Ch.

Dickens Timpuri grele

Capitolul IV
DOMNUL BOUNDERBY
Dac nu era vorba de simandicoasa doamn Grundy, atunci cine era domnul Bounderby ?
Ei bine, domnul Bounderby era un prieten att de apropiat al domnului Gradgrind, pe ct
putea fi un om cu de-savrire lipsit de sentiment ntr-o legtur spiritual cu un alt om cu
desvrire lipsit de sentiment. Iat ct de apropiat prieten era domnul Bounderby, sau, dac
cititorii prefer, ct de deprtat.
Era om bogat: bancher, comerciant, fabricant i nu mai tiu ce. Era nalt, glgios, cu ochi
holbai i rs metalic. Un om croit dintr-un material grosolan, ce prea c fusese bine ntins ca s-l
poat cuprinde. Un om cu cap i frunte bombat, cu vine umflate la tmple, cu pielea obrazului
att de ntins, nct prea c-i ine ochii cscai i-i ridic n sus sprncenele. Un om care i da
ntotdeauna impresia c-i un balon umflat, gata s-i ia zborul. Un om care numai prididea
niciodat ludndu-se c-i ridicat prin propriile-i merite. Un om care-i proclama mereu, cu
vocea-i de trompet strident, netiina i srcia de altdat. Un fanfaron care fcea pe umilul.
Dei cu un an ori doi mai tnr dect prietenu-i eminamente practic", domnul Bounderby
prea mai btrn ; la cei 47 ori 48 de ani ai lui ai mai fi putut aduga nc o dat )C 7 ori 8 ani,
fr ca cineva s se mire. Pr nu mai avea ; mult. i venea s crezi c-i luase zborul smuls de
curentul vorbelor lui, iar ct mai rmsese sta ridicat vlvoi din pricin c era necontenit expus
suflrii vijelioase a lud-roeniei.
n salonul solemn de la Stone Lodge, domnul Bounderby sta n picioare pe covorul din faa
cminului i se nclzea la foc,
adresnd doamnei Gradgrind o seam de observaii referitoare la aniversarea naterii lui, ce cdea
n ziua aceea. Sttea n faa focului, pe de o parte fiindc era o dup-amiaz de primvar rece, cu
toate c soarele strlucea ; pe de alt parte, fiindc n Stone Lodge struia v acea venic rcoare
pricinuit de mortarul umed ; i,
n al treilea rnd, fiindc ocupa astfel o poziie avantajoas, de unde o putea domina pe
doamna Gradgrind.
N-aveam ghete n picioare. Ct privete ciorapii, nu cunoteam nici mcar dup nume
asemenea articol. Mi-am petrecut ziua ntr-un an, iar noaptea, ntr-o cocin de porci. Iat cum
mi-am srbtorit cea de-a zecea aniversare a naterii mele. S nu v nchipuii c un an era o
noutate pentru mine, cci m-am nscut ntr-un an.
Doamna Gradgrind, un fel de boccea de aluri, mic, slab, palid, cu ochii roii, o fptur de
o slbiciune nemaipomenit la trup i la minte, ce lua venic doctorii fr nici un folos i care, ori
de cte ori vdea vreun simptom de revenire la via, era invariabil dobort de greutatea vreunui
fapt ce se prbuea peste dnsa, doamna Gradgrind ndjduia c anul era cel puin uscat.
Da' de unde ! O adevrat mocirl ! Apa era de-o palm ntr-nsul, spuse domnul Bounderby.
Un copila ar fi putut rci, constat doamna Gradgrind.
Rci ? M-am nscut cu inflamaie la plmni; ba i la toate celelalte regiuni capabile de
inflamaie, cred, rspunse domnul Bounderby. Ani de-a rndul, doamn, am fost una dintre cele
mai nenorocite haimanale din cte s-au vzut vreodat. Eram aa de bolnvicios, c ntr-una m
vietam i gemeam. Aa de zdrenros i de murdar, c nu-i venea s m atingi nici cu cletele !
Doamna Gradgrind i ntoarse privirile-i lncede spre cletele de la foc, ca i cum ar fi fost
cel mai nimerit lucru pe care l putea face n starea ei de imbecilitate.

 Cum am izbutit s nving toate acestea, nu tiu, spuse Bounderby. Probabil c am fost
tare. Mai trziu, n via, am dovedit un caracter drz, i se vede c aa eram i pe atunci. n tot
cazul, iat unde am ajuns, doamn Gradgrind, i pentru starea mea de-acum n-am a mulumi
nimnui dect mie.
Doamna Gradgrind ndjduia cu voce slab i blajin c mama lui...
Mama mea! A ters-o, doamn, spuse Bounderby. Ca de obicei, lovitura o dobor pe
doamna Gradgrind,
care rmase buimcit i nu mai putu spune nimic.
Mama m-a lsat n grija bunicii, urm domnul Bounderby, i dup ct mi pot aminti,
bunica era cea mai rea i mai stricat bab din cte au trit vreodat. Dac
28
aveam norocul s capt vreo pereche de ghete, mi le scotea din picioare i le vindea pentru
butur. De cte ori n-am vzut-o pe bunic-mea stnd n pat i bndu-i cele patrusprezece pahare
de rachiu naintea dejunului !
Doamna Gradgrind, zmbind doar palid i fr s dea alt semn de via, prea (ca
ntotdeauna) o mic umbr chinezeasc, executat fr meteug i prost luminat din spate.
E>inea o dughean de mruniuri, urm Bounderby, iar pe mine m inea ntr-o lad de
ou. Iat care a fost leagnul meu de copil : o lad veche de ou ! Cum am ajuns destul de mare
ca s pot fugi de acolo, am luat-o la sntoasa. Apoi am devenit un mic vagabond. i n locul unei
singure babe care s nu bat i s m lase flmnd, o lume ntreag, de la mic la mare, m btea i
m lsa flmnd. Aveau dreptate ; de ce ar fi fcut altfel ? Eram o pacoste, un ncurc-lume, o
lepr ! mi dau perfect seama.
At de mndru se simea c obinuse ntr-un moment al vieii sale nalta distincie social de a
fi socotit o pacoste, un ncurc-lume i o lepr, nct nu se potoli dect dup trei repetri
rsuntoare a acelor titluri cu care se flea.
Se vede c am fost sortit s rzbesc, doamn Gradgrind. Oi fi fost ori n-oi fi fost sortit,
vorba-i c am izbutit s rzbesc. Am izbutit s ies deasupra, dei nimeni nu mi-a ntins o mn de
ajutor. nti vagabond, apoi comisionar, iar vagabond, salahor, hamal, conopist, director, mic
asociat, i Josiah Bounderby din Coketown. Iat antecedentele i punctul culminant. Josiah
Bounderby din Coketown a nvat a cunoate literele pe firmele prvliilor, doamn Gradgrind,
i a citit orele studiind cadranul orologiului de la biserica St. Giles din Londra, sub ndrumarea
unui schilod, beiv, ho de profesie i vagabond nnscut. Orice i-ai spune lui Josiah Bounderby
din Coketown despre colile voastre de stat, despre colile model, despre colile normale i
despre toate ghiveciurile voastre de coli, Josiah Bounderby din Coketown are s v rspund pe
leau : toate-s bune i frumoase, el ns n-a profitat de asemenea nlesniri. Dar ia s-mi facei mie
oameni practici cu mn tare ! Educaia care l-a format pe dnsul nu se potrivete oricui, o tie el
bine ; totui, aa cum v spun, asta i-a fost educaia, i mai degrab l-ai putea convinge s nghit
grsime clocotit dect s-i tinuiasc faptele vieii sale. 27
Ajungnd nfierbntat la acel punct culminant, Josiah Bounderby din Coketown se opri. Se
opri chiar n clipa cnd intr pe u prietenu-i eminamente practic, nsoit de cei doi tineri
vinovai. Prietenul eminamente practic, v-zndu-l, se opri de asemenea i arunc Louisei o
cuttur dojenitoare, ce spunea limpede : Uite, l vezi pe Bounderby al tu ?
Ei, tun domnul Bounderby, dar ce s-a ntmplat ? ! De ce-i aa de pleotit tnrul nostru
Thomas ?
Vorbea despre Thomas, dar se uita la Louisa.

 Priveam pe furi la circ, murmur Louisa pe un ton seme, fr s-i ridice ochii, i tata
ne-a prins.
Da, doamn Gradgrind, rosti solemn soul, spun drept c nu m-a fi mirat mai tare nici
dac i-a fi gsit pe copii citind poezii.
Vai de mine, se jelui doamna Gradgrind, cum se poate, Louisa i Thomas ! ? Nu-mi vine a
crede ! Adevrul e c sntei n stare s facei pe cineva s-i fie lehamite c are copii ! Chiar mi
vine s spun c mai bine n-a fi avut. A vrea s tiu, ce ai fi fcut atunci ?
Domnul Gradgrind nu prea impresionat de fora acestor argumente. Se ncrunt nerbdtor.
Ca i cum n-ai putea, cnd mie mi huruie capul aa de tare azi, s v ducei s v uitai la
scoici, la minerale i la toate celelalte cte vi s-au pus la dispoziie, n loc s privii la circuri !
spuse doamna Gradgrind. tii tot aa de bine ca i mine c tinerii n-au profesori de circ, nici
colecii de circuri i nici nu li se in cursuri de circologie. A vrea s tiu, atunci, ce poate s v
intereseze la circuri ?! Doar avei prea de ajuns cu ce v ocupa, dac asta v trebuie. n aa hal m
doare capul, c nu pot s-mi amintesc nici mcar jumtate din denumirile faptelor pe care le avei
de studiat !
Tocmai asta e pricina, rspunse mbufnat Louisa.
Mic s nu-mi spui c asta e pricina, pentru c nici nu poate fi vorba de aa ceva, rspunse
doamna Gradgrind. Ducei-v i apucai-v imediat de vreo ologie !
Doamna Gradgrind nu avea aptitudini tiinifice i obinuia s-i trimit copiii la nvtur
cu acea vag recomandare, lsndu-i astfel liberi s aleag ce voiau.
La drept vorbind, provizia de fapte a doamnei Gradgrind era n general jalnic de srccioas
; dar domnul Gradgrind, ridiend-o la nalta-i poziie matrimonial, fusese influenat de dou
motive : mai nti, nu lsa nimic de dorit n privina cifrelor, i apoi nu umbla niciodat cu
fleacuri. prin fleacuri domnul Gradgrind nelegea fantezie ; probabil era att de lipsit de orice
aliaj de genul acesta, ct putea fi o fiin omeneasc ce nc n-a ajuns la perfecia unui idiot
absolut.
Simpla perspectiv de a rmne singur cu soul ei i cu domnul Bounderby era de ajuns ca so doboare din nou pe aceast admirabil doamn, fr s mai fie nevoie de o ciocnire ntre ea i
un fapt oarecare. Aa c se topi iar n nefiin, i nimeni n-o mai bg n seam.
Bounderby, spuse domnul Gradgrind trgndu-i un scaun lng foc, ntotdeauna ai artat
mult interes pentru copiii mei, mai ales pentru Louisa, aa c i mrturisesc, fr s m mai scuz,
c descoperirea aceasta m-a suprat foarte tare. M-am ocupat sistematic (dup cum tii) s educ
raiunea copiilor mei.
Raiunea (dup cum tii) este singura facultate creia trebuie s i se adreseze educaia. i, totui,
Bounderby, s-ar prea, din ntmplarea neateptat de astzi, dei nensemnat n aparen, c
ceva s-a strecurat n mintea lui Thomas i a Louisei, ceva care este sau mai degrab care nu
este nu tiu dac m pot exprima mai limpede dect spunnd : ceva care nu prevzusem ca s-ar
putea dezvolta i la care raiunea lor nu particip.
Desigur c n-are nici un rost s priveti cu interes o aduntur de vagabonzi, rspunse
Bounderby. Cnd eram i eu un vagabond, nimeni nu se uita cu interes la mine. tiu prea bine
asta.
Acum se pune ntrebarea, spuse tatl eminamente practic, cu ochii aintii n foc, ce a
putut strni aceast curiozitate vulgar ?
S-i spun eu ce. O imaginaie frivol.

 Sper c nu, spuse personajul prin excelen practic ; mrturisesc, ns, c n drum spre
cas m-am temut la un moment dat c ar putea fi i asta.
O imaginaie frivol, Gradgrind, repet Bounderby. Un lucru foarte ru pentru oriicine,
dar al naibii de ru pentru o fat ca Louisa. Ar trebui s cer scuze doamnei Gradgrind pentru
asemenea expresii tari, dar ea tie foarte bine c eu nu snt un om rafinat. Cine se ateapt s
gseasc rafinament la mine va rmne dezamgit. N-am avut o educaie rafinat.
Nu cumva, reflect Gradgrind, cu minile n buzu- i cu ochii lui cavernoi aintii n foc, nu
cumva vre-29
Ajungnd nfierbntat lBounderby din Coketov , ., ,
cnd intr pe u prr re servitori sa le ti dat vreo
cei doi tineri viry<f Thomas vor fi citit ceva? Nu
zndu-l, se opri ff ? uate, s Ase fi strecurat in cas
dojenitoare,-Q o- &r -? Cci in mintea lor, format
al tu ? cf-rT*"" A practic, cu rigla i compasul,
____- "??? 5\ curios i de neneles !
De- ?*> 3r'$ &? ?"* *? Bounderby, care rmsese tot 5 A <> ? e naintea cminului,
mprocnd " '--? ?*< ;u umilina-i exploziv. Ai n coal ~A,
edianilor acelora ?

j cheam Cecilia Jupe, spuse domnul Gradgnnd a**, rietenului su o privire oarecum
vinovat.
Ia stai o clip ! strig din nou Bounderby. Cum a ajuns acolo ?
Drept s-i spun, am vzut-o pe fat astzi pentru prima oar. Nefiind din oraul nostru, a
venit chiar aici, acas, s ne roage s fie primit la coal i... da, ai dreptate, Bounderby, ai
dreptate !
Ia stai o clip ! mai rcni nc o dat Bounderby. Louisa a vzut-o cnd a venit ?
Desigur c a vzut-o, cci ea mi-a fcut cunoscut cererea fetei. Dar fr ndoial c
Louisa a vzut-o n prezena doamnei Gradgrind.
___V rog, doamn Gradgrind, ntreb Bounderby, cum
a fost ?
Vai de capul meu ! rspunse doamna Gradgrind. Fetia voia s nvee la coal, iar domnul
Gradgrind dorete ca fetiele s nvee la coal ; Louisa i Thomas au spus amndoi c fetia
dorea s nvee i c domnul Gradgrind dorea ca fetiele s nvee, i cum puteam eu s-i
contrazic, cnd faptul se prezenta n felul acesta ?
i spun eu ce-i de fcut, Gradgrind ! zise domnul Bounderby. D-i rva de drum fetei, i
totul s-a isprvit !
Snt cu totul de prerea dumitale.
Nu lsa lucrul de azi pe mine, spuse Bounderby, a fost deviza mea de mic copil. Cnd miam pus n cap s fug din lada de ou i de bunic-mea, am fcut-o imediat. F i dumneata Ia fel.
Ce te-ai hotrt s faci, f imediat !
Ce zici de o plimbare ? l ntreb prietenul su. tiu adresa tatlui ei. Cred c n-ai nimic
mpotriv s faci o plimbare cu mine pn n ora ?
30
Departe de mine aa ceva, spuse domnul Bounderby, dac ntr-adevr vrei s iei imediat
msuri.

Acestea fiind zise, domnul Bounderby i trmi plria pe cap (ntotdeauna i-o trntea, ca i
cum ar fi vrut s arate c el e un om care a fost din cale-afar de ocupat s-i croiasc un drum n
via ca s mai fi avut timp s nvee cum s-i poarte plria) i, cu minile n buzunare, i fcu
vnt pe u, n vestibul. Nu port niciodat mnui", obinuia el s spun. Nu am urcat scara
social cu mnui. N-a fi ajuns att de sus daca fi purtat."
Avnd timp s se vnture prin vestibul cteva minute n ateptarea domnului Gradgrind, care
se suise la etaj pentru a lua adresa, domnul Bounderby deschise ua slii de studiu a copiilor i
privi n ncperea luminoas, cu pereii tapetai, care avea mai degrab aparena unui salon de
coafur, dei era mobilat cu biblioteci, colecii tiinifice i o droaie de aparate savante i
filozofice. Louisa sttea rezemat de fereastr, privind absent afar, fr s vad nimic, pe cnd
tnrul Thomas se smrcia, aruncnd focului priviri rzbuntoare. Adam Smith i Malthusl, cei
doi Gradgrind mai tineri, erau plecai sub escort la o lecie, iar Jane cea mic, dup ce-i
fabricase pe obraji un strat considerabil de lut umed cu ajutorul creionului de ardezie i al
lacrimilor, adormise pn la urm deasupra unor fracii ordinare.
Toate s-au sfrit cu bine, Louisa ; toate snt n ordine, Thomas, zise domnul Bounderby,
dar s nu mai facei niciodat aa ceva. V dau cuvntul meu c tata n-are s v mai certe. Ce zici,
Louisa, nu merit asta o srutare ?
Dac dorii, v putei lua singur srutarea, domnule Bounderby, rspunse Louisa dup o
tcere ngheat, i str-btnd ncet camera, ridic spre el obrazul, n sil, ntor-andu-i faa n
alt parte.
Eti tot rsfata mea, nu-i aa, Louisa ? zise domnul Bounderby. La revedere, Louisa !
Dup ce plec, ea rmase locului, frecndu-i cu batista obrazul Asrutat, pn ce se nroi ca
focul. Cinci minute mai trziu, nc i-l mai freca.
Ce nseamn asta, Loo ? o mustr cu voce posac fratele ei. Ai s-i faci o gaur n obraz.
~_Dac vrei, poi tia bucata cu briceagul tu, Tom, ?i nici nam s plng mcar!
l Copiii lusestr astfel numii n cinstea economisuior burghezi Adam Smhh fi E>nonias
MaJrhuj.
Ajungnd nfierbntat Bounderby din Coketr
cnd
. intra pe u r cei doi tineri y> ?'
t vIINANTA
zmdu-l, se . A ., dojenitoare Q. o **' al tu ? cf V?.A" ? lora
vit al unui
ndreptau acum domnii Boun-triumf al faptului ; nu gseai n la doamna Gradgrind. i
acum, .ecul, Coketown s ne dea tonul, din crmid roie, adic din cas fie roie dac fumul i
cenua tfel stnd lucrurile, era un ora co-negru, parc ar fi fost chipul zugr-a un ora al
mainriilor i courilor
nalte, din care izvora fr ncetare erpi nesfrii de fum, ce nu mai ajungeau niciodat s se
descolceasc. Avea un canal negru i un ru ce-i rostogolea apele nroite de o vopsea ru
mirositoare, apoi vaste ngrmdiri de construcii pline de ferestre, care rsunau de zgomote i
vibrau ct e ziua de lung i n care pistonul mainii cu abur se mica monoton n sus i n jos,
parc era capul unui elefant cuprins de o nebunie melancolic. Avea mai multe strzi mari, toate
foarte asemntoare una cu alta, i o mulime de strzi mici, i mai asemntoare ntre ele, locuite
de oameni la fel de asemntori unul cu altul, care plecau i se ntorceau la aceleai ore, fcnd s
rsune aceleai pavaje sub aceiai pai, ca s fac aceeai munc, i pentru care fiece zi era
aidoma celei de ieri i de mine, i fiece an, imaginea celui trecut, ori celui viitor.

Aceste caracteristici ale oraului erau n general strns legate de industria care-l ntreinea ; n
schimb, toate i gseau compensare n faptul c de aici se rspndeau n toat lumea mijloace de
confort i lux necesare vieii civilizate, de care profita, nici nu mai spunem ct, nobila doamnJ,
ce abia putea suporta s aud rostit numele acelui loc. Celelalte caracteristici ale oraului erau
mai mult sau mai puin locale. Iat-le :
Nu vedeai nimic n Coketown care s nu aib un aspect strict practic. Dac membrii unei
secte religioase ridicau acolo o biseric aa cum fcuser membrii a optsprezece secte
religioase construiau un fel de magazie de rugciuni din crmid roie, care avea, uneori (dar
numai la acele
Alurie la regina Angliei.
emplare cu un stil excesiv ele ornamentat), un clopot ntr-un fel de colivie aezat n vrful ei.
Singura excepie era Biserica Nou, un edificiu cu perei acoperii cu stuc i cu o clopotni
ptrat deasupra porii; terminndu-se cu patru turnulee scurte ca nite picioare de lemn
ornamentate. Toate inscripiile publice din ora erau scrise la fel, cu litere severe, vopsite' negru
pe alb. nchisoarea ar fi putut tot aa de bine s fie spital, spitalul ar fi putut s fie nchisoare,
primria ar fi putut fi oricare dintre ele, sau amndou, sau oricare alt edificiu, cci nici una dintre
cldiri nu vdea vreo caracteristic n graioasa ei construcie. Fapt, fapt, fapt vdea pretutindeni
oraul din punct de vedere material ; fapt, fapt, fapt, pretutindeni i din punct de vedere spiritual.
coala M'Choakumchild era numai fapt, i coala de desen era tot numai fapt, i relaiile dintre
patron i lucrtor erau numai fapt, i totul era numai fapt, de la maternitate pn la cimitir, iar tot
ce nu se putea evalua n cifre sau se dovedea c nu putea fi cumprat la preul cel mai sczut i
vndut la preul cel mai ridicat nu exista i n-avea s existe niciodat, n vecii vecilor, amin !
Un ora att de nchinat faptului, pe care-l proclama ntr-un mod att de triumftor, de bun
seam c trebuia s fie nfloritor, nu-i aa ? Ei bine, nu era chiar aa. Nu ? Cum se poate ?
Nu. Coketown nu ieea din cuptoarele lui tot att de curat ca aurul trecut prin foc. Mai nti,
cel mai uimitor mister al locului era : cine fcea parte din cele optsprezece secte religioase ? Cci
oricare vor fi fost adepii, cei din clasa muncitoare n nici un caz nu erau. Foarte ciudat i se prea
cina te plimbai prin ora duminica dimineaa, s observi ct de puini oameni rspundeau
dangtului barbar al clopotelor, ce scotea din mini pe cei nervoi i bolnavi. Puini erau i aceia
care-i prseau cartierele sau camerele nesntoase, ca. sA .hoinreasc pe la colul strzilor,
privind cu un aer plictisit la activitatea bisericilor i capelelor, ca i cum treaba asta nu-i privea de
loc. Dar nu numai strinii observau asta ; exista chiar n Coketown o asociaie local, iar membrii
ei puteau fi auzii n Camera Comunelor, n fiecare sesiune, cennd cuA indignare un act al
Parlamentului care s-i sileasc Pnn tor pe acei oameni s fie religioi. Apoi venea la rnd
societateaA de temperan, care se plngea c aceiai oameni aveau obiceiul r se mbete, arnd
n referate statistice c
tr-adevr se mbtau i dovedind la ntruniri unde se bea
n impuri orei,
numai ceai
i c nici un argument omenesc sau divin (afar j fcitf, unei destinderi care sa-i predispun la
bun dispo-o"medaie) nu i-ar putea convinge s se lase de butur. APc ziie, la veselie i sa le
dea posibilitatea unei evadri ; de mai erau farmacistul i droghistul, care veneau cu alte st, pild,
vreo srbtoare oficiala, chiar daca n-ar fi fcut alt-tistici artnd c atunci cnd nu se mbtau,
luau opiu. M; ceva dect sa dnuiasc cuviincios in sunetele unui taraf venea la rnd preotul
nchisorii, om plin de experien, c zgomotos ; sau uneori ate o petrecere modest, n care nici i
mai multe statistici, ce le ntreceau pe toate celelalte c cniar domnul M Choakumchild sa nu-i
poat vir nasul, mai nainte artnd c aceiai oameni aveau obiceiul s fre, Acele aspiraii Ai-vor

oareA satisfcute cum e drept, ori totul venteze localuri de perdiie ascunse de ochii lumii, unde a
va merge rau nainte, fara putina de schimbare, pn ce i cultau cntece ruinoase i priveau
dansuri ruinoase, la ca: legile Creaiei vor fi desfiinate ?
uneori chiar se alturau. Astfel, A.B., n vrst de 24 de ar -Omul acela locuiete la Pod s
End, i eu nu prea cu-condamnat la optsprezece luni nchisoare, mrturisise el si: nosc cartierul,
spuse domnul Gradgrind. Poate tii dumneata gur (fr s se fi artat vreodat vrednic de o
deosebit fpe unde-i, Bounderby ? _ credere) c acele localuri l atrseser pe calea pierzanis
Domnul Bounderby tia ca e undeva prin partea de jos
fiind perfect convins c altfel ar fi rmas un exemplar moi a oraului, dar atita tot. Se oprir
deci o clip i privir de prima calitate. i mai veneau la rnd domnul GradgrUn jur.
i domnul Bounderby, care n momentul de fa strbat C Aproape in acelai timp, de dup
colul strzii izbucni,
ketown-ul, dou persoane eminamente practice, care putea alergnd speriat, o feti, pe care
domnul Gradgrind o recula nevoie, s furnizeze i alte statistici, pe baza experientnoscu imediat.
lor personale i cu exemplificri de cazuri tiute i vzui Hei ! exclam el. Stai ! Unde
alergi ? Stai !
din care aprea limpede pe scurt, era singurul lucru lir Fata numrul douzeci se opri
atunci, gfind, i-i fcu
pede n toat afacerea c toi oamenii erau nite ticaloo reveren.
domnilor ; c poi s faci oriice pentru ei i_ n-au_ s De ce goneti aa pe strzi ? o
ntreb domnul Gradpoarte recunotin, domnilor ; snt ntr-una nelinitii, doignnd. CeA nseamn purtarea asta
nepotrivit ?
nilor, i nu tiu ce vor ; se hrnesc cu ce-i mai bun i : A - M... m urmrea cineva,
domnule, rspunse fata,
cumpr dect unt proaspt ; au pretenie la cafea Motrasuflind greu, i
fugeam ca s scap.
nu vor dect carne de prima, calitate i, cu toate aceti A Te
urmrea ? repet domnul Gradgrind. Cine putea
snt nemulumii i neasculttori. Pe scurt, morala era aceesa
fuga dup tine ?
vechea istorioar pentru copii :
ntrebarea primi rspuns
imediat i neateptat n persoana decoloratului Bitzer, care, aprnd de dup col ntr-o ca n
Dect s tot mnnce ?i s bea... Cu toate astea, venic bombnea. i nco
tocmai n mijlocul uliei.
yr[ ~ ?e nseamn asta, biete ?! exclam domnul Grad-M ntreb dac nu cumva era vreo
asemnare ntre cAV e te" JPut ? Cum ndrzneti s te izbeti n... populaiei din Coketown i
cazul micilor Gradgrind. C fi " asta .
mai e nevoie s ni se spun acum nou, celor cu bun-sA ***. culese de jos apca, ce-i
zburase din cap n
i obinuii cu cifrele, c unul dintre elementele esentiale:u ,m' du.Pa aceea' facnd un pas
napoi i salutnd existena muncitorilor din Coketown a fost anume nlattlcc; |ent unte, se
scuz, lmurind c fusese un
cu totul de zeci de ani ? C aveau i ei o oarecare fante _A
care cerea s fie cultivat ca s se dezvolte liber, n_ loC3radgrind Care te
fugrea' JuPe ? ntreb domnul se zbat n ntuneric? Cci, cu ct le era munca mai

si mai monoton, cu att cretea n ei dorina unei recr* > aomnule, rspunse fata cam n sil.
Nu-i adevrat, domnule ! strig Bitzer. Ea a ncep,,, nti s fug de mine. Pe clreii
tia de circ nu poi s. crezi niciodat ce spun, domnule, snt vestii n priviA, asta. tii foarte
bine c pe clreii de circ nu-i poi cred niciodat, se adres el lui Sissy. A putea spune, domnul,
c asta e aa de cunoscut n tot oraul pe ct... pe ct le de necunoscut tabla nmulirii clreilor
de circ. Bitzt ncerca s-l ctige astfel pe domnul Bounderby.
M-a speriat foarte tare, spuse fata. Se strmba A de urt la mine !
Ce ? strig Bitzer. Ce ? Nu eti i tu la fel ca ei Nu eti o clrea de circ ? Nici nu mi-a
trecut prin ca s m uit la ea, domnule ! Am ntrebat-o doar dac mir are s tie definiia calului
i i-am propus s i-o spun di nou, iar ea a luat-o la fug, i eu am fugit dup ea, don nule, s-o
nv cum s rspund cnd va fi ntrebat. K i-ar fi trecut prin cap s spui asemenea minciun
dac n-; fi fost clrea de circ !
Pare-mi-se c profesia ei e tare bine cunoscut prit tre copii, observ domnul Bounderby.
ntr-o sptmn : fi gsit toat coala nirat n jurul circului, zgindu-:
nuntru.
n adevr, cred c ai dreptate, i rspunse prieteni Bitzer, stnga-mprejur i terge-o
acas ! Jupe, stai o clip i dac te mai prind alergnd aa vreodat, biete, ai : auzi de mine prin
directorul colii ! nelegi ce vreau spun. Hai, pleac !
Biatul se opri din clipitu-i des, duse din nou pumn la frunte, arunc o privire lui Sissy, se
ntoarse i btu '? retragere.
Acum, fetio, spuse domnul Gradgrind, s ne condt pe mine i pe domnul acesta la tatl
tu. Ne duceam la ; Ce ai n sticla aceea ?
Rachiu, spuse domnul Bounderby.
O, nu, domnule ! Snt cele nou unsori.
Cum ai spus ? strig domnul Bounderby.
Cele nou unsori, domnule. Ca s-l frec pe tata.
Dar de ce dracu l freci pe taic-tu cu nou unso'l se mir atunci domnul Bounderby, cu
un rs scurt zgomotos.
_ A; notri le folosesc ntotdeauna, domnule, cnd se lovesc n aren, rspunse fata, privind
peste umr s se ncredineze c urmritorul ei plecase. Se rnesc citeodata
t.l AaAe trebuie, zise domnul Bounderby, fiindc-s il? privi n sus la chipul lui cu un
amestec de uimire i spaima. AAA , zjse domnui Bounderby. Eu eram cu patru-cinci ani mai tnr
dect tine i aveam lovituri a de rele, nct nici zece unsori, nici douzeci de unsori, nici
patruzeci de unsori nu le-ar fi putut vindeca. i nu le cptasem fcnd figuri, ci mncnd btaie.
Nu
dansam De frn-ghie, ci m fceau alii s dansez pe pmntul gol, cu lovituri de frnghie.
Domnul Gradgrind era un om destul de sever, dar nici pe departe att de aspru ca domnul
Bounderby. La drept vorbind, nici nu era ru la suflet, ba chiar ar fi putut fi foarte bun dac n-ar fi
svrit o grav eroare aritmetic n privina caracterului su cu muli ani n urm.
In timp ce coborau pe o ulicioar, spuse pe un ton ce voia s fie ncurajator :
Va s zic, aici este Pod's End, Jupe ?
Da, domnule, aici, i, dac nu v suprai, iat i casa. i n vreme ce se lsa nserarea,
fetia se opri la poarta unei

crciumioare mizerabile, nuntrul creia se zreau nite lumini slabe, roiatice. Att era de
prpdit i de ticloas acea circium, de parc, din lips de clientel, se apucase s-i bea
singur marfa, i se ducea ncotro se duc toi beivii, adic de rp.
Trebuie numai s trecei prin local, s urcai scrile, domnule, v rog, i s ateptai acolo
o clip pn aduc o luminare. Dac o s auzii cumva ltrnd un cine, s tii
lSA Lab-sprinten, domnule, care nu muc derbT A-sprinten i nou unsori ! zise domnul