Basmul cult este o specie narativ ampl, o naraiune pluriepisodic, cu numeroase personaje purttoare

ale unor valori simbolice: binele i rul n diversele lor ipostaze.

Statutul iniial al eroului este cel de neiniiat. Dovezi ale naivitii lui sunt n ntlnirea cu Sf. Duminic, n
alegerea calului i, dincolo de spaiul protector al casei printeti, n ntlnirea cu Spnul i n scena
coborrii n fntn, cu ocazia creia i pierde nsemnele originii i dreptul de a deveni mprat. Apariia
iniiatorilor, pune n lumin, pe lng naivitatea personajului, i alte caliti latente: buntate, onestitatea,
prietenie.
n drumul su prin pdurea - labirint, se ntlnete cu Spnul de trei ori, i cum are nevoie de un iniiator,
ncalc sfatul printesc referitor la omul spn. Spnul i fur identitatea i i traseaz proiectul existenial,
spunndu-i c va trebui s moar i s nvie pentru a-i recpta identitatea. De remarcat este c pn la
ntlnirea cu Spnul, nu este precizat numele mezinului, pentru c el nu are o identitate proprie, ci se
afirm doar ca fiu al cuiva. Rufctorul i d numele de Harap Alb, care nseamn rob de origine nobil,
dar i condiia de nvcel, faptul de a fi supus iniierii.
Prin urmare, nc de la situaia iniial, protagonistul i antagonistul se construiesc pe baza unor opoziii
ce individualizeaz antiteza bine - ru specific basmului: om de onoare - ticlos, om de origine nobil om comun, cinstit - necinstit, naiv - viclean.
Ajuni la curtea mpratului Verde, cele dou personaje trebuie s joace rolul celuilalt, Spnul este un
nepot ru i ludros, iar Harap Alb o slug supus, asculttoare i cuviincioas.
Spnul l supune la trei probe: aducerea slilor din Grdina Ursului, aducerea pielii cu pietre preioase
din Pdurea Cerbului i fata mpratului Ro. Primele dou probe le trece cu ajutorul Sfintei Duminici,
care l sftuiete cum s procedeze i i d obiectele magice necesare. Prima prob i solicit curajul, iar
a doua, mai dificil, pe lng curaj, abilitate n mnuirea sabiei, stpnire de sine i respectarea
jurmntului, n ciuda dorinei de a se mbogi.
Pe cnd izbnzile lui Harap Alb strnesc admiraia lui Verde mprat i a fiicelor lui, Spnul se arat a fi
un stpn necuviincios, ru, care i trimite sluga la moarte sigur cu fiecare prob, dar i un nepot
obraznic i ludros: ''i mergea gura ca o pupz de a ameit pe mpratul.'' mpratul ns l apreciaz
pe Harap Alb: ''Ia s am eu o slug aa vrednic i credincioas ca Harap Alb, a pune-o la mas cu
mine c mult preuiete omul acesta.''
Spnul nu este doar o ntruchipare a rului, ci are i rolul iniiatorului, fiind un ''ru necesar'' . De aceea
calul nu l omoar nainte ca iniierea s se fi ncheiat.
Aducerea fetei mpratului Ro presupune trecerea altor probe, unde eroul este sprijinit de adjuvani i
donatori. Ajutorul primit se datoreaz faptului c acesta i-a dovedit generozitatea i ndemnarea
(ntlnirea cu roiul de albine), buntatea i curajul (ntlnirea cu furnicile), prietenia i spiritul de tovrie
(fa de Ochil, Setil, Flmnzil, Geril, Psri - Lai - Lungil).
Ultima prob presupune trecerea altor probe (supralicitarea triplicrii), pentru c mpratul Ro tinde s
nlture ceata de peitori (casa nroit, ospul, alegerea macului de nisip), precum i probele care o
vizeaz direct pe fat (fuga nocturn a fetei transformat n pasre, ghicitul, proba impus de fat aducerea celor 3 smicele, al apei vii i al apei moarte).
Pentru erou, aducerea fetei mpratului Ro este cea mai dificil prob, pentru c pe drum se
ndrgostete de ea, dar onest, i respect jurmntul i nu-i mrturisete adevrata lui identitate. Fata
cunoate ns adevrul i l demasc pe Spn. Acesta l acuz c ar fi divulgat secretul i i taie capul. n
acest fel, l dezleag de jurmnt, semn c iniierea a luat sfrit. Calul nzdrvan este cel care distruge
ntruchiparea rului.
Consider c trecerea protagonistului prin nbcercri dificile, dar i prin experiena umilitoare a condiiei de
rob la dispoziia unui stpn nedrept, constituie sensul didactic al basmului, exprimat i de Sf. Duminic:
''De ai ajunge i tu odat...mare i tare, i cuta s judeci lucrurile de-a-fir-a-pr i vei crede celor asuprii
i necjii, cci tii acum ce e necazul.''