Wu Jingzi

NTMPLRI
DIN LUMEA CRTURARILOR
VOLUMUL AL II-LEA

TRADUCERE

DIN

LIMBA CHINEZA DE MIRA i

LUPEANU
BIBLIOTECA PENTRU TOI 1992
EDITURA MINERVA BUCURETI

CONSTANTIN

WU JINGZI
Rulin Waishi,
EDITURA .LITERATURA POPORULUI,
R. P* Chinez, Beijing, 1962

Capitolul XXVIII
La

sosirea

ntmpinare.

lui

Tingxi

Era

nsoit

Suzhou,

de

un

om

San

i-a

ducnd

ieit

ofrande

courile suspendate pe o cobili : carne din trei animale

sacrificate, lingouri de argint, cai de hrtie i altele.

Spune-mi,

San,

s-a

interesat

Bao

Tingxi,

fra-

tele meu mai mare este la Yamen ? Iar omul ace,sta unde
duce ofrandele ?

In sfrit, iat-v aici, domnule ! a rsuflat uurat

A San. Dup ce s-a ntors din Nanjing, stpnul a trimis

pe cineva la Beijing dup soie, ns omul s-a ntors destul
de repede i i-a spus c stpna noastr plecase n lumea
morilor cu vreo lun mai nainte. Stpnul a fost att de
zdrobit de pierderea stpnei c a cptat o boal care
l-a ros pe dinuntru i nu dup mult timp ne-a prsit
i el. Sicriul cu corpul su nensufleit l-am dus dincolo
de ora, iar eu m-am mutatr de la Yamen, unde stteam
nainte, la un han. Astzi se mplinete sptmna i am
luat cteva lucruri pentru sacrificiu pe mormntul lui.
La

aceast

veste,

ochii

lui

Tingxi

au

ieit

puternic

din orbite i parc nu mai putea s vorbeasc.

Ce spui ? Fratele meu a murit ? a ngimat el.
Da. Stpnul nu mai este printre cei vii.
Bao

Tingxi

izbucnit

plns,

apoi

l-a

cuprins

o slbiciune nesfrit i a czut la pmnt. A San l-a

5

brusc

ajutat s se ridice. Apoi n-au mai intrat n ora, ci s-au

dus direct la locul unde fusese aezat sicriul. Au aezat
ofrandele alturi, le-au stropit cu alcool i au ars bani
de hrtie.

Fratele

meu,

sufletul

tu

se

afl

poate

prin

apro-

piere, se tnguia Bao Tingxi ; mi se rupe inima c am

ajuns prea trziu i nu i-am mai vzut mcar o dat
faa ! i a continuat s plng amarnic.
n

cele

din

urm,

zi,

Bao

San

l-a

linitit

l-a

condus

la

han.
A

doua

Tingxi

cumprat,

din

banii

si

de

cltorie, i mai multe ofrande pe care le-a sacrificat la

mormntul fratelui. A mai stat cteva zile n acel han,
pn i s-au mpuinat banii, apoi s-au mutat i el i A San.
Fr s se gndeasc ce ar fi mai bine s fac n acele
momente, el i-a amanetat roba nou de mtase, fcut
special pentru aceast cltorie i s-a hotrt ca nainte
de orice s se duc la Yangzhou la Ji Weixiao. A luat o
barc, a cobort n Yangzhou i s-a dus direct la Templul
Renaterii Religiei, unde sttea Ji.
.* Cutai pe crturarul Ji ?. S-a artat mirat un clugr. Astzi l gsii la Wucheng, dincolo de Compania
de sare, la familia Ypu. S-a nsurat cu una din domnioare.
Poarta

familiei

You

era

mpodobit

festiv,

iar

una

din cele trei ncperi principale era plin cu oaspei. Pe

masa

central

erau

aprinse dou

luminri

roii,

iar

pe

peretele din spatele mesei, dintre candele, era agat o

pictur nfind o sut de copii", flancat de urmtoarele versuri :

Rmn neschimbate i vntul linitit i argintat lun
Cinci

o frumoas fat i-uin

crturar ales fac

pereche

oaspeii.

bonet

bun
Ji

Weixiao

ntreinea

Purta

nou i o rob de un rou scnteietor. Cnd l-a vzut pe

6

Tingxi a prut surprins, apoi a venit spre el, s-a plecat

ceremonios i l-a rugat s ia loc.

Venii

direct

de

la

Suzhou,

unchiule

l-a

ches-

tionat el.

Da. Aflnd c v nsurai, mi-am zis s vin s gust

din butura fericirii.

Cine este onorabilul domn ? s-au interesat ceilali.
Este unchiul meu Bao, a rspuns Ji.
Unchiul lui ? Ce plcere ! Ce plcere !

'

A putea cunoate pe aceti stimai domni ? a n-

trebat apoi Tingxi.

Dumnealor

snt

domnii

Xin

Dongzhi

Jin

Yuliu,

a nceput s-i prezinte Ji, artnd spre doi brbai care

ocupau locurile de onoare. Cei mai renumii crturari din
Yangzhou. Nimeni nu compune i nici nu a compus vreodat, din cele mai vechi timpuri i pn astzi, poezii mai
frumoase

dect

dnii.

Ct

privete

arta

exist un al treilea care s-i egaleze.

Atunci

mas,

cei

fost
doi

adus
poei

mncarea.
stnd

caligrafiei,

Au

luat

capul

nu

loc

mesei,

la

aceeai

Bao

Tingxi

alturi i, dup el, alte cteva persoane, aparinnd familiei miresei. Dup mas, neamurile s-au dus mpreun cu
Ji

Weixiao

treaga

camerele

ceremonie

interioare,

cstoriei.

Tingxi

pregteasc
rmas

cu

nmu-

safirii de onoare.

Ct snt de comptimii aceti negustori de sare din

Yangzhou care s-au umplut de bani ! a comentat crturarul Xin. S lum cazul btrnului Fang, care st n jo-

sul rului. El are realmente sute de mii de Hang de argint. Eu am venit aici de la Weizhou la rugmintea lui.
Dup o jumtate de an i-am spus : Singurul mod prin
care ai putea s-i manifeti stima ta fa de mine este
s-mi oferi dou-trei mii de Hang", Dar n-am vzut nici
un capt de a de la el ! Atunci, am spus la toat lumea : Negustorul Feng o s-mi dea sigur aceti bani.
Cum ?! Dup moarte ri-o s poat duce cu el n mormnt
7

nici mcar un bnu de aram din sacii lui plini cu bani.

Va fi i el un suflet srac ca oricare. Iar cnd mpratul
iadului i va construi palatul subteran, va avea nevoie de
o inscripie i va apela la mine. Atunci i voi pretinde
zece mii de argini ! Ii voi da i lui cteva mii, s aib
de

cheltuial.

De

ce

s-l

las

srac

?"

S-au pus toi pe rs.

adevrat

ce

spunei,

intervenit

Jin

Yuliu.

urm cu dou zile, familia Feng mi-a comandat un poem

de douzeci i dou de caractere i mi-a trimis printr-o
slug optzeci de Hang n semn de mulumire. I-am spus
slugii : Du-te i spune-i stpnului tu c preul versurilor scrise i caligrafiate de mine a fost stabilit de ctre
cancelariile imperiale din capital : un Hang pentru caracterele

mici

zece

Hang

pentru

cele

mari.

Poemul

comandat de el face exact dou sute douzeci de Hang

de

argint,

acas

nici-un

i-a

spus

bnu

stpnului,

minus!"
iar

Omul

animalul

de

s-a

ntors

Feng,

ca

s-mi demonstreze c are bani, a venit chiar el, ntr-o

lectic, i mi-a adus suma cerut. Am luat banii i i-am
nmnat ruloul pe care caligrafiasem poemul. Dar el l-a
rupt n dou n faa mea. Suprat, am desfcut i eu
pachetul cu banii i i-am aruncat pe toi n strad, s-i
culeag ceretorii i ali gur-casc ! i acum v ntreb,
domnii mei, cum pot s fie aceti oameni att de nemernici ?
Intre timp, Ji Weixiao s-a ntors.

V distrai cu anecdote despre negustorii de sare ?

a ntrebat el rznd. Am auzit zilele acestea c n Yangzhou snt ase esene".

De unde ase ? Snt numai cinci ! a protestat Xin

Dongzhi.

Eu v spun c snt ase esene" ! Ascultai : St-

pnii din lectic snt datori vndui ; slugile care-i poart

snt boi ; nsoitorii snt nuliti ; portarii angajai la ei
snt nebuni, iar femeile lor' snt demoni. Iat cinci ca8

tegorii

de

esene".

In

vremurile

noastre,

negustorii

de

sare au nceput s poarte bonete ptrate, pe care au fixat

un cristal, iar acest ansamblu alctuiete cea de a asea
esen".
Asistena

s-a

amuzat

copios.

Apoi

s-a

adus

din

nou

mncare.

Am auzit, a ntrebat Bao Tingxi n timp ce mn-

cau, c atunci cnd un negustor de sare plin de bani poposete la un birt, comand un singur fel de mncare,
din care mbuc puin i restul l d nsoitorilor. Este
oare adevrat ?
Cum s nu fie.! a adeverit domnul Xin.

De fapt ei nu mai pot mnca, pentru c nainte de

a merge la birt se ndoap acas cu orez fiert ! a completat domnul Jin.

Au

tifsuit

toi

patru

pn

ce

s-a

nserat

Ji

Wei-

xiao a fost dus cu muzic la camera nupial. Musafirii

s-au aezat din nou la mas i au chefuit pn trziu.
Bao Tingxi a plecat i el mpreun cu ceilali musafiri,
nchiriind

pentru

noapte

camer

ntr-un

hotel.

doua zi s-a dus s-i prezinte lui Ji urrile sale de bine.

Spunei-mi, i-a spus el ginerelui, cu voce nceat,

din cte tiu, primei soii nu i s-a ntmplat nimic. Atunci

de ce v-ai cstorit din nou ?
Ji Weixiao a artat spre poezie.

Cnd

citat

el.

Pentru

frumoas
un

fat

un

crturar

romantic

ca

mine,

ales..."

adugat,

a
im-

portant este realizarea cuplului ideal, indiferent cte soii

a avea.
neleg. Dar de unde ai avut bani ?

Inspectorul

Xun

mi-a

trimis

sut

douzeci

de

Hang de argint de cum am sosit la Yangzhou, i m-a

nsrcinat cu strngerea taxelor vamale. Mi-am luat o alt
soie, fiindc voi sta probabil aici civa ani buni ! V
ntoarcei la Nanjing, unchiule ?
9

De fapt, pot s v spun : la Suzhou n-am mai n-

tlnit ruda pe care o cutam i m ntorc la Nanjing,

dar n-am bani de drum.

Nimic

mai

uor.

voi

da

toi

banii

trebuincioi

pentru cltorie, cu rugmintea s-mi ducei o scrisoare

la Nanjing.
In

acel

moment,

i-au

fcut

apariia

poeii

Xin

Jin,

mpreun cu un preot taoist i nc un brbat. Ji Weixiao le-a ieit n ntmpinare i dup schimbul de cuvinte de salut s-au aezat cu toii.

Acest

mele

mic

drag
este

prieten
Xiashi.

taoist
Este

se

unul

cheam
dintre

Lai,

poeii

iar

nu-

oraului,

a fcut domnul Xin prezentarea noilor sosii. Dnsul este

domnul

Guo

Tiebi

din

Wuhu,

un

fin

gravor

de

sigilii.

M-am gndit s-i aduc s v cunoatei n aceste momente fericite.

Ji Weixiao i-a ntrebat pe noii sosii unde locuiesc.
V voi ntoarce vizita la timp, a promis el.

Domnul Bao este din Nanjing, din cte am neles,

a spus domnul Xin. Cnd se ntoarce acas ?

ntr-o zi-dou, a rspuns Ji.

Ne pare

ru

nu

putem

cltori

mpreun,

s-a

scuzat domnul Jin. Cum n acest ora mercantil nu se

recunosc valorile reale, va trebui n curnd s venim i
noi la Nanjing.
n

cele

din.

urm,

cei

patru

musafiri

au

plecat

m-

preun aa cum sosiser.

'

Cui

s-i

duc

scrisoarea

la

Nanjing

ntrebat

Bao Tingxi.

Unui

om

din

Anqing,

pe

nume

Dei purtm acelai nume de familie,

Ji
nu

Ji

Tianyi.

sntem rude.

A plecat de-acas odat cu mine, dar nu e bun de nimic

i urmeaz s se ntoarc acas. i voi scrie c eu rmn
aici.
Ai compus scrisoarea ?
io

Nu nc, dar o voi scrie ast sear. Unchiule, dac

venii

mine,

vei

lua

scrisoarea

banii

de

drum

Seara,

Ji

poimine putei pleca spre Nanjing.

Bao

Tingxi

Weixiao

czut

scris

de

rvaul

acord
i

plecat.

pregtit

banii

pentru

c-

ntr-o

lectic

s-a

ltorie.
A

doua

zi,

zori,

un

brbat

sosit

anunat prin urmtoarea carte de vizit : Zong Ji, un

coleg

din

primvara

vieii".

Ieindu-i

ntmpinare,

Ji

a fost frapat de aerul demn al vizitatorului.

De unde vine distinsul oaspete ? a ntrebat Ji Wei-

xiao, dup 'ce au luat loc.

Eu snt din Hu Kuang, dar am trit mult vreme

n capital. Am fost meditator la prinul Zhao, mpreun

cu domnul Xie Maozin. Auzind de marea dumenavoastr
reputaie, n drum spre cas, m-am oprit s v prezint
omagiile

mele.

Am

un

mic

portret,

v-a

ruga

s-i

scriei o dedicaie. Nu peste mult timp m voi duce la

Nanjing i voi solicita faimoilor crturari de acolo s-i
alture pana.

Oh,

dar

faima

dumneavoastr

mi

este

de

mult

cunoscut, pe msura triei tunetelor vzduhului, a rspuns

Ji.

Tare

mi-e

team

umila

mea

persoan

va

trece drept important n faa dumneavoastr.

Au

sorbit

un

ceai,

apoi

Ji

l-a

condus

pe

vizitator

pn la lectica sa. Chiar atunci a sosit Bao Tingxi, care

a luat scrisoarea i banii promii, mulumind gazdei.

Odat

ajuns

la

Nanjing,

unchiule,

rog

nu

uitai s-l cutai pe prietenul meu i s-l grbii s se

ntoarc acas. Nanjing, acest loc, poate duce uor pe
oameni la pieire ! El n nici un caz nu e bine s mai rmn acolo !
Dup

acest

ndemn,

s-au

desprit.

Cu

banii

primii,

Bao Tingxi a urcat pe o corabie i s-a ntors n Nanjing.

nc din u a prins s-i povesteasc soiei ntmplrile
li

amare

pe

care

le

trise,

strnindu-i

iari

mnia.

Apoi

cenzorul Shi le-a pretins banii pentru cas, iar ei, cum
nu aveau cu ce s plteasc, s-au mutat, pierznd i cei
douzeci de Hang arvunii la nceput. Au nchiriat o camer la o rud a soiei, pe nume Hu, ln Podul Interior.
Peste cteva zile, Bao Tingxi a dus scrisoarea adresat lui
Ji Tianyi. Dup ce a citit-o, gazda i-a oferit un ceai.

mulumesc,

domnule

Bao.

Cunosc

prea

bine

aceste lucruri.
Bao

Tingxi

Acest

Ji

i-a

Tianyi

luat

era

att

rmas
de

bun

lipsit

de

bani,

plecat.

nct

nu-i

putuse nchiria nici mcar o camer. De cei opt bnui

pe care-i ctiga zilnic, cumpra patru lipii, din care mnca
la prnz i seara, iar de nnoptat, nnopta pe taraba unei
prvlii

de

sigilii.

Disperat

de

vetile

primite

la1

de

Ji

Weixiao i neavnd bani pentru a se ntoarce singur n

Anqing,

sttea

zile

ntregi

prvlie,

nefcnd

nimic.

In dimineaa unei zile, cnd se prea c nu va avea bani

nici de o lipie, i-a trecut pragul un brbat purtnd bonet

ptrat

rob

neagr.

Dup

salut

Ji

Tianyi

l-a

invitat s ia loc pe o banchet de lemn.

Cum v numii ? a ntrebat strinul.
Nefericitul meu nume este Ji.

V rog s-mi spunei, a putea gsi vreun crturar

cunoscut pentru a compila nite eseuri ?

Snt

Chunshang,

foarte
Qu

muli
Xianfu,

Wei

Kuang

Tishan,

Sui

Chaoren,

ca

Ceran,
s

nu

Ma
mai

vorbim de Ji Weixiao, care a locuit mpreun cu mine

pn

nu

demult.

Toi

snt

crturari

renumii.

Pe

cine

preferai ?
Pe oricare. Eu dispun de dou-trei sute de Hang
de argint pentru a redacta o culegere de eseuri. Sntei
att de bun s-mi gsii un specialist cu care s pot colabora ?
mi putei spune numele i locul de batin ?
12

numesc

Zhuke

snt

din

judeul

Suyi.

n-

drznesc s cred c au auzit de mine. Alegei dumneavoastr pe cine credei de cuviin.

Ji

l-a

rugat

atepte

el

ieit

strad.

Toi

aceti crturari trec des pe la prvlie, dar de unde s-i

iau eu acum ? N-am nici o idee unde i-a putea gsi. Ce
pcat c Ji Weixiao m-a prsit. Dar de ce m ngrijorez
eu pentru el ? Am s merg pe strada principal i pe
cine voi ntlni primul, pe acela l voi aduce cu mine.
Hotrnd ce avea de fcut, a luat-o spre Poarta Shuixi, unde a vzut un om, cu bagajul pe spate, intrnd n
ora.

Privind

din Anqing :

mai

bine

l-a

recunoscut

pe

Xiao

Jinxuan

Ei, bravo ! a exclamat el. Cnd ai sosit, frate Jin ?

S fie chiar fratele Tian ? a replicat acesta. Wei-

xiao este nc cu tine ?

El e de mai mult vreme' la Yangzhou. Snt singur

aici. Dar ai sosit exact la timp! Ara o treab minunat

pentru tine numai s nu uii s m rsplteti !
Ce treab ?

Ei, las, c o s afli. Mai bine vino repede cu mine

i-i garantez cteva zile plcute !

Xiao

Jinxuan

l-a

ascultat

l-a

urmat

la

prvlia

de

sigilii.

Domnule

Zhuke,

strigat

tare

Ji

Tianyi,

obser-

vnd c musafirul i pierduse rbdarea, n timp ce el

fusese plecat. Am adus un crturar faimos !
ntlnindu-se,'

cei

trei

s-au

plecat

pn

la

pmnt,

au

lsat bagajul lui Xiao Jinxuan i s-au dus la o ceainrie.

Aici s-au salutat din nou i abia apoi au luat loc. Au
urmat prezentrile.
Zhuke Tianshen.
Xiao Jinxuan.
Ji

Tianyi

explicat

musafirul

su

dorea

redac-

teze o carte de eseuri, pentru care putea cheltui doutrei sute de Hang de argint.
13

Eu tiu cte ceva despre aceast activitate, a spus

Zhuke

Tianshen.

Dar

sosind

ntr-o

adevrat

citadel

culturii, m-am gndit s apelez la o personalitate, care

s m primeasc sub aripa sa protectoare. Astzi, ntlnindu-l

pe

domnul

Xiao,

simt

ntocmai

ca

petele

care a dat de ap proaspt !

Tare

mi-e

team

slabele

mele

cunotine

nu

vor i la nlimea aciunii ntreprinse de dumneavoastr,

a spus Xiao Jinxuan.

Nu

ntrerupt

v
Ji

purtai

Tianyi.

din

Vei

cale
ajunge

afar

de

destul

politicos,

de

curnd

i-a
buni

prieteni ! Eu a sugera domnului Zhuke s ne invite la

o mas intim, unde s punem totul la punct, pn n
cele mai mici detalii.

Uite

propunere

raional,

aprobat

musafirul.

Unde am putea mnca bine ?

Cei

trei

brbai

au

pltit

ceaiul

au

plecat,

alegnd

un salon la etajul unui birt din strada Trei Muni. Xiao

a ocupat scaunul de onoare. Ji s-a aezat alturi, Zhuke
oficiind pe locul gazdei. Ji Tianyi a comandat burt de
porc, ra i pete alb urmau s fie servite la nceput
ultimele dou feluri, bine stropite cu butur i s ncheie cu burta de porc i o sup ieftin. Mai nti au
fost umplute paharele.

Ji

Primul lucru pe care trebuie s-l facem, a reluat

Tianyi

discuia,

este

nchiriem

nite

camere

spa-

ioase ntr-un loc linitit. Apoi, s ducem i meterii gravori acolo, pentru a lucra sub supraveghere.

Locul cel mai prielnic este Templul Buntii Rs-

pltite, care se afl dincolo de Poarta Apusului, a spus

Xiao.

Camerele

snt

mari,

linitite

destul

de

ieftine.

Dup mas, am putea merge s le vedem.

Dup ce au golit mai multe ulcele cu butur, au fost
aduse burta de porc, bolurile de orez i supa. Ji Tianyi
a

mncat

pe

sturate.

La

sfrit

au

cobort

scrile,

pltit masa i s-au ntors la prvlia de sigilii, pentru

14

au

a lsa bagajul lui Xiao n paz. Apoi au apucat-o spre

Poarta

Apusului,

punctul

cel

mai

aglomerat

al

oraului,

cu iruri lungi de vehicule ca nite dragoni i caii muli

ct

apa

fluviului

Celor

trei

brbai

le-a

trebuit

timp

ndelungat pn s se strecoare dincolo de poart. Ajuni

la templu, Ji s-a grbit s spun :
S cutm un loc mai aproape de ieire.
-

Nicidecum,

negat

Xiao.

Camerele

din

spate

snt

mai lintite.
Au mers n curtea din spate, au trecut de chiliile clugrilor

btrni

au

btut

la

ua

unei

cldiri.

Le-a

deschis un clugr tnr, interesndu-se ce doresc. Auzind

c

au

venit

pentru

camere,

i-a

poftit

nuntru.

Acolo

le-a ieit n ntmpinare un clugr btrn, cu ochii crpii

de

somn,

mbrcat

ntr-un

anteriu

de

mtase,

cu

bonet de voal alb pe cap i innd n mn iragul de

mtnii.

I-a

poftit

ia

loc,

ntrebndu-i

apoi

cum

se

numesc i de unde vin.

Avem

destule

camere.

La

noi

vin

toi

funcionarii

care trec prin ora. Poftii i alegei chiar dumneavoastr.

Noii

venii

au

vzut

trei

camere

s-au

ntors

la

c-

lugr, ntrebnd ct cere pe lun. El a pretins de la bun

nceput trei liang de argint i nu a mai lsat deloc din
pre. Domnul Zhuke i-a oferit peste doi liang, dar el nici
nu l-a luat n seam, ocrndu-l pe tnrul clugr :

N-ai

mturat

Cenzorul

Shi

va

oferi

mine

un

banchet aici la noi i cnd va vedea n ce stare snt

camerele !...

Camerele snt bune, a spus Xiao, dar cam departe

de pia.

Cei care vin la noi au cte doi oameni care-i n-

grijesc : un buctar i o slug care face cumprturile !

15

Noi o s avem, pe lng buctar, un cru cu un

catr cheli cu care s se duc la pia, pentru a face

treaba repede ! a replicat Xiao rznd.
Clugrul i-a privit cu nite ochi timpi.

Acum plecm, dar o s revenim mai trziu s ho-

trm, au spus> ei.

Clugrul i-a condus, fr o vorb.
Cei trei au mers mai departe vreo doi li, pn la un
mic templu. Clugrul ieit n ntmpinare avea faa toat
numai zmbet. I-a condus n camera principal, le-a turnat ceai proaspt i a adus nou farfurii cu dulciuri, inclusiv cu prjituri de cas fcute cu smburi de piersici
i miere. Cnd a venit vorba de nchirierea unor camere,
gazda le-a rspuns :

Desigur.

Rog

pe

excelenele

Voastre

alegei

ca-

merele care v plac i s v aducei bagajele.

Ei au ntrebat ct este chiria.

Ce s mai

Excelenelor

vorbim ? Eu snt onorat de prezena

Voastre;

contribuii

dumneavoastr

cu

ct putei pentru santal. Unde ai mai vzut clugr care

s se trguie ?

Sper

c nu v suprm, printe, dac v

oferim

doi Hang de argint pe lun, pentru deranjul pe care vi-l

facem,

rspuns

Xiao,

impresionat

de

purtarea

clu-

grului.
Clugrul

gaje,

ceilali

iar

acceptat.
doi

Ji
au

Tianyi
rmas

s-a
la

ntors

templu.

dup
Clugrul

baa

chemat pe cineva s deretice prin-camere i s mai aduc

mobil trebuincioas, iar el a schimbat ceaiul i le-a inut

companie oaspeilor. Spre sear, cnd bagajele au sosit,
el

s-a

retras.

Xiao

i-a

spus

domnului

Zhuke

cnt-

reasc doi Hang de argint, pe care i-a mpachetat i i-a

trimis

clugrului.

Acesta

revenit

imediat,

du-le mulumiri. Cei trei brbai au aprins opaiele, gn1

Aluzie la clugrii buditi, care snt rai n cap.

16

adresn-

dindu-se cu ce s ncheie ziua. Zhuke i-a dat bani lui Ji

s

cumpere

ora,

butur

ntorcndu-se

mncare.

acompaniat

de

El
un

plecat
om

iari

ducnd

patru

ulcele cu butur i patru platouri coninnd salam asortat, crevei, pulp de pui de balt i pete conservat,
toate suficiente s umple o mas. Venit de la ar, Zhuke
nu mai vzuse salam.
Ce-i asta ? a ntrebat. Porc sau pasre ?
De ce ntrebi ? Mai bine gust, a rspuns Xiao.
E slnin ! s-a grbit Zhuke, cu gura nc plin.

Iari ! Slnina are piele de jur mprejur ? E sa-

lam fcut din carne de porc !

Zhuke nu mncase nici conserve de pete.

Dar astea ce mai snt ? Au gust bun. Altdat s

lum mai rmalte.

Dup

mas

au

continuat

bea,

pn

au

terminat

butura, apoi s-au dus la culcare. Iar cum Ji nu avea

de nici unele, Xiao i-a mprumutat o scoar cu care s
se acopere.
A doua zi de diminea, clugrul a venit la ei.

Excelenele

Voastre

au

sosit

ieri.

Astzi,

bietul

clugr pe care l-ai onorat a pregtit o mas srccioas n cinstea dumneavoastr, apoi el v va conduce
prin templul nostru.
De acord, a venit rspunsul.
Clugrul

i-a

invitat

ntr-o

camer

la

parterul

altei

cldiri din templu, unde au fost aduse ndat patru mari

platouri cu delicatese. Dup mas, au ieit cu toii alene

afar.

mergem

vedem

Altarul

nvatului

Xuan

Zhuang * a spus clugrul, conducndu-i spre o cldire

nalt, pe care era scris cu litere de aur : Altarul primului strmo".
1

Xuan Zhuang (596664) a studiat budismul In India i a

tradus aptezeci i cinci de sutre, contribuind la rspndirea

acestei religii n China.
17

Au trecut prin dou sli i au urcat nite trepte mrginite de o balustrad pn la etaj, de unde nu se mai
vedea

nimic.

Dar

clugrul

deschis

dubl

spate i i-a invitat s treac pragul, ajungnd pe o imens

bucat de pmnt, nalt ct o cas mare, i oferind priveliti minunate spre cele patru puncte cardinale. In mijlocul

locului

geau

cerul

frunze

se
i

ridicau

mii

foneau

copaci

de trunchiuri

plcut

btrni,

care

parc

de bambui,

adierea

vntului.

atin-

ale cror
Iar

printre

aceti copaci se ridica pagoda care pstra urna celui care

a

fost

nvatul

clugrul

Xuan

Zhuang

din

dinastia

Tang. Peste o vreme, clugrul i-a invitat n salon, unde

au rmas pn seara, osptndu-se din cele nou platouri
cu mncare.

N-am invitat nc pe nimeni, de cnd am fost nu-

mit n acest post, le-a spus Ia un moment dat clugrul,

ntre dou pahare cu butur. Dar am pregtit un banchet pentru poimine, la care am chemat i actori. V
rog s venii i dumneavoastr, dac nu vi se pare o
povar.
Vom fi acolo s v felicitm.
A

treia

zi

au

sosit

musafirii,

vreo

cincizeci-aizeci

de

oficiali din ora i de la judeele limitrofe. Buctarii, osptarii

actorii,

distins

mbrcai,

se

pregtiser

din

chiriai

si,

vreme.
Capitolul XXIX
Clugrul

sttea

de

vorb

cnd a fost strigat de-afar :

cu

cei

trei

ai

 Printe, flcul acela a venit din nou !

Cine ? Dragonul ? a ntrebat clugrul, ieind n
grab. ,
18

El.

Acum

e gata

joace

fest

Printe,

haidei s vedei !
Clugrul

cobort

grab

cele

cteva

trepte,

trecut pe lng osptarii care ntreineau focul n vetrele

special amenajate i a intrat n camera central. Flcul
sttea pe un scaun. Era tuciuriu la fa, cu ochii negri
btnd n galben i cu o barb stufoas. Avea pe cap o
plrie

ciudat

tiat

din

hrtie

era

mbrcat

cu

bluz albastr din bumbac, fust alb i pantofi cu feele

din pnz cu broderie, ca femeile. Dincolo de u ateptau bieii cu lectica, reclamnd plata.
Vzndu-l pe clugr, tnrul a zmbit larg.

Am venit ct mai degrab, stpne, s supraveghez

treburile casei n aceast zi fericit. Vrei s-mi plteti

lectica ?
-

Dragonule,

biatule,

ce-i

cu

tine

aici

ntrebat

clugrul, ridicndu-i sprncenele. i cum poi s ari !

A scos n grab bani pentru lectic i a continuat : Dragonule, scoate-i repede hainele astea ! O s te cread
lumea nebun !

N-ai

inim

tine,

stpnul

meu

Ai

ajuns

mare

i nu mi-ai cumprat plrie cu phoenici de aur i nici

rochie roie de mtase,

eu.m au toate soiile oficialilor.

Eu mi-am croit singur o plrie din hrtie. Ce dac o s

rd lumea ? Snt sau nu soia ta ? De ce s m dezbrac ?

Gluma-i

glum

treaba-i

treab

Vei

fi

tu

su-

prat c nu te-am invitat i pe tine astzi, dar mcar

s fi venit mbrcat decent. Ce rost are s te maimu-

reti astfel ?

Stpnul

meu

suprem,

iar

greeti

Ura

care-i

cuprinde pe soi nu trebuie s depeasc zidul casei",

zic nelepii. De ce m-a mnia eu, oare ?

Recunosc c am greit. Nu te-am invitat i tu* te-ai

simit insultat. Dar acum d-i jos frumuel hainele aces19

tea i stai cu noi, s mnnci i s bei. Acum vor veni

invitaii i or s rd de tine ca de un nebun !

Firete c eu snt de vin ! Snt soia ta i se

cuvine s stau n camerele rezervate femeilor, supraveghind pregtirile. Cine a mai auzit ca o nevast s vin
n camera de primire a musafirilor ! Ce-or s zic oamenii ? Terminndu-i vorba, Dragonul s-a ridicat i s-a
ndreptat spre camerele interioare.

Dragonule

l-a

implorat

clugrul,

lundu-se

dup

el. Pleac odat cu toate mascrile astea ! Dac o s te

vad vreun mandarin, o s-o pim amndoi !
-

Linitete-te,

stpne

Amintete-i

vorba

veche

Mandarinii nu se amestec n disputele familiei".

Clugrul

se

nfuriase

la

culme,

dar

Dragonul

ps-

trase calmul. Aezndu-se, a cerut :

Aducei ceaiul stpnei casei !
Clugrul

nu

tia

cum

procedeze.

S-a

nvrtit

m-

nios prin camer, apoi a ieit afar i a dat nas n nas

cu chiriaii si : Xiao, Zhuke i Ji, pe care n-a mai putut
s-i mpiedice s intre n camer.

Ei ! a exclamat Jin Tianyi. De unde a aprut a-

ceast doamn ?

Luai

loc,

domnii

mei

i-a

invitat

Dragonul,

ri-

vorb,

de

iar

dicndu-se.
Clugrul

nu

mai

putea

scoate

furie,

cei trei brbai n-au reuit s-i rein rsul.

sosit

Excelena

a anunat cineva.

Sa

domnul

You,

de

la

Yamen,

Clugrul

ieit

s-l

ntmpine.

Doi

funcionari

de

la Yamen, You i Kuo, au intrat n ncperea principal,

s-au salutat cu clugrul i s-au aezat- s soarb cte o
ceac cu ceai. Apoi, auzind vorbe n camera alturat,
s-au ridicat s vad cine este, iar gazda n-a reuit s-i
opreasc. Dar au rmas n prag, speriai, pentru ca pe
urm s izbucneasc n rs, laolalt cu ceilali.
20

E un escroc, domnilor ! a rostit clugrul, dispe-

rat. A venit s m fac de poveste i s m antajeze.

Cum l cheam ? a ntrebat You, printre hohote de
rs.
Dragonul.

Drag

Dragon,

intervenit

Kuo,

astzi

este

zi

deosebit pentru printele. De ce caui ceart ? D-i repede jos hainele i pleac de aici. Ai neles ?

Domnilor, nu se cade s v amestecai n treburile

familiei, a replicat Dragonul.

Ce tot spui ! Vrei s-l escrochezi, dar nu-i merge l

S-i dm cu toii ceva bani ca s plece, a spus

Xiao Jinxuan. Altfel o s avem de furc cu el!

Dragonul nu voia s plece.

Excelena

Sa

domnul

Dong

Excelena

Sa

dom-

nul Jin.
Pn s se dezmeticeasc gazda, cei doi au intrat.

Dragonul ! l-a recunoscut imediat pe flcu dom-

nul Jin. Cine afurisit ! In capital mi-ai smuls zeci de

Hang cu trucul sta. Acum l practici aici ? Escrocul tot
escroc

rmne !

Apoi

s-a

ntors

ctre

slujitorul

care l

nsoea. Ia-i plria, dezbrac-l i d-l afar !

De

data

aceasta,

Dragonul

i-a

pierdut

capul.

S-a

dezbrcat singur.
V ateptam, Excelen, a ngimat el.

Pe

cine

ateptai

tu

s-a

repezit

Jin

Dongya.

Ai

venit s-i bai joc de gazda noastr. Altdat, poate c

am s-l povuiesc s-i dea ceva bani cu care s te pui

i tu pe picioare, s ncepi o afacere. Dar dac mai umbli

cu asemenea lucruri, te voi trimite direct la Yamen !
Dragonul
umit

n-a

domnului

mai
Jin

ndrznit
i

plecat.

spun

nimic.

Clugrul

i-a

I-a

mul-

condus

oaspeii n camerele din favi-a salutat nc o dat i

i-a mulumit domnului Jin.
Osptarii au servit ceaiul.
21

Domnul Jin a stat mult timp n capital. Cnd ai

sosit la noi n sud ?

M-am hotrt s m retrag, fiindc n ultima vre-

me am cheltuit prea muli bani ca dregtor. Ajuns acas,

fiul meu tocmai intrase la un colegiu, dar am avut de
tras destule din aceast cauz. Dei adevrul triumf ntotdeauna, am cheltuit totui ceva argint. Apoi m-am dus
la Yangzhou, la inspectorul Xun, care-mi este un vechi
prieten din capital. El m-a recomandat la breasla negustorilor de sare, de unde mi-au ieit cteva sute de
Hang de argint.

tii

ce

pit

inspectorul

Xun,

domnule

Jin

a ntrebat Dong.
Nu. Ce anume ?
A fost reinut acum cteva zile pentru delapidare.
Asta este ! Vedei ? Bogia trece".

Unde

Kuo.

locuii,

domnule

Jin,

ntrebat

funcionarul

;
Domnul

Jin

cumprat

cas

lng

Podul

Noro-

cului Trector.
Vom veni s v vizitm.
Domnul

Jin

ntrebat

cine

snt

cei

trei

chiriai

ai

clugrului, iar acetia s-au recomandat singuri.

Oameni cu renume, a apreciat Jin. Am i eu unele

comentarii i am s v rog s v spunei prerea.

Au mai sosit civa zeci de oaspei, iar ultimii au fost
trei

brbai

purtnd

bonete

taoist. Dar nimeni nu-i cunotea.

ptrate,

acompaniai

de

un

Cine este domnul Ji Tianyi ? a ntrebat unul din-

tre crturari.
Eu. Cu ce v pot fi de folos ?

Prietenul

nostru

Ji

Weixiao

trimite

salutri,

spus el i i-a ntins o scrisoare pe care a scos-o din mrieca robei sale largi.
Ji

luat

scrisoarea,

deschis-o

citit-o

cu Xiao Jinxuan i Zhuke Tianshen, afl.nd din cuprin22

mpreun

sul acesteia c ultimii sosii erau : Xin Dongzhi, Jin Yuliu, Guo Tiebi i Lai Xiashi.
Luai loc, a spus el.
Dar

crturarii

se

gndeau

plece,

pentru

nu

de-

ranja.

Venii

de

departe,

intervenit

clugrul,

iar

eu

snt onorat de prezena dumneavoastr. Luai loc.

Cei patru brbai au acceptat.

Este adevrat ce i s-a ntmplat lui Xun ? s-a in-

teresat Jin Dongya de soarta inspectorului de sare.

A fost arestat chiar n ziua cnd am plecat noi din

Yangeou, a precizat Guo Tiebi.

n

timpul

nserat,
avnd

banchetului,

Xin

Dongzhi

reinute

actorii
i

camere

Jin
la

au

jucat

Yuliu

s-au

ntors

Templul-

Grdina

pies.

Spre

ora,

Rsritean.

Treptat, oaspeii s-au retras, numai Guo Tiebi i Lai Xiashi au rmas s nnopteze' n camera lui Zhuke. A doua
zi, Lai s-a dus la Templul Plcerii Divine s vad un prieten, iar Guo Tiebi a nchiriat o camer peste drum de
Templul

Buntii

Rspltite,

pentru

deschide

pr-

un

la

Bir-

vlie de sigilii.
Ji
tul

Tianyi

Norocul,

prietenii
aflat

si

lng

au

deschis

templu,

cheltuind

cont
zilnic

patru-

cinci bnui de argint. Cnd au terminat selecia eseurilor, au angajat apte-opt tipografi,, au cumprat pe credit
vreo sut de baloturi de hrtie, pregtindu-se pentru imprimare. In patru-cinci luni, s-a dovedit c cei peste dou
sute de Hang de argint erau insuficieni, ns ei au con-

tinuat s mnnce bine, pe credit.

Intr-o

zi,

pe

cnd

se

plimba

mpreun

cu

Xiao

Jin-

xuan prin curtea templului, Ji Tianyi a spus :

Banii domnului Zhuke snt pe sfrite i avem des-

tule datorii. La urma urmelor nu putem ti dac eseurile

se vor vinde bine. Ce ne facem ?
23

El

pornit

aceast

afacere,

fr

s-l

foreze

ci-

neva ! Cnd va termina banii, n-are dect s se ntoarc

acas s mai cear. l privete !
In

acest

S-au

moment

mai

plimbat

s-a

apropiat

puin,

apoi

Zhuke
au

luat-o

ei

au

spre

tcut.

camerele

lor. Atunci au zrit o lectic, urmat de doi oameni purtnd bagajele pe cobili. Pnza de la lectic era tras i
ei au putut vedea cltorul un tnr cu o bonet ptrat i cu o figur care i-a prut lui Zhuke familiar.
Numai c lectica a trecut ca vntul pe lng ei.

Cred

c-l

cunosc

pe

omul

din

lectic,

le-a

spus

Zhuke prietenilor si. A grbit pasul, a ajuns din urm

un slujitor i l-a ntrebat :
Din ce parte sntei ?

Stpnul este Cel de-al aptesprezecelea domn Du

din Tianchang.
Dup ce Zhuke s-a ntors, cei trei au mai apucat s
vad cum lectica a intrat n curtea rezervat clugrilor
pustnici.

Este nepotul ministrului Du

din

Tianchang i

unul

din cei mai faimoi nvai din prile noastre. Eu l-am

cunoscut,

iar mine voi

merge s-l salut.

Dar oare cu

ce treburi a venit aici ?

A

doua

zi,

cnd

Zhuke

s-a

dus

s-l

viziteze,

nu

l-a

gsit acas. Peste alte trei zile, nvatul Du s-a prezentat s-i ntoarc vizita, cei trei ieindu-i cu toii n ntmpinare. Era o zi calm, de nceput de var, iar domnul
Du mbrcase o rob oranj, purta pantofi de mtase i

n mn inea un evantai care avea caligrafiat pe el un

poem. Faa-i era alb parc dat cu pudr, ochii aveau
strlucirea

lacului

negru

ntreaga

lui

fptur

emana

graie i distincie. nfiarea-i plcut i talentul robust

l situau pe primele locuri printre crturarii din bazinul
Fluviului

Albastru.

S-au

salutat

dup

ceremonial,

s-au

aezat, apoi domnul Du a dorit s cunoasc numele i

originea celorlali doi tineri.
24

Eu m numesc Du Shenqing, a spus el cu simpli-

tate. Nu te-am vzut de la examenele de anul trecut,

frate Zhuke.
----

Anul

trecut

am

avut

un

concurs

de

poezie

pa-

tronat de examinatorul Shen, pentru toate cele douzeci

i

apte

de

judee

din'

subordinea

prefecturii

noastre.

Locul nti a fost ocupat de domnul Du, s-a grbit Zhuke

s le explice celorlali.

fost

zmbind,

ceva

nici

nu

de

moment,

trebuie

amintit.

precizat
Luasem

domnul
tocmai

Du,
nite

medicamente, cci nu m simeam bine i am scris poezia

ct am putut de repede.

Dumneavoastr

distinse,

al

rii,

spus

strlucete

crui

renume

Xiao

ca

un

aparinei
a

Jinxuan.
astru

unei

familii

strbtut
Iar

toate

talentul

deasupra

ntregii

vechi

provinciile

dumneavoastr
familii.

Astzi

am norocul s v cunosc i v rog s-mi acordai sprijinul i sfatul n toate domeniile. '

Dar sntei cu toii crturari renumii. Eu se cuvine

s nv de la dumneavoastr !
Au

servit

ceai,

apoi

au

trecut

ncperea

alturat,

unde mesele erau de-a dreptul invadate de palturi, a

cror corectur executat cu tu rou ddea camerei o
tent plcut. Du Shenqing a privit peste texte, s-a aezat ntr-o parte i a descoperit o poezie scris n ajun de
Xiao

Jinxuan,

intitulat

Balta Dragonului Negru,

Promenad

primvar

la

<

Are ceva proaspt n ea, a spus domnul Du, ci-

tind-o. Este a dumneavoastr ? domnule Xiao.

Umila mea persoan a scris aceste rnduri, v rog

s m ndrumai, domnule Du.

Dac nu mi-o luai n nume de ru, a ndrzni s

fac

observaie

sumar.

Poezia

are

ntotdeauna

mre n ea. Dar aceste versuri ale dumneavoastr :

25

ceva

Oare suprarea nroete floarea / suav de piersic i-o

pierde

Dintr-odat.

salcia

i-a

sfiat

inima

care

picur verde. / Nu vi se par prea mult lucrate ? n schimb,

dac simplificai primul vers, vei avea un perfect vers
n stilul ci1. Dar dumneavoastr ai inut cu orice pre s
fie sfii

i ai forat nota prin ncrcarea distihului.

Scurtul comentariu l-a ngheat pe Xiao.

Judecind

dup

opiniile

dumneavoastr

poetice,

intervenit Ji, v asemnai cu ruda mea, Ji Weixiao.

Sntei rude ? I-am citit cteva poeme i recunosc

c are ceva fler.

Peste

puin

vreme,

domnul

Du

plecat.

doua

zi,

au primit o invitaie : Au nflorit bujorii i am pregtit

in grdin o gustare, la care v rog s participai". Cei
trei i-au schimbat n mare grab vetmintele i au dat
curs invitaiei. L-au gsit pe domnul Du stnd de vorb
cu un om. Dup ce s-au salutat, l-au invitat pe strin s
ocupe locul de onoare.

Prietenul

Bao

este

de-al

casei,

nu

formalizai,

a. spus domnul Du.

Abia acum Ji i-a dat seama c era aceeai persoan
care i adusese scrisoarea de la Ji Weixiao.

Dar dnsul este unchiul lui Ji Weixiao ! a exclamat.

Dumneavoastr, aici ? l-a ntrebat el.

Domnule

Ji,

spus

Bao

Tingxi

zmbind,

familia

mea a depins de familia Du de generaii. Tatl meu i cu

mine am cunoscut marea buntate a btrnului domn Du.
Aa c la venirea celui de-al aptesprezece]ea domn Du n

oraul nostru, nu puteam s nu vin s-l salut.

Ct risip de vorbe ! a intervenit domnul Du. Ar

fi bine s ni se aduc ceva de but.

Bao,

mpreun

cu

un

slujitor,

masa joas.
Forme de poezie diferind ca metric.
26

au

tras

mai

aproape

Am

obinuite,

hotrt
a

anunat

renun

pentru

domnul

Du.

astzi

Am

la

numai

platourile
pete

de

sezon de la noi, viine i bambus, care s acompanieze

butura n timp ce stm de vorb.
ntr-adevr,

au

fost

aduse

numai

cteva

platouri,

timp ce cupele au fost umplute cu cel mai bun lichior de

mandarine,

comandat

la

Depozitul

Linitea

Etern".

Du

Shenqing inea la butur i n-a mncat mai nimic. A

ridicat

doar

beioarele,

dnd

semnalul

nceperii

mesei,

i a luat numai cteva felii de bambus i viine. Cupele

erau umplute din nou imediat ce se lsau jos din mn.
Pe la amiaz, domnul Du a comandat desertul i s-au adus
prjituri diferite, fcute cu grsime de porc, ra i gsc,
din fiecare cte un platou. Apoi au sorbit cte o ceac
cu ceai linititor, preparat cu ap de ploaie. Du Shenqing
a mncat o singur prjitur, iar dup ce a but ceaiul
a ordonat s se curee masa i s se aduc lichiorul de
mandarine.

Cnd

buni

prieteni

se

ntlnesc

guste

farmecul

acestor celebre flori, a spus Xiao, nu se poate fr poezie. Alegem rimele ?

tiu obiceiul societilor de poezie, domnul meu, a

rspuns Du zmbind. Mie mi se pare ns destul de vulgar i cred c nu ntrece nici pe departe taifasul intim.
Du a aruncat o privire spre Tingxi.

S-mi ncerc,

dac-i aa,

puterile,

a spus acesta.

S-a ridicat, a intrat n cldire, i s-a ntors cu un

fluier. A dat la o parte broderia de mtase de pe mas,

s-a aezat i. a nceput s cnte. Atunci a aprut un tinerel, care s-a dus lng Tingxi, i-a mpreunat minile i
a cntat Linite de Li Bai. Cnta plcut i avea o voce
ascuit, producnd senzaia unor nori strpuni de munte.
Oaspeii au lsat jos cupele, ascultnd cu atenie. Numai
Du a continuat s bea. A aprut luna aureolnd bujorii
cu

un

nimb

nepmntean

nvluind

un

copac

lumin groas de zpad argintie. Cei trei neleser c

27

ntr-o

e clipa s se retrag. Domnul Du se mbtase de-a binelea. Chiar "atunci clugrul s-a apropiat de ei cu pai
uori, aducnd o cutie capitonat cu mtase, din care a
scos o pocnitoare.
Umila mea persoan a venit s v trezeasc.
A aezat-o pe mas i i-a dat foc, pocnitura izbucnind
cu putere. Stnd nc pe scaunul su, domnul Du a rs.
Fumul

neccios

i-a

nvluit.

Cei

trei

s-au

ridicat

i-au

luat rmas bun, micndu-se bizar, neavrid sigurana de

totdeauna a picioarelor.
Eu snt beat, a ngnat domnul Du, nu pot s v
conduc. Tingxi, fii bun i f oficiile de gazda, apoi s te
ntorci s dormi la mine.
Bao Tingxi a luat un lampion i i-a condus pe oaspei
pn la poart. Acetia au ajuns acas ca prin vis. A doua
zi, negustorul de hrtie le-a pretins banii, ns n-a primit
nimic, iar ei s-au ales cu o ceart bun. Dup el a venit
i

patronul

birtului,

cruia

i-au

dat

totui

ceva

bani,

urmnd ca socoteala total s-o fac altdat. S-au gndit

n

schimb

cum

s-i

ntoarc

ospitalitatea

domnului

Du

Shenqing i au hotrt s-l invite la un local.

Peste

cteva

zile,

vremea

s-a

ndreptat

din

nou,

aa

c, dup micul dejun, cei trei s-au grbit spre domnul

Du. In curte au ntlnit o femeie cu picioare mari stnd
de vorb cu un flciandru, care a venit imediat n ntmpinarea lor.

Cine

este

femeia

; Shen Picior Mare, mijlocitoarea.

ntrebat

Ji

Tianyi.

 i ce caut aici ?

Are

nite

treburi,

rspuns

tnrul

evaziv.

Bnuind c domnul Du i caut o concubin, n-au

mai insistat i au intrat n cas. Domnul Du trndvea
pe verand, dar s-a ridicat numaidect, i-a poftit s se
aeze i a poruncit ceai.
28

Astzi este o zi minunat, a vorbit Zhuke. Am ve-

nit s v scoatem la plimbare.

Domnul Du l-a luat i pe tinerel i s-au dus cu toii
la birt. tiind c domnul Du nu prefer banchetele bogate, Ji a comandat ra, pete, burt de porc i a cerut
de

but.

Dup

primele

dou

pahare,

ei

l-au

forat

mnnce puin ra, pe care ns acesta a vomat-o imediat, spre mhnirea lor. Fiind nc devreme, orezul a fost
adus

dup

numai

cteva

pahare.

Domnul

Du

turnat

puin ceai peste orez i a luat cteva nghiituri, apoi i-a

dat bolul tnrului su slujitor. La terminarea mesei au
cobort la parter, au pltit i au ieit.

Frate

Shenqing,

ndrznit

Xiao

Jinxuan,

am

pu-

tea merge pn la Muntele Ploaia de Flori.

Foarte bine, a aprobat domnul Du.
Au

urcat

muntele

uor,

oprindu-se

fiecare

templu

i admirnd altarele n cinstea minitrilor Fang i Jing *

i au ajuns aa pn n vrf, de unde se vedea oraul cu
miile

de

case

ngrmdite

laolalt,"

Fluviul

Albastru

ntocmai unei cingtori albe, i scnteierea Pagodei glazurate. Domnul Du a mers n pavilionul cldit pe punctul
cel mai nalt al muntelui i a rmas vreme ndelungat
nemicat,

privindu-i

propria

umbr.

Ceilali

s-au

ae-

zat n iarb. Zhuke Tianshen a zrit o stel de piatr

la distan i s-a dus s citeasc inscripia.

Pe

stel

snt

spate

cuvintele

Locul

unde

au

fost strpite zece spie ale neamului", a spus el la ntoarcere, aezndu-se.

realitate

nu

au

fost

zece

spie",

domnii

mei,

a spus domnul Du. nc n dinastia Han, cea mai crunt

pedeaps era strpirea a trei spie", adic : a tatlui,
a mamei i a nevestei. Cele nou spie executate odat
cu ministrul Fang au fost familiile : str-strbunicul,
1

Minitri

Fang Xiaoru

Jing

Qing au

sprijinit pe

Wen mpotriva uzurpatorului Yong Le, dinastia Ming.

29

Jian

strbunicul, bunicul, tatl, fiii, nepoii, strnepoii i strstrnepoii. Dar cu -toii reprezentau o spi, aceea a tatlui. Spiele mamei i soiei nu au fost atinse i cu atit
mai puin favoriii lor, care ar reprezenta a zecea spi".
i

apoi,

Yong

Le

nu

fost

chiar

att

de

crud.

Dac

nu era el s se revolte i se ncredea n neputinciosul

Jian Wen, imperiul ar fi ajuns tot att de slbit i divizat ca n vremea regatelor Qi i Liang :l.

Ce

prere

avei

despre

ministrul

Fang

l-a

in-

citat Xiao.

Fang nu era un om practic. Pe vremea

lui erau

o mulime' de chestiuni importante, iar el aborda n cuvntrile sale numai succesiunea corect la tron. A fost
executat n costumul de curtean, evideniindu-se tocmai
incapacitatea sa.
Au

rmas

acolo

pn

ce

soarele

cobort

spre

apus,

cnd doi gunoieri s-au oprit i ei n vrful muntelui, punndu-i jos cldrile goale, s se odihneasc.

Frate,

s-a

adresat

unul

palma

peste

umr,

ne-am

astzi,

ce-ar

fi

sorbim

celuilalt,

terminat
o

lovindu-l

munca

licoare

la

pe

uor

cu

ziua

de

Izvorul

linitii

eterne ? Pe urm ne putem ntoarce s privim apusul

soarelui.

La Nanjing toat lumea e cult ! a subliniat dom-

nul Du, cu venicul su zmbet pe buze. S ne ntoarcem

la templu.

Putei

veni

puin

Zhuke pe domnul Du.

camerele

noastre

l-a

invitat

- Cum s nu.
Au

intrat,

iar

din

prag

l-au

zrit

pe

Ji

Weixiao,

a-

teptndu-i.
1

Referiri la perioada Nanbei Chao, a dinastiilor de nord i

de sud.
30

 Frate Wei, ai sosit ! a exclamat bucuros Ji Tianyi.

te-ai

Te-am cutat la prvlia de sigilii i mi-au spus c

mutat

aici.

putea

cunoate

pe

distinii

din

Suyi.

domni

care te nsoesc ?

Domnul

Zhuke

Tianshen

este

Domnul

Xiao Jinxuan este din judeul nostru, se poate s nu-l

tii ?
Locuii lin Poarta Nordului ?
Exact.
Iar dnsul ?
O s fii i mai fericit cnd o s afli cine este. Se
numete Du Shenqing i este cel de al aptesprezecelea
nepot al ministrului Du din Tianchang.

Domnul Du ale crui poeme s-au clasat anul tre-

cut pe locul nti ? a ntrebat Ji Weixiao plin de respect.

Am dorit de mult s-l cunosc, dar n-am avut prilejul.
Weixiao s-a nclinat pn la pmnt. Domnul Du i-a ntors salutul, apoi s-au felicitat reciproc i toat lumea a
luat loc. In clipa aceea a intrat n camer un om, rznd
n hohote.

Domnilor,

iari

la

butur

strigat

el.

Ji Weixiao l-a recunoscut pe Bao Tingxi.

Unchiule, ce cutai aici ?

Eu ? Eu snt n serviciul familiei Du, iar Excelena

Sa este Al aptesprezecelea domn Du din Tianchang.

Sntem cu toii foarte buni prieteni ! a spus Xiao.

, Dei snt tnr, a reluat Ji Weixiao cnd toat

lumea s-a aezat din nou, am cltorit mult i am ntlnit

destui oameni. Dar niciodat nu mi-a fost dat s vd un

brbat
Parc

att
ai

de
fi

un

distins

ca

nemuritor!

dumneavoastr,
Stnd

voastr, m simt n al noulea cer !

31

aici,

domnule
faa

Du.

dumnea-

Cunotina

dumneavoastr,

i-a

rspuns

domnul

Du, mi amintete de cltoria peste ocean a lui Cheng

Lian f. Este o ocazie rar ntlnit !
Capitolul XXX
Du

Shenqing

dar

cum Ji

Ji

reinuse

Weixiao
camere

s-au
n

mprietenit

ora,

s-a

pe

grbit

loc,

se

ntoarc nainte de a se ntuneca. Bao Tingxi a plecat

cu domnul Du.
--- Ce fel de om este fratele Ji ? s-a interesat domnul
Du.
-Tingxi

i-a

povestit

cu

lux

de

amnunte

cum

Ji

s-a

plasat pe primul loc la concursul prefectural i s-a nsurat, devenind nepotul lui, cu nepoata intendentului ef
al prefectului Xiang ; cum n acest an inspectorul Xun
i-a druit cteva sute de Hang de argint el i-a mai luat
o

nevast,

nrudindu-se

cu

familia

Yiu

din

Yangzhou.

Domnul Du s-a artat amuzat, a rs i i-a dat s bea din

belug, apoi l-a oprit la el peste noapte. Atunci Tingxi
i-a mai vorbit despre marea buntate a. prefectului Xiang
fa de familia sa, impresionndu-l pe amfitrion. I-a povestit

cte

ndurat

de

pe

urma

soiei

ale,

lucru

care l-a fcut pe domnul Du s rd cu lacrimi. Trziu,

n noapte, s-au dus la culcare.
A

doua

zi,

Ji

s-a

napoiat

mpreun

cu

Zong

Ji,

care

servise la cancelaria prinului. Imediat dup schimbul ce1

Cheng Lian, un crturar din epoca Primvar-Toamn",

pentru a sprijini pe unul din discipoli s stpneasc instrumentele de coarde, l-a dus pe o stnc n mijlocul mrii, pentru a

nva de la natur. Discipolul, pe nume Bo Ya, a devenit astfel

un mare muzician. Aluzia la Cheng Lian a fost folosit n' semn
de nalt preuire a meritelor artistice ale partenerului.
32

remonios al salutului, Zong a adus vorba despre participarea

sa,

alturi

de

prinul

Zhao,

la

concursurile

snt

unchii

mei,

de

poezie ale Celor apte" J.

Fengzhou

Yulin

remarcat

domnul Du. Iar Zong Zixiang a fost coleg cu tatl meu.

Zong

spus

el

era

rud

cu

dregtorul

Zong

Zi-

xiang, aparinnd aceleiai generaii. Domnul Du n-a replicat. Slujitorul a adus ceaiul, apoi Zong a plecat.

Dac

ai

ti,

frate

Wei,

ct

indispun

oamenii

care deschid gura numai pentru a se luda ! Acest Zong

zice c este vr cu numitul dregtor i poet, iar eu m
ntreb dac acela l-ar recunoate !
ntre timp a fost servit masa.
' Doamna Shen este afar i vrea s v vorbeasc,
domnule, a anunat tnrul slujitor.
Cheam-o nuntru !
Flcul a condus-o n camer,

iar

domnul

Du

a cerut

s i se dea mijlocitoarei un scaun.

Acest

domn

?...

ntrebat

nencreztoare

Shen

Picior Mare.
Domnul Ji din Anqing. Ai aranjat ?

De

aceea

am

venit.

Am

cutat

aproape

prin

tot

Nanjingul i m temeam c n-am s gsesc o fat cum

trebuie

pentru

un

Voastr.

Dar

astzi,

domn
dup

att

de

toate

perfect
cercetrile

ca

Excelena

fcute,

am

gsit aceast fat la Arcul Florii. Familia ei se numete

Wang i are cteva rzboaie de esut. Fata este o adevrat zn a frumoaselor. Are aptesprezece ani i ce s

mai vorbim despre ea, dac fratele ei, cu un an mai mic,

aranjat i pudrat cu grij, bate de departe pe oricare
actor2 din cele zece trupe de teatru de la Podul Huai1

Societate literar faimoas din dinastia Ming, reprezentat

de Wang Fengzhou, Li Yulin. Xie Maoqin, Zong Zixiang, Liao

Youyu, Xu Zhongsing i Guolun.
2

Se refer la actorii care interpretau roluri feminine.

33

qing ? tie s interpreteze arii din opere i joac destul

de bine. Fata este perfect, v rog s mergei s-o vedei.

Bine, dac-i aa. Spune-i s se gteasc, voi merge

mine s-o vd.

Shen Picior Mare a aprobat, apoi s-a retras.
Felicitri ! a spus Ji.

fac

numai

pentru

continuarea

familiei,

spus

domnul Du, ncruntndu-se. Altfel, pentru ce mi-ar trebui

o concubin ?

frumoas

fat

i-un

crturar

ales...

!"

De

ce

vorbii astfel ? E bine s v distrai ct sntei tnr !

Cuvintele tale dovedesc "c nu m cunoti,, frate

Wei ! Primul nostru mpcat a spus : Dac n-a fi nscut din femeie, a strpi toate femeile din lume !" Ai n-,
tlnit vreo nevast ideal ? Femeile m deranjeaz att
de tare, nct le simt ngrozitorul miros de la trei camere
distan.
Ji

era

pe

punctul

de

a-l

ntreba

ceva,

cnd

biatul

adus o carte de vizit.

A venit un domn, numit Guo, din Wuhu.
Nu-l cunosc !
Ji i-a aruncat ochii pe cartea de vizit.

Guo

Tiebi

ine

prvlie

de

sigilii

faa

porii

templului, a intervenit el. Poate c v aduce vreun sigiliu. Ar fi bine s-l primii.
Domnul

Du

acceptat.

Imediat

dup

salut,

Guo

s-a

angajat ntr-o cuvntare pompoas :

Distinsa

dumneavoastr

familie

dat

trei

crturari

care s-au situat pe locul nti; i ase minitri n patru

generaii.
snt

Discipolii

rspndii

magistrai,
este

infinit.

ofieri
Chiar

formai
toat

ara,

etcaetera,

de

familia

servind
etcaetera,

administratorii

dumneavoastr

ca
iar

guvernatori,
numrul

dumneavoastr,

la

lor
n-

cheierea slujbei, ajung ofieri de rangul nou ! Domnule

Ji noi de mici am auzit spunndu-se : Excelena Sa dom34

nul Du este un geniu fr pereche pe aceast lume i va

ctiga odat i odat i primul loc n examenele de la
Palat".
Scond

din

mneca

robei

cutie

coninnd

dou

si-

gilii ptrate, el a ntins-o' cu ambele mini domnului Du,

care a primit-o, a schimbat cteva fraze uzuale" cu oaspetele, apoi l-a expediat.

S-a

comportat

corect,

dar

ce

l-a

apucat

vor-

beasc att de dezgusttor?

Oricine

cunoate

familia

l-a

pe

dumneavoastr

i-a

re-

ce

fost

munilor

sau

plicat Ji.
Domnul

Du

oprit

Ji

la

mas.

Dup

turnat butura, au nceput s discute.

Ce

iubii

mai

mult

escaladarea

plimbrile pe lacuri ? a ntrebat Ji.

Sntatea mea nu-mi permite excese n aceste' di-

recii.
V place muzica ?

Ocazional.

Prea

mult

muzic

mi

irit

timpanele.

Dup cteva pahare, domnul Du s-a ameit puin.

Frate Wei ! a spus el, oftnd. De la nceputul lumii

i pn n zilele noastre, oamenii au czut prad iubirii

i n-au reuit s elimine cuvntul amor" !

'

Nimic nu este mai mre ca dragostea dintre un

brbat i o femeie. Dar am neles c pe dumneavoastr

nu v pasioneaz femeile.
Oare adevratele sentimente de dragoste pot exista
numai ntre brbat i femeie ? Prietenia este mai puter-

nic dect dragostea dintre sexe. S ne amintim numai

de alul brodat al prinului El. Apoi, eu apreciez c
1

n antichitate prinul E din. satul Chu, a fost cucerit de

farmecul unui cntre din ara vecin Yue. n timpul unei excursii pe lac, prinul l-a acoperit pe tnrul cntre cu propriu!
su al de mtase. Acest gest, ea l legenda dorinei de a
abdica
a mpratului Ai (vezi mai jos), au cptat semnificaia uwoi
legturi amoroase anormale.
.35

n toat istoria noastr nu a existat dect o singur iubire

adevrat,

aceea

dintre

mpratul

Al

din

dinastia

Han

i sfetnicul su Dong Xian V Prietenia care i-a legat pe

Yao2

Shun

nu

depete

gestul

mpratului

Ai.

Ce

pcat c n zilele noastre nimeni nu mai nelege aceste

lucruri !

Aa

este.

N-ai

avut

nici

un

prieten

care

neleag ?
Dac ar exista un astfel de brbat,* care s fie gata
s triasc i s moar mpreun cu mine, m-ar prsi
desele mele stri de tristee i deprimare. Numai c eu
nu snt att de norocos s ntlnesc un om adevrat, i
aa se explic strile de melancolie care m nvluie cel
mai adesea.
Cred c putei gsi un prieten printre actori.

Dragul

meu

frate

Wei,

propunerea

ta

este

depla-

sat. S caui un adevrat prieten printre actori echivaleaz

cu

gsirea

unei

virtuoase

fete

printre

curtezane.

Nimic mai imposibil ! Ceea ce caut eu presupune o afinitate spiritual, dincolo de plcerea crnii ! i asemenea
nsuiri se pot ntlni numai la brbaii cei mai desvrii. Domnul Du i-a lovit, uor genunchiul cu palma, oftnd. Dar nu exist astfel de oameni ! Nu, cerul l-a condamnat pe Du Shenqing la meloncolie i singurtate !
Lacrimile

au

prins

s-i

brzdeze

obrajii.

Este

pose-

dat", s-a gndit Ji. Ce-ar fi s-i joc o fest ?"

'

Nu

avei

dreptul

spunei

,nu

exist

oameni

desvrii, a spus el cu voce tare. Eu cunosc un tnr

care nu este nici actor i nici crturar, ci clugr taoist.

1

mpratul Ai (61 .e.n.), n cadrul unei recepii, a ex-

primat dorina sa de a oferi tronul, sfetnicului Dong Xian, dar

a fost oprit prin formula : Fiul Cerului nu glumete".
2

Yao i Shun, ultimii doi din cei cinci mprai legendari

ai Chinei. Lui Yao i se atribuie o natere i o ascenden miraculoas'. A urcat pe tron n 2.357 .e.n. i, dup o domnie de
70 de ani, a abdicat n favoarea lui Shun, cruia i-a dat n cstorie propriile sale fliice : Nu Ying i . E Huang.
3G

Este fermector i elegant, o adevrat frumusee masculin, fr a avea nimic din graia feminin. Eu ajung la
disperare

cnd

aud

vorbindu-se

un

brbat

frumos

trebuie s semene a femeie. E ct se poate de 'ridicol!

Frumuseea feminin o gseti cu prisosin la femei. Ins
exist i o frumusee masculin, numai c oamenii nu
o neleg ndeajuns.

Ct adevr de necontestat ! a strigat domnul Du,

btnd cu pumnul n mas. Dar, spune-mi, cum este acel

brbat ?
Este un om att ,de minunat, nct muli au ncercat
zadarnic s se apropie de el. Apreciaz oamenii de talent.
Eu snt cu civa ani mai n vrst i m simt imperfect
n faa lui, de aceea n-am ndrznit niciodat s-i fac
avansuri. Frate bun, dorii s ntlnii acest om ?
Cnd ai putea s-l aduci aici ?

Dac l-a aduce aici, nu ar fi un brbat att de

extraordinar cum am spus, a rspuns Ji. Este mai bine

s v ducei la el.
Unde locuiete ?
La Templul Plcerii Divine.
Cum se numete ?

Nu pot s-i spun numele acum. Dac aude ceva,

se ascunde i nu-l vei ntlni niciodat. Eu i voi scrie

numele pe o hrtie, pe care v-o dau numai dup ce o sigilez bine. Nu avei voie s-o deschidei dect dup ce ai
intrat pe poarta templului. Apoi l vei cuta i v vei
ntlni.

De acord !

a acceptat Domnul Du cu un zmbet.

Ji Weixiao a trecut singur n camera de alturi, a

nchis ua i a scris ceva timp ndelungat. Apoi a mpturit hrtia, a sigilat-o i a caligrafiat pe ea dou semne :
Qi Ling *.
Formul magic taoist, pentru demoni i spirite.
37

Acum

plicul.

eu

Mine,

trebuie

dup

plec,

ntlnirea

cu

spus

acest

Ji,

nmnndu-i

brbat

minunat,

m voi ntoarce s v felicit.

Dup

ce

l-a

condus

pn

la

intrare,

domnul

Du

s-a

ntors i i-a poruncit slujitorului su :

Mine

diminea

te

duci

s-i

spui

peitoarei

Shen Picior Mare c n-am timp s-o vd pe fata de la Arcul Florii, dar m voi duce poimine. Cheam o lectic
pentru, mine n zori; m duc s vd un prieten la Templul Plcerii Divine.
Seara

trecut

linitit,

fr

nimic

deosebit.

doua

zi, domnul Du s-a splat bine cu spun, i-a pus veminte

noi, s-a parfumat, a pus n mneca hainei hrtia primit
de la Ji Weixiao i a pornit spre templu, n lectic. A
spus hamalilor s-l atepte la poart, iar el a desfcut
n grab hrtia,
Mergei
la

pe

Pavilionul

imediat ce a pit. n curtea templului.

culoarul

nordic

cuioarelor.

pn

Acolo

la

extrema

ntrebai

de

Lai

cealalt,
Xiashi,

sosit de curnd din Yangzhou. El este omul cutat", a

citit el. A auzit muzic dintr-o cldire aflat aproape de
intrare, iar prin ua larg deschis a zrit c era compus
din trei camere. n cea din mijloc sttea un eunuc gras,
mbrcat cu o rob avnd pe ea brodat un dragon *. La
' stnga sa, pe nite bnci de lemn, stteau vreo duzin
de actori, iar n partea dreapt erau apte-opt tineri muzicani, mbrcai n costume taoiste. Oare Lai Xiashi o
fi printre ei ?" s-a ntrebat domnul Du, privindu-i pe fiecare n parte. Dar nentlnind pe nici unul mai remarca-

bil, s-a uitat i la actori, cu acelai rezultat, Lai Xiashi

se respect prea mult pentru a se amesteca printre aceti
oameni, i-a zis. Mai bine s merg direct la Pavilionul
cuioarelor. Ajuns, a btut n u, iar un clugr i-a deschis, poftindu-l nuntru.
1

Dragonul

este

simbolul

puterii

imperiale,

amnunt
indicnd faptul c, eunucul aparinea Palatului.
38

acest

 II caut pe Excelena Sa, domnul Lai Xiashi.

Se afl sus, la etaj. Luai loc, v rog, eu m duc

s-l ntiinez.
Nu

dup

mult

timp,

un

taoist

gras,

de

vreo

cincizeci

de ani, a cobort scrile. Purta boneta ordinului su clugresc i o rob nchis la culoare. Avea faa negricioas i unsuroas, sprncene stufoase, nas mare i barb
bogat. Ajuns n faa domnului DU, taoistui s-a nclinat,
ntrebnd :
Pot s cunosc distinsul dumneavoastr nume ?
M numesc Du. Vin de la Tianchang.

Aparinei

familiei

Du

care

persoan

nu

ne-a

fcut

attea

do-

naii nsemnate ?
. Da.

Umila-mi

tiut

aflai

aici,

altfel soseam numaidect s v prezint omagiile, s-a grbit taoistui s se scuze. De ce v-ai deranjat pentru mine ?
Apoi i-a spus clugrului s aduc ceai i ceva gustri.
Cred c acesta este duhovnicul lui Lai Xiashi", s-a gndit domnul Du.

Lai

Xiashi

este

discipolul

dumneavoastr

n-

trebat .
Eu snt Lai Xiashi.
Oh ! s-a speriat domnul Du. Chiar dumneavoastr ?
i

nemaiputndu-se

stpni,

i-a

acoperit

faa

cu

m-

neca larg a robei, rznd nfundat. Nenelegnd, taoistui

a aranjat platourile pe mas i a turnat ceai. Pe urm
a adus un rulou de hrtie, cu poeme proprii, rugndu-l

pe domnul Du s le citeasc. Domnul Du a citit, a sorbit

puin ceai i s-a ridicat. Taoistui a inut mori s-l conduc pn la ieire, sprijinindu-l de bra.

Locuii

la

Templul

Buntii

Rspltite

Voi

veni

mine s stau cteva zile n preajma dumneavoastr.

A

rmas

poart,

privindu-l

pe

domnul

Du

n lectic i ndreptndu-se spre cas. Domnul Du a rs n

39

urcnd

hohote pn acas. Ce cine nesuferit este acest Ji Weisxiao. i-a btut joc !"

Sntei

ateptat,

stpne

l-a

anunat

feciorul,

imediat ce s-a ntors la templu.

La

intrarea

sa,

Xiao

Jinxuan,

Xin

Dongzhi,

Jin

Yuliu

i Jin Dongya s-au ridicat s-l. salute. Fiecare i adusese

cte un dar : Xin o caligrafie, Yuliu un catren, Jin Dongya o copie dup Comentarii la cele patru cri. Au schimbat cteva cuvinte, au but ceai i s-au desprit.

Un

slujitor,

notar,
i

s-a

adresat

prsete

slujba

el

ncruntat

pentru

tnrului

su
cla-

scrie

despre

familiei

Zong

i-a

sici. Parc clasicii pe el i ateptau !

n

acest

timp,

un

slujitor

al

adus

scrisoare, prin care i se cerea s atearn o dedicaie pe

un

portret.

Exasperat,

domnul

Du

fost

obligat

totui

s consimt. A doua zi s-a dus s vad fata, a hotrt s-o

ia de concubin, oferindu-i cadouri dup datin i fixnd
s fie adus la el n trei zile. Apoi a fost destul de ocupat
cu mutarea sa de la templu ntr-o cas de pe malul fluviului,'

unde.

urma

primeasc

fata.

Primul

sosit

noua cas pentru a-l felicita a fost Ji Weixiao.

Scuzai-m c nu am sosit chiar ieri pentru a v

ura noroc alturi de soie.

, Dar nici nu eram pregtit ieri !

L-ai nlnit alaltieri pe acel brbat minunat ?

Cine ce-mi eti ! Ai merita o btaie, dar gluma

ta n-a fost chiar rea !

" Pentru ce ? Eu am spus clar, c este o frumusee

masculin i nu feminin ! Am avut dreptate ?

Dac insiti, chiar c te bat!
Rdeau

amndoi

hohote,

cnd

i-a

fcut

apariia

taoistul, mpreun cu Bao Tingxi i cu greu au reuit s

se abin. Dup ce s-au salutat reciproc, plini de respect,
domnul Du i-a reinut pe toi la mas. Dup mas, domnul Du a spus c la Templul Plcerii Divine vzuse un
eunuc i o trup de actori.
4.0

Cum se pot mpca actorii cu un astfel de om ?

s-a mirat Ji. Este jalnic !

Frate

Weixiao,

spus

domnul

Du,

vreau

te

consult ntr-o chestiune destul de amuzant.

Care ?
Domnul Du s-a ntors ctre Tingxi
Cte companii de teatru snt pe aici ?
Peste o sut treizeci.

cadrul

gndesc

acestor

la

un

concurs

companii,

care

pentru

toi

interpreteaz

actorii
roluri

din
femi-

nine. Eu, mpreun cu fratele Wei, i vom urmri i vom

lua note despre fiecare, iar n cteva zile vom afia o
list,

nscriindu-i

dup

frumusee

talent.

Strdaniile

.lor nu vor fi gratuite. Voi da fiecrui actor o jumtate

de Hang de argint, dou geni i un evantai pe care va
fi caligrafiat un poem. Va fi interesant ?
Ji Weixiao a srit n sus de bucurie.

De

ce

nu

mi-ai

spus

mai

demult

aceast

idee

extraordinar ? Nici n-am cuvinte s-o calific !

Le

voi

transmite

eu,

s-a

oferit

Bao.

Vor

ctiga

ceva, iar dup ce vei afia rezultatele, vor deveni celebri. Nu mi este uor s v spun, dar s tii c cei
care vor fi primii pe list, orict ar fi de buni patronii
lor, tot i vor plti mai bine ! Cnd le voi spune ce plnuii, se vor ntrece s fie prezeni la concurs !

ntr-adevr,

frecndu-i

va

palmele.

fi

minunat

Numai

vei permite i mie s iau parte ?

trim

spun
pn

Lai

atunci

Xiashi,
!

mi

 Desigur. Vom invita pe toi prietenii.

nti

hotrm

unde

va

avea

loc

concursul,

sugerat Ji.

Eu

locuiesc

rile.

putea

la

Poarta

nchiria

Este un loc ntins i rcoros,

Shuixi

pavilionul

i
de

cunosc
pe

bine locu-

Lacul

^^..i^n;^&RS^^':"-"^A''^-......

Unchiul Bao i va ntiina pe actori. Dar totr'tre-

buie s dm un anun. Ce zi s alegem ? a ntrebat- Ji.

41

Moqiu.

Astzi sntem n a douzecea zi din luna a patra,

a spus taoistul Lai. Domnul Bao va avea nevoie de vreo

zece zile pentru a-i anuna pe toi. S fixm ziua de trei
a lunii a cincea.

Frate Wei, a spus domnul Du, ia un carton rou,

iar eu i voi dicta anunul.

Ji

Weixiao

luat

un

*
carton

pensul,

iar

domnul

Du a dictat : Ji Weixiao din Anqirig i Du Shenqing din

Tianchang

organizeaz

un

concurs

pavilionul

de

pe

Lacul Moqiu n ziua a treia a lunii a cincea. Poate lua

parte orice actor din aceast provincie, urmnd s interpreteze ntr-un rol feminin un fragment dintr-o oper, la
alegere. Fiecare participant va primi o jumtate de Hang
de argint, dou geni, un prosop i un evantai pe care
va fi caligrafiat un poem. Prezenele remarcabile vor fi
onorate separat. Concursul nu se va amna n caz de
vreme proast. Prezentul afi servete drept ntiinare."
Anunul

fost

dat

lui

Bao

Tingxi,

iar

slujitorul

fost trimis imediat s fac rost de evantaie, pe care, cei

prezeni

le-au

mprit

ntre

ei

pentru

caligrafia

pe

ele cte un poem. Ji a ntocmit pe loc lista invitailor :

domnii
Ji

Zong

Tianyi,

Guo

Jin,

Jin

Tiepi,

Dongya,

clugrul,

Jin

Yuliu,

taoistul,

Zhuke

Bao

Tingxi.

mpreun cu cei doi organizatori, fceau cu toii treisprezece persoane. Apoi au fost sprise cele unsprezece invitaii
timp,

oficiale.
fiind

Toat
ocupai

aceast

activitate

pn

sosirea

la

le-a

fratelui

luat

destul

concubinei,

Wang Liuke. Acesta venise s-i vad sora i a adus,

cu ajutorul unei slugi, cteva daruri : dou rae, dou

gini, o gsc, o pulp de porc, opt varieti de prjituri
i o sticl cu butur :

Ai

sosit

la

timp,

l-a:

ntmpinat

domnul

Du,

examinat

cu

timp ce tnrul s-a aplecat pn la pmnt.

Domnul

Du

l-a

tras

mai

la

lumin,

l-a

atenie, observnd c era chiar' mai frumos dect sora sa.

I-a spus c dup ce-i vede sora s se ntoarc n nc42

perea principal, apoi a ordonat s se pregteasc psrile recent primite. Cnd Wang Liuke s-a ntors, domnul
Du i-a vorbit despre concurs.
Ce minunat ! Voi veni i' eu ! s-a entuziasmat tnrul.
Vrei s ne cni ckiar astzi o arie ? a ntrebat Ji.
Wang

Liuke

rs.

Au

mncat

au

but

pn

trziu,

apoi Tingxi a luat un fluier, taoistul a hotrt s-i acompanieze la castaniete, iar tnrul le-a cntat aria Desprirea

din

pavilion.i

Muzica

era

de

un

farmec

greu

de

definit, iar tnrul a cntat timp ndelungat, cam ct s-ar

servi trei mese. S-au desprit numai dup ce toat lumea
se mbtase bine.
In ziua stabilit, dou lzi mari de lemn au fost duse
la Lacul Moqiu. Ji i Du au sosit primii, apoi au nceput
s apar invitaii. Bao Tingxi a reuit s convoace aizeci-aptezeci

de

actori

care

interpretau

roluri

feminine.

Domnul Du le-a oferit o mas, dup care actorii s-au machiat, s-au plimbat un timpi prin faa pavilionului, pentru
a fi observai bine i au urcat pe scen. Crturarii au
constatat c pavilionul este deschis pe toate cele patru
pri, ferestrele dnd spre ap. Un vnticel cald vlurea
uor faa neted a lacului. Dup ce se mbrcau, actorii
trebuiau s treac peste un mic pode de lemn. Domnul
Du a ordonat s se nchid ua din mijloc, astfel c actorii ptrundeau n pavilion trecnd de pe pod printr-un
coridor care ducea direct la intrarea de est i ieeau din
scen pe ua vestic, astfel c spectatorii aveau timp mai

mult la dispoziie s-i priveasc.

Recuzita

tuturor

actorilor

era

nou.

Cnd

au

nceput

s defileze prin faa spectatorilor, Ji i Du au prins imediat s-i ia note. Invitailor li s-au adus platouri cu delicatese i s-a turnat butur n pahare. Cnd defilarea
1

Arie din opera nsemnri din camera sud-vestic de Li

Rihua.
43

actorilor

luat

sfrit,

s-au

auzit

primele

acorduri

ale

muzicii i ntiul interpret a urcat pe scen. Fiecare, a

jucat altceva : primirea oaspeilor" \ entreaa beat",
mprumutul

ceaiului",

uciderea

tigrului"

multe

al-

tele. La cderea serii, au fost aprinse sute de lampioane,

unele agate sus, altele aezate, pe pmnt, astfel c era
lumin ca ziua. Vzduhul rsuna de muzic. In ora , se
rspndise vestea c pe lacul Moqiu avea loc un concurs
i funcionarii de la Yamen, negustori i ali oameni care
aveau bani nchiriaser brci pescreti, pe care montaser acoperiuri, agaser lampioane, astfel c priveau,
din mijlocul lacului, spectacolul. La scenele reuite, aplaudau i strigau. Noaptea a fost petrecut astfel, i toat
lumea s-a ntors acas a doua zi n zori, dup ce porile
oraului s-au redeschis.
in

dou

zile,

rezultatele

au

fost

afiate

la'Poarta

Shui-

xi. Primul pe list a fost nscris Zhen Kuikuan, al doilea Ke Laikuan, iar al treilea Wang Liuke. Ceilali peste
aizeci de actori au fost aranjai dup merit. Imediat dup
afiare, Bao Tingxi l-a condus" pe actorul ctigtor la
domnul Du, care a luat doi Hang de aur i i-a dat s
fie dui la .aurar pentru a face o cup de aur,,cu inscripia : Mai strlucitor dect Ying Tao"
trofeul

ctigtorului

concursului.

. Cupa reprezenta

Ceilali

doi

au

zece

locuri

astfel

primit

argint i diferite lucruri n dar.

Actorii

care

serbai

de

obinuser
prieteni

primele
cunoscui,

au

fost

bancheturile

s-au inut lan vreo trei-patru zile n ir, prin case par-

ticulare sau n restaurante. Vestea concursului fr precedent s-a rspndit n tot oraul, iar faima Celui de al
aptesprezecelea

domn

Du

s-a

ntins

ntregul

bazin

al Fluviului Albastru.
1

Scene renumite din,opere clasice, ale cror personaje prin-

cipale snt femei.

2

Fayprita prinului Shi Hu (secolul IV), n traducere Ci-

re.ica.
-44

Capitolul XXXI
Uurina

cu

care

domnul

Du

cheltuise

mulime

de

bani pentru concurs l pusese pe gnduri pe Bao Tingxi.

Oare n-a putea i eu s profit de generozitatea lui,
cerndu-i mprumut cteva sute de liang de argint ? s-a
gnclit el. Cu aceti bani a putea s-mi njgheb o nou
trup de teatru," Hotrt s procedeze astfel, Bao i gsea
zilnic de lucru n casa domnului Du, nct acestuia i-a
ncolit

gndul

este

obligat

fa

de

el.

ntr-una

din

nopile trzii pe care le petreceau mpreun, dup plecarea slugilor, au discutat deschis.

Din

ce

trieti,

maestre

Bao

Ar

fi

bine

te

apuci de o afacere, a spus domnul Du Shenqing.

La

aceste

cuvinte,

Bao

czut

genunchi

faa

lui, ns domnul Du, surprins, l-a ajutat s se ridice.

Ce nseamn asta ? l-a dojenit. ,

Buntatea

dumneavoastr

este

nalt

ct

cerul

groas ca pmntul. Dar eu nu tiu nimic altceva dect

s conduc o trup de teatru. Dac Excelena Voastr este
interesat de umila mea persoan, m-ai putea oare mprumuta cu cteva sute de liang, s pun pe picioare o
nou trup ? Imediat ce voi ctiga banii, vi-i napoiez.

Ce-mi ceri este simplu. Stai jos s discutm. Pen-

tru o companie bun de oper nu-i ajung cteva sute,

ai nevoie de cel puin o mie de liang de argint. Sntem
numai noi doi aici i pot s-i vorbesc deschis. Eu am
bani,

dar

acum

nu

pot

cheltuiesc

din

ei.

De

ce?

Fiindc ntr-un an-doi am s trec concursul de la Palat

i n acel moment voi avea nevoie de bani. Dar tiu pe

cineva care te poate ajuta i va fi ca i cum ai primi banii de la mine. Numai s fii atent, s nu-i spui c eu
te-am ndrumat spre el.
Cine altul ar mai putea s-o fac ?
45

Nu

spune

prostii.

Ascult

Familia

noastr

cu-

prinde apte ramuri principale. Eu fac parte din ramura

a cincea, a ministrului de ceremonii. Dou generaii naintea mea, capul celei de a aptea ramuri a ieit primul
Ja examenul de la Palat, iar fiul su a fost prefect n
Jiangxi. Prefectul mi era unchi, iar unicul su fiu este
cel de-al douzeci i cincilea vr al meu. li cheam Shaoqing, este mai mic cu doi ani dect mine i este, ca i
mine,

liceniat

prefectural.

Unchiul

fost

un

funcionar

cinstit i nu a adugat nimic la averea familiei, ba chiar

a pierdut ceva pmnt i n-a lsat dect vreo zece mii
de Hang de argint. Dar acest vr al meu este puin nebun,
se comport de parc ar avea sute de mii ! Nu cunoate
valoarea banilor i se poart ca un vechi mandarin. Orice
om care a suferit n via poate fi sigur c Shaoqing o
s-l rsplteasc. De aceea zic s rmi cu mine pn ncepe vremea s se rcoreasc, apoi am s-i dau bani de
drum pn la Tianchang, unde te vei alege cu mia de
Hang de argint.
mi vei da o scrisoare de recomandare ?

Nici

gnd

Lui

place

fie

singura

persoan

care ajut pe cineva aflat la necaz. Dac te-a recomanda

eu, el ar crede c te-am mai ajutat cu cte ceva i nici
n-o s te bage n seam. Vei fi deci nevoit s caui mai
nti o. alt persoan.
Pe cine ?

li

tii

domnul Du.

pe

Shao,

btrnul

lor

servitor

ntrebat

A venit la noi ntr-o zi pe cnd mai tria tatl meu,

a rspuns Tingxi dup un moment de gndire. Ne-a chemat s organizm un spectacol de ziua btrnei stpne !
Atunci l-am cunoscut i eu pe domnul prefect.

Foarte bine. Servitorul Shao nu mai triete. Noul

administrator

este

unul,

Wang

Musta,

un

escroc

cum

rar se ntlnete, dar n care Shaoqing are o ncredere

fr margini. Vrul meu mai are acest defect: stimaaz
4S

pe oricine declar c l-a cunoscut pe tatl su, prefectul,

chiar dac acela ar fi un cine ! Tu l vei cuta mai nti
pe acest Wang Musta. Escrocul iubete butura i e bine
s-l osptezi din belug i s-l faci s-i vorbeasc stpnului su c ai fost n graiile prefectului, pe vremuri.
Alt e de ajuns ca vrul meu s-i dea banii. Mai este
ceva,

continuat

domnul

Du.

Vrului

meu

nu-i

place

s-i spui Excelen, trebuie s i te adresezi cu tnrul

stpn". Iar cnd vorbeti cu el, s nu aduci vorba de
oameni care se mbogesc sau care ajung mari. i s
nu-i spui n nici un caz ct de bine s-a purtat prefectul
Xiang cu familia ta. Imortant este s ari c el este
singurul mandarin adevrat din ar. n cazul n care te
ntreab dac m cunoti, s rspunzi negativ.
Sfaturile

domnului

Du

l-au

fcut

fericit

pe

Bao

Ting-

xi. El a rmas pe ling casa acestuia nc vreo dou luni,

pn

la

sfritul lunii a

aptea, cnd vremea

a nceput

s se nspreasc. Atunci a mprumutat civa argini de

la Cel de al aptesprezecelea domn Du, i-a fcut bagajul
i a trecut Fluviul Albastru, n drum spre Tianchng.
Prima

noapte,

Bao

Tingxi

petrecut-o

judeul

Liuhe. A doua zi s-a sculat devreme i a mers vreo cteva zeci de li, pn la locul numit Dmbul Numrul Patru. Acolo a tras la un han, i tocmai se spla cnd o
lectic a oprit Ia intrare. Un btrn purtnd bonet de
crturar, rob de brocart i nclri din mstase de culoare roie, avnd un nas rou de beivan i barb mare,
alb ca argintul, a cobort din lectic i a pit n han.

Hangiul

s-a

grbit

s-i

ias

ntmpinare,

oferindu-se

s-i ia bagajele.

Excelena

Sa,

domnul

Wei

Al

Patrulea

strigat

l-a

salutat

el. Poftii i luai loc !

In

camera

principal,

Tingxi

s-a

pe noul sosit, care i-a rspuns la salut.

47

ridicat

numii

Wei,

Excelen.

putea

ti

din

ce

jude sntei ? a ntrebat Bao, dup ce l-a ndrumat s

se aeze pe locul de onoare.

numesc

ntr-adevr

Wei

snt

din

orelul

Wuyi clin Chuzhou. Dumneata ?

Numele

snt

meu

drum

este

spre

Bao

Tianchang.

snt

din

Merg

Nanjing.
vizit

Acum

la

Exce-

lena Sa domnul Du, al crui bunio a ctigat, pe vremuri,

concursul de la Palat.
Care din ei ? Shenqing sau Shaoqing ?
Shaoqing.

familia

Du

snt

vreo

aizeci

sau

aptezeci

de

brbai, dar numai ei doi in casa deschis pentru musafiri. Ceilali stau cu uile nchise i nva toat ziua
pentru examene. Eu i cunosc i de aceea te-am ntrebat
la, care din cei doi domni Du mergi. Amndoi snt renumii de-a lungul ntregului bazin al Fluviului Albastru,
Shenqing

este

cultivat

de

talent,

dar

prea

efeminat

pentru gustul meu. Shaoqing este ns un adevrat mandarin de odinioar. Eu m duc tot la el, vom putea merge
mpreun.
Dumneavoastr sntei din familie ?
' Eu am fost coleg i frate de cruce cu prefectul Du,
prieteni intimi.
Bao Tingxi a devenit i mai respectuos.
Dup

ce

au

mncat,

Wei

urcat

lectic,

iar

Bao

Tingzi a nchiriat un mgar i au continuat astfel drumul

laolalt.

La

intrarea

Tianchang,

domnul

Wei

cobort.

Domnule

Bao,

mergem

npreun

la

casa

fami-

liei Du.
:

Rog

trebuie

pe
s-l

Excelena
vd

nti

Voastr
pe

mearg

administrator

voi prezenta respectele mele domnului Du.

Bine, s-a nvoit Wei.
48

nainte,
abia

apoi

eu
i

Portarul

anunat

sosirea

domnului

Wei

Du

Shao-

qing s-a grbit s-l ntmpine.

Unchiule, chiar m gndeam s plec pn la Wuyi,

s aflu cum o mai ducei cu sntatea, dumneavoastr i

mtua,

spus

Shaoqing,

salutndu-i

musafirul

invi-

toamnei,

neavnd

tndu-l n ncperea central.

Sntem

nici

bine.

treab

Acum,

la

nceputul

amintindu-mi

admirabila

voastr

gr-

din, cuiorii care trebuie s fi nflorit, m-am hotrt s

te vizitez, s ciocnim mpreun un pahar cu butur.

Servii

ceaiul

Shaoqing.

Un

Excelenei

Sale

slujitorului.

slujitor
Wei

Pltii

poftii
a

Al

turnat

bibliotec,
ceaiul.

Patrulea

pentru

lectic

aflat

imediat

l-a

Ducei

bibliotec,
lsai

mbiat
bagajele

i-a

spus

oamenii

plece.
Printr-un

coridor

spatele

camerei

centrale, Shaoqing l-a condus pe musafir n grdin. Chiar

la intrare, se gseau trei camere cu deschidere spre rsrit.

In

stnga,

era

biblioteca,

ntr-o

cldire-pavilion

cu

un etaj, prevzut cu o curte larg, mpodobit cu bujori

i

arbori

de

cuioare,

cror

arom

se

rspndea

aerul din jur. n partea opus, erau alte trei ncperi care
erau

locuite

vara,

fiind

rcoroase,

alt

bibliotec

orientat spre sud,- avnd n fa un iaz cu lotui. Peste

lac, un pod de lemn ducea spre alte trei camere izolate,
unde obinuia Du Shaoqing s se retrag pentru studiu.
Shaoqing

i-a

oferit

lui

Wei

Al

Patrulea

biblioteca

orientat spre sud. Ferestrele i ddeau chiar peste doi

arbuti de cuioare.

Btrnul Lou este nc aici ? a ntrebat Wei dup

ce s-a aezat.

n ultima vreme se simte tot mai ru i l-am mutat

n biblioteca interioar. Abia acum a luat medicamentele

i a adormit. De aceea nu v-a ieit n ntmpinare.

Dac

btrnul

trimii acas ?
49

are

sntatea

precar,

de

ce

nu-l

I-am adus aici fiii i nepoii ca s-i prepare leacu-

rile i s-l vegheze. Eu nsumi merg i dimineaa i seara

s-l ntreb cum se simte.

Este n serviciul familiei de peste treizeci de ani,

poate c a strns ceva bani. Are avere ?

Cnd tatl meu a fost numit prefect n Kangzhou,

i-a

ncredinat

unchiului

ror

proprietilor

noastre.

Lou
El

registrele
s-a

cu

ocupat

situaia

cu

toate

tututran-

zaciile financiare ale familiei, iar tatl meu nu l-a con-.

trolat niciodat. Primea patruzeci "de Hang de argint pe
an i nu se atingea de nici o centim peste aceast sum.
Toamna, se ducea chiar el la ar s strng renta de la
rani, iar cnd i se pregteau dou feluri de mncare,
mnca un singur fel i pe cellalt l napoia. Rudele care
veneau s-l vad nu puteai s stea la noi mai mult de
dou zile, fiindc le zorea s se ntoarc acas. Nimeni
nu primea un ban n plus pe lng banii de drum i se
ocupa el nsui de pregtirile plecrii, ca nu cumva vreun
slujitor s le dea totui mai mult dect se cuvenea. Dar
cnd ridica renta sau dobnzile de la oameni, dac observa
c prieteni sau rude mai ndeprtate n-aveau cu ce plti,
fcea tot ce putea ca s-i ajute. Alteori le ardea pur i
simplu notele de plat, iertndu-i. Tata aflase i-l aproba
tacit. Acum ns a mbtrnit, are doi copii i patru nepoi i acas nu au altceva dect srcia lucie. Eu snt
cu adevrat mhnit de aceast situaie.

Un adevrat brbat cinstit din timpurile vechi ! a

exclamat Wei. Shenqing este acas ? Se simte bine ?

 Vrul meu e plecat la Nanjing.

Afar,

faa

ferestrei,

i-a

fcut

apariia

Wang

Mus-

ta, innd n mn o carte de vizit roie, ezitnd totui

s intre.

Wang, ai ceva s-mi spui ? Ce

Administratorul
zit.
50

intrat

i-a

ascunzi n mn ?

nmnat

cartea

de

vi-

Un om din Nanjing, pe nume Bao, a anunat el.

Este director de teatru. A fost plecat de muli ani deacas, iar acum, a trecut Fluviul numai ca s v prezinte
omagii.

Dac e din teatru, spune-i c am oaspei i nu-l

pot primi. Sftuiete-l s-i vad de drum.

Zice c a fost foarte bine tratat de btrnul st-

pn i ine cu tot dinadinsul s v vad, domnule.

A fost ajutat de tatl meu ?

Da, a rspuns Wang Musta. Odat btrnul Shao

l-a invitat cu trupa lui de teatru aici i btrnul stpn

l-a apreciat foarte mult pe acest Bao Tinxi i i-a promis c o s-l ajute oricnd la nevoie.
Dac-i aa, cheam-l, a ordonat Shaoqing.

La

venire

l-am

ntlnit

eu

pe

domnul

Bao

din

Nanjing, a confirmat Wei.

Wang Musta a ieit i l-a adus ndat pe Bao Tingxi, care l-a nsoit plin de sfial. Grdina i s-a dezvluit
imens, nct i s-a prut fr capt. Ajuns n pragul bibliotecii, l-a vzut pe Du Shaoqing de vorb cu un oaspete. Gazda purta bonet ptrat, rob uoar din mtase
n

culoarea

feei

jadului,

glbuie,

pantofi

btui

cu

perle.

sprincenele trase drept ca

Cu

pielea

nite sbii, el

semna cu Zeul rzboiului.

Acesta

este

tnrul

stpn,

i-a

spus

Wang

Musta.

Poi s intri.
Bao Tingxi a trecut pragul i a ngenuncheat.

Noi

sntem

prieteni

vechi,

spus

Shaoqing,

aju-

tndu~l s se ridice. Ce rost au aceste gesturi ceremonioase ?

Bao

s-a

ridicat

s-a

nclinat

cu

respect.

Atunci

l-a

zrit pe Wei Al Patrulea. Shaoqing l-a invitat s ia loc.

de

Umila persoan din faa dumneavoastr s-a bucurat

gratitudinea

btrnului

stpn,

nct

nici

dac

m-a

lsa s fiu fcut frme nu a ajunge s m pltesc,

a nceput Tiangxi. Numai c, de civa ani, am dus-o tot
si

mai greu, etigndu-mi hrana departe de cas i nu am

putut veni s-mi aduc omagiile tnrului stpn. Azi snt
aici s v urez mult sntate i s cer iertciune pentru purtarea mea lipsit de respect.

Wang

Musta

mi-a

vorbit

mai

nainte

tatl

meu te iubea foarte mult i c te-a ajutat. Deocamdat

rmi cu noi i voi vedea ulterior ce pot s fac pentru
tine.
Masa

este

dorete

gata,

anunat Wang Musta.

stpnul

fie

Unde

servit

. De ce nu aici ? a sugerat Wei.

Ar fi bine s mai chemm pe cineva, a spus Shao-

qing, dup un moment de ezitare. Du-te i cheam-l i

pe doctorul Zhang, a ordonat el tnrului Jia Qie.
Sluga a plecat i s-a ntors mpreun cu un brbat cu
ochi mari i musta btnd n galben, avnd capul acoperit i mbrcat cu o hain larg de pnz. Brbatul nainta ncet, parc imitnd nadins mersul crturarilor, apoi
a fcut o plecciune, s-a aezat i Wei a intrat n vorb
cu el.

A putea s v cunosc, domnule ? a ntrebat Wei.

nvcelul

dumneavoastr se numete

Zhang

Chunmin. Eu ngrijesc de mult timp familia Du. Am nvat

puin

medicin,

iar

de

curnd

tnrul

stpn

cheam zilnic s-l vd pe btrnul Lou. Astzi cum se mai

simte ?
Shaoqing
navul.

l-a

trimis

pe

Jia

Qie

vad

ce

face

bol-

Dup ce a luat doctoriile, a dormit puin, iar acum

este treaz. Se simte mai bine, a spus biatul la ntoarcere.

Cine este domnul ? a ntrebat atunci doctorul.
;

Domnul

Bao

este

un

prieten

din

Nanjing,

rs-

puns gazda.
Masa a fost adus i s-au aezat n ordinea : Wei Al
Patrulea, Zhang Chunmin i Bao Tingxi, Du Shaoqing
-52

fiind gazda. Cupele au-fost umplute i ei au but. Mncrurile, toate gtite n cas, erau delicioase. n mijlocul mesei era unc veche de trei ani i crabi mari ct un
pui, scoi din carapace nainte de a fi prjii.

Am impresia c sntei un bun practician, i-a spus

Wei doctorului, n timp ce mncau.

i

Simplul

studiu

al

lucrrilor

lui

Wang

Jii

nu

ega-

leaz ani ntregi de experien personal. Sper s nu v

dezamgesc, dar eu am practicat mai mult dect am studiat i snt foarte cutat. De curnd, mulumit sfatului
tnrului

stpn,

apreciez

mai

mult

lectura

crilor.

Am

un fiUj, dar nu-i predau nc medicina. I-am luat un meditator ; scrie compoziii literare i eu le art tnrului
stpn, care le corecteaz. Acas citesc i eu cu atenie
corecturile i am ajuns

neleg puin

literatur. n-

doi ani, mi trimit fiul la examenele judeene i uite-aa,

trecut prin ciur i prin drmon, cum se zice, cnd va ncepe s practice medicina se va putea numi medic adevrat, cu studii
Wei

rs

hohote,

amuzat

de

discursul

doctorului.

Wang Musta a intrat, anunnd :

Mine,

negustorul

de

sare

Wang,

de

ling

Poarta

de. Nord, i serbeaz ziua de natere. A invitat pe magistrat i pe dumneavoastr, stpne. ine mori s v
ducei.
Spune-i c eu am oaspei i nu m pot duce. Acest
om este de-a dreptul ridicol ! Dac-i plac bancheturile
zgomotoase, de ce nu invit pe noii ctigtori la con-

cursurile

imperiale

Am

eu

timp

de

pierdut

s-i

in

companie !
Wang Musta a luat aminte i s-a retras.
1

Wang Ji sau Wang Shuhe este un renumit medic din anti-

chitate (dinastia Jin), ale crui cri : Despre circulaia sngelui

i Metoda circulaiei au devenit opere de referin de-a lungul
mai multor secole n literatura chinez de specialitate.
53

Unchiule

Wei,

tiu

inei

la

butur,

spus

gazda, doar beai cu tatl meu pn trziu, dup miezul

nopii. Astzi se cuvine s petrecem o sear plcut.

Bine grit, prietene, numai c eu am o vorb, pe

care mi-e greu s-o spun. Mncarea este delicioas, dar

butura este cumprat de pe pia i nu e ndeajuns
de pur. In cas e o amfor cu butur veche de optnou ani i m gndesc s o deschidem. Desigur, dac
mai exist !
Eu nu tiu nimic, a rspuns Shaoqing.

Nici nu ai cum. n anul n care tatl tu a fost

numit

prefect

provincia

Jiangxi,

eu

l-am

condus,

la

plecare, pn la corabie, iar el mi-a* spus : Am ngropat

n cas o amfor cu butur i a vom bea amndoi la
ntoarcerea mea, dup ce termin cu dregtoria". De atunci tiu de ea. Mergi i ntreab pe ai casei.
Dup ce Du Shaoqing a ieit, Zhang Chunmin a spus
rznd :
Se vede c tnrul stpn nu tie nimic.

Este nc

tnar,

dar

este

unul

dintre cei

mai

de

treab mandarini din prile noastre, a spus Wei.

Este bun cu toat lumea, a continuat ideea docto-

rul. Poate e chiar prea mn-spart. Oricine i cere sprijinul primete bani cu nemiluita.

Eu

unul

n-am

auzit

fie

cineva

mai

generos

pe

lumea asta ! a adugat Bao.

Du

Shaoqing

s-a

dus

mai

nti

camerele

interioare

s-i ntrebe soia dac tie ceva despre amfor, dar nici

ea nu tia. S-a interesat atunci printre slugi, ns nimeni

nu-i aducea aminte. Ultima chestionat a fost Shao, ddaca lui.

Eu

numit

tiu

amfora

prefect,

aia.

anul

cnd

ngropat-o

ntr-o

stpnul

cmru

din

fost

fundul

curii a aptea, spunnd c o pstreaz pentru domnul

Wei. Butura am fcut-o din doi dou
1

1_

de orez dulce i

Un dou este egal cu aproximativ 10 kg.

54

zece jm-uri de orez fermentat. Am turnat peste orez alte

zeci de jm-uri de alcool ars i nici-un strop de ap. Se
fac astzi aproape nou ani i apte luni de cnd a fost
ngropat.

Dar

trebuie

fie

mult

prea

tare

poate

aduce chiar moartea ! S nu bei din ea,' tinere stpn !

tiu, a rspuns Shaoqing.
El

i-a

cerut

doicii

ia

cheia

deschid

ua

la

acea cmru, iar el a adus dou slugi, a dezgropat

amfora i a dus-o n bibliotec.
i-am gsit butura, unchiule !
Asta este ! a strigat Wei.

S-au

ridicat

cu

toii

picioare s

admire.

Au

deschis capacul i au luat o cup. Butura sttea n pahar ca uleiul i avea un buchet puternic.

Excelent 1 a exclamat Wei. Aceast butur nu se

bea oricum. Frate, trimite pe cineva s cumpere zece jmuri de butur nou s-o mpreunm cu asta. Ins astzi
n-o s putem bea din ea. O lsm o zi i mine o ncepem
laolalt cu aceti doi domni.
V vom ine companie, a acceptat doctorul.

Dac eu, un om de rnd, am ajuns s beau din

aceast butur a btrnului stpn, nseamn c triesc

cea mai frumoas zi din viaa mea, a spus Bao.
Jia

Qie

fost

chemat

s-l

conduc

pe

doctor

acas,,

cu un lampion. Tingxi a dormit n bibliotec cu domnul

Wei. Gazda a ateptat pn au plecat toi i abia atunci
s-a retras.
A doua zi, Bao Tingxi s-a trezit n zori i s-a dus n

camera lui Wang Musta. Mai erau acolo Jia Qie i nc

un slujitor.

Domnul

Wei

s-a

sculat

ntrebat

torul.
S-a sculat. Acum se spal, a rspuns Jia Qie,
55

administra-

Tnrul stpn s-a trezit i el ? l-a ntrebat admi-

nistratorul pe cellalt slujitor.

S-a sculat de mult. Acum este n camer la dom-

nul Lou, supravegheaz prepararea doctoriilor.

Tnrul stpn era un om extraordinar ! a comen-

tat administratorul. Btrnul Lou a fost de fapt doar un

simplu funcionar al prefectului. Acum, c s-a mbolnvit,
era de ajuns dac i ddea civa liang de argint i l trimitea acas. Dar noi l hrnim i l ngrijim ca pe un
bunic, iar tnrul stpn se duce i dimineaa i seara s-l
vad.
De ce vorbeti aa, unchiule Wang ? a spus sluga.
Noi i pregtim bolnavului mncarea i ceaiul i nu ajunge
c ne controleaz fiii i nepoii' lui, dar vine nsui tnrul stpn s vad dac l hrnim cum trebuie. Cutia
cu ren shen st numai n camer la stpna i ea i-l prepar, ca s nu mai vorbesc de leacuri ! Dimineaa i
seara, dac nu poate veni tnrul stpn la bolnav s-i
aduc ren shen-ul' atunci vine stpna. S nu te aud
tnrul stpn ce gnduri ai, c o s te ocrasc !

Unchiule

Wang,

strigat

portarul

intrnd

ca-

mer, du-te repede i anun-l pe domnul Sang Al Treilea. Ateapt n camera central.

Du-te

tu,

i-a

spus

administratorul

slugii,

tn-

rul stpn e n camera btrnului. Eu nu m duc acolo

s-l ntreb pe Lou de sntate !

Acest

lucru

probeaz

stpn, a declarat Bao.

din

nou

buntatea

tnrului

Dup

Ce

slujitorul

l-a

ntiinat,

Shaoqing

s-a

dus

ncperea central i s-a nclinat n faa musafirului.

l-a

Nu te-am vzut de. cteva zile> Frate Al Treilea,

ntmpinat

el.

Societatea

ta

literar

tot

zgomotoas

este?
: Da. Am auzit c ai oaspei de departe. La Nanjing,
Shenqing se distreaz bine, nct a i uitat s se mai
ntoarc.
6

venit

unchiul

Wei

din

Wuyi.

Astzi

pregtesc

un festin n cinstea lui i e bine s rmi. Vino cu mine

n bibliotec.

Stai

puin,

am

-i

vorbesc

ceva,

spus

Sang.

Magistratul Wang de la jude este profesorul meu i mi-a

spus de nenumrate ori, ct de mult te admir. Eu n-am
gndit s te iau s-l ntlneti.

Dac e mentorul tu, 'Frate Al Treilea, du-te i sa-

lut-!. Uite, nu mai zic cum era pe vremea bunicului i a

strbunicului,

dar

numai

ct

tria

tatl

meu

am ntlnit

atia magistrai care au venit la noi !, Dac el m admir sincer, de ce nu vine s m viziteze, ci cere s m
duc eu s-l salut pe el ? tiu, din pcate am trecut examenul judeean i se zice c trebuie s-l socotesc pe magistrat

drept

mentorul

meu.

Acest

magistrat

al

nostru,

Wang, este un crturar destul de prfuit i chiar dac ar

veni la mine ca profesor, te ntreb, de ce l-a primi ? Negustorul Wang, de la Poarta de Nord, m-a invitat pentru
astzi la un banchet, s-l ntlnesc pe magistrat, i am
refuzat.

Tocmai de aceea snt eu aici ! Magistratul Wang nu

ar fi primit invitaia negustorului de sare dac acesta nu

i-ar fi spus c tu vei fi acolo. Dac tu nu te duci, magistratul o s fie dezamgit. Las-l pe musafir s te atepte
astzi acas, o s te ocupi de el mine. Sau, dac vrei,
rmn eu cu el n locul tu, iar tu rspunde invitaiei
negustorului.

Frate

Al

Treilea,

nu

insista.

Acest

scump

profesor

al tu nu onoreaz din cale afar talentele, ci i place s

accepte discipoli ca s primeasc daruri. Se gndete la
mine ! Spune-i s se trezeasc din visurile sale ! n orice
caz, eu astzi am oaspei. Am fript o ra de apte jin-uri
i am descoperit o butur veche de nou ani ! Negustorul de sare nu-mi poate oferi asemenea delicii. Dar s nu
mai vorbim ! Vino cu mine n bibliotec !
Shaoqing a tras de el.
57

Oprete-te ! De ce te grbeti ? Eu nu l-am mai n~

tlnit niciodat pe acest btrn domn Wei i trebuie s

scriu o carte de vizit cu numele meu.

Acum ai dreptate.
Shaoqing

cerut

pensul,

climar

carte

de

vi-

zit. Sang a scris : Sang Tu, ruda i elevul dumneavoastr" i i-a dat cartea de vizit slujitorului, s i-o dea
nainte de intrarea lor n bibliotec. Domnul Wei a ieit
la

ua

principal

l-a

salutat.

, Care v este numele mic ? a ntrebat Wei.

11

cheam

Liaozhai,

este

un

crturar

eminent

bun prieten cu Shenqing.

ncntat, ncntat, l-a salutat din nou domnul Wei,

De mult doream s v ntlnesc, domnule, i-a rs-

puns Sang.
Sang

cunotea

pe

doctor,

dar

ntrebat

cine

este

Bao Tingxi.
Dac vii din Nanjing, l cunoti pe Shenqing ?

L-am ntlnit pe Cel de al aptesprezecelea stpn.

Au servit mpreun gustarea de diminea. Apoi, Wet

Al Patrulea a cerut s fie dus afar amfora, a mai adugat zece jin-uri de butur.nou i a comandat un foc de
crbune ntre arborii de cuioare. A agat apoi amfora
deasupra

flcrilor.

Amfora

s-a

nclzit

treptat,

iar

cam

cit timp ar fi servit o mas, butura s-a nfierbntat bine.

Doctorul

Zhang

Chunmin

ajutat

slujitorii

dea,

jos

cele ase .rame ale ferestrelor i au pus masa pe terasa

format astfel. S-au aezat i au fost aduse cteva mn-

cruri. Shaoqing a cerut s se aduc o cup de aur i

patru de jad, care au fost umplute cu butur clin amfor. Ridicnd sus cupa de aur, Wei exclama de fiecare
dat dup ce o golea :
Excelent butur !
Dup

vreme,

Wang

Musta,

nsoit

de

patru

slugi,

care duceau o lad, s-a apropiat de mas. Shaoqing l-a

ntrebat ce este n lad.

Snt hainele noi, de toamn, pentru tnrul stpn,

stpna i fiul vostru. Abia au fost fcute i le-am adus

s le ncercai. Am pltit croitorul.

Las-le aici. Le voi

ncerca dup mas, a

hotrt

Shaoqing.
Abia

fusese pus

lada

jos

s-a

apropiat

croitorul.

Croitorul Yang, a anunat Wa'ng Musta.

Ce dorete ?
Shaoqing s-a ridicat i l-a vzut pe croitor n mijlocul
curii,

genunchi,

plecndu-se

pn

la

pmnt

pln-

gnd.

Ce s-a ntmplat, metere Yang ? a ntrebat Shao-

qing speriat.

Am

lucrat

pentru

tnrul

stpn

ultima

vreme,

dar azi diminea, cnd am luat banii, n-aveam de. unde

s tiu c mama mi s-a mbolnvit i a murit dintr-o
dat. De unde s tiu eu, srmanul de mine, ce s-a ntmplat acas, aa c am dat toi banii pe lemne i orez.
Acum n-am nici-un ban, nici pentru sicriu i nici pentru
haine. Neavnd ncotro, m-am ntors s-l rog pe tnrul
stpn s m mprumute cu ceva bani i am s lucrez
pentru ei mai trziu.
Ci i trebuie ?

Eu

snt

un

om

srman,

cum

ndrzni

cer

muli bani ? Cel mult ase Hang, cel puin patru, dac nu
v suprai. V voi da totul napoi cosnd pentru dumneavoastr i familie.

Nu i-i cer^ eu napoi ! a rspuns Shaoqing, ndu-

rerat. Acum vei fi fiind tu la necaz, dar prinii reprezint tot ce avem mai de pre i nu e bine s-i tratezi
oricum. Altfel, ajungi s regrei toat viaa. Ce s faci cu
civa Hang de argint ? i trebuie aisprezece Hang numai
pentru un sicriu bun. Apoi hainele de doliu i celelalte,
n total vreo douzeci de Hang de argint. Numai c eu nu
am acum n cas nici un ban. Dar, stai ! Lada asta cu
haine face vreo douzeci de Hang i ceva. Wang Musta !
59

D-o n contul meterului Yang i s-i dai toi banii pe

eare-i iei pe lucruri. Metere Yang, nu este bine s ii
acest gest n inim. Mai bine, uit-l. Tu nu iei aceti bani
ca s bei sau s-i joci, ci pentru decesul mamei tale, o
chestiune cit se poate de important ! Cine nu are mam ?
Este o datorie a mea, n aceast situaie.
Yang

croitorul

luat

lada

mpreun

cu

Wang

Musta

i s-a ndeprtat, plngnd.

Du Shaoqing s-a ntors la mas i s-a aezat.
,- Ai fcut un lucru minunat, prietene ! i-a spus Wei.
Amida Buddha ! a exclamat Bao Tingxi. Unde s-ar
mai gsi un al doilea om n toat lumea larg !
Ei

au

continuat

festinul.

Pe

la

amiaz

Sang

Al

Trei-

lea, car*e nu inea la butur, a vomat i a plecat acas,

condus de un slujitor. Domnul Wei i ceilali au but pn
dup miezul nopii i s-au desprit numai dup ce amfora s-a golit.
Capitolul XXXII
Domnul

Wei

dormit

pn

dimineaa

trziu,

apoi

i-a

veri

spus lui Shaoqing c trebuie s plece.

Snt

pregtit

s-i

vizitez

pe

ali

unchi

ai ti, a motivat el. Dar n-am s uit niciodat acel plcut festin pe care l-ai pregtit ieri ! Cred c n-o s mai
petrec att de minunat n alt parte. Eu plec, clar nu
i-am ntors vizita amicului Sang. Salut-l din partea mea.
Du

Shaoqing

l-a

mai

reinut

zi,

apoi

nchiriat

lectic, a luat o.cup de jad i dou haine care aparinuser perfectului de Kangzhou i s-a dus n camera lui

Wei Al Patrulea.

Unchiule,

sntei

singurul

frate

de

cruce

meu, a spus. A dori s- venii mai des n vizit, iar eu

60

al

tatlui

o s-mi fac de mai multe ori drum pn la dumneavoastr, s v ntreb de sntate. V druiesc aceast cup
de jad, din care s bei de acum nainte, i aceste dou
haine care au aparinut tatlui meu. Cnd v voi vedea
mbrcat n ele, voi crede c-mi vd tatl.
Wei

Al

Patrulea

s-a

bucurat,

Bao

Tingxi

li

s-a

al-

turat; au ciocnit un pahar i au servit masa. Shaoqing

i Tingxi l-au condus apoi pe domnul Wei pn la ieirea
din ora i l-au salutat, pn ce lectica s-a ndeprtat.
Ajuni acas, Shaoqing a mers direct n camer la btrnul Lou, care i-a spus c1 se simte mai bine i vrea s
rein lng el numai un fiu. Shaoqing a acceptat,^apoi,
amintindu-i

nepotul

btrnului

Lou

n-are

bani

de

drum, l-a chemat pe Wang Musta.

Vinde omului acela pmntul de lng dig, i-a or-

donat.

El

vrea

cumpere

foarte

ieftin,

replicat

ad-

ministratorul. Ai cerut o mie cinci sute de Hang i el

v-a oferit numai o mie trei sute. Eu n-a vrea s mai
tratez cu el.
Accept o mie trei sute.

Eu am vrut s clarific acest aspect, stpne, s nu

fiu njurat, mai trziu.

Cine te blesteam ? Grbete-te s-l vinzi, cci am

nevoie de bani.

Tinere

stpn,

sluga

dumneavoastr

mai

vrea

spun ceva : cnd vei avea banii, s-i folosii cu folos.

E pcat s vindei lotul familiei ca banii pe el s-i dai

altora, fr nici un motiv.

'

Ai

vzut

tu

n-am

avut

motiv

Poate

vrei

ctigi ceva bani, de vorbeti atta ! Pleac mai repede !

Eu mi-am spus prerea, a spus Wang Musta i

-a ieit, ducndu-se direct la Bao Tingxi.

Pn acum e bine. Snt sperane. Azi m duc s

vnd pmntul i cnd m ntorc gsesc eu cum s-o scoatem la capt. Peste cteva zile, Wang Musta s-a napo61

iat acas cu un scule n care erau cei o mie i cteva

sute de Hang de argint.
Argintul este numai nouzeci i cinci la sut curat
tinere

stpn,

spus

el.

Iar

cntarul

pieii

arat

ar fi mai puin cu mai bine de o zecime de Hang. Eu

am mai cheltuit douzeci i trei de Hang i ceva pentru,
intermediar i nc douzeci-treizeci pentru martori. Restul

argintului

se

afl

scule.

Aduc

cntarul

convingei.

Cine are rbdare s calculeze acum cu tine !

spus Shaoqing. Dac ai adus banii, de ce s-i mai cntrim ?,Las-i aici i am terminat!

Srmanul

Shaoqing

de

luat

mine
banii

!
i

Eu
l-a

am

invitat

vrut
pe

clarific...

nepotul

bato-

nului Lou n bibliotec.

Pleci mine ? l-a ntrebat.
Da. Bunicul mi-a spus s plec acas.

i druiesc o sut de Hang de argint, dar s nu-i

spui nimic bunicului tu. Tu nu ai tat i cu aceti bani

poi s te apuci de un mic nego, din care s trieti
mpreun cu mama ta. Cnd domnul Lou se va nzdrveni i se va putea ntoarce acas, i voi da i lui o sut
ele Hang.
Bucuros,

tnrul

ascuns

banii

i-a

mulumit

tn-

rului stpn. A doua zi, la plecare, btrnul Lou n-a permis s i se dea mai mult de trei argini, banii de drum.
Dup

plecarea

nepotului

lui

Lou,

ntorendu-se

nc-

perea central, Shaoqing a dat peste un om, care i s-a n-

clinat pn la pmnt.

Eti

templul

cumva

nostru

Huang

Cel

strmoesc

Mare,
l-a

care

ntrebat.

ngrijete
Pentru

ce

de
ai

venit ?

cas

Tinere stpn, sluga ta credincioas a locuit ntr-a

de

lng

templu,

pe

care

mi-a

vndut-o

btrnul

stpn. Dup atia ani, casa trebuia reparat, i eu am

tiat civa copaci uscai, din jurul mormntului, ca s
62

schimb stlpii de susinere. Dar cnd au auzit domnii din

familia dumneavoastr, m-au fcut ho i m-au btut de
m-au nvineit. Apoi au trimis oameni i au scos stlpii
de la cas, de mi-au drmat-o de tot. Srmanul de mine,
acum nu mai am unde s-mi odihnesc trupul i m rog
luminiei voastre s punei o vorb bun pentru mine,
ca

s-mi

dea

un

ajutor

din

fondurile

publice

cu

care

s-mi repar ct de ct casa. Altfel rmn pe drumuri.

Familia

mea

izbucnit

Shaoqing.

Nu

se

poate

vorbi cu nimeni ! Dar dac tatl meu i-a vndut casa,

atunci trebuie s o repar eu. Dac acum e la pmnt, de
ci bani ai nevoie ca s-o ridici din nou ?

O cas nou face n zilele noastre o sut de Hang,

tinere stpn. Dar dac o repar manual o scot la capt

cu cincizeci, aizeci de Hang.

Fie.

N-am prea

muli

bani

acum,

dar

ia

cincizeci

de Hang de argint. Dac nu-i ajung, vino i spune-mi.

El

i-a

nmrat

banii,

iar

Huang

Cel

Mare

plecat.

Peste puin, portarul i-a adus dou invitaii.

Domnul

Sang

Al

Treilea

invit

pe

tnrul

stpn

la un banchet n cursul zilei de mine. A doua invitaie

este pentru domnul Bao.

Spune-i

curierului

accept.

S-i

transmit

sa-

lutri lui Sang Al Treilea.

A

doua

zi,

plecat

mpreun

cu

Bao

Tingxi

spre

casa familiei Sang, unde i atepta o mas ncrcat cu

bucate. Sang Liaozhai i-a invitat, plin de respect, s ia
loc, le-a turnat chiar el butura n -pahare i au nceput

s flecreasc.

Spre sfritul mesei,

Sang a

umplut

un

pahar, pe care l-a ridicat n sus, cu ambele mini, apoi

s-a ridicat i a fcut nconjurul mesei, pn n dreptul
lui Du Shaoqing, cruia, cu o plecciune, i-a oferit paharul. Apoi a ngenuncheat i a spus :

Frate, f-mi favoarea i las-m s te ntreb ceva.

Surprins, Shaoqing a pus n grab paharul pe mas,

s-a aplecat i l-a prins de bra.
6.3

i-ai

pierdut

minile,

frate

Al

Treilea

Ce

n-

seamn asta ?

Nu m ridic pn nu bei tot paharul'i nu-mi pro-

mii c m ajui.

De unde s tiu eu la ce te referi ? Ridic-te i

vorbete !
Bao

Tingxi

s-a

apropiat

el,

ajutndu-l

se

ridice'.

Promii ? a ntrebat Sang.

Cum.

putea

nu promit ?

a spus

Shaoqing.

Atunci golete paharul, a insistat gazda.

Bine, l beau.
Atept pn l goleti.
Abia apoi, Sang s-a ridicat i s-a aezat pe locul su.
Spune, te ascult, l-a ndemnat domnul Du.

Examinatorul imperial se afl acum iar n Luzhou.

De acolo va sosi la noi. Mai demult am ncercat s cumpr cuiva un titlu de liceniat i i-am dat unui agent al
examinatorului trei su,te de Hang de argint. Numai c
agentul a venit la mine i mi-a spus : efii snt foarte
aspri i nu ndrznesc s-i vnd acest titlu. Dar dac ai
trecut
iat

peste

pltit".

preliminarii,
Eu

i-am

spus

pot

oferi

numele

un

meu,

loc
nu

de
al

licenomului

pentru care fcusem pe intermediarul i uite aa.am devenit un liceniat pltit pe anul: n curs. ns acum, omul
meu' care dorise titlul de liceniat, mi cere banii napoi,
iar dac nu-i dau, face public ntreaga afacere ! E vorba
de via i de moarte, tocmai de aceea i-am mprtit
totul, frate ! D-mi trei sute de Hang din banii primii

pe pmnt i o s i-i dau treptat. Mi-ai promis c m

ajui !
Ei ! a exclamat Shaoqing. Credeam c cine tie ce
s-a ntmplat i uite despre ce este vorba ! Pentru ce
te-ai mai frmntat i ai ngenuncheat ? O s-i trimit
mine banii !

Ct

franchee

! Ct

franchee

aplaudat

Tingxi. Pentru gestul acesta, s bem cu paharele mari !

64

Bao

Au

umplut

paharele mari

i au but. Du

Shaoqing se

mbtase.

Frate

Al

Treilea,

ntrebat,

spune-mi,

la

ce

bun

s primeti acel loc de liceniat pltit ?

Tu n-ai cum s tii ! Liceniaii pltii au mai mult

trecere la examinrile ulterioare i, deci, anse mai multe

s ajung dregtori. Chiar dac nu reuesc s treac de
treapta urmtoare, dup vreo zece-cincisprezece ani devin
liceniai plini i pot s dea examen la Curte, dup care
snt numii magistrai sau judectori. Uite aa voi putea
i eu s ncal pantofi cu talp n form de melc, s stau
la Yamen, s dau edicte i s pedepsesc poporul. Iar
cnd o excelen aa ca tine va ncerca s ridice vreo pretenie, o voi nchide i-i voi da, timp de o lun, s mnnce numai brnz de soia, pn o s moar !
Bandit ce eti ! a rs Shaoqing. Eti execrabil !

Bun ! Bun ! a aprobat Bao. V rog, domnilor,

s golii fiecare cte un pahar n semn de pedeaps !

Trziu, iii noapte, s-au desprit.
A doua zi n zori, Shaoqing l-a chemat pe Wang Musta, spunndu-i s-i duc lui Sang o cutie cu bani i i-a
dat i lui ase Hang n semn de comision. La ntoarcere,
administratorul s-a oprit la o pescrie i l-a ntlnit acolo
pe Zhang Chunmin.

Vino i ia masa cu mine !

l-a invitat doctorul.

Administratorul s-a aezat i a cerut o porie de pete

proaspt cu tiei.

Te

rog

ajui

ntr-o

chestiune,

nceput

doctorul.

Ce

anume

Dorii

un

cadou

pentru

l-ai

n-

zdrvenit pe btrnul Lou ?

Nu, boala btrnului este incurabil.
Ct mai are de trit ?

Cel mult o sut de zile. Dar s nu-i spui. Te rog

s m ajui.
Ascult.
65

Examinatorul
nostru,

iar

imperial
fiul

meu

va
vrea

sosi
s

in

curnd

participe

la

oraul

corcurs.

Mi-e

~ team s nu-l resping, cum nu este din partea locului.

Roag-l .pe tnrul stpn s vorbeasc cu examinatorul.
Aa ceva nu se poate. Stpnul meu nu vrea s
aib de-a face cu aceti oameni. i nici nu-i place s
aud vorbindu-se de examene. Dac-i spunei, o s v
sftuiasc s nu-l lsai pe biat s participe !
Atunci ? l-a ntrebat doctorul.

Ar mai fi o cale. Am s-i spun c biatul nu are

dreptul s participe. Dar cldirea n care se ine concursul, n Fengyang, a fost ridicat de btrnul stpn i nimeni nu-l poate opri pe tnrul stpn s recomande un
candidat. Dac-l incitm n acest fel, o va face, chiar
dac ar fi s cheltuie bani !

Domnule

Musta,

procedeaz

cum

crezi

de

cu-

viin. Ii r'mn recunosctor.

-- Nu-mi trebuie recunotin ! Biatul mi e ca i
nepot i a fi fericit dac vine i se nclin n faa btrnului su unchi, purtnd bonet ptrat i rob nou,
albastr.
Zhang Chunmin a pltit consumaia i au plecat.

Unde se afl tnrul stpn ? a ntrebat Wang Mus-

ta imediat ce a ajuns acas.

n bibliotec.

Ara

dus

argintul,

domnului

Sang

Al

Treilea,

anunat el. Era foarte emoionat i m-a rugat s v spun

c l-ai

salvat cu

adevrat,

dndu-i

posibilitatea

de-

vin dregtor. Nimeni n-ar fi fost n stare s procedeze

ca tnrul stpn.

Oare' ce mi spui tu este att de presant ? De ce

intri la mine s-mi spui lucruri de mult tiute ?

Am

neavoastr
ai

altceva
ai

construit

pltit
casa

transmit,

pentru

omului

domnul
care

tinere
Sang

ngrijete

stpn.
Al

Treilea

Templul

moilor. Dar se apropie ziua examenelor i iar or s v

66

Dumi

str-

caute pentru repararea cldirii. Btrnul stpn a cheltuit

mii de argini pentru aceast cldire i alii trag foloasele. Dac dumneavoastr ai recomanda un candidat, ar
ndrzni cineva s se opun ?
Nu este nevoie. Oricine poate candida.

Dac sluga dumneavoastr ar avea un fiu pe care

' l-ai recomanda, cine s-ar mpotrivi ?

- M mir c mai discui ! Crturarii acetia snt mai
ru deot sclavii !

Doctorul Zhang, a spus atunci administratorul, are

un fiu care vrea s nvee carte. De ce nu-l recomandai

dumneavoastr ?
El nu este din partea locului i nu are dreptul.
Vrea s candideze !

Spune-i

s-i

trimit

fiul

la

concurs.

Dac

vreun

liceniat are ceva de spus, anun-l, c eu l recomand.

Aa voi face.
Cu aceasta, administratorul s-a retras.
Peste

cteva

zile,

boala

btrnului

Lou

luat

tur-

nur rea, iar Du Shaoqing a chemat alt doctor. Din ziua

aceea i petrecea timpul numai n cas, suprat.
ntr-o

zi,

Sang

Al

Treilea

i-a

fcut

vizit

i-a

spus de cum a venit, stnd n picioare :

Ai

Ieri

i-au

auzit
retras

Magistratul
sigiliul

judeean

imperial,

iar

Wang

succesorul

pit-o.
l

pre-

seaz s plece de la Yamen. ns nimeni nu-i ofer gzduire, tiindu-l ct este de corupt. S-a sfrit cu el!
i ce face ?

Dac pn mine nu pleac, i pierde orice pres-

tigiu. Dar cine o s-i nchirieze lui cas ? Mai bine s-ar
muta la Azilul btrnilor.
Este alevrat ce spui ?
Du Shaoqing a trimis o slug dup administrator.

Mergi

degrab

la

Yamen

spune

slujbailor

acolo s-l informeze pe magistratul Wang c dac nu are

67

de-

unde s stea, l invit s stea la mine, ntr-una din locuinele din grdin. El are nevoie urgent de cas, deci
grbete-te !
Wang Musta a plecat numaidect.

Mai

nainte

nu

doreai

s-l

ntlneti,

s-a

mirat

Sang, iar azi l gzduieti aici ? S nu te amestece n

necazul lui i s-i distrug poporul grdina !

Tatl

meu

fcut

multe

pentru

acest

jude.

tie oricine, a replicat gazda. De-a ascunde i un bandit

tot

nu-mi

va

distruge

nimeni

casa.

Fii

linitit,

frate. Ct despre crturarul Wang, el mi-a purtat respect

i acest lucru l ajut. Dac l-a fi vizitat mai nainte, se
putea interpreta c o fac pentru titlul lui. Astzi ns,
n situaia n care se afl, fr locuin, este o datorie
s-l ajut. Va veni imediat ce i se va aduce la cunotin
invitaia mea. Mai rniri puin i vei discuta cu el.
n acest moment, a intrat portarul.
A sosit doctorul Zhang.
Zhang

Chunmin

intrat

ngenuncheat,

plecnd

capul.
Ce s-a ntmplat ? a ntrebat Shaoqing.

Am

venit

pentru

fiul

meu,

tinere

zis

nimic,

auzind

stpn.

Solicit

buntatea voastr.
Am vorbit s-l sprijine.

Crturarii

n-au

mai

este

re-

comandat de dumneavoastr. Numai c mi cer s pltesc eu reparaia cldirii o sut douzeci de Hang de
argint. De unde s iau eu aceti bani ? Am venit s so-

licit sfatul vostru.

Ajung o sut douzeci ?
Ajung.

Atunci se rezolv. Voi plti eu. Tot ce trebuie s

faci este s scrii o cerere pentru admiterea fiului, promind c vei contribui la cheltuielile de reparaii. Frate
Al Treilea, s duci tu cererea, iar banii s-i iei de la
mine.
68

Azi n-am timp, i s-a adresat Sang doctorului. Mer-

gem mine amndoi.

Doctorul a mulumit i s-a retras.
Peste

puin,

Wang

Musta

intrat

ca

vijelie

camer.

Excelena Sa, domnul Wang a venit s v salute.

Este la poart, a cobort din lectic, a anunat el.

Du

Shaoqing

Sang

Liaozhai

i-au

ieit

ntmpi-

nare. Magistratul avea1 o bonet de mtase i un costum

obinuit. A intrat i s-a plecat cu respect.

Am inut de mult s v cunosc, dar am fost ne-

norocos. Astzi, aflat la necaz, mrinimia dumneavoastr

m-a adus sub acest distins acopermnt. nvcelul dumneavoastr

se

simte

mai

nevolnic.

Permitei-mi

mai

nti s v exprim gratitudinea mea, apoi s v cer sfatul. Ce fericire, c prietenul meu Sang se afl de fa !

Excelen,

nimica

toat,

nu

merit

atta

oste-

neal, a rspuns Shaoqing. Prginitul meu adpost era

gol i v rog s v mutai cnd dorii.
Eu venisem s-l iau pe prietenul meu n vizit la
profesor i nici prin gnd nu mi-ar fi trecut c vom primi
noi vizita domniei lui, l-a ntmpinat Sang.

S nu mai vorbim ! a spus magistratul, apoi s-a

nclinat din nou, a urcat n lectic i a plecat.

Du

Shaoqing

l-a

reinut

pe

Sang

pn

i-a

dat

cei

sut douzeci de Hang de argint, rugndu-l ca a doua

zi s rezolve necazul doctorului Zhang. Sang Al Treilea
a plecat cu argintul acas la el. In zori, magistratul s-a

mutat. Peste nc o zi, doctorul a dat o mas n casa

domnului Du, la care a invitat i Sang i pe Bao Tingxi.

timpul

lui

Tingxi.

Dup

acionezi,

calculele

i-a

mele,

optit
o

administratorul
termine

ct

de

curnd banii. Dac mai ntlnete un singur om pe care

s-l

ajute,

nu-i

seara aceasta.
69

mai

rmne

nimic.

Vorbete-i

chiar

Cnd

oaspeii

au

sosit,

masa

fost

pus

camera

central din corpul bibliotecii. S-au aezat la mas toi

patru. La primul pahar, doctorul i-a mulumit lui Shaoqing,

iar

la

cel

de-al

doilea

domnului

Sang.

timpul

mesei au discutat ntmplri comune.

De o jumtate de an, de cnd snt aici, a nceput

la un moment dat Bao Tingxi s vorbeasc, am asistat

cum tnrul stpn a cheltuit banii ca apa. Chiar servitorul a plecat cu braele ncrcate. Srmanul de mine,
eu n-am vzut ns un ban, n. apte-opt luni de zile,
dac nu socotesc ce brum am mncat i am but. Cred
c nu are rost s mai rmn. S-mi terg lacrimile i s
merg altundeva s plng. Mine v prsesc.

Maestre

Bao,

de

ce

nu

mi-ai

spus

mai

devreme

acest lucru ? Cum s tiu eu ce te doare ? Era mai bine

dac vorbeai!
Tingxi

.a

umplut

ochi

un

pahar

l-a

trecut

lui

Shaoqing.

Tatl meu i cu mine ne-am ocupat cu teatrul, a

explicat el. Din nefericire, printele meu nu mai este, iar

eu, n loc s ctig ceva, mi-am pierdut capitalul. Acas
m ateapt btrna mea mam, dar nu am cu ce s-o ngrijesc. Mai bine a

muri. Dar poate c tnrul stpn

mi d un capital cu care, ntorcndu-m la ai mei, s pot

s-mi hrnesc mama.

Ce admirabil c un om din teatru poate s pro-

beze atta pietate filial ! Sigur c am s te ajut.

Bao s-a ridicat.

 Ct buntate dovedii, tinere stpn !

Stai jos. Ct i trebuie ?
Bao
jos

Tingxi
pe

privit

duumea.

spre

Wang

Administratorul

Musta,
s-a

ridicat

care
i

sttea
a

inter-

venit :

Ii trebuie bani, nu glum, maestre Bao ! Ca" s

alctuieti o trup i s cumperi recuzit i snt trebuin70

cioi mcar cinci sute sau ase sute de Hang. Tnrul

stpn ns nu mai are atia ; cel mult civa zeci de
Hang, cu care s treci fluviul i s ntreprinzi ceva.

Cteva zeci snt puini, a spus Shaoqing. Eu i dau

o sut, cu care s njghebezi o trup. Cnd termini banii,

s vii s-i mai dau.
Bao Tingxi a ngenuncheat, mulumind.

i-a fi dat mai muli, i-a spus Du Shaoqing oprin-

du-l, dar boala btrnului Lou s-a nrutit i trebuie s

fiu pregtit pentru orice.
Toat

seara,

Sang

Zhang

au

ludat

generozitatea

gazdei, apoi masa s-a sfrit.

Boala

btrnului

Lou

se nrutea

de la

zi

la

alta.

ntr-o zi, Du Shaoqing sttea lng bolnav, cnd btrnul

i-a spus : .

Marele nostru nvat, pn acum m-am agat de

sperana

voi

nsntoi.

Astzi

neleg

ns

acest lucru nu este posibil i v rog s m trimitei acas.

N-am fost vrednic s fac tot ce era posibil. De ce

totui vrei s mergi acas, unchiule ?

Nu

vorbii

astfel

Eu

am

fii,

am

nepoi.

Mi-am

trit viaa departe de familie, clar vreau s-mi dau obtescul sfrit n casa mea. Credei c o s vi se reproeze c nu m-ai reinut ?

Dac-i aa, nu insist, a spus Shaoqing, cu lacrimi

n ochi. Eu pregtisem un sicriu, dar acum e inutil, cci

nu e uor de dus. V druiesc civa zeci de Hang de
argint pentru un sicriu. Vemintele i celelalte snt gata.

Te rog s le iei, unchiule.

. Iau banii pentru sicriu i hainele, dar nu primesc
nici un ban n plus pentru ai mei. Doresc s plec n
trei zile, iar dac nu m pot ridica, s. fiu dus cu patul.
Mine

mergei

la

templul

tatlui

dumneavoastr

spu-

nei-i spiritului su c plec acas. Am rmas n aceast

cas treizeci de ani, ca unul dintre prietenii de inim ai
71

btrnului stpn. De la dispariia lui, tratamentul vostru

a fost ireproabil. Purtarea voastr aleas, studiile fcute n-au egal n lume. i fiul vostru este remarcabil i
se cuvine s fie crescut pentru a ajunge un om adevrat.
Totui, nu sntei un bun ef de familie, nu tii s v
alegei prietenii i nu peste mult timp v vei ruina. Generozitatea

voastr,

faptele

bune

bucur,

dar

este

mai bine s observi ce fel de oameni snt cei care tiu

s spun vorbe frumoase ! Purtarea voastr a fcut s
fii nelat de oameni care nu v vor fi recunosctori n
veci. Sigur, spunem c fapta bun nu ateapt rsplat,
dar trebuie ntotdeauna distins ntre ceea ce merit i ce
nu.

Aceast

rud,

Sang

Al

Treilea

doctorul

Zhang

Chunmin snt oameni fr scrupule. Recent, li s-a alturat acest Bao Tingxi. In teatru nu exist oameni buni,
pentru ce l sprijini ? Ct despre Wang Musta, el este
i mai putred ! Banii snt un lucru minor, iar dup moartea mea, amndoi dumneavoastr i fiul, va' trebui s
v imitai tatl n tot ce ntreprindei. Un om virtuos nu
sufer nici cnd nu are ce s mnnce. tiu c cel mai
apropiat v simii legat de vrul Shenqing. El este un
crturar strlucit, dar nu este bine s v ncredei prea
mult n el. Dac vei ti s nvai de la tatl vostru, nu
vei da peste nici un necaz n viitor. Ct vreme n-avei
ochi

nici

pentru

dregtori,

nici

pentru

propria

familie,

viaa pe acest pmnt va fi ngrozitoare. Nanjingul este

o mare metropol, iar dac v vei duce acolo, vei avea
nevoie de prieteni care s v aprecieze talentul i s v

ajute

ncropii

ceva.

Ce

v-a

vei

mai

rmas

din

averea

familiei este prea puin !

Luminia

voastr,

dac

ncrede

aceste

cu-

vinte ale mele, voi muri fericit!

Sfaturile

tale

snt

preioase,

unchiule,

Du Shaoqing cu lacrimi n ochi. Voi ine cont de ele.

72

rspuns

Shaoqing

ieit

apoi

ordonat

fie

nchiriate

dou rice, care s-l duc pe btrnul Lou, prin Nanjing,

pn.la Tao Hong. I-a dat fiului lui Lou o sut de Hang
de argint

aib

pentru funerariile tatlui su,

iar

a treia zi btrnul Lou a plecat de la el.

Capitolul XXXIII
Dup

plecarea

btrnului

Lou,

Du

Shaoqing

mprea

banii cu i mai mult larghee. La terminarea banilor precedeni, a mai vndut un lot de pmnt pentru dou mii
i ceva de Hang de argint, pe care i-a dat la fel de
repede. Bao Tingxi a primit i el o sut de Hang i s-a
ntors acas. Magistratul Wang a plecat imediat ce s-a
linitit scandalul. Peste nc o jumtate de an, visteria
familiei

Du

era

epuizat

atunci

Shaoqing

s-a

gndit

s ofere casa printeasc clanului su i el s se mute

la Nanjing. Soia sa a fost de acord i, dei s-au gsit
oameni care l-au sftuit s rmn, el nu i-a ascultat.
Dup ase luni zgomotoase, casa a fost dat, toate datoriile

pltite,

el

rmnnd

cu

peste

mie

de

Hang

de

argint.
nti plec eu, i-a spus el soiei. In Nanjing, voi sta
la nepotul Lu pn voi gsi o cas, apoi te chem i pe
tine.
Shaoqing i-a luat cu el pe Wang Musta i pe tnrul
slujitor Jia Qie i a trecut Fluviul Albastru, n drum spre
Nanjing. Wang Musta era tot mai nemulumit de ntorstura lucruiilor, a pus mna pe douzeci de Hanfj de argint i a disprut. Du Shaoqing a rs amuzat, i a conti-

nuat

drumul

numai

cu

Jia

Qie.

Cnd

ajuns

la

casa

rudelor mamei sale, nepotul su, Lu Huashi, i-a ieit n

ntmpinare i l-a invitat n ncperea central, unde s-au
73

salutat dup ritual. Apoi, Shaoqing a urcat scrile i s-a

plecat n faa altarului bunicilor, dup care a vizitat-o pe
mama lui Lu, cerndu-i slujitorului s-i duc unca, ceaiul i alte produse locale pe care i le adusese n dar.
Lu

Huashi

l-a

invitat

pe

Shaoqing

bibliotec,

osp-

tndu-l, acolo fiind de fa i noul su meditator. Shaoqing a primit salutul profesorului, apoi l-a invitat s stea
pe locul de onoare.
Distinsul

dumneavoastr

nume,

domnule

ntrebat

Shaoqing.
Chi Hengshan. Dumneavoastr ?

Unchiul

meu

Du,

din Tianchang,

rspuns

Lu.

> Domnul Du Shaoqing ? a exclamat meditatorul.

Actele

dumneavoastr

nobile

snt

arhi-cunoscute

Am

auzit de faima dumenavoastr, ns nu v-am ntlnit pn

astzi. Este o mare onoare pentru mine, domnule.
Chi s-a ridicat i a fcut din nou mai multe temenele.
Shaoqing l-a examinat bine. Era subire la trup i avea
nite ochi * fascinani, subliniai de nite sprncene lungi,'
care aproape c se uneau n mijlocul frunii. Se simea
c nu este un om obinuit i l-a tratat de la nceput n
consecin.
n timpul mesei, a venit vorba de cas.

Oare n-ar fi bine s v alegei o cas cu mai multe

camere aproape de ru ? a spus Chi, luminat la fa.

Frumoas

idee

aprobat

Shaoqing.

Propun

mergem mpreun s o cutm i s ne plimbm de-a

lungul rului Qin Huai.

Meditatorul

l-a

sftuit.

pe

Huashi

rmn

acas

el a plecat cu Shaoqing. ntr-o librrie au vzut expuse

mai multe cri, iar una de eseuri comentate era semnat

Ma

Chunshang

din

Chuzhou

Qu

Xianfu

din

Jiaxing."

Qu

Sianfu

este

nepotul

prefectului

din

Nanchang.

Sntem rude, a spus Shaoqing. Dac este aici de ce nu

l-a saluta ?
74

intrat

urmat

de

Chi.

Qu

Xianfu

le-a

ieit

nainte

i au schimbat cuvintele uzuale de salut. Ma Chunshang

s-a ivit i el.
Cu cine am onoarea ? a ntrebat.

Domnul

Du

Shaoqing

este

din

familia

ministrului

Du din Tianchang, care a fost primul n concursul de la

Palat.
a

Dnsul

fcut

Qu

este
Xianfu

crturarul

Chi

Hengshan

prezentrile.

Amndoi

din
snt

Jiurong,
crturari

de frunte i regret c i-am ntlnti abia astzi.

Au servit cte o ceac de ceai.

Domnul Shaoqing caut o cas, a spus Chi, aa c

nu vom putea rmne prea mult aici. Trebuie s ne desprim.

Au ieit toi n strad i au vzut un om stnd pe o
tarab i citind un poem.
Aceasta este opera mea, striga omul.
Cei patru au naintat spre el i au descoperit un evantai de hrtie pe care era caligrafiat un poem. Qu Xianfu
a deschis evantaiul i a citit : Domnul Lanjiang".

Jing

Lanjiang

strigat

Qu

Xianfu,

rznd.

Omul s-a uitat abia atunci la cei patru strini, s-a

nclinat i s-a interesat cum se numesc.

S mergem dup cas i ne ntoarcem mai trziu,

i a spus Shaoqing meditatorului.

Dincolo

de

podul

Huai

Qing,

Chi

Hengshan

era

fa-

miliarizat cu locurile i a mers direct la un agent de case

care le-a artat mai multe cldiri libere, dar n-au gsit
una

potrivit

dect

dincolo

de

poarta

Dongshui.

Chiriile

erau ridicate, fiindc era anul n care se ineau examenele

judeene i se gseau muli solicitani. Chiria casei alese
era opt liang pe lun.

Merge, a spus Du Shaoqing. nti o nchiriez i o

voi cumpra mai trziu.

n
luni

Nanjing
nainte.

era

obiceiul

Agentul

de

se

proprietarul

plti
au

chiria
mers

cu
la

dou
familia

Lu, au scris contractul i au primit aisprezece liang.

75

Seara, neamurile au organizat o mas la care l-au invitat din nou pe meditatorul Chi. Cum cheful s-a prelungit, el a rmas peste noapte acolo.
A doua zi n zori, cnd abia se splau, s-au auzit strigte din poart : Este domnul Du Shaoqing acas ?".
Du

ceilali

s-au

grbit

spre

poart,

dar

noul

venit,

un brbat strin, a naintat plin de ndrzneal.

Nu v recomandai, a spus el repede, lsai~m s
ghicesc.
Un

moment

i-a

privit

cu

atenie

pe

toi

brbaii,

apoi

a fcut un pas nainte i a spus :

Sntei cu siguran Du Shaoqing.

Aa este, a aprobat acesta, rznd. Dnsul este dom-

nul Chi Hengshan, iar el este nepotul meu. Dumneavoastr cum v numii ?

Sntei

figur

legendar

personalitatea

dum-

neavoastr, deosebit totui de maturitatea demn a domnului Chi, m-a fascinat. Aceasta explic faptul c v-am
recunoscut. Umilul meu nume este Ji Weixiao.

Domnul Ji ? Doream de atta vreme s v cunosc !

Vrul dumneavoastr a plecat n nord, i-a spus el

lui Shaoqing.
Cnd ?

Acum

trei-patru

zile.

L-am

condus

pn

la

Pasul

Fluviului Dragonului. E n drum spre capital, pentru a

se prezenta la concurs. Am auzit c avei bani cu duiumul i m-am ntrebat deseori pentru ce v ascundeti n
provincie, n loc s stai aici n Capitala Sudului l s tr-

im clipe fericite ?

Uite-m

sosit

Am

achiziionat

cas

lng

ru,

unde mi voi aduce familia.

Minunat, minunat ! Am s caut dou camere lng

dumneavoastr, pentru a fi vecini i am s-o trimit pe

1

Nanjing.

76

soie

s-i

in

companie

doamnei

dumneavoastr.

Casa

ns o s-o pltii dumneavoastr.

Natural, a rspuns simplu Shaoqing.
Masa

fost

servit

Ji

Weixiao

fost

reinut

la

ea. In timp ce mncau, Ji le-a povestit gluma cu vizita

lui Shenqing la taoist i au rs toi pn la lacrimi. Mai
trziu,

au

fost

Jing

Lanjiang.

ns

au

anunai
Dup

sosit

Xiao

Ma

Chunshang,

scurt

Jinxuan,

vizit,
Zhuke

Qu

Xianfu

oaspeii

au

plecat,

Ji

Tianyi.

Tianshen,

Ji Weixiao a mai rmas puin cu aceti noi oaspei, apoi

a plecat odat cu ei. Du Shaoqing a scris acas i a trimis un om dup nevast.
A doua zi, pe cnd Shaoqing se pregtea s rspund
vizitelor

din

ajun,

au.

sosit

Guo

Tiebi

toistul

Lai.

Shaoqing i-a salutat i la vederea vemintelor taoiste nu

i-a putut reine un zmbet, amintindu-i gluma lui Wei
Xiao. Dup cteva cuvinte agreabile, toistul i-a nmnat
lui Shaoqing un rulou cu poezii, iar Tiebi o cutie cu dou
sigilii.

Shaoqing

acceptat

darurile

le-a

servit

ceai.

Dup plecarea lor, Du a ieit i el s-i viziteze pe prietenii din ajun.

Du Shaoqing a stat vreo sptmn n casa Lu i, discutnd mai tot timpul despre muzic i ritmuri cu meditatorul, s-a apropiat foarte mult de el. Cnd i-a sosit soia, aducnd lucrurile casei n patru brci, Shaoqing s-a
mutat n locuina de lng ru.
In

ziua

urmtoare,

prietenii

au

sosit

pentru

zenta felicitri. Era la nceputul lunii a treia

a-i

pre-

cnd casele

din acest cartier erau renovate i sunete plcute de muzic puteau fi auzite de pretutindeni. Du Shaoqing a organizat un dineu. Ji Weixiao, Ma Chunshang, Qu Xianfu,
Ji

Tianyi,

Zhuke

Chi

Tianshen,

Hengshan,
Xiao

Lu

Jinxuan,

Huashi,
Guo

Tiebi

Jing
i

Lanjiang,
Lai

aveau pregtite patru mese joase. Jin Dongya, care loAproximativ n luna mai.
77

Xiashi

cui prin mprejurimi, a fost de asemenea invitat. Primii

au sosit buctarii i osptarii. Apoi a venit Bao Tingxi,
cu actorii din trupa sa, numit Compania Trei Izvoare".
Ei

au

ngenuncheat

faa

tnrului

stpn

soiei

sale, i au fost servii cu fructe. Dup el, s-a prezentat

proprietarul, aducnd o florreas, pe nume Farmec. Pe
la prnz, oaspeii sosiser i au fost deschise larg ferestrele care ddeau spre fluviu. Musafirii s-au aezat dup
preferin : n cas ori pe balcon, pentru a privi rul.
Discutau

aprins,

servind

ceaiul,

cotrobiau

prin

cri

sau stteau jos, lejer, fiecare dup bunul plac. Mai trziu,
o lectic, urmat de Bao Tingxi, s-a oprit n poart :
Tingxi i adusese nevasta, pe doamna Wang, s o salute
pe tnra stpn.

Aceast doamn Wang este cunoscut de tot Nan-

jingul, i-a spus florreas Farmec tinerei stpne, zmbind

sfidtor. Cum de ndrznete s vin aici ?
Dar

doamna

Wang

s-a

artat

destul

de

reinut

fost oprit la mas. Cnd tnrul stpn a intrat n camerele

femeilor,

florreas

doamna

Wang

s-au

nclinat

cu respect. Bao Tingxi, n faa numeroasei asistene, a

spus numai glume reuite. Fiind toate pregtirile sfrite,
Du

Shaoqing

i-a

invitat

pe

musafiri

ia

loc

la

cele

patru mese i petrecerea a durat pn n zori. Ducnd n

mn un lampion. Bao Tingxi a plecat i el, excortnd
litiera nevestei.
Peste

cteva

zile,

tnra

stpn,

care

venise

prima oar n Nanjing, a vrut s vad mprejurimile.

pentru

 Foarte bine, a acceptat imediat Shaoqing.

El

nchiriat

mai

multe

lectici

invitat-o

pe Farmec s-i nsoeasc. Dou-trei slujnice i buctarul

au

crat

mncare

butur

grdina

Splendorii

de pe Muntele Rcoros. Grdina era extrem de mare i

se ptrundea n ea printr-o poart de rchit. Aleile erau
78

pavate
culori
Au

cu

pietri

menite

trecut

pe

alb

mrginite

evidenieze

ling

cldire

cu

verdele
cu

trei

balustrade

crud

al

roii,

arborilor.

camere,

ajungnd

n locul unde se servea butur, ns de data aceasta nu

era nimeni. De aici, o potec urca pn n vrful muntelui, unde se ridica un pavilion octogonal. Slujitorii s-au
apucat s pregteasc masa n pavilion, n timp ce tnra

stpn

florreasa

Farmec

contemplau

peisajul.

Pe o latur se nla, Muntele Rcoritor, adumbrit de pilcuri dese de bambui nali i puiei. n partea cealalt,
se ntrezrea

silueta

ndeprtat

unui

templu,

cu

zi-

durile vopsite n rou. Nu peste mult timp, Du Shaoqing

a sosit n lectic, aducndu-i cupa sa de ur, pe care a
aezat-o

pe

mas

umplut-o

cu

butur.

Prinznd

cupa plin n mn, Shaoqing a naintat prin briza primvratec pn la balustrad i a prins s bea cu nesa.
Trziu,

nclzit

bine

de

butur,

i-a

prins

nevasta

de

min i a pornit-o pe munte n jos, innd n cealalt

mn cupa de aur glbui-roiatic i rznd fericit. A mers
aa peste un li, urmat de nsoitori, veseli i ei. Oamenii

urcat

priveau
n

amuzai

lectici,

lecticile cu flori

iar

uimii.

florreasa

Apoi

tinerii

slujitorii

au

stpni

au

mpodobit

de piersic i i-au urmat spre cas.

Au ajuns la casa de lng ru cnd se nsera. Lu Huashi i atepta nc.

Unchiul Zhuang de la Poarta de Nord dorete s

v ntlneasc. V roag s rmnei mine acas, pentru a veni, s v salute.

Eu l-am considerat ntotdeauna pe domnul Zhuang

mentorul

meu.

Acum

cteva

zile,

nu

l-am

invitat

pentru c nu-l puteam amesteca printre acei poei. Plnuisem s-i fac o vizit, n-am s-l las s se deranjeze
pn aici. Nepoate, du-te repede acas i trimite-i vorb
c mine voi fi eu la el.
79

Huashi a aprobat i a plecat. Shaoqing l-a condus pn

la poart, a nchis-o i s-a ntors, ns a auzit imediat
bti puternice. A deschis o slug, care a anunat :
A sosit crturarul Lou.
-

Du

Shaoqing

ridicat

capul

l-a

zrit

pe

nepotul

btrnului Lou, mbrcat n doliu, A czut la pmnt de

cum a intrat, plngnd.

Ne-a prsit bunicul, a spus. Am venit numai ca

s v anun.
De mult ?
Pe douzeci i ase din luna trecut.
Pe

Shaoqing

pregteasc

l-au

podidit

sacrificii

lacrimile.

chiar

aceeai

dat

ordin

noapte

se

di-

mineaa urmtoare a plecat cu lectica spre orelul Tao

Hong.
Odat

ajuns,

Shaoqing

s-a

dus

direct

la

sicriu

s-a

prosternat de mai multe ori, plngnd. Apoi a dat bani

s se fac slujbe budiste cteva zile la rnd, pentru spiritul defunctului.
A

rmas

acolo'

patru-cinci

zile,

cu

sufletul

cernit.

Vestea sosirii sale n orel s-a rspndit din om n om.

Ce om bun !

Btrnul

Lou

avut

un

caracter

integru

tre-

buie s se comporte astfel.

Du Shaoqing le-a dat rudelor nc cteva zeci de Hang
de argint cu care s cumpere un loc de veci, fapt pentru care i-a mulumit ntreaga familie, brbai i femei,
nainte de ntoarcere, el s-a mai prosternat odat n faa

sicriului.
Acas, tnra stpn l-a ntmpinat, spunndu-i :

Imediat ce ai plecat, un curier de la provincie i

un portrel de la judeul Tianchan te-au cutat. Le-am

spus c nu eti acas i s-au retras. Locuiesc la hotel,
dar vin n fiecare zi, ntrebnd dac te-ai ntors. Eu nu
tiu de ce te caut.
Curios ! a rostit Shaoqing.
80

Tocmai se gndea ce ar putea fi, cnd sluga i-a anunat pe cei doi slujbai. Du Shaoqing a ieit afar, le~a
dat binee i s-a aezat. Curierul l-a salutat cu respect,
iar

portrelul

i-a

nmnat

un

mesaj.

Plicul

era

deschis.

Du a citit : Guvernatorul Li n legtur cu recomandarea unui om talentat. Din ordinul mpratului, s-a investigat

printre

crturarii

rii

s-a

constatat

Du

Shaoqing, din Tianchang, este un brbat integru i cult.

Yamen-ul judeean are ordin s-l invite de grab n capitala provinciei pentru un test, de unde va merge n
audient la Palat pentru a fi numit dregtor. Urgent !
Urgent'!".
Guvernatorul

Li

fost

elevul

tatlui

meu,

reflec-

tat Shaoqing. mi poate fi unchi. Este clar pentru ce m-a

recomandat pe mine. Cum s accept ? Ins guvernatorul
s-a artat plin de amabilitate fa de mine i se cuvine
s m pregtesc s-l vizitez pentru a-i mulumi". El l-a
oprit pe curier la mas i i-a oferit cteva zeci de Hang
de argint pentru drum. I-a dat i portrelului doi Hang
de argint i l-a lsat s se duc.
Dar

cum

nu

mai

avea

bani

pentru

cltorie,

ama-

netat cupa de aur pe treizeci de Hang i a pornit-o cu

servitorul

su

spre Anqing.

Guvernatorul

era

plecat

din

capitala provinciei cu anumite pricini i s-a ntors abia

peste cteva zile. Cnd Du Shaoqing i-a trimis cartea de
vizit, a fost imediat primit i invitat n bibliotec. Shaoqing

l-a

salutat,

l-a

torul l-a rugat s ia loc.

ntrebat

de

sntate,

iar

guverna-

M-am

gndit

adesea,

dup

moartea

mentorului

meu, ce a devenit fiul su i ceilali din familie, a nceput

guvernatorul.

Am

auzit

multe

despre

talentul

virtutea ta, iar cnd guvernul a adoptat vechea practic

de a oferi posturi unor crturari care triesc retrai, am
hotrt s te numesc. S nu cumva s refuzi !
81

Cultura

Shaoqing.

talentul

meu

supraestimai,

snt

infime,

Excelen

replicat

mi-e

team

c am s v dezamgesc.
Nu fi prea modest. Voi aranja eu la jude.
-

Snt

facei.

extrem

Dar

eu

de
am

micat
un

de

caracter

onoarea

pe

docil

m-am

care

mi-o

obinuit

cu viaa de la ar. Apoi, n ultimii ani am fost bolnav.

Rog pe Excelena Voastr s gsii pe altcineva.

De ce oare refuz s devin dregtori, copiii man-

darinilor

Investigaiile

mele

snt

ns

exacte

insist

n a te recomanda.
Du

Shaoqing

n-a

mai

ndrznit

spun

nici

un

cu-

vnt. Guvernatorul Li l-a oprit la el peste noapte i i-a

cerut prerea despre multe poezii i eseuri scrise de el.
A doua zi, Shaoqing i-a luat rmas bun de la magistrat. Avusese cu el puini bani de drum, sttuse n Anqing mai mult dect plnuise, iar la Yamen cheltuise destui

bani

cu

micii

funcionari.

Acum,

nu-i

mai

rmnea

dect s se ntoarc la Nanjing cu o barc, dar i lipseau

chiar i cei trei argini necesari. Au avut vnt potrivnic
i au fcut patru-cinci zile pn la Wuhu. Acolo barca n-a
mai

putut

nainta,

iar

proprietarul

cerut

bani

pentru

orez. Du Shaoqing i-a spus slugii s caute bani, dar acesta

n-a mai gsit dect o jumtate de Hang. Shaoqing se gndea c va fi obligat s amaneteze o. hain. Posomorit, a
cobort pe mal i s-a plimbat puin, apoi s-a ndreptat
spre

Templul

Norocului,

vnd

ceva.

Mai

nti

s-a

aezat la o mas ntr-o ceainrie, a but o ceac cu ceai

fierbinte i a mncat.trei prjituri, fiind lihnit de foame.

Consumaia fcea ase bnui i nu mai putea iei fr
s plteasc. Atunci a zrit un clugr taoist, care i se
prea

cunoscut.

Taoistul,

la

rndul

su,

l-a

recunoscut

imediat ce l-a observat i s-a grbit spre el.

Ce cutai aici, domnule Du ?
Lai Xiashi ! a exclamat Shaoqing. Stai jos i luai
un ceai.
82

 De ce sntei singur?
Cnd ai venit ?

Dup

voastr,
ului

frumoasele
am

Wuhu.

primit

clipe
o

Scriem

petrecute

invitaie

versuri

casa

de

la

le

comentm

dumnea-

magistratul

jude-

mpreun.

Dorm n Pavilionul Brcii, de unde am o panoram splendid a fluviului. Venii la mine s mai stm de vorb.

Eu

am

fost

vizit

la

un

prieten

Anqing.

Ne-am oprit aici n drum spre cas, din cauza vntului.

Snt fericit c v-asm ntlnit.
Lai

Xiashi

pltit

ceaiul

celelalte

au

ieit.

C-

lugrii de la templu s-au interesat i ei de cinstitul oaspete. Lai le-a spus cine este, iar clugrii s-au ploconit
plini de respect, rugndu-i s ia loc pn ce va fi adus
ceaiul.

Du

Shaoqing

citit

un

poem

despre

Pavilionul

Brcii, agat pe perete. Era scris de Wei Xixuan i dedicat taoistului Lai.

Poemul

aparine

domnului

Wei

din

Wuyi,

spus

Shaoqing. Cnd a fost aici ?

Domnul Wei este chiar acum aici. Sus la etaj.
S mergem la el ! s-a grbit Shaoqing.

Domnule

Wei

strigat

taoistul.

venit

Dom-

nul Du din Tianchang.

Cine ? a ntrebat el i a cobort scrile.

Unchiule

strigat

Shaoqing.

Nepotul

tu

este

prezent.
Domnul

Wei

rs zgomotos.

i-a

netezit

prul

cu

ambele

mini

ntrebam cine e i, cnd colo, Shaoqing ! Ce vnt

te aduce prin aceste inuturi sterpe ? Stai jos pn fierbem un ceai i povestete-mi cum o mai duci. Dar la
urma-urmei, de unde vii ?
In

cteva

cuvinte,

Du

Shaoqing

i-a

spus

despre

oferta

guvernatorului Li.
-

Nici

n-am luat

bani

de ajuns

cu mine, a

el, i mai am numai o jumtate de Hang de argint. Dom83

ncheiat

nul Lai mi-a pltit mai nainte ceaiul la ceainrie. N-am

bani nici pentru cltorie, nici pentru hran.

Bravo

Excelent!

Acesta-i

deci

sfritul

marelui

patron ! a spus domnul Wei, rznd. Dar un tnr mnclru

ca tine nu trebuie s se ntristeze. Rmi s ne osptm
cum se cuvine. Un nvcel de-al meu din Wu.hu a ctigat concursul acum cteva zile i eu am venit s-l felicit.
El mi- oferit douzeci i patru de Hang de argint. Mai
nti s ne osptm i mai apoi vom vedea cum e vntul.
Dac s-a schimbat n bine, i dau zece Hang ca s poi
pleca.
Au

prnzit

prnzului,
de

pe

trei,

urmrind
fluviu.

prelungind
prin

ncet-ncet,

cu

mult

masa

dup

fereastra

pavilionului

fanioanele

i-au

ora

brcile

schimbat

di-

recia.

Aa

a.

exclamat

Wei

Al

Patrulea.

Vntul

s-a

schimbat!
S-au

dus

Soarele

la

fereastr

cobora

spre

au

asfinit,

privit

vreme

fluviul.

nvluind

ntr-o

lumin

roiatic miile de catarge i pnze de pe fluviu.

Cerul e senin, iar vntul bate pe direcia nord-est,

a spus Shaoqing. Unchiule, nepotul tu trebuie s se, mbarce.

Wei al Patrulea a scos zece Hang de argint i i-a rimnat lui Du Shaoqing, apoi l-a condus mpreun cu taoistul Lai Xiashi, care l-a rugat s transmit salutri prietenilor si din Nanjing. Apoi s-au desprit. Shaoqing a
petrecut o noapte pe barc, iar spre diminea, dei b-

tea un vnticel dinspre sud-vest, barcagiul a pornit-o la

drum. Cu vnt bun' n spate, ntr-o jumtate de zi au
ajuns la Rul Alb. Shaoqing a pltit barca i-a luat bagajele i a cobort pe mal, nchiriind o lectic.
Tnra

stpn,

care

atepta

nerbdtoare,

s-a

dis-

trat de minune aflnd c nu a avut bani s vin direct

n lectic.
84

Cu prima ocazie, Du Shaoqing s-a dus s-l viziteze pe

Zhuang Shaokuang de la Poarta de Nord.

Xu

Stpnul
din

nu

este

provincia

acas,

s-a

spus.

Guvernatorul

Zhejiang l-a invitat

ntr-o

excursie pe

Lacul Apusului. Se va ntoarce peste cteva zile.

Atunci

Shaoqing

neasc

pe

Chi

s-a

dus

Plengshan.

la
A

familia
fost

Lu,

invitat

la

s-l

ntl-

mas,

iar

Shaoqing i Hengshan a putut sta de vorb.

Ce pcat c nvaii de astzi studiaz numai pa-

tru examene, a spus Chi. Li se prea extraordinar c tiu

s rimeze dou versuri, iar ei snt nite ignorani n materie de tiine practice, ceremonii, muzic, militrie sau
agricultur ! Primul mprat al dinastiei noastre a realizat o oper comparabil cu a naintailor si Tang i
Wu *, pacificnd ara i punnd bazele dinastiei Ming. Dar
din
zicii.

nefericire
Frate

nu

Shaoqing,

renfiinat
acum,

sistemul
ai

riturilor

fost

mu-

recomandat

la

Curte, poate ndeplinii o oper exemplar, care s justifice ntreaga noastr generaie de crturari.

Am refuzat orice numire, a replicat Shaoqing. Mi-e

team c n-am s reuesc s realizez nimic i se va rde

de mine. De aceea, mi-am zis c este mai bine s nu
accept.
Chi Hengshan a adus un rulou de hrtie din camera sa.
Vreau s v cer un sfat, i-a spus.
Ce anume ?

Nanjingul

nostru

produs

un

singur

om

cu

ade-

vrat mare : Tai Bo, dar nici pn astzi nu are un templu

dedicat

lui.

Iar

temple

nchinate

literaturii

rzboiului

ntlnim peste tot. Eu ncerc.s strng civa prieteni care

s

contribuie

la

ridicarea

unui

templu

nchinat

lui

Tai

Bo, n care s facem sacrificii i s oficiem ceremonii cu

muzic de dou ori pe an, primvara i toamna. In felul
1

Tang i Wu, ntemeietorii dinastiilor antice, respectiv Shang

i Zhou.
85

acesta, oamenii vor nva puin muzic i vom putea

s cretem tineri crturari n stare s serveasc cu folos
patria. ntreaga construcie cost ns cteva mii de argini. Eu am redactat o list, pe care i trec pe toi cei
care doresc s contribuie. Ct dai ?

Admirabil,

exclamat

Shaoqing,

luat

papirusul,

l-a desfcut i a scris : Du Shaoqing din Tianchang ofer

trei sute de Hang.

Bun donaie, a aprobat Chi. Eu voi da dou sute,

economisii de ani de zile, din munca de meditator. Huashi, ar fi bine s dai i tu cincizeci de Hang de argint.

S-au nscris i ei,

apoi au nchis papirusul i au'

continuat conversaia. ntr-un trziu, un slujitor venit de

acas i s-a adresat lui Shaoqing.

Tinere stpn, un mesager de la Yamen din Tian-

chang cere s v vad.

Du

Shaoqing

s-a

sculat

i-a

luat

rmas

bun

s-a

ntors acas.
Capitolul XXXIV

Ce spunea acel mesager ? l-a ntrebat Du Shaoqing

pe slujitor.

Spunea

Excelena

c
Sa,

v-au

sosit

guvernatorul

documentele,
Li

i-a

tinere

ordonat

stpn.

magistratului

Deng s v cear s mergei n capital s v facei

dregtor.

Magistratul

st

la

Templul

Favorii

Imperiale

i a trimis s vad dac sntei acas, urmnd s vin

chiar dnsul s v aduc documentele.

Dac-i

aa,

n-am

intru

pe

poarta

din

fa,

hotrt el. nchiriaz repede o barc i am s urc dinspre

teras.
Biatul a nchiriat o mic barc cu pnz i Du Shaoqing s-a ntors astfel acas, a mbrcat n grab nite
86

haine vechi, s-a legat la cap cu o batist, s-a culcat n

pat i a chemat sluga la el.

Du-te

spune-i

mesagerului

am

czut

bolnav

la pat i c-l rog pe magistratul Deng s nu se deranjeze

acum. Imediat ce m nsntoesc l voi cuta eu, s-i
mulumesc.
Sluga l-a expediat pe mesager.

Eti invitat la Palat s devii dregtor i tu refuzi.

Pentru ce ? l-a ntrebat soia.

Nu

fi absurd

! S las eu

un

loc

minunat

cum

este Nanjingul ? Nu este mai bine s rmn acas i s

mergem

mpreun,

primvara

toamna,

admirm

florile i s ne distrm ? Ce te determin s m trimii

la Beijing ? Crezi c te iau i pe tine ? n nord, clima
este rece, iar tu eti delicat i te poi mbolnvi. Ce e
bun n asta ? Mai bine refuz !
ntre

timp,

biatul

revenise

Magistratul Deng a sosit,

anunat el.

camer.
S-au

in-

trodus n camera dinspre ru. Insist s v vad, tinere

stpn.
Ordonnd

la

dou

slugi

s-l

sprijine,

Shaoqing

luat

o nfiare disperat, naintnd cu greu. S-a aplecat s-J

salute pe magistrat, clar imediat a czut jos. Magistratul
s-a repezit s-l ajute. Dup ce s-au aezat a spus :

Curtea

imperial

emis

un

decret

important,

iar

guvernatorul Li v roag s-l sprijinii. Eu nu tiam c

sntei att de bolnav. Cnd credei c v vei ntrema
puin i vei putea cltori ?

M tem c boala mea este incurabil i-mi cerei

imposibilul,

replicat

Shaoqing.

Cer

nlimii

Voastre

s m scuze. A scos o petiie din mneca larg a robei i

i-a

dat-o

magistratului,

care,

asemenea

circumstane,

n-a mai vrut s-i prelungeasc ederea.

< Eu trebuie s plec, domnule, a spus el, se pare c
v-am obosit. Voi face un rapor superiorilor mei t voi
atepta hotrrea guvernatorului Li.
87

rmn

recunosctor,

nlimea

Voastr.

Scu-

zai-m c nu v pot conduce pn la ieire.

Magistratul

i-a

luat

rmas

bun,

urcat

lectic

i a plecat. Guvernatorul Li i-a trimis acest text : Du

Shaoqing este grav bolnav i nu poate cltori". Din fericire, guvernatorul fusese transferat n alt provincie, iar
lucrurile s-au oprit aici. Aflnd de plecarea guvernatorului, Shaoqing jubila : Excelent ! Acesta a fost sfritul
carierei mele de liceniat. Pe viitor, nu m voi prezenta
la concursul provincial i nici la alte teste. mi voi tri
viaa

voi

ndeletnici

numai

cu

ce

mi

va

face

plcere".
Prefcndu-se

bolnav

faa

magistratului,

Du

Shao-

qing a trebuit s rmn mai mult vreme n cas. A

refuzat chiar o invitaie din partea bogtaului Xue, de
pe strada Turnul Tobei. Primul sosit la banchetul bogtaului Xue a fost Chi Hengshan. Apoi au venit Ma Chunshang, Qu Xianfu i Ji Weixiao. Erau toi aezai, cnd
au sosit nc doi oaspei : unul era Xiao Boquan din
Yangzhou, cellalt Yu Hesheng din Caishi ambii tineri
crturari.

Erau

amndoi

pudrai

cu

buzele

nroite.

Au intrat plini de sine, mbrcai dup ultima mod i

mirosind a parfum. Avea fiecare cte o porecl : Domnioara Xiao" i Efebul Yu". Tinerii s-au nclinat n faa
celorlali.
L-am invitat n seara aceasta i pe prietenul meu,
domnul Qian de la Podul Huai Qing, ns este ocupat
i nu poate veni, a anunat gazda.

Unchiule, este cumva actorul Qian Cnep ? a n-

trebat Weixiao.
Da.

Cnd

invitai

crturari

la

un

banchet,

permitei

unui actor s ia loc la aceeai mas ? a spus cu repro

Chi Hengshan.
88

 n zilele noastre nu se mai ine cont. L-am invitat

i pe domnul Gao, cruia i place foarte mult s. stea de.
vorb cu acest actor. Acesta a fost motivul principal.
Cine este acest domn Gao ? s-a interesat Chi.

El

este

din

Liuhe,

iar

acum

este

lector

la

Aca-

demia Han Lin, a spus Weixiao.

n

acest

Gao.

moment,

Bogtaul

servitorul

Xue

i-a

l-a

ieit

anunat

pe

ntmpinare.

domnul
mbrcat

ntr-o rob brodat cu dragoni, pe cap cu o plrie de

voal, domnul Gao s-a plecat reverenios, apoi a ocupat
locul

de

onoare.

Vzndu-l

pe

Weixiao,

pe

care

cu-

notea, i s-a adresat :

Frate

Ji,

mi

pare

ru

n-am

fost

acas

cnd

m-ai cutat, acum cteva zile. Dar nc n-am gsit timp

s-i citesc poemele. Cine snt aceti stimai tineri crturari ?
Domnioara

Xiao

Efebul

Yu

s-au

prezentat.

Apoi

ceilali. Dup ce ceaiul a fost servit de trei ori, oaspeii

i-au dat jos robele exterioare, de strad, i au trecut n
bibliotec.

Fiind

cel

mai

vrst,

s-ar

fi

cuvenit

ca

domnul Gao s se poarte mai ceremonios, ns era cel

mai vesel, glumind i discutnd cu toat lumea.

Unde este btrnul meu prieten Qian ? a ntrebat

de ndat ce au ajuns n bibliotec.

Nu a putut veni, a rspuns gazda.
Pcat ! Pcat! a exclamat Gao. Toat seara o s
fie nereuit.
Gazda i-a invitat s se aeze n jurul celor dou mese.

S-a

discutat

despre

crturarii

din

Zhejiang,

despre

fru-

museea Lacului Apusului i despre protejaii frailor Lou.

Eu nu prea gust aceste poveti, a izbucnit la un

moment dat, Efebul Yu. Dac m intereseaz ceva, atunci

acest ceva este sora Rou Aprins din casa domnului- Qu.
Uite, numai ce amintesc de ea i-mi las gura ap.

Logic ! Sntei frumos i v plac fetele frumoase,

a spus Ji.
89

- Toat viaa mea, a remarcat Xiao, am admirat redactorii

de

la

Academia

Han

Lin.

Ce

pcat

n-am

apucat s-l ntlnesc pe redactorul Lu ! Am auzit c comentariile sale erau neasemuit de bogate, iar el se purta
ca un adevrat brbat. Dac l-a fi ntlnit, i-a fi cerit
nvtura. Din nefericire, nu mai este printre noi.

Eu nu cunosc oameni mai galani dect unchii mei

Lou, a spus Qu Xianfu.

Ce vrei s spunei ? a replicat Weixiao. Verii Du

din Tianchang i ntrec cu mult n mrinimie pe unchii

dumitale.
Iar Shaoqing este cel mai bun, a ntrit Chi.

referii

la

odrasla

prefectului

de

Kangzhou,

domnii mei ? a ntrebat Gao.

Desigur. l cunoatei ?

Tianchang

Liuhe

snt

dou

judee

vecine.

Iar

dae-mr dai voie s o spun, apoi acest Shaoqing este primul nvins din familia Du. Strmoii si au fost crturari care au practicat de zeci de generaii virtutea i au
acumulat

proprieti.

Prin

bunicul

lor,

au

ajuns

cunos-

cui n toat ara, dar nici acesta nu a reuit s strng

nici un ban ani de zile, ct a fost n slujba mpratului.
Tatl lui Shaoqing a luat examenul de la Palat, dar n-a
fost, dect prefect i s-a mai purtat i ca un bezmetic ;
ct

fost

funcie,

nu

manifesta

deloc

respectul

pe

care-l datora superiorilor, ci din contr era binevoitor cu

mulimea. Ca s nu mai vorbesc de nonsensul : s nutrim
pietate

filial

dragoste

freasc,

juicurajnd

muncile

agricole".

Asemenea

vorbe

snt

bune

pentru

articole

eseuri, dar el le lua n serios i astfel i-a deranjat superiorii l a fost scos din funcie. Acest biat este ns ^i
mai

iraional

dect

tatl

risipete

timpul

nhitn-

du-se cu clugri buditi i toiti, artizani i haimanale.

N-are nici un prieten mai de isprav ! A tocat n mai
puin de zece ani cei aizeci-aptezeci de mii de Hang de
argint motenii i fiindc nu mai putea s rmn n
90

Tianchang, a venit la Nanjing, unde i car zilnic dup

el nevasta prin taverne, defilnd cu o 'mp de alam n
mn, ca un ceretor ! Cine i-ar fi nchipuit c n familia lor se va nate un asemenea om ! n familia mea,
nepoii l cunosc ca un exemplu negativ. Fiecare are nsemnat pe masa de lucru urmtoarea maxim : Fer ii-v
s

imitai

pe

Du

din

Tianchang".

Chi Hengshan s-a nroit tot.

A fost chemat de curnd la Palat pentru a fi nu-

mit dregtor, a spus. Dar el a refuzat.

Greeti, dragul meu ! Dac ar fi tob de carte,

ar fi trecut toate examenele ! Oare se poate acorda vreo

importan acestor numiri n afara concursului ?

Dumneavoastr avei dreptate ! a spus Xiao. Apoi,

ctre ceilali. Pentru noi, tnra generaie, cuvintele btrnului domn Gao trebuie s fie lege !
Au mai but i au discutat o vreme, apoi banchetul a
luat sfrit. Primul a plecat Gao, cu o lectic. Ceilali au
mers pe jos.

Discursul

domnului

Gao,

spus

Chi

ctre

ceilali,

este o defimare evident a domnului Du Shaoqing ! Dar,

domnilor, din antichitate, puini oameni au fost att de
strlucii ca Du Shaoqing.
A spus totui i unele lucruri exacte, a insistat Ma.

Nu-i

nimic,

spus

Ji

Weixiao.

Casa

de

lng

ru

este un loc minunat. S mergem mine cu toii la el s

bem ceva !
Toi au czut de acord.

A doua zi, Du Shaoqing abia se sculase i sttea- n

camera principal, cnd vecinul su, Jin Dongya, a venit
cu

carte

de

ceremonii,

cerndu-i

sfatul.

Dar

numai

dup cteva pasaje au sosit ceilali.

N-am ieit din cas vreme ndelungat, li s-a adre-

sat Shaoqing i mi-au lipsit sfaturile dumneavoastr. mi

face mare plcere c ai venit. Dumneavoastr cum v
numii ?
91

Yu i Xiao s-au prezentat.

Jing Lanjiang de ce nu a venit ?

A deschis un alt magazin de plrii pe strada Trei

Muni, a rspuns Qu.

Slugile au servit ceaiul.

Acum

nu

este

ora

ceaiului,

protestat

Weixiao.

Noi am venit s bem.

Vine

butura,

dar

mai

nti

discutm

puin,

i-a asigurat gazda.

Alaltieri

poemelorl,

pe

mi-ai
care

dat

le

nite

admir

Comentarii

sincer.

Ai

la

putea

Cartea
s

ne

spunei cteva din principiile generale care au stat la

. baza lor ?

Ai studiat numai bucile admise la examene ? a

ntrebat Xiao.

Eu

cred

ai

pornit

de

la

ediiile

publicate

actuala dinastie, a spus Ma.

Mai bine s-l ascultm pe Shaoqing, a sugerat Chi.

Zhu Xi2 a adnotat crile clasice, exprimnd punc-

. tele sale de vedere i a lsat la latitudinea urmailor s-l

compare

cu

ali

crturari.

prezent,

comentariile

cla-

sice au fost uitate i Zhu Xi a rmas singura autoritate.

Poate fi el nvinuit pentru obtuzitatea urmailor ? Eu am
studiat unele comentarii strvechi i am chiar unele opinii asupra crora doresc s v chestionez. n Sufl vntul
blnd, de exemplu, interpretarea veche dup care mama
a apte biei ar dori s se mrite din nou, mie mi se
pare greit. n antichitate fetele se mritau la douzeci

ele ani, iar dac eroina crescuse mari apte copii, nseamn c depise vrsta de cincizeci de ani. Cum se mai
putea gndi la asemenea lucruri ? Tocmai de aceea, pasajul nemulumit de propria-i cas" poate s nsemne
1

Shi Jing Cartea poemelor, prima culegere de versuri din.

China, datnd din secolul 5 I.e.n.

2

Filozof chinez (11301200).

92

foarte

simplu c nu-i plceau hrana i vemintele, iar

fiii ei se simeau vinovai. Aceast opinie este nou.

Mi se pare logic, a aprobat Chi Hengshan, medi-

tativ.

Sau : oe prere avei dumneavoastr despre Cnt

cocoii ?"

Aceast

pies

aparine

seciunii

Poemele

rii

Zheng", a spus Ma Chuhshang. Ce ar putea s nsemne

dect c femeia nu este lacom ?

Sigur, a intervenit Chi. i totui este greu s n-

elegem sensul profund al poemului.

Eu zic nu, a vrobit atunci Shaoqing. Doar toi cr-

turarii care nutresc pe ascuns dorina de a ajunge dregtori se poart mai nti arogant cu propriile lor soii.
La rndul lor, nevestele, avide spre a deveni nalte doamne, se ncresc i se ceart cu brbaii din te miri ce.
Pe cnd cuplul din poezie nu are nici cea mai mic intenie spre mrire ! Ei cnt i beau, fericii. Astfel nelegeau brbaii din timpurile vechi s triasc, ei i familiile lor. ns nimeni pn azi nu a fcut un astfel de
comentariu.
Foarte elegant ! a aprobat Qu Xianfu.

Dup

rului"

opinia

prezint

mea,

un

so

a
i

continuat
o

soie

gazda,

Pe

plimbare,

malul
nefiind

vorba de o dragoste nelegitim.

de

Nu e de mirare c dumneavoastr ai petrecut att

bine

grdina

Splendorii",

mpreun

cu

soia,

remarcat Weixiao. Ai preluat tradiia clasic de a cnta

la un instrument, a bea cot la cot cu soia i de a oferi

flori !
Au izbucnit cu toii n rs.

Shaoqing ne mbat cu opiniile sale, de parc ar

turna n noi un elixir.

A venit elixirul ! a exclamat Efebul Yu.
93

ntr-adevr,

slujitorul

adusese

butura.

Mesele

au

fost

umplute cu pahare i platouri, iar cei opt brbai s-au

aezat n jurul lor. Ji Weixiao a golit pahar dup pahar
i s-a ameit.

Frate

Shaoqing

spus,

consider

cel

mai

mare

romantic al tuturor timpurilor. Uite, eu m-a plictisi de

moarte s fac chefuri i s admir florile cu propria soie,
care s mai aib i peste treizeci de ani ! Cu talentul
i reputaia pe care le avei i posednd aceast cas minunat, de ce nu luai o fermectoare concubin care s
aib i nclinaii literare ? In felul acesta, am putea spune
n cuvintele poetului : o frumoas fat i un crturar
ales fac o pereche bun".

Amintete-i,

frate

Weixiao,

ce

scria

Yanzii

So-

ia mea este astzi btrn i lipsit de nuri, dar eu triesc

nchipuire

zilele

cnd

era

tnr

ptima".

Ca un om umil ce snt, eu apreciez instituia concubinajului a fi duntoare voinei Cerului. n lume exist un
numr
multe

fix

de

femei,

oameni,
n

mod

iar

dac

categoric

un

brbat

deine

mai

ali

brbai

rmn

fr

soii. Eu a decreta urmtoarea lege : un brbat ajuns la

patruzeci de ani fr nici-un motenitor poate s-i ia o
singur concubin. Iar dac nici aceasta nu-i ' druiete
un fiu, s-o lase s plece la alt brbat. Numai n felul
acesta va fi eliminat fenomenul existenei brbailor celibatari i va fi ntrit moralitatea.

Domnul

ne-a

exemplificat

romantic ! a exclamat Xiao.

un

capitol

de

guvernare

Eu

zic

dac

toi

mandarinii

i-ar

lua

rile n serios, a rspuns Chi, n lume ar fi armonie.

Au mai but o vreme, au glumit i s-au desprit.
Cteva zile'mai trziu, Chi Hengshan a venit la Du
Shaoqing acas.
1

Crturar l dregtor din secolul 6 .e.n.

94

ndatori-

Proiectul

pentru

templul

lui

Tai

Bo

ctig

tot

mai muli crturari, a spus el cu entuziasm. Eu am conceput ceremonia i muzica ce vor fi practicate i vreau
s v cer prerea.
Du a luat caietul i a citit.
E bine s mai apelm la opinia unui om, a zis el.
La cine v referii ?
La Zhuang Shaokuang.
S-a ntors alaltieri din sud.

Eram

chiar

pe

punctul

de

a-i

barc

pn

face

vizit.

Podul

Porii

de

mergem mpreun !
Au

luat

amndoi

la

Nord, au cobort pe mal i au mers direct spre o cas

cu faa spre sud.
Casa lui, a anunat Chi.
Dup ce au intrat pe poarta central, au fost anunai
de

ctre

portar

stpnul

le-a

ieit

ntmpinare.

Zhuang se trgea dintr-o familie veche de crturari din

Nanjing, iar pe la unsprezece-doisprezece ani compusese
o od cuprinznd apte mii de caractere, i ea l fcuse
cunoscut n toat ara.
Ajuns

la

sttea

patruzeci

mai

mult

de
n

ani,
cas

era

studiind,

culmea

gloriei,

manifestndu-se

dar
cu

parcimonie ntre prieteni. Noii venii au observat c el

purta o plrie ptrat, o rob fin de culoare albastr
i avea barba rar i faa glbuie. S-au salutat ceremonios ntre ei.

Nu v-am vzut de ani de zile, frate Shaoqing i

am fost fericit la vestea c locuii pe malul rului Qin

Huai, sporindu-i frumuseea. .Trebuie s v spun c v-ai
sustras destul de abil din necazul de acum cteva zile.

A fi venit s v vd mai demult, dar am pierdut

un prieten i n-am avut vreme. Iar cnd m-am ntors eu,

plecasei n sud. .

Fratele Hengshan a fost ns acas. Ce l-a mpie-

dicat ?
95

Eu

am

fost

ocupat

cu

afacerea

templului

pentru

Tai Bo. Acum planul a prins s se materializeze i am

adus un proiect cu ceremonia i muzica ce vor putea fi
folosite, ateptnd s cunosc opinia dumneavoastr critic.
Chi Hengshan a scos caietul ascuns n mneca robei i
i' l-a nmnat. Zhuang Shaokuang a citit cu atenie toate
nsemnrile, de la nceput pn la sfrit.

Putei

conta

pe

sprijinul

meu

aceast

privin,

a spus el, numai c eu voi lipsi mai mult de-acasu. M

voi ntoarce peste trei luni, dac nu chiar peste dou.
Atunci vom putea discuta mai n amnunt.
Unde mergei ?

Am

fost

recomandat

la

Palat

de

ctre

guverna-

torul provinciei Zhejiang, Excelena Sa Xiu, care a fost'

promovat

cadrul

Ministerului

pentru

ceremonii.

Acum

n-am alt alegere, trebuie s plec.

Vei veni destul de trziu, a conchis Chi.

E mai bine s v linitii a rspuns Zhuang, voi

reveni cu siguran i nu voi pierde ceremonia sacrificiului de la templul lui Tai Bo.

nia,

Fr
a

dumneavoastr
replicat

Du

nu

vom

Shaoqing.

Sper

putea
s

hotr
v

ceremo-

ntoarcei

ct

mai curnd.
Chi a cerut s vad chemarea oficial i un slujitor a
fost trimis s-o aduc. Recomandarea unui crturar strlucit

de

ctre

ministrul

Xu

Prin

decret

imperial,

Zhuang Shaokuang este chemat n capital pentru audien". Dup ce au citit-o, Du i Chi i-au luat rmas bun.

Vom

reveni

ziua

plecrii

dumneavoastr

ca-

pital, au spus.

Ne

vom

vedea

chiar

mai

repede,

i-a

asigurat

Zhuang.
1

n limba chinez shi lang, grad funcionresc la Palatul

Imperial, avnd ntinderi diferite de la o epoc la alta. Echivalent cu funcia actual de ministru-adjunct.
96

In

acea

sear,

Zhuang

avea

programat

mas

in-

tim cu soia, pentru apropiata desprire.

Tu

n-ai

aspirat

niciodat

la

dregtorii,

ce

s-a

n-

tmplat de astzi alergi la primul semn ? l-a ntrebat, ea.

Doar nu sntem pustnici. Dac a fost emis un de-

cret pentru mine, regulile impun s m prezint la Curte.

Tu s nu te neliniteti, totui, fiindc voi reveni.
A

doua

zi,

cnd

funcionarii

locali

au

venit

la

Zhuang

pentru a-i grbi plecarea, el era gata. Destul de linitit,

a chemat o lectic, a luat cu el un slujitor i un hamal
care s duc bagajele i a ieit prin spate, ndreptndu-se spre Poarta de Apus. A cltorit pe ap pn la
Fluviul Galben, ai trecut pe malul stng i de acolo a
nchiriat o aret spre provincia Shandong. Cale de patruzeci de li dup Yangzhou, a oprit n satul numit Familia
Xin, pentru a bea un ceai. Era nc lumin i a cerut
nsoitorilor

mai

fac

civa

zeci

de

li,

ns

hangiul

l-a sftuit :

Excelen, s nu v supere sfatul meu, ns prin

locurile

noastre

bntuie

bandiii.

Cltorii

care

trec

pe

aici pornesc dimineaa trziu i se culc devreme. Chiar

dac nu sntei un negustor bogat, tot e bine s fii atent.
Desham caii, a ordonat atunci Zhuang.
Sluga

ales

camer

potrivit

la

han,

scos

ptur din bagaje i a ntins-o pe cuptor, apoi a adus

ceaiul. Dup puin timp, de-afar s-au auzit sunete de
clopot i un convoi cu peste o sut de catri s-a oprit
la

han.

eful

convoiului

prea

fi

militar.

nsoitorul

su, un btrn de vreo aizeci de ani, nalt de peste cinci

chi, cu prii ncrunit i o plrie de fetru pe cap, purta
un costum de arca, iar nclrile i erau din piele de
bivol. La mijloc avea prins un arc. Cei doi au cobort i
au intrat n han, cu bicele n mn.

Noi

transportm

capital

impozitele

din

cia Sichuan, i-au spus hangiului. Fiindc se nsereaz, r@7

provin-

mlnem

aici

peste

noapte

vom

porni

la drum mine

devreme. Purtai-v cu grij.

Hangiul

acceptat

mare

grab.

Militarul

supra-

vegheat aducerea lzilor cu galbeni n han, apoi, dup ce

catrii au fost dui n grajduri, el a agat biciul n cui
i

s-a

napoiat

cu

nsoitorul

cel

vrstnic,

nclinndu-se

n faa lui Zhuang.

Sntei

escort

oficial

dinspre

Sichuan

n-

trebat Zhuang. Cum v numii ?

i

Cu

plecciuni,

Excelen

Eu

numesc

Sun,

rspuns militarul. Prietenul meu Xiao este din Chendu.

Ei

s-au

interesat

de

motivul

cltoriei

lui

spre

ca-

pital, iar Zhuang Shaokuang le-a povestit ntreaga istorie.

tiu

Nanjing

de

mult

vreme

este

unul

dintre

Zhuang

faimoii

Shaokuang

crturari

din

din
zilele

noastre, a spus Xiao. Nici prin gnd nu mi-ar fi trecut

c a putea s v ntlnesc astzi.
Xiao

dat

glas

admiraiei

sale-profunde,

iar

Zhuang

a rmas ncntat de btrnelul att de demn i remarcabil.

el,

Pacea domnete de mult vreme n ar, a spus

dar

dregtorii

acioneaz

locali

voie,

iar

snt

lipsii

de

putere.

autoritile

nu

ncearc

Bandiii
nici

msur s le pun capt". Am auzit c dincolo de han

pndesc bandiii i va trebui s fim ateni.
Linitii-v,

drag

domnule,

rspuns

Xiao.

Eu

snt destul de dibaci : pot s dobor orice int pe o raz

de o sut de metri i nu irosesc nici o sgeat. Dac ne

atac bandiii, e de ajuns s-mi strunesc arcul i ei or

s-i piard vieile, una dup alta.
spus

De

nu

Sun,

ncredei

putei

dibcia

convingei

prietenului
cu

proprii

meu,

dumnea-

voastr ochi.

Atunci, dac nu v este cu suprare, a fi ncn-

tat s asist la o demonstraie.

98

Vai de mine ! Mie mi place s-mi art ndemna-

rea, s-a mndrit Xiao.

El

i-a

luat

arcul,

ieit

naintea

celorlali

curtea

hanului i i-a pregtit dou sgei. Cncl Zhuang Shaokuang a ajuns afar nsoit de militar, a vzut cum Xiao
a luat sgeile, a slobozit una ctre vzduhul nalt, apoi,
a tras-o pe a doua, care a ntlnit-o pe prima n aer i
s-au frnt deasupra capetelor lor. Zhuang nu mai nceta
cu laudele, iar hangiul, care asistase i el, tremura de
fric. Btrnul Xiao i-a legat arcul i cu toii s-au ntors n han, au mai discutat o vreme, apoi s-au desprit pentru mas i odihn.
A

doua

zi,

nainte

de

se

lumina

de

ziu,

militarul

Sun s-a sculat i i-a grbit pe ai si la drum, apoi a

crat argintul la convoiul de afar, a pltit hangiului ia plecat. Zhuang Shaokuang s-a trezit i el, s-a splat
pe fa, a ordonat slujitorului s strng bagajele, a fcut
plata i a luat-o pe urmele convoiului imperial. naintaser zece li i stelele nc nu se terseser de pe cer.
Deodat, prin pdurea ntunecat din faa lor au observat
oameni.

Vai de noi ! Tlharii ! au strigat argaii care mnau

catrii i au mpins cruele ntr-o viroag de lng drum.

In aceeai clip, btrnul Xiao a prins arcul cu o mn,
iar Sun i-a tras spada. La vjitul unei sgei slobozite
dinspre pdure, ca la un semnal de atac, bandiii au nvlit

galopnd

strigt,

Xiao

n
i-a

ntmpinare,
ncordat

muli

arcul,

ca

ns

frunza.

sgeata

Cu
n-a

un
mai

plecat,
se

iar

sfoara

ndreptau

nspimntat,
hamalii

spre
a

s-a
ei,

ntors

ceilali

rupt

chiuind
calul

oameni

i
s-au

dou.

Vreo

slbatic.
a

gonit

aruncat

zece

bandii

Militarul
napoi.
la

Sun,

Argaii,

pmnt,

iar

bandiii au mnat convoiul pe o crruie spre inima pdurii. Zhuang sttea fr s spun o vorb n areta sa,
nenelegnd exact ce' se ntmplase. Cu arcul rupt, Xiao
nu mai avea nici o putere, aa c a luat-o i el n galop
99

pe drumul pe care venise. Ajungnd la un mic han, hangiul a priceput imediat c fusese jefuit.

Unde, ai tras ieri noapte. Excelen ? a ntrebat

hangiul. Iar dup ce a aflat, a precizat : Tocmai acela

este' omul cpeteniei bandiilor, omul lui Zhao Cel Mare.
El trebuie s v fi stricat arcul peste noapte, Excelen.
De

disperare,

Xiao

recurs

tiat o uvi din propriul pr

la

singura

scpare

legnd cu ea pe loc, arcul,

apoi a zburat ca vntul napoi i l-a ntlnit pe Sun, care

i-a spus c bandiii o luaser pe o potec spre est. Se
luminase de-a binelea. Xiao a ndemnat calul ct a putut
de repede i, nu dup mult timp, bandiii i-au aprut n
fa,

chinuind

catrii

pentru

nainta

ct

mai

repede.

Xiao s-a apropiat de ei i atunci a prins arcul, sgeile

lui abtndu-se asupra bandiilor ca grindina peste lotui.
Tlharii

ascundeau

capetele

ca

obolanii,

apoi

ngro-

zii* au abandonat prada i s-au mprtiat. Le-au trebuit

destul timp celor doi pentru a aduce carele n drumul
mare.

ntlnindu-l

pe

Zhuang,

i-au

povestit

tot

ce

s-a

ntmplat. Zhuang Shaokuang nu i-a putut ascunde admiraia. Au mers mpreun o vreme, apoi, cum bagajele
lui Zhuang erau uoare, s-au desprit, el lund-o nainte.
In cteva zile, Zhuang a ajuns la Podul Lukou

, unde

un brbat clrind un mgar a ntrebat :

Cine este cinstita fa din aret ?
Domnul Zhuang, a rspuns vizitiul.

Este Excelena Sa Zhuang din Nanjing ? a sltat

acel brbat din a, n secunda urmtoare ngenunchind.

Moda veche permitea brbailor ca i feme.ilor s poarte

prul lung, dar fcut coc i fixat cu nite ace lungi. Acest obicei
naional chinez a fost interzis n urm cu trei sute de ani, la
nceputul dinastiei manciuriene Qing.
2

Podul Lukou, mai cunoscut europenilor ca Podul lui Marco

Polo a fost construit din marmur alb n urm cu opt secole,

n decurs de treisprezece ani. Este lung de 235 de metri i are
11
arcuri, pstrndu-i i astzi monumentalitatea care a trecut n
acea vreme drept faimoas.
100

Capitolul XXXV

Eu snt Lu Xinhou, din Hukuang, a spus brbatul

strin, dup ce l-a condus pe Zhuang Shaokuang la un

han i s-au aezat la o mas. Am hotrt de tnr s colecionez operele celor mai faimoi crturari ai dinastiei,
iar n douzeci de ani am fcut treab destul de bun.
Din cei patru literai celebri de la nceputul epocii actuale \ mi lipseau ns lucrrile lui Gao Qingqiu, care
a fost executat, i am aflat c le-ar deine cineva din
capital. Atunci am venit la Beijing, le-am cumprat de
la acel om cu un pre ridicat i m pregteam s m ntorc acas,, cnd am auzit c mpratul m-a chemat n
audien.

Eu

am

studiat

scrierile

generaiilor

anterioare,

care s-au ntors n rn, i nu puteam, scpa ansa care

mi se oferea de a ntlni pe unul din oamenii cei mai
culi din generaia mea. Aa am rmas n Beijing, ateptndu-v

interesndu-m

de

dumneavoastr

la

drumul

mare.

de

Eu am trit linitit acas, fr s nutresc gnduri

mrire,

dar

trebuia

rspund

chemrii

Palatului.

Aceast ntlnire neprevzut m face fericit i am numai

regretul c ne vom despri curnd. Dar s rmmem peste
noapte n acest han, s putem, discuta n voie.
Venind

vorba

despre

unele

antologii

de

scrieri

celebre,

Zhuang a ntrebat :

Interesul

pentru

crile

vechi

dovedete

respectul

pe care l purtai studiului. Mi se pare ns preferabil s

nu avei nimic de- a face cu crile interzise. Lucrrile

lui Gao Qingqiu nu pot s conin idei de pre de vreme

ce sub domnia Hong Wu a fost pedepsit i i s-au interzis
crile. V sftuiesc s nu-i citii opera. Punctul meu de
vedere despre studiu este acesta :, s citeti mult, apoi s
1

Gao Qingqiu, Yang Qi, Zliang Yu i Xu Pi.

101

te specializezi. Important este s gndeti singur. Drag

domnule, dac n drum spre distinsa dumneavoastr reedin m vei onora cu o vizit, v voi arta unele scrieri proprii i v voi solicita sfatul.
Lu Xinhou a acceptat invitaia, iar a doua zi a plecat
spre Nanjing, unde urma s-l atepte pe Zhuang.
0

dat

ptruns

ora

prin

poarta

Zhangyi,

Zhuang

Shaokuang a tras direct la Templul Reazemul Patriei. Ministrul Xu a trimis ndat un slujba s-i prezinte omagii noului sosit, apoi a venit el n. persoan s-l salute.
Sntei obosit de drum ! l-a ntrebat.

Noi,

Eu

m-am

provincialii,
simit

ca

nu

sntem

salcia

obinuii

desfrunzit

cltorim.

naintea

sosirii

toamnei". Drumul lung rn-a extenuat i am ezitat s merg

de ndat s v aduc respectele mele, i iat c dumneavoastr m-ai onorat prin aceast vizit.

Sper

revenii

repede.

trei-cinci

zile

vor

trimite dup dumneavoastr.

Era

ziua

ntia

lunii

zecea

din

zeci i cincilea an de domnie Jia Qing

ministrul

Xu

trimis

un

edict

cel

de-al

trei-

. Peste trei zile,

imperial,

copiat

dup

moda vremii, de ctre Cancelarie : Cancelaria Imperial

a primit n ziua a doua a lunii a zecea ordinul de mai jos :
Prelund misiunea nalt a naintailor notri, ne gndim
la oamenii cei mai de talent ai imperiului, pentru a ne
consolida
rinii

au

administraia.
fost

dascli

Din

timpuri

suveranilor

strvechi,

luminai.

manda-

Conform

cu

acest principiu convocam n audien, n ziua a asea, pe

Zhuang Shaokuang, recomandat de ministrul Xu".

n zorii celei de-a asea zile, grzile imperiale s-au
rnduit la intrarea Wumen de la Palat, suita imperial
i-a ocupat locul i ceremonia a nceput n timp ce
mandarinii ateptau afar. Mai nti a aprut o lumin
orbitoare, izvort din sute de tore, vestind sosirea pri1

102

anul

1556.

mului ministru 1. Atunci s-a deschis Poarta Wu, iar man-

darinii au ptruns prin intrrile laterale. ntreaga proce-

siune a naintat pn la

Palatul Feng,

de unde se re-

\ vrsa o muzic celest i se puteau auzi ndemnurile

I heralzilor : Ocupai-v locurile !" Biciul de mtase galben a pocnit de trei ori i eunucii au aprut din camerele mprteti private, purtnd cdelnie- de aur din care
fumegau arome, n timp ce doamnele de onoare, legnnd
evantaie lungi, l escortau pe mprat. Dup ce Fiul Cerului s-a aezat pe tron, toat curtea i-a plecat capetele

la

pmnt.

Zhuang,

mbrcat n

hainele

oficialilor

de la Palat, s-a conformat ntocmai. Dup aceea, muzica

s-a oprit, iar Curtea s-a retras, urmat de cei douzeci i
patru de elefani, purtnd pe spinare vaze de pre, imense.
Totul fusese ca n descrierea poetului :
Florile-s

luate

La

stingerea

Frunzele

slciei

sbii

din

stelelor

pe

cad

printre

ramuri
ceru-nalt
flamuri

Cnd lacrimi de rou nu s-au uscat.

ntors

la

locuina

sa,

Zhuang

Shaokuang

i-a

schimbat

mbrcmintea i se plimba nerbdtor prin camer, cnd

ministrul Xu a venit la el. Au servit un ceai.

Sosirea

printre

la

Palat

ceremoniile

de

mpratului

excepie,

se

spus

poate
Xu.

socoti
sftu-

iesc s ateptai n tihn acas, findc bnuisec c o s

fii chemat urgent.
Peste alte trei zile, a sosit alt edict : Zhuang Shaokuang va aprea n ziua a unsprezecea la Curte, dispu-

nnd de un cal de la Palat".

n

acea

zi,

ministrul

Xu

l-a

conclus

pn

la

Wuraen

i a rmas acolo ntr-un salon, lsndu-l s intre singur.

1

n limba chinez : Zai Xiang, ministrul sau sfetnicul care

ocupa poziia cea mai nalt n administraie.

103

Doi eunuci ineau un cal i l-au invitat pe Zhuang s

ncalece,

ei

ghebondu-se

la

pmnt

ca

nite

trepte.

Calul era tot mpodobit n galben, chiar i frul, de care

trgeau cei doi eunuci acum, conducndu-l n Palat. La
intrarea n Sala Xuan Zheng, crturarul a desclecat. Ali
doi eunuci l ateptau, ndemnndu-l s nainteze. Zhuang
a intrat cu, rsuflarea tiat, i l-a zrit pe Fiul Cerului
stnd pe tronul su bogat ornamentat cu pietre preioase,
mpratul

purta

haine

obinuite.

Zhuang

Shaokuang

ngenuncheat.

De

treizeci

cinci

de

ani

ocup

acest

loc,

s-a

adresat. mpratul. Mulumit cerului, pmntului i strmoilor

notri,n

mprie

fost

pace,

iar

la

hotare

linite. Dar nu tot poporul o duce bine i chiar unii nvai au uitat regulile ceremoniei i muzicii. Cum trebuie s acionm pentru e educa poporul ? V-am chemat
pentru a

ntreba acest

lucru.

Sper

redactai un

asemenea plan, n care s v exprimai fr ocoliuri.

Zhuang

era

pe

punctul

de

rspunde,

ns

simit

o durere acut n cap i n inim i s-a nclinat mai

adnc.

Mulumesc

Majestii

Voastre

pentru

aceast

ne-

asemuit favoare, a ngimat. mi va fi ns greu s v

rspund

pe loc.

Voi

redacta un memoriu

dup

ce voi

reflecta cu grij.
--

Bine,

atunci,

aprobat

mpratul,

vei

redacta

un

memoriu. Sperm s fie un memoriu practic, n spiritul

celor antici i fr s blameze prezentul.

Cu

aceasta,

Fiul

Cerului

s-a

ridicat

s-a

retras

palatele interioare. Ieind din Palat, eunucii l-au nsoit,

el fiind tot clare, pn la Wumen. Ministrul Xu i-a
104

ieit nainte i l-a dus pn dincolo de Oraul Interzis *,

unde s-au i desprit.
Acas, Zhuang i-a scos plria,, descoperind n ea un
scorpion !

Se pare c nu merge !

a conchis el cu glas tare.

Dup Ce s-a sculat a doua zi, a ars santal, s-a splat

i

hexagramelea.

consultat

Rspunsul

venit

clar:

Pustnic". De acord", i-a zis. S-a apucat s redacteze

cu s!rg memoriul, a fcut i o cerere pentru a putea pleca
acas i le-a trimis pe amndou la Palat. n zilele urmtoare, minitrii celor nou ministere i ase direcii, fr
nici o excepie, au venit i l-au salutat pe Zhuang, iar
el a trebuit is fie docil i s le ntoarc vizitele.

Majestatea

Sa,a

dovedit

deosebit

favoare

pen-

tru domnul Zhuang din Nanjing, a spus primul ministru

ctre ministrul Xu. De ce nu-l introducei la*mine ? l
voi primi ca pe un discipol.
Ministrul

Xu

i-a

sugerat

lui

Zhuang,

cu

mult

abili-

tate vizita propus de primul ministru.

Gonfucius nu mai este, a rspuns Zhuang, al cui

discipol a putea deveni ? Primul ministru a fost examinator ef vreme ndelungat i are desigur foarte muli
nvcei. La ce-i slujete un provincial ca mine n plus ?
Eu nu pot accepta marea onoare pe care mi-o- face.
Ministrul
cuvinte,

Xu

i-a

nfuriindu-l.

transmis
Pete

primului

puin,

ntr-o

ministru

aceste

audien

la

m-

prat, acesta i s-a adresat :

1

Oraul Interzis, Palatul mprailor Ming, ridicat ntre

1406 i 1420 sub Yong Le, ocup o suprafa construit de

150.000
m.p., ntr-un ansamblu uria de 720.000 m.p. Se pstreaz pn
n
zilele noastre n forma . iniial,' n urma mai multor renovri.
Pentru detalii, vezi : Pai n lumea chinez de Mira i Constantin Lupeanu, Editura Sport-Turism, 1975, pagina 134 i urmtoarele.
2

Simboluri mistice ale prorocirii prin intermediul oraco-

lelor. Reprezentrile grafice' corespund celor opt esene ale universului, generate de elementele cosmice primordiale, yang i
yiri.
K>5

Am

citit

memoriul

lui

Zhuang.

Este

scris

cu

pro-

funzime. 11 putem numi ministru de stat ?

Zhuang

Shaokuang

posed

fr

ndoial

un

talent

remarcabil, a replicat primul ministru. Curtea i ara ntreag s-au bucurat de semnele de favoare deosebit pe
care Majestatea Voastr le-ai artat. n dinastia nodstr
nu exist precedent n promovarea unui om care nu a
trecut concursul naional. Aceast promovare ar face s
se

cread

totul

depinde

de

noroc.

Dar

Majestatea

Voastr hotrte.
Fiul

Cerului

oftat

decretat

Permitem

ntoar-

cerea acas a lui Zhuang Shaokuang. Trezoreria i va nmna cinci sute de Hang de argint. Lacul Lotusului din
Nanjing i va aparine, ca el s poat scrie, spre gloria
Noastr".
La

primirea

la

Wumen

decretului,
pentru

luat rmas bun

a-i

Zhuang
exprima

mers

nc

recunotina,

dat

apoi

i-a

de la ministrul Xu i s-a pregtit de

drum. Manadarinii de la curte l-au condus, apoi el a urcat

n aret i a ieit pe Poarta Zhangyi. Se nimerise a fi
o zi rcoroas i au mers mai mult dect de obicei, fr
a da de vreun han, astfel c au apucat pe un drum lateral i au cerut gzduire unui ran. Casa avea o singur
ncpere i .-era acoperit cu stuf. Cnd s-au apropiat, au
zrit licrirea unui opai nuntru, iar n prag sttea un
btrn de vreo aizeci-aptezeci de anL-Zhuang s-a apropiat de btrn i l-a salutat.

Moule,

snt

un

cltor

care

n-are

unde

nnop-

teze. Las-m i pe mine n casa dumitale pentru o noapte

i mine am s-i pltesc.
Care cltor i ia casa cu el la drum ? a rspuns:
btrnul. Dar eu nu pot s v gzduiesc : n-am dect o
camer, n care stm eu cu nevasta, oameni trecui de
aptezeci de ani. i din nefericire, nevast-mea a murit
astzi i e n cas, fiindc n-am bani pentru cociug.
106

Unde ai putea dormi ? Avei i cru i nu putem s-o

bgm n cas.

Nu-mi trebuie, dect un loc, s m odihnesc peste

noapte. Crua rmne afar.

Dac-i aa, atunci dormii cu mine n pat.
E bine, a aprobat Zhuang.

n cas, corpul femeii zcea lng cuptorul rece de

pmnt.

Zhuang

slujitorului

Shaokuang

doarm

i-a

afar,

adus

bagajul,

cru.

Apoi

cerndu-i
l-a

sftuit

pe btrn s doarm pe cuptor, spre perete. El s-a ntins

la margine, i s-a perpelit ntruna, fr s nchid un
ochi. Pe la miezul nopii, a simit cum corpul femeii moarte
se mic. Speriat, s-a uitat mai bine i a vzut c mic
din mini, dnd s se scoale.

E vie ! a exclamat i l-a micat puin pe btrn,

apoi mai tare, dar acesta nu s-a trezit. Ce somn bun

are

la

atent

vrsta
pe

lui",

btrn.

s-a

ns

gndit

btrnul

s-a

nu

ridicat,

mai

respira,

privindu-l
plecase

i el peste noapte din lumea celor vii. Zhuang s-a ntors

din nou spre femeie i a vzut-o de data aceasta n
picioare.

Albul

ochilor

strlucea.

Moart

fiind,

mer-

gea ! Terorizat, Zhuang s-a repezit de-a valma la u,

a ieit i l-a ndemnat pe vizitiu s propteasc areta
n u, pentru ca femeia s nu poat iei. Apoi s-a plimbat prin faa casei, gndind : ntmplrile, bune sau rele,
se nasc din activitate. Dac rmneam acas i nu mergeam

la

Viaa

Beijing,

n-a

fi

avut

ocul

moartea

snt

fenomene

acesta

obinuite

niciodat
pentru

toate

fiinele. n fond, ar trebui s fiu fericit c am fost alarimat astfel". Calmndu-se, s-a urcat n aret i a rmas
n ea pn s-a luminat. Corpul mergtor czuse i n camer se gseau acum dou cadavre. Srmanii btrni !
s-a nduioat Zhuang. Eu am petrecut o noapte n casa
lor. Dac nu-i ngrop eu, cine o va face ? El a ordonat
slugii

vizitiului

mearg

pn

in

primul

cumpere dou sicrie de civa zeci de Hang de argint i

107

sat,

s plteasc pe cineva care s le aduc la coliba btrinilor i s-i ngroape. Apoi a ales o bucat de pmnt care
aparinea

vecinului

mormntarea.

Dup

aceea

cumprat-o,
a

mai

supraveghind

cumprat

n-

sacrificii

bani de hrtie, a scris un epitaf pentru btrni i a vrsat

. chiar* i lacrimi. ranii din jur s-au strns i au ngenuncheat n faa lui, expi-imndu-i recunotina.
De la Taier, Zhuang Shaokuang a luat o barc cu cal
de lemn ' n care putea s citeasc. n cteva zile a ajuns
la- Yangzhou i a petrecut o zi n port, ateptnd o corabie
care s-l duc la Nanjing. Abia a urcat i pe mal s-au
nghesuit peste douzeci de lectici cu negustori de sare
care

lucrau

pentru

guvern,

zona

rului

Huai.

Co-

rabia era mic i el a chemat nti zece din ei. Unii erau
nrudii cu el i se adresau cu unchiule", sau vere".
S-au salutat i s-au aezat.
Majestatea Sa a vrut s ofere un rang nalt i ai
refuzat. Cit noblee ! l ludau.
Eu neleg, a spus Xiao Boquan. Cu talentul su
ieit din comun, d'nsul a vrut s urmeze calea ortodox,
renunnd

la

recomandare.

ntors

acas,

va

atepta

vii-

toarea examinare i cum mpratul l cunoate, este cert

c va iei primul.

Cum poi s spui c am renunat la recomandare ?

a ntrebat Zhuang rznd. Cit despre viitorul concurs, tu

vei fi

primul, prietene !

Retras,

la

reedina mea,

voi

atepta veti plcute.

vei

vizita

pe

Comisarul

pentru

sare

cit

stai

aici ?
Plec repede, ntruct m grbesc.
Peste

puin,

primii

zece

vizitatori

au

plecat

au sosit ceilali. Zhuang Shaokuang ncepuse s se plictiseasc, dar imediat dup acetia au sosit Comisarul de
sare i ali funcionari, apoi prefectul Yangzhou-ului i
1

Un tip de barc rapid.

108

magistratul

judeului

Jiangdu.

Cnd

ultimul

vizitator

cobort pe mal, el a cerut proprietarului corbiei s porneasc. Cu un vnt bun n spate, au ajuns repede la Stnca
Rndunicii. Pot s m bucur iari de splendoarea Fluviului Albastru" ! i-a zis. De aici a nchiriat o barc mic
cu pnze, i-a mutat bagajele i a cltorit pn la Nanjing. Pe mal a luat Un hamal i a mers pe jos pn acas.
A

intrat

direct

templul

strmoilor,

apoi

i-a

salutat

sau

chiar

dou.

nevasta.

Am

promis

revin

trei

luni

Ce zici acum ? a ntrebat-o el zmbind. Am spus oare

prostii ?
Soia

izbucnit

rs.

seara

aceea

au

but

doi, serbnd ntoarcerea lui acas.

Este aici domnul Gao din Liuhe, l-a anunat a doua
zi un slujitor, n timp ce el i spla faa.
Zhuang l-a primit. Abia a plecat acesta i au venit comisarul

pentru

finane,

primarul,

magistraii

din

dou

judee i unii bogtai locali. Obosise tot mbrcndu-se

i dezbrcndu-se.

E prea de tot ! i-a spus el soiei, nervos. Majesta-

tea Sa mi-a oferit Lacul Lotusului i eu am rmas aici

s n-am pace ! S ne mutm la lac, pentru a ne bucura
n tihn de via !
n aceeai noapte s-au mutat.
Lacul

Lotusului

este

extrem

de

mare,

comparabil

ca

ntindere cu Lacul Apusului din Hangzhou. De pe malul

stng

se

poate

vedea

chiar

Templul

Cntatul

Cocoului.

Lacul produce anual mari cantiti de castane de ap,

smburi i rdcini de lotus i multe altele. aptezeci i
dou

de

brci

pescreti

aprovizionau

fiecare

dimi-

nea Nanjingul cu pete proaspt. Pe lac erau cinci mari

insule,

pe

care

fuseser

ridicate

biblioteci.

Pe

cea

din

mijloc, cu grdina de flori imens i cldirea coninnd

zeci de camere, s-a instalat Zhuang Shaokuang. Grdina
din jurul casei, cu copaci btrni de nu puteau fi cu1.09

prini cu braele de un om, avea meriori, piersici, pruni,

palmieri, cuioare, crizanteme i flori pentru toate sezoanele. Intr-o parte era o pdure de bambui, format de
zeci de mii de trunchiuri drepte. Casa avea ferestre mari
pe toate laturile, pentru a fi contemplat peisajul. Prea
un

paradis

pentru

nemuritori.

La

mal

sttea

priponit

o barc, cu care se,putea plimba oriunde pelac. Iar dac

s-ar fi dus barca de acolo, nimeni, nici dac ar fi zburat,
nu-l mai putea deranja pe locuitorul insulei. n aceast
grdin s-a retras Zhuang.

Privete

contemplau

i-a

spus

apa.

Lacul

el

ntr-o

zi

soiei,

scnteietor

reflectarea

timp
asta

ce
a

munilor n el, totul ne aparine. Ne bucurm de natur

n fiecare zi fr s micm un deget. Iar Du Shaoqing
i duce nevasta pn sus, pe Muntele Rcoros, pentru
a admira pomii n floare.
Cnd

era

obosit

de

studiu,

poruncea

butur

fierbinte

i-i cerea soiei s se aeze lng el i s-i citeasc din

Comentariile lui Du Shaoqing la Cartea poemelor. La pasajele bune se opreau, beau cte o cup i rdeau, veseli.
Zhuang Shaokuang tria astfel fr griji, pe Lacul Lotusului.

Intr-una din zile, un om a aprut pe' malul lacului,

chemnd barca. Ieindu-i n ntmpinare, Zhuang l-a recunoscut pe Lu Xinhou.

M-am

gndit

la

dumneavoastr

tot

timpul

de

la

desprire. Cum ai ajuns aici ?

Ieri

v-am

cutat

la

distinsa

dumneavoastr

lo-

cuin,

iar

astzi

iat-m

aici.

Ct

invidiez

Trii

ca un nemuritor !

Sntem rupi de lume, aici, a spus gazda. Nu este

chiar Livada cu piersici, dar aduce puin cu ara visat

de

poetul

Tao

Yuanming.

Sper

rmneti

mai

mult

la noi, n aa fel nct alt dat s nu uitai drumul.

A fost adus butur i au but pn trziu n noapte.
Pe neateptate a intrat un slujitor.
110

Sute

de

soldai

de

la

reedina

prinului

Zhuang

Shan snt afar, stpne, a anunat el cu rsuflarea tiat.

Se vd mii de tore Au luat toate brcile pescreti i
ne .nconjoar de pretutindeni. Zhuang s-a speriat. Apoi
a intrat alt slujitor.

Un

general

ateapt

ncperea

central,

st-

pne !
Zhuang a ieit i l-a salutat pe militar.
Cu ce v-a greit familia mea ? a ntrebat.

Onorata

dumneavoastr

familie

nu

este

cu

nimic

amestecat, domnule ! Am fost informai c Lu Xinhou

ascunde

lucrrile

lui

Gao

Qingqiu,

care

snt

interzise.

tiind c acest Lu a studiat arta militar, am adus trupe

s-l arestm. Lundu-i urma, am ajuns la dumneavoastr.
Sper s nu-i spunei nimic, pentru a nu ne scpa.

Las pe mine, generale ! Mine i voi spune s se

predea singur. Rspund eu.

'

Excelen,

totul

ordine,

s-a

nclinat

generalul.

Permitei-mi s plec.
Zhuang l-a condus pn la ieire. Generalul a dat un
ordin

soldaii

s-au

retras.

Lu

Xinhou

aflase

motivul

sosirii soldailor i s-a grbit s spun :

Snt brbat, cum a putea s fug ! Mine m voi

preda.

Vei

sta

numai

puin

timp

nchis,

l-a

consolat

Zhuang.. V garantez c n mai puin de o lun vei fi

liber.
Lu Xinhou s-a predat a doua zi, iar Zhuang Shaokuang

a trimes scrisori mai multor mandarini de la Curte.

Nu

dup mult timp ordinul ca Lu s fie eliberat i s fie pedepsit informatorul a sosit la Nanjing. Cnd Lu s-a prezentat s-i mulumeasc binefctorului su, Zhuang l-a
reinut ca oaspete. Peste dou zile, ali doi oameni au venit pe malul lacului, solicitnd barca. Ieindu-le n ntmpinare, Zhuang i-a recunoscut pe Chi Hengshan i pe Du
Shaoqing.
111

Cit plcere ! a strigat Zhuang. Sosii exact cnd

am nevoie !
I-a

poftit

hotrasc

ntr-un

pavilion

definitiv

ceremonia

Chi
i

i-a

spus

muzica

pentru

vrea

Templul

Tai Bo. Zhung i-a oprit la mas, apoi au discutat toat

ziua.
Anul a trecut ca clipa. Pe la mijlocul celei de a doua
luni,

Chi

Hengshan

i-a

invitat

pe

Ma

Chunshang,

Qu

Xianfu, Ji Weixiao, Xiao Jinxuan i Jin Dongya acas la

Du Shaoqing, s discute ceremonia sacrificiului.

Pe cine s-l numim maestru de ceremonii ? s-au n-

trebat.

Ne

trebuie

un

mare

nelept,

sugerat

Chi.

Maes-

trul de ceremonii se cuvine s fie el nsui un nelept,

pentru a fi pe placul neleptului Tai Bo. Un asemenea
om ne trebuie.
La cine te gndeti ?
Chi a ridicat dou degete i le-a spus numele celui la
care se gndea.
Capitolul XXXVI
In judeul Changshu din prefectura Sughou se afla satul
Unicornului. Satul era locuit de vreo dou sute de suflete
i toi locuitorii se ocupau cu munca cmpului. Numai un
singur om, domnul Yu, nu a lucrat niciodat pmntul.
El

fusese

crturar

trecuse

concursul

prefectural

urm cu treizeci de ani, ns a rmas nvtor n sat.

Satul se afla la cincisprezece li deprtare de jude, dar
Yu nu se dusese la ora dect pentru examene. Toat

viaa i-o petrecuse n sat, pn la peste optzeci de ani,

cnd

decedat.

Fiul

su

devenit

tot

nvtor,

nu trecuse examenele. Ajuns la maturitate fr nici un

112

dei

urma, el s-a dus cu soia la templu s cear ndurare

pentru aceast lips i acolo a visat c primise o hrtie
pe care era caligrafiat o propoziie din Cartea Schimbrilor

nelepii

cultiv

virtutea

printr-o

comportare

ireproabil". Imediat, soia a rmas nsrcinat i dup

ce a trecut termenul l-a nscut pe cel care a devenit ulterior doctorul n litere Yu. Tatl s-a ntors la templu s
mulumeasc

cerului

i-a

numit

fiul

Yude2.

La

trei

ani, copilul i-a pierdut mama, iar tatl l-a luat s locuiasc cu el n coala unde preda. La ase ani, biatul
a nceput .s nvee carte, iar cnd a avut zece ani, tatl
su a fost angajat meditator la fiul domnului Qi din sat,
cu care se nelegea de minune. ns dup patru ani,
meditatorul a czut la pat i a murit, lsndu-i biatul
de patrusprezece ani n grija domnului Qi.

Tnrul

Yu

nu

ca

toi

copiii,

i-a

spus

Qi

nv-

torului nainte de a se sfri. Dac nu scpai, am s-l

angajez pe el meditator.
Nu

peste

mult

timp,

el

i-a

scris

numele

pe.o

carte

de vizit i s-a dus n bibliotec, mpreun cu fiul su

de nou ani, s-l ntmpine pe noul meditator.
Changshu

era

un

jude

care

dduse

muli

oameni

de

seam- Pe vremea aceea, un crturar de acolo, Yun Qingchuan, era neegalat n poezie i n eseuri n stilul clasic.
Pe la optsprezece ani, Yu a nceput s studieze poetica cu
acest crturar.

Sntei

srac.maestre

Yu,

l-a

povuit

domnul

Qi,

iar poezia nu servete la nimic. E mai bine s studiai

ceva care s v asigure traiul zilnic. Eu am nvat n

tineree cte ceva despre tiina lucrrii pmntului, tiina

prorocirii

destinelor

tiina

plasrii

mormintelor.

Acum pot s v mprtesc cu plcere ce cunosc i poate

v va ajuta cndva.
1

Yi Jing..

Cultivarea Virtuii.

113

Yu a luat aminte la tot ce i s-a spus.

E bine s cumprai i cteva colecii de eseuri ba
gu, s le studiai, l-a ndrumat Qi. Mai trziu, cu examenele luate, vei gsi mai uor de lucru.
Ascultndu-i

ndemnul,

Yu

cumprat

s-a

pus

pe

studiul eseurilor. La douzeci i patru de ani a ctigat

concursul prefectural, iar n anul urmtor a fost angajat
meditator cu treizeci de Hang de argint pe an la familia
Yang, aflat la o deprtare de douzeci de 11. A plecat
la familia Yang n luna ntia, iar la sfritul anului s-a
ntors

la

domnul

Qi

petreac

srbtorile.

Astfel

au

trecut doi ani.

Tatl

Huang.

vostru

v-a

timpul

logodit
v

cu

cstorii,

fat

i-a

din

spus

familia

domnul

Qi

ntr-o zi.
Yu economisise cteva zeci de Hang de argint i, mai
mprumutndu-se cu ceva bani, a ncropit suma necesar
nsurtorii.

Proaspeii cstorii

la

Qi,

domnul

slujba.

Peste

iar dup

ali

doi

au

nchiriat o camer

luna de miere

ani,

economisise

Yu

i-a reluat

douzeci-treizeci

de Hang i a gsit de vnzare o cas cu patru camere

aproape de familia Qi. Apoi a angajat i un biat. Dup
plecarea lui Yu la meditaii, biatul se ducea n fiecare
diminea la oborul aflat la trei li deprtare i cumpra
lemne, orez, ulei, sare i zarzavaturi. Munca i grijile au
slbit

sntatea

doamnei

Huang,

bani

nu

avea

pentru

medicamente, dar trei mese pe zi au reuit s-o ntremeze.

La

treizeci

doi

de

ani,

Yu

rmas

fr

slujb.

Ce

Stai

faci
linitit,

anul

acesta

i-a

rspuns

el.

l-a
De

ntrebat
cnd

am

soia.
nceput

s dau lecii am primit treizeci de Hang de argint pe an.

Dac contractul ar fi fost de numai douzeci i nou de
Hang, m-a fi nelinitit, dei prin luna a cincea mai veneau la coal vreo doi copii sau trebuiau corectate anumite lucrri i tot s-ar fi ntregit suma de bani. Pe de

alt parte dac contractul era cu civa Hang peste treizeci, a fi fost mulumit : Bravo, anul acesta ctig mai
mult!"

Dar

acas

apar,

cum

tii,

mereu

nevoi

acei

civa Hang n plus n-ar fi nsemnat nimic. Iat deci c

tot ce ni se ntmpl nou este predestinat i nu trebuie
s ne facem suprri.
ntr-adevr,

nu

peste

mult

timp,

domnul

tji

l-a

rugat

s se duc n alt sat, la un anume Zheng, s-f aleag locul potrivit pentru mormnt. Yu i-a luat compasul i ,a
plecat, muncind cu tragere de inim. Cnd a terminat treaba, a primit doisprezece Hang de argint i a luat o barc
spre cas. Era prin luna a treia, iar rul era strjuit de
piersici n floare i slcii verzi. Un vnt uor mpingea
barca
ferit,

pe ap.
a

dat

Yu

era

fericit.

peste

un

om

Ajungnd

pescuind

ntr-un

cu

loc

cormorani.

mai
Yu

sttea la fereastra cabinei i privea ncntat, cnd un om

de pe malul opus a czut n ap. Speriat, Yu a strigat la
barcagiu s-l salveze, i omul a fost tras n barc ud
leoarc. Din fericire era la amiaz. Yu l-a ndemnat pe
om s-i dezbrace hainele pline de ap i s mbrace o
hain uscat mprumutat de la barcagiu. Apoi l-a luat
n cabin, ntrebndu-l de ce a ncercat s-i ia viaa.

Eu snt din acest sat, domnule. Am muncit cteva

loturi de pmnt pentru altcineva dar el mi-a oprit toat

recolta. Tata e acas, mort dup boal i n-am bani nici
s-l ngrop. M-am tot gndit : ce rost mai are viaa mea
pe pmnt ? Mai bine mi pun capt zilelor !

Gestul

tu

dovedete

pietatea

filial,

ns

nu

bine s-i caui singur moartea. Eu am la mine doisprezece Hang de argint, abia i-am cptat. Nu pot s i-i dau
pe toi, ci numai patru din ei. Ia-i i sftuiete-te i cu
vecinii i cu rudele. Eu snt sigur c te vor ajuta i o s
poi s-i nmormntezi tatl.
A scos din bagaj patru Hang de argint i i-a dat.
Cine este binefctorul meu ? a ntrebat flcul.
115*

cheam

nu

mai

pierde

Yu

snt

timpul.

din

Mergi

satul

degrab

Unicornului.
i

Dar

aranjeaz

lu-

crurile !
Flcul i-a fcut plecciuni, mulumindu-i i s-a dus.
Yu a ajuns acas cu bine, iar n partea doua a anului
a gsit alt post de nvtor. Spre sfritul iernii, soia
i-a nscut un fiu, pe care l-au numit Gan Qi K Yu a predat nc cinci-ase ani i'ajunsese la patruzeci i unu de
ani cnd s-a organizat un nou concurs provincial.

Crturare

Yu,

eu

snt

sigur

anul

acesta

treci, i-a spus Qi, conducndu-l, la plecare.

---- Pentru ce ?

Fiindc

ai

fcut

tain

multe

binefacexi.

i Ce binefaceri, unchiule ?

Uite, spre exemplu, ai pus inim n fixarea locu-

lui pentru mormnt, apoi am auzit c ai salvat un flcu

al crui tat murise. Toate snt binefaceri secrete.
Yu a rs.

Binefacerile e bine s fie ca urechea : ea duce su-

netele pentru un singur om, nu pentru toi. Iar astzi,

unchiule, dac tii despre ele, nseamn c nu mai snt
ascunse.
Ba snt, i anul sta reueti.
ntorendu-se de

la

Nanjing,

dup

examen.

Yu

czut

bolnav. Dup afiarea rezultatelor, vestitorii au venit n

sat, iar Qi i-a condus la casa lui Yu.
Ai trecut, crturare ! l-a anunat acesta.
Bolnav fiind, Yu s-a sftuit cu soia ce haine s ama-

neteze i i-a cerut domnului Qi s-i cinsteasc pe curieri

i s-i lase s plece. Cnd s-a nzdrvenit, prietenii i bogtaii i-au oferit cadouri. Mai trziu s-a dus n capital
s dea examenul naional, ns a czut.
Spre

norocul

lui,

guvernatorul

provinciei

Shandong,

era din Changshu. El i-a cerut lui Yu s accepte s fac

1

Mulumit lui Qi.

116

ceva munc de cancelarie. n scurt timp, ei au devenit

foarte apropiai. Uin secretar de la Yamen, You Zisheng,
cucerit de tiina i caracterul lui Yu, s-a ploconit n faa
lui i i s-a declarat nvcel. A mprit camera cu Yu
i i cerea sfatul n toate. Era pe vremea cnd Fiul Cerului cuta oameni de talent, i guvernatorul Kang s-a
decis s-i recomande i el pe cineva.

Primirea

la

mprat

este

ceremonie

covritoare.

M gndesc s-i sugerez guvernatorului s v recomande,

a spus ntr-o zi You.

Eu nu merit, replicat Yu timid.. Iar dac Exce-

lena Sa ine s recomande pe cineva, atunci trebuie s-l

lsm

hotrasc

singur.

Pretinzndu-i

acest

lucru

nu

dm dovad de caliti morale nalte.

Dac

nu

acceptai

funcii

publice,

atunci

ateptai

numai invitaia mpratului i chiar dac v primete sau

nu n audien, simplul fapt c ai refuzat o dregtorie
v va ridica prestigiul.
'

Acum

greii

de-a

binelea,

rostit

Yu.

nti

cer-

esc recomandarea i apoi refuz postul. Acestea dovedesc

lips, de sinceritate. Sau ce altceva ? i a rs cu poft.
Dup

ali

doi

ani

petrecui

Shandong,

s-a prezentat

n capital la examene, dar tot fr succes. Atunci a luat

o barc i s-a ntors n sud, continund s predea lecii.
Peste

ali

participat
ulterior

trei
iar

la

ani,

au

vrsta

concursul

plasndu-se

Autoritile

la

vrut

al

naional

doilea

s-l

de
la

aleag

cincizeci
i

ieit

examenul
n

de
de

Academia

ani,

ctigtor,
la
Han

Palat.
Lin,

dar s-a ntmplat c ali candidai mai vrstnici se prezentaser mult mai tineri dect' erau n realitate, numai
el spunndu-i anii exaci.
Yu

Yude

este

titlu onorific.
117

btrn,

spus

mpratul,

oferii-i

uri

Astfel

ajuns

Yu

doctori

la

Colegiul

Imperial

din

Nanjing. Yu era fericit. Nanjingul este un ora frumos.

Este strjuit de muni, strbtut de ape, i nu este departe de locurile mele natale. Imediat ce voi ajunge n
sud, mi voi chema soia i copilul i vom tri laolalt.
Este mai bine dect dac ajungeam un academician srac", a reflectat el. n zilele urmtoare, i-a luat rmas
bun de la examinatori i de la dregtorii din judeul su.
Cu

prilejul

unei

asemenea

ntlniri,

un

btrn

academi-

cian l-a rugat :

La

Colegiu

vei

ntlni

un

student,

Wu

Shu,

care

i-a fost extrem de devotat mamei sale. Sper s-i purtai

de grij.
Dr.

Yu

l-a

asigurat

de

sprijinul

su.

Apoi

i-a

fcut

bagajele, s-a dus la Nanjing i a trimis un om -i aduc

familia.

Primul

lucru

dup

vizita

fcut

crturarului

Li

care conducea Colegiul, a fost s-i adune pe toi tinerii

crturari, pentru ca acetia s-i prezinte omagiile.

Cine

este

Wu

Shi

i-a

ntrebat

dr.

Yu,

ntmpi-

nndu-i.
Un student scund a ieit n fa.
Eu snt, domnule.

n capital am auzit de pietatea filial de care ai

dat dovad i de marele tu talent.

Cei

doi

au

schimbat

plecciuni

pline

de

curtoazie,

apoi Dr. Yu i-a invitat pe tineri s ia loc.

Cultura

dumneavoastr

este

ntins,

continuat

Wu Shu. Noi sntem privilegiai c putem nva de la

dumneavoastr.

Eu n-am experien, dar te voi ajuta. De cnd eti

n Colegiu ?
1

a shi, unul din onorurile academice instituite nc n di-

nastia Han i acordat celor care posedau cunotine vaste ntrun

domeniu. Bo" semnific mult, ntins. Shi" are aici sensul de
intelectual. n chineza contemporan se utilizeaz n accepiunea european de doctor n tiine.
118

Adevrul

este,

domnule,

am

rmas

orfan

de

tat, de copil i am stat pe ling mama la ar. Singur,

fr frai, m-am ocupat de toate treburile casei, i ct
mama mi-a fost n via n-am putut s nv. In momentul

nefericit

al

morii

mamei,

domnul

Du

Shaoqing

clin Tianchang a pltit funerariile. Mai apoi am studiat

puin poetic cu dnsul.

Am vzut o culegere de poezii semnat de Du Shao-

qing, a spus dr. Yu. Dovedete un real talent. Acum seafl n ora ?
Locuiete ntr-o cas lng ru.
Un anume Zhuang Shaokuang este n Nanjing ? Maiestatea Sa i-a oferit Lacul Lotusului. Locuiete chiar per
lac

j
Da. Ins nu prea primete oaspei.
M voi duce mine la el; a hotrt dr. Yu.
S Eu nu reuesc cu nici un chip s scriu eseuri ba
gu, a continuat Wu Shu. Srac, lipsit pn i de un post
de

meditator,

nefericirea

mea

voi

cuta

dou-trei

eseuri i le voi studia pn voi reui eu nsumi s redactez cu uurin. Atunci voi trece examenele, iar respectaii mei profesori m vor pune primul pe list i voi
ajunge liceniat pltit. Lucrrile mele actuale snt proaste,
domnule,

ns

la

poezie

ies

ntotdeauna

primul.

Odat

am fost testai Studenii din opt judee i eu am ieit

primul. Aa se face c am fost trimis la Colegiul Imperial. Totui, eu snt contient de faptul c nu tiu s

compun eseuri.

Nici eu n-am rbdare s scriu asemenea lucrri^,

a afirmat dr. Yu.

V-am spus toate acestea, a reluat Wu Shu, pentru

a nelege de ce n-am adus astzi eseuri. Voi recopia

poeziile scrise i vi le voi oferi mpreun cu Note la crile vechi i alte lucrri, cerndu-v sfatul.

Se pare c ai talent. Voi citi cu atenie poeziile i

celelalte lucrri. Mama ta a primit onoruri postume ?

Da,

ns

n-am

avut

bani

pentru

formalitile

care

se cer la Yamen. Snt vinovat.

Pentru

ce

mai

amnm

Dr. Yu a cerut uneltele de scris.

Wu Shu, a spus, scrie o petiie.
Apoi dr. Yu l-a chemat pe secretarul su.

Grbete-te

prepar

un

act

asupra

fidelitii

pietii mamei crturarului Wu. Suport cheltuielile.

Secretarul

plecat,

iar

umindu-i

profesorului.

Wu
Ceilali

Shu

ngenuncheat,

studeni

i-au

la

Lotusului,

mul-

exprimat

i ei gratitudinea, apoi s-au retras.

A

doua

zi,

dr.

Yu

s-a

dus

Lacul

ns

Zhuang Shaokuang n-a vrut s-l primeasc i el' s-a ndreptat atunci spre casa lui Du Shaoqing. Aflnd c bunicul dr. Yu a fost elevul strbunicului su, Shaoqing a
fost ncntat i i s-a adresat cu unchiule". Dup ce au
terminat cu amintirile trecutului, dr. Yu i-a spus c venea direct de la Lacul Lotusului, unde nu fusese admis.

El n-a tiut cine sntei, i-a spus Shaoqing, dar v

voi prezenta eu.

A doua zi, Shaoqing l-a vizitat pe, Zhuang.
De ce nu l-ai primit ieri pe dr. Yu ? a ntrebat
Shaoqing.
Snt stul de toi aceti oficiali, a replicat Zhuang,
zrnbind. Gradul su este unic, dar eu snt plictisit de
toi dregtorii.

Acest om nu este ca ceilali. Ii lipsete pedanteria

sau arogana crturarilor de succes. Nobleea sa amintete

1

Femeile rmase vdujve de tinere (sub treizeci de ani) i

care nu se remritau, primeau, dup vrsta de cincizeci de ani,

titluri onorifice, pentru virtutea de care dduser dovad.
120

de Bo Yi, Liuxia Hui1 sau, mai ajprope de noi, de Tao

Yuanming2.. O s v convingei singur.
Auzind

aceste

lucruri,

Zhuang

s-a

grbit

el

s-i

fac

o vizit dr. Yu i s-au mprietenit din prima clip. Dr.

Yu i-a plcut felul linitit de a se purta al vizitatorului
su, iar acestuia delicateea gazdei, i astfel au devenit
prieteni nedesprii.
Peste o . jumtate de an, dr., Yu a socotit c venise
vremea s-i nsoare fiul. Biatul fusese promis de mic
unei nepoate a lui Qi, n semn de mulumire pentru ajutorul de ndejde primit de la fostul lor binefctor. Familia Qi a trimis fata mpreun cu o slug i abia acum
soia dr. Yu putea dispune i ea de un sprijin. Dar dup
nunt, dr. Yu a hotrt s-o dea pe slujnic de soie intendentului su, Yan, care a vrut s-o rscumpere pentru
zece Hang de argint.

i trebuie bani pentru haine i cas, i-a spus Yu.

Banii acetia socotete-i cadou din partea mea.

Intendentul

ngenuncheat

i-a

mulumit

cu

la-

meriorul

s-

crimi n ochi.
n

cursul

noului

an,

prin

luna

doua,

dit chiar de dr. Yu la venirea n Colegiu, nflorise, nvemntndu-se

tot

flori

viorii.

Dr.

Yu

era

fericit

a pregtit o mas, invitndu-l pe Du Shaoqing.

venit

primvara,

Shaoqing,

spus

gazda,

invi-

tndu-l sub pomul n floare, i eu n-am fcut nc o plimbare pe ru. Ce ai zice de una, cu ceva butur la noi ?

gndeam

la

acelai

lucru.a

rspuns

Shaoqing.

voi

invita

eu

la

plimbare,

mpreun

cu

Zhuang

Shaokuang.
n

timp

ce

vorbeau,

ali

doi

oaspei

i-au

fcut

apa-

riia. Erau Zhu Xin i Yin Zhao, care locuiau aproape de

1

Personaliti antice, renumite prin integritatea caracterelor.

Poet faimos (317402).

121

Colegiu i studiaser muli ani acolo. Dr. Yu le-a ieit

n ntmpinare i i-a poftit s stea jos, ns ei au ezitat
s ia loc n faa lui Du Shaoqing. Pn la urm s-au aezat, butura a fost adus i au nceput s bea.

Iri

pragul

primverii,

maestre,

serbai

ziua

de natere, a spus Zhu, iar cu primirea cadourilor n-o s

contenii pn la var.

Lsai-ne pe noi s facem anunul, maestre, a su-

gerat Yin.

Dar m-am nscut n luna a opta, a rspuns dr. Yuv.

i nu vd cum a putea.

Nu

are

importan,

serbai

ziua

de

natere

dat n luna a doua i o dat n luna a opta.

Bun

idee

strigat

dr.

Yu.

Excelent

bem

pentru ea !
Du a zmbit i el.

Shaoqing, i-s'-a adresat dr. Yu, avem ceva de vor-

bit. Am fost rugat de prinul Zhong Shan s scriu un

epitaf pentru o virtuoas femeie care i-a pus capt zilelor dup decesul brbatului ei. Mi-a trimis optzeci de
Hang n semn de mulumire. Eu v rog pe dumneavoastr
s compunei epitaful i v dau banii drept capital pentru excursia pe ru.

Dumneavoastr

nu-l

putei

lucra,

unchiule

n-

trebat Shaoqing. De ce mi-l oferii mie ?

Pot eu s m msor cu dumneavoastr ? Haidei,

pr'jm'ii-l. Dr. Yu a scos din mneca robei o noti cu datele femeii i i-a dat-o lui Shaoqing, n acelai moment

chemnd un slujitor s-i duc banii nsoitorului lui Du...

Crturarul Tang ! a anunat cineva.

S intre ! Un nepot de-al meu, i-a lmurit dr. Yu,

La mutarea n Nanjing, l-am lsat s stea n casa mea,

probabil pentru ea a venit.
Crturarul

Tang

intrat

grdin,_

s-a

plecat

faa lor, iar dup schimbul obinuit de cuvinte a spus i

122

Unchiule,

am

vnclut

casa.

De

jumtate

de

an

nu mai avem din ce tri, de aceea am dat-o.

-

Nu-i

nimic.Trebuia

s-i

ii

familia.

Dar

pentru

ce ai btut atta cale ?

Acum n-am unde s stau. Am venit s vorbesc cu

dumneavoastr

pentru

nite

bani

vreme

ce

cu

care

nchiriez

cteva camere undeva.

Ai

dreptate.

De

ai

vndut-o,

n-ai

unde

locui ! Ai noroc, am exact vreo treizeci-patruzeci de Hang

de argint. Mine vor fi ai ti, pentru cas.
Tang

n-a

mai

zis

nimic.

Cnd

masa

luat

sfrit,

Du

Shaoqing a plecat, iar Yu s-a ntors la ceilali doi oaspei.

Profesore,

s-a

adresat

Yin,

sntei

prieten

bun

cu

domnul Du ?
Da. E un om plin de talent.

tiu eu ? a reluat Yin. Tot Nanjingul vorbete c

domnul Du a fost bogat, dar i-a risipit averea. Acum

triete din ce primete de la alii. Ce proast reputaie !
Pentru ce are reputaie proast ?

duce

soia

dup

el

prin

dar

acest

lucru

arat

taverne,

iar

oamenii

rid de el,
'

Bine,

ce

romantic

este

ntrit dr. Yu. Cum ar putea vulgul s-l neleag !

~ Poate c aa este, maestre, a admis Zhu Xin. ns
dumneavoastr nu trebuia s-i dai acel epitaf pltit. El
nu i-a luat examenele i nu va putea s compun ceva
bun, stricndu-v reputaia. n Colegiul nostru snt atia
care au ctigat concursul i ei pot s compun un epitaf

bun, fr s pretind un ban.

Nu snt de acord, a rspuns dr. Yu. Talentul su

este renumit, iar poemele sale snt bine primite. De cte

ori i cer s fac ceva pentru mine, eu snt n ctig.
Uite, astzi, am primit o suit de Hang pentru epitaf, dar
am pstrat douzeci pentru nepotul meu.
123

Yin i Zhu i-au acceptat explicaia, apoi s-au retras.

A

doua

zi,

autoritile

locale

i-au

trimis

dr.

Yu

un

student acuzat de a fi practicat jocuri de noroc, pentru

a fi pedepsit. Portreii l-au lsat pe student n camera
de la poart i l-au ntrebat pe dr. Yu :
Unde s-l nchidem, Excelen ?
Chemai-l aici.

Studentul Duan era de la ar i de cum a intrat,

cu lacrimi n ochi, a ngenuncheat, s-i exprime nevinovia.

- neleg, "i s-a adresat dr. Yu.
L-a dus pe student n bibliotec, l-a aezat la aceeai
mas cu el i i-a dat un aternut s doarm acolo. A
doua zi, s-a dus chiar el la Yamen, explicnd c tnrul
este

inocent

obinndu-i

iertarea.

Studentul

nge-

nuncheat iari n faa lui i i-a mulumit,

Eu s'nt srac, cum voi putea s m pltesc ! a

declarat el.
Pentru ce ? Era de datoria mea s repar o injustiie.
' Ai fost att de bun s clarificai cazul meu ! a replicat

studentul.

Ba

ai

fcut

mai

mult.

Cnd

am

fost

adus la dumneavoastr, eram speriat, gndindu-m ce pedeaps mi vei da, cum s fac rost de bani pentru portrel i n ce loc sumbru m vei nchide. Dumneavoastr,
n schimb, m-ai tratat ca pe un oaspete i n loc s
fiu pedepsit, am trit cele mai minunate zile clin viaa
mea!

Nu

tiu

cum

mulumesc

pentru

nesfrita

dumneavoastr buntate !

Ai

irosit

cteva

zile

aici,

l-a

contrazis

pierde timpul tu preios. ntoarce-te acas.

Astfel, studentul a plecat.
124

dr,

Yu.

Nu

Capitolul XXXVII
Peste cteva zile, dr. Yu a primit un imens carton de
culoare roie, pe care scria : Chi Hengshan, Ma Chunshang, Ji Weixiao,' Qu Xianfu, Wu Shu, Yu Hesheng i
Du Shaoqing doresc s v fac o vizit".
Oare

despre

ce

fie

vorba

?"

s-a

ntrebat

dr.

Yu

plcut surprins i s-a grbit s le ias n ntmpinare.

Dup ceremonia salutului, s-au aezat cu toii.

Am venit n legtur cu alegerea maetrilor pentru

sacrificii

la

marea ceremonie de la Templul Tai

Bo,

explicat Chi Hengshan. tim cu toii c Tai Bo a fost un

mare nelept, un adevrat sfnt i se cuvine ca maestrul
pentru sacrificii s fie un om cu o fire aleas. Iat de
ce, cinstite domn, am venit cu toii s v rugm s primii aceast nsrcinare.

Cum. a ndrzni s accept o att de mare favoare ?

s-a aprat dr. Yu. Fr nici o ndoial c voi lua parte

la aceast important ceremonie. A putea s ntreb cnd
va avea loc ?

prima

zi

lunii

patra,

precizat

Chi

Heng-

shan. V rugm s venii la templu nc din ajun, pentru

a v purifica o noapte naintea inerii ceremoniei,
Pn

la

urm,

dr.

Yu

consimit,

au

servit

ceaiul

oaspeii au plecat spre casa lui Du Shaoqnig, de pe malul

fluviului.

M_ tem c sntem totui prea puini, a spus Chi

Hengshan dup ce au luat loc.

Spre norocul nostru, abia mi-a sosit un bun prieten

din sud, a rspuns Du.

El a trimis dup Zong Siaozhai i l-a prezentat oaspeilor. i-au fcut unii altora plecciuni.

Sper c ne vei onora prin prezena dumneavoastr

la sacrificiu, a ndrznit Chi.

125

 Voi fi fericit s pot lua parte la o att ele somptuoas ceremonie, a replicat Zang.
Apoi oaspeii au plecat.
Pe

douzeci

nou

din

luna

treia,

Chi

Hengshan

i-a adunat pe ai si i a prsit oraul, ieind prin Poarta'

de Sud. i avea cu sine pe Du Shaoqing, Ma Chunshang,
Ji

Weixiao,

Jin

Dongya,

Lu

Huashi,

Xin

Dongzhi,

Qu

Xianfu, Yu Hesheng, Lu Xinhou, Yu Ganzhi, Zhuke Tianshen,

Jing

Lanjiang,

Guo

Tiebi,

Xiao

Jinxuan,

Zhu

Xin,.

Yin Zhao, Ji Tianyi, Jin Yuliu, Zong Ji, Wu Shu i Zong

Liaozhai. Nu mult dup ei, a ajuns i Zhuang Shaokuang.
Cnd s-au apropiat de templu, cele cteva zeci ele trepte
care duceau la intrarea n templu le-au .tiat rsuflarea.
ntr-o cldire din partea sting, erau pregtite bucatele
pentru sacrificii *. Ei au urcat cu nentare treptele, au
trecut de Poarta Principal i au ajuns ntr-o curte interioar3, ele unde alte zeci ele trepte i-au dus la Cele
Trei Pori. Dincolo de ele, o teras roie era flancat de
dou coridoare, unde erau aezate urnele unor sfini premergtori, n mijloc se ridica un Palat cu cinci ncperi ;
n ncperea cea mai larg, din centru, era aezat urna
lui Tian Bo, cu o mas n faa acesteia, pe care erau
candele aprinse i se ardea santal.
Spatele

palatului

rspundea

ntr-o

alt

teras,

lcuit

n rou, unele se ridica o nou cldire cu cinci ncperi.

n stnga i n dreapta acesteia, n cldiri mai joase, cu
cte trei ncperi, era amenajat biblioteca templului. De
cum au trecut ua principal, au vzut inscripia cu litere

de aur : TEMPLUL TIAN BO". S-au ndreptat apoi spre

1

Toate templele au pe una din cele dou laturi mai multe

cldiri joase, n care snt rnduite carnea i celelalte alimente

pentru sacrificii.
2

In chinez Tian jin", adic fntna cerului", de regul o

curte pavat, ornat cu flori i arbuti i nconjurat pe cele

patru laturi de cldiri sau zid ; nefiind acoperit, aduce eu o
fntn deschis spre cerul liber.
12

o a doua u, din colul rsritean, care i-a dus ntr-un

coridor lung i, cnd au trecut de palat, o alt pancart
cu

litere

aurite

le-a

furat

privirile

Pavilionul

pentru

studiul ritualului". S-au aezat pentru puin timp n biblioteca

din

partea

sting,

iar

Chi

Hengshan,

mpreun

cu Ma Chunshang, Wu Shu i Qu Xianfu au urcat la etaj

s aduc instrumentele muzicale. Le-au aezat fie n palat, fie n cldire, fie n curtea deschis. n cldirea central, unde se afla urna, au pus o tabl pentru rugciune l i un steag pentru muzicieni2 ; n curte au fixat
tore, iar dincolo de ua a doua au amenajat locul pentru
splarea pe mini, cu ligheane cu ap i prosoape de
bumbac.
Jin

Cifu

iter,

clopot

Bao
cu

Tingxi
jad,

aduseser

flaut,

fluier,

muzicieni
tob

la

alte

lir,
instru-

mente muzicale i treizeci i ase de copii dansatori

Ei

au

Chi

intrat

Hengshan

s-i

aduc

respectele

le-a

druit

copiilor

lor

flori

crturarilor,
purpurii

iar

pene

de fazan.
Dr. Yu a sosit n aceeai dup amiaz i a fost ntmpinat

de

Zhuang

Shaokuang,

Chi

Hengshan,

Ma

Chun-

shang i Du Shaoqing. Au servit ceaiul, i-au pus hainele

pentru

ceremonie

au

plecat

mpreun

inspecteze

carnea pentru sacrificii. n acea noapte, au rmas n bibliotec pentru a se purifica.

A doua zi, la cel de al cincilea gong, au deschis porile templului, lsnd mulimea s intre n el. Candelele
i lmpile din toate ncperile, de pe coridoare i din

pori fuseser aprinse. Chi Hengshan i-a invitat pe ma1

O plac alb de lemn, fixat n ram metalic, eventual de

aur, pe care se scriau cuvinte sacre.

2

Steag de mtase, cu prjina lung, cu care eful muzicieni-

lor dirija.
3

Numrul muzicienilor era fixat din timpuri strvechi, n

funcie de rang. nc din dinastia Zhou de Apus, pentru mprat,

Fiul Cerului, erau aduse 8 detaamente, cu 64 de oameni ; pentru prini, 6 detaamente cu 36 de oameni.
127

estrul

principal

pentru

sacrificii,

dr.

Yu,

pe

cel

de

al

doilea maestru, Zhuahg Shokuang, ns lipsea un al treilea maestru.

S fie domnul Chi sau domnul Du, a spus muli-

mea;

Noi

doi

vom

rspunde

de

ntreaga

desfurare

ceremoniei, a replicat Chi, domnul Ma este din Zhejiang *.

li rugm pe dnsul s fie cel de al treilea -maestru.
Domnul

Ma

negat,

zicnd

nu

ndrznete

as-

pire la o att de mare onoare, dar ceilali l-au mpins n

fa, s stea alturi de ceilali doi maetri.
Chi

Hengshan

Du

Shaoqing

i-au

condus

pe cei

trei

maetri de ceremonie la ncperile unde se gseau sacrificiile, apoi s-au ntors, rugndu-i pe domnul Jin Dongya
s fie vestitor, pe domnul Wu Shu s dirijeze cu steagul
de mtase, pe domnul Zong Liaozhai s rosteasc rugciunile i pe domnii Ji Weixiao, Xin Dongzhi i Yu Hesheng s ofere vinul ; domnii Qu Xianfu, Lu Xinhou i
Yu Ganzhi ofereau jadurile ; domnii Zhuke Tianshen, Jing
Lanjiang

Guo

Tiebi

ofereau

mtsurile,

domnii

Xiao

Jinxuan, Zhu Xin i Yin Zhao ofereau cereale i domnii

Ji

Tianyi,

Jin

Yuliu

Zong

Ji

ofereau

carnea

pentru

sacrificii. Lu Huashi l seconda pe Ji Dongya ca vestitor.

Odat

fixate

posturile,

Chi

Du

i-au

condus

pe

toi

dincolo de poarta a doua a templului.

Apoi

tobele

au

btut

de

trei

ori,

anunnd

nceperea

ceremoniei. Jin Cifu i Bao Tingxi au introdus muzicienii

i pe cei treizeci i ase de copii dansatori. Ei au luat

loc la cele dou intrri ale templului.

Jin

Dongya,

urmat

de

Lu

Huashi,

au

intrat

templu.

Jin Dongya s-a oprit i a anunat :

Rog pe fiecare s fie la locul su !
1

Dup ce i-a cedat tronul fratelui su, Tai Bo a ntemeiat

principatul Wu, pe locul actualei provincii Zhejiang, i de aceea

era necesar o persoan din aceast provincie.
128

Muzicienii i-au ridicat instrumentele, gata de aciune.

Pregtirea ! a strigat Jin.
Wu

Shu,

cu

steagul

mn,

i-a

condus

pe

cei

care

ofereau vinul, jadurile i mtasea n partea estic a curii.

Apoi l-a dus pe recitatorul Zong Liaozhai n faa tablei.
Cei care ofereau cereale i carnea au fost dui n partea
apusean a curii. Wu Shu a rmas cu ei.

Muzica ! a anunat Jin i muzicienii au nceput s

cnte.
Implorm spiritul !
Cu cdelnie n ambele mini, Chi i Du au fcut mtnii spre intrarea n templu, n ntmpinarea spiritului.

nceteze

muzica

Muzicienii s-au oprit n aceeai clip.

Maetrii

pentru

sacrificii

s-i

ocupe

locurile

Chi i Du au ieit afar i s-au ntors cu Zong Shaokuang i Ma Chunshang, care s-au aezat de-a stnga i
de-a dreapta terasei roii.
Maestrul principal s-i ocupe locul !
Chi

Du

au

ieit

iari

l-au

condus

pe

dr.

Yu

pn n mijlocul terasei, iar ei s-au aezat de o parte i

de alta a mesei pe care ardea santalul.
Purificarea ! a anunat Jin Dongya.
Flancat

de

Chi

Du,

dr.

Yu

s-a

dus

'i-a

splat

minile, dup care s-a ntors.

Maestrul principal s stea n faa mesei cu santal!

ntr-o urn din lemn mirositor, de pe mas, erau mai

multe stegulee roii. Du a ridicat unul, pe care era bro-

dat cuvntul Muzica". Dr. Yu s-a apropiat de mas.

ngenuncheaz ! a strigat din nou Jin. Ofer san-

tal ! Ia pmnt ! nclin-te ! Ridic-te ; nclin-te ! Ridic-te ! nclin-te ! Ridic-te ! nclin-te ! Ridic-te !
ntoarce-te la locul tu !
Intonai aria Bucuria spiritului" !
Jin Cifu i-a dirijat pe muzicieni, apoi muzica a ncetat.
129

 Primul sacrificiu ! a anunat Jin Dongya.

Lu Huashi a ieit afar din templu cu o pancart pe
care erau ncrustate cuvintele : Primul sacrificiu" !
Cu

Wu

Shu

frunte,

Chi

Du

l-au

condus

pe

dr.

Yu pe scri n jos, n partea rsritean, unde se afla

vinul,

jadurile i

mtasea,

apoi

partea

apusean,

la

cereale i came i napoi. n drumul lor, publicul l saluta pe maestrul pentru sacrificii.
Fiecare la locul su !
Cei

care

duceau

vinul,

jadurile

mtasea

s-au

oprit

n stnga, n timp ce cei cu cereale i, carnea au rmas

n dreapta.
ngenuncheai !
Dr. Yu a ngenuncheat n faa mesei.
Oferii vinul !
Ji

Weixiao

care

ngenuncheat
l-a

i-a

ntins

aezat

vinul

pe

dr.

Yu,

mas.

* - Oferii jadurile !
Qu

Xianfu

ngenuncheat

i-a

ntins

jadurile

dr.

Yu, care le-a aezat pe mas.

Oferii mtasea !
Zhuke

Tianshen

ngenuncheat

i-a

ntins

mtasea

dr. Yu, care a aezat-o pe mas.

Oferii cerealele !
Xioa

Jinxuan

ngenuncheat

i-a

ntins

cerealele

dr. Yu, care le-a aezat pe mas.

Oferii carnea !
Ji

Tianyi

ngenuncheat

i-a

ntins

carnea

dr.

Yu,

care a aezat-o pe mas.

Cu

aceasta,

oferirea

sacrificiilor

s-a

ncheiat

execu-

torii s-au retras la locurile lor.

Inclinai-v

Ridicai-v

nclinai-v

Ridicai-

v !-Inclinai-v ! -Ridicai-v ! nclinai-v ! Ridicai-v !

Cntecul

dansul

Jin Dongya n continuare.

130

Suprema

virtute

!"

anunat

muzic

diafan

s-a

fcut

ase de copii dansatori,

auzit,

cu

cei

flaute purpurii

treizeci

i pene de

fazan n mini, au nceput s danseze.

Cnd muzica i dansul s-au sfrit, vestitorul a strigat ;
.

ngenuncheze

toat

adunarea

laolalt

cu

primul

maestru de ceremonie !
Rostirea rugciunii !
Zong Liaozhai a ngenuncheat n faa tablei i a rostit
cuvintele sacre.
ntorcei-v'la locurile voastre !
Ridicai-v !
Wu

Shu,

sacrificii

Chi
l-au

Du,

condus

mpreun
pe

cu

maestrul

cei

care

principal

au

spre

oferit
ieirea

vestic. Dr. Yu i-a reluat locul i fiecare s-a ntors de

unde plecase.
Al doilea sacrificiu ! a anunat Jin Dongya.
Lu

Huashi

aprut

cu

doua

pancart,

pe

care

erau gravate cuvintele : Al doilea sacrificiu".

i

ceremonia

fost

reluat

de

la

nceput,

numai

maestrul pentru sacrificii era Zhuang Shaokuang, iar cei

care ofereau vinul, jadurile, mtasea, cerealele i carnea
erau alii. Au fost interpretate din nou cntecul i dansul
Suprema virtute".
- Ultimul sacrificiu !
Lu

Huashi

aprut

cu

cea

de

treia

pancart,

pe

care erau gravate cuvintele : Ultimul sacrificiu" !

i

iari

maestru

s-a

reluat

pentru

ceremonia,

sacrificii

ali

cu

Ma

Chunshang

ca

oameni

prezentnd

sa-

crificrile. Au fost interpretate pentru a treia oar cntecul i dansul Suprema virtute".
Ceremonia banchetului ! a strigat Jin.
Chi i Du l-au condus nc. o dat pe dr. Yu n faa
mesei i el a ngenuncheat.
Muzica !
De

data

aceasta

toi

muzicienii

narea muzicii, s-au nclinat de patru ori.

131

au

cntat.

La

termi-

Intorcei-v la locurile voastre !

Chi

Du l-au

corfdus pe

a anunat Jin.

dr. Yu prin partea apu-

sean, apoi s-au ntors la locurile lor.

Luai sacrificiile !
Du a scos un alt stegule, pe care scria Sun clopotul" i muzica s-a fcut auzit din nou.
n sunetele muzicii, Chi i Du l-au adus iari pe dr.
Yu, prin partea rsritean, pentru a ngenunchea n faa
mesei i a se prosterna de patru ori.
Intorcei-v la locurile voastre !
Condus

de

Chi

Du,

dr.

Yu

cobort

iari

prin

partea apusean. Chi i Du au revenit. Du a scos un alt

stegule, pe care scria : S nceteze muzica !"
Primii vinul i carnea pentru sacrificii !
Chi

Du

l-au

condus

mai

nti

pe

marele

maestru

principal, apoi pe Zhuang Shaokuang i n cele din urm

pe Ma Chunshang s ngenuncheze n faa mesei, s bea
vinul sfinit i s mnnce carnea sfinit.
Intorcei-v la locurile voastre !
Cei trei maetri pentru sacrificii s-au retras.
Ardei mtasea !
Zhuke

Tianshen,

Jing

Lanjiang

Guo

Tiebi

au

ars

mtasea.
Ceremonia s-a ncheiat ! a strigat Jin Dongya.
Au

dus

la

locul

lor

vasele

pentru

sacrificii,

instru-

mentele, au schimbat costumele pentru ceremonial i s-au

retras

ntr-una

din

cldirile

din

spate.

Jin

Cifu

Bao

Tingxi au condus i ei muzicienii i copiii dansatori n

slile de bibliotec. .
Oficianii

marei

ceremonii,

de

la

maetrii

pentru

sa-

crificii'la cei treizeci i ase de copii-dansatori, au totalizat aptezeci i ase de persoane.

Buctarii

templului

pregtiser

un

viel

patru

oi

pentru a fi servite, amestecate cu. carnea sfinit i legume, totul amenajat pe cincisprezece mese : opt aezate
lng treptele templului, pentru cei douzeci i patru de
132

crturari i opt n cele dou biblioteci, pentru restul persoanelor. Banchetul a durat mult. Primul care a plecat
n ora a fost dr. Yu, condus n lectica sa. Crturarii ceilali

au

plecat

unii

lectici,

iar

alii

pe

jos.

Drumul

pn n ora era flancat de mulimea animat, venit cu

mic cu mare s asiste la ceremonie, s-i vad pe ilutrii
crturari.
Pentru ce sntei veseli ? a ntrebat Ma Chunshang.

Sntem nscui i crescui n Nanjing, a venit rs-

punsul.

Unii

au

trit

aptezeci-optzeci

de

ani

dar

n-au

vzut niciodat o asemenea ceremonie mrea i n-au

ascultat o asemenea muzic divin. Btrnii ne-au spus
c maestrul principal pentru sacrificii este un nemuritor
cobort pe pmnt pentru aceast ocazie i ne-am grbit
cu toii s-l ntlnim.
Crturarii s-au ntors n ora fericii.
Peste

cteva

zile,

Ji

Weixiao,

Xin

Dongzhi

Jin

Yuliu

i-au luat rmas bun de la dr. Yu i s-au ntors n Yangzhou. Ma Chunshang i Qu Xianfu s-au revzut cu Du
Shaoqing nainte de a se ntoarce n Zhejiang. Ei s-au dus
la casa acestuia de pe malul rului i i-u gsit pe Du i
pe Zong stncl de vorb cu un strin. Qu Xianfu s-a speriat : E chiar Zhang Bra de Fier, care i-a btut joc
de unchii mei cu acel cap fals ! Ce caut aici ?"
i-au fcut plecciuni.
Recunoscndu-l

pe

Qu

Xianfu,

Zhang

Bra

de-Fier

era

vdit jenat, pe fa ritiprindu-i-se nedumerirea. A sosit

ceaiul i, imediat, Ma i Qu au explicat c trebuie s

plece. Du Shaoqing i-a condus la poart.

Cum l-ai cunoscut pe acest Zhang ? a ntrebat Qu.

II'

cheam

Zhang

Junmin

este

din

Tianchang.

Zmbind, Qu Xianfu i-a descris pe scurt cine este

Zhang Bra de Fier i cu ce s-a ocupat acesta n Zhejiang.

Nu e bine s avei de a face cu el, a conchis el.

Avei grij, domnule Du.

133

 tiu, a rspuns Du Shaoqing.

Dup

ce

oaspeii

s-au

ndeprtat,

Du

Shaoqing

s-a

ntors n cas.

Drag

Jun,

erai

cunoscut

pe

vremuri

sub

numele

de Zhang Bra de Fier ? l-a ntrebat.

tineree,

admis

acesta,

roindu-se

plecnd

capul.
Du Shaoqing n-a insistat. Dar nelegnd c a fost dat
n vileag, Zhang Bra de Fier a plecat peste cteva zile,
lundu-l pe Zong Liaozhai cu el. Xiao Jinxuan i prietenii si au rmas fr bani pentru gzduire i mas i au
apelat la Du Shaoqing, care a cheltuit civa argini pentru

acei

crturari,

ajutndu-i

se

poat

ntoarce

fie-

care acas. Domnul Zong s-a ntors n Hukuang, nu ns

nainte de a solicita un autograf de la Du Shaoqing. Acesta
l-a condus la plecare, iar la ntoarcere l-a ntlnit pe Wu
Shu.

Unde ai fost tot acest amar de vreme ? l-a dojenit

Du. Nu te-am mai vzut de mult.

Am avut examene la Colegiu, a rspuns Wu. nvcelul dumneavoastr a fost clasat pe primul loc, n cadrul primei clase.
Este extraordinar !
- Nu tocmai. Am altceva extraordinar, cu adevrat.
Ce este ?

Examenul a fost aranjat de Curtea Imperial pen-

tru toi tinerii crturari aflai n colegii i de aceea cele

ase clase au fost examinate laolalt. Ordinul a fost s se

aleag valorile de Ia cap la coad, exact ca n examinrile

de baz. Examenul a constat din dou texte din Cele
patru cri" i un pasaj clin Clasice". Unul din colegii
mei a studiat Analele Primvar-Toamn" i a adus o
copie n sala de examinare. Nimic interesant pn aici,
vei spune pe bun dreptate. Dar el a amestecat copia
adus cu lucrarea sa pe care a dat-o examinatorilor. Din
fericire, lucrarea a czut n mna dr. Yu, care era ajutat
134

de un alt oficial. Cnd dr. Yu a observat copia, a ascuns-o

n grab i, ntrebat despre ce este vorba, a rspuns :
Nu-i nimic". Apoi i-a napoiat colegului meu copia, optindu-i : Ia-o i copiaz dup ea. Dar nu trebuia s-o lai
n lucrare. Ai avut noroc c am bgat eu de seam i nii
altcineva!" Colegul meu s-a speriat peste msur. La comunicarea rezultatelor, el reuise n clasa a doua i a mers
s-i mulumeasc dr. Yu. Dar acesta nu l-a lsat s ngenuncheze. Eu nu i-am adresat nici un cuvnt. M iei
drept altcineva i nu snt eu acela!" ntmplarea a fcut
s fiu i eu de fa i, cnd acel coleg a plecat, l-am ntrebat : De ce nu recunoatei c l-ai ajutat ? A greit
c a venit s v mulumeasc ?" Crturarii adevrai
trebuie s se respecte ei nii", a motivat cir. Yu. Ei s-a
simit dator s-mi mulumeasc. Dac l-a accepta, ce valoare ar mai fi avut el ?" Cum nu-l cunoteam direct pe
acel coleg al meu, i-am cerut numele, dar dr. Yu m-a
refuzat. Vei fi de acord, domnule, c nu ntlnetti la
tot pasul asemenea ntmplri ?
-- Bunii notri se purtau n mod obinuit cu asemenea
mreie, a replicat Du Shaoqing.

Mai

este

ceva,

mult

mai

amuzant!

Dr.

Yu

an-

gajat acea. slug, care l-a adus cu ea pe unul, Yan, s

administreze casa. Dar alaltieri acesta a plecat, nemulumit c nu ctiga suficieni bani. Dr. Yu nu i-a cerut
bani i i-a dat i fata. A i condus-o pe fat, pe cnd
altul n locul lui ar fi cerut bani i nc pre mare, nu
glum. Auzind hptrrea lor, el le-a spus : Putei pleca,

eu v las, dar de unde o s facei rost de bani pentru

mas i cas ?." A scos tot el zece Hang de argint i imediat l-a recomandat pe Yan la un magistrat pentru o slujb.- Spunei-mi, nu este de rs ?
Slugi ca acestea n-au pic de inim n ei ! Dar el a
pltit de dou ori nu pentru a cpta cine tie ce reputaie.
Recunosc, asemenea comportare este cu adevrat rar !
i el l-a reinut pe Wu Shu la mas.
135

La plecare, nu departe de Podul Norocului, Wu Shu a

ntlnit un om purtnd bonet ptrat pe cap, rob de
bumbac destul de prfuit pe umeri, cingtoare de mtase la bru i sandale de paie n picioare. Ducea n spinare
dou legturi, era cocrjat, slab,

cu

prul aproape alb.

Ajuns n faa lui Wu Shu, omul a lsat jos bagajele i s-a

nclinat cu adnc politee.

Domnule Guo, a exclamat Wu Shu, au trecut trei

ani de cnd ne-am desprit n Jiangning ! Pe unde ai colindat n tot acest timp ?
Greu de explicat ! a rspuns omul.

Venii

ceainrie,

stm

puin

Au intrat ntr-o ceainrie.

Am colindat ara n cutarea tatlui meu. Mai de-

mult, mi-a spus cineva c ar fi la sud de Fluviul Albastru

i am rscolit de trei ori aceast regiune. Chiar astzi am
auzit c nu poate fi aici i c s-ar fi dus n sud-vest, n
provincia

Sichuan,

clugrindu-se.

Plec

chiar

acum

n-

tr-acolo !

Greu trebuie s v fie ! Vai, ct v neleg ! Nu va

fi uor s strbatei zece mii de li. M gndesc la ceva. li

cunosc pe magistratul You de la prefectura Xian. A fost
coleg cu dr. Yu de la Colegiul Imperial i i voi solicita
acestuia o scrisoare de recomandare pentru dumneavoastr,
n drum, dac vei rmne fr bani, el v va ajuta.

Snt un om simplu, de la ar, a obiectat. Guo. Cum

a ndrzni eu s m art n faa dr. Yu ?

Nu-i

nimic,

l-a

lmurit

Wu

Shu.

Uite,

ceva

mai

ncolo este casa lui Du Shaoqing. Te voi duce s m atepi acolo pn m ntorc eu cu scrisoarea.

Du Shaoqing ? Omul acela plin de omenie, nv-

atul faimos din Tianchang care a refuzat o nalt slujb

mprteasc ?
Chiar el.
Un asemena om ntre oameni a vrea s ntlnesc !
136

Au

pltit,

au

prsit

ceainria,

mergnd

direct

la

casa

lui Du Shaoqing.
Du le-a ieit n ntmpihare, primindu-i cu plecciuni.

Cine este prea-cinstita persoan care mi calc pra-

gul casei ? a ntrebat.

Numele lui de familie este Guo, numele mic Tie-

shan *, dar ai si i spuneau For. Acum e singur, a continuat Wu Shu, de douzeci de ani strbate ara n lung
i-n lat, cutnclu-i tatl, astfel c a mai cptat un nume : Guo Fiul Cel Plin de Dragoste Filial.
La

aceast

prezentare,

Du

s-a

nclinat

din

nou,

apoi

l-a aezat pe Guo pe locul de onoare.

Cum Se face c n-ai aflat nici o veste despre tatl

dumneavoastr timp de zeci de ani ?

Lui Guo i era greu s rspund,
Wu Shu a intervenit cu voce nceat.

Tatl

s-a

numrat

printre

mandarinii

din

Jiangxi

care s-au predat Prinului Ning. Dup ce lucrurile au luat

ntorstura tiut, a trebuit s dispar.
Micat

inima

sa,

Du

Shaoqing

l-a

respectat

mai

mult pe Guo pentru atitudinea sa. I-a cerut s lase jos

bagajele.

Vei dormi aici la noapte, a spus Du. Avei des-

tul vreme s plecai din nou la drum mine diminea.

Cine

nu

cunoate

buntatea

domnului

Du

Shao-

qing ? Nu m socotesc oaspete, ns voi rmne peste

noapte, a biguit Guo, .
Du

Shaoqing

plecat

s-i

spun

nevestei

dea

la

splat hainele drumeului, i s se ngrijeasc de prepararea unei mese bune. Cnd s-a ntors, Wu Shu a explicat
c se duce s-i cear dr. Yu scrisoarea de recomandare.

Nimic mai simplu ! a exclamat Du Shaoqing. Dom-

nule Guo, v rog s ateptai aici, noi vom merge s v

aducem scrisoarea.
1

Tieshan, Munte de Fier.

' 137

Capitolele XXXVIIIXXXIX
In

timp

ce

Guo

Tieshan

s-a

osptat,

Du

Shaoqing

Wu Shu au cptat scrisoarea de recomandare de la dr.

Yu, mpreun cu zece Hang de argint. Zhuang Shaokuang
a adugat i el o alt scrisoare de recomnadare. narmat
cu dou scrisori i cu suficient argint, Guo Tieshan a plecat la drum. Magistratul You l-a primit cu cinste i l-a
recomandat

crturarului

Xiao

Xaoxuan

din

Sichuan.

Tre-

cnd prin mai multe peripeii, el i-a descoperit tatl n

persoana unui clugr din aceast provincie.
Ajuns

la

Chengdu,

i-a

gsit

tatl

ntr-un

templu

aflat la patruzeci de li de ora. S-a dus direct la templu

'i a btut n poart. Btrnul clugr care i-a deschis l-a
recunoscut imediat i s-a tras napoi,, plin de surpriz.
Vzndu-i tatl, Guo Tieshan a ngenuncheat, cu ochii n
lacrimi.

V rog s v ridicai, domnule, a spus clugrul. Eu

n-am nici un fiu. Cred c m luai drept altcineva.

Am btut zeci de mii de li cutndu-te, a strigat

Guo. Acum, c te-am gsit, de ce nu m accepi ?

V-am spus c nenorocitul de mine snt un biet c-

lugr pustiit i n-am pe nimeni pe lume. Tatl dumneavoastr trebuie s se afle n alt parte. Nu mai plngei n
faa mea, domnule.
: Nu te-am vzut de zeci de ani, dar poate un fiu
s-i uite tatl ? a implorat Guo fr s se ridice.

M-am .clugrit de copil, srmanul de mine. Cum

a fi putut s am un fiu ?

Chiar dac nu vrei s m recunoti, tat, eu tiu

c tu eti, a strigat Guo Tieshan printre lacrimi.

Pn

la

urm,

btrnul

obligat s-l recunoasc.

138

clugr

s-a

speriat

va

fi

Cine crezi c eti de ai venit s ne faci necazuri ?

l-a repezit el. Pleac degrab ! Trebuie s baricadez porile !

Ghemuit

la

pmnt,

cu

ochii

scldai

lacrimi,

Guo

Tieshan nu se ndura s plece.

- Dac n-o ntinzi, bag cuitul n tine, ticlosule ! a
izbucnit clugrul.

Poi s m omori, tat, dar eu nu mai plec de lng

tine.
Mniat

peste

msur,

clugrul

l-a

mbrncit

cu

putere,

lovindu-l peste fa, apoi i-a nchis poarta n nas !"

Guo

Tieshan

rmas

civa

ani

preajma

lui,

trimi-

ndu-i alimente i supiraveghindu-l cu dragoste, iar dup

ncetarea lui din via i-a transportat acas osemintele.
Intr-una

din

fiul

unui

lui.

Dotat

zile,

Guo

crturar
cu

de

l-a

cunoscut

mod

iscusin

veche,

curaj

pe

Xiao

retras

pe

rar

ntlnite,

Yunxian,
domeniile
Xiao

Yun-

xian s-a remarcat n rzboi i a fost numit ofier.

Capitolul XL
In

cinci-ase

luni,

Xiao

Yunxian

fost

numit

cpitan

n sectorul Jianghuai din Nanjing. El s-a dus la Palat s

primeasc numirea, pe care scria : A se prezenta imediat la noul post". Prsind capitala cu documentele care-i certificau numirea, a apucat drumul rsritean spre
Nanjing.

Dincolo

de

Podul

Dragonului

Purpuriu

intrat

n sectorul Kuangwu i fiind noaptea trziu a tras la un

hotel. Era n toiul iernii i pe la trei ceasuri clin noapte
patronul le-a strigat clienilor :

 Sculai-v, domnilor ! Sergentul Mu i face rondul.

Cltorii

i-au

tras

cte

ceva

pe

ei

s-au

aezat

paturi, n timp ce patru-cinci soldai s-au apropiat, lumi139

pe

nnd cu lampioanele calea sergentului, care verifica lista

clienilor
aghiotant

hotelului.
din

Xiao

timpul

l-a

recunoscut

rzboiului,

Mu

Nai.

pe

fostul

su

Sergentul

s-a

bucurat nespus ntlnindu-l pe Xiao, l-a ntrebat de sntate i a insistat s-l ia cu el s doarm n sector.
A doua zi, Xiao a vrut s plece.

Rmnei
ning

mcar
putem,

zi,

l-a

implorat

dumneavoastr

fiind

sergentul.
invitatul

St
meu,

s facem o plimbare pn la Templul Yuan Qi.

Xiao a consimit. Mu Nai a fcut rost de doi cai i a
ordonat unui soldat s care mncare i butur la templu. Cnd au ajuns, un clugr i-a invitat ntr-un pavilion din spate i le-a turnat ceai. Mu Nai a deschis cele
ase

ferestre

ale

pavilionului,

care

ddeau

spre

vrful

muntelui. Copacii erau dezgolii de frunze, vntul nordic

uiera

printre

ramurile

negre,

legnndu-le,

flori

de

nea prinseser s valseze spre pmnt, din naltul cerului.

Xiao Yunxian s-a ntors spre sergent.

Noi doi am apucat ninsori abundente la Ararul Ver-

de, la frontier, dar ele nu ne ntristau. Astzi ns, aceti

civa fulgi de zpad mi dau fiori !

M gndesc la cei doi comandani, a rspuns Mu

Nai. Acum cred c stau n jurul focului i, nu tiu de

ce, i simt veseli !'
Dup ce au but bine, Xiao s-a ridicat i a prins s
se plimbe afar. n dreapta pavilionului era o cas micu, ai crei perei erau acoperii cu poeme scrijelate de
diferii crturari i el le-a citit pe rnd. O poezie se n-

titula
sese

Rememorez
compus

trecutul
stilul

pe

clasic

muntele
K

Xiao

Kuangwu
Yunxien

fu-

citit-o

o dat, apoi nc o data i iari, pn cnd lacrimile i-au

1

Qi yan gu eng, stilul clasic n apte caractere, desemneaz

un gen prozodic relativ liber fa de alte formule de versificaie

chinezeasc. Numrul versurilor este nelimitat, la fel i rima,
care poate fi unic sau diferit n cadrul strofelor. Fiecare vers
este compus din cte apte caractere (citete cuvinte).
140

npdit obrajii. Alturi, Mu Nai nu nelegea ce l-a rvit astfel. Xiao a reinut semntura : nvcelul Wu
Shu, din Nanjing". Apoi au mpachetat i s-au ntors la
sector, unde au petrecut noaptea, iar dimineaa cealalt
Xiao s-a desprit de Mu Nai, care l-a condus pn n
sectorul urmtor, Salcia Btrn.
Xiao

Yunxian

traversat

Fluviul

Albastru

in-

trat n Nanjing, iar dup ce i-a prezentat documentele

i-a luat n primire noul post de. la predecesorul su.

Cunoatei un brbat numit Wu Shu, care triete

aici n Nanjing ? i-a ntrebat el ntr-o zi pe subalternii

si.

N-am

auzit

de

el,

rspuns

un

soldat.

Dar

ce

in

avei cu el, Excelen ?

I-am

citit

poezie,

pe

muntele

Kuangwu

s-l cunosc.

Dac scrie versuri, putem s ne interesm la Co-

legiul Imperial.
Afl-l ct mai repede.
A doua zi, soldatul a raportat :

Am

ntrebat

la

Colegiu.

De

la

poart

mi-au

spus

c au un student numit Wu Shu ; locuiete la Pavilionul

Florii.

Cheam pe cineva s m nsoeasc, nu vreau toat

escorta. M duc s-l vizitez.

A

mers

direct

la

adresa

indicat,

la

cas

cu

faa

spre apus, iar acolo i-a anunat sosirea prin carte de

vizit. Wu Shu i-a ieit n ntmpinare.

Eu

prezentat

snt

militar

Xiao.

Admir

abia
sincer

am

sosit

crturarii,

Nanjing,
pe

s-a

oamenii

adevrai. Cu puin timp n urm, am citit poezia Rememorez

trecutul

pe

muntele

Kuangwu.

aa

se

ex-

plic aceast vizit.

Am

scris

acele

versuri

ntr-un

moment

emoional,

a rspuns Wu. Umilei mele. persoane nu i-a trecut prin

141

minte c o s m onorai att de mult, pierzndu-v vremea

cu

citirea

acelei

poeme.

Ceaiul a fost turnat n ceti.

As putea s v ntreb, stimate domn, de unde ve-

nii ?

E o poveste lung i nu vreau s v plictisesc. Eu

m-am alturat expediiei pornit s cucereasc oraul Ararul Verde, apoi m-am ocupat de reconstrucia oraului
i, fiindc am irosit prea multe fonduri, am ieit cu lipsuri. Pn la urm am fost avansat la gradul de locotenent
v-am

numit

ntlnit,

la

drag

sectorul
domnule,

Jianghuai.
i

voi

Snt

fericit

cere

sfatul

toate. Voi mai reveni s stm de vorb.

Voi

profita

pentru

nva

eu

de

la

dumnea-

voastr, i-a ntors-o Wu Shu.

Xiao

Yun-xian

s-a

ridicat

plecat.

'Wu

Shu

l-a

condus pn la poart. Tot atunci un servitor de la Colegiu a venit alergnd.

Excelena

Sa,

dr.

Yu

cheam,

spus

el."

Wu Shu s-a dus la Colegiu.

Treaba

aceea

privind

acordarea

unor

onoruri

ma-

mei tale s-a aprobat abia acum, dup ce au .respins de

trei ori cererea. Banii pentru arcad snt la mine, n sala
din Colegiu,.sper s treci pe acolo s-i ridici.
Wu Shu i-a mulumit i s-a retras. A doua zi s-a dus
s-l viziteze pe cpitanul Xiao. Gazda l-a invitat n ncperea
aezat.

central,

unde

au

schimbat

plecciuni

s-au

Ieri, cnd ai venit la mine, m-am comportat des-

tul de timid, a spus Wu. Snt nc sub impresia aprecierilor nalte fcute nensemnatelor mele versuri i am mai
adus cteva buci, cerindu-v nvtura.
Cu aceasta, a scos din mnec un rulou pe care erau
caligrafiate

versuri.

Xiao

l-a

luat,

citit

poezii i l-a ludat peste msur. Apoi l-a invitat n bi142

parte

din

bliotec i acolo a fost servit masa. Dup ce au mncat,

Xiao

Yunxian

i-a

nmnat

Am

nsemnrile

oaspetelui

un

rulou,

precizn-

du-i :

aici

vieii

mele

de

pn

acum

apelez la iscusitul condei al domniei tale cu rugmintea

de a le prelucra, n versuri sau proz, pentru a nu se
aterne uitarea peste ele.
Wu Shu a primit ruloul, s-a aezat pe msua joas i
l-a desfcut. Titlul cuprindea patru caractere : nsemnri
asupra expediiei vestice, mai jos urmau trei ilustraii :
Distrugerea

dumanilor

muni,

Cucerirea

cetii

Ara-

rul Verde i La lucru pe cmp, primvara. Sub fiecare

ilustraie era trecut o descriere amnunit. Wu Shu a
citit totul, apoi, suspinnd, a spus :

tele

Aa a fost de cnd lumea. Nenumrate au fost fapvitejeti

ale

Zburtor1

Generalului

Cu

asemenea

merite, stimate domn, i ai rmas n aceast poziie modest ! Eu voi face tot ce mi va st n putin privitor
la versurile cerute. Dar, din cauza rangului vostru modest, meritele pe care le-ai ctigat n btlii este posibil
s

nu

fie

incluse

istoriile

oficiale.

Avei

nevoie

de

cteva personaliti nalte care s v descrie actele vitejeti

astfel

ele

ar

rmne

cuprinse

culegerile

lor

pentru vecie.

flatai,

replicat

Xiao.

Condeiul

dumneavoas-

tr m va face nemuritor.

Nu se poate ! Dar voi lua acest rulou cu mine. Cu-

nosc civa crturari de renume, care se. extaziaz n faa

loialitii i a pietii filiale. Snt sigur c dup ce vor

vedea aceste nsemnri vor fi bucuroi s le consemneze.
Permitei s iau manuscrisul ?

Drag domnule, nu ar fi mai bine ca mai nti s-i

vizitez ?
1

Faimosul general Li Kuang, sec. II .e.n., care s-a distins

n luptele mpotriva hunilor, ns nu a fost nnobilat de ctre

mprat.

- Asta-i simplu.
Xiao a adus un carton rou i l-a rugat pe Wu Shu s
scrie ambele lor nume pe el pentru vizite. Wu Shu ia dat
numele

adresele

Shaokuang

dr.

Yu,

lui

Chi

Du

Shaoqing,

luat

Yunxian

i-a

vizitat

cei

Hengshan,
apoi

ruloul

Zhuang
i

s-au

desprit.
Xiao

pe

patru

crturari,

iar

ei

i-au ntors vizitele. Peste puin timp, el a primit nsrcinarea s strng cerealele de pe valea Huai. S-a mbarcat
aadar

pn

la

Yangzhou,

iar

acolo,

nghesuiala

din

port, s-a auzit strigat dintr-o alt barc.

Domnule Xiao ! Ce cutai aici ?
Ai, ia ! a exclamat Xiao. Domnul Shen n persoan !
El a apropiat n grab barca sa de cealalt, iar Shen a
trecut la el.

Snt-'ni de cnd ne-am desprit la Ararul Verde,

a spus Xiao. Cnd v-ai ntors ?

Cu sprijinul dumneavoastr am reuit s gsesc o

ocupaie.

Am

mai

predat

lecii

nc

doi

ani,

ctignd

ndeajuns pentru a m putea ntoarce la locurile natale.

Mi-am promis fiica domnului Song din Yangshou i acum
o conduc la el.

Felicitri,

bucur

Xiao

cerut

nsoitorului

su s-i dea cadou fetei un Hang de argint. A continuat :

Merg spre nord, cu o nsrcinare oficial i nu pot opri.
Cnd m voi ntoarce ns, v voi chema s stm de vorb.
i-au

spus

cuvintele

de

rmas

a pornit cu barca mai depiarte.

bun

Xiao

Yunxian

Shen

i-a nsoit

fiica

pe mal,

urcat-o

ntr-o lectic,

i-a trimis bagajele nainte i s-au dus direct la prvlia

de sare Marea prosperitate" de lng Poarta Spart. Vnztorul

l-a

primit

pe

Shen

l-a

anunat

negustorului

Song Weifu, ns acesta, arogant, a trimis un om afar,

care le-a spus :
144

; Stpnul a poruncit ca mireasa s fie dus n cas,

iar domnul Shen s rmn n prvlie, ca administratorul s-i dea o mas.
La auzul acestor cuvinte, Shen s-a ntors ctre fiica sa :

Intenia noastr era s rmnem temporar aici pn

s aleag el o zi potrivit. Ce-i cu aceast comportare

plin de ngmfare ? i totui n-ar fi nimic clac te ia
ca soie principal. Ce facem, ne mai legm sau nu ?
Fata mea, acest lucru te privete direct.

Linitete-te, tat, a rspuns Shen Ramur de Jad.

N-am semnat nici-un contract c m-ai fi vndut i ai fi

primit vreo plat n schimb. Atunci cum s ajung o concubin ? i d i el aere, dar dac y luai la ceart o s
ne alegem cu alte necazuri. Mai bine s fiu dus cu lectica n camerele interioare i vom vedea cum m va trata.
Domnul

Shen

ncuviinat

vorbele

fetei,

iar

ea

s-a

gtit ca o mireas, punndu-i pe cap o plrie i mbrcnd rochie de un rou aprins. Apoi i-a salutat tatl n
semn de desprire i a urcat n lectic. Un slujitor a
nsoit

lectica

pn

la

intrare

majestuoas,

pe

malul

rului. In faa porii stteau cteva doici, n brae cu copiii

stpnului i glumind cu portarii.

Este noua soie Shen ? au ntrebat ele vznd lec-

tica. Rugai-o s coboare i s intre pe una din porile

laterale.
Ramur

de

Jad

n-a

zis

nimic.

S-a

dat

jos

din

lectic

i s-a dus direct n camera central, s-a aezat i a poruncit :

Fii buni i chemai-l pe stpn ! Familia Shen din

Changzhou este o familie respectabil i nu de rangul

trei-patru ! Dac stpnul vostru dorete s m ia de soie, pentru ce n-a aprins lampioanele i n-a ales o zi favorabil pentru sosirea mea n cas ? M-a adus pe furi,
de parc a fi concubin ! Dac-i aa, nu-i cer dect s-mi
arate scrisorile de cstorie semnate de tatl meu i n-am
s mai zic nimic altceva !
145

Slugile

s-au

stpnului,

nfricoat
Song

Weifu

s-au

era

repezit

s-i

farmacie,

povesteasc

urmrind

pre-

gtirea unor doctorii din rensheng. Dup ce a ascultat

relatrile slugilor s-a nroit tot la fa i a izbucnit :

Noi,

negustorii

mari,

care

sprijinim-i

statul,

lum

cte apte-opt concubine pe an. Dac toate ar fi aa de

argoase, am pierde o grmad de timp ! Dac a venit,
n-am team c-o s zboare !
Peste puin timp, a chemat la el o fat din cas.

Mergi

fa,

i-a

ordonat,

spune-i

noii

soii

Stpnul nu e acast noua soie e mai bine' s intre

n

camerele

ei.

Dac

noua

soie

are

ceva

de

zis,

slugi.

s-a

atepte pn se ntoarce el !,"

Ramur

de

Jad

ascultat

vorbele

acelei

gndit :Nu are rost s mai stau aici. Mai bine m duc
cu ea". A mers n urma slugii, ieind pe la spatele ncperii centrale, spre partea sting, prin trei camere ridicate din lemn de nanmu, apoi printr-o curte larg, n
care erau ngrmdite stnci aduse din lacul Tai1. Apucnd pe o crare din nou la stnga, printre colinele artificiale

sugerate

de

stnci

ngrmdite,

au

ajuns

ntr-o

grdin plin cu bambui i pavilioane de var, cu un

lac extrem de larg, mrginit de balustrade vopsite n lac
rou.

La

captul

aleii

au

intrat,

printr-o

deschidere

ro-

tund ca o lun tiat n zid, a'poi printr-o u dubl

aurit, dincolo de care se afla o curte interioar, n faa
unei cldiri cu trei camere. ncperea principal era aranjat cu gust. O doic a adus imediat ceaiul. Ramur de

Jad se gndea, n timp ce sorbea dintr-o ceac 'de porelan

Tare

aprecieze

ceea

m-a
ce

mira
deine

dac
!

acest

Oricum,

negustor
pot

tie

rmn

s
aici

cteva zile".
1

Stnci decorative, apreciate pentru formele bizare modelate

de ap, nelipsite din orice grdin veritabil. Cele mai multe

provin din lacul Tai, din oraul Wuxi China de centru.
146

Noua*soie este foarte fraged i frumoas, dar are

nerv, e greu de stpnit, i-a spus sluga lui Song Weifu.

doua

zi,

Song

i-a

ordonat

administratorului

s-i

plteasc lui Shen, cinci sute de Hang de argint i s-l

trimit

acas.

Fata

fiind

la

el

cas,

negustorul

s-a

gndit c Shen crturarul nu va mai spune nimic.

Vai de mine ! a exclamat domnul Shen. Are de

gnd s-mi ia fata de concubin i asta eu nu pot s

accept ! i el s-a dus direct la Yamen ca s protesteze.

Crturarul

Shen

este

liceniat

judeul

su,

Changzhou, i un om foarte respectat, a spus magistratul

judeului Jiangdu. Cum o s accepte ca fiica sa s devin,
concubin ? Aceti negustori de sare cred c i pot permite orice !
Magistratul

primit

plngerea,

ns

Song

i-a

trimis

i el un funcionar cu o petiie i a mituit pe toat lumea,

astfel c hotrrea a fost urmtoarea : Dac liceniatul
Shen inteniona ca fiica sa, Ramur de Jad, s devin
soia principal a lui Song Weifu, atunci pentru ce a dus-o
pe ascuns la casa soului ? Este clar c a fost stabilit s
fie

concubin,

iar

acum

ncurc

situaiile.

Plngerea

se

respinge". Pe petiia lui Song fusese scris : Vezi decizia

asupra
plngere,

crturarului
magistratul

Shen".

Cnd

s-a

suprat,

Shen

fcut

numindu-l

nou

scandalagiu

i ordonnd s fie escortat pn n judeul su..

Ramur de Jad a rmas n casa Song mai multe zile,
fr s primeasc vreo veste. Acest om se pregtete
mai nti s-l aranjeze pe tatl meu i apoi se va ocupa

de mine. Poate c ar fi mai bine s fug". Ea s-a apucat

s-i strng ntr-o legtur vasele de aur i de argint
pe care le adusese cu ea, perlele naturale i celelalte
bijuterii, apoi a mbrcat apte fuste una peste alta, artnd ca o slujnic i a pltit-o pe slug s o conduc
afar din cas. Spre diminea, la ora cinci, a ieit ndreptndu-se spre debarcader i s-a urcat pe o barc.
147

Barcagiul avea toat familia cu el. Dac m ntorc la

Changzhou, la prini, i-a zis Ramur de Jad, or s rd
vecinii. Nanjingul mi se pare un loc bun : este plin de
crturari celebri, iar eu tiu s fac versuri scurte. De ce
nu m-a duce acolo, trind din vnzarea versurilor ? i
poate c mi ntlnesc norocul". Hotrndu-se, a schimbat
barca n primul port i s-a dus direct la Nanjing.
Capitolul XLI
Se

spune

parte

pe

lunii

drept
a

cuvnt

patra,

rul

c,

ncepind

Qinhuai

clin

din
Nanjing

doua
devine

i mai minunat. Brci de pe alte ruri, cu cabinele scoase

i vele noi, alunec pe ap i fiecare are nepenit n
mijloc o msu ptrat, lcuit

n auriu,

pe care a-

treapt, rnduite cu grij, un vas de Yi Xing, ceti din cel

mai fin porelan Chenghua ori Suan De
preparat

cu

ap

butur,

mncare

curat
i

de

dulciuri

ploaie.
felurite,

i ceai fierbinte

Brcile

duc

cu

ele

nct

pn

tre-

ctorii obinuii sorb o ceac de ceai de pre pe vreo

barc, n mijlocul rului, i apoi i vd de treburi. Cnd
se las ntunericul, cele dou lampioane luminoase atrnate pe fiecare barc se reflect n ap, iar deplasarea
brcilor n susul i n josul rului face ca rul ntreg s
fie o curgere de lumini. Noapte de noapte se aud cntece
la flaut de la Podul Virtuii Literare, la Podul Norocului
.i Poarta Shuidong. Unii cltori comand artificii obolanul prin ap", trase de pe mal i care aduc cu prunii
n momentul nfloririi. Distracia dureaz pn pe la ceasurile patru, n fiecare noapte.

Porelan renumit, ars n cuptoarele imperiale.

148

Wu

Shu

de

la

Colegiul

Imperial

i-a

serbat

ziua

de

natere la sfritul celei de a patra luni, dar srcia nu

i-a permis s dea o petrecere i Du Shaoqing a fost acela
care

pregtit

dulciuri

cteva

jm-uri

de butur,

chemat o barc i l-a invitat pe srbtorit s-i aniverseze totui ziua cu el pe ru. Shaoqing i-a propus s se
ntlneasc mult mai devreme la el, au luat masa acolo
i au cobort la ru prin portia din spate.

Mai

nti

plutim

linitii

mai

spre

mal,

ia

loc

rcoros, l-a povuit Shaoqing.

Au

ordonat

barcagiului

ncotro

se

ndrepte

ei

s-au osptat i au but n tihn. Dup amiaz, erau amndoi ameii puin. La Podul Norocului au cobort pe mal
s se dezmoreasc i au zrit lng debarcader o plcu
cu urmtorul anun : Shen Ramur de Jad din Changzhou
brodeaz

fin,

caligrafiaz

pe

evantaie

scrie

versuri.

Locuiete lng Lacul Regal, unde clienii o pot gsi oricnd". Terminnd de citit anunul, Wu Shu a rs n hohote.

Domnule

Prostituatele

Du,

ce

miun

loc

straniu

este

pretutindeni.

oraul

Aceast

Nanjing

femeie

pare

i ea una dintre ele dac i-a pus firm. Nu-i de rs ?

Ce ne privete pe noi ? S mergem pe barc s

bem un ceai.
ntori pe barc n-au mai pus gura pe butur, ci au
sorbit din cel mai bun ceai i au flecrit n voie. Privind
n sus, au zrit la un moment dat luna strlucind sus,
n naltul cerului i revrsnd o lumin de zpad peste
barc.

Au

continuat

pluteasc

lin,

dui

de

..ap.

La Bazinul Luna Nou se gseau o mulime de brci de

cltorie i se trgeau din plin artificii. Intre ele era o
barc mare, luminat de patru lampioane, iar n mijlocul
ei cu un umbrar, sub care se organizase un banchet. Dpi
oaspei

ocupau

locurile

de

onoare,

iar

pe

locul

gazdei

sttea un crturar cu bonet ptrat, rob alb i nclri rcoroase de var. Era un om slab, cu faa galben
i cu o barb rar, alb. Lng el mai edea un brbat
149

tnr, cu pielea feei fin, albicioas, cu o musta neagr. Acesta din urm arunca priviri galante femeilor din
jur. Cnd au ajuns aproape de barca cea mare, Shaoqing
i Wu Shu au recunoscut n cei doi oaspei pe Lu Xinhou
i Zhuang Shaokuang, ns ceilali doi le erau necunoscui. Vzndu-i, Zhuang s-a ridicat n picioare.
Poftii la noi, Shaoqing, a strigat el.
Atunci

ei

au

trecut

barca

lor

s-au

salutat

cu

gazda, care a ntrebat :

Cine snt distinii domni ?

Fratele

Du

Shaoqing

din

Tianchang

crturarul

Wu Shu, i-a recomandat Zhuang.

La

Changzhou

am

avut

un

prefect

Du

din

Tian-

chang. Sntei din aceeai familie ? a ntrebat gazda.

A fost tatl meu, a rspuns Shaoqing, surprins.

Acum

vreo

patruzeci

de

ani

am

petrecut

zile

n-

tregi cu tatl vostru. Dup relaiile de rudenie, el mi

era vr mai mare.

Unchiul

Zhuang

Zhuojiang

- Chiar el !

Eu

eram

mic

pe

atunci

nu

v-am

ntlnit

nici-

odat. Astzi snt fericit c v cunosc i pot s v prezint

respectele mele. Shaoqing s-a ridicat i a fcut o nou
plecciune n faa lui.

Sntei rud cu acest onorabil domn ? l-a ntrebat

Wu pe Zhuang Shaokuang.

mi este nepot de mam, a rspuns Zhuang cu un

zmlbet. A fost elevul tatlui meu i nu l-am vzut de

patruzeci de ani. Abia a venit de la Yangzhou.

Iar stimatul domn aici de fa ?
E fiul meu ! a rostit Zhuang Zhuojiang.
S-au nclinat din nou, apoi s-au aezat. Gazda a cerut
din nou butur i a ciocnit cu noii venii.

Shaoqing, cnd v-ai mutat la Nanjing ? Unde lo-

cuii ? l-a ntrebat unchiul su.

150

Snt

Nanjing

de

opt

sau

nou

ani,

rspuns

Zhuang i are o cas chiar lng ru.

Vechea cas printeasc, cu grdina i pavilioanele

ei era cea mai grozav dintre reedinele de la nord de

Fluviul Albastru, a reluat gazda. De ce ai venit aici ?
Zhuang
n

Shaokuang

cteva

cuvinte,

a
felul

intervenit
romantic

din

nou

de a

se

a
purta

nfiat
al

lui

Shaoqing, sfrind cu risipirea averei. Gazda nu i-a putut

reine un suspin.

in minte c acum apte-opt ani am primit o scri-

soare de la domnul Wei din Wuyi. mi scria c bea din

ce n ce mai mult i de vreo douzeci de ani n-a mai
reuit s se mbete cu adevrat. Numai n Tianchang a
but o dat un vas cu o licoare veche de nou ani care
l-a lsat lat la pmnt, dup o noapte de chef. Se simea
att de fericit, nct mi-a scris, dei m aflam la peste trei
mii de li deprtare, numai pentru a-mi anuna aceast
veste. Atunci nu tiam la cine anume fusese oaspete, dar
acum snt sigur c este Shaoqing.

Este o gazd desvrit i inegalabil, a spus Wu

Shu.
Sntei prieten cu unchiul-Wei ?

Ne-am cunoscut de copii. In vremea tinereii, tatl

vostru era respectat de toat lumea, ca unul din cei mai

faimoi

crturari

ai

generaiei

sale.

Am naintea

ochilor

faa sa zmbitoare, de parc s-ar afla chiar azi aici cu noi.

Cnd Lu Xinhou i Wu Shu au adus vorba despre ceremonia

de la

.Templul

Tai

Bo,

Zhuang

Zhuojiang

i-a

pocnit palmele de genunchi :

Ce pcat c n-am mai apucat o asemenea ceremonie-magnific ! Altdat voi cuta o ocazie deosebit s
v ntlnesc.
Discuia

continuat

astfel

pn

dup

miezul

nopii.

Ajuni n faa casei lui Du Shaoqing, lampioanele de pe"

ru se rriser, iar cntecele de flaut aproape c nceta151
ser. Se mai auzea numai, pe undeva pe aproape, sunetul
duios al unui fluier de jad.
E timpul s ne retragem, i-au spus.
Wu Shu a urcat i el pe mal.
Zhuang

Zhuojiang

era

cel

mai

vrst,

dar

cu

toate

acestea el l trata pe Zhuang Shaokuang cu mare respect.

Dup ce Du Shaoqing i-a luat rmas bun, Zhuang Zhuojiang l-a condus pe Shaokuang pn la Podul Poarta de
Nord. Acolo a cobort pe mal i i-a nsoit pe el i pe Lu
pn acas, n timp ce proprii si slujitori luminau drumul cu lampioanele. Abia apoi s-a ntors. Zhuang Shaokuang l-a oprit la el peste noapte pe Lu Xinhou, iar a

doua zi au petrecut-o n grdin, ca de obicei. n acea zi,

Zhuang Zhuojiang a scris pe o carte de vizit Zhuang
mpreun cu fiul su Feixun" i s-a prezentat n vizit
la Du Shaoqing. Apoi Shaoqing s-a dus el la Podul Lotusului s le ntoarc vizita, rmnnd o zi ntreag cu ei.
Cnd l-a ntlnit pe Shaokuang, la Lacul Lotusului, acesta
i-a spus :
Acest vr al meu este un om extraordinar. In urm
cu patruzeci de ani, a deschis cu cineva o prvlie de
amanetat n Sizhou. Dar acela i-a pierdut averea, iar vrul meu i-a cedat propriul su capital, vreo douzeci de
mii de Hang de argint, cu ntreaga prvlie. Iar el, cu o
boccea pe umeri, clare pe un mgar jigrit, a plecat din
ora. De zece ani i mai bine a cltorit prin toat regiunea cu afacerile sale i a ctigat zeci de Hang n plus.
Acum a venit s se aeze n Nanjing. Este un om ct se
poate de prietenos i sociabil. La moartea tatlui su a
suportat numai el cheltuielile de nmormntare i n-a vrut
s accepte nimic de la ceilali frai. S-a ocupat de muli
prieteni vrstnici, cai'e nu aveau nici rude i nici bani n
ceasul morii. Urmnd sfaturile tatlui meu, el i-a stimat
ntotdeauna pe oamenii culi i a tiut s aprecieze monumentele istorice. Acum cheltuiete jvreo trei-patru mii de
Hang s cldeasc un templu pentru prinul Cao Bin.
152

Cnd o s fie gata, vom stabili cu Chi Hengshan un sacrificiu n templul nou.
Du

Shaoqing

s-a

bucurat.

Au

mai

schimbat

cteva

cu-

vinte i s-au desprit.

Vara a trecut pe nesimite i o nou toamn s-a instalat, cu vnturi proaspete i rcoroase, schimbnd nfiarea

riului

Qinhuai.

Toi

locuitorii

oraului

cutau

brci

de nchiriat, pe care chemau clugri s agate tablouri

nfindu-l pe Buddha, i s le citeasc din crile sfinte.
Apoi, porneau de la Poarta Xishui i ofereau ofrande pe
ot

drumul,

pn

la

vrsarea

Rului

Parfumat.

Mireasma

ptrunztoare. de santal i altele de tot felul se rspndeau cale de zece li, iar cntecele religioase i acompaniamentul la tobe i castaniete puteau fi auzite i de surzi.
Seara, lampioane delicate n form de floare de lotus pluteau pe faa apei. Mari corbii de carton duceau spiritele
spre ceruri, salvndu-le de ispirea pcatelor n iad care
ar fi fost la mijlocul lunii a aptea, cum era trecut n canonul

legendei

budiste.

Astfel,

Qinhuai

devenea

rmul

budist din apus. In a douzeci i noua zi 'a celei de a aptea luni, pe Muntele Rcoros, la Templul Zeului Pmntului se inea o mare srbtoare religioas. Tradiia meniona c zeul ine ochii nchii tot anul, deschizndu-i numai n aceast noapte. Dac zeul vedea ntreg oraul adunat acolo, arznd mirodenii, rmnea cu impresia c tot
anul-este la fel i, de bucurie, i lua pe toi sub protecia
lui. Aa se fcea c n aceast sear, fiecare familie din
Nanjing aeza dou mese pe care ct era noaptea de lung,

ardea santal i cte dou luminri. De la Marele Pod Central pn sus pe Muntele Rcoros ducea un drum lung de
apte-opt li, care se preschimba. ntr-un uria dragon strlucitor

de

argint,

licrind

ntuneric

mblsmat

attea mirosuri, nct nu era vnt care s-l poat limpezi.

Brbaii i femeile oraului erau cu toii acolo s ard
santal i s se bucure de eztoare.
153

Shen

Ramur

de

Jad

locuia

la

Lacul

Regal

ieit

mpreun cu nevasta proprietarului s ard santal. De cnd

venise n Nanjing, nu dusese deloc lips de clieni, amatori
de poezii, caligrafii sau broderii. Se gsiser i tineri pierde-var care o vizitaser cte doi sau cte trei s se hlizeasc la frumuseea ei. n aceast sear, ntorcndu-se
de pe munte fiind aranjat iptor, ducea n urma ei
o suit de sute de gur-casc. Zhuang Feixun se alturase
i

el

mulimii

din

alaiul

tinerei

fete.

Urmrind-o

pn

acas i aflnd c st pe Lacul Regal, tnrul se ntreba

cine ar putea fi i, curios, l-a iscodit pe Du Shaoqing.

Aceast Shen Ramur de Jad de la Lacul Regal se

mnie foc cnd tinerii i iau liberti cu ea, a spus el.

Fata aceasta este un mister. Shaoqing, de ce n-ai merge
s-o vedei ?

Am auzit cte ceva despre ea. In zilele noastre snt

muli oameni nefericii i ea trebuie s fi fugit aici ca s

scape de necazuri. Voi merge s discut cu ea.
Shaoqing

l-a

reinut

pe

Feixun

la

el

admire

luna

nou, invithdu-i i pe Chi Hengshan i Wu Shu. Dup

puin timp, Feixun a adus din nou vorba despre Ramur
de Jad.

Orice ar fi cu ea, a precizat Shaoqing, tie s scrie

versuri i acest lucru echivaleaz cu un merit.

Acesta este oraul Nanjing, a spus Chi. Snt atia

crturari de seam pretutindeni aici, nct cine oare apeleaz la o femeie pentru versuri ? Eu cred c e vorba de
un iretlic s atrag brbaii. Dar chiar dac scrie versuri,

pe noi nu ne privete !

E totui curios, a reluat Wu Shu. O femeie tnr

triete singur departe de ai si, fr nici un prieten i

se ntreine vnznd versuri ! Mi-e team c n-are pereche
n lume i, deci, trebuie s fie la mijloc un motiv serios,
ns de vreme ce este poetes, de ce n-am merge s
vedem cum scrie ?
154

Cnd au terminat masa, luna nou se ridicase n naltul cerului i razele ei aurii se reflectau din apele rului
luminnd podul.

<

Astzi e prea trziu, Wu Shu, a rspuns Shaoqing.

Vino mine la mine s iei gustarea de diminea i mergem mpreun.

Wu Shu a acceptat i a plecat odat cu Chi i Feixun.
A doua zi, dup ce au mncait, Shaoqing i Wu Shu s-au
dus

amndoi

la

Lacul

Regal.

Au

dat

acolo

de

cas

joas, n faa creia se strnseser vreo zece-douzeci de

oameni, fcnd glgie. Apropiindu-se, au vzut o fat de
optsprezece

sau

nousprezece

ani

nfruntnd

mulimea.

Avea prul strns n felul femeilor din clasele de jos i

era mbrcat ntr-o rochie de voal de culoarea safirului,
cu un guler larg. Cei doi crturari au ascultat cteva minute i au neles c unii oameni veniser s cumpere
broderii, iar alii i bteau joc de ei. La vederea qrturariior, oamenii s-au mprtiat. Ramur de Jad s-a grbit s-i salute cu o larg reveren, ei s-au aezat i au
schimbat cteva cuvinte..

Excelena Sa. domnul Du Shaoqing este cel mai fai-

mos poet, a spus Wu Shu. Am auzit ieri despre versurile

dumneavoastr i astzi am venit s v solicitm nvtura.

Snt de peste o jumtate de an n Nanjing, a rs-

puns Ramur de Jad, iar cei care m-au cutat pn acum

m-au luat ori drept prostituat, ori drept membra unei
bande de tlhari. Ct i dispreuiesc ! Dumneavoastr ai

venit

astzi

dorii

sau

suspectai.

mi

amintesc c tatl meu spunea adesea : Snt muli crturari n Nanjing, dar unul este domnul Du Shaoqing !"
Vorbele lui erau drepte ! Dar nu tiu dac domnul se afl
n vizit n Ora, ori soia sa triete tot n Nanjing ?

Soia e cu mine, locuim ntr-o cas pe malul rului.

Dac-i aa, i voi face o vizit i i voi mprti

tot nduful inimii mele.
155

Shaoqing a ncuviinat i a plecat napoi cu Wu Shu.

Se pare c e un caz deosebit, a spus Wu Shu. S

fie prostituat, i lipsete aerul acela desfrnat; s fie o

concubin fugit de la brbatul su, ar fi o femeie vulgar.
Pe de alt parte, dei femeie, are ceva mndru i demn
n ea. Era mbrcat cu gust, dar poziia minilor parc o
trda c tie s lupte. i, fiindc veni vorba de un asemenea caz, tiu c nu mai exist femeie-spadasin ca fata din
cru i. Mi-e. team mai degrab c este o fat clit datorit tratamentului prost la care a fost supus. Dar s
ateptm s vin. S-o chestionai, ca s verificm puterea
mea de ptrundere.
ntre

timp

au

ajuns

acas

au

gsit-o

pe

florreasa

Farmec cu un bra de flori proaspete, sosit s le vnd.

Ai venit la timp, i s-a adresat Shaoqing. Ateptm

un oaspete deosebit i e bine s fii de fa.

El i-a spus lui Wu Shu s intre i s ia loc i s-a dus
cu florreasa n apartamentele soiei. Peste puin, Ramur
de Jad a sosit -ntr-o lectic. Du Shaoqing a condus-o la
soie i femeile s-au salutat printr-o reveren, apoi s-au
aezat. Ceaiul a fost adus i turnat n ceti. Ramur de
Jad a ocupat locul de onoare, soia lui Shaoqing acionnd
ca gazd i avnd lng ea pe Farmec. Shaoqing nsui a
luat loc la fereastr.

Domnioar Shen, a nceput soia lui Shaoqing, s-n-

tei att de tnr i locuii departe de cas. Nu avei nici

un ajutor ? Prinii triesc ?

Tatl

meu

trit

departe

de

familie

ani

ir,

fiind nvtor, iar mama a murit demult. Am nvat de

mic s cos i s brodez i, venind n Nanjing, am ncercat
s m hrnesc din propria mea munc. Domnul Du a fost
att de bun s vin s m vad i dumneavoastr m-ai
primit ca pe o prieten veche.
1

Aluzie la o nuvel clasic, foarte popular n dinastia Tang.

156

Domnioara brodeaz o nebunie ! a exclamat flor-

reasa. Ieri am vzut ritr-o cas o broderie Zeul primete

jiii, cum n-am mai pomenit alta.

Oh,

nu

protestat

Ramur'

de

Jad.

Custurile

mele snt demne de rs.

Florreasa

Farmec

ieit.

Atunci

Ramur

de

Jad

czut n genunchi n faa gazdei, care a rmas surprins

i s-a grbit s-o sprijine s se ridice. Ramur'de Jad a
povestit cum negustorul de sare a ncercat s-o nele, lund-o concubin, i cum ea s-a salvat, fugind numai cu
unele lucruri mai de pre.

M gndesc cu team c nu m-o fi uitat i m caut.

Putei s m salvai, doamn ?

Aceti negustori de sare duc o via corupt i nu

puini intelectuali se pleac n faa Tor. Eti o femeie

slab, clar l-ai aranjat bine. Admirabil ! Mai mult ca sigur c te caut i nenorocirea trebuie s fie pe aproape.
Dar oricum el nu-i poate face mare lucru.
0

slug

s-a

apropiat

i-a

spus

lui

Shaoqing

Wu

Shu vrea s-i voi'beasc. Trecnd dincolo, el a vzut n

u doi vljgani, care aduceau a portrei.

Ce e cu voi aici ? s-a artat el speriat. i de ce

ai intrat n cas ?

Eu i-am chemat, a spus Wu Shu. E extraordinar !

S-a primit o ntiinare din judeul Jiangou s fie arestat aceast fat. Este o concubin fugit din casa unui
negustor, Song ! Am ochi format s,au nu ?
Acum ea se afl n casa,mea i nu pot s le-o dau,

a replicat Shaoqing, ntruct ar nsemna c noi am ndemnat-o i am ascuns-o. Nu e treaba mea dac fata scap
sau nu, dar nu le-o pot da chiar eu.

Tocmai de aceea i-am chemat n cas, a insistat

Wu Shu. Mai bine le dai cte ceva, ca s se duc s-o atepte la Lacul Regal, pn ce ea se ntoarce acas.
157

Shaoqing

primit

sfatul,

le-a

dat

portreilor

patru

argini i le-a cerut s plece. Cnd s-a ntors n apartamentele interioare i le-a spus vetile rele, femeile s-au
nspimntat.

Nu-i

nimic

i-a

revenit

Ramur

de

Jad.

Unde

snt ? Snt gata s merg cu ei !

I-am ndeprtat de aici i ar fi bine s mncm mai

nti. Domnul Wu tocmai scrie un poem pentru dumneavoastr, s-i acordm timp s-l termine.
Le-a

ndemnat

mnnce,

iar

el

s-a

dus

alturi

caute un volum cu versurile sale. Cnd Wu Shu a terminat, Shaoqing a cntrit patru Hang de argint i i-a dat,
mpreun cu versurile, printr-o slug, soiei, pentru a le
drui lui Shen Ramur de Jad.
De la Du Shaoqing, Ramur de Jad a mers ntins acas. Portreii o ateptau n u.
Dorii s mergei tot n lectic, sau cu noi ? i s-au
adresat ei. Nu mai are rost s mai intrai n cas.

Sntei trimii de guvernator, sau de cenzor ? Eu

n-am nclcat legea, n-am trdat ara, de ce s nu intru

n cas ? Voi putei s-i speriai pe oamenii simpli de la
ar, nu pe mine !
Cu acestea, ea a cobort din lectic i a intrat alene n
cas,

iar portreii au lsat-o s treac.

A pus argintul'

i poeziile n cutia de bijuterii i a ieit din nou afar.

Ducei-m

la

Yamen

a cerut

ea hamalilor, ns

acetia pretindeau mai nti banii.

Cu noi cum rmne ? s-a grbit s* spun un por-

trel. Sntem plecai de azi diminea, am alergat ncolo

i ncoace, am ateptat o grmad de timp acas la domnul Du, apoi am venit aici ca.s v lsm s venii onorabil, n lectic. Sntei femeie, dar oare nu avem i noi
dreptul s bem un ceai ?
Ramur de Jad a neles c portreii doresc bani, dar
nu le-a acordat atenie. Le-a promis oamenilor cu lectica
158

douzeci i patru de bani n plus, i ei au du-o la Yamen.

Portreii n-au avut ce s fac, dect s-l anune pe magistrat : Am adus-o pe fata Shen".
Magistratul

chemat-o

la

el

constatat

c.ea

co-

respundea descrierii primite.

O femeie se supune conveniei, a spus el. Pentru

ce ai fugit, lund i argintul domnului Song i ai venit n

judeul meu ?

Song

Weifu

vrut

fac

dintr-o

fat

de

familie

concubina lui, a rspuns Shen. Cnd tatl meu a fcut o

pingere, negustorul a cumprat pe magistrat i tatl meu
a pierdut. l voi ur toat viaa mea. Eu snt o fat obinuit, ns am puin cultur. i nu neleg cum nevasta
unui Chang Er ar putea rmne sclav la Wai Huang *. De
aceea am fugit. Acesta este adevrul meu.

Eu nu pot decide n ceea ce te privete, a rspuns

magistratul. Vei fi chestionat de colegul meu din judeul

Jiangdu. Spui c ai primit o educaie nalt. tii s compui versuri ?

V rog s propunei un subiect. Voi fi fericit s

primesc sfatul Excelenei Voastre.

Magistratul

ntins

mna

spre

fereastr,

indicnd

un

salcm din curte,

Uite subiectul !.
Calm, fr grab, Ramur de Jad a compus un poem
n stilul qi liu. Poezia era reuit i scris n timp record,
fapt care l-a impresionat pe magistrat. Atunci el a trimis pe cei doi portrei la locuina fetei s-i aduc lucru-

rile, pentru a fi examinate. In cutia.cu bijuterii, magistratul a gsit puin argint, un pachet sigilat pe care scria
Cadou pentru excursie", o carte i un poem i a neles
c fata cunotea crturari faimoi-' din Nanjing.
1

Aluzie la o eroin din antichitate, care a fugit de condiia

oferit de un proprietar de pmnturi pentru a se uni cu alesul

inimii, ulterior ajuns regele statului feudal Zhao (secolul 5
.e.n.).
159

Escortai-o

judeul

Jiangdu,

le-a

spus

port-

reilor. Avei grij de ea pe drum i nu-i facei greuti.

Atept un raport scris despre felul cum ajuns.
Magistratul

acesta

trecuse

examenele

acelai

an

cu

magistratul din Jiangdu i erau buni prieteni. ntr-o scrisoare confidenial la raportul oficial, el l-a rugat pe colegul su s o achite pe fat i s o trimit acas la prini.
Shen

Ramur

de Jad

fost

urcat

ntr-o

lectic

plecat nsoit de portrei spre Poarta Apusean, de unde

au luat o barc spre Yizheng. Cei doi portrei i-au pus
bagajele proprii pe puntea din fa, pentru a cltori ct
mai comod, n timp ce Ramur de Jad a cobort n cabin. Imediat dup ea au intrat nc dou femei, una
de vreo douzeci i ase, iar alta de numai aptesprezeceoptsprezece ani. Femeile erau simplu mbrcate, ns fardate strident. Brbatul care le nsoea avea o fa roie
de beivan i sprneene bogate. Pe cap purta o plrie
prfuit. El a adus bagajele femeilor n cabin, iar acestea s-au aezat lng Ramur de Jad.
Unde cltorii, domnioar ? au ntrebat ele.
La Yangzhou. Sper c avem acelai drum.

Noi

coborm

la

Yizheng,

precizat

cea

mai

vrst.
Peste

puin,

barcagiul

cerut

banii

pentru

cltorie.

Cei doi portrei au scuipat dispreuitor i au scos ordinul magistratului.

Privete ! au strigat. tii ce e asta ? Noi sntem n

serviciul

public.

Noi

nu

i-am

cerut

nimic,

iar

tu

n-

drzneti s ne pretinzi bani.

Barcagiul n-a

zis nimic. Dup ce a strns

banii de la

toi cltorii, a pornit barca. Peste noapte au beneficiat de

vnt dinspre sud-vest i a doua zi n zori au ajuns la rmul
bani.
160

Argilos.

Aici

portreii

i-au

pretins

Ramurei

de

Jad,

Ieri am auzit bine ce-ai spus voi niv sntei

n serviciul public i nu pltii cltoria.

Domnioar Shen, sntei prea dur ! Sntem i noi

oameni i avem nevoie de mncare, de butur. Daca toat

lumea s-ar purta cu noi n acest fel, am nghii vnt dinspre nord-vest!
Nu v dau nimic, numai s vd ce-o s facei.
i

imediat

fata

ieit

din

cabin

srit

pe

mal,

naintnd n viteza pe care i-o puteau oferi picioarele ei

mici1, intenionnd parc s scape de sub escort. Portreii i-au apucat grbii bagajele i s-au luat dup ea.
n clipa n care au ajuns-o, ea i-a ntins la pmnt cu
dou lovituri puternice. Iar dup ce, ei s-au ridicat cu
greu

de

jos,

Ramur

de

Jad

i-a

ocrit

cu

atta

furie,

nct brbatul care le nsoea pe celelalte dou femei a

intervenit i i-a comandat o lectic. Portreii au urmat-o
fr un cuvnt.
Brbatul le-a condus pe cele dou femei direct n portul Familia Feng, unde au fost ntmpinai de Wang Yian.

Deci

domnioara

Xi

doamna

Sun

au

sosit

Le-ai adus chiar tu, btrne Li ! Cum merg afacerile la

Nanjing ?

dul

Snt

nghesuit tare din pricina actorilor de la

Huaiqing.

De-aia

i-am

adus

dou

fete,

Po-

rspuns

noul" sosit.

Asta-i

bine.

Chiar

aveam

nevoie

de

marf

nou.

Wang a luat n primire prostituatele. Au intrat ntr-o

cas din paiant, cu acoperi de paie, mprita n trei

cmrue de nite perei din rogojin. In spate era o buctrie i un alt brbat tocmai se spla acolo pe mini. Observnd femeile, el s-a grbit spre ele, radiind de bucurie.
1

Datorit practicii bandajrii picioarelor, rspn.cUt n China

masiv din secolul al X-lea, femeile ntnipinau o oarecare, dificultate la mers i nu puteau; fugi pe picioarele rmase mici i
crescute diform.
161

Capitolul XLII
, Al aselea Stpn ! a strigat Wang Yian intrnd n
casa de paiant. Venii i admirai aceste fete noi ! .
Privind

spre

buctrie,

cele

dou

prostituate

au

vzut

un brbat cu o fa lat, negricioas, sfredelit de doi

ochi jucui. Plria care-i acoperea capul era rupt, roba
de. culoare nchis era ptat de grsime, iar n picioare
avea nite nclri vechi cu botul ascuit. Splndu-se pe
mini, i suflecase mnecile pn . aproape de umr. Nu
aducea nici a crturar i nici a militar.
Gnd brbatul s-a apropiat, fetele au rostit ; Al aselea Stpn !" i au plecat capul adnc, i-au rotit ezuturile spre napoi i,apucnd cu cte o mn colul de jos al
fustelor, i-au, fcut o plecciune.

Bravo,

surorile

mele

scumpe

Ie-a

ridicat

el,

pe

fiecare: cu cte o mn. Ce noroc pe voi -l ntlnii pe

Al aselea Stpn chiar la sosirea voastr aici.
. Aa e, stpne ! a accentuat i Wang. Fetelor, s
tii "c nimeni altul n-o s. v ocroteasc. mai birje dect
Al

aselea

Stpn.

Aezai-v

stpne.

Aducei

ceaiul.!.

,. Al aselea Stpn s-a aezat pe o,banchet de lemn,

trgnd prostituatele lng el, n fiecare parte cte una.
i-a ridicat pantalonii n sus punndu-i picioarele negreunsuroase peste genunchii domnioarei. i, apoi i-a prins
inna cu pielea fin i alb ca zpada, indicndu-i s-l mngie pe pulpe. Au but mpreun ceaiul. El a mai luat o
pung cu smburi de cocos pe care i-a deertat pe toi n
gur i a prins s mestece clefind. Mustul din smburi

i s-a prelins pe la colurile gurii, umezindu-i barba, iar

la micarea sa smuncit din cap ntr-o parte i alta, stropi
mari au mnjit obrajii fetelor. Iar cnd ele i-au scos batistele s se tearg, el le-a smuls pentru a-i tampona
transpiraia de pe brae. Wang Yian i-a luat ceaca de
ceai i, rmas n picioare, l-a ntrebat :
162

 Ai mai primit veti de la Excelena Sa ?

Cum s nu! 'Acum cteva zile a trimis un om la

Nanjing, s-i comande douzeci de steaguri mari din brocart rou, brodate cu dragoni i un alt steag din brocart
galben pentru postul de comand. Se spune c se va.duce
chiar luna asta n capital, iar la ceremonia steagurilor1
mpratul va oficia ca marele general, iar ruda mea va fi
adjunctul su. Vor sta amndoi pe carpeta lung i dup
ce se va nclina va fi numit guvernator.
Un

biat

l-a

chemat

afar

pe

Wang.Yian

'au*discu-

tat, pe optite o vreme.

Stpne Tang Al aselea, a spus Wang dup' ce s-a

ntors, un. strin vrea s-o ntlneasc pe domnioara Xi,

dat vzndu-v aici nu ndrznete s intre.

Cum

aa

Adu-l

nuntru.

'.."'.
bem

mpreun..

Wang l-.a adus pe client n camer. Dup nfiare,

era tnr negustor. Abia s-a aezat i Wang i-a cerut bani
s cumpere un platou cu carne de mgar, o porie de pete
fript i zece msuri de butur. Tang, stpnul, era de
religie mahomedan i Wang a cumprat clouzeci-trerzeci
de ou, pe care le-a fiert n ap. O lamp afost adus
nuntru. Al aselea-Stpn a ocupat locul de onoare iar
clientul a stat ir faa lui. Apoi al aselea Stpni-a spus
domnioarei Xi s se aeze pe bancheta de lng client,
ns ea s-a ncpnat s rmn lng el. Cnd toi patru
se aranjaser astfel la mas, a fost adus butura: cald.
Al aselea Stpn a propus s joace jocul degetelor :,Ctigtorii s cnte, iar nvinii s bea. Ctignd, Al aselea

Stpn a cntat cu o voce gutural o^nelodie.la mod.

Dintre client i domnioara Xi, a ctigat aceasta din urm.
Al aselea Stpn a ordonat s se umple paharele nainte
de a o asculta pe fat cntnd. ns prostituata a .refuzat,
1

Ceremonie militar organizat n luna a noua a anului,

numit i la cderea brumei", care marca nceperea exerciiilor

militare de toamn.
163

ntorcnd capul i rznd. Atunci Al aselea Stpn a ciocnit

cu

beioarele

mas,

ncurajnd-o,

ns

ea

s-a

mrginit s rd, nendrznind s cnte.

Faa mea e o jaluzea de bambus, a spus el. Poi s

o strngi sau s o lai n jos, dup trebuin. Dac eu

vreau s cni, nu scapi !
Wang Yian a intrat i el n camer, alturndu-se stpnului, nct n cele din urm prostituata a cntat cteva
strofe.

A venit domnul Wang, a anunat Wang Yian, dup

ce fata a ncetat cntecul.

Sergentul
trat

Wang,

nuntru,

nimic.

care

dar,

Prostituatele

fcea

vzndu-l
l-au

pe

salutat

rondul

obinuit,

domnul

Tang,

pe

sergent,

iar

in-

n-a

zis

el

s-a

aezat la mas i alte cinci msuri de butur au fost

aduse.

Trziu

noapte,

slujitorii

din

casa

unchiului

lui

Tang au sosit cu lampioane pe care erau scrise caracterele : Casa generalului".

Am

fost

trimii

conducem,

Stpne,

i-au

spus domnului Tang.

Al

aselea

Stpn

ieit

cu

Wang

Yian.

Clientul

cel

tnr a trecut n cealalt ncpere, dar i s-au pretins ali

bani, pentru ap i nc multe. Peste o vreme, prostituata s-a splat pe fa i la ezut i a intrat n pat cnd
cocoii ncepuser s trmbieze ivirea zorilor.
Primul

lucru

pe

care

l-a

fcut

doua

zi

Al

aselea

Stpn a fost s anune c vrea s organizeze un festin

pentru cei doi fii ai unchiului su, care urmau s plece

la Nanjing. Wang,jiu mai putea de bucurie.

Stpne,

izbucnit

el,

cnd

vin

Chiar

seara

asta?
Al

aselea

Stpn

scos

de la

bru

ceva

argint

l-a dat lui Wang, poruncindu-i s pregteasc apte feluri

de bucate i dou de dulciuri.
Dac nu ajung, s vii s mai ceri bani.
164

Da' de unde ! Da' de unde ! V rog numai s mai

chemai cele dou fete i pe la alte banchete. Ct despre

acest festin, facem noi totul i fr plat. Mai ales c e
vorba de fiii Excelenei Sale.

Bine, bine ! Acum vorbeti mai pe neles ! a spus

Al aselea Stpn. Dac fetele snt norocoase i se apropie

bine de aceti doi tineri, nu o s le mai lipseasc nimic.
Unchiul meu are casa plin cu lucruri de pre : galbenul
la el nseamn aur, albul argint, rotundul perle, i
strlucitorul pietre preioase ! Iar copiii lui, dac le ctigai inima, or s se nfierbnte i or s azvrle bani cu
minile amndou chiar i la servitorii cei mai de jos.
Li Patru, care sttea de o parte, s-a mbujorat tot de
ncntare la auzul unor asemenea veti. Dup ce a ordonat ce s se fac, Al aselea Stpn a plecat. Toat
lumea s-a apucat imediat, cu tragere de inim s preg. teasc festinul. Dup-amiaz, Al aselea Stpn a venit
nsoit de nepoi, care purtau plrii de mtase i nclri din stof neagr, cu talpa alb. Unul avea roba roie,
iar cellalt una de un gri deschis, ambele brodate cu aur.
Patru
lului

slugi, cu lampioane pe care scria

Tang"

Liceniat

de

Nanjing",

Casa

genera-

nsoeau,

dei

soarele lumina puternic. Cei doi tineri au intrat n cas

i s-au aezat pe locurile de onoare. Cele dou prostituate
s-au

nclinat

repetate

rnduri.

Al

aselea

Stpn

luat loc pe o latur a mesei.

Frate

mai

mare,

spus

Tang

vrstnic. Ai aici o banc. De ce nu ezi ?

Yu,

nepotul

mai

Sigur,

rspuns

Al

aselea

Stpn.

Doream

nu-

mai s v ntreb : aceste dou fete pot s rmn cu noi ?

Decenu? a rspuns Tang Shi. Spune-le s ia loc.

Cele dou prostituate s-au micat alene, languros i

s-au aezat pe o banc, apoi i-au scos batistele, ducndu-le la gur. Erau toate numai zmbet.

Care

Tang Yu.
165

este

vrsta

domnioarelor

Ie-a

ntrebat,

aptesprezece i nousprezece ani, a. rspuns pentru

ele Al aselea Stpn.

Wang

Yian

adus

ceaiul.

Prostituatele

au

turnat

dou ceti, au ters cu batistele stropii de pe pereii exteriori i le-au oferit frailor Tang, care au but.

Pn cnd putei rmne la noi ? ,s-a interesat Al

aselea Stpn.
- Mi'he terbuie s v prsim. Examinatorul a plecat
deja la Nanjing. Cum am mai putea rmne aici ?
In

timp

ce

Al

aselea

Stpn

Tang

Yu

discutau,

Tang Shi a tras-o pe domnioara Xi lng el pe banchet

i a strns-o n brae, mngind-o pe brae i pe pulpe,
nfierbntat.

Imediat

fost

servit

butura.

nchiriaser

un buctar mahomedan, care. le preparase bucate mahomedane : cuiburi de rndunic, ra, pui i pete. Al aselea Stpn a turnat el nsui butura n pahare i i-a
adus iari pe cei doi nepoi ai si pe locurile de onoare,
pentru el rezervndu-i un loc spre captul mesei. Prostituatele

stteau

fa

fa.

Mncrurile

au

nceput

curg una dup alta. Stingher, Al aselea Stpn a prins

s bea.

Spunei-mi,

cnd

ajungei

Nanjing,

intrai

direct

n concurs ? a ntrebat. Pe opt, nc "n zori, vor ncepe

apelul

cu

candidaii

din

Taiping.

Yangzhou nu se va face trziu ?

Nici

vorb

!.

Pn

rspuns

vor

ajunge

la

Tang

Yu.

Mai

nti

vor

trage trei salve de tun n curtea Colegiului i vor deschide panerele. Dup alte trei salve, vor deschide porile,

iar dup nc trei salve, va fj dat la o parte Poarta

Dragonului. Vor fi nou salve de tun n total.

Tunurile lor nu snt att de mari ea cele ale tatei,

a precizat fratele mai mic.

Puin mai mici, difirena nu este prea mare. Deci,

mai nti se trag salvele de tun, a continuat el s prezinte

ritualul

concursului

la

nivel

provincial,:

dup

care

scoate n holul central o mas pe care se ard mirodenii.

166

se

Primarul

oraului

Nanjing,

haine

proprii

ceremoniilor

de sacrificiu, prezideaz ritualul, stnd n picioare i ascunzndu-i

secretarii

preiosul

chip

Comisarului

sub

dou

pentru

umbrele.

finane

Unul

ngenuncheaz

din
i

invoc Spiritul rzboiului s fie prezent la ceremonie, iar

soldaii si s patruleze prin Colegiu. Umbrelele snt apoi
desfcute larg i primarul se nclin. Secretarul ngenuncheaz din nou i invoc Spiritul culturii s ia parte la
reuniune,

iar

soldaii

acestuia

spiritele

crturarilor

ctigtori n trecut s lumineze adunarea.

Al aselea Stpn a lsat buza n jos, surprins :

Invitai

toate

aceste

spirite

mulime

de

Buddha! nseamn c are loc o adevrat ceremonie!

-

Ct

sntei

de

viteji,

izbucnit

doamna

Sun,

stai ntr-un loc .unde se adun atia Buddha ! Eu, una,

n-a intra acolo nici moart !
-7- Scumpii mei nepoi snt adevrate stele de pe cer!
a replicat grav Al aselea Stpn. Cum. s se compare
cu nite biete fete! ,

Dup

ce

este

..
invocat

Spiritul

culturii,

conti-

nuat Tang Yu, primarul face trei reverene n faa cerului, iar secretarul, n genunchi, invoc strmoii notri
reuii la examene.
7T- Pecine anume

vorba

numai

de

spiritele

strmoilor

care-

.au

ctigat concursurile pe ar i au fost mandarini, a explicat Tang Shi. La ce ar folosi s cheme pe acei btrni
crturari care abia dac reuesc s treac treapta pre-

fectural ?

;-..-'

: n ua fiecrei cmrue de examen este nfipt un

steag rou, iar lng podea cte un steag negru, a spus
Tang Yu. De ce ? Pentru ca sub steagul rou s se strng
spiritele bune, iar sub cel negru spiritele malefice. n
acest moment al ceremoniei, primarul oraului se aaz.
Intrai, spirite binefctoare i malefice!" invoc eere167

tarul. La cele dou intrri n sal snt ari bani de hrtie

i atunci se simte un suflu vital i spiritele ptrund n
zbor i se rnduiesc sub steaguri.

Amida

Buddha

exclamat

doamna

Sun.

Acum

se aleg oamenii buni !

Un om extraordinar ca unchiul meu, care a ctigat

nsemnate merite n luptele cu dumanii la granie i care

a

salvat

nenumrate

viei

omeneti

cu

mrinima

sa,

poate s primeasc tot attea spirite n ajutor. i atunci

cum ar ncpea toate sub un steag rou ?

Frate Al aselea, a pus Tang Yu, ce bine c nu

dai examen ! Dac te-ai arta pe acolo ai fi devorat de

spiritele rele !
Ce vrei s spunei ?

Uite ! La. concursul anterior, un liceniat, pe nume

Yan, din Yixing, tocmai terminase de redactat al aptelea

eseu i declama cu voce tare ce scrisese, cnd un curent
de aer abia perceptibil a fcut s tremure flacra luminrii de pe mas, draperia de la intrare s-a tras singur
ntr-o parte i un cap omenesc i-a fcut apariia n faa
sa. Yan a privit atent i a recunoscut figura unei prostituate renumite. Tu eti moart ! a provocat-o liceniatul. Ce caui aici ?" Prostituata l privea int i rdea.
Atunci Yan i-a pierdut firea i a lovit cu pumnul n mas.
Climara

cu

tu

s-a

rsturnat

peste

lucrri,

ptndu-le

ngrozitor. Apoi capul prostituatei a pierit. A fost semnul sorii", a conchis liceniatul Yan. Bietul de el, i-a
strns lucrrile i a plecat din concurs. Afar era furtun

i a zcut trei zile n pat. Eu l-am vizitat imediat dup

concurs i el mi-a povestit ntreaga panie. Vei fi abuzat de ea, i-am spus. Aa se explic prezena ei n sala
de examene". Frate Al aselea, cte abuzuri i nfptuit
n via ? Ai curajul s intri n sala de examene ?
Cele dou fete au aplaudat, rznd n hohote.

Al aselea Stpn vrea s abuzeze de noi, au zis

ele. Dac intr n sal, noi o s fim spiritele lui rele !

168

Au

mai

servit

puin,

apoi

Al

aselea

Stpn

ngnt

o melodie. Fraii Tang au cntat i ei, btnd tactul cu

minile pe genunchi. Prostituatele au fost n form. S-au
distrat pn dup miezul nopii, cnd cei doi nepoi s-au
ntors acas nsoii de lampioanele lor strlucitoare.
Tang Yu i Tang hi au plecat a doua zi spre Nanjing,
iar Al aselea Stpn i-a condus pn la barc. Cei doi
frai erau nelinitii i ncordai din pricina concursului.

Ce tem crezi c vor propune anul acesta ? a n-

trebat fratele mai mic.

Bnuiesc c nu poate fi alta dect n legtur cu

nfrngerea triburilor Miao de ctre tata la Guizhou.

Tema aceasta va fi mai degrab n oraul Guizhou !

Atunci va fi una din aceste dou teme : recoman-

darea

crturarilor

de

talent

sau

lichidarea

taxelor

pe

cereale. Altceva nu poate fi.

Pn
lor.

la
In

Nanjing,
port

au

analizat

atepta

pe

toate

administratorul,

feele
care

situaia
luat

primire bagajele i le-a dus la locuina lor din Cartierul

Pescuitului.

Fraii

Tang

au

trecut

de

poarta

principal

i au urcat la etajul unei cldiri, prin spatele creia se

ajungea la o cas confortabil alctuit din trei camere,
cu vedere spre ru. S-au aezat i n faa lor, chiar pe
malul rului, era o cldire impuntoare, strjuit de balustrade vopsite n lac rou, cu ferestre mari verzi, prevzute
cu jaluzele de bambus. Casa era locuit de liceniai din
diferite inuturi i se auzea pn la ei murmurul recitrilor din clasici.

Fraii

Tang

l-au

chemat

imediat

la

ei

pe

administra-

tor, ordonndu-i s le cumpere dou noi plrii ptrate

i ustensilele necesare la examen : couri, recipiente de
alam, corturi, draperii, sobe, foarfeci pentru luminri i
mape pentru rulourile de hrtie cte dou din fiecare. *
1

Pe toat durata concursului, uneori de cteva zile, candi-

daii nu se puteau ntoarce acas.

169

Apoi

ei

au

plecat

la

Templul

Vrful

Vulturului,

pentru

a se nscrie. Drept provizii de mncare, au comandat :

lipii,

prjituri,

smburi

de

lotus,

fructul

ochiului

drago-

nului, sen shen, orez, semine de dovleac, ghimber i ra

conservat.

lum i

medicamentele

primite

din

Guizhou.

nt bune mpotriva nervilor provocai de scrierea greit

a vreunui caracter.
Le-a

trebuit

zi

ntreag

pentru

hotr

tot

ce

era

necesar s ia cu ei i au supravegheat cu atenie pregtirile, conform dictonului : Cnd e n joc cariera oficial, nu se pot lsa lucrurile n voia soartei".
n

dimineaa

zilei

opta,

au

pus

vechile

lor

plrii

pe capul a doi slujitori tineri, care i-au nsoit, fiecare

cu cte un co mare cu lucrurile trebuincioase. In drum
spre cldirea unde avea loc concursul, dincolo de podul
Huaiqing,

erau

aezate

tarabe,

unde

crturari

sraci

vindeau colecii de eseuri cu coperi roii i verzi, compilate

de

Xiao

Kuang

Zhaoren,

Jinxuan,
Ma

Zhuke

Chunshang

Tianshen,
sau

Qu

Ji

Xianfu.

Tianyi,
Fraii

Tang au fost strigai abia spre sear, dup crturarii din

Yicheng. Cei doi tineri slujitori au fost oprii la u, iar
Tang Yu i Tang Shi au fost'obligai s-i duc singuri
lucrurile. n interior, sobele fuseser aprinse pe ambele
pri i era lumin ca ziua. Ei s-au aezat jos pe pmnt
i s-au desclat, conform regulilor.

Analizaf

cu

mult

darea examinatorului.

atenie!

au

auzit

ei

recoman-

Au intrat n sal cu ali candidai. La cea de a doua

u au primit temele, apoi au trecut prin Poarta Dragonului i au ocupat fiecare cte o cmru. Au ieit dup
dou zile, extenuai. La mas, a mncat fiecare cte o
ra ntreag i au dormit toat ziua. Sesiunea a treia
1

Este vorba de a wei", numele unei plante din care se pre-

par un medicament recomandat de medicina tradiional chinez drept calmant, stimulator al- apetitului etc.
M

se sfrise. In ziua a aisprezecea, ei au ordonat slugilor

s rechiziioneze o trup de teatru pe baza unor mputerniciri primite de la tatl lor.
Intiul

sosit

mahomedan

fost

osptarul-ef,

avea

un

care"

buctar

era

priceput.

de
Actorii

religie
i-au

trimis mai nti lzile cu recuzita, urmate de o duzin de

lampioane

purtnd

inscripia

Compania

Trei

Izvoare".

Apoi a sosit un brbat nsoit de un biat care a prezentat la intrare cartea de vizit. Portarul a dus cartea
lui

Tang

Yu,

care

citit

:Bao

Tingxi,

slujitorul

dum-

neavoastr prea-plecat, cu trupa sa de teatru".

Tang Yu a ordonat s fie introdus n cas.

Umila mea persoan conduce o trup modest, s-a

prezentat Bao Tingxi, dar jucm numai pentru crturari

i oficiali. Ieri am auzit c dorii o trup de teatru i am
venit pentru a v oferi serviciile mele.
Tang Yu i-a dat seama c are n faa sa un om fin
i dotat i l-a reinut la mas. Peste puin timp, au sosit
actorii, care au sacrificat cai de hrtie zeilor culturii i
rzboiului.

Fraii

Tang

au

ngenucheat

au

prezentat

ofrande, apoi s-au aezat la o mas mpreun cu Tingxi.

Imediat au sunat gongurile i patru scenete au fost prezentate pn a fost servit supa* Se lsase ntunericul
i au fost aprinse lampioanele, care rspndeau o lumin
' plcut. Pe la miezul nopii, reprezentaia a luat sfrit.

Actorii

bai,

spus

mei

Bao

nite

copii

Tingxi.

Dac

dorii,

demonstraii, pentru a v trezi din beie.

snt

exceleni
vor

face

acrocteva

Actorii,
dup
tumbe

mbrcai

cu

pelerine

noua

mod,

au

compunnd

intrat
figuri

largi

ori

alergnd
acrobatice

costume
n
cu

scen,

strmte,
fcnd

trupurile

lor.

Fraii Tang erau ncntai.

1

In dinastia Ming, era obiceiul ca spectacolele private pro-

priu-zise s nceap numai n timpul servirii supei, adic spre

sfritul mesei.
171

Iar

acum,

propus

Tingxi,

voi

alege

doi

biei

care s rmn cu dumneavoastr.

Dar snt aproape nite copii, ce tiu ei s ne fac

gusturile ! a obiectat. Tang Yu. Mai bine du-ne ntr-un

local.

Nimic

mai

simplu,

rspuns

Bao

Tingxi.

Domni-

lor, chiar n fa, peste ru, se afl casa lui Ke Laikuan.

mi este nvcel i mai de mult a ieit primul n concursul organizat pe lac de Al Saptesprezecelea Domn Du
din Tianchang. Dac dumneavoastr v vei duce mine
la Ciorapul Apei, mergei pn la firma chirurgului Zhou
i chiar Ung ea este casa actorului.
Are i fete ? s-a interesat Tang Shi.

Pe

aproape

este

faimosul

Pavilion

Doisprezece,

rspuns Tingxi. Mai bine v duc acolo,

A doua zi, Tang Yu a pregtit opt cofe de cupru,

dou carafe cu snge de capre de munte \ patru broderii

i ase coulee cu ceai i a ordonat s fie duse la Ke
Laikuan. Tang Yu a ciocnit n u. Le-a deschis o slujnic, poftindu-i n cas. Partea din fa a casei msura ct
dou

ncperi,

dar

fusese

tcansformat

separat

trei camere. In stnga, printr-o u, se ajungea la ru.

Ke

Laikuan,

purtnd

plrie

de

voal,

rob

de

culoarea

jadului i innd n mn un evantai, sttea pe teras, n

btaia

vntului.

Observndu-l

pe

Tang

Yu

s-a

adresat

simplu :
Poftii i luai loc. De unde sntei ?

Domnul Bao Tingxi mi-a spus ieri c avei o pri-

velite frumoas spre ru, a spus Tang Yu. Acesta este

scopul vizitei mele. Am adus i unele daruri nensemnate,
care sper s fie primite.
Slujnica

adus

darurile

actorul

ros.
Medicament tradiional chinezesc.
172

le-a

admirat

bucu-

 Cum a putea s le accept ? a spus. Du-le n cas,

i s-a adresat apoi slujnicii, i transmite-i stpnei s pregteasc masa.

Snt

mahomedan,

precizat

Tang

Yu.

Noi

nu

mncm porc.

Am cumprat crabi proaspei de Yangzhou. Nu tiu

dac v plac.

Mncarea

zhou.

noastr

Unchiul

nostru

preferat
ne-a

scris

Noi
din

sntem
judeul

din

Yang-

Gaoyao

ct

de mult i lipsesc crabii.

Tatl

Excelenei

Voastre

este

serviciul

mpra-

tului ?

Tatl meu este guvernat&r n Guizhou. Eu i fra-

tele meu mai mic am venit n Nanjing, pentru examen.

n

timpul

acestui

schimb

de

replici,

butura

fost

turnat n pahare. O pcl de cea dens a nvluit rul

i n toate casele s-au aprins lampioanele. Brcile de pe
ru

abia

naintau.

Dup

cteva

pahare,

actorul

Ke

Lai-

kuan a prins roea n obraji i, n lumina proiectat de

lampioane, el a ridicat o mn fin, tiat parc din jad,
ndemnndu-i musafirul s bea.

Eu nu mai pot s beau, prefer un ceai, a spus

Tang Yu.
Laikuan

i-a

cerut

slujitoarei

duc

platourile

cu

crabi i fructe, s curee masa i s pun de ceai. Se

simeau

minunat,

amndoi,

cnd

din

strad

s-au

auzit

glasuri rstite. Ke Laikuan a mers n grab s vad ce

s-a ntmplat i l-a vzut pe chirurgul Zhou, congestionat

la

fa,

bilor

blestemnd

slujnica,

faa

lui.

casei

fiindc

Laikuan

aruncase
ieit

cojile

cra-

strad,

s-i

vorbeasc doctorului, ns acesta l-a apostrofat.

Cas de animale marine ! De ce nu inei resturile

la poarta voastr ? N-avei ochi n cap ?

Abia

s-a

potolit

aceast

frailor Tang a cerut s fie primit.

173

ceart,

administratorul

Stpne,

v-am

cutat

peste

tot,

nenorocitul

de

mine ! s-a vicrit el. N-am tiut c sntei aici.

Ce-i cu tine ? l-a ntrebat Tang Yu.

Al doilea stpn s-a du cu acel domn Bao n casa

nu-tiu-cui s serveasc un ceai, pe lng Templul Vrful

Vulturului, dar a fost atacat acolo de nite ticloi, care
i-au sfiat vemintele ntr-un hal fr hal ! Domnul Bao
s-a speriat i a rupt-o la fug, iar 'Al doilea stpn e
nchis n casa aceea i nu-i dau drumul. S-a speriat de
moarte! O florreas, numit Farmec, se d drept mtua fetei i a barat ua ca Al doilea stpn s nu poat
iei.
Tang

Yu

s-

repezit'

nti

acas,

luat

'

mai

multe

lampioane care s-i lumineze calea i a mers ntins spre

Templul Vrful Vulturului.

De cnd n-am mai avut.noi zile bune ! vorbeau cei

care-l prdaser pe Tang Shi. Fr un ctig gras nu-l

dm din mn !
Tang Yu i-a fcut cu greu loc printre ei, a mpins-o
pe

florreas

Farmec

ntr-o

parte,

dintr-o

lovitur

spart ua. Tang Shi a pit mpleticindu-se spre fratele

su. Ticloii adunai afar ar fi vrut s-i opreasc, ns
statura impuntoare a lui Tang Yu i nsemnele tatlui
lor de pe lampioane le-au tiat din elan i ei s-au mprtiat. Cei doi frai s-au ntors linitii acas.
Peste

vreo

douzeci

de

zile,

cnd

au

nceput

se

curee zidurile la Colegiu, au neles c rezultatele vor

fi afiate ct de curnd. Peste alte dou zile, listele au

fost puse afar, dar niciunul din fraii Tang nu trecuse.

O sptmn ncheiat au stat nchii n cas, plini de
suprare. Apoi s-au dus i i-au luat lucrrile, trei de
fiecare, i au constatat c nici una nu fusese citit pnla
capt. Tang Yu i Tang Shi s-au mniat, blestemnd stupiditatea examinatorilor. La ntoarcere i-a ntmpinat o
174

slug din Guizhou, cu o scrisoare din partea tatlui lor,

n care li se cerea s revin acas, indiferent dac au
obinut sau nu titlul de liceniat provincial.
Capitolele XLIII - XLIV
Tahg Yu i Tang

Shi

se ntorc

dup puin

vreme

Yicheng, mpreun cu tatl lor, retras din serviciul public.

Generalul se dedic pregtirii viitorului lor i hotrte s
angajeze un crturar de valoare care s-i instruiasc n
arta de a scrie eseuri.
Yu

Youda,

din

judeul

Wuhe,

liceniat,

refuz

invita-

ia generalului, care continu s se intereseze de un crturar de o ales inut.

ntors
la

un

prinii.

acas,
prieten

Youda

se

magistrat,

Magistratul

nu-i

hotrte
pentru
ofer

s
a-i

bani,

solicite
putea

bani

de

nmormnta

schimb

reco-

mand s pledeze n favoarea unui criminal. Cu ajutorul

magistratului, Youda obine graierea prtului, de la care
primete o sut treizeci de Hang de argint. Frauda judiciar este descoperit, ns este confundat cu fratele su
mai mic, Youchong, care exact n acele zile se afla n
alt ora, ctignd al doilea pe list examenul prefectural.
Capitolul XLV
Intr-una din zile, un vnztor de rae din Wuhe a venit
cu o scrisoare, spunnd c i este adresat lui Yu Youda de
fratele mai mic al acestuia. Yu Youda a deschis-o i, pe
175

loc, faa i s-a fcut pmntie. I-a ntins fr o vorb scrisoarea lui Du Shaoqing, care a citit cele ce urmeaz :
J3

n momentul de fa, pe aici s-a ntmplat ceva i te

rog, frate mai mare, s nu cumva s vii acas. Am auzit

c te afli la vrul Du i cel mai bun lucru este s rmi
acolo linitit o vreme. Dup ce eu voi clarifica lucrurile
aici, voi veni eu nsumi s te iau acas".

Ce s-ar

fi

putut

ntmpla

ntrebat

Yu

Yonda,

nelinitit.

De vreme ce vrul nu spune, de aici nu avem cum

s aflm, l-a calmat Du. Rmi aici cum i cere i va

veni timpul cnd vom afla.

Yu Youda a redactat o scrisoare de rspuns : Pn la

urm ce s-a putut petrece ? scria el. Frioare, scrie-mi
repede totul n amnunime, pentru a m calma. Ct vreme nu tiu despre ce este vorba, nu pot tri linitit".
Negustorul
dat-o

lui

a
Yu

plecat

cu

Youchong.

scrisoarea
Acesta

de

rspuns

i'

i-a

tocmai

discuta

cu

un

portrel de la Yamen. Dup ce l-a condus pe constean,

Yu Youchong s-a adresat portrelului :

Documentul

adus

cere

ridicarea

rufctorului

Yu

Youchong. Eu n-am fost nicicnd n Wuwei, ce s caut

la Yamen ?

Cine s tie dac ai fost sau nu ? . Noi, oficialii,

cutm

oamenii

dup

semnalmente.

Ducem

bandiii

ori

pungaii la Yamen, i strngem n butuci de lemn i tot

nu vorbesc. Care om spune tot adevrul ?
Dar

Yu

Youchong

n-a

avut

ce

face

s-a

dus

la

ju-

de. In faa magistratului, a ngenuncheat.

Excelen, eu nu neleg o iot din aceast ncur-

ctur.

Umilul

dumneavoastr

discipol

n-a

fost

nicicnd

n Wuwei.

Ai fost sau nu, eu n-am de unde s tiu, i-a repli-

cat

magistratul.

Am

aici

documentul

emis

Spui c n-ai fost acolo. Poftim, citete singur.

176

din

Wuwei.

Magistratul

luat

din

dosar

un

document

pecetluit

cu sigiliu rou i i-a cerut unui portrel s i-l dea lui

Yu Youchong. De cum l-a luat n min, acesta a citit :
Privind procesul magistratului din Wuwei, care s-a lsat
mituit.

Liceniatul

Yu

Youchong,

care

acceptat

el

mit, aflndu-se n crdie cu magistratul, este din judeul Wuhe..."

Excelen,

permitei-mi

clarific

un

lucru.

Documentul vorbete de un liceniat i elevului dumneavoastr

i-ar

trebui

cel

puin

zece

ani

obin

acest

titlu.
Spunnd acestea, el napoie hrtia i se ntoarse, gata s
plece.
- Nu te grbi, crturare Yu ! neleg ce spui. Apoi,
ctre slujbai : Exist un alt liceniat Yu n acest jude ?
n familia lui este un liceniat, dar are alt nume.

Dup cum vedei Excelen, documentul venit um-

bl dup himere. Yu ddu iari s plece.

Crturare,

acum

eti

liber.

Confeseaz-mi-te

scris i m voi ngriji eu de rspunsul ctre cei din Wuwei.

Yu Youchong a acceptat s scrie un memoriu n care
s se disculpe. Apoi a plecat cu portrelul la o ceainrie ;
dup ce au but cte o ceac de ceai, s-a ridicat iar s
plece.

Unde

Lucrurile

plecai,
s-au

domnule

clarificat

rapid

Yu
i

l-a

noi

reinut
n-am

portrelul.

pus

bob

de

orez n gur, dei am fcut un drum lung de la dum-

neavoastr pn la Yamen. Chiar de-ar fi o treab a mpratului, i tot nu se cade ca eu s m aleg cu minile
goale. Unde s m mai duc ?
Stpnul tu mi-a spus s redactez o plngere.

Bine-bine, dar ziceai c sntei liceniat. Liceniaii

scriu tot anul pentru alii i cnd au ei nii nevoie se

duc s caute pe altcineva ? n spatele ceainriei este o
177

cldire

unde

liceniaii

redacteaz

lucrrile.

Mergei

i scriei acolo.
,Yu

Youchong

fost

astfel

obligat

mearg

cu

por-

trelul n acel loc.

-

Domnul

Yu

vrea

scrie

plngere,

s-a

adresat

portrelul unui om de acolo. i va redacta singur ciorna,

v rog doar s i-o. copiai aa cum trebuie. Dac nu pltete, necazul va cdea tot asupra mea. Eu trag o fug
pn la circium, s-l vd pe omul acela care e nchis
nuntru.
Yu a dat mna cu acel om, apoi a zrit pe cineva care
i se prea cunoscut. Omul sttea mai retras, pe o banc.
Plria i era roas, roba rupt, n mai multe locuri, iar
pantofii abia se mai ineau. L-a recunoscut imediat pe
grefierul Tang antan.

Bine

ai

venit,

domnule

Yu,

l-a

ntmpinat

acesta.

Luai loc. i
Eti de mult aici,, frate Tang ?
! Nu prea. Am mncat mai devreme cu domnul Fang
Al aselea, l-am condus pn la ieirea din ora i abia
apoi am venit aici. Am aflat de ncurctura peste care
ai dat. Trgndu-l deoparte, grefierul a continuat, cu voce
nceat : Domnule Yu, cazul acesta nu poate , fi socotit
de felul celor de trdare, dar nu eti departe de o asemenea interpretare. Cine nu tie'c fratele tu se afl
in Nanjing ? Din vechime se apreciaz c verdictul local
este o eviden de fier" i nu ai altceva de fcut dect
s-l atragi pe magistrat de partea ta. Mergi degrab i

discut cu domnul Peng Al Treilea. Toat familia lui e

plin de acali i tigri, numai el are simul onoarei. Du-te
chiar astzi la el, implor-l, i s vezi cum i va rspunde.
El e un om bun, deschis, i te poi ncredina cu totul.
Dac vrei, pot s vin cu tine. Drept s-i spun, voi trebuie
s V avei bine cu efii din Wuhe i numai fratele tu
se poart prea mndru. Uite, acum ai dat de necaz i n-ai
pe nimeni.
178

Ii rmn extrem de ndatorat pentru grija ce mi-o

pori, i-a rspuns Yu. Ceva mai nainte magistratul mi-a

spus s-i duc o plngere. O s vd ce mai am de fcut,
dar mai nti s-i dau plngerea, ca magistratul s o poat
trimite n Wuwei.
Bine, o s te supraveghez n timp ce o scrii.
Yu

redactat

plngerea

depus-o

la

Yamen.

Ma-

gistratul a ordonat ca pe baza ei s se fac un rspuns

la Wuwei. Iar grefierul i-a cerut lui Yu Youchong destui
bani pentru hrtie i pensul.
Dup

jumtate

de

lun,

sosit

un

document

nou,

mult mai clar.

Rufctorul

Yu

Youchong

este

liceniat

din

Wuhe.

Are vreo cincizeci de ani i este de talie mijlocie, cu faa

alb i barba rar. Pe opt a lunii a patra a fost n Wuwei
i s-a ntlnit cu Feng Ying la Templul Chenghuang s
muamalizeze o crim. Pe data de unsprezece s-a dus la
prefectur s aranjeze treburile, iar pe aisprezece, dup
ce sentina a fost dat, Feng Ying a organizat un banchet
la templu i a mprit patru sute de liang de argint la
trei oameni. Lui Yu Youchong i-au revenit o sut treizeci
i trei de liang i ceva. Pe douzeci i opt ale lunii, el
a plecat de la prefectur spre Wuhe, trecnd prin Nanjing.
Putem dovedi c a luat mit, deci omul exist. Cazul este
grav, legea nefiind nc aplicat unui rufctor. Se cuvine s l cutai n tot judeul i s-l trimitei aici sub
arest, pentru a putea nchide cazul. Urgent! Foarte urgent !u

Dup

ce

citit

documentul,-

magistratul

trimis

din

nou dup Yu Youchong.

Rspunsul nostru este acum i mai simplu, a n-

drznit Yu. Rog pe Excelena Voastr s-mi fie jude ;

v voi trimite o nou plngere.
Apoi s-a dus degrab acas i a redactat memoriul.

Cumnate, i-a spus Zhao Linshu, fratele soiei sale,

nu e bine ce faci! E limpede c el este amestecat n

179

aceast treab murdar i, oricum am suci-o, documentele

or s cad peste noi ca zpada din cer ; de ce s iei vina
asupra ta ? Spune mai bine adevrul adevrat, cum c
fratele tu mai mare se afl n Nanjing. Ei vor trimite
acolo dup el i tu vei fi scos din cauz. Copilul care
nu plnge, nu suge" ; de ce s-i pui singur n cap cociugul altuia i s urli degeaba ?"

E necazul

fratelui

meu

i acest fapt

privete

i pe mine, i-a replicat Yu. Nu-i face griji.

Bine,

nu

mai

amestec,

acceptat

Zhao.

Tre-

buie ns s-i spun c fratele tu nu se poart prea

bine, mereu ofenseaz pe cte cineva. Uite, s-i lum numai pe domnii Peng Al Treilea i Fang Al aselea, negustori cu dare de mn. Snt mn n mn cu magistrul
Wang, iar fratele tu i bate joc de ei. Acum vreo dou
zile, domnul Fang Al Doilea a devenit ginerele domnului
Peng, proaspt ctigtor la examenele din capital. Cstoria a fost aranjat chiar de magistrat, au fixat nunta
pe trei ale lunii viitoare. Acest Peng nici nu trebuie s-i
pun prea multe n crc fratelui tu, magistratul se va
mulumi cu o nvinuire orict de mic. i dac magistratul Wang se nfurie, va spune c ai ascuns un rufctor
i o s fie ru de tine. Ascult-m pe mine, c te nv
de bine !

Le mai trimit aceast nou plngere. Dac m vor

ncoli, le voi spune adevrul.

O s ceri ajutorul domnului Peng ?

Mai

ateapt

puin,

rspuns

Yu

zmbind.

Vznd

nu-l

poate

convinge,

Zhao

Linshu

plecat.

Yu Youchong a dus o nou plngere la Yamen, dup

care magistratul a transmis n Wuwei urmtorul rspuns :
Documentul

onorabilei

prefecturi

scrie

Rufctorul

Yu Youchong este liceniat din Wuhe. Are vreo cincizeci

de: ani, este de talie mijlocie, cu faa alb i barba rar.
Pe opt a lunii a patra, el a fost n Wuwei i s-a ntlnit
cu Feng Ying la Templul Chonghuang s muamalizeze
180

o crim. Pe data de unsprezece s-a dus la prefectur s

aranjeze treburile iar pe aisprezece, dup ce sentina a
fost dat, Feng Ying a organizat un banchet la templu
i a mprit patru sute de Hang de argint la trei oameni.
Lui Yu Youchong i-au revenit o sut treizeci de Hang i
ceva. Pe douzeci i opt ale lunii el a plecat de la prefectur

spre

Wuhe,

trecnd

prin

Nanjing.

Putem

dovedi

c a luat mit, deci omul exist. Cazul este grav, legea

nefiind

aplicat

unui

rufctor..."

La

primirea

acestui

document, am trimis imediat dup liceniat. Pe baza plngerii

lui,

relatm

Crturarul

Yu

Youchong

are

patru-

zeci i patru de ani, este de mrime mijlocie, are faa

marcat de vrsat, barba rar. nc nu a fost numit liceniat plin i este nc unul pltit. Pe opt ale lunii a.
patra din acest an Examinatorul imperial s-a dus la Fengyang ; a doua zi s-a rugat n templu l a aprins santal,.
a treia zi a fcut anunul pentru examene, iar pe data de
unsprezece

examinat

opt

candidai.

Yu

Youchong

participat la examen. Pe cincisprezece au fost anunate rezultatele i Yu Youchong a trecut; a doua zi a fost din
nou examinat i a ieit pe locul al doilea. Pe douzeci
i

patru

l-a

condus

pe

Examinator

apoi

s-a

ntors

acas, la studiile sale. Cum putea s dea examen n Fengyang i tot el s ia mit n Wuwei ? Am confruntat declaraiile

lui

cu

nregistrarea

fcut

la

examen

este

fr nici un dubiu c a dat examen n Fengyang i deci

nu

putea

comit

acelai

timp

frdelegi

Wu-

wei. Pe aceast baz, nu-l putem aresta. Ne temem ca

nu-cumva Un criminal s-i fi folosit numele. Comunicm

cele de mai sus pentru a cuta vinovatul n alt parte
i a putea ncheia cazul."
Dup

trimiterea

acestui

rspuns,

n-a

mai

sosit

nici

alt itre de la Wuwei. Yu Youchong s-a simit de parc

i s-ar fi luat o piatr de pe inim i s-a grbit s-i scrie
fratelui su mai- mare, cerndu-i s se ntoarc acas.
Ajuns acas, acesta l-a ntrebat totul n amnunime.
181

Ai

pus.

atta

suflet,

frioare

Ct

ai

cheltuit

pe

la Yamen ? a ntrebat el.

Ce ntrebare este aceasta ? a replicat fratele mai

mic. O s folosim banii adui de tine pentru nmormntarea prinilor.

Peste

cteva

zile,

fraii

Yu

s-au

hotrt

s-l

viziteze

pe maestrul n geomancie Zhang Yunfeng *. S-a nimerit

ca o iud s-i invite la o petrecere. Plecnd de acas, ei
au trecut mai nti s-l salute pe Zhang Yunfeng i abia
pe urm s-au dus s se ospteze. Era o petrecere n familie, fr strini; mai fuseser invitai numai verii lor,
Yu Fu i Yu Yin. Cei adunai s-au grbit s se ncline
n faa lor, apoi s-au aezat i au prins s schimbe nouti.

Magistratul

Wang

ia

spus Yu Fu.

azi

masa

la

familia

N-am

auzit

se

fi

Peng,

"
ntors,

intervenit

gazda,

aezat n coada mesei. Abia i-a trimis noua carte de

vizit.

Domnul

Peng

Al

Patrulea

va

fi

examinator

ef,

a anunat Yu Yin. Am auzit c, la plecarea de la curte,

mpratul l-ar fi plmuit pentru o vorb deplasat.

N-avea cum s spun o vorb deplasat, de vreme

ce el ndrug tot timpul numai ^prostii, a remarcat Yu

Youda rznd. Iar mpratul sttea att de departe de el,
nct n-ar fi avut cum s-l ating.

Ei...

biguit

Yu

Yin,

roindu-se.

Peng

ajuns

mare mandarin, este n conducerea Academiei Hanlin i

rspunde de casa prinului motenitor. Este zilnic n pavilioanele private ale curii pentru a se ocupa cu aceste
lucruri. Dac d vreun rspuns greit, desigur c mpratul l poate plmui. Parc mpratului i este fric de el ?
1

Fengshui, geomancie, tiina stabilirii locului mormintelor

n funcie de configuraia terenului, direcia vntului etc.

182

Ai

auzit

cumva

primarul

din

Nanjing

fost

chemat la Beijing ? l-a ntrebat gazda pe Yu Youda.

i nainte ca Yu Youda s rspund, Yu Fu s-a grbit
s precizeze :

Aici

este

tot

mna

lui

Peng

Al

Patrulea.

ntr-una

din zile, mpratul a ntrebat dac nu e cazul ca primarul

Nanjingului s

fie schimbat. Peng

ar

fi vrut

s-l

reco-

mande pe Tang Zou, un cirac de-al su, i a spus c a

venit,

ntr-adevr,

timpul

fie

schimbat.

Dar

fiindu-i

fric s nu-l supere pe primar, i-a scris, invitndu-l s

mearg n audien la mprat. Iat de ce acesta a plecat
la Beijing.

Academicienii Hanlin nu pot hotr n numirea ma-

rilor mandarini, a zis Yu Youchong. Eu m ndoiesc de

veridicitatea acestei tiri.

Bine,

dar

nsui

magistratul

Wang

spus

acestea,

a replicat Yu Yin. Trebuie s fie adevrate.

n

acest

moment,

masa

fost

servit.

Se

preg-

tiser cu totul nou bucate : carne cu conopid, pete

fript, pui cu orez, omlet, crevei cu ceap, renshen conservat, smburi de dovleac, soia fript i rodii. Un vas
de lut cu butur de orez fermentat, nchis ermetic, fusese cufundat n ap fierbinte.
Au mncat, au but, apoi gazda a disprut n camerele
interioare i s-a ntors cu o traist de pnz roie, cu
cordon rou, din care a scos civa bulgri de pmnt.

V ntreb, s-a adresat el lui Yu Fu i Yu Yin, dac

acest pmnt din deal este bun sau nu.

i Cnd l-ai adus ? l-a ntrebat Yu Youchong.

Alaltieri.
Yu Fu era gata s deschid traista s se uite la acel
pmnt.

Las-m

traista din mn.

183

pe

mine,

spus

Yu

Yin,

i-a

smuls

luat

un

bulgre

de

pmnt,

l-a

aezat

faa

lui,

a rsucit capul s-l priveasc piezi, din partea dreapt,

apoi din sting, a scobit cu degetele cteva frme i le-a
pus pe limb, mestecndu-le ndelung.

Ce zici de acest pmnt, frate al patrulea ? a n-

trebat el n cele din urm, trecndu-i lui Yu Fu bulgrele

de pmnt.
Yu

Fu

sucit

bulgrele

lumin,

pe

toate

feele,

revenind, i iari privindu-l cu atenie ; a bgat apoi o

frm n gur i, cu ochii nchii, cu gura strns, a prins
s-o amestece. Dup un timp, a deschis ochii i i-a aintit
iari pe acel bulgre, l-a dus la nas i l-a mirosit pe
ndelete.
Nu e bun, a diagnosticat el.
Pentru cimitir e bun ? s-a suprat gazda,

Nici vorb, a replicat Yu Fu. Dac bagi pe cineva

din ai casei n el, vei srci !

Eu am plecat de acas acum vreo zece ani i mai

bine, a intervenit Yu Youda. Nu tiam c ai ajuns att

de pricepui n cunoaterea solului.

Ca

fiu

sincer,

dac

eu

fratele

meu

ne-am

spus prerea, apoi aa este !

Din ce parte e adus pmntul acesta ?

De

la

mormntul

unchiului

nostru

al

patrulea.

Au

n vedere s mute mormntul, a spus Yu Youchong, artnd spre gazd.

Bine, dar unchiul al patrulea zace acolo de peste

douzeci de ani ! Familia lui o duce bine, de ce s-l

mutai ?

Ce vorb este aceasta, frate ? a intervenit Yu Yin.

Locul trage ap i e plin de furnici. Ct de oribil trebuie

s fie un fiu care i ngroap tatl ntr-un asemenea loc.
i acum unde v gndii s-l ducei ?

N-am

hotrt,

un loc bun la Trei Culmi.

184

precizat

Yu

Yin.

Noi

l-am

gsit

mutat

ntr-o

parte

dou

platouri

cu

mncare,

b-

gat degetul n vasul cu butur i a trasat pe mas un

cerc.

Privete, frate ! Acesta s zicem c ar fi Trei

Culmi. Versantul vine de departe, din partea aceea ! ncepe tocmai de la Muntele Pukou, ntr-o configuraie minunat ; un vrf, o culme, o culme, un deal, un deal, o
creast de pmnt. E rsucit bine, n toate prile, parc
ar cdea de-a berbeleacul. Se ncolcete apoi cu Dealul
lui Zhou, ca un dragon erpuind peste cmpie. Mai ncolo
vin alte vrfuri, alte culmi, vreo cteva zeci cu totul, formnd acea configuraie numit de locuitori Lotusul ieind din ap".
Sluga a adus cinci boluri mari cu trei fierbini. Gazda
le-a spus s pun peste ei zarzavaturi i carne tiat n
fii nguste i aflat pe mas, la discreie, soia i oet.
Au nceput s mnnce.
Yu

Yin

mncat

vreme,

apoi

ncolcit

doi

tiei

pe mas n faa lui, n forma unui dragon.

Locul acesta o s nasc un ctigtor la examenele

de la Palat, a spus el n cele din urm. Folosii-l ca cimitir i dac va iei cineva din familie pe locul al doilea,
s-mi scoatei amndoi ochii !
Dac folosesc locul va fi bine ? a ntrebat gazda.

Te mai ndoieti ? Categoric ! i nc va rodi re-

pede,

nici

nu

trebuie

ateptat

prea

muli

ani!

spus

Yu Fu.

Folosete

locul

totul

va

merge bine !

de-

clarat Yu Yin.

La Nanjing se spunea c la alegerea locului pentru

mdrmnt

bine

te

gndeti

numai

fie

odihnitor

pentru prini, a replicat Yu Youda. Toate teoriile acestea

despre prosperitatea

descendenilor

erau

considerate

inutile.

Nici vorb, s-a repezit Yu Yin. tii unde este ci-

mitirul familiei Peng ? Gheara unui dragon e prins chiar

185

n stnga mormntului tatlui lor i uite c Peng al Patrulea a ajuns mare. Vrei s spui c nu e gheara dragonului ? Dac nu m crezi, frate mai mare, te. voi duce
mine s te convingi.
Au

but

cteva

pahare

s-au

ridicat,

mulumind

gaz-

dei. O slug le-a luminat calea cu un felinar pn acas

i fiecare s-a dus direct la culcare.

Ce prere ai despre cele spuse de verii notri ieri ?

l-a ntrebat a doua zi Yu Youda pe Yu Youchong.

Au vorbit frumos, dar ei n-au studiat cu un spe-

cialist de renume. In ce ne privete, e bine s-l consultm pe Zhang Yunfeng.

Ai dreptate.
A doua zi, fraii Yu au pregtit un osp, la care l-au
invitat pe Zhang Yunfeng.

Ai -fost ntotdeauna buni cu mine, a spus maestrul

n geomancie. Cum s, nu-mi pun tot sufletul, acum, cnd

mi cerei sfatul n legtur cu nhumarea prinilor ?

Sntem

nite

crturari

sraci,

replicat

Yu

Youda,

sperm s trecei cu vederea unele lipsuri.

Noi avem n vedere numai nmormntarea cum se

cuvine a prinilor, a adugat Yu Youchong. Iat de ce

v-am chemat astzi. Nu ne gndim s ne mbogim, nici
s ajungem mari mandarini. V vom fi recunosctori numai dac loculva fi uscat i cald, fr vnt i gndaci.
Zhang

Yunfeng

le-a

promis

ascultare

peste

cteva

zile a gsit un loc n spatele cimitirului lor strmoesc.

Fraji Yu s-au dus s vad locul, l-au cumprat de la pro-

prietar n schimbul a douzeci de Hang de argint i apoi

l-au rugat pe Zhang s aleag o zi favorabil.
nainte

de

se

stabili

data

nmormntrii,

neavnd

ce

face, Yu Youda a cumprat dou vase cu butur i ase

sau apte platouri cu mncare, gndindu-se s se ospteze
mpreun cu fratele su.
is6

In seara aceea ns, au primit o invitaie scris de ia

domnul .Yu Liang din satul lor.

Am pregtit o mas simpl i am plcerea s v rog

s-mi inei companie n aceast sear. Sper s nu m
refuzai. Yu Liang".

Bine, i~a spus Yu Youda slugii care a adus invi-

taia. Transmite-i stpnului tu respectele noastre. Vom

veni ndat.
Imediat ns un nou mesager, trimis de fabricantul de
buturi, originar din Suzhou, i-a invitat s fac o baie.

Ling Feng o s ne rein i el la mas, a spus Yu

Youda. Eu zic s mergem nti la el i apoi la vrul Yu.

Ajuni la poarta acestuia, cei doi frai au fost surprini
de

strigtele

zgomotele

dinuntru.

Ling

Feng

nu-i

adusese familia cu el i luase pe lng cas dou femei

de la ar. Pe urm devenise un obicei n Wuhe ca brbaii s se culce cu femeile acelea. Chiar i la banchetele
organizate de familii respectabile, cnd venea vorba despre acest obicei, toat lumea se nveselea i se pornea pe
rs, negsind nimic ruinos. Dar cele dou slugi ajunseser s se gelozeasc ntre ele. Fiecare credea despre cealalt c obinea mai muli bani de la stpn i certurile
se ineau lan. Acum se dduser amndou n vileag,
admind

se

culcaser

cu

asistentul

lui

Ling

Feng,

acesta se amestecase i el i femeile se porniser s sparg

tot ce apucau : farfuriile, bolurile i platourile din buctrie, pn i czile de baie le sprseser sau le ntorseser cu susul n jos. Fraii Yu n-au fcut baie i nici nu

s-au osptat. Dup ce au pierdut o grmad de timp ncercnd s-l calmeze i-au luat rmas bun de la stpn.
Ling Feng era foarte jenat, i-a cerut scuze insistent, de
nenumrate
de curnd.

ori,

promind

va

invita

din

nou,

cit

De la Ling Feng s-au dus direct la Yu Liang, ns au

ajuns prea trziu. Banchetul luase sfrit i porile erau
ncuiate.
187

Frate

al

Doilea,

propus

Yu

Youda

rznd,

pn

la urm haidem acas. Ne ateapt propriile noastre bucate.

Yu Youchong a izbucnit i el n rs i s-au dus acas.
Cum au ajuns, au cutat imediat butura i mncarea, dar
se osptaser mai nainte propriile lor neveste, tiindu-i
plecai. n buctrie gsiser numai vasele goale.

Trei ospee ne-au mbiat n aceast sear, a con-

chis Yu Youda, ns am rmas flmnzi. Totul este predestinat pe lumea aceasta !

Au mncat nite legume, au but ceai i s-au dus s
se odihneasc.
Pe

la

al

patrulea

ceas

din

noapte,

au

fost

trezii

de

strigtele puternice care veneau de dincolo de poarta. Pe

fereastr rzbteau lumini roietice i au neles c gospodria vecinilor luase foc. i-au pus n grab robele pe
ei i au rugat lumea s-i ajute s duc la loc sigur sicriele
prinilor. Focul a ars- din temelii dou case din vecini
i a putut fi stins abia n zori. Sicriele fuseser aezate
n drum.
Era

superstiie

Wuhe,

dup

care

un

sicriu

care

a fost trecut pragul casei nu mai poate fi dus napoi, altfel familia va srci. Acum rudele i cunoscuii i-au sftuit pe fraii Yu s duc sicriele pe munte, urmnd s le
ngroape ntr-o zi favorabil.

S ne nmormntm prinii cum se cuvine ' a pro-

pus Yu Youda. Mai nti trebuie s anunm templul, apoi

s aducem sacrificii la templul strmoilor, pentru a ne

lua rmas bun de la spiritele lor, s invitm rudele i

prietenii apropiai. Nu putem s privim acest lucru att de
uor ! Vreau s spun c e bine s ducem din nou sicriele
n cas i s alegem o zi favorabil pentru ceremonia nmormntrii.

Fr

ndoial,

aprobat

srci cineva, vom fi noi doi, fiii lor !

188

Yu

Youchong.

Dac

va

N-au

ascultat

pe

nimeni

au

pus

oamenii

duc

sicriele napoi n cas.

Cnd

Zhong

Yunfeng

stabilit

ziua

propice

nmor-

mntrii, au fcut totul aa cum glsuiau regulile strbune. Veniser oameni din tot judeul, pn i familia Du
din Tianchang trimisese pe cineva la nmormntare. Vestea s-a rspndit cu repeziciune : Fraii Yu au nnebunit,
se spunea. S caute ei necazul cu luminarea!"
Capitolul XLVI
Dup

ce

Yu

Youda

i-a

nmormntat

prinii,

el

i-a

spus fratelui su mai mic c se duce la Nanjing s-i

mulumeasc domnului Du Shaoqing i, fiindc i se terminaser banii, s caute un post de meditator. i-a mpachetat lucrurile, i-a luat rmas bun de la Yu Youchong,
a traversat Fluviul Albastru i a ajuns la casa domnului
Du, aflat pe rmul fluviului. ntrebat despre proces, el
a povestit tot ce se ntmplase, iar Shaoqing a fost foarte
impresionat

de

comportarea

lui

Yu

Youchong.

Pe

cnd

ei discutau, a fost anunat domnul Tang din Yicheng, care

venise n vizit. Yu s-a interesat cine era.

omul

care

cerut

s-i

meditezi

fiii,

zis

Du.

salutat

s-a

Poi fi i dumneata prezent la ntlnire.

nuntru

intrat

generalul

Tang,

i-a

aezat.
-

Cnd

am

avut

prilejul

ntlnesc

alaltieri,

Shaoqing, n casa dr. Yu, am simit c toate sentimentele

meschine m prsesc n prezena dumneavoastr, a spus
Tang. Am venit i ieri la dumneavoastr dar v-am aflat

plecat, aa c a trebuit s atept nerbdtor o zi ntreag,

pn s v vd din nou. Care este numele acestui onorabil domn ?
189

El

este

vrul

meu

Yu

Youda,

spus

Du.

Anul

trecut l-ai invitat s v fie meditator.

Nu m-am ateptat s cunosc astzi un alt crturar

remarcabil. Generalul era ncntat? Este o adevrat plcere !

S-a nclinat iari, apoi s-a aezat.

Domnule, a zis Yu Youda, dup ce ai svrit ati-

tea

pentru

privina

ar,

trii

faptelor

acum

retrs

dumneavoastr

pstrai

strlucite.

discreie
Astfel

se

comportau i marii generali din vechime !

N-am de ales, a replicat Tang. Rememornd trecu-

tul, mi dau seama c am fost oarecum prea impulsiv i

n-am fcut nimic pentru stat, pur i simplu jignindu-mj
colegii. Nur-mi folosesc la nimic regretele de acum,

Lumea tie ce trebuie s cread, a rspuns Yu. Nu

este cazul s v subestimai, domnule.

V

Pot

ntreb

ce

aduce

aici,

unchiule?

ntrebat Du. Unde stai ?

Nu aveam nimic, de fcut acas, aa c am hotrt

vin

la

Nanjing

ntlnesc

civa

oameni

talentai.

Stau la Templul Favorii Imperiale. Intenionez s-mi prezint omagiile dr. Yu, domnului Zhuang i nepotului su.
Dup ce a but ceaiul, generalul i-a luat rmas bun,
iar ceilali doi l-au nsoit pn la lectic. Yu a mai rmas
o, vreme la Du.
Cnd

ajuns

generalul

Tang

la

Colegiul

Imperial

i-a prezentat cartea de vizit, i s-a spus c dr. Yu, era

plecat. S~a dus atunci mai departe la Podul Porii* de

Nord s l vad pe Zhuang Zhuojiang, care l-a invitat
nuntru ndat ce i s-a nfiat cartea de' vizit. Tang
a cobort i a intrat n camera principal. Cnd a venit
i gazda, i-au fcut plecciuni i s-au aezat, spunndu-i
unul altuia cit de fericii erau pentru ntlnire. Apoi Tang
a menionat intenia sa de a-i face o vizit lui Zhuang
Shaokuang la Lacul Lotusului.
190

Se nimerete s fie aici, a zis Zhuang. V-ar face

plcere s-l ntlnii ?

Nimic nu mi-ar face mai mare plcere, a rspuns

Tang.
Zhuang

i-a

poruncit

unui

servitor

s-l

invite

pe

un-

chiul su. ndat Zhuang Shaokuang a intrat, l-a salutat

pe Tang i a luat loc. Atunci s-a servit ceaiul.

Din

fericire

ai

venit

tocmai

naintea

plecrii

dr.

Yu, i-a spus Zhuang Shaokuang lui Tang. Festivalul este

aproape. De ce n-am pune la cale o petrecere i s ne
lum rmas bun de la dr. Yu ? Ne putem bucura mpreun de o zi plcut.

O idee excelent, a zis Zhuang Zhuojiang. Ne pu-

tem ntlni cu toii aici,, la data respectiv.

Curnd,- Tang s-a ridicat s plece.

V voi vedea iari nu peste mult timp, la aceast

adunare, a spus el. Atunci vom putea vorbi mai multe.

Cei

doi

l-au

condus

pn

afar.

Generalul

i-a

vizitat

i pe Chi Hengshan i pe Wu Shu. Servitorul lui Zhuang

Zhuojiang i-a dus lui Tang cinci Hang n loc de osp
i trei zile mai trziu intendentul lui Zhuang a sosit cu
o invitaie, solicitnd musafirilor s fie acolo de vreme.
Zhuang Zhuojiang i atepta, iar Zhuang Shaokuang sosise deja. Foarte curnd au venit i Chi Hengshan, Wu
Shu i Du Shaoqing. Zhuang Zhoujiang curase un pavilion spaios, care era nconjurat pe toate prile de crizanteme. Era ziua a cincea a lunii a noua ; vremea era
uscat i limpede. mbrcai cu robe cptuite, ei flec-

reau i sorbeau ceai, cnd s-au ivit generalul Tang, cpitanul Xiao Yunxian i dr. Yu. Ceilali i-au primit nuntru, i dup ce au fcut plecciunile s-au aezat cu toii.

Venim

din.

multe

pri

diferite

ale

rii,

spus

Tang, i sntem norocoi s lum parte la adunarea unor

asemenea oameni ilutri. Aceast ntlnire a fost n mod
sigur predestinat ! mi pare numai ru c dr. Yu va
191

pleca ct de curnd, i m ntreb cnd vom avea plcerea

s-l ntlnim din nou.

Umila mea cas este onorat de prezena unor aa

muli

ceteni

remarcabili,

zis

Zhuang

Zhuojiang.

Ar

trebui i stelele de pe cer s o spun c celebritile de

la sute de li din jur snt aici.
Odat

aezai,

un

servitor

intrat

cu

ceaiul.

Cnd

bolurile au fost descoperite, ceaiul arta tot la fel

de

limpede ca apa ; dar el rspndea o arom rar, i frunzele pluteau la suprafa. Dup el, s-a servit nite ceai
de Tiandu. i dei frunzele lui fuseser pstrate mai mult
de un an, aceast butur era chiar i mai parfumat
dect prima.

Pe

timpul

cnd

dumneavoastr

amndoi,

domnilor,

ai fost n armat, a spus dr. Yu cu un zm'bet, m ndoiesc c v-au czut vreodat ochii pe un asemenea ceai.

Fr s vorbesc deloc de armat, a rspuns Xiao

Yunxian, n cei ase ani ai mei petrecui n oraul Ararul Verde, m-am crezut mai mult dect norocos c beam
ap proaspt era cu mult mai bine dect miasmele
blegarului de cal.

Aadar

Ararul

este

Verde

adevrat

snt

suficiente

apa
pentru

iarba

cineva

din

oraul

vreo

civa

ani, a zis Tang.

Cpitanul

Xiao

nu

este

nici

mai

mult

puin dect chiar perechea legendarului Cui Hao

nici

mai

, a spus

Zhuang Shaokuang.

Condiiile se pot schimba de la o generaie la alta,

a remarcat Chi.

Prim

minitrii

generalii

ar

trebui

fie

crtu-

rari, a zis Du. Dac nu prin nvtura sa, cum putea

altfel cpitanul Xiao s izbuteasc attea ?
Ceea

ce

gsesc

eu

foarte

amuzant,

spus

Wu

este faptul c ei, comandanii de la grani, nici mcar nu

1

Crturar celebru i strateg militar din secolul al 5-lea.

192

Shu,

aveau habar c se gsea acolo iarb ori ap, ns funcionarii din capital o tiau prea bine, mai ales cnd fixau
preurile.

Apoi

erau

minitrii

din

capital

ori,

dimpo-

triv, funcionarii lor, cei care cunoteau toate acestea.

Dac minitrii snt att-de atottiutori nu e de mirare c
n faa Curii ei se bucur de o mai mare consideraie
dect militarii ; pe de alt parte, dac. funcionarii snt
aceia care fac controalele, acestea arat ct de esenial
este sistemul birocratic.
La asemenea cuvinte, a izbucnit un *rs general.
Muzica s-a oprit i ei au luat loc la mas. Cnd instrumentitii au venit nuntru s-i prezinte omagiile, Zhuang Feixun s-a ridicat n picioare i a spus :

Cum

dumneavoastr,

domnilor,

ne

sntei

oaspei

astzi'; am, angajat nousprezece actori faimoi de pe Lista

Grdinii cu Peri i sper ca fiecare din dumneavoastr s
numeasc o scen pentru a fi jucat.

Ce este Lista Grdinii cu Peri ? a ntrebat dr. Yu.

Yu Youda a descris competiia romantic, pe care Du

Shenqing o inuse pe lacul Moqiu i au rs toi cu poft.

intrat

deja

prea

cinstitul

dumneavoastr

vr

minister ? l-a ntrebat Tang pe Du.

Du i-a rspuns afirmativ.

Judecata

lui

Shenqing

era

foarte

dreapt

plin

de discernmnt, a spus Wu Shu. Mi-e team numai c

dup ce a ajuns n conducere i a devenit examinator
ef, el i va pierde talentul autentic cnd va nota lucrrile candidailor.

Ceilali

au

rs

iari.

Au

osptat

pn

la

amurg,

pn

ce spectacolul a luat sfrit i atunci au plecat acas.

Zhuang Zhuojiang a gsit un artist priceput care a pictat
acest osp de adio, i toi musafirii au scris poezii. .Pe
urm fiecare i-a trimis n dar tot felul de bunti lui
dr. Yu, n semn de rmas bun.
Peste o mie de familii din Nanjing i-au luat adio de
la dr. Yu, care devenind prea obosit de toate acestea nu
193

mai voia s-i permit nimnui s-l viziteze pe corabie.

El a nchiriat o brcu i a urcat pe ea la Poarta Shuixi,
ngduindu-i numai lui Du Shaoqing singur s vin s-l
conduc.

Cnd

vei

fi

plecat

unchiule,'

i-a

spus

Du,

nu

voi

invitat

pe

Du

mai avea pe nimeni cui s m adresez.

Dr.

Yu

nu

i-a

putut

opri

tristeea.

L-a

Shaoqing,

n cabin.
=

Ii

pot

vorbi

deschis,

spus

el.

Eram

un crturar srac, dar n ultimii ase sau apte ani petrecui

Nanjing

am

economisit

ndeajuns

pentru

cumpra o orezrie cu o recolt de aizeci de banie pe

an. Acum pot fi numit n vreun minister, ori pot-fi fcut
prefect sau magistrat. Voi rmne la postul meu doi sau
trei ani cel mult i voi strnge bani s cumpr un alt lot
de pmnt de vreo patruzeci de banie de orez pe an.
Atunci soia i cu mine nu vom mai duce grija zilei de
mine i aceasta mi-e de ajuns. Nu m preocup fiul i
nici copiii lui, fiindc pe lng nvtura operelor clasice
i-am predat medicina, astfel ca s-i ctige singur traiul.
De ce a fi dregtor ? Ii voi scrie constant.
Apoi,

vrsnd

lacrimi,

ei

s-au

desprit.

Du

cobort

pe rm i nu a plecat pn ce barca nu s-a pierdut clin

vedere. Acas, Du i-a povestit lui Yu Youda, care sttea la
el, tot ce-i spusese dr. Yu.

Refractar

avansrii,

bucuros

se

retrag",

el

este unul din aristocraii adevrai ai Naturii, a declarat

Yu cu admiraie. Dac vom ajunge cndva demnitari, el

ar trebui s ne fie model.

S-au minunat amndoi de dr. Yu.
n

seara

aceea

sosit

scrisoare

din

partea

lui

Yu

Youchong, care i cerea fratelui s se ntoarc acas. Meditatorul

pe care vrul

nostru

Yu

Liang

l-a

chemat,

plecat", scria el... Yu dorete ca tu s-i prepari fiul si

ar vrea s faci acest lucru ct niai curmei. ntoarce-te ct
de repede poi".
194

Yu

Youda

i-a

explicat

situaia

lui

Du,

i-a

spus

trebuie s plece. A doua zi i-a fcut bagajul i a traversat

Fluviul

Albastru.

Du

l-a

condus,

apoi

s-a

ntors

singur acas.
De cum a clcat Yu Youda pragul, fratele su l-a ntmpi-nat,

nmnndu-i

aceast

not

Cu

respect,

Yu

Liang l roag pe vrul su Yu Youda s fie meditator

fiului lui pentru un salariu de patruzeci de liang pe an,
cu darurile suplimentare de srbtori".
n

ziua

urmtoare,

Yu

s-a

dus

s-i

ntoarc

vizita

lui

Yu Liang. Acesta l-a salutat i a fost ncntat s-l vad.

Dup ce au fcut plecciunile i s-au aezat, un servitor a
adus ceaiul.

Fiul

meu

este

un

biat

stupid,

i-a

spus

Yu

Liang,

care n-a fcut nici un fel de carte de mic copil. Doresc

de ani ntregi s-i predai, vere ; dar tu ai fost totdeauna
plecat. Spre norocul fiului meu, acum eti n sfrit acas.
Familia ta i a mea au dat cu grmada absolveni provinciali

naionali

de

succes

aceasta

nseamn

un

lucru minor pentru noi. Dar mai presus de toate, sub

instruirea ta, doresc ca fiul meu s preia caracterul tu
moral. Acesta este lucrul cel mai important.

Snt

-noastre

vrstnic
snt

foarte

aiurit,

apropiate,

a
dar

rspus
tu

mi

Yu.

Familiile

pari

singurul

binevoitor. Socotindu-l pe fiul tu ca pe propriu-mi copil, l voi nva cu siguran tot ce mi st n puteri. n
privina examenelor provinciale i metropolitane, cum eu
nsumi nu le-am trecut, nu-i pot fi cel mai bun profesor.

Iar dac e vorba de caracter moral, fiul tu are buna tradiie

familiei

voastre

care

s-l

chicotit

amndoi.

ndrume

aici

nu

aleas

nimic de adugat.
La

aceasta

au

Apoi

,fost

zi norocoas pentru ca noul meditator s-i preia ndatoririle. Yu s-a sculat devreme' n dimineaa aceea i tnrul Yu Liang a venit s-i aduc omagiile. El era un biat
195

foarte inteligent. Yu Liang l-a nsoit pe Yu n clas i

acolo

nvtorul

s-a'aezat.

Yu

Liang

l-a

prsit,

retr-

gndu-se n camera sa de lucru.

Aproape

imediat,

portarul

adus

un

musafir.

Acesta era fratele lui Tang Yu, Tang Shi, care trecuse
ultimul

examen

provincial

pentru

demnitarii

civili,

care intrase n colegiu n acelai an cu Yu Liang. Venise

astzi ,s-i in companie noului meditator. Yu Liang l-a
invitat s ia loc i i-a oferit ceai !

Aadar,

de

azi,

fiul

tu

i-a

nceput

studiile

spus Tang.
Da.

Acest

profesor

este

excelent,

ns

nu

prea

are

rbdare, i se ocup de subiecte diverse n detrimentul

studiilor recomandate. Dei domnul Yu nu se face vinovat
de practicile cele mai rele ale crturarilor moderni, lui
i place s-i imite pe crturarii de la nceputul dinastiei
noastre, i acest lucru este destul de radical.

Fiul meu este nc prea mic pentru a da exame-

nele. L-am invitat pe vrul meu s-l nvee nite principii morale, astfel ca el s nu devin un caracter meschin
i servil.
Ceva mai trziu Tang Shi a spus :
L-a ntreba ceva pe un om de erudiia ta.
Ce erudiie am eu ? Nu glumi pe seama mea !

Citui

de

puin.

doresc

cu

adevrat

sfatul.

cursul ultimului examen, pe care eu am fost destul de

norocos s-l trec, un nepot al meu a reuit n acelai

timp cu mine ; astfel c pe lng faptul c mi este coleg,

a fost promovat de acelai examinator. De atunci, el n-a
mai fost aici, dar acum a venit s aduc sacrificii strmoilor si. M-a vizitat ieri cu o carte de vizit pe care
scria

Colegul

vostru

nepot".

Cnd

am

s-i

ntorc

vizita, ar trebui s m intitulez eu nsumi Colegul vostru i unchi" ?

Ce frei s spui ? a ntrebat Yu Liang.
196

Ceea

ce

ai

auzit.

Nepotul

meu

fost

trecut

acelai timp cu mine, de acelai examinator. El i-a scris

pe cartea de vizit Colegul vostru i nepot". S merg
cu o carte de vizit similar ?
Desigur, tiu i eu c doi oameni care snt trecui
de acelai examinator snt numii colegi. Dar el trebuie
s nu fie ntreg la minte s scrie Colegul vostru i nepot"!
De ce s nu fie ntreg la minte ?
Yu Liang s-a rsturnat pe spate i a hohotit.

N-am mai auzit niciodat ceva mai absurd ! a de-

clarat el.
Faa lui Tang Shi s-a posomorit.

Nu o lua ca insult prietene, a zis.el. Dei familia

voastr este o familie distins, ea\n-a mai dat de la un

timp1 ncoace demnitari, iar tu nsui nu ai trecut. Poate
nu cunoti eticheta oficial ! Nepotul meu s-a ntlnit n
Beijing cu nenumrai dregtori i trebuie s aib el un
motiv dac a scris cartea de vizit n felul acesta. Nu a
scos asta din propriul lui cap.

Dac

crezi

fost

conceput

corect,

frate,

de

ce mai m consuli ?

Dup cte vd nu te pricepi. Ateapt pn va iei,

domnul Yu pentru mas i l voi ntreba pe el.

Tocmai atunci a intrat un servitor.
Al Cincilea domn Yao este aici, a zis el.
Yu

Liang

Tang

s-au

ridicat

picioare,

la

apariia

domnului Yao. S-au nclinat unul ctre altul i s-au aezat.

Al Cincilea vr, a spus Yu Liang, de ce ai disprut

dup masa de prnz. de ieri ? Am avut butur pregtit pentru seara, dar dumneata nu te-ai mai ntors.

Ai

prnzit

ieri

aici,

domnule

Yao

ntrebat

Tang. V-am ntlnit ieri dup amiaz i mi-ai spus c

tocmai luasei masa cu Al aselea domn Fan-g n Prvlia
Sorii Binevoitoare. De ce m-ai minit astfel ?
197

Servitorul

adus

mncarea,

ei

i-au

cerut

domnului

Y.u s vin. Meditatorul s-a aezat pe locul cel mai de

cinste, cu Tang Shi n faa lui, domnul Yao pe locul musafirului i Yu Liang pe al gazdei. Dup ce au sfrit masa,
Yu Ling i-a povestit rzncl pe nfundate lui Yu Youda,
despre cartea de vizit. Faa lui Yu a devenit stacojie i
venele de pe gtul lui s-au umflat ele furie.

Cine ar putea s spun un asemenea lucru ? a iz-

bucnit el. Rspuncle-mi, ce este mai important n via

ntre strmoi i reuita la examene ?
'

Strmoii,

desigur,

zis

Yu

Liang.

Se

nelege

de

la sine.

care

n. acest caz, a continuat Yu, cum poate un om

abia

trecut

examenul

provincial

aban-

doneze relaiile de familie i s se considere colegul unchiului su ? N-a mai suporta alt dat s mai aud o
asemenea

batjocorire

moralitii

confticiene.

Nepotul

acesta al dumneavoastr a fost prea norocos de a trecut,

domnule Tang ! Dac el ar fi nepotul meu, l-a duce n
sala strmoilor i i-a trage cteva zeci de-lovituri naintea altarelor strbune.
Vzndu-l

pe

Yu

rou

de

mnie,

Tang

Yao

au

ne-

les c el era ntr-una din strile lui proaste, i au schimbat discuia.

Curnd ceaiul a fost terminat, i Yu s-a ntors .n clas.

Voi face o plimbare i apoi voi reveni, a spus Yao

ridiendu-se n picioare.

Presupun

astzi,

cnd

vei

ntlni

pe

cineva,

vei spune c ai luat masa cu Al Doilea domn Peng !

l-a ironizat Tang.
Yao a hohotit.

Astzi

toat

lumea

tie

am

fost

aici

cu

noul

care

vrea

meditator. Nu pot pretinde c am fost altundeva.

i a plecat rnjind. Curnd s-a napoiat.

Este

camera

principal

un

oaspete

s te vad, i-a spus el lui Yu Liang. Zice c este de la

198

Yamenul prefectului, st i ateapt acolo. Grbete-te i

primete-l.
- Nu cunosc un asemenea (om, a spus Yu Liang. De
unde poate fi ?
Pe

cnd

vizit

se

ntreba

strinului.

astfel,

i-a

nvcelul

fost

adus

vostru

cartea

rud,

Ji

de
Wei-

xiao, i prezint omagiile".

Yu

mers

s-l

ntmpine.

Dup

ce

au

fcut

plecciu-

nile i s-au aezat, Ji Weixiao a scos o scrisoare i i-a

nmnat-o lui Yu Liang.

Am fost

Beijing, a

zis

Ji.

Iar

pentru c

urma

s-l nsoesc pe prefect n onorabilul vostru jude, prea

cinstitul vostru vr Du Shenqing mi-a cerut s v aduc
o scrisoare. Snt fericit de a avea onoarea s v cunosc.
Yu Liang a deschis scrisoarea i a citit-o n ntregime.

Sntei

prieten

cu

Prefectul

Li,

domnule

n-

trebat el.

Prefectul

Li

fost

discipolul

unchilui

meu,

Gu-

vernatorul Xun. Aa se face c mi-a cerut s lucrez n

Yamenul su.
Ce treburi v aduc la noi, domnule .?

Cum nu snt persoane strine de fa, v pot vorbi.

Dobnda excesiv a caselor de amanetat, de aici, este mai

mare dect oamenii o pot suporta ; de aceea prefectul m-a
trimis s fac o investigaie. Dac acuzaia se dovedete
real, trebuie s punem capt rului;.
Yu

Liang

xiao.

i-a

apropiat

mai

mult

scaunul

de

Jj

Wei-

Aceasta

probeaz

bunvoina

prefectului,

optit

el. Nici o prvlie de amanetat, nu ndrznete s cear

dobnzi'

mari,

afara

celor

dou

prvlii

ale

familiei

Fng. Ei snt mici nobili locali negustorind sare i snt

n reaiile} cele mai bune cu dregtorii judeeni i prefecturali ; astfel ei fac doar ce le place i oamenii nu
au curajul s protesteze. Dac dumneata vrei cu adevrat s ndeprtezi acest abuz, trebuie numai s nchizi
199'

aceste dou prvlii. Cum prefectul este un nalt demnitar,

de ce ar avea de a face cu asemenea oameni ? V rog
pstrai n tain domnule vorbele mele, i nu dezvluii
nimnui c de la mine ai aflat.
V snt ndatorat pentru informaii, a spus Ji.
.

S-ar cuveni

s v poftesc

la

o mas

pentru a-mi

exprima recunotina i a profita de pe urma unei conversaii cu dumneavoastr, a zis Yu Liang. ns mi-e team c n-a putea prepara nimic ndeajuns de bun, iar
acest locuor e tot numai ochi i' urechi. Am s v trimit,
mine la locuina voastr, bucate pentru un prnz modest.
V rog s nu interpretai greit .'
M-ai onorat prea mult, a protestat Ji.
Apoi

i-a

luat

rmas

bun

Yu

Liang

s-a

ntors

camera de lucru.
A venit din partea prefectului ? a ntrebat Yao Al
Cincilea.
Desigur.

Eu

nu

cred

Yao

i-a

scuturat

capul

rs.

Tang Shi a czut pe gnduri, dup care a spus :

-Probabil

Yao

are

dreptate.

Cum

ar

putea

fi

de la Yamenul prefectului ? Prefectul nu ne este prieten.

El

este

amic

cu

Peng

Al

Treilea

Fang

AI

aselea.

Cnd am auzit de venirea acestui om am intrat la bnuieli. Dac ar fi fost trimis

aici de la Yamenul prefec-

tului nu s-ar fi dus direct la domnul Peng i domnul Fang,

dect la tine, frate ? Prea sun imposibil. Eu unul l suspectez pe individ c se d drept cineva de la Yamenul

prefectului pentru a se nvrti prin jur i escroca oamenii

de bani. Mai bine ai fi prudent l

Poate c mai nti i-a vizitat pe aceia, a zis

Yu

Liang.

Cu siguran c n-a fcut-o ! a rs domnul Yao".

Dac ar fi fost acolo, de ce ar mai fi venit la tine ?

Nu l-a pus prefectul.s m viziteze, a replicat Yo.

Vrul meu Du Shenqing din Tianchang, care este n

200

capital, i-a dat o scrisoare pentru mine. El este binecunoscutul Ji Weixiao.

Aceasta e i mai imposibil ! a nlturat Tang Shi

numaidect

explicaia.

Ji

Weixiao

este

un

crturar

re-

numit, care a arbitrat Concursul Grdinii cu Peri. Fiind o

asemenea celebritate, el trebuie s-i cunoasc pe toi academicienii i toate oficialitile din capital. Pe lng asta,
Du Shaoqing din Tianchang este foarte intim cu domnul
Peng Al Patrulea. Dac Ji aducea o scrisoare din Beijing,
pentru tine, de la domnul Du, nu ar fi adus alta pentru
domnul Peng ? Nu poate fi Ji Weixiao !

Ei, nu conteaz dac este sau nu este, a spus Yu

Liang.

timpul

schimbm

subiectul.

ipat

apoi

aspru la un servitor :

De

ce

nu

este

masa

nc

gata

Un slujitor a intrat i a anunat :

Masa este servit, domnule !
Un altul a venit cu o legtur n spate :

sosit

domnul

Cheng

Btrnul

de

la

ar.

Atunci i-a fcut. apariia un brbat ncrunit, cu

o plrie ptrat, rob albastr de bumbac i cu nclri de pnz cu talp subire. Avea nfiarea unui beivan. S-a nclinat i s-a aezat.

Cum nu se poate mai bine ! Am picat tocmai n

ziua cnd ai angajat un nvtor. M altur ospului,

bucuros de petrecere.
Yu Liang a poruncit unui servitor s-i aduc ap domnului Cheng s se spele i s-i ndeprteze noroiul de pe

haine i picioare. Apoi i-a poftit pe toi n camera principal, unde ospul a fost aranjat. Yu edea pe. locul cel
mai de cinste, iar ceilali mai prejos. Fiind n amurg, au
aprins dou lampioane de sticl. Acestea i fuseser druite cu peste aizeci de ani n urm, de mprat, strbunicului lui Yu Liang, pe vremea cnd acesta era secretar de stat, dar ele artau mai noi ca niciodat.
201

Casele

vechi

au

copaci

nali",

a.

citit

Yu

Youda.

Aceast zical este perfect adevrat. Nici o alt familie de aici nu are lanterne ca acestea.
- Domnule Yu, a spus Cheng, treizeci de ani la rnd
oamenii de la estul fluviului au fost prosperi, apoi urmtorii treizeci de ani, ceilali de la vest. Acum treizeci de
ani ce puternice erau familiile voastre dou ! Am vzut
asta cu proprii mei ochi. Ins acum Pengii i Fangii o
duc tot mai bine, cu fiecare an. Fr a aminti altele,
ajunge
Wang
cu

s
cu

vezi
ei.

mesaje

ce

intimi

Necontenit

importante

snt

trimit

la

prefectul
secretari

casele

lor.

i
ele

magistratul
la

Desigur,

Yamen,
oamenii

simpli nu "pot dect s se team de ei !. Secretarii acetia

nu calc niciodat prin casa altcuiva !

A venit recent vreun secretar de la Yamen ? a n-

trebat Tang.

Uriul

pe

nume

Ji

sosit

aici

cu

nite

afaceri.

St cu stareul n Templul Lemnului Preios. Primul lucru

pe care l-a fcut a fost ca n dimineaa asta s-l viziteze pe domnul Fang Al aselea la Prvlia Soarta Binevoitoare.

domnul

Fang

i-a

cerut

domnului

Peng

Al

Doilea s vin i el acolo. Toi trei s-au nchis n bibliotec i au inut o lung, lung convorbire. Nu-mi dau
seama ce nii-i merge bine prefectului de data asta, de
l-a trimis pe acest individ Ji aici.
Tang

s-a

uitat

la

Yao

rs

sarcastic.

Ce am spus eu ? a strigat el.

Yu

Youda

era

dezgustat

de

felul

care

se

discuta.

 Vi s-au acordat hainele i plria de liceniat anul

trecut, domnule ? l-a ntrebat el pe domnul Cheng.

Da, a spus Cheng. Ca un noroc, examinatorul era

coleg cu domnul Peng Al Patrulea. Astfel, cu o scrisoare

de la domnul Peng am reuit.
Yu a rs.
202

Cnd

fiarea

examinatorul

tinereasc,

v-a

vzut

unchiule,

faa

rotofee

surprinde

cum

nv-a

acceptat.

I-am spus c mi-e faa umflat-, a zis domnul Cheng'.

Au rs cu toii la asta i au continuat s bea.

Dumneavoastr

nule

Yu,

mic

acum.

vorbit

cu

Cheng.

Numai

cei

mine
Nu

sntem

mai

tineri

btrni,

sntem
pot

dom-

buni

dovedi

de

ni-

valoarea.

Sper ca fratele nostru Yu Liang, aici de fa, s treac

urmtorul

examen,

metropolitan

cu

acelai

onoruri,
timp

cu

devin

Tang

Shi.

absolvent

Chiar

dac

ei nu ajung la fel de departe ca domnul Peng Al Patrulea,

Peng

pot
Al

fi

Doilea

numii
i

Al

magistrai
Treilea,

alei

spre

ca

gloria

domnii

strmoilor

lor i pentru ncrederea pe care noi le-am acordat-o.

Astfel

de

vorbe

i-au

fost

mai

neplcute

lui

Yu

Youda.
Hai s nu mai discutm asemenea chestiuni, a zis
el. S facem un joc cu butur.
ndat

au

nceput

joace

Butorii

Fericii.

Au

but

pn la miezul nopii, pn ce toi s-au mbtat zdravn.

Atunci domnul Cheng a fost ajutat s ajung ntr-o camer s doarm, i Yu, Tang i Yao au fost dui la casele lor, cu lampioane aprinse.
Peste noapte, Cheng s-a trezit i a vrsat. nainte, de
a se lumina de ziu, a chemat un servitor, i n secret
i-a

poruncit

trimit

la

el

doi

dintre

administratorii

nsrcinai cu rentele. Dup o consultaie tainic cu ei,

le-a spus s-i cheme stpnul la el.

Capitolul XLVII
Yu

Liang nu era un om obinuit.

Pe la apte-opt ani

fusese un biat precoce. Mai trziu a citit, a studiat i a

mistuit complet canoanele confuciene, istorii, lucrri filo203

zofice i altele de tot felul, astfel c pe la douzeci era

un

crturar

desvrit.

El

putea

pe

dat

nelege

orice

referin din orice domeniu : militrie, agricultur, ceremonie,

muzic,

inginerie,

vntoare,

hidrotehnie

nc

multe. Compoziiile i poeziile sale erau de asemenea excelente.

De

fapt,

pentru

strbunicul

su

ndeplinise

funcia de ministru, bunicul su pe cea de academician,

iar tatl su pe cea de prefect, familia sa cptase o
distincie adevrat. Dar n ciuda culturii sale, locuitorii
din Wuhe nu aveau nici-un respect fa de el. Dac un
om era ludat n Wuhe pentru caracter moral, localnicii
pur i simplu i-ar fi btut joc, la menionarea familiilor
strvechi
dac

s-ar

vreun

clasic,

fi

comportat

crturar

sprncenele

era

tuturor

dispreuitori,

elogiat
s-ar

pentru

fi

timp

scriere

ncreit

de

rs.

ce
stil

Dac

ntrebai ce era de renume n Wuhe, i-ar fi spus, domnul Peng". Dac ntrebai pentru ce era remarcabil Wuhe,
i-ar
de

fi

spus,

cultur

Dac

domnul

snt

ntrebai

acolo,

de

vreun

Peng".
i-ar

fi

talent

Dac

ntrebai

rspuns,
ori

ce

domnul

caracter

oameni
Peng".

moral,

rs-

punsul ar fi fost acelai, domnul Peng".

Ce

i-a

impresionat

cel

mai

mult

pe

localnici

fost

cstoria oficiat de familia Fang din Weizhou, i ce i-a

ncntat n cea mai mare msur a fost producerea de lingouri de argint pentru cumprarea pmntului. Yu Liang
deinea civa mit1 de pmrit n acest jude vulgar, fapt
care l mpiedicase s se mute n alt parte ; aa se face
c devenise complet mizantrop. Tatl su era un om cin-

stit,

care,

prefect

fiind,

trise

cumptat,

iar

familia

lui

Yu Liang se deprinsese s mnnce i s se mbrace simplu i strnsese astfel ceva argint. Acum prefectul se retrsese i renunase la conducerea gospodriei. n fiecare
an,

prin

strict

economie,

rotunjindu-i

suma

de

Yu Liang i chema pe agenii comerciali, punndu-i s se

1

Un mu este egal cu 1/15 ha.

204

liang,.

intereseze de preul unui lot de pmnt sau al unei case.

Dar de ficeare dat cnd nelegerea era ca i fcut, pe
el l apuca indignarea, i njurndu-i pe toi refuza categoric s mai cumpere ceva. ntregul jude l considera
nebun. Totui, pizrnuindu-i bogia, l acceptau aa cum
era.
Btrnul

Cheng

era

cpetenia

breslei

agenilor

comer-

ciali. Cnd a venit Yu Liang poftit de administratori la

cererea lui, s-u aezat amndoi n bibliotec.
tiu o parcel de pmnt n stnga mea, a nceput
Cheng.

Nu

trebuie

s-i

faci

griji

privina

inundaiei

i a secetei i vei obine de pe el, anual, o mie dou sute

de banie de orez. Omul cere dou mii de liang. Alaltieri, domnul Fang Al aselea a fcut o ofert, i proprietarul l-ar fi vndut, dac ranii nu s-ar fi mpotrivit.
De ce au protestat ranii ? a ntrebat Yu Liang.

Fiindc

vechilii

lui

Fang

se

ateapt

cnd

se

duc la fermele lui, ca ranii s-i ntmpine, arznd tmie i dac renta nu este la zi, ranii snt btui. Iat
de ce ei nu vor s fie pmntul vndut lui.
i de ce m-ai ales tocmai pe mine s-l cumpr ?
a ntrebat Yu Liang. Nu vor strni ei duhoarea cnd voi
mierge la ar ? Dac eu nu i bat pe ei, nu m vor bate
ei pe mine n schimb ?

Nu este deloc aa. Ei tiu . c sntei un stpn

omenos, cu inim bun i c nu i vei trata ru cum

o fac alii. De aceea am i venit s v ofer acest chilipir.
Avei ceva bani ghea ?

Firete

am.

Am

s-ii

spun

omului

meu

s-i

de

lin-

aduc aici s i-i arate.

A

poruncit

unui

servitor

vin

cu

treizeci

gouri de argint, pe care le-a rsturnat pe mas, iar ochii

lui Cheng parc se lipiser de ele pe cnd se rostogoleau.
Pe urm Yu le-a strns i le-a trimis napoi.
205

Nu te-am minit n privina banilor mei, nu-i aa ?

a spus el. Du-4e la ar i ncheie afacerea. Cnd vei reveni, i voi achita banii pe pmnt.
Nu pot totui chiar s plec.
Ce treab mai ai aici ?

Mine

trebuie

s-i

fac

vizit

Magistratului

Wang,

ca s strng argint pentru a ridica un portal ntru pomenirea unei mtue moarte de-a mea, care a fost cast ;
i am de gnd s-mi pltesc i taxele cu acest prilej. Poimine, fiica domnului Peng Al Doilea mplinete zece ani,
i nu se cade s nu-i urez via lung. Rspoimine, domnul

Fang'

Al

aselea

m-a

poftit

la

prnz.

Nu

pot

ntoarce fr s-i onorez invitaia.

Yu i-a nbuit un icnet de rs i l-a reinut pe Cheng
la

dejun.

Dup

plecarea

btrnului

la

Yamen,

Yu Liang

a trimis un servitor dup Tang Yu. Pentru c Fangii l

invitau numai pe Tang Shi la ospeele lor, Tang Yu le
spiona toate micrile. El tia dinainte cnd aveau Fangii
musafiri i care erau ei, i informaiile sale erau totdeauna exacte. Cunoscndu-i aceast meteahn, Yu Liang
l-a rugat s vin la el.

Te

pot

deranja,

spus

Yu

Liang,

afli

dac

domnul Fang Al aselea de la Prvlia Soarta Binevoitoare

invit

rspoimine

pe

btrnul

Cheng

Dac

mi aduci informaii de ncredere, te poftesc la o mas

n ziua aceea.
Tang Yu a primit. Dup un timp a revenit.

Nu, a zis el. Rspoimine, domnul Fang Al aselea

nu invit pe nimeni. '

Excelent

strigat

Yu

Liang.

Vino

aici

devreme

rspoimine i ne vom ospta toat ziua.

Dup ce Tang a fost de acord i a plecat, Yu Liang
i-a

sipus

servitorului

su

mearg

la

bcnie

cear funcionarului n confiden s scrie pe o invitaie

roie :
SOS

M vei onora la prnz pe data de optsprezece !"

Aceasta

fost.

pus

ntr-un

plic

sigilat,

apoi

l-

sat pe masa din camera unde dormea btrnul Cheng.

Cnd el s-a ntors n seara aceea, dup achitarea taxelor
sale, a czut n extaz la aceast invitaie.

dat

norocul

peste

mine

cele

din

urm

gndit el. Pcleala mea s-a ntors n adevr i nc n

aceeai zi !
- S-a dus la culcare nveselit.
Pe

optsprezece,

Tang

Yu

i-a

fcut

apariia

foarte

devreme. Yu l-a poftit pe Cheng s le in companie n

camera principal, i btrnul a vzut servitor dup servitor

trecnd

prin

faa

uii

spre

buctrie.

Unul

ducea

vin, altul pui i ra, un altul broasc estoas i rcituri din picioare de porc, unul patru pachete cu zaharicale i un altul o farfurie mare cu gluti de carne.
tia c toate acestea nu puteau fi deet pentru un osp,
dar n-a ntrebat nimic.
'

Ai vorbit cu dulgherii i zidarii pentru repararea

Pavilionului Yuanwu ? l-a ntrebat Yu pe Tang.

Am

mulime

vorbit,
de

rspuns

materiale.

Tang.

Peretele

Avei

exterior

nevoie
s-a

de

prbuit

va trebui s fie reconstruit, va mai fi necesar s fie fcut i o nou scar. Le vor lua zidarilor trei luni. Drugii
i stlpii din interior trebuie nlocuii, iar grinzile fixate.
Se cere un mare numr de dulgheri. Dar toi meseriaii,
dulgheri
V-ai

fcut

zidari,

vor

socotelile

lucra
pentru

numai
trei

jumtate

sute

de

de

timp.

liang,

ns

mi-e team c v va costa cinci sute ca s facei aceast

treab.

Prea

cinstiii

votri

strmoi

au

nlat

Pavilionul

Yuanwu, a spus Cheng, i el a fost norocul judeului c

doar muli crturari au trecut examenele. Dar n zilele
noastre

trec

numai

Pengi,

aa

s-a

cuvenit

pl-

teasc ei reparaiile. N-are nimic de a face cu dumneavoastr. De ce s aruncai bani ?

207

 E ct nu se poate mai adevrat. Yu Liang s-a nclinat innd minile strnse. Vrei s fii att de bun s
le menionezi acest fapt i s le ceri s contribuie i ei cu
civa liang ? Voi gsi ntr-un fel s-i fiu recunosctor.

Negreit c o s le menionez asta cnd am s-i

vd,, a zis Cherag. Gu toate c snt o mulime de dregtori n familia lor i toi arat mari i tari, ei pleac
ntotdeauna urechea la ce le spun eu.
Cam
din

atunci,
spate,

slujitorul
un

Yu

vnztor

de

oprit
fn,

tain,

punndu-l

la

poarta

pentru

patru

bnui de aram s intre pe poarta din fa i s anune :

Domnule

Cheng,

am

venit

din

partea

domnului

Fang Al aselea. V ateapt s mergei la el.

Transmite-i

omagiile

mele

stpnului

tu,

spus

Cheng. Voi fi acolo chiar acum.

Apoi vnztorul de fn a plecat.
Btrnul

Cheng

i-a

luat

rmas

bun

de

la

gazda

sa,

i s-a dus direct la Prvlia Soarta Binevoitoare. Portarul l-a condus nuntru,, iar domnul Fang Al aselea a
ieit s-l primeasc. S-au nclinat i s-au aezat.
Cnd ai sosit n ora ? a ntrebat domnul Fang.
Alaltieri. Cheng era surprins.
Unde stai ?

La Yu Liang. Cheng era din ce n ce' mai zpcit.

Un servitor a adus. ceai.

Este o zi plcut, s-a aventurat Cheng.
Da, nu-i aa ? a replicat Fang.
L-ai mai vzut recent pe Magistratul Wng ?

 L-am vzut alaltieri.

Au

stat

acolo

fr

aib

s-i

spun

nimic

au

mai sorbit nite ceai.

'

Prefectul

n-a

mai

fost

pe

aici

de

ctva

vreme,

a spus Cheng. Dac vine n judeul nostru, va fi obligat

s v viziteze nti i nti pe dumneavoastr, domnule.
V bucurai mai mult dect oricine altcineva de conside208

raia lui. De fapt sntei singurul om, pe care el l preuiete n tot acest jude. Cine altul din nobilimea local
se poate compara cu dumneavoastr ?

Noul

comisar

judectoresc

sosit.

atept

fiind

servii

ca

prefectul s ne viziteze ct de curnd.

Chiar aa !
Au

continuat

stea

tot

acolo,

nc

dat cu ceai, dar nici un alt musafir nu i-a fcut apariia i ospul nici nu era gnd s fie ntins.
Plin

de

presimiri,

Cheng

nceput

fie

chinuit

de

foame. S~a hotrt sa-ii ia rmas bun s vad astfel

ce va zice Fang.
Acum, v spun la revedere, domnule. S-a ridicat
n picioare, gata de plecare.
Nu vrei s mai stai nc puin ? l-a ntrebat
Fang,

ridicndu-se

---

Nu,

trebuie

el

ntr-adevr

picioare.
s

plec.

Fang l-a condus pn la u. El era n ntregime confuz, cnd a ieit pe poart.

fi

venit

prea

devreme

se

mira

el.

S-l

fi

jignit n vreun fel ? Ori n-am citit bine invitaia ?

Nu

putea

nelege

cu

nici

un

chip

ce

se

ntmplase.

Yu Liang d un osp", s-a gndit el. M voi ntoarce

s mnnc bine i am s ncerc mai apoi s dau de firul
lucrurilor."
S-a dus int acas la Yu.
Yu

pusese

mas

bibliotec

era-acolo

cu

Tang

Yu, domnul Yao Al Cincilea i dou rude, savurnd vreo

ase feluri de mncruri picante. Ei s-au ridicat la intra-

rea lui Cheng.

Domnul Cheng ne~a prsit s se bucure de bucatele mai bogate ale domnului Fang, a spus Yu. Trebuie
s fi petrecut nemaipomenit. Dai-i de grab un scaun
mai ncolo, i fierbei un ceai puternic care s-i uureze
digestia.
209

Un

servitor

a aezat

un

scaun

mai

departe de mas,

i l-a" poftit pe Cheng s ia loc. Pe urm boluri cu ceai

tare au nceput s-i fie aduse n fa, unul dup altul.
Din ce bea mai mult, devenea i mai nfometat bietul

de

el

trecea

prin

dureri

sfietoare.

Privindu-i

cum

se ndopau cu carne, ra i estoas, s-a nfuriat aa de

tare c era gata s ia foc. Ei s-au osptat pn la amurg
i tot pn atunci Cheng a suferit de foame. ns ndat
ce

Yu

Liang

i-a

condus

musafirii,

Cheng

s-a

dus

pe

furi n camera intendenilor, i a cerut un bol cu orez

prjit, pe care l-a mncat cu ap fierbinte. Apoi s-a dus
la culcare, dar n-a putut s doarm de suprare. A doua
zi i-a spus lui Yu c trebuie s se ntoarc la ar.
Cnd te vom vedea iari ? a ntrebat Yu Liang.
-

Cit

de

curnd

am

aranjez

cu

pmntul.

Dac

nu se poate face nimic, am s atept ziua cnd mtua

este pus n altar, cu alte femei caste.
Cu acestea a plecat.
Tang

Yu

l-a

invitat

ntr-una

clin

zilele

care

Yu

nu

avea nimic de fcut.

Prietene Yu, a spus el, domnul acela Ji care a stat

la Templul Lemnului Preios a venit din partea prefectului. Domnul Fang Al aselea i domnul Peng Al Doilea
l-au

ntlnit

amndoi.

Aadar

ph

la

urm

poate

fi

fost

ade-

vrat !

Data

trecut

ai

spus

nu

adevrat,

astzi spui c este. Nu conteaz dac este sau nu este.

N-are nici un rost s discutm despre asta.

Nu l-am ntlnit niciodat pe prefect, frate. Tu va

trebui s mergi la prefectur s-i ntorci vizita domnului

Ji. M vei lua cu tine s-l vd i eu pe prefect ?
O pot face, a zis Yu Liang.
Peste

cteva

zile,

au

nchiriat

dou

lectici

s-au

dus

ia Fengyang. Acolo i-au trimis crile de vizit n Yamen. Yu i-a alturat la a sa i cartea de vizit a lui
Ji Weixiao. Numaidect a ieit un om, anunnd :
210

Domnul

Ji

plecat

la

Yangzhou,

clar

Excelena

Sa are s v vad acum.

Au intrat i prefectul i-a primit n camera sa de lucru.
Dup

ntrevedere,

i-au

gsit

dou

locuine

partea

estic a oraului. Prefectul i invitase la o mas.

-

Prefectul

ne-a

poftit

poimine,

zis

Tang.

ns

nu ar fi corect din partea noastr s rmnem i s ateptm aici, iar el s trimit un om s fac tot acest drum
numai s ne aduc pe noi. S ateptm n Templul Dragonului

care

se

nal,

aflat

imediat

apropierea

Ya-

menului, ca s putem fi la el imediat ce trimite dup noi.

Foarte bine, a spus Yu rznd.
In

ziua

urmtoare,

dup

dejun,

s-au

nfiinat

casa

unui clugr la' Templul Dragonului care se nal. De la

casa altui clugr din vecintate, ajungeau pn la ei o
muzic minunat i un cntec divin.

Este

un

spectacol

bun,

remarcat

Tang

Yu.

duc s arunc o privire.

S-a ntors pe dat, cu o figur parc oprit.

Mi-ai

fcut-o

cu

vrf

ndesat!

i-a

spus

el

lui

Yu. Cine crezi c petrece acolo ? Domnul Fang Al aselea de la Prvlia Soarta Binevoitoare, i fiul Prefectului Li. Masa este splendid ntins, i fiecare din ei giugiulete cte un actora. Snt amndoi n plinul fericirii.
Dac a fi tiut c snt n ternieni aa intimi, veneam
alaltieri aici, cu domnul Fang. Iar dac veneam cu el,
a fi petrecut acum cu fiul Prefectului. nsoindu-te, l-am
vzut pe prefect, dar nu sntem pe un asemenea picior

de familiaritate. Asta n-are nici mcar pe jumtate farmec.

Tu

ai

fost

Liang. Nu eu

acela

care

ai

propus-o,

te-am obligat s

i-a

ntors-o

Yu

vii. Dac domnul Fang

este acolo, de ce nu te duci s i te alturi ?

Colegii

trebuie

rmn

unul

trebui s merg cu tine s prnzim cu prefectul.

211

lng

altul.

Va

Chiar atunci a sosit un mesager s-i ia, i ei au fost

condui n Yamen. Prefectul i-a salutat i i-a exprimat
bucuria s-i revad.

Cnd trebuie s fie femeile voastre caste puse n

altar? a ntrebat el. Doresc s vin la sacrificiu.

~

La

ntoarcere

vom

fixa

dat,

i-au

rspuns

ei.

Excelena Voastr va fi n mod firesc invitat.

Dup mas, cei doi s-au retras. A doua zi i-au trimis
crile de vizit pentru a-i lua rmas bun i s-au ntors
n judeul lor.
La o zi dup revenirea lui Yu Liang acas, Yu Youcla
s-a nfiat la el.

Pe trei ale lunii viitoare s-a fixat srbtoarea vir-

tuii

femeieti.

Snt

cteva

strmtui

mtui

din

fa-

miliile noastre dou, care se cuvin s fie puse n altar.

Ar

trebui s

pregtim un

sacrificiu i s-i strngem la

un loc pe toi membrii clanului ca s nsoeasc altarele

la Templul strmoilor. i propun s mergem s dm de
tire n jur. Cu cea mai mare plcere, a ncuviinat Yu. n familia mea este o mtu, ntr-a ta snt dou. Clanurile
noastre dou trebuie s aib aproape o sut cincizeci de
membri. Va fi nevoie s-i adunm pe toi n haine oficiale

pentru

ntmpuia

alaiul,

aa

cum

se

cade

din

partea a dou familii distinse.

duc

vorbesc

cu

rudele

mele.

Tu

spune-le

alor tale.
Yu Liang a luat la rnd toate rudele sale i ca rezul-

tat s-a nfuriat cumplit. Era att de suprat c n-a dormit

toat noaptea. A doua zi devreme a sosit Yu, cu ochii
ieii din orbite de mnie.
Ce i-a zis clanul, vere ? a ntrebat Yu.
Vai ! Al tu ce i-a spus ? De ce eti aa mniat ?

Nu-mi

aminti

M-am

dus

vorbesc

mele, i dac ar fi refuzat s vin, n-ar fi fost nimic.

212

cu

rudele

Dar

ei

mi-au

rspuns

urmnd

fie

pus

btrna

doamn Fang n Altar, ei trebuie s se alture procesiunii ei ! Ba, m-au sftuit s fac i eu acelai lucru ! i
cnd eu am obiectat la ast, i-au btut joc de mine cum
c a fi demodat. Ai, auzit ceva care s te scoat mai
mult din mini ?

Cu familia mea a fost la fel, a spus Yu Liang cu

un zmbet. N-am putut nchide un ochi, de suprare !

Mine voi pregti un sacrificiu i voi urma altarul strmtuii mele de unui singur, fr ei.
Am s fac acelai lucru.
In felul acesta, au aranjat lucrurile.
Pe

trei,

Yu

Liang

mbrcat

haine

noi,

nou

p-

lrie, i a poruncit unui'slujitor s duc o mas de ofrande

la casa celui de-ai optulea vr al su. Acolo, a gsit
locul

pustiu,

fr

nici

mcar

un

suflet.

Al

optulea

vr

al su, care era un liceniat srac, i-a ieit n ntmpinare

cu plria i roba zdrenuite. Yu Liang a intrat s se ncline n faa altarului strmtuii sale pe care apoi l-a
dus la suport. Ei nchiriaser un suport vechi, asemntor
unei lectici, i dou prjini de umr. Patru oameni de la
ar

l-au

naintea

purtat
altarului

strmb
au

tot

mers

drumul,,
patru

fr

muzicani

nici
cu

un

alai.

fam-

far strident, iar n urma lui, Yu i vrul su. Din ua

Templului strmoesc au zrit n deprtare alte dou suporturi prginite, nsoite de Yu Youda i Yu Youchong,
fr

nici

un

instrumentist.

Cnd

fraii

Yu

au

ajuns

la

templu, cei patru crturari s-au salutat ntre ei. Pavilio-

nul Cinstirea Clasicilor din faa templului era mpodobit

cu lampioane i panglici colorate, i acolo fusese ntins
un osp. El era un pavilion nalt n mijlocul drumului,
oferind cte o privelite frumoas pe fiecare parte ; spre
el veneau actori ducndu-i recuzita.

Actorii

suporturilor.
213

domnului

Fang

au

sosit!

au

spus

cruii

Au

rmas

acolo

puin,

pn

ce

au

auzit

trei

bubui-

umplut

strada.

turi de tun.
Doamna Btrn Fang a pornit, au zis tot ei.
Pe

dat,

gonguri

bti

de

tobe

au

Dou umbrele galbene i opt steaguri s-au ivit nsoite

de patru grupuri de clrei purtnd placarde cu inscripiile

Ministru

ele

Ceremonie",

Academician",

Direc-

tor Provincial de Educaie" i Liceniat de Gradul nti".

Acestea

fuseser

procesiunea
rsunat,
mdit

s-a

apropiat,

tmia

mprumutate

jurul

fost

la

gongurile

aprins,

altarului

de
iar

doamnei

familiile
i

Yu.

Cnd

trompetele

mulimea
Fang,

s-a

purtat

au

ngr-

de

opt

fete cu picioare mari1. Domnul Fang al aselea, cu o plrie de voal i un guler rotund, venea plin de respect, n
urm. Dup el erau dou grupuri : mica nobilime i crturarii. Primii i includeau pe fraii Peng : al doilea, al
treilea, al cincilea, i al aptelea. Apoi veneau absolveni
metropolitani
universitari

i provinciali, liceniai,
din

familiile

Yu

seniori, i

spre

crturari

aptezeci

total.

Cu plrii de voal i gulere rotunde, ei mergeau gravi

dup Pengi. Pe urmele lor naintau ali aizeci-aptezeci
de

liceniai

robe

de

familiile

crturari,

timul

din

caiet

Ultimul

din

mica
care

dintre

se

ineau

nobilime

nregistra
liceniai,

Yu,

care,
n

local,

grab

Yu,

plrii

dup

Tang

evenimentul
Tang

purtnd
Shi

ntr-un

ducea

de

ei.

Ul-

inea

un

document.
asemenea

un caiet n care consemna un document. Fiindc familiile

Yu

aveau

tradiie

crturreasc

un

oarecare

sentiment al decenei, cnd au ajuns la Templul strmoilor

au

vzut

acolo

altarele

propriilor

lor

mtui,

apte sau opt dintre ei s-au dus s fac plecciuni. Apoi

s-au

npustit

cu

toii

templu,

dup

altarul

doamnei

Fang. napoia lor erau magistratul. nvtorul local, custodele poliiei judeene i sergentul, care nsoiser ala' Fete din popor, care nu aveau labele picioarelor prinse n
bandaj.
214

iul pentru ntreaga ceremonie, muzic i nfiinarea altarului.

Magistratul,

gentul

au

nvtorul,

sacrificat

fiecare

custodele

pe

rnd.

poliiei

Apoi

au

ser-

sacrificat

nobilimea local i crturarii i la urm de tot, familia

Fang. Cnd au sfrit cu toate, s-au revrsat zgomotoi
afar i au urcat n Pavilionul Cinstirea Clasicilor, pentru osp. Cnd mulimea a plecat, Yu i Yu
dus

altarele

lor

templu

le-au

aezat

Liang au
pe

locurile

cuvenite. Yu Liang a pregtit o mas de obiecte pentru

sacrificiu,

Yu

Youda

trei

ofrande.

Sacrificiul

ndat

n-

cheiat, masa a fost scoas afar ; dar cum nu se gsea

nici un loc acolo pentru a se bucura de mncare, ei au
hotrt

mearg

la

casa

unui,

ajutor

de colegiu.

Yu

Youda s-a uitat n sus la oamenii bogat mbrcai din

Pavilionul

Cinstirea

Clasicilor,

observndu-i

cum

toastau.

Domnul Fang Al aselea prea plictisit de o asemenea

ceremonie lung. El i nlocuise plria sa ele voal i
gulerul rotund cu o bonet de^pnz i o rob obinuit,
si se vntura de colo pn colo prin balcoane. Curnd a
sosit o florreas pe nume Zhuang, care a urcat cu picioarele ei mari, scara pavilionului.

Am venit i eu s~o vd pe doamna btrn pus

n altar ! a chicotit ea.

Domnul
El

Fang

sttea

steagurile

Al

lng
i

aselea
ea,

s-a

nclinat

muzicanii,

luminat
peste

artnd

pe

tot,

dintr-o

balustrad,
unul

pe

dat.

urmrind
altul

dndu-i explicaii. Florreas i inea o mn pe balustrad i cu cealalt i deschidea hainele vnnd pduchi,

pe care cum i prindea i strivea n gur. Yu Youda era

complet dezgustat.

S nu mai ne osptm aici, a propus el. S fie

masa dus acas, vere, iar eu i fratele meu vom veni

la tine. Mai bine n-am fi vzut asemenea priveliti nnebunitoare !
Masa
acas.
215

fost

luat

de-acolo

toi

patru

s-au

ntors

Vere, a spus..Yu Youda pe drum, judeului acesta

al nostru nu i-a mai rmas nici un sim al moralitii.

Nu

mai

exist

nici

mcar

un

singur

nvtor

bun

colegiu ! Astfel de lucruri nu s-ar fi putut nicicnd ntmpla n faa doctorului Yu n Nanjing.

Dr.

Yu

nu

formulat

restricii,

zis

Yu

You-

chong. Ins oamenii snt aa de influenai de virtutea

lui, c ei n mod firesc se abin de la o comportare indecent.
Au oftat. Dup ce s-au osptat, s-au desprit.
Nu

peste

mult

au

nceput

lucrrile

pentru

Pavilionul

Yuanwu, i Yu Liang se ducea n fiecare zi s supravegheze

reparaiile.

ntr-o

sear,

ntorcndu-se

acas,

l-a

gsit pe btrnul Cheng stnd n bibliotec. Yu i-a fcut

o plecciune i ceaiul a fost servit.

De ce

n-ai

venit

zilele

trecute,

unchiule,

ntre-

bat Yu, la data cnd soiile i vduvele caste au fost puse

n altar ?

Am avut de gnd s vin, dar am fost prea bolnav,

a rspuns Cheng. Cncl fratele meu s-a napoiat la ar,

a spus'c a fost o privelite grozav. Procesiunea Fangilor a umplut jumtate din strad, fiind escortat la altar
de

Magistratul

osp

un

Wang
spectacol

de
de

familia

oper

la

Peng.

Au

Pavilionul

fost

un

Cinstirea

Clasicilor, iar oamenii s-au adunat din toate prile judeului.

Nimeni

afar

de

Fangi

n-ar

fi

putut

pune

la cale o asemenea ceremonie !" ziceau ei. Trebuie i

dumneavoastr s fi_ but fr mine la pavilion.

 Nu tii c mi-am nsoit cea de a opta strmtu,

n ziua aceea ?

Al

optulea

vr

al

dumneavoastr

att

de

srac

c n-are pantaloni ca lumea pe el, a spus dispreuitor

Cheng. Nici una din rudele voastre nu calc pe la el.
Trebuie s glumii. Cu siguran c ai mers dup doamna Fang !
216

Ei,

lsm

ce

trecut,

replicat

Yu

Liang.

Dup ce au luat masa, Cheng a spus :

doi

Stpnul
n

ora

pmntului
i

stau

la

mijlocitorul

Templul

au

Lemnului

venit

amn-

Preios.

Dac

vrei pmntul, treaba poate fi aranjat mine.

S presupunem c l vreau, a spus Yu Liang.

Mai

este ceva. Eu

am fost cel

care v-am vorbit

de acest pmnt, aa c mi se cuvine clin aceast tranzacie un onorariu de cincizeci ele liang. A dori s mi-i
achitai. Am s scot banii de la mijlocitor.
Bineneles ! Vei avea un lingou ntreg, unchiule.
Cheng

i-a

pmntului,
tului,

fcut

apoi

cntarul

despre

preul

care

relatare
trebuie

psrilor

despre

folosit,
al

taxe,

preul

calitatea

argin-

furajelor,

onorariile

pentru martori i aciune, i toate celelalte. Primul lucru

pe care l-a fcut a doua zi a fost s i aduc pe proprietar i pe mijlocitor, la Yu acas. Dar cnd a intrat n
bibliotec s-i cear lui Yu s semneze contractul, a dat
cu ochii de o mulime de dulgheri i zidari primindu-i
plata. Yu Liang ddea n stnga i n dreapta lingouri a
cte cincizeci de liang i curnd s-a uurat de cteva sute
de liang. Cnd a terminat, Cheng l-a rugat s semneze
contractul.
Pmntul e prea scump. Nu-l vreau ! s~a uitat Yu
Liang cu asprime la el.
Btrnul

Cheng

era

att

de

-nspimntat,

mai

s-i

ias din mini.

E ceea ce am vrut s spun, unchiule, a ntrit Yu

Liang. Nu vreau pmntul. i le-a poruncit servitorilor :

Mergei i scoatei-i afar pe acei rnoi cu picioarele
murdare !"
Intre

suprare

dezamgire,

faa

lui

Cheng

rmas

cu o expresie tmp. Dar el nu a avut ncotro i s-a dus

s le spun ranilor s plece.
217

Capitolul XLVIII
Fiind meditator
n

fiecare zi

n casa lui Yu Liang, Yu Youda venea

predea.

Intr-o

diminea,

dup

ce

s-a

sculat, s-a splat i i-a but ceaiul, a pornit-o ca de

obicei spre clas. Dar abia trecuse de poart, cnd trei
clrei s-au ndreptat spre el, au desclecat i i-au prezentat felicitrile lor.

Ce

semnificaie

are

asta ?

a ntrebat Yu

Youda.

Curierii i-au artat un anun comunicnd c el fusese

numit

profesor la Colegiul

prefectural din Weizhou.

De-

bucurie, Yu i-a poftit la mas, dup care le-a dat i nite

bani i ei au plecat. Yu Liang a venit s-l felicite, i la
fel au fcut i rudele i prietenii lui. Cteva zile n ir
a fost ocupat cu primirea musafirilor, apoi i-a pus la
punct

treburile

s-a

dus

la

Anqing,

pentru

scrisorile

de numire.
La

ntoarcere

i-a

luat

familia

la

noul

post,

invitn-

du-i i fratele s-l nsoeasc.

Eti un profesor cu salariu mic frate ! a obiectat

Yu Youchong. Ct vei sta acolo, nu o s putei avea ndeajuns niciodat pentru voi niv. Mai bine rmn aici.

Fiecare zi n plus mpreun este spre binele nos-

tru, a rspuns Yu Youda. Am tot predat prin locuri diferite i deseori nu ne-am vzut dect odat la doi. ani.
Acum

sntem

btrni,

atta

vreme

ct

putem

fi

m-

preun, ce conteaz dac uneori suferim, ele foame ! Se

va gsi oricnd o cale de ieire. mi imaginez c a fi profesor de colegiu este mai bine dect s meditez ntr-o

familie particular. Vino cu mine, frate.

Atunci

Yu

Youchong

la

loc

un

s-au

dus

consimit,
la

i-au

Weizhou.

fcut

Cum faima

bagajele
lui

Yu

Youda de crturar era bine cunoscut, locuitorii din ora

auziser.de el i s-au-bucurat aflnd c urma s preia un
post aici. Dup sosirea lui, cnd au descoperit ce sincer
218

i deschis era el, ct de blinda i era conversaia, liceniai care nu intenionaser s-l vad, n cele clin urm
l-au vizitat. i-au dat cu toii seama c aveau de a face
cu un profesor luminat. Ba mai mult, cnc l-au cunoscut i pe Yu Youchong, care i-a uimit cu cultura lui, au
simit un i mai mare respect. In felul acesta, nu era
zi s nu treac pe la ei civa liceniai.
ntr-O

zi,

pe

cnd

Yu

Youda

edea

ncperea

prin-

cipal, a intrat la el un liceniat purtnd o plrie ptrat i o rob veche albastr, avncl o fa oache i o
barb sur. Prea de peste aizeci de ani. inea n mn
o carte de vizit pe care i-a dat-o lui Yu Youda. Pe ea
era scris : nvcelul vostru, Wang Yun".
Liceniatul a fcut o plecciune i Yu i-a ntors-o.

Este,

ntmpltor,

cellalt

nume

al

dumneavoastr

Yuhuei ? a ntrebat gazda.

Da, domnule.

Am

ateptat

ntlnesc

de

douzeci

de

ani

ai astzi n sfrit mi s-a mplinit dorina. Dumneavoastr

i cu mine trebuie s fim ca fraii : nu este nevoie s
respectm conveniile uzuale vulgare.
El l-a poftit pe Wang n camera de lucru i a poruncit
unui servitor s-l aduc pe fratele su mai mic. Yu Youchong a intrat i a fost prezentat, iar apoi, dup reverenele obinuite, s-au aezat.

Snt liceniat n acest colegiu de peste treizeci de

ani. a spus Wang. Nu snt nimic altceva dect un pedant,

n trecut nu mi-am vzut niciodat profesorul dect ofi-

cial ; ns acum, avnd aici un astfel de profesor de renume, n persoana dumneavoastr, unchiule, v voi vizita
frecvent,

-apelnd

la

nvtura

dumneavoastr.

Trebuie

s v cer s nu m socotii drept unul din mulii elevi

ai colegiului, ci s m acceptai ca discipolul dumneavoastr.

Sntem prieteni vechi, frate, a protestat Yu Youda.

De ce s vorbim n felul acesta ?

219

Am

auzit

de

situaia

dumneavoastr

strmtorat,

a spus Yu Youchong. Predai ceva n momentul de fa ?

Cum v-ai ntreinut n toi aceti ani ?
.

Vorbind

deschis,

unchiule,

toat

viaa

mea

am

avut doar un singur el : redactarea a trei cri pentru

a veni n ajutorul tinerilor.
Care snt cele trei cri ? a ntrebat Yu Youda.

carte

despre

ceremonie,

una

despre

etimologie,

i una despre etichet.

Ce trateaz cartea despre ceremonie ? a vrut s

tie Yu Houchong.

n
i

Ea separ cele trei opere clasice despre ceremonie

astfel

de

categorii

Ceremonia

ca

Respectrii

Ceremonia
Vrstnicilor.

Slujirii

Prinilor,

Textul

principal

din operele clasice va fi n tipar mare, susinut de citate

ilustrative din alte clasice i din istorii. Elevii pot ncepe
acest studiu nc din copilrie.

O asemenea carte ar trebui s fie recomandat de

conducere, pentru studiul general, i s circule prin ntreaga ar, a spus Yu Youda. Cam ce va fi cartea dumneavoastr asupra etimologiei ?
Este un manual de etimologie care cere apte ani
pentru nvare. Cartea este deja sfrit. Am s v-o dau
pentru a.v cunoate prerea.

tiina

etimologiei

este

de

mult

vreme

neglijat,

a zis Yu Youchong. O carte ca aceasta s-ar dovedi foarte

valoroas. Pot s v ntreb ce fel de carte va fi aceea
privind eticheta ?

Ea

pur

simplu

ofer

cteva

ceremonii

supli-

mentare n sprijinul civilizrii oamenilor.

Aceste

trei

cri

m-au

inut

aa

de

ocupat,

nct

nu am avut timp de predare.

Ci fii avei ? la ntrebat Yu Youda.

Unul

doar

patru

fete.

Fata

mea

cea

mai

vrst-

nic este vduv i st cu mine. Celelalte s-au mritat

abia de un an.
220

Yu Youda l-a oprit pe Wang s ia masa,' i a refuzat

s-i accepte' cartea de vizit scris ca din partea unui
elev ctre profesor.

Fratele

meu

cu

mine

vom

solicita

deseori,

chemndu-v la noi s discutm, a spus el. V rugm

s nu v simii ofensat de umila noastr mncare de
provinciali.
Fraii Yu l-au condus, i Wang s-a ntors alene acas.
El locuia la cincisprezece li deprtare de ora.
Ajuns

acas,

Wang

le-a

povestit

soiei

fiului

su

ct de bine se purtase cu el, Yu Youda. A doua zi, Yu

Youda a venit cu o lectic n sat s-l viziteze, i au
petrecut

ctva

timp

mpreun.

ziua

urmtoare,

Yu

Youchong a venit pe jos, cu un hamal crnd dou banie

de orez. A intrat, l-a salutat pe Wang i s-au aezat.
rj-

Aceste

banie

snt

din

alocaia

de

orez

fratelui

meu, a zis Yu Youchong. Iar acesta el a scos un lingou

de argint este un Hang din salariul lui. Vi le trimite
frate, ca stipendiu.

Eu

nu

nvtorul

am
i

artat

unchiul

nici

un

meu,

fel
spus

de

respect

Wang,

fa

cnd

de
luat

argintul. Cum pot accepta o asemenea generozitate ?

N-are rost

vorbim

despre asta,

rspuns

Yu-

Youchong cu un zmbet. Iar salariul colegiului este mic,

i fratele meu abia a venit la post. Dr. Yu obinuia s
druiasc zeci de Hang de argint crturarilor meritoi din
Nanjing,
plul.

fratelui

meu

i-ar

plcea

s-i

urmeze

exem-

Nu

ndrznesc

refuz

darul

mai

marelui

meu",

a citat Wang. II primesc deci, cu mulumiri.

El

l-a

reinut

pe

Yu

Youchong

la

un

prnz,

i-a

artat manuscrisele celor trei cri. Yu le-a citit cu atenie

i i-a exprimat admiraia. Dup amiaz a intrat la ei
un om.
221

Domnule

Wang,

spus

el,

tnrul

nostru

stpn

este grav bolnav, iar tnra doamn mi-a cerut, s v

poftesc acolo. Putei s venii imediat ?

Omul acesta e din partea fiicei mele a treia, i-a

explicat Wang lui Yu. Ginerele meu este bolnav, i vor

s m duc la ei.

Dac

aa

stau

lucrurile,

voi

pleca

eu

chiar

acum, a zis Yu Youchong. Am s iau. cu mine manuscrisele s i le art fratelui. meu, urmnd s vi le napoiez
dup ce el le va citi.
Cu

acestea,

i-a

luat

rmas

bun.

Hamalul

care

fusese

si el osptat, a pus manuscrisele n coul gol, ducndu-l

pe umr pn n ora.
Domnul Wang a strbtut douzeci de li pn la casa
ginerelui su i l-a gsit pe tnr ct se poate de bolnav.
Un doctor se afla deja acolo, ns nici o doctorie nu era
de

vreun

Wang

l-a

folos.
jelit

Peste
amarnic

cteva
;

iar

zile

ginerele

lacrimile

fiicei

murit,
lui

trebuie

s.fi ndurerat i cerurile i pmntul. Pe cnd soul ei

zcea n sicriu, ea i-a prezentat omagiile prinilor lui
i tatlui su.

Tat, a spus ea, de la moartea soului surorii mele

mai mari, dumneata a trebuit s o iei acas i s o ntreii. De data aceasta a murit soul meu, va trebui s
m ii i pe mine ? Un crturar srac ca dumneata nu-i
poate permite s hrneasc attea fiice !
Ce ai de gnd s faci ? a ntrebat-o tatl.

Vreau s-mi iau rmas bun de la dumneata i de

la prinii soului meu, i s-mi urinez soul n pmnt.

Cnd

prinii

mortului

au

auzit

aceasta,

lacrimile

i-au

npdit ca ploaia.

Copil ! au strigat ei. Tu trebuie s-i fi- ieit din

mini ! Pn i furnicile i insectele ct snt de mici vor

s triasc. Cum de poi s pomeneti o astfel de fapt ?
Trind, rmi n familia noastr, moart vei ajunge unul
222

din

strigoii

notri

Bineneles

vom

avea

grij

de

tine, i nu te vom lsa pe seama tatlui tu ! Nu trebuie

s vorbeti astfel !

Sntei

btrni,

spus

fata.

loc

fiu

de

ajutor, am s v fiu o povar, iar asta m va face nefericit. V rog lsai-m cu soarta mea. Mai am puine
zile de trit. A vrea ca dumneata, tat, s mergi acas
i s vorbeti cu mama, rugnd-o s vin aici s-mi iau
rmas bun. Aceasta nseamn acum aproape totul pentru
mine.

Cuscrii

mei,

s-a

adresat

Wang

Yuhuei

prinilor

ginerelui su, chibzuind mai bine, eu cred, c deoarece

fiica mea dorete sincer s moar pentru soul su, ar
trebui s-o lsm s fac ce vrea. Nu poi opri pe cineva
care i-a pus n minte ceva. n ce te privete, fata mea,
n acest caz, numele tu va intra n istorie. De ce a
ncerca s te abat ? Tu tii singur ce trebuie s faci. M
voi ntoarce acas i am s-o trimit pe mama ta aici s
v spunei ultimul cuvnt.
Socrii
Yuhuei

ei
a

nu

voiau

insistat.

s
S-a

aud
dus

de

aa

ceva,

direct

acas

de-a

binelea

dar

Wang

i-a

povestit

protestat

soiei sale.ntmplrile.

Trebuie

te

fi

prostit

ea. Dac fiica noastr vrea s moar, tu s-ar cuveni s-i

scoi' din cap aa gnduri i nu s-o tot ndemni mai tare !
N-am mai auzit un astfel de lucru !
Asemenea chestiuni te depesc, i-a replicat Wang.
La

aceste

cuvinte,

lacrimile

i-au

inundat

femeii

obrajii.

Numaidect a nchiriat o lectic i s-a grbit s mearg

s-i schimbe gndul fetei, n yreme ce soul su a rmas
s scrie i s citeasc, ateptnd veti de la copil. Zadarnic a cutat doamna Wang s-i conving fiica. n fiecare
zi, fata i spla i i pieptna prul, i edea alturi de
mama sa ; dar buzele ei nu s-au mai atins de nimic. Cu
223

toate

cererile

rugminile

oamenilor

mai

vrstnici,

cu

toate vicleugurile pe care ei le-au folosit, ea refuza pur

i simplu s mnnce. Dup un post de ase zile, nu a
mai avut putere s se ridice n capul oaselor. Aceast
privelite

i-a

zdrobit

inima

mamei

ei,

care

s-a

mbol-

nvit i a trebuit s fie purtat acas i pus la pat.

Peste trei zile, pe la al doilea ceas, s-au ivit tore i
civa oameni au ciocnit la ua lor.

Fiica voastr a postit opt zile n ir, au anunat ei.

Astzi la amiaz ea a murit.

Aflnd aceasta, mama ei a ipat i a leinat. Cnd au
adus-o n simiri, ea tot nu se putea opri din plns. Soul
s-a dus lng patul ei.

Eti o btrn proast ! a spus el. A treia fiic a

noastr este acum o nemuritoare. Pentru ce plngi ? A

avut o moarte frumoas. Nu-mi doresc dect s pot i eu
muri pentru o asemenea cauz nalt.
i-a aruncat capul pe spate i a izbucnit n fs.

A murit cum trebuie ! a strigat. A murit cum tre-

buie !
Apoi, continund s rd, a ieit din camer.
Yu

Youda

fost

uluit

auzind

aceasta

ziua

urm-

toare, i n-a putut s nu se ntristeze. Cumprnd tmie i

trei ofrande pentru . sacrificiu, s-a dus s-i prezinte omagiile naintea sicriului ei. Sfrind, s-a ntors la Yamen, i
i-a ordonat funcionarului su s redacteze o petiie cernd
autoritilor

onoreze

pe

aceast

vduv

devotat.

Fratele su mai mic a ajutat i el la redactarea petiiei

care a fost trimis n aceeai noapte. Apoi a fost riadul

lui

Youchong

functei.

Cnd

ofere

studenii

sacrificii
colegiului

faa

au

cociugului

vzut

ct

de-

respect

arat profesorul lor acestei femei, s-au dus aproape toi

s-i

eprime

omagiul.

Peste

dou

luni,

autoritile

botrt s fie plasat n templu corpul defunctei i o plac

224

au

comemorativ s fie ridicat n faa casei ei. In ziua ceremoniei

funerare,

Yu

Youda

l-a

judeului

invitat

escorteze

femeia

virtuoas

pe
la

magistratul

templu.

Cei-

lali funcionari, n haine oficiale, au urmat procesiunea

pe jos. In templu, dup ce au aezat sicriul la locul cuvenit, magistratul Yu" i ceilali colegi au oferit sacrificii.
Dup ei, a venit rndul celorlali oficiali, n ultimul rnd
venind cele dou familii. Ceremonia a durat o zi ntreag,
ncheindu-se cu o mas comun. Crturarii l-au rugat pe
Wang Yuhuei s li se alture la mas, declarndu-i c
dac a crescut o astfel de eroin, nseamn c s-a preocupat

de

faima

inima

foarte

propriei

slbit

familii.
nu

Ins

Wang

simea

primit.

Dup

terminarea

mesei, ceilali s-au mprtiat.

A doua zi, Wang s-a dus la Colegiu s-i mulumeasc
profesorului

Yu.

Fraii

Yu

l-au

primit

mpreun

l-au

osptat cum se cuvine.

mi vine greu acum s stau acas, s vd ndure-

rarea soiei, le-a declarat Wang. Poate c ar fi bine s fac

o cltorie i m gndesc c cel mai bun loc ar fi Nanjingul.

Acolo

exist

multe

librrii

poate

gsesc

pe

pcat

cineva care s-mi imprime cele trei cri.

Fratele

nostru

merge

la

Nanjing,

dar

ce

dr. Yu nu mai este acolo ! Dac ar mai fi n Nanjing,

aprecierile lui la adresa crilor i-ar fi pus pe roate pe toi
editorii din ora.

Fratele

meu

scrie

recomandare

vrului

Du Shaoqing i domnului Zhuang Shaokuang, a precizat

Yu Youchong. Cuvintele lor au valoare.

Yu Youda a scris cu bucurie cteva rnduri de prezentare ctre cei doi, adugind i pe Chi Hengshan i Wu
Shu.
Btrnul

Wang

nu

rezista

drumului

pe

uscat

o barc, trecnd prin Yanzhou i Lacul Apusului. Peisajul

223

luat

magnific l-a fcut s se ndurereze i mai mult pentru

fiica sa, i a cltorit posomorit pn la Suzhou, unde a
schimbat barca. Am un prieten care triete pe Muntele Dengwei, i-a amintit el". El mi aprecia scrisul. Oare
s-l caut mai nti pe el ?
A

dus

bagajul

ntr-un

han

pe

mal

s-a

interesat

cum putea s ajung pn pe malul opus, unde ncepea

Muntele

Dengwei.

Era

spre

diminea

bacul

de

tra-

versat lacul pleca abia spre sear.

Ce

se

poate

vizita

prin

mprejurimi

ntrebat

Wang Yuhuei.

Pe

aici

nainte,

i-a

spus

hangiul

artnd

calea

dreapt, dup ase sau apte li ajungei la Colina Tigrului, un loc minunat !
Wang a nchis ua camerei lui i a plecat la drum. La
nceput, drumul era ngust, dar dup vreo trei li s-a lrgit din ce n ce mai mult. Btrnul Wang s-a oprit ntr-o
ceainrie de lng drum, s bea un ceai. De acolo a privit
ambarcaiunile de pe lac unele erau extrem de largi,
cu stlpii pictai i bordurile sculptate, iar pasagerii ardeau santal i beau alcooluri. Dup aceste corbii mari
de cltorie, au urmat unele brci mici, fr pnze, pe
care se vedeau femei mbrcate elegant, chefuind. Obiceiurile din Suzhou mi displac, i-a zis Wang n sinea
lui. O femeie nu trebuie s ias din camerele interioare.
Ce virtute mai poate dovedi aceste femei care se distreaz
pe lac n acest fel !"
Mai

trziu,

pe

una

din

brci

zrit

fat

mbrcat

n alb, care aducea cu propria-i fiic. Inima i-a tresrit

i

lacrimi

fierbini

s-au

rostogolit

pe

obraji.

Pn

la

urm i-a nfrnat durerea i a ieit din ceainrie, continund

drumul

spre

Colina

Tigrului.

drum,

trecut

prin faa tarabelor cu brnz de soia, rogojini, jucrii i

flori din toate sezoanele ; toate erau asaltate de cump226

rtori. Erau i restaurante i localuri care ofereau toate

soiurile de dulciuri. Btrinul Wang nu era prea obinuit
s. mearg la drum lung i a ncetinit mersul, ajungnd
cu greu la poalele colinei. Urcnd cteva trepte i cotind
spre versantul opus, s-a ndreptat spre Cei o mie de
oameni
nitii

de

s-i

piatr".
trag

Plcue
rsuflarea

indicatoare
n

invitau

ceainrii.

excursio-

Wang

Yuhuei

a mai but o ceac cu ceai, puind admira peisajul mre din jur. Cerul era ns nnourat, fiind semne c o s
plou. Fr s mai piard timpul, el s-a ridicat i a intrat n templu.
La

ntoarcere,

pe

la

jumtatea

drumului,

btrnul

Wang s-a simit nfometat i a intrat ntr-un local oarecare s ia o plcint cu carne. A pltit ase bnui i a
ieit. Cnd a ajuns napoi la han, se nserase i i-a dus
bagajele pe bac. Din fericire, ploua mrunt, iar bacul n-a
fost

mpiedicat

mearg.

Pe

muntele

Dengwei,

btr-

nul Wang s-a dus direct la prietenul su. Casa pietenului era pitic, cu slcii plngtoare n faa intrrii ; dincolo de slcii se zrea o poart dubl, care era ns nchis i legat cu alb. Wang a tresrit speriat i s-a grbit

bat

poart.

Biatul

prietenului

su,

purnd

doliu, i-a ieit n ntmpinare.

De ce ai sosit abia acum, unchiule ? Tatl meu

dorea s v vad n ultimele zile ! Pn n clipa din

urm a spus c-i pare ru c nu v mai ntlnete o dat
i c n-6 s mai poat s v citeasc operele.
Wang

Yuhuei

neles

prietenul

su

plecase

din-

tre cei vii i lacrimi fierbini i-au invadat ochii.

Cnd ne-a prsit ? a ntrebat el.

nc nu s-a mplinit primul ciclu de apte zile, a

rspuns biatul.

Sicriul este n cas ?

In cas.
- Du-m la el.
227

Unchiule,

mai

nti

splai-v

faa,

servii

un

ceai

adus

ap

i apoi o s v duc.
Biatul

l-a

invitat

camera

central

i-a

s se spele. ns Wang a refuzat ceaca de ceai i biatul l-a dus n faa sicriului, care se afla n camera alturat. Lng sicriu, aezat n mijlocul camerei, erau vase
pentru ars mirodenii, suporturi de luminri, portretul defunctului i steagul spiritului su. Wang a vrsat lacrimi
amare, apoi a fcut patru plecciuni. Fiul prietenului i-a
mulumit. Apoi btrnul Wang a but o ceac de ceai
i a cheltuit o parte din banii destinai cltoriei s cumpere
timpul

santal,

hrtie

sacrificiului,

alte

i-a

obiecte

pus

pentru

manuscrisele

sacrificiu.
lng

sicriu.

Peste noapte a rmas acolo, dar a doua zi a plecat. Fiul

prietenului su nu l-a reinut. Wang s-a mai nclinat o
dat n faa sicriului prietenului, a plns n hohote, apoi
a plecat. Biatul l-a condus pn la barc.
Wang

Yuhuei

s-a

ntors

Sugeou,

unde

schimbat

barca, ducndu-se direct la Nanjing. n ora, mai nti i-a

gsit o camer la Templul Niu Kong i abia a doua zi a
cutat pe cei crora le era recomandat. Dr. Yu fusese
transferat n provincia Zhejiang i domnul Du Shaoqing
plecase din ora s-i fac o vizit. Zhuang Shaokuang se
ntorsese

satul

natal,

repare

mormintele

strmo-

eti, iar Chi Hengshan i Wu Shu fuseser numii dregtori n alte orae i plecaser la noile lor posturi. Nu era
nimeni de gsit. Wang Yuhuei nu era prea ntristat, prndu-i-se normale cele petrecute i sttea nchis n ca-

mera sa din templu, citind.

Peste o lun, cnd banii erau pe sfrite, el se plimba
alene pe strad, cnd s-a ntlnit cu un brbat care i s-a
nclinat cu respect.
Ce cutai aici, unchiule ? a ntrebat acel brbat.
228

Era tnrul Deng Zhifu din sat de la el. Tatl lui Deng
trecuse examenul n acelai an cu btrnul Wang, care-l
recomandase pe tnrul Zhifu la colegiu.

Nu ne-am vzut de ani de zile, nepoate. Ce faci

aici ?
Unde stai, unchiule ?
Pe aproape. La Niu Kong.
Vin cu dumneavoastr.
n camer, Deng a ngenuncheat.

Am fost vreo patru-cinci ani n Yangzhou, a spus

tnrul. Acum am venit aici s cumpr sare i stau la

Templul Venerarea Cerului. M-am gndit mereu la dumneavoastr. Sntei sntos ? De ce ai sosit n Nanjing ?
Wang i-a cerut tnrului s se aeze.

Nepoate,

spus

el,

cnd

mama

ta

rmas

v-

duv, casa unul vecin a fost salvat de la incendiu, fiindc mama ta s-a rugat Cerului, care a trimis un vnt i
a

topit

pur

simplu

flcrile.

Atunci

lumea

i-a

dat

seama de virtutea ei. Acum, a treia mea fiic a fost decretat erou, ca vduv virtuoas.
Btrnul

i-a

explicat

cum

fata

lui

s-a

sinucis

dup

moartea soului ei.

Vicrelile

nevestei

mi

sfiau

inima,

continuat

btrnul. Iar domnul Yu, profesorul de la Colegiul prefectural, m-a recomandat unor prieteni ai si din Nanjing.
Dar n-am avut norocul s-i gsesc.
Cine snt ?
Wang le-a spus numele.

Ce pcat c nu v-am gsit mai nainte, a spus t-

nrul. Cnd dr. Yu mai era n Nanjing, oraul era plin

de crturari celebri. Toat ara a aflat de ceremonia de
la Templul Tai Bo. Dar dup plecarea dr. Yu, aceti faimoi crturari s-au risipit ca norii n faa vuitului. Anul
trecut eu am mai avut norocul s-l ntlnesc pe domnul
Du Shaoqing, care m-a introdus la Lacul Lotusului. Dar
229

nimeni dintre ei nu se mai afl n ora. Unchiule, dac

ai ti ce locuine confortabile aveau ! Spune, n-ai vrea
s v mutai la mine ?
Btrnul Wang a acceptat. El a pltit,

i-a luat rmas

bun de la clugr i a chemat un hamal s-i care bagajul, n acea sear Deng l-a osptat pe unchiul su i au
vorbit tot timpul despre Templul Tai Bo.

Unde

se

afl

templul?

s-a

interesat

btrnul.

vrea s m duc mine s-l vd.

- Mergem amndoi, unchiule.
i A doua zi, au ieit mpre'un pe Poarta de Sud. Deng
Zhifu a dat civa bani paznicului, care le-a deschis poarta
i ei au intrat.n holul mare. Dup ce au ngenuncheat,
cei doi au ieit s viziteze cldirile din spate. Acolo, la
parter, au gsit programul ceremoniei, lipit pe perete de
Chi Hengshan. Filele programului erau pline de praf. Ei
au urcat scrile la etaj, unde au gsit opt dulapuri mari
n care erau ncuiate instrumentele muzicale i vase vechi
de sacrificiu.
Cheia este acas la domnul Chi, a spus paznicul.
Atunci au cobort, s-au plimbat de-a lungul celor dou
coridoare i au admirat cele dou biblioteci impuntoare
i

cldirea

unde

se

aduceau

preparatele

pentru

sacrifi-

ciu. Apoi au ieit, ndreptndu-se spre Templul Buntii

Rspltite. Sub Pagoda de sticle, cei doi au luat un ceai
i s-au mutat la restaurantul de alturi s ia masa.

M-am plictisit s triesc departe de cas, i-a spus

Wang Yuhuei tnrului. A vrea s m ntorc, dar n-am

bani de drum.

Cum putei vorbi astfel, unchiule ! a protestat t-

nrul.
Dang

pregtit

un

banchet

de

rmas

bun,

scos

peste zece liang de argint, a nchiriat o lectic, s-l duc

pe btrnul Wang napoi n Weizhou.

Unchiule,

dumneavoastr

plecai

acum,

nrul Deng Zhifu, dar e bine s-mi lsai mie recoman230

spus

t-

drile.

Cnd

acei

crturari se vor ntoarce,

eu i

voi

anuna, pentru a ti c i-ai cutat.

Excelent ! a aprobat Wang.
Wang

Yuhuei

i-a

dat

scrisoarea

primit

de

la

Yu

Youda i a plecat.
Peste o vreme, Deng Zhifu a aflat c Wu Shu se ntorsese i s-a dus la el n vizit, ns acesta era plecat.
Deng nu l-a vzut, ns a lsat recomandarea.

M cheam Deng i stau la Templul Venerarea Ce-

rului, a spus el servitorului. D aceast scrisoare stpnului tu. i voi explica mai multe cnd l voi vedea.
Cnd

Wu

Shu

s-a

ntors

acas,

vzut

recomandarea

i a hotrt s-i ntoarc vizita tnrului Deng. Dar chiar

atunci, el a primit o invitaie din partea academicianului Gao.
Capitolul XLIX
Wu

Shu

ntors

vizita

lui

Deng

Zhifu,

ns

nu

l-a

gsit acas. Dup prnz, de la casa academicianului Gao

a primit a doua invitaie la banchet i s-a dus. Academicianul Gao l-a ntmpinat, iar cenzorul Shi, aflat n bibliotec, a venit i el n ncperea apusean. Apoi a sosi-t
secretarul Qin. Cnd a fost anuhat Chi Hengshan, ceaiul
fusese turnat n ceti.

voi

prezenta

pe

unul

din

cei

mai

capabili

oa-

meni din provincia noastr, i-a spus gazda cenzorului Shi.

Caligrafiaz admirabil. Eu l cunosc nc de acum douzeci de ani. Eram n Yangzhou, amndoi proaspei liceniai. Dar drumul vieii lui a fost diferit de al altor oa-

meni obinuii. in minte c cineva de la Oficiul srii l-a

tratat fr respect i el a acionat cu mai mult abilitate
chiar dect mine. Apoi, ns eu am plecat n capital i
231

ne-am pierdut urma. Ne-am regsit abia alaltieri. Domnul Wan a sosit n oraul nostru direct din Beijing, unde
a fost numit recent secretar al Cancelariei Imperiale. Va
fi coleg cu ruda mea Qin. ,

Dac-i aa, a spus secretarul Qin rznd, pentru ce

oferii un banchet unui coleg de-al meu ? Mine vei fi

invitaii mei.
n

acest

transmis

timp,

Wan,

ndat cartea

care

aprut

sa de vizit.

poart,

i-a

Academicianul Gao

a ieit n prag i i-a mpreunat minile n semn ile salut.

Slujitorii au deschis larg poarta, ns oaspetele a cobort
din lectic afar, n strad, i s-a grbit spre gazd. Cei
doi s-au nclinat unul n faa altuia i au intrat n ncperea principal, aezndu-se.

Invitaia

dumneavoastr

onoreaz

foarte

mult,

a spus Wan. Dup douzeci de ani, snt fericit s stm

de vorb la un pahar. Nu tiu dac mai avei i ali musafiri.

Pot s spun c n-am musafiri, fiindc am chemat

numai prieteni intimi : cenzorul Shi, ruda mea Qin i crturarii Wu i Chi. Ei s-au adunat n camera de apus.
Bucuros s-i ntlnesc !
Administratorul

i-a

poftit

pe

ceilali

oaspei

n-

cperea principal.

Domnul Gao a fost att de bun i ne-a invitat la

acest banchet, oferindu-ne plcerea de a v cunoate, a

spus cenzorul Shi.

Eu

l-am

cunoscut

,pe

domnul

Gao

acum

douzeci

de ani, n Yangzhou, a declarat Wan. Am tiut nc de

atunci c va ajunge un reazem de seam al imperiului,
ns dup ce a trecut examenele de la curte i a intrat
n

administraie,

eu

am

cltorit

cu

treburi

prin

toat

ara, numai n Beijing n-am fost. Anul trecut, cnd am

ajuns n sfrit n capital, am aflat cu mare regret c
dnsul s-a retras. De aceea, ieri, dup ce mi-am ncheiat
afacerile n Yangzhou, unde m-am ntlnit cu nite vechi
232

cunotine, am venit n mod special s-i fac o vizit. Astzi am ns norocul s ntlnesc aici i pe Excelena Sa,
Cenzorul Shi, cruia i solicit nvtura.

Cncl vei primi numirea la post, stimate domn ?

a ntrebat secretarul Qin. Ce treburi v-au adus din capital, la noi ?

Cancelarie

snt

promovai

liceniai

sau

studeni

ai Colegiilor Imperiale. Umila mea persoan a intrat pe

canale administrative i, deci, nu voi putea prsi aceast
munc.

Uite,

cred

natura

activitii

mele

nu-mi

va

permite s intru n Academia Han Lin. Tocmai de aceea

numirile se fac mai greu acum.

greu

s.

fii

dregtor,

dar

acest

fel

de

numire

este i mai ru, a accentuat Qin.

Wan n-a mai zis nimic i s-a ntors ctre cei doi crturari.

Reputaia

dumneavoastr

mi

era

de

mult

cunos-

cut, a spus el. Valoarea se cldete n timp. Postul meu

este lipsit de valoare, cci cariera de succes se ntemeiaz pe sistemul examenelor.

Cum se pot compara nite umili studeni cu talen-

tul dumneavoastr imens ? a rspuns Chi.

Sntei

frate de cruce cu

academicianul Gao

i l

^vei egala n faim, a adugat Wu Shi.

Masa este pregtit n camera apusean ! a anun-

at un slujitor.

S mncm puin i vom discuta apoi mai pe nde-

lete, i-a ndemnat gazda oaspeii.

La

sfritul

banchetului,

academicianul

Gao

ordonat

s se deschid portia dinspre grdin i i-a invitat pe

-oaspei

s-i

arunce

privire.

Intrnd

printr-o

deschi-

dere oval de forma lunii pline, au urmat un zid lung.

la captul cruia au trecut printr-o ui tainic, au strbtut un coridor care i-a purtat spre est, au cobort cteva
trepte au ajuns la nite ronduri cu orhidee. Vremea
se meninea cald i florile i deschiseser larg petalele.
233

In fa se ridicau un deluor i un paravan, alctuite din

stnci
care

artificiale.
putea

In

vrful

adposti

dealului

trei-patru

era

un

oameni.

mic

pavilion,

faa

parava-

nului erau aezate dou taburele de porelan, iar dincolo

de paravan se ridicau, drepte, sute de trunchiuri de bambui. La marginea pduricii de bambui se zrea o balustrad joas, de un rou nchis, care nconjura rzoare cu
1

rsaduri de plante medicinale

. Gao l-a prins de min pe

secretarul Wan i l-a condus n pavilion, unde au discutat

intimiti.

Cenzorul

Shi

Qin

s-au

aezat

pe cele

dou taburele din faa paravanului de piatr, iar Chi i

Wu s-au pierdut prin pduricea de bambus.

Grdina e splendid, dar are puini copaci, a spus

Chi.
Aa recomandau naintaii notri, a subliniat Wu :
Cu

dregtoru-asemeni,

Identic
Doar

se

formeaz,

ling

firea-aleas

pavilionul,
timp
pot

lacul

cu

aeza

noroc
copacul

;
:

Ea-i greu crescut-n lume i nu n orice loc !

Gao i Wan au cobort deluorul i au naintat spre ei.
Anul trecut, a spus Gao, n casa domnului Zhuang
Zhuojiang,

am

citit

poezia

Bujorul

rou

crturarului

Wu. Sezonul bujorilor se apropie.

Ei

s-au

mai

plimbat

vreme

prin

grdin

s-au

dumneavoastr

pro-

napoiat n camera apusean, servind un ceai.

Am

un

prieten

din

admirabila

vincie, i-a spus Chi Hengshan lui Wan. El este din Chuzhou. Nu tiu dac l cunoatei..

Cel

mai

renumit

crturar

din

Chuzhou

este

dom-

nul Ma Chunshang. n mediul intelectual mai am o seam

de prieteni, dar nu tiu despre cine este vorba.
1

Shao yao, paeonia albiflora, o plant care seamn cu bu-

jorul ca mrime i floare. Rdcina este folosit n medicina

tradiional.
234

Domnul Ma.

Noi doi ne-am legat frai de cruce, a spus Wan,

cum s nu-l cunosc. Acum se afl la Beijing i va ajunge

cu siguran om mare.

Pentru ce s-a dus n capital, din moment ce nu

a trecut concursul la nivel provincial ? s-a interesat Wu

Shu.

Examinatorul

provincial

cunotea

bine,

expli-

cat Wan. Dup ce s-a ntors la Palat, dnsul l-a recomandat pe crturar pentru comportarea lui, aa c domnul Ma Chunshang s-a dus s obin o numire.

Aceste

cariere

pe

ci

lturalnice

nu

duc

departe,

a spus cenzorul. Un om de caracter reuete la examene.

'

Anul

trecut,

domnul

Ma

venit

oraul

nostru,

a explicat Chi. Eu am fost de-a dreptul ocat de cunotinele sale i este cel puin ciudat c a rmas un simplu
liceniat. Se pare deci c sistemul concursului nu este
chiar infailibil.

Domnule

Chi,

intervenit

gazda,

alunecai

pe

pist fals. De dou sute de ani, de la ntemeierea dinastiei actuale, n acest domeniu nimic nu s-a schimbat.
Cine tie iese primul, cine nu, cade la examen. Lucrrile
lui Ma Chunshang snt superficiale : n esen, el nu cunoate mai nimic. Chiar dac el ar fi fost liceniat de trei
sute de ani i ar fi ieit n frunte la testele preliminare,
tot ar fi czut la concursul provincial!

Vrei

spunei

ca

examinatorii

au pretenii diferite ? a ntrebat Wu.

celor

dou

nivele

i nc cum ! a aprobat Gao. Toi cei care snt pla-

sai n frunte pe list, cad la examenele adevrate. Iat

de ce eu am acordat o mare atenie examenelor nainte
de a le trece !

Eseurile dumneavoastr, care v-au adus locul nti,

a spus Wan, au fost studiate de toi crturarii provinciei

noastre.
235

Studiul atent este cheia de aur a succesului, a n-

trit Gao. n cele trei lucrri de la concursul judeean,

n-am scris o singur fraz la ntmplare : totul era cules
din clasici. Aa se explic succesul. n lipsa studiului minuios, nici un nelept nu poate trece examenele. Domnul
Ma a compilat eseuri toi aceti ani, dar ce expune el
este n afara sistemului. Dac el ar nelege sensul real
al acestor dou cuvinte : studiu atent ar fi acum mare
mandarin.

Cuvintele

dumneavoastr

snt

demne

de

fi

ur-

mate de tineri, a spus Wan. Eu totui l consider pe fratele Ma Chunchang un crturar rafinat. n Yangzhou, am
vzut o ediie a sa de eseuri la un prieten i mi s-a prut a fi excelent.

Iar

greii,

vorbind

astfel

protestat

Gao.

Un

crturar din ora, domnul Zhuang, numit de Curte ntr-o

poziie

important,

lucreaz

la

nite

comentarii

la

Car-

tea schimbrilor. i totui, el a putut s spun c : Domnul Ma tie s nainteze, dar nu tie s se retrag, aidoma unui dragon". Oricum, comparaia mi se pare nefericit.

Cum

poi

apropii

un

liceniat

via

de

un lucru sfnt, despre care se vorbete n cartea antic

pe care el nsui o comenteaz ?

Domnul

Zhuang

glumit

intervenit

Wu

Shu.

Spunei c nu putem ilustra teze filozofice prin exemple

vii. Dar oare regele Wen i prinul Zhou nu se refer la
Weizi i Qizi ? Ulterior, Confucius nu se refer adesea
la discipolii si, care erau n via ?

Erudiia

dumneavoastr

impresioneaz,

ns

co-

mentariul pctuiete prin suficien, a calificat Gao. Specialitatea mea este Cartea poemelor i nu Cartea schimburilor i mai ntmpin unele greuti.

Ai spus Cartea poemelor i mi-ai amintit altceva,

a spus Wu. n zilele noastre, cei care iau examenele studiaz numai interpretrile trzii ale lui Zhu Xi i cu ct
vorbesc mai mult cu att nu se mai nelege nimic. Acum
236

patru sau cinci ani, Du Shaoqing a comentat cteva poeme

uznd de explicaiile clasicilor, ale crturarilor din dinas. tia Han. In acea sear, toat lumea a fost surprins. De
aceea zic, astzi nu mai exist adevrai crturari !

Avei

dreptate

numai

parte,

protestat

Chi

Hengshan. Personal, eu am aceast idee : crturarii este

bine s rmn la cercetrile lor i s nu ncerce s ajung dregtori ; iar mandarinii s se ocupe cu treburile
lor. Cine vrea s le fac pe amndou, nu va reui n niei
una !
Intendentul s-a apropiat de ei.

Poftii

la

mas,

domnilor,

spus

el.

Academicia-

nul Gao l-a condus pe secretarul Wan pe locul de onoare.

Cenzorul Shi a ocupat locul urmtor, apoi au urmat Chi
Hengshan, Wu Shu, secretarul Qin i gazda. Banchetul a
fost pregtit pe trei mese joase, n camera de apus. iar
mncarea era excelent. In timpul mesei, au reluat conversaia.
- De cnd a plecat dr. Yu, i-a spus Chi lui Wu Shu,
reuniunile

crturreti

se

mpuineaz

ngrijortor

de

mult.
Peste

vreme,

mncrurile

au

fost

schimbate.

Cnd

s-au aprins candelabrele, Wan s-a ridicat n picioare, s

plece.

Fratele de cruce al rudei mele mi este rud ! i-a

vorbit secretarul Qin. Sntem i colegi i este sigur c

vom lucra mpreun. Insist s fii mine, musafirul meu.
M duc chiar acum acas s pregtesc invitaiile. Mine

nu vom fi nici mai muli, a spus el ctre ceilali, nici

mai puini. Rmnem tot ase.

Bine ! a spus cenzorul Shi. M gndeam -l invit

chiar eu pe domnul Wan, dar atunci voi mai atepta o zi.

Chi i Wu Shu n-au spus nimic.

Eu am sosit abia ieri n ora, a spus Wan i nu

m-am ateptat ca domnul Gao s aib astzi un banchet.

23T
/

Dumneavoastr,

distins

secretar

Qin,

sntei

extraordinar,

dar eu nici mcar nu v-am fcut vizita protocolar !

Nu-i

nevoie

ntrit

Gao.

Sntem

rude

pot

s v spun : de vreme ce vei lucra mpreun nu-i un

sacrilegiu. Pregtii-v pentru banchet.
Wan

s-a

artat

fi

de

acord,

apoi

i-au

luat

rmas

bun i s-au dus care ncotro. Ajuns acas, Qin a scris

cinci invitaii i a trimis un servitor s le duc destinatarilor. Apoi a comandat o trup de teatru i a ordonat
alor si s fixeze buctari, osptari i s pregteasc o
mas bogat pentru a doua zi la prnz.
Cnd s-a trezit, n dimineaa urmtoare, Wan i-a zis :
M-a duce mai nti s-l vizitez pe domnul Qin, dar mi-e
team s nu m opreasc la el. Atunci nu mai am cum
s-i vizitez i pe ceilali crturari pe care i-am cunoscut
ieri i i voi ofensa, creznd c m-am dus numai la cel
care mi ofer masa. Mai bine m duc nti la ceilali !"
A scris patru cri de vizit i a plecat de acas. Primul la care a mers a fost cenzorul Shi, care l-a primit,
ns n-a insistat prea mult s rmn. Dup aoeea, s-a
dus la Chi Hengshan.
-

Stpnul

pravegheze

plecat

azi

reconstrucia

noapte

colegiului

la
de

Jiurong
acolo,

su-

i-au

spus

s-a

spus.

fr

grab

slujitorii.
Atunci Wan s-a dus la Wu Shu.

Crturarul

nu

s-a

ntors

acas

asear,

O s v caute dnsul dup ce va reveni.

Avnd

timp

la

dispoziie,

Wan

s-a

pregtit

i pe la vremea micului dejun a ajuns acas la secretarul Qin. La intrare se afla un zid de culoare nchis, lung
ct o arunctur de sgeat, n mijloc cu o ni, n care
se ridica podul porii, cu ornamentaii n relief. Dup ce
oamenii care purtau lectica au oprit n faa intrrii, Wan
a zrit o inscripie pe hrtie roie : Secretar al Cancelariei Imperiale". Pe cele dou lturi ale cldirii porii st*~
238

teau dou iruri de slujitori, iar dincolo de ei erau cuierele

pentru

plrii

locul

pentru

diferite

comunicri.

,Wan s-a anunat prin cartea de vizit i Qin i-a ieit numaidect n ntmpinare, uile din mijloc fiind larg deschise. Wan a cobort din lectic, a dat mna gazdei i au
intrat

ncperea

principal,

nclinndu-se

cu

respect.

S-au aezat i ceaiul a fost servit.

Este

spus

mare

Wan.

onoare

voi

pentru

solicita

mine

sfatul

fiu

toate

coleg,

privinele.

Astzi v-am trimis n semn de respect cautea de vizit a

umilei mele persoane, exprimnd n primul rnd caracterul protocolar al prezenei mele aici. Permitei-mi s vin
la dumneavoastr i dup banchetul de astzi, ca s v
mulumesc pentru ospitalitate.

Ruda mea mi-a spus c sntei plin de talent, a

rspuns gazda. Dup ce mi se va confirma titlul, v voi

considera, stimate domn, muntele meu de nelepciune.
Academicianul Gao a sosit ?
M-a anunat c va veni. Este chiar vremea s
apar.
Cnd Gao i Shi au sosit, ceaiul a fost servit din nou.

Drag

vere,

ntrebat

academicianul,

crturarii

Chi i Wu mai vin ?

Am trimis un om s afle.
Poate numai domnul Wu. Crturarul Chi nu vine,
a spus Wan.
De unde tii ? a ntrebat Gao.

Am fost n vizit la amndoi, a replicat Wan. Dom-

nul Wu nu s-a ntors ieri noapte acas, iar crturarul Chi

a plecat la Jiurong.

Ei doi formeaz o pereche ciudat, a remarcat cen-

zorul. Din zece invitaii de-ale noastre, la nou nu rspund. Dac este s vorbim mai deschis, nu neleg cum
de snt att de ocupai, de vreme ce snt liceniai. i
chiar pentru acest grad, ei i dau prea mare importan!
239

De

vreme

ce

dumneavoastr

ruda

mea

Gao

m-ai onorat cu prezena, eu snt mulumit, a'spus gazda.

Eu i tiu de buni crturari, s-a artat mirat Wan.

Crturari

Nici

vorb

aruncat

Gao

zefle-

mea. Dac ar avea cultur ar fi reuit la examene ! Noi

le-am artat bunvoin numai la recomandarea dr. Yu.
Este chiar bine c n-au venit.

Minunat!

Minunat!

s-a

auzit

de

afar

un

glas

crturarul

Qin

i-a

prietenul

fra-

puternic.
Toat

lumea

fost

surprins

trimis intendentul s vad cine este.

-

venit

domnul

Fang

Al

Patrulea,

telui dumneavoastr, stpnul Qin Al Doilea.

Cheam-l nuntru, a hotrt gazda.
Un

brbat

solid,

de

vreo

patruzeci

de

ani,

avnd

ochi

ptrunztori, sprncene drepte i prul lung a intrat n

camer ; pe cap purta o plrie de atlet, era mbrcat
ntr-o rob de mtase neagr i era nclat cu pantofi
cu vrful ascuit. Mijlocul i era strns cu o centur de
mtase. La bru purta un pumnal. Ajuns n faa crturarilor, el s-a plecat pn la pmnt.

N-am

tiut

distinii

domni

snt

adunai

spus el. V rog s m iertai.

Qin

l-a

invitat

ia

loc.

aici,

,
Apoi,

artnd

spre

noul

ve-

nit, i s-a adresat lui Wan.

nosc.

Domnul Fang este cel mai galant om din ci cuEste

maestru

al

sportului,

iar

Cartea

abilitii

fi-

zice o tie pe de rost. Dac i ncordeaz muchii i este

lovit cu o piatr de cteva tone, el abia simte o uoar

pictur. Fratele meu mai mic l invit adesea, bucuros
c poate s nvee din arta sa.

Domnul Fang pare a fi un om remarcabil, a spus

Wan. i nu arat deloc lipsit de for fizic !

De ce ai spus : Minunat" ? s-a interesat gazda.

Eu nu am zis nimic. Fratele dumneavoastr a ex-

clamat : Minunat ! Minunat!" El credea c, oamenii snt

240

puternici sau slabi prin natere. Eu i-am spus s trag

bine aer n piept i s pun pe cineva s-l loveasc cu
un b i nu va simi nimic. ncntat de experien, el a
avut acea ieire.

Dac fratele este acas de1 ce nu-l invitai ? a pro-

pus Wan.
Qin

i-a

spus

intendentului

s-l

aduc,

dar

fratele

su

mai mic ieise deja prin poarta din spate s urmreasc

nite soldai trgnd cu arcul.
Oaspeii

au

fost

poftii

la

mas,

iar

dup

aceea

slu-

jitorii au deschis o u la stnga i. i-au invitat n dou

camere, mai mici dect ncperea principal, ns mobilate

cu

gust.

Oaspeii

s-au

aezat

dup

bunul

plac

acolo dousprezece feluri de ceai le-au fost servite. Un

biat de doisprezece ani a ars santal. Ce,ambian plcut, s-a gndit Wan, Dup ce m voi ntoarce acas, voi
aranja i eu un salon asemntor. Dei n-o s fie la fel,
fiindc eu nu dispun de atia servitori i nu voi putea
invita musafiri de seam".
Un

actor

intrat

cu

lista

repertoriului.

Ajuns

faa

lui, a lsat un genunchi jos i, privindu-l cu ndrzneal,

a spus :
Alegei un fragment.
Wan a ncercat s-i determine pe domnii Gao ori, Shi
s hotrasc primii, ns fr succes. El a ales Invitaia
i Desprirea dup mas. Shi a ales Muntele Wutai. Gao
Urmrirea lui Han Xin. Actorul i-a notat toate aceste
doleane i s-a ntors la trup. Secretarul Qin a porun-

cit s se aduc noi ceti cu ceai verde.

Domnilor, v rog s luai loc dincolo ! a anunat

intendentul.
Wan i ceilali s-au dus n camera a doua, unde fusese
ridicat o tribun, n faa creia erau rnduite cinci fotolii, mbrcate n rou i auriu. Dup ce ei s-au aezat,
directorul

trupei

prezentat

actorii,

fiecare

pentru rolul su. Actorii au fcut plecciuni, apoi s-au

241

mbrcat

retras. Muzicanii au intrat i ei i au nceput s-i regleze

instrumentele.

Primul

actor

revenit

scen.

Directorul s-a nfiat din nou, a lsat un genunchi pe

podea i a anunat ; Luai loc". Muzicanii i-au ocupat
locurile.
Actorul

care

se

pregtise

deschid

spectacolul,

nceput s cnte. ns aria sa a fost acoperit repede de

zgomote puternice de afar i soldai nvemntai n rou
i negru au intrat n cas. Toat lumea a fost nspimntat i nedumerit. Au schimbat scena", i-au zis ei.
Intendentul s-a oprit n prag i, de fric, nu mai avea
glas. Atunci i-a fcut apariia un mandarin, cu" o plrie
de

satin

pe

cap,

rob

oficial

de

culoarea

jadului

nclri negre cu talp alb. n urma lui se zreau vreo

douzeci de funcionari din Yamen. Doi dintre ei au pit n fa, l-au prins bine de ambele brae pe secretarul Wan i l-au arestat, legndu-i minile i petrecndu-i
un lan, pe dup gt. Dup ce l-au scos afar, dregtorul
s-a ntors cu spatele i a ieit fr s spun un cuvnt.
Crturarii se uitau unul la altul, consternai.
Capitolul L
Primul

care

rupt

tcerea

dup

arestarea

lui

Wan

a fost cenzorul Shi.

Desigur,

iei ntmplrii

dumneavoastr
la

avei

care am fost

idee

cu toii

asupra

motiva-

martori,

i s-a

adresat el academicianului Gao.

' N-am nici cea mai mic idee. Dar cred c magistratul Fang a fost ridicol. Ce l-a determinat s procedeze

astfel ?

Faptul c a fost arestat un oaspete aflat la mas

la mine, a spus secretarul Qin, mi scade din prestigiu !

242

Greeti, vere, a protestat Gao. Cnd eu stau n casa

mea, de unde s tiu ncurcturile altora ? Oricum, a fost

arestat el, nu eu. Atunci, de ce v-ai teme ?
In acest moment, un slujitor a intrat n ncpere.

Stpne, actorii v roag s hotri : s mai a-

tepte sau s plece.

Noi n-am pit nimic. Un oaspete a avut necazuri.

De ce n-ar juca ?
S-au

aezat

cu

toii

urmreasc

spectacolul,

numai

domnul Fang Al Patrulea rmsese deoparte i i privea

cu un zmbet sarcastic.
Frate Fang, a ntrebat Qin, bnuii ceva ?
Cum a putea eu s am vreo bnuial !
Atunci ce nseamn acest zmbet ?

Zmbetul

meu

este

adresat

tuturor

cinstitelor

fee

prezente aici. Un amic a fost ridicat de lng dumneavoastr, dar nu v nelinitii. Umila mea opinie este c
ar fi bine s alegei un om de ndejde care s se intereseze la Yamen ce s-a ntmplat. Vei afla att care este
situaia domnului Wan, ct i n ce msur poate fi implicat gazda.
Bun judecat ! s-a grbit s aprobe cenzorul Shi.

Bine zis ! Bine zis ! a ntrit repede gazda i ime-

diat a chemat un om cruia i-a spus ce s fac. Slujitorul

a plecat imediat.
Musafirii

s-au

calmat

din

nou,

iar

actorii

au

inter-

pretat scene din Invitaia, apoi din Desprirea.

Alegerea pieselor nu este tocmai potrivit, s-a adre-

sat cenzorul, academicianului Gao. Dac invii pentru a

te despri numaidect aceasta echivaleaz cu lipsa invitaiei i rmne astfel n amintire numai desprirea ! .
A urmat apoi Muntele Wutai, i dup ea trupa se pregtea s atace alt oper, cnd slujitorul s-a ntors.

Nici

cei

din

Yamenul

judeean

nu

tiu

nimic,

i-a

spus el domnului Qin. L-am cutat atunci pe btrnul arhivar Xiao, care mi-a fcut o copie dup ordinul primit.
243

WMBWMHi
HI
HHIKIBHB

HHa
Slujitorul

i-a

ntins

domnului

Qin

hrtie

toi

s-au

strns n jurul lui s citeasc. Era o copie de mn, fcut pe un petec de hrtie de bambus : Prefectul Chi din
Taizhou, despre o chestiune care privete teritoriul de-a
lungul

mrii

Guvernatorul

Zou

al

provinciei

Zhejiang

a emis un mandat de arestare a numitului Wan Li, zis

Wan
cu

Qingyun,
generalul

unul
Miao

dintre
Erkin

rufctorii
din

Taizhou.

aflai

crdie

Liceniat

descali-

ficat, de statur mijlocie, cu faa galben i prul tuns

scurt; are patruzeci i nou de ani. Wan a disprut din
Taizhou i este cutat pretutindeni. In cazul arestrii sale,
s ne fie trimis de ndat pentru a-i suporta pedeapsa.
Acest anun este urgent!" Un rnd mai jos preciza : S
fie ntiinai toi funcionarii din jude !"
Anunul

fusese

trimis

la

Yamen

prin

curier.

Se

ni-

merise c magistratul era din Zhejiang i cnd a vzut

c acel om era cutat din ordinul guvernatorului s-a deplasat personal pentru a-l aresta, dei nu nelegea nici
el de ce era nvinuit Wan Li.

Nu numai arestarea ca atare este confuz, a spus

Gao, dar i textul acestui ordin. Wan spunea c e secretar. Atunci de ce-l prezint ca pe un liceniat cruia i-a
fost retras titlul ? Iar dac-i 'adevrat, cum putea s fie
n crdie cu generalul Miao ?

Edeai de noi, i s-a adresat Qin lui Fang. Acum

nelegei ceva ?

Ce putea s afle acest slujitor ? M voi duce chiar

eu s m interesez. Zicnd acestea, Fang Al Patrulea s-a

ridicat i s-a ndreptat spre ieire.
Chiar plecai ? s-a mirat Qin.

La

ce

folos

ne

pierdem

supoziii

i Fang a ieit.
Fang

Al

Patrulea

mers

ntins

la

Yamen,

unde

gsit doi poliiti. Acetia s-au strduit s fac totul pen244

tru a-i fi pe plac, iar cnd Fang le-a cerut s-l duc Ia
curierii

din

Zhejiang,

ei

l-au

condus

Taizhou,

nu-i

aa

ndat

la

Templul

Cele Trei Zeiti.l

Venii

din

s-a

interesat

Fang

Al Patrulea.

Sntem

de

la

Yamenul

prefecturii,

au

ncuviinat

curierii.

Spunei-mi,

la

urma

urmelor,

cu

ce

s-a

fcut

vi-

novat crturarul Wan ?

Noi nu avem cunotin. Superiorii notri l-au pre-

zentat ca. pe un rufctor i au trimis curieri n toate

provinciile. V putem fi cu ceva de folos, domnule?
Unde se afl el acum ?

Magistratul Fang l-a interogat, dar nu a aflat mare,

lucru. Acum a fost dus la nchisoarea exterioar, iar dac

mine primim documentele pentru drum vom pleca. Dorii s-l vedei ?

Merg

chiar

acum

la

nchisoare.

Mine,

la

primirea

documentelor, s nu pornii la drum nainte de a da ochii

cu mine !
Curierii

au

promis

aa

vor

face,

iar

Fang

al

Pa-

Wan,

snt

trulea a plecat nsoit de cei doi poliiti.

y

Srmanul

de

mine,

s-a

pns

crturarul

nvinuit pe nedrept ! V rog s transmitei domnilor Gao

i Qin salutul meu. E posibil s nu-i mai ntilnesc vreodat !
Fang

l-a

chestionat

pe

ndelete,

dar

Wan

n-a

putut

s explice care ar fi cauza arestrii sale. Pentru a clari-

fica acest caz, s-a gndit Fang, se pare c trebuie s m

deplasez pn la Zhejiang". ns nu i-a spus nimic lui
Wan Li.
Voi reveni mine, i-a promis el la desprire, apoi
s-a ntors acas la Qin. Actorii se retrseser, cenzorul
Shi plecase i el, numai Gao rmsese s afle vetile.
1

Nume obinuit de templu taoist. Cele trei zeiti snt : Spi-

ritul cerului, al pmntului i al apei.

245

Cre-i adevrul ? l-a ntmpinat el, curios, pe Fang

Al Patrulea.

Nemaipomenit afacere ! a rspuns acesta. Cei din

Yamen

nu

tiu

nimic.

Curierii

venii

din

Zhejiang

n-au

habar i nici mcar el nu nelege ce s-a ntmplat. O

poveste att de ncurcat m determin s m duc eu
nsumi n Zhejiang s fac puin lumin.

Mai bine o lsm balt ! a fost de prere gazda.

Ce s ne mai facem griji ?

Eu am de gnd s plec mine odat cu el. Dac

chestiunea este serioas, i voi da o mn de ajutor, ca

unui" bun prieten.
Temndu-se s nu fie i el nvinuit, Gao l-a sftuit s
mearg, iar n aceeai sear i-a trimis i zece Hang de
argint

pentru

cheltuielile

cltoriei.

Fang

Al

Patrulea

acceptat banii. A doua zi, imediat ce s-a sculat s-a dus

la templul taoist.
Ai sosit prea devreme, domnule, i-au spus curierii.
El i-a luat cu el la Yamen, acolo. l-a chemat pe arhivarul Xiao i l-a grbit cu ntocmirea actelor. Cnd documentele au fost gata, patru portrei s-au prezentat cu
ele n faa magistratului ca s fie semnate i sigilate.
Magistratul a cerut s-i fie nfiat Wan, iar curierii din
Taizhou

atepte

la

intrarea

Yamen.

Wan

Li

mai

purta nc o bonet de crturar i mbrcmintea funcionarilor de al aptelea rang. Vzndu-l, magistratul Fang
s-a mniat : A fost descalificat, pentru ce mai mbrac
asemenea vetminte ?" El a verificat nc o dat numele

i nfiarea omului, ns aici nu exista nici-o ndoial.

Sntei liceniat sau funcionar ? a ntrebat.
i

Eu

snt

liceniat

de

Taizhou,

rspuns

Wan.

Anul

acesta, n capital, am fost promovat pentru arta mea

caligrafic, secretar al Cancelariei Imperiale i pn acum
nu mi s-a retras titlul.

Probabil c numirea aceasta nu a

ajuns pn n

Taizhou, a spus magistratul. Iar din pricina acestui caz,

246

guvernatorul v-a descalificat. Dar eu nu am nici o dovad. Sntei originar din Zhejiang, ca i mine, de aceea
nu

voi

face

greuti.

sftuiesc

i-a

zis

ntoarcei

acas i s v reglai situaia.

In

sinea

sa,

magistratul

La

ntoarcere,

va

fi tratat ca un om obinuit, nu ca un liceniat, i va fi

pedepsit. Oare nu ar fi bine s-l ajut, atta ct pot ?"
Atunci a scris chiar el pe documentele anexe : mpricinatul Wan Li corespunde ca vrst i nfiare anunului primit. El este mbrcat ca un funcionar de rangul
apte i poart bonet de crturar, susinnd c a fost
numit,

capital,

secretar

al

Cancelariei

Imperiale.

Eu

l trimit sub escort, ns curierii nu-i vor pretinde bani,

dar nici nutl vor scpa de sub paz." Apoi i-a chemat la
el pe portrelul ef Zhao Shen i pe curierii din Taizhou.

Acest om nu este un rufctor, le-a spus el. Voi

doi, mpreun cu acest portrel de la mine l vei putea

nsoi frS btaie de cap. Purtai-v cu grij !
Cei

trei

au

primit

actele

l-au

scos

pe

Wan

afar.

Fang Al Patrulea i atepta.

Tu l conduci ? l-a ntrebat Fang pe portrel. Apoi,
ctre curierii din Taizhou : A fost dovedit ?
Da. l escortm mpreun, au rspuns.
La
vreo

ieirea
dou

din
sute

Yamen,
de

vznd

oameni

un

s-au

crturar

ngrmdit

imediat

jurul lor.
Unde stai, domnule Zhao ? a ntrebat repede Fang.
Imediat dup col.

lanuri,
n

S ne oprim puin la tine acas, a hotrt Fang.

Au intrat cu toii n cas. In ncperea principal,

destul de strimt, s-au aezat. Fang i-a cerut lui Zhao
Shen s dezlege lanul care-i nconjura grumazul crturarului

Wan.

El

nsui

i-a

dezbrcat

roba

lung,

exteri-

oar' i i-a dat-o lui Wan ca s-i schimbe vemntul de

funcionar. Apoi i-a trimis pe cei doi curieri s-l cheme
pe slujitorul lui Wan Li.
247

Slujitorul

disprut,

cere.

Lucrurile

se

gseau

au
nc

spus

curierii

acolo,

dar

la

ntoar-

clugrul

nu

ne-a lsat s le lum.

Fang

Al

Patrulea

dat-o

crturarului

i-a
Wan,

scos

propria-i

rmnnd

ntr-o

plrie

i-a

jachet

scurt,

iar pe cap cu un basc.

Aceast cas e mic, haidei la mine, a spus el

atunci.
Fang Al Patrulea a luat-o nainte, iar. Wan i. cei trei
nsoitori

l-au

urmat

ndeaproape,

pn

acas

la

el,

strada Hongli. S-au oprit ntr-o camer din spate, iar Wan
Li s-a grbit s-i fac o plecciune.

N-avem

timp

pentru

ceremonii,

l-a

oprit

Fang.

Stai jos, domnule Wan. Apoi, ctre cei trei nsoitori :

Voi sntei oameni de neles, nu are rost s discutm
prea mult. Vei rmne o vreme n casa mea. Domnul
Wan mi este prieten i va merge cu mine, fiindc vreau
s-l scot din acest caz judiciar. N-o s avei nici un necaz.
Voi cercredei ? i-a interogat Zhao pe cei doi curieri.

Ce ntrebare ! Facem tot ce ne cere domnul Fang.

Numai s decurg totul repede.

Natural ! i-a asigurat Fang.
El

i-a

condus

pe

cei

trei

nsoitori

ntr-o

camer

ne-

locuit, spunndu-le :
. Stai aici dou zile. Putei s v aducei lucrurile
personale.
Cei

trei

l-au

lsat

pe

Wan

minile

lui

Fang

Al

Patrulea, iar ei au ieit cu grij n strad, plecnd s-i

aduc bagajele.
Fang

l-a

invitat

pe

crturarul

Wan

ntr-o

bibliotec

din partea sting a casei.

Domnule Wan, i s-a adresat el, pentru acest ne-

caz

al

dumneavoastr,

am

trebuin

de

adevrul

curat

i chiar de ar fi o vin ct cerul de mare tot voi fi n

msur s v ajut. In caz c mi vei vorbi la fel de
neclar ca i pn acum, am ncheiat.
248

Cum a putea s v dezamgesc, cnd v-ai purtat

cu atta mrinimie ! a rspuns Wan. n faa unui brbat

adevrat

nu

voi

ndrzni

spun

lucruri

false.

Cazul

meu nu aparine de Taizhou, ci de judeul Jiangning.

Excelena

Sa,

magistratul

din

Jiangning

v-a

tratat

cu destul condescenden. Ce vrei spunei ?

Adevrul, domnule Fang, este c snt numai licen-

iat. Triam destul de strmtorat acas i n-am avut ncotro, am nceput s hoinresc din ora n ora. Dac m
recomandam

liceniat,

m-a

fi

hrnit

cu

vnt.

Spunnd

ns n dreapta i n stnga c snt secretar al Colegiului

Imperial,

negustorii

bogtaii

locului

sprijineau.

Cum s-mi treac prin cap c magistratul o s-mi descrie

documentele

anexe

mbrcmintea

Nu-mi

team c voi pi ceva n Taizhou, dar greeala de a m

fi dat drept funcionar m copleete.

Domnule

Wan,

reluat

Fang

discuia

dup

un

moment de reflecie, dac ai fi fost cu adevrat funcionar, ai fi ctigat procesul ?

L-am

ntlnit

o singur

dat

pe generalul

Miao

nu m tiu vinovat c a fi nclcat legea. Cred, deci, c

nu pot fi implicat prea serios n cazul lui. Netiindu-mi
impostura de aici, ei m vor achita.

Am

jin

plan,

pe

Wan

Li

spus

Fang

Al

Patrulea.

Rmnei

aici.
Lsndu-l

bibliotec

pe

cei

trei

n-

soitori ai acestuia n camera din spate, Fang a ordonat

slugilor s pregteasc o mas, iar el s-a grbit spre

casa secretarului Qin. Cnd Qin a aflat c s-a ntors Fang

i-a ieit imediat n ntmpinare, nemaiavnd rbdare s-i
mbrace roba.
Care-i situaia, frate Fang ? a ntrebat.

E uor s ntrebi ! Ai stat tot timpul n cas, iar

nenorocirea cade peste dumneavoastr de sus, din naltul

cerului. Nu tii nimic ?
Ce s tiu ?*Ce ? s-a precipitat gazda.
249

Ce este, ce nu este, cazul acesta v va pta jum-

tate din via !

Qin a ngheat,

s-a fcut

pmntiu la

fa

i n-a mai

scos o vorb.
Ce rang spuneai c are ? a ntrebat Fang.
Va fi secretar la judecat !
Minea ?

E puin spus minea ! Un acuzat public a fost

arestat n aceast distins cas ca impostor. Acel guvernator de Zhejiang nu va avea nevoie de alte acte pentru
a v acuza. Va expune pur i simplu faptele i, scuzat
fie-mi

expresia,

vei

fi

obolanul

din

cldarea

cu

ap

fiart".
La

aceste

vorbe,

ochii

secretarului

Qin

s-au

mrit,

albi de groaz.

Frate

Al

Patrulea,

ngimat,

privindu-l

fix

pe

Fang, sntei un om abil. Spunei-mi, ce pot s fac ?

E greu. Numai oprirea cazului su v poate salva.
Cum l-a putea opri ?

Falsul funcionar va fi condamnat. Dac ns el ar

avea ntr-adevr acel rang, ar nvinge.

Dar e fals, cum ar putea s fie altfel ?

Oare

dumneavoastr

sntei

tot

fals

ntrebat

Fang Al Patrulea.
Eu snt ntr-adevr recomandat.

Dumneavoastr

ai

obinut

recomandarea.

Oare

el

n-ar putea-o obine ?

Chiar dac ar obine-o, nu dispune de timpul ne-

cesar.

De ce nu ? a insistat Fang. Cu bani poi s ajungi

oricnd

mandarin,

li

antrenai

puin

pe cenzorul

iar succesul este previzibil.

Bine. Cheam-l degrab pe Wan, a consimit Qin.
Dac aranjm totul, el nu va mai trece drept fals.
M bizui pe dumneavoastr. Cum procedm ?
250

Shi,

n cazul n care nu v temei c vei fi implicat,

lsai totul s mearg de la sine. Dar dac dorii s rmnei curat, oferii-i acest grad. Trziu, dup ce va ctiga

procesul l va

deveni

cu adevrat funcionar,

s-i

cerei o cincime sau o zecime din venit, pentru a nu

rmne n pagub.
Qin a rsuflat uurat.

V snt ndatorat, a spus. Aa vom proceda. Alt

ieire nu am, frate Fang. Eu ofer banii, dumneavoastr

ocupai-v de celelalte.

mi

spunei

pescuiesc

luna

din

lac,

s-a

opus

Fang. Aranjamentele trebuie fcute de domnul Gao.

Gao ?

Cenzorul Shi este un bun prieten al academicianu-

lui Gao, care i poate cere s trimit recomandarea la

Palat.

Frate

Al

Patrulea,

observ

ptrundei

toate

de-

taliile.
Qin

scris

cteva

cuvinte

prin

care

chema

la

el

pe Gao. Academicianul Han Lin a venit imediat. Qin1l-a

pus la curent cu ntregul plan.
M ocup eu, a promis Gao.

Lucrurile

snt

presante,

intervenit

Fang.

Dom-

nule Qin, prezentai-i ce ne-a fost vorba.

Qin a ieit i s-a ntors dup puin timp, mpreun cu
un slujitor care a adus5*1 dousprezece pachete cu argint,
fiecare de cte o sut de Hang.

Acionai

jumtate

din

prietenie

jumtate

cu

bani, i-a spus Qin, oferindu-i argintul. Banii snt pentru

cheltuielile de la Palat. Roag-l pe cenzorul Shi s aranjeze totul.
ncolit

astfel,

Gao

acceptat.

El

luat

banii,

l-a

vizitat pe cenzor i l-a covins s trimit chiar n acea

sear un om la Beijing.
251


I
Fang

Al

Patrulea

s-a

ntors

la

el

acas

s-a

dus

direct n bibliotec. Wan sttea pe un scaun i privea

n gol.

Veti

bune

strigat

Feng.

Sntei

dregtor

Apoi i-a povestit tot ce s-a ntmplat. Wan Li s-a

aruncat la pmnt i i-a fcut zeci de plecciuni, nct cu
greu a reuit Fang Al Patrulea s-l opreasc.

Mine,

i-a

spus

Fang,

vei

mbrca

din

nou

ve-

mintele funcionreti i v vei duce la cei doi crturari

s le mulumii.
O voi face, dei mi-e puin peste mn.
Curierii

au

venit

s-l

ntrebe

pe

Fang

Al

Patrulea

cnd vor porni la drum.

Mine nu se poate, a rspuns Fang. Rmne singur

pentru poimine.
A

doua

zi,

Fang

Al

Patrulea

l-a

ndemnat

iari

pe

Wan s-i viziteze pe Qin i pe Gao. Cei doi crturari au

primit cartea de vizit, dar au anunat prin slujitori c
nu snt acas. Atunci Fang l-a pus pe Wan Li s-i ia
bagajele de la Templul Buntii Imperiale, s-a pregtit
el nsui de drum i la. timpul stabilit au plecat cu toii
spre Taizhou.
Capitolul LI
Era

pe

la

nceputul

celei

de-a

patra

luni

se

ncl-

zise de-a binelea. Fang Al Patrulea, Wan Li i cei trei

nsoitori erau mbrcai n haine uoare. Ieind din Nan-

jing pe Poarta de Vest, ei au ncercat s gseasc o barc

cu care s ajung direct n provincia Zhejiang, ns fr
succes. Nici o barc nu mergea spre Hangzhou aa c au
urcat pn la urm pe una, de Suzhou. In Suzhou, Fang a
252

achitat cltoria i au luat o barc spre Hangzhou, care

era ns ca mrime pe jumtatea celei dinii.

Nici nu ne trebuia una mai mare, a constatat Fang.

Avem nevoie doar de dou cabine.

El

pltit

anticipat

un

Hang

opt,

pentru

li

se

reine cabinele din centru i din fa. Au mai ateptat

ns o zi acolo, pn cnd s-a mai gsit un cltor pentru
cea de-a treia cabin, anume, un negustor de mtase. Era
-un tnr de peste douzeci de ani, bine fcut i avea un
singur colet, ns destul de greu. n aceeai sear, barcagiul a ridicat pnzele, iar dup vreo cinci li aii ajuns n
dreptul unui sat, unde au oprit.

Legai bine funia, cobori ancora i avei grij de

pasageri, a ordonat barcagiul. Eu trag o fug pn acas.

Caui vnt bun ? au glumit curierii.
Barcagiul

plecat

rznd.

Crturarul

Wan

Fang

Al

Patrulea au cobort pe mal s-i dezmoreasc picioarele.

Vlul nopii e lsa ncet, iar razele lunii se zreau tot
mai palide n apa fluviului. Dup ce s-au plimbat puin,
ei s-au ntors n cabin. Mai trziu, n linitea care se lsase, au auzit ipotul apei din josul rului i au zrit o
jonc

micu.

Ajutoarele

barcagiului

dormeau.

nsoitorii

jucau cri la lumina opaiului. Numai Wan Li, Fang i

tnrul negustor stteau n cabine, n dreptul ferestrelor,
admirnd

luna.

Jonca

s-a

apropiat,

ghidat

de

un

br-

bat slab, de vreo patruzeci de ani. n spate, la pup, sttea o femeie de optsprezece-nousprezece ani, care, observnd

pe

cei

trei

brbai

admirnd

luna,

s-a

ascuns

cabin. Apoi Wan i Fang i-au fcut patul i s-au culcat,

lsndu-l pe tnrul lor camarad de cltorie singur.
A

doua

zi,

naintea

ivirii

soarelui,

barcagiul

s-a

ntors,

cu o boccea n spinare. Dup ce a urcat, a dezlegat imediat barca i au pornit. Pn la micul dejun parcurseser
treizeci de li l Dup-amiaz, Wan i Fang Al Patrulea s-au
pus pe vorb n cabin.
253

nc nu ai trecut greul, a spus la un moment dat

Fang, dar am impresia c nu vei avea prea mult de furc,

n acest caz. n opinia mea, orict de cordial ar fi interogatoriul, o acuzaie semnat de guvernator nseamn totui ceva ! Iat de ce, orice nvinuire vi s-ar aduce, punei-o

pe

seama

unui

individ,

numit

Fang

cabina

alturat

Mingzhi.

Eu

izbucnit

tiu cum s m descurc.

Deodat,

tnrul

din

plns i cu ochii roii s-a npustit la ei.

Ce este, cltorule ? a ntrebat Fang.
Tnrul

tcut.

Fang

Al

Patrulea

izbucnit

apoi

eu

energie, ndreptnd arttorul spre el :

Asta e ! Tnr cum eti i n putere ai czut n

curs !
Lacrimile iroiau i mai tare pe faa negustorului. Fang
l-a chestionat cu de-amnuntul i a aflat adevrul. Cu o
sear nainte, n timp ce ei dormeau, el a srit pe fereastr, afar pe punte, s-o observe mai bine pe tnra nevast din mica jonc. Femeia, vznd c ceilali doi se
retrseser, a .ieit i ea, zmbind spre tnr. Jonca oprise
chiar n dreptul lor i se apropiase att de mult, nct
tnrul a ntins mna i a ciupit-o uor, iar femeia, numai
zmbet, a srit pe barc i a intrat cu el n cabin. n
noaptea aceea, s-au iubit. Iar cnd el a adormit, ea a scotocit n bagaje i a sustras patru pachete cu argint
dou sute de Hang n total. Dimineaa,' cnd s-au dezlipit
de jonc, tnrul era pe jumtate adormit i nici nu pricepuse c fusese furat. Acum plngea cu disperare, ca un

mut care visase c-i vorbise, maic-si.

Ai

mai

recunoate

jonca

i-a

ntrebat

Fang

pe

barcagii dup un moment de gndire.

O recunoatem noi, i-au rspuns bieii, dar vorba

noastr

n-are

greutate

la

judecat.

Nu-i

putei

nvinui.

Ce-i de fcut ?
Dac recunoatei jonca, e bine, a spus Fang. Dup
ce ne-au furat, snt sigur c au luat-o n partea cealalt.
254

ntoarcei

pnzele

pornii

degrab

la

drum.

Cnd

z-

rii jonca, urmrii-o de departe. Dac recuperm banii,

vei fi rspltii.
Imediat,

barca

pornit-o

napoi

pe

nserat

ajuns

n locul unde nnoptaser cu o zi nainte, ns jonca dispruse.

S cutm mai departe, a spus Fang.
Peste

numai

vreo

doi

li,

au

zrit

jonca

tras

sub

salcie, ns nu se zrea nici un pni pe punte. S-au mai

apropiat puin i au tras la mal. Fang Al Patrulea le-a
spus celorlali s se odihneasc, iar el a cobort pe mal,
plimbndu-se agale. Cnd a ajuns n dreptul joncii, a re* cunoscut-o i el. Femeia i brbatul se aflau n cabin.
Fang s-a mai plimbat un timp i, ntors pe barc, a observat c jonca se apropiase din nou de barca lor. Dintr-o
dat, brbatul acela slab a disprut din vedere. In aceast
noapte, razele lunii erau mai strlucitoare dect cu o sear
nainte. n cabina ei, femeia i-a pieptnat prul, apoi i-a
mbrcat o fust neagr de mtase i o bluz alb de
stamb. S-a aezat la fereastr, privind luna.

Drguo

! a

optit

Fang.

Nu-i

este fric

stai

singur noaptea, n jonc ?

Ce te privete ! Snt obinuit s fiu singur. De

ce s m tem ?
Femeia

i-a

dat

ochii

peste

cap.

Fang

Al

Patrulea

srit din barca sa pe jonc i a prins-o n brae. Femeia

s-a prefcut c se mpotrivete, dar n-a scos o vorb.
Fang a ridicat-o n sus i a aezat-o pe genunchiul su

drept, iar ea, n loc s-l resping, i s-a ghemuit la piept.

Aici

nu

nimeni,

i-a

optit

Fang,

vino

petreci

noaptea cu mine. Se pare c noi am fost foarte apropiai

n viaa anterioar.

nu

Noi, cei care trim pe ap, sntem oameni curai,

ne ncurcm

cu

oricine,

rspuns

femeia.

ns

noaptea aceasta cum snt singur i fiindc te-am ntlnit,

rmi aici. Nu merg cu tine.
255

Am lucruri de pre n bagaje, a protestat Fang i

snt nelinitit dac stau departe de ele.

Fr s mai atepte ncuviinarea ei, el a ridicat-o

uor n brae i a trecut-o pe barc. Toi dormeau, numai

n cabina central ardea opaiul, luminnd o boccea. Abia
a lsat-o acolo jos i femeia i-a lepdat hainele de pe ea
i s-a bgat sub cuvertur. ns, spre surprinderea ei, n
loc s se dezbrace, brbatul uotea alturi. ncercnd s
se ridice, ea a fost repede mpins la loc cu o lovitur de
picior i intuit ferm, nct nu mai putea nici sa mite.
Ascultnd atent, ea a neles c barca pornise.
De ce a pornit barca ? a ntrebat ea, nciudat.
Ei au grij de barc, tu vezi-i de somn !
Las-m s plec ! a cerut femeia disperat.

Poam

bun

apostrofat-o

atunci

Fang

Al

Pa-

trulea. Tu ai furat banii, eu te-am furat pe tine. Sntem

chit. Ai ceva mpotriv ?
Femeia a neles, n sfrit, c fusese pclit.

D-mi

drumul,

s-a

rugat,

i-i

dau

napoi

tot

ce

am luat !

Nu pot s-i dau drumul ! Dar, dac aduci lucru-

rile, te las. i nu-i fac nici un ru.

El

lsat-o

se

ridice,

ns

hainele

dispruser.

Crturarul Wan i tnrul cltor au ieit i ei din cealalt

cabin,

neputnd

s-i

in

rsul,

vznd-o

goal.

Fang a ntrebat-o unde locuiete i cum l cheam pe

brbatul ei, apoi a ordonat barcagiului s opreasc ntr-un
loc mai ferit de lume. Cnd s-a luminat, a doua zi, el i-a

cerut tnrului s pun ntr-o legtur toate lucrurile femeii i s mearg de-a lungul malului cale de zece Zi, cutndu-l pe brbatul acela slab. Acesta, descoperind plecarea brcii i lipsa soiei sale, se ntinsese la umbra slciei, ateptnd plin de nelinite. Tnrul cltor l-a recunoscut i i s-a adresat, btndu-l uor pe umr :

Ce-ai pit ? Ti-ai vndut nevasta i-ai pierdut i

soldaii !" Dar eti un om norocos, a spus tnrul.

256

Brbatul

tcea.

Tnrul

desfcut

legtura

pe

care

adusese cu el i a scos lucrurile tinerei femei : bluza,

fusta, ciorapii i pantofii. Brbatul nu s-a mai putut abine i, de disperare, a czut n genunchi, rmnnd cu
capul n pmnt.

Eu nu-i fac nimic, a promis tnrul. Scoate repede

cele patru pachete cu argint i-i dau napoi nevasta.

Brbatul s-a repezit spre jonc, a scos un sac din-

tr-o trap aflat sub cabina de dormit i s-a ntors cu

banii.

Nu m-am atins de ei, a spus. V rog, domnule, fii

ngduitor i eliberai fata.

Tnrul

i-a

primit

argintul,

brbatul

strns

de

pe

jos hainele femeii i s-au ndreptat spre barc. Cnd au

ajuns, brbatul nu ndrznea s urce i numai chemat de
tnra sa soie i-a luat inima n dini i a urcat pe barc.
Nevasta era bgat sub cuvertur, n cabina din mijloc.
Brbatul i-a trecut legtura. Toi cei aflai pe barc au
urmrit-o pe femeie mbrcndu-se, apoi ea s-a dat jos din
pat, s-a plecat pn la pmnt de dou ori i a cobort pe
mal alturi de soul ncornorat. Tnrul a ;luat un pachet
de cincizeci de Hang de argint i s-a dus i i-a mulumit
lui Fang Al Patrulea. Dup un moment de ezitare, ftcurcat, Fang a primit darul, apoi a mprit banii n trei
pri i i-a oferit celor trei nsoitori.

Munca voastr e foarte grea. Luai voi aceti bani.

nsoitorii au mulumit.
In aceeai zi, ei au ajuns la Hangzhou i au luat alt

barc pn la Taizhou.

Domnule

Fang,

au

spus

nsoitorii,

poate

treaba

noastr a transpirat. Ce ne facem dac prefectul a aflat

ce-am fcut noi ?
Lsai pe mine, i-a linitit Fang AI Patrulea.
257

nchiriat

apoi

patru

lectici

mici,

la

care

lsat

perdelele n jos i i-a urcat n ele pe cei trei nsoitori

i pe Wan Li. El a mers pe jos, n urma lor. Au ajuns
repede la casa lui Wan. Dincolo de poarta mare de la
strad, se aflau dou csue, iar din curte se ptrundea
ntr-o alt cldire, de dou camere, care fusese ns partajat n trei. Cnd au intrat n cas, s-au auzit ipete,
apoi totul s-a linitit. Imediat, femeile au pregtit o mas
pentru neateptaii oaspei. Dup mas, Fang Al Patrulea
s-a adresat curierilor :

Nu v grbii s plecai. Ateptai s se ntunece

i abia atunci s v ducei la Yamen s-l chemai pe portrelul care se ocup de cazul nostru.
Curierii au fost de acord i dup ce s-~au aprins lmpile n cas, au plecat la Yamen, ntorcndu-se nu peste
mult timp cu portrelul Zhao Qin.

auzit

El e omul dreptii ! a exclamat portrelul cnd a

numele lui Fang. Cum de l-a cunoscut crturarul

Wan ? nseamn c e un om norocos !

Zhao

Qin

venit

astfel

mpreun

cu

cei

doi

curieri

acas la Wan Li. De cum s-au vzut, el i Fang Al Patrulea, s-au comportat amndoi ca nite vechi cunotine.

Un singur lucru, maestre Zhao, i s-a adresat Fang :

mijlocete s fim tratai cit mai bine cu putin pn vom

fi interogai.
Zhao

promis

sprijin,

iar

doua

zi

Wan

s-a

dus

ntr-o lectic la Yamen. Purta costumaia dregtorilor de

gradul apte, dar peste grumaz avea petrecut un lan. Es-

corta de la Nanjing a prezentat documentele, iar Wan a

fost chemat n faa prefectului. Prefectul i-a aruncat- o
privire de cum a intrat, observnclu-i boneta de crturar,
apoi l-a mai cercetat o dat, aflnd din documente c este
secretar

al^Cancelariei

chease.
Cnd ai fost numit ?
Anul acesta, n ianuarie.
258

Imperiale.

Wan

Li

nu

ngenun-

 Eu de ce n-am fost ntiinat ?

, Din cancelaria Palatului snt anunai mai nti minitrii,

apoi

guvernatorii

toate

acestea

iau

timp.

gndesc c urmeaz eurnd s v soseasc ntiinarea.

Ei,

bine,

vei

pierde

acest

grad,

ameninat

pre-

fectul.

Eu am plecat anul trecut; din Taizhou. Am stat o

vreme n Beijing, iar anul acesta m-am mutat la Nanjing. In tot acest timp, n-am greit cu nimic. Pot s v
ntreb, Excelen, sub care motiv ai trimis s fiu arestat,
aflndu-m n alt provincie ?

Generalul Miao a fost nchis de guvernator pentru

incompeten. In biroul* su s-a gsit o poezie pe care

i-ai dedicat-o. Ai fost pltit pentru aceasta i noi tim
suma primit de dumneavoastr.
. Aceasta este calomnie ! Eu nu l-am vzut niciodat
pe general, ct am stat acas. Cum puteam s scriu pentru el?
Eu am vzut poezia cu ochii mei. E destul de lung
i este semnat cu numele dumneavoastr literar, purtnd i sigiliul. Excelena Sa domnul guvernator este n
vizit prin provincie i ateapt rezultatul acestui proces.
De ce negai ?

scriu

Snt crturar, ns n-am fost niciodat n. stare s

poezie.

Apoi

eu

n-am

sigiliu

pentru

numele

meu

literar. Acum gzduiesc un prieten, care mi-a druit anul

trecut mai multe sigilii, mari i mici, pe care le in n
bibliotec

nu

le-am

folosit

niciodat.

Prietenul

meu

este poet. Poate a scris el poemul i l-a semnat cu numele meu. V rog, Excelen, s mai facei cercetri.
Cum se numete acel om ? Acum unde se afl ?
Fang Mingzhi. Locuiete la mine.
.Prefectul

ordonat

acelorai

curieri

s-l

aduc

ime-

diat pe Fang la Yamen, pentru a fi interogat. Curierii s-au

ntors repede cu Fang Al Patrulea. Atunci prefectul s-a
ntors n sal, s-a aezat, iar curierii au anunat :
.:' |

Fang

Mingzhi

este-prezent.

Prefectul a cerut s fie introdus.

numii

Fang

Mingzhi

l-a

ntrebat.

Ai

fost

prieten cu generalul Miao ?

Excelen,

eu

nu

l-am

ntlnit

viaa

mea

pe

acest

general.

Acest Wan Li i-a dedicat o poezie generalului. As-

tzi, la interogatoriu, Wan a spus c dumneavoastr ai

scris

poezia

ai

aplicat

sigiliul

su.

Pentru

ce

ai

fcut-o ?

Eu nu scriu versuri, dar chiar dac a fi fcut-o,

aceasta nu-i o crim.

Cum ndrzneti s rspunzi astfel ? s-a mniat pre-

fectul. El a ordonat ca Fang s fie torturat. Curierii din

Yamen s-au grbit s execute ordinul, strigndu-se unul
pe altul. Ei au luat o pereche de eclise din lemn i le-au
aruncat jos n curte, n faa intrrii. Doi dintre ei l-au
dus afar pe Fang Al Patrulea, l-au lungit la pmnt i
i-au prins acele pene de lemn la genunchi.
'-

Strngei

Oamenii

care

mai

tare

strngeau

funiile

au

poruncit
tras

cu

prefectul.
putere

atunci eclisele s-au rupt n ase !

Acest cine folosete magia ?! -a mirat prefectul.
El a ordonat s se aduc eclise noi, pe care le-a examinat el mai nti i apoi a aplicat sigiliul prefecturii pe
ele. Curierii i le-au fixat lui Fang la genunchi dar cnd
au strns mai tare s-au rupt din nou, cu un prit identic.
Trei perechi de eclise au devenit ndat optsprezece bu-

ci de lemn. Fang Al Patrulea rdea, fr s scoat o

vorb. Ins prefectul s-a alarmat. El a ncetat interogatoriul, i-a trimis pe mpricinai la nchisoare i a plecat
imediat la guvernatorul militar. Acesta auzise c Fang ar
fi omul dreptii i s-a gndit c cineva comisese o nedreptate cu acest caz. Peste puin timp, generalul Miao a
murit- sub arest, iar numirea lui Wan a sosit la Yamen.
Cum vina lui Wan nu era prea mare, guvernatorul i-a po260

runcit prefectului s hotrasc o pedeaps de form i s

nchid cazul. Curnd, Wan Li i Fang Mingzhi

au fost

eliberai.
Wan s-a ntors la el acas mpreun cu Fang Al. Patrulea i nu tia cum s-i exprime mai bine gratitudinea sa.

Dumneavoastr

ai

devenit

pentru

mine

la

fel

de

nepreuit ca tatl sau ca mama mea, a declarat el. Cum

s v mulumesc ?

Noi ne cunoatem de puin timp, a rspuns Fang,

rznd amuzat. Apoi, eu nu v eram cu nimic obligat. Eu

m-am apucat s v ajut printr-o ntmplare i dac insistai prea mult nu m voi simi bine. Trebuie s merg
la un prieten, n Hangzhou, aa c v voi prsi mine.
Insistenele lui Wan Li n-au ajutat la nimic : Fang era
decis s plece. A doua zi, el s-a desprit de crturarul
Wan fr s primeasc n semn de mulumire, nici cel
mai nensemnat dar, cel puin unul care s valoreze mcar
ct un pahar cu ap.
Capitolul LII
Fang

Al

Patrulea

cltorit

singur

pn

la

Hangzhou,

unde avea un prieten, Chen Zhenggong, cruia i mprumutase mai demult civa zeci de Zian.gr de argint, li ntlnesc i iau banii ca s-i am pentru ntoarcere" i-azis el.
Chen Zhenggong tria dincolo de Poarta Qientang i Fang
a ieit din ora, n drum spre prietenul su. La un moment dat, la umbra slciilor de pe Digul Su

, a. vzut

mai muli spectatori urmrind o ntrecere ecvestr. Unul

Digul de la Lacul Apusului poart numele celebrului poet

i dregtor sub a crui ngrijire a fost ridicat : Su Shi..

261

dintre cei doi brbai clare l-a observat pe Fang de departe i i-a strigat, cu bucurie n glas.:
Frate, Al Patrulea ! De unde venii ?
Brbatul

desclecat

naintat

spre

Fang,

strn-

gndu-i mna.

Chiar domnul Qin Al Doilea ! a exclamat Fang. Sn-

tei venit de mult i ce cutai n acest ora ?

Cam de cnd ai plecat dumneavoastr. Ce este cu

necazul crturarului Wan ? Dar nu neleg de ce v-ai

amestecat n treaba altuia, cnd i aa o duceai destul
de ru cu banii. Snt nespus de bucuros c v-am ntlnit.
Eu i fratele Hu Al Optulea ne-am tot gndit la dumneavoastr.
Dumnealui ?

Dnsul este domnul Hu, al optulea fiu l ministru-

lui Hu din Hangzhou. Un om foarte interesant i cel mai

bun prieten al meu.
Dup

ce

Fang

fost

prezentat,

schimbat

un

salut

cu Hu.

Propun s amnm clria, a spus Qin i s mer-

gem la mine sa bem.

Eu

snt

drum

vei

vedea

spre

un

alt

prieten,

pe

distinsul

a'

obiectat

Fang.

mine

dumneavoastr

prieten, a iMervenit i Hu. Astzi am avut ansa de a

v ntlni i e bine s o marcm ntr-un fel.
.

N-au

mai

ateptat

rspunsul

lui

Fang

au

ordonat

unei slugi s-i dea un cal. In poarta Templului Wu au

desclecat i au intrat mpreun. Qin locuia la parterul

unei case din spate. Fang a intrat, s-a nclinat dup obicei i s-a aezat. Qin a ordonat s se aduc de ndat ceva
de but, iar apoi nite gustri.

Fratele Fang a sosit cum nu se poate mai bine, s-a

adresat Qin lui Hu Al Optulea. Mine, vei putea asista

la un joc atletic, iar poimine v vom ntoarce aceast
vizit. V vom deranja mereu zilele acestea.
262

;
Fang

Cum

nu

se

Al

Patrulea

poate

mai

artat

spre

bine,
un

tablou

spus

Hu.

atrnat

pe

perete.

L-am cunoscut pe Hong Ganxian. n tineree, el a

studiat arta militar. Dar, nu tiu de ce, mai trziu s-a

apucat de ocultism, ndemnnd oamenii s practice alchimia. Oare mi triete ?

La urma-urmei, ce am s v spun eu acum pare o

glum bun. Fratele meu Al Treilea era cit pe ce s fie

nelat de acest domn Hong. n acel. an se nhitase cu
un anume Ma Chunshang din Chughou i cei doi l-au
vrjit i momit pe fratele meu. cum c ar putea descoperi
piatra

filosofal:

Fratele

meu

pregtise

deja

argintul

pachete s i-l dea, cnd, din fericire pentru el, acest Hong
a czut bolnav i s-a prpdit n eteva zile. Dac nu s-ar
fi ntmplat astfel,

fratele meu i-ar fi pierdut toat ave-

rea.
Fratele se numete Hui Zhong ?
---

Da.

Noi

doi

avem

caractere

diferite.

El

este

prie-

ten cu oameni de toate condiiile, dac ei se intituleaz

poei i crturari. El n-a but nici un pahar de alcool bun
i n-a mncat nici o bucic de carne mai de soi de pe
urma lor, n schimb, e curat mereu de sute de Hang
de argint. Pe cnd locuiam mpreun, mie mi plcea ca
i acum s in un grajd cu cai de ras, pe care el era
cumplit de furios,.pretmznd c stric aspectul curii. ntr-o zi, cnd n-am mai putut rbda, i-am lsat lui casa
printeasc i m-am mutat n alt parte. De atunci am

terminat cu el.

Noua

reedin

fratelui-

Hu

este

foarte

ngrijit,

frate Al Patrulea. Vei vedea singur,, cnd l vei vizita.

Butura

fost

servit

ei

au

toastat

pentru

fiecare

n parte.

Frate Fang,"a ntrebat. Qin Al Doilea, cine este prie-

tenul la care v duceai ? ;

263

Un

brbat

din

partea

locului,

Chen

Zhenggong.

I-am, mprumutat nite bani i vroiam s-i recuperez.

Cel care locuia pe Bambusului i s-a mutat dincolo
de Poarta Qientang ? a ntrebat Hu.
El.

Dar nu e acas. E dus cu Mao Brbosul la Nan-

jing, s vnd mtase. Acest Mao este unul din protejaii

fratelui meu. Frate Fang, nu v mai ostenii pn acolo.
Voi trimite eu un slujitor cu cteva rnduri, cerndu-i s
v caute la ntoarcere.
La

terminarea

mesei,

Hu

i-a

luat

rmas

bun

plecat acas. Qin l-a oprit pe Fang la el, iar a doua zi

l-au vizitat mpreun pe Hu. Peste cteva zile, Hu le-a
transmis printr-un servitor urmtorul mesaj":

la

Stpnul invit pe domnul Qin i pe domnul Feng

o

vrea

mas
s

intim

foloseasc

pentru
invitaii

mine
scrise

diminea.
pentru

Stpnul
nite

nu

prieteni

buni ca dumneavoastr.
A doua zi, dup ce au servit gustarea, Qin a poruncit
slujitorului su s pregteasc doi cai i a plecat mpreun cu Fang Al Patrulea. Slujitorul i urma pe jos. Hu
Al Optulea i-a ntmpinat n poart i i-a poftit n ncperea central, unde s-au aezat toi trei.
De ce nu mergem n bibliotec ? s-a mirat Qin.
Mai nti s sorbim un ceai, a rspuns Hu.
Dup

ce

au

but

ceaiul,

gazda

i-a

condus

spatele

casei, trecnd prin curtea care era plin de baleg de oal.

n bibliotec se strnseser deja ali invitai, clrei i

spadasini

cu

care

Hu

petrecea

timpul.

Veniser

cu

toii s-l vad pe domnul Fang.

Hu.

Acetia
Auzind

snt

prietenii

c fratele Fang

mei

buni,

i-a

va veni pe la

recomandat
mine, s-au

nfiat s-i prezinte omagiile i s-i cear s ne fac

nite demonstraii.
. M flatai ! Nici nu ndrznesc ! a rspuns Fang.
264

Dup nc o ceac cu ceai, au ieit afar. Cldirea cu

etaj i trei camere locuina lui Hu Al Optulea nu era
prea mare ! De-a lungul casei era un fel de coridor,
ai crui perei erau tixii cu ei i tolbe cu sgei. Coridorul ducea pn la o poart de forma lunei pline, dincolo
de care se afla o curte imens, cu un grajd.

Drag frate Qin, a spus Hu. Am cumprat un cal

nou, cu un corp minunat, in foarte mult s v aflu prerea.

Hu

i-a

cerut

grjdarului

scoat

calul,

iar

oaspeii

s-au grbit s-l ,admire. Calul era cu adevrat superb. Dar

cum ei nu erau ateni, la o zvcnire de copit n spate,
calul l-a lovit pe unul din tinerii oaspei n coaps. Tnrul

czut

jos,

chircindu-se

de

durere.

Mniat,

Hu

s-a apropiat de cal i l-a lovit puternic "cu piciorul n

crup, rnindu-l. Ceilali- s-au speriat i mai tare.
Frumos nrav ! a exclamat Hu.
Tnrul a fost trimis acas, masa a fost pregtit, iar
ei s-au aezat s ospteze. Erau cu toii apte-opt brbai i au mncat pe sturate, servind, n boluri mari,
mncarea adus pe nite platouri imense.

Acum, frate Fang, a spus Qin n clipa n care s-au

ridicat de la mas, executai, dup cum v e voia, un

exerciiu-dou. .
Oferii-ne o lecie ! l-au ndemnat i ceilali.

Bine,

voi

ncerca.

Ce

preferai

acceptat

el.

Apoi, artnd spre suporturile florilor din faa bibliotecii,

a spus : Aducei cteva crmizi ptrate de-acolo.

Qin,

poruncit

slujitorului

su

aduc

pe

trepte

opt crmizi, pe care s le aeze una peste alta. Fang i-a

suflecat mneca braului drept i a apsat cu palma peste
crmida de sus, iar peste puin n locul. crmizilor a
rmas o grmad de cioburi. Asistena a aplaudat.

Fratele Fang este vechi maetrii;!

a spus Qin. n

manualul ntocmit de el scrie : S poi s sfrmi capul

tigrului cu pumnul, i s dobori boul cu dunga palmei".
265

Dar ce am vzut noi nu e nimic. Frate Hu, venii aici.

Lovitura dat calului a fost de prima clas, ceea ce dovedete
s-i

aplicai

avei
o

muchi

lovitur

puternici

picior.

domnului

Fang

ndrznii
Atunci

voi

putea zice c reputaia dumneavoastr este ntemeiat.

Cum se poate ? s-au mpotrivit ceilali.

Dac

dorii,

nu

sfiii,

domnule

Hu,

l-a

ndem-

nat Fang. Dac voi fi rnit, m voi supra pe domnul

Qin!

ncearc, l-au ndemnat atunci oaspeii. Dac dom-

nul Fang este de acord, probabil c are vreun motiv s-o

fac.
La

insistenele

celorlali,

Hu

s-a

gndit

acest

Feng

nu poate fi de granit, ori Jiu Muba i n persoan.

Bine, a acceptat el. Voi comite crima.
Fang

ridicat

pulpana

hainei.

Hu

ridicat

piciorul

drept, i l-a trimis cu toat fora, fulgertor, n oldul

partenerului.

Dar

piciorul

lui

Hu

parc

s-a

lovit

de

bucat de oel, iar cele cinci degete aproape i-au amorit

i

durere

profund

l-a

strpuns

pn

inim.

Fang,

apropiindu-se

vreme n-a putut mica deloc piciorul.

lart-m

Iart-m,

spus

de Hu.
Oaspeii nu tiau ces fac : s rd sau s se team.
Peste

puin,

s-au

desprit.

Gazda

i-a

condus

oaspeii

mergnd ontc. apte-opt zile nu i-a putut scoate pantoful i a zcut la pat.
Fang locuia la Qin, cu care boxa ori clrea zi de

Y,

neavnd timp s se plictiseasc. ntr-o zi, pe cnd erau

la

un

antrenament

de

box,

venit

un

tnr

de

vreo

douzeci de ani, slab i scund, care a ntrebat de domnul

Fang

Al

Patrulea

din

Nanjing.

Fang

pe nepotul lui Chen Zhenggong, Chen Crevete.

1

Erou antic, renumit pentru fora sa fizic.

266

l-a

recunoscut

Am

fost

anunat

ai

sosit,

domnule.

Unchiul

e la Nanjing. Astzi plec i eu la el. Dac avei ceva s-i

transmitei, spunei-mi mie.

Vroiam

s-l_

vd,

n-am

nimic

s-i

spun.

Mai

de-

mult, a mprumutat de la mine cincizeci de Hang de argint i m-am gndit c poate mi-i napoiaz. Eu mai r~
mn o vreme aici, aa c l voi atepta s se ntoarc.
Salut-l din partea mea, nu-i mai scriu.
Chen Crevete a consimit, s-a ntors acas s-i ia bagajele i s-a dus la Nanjing cu o barc. Unchiul su avea
o prvlie de mtase n faa Yamen-ului judeului Jiangning. Cnd Chen Crevete a ajuns la prvlie, Chen Zhenggong era la mas, cu Mao Brbosul. Nepotul a fost poftit
s mnince cu ei, apoi ehesitionat de ale casei. Dup ce a
povestit

tot,

inclusiv

chestiunea

banilor

domnului

Fang,

nepotul a urcat la etaj s se odihneasc.

Acest

Mao

Brbosul

avusese

prvlie

de

fire

de

mtase n Hangzhou, cu un capital de dou mii de argini. Apoi, fusese ndrgit de Al Treilea domn Hu, care-i oferise ali dou mii de Hang de argint. Cu acetia
el a plecat n Jiaxing, unde a deschis o mic prvlie.
Mao Brbosul avea un defect : preuia banii foarte mult,
mai mult dect propria-i via. De curnd, intrase n combinaie.cu Chen Zhenggong, care avea i el aceast slbiciune, astfel c se nelegeau de minune. n acea vreme,
breasla mtsarilor din Nanjing oferea membrilor ei mncare i butur din belug.

Cei

de

la

breasl

dau

carne

la

fiecare

mas,

spus ntr-o zi Mao ctre Chen, dar banii nu snt ai lor, ci

i rein de la noi. Ce-ar fi s lum numai legume de acum
ncolo ? Nu crezi c va fi mult mai ieftin ?
Chiar aa ! a aprobat Chen.
La ora mesei, i-au cerut lui Chen Crevete s cumpere
de paisprezece bnui ciorb de varz pentru toi trei.
267

Dar tnrul a rmas flmnd, neputnd s mnnce zeama

aceea chioar.
In alt zi, Mao a apus :

Am aflat ieri ele la un aimic c secretarul Qin se

pregtete s se duc la Beijing s primeasc un post i

c are nevoie de bani. El vrea s mprumute o mie de
Hang de argint, la o dobnd de apte la sut. Fiindc
trece drept om serios i restituie datoria n numai trei
luni, de ce nu i-am oferi cei dou sute de Hang care-i
rmn dup ce cumperi marf ? n trei luni, o s primeti napoi aproape trei sute de Hang, mult mai mult
dect

scoi

din

vnzri.

Dac

n-ai

ncredere,

dau

garanie scris. Eu l cunosc bine pe mijlocitor, nu poate

s mi se ntmple nimic ru.
Chen a acceptat i i-a dat banii. Peste trei luni, Mao
i-a napoiat banii cu dobnd. Era un argint frumos la
culoare, corect la cntar i Chen a rmas grozav de mulumit.

M-am ntlnit cu un prieten care vindea ren shen,

i-a spus Mao Brbosul, altdat. El zice c domnul Chen Al

Patrulea, care e nepot cu Excelena Sa Xiu, de la Palat,
a cumprat ren shen de la el. Acum vrea s se ntoarc la
Suzhou dar n-are bani s-i plteasc i ar vrea o sut
de argini. Peste dou luni pltete dou sute. Treaba e
foarte sigur.
Chen ira dat iar o sut de Hang i a primit dou n
loc, peste dou luni. Argintul era buh, ba chiar depea
greutatea normal. Chen radia de bucurie.

Chen Crevete era tratat foarte ru de ctre Mao Brbosul, care nu-i ddea nici butur i nici chiar mncare
suficient. Pentru aceasta, biatul a prins s-l urasc.

Unchiule, i-a spus el ntr-o zi lui Chen Zhenggong,

dumneata eti negustor. Dac ai cumpra mtase extra

de la breasl i ai vinde-o, ai ctiga bine; Apoi ai cumpra cantiti mai mari i ai obine ctiguri serioase i
268

sigure. Pe cnd mata, asculi de .Mao Brbosul i mprumui bani. Camt este o afacere riscant. Dac dai de
necazuri, ce ne facem, noi fr tine ?

Vezi-i

de

treab

l-a

repezit

btrnul.

Peste

pu-

in vreme o s ne facem plinul i ne ntoarcem acas.

ntr-o zi, Mao Brbosul a primit o scrisoare de acas.
Dup ce a citit-o a rmas cu gura cscat, privind n gol.
Ce s-a ntmplat ? s-a interesat Chen.

Nimic,

rspuns

Mao.

Nu

pot

s-i

spun

ie.

Cheng Zhenggong a insistat, iar Mao i-a mrturisit :

Mi-a scris fiul meu. Familia Tan, care inea o pr-

vlie de amanetat a dat faliment i vor s-o dea eu totul.

Valoarea

prvliei

este

de

vreo

mie

apte

sute

de

Hang de argint. In situaia disperat n care se gsesc,

pot s o lase la o mie de Hang. Acum, m tot gndesc :
dac a putea aduce acele lucruri aici, ar fi o afacere
bun. Dar nu pot s mic un deget, c n-am banii trebuind oi.
De ce nu mai iei pe cineva prta ?

M-am gndit

la

asta.

Dac.

gsi

pe cineva

care s-mi dea bani cu o dobnd de unu i ceva la sut,

tot a fi ctigat. Dar dac-nii cere doi la sut sau mai
mult, nseamn c fac mofturi la carnea de oaie dar m
omor dup mirosul ei".

Prost ce eti ! l-a certat Chen. De ce n-ai discutat

cu mine ? Eu am ceva bani acas i i~i mprumut s faci

afacerea. Nu m gndesc eu c m neli tu !

Nu, nu ! a protestat Mao. Afacerea este riscant.

Dac pierd i nu m mai pot plti, cum s mai dau ochii

cu tine?
Chen Zhenggong a fost impresionat de aceast sinceritate i s-a hotrt s-i dea banii.

Frate al meu, i-a spus Chen. Haide s ne angajm

amndoi. Tu iei banii s cumperi- lucrurile, iar eu nu-l

cer cine tie ce dobnd : doar dou procente pe lun.
Grosul profitului i revine ie iar mie mi dai banii, mai
269

- trziu. Chiar dac nu ne-am plti pn la ultimul ban,

noi

sntem

doar

vechi

prieteni.

Cum

am

putea

ne

facem necazuri unul altuia ?

Eti foarte bun, frate Chen. Dar mai avem nevoie

de un intermediar, care s consemneze clar tot aranjamentul. In felul sta o s fii linitit. Numai noi doi nu
putem s ncheiem nimic.

Frate Mao, eu te tiu c nu eti dintre acei oameni

fali i nu am de ce s m nelinitesc. Eu zic c noi doi

n-avem nevoie nici de intermediar i nici de acie scrise.
Noi avem ncredere unul n altul.
"Fr s-i sufle o vorb lui Chen Crevete, el i-a strns
toi banii pe care-i avea, inclusiv unele datorii care abia
i fuseser returnate, totul nsumnd o mie de Hang de
argint i i-a dat lui Mao Brbosul.

Eu

atept

aici

pe

eful

breslei

s-mi

ofere un

pre, pentru mtasea mea, i-a spus. Cu banii tia m

gndeam s cumpr alt mtase din Huzhou. Dar acum
i-i dau ie s te ntorci acas i s rezolvi afacerea. Eu
trebuie s mal atept un numr de zile i mai ncolo o
s plec i eu.
Mao

Brbosul

i-a

mulumit

pornit-o

chiar

doua zi spre Jiaxing. Peste cteva zile, Chen Zhenggong a

strns

toi

banii

pe

mtase

de

la

datornici,

i-a

luat

rmas bun de la eful breslei i a nchiriat o barc, ntorcndu-se mpreun cu nepotul su la Hangzhou. Trecnd prin Jiaxing, ei au fcut o oprire i s-au dus s-l

vad pe Mao Brbosul. Prvlia lui era n strada Apusului i s-au dus direct ntr-acolo. De departe se vedea o
cldire care avea deschidere spre strad, n fa cu un
paravan

mpotriva

spiritelor1.

curte

se

aflau

civa

vnztori.
1

n credina popular, un paravan de orice natur (lut, pia-

tr, zidrie etc.) ridicat n faa unei intrri, inea la distan de

locuitori spiritele malefice al cror drum era numai n linie
dreapt.
27

 Prvlia aparine domnului Mao ? a ntrebat Chen.

Dumneavoastr cine sntei, domnule ? s-a interesat

un vnztor.
Chen Zhenggong este numele meu. Vin de la Nanjing i vreau s-l vd pe domnul Mao.
Intrai, v rog.
n spate era o cldire cu etaj care servea drept depozit. Chen a intrat la parter. Un vnztor tnr a servit
ceaiul

Domnul Mao este acas ? a ntrebat Chen, sorbin-

du-i ceaiul.

Prvlia a fost la nceput a domnului Mao, a spus

omul, dar i-a vndut-o cu totul domnului Wang.

Chen Zhenggong a tras o sperietura grozav.
Nu a venit aici acum cteva zile ?
Dar nu e prvlia sa. De ce s vin ?
tii unde l pot gsi ?

A ters-o de aici, cred c e n Nanjing sau n Bei-

jingLa

aceste

vorbe,

Chen

Zhenggong

transpirat

tot

i-a amintit vorba veche : capul mgarului nu e fcut pe

msura gurii calului". S-a ridicat, s-a ntors la barc i a
continuat

cltoria

fr

s-i

spun

un

cuvnt

nepotului

su.
Ajuns

acas,

Cheng

Zhenggong

primit

vizita

domnu-

lui Fang Al Patrulea. L-a invitat n cas i s-au salutat,

apoi au schimbat amintiri.

.s'nt

dator

de

mult

vreme,

deschis

vorba

Chen.. Din nefericire, acum cteva zile am fost nelat de

cineva i nu mai am cum .s m pltesc.
Fang a vrut s tie ce s-a ntmplat i Chen Zhenggong
i-a povestit cu de-amnuntul.

Nu-i

nimic,

spus

Fang.

Las-l

pe

seama

mea.

Mine m ntorc n Nanjing mpreun cu domnul Qin Al

Doilea.

Ateapt-m

Jiaxing

primeti napoi toi banii. Ce zici ?

271

promit

s-i

 Dac facei asta, v voi rrnne venic ndatorat !

Vorbele

de

mulumire

nu-mi

plac,

l-a

oprit

Fang.

ntors la Qin, Fang i-a mprtit ce aflase,

Deci ai gsit alt caz, a conchis Qin. Ct de mult

v atrag aceste aciuni !

Qin a poruncit s se strng lucrurile din cas, s se
plteasc

chiria

pentru

camere

s-au

mbarcat

spre

Nanjing. La Jiaxing au oprit.

Cobor i eu, s m amuz puin ! a hotrt Qin.

S-au dus mpreun la prvlia domnului Mao, unde

l-au

gsit

pe

Chen

certndu-se

cu

vnztorii.

Din

dou

salturi, Feng a fost lng el.

Acest Mao este sau nu acas ? a ntrebat el. Vreau
s tiu dac pltete sau nu banii datorai familiei Chen ?
Cum

vnztorii

nu

rspundeau,

Fang

pus

manile

pe u, s-a dat puin napoi de spate i a mpins, drmnd jumtate din perete. Qin, care s-a grbit s vad
ce s-a ntmplat, i-a lovit puin capul de zid. Vnztorii
au rmas mui de uimire. Fang Al Patrulea a intrat n
cldire i s-a lipit cu spatele de un stlpi

Dac inei la viaa voastr, tergei-o repede ! a

spus el.
Prinznd

stlpul

bine

cu

ambele

mini,

el

le-a

rsu-

cit n jurul lui, ca pe doi craci de foarfece, iar stlpul s-a

detaat de pmnt, ndoindu-se de la jumtate. Cldirea
s-a scoflcit, crmizile au prins s curg cu zgomot pe
podea i un nor de praf a nvluit totul. Din fericire,
vnztorii

fugiser,

astfel

n-au

pit

nimic.

Afar

se

strnseser toi trectorii, atrai de zgomotele neobinuite.

nelegnd

nu-i

de

glumit,

Mao

Brbosul

aprut.

Cu capul plin de moloz, Fang Al Patrulea arta ca un

zeu. El s-a dus int n prvlia central i s-a apropiat
iari de principalul stlp de susinere. Mulimea l-a nconjurat

s-l

tempereze.

Mao

Brbosul

i-a

recunoscut

i el vina i a promis s plteasc toi banii, numai s

nu i se drme proprietatea. Feng a nceput s rd.
272

Orict de.mare i-ar fi cuibul, a spus el, n timpul

cam cit ar dura o mas, eu i1 fac zob !

Qin Al Doilea a venit cu btrnul Chen i s-au aezat.

Domnul Mao este vinovat, a spus Qin. El s-a gn-

dit s-l nele pe domnul Chen, profitnd de faptul c n-au

avut martori. Dar tii proverbul : Nu te teme de neputina

debitorului,

ci

de

eroismul

creditorului

!"

per-

soana fratelui Fang, domnul Mao i-a gsit naul !

Mao

Brbosul

n-a

zis

nimic,

ci

napoiat

datoria

cu

dobnda la zi. Chen Zhenggong a luat banii i i-a condus

pe Fang Al Patrulea i pe Qin Al Doilea pn la barc.
Dup ce Fang s-a splat, Chen i-a dat dou pachete, n
total o sut de liang de argint, n semn de apreciere.

Eu nsumi am dorit s te ajut i nu vreau s aud

mulumiri. Cei cincizeci de liang pe care 'mi-i datorezi i

primesc, dar cealalt jumtate snt ai ti.
Chen i-a mulumit de mai multe ori, a luat napoi argintul i spunndu-i drum bun s-a ntors cu alt barc
acas.
Qin
cu

Fang

aceast

s-au

distrat

ntmplare,

tot

apoi

drumul

pn

la

desprindu-se s-a

Nanjing
dus

fie-

care la casa lui. Dou zile mai trziu, Fang Al Patrulea

l-a vizitat pe secretarul Qin.

Stpnul

lipsete,

i-a

spus

.portarul.

De

ctva

vreme se duce zi de zi mpreun cu Al Patrulea domn

Chen de la prefectura Taiping la familia Zhang din Cartierul curtezanelor.
Mai

trziu,

reuind

s-l

ntlneasc,

Fang

l-a

sftuit

pe secretar s renune la asemenea prieteni. Apoi, din

fericire, secretarul Qin a fost chemat n capital, pentru
o slujb, lsndu-l.pe Chen Al Patrulea singur s petreac
n Cartierul curtezanelor.
273

Capitolul LIII
Cartierul

curtezanelor

principale : una

din
fa,

Nanjing

avea

dou

intrri

peste Podul Pacificrii Militare

i alta n spate, peste Podul ,Lung i captul sudic al

strzii

Tezaurului,

din

Parcul

Rsritului.

Dup

ce

pri-

mul mprat al dinastiei Ming a unificat din nou ara, el

a fcut codoi i prostituate din toate familiile nobile ale
dinastiei anterioare Yuan, i a nsrcinat un militar s-i
supravegheze. Acest dregtor avea n subordine funcionari,

soldai

curieri,

ca

orice

ef

de

Yamen,

putnd

chiar s pedepseasc oameni cu btaia. Numai cu tinerii

de

familie

nu

ndrznea

se

poarte

conform

poziiei

sale i rmnea n faa lor n picioare.

n

fiecare

var,
teptau

an,

prostituatele
n

lunile

doua

cartierului,

pudrate

treia,
i

de

prim-

machiate,

faa intrrilor principale, sub pomii n

a-

floare,

ndemnnd trectorii s li se alture. Unele obinuiau s

se strng laolalt, patronnd un fel de concurs al preparatelor culinare, fiindc la aceste ocazii se serveau cele
mai alese mncruri i buturi, buctarii ntrecndu-se pe
ei nii. Cele mai frumoase dintre curtezane nu acceptau
s

primeasc

oriiend

orice fel

de

clieni.

Pe

lng

curtezane se pripeau btrnele fr ocupaie, care erau

aproape. nelipsite din casele lor, arznd santal pentru ele,
curnd cuptoarele, ngrijind florile din glastre, lustruind
mesele i scaunele, ori ajutndu-le s nvee s cnte, s
caligrafieze

picteze.

Prostituatele

nu

duceau

lips

ele iubii i totui ineau s primeasc vizitele unor cr-

turari, acestea sporindu-le faima.

n

Cartierul

curtezanelor,

tria

copil,

pe

numele

mic Pin. Socrul ei fusese actor n cadrul trupei Primvara" i ajunsese celebru n tineree pentru interpretarea
rolurilor feminine. Dup ce a nceput s-i creasc barba
274

i n-a mai putut s-i fac meseria, s-a nsurat, n sperana c nevasta o s-i pstreze clienii. Ins nevasta s-a
ngrat repede i s-a nnegrit la fa c nici dracul nu-i
mai clca pragul casei. Atunci el n-a mai avut ncotro i
a adoptat un copil, cruia i-a i gsit o mireas. La vrsta
de aisprezece ani, aceast copil devenise o frumusee i
clienii o cutau frecvent. Dar dei Pin era o prostituat
obinuit, prefera s se culce mai ales cu crturari i dregtori.

Unchiul

ei

dup

mam,

Jin

Xiuyi,

care

era

fiul

lui Jin Cifu venea adesea la ei acas, aducnd cu el cte

unul sau doi mandarini.
Intr-una din zile, Jin Xiuyi i-a zis fetei :

Un

domn

dorete

te

vad

mine.

El

vrul

domniorului Xiu de la palatul ducelui. Se numete Chen

i este al patrulea nscut din familie, de aceea i se spune
Chen Al Patrulea. Noi am dat ieri o reprezentaie la palatul ducelui i acest domn Chen mi-a spus c a auzit de
farmecul tu i c vrea s te vad. Prin el o s ai acces
la domniorul Xiu. Cum s nu fie.grozav !
Pin nu i-a mai putut ncpea n piele de bucurie, iar
Jin Xiuyi i-a but ceaiul i a plecat. A doua zi, Jin l-a
vizitat pe Chen Al Patrulea, care era de felul lui din pre-.
lectura Taiping, dar acum locuia n casa familiei Tong.
Cnd

Jin

ajuns

faa

intrrii,

doi

slujitori

uni-

forme noi l-au introdus n cas. Chen l-a ntmpinat mbrcat ntr-o rob de brocart de culoarea jadului,, pus
peste o jachet din piele de vulpe ; avea* pe cap boneta
ptrat

de

crturar,

iar

picioare,

nclri

din

stof

neagr, cu talpa alb. Chen Al Patrulea era n al douzeci i optulea sau douzeci i noulea an al vieii.

Ai transmis mesajul meu ? a nceput discuia Chen.

Cnd m pot duce ?

Am fost ieri i i-am vorbit. V ateapt, Excelen.

Atunci merg chiar acum cu tine.

Chen

s-a retras

camerele interioare s-i

pun

minte noi, apoi a ieit din nou "i le-a poruncit celor doi
275

ve-

slujitori s cheme o lectic. Chiar atunci un biat a adus

un plic, recunoscut imediat de Chen ca fiind din partea
familiei domniorului Xiu. Deschizndu-l, el a citit : Vere
Munan, vremea s-a limpezit dup zpezile iernii i mriorii roii din grdin au mbobocit. Sper s vii pe la
mine, s stim la palavre n faa sobei. Pentru nimic n
lume nu poi amina. Nu spun mai multe. Att !"

Eu m duc la palat, i-a spus Chen lui Jin. Revin-o

mine.
Jin s-a ntors aeas, iar Chen Al Patrulea a plecat n
lectic la Arcul Marilor mpliniri, urmat de cei doi slujitori ai si. A trecut mult timp pn a fost invitat n
palat : Sntei poftit". Chen Munan a cobort din lectic
i a intrat pe poarta principal, a trecut pe lng Sala
Clopotul de argint i a mers n spate. Domniorul Xiu l
atepta la intrarea n grdin.
Frate Al Patrulea, l-a ntmpinat el, ce e cu tine -

mbrcat astfel ?
Chen l-a privit pe vrul su i a bgat de seam c
purta o plrie neagr obinuit, o rob de brocart pe
care erau brodai nori cu fir de aur, la mijloc era ncins
cu o curea de mtase, iar n picioare avea pantofi roz.
Tinerii

i-au

ridicaturi

dat

mna.

artificiale

Grdina

nchipuind

era

munii,

suprancrcat
alctuite

din

de
pie-

tre de toate mrimile aduse din Lacul Tai ; pe vrf ui

stncilor se mai putea vedea nc zpad. Xiu l-a condus
pe Chen de-a lungul unei balustrade ntortocheate, pn
n

pavilionul

aezat

mijlocul

grdinii,

pe

terenul

cel

mai nalt. Din pavilion se puteau vedea cei cteva sute

de

meriori,

ai

cror

muguri

roii

s-a

nclzit

din

preau-c

se

crap

sngernd.

Anul

observat

acesta

domniorul

Xiu,

iar

vreme

meriorii

vor

Nanjing,
fi

floare

naintea lunii a zecea.

Palatul, distinsului meu vr nu este un loc obinuit.

Uite, acest pavilion, este deschis pe toate prile, dar aici

276

nu se simte ctui de puin vntul. Bine spune poetul :

Cine i poate nchipui c iarn e afar". Dac nu a fi
venit n acest loc, n-a fi neles niciodat gndul poetului.
In

acest

timp,

fost

adus

butura.

Ceainicul

din

argint ncrustat era aezat pe un suport de metal, iar

focul

ardea

dedesubt

ncet,

nclzind

butura

fr

scoat un pic de fum. Cei doi tineri au fost' servii cu

butur fierbinte.

Apar tot mai multe modele noi de servicii pentru

nclzit butura, a spus Xiu. Eu unul nu tiu cum artau

vasele n antichitate, dar m ndoiesc c erau att de
dibaci lucrate.

Ce pcat c am venit n Nanjing prea trziu ! a

declarat Chen. Pe cnd dr. Yu mai preda la Colegiul Imperial, Chi Hengshan l-a rugat s conduc ceremonia la
Templul Tai Bo, unde muzica i vasele erau antice. Dac
a fi fost n" ora a fi participat negreit i a fi tiut ce
form aveau serviciile vechi.

Eu am stat n Beijing n ultimii zece ani, a reluat

Xiu, i n-am tiut c oraul meu natal deine atia oameni

remarcabili.

Snt

sincer

ntristat

nu

i-am

cu-

noscut.
Au
bine.

golit

cteva

Atunci

s-a

pahare
ridicat

i
n

Chen
picioare,

Munan
i-a

s-a

scos

nclzit

roba,

iar

un slujitor s-a grbit s i-o ia punnd-o pe un umera.

Se spune c, mai demult, un domn Du din Tian-

chang a fcut o selecie a actorilor la Lacul Moqiu. Pe

atunci existau civa actori faimoi. De ce oare, n zilele

noastre, nu se mai afl unul mcar, pe jumtatea lor ?

Oare cerul nu mai- nate oameni de talent ?
-?-

In

ceea

ce

privete,

eu

gsesc

culpabil

pe

domnul Du. Din antichitate, femeia n-a fost prin ea nsi nici nobil i nici inferioar. O prostituat de joas
spe, dac ajungea concubin i ntea un fiu care ajungea dregtor, mai trziu primea ea nsi un titlu ono277

rific.

Dar

aceti

actori,

orict

ar

fi

de

talentai,

rmn

totui nite slugi inferioare. .Ori, de la acel concurs al

domnului Du, anumii bogtai i chiar crturari au invitat i actori, care au stat la mas i au discutat cu ceilali oaspei de parc ar fi fost de acelai grad. E scandalos ! Mie mi se pare c domnul Du trebuie fcut responsabil pentru toat aceast situaie !

Snt de vin aceste familii mbogite peste noapte,

a spus Xiu. In casa mea nu se pomenesc asemenea liberti !

De la o vreme, Chen Munan a simit iari c transpir i i-a mai dezbrcat o hain. Slujitorul a luat-o n
primire, iar el a spus :

tiam c aceast distins cas nu e ca celelalte..

Dar cum de este cu mult mai cald ca n alt parte ?

Frate

o raz

Al

destul

Patrulea^

de mare n

rspuns
jurul

domniorul

pavilionului

Xiu,

nu

pe

rmne

zpada. Pavilionul a fost ridicat din ordinul tatlui meu

i este n ntregime din cositor, nct pe dedesubt se poate
arde crbune. De aceea este att de calci aici. i de aceea
este unic sub soare !
Chen

Al

Patrulea

neles

sfrit.

Ei

au

continuat

s bea pn s-a nserat. Apoi n sutele de meriori au

fost agate lampioane confecionate din coarne de berbeci. Unele au fost puse sus n vrf, altele n crengile
dinspre
dintr-o

baz,

asemenea

adevrat

feerie.

unor
Cnd

perle
n-au

mari
mai

strlucitoare,

putut

bea,

le-fe fostadus ceai aromat, apoi, desprindu-se, Chen s-a

napoiat acas.
In

ziua

cu

dou

urmtoare,
rnduri

el

ctre

trimis

domniorul

pe
Xiu,

unul

din

slujitori

solicitndu-i

dou

sute de Hang de argint. Din toi aceti bani, el a cumprat cupoane de mtase i a comandat mai multe rochii,
apoi le-a luat cu el ca daruri cu ocazia primei ntlniri
cu Pin, curtezana. Cnd Chen Munan, nsoit de cei doi
278

slujitori care purtau darurile, a ajuns n faa casei, ei,

un dine-lup a ltrat de cteva ori, iar o btrn gras
i negricioas a ieit afar s-l ntmpine. Casa era compus din dou dormitoare i o cmru mic la etaj,
folosit

pentru

toaletele

prostituatei

Pin.

Totul

era

ns

aranjat cu gust, de la mobil pn la vazele de porelan

ori suporturile pentru ars santal. Pin juca cu cineva ah

i vzndu-l pe Chen a strns jocul i s-a ridicat.

Excelen, a optit fata, n-am tiut c sosii. Scu-

zai-mi, rogu-v, neornduiala.

Dnsul

este

domnul

Chen

Al

Patrulea

din

Taipjng,

l-a prezentat btrna. Tu i-ai citit versurile i ineai s-l

ntlneti. Dumnealui vine direct de la palat.
Am adus vreo dou costume, mam, a spus Chen.
Sper s le primii.

Ce

vorbe

rspuns

btrna.

onorai

prea

mult.
Cine este distinsul domn ? a ntrebat Chen.

Zou

Tailai

de

la

Podul

Porii

de

Nord,

l-a

pre-

zentat Pin. Este maestru n jocul de ah i mi pred

lecii.
ncntat de cunotin.

Chiar

Excelena

Sa

Chen

Al

Patrulea

exclamat

Zou admirativ. tiu c sntei vrul domniorului Xiu i

un om de valoare. Domnioara Pin este norocoas daca
primete asemenea vizite.

Stpne,

intervenit

Pin,

snt

convins

jucai

excelent ah.' Dorii s facei un joc cu maestrul Zou ?

Eu nv de doi ani, dar nu reuesc s-i fur miestria !

Jucai

cu

maestrul

Zou,

l-a

ndemnat

btrna.

Eu m duc s prepar cte ceva.

- Eu unul nu ndrznesc, a protestat Chen.

Dar

nu-i

nimic

spus

Pin.

Maestrul

fericit crid are ocazia s joace ah.

1

Wei qu, este varianta chinezeasc a jocului de ah.

279

Zou

este

Ea

ntins

tabla

de

ah,

aranjat

piesele

cele

dou pri i i-a invitat pe brbai s ia loc.

Eu i domnul Chen sntem parteneri egali, a spus

Zou.

Dumneavoastr sntei maestru, cum a ndrzni s

m socotesc partener ? Am s v rog s-mi oferii cteva

piese n plus.
Pin

s-a

aezat

alturi

i,

fr

nici

vorb,

mai

adugat apte piese negre pentru Chen.

Aa multe ! a spus Zou. O s-mi plesneasc capul

de efort.

tiu c nu jucai pe gratis, domnule. Aceasta este

miza a spus Chen, scond un lingou de argint i nmnndu-l

lui

Pin.

Curtezana

l-a

ndemnat

pe

maestru

accepte jocul, iar el a fcut prima micare, cu ciud. La

nceput, Chen Munan nu a prea dezlegat jocul, la jumtatea partidei fiind qprit pe tot frontul, iar cnd a ncercat s-i atace adversarului nite soldai s-a trezit ncercuit. Cnd a ncetat ofensiva, adversarul i-a luat toi
soldaii. In final, dei rmsese cu dou piese mai mult
dect maestrul, Chen era epuizat de efort !

Jucai

bine,

do'mnule

Chen,

i-a

spus

Zou

Tailai.

Sntei partenerul ideal al curtezanei Pin.

Maestrul

nu

se

las

btut

niciodat,

precizat

din

politee,

Pin.-Astzi ns a pierdut.

Evident

maestrul

Zou

acionat

a negat Chen i, deci, nu m pot numi ctigtor. Mai

dai-mi dou piese i s ncepem alt partid.

Cum era o miz n joc i Chen era att de slab, Zou
Tailai a acceptat s-i dea nou piese n plus i a ctigat
la o diferen de peste treizeci de piese. Nervos, Chen a
insistat s continue jocul, solicitnd treisprezece piese, dar
a pierdut din nou.
280

Sntei un adevrat maestru, domnule Zou, a ros-

tit atunci Chen. Se cuvine s-mi dai de la bun nceput

i mai multe piese.
- Dar nu mai putem juca de attea piese !

Eu zic s jucai altfel, a propus Pin. Maestre, la

nceput, nu vei muta, ci vei lsa prima pies s rmn

unde va cdea, fr nici un fel de gndire. Acest joc se
numete : Fericirea vine din Cer".

Eu n-am auzit de acest joc ! a obiectat Zou. N-are

nici-o raiune !
ns

Chen

insistat

din

nou

mai

joace

atunci

curtezana Pin a ridicat o pies alb i a lsat-o s cad

la

ntmplare

aceast

pe tabl,

partid,

bucurndu-se

Zou
sinea

Zou

relund

pierdut

lui.

ns

jocul

de acolo.

patru-cinci
maestrul

piese,

Zou

Chen

Tailai

i-a

urzit o curs i Chen era gata s piard nc o dat. Numai, c atunci pisica cu blan neagr i picioare albe care
torcea n braele curtezanei a fCut un salt, cznd chiar
n mijlocul tablei de ah, mprtiind astfel piesele. Cei
doi

brbai

au

izbucnit

rs,

ridicndu-se

picioare.

Chiar atunci a sosit i btrna, anunnd :

Masa este servit !
Butura

fost

turnat

pahare

prostituata

Pin

i-a ridicat sus mneca minii drepte, bnd primul pahar

cu Chen Al Patrulea. Ea a umplut paharul s toasteze i
cu

maestrul,

dar

el

n-a

acceptat.

Apoi

s-au

aezat

la

mas, iar btrna a venit i ea i a luat loc n capul

mesei. Dup ce Chen Munan a mai golit un pahar, b-

trna a fcut ntocmai, apoi a deschis vorba :

Domnule Chen Al Patrulea, cum putei s stai cu

noi la mas,' dumrieavoastr, care ai mncat i ai but

lucruri alese la palatul prinului ?

Ce

rea

de

gur

eti,

mam

strigat

Pin.

Vrei

s spui c stpnul Chen nu are bucate alese acas i trebuie s se duc la palat dup ele ?
281

Ai

dreptate,

fata

mea,

acceptat

btrna,

rznd,

amuzat. M-a luat gura pe dinainte i drept pedeaps o

s mai beau un pahar !
i-a turnat singur un pahar plin i l-a sorbit pe dal.

Mncarea i butura snt peste tot aceleai ! a pro-

testat Chen.

Domnule Chen Al Patrulea, a continuat btrna, eu

triesc de cnd m tiu n Nanjing, uite am peste cincizeci de ani i am auzit multe despre palat dar n-am pus
niciodat

piciorul

nuntru.

Trebuie

fie

la

fel

ca

rai ! Am auzit c nici opaie nu le trebuie.

Aceast femeie ndrug prostii ! a spus Zou. N-au

opaie fiindc au lmpi cu ulei !

Ehei

domnule

Zou,

l-a

apostrofat

btrna.

S-i

esplic eu, nu-mi spune mie c n-au opaie fiindc au

lmpi cu ulei !" n palat, n toate camerele femeilor snt
perle mari cit bania care fac noaptea o lumin cereasc
i nu mai au nevoie de opaie ! Este, domnule Chen ?

Perle au destule, a acceptat Chen, dar nu e nevoie

s le foloseasc la luminat. Nevasta vrului meu este o

femeie cu un caracter minunat. Mai trziu, am s-o duc:
pe domnioara Pin s-o cunoasc i atunci o s-o. putei
nsoi la palat.

Amida

Buddha

.i-a

mpreunat

btrna

minile

rug. Dac-mi arunc o privire n palat nseamn c n-am

trit degeaba ! Eu ard mirodenii i m rog lui Buddha
n fiecare zi i uite c a picgt o stea de pe cer s rn
duc n rai ! Iar n viaa viitoare o s fiu tot om i nu

mgar sau cal !

Cnd

primul

mprat

Ming

i-a

dus

prinii

palat, a povestit Zou Tailai, ei au crezut c au intrat

ntr-un templu. Aa o s vi se par i vou !
Au

izbucnit

cu

btrna era beat.

282

toii

rs.

Dup

nc

dou

pahare,

Femeile

de

la

palat,

spus

ea

uitndu-se

chior,

snt toate frumoase s le pui n cadra ! Pin a noastr

nici nu se poate pompar cu ele !

Oamenii se nasc la fel i nobleea nu-i face mai

frumoi ! a rspuns Pin cu rceal. Vrei s spui c toate

femeile dregtorilor i ale negustorilor plini de bani snt
frumoase ? Odat, am ntlnit la templu vreo zece femei
de la palat i aveau toate nite fee rotunde, nimic deosebit !

Iar am spus prostii i mi-a corectat fata asta. S

mai beau un pahar drept pedeaps !

Dup mai multe pahare, btrna nu se mai putea ine
dreapt pe scaun. A strns totui masa, a chemat pe cineva s lumineze cu un lampion calea spre cas, maestrului

Zou

Tailai,

iar

pe Chen

Al

Patrulea

l-a

invitat

n dormitor, s se odihneasc.
Intrnd acolp, Chen Munan a fost izbit de un puternic

miros

de

parfum.

In

faa

ferestrei

era

oglinda,

fixat pe un suport de trandafir. Pe perete atrna o pictur celebr de Chen Meigong, iar sub ea pe mas, se
zrea o zeitate sculptat n jad. In jurul mesei erau opt
scaune

bine

lustruite,

din

lemn

nanmu.

Un

pat

mare

din lemn ale crui tblii erau ncrustate cu sidef se lfia

n mijlocul ncperii; pe pat era ntins o cuvertur de
mtase roie. Salteaua era groas de peste trei qi, pernele erau i ele bogate, iar n faa patului se aflau cteva
zeci de mandarini pitici aranjai n form de inim. n
partea opus era o sob ncins, pe care fierbea un ceai-

nic. Cu minile ei delicate, Pin a luat dintr-un vas de

cositor cteva fire. de ceai fin, ca nite ace, pe care le-a
lsat s cad ntr-o ceac de porelan de Yixing. Cnd
infuzia a fost gata, ea i-a oferit ceaca lui Chen Al Patrulea i s-a aezat lng el, poruncindu-i slugii s mai
aduc ap. Pin a pus batista ei roie pe genunchiul lui
Chen.
283

Excelen,

spus

ea,

sntei

rud

cu

familia

prin-

ului i totui nu sntei dregtor.

Ii voi destinui, dar s tii c nu am discutat cu

nimeni altcineva acest lucru. Vrul meu m-a recomandat

la Curte i ntr-un an voi fi numit prefect. Dac te pori
bine, voi discuta cu mama ta, i voi plti cteva sute de
Hang de argint i te voi lua cu mine.
Prostituata

i-a

pocnit

palmele

s-a

ghemuit

la

piept, ngn'nd :

Aceste

vorbe

rostite

de

dumneavoastr,

Stpne,

au fost auzite de Buddha. S nu m abandonai pentru

alt frumusee, cci statueta aceasta a mea de jad este
atotputernic. Este deajuns s o ntorc cu faa spre perete i ea tie c trebuie s v urmreasc. Dac vei fi
n pat cu alt femeie, capul va ncepe s v doar i nu
va

nceta dect atunci cnd v vei

scula din pat. Eu

provin dintr-o familie respectabil i nu-mi pas c vei

ajunge dregtor, fiindc v iubesc cu adevrat. Avei grij
de inima mea ?

Sluga a deschis ua i a adus ligheanul cu ap cald.

Prostituata Pin s-a ridicat n picioare i a tras un sertar,
de unde a luat un pachet cu praf mirositor, din care a
presrat n lighean. Apoi i-a cerut domnului Ghen s stea
jos i i-a splat picioarele. n timp ce ea l spla pe
picioare, o alt slug cu un Iampion n mn a intrat n
camer, urmat de patru sau cinci tinere fete, mbrcate
n haine de blan i rznd vesele. Ele s-au aezat pe
scaunele din jurul mesei.

Pin,

ai

primit

astzi

un

client

distins.

Mine

vei

s-au

re-

plti tu banchetul comun !

De acord, a acceptat ea.
Prostituatele

au

mai

glumit

vreme,

apoi

tras. Pin s-a dezbrcat i a urcat n pat lng Ghen, care

vznd-o ct era de frumoas numai carne i nerv
a czut n extaz. Trziu, prostituata Pin a adormit i apoi
284

s-a trezit brusc, din cauza sfriturilor opaiului. L-a privit pe brbatul de ling ea, al crui somn era profund,
l-a acoperit bine i a adormit din nou dup ce, afar, n
ora, btuse ora trei. Peste nc o vreme i s-a prut c
aude o hrmlaie afar i sunete de tob. E mult peste
miezul nopii, s-a gndit ea, cine face oare atta glgie ?" Dar btile de tob se apropiau, apoi o voce i-a
strigat :

V rugm, doamn, s mergei la postul dumnea-

voastr !
Lundu-i

jachet

peste

cmaa

de

noapte,

cu

pa-

pucii anapoda n picioare, s-a npustit spre u. Afar,

patru slujitoare s-au aplecat pn la pmnt :

Excelena Sa, prefectul Chen Al Patrulea, s-a pre-

zentat deja la post n Hangzhou i ne-a trimis s o conducem pe Stpn. V urm sntate i mreie.
Prostituata

Pin

s-a

ntors

grbit

dormitor

i-a

aranja-t prul, s-a mbrcat, i-a pus pe deasupra o rochie cu nsemne dregtoreti i a ieit. Dincolo de poart,
n strad, a zrit o ntreag procesiune, cu gonguri, steaguri, umbrele, muzicani i nsoitori.

Ducei-o

nti

la

palat

ordonat

careva.

Procesiunea a pornit, cu ea n frunte, dar deodat o

btrn negricioas aflat pe margine, s-a apropiat de lectica n care sttea prostituata Pin i a nceput s ipe :
Ea e eleva mea..Unde mi-o ducei ?
Eu snt nevasta prefectului de Hangzhou, s-a, aprat
Pin. Cum ndrzneti tu s ntinzi mna ta murdar spre

mine ?
Hotrse

porunceasc

nsoitorilor

biciuiasc

pe btrn,.dar cnd a ntors capul spre ei, acetia dispruser. nfricoat, a scos un strigt i s-a trezit n braele lui Chen Munan, nelegnd c totul fusese doar un
comar.
285

Capitolul LIV
Afar se luminase de mult, cnd Pin s-a dat jos clin put
i s-a gtit. Chen Munan s-a sculat i el. Btrna a intrat
n dormitor i i-a ntrebat dac au dormit bine, apoi le-a
adus o gustare. Dup puin a venit Jin Xiuyi, care a insistat n glum pe lng Chen Al Patrulea s ofere banchetul logodnei.

Astzi m duc pn la palatul prinului, a spus el,

dar voi da mine banchetul.

n faa oglinzii, prostituata Pin nc nu-i aranjase

prul ei lung, negru, care zcea mai mult de jumtate

pe podea.

Felicitri

pentru

oaspetele

distins,

i-a

spus.

Mi

se

pare mie, dei acum nc nu se distinge clar, c ai nceput

s te nfumurezi ! Apoi, ctre Chen Al Patrulea : Pe la
ce or vei veni mine ? Eu voi cnta din fluier, iar Pin
va

interpreta

pentru

dumneavoastr

cele

trei

piese

Li-

nite de Li Bai. Cu ele nu are egal printre curtezanele

din toate cele aisprezece pavilioane ale cartierului.
Pin

s-a

apropiat

de

Chen

i-a

netezit

prul

cu

ba-

tista ei roie, optindu-i :

S venii oricum disear. S nu m facei s v

atept zadarnic !
Apoi

Chen

Munan

plecat,

nsoit

de

cei

doi

slujitori

ai si. Ajuns acas, fr un ban, i-a scris vrului su

cteva

raiduri,

cerndu-i

mprumut

alte

dou

sute

de

Hang. Ins slujitorul su s-a ntors fr bani.

Stpne,

domniorul

Xiu

trimite

salutrile

sale.

S tii c' Al Treilea Stpn de la palat s-a ntors din

Beijing, cu numirea de prefect de Zhangzhou, n Fujian.
Peste dou zile pleac la post, iar domniorul l nsoete
i el acolo. Domniorul mi-a spus c o s vin mine
s-i ia rmas bun i va aduce dnsul argintul.
28S

Dac

sosit

Al

Treilea

vr,

duc

s-l

salut",

hotrt Chen. A luat aadar o lectic i a plecat spre

palatul prinului. n poart, a fost oprit :

Stpnii snt invitai la un banchet la palatul Prin-

ului Mu. Dac avei vreun mesaj, l vom transmite.

N-am nimic de spus, venisem s-l salut pe Vrul

Al Treilea.
i Chen Al Patrulea s-a ntors acas.
A

doua

zi,

cei

doi

veri

au

venit

mpreun

s-i

ia

rmas bun. Lecticile au rmas n poart, n timp ce ei

au fost invitai n cas de Chen Munan.

Nu ne-am vzut de mult timp, a deschis discuia

Al Treilea domnior Xiu i constat c vrul nostru arat

ca un adevrat brbat. La moartea mamei tale eu am fost
plecat i n-am- putut s m* nclin cu respect n faa ei.
Snt convins c ai devenit un crturar distins.

Mama a murit acum trei ani i ceva, iar de atunci,

pentru c admir mult cultura vrului meu, am venit la

Nanjing, s profit de nvtura sa zi i noapte. Acum,
clac merge cu dumneavoastr n Fujian, mi vei lipsi
amndoi.

De ce nu vii cu noi, vere ? a sugerat Al Noulea

domnior.

Vei

fi

companie

plcut

timpul

lungii

cltorii pn la Zhangzhou.

eu

vreau,

ns

mai

am

vreo

dou

treburi

de

aranjat. Peste o lun sau dou voi fi acolo.

Al Noulea domnior Xiu a cerut unui slujitor s aduc
cutia cu cei dou sute de Hang de argint, ntinzndu-i-o

lui Chen.

Te ateptm, a spus domniorul cel mare. Am ne-

voie de ajutorul tu.

Voi veni negreit.
Cei

doi

oaspei

au

.servit

ceaiul,

s-au

ridicat

i-au

luat rmas bun. Chen Munan i-a condus pn la poart,

apoi a urcat i el ntr-o lectic i a mers la palat, rmnnd acolo pn la plecarea verilor si.
287

ntors
s-l
i

acas,
ia

cnd

la
au

l-a

gsit

Cartierul
intrat

pe

Jin

Xiuyi

curtezanelor.

dormitorul

ateptndu-l,

Au

pornit-o

pristituatei

gata

mpreun

Pin,

au

ob-

. servat imediat paloarea fetei.

Nu v-a vzut eteva zile, domnule Chen, a explicat

Jin Xiuyi i asta i-a declanat o durere de inim.

cptat

boala

cnd

era

mic,

confirmat

b-

trna. Ii apare ori de cte ori are o suprare grea. Acum,

dac domnul Al Patrulea nu s-a artat de patru zile, ea
a crezut c a fost uitat i a czut la pat.
Cu

lacrimi

ochi,

Pin

l-a

privit

pe

Chen

ntrebat-o

el.

Ce-i

fr

spun un cuvnt.

Unde

te

doare

face

mai

bine ? Altdat cum ai tratat boala ?

Cnd a mai czut la fiait, s-a grbit s rspund

btrna, nu punea nimic n gur, nici chiar un strop de

ceai.

Doctorii

i-au

dat

leacuri,

dar

nu

le

lua,

micind

c snt fiere i numai sirop de ren shen poate s bea.

Uite aa am crescut-o !

Am adus bani, a spus Chen. Uite cincizeci de Hang

de argint pentru ren shen. Voi cumpra i eu cei mai

scump ren shen i i1 voi aduce chiar eu.
Auzind

aceste

cuvinte,

Pin

s-a

cuibrit

mai

bine

pat, cu capul pe perna brodat. De sub ptur, i se zrea corsajul de culoare roie.

Cnd a nceput boala, a spus ea oftnd, nu tiu de

ce, mi-am simit inima foarte grea. Doctorii spun c dac

te hrneti numai cu ren shen, poi s elimini focul care

te cuprinde. De multe ori luam ren shen amestecat cu

genian i numai aa puteam s nchid ochii noaptea.
Cnd nu aveam doctorii, stteam toat noaptea cu ochii
pe perei fr s am linite.
Foartea bine. Ii voi aduce mine i genian.

Eu nu cred s se gseasc ren shen i genian la

palatul prinului, a spus Jin. Ce o s se fac Pin !

288

Nu pricep de ce, a reluat ea, dar inima mi se zbate

continuu, iar dac nchid ochii am tot felul de vise, nct mi-e fric i ziua !
Eti prea delicat, a spus Jin. Este bine s te fereti de orice suferin i dezamgire.

are

nu

te-o

fi

deocheat

vreun

spirit

spus

btrna. Pot s chem eu nite clugrie s-i descnte.

De afar s-au auzit bti n u. Btrna a ieit i a
dat de Benhui, clugria de la Templul Prelungirea Vieii,
venit s adune darurile pe luna aceea.

Ai-ia

exclamat

btrna.

Chiar

clugria

Ben-

hui ! Nu te-am vzut de dou luni, ai avut mult treab

la templu ?
-

Adevrul,

doamn,

este

anul

acesta

fost

un

an ru. Una din clugriele tinere, de numai douzeci

de ani, s-a prpdit luna trecut i n-am mai avut timp
nici de slujbe pentru sfini. Ce-i mai face nora ?

Ei i merg lucrurile trei bune, dou rele. Snt bucu-

roas

s-i

spun

domnul

Chen

Al

Patrulea

din

Tai-

ping se ngrijete de ea. El este vr bun cu domniorul

Xiu Al Noulea, de la Palat, i vine mereu pe la noi. Numai c Pin e lipsit de noroc. Boala ei de inim, iar a
aprut. Hai puin s-o vezi.
Dup ce au intrat, btrna a explicat :

Dumnealui

este

domnul

Qin.

Clugria s-a apropiat i s-a nclinat.

Clugria Benhui, a spus Jin, este foarte priceput

n chestiuni religioase, domnule Chen.

Clugria s-a ndreptat spre pat.

Chiar acum ziceam c trebuie eliberat de spiritele

rele. Vrei s facei, o slujb ?

Eu

nu

tiu

s-i vd culoarea feei.

289

in

',.. c

asemenea

slujbe.

Vreau

numai

Clugria

s-a

oprit

ling

pat

s-a

aezat

pe

margi-

nea lui. Pin o cunotea bine, ns acum s-a nglbenit

de cum a dat ochii cu ea, capul i-a czut pe spate, de
parc

n-ar

fi

recunoscut-o

pe

femeie.

Aceast

ntlnire

i pricinuise i mai mult ru. Ea a strigat Lsai-m !"

i i-a tras ptura peste cap.

Domnioara

nu

se

simte

bine,

spus

clugria,

Eu m retrag.
Inelinndu-se

adnc,

ieit

cu

btrna,

care

i-a

dat

orez pentru templu. Clugria a plecat, ducnd n mina

sting un clopot i n dreapta sacul cu orez.
Ceva mai trziu Chen s-a ntors acas la el i le-a dat
bani slujitorilor s cumpere ren shen i genian. Dar n
acel moment a aprut btrna Tong, menajera casei, sprijinindunse n baston.

Crturare Chen, a spus ea, vd c sntei sntos

i bine, la ce v trebuie aceste leacuri ? Vorbete lumea

c v distrai, de la o vreme. Eu am n grij numai casa
dumneavoastr i snt o btrna proast j de aceea mi
vine

greu

vorbesc.

Dar,

crturare,

este

un

proverb

care spune : Unei curtezane nu-i- ajunge o barc plin

vrf cu aur i argint". Ce suflet pot s aib aceste fpturi ! Ele dup ce i-au tocat banii, i ntors spatele !
Uite, eu am aptezeci i ceva de ani, i citesc crile
sfinte. i atunci cum a putea eu s nchid ochii cnd
sntei n aceast situaie ?
- Ai dreptate, mtu, a rspuns Chen. tiu tot ce-mi
spui. Cei de la palat m-au rugat s le cumpr ren shen

i genian. i ca s scape de vorbele btrnei, a continuat : Poate c slugile nu tiu s aleag. M duc chiar eu !
Chen

Munan

s-a

dus

direct

la

farmacie,

dup

slujitori

i a cumprat jumtate de jin de ren shen i tot atta genian,

mergnd

apoi

int

la

Cartierul

curtezanelor,

leacuri n mini, ca o comoar. nc de la intrare a auzit

290

cu

sunete de mandolin. Btrna chemase un muzician .orb

s-i ghiceasc fetei. Chen Munan i-a dat btrnei doctoriile i s-a aezat.

Domnioara are aptesprezece ani i o ateapt un

mare noroc, a nceput orbul. O stea preioas a intrat n

viaa ei. Steaua este influenat din patru pri, de multe
ori n ru. Iar un spirit a intrat n inima domnioarei,
obosind-o, ns situaia nu este disperat. Voi spune deschis : domnioara a ofensat un alt spirit i trebuie s se
dedice unui suflet budist pentru a scpa .de ru. Pe urm
se va mrita cu un dregtor, va purta plrie, rochii frumoase, devenind o doamn.
Orbul

lovit

cu

putere

corzile

instrumentului,

cn-

tat puin, apoi s-a ridicat s plece. Btrna l-a reinut s

bea un ceai i l-a forat s se aeze, punndu-i n fa o
farfurie cu alune i alta cu curmale. O slug i-a turnat
ceai.

In Nanjing ctigi bine cu meseria ta ? l-a ntrebat

Cheri.

Nici vorb ! Nu mai e ca pe vremuri, a rspuns

orbul. nainte, numai noi, muzicienii. orbi ne ocupam cu

ghicitul, dar acum ghicesc i alii cu ochi buni i ne-au
stricat vadul ! Acum vreo douzeci de ani tria n Nanjing un brbat, pe nume Chen Hefu. El era din alte locuri i s-a nvrtit destul de bine pe lng mandarinii din
ora. Dar el a murit, iar pramatia de fiu-su s-a nsurat
cu o fat din vecini i-i aud zi de zi certndu-se, c nu
mai am linite. Acum tiu c dac m ntorc acas dau

iar de certuri !
Orbul s-a ridicat i a ieit. Ajuns acas, pe o ulicioar
de lng Parcul Rsritului, el a fost din nou martorul
unei certe ntre socru i ginere.

Te

ocupi

cu

ghicitul

gseti

zilnic

muterii,

striga ct l inea gura socrul. Ar trebui s ai mcar cteva

zeci de Hang pui deoparte. Dar tu arunci banii pe te
miri ce. carne de porc, cap da porc, pateuri cu carne, din
291

care te nfrupi doar tu i n cas nu dai un ban. E bine

oare s-i hrnesc eu nevasta ? O s spui c e fiica mea.
Bine ! Dar mncarea ta n-o pui la socoteal ? i pe lng
toate astea, vii tot la mine s ceri bani. Ce soart nenorocit !

Tat,

dac

chiar

tu

ai

mncat

un

cap

ntreg

de

porc, de ce pretinzi altora bani ?

Ce spui !? Dac a fi mncat eu, a fi pltit. Dar

l-ai nfulecat tu !

Uite, s

zicem c i-am dat

bani i

i-ai cheltuit.

Iar acum trebuie s mi-i dai napoi !

Baliverne ! a blestemat socrul. Tu mi eti dator,

cum poi s spui c i-am cheltuit banii ?

Ori, dac porcului nu-i cretea capul, tot mie mi

cereai bani ?
nfuriat

de

asemenea

conversaie,

btrnul

nfcat

bastonul s-l bat. Ins orbul a intervenit n acest moment.

Domnule ! Ginerele meu nu e om ntreg ! Eu i

vorbesc curat chinezete i el mi ntoarce nite vorbe

betege, c-mi vine s-mi iau cmpii !

Eu

nu

spun

vorbe

betege,

unchiule,

s-a

suprat

Chen Siyuan. Eu nu beau, nu arunc banii la jocuri de

noroc i nici nu umblu dup femei. Tot ce fac, este c
port o carte cu poezii la mine i cnd nu am clieni, citesc versuri. Ce vedei ru n asta ?

Bine, nu mai vorbim nimic. Dar ai o nevast pe

care trebuie s-o hrneti !

Socrule, dac nu-i convine c mi-ai dat mie fata,

ia-o napoi !

Animal

afurisit

njurat

btrnul.

S-o

iau

na-

poi ? i ce s fac cu ea ?
i caui alt so.

Slug

ce

eti

Poate

mori

sau

Altfel cum s aib voie s se mrite din nou ?

292

te

faci

clugr.

Nimeni

nu

moare

cnd

vrea.

ns

mine

duc

i m fac clugr, a hotrt Siyuan.

Te

duci

te

faci

clugr

l-a

ngnat

socrul

furios.
Orbul

i-a

ascultat

mai

departe

i-a

dat

seama

vorbele pe care i le aruncau socrul i ginerele erau ca

buruienile care cresc n cas" nu erau vorbe ci ocri,
aa c s-a ntors agale n cmrua lui.
In

ziua

urmtoare,

Chen

Siyuan

i-a

ras.

prul

de

pe

cap, i-a vndut plria i a cumprat o tichie de clugr. Gtit astfel s-a dus la soerul su.

Tat, srmanul clugr a venit s-i ia rmas bun.

Socrul su l-a privit jrimit i cu lacrimi mari scurse

din ochi, i-a reproat nc o dat totul. Apoi, nelegnd
c lucrurile fuseser hotrte definitiv, i-a cerut un certificat de divor i i-a luat fata napoi.
De

atunci,

clugrului

Chen

s-a

uurat

viaa

Nu

mai ducea grija soiei, i mnca pe sturate. Banii pe

care-i

ctiga

erau

suficieni

cumpere

zilnic

came

ct i trebuia. i petrecea timpul stnd n faa msuei

sale

de

ghicitor,

de

lng

Podul

Virtuii

Literare,

citind

versuri. Dup vreo jumtate de an, un coleg de breasl

pe nume Ding Yanzhi, a venit s-l vad.
Cnd ai cumprat aceast carte ? l-a ntrebat.
Acum trei-patru zile.

Poemele au fost scrise la Lacul Gt de Grangure.

in minte c atunci domnul Hu Al Treilea a invitat pe

cei mai faimoi crturari din ora la un banchet pe lac.

Erau acolo : Zhao Xuezhai, Jing Lanjiang, Yang Zhizhong,

Kuang Zhaoren i Ma Chunshang. Au fost stabilite rimele
fixe ,i s-au'apucat s scrie. tiu i acum c rima dat lui
Xuezhai
Lacul

era

gt

qi.
de

Ascult

primul

grangur,

vers

soarele-n

compus
amurg..."

de

Subiectul

este maestru stpnit" nc de la nceput i poezia continu

293

el

la fel pn la capt. Concursul de poezie de atunci a rmas

incomparabil superior tuturor altor reuniuni.

Nici

nu

avei

habar!

Mai

bine

m-ai

ntreba,pe

mine ! l-a contrazis Chen. Banchetul a fost dat de fraii

Lou i nu de domnul Hu ! Tatl meu a fost prietenul intim al domniorilor Lou i a luat parte la banchet mpreun

cu

Yang

Zhizhong,

Quan

Wuyong,

Niu

Buyi,

Qu

Xianfu, Zhang Bra de Fier, cei doi frai Lou i copilul

lui Yang, n total nou persoane. Tata mi-a povestit. Nu
tii nimic !

Vrei

Xuezhai

spunei

Jiang

Lanjiang

versurile
aparin

crturarilor

altora

Zhao

Gndii-v

un moment : cine ar fi putut scrie asemenea poezii ?

Aceste cuvinte snt i mai lipsite de sens ! Versul

pe care l-ai recitit a fost. compus de Xuezhai la Lacul

Apusului !

Dar

scrie

limpede

Lacul

gt

de

grangur..."

Cum putei spune c se refer la alt banchet ?

Aceast

antologie

mea

cuprinde

ali

poei.

S-l

lum pe Ma Chunshang : de obicei el nu scria poezii. Cum

atunci s-i fie incluse .versuri ntr-o carte de poezie ?

Vorbe

scris

versuri

vnt

Ma

nenumrate.

Chunshang
Dar,

desigur,

Qu
nu

Xianfu
le-ai

au

vzut

niciodat !

Eu nu le-am citit, dar le cunoti dumneata ! a iz-

bucnit clugrul Chen. S-a i gsit cine s tie cum a fost

la banchetul de pe lac ! Dumneata n-ai mcar o idee
aproximativ despre aceste lucruri i vii s te ceri cu

mine.
294

ntre

de

necrezut

crturari

faimoi

exclamat

Ding.

Orice

se

ncheie

printr-o

ntlnire

ntrecere

versuri. Ins mi dau seama c tatl dumitale n-a fost

la banchet ! Dac a fost invitat, nseamn c se numr
printre crturarii renumii i atunci eu cel puin m n4"
doiesc c dumneata eti fiul lui !
Clugrul Chen s-a mniat.
Vorbeti aiurea ! Cine i reneag adevratul tat ?

Chen

Siyuan

s-a

rstit

Ding.

Scrie

cte

poeme

vrei ! Dar cum ndrzneti s te dai drept fiul lui Chen

Hefu ?

Poete Ding ! Tu sta, nici piersic, nici om" ! i-a

replicat Chen. F-mi ce vrei, dar tiina ta st n a declama dou. versuri de Zhao Xuezhai ! i-i mai dai aere
de crturar !
Ding Yanzhi a srit n sus de furie.
Dac eu nu m pot numi crturar, nici tu nu eti !
Cei

doi

lerele

crturari

robelor

s-au

apropiat

trgndu-se

s-au

prins

anapoda.

Ding

l-a

de

gu-

pocnit

de

cteva ori pe Chen peste capul ras, Chen a ripostat i,

tot

hruindu-se,

s-au

trezit

mijlocul

podului.

Clu-

grul i-a ngustat ochii, i- cu un efort suprem, a ncercat s-l trasc pe Ding n apa rului, dar Ding i-a dat un
brnci,

trimindu-l

de-a

berbeleacul

sub

pod.

Jos,

c-

lugrul a prins s ipe i s opie ca apucat.

In

acest

vznd

s-l ajute.

moment,
ce

Chen

situaie

se

Munan
afla

trecut

clugrul

pe

Chen

acolo
s-a

oprit

 Ce s-a ntmplat ? l-a ntrebat.

208

Clugrul,

care

cunotea

pe

Chen

Munan,

artat

spre Ding Yanzhi care rmsese pe pod, spunnd :

Uitai-v

la

acel

ignorant

S-mi

spun

mie

domnul Hu a fost acela care a oferit banchetul de pe

Lacul Gt de Grangure ! Eu i-am indicat fapte concrete
i el refuz s m cread. Zice c Chen Hefu nu-mi este
tat. Cum se poate pronuna astfel ?

certai

pentru

un

nimic

i,

totui,

domnul

Ding nu trebuia s vorbeasc astfel despre tatl dumneavoastr. Ce snt aceste insulte ?

Domnule Chen Al Patrulea, a intervenit Ding, dum-

neavoastr nu nelegei. Credei c eu nu tiu c Chen

este fiul bun al crturarului Chen Hefu ? Dar el i d
aere de mare crturar. i nu e frumos !
;

Doar

sntei

colegi

prieteni

izbucnit

Chen

Munan n rs. De ce v purtai astfel ? Dac acest clugr

Chen i d aere c ar fi celebru, ce s mai zicem despre
dr. Yu sau Zhuang Shaokuang ? Haidei s bem mpreunun ceai, s v mpcai i s nu v mai certai niciodat.
I-a

luat

pe

amndoi

la

ceainrie

aflat

chiar

la

captul podului, unde au servit cte o ceac de ceai.

Se

vorbete

vrul

dumneavoastr

v-a

invitat

s mergei n Fujian, a spus clugrul. V-ai hotrt s

plecai ?

V cutam azi tocmai n acest scop, a rspuns Chen

Munan..

rog

s-mi,

ghicii

mie

s-mi

spunei

care zi este mai favorabil cltoriei.

Domnule,

intervenit

Ding,

toate

aceste

vorbe

care noi le turnm oamenilor snt false. Dumneavaostr

296

pe

Domnule

Chen,

v-am

cutat

acum

vreo

jumtate

de an, dar nu v-am gsit. A doua zi dup ce mi-am prsit familia am scris un poem pe tema clugriei i am
mers la dumneavoastr acas s v cer sfatul. ns btrna Tong mi-a spus c sntei plecat la curtezane. Mergei mereu acolo ? Astzi de ce nu sntei nsoit de cei
doi slujitori ?

Prostituata

Pin

mi

apreciaz

mult

poeziile

duc des la ea.

Curios

Dac

nelege

talentul

nseamn

este cult ! a spus Ding. Apoi s-a ntors ctre clugr :

Vedei ? Ea e numai femeie i tot admir poezia. Atunci
cum se putea termina banchetul de la Lacul Gt de Grangure fr s se compun versuri ?

Chen

are

dreptate,

ntrit

Chen

Munan.

Domni-

orii Lou erau prieteni cu tatl meu i tiu c ntreineau

relaii cu Yang Zhizhong i Quan Wuyong. Ins nici unul
dintre ei nu era un mare talent poetic.

Quan

Wuyong

fusese

condamnat,

nu

tii

cum,

terminat-o ? a ntrebat clugrul.

-

Ponegrit

de

civa

confrai,

pn

la

urm

cazul

su a fost limpezit i el a scpat.

Peste

nc

puin

timp,

Chen

Munan

s-a

desprit

de

ei, a achitat ceaiul i s-a napoiat n Cartierul curtezanelor.

Imediat

ce

intrat

pe

poart,

stnd de vorb cu florreasa, n faa casei.

Luai loc, domnule Chen.

ntlnit-o

pe

btrn

297

 Urc sus s o vd pe domnioara, a rspuns acesta.

Astzi nu este acas, e la un banchet la Pavilionul

Pclei.

Venisem s-mi iau rmas

bun,

pentru c

plec

Fujian.
:

Plecai ? s-a minunat btrna. i v mai ntoarcei ?

ntre timp, o slug a adus o ceac cu ceai, dar dup

ce i-a nmuiat buzele, Chen Munan a pus ceaca jos,
ceaiul fiind prea rece.

Nici

un

ceai

nu

tie

fiarb

mormit

b-

trna i s-a dus dup slug.

Rmas singur, Chen i-a dat seama c nu mai era n
graiile lor i a plecat de-acolo. Nu a mers prea mult i
aproape c s-a ciocnit de un alt trector.

Domnule

Chen

Al

Patrulea

strigat

acel

tnr.

De ce ne punei pe drumuri ?

ii o farmacie att de mare cu ren shen i alergi

dup civa zeci de Hang de argint. Am s-i pltesc negreit.

N-am

reuit

dau

nici

de

cei

doi

slujitori

ai

dumneavoastr. Am norocul s o gsesc numai .pe btrna Tong i credei c m pot pune cu ea ?

Linitete-te

Pustnicul

nu-i

ia

templul

cu

el".

Ii voi plti. Vino mine la mine acas.

Dar

mine s

pltii

Nu

punei

pe

drumuri

pentru nimic.
Chen

Munan

l-a

lsat

i-a

urmat

calea.

Ajuns

aca-

s, i-a zis : Toate treburile i s-au mpotmolit. Sluji-

torii te-au prsit, btrna nu m-a mai primit n cas,

bani nu am i snt n schimb dator vndut. Ar fi bine
298

s-mi fac bagajele i s plec n Fujian". Fr s o anune

pe btrna menajer Tong, el a disprut n aceeai zi deacas ca fumul, fr a lsa o urm.
A doua zi, negustorul de ren shen a venit din zori i
a ateptat vreme ndelungat, fr s vad pe nimeni. ntr-un trziu, s-a auzit scritul porii i a intrat un brbat,, n mn cu un evantai pe care era caligrafiat un
poem. Omul prea un crturar :

Care este distinsul dumneavoastr nume ? a ntre-

bat negustorul.

Ding

Yanzhi.

Am

venit

aflu

prerea

domnului

Chen asupra unei poezii scrise de mine, recent.

i eu l caut.
Peste nc o vreme, negustorul a ndrznit i a ciocnit, ntr-o u care ducea spre camerele interioare. Btrna Tong a ieit, sprijinindu-e n baston.
Ce vrei ?
Am venit dup bani, a spus negustorul de ren shen.

Ehei ! cred c dumnealui a trecut deja pe porile

oraului !

Bine-bine

s-a

repezit

el

speriat.

Dar

poate

v-a lsat banii mei.

Ce vorbeti ! Nu mi-a dat nici chiria pe camerele

acestea pe care le-a folosit. De cnd i-a pierdut capul

pentru

prostituat

din

Cartierul

curtezanelor,

chel-

tuit tot ce avea i s-a vrt pn la gt n datorii. i tu

vrei acolo civa Hang de argint !
La aceste vorbe, negustorul de ren shen n-a mai tiut

'cum s-i Exprime amrciunea, ntocmai ca mutul care

a visat o iap". Era furios la culme.
299

Nu

fi

nelinitit

l-a

sftuit

Ding.

Nu

servete

la

nimic. Mai bine ai rbdare pn va reveni. Domnul Chen

Al Patrulea este un crturar i nu te poate nela. Eu
snt convins c va plti negreit la ntoarcere.
Negustorul

s-a

rsucit

nervos

vreme

apoi,

negsind

alt soluie, a ntors spatele i a plecat fr un cuvnt.

Miendu-i

alene

evantaiul,

Ding

Yanzhi

ieit

el,

gnditor. Exist i femei care iubesc poezia !... Eu n-am

fost

niciodat

Cartierul

curtezanelor.

Ce-ar

fi

iau

puinii bani strni pn acum, i s m duc acolo s m

distrez ?" Hotrrea odat luat, s-a ntors acas, a luat
un

rulou

plin

cu

poezii,

i-a

schimbat

hainele cu

cele

mai bune pe care le avea, inclusiv boneta ptrat de

crturar

pornit

spre curtezane,

ndreptndu-se spre

casa domnioarei Pin. Cnd btrna l-a vzut ct de nevoia arta, l-a oprit, iscodindu-l ce dorete.
Am venit s citesc poezie cu domnioara.
Dac-i

aa,

nti

pltete

spus

btrna

pus

mna pe balana galben. Ding a scos o pung de la bru

i a scos coninutul vreo doi Hang i ceva de argint.

Lipsete mai mult de jumtate de liang ! a spus

btrna cu voce aspr.

Ii voi aduce altdat, a rspuns Ding i a intrai n

cas. A urcat-direct la etaj, unde a ntlnit-o pe domnioara

Pin,

studiind

schem

pentru

ah.

Ding

Yanzhi

s-a nclinat adnc. Pin era gata s izbucneasc n rs, apoi

l-a invitat s se aeze.

mi

este

cunoscut

patima

domnioarei

pentru

poezie.

Am

ascult opinia.
300

aici

compoziii

proprii,

le-am

adus

Regula

casei

este

nu

citim

poeme

nainte

de

a primi bani n dar.

Ding

scotocit

la

bru

vreme

ndelungat

pn

la

urm a gsit douzeci de bnui de aram pe care i-a

azvrlit pe mas. Pin a izbucnit n rs.

F bine i du aceti bani unei prostituate din Yi-

cheng, a"" spus ea. Nu-mi murdri mie casa ! Sau cumpr-i pine i mnnc !
Ding

Yanzhi

s-a

roit

s-a

albit

la

fa,

acelai

timp, apoi a lsat capul n jos, a strns sulul cu versurile, l-a bgat n sn i a cobort scrile domol, abia simit. Auzind c domnioara i-a cerut bani acestui straniu
client, btrna a suit la etaj :

Ct i-a dat nebunul sta ? D-i ncoa s cumpr

mtase.

Ce bani ! Avea nite amri de bani de aram.

Cum puteam s-i iau ? Mi-am rs de el i i-am cerut

s plece.

Tare

zpcit

mai

eti

Dai

peste

un

nebun

n loc s-i ceri o sum mare, tu l trimii la plimbare !

Dar nu te cred. Ai primit attea cadouri de pre, de la
clienii ti bogai i eu n-am vzut o centim.

Eu n-am adus o grmad de bani n cas ? a rs-

puns Pin. Ce mai vrei ? La ce bun toat aceast scen

pentru o nimica toat ? Mai trziu am s ajung o doamn,
de ce-mi trimii asemenea brbai ? i mai i vii aici s
te ceri cu mine !
Btrna

s-a

suprat,

s-a

apropiat,

de

ea

i-a

dat

palm, trntind-o la pmnt. Pin s-a zvrcolit pe jos, "despletindu-i prul i ipnd :
301

Ce-mi

dat

mie

ptimesc

attea

V-am

um-

plut de argint ! Caut-i alt fat i las->m s plec.

Plngnd,

ocrnd-o

pe

btrn,

Pin

s-a

apucat

caute un cuit s se omoare sau o frnghie s se spnzure

neavnd

aa

ceva

la

ndemn

nceput

s-i

smulg prul'' din cap. Codoul s-a nfricoat i a strigat

dup nevast, care s-a rugat de Pin s se calmeze, ns
fata n-a mai vrut s asculte de nimeni, fcnd un trboi ca ieit din mini. n cele din urm singura soluie
a fost s o duc la Templul Prelungirea Vieii. Pin i-a
ras prul i s-a clugrit.
Capitolul LV
n

cel

de-al

douzeci

treilea

an

al

perioadei

Wan

Li % dispruser din Nanjing aproape toi crturarii de

seam de altdat. Generaia dr. Yu era i ea spre apus ;
unii mbtrniser, alii muriser, unii se rspndiser n
cele patru

orizonturi, iar alii se claustraser n

lor,

contactul

rupnd

cu

lumea.

Restaurantele,

casele

tavernele

i localurile de plceri nu mai erau frecventate de oamenii

de cultur. Ceremoniile, eseurile nu-i mai preocupau pe
oamenii de talent. Ct despre examene ctigtorii erau
apreciai fr excepie, iar cei care cdeau erau socotii
proti. Acum numai cei bogai i permiteau, n mod
1

mpratul Zhu Yijun, cu numele de domnie Wan Li, este

al patrusprezecelea mprat al dinastiei Ming i a stat in scaunul mpriei 48 de ani. Cel de al XXIII-lea an de domnie
este anul 1595.
302

ostentativ, unele gesturi romantice, cci cei sraci o duceau cum nu se poate mai mizerabil. Nimeni nu se interesa i nu se gndea s cear sfatul cuiva care ar fi posedat geniul literar al poeilor Li Bai i Du Fu, ori caracterul nelepilor Yan Hui i Zeng Shen. n familiile avute,
la

ceremoniile

majoratului,

cstorii,

funeralii

sacrifi-

cii sau la banchetele oficialilor nu se discuta dect despre

promovri,
funciile

transferuri,

mandarinale.

reorganizri
Crturarii

sau

sraci

degradri

erau

obligai

din
s

se zbat n cutarea unor oameni influeni la examene.

i totui, se mai ntlneau civa brbai care se bucurau
de stim n ora.
Un

asemenea

brbat

era

caligraful

Ji

Xianian.

El

r-

msese orfan. de mic trise aciuat pe lng temple.

Cnd clugrii se strngeau s ia masa, lua i el un bol
de pmnt i se amesteca printre ei. Nu-l gonea nimeni.
Ji

caligrafia

excelent,

dei

nu

studiase

vechii

maetri,

i crease singur un stil al su de a desena caracterele,

urmncl unduirea fireasc a pensulei. Orice inscripie care
trebuia caligrafiat, lui i lua trei zile ncheiate : n prima zi postea ; n a doua prepara tuul i nu permitea
nimnui

fac

acest

lucru

locul

lui;

chiar

pentru

un cuplet de patrusprezece caractere el umplea pe jumtate tuiera ; n' a treia zi ncepea munca propriu-zis.
Folosea numai pensulele aruncate de alii, pe motiv c
erau stricate, iar cnd se apuca s caligrafieze avea nevoie

de

trei-patru

oameni

care

s-i

in

hrtia

neted.

Dac se ntmpla oa acetia s n-o in corect, i lua la

njurturi

chiar

la

btaie.

Caligrafia

bucuros

atunci cnd se simea inspirat. Cnd nu avea inspiraie,

303

orice

respingea
sau

solicitarea

mandarin

oricui,

nu

fie

arunca

el

nici

prin,
mcar

nobil,
o

general

privire

spre

bani, trimindu-i napoi.

Ji

nu

acorda

atenie

inutei

sale.

mbrca

rob

zdrenuit i n picioare avea mereu aceleai sandale de

paie

rupte.

Din

banii

primii

pe

caligrafii,

el

cum-

pra mncare pentru ziua respectiv, iar restul l mprea sracilor pe care-i ntlnea n cale.
n ziua aceea, Ji Xianian mergea n vizit la un prieten. Ninsese i sandalele sale de paie se desfcuser i
mai

mult

prin

noroiul

de

pe jos.

Cunoscndu-i

caracte-

rul, gazda nu tia cum s deschid discuia despre nclri. Pn la urm l-a ntrebat.

nclrile

domnului

Ji

s-au

distrus

cu

totul.

N-ar

fi bine s cumprai altele ?

N-am bani; a rspuns Ji Xianian.

Ai

putea

s-mi

caligrafiai

un

catren

eu

cumpr nite nclri.

Oare

n-am

sandale ?

Ce-mi

mai

trebuie

altele ?

Nemulumit de cursul conversaiei, gazda s-a dus n

alt camer i a aduis o pereche de pantofi de pnz.

Domnule, v rog s schimbai sandalele cu aceti

pantofi. Mi-e team c v-au degerat picioarele.

ns

Ji

s-a

nfuriat

fr

s-i

ia

rmas

bun

plecat. n poart, a suduit printre dini :

Cine anume te crezi ! Sandalele mele nu se cade
cumva s-i calce pragul ! Trebuie tu s fii onorat de
prezena mea ! Ce s fac eu cu pantofii ti ?

Apoi

s-a

ntors

direct

la

Templul

Lumii

Celeste

luat masa din nou cu clugrii templului. nc nu-i re304

venise.

Dup

prnz,

a vzut n

camera unui

clugr o

tuier superb.
Dorii s caligrafiai ceva ? a ntrebat el.

Nu. Mi-a fost oferit ieri de unul din nepoii cen-

zorului Shi i o pstrez pn o voi drui vreunuia din

patronii notri.
Lsai-m i pe mine s o folosesc o dat.
Ji

n-a

mai

ateptat

rspunsul

s-a

napoiat

ca-

mera sa, a ales un tu peste care a turnat ap, s-a aezat

pe patul clugrului i a nceput s prepare amestecul.
Clugrul

cunotea

provocase

mod

deliberat

pentru a-l determina s scrie. In acest timp un slujitor

a anunat :

Excelena

Sa

Shi

de

la

Podul

Plutitor

sosit

Clugrul a ieit naintea nepotului cenzorului, dar

oaspetele
pe

Ji

ajunsese

Xianian,

deoparte

dar

deja n holul central. El l-a vzut

nu

s-au salutat.

pe noul venit i

au

Clugrul l-a tras

stat mpreun de vorb,

Ji a terminat de amestecat tuul, a luat o bucat de hr

tie i a ntins-o pe mas, apoi a cerut unor slujitori si
in hrtia. Pe urm a prins n mn o pensul boant,
a nmuiat-o n tu, a privit cu atenie hrtia i

a li a. o

linie dintr-o suflare. Un slujitor, cel din dreapta, a ml

cat puin i Ji l-a mpuns bine cu pensula, ncll omul |
fugit ipnd. Clugrul s-a apropiat s vad ce s 8 ml mi
plat i l-a gsit pe Ji Xianian n culmea furiei.
tuit s se calmeze i i-a inut chiar el hrtia,
terminat

caligrafia.

Nepotul

cenzorului

s-a

I, B

ifl

piui .li

aproplal

admire i el, dup care i-a luat -rmas bun de la i lugfir

i a plecat.
:IIIL,

doua

zi,

un

om

de

la

casa

cenzorului

venit

la

noi

templu i, ntlnindu-l pe, Ji Xianian, a ntrebat j

Locuiete aici caligraful Ji ?
Ce ai cu el ?

Stpnul

dorete

vin

Ji

dup

mine

acas

la

moment

de

caligrafieze ceva.

Bine,

aprobat'

un

gndire.

Caligraful lipsete astzi. O s-i spun eu s mearg mine

acolo.
A

doua

zi,

Ji

s-a

dus

la

casa

de lng

Podul

Plutitor

i a dat s intre, ns portarul l-a oprit.

Ei, cine eti ? Caui s intri neobservat!
Am fost chemat s caligrafiez.
Atunci

s-a

apropiat

omul

care-l

anunase

cu

zi

urm.

A, dumneavoastr sntei ! a exclamat el. tii s

caligrafiai ?
.

Omul

l-a

condus

ncperea

principal

s-a

dus

s-l anune pe nepotul cenzorului. Cnd acesta a aprut

de dup paravan, Ji Xianian i-a dat drumul :

Cine te crezi tu de ndrzneti s-mi ceri s cali-

grafiez pentru tine ? Eu bani nu vreau, poziia ta nu m

impresioneaz i nici nu atept cine tie ce favoruri de
la tine. Atunci cum ndrzneti s-mi comanzi mie ?
Ji

Xianian

continuat

s-l

blesteme

pe

nepotul

cen-

zorului, care n-a scos un cuvnt i, stupefiat, a plecat

capul i s-a retras. Caligraful a mai tras cteva njurturi i s-a ntors la Templul Lumii Celeste.

Un

alt

brbat

adevrat

era

vnztorul

de

hrtie pentru aprins focul, Wang Tai. El provenea din306

suluri

de

tr-o familie de grdinari, ns tatl su pierduse capitalul, vnduse grdinile i ajunseser sraci lipii. Lui Wang
Tai i plcea de mic s joace ah. Dup moartea tatlui
su, neavnd din ce tri, se ducea zilnic pn la TreGtoarea Tigrului i i vindea marfa. ntr-o zi de trg.la Templul

Mirifica

Idee,

aflat

lng

Balta

Dragonului

Negru,

Wang Tai s-a dus i el, plimbndu-se de colo-colo. Era

o vreme minunat de nceput de var i lotui abia deschii

se

zreau

pavilioanelor.

pe

lac,

Venise

printre

lume

rsfrngerile

mult,

pestri,

fragile

ale

distrndu-se

toi n voie. Wang Tai a ajuns pn la urm sub o salcie,,

unde era o mas de piatr, cu cte patru scaune pe fiecare parte. In jurul ei se distingeau trei-patru mandarini,
care urmreau o partid de ah.

Domnul

Ma

al

nostru,

spunea

un

brbat

mbrcat

ntr-o rob de culoarea safirului, a jucat la Yangzhou cu

negustorii de sare, pe o miz de o sut zece Hang de
argint, i a plecat cu un ctig de peste dou mii de Hang.
Domnul Ma n-are egal n toat ara, a aprobat un
brbat mai tnr, ntr-o elegant rob de culoarea jadului. Numai domnul Bian poate s joace cu ef i nc lui
trebuie s i se dea dou piese n plus. Nou ne vine
greu chiar s ajungem la nivelul"domnului Bian.
Wang

Tai

s-a

ridicat

pe

vrfurile

picioarelor

vad

i el, ns slujitorii mandarinilor l-au mpins la o parte,

vzndu-l prost mbrcat.

Un om ordinar ca tine nelege ceva dac se uit

la jocul de ah ? i-a spus unul din juctori, care sttea

pe locul gazdei.
Am nvat i eu puin, a rspuns Wang.
30T

Atunci

fost

lsat

priveasc,

ns

peste

puin

timp, Wang a rs.

Acest

om

rde

izbucnit

juctorul

cu

numele

Ma. Ai impresia c joci mai bine dect mine ?

Snt convins.

Cine

eti

tu,

protestat

gazda,

de

ndrzneti

este

prea

te pui cu domnul Ma ?

S-i

dm

lecie,

cci

ndrzne!

propus Bian. Altdat n-o s mai rd cnd o s vad

oamenii de condiie jucnd ah.
Wang nu s-a retras, ci s-a apropiat i i-a pregtit piesele, invitndu-l pe domnul Ma s mute primul. Cei de
pe margine au izbucnit n rs. Ins dup primele mutri,
acel Ma i-a dat seama c are de nfruntat un juctor
neobinuit. La jumtatea partidei, Ma s-a ridicat.

Pierd

la

jumtate

de

punct,

declarat

el.

Ceilali au rmas impresionai.

Da,

putem

spune

domnul

Ma

n-a

fcut

jocul

prea bine, a admis Bian.

Atunci, ei l-au invitat pe Wang Tai la un banchet.

Nimic nu e mai plcut pe lumea aceasta dect s

nvingi un juctor de mna a doua, a rspuns Wang. Eu

am

nvins

un

asemenea

juctor

snt

att

de

fericit,

nct nu-mi face nici o plcere s beau !

Wang

Tai

izbucnit

rs

s-a

ndeprtat

fr

se uite napoi.
Alt

om

renumit

era

Gai

Kuan,

patronul

unei

ceai-

nrii. nainte el avusese o prvlie. Cnd el avea vreo

douzeci de ani, familia sa era bogat i deinea pmn308

turi

stufrii.

Neamurile

sale

erau

ele

avute,

ns

lui i displcea vulgaritatea n care-se complceau acestea

i se nchidea ziua ntreag n bibliotec, citind, scriind
versuri i pictnd. Cu timpul picta tot mai bine i ncepuse s fie vizitat de muli poei i pictori. Poemele lor
nu se puteau compara cu ale sale i nici tablourile, ns
el preuia firile artiste i i reinea la mas, bucurndu-se
s discute i s stea cu ei. La ceremonii de majorat,
cstorii, funeralii i sacrificii, dac se ntmpla ca aceti
oameni s nu aib bani, ei veneau i "i se plngeau lui,
iar el le ddea zeci i chiar sute de Hang de argint. Aflnd
de purtarea puin obinuit a stpnului lor, vnztorii de
la prvlie l-au considerat nebun i au nceput s-i trag
de bani din stnga. i din dreapta, epuizndu-i capitalul,
n civa ani, pmnturile pe care le deinea au fost inundate de ape i nu mai ddeau recolte bune. S-au gsit i
oameni

care

l-au

sftuit

le

vnd,

iar

cumprtorii

au pretextat c pmntul este srac i i-au oferit cinciase

sute

de

Hang

pentru

loturi

care

valorau

mie.

Neavnd alt ieire, el a vndut tot, iar argintul primit

nu

l-a

cas.

depus
Ct

s-i

timp

aduc

putea

ceva

s-i

venituri,

ajung

ci

l-a

Cnd

inut
a

rmas

fr un ban, tria din veniturile aduse de stufrii. ns

slujitorii si, incapabili i lenei, au dat foc stufului i
lemnului de foc din bli i, incendiu dup incendiu, s-a
dus totul, iar el a rmas fr nimic. Din zecile de mii de
grmezi de stuf i lemne, au rmas din loc n loc nite
forme bizare ca pietrele din lacul Tai. Slujitorii i le-au

adus s se conving, iar lui i s-au prut amuzante i

le-a reinut-n cas.
309

Acestea snt semne rele, nu se

rein", spuneau oamenii. Dar Gai Kuan nu a ascultat de

vorba

lumii.

Slujitorii

s-au

risipit

ei

ntr-o

jum-

tate de an1 a fost obligat s vnd casa mare, printeasc,

.pentru a avea din ce tri. El s-a mutat atunci. ntr-o cas
mic,

ns

ntr-o

alt

jumtate

de

an

i-a

murit

soia

i ca s aib cu ce s-o ngroape a vndut i aceast cas.

Rmas cu doi copii, un biat i o fat, Gai Kuan s-a
mutat

ntr-o

cocioab

dintr-o

strad

linitit,

alctuit

din dou ncperi, n care a deschis o ceainrie. n camera din spate stteau copiii, iar n cea din fa a pus
cteva mese. Ling peretele din fund a aezat cazanul
pentru fiert ap, iar n dreapta o tejghea pe care inea
dou vase mari de lut, n care strngea ap de ploaie.
Dei

nu

mai

era

tnr,

era

obligat

se

scoale

de-

vreme, s aprind focul i s toarne ap n cazan. Apoi

se aeza la tejghea i citea poezii ori picta. Pe tejghea se
gsea o vaz n care punea cteva fire de flori proaspete,
dup sezon, iar n spatele cnii era un raft cu cri vechi.
Vnduse

toate

celelalte

lucruri

din

cas,

ns

la

crile

iubite inea ca la ochii din cap. Cnd soseau clieni el i

lsa cartea i aducea un ceainic cu ceti la masa acestora,
ns veniturile ceainriei erau mici. Un

ceainic cu ceai

nu costa mai mult de un qian, iar el vindea numai cincizeci-aizeci de ceainice pe zi. Abia dac-i ajungeau banii
pentru lemne i hrana zilnic.
ntr-o zi, un vecin a intrat n ceainrie s mai schimbe
cteva vorbe cu el i a observat, c, dei erau n luna
a zecea *; Gai avea pe el

tot roba de pnz, de var.

Sfrsitul lunii noiembrie

310

Drag vecine, a spus el, vd c o duci destul de

greu. Toi aceia care s-au nfruptat pe vremuri din buntatea

dumitale

nu

te

mai

caut,

-.'udele

celelalte

snt

bogate. De ce nu mergi s discui cu ele : Ai putea

mprumuta nite bani i s te apuci de alt nego, mai
prosper.

Unchiule,

mentele oamenilor
scpat,,

dar

nu

rspus
snt
se

Gai,
cnd

exist
reci,

dumnesc

cnd

vorb
calde

pentru

asta."

Senti-

; oamenii
Cnd

eu

eram bogat, m mbrcam bine i aveam slugi n jurul

meu, nu m deosebeam de neamurile mele. Astzi am
ajuns ns srac i dac m duc peste ei chiar dac ei
nu s-ar simi ofensai, nu m-a simi eu bine. Cit despre
cei pe care i-am ajutat pe vremuri, ei snt tot sraci
i n-au cum s m ajute. Ei viziteaz acum pe ali oameni bogai. La ce bun s vin la mine ? Ducndu-m eu
peste ei, i-a ntrista. i ce rost ar avea ?
Simindu-i amrciunea din glas, vecinul i-a zis :

Ceainria e goal aistzi, vecine, i m ndoiesc s

mai

vin

cineva.

Afar

timp

frumos,

haidei

ne

plimbm n afara oraului.

, Ar fi plcut, ntr-adevr, dar n-am nici-un ban.

Am

eu

civa

bnui,

destui

lum

mas

copioas.
Eti foarte bun, a acceptat el.
Gai

Kuan

i-a

chemat

fiul

stea

ceainrie

plecat pe jos cu vecinul su, pn dincolo de Poarta de

Sud. In sehimbul a civa bnui, ei au servit o mas de

vegetale,

apoi

s-au

plimbat

pn

la

Templul

Rspltite. Ei s-au oprit n holul central, au ocolit prin

311

Buntii

coridorul

sudic,

trecnd

prin

faa

altarului

marelui

cazan i s-au ntors. n poarta mare a templului au cumprat o 'pung cu dulciuri i s-au dus ntr-o ceainrie din
dosul Pagodei Preioase s bea un ceai.

Lumea este altfel astzi, a spus vecinul. La templu

erau numai civa vizitatori i nici dulciurile nu se mai

caut ca acum douzeci de ani.

Unchiule,

mata

eti

trecut

de

aptezeci

de

ani

ai fcut multe n aceast via. Astzi nu mai este ca

pe vremuri. Cu talentul meu la pictur, eu dac a fi
trit

pe

vremea

acelor

faimoi

crturari

din

timpul

dr.

Yu, n-ar mai fi trebuit s m ngrijesc de fiecare bol de

orez ! Cine s-ar fi gndit c o s apucm asemenea zile !

Uite, mi-ai amintit ceva, a reluat vecinul. Templul

Tai Bo de pe versantul stng al Muntelui Ploii de Flori

a fost construit de domnul Chi din Jiurong. Ce timpuri
admirabile,

atunci

cnd

el

i-a

cerut

dr.

Yu

oficieze

n templu ! Eu eram tnr, s fi avut vreo douzeci de

ani

m-am

pierzndu-mi

strecurat
chiar

prin

plria.

mulime

Astzi

nu

vd

.mai

mai

bine,

ngrijete

ni-

meni de templu, a nceput s se degradeze. Dup ce bem

ceaiul, s ne ducetm s aruncm o privire pe acolo.
Au

comandat

porie

de

brnz

de

soia

uscat,

au

pltit i au plecat. Au urcat muntele pe versantul stng

i peste puin timp le-a aprut n fa silueta Templului
Tai Bo. Avea acoperiul czut pe jumtate. n faa intrrii, cinci-ase copii jucau mingea. Una din cele dou
pri ale uii duble de la intrare ieise din balamale i

zcea pe pmnt. n curtea interioar, trei sau patru rnci culegeau iarb. n ncperea principal, toat lu312

crtura

lemn

care

mpodobea

pereii

dispruse.-

Din

cele cinci ncperi din. spate rmseser numai pereii ;

pn i pardoseala fusese scoas. Dup ce s-au uitat peste
tot n tcere, Gai Kuan a deschis vorba :

Un asemenea loc celebru s cad n ruin i s nu

se gseasc un singur om mcar, care s-l repare ! Cei

care au bani dau -mii de Hang de argint pentru locuinele clugrilor buditi i nici nu se gndesc la templul
unui nelept !

Pe atunci, a rememorat vecinul, domnul Chi Heng-

shan a cumprat o mulime de ustensile, toate antice, pe

care le-a rnduit n dou dulapuri mari de lemn. Acum
nici dulapurile nu mai snt !

Amintirea

vremurilor

de

odinioar

face

ru,

unchiule, a spus Gai Kuan. Mai bine s ne ntoarcem !

S-au deprtat ncet.

urcm

atunci

pn

vrfui.

muntelui,

su-

gerat vecinul.
Ei au privit atent de pe nlime verdele crud al
munilor care gtuiau fluviul i brcile care se legnau
pe ape. Roata roie a soarelui se rostogolea ncet-ncet
la apus. Cei doi brbai au cobort alene la vale i s-au
ntors n ora.
Gai Kuan a mai vndut ceai vreme de o_ jumtate de
an. n anul urmtor, prin luna a treia, el a acceptat un
post

de

meditator

ntr-o

familie

nstrit,

Avea

peste

schim-

bul a opt Hang de argint pe lun.

Alt

brbat

de

treab

era

croitor.

cinci-

zeci

de

ani

se

numea

Jing

Yuan.

inea

n strada Trei Muni. n fiecare zi, terminndu-i lucrul,

313

croitorie

el cnta la qin

i picta. Cel mai mult i plcea ns s

scrie poezii.

Dac vrei s te pori ca un om subire, i spuneau

prietenii i cunoscuii, de ce mai practici aceast meserie

onorabil ? Ai putea s te apropii de crturarii de prin
colegii.

Eu nu vreau s par un om subire, replica el. M

simt apropiat de aceste locuri i, tocmai de aceea, studiez mereu. Ct despre umila mea meserie, ea a fost transmis din moi-strmoi pn la mine i oare este vreo
dezonoare
ne

pentru

Crturarii

studiu
din

faptul

colegii,

croiesc

despre

care

cos

vorbii,

haiau

alt fel de prieteni i n-ar ndrzni s se apropie de un

meseria. Eu etig cinci sau ase argini pe zi. Iar dup
ce mnnc, cnt la qin dac mi place, sau pictez n voie.
Nimeni nu m poate opri. Nu mi-ar plcea s fiu bogat
sau nobil i nici s slugresc la alii. Cerul nu m apas,
pmntul

nu

frmnt,

snt

liber.

Oare

nu

triesc

fericit ?
Auzindu-l

vorbind

acest

fel,

prietenii

au

nceput

s se poarte cu el cu mai puin cldur.

Intr-o zi, dup mas, Jing Yuan nu avea nici o treab
i a urcat pe Muntele Rcorii, care esto cel mai linitit
loc din vestul Nanjingului. El avea un prieten, numit Yu,
care tria pe munte, retras de lume. Acel Yu era btrn
i nu tia carte i nici nu nvase vreo meserie. Crescuse
cinci biei : cel mai mare avea vreo patruzeci de ani,
cel mai mic peste douzeci. Btrnul Yu i ndruma la

ngrijirea grdinii. Aveau un teren de douzeci-treizeci

1

Strvechi instrument de coarde chinezesc.

314

mu i n mijloc plantaser pomi i flori i ridicaser stnci

artificiale.

Btrnul

ridicase

cas

din

paiant

alturi,

cu mai multe camere. Platanii pui cu mina lui crescuser

considerabil.

Cnd

flcii

lucrau

grdina,

btrnul

aprindea focul n cas, i prepara un ceai i-l sorbea

n linite, urmrind verdele crud al grdinii.
In

ziua

cnd

Jing

Yuan

atta

vreme

l-a

vizitat,

Yu

i-a

ieit

na-

Ai

avut

inte.

De

nu

te-am

vzut,

frate

treburi multe ?

Chiar aa, a rspuns Jing. Astzi am fost ceva mai

liber i am venit s-mi vd btrnul prieten.

Abia am fcut un ceai. Ia o ceac.
Yu a turnat ceai n ceac i i-a dat-o lui Jing, care
a luat-o n mn i s-a aezat. Au but amndoi.

Ceaiul

minunat

la

culoare

la

arom

la

gust, btrne. De unde faci rost de asemenea ap bun ?

Noi /Cei care stm n vestul oraului sntem mai

norocoi dect cei din sud. Avem attea izvoare cu ap

curat !

Anticii

ziceau

la

Izvorul

Piersicilor

ai

scpat

de

lume. Eu m-am tot gndit i cred c nu aveam nevoie de

nici un Izvor al Piersicilor. S trieti^aa cum tie s o
fac btrnul meu prieten, calm i netulburat, ntr-o mare
de verdea n mijlocul oraului, nseamn s fii un ne
muritor al zilelor noastre.
- Numai c netrebnicul de mine nu tiu s [ac nimic
Dac a cnta i eu la vreun instrument, ca lini-, Ui'ttt,

a simi c timpul trece mai uor. Acum cred cfi tii

.ii.,

cni mai bine dect nimeni altul. Ce-ar fi s vii pe la

mine mai des s m nvei ?
Cum nu se poate mai uor, a aprobat Jing. In caz
c nu rnesc urechile btrnului meu prieten, o s vin
mine cu instrumentul meu.
Peste nc puin, s-au desprit.
A

doua

zi,

Jing

Yuan

s-a

ntors

cu

instrumentul

la

grdina btrnului Yu, care preparase ceaiul i-l atepta.

Dup ce s-au salutat, au schimbat cteva vorbe, iar btrnul Yu a pus qin-ul pe o banc de piatr, Jing s-a
aezat direct pe pmnt, iar btrnul Yu alturi de el. Mai
nti,

Jing

i-a

trecut

minile

uor

peste

corzi,

apoi

nceput s cnte. Sunetele limpezi au umplut toat pdurea

burile

psrile
lor.

Apoi

i-au

reinut

melodia

s-a

ciripitul,

ascultnd

nvolburat,

din

exprimnd

cuidure-

rea i sperana i btrnul Yu a ascultat tulburat, pn

cnd nu i-a. mai putut reine lacrimile. De atunci, cei
i doi prieteni s-au ntlnit tot mai des.
Gndii-v,

cititori

Oare

de

acum

ncolo

nu

se

mai

ntlnete nici un brbat de valoare care s poat fi inclus n Ciudatele ntmplri din lumea crturarilor ? n
poem se spune:
in minte c pe-atunci
Tnjeam dup Qinhuai
i satul mi-am lsat atras de brci i lunci
Pn spre fierria din Rdcini de prun
Am tot umblat aiurea oprindu-m din drum.
In satul cu migdali nciorchinai de floare

M-am nvrtit n loc n mreje de uitare.

In vrf de paltin, Pheonix, credeam c n-am egal
316

Dar n-am fost dect greier cu rit banal,

i om, mi-am pierdut timpul orict a fost de lung.
Azi, vai ! mi lepd roba de larv i-o arunc
De dregtori departe stau fr griji pe ru.
Cnd inima mi-e goal torn vinul vechi pru,
Licori "de curcubee mpart cu-iamicii noi.
Se rotunjete-un secol i-alunec-napoi;
De ce la urma urmei s mi mai par ru ?
Nu poi la nemurire s-ajungi cu trupul tu !
Ne-am irosit n van n vorbe i idee,
Fum peste fluviu doar, topit n curcubee.
De anii-mbtrnii la sudul lui Qinhuai
Scriind poveti n ir, bolnav snt acum, vai 1
Mi-e totuna oricum ; de astzi nainte
Voi sta lng cuptor cu leacuri i cu clasici
Cuminte ca un Buddha, stul de ani zadarnici.

Lector

CARMEN

DUMITRESCU

Tehnoredactor : AURELIA ANTON

Bun

de

tipar

14.08.1982.

Coli ed. : 15,38. Coli tipar : 10.

Tiparul

executat

nr.

sub

049/1982

comanda

la

poligrafic Bacu, str. Eliberrii

intreprindoroa

6]

III

REPUBLICA SOCIALISTA ROMNIA

Lucrarea

este

tiprit

pe

hrtio

fabricata

la C.C.H. Letea"~Bacu
wu jingzi
Foptele

de

romanul

via

lntimplri

rilor

au

fiind

prinse

numrate

mare
intr-o

fire

cu

ntreptrunderea
substana
este

stil,

ional.

care

Fenomenul

romanul
i

constant
subiectiv,

cu
poematic

un

specific

intern

ine

de

iniial

de

obiective
chinei

romanului
ca

revin

structur

compozi-

tradiie,

China,

de

poveste

cu

eroi,

de

care

neacelai

sentimental,

romanul

folcloric

cu

ntreesut

poetic

de

nceputurile

plri

este

liric

critic,

In

materiei

pentru

de

vie,

memorabile.

coloratur

crtura-

obiectiv

naraiune

poetice

n'

lumea

for

povestirea

multe

dul

din

scene

timp,

nmnuncheate

de

alctui
zeci

de

de
moad-hoc
intim-

autorul-povestitor

nu

se

poate

Culme

epoc

mplinire
din

elementul
el

personajelor

sale,

iile

primare

liric,

teza

liantul
tice

personajele

acestui

ntr-o
gen,

crturarilor

materia
citit

dar

nu

mai

didactic

la
sau

Poezia,
ntr-o

prezentate,

de culoare pentru ceea ce se numete

MIRA i CONSTANTIN LUPEANU

epic,

cit

i:

are

func-

comentariul
moralizatoare,

descrierile

strns
ele

In-

cuprinde

autorului

limitate

povetii.
exist

propriu

obiectiviza.

romaneti

lumea

poetic

devine

dat

realizrilor

de

timplri

dintr-o

mbinare
sint

un

poecu
plus