepur s-i intre n
ochi Naeko spuse :
S ne grbim ! Trebuie s te ntorci acas.
Nu era de fapt o adevrat ninsoare. Fulgii
se topeau repede, dar cdeau mereu alii.
Se ntunecase nainte de vreme i se fcu
dintr-o dat i foarte frig.
Pentru Chieko, crescut la Kyoto, ploaia
asta de toamn trzie nu era ceva neobinuit.
Hai s ne grbim, nainte de a se trans
forma ntr-o himer ngheat, spuse Naeko.
Iari himer ? i Chieko izbucni n rs.
Doar snt mbrcat de ploaie... Aa-i iarna la
Kyoto. Vremea-i foarte capricioas i ai s
vezi c ploaia asta nu ine mult.
Naeko privi cerul.
Acuma ns, trebuie s te duci acas !
spuse Naeko i-o strnse de mn.
Se gndete ntr-adevr Naeko la cs
torie ? o ntreb Chieko.
Puin. Dar puin, puin de tot, rspunse
Naeko i-i trase lui Chieko mnua pe mn,
ntr-un gest de dezmierdare.
Hai, vino cel puin o dat pe la noi,
spuse deodat Chieko.
Naeko ovia.

 Te rog s vii !
Dup ce pleac toi de la prvlie.
Seara ? ntreb Naeko surprins.
Vino s rmi peste noapte, c doar
mama i tata tiu totul despre Naeko.
n ochii lui Naeko apru un licr de bucurie
dar nici acum nu era hotrt.
A vrea s pot dormi cel puin o noapte
lng sora mea.
Naeko i ntoarse faa ca s nu-i vad Chieko lacrimile din ochi. Dar cum s nu le vad
Chieko !
Cnd ajunse n cartierul Muromachi, pe cer
se adunaser nori grei.
Te-ai ntors tocmai la timp, nainte de a
ncepe ploaia, spuse mama. i adug : Te
ateapt tata n spate.
Takichiro nici nu atept s-i termine fiica
salutul.
Ce-a vrut fata, Chieko ? ntreb el direct.
tii...
Chieko nu tia ce s rspund. Cum s-i ex
plice totul n cteva cuvinte ?
Ce-a vrut ? repet tata.
Pi...
n fond, nici eu n-am priceput tot ce-a spus
Naeko, gndi Chieko... Hideo m-a vrut ntradevr pe mine la nceput i cnd a neles pn
la urm c nu snt pentru el, a cerut-o n c
storie pe Naeko, care seamn leit cu mine.
Cu sufletul ei simitor de fat, Naeko a simit
asta. De aceea mi-a i inut acea ciudat teorie
227

despre himer". Dar dac Hideo m-a dorit la

nceput pe mine, va putea fi oare fericit cu
Naeko ? nseamn c snt ngmfat dac gndesc astfel ?
Poate c nu era numai att.
Nu putu privi n ochii tatlui ei i simi c
i e att de ruine nct se-nroi pn-n vrful
urechilor.
Fata asta, Naeko, sau cum o cheam, a
avut vreun motiv ca s se ntlneagc cu tine ?
ntreb tatl.
Sigur c da ! rspunse Chieko, ridicndu-i hotrt privirea. Hideo, fiul domnului
Otomo a cerut-o n cstorie.
Vocea lui Chieko tremurase uor.
Cum?!
Tatl o privi cteva clipe tcut pe Chieko.
Lucrurile i ,se preau acum mai clare.
Aa ? Cu Hideo ... ? Hideo, fiul domnului
Otomo ! Foarte bine ! Ei, ee i-e i cu dragos
tea asta ! i toat povestea i se datorete lui
Chieko. da ?
Tat, cred c fata n-o s se cstoreasc
cu Hideo.
De ce ?
Chieko ezit.
De ce ? Eu cred c ar fi bine dac s-ar
cstori...
Nu e vorba de asta, tat. i aduci aminte
ce-ai spus n grdina botanic : ,,Ce-ar fi dac
i l-am da pe Hideo de so lui Chieko ?" Ei, i
fata tie asta.
Cum aa ?
228

 Da, i ea se mai gndete i la faptul c

atelierul lui Hideo are mereu legturi comer
ciale cu noi.
Tatl tcea, micat.
Tat, te rog s-o lai s vin o dat la noi
i s rmn peste noapte. Te rog mult.
Cum s nu ? Ce mai vorb... ? Nu i-ai
spus c a vrea s-i port i ei de grij ?
Nu se va muta niciodat definitiv la noi.
Numai pentru o sear...
Tatl o privi plin de nelegere.
Se auzea cum Shige nchide uile i obloa
nele.
M duc s-i ajut, spuse Chieko i se
ridic.
Burnia de toamn cdea cu un zgomot abia
perceptibil pe acoperiul de igl. Takichiro r
mase nemicat n odaie.
Domnul Mizuki, tatl frailor Ryusuke i
Shinichi, l pofti pe Takichiro la cin la resta
urantul Saami din parcul Maruyama. Din sa
loanele restaurantului aveai o privelite foarte
frumoas asupra oraului, oare-n zilele scurte
de iarn i aprinde devreme luminile. Cerul
era cenuiu. Nici urm de roul amurgului.
Strzile pe care nu se aprinseser nc felina
rele erau i ele cenuii, ca cerul. Culoarea ier
nii n Kyoto.
Tatl lui Ryusuke era u n om cu mult per
sonalitate. Un om seme i puternic, care tiuse
s dezvolte mult marele magazin din cartierul
Muromachi. In ziua aceea, ns, prea c nu
prea-i gsete cuvintele. Ls s treac o
229

vreme, vorbind de una i de alta, apoi mai bu

puin vin de orez s prind curaj, i n cele
din urm intr n subiect :
Ei, bine...
Takichiro, care nu avea nici o grab i nv
ase o dat cu trecerea anilor s tie s a
tepte, tcea. Cam bnuia el despre ce vrea s-i
vorbeasc Mizuki.
Ei bine, ncepu din nou Mizuki ezitnd.
Fiica dumneavoastr Chieko v-a vorbit desigur
despre nflcratul i btiosul meu Ryusuke,
nu ?
O, nu e ludabil pentru mine, dar inter
venia lui m face s am toat ncrederea n
bunele sale intenii.
Da ? fcu Mizuki, evident uurat. Bia
tul seamn foarte mult cu mine, aa cum
eram n tineree. Cnd i pune ceva n cap,
poate s-i spun oricine ce-o vrea, el i ur
meaz drumul. Nu cred c e bine pentru el...
Noi i sntem recunosctori.
Dac-i aa, atunci mi-ai luat o piatr
de pe inim, i fcu ntr-adevr un gest de
uurare ducnd mna la inim. Deci, nu sntei
suprat pe el, i se nclin politicos.
Pentru o prvlie mare ca magazinul lui
Takichiro, chiar dac afacerile nu mergeau
prea strlucit, era umilitor s ia n ajutor pe
cineva din aceeai bran, mai ales dac era
vorba de un tnr. Dac spuneam ns c tnrul
venea s nvee meserie, atunci raporturile ce
lor dou firme se inversau.
Avem ntr-adevr toate motivele s-i fim
recunosctori, spuse Takichiro, dar cum r230

mine cu treburile prvliei dumneavoastr ?

Lipsa lui Ryusuke nu v-ar face greuti ?
Da' de unde ! Ryusuke e foarte capabil,
dar pn una alta, mai are multe de nvat.
Cu toate c trebuie s spun, ca tat, c e un
tnr pe care te poi bizui...
Aista aa-i ! Vine la noi n prvlie i,
nici una nici dou, se aaz n faa procuristului cu o mutr sever... Am fost ntr-adevr
surprini.
Acesta e felul lui, spuse Mizuki i sorbi
iari din vinul de orez.
Dup ce tcu o vreme :
Domnule Sata !
Poftita ?
Dac Ryusuke ar lucra la magazinul
dumneavoastr, s zicem nu chiar n fiecare
zi, fratele lui, Shinichi, ar ajunge cu timpul
s fie i el mai cu picioarele pe pmnt, i o s
dea o mn de ajutor la prvlie. Prea e deli
cat de felul lui, i fratele lui l cam tachineaz
spunndu-i micul paj"... A fcut cndva pe
pajul la o srbtoare Gion, tii.
E un tnr foarte drgu i a fost de mic
copil prieten cu Chieko a noastr.
Da, cu domnioara Chieko... spuse Mi
zuki i iar nu-ti gsi cuvintele.
Da, domnioara Chieko... vorbi el apoi.
Ce fiic frumoas i bun avei!
Nu e meritul nostru. Aa e firea ei, rs
punse Takichiro cu sinceritate.
Am impresia c m-ai neles. Cum_ s
v spun, prvlia dumneavoastr i prvlia
231

mea snt asemntoare, dar cnd Ryusuke

spune c vrea s lucreze n prvlia dumnea
voastr, asta nseamn c dorete s aib din
cnd n cnd prilejul s fie o jumtate de or
sau o or n preajma domnioarei Chieko.
Takichiro ncuviin din cap.
Mizuki i terse fruntea, i Takichiro i
ddu seama ct de mult seamn cu fiul su
Ryusuke.
E cam ncpnat, fiul meu, dar de
muncit tie s munceasc. N-a vrea s spun
prea mult, clar dac ai fi de prere c s-ar pu
tea ajunge odat i-odat s se pun problema,
ca un biat ca Ryusuke, tii, pentru domni
oara Chieko, ce zicei ? Poate este o rugminte
cam ndrznea... l-ai lua ca fiu adoptiv ?
Cci, n ceea ce m privete, eu l dezmotenesc... i-i ls capul n jos.
S-1 dezmotenii... ? zise Takichiro foarte
surprins. Pe motenitorul unui mare ma
gazin... !
Cred c nu n asta const fericirea unui
om. Mi-e destul s m uit astzi la fiul meu
Ryusuke .i s m conving c nu greesc.
E foarte frumos ce spunei, dar nu cre
dei c o problem att de important depinde
i de nclinaiile reciproce ale celor doi tineri ?
spuse Takichiro.
Adug apoi, de parc ar fi vrut s scape
de struinele lui Mizuki :
Chieko e un copil gsit !
i ce dac e un copil gsit ? spuse Mi
zuki. Atunci, domnule Sata, cele discutate s
rmn ntre noi, iar n ceea ce-1 privete pe
232

Ryusuke, pot s vi-i trimit ca ajutor m maga

zinul dumneavoastr ?
Bineneles !
Mulumesc, v mulumesc foarte mult.
Dup care, Mizuki se simi mai bine i putu
s se consacre ntru totul vinului de orez.
Ryusuke se prezentehiar din a doua zi dimi
nea la magazinul lui Takichiro, chem procuristul i vnztorii i fcu inventarierea mrfu
rilor : stofe cu modele de micunele, stofe albe,
crep brodat, mtase de Ichikoshi, satin cu mo
dele, crep de Omeshi, mtase de Meissen, stofe
pentru ceremonii, rochii cu mneci lungi, cu
mneci trei-sferturi, i cu mneci scurte, bro
carturi, damasturi de mtase, costume de lux,
toalete pentru vizite de gal, materiale pentru
obiuri, mtase pentru cptueal i alte furni
turi necesare mbreminii japoneze.
Ryusuke trecu totul n revist, fr s scoat
o vorb. Ca i data trecut, procuristul pru
foarte fstcit i sttu tot timpul cu capul ple
cat.
Dei dup asta au vrut s-1 rein la cin,
Ryusuke refuz politicos i se duse acas.
Seara trziu, cineva btu la zbrelele uii
de-afar. Era Naeko. Btile ei nu le auzi
deot Chieko.
Oh, Naeko, ai venit totui pe frigul sta ?
Uite c au ieit i stelele !
Da, Chieko ! Cum s-i salut pe prinii
ti ?
233

 Tata i mama tiu totul. E destul s le

spun : Ea e Naeko !
i Chieko, lund-o cu braul de dup umeri,
o conduse n spatele casei.
Ai cinat, Naeko ?
Da, mulumesc ! Am mncat aici, n apro
piere, nite orez Sushi.
Naeko se simi foarte intimidat de prinii
lui Chieko, iar ei rmaser surprini vznd
ct de mult seamn cele dou fete.
Shige fu cea care salv situaia :
Chieko, urcai-v sus la etaj i f n aa
fel ca Naeko s se simt ct mai bine.
Chieko o lu pe Naeko de mn i o conduse
prin coridorul strimt la etaj, n camera ei.
Aprinse focul i o trase apoi pe Naeko n faa
oglinzii mari din perete.
Uit-te, Naeko !
Se uitar la chipurile lor.
Vezi cum semnm ?
Chieko i simea inima plin de dragoste.
Se amuzar o vreme schimbndu-i locurile,
cnd de-o parte cnd de cealalt.
Fiecare dintre noi e copia celeilalte, nu ?
Sntem gemene, spuse Naeko.
Ce-ar fi dac toate mamele din lume ar
nate copii gemeni ?
Ar fi ngrozitor ! S-ar face prea multe
confuzii! spuse Naeko, dndu-se civa pai
ndrt, ou ochii plini de lacrimi. Nimeni nu
poate s-i cunoasc soarta dinainte, nu-i aa,
Chieko ?
234

Chieko se ddu i ea civa pai ndrt.

Apoi o lu pe Naeko de umeri i o scutur
puin.
Naeko, n-ai putea rmne pentru tot
deauna la n o i ? i tata i mama o doresc!...
Chieko e att de singur... Chiar dac i se
pare mai uor acolo, pe muntele cu cedri!
Naeko se cltin puin i czu n genunchi,
de parc nu s-ar fi putut ine pe picioare. D
dea din cap i lacrimile i curgeau iroaie n
poal.
Vieile noastre snt acum prea deosebite.
Am crescut, fiecare, n alte locuri. Eu n-a pu
tea tri aici, n cartierul Muromachi. N-am
vrut s vin dect o dat n casa ta, o singur
dat. i chimonoul pe care l-am primit de la
tine... a fi vrut s vezi cum mi st... Fiindc
t u te-ai ostenit de dou ori s vii pn la noi
n sat...
Chieko, nu tiu de ce te-au prsit p
rinii notri pe tine i nu pe mine.
Eu am i uitat, spuse Chieko linitit.
Nici n u m mai gndesc acum c au existat
vreodat aceti prini ai notri.
Uneori, mi spun c poate au fost pedep
sii p e n t r u fapta lor... Eram att de mici pe
vremea aceea. Iart-ra, Chieko !
De ce s te iert ? Doar n-ai nici cea mai
mic vin pentru cele ntmplate.
Vin nu, dar tii, n-a vrea n nici un
fel s-i strice fericirea lui Chieko.
i spuse apoi, cu vocea sugrumat de plns r
Mai bine a fi murit.
235

 Nu ! strig Chieko. Cum poi spune aa

-ceva ! Vai, e ngrozitor ! La mine nu te gndeti
de ioc... ? Spune, Naeko, eti nefericit ?
Nefericit, nu, dar singur !
Se zice c fericirea e scurt i singurta
tea lung, spuse Chieko. Hai s ne culcm i
s stm de vorb n pat.
Spunnd asta, scoase aternutul i Naeko o
ajut s ntind salteaua.
Asta este oare fericirea ? vorbi Naeko.
i se opri, ascultnd atent zgomotul de pe
acoperi.
Chieko se opri i ea s asculte.
Burni ? Mzriehe ? Lapovi ? ntreb
Chieko.
Poate. Sau zpad prfuit...
Zpad ?
N-auzi ce zgomot domol ! Nu e o adev
rat ninsoare. Cred c e pulbere fin de zpa
d.

Ah!
In sat la noi, la munte, se ntmpl s
cad uneori pulbere de zpad. Cnd muncim,
nici n-o bgm de seam, dar vrfurile cedrilor
se albesc, de-ai zice c au dat deodat n floa
re. Albesc i rmurelele copacilor desfrunzii !
E tare frumos ! spuse Naeko.
Uneori nu ine dect puin, alteori se
transform n lapovi sau burni...
Hai s deschidem oblonul i s vedem
ce-i.
^36

i Chieko vru s se duc la fereastr, dar

Naeko o opri innd-o de bra.
Las ! E prea frig, i-ar dispare i himera
pe care ne-am fcut-o despre pulberea fin
de zpad.
Himer, himer ! Naeko are tot timpul
cuvntul sta n gur.
Himer ?
Un zmbet trist trecu o clip peste faa fetei.
Chieko i fcu de lucru cu aternutul, dar
Naeko i-1 lu din min.
Las-m pe mine, Chieko. S atern i
eu mcar o singur dat p a t u l aici !
Erau dou paturi, dar Chieko se strecur
fr o vorb sub p t u r a lui Naeko.
O, Naeko ce fierbinte e t i ! spuse ea.
Gt de deosebite ent vieile noastre i
locuinele noastre ! spuse Naeko i o strnse
pe Chieko n brae.
Are 's fie frig n noaptea asta, mai spuse
Naeko, dei ei n u prea s-i fie frig de loc.
Ninge cu fulgi mari, rari i sclipitori,
vorbi iar Naeko. Apoi ninsoarea se domolete...
peste o vreme ninge iar... i tot aa toat noap
tea !
Chieko tcea.
Ii auzir pe Shige i Takichiro urcnd scri
le i intrnd n camera vecin. Ei i nclzeau
aternutul folosind pturi electrice.
Naeko i apropie gura de urechea lui Chieko
i-i opti :
237

 Acum am nclzit aterntul lui Chieko.

Naeko are s se culce n patul de alturi.
Puin dup aceea, cnd Shige crp ua gli
sant a dormitorului i se uit la ele, fetele
dormeau fiecare n patul ei.
Naeko se trezi foarte devreme dimineaa i
o scutur pe Chieko s-o trezeasc.
Chieko, a fost cea mai mare fericire din
viaa mea. Acum vreau s plec, nainte de a
veni oamenii la prvlie !
Ninsese ntr-adevr, cum spusese Naeko,
toat noaptea, cu fulgi mari, dar acum ninsoa
rea se oprise. Zpada sclipea n lumina rece
a dimineii.
Chieko se scul din pat.
Ateapt, Naeko, n-ai haine groase la
tine.
i-i aduse repede lui Naeko paltonul ei cel
mai bun de catifea, o umbrel i galoi.
i le druiesc. Te rog s mai vii, Naeko.
Naeko ddu din cap.
Chieko rmase mult vreme cu minile pe
zbrelele de lemn privind n urma lui Naeko.
Dar Naeko nu ntoarse capul. Civa fulgi mici
de zpad czur i se topir pe fruntea i n
prul lui Chieko. Oraul nu se trezise nc din
somnul su adnc.

CUPRINSUL
Capitolul ntli

C a p i t o l u l al d o i l e a

LA MNSTIREA
DE
MAICI CU Z B R E L E LA
FERESTRE
28
- ESTORIILE
54

C a p i t o l u l al t r e i l e a

C a p i t o l u l al p a t r u l e a -

Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul

ai
al
al
al

cincilea aselea
apteleaoptulea -

Capitolul alnoulea

FLORI D E PRIMVAR 5

LEMN D E CEDRU DIN

M U N T E L E D E MIAZ
NOAPTE
83
SRBTOAREA GION 109
CULORI D E TOAMN 137
V E R D E L E PINILOR
162
SURORI IN TOAMN
TRZIE
194
FLORI D E IARN
214

239

ntreprinderea Poligrafic Informaia" Bucureti

str. Brezoianu nr. 2325
Coli t i p a r : 7,5