Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Druon, Maurice - Regii Blestemati 2 - Regina Sugrumata
Druon, Maurice - Regii Blestemati 2 - Regina Sugrumata
Regii blestemai
Vol. II
REGINA SUGRUMAT
13141315
PRINCIPALELE PERSONAJE
Regele Franei i Navarei:
LUDOVIC al X-lea, zis AIURITUL, fiu al lui Filip cel Frumos i al soiei
acestuia, Jeanne de Navara, strnepot al sfntului Ludovic, 25 de ani.
Fraii si:
MONSENIORUL FILIP, conte de Poitiers, pair al Franei, 21 de ani.
MONSENIORUL CHARLES, conte de la Marche, 20 de ani.
Unchii si:
MONSENIORUL CHARLES, conte de Valois, mprat cu numele al
Constantinopolei, conte de Romagne, pair al Franei, 44 de ani.
MONSENIORUL LUDOVIC, conte d'Evreux, ca la vreo 41 de ani.
Soia sa:
MARGUERITE, fiic a ducelui de Burgundia, nepoat a sfntului
Ludovic, 21 de ani.
Fiica sa:
JEANNE A FRANEI I A NAVAREI, 3 ani.
Cumnata sa: BLANCHE, soia lui Charles de la Marche, fiic a contelui palatin de Burgundia i a soiei acestuia, Mahaut, contes
d'Artois, de vreo19 ani.
Spia neamului d'Artois, ieit dintr-un frate al sfntului
Ludovic:
ROBERT al III-lea D'ARTOIS, senior de Conches, conte de Beaumontle-Roger, 27 de ani.
Spia neamului d'Anjou, ieit dintr-alt frate al sfntului
Ludovic:
MARIA A UNGARIEI, regin a Neapolei, vduv a regelui Charles II al
Neapolei, mama regilor Robert al Neapolei i Charles Martel al Ungariei, de vreo 70 de ani.
CLMENCE A UNGARIEI, nepoata celei de mai sus, fiic a lui Charles
Martel i sor a lui Charobert, regele Ungariei, 22 de ani.
Fraii Marigny:
ENGUERRAND, lociitor al regelui Filip cel Frumos i prim-ministru
al rii, 49 de ani.
CUVNT NAINTE
La 29 noiembrie 1314, dou ceasuri dup vecernie, douzeci i patru
de soli clri n veminte cernite i purtnd pajurile Franei ieeau n goana pe poarta castelului de la Fontainebleau, nfundndu-se n pdure.
Drumurile erau troienite, cerul, mai ntunecos ca pmntul. Se i lsase
noaptea, sau mai curnd nu se sfrise nc noaptea din ajun.
Cei douzeci i patru de soli nu vor face popas nainte de ivirea dimineii i vor goni mereu toat ziua de mine i cele urmtoare, unii nspre
Flandra sau Angoumois i Guiana, alii spre Dle n inutul Comt, sau ctre Rennes i Nantes, ctre Toulouse, Lyon, Aigues-Mortes, Marsilia, trezind pretutindeni judeii, ispravnicii i senealii, pentru a vesti n fiecare
ora sau trg al rii c regele Filip al IV-lea cel Frumos a murit.
n drumul lor izbucnea btaia clopotelor, sprgnd beznele; dangtul
jalnic se umfla necontenit ca un talaz ce avea s se reverse pn la hotare.
Dup douzeci i nou de ani de domnie fr slbiciune, regele de fier
se stinsese n cel de-al patruzeci i aselea an al vieii, lovit de dambla, toc-
PARTEA NTI
ZORILE UNEI DOMNII
I
PRINESELE NTEMNIATE
nfipt pe muchea unei stnci calcaroase, la ase sute de picioare
deasupra trgului Petit-Andlys, cetuia Chteau-Gaillard domina toat
Normandia de Sus.
n locul acela, Sena fcea o cotitur larg prin punile cu iarba gras; Chteau-Gaillard supraveghea fluviul pn la zece leghe n josul i n
susul apei.
Drpnturile acestei fortree temute mai ncnt i astzi privirea,
and imaginaia. mpreun cu vestitul Krak1 al cavalerilor din Liban i
cu turnurile de la Rumeli-Hissar pe Bosfor, Chteau-Gaillard este una din
rmiele uriae ale arhitecturii cetilor medievale.
n faa acestor monumente, ridicate pentru a apra pmnturi cucerite sau pentru a amenina alte mprii, mintea te duce la oamenii de care
ne despart doar cincisprezece sau douzeci de generaii, la cei care durar
asemenea cetui, slujindu-se de ele, trind ntre zidurile lor, drmndule.
n vremea de care e vorba, Chteau-Gaillard nu avea mai mult de o
sut douzeci de ani. Richard Inim-de-Leu pusese s-o zideasc n doi ani,
neinnd seam de tratate, pentru a desfide pe regele Franei; vznd-o gata, nlndu-se deasupra rmului, nvemntat n piatr alb proaspt
cioplit, cu cele dou rnduri de ziduri groase, cu dungi de fier care o
ngrdeau, cu meterezele sale, cu cele treisprezece turnuri i marele foior
cu dou caturi, Richard izbucnise mulumit: A, iat, un castel zdravn!
Zece ani mai trziu, Filip-August i-l lua mpreun cu toate inuturile
normande.
De atunci, Chteau-Gaillard nu mai era o fortrea de rzboi i slujea drept nchisoare regal. Acolo erau nchii unii mari criminali de stat
pe care regele avea interes s-i pstreze n via, fr a le mai reda vreodat libertatea. Cel ce trecea podul peste anul cu ap ce mprejmuia Chteau-Gaillard nu trgea ndejde s mai vad vreodat lumea asta.
Corbii croncneau toat ziua sub acoperiuri, iar noaptea lupii veneau s urle pn pe sub ziduri. Singura plimbare a celor nchii era drumul spre bisericua unde se duceau s asculte liturghia, pentru a se ntoarce apoi la temnia lor din turn ca s-i atepte moartea.
n aceast ultim diminea a lunii noiembrie 1314, Chteau-Gaillard, cu meterezele sale i cu plcul su de arcai n-aveau alt rost dect s
in acolo dou femei, una de 21 de ani, cealalt de 18, Marguerite i
Blanche de Burgundia, dou verioare, amndou mritate cu fiii lui Filip
cel Frumos, dovedite c au svrit pcatul preacurviei cu nite tineri
scutieri, i osndite la temni pe via, dup scandalul cel mai rsuntor
din cte au izbucnit cndva la curtea Franei.
Bisericua se afla nuntrul celei de-a doua ngrdituri a cetuii.
Zidit chiar n stnc, era ntunecoas i friguroas, avea puine
ferestruici i nici o podoab n perei.
1 Fortificaie asemntoare cu un castel medieval, nlat de ctre cruciai.
Doar trei jiluri erau aezate n faa stranei: dou n stnga pentru
prinese, unul n dreapta pentru comandantul fortreei.
n fund se vedeau niruii oteni, cu acelai aer de lehamite pe care-l
aveau la corvoad, cnd se duceau s strng nutre pentru cai.
Frailor, vorbi preotul, n aceast zi se cuvine s nlm rugile
noastre cu mare osrdie i mare ntristare.
i drese glasul i ovi o clip, tulburat parc de ceea ce avea s
spun.
Domnul Dumnezeu a chemat la dnsul sufletul multiubitului nostru rege Filip, spuse el mai departe. i adnc jale a cuprins ara toat...
Cele dou prinese i ntoarser una la alta feele strnse n scufiile
lor cenuii de pnz groas legate pe sub brbie.
Aceia dar care i-au greit sau adus ocar s se ciasc n inima lor,
urm preotul, iar aceia care, ct a trit, i purtau pic, s se roage fierbinte
pentru sufletul su, chemnd iertarea de care tot muritorul, mare sau mic,
are nevoie n faa judecii Celui-de-sus...
Cele dou prinese czur n genunchi, plecndu-i capul pentru a-i
ascunde bucuria. Nu mai simeau frigul, nu mai simeau spaima i restritea lor; un uria val de speran cretea n ele, iar dac le-ar fi trecut prin
gnd s se adreseze lui Dumnezeu, i-ar fi mulumit c le-a scpat de cumplitul lor socru. n cele apte luni de cnd fuseser nchise la Chteau-Gaillard, aceasta era ntia veste bun pe care lumea le-o trimitea.
Otenii rnduii n fundul bisericuei uoteau ntre dnii, i puneau ntrebri unii altora cu jumtate glas, micau picioarele i ncepeau
s fac prea mult glgie.
Ne vor da oare fiecruia cte un pitac de argint?
Fiindc a murit regele?
Aa-i obiceiul, pe ct mi s-a spus.
Ba nu, cnd moare nu se d nimic, poate s ne dea ceva cnd l-o
unge rege pe l de vine dup dnsul.
i cum o s-i zic de azi ncolo regelui?
Pi, dumnealui, sfntul Ludovic, a fost al noulea, aa c stuia, de
bun seam, au s-i zic Ludovic al X-lea.
Oare o face el rzboi ca s ne mai plimbm prin alte ri?...
Comandantul fortreei se ntoarse la ei i le porunci cu glas aspru:
Rugai-v!
Avea i el grijile lui. Cci una dintre ntemniate, cea mai mare, era
soia monseniorului Ludovic de Navara, care devenea astzi rege. Iat-m
acum pus s-o pzesc pe regina Franei, i zicea comandantul fortreei.
Nu-i de fel uor s fii temnicerul unor fpturi de neam regesc, iar Robert Bersume i datora cele mai grele clipe din viaa lui acestor dou osndite care-i fuseser aduse pe la sfritul lunii aprilie, cu capetele rase,
n nite crue cernite i escortate de o sut de arcai, sub cpetenia domnului Alain de Pareilles. Vanitatea i era mgulit, dar cte griji, cte necazuri! Dou femei tinere, prea tinere ca s nu-i fie mil de ele, oricare le-ar
fi fost pcatul... frumoase, prea frumoase chiar sub urcioasele lor rochii
de aba groas, ca s nu te simi tulburat vzndu-le zi de zi, vreme de apte luni... Dac ele ar zpci cu farmecele lor mintea vreunui sergent de-al
fortreei, dac ar lua-o din loc, ori dac vreuna s-ar spnzura, sau ar c-
pta o boal din care i s-ar trage moartea, sau dac s-ar ntoarce lucrurile
mai tii cu treburile astea de la curte? tot el are s plteasc oalele
sparte, tot pe el l vor scoate vinovat c se purtase, fie prea moale, fie prea
aspru, i asta n-o s-i ajute s se salte mai sus. El ns, ca i preotul, ca i
prinesele ntemniate, ca i otenii de paz chiar, n-avea de loc poft s-i
sfreasc zilele ntr-o cetuie btut de vnturi i necat n ceuri, zidit
pentru a cuprinde dou mii de soldai i care nu avea mai mult de o sut
cincizeci, aici, n aceast vale a Senei, pe unde rzboiul nu mai trecea de
atta amar de vreme.
Temnicer al reginei Franei, i repeta ntruna comandantul fortreei;
numai asta mi mai lipsea.
Nimeni nu se ruga i fiecare se prefcea c urmrete slujba, cu mintea ns la ale lui.
Requiem aeternam dona eis Domine...2, ngna pe nas capelanul,
gndindu-se cu o crunt invidie la preoii nvemntai n patrafire frumoase, care cntau tot atunci aceleai rugciuni sub bolile catedralei
Notre-Dame. Clugr caterisit care mbriase preoia, visnd s ajung
ntr-o zi mare inchizitor, se mpotmolise n slujba de pop al temniei. Se
ntreba acum dac noua domnie n-are s-i aduc vreo schimbare n bine.
Et lux perpetua luceat eis3, rspundea comandantul fortreei, pizmuind totodat soarta lui Alain de Pareilles, cpitan a toat arcimea regelui, care mergea n capul tuturor alaiurilor.
Requiem aeternam... Care va s zic n-o s ne dea barem o juma de
vin pe deasupra? bombnea ostaul Gros-Guillaume ctre sergentul Lalaine.
Ct despre cele dou osndite, ele nu ndrzneau s sufle un cuvinel;
i-ar fi cntat prea tare bucuria.
De bun seam, n multe biserici din Frana erau n ziua aceea oameni care jeleau din inim moartea regelui Filip, fr s poat spune, de
altminteri, ce anume i face s plng, poate numai fiindc era regele sub
care triser i fiindc o dat cu el se ducea vremea lor. Nu trebuia s caui ns asemenea simminte n fundul unei temnie.
Cnd se sfri slujba, Marguerite de Burgundia iei cea dinti, oprindu-se n faa comandantului fortreei.
Domnule Bersume, i spuse ea uitndu-i-se n ochi, in s-i vorbesc asupra unor lucruri nsemnate i care te privesc.
Comandantul fortreei se simea ntotdeauna stnjenit cnd ochii
Margueritei de Burgundia se ainteau astfel ntr-ai lui, iar de data asta se
fstci mai ru ca de obicei. i plec privirea n pmnt.
Am s trec s te ascult, doamn, ndat dup ce-mi voi fi fcut
rondul i voi fi schimbat garda.
Apoi i porunci sergentului Lalaine s le nsoeasc pe prinese, atrgndu-i luarea-aminte, n oapt, s fie cu ochii n patru.
Turnul n care Marguerite i Blanche erau nchise nu cuprindea dect
trei ncperi nalte i rotunde, toate la fel i aezate una deasupra celeilalte, fiecare avnd cte o vatr cu prichici i un tavan boltit cu opt arcade;
odile acestea erau legate ntre ele de o scar scobit n grosimea peretelui.
2 Pace venic druiete-i, Doamne (lb. lat.).
3 i raza ta s-l lumineze venic (lb. lat.).
n sala de jos se afla tot timpul o ceat de oteni, cei care i pricinuiau atta grij cpitanului Bersume, de punea s-i schimbe la fiecare ase ceasuri, temndu-se mereu ca nu cumva s se lase pguii, ademenii sau
trai pe sfoar de prinesele captive. Marguerite locuia n odaia de la ntiul cat, iar Blanche, n cea de la al doilea. n timpul nopii prinesele erau
desprite de o u grea, care se nchidea la mijlocul scrii, dar ziua aveau
voie s treac dintr-o ncpere ntr-alta.
Dup ce sergentul le ls acolo, ele ateptar pn ce se auzir scrind toate broatele i nele uilor din josul scrii.
Apoi se privir i, mpinse de acelai imbold, czur una n braele
celeilalte, strignd:
E mort, e mort!
Se mbriau, sreau ntr-un picior, rdeau i plngeau n acelai
timp repetnd ntr-una:
E mort! E mort!
i smulser tichiile de pnz, descoperindu-i prul scurt, prul lor
de apte luni. Marguerite avea buclioare negre de jur mprejurul capului,
pe cnd la Blanche uviele dese, ca nite mnunchiuri de paie, nu crescuser la fel peste tot. Blanche i trecu palma de la frunte la ceaf i zise,
cu ochii la var-sa:
O oglind! nainte de orice vreau o oglind! Marguerite, sunt oare
tot frumoas?
Auzind-o, s-ar fi putut crede c urma s fie liberat numaidect i c
singura ei grij era s arate bine.
Cum trebuie s fi mbtrnit eu, dac m ntrebi una ca asta, rspunse Marguerite.
Vai, nu! se apr Blanche. Eti tot aa de frumoas!
Credea ntr-adevr ce spune; cei care sufer laolalt nu vd unii la
alii vreo schimbare. Dar Marguerite cltin din cap; tia bine c nu era
adevrat.
Ceea ce nduraser cele dou prinese ncepnd din primvar: grozvia de la Maubuisson abtndu-se din senin asupra lor tocmai cnd se
simeau mai fericite, judecata, nfricotoarea moarte a amanilor
executai sub ochii lor n piaa mare din Pontoise, strigtele mrave ale
gloatei ngrmdite de o parte i de alta a strzilor, i apoi aceast
jumtate de an petrecut n temni, cu vntul care gemea pe acoperiuri,
cu dogoarea care ncingea zidurile de piatr, cu frigul de ghea care se
lsa de cum ncepea toamna, cu fiertura neagr de hric ce li se ddea
drept hran, cu cmile zgrunuroase, parc din pr de cal, primenite la
dou luni o dat, cu ferestruica ngust ca o deschiztur de meterez prin
care nu vedeau, oricum i-ar fi rsucit capul, nimic n afar de chivra
unui arca a crui faa rmnea nevzut, trecnd ncolo i ncoace...
toate acestea o nriser prea tare pe Marguerite, simea asta, ca s nu-i fi
schimbat i chipul.
Poate c Blanche, cu cei 18 ani ai ei i cu strania-i uurin care o fcea s nu-i dea seama de nimic i s treac ntr-o clip de la o tristee fr margini la speranele cele mai smintite, Blanche, care era n stare s se
opreasc deodat din plns pentru c o pasre cnta de cealalt parte a
zidului, i s se minuneze: Marguerite! Auzi? O pasre!... Blanche, care
credea n semne, n toate semnele, i esea la visuri aa cum alte femei nsileaz tivul fustelor, poate c Blanche, dac ar iei din temnia asta, ar
putea s-i regseasc frgezimea obrazului, o dat cu privirea i cu sufletul de odinioar; Marguerite, ns, niciodat. Ceea ce se frnsese n inima
ei nu se va mai lipi la loc.
Din ziua cnd au ntemniat-o nu vrsase o singur lacrim, dar nici
gndul cinii n-o tulburase vreodat. Nu-i gsea nici o vin i nu-i prea
ru de ceea ce fcuse.
Capelanul care o spovedea n fiecare sptmn era ngrozit de tcerea ei ndrtnic.
Nici o clip nu-i trecuse prin minte s-i mrturiseasc vreo vinovie
pentru restritea ei; nici o clip nu recunoscuse c, atunci cnd eti nepoata sfntului Ludovic, fiic a ducelui de Burgundia, regin a Navarei i
hrzit s te urci pe preacretinescul tron al Franei, a-i lua un scutier
ca ibovnic, a-l primi n palatul soului tu, a-l ncrca cu daruri ce sar n
ochi, e o joac primejdioas, pe care s-ar putea s-o plteti cu cinstea i
libertatea. Se simea ndreptit la aceasta pentru c o mritaser cu un
prin pe care nu-l iubea i care-i fcea scrb de cte ori venea noaptea n
patul ei.
Nu-i gsea ei vin c se prinsese n joc, ci doar i ura pe aceia care o
fcuser s piard; i numai mpotriva celorlali i vrsa zadarnica mnie,
mpotriva cumnatei sale, regina Angliei, pentru c o da-se n vileag, mpotriva familiei sale din Frana pentru c o osndise, mpotriva neamurilor
sale din Burgundia pentru c nu-i luaser aprarea, mpotriva rii ntregi,
mpotriva soartei i mpotriva lui Dumnezeu. La ceilali se gndea cu o mare sete de rzbunare cnd i aducea aminte c ea ar fi trebuit s fie n ziua aceea alturi de noul rege, mprtind cu el puterea i mreia, n loc
s zac ntemniat, regin de rsul lumii, n dosul unor ziduri groase de
dousprezece picioare.
Blanche i petrecu braele n jurul gtului ei, zicnd:
S-a isprvit, sunt sigur, draga mea, c s-a isprvit cu necazurile
noastre.
S-a isprvit, rspunse Marguerite, numai dac vom lucra cu dibcie i repede.
Avea ea un plan care-i frmntase mintea n timpul liturghiei, fr s
tie prea bine unde are s-o duc. Dar voia s foloseasc noile mprejurri.
Adug:
M vei lsa s-i vorbesc eu gliganului stuia de Bersume, a crui
cpn mi-ar plcea mai curnd s-o vd n vrful unei sulii dect pe
umerii si.
O clip mai trziu se auzir scrind broatele i zvoarele din josul
scrii.
Cele dou femei i puser iar pe cap tichiile lor. Blanche se apropie
de pervazul ferestruicii, iar Marguerite, silindu-se s-i dea un aer de regin, se aez pe taburetul care era singurul scaun ce se gsea acolo. Comandantul fortreei intr.
Am venit, doamn, aa cum m-ai rugat, zise el.
Marguerite zbovi o vreme, privindu-l drept n fa, apoi l ntreb:
Domnule Bersume, tii dumneata pe cine pzeti aici de azi na-
inte?
Bersume i ntoarse ochii, de parc ar fi cutat ceva n jurul su.
tiu, doamn, tiu, rspunse el, i m gndesc la asta de azi-dimineaa, de cnd tafeta care se ducea spre Criqueboeuf i Rouen m-a
sculat din somn.
De apte luni de cnd m aflu nchis aici nu am rufrie, nici mas, nici scaun, nici pat, nici cearafuri; mnnc aceeai fiertur ca i soldaii dumitale, iar foc n vatr n-am dect un ceas pe si.
Am urmat, doamn, poruncile domnului de Nogaret, rspunse Bersume.
Domnul de Nogaret e mort.
mi trimisese instruciunile regelui.
Regele Filip e mort.
Ghicind unde voia s-ajung Marguerite, comandantul ncerc s-o nfunde:
Dar monseniorul de Marigny mai triete, doamn, el, care ine n
mna lui tribunalele i nchisorile, precum i toate cte sunt n ar, i n
a crui mn m aflu i eu n toate privinele.
Aadar, tafeta de azi-diminea nu i-a adus porunci noi n
legtur cu mine?
Nici una, doamn.
N-o s treac mult i ai s le primeti.
Le atept, doamn.
Se privir o clip n tcere. Robert Bersume, comandantul fortreei
Chteau-Gaillard, mplinise 35 de ani, ceea ce pe atunci te fcea s treci
drept om n vrst. Avea mutra morocnoas i ncruntat pe care i-o iau
lesne ostaii de meserie i care, cu timpul intr n firea lor. Sprncenele i
se mbinau deasupra nasului.
Pentru slujba de toate zilele n fortrea purta o cciul din blan de
lup i o za subire cam lbrat, mnjit de grsime i care se umfla n
jurul cingtoarei.
La nceput, cnd o aduseser n temni, Marguerite ncercase s-l ademeneasc cu farmecele ei, gata s i se dea pentru a face din el un aliat.
Bersume ocolise ispita, de teama necazurilor ce i s-ar fi putut trage dintrasta. Simea ns mereu aceeai stnjeneal n faa Margueritei i-i pstra
un fel de pic pentru rolul primejdios pe care ea i-l hrzise. Acum i zicea: Ia te uit! A fi putut fi amantul reginei Franei. i se ntreba dac
purtarea lui de soldat neabtut de la datorie are s-i prind bine la naintarea n grad sau, dimpotriv, are s-i cuneze ru.
Nu mi-a fost de loc plcut, doamn, c a trebuit s m port astfel
cu nite femei... i nc de rang aa de nalt ca domnia-ta, zise el.
Asta mi-o nchipui uor, domnule, rspunse Marguerite, cci n
dumneata se simte cavalerul, iar lucrurile ce i s-au poruncit trebuie s-i
fi fcut mare scrb.
Deoarece tat-su potcovea caii, iar m-sa era fat de paracliser, comandantul fortreei auzi cu oarecare plcere cuvntul cavaler.
Vezi, ns, domnule Bersume, urm prinesa ntemniat, c
m-am sturat s tot mestec rumegu de surcele ca s-mi pstrez dinii albi
i s-mi ung minile cu slnina din ciorb ca s nu-mi crape pielea de frig.
II
MONSENIORUL ROBERT D'ARTOIS
Trebuie s te atepi la orice cnd eti temnicerul unei regine, i zicea Bersume cobornd din turn. Se simea nemulumit i-l munceau temeri nedesluite. O ntmplare aa de grav cum era moartea regelui nu
putea trece fr ca Chteau-Gaillard s primeasc o vizit de la Paris. i
Bersume se grbi, zbiernd njurturi n dreapta i-n stnga, s-i pun
nului de Marigny, care mi-a cunat mult ru, i doresc din tot sufletul ca
vrul meu Valois, cruia i sunt prieten i aliat n toate, s ias nvingtor
din lupta asta.
Marguerite se silea s prind iele acestor urzeli tainice, pe care d'Artois i le dezvluia dintr-o dat, intrigria fiind pinea lui de toate zilele. Ea
nu mai tia nimic din ceea ce se petrecea la curte i, ascultndu-l, prea
s se trezeasc dintr-un somn lung. De afar ajungeau pn la dnii, nbuite de grosimea zidurilor, strigtele lui Bersume dnd zor ostailor care-i goleau locuina.
Ludovic tot m mai urte, nu-i aa? ntreba Marguerite.
O, i nc cum! rspunse d'Artois. N-are nici un rost s-i ascund
asta: te urte grozav. Trebuie s recunoti c are i de ce, cci perechea de
coarne cu care i-ai mpodobit fruntea l mpiedic s-i pun deasupra
coroana Franei! Nu uita, ns, drag verioar, c dac-mi fceai una ca
asta mie, de pild, n-a fi btut toba s afle toata ara. i trgeam o mam
de btaie, de-i trecea pofta s mai ncepi cte zile-i mai avea, sau poate...
i arunc o privire care o nfrico pe Marguerite.
...sau poate a fi ntors-o n aa fel ca s m pot preface c cinstea
mea a rmas neptat. Dar, n sfrit, rposatul, socru-tu, regele, judeca
se vede altminteri i lucrurile au ajuns acolo unde au ajuns.
Avea ndrzneala s deplng aceast nenorocire, tiind bine c el se
strduise, prin toate mijloacele, s-o dezlnuie. Marguerite l auzi iar:
Cel dinti gnd al lui Ludovic, dup ce vzu c tat-su a nchis ochii, i singurul gnd ce-l frmnt deocamdat, cci nu cred s poat avea n cap mai multe deodat, este de a iei din ncurctura n care se afl
din vina ta i de a terge ruinea cu care l-ai acoperit.
Ce vrea Ludovic?
D'Artois i blbni o clip nainte i napoi piciorul su ct un picior
de pod, ca i cum se pregtea s izbeasc ntr-o piatr.
Vrea s cear desfacerea cstoriei voastre, rspunse el, i vezi bine c o dorete nentrziat, de vreme ce m-a trimis ncoace, fr s mai
trgneze.
Aadar, nu voi fi niciodat regina Franei, gndi Marguerite. Visurile
smintite pe care i le fcuse n ajun se i spulberaser. O zi de vis pentru
apte luni de temni... i pentru toat viaa!
n clipa aceea intrar doi oteni, aducnd un bra de lemne i o legtur de surcele. Marguerite atept pn ce acetia aprinser focul i prsir ncperea.
Dac-i aa, n-are dect s cear desfacerea cstoriei, zise ea cu
lehamite. Ce pot face eu?
Veni s-i ntind minile la flcrile care ncepeau s trosneasc.
Ei, verioar, tocmai c poi face mult i ai putea trage foloase de
pe urma unui lucru care nu te-ar costa mai nimic. S-a brodit c adulterul
nu e motiv de desprire; e o neghiobie, dar aa este. Ai fi putut avea o sut de amani n loc de unul, te-ai fi putut culca cu toi brbaii din ar, i
asta nu te mpiedica s rmi pentru totdeauna soia de nedesprit a brbatului cu care ai fost unit n faa lui Dumnezeu. ntreab-l i pe preotul
de aici sau pe cine vrei: aa este. Eu nsumi am cerut s fiu lmurit n privina asta, cci nu-s de fel nvat ntr-ale bisericii. Legtura cstoriei nu
poate fi rupt i, dac vrei s-o desfaci, trebuie s dovedeti c a fost la mijloc o piedic din pricina creia nu s-a fcut de fel mpreunare, sau c nu
s-a mplinit de-a binelea, i c toate au rmas ntocmai ca i cum cstoria
n-ar fi avut loc. Auzi ce spun?
Da, da, te ascult, zise Marguerite.
Nu mai era vorba acum de treburile rii, ci de soarta ei, i ea i vra
n cap fiecare cuvnt, ca s nu uite nimic.
Aa c, spuse mai departe uriaul, iat la ce s-a gndit monseniorul de Valois pentru a-i scoate nepotul din ncurctur.
Se opri cteva clipe ca s-i dreag glasul.
Tu vei recunoate c fiic-ta, prinesa Jeanne, nu este a lui Ludovic. Vei recunoate c nu i-ai lsat niciodat soul s se ating de trupul
tu i c astfel n-a fost ntre voi o cstorie de adevratelea. Asta o spui,
chiar aa cum o auzi, n faa mea i n faa preotului de aici, care o va aterne pe hrtie i va iscli alturi de noi. S-or gsi apoi lesne printre fotii
ti servitori sau cunoscui civa martori care s adevereasc aceste lucruri. Astfel, legtura nu poate fi socotit ca atare, i desfacerea cstoriei
vine de la sine.
i ce mi se d n schimbul acestei... minciuni?
n schimbul acestei... bunvoine, rspunse d'Artois, ai s fii dus
n ducatul Burgundiei, la vreo mnstire, pn ce va fi rostit desfacerea
cstoriei, i dup aceea vei tri cum i-o plcea sau cum or vrea neamurile tale.
n prima clip Marguerite era ct pe ce s rspund: Da, primesc;
spun tot ce mi se cere i isclesc orice, numai s fiu scoas de aici. Dar l
vzu pe d'Artois pndind-o, cu ochii pe jumtate nchii, silindu-se s-i
dea un aer de om blajin care nu-l prindea de fel, i simi c ncercau s-o
trag pe sfoar. Voi iscli i apoi m vor ine mai departe aici, i trecu
prin minte.
Cei care au prefctorie i necredin n sufletul lor i cred i pe ceilali la fel. De data aceasta, ns, d'Artois nu minea; trgul pe care-l propunea era sincer, i avea chiar porunc s-o scoat de acolo pe Marguerite
dac se nvoia s recunoasc ce i se cerea.
Ar nsemna s svresc un mare pcat, zise ea.
D'Artois izbucni n rs.
Ei asta-i acum! Las, Marguerite, ai svrit tu altele, mi se pare,
fr s te frmni atta!
Poate c m-oi fi schimbat i m-am cit. Trebuie s m gndesc
nainte de a lua o hotrre.
Uriaul avu o strmbtur ciudat, molfindu-i buzele de la dreapta
la stnga.
Fie i aa, verioar, i spuse, dar gndete-te repede, cci trebuie
s m ntorc mine la Paris, pentru slujba nmormntrii ce se va face la
Notre-Dame. Douzeci i trei de leghe, proptit cu ezutu-n a, chiar dac
iau calea cea mai scurt! Cu drumurile astea n care te-nfunzi de dou
chioape n noroi, acum cnd nsereaz devreme i se crap de zi trziu,
cu ce mai am de ateptat la Mantes pn mi se schimb caii, nu-mi arde
de fleacuri i tare a vrea s nu m fi ostenit de poman venind ncoace.
Pe curnd, var drag. M duc s dorm un ceas i apoi m ntorc s m-
III
ULTIMA ANS DE A FI REGIN
Rmase o clip pe gnduri, privind n gol. Butenii se surpar n vatr, luminnd ncperea cu o jerb de scntei. i Marguerite ncepu deodat s rd, descoperindu-i dinii mici i albi; i se vedea cerul gurii,
trandafiriu ca la pisici.
De ce rzi? o ntreb Robert.
Din pricina tavanului, rspunse ea. Acum vzui c seamn cu cel
din turnul Nesle.
D'Artois se ridic, uluit. Nu-i putea ascunde oarecare admiraie fa
de atta neruinare amestecat cu atta iretenie. Asta zic i eu femeie! i
trecu prin cap.
Ea l privea, o matahal propit n faa cminului, pe nite pulpe ca
trunchiurile de copaci. Flcrile fceau s-i luceasc cizmele roii, aprinznd sclipiri n aurul pintenilor i n argintul cingtoarei. Dac dorinele i
erau pe msura staturii uriae, avea cu ce s potoleasc ofurile unei femei
dup un post de apte luni!
O prinse n brae i o trase la pieptul su.
Ah, verioar! fcu el. S fi fost eu cel pe care i l-au ales de brbat... sau barem s m fi luat pe mine ca amant n locul acelui tnr scutier ntng, lucrurile nu s-ar fi petrecut la fel pentru tine... i am fi fost ntr-adevr fericii.
Fr ndoial, murmur ea.
O inea de mijloc i i se prea c ntr-o clip ea nu va mai fi n stare s
gndeasc.
Nu e prea trziu, Marguerite, i opti.
Poate c nu e... rspunse ea cu glas nbuit, gata s i se supun.
Atunci, hai s isprvim mai nti cu scrisoarea ce i se cere, ca s
ne putem ocupa pe urm numai de noi nine. S-l chemm pe preotul
care ateapt jos...
Cu o smuci tur, Marguerite i se desprinse din brae.
Cine ateapt jos? ntreb ea cu ochii aprini de mnie. Vai, dar
aa de proast m crezi, vere? Te-ai purtat cu mine aa cum se poart de
obicei trturile de uli cu brbaii, zgndrindu-le simurile pentru a
face mai lesne din ei ce vor. Uii ns c n meteugul sta femeile sunt
mai tari, iar tu nu eti dect un ucenic.
l nfrunta cu capul sus, ntrtat, i i strngea la loc gulerul desfcut al cmii.
D'Artois ncerc s-i arate c se neal, c el nu-i voia dect binele,
c vorbirea lor luase o ntorstur neateptat, c i amintise aa, deodat, de acel biet clugr care tremura de frig n josul scrii.
Ea l cerceta cu o uittur dispreuitoare i rutcioas. O prinse iar
n brae, mcar c dnsa i se mpotrivi, i o duse pe sus pn la pat.
Nu, nu voi semna nimic, ipa ea zbtndu-se. Siluiete-m dac
vrei, cci eti prea greu ca s m pot apra, dar voi spune preotului, voi
spune lui Bersume, voi face s afle Marigny ce mai ambasador mi eti i
cum m-ai pus jos cu de-a sila.
O ls acolo, furios, abia inndu-se s nu-i repead o palm peste
obraz.
Niciodat, o auzi iar, m nelegi, niciodat n-ai s m faci s mrturisesc c fiica mea nu e a lui Ludovic, pentru c dac Ludovic moare,
ceea ce doresc din tot sufletul, fiica mea va ajunge regina Franei, i atunci
va trebui neaprat s se in seam de mine, ca regin-mam.
D'Artois rmase o clip nucit. Judec bine putoarea, i zise el, i
dac soarta i va da dreptate... l pusese cu botul pe labe.
Puin speran ca lucrurile s-i ias aa, i rspunse, totui.
N-am alta, o pstrez pe asta.
F cum crezi, verioar, zise d'Artois apropiindu-se de u.
ndoita nfrngere suferit l fcea s turbeze de necaz. Cobor n grab scara i ddu peste duhovnicul care atepta, rebegit de frig, cu cteva
pene de gsc n mn.
Monseniore, vorbi clugrul, nu vei uita s-i spunei fratelui Renaud...
Da, frioare, i arunc n obraz d'Artois, am s-i spun c eti un
mare dobitoc! Nu tiu unde naiba ai gsit slbiciuni la femeile pe care le
spovedeti!
Apoi strig:
Scutieri! La cai!
Bersume se ivi, tot cu chivra de fier pe care n-o mai scosese din cap
de dimineaa.
Poruncile domniei-voastre, monseniore? ntreb el.
Ce porunci? Ascult de acelea ce i s-au dat.
i lucrurile scoase din casa mea pentru odile prineselor?
Puin mi pas de lucrurile tale!
I se i adusese frumosul su cal normand, iar Lormet i inea scara,
s ncalece.
i banii pentru prnzul de azi, monseniore? mai ntreb Bersume.
Cere-i domnului de Marigny s i-i plteasc! Haide, cobori podul!
Dintr-o sritur, d'Artois se slt n a i ddu pinteni calului, pornind n galop, urmat de toat escorta lui.
Curnd nu se mai zrir n ntunericul ce se lsa pe povrniurile de
la Chteau-Gaillard dect scnteile care neau de sub potcoavele cailor.
IV
TRIASC REGELE!
Flacra sutelor de lumnri aezate ca nite snopi n jurul stlpilor i
rsfrngea lumina tremurtoare pe lespezile de mormnt ale regilor Franei; privind la chipurile lor prelungi spate n piatr, uneori strbtute parc de fiorul visului, ai fi zis c-i o oaste de cavaleri adormii printr-o vraj
n mijlocul unei pduri cuprinse de flcri.
n biserica Saint-Denis, cript regeasc, toat curtea lua parte la nmormntarea lui Filip cel Frumos.
niruii unul lng altul n naosul cel mare, cu feele ntoarse spre
mormntul proaspt, se aflau acolo toi cei din seminia capeienilor i slujitorii lor, purtnd bogate veminte cernite: prinii de obrie domneasc,
Dar, departe de a se simi uurat, l cuprinse spaima. Auzi rostindu-se lng dnsul:
Haide, Ludovic!
Tresri. Cel care vorbise era Charles de Valois, amintindu-i c trebuia
s porneasc nainte. Ludovic al X-lea se ntoarse spre unchiu-su i-i
spuse n oapt:
L-ai vzut pe tata n ziua cnd a devenit rege. Ce-a fcut atunci?
Ce-a zis?
i-a luat slujba n primire numaidect, rspunse Charles de Valois.
i avea doar 18 ani... era cu 7 ani mai tnr ca mine, gndi Ludovic
al X-lea. Simind toate privirile aintite asupr-i, fcu o sforare ca s-i
vin n fire, apoi se urni din loc, urmat de alaiul clugrilor care veneau
dup dnsul cu capetele plecate i minile vrte n mnecile largi ale sutanelor, cntnd un psalm. i, deoarece cntau de douzeci i patru de
ceasuri, fr a se opri, glasul ncepuse s le sune spart.
Trecur aa din naosul bisericii n trapeza mnstirii, unde era pregtit, dup datin, praznicul de sufletul mortului, cu care ngropciunea lua
sfrit.
Mria-ta, spuse abatele Egidius, nainte de a-l nsoi pe Ludovic la
locul su, vom face de azi nainte dou rugciuni, una pentru regele pe care Dumnezeu ni l-a luat, alta pentru acela pe care ni-l d.
i mulumesc, printe, zise Ludovic al X-lea cu glas ovitor.
Se aez apoi oftnd a lehamite i ceru ndat o can de ap, pe care
o bu dintr-o dat. Ct inu prnzul rmase tcut, fr a mnca, bnd ns ap mult. Se simea nfrigurat, cu trupul i sufletul sleite de oboseal.
Trebuie s fii tare ca s fii rege. Era una din nvturile cu care Filip cel Frumos i mutruluia fiii pe cnd nu fuseser nc primii n rndul cavalerilor i cam fceau mofturi, artndu-se uneori scrbii de exerciiile cu spada i de luptele cu lancea. Trebuie s fii tare ca s fii rege, i
repeta Ludovic al X-lea n aceast clip, cea dinti a domniei lui. Era dintre
oamenii pe care oboseala i scoate din srite i se gndea cu necaz c,
atunci cnd i se las motenire un tron, ar trebui s i se dea i vlaga necesar ca s stai drept n el. Dar cine altul, dac nu avea o sntate de atlet, ar fi putut ndura, fr s se simt istovit, sptmna pe care o trise
el?
Ceea ce datina cerea noului rege, la intrarea sa n slujb, era de-a
dreptul peste puterile unui om. Ludovic trebuise s rmn la cptiul
tatlui sau ct a inut agonia, s primeasc din minile lui taina de a svri regeasca minune, s-i pun i el semntura pe ultimul testament i
s prnzeasc vreme de dou zile n faa leului mblsmat. Apoi, mai trebuise s fac drumul pe ap de la Fontainebleau la Paris nsoind trupul
nensufleit, i s se in dup aceea ceasuri ntregi clare sau s stea de
priveghi, s fie de fa la attea slujbe religioase i la attea alaiuri, toate
acestea pe o ticloas vreme de iarn, blcind n lapovi, cu vntul hain
care-i tia rsuflarea i cu o fulguial dumnoas care-i plmuia obrajii.
i Ludovic ai X-lea se minuna de unchiu-su Valois, care n zilele acestea rmsese neclintit lng dnsul, hotrnd tot ce trebuia, poruncind
scurt cine s treac n fa i cine mai la coad, dup rnduielile curii,
mereu neobosit, ncpnat i grozav de atent la toate. Ce m-a fi fcut
De altminteri, ce motive ar fi avut s se arate bucuros? Iarna timpurie mpiedica transporturile i nmulea numrul morilor. Recoltele anilor din
urm fuseser foarte slabe: bucatele se fceau rare i preurile nu conteneau s creasc. Se simea foametea n aer. Ct despre noul rege, nimic
din puinul ce se tia n privina lui nu putea s readuc ndejdea n
inimi.
Se zicea c e certre i ncurc-lume, de unde i venea i porecla de
Aiuritul, care, de la curte, se mprtiase n ora. Vorbind de dnsul nimeni
nu putea s pomeneasc vreo fapt bun sau mrinimoas. Singura i jalnica lui faim i-o trgea din mprejurarea c era un prin nelat de nevast-sa i care, aflnd de aceast ocar, se apucase s-i pun la grele
cazne, nainte de a-i zvrli n Sena, pe slujitorii palatului su, bnuii de
dnsul c dduser o mn de ajutor necredincioasei soii.
Din aceast pricin m dispreuiesc toi, i zicea Ludovic al X-lea,
din pricina acestei trfe care m-a batjocorit i m-a fcut de rsul lumii...
Dar m vor iubi ei vrnd-nevrnd, iar dac nu m vor iubi, am s fac astfel, c au s tremure de fric vzndu-m i au s strige ura, ca i cum
n-ar mai putea de dragul meu. Mai nti ns vreau s-mi iau o alt soie,
s am o regin alturi de mine... pentru ca astfel s fie uitat ruinea suferit.
Raportul pe care i-l fcuse n ajun vru-su d'Artois, ntors de la Chteau-Gaillard, nu prea s arate, vai, c treaba e uoar. Dezmata se va
supune, i repeta Ludovic; voi porunci s i se fac aa trai cumplit la nchisoare i aa s fie chinuit, nct se va supune.
nnoptase de-a binelea i arcaii escortei aprinseser fclii. Deoarece
umblase zvonul prin srcime c stpnirea va zvrli mulimii bani de argint, pomana de sufletul mortului, cete de milogi, jerpelii de li se vedea
pielea prin zdrene, se strnseser pe la rspntia strzilor. Dar nici o para
nu czu de nicieri.
Trista retragere cu tore apuc pe la Chtelet i pe la Podul zarafilor,
ajungnd astfel la palatul regelui.
Sprijinindu-se de umrul unui scutier, Ludovic al X-lea desclec, i
alaiul se destrm numaidect. Contesa Mahaut ddu semnalul mprtierii, zicnd c fiecare avea nevoie acum de cldur i odihn, i c ea se
ntoarce la palatul d'Artois.
naltele fee bisericeti i marii vasali ai coroanei se folosir de prilej
ca s apuce care mai de care spre reedinele lor. Pn i fraii regelui se
retraser, astfel c, intrnd n palat, Ludovic al X-lea nu se vzu urmat dect de escorta lui de scutieri i slujitori, de cei doi unchi Valois i Evreux,
de Robert d'Artois i de Enguerrand de Marigny.
Trecur prin galeria marchitanilor, imens i, la ora aceea, aproape
pustie. Civa tarabagii care-i lctuiau tocmai galantarele dup o pctoas zi fr vnzare i scoaser tichiile de pe cap i se mbulzir laolalt
ca s strige: Triasc regele! Glasul lor se rsfrnse hazliu, pierzndu-se
n bolile celor dou sli uriae.
Aiuritul mergea ncet, cu picioarele epene n cizmele prea grele, cu
trupul ncins de fierbineal. Se uita n dreapta i n stnga lui, la strivitoarele statui niruite de-a lungul zidurilor, nfind pe cei patruzeci de
regi care de la Meroveu ncoace au domnit peste Frana i pe care Filip cel
V
O PRINES CARE TRIETE LA NEAPOLE
n anii de pe urm ai domniei sale, Filip cel Frumos pusese s i se zideasc din nou i pe de-a-ntregul palatul din Paris. Omul acesta cumptat, aproape zgrcit n ce privea cheltuiala sa personal, nu cunotea nici o
margine cnd era vorba de a slvi ideea regal. Palatul era uria, de o mreie strivitoare, aidoma cu catedrala Notre-Dame de peste drum: colo casa
Domnului, ici casa regelui. Pe dinuntru mai mirosea a tencuial proaspt; totul era somptuos i trist.
Palatul meu, i zicea Ludovic al X-lea privind n jurul su. Nu ezuse n el de cnd fusese nnoit, locuind la palatul Nesle, pe care l inea, ca
i coroana regatului Navarei, din motenirea mamei lui. ncepu s umble
n lung i n lat prin odile sale, parc vzndu-le atunci ntia oar, pentru c le privea cu ochi de stpn.
Deschidea ui, strbtea ncperi mari n care paii i rsunau pe pardoseala de piatr: sala tronului, sala dreptii, sala sfatului. n urma lui
veneau, clcnd tcui, Charles de Valois, Ludovic d'Evreux, Robert d'Artois i ambelanul Mathieu de Trye.
Valei lunecau de-a lungul coridoarelor, scribi se trgeau n lturi pe
scri, dar nu li se auzea glasul; pstrau nc toi o tcere ca la priveghi.
Prin ferestre se vedeau licrind n ntuneric vitraliile sfintei capele.
Pn la urm, Ludovic al X-lea se opri n odaia, nu prea mare, unde
tat-su se nchidea de obicei ca s lucreze. Ardea acolo un foc s frigi pe
el un bou, i te puteai nclzi apropiindu-te de nite paravane de rchit,
umezite nainte de a fi aezate n jurul vetrei, care te aprau de dogoarea
flcrilor. Ludovic i porunci lui Mathieu de Trye s i se aduc veminte
uscate; i lepd caftanul, aezndu-l pe una din aprtoarele de rchit.
Cei doi unchi i vru-su d'Artois fcur la fel; din postavurile grele ptrunse de ap, din catifelele, blnurile i pieptarele brodate ncepur ndat s ias aburi, n vreme ce cei patru brbai numai n cma i ndragi,
ca nite rani ntori de la cmp, rmaser n picioare, umblnd ncolo i
ncoace ca s se dezmoreasc.
ncperea era luminat de o jerb de lumnri nfipte ntr-un stlp de
fier forjat. Din clopotnia sfintei capele rsun toaca de vecernie.
Se auzi deodat un suspin lung, aproape un geamt care venea din
ungherul cel mai ntunecos al odii. Tresrir toi, iar Ludovic al X-lea nui putu stpni un strigt furios:
Ce-i asta?
Mathieu de Trye se ntorcea tocmai atunci, urmat de un valet care-i
aducea lui Ludovic un caftan uscat. Valetul se ls de-a builea pe duumea i trase afar de sub o mas un ogar mare, cu spinarea nalt i ascuit, cu ochii vioi.
Hai, Lombard, hai!
Era cinele care-i plcea mai mult lui Filip cel Frumos, darul bancherului Tolomei, cinele pe care-l gsiser lng trupul regelui, cnd se prbuise nensufleit la ultima sa vntoare.
Cinele sta era acum patru zile la Fontainebleau, cum a ajuns
gea de singurtate.
De-ar fi avut o fire mai blnd i ar fi fost mai bun la inim, gndi el,
nevast-sa poate c l-ar fi iubit.
Tot omul e singur, Ludovic, rosti d'Evreux rar i apsat. Oricare din
noi i ndur n singurtate clipa trecerii sale la cele venice, i-i deart
amgire s crezi c n-ar fi la fel n toate clipele vieii noastre. Chiar trupul
soiei cu care ne culcm rmne un trup strin; pn i copiii pe care i-am
zmislit sunt nite fiine strine. Fr ndoial ca Atoateziditorul a vrut s
fie astfel pentru ca fiecare dintre noi s nu aflm nelegere dect la dnsul, i toi laolalt numai din ndurarea lui s ne mprtim... Nu-i alinare
dect n mil i n gndul c toi ceilali sufer la fel cu noi.
Aiuritul ridic din umeri. Unchiul d'Evreux nu avea deci niciodat s-i
dea nimic altceva dect pe Dumnezeu drept mngiere, i mila drept leac
la toate?
Da, da, unchiule, firete, zise el. Aceasta ns nu-mi aduce rspuns
la grijile care m apas.
Apoi, ntorcndu-se spre d'Artois, care sta cu bucile la foc, fumegnd
ca un castron cu sup fierbinte, ntreb:
Aadar, Robert, eti sigur c ea n-are s fac ceea ce-i cerem?
D'Artois cltin din cap.
Vere, mria-ta, aa cum i-o spusei asear, am struit pe lng
doamna Marguerite n toate felurile i am ndemnat-o folosind argumentele
mele cele mai tari, rspunse d'Artois cu o ironie creia numai el i tia nelesul. M-am izbit de o ncpnare att de nverunat, nct te pot ncredina c nu vom putea dobndi nimic de la dnsa. i tii ce socoteal i
face? adug cu viclenie. Trage ndejde c mria-ta ai s mori naintea ei.
Fr s vrea, Ludovic i pipi, prin cma, rclia sfnt pe care o
purta la gt, i rmase o clip cu privirea rtcit i prul vlvoi, frmntndu-i mintea spre a gsi ce s spun. Se ntoarse apoi ctre contele de
Valois:
Ei, unchiule, vzui c nu merg toate aa de uor cum mi le-ai fgduit, iar desprenia de care am nevoie nu pare s fie gata aa de repede!
M gndesc ce-i de fcut, nepoate, numai la asta mi-e capul, rspunse Valois, ncreindu-i fruntea ngndurat.
Stnd n faa Aiuritului, al crui cretet i ajungea pn la umeri,
d'Artois i uoti n ureche aa de tare, c putea fi auzit la douzeci de
pai:
Dac i-e team, vere, c ai s posteti, a putea oricnd s-i aduc
la aternut trup dulce de muieri pe care fgduiala unei pungi de aur i
mndria de a sluji la desftrile unui rege le-ar face foarte drgstoase...
i lingea lacom buzele, vorbind despre asta ca de o fleic bine fript
sau de o mncare gustoas cu sos.
Monseniorul de Valois i ridic degetele ncrcate de inele.
La ce i-ar folosi, Ludovic, desfacerea cstoriei, ct vreme nu i-ai
ales nc femeia pe care vrei s-o iei de soie? Nu-i mai face attea griji n
privina despreniei, cci un rege sfrete ntotdeauna prin a o dobndi.
Ceea ce-i trebuie e s gseti de pe acum soia care s-i stea alturi ca
regin i s-i dea urmai zdraveni.
Monseniorul de Valois avea acest obicei, cnd o piedic i sttea n cale, s-o dispreuiasc i s sar spre viitoarea int; la rzboi el nu inea
seam de cetuile care nu se ddeau biruite i, ocolindu-le, pornea mai
departe atacnd fortreaa urmtoare.
Frate drag, vorbi contele d'Evreux, socotit ca ntotdeauna, lucrul
nu mi se pare att de lesne cnd te gndeti la situaia nepotului nostru,
dac el nu vrea s se nvoiasc a lua o soie de un rang mai prejos ca al
su.
Nu mai spune! Cunosc zece prinese n Europa care ar nchide ochii n multe privine, pentru a-i pune n cap coroana Franei. Uite, fr
s caut mai departe, nepoat-mea Carolina a Ungariei...
Valois i rosti numele ca i cum gndul i-ar fi ncolit n cap abia atunci, cnd el clocea planul acesta de mai multe zile.
Atept s vad cum e ntmpinat propunerea. Nimeni nu sufl o
vorb, dar Aiuritul nl capul, dornic s aud amnunte.
E de-un neam cu noi, cci se trage din spia Anjou, urm Valois.
Tat-su, Carlo-Martello, care a renunat la tronul regatului Neapolei i
Siciliei pentru a-l dobndi pe cel al Ungariei, a murit de mult; din pricina
asta, fr ndoial, ea nu s-a cptuit nc. Dar frate-su, Caroberto, domnete acum n Ungaria, iar unchiu-su e regele Neapolei. Firete, Carolina
a cam trecut niel de vrsta mritiului...
Ci ani are? ntreb nelinitit Ludovic al X-lea.
22. Dar nu e oare mai potrivit una ca ea dect fetiele acelea care
sunt silite s se mrite pe cnd se joac nc cu ppua i care, cnd se
fac mai mricele, se dovedesc a fi ticloite pn-n mduva oaselor, mincinoase i desfrnate? i apoi, nepoate, doar nici tu nu te nsori pentru ntia oar?
Toate astea sun prea frumos, gndi Aiuritul. Trebuie s fie vreun
cusur care mi se ascunde. Aceast Clmence e de bun seam chioar sau
gheboas.
i cum e... la chip? ntreb.
Nepoate, e cea mai frumoas femeie din Neapole, iar pictorii, pe ct
mi se spune, se silesc s-i mprumute trsturile cnd zugrvesc n biserici chipul Fecioarei Maria. Mi-aduc aminte c nc din copilrie fgduia
s strluceasc prin frumusee, i am temeiuri s cred c i-a inut aceast fgduial.
Se pare, ntr-adevr, c e tare frumoas, zise monseniorul
d'Evreux.
i virtuoas, adug Charles de Valois. M atept s vedem la dnsa toate nsuirile pe care le avea scumpa ei mtu, ntia mea soie,
Dumnezeu s-o odihneasc. i nu uitai c Ludovic d'Anjou, cellalt unchi
ai ei, cumnatu-meu adic, renunnd la domnie pentru a se clugri, fu
acel sfnt episcop al Tuluzei care pn azi face minuni pe mormntul su.
Aceasta ne va aduce un al doilea sfnt Ludovic n familie, ntri
Robert d'Artois.
Unchiule, te-ai gndit foarte bine, aa cred, zise Ludovic al X-lea.
Fiic de rege, sor de rege, nepoat de rege i de sfnt, frumoas i
virtuoas...
Pru s cugete la altceva o clip i izbucni deodat:
vd!
nerbdtor s-i intre n voie, pentru c un nume zvrlit la ntmplare ncolise n mintea regelui holtei, o fat cu pr blai care, la cinci sute de leghe deprtare, poate c se mistuia de dor n ziua aceea privind marea venic albastr i gndind c nici o ntmplare nu va veni s-i schimbe viaa,
se gsea deodat sortit s ajung grija de cpetenie a curii Franei...
Monseniorul d'Evreux mai simi o ndoial apsndu-i cugetul.
Frate, l ntreb pe Valois, crezi ntr-adevr c micua Jeanne e bastard?
Astzi, frate, nu sunt nc sigur de asta, spuse Valois, lsndu-i
mna cu degete inelate pe umrul lui, dar te pot ncredina c n-are s
treac mult vreme i toat lumea va vedea n ea o bastard!
Rspunznd astfel, monseniorul de Valois credea c nu-i slujete dect interesele sale trectoare; habar n-avea de urmrile cuvintelor sale i
nici nu bnuia c nsui fiul su va ajunge ntr-o zi, datorit lor, rege al
Franei.
Ct despre monseniorul d'Evreux, dac privirea lui ar fi putut strpunge vremea, pn la ceea ce avea s se ntmple cu aproape cincisprezece ani mai trziu, ar fi aflat alte lucruri la care s se gndeasc.
VI
PATUL REGELUI
Monumental, cu ncrustaii care nfiau greoaie simboluri naripate,
patul regelui ocupa cam a treia parte a ncperii. Pologul, mbrcat n camohas de un albastru-nchis, presrat cu crini de aur, prea o frntur de
cer noptatic, iar perdelele patului, nfurate n jurul acestui baldachin, i
aduceau aminte de pnzele nvltucite pe vergile lor, ale unei corbii.
Odaia, cufundat n tcere, ntuneric i team, nu era luminat dect
de o candel cu untdelemn, pus ntr-o lamp de argint aurit, spnzurat
n tavan de trei lanuri; sub licrirea palid, macatul de brocart care cdea
n pliuri ntinse pn-n pardoseal avea stranii sclipiri fosforescente.
De dou ceasuri Ludovic al X-lea cuta zadarnic somnul n culcuul
acesta uria care fusese al tatlui su. Se nbuea sub plpumile mblnite i tremura de frig cnd se dezvelea. Oboseala prea mare aduce insomnia, i insomnia aduce spaima. Cu toate c Filip cel Frumos murise la
Fontainebleau, Ludovic ncerca o nelinite gsindu-se n acest pat, ca i
cum ar fi simit cadavrul acolo, lng dnsul.
Toate chipurile ntlnite i ntmplrile trite n ultimele zile, toate temerile i ndejdile de viitor care-l frmntaser se ciocneau n mintea lui...
Cineva, din mulime, i striga ncornoratule; Clmence a Ungariei l refuza sau i rspundea c se i logodise cu altul; ...faa aspr a stareului
Egidius se apleca peste mormntul deschis... Vom spune de acum ncolo
dou rugciuni... ... i tii ce socoteal i face? Trage ndejde c ai s
mori naintea ei!
Se ridic deodat, simind inima, care-i btea n piept, ca un orologiu
a crui greutate e gata s se desfac. Doctorul palatului l cercetase, to-
PARTEA A DOUA
LUPII SE MNNC NTRE EI
I
AIURITUL I INE NTIUL SU CONSILIU
De aisprezece ani, n fiecare zi cnd intra n camera de consiliu, Enguerrand de Marigny tia c are s dea acolo de prieteni. n dimineaa
aceea ns, de cum trecuse pragul, avu certitudinea c totul nu mai era ca
nainte i rmase o clip nemicat, cu mna stng la gulerul caftanului i
cu dreapta strns pe geanta n care-i inea hrtiile.
De fiecare parte a mesei lungi se afla cam acelai numr de persoane
ca de obicei; focul din vatr sfria i mprtia n ncpere acelai miros
cunoscut de lemne arse. Doar feele oamenilor, ele nu mai erau aceleai.
Firete, membrii familiei regale care, dup lege i datin, fceau parte
din consiliul de tain, conii de Valois i d'Evreux, contele de Poitiers, tnrul prin Charles i cpetenia otirii Gauthier de Chtillon, se gseau acolo, dar nu mai erau pe locurile lor de totdeauna, iar monseniorul de Valois se aezase n dreptul jilului regal, unde edea de obicei Marigny.
i nici Raoul de Presle, nici Nicole de Loquetier, nici Guillaume Dubois, praviliti cu greutate, slujitori credincioi ai lui Filip cel Frumos, nu
erau de fa. Oameni noi le luaser locul: Mathieu de Trye, ambelanul lui
Ludovic al X-lea, Etienne de Mornay, cancelarul contelui de Valois, alii nc pe care Marigny i cunotea, dar nu lucrase niciodat cu dnii.
Nu era chiar o schimbare de guvern, ci mai degrab, cum s-ar zice n
graiul zilelor noastre, o remaniere a cabinetului.
Dintre fotii sfetnici ai Regelui de fier, doar Hugues de Bouville i Braud de Mercoeur fuseser pstrai, fr ndoial, pentru c amndoi
fceau parte din nobleea nalt. Dar i dnii se vedeau mpini la cellalt
capt al mesei. Toi sfetnicii ieii din burghezime erau scoi. Se cuvenea
barem s fiu i eu ntiinat de aceste schimbri! i zise Marigny ntr-o
pornire de mnie.
ntorcndu-se spre Hugues de Bouville, ntreb foarte tare, ca s-l aud toi:
Domnul de Presle e bolnav? Domnii de Bourdenai, de Brianon i
Dubois fost-au mpiedicai de treburi s vin, de nu vd pe nici unul din
ei? Trimis-au vorb s li se scuze lipsa?
Burduhnosul Bouville avu o clip de ovire i rspunse, plecndui ochii de parc se simea vinovat:
Nu eu am avut sarcina de a aduna consiliul. Domnul de Mornay e
cel care s-a ngrijit de asta.
Privirea lui Marigny se ncrunt i toi se ateptar s-l vad izbucnind.
Dar contele de Valois se i vrse n vorb, rostind cu glas trgnat
i ngduitor:
Nu cumva ai uitat, dragul meu Marigny, c regele cheam la consiliu dup cum vrea i pe cine vrea? E dreptul suveranului.
Se simea n cuvintele dragul meu Marigny o bunvoin dispreuitoare, care nu-i scp ntiului crmuitor al rii. Niciodat, pe cnd tria
Filip cel Frumos, Valois nu i-ar fi vorbit astfel. Marigny era gata s rspund c, dac regele avea ntr-adevr dreptul de a pofti la consiliul su pe cine-i plcea, avea i datoria de a alege oameni care s tie de rostul trebilor
rii i c priceperea nu se capt peste noapte. Gsi ns mai nimerit
s-i pstreze forele pentru o dezbatere mai prielnic i se aez, prnd
linitit, n faa monseniorului de Valois, pe scaunul rmas gol la stnga
jilului regal.
Enguerrand de Marigny avea 49 de ani, prul rocat care, cu vrsta,
ncepuse s cam nglbeneasc, pieptul zdravn i umerii lai. Brbia groas arta ncpnare, pielea i era noduroas, nasul scurt, cu nrile
foarte largi. i inea gtul ntins nainte i prea ntotdeauna gata s
izbeasc cu fruntea, ca taurii. Uittura, sub pleoapele mari, era vioaie,
iute, poruncitoare, iar minile, prin fineea lor nervoas, preau nepotrivite
cu nfiarea greoaie a fpturii sale.
i deschise geanta, scoase de acolo hrtiile, pergamentele i plcuele
ceruite, pe care le rndui n faa lui. Dar, negsind sub tablaua mesei crligul de care i aga de obicei geanta, avu un suspin de ciud i nl
din umeri.
Monseniorul de Valois intrase n vorb cu nepotu-su Charles, cruia
i ddu de veste c o plcut surpriz l ateapt peste cteva clipe, ndemnndu-l totodat s-i dea sprijinul su pentru ceea ce pusese la cale. n
pofida doliului curii, sau tocmai din pricina asta, monseniorul de Valois
purta veminte mai strlucite ca niciodat. Catifeaua neagr a giubelei
sale, tivit cu blan scump, brzdat cu nflorituri de argint i cozi de
cacom, l mpodobea ca pe un cal de dric. Nici o hrtie nu se afla n faa lui
i nimic pentru a face vreo nsemnare. Cancelarul Etienne de Mornay avea
sarcina mrunt de a citi i scrie pentru stpnu-su, acesta
mulumindu-se s vorbeasc.
Se auzir pai pe coridor.
Vine monseniorul Ludovic, zise Hugues de Bouville.
Valois se ridic cel dinti, cu un fel de mreie i un respect att de
bttor la ochi fa de cel care intra, nct devenea un gest ocrotitor.
Scuzai-mi, domnilor, ntrzierea...
Se opri, nemulumit de ceea ce spusese. Uitase c regele nu era niciodat n ntrziere, pentru c intra ntotdeauna ultimul n consiliu.
Se simi iar ptruns de team, ca n ajun la Saint-Denis i ca noaptea
trecut. Acum ar fi trebuit s se arate rege. Dar aceasta nu-i o nsuire
care-i pic din cer, iar Ludovic atept, cu braele niel deprtate de trup,
cu ochii nroii dup noaptea nedormit, pe care un somn prea scurt n-o
putuse nlocui. Uita s le spun sfetnicilor s ad i s se aeze el nsui.
Clipele treceau, tcerea se fcea tot mai apstoare, i fiecare simea
c regele ovie.
Marigny avu gestul care trebuia: trase ncetior jilul regelui, ca pentru a-i ngdui lui Ludovic s se aeze.
Ludovic se ls n jil, murmurnd:
II
DOMNUL DE MARIGNY RMNE LA CRMA RII
Pe cnd se ntorcea acas, cu trei armei nainte, ca ntotdeauna, i
urmat de doi grmtici i un scutier, monseriorul de Marigny nu nelegea
nc bine ceea ce se petrecuse i cum de soarta i se schimbase n chip aa
de neateptat. Mnia i ntuneca judecata. Netrebnicul sta, trntorul sta
s-mi arunce n obraz c fac nvrteli cu tratatele, i zicea. O asemenea
nvinuire are cel puin haz n gura lui!.... i regiorul sta detept ca o
musc i argos ca o viespe, care nu sufl o vorb ca s m apere, ci,
dimpotriv, mi ia vistieria!
Clrea fr s bage n seam nimic din nfiarea ulielor, nici a oamenilor, fr s vad chipurile dumnoase ale celor care trebuiau s se
dea deoparte la trecerea lui. Nu era iubit. Crmuia oamenii de la aa nlime i de atta vreme, nct pierduse obiceiul de a-i privi.
Ajunse la palatul su din strada Des Fosses-Saint-Germain, sri de
pe cal, fr s mai atepte sprijinul scutierului, strbtu curtea cu pai
grbii, i zvrli mantia ntiului bra, ce se ntinse i, inndu-i mereu
geanta cu hrtii n mn, urc scara ce ducea la ntiul cat.
Palatul acesta semna mai mult a minister dect a locuin particular: mobile mari, sfenice mari, covoare groase, draperii grele, tot numai
lucruri trainice, fcute s nfrunte vremea. O oaste ntreag de valei vedea
de toate acestea.
Enguerrand de Marigny mpinse ua odii n care tia c o gsete pe
nevast-sa. Aceasta se juca, la gura sobei, cu un cine pitic adus din Italia, a crui blan cenuie tuns mrunt l fcea s semene unui cal de-o
chioap. Sor-sa, doamn de Chanteloup, o vduv guraliv, se afla lng
dnsa.
Vznd mutra soului ei, doamna de Marigny pricepu numaidect c
o nenorocire se abtuse asupr-i.
Enguerrand, dragul meu, ce s-a ntmplat? ntreb ea.
Jeanne de Saint-Martin, fina rposatei regine Jeanne, soia lui Filip
cel Frumos, nutrea o admiraie fr margini pentru brbatul cu care se
mritase i se topea de grija lui.
Se ntmpl, rspunse Marigny, c astzi cnd stpnul nu mai e
aici ca s-i in sub grbaci, cinii s se npusteasc s m sfie.
Te pot ajuta n vreun fel?
Rspunse aa de aspru c era destul de mare ca s se apere singur,
nct pe doamna de Marigny o podidir lacrimile. Enguerrand se ci. O apuc de umeri, o srut pe frunte, sub cununa ei de pr blond cu rsfrngeri cenuii, zicndu-i:
tiu bine, Jeanne, c nu te am dect pe tine ca s m iubeti!
Trecu apoi n odaia sa de lucru i i arunc geanta cu hrtii pe un
scaun. Minile i tremurau de era ct pe ce s scape jos un sfenic, vrnd
s-l mute din loc. Scrni o njurtur, apoi fcu civa pai de la fereastr
pn la cmin, pentru a da rgaz judecii sale s-i stpneasc mnia.
Mi-ai luat vistieria, dar ai uitat c mai am i alte slujbe. Prea v
grbii, domnilor. Nu m dobori voi cu una, cu dou.
Scutur un clopoel.
S vin patru armei, dar repede, spuse servitorului care se art
n u.
Oamenii chemai venir fuga din sala de gard, avnd fiecare n mn
ghioaga cu floare de crin. Marigny le mpri poruncile:
Tu du-te de mi-l caut pe domnul Alain de Pareilles, care trebuie s
fie la Luvru, tu, pe frate-meu arhiepiscopul, la palatul episcopal, tu, pe
domnii Guillaume Dubois i Raoul de Presle, iar tu, pe domnul Le Loquetier. S mi-i gsii oriunde ar fi. i atept aici.
Dup ce armeii plecar, Enguerrand mpinse ua ncperii unde
lucrau secretarii.
S vie careva din voi pentru a scrie ceva! le strig el.
Un slujba se ivi ndat, aducndu-i pupitrul i penele.
Mria-ta, ncepu s dicteze Marigny, stnd n picioare, cu spatele la
cmin, n starea n care m afl ntoarcerea la Dumnezeu a celui mai mare
rege din ci a avut Frana...
i scria lui Eduard al II-lea, rege al Angliei i ginere al lui Filip cel Frumos n urma cstoriei sale cu prinesa Isabelle a Franei. ncepnd din
1308, anul acestei cstorii pe care el se ostenise s-o pregteasc, Marigny
avusese mai multe prilejuri s-i fac lui Eduard tot felul de servicii politice
sau personale. Csnicia mergea ca vai de lume, iar Isabelle se plngea de
apucturile pidosnice ale soului ei. n Guyenne situaia rmnea tot aa
de ncordat ca mai nainte... Marigny fusese trimis mpreun cu vrjmaul su Charles de Valois pentru a lua parte, n numele regelui Franei, la
ceremoniile ncoronrii din catedrala Westminster. n 1313, cu prilejul venirii sale n Frana, suveranul englez l rspltise pe lociitorul regelui, fcndu-i o pensie pe via de o mie de livre.
Astzi, Marigny era cel care avea nevoie de regele Eduard pentru a-i
cere s pun o vorb n sprijinul su. n scrisoarea ntocmit, el se pricepu
s dea acestuia a nelege c avea de ctigat dac trebile Franei n-ar ncpea pe alte mini. Cei care lucraser mpreun la pacea mpriilor trebuiau s rmn unii.
Conopistul se grbi s usuce pergamentul i s-l ntind lui Marigny
ca s-i pun parafa.
O dm curierilor, monseniore? ntreb el.
Nicidecum. Aceasta o va duce la Londra fiul meu. Trimite unul din
secretari s mi-l caute, dac nu cumva se afl pe aici.
ndat ce slujbaul prsi ncperea, Marigny se descheie la gulerul
caftanului; btlia nceput fcea s-i zvcneasc pieptul.
Srman ar, i zise. n ce hal au s-o aduc, dac i-am lsa de capul lor! De aceea m-am strduit oare atta, ca s vd cum totul se duce de
rp?
Asemenea tuturor acelora care au stat vreme ndelungat la crm,
ajunsese s se cread una cu ara i s socoteasc orice atingere adus
persoanei sale ca o atingere adus intereselor statului. De data aceasta,
ce-i drept, nu se nela; dar era gata, fr mcar a-i da seama, s se ridice mpotriva rii de ndat ce i se mai tia din puterea de a o conduce.
n prada acestui zbucium, l primi pe frate-su, Jean de Marigny. Cu
trupul subire strns ntr-o mantie violet, arhiepiscopul avea o nfiare
studiat temeinic, care nu-i plcea lociitorului regesc. l mnca limba s-i
zic lui frne-su: Mutra asta s-o iei fa de canonicii ti, dac-i place,
dar nu fa de mine, care te tiu de cnd i vrsai supa pe brbi i-i
suflai nasul n degete.
n zece fraze i art pe scurt ce se petrecuse la consiliu i, fr s
mai piard o clip, i ddu ndrumrile sale pe acelai ton tios cu care
vorbea slujbailor si:
Nu vreau s se aleag nici un pap deocamdat, cci ct vreme
nu exist pap l am pe rege n mna mea. Nu cumva s se in vreun conclav ales pe sprncean i gata s asculte de poruncile lui Bouville. Cardinalii s nu-i afle tihna la Avignon. S se certe i s se sfie ntre dnii.
F ce tii, Jean, pentru ca toate s se petreac aa pn voi mai vedea ce-i
de fcut.
Jean de Marigny, care ncepuse prin a mprti mnia fratelui su,
se ntunec la fa cnd acesta aduse vorba de conclav. Chibzui o clip, cu
ochii la frumosul inel de episcop din deget.
Ei, la ce te gndeti? ntreb Enguerrand.
Planurile tale, frate, m ngrijoreaz. Dac voi aa mai tare zzaniile care sfie conclavul, s-ar putea s-mi nstrinez prietenia cutrui
candidat care, avnd anse s ajung pap, mi-ar da, ndat ce s-ar alege,
plria de cardinal...
Enguerrand sri n sus:
Plria ta de cardinal! De asta i arde acum! Dac e s-o capei
vreodat, bietul meu Jean, tot eu am sa i-o dau, aa cum i-am dat i mitra de episcop. Dar dac te pate pcatul s treci de partea vrjmailor
mei, curnd de tot ai s umbli nu numai fr plrie, ci i fr papuci, clugr nemernic, surghiunit la vreo mnstire! Ai uitat cam repede cte am
fcut pentru tine i beleaua din care te-am scos chiar acum dou luni
cnd cu matrapazlcul ce-ai svrit n averea templierilor. i fiindc veni
vorba, ce s-a fcut cu afurisita aceea de chitan pe care ai dat-o n mna
bancherului Tolomei i cu care lombarzii m-au silit s-i las n pace cnd
am vrut s le pun bir mai mare? Ai cptat-o ndrt?
Bineneles, frate, mini arhiepiscopul.
Dar se ddu btut numaidect.
Ce trebuie s fac? ntreb.
S-mi trimii acolo nite oameni de-ai ti, pe care te poi bizui ntru
totul, adic dintr-aceia pe care ntr-un fel i ii la cheremul tu i au a se
teme de mnia mea. Pune-i s mprtie zvonuri care s se bat cap n
cap, zicnd francezilor c noul rege are s lase sfntul scaun s se ntoarc la Roma, iar italienilor, dimpotriv, c vrea s-l in pe viitorul pap
lng Paris. Pune-i s vre dihonia ntre dnii, s se certe cum se ceart
popii de obicei. Bouville al nostru, culcndu-se pe o ureche, n-o va mai
scoate la capt cu ei. Bertrand de Got i scuturase cam prea tare pe cardinalii tia; noi ns i vom lua altminteri, bgnd ntr-nii frica de ceea ce
nu se vede. Nu-mi ajunge c nu se iubesc unii pe alii, eu vreau s se urasc, i fiecare s-i arunce pcatele n capul celuilalt. Iar de tot ce se ntmpl acolo eu s fiu ntiinat la fiece sptmn, dac nu zi de zi... Tnrul nostru Ludovic al X-lea vrea un pap? Are s-l aib cnd i-o veni
ceasul, dar nu oriice pap, care ne-ar face s pierdem dintr-o dat ceea ce
tiernicului meu dou sute... nu, o sut de livre, au s-i ajung de cheltuial.
Se auzir dou bti n u.
A sosit domnul Alain de Pareilles, vesti un armel.
S intre... Cu bine, Ludovic, i drum bun.
Enguerrand de Marigny i mbri fiul, lucru ce numai rareori fcea. Se ntoarse apoi spre Alain de Pareilles, care intra, l apuc de bra i,
artndu-i un jil n faa vetrei, i spuse:
nclzete-te, Pareilles, trebuie s te fi ptruns frigul...
Cpitanul a toat arcimea avea prul de culoarea oelului, un obraz
adnc brzdat de vreme i de rzboaie, iar ochii lui, care vzuser attea
lupte i silnicii, atia oameni pui la cazne grele sau dai morii, nu puteau s se mai mire de nimic. Spnzuraii de la Montfaucon erau pentru
dnsul o privelite de toate zilele. Numai n anul din urm dusese pe marele maestru al templierilor la rug, pe fraii d'Aunay la roat i pe prinesele regale la temni. De asemenea, sub porunca lui se aflau plcurile de
arcai i de armei din toate fortreele, astfel c paza linitii n toat ara
tot pe dnsul l privea. Marigny, care nu zicea o vorb prietenoas nici unuia dintre ai lui, l tutuia pe acest vechi camarad, unealt oarb i neovitoare a puterii sale.
Alain, am pentru tine dou misiuni, pe care va trebui s le duci la
ndeplinire fr zbav, zise el. Vei pleca tu nsui la Chteau-Gaillard, s
mi-l scuturi pe mgarul care comand acolo... Cum i mai zice?
Bersume, Robert Bersume, rspunse Pareilles.
i vei spune deci acestui Bersume s urmeze ntocmai poruncile ce
i-am dat nu demult, n nelegere cu regele Filip. tiu c a fost pe acolo
contele d'Artois. Aceasta este o nclcare a poruncilor mele. Dac vrea cineva s-l trimit, pe el sau pe altul, trebuie s cear nvoire de la mine.
Numai regele poate intra acolo, dar nu m tem de aa ceva. Vreau s nu
ptrund nimeni la prinesa Marguerite, s nu primeasc nici o scrisoare,
nimic! Spune-i deci mgarului c am s-i tai urechile dac nu se supune
ntocmai.
Ce ai de gnd s faci cu prinesa Marguerite? ntreb Pareilles.
Deocamdat o in zlog n mna mea. Aadar s nu aib de-a face
cu nimeni, dar s fie bine pzit ca s nu i se ntmple nimic ru. Am nevoie ca ea s triasc, i nc mult vreme. S i se ndulceasc chiar traiul,
dac rnduielile temniei i-ar vtma sntatea. i acum, a doua porunc
pe care i-o dau: ndat ce te vei ntoarce din Normandia, te repezi la miazzi, dup ce vei fi trimis nainte trei sute dintre oamenii ti luai din arcimea Parisului, ca s te atepte la Orange. Acolo, te pui n fruntea lor i i
aezi n fortul Villeneuve, cu faa spre Avignon. Vreau s-mi pregteti acolo o intrare cu tmblu mare. S mi-i pui pe arcaii ti s defileze de ase
ori de-a lungul meterezelor, pentru ca oricine i-ar vedea deasupra fluviului
s-i nchipuie c sunt dou mii. S bie cardinalii n sutanele lor, cci
pentru dnii am urzit asemenea vicleim. Aa voi izbuti s le joc renghiul
ce le-am pregtit pe alte ci. ndat ce-ai fcut asta, i lai oamenii acolo i
te ntorci la Paris.
Treaba asta e o joac, domnule Enguerrand, zu aa! zise Alain de
Pareilles. S m duc s-l trag de urechi pe mgar i apoi s bag spaima n
III
CHARLES DE VALOIS
Dac pe partea stng a Senei, la locuina monseniorului de Marigny,
se simea furtun n aer, n schimb, de cealalt parte a fluviului, n palatul
contelui de Valois, domnea veselie mare.
Acolo toate gurile se leau ntr-un zmbet de mndrie. Cel mai nensemnat scutier i ddea ifose de ministru cnd trgea o spuneal slugilor; femeile porunceau mai aprig i ncii ipau mai tare.
Fiecare tia, sau voia s arate c tie; fiecare lua parte dinainte i n
felul su la evenimentele ce se vesteau, i dintr-asta se isca o hrmlaie de
ludroenii, de uoteli ntre dou ui, de milogeal linguitoare i de forfot necontenit. Gaca marilor feudali triumfa.
Vznd mulimea de oameni care, de a doua zi dup furtunosul consiliu, se mbulzeau pe sli ca s arate c ei sunt cu partidul biruitor, s-ar fi
putut spune c adevrata curte nu mai era la palatul regelui, ci la locuina
lui Valois.
Reedin de rege, de altminteri! Nu vedeai acolo brn n tavan care
s nu fie sculptat, nici cmin al crui co monumental s nu fie mpodobit cu scuturile Franei i ale Constantinopolei. Pretutindeni pardoseala de
piatr nu se mai zrea sub covoarele aduse din Orient, iar pereii, sub tapiseriile venite din Cipru, esute n fir de aur. Pe scrinuri i policioare argintria curat i argintul aurit, strunjite i lefuite, se lfiau alturi de
vaze smluite i pietre scumpe.
ambelani, fcnd pe grozavii, i opteau unii altora cu un aer ncruntat poruncile, i nu era grmtic, fie i cel de pe urm, care s nu-i
dea aere de mare dregtor.
Doamnele i domnioarele de onoare ale contesei de Valois sporoviau
n jurul canonicului Etienne de Mornay, care devenea omul cel mai de seam al zilei dup monseniorul de Valois. O ntreag clientel neastmprat, clocotitoare, viclean intra i ieea, se grmdea n pervazul ferestrelor, punnd ara la cale. Se foiau toi pe acolo, prefcndu-se c fuseser
chemai, cci n odaia sa de lucru monseniorul de Valois se apucase de
adevrate consultri.
A fost chiar vzut sosind, strigoi dintr-alt veac, sprijinit de un scutier,
cu barb alb, vestitul domn de Joinville, jigrit i drmat de btrnee.
Fostul seneal de Champagne, omul care l nsoise pe sfntul Ludovic n
cruciada de la '485, care fusese martorul principal la procesul canonizrii
acestuia i care i dictase de curnd Memoriile, dei amintirea ncepuse
s i se cam ncurce, avea 91 de ani. Pe jumtate orb, cu pleoapele czute,
tremurnd pe picioare, cu judecata slbit, dar nc mgulit c se gndiser s-l cheme, el aducea contelui de Valois, doar prin prezena sa, chezia
moral a nobilimii rzboinice de odinioar i a vechii lumi feudale.
Mirosul mbietor al puterii se mprtiase n tot Parisul i nu prea s
se afle om care s nu doreasc a-l adulmeca.
n dosul acestei faade pompoase se ascundea ns o lepr: banii, lip5 E vorba de a aptea cruciad, pornit de Ludovic al IX-lea la 1248.
sa de bani, necurmata goan de ani de zile dup bani a lui Charles de Valois. Vrnd s par ntotdeauna cel dinti, aa cum i sttea n fire, ducea
un trai mai presus de veniturile sale i, nglodndu-se n datorii, numai cu
chiu, cu vai ajungea s plteasc dobnzile. Luxul de care se nconjura l
inea foarte scump. Dar mai cu seam ducea povara nenumratei, nesturatei sale familii. Mahaut de Chtillon, nevast-sa de-a treia, ndrgea cele
mai costisitoare stofe i n-ar fi ndurat ca vreo alt doamn s fie mai dichisit ca dnsa. Filip, iubitul su fiu, de cnd fusese fcut cavaler, nu nceta s cumpere armuri, zale englezeti, subiri i uoare, cizme din piele
de Cordova, lnci fcute din lemnul arborilor de la miaznoapte, sbii
nemeti.
Harnic la prsil, monseniorul de Valois avea treisprezece fete nscute
din cele trei cstorii ale sale! Acelea dintre dnsele care se i mritaser l
siliser pe Charles s fac datorii peste datorii pentru ca nunile lor s fie
la nlimea coroanelor cu care se uneau, iar n ce privete pe celelalte,
trebuia s se gndeasc a le ncropi zestre, ca s poat lua nite soi de
nasul lor.
Ct despre ambelani, scutieri, stolnici i feciori, acetia erau droaie
i grozav de lacomi. N-aveai cum s-i mpiedici de-a face mult risip i
de-a fura nc i mai mult. Pentru a hrni attea guri se aducea la cuhnii
ditai vita ntreag, iar zarzavatul i de-ale bcniei cu carul.
Nu demult, fcnd pe mrinimosul i slobozindu-i iobagii de pe moii
pentru c frate-su, Filip cel Frumos, l silise la aceasta Valois putuse s-i sting o parte din datoriile vechi cu banii de rscumprare luai de
la erbii lui. Dar iobagilor nu le vinzi libertatea dect o singur dat; iar
dac astzi, cu prilejul schimbrii de domnie, unchiul noului rege inea
aa de mult s apuce n mna lui trebile rii, la aceasta l mboldea nu
numai pofta de putere, ci i nevoia de a-i mai face rost de niscaiva mprumuturi.
Unele btlii l las pe nvingtor tot aa de strmtorat ca i pe nvins.
Monseniorul de Valois avea acum n puterea lui vistieria regal; dar era o
vistierie n care sufla vntul.
i n timp ce prin ncperile de dedesubt o liot ntreag sta la clduric i se mbuiba pe cheltuiala lui, Valois primea n odaia de lucru de la
catul de sus vizitator dup vizitator, cutnd mijloace spre a umple nu numai lzile sale, ci i pe acelea ale statului.
Pe cnd l nsoea pn-n capul scrii pe temutul conte de Dreux, cu
care tocmai se sftuise n privina strii de lucruri din plile de la apus de
Paris, auzi larma venind de jos, amestecat cu strigte de uimire.
Era Robert d'Artois, care, n mijlocul unei cete ce se strnsese roat n
jurul su minunndu-se, ndoia ntre degete o potcoav. Se apucase careva
s spun n faa lui c regele Filip putea s fac una ca asta n tineree, i
uriaul inea s arate c acest soi de talent l aveau i alii din neamul lor.
Aa de tare se opintea, nct i se vedeau la tmple vinele umflndu-se; dar
potcoava i se ndoia sub degete i brbaii cltinau din cap cu respect, n
vreme ce femeile se sclifoseau scond ah-uri isterice.
Monseniorul de Valois se ivi ntr-un fel de balcon de unde putea mbria cu privirea sala mare de dedesubt. De cum l zrir, toi cei de acolo ridicar capul spre dnsul, ca un stol de psri hmesite care ateapt
s le pice grunele.
D'Artois! chem Valois, a dori s-i vorbesc.
Viu numaidect, vere, rspunse mthlosul Robert.
Zvrli potcoava strmbat unui scutier, care era ct pe ce s-o prind
cu fruntea, i se grbi s-l urmeze pe unchiul regelui n odaia de lucru a
acestuia.
ncperea era ct o catedral. De-a lungul pereilor, o uria tapiserie,
esut n fir de argint i aur, nfia mbarcarea pentru cruciade. Peste tot
statui de filde, tablouri ale cror obloane sculptate erau deschise, cupe
mpodobite cu nestemate; aici bogia i lua ochii mai mult nc dect n
celelalte ncperi ale palatului. Monseniorul de Valois avea mare slbiciune
pentru rariti. Pe o msu se vedea o tabl de ah din matostat i jad,
ncrustat cu argint i pietre scumpe, ale crei figuri erau fcute din iaspis
i cletar.
Ce zici, l ntmpin Valois, crezi c omul tu va veni? Mi se pare c
prea se las ateptat.
Greoi, ndesat, rou la fa, ano de nu-i ncpea n piele, se plimba
cu fruntea ncreit de griji printre comorile sale, din care o bun parte
nici nu era nc pltit.
Eu, drag vere, trag ndejde c are s vin! rspunse d'Artois. Crede-m, nu-s mai puin nerbdtor ca dumneata s-l vd artndu-se, cci
dup rspunsul ce mi-l va da m pregtesc s-i cer i eu ceva.
Ce anume?
Vistieria regal, acum c-i pe mna dumitale, n-ar putea oare
s-mi dea o prticic din ce-mi datoreaz?
Valois ridic braele la cer.
tiut-ai, vere, urm d'Artois, c se mplinesc apte ani de cnd nu
mi s-au pltit cele cinci mii de livre, venitul comitatului meu Beaumont, pe
care mi-au fcut hatrul s mi-l dea, chipurile, pentru a m despgubi c
mi-au rpit Artois-ul dup ce trecuse n stpnirea mea? Socoate i dumneata! Mi se cuvin treizeci i cinci de mii de livre! Din ce s triesc, atunci?
Valois i puse mna pe braul su, cu gestul ocrotitor care-i sttea n
obicei.
Ascult, vere, zise el, ceea ce ne d zor deocamdat e nevoie de a
gsi cu ce s-l pornim la drum pe Bouville. Despre asta m bate la cap
regele n fiecare ceas. Pe urm, i-o fgduiesc, cea dinti treab de care
m apuc e a dumitale.
Dar nelinitea i ntuneca faa. De ieri i pn acum ctor ini nu le
fcuse aceeai fgduial?
...Dar renghiul pe care mi l-a jucat Marigny, poruncind platnicilor
vistieriei s goleasc lzile de bani, va fi cel de pe urm, de asta s nu te
ndoieti! izbucni el. Am s pun s-l spnzure, m auzi tu, Robert, s-l
spnzure! Veniturile comitatului dumitale unde crezi c-au ajuns? n punga
lui, vere drag, n punga lui! Aa cum i spun!
Din clipa cnd ajunsese s-i dea ntia lovitur crmuitorului rii,
mnia lui Valois nu mai cunotea margini i nu nceta s-i pun acestuia
n crc mereu alte i alte nelegiuiri.
n ochii lui, Marigny era rspunztor de toate relele. Se svrise
vreun furtiag n Paris? Vina era a lui Marigny, care nu-i inea n mn
poliia, ba poate c mprea prada cu hoii. nalta curte a judecilor dduse o hotrre care nu-i venea la socoteal vreunui mare senior? Marigny
era cel care o poruncise. Un so i prinsese nevasta necredincioas? Tot de
la Marigny se trgea i asta, din pricina nemaipomenitei stricciuni a
nravurilor ce se fcea simit de cnd crmuia el ara. Puin mai lipsea ca
Marigny s fie nfiat drept cel care ndemnase la preacurvie prinesele
regale i din vina cruia murise Filip cel Frumos.
Crezi, barem, c italianul tu se va nvoi s ne mprumute? ntreb
Valois pe neateptate.
Bineneles. Are s cear chezii, dar ai s vezi c se nvoiete.
D'Artois l asculta i-l privea pe vru-su fr s se mai sature, nveselit i totodat fermecat. Pentru dnsul, Valois era marele om, singura
fptur n pielea cruia ar fi vrut s fie. Uriaul acesta, care nu era devotat
dect lui nsui, aproape c se simea n stare s fac orice de dragul lui
Valois. n ochii unuia cam din acelai aluat, monseniorul de Valois aprea
ntr-adevr ca un om fermector, i viaa lui, ca o halima de care s te minunezi. Uimitor personaj prinul acesta totodat nerbdtor i drz, aprig
i piicher, nenfricat n faa primejdiei, dar slab n faa linguirii i, mai
presus de orice, nsufleit de o poft de mriri pe care nimic, nici demnitile nalte, nici privilegiile, n-o putea stura! Oricare altul n locul lui s-ar
fi mulumit pe deplin cu veniturile comitatului de Valois, tiindu-se pair al
Franei, conte d'Alenon, de Chartres, du Perche, d'Anjou i du Maine i,
prin toate acestea, ntiul baron al rii. El, nu. l rodea dorina de a fi rege. La 13 ani primise coroana Aragonului, la care putea rvni ca urma al
lui Jaime Cuceritorul, dar pe care nu fusese n stare s-o pstreze. La 27 de
ani, pus de frate-su n fruntea otilor franceze, fcea prpd n Aquitania,
iar la 31, chemat de socru-su, regele Neapolei, ca s pacifice Toscana,
unde ghelfii i ghibelinii se sfiau ntre dnii, izbutea s dobndeasc de
la papa iertarea pcatelor, ce se ddea celor ce luau parte la cruciade, o
dat cu titlul de vicar general al cretinitii i cu acela de conte de
Romagne, baca dou sute de mii de florini de aur smuli de la locuitorii
Florenei pe care i srcise pn la os, ca s le fac cinstea de a pleca deacolo i de a nceta prdciunile.
Rmas vduv dup moartea soiei sale dinti, Marguerite d'Anjou-Sicile, se nsurase din nou, fr s atepte mult, cu una din neamul Courtenay, de care se ndrgosti nebunete n clipa cnd nelese c dnsa i
aducea, prin motenire, titlul fabulos de mprat al Constantinopolei. Nu
domnise acolo, vai, iar cei doi paleologi nvemntai n purpur, care ocupau tronul Bizanului, aveau destule necazuri n mpria lor, ca s se
mai sinchiseasc de acest zurbagiu ce se apucase la cellalt capt al cretintii s fac pe mpratul universului.
n 1308 Valois se nfiase iari dup cte sforrii! candidat la
coroana sfntului imperiu romano-germanic, fr s capete, cnd se fcu
alegerea, nici mcar un singur vot. Nu era n lume sceptru liber ctre care
s nu-i ntind numaidect mna.
La 44 de ani trecui, nu se lecuise nc de visurile sale bizantine i
nici de visurile germane. Aduna una lng alta n mintea lui toate coroanele pe care ar fi trebuit s le poarte, fr a uita s-o adauge pe cea a Franei. Ca s-o aib ar fi fost de ajuns o nimica toat: Filip cel Frumos s nu fi
IV
CINE OARE CRMUIETE FRANA?
Omul pe care Charles de Valois l atepta fu n sfrit anunat, i d'Artois i fcu mutra sa cea mai zmbrea ca s-l ntmpine pe jupn
Spinello Tolomei.
Amice bancher, izbucni el, venind spre acesta cu minile ntinse,
am datorii mari fa de dumneata i i-am fgduit mereu c m voi plti
de-ndat ce norocul mi-o surde iari.
Fericit veste, monseniore, rspunse bancherul.
Ei bine, iat! ncep prin a m achita de recunotina ce-i datorez,
aducndu-i un muteriu regesc.
Tolomei l salut pe Valois cu o plecciune adnc, zicnd:
Cine nu cunoate pe nlimea-sa, mcar din vedere i din auzite...
C doar a lsat neterse amintiri la Sienna.
Aceleai ca i la Florena, cu singura deosebire c, oraul fiind mai
mic, Valois nu luase dect aptesprezece mii de florini ca s-l pacifice!
Oache la fa, cu flcile flecite i ochiul stng nchis ziceau unii
c-l deschidea numai cnd spunea adevrul, astfel c rareori i se vedea
culoarea cu prul sur, frumos pieptnat, care-i venea pn peste gulerul caftanului de un verde-nchis, jupn Tolomei atepta s fie poftit s ad, ceea ce fcu monseniorul de Valois dup ce l cntrise o clip din
ochi.
De la moartea btrnului Boccanegra, Tolomei fusese ales de confraii
si, aa cum era de ateptat, cpitan-general al companiilor lombarde din
Paris, frumos titlu care nu avea nimic de a face cu militria, dar i ddea
celui nvestit o putere mai temeinic dect aceea a conetabilului. Prin slujba ce o avea, controla din umbr o treime a operaiunilor bancare ce se
fceau n toat ara, i se tie c n acest soi de afaceri cine ine n mna
lui o treime ine totul.
Mari schimbri se vor petrece zilele acestea n Frana, amice bancher, vorbi Robert d'Artois. Domnul de Marigny, care nu i-e prieten, cred,
cum nu ne este nici nou, se afl la mare strmtoare...
tiu... murmur Tolomei.
Astfel stnd lucrurile, urm d'Artois, i-am spus monseniorului, care avea tocmai nevoie s cear sprijinul unui om hrit n daraverile
bneti, c n-ar putea face mai bine dect chemndu-te pe dumneata, a
crui dibcie o cunosc aa cum i cunosc devotamentul...
Tolomei flutur un zmbet politicos, dar se gndi, bnuitor: Dac m
chemau pentru a m face mare vistiernic al rii, nu m luau ei cu attea
salamalecuri.
Cu ce v pot fi de folos, monseniore? ntreb el ntorcndu-se spre
Valois.
Ei... cu ceea ce poate un bancher, domnule Tolomei, rspunse Valois pe tonul plin de trufie ce i-l lua ori de cte ori se pregtea s cear
bani.
Vorba asta poate cuprinde o mulime de lucruri, rspunse italianul. Avei ceva bani de plasat n niscaiva mrfuri bune al cror pre se va
ndoi n cele ase luni urmtoare? Sau poate dorii s v bgai banii n
negoul de navigaie, care ia o ntindere tot mai mare n vremurile acestea,
cnd trebuie aduse pe ap attea lucruri ce lipsesc?
Nu, nu despre asta-i vorba acum, m voi gndi la ce mi-ai spus mai
trziu, rspunse repezit Valois. Deocamdat, a vrea s-mi faci rost de
ceva bani pein pentru vistierie.
Tolomei fcu o mutr grozav de amrt.
Vai, monseniore, cu toat dorina mea de a v fi de folos, e ntr-adevr singurul lucru pe care nu-l pot face. Prietenii mei i cu mine am fost
n ultima vreme stori pn la snge. Banii pe care i-am mprumutat
vistieriei pentru rzboiul din Flandra nu i-am vzut nc napoi. Datornicii
particulari (Tolomei arunc o privire nspre d'Artois) nu ne ntorc nici dnii un gologan din bnetul ce le-am mprumutat. i ca s vorbim deschis,
monseniore, am cam dat de fundul lzilor mele. Ct v-ar trebui?
Mai nimic. Zece mii de livre.
Bancherul ridic minile, artndu-se ngrozit.
Santo Dio! strig el. Dar de unde s-i iau?
Acestea nu erau dect prefctoriile cu care ncepea de obicei Tolomei,
i d'Artois prevzuse c bancherul, ca ntotdeauna, are s se vaite c l-a
ajuns srcia, c e curat pn la os, gemnd mai tare ca Iov pe mormanul su de gunoi. Dar Valois, care era zorit, vru s arate c tie s porunceasc.
Haide, haide, jupne Tolomei! strig el pe tonul tios cu care de
obicei astupa gura oricui. S lsm mofturile astea! Te-am chemat ca s
ncheiem un trg i ca s-i faci meseria aa cum i-ai fcut-o ntotdeauna,
fr pagub, aa cred.
Meseria mea, monseniore, rspunse Tolomei, cu ochiul nchis i cu
minile ncruciate pe burt, meseria mea e s mprumut, iar nicidecum
s dau. Or, de vreme ndelungat nu fac dect s dau, fr a primi nimic
Alt tnr ns, cruia tot unchiul su i aducea aceeai veste, nu pru
prea bucuros: acesta era Guccio Baglioni.
Cum aa, nepoate! se or la el Tolomei. i se d prilejul unei cltorii minunate, s vezi Neapoli, s cunoti curtea regal a Neapolei, s trieti n mijlocul prinilor i s-i faci prieteni acolo, dac nu eti un idiota
completo! Ai s vezi un conclav, i asta e ceva nemaipomenit, un conclav! Ai
s petreci stranic i ai s nvei multe lucruri! Iar tu, n loc s te bucuri,
mi faci o mutr suprat, la faccia lunga, de parc i-a vesti o nenorocire.
Prea te-a rzgiat viaa, biete, i nu tii s-i preuieti norocul! Ah!
Tineretul de astzi! Eu, la vrsta ta... ehei! A fi srit n sus i m-a fi
repezit s-mi fac bocceaua!... Trebuie s fie la mijloc vreo fat de care-i
pare ru s te despari, altfel n-ai face mutra asta plouat, nu-i aa?
Faa de culoarea untdelemnului de msline a tnrului Guccio se ntunec niel, ceea ce era felul su de a roi.
Ma! Are s te atepte fata dac te iubete, urm bancherul. Femeile
sunt fcute ca s atepte. Le regseti ntotdeauna. Iar dac i-e team c
nu te iubete ndeajuns, atunci f-i cheful cu acelea pe care le vei ntlni
n cltorie. Un singur lucru nu-l mai regseti niciodat: e tinereea i
vremea de-a umbla prin lume.
st timp, Spinello Tolomei i cerceta din ochi nepotul, zicndu-i:
Ciudat mai e viaa! Uite la biatul sta care abia sosit de la Sienna s-a
dus la Londra pentru viclenele sforrii ale monseniorului d'Artois, de pe
urma crora a izbucnit scandalul cu prinesele de Burgundia, silindu-l pe
Aiurit s se despart de nevast-sa; i acum pleac la Neapole, ca s-i gseasc alt soie. Trebuie s fie n atri o legtur ntre nepotu-meu i noul
rege; ursitele lor par s se mpleteasc. Cine tie dac Guccio n-are s
ajung un foarte mare personaj? Va trebui s-i cer astrologului Martin s
cerceteze toate acestea mai de aproape.
V
UN CASTEL DEASUPRA MRII
Sunt unele orae mai tari ca veacurile; timpul nu le schimb. Stpnirile se perind una dup alta, civilizaiile noi se aeaz peste cele dinainte ca straturile geologice, dar ele pstreaz de-a lungul vremilor caracterul
lor, parfumul propriu, ritmul i larma care le deosebete de toate celelalte
de pe pmnt! Neapole face parte dintre oraele acestea, i aa cum apare
astzi n ochii cltorului, aa era n evul de mijloc, i tot aa, fr ndoial, cu o mie de ani ndrt, aezare pe jumtate african, pe jumtate latin, cu ulicioarele sale strmte, cu furnicarul su glgios, cu acelai miros
de ulei, de jeratic, de ofran i de pete fript, cu acelai colb auriu i acelai clinchet de zurgli la gtul cailor i catrilor.
njghebat de greci, cucerit de romani, apoi pustiit de barbari, Neapole
ajunse rnd pe rnd n stpnirea bizantinilor i a normanzilor. Dar i unii
i alii n-au fcut dect s schimbe niel nfiarea caselor i s mai adauge cteva eresuri i cteva legende la acelea furite de nchipuirea btina-
ilor.
Poporul nu era nici grec, nici roman, nici bizantin; era poporul napolitan de totdeauna, poporul acesta cum nu e altul pe lume, a crui veselie
nu e dect o perdea pus s ascund tragedia srciei, a crui vorbire umflat e un fel de a mai scutura monotonia zilelor, a crui lene e doar o nelepciune, aceea de a nu te preface c eti prins de treburi cnd n-ai nimic
de fcut; un popor care ndrgete viaa i ncearc s se strecoare cu iretlicuri cnd soarta se arat hain, care e bun de gur i dispreuiete
zarva rzboinic pentru c nu i se urte niciodat cu pacea.
Pe atunci domneau la Neapole de vreo cincizeci de ani prinii din spia
d'Anjou. Cele dou semne mai vdite ale prezenei lor acolo erau lnriile
pe care le nfiinaser n mahalalele oraului i, zidit tot de dnii la marginea mrii, cartierul palatelor crmuirii, n mijlocul cruia se nla spre
cer Castelul-Nou, oper a arhitectului francez Pierre de Chaulnes, uria
construcie creia napolitanii, legai de milenarele lor superstiii falice, i
ziceau, din pricina formei sale il maschio Angevino, Mdularul Angevin...6
ntr-o diminea de pe la nceputul lui ianuarie 1315, n una din ncperile acestui castel, nalt i pardosit cu lespezi albe, Roberto Oderisi,
tnr pictor napolitan din coala lui Giotto, privea portretul pe care tocmai
l isprvise. Stnd nemicat naintea evaletului, cu o pensul ntre dini,
Oderisi nu izbutea s se smulg din cercetarea portretului, cruia uleiul
nc proaspt i ddea rsfrngeri umede. Se ntreba dac un ton de galben mai palid sau, dimpotriv, de galben btnd niel n portocaliu, n-ar fi
redat mai bine luciul auriu al prului, dac fruntea era destul de luminoas, dac ochiul, frumosul ochi albastru puintel cam rotund, pstra ntr-adevr expresia vieii. Forma ochiului, da, asta era acolo, fr ndoial. Forma!... dar privirea? De ce anume depinde privirea? De un pic de alb pe pupil? De o umbr ceva mai ntins pe pleoap? Cum poi ajunge vreodat
cu nite culori frmntate pe palet i aezate pe pnz unele dup altele,
s redai realitatea unui chip omenesc i straniile jocuri ale luminii pe conturul formelor? Poate c, la urma urmelor, nici nu-i vorba aici de ochi poate c ar trebui gsit proporia just ntre ochi i nas.., i nici mcar proporia... doar o transparen care lipsea nrilor, sau poate c o legtur-pe
care pictorul nu reuise s-o fixeze ntre conturul calm al buzelor i nclinarea pleoapelor...
Aadar, signor Oderisi, s-a isprvit? ntreb frumoasa prines care-i servea de model.
Trecuse o sptmn de cnd petrecea cte trei ceasuri pe zi n aceast ncpere, eznd nemicat ntr-un jil pentru a i se face portretul ce
urma s fie trimis la curtea Franei..
Prin marea fereastr ogival deschis se vedeau legnndu-se uor
catargele unor corbii din Orient trase la rm, iar mai ncolo, ct cuprindeai cu ochii, golful Neapolei, marea nemrginit, uimitor de albastr sub
pulberea de aur a soarelui, i profilul venic al Vezuviului. Se simea o
blnd adiere n aer i toate te mbiau s te bucuri de via.
Oderisi i scoase pensula dintre dini, ca s rspund:
Vai, da, s-a isprvit!
Pentru ce vai?
6 Adic din Anjou.
Burduhnosul Bouville se pricepuse s i-l nfieze pe Ludovic al Xlea ca pe un prin nefericit care fusese nelat i suferise mult, dar care era
nzestrat cu tot farmecul unui chip atrgtor i cu toate nsuirile unei
mini agere i ale unei inimi simitoare. Ct despre curtea Franei, traiul
acolo era tot aa de plcut ca la curtea Neapolei, bucuriile vieii de familie
mpletindu-se cu mreia unui fast regesc... Nimic nu putea s ispiteasc
mai mult pe o fat cu firea prinesei Clmence a Ungariei dect gndul c
dnsa avea s aline rnile sufleteti ale unui brbat greu ncercat de trdarea unei soii necredincioase, i pe deasupra foarte atins de moartea
timpurie a unui tat adorat. Pentru Clmence, iubirea nu putea fi desprit de jertfa de sine. i apoi mai era mndria de a fi fost aleas... De dou
sptmni tria ca ntr-o vraj, copleit de recunotin fa de Ziditorul
lumii, care-i hrzise aa noroc.
O draperie brodat cu mprai, lei i vulturi se trase deoparte, i un
tnr scund, cu nas subire, ochi veseli i focoi, cu prul ca pana corbului, i fcu intrarea, ploconindu-se.
O, signor Baglioni, iat-te... izbucni voioas Clmence a Ungariei.
i plcea mult de tnrul sienez care prea s-i slujeasc de secretar
lui Bouville, i care, n ochii ei, fcea i el parte dintre solii fericirii.
Domni, zise Guccio Baglioni, domnul de Bouville m trimite s te
ntreb dac poate veni s-i fac vizita de toate zilele.
Firete, rspunse Clmence. tii doar c sunt ntotdeauna bucuroas s-l vd pe domnul de Bouville. Dar vino mai aproape i spune-mi ce
gndeti despre acest portret, acum cnd e gata.
Voi spune, domni, vorbi Guccio dup ce rmase o clip tcut n
faa tabloului, c acest portret te arat de minune ntocmai cum eti i c
nfieaz privirii pe cea mai frumoas doamn ce au vzut vreodat ochii
mei.
Oderisi, cu minile ptate pn la cot de hum i de chinovar, sorbea
lauda.
Aadar, nu eti ndrgostit de vreo domnioar din Frana, cum
credeam eu? ntreb Clmence zmbind.
Ba sunt, firete... zise Guccio oarecum mirat.
Atunci, nu eti sincer ori fa de ea, ori fa de mine, domnule
Guccio, cci aud mereu zicndu-se c pentru cine iubete nu se afl chip
mai frumos pe lume dect al fpturii iubite.
Fiina creia i-am nchinat dragostea mea i care mi-o pstreaz pe
a ei, rspunse nflcrat Guccio, e negreit cea mai frumoas din lume...
dup domnia-ta, donna Clemenzia, i nu nseamn c n-o iubesc pentru
c spun adevrul.
Clmence i fcea o joac din a-l cicli niel. Cci, de cnd se afla la
Neapole i tria la o curte princiar, amestecat n pregtirile de cstorie
ale unui rege, nepotul bancherului Tolomei nu nceta s-i dea aerele unui
viteaz cavaler care se topete de dorul unei iubite de departe, i aa ofta
uneori, de s-ar fi nduioat i pietrele. La drept vorbind, ns, dragostea
nu-l fcea s sufere prea mult; mhnirea i se risipise dup dou zile de
drum i el nu lsase s-i scape nici una din plcerile cltoriei.
Prinesa Clmence, pe jumtate logodit, se simea deodat plin de
curiozitate i de simpatie pentru dragostea celorlali oameni; ar fi vrut ca
de 12 ani, zdrenroi i ari de soare, i codoeau sora mai mare, ludndu-i coapsele cu o elocin antic, apoi se aezau cumini n tind, s-i
scarpine picioarele goale. i mai aveai pe deasupra sentimentul de a face o
fapt bun, dnd de mncare unei ntregi familii pe toat sptmna. Unde mai pui plcerea de a te plimba n luna lui ianuarie fr mantie mblnit! Bouville umbla acum mbrcat dup ultima mod, purtnd haine cu
mneci vrgate n dou culori. Bineneles, la fiece col de strad i se fura
cte ceva din buzunare! Dar nu i se prea c pltete prea scump atta
bucurie de a tri!
Prietene, l ntmpin el pe Guccio, tii c am slbit aa de mult
nct s-ar putea s-ajung iar subirel ca pe vremuri?
Vorba asta era cel puin ndrznea, cci, n ochii oricui altuia dect
ai lui, Bouville pstra mai degrab nfiarea unui burduf.
Domnule, zise tnrul, donna Clemenzia e gata s v primeasc.
Sper c portretul nu e gata? ntreb Bouville.
Ba este, domnule.
Bouville oft din adnc.
Atunci, e semn c trebuie s ne ntoarcem n Frana. mi pare ru,
cci am prins dragoste de naia asta, i-o spun drept, i i-a fi dat bucuros
acestui pictor civa florini ca s mai trgneze niel. Ce s-i faci, lucrurile cele mai bune au i ele un sfrit.
i zmbir cu subneles i, pornind spre apartamentul prinesei, rotofeiul Bouville l lu prietenete de bra pe Guccio.
ntre aceti doi brbai, att de deosebii ca vrst i ca obrie, se
nscuse i crescuse de-a lungul drumului fcut mpreun o adevrat prietenie. Pentru Bouville, tnrul toscan era nsi ntruchiparea acestei cltorii, cu ndrznelile i descoperirile ei, cu tinereea regsit. Iar Guccio,
prin Bouville, se apropia tot mai mult de felul de via al unui mare senior
i tria n intimitatea prinilor. Ei i dezvluiau unul altuia lumi necunoscute i se completau de minune, alctuind o pereche n care de cele mai
multe ori flcul l cluzea pe moneag.
Ptrunser astfel la donna Clemenzia; dar aerul de nepsare ce li se
aternuse pe fa, trdnd c li-e gndul la altele, se terse de ndat ce
ddur cu ochii de btrna regin-mam a Ungariei. Stnd ntre nepoatsa i Oderisi, ea cerceta tabloul cu o privire posomort.
Noii-sosii se apropiar, clcnd cu bgare de seam, cci nu se afla
om care s nu se simt cuprins de sfial n prezena reginei Maria a Ungariei.
Era n vrst de 70 de ani. Vduva a lui Charles II cel chiop, regele
Neapolei, avusese treisprezece copii dintre care vzuse murind aproape o
jumtate. Naterile acestea i liser pntecul, iar durerea attor pierderi
i spase cute adnci pe la colul gurii tirbe. nalt, pmntie la chip i cu
prul nins, avea ntiprit n toat nfiarea ei o expresie de for, de hotrre i de autoritate, pe care anii nu i-o ndulciser. i punea coroana
pe cap de cum se scula. Era btrna regin nrudit cu toat Europa, care
revendicase pentru urmaii si tronul Ungariei i se btuse douzeci de
ani pentru ca dnii s se aeze n el.
Acum, cnd fiul primului ei nscut era rege la Buda, cnd cel de al
doilea fiu al ei, rposatul episcop, era pe cale de a fi canonizat, cnd al tre-
ilea, Robert, domnea peste Neapole i vechea Apulie, cnd al patrulea era
prin de Tarente, al cincilea, duce de Durazzo, i cnd fiicele sale rmase n
via erau mritate, una cu regele insulei Majorca, cealalt cu regele Aragonului, regina Maria nu prea s-i fi isprvit nc misiunea; se ocupa de
Clmence, nepoat-sa orfan, pe care ea o crescuse.
Zrindu-l pe Bouville, se ntoarse brusc la dnsul, ca un oim de
munte care descoper un clapon, i-i fcu semn s se apropie.
Ei, domnule, cum i se pare aceast cadr?
Bouville rmase pe gnduri, cu ochii la evalet. Ceea ce privea nu era
atta chipul prinesei, ct cele dou obloane fcute pentru a ocroti tabloul
n timpul transportului, i pe care Oderisi zugrvise, de o parte Castelul
Nou i, de cealalt parte, marea fereastr ogival prin care se vedea golful
Neapole. Contemplnd acest peisaj pe care avea s-l prseasc cu atta
prere de ru, Bouville se i simea cuprins de nostalgie.
n ce privete arta, tabloul mi se pare fr cusur, rosti el n cele din
urm. Poate c doar rama e cam prea simpl pentru a ncadra un chip
att de frumos. Nu credei c o ghirland aurit...
Cuta s mai ctige o zi sau dou.
Nu intereseaz asta, domnule, i tie vorba regina. Gseti c seamn? Da? Iat ce-i important. Arta e deertciune i m-ar mira ca regele
Ludovic s se sinchiseasc prea mult de ghirlande. Ceea ce vrea el s vad
e chipul prinesei, nu-i aa?
Spre deosebire de toi ceilali de la curte, care nu pomeneau de cstorie dect pe ocolite i se prefceau a crede c tabloul era destinat monseniorului de Valois, pentru dragostea ce o purta nepoatei sale, ea, Maria a
Ungariei, spunea lucrurilor pe nume. l concedie pe Oderisi, zicndu-i:
Lucrul dumitale l-ai fcut cum trebuie, giovanotto17; vei cere vistiernicului nostru s-i plteasc ce i se cuvine. i acum ntoarce-te Ia biserica pe care o zugrveti i d-i osteneal ca diavolul s fie ct mai negru,
iar ngerii ct mai strlucitori.
Apoi, pentru a se descotorosi i de Guccio, i porunci s-i ajute pictorului s-i duc pensulele.
Dup ce acetia ieir de acolo, fcnd plecciuni la care dnsa abia
rspundea, regina urm:
Aadar, domnule de Bouville, ai s te ntorci acum n Frana.
Cu o nespus prere de ru, mria-ta, iar primirea de care m-am
bucurat aici...
Oricum, l ntrerupse ea, misiunea dumitale e terminat. Cel puin,
aproape terminat.
Ochii ei negri erau pironii n ai lui Bouville.
Aproape terminat, mria-ta?
Vreau s spun c afacerea asta a fost hotrt n principiu i c
fiu-meu, regele, i-a dat nvoirea. Dar aceast nvoire, domnule... i vorbind i zvcneau tendoanele gtului printr-un soi de tic ce-o apuca adeseori nvoirea aceasta, s n-o uii, domnule, rmne totui legat de anumite condiii. Cci, dac socotim ca o foarte mare cinste pentru noi cererea
vrului nostru, regele Franei, i dac suntem gata a-l iubi cu o credin
ntr-adevr cretineasc i a-i da muli urmai, femeile din neamul nostru
7 Flcule (n lb. ital.).
fiind rodnice, trebuie totui s rmn lmurit c rspunsul nostru definitiv depinde de un lucru, i anume, ca stpnul dumitale s fie desprit de
prinesa de Burgundia, i aceasta ct de repede.
Dar nu va trece mult i, aa cum am avut cinstea s ncredinez pe
mria ta, vom obine desprenia.
Domnule, zise regina, suntem aici ntre noi. S nu m ncredinezi
deci de un lucru ce nu s-a fcut. Cnd vei avea aceast desprenie? i ce
motive avei ca s-o obinei?
Bouville tui de cteva ori ca s-i ascund fstceala. Faa ncepea
s i se roeasc. Rspunse, ncercnd s se arate sigur de sine:
Treaba asta o va duce la capt cum e mai bine monseniorul de Valois, care socoate de pe acum c are desprenia n mn.
Da, da, bombni btrna regin, mi cunosc eu ginerele! Numai
gura e de el, i cnd se apuc de ceva nu se las pn nu-i frnge gtul.
Dei fiic-sa Marguerite murise nc n 1299, iar de atunci Charles de
Valois se nsurase din nou de dou ori, ea continua s-i spun ginerele
meu, ca i cum celelalte cstorii ale acestuia nici n-ar fi fost.
inndu-se deoparte, lng fereastr, i privind marea, Clmence se
simea stnjenit de-a fi de fa la o astfel de convorbire. Dragostea trebuia
s fie oare nsoit de asemenea preliminarii care semnau grozav cu o discuie pentru ncheierea unui tratat? La urma urmei era vorba acolo de fericirea i viaa ei. S ajung regina Franei i se prea o soart cum nici nu
visase, i era hotrt s-i atepte cu rbdare mplinirea. Ateptase i aa
pn la 22 de ani, ntrebndu-se dac nu va fi nevoit s-i sfreasc viaa la mnstire! Familia ei refuzase, fr s-i cear prerea, pe atia care
o peiser, socotind c nu-s de ajuns de vrednici de dnsa. Donna Clemenzia gsea c bunic-sa lua un ton prea aspru... Colo, foarte departe, o corabie mare, cu pnzele umflate, prsea golful, ndreptndu-se spre coastele Africii.
La ntoarcere, m voi abate pe la Avignon pentru a urma poruncile
regelui, zicea Bouville. i-i fgduiesc, mria-ta, c vom avea curnd pe
acest pap care ne lipsete azi.
Vreau s te cred, rspunse Maria a Ungariei. Dar noi dorim ca totul
s fie hotrt pn-n var. Avem alte propuneri pentru Clmence; ali
prini o vor de soie. Nu vrem s-i piard viitorul i nu putem atepta mai
mult.
Tendoanele gtului i zvcnir din nou.
Afl c la Avignon, vorbi ea mai departe, cardinalul Duze e candidatul nostru. in foarte mult ca el s fie i al regelui Franei. Vei obine
mai repede desfacerea cstoriei dac se alege pap, deoarece ne este cu
totul devotat i ne datoreaz mult. i apoi, Avignon e pmnt angevin ce se
afl n stpnirea noastr, bineneles sub sceptrul regelui Franei. S nu
uii asta. Acum du-te de-i ia rmas bun de la fiu-meu, regele, i fie ca
toate s i se mplineasc dup dorin... Dar pn-n var, i-o mai spun o
dat, pn-n var!
Bouville fcu o plecciune i se retrase.
Bunicuo, mria-ta, spuse Clmence cu glas nelinitit, crezi c...
Btrna regina o btu uurel pe bra.
Toate acestea n mna lui Dumnezeu se afl, rspunse ea, i nimic
VI
VNTOAREA DE CARDINALI
Hugues de Bouville, Guccio i escorta lor pornir pe mare a doua zi n
zori. Absorbii de pregtirile cltoriei, dormiser puin i acum stteau unul lng altul pe puntea dinapoi a corbiei, rezemai de bastingaj, i, cu
acea melancolie tulbure care ne ncearc dup nopile prea scurte, priveau
cum se deprteaz Neapole, Vezuviul i insulele dimprejur. Se zreau corbii, n stoluri albe, desprinzndu-se de maluri i pornind la pescuit ca n
toate zilele.
Apoi ajunser n larg. Mediterana era de un calm desvrit, nsufleit de o uoar, adiere, tocmai ct trebuia pentru a mpinge corabia.
Guccio, care nu se mbarcase fr temeri, cci i amintea de jalnica
sa cltorie de anul trecut prin Canalul Minerii, se bucura c nu sufer de
ru de mare; i n-a fost nevoie dect de douzeci i patru de ore pentru ca
el s-i fac o prere grozav de propria-i vitejie i s se compare nielu
cu dumnealui Marco Polo, corbierul veneian a crui carte, povestind cltoriile sale n ara Marelui Han, ncepuse s fie cunoscut i citit cam
peste tot prin lume. Guccio umbla de colo-colo, de la pup la pror, ntreba cum i se zice fiecrui lucru n grai marinresc i se vedea el nsui sub
chipul unui om hrit n isprvi nemaipomenite, pe cnd Bouville, maimarele soliei, nu mai nceta s ofteze de dorul minunatului ora de care
trebuise s se despart.
Domnul de Bouville nu-i veni n fire dect dup cinci zile, punnd
piciorul pe uscat la Aigues-Mortes.
Se simea iari n Frana cnd ddu cu ochii de portul acesta, de unde odinioar sfntul Ludovic pornise n cruciad, i a crui construcie nu
fusese terminat dect sub domnia lui Filip cel Frumos.
Gata, zise burduhnosul, silindu-se s-i scuture aleanul, trebuie
s ne apucm acum de treburi care nu sufer zbav.
Vremea era friguroas, cerul noros, iar Neapole nu mai prea dect
amintirea unui vis.
Ajunser la Avignon dup alte patruzeci i opt de ceasuri. Drumul
fcut clare cu escorta de doisprezece scutieri i argai nu fusese de loc o
plimbare, mai ales pentru Guccio, care nu voia s scape din ochi nici o
clip lzile ferecate, pline cu aurul primit de la verii Bardi din Neapole.
Ct despre domnul de Bouville, el rcise. Drcuia ntruna, vrsn-
du-i nduful pe ara asta care parc nu mai era a lui i unde i se prea c
cea mai mic rpitur de ploaie intete nadins capul su.
A doua sear cnd sosir, btui de vntul de miaznoapte, i atepta
o amar dezamgire, cci n tot Avignonul nu se afla nici picior de cardinal.
Straniu lucru pentru un ora n care se inea un conclav! Nimeni nu le
ddu vreo lmurire solilor regelui Franei, nimeni nu tia, nimeni nu voia
s tie. Abia pe la ceasurile zece, cnd se nfiar la garnizoana din Villeneuve, care se gsea la capul podului, de cealalt parte a Ronului, Bouville
afl de la un ofier trezit din somn, i de aceea foarte ciufut, c tot conclavul se ntorsese la Carpentras.
Cpitanul sta de arcai nu e prea binevoitor cu cei care vin din
partea regelui, i zise Bouville lui Guccio. Am s-o spun celor de la Paris dendat ce vom sosi.
Erau douzeci de leghe de la Avignon la Carpentras i nu te puteai
gndi s porneti noaptea ntr-acolo. Castelul pontifical era nchis, i dinuntru nu rspundea nimeni. Cei doi brbai se ntoarser la hanul unde
cinaser i unde trebuir s nnopteze cu escorta lor n sala comun. Toat ceata dormi de-a valma n faa unei vetre stinse, ntr-o duhoare de ciubote. Vai, ct de departe erau frumoasele fete din Italia!
Nu i-ai vorbit destul de hotrt acestui cpitan, zise Guccio, artndu-se pentru ntia oar ntrtat mpotriva lui Bouville. Ar fi trebuit
s-i poruncii s ne gzduiasc.
Aa e, dar nu m-am gndit la asta, recunoscu burduhnosul Bouville. Nu-s de ajuns de drz.
A doua zi toi erau zbrlii, i feele li se ntunecar i mai ru cnd
ajunser la Carpentras; nici acolo nu se vedea urm de cardinal. Pe deasupra, se mai lsase i ger. n sfrit, la toate acestea se aduga sentimentul
tulbure c-i pate primejdia sau uneltirea, cci abia ieise Bouville cu ai
si din Avignon, n zori, i doi clrei le-o luase nainte, fr a le rspunde
la salut, gonind din rsputeri nspre Carpentras.
Ciudat lucru, observase Guccio; s-ar zice c oamenii acetia n-au
alt grij dect s ajung naintea noastr acolo unde ne ducem.
Orelul Carpentras era pustiu; locuitorii parc intraser n pmnt
sau fugiser.
Aici i-a dat sufletul papa Clement, spuse Bouville. Ce-i drept, locul
nu pare prea vesel. Sau poate unde venim noi se strnete acest gol naintea noastr?
Auzind numele lui Clement al V-lea, Guccio i desfcu dou degete n
chip de coarne i pipi, prin mantie, relicvele pe care le purta la gt... i
amintea de blestemul templierilor...
n cele din urm, la catedral ddur peste un clugr care se prefcu
la nceput a-i lua drept nite drumei venii s se spovedeasc, i i duse cu
dnsul n sacristie. Era surd sau fcea pe surdul. Guccio se temea s nu li
se fi ntins o capcan; tremura pentru lzile lui, pentru pielea lui; mergea
cu mna pe pumnal, gata s-l mplnte n btrnul clugr la cea mai
mic primejdie. Moneagul, dup ce i puse s-i repete de ase ori
ntrebrile, mai chibzui, mai cltin din cap i mai scutur praful de pe
pelerina-i roas, apoi binevoi s le destinuiasc n cele din urm c
sfiniile-lor cardinalii se aflau la Orange. l lsaser aici singur-singurel...
nifaciu, sau cel puin memoria lui; i regele Filip nu uitase asta.
Mi se cerea, ntr-adevr, prea mult, domnule. Regii nu-i dau seama de ceea ce pretind. Cnd tii c poi deveni tu nsui pap ntr-o zi, nu
te apuci s creezi asemenea precedente. Un rege, cnd se urc pe tron, nu
proclam c tat-su era trdtor, curvar i ho. Bonifaciu, asta e limpede,
a murit nebun, refuznd cuminectura i hulind cele sfinte, cu vorbe nspimnttoare. Dar biserica are oare de ctigat trmbind aceast ruine? Iar papa Clment al V-lea, veneratul meu binefctor... domnia-ta tii
c lui i datorez puinul ce sunt, eram amndoi nscui la Cahors... ei bine, papa Clment era de aceeai prere... Monseniorul de Marigny nu m
prea iubete nici el; a fcut tot ce i-a stat n putere ca s-mi nchid calea,
mai cu seam n sptmnile acestea din urm. Aa stnd lucrurile, nu
mai neleg nimic! Pentru ce ai inut s m vezi? Marigny e tot aa de puternic n Frana, sau doar se preface a fi? Spun unii c nu mai e crma n
mna lui, vd ns c toate i se supun ca i nainte.
Ciudat om cardinalul acesta care umbla cu iretlicuri de borfa, pentru a ntlni un ambasador i, de parc l-ar fi cunoscut de cnd lumea,
intra n miezul lucrurilor din prima clip. Afar de asta, glasul i era nfundat i repezit, vorbirea ntretiat i dezlnat. Asemenea multor
btrni autoritari, i depna gndul trecnd de la una la alta, fr a se
sinchisi dac l ascult sau nu cineva.
Bouville nu voia s se prind ntr-o discuie cu privire la Marigny.
Adevrul este, rspunse el, c m aflu aici spre a nfia sfinieitale dorina regelui Ludovic i a monseniorului de Valois de a avea ct mai
curnd un pap.
Sprncenele albe ale cardinalului se nlar a mirare.
Frumoas dorin, n-am ce zice, vorbi el, cnd de nou luni sunt
mpiedicat prin vicleuguri, prin bani sau prin silnicie de a fi ales. i bag
de seam, domnule, bag de seam... nu-s chiar aa de zorit s m vd
pap! Iat douzeci de ani de cnd lucrez la al meu Thesaurum Pauperum
i mai am nevoie de nc ase ani ntregi ca s-l duc la capt, fr a mai
pune la socoteal Arta Transmutatorie, n care e vorba de alchimie i Elixirul filozofilor, opul meu mai ermetic, pe care mult a vrea s-l vd terminat nainte de a muri. Toate acestea mi iau destul timp i nu alerg dup
mitra papal, care m-ar strivi cu ndatoririle ei... Nu, nu, crede-m, nu-s
de loc grbit. Dar cei de la Paris schimbatu-i-au hotrrea? Acum nou
luni aveam aproape toate voturile pentru mine, i regele Franei e cel care
m-a fcut s le pierd. Pe mine dorii astzi s m vedei pap?
Bouville era la mare ncurctur, netiind dac pe Jacques Duze sau
pe altul l voia monseniorul de Valois. I se spusese doar att: Un pap.
Dar, firete, monseniore, rspunse el cu jumtate gur. De ce nu
sfinia-ta?
Atunci, de bun seam c cei de la Paris au vreun lucru mare
s-mi cear... n sfrit, s-l cear celui care va fi ales, zise cardinalul.
Despre ce e vorba?
Se ntmpl, monseniore, c regele are nevoie s fie desprit de
soia lui, vorbi Bouville...
...pentru a se cstori cu Clmence a Ungariei?
Cum ai aflat-o, monseniore?
Consiliul restrns n care s-a luat aceast hotrre s-a inut acum
vreo cinci sptmni, nu-i aa?
Eti bine informat, monseniore. Nu tiu cum face sfinia-ta de le
tie pe toate...
Cardinalul nu rspunse i ncepu s se uite la cer, de parc vedea
trecnd ngeri pe acolo.
S desfaci o cstorie, murmur el... Firete, o cstorie se poate
desface oricnd. Uile bisericii erau oare deschise de-a binelea n ziua cununiei? Domnia-ta erai de fa... i nu-i aminteti, nu-i aa? Da, se poate
ca alii s-i aduc aminte c din greeal uile fuseser nchise... Apoi,
regele dumneavoastr e vr de aproape al soiei sale! Poate c au uitat s
cear dispensa cuvenit. Cu aceasta ai putea s-i despari de soiile lor pe
mai toi regii din Europa; sunt toi veri unii cu alii, i-i de ajuns s le vezi
odraslele ieite din asemenea cstorii ca s-i dai seama de asta; unul
chioapt, altul e surd, cellalt se cznete degeaba la trup de femeie. Dac unii n-ar pctui din cnd n cnd pe de lturi sau dac nu s-ar strecura printre dnii vreo mezalian, i-ai vedea curnd stingndu-se de glci
sau de lingoare. Le voi arta, de altminteri, toate acestea n al meu Thesaurum, pentru a-i ndemna pe sraci s nu urmeze pilda celor mari.
Dinastia Franei, rspunse Bouville, jignit, se ine foarte bine, iar
prinii notri de stirpe regeasc sunt zdraveni ca nite rotari.
Da, da, firete... dar cnd boala nu-i atinge la trup, i lovete la cap.
i apoi muli din copiii lor mor n vrst fraged... Nu, crede-m, nu-s
deloc grbit s fiu pap.
Dar dac ai ajunge, totui, monseniore, ntreb Bouville, ncercnd
s rennoade firul discuiei, desfacerea cstoriei i s-ar prea lucru cu putin... pn-n var?
S desfac o cstorie mi-e mai puin greu dect s rectig voturile
pe care alii m-au fcut s le pierd, rosti cu amrciune Jacques Duze.
Convorbirea btea pe loc, fr a se urni mai departe. Bouville i zrea
oamenii la marginea cmpului i-i prea ru ca nu-l poate chema pe
Guccio, sau mcar pe acel signor Boccaccio, care prea aa de descurcre.
Ceaa ncepea s se risipeasc. Bouville era istovit de atta stat n picioare,
iar cele trei mantii puse pe dnsul ncepeau s trag greu. Se aez, fr a
se gndi la ce face, pe zidul acela din pietre netede puse unele peste altele,
i ntreb a lehamite:
n sfrit, cum stau lucrurile astzi, monseniore?
Cum stau lucrurile? repet cardinalul.
Da, vreau s zic, n ce privete conclavul...
Conclavul? Dar nici nu exist. Cardinalul Albano...
Sfinia-ta vorbete de monseniorul Arnaud d'Auch, fostul episcop
de Poitiers?
ntocmai.
l cunosc; a venit anul trecut la Paris ca mputernicit al papii, pentru a-l osndi pe marele maestru al templierilor.
Chiar despre el vorbeam. Fiind cardinal lociitor al papii, el trebuie
s ne adune; o potrivete ns n aa fel ca s n-o fac de cnd domnul de
Marigny i-a interzis-o.
Dar dac pn la urm...
n clipa asta Bouville i ddu seama c era aezat n timp ce cardinalul rmsese n picioare i se ridic deodat, scuzndu-se.
Nu, nu, te rog, domnule, i zise Duze, silindu-l s se aeze la loc.
i veni el nsui, micndu-se sprinten, s ad alturi pe rmia
aceea de zid.
Dac s-ar aduna n cele din urm conclavul, ntreb din nou Bouville, la ce ar putea ajunge?
La nimic. Aceasta e foarte uor de neles.
Foarte uor pentru Duze, fr ndoial, care, ca orice candidat la o
alegere, i fcea n minte de zeci de ori pe zi socoteala voturilor; nu ns
tot aa de uor pentru Bouville, care numai cu oarecare greutate reui s
prind ceea ce-i spunea cardinalul, mereu cu acelai optit ca la spovedanie:
Papa trebuie s fie ales cu dou treimi din voturi. Suntem douzeci
i trei prezeni: cincisprezece francezi i opt italieni. Dintre aceti opt, cinci
sunt pentru cardinalul Caetani, nepotul lui Bonifaciu... i-s de
nezdruncinat. Nu-i vom avea niciodat de partea noastr. Vor s-l rzbune
pe Bonifaciu, ursc coroana Franei i pe toi aceia care, fi sau prin
papa Clment, veneratul meu binefctor, au slujit-o vreodat.
i ceilali trei?
...l ursc pe Caetani; e vorba de cei doi Colonna i de Orsini. Zzanii de familie. Nici unul din ei neavnd destul putere ca s se poat alege, sunt tustrei de partea mea n msura n care eu stau n calea lui Caetani, afar numai dac... nu li se fgduiete cumva c sfntul scaun va fi
mutat iari la Roma, ceea ce ar putea s-i pun la unison, cu riscul de-a
se ucide pe urm ntre dnii.
i cei cincisprezece francezi?
A, dac francezii ar vota laolalt, ai fi avut de mult vreme un pap! Dar numai ase sunt pentru mine, cei fa de care, prin mijlocirea
mea, regele Neapolei s-a artat darnic.
ase francezi i trei italieni, socoti Bouville, fac nou voturi pentru
noi.
Ei, da, domnule, fac nou i trebuie s fim aisprezece ca s ieim
la socoteal. Bag de seam c ceilali nou francezi nu-s de ajuns nici
dnii pentru a alege papa pe care l-ar vrea Marigny.
Ar trebui deci s-i obinem apte voturi. Sfinia-ta crede c unele
din ele ar putea fi cumprate cu bani? Sunt n msur s-i las ceva aur.
Cam ct socoi pe cap de cardinal?
Bouville gndi c-o scosese foarte dibaci la capt; spre mirarea lui,
Duze nu pru s se repead la aceast propunere.
Nu cred, rspunse el, s fie simitori la asemenea argument cardinalii francezi care ne lipsesc. Nu pentru c cinstea ar fi virtutea lor cea mai
de seam, nici pentru ca ar tri ca nite schimnici, dar frica pe care o au
de domnul de Marigny i aeaz deocamdat deasupra bogiilor lumii acesteia. Italienii sunt mai lacomi, ura ns le ine loc de contiin.
Aadar, spuse Bouville, totul st n mna lui Marigny i n puterea
pe care o are asupra celor nou cardinali francezi?
De asta depinde totul, domnule, astzi... Mine poate s depind
de altceva. Ct aur mi vei putea lsa?
VII
TRGUIAL PENTRU UN PAP?...
Cu trupul deirat pe picioarele subiri i cu brbia n piept, aducnd
de ast dat cel slab de fire era regele. Pe lng un frate care domnea cu
adevrat, pizmreul Valois jucase doar rolul unui ncurc-lume; acum,
dimpotriv, fratele mai mare prea nevolnic de-a ine crma rii, iar cel
mic avea o minte de suveran. i aa cum Valois, n nfumurarea lui, i
ngnase vreme de douzeci i nou de ani: Ah, s fi fost eu regele...,
astzi Filip de Poitiers ncepea s-i zic, i cu mai mult dreptate: Mi-ar
sta negreit mai bine n locul lui.
i apoi, spuse Ludovic, sunt unele lucruri care nu-mi plac. De pild, scrisoarea pe care am primit-o de la regele Angliei; m povuiete s-i
art lui Marigny aceeai ncredere ce-o avea tatl nostru n el i-l laud
pentru serviciile aduse celor dou ri... Nu-mi place s mi se spun ce am
de fcut.
Pentru c i d un sfat cuminte, de aceea nu vrei s-l asculi pe
cumnatul nostru?
Ochii mari i splcii ai lui Ludovic al X-lea fugeau n lturi spre a
nu ntlni privirea fratelui su.
S ateptm ntoarcerea lui Bouville. Unul din scutierii mei trimis
s-l ntmpine mi-o vestete pentru azi.
Ce amestec are Bouville n hotrrea ta?
Vreau s vd ce tiri mi-aduce de la Neapole i cum stm cu conclavul, spuse Aiuritul, ncepnd s-i piard srita. Nu doresc s merg
mpotriva unchiului Charles tocmai cnd mi-o gsete pe nepoat-sa de
soie i cnd mi face un pap.
Aadar eti gata s jertfeti un ministru fr pat toanelor unchiului Charles i s ndeprtezi de la crm pe singurul om care tie, n ziua
de azi, s conduc treburile rii? Bag de seam, frate, n-ai s poi face
lucrurile pe jumtate. Ai vzut doar c n timp ce noi i cutam nod n papura lui Marigny, cercetndu-i socotelile ca unui servitor necinstit, n
Frana toate continuau s asculte de dnsul ca mai nainte. Va trebui ori
s-l aezi la loc n toat puterea lui, ori s-l dobori de-a binelea, scondu-l
vinovat de nelegiuiri nscocite i pedepsindu-l pentru c i-a fost credincios; aceasta ar nsemna s-i faci singur ru. S-ar putea ca Marigny s
aib nevoie de nc un an pn s-i fac un pap; dar el i va da unul
potrivit cu interesele rii, cum ar fi fostul episcopul de Poitiers, pe care-l
cunosc bine pentru c e din comitatul meu! Unchiul Charles are s-i fgduiasc un pap pentru fiecare a doua zi; fr ndoial c nici el n-o s-o
duc la capt mai repede, i pn la urm i va scoate vreun Caetani, care
va voi s se mute iar la Roma, s-i numeasc de acolo episcopii i s fac
pe stpnul la tine acas.
Ludovic privea documentul din faa lui, ntocmit de Filip de Poitiers,
prin care Marigny era scos basma curat.
...astfel, comisia ncuviineaz, laud i primete socotelile nfiate
de dumnealui Enguerrand de Marigny (Valois ceruse i obinuse s nu fie
nirate titlurile primului-ministru) i-l ine, pe el i motenitorii si, descrcat de toate sumele intrate n vistieria templului, a Luvrului i n aceea a regelui.
Nu mai lipsea de pe pergament dect regeasca semntur i pecetea.
Frate, vorbi iar contele de Poitiers, m-ai numit pair al coroanei tale
ca s-i stau ntr-ajutor i a te sftui. Ca pair ce sunt te sftuiesc s ncu-
lui sunt cinstite. ase dintre baronii nsrcinai s fac cercetarea cred
astfel. Doar cancelarul domniei-tale i mprtete prerea.
Eu te rog, nepoate, s atepi... strig Valois. Omul acesta ne neal, aa cum l-a nelat pe tatl tu...
Bouville ar fi vrut s nu se afle acolo.
Ludovic al X-lea l privi pe unchiul su cu un aer ncpnat, rutcios.
i-am spus c-mi trebuie un pap, rosti el. i fiindc baronii mei
m ncredineaz c Marigny e cinstit...
Cum cellalt ncerca s se mai mpotriveasc, Ludovic i nl capul,
i cu un glas foarte poruncitor, dar cutnd parc cuvintele pe care le
uitase, adug:
Regele este n slujba dreptii, pentru... pentru... pentru a o face s
ias biruitoare.
i iscli pergamentul, prin care se adeverea c socotelile lui Marigny
erau curate. Astfel, datorit purtrii sale necinstite fa de rege, dac nu
i fa de Frana n afacerea conclavului, Marigny vedea recunoscndui-se cinstea cu care gospodrise averea statului.
Valois prsi ncperea, n prada unei furii pe care n-ar mai fi putut-o
stpni mult vreme. Mai bine fceam, i zicea, gsindu-i o fat strmb
i slut. N-ar fi fost aa de zorit. M-au tras pe sfoar.
Ludovic al X-lea se ntorsese spre Bouville.
Domnule Hugues, i spuse, trimite s mi-l aduc aici pe domnul de
Marigny.
VIII
O SCRISOARE CARE PUTEA S SCHIMBE TOTUL
O rafal de vnt izbi geamul ngust, i Marguerite de Burgundia se
trase repede ndrt, ca i cum cineva din naltul cerului voise s-o plesneasc.
Se crpa de ziu i n lumina palid a rsritului ncepea s se deslueasc n zare pdurea de la Andelys. Era ceasul cnd ntiul schimb al
grzii se urca pe meterezele fortreei Chteau-Gaillard. Nimic mai trist
dect unele diminei vntoase din Normandia, cnd uriai nori negri vin
necontenit de la apus, ducnd n pntecele lor muni de ap. Vrfurile
copacilor se ncovoiau ca nite spinri de cai speriai rupnd-o la fug.
Sergentul Lalaine veni s descuie ua care desprea la jumtatea
scrii celulele celor dou prinese, iar arcaul Gros-Guillaume puse pe
scaunul necioplit dou strchini de lemn umplute cu terci fierbinte. Apoi
ieir fr s fi scos o vorb, trndu-i picioarele.
Blanche, chem Marguerite apropiindu-se de scara n spiral.
Nu primi nici un rspuns.
Blanche, repet ea mai tare.
i tcerea care urm o umplu de spaim. Se auzi, n sfrit, un fonet
de fuste i bocnitul galenilor pe trepte. Blanche intr cltinndu-se,
Marigny; Artois... Marigny. Dac ar clca poruncile celui de-al doilea, ce-ar
avea de ctigat de la cellalt?
Providena vegheaz asupra ntrilor aa cum vegheaz asupra beivilor. Pe cnd Bersume sttea cu burta la sob ca s se usuce, o palm
zdravn n spinare, l trezi din gndurile lui.
Era sergentul Quatre-Barbes, un fost camarad de garnizoan, care intrnd acolo l recunoscuse. Nu se mai vzuser de ase ani. Se mbriar, apoi se ddur cu un pas napoi pentru a se cerceta unul pe altul, se
mai mbriar o dat i fcur mare glgie, cernd s li se aduc vin
spre a srbtori revederea.
Quatre-Barbes, un vljgan ciolnos, cu dini negri i ochii vri n
fundul capului, era sergent n compania de arcai a palatului Luvru, la doi
pai de acolo, i obinuia s se abat pe la crciuma aceea. Bersume l
invidia c locuiete la Paris, iar Quatre-Barbes l invidia pe Bersume c
naintase n grad mai repede ca dnsul i ajunsese comandant de fortrea. Treaba mergea deci bine, de vreme ce fiecare din ei se minuna de soarta
celuilalt.
Cum? Tu eti cel de-o ai n paz pe doamna Marguerite? izbucni
Quatre-Barbes. Pezevenghi btrn, cred c nu te plictiseti cu ea!
Oho, ce-i mai trece prin cap! S nu crezi una ca asta!
De la ntrebri trecur la mrturisiri, apoi la problemele care-l frmntau pe Bersume. Ce era adevrat n pretinsa dizgraie a Iui Marigny?
Quatre-Barbes trebuia s-o tie, el, care tria n capital i-i fcea slujba
chiar la palatul Luvru, ce se gsea pe mna ntiului dregtor al rii! Bersume afl astfel, spre marea lui spaim, c monseniorul de Marigny ieise
cu bine din ncurcturile n care unii voiau s-l bage, c regele l chemase
la dnsul, sunt trei zile de-atunci, i-l mbriase n faa mai multor baroni, nmnndu-i dovada scris a cinstei lui i c era iari mai tare ca
niciodat.
De-a fi eu Marigny, tiu bine ce-a face... zicea Quatre-Barbes.
Iat-m vrt ntr-o boroboa cu scrisoarea asta, gndea Bersume.
Vinul dezleag limba. Avnd grij ca nimeni din jurul lor s nu-l poat auzi, Bersume i destinui prietenului regsit ce anume i aducea acolo
i-i ceru sfatul.
Sergentul i legn o clipa nasul lung deasupra ulcelei sale cu vin,
apoi rspunse:
n locul tu m-a duce la palat, s-i vorbesc lui Alain de Pareilles,
care-i este ef, s-i dea i el prerea. Vei fi, barem, la adpost de neplceri.
Aa, vorbind i bnd, trecuse dup-amiaza. Bersume se cherchelise
niel i se simea uurat c altul hotrse pentru dnsul ce avea de fcut.
Dar era o or prea trzie ca s se nfieze cpitanului arcailor. QuatreBarbes nu era de gard n seara aceea. Cei doi prieteni cinar tot acolo;
apoi, aa cum se cuvine neaprat cnd primeti un vechi prieten din provincie, l trase pe Bersume la fetele de petreceri care, dup o rnduial a
sfntului Ludovic, se gseau adunate n uliele din spatele catedralei Notre-Dame i se purtau cu prul vopsit, ca s poar fi deosebite, fr gre,
de femeile cinstite.
i astfel, scrisoarea Margueritei de Burgundia, care putea s schimbe
mergeau anapoda.
Voi da porunc la isprvnicia dumitale, spuse el. Nu va trece o sptmn, i pltitorul lefilor are s v dea ce vi se cuvine. Dumneata nsui
ct ai de primit?
Cincisprezece livre i ase gologani.
Vei cpta de-ndat treizeci.
i Marigny i sun secretarul ca s-l nsoeasc pe Bersume i s-i
plteasc preul supunerii sale.
Rmas singur, mai citi o dat cu mare luare-aminte scrisoarea Marguerite!, chibzui o clip, apoi o arunc n foc.
Privi cu un zmbet mulumit pergamentul care se rsucea n flcri;
acum se simea ntr-adevr cel mai puternic dintre dregtorii rii. Nimic
nu putea s-i scape i inea n mna lui soarta tuturor, chiar i a regelui.
PARTEA A TREIA
DRUMUL SPRE MONTFAUCON
I
FOAMETEA
Srcia locuitorilor Franei fu n anul acela mai mare ca niciodat n
ultima sut de ani, i o plag care pustiise veacurile trecute se art iar:
foametea. La Paris, drobul de sare atinsese zece gologani de argint, iar bania de gru se vindea cu aizeci de gologani, preuri nici pe departe atinse
vreodat. Aceast scumpire a traiului o pricinuise n primul rnd recolta
nenorocit din cellalt an, dar n bun parte i dezorganizarea administraiei, nelinitea pe care crdiile baronilor o fceau s domneasc n numeroase provincii, spaima celor ce-i ngropaser grnele n hambare, c
nu vor avea ce mnca, precum i lcomia speculanilor.
n anii de foamete, februarie e fr ndoial luna cea mai cumplit,
mai greu de ndurat. Cele de pe urm provizii de toamn sunt sfrite, trupul i sufletul oamenilor nu mai au un pic de vlag. Frigul i d mna cu
foamea. E luna n care mor cei mai muli. Oamenii i pierd ndejdea de a
mai vedea vreodat primvara, i aceast dezndejde la unii se preface ntr-o amrciune care-i doboar, iar la alii n ur. Lund prea des drumul
cimitirului, fiecare se ntreab cnd i va veni i lui rndul.
La ar oamenii mncaser cinii, nemaiavnd cu ce-i hrni, i prindeau pisicile slbatice ca pe un vnat sadea. Vitele mureau din lips de
nutre, i lumea se btea n jurul strvurilor. Se vedeau femei smulgnd
iarba ngheat ca s-i astmpere foamea. Aflaser toi c scoara de fag
d o fin mai bun dect scoara de stejar. Flci se necau n fiecare zi
sub gheaa eleteielor, ncercnd s prind pete. Btrni aproape c nu
mai erau de fel. Tmplarii, vlguii i glbejii, lucrau zi i noapte la cociuge. Morile amuiser. Mame nnebunite i legnau leurile pruncilor,
care mai ineau nc ntre degete un pumn de paie putrede. Uneori oamenii se mbulzeau la porile vreunei mnstiri, dar chiar pomana nu slujea
la nimic, cci de cumprat nu mai erau de nici unele, afar doar de giulgiuri pentru a nveli morii. i hoarde, cltinndu-se pe picioare, porneau
din sate ctre trguri, mnate de visul zadarnic de a cpta acolo pine;
dar se ncruciau pe drum cu alte hoarde de schelete care veneau din
orae i preau s mearg la judecata de apoi.
Aa era n inuturile vestite pentru bogia lor, ca i n cele srace, n
Valois ca i n Champagne, n Marche ca i n Poitou, n Angoumois, n
Bretania, ba chiar n Beauce i n Brie, i la fel n Ile-de-France. Aa era la
Neauphle i la Cressay.
ntorcndu-se de la Avignon la Paris, mpreun cu Bouville, Guccio
vzuse n treact jalea rspndit pretutindeni. Dar cum el nu trsese dect pe la dregtoriile de plas ori la castelele regale, cum avea destule merinde pentru drum i aur suntor n buzunar spre a plti preurile uriae
ce i se cereau la hanuri i cum era zorit s ajung mai repede acas, privise foametea de sus.
Nu se sinchisea de restritea asta nici cnd, trei zile dup ntoarcere,
mergea clare de la Paris la Neauphle. Mantaua lui de cltorie, cptuit
cu blan, i inea cald, calul era sprinten i-l ducea spre femeia iubit.
Guccio lefuia n minte fraze pentru a-i spune frumoasei Maria cum vorbise despre dnsa cu prinesa Ungariei, viitoarea regin a Franei, i c
numai la dnsa i-a fost gndul, ceea ce la drept vorbind era adevrat. Cci
infidelitile ntmpltoare nu ne mpiedic s ne gndim la fiina pe care o
nelm, ci tocmai dimpotriv; i acesta e chiar felul cel mai obinuit al
brbailor de a fi statornici. Dup aceea i va descrie Mariei frumuseile
Neapolei... Se simea mpodobit cu prestigiile cltoriei i ale naltelor misiuni ndeplinite; venea s-i caute dragostea.
Abia cnd ajunse n apropiere de Cressay, i deoarece cunotea bine
locurile acelea pe care le ndrgise pentru c ele fuseser n primvar decorul iubirii lui, Guccio ncepu s-i deschid ochii la altceva dect la el
nsui.
Cmpurile pustii, tcerea ctunelor, puinele hornuri ale colibelor din
care mai ieea fum, lipsa dobitoacelor, halul de slbiciune i de murdrie
al celor civa oameni ntlnii, i mai ales privirile lor, toate strneau n
tnrul toscan un sentiment de nelinite i de nesiguran care cretea la
fiecare pas. Iar cnd ptrunse n ograda vechiului conac, deasupra prului la Mauldre, avu presimirea nenorocirii. Nici o pasre care s rcie n
gunoi, nici un muget venind din staul, nici un ltrat de cine. Tnrul fcu
civa pai fr ca ipenie de om, slug sau stpn, s-i ias nainte. Casa
prea moart. S fi plecat oare toi? se ntreba Guccio. S le fi sechestrat
i scos n vnzare tot ce aveau? Ce s-a ntmplat? Sau poate o fi bntuit
ciuma pe aici?
i priponi calul de un crlig prins n zid nu-i luase argat cu dnsul pentru un drum aa de scurt, ca s fie mai liber i intr n conac.
Se pomeni n faa doamnei de Cressay.
O! Domnul Guccio! strig ea. Credeam ntr-adevr c ai s te n-
oal cu miere sau cu dulcea ar fi fost astzi un dar mai nimerit, gndi
Guccio. O mare grab de a ntreprinde ceva spre a o ajuta l cuprinse.
M duc s caut tot ce trebuie ca s te faci bine, spuse el.
Mi-ajunge c eti aici, c te gndeti la mine i nu cer nimic altceva... Pleci aa de curnd?
Peste cteva ceasuri voi fi iar lng tine.
Cnd s treac pragul, se mai ntoarse o dat:
Mama ta... tie? ntreb cu jumtate de glas.
Maria fcu din pleoape semn c nu i adug n oapt:
Nu eram ndeajuns de sigur de tine ca s dau n vileag taina noastr. O voi face numai atunci cnd ai s vrei tu.
Guccio se ntoarse n odaia mare de jos, unde o gsi pe cucoana Eliabel mpreun cu cei doi fii ai si, care tocmai veniser de la vntoare. nglai i nebrbierii, cu ochii aprini de oboseal, cu hainele rupte i peticite ca vai de lume, Pierre i Jean de Cressay aveau i dnii foamea ntiprit pe fa. i artar bucuria de a revedea un prieten. Dar nu-i puteau ascunde un pic de invidie i de amrciune privind la nfiarea nfloritoare a tnrului lombard care, pe deasupra, n-avea nc nici vrsta
lor. Hotrt lucru, bancherii se descurc mai bine ca nobilii, i zicea
Jean de Cressay.
Mama v-a povestit cum o ducem, i apoi ai vzut-o pe Maria...
spuse Pierre. Un corb i un hrciog, iat tot ce am vnat azi-diminea.
Stranic ciorb pentru o familie ntreag are s ias din asta! Ce putem
face? ranii au pus capcane peste tot. Degeaba i amenini cu btaia dac
vor vna pentru dnii, prefer s fie btui, dar s mnnce vnatul. i
neleg; oricine n locul lor ar face la fel.
oimii milanezi pe care vi i-am adus toamna trecut v sunt, barem, de folos? ntreb Guccio.
Cei doi frai privir n lturi, cu un aer stnjenit. Apoi Jean, cel mai
mare i mai morocnos, se hotr s spun:
Am fost silii s-i dm ispravnicului Portefruit, ca s ne lase ultimul porc ce ne mai rmsese. De altfel nu mai aveam cu ce-i asmui.
Era ruinat i foarte nemulumit c trebuise s mrturiseasc ce ntrebuinare dduser darului primit de la Guccio.
Foarte bine ai fcut, i spuse acesta; la ntiul prilej voi ncerca s
va fac rost de ali oimi.
Cinele sta de ispravnic, izbucni Pierre de Cressay clocotind de
mnie, nu se poart mai omenos, crede-m, de atunci de cnd ne-ai scos
din ghearele lui. E mai crunt ca foametea i el singur face de dou ori mai
mult ru dect ea.
Mi-e tare ruine, domnule Guccio, de masa srccioas la care te
poftesc, zise vduva.
Guccio refuz cu vorb subire, zicnd c e ateptat s prnzeasc la
banca lui din Neauphle.
Lucrul cel mai de seam este s gsesc cu ce s-o hrnim pe fiica
dumneavoastr, cucoan Eliabel, adug dnsul, i s n-o lsm s se
prpdeasc astfel. M duc s caut ce trebuie.
i foarte mulumim c te-ai gndit, dar n-ai s gseti nimic, afar
de iarba din marginea drumurilor, rspunse Jean de Cressay.
zic jupn Tolomei. i apoi fiecare nu se bate bine dect cu armele ce-i
sunt proprii, iar dac Guccio, ca orice toscan, se pricepea s mnuiasc
destul de bine pumnalul, aceasta nu era totui specialitatea lui. ncetini
deci goana cnd ajunse la bariera trgului Montfort-l'Amaury, i puse i
calul i mintea n fru i se nfi la isprvnicie. Deoarece armelul de
paz nu art atta zor s-l primeasc pe ct s-ar fi cuvenit, Guccio
scoase din manta techereaua pecetluit chiar cu sigiliul lui Ludovic al Xlea i ntocmit din porunca lui Valois, aa cum ceruse Tolomei pentru
cltoria nepotului su n Italia.
Cuvintele scrise acolo spuneau ndeajuns pentru ca patalamaua, dup socoteala lui Guccio, s-i mai fie de folos mult vreme. Cer tuturor judeilor, senealilor i ispravnicilor mei s dea ajutor i sprijin...
Din partea regelui! zise Guccio.
Dnd cu ochii de pecetea regal, armelul isprvniciei se fcu numaidect binevoitor i plin de rvn, i alerg s deschid porile.
S-i dai de mncare calului meu, i porunci Guccio.
Oamenii crora le-am pus o dat piciorul n piept se socot mai totdeauna btui dinainte de ndat ce se gsesc n prezena noastr. Chiar
dac ar vrea s se mpotriveasc, asta nu le ajut la nimic, cci apele curg
ntotdeauna ntr-acolo unde au pornit. Aa stteau lucrurile ntre jupnul
Portefruit i Guccio.
Cu o team nedesluit n suflet i simind cum bie carnea pe dnsul ca piftia de viel, ispravnicul iei naintea oaspelui.
Citirea patalamalei... Cer tuturor ispravnicilor mei... nu fcu dect
s-l tulbure i mai ru. Care puteau fi tainicile nsrcinri ale acestui tnr lombard? Venea oare s cerceteze, s inspecteze? Filip cel Frumos avea
odinioar asemenea ageni misterioi care, dndu-i alte meserii de ochii
lumii, umblau prin ar, i fceau rapoartele, apoi, ntr-o bun zi, vreun
cap cdea, o poart de temni se deschidea...
Domnule Portefruit, vorbi Guccio, nainte de orice vreau s te ntiinez c n-am pomenit nimic la curte despre afacerea ceea cu motenirea
familiei Cressay, care fcu s ne ntlnim anul trecut. Am neles c a fost
o greeal la mijloc. i spun asta ca s te linitesc.
Frumos chip, ntr-adevr, de a-l liniti pe ispravnic! I-o spunea adic
din capul locului, de la obraz: i amintesc, jupne, c te-am prins cu ma-n sac i pot face s se afle asta cnd oi vrea.
Faa buhit a ispravnicului, rotund ca luna, pli niel, afar de
fraga ceea de carne liliachie care-i mbobocea urcios pe frunte. Ochii i
erau mici i galbeni. Omul acesta trebuie s fi avut ceva dinspre partea
ficatului, care nu funciona bine.
i sunt recunosctor, domnule Baglioni, pentru felul cum ai judecat ntmplarea aceea, rspunse dnsul. ntr-adevr, a fost o greeal. De
altminteri, am pus de s-au ters socotelile din catastif.
A fost deci nevoie s fie terse? observ Guccio.
Cellalt nelese c-l luase gura pe dinainte i spusese o gugumnie
primejdioas. Hotrt lucru, acest tnr lombard avea darul de a-l zpci.
Voiam tocmai s m aez la mas, zise el ca s schimbe vorba ct
mai repede. mi vei face cinstea de-a prnzi cu mine...
ncepea s se arate slugarnic. Demnitatea i poruncea lui Guccio s
refuze, dar iretenia i cerea s primeasc: niciodat oamenii nu-i dezleag limba mai uor ca la mas. Afar de asta, Guccio nu mbucase nimic de
diminea i alergase mult. Astfel c, venind din Neauphle cu gnd s-l
ucid pe ispravnic, se pomeni acum aezat la largul su lng acesta, i
slujindu-se de pumnal doar pentru a tia din purcelul de lapte, bine rumenit, care plutea n untura lui aurie.
Felul cum se ospta ispravnicul n mijlocul unui inut bntuit de foamete era de-a dreptul revolttor. Cnd m gndesc, i zicea Guccio, cnd
m gndesc c am venit aici spre a gsi ceva de mncare pentru Maria i
acum m ndop eu! Cu fiecare nghiitur simea c-i crete ura mpotriva
lui Portefruit; i cum cellalt, creznd c-l ctig pe oaspe de partea sa,
poruncea s fie scoase bucatele cele mai bune i vinurile cele mai rare,
Guccio i repeta la fiecare cup pe care o ddea pe gt: Are s mi-o plteasc porcul sta! N-am s m las pn nu-l voi trimite s se legene n
treang. Nicicnd un prnz nu fu dat gata cu atta poft i cu aa de puin folos pentru gazd. Guccio nu pierdea nici un prilej ca s-l amrasc
pe ispravnic.
Aflai c-i cumprai nite oimi, jupne Portefruit, spuse el pe neateptate. Aadar, ai drept s vnezi ca nobilii?
Cellalt se nec cu vinul la gur.
Vnez cu nobilii din mprejurimi, cnd binevoiesc s m pofteasc
la vntorile lor, rspunse repede ispravnicul.
ncerc din nou s abat vorba la altele i adug, doar ca s spun
ceva:
Cltoreti mult, mi se pare, domnule Baglioni?
Mult, ce-i drept, rspunse Guccio pe un ton nepstor. M ntorc
din Italia, unde am fost cu o treab de-a regelui pe lng regina Neapolei.
Portefruit i aduse aminte c la ntia lor ntlnire Guccio se ntorcea
dintr-o misie pe lng regina Angliei. Hotrt lucru, flcul acesta prea s
fie trimis mereu spre a sta de vorb mai ales cu reginele: avea deci trecere
mare. Afar de asta, gsea mijlocul s tie ntotdeauna lucruri despre care
ar fi fost mai bine s nu se vorbeasc...
Jupne Portefruit, slujbaii bncii pe care o are unchiu-meu la
Neauphle au ajuns la mare ananghie, spuse deodat Guccio. I-am gsit
lihnii de foame, i ei m ncredineaz c nu pot cumpra nimic. (Ispravnicul nelese c Guccio ncepea s dea pe fa ceea ce-l adusese acolo.) Pe
ce temei ceri dumneata de la oamenii unui inut aa de pustiit de foamete
s-i dea zeciuiala, strngnd i sechestrnd tot ce le mai rmne ca s-i
astmpere foamea?
Ei, domnule Baglioni, e o grea problema pentru mine i care m
mhnete foarte, i-o jur. Dar trebuie s ascult de poruncile venite de la
Paris. Sunt dator s trimit n fiecare sptmn trei crue cu merinde, ca
toi ceilali ispravnici de prin prile acestea, cci monseniorul de Marigny
se teme de rzmeri i vrea s-i in capitala n mn. Ca ntotdeauna,
satele sunt acelea care duc greul.
Dar cnd vteii dumitale strng s umple trei crue, mai apuc
destul ca s umple patru, aa c una o pstrezi pentru dumneata.
Spaima cuprinse iar inima ispravnicului. Vai, ce prnz apstor! Avea
de ce se teme s nu i se aplece!
II
VINCENNES
Cnd omul zilelor noastre ncearc s-i nfieze evul de mijloc, el
crede de obicei c pentru asta i se cere un mare efort al imaginaiei. Evul
de mijloc i apare ca o epoc ntunecat, pierdut n noaptea timpurilor, o
clip din istoria lumii n care soarele nu se arat niciodat i n care tria
o umanitate cu nite ornduieli pe de-a-ntregul deosebite de cele tiute de
noi. Or, e de ajuns s deschidem ochii asupra universului nostru, e de ajuns s citim n fiecare diminea gazetele noastre spre a descoperi c evul
de mijloc e aici, foarte aproape. El continu s existe alturi de noi, i nu
numai prin cteva vestigii monumentale; l gseti de cealalt parte a mrii
care ud rmurile noastre, la cteva ceasuri de zbor; face parte din ceea
ce se mai numete nc imperiul francez i pune oamenilor notri de stat ai
de ndat.
Dar i se vor napoia, jupne Tolomei, se rsti Valois.
Cnd? N-am s cutez a pune la ndoial cuvntul domniei-tale.
Sunt sigur de banii pe care mi-i datorezi; ar trebui totui s tiu de unde i
cu ce mi vor fi pltii, cci vistieria nu mai e pe mna domniei-tale, ci-i din
nou la cheremul lui Marigny.
i ce ne sftuieti s facem ca s-i venim de hac acestui mistre
mpuit? ntreb Robert d'Artois. Suntem tot att de interesai n asta ca i
dumneata, crede-m, iar dac ai cumva vreo idee mai bun ca ale noastre,
va fi binevenit.
Tolomei i netezi cutele caftanului, apoi i ncruci minile pe pntec.
nlimile-voastre, rspunse el, ncetai de a-l mai nvinui pe Marigny. ncetai de a mai da sfoar-n ar c-i un ho, atunci cnd regele a hotrt c nu e. Artai-v ctva vreme mpcai cu crmuirea lui, i dup
aceea, fr ca el s tie, punei s se fac cercetri prin provincii. S nu-i
nsrcinai cu treaba asta pe dregtorii regali, cci tocmai pe dnii trebuie
s-i inem sub ochi; spunei nobililor, mari i mici, asupra crora avei putere, s trag cu urechea cam peste tot spre a afla de nvrtelile oamenilor
pe care Marigny i-a vrt n slujbe la isprvniciile de plas. n multe locuri
sunt strnse biruri din care numai o jumtate merge la vistierie. Ce nu li
se ia oamenilor n bani li se ia n merinde cu care se face nego. Punei s
se cerceteze, v zic, i apoi obinei din partea regelui i a lui Marigny nsui s fie chemai toi ispravnicii, perceptorii i dbilarii dijmelor pentru a
li se cerceta socotelile n faa baronilor rii. Atunci, v spun, vor iei la
iveal furtiaguri aa de grozave, c n-are s v fie greu s i le punei n
crc lui Marigny, fr s v mai batei capul spre a vedea dac-i vinovat
sau nu. i fcnd astfel, monseniore de Valois, i vei avea de partea domniei-tale pe toi nobilii care se burzuluiesc vznd c pe moiile lor vteii
lui Marigny i vr nasul n toate; i vei avea de asemenea norodul, care
crap de foame i caut un ap ispitor pentru suferina lui. Iat, nlimile-voastre, sfatul pe care mi ngdui s vi-l dau i l-a da regelui, dac
a fi n locul dumneavoastr... Aflai, de altminteri, c societile lombarde,
care au agenii cam peste tot, pot s v dea ajutor n aceast cercetare,
dac o dorii...
Va fi greu s-l hotrm pe rege, zise Valois, cci deocamdat ine
mult la Marigny i la frate-su, arhiepiscopul, de la care ateapt un pap.
n ce-l privete pe arhiepiscop nu v facei grij, rspunse bancherul. l am cu ceva la mn, i cnd va veni ceasul v voi da acest mijloc de
a-l sili s joace aa cum vrem.
Dup ce Tolomei iei, d'Artois i spuse lui Valois:
Unchiaul sta e mai tare ca noi.
Mai tare, mai tare... mormi Valois. Adic ne spune n graiul su
de negustor lucruri pe care noi le gndisem dinainte.
i pentru a doua oar el urm ntocmai instruciunile ce-i erau dictate de puterile banului. Cu cele zece mii de livre, pentru care dduse garania sa confrailor italieni, jupn Spinello Tolomei i oferea luxul de a conduce Frana.
Dar lui Valois i-au trebuit aproape dou luni pn s-l conving pe
cel care-i ddu drumul furiei cu mai mult nverunare, fu Marigny. Glasul su acoperi dintr-o dat toate celelalte glasuri cnd se rsti la slujbaii
si cu o strnicie care-i fcu s-i ncovoaie spinarea. Le cerea s pun la
loc tot ce furaser, i amenina cu pedepse. Ridicndu-se deodat, monseniorul de Valois i tie vorba.
Frumos mai tii s faci pe grozavul n faa noastr, domnule Enguerrand, strig el, dar nu-i ajut la nimic s rcneti aa de tare n nasul
acestor netrebnici, cci ei nu-s dect oamenii dumitale pe care i-ai pus n
slujb, i totul arat c ai mprit cu dnii.
O att de mare tcere urm dup aceste cuvinte, nct se auzi ltratul
unui cine n cmp. Aiuritul privi nedumerit n jurul su; nu se atepta la
asemenea izbucnire. Toi i ineau rsuflarea, cci Marigny se ndrepta
acum spre Charles de Valois.
Eu, monseniore... fcu el cu glas nbuit. Despre mine ai cutezat
s vorbeti?... Dac vreuna dintre aceste pulamale... (arta cu mna spre
toi perceptorii) dac vreunul dintre aceti nevrednici slujitori ai rii poate
veni s spun ntr-adevr i s jure c m-a pltit n vreun fel, sau c mi-a
dat ct de ct din ce a strns de la locuitori, s se apropie.
Atunci, mpins din spate de laba uria a lui Robert d'Artois, fu vzut
apropiindu-se, tremurnd tot, un om cu braele scurte i faa rotund, care avea o urcioas pat roie n colul sprncenei.
Cine eti tu? Ce ai de spus? Vii s-i caui treangul? ntreb Marigny.
Jupn Portefruit rmase mut. Fusese totui bine dresat, de Guccio
mai nti, apoi de contele de Dreux, stpnul inutului Montfort, i la urm de Robert d'Artois, n faa cruia l aduseser cu dou zile nainte. I se
va lsa viaa, i chiar averile pe care le strnsese, numai dac vine s aduc mrturie mincinoas mpotriva lui Marigny.
Ei, ce ai de spus? ntreb la rndul su Valois. Mrturisete fr
team adevrul, cci iubitul nostru rege se afl aici ca s-l aud i s fac
dreptate.
Portefruit i puse un genunchi jos naintea lui Ludovic al X-lea i,
desfcndu-i braele, rosti cu glas aa de slab, c abia putu fi auzit:
Mria-ta, sunt un mare pctos, dar am fost silit la aceasta de ctre un secretar al monseniorului de Marigny, care mi cerea n fiecare an
un sfert din birurile ce strngeam, pentru stpnul su.
Marigny l ddu deoparte cu piciorul pe ispravnicul de Montfort, care,
o dat mplinit treaba-i mrav, se trase repede ndrt, pierzndu-se n
mulime.
Mria-ta, zise Enguerrand, nu-i nici un cuvnt adevrat n ceea ce
blbie omul acesta; nu-s dect vorbe nvate. Cine l-a nvat s le spun? Asta o vd prea bine. S mi se gseasc vin c mi-am pus ncrederea
n toi ticloii acetia a cror necinste a ieit la iveal; s mi se gseasc
vin c nu i-am frecat ndeajuns i ca n-am poruncit s fie trai pe roat
vreo duzin din ei, a nelege asemenea dojan, mcar c de patru luni ncoace mi se iau toate mijloacele de a-i mai ine n mn. Dar s nu mi se
aduc pr c a fi un ho. E pentru a doua oar, domnule de Valois, i de
data asta n-am s-o ngdui.
ntorcndu-se spre rege, cu o atitudine grozav de teatral, contele de
Valois strig:
Nepoate, suntem nelai de un om primejdios care a rmas prea
mult printre noi, i ale crui nelegiuiri au adus blestem asupra neamului
nostru. De la el au pornit jecmnelile de care se plng oamenii, i tot el,
pentru banii ce i s-au dat, a oprit de mai multe ori rzboiul mpotriva flamanzilor, spre ruinea rii. Dintr-aceasta tatl tu a czut la aa mhnire, c i s-a tras moartea nainte de vreme. Enguerrand e cel vinovat de
moartea lui. n ce m privete sunt gata s fac dovada c e un ho i c a
trdat ara, iar dac nu vei porunci s fie arestat de ndat, m jur naintea lui Dumnezeu c nu voi mai pune piciorul la curtea ta, nici la consiliul
tu.
Numai minciuni i-au ieit din gur! i strig Marigny.
Mincinos eti tu, Enguerrand, martor mi-e Dumnezeu! rspunse
Valois.
Cu aceast vorb se arunc asupra lui Marigny, apucndu-l de gt, i
cei doi bivoli, din care unul era mprat al Constantinopolei, iar cellalt i
avea statuia printre regi, se luar la btaie ca nite hamali, fa de toat
curtea i toat crmuirea rii, strnind nori de praf n juru-le i mprocndu-se cu ocri.
Baronii se ridicaser n picioare, ispravnicii se trseser ndrt, rsturnnd bncile ntr-o nvlmeal nfricoat. Se auzi deodat un hohot
de rs. Era Aiuritul, care nu izbutea s fac pe sfntul Ludovic pn la capt.
Indignat de rsetul acesta mai mult dect de spectacolul ruinos pe
care-l ddeau cei doi btui, Filip de Poitiers se apropie i, cu o putere ce
n-ai fi bnuit-o la dnsul, i despri pe adversari i-i inu de-o parte i de
alta a braelor sale lungi. Marigny i Valois gfiau, roii la fa, cu vemintele rupte.
Unchiule, zise Filip de Poitiers, cum de ndrzneti? i dumneata,
Marigny, cat de te stpnete, i-o poruncesc. F bine i ntoarce-te acas, ateptnd pn v vei potoli amndoi.
Energia i hotrrea ce se simeau la flcul acesta de 21 de ani i silir pe nite brbai de dou ori mai vrstnici ca dnsul s se supun.
Pleac, i-o spun, Marigny! strui Filip de Poitiers. Bouville! nsoete-l!
Marigny se ls dus de Bouville i ajunse la poarta castelului Vincennes. Se ddeau toi la o parte n faa lui, ca n faa unui taur pe care ncerci s-l bagi n cuc dup ce l-ai scos din aren.
Valois nu se clintise din loc; tremura de furie i repeta ntruna:
Am s fac s-l spnzure! Nu m las pn nu-l vd spnzurat!
Ludovic al X-lea nu mai rdea. Intervenia fratelui su i dduse o lecie de autoritate. Afar de asta, nelesese deodat c fusese tras pe sfoar.
Se ridic din jilul su, i slt mantia pe umeri i-i spuse lui Valois, cu
glas rstit:
Unchiule, am a-i vorbi fr ntrziere, fii bun de m urmeaz.
III
TRGUL PORUMBEILOR
M-ai ncredinat, unchiule, rcnea Ludovic Aiuritul, umblnd de
colo-colo cu pai mari printr-una din slile castelului Vincennes... m-ai ncredinat c nu era vorba de data aceasta s-i aduci nvinuiri lui Marigny,
i totui ai fcut-o! Asta-i prea de tot, s-i bai joc de voina mea.
Ajuns la captul ncperii, se rsuci deodat n clcie, i mantia i
flutur de jur mprejur, btndu-i pulpele.
Cum s nu-i pierzi srita, nepoate, n faa unei asemenea mielii?!
rspunse Charles de Valois, gfind nc dup ncierarea de adineaori i
inndu-i fiile gulerului rupt.
Aproape c era de bun-credin i se convingea acum c se lsase
trt de o pornire neateptat, dei comedia pe care o jucase fusese hotrt cu dou luni nainte.
tii bine c-mi trebuie un pap i tii de asemenea c numai Marigny mi-l poate face! urm Aiuritul. Bouville ne-a spus-o destul de limpede.
Bouville! Bouville! Nu crezi dect n ceea ce i-a spus Bouville, care
n-a vzut nimic i nu pricepe nimic. De la tnrul lombard, cel de-a fost
trimis cu dnsul ca s in socoteala banilor, am aflat mai mult dect de la
Bouville al tu despre ce se ntmpl la Avignon. Niciodat, m auzi, niciodat Marigny nu-i va face un pap pe gustul tu. Dimpotriv! i cunoate
dorina i pune toate piedicile pe care le poate scorni, nadins ca s-l ii
mai departe n slujb. Unde vei fi n seara asta, nepoate?
Am hotrt s nu m mic de aici, rspunse Ludovic.
Atunci, pn-n sear i voi aduce unele dovezi care au s-l striveasc pe Marigny al tu, i sper c ai s sfreti prin a-l lsa pe mna
mea.
Dup care vorb, Valois porni nspre Paris, nsoit de Robert d'Artois
i de scutierii ce-i slujeau de escort obinuit. Pe drum ntlnir convoiul
de crue care aduceau la Vincennes paturi, lzi, mese, vsrie, pentru ca
regele s poat nnopta acolo, cci n vremea aceea castelele regale nu erau
ntotdeauna mobilate, sau abia dac erau, i trebuiau aduse cele de trebuin, pe care o ceat de tapieri le ornduiau n dou ceasuri.
Valois se ntoarse la palatul su pentru a-i schimba hainele, iar pe
Robert d'Artois l trimise la Tolomei.
Prietene bancher, i spuse uriaul, iat c a sosit clipa cnd trebuie
s-mi dai adeverina aceea de care mi vorbisei, dovada hoiilor svrite
de Marigny arhiepiscopul n averea templierilor. Monseniorul de Valois are
nevoie de ea chiar acum.
Nu m luai aa de repede, monseniore Robert. mi cerei s las din
mn o arm care ne-a mai scpat o dat, pe mine i pe toi prietenii mei.
Dac ea v ajut s-l dobori pe Marigny, sunt foarte ncntat. Dar dac,
din nenorocire, Marigny rmne la crm dup asta, s-a zis cu mine... i
apoi... i apoi m-am gndit bine, monseniore...
Robert sttea ca pe jeratic n timpul acestui logos, cci Valois i ceruse
s dea zor i tia preul fiecrei clipe pierdute; dar tia de asemenea c re-
n regele su.
Mai-mai s-i stoarc lacrimi pulamaua, gndea Robert d'Artois. Se
pricepe s dea din gur, ticlosul!
Un porumbel uitat se aezase pe pervazul unei ferestre. Aiuritul trase
o sgeat care, trecnd prin pasare, fcu geamul ndri.
i atunci, unde am ajuns cu treburile mele? zbier el ntorcndu-se
deodat.
Robert d'Artois l tr repede afar pe arhiepiscop, i Valois rmase
singur cu regele.
Da, unde am ajuns? ntreb din nou Aiuritul. Toi m trdeaz. Nimeni nu-i ine fgduielile fa de mine. Suntem la jumtatea lui aprilie,
vara-i peste ase sptmni, i-i aduci aminte, unchiule, c doamna Ungariei a spus: Pn n var. De aici n ase sptmni mi poi face un
pap?
Cinstit vorbind, nepoate, nu mai cred asta.
Atunci, atunci, vezi c am dreptate! Ce-o s m fac?
Te-am sftuit ndeajuns, nc de ast-iarn, s te descotoroseti de
Marigny.
Dar fiindc aceasta nu s-a fcut, n-ar fi mai bine s-l chem pe Enguerrand, s-i trag un frecu, s-l amenin i s-i poruncesc s prseasc
drumul pe care a pornit, intrndu-mi n voie? Nu e oare singurul om de
care ne putem sluji?
Din sminteal, ct i din ncpnare, Aiuritul se ntorcea mereu la
Marigny ca la singura soluie posibil. ncepuse iari s msoare opronul cu pai mari, umblnd ncoace i ncolo ca un zpcit; pene albe i se
lipiser de pantofi.
Nepoate, spuse pe neateptate Charles de Valois, eu am fost pn
acum de dou ori vduv dup nite soii minunate. E ntr-adevr o mare
nedreptate ca tu s nu fii dup o soie dezmat.
Ah, da! izbucni Aiuritul. Ah, da! Numai de-ar crpa Marguerite!
Se opri deodat din mers, l privi pe unchiu-su, i amndoi rmaser
o clip nemicai, ochi n ochi.
Iarna a fost friguroas, temniele sunt duntoare pentru sntatea femeilor, urm Charles de Valois, i a trecut mult vreme de cnd Marigny nu ne-a mai dat vreo tire despre starea Margueritei. M mir c a putut ndura traiul aspru la care a fost supus... Poate ca Marigny i ascunde ct e de bolnav i c nu mai are mult de trit.
Tcerea se ls iar ntre dnii. Cuvintele lui Valois rspundeau celor
mai tainice dorine ale Aiuritului, dar n-ar fi ndrznit niciodat s le rosteasc el nti. Un complice i se oferea, gata s ia asupra sa totul, scutindu-l chiar de a vorbi, chiar de a voi.
mi fgduisei, nepoate, c ai s mi-l dai pe Marigny n ziua cnd
vei avea un pap, zise Valois.
i-l pot da, unchiule, tot aa de bine i n ziua cnd voi fi vduv,
rspunse Aiuritul.
Valois i trecu minile inelate peste obrazul su lat i urm cu jumtate de glas:
Ar trebui s mi-l dai mai nti pe Marigny, deoarece el comand
toate fortreele i mpiedic s intre cineva la Chteau-Gaillard.
IV
NOAPTEA FR ZORI
Cnd Marguerite de Burgundia auzi n toiul nopii coborndu-se podul fortreei Chteau-Gaillard, apoi tropot de cai rsunnd n curile nchisorii, i se pru la nceput c aceste zgomote nu erau adevrate. Ateptase atta, visase atta clipa asta din ziua cnd prin scrisoarea trimis contelui d'Artois, se nvoise s fie ndeprtat de la tron, lepdndu-se de toate drepturile, pentru dnsa ca i pentru fiic-sa, n schimbul unei eliberri
fgduite i care nu mai venea!
Zece sptmni trecuser, zece sptmni de tcere mai nimicitoare
ca foamea, mai istovitoare ca frigul, mai njositoare ca pduchii care o rodeau, mai chinuitoare ca singurtatea. Dezndejdea se cuibrise n sufletul Margueritei. n ultimele zile nu se mai ddea jos din pat, scuturat de
friguri care o ineau ntr-o stare de somnolen tulbure. Singurele ei gesturi erau doar pentru a apuca urciorul cu ap pus jos lng dnsa i a-l
duce la gur. Cu ochii mari deschii, aintii la turnul cufundat n bezn,
sttea ore ntregi s-i asculte inima btnd prea repede, apoi, dac febra
o mai lsa niel, dac o adiere neateptat i rcorea fruntea, dac inima
ncepea s-i bat mai potolit, se ridica deodat, ipnd, sgetat de gndul
cumplit c va muri ntr-o clip. Tcerea se umplea de o larm care nu era
dect n auzul ei; ameninri nfricotoare care nu mai veneau de pe pmnt, ci din lumea cealalt strpungeau ntunericul. Delirul insomniilor i
tulbura mintea... Filip d'Aunay, frumosul Filip, nu murise de-a binelea.
Clca alturi de dnsa, cu picioarele frnte i pieptul nsngerat; Marguerite ntindea braul spre el i nu putea s-l apuce. O tra, totui, fr ca ea
s se mite, pe drumul care duce de la pmnt la Dumnezeu, fr sa mai
simt pmntul sub picioare i fr s-l vad vreodat pe Dumnezeu. i
drumul cumplit va dura pn n vecii vecilor, pn la judecata de apoi;
poate c acesta era, la urma urmelor, purgatoriul.
Blanche, strig ea. Blanche! Auzi-i cum vin!
Cci lactele, zvoarele, uile scriau ntr-adevr dedesubt, la intrarea n turn; o mulime de pai urcau treptele de piatr.
Blanche! Auzi?
Dar glasul slbit al Margueritei nu ajungea pn la var-sa, prin
poarta grea care desprea n timpul nopii cele dou caturi ale temniei
lor. Flacra unei singure luminri o orbi deodat pe regina captiv. Nite
brbai, Marguerite nu putu s vad ci erau, se mbulzeau n pervazul
uii; ea nu-l vedea dect pe uriaul cu mantie roie, cu ochi strlucitori i
cu jungher de argint la bru care venea spre dnsa.
Robert! optir buzele ei, Robert, iat-te n sfrit!
La spatele contelui d'Artois un otean aducea pe cap un scaun pe care-l puse lng patul Margueritei.
Aadar, drag verioar, i spuse Robert aezndu-se, nu prea te
vr.
i mai venise inima la loc. Acum, cel puin, tia c o scrisese ntr-ade-
motul obinuit al zvoarelor. Aadar n-o mai ncuiau, i gestul acesta omis
pentru ntia oar dup trei sute cincizeci de zile era ca o fgduial a izbvirii.
Mine o vor lsa s coboare i s se plimbe n voie prin ChteauGaillard; apoi, curnd, o trsur va veni s-o ia i s-o duc spre copaci, spre
orae, spre oameni. Putea-voi oare s m in pe picioare? Avea-voi putere?
O, da, am s-mi recapt puterile!
O ardeau braele, dar se va vindeca, tia c se va vindeca. tia de asemenea c nu va mai putea s doarm n noaptea aceea. Dar avea attea
sperane s-i in tovrie pn-n zori!
Deodat, deslui un zgomot abia auzit, nici mcar un zgomot, doar un
fel de adiere strnit de rsuflarea reinut a unei fiine. Era cineva n odaie.
Blanche! strig ea. Tu eti?
Or fi descuiat i ua dintre cele dou caturi. N-auzise, totui, nici o
n scrind. i pentru ce s-ar fi apropiat var-sa clcnd n vrful
picioarelor? Afar numai dac... Dar nu, Blanche nu-i pierduse minile
pn ntr-att, aa, din senin. Prea chiar c-i mai venise n fire n ultimele zile, o dat cu sosirea primverii.
Blanche! repet Marguerite cu glas gtuit de spaim.
Se fcuse ns iari tcere, i Marguerite crezu o clip c febra ei
nscocea prezena cuiva n ntuneric. Dar ndat dup asta auzi din nou
aceeai rsuflare reinut, mai aproape, i un foarte slab fit pe pardoseal, ca zgomotul pe care-l face un cine rcind cu unghiile... Respira
cineva lng dnsa. Poate c era ntr-adevr un cine, cinele lui Bersume, care intrase n urma stpnului i l uitaser acolo; sau poate guzganii... guzganii cu paii lor mruni, asemenea oamenilor, cu fonetul lor,
cu alergtura lor conspirativ, cu felul lor straniu de a se deda noaptea
unor tainice ndeletniciri. Se iviser n mai multe rnduri obolani prin
turn i tocmai cinele lui Bersume i omorse. Dar pe obolani nu-i poi
auzi respirnd.
Marguerite se ridic deodat n culcuul ei, cu inima ngrozit; se auzise un clinchet slab, de parc un fier ar fi atins piatra zidului. Cu ochii
holbai de spaim, scruta ntunecimile din jur. De acolo, din stnga, se
auzise. Zgomotul venea din stnga.
Cine-i? strig ea.
Iari tcerea. Dar acum nu se mai ndoia: nu era singur. i reinu
i dnsa rsuflarea. O groaz cum nu simise niciodat o cuprinse. Va muri peste cteva clipe; avea aceast certitudine de necrezut i, mai rea dect
groaza morii, era groaza de a nu ti cum va muri, nici n ce parte a trupului va fi lovit, nici ce chip avea prezena nevzut care se apropia de
dnsa de-a lungul peretelui.
O grmad rotund se abtu deodat peste patul ei. Marguerite scoase un urlet pe care Blanche de Burgundia, n odaia de deasupra, l auzi
strpungnd noaptea, i de care i va aduce aminte ct va tri. iptul fu
curmat brusc de cearaful ce-i astup gura. Dou mini o apucaser pe
regina Franei i-i rsuceau cearaful n jurul gtului. Cu capul strns lipit
de pieptul voinic al unui brbat, cu braele btnd aerul i tot trupul zbtndu-se ca s scape din ncletare, Marguerite horcia tot mai slab. Pnza
V
O DIMINEA DE MOARTE
Dei rsufltoarea beciului era ngust, Marigny putea s vad printre
gratiile groase ncruciate bolta mrea a cerului de aprilie presrat cu
stele strlucitoare.
Nu voia s doarm. Trgea cu urechea la vuietele surde ale Parisului,
ca i cum ascultndu-le i-ar fi dovedit siei c mai triete. Zgomote rare:
strigtul pndarilor de noapte, clopotul unei mnstiri din apropiere, huruitul cruelor de ar, aducnd ncrctura lor de zarzavat n pia... Oraul acesta cruia el i lrgise strzile, i nfrumusease cldirile, i potolise rzmeriele, oraul acesta neastmprat n care simeai la fiece clip
cum bate inima rii i cruia tocmai de asta i nchinase vreme de aisprezece ani toate gndurile i toat grija sa, i strnea de dou sptmni
ncoace ur; l ura cum urti un om.
Aceast ur se nscuse n dimineaa cnd Charles de Valois, temndu-se c Marigny ar putea gsi la Luvru, al crui comandant fusese, oameni care s-l ajute s fug, hotrse s-l strmute n turnul templului.
Clare, nconjurat de armei i arcai, Marigny strbtuse deci o mare
parte a capitalei i descoperise pe neateptate c poporul acesta care, vreme de atia ani, se plecase la trecerea Iui, i purta pic. Ocrile ce i se
aruncaser, explozia de bucurie de-a lungul strzilor parcurse, pumnii ridicai, batjocurile, rsetele, ameninrile de moarte, toate acestea fuseser
pentru fostul mare dregtor al rii o lovitur poate chiar mai dureroas
dect arestarea.
Cnd ai crmuit oamenii vreme ndelungat, cnd ai crezut c te strduieti pentru binele obtesc, cnd tii ct trud ai cheltuit ca s-i mplineti sarcina i bagi de seam pe neateptate c niciodat oamenii nu
te-au iubit, nici neles, ci doar te-au suportat, atunci te cuprinde o mare
amrciune, i te ntrebi daca nu cumva ai fi putut face altceva mai bun n
via.
Zilele ce au urmat nu au fost mai puin groaznice. Adus la Vincennes,
de data aceasta nu ca s-i mai ia locul n consiliu, printre marii dregtori
ai rii, ci ca s se nfieze naintea unui tribunal alctuit din baroni i
prelai, printre care se gsea propriul su frate, arhiepiscopul, Enguerrand
de Marigny trebuise s aud pe un grefier, numit Jean d'Asnires, citind,
din porunca lui Charles de Valois, pomelnicul nesfrit al frdelegilor ce i
se puneau n crc: jefuirea vistieriei, trdare, luare de mit, legturi ascunse cu vrjmaii rii.
Enguerrand ceruse cuvntul; i se refuzase. Ceruse s se bat n duel,
potrivit datinii feudale, cu cei care-l nvinuiau; i acest lucru i se refuzase.
Era deci limpede c tribunalul l socotea de acum nainte vinovat, fr a-l
lsa mcar s se apere, ca i cum ar fi judecat pe un mort.
Iar cnd Enguerrand ntorsese ochii spre frate-su Jean, ateptnd ca
barem el s-i ridice glasul pentru a-i ine parte, nu ntlnise dect un obraz nepstor, o privire care fugea n lturi i nite degete frumoase care
netezeau cu un gest elegant panglicile brodate ale mitrei, ce-i cdeau pe
umeri. Dac pn i frate-su se lepda de dnsul, dac pn i frate-su
trecea cu un asemenea cinism n rndul vrjmailor, cum s mai atepi de
la careva, chiar de la cei care-i datorau slujba i averea, un gest de
dreptate sau de recunotin!
Filip de Poitiers, jignit fr ndoial de a vedea c Enguerrand nu luase n seam avertismentul pe care i-l dduse prin Bouville, nu venise la
aceast edin.
Marigny fusese adus ndrt de la Vincennes n huiduielile furioase
ale mulimii, care-l scotea acum rspunztor de srcia i foametea din
ar. Apoi l nchiseser iari la templu, dar de aceast dat punndu-l n
fiare, i chiar n celula care slujise de temni pentru Jacques de Molay.
Crligul prins n perete era cel de care vreme de apte ani fusese nituit lanul marelui maestru al ordinului templierilor. Silitra nu acoperise nc
liniuele scrijelite n piatr de ctre btrnul cavaler, pentru a nsemna
curgerea zilelor.
apte ani! se gndise Marigny. l osndiserm s petreac aici apte
ani, ca s-l ardem apoi pe rug. Eu nu sunt aici dect de apte zile, dar am
i neles ce trebuie s fi suferit.
Omul de stat, din nlimea la care i exercit puterea, ocrotit de toat armtura poliiei i a otilor, simindu-i pielea la adpost, nu condamn, atunci cnd rostete pedepse cu nchisoarea sau cu moartea, dect
nite abstraciuni. El nu chinuiete sau nimicete oameni, ci nfrnge mpotriviri i desfiineaz simboluri. Marigny i amintea totui ce nelinite l
cuprinsese cnd a vzut templierii arznd pe rug n ostrovul jidovilor, i
cum nelesese n clipa aceea c era vorba de fpturi omeneti, adic de semeni de-ai lui, iar nu numai de principii i de erori. n ziua aceea, fr a
ndrzni s-i arate gndul, ba chiar mustrndu-se ca de o slbiciune, se
simise solidar cu cei omori, i se temuse pentru el nsui. ntr-adevr,
am fost toi blestemai pentru ceea ce am svrit acolo.
Apoi, din nou, Marigny fusese dus a treia oar la Vincennes, ca s fie
de fa la cea mai nspimnttoare parad a josniciei. Ca i cum toate nelegiuirile ce i se aruncaser n spinare n-ar fi fost de ajuns, ca i cum ar
mai fi rmas n cugetul poporului ndoieli ce trebuiau nimicite cu orice
pre, se apucaser s-l nvinuiasc de crimele cele mai stranii, aducnd
mpotriva lui un uluitor tacm de martori mincinoi.
Charles de Valois se flea c descoperise la timp o nfricotoare uneltire vrjitoreasc. Doamna de Marigny i sor-sa, doamna de Chanteloup,
ndemnate, bineneles, de Enguerrand, fcuser farmece, cznind i strpungnd cu ace nite ppui de cear care nfiau pe rege, pe nsui
contele de Valois i pe contele de Saint-Pol. Cel puin aa venir s afirme
cteva pramatii aduse din strada Bourbonnais, unde i aveau tainia lor
ntr-ale vrjitoriei, cu ngduina poliiei creia i slujeau de iscoade. Cele
dou doamne avuseser i complici: o chioap, slujind zice-se diavolului,
i un oarecare Paviot, prins tot cu o asemenea ndeletnicire, fur ari pe
rug, fiind oricum osndii la aceasta.
Dup care fu anunat, spre marea emoie a tribunalului, moartea
Margueritei de Burgundia, aducndu-se, ca o ultim dovad mpotriva lui
Marigny, scrisoarea pe care ea o trimisese regelui din nchisoare.
A fost ucis! strigase Marigny.
Dar oamenii care-l pzeau l trseser repede ndrt, n vreme ce
Jean d'Asnires i ntregea rechizitoriul cu aceasta nou frdelege a nvinuitului.
n zadar intervenise din nou printr-o scrisoare regele Eduard al Angliei, cernd struitor cumnatului din Frana s crue viaa fostului lociitor
al lui Filip cel Frumos; n zadar se aruncase Ludovic de Marigny la picioarele Aiuritului, naul su, cerndu-i ndurare i dreptate. Repetnd n faa
tribunalului cuvintele pe care le rostise n faa unchiului de Valois, Ludovic
al X-lea spusese artndu-l pe Marigny: Ridic mna mea de pe dnsul.
i Enguerrand se auzise condamnat la moarte prin spnzurtoare,
soia s-i fie ntemniat i toate averile lui confiscate. n timp ce Jeanne
de Marigny i doamna de Chanteloup erau arestate i nchise la templu, pe
Marigny l duser ntr-o a treia temni, cea de la Chtelet, cci Valois i
amintise c vrjmaul su fusese i administrator al templului. Valois ve-
dea peste tot complici i se temu pn n ultima clip s nu-i scape din
mn rzbunarea.
Dintr-o celul a nchisorii Chtelet contempla deci Marigny cerul n
noaptea de 30 aprilie 1315, printr-o rsufltoare de beci. Nu-i era fric de
moarte, cel puin ncerca s se mpace cu ceea ce era de nenlturat. Dar
amintirea blestemului l chinuia; simea nevoia, nainte de a se nfia lui
Dumnezeu, s-i lmureasc lui nsui dac era vinovat sau nu.
Pentru ce? Pentru ce am fost toi blestemai, cei care i-au auzit numele i cei al cror nume nu s-a rostit, numai pentru c au fost de fa?
Totui, noi nu lucrasem dect pentru binele rii, pentru slava bisericii i
pentru credina fr de prihan. Pentru ce, atunci, nverunarea asta a cerului mpotriva fiecruia dintre noi?
Acum, cnd era la cteva ceasuri de a fi el nsui executat, gndul i se
ntorcea la etapele procesului templierilor, ca i cum acolo, mai mult dect
n oricare alta dintre aciunile politice sau private svrite de-a lungul
vieii sale, se ascundea ultima explicaie, ultima justificare pe care voia s-o
afle nainte de a muri. i tot ntorcndu-se la ce a fost, urcnd una cte
una treptele amintirii, se vzu ajuns deodat ca n faa unui prag unde se
fcu lumin i unde nelese totul.
Blestemul nu venea de la Dumnezeu. Blestemul venea din el nsui,
neavnd alt obrie dect n propriile sale fapte; i aceasta era la fel de
adevrat pentru toi oamenii i pentru toate pedepsele.
Templierii se ndeprtaser de rostul lor; ei se abtuser de la slujirea cretintii pentru a nu se mai ndeletnici dect cu camta; stricciunea se strecurase n rndurile lor; dintr-aceasta li se trgea blestemul i
drept era s fie nimicii. Dar spre a le veni de hac templierilor, l-am pus n
scaun de arhiepiscop pe fratele meu, care era ambiios i miel, ntr-adins
ca s-i osndeasc pentru frdelegi nscocite; nu e deci de mirare c fratele meu s-a ntors mpotriva mea i m-a trdat atunci cnd ar fi putut s
m scape. N-am de ce s-i port pic; eu sunt cel vinovat... Negreit, ar fi
fost bine pentru Frana s avem un pap francez; dar pentru c acest pap, ca s se poat alege, se nconjurase de cardinali alchimiti, lacomi nu
de virtute, ci de aurul pe care voiau s-l fabrice, el a murit nghiind pulberea de smaralde ce i-au vrt-o pe gt cardinalii si. Pentru c Nogaret chinuise prea muli nevinovai ca s scoat de la dnii mrturisirile pe care
le voia i pe care le credea necesare binelui rii, vrjmaii si au sfrit
prin a-l otrvi... Pentru c Marguerite de Burgundia fusese mritat din
interese politice cu un prin pe care nu-l iubea, dnsa a trdat cstoria;
pentru c a trdat, a fost descoperit i ntemniat. Pentru c am ars
scrisoarea care i-ar fi putut reda libertatea regelui Ludovic, am dus-o la
pieire pe Marguerite i n acelai timp mi-am urzit mie nsumi pieirea...
Pentru c Ludovic a pus s-o omoare, aruncnd crima n spinarea mea, ce
se va ntmpla cu dnsul? Ce se va ntmpla cu Charles de Valois, care n
dimineaa asta pune s m spnzure pentru nelegiuiri ticluite? Ce se va
ntmpla cu Clmence a Ungariei dac, pentru a fi regina Franei, primete
s se mrite cu un uciga?... Chiar atunci cnd suntem pedepsii pentru
vreo vin nscocit, exist ntotdeauna o cauz adevrat a pedepsei care
ne lovete.
i, dup ce descoperi asta, Enguerrand de Marigny ncet s mai u-
VI
STATUIA DOBORT
n noaptea aceea, la Montfaucon, unde lanurile scriau btute de
vnt, hoii scoaser din treang pe ntuneric leul sinistru i-l despuiar
de veminte; cnd se ivir zorile, trupul lui Marigny fu gsit ntins gol pe
piatr.
Monseniorul de Valois, care mai era n pat cnd ai lui venir fuga s-i
aduc vestea, porunci ca leul s fie mbrcat iar i spnzurat din nou. Apoi, dup ce se mbrc i dnsul, cobor n strad, viu i teafr, mai viu
ca oricnd, i porni, plin de vlag proaspt, s se amestece n forfota oraului, n treburile oamenilor, n crmuirea regilor.
Ajunse la palat, i acolo, nsoit de canonicul Etienne de Mornay, fostul su cancelar, pe care l fcuse ministru de justiie al Franei, veni s se
aeze la balustrada unei ferestre interioare ce ddea spre galeria marchitanilor, ca s-i sature ochii cu un alt spectacol ateptat de ani i ani. La
picioarele sale, o droaie de negustori i de gur-casc se uitau cum patru
zidari cocoai pe o schel scoteau statuia lui Enguerrand de Marigny. Ea
era prins temeinic de zid, nu numai prin soclu, ci i pe la spate. Mai mare
dect omul pe care l nfia, statuia parc nu voia s ias din firida ei,
nici s se desprind de palatul acesta. Trncoapele i dlile loveau piatra. Sfrmturi albe zburau n jurul zidarilor.
Am isprvit, monseniore, inventarul lui Marigny, spuse Etienne de
Mornay. Socoteala e destul de gras.
Regele va putea astfel s rsplteasc pe cei care l-au slujit bine n
afacerea asta, gri Valois. Vreau ca mai nti s mi se dea ndrt moia de
la Gaillefontaine, pe care ticlosul mi-a luat-o printr-un schimb necinstit.
Apoi, fiu-meu Filip a ajuns la vrsta cnd trebuie s locuiasc n afara palatului meu i s aib o curte a lui. Prilejul e bine venit; s i-o spui regelui.
Casa din strada d'Austriche, sau cea din strada Fosses-Saint-Germain,
i-ar conveni de minune. Cea din strada d'Austriche mai curnd... tiu de
asemenea c nepotu-meu vrea s-i druiasc ceva lui Henriet de Meudon,
cruia i zice maestrul su de vntoare, fiindc-i deschide courile de porumbei. Ah! i apoi nu uita c vistieria i datoreaz monseniorului d'Artois
treizeci i cinci de mii de livre asupra veniturilor comitatului de Beaumont.
Cred c a sosit vremea s i se dea mcar o parte din banii acetia, dac nu
toi.
Regele va trebui s-i fac daruri mree noii sale soii, urm cancelarul i, ndrgostit cum e, pare hotrt s le aleag pe cele mai scumpe,
cheltuial creia vistieria nu e nicidecum n stare s-i fac fa. Nu s-ar
putea pune deoparte de pe acum din averea lui Marigny darurile ce
urmeaz s le primeasc noua noastr regin?
Bine te-ai gndit, Mornay. nfieaz-i regelui o mpreal n acest
fel, punnd-o pe nepoata mea Clmence a Ungariei n capul motenitorilor
averii lui Marigny, rspunse Charles de Valois, fr s-i ia ochii de la
zidarii care doborau statuia.
Firete, monseniore, zise cancelarul, nu cer nimic pentru mine nsumi.
despre tine...
Monseniore Ludovic, m nchizi i pe mine la mnstire? ntreb
Eudeline cu groaz.
Cum se schimbase Aiuritul n puin vreme! n omul acesta care-i
rostea poruncile pe un ton ce nu suferea replic, ea nu mai regsea nimic
din flcul care i ncepuse cu dnsa viaa lui de brbat, nici chiar din
bietul prin, tremurnd de neputin i de frig, pe care dnsa l nclzise
ntr-o sear din iarna trecut. Doar ochii i fugeau n lturi, ca atunci.
Ludovic ovi. Nu prea gata s-i ia toate riscurile. Se gndea c viitorul era nesigur i c ar putea s mai aib nevoie de frumosul trup de femeie, planturos i supus.
ie, zise el, i voi da slujb la Vincennes, s vezi de mobil i de
rufrie, pentru ca toate s fie pregtite de fiecare dat cnd voi trage acolo.
Eudeline ddu din cap. Aceast ndeprtare de palat, acest surghiun
ntr-o reedin de a doua mn, ea le simi ca o jignire. Nu erau oare mulumii de felul cum ngrijea de rufrie? La urma urmelor, s-ar fi nvoit mai
degrab s mearg la mnstire. Mndria ei ar fi fost mai puin rnit.
Sunt sluga mriei-tale i voi face cum vrei, rspunse cu rceal.
Cnd s ias pe u, vzu portretul prinesei Clmence a Ungariei,
aezat pe o policioar, i ntreb:
Ea e?
E viitoarea regin a Franei, rspunse Ludovic.
Fii deci fericit, mria-ta, spuse dnsa prsind ncperea.
Nu-l mai iubea.
Firete, firete, am s fiu fericit, repeta Aiuritul, umblnd prin odaia
n care soarele i mprtia razele bogate.
Pentru ntia oar de cnd era rege, se simea pe deplin mulumit i
sigur de sine. Nevasta i-o omorse, pe ministrul tatlui su l spnzurase;
o ndeprtase de Paris pe ntia lui ibovnic, iar pe fiic-sa nelegitim o
trimisese la mnstire. Toate drumurile naintea sa erau curate. Putea acum s-o primeasc pe frumoasa prines napolitan, alturi de care se i
vedea trind o lung i glorioas domnie.
i sun ambelanul.
S mi-l caui pe domnul de Bouville, i spuse.
n clipa asta se auzi ceva prbuindu-se cu zgomot mare undeva n
palat, dinspre galeria marchitanilor.
Era statuia lui Enguerrand de Marigny, care, smuls de pe soclul ei,
fusese dat jos n mijlocul strigtelor de bucurie ale celor de fa. Vrtejurile porniser s se roteasc prea iute, i cele douzeci de chintale de marmur atinseser dintr-o dat pmntul.
Din ntiul rnd al mulimii, doi oameni se aplecau spre uriaul dobort: jupn Spinello Tolomei i nepotu-su, Guccio. Tolomei nu era ca Valois; n bucuria izbnzii sale nu se strecura nici pic de melancolie. Burta
lui mare bise de fric vreme de dou sptmni, i abia n aceast ultim noapte Tolomei putuse, n sfrit, s doarm ca lumea, cnd l tiuse
pe Marigny spnzurat. Se simea ntr-una din zilele lui de mrinimie.
Guccio mio! spuse el, m-ai ajutat bine. Vd n tine un copil din sngele meu, ntocmai ca i cum ai fi biatul meu. in mult s-i dau o rsplat, s te ntovresc i mai mult n afacerile mele. Ct vrei s-i dau par-
tea ta? Ai vreo dorin? Spune, biatule, spune ce i-ar plcea s ai.
Se atepta s-l aud pe Guccio rspunzndu-i ca nepot respectuos:
Hotrte tu singur, unchiule.
Guccio i plec nasul su subire i lungile sale gene negre i, lundu-i inima n dini, zise:
Unchiule Spinello, a vrea s fie a mea agenia din Neauphle.
Ei, cum? fcu Tolomei foarte mirat. Aceasta e tot ce rvneti? O agenie de ar cu trei slujbai care-s prea de ajuns pentru ct treab au?
Ai visuri mrunte, biatule!
mi place agenia asta, spuse Guccio, i sunt sigur c vom putea-o
mri foarte mult.
Iar eu unul sunt foarte sigur, vorbi Tolomei, c se afl vreo fat prin
prile acelea, cci mi se pare c te duci la Neauphle mai des dect o cere
negoul nostru de bani. E frumoas?
nainte de a rspunde, Guccio l cercet din ochi pe unchiu-su i-i
vzu zmbetul.
E frumoas cum nu-i alta, unchiule, i-i de neam mare.
Mi, mi! izbucni Tolomei, ridicnd minile n sus. O fat de neam
mare! Te bagi ntr-o ncurctur din care i se vor trage multe necazuri. Cei
de neam mare, s tii, sunt ntotdeauna gata s ne ia banii, dar nicidecum
s lase sngele lor s se amestece cu al nostru. Familia se nvoiete?
Se va nvoi, unchiule, tiu c se va nvoi. Fraii ei se poart cu mine
ca i cum a fi unul de-ai lor.
Sunt bogai?
Au un conac mare cu pmnturi ntinse mprejur i mai multe sate
cu clcai pe care nu i-au eliberat nc. Toate acestea fac laolalt o avere.
i se au foarte bine cu contele de Dreux, suzeranul lor.
Tras de doi cai de ham, statuia lui Marigny prsea tocmai galeria
marchitanilor. Zidarii i ncolceau funiile, i mulimea se mprtia.
i cum se numesc, ntreb Tolomei, aceti puternici seniori care
te-au ndrgit aa de tare, c sunt gata s-i dea fata dup tine?
Guccio le rosti numele att de ncet, nct Tolomei nu putu s-l aud.
Repet, n-am auzit.
Domnii de Cressay, unchiule, zise Guccio.
Cressay... Cressay... domnit de Cressay: Ah! da, cei care-mi datoreaz i acum trei sute de livre. Asta i-e familia cea bogat! ncep s neleg.
Guccio i nl capul, gata-gata s se zburleasc, i bancherul ghici
c era vorba ntr-adevr de o afacere serioas.
La voglio, la voglio tanto bene! zise Guccio, amestecnd cele dou
graiuri pentru a convinge mai bine. i ea de asemenea m iubete; dac
vrea cineva s ne sileasc s trim unul fr altul nseamn c vrea s ne
fac s murim! Cu noile ctiguri pe care le voi scoate la Neauphle, am s
pot repara conacul, care-i frumos, crede-m, dar care merit puin osteneal, i vei avea un castel, unchiule, un castello, ca un vero signore.11
Da, da, fcu Tolomei, mie ns nu-mi place la ar. Visasem pentru
tine o alt nsurtoare cu o fat a verilor notri Bardi, spre pild, ceea ce
ar fi sporit afacerile noastre...
11 Un castel, ca un adevrat senior (lb. italian).