Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ludlum, Robert - Al Patrulea Reich
Ludlum, Robert - Al Patrulea Reich
Poate fi un motiv de mndrie pentru dumneavoastr, e un excelent produs amerikamisch! Fabricat n Michigan, pe baza specificaiilor noastre.
In Michigan? Dar de ce n-ai apelat la firma Mercedes?
Era mult prea aproape, ar fi dat de bnuit, replic neamul.
Cnd ai de gnd s ridici o fortrea secret printre ai ti, nu apelezi
la aceleai resurse. Ce-o s vedei n curnd reprezint nsumarea
eforturilor depuse de mai multe naiuni... Mai bine zis prin intermediul unora care ar fi oricnd n stare s ascund numele real al clienilor i denumirea mrfurilor livrate ca s poat pune astfel mna
pe nite profituri colosale. Bineneles, din clipa n care marfa livrat
a ajuns la destinaie, profiturile ajung ca nite arme ncrcate; livrrile trebuie s continue i uite-aa, pe parcurs, se ajunge la nite mrfuri cu totul speciale. Sunt reguli vechi de cnd lumea.
Pe care le respect i eu, credei-m, rspunse Lassiter surznd
i scondu-i cciula de blan ca s-i poat terge transpiraia adunat pe frunte.
Era un brbat de aproape un metru optzeci, ntre dou vrste dup cum lsau s se vad firele argintii de la tmple i ridurile din
marginea ochilor si nfundai n orbite. Avea faa prelung i trsturi ascuite, dar nu lipsite de armonie. Lassiter se ndrept spre
vehicul, urmndu-i partenerul la o deprtare de civa pai. Totui
nici partenerul su de dram i nici oferul n-au apucat s vad cum
cnd maina se opri n faa uii unei barci aflate sub camuflajul oferit de prelata verde ntins peste cablurile aflate la mare nlime.
Acum e mult mai cald, mult mai plcut, nicht wahr?1
Da, rspunse agentul dndu-se jos din camion. Sincer s fiu,
am transpirat de-a binelea.
O s ne schimbm inuta cnd intrm, aa c pn plecai vi se
usuc i hainele.
V mulumesc. n seara asta trebuie s ajung la Mnchen.
Desigur. S mergem la Herr Kommandant.
Pe cnd se apropiau de ua neagr, din lemn masiv, n mijlocul
creia trona o zvastic purpurie, se auzi un fel de uierat ce venea de
undeva din vzduh. Deasupra lor, prin perdeaua translucid, puteau
fi vzute imensele aripi albe ale unui planor care se rotea n cerc,
pregtindu-se de aterizare.
nc o minune, Herr Lassiter! Planorul e tractat de un avion
care l ridic la o nlime de patru mii de metri. Naturlich2, pilotul
odat identitatea, nici fa de fiul care supravieuise cumplitei tragedii i nici fa de prinii lui adoptivi. S-a mulumit s se amestece
printre cei care formau lumea sordid a Parisului de sub podurile Senei i s-i schimbe tot timpul numele, observnd de la distan cum
copilul lui crete. Apoi biatul s-a fcut actor i a nceput s-i fac
un renume.
Se auzi brusc un uierat ascuit i Jodelle avu senzaia c spinarea
1
Cel mare. (fr.)
2 Rahat (fr)
3
Eu pot s accept furiile unui critic, domnule! strig Villier, folosind instinctiv tonul care avea totdeauna cel mai mare succes la public. Las arma i i promit c stm de vorb!
N-am chef de vorb, fiule! Eti fiul meu, ine minte asta! Te
iubesc i crede-m c am ncercat, dar am dat gre!
Btrnul ndrept brusc carabina cu eava spre gur i aps pe
trgaci, zburndu-i creierii i mprocndu-i pe cei din apropiere cu
snge i achii de os.
Cine era? De ce a fcut-o? gemu Jean-Pierre Villier, prbuit
n faa oglinzii din cabin.
Soii Villier, prinii lui, care se apropiau de optzeci de ani,
schimbar repede o privire.
Trebuie s-i vorbim, rosti Catherine Villier mngindu-l.
L-ai cunoscut? bigui tnrul.
l chema Jean-Pierre Jodelle, spuse Julien Villier. Era bariton
la Oper i dup rzboi ne-am strduit cu disperare s-l gsim. N-am
reuit s-i dm de urm i pentru c tiam c fusese arestat de nemi
i trimis ntr-un lagr de concentrare, am presupus c murise acolo.
Nu figura pe listele de supravieuitori.
De ce ai ncercat s-l gsii?
Pentru c el era tatl tu, vorbi limpede doamna Villier, privindu-l drept n ochi. Tatl tu natural.
Ah, Doamne!
Iar mama ta natural, adug domnul Villier, a fost o glorie a
Comediei.
Nu m simt n stare s gndesc! opti Jean-Pierre.
Uneori e mai bine s nu gndeti, cel puin pentru o vreme,
zise domnul Villier. S rmi cu mintea amorit pn cnd i d tot
ca de veste ce trebuie s faci.
Cu ani n urm obinuiai s-mi spui acelai lucru, rosti
Jean-Pierre, cnd aveam dificulti cu vreo scen. Pn la urm se va
ntmpla ce trebuia s se ntmple.
Un sfat bun.
Pentru numele lui Dumnezeu, spunei-mi i mie ce s-a ntmplat de fapt atunci! exclam istovit Jean-Pierre.
n u se auzir bti i se ivi btrnul paznic de noapte al teatrului.
Iertai-m, dar m-am gndit c ar fi mai bine s tii cum stau
lucrurile. Reporterii sunt nc aici, adulmec;. Eu le-am spus c ai
plecat mai devreme, dar nu se las pclii. n orice caz, aici n-au
cum s ptrund.
Atunci o s mai stm ascuni o vreme, va fi nevoie - cel puin
n ceea ce m privete.
Prea bine, domnule.
Paznicul ddu din cap i plec.
Aadar, tat, ce s-a ntmplat atunci?
Toi fceam parte din Rezisten, ncepu Jean Villier aezndu-se pe canapea. Artitii se uniser n lupta mpotriva unui duman
comun i fiecare din noi avea ceva de fcut. Muzicienii transmiteau
mesaje codificate introducnd pasaje inexistente n partitura original. Ilustratorii elaborau afiele cerute de nemi, dar reueau s foloseasc discret culori i imagini care aveau menirea s transmit cu
totul alte mesaje dect voiau ocupanii. Iar noi, actorii, modificam tot
timpul textele pieselor...
Da, de multe ori ne distram de minune, interveni Catherine
Villier. S zicem c replica suna aa: Trebuie s m ntlnesc cu ea
la staia de metrou Montparnasse." Noi o schimbam: Trebuie s m
ntlnesc cu ea la Gara de Est n seara asta, la unsprezece." Piesa se
termina, cortina se lsa, nemii aplaudau, iar ai notri nelegeau mesajul i plecau repede, s nu ntrzie la ntlnirea de la Gara de Est.
Bine, bine, fcu grbit Jean-Pierre, astea le-am mai auzit de
multe ori, mi dau seama c v vine greu, dar v rog s-mi spunei
lucrurile pe care trebuie s le aflu eu cu adevrat.
Ei bine, Jodelle a fost descoperit din cauza unui curier, un biat tnr care n-a rezistat torturilor i a vorbit. Gestapoul i-a nconjurat noaptea locuina, s-l aresteze cnd vine acas. Dar el n-a venit n
noaptea aceea, era la Le Havre, s contacteze nite ageni englezi i
americani. Spre diminea, vznd c ateptaser degeaba, individul
care conducea echipa Gestapoului s-a nfuriat, a intrat n cas i pe
tine te-a cruat, poate fiindc aveai numai cteva luni, dar pe mama
ta i pe fratele tu mai mare i-a mpucat.
Jean-Pierre nchise ochii i se sprijini de masa pentru machiaj.
i cum se face c am supravieuit?
Trebuia s ajung la o ntlnire foarte matinal, ntr-o pdure
din jurul Barbizonului, continu btrnul. Am trecut pe lng casa
voastr, am vzut geamurile sparte, ua scoas din ni, un perete
drmat, am auzit plnsete de copil. Bineneles c n-am mai ajuns la
ntlnirea aceea. Te-am adus acas pe biciclet, ca pe un pachet.
Dar n-a fost s fie aa, domnule Drew Latham. Ai dat de fiu,
dar nu i de tatl pe care acesta n-a mai apucat s-l cunoasc. Prin
urmare, unde ne gsim noi acum? Lucrurile pe care le tim sunt insignifiante fa de ceea ce dumneavoastr deja cunoatei, iar practic
tot ce tiu am aflat abia ast-sear de la singurii prini pe care mi-a
fost dat s-i cunosc vreodat. Ei mi-au povestit c Jodelle a luptat n
Rezisten, c a fost bariton la Oper, c l-au prins nemii i l-au deportat ntr-un lagr de unde se presupunea c nu s-a mai ntors. i totui el a reuit s se ntoarc.
Povestii-mi i mie cu exactitate ce s-a ntmplat, ceru Latham.
De la cei de la teatru n-am aflat mare lucru. Poliia n-a fost de fa
cnd s-au petrecut lucrurile i martorii care mai erau acolo cnd am
ajuns eu, doar nite plasatoare, mai mult m-au ncurcat. Susineau c
auziser nite strigte i la nceput au crezut c era vorba de uralele
publicului, apoi au dat eu ochii de un btrn n haine soioase care cobora n fug treptele culoarului dintre rndurile de la parter, rcnind
ca un apucat c suntei fiul lui, apoi a scos o puc i a ndreptat-o
spre el nsui i a tras. Asta a fost tot.
Nu, a mai fost ceva, zise Villier cltinnd din cap. La un moment dat s-a fcut linite n sal, o pauz foarte scurt - tii i dumneavoastr, publicul luat prin surprindere triete pe moment un oc
i dup aceea ncepe vacarmul... n clipele acelea l-am auzit foarte
clar: crede-m, am ncercat, dar am dat gre!" E tot ce-mi aduc
aminte, dup care s-a declanat haosul. N-am nici o idee ce semnificaie ar fi putut avea vorbele lui.
Cuvintele astea ar putea fi tocmai cheia, domnule Villier, se
grbi Latham s rspund. nseamn c i s-a ntmplat ceva att de
grav, att de dramatic, nct l-a obligat s rup tcerea pe care i-o
impusese. Un gest ieit din comun nainte de a se sinucide, ceva l-a
mpins s-i calce regula!
Dac nu cumva e vorba de ultima faz de degradare fizic a
unei mini zdruncinate, suger Giselle.
Nu cred, i exprim americanul dezacordul pe un ton politicos. Nu-i pierduse luciditatea. tia bine ce fcea sau ce avea de
gnd s fac. A reuit s intre n interiorul teatrului cu o arm fr
s-l vad nimeni - i nu e deloc simplu s faci aa ceva - apoi a ateptat terminarea spectacolului i ieirea soului dumneavoastr la
ramp ca s primeasc aplauzele publicului. Deci nu l-a rbdat inima
s intervin pn nu s-a bucurat de triumful repurtat de fiul lui. Un
cuitele telefonice erau mai libere ntre dou noaptea i ase dimineaa, ora Parisului.
Iar te-ai aranjat de un schimb de noapte, Bobby, se adres
Latham unicului ocupant al ncperii. Ar trebui s le ceri nite bani
n plus.
N-o s crezi, dar mie mi place mai mult noaptea, rspunse
Robert Durbane, un brbat n vrst de cincizeci i trei de ani, specialist n telecomunicaii al centrului de informaii al ambasadei. Colaboratorii mei m consider un tip de treab pentru c m ofer de
multe ori s preiau schimbul de noapte. Se neal, dar n-am de gnd
s le-o spun. Vezi cu ce m chinui eu acum?
i Durbane ridic ziarul Times, mpturit n aa fel nct s aib
la vedere faimoasa pagin de cuvinte ncruciate.
A zice c mai e vorba i de ceva masochism, pe lng ore
suplimentare, zise Latham apropiindu-se de scaunul din dreapta operatorului. Degeaba ncerci cu mine, nu m prind. i nici nu-mi plac
aiurelile astea.
Ei, tineretul din ziua de azi! Fr alte comentarii!
Parc mi-ai reproa ceva...
Las-o balt. Pot s te ajut n vreun fel?
Vreau s vorbesc cu Sorenson pe linia cu scrambler1.
Nu te-a contactat acum o or?
N-am fost acas.
O s-i gseti mesajul... cam bizar lucru! Dup cum vorbea, a
fi zis c voi doi deja ai apucat s discutai.
Da, dar asta a fost acum trei ore.
Bine, du-te la telefonul rou din colivie.
Durbane i fcu semn s intre ntr-o cmru cu perei de sticl,
amplasat n faa peretelui liber i nalt pn la tavan. I se spunea
colivie pentru c era o ncpere izolat fonic i considerat absolut
sigur, n care se purtau conversaii telefonice fr riscul de a fi interceptate. Personalul ambasadei mulumea cerurilor pentru c exista
aa ceva: din moment ce nu auzeau ce se vorbea nuntru, nu-i putea
acuza nimeni de scurgere de informaii.
O s-i dai imediat seama cnd suntei protejati.de scrambler,
adug tehnicianul.
Aa sper i eu, zise Drew, pndind semnalele acustice stridente de pe fir care precedau bzitul puternic al scramblerului.
Da, dar am avut i noroc, Wes. M refer la soia fostului nostru ambasador.
Bine, dar tu ai dat peste ea, nu altul.
Nu cred c mai e cineva pe lume care s aib fratele prins ntr-o situaie aa de mpuit.
Te neleg. n clipa de fa ce probleme ai?
ncpnarea lui Villier. Am ncercat s-l conving s nu se
amestece, dar n-am fost n stare i nici nu cred s reueasc cineva.
i de ce s nu-l lsm? S-ar putea s afle ceva. De ce te bagi?
Pentru c persoana care a forat sinuciderea lui Jodelle mai
mult ca sigur c l-a nfruntat. Probabil c l-a fcut s cread c-i
irosise viaa, c era un om terminat... sau c, n orice caz, era la pmnt ntr-o chestie decisiv din punctul lui de vedere.
Din punct de vedere psihologic ai dreptate. Obsesia care-l
inuse pn atunci n via a ajuns s-l distrug. Dar ce-i cu asta?
Oricine ar fi, cu siguran c urmrete de la distan ce efect
a avut sinuciderea lui. Vinovatul nu-i poate permite s ignore nite
posibile valuri. Dac apare cineva, indiferent cine, care pune ntrebri legate de Jodelle... ei bine, dac dumanul lui e cuplat cu cine
cred eu, nseamn c va fi vai i amar de el.
Pe Villier l-ai prevenit?
Nu chiar limpede, doar i-am spus c ce vrea el s fac e al naibii de periculos. Pe scurt, mi-a spus c-mi rcesc gura de poman.
C el i datoreaz prea mult lui Jodelle, n orice caz mult mai mult
dect i datorez eu lui Harry. A rmas s trec pe la el mine la prnz,
m ateapt pregtit.
Atunci profit de ocazie i lmurete-l cum trebuie, ordon
Sorenson. Dac insist n continuare, atunci las-l s-o fac.
i s contribuim la scurtarea carierei unui actor att de talentat? Nu crezi c i-aa avem destui oameni pe contiin?
De-aia se spune despre cutare sau cutare decizie c e neplcut. Pentru c e greu de luat. Tu vrei s-l gseti pe Harry i eu
vreau s aflu cum se rspndete ciuma neagr n Germania.
A vrea s mpac i capra i varza, zise Latham.
Te cred. i mie mi-ar conveni. i dac actoraul tu vrea
neaprat s intre n joc, las-l s intre. N-are dect.
Vreau s-l acopr.
Frnt de oboseal, Drew i arunc n treact privirile asupra oferului. Era un puca marin din forele de paz i accentul lui era
american, fr ndoial, dar ceva i se pruse n neregul cu topica exprimrii lui. Sau poate era el att de obosit c nu mai auzea bine.
Rmase o vreme cu ochii nchii, fr s-i poat da seama ct
timp trecuse, ncercnd s se bucure din plin de frntura asta de rgaz. Agitaia care l inuse atta vreme ncordat se ls inut sub
control i Drew simi c i reveneau puterile.
Se trezi brusc din starea asta din cauza trepidaiilor. Deschise
ochii. Maina zbura pe un pod ca la raliul Monte Carlo.
Omule, nu m grbesc, poi s-o lai mai moale, zise el.
Tut mir..} Scuzai-m. domnule.
Poftim?
Au lsat podul n urm i oferul roti brusc volanul, ptrunznd
ntr-o strad care lui Latham i era cu totul necunoscut. Creierul i se
puse brusc n micare. Era limpede c nu se ndreptau spre rue du Bac.
Ce tot faci acolo? Unde naiba...
E o scurttur, drumul s-l scurtm...
Ce-nseamn asta? Oprete imediat!
Nein! url deodat pucaul marin. Eti cu mine i mergi unde
eu te duc, omule... England, die Vereinigten Staaten oder Europa!...
SiegHeil!2
i oferul scoase de sub tunic un pistol automat, ndreptndu-l
spre pieptul lui Latham i rmnnd s in volanul doar cu stnga.
Rahat! Un sieg ca sta s i-l bagi exact n fund, pufni Drew
netulburat, strecurndu-i i el mna spre arm.
Maina zbura pe strzi slab luminate i nuntru era destul de ntuneric, aa c ncepu s-i mute piciorul stng, centimetru cu centimetru, spre pedala de frn.
Ce-ai zice de o mic surpriz, ceva n stil Blitzkrieg? 3
nc nainte de a-i termina ntrebarea, aps zdravn pe frn, lipind-o de podea, i n aceeai clip l izbi pe ofer cu cotul peste braul drept. oferul scp pistolul, Drew l prinse din zbor i trase un
foc n jos, spre picioarele individului, n clipa n care maina se izbea
violent ntr-un zid.
Ai pierdut, biete! mri Latham deschiznd portiera i trgndu-l afar pe ofer de gulerul tunicii. Ia vino puin ncoace.
l smulse din scaun i l ls s cad pe trotuar, ameit de durere,
cu genunchiul drept plin de snge. Se aflau ntr-un cartier industrial,
o zon care la ora asta era pustie i slab luminat, dar farurile mainii luminau puternic i lui Latham i era destul.
Va trebui s-i cam dai drumul la gur, amice, l amenin el pe
falsul puca marin care se fcuse ghem pe asfalt, gemnd de durere
i strngndu-i cu amndou minile genunchiul rnit. Altfel... tii
ce-i asta, nu? adug el fluturndu-i pistolul pe sub nas.
1
Prescurtare a expresiei germane es tut mir- Leid, mi pare ru".
1
Anglia, Statele Unite sau Europa!... Sieg Heil! (Sieg Heil - salutul nazist,
n traducere Triasc victoria").
Nein! Nein! Nu m mpuca!
Nu, nu te mpuc. Am s m mulumesc s te mutilez. Pe via. Dup mini, are s vin rndul picioarelor... Ia zi, cine eti i cum
se face c ai pus mna pe uniform i pe main. Vorbete!
Avem uniforme amerikanische, franzsische, englische..
Maina! Maina ambasadei! Ce-ai fcut cu oferul nostru?
I-au spus s nu se prezinte...
Cine i-a spus?
Nu tiu. Maina a fost adus n faa ambasadei, att... The
Schlssel... cheile... erau n contact. Mi s-a ordonat s te conduc.
Cine i-a ordonat?
Superiorii mei.
Cei la care aveai de gnd s m duci?
Ja...
Cine sunt superiorii tia? Vreau s aud nite nume.
Nu tiu. Nu tiu cum i cheam. Pe noi ne contacteaz prin
intermediul unor coduri individuale, din cifre i litere.
Cum te cheam?
Erich Hauer, jur c nu mint!
S aud i numrul tu de cod, Erich. Altfel poi s-i iei adio
de la mini i de la picioare.
C-zwlf... adic C-doisprezece.
Vorbeti englezete mult mai bine cnd nu eti mort de fric,
drguule... Unde urma s m duci?
La cinci-ase strzi de aici. Urma s gsesc locul exact dup
Scheinwerfer... Dup faairi... Trebuia s vd pe o strdu n stnga
fascicule de lumin.
Bine. S nu te miti de aici, micuul meu Adolf, zise Latham i
se ridic n picioare, apropiindu-se de portiera mainii i innd n
continuare pistolul ndreptat spre capul neamului.
tipul deinea informaii vitale i trebuia acionat rapid. Drew l smuci de piciorul rnit i neamul gemu de durere.
Te rog...!
Taci! Eti n laba mea, pricepi? Ai s ncepi acum s-mi spui
tot, ca s-i vin mai uor mai trziu.
Nu tiu nimic. Sunt un simplu pion, C-Zwolf, att...
Nu-i destul. Poi s m crezi sau nu, biete, dar mi se pare c
vrei s vezi ce sunt eu n stare s fac cu unul ca tine.
De undeva din ntunericul ce domnea la captul strzii apru o
main neagr n plin vitez. Cnd se apropie ncetini puin i atunci
izbucni rpitul unui pistol mitralier. Latham ncerc s-l trag pe
nazist n spatele limuzinei blindate. Nu reui s-o fac, dar se salv pe
sine. n timp ce atacatorii se deprtau n goan, i privi prizonierul.
Ench Hauer, cu trupul ciuruit de gloane i cu chipul nclit de snge, era mort.
Capitolul 3
Noaptea era pe sfrite cnd Latham, obosit, reui s urce n cabina ngust a liftului care urma s-l duc la apartamentul su de la
etajul cinci din cldirea de pe rue du Bac. n condiii normale ar fi
mers pe scri, dar acum abia putea s mai in ochii deschii. Orele
scurse ntre dou i cinci i jumtate fuseser pierdute cu ndeplinirea
tuturor formalitilor de natur diplomatic i cu ntlnirea cu Claude
Moreau, eful lui Deuxime Bureau. l cutase din nou la telefon pe
Sorenson i-i ceruse s ia legtura cu eful serviciului de contraspionaj francez ca s-l conving s se duc de urgen la ambasada american. Moreau era un brbat ntre dou vrste, de talie mijlocie i
chel, pe care hainele stteau s plesneasc. Dar avea umor - un lucra
bun, mai ales cnd lucrurile ameninau s scape de sub control, cum
se ntmplase la apariia lui Henri Bressard.
Ce naiba se ntmpl? mri n englez Bressard cnd ptrunse n biroul ambasadorului, surprins de prezena lui Moreau.
Salut, Claude. Nu tiu ce m face s cred c...
Poftim, Bressard, gri ambasadorul Daniel Courtland, stnd
pe scaunul din spatele biroului su.
Era mbrcat n halat i i pusese papucii.
M strduiesc ct pot, urm el, i ca s fiu sincer, mi-a fi
dorit un post la Stockholm, dar cineva a fost de alt prere. Aa c
trebuie s v descurcai cu mine aa cum sunt.
cele consemnate n rapoartele oficiale i mai ales s protestezi cu vehemen mpotriva agresiunii puse la cale mpotriva ta.
Nu cred totui c avem n Kreitz un duman.
Nici n-am spus asta. Dar nu tie nici el pe cine are n subordine
aici, la Paris. Chestia asta are s-l fac s tulbure bine de tot apele.
i Sorenson i Moreau tocmai asta vor i ei.
Cred c aiurezi.
Sunt mort de oboseal, ce-i drept...
Venii... mergem la clinic (germ.)
Cam n ct timp crezi c ajungi de la tine de acas pn la
ambasad?
Mai nti trebuie s fiu n stare s ajung la garaj, s-mi iau
maina...
Te aduc cei de la Deuxime Bureau, l ntrerupse Courtland.
Regret, uitasem de asta... Atunci, n funcie de trafic, s zicem
un sfert de or.
Perfect. Acum e ase i zece. i spun secretarei s te scoale la
opt i jumtate ca s ne putem ntlni la nou. ncearc s te odihneti puin.
Poate c ar trebui s v spun ce s-a ntmplat...
Dar ambasadorul nchisese deja telefonul. Nici o grab, i zise
Latham. Coutland ar fi fost interesat de tot felul de detalii i ar fi prelungit discuia la infinit. Reui pn la urm s aeze corect receptorul i se pregti din nou de somn. Partea bun a unei asemenea nopi
era c avea s petreac o sptmn, dac nu i mai mult, cu repararea mobilei din apartament, pe banii Washingtonului.i
Planorul alb, profitnd de curenii de aer descendeni ce se formau
ctre sfritul dup-amiezii, ateriza lin. A fost imediat remorcat i
dus sub plasticul verde. Capacele rotunde de plexiglas care nchideau
cele dou locuri au fost date rapid la o parte i de pe locul din fa se
ridic pilotul, un tnr purtnd o salopet de un alb imaculat, iar de
pe cel din spate un pasager mult mai vrstnic.
Komm, l invit pilotul artndu-i motocicleta cu ata. Zum
Krankenhaus}
Da, sigur c da, repet vrstnicul ntorcndu-se s-i ia din
planor o trus medical din piele neagr. Presupun c doctorul
Kroger se afl acolo, adug el n timp ce se urca n ata.
Nu tiu ce s v spun, domnule, rspunse pilotul pornind motorul.
Eu am ordin s v conduc la clinic, att. Nu cunosc nici un nume.
i-am creat un blocaj mintal. Bineneles c am apelat din nou la hipnoz, ca s fim mai siguri de rezultate. Pacientul nu-i mai aduce
aminte dect de strigte de groaz, de durerea nspimnttoare i de
flcrile din care a fost smuls cnd a fost salvat.
Sunt nite stimuli consisteni pe plan psihologic, coment neurochirurgul, dnd din cap afirmativ. Dar cum rmne cu factorul
timp? Dac el a rmas n continuare contient, cum i-ai explicat
scurgerea timpului?
A fost simplu. Cnd s-a trezit, avea capul bandajat i i s-a
repetat mereu, sub sedative, c fusese rnit foarte grav, c trecuse
prin trei operaii, c fusese vorba de o com prelungit n care nu putuse s scoat o vorb. I s-a explicat limpede c efortul nostru i
voina lui nvinseser moartea, care fusese ct pe-aci s-l nhae.
Frumoase cuvinte! Nu m mai ndoiesc de recunotina pe care
trebuie s v-o arate... tie unde se afl?
Sigur c da. Noi nu-i ascundem nimic.
i avei curajul s-i dai drumul n lume? Dumnezeule, praful
se alege de toat munca, n-o s rmn piatr pe piatr n locul sta!
Vei fi nite inte vii!
Oricum, noi n-o s mai fim de mult aici. Are s te lmureasc
von Schnabe.
Sunt n urm. Ar trebui s tiu mai multe, nu crezi?
Kroger nu rspunse. Se ntreba la ce naiba mai fusese chemat aici
btrnul. Von Schnabe are ncredere n el, nu n mine. Intermediar
ntre un geniu i un fanatic. Timp pierdut, sigur c da, ns capriciile
celor care conduc trebuie respectate. Sau mcar acceptate. i n nici
un caz contrazise."
ncerc s-i alunge din minte asemenea idei scitoare.
Mai nti s-l vezi pe pacient. E n salonul urmtor, prima u
pe dreapta. S ii minte, l cheam Lassiter, nu Latham!
Ce-ar trebui s-i spun?
Orice. De exemplu s-l felicii pentru nsntoirea lui spectaculoas. Hai, curaj.
Eu v atept lng birou, zise Greta Frisch Kroger.
Cei doi medici intrar n salonul n care Harry Latham, nc plin
de bandaje, sttea n picioare lng fereastra larg ce ddea spre pajitea verde. Se ntoarse spre ei i le zmbi. Era mbrcat ntr-o pijama gri, moale.
Salut, Gerhardt. E o zi minunat, nu?
i s se asigure personal c ai fost bine ngrijit. Poi s te plimbi, dac doreti - bineneles, dup ce o s calculezi cte milioane ai s
scoi de la chinezi.
Nu e greu deloc. Asia e nebun dup dolari, dar eu sunt i mai
nebun dup ei. Gerhardt, te asigur c Fria" va fi i mai bogat.
Viitorul Reich se va ruga pentru dumneata, domnule Lassiter,
l asigur Traupmann btndu-l uor pe spate.
Traupmann i Kroger ieir din salonul lui Latham i se ndreptar ctre anticamera imaculat n care sttuser de vorb.
Ai avut dreptate, vorbi medicul din Nrnberg lund loc pe
scaun. Absolut remarcabil.
Atunci i dai aprobarea?
Total! Chiar i ezitarea din vocea lui, acei ochi ceoi! Perfekt!
Ai reuit!
Hans, nu-i o reuit complet, vreau s fiu corect cu tine. n
eventualitatea n care parametrii rmn stabili, nu pot garanta dect o
prelungire a vieii lui Latham ntre cinci i opt zile. Mai mult nu.
Dar tot tu mi spui c cei din Londra, Paris i Washington afirm c e un interval de timp suficient, aa-i?
Da.
Lmurete-m i pe mine acum n legtur cu locul acesta. De
ce s dispar?
Nu mai e nevoie de noi. Ne dispersm. n ultimii ani am reuit
s pregtim peste douzeci de mii de discipoli...
i place formularea pe care ai gsit-o, nu-i aa? l ntrerupse
Traupmann. Discipoli...
Dar aa i e! Ei nu sunt doar nite credincioi ai cauzei, sunt i
lideri, la toate nivelurile. Sunt peste tot, n principal pe teritoriul Germaniei, dar s-au infiltrat i n alte ri, dispunnd de orice sum de
bani i fiind oricnd gata s-i ocupe locul prestabilit ca funcionari
n firme sau n organisme de stat.
Att de multe s-au fcut ntre timp?
N-ai apucat s observi c dispunem n prezent de un personal
mult mai redus. Evacuarea a nceput de cteva'sptmni, n fiecare
noapte au plecat camioane cu personal i echipamente. Ca o colonie
de furnici care-i prsete muuroiul pentru a se muta n altul. Destinaia noastr e i destinul nostru: noua Germanie!
S revenim la american. Ce rol va juca el n asta?
de prezena unor indivizi inferiori care vocifereaz ntruna i nu contribuie cu nimic, rase nevolnice care nu fac altceva dect s ne corup poporul. Latham dispune de toate aceste informaii, a memorat
toate numele. n calitatea lui de spion perfect antrenat pentru a lucra
sub acoperire, va raporta superiorilor lui cea mai mare parte a acestor informaii. Poate chiar pe toate.
Eti nebun de legat, Kroger! N-am s permit una ca asta!
O, ba da, ba da, Doktor Traupmann. Pentru c tot ce va duce
Harry Latham cu el nseamn informaii false, cu excepia unui numr infim de adepi care pot fi sacrificai pentru a ntri credibilitatea
majoritii copleitoare a informaiilor. Numele pe care i le-a ntiprit n minte cu ajutorul codurilor numerice sunt ntr-adevr vitale
pentru noi, dar numai n sensul c e vorba de oameni pe care i vrem
discreditai, chiar distrui. Adevrul este c acetia ni se opun cu nverunare, unii fr s se afieze prea mult, dar alii o fac n public i
cu glgie mare. Din clipa n care numele lor vor fi comunicate pe
ci oculte tuturor reelelor de spionaj, va ncepe o nou vntoare de
vrjitoare, pricepi? n momentul cnd cei mai sinceri din ei vor deveni inta suspiciunilor oficiale i a insinurilor fabricate de noi, vor
lsa locul multora dintre... da, dintre discipolii notri, Hans. n special n
America, cel mai puternic duman al nostru, mai ales pentru c e i ara
unde zvonurile prind cel mai repede. Nu trebuie dect s ne aducem
aminte de frenezia cu care erau cutai simpatizanii comunitilor prin
'50, America devenise atunci o naiune paralizat de teroare, mii i mii
de oameni au fost stigmatizai pe via pentru aa-zisele simpatii
sovietice. Multe sectoare ale economiei au czut prad isteriei colective
i ara a fost slbit chiar din interior. Comunitii tiau prea bine cum s
procedeze. Noi am aflat c Moscova furnizase n secret fonduri masive, dar i informaii ersatz1 celor mai zeloi n declanarea prigoanei... i exist un om care poate declana o campanie similar n
interesul nostru. Harry Latham, cu numele de cod Sting".
Dumnezeule! exclam Traupmann n oapt, lsndu-se pe
sptarul scaunului. O iniiativ cu adevrat strlucit. Pentru c
Latham e unica persoan care a izbutit s ptrund n inima operaiunilor, descoperind valea noastr. Iar ei toi vor fi silii s-l cread.
Absolut toi.
Latham va evada la noapte.
Capitolul 4
cile elveiene: verificarea de ctre spectrografe a unor coduri numerice scrise de mn.
Iar identitatea celor care se ascund n spatele codurilor
numerice?
Nite simple operaiuni a cror executare se confirm instantaneu prin reeaua SWIFT la Ziirich, Berna sau Geneva. Nu mai e
necesar nici o confirmare sau negar n acest sens.
tii multe lucruri despre acest gen de operaiuni?
Am lucrat n cadrul NATO pentru americani. Autoritile
americane mi-au dat mn liber i am avut acces la documente i
materiale ultraconfideniale, pentru c reueam frecvent s descopr
nite elemente pe care ei pur i simplu nu le vedeau.
neleg c rspunzi de exactitatea informaiilor din dosar, nu-i
aa?
Da, zise Karin De Vries ocolind din nou biroul i postndu-se
n faa biroului lui Latham. V-am vzut cererea n dosarul efului de
departament, marcat cu un stegule rou. Am studiat-o cu atenie.
tiam c dispun de calificarea necesar pentru a prezenta un rspuns
operativ, aa c am luat-o cu mine.
i-ai anunat eful?
Nu, zise femeia ezitnd uor. tiam c pot s analizez i s fac
o sintez a datelor mai rapid dect orice alt angajat. V-am adus datele
n mai puin de cinci ore.
Vrei s spui c nimeni din cadrul departamentului n-a tiut c
lucrai la aa ceva, nici mcar eful tu?
Lipsete toat ziua, e la Calais, aa c n-am vzut nici un motiv ca s m adresez adjunctului.
i de ce nu? Trebuia s fii autorizat de cineva, era o problem top-secret. Din cauza steguleului rou.
Vei constata c tot ce apare n dosar este corect, existnd i
confirmri n acest sens.
Sper. Am s verific. Miss De Vries, eti liber.
O precizare, domnule, sunt doamna De Vries. Vduv. Soul
meu a fost ucis n Berlinul de Est cu o sptmn nainte de cderea
zidului. Se numea Frederik De Vries i lucra pentru americani. Putei
verifica i acest lucru. Bun ziua.
Rmas singur, Latham ridic receptorul i form numrul directorului de personal nsrcinat cu securitatea ambasadei. Dup ce reui
s treac de o secretar care-l clca pe nervi, apru pe fir i cel pe
toate fundturile. Nimic. ntr-un trziu, cnd ajunse n dreptul cheiului de ncrcare a navelor de dincolo de podul Alma, auzi de la o btrn ceva ce prea important:
O fi Jodelle nebun, nu zic, dar e drgu cu mine. mi aduce
1
Sigl pentru Staatssicherheit - securitatea statului n fosta R.D.G.
2
Ascultai, ascultai, pzii-v, prieteni! (fr.)
flori - furate, altfel cum - i-mi zice ntruna c sunt o mare actri.
i vine s crezi una ca asta?
Cum s nu!
Atunci eti la fel de nebun ca i Jodelle! chicoti btrna.
Suntei o femeie frumoas.
Ei!... Ochii ti! Sunt albatri! Eti strigoiul lui?
Da' ce, e mort?
Cine poate ti? Vorba e cine eti tu?
Cine poate ti?
Dup cteva ore, pe cnd se nvrtea pe lng Trocadero, norocul
ddu peste Jean-Pierre. n timp ce biguia numele lui Jodelle, dintr-o
fundtur cineva i rspunse:
Care-i la de trncne despre prietenul meu Jodelle?
E i al meu, rspunse Villier ptrunznd n ntunecimea fundturii. Zici c-i eti prieten? ntreb el ngenunchind lng ceretorul
cu prul vlvoi care zcea lng un zid. Trebuie s dau de el. Uite
colea cincizeci de franci. Unde-i Jodelle? Unde s-a dus'?
A, mi-a zis c-i secret mare, cic s nu zic la nimeni...
Btrnul nfac banii, apoi vorbi repede, scrpinndu-se i privind n toate prile cu team:
A plecat pe Valea Loarei, s dea de unu, cic e l mai mpuit
om pe care l-a cunoscut. De ce, cnd, asta nu mai tiu.
Cu simul special al actorului, Jean-Pierre tiu c n spatele lui se
oprise cineva. Auzea acum respiraia calm i simea un pericol. Se
ntoarse ncet.
Ce treab ai tu cu Jodelle? vorbi necunoscutul.
Da' ce te bagi? fcu Jean-Pierre pe supratul. Are s-mi dea
zece franci i nu mai dau de el.
Necunoscutul i lumin faa cu o lantern.
Fii calm, i zise Jean-Pierre, n-are cum s tie mai mult de ce
vede."
Lumina se stinse.
Mda... Pi. unde-i Jodelle acuma cred c-i mai greu s-l gseti.
Ei?
Btrnul s-a mpucat ntr-un teatru. S-a uchit cu datorie cu
tot. Da'tu nu citeti ziarele...
Brbatul puse lanterna n buzunar i se deprta.
Hei! i banii mei? strig disperat Jean-Pierre. S pierd banii?
Dac dumneavoastr mi-ai adus vestea asta, trebuie s pltii!
Fr s se ntoarc, omul scoase o hrtie de douzeci de franci i
o ls s cad. Jean-Pierre o nha lacom.
Suntei prea bun, domnule! O s v fac un tablou. n funcie de
anotimp, m cheam Seurat, Renoir sau Toulouse-Lautrec... Da! i
m gseti la Louvre!
Fr s-l mai asculte, brbatul se urc repede ntr-un Peugeot alb
i demar. Jean-Pierre memora numrul.
Cnd amiaza era pe sfrite, Latham a cobort cu liftul n subsolul ambasadei pentru a doua oar n ultimele dousprezece ore. De
data asta ns nu inteniona s intre n sectorul comunicaiilor, ci n
sacrul departament al documentrii. Un puca marin sttea lng
biroul din dreapta uii metalice; l recunoscu pe Drew i zmbi.
Cum mai e timpul pe sus, domnule Latham?
Nu att de rcoros ca pe-aici, sergent. Ascult, o cunoti pe
Karin De Vries?
Doar ct s-i spun bun dimineaa" i noapte bun".
E nou pe-aici?
S fie vreo patru luni de cnd s-a transferat. Pare de treab.
Unde-i biroul ei?
Primul coridor, a treia u pe dreapta, are numele pe plcu.
Sergentul aps pe butonul rou de pe birou i se auzi un clic ce
venea din direcia uii metalice.
Intrai n palatul vrjitorului din Oz, domnule.
Latham ptrunse ntr-o ncpere imens dominat de bzitul nentrerupt al computerelor. Departamentul de documentare era de fapt
format dintr-o succesiune de coridoare cu birouri ce plecau n stnga
i n dreapta dintr-un coridor central. Ca i n sectorul comunicaiilor,
totul era imaculat, luminat de reele de tuburi fluorescente agate de
tavanul fals. Intr n primul coridor spre dreapta i gsi ua; n mijlocul tbliei de sus era fixat o lamel neagr de plastic pe care scria
cu litere albe: MADAME DE VRIES. Aadar nu domnioara De Vries, ci
doamna. Btu la u.
Intr, i rspunse din interior o voce.
Da.
Ai vrut s te transferi aici ca s dai de mine?
Erai fratele lui Harry. Frederik i cu mine l-am iubit.
l cunoti bine pe Harry?
ncpnare de francez (fr.)
Harry era ofierul care-l controla pe soul meu.
Witkowski mi-a spus c lucrau mpreun.
De aceeai parte, da. Dar nu n calitate de control" i curier". Cred c nimeni n-a bnuit adevrul.
Ce secret putea fi att de vital nct trebuia ascuns i fa de efi?
Chiar era vital.
De ce?
Datorit a ceea ce fcea Frederik pentru Harry, de bun voie.
Dac anumite evenimente ar fi lsat urme ce puteau duce spre
americani, ei ar fi avut de nfruntat destule consecine neplcute.
Ambele pri lucrau murdar, ochi pentru ochi, dinte pentru
dinte. Dar ce-i cu asta?
Cred c la mijloc erau crimele.
Toi au ucis.
De vin era poziia ocupat de multe din persoanele asasinate.
Muli din ei ocupau posturi nalte. Nemii beneficiau de simpatia
Moscovei i raportau direct Kremlinului. Moscova n-ar fi permis aa
ceva. Dar s-a ntmplat n Germania de est i Moscova s-a grbit s
muamalizeze totul.
Vrei s-mi dai de neles c fratele meu i-a ordonat lui Frederik
s asasineze astfel de oameni? Absurd! Harry e mult prea inteligent
ca s fac aa ceva.
N-am spus asta.
Atunci ce-ai spus?
Aciunile n cauz au fost executate i Harry l controla de la
distan pe Frederik.
nseamn c soul tu...
Da, l ntrerupse Karin. Freddie s-a infiltrat n STASI trecnd
drept comerciant de diamante din Amsterdam care fcea servicii liderilor comuniti. Dup un timp a nceput asasinarea n lan a unor oameni-cheie din Germania de est, fideli ai Kremlinului. i Harry i eu
l-am ntrebat pe Freddie ce se ntmpl. A negat totul. Faptul c se afla
acolo n timp ce aveau loc crimele era o simpl coinciden, zicea el.
n domeniul sta nu exist coincidene.
Actorul? Te referi cumva la articolele de prin ziare... la btrnul care i-a luat viaa n incinta teatrului?
i dau mai trziu i alte amnunte. Btrnul era ntr-adevr tatl lui Villier, a luptat pe vremuri n Rezisten, pn cnd l-au descoperit nemii i l-au ajutat s-i piard minile.
In ediiile de prnz ale ziarelor am dat de un anun mai aparte,
exclam De Vries descletndu-i pumnii. Villier scoate piesa Coriolan de pe afi.
Un gest stupid, i scp lui Latham. S-a spus i de ce?
Ceva legat de moartea btrnului, un gest care l-a tulburat
profund pe Villier.
i nu numai stupid, mormi Latham, dar de-a dreptul incontient!
Face din el o int ideal, aa cum de altfel sunt i eu n clipa de fa.
Nu te neleg.
Nici n-ai avea cum. n mod bizar, totul e legat de fratele meu
Harry.
De Harry? De ce tocmai de Harry?
Evidenele noastre despre Jodelle au disprut din arhivele
Ageniei... ,
Dumnezeule! Tot aa cum s-a ptruns i n calculatoarele AA
zero? l ntrerupse Karin.
Teoretic aveau acelai grad de protecie. n dosarele respective
apreau meniuni despre un general francez care nu numai c a fost
racolat de naziti, dar pe parcurs a devenit unul din ei.
Crezi c mai conteaz azi unul ca el?
Poate c da, poate c nu... Ce conteaz cu adevrat e ce a reuit el s pun treptat n micare. O organizaie secret pe teritoriul
francez, capabil s intermedieze scurgerea unor fonduri importante
ctre neonazitii din Germania. Milioane de dolari. Adic exact treaba care te-a fcut pe tine s te transferi la Paris, Karin.
De Vries se lipi din nou de sptarul banchetei, eliberndu-i mna
i privindu-l cu ochi mari.
Ce legtur au astfel de lucruri cu Harry?
Fratele meu a adus o list plin cu tot felul de nume, nu tiu
exact cte, dar multe... Nume de simpatizani neonaziti din Frana,
Anglia i America. Presupun c e o adevrat bomb, e vorba de
oameni pe care niciodat nu i-ar bnui nimeni de aa ceva.
tii cumva cum i-a procurat Harry lista asta?
Nu, n-am nici cea mai vag idee. Trebuie neaprat s-l vd, s
ajung s stau de vorb cu el. Pentru c... ei bine, pentru c pe list
apare numele celui cu care lucrez n prezent, omul pentru care mi-am
riscat viaa! Ce zici de o asemenea bomb? Merele ti plac?
Merele?!
E vorba de o mecherie practicat de vnztorii de mere. Deasupra merele cele mai frumoase iar cele stricate dedesubt.
E vorba de Moreau? Claude Moreau de la Deuxime Bureau,
sau poate m nel eu?
Cum i-a venit o asemenea idee?
Departamentul de documentare primete n permanen lista
intrrilor i ieirilor efectuate ntr-un interval de douzeci i patru de
ore. Numele lui Moreau apare de dou ori, o dat cu dou seri nainte, cnd s-a nregistrat primul atac mpotriva ta i a doua oar n di- ;
mineaa urmtoare, cnd a venit la noi ambasadorul Germaniei. Civa chiar au remarcat c nu-i aminteau s se mai fi ntmplat pn
atunci ca un agent de la Deuxime Bureau s fi intrat vreodat n;
cldirea ambasadei. i cu att mai puin eful cel mare.
Poi s fii sigur c n-am de gnd s confirm.
Nici nu trebuie s-o faci. Mi se pare de-a dreptul ridicol s asociezi ntr-un mod sau altul numele lui Moreau cu gruprile neonaziste.
Acelai lucru mi s-a spus i de la Washington, cu nici zece minute
n urm. i totui lista ne-a fost adus de Harry. Crezi c e intoxicat?
Iar mi vine n minte cuvntul ridicol".
Sau poate l-au convins s treac de partea lor?
Asta niciodat!
nseamn c ajungem la aceeai ntrebare pe care mi-a pus-o
eful meu: Unde naiba ne aflm noi n prezent?"
Trebuie s existe o explicaie logic.
Ei, uite de ce trebuie s discut cu Harry... Ia stai puin! Vd c
ai o prere foarte bun despre Moreau. l cunoti personal?
tiu c poliia secret din Germania de Est se temea foarte
mult de el. i neonazitii la fel. Izbutise s identifice conexiunile dintre STASI i neonaziti. Freddie l-a ntlnit o singur dat, la Mnchen, i afirma c e un tip genial.
S recapitulm: unde ne gsim noi de fapt acum?
Voi, americanii, avei o expresie foarte sugestiv: ntre dou
rele". Cred c se potrivete de minune, cel puin pn apuci s stai
Din cte tiu, nu, rspunse directorul C.I.A., dar asta nu exclude complet varianta intoxicrii lui Latham cu informaii false.
Asta ar presupune c e deconspirat.
Nu cred, vorbi Talbot.
Aa s-au petrecut lucrurile, le-o trnti Sorenson.
Cum? srir n aceeai clip Knox i Bollinger.
Fratele lui Harry, explic Sorenson, lucreaz pentru mine i a
aflat chestia asta la Paris, de la o femeie, vduva curiemlui lui Harry
n Berlinul de Est. Neonazitii tiu tot despre Operaiunea Sting".
Numele, obiectivul, chiar i durata estimativ a misiunii lui Harry.
Imposibil! strig Knox Talbot aplecndu-se cu tot trupul su
masiv ctre Sorenson i fixndu-l cu nite ochi din care ieeau vpi.
Informaia asta e protejat perfect!
Ar trebui s-i verifici calculatoarele AA-zero.
Sunt inviolabile!
Nu chiar, Knox. n coteul tu de gini s-a strecurat o vulpe.
Nu te cred!
Cte persoane lucreaz la calculatoarele AA-zero?
Cinci, plus trei rezerve; i-am puricat pe toi, sunt curai ca
lacrima.
Unul din ei are bube, Knox,
Bine. Am s-i pun pe toi sub supraveghere total, ca s te
liniteti.
Ai s faci chiar mai mult, interveni Bollinger, Ai s-i pui sub
supraveghere pe toi ci apar pe lista lui Harry Latham. Iisuse,
parc am avea de-a face cu o conspiraie la nivel mondial!
A, nu, zise Sorenson, nici vorb s se fi ajuns pn acolo. nc
nu. Dar simt nevoia s te ntreb direct, Knox: cine a ters n mod
deliberat numele lui Moreau de pe lista care a ajuns la mine?
Surprins, Talbot tresri i pru s-i piard cumptul, dar i reveni imediat.
mi pare ru, Wes, rspunse el pe un ton cobort, dar informaia ne-a fost transmis de o surs de ncredere, un ofier care a lucrat pe vremuri la Istanbul. Ne-a amintit c Moreau i-a salvat viaa
n zona strmtorii Dardanele. Omul are ndoieli asupra obiectivitii
tale, atta tot. Cum ai aflat?
Cineva a fost de acord s se trimit o list de-asta i ambasadorului Courtland...
echipat complet se construia n prezent pentru el n regiunea forestier Vaclabruck i pn la terminarea lucrrilor i putea continua
aici munca de cercetare. Dar, din nefericire, fr subieci umani...
Evoluia pacientului numrul 28 avea o nsemntate vital.
Primele rapoarte sosite de la Londra erau entuziasmante. Subiectul
rspunsese perfect la toate solicitrile anticipate de el. Excelent!
Harry Latham aez receptorul n furc n camera sa de la hotelul
Gloucester din Londra. Simi cum l npdete treptat un val de cldur, amintiri ale vremurilor luminoase i linitite, insule ale fericirii
aflate n mijlocul unei lumi din ce n ce mai de neneles. Harry- era un
burlac convins. i dduse* de mult seama c era mult prea trziu s
mpart cu cineva sau s impun unei alte persoane propriile sale
gusturi. Dar dac existase vreodat o femeie care s-l poat face pe
Harry s-i schimbe viaa, cu siguran c aceasta ar fi fost Karin,
soia lui Frederik De Vries. Freddie fusese primul curier controlat de
Harry n timpul rzboiului rece i Harry reuise s-i identifice punctul sensibil care fcea din el un agent de excepie. Iar punctul acesta
era ura, o ur de nestvilit o ur care devenise cu timpul o adevrat
pasiune. Latham se strduise n permanen s-i ordoneze logic sentimentele, avertizndu-l nencetat asupra riscului ca ntr-o bun zi
acea nverunare interioar s explodeze pur i simplu i s-l trdeze,
n zadar, cci Freddie era un romantic supus pasiunii, plutind pe
creasta nspumat a unui val care-i orbise mintea, ajungnd s scape
de sub control fora aceasta uria care venea din adncuri.
Karin nelesese situaia. Ea i cu Harry sttuser de multe ori de
vorb n locuina din Amsterdam, singuri, n perioade cnd Freddie
era plecat n misiuni, jucnd periculosul rol al comerciantului de diamante. n definitiv, l distrusese tocmai ncpnarea patetic de a nu
se opri la timp.
Aa s-a destrmat mica legend care fusese Freddie De Vries, iar
Karin nu mai putea fi consolat.
- Mai bine uit! strigase Harry la ea. Tot nu pricepi c nu mai e
nimic de fcut?
- Nu, nu pricep, replicase ea. Dac nu fac nimic, nseamn c
nici el n-a fcut nimic. nelegi, dragul meu Harry?
Acum se ntreba n sinea lui ce putea s-i spun mine, cnd va
ateriza la Paris. Ar fi cea mai mare prostie ca atunci cnd avea s
dea din nou ochii cu ea... Simea cum capul i zvcnete din ce n ce
i era gata s-o fac, iubito! Pot s jur c n-a lipsit mult s se;
arunce!
Ajunser la hanul simplu i auster i Karin iei din osea ca s J
parcheze maina. Locul era izolat i nconjurat de cmpuri lsate n!
paragin. \
Drew i privea apropiindu-se. Harry i Karin erau o pereche mi-;
nunat, preau doi ndrgostii care fugeau de lume i veniser aici,
n coliorul acesta tihnit, unde s se ascund. ]
Nimeni nu poate fugi de el nsui'', gndi Drew, ridicndu-se s-i
ntmpine.
Harry, ai scos din mini o lume ntreag! Lista i-a pus pe jar pe
toi, Casa Alb, Londra, Parisul, toi sunt nnebunii... Zici c vine
apocalipsul, ce s mai discutm!
Eu n-am contribuit cu nimic la chestia asta, tot meritul e al lui
Lassiter, rosti slab Harry aezndu-se la mas.
Minile i tremurau i i masa fr ncetare fruntea. Drew privi
spre Karin, care l cerceta i ea pe Harry cu un aer ngrijorat.
ntreab-l pe Gerhardt Kroger, el i poate confirma chestia
asta, continu Harry.
sta cine e?
Ei, n-are importan, interveni Karin fcndu-i semn lui Drew
s nu insiste. Un doctor.
Bine-bine, doctor, neleg, dar cine e...
Tare mai eti curios!
E cumva un secret, Harry?
ntreab-l pe Lassiter, eu nu pot s-i spun nimic.
Ah! Pentru numele lui Dumnezeu! izbucni Drew simind c-i
pierde rbdarea. Doar tu eti Lassiter! neleg, glum-glum, dar nici
aa, s-o ii ntruna cu chestia asta!...
M doare... Ah, Dumnezeule sfinte, ce m doare!... Ceva nu
e-n regul...
Ce e cu tine, Harry, dragul meu?
Dragul...? tii ce mult nseamn cuvintele tale pentru mine? Ai
ntr-adevr idee ct de mult te iubesc, ct te ador, Karin?
i eu... i eu te ador, Harry, rspunse ea speriat i n clipa
aceea Harry izbucni n lacrimi i i czu la piept.
Te iubesc att de mult! gemu el ajuns n pragul isteriei, n timp
ce Karin i legna capul n braele ei. Dar m doare aa ru!
fundurile mele cineva mi ordonase s fac asta i eu trebuia s execut. Pare absurd, mai ales n situaia aceea...
l ajutai cumva i dup moarte. Nu e nimic ciudat aici, ncerc
ca s-l liniteasc.
De fapt, voiam ca el s nu fi murit. Nu te uita aa, tiu ce vorbesc. Acum fii foarte atent: printre cei prezeni la locul atentatului
nu era nimeni care s-l poat identifica. Harry poate fi oricine, din
punct de vedere legal. Pot fi chiar eu.
Vrei s fii mai clar? se nfior Karin. Ce-i asta?
Bine, s fiu mai clar. Trebuie s-i iau locul lui Harry. De acum
ncolo eu voi fi Harry Latham. i acum iart-m, trebuie s-l sun pe
Witkowski. O s cam aib de lucru!
Capitolul 10
Colonelul Stanley Witkowski aciona rapid, apelnd la cei care
de-a lungul anilor i rmseser datori. i erau destui. Lu legtura
cu adjunctul efului Siguranei pariziene, un fost ofier de contrainformaii care condusese garnizoana francez din Berlin, un tip al naibii de iste cu care Witkowski, pe atunci maior de contrainformaii n
armata american, fcuse schimb de date ocolind regulamentele i legile, treab care l-ar fi putut duce pe scaunul electric - tii, ne-am
gndit c noi doi oricum eram de aceeai parte a baricadei, domnule
senator." Colonelul dispunea acum nu numai de cadavrul lui Harry,
ci i de cele ale asasinilor si. Toate trei au fost introduse sub nume
fictive n frigiderele morgii de pe rue Fontenay i asupra atacului terorist s-a pus un embargou informaional total.
Witkowski fusese de la nceput de acord cu propunerea lui Drew
Latham, nelegnd din prima clip un lucru care acestuia i scpase.
Dispariia cadavrului lui Harry avea s creeze o anumit confuzie n
rndurile urmritorilor, iar prin lipsa oricror informaii, la care se
aduga i dispariia fr urm a celor doi ucigai, confuzia devenea
serioas i putea genera acte necontrolate.
ntr-o camer de hotel din apropierea aeroportului Orly, pregtit
s plece spre Miinchen cu avionul care urma s decoleze n mai puin
de dou ore, individul slbu, cu ochelari cu rame metalice, se nvrtea agitat prin faa ferestrei. Privirile i erau atrase din cnd n cnd
de avioanele care decolau ori aterizau pe o pist sau alta iar vuietul
motoarelor l fcea i mai nelinitit. La fiecare cteva secunde se ntorcea
i se uita concentrat spre telefonul care se ncpna s rmn mut.
Luase legtura cu filiala din Paris a grupului Blitzkrieger, ucigaii de
elit formai de Frie", dou sute de oameni de o mobilitate extraordinar care operau n Europa, America de Sud i Statele Unite:
Catbird fusese informat din sursa cea mai sigur c n patru ani de
cnd ncepuser s primeasc misiuni, numai trei czuser - doi fuseser prini dar reuiser s se sinucid nainte de a fi interogai iar
al treilea fusese mpucat la Paris n timpul executrii unei misiuni.
Despre cei trei nu transpirase nimic, Fria" impusese un secret absolut asupra acestor lucruri. Pn i Catbird fusese nevoit s cear
ajutorul omului numrul doi din conducerea Friei", generalul von
Schnabe, ca s poat intra n legtur cu organizaia din Paris.
Atunci de ce nu suna telefonul? De ce ntrzierea asta? Se declanase
o operaiune de filaj extrem de bine pus la punct, nc din clipa sosirii
lui Harry Latham la aeroport, la ora zece i douzeci i opt de minute, i
se acoperise i plecarea lui de acolo cu maina, aproape de ora unsprezece, fr s simt nimeni nimic. Aciunea demarase superb, bieii erau
fr discuie nite profesioniti de clas, dar acum era trecut de unu i
jumtate i nimic, nimic, nimic! Catbird simea c-i plesnesc creierii. Se
ndrept n grab spre telefonul de pe noptier i form numrul la care
puteau fi gsii profesionitii Blitzkrieger.
Depozitele Avignon, bun ziua, rspunse n franuzete o voce
plcut de femeie.
V rog, cu sectorul frigorific, cu Monsieur Giroux.
M tem c e ocupat...
Mai atept exact treizeci i dou de secunde i dac linia lui
Monsieur Giroux nu se elibereaz pn atunci, anulez comanda.
Femeia pru s ezite o clip, apoi spuse:
neleg. Nu va fi nevoie, domnule, avei legtura.
Alo, Catbird? se auzi n receptor o voce de brbat.
Uf, gemu uurat Catbird, mcar bine c n-am ncurcat parola... Ce naiba se ntmpl? De ce nu m-ai sunat pn acum?
Pentru c nu am nici eu nici o tire.
Bine, dar e ridicol! rbufni furios Catbird. Au trecut mai bine
de trei ceasuri i nici...
Nu ridica tonul la mine. Ultimul contact cu echipa l-am avut
exact acum o or i dousprezece minute. Totul era conform planului. Oamenii notri urmreau de la distan un Renault negru condus
de o femeie, n care se afla i Latham. Ultimul lor mesaj a fost situaia e sub control". Mai clar de-att ce vrei?
Nu... Dar zici c asta a fost acum o or i ceva?
Da.
i de atunci nimic? Nimic?
Nu. i-am spus c a fost ultimul mesaj.
i unde se afl oamenii ti acum, n clipa asta?
Asta a vrea s tiu i eu.
i ncotro se ndreptau?
Spre nord, n afara Parisului. N-au precizat unde.
De ce?
Cu attea frecvene radio libere, asta ar fi fost o impruden de
amatori. Iar cei doi biei ai mei n-audat gre niciodat.
Crezi c e posibil s nu le fi mers?
Teoretic e posibil. Practic nu. ansele sunt extrem de mici.
Chestia asta cu extrem de mici" nu nseamn pentru mine
nimic. Operaiunea asta e vital!
Toate operaiunile noastre sunt vitale.
Ce s-i spun lui von Schnabe? Mai e puin i pleac avionul.
Catbird, rosti Giroux cu tonul omului a crui rbdare are i ea
o limit, ntrebarea asta trebuie pus altfel: Ce-o s-i spunem noi lui
von Schnabe?"
i trnti receptorul.
Dup alt jumtate de or n care a stat ca pe jratic, Catbird se
hotr i form numrul unui complex de cldiri n construcie din
zona Vaclabruck din Germania.
O informaie inutil, absolut inutil, se nfurie generalul von
Schnabe, rostind sacadat cuvintele. Obiectivele trebuiau eliminate, e
clar? Am aprobat ordinele date de Herr Doktor Kroger pentru c,
dumneata i-ai spus c tii bine traseul i nu vor fi dificulti.
Ce-a putea s v mai spun, Herr General? Nu exist nici;
mcar o informaie, nu s-a primit nici un mesaj, absolut nimic.
Verific prin omul nostru de la ambasada american. Poate a
auzit el ceva.
Deja am fcut-o, domnule. Ultima discuie interceptat de el
confirma faptul c fratele lui Latham se afla sub protecia gruprii
antinctyos. Dar nu tia unde.
Rmi la Paris. M suni imediat ce afli ceva.
Acum tu ai luat-o razna! strig Karin De Vries. Gndete-te c
tipii aceia te-au vzut i deci te cunosc, aa c nu mai ai cum s joci
rolul lui Harry!
Da, numai c Harry avea fa de el o atitudine mult peste recunotina normal a pacientului fa de medicul care l-a fcut bine,
vorbi Drew urmrind cu atenie indicatoarele, n cutarea drumului
spre Montmartre. Cnd l-am ntrebat pe Harry cine e Kroger, mi-a
rspuns cu nite cuvinte pe care n-am s le uit niciodat... Mi-a spus
exact aa: ntreab-l pe Lassiter, eu nu pot s-i spun nimic." Nite vorbe al naibii de ciudate pentru un tip extraordinar de lucid cum era el!
Da, s-a purtat ciudat, dar... se potrivete cu reaciile lui. Rbufnirea aceea sentimental, lacrimile, strigtele prin care ne implora
s-l ajutm... Un alt Harry. Nu mai semna deloc cu omul calculat,
gata s analizeze rapid orice detaliu... i care n ruptul capului nu
s-ar fi lsat dominat de sentimente!
Nu, spuse calm Latham. ncearc s scoi cuvintele astea din context, repet-i-le n gnd de mai multe ori i l vei auzi vorbind tot pe
Harry pe care-l tim amndoi, omul care i cntrete bine vorbele,
incapabil s ia o decizie pn cnd nu analizeaz temeinic toate consecinele, ntreab-!, pe Lassiter, eu nu pot s-i spun nimic. Hm!
i Drew simi cum l trec fiorii dar se stpni i vir ca s intre pe
magistrala care ducea spre centrul Parisului.
Gerhardt Kroger e mai mult dect un doctor oarecare ntlnit
de Harry accidental. S-ar putea ca tocmai el s-l fi ajutat s evadeze.
Dar oricine ar fi, cu siguran c de la el putem afla ce-a pit Harry
cnd a ajuns acolo i cum a reuit s pun mna pe list.
Crezi c s-ar putea s avem n el un aliat, nu un neonazist? Iar
Harry, n confuzia psihologic, ncerca de fapt s-l protejeze?
Nici eu nu mai tiu ce s cred. dar tiu c acest Kroger e mai
mult dect un doctor care s-l fi tratat de cine tie ce guturai nenorocit. Simt c doctorul sta era mult mai important pentru Harry. i tocmai pentru asta eu zic c aici e cheia enigmei, la doctorul sta, Kroger,
i de-asta trebuie s dm neaprat de urma lui.
i cum ai de gnd s faci?
Deocamdat habar n-am. S-ar putea s aib Witkowski ceva
idei, poate apelm i la gruprile antinayos, s rspndeasc ei peste
tot zvonul c Harry triete i de murit am murit eu... Nu tiu. Pur i
simplu nu tiu de unde s ncep.
INTERNATIONAL HERALD TRIBUNE
- Ediia parizian Atac terorist asupra personalului ambasadei americane!
plat cu fratele meu, poate tie i cum a reuit s pun mna pe bles~
temata aia de list. E posibil s fie de partea noastr i chiar el s i-o
fi pus la dispoziie. ^
Totul e posibil, btrne. n clipa de fa numele acelea sunt o
adevrat bomb care poate exploda din clip n clip. Tipii de la
F.B.I. sunt gata s-i pun sub cea mai a dracului urmrire pe toi ci
figureaz pe lista lui Harry. Mi-e i fric s m gndesc ce poate iei
de-aici!
i pe mine m cam trec fiorii.
Aa e, i neleg i motivele. Harry Latham a fost cel mai bun
agent al C.I.A. N-ai voie s ignori dezvluirile lui.
Nu a fost, Wes. Este. Nu uita c Harry e n via. Trebuie s
rmn n via pn cnd reuesc s dau de Kroger.
Dac triete, Harry trebuie s ia neaprat legtura cu C.I.A
E omul lor! La asta nu te-ai gndit, deteptule?
Nu, n-are s-o fac, pentru c tie foarte bine, dup cum i-a
spus i ie, c centrala de la Langley a fost penetrat pn la nivelul
AA-zero, ceea ce nseamn chiar biroul directorului, Talbot.
Chestia asta i-am pasat-o i eu lui Knox. Nu m-a crezut.
Greeala lui. Am confirmarea:
Da, dar pn la urm l-am convins i acum verific de zor,
spuse Sorenson. Dar pe tine n-are s te ierte nimeni. i nimeni n-are
s mai aib ncredere ntr-un bandit singuratic.
Nu sunt chiar singur.
De la mine s-i iei gndul. N-am de gnd s compromit cu
bun tiin Operaiunile Consulare jucndu-m de-a v-ati ascunselea
cu CI. A.
tiam c aa ai s faci, aa c am tras cu ochiul n alt parte.
oarecele care nu tie dect o gaur l prinde repede pisica. l mai ii
minte pe Witkowski?
Bineneles. Cu G-2 la Berlin. Chiar ne-am ntlnit de cteva
ori i ne-am neles perfect, un tip destupat...
E eful securitii pesonalului la ambasada noastr din Paris. A
lucrat cu Harry la Berlin i e cea mai bun verig pentru comunicaiile
noastre pentru c fratele meu se ncredea fr rezerve n el. i cum naiba
s nu se ncread cnd colonelul i-a pus pe tav o groaz de chestii
culese de G-2 n zon! Tipul ajunge cnd vrea la Talbot pe canale strict
confideniale i-i poate cere s fac spturi dup Kroger sta.
Sun bine. Witkowski e credibil. De la mine ce vrei?
cret care plutea peste tot, candelabrele imense din cristal perfect lefuit, personalul impecabil, figurile celebre ale lumii pe care le puteai
vedea acolo, venite dintr-o ndatorire ce prea a fi o lege nescris a
existenei lor, totul era fcut pentru a da impresia de statornicie a
acestei lumi exclusiviste. Dintotdeauna i pentm totdeauna.
Jean-Pierre i Giselle treceau printre mesele de joc cu dezinvoltura
unor oameni care se bucur de consideraia tuturor celor prezeni.
Uite-l pe Villier!" oaptele alergau ca scnteile artificiilor i cuprindeau rapid locul n care ajungeau cei doi. Dar tot la fel de repede se
stingeau, pentru c alte i alte nume atrgeau atenia, pstrnd constant temperatura att de capricioas a acelui loc.
Intrar n salonul numit Baccarat Room", unde accesul nu era
permis dect persoanelor care depuneau o garanie de cincizeci de mii
de franci. Dar n cazul lor se admisese o excepie.
Mesele de joc erau delimitate de nururi de catifea roie, prinse n
supori din argint. Se aezar la una din mese i imediat n faa lor
aprur cte dou fiicuri de fise. Chelnerii cu pai de psl aduser
ampania i jocul ncepu.
Giselle ctig nesperat de mult, dar Jean-Pierre pierdea i asta
avu darul s-l enerveze^ La un moment dat, se ridic de la mas i ceru s se mute la alta. ncepu un nou tur, cu ali juctori, ampania
Cristal Bait se afla n permanen lng el i ncepu s ctige. Iar
cnd trase doi nouari, entuziasmul lui pru s nu mai aib margini.
Atunci s-a ntmplat. Extrem de rapid.
Brusc, de la masa pe care o prsise, se auzi un urlet. Un brbat n
smoking se ridic n picioare, btu aerul cu amndou minile, ntr-un
gest disperat de om care se neac, i se prbui pe spate, rupnd nurul
de catifea roie. Toi cei de la masa unde juca Jean-Pierre s-au ridicat s
vad ce se ntmpl, fiind ateni la masa vecin.
Atunci rsun al doilea strigt. Ascuit, strident i limpede, de
femeie. n apropierea lui Jean-Pierre. Lng el.
Dou femei erau prbuite acum pe masa de joc, zbtndu-se ntr-o
ncletare care prea fr rost, risipind fisele i fcnd ndri cupele de
ampanie. Iar una din ele, ntr-o superb toalet de sear, inea n mn
un pumnal cu lama subire, care prindea perfect n lucirea lui rece scnteierile calde ale candelabrelor. Vrful pumnalului era uor nroit. i
abia atunci Jean-Pierre i ddu seama c simea o arsur n zona coastelor, n stnga. Se uita acum, mirat, la roul sngelui care i pta fracul.
permite
s facem muli purici pe-aici dac nu era aa... iar domnul Metz nici
vorb
s ne expun i el opinia lui ntr-o problem sau alta. Nici mcar cnd
disutam despre impozite, nelegei ce vreau s spun. "
Se pare c eminentul savant ajunsese n ultimul timp la o grav epuizare
psihic provocat de munca extenuant la laborator, la care probabil se
adugau probleme conjugale ridicate de marea diferen de vrst dintre
el
i actuala sa soie. Persoane autorizate consider viabil i ipoteza rpirii.
doctorului Metz de ctre organizaii teroriste dornice s intre n posesia
excepionalelor lui cunotine tiinifice.
Latham i Stanley Witkowski l duser pe falsul curier ntr-un apartament din rue Diane. Ptrunser n bloc prin intrarea de serviciu, urcar cu liftul secundar i, nainte de a intra n apartament, colonelul
mai arunc o privire napoi s se asigure c nu-i vzuse nimeni.
Aici stau eu, zise Witkowski, dar cum am intrat pe ua de serviciu se cheam c nu sunt chiar acas. Cel puin oficial...
Reuir s-l ntind pe individ pe o canapea i colonelul i trase
cteva palme, s-l trezeasc. \
Aha, bieelul face ochi. Adu nite ap, Latham, i aprinde o,
igar.
Tnrul prea s nceap a se dezmetici i apa aruncat pe fa l.
fcu s tresar.
Aa, aJunge\ mri Witkowski, ia ine tu deschii ochiorii
tia frumoi, s-i nclzim puin...
i apropie jarul igrii de ochiul stng al neonazistului, prlindu-i
genele. Acesta scoase un urlet disperat. ;
Neinl V implor, nu! Aaaau!
Adic s rezulte de aici c nu eti chiar un dur? Ai votri erau
brbai, nu glum, i-au fcut spun pe taic-meu i pe maic-mea la
Auschwitz, i tu nu eti n stare s dai un nenorocit de ochi pentru
cauza voastr mrea? Aaaa, pi nu merge aa, biea, mai ales c
mi se pare c o s-l dai i pe-al doilea...
i aproape c-i vr igara aprins n ochi, fcndu-l s rcneasc
din rsputeri. Colonelul ndeprt fr grab igara.
Te neleg, zise el comptimitor. Dumnezeu mi-e martor c eu
unul n-a fi n stare s rezist la o chestie ca asta. C rmi chior e o
nimica toat, dar durerea, dragul meu, durerea... Bietul de tine... Stai
s vedem i la al doilea... Ia s ncercm noi, poate reuim s obinem o orbire complet... Aaaa...
Pe cnd muta igara la ochiul drept, o bucat de scrum czu pe
retin i neamul scoase un muget de se cutremur camera.
Uite, s-ar putea s reuim. Cu puin bunvoin...
Nu, nu! horeai tnrul, ntreab-m ce vrei, dar nu-mi scoate
ochii!
Vd c ncepem s ne nelegem. Adu un cub de ghea din
congelator, Latham, c biatul sta am impresia c a pit ceva la
ochi i-i trebuie o compres, s nu se infecteze. i dai seama, ar putea s piard buntate de ochiori.
Peste un minut, cnd tnrul i apsa gemnd cubul de ghea pe
ochiul ncins, Witkowski continu:
Acuma, Hermann biete sau cum mama dracului i-o fi zicnd,
tii ce-mi poate pielea, da? Dac ar fi dup mine, i-a scoate imediat
amndoi ochii i i-a tia i boaele. Asta doar aa, ca chestie.
Atta doar c nu e dup el, se amestec i Latham, care pn
atunci nu zisese nimic. Mai e i dup mine. Voi l-ai omort pe frate-meu i treaba asta nu poate s rmn aa. Parc ziceaj adineauri
c ai ceva de spus.
Exact, zise Witkowski. Cine eti, de unde vii i pe cine reprezini. Asta ar fi una la mn.
Sunt prizonier de rzboi i asta m absolv de...
Nu m-nnebuni! Prizonier de rzboi, care va s zic?
i Witkowski i trase o palm cu atta sete nct capul tnrului
se rsuci pe umeri i cubul de ghea i zbur din mn.
Amice, uite ce e, dac mai spui cuvinte de-astea neruinate te
crpesc de-i sar mucii pe jos i e pcat de ei, c ia-s partea cea mai
valoroas din tine. Latham, vezi c pe birou e o baionet, o folosesc
la deschis corespondena, d-o ncoace, te rog. S vedem cum deschide i beregi, c doar pentru asta e fcut, nu pentru nite nenorocite
de plicuri... Oricum, de tiat taie mai ceva ca un brici.
Poftim, doctore.
Uite, ca s vezi. Mama, sraca, mereu zicea c vrea s mvad doctor. i n-a avut parte... Dar niciodat nu e prea trziu cnd
e vorba s faci o fapt bun. Ia s vedem noi...
i ncepu s pipie golul aflat deasupra sternului neamului.
Sir, l ntrerupse rece ofierul, bravura dumneavoastr e unanim recunoscut i nu intr deloc n discuie...
...i vii acuma dumneata s-mi scoi mie pe nas ruinea i dezzamgirea pricinuite de tembelul de frate-meu... i dac ai scotocit
destul de bine trebuie s fi aflat c n '40 a ters-o din Anglia i nu-i
mai tie nimeni de urm! S-o fi nfundat, animalul, s-i bea minile
de tot n cine tie ce insul nenorocit din Pacificul de Sud.
M tem, Sir, c lucrurile nu stau chiar aa. Fratele dumneavoastr a ajuns la Berlin, i-a luat alt nume i a lucrat pn la sfritul rzboiului n Ministerul Informaiilor. S-a cstorit cu o nemoaic i a avut cu ea trei biei, cum avei i dumneavoastr...
Cuuum?...
Btrnul czu cu spatele pe speteaza fotoliului, abia mai putnd
s respire. Faa i se acoperise de broboane mici de transpiraie i din
piept i ieea un uierat anevoios, punctat de horcieli spasmodice
care sunau lugubru.
Asta acum o aflu, reui el ntr-un trziu s rosteasc cu glas
ntretiat. Nimeni din familia noastr n-a tiut...
Nu aveai de unde afla i nici n-ar fi avut vreun rost s vi se
spun, Sir. Dup rzboi fratele dumneavoastr a disprut cu toat familia, probabil n Brazilia sau n Argentina. Nu figura pe lista criminalilor de rzboi i nu s-a ordonat cutarea lui, inndu-se cont, evident, i de contribuia de excepie a familiei dumneavoastr pe parcursul rzboiului... i nu numai... M refer la sacrificii.
Da, opti lordul Marchand. Ceilali doi frai i unica sor...
ntocmai, Sir, doi piloi czui la datorie i o infirmier care a
murit eroic. Tocmai pentru asta s-a decis ngroparea ntregii afaceri.
1
Port francez la Oceanul Atlantic unde n iunie 1940 forele britanice au
reuit, cu preul unor eforturi uriae, evacuarea rapid a 340.000 de
soldai,
salvai astfel de la masacrarea de ctre trupele germane.
Da. Ai fost gentili, foarte gentili. mi pare ru acum c i-am
vorbit att de urt. Dar... n casa mea, aproape c m-ai acuzat, pe
mine i familia mea, de apartenen la nu tiu ce micare de tip fascist din Germania. De ce?
Pentru c numele a doi din cei trei fii ai dumneavoastr
figureaz pe o list absolut confidenial cu persoane care sprijin
din umbr micarea neonazist din Germania.
Dumneuzeule sfinte! Cum asta?
rite i nici unul nu tia codurile celorlali. Din cele patru perechi de
operatori, una nu era curat. Existau dou crtie. Dar care anume?
Knox Talbot ar fi bgat mna n foc pentru oricare din cei opt, toi
fuseser verificai la snge. i totui...
Talbot i aduse aminte fr s vrea de un pasaj din interogatoriile
luate lui Harry Latham la Londra. Era acolo ceva care nu-l lsa n
pace. Trase un sertar i scoase mapa cu transcrierea lor.
ntrebare (MI-5): Circul zvonul c neonazitii ar fi fost de la bun
nceput la curent cu identitatea ta.
Harry Latham: O aiureal, dar pentru ei va deveni o convingere. i noi
am dat de cte o crti sau agent dublu care a ters-o acas, n Rusia,
dup ce ne-a golit bine de informaii i am procedat la fel. Am ipat ct ne
inea gura c fuseserm mai detepi ca ei i de la nceput l mirosiserm
i
l-am lsat s ciuguleasc doar date false sau inutile... cnd n realitate
lucrurile stteau exact invers.
ntrebare (Deuxime Bureau): Consideri c e posibil ca ei s-i fi
furnizat nite date false, intoxicndu-te?
Harry Latham: Pn la evadare, m-am bucurat de ncrederea lor
deplin. Eram un finanator de frunte i un adept fervent al cauzei lor. De
ce s-mi fi oferit tocmai mie informaii false? Dar ca s v rspund totui
la ntrebare, da. Bineneles c era posibil absolut orice. Dezinformare
intenionat sau neintenionat, erori umane sau de calculator, visul cu
ochii deschii, capricii ale propriei imaginaii, orice! Dar cred c tocmai
aici intervine rolul vostru: s confirmai sau s negai valabilitatea
informaiilor aduse de mine, fiindc de acum ncolo vine munca de
evaluare, adic exact treaba pentru care v luai voi banii...
Knox Talbot studie cu mult atenie depoziiile celui mai bun
agent pe care l avusese. i prerea de mai nainte ncepu s se preschimbe n certitudine: Harry Latham i lsase o porti liber.
Telefonul sun, scondu-l oarecum din ncurctur, fiindc nu se
putea hotr care era pasul urmtor.
Domnul Sorenson pe linia trei, domnule.
Pe unu i pe doi cine m caut?
Productori de televiziune. Vor neaprat s aprei n programele lor de tiri pe tema aciunilor de...
Cred c vreo lun de acum nainte are s trebuiasc s le spui
stora c smt la mas sau la dentist. Sau am plecat la pescuit.
srutare fugar. Pe ecran apru chipul comentatorului i vocea lui neutr i lipsit de orice expresie vorbi doct despre evenimentele din Balcani, apoi trecu la veti mai fierbini din Africa de Sud, sri la minuniile mai mult sau mai puin inutile de la Academia Regal de tiine,
dup care se auzir nite lucruri care l fcur pe Mosedale s sar ca
ars din fotoliu, vrsnd pe pantaloni ultimele picturi de coniac:
Reporterii notri de la Whitehall1 au aflat din surse confideniale dar
demne de toat ncrederea c unii membri ai Parlamentului, precum i o
serie de nali demnitari, sunt deranjai n modul cel mai neplcut cu putin de declanarea unor investigaii discrete dar foarte insistente asupra
vieii lor private, de ctre ageni ai serviciilor secrete. Astfel, domnul Jeffrey Billovvs, din circumscripia Manchester, a luat cuvntul n Camera
Comunelor pentru a denuna cu aprindere ceea ce el consider a fi tactici
murdare, specifice unor state poliieneti", artnd c agenii i-au
interogat
o serie de vecini n legtur cu persoana lui, precum i pe preotul paroh de
la biserica unde merge regulat la slujb. Un alt parlamentar, domnul Angus Fergusson, i-a manifestat indignarea artnd c nu numai vecinii lui
fuseser supui unor interogatorii extrem de insistente, dar a gsit urme
clare c i se scotocise prin garaj i, n afar de asta, pn i vnztorul de
la librria pe care o frecventeaz n mod obinuit fusese ndelung chestionat cu privire la obiceiurile sale i la genul de cri pe care l prefer.
Din ct se pare, nici mcar Ministerul de Externe nu a fost ocolit de aceste
curioziti subite. Civa nali demnitari au declarat deja c ei i vor prezenta demisiile nainte de a fi obligai s se supun unor asemenea absurditi nedemne de un stat civilizat i democratic. Numele lor nu au fost
date publicitii, n urma interveniei exprese a ministrului de externe.
Aceste evenimente ne par o copie la indigo a informaiilor care ne parvin din America n legtur cu personaliti de prim rang, fie din cadrul
administraiei, fie din viaa cultural sau din mass media, obligate s suporte nclcri similare ale dreptului elementar de a avea o via privat n
care nimeni s nu poat interveni. n prestigiosul cotidian Chicago Tribune a aprut un articol cu un titlu mai mult dect elocvent: Sunt vnai
comunitii nostalgici sau fascitii bine nfipi n societatea noastr?"
Termenii acetia ne par realmente simptomatici. V asigurm c BBC v
va ine n permanen la curent, ca ntotdeauna de altfel, cu cele mai
noi...
Un ins cu cma n carouri roii i albe sttea sprijinit de peretele lateral al mainii i trgea alene dintr-o igar, exact aa cum era
consemnul. Doctorul se apropie de el i ntreb ncet:
Transportul de la firma Malasol" a sosit astzi nainte de ora
zece, Monsieur?
Bagaje uoare (fr.)
Cel mai bun caviar care ne vine din apele Iranului! rspunse pe
nersuflate individul, aruncnd imediat igara i lund o impecabil
poziie de drepi.
S fie oare mai bun dect caviarul rusesc? continu Kroger.
n orice caz e mai serios dect orice marf ruseasc, domnule,
rspunse tipul la fel de prompt, ca pe o lecie bine nvat, cercetndu-i interlocutorul din cap pn-n picioare.
Bun. nseamn c tii cine sunt, da?
Nu, domnule, nu tiu i nici nu am voie s tiu sau s m inte- ;
resez ca s aflu. Urcai-v n spate lng cutiile cu pete i v duc la
cineva care sigur tie cine suntei.
numtru domnea o duhoare groaznic de pete congelat i Kroger,
nevoit s se nghesuie pe aripa de tabl, simea c-i vine s vomite din
cauza duhorii i mai ales a hurducturilor. Maina avea o suspensie
foarte tare, ca s reziste la greuti mari, i l scutura cumplit, mai ales'
c oferul conducea n vitez pe un drum plin de hrtoape. Dup aproa-;
pe o jumtate de or care trecu mai greu ca un veac, ajunser n sfrit
la destinaie. Maina opri i de afar se auzi vocea aspr a oferului:
Cobori, domnule, am ajuns. i nu uitai, nu ne-am vzut
niciodat i nici n maina asta nu v-ai urcat de cnd suntei.
Kroger ajunse cu chiu cu vai la u, atent s nu se loveasc de,
tavanul scund, i sri afar, dnd n sfrit de aer proaspt. n faa;
lui se afla un tnr tuns scurt, cu un costum nchis la culoare, care l
studia atent, n timp ce dubia pornea n scrnet de cauciucuri. ,
Ce nseamn porcria asta? se roi Kroger furios la tnrul
din faa lui. Alt rabl mai mpuit ca asta n-ai gsit, ca s m
sufocai de tot? Voi tii cine sunt eu, mgarilor? . \
Dar dumneata tii cine suntem noi, Herr Kroger? rspunse!
rece tnrul. Dac tii, d-mi voie s-i spun c vorbeti tmpenii;
Existena noastr aici trebuie s fie secretul cel mai bine pstrat din
Frana i ne doare fix n c... de preteniile dumitale de confort.
Se mai nvrti puin i se uit la ceas. Nou i trei minute. i venea greu s admit, dar asta era, nelesese greit. Se hotr s mai
fac o tur i pe urm s se ntoarc la Casa roie". Se cunotea
prea puin cu De Vries ca s poat folosi fr eroare limbajul acesta
cifrat, mpnat cu afurisitele alea de cuvinte franuzeti.
Amricain!
Se ntoarse brusc i ddu cu ochii de Karin. O recunoscu imediat,
mai curnd din instinct, fiindc era foarte bine deghizat sub o peruc blond care o schimba cu totul. Apoi i ddu seama c mai era i
bandajul de la mn.
Ia-o la stnga, dar repede! opti ea. n dreapta e un tip care
face fotografii. Ne ntlnim pe aleea dinspre nord.
Latham se conform imediat, uurat la gndul c totui nelesese
bine limbajul ei codificat, dar i cuprins de o temere brusc la auzul
cuvintelor ei. Tipul cu aparatul de fotografiat putea fi foarte bine un
turist oarecare, absolut inofensiv, dar experiena i instinctul i spuneau s nu se ncread prea mult n asemenea calcule.
Ptrunse pe aleea dinspre nord, cu acelai aer de turist venit s
cate gura dar cu simurile ncordate la maximum. Ajunse n tunelul
ntunecos format de coroanele dese i joase ale arborilor i se simi
mai n siguran. Arunc o privire atent njur, fr s vad nimic n
neregul. Apoi, fr s-i dea seama cum, se trezi cu Karin lng el.
i, ca din ntmplare, se ciocnir unul de altul i czur unul n braele celuilalt, inndu-se strns.
mi pare ru, zise ea desfcndu-se din mbriarea asta neateptat i plimbndu-i cu un gest neglijent mna bandajat printre
buclele perucii.
Mie nu, rspunse Drew zmbind n ntuneric. Cred c mi-a fi
dorit ca incidentul sta s se ntmple de acum vreo dou zile...
Deocamdat nu uita de tipul cu aparatul de fotografiat.
Ce-i cu el? Atia turiti fac fotografii...
Dar nu noaptea! Individul e neonazist, simt asta cu siguran.
Poi fi absolut convins c nu m nel. Nu m nel niciodat la lucruri din astea.
Da, s-ar putea. Acum unde e?
Pe partea cealalt a fntnii. A luat-o pe aleea dinspre sud.
Gata, e-n regul. Rmi aici!
Nu se poate. Merg cu tine!
Am vorbit limpede, rmi aici! nelege!
dac riti s pun laba pe tine, f tot posibilul i scotocete-i bine buzunarele, ai neles? i pe urm o tergi ca i cum n-ai fi fost!
Cum am fcut i cu Harry...
Auzi, Drew? Dac ce mi-ai spus pn acum despre Gerhardt
Kroger sta nu e aiureal, atunci cadavrul sta e singura noastr
pist care duce la el. Aa c d-i btaie!
Al patrulea Reich
Tipul a crezut un moment c sunt chiar Harry. L-am auzit
ceva de o fotografie.
i mai stai de uete? D-i btaie, poliia trebuie s pice din
clip n clip!
Latham nchise i o lu pe Karin de bra.
Hai!
Cum? Iar acolo? se mpotrivi ea. Eti nebun!
E ordin. i trebuie s ne micm rapid.
i cu poliia ce facem?
Vedem.
Zona din jurul fntnii arteziene rmsese pustie, toi amatorii de
plimbare i luaser tlpia, nspimntai, doar pe aleile laterale civa
curioi mai tari de nger i doritori de senzaii tari ateptau cu inimile ca
un purice sosirea poliiei. Drew l apuc imediat pe B/Hzkrieger de
picioare i l tr sub o tuf mai deas, apoi l buzunri bine, lund
absolut tot ce gsi. Nu-i mai btu capul s gseasc arma care fusese
ct pe-aci s-l trimit pe lumea cealalt, dar oricum, tot nu i-ar fi fostde
vreun folos. Cnd termin, o lu la fug exact cnd n spatele lui
izbucnir strigtele curioilor rmai la distan:
Les gendarmes! Les gendarmes! De 1 'autre cdtP
O done?2
Spre norocul lui Latham, civilii cei bgrei reuir s creeze o
mai mare confuzie, fiecare voia s-i dea importan i arta n alt
direcie dect ceilali, aa c poliitii o luar n pas alergtor pe dou
alei unde nu aveau cum gsi pe cine cutau. Latham i De Vries
nir ct i ineau picioarele spre pajitea neted de dincolode
lizier i se prbuir gfind pe o banc. Karin i smulse din cap
peruca blond, strecurnd-o n geant, iar el scoase din nou telefonul
i form numrul lui Witkowski.
Am reuit, Stanley.
- Alii n-au reuit, omule.
Cum adic?
V este suficient ce ai auzit, meine Herren?^ rosti el batjocoritor. Pentru noi e o jignire nemeritat faptul c ne-ai crezut att de
Domnilor (germ.)
proti nct s nu ne dm imediat seama ce e cu voi. i culmea, nici
mcar nu v-ai dat osteneala s vorbii nemete!
Unul din soldai inea n mn un dispozitiv miniatural de interceptare de la distan, folosit i de serviciile secrete franceze i olandeze. Cei doi neleser imediat ce se ntmplase.
Witkowski, Drew i Karin se aflau acas la colonel, n rue Diane,
aezai n jurul mesei din buctrie pe care se aflau toate mruniurile lui Zero-unu, neonazistul din Bois de Boulogne.
mi place, mri colonelul. Pot s bag mna-n foc c nenorocitul la nici nu se atepta s dea de ceva care s nu-i plac. El venise la plimbare pur i simplu.
i ce anume din toate astea te face s bagi mna chiar n foc$
ntreb Latham.
Exact, zise i De Vries. Acte de identitate nu exist, aa c nici
nu tim cine e... *
Dac v-ai uita mai cu atenie la ce e pe mas, n-afi mai pune
ntrebri de-astea de ageamii.
M-am uitat, zise Latham ntorcndu-se cu spatele, i-i spun pe
deasupra tot ce e n faa ta. O cutie de chibrituri cu numele
restaurantului Au coin de la familie, un bon de la o spltorie chimic de pe
AveV
nue Georges, pe numele de Andr i o agraf aurit pentru pstrat
bancnote, pe care e gravat ceva n nemete, n-am neles ce anume
A, mai e o chitan, pentru emiterea unei cri de credit, care mai
mult ca sigur c e pe un nume fals. Ar mai fi i altceva, colonele?
Doamn De Vries, i-am mai spus i altdat c prietenul nostru
nu e prost de tot, rosti pe un ton plin de indulgen colonelul. Atta doar
c ar mai fi dou flecutee, un bon de la o cizmrie de lux, pentru o
pereche de cizme, plus un permis de intrare, cam mototolit, la un parc de
distracii de lng Neuilly-sur-Seine. Un permis de intrare gratuit.
i cam ce i spun lucrurile astea, colonele?
nclmintea, mai ales cizmele, nseamn ceva foarte, foarte
personal. Cnd cineva i face nclminte de comand, de obicei se
duce la acelai meter care i-a mai lucrat i altdat. S te bat pan-
toful sau cizma cnd i-e lumea mai drag e curat nenorocire i
ntr-o chestie de-asta nu te dai pe mna oricui.
neleg, zise Karin. Dar ce e cu parcul de distracii?
Aa e, interveni la Latham, ntorcndu-se cu paharul plin. De
ce a beneficiat el de bilet gratuit? Fiindc spun drept c biletul sta
nu l-am bgat n seam. i nici bonul de la cizmrie.
i eu ce trebuia s-i fac? surse batjocoritor Witkowski. S i
le pun n mn i s te invtis te holbezi bine la ele?
M rog, ai dreptate. nseamn c mine pornim cu noaptea-n
cap s dm de un cizmar de lux i de cineva care mparte n dreapta
i-n stnga bilete gratuite pentru parcurile de distracii... Cu capcana
de la Sacr-Coeur cum a rmas?
Care capcan? ntreb colonelul, luat prin surprindere.
Cum care capcan? Curierul numrul aisprezece, de la staia
de telecabine!...
Acum aud de chestia asta!
Amndoi se ntoarser ntrebtori spre Karin De Vries i i pironir privirile asupra ei.
Un truc pe care l ntrebuinam mereu mpreun cu Freddie, zise
ea, zmbind puin stnjenit. Obinuia s-mi spun: Cnd e vorba s ne
asculte careva, inventm cte ceva de umplutur, cu ct mai aiurea cu
att mai bine. S-i punem pe drumuri, s alerge pn le sar pingelele."
De fapt, zise deodat Witkowski, parc tresrind, ncepe s m
bat un gnd. Pot s m ncred c nu v-a urmrit nimeni pn aici?
C de atta aiureal ct v umple capetele...
Da, rspunse Latham. Am schimbat metroul de cinci ori, nu de
trei. i metroul, nu tiu dac ai observat, merge pe sub pmnt, cu alte
cuvinte orice aparatur electronic de urmrire e vacs n cazurile astea.
Cei patru Blitzkriegeri care fuseser trimii la Sacr-Coeur se
ntoarser furioi. Pierdere de vreme. Ei, lupttori de elit, s fie pui
pe drumuri n asemenea hal! Iar deteptul lor de ef nu era aici, s le
explice i lor cum venea asta. Cel mai furios din toi era Zero-cinci,
care nu era pentru prima oar pus s alerge dup cai verzi pe perei.
Curat btaie de joc! izbucni el, fierbnd de furie i trgnd o
lovitur de cizm ntr-unul din scaunele aezate n jurul mesei.
Nimic, nimic, nimic!
i deteptul nostru de Zero-unu, eful nostru preaiubit, pe
unde mama dracului umbl? scrni altul. Te pomeneti c-i
schimb izmenele, ca un adevrat lupttor pentru cauz! Dac a fost
Nu e cazul, vecinii mei foarte simpatici au s sune ei la poliie... dar mai nainte trebuie s ncercm noi s facem o captur.
neleg, zise Karin. Poliia s-ar putea s fac uz de arme, doar
e caz de for major, tipii sunt cu siguran narmai.
S nu te sperii dac iese cu tevatur mare, alarm i alte
chestii de-astea...
A, nu, sunt nvat, Freddie fcuse o instalaie la fel la locuina noastr din Amsterdam. tiu la ce s m atept.
Bravo! De la mine avea schema.
Latharn i colonelul coborr n grab scrile pn la apartamentul de dedesubt, unde gazda era acas i accept fr nici un comentariu s-i primeasc. Rmaser n hol, lsnd ua uor crpat, ct s
poat privi la ce se petrece pe hol, i se puser pe ateptat. Dup un
timp colonelul mormi:
Ei, drcie! Nu se aude nimic. Ceva nu e-n regul.
Asta voiam s zic, opti Drevv. Nu se aude nimic dinspre scara
de incendiu, nici pe scara principal, nici liftul nu se mic... i au
trecut vreo opt minute. Poate inspecteaz cldirea?
Nu prea au ce inspecta. Blocurile astea vechi sunt construite
foarte economic, s nu ocupe spaiu, ca nite cri puse n raft, sau ca
bagajele ntr-o valiz... Valiz sau... Dumnezeule! Rucsacurile tipilo
Ce e cu ele?
Ah, da1 mare tmpit mai pot s fiu! Omule, n blestematele alea
de rucsacuri ale lor n-are ce s fie dect frnghii de alpinism, cu crlige... Pot trece de pe o cldire pe alta i s coboare ca pianjenii. Hai s-o
tergem, ct nu e prea trziu, urcm repede la mine... i ai grij s nu
calci cumva pe covor, omule, pentru numele lui Dumnezeu!
Rmas singur n dormitorul lui Witkowski, Karin De Vries ncepuse s-i piard rbdarea. Sttea cu revolverul pregtit, cu pie.
dica tras, dar nu se simea nici o micare de nicieri, dei trecuser
mai bine de zece minute. ncepu s-i spun c Witkowski-singur recunoscuse c suspecta pe oricine i pentru orice, iar asta era un fel de
paranoia care l putea face oricnd s vad i ce nu era. Drew, pe de
alt parte, era surmenat n urma attor evenimente i deci nici pe
raionamentele lui nu se putea conta fr rezerve. Era posibil s se
nelat toi trei? Poate c ntr-adevr n afurisita aceea de main era
un amant gelos sau un so care avea i el motivele lui s stea la pnd. Poate c lui Latham doar i se pruse c individul din main e
Reynolds, de la serviciul de telecomunicaii al ambasadei. Poate c
cei ase tipi care coborser cu dubia erau nite studeni care se ntorceau de la vreo petrecere sau din cine tie ce excursie la munte
intraser n alt bloc, vzndu-i frumos de treburile lor. Doamne, i
i era aa somn... i era aa de obosit! Ls pistolul pe msua de
lng fotoliul n care sttea i se ntinse cu poft, cscnd fr s m
duc mna la gur... la naiba cu regulile de politee i cu bunele
maniere, oricum, tot n-o vedea nimeni... Ah, ce somn, Doamne!...
n clipa aceea izbucni un zgomot asurzitor i avu senzaia tulbure
c afar fulger. O ploaie scnteietoare de cioburi de sticl ni n
dreptul ferestrei i din ploaia asta rsri brusc un trup omenesc care
se rostogoli scurt pe covor i ni n picioare ntr-o fraciune de
secund, ca acionat de un arc de oel. Karin se ridic iute din fotoliu
i se retrase din instinct, ncercnd reflex s se agae de ceva cu mna
dreapt, cea bandajat. n clipa aceea un al doilea individ veni parc
n zbor pe fereastr, inndu-se de frnghie i ateriznd direct pe pat.
Cine suntei? ip ea disperat n nemete. Ce vrei? Ce cutai aici?
tii bine, se rsti cel care intrase primul. Din moment ce ne
vorbeti n limba asta nseamn c tii cine suntem i atunci tii i ce
vrem i ce cutm.
E limba pe care o tiu cel mai bine... rspunse ea ncercnd s
ocoleasc fotoliul ca s se apropie de msu.
Unde e Lassiter, stimat doamn De Vries? mri cellalt, srind ca o minge jos din pat. De aici n-ai cum s scapi, tii bine! Camarazii notri trebuie s apar din clip n clip la intrare, au ateptat doar semnalul, zgomot de geamuri sparte! Zi, te ascultm!
Nici nu neleg despre ce vorbii, zise ea ct putea mai linitit.
Vd c tii cine sunt i nseamn c tii i ce caut aici. Chiar vi se pare
ceva anormal s am... anumite relaii cu locatarul acestui apartament?
Hai, hai, las figurile, patul e neatins, nu s-a culcat nimeni n
el i cinele de Witkowski nici nu e aici.
Nu e... a... a but prea mult i ne-am... ne-am certat... M-a
ncuiat aici pe dinafar i nu tiu unde a plecat, ticlui ea la repezeal
o minciun, spernd s se prind.
Ajunsese foarte aproape de msua cu revolverul salvator i se
ruga n gnd s mai poat face un pas, numai unul...
Voi nu v-ai certat niciodat cu iubitele voastre? Dac nu,
nseamn c suntei nite pap-lapte ... v mai ncheie tot mmica la
ndragi... i v terge la fund...
Capitolul 16
Cu genunchii i cu braele bandajate, cu gulerele de la cmi smulse
i legai burduf, Zero-doi i Zero-cinci zceau printre bagaje n avionul
supersonic care se ndrepta spre Washington. Era prea puin probabil s
fie executai, i spunea Zero-cinci. Dac ar fi fost vorba de asta
Witkowski i Lassiter i-ar fi mpucat de la nceput, fr s mai fie
nevoie de un zbor peste Atlantic doar pentru aa ceva. De altfel, tia
sigur c americanii erau extraordinar de creduli i se lsau legai imediat
la gard dac tiai cum s-i iei, s-i smulgi prul plin de cin n faa lor
i s juri c n-ai tiut despre ce e vorba, c alii te-au atras, c tu nu i
nu... Proti, ce mai vorb! Tmpii! Corcituri degenerate!
Fcu un efort s se mite i l nghionti ct putu pe Zero-doi, care
aipise.
Ai? Ce e? tresri acesta.
Trezete-te! i-ai i gsit cnd s dormi, deteptule! Nu i se pare
c ar fi cazul s stabilim o strategie comun? C doar n-au s ne atepte
cu masa ntins, s ne pun n fruntea bucatelor! Ai vreo idee?
Oarecum da, rspunse Zero-doi cscnd. Tu?
M gndesc c americanii au nclinaia s vad n toate prile
numai conspiraii, chestiile astea prind la ei mai tare ca orice. Poate
ar trebui s le turnm ct mai multe gogoi, au s le ia de bune pe
toate, sau mcar pe unele. De exemplu c noi facem parte din elita
Friei""... ceea ce nici n-ar fi prea departe de adevr, de altfel, nu?
i? Pn aici nu mi-ai spus nici o strategie.
Pi tocmai asta e: s-i facem s cread c noi suntem nite
personaliti, piese grele din comandamentul Friei'", c suntem n
legturi strnse cu efii cei mari de la Bonn, c suntem adevrate
trupe de oc...
Auzi? Idiot ai fost de cnd te tiu, dar acum am impresia c
te-ai tmpit de-a binelea! Adic tu chiar i nchipui c are s stea cineva de vorb cu tine cum stm noi acuma, tu s-i ndrugi la verzi i
uscate i el s stea s te cread ca prostul? De sedative i de psihotrope ai auzit, boule? Cnd i-or administra o porie, spui ca pe ap
tot ce-or avea ei chef s tie. i chiar i aa, fr droguri, cum crezi
tu c am putea s-i fraierim? Ce tim noi despre comandamentul de
la Bonn? Sau chiar despre ai notri, de la Paris? Nici numele mcar,
doar nite coduri, att, care se schimb mereu. Nu te gndeti c s-ar
putea ca americanii s tie mai multe dect noi?
Adic cum un dezastru? exclam speriat cel cu cafeaua, scpnd ceaca din mn. Ce vrei s spui cu asta? ;
Nu e vina noastr, interveni ferm Zero-apte, prefernd s
rmn n picioare. Ni s-a ntins o curs i Zero-cinci i Zero-doi au
intrat n panic. S-au repezit n apartament i au nceput s trag foc
automat...
Da, i pe urm s-au auzit alte mpucturi, ale lora, adug
Zero-patru, cu privirea rtcit. Precis c i-au curat pe amndoi!
i camarazii care au cobort pe frnghii ca s intre pe geam?
Nu tim nimic de soarta lor.
De la Zero-unu avei vreo veste? ntreb linitit Zero-apte
trecnd la ofensiv.
Nimic.
Nu putem rmne aa, zise cel cu cafeaua. Unul din noi
trebuie s preia conducerea i s cear instruciuni de la Bonn.
Exclus! srir ntr-un glas ceilali trei.
Vom fi executai, zise Zero-patru cu voce stins. Eu unul spun
drept c n-am nici un chef s mor din cauza greelilor altora. Dac a
fi eu de vin, atunci da, a nghii cianura fr s-mi mai spun cineva. Dar pentru prostiile unor detepi...
Bun, i atunci ce e de fcut? l ntrerupse grbit Zero-apte.
Urm un conciliabul scurt i foarte operativ, lipsit de divergene serioase de opinii. i mai ales urmat de o hotrre de maxim importan
pentru viitorul micrii. Camaradul cel amator de cafea, casierul i pstrtorul codurilor bancare ale grupului, lu legtura cu comandamentul
de la Bonn, cernd, n termeni nu lipsii de o anumit ambiguitate, virarea imediat a sumei maxime de care se putea dispune n acel moment,
pentru mituirea gras a unor personaliti de prim rang, printre care primul ministru i, din ct se lsa s se neleag, nsui preedintele
Franei. Era ora patru iar Banca Algerian deschidea ghieele pentru
public abia la ora nou. Pn atunci trebuia evitat cu orice pre un nou
contact cu comandamentul, care n scurt timp dup primirea mesajului
lor s-ar fi putut dezmetici, cernd lmuriri suplimentare, mai ales fiind
vorba de o sum pe care tinerii notri combatani n-o puteau aprecia
dect n linii foarte generale, dar care n orice caz trebuia s fie enorm.
Zero-apte instal la centrala telefonic un cip care producea pe linia
direct cu Bonnul semnalul de avarie i chestiunea fu rezolvat n modul
cel mai delicat posibil. Acum comandamentul putea s sune pn n-o
mai putea, ar fi constatat c intervenise ceva pe circuit i, neputnd cere
Bine.
i nchise.
Ei? fcu ntrebtor Latham.
Sorenson era. A primit mesajul i la ora asta baza Andrews
forfotete de pucai marini, plus o grmad de ageni de-ai lui. Pe
pist, pe acoperiuri, la ferestre, pe peste tot. Mai pofteti ceva ca s
fii linitit?
Da. Ce facem cu celelalte dou fire, cizmarul de lux i parcul
de distracii? Sau renunm la ele?
Dac ar fi dup mine, eu n-a renuna, zise Karin.
Aa m gndesc i eu, zise Drew. Optez pentru parcul de
distracii.
Cred c n-ai s optezi pentru nimic, amice, i-o retez colonelul'
Doar tii c urii ia i vor capul, sau l vor pe al lui Harry, ceea ce
la urma urmei e acelai lucru, din punctul nostru de vedere.
Bun, neleg. i ce trebuie s fac eu n situaia asta? S deschid
o gur de canal i s-mi pierd urma printre obolani?
Nu chiar, dar rmi aici. Trimit paz discret dar tare i pe'
cineva s repare fereastra. Scurt i cuprinztor.
Te deranjeaz dac vreau s fiu i eu util cu ceva? mormiLatham, vizibil nemulumit. Dac dormitez aici...
A, nici o grij, ceva vei avea de fcut. Vei fi omul nostru de'
contact, aici va fi centrul nostru de comand.
Contact cu cine anume?
Cu persoanele indicate de mine.
i eu? ntreb Karin. .
Te instalez n biroul meu de la ambasad, cu paz serioas la u
Sorenson tie cine eti, Knox Talbot la fel, aa c dac m sun vreunul
din ei pe linia cu scrambler, preiei mesajele i le transmii lui Drew
prin intermediul lui mesajele ajung la mine. Numai c partea proast e
alta: cum te scot de aici. Dac jos mai ateapt cine tie ce biei ri...
A, nici o grij, la asta m-am gndit de mai nainte, surse
Karin i se ndrept spre dormitor. i art imediat.
Witkowski se uit ntrebtor spre Latham, dar acesta ridic din
umeri i rspunse:
Nu sunt sigur c tiu despre ce e vorba. Cred c am ghicit, dar
s ateptm puin.
i, peste numai cteva minute, n ua dormitorului apru o blond
platinat, cu ochelari cu lentile fumurii, fardat iptor i mbrcat
intrigase: Unii politicieni conservatori las impresia, n timp ce-i rostesc vehementele discursuri antinaziste, c fac cu ochiul auditoriului..." Ei drcie! Cine erau politicienii tia conservatori? Nu li se puteau
afla numele? Fr ndoial c da... Dar atunci de ce naiba agentul lui de
la Bonn se exprima att de vag? Hm! Unii politicieni conservatori..."
Aps pe butonul interfonului.
Monique, conecteaz scramblerul, te rog.
Imediat, domnule. Ateptai semnalul pe linia trei i putei
forma numrul.
Mulumesc, eti drgu. i nc ceva: peste cteva minute trebuie
s m ntlnesc cu soia mea, s lum masa la restaurantul L'Escargot...
cu siguran c are s sune, s vad de ce am ntrziat. Te rog s-i
spui c a aprut o urgen dar c n-are s dureze prea mult, da?
Da, domnule, fr ndoial. Conectez scramblerul.
Moreau auzi semnalul, form numrul i, cnd receptorul se
ridic la cellalt capt al firului, rosti scurt:
Ihr Mann in Frankreich}
Te ascult. Suntem n siguran.
i-am citit raportul i nu mi-a plcut. Cine sunt tipii care fac
cu ochiul cnd i in discursurile? N-au nume? Unii politicieni
conservatori..." Pe aiureli de-astea i iei tu banii?
Ei, ei, uurel, amice, uurel! Tu chiar vrei ca tot Deuxime Bureau s tie chestiile astea?
Aici e treaba mea. Raportul l-am primit eu i eu rspund, nu
tot Deuxime Bureau, asta ca s tii i tu cum se lucreaz aici, da?
M rog... Ce vrei s tii?
Cum i cheam pe Unii politicieni conservatori".
A, unii sunt nite oportuniti care au mirosit c s-ar putea ca
vremurile de altdat s nvie i vor s sar i ei n barca asta, poate
o fi cu noroc. Cei mai muli sunt indivizi care fac asta doar din spirit
de turm i att.
1
Omul vostru din Frana, (germ.)
Cum i cheam, asta vreau s tiu, omule!
Asta cost, Claude.
Fii atent c are s te coste pe tine, scump al naibii! i nu nu*
mai din punct de vedere financiar!
Vd c eti foarte nervos...
Altul ar fi Albert Richter, un terchea-berchea. n tineree o ducea tot ntr-un chef, dezmuri, poveti cu femei, scandaluri cu grmada, i acum face pe politicianul cel mai serios.
Perfect, l tiu i p-sta. Familia lui are proprieti grase n
principatul Monaco, era vorba s-l dezmoteneasc dac nu-i bag
minile-n cap. i-a schimbat prul, att, ca lupul. Cine urmeaz?
Gunter Jager, preotul luteran.
Jager? P-sta nu l-am cercetat, n-am mai auzit nimic de el. n
sfrit, vedem noi. Altul?
Urmeaz monseniorul Heinrich Paltz, prelatul catolic.
De sta tiu. E de extrem dreapt i face pe mieluelul
nevinovat. Ma blnd care zgrie ru. Altul?
Friedrich von Schell, un tip plin de bani. Are un domeniu ct
un regat...
l tiu i pe sta, l ntrerupse Moreau, e o fiar. Un iuncher
prusac din secolul al nousprezecelea. Cnd e vorba de sindicate, ar
fi n stare s mnnce carne de om. Cine mai e?
Ar mai fi Ansei Schmidt, un inginer electronist nemaipomenit
de descurcre. A fcut milioane cu exporturi de nalt tehnologie i
cnd are ocazia s atace guvernul nu st o clip pe gnduri.
Un porc, l tiu. A srit de la o firm la alta, le-a furat secretele tehnologice i pn la urm i-a fcut firma lui. Un gunoi.
Mai sunt trei ini, i nc oameni cu greutate n gaca lor, dar
deocamdat nu i-am identificat. Asta e tot ce-i pot spune, Claude. Nu
cred c pentru atta lucru meritam s m iei aa tare.
De ageniile alea imobiliare din Elveia ce tii?
Au o reprezentan la Bonn, o agenie similar. Treaba se face
aa: vine un om cu o sut de mii de mrci la reprezentana asta din
Bonn, ca dovad c e vorba de intenii serioase. Banii sunt transferai
imediat n Elveia, cu datele prezumtivului chiria, i dac banii sunt
returnai nseamn c persoana e indezirabil i nu i se ncheie nici
un contract. Dac nu, cineva se duce la Zrich.
i n privina stora trei de la urm... fiindc s-ar putea ca
tia s fie piese dintre cele mai grele... facturile pentru telefon,
1
Wolfschanze (Brlogul lupului") - numele unui sistem de fortificaii din
Prusia Oriental n care Hitler i avea una din reedine.
pentru gaze, ap i alte chestii de-astea? Doar n-ai s-mi spui c nu
te-ai interesat de aa ceva!
Ba m-am interesat. Toi trei au cte un administrator personali facturile le primete el. Totul e codificat, fr nume, fr nimica
n-ai cum s afli ceva. Doi administratori sunt la Stuttgart i unul la
Miinchen. Mai mult nu tiu.
Moreau sttu cteva clipe pe gnduri nainte de a continua.
tii ceva? zise el ntr-un trziu. Imposibil ca la Bundestag s
nu existe o eviden exact a reedinelor parlamentarilor.
Claude! n orice ar din lume reedinele particulare ale demnitarilor sunt pzite cu dinii! Tu tii ce paz e acolo, la vilele alea?
Dumnezeule, dac m dibuie c-mi bag nasul n chestia asta am pit-o urt de tot i nu rezist la torturi fizice. Nici nu m gndesc!
Vrei s zici nici mcar adresele lor exacte nu le cunoti?
M tem c exact aa se zice la treaba asta. Chiar dac te dezamgesc, afl c m-am strduit ct am putut, dar mare lucru n-am
reuit s aflu. Am fost acolo, am vzut de la distan vilele, cu binoclul, dar nici una nu are numr la poart, intrrile sunt blocate n
permanen i n toate prile miun patrule cu cini. De cutii po=
tale nici vorb, i dai seama. <
nseamn c printre tia trei e i omul nostru, zise Moreau
ncet, mai mult ca pentru el.
Cine anume?
eful conservatorilor care fac cu ochiul cnd urc la tribun
ncep s njure nazismul i neonazismul. Postezi oameni pe drumurile de
acces spre vilele astea, oaspeii or fi venind cu barca dar nite maini
tot trebuie s intre pe domeniile respective, nu se poate altfel. Le iei
numerele i pe urm le compari cu cele din parcarea Bundestagului.
Claude, speram c am fost destul de limpede: acolo exist patrule care forfotesc zi i noapte, cu cini, omule! Nu mai vorbesc de
camerele de luat vederi, dac se apropie careva l iau ia ca din oal
i firele ar duce imediat la mine i nu-mi e de alta, dar fac alergie la
gloane. Sper c ai s m scuzi. }
Moreau ls receptorul n furc i rmase privind concentrat notiele luate n timpul convorbirii. Dup cteva momente ncercui un
nume: Albert Richter, Friedrich von Schell i Ansei Schmidt. Poate
c unul din ei era petele cel mare pe care l cuta, dar era greu de
ghicit care anume. Fiecare avea destule argumente ca s creeze o armat de adepi. n orice caz, aflase nite nume care n momentul de
fa puteau nsemna acel minimum de muniie de care avea atta
nevoie ca s poat respira.
Nu-i diminua importana, Drew. Trebuie s m eliberez de nite amintiri i dac am s reuesc vreodat, ar fi frumos s m gndesc c pentru mine exist ansa de a pune baz pe spusele tale.
Era ora prnzului i strzile erau supraaglomerate. Cldirile pline
de birouri lsau s se reverse puhoaie nesfrite de funcionari care
se grbeau spre restaurantele i osptriile unde i luau de obicei
prnzul. Fiindc pentru parizieni prnzul nu e o mas ca oricare alta,
ci un mic eveniment social, care poate continua cu un mic popas la o
cafenea, cinci minute, att, minute care pn la urm se pot solda cu
cte o ntrziere n faa creia patronul sau eful trebuie s mai nchid i el ochii. Masa francezului e un moment sacru al zilei, care trebuie respectat, vrnd-nevrnd.
ns aglomeraia aceasta l enerva din cale afar pe doctorul
Gerhardt Kroger, care nu nelegea deloc asemenea subtiliti franuzeti, ca omul practic, care se grbete i nu st de fleacuri. Se postase vizavi de intrarea Biroului Doi i i ascundea faa dup un ziar
pe care se prefcea c-l citete sorbind din ochi mica publicitate, dar
forfota necontenit din jurul lui, trectorii grbii care l mbrnceau
cnd ncoace cnd ncolo, toate astea l enervau cumplit, lucru lesne
de neles pentru un om care de cteva zile era prad, clip de clip,
unei tensiuni sufleteti cum nu mai cunoscuse n viaa lui. Acum se
hotra, practic, totul: trebuia s-l acosteze pe Moreau i s stabileasc un contact rapid i eficace. Era o curs contra cronometru n care
gsirea lui Harry Latham devenise chestiune de ore! n cel mai fericit
caz, creaia lui mai avea de trit patruzeci i opt de ore, dar asta era
greu de crezut. n realitate, putea muri din moment n moment i
atunci se declana dezastrul! Estimrile lui erau destul de imprecise
i el nsui abia avea curajul s-i mrturiseasc asta. Iar superiorilor
lui cu att mai puin ndrznise s le-o spun! i mai era ceva:
naintea respingerii finale a implantului de ctre creierul pacientului iar asta se putea manifesta printr-o adevrat explozie a cutiei craniene - zona din jurul operaiei se decolora ntr-un mod care nu putea
s nu atrag atenia. Aprea o violent erupie cutanat i o umfltur care l obliga pe pacient s se dea ct mai repede pe mna unui
medic... Dumnezeule! Totul ar fi fost descoperit! Dac ddeau de.
blestematul de cip Read-Only Memory*' i le venea ideea s-l dea pe'
mna unor informaticieni de nalt clas, toat informaia nmagazinat pe el putea fi recuperat, analizat... Lui Gerhardt Kroger i se
fcea frig numai cnd se gndea la ce putea s urmeze. Informaiile
talie i n... Vai, mi-e i ruine s spun fund", dar n-am ncotro, va
trebui s m scuzi pentru exprimare!
Nu te-ai pricepe s-i aranjezi puin i mutra?
Tocmai mi fceam socoteala. Culoarea prului, nite ochelari
cu lentile din sticl normal, astea le aranjez eu. Tu f rost de o legitimaie i l poi caza la orice hotel din Paris, fr acoperire sau
mofturi de-astea. l fac de nu-l mai cunoate nimeni.
Vd c vrei neaprat s i-l iau de pe cap.
Colonele, uite ce e, locatarii din casa asta au aflat c e vorba
de un ofier american care st la mine. Att. Nu tie nimeni nici
cine
e, nici cum l cheam, nici ce nvrtete la Paris, i nimeni nu tie
c
eu lucrez pentru ambasada voastr. Dar... m gndesc c s-ar
putea
s afle cineva, sau mcar s intre la bnuieli, nelegi? Atunci chiar
c praful s-alege de toate!
Bine. Am nevoie de o fotografie pentru legitimaie.
Se face. Mai am aparatul de fotografiat al lui Freddie. Mine
diminea o s ai un teanc de poze.
Sunt al naibii de curios s-l vd cu prul vopsit i cu ochelari.
Karin De Vries nchise telefonul i se duse la dulapul din'
lund din el o valiz cu dou ncuietori, amndou cu cifru. Lathan
o privea din fotoliu, rsucind n mn paharul cu whisky i ncercnd
s ghiceasc ce avea s urmeze.
Sper s nu scoi de acolo o arm care se asambleaz n dou
secunde, zise el vznd-o pe Karin c pune valiza pe msu i se
pregtete s-o deschid.
Nici vorb, zise ea formnd combinaia, dimpotriv, vreau s
te ajut s n-ai de-a face cu aa ceva. Freddie o numea cutia pentru
urgene". Musti false, ochelari de tot felul, barbioane, pene pentru
schimbat forma nasului... vopsele de pr...
Crezi c sunt chiar necesare?
Da. La hotel ai s stai sub alt nume i e normal s ai i alt
nfiare. Mai exact, te deghizezi, da?
Chestia asta spun drept c nu-mi place deloc, mri Latham
gata s izbucneasc. Adic m compari pe mine cu papioiul la de
Villier, cu fifleanderul la de dou parale? Aa am ajuns?
A urmat o adevrat nebunie, un delir care a inut toat dimineaa, pn la prnz. Lui Karin i lipsise mult timp un brbat; era
de-a dreptul o furtun nestvilit. ntr-un trziu, i ls braul drept
pe pieptul lui i spuse ncet:
Dumnezeule! A fost cu putin s zac aa ceva n mine?
n sfrit, te aud i eu o dat rznd! tii ce frumos sun rsul
tu? Ca un clopoel de argint!
M simt att de minunat c pot i eu s rd! Ah, Drew! Dar...
Nu sunt deloc sigur, dragul meu, c am fost prea nelepi...
Ba da. Cred c noi doi avem ceva n comun, nu numai patul.
De ce s nu fi fost nelepi?
Moreau i Jacques Bergeron ajunser la staia de metrou George
al V-lea la ora dousprezece fr dou minute.
Jacques biete, ca s fiu i eu linitit... Eti sigur c ai cartue
oarbe? S nu fi pus altceva, c m-ai nenorocit i al dracului s fiu
dac nu te omor cu mna mea!
efu', am verificat pn m-am sturat, ce naiba! Doar ai vzut
i cu ochii dumitale, pn s ne dm jos din main!
Moreau mormi ceva nedesluit i o luar pe rnd spre captul
peronului, innd fiecare n mn cte un aparat minuscul de emisie fixat
pe aceeai frecven. Moreau i-l duse pe al su la gur i rosti ncet:
Nu uita, Jacques, omul nostru e un tip nalt, subire, st puin
aplecat, fiindc e obinuit s vorbeasc cu oameni mai mruni...
Jacques Bergeron era cu adevrat ceea ce se numete un om de.
meserie, dar Moreau nu-i putea permite nici cel mai mic risc i voia
s fie sigur c toate au s decurg aa cum le hotrse el.
Gata, efu', gata, se auzi vocea nemulumit a agentului, l-am ,
i vzut. St sprijinit de zid, ateapt s vin garnitura. Pute a neam'
de la un kilometru.
Peste nici un minut, garnitura i fcu apariia i, n clipa cnd;
uile se deschiser i pasagerii ncepur s coboare, Moreau, rugndu-se n gnd la toi sfinii ca Jacques s nu greeasc cumva, rosti
cu voce nbuit n receptor:
Acum!
Se auzi o rafal automat care rsun asurzitor sub bolile subterane*
semnnd ntr-o clip groaza n rndurile mulimii i fcndu-i pe toi s
se npusteasc ipnd spre ieiri, ntr-un vacarnn de nedescris. Moreau se.
repezi la Gerhardt Kroger, care se nvrtea i el speriat n toate prile, netiind ncotro s-o apuce, l prinse cu putere de bra i strig:
spre Oslo ale aceleiai companii aeriene. Hotrnd c totui cele mai
stranice piipoance tot la Helsinki se gseau, Ben o ntreb dac
era dispus s ia cina cu el i avu surpriza s se vad refuzat.
Wesley Sorenson ajunse doar cu cteva minute ntrziere la locuina
conspirativ din Fairfax-Virginia unde fuseser adui cei doi neonaziti.
Cnd maina intr pe poarta blindat i ptrunse pe aleea care ducea
spre intrarea impozant - vila asta fusese pn de curnd reedina de
plceri a unui diplomat argentinian cruia i plcea s triasc.
directorul Operaiunilor Consulare ncepu s recapituleze n minte datele
dosarului, inventariind la iueal trucurile cele mai potrivite pentru a
scoate de la cei doi indivizi tot ce voia s tie. Putea, de exemplu, s-i ia
cam aa: Ia te uit ce biei frumoi, pcat de voi, mi dau i eu seama
c la
vrsta asta nu-i deloc plcut s-o mierleti, ce naiba, dar
partea proast e c n-am ce s v fac, decizia nu-mi aparine... Asta,
firete, mirosea celui interogat a tromboneal i l mai uura, scondu-l
puin din dispozitiv, dup care era lovit n moalele capului cu ceva de
genul: Ei, aici nu ne mai jucm de-a pocnitorile, biei, suntem ntr-o
ncpere subteran cu cptueal din plci de oel de optzeci de
milimetri i cu izolaie fonic de nota zece, afar nu se aude nimic, nici
mcar dac explodeaz o bomb... Ai vzut pe perei urmele de
gloane de la execuiile unora dinaintea voastr, nu? " i aa mai
departe, lucru care de regul mergea la fix din prima mutare. Doar
profesionitii de cea mai nalt clas nu mucau din chestia asta, dei
cteodat li se mai ntmpla i lor s se cam nmoaie. Oricum, puin
scopolamin i rezultatul era de fiecare dat garantat.
Celula de la subsol a celor doi Blitzkriegeri era ca una de nchisoare obinuit, o ncpere de patru metri pe ase, cu dou paturi
cazone, o chiuvet de font, un scaun de toalet tot din font, zidit,
un frigider mic i un televizor. Pereii, cptuii n interior cu cteva
straturi de plut, lemn i alte materiale fonoizolante, ascundeau tot
felul de obiective de camere de luat vederi care nu lsau nesupravegheat nici un colior al ncperii, iar microfoanele de mare fidelitate
nregistrau absolut orice oapt i rmneau insensibile la cele mai
multe tehnici de bruiaj obinuite - lucruri pe care locatarii acestor ncperi cel mult le puteau bnui, fr a fi n stare s le i verifice.
Se poate intra, domnilor? ntreb Sorenson n nemete, rmnnd n u.
dou sau trei zile. Noi facem parte dintr-un grup de elit care duce
via minunat, avem posibilitatea s ne mplinim toate plcerile la
care viseaz orice brbat...
i Sorenson ascult descrierea vieii minunate puse la cale n
avion de Zero-doi i Zero-cinci n avionul care i aducea de la Paris.
Noi suntem trupele de oc, sau de asalt dac preferi, i meninem contactul cu unitile similare care activeaz n alte ri. Nu folosim niciodat nume proprii, de-asta nu-i putem oferi aa ceva. Nu
le cunoatem. Prefixul zero nseamn Paris, de exemplu eu sunt
Zero-doi, adic numrul doi din unitatea parizian a organizaiei
Pentru Statele Unite se folosete prefixul trei i aa mai departe. \
Bun. i cam ce ai putea s-mi spunei, legat de ara asta, cu
prefixul trei, ca s v pot recomanda superiorilor mei pentru un
tratament mai blnd n locul unei execuii brutale?
Cu ce s ncepem?
Cu ce vrei.
Bine. Atunci s ncepem cu vicepreedintele Statelor Unite.
Poftim? sri ca ars Sorenson, fcnd ochii mari.
E omul nostru, asta tim precis. Pe urm preedintele Camerei
Reprezentanilor, e de origine german i sngele ap nu se face. Pe
urm ar mai fi... dar mai bine s discutm altfel: i putem da multe
nume, toate de calibrul cel mai serios, dar discutm numai n funcie
de recomandrile tale ctre comitetul care urmeaz s ia decizia
final n privina noastr.
Sorenson i privi din nou cu ochii mijii, apoi plesci din buze, se
ridic i se ndrept cu pai rari spre u. n prag se ntoarse spre cei
doi, rostind cu rceal:
Am s aduc chestiunile astea la cunotina superiorilor mei.
Dup ce i gardianul iei i ncuie ua din bare groase de oel,
Zero-doi lu repede blocnotesul i scrise cteva cuvinte, acoperind
foaia cu mna, ca s nu poat fi prins de nici o camer de luat vederi, apoi l ls pe camaradul su s citeasc:
Nu-i poate permite s ne execute. "
Excelen, zise Moreau cnd rmase singur cu Heinrich Kreitz n
biroul acestuia, sper din toat inima c nu ai dispus nregistrarea discuiei noastre. N-ar fi n avantajul nici uneia din pri, pot s v asigur.
Nu, nu se nregistreaz absolut nimic. Pot i eu s te asigur.
Dispun, de informaiile cerute...
Despre Gerhardt Kroger, nu?
chestiune... i consider c acum ar fi normal s-mi dai ceva n schimbul lor. Mcar ct s-mi pot uura contiina, fiindc nu m ndoiesc
c pe Gerhardt Kroger l vei gsi.
L-am i gsit, Excelen. Se afl la nici cinci sute de metri de
noi, n linie dreapt. A venit la Paris cu misiunea de a-l gsi pe Harry
Latham i de a-l lichida.
Ajuns n strad, Moreau urc n main i-i ordon scurt oferului
s se dea jos i s se deprteze civa metri. Apoi ridic receptorul i
form grbit un numr steril".
Jacques? Ia legtura cu omul nostru din Nrnberg, s se apuce
imediat de verificarea la snge a unui doctor neam, Hans Traupmann. Un chirurg din Nrnberg, mare somitate la vremea lui, mai
mult nu tiu. S-l scoat din pmnt, din iarb verde... Dar urgent,
biete, clar?
Se fcuse sear i pentru Drew Latham, aflat n continuare n
micul lui apartament de la hotelul Intercontinental, timpul se scurgea
chinuitor de ncet. Se simea ca ntr-o celul de nchisoare, unde pn
i aerul condiionat i se prea o pacoste. La un moment dat deschise
fereastra dar o nchise imediat la loc: praful umed de afar era i mai
de nesuportat dect atmosfera dinuntru. Petrecuse prea mult timp ca
un obolan ascuns prin tot felul de guri i simea nevoia s ias
undeva afar, n loc deschis. Cu o zi nainte dduse o fug pn la
apartamentul din rue du Bac i nc mai simea deliciul nespus al
pailor fcui pe asfalt, chiar dac totul fusese n grab i sub paza
strns a grzilor de corp. Drew Latham simea nevoia acut s fie*:
din nou un om liber. Casa roie", apartamentul lui Witkowski....'.
Apartamentul lui Karin... Nu, acolo nu fusese acelai lucru, acolo nuy'
se simise nchis ca o pasre n colivie. Dar trebuise s plece i nimerise n cursa asta de oareci n care simea c-i pierde minile.
Colac peste pupz, forma mereu numrul lui Sorenson, de la'
Washington, i nu rspundea nimeni, nici mcar secretara. Dac nu
reuea s-l contacteze pn la ora ase, era nevoit s-l caute acas
n-ar fi vrut asta, dei doamna Sorenson era parc nscut s fie soie
de director de servicii secrete i nici vorb s compromit vreo
aciune. Dar lui Drew nu-i plcea lucrul amestecat.
Numai c de data asta fu nevoit s-l caute acas pe directorul
Operaiunilor Consulare, fr s-l gseasc nici aici.
Soul meu este plecat, i spuse doamna Sorenson, dar ateapt s
fie sunat de colecionarul de antichiti de la Paris. Dac e vorba de l
Slav Domnului c te aud! Abia mi mai vd capul, se ntmpl tot felul de chestii!
M poi pune i pe mine la curent?
Deocamdat nu. Doar cu una. Moreau. E curat.
M bucur. n schimb, ambasada noastr de aici nu e. Cineintercepteaz convorbirile telefonice.
Da. Acum poi apela la Moreau.
Wes, ai auzit de un tip de la ambasad, de la telecomunicaii,
Reynolds? Alan Reynolds?
Nu cred. Numele sta mi e foarte vag cunoscut, nu tiu de
unde s-l iau. Ce-i cu el?
Mi-a fi dorit s nu fi lucrat la noi. Era neonazist.
Era?
Da, era. A dat n primire adineauri. Partea proast e c am fi
avut nevoie de el viu, fir-ar.s fie!
Capitolul 20
Gerhardt Kroger trudea la descifrarea faxului primit de la Bonn,
innd n mn cartea de coduri i aeznd cu mult atenie literele corecte n mesajul codificat. Cu ct se apropia de sfrit, cu att era mai
surescitat, dar reuea s se controleze. i spunea c la urma urmei are
suficiente motive de optimism. Informatorul din interiorul ambasadei
americane reuise acolo unde att de ludaii Blitzkriegeri, mgarii aceia
ludroi, nu fcuser nici o isprav. Omul nu-i deconspirase sursa, dar
scpase totui un amnunt: o femeie. O femeie cumplit de lacom la
bani, dar care uite c nu toca degeaba banii Friei". i puteau conta pe ea n continuare, femeia avea s-i serveasc nu numai de dragul
banilor, ci i din fric: fapta ei o putea duce pe scaunul electric. Pe
scurt, lucrurile nu stteau chiar aa ru pe ct se prea.
Un singur lucru l deranja pe Kroger: convingerea ferm a omului
lor de la ambasad c nu era vorba de Harry Latham, ci de fratele acestuia, Drew Latham, ofierul care lucra pentru Operaiunile Consulare. Kroger i ddea seama c era un punct de vedere ridicol, dar i
rmnea totui un ghimpe n inim: omul era foarte competent i
dac susinea cu atta trie un asemenea lucru nsemna c tia el
ceva. i asta se btea cap n cap cu faptul c omul lui Moreau l vzuse pe Harry Latham n carne i oase cobornd din metrou i urcnd
repede napoi cnd izbucniser mpucturile. Minea Moreau?
Imposibil, ar fi fost pentru el un risc prea mare, cu Fria" nu se
putea juca, i-ar fi pierdut gtul.
Ajunse la sfritul mesajului primit de la Bonn. Sursa mea interioar de informaii semnaleaz c departamentul de documentare a ntocmit
documente false pe numele de colonel Webster i un ordin oficial de reinere a unui apartament la hotelul Intercontinental de pe rae Castiglione.
Sursa afirm c a vzut fugitiv o legitimaie laminat n plastic, cu fotografia fr ndoial trucat: un brbat cu trsturi care i sunt cunoscute,
dar care acum e blond i poart ochelari. Sursa consider c individul
este Drew Latham, ofier al Operaiunilor Consulare i frate cu Harry
Latham. Oficial, Drew Latham e mort i trupul su nensufleit a fost
transportat n Statele Unite, n vederea nmormntrii. Am verificat listele cu ncrcturile avioanelor militare americane din zilele respective'
dar informaia transportrii trupului lui Drew Latham nu se confirm. ;
Singura concluzie pe care o pot trage este aceea c cel care a murit n re>
staurantul din periferia Villejuif nu e Drew Latham, ci Harry, fratele su.,
mpreun cu o femeie pe nume Karin De Vries, de cetenie olandez,
americanii ncearc s ntind o capcan n care s prind unul sau mai
muli membri ai Friei". Sper s aflu amnunte n seara asta."
Ce porcrie! i spuse Kroger. Doi frai puteau semna foarte bine
ntre ei, aa c nu exista nicieri o dovad. Ce motive ar fi avut americanii s mint? Nu, sursa intern" de la ambasada american vzuse!
mai mult dect era i ar fi fost din partea lui o prostie s se ia dup orice
prere neverificat. Oricum, Harry Latham urma s moar n cel mult
treizeci de ore. Dar el, Kroger, trebuia s-l lichideze mai nainte de asta.|
Se uit la ceas. Trecuse bine de miezul nopii, era dou i zece,
era momentul s treac la fapte. Se mbrc, lundu-i pe deasupra
un fulgarin larg, cu buzunare mari, n care putea pune fr problem
pistolul de calibru mare, ncrcat cu ase gloane explozive, care n
zona impactului lsau o urm ct un smbure de cirea iar la ieire
una ct un pumn zdravn. Doctorul Gerhardt Kroger avea s recurg
n orele urmtoare la soluia decisiv.
Cam n acelai timp, Drew Latham termina de vorbit la telefon cu
colonelul Stanley Witkowski. Nu era deloc mulumit, dar trebuia s.
urmeze instruciunile. i fcu la repezeal bagajul - lucru deloc
greu, fiindc abia se atinsese de valiz - i se puse pe ateptat.
ateptare apstoare care i mcina nervii.
n sfrit, telefonul sun - Witkowski se dovedea mai promt
dect se ateptase el.
Da! zise Drew agitat. Gata? Sper s nu se fi ntmplat vreo.
care trebuie fcut rapid i cu mare acuratee... i cu discreie absolut, asta sper c se nelege de la sine!
Aici, domnule colonel Witkowski, v rog s fii convins c
stm perfect! Eu nu tiu cine suntei dumneavoastr, nici domnul
acesta care lucreaz pentru Operaiunile Consulare i nici doamna
De Vries, care s-ar putea s ajung ntr-o zi comandant suprem al
NATO, aa femeie cum e...
Witkowski se zbrli, fiindc nu-i plcea s fie luat peste picior,
dar tocmai cnd se pregtea s-l repead pe omuleul acesta cam
obraznic apru i al doilea operator, pind grbit i parc cerndu-i
scuze pentru ntrziere. Se post imediat la pupitrul lui i se ntoarse
cu o privire ntrebtoare spre oaspei, ca o secretar care ateapt ca
eful s-i dicteze ceva de btut la main.
Zi, doamn, se ntoarse Drew spre Karin, te poi concentra
asupra zilelor cnd zici c l-ai vzut pe individul acela?
Drept rspuns, Karin scoase un petic de hrtie din poet i i-l
ntinse primului operator:
Poftim, domnule Rowe.
O! O informaie mai vast nici c se putea! exclam numitul
Rowe. Are s fie o bagatel pur i simplu.
Am fcut tot posibilul s le pun n ordine cronologic.
Asta ne va fi de mare ajutor, doamn De Vries, zise Rowe,
ncepnd s tasteze n mare vitez. Domnul Greenberg, colegul meu,
va face i el aceleai operaiuni, transpuse n codul lui, altfel degeaba
m silesc eu, computerul nu m ascult.
E-n regul, contai pe mine, zise Greenberg aezndu-se mai bine
n scaunul lui pivotant i lsndu-i i el degetele s alerge pe tastatur.
Se auzi un piuit subire i imprimanta ncepu s scoat foile de
hrtie, una cte una. Karin le lua i le studia cu atenie pe fiecare,
apoi, cnd imprimanta se opri, le mai lu o dat la cercetat, ncercuind cte o poriune de text i fcnd semne pe marginea filei.
Cred c am gsit, zise ea ntorcndu-se spre cei trei, dup un timp
care li se prea acestora c nu se mai sfrete. De dou ori m-am dus la
dispeceratul de transport, n dou zile diferite. Domnule Greenberg, poi
identifica numele funcionarilor de la documentare care n zilele astea
au lucrat n birourile de pe partea stng a coridorului central?
ncercm. Colegul meu i cu mine. Singur cred c tii c n-am
nici o putere.
spi, dar el, Witkowski, nu se culcase niciodat pe urechea asta, cu verificri anterioare fcute de alde tipii de la C.I.A., de la F.B.I. i de la
blestematele alea de Operaiuni Consulare, verificase i el tot, de fiecare
dat, dar acum parc i luase Dumnezeu minile i i zisese c nu mai
avea nici un rost... Ei, i uite c tocmai acum... Extraordinar! Ptiu!
Chiar c i venea s se dea cu capul de perei!
Pn la urm mi-e s nu-l punem pe list i pe Courtland. ct
e el de ambasador, mri Drew. Dac stai s te gndeti...
Nu, nu cred, l ntrerupse Witkowski, vnt la fa de furie. Dac
stau s m gndesc zic c n primul rnd nu ne-ar fi dat aprobarea s
venim aici, la jucrica asta. Fr aprobarea lui, era nevoie de autorizaie
expres de la CI.A., de la Departamentul de stat, de la Operaiunile
Consulare, de la Consiliul de Securitate Naional i de la efii de state
majore, plus de la NATO. Dura pe puin o sptmn pn adunam
toate aprobrile astea i Courtland avea tot timpul s-i ia msuri,,
dac era nevoie de aa ceva. Dar cu nevast-sa e clar... M-am gndit
c oricum, tot a fost verificat n draci de Washington.
Aiurea! fcu Greenberg. Acolo toi nu se gndesc dect cum s
pun mna pe ecusoane de parcare la Casa Alb, nu le arde lor de
chestii de-astea...
i parc tot nu-mi vine a crede, gemu Witkowski, cuprins de
disperare.
Aa am zis i eu, sri Greenberg. Nu e de crezut, dei... n orice caz, am i intrat n reea i am lansat un apel urgent ctre Chicago;
pentru date cu privire la Janine Clunes. Fiindc e totui ceva al naibii
de logic: dac e crti", atunci prima ei grij asta trebuia s fie, s
fac n aa fel nct bnuielile s pice pe altcineva. i le-a ndreptat
asupra doamnei De Vries
Cu limbile strine cum st? ntreb posomort Drew.
Foarte bine nemete, bine franuzete, binior italienete,
i de la Chicago ce trebuie s-i vin? ntreb i Witkowski.
Ceva din banca de date de acolo, s vedem ce gsesc colegii. E
chestie de un minut sau dou... Poftim, a aprut!
Ecranul monitorului se umplu din nou de litere verzi, imprimanta
ncepu s piuie i filele de hrtie ncepur iari s ias, de data asta cu
date despre Janine Clunes. Timp de trei ani fusese efa catedrei de
informatic de la Universitatea din Chicago, pn la cstoria cu Daniel
Courtland, pe atunci ambasador n Finlanda. Era considerat o somitate
de prim mn, pentru care aa-zisele taine ale informaticii nu existau
.Tohannei
Schneider fusese evreu i acest lucru fusese descoperit de autoritile germane, din partea crora erau de ateptat persecuiile de rigoare.
Karl Schneider i-a schimbat numele mic n Charle.s i a deschis n
Centralia o mic firm de aparatur optometric, iar n 1946 a adresat Oficiului de Imigrare o cerere oficial privind aprobarea imigrrii nepoatei
sale Janine Clunitz, care rmsese orfan n urma decesului prinilor si
ntr-un accident de circulaie. Cererea a fost aprobat i copilul a fost
adoptat de familia Schneider.
Doamna Schneider a decedat la 22 august 1991, n urma unui atac de
cord. Domnul Charles Schneider, n prezent n vrst de 76 de ani, locuiete n continuare n Centralia, Cyprus Street 121. S-a retras din afaceri dar continu s mearg la firm de dou ori pe sptmn.
Prezenta fi constituie actualizarea unui raport ntocmit n 19594 n cadrul aciunii de supraveghere a imigranilor de origine german. n baza
referatului ntocmit n 1963 de eful de sector, dosarul a fost clasat i trecut n arhiv."
Slav Domnului! oft Sorenson, Slav Domnului c nu l-au i
ars!
Aps apoi pe butonul interfonului i ceru secretarei s-i rezerve
un loc spre aeroportul cel mai apropiat de Centralia-Illinois.
Claude Moreau i concedie cu un gest scurt secretara, ordonndu-i s nu fie deranjat dect n cazurile de gradul zero, i se cufund
n lectura dosarului ntocmit de Jacques Bergeron:
Hans Traupmann, nscut n Berlin la 21 aprilie 1922. Fiu al unor medici, Erich i Marlene Traupmann. De mic copil a manifestat o inteligen
strlucit iar foaia matricol de la coal... atest rezultate de excepie..."
Urmau, telegrafic, datele despre studii - n anii de studenie la Facultatea de Medicin din Nrnberg Traupmann fusese membru al organizaiei Tineretului hitlerist" - apoi despre cariera medical, nceput cu stagiul n Sanittstruppe, corpul medical al Wehrmachtului.
Dup capitularea Germaniei, Traupmann s-a ntors la Nrnberg i i-a
susinut docena n chirurgie cranian, ajungnd n civa ani s fie
considerat unul din cei mai valoroi specialiti din Europa n acest
domeniu. Despre viaa lui particular se cunosc puine lucruri. A fost
cstorit timp de cinci ani cu Elke Mller, cu care nu a avut copii. Dup
divor s-a mutat ntr-o vil elegant dintr-un cartier luxos, unde ine cas
deschis i are invitai oameni de vaz, politicieni, industriai, scriitori i
Domnul Moreau, mai exact Claude, da? zise eful lui Deuxime
Bureau zmbind plin de amabilitate. Fotografia mea n-a aprut niciodat n vreun ziar i nici la vreun post de televiziune, aici e o nelegere
ferm cu toate societile. Nici mcar nu am pe ua biroului vreo plcu
cu numele i funcia, cum se face n toate prile. A, nu zic, se prea poate ca persoanele interesate s m fi fotografiat pe furi i s existe fotografii de-ale mele, dar altminteri persoana mea nu iese prin nimic n eviden. Dac facem abstracie de statur, adug el cam fr chef. Mi-ar
fi plcut s fiu ceva mai mrunt. Dar n compensaie am o colecie uria de plrii, epci, tichii, fesuri i alte drcii de pus pe cap. Bunoar
bscua asta caraghioas, cred c m schimb destul de bine.
Dar dac avei de-a face cu oameni care v tiu bine cum artai? insist Karin.
Ei, atunci... atunci e riscul meseriei. Trebuie s-l acceptm. i
hai s trecem noi la treburile noastre, s v pun n tem cu ultimele
nouti. Ambasadorul Courtland pleac la Washington mine diminea, nu tiu dac ai auzit.
Da, am auzit, mi-a spus Sorenson, zise Latham.
Ei bine, Courtland va lipsi cel puin treizeci i ase de ore i n
timpul^acesta soia lui va fi inut sub lup.
i interceptai i convorbirile telefonice?
Nu. E prea inteligent ca s nu-i dea seama imediat, poate
testa uor securitatea convorbirilor.
Bun. i dac nu se ntmpl nimic deosebit? se art Drew
sceptic n continuare.
E foarte posibil i asta, zise Moreau. Numai c atunci mi-ar da /
i mai mult de bnuit. Prerea mea este c n lipsa ambasadorului are
s se simt tentat s fac o anumit micare, care s-o fac s simt
mai bine gustul libertii, i asta ar fi pentru noi ocazia s-o prindem.;
pe picior greit.
Uite ce cred eu... ncepu Latham, dar se opri vznd cum chelnerul se apropia cu tava de masa lor. Cred c s-ar putea s ai drepta*
te, relu el, pe un ton neutru, ateptnd s-l vad pe chelner plecat de
la mas. /
Domnilor, zise i Karin dup ce acesta se deprta, a ndrzni
s formulez o opinie: s-ar putea ca Drew s aib dreptate i s nu se
ntmple absolut nimic. N-ar fi mai bine s-o form pe Janine s fac
ea prima micare?
Foarte eficace, ncuviin Moreau. Dar cum?
mai bine, n timp ce alii, speriai, se i pregteau s o ia la fug. Patronul apru imediat lng masa lor, zicnd scurt, cu voce sczut
dar autoritar:
Venii ncoace.
Toi se ridicar ca la alarm i se luar dup el, fr s mai pun
ntrebri. Patronul se ndrept cu pas hotrt spre jardinierele nalte,
prnd c vrea s treac prin ele, i ntr-adevr zidul de ghivece
ncrcate cu verdea se desfcu n faa lui i se trezir n strad.
tergei-o n partea cealalt, nu spre maina voastr, mai zise
patronul, dar vorba i se opri n gt i ochii i se mrir ngrozii. Ia
uite, ia uite... mai reui el s ngaime.
Ochii le fugir n aceeai direcie i rmaser toi cutremurai: n
parbrizul mainii cu care veniser ei era o gaur care nu putea fi dect de glon iar n lumina puternic a unui bec de pe strad, care se
aprinsese la lsarea serii, se vedea chipul oferului, cu capul lsat pe
spate, cu ochii larg deschii i cu faa nclit de snge.
Capitolul 23
Ticloii tia se nvrtesc peste tot i noi nu putem face.
nimic! scrni Latham nvrtindu-se ca un leu n cuc prin camera
lui Karin de la hotelul Bristol. Cum naiba mi-au dat de urm?
Moreau sttuse pn atunci tcut, privind pe fereastr la forfota.strzii de jos, dar acum, auzindu-l pe Latham, se ntoarse i zise:
Prietene, mi pare ru, dar vinovatul eu sunt. Nu pe tine te-au'
reperat, nici mcar pe colonelul Webster, ci pe mine.
Parc te-am auzit spunnd c foarte puin lume din Paris tie
cine eti, zise Drew, de-a dreptul caustic. Pcat de colecia ta de fesuri i tichiue, zu! Te-au fcut de ruine.
Nu e asta, zise Moreau fcndu-se c nu-i observ sarcasmul
de cunoscut nu cred s m fi cunoscut cineva, dar au tiut unde m
aflu. Se pare c nu numai ambasada voastr e penetrat.
Pe chip i se citea o amrciune adnc.
Da, mi-e team c obolanii mi-au penetrat biroul.
Vrei s spui c au ptruns pn i n sacrosanctul Birou Doi?
Drew! rosti prevenitoare Karin, vznd c furtuna e gata s
izbucneasc. ^
Nu, prietene, zise Moreau cu aceeai tristee n glas, eu n-am
zis de Biroul Doi, am zis de biroul meu. Asta ine de sistemul nostru
de funcionare. E vital s se tie cu precizie n orice secund unde m
aflu, pentru cazurile urgente. O singur persoan tia de mine, secre-
nu puteam avea ncredere n nimeni, n nici o persoan din rndul oficialitilor franceze. Trebuia s acionez de unul singur, fr nici o
autorizare expres, un recital solo" foarte nesigur.
i ce Dumnezeu te-a apucat, omule, s te bagi singur n dandanaua asta? zise Drew, nc uluit.
Aici iari, cu tot regretul, nu-i pot spune nimic. Asta ar nsemna s dezgrop nite mori i cred c e mai bine s-i las acolo.
Atunci, dac e vorba de lucruri vechi i ngropate, ce naiba
mai poate fi att de important? insist Drew.
Moreau nu rspunse. Sttea cu faa sprijinit n palme, cu ochii
nchii, i se vedea c nu e dispus s mearg prea departe cu confidenele, dei poate c tocmai asta l-ar fi uurat. Dar tocmai spusese
c nu are ncredere n nimeni...
Uite ce e, zise Latham vzndu-l c nu rspunde, hai s ncerc
eu s pun lucrurile cap la cap, s vedem. Ai pronunat cuvntul milioane", da?
Da i probabil c ai cheltuit destul din banii tia. n special ca s
cumperi informaii, nu?
Aa e. Fr atia bani n-a fi ajuns niciodat acolo.
Karin, care pn atunci sttuse tcut, urmrind scena, interveni
cu voce linitit:
Claude, mai e ceva. Din moment ce te-ai apucat s ne faci
nou asemenea dezvluiri, treaba asta trebuie s aib nelesurile ei.
Vi le-am spus fiindc voi nu suntei francezi i suntei de aceeai \
parte a baricadei cu mine. Voi putei nelege cum vine treaba asta, ;
care pentru francez nseamn doar corupie, att |
Eu nu cred c asta nseamn corupie, zise ferm Latham.
S tii c nici eu nu cred, rspunse Moreau nu fr o und de
umor, dar asta nu tiu dac poate avea vreo valoare. Am soie i
copii i de multe ori m gndesc dac n-ar fi mai bine s m topesc i
s triesc linitit n cine tie ce col de lume. Cred c sunt dator,
mcar fa de familia mea, s supravieuiesc.
Dar ce prevedeau planurile tale pentru eventualitatea c reu^
eti? ntreb Karin.
S predau pe Quai d'Orsay toi banii care mi-au rmas, cu
lista complet a cheltuielilor fcute. |
i? fcu intrigat Latham. Eti aa sigur de eec? Eu a zice c
nu trebuie s te dai btut, orice s-ar ntmpla. La urma urmei...
s te punem pe tine director al CI.A. i dac n-a mers n-a fost din
vina mea. De blocat m-ai blocat exact tu, i asta dup ce reuisem s
conving afurisitul la de Senat c doar Sorenson...
i numai Sorenson nu voia funcia asta, l ntrerupse directorul
Operaiunilor Consulare.
Te privete, i-ai fcut-o cu mna ta. Acum erai clare pe situaie, nu s stai cu plria n mn n faa altora...
Eu, Hovvard, nu stau cu plria n mn n faa nimnui i mi
fac datoria, atta tot. Aa c hai s nu mai pierdem timpul i s tre- ]
cern la chestia care m-a adus aici. \
i cam ce vrei s fac eu? Doi nenorocii de rahai cu zvastic
n loc de mo i-au spus c eu sunt omul lor i c sunt gata s instaurez mai tiu eu ce mama dracului, dictatur fascist sau ceva de genul sta. i tu ai fost un tip al dracului de detept s-i crezi i s vii
la mine cu aiureala asta, aa c acuma tot tu eti obligat s-mi spui
ce trebuie s fac. n mod normal ar trebui s rd, dar mi-aduc aminte
de ce spunea Hitler, c o minciun repetat ntruna ajunge s fie crezut mai ceva dect adevrul cel mai curat. i al dracului s fiu,
Wes, dac mi convine chestia asta. Poi fi sigur c ai reuit s m ,
scandalizezi i dac asta ai vrut, atunci te felicit! i-a mers!
Pentru numele lui Dummezeu, Howard, ai impresia c am s ;
las s transpire ceva? Pe tipii ia doi i-am interogat eu personal, n-a
mai fost nimeni de fa i nu mai tie nimeni nimic...
Rahat! O chestie ca asta n-o poi opri nici mcar tu. Mai devreme sau mai trziu are s le vin rndul s-i interogheze i alii i
atunci au s-i dea drumul. i nchipui ce pleac pentru adversarii,
notri! Cred c nici n visurile lor cele mai nebuneti nu puteau spera"
la o chestie ca asta.
Nu, aa ceva n-are s se ntmple. Mai degrab i mierlesc pe,
ia doi cu mna mea.
Ei taci! Hai s ncercm s fim serioi. E implicat i preedintele Camerei Reprezentanilor, care e adversarul nostru. Tipii ia ai
ti nu-s proti deloc, cunosc constituia noastr, chestia asta m compromite pe mine i pe urm pe preedintele Camerei Reprezentanilor,
adic exact pe oamenii care ar trebui s-i urmeze preedintelui rii
dac i se ntmpl ceva. Nu-s proti, s tii. <
Hm! Unul din ei mi-a prut chiar biat citit. ]
Dar e slab psiholog, Wes, sau nu cunoate anumite lucruri. \
Preedintele Camerei, tii i tu, e un baptist care st tot timpul cu '
la cinci ani dormi cu poza lui Hitler sub pern i c de dragul lui eti
n stare s faci moarte de om, nelegi? Nite tipi dai dracului, uni
cu toate alifiile. De chestia asta m ocup eu, tu gsete clovnii, att,
pe urm e treaba mea. Cnd am zis c dac lucrm cu cap ctigm,
la asta m-am gndit. i cred c nu greesc. Cel mai bine la public
prinde melodrama i i cunosc pe oamenii care sunt maetri n chestii
de-astea. Le facem una ca-n filme!
Filmele sunt filme, Howard, i neonazitii sunt ceva real. Abatem atenia publicului de la nite acuzaii aiurite, le demolm, foarte
bine, dar ce-am realizat? Pericolul rmne.
Da, dar spune-mi tu o soluie mai bun. Aa a fost i pe vremea lui MacCarthy, n hrmlaia aia ai notri erau gata s-i scape
din vedere pe adevraii spioni ai ruilor, care profitau de situaie i
tceau i fceau.
Bine, hai c ne deprtm de subiect i nu e momentul. Cum
facem ca s obinem o audiere n Senat i s inem noi firele? Fiindc
i spun drept, n mintea mea asta nseamn o furtun n stare s mture
tot, absolut tot.
Wes, aici ori jucm tare ori ne ducem s toarcem n rnd cu
babele. Adu-i aminte de Oliver North, care a fcut muni de bani
vnznd arme Iranului i teroritilor comuniti din Nicaragua. Dac
Sullivan, avocatul lui, ar fi fost n comisia senatorial, North ar fi intrat la rcoare pe via n loc s umble acum dup investitura pentru |
preedinia Statelor Unite. Sullivan l-a scos curat ca lacrima i a
aruncat mgreaa n crca unora care habar n-aveau despre ce era J
vorba i care pe chestia asta au zburat de nu s-au vzut. i nc au
mai plecat i cu cte o tinichea de coad, ine cont! |
S neleg de aici c ai avocatul n stare s ntoarc lucrurile?
Nu avocatul. Avocaii! Cnd cu audierea lui North stteam cu |
colegii n biroul firmei noastre de avocatur, ne uitam la televizor, la
transmisiunile n direct, i sorbeam cte un phrel, punnd pariuri
peste pariuri. Ei bine, ne pretindeam i noi avocai tari, eram firm \
puternic, cu clieni care ne puneau n brae procese, nu glum, i le \
ctigam, dar nici unul din noi nu era n stare s prevad urmtoarea
micare a lui Sullivan, uite-aa i ddea cu roatele-n sus pe toi care !
veneau la rnd, unul dup altul, i fcea s se contrazic i s se n- ;
curce n rspunsuri, s se enerveze i s vorbeasc aiurea... Cnd l .]
vedeam cum rsucete omul i-l ntoarce i-l zpcete de-l face de
Cred, domnule ambasador, zise Sorenson apsnd puin pe cuvinte, c ar mai exista o soluie. Da, ar mai exista una, repet el observnd privirea ntrebtoare a lui Courtland, anume s v ntoarcei
la Paris, la post, ca i cum n-am fi purtat niciodat aceast discuie.
Se ls o tcere grea, pe care Sorenson i spunea c n-ar fi bine
s-o ntrerup. ntr-un trziu Courtland rosti rar:
Nu, nu se poate.
Domnule ambasador, dumneavoastr suntei un diplomat nnscut. Altfel n-ai fi obinut postul de la Paris.
Nu se poate. Asta depete limita suportabilului...
Limita suportabilului? replic Sorenson, pe un ton brusc aspru. Faptul c un brbat cu inteligena dumneavoastr i cu experiena dumneavoastr, un diplomat de carier s-a lsat influenat pn
ntr-acolo nct s se cstoreasc cu un Sonnenkind, o neonazist,
faptul acesta e, ntr-adevr, suprtor. Dar foarte curnd se va declana o isterie n mas, care v va arta ce nseamn cu adevrat
limita suportabilului", cum zicei dumneavoastr.
Sunt convins c ceea ce-mi spunei nu poate fi pus sub semnul
ntrebrii, dar m ndoiesc c ntoarcerea mea la Paris, sub chipul
unui so care face pe netiutorul, ar putea contribui cu ceva la rezolvarea acestei situaii ngrozitoare.
Domnule ambasador, aa cum stau lucrurile n momentul de fa,
poate c pentru dumneavoastr personal ar fi mai convenabil s v dai
demisia. Repet: pentru dumneavoastr personal. Dar ca om care servete ;
naiunea, trebuie s v gndii c ne putei ajuta enorm. Nu exagerez \
deloc. Trebuie s aflm ct mai multe despre aceti Sonnenkinder i ]
dumneavoastr, prin fora mprejurrilor, suntei pe punctul de a
prinde captul unui fir care ar putea fi hotrtor. Trebuie s existe o
infrastructur a acestei organizaii, un lan ierarhic, altfel nu se poate, i
doamna Courtland, soia ambasadorului american n Frana, nu poate;
fi o roti chiar nensemnat n angrenajul sta. M fac neles?
Asta nseamn c Janine ar putea s v ajute fr s-i dea?
seama?
Domnule ambasador, ea reprezint cea mai mare reuit a noastr
n dosarul sta afurisit. Cea mai mare i, ca s fiu sincer cu dumneavoastr, pn acum singura. i ar fi un dezastru s ne silii s renunm
la reuita asta. Gndii-v c dac ea se decide s-i contacteze efii
ierarhici sau dac o contacteaz ei, am putea lua urma liderilor
micrii... V rugm, domnule, v rugm s ne ajutai! n momentul de
Oh, nu, doamn, vorbii excelent franuzete, dar... un uor accent, tii... Un accent fermector, fr ndoial... Iar prerea dumneavoastr este o apreciere care confirm calitatea firmei...
Da. Am venit la magazinul acesta fiindc Andr spune c
numai aici se poate gsi desvrita art a pielriei, e cel mai bun
magazin din Paris i Andr rareori se neal.
Andr? tresri patronul, sfredelind-o cu privirile.
Da, un foarte bun prieten.
Oh, doamn, suspin individul, din pcate e un nume att de
rspndit! Mi-e imposibil s-mi dau seama la care Andr v referii
dumneavoastr. De exemplu, un domn care ne face onoarea de a fi
clientul nostru i care se numete Andr a lsat la noi o pereche de
cizme pentru o mic reparaie i sunt gata de alaltieri. Chiar m surprinde c n-a venit pn acum sau n-a trimis dup ele.
Cred, domnule, c Andr mi-a pomenit ceva despre asta, tii,
Andr poart des cizme i tocmai...
Patronul o privi scruttor nc o dat i zise cu glas optit:
Binevoiete doamna s m urmeze?
i arunc repede ochii njur, asigurndu-se c toat lumea era
ocupat cu cte ceva i nimeni nu se uita la ei, apoi se ntoarse pe
clcie i se strecur dup o perdea groas de plu, urmat de Janine.
Ajunser ntr-un coridor de numai civa metri i de acolo ptrunser?
ntr-o ncpere cu ua capitonat gros. Erau singuri.
Presupun, doamn, zise patronul, c dumneavoastr suntei:
persoana care trebuia s...
Nu-i termin fraza i rmase n ateptare.
Da, eu sunt. Magazinul dumneavoastr mi-a fost recomandat
foarte clduros i de Catbird...
A, perfect, rspunse uurat patronul. n cazul acesta, doamn
o s ieim acum prin spate i vei merge la un parc de distracii unde
- fii foarte atent - v prezentai la intrarea dinspre sud, al doilea
ghieu, i spunei c suntei trimis de Andr pentru un bilet gratuit
Atenie s nu ncurcai...
Nu, n-am ce s ncurc. Intrarea dinspre sud, al doilea ghieu.
Andr, bilet gratuit. E destul de simplu.
Patronul chem prin interfon pe cineva, anunndu-I c trebuia ivrat ceva lui Andr, apoi o conduse pe Janine afar, ntr-o strad
ngust, i o instala pe bancheta din spate a unei maini, dup care se
foarte drgu i mai ales foarte intim, la doi pai de aici, s v spun
i eu nite lucruri confideniale...
Vai, mi pare groaznic de ru dar nu se poate, chicoti ncntat
dama, prietenul meu e mereu cu ochii pe mine, e gelos ca un turc!
Dar ce fac eu cu mesajul pentru Andr? Zici c pot s i-l las dumitale? zise ea msurndu-i din nou interlocutorul din ochi.
Fr ndoial, domni dulce, sunt foarte fericit s v servesc...
cu orice, dac-mi dai ocazia, i pot s v asigur c...
Tnra chicoti din nou i zise provocatoare:
-- Andr s sune imediat la Berlin. Da?
La... la Berlin? fcu vnztorul ochii mari. Adic cum?
Adic cu telefonul, i rse n nas necunoscuta. Asta e tot, eu
i-am transmis mesajul i gata, pa! Eti dulce. Mai trec pe-aici!
i se ndrept spre u, legnndu-i ct mai unduitor oldurile i
aruncndu-i din prag un pupic pe vrfurile degetelor, dar vnztorul
rmsese att de uluit nct nici nu mai bg de seam. La Berlin?
Asta cum naiba mai venea? C pe nemi patronul nu putea s-i vad
n ochi, dac i intra n magazin vreunul din naia asta a dracului, i
vorbea n sil i dubla preurile. Sau asta nsemna la...?
Abia ieit pe u, femeia grbi pasul pn la maina Biroului
Doi i urc iute.
Degeaba, zise ea cu ciud. Persoana nu mai era acolo.
Cum adic? mri oferul. De ieit n-a ieit, mi pun capul, am
fi vzut-o. Trebuie s fie n vreun birou, la discuii.
Sau a ieit pe alt u. Mai rzuiete-i i tu nmolul la de pe
creieri, c dai n gropi de detept ce eti.
Uite, vezi? Iar m iei peste picior...
Pi cum s nu te iau, dac eti tmpit! Ai mai vzut tu magazin, i nc de lux, ca sta, s se aprovizioneze pe ua din fa, pe
unde intr clienii? Poate doar la voi n sat!
Bine, las amabilitile i s vedem ce e de fcut. Fiindc de
vin nu sunt numai eu. De fiecare dat cnd am avut de filat pe cineva supravegheam fiecare cte o ieire. Dar acuma ne-am intimidat,,
poftim. Suntem pe Champs-Elysees, nu n Montmartre.
Asta cam aa e, accept femeia. i mai ales cucoana asta e
soie de ambasador, nu o pipi oarecare, aici ne-am pclit noi. Dar?
poftim c i soiile de diplomai o pot terge pe ua din spate.
Mai curnd asta e, zise cel de lng ofer, care pn atunci mu
scosese o vorb. Ne-am intimidat de lumea asta aleas. ^
culorile cele mai fistichii care abia se mai cunoteau de sub stratul
gros de jeg de pe vemintele lor bizare, dar nu preau s se sinchiseasc de acest mrunt neajuns i nici de apariia intrusei, creia abia
dac i aruncaser n treact o privire lipsit de interes, vzndu-i
apoi mai departe de treaba lor.
Hertziich Willkommen\ Frau Courtland, auzi ea deodat o
voce rostind ncet n spatele ei.
Bun venit (germ.)
Se ntoarse i ddu cu privirile de un brbat care n sfrit aducea
a fiin omeneasc dar prea ngrozitor de nelalocul lui n mijlocul
acestei dezordini pline de murdrie. Blugii lui sclipeau de curenie,
bluza la fel iar vesta de antilop prea scoas din cutie.
Dai-mi voie s m prezint, adug n englezete brbatul, eu
sunt Andr. V rog s venii cu mine.
O duse ntr-o ncpere care contrasta flagrant cu ce vzuse pn
atunci. O ordine i o curenie sclipitoare pe peste tot, lambriuri de
stejar executate cu art i bine lustruite, fr fir de praf, dnd ncperii o not de confort luxos i de bun gust. Pe perei se aflau cteva
tablouri semnate de mari maetri impresioniti i Janine nu putu s-i
dea seama dac erau originale sau simple reproduceri, dar oricum
artau admirabil i desvreau impresia iniial. Observ apoi ntr-o
ni un bar mic, cu oglinzi, ncrcat cu sticle cu buturi scumpe i cu
pahare de cristal Baccarat. Era limpede c se afla n brlogul unei
personaliti foarte importante, pentru care Fria" nu fcea economie de fonduri.
tii cine sunt? rosti ea simindu-se puin intimidat.
Fr ndoial, Frau Courtland. Mi-ai folosit numele de dou
ori i ai dat parola corect a acestei luni, Catbird. Ne ateptam s
ncercai s ne contactai mai demult, dar n sfrit... mieux vaut tard
que jamaisLuai loc, v rog.
Janine se aez intimidat. Totul aici impunea, mai ales prestana
brbatului din faa ei, nalt i cu o figur autoritar, plin de demnitate, n pofida mbrcminii lui sport.
Dumneavoastr, Frau Courtland, suntei o persoan extrem de
capabil i informaiile pe care ni le-ai transmis au fost printre cele
de prim mn, mai ales cele privitoare la magnaii finanelor din
Paris i din New York. Informaiile acestea au fost folosite de experii
notri n probleme financiare i fondurile micrii noastre s-au rotun-
jit simitor... lucru pentru care Fria" v este, evident, profund recunosctoare.
S neleg de aici c activitatea mea e apreciat? zise Janine.
Absolut. Berlinul v consider o pies foarte important.
tii, Herr Andr, m-am ntrebat ntotdeauna de ce Berlinul.
De ce nu avem un sediu unic la Bonn, doar e capitala Germaniei...
Mai bine mai trziu dect niciodat (fr.)
1
Nu-i aa? (germ.)
Stimat doamn (germ.)
Vai, doamn, romanticul Bonn e un ora att de mic! Nicht J
wethr?1 Berlinul este i va ramane inima Germaniei, adevrata inim ;
a Germaniei, Frau Courtland. Dar a vrea s v ntreb, n alt ordine
de idei... V-ai ndoit cumva de faptul c suntei apreciat?
Nu... sau nu chiar. n orice caz, nu am putut fi sigur. i spun
asta fiindc m gndesc c a sosit probabil momentul, dup reuitele \
de care dumneavoastr niv ai pomenit, s mi se ofere posibilitatea
de a ajunge la Bonn i de a mi se recunoate n sfrit aceste merite.
Poziia mea n momentul de fa mi permite s aduc o contribuie i
mai important la binele micrii noastre. Sunt soia unui ambasador,
ambasadorul celei mai mari puteri din lume n cea mai mare capital \
european - iar soul meu, fr fals modestie, m ador. Oricare ar '
fi planurile adversarilor notri, cu le pot afla printre primii. Nu exist]
secret de stat al Casei Albe sau al Pentagonului pe care s nu-l cu- ;
noasc ambasadorul american la Paris, v dai seama, aa c mi-a
dori foarte mult s aud din gura marelui nostru Fiihrer c riscurile pe j
care mi le asum vor fi... recompensate. Credei cumva, Herr Andr,]
c cer prea mult? |
Nu, ghdige Freni2, nu cred c cerei prea mult. Numai c eu;
sunt doar Andr i asta e altceva dect un ambasador, cu att mai
mult dac ne referim la ambasadorul celei mai mari puteri din lume
n cea mai mare capital european, nu? Chiar dac dirijez o filier
care probabil e cea mai important din Europa, rmn tot Andr,
adic un om prea mrunt pentru a decide anumite lucruri... i, de
altfel, e chiar att de important s ajungei la Bonn?
Da. Am plecat din Germania de cnd eram copil i de atunci
pentru mine Germania reprezint ceva sacru. Un ideal mai nalt |
mai intangibil dect paradisul din Biblie. Nu tiu dac putei nelege
asta, dar sunt nsetat s calc pe pmnt german, s respir aer ger-
man, aerul patriei, Herr Andr, patria mea este Germania i simt c
nnebunesc aici, la cteva zeci de kilometri de ea, fr s-o vd!
Andr o privi cteva clipe, vizibil impresionat de cuvintele ei.
Gndige Frau, rosti el dup cteva clipe de gndire, cred c
meritai cu prisosin s vi se satisfac dorina asta. mi dau seama
foarte bine c nu e un capriciu, e ceva care poate fi vital. Desear
sun la Bonn i informez central asupra acestei doleane. i acum...
S revenim la lucruri mai apropiate de noi i mai practice. Cnd trebuie
s se ntoarc Herr Courtland de la Washington?
Mine.
Aleile parcului de distracii erau un adevrat furnicar i Drew
abia se putea mica prin mulimea de copii care alergau ipnd i
zbenguindu-se n toate prile, de mame care alergau i ele s nu-i
piard din ochi odraslele i de tai care i supravegheau cu un aer
sever familiile sau i le cutau ncruntai i nervoi dac le scpaser
din ochi o clip, destul ct s aib de alergat pe urm prin tot parcul.
Scruta atent fiecare figur pe lng care trecea, cutnd s nu scape
nimic, dar de doamna Courtland nici urm, aa c nainta mai departe, cutnd s se fin pe margini, ca s se apropie de centra dup
ce va fi trecut prin sit o zon ct mai ntins.
Moreau, la rndul lui, optase de la nceput pentru zonele mai linitite, presupunnd c sofia ambasadorului avea s evite din instinct
prile prea aglomerate i prea zgomotoase. Dac avea ntlnire cu
cineva, punctele ideale erau cele mai puin frecventate, dei n cazul
acesta doamna Courtland i respectivul cu care trebuia s se ntlneasc n-ar fi ales tocmai un parc de distracii. Dar, i spunea Moreau, nite profesioniti de nalt clas puteau proceda i aa, profitnd de nghesuial ca s-i piard urma i ntlnindu-se pe urm
ntr-un loc mai retras, unde s nu-i deranjeze cine tie ce indiscrei.
Aa c eful lui Deuxime Bureau ddu trcoale cutilor cu fiare
slbatice, standurilor prezictorilor i tarabelor negustorilor de suveniruri ieftine i viu colorate, care nchiriau pentru negoul lor amrt
tocmai locurile care costau mai puin pentru c erau mai puin cutate de vizitatori. Scormonea cu privirile orice ungher mai ferit, unde ar
fi putut da peste ce-l interesa, dar de doamna Courtland nici vorb.
Jacques Bergeron pornise la ntmplare, bizuindu-se pe flerul lui,
dar dup primii pai se vzuse luat pe sus de o mulime compact
care se npustea spre o roat gigantic din mijlocul parcului, rmas
dintr-o dat nemicat. Probabil o ntrerupere de curent n zona re-
s o vad i el, i avu impresia c vede ntr-adevr ceva roz, ceva fugar ca o prere, pierind pe o u a cldirii administraiei. Poate ar
fost mai bine s-l ntrebe pe prietenul lui Toine, ca s fie mai sigur
dar ar fi putut fi o prostie, aa c i zise c era mai bine s atepte
s vad ce se ntmpl.
Se apropie de baraca administraiei i o msur iute din priviri, de <
data asta cu ochii profesionistului. Ferestrele preau prea.mici pentru
o cldire totui destul de nalt iar sub nivelul lor se deschidea o u
pe care la nceput nici n-o bgase de seam dar care acum i se pru
de-a dreptul dubioas. Era mic, abia ct s se poat strecura pe ea
un om normal, dar foarte solid, se vedea bine c era lucrat din
scnduri groase de stejar, zdravn mbinate. ncercnd s revad n
minte imaginea de acum un minut, Francois ajunse la concluzia c
exact n partea asta a cldirii vzuse umbra aceea roz disprnd pe o
u. Va s zic aici intrase cocoana din lumea mare, care l inhiba pe
Toine i care s-ar fi putut foarte bine s fie exact ce cutau ei.
Scoase cu micri furie aparatul de emisie-recepie, privi njur
s se asigure c nu st nimeni cu ochii pe el i aps repede pe butonul
transmisiune", ducnd aparatul la ureche i ateptnd s vad care
avea s-i rspund primul, eful, Jacques sau colonelul acela american care abia rupea puin franuzete i care o fi fost el american, m
rog, nimic de zis, dar colonel era cam ct era el, Jacques, misionar n
Tanganica. Rmase ns nuc auzind dintr-o dat un mnunchi de
voci care i erau foarte familiare dar la care nu s-ar fi ateptat n ruptul capului:
Papal Papa! Uite-l pe papa!
Papa, ce faci aici, pap scump?
Surpriza era att de puternic nct abia dup dou-trei secunde
i ddu seama c vocile acestea rsunau nu din aparatul de emisie-recepie, ci de la civa pai de el.
Francois, scumpule, ce faci tu aici? auzi i vocea autoritar i
parc puin nemulumit a jumtii lui.
Se ntoarse i ddu nas n nas cu propria sa farnilie, pe care o tia
acas, i mai ales cu tovara sa de via, care l privea cu ochi deloc
binevoitori.
Francois, scumpul meu so, rosti doamna cu o voce care nu
mai lsa loc nici unei ndoieli, nu-mi faci i mie cunotin cu persoana aceea nostim foc cu care ai venit aici?
Ce persoan? bigui el fr s neleag.
Zece minute mai trziu, Andr i fcu din nou apariia, tulburat
i respirnd greu. Se aez la birou, rmnnd cu capul n mini,
s-i mai trag sufletul i s i se mai domoleasc palpitaiile. Cnd
telefonul sun ascuit, aproape c tresri i ntinse grbit mna spre
receptor.
Folosete bruiajul! se rsti o voce suprat, nainte ca el s
apuce s spun ceva. Imediat!
Da, da, desigur, bigui el, trgnd un sertar i apsnd pe un
buton aflat pe un perete interior. Gata, v ascult, mein Herr.
Fii atent aici: din clip n clip trebuie s soseasc la tine Frmi
Courtland, soia ambasadomlui Statelor Unite...
A fost i a i plecat, mein Herr, rspunse Andr. Am scos-o
prin tunel, ca s scape de filaj.
De filaj? tun vocea de la cellalt capt al firului. Vrei s spui|
c a venit la tine cu coada dup ea?
Da. Nu exist nici un dubiu. Dei e ceva ce trebuie filtrat bine
dac-mi dai voie s v explic...
Ce mama dracului s-mi mai explici, nenorocitule!
Permitei-mi, mein Herr, e ceva special, cred c e o nscenare
sau au intervenit alii pe fir. Chiar sub nasul omului meu, care ieise
s vad dac e-n regul, o femeie l-a luat tare pe un tip, chipurile
scen de gelozie, c ce caut el aici, c nu tiu ce, i a zis ceva i de
Biroul Doi, zice...
Cum? De Biroul Doi?
Da, ceva de genul s nu m mini tu pe mine, c n-are ce
cuta Biroul Doi aici, tu ai venit la agat, jigodie." i dup aia tipul
a vorbit ceva ntr-un aparat de emisie-recepie, fr s se fereasc.
omul meu a auzit ceva de efu', dar n-a neles ce mai zicea. Imediat
am scos-o prin tunel, acum trebuie s fie deja n taxi, n drum spre
ambasada american.
Ah, ntotdeauna am zis c eti un bou i jumtate! Scrni furios interlocutorul nevzut. Trebuia lichidat, idiotule! Tu nici atta
lucru n-ai neles, c din cauza putorii leia ne-au luat urma? Vit!
Capitolul 26
Cnd ajunse aproape de cldirea administraiei, Moreau l vzu pe
Francois ateptnd cu minile n buzunare, ca omul care casc gura
la afiele decolorate de pe panouri, n timp ce Latham i Jacques se
apropiau i ei cu pai iui. Se opri, atept ca i cei doi s se opreasc i s dea roat cu privirile i, cnd l observar, le fcu cte un
semn imperceptibil din cap. Toi o luar cu pai agale n direcia lui
i el se ndrept spre un loc mai retras, ateptndu-i.
Phiii! fcu voios Jacques Bergeron cnd se adunar toi,
fii atent, Francois biete, c ai fetelit-o! Am auzit cum i freca nevast-ta ridichea i al naibii s fiu dac nu mi-a plcut. Acuma ia s
vezi, o lun nu mai pupi bucic! i dac-i mai trgea i cteva
poete-n cap... Ah! Ru mi pare c n-am fost aici, s i vd!
Gata! fcu posac Moreau. Ghinionul lui i-al nostru, s dea
nevast-sa peste el tocmai aici.
Mcar eti sigur c nu te-a vzut nimeni? zise i Latham. C
dac e s se-aleag praful, gata, nu mai ai ce-i face, nici mcar...
Cum ai dat de ea? interveni Moreau.
Pi parc eu am dat de ea? se dezvinovi furios Francois. Ea a
dat de mine, beleaua dracului, c nu tiu ce rahatul m-sii i s-o fi nzrit s vin ncoace cu alea mici, taman acuma, na! Mama ei de via!
Nu, de doamna Courtland vorbeam, nu de nevast-ta.
A, doamna Courtland? Mai d-o-n... i p-aia, am auzit doi tipi
vorbind, cic ia uite la bucica aia n roz, ia zi, i-ar fi drag s-o iei
niel la scrpinat? M-am uitat i-am vzut o tip n roz intrnd pe o
u, dar nu-s chiar sigur...
Mda, fcu Moreau n chip de concluzie. Jacques biete, acum
s te vd ce meseria mi eti. Cercetezi andramaua cum scrie la
carte, eventual ncerci chestia cu beivul... D haina i cravata ncoace, i le in eu. Noi ne dm mai la o parte i te ateptm.
Latham credea c tie tot sau aproape tot n meseria asta, dar ceea
ce urm l ls cu gura cscat. n cteva secunde trsturile feei lui,
Jacques Bergeron se schimbar cu totul. Ochii vii i inteligeni cptar imediat o lucire tmp i stins, de om beat, pleoapele preau
gata s i se nchid, obrajii i se congestionar i i czur obosii, colurile gurii i se lsar n jos iar trupul drept i viguros, de sportiv, se
fleci dintr-o dat, lipsit de vlag. Cu micri nesigure, bjbi s-i
scoat haina i cravata, n timp ce Francois i trgea puin cmaa
din pantaloni.
Unde mama dracului te-ai mbtat n halul sta, nenorocitule?
zise comptimitor Moreau. Iar te-ai fcut beton, ai but pn...
Bei pinea copiilor, ca un incontient ce eti, ntri Francois.
Nevast-ta, sraca, te-ateapt cu leafa, i tu, animalule... Vorba aia,
mai bea omul, nu zic, dar nici s torni n tine aa, ca un porc!
Wesley Sorenson era muncit de sentimente contradictorii. Vicepreedintele Howard Keller i trimisese un fax cu o list de nu mai
puin de una sut unsprezece senatori i congresmeni, i republicani
i democrai, care protestau cu indignare mpotriva bnuielilor de
simpatii pronaziste care planau asupra fostului lor coleg i se artau
gata s depun mrturie n favoarea lui.
Iar el, Sorenson, nu se simea pregtit pentru btlia care avea s
nceap i singura consolare era gndul c i din partea cealalt
micarea fusese declanat foarte rapid, fr s fi fost conceput pe
ndelete. Dar asta nu nsemna c era o treab mai puin periculoas.
Cineva avea s ias din afacerea asta cu oasele frnte.
Aproape c nici nu bg de seam sunetul telefonului, mai curnd
l fcu s tresar luminia roie care clipea n colul biroului. Era chemat pe linia de extrem urgen, al crei numr l tiau doar civa
oameni.
Alo! zise el ridicnd grbit receptorul.
Wes, se auzi vocea lui Drew Latham, nregistrm progrese.
Am impresia c am devenit cineva, mi-e team s nu mi se urce la
cap, zu!
Adic?
Adic se-ngroa gluma. De la Berlin i de la Bonn vin ncoace plutoane ntregi s-i fac de petrecanie lui Harry. i cum Harry
sunt eu, i dai seama ce onorat m simt...
i asta numeti tu progrese?
Dar cum s le spun? ie nu i se pare c se leag?
Uite ce e, eu i-am mai spus dar vd c eti ncpnat ca un
catr; dac a fi n locul tu a terge-o frumos din Parisul la afurisit i m-a bga n gaur de oarece, pn se mai potolesc apele.
Ei taci! i vrei s fac i eu aa?
Eu nu vreau nimic. La urma urmei treaba ta, pielea ta... Atta
doar c odat tiam cine ne sunt dumanii. Acum sunt invizibili.
Aa ziceam i eu, Wes. Aa c poate vorbeti cu deteptul sta
de doctor al ambasadei, s-i dea lui Kroger ceva mai tare, ct s-l
fac s-i dea drumul la limb.
Eu am discutat cu el, zice c nu se poate. L-ar putea omor.
i? l roade pe el grija asta? Tu nu i-ai pus ntrebarea ce i-a
apucat de-l caut ca turbaii pe Harry ca s-l omoare? Aici trebuie s
fie nite dedesubturi, ie nu-i sare nimic n ochi?
Sucomb, ai? Sucomb ai zis? scrni Witkowski ntorcndu-se spre el, vnt de furie. Auzi, rahat cu ochi ce eti? tii ct au
pulsul oamenii care au avut de-a face cu animalul sta? Zero tiat,
dac tii ce-i aia!
Se aezaser toi trei la o mas pe terasa unei cafenele din rue de
Varennes, contnd pe faptul c hotrrea asta luat n ultimul moment nu avea de unde s fie cunoscut de cineva i, prin urmare,
riscul de a fi depistai i atacai era minim.
Ce naiba o fi vrut individul s spun cu vorbele alea, creierul
lui Lassiter"? exclam cu voce sczut Witkowski.
i pe mine m-a surprins, zise Latham. nti n-am dat atenie.
dar pe urm m-am tot gndit. Alt explicaie nu gsesc dect ceva
legat de splarea creierului. E singurul lucru plauzibil. Dar asta nu
justific furia cu care l caut Fria" pe Harry.
Atunci? zise Karin. Ce ar fi de fcut?
Poate o autopsie? zise ntrebtor colonelul. N-am afla mare
lucru, dect poate c a fost otrvit sau drogat. i dac m gndesc la
cte formaliti se cer, m ia groaza. Trebuie o decizie a unui tribunal, mai trebuie i o nregistrare la Ministerul Sntii, i...
n sfrit, nu conteaz ce trebuie, zise Latham, principalul e s
tim de unde s ncepem.
La morga din rue Fontenoy exista un funcionar care avea printre
atribuii obligaia de a fi atent s nu se fac vreo ncurctur cu cada
vrele aflate n evidena poliiei. Acestea aveau pe fiele lui un sem
distinct fcut cu rou, care nsemna rmne pe loc", cu alte cuvinte
familia trebuia lmurit c mai trebuiau ndeplinite nite formaliti
i c nu va mai dura mult. Acum, n sertarele uriae ale camerei frigorifice se afla un singur cadavru cu semnul rou pe fi, cadavrul din
sertarul 109, dar el trebuia s verifice s fie toate n regul. Trase sertarul i deschise fermoarul prelatei, dar rmase uluit: n easta cada
vrului se csca o gaur oribil, ca i cum tmpla mortului pur i
simplu ar fi explodat. Fii de piele i de esuturi se ntinseser
toate prile i sngele cptase o nuan ciudat, un fel de cenuiu
nefiresc, care pe omul nostru l umplu de groaz. Aa ceva nu putea
avea o explicaie. Omul mpinse repede la loc sertarul de tabl cu cadavrul ngheat, ferindu-se s respire ca s nu trag n piept cine tie
ce gaze nenorocite, i i zise c oricum, peste o jumtate de or ieea
din schimb i era treaba colegului lui s se descurce cum o ti.
Capitolul 27
Biroul lui Claude Moreau, unul din cei mai puternici oameni din
Frana, contrazicea parc voit orice idee de fast i putere. Era o ncpere ct se poate de obinuit, de dimensiunile unei sufragerii din
casa francezului de rnd, fr nimic care s sugereze c aici se nnodau i se dezlegau nenumrate fire ale serviciilor de informaii i
contrainformaii de pe tot pmntul. Mai curnd ai fi zis c te afli ntr-un birou al unei bnci, nesat de calculatoare i de faxuri.
tii cum s umbli cu toate drcoveniile astea, ca s nu-i prinzi,
degetele n ele? ntreb Latham.
n general da. i dac nu m descurc, chem imediat pe cineva;"
care tie mai bine. Jacques, de exemplu, umbl prin toate ca la el,
acas. Pn s moar Monique, m bizuiam pe ea... Acum am alt.
secretar, bunicic i ea dar deocamdat trebuie s mai nvee, dei
tie mai mult ca mine, recunosc...
Claude, am impresia c tu eti cel mai francez din toi france-,
zii, rse rutcios Latham. Vorbeti al naibii de mult!
tii la ce folosesc toate astea? interveni mpciuitoare Karin.
Uite, aici ai aparatura cu care eti n permanen n contact cu cteva
duzini de satelii... Astea sunt computere cu care poi intra imediat n
legtur cu orice reea telefonic de pe glob care are antene... Cred c
acum i n Zanzibar sunt antene, nu-i aa, Claude?
n Zanzibar nu tiu dac or fi existnd, rspunse Moreau, dar
n Burkina Fasso da, tiu sigur c s-au montat sptmna trecut lng
Ouagadougou nite relee trsnet. i fiindc veni vorba... ai auzit ce.
au pit americanii, nu?
Ce s peasc? ntrebar Karin i Drew ntr-un glas.
Ceva foarte urt, cu calculatoarele lor. Le-a fcut figura un tip,,
genial, unul Metz, Rudolf Metz, le-a nfipt un virus aa turbat c mu
reuesc s-i dea de capt. i pe urm s-a dat la fund, se pare c e pe
undeva prin Germania. n orice caz, le-a tras-o bine de tot, au avut
ncredere n nemlul la i poftim! I-a sturat.
Da, zise Karin, dar cme pune primul la punct programele la
care lucrau ei are s fie stpnul lumii.
S sperm c Fria" o s aib i ea nevoie de aparatur ca a
americanilor, altfel n-are la ce l folosi pe Metz, zise Moreau. Dar ia
s trecem noi la oile noastre, s v art o chestie deteapt foc. Uite
sta, e un aparat cu care se poate asculta tot ce vorbete ambasadorul
Courtland, filtreaz ntr-o fraciune de secund toate liniile i o alege
pe aceea care se presupune c nu poate fi ascultat. Dac ambasadorul alege alta, o preia pe aceea i nregistreaz...
Christoase! exclam Karin. Nu te gndeti c dac rsufl
ceva asta e caz de conflict diplomatic?
Ei taci! fcu triumftor Moreau. Afl c Witkowski n persoan mi l-a adus i m-a nvat s umblu cu el. Nu tiu dac eti la curent, draga mea, Stanley Witkowski e eful serviciului de siguran al
ambasadei americane, poate v fac eu cunotin...
Nu e cazul s m iei aa peste picior, se burzului Karin.
Dincoace, continu Moreau fr s-i dea atenie, am n palm
tot ce se discut la telefon n Parc de Joie. Toat noaptea au muncit
ai notri, au declanat chiar i un mic incendiu, mai mult fum dect
foc dar nu s-a prins nimeni... Pn s se dezmeticeasc ei, le-au montat o groaz de cipuri i merge strun! Uite, hai s le facem proba, s
vedem ce mai e nou pe la ambasada american... Vedei, am deja o
nregistrare, convorbirea s-a purtat de la telefonul din biroul ambasadorului, telefonul sta e verificat tot timpul de civa ini de-ai lor,
specialiti n interceptri, s nu se bage cineva pe fir. Eu m-am bgat,
nelegei? Atta doar c n-am s v pun s ascultai toat convorbirea, mai e i ap de ploaie, am selecionat ce e important, att. Ia ascultai ce a discutat stimata doamn Courtland la telefon cu magazinul Saddle & Bootery"...
Trebuie s discut cu Andr, la parcul de distracii. E o urgen i nu tiu numrul de telefon..."
Cine-l caut, v rog?"
Cineva care tie cine e Andr i care a ajuns la Parc de Joie
cu o main a magazinului dumneavoastr."
A, am neles. V rog, rmnei o clip la telefon, doamn. "
O scurt pauz, dup care se auzi din nou:
Doamn, s fii la Luvru la ora unu dup-amiaz, n sala de
la al doilea etaj unde e expoziia Egiptului antic. V ntlnii acolo.
Dac v deranjeaz cineva, Andr e cunoscut acolo ca fiind contele
Louis de Strassbourg i suntei vechi cunotine, da?
Tipul cu care a vorbit doamna Courtland e patronul magazinului Saddle & Bootery", zise Moreau oprind nregistrarea. i imediat
a sunat la Parc de Joie, s discute cu Andr, care, inei-v bine, e
chiar conte de Strassbourg.
Adic cum? ntreb nedumerit Latham. Conte-conte, sau...?
Domnule, aa e regulamentul!
O fi. l mai bag i-n m-sa de regulament. D-i btaie ct ncape i vezi s nu ne buim.
Pe oferul lui Sorenson nu-l chema Francois, dar ar fi putut s-l
cheme. i ar fi meritat. Aps pedala de acceleraie pn la fund i
ntr-o jumtate de or maina directorului Operaiunilor Consulare
ptrundea pe aleea care ducea spre ghereta betonat de la intrarea n
parcul casei sterile unde fuseser dui Zero-doi i Zero-cinci. Totul
lsa impresia de securitate absolut, mai ales gardul metalic pus sub
nalt tensiune i porile de tabl groas, ca pereii de tanc, care rmaser nchise. ntr-o latur a intrrii se afla un difuzor i ndat se
auzi o voce autoritar:
V rog s v identificai i s precizai scopul vizitei.
Sorenson ls n jos geamul portierei i scoase capul afar, ndreptndu-i faa spre locul unde tia c se afla obiectivul camerei de luat
vederi i rostind cu voce tare:
Wesley Sorenson, directorul Operaiunilor Consulare. Vizita
mea are un caracter confidenial.
V cunosc, domnule director, se auzi din nou vocea, dar nu
figurai pe lista vizitatorilor de azi.
Uit-te pe lista patru, a persoanelor cu acces nelimitat, zise
Sorenson, simind c ncepe s se enerveze.
Tcere.
Pe lista patru, prietene, pe lista patru, zise el din nou, cu un
ton sarcastic, de om care ncepe s-i piard rbdarea.
Un moment, domnule... Lista patru n-am primit-o nc, e prea
diminea, dar... n sfrit...
Porile grele se ddur ncet n lturi, alunecnd fr zgomot pe rulmeni n lcaurile de oel ncastrate n beton, i maina lui Sorenson
ptrunse ncet pe poriunea de alee care ducea spre intrarea cu scri de
marmur a fostei reedine a diplomatului argentinian. nc nainte de a
ajunge n dreptul intrrii, pe ua din fa iei cu pas sprinten un ofier din
trupele speciale, care veni la portiera mainii i se prezent militros:
Maior James Duncan, ofier de serviciu, domnule director.
Bun dimineaa.
Bun dimineaa, domnule maior, rspunse pe un ton neutru
Sorenson dndu-se jos din main. mi pare ru c am omis s sun
din timp... Aa c am avut ncurcturi la poart.
Se mai ntmpl, domnule director. La fel a pit i domnul director adjunct Connally, azi-noapte. i s-a cam suprat.
Nu zu! fcu Sorenson nbuindu-i o tresrire. Connally? i
unde e Connally sta director adjunct?
La noi, la CI.A., e adjunctul domnului director Talbot. E
numit de curnd, acum a fost prima oar aici, nici nu-l cunoteam.
Sorenson i zise c s-ar fi putut s fie ceva n neregul cu directorul acesta adjunct numit peste noapte, dar tcu i intr n holul
somptuos al vilei. Maiorul deschise o u aflat imediat n dreapta i
i fcu loc s intre ntr-un birou ngust, mobilat simplu. nuntru, la o
mas, sttea o femeie tnr i cu trsturi plcute, deformate ns de
oboseal, probabil fcuse un schimb prelungit.
Doamna este locotenentul Russel, domnule director, fcu maiorul prezentrile, subnelegndu-se c locotenentul Russell nu avea
nevoie s i se spun cine era vizitatorul. Dumneaei v va sta la dispoziie pe timpul ct v aflai la noi.
Da, mulumesc, zise Sorenson. A vrea s merg n sectorul E,,
la izolare total", la cei doi neonaziti. Se poate?
Sigur c da, pentru dumneavoastr se poate orice, zise maiorul. Tot cu cei doi neonaziti a avut de discutat i domnul director ad-|
junct Connally. Sunt foarte preioi, din cte neleg.
A! fcu Sorenson, simind c cele mai sumbre previziuni nce-;
peau s i se adevereasc. i... a menionat cumva i motivul?
Maiorul pru s ovie.
tii, domnule director... Cnd e vorba de a doua persoan din
conducerea CI.A., sper c ne nelegei, nu mai e nevoie de motive.'
Dumnealui ordon, att, nu ne d explicaii. <
Dumnezeule! Eu sunt singura persoan autorizat s stea de
vorb cu indivizii aceia!
Domnule, mi pare ru, domnul director adjunct Connally a
venit cu o mputernicire semnat de domnul director Talbot n persoan, ca s-i interogheze n secret pe cei doi. Gardianul a trebuit s
ias afar, doar a ncuiat ua la loc dup ce a ieit domnul director
adjunct Connally ... Nici n-am ndrznit s ne gndim...
Sorenson se repezi la telefonul de pe birou i aps febril pe taste,
formnd numrul lui Talbot i cuplnd difuzorul, pentru ca maiorul
i locotenentul Russell s poat urmri convorbirea.
Knox! rcni el disperat cnd auzi declicul, sunt Sorenson!
Uite ce e, femeie, mri Marchetti, vorbete dracului ca oamenii! Zi aa fel ct s nelegem i noi, c nu toat lumea e dus la
biseric ca dumneata!
... V rog... domnule? rspunse consternat femeia.
Era o persoan cu o funcie important n extrema dreapt a cretinilor albi i era vizibil c nu era obinuit cu asemenea apelative.
De altfel se vedea limpede c i ceilali comeseni rmseser uluii de
grosolnia asta neateptat, dei nimeni nu apucase nc s se simt
indignat.
Las fiele, continu la fel de calm Marchetti, i dac ai ceva
de zis, atunci zi, nu te mai screme o mie de ani pn scoi dou vorbe
cu miez. Nu te-am chemat eu, dumneata ai venit la mine, aa c dac
nu-i convine, atunci ucheal i gata, scurt i cuprinztor. Dar dac
vrei s facem o treab, apoi s-o facem, n soarele m-sii, nu s ne
dm mari c suntem detepi i mai tiu eu cum. Domnule fabricant
de calculatoare, explic-i dumneata doamnei steia din nalta societate cum stau lucrurile.
Tocmai voiam s intervin, rspunse prompt un brbat suplu i
cu trsturi plcute. S scuze doamna, dar suntem toi oameni practici i trebuie s rmnem oameni practici. Compania mea s-a vzut
pus ntr-o situaie extrem de delicat din cauza unui blestemat de
tuciuriu pe care l angajaserm, evident, din motive cosmetice, ca s
zic aa. Ei bine, cioroiul sta a nceput s-i bage pliscul lui murdar
n treburi care nu-l priveau, a dat de firul livrrilor noastre ctre
Munchen i mai ales ctre tabra Hausruck i a nceput s verifice pe
calculator destinaia fiecrui reper. Nu mai avea mult i ddea de
destinaia real a aparaturii expediate de noi, dei filiera e foarte ntortocheat, tocmai din motive de securitate. nelegei c nu-l puteam
concedia, riscam un scandal care ar fi atras atenia asupra noastr i
asta era ultimul lucru pe care ni-l doream. Ne-am sftuit, mai multe
persoane din conducerea companiei, i am hotrt c e cazul ca eu s
fac un zbor de cteva mii de kilometri ca s discut chestiunea aceasta
cu domnul Marchetti.
Care, la rndul lui, zise la fel de calm naul din Pontchartrain", s-a apucat de treab i a nceput i el cercetrile lui. S faci de
petrecanie unui cioroi bort nu e nici o greutate, dar trebuie s te
gndeti la ce ginai las n urma lui, s nu-i adulmece poliia i
s-i ia urma. Aa c mai nti ne-am invitat ntr-o noapte la el acas,
eu i doi biei care tiu s dea drumul la un calculator, i am rmas
Dup opinia mea, doamnelor i domnilor, i pe baza a nenumrate date cu care lucrez efectiv n virtutea obligaiilor mele profesionale, ca s zic aa, problema criminalitii e legat indisolubil de
chestiunea grupurilor etnice care nu pot fi asimilate, cu alte cuvinte
populaia de culoare...
Adic nenorociii de negrotei mpuii, domnule primar, l ntrerupse Marchetti. Trebuie s spunem lucrurilor pe nume.
Da, admise cam stnjenit vorbitorul. La negri m-am referit,
evident, dar i la portoricani i alte etnii care au crima n snge. Convingerea mea ferm e c se impun msuri drastice, fiindc...
Basta! zise Marchetti ridicnd pentru prima oar tonul i btnd cu palma n mas. Ce mama dracului vrei s spui cu alte etnii",
ai? Adic italienii, nu? C i noi avem crima n snge, parc aa
scria nu tiu ce ziar bligos zilele trecute, nu? Pe mine i pe i ca
mine nu ne mai scoatei din macaronari, sau Wop, sau Guineei sau
Graseball\mfl... Pn nu demult n-aveam voie s ne angajm dect
ca zidari sau grdinari, att, dar pe Fermi2 nu l-ai mai pus la tiat
iarba prin grdinile voastre, nu? i nici mistria nu i-ai pus-o n
mn, aa macaronar cum era! El n-a mai fost nici Wop, nici Guineei
i nici Gretsebetll, v-a prins bine, nu?
Un moment, domnule Marchetti, susur blajin primarul, fii
convins c eu nici o clip nu...
Rahat! S nu-mi vinzi mie gogoi cu soluii radicale i alte rahaturi de-astea, c tiu eu ce-nseamn! Uitai ce e, eu tiu c voi nu
dai nici mucii pe mine i nici eu nu dau pe voi nici mcar un scuipat,
aflai acum dac n-o tiai! Pentru mine suntei nite czui n cap i
eu pentru voi un gunoi, dar afacerile sunt afaceri, nu e nevoie s-mi
1
Denumiri insulttoare pentru italieni n Statele Unite: broscari,
mnctori
de porc mistre, filfizoni cu prul sclivisit de briantin.
- Enrico Fermi (1901-1954) fizician italian emigrat n S.U.A., unul din
iniiatorii fizicii particulelor, primul savant care a conceput utilizarea
neutronilor pentru dezintegrarea atomilor. n 1942 a construit la Chicago
primului reactor nuclear american. Laureat al Premiului Nobel pentru
fizic
pe anul 1938.
umblai mie cu fineuri i cu grupurile etnice care nu pot fi asimilate" i cu tmpenii de-astea, scurt i cuprinztor. Clar?
tului arta pe adevraii profesioniti. Moreau pruse totui nemulumit i asta l fcea pe Latham s se gndeasc la tot felul de lucruri.
Draga mea, o ntreb el pe Karin cnd ieeau din lift, mi se;
pare mie sau ntre voi s-a ntmplat ceva...?
ntre care noi?
ntre tine i Moreau.
Karin pru de-a dreptul uluit.
Te ntreb, adug el repede, fiindc pn acum preai foarte,
apropiai, v nfelegeai ca nite colaboratori ntre care nu scrie
nimic i azi, la vizionarea casetelor, abia v uitai unul la altul i v.
rspundeai monosilabic. Eu cam ce ar trebui s neleg de aici?
Nici n-am bgat de seam. Eu una am fost preocupat s
admir felul n care au pus la punct Operaiunea Egipt", ce-o fi avut
Moreau nu tiu. Sunt sigur c i s-a prut.
Ajuni n faa uii apartamentului, Latham i fcu semn s se
opreasc. Scoase o cutie de chibrituri, scapr un b i l apropie de
broasc. Imediat izbucni o flacr vioaie, care se stinse aproape n
aceeai secund.
Perfect, zise el. Putei intra, doamn.
Asta ce mai e?
O mecherie pe care o tiu de la Harry. Un fir de pr, de-al
tu... Ei, ei, nu te burzului aa, l-am gsit pe pern. L-am strecurat
binior n gaura cheii i numai cineva care tia de el l-ar fi putut vedea. E clar c n broasca asta n-a intrat cheie n lipsa noastr.
Odat intrai nuntru, Drew i scoase haina, o puse pe sptarul
scaunului i se ntoarse spre Karin. |
Prin urmare, stimat doamn, pot ti i eu despre ce e vorba?!
Karin l privi din nou cu ochi mari de uimire.
Zu dac te neleg.
Nu putem discuta i serios, fr fie i chestii de-astea? ntre
tine i Claude s-a petrecut ceva, e clar. i nu se putea petrece dect
azi-diminea, cnd m-am dus s m schimb i voi ai rmas singuri
zece minute sau nici att. Nu crezi c ar fi cazul s tiu i eu?
Karin rsufl, vizibil uurat.
Ah, asta era? Bine, i pot spune fr nici o greutate, dei poate
c am depit puin limitele... ntr-adevr, am impresia c i-a picat
cam greu la stomac, dar trebuia s i-o spun. De fapt, i-am contestat
oarecum autoritatea, dac se poate spune aa.
Cum adic i-ai contestat autoritatea"?
I-am spus c nu are cderea s ngrdeasc aa strns micrile unui ofier al Operaiunilor Consulare, un departament american,
i s-a cam ifonat pe chestia asta. Mi-a rspuns c n afara spaiului
ambasadei, care e teritoriu american, are dreptul s fac aa cum i se
nzare lui, fr s-mi cear mie prerea sau altcuiva. i dai seama c
asta n-avea cum s-mi plac, aa c l-am cam atins puin, l-am ntrebat ce-ar zice agenii lui dac sunt n misiune la Washington i se
trezesc c tipii de la CI.A. nu-i las s se duc nici la toalet fr s
le raporteze lor i c el, Moreau, ar sri imediat n sus i ar protesta
cu spume la gur n dreapta i-n stnga...
Aha! zise Latham mpciuitor. Va s zic asta era! Am neles,
gata, dei nu m bucur, dar n sfrit...
Sper s fii de acord c am acionat n interesul tu, chiar dac
nu te-am prevenit.
E perfect, scumpo, numai c nu tiu ct a fost el de acord cu
chestia asta. De fapt, am i vzut, dup mutra aia de doi coi de azi.
Se pare c tipilor ajuni n funcii mari nu le place s le spun
cineva ce gndete, fie c sunt francezi, nemi, americani... Oricum,
mine sau prima dat cnd l vd, am s ncerc s-l mpac, s-i spun
c eram cu nervii la pmnt i n-am fornnulat eu frazele cum trebuie... n sfrit, altceva voiam s te ntreb: tu chiar crezi c individul
acela, contele de Strassbourg sau ce-o fi, ar fi fost n stare s-o omoare pe Janine Clunes?
Ba bine c nu. Tu ai vreo ndoial? Din moment ce se tie c e
un Sonnenkind gata, s-a zis, nu mai e bun de nimic, nu mai au cum
s-o foloseasc i se pot trezi numai cu necazuri de pe urma ei.
Soneria ascuit a telefonului o opri pe Karin, care voia s-i rspund.
Am impresia c nenorocitul sta de telefon e cel mai mare
duman al nostru, mri furios Drew. Alo!
Moreau la telefon. Te-a sunat Sorenson?
Nu. Ar fi trebuit s-o fac?
Probabil a fcut un infarct dac nu te-a sunat. Witkowski e i
el foarte prins, bnuiesc c i-a rezervat un loc la primul zbor spre
deteapta voastr de Americ, s participe personal la demolarea .
andramalei de la Langley. Dintr-un ut e n stare s-o fac praf.
;
Cum? La demolarea...? Ce naiba nseamn asta?
Pi da! Detepii ia cic tiu i ei ce-i aia o cas steril i .
Wesley i-a rugat s-i in ei pe tipii ia doi, neonazitii prini de voi'
mai bine. Rmsese s-l sune imediat ce ajunge la ambasad i trecuser dou ore i mai bine i ea nu ddea nici un semn. Venise cineva*
dup bagaje, la puin timp dup plecarea ei, i cu asta basta. Probabil c era suprat - de fapt mai mult ca sigur c la ora asta e ocupa|
t s-i toarne lui Witkowski o groaz de ocri i bravul Stanley nu mai
tia cum s-o potoleasc. Dar poate era suprat i pe el, pe Drew,
dei martor i era Dumnezeu c nu se gndise dect la sigurana ei!
Latham se ndrept spre oglind, ncntat s constate c vesta de<
pe dedesubt i ngroa puin bustul i asta i ddea un aer mai impu-:
ntor. Hm! Colonel Webster din armata de uscat a Statelor Unite","
i zise el. Acum nu mai arta ru deloc, dar deloc! :
Din contemplarea asta plin de admiraie l smulse un ciocnit;
puternic i autoritar n u.
D-i drumul, repede! (germ.)
Cine e?
Witkowski.
Vreau s aud parola.
Rahat! Deschide ua sau o fac surcele! Tu crezi c eu stau de
toate tmpeniile? Mic, n-auzi?
Era vocea lui Witkowski, fr ndoial, dar asta nu nsemna c lui
Drew Latham, agent al Operaiunilor Consulare, i putea vorbi cineva pe un asemenea ton. Simind c ncepe s fiarb, Latham deschise
ua, dar n locul unui Witkowski argos, cu care s-ar fi simit bine
s se certe, ddu cu ochii de o umbr a aprigului colonel, care sttea
n prag cu o mutr lung de doi coi, ca de nmormntare. Lng el,
Moreau, cu o figur la fel de posomort, arunca n toate prile priviri nelinitite.
Ce e? scrni Latham simind c turbeaz. Karin, nu?
Cei doi intrar tcui i n hol se ntoarser amndoi spre el.
Drew prietene, ncepu Witkowski, te rog s...
Ce m rogi? zbier Latham gata s-l nface de beregat. Unde
e Karin? Trebuia s m sune imediat ce ajunge la tine! N-a ajuns,
nu? Mcar triete?
Da, se pare c da, linitete-te, interveni Moreau. Au rpit-o
din faa hotelului, i-au mpucat pe oamenii mei, plus oferul, i au
fugit cu maina Biroului Doi.
i ai vreun indiciu c nu i-au fcut i ei de petrecanie? ntreb
Latham aruncndu-i o privire uciga.
Fiecare srea n sus, o femeie l-a luat la njurturi cum doar pariziencele scoase din mini de furie se pricep s njure, ali doi s-au oferit
s fie testai cu detectorul de minciuni i toi, fr excepie, au fost de
acord s li se verifice convorbirile telefonice pe ultimele sptmni.
Singurul care nu putea fi gsit fu pastorul Manfred Neumann, de la
Casa roie".
Regret, domnule, i rspunse o femeie cu puternic accent
german, nu poate fi deranjat. ine slujba de vecernie.
Nu-i nimic, e ceva important, v rog s-l chemai. E ceva legat
de o afacere foarte secret, adug el. Secretul vostru. Mein Gottl exclam speriat femeia. Nu tiu dac se face,
pastorul e un om att de credincios! E o mare necuviin, domnule, e
un sacrilegiu... N-ai vrea s sunai peste o jumtate de or?
Peste o jumtate de or s-ar putea s nu mai existe nici Casa
roie", nici fratele Neumann, nimic, e foarte posibil s srii toi n
aer, nelegi? i s nu mai rmn nici un supravieuitor.
Ach! Ateptai o clip, mein Herr, l chem imediat!
Latham avu de ateptat cteva minute bune pn s soseasc pastorul Neumann, care l lu imediat la respect.
Alo! Domnule, ce nseamn asta? Oficiam sfnta slujb de
vecernie n faa credincioilor i dumneata m smulgi cu brutalitate
de lng turma pe care o pstoresc, cu nite lucruri care...
Uurel, uurel, printe. Numele meu este, s zicem, colonelul
Webster", dar sunt sigur c-mi cunoti identitatea real.
Bineneles. Asta se tie.
Ce vorbeti! M surprinde grozav, cucernice. Eu credeam c
chestia asta e extrem de confidenial!
M rog, n sfrit, nu pot afirma cu certidudine, dar am presupus c lucrul sta l mai cunosc i alte persoane, nu numai eu. Dar s
revenim, ai zis ceva de o bomb, nu? A pus cineva o bomb aici, la
noi? La Casa roie"?
Printe, s-ar putea s v-o pun chiar eu cu mna mea dac!
umbli cu fie i nu rspunzi la ce te ntreb eu. Te previn c sunt cu
nervii la pmnt - tii bine c am stat la voi i de-atunci...
Fiule! se auzi vocea mustrtoare a pastorului. Cum poi s ne
vorbeti aa? Noi am avut grij de tine, i-am oferit un adpost cnd
te gseai la ananghie...
Exact, cucernice, i tot voi ai refuzat s-mi mai oferii din nou
adpost cnd m-am gsit a doua oar la ananghie, nu?
Hm!... Ne-amntlnit, ne-am vorbit... Trupul e slab, fiule, carnea e supus greelii. Nu sunt nici eu sfnt... i necontenit i cer iertare Domnului pentru pcatele mele... i ale ei.
Mda, m rog, fie. Treaba ta. i cellalt cine e?
E o persoan n care am o ncredere nemrginit. Ar fi un
sacrilegiu s-i dezvlui identitatea.
Crezi c e cazul s-i aduc aminte ce sacrilegii sunt eu n stare
s comit cnd e vorba de Karin? De exemplu s afle toat lumea ce e
cu afurisita voastr de Cas roie" i ce nvrtii voi acolo, plus
nite dinamit care s fac s nu se mai tie dect cu aproximaie
cam pe unde venea andramaua asta a voastr...
Domnule Latham! N-ai s ndrzneti una ca asta!
Vezi s nu! Crezi c eu sunt o mieluic de-aia nevinovat care-i vine la spovedit s-o scarpini sfinia ta cnd se apuc s-i nire
pcatele? N-ai fost n laba mea, printe, i nici nu i-o doresc!
n sfrit, oft fratele Neumann, Dumnezeu s te ierte pentru
pcatul pe care m sileti s-l fac... E vorba de un preot btrn, n
tineree a fost ofier de cifru al serviciilor secrete franceze. E solicitat
i acum, l cheam Lavolette. Printele Antoine Lavolette. De fapt, a
renunat la haina ecleziastic, dar...
Ei, ai vzut c n-a durut? i acuma nc o chestie: de ce ziceai ?
c rpirea lui Karin a fost o greeal?
Simplu ca bun ziua: pentru c e o mare prostie.
Din partea cui, pentru numele lui Dumnezeu! Cu cine ii de
fapt, printe?
Uite ce e, nu e neaprat nevoie s foloseti ntruna numele]
Atotputernicului cnd vorbeti cu mine. Fiindc un om care...
Hai, hai, las fasoanele i rspunde la ce te-am ntrebat, cucernice. De ce rpirea lui Karin De Vries a fost o greeal?
Dac ar fi s m pronun ca un egoist, fiule, rpirea ei ar fi putut s compromit operaiunea montat de noi n aceast locuin;!
Dac ar fi vrut doar s-o elimine, ar fi ucis-o, e mai uor s ucizi dect s rpeti. Dar pe de alt parte moartea ei ar fi nsemnat ceva
palpabil, un cadavru n primul rnd, i asta ar fi fost altceva. Pe cnd
rpirea nseamn strnirea unor ape, nu? O mulime de oameni au s
porneasc n cutarea doamnei De Vries i exist riscul compromiterii cartierului nostru general. nelegi acum? Nu-i cer dect s ii
seam de ce e sfnt pe lumea asta i s nu dai n vileag ascunziul
nostru.
Scoase din ifonier haine civile, pantaloni gri, sacou nchis la culoare, cma alb i o cravat n dungi discrete. Vesta antiglon nu-l
stnjenea deloc, o simea pe el, firete, dar nu-l inea n micri. i
fcu rapid valiza, apoi mzgli la iueal cteva cuvinte ininteligibile
pe o foaie pe care o ls pe mas i, pus la patru ace, deschise ncet
ua, privind prin crptur de-a lungul coridorului. Cei doi paznici ai
lui se aflau, firete, la datorie. Latham ls valiza jos, dup u, i
iei pe coridor, fcndu-le semne mbietoare. Cei doi se privir o
clip i se neleser din ochi: unul veni spre el ntrebndu-l politicos:
Cu ce v pot fi de folos, domnule?
Nu neleg ce scrie pe o blestemat de foaie pe care am gsit-o
printre lucrurile lui Karin. Fii drgu, eu, cu franceza mea...
A, cu plcere, domnule. Unde e foaia?
Pe mas, vezi...
n camera de zi, agentul lu foaia de pe mas dar nainte de a
apuca s vad ce scrie pe ea Latham l izbi zdravn cu muchia palmei n zona omoplailor, fcndu-l s se prbueasc inert. l trase
repede n dormitor, spunndu-i c era urt din partea lui, lovitura
asta era foarte dureroas dup trezire dar cel puin nu provoca rni
grave i nici urmri serioase nu avea. l leg fedele cu cearaful
transformat ntr-o secund n fii late i l arunc pe pat, i vr n
gur o alt fie, mototolit strns, apoi lu fiile rmase i porni
spre ieire, lsndu-le la ndemn pe un scaun. ,
Prietene, zise el ieind n pragul uii, camaradul dumitale zicea
c trebuie luat imediat legtura cu un tip... n-am neles prea bine
cum l cheam... Montreaux, Monet, naiba s-l ia...
Poate domnul Moreau? se oferi ndatoritor agentul.
Da, da, parc aa a zis... Fii amabil i vino puin.
Desigur, domnule, domnul Moreau e directorul nostru...
ncreztor, al doilea agent intr n hol cutndu-i din ochi tovarul, dar Latham i aplic imediat o lovitur puternic de aikido n gt
apoi o alta i mai brutal, sub stern, cu vrfurile degetelor ntrite ca
o lam de cuit. O combinaie devastatoare, menit s-l fac s-i
piard imediat cunotina dar care nu prezenta prea mare pericol pentru integritatea destinatarului. Latham l leg i pe acesta burduf, i
nfipse i lui n gur un clu improvizat, apoi smulse prizele telefonice din amndou camerele, i lu valiza i iei pe hol, pornind cu
pai iui spre ua ascensorului.
Dumnezeule, ce minune era s se simt liber ca pasrea cerului
Capitolul 31
Rue Pavee era o strad plin de blocuri cu apartamente ieftine,
care artau totui relativ prosper, poate i datorit faptului c erau
foarte curate. Latham o lu de-a lungul ei abia stpnindu-se s nu
mearg cu pas prea grbit, ajunse la blocul unde locuia Phyllis
Cranston i urc treptele de la intrare. Privi butoanele interfonului, l
alese pe cel al apartamentului doamnei Cranston i aps, dar nu
primi nici un rspuns. Insist, spunndu-i c femeia ori nu era acas, ori era beat turt, ceea ce nsemna c n oricare din cazurile
astea btuse drumul degeaba. Ghinionul e ghinion, orice i-ai face.
Era ct pe-aci s renune cnd de partea cealalt a uii de sticl i
fcu apariia o btrn grsan, cu trsturi plcute, care deschise s
ias i l privi plin de bunvoin. Vzuse de dincolo pe ce buton
apsa ntruna Latham i, cnd iei, i spuse prietenoas:
O caui pe fluturaul nostru, din cte vd.
Nu sunt sigur c v neleg prea bine, stimat doamn...
Oh, un Amricain, tiens!1 Ah, ce nenorocire a fost cnd v-ai
luat avioanele din Frana, adug ea ntr-o englez acceptabil.
O cunoatei pe domnioara Cranston? trecu el la subiect.
Btrna l msur o clip din cap pn-n picioare, apoi zise:
O cunoatem toi, e vecina noastr de atia ani. i e o persoan adorabil. Nu e mare greutate pentru ea s mprumute pe cineva
cu un cincizeci de franci sau cu o sut i nu tiu s se fi ntmplat
vreodat s-i cear napoi. i dac cineva nu are cu cine s-i lase
copilul i o roag pe ea, nu refuz, doar dac... Hm! La urma urmei,
ce treab ai dumneata cu ea?
E vorba de ceva extrem de important, stimat doamn, trebuie
s aflu nite lucruri de care depind multe, nelegei?
Eti cumva pastor? l ntreb deodat femeia, lsndu-l mut de
uimire. Sau pop catolic?
... eu? Pastor? Am eu mutr de pastor? Sau de pop
catolic, doamn? Nu neleg, zu...
Hm!... Mai bine. C de cnd a luat calea bisericii, srmana, i
nemernicul la de pop to.t vine-ncoace, spun drept c aia numai
mntuire nu mai e...
Un pop? tresri Latham. Ia te uit! Va s zic preacucernicul
frate Manfred face vizite cunoscute de toi vecinii... Ori e o legtur
amoroas banal, ori mecheria unor tipi care se ascund sub mantaua
asta ca s-i poat face nestingherii alte jocuri."
marea asta, iar ct despre plcerile lumeti, sunt foarte legat de...
doamna vieii mele, aa c nu m poi bnui de intenii...
1
Expresie francez de argou, aproximativ echivalent cu inimioar
scump".
Oh! l ntrerupse Phyllis Cranston cu un pufit zgomotos,
dintr-o dat plin de bun dispoziie. Tipule, mi pari a fi biat de
treab, nu o jagardea nenorocit... i de unde zici c eti de fel?
Din Connecticut. Tu? Am impresia c trebuie s fii de prin Indiana sau Ohio, cam aa ceva. Sau poate Missouri?
Eh, ai nimerit-o. Din Saint-Louis, Missouri, nscut i crescut n spirit parohial... Pfff! Groaznic de plictisitor, nu crezi?
M cam depete, spun drept. Nu-mi pot da seama.
Cafeaua era gata i btrna i aduse gazdei o ceac plin ochi,
dndu-i-o cu o grij aproape matern.
Uite, fluturaule, ia bea o cafelu, s te mai ntremezi.
Ah, Helo'ise, mulu... mese, eti o bomboan... Ah! ce buntate! adug ea sorbind cu delicii din ceac. Stai! Acuma tiu cine
eti, eti tipul de la Operaiunile Consulare, este?
Este, ncuviin linitit Latham.
i ce naiba caui tu aici? Cine te-a trimis ncoace?
Un preot, Phyllis. Cucernicul Manfred Neumann.
Aaaah! Cucernicul printe! Pfff! Licheaua de pop farnic,
vorba bunei noastre Helose! Va s zic urmeaz s m concediai,
nu'.' C m cam ateptam eu... i m i miram, zu, c nu...
Nu, Phyllis, nu e vorba de aa ceva. Poi fi sigur c eu nu vd
nici un motiv de concediiere.
i atunci? Atunci ce caui aici? ntreb stpna casei, cu o
voce din ce n ce mai sigur.
Cafeaua tare i discuia as"ta cu un musafir att de neateptat
ncepeau s-i mai risipeasc aburii alcoolului i Latham, dup o clip
de ovial, hotr c putea lsa la o parte precauiile speciale de
pn atunci. Privirile femeii nu mai erau att de mpienjenite i era
limpede c acum se putea discuta cu ea.
Ce caut aici? repet el parc adunndu-i gndurile. Am venit
din cauza lui Neumann. El i-a spus i ie cine e colonelul Webster",
nu? O ncurctur al naibii de afurisit. i-a spus, nu?
O, Doamne, mai tiu eu ce mi-a spus i ce nu mi-a spus? C
mnnc atta rahat c nu i-ar ajunge nici o hazna ntreag! i place
al naibii de mult s se laude, s m vad c rmn cu gura cscat,
asta l excit, da... i-mi zicea mereu c dac scap o vorb despre
toate astea Dumnezeu are s m arunce direct n cazanul cel mai
adnc, oh...
i atunci de ce mi le spui mie, Phyllis? zise ncet Latham. Sau
poate le-ai mai spus i altora cine e colonelul Webster"? N-ai vrea
s ncerci s-i aduci aminte?...
Femeia rmase o clip nehotrt. Sorbi o gur din ceaca de
cafea, nghii temeinic, icnind uor, apoi mai lu o nghiitur i
rspunse cu simplitate:
Cred c mi-am mai dat i eu drumul la blestemata asta de
gur... Am impresia c ntr-o diminea, cnd ne ntorceam mai muli
ini de la un chef, m-am scpat... O stenograf, fat bun, se
afumase cam tare i zice Ah, zu c mi s-a fcut de proap, fetelor,
s mor eu dac nu-l visez i noaptea pe colonelul la blond care era
ntr-o zi cu Witkovvski, nu tiu cum l cheam dar dac a pune mna
pe el a naibii s fiu dac nu l-a lsa lat..." i atunci mi se pare c
i-am spus Vezi-i de treab, fetio, n-ajungi tu la proapul lui, nici nu.
i-l arat, darmite s ti-l dea, e agent la Operaiunile Consulare, tip
barosan, nu-i pierde el vremea cu una ca tine..." i Bobby Durbane,
c era i el cu noi... era i el pilit binior, da, i cic Na poftim,
acuma ce, nseamn c o fat drgu n-are voie i ea s se joace
mcar puin cu un proap de agent la Operaiu...
Care Durbane? o ntrerupse Latham, tresrind. Cine-i sta?
Foarte bun biat!...
Nu c de bun... Dar ce nvrtete?
E la centrul nostru de comunicaii... Biat de zahr, nici nu tii
ce suflet are...
Va s zic Durbane? Bobby Durbane? Parc prea era de tot, chiar
Bobby Durbane, dar... Hm! Latham reciti cu atenie datele personale
ale lui Phyllis Cranston, rmnnd concentrat asupra unui paragraf
...nscut din prini francezi, vorbete cu aceeai uurin
engleza i franceza. Este alcoolic. n timpul inundaiilor care au
lovit statul Missouri n 1991 i-a pierdut soul i cei trei copii. Ea a
fost salvat printr-un miracol de o echip de intervenie. Acest fapt
s-ar putea s explice plcerea cu care se pune la dispoziia vecinilor
ori de cte ori i poate ajuta n privina copiilor, fie mprumutndu-le
sume moderate pe care nu le mai cere niciodat napoi, fie stnd cu
copiii lor atunci cnd acetia nu au cu cine s-i lase..."
Mda! O tragedie, firete, numai c el, Latham, era nvat cu tragediile. Acum l scia chestia asta cu Bobby Durbane. Un specialist
de superclas n materie de telecomunicaii, pentru care el ar fi bgat
mna n foc. i pn i Witkovvski, care pn acum nu dduse peste
un om pe care s nu-l bnuiasc, nu prea ar fi putut spune ceva ru
de Durbane sta. Lucrurile erau al naibii de ncurcate i Latham nu
tia de unde s le apuce: cnd Allan Reynolds fusese la un pas de a-l
lichida, tocmai Bobby Durbane fusese cel care l identificase i aa
scpase viu i nevtmat, altfel Reynolds l-ar fi luat ca din oal i
i-ar fi fcut scfrlia ndri. Hm! Da, numai c aici putea fi o
chestie de investiii pur i simplu: cine vrea s ctige mai nti
trebuie s cheltuiasc i Durbane putea foarte bine s-l scape o dat
ca s-l poat lichida cu folos mai ncolo, la timpul cuvenit, pstrndu-i neatins aura de om devotat. Mda... dar uite c neonazitii
umbl s-l lichideze pe Harry Latham acum, ct mai rapid, nu cnd
i-o veni la ndemn lui Bobby Durbane! Aa c Bobby, dac ar fi
fost agent al friilor, ar fi fcut tot posibilul s-i grbeasc moartea,
nu s i-o ntrzie. Tipul era o minte al naibii de logic, mereu cu
nasul numai n cuvinte ncruciate, n anagrame i n tot felul de
rahaturi de-astea, aa c unul ca el n ruptul capului n-ar fi putut face
o asemenea prostie. De la o chestie ca asta te-ai fi putut atepta din
partea unui ageamiu, s zicem, dar de la unul ca el n nici un caz!
Dei... dei, dac sttea s se cntreasc bine lucrurile, Bobby
Durbane gndea cu btaie lung tocmai pentru c avea o minte att
de logic. Chestia cu moartea ct mai rapid a lui Harry Latham era
ceva de moment, iar el nu-i ncheia cariera cu moartea unui tip pe
care Fria" pusese ochii s-l lichideze n doi timpi i trei micri.
Friei" i mai putea trage i chiulul, mai ales n situaii n care el
personal ar avea mai mult de ctigat stnd frumos la locul lui,
pstrndu-i creditul pentru alte ocazii, mai importante. i nsi
Fria" ar avea un ctig din treaba asta, pstrnd un agent de
maxim credibilitate nfipt ntr-un punct cheie. Prea puine erau
secretele de gradul zero ale Casei Albe, ale Pentagonului, ale CI.A.
sau ale F.B.I. la care s nu aib acces Bobby Durbane. Pe scurt,
teoria lui Witkowski c nsui bunul Dumnezeu trebuia suspectat de
colaborare cu dumanul se adeverea al naibii de bine. El, Latham, se
ntrebase de multe ori de ce maina blindat a ambasadei i fcuse
apariia fix la un minut dup ce neonazitii l lichidaser pe C-l2. De
ce nu sosise,s spunem, cu un minut nainte. i acum, dac punea
ca s bei un phrel? C de discutat nu tiu dac mai e cazul s discutm, cel mult ct s-i facem pe francezi s asculte pn n-or mai putea
Ei, hai, insist el, prndu-i-se c Latham ovie, un phrel, att... ,?
Se apropiau mergnd de intrare i Drew era pregtit. Cu o micare iute ca fulgerul, smulse fularul de pe gtul reverendului, care
luat prin surprindere i rmase cu pistolul atrnnd n mn ca un
obiect nefolositor. ns n clipa urmtoare omul i reveni din surpriz i ridic iute mna, ncercnd s ndrepte arma spre stomacul musafirului care nu se lsase pclit. Acesta l prinse de ncheietur i
rsuci cu atta violen nct orice alt bra s-ar fi sfrmat ca o surcic nevolnic, numai c pritul pe care l atepta Latham nu se
auzi. Un geamt uor de durere, att, urmat de o zvcnire cumplit a
pachetului de muchi care era reverendul Knig. O ploaie de ghiulele
ncepu s rpie n stomacul, n pieptul i n capul lui Latham, care
la rndul lui strngea din dini i trimitea una dup alta cele mai slbatice lovituri pe care le tia, punnd n ele toat setea i toat puterea. Avea noroc, Knig se preocupase tot timpul de fora lui n atac i
neglijase cu totul cele mai elementare tactici de aprare. Era meteahna celor foarte puternici, care mizeaz totul pe strivirea adversarului
din prima lovitur, astfel nct nu e nevoie de nici o defensiv. Iar
Knig mai era dezavantajat de nc ceva: nlimea i greutatea, care
din start rpeau loviturilor lui o bun parte din putere. Asta nu-l mpiedica s trimit spre zonele vitale ale adversarului lovituri cumplite, numai c pentru prima oar omul din faa lui nu se prbuise
de la primii pumni. Mai mult dect att, individul lovea al naibii de
tare i se mica n toate prile cu o agilitate i cu reflexe de pisic,
aa c loviturile lui, ale lui Knig, nu izbeau niciodat cu toat fora
pe care o punea n ele i care ar fi strpuns i un zid de beton armat.
n cele din urm gabaritul superior i nlimea lui Latham i
spuser cuvntul. Reuise s-i rup lui Knig braul drept, auzise
clar pritul att de cunoscut, dar reverendul lovea nprasnic cu
stngul, dei se mica acum mult mai greu, avea un picior luxat i
salturile lui deveniser un fel de opieli ciudate, ns se inea foarte
bine nfipt n pmnt i Latham ncerca n zadar s-l doboare. Dar el
nsui era la captul puterilor, ncasase cu nemiluita, cum nu-i mai
amintea s fi luat vreodat asemenea grindin de lovituri, i i spunea c dac nu reuete rapid s-i rup reverendului piciorul teafr
avea toate ansele s-i ncheie cariera i viaa aici, pe peluza din faa
casei parohiale. Blestematul de pop avea o rezisten cum nu mai
ntlnise n viaa lui, prea un mistre scos din mini de furie, pe care
nu-l mai impresioneaz nici o lovitur i nici o ran. n cele din urm
Latham prinse o ocazie favorabil: Knig venea cu opieli scurte
asupra lui, aplecndu-se imperceptibil spre stnga, probabil urma o
lovitur de jos n sus n care cucernicul voia s pun toat fora
trupului lui ndesat. Latham se ls s cad la pmnt ca fulgerat, se
propti cu ceafa i cu umerii n iarb, i ncorda ultimele puteri, ajutndu-se de coate i zvcnind cu tot trupul nainte n aa fel nct toat fora s vin n piciorul drept, care izbi cu tocul n femurul cucernicului, n sfrit se auzi pritura salvatoare i reverendul Knig se
prbui cu un geamt pe iarb, cznd pe braul drept, cel fracturat.
Sleit de puteri, Drew se ridic i se apropie de cel czut, atent s nu
fie vorba de vreo curs. tia c dac se apleac prea mult asupra
acestuia risca s se trezeasc cu o ghiulea ntre ochi, aa c meninu
o distan prudent. E drept c reverendul nu mai prea n stare de
asemenea acte: zcea aproape inert i ncordarea uria la care i supusese trupul se stinsese. l nfac de guler i l ntoarse cu faa n
jos, mirndu-se de greutatea ca de pmnt a trupului lui, l leg fedele cu o bucat de frnghie subire fr care nu pleca niciodat cnd
era vorba de posibilitatea unor ntlniri de genul acesta, l tr pn.
ntr-un tufi, i ndes n gur un capt al fularului, i mai aplic o lovitur puternic n gt, care s-l in leinat mult timp, apoi, n sfr-'
it, i spuse c putea s se deprteze de locul sta blestemat, unde
fusese ct pe-aci s-i lase pielea, i s-l sune pe Witkowski.
Capitolul 32
Cnd i auzi vocea, colonelul sri ca ars:
Biete, fii atent c e groas. Moreau vrea s te pun la zid i
zu dac n-are perfect dreptate!
Foarte bine. Acum fii calm, ca s te pot pune la curent.
Calm? N-ai auzit tot, deteptule: Courtland a fost convocat
pentru dimineaa asta pe Quai d'Orsay i are s fie luat la
ntrebri
pentru isprvile tale. Tu ai fost declarat persona non grata i
ce nseamn asta, cum pun tia laba pe tine, cum te fac pachet i te
urc n primul avion. Guvernul francez urmeaz s depun un protest
oficial la ambasada noastr n legtur cu actele incalificabile ale
ceteanului american Henry Latham, care a maltratat bestial doi
ageni ai Biroului Doi, i tu mi spui s fiu calm.
trei suspeci era de fapt o verig ntr-un lan, nici unul nu avea autoritate real. Era nevoie, n orice caz, s lucreze n for.
Puse mna pe receptor i form numrul lui Payne.
Alo! Cu Peter Payne, v rog.
La telefon.
Bun seara, aici e Kearns de la agenie...
Kearns era un adjunct cunoscut mai mult dup nume, foarte temut
de toi pentru duritatea deciziilor lui i prea puin cunoscut personal
de oamenii ageniei, fiindc nu se prea arta.
... i mi pare ru, Pete, c te deranjez la o asemenea or...
Nu v facei griji, domnule Kearns, m uitam la televizor.
Soia mea s-a culcat, zice c la ora asta pe toate canalele nu se dau
dect tmpenii i cred c are dreptate.
Atunci nu te superi dac-i rpesc cteva minute?
Nici vorb, domnule. ncntat s v pot fi de folos.
Uite ce e, prietene, te-am sunat acum fiindc e foarte posibil s
fii chemat mai sus mine de diminea i poate ar fi bine s-i pregteti nite rspunsuri la ntrebri.
Rspunsuri? Ce rspunsuri? i la ce ntrebri?
Sorenson avea urechea fin i experimentat. i simise o tresrire
n vocea lui Payne, ceva mai mult dect tresrirea funcionarului co;
rect cnd aude c vine eful cel mare n control. Nu era o emoie nor
mal. Dar nu era nici dovada c Payne era crtia. Lua mit de la'
candidaii recrutai ca s le ntocmeasc dosare ct mai atrgtoare,
era aproape clar, dar asta nu nsemna c el era omul cutat.
Pete, zise el cu blndee, de la o vreme treburile merg al naibii*
de prost cu recrutarea, ne trezim cu o groaz de oameni care nu corespund, nelegi? Ultimele tale recomandri sunt nite dezastre, Pete,
i am pierdut pe chestia asta o mulime de timp i de bani.
Domnule Kearns, bolborosi Payne, v rog s m credei c eu
personal, domnule Kearns, vreau s spun corectitudinea i...
Era mai mult dect limpede, omul se pierduse, Sorenson i-l nchipuia congestionat la fa i lac de transpiraie, tergndu-i mebunit
fruntea cu batista.
Dar nimeni nu s-a ndoit de corectitudinea ta, nu-i aa, Pete
Am zis eu ceva despre asta? adug Sorenson cu o blndee care tre!
buie c-i strecura nefericitului Pete otrav n oase. Nu te-a acuzat nimeni, drag prietene.
Nu, domnule Kearns, dar am auzit i eu zvonuri... nimic altceva dect zvonuri, evident, dar tii cum e lumea, domnule Kearns. E
vorba de tineri din familii prospere, adug Payton aproape plngnd, familii care consider c deschid copiilor lor calea unor cariere
strlucite. Fiindc, domnule Kearns, dup ce au lucrat un timp la
agenie, toate uile se deschid n calea lor, sunt considerai nite tipi
extrem de capabili i departe de mine, domnule Kearns, gndul de :a
nega c poate unii au nvat ca papagalii nite rspunsuri pentru interviuri, dar v rog s m credei c eu personal nu am absolut nici
un amestec i din punctul de vedere al onestitii profesionale, domnule Kearns, eu m simt, ca s zic aa...
Slav Domnului c nu i-a dat nimnui prin cap s-l trimit pe
dobitocul sta pe teren, i spunea Sorenson. n primele cinci minute
s-ar fi dat de gol, ar fi fost destul s se rsteasc cineva la el i gata.
Cine naiba l-o fi mpins n postul la?"
Oricum, primul candidat la rolul de crti era respins. Mai
rmneau doi.
Cu domnul Bruce Withers, dac se poate.
Hai, las fiele, tipule, se rsti o voce de brbat. Sau poate ai
i un nume, cumva?
Da. Kearns.
... domnule director, scuzai v rog, dar tii, exist tot felul de ini care fac glume "proaste, scuzele mele, evident, dac a fi
tiut bineneles c... Pot afla crui motiv datorez...
Da. E foarte posibil ca mine de diminea s fii chemat sus,
Withers. Foarte sus, peste capetele noastre, n legtur cu deficitele
care se nregistreaz la capitolul aprovizionare. Birotica asta cost
scump al naibii, Withers, i i alocm nite sume prea babane pentru
ct aduci tu pe banii contribuabililor, nelegi? i se pare c undeva
foarte sus lumea s-a cam prins de chestia asta i se cer nite capete.
i n-avem deloc chef, nici eu nici Talbot, s ne trezim cu pieile ntinse pe gard din cauza ta, da?
Domnule director, regret, dar nu v pot fi de nici un folos, rspunse rece Withers. Tehnologia de vrf e scump i n afar de asta
v rog s inei cont c nu eu iau decizia final. Eu doar prospectez
piaa, ntocmesc nite referate cu nite propuneri i att.
tiu, Withers, dar s-a pus problema c deciziile se iau pe baza
propunerilor tale. Dac tu propui cumprarea de aparatur de la cutare firm asta te poate avantaja, nu?
Domnule director, v rog s ncetai cu insinurile. Sunt subalternul dumneavoastr, e adevrat, dar nu ca s tolerez asemenea
jigniri...
Withers, bnuieli au mai fost, dar nu le-am dat atenie, numai
c de data asta a aprut ceva concret. O firm din Seattle a pltit recent un comision foarte gras, avem dovezi. Mai exact treaba asta s-a
petrecut acum patruzeci i opt de ore, nelegi? tim suma dar nc
nu tim numele tipului care a ncasat comisionul. Fiindc e o sum
imens, Withers, dou milioane jumate, i sperm s nu fii tu, dei e
exact afurisita de firm pe care tu ne-ai recomandat-o pentru nite
achiziii al naibii de scumpe, Withers, chestii de aproape treizeci de
milioane, aa c blestematul la de comision al lor devine per n
toat regula... las-m s termin... i nelegi i tu, trebuie s fim
ateni s nu fie cumva vreun om de-al nostru, Withers! Prin urmare
va trebui s ai pregtite nite rspunsuri al naibii de bune, fiindc altfel, i dai i tu seama, sper...
Domnule, asta e o porcrie! nseamn c cineva umbl s m
bage la ap, altfel nu-mi explic, dar eu n-am luat un dolar de la nici
o firm, nici din Seattle nici din alt parte. Sper s aduc i dovezi.
Da,. Withers, dovezi, dar tii i tu, lumea vorbete. Cel mai
bine ar fi s ne spui unde ai fost acum dou nopi i cu asta basta.
Acum dou nopi? Exclus, domnule.
Withers biete, vd c nu prea tii s faci diferena ntre prieteni i dumani. n cazul nostru suntem mai mult dect prieteni, suntem aliai, Withers. Nici eu nici Talbot n-avem vreun interes s pltim nite nenorocite de oale sparte de alii, nelegi?
neleg, domnule, dar acum dou nopi am fost cu o doamn i
punct. Mai pot s v fiu de folos cu ceva?
Da, zise Sorenson trgnnd batjocoritor cuvintele. De exemplu s ne spui numele doamnei.
Aici am zis c se pune punct. ,
Withers biete, lucrezi la noi i tii c ne pricepem s ne inem'
gura. Mai e nevoie de asigurri c vom fi discrei? Aici mi pic des
tul de ru la stomac, nseamn c ai o prere foarte proast despre
calitatea noastr profesional...
Domnule Kearns, soul ei e militar, lipsete din ar...
Numele, Withers, numele, c n-avem timp de uete la ora asta.
i dai seama...
Dup un rstimp de ovial vocea lui Withers rosti slab:
Anita Griswald...
Griswald? Nevasta generalului Andrew Griswald? Nebunul
din Vietnam?
Da, oft Withers.
- Dumnezeule, dar ci ani are femeia asta, omule? Generalul se
apropie de aptezeci, nevast-sa cam ct s...
E a patra soie a lui, domnule Kearns. E mai tnr ca el
treizeci i ceva de ani.
Ohoho! i cum naiba s-a mritat cu el?
Cnd o femeie singur are trei copii de crescut i nu are bani
nici de pine i cnd se prezint un general doldora de bani... E aa
de greu de neles? Acum generalul inspecteaz trupele din Extremul
Orient. i cred c mi-ai pus suficiente ntrebri, domnule director. i
mai cred c ar fi cazul s v odihnii.
Al doilea candidat se purta ca omul care nici usturoi n-a mncat,
nici gura nu-i miroase. i totui ridica mai departe destule semne de
ntrebare.
Mai rmnea al treilea.
Alo! Scuzai-m pentru ora nepotrivit, doamn, dar e ceva
urgent de discutat cu domnul Vasquez-Ramirez, dac se poate...
Numai un moment, vorbete la cellalt telefon. Cine l caut,
v rog?
Directorul adjunct Keams de la C.I.A., doamn. mi cer mii de
scuze pentru ora att de nepotrivit, dar e ceva urgent...
Oh, la dumneavoastr, seor, mereu e cte ceva urgent, asta
nu e o noutate. Soul meu face ore suplimentare cu nemiluita, cred c
n-ar strica s-i dai i nite bani n plus pentru asta, nu? V rog s nu
mi-o luai n nume de ru, dar sper s nelegei c... Uitai, vi-l dau
numaidect pe soul meu...
Sorenson se ncrunt. Din dosarul lui Vasquez-Ramirez nu
rezulta c acesta lucra i peste program.
Alo! V salut, domnule director, se auzi vocea analistului coordonator. Cu ce v pot fi de folos?
E vorba de nite scurgeri de informaii exact din departamentul
unde lucrezi, domnule Ramirez...
Se ls o scurt tcere, apoi Ramirez i drese vocea i spuse
ncet, parc stnjenit:
Domnule director, doar ne cunoatem i dumneavoastr mi facei cinstea de a m tutui i de a-mi spune Rollie, cum mi zic priete-
c a bga tot ntr-o afacere ca asta. Poate ginere-meu, uite, lui s-i
spun, c ntoarce banii cu lopata, licheaua dracului, om l fac!
Ginerele tu? ntreb surprins Latham, ntorcndu-se spre el.
Dar de cnd eti tu socru?
Pi adic cum? Dac am fat mritat nu nseamn c trebuie
s am i ginere? Ce te miri aa? Atta doar c abia ne cunoatem, un
nenorocit de los care zdrngne din chitar i le ia banii la proti cu
llielile lui nenorocite, cic aia-i muzic, vai de cozonacul lui!
Atunci mai d-l n...
Aa m gndeam i eu. Va s zic poanta cu Vaultherin e
bun? Te apuci de ea?
S vedem ce zice i Witkowski. Probabil o s lucrm cu Moreau, de la Deuxime Bureau. S vedem cum au obinut ei exclusivitatea asupra vnzrii unui teren de cinci mii de hectare pe Valea
Loarei.
Crezi c ar putea fi vreo legtur?
Nu cred nimic pn nu vd. S-ar putea ca undeva cineva s fi
fcut o greeal.
Era ora nou i jumtate seara i cina era pe isprvite. i Karin i
Drew erau de prere c de data asta buctarul ambasadei se ntrecuse
pe sine. Biftecul de viel era excelent, fileul de calcan cu sos de migdale era o capodoper iar masa avea o not de srbtoare i de lux mai
ales, dat de cele dou lumnri nalte de cear alb puse n sfenice
de argint filigranat i de sticlele cu vin vechi, un Pommard rou, la;
temperatura camerei, i un Chardonnay inut la rece, special pentru
fileul de calcan. Ambasadorul Courtland nu le inea companie, din|
cauza ordinelor primite de la Washington: l ateptau acum pe Witkowski, care trebuia s vin s discute lucruri pe care, conform hot-|
rrii lui Sorenson, ambasadorul nu trebuia s le aud.
Nu tiu de ce, zise Drew terminnd de mncat i dnd peste
cap al treilea pahar cu vin rou, nu tiu de ce dar am senzaia c|
urmeaz s fiu executat i masa asta e un osp n compensaie.
Cnd intr i ddu cu ochii de tabloul acela de osp rafinat, Witkowski^ plesci nemulumit din buze.
mi place, mri el. Vd c ai nceput s v dai aere de mari
diplomai, nu v mai intr haleala n burdihane dac n-avei sfenice
de argint pe mas. Aa da! Obrazul subire...
Omule, fcu Drew cu un aer plin de mreie, dac fcliile
ospului te orbesc cu strlucirea lor, pun sclavii s le sting!
Ei, ei, las-l, Stanley, nu-l lua n seam, a tras ceva la msea
tii c nu e nvat cu vinul, surse Karin. Mai bine ia loc i spune cu
ce s te servim.
Mulumesc, stimat doamn, rspunse Witkowski cu o politee
ironic, gentileea dumneavoastr m copleete dar adineauri,
neamul prost, am halit o friptur la grtar i sunt ghiftuit, s iertai
luminiile voastre vorba mitocneasc.
Asta ridic al naibii colesterolul, sughi Drew.
Rahat! Dac e pe colesterol, atunci mi-l ridic alte chestii, de
exemplu ce mi-a spus Moreau.
Aha! Nu se poate bga n cazul Vaultherin, nu?
Ba s-a i bgat. Vaultherin sta trece drept un tip curat, dar
cam fi nite semne de ntrebare. nti i-nti c pn mai adineauri
n-avea dup ce bea ap i acuma ade pe mormanul de bani. A fcut
afaceri cu construciile noi din jurul Parisului i nu numai att, dar o
groaz de tipi care s-au lsat convini s investeasc n firma lui s-au
umplut i ei de bani cu nemiluita.
Aiurea, i-o retez Drew. Asta e semn de ntrebare la tine? Pi
atunci nseamn c toi care fac afaceri...
Nu chiar. Mai sunt firme care se in exact de aceleai lucruri i
totui n-au ctigat atta peste noapte. Afar de asta n-am apucat s
spun tot. Omul nostru are i un trecut cam dubios, e un tip arogant i
dur i n lumea financiar e considerat un rechin sut la sut. tiu,
tiu, urm el repede vznd c Latham ddea din nou s-l ntrerup,
ai s-mi spui c afacerile sunt afaceri i c dac nu eti dur nu faci
nimic, tiu. Dar Moreau a aflat i alte chestii care se leag al naibii
de bine. De exemplu, bunicul lui Vaultherin sta, n timpul rzboiului, a fcut parte din poliia nazist francez. Mai colaboraionist de
atta nu se putea. Tipii tia erau adevrai cli, s-au vndut nemilor i nu-i ntreba nimeni de ce au mpucat atia oameni, ce fcuser i alte chestii de-astea. Cnd s-a terminat rzboiul, francezii nti i-nti pe tia au srit s pun mna, s-i jupoaie de vii. i pe sufletul mamei c bine le-au fcut, pcat c nu i-au prins pe toi!
n esen, Stanley, ce prere are Moreau? ntreb Drew. Fiindc numai din atta nu i se ridica ie colesterolul.
i tii care e partea cea mai tare? Cam toi clienii mecherului
stuia de Vaultherin, pe care i-a umplut de parale, sunt nemi. Nemi
din Germania, nu ceteni francezi. Oameni care au ceva bani i vor
s-i investeasc, n ce-o fi numai s nu stea cu ei aa.
Da, ai zis bine. i fiindc veni vorba, cei doi tipi de la NATO
sunt la mine n birou, au sosit cu avionul de la Bruxelles i al naibii
s fiu dac nu au o acoperire de clasa nti! Au scrisori de acreditare
din partea unei firme aeronautice, dar asta n-ar fi nimic, am muncit
cu efii lor de ne-au sfrit creierii - dar face! Dac are cineva
curiozitatea s-i verifice mai strns, oamenii figureaz i pe statele de
plat ale firmei. S mai pofteasc cineva!
i sub chestiile astea ce se ascunde? ntreb amuzat Karin.
Eh, mai nimic. Ceva operaiuni prin Golf, nite parautri cu
trupele de comando, chestii de-astea, att. La poligonul de tragere
punctajul maxim posibil din rostogolire, plus c tiu s arunce un lasou la douzeci de metri, s dea pe oricine cu roatele-n sus... Amndoi tiu s frng o beregat numai cu dou degete. Meseriai. i fii
ateni, c sunt biei cu carte, nu cine tie ce gorile cretine, unul e
chiar doctor n filologie! i invit ncoace.
Da, zise Karin ridicndu-se, s comand ceva, cafele, nite
gustri, poate i ceva de but...
Nu, se mpotrivi Witkowski, ce discutm trebuie s discutm
cu mintea limpede.
Cpitanul Christian Dietz era mai curnd scund dect nalt, dar
altfel semna cu figurile de pe afiele de propagand ale celui de-al
treilea Reich. Arta a arian pur, blond i cu ochi albatri, cu trsturi
teutone i cu un corp pe care i l-ar fi invidiat i un campion olimpic.
Ja not. n schimb, locotenentul Gerald Anthony era un lungan negricios i mldiu ca o nuia care n orice clip e gata s se ndoaie fr s
se rup. Dup spusele lui Witkowski, Latham i Karin s-ar fi ateptat
s vad nite duri i cnd colo amndoi artau foarte panic, foarte
tineri i mai curnd timizi, aproape sfioi, doi biei foarte simii
care n ruptul capului n-ar vrea s deranjeze pe cineva.
Nu cred c ar ghici careva c nite tipi ca voi sunt n stare de
chestiile pe care ni le-a spus amicul nostru aici de fa, zise Latham
dup ce i examina cteva clipe.
Domnule, zise Dietz plecnd cu modestie privirile, s-a ntmplat s fim la locul potrivit atunci cnd trebuia, altceva nu.
Da, ntri cu sfial Anthony, doar ntmplarea, pur i simplu
ntmplarea. Noi nu avem nici un merit. Meritul revine colegilor notri, care ne-au furnizat nite informaii de prima mn, altminteri ne
mncau irakienii fripi, pe amndoi.
Va s zic ai lucrat mult mpreun?
e mai slab, mai ales c, din cte am neles, ntrunirile au loc mai
mult seara. Putem rata cpcirea orificiilor sau putem da rateuri cnd
tragem n camerele video. E destul s ne scape una i gata, s-a i dat
alarma. Elicopterul de pe mal are proiectoare puternice i poate identifica uor o barc. Nu mai avem cum ajunge la rm. Au s trag n
noi.de sus, chiar dac avem un ostatic de pre, sau poate tocmai de
asta: mai important e s-l tie mort dect n minile noastre. Fiind
vorba de creierul organizaiei lor, care tie absolut tot...
Mda, zise colonelul, argumente sunt destule. S vedem acum
de ce prefer cpitanul Dietz manevra pe ap. Ce nu e n regul
cpitane, la restaurant?
Cam aceleai lucruri, domnule. ntr-un restaurant pericolul de
a da gre e mai mare. Paznicii doctorului nu sunt nite nceptori, sau
cel puin aa rezult din ce am citit n raportul acela. n momentul
declanrii incendiului primul lor gnd are s fie c e vorba de ceva
provocat, o diversiune, nu? i imediat vor fi pe picior de alarm.
Dac-mi dai voie s-mi exprim o prere, cine a conceput sistemul
acela de paz att de amnunit e cineva de meserie, care trebuie s fi
prevzut i toate diversiunile posibile i msuri pentru fiecare din ele.
Mereu eti de alt prere dect locotenentul Anthony? zmbi
colonelul Witkowski.
Nu mereu, domnule, dar de cele mai multe ori. ns de fiecare
dat gsim o soluie mulumitoare i pentru el i pentru mine.
Aaaa... pi unde e respectul fa de grad. locotenente? se ntoarse Witkowski spre Anthony. Nu e superiorul dumitale? i permii
s-l contrazici?
Da, domnule colonel, rspunse sfios Anthony. Dar ntr-o lun
sau dou am s fiu i eu cpitan i atunci o s fim egali pe toat linia.
V spun drept, cel mai mult m deranjeaz faptul c nu m las
niciodat s-mi pltesc partea mea cnd mncm undeva. Dar cnd
am s fiu i eu cpitan, ei, atunci o s putem plti nemete.
Abia atept, rse Dietz. Cpcunul sta, aa slbnog cum l
vedei, c e numai piele i os, mnnc ceva de speriat, ct apte, i
tot nu pune nimic pe el. Pielea rea!
Latham se lovi deodat peste frunte.
Gata! exclam el, mi-a venit o idee! Nu pot s garantez rezultatul, dar rmne s-o punem la punct. Acuma hai s bem ceva, c
afurisitul sta de gtlej a nceput s-mi sfrie de sete.
Pi parc ne fusese vorba... zise Karin.
Se ntrerupse, fiindc dinspre captul raftului lung de cri apruse cineva. Un brbat cu aspect banal, care te fcea s te gndeti
imediat la un funcionar de banc, nici prea nalt, nici prea scund, cu
un costum de gata care venea destul de bine pe el i cu o cma
ieftin.
Omul lui Moreau, zise colonelul.
Omagiile mele, doamn, respectele mele, domnilor, zise politicos nou-venitul, cu un uor accent franuzesc. Nu e nevoie de prezentri prea amnunite. mi putei spune Karl.
Bine, Karl, e-n regul, zise colonelul. Ia loc, continu el, artndu-i un scaun liber. Cred c nu mai e nevoie s-i spunem ct contm pe sprijinul tu, nu?
Evident, domnule, i sper din toat inima ca sprijinul meu s
v fie de folos.
Mi se pare mie, amice, sau nu eti chiar ncreztor n reuit?
ntreb cam aspru Latham, msurndu-l de sus pn jos.
E o misiune dificil, rspunse Karl, fr nici o nuan n voce.
Aa e, zise Witkowski, dar avem sprijinul unor oameni competeni. Fa de raportul iniial ai ceva nouti?
Da, a avea ceva. Dup ce am trimis raportul la Paris am aflat
c Traupmann i rezolv multe probleme personale prin intermediul
preedintelui consiliului de administraie al spitalului, un individ
foarte bogat, care are i o mulime de relaii. Nu sufl n faa lui
Traupmann, execut absolut orice i nu tie cum s-i intre n voie.
Probabil c asta e schema lor de aciune, zise cpitanul Dietz.
Traupmann nu trebuie s ias prea mult n eviden dnd ordine. El e
chirurg. De ordonat ordon preedintele consiliului de administraie,
fr s tie cineva al cui joc l face.
Exact, zise Karl, mulumit c fusese neles att de repede.
Toate instruciunile sunt nregistrate prompt, ca s se evite orice ncurctur i s se poat gsi uor vinovatul n caz de neexecutare. E
ceva tipic pentru nemi. L-am convins pe un funcionar de la birouri
s-mi pun la dispoziie ordinele date de Traupmann.
Oho! exclam admirativ Witkowski. N-a fost periculos?
Nu. M-am legitimat ca agent al poliiei germane. Dar asta conteaz mai puin, important e c Traupmann a cerut rezervarea unei
mese de ase persoane pentru seara asta la orele opt i jumtate, pe
terasa restaurantului Gartenhof. i a mai dat o dispoziie: avionul lui
s fie gata de decolare mine dup-amiaz la ora cinci.
Clar, zise Dietz, o reuniune pe Rin. Cel mai bine ar fi s acionm pe ap, cum am spus eu de la nceput. $
Pardon, sri locotenentul Anthony, aa am fcut pe plaja din
Kuweit i tii c era s ne lsm pieile acolo. Ca s nu mai zic c doi
tipi de pe amfibii au mierlit-o exact pe chestia asta, fiindc s-au luat
dup tine. La restaurant trebuie lucrat, e limpede ca lumina zilei.
Witkowski plesci nemulumit din buze iar Latham zise ferm:
Avem dou ocazii favorabile, una desear la restaurant, cealalt mine, pe apa Rinului. Ce prere ai, Karl?
Cel ntrebat l privi linitit, fr s se tulbure, i rspunse ncet:
Amndou la fel de grele i de pline de risc. Tot ce pot face e
e s v urez succes. i s m rog pentru dumneavoastr.
Pe cmpia dintre imensul rezervor de ap potabil Dalecarlia n
albia Potomacului se odihneau cele dou planoare ME 323, care fuseser desfcute n prile lor componente, transportate peste Atlantic
i montate din nou aici. Giganticul bazin de acumulare, alimentat n
permanen de bogatele izvoare subterane, se gsea la cellalt capt
al bulevardului MacArthur i alimenta cu ap localitile Arlington
Falls Church, Georgetown i ntregul district Columbia, inclusiv ghetourile capitalei i Casa Alb.
Totul fusese calculat cu o precizie de ordinul secundelor: n momentul zero al aciunii, cele dou turboreactoare echipate cu motoare
Thunderbird aveau s coboare cu viteza minim, remorcnd planoarele de la sol cu ajutorul unor cabluri de ancorare. Se calculase c la
manevra de decolare n tandem rezistena aerului avea s prezinte un
coeficient ridicat, cruia fora motoarelor nu-i putea face fa. De
aceea sub aripile celor dou planoare se amplasaser rachete propulsoare, acionate prin telecomand. Dup decolare rachetele aveau s
fie scoase din funcie, pn n momentul impactului, cnd urma s fie
branate din nou. Planul era perfect conceput i nu putea da gre.
Inima Statelor Unite avea s fie paralizat prin otrvirea populaiei.
Momentul zero: peste o sut de ore.
La aproape patruzeci de kilometri la nord de Paris, ntr-o zon de
cmpie, la Beauvais, se afl un complex de amenajri hidrografice
pentru alimentarea cu ap a unor zone ntinse din capitala Franei,
mai ales a arondismentelor n care se afl multe instituii guvernamentale - Palatul Elyse, Ministerul de Externe, cazrmile unitilor
speciale, plus cteva duzini de departamente i de instituii publice de
mai mic anvergur. La est de acest sistem hidrografic ncepe zona
cmpiilor agricole, pline de ferme mici i prospere care aprovizioneaz zilnic piaa parizian cu legume i zarzavaturi proaspete, cu
flori, cu fructe i cu ou. i tot aici se afl i cteva mici aeroporturi
particulare, ale unor persoane subiri care nu vor s se amestece cu
mitocnimea de toate culorile i de toate rasele cu care ar risca s
vin n atingere pe aeroporturile excesiv de democratice ca Orly sau
Charles de Gaulle.
Unul din aceste mici aeroporturi particulare era ceva mai izolat,
departe de orice ferm. Cineva care s-ar fi apropiat de pista lui de
aterizare ar fi vzut dou planoare care artau ca noi, cu vopseaua
proaspt i cu aspectul plcut de lucru zdravn i bine ngrijit. Iar
dac i-ar fi dat prin cap s pun ntrebri despre ele, ar fi primit un
rspuns care nu putea strni bnuieli nici celor mai suspicioi oameni: cele dou planoare fuseser comandate de casa regal saudit,
pentru plimbri pe deasupra deerturilor, fuseser achitate integral i
zilele acestea urmau s fie ridicate i duse la Ryadh. Turnul de control primise deja instruciuni s fie gata la apariia turboreactoarelor
care aveau s le remorcheze. Asta cam peste patru zile. Imprecizia
termenului nu deranja pe nimeni, fiindc ora precis urma s fie comunicat, desigur, n timp util.
Erau ns i oameni care cunoteau exact ora aceasta, care pentru
ei purta numele de momentul zero: peste o sut de ore.
Terasa cu grdin a restaurantului Gartenhof prea un vestigiu al
unor alte vremuri, n care oamenii tiau s se bucure de rafinamente
astzi uitate. Supeuri fine erau servite de chelneri n frac i cu mnui
albe, care se strecurau cu pai de psl printre mese, fr s tulbure
cu nimic efluviile gingae ale cvartetului de coarde instalat pe o estrad, care delecta auzul mesenilor cu piese atent alese din cel mai pretenios repertoriu clasic. Era o grdin n adevratul sens al cuvntului1, pe o teras exterioar, nesat cu jardiniere pe deasupra crora
mesenii aveau o panoram superb asupra oraului vechi, cu sobrele
lui cldiri medievale printre care se putea vedea i casa marelui
Albrecht Diirer2.
Locotenentul Gerald Anthony din Forele Speciale era omul cel;
mai furios din lume. Reuise s conving pe toat lumea c locul cel
mai potrivit pentru ridicarea obiectului" era restaurantul acesta i
vedea acum c realitatea i juca o fest dureroas. Tot ce tia el despre provocarea unor mici incendii ca diversiuni era valabil n spaiile nchise, dar nici vorb de aa ceva. Iar furia lui era cu att mai
puse la gur cealalt sarbacana, gata pregtit, i sufl din nou, de data
asta cu mai mult noroc: sgeata se rrfipse n gtul vnjos, imediat sub
brbie. Ca s fie sigur, Drew mai trase o sgeat, cu ultima sarbacana,
i nimeri sub urechea dreapt a paznicului, care holb disperat ochii i,
abia acum se hotr s strige dup ajutor. Dar din gt i iei doar un
uierat slab, prefcut i acela imediat ntr-un horcit necat, n timp ce,
trupul nalt i voinic se lsa pe dalele de marmur, moale ca o crp.
Witkowski i Latham se repezir amndoi la el, i trasera iute cel'
dou sgei din gt i l duser pn la pupitrul lui, unde l aezar n
scaun ct putur mai drept. Vzut mai de departe, omul lsa pentru
un moment impresia c e treaz. Apoi Witkowski se apuc s caute
cealalt sgeat, prima, cea care nu-i nimerise inta.
Hai mai repede, nu te mai mocoi atta, uier Latham, afurisitele alea de tranchilizante nu au efect dect o jumtate de or!
tiu, mormi abia optit Witkowski, dar nici aici n-o putem
lsa, ce naiba!...
Drew se apropie de ua apartamentului lui Traupmann, trase aer
n piept cu hotrrea omului care se ateapt la orice i aps pe
clan. Nimic. mpinse uor... Alarma nu se declana nici de data
asta. mpinse ua de tot i intr n ntunericul gros dinuntru, urmat
de Witkowski, care ajunsese n spatele lui.
Repede... voi... repede... se auzi o voce slab, gtuit de emoie i de fric.
Nu putem aprinde lumina? zise Latham i mai ncet, simind
c oaptele lui sun ca nite bubuituri de tun.
Da, lumina eu aprinzi... opti din nou femeia i n clipa urmtoare se auzi cnitul slab al comutatorului i ncperea se lumin.
Femeia era mbrcat ca de plecare iar lng u se vedea o valiz micu.
Acum plecm, da? zise ea precipitat.
Uurel, Frulein, uurel, opti Witkowski, plecm, sigur c
plecm, dar avem i noi puin treab aici. S nu pierdem vremea...
Ach Dar doamna de la Gartenhoff aa a promis...
tim, tim i ne inem de cuvnt, dar nu am venit numai pentru
dumneata, Frulein. nelegi? Trebuie s-l lum pe Traupmann cu
noi, altfel degeaba toat povestea asta...
Fata izbucni ntr-o sporovial iute n nemete, din care Latham
nu reuea s neleag nici un cuvnt. Witkowski rspundea din cnd
n cnd sau o ntrerupea cu cte o ntrebare, ddea el nsui cte un
ct mai rapid, aveau pistoale Magnum de mare performan ncrcate cu alice minuscule de plastic lichid, cu totul neprimejdioase pentru
pielea uman dar care n contact cu suprafaa lentilelor se dispersau
imediat i alctuiau o reea fin ce anula complet orice vizibilitate,
dnd privitorilor din faa monitoarelor impresia c undeva pe circuit
apruse ceva n neregul. Dup scoaterea din uz a camerelor de luat
vederi i a dispozitivului de emanare a gazelor toxice, membrii echipei aveau s urce n barca lui Traupmann, s-i administreze rapid un
tranchilizant i s-l treac n barca de salvare mpreun cu cpitanul
de marin. Acesta urma s se culce lng doctor, s trag prelata i
s dea drumul pilotului automat, care avea s-i duc n susul apei, n
timp ce ceilali, cu barca verde, aveau s coboare frumos pn n
punctul stabilit pentru coborrea pe mal.
i a fost unul din acele cazuri rare n care socoteala de acas s-a
potrivit pn la ultimul bnu cu cea din trg. Cnd barca doctorului
ieise din conul orbitor de lumin al debarcaderului, scafandrii se
npustir peste bord, lsndu-l pe doctor att de uluit nct, n loc s
apese imediat pe butonul staiei radio, acesta se roi la ei, speriat dar
foarte autoritar: Ce-nseamn porcria asta?" Witkowski smulse
imediat din priza de alimentare cablul staiei iar Karin ndrept spre
pieptul doctorului pistolul minuscul cu sgei tranchilizante pe care l
inuse tot timpul n mn. Ah, am s pun s v mpute pe toi...
mama voastr... de der... be..." mai putu articula Traupmann, din ce
n ce mai stins, prbuindu-se ca un sac.
l trecur imediat n barca de salvare pe care locotenentul Anthony o adusese lng cea a doctorului, cpitanul de marin se ntinse
lng el, trase prelata i barca avu imediat un oc uor, pornind n
susul apei, nu prea repede ca s nu strneasc valuri i s atrag
atenia. Celorlali cinci nu le mai rmnea dect s sar n ap i s
treac n barca lor, cu sentimentul nespus de nviortor c ghinioanele de pn acum preau s-i prseasc. Locotenentul Anthony
studiase ndelung hrile fluviale pe care le gsise la biblioteca Universitii i cunotea acum cu ochii nchii orice cot al apei. Puteau
porni cu toat viteza, ca s se deprteze de zona periculoas.
Stai pe loc! comand deodat Latham, att de autoritar nct
toi se oprir. Stai!
Ce naiba... mormi Witkowski, dar Latham uier scurt, cernd s se fac linite.
ntr-adevr, de undeva se auzea zgomotul inconfundabil al motorului unui elicopter i dup cteva secunde zgomotul acesta se auzea
att de aproape nct nu mai ncpea nici o ndoial. Cineva de pe*
mal sezizase o neregul.
n ap toat lumea i capul la fund! uier ascuit Witkowski|
eu rmn aici, dea Domnul s m ia drept Traupmann... Hai, uti!
Toi patru se npustir n ap ca nite broate speriate i se ddur la fund exact n clipa" cnd fasciculele orbitoare al reflectoarelor
elicopterului ajungeau s mture apa din jurul brcii. Cu degete tremurtoare de emoie Witkowski reui s braneze din nou staia radio, exact la timp ca s aud n difuzor o voce aspr:
Was ist passiert, Herr Doktor?]
Nichts. Kein Problem,2 reui el s mormie nfundat, sper
din tot sufletul ca indivizii de sus s nu-i recunoasc vocea.
Ce s-a ntmplat, domnule doctor? (germ.)
- Nimic. Nici o problem, (germ.)
Dup cteva secunde care i se prur mai lungi ca un secol, elicopterul porni mai departe, plimbndu-i fasciculele de lumin pe suprafaa apei i n mai puin de un minut se opri din nou, legnndu-se
n aer deasupra brcii cu care venise echipa N2 i care atepta cuminte ceva mai ncolo. Imediat se auzi o rafal scurt, urmat de vjitul ascuit al lansatoarelor de grenade. Izbucni o flacr roie
imens care se li pe ap i n jerba de lumini Witkowski putu vedea
timp de o secund ndrile brcii care se mprtiau n toate prile.
Apoi pasrea de metal mai fcu linitit un ocol, parc vrnd s se
asigure c treaba fusese bine fcut, dup care se ndrept linitit
spre debarcader, cu contiina datoriei mplinite: Herr Doktor
Traupmann era n afara oricrui pericol i putea s-i continue
linitit
drumul...
Cnd din ap se ivir capetele celorlali i urcar toi pe punte,
Witkowski i puse scurt la curent cu cele ntmplate i propuse o modificare a planului iniial. Aveau ocazia s pndeasc n continuare
cheiul i ar fi fost o prostie s dea cu piciorul unui asemenea noroc.
Capitolul 37
Se grbir s-i dea jos tuburile de oxigen, rmnnd n costumele
de scafandri i pstrnd labele de cauciuc, pentru orice eventualitate,
i mprir repede i pe tcute armele i aparatele de emisie-recepie
inute pn atunci de cpitanul Dietz n sacul su impermeabil, apoi
pe dracu-n patru ca s aflm cine ia parte la blestematele lor de sindrofii, dar dac e vorba de scos cuitul... Hm! Oricnd se poate ivi un
asemenea caz de for major i nimeni nu ne poate condamna dac..
Hm! Gata, dai-i btaie... Noi rmnem cu urechile ciulite.
Cei doi plecar i pentru cei rmai pe malul apei minutele urm
toare se dovedir mai pline de tensiune dect scenele unui film de
groaz. ntotdeauna imaginaia o ia razna atunci cnd auzi ceva i nu
poi vedea dect cu ochii minii ceea ce se ntmpl. Pe msur ce
Dietz
i Anthony se deprtau, aparatele de emisie-recepie reproduceau cu
halucinant fidelitate orice sunet, fonetele frunzelor, fsitul
trupurilor
care se trsc pe iarb, pocnetul sec al unei crengue uscate... Nici un
cuvnt, numai sunete pe care cei rmai aici le interpretau fiecare n
felul
lui. Apoi lucrurile ncepur s se precipite, se auzir pai grbii care
rsunau nfundat, icnete ca de efort scurt i intens, gemete slabe,
repede
nbuite, bufnitura parc metalic, de neconfundat, a cuitului care
se
nfige n carne... Pai iui i precipitai, ca n rafale scurte, de oameni
care se furieaz alergnd civa metri i tupilndu-se brusc - i nici
un
cuvnt. Se auzir la un moment dat cteva plesnituri uscate,
mpucturile pornite din pistoalele cu amortizor, apoi linite...
i deodat un vacarm ngrozitor, ipete ascuite, rcnete, zgomot
de sticl spart, totul dominat de pocniturile ascuite ale paraziilor
din eter, provocai probabil de intensitatea prea mare a sunetului, i
voci care se rugau, cereau ndurare.!. n nemete! Scrnete metalice, o bufnitur nfundat, ca de ghiveci czut de undeva de sus pe o
plac de beton, alte gemete i o voce de brbat rostind desluit n englezete: Ah, nu m omori! Nu tragei/... Nu... nu..."
Aaaah! gemu Witkowski, i-au capturat pe bieii notri!
i se ridic n picioare ca mpins de un arc.
Rmnei aici, m duc s vd ce pot face.
Latham se ridic i el i l nfac de umr cu puterea hocheistului
de odinioar de la Mani toba Stars, apsndu-l att de tare nct
aproape l sili s se aplece.
Uurel, Stanley, opti el ascuit, rmi pe loc!
Oh, nu, nu... Sau poate c ar trebui s fiu de acord cu tine, dar
nu aa. Nu pentru ce am vzut n seara asta. Bnuiam c el triete i
era logic s se fi transformat pe parcurs, intrnd n micarea neonazist... fie benevol, fie forat... Dar totul rmnea vag, undeva,
departe. Acum... acum a devenit concret. Nu mai poate fi ignorat.
tiai ceva sigur?
Nu chiar sigur. Cineva mi spusese c are nite indicii. Att.
Gsisem tot felul de explicaii, totul era posibil. Deja ne despriserm nainte de cderea zidului Berlinului, devenise cu totul
dependent
de droguri i nu ne mai puteam nelege. mi era clar c dac Freddie
triete, drumul lui trebuie s fi luat o traiectorie ciudat. La un moment dat, cnd nc mai eram la Amsterdam, cnd m convinsesem
c Harry avea dreptate i c Freddie e de fapt mort, am primit un
telefon obscen. Vocea mi era necunoscut, individul vorbea printr-o
batist, printr-un carton sau poate folosea un dispozitiv de turbionaj
fin. Obinuitele vorbe porcoase i... ca s zic aa, solicitri de natur
sexual. Tocmai cnd m pregteam s trntesc receptorul, am auzit
o anumit fraz, o expresie complicat pe care o mai auzisem... din
gura lui Freddie! M-am zpcit de tot i am ipat: Tu eti, Freddie?
Chiar tu?'" A scos dintr-o dat un urlet care parc i acum mi
izbete timpanul. Atunci am avut aproape certitudinea c Harry se
nelase i c intuiia mea nu greise. Freddie tria. Iar n seara asta
l-am vzut cu ochii mei, n carne i oase.
Poate c ceea ce am vzut noi acum e alt faet a... a individului, zise ncet Drew, netiind ce termeni s foloseasc. Locotenentul Anthony a reuit s prind destule lucruri pe o caset video.
- tiu. M gndesc dac nu e cazul s-o vad un psihiatru.
Se ls un scurt moment de tcere, apoi Drew zise ncet, ntorcndu-se spre Witkowski:
Stanley, vrei s vii mai aproape?
Colonelul travers puntea minuscul i se aez ntre ei, privindu-i cu un aer ntrebtor.
Stanley, am impresia c tu... tiai dinainte nite lucruri despre
ce urma s vedem n seara asta, nu? Mai mult dect ne-ai spus fiecruia dintre noi. Am dreptate?
Hm!... C am tiut e cam mult spus. Dar de bnuit am bnuit.
i unele bnuieli mi s-au adeverit. Atta tot.
Nu vrei s nu mai vorbeti n pilde?
Capitolul 38
Wesley Sorenson asculta atent vocea lui Latham i mna care
inea receptorul i se umezea cu fiecare secund ce trecea iar receptorul ncepea s-i alunece din podul palmei. Pe frunte i apreau broboane grele de transpiraie i pe spate pormi s-i treac un frison slab
la nceput, apoi din ce n ce mai ascuit.
Doamne Dumnezeule! reui el s ngaime cu voce abia auzit,
rezervoarele de ap potabil... Rezervele adic! i asta ine de corpul
de geniti al armatei!
Nu, Wes, chestia asta privete o groaz de lume, i pe tipii de
la Pentagon, i CIA, i FBI, i poliia... Poliia tiu sigur c are un
departament care exact cu asta se ocup, cu paza resurselor de ap
potabil.
Ia stai puin... Ateapt o clip... zise scurt Sorenson. Trebuie
s iau i eu nite msuri, dac tot am aflat bomba asta, da? Rmi la
telefon, Drew.
Pe fir se auzi un declic scurt i se ls o tcere care nu inu mult.
n mai puin de un minut vocea directorului Operaiunilor Consulare
rsun din nou, parc ceva mai nviorat:
Drew, mai eti acolo? Perfect, s-a preluat. Bieii se ocup.
Dar m gndesc la altele, omule, acolo exist paz serioas, nu glum! Cum au s reueasc indivizii s ptrund pn...
Nu tiu cum, dar dublai paza. Intreii-o, mptrii-o dac e
nevoie! Maniacul acela nu le-ar fi promis aa ceva dac nu s-ar fi bazat pe ceva absolut sigur, mai ales c nu vorbea cu nite copii. Wes,
cred c n sala aceea era adunat jumtate din puterea financiar a
Europei, dac nu mai mult... Sunt nnebunii dup putere i am impresia c au pus la dispoziia Friei" sume uriae ca s le aduc pe
tav puterea asta! i mai ales gndete-te, Wes, c mai avem la dispoziie doar dou zile!
Crede-m c tocmai asta mi umbl i mie ntruna prin cap i
nu m las s m concentrez ca lumea. M ia cu frig pe spinare! Ai
nceput identificarea persoanelor din sal?
De unde naiba? Bieii abia acum copiaz caseta, tu eti primul cruia i-am dat telefon despre asta! Tipii de aici, de la serviciile
lor secrete, nemotei dar biei buni, ne-au dat voie s folosim terminalele lor i cum avem copiile alea cum le transmitem prin satelit la
Londra, la Paris i la voi, ca s vedei i s nu v vin s v credei
ochilor. Ct despre pres...
Wes, toate bune i frumoase, dar aici nu mai e vorba de scenarii, nelegi? Tipul sta, de Vries, e un geniu n materie de spionaj i
dac s-a apucat s prezinte n faa attor oameni grei chestia asta ca
sigur, nseamn c tie el ceva! Camioane, avioane, dracu s-l ia, nu
tiu ce are el n cap dar ceva are, Wes! Asta e sigur. Nu mnnc rahat! nseamn c are o soluie, una la care voi nu v-ai gndit i care
n dou zile are s fie pus'n practic!
n toate capitalele din Europa apusean imaginile de pe caseta trimis de echipa N2 fur imediat multiplicate i identificarea persoanelor participante la reuniunea de pe malul Rinului deveni urgen de
gradul zero. Calculatoarele de mare putere ale departamentelor speciale intrar n funciune, scotocindu-i memoriile insondabile i analiznd trsturile fiecrei figuri care aprea pe caset. n cldirea cu
perei de sticl de pe malul Rinului se aflaser treizeci i ase de brbai i din acetia au rmas neidentificai doar trei. Ceilali au fost
arestai imediat, n condiii de discreie absolut, i instalai n celule
speciale cu regim incommunicado", fr s li se ofere vreo explicaie, fr s li se penrnit s dea vreun telefon i cu att mai puin s-i
cheme avocaii, n pofida insistentelor cereri ale acestor domni. Cum
exista ns pericolul s se fac legtura ntre attea dispariii ale unor
oameni din care unii erau personaliti marcante, s-a aranjat ca familiilor acestora s li se comunice c fuseser nevoii s plece de urgen n cltorii de afaceri sau c participau la edine prelungite ale
unor consilii de administraie care aveau de luat msuri decisive.
Singurul lsat n libertate era Gunter Jager, care nu aflase nimic
despre dispariiile acestea, nici despre cltoriile de afaceri i nici despre edinele consiliilor de administraie. Serviciile secrete ale celor
patru ri ajunseser la concluzia c totui cheia enigmei se afla la el,
fiindc nici unul din cei arestai nu putuse oferi vreun indiciu ct de
ct consistent cu privire la operaiunea aceasta, Fulgerul apei", dei
se folosiser cele mai eficiente metode de interogatoriu i nu se fcuse economie la drogurile pulverizate discret n atmosfera celulei
nainte ca persoana n cauz s fie invitat la discuii. Toat lumea
era de prere c mcar o parte din capetele firelor se afl n mna lui
Hans Traupmann, considerat de muli adevratul creier al Friei",
eminena cenuie care dirijeaz din umbr orice micare, ns acesta
nu le-a putut oferi nimic, nici mcar dup ce i s-a oferit spre vizionare o selecie a casetelor pe care i nregistrase performanele sexuale
realizate mai ales n compania unor parteneri prepuberi de ambe
La Bonn era ora unu noaptea i locatarii apartamentului de la hotelul Knigshof ncepuser s-i piard rbdarea. Nu se ntmpla nimic, nu se urnea nimic, nu primeau nici o veste de nicieri. |
Dac pn mine diminea la ora ase nu se mic nimic, ne
ducem peste blestematul de pop i l tragem n frigare, scrni la un
moment dat Latham, n culmea furiei.
Nu, rspunse uscat Witkowski. Frederik de Vries nu a fcut n
viaa lui vreun pas dac nu s-a simit stpn pe rezultat sau cel puin
pn nu i-a asigurat un mijloc sigur de sinucidere pentru cazul cnd
e prins.
Da, zise i Karin, cu un aer gnditor. Aa e. i asigura cele
mai complicate mijloace de sinucidere, la care nu s-ar fi gndit nimeni, i era o groaz cumplit de tortura fizic i nu voia s aib parte de aa ceva...
nainte de a se crpa de ziu, pe o ploaie torenial care ncepuse
din senin, Karin se apropie de cordonul de paz din jurul casei lui
Gunter Jager. Reuise s plece pe furi din apartamentul de la hotelul
Knigshof, lsndu-i pe ceilali membri ai echipei N2 s doarm.
tia c joac o carte unic i c ansa aceasta nu avea s se mai
iveasc a doua oar n via.
Ofierul de informaii care comanda sectorul respectiv o identific
i, cum codul ei corespundea treptei celei mai de sus a serviciilor
speciale, i ddu raportul i i prezent instruciunile primite cu puin
timp nainte. Dispunea de nou ageni plasai strategic pe teren, echipai cu haine de camuflaj i narmai regulamentar. Unii se
craser
n copaci. Ploaia era un inconvenient serios n privina confortului
lor, dar constituia un avantaj nesperat. Gorilele lui Gunter Jager preferaser s se adposteasc cine tie pe unde i doamna de Vries,
care avea ordin s ptrund n cldirea din vrful pantei, avea anse
mari s poat ajunge la intrare fr s fie vzut. Ofierul i ddu o
pelerin de camuflaj, care o fcea foarte greu de sesizat chiar i pentru cele mai puternice camere de luat vederi - Ach, Gndige Frau,
s sperm c nemernicii nu i-au instalat camere cu infraroii" - i o
lmuri asupra configuraiei locului, netiind c doamna mai trecuse
pe aici cu foarte puin timp n urm. Totui, un amnunt se dovedi
foarte important: ntr-un pin din apropierea cldirii se afla un agent
narmat cu un binoclu cu infraroii i cu o lantern oarb, a crei lumin nu poate fi zrit dect de cel spre care e ndreptat: dou lic-
sub tlpi suprafaa dur a dalelor de beton ale aleii de sus. i ncord
puterile i grbi pasul, gndindu-se la curba care o atepta dup
patruzeci de pai i unde pericolul era maxim. Se ncurc la numrtoarea
pailor i cnd aleea fcu brusc la stnga, ea inu tot drept i se
mpiedic n iarba nalt din fa, cznd i chinuindu-se mult s se poat
ridica,
din cauza ierbii ude care i aluneca sub tlpi. Ploaia asta era o
adevrat
man cereasc, i inea pe paznici la adpost, convini c pe o
asemenea
vreme nimeni nu avea ce cuta pe acolo, dar iat c i juca i feste. ntoarse privirile spre locul de unde trebuia s-i vin semnalul i
atept,
cu faa n btaia rafalelor care o orbeau. Nu mai avea curajul s se
tearg. i spunea c a doua oar norocul ar fi ocolit-o. n cele din
urm
cele trei luminie scurte sclipir din nou i ea mai mult le ghici dect
s
le vad, ntr-att vederea i era mpienjenit de apa care i btea n
ochi.
i ngdui n sfrit s se tearg i se ridic, pind cu pruden pe
dalele de beton. Ajunse n sfrit la marginea zidului ntunecos pe care l
fceau copacii i tufele i n faa ochilor i apru dintr-o dat casa
unde
se afla cel pentru care venise pn aici.
Cel care i fusese so i pe care l crezuse atta timp marea ei dragoste i suprema patim a vieii ei.
Frederik de Vries.
Gunter Jager.
Fuhrerul, stpnul absolut al celui de-al patrulea Reich care urma
s se nasc, pustiind trufa totul n calea lui...
Privi cu atenie cldirea asta, avnd sentimentul tulbure i iritant
c data trecut arta altfel - poate din cauza luminilor care i ddeau
un aer de lux i mreie. Acum, judecnd dup umbrele ntunecate
din faa ei, prea o cldire nu prea nalt, lung ca o magazie i deloc
impuntoare. n partea dreapt se adugase un corp nou, care i ser-
vea lui Gunter Jager drept locuin personal, iar n stnga fusese ridicat o anex din cherestea, joas i lung. De altfel, impresia neateptat de meschin i srccios era dat tocmai de constatarea c
acest talme-balme arhitectonic era de fapt o cldire cu un singur
cat, lucru care nu s-ar fi zis la vederea panourilor mari de sticl strlucind orbitor n noapte. Atunci avusese senzaia copleitoare c se
afl n faa unui palat magnific.
Ofierul care o dsclise cu privire la configuraia locului avusese
dreptate: ua din fa era amplasat mult de tot spre stnga, la captul aleii pietruite, cu o total nepsare fa de orice idee de simetrie,
ca i cum ar fi fost vorba de o njghebare temporar i fr pretenii,
dar aflat oricum la o distan apreciabil de partea de cldire
locuit
efectiv de Gunter Jager.
Pe Karin o interesau mai puin asemenea amnunte. Se gsea la
mic distan de ua lateral, care se profila tulbure n ntuneric, prnd aprat de un fel de portic care nici nu s-ar fi desluit dac n
interior nu ar fi fost slab luminat de o lumin roie, probabil o lamp
atrnat n tavan. Karin trase de cteva ori aer n piept, adnc de tot,
cutnd s prind puteri i s-i domoleasc btile inimii. ni iute
ca fulgerul i n cteva secunde parcurse distana care o desprea de
intrare, lipindu-se de peretele exterior al porticului i ncercnd s verifice dac fusese vzut. Nu se ntmpl nimic. Fr nici un zgomot,
scoase revolverul lui Drew i trecu repede sub acoperiul porticului,
unde rpiala ploii pe acoperi suna mai violent dect afar i i ddea o stare nedesluit de alarm. Deodat tresri: ua de la intrare
era ntredeschis, nu mult, doar civa centimetri, dar destul ct s-i
dea seama c nuntru domnea un ntuneric ca de smoal. Trase piedica revolverului, l trecu n mna stng, se apropie de u i o mpinse ncet, gndindu-se cu groaz ce se va ntmpla dac aici exist
un sistem de alarm sau pur i simplu dac blestematele de balamale
au s se apuce s scrie. Nu se ntmpl nimic i se strecur nuntru, lipindu-se repede cu spatele de ceva ce trebuia s fie peretele din
stnga i ateptnd s vad ce se ntmpl. Nu se auzea nimic, doar
rpitul ploii de afar, care rzbtea pn aici slab de tot. Se silea
s-i potoleasc palpitaiile i i ncorda din rsputeri privirile, ncercnd s-i obinuiasc ochii cu ntunericul acesta dens, cnd deodat
o voce rosti blnd i linititor:
Ai cam ntrziat, draga mea. Te ateptam. Fii drgu, te rog,
i nchide ua...
Frederik!
Cuvintele acestea care veneau i se ntretiau n ntuneric i ddeau senzaia unor pnze care pluteau n ncpere i printre care sunetele se strecurau cu greutate, pierzndu-i mult din puterea lor de
comunicare.
Observ c mi-ai spus Frederik, veni la fel de blnd vocea din
ntuneric. De obicei mi spuneai Freddie, Frederik doar cnd erai suprat pe mine. S neleg c n clipa de fa suntem certai?
Ce ai fcut? Unde eti?
Crede-m c e mai bine, cel puin pentru un timp, s rmnem
aa, pe ntuneric.
Atunci... zise Karin simind c se neac de spaim, atunci nseamn c tiai c... am s vin aici?
Ua pe care ai intrat st n permanen deschis de cnd tu i
doctoranzii americani ai sosit la Bonn. Ai uitat s-mi faci i mie cunotin cu aceti domni, urm vocea lui Gunter Jager, la fel de blnd dar de data asta parc i cu o uoar not de imputare. A propos,
scumpa mea, n ce domeniu i d doctoratul distinsul domn Latham?
Un intelectual rafinat, fr ndoial, din cte mi aduc aminte despre
el... Cnd am auzit de povestea asta cu Harry Latham om de tiin
am fost att de uluit nct nici mcar s rd n-am avut puterea.
Asta nseamn c i dai seama, nu? Ei tiu cine eti tu i...
Da, se poate, dar e irelevant, Karin. mi pare ru c trebuie s
te dezamgesc, dar n prezent nu ne mai poate opri nimeni. Nici mcar tu. i nici vcarul acela cu o balig n loc de creier cu care ai binevoit s te ncurci. Pfffl
Nu tiu, s-ar putea s nu v mai poat opri nimeni, dar nu te
gndeti c tu nu mai ai cum s scapi?
Drept rspuns, din ntuneric veni un it nemulumit din buze.
Frederik, gndete-te c... ncepu ea.
La ce s m gndesc? o ntrerupse pe un ton indulgent i chiar
puin comptimitor Gunter Jager. La ce s m gndesc? La faptul c
oamenii votri, profitnd de ploaie i de absena paznicilor mei, au
mpnzit mprejurimile, convini c srmanele lor pelerine de camuflaj i pot face nevzui? C toate liniile de comunicaie au fost penetrate, ca s mi se poat intercepta convorbirile i mai ales ordinul final, de aplicare a soluiei decisive? La asta s m gndesc? Vezi ct
de superficial judecai? Crezi c asta e suficient ca s opreasc de-
stpnii lumii, ei bine, noi credem c mai bine i-ar edea poporului
german n postura asta. Sper s-mi scuzi lipsa de modestie...
Nu m ateptam...
nseamn c i-am depit ateptrile, o ntrerupse nevzutul
Fuhrer, cu o voce dintr-o dat rece i dispreuitoare. Mi-am gsit adevrata vocaie. Am putut deveni o fiin uman superioar, depindu-mi propria condiie. Am aflat i am reuit s neleg multe lucruri
dup ce scumpa mea soie m-a prsit. Foarte multe...
Linitea i blndeea din vocea lui Gunter Jager preau s fi lsat
loc unei tensiuni abia stpnite. Glasul molcom, cu inflexiuni baritonale dulci, se nfierbnta i cpta rezonane nspimnttoare n ntunericul dens cu care ochii lui Karin nu reueau s se obinuiasc.
... Foarte multe, da. La nceput discursurile mi le scriau alii,
acum mi le scriu singur. Mai bine zis le compun. Sunt ca libretele
unor opere eroice scurte, dar i fac pe toi care le ascult s vibreze i
s simt la unison cu mine... S fie gata s m urmeze pn la captul pmntului! Poate fi ceva mai mre dect asta?
Cum a nceput totul... Freddie?
Hm!... Freddie, mda... Parc sun ceva mai bine. Va s zic
eti curioas s tii asta, sau vrei doar s m ii de vorb?
Cum poi spune aa ceva? Nu mai ii minte ct eram eu mereu
de interesat de toate misiunile tale? Ai uitat c de cteva ori chiar ai
recunoscut c sugestiile mele i fuseser de folos?
Da, mormi interlocutorul nevzut, asta aa e, la capitolul sta
al comportrii tale nimic de zis, spre deosebire de nazurile tale de
curv. tiu precis c de pe atunci te... te culcai cu rnoiul acela de
Harry. Cu viitorul om de tiin. tiai ce valoare zace n el...
Freddie, mi pare sincer ru... Te neli... Ai plecat n Berlinul
de est i nimeni n-a mai primit nici un semn de via de la tine. Pe
urm s-a anunat c fusesei executat. Am vzut dosarul, cu actul
ntocmit de medicul care a constatat decesul...
Afl, scumpa mea, c am avut marea plcere s ntocmesc
personal dosarul acela. Sper c e complet, nu? Eu am avut grij s
nu lipseasc nimic...
Karin avea iari impresia aceea ciudat c vocea lui Frederik de
Vries venea de peste tot i de nicieri, strecurndu-se pn la ea prin
ntuneric i amestecndu-se cu rpiala ploii de afar care nu mai
contenea.
Stpnii din est, biei analfabei tmpii care credeau c e destul s stea n vile de lux ca s devin aristocrai, au crezut c m pot
lua n slujba lor. Eu, Frederik de Vries, slug la nite lepdturi de
muncitori idioi! La gunoaiele unei societi de gunoaie! PfFf! Muli
aveau legturi cu Fria" din Germania liber, ei sperau, boii, c
vor avea de jucat n continuare un rol, i dup prbuirea republicii
lor pduchioase... Numai dup asta se vede ct nmol aveau pe
creierii lor idioi, vitele! M-au trimis napoi n Germania liber, la
generalul von Schnabe, un om mare n felul lui, un vizionar... Dar n
realitate era lipsit de mreia care se cere unei asemenea cauze. Un
adevrat Fiihrer nu are voie s aib patimi personale i von Schnabe
era nebun dup femei. Tmpitul! Asta l-a pierdut, scandalurile cu
abuzurile sexuale, cu... i se pare c Hans Traupmann, de dragul cruia ai venit voi ncoace, m-a gsit pe mine apt s fiu noul, adevratul Fiihrer al Reichului pe care l vom instaura i care va dura cu
adevrat o mie de ani... Mi-am ctigat locul din Bundestag cu o
avalan de voturi. Eram un modest preot pe nume Gunter Jager,
care renunase la sutana de preot i lupta pentru drepturile dezmoteniilor soartei... nduiotor, nu?
Freddie! Ai putut tu s accepi aa ceva?
Da, veni sec rspunsul. Pentru c ei au dreptate. Cnd spiritul
de disciplin al unui popor puternic ca cel german e nbuit, atunci
ies la iveal toate gunoaiele, iar noi vrem s mturm gunoaiele astea. Vom restructura statul selecionndu-i pe cei api s construiasc
i s procreeze. Lumea e prea minunat, scumpa mea, pentru a fi lsat unor animale abia cuvnttoare, trebuie s fie a celor care o merit! Se apropie zorile unei ere noi!
i omenirea nu v va condamna, tiind cu ce pre ai realizat
voi asta?
Da, se poate, nu contest. Dar va uita repede. Cnd va vedea
rezultatele dintr-un stat purificat sub o conducere puternic i sntoas va nelege c democraiile au fost nscocite spre pieirea popoarelor care le accept. Uite, mi pare ru c nu poi vedea rafturile astea de cri... cte nu cuprind!...
De ce nu m lai s le vd? Pe ele i... pe tine? Aproape c nici
nu maitiu cum ari, Freddie!
n curnd, scumpa mea soie, n curnd m vei vedea... Deocamdat prefer s vorbim aa, vreau s te vd cu ochii minii, aa
Asta n-a depins de mine. Harry penetrase baza noastr principal din munii Hausruck. Eu tiam foarte bine cine era, fuseserm
avertizai i de oamenii notri de la Washington c are s vin... n-am
mai avut ce-i face. A fost inclus ntr-un experiment. Nu aveam de
ales, am fost practic silit s-mi dau acordul. Care acord, dac asta te
poate uura cumva, mi-a fost cerat mai mult de form.
Experiment? Ce fel de experiment?
Ceva de natur medical. Mai multe n-a putea s spun, chiar
dac a vrea, fiindc nu am cunotinele necesare. i nici nu am neles rosturile unui asemenea experiment, dar Traupmann a fost entuziasmat. Un om extraordinar, pcat c s-a necat! El era mentorul
meu, omul cruia i datorez propulsarea pe locul acesta...
i ai fost... propulsat chiar att de sus, Freddie? Tu eti noul
Adolf Hitler al Germaniei?
Dac ai ti ce ciudat mi pare numele acesta rostit de gura ta!
Am citit i am recitit de nu tiu cte ori Mein Kampf, plus toate biografiile pe care am reuit s pun mna. E tulburtor ct de mult se
aseamn vieile noastre pn n momentul cnd ne-am alturat micrii. El a fost un artist i dac stau s m gndesc bine,, sunt i eu
tot un temperament de artist. Apoi el a fost omer i mie nu mi-a
lipsit mult s ajung Ia fel. A fost respins de Liga artitilor din Austria, pentru o presupus lips de talent, nchizndu-i-se toate porile,
fiindc era doar un caporal obscur. Ceva tot cam n genul sta mi s-a
ntmplat i mie. El a ajuns la un moment dat s nu mai aib un ban
n buzunar, s nu aib practic ce s mnnce i s simt chinurile
foamei - iar eu a trebuit s-mi vnd diamantele ca s m salvez! Ca
s nu mai spun c el nflcra mulimile, le aducea la delir... i hm!
fr fals modestie, a putea spune c i eu, tot aa...
S neleg de aici, Freddie, c i Hitler i tu ai fost mpini de
la spate ca s ajungei acolo unde ai ajuns?
Scumpa mea soie, eu a zice lucrul acesta ntr-un mod uor
diferit, anume c nu noi am gsit cauza pentru care s merite s luptm, ci cauza aceasta ne-a gsit pe noi!
Bine, dar asta e absurd!
Vezi c greeti? Convingerile neofitului sunt cele mai puternice, fiindc dac nu le-a avut de la nceput, a descoperit calea spre ele.
Nu exist cretin mai fanatic dect un evreu botezat, nu tiai asta?
i crezi c e nevoie s-mi ii tocmai mie un asemenea discurs,
Freddie? De ce ai impresia...
care s-au certat prostete. Ar putea nsemna un pact din acelea care
schimb cursul istoriei omenirii. Nu zici nimic?
Rspunsul i veni pe buze mai repede dect l-ar fi chemat ea:
Nu!
i ni ntr-un salt brusc spre stnga, adunndu-i toate puterile
n ncordarea asta suprem. Se rostogoli pe jos, ncercnd s apuce
revolverul cu mna stng, dar simi dintr-o dat o durere ascuit n
stnga abdomenului, o durere att de violent nct tot trupul i fu
paralizat. Reui s ridice privirile i-l vzu pe Frederik aplecat deasupra ei i privind-o cu ochi comptimitori.
Ai uitat, scumpa mea, c am fost fotbalist i c aveam cea mai
grozav detent din toat linia de atac? De ce te apuci s faci ca
mingea n faa mea? Mi-ai declanat reflexe pe care nici eu n-a mai
fi crezut s le mai am... i, fir-ar s fie, am impresia c am tras cu
piul! Te rog din suflet s m scuzi, scumpa mea...
Lepdtur! gemu ea.
Vocea lui Frederik de Vries veni din nou parc de departe, cu tonaliti netiute:
Ii pui fleoarei la picioare un imperiu i ea... poftim! Astfel nct, scumpa mea, cred c a sosit momentul s primeti exact ceea ce
i se cuvine...
i o izbi att de violent cu capul de podea nct ntr-o clip prin
faa ochilor ncepur s-i danseze roiuri de stelue i fluturi mici de
toate culorile, m nite vrtejuri care nu mai conteneau Mai simi nedesluit cum minile lui i sfie bluza de sub pelerina deschis i nu
mai tiu nimic.
Capitolul 39
Latham cobor din main att de repede nct fu pe punctul de
a-i pierde echilibrul.
A intrat de mult? l ntreb el rstit pe ofierul din faa lui.
Domnule, de aproximativ dousprezece minute, rspunse acesta ntr-o admirabil limb englez cu accent oxfordian, care pe
Latham l indispuse i mai mult - nu se dduse niciodat n vnt dup tipii tia grozavi, care se colesc pn nu mai pot i aleg pe urm
cariere unde nu e deloc nevoie de aa ceva.
Dumnezeule, mri el, de atta timp st acolo? i voi nu facei
nici o micare?
Nu avem ce micare s facem, domnule. Doamna de Vries a
fost prevenit c...
e cazul, rachete care s distrug rachetele inamice pe care le localizeaz dup emisia de cldur. Asta nseamn rzboi.
Bun, zise Latham, dar cum rmne cu otrvirea apei din bazinele propriu-zise?
S v spun cum stau lucrurile i aici, zise generalul. Bazinul e
supravegheat cu atenie i n mprejurri normale, dar acum paza e
dubl i mijloacele tehnice de supraveghere sunt fr precedent. Dac
ar fi fost vorba de cteva zeci de butoaie cu substane toxice, scufundate din timp pe fundul bazinului i prevzute cu sisteme de detonare
gen bomb cu ceas sau cu telecomand, scafandrii notri le-ar fi gsit
imediat. Nu a fost cazul. Folosim n continuare sonare subacvatice,
contnd pe faptul c butoaiele acelea trebuie s fie din metal. Dac
sunt din material plastic... Ei, aici lucrurile se cam complic...
Prin urmare e posibil s nu fie detectate, nu? zise Witkowski
pe un ton sceptic.
Nu, nu prea e posibil, rspunse generalul. Tot fundul bazinului, ct e de ntins, e mturat n permanen de camere de luat vederi
cu teleobiective puternice. Cincisprezece oameni pe schimb stau la
monitoare i cerceteaz fundul lacului aproape centimetru cu centimetru. Un butoi e un butoi, nu se poate ascunde ca o gmlie de chibrit, n plus, exteriorul e supravegheat n permanen de o armat ntreag - i s tii c nu exagerez cnd spun asta. Practic nu se poate
ajunge la bazin fr s prindem de veste din timp. Dumneavoastr
chiar credei c aa ceva ar fi cu putin?
Domnule general, rosti cu fermitate Witkowski, sistemul expus
de dumneavoastr pare infailibil. i totui, eu m raliez punctului de
vedere al prietenului nostru Latham, aci de fa: din moment ce o cpetenie neonazist de prim rang a dat unor personaliti asigurri ferme c aceast operaiune va fi declanat la ora stabilit i nu va da
gre, nseamn c specialitii lor au luat n calcul toate posibilele msuri de aprare de care dispunei dumneavoastr i au tot ce le trebuie pentru a le anihila. Uitai, eu mi storc tot timpul creierii pentru a
gsi o cale de penetrare a sistemului de aprare de aici. Nu reuesc.
Dar sunt convins c dac a formula o asemenea soluie, dumneavoastr mi-ai demonstra imediat c e greit i c dispunei de mijloacele necesare pentru a dejuca planul respectiv...
Ei, nu chiar, rspunse cu modestie generalul. Ba chiar m
gndesc c Moreau avea dreptate cnd spunea... Hm! Moreau! Acum
e deja srmanul Moreau... Moreau avea dreptate cnd spunea c
Da, l-am identificat, domnule, dar nu mai e de aici, din Londra, e din Washington. Am intrat n reea i am cerut s-mi trimit
datele... Uitai, clipete, ni le-au i trimis...
Tast intrarea n noul fiier i pe monitor apru imediat: ,. Cod
numeric confirmat. Jacob Weinstein, subsecretar de stat pentru problemele Orientului Mijlociu."
Extraordinar! Alt evreu! tiu sigur c tot evreu e i sta!
Ai fost i la el la Bar-mivah, domnule? ntreb Vernal pe un
ton att de lipsit de culoare nct era greu de spus dac vorbise serios
sau n btaie de joc. V ntreb, adug el repede, vznd c eful se
ncrunt, v ntreb, domnule, fiindc m gndesc c s-ar putea ca urmtorul fax identificat s fie transmis de un negru ca mine. n orice
caz, conteaz mai ales faptul c acelai cuvnt, Dedal", apare n ambele mesaje i e legat de noiunea de zbor. Intervalul de timp e foarte
mic, faxul de la Washington e trimis acum treizeci i opt de ore.
Wilkinson sttu cteva clipe n cumpn, apoi se ndrept i strig tare ctre cei din sal:
Ateniune, v rog! Fii un moment ateni aici: a mai dat cineva
de cuvntul Dedal"?
Dedal? se auzi imediat o voce subire. Da, domnule Wilkinson,
l-am gsit ntr-un fax... l gsesc imediat, nici nu mi-am dat seama...
Wilkinson se repezi spre cel care vorbise, un brbat mrunt i pirpiriu, cu cioc i musti de muchetar.
Te rog, profesore Upjohn... caut-l, s vedem...
Da, domnule Wilkinson, este, privii: Domnii Dedal au un
moral excelent, sunt pregtii s loveasc n numele viitorului glorios
al unei lumi ideale." E trimis din Paris, acum treizeci de ore.
i de la faxul din biroul altui evreu, precis, mormi Wilkinson
ca pentru el. E clar, nici nu mai e nevoie s verificm.
i plec n biroul lui, cernd secretarei s trimit imediat acelai
mesaj la MI-6, la Washington i la Beauvais: Dup toate indiciile,
este de ateptat ca aciunea anunat sub numele de Fulgerul
apei" s fie declanat pe calea aerului sau cel puin mascat cu
ajutorul unei diversiuni de aceast natur. Desele referiri la Dedal,
care se fac n textele descifrate...
Beauvais-Frana, ora 13:30
Toi cei aflai n ncperea de la ultimul nivel al castelului de ap se
uitau din ce n ce mai nervoi la ceasul mare din perete. Mai aveau trei
ore pn la momentul zero i tensiunea ncepea s devin insuportabil.
Uite, hai s ne mai uitm o dat la fotografii, zise Latham,
care tot nu voia s se dea btut.
n cercuri din ce n ce mai mici l face s se apropie de int cu o precizie mai mare dect a oricrui avion. Avionul e obligat s pstreze
un minimum de vitez, altfel se prbuete, i din cauza vitezei precizia lui rmne totui limitat, dar planorul ajunge la o precizie uluitoare tocmai datorit rotaiilor. tiu sigur c un pilot experimentat poate ateriza cu o deviere de numai civa metri de la punctul stabilit...
i de ce s nu le distrug, domnule general? interveni Karin.
N-ar fi mult mai sigur s le doboare?
n pofida ncordrii care domnea n ncpere, toi izbucnir n rs.
Chre Madame, rspunse plin de curtenie generalul, s nu
uitm c planoarele acelea sunt ncrcate cu substane toxice care pot
provoca o catastrof ecologic fr precedent n lume. V dai seama
ce s-ar ntmpla dac otrava din zecile de butoaie ar cdea la sol i...
A, da, neleg, scuzai-m, zise Karin ncurcat. Ar fi trebuit
s m gndesc i singur... Avei dreptate, bineneles...
n orice caz, zise Latham, trebuie vzut cum stau lucrurile la
Londra i la Washington. Domnule maior, toate firele sunt n mna
dumitale...
Maiorul ncepuse deja s transmit spre cele dou capitale mesajul cuprinznd soluia la care recurseser francezii.
Prietene, zise Latham ntorcndu-se spre operatorul de la radar, ai putea aprecia n ct timp ajung blestematele alea de planoare
la bazinele de acumulare?
E greu de spus, domnule, am impresia c le merge foarte greu.
vntul le e potrivnic i n condiiile astea pn i cel mai experimentat
pilot are mult de furc. Planul de zbor poate fi dat peste cap, indiferent de... Ah, privii! strig el deodat, plin de entuziasm. Ai notri!
Ecranul radarului se umpluse pe neateptate de puncte mici,
avioanele franceze care se ridicaser s ntmpine cele dou planoare. Petele difuze i alburii ale acestora, greu vizibile pe ecran, se
micau acum dezordonat i n scurt timp deveni limpede faptul c i
schimbaser direcia. Avioanele cu reacie foloseau uriaa for a
propriilor lor jeturi de gaze pentru a le mpinge spre lateral, se mpriser n dou formaii care veneau n ir indian pn n apropierea
fiecrui planor, iar n momentul n care treceau pe lng el i
schimbau brusc orientarea n aa fel nct jeturile de gaze s le loveasc n plin, mpingndu-le aa cum sufl copiii n puful de ppdie ca s-l mprtie n toate prile.
Buni piloi avei, domnule general, exclam ncntat Latham.
Felicitrile mele! Se pare c acum suntem n sfrit pe drumul cel
bun. Domnule maior, avem veti de la Londra i de la Washington?
Sunt pe recepie, domnule, rspunse maiorul, care nu-i mai
lua ctile de la urechi. Se afl i ei n acelai stadiu, mping planoa-
Oh, ce tragedie, Monsieur] Bietul Monsieur le Directeur Moreau, sracul de el... bigui paznicul, gata s izbucneasc n lacrimi.
Ce suflet de om! A fost gsit chiar n captul subsolului, uitai colo,
dup stlpul acela de beton.
Poliia ce spune? ntreb Drew privindu-l scruttor.
A fost i poliia, au fost i cei de la Sret, au interogat pe
toat lumea, c ce a fost ieri aici nici nu v mai spun... Vreo opt ore,
sau chiar mai mult. Ne-au verificat pe toi, alibiuri, tot tacmul... Nu
v mai spun c noul directeur, domnul Bergeron, a zis c ia pielea de
pe toat lumea, d cu noi de pmnt de ne ia mama dracului pe toi.
Ori disciplin i munc, ori ne jupoaie de vii. C parc pn acuma,
ct era ef domnul Moreau, nu munceam i nu eram disciplinai!
Dar de, aa e omul nostru, cnd se vede ajuns...
Ai reinut cumva dac au verificat i registrele de ieire?
Pfff! La astea s-au repezit nti, toi! Toi ci au ieit din cldire pe la ora aia sunt acuma n anchet, aa am auzit. Mcar c nu
tiu s fi dat de ceva.
Azi lumea a nceput s vin la lucru? mai ntreb Latham, privindu-l n continuare foarte atent. M gndesc c e cam devreme.
Toi. Au venit cu noaptea-n cap, toate locurile din parcare sunt
ocupate, uitai-v i dumneavoastr. Mai sunt libere numai cele pentru oaspei i pentru protocol, salariaii au venit toi.
Bine. Eu unde parchez, la oaspei sau la protocol?
Dumneavoastr, Monsieur Latham, suntei pe lista cinci... la
protocol, bineneles. E pentru noi o onoare! S v ridic bariera?
Da, mulumesc.
Ptrunser n parcarea subteran larg ct un stadion i parcar
maina pe unul din spaiile dungate rezervate protocolului.
Locotenente, stai cu degetul pe trgaci, zise Latham pe cnd se
pregteau s coboare.
De ce, domnule? Credei c nazitii notri nu i-au fcut treaba
ieri mpucndu-l pe Moreau? Ne mai vor i pe noi?
n liftul spaios, ca pentru orice instituie cu sute de salariai i cu
multe niveluri, erau cteva persoane aflate n culmea agitaiei. Toi
vorbeau cu aprindere, replicile se ntretiau, veneau una dup alta i
Latham i spuse c probabil nici Aithony nu nelegea mare lucru.
Despre ce mama naibii trncneau aa cu foc franuzii tia'? l
ntreb el pe locotenent cnd coborr.
Domnule, nu pot s v reproduc tot ce spuneau, dar n principal toi se temeau s nu-i piard slujbele.
Asta se poate. Cnd se ntmpl o chestie ca asta e de mirare
s nu se fac o curenie general.
Omule, ori eti tmpit, ori m crezi idiot! Cum puteam s fac
aa prostie? Chestia asta o tiau att de puini oameni nct cercul de
bnuii s-ar fi restrns imediat. Moreau m-ar fi mirosit pe loc.
Dar am impresia c pe Moreau deja l condamnasei. Cnd a
nceput s nu mai mearg treaba bine?
Jacques Bergeron oft i ntr-un trziu zise cu glas sleit de puteri:
Cnd un dobitoc s-a apuca s-l mpute pe oferul mainii
voastre, la cafeneaua aceea unde stteai pe teras... Numai Moreau,
cu mine i cu Monique, secretara lui Moreau, tiam unde v aflai. A
trebuit s fie lichidat Monique, ca s se cread c ai notri au fcut-o s vorbeasc sub tortur. Dar Moreau avea mirosul prea fin,
mi-a fost team c intuise ceva... i...
Amice, asta am vrut s aud. Te superi dac-i spun c tot ce
am discutat noi acum a fost nregistrat de locotenentul Anthony, care
se afl n anticamera ta? Cred c ai auzit de microfoanele multidirecionale, cu raz de cte cincizeci-aizeci de metri...
Capitolul 42
Desfigurat de furie, Jacques Bergeron ni n picioare ca mpins de
un arc i url scurt, ca un animal rnit. nfc un presse-papier masiv
i se ntoarse spre fereastr, aruncndu-l cu putere n geamul care se
fcu ndri. Apoi, cu o for nebnuit n trupul lui usciv, apuc
fotoliul greu, l ridic deasupra capului ca pe un fulg i l arunc
spre Latham, att de violent nct acesta abia reui s se fereasc.
Stai la un loc, Bergeron! url furios Latham, scond iute pistolul de la centur. Nu vreau s te omor, omule! Ascult, pentru numele lui Dumnezeu!
Dar era prea trziu, noul director al lui Deuxime Bureau nu mai
auzea. Scosese de undeva un pistol i Latham se vzu pe neateptate
luat n btaia armei. Se rostogoli iute pn n spatele unui fiet metalic dar Jacques, urlnd mereu, trase dou focuri n tavan i se npusti spre u, deschiznd-o, strbtnd n goan anticamera i lund-o
de-a lungul coridorului. Imediat se strni o zarv cumplit, coridorul
se umplu de oameni scoi de prin birourile lor de zgomotul mpucturilor, toi ntrebau intrigai, alii rcneau dispoziii, femeile ncepur s ipe i pe deasupra tuturor se auzeau urletele lui Latham:
Ferii-v din calea lui! E narmat! Gerry! ncearc la picioare!
S nu-l omori!
Jacques Bergeron a disprut, zise ambasadorul Courtland punnd receptorul n furc. A i fost dat n urmrire general, cu fotografii, cu variantele de fizionomii schimbate, fcute pe calculator...
Drew Latham, Karin i Witkowski stteau aezai n fotoliile din
faa lui i preau nelinitii. Karin avea umrul bandajat i braul
prins ntr-o earf legat pe dup gt.
i nu tiu dac suntei la curent continu ambasadorul." Cldirea
Bundestagului din Bonn a ars pn n temelii. Cteva zeci de sinagoge
din Statele Unite au fost incendiate i la fel s-a ntmplat cu mai
multe biserici frecventate de negri. Chiar aici, la Paris, magazinele ai
cror patroni sunt evrei au fost incendiate i li s-au pus zvastici pe
ziduri. Era o aciune mult mai complex, nu numai otrvirea apei...
Telefonul sun, ntrerupndu-l. Ambasadorul ridic receptorul,
ascult cteva momente i se ntoarse spre Latham:
E pentru dumneata, Drew. Un tip care se numete Francois.
Latham intr n celula n care fusese nchis Francois Leblanc i i
ceru paznicului s-l lase singur cu arestatul.
Ei? Ia s te aud, Francois biete, ce e att de important? zise
el aezndu-se pe marginea patului de fier. Pot s te ajut cu ceva?
Domnule, zise sfrit Francois, m-au arestat pentru nite chestii care nu fac doi bani. Dar vreau s spun tot. Poate mi uurez situaia. Lor oricum am s le spun, dar nu tiu dac nu cumva dau peste
cine nu trebuie, nelegei ce vreau s spun. De dumneavoastr nu m
tem c ai fi de-ai lor... Uitai, nu tiu dac suntei la curent cu cazul
Jodelle. Ai auzit, fr ndoial, de marele actor Jean-Pierre Villier...
Da, am auzit. L-am cunoscut personal. i tiu i cine era Jodelle.
Ei bine, Jacques Bergeron mi-a dat mai demult un dosar care
nu apucase s fie introdus n calculator - era pe vremea cnd arhivele noastre erau trecute pe calculatoare, se lucra zi i noapte la treaba
asta - mi-a dat dosarul sta s-l duc n mare secret pe Valea Loarei,
la un castel. n cea mai mare vitez. Mi-a dat o hrtie semnat de el
i tampilat cu tampila lui Moreau, orice poliist se scpa pe el dac vedea aa ceva... mi-a ordonat s zbor cu ct prinde maina i s
duc dosarul acolo. Am uitat s v spun c m sculase cu noaptea n
cap, cnd am ieit din Paris nici nu ncepuse s se crape de ziu.
Cnd l-am ntrebat de ce e nevoie s plec aa devreme s-a nfuriat i
a nceput s ipe la mine...
La ce castel te-a trimis cu dosarul?
Se numete Le Nid de l 'Aigle, domnule.
plare, fr s cunoasc potecile sigure. De altfel, nu erau rare cazurile cnd otiri dumane se necaser, uneori cu tunuri cu tot, nainte
de a apuca s nceap asediul.
Clement Cloche se dovedea un mare cunosctor al castelelor de pe
Valea Loarei i membrii echipei N2 se ntrebau dac pe toate le cunotea aa bine. Oricum, informaiile furnizate de el erau dintre cele
de prima mn. Castelul era nconjurat de un zid de piatr nalt de
peste patru metri i avea numai dou intrri, poarta cea mare i una
mai mic, lateral. De srit peste zid nici nu putea fi vorba, pe crestele lui se montase srm ghimpat, care pe anumite poriuni era
electrificat la cteva mii de voli, i n orice caz existau paznici care
ar fi dat imediat alarma. n spatele castelului se afla o potec uscat,
care ducea la o colin destul de nalt. De pe colina asta s-ar fi putut
ajunge la castel fr primejdia mlatinilor. Colina avea cam trei sute
de metri nlime i de pe creasta ei se putea privi mulumitor n interiorul zidurilor castelului, aa c sus se putea aranja un mic post de
observaie, care s-ar fi putut dovedi foarte important. SIE le putea
oferi domnilor ceva echipament de mare eficacitate, n primul rnd
funii cu crlige speciale de plastic, cu vrfurile mbrcate n cauciuc,
care se prind foarte bine, nu fac zgomot i sunt mai sigure dect cele
de oel, mai ales atunci cnd exist primejdia unor reele de nalt
tensiune. S-ar fi putut gsi i nite costume de protecie care rezistau
pn la cincisprezece mii de voli, dar exista posibilitatea de a afla n
cel mai scurt timp care erau zonele electrificate, aa c aceste costume rmneau numai pentru cazurile de for major.
Domnule director, ntreb Latham, tii cumva i ce se gsete
dincolo de zid? Adic n interiorul castelului?
Domnilor, un moment, zise directorul adjunct Cloche. Zidul
acesta nu e zidul castelului, e un zid suplimentar de protecie, ridicat
acum vreo patruzeci de ani. Zidul propriu-zis al castelului e altceva,
pn acolo mai e. Terenul nconjurat de zidul exterior cuprinde o piscin, nite grdini, peluze, m rog, tot aranjamentul unei locuine moderne. Dar e un teren foarte greu de strbtut de cineva care vrea s
se strecoare neobservat. Privii planul acesta, v rog...
Era aproape diminea cnd conferina lor lu sfrit. Toat
lumea era bucuroas, dar cel mai bucuros din toi era directorul adjunct Cloche, care se felicita pentru iscusina lui. Americanii tia
erau biei buni dac tiai cum s-i iei - i unde mai pui c i puteai
face s munceasc pentru tine pe gratis!
Capitolul 43
La ora dou noaptea echipa N2, ntrit cu doi oameni de maxim
ncredere ai lui Clement Cloche, amndoi foti combatani n Legiunea Strin, i ocupase deja locurile stabilite. Locotenentul Anthony
scoase o lantern oarb i porni s o conduc pe Karin n josul pantei, furindu-se amndoi cu greu prin iarba deas i aspr care cretea aici n voie. La un moment dat Karin tresri.
Stai puin, am vzut ceva prin iarb... f puin lumin pe aici,
te rog...
Anthony se conform i ncepu s mture ierburile de jos cu fasciculul ngust al lanternei, pn cnd Karin gsi ce cuta: um fel de apc
soioas, mai curnd resturi din ea, o zdrean murdar i fr nici o
valoare. Fr s tie nici ea de ce, Karin o lu i o cercet n btaia
lanternei, dnd peste cptueala hrtnit pe care scria ceva. apte litere
groase i cam strmbe, scrise probabil cu creion chimic: JODELLE''.
Dumnezeule! exclam Anthony. Aadar btrnul a trecut pe aici!
Karin puse n buzunar zdrean aceea murdar i pornir mai departe n josul pantei. Latham, Witkowski, Dietz i cei doi ageni ai lui
Cloche se aflau deja jos, la poalele colinei, i se pregteau s intre pe
canalul ngust care erpuia printre tufele de papur i rogoz. Aveau o
mic barc pneumatic i reuir s o mping pe canal, folosind nite vsle mici i uoare de plastic. Trecur de un tunel jos din crmid, prin care se scurgea apa care venea din Loara, aflat la mai
puin de aizeci de metri de locul unde se gseau ei, cnd Dietz opti:
Monsieur Cloche a avut dreptate, domnule. Privii colo, la srmele acelea fixate ntre rui prin dreptul conductei. Pariez c sunt
conectate la sistemul de alarm.
Coborr n mlul de pe marginea canalului i pornir anevoie pe
jos, lund cu ei corzile de alpinism i crligele de asalt. La baza malului abrupt care se nla n dreapta lor se oprir i Latham scoase
staia de emisie-recepie.
Karin? opti el ncet. Ce vizibilitate ai?
aptezeci la sut, sau ceva peste. Vedem cu binoclurile piscina
i sectorul sudic. Sectorul nordic doar parial.
Se simt ceva micri? Lumini?
De toate, domnule, se auzi n staie vocea lui Anthony. Doi
paznici care patruleaz n permanen n jurul cldirii, cnd se ntlnesc
se ntorc napoi. Armament serios, pistoale Uzi, din cte se poate vedea
de aici, dar mie mi miros a ageamii, asta se vede dup clctur. Au
drepte arma spre scena asta incredibil care se petrecea la doi metri
n faa lui, dar cellalt francez se repezi ca o pisic din lateral, retezndu-i beregata cu o micare scurt i precis, de profesionist.
i traser iute n cabine i se apucar s-i dezbrace cu micri febrile. Unul din cei doi paznici era o matahal i hainele lui se potriveau mulumitor cu statura atletic a lui Latham, iar cellalt era cam
de constituia lui Dietz.
La lumina zilei oricine i-ar fi dat seama c sunt doi impostori.
Dar acum, noaptea, petele de snge de pe bluzele negre nu se vedeau
i exista ansa s se poat strecura fr incidente.
Witkovvski apru cu oarecare ntrziere, tocmai cnd ncepuser
s-i fac griji. Colonelul despturi tacticos planul castelului i l lumin cu lanterna oarb, lmurind:
Prietenul nostru Clement a fost att de drgu nct mi-a dat o
copie pe care o avea la el. ntmpltor, bineneles. Dei tot mai bine
ar fi fost dac ai fi luat un ostatic viu. Acum aveam pe cine ntreba.
Latham cut pe sub cmaa neagr i scoase aparatul de emisie.
Karin? opti el. Vrem s lum un captiv i s-i punem nite ntrebri. Mai e ceva viu prin preajma noastr? Suntem lng piscin.
tim unde suntei, veni rspunsul optit. Micare numai la buctrie, sunt cteva persoane care se vd din cnd n cnd n dreptul
perdelei. Locul pare destul de activ pentru o asemenea or.
Ternninat, zise Latham nchiznd staia i punnd-o la loc n
buzunar. Ei, cum facem ca s scoatem un urs din brlogul acela?
Cred c am soluia, domnule, zise cpitanul Dietz studiind planul
castelului la lumina lanternei. Oricine ar fi acolo, sunt fie nemi, fie francezi. Dumneavoastr nemete nu tii, cu franceza pe care o tii v dai
de gol imediat, prietenii notri francezi au haine care nu merg aici, dar eu
pot trece drept orice. Uitai aici, pe partea lateral exist o u, e ua de
colo, vedei? Trebuie s fie ua de la buctrie. Bag capul pe u i cer
n nemete s-mi aduc puin cafea - cei doi paznici erau nemi.
i dac i dau seama c e vorba de alt paznic?
Spun c individul s-a mbolnvit i i in eu locul. sta ar fi i
motivul pentru care am nevoie de cafea, mi-e somn de pic jos.
Planul cpitanului Dietz se dovedi totui imperfect: cnd mai avea
civa metri pn la u, se pomeni dintr-o dat scldat n lumina
orbitoare a unor reflectoare ndreptate asupra lui. Era acum total expus, nu era greu de observat c hainele de pe el erau de mprumut.
n conul de lumin aprur pe neateptate un brbat i o femeie. Brbatul se holb pre de o secund la Dietz, apoi duse iute mna la centur,
ntr-un gest care nu mai lsa loc nici unei ndoieli. Dietz nu mai avea de
ales i mna lui fu mai iute dect a nazistului: un singur glon din
pistolul cu amortizor i insul se prbui jos fr un geamt. Femeia ddu
s strige, dar Dietz se atepta la aa ceva i se repezise deja asupra
ei. O lovi scurt n beregat cu vrfurile degetelor ntrite ca o lam de
cuit i femeia icni scurt, cu un sughi nfundat, cznd moale la
pmnt. Dietz o lu n spinare i o aduse n grab pn la cabine.
Gata, acum e rndul meu, opti Drew, pornind spre cldire.
Ajunse n poriunea umbrit, dar de aici cadavrul neonazistului se
vedea limpede ca ziua n lumina lunii. Se repezi i reui s-l trasc
iute n umbra zidului, apoi atept. n ua buctriei apru un brbat
care privi atent njur cteva clipe, apoi mormi posac ceva i intr
napoi. Nu se mai ntmpl nimic i Latham ncepu s trag cadavrul ct putea de repede spre cabine, dar cnd mai avea civa metri
pn la int o voce de femeie strig suprat n franuzete:
Ce naiba facei acolo?
Latham nepeni. nelesese cuvintele femeii, dar nu tia ce s-i
rspund. i atunci auzi deodat vocea lui Dietz rsunnd din spatele
lui i rspunznd ceva n nemete. Femeia chicoti i zise ceva din
care Latham deslui doar trop de whisky, mon petit, prea mult
whisky, micuule". i toate ar fi fost n regul dac femeia n-ar fi venit spre el, ciripind voioas ceva tot n franuzete, dar att de repede
nct de data asta chiar c nu mai nelegea nimic.
Sehr gut, rspunse el la nimereal, trgnd mai departe cadavrul de picioare spre cabine i njurnd-o n gnd de toi sfinii.
Dar femeia se pare c observ ceva, fiindc scoase un strigt
scurt, de spaim. Drew ls jos picioarele mortului i i propti sub
nas pistolul pe care l inuse tot timpul la ndemn.
Uite ce e, fetio, scrni el n englezete, dac ai de gnd s
faci glgie ai mierlit-o, clar? nelegi? Comment t'appelles-tu?
E... E... Elyse... Ine...leg, bigui ngrozit femeia, de data asta
n englezete. F-mi ce vrei... numai nu m bate i nu m omor!
Cei doi ageni francezi aprur ca din pmnt lng ei. Unul tr
cadavrul pn lng zidul din spate, ncepnd imediat s-l scotoceasc
prin buzunare, iar cellalt o mpinse pe femeie pn la cabine. Aici,
dnd cu ochii de prizoniera lui Dietz, numita Elyse fcu ochii mari.
Adrienne? ngn ea sfrit. Aici erai?
Aha! zise Witkowski, celule fotoelectrice. Uile se deschid computerizat, prin scanarea amprentelor.
Hm! fcu Latham. Dac zici c voi nu avei voie acolo, atunci
cum se face c tii attea?
Ei, cteodat ne mai invit cte un paznic acolo, pn n odia de
pe dreapta. Mai departe nu. i am vzut cum face ca s deschid.
Acolo nu e voie, adug lyse. Acolo ade faraonul.
Cine? tresrir ntr-un glas Witkowski i Latham.
Faraonul. Cine e faraonul sta nu tim, dar e clar c el e boul cel
mare. Atta am auzit: c e btrn ru, nu se tie ci ani are. Nu sufl
nimeni n faa lui, toi se uit la el ca la Dumnezeu, l coboar n fiecare
zi cu liftul, dimineaa de tot, i l pzesc s nu-l vad nimeni. Are pe fa
un vl, ca turcoaicele, i tipii l duc cu cruciorul pn uite colo, n partea de dincolo de piscin, i acolo l las singur.
Va s zic e i paralitic? zise Witkowski pe un ton constatator.
Ai, de unde! Noi faa n-am putut s i-o vedem, dar de departe
ne-am uitat la el pe geam. Se d jos din crucior i o ia ncolo, pe crare, i st acolo cte dou-trei ceasuri. Imediat se duce cineva dup el cu
o ceac de cafea cu coniac.
S fiu al naibii dac sta nu e... izbucni Latham, dar se opri.
Witkowski se art mai realist.
Nu ai reuit, zise el, s auzii cte ceva despre faraonul sta? Din
moment ce v avei bine i cu paznicii, poate i-au mai dat i ei drumul
la gur, mai...
De auzit am auzit, domnule, zise Adrienne, dar ct adevr o fi n
toate astea Dumnezeu tie. Cic ar avea o avere imens n nu tiu ce
emirat arab doldora de petrol, c jumtate din Valea Loarei ar fi a lui, c
are nu tiu cte fabrici prin Germania, c e cptuit cu aparatur
electronic, numai senzori care i stabilesc n permanen starea de
sntate i o transmit sus, la ultimul etaj, unde stau nu tiu ci doctori la
calculatoare, gata s intervin dac pete ceva... Dar poi ti ce e
adevrat din toate astea i ce e poveste?
Chestia cu doctorii s-ar putea s nu fie chiar poveste, zise Drew.
Dei pare umflat, dar ceva trebuie s fie. La vrsta lui... Cred c e
trecut de nouzeci de ani.
Ba zice-se c ar fi trecut i de sut, domnule, zise Elyse.
Planul de btaie fu alctuit repede i fr divergene prea mari de
preri. Traseul fu studiat cu atenie, apoi brbaii i potrivir ct de ct
inuta, doamnele se aranjar i ele, n limita posibilitilor, dup care
Nu chiar, domnule, se grbi supus unul din ei, dar sunt invitate... da, sunt oarecum de-ale casei, sunt prietenele domnilor de sus,
din apartamente...
Da, domnule, se grbi s confirme i cellalt, speriat, le cunoatem, sunt musafire, vin des aici...
i s iei mna de pe mine, porcule, se rsti Adrienne reuind s
scape din minile agentului i crpindu-i o palm rsuntoare. i s
nu m mai pipi, c eu nu-s m-ta i nici nu m-ai pltit ca s-mi pui
mie mna pe fund... i tu, animalul dracului, se ntoarse ea spre Dietz
trsnindu-i din rsputeri o palm care i rsuci acestuia capul pe
umeri, s nvei s te pori cu o doamn, jigodie mpuit ce eti...
Scuzele noastre, Mesdames, interveni Witkowski nclinnd bos fruntea spre ele. O confuzie regretabil, din cauza situaiei de
aici... Hal de disciplin, poftim, mri el apoi spre cei doi buctari n
nemete. Ei las, c v bag eu minfile-n cap! V satur eu, pe toi! Mai
e cineva n tur cu voi, n afar de tolomacii ia de paznici din curte?
Pe moment nu, domnule, blbi ngrozit buctarul cu legumele. Mai e un biat, dar l-am trimis s se culce, el trebuie s serveasc
masa diminea, la prima or...
Foarte bine. Vreau s vd cum stau lucrurile n restul cldirii.
Sper s nu v apucai s dai de tire cumva, vreau s-i iau ca din
oal pe toi, s vd cum neleg dumnealor s-i fac datoria. Clar?
Da, bineneles, domnule colonel, se grbi s rspund supus
buctarul cu strecurtoarea, dar permitei-mi s raportez respectuos
c paznicii au ordin s trag fr somaie n orice necunoscut... i dac
ei nu v tiu i nici nu-i anun nimeni de inspecia asta...
Scheie! 1 pufni dispreuitor Witkowski, scond legitimaia
de intrare n cldirea ambasadei americane i fluturnd-o scurt pe sub
nasurile celor doi buctari. Asta are s-i domoleasc numaidect! S
mergem, domnilor. Doamnelor, v rugm s venii i dumneavoastr.
i nendurtorii inspectori de la Berlin trecur prin ua mare, cu
dou canaturi, i ptrunser n sufrageria-salon larg ct toate zilele,
n mijlocul creia ncepea o scar n spiral care ducea la etaj.
n dreapta e biblioteca, domnule, opti Elyse. Acolo se...
Dar n aceeai clip de sus se auzi o voce autoritar:
Halt!
Las vorba, prostule, zise rece Witkowski. Suntem echipa de...
Dietz urcase deja jumtate din scar i i trimise paznicului un glon
Robert
Ludlum
U n nou roman de Robert Ludlum
nseamn ntotdeauna un succes. De data
aceasta, tema din "Al Patrulea Reich" se ocup
de structurile organizaiilor criminale
neonaziste care, printr-o organizare