CHRISTOPHOR BLACK

NGERUL MORII

PROLOG.
Mark eschiv scurt lovitura nprasnic a monstrului cu masca de piele.
Se ls cu agilitate pe ciuci i lovi cu furie n sus, ntre picioarele acestuia.
Simi o durere intens n toate oasele palmei strnse n pumn.
Ce dracu'! njur el n gnd. sta are aprtoare la ou?
Rnjetul satisfcut al matahalei i confirm aceast bnuial. Aproape c
nu i mai simea mna dreapt, cu care aplicase lovitura ce-o dorise decisiv.
Zornitul lugubru al drujbei mnuite de brbatul nalt, cu care se lupta
de cteva minute bune, i rsuna parc i mai tare n urechi, zdruncinndu-i
creierii. Vzu cum sinistra mainrie se apropie din nou, vertiginos, de capul
lui. Se arunc pe spate, ntr-o ncercare disperat de a iei din raza ei de
aciune. Se lovi cu capul de o lad de lemn, al crei rost, n mijlocul cldirii
aceleia luxoase, nu l nelegea. ns n acele momente, rostul pieselor de
mobilier nu era prima lui grij.
Uriaul i aplic o teribil lovitur de picior n ficat i Mark ncepu s
cread c sfritul nu i e mult prea departe.
Am dat-o-n fericire, de data asta! Se gndi el.
Era nclit tot de snge, mna dreapt i se umflase i o simea pulsnd
nebunete. Avea impresia c are i ficatul fcut ndri. i, ca i cum toate
acestea n-ar fi fost suficiente, monstrul cu masc nu ncasase nc nici o
lovitur serioas din partea lui.
Mark se rostogolise la timp, exact cnd drujba coborse att de aproape
de faa lui, nct simise curentul slab de aer produs de rotirea nvalnic a
lanului cu lame. Elanul mascatului fusese prea mare, aa c drujba intr n
lada de lemn de care se lovise i capul lui Mark, mprocnd instantaneu aerul
cu rumegu fin, emannd un miros dulceag de lemn ncins. Cteva fraciuni de
secund, lama rmase blocat n lemnul lzii, suficient pentru ca Mark s
sar-n picioare i s-i aplice monstrului dou lovituri nprasnice n rinichi.

Acesta icni i czu n genunchi.

Lui Mark i veni inima la loc. ncepea s ias din corzi. Lovi din nou, cu
genunchiul de data asta. Se ddu un pas n spate ca s i fac loc i npusti
nc un picior, lovind matahala ngenuncheat n ceaf.
Se ncheiase. Drujba i czuse din mini i huruia inutil, la mic
distan de capul inert al fostului ei mnuitor.
Mark l apuc de pr pe brbatul ntins pe jos i fcu mari eforturi s-l
trasc pn lng piciorul de inox al mesei fixate n uruburi de podea. Vru s
fie sigur i i mai repezi un cot n gur adversarului, dup ce l leg bine cu
ctuele de piciorul cilindric de inox. Se ndrept cu greu de spate i arunc o
privire n jur.
Se ngrozi. Dei nu intrase de mult timp n poliie, era convins c puine
lucruri i mai puteau violenta simurile. Se nelase.
Buci tiate mrunt, din ceea ce prea s fi fost o femeie, se gseau
risipite prin toat ncperea. O jumtate de bust ieea de sub patul
monumental din mijlocul imensei camere. O alta era agat de baldachin,
mpreun cu dou buci superioare de picior.
Renun s mai caute din priviri resturile victimei i se ndrept spre
curtea din spatele casei. Trecu pe lng patul sub care nu putu s nu zreasc,
n treact, un antebra, i ajunse n dreptul uii largi, care ddea n curtea
interioar a vilei. Acolo, avu nc un oc. n mijlocul ei trona un compresor, din
cele care se foloseau la presat asfaltul. Era oprit, ns aerul masiv i
amenintor dat de mrimea lui neobinuit pentru dimensiunile relativ
reduse ale curii l fcu s tresar.
Observ c pe tamburul mare de font se puteau ghici nc nite pete. Se
apropie mirat i privi mai de aproape. Mncarea din ajun i veni napoi n gur,
cu o vitez amintind de cea a unui torent de munte, dup o ploaie torenial de
var. Se aplec i ls s ias tot din el, simind n acelai timp o sudoare rece
ce i alerga pe ira spinrii.
De tamburul compresorului se lipiser buci dintr-un corp omenesc ce
fusese strivit, cu un sadism de neimaginat, chiar i pentru el, un om obinuit
cu moartea.
Se apropie mai mult i ncerc s identifice sexul flecielii ce purtase un
suflet i un nume cu cteva ore mai nainte. Nu reui s disting nimic. Nici
mcar nu ar fi putut bga mna-n foc c fusese vorba despre un om. n orice
caz, nu mai arta deloc aa.
i revenir n minte toate mcelurile la care asistase n jungla vietnamez,
auzind parc urletele inumane ale copiilor sfrtecai de grenade i mirosul
scrbos al crnii arse cu napalm.
Duse mna instinctiv la old i apuc, cuprins de ur, revolverul Colt 45.

Pi hotrt napoi n cas. O cea ce i cuprinsese i vederea, i se

depusese pe creier. O furie de care nu se mai crezuse capabil l gtuia, lsndul aproape fr aer. Era decis s l ciuruiasc pe monstrul care fusese capabil de
asemenea abominabile fapte.
Ajunse n dreptul patului ornat cu buci de femeie i simi c i cade
tavanul n cap. Se mai uit o dat n jur, nevenindu-i s-i cread ochilor:
namila cu masc, pe care o nucise i o legase cu ctuele de solidul picior de
mas, dispruse.
CAPITOLUL 1
Urt treab, nu, efu'? i ntrerupse Frank firul amintirilor de la
nceputul carierei.
Mark scutur din cap, parc ncercnd s elimine din el amintirile tristei
experiene din urm cu mai bine de patru decenii.
Urt, nimic de zis. Dar am vzut i mai i!
Sunt convins, efu', c ai avut o via trepidant i presrat cu muni
de oamenii cioprii cu drujba, dar eu parc nu m-a luda cu asta, zmbi
Frank. Adic Ce vreau s zic Nu cred c te poi obinui, ori de cte ori ai
vedea asemenea grozvii.
Se aflau ntr-o pdure, n Connecticut, la nord de New York. Fuseser
anunai c trebuie s se prezinte de urgen, ca s asiste la prelevarea de
probe n cazul unei crime svrite cu sadism. Ajunseser cu puin timp n
urm, iar Mark czuse brusc pe gnduri, nc de la primele fragmente umane
pe lng care trecuser.
Atent mprejmuite, fotografiate i luminate, bucile de carne sfrtecat
nu-i mai produser matahalei greaa pe care o simise atunci, n casa pustie i
luxoas din Los Angeles. Reuiser, ns, s-i trezeasc amintirile acelor
momente, precum i gustul amar al ratrii capturii. Nu reuiser s pun
mna niciodat pe cel care masacrase familia Gloucester so i soie din
motive rmase la fel de necunoscute ca i fptaul.
Hai, mi Mark, revino-i! Fcu Frank, aplecndu-se puin i agitnd
minile, ca pe nite stegulee, n faa ochilor cu priviri absente ale colegului
su. Hai mai bine s vorbim cu oamenii tia, s vedem ce au a ne spune i s
ne ntoarcem, dracului, acas! Nu de alta, dar am lsat dou gagici lingndu-se
de zor la mine n dormitor. Mi-e s nu se ling pn se termin de tot,
bezmeticele
Mark l privi dispreuitor pe colegul su i i se pru c zrete, n locul
lui, un imens falus n erecie, cum vd oamenii nfometai prin filmele de
desene animate, animale vii sub form de fripturi gata aburinde. Se scutur de
viziunea aceea, mai curnd macabr, i l vzu din nou pe chipeul lui coleg
rnjind la el cu dou iraguri de dini impecabil de albi. Se ndrept n scrb

spre cel care prea s conduc toat desfurarea aceea de fore, i i bg sub
nas o legitimaie.
FBI? Se minun individul gras i rocovan, dndu-i apca pe spate cu
un gest nciudat i mirat n acelai timp.
tii mai multe dect tim noi, deja, sau ce e cu voi aici?
O s-i comunic cnd o s aflu, spuse Mark, scrbit de situaie.
Deocamdat vreau doar s tiu ce ai descoperit.
Nimic solid, zmbi grsunul. Numai fragmente. Se pare c a fost o
femeie, dei e greu de afirmat cu certitudine, la acest moment. Au gsit-o nite
cini care se plimbau cu stpnii lor prin pdure, ntr-un scop pe care nu l-am
stabilit cu precizie, nc, dei nici nu prea cred c are mare importan.
Se tie cnd s-a ntmplat Mcelul?
Dup toate aparenele, chiar noaptea trecut. Dar poate ar fi mai bine
s vorbii direct cu legistul, l gsii acolo, adug ofierul, artnd cu degetul
spre un individ culcat pe burt lng un tufi.
Mark se ndrept, uor circumspect, spre personajul indicat.
Ceva interesant? ntreb el, cnd ajunse aproape deasupra lui.
S-ar putea spune i aa, se auzi vocea nfundat a doctorului, din
cauza faptului c avea capul pe jumtate vrt n tufi. Am impresia c avem
nu unul, ci dou cadavre Aa! Asta era! Se auzi n continuare vocea
satisfcut a legistului. Exact cum am bnuit, spuse el i se rsuci pe spate,
ridicnd triumftor spre Mark restul unui antebra pros, cu un ceas n jurul
ncheieturii. Asta nu e mn de femeie, s zic cine ce-o zice!
Am vzut altele i mai hidoase, aprecie Mark, ncercnd s nu
priveasc totui prea atent ciozvrta pe care legistul o legna triumftor, n
ncercarea lui de a se ridica de ia pmnt.
Hei, Orwell!
Strig legistul n direcia rocovanului mai pune o victim la
socoteal! Dei continu el mai puin entuziasmat o bucat de mn nu e
chiar o victim. Totui, individul care a fcut asta nu pare genul care s se
ncurce cu ciopriri pariale. Sunt sigur c o s gsim i restul, n scurt timp.
efu', vin i eu cu problema mea, apru Frank, ca picat din cer. Dac
am terminat de admirat acest superb puzzle, putem s ne ntoarcem la New
York?
Da' mai astmpr-te dracului i tu! Se nfurie btrnul, subit. Ce tot
opi ca o iad n clduri n jurul meu? Stai s terminm, c nu cred c-or fi
alea ultimele femei din viaa ta, pe care le prinzi n capcan.
Eh! N-or fi fiind ele ultimele, dar mie-mi place, s m gndesc aa ca
i cum ar fi. nelegi Crete tensiunea i profunzimea momentului.

 Da' profunzimea momentului de-acum O prinzi? Dou trupuri tiate

mrunt i mprtiate prin jumtate de pdure i trezesc ceva emoii? Vreo
amintire ndeprtat despre meseria ta? Despre rostul venirii noastre aici?
Hai, dom'le! Iar m iei cu chestii de-astea btrneti! Nici nu tiu ce
dracului cutm noi aici. Nu e treaba poliiei?
i nu eti curios s afli? Ce cutm i de ce ne-a trimis Marele Chel,
eful nostru, la faa locului tocmai pe noi?
Mark Aa m taie o curiozitate De nu pot s-i povestesc, fcu
Frank, pe jumtate zeflemitor, pe jumtate furios. Dac mai stm puin, m
scap pe mine mi iese prin pori curiozitatea asta!
Oscar, se auzi deodat o voce blnd din spatele lui Frank, vrei s vii
puin?
Imediat, Olga, imediat, spuse doctorul i i ridic, cu un gest mecanic,
fundurile de sifoane pe nas, ce i serveau drept ochelari.
i ndrept cu un gest instinctiv spatele, i bomb pieptul i, dup ce
tui de dou ori, se ndrept n direcia de unde se auzise vocea.
Lui Mark i se pru c surprinde, ca o oapt, murmurul doctorului,
spunndu-i siei: Tot i-o trag eu, pn la urm, fata moului
n tot acest rstimp, Frank se oprise din vicreal, ca prin minune.
Ciulise urechile i i dilatase fosele nazale, ca un copoi care simte vnatul
zburtcind prin preajm.
Hopa! Spuse el, rvit. Voce blond, stnga spate, ora 05:00. Minim
1,70 m., picioare lungi, bust generos, ochi Cui i mai pas de culoarea
ochilor?!
Mark se uit la colegul su pe sub sprnceana ridicat, ncercnd a
cta oar?
S neleag sistemul pervers dup care funciona organismul mai
tnrului su partener.
Frank prea a fi activat de nite butoane fixate undeva sub bru,
deoarece l ignor cu desvrire pe cel cruia tocmai i destinuise dorina lui
de a se ntoarce urgent n ora. Se ntoarse pe clcie i o lu, cu determinare,
pe calea pe care apucase legistul naintea lui.
S fiu al dracului! Auzi Mark vocea doctorului, de undeva din spatele
unor copaci.
S fiu al dracului! Se auzi i glasul colegului su, ca un ecou n
noapte.
Ce de buci! Vorbi doctorul din nou.
Ce bucat! Rsun ecoul distorsionat al lui Frank.

 Of! Oft Mark, neputincios. sta micu' o s m bage-n mormnt. Ce e,

doctore, ce-ai mai gsit? Strig el, ndreptndu-se odat cu rocovanul
grsunel, spre locul de unde veniser exclamaiile anterioare.
Ajunse n locul cu pricina i i se pru din nou c retriete secvenele de
groaz din vila din Los Angeles. Buci mari, hlci ntregi de carne stteau
spnzurate prin copaci, unele dintre ele iroind nc de snge. Lng acestea, o
blond ingenu cu o figur nevinovat, amintind n mod plcut de un viezure
i cu un bust care sttea s explodeze se uita siderat la decoraiile sinistre,
amintind, oarecum, de-un pom de Crciun ornat de un psihopat sadic. Iar
lng ea, la fel de siderat, se afla Frank, uitndu-se fix n micile crpturi
dintre nasturii prea strmtei cmi a blondei.
Asta zic i eu tablou memorabil, se gndi Mark, aprinzndu-i, cu un
gest reflex, o igar.
Deci, doctore articul el, dup ce trase un fum lung ai avut
dreptate. Sunt dou cadavre, din care unul suntem siguri acum e al unui
brbat.
Art, dei nu mai era cazul, spre unul dintre fragmentele agate cu
grij n ramurile unui copac, fragment pe care orice fiin uman l-ar fi putut
cu uurin identifica drept un penis.
n bufetul seciei nu mai rmsese nimeni, dup ce Mark povestise
tuturor, cu lux de amnunte, scenele de comar la care fusese nevoit s asiste
cu cteva ore mai devreme. Numai matahala de detectiv rmsese
imperturbabil dup plecarea tuturor i molfia, cu o satisfacie vizibil
ntiprit pe chip, un copan uria de curcan.
Da' tiu c mnnci, nu te-ncurci! Se auzi vocea lui Frank din spatele
lui. Ai aflat ce cutam noi n pdurea aia?
Am aflat Ceva, ceva. Se pare c juna care aprea n mai multe locuri
deodat fusese dat disprut de-o sptmn. Se bnuia c e vorba despre o
rpire, dei nimeni n-a cerut vreo rscumprare.
OK, admise Frank, interesat. Dac e rpire, e cazul FBI. Dar de ce
tocmai secia noastr? Au murit toi plmaii?
Mark nu rspunse imediat, prea preocupat s goleasc un os de micile
frnturi de carne ce reuiser s rmn nedislocate pn n acel moment.
Dup ce operaiunea i reui n procentaj maxim, Mark nl mulumit osul n
lumin, parc pentru a verifica dac este complet golit. i era! l puse tacticos
n farfurie i arunc n scrb:
Era fata guvernatorului statului nostru.
Hopaaa! Reacion Frank, uluit.

i trase ncetior un scaun i se aez precaut pe el, parc temtor c

acesta s-ar putea face buci, n urma contactului cu fesele lui dup care
suspinau attea femei.
Foaaarte interesaaant! Cum de n-am tiut nimic pn acum?
Eh, probabil c efu' nu e tocmai cel mai mare fan al guvernatorului
nostru democrat, i a preferat s stea deoparte; s-i lase pe ceilali s sape
dup informaii. Acum, pare s regrete. Dar n-a miza foarte tare pe prerile lui
de ru. tii cum i privete el pe democrai Ct despre rubedeniile lor Ce s
mai vorbesc. S-ar putea ca expresia de dezolare pe care i-am citit-o pe chip s
fii survenit exclusiv dup ce-a vzut poza victimei. L-am auzit optind: Ce
risip! i cred c nu la sngele bietei femei se gndea el
Mda! eful are capacitatea asta de a fi absolut lipsit de simminte.
tii De multe ori m-am gndit serios s-i recomand o analiz de
snge mai minuioas. Tare m-ar mira s nu fii rude!
Noi doi? Exclus! Nici mcar nu mi se pare amuzant, ca idee, se
burzului Frank.
Nici mie nu mi se pare amuzant, crede-m. Dar mi amintesc cu
neplcere c, n timp ce toi stteam cu stomacurile ntoarse pe dos i admiram
ornamentele din copaci, tu erai incapabil s-i ridici privirea dintre ele
asistentei doctorului.
Nu e asistent, e rezident i se numete Olga, ceea ce gsesc ca fiind
adorabil. Da, recunosc c m simt mai atras de persoanele vii dect de bucile
hcuite ale morilor. Oare asta m face insensibil sau dimpotriv?
Probabil c nu, cum s te fac insensibil Admise Mark, ironic. i,
pn la urm, Olga sau nu, ai reuit s smulgi de la ea ceva informaii
preioase?
Observ cum faa colegului su nflorete ntr-un zmbet tmp i se grbi
s adauge, nainte de a auzi amnuntele pe care se pregtea Frank s i le
furnizeze:
n ceea ce privete cazul, bineneles. Nu m intereseaz informaiile
privind numere private de telefon, adrese i altele asemenea. Asta cu att mai
mult cu ct, nu tiu dac ai observat, pe inelarul de la mna stng i lucea,
suficient de vizibil, o verighet drgu. Deci, ai aflat ceva?
Frank nchise subit gura, care se pregtea s turuie detaliile personale
ale rezidentei. Pru descumpnit, pre de cteva clipe, apoi rspunse, cu o
lehamite maxim n glas:
Asta nu. Pi, ce! Se nfurie el, de unul singur. Aa, deodat, n pdure?
Nu! Dar a rmas c ne vedem n seara asta chiar, pentru a lmuri puin
perspectiva potrivit asupra unui caz att de Tulburtor.
Mda Nu m ndoiesc c erai tulburai amndoi.

 Detectiv Frank Cooper! Detectiv Mark Sinclair! Se auzi o voce

nelinitit venind din captul opus al bufetului.
Aici, prezeni la datorie! Rspunse Frank
V caut eful l mare.
Eh Ateptam acest moment cu nerbdare, oft Frank, a crui
antipatie pentru Robert O'Neill eful Diviziei secrete a FBI era ntrecut
numai de antipatia pe care acesta i-o purta lui Frank.
Adic reciproc.
Pornir greoi, trndu-i picioarele, parc ncercnd s amne momentul
n care vor trebui s stea fa n fa cu Marele Chel.
Hai, domnilor, mai repede! l auzir pe acesta strignd din pragul uii
biroului su, atunci cnd reuir s ajung la etajul la care se gsea mica, dar
eficienta lor divizie.
Mi, s fie! Se mir Mark. Ce l-o fi gsit pe hbucul sta de se
precipit aa?
Probabil are programare la vreo clinic de operaii estetice, nu rat
Frank ocazia de a-l batjocori pe Robert. Vor s-i ia pielea de pe cap i s-i
astupe cu ea gaura curului, ca s nu se mai scape pe el, boorogul dracului!
Sub aceste dumnoase auspicii intrar n biroul exorbitant de luxos al
efului lor.
Robert i atepta cu o morg mai nepenit dect de obicei, cu ochii fixai
strategic n tavan i cu capul poziionat n aa fel nct s-i fie de-ajuns o
mutare imperceptibil a privirii, pentru a-i observa imaginea mrea
reflectat n oglinda imens situat n lateralul biroului su de mahon.
Domnilor i ncepu el discursul ndelung pregtit n faa oglinzii in
s v anun c v-am nsrcinat cu rezolvarea unui caz de care depinde chiar
existena Dar ce zic eu existena? De care depinde nsui prestigiul diviziei
noastre. Dup cum bnuiesc c ai aflat, dei nu sunt sigur c ai i neles n
special tu, agent Cooper fiica unui important personaj al lumii noastre politice
a fost rpit i, dup toate probabilitile, cioprit ngrozitor. Deci pentru
domnul Cooper precizez asta absolutamente moart. E drept continu el pe
un ton colocvial pentru o fiic de democrat nu mi se pare un sfrit absolut
nelalocul lui. Dar, s trecem peste acest aspect particular al cazului. Pentru c,
democrat sau nu, onorabilul ei tat este un personaj important al statului
nostru, mai precis guvernator, orict ne-ar scrbi pe toi acest lucru. i, colac
peste pupz scuzai-mi expresia grosier este i prieten foarte bun cu
preedintele Statelor Unite ale Americii tot democrat, din pcate.
Pi, dac nu v-ai ncumetat s candidai mpotriv Se hotr Frank
s-l zdreasc puin.

 Ce s fac? Sri ca ars Robert, ncumetat zici? Eu, care n

rzboaiele de democratizare duse n ultimii cincizeci de ani de mreul nostru
stat pe te miri unde am stat drept n cabinetul tuturor preedinilor i-am
zis de fiecare dat, cu hotrre: Da, s trii! Eu s nu m ncumeeet? Dar
ce-mi tot bat capul cu un puoi? Se decise el s stopeze diatribele care i
nvleau pe gur.
Aa m gndeam i eu, spuse Mark, bucuros c elucubraiile
fanfaronarde ale efului se apropiau de sfrit. Hai mai bine s ne spui ce-ai de
spus, ca s ne-apucm de treab.
Pi, ce s v mai spun? Fcu Robert, uluit. Nu vrei s tiu i cine e
criminalul i unde are de gnd s-i petreac urmtoarele edine de pescuit?
Eu v-am dat esenialul. Acum, mai descurcai-v i voi!
Ah! Fcu Mark, prnd a nelege n sfrit c primise, din punctul de
vedere al efului su, toate informaiile de care avea nevoie. Ai dreptate!
De-aici ncolo e treaba noastr. O s vorbim cu guvernatorul i-o s
ncercm s restrngem ct mai mult cercul suspecilor.
Pi vezi, dom'le!
Se nsenin Robert. Dac ancheta e pus pe fgaul ei firesc, cu o
mn de maestru spuse el, fcnd o micare rotativ elegant din ncheietura
minii restul vine de la sine. Hai la munc i nu uitai ncercai s facei
abstracie de nefericitele convingeri politice ale guvernatorului. Mai mult nu l-a
dus capul. Dar, pn una alta, bugetul nostru trece pe la el, dac nelegei ce
vreau s spun.
Locuina guvernatorului se gsea undeva n afara New York-ului, pe un
teren uor mpdurit. Ptrunser n curtea fastuoas a domeniului, numai
dup ce suportar un interogatoriu riguros din partea unui negru ct un
hambar de bumbac. Casa, n care se adpostea omul politic numrul unu al
statului, era o cocogeamite cldirea, care ncerca s suplineasc prin mrime
lipsa complet de gust; un specific, de altfel, al culturii americane.
Ptrunser cu pai hotri n urma unei servitoare care mut, din nou,
centrul de greutate i gndire al lui Frank sub cureaua pantalonilor. O negres
mai nalt cu un cap dect Frank, avnd nite coapse ca un vis erotic cu o orgie
de majorete i nite sni ntre care Frank i-ar fi dorit s fie ngropat cnd
urma s-i sune ceasul cel de pe urm.
l gsir pe guvernator n bibliotec, stnd ngndurat i trgnd cu patos
dintr-o pip uria, n faa unor tablouri reprezentndu-l pe el, mpreun cu
fiica sa ntreag de data asta la diferite festiviti colare i sportive.
O extraordinar capacitate intelectual, rosti el emfatic, fr s se
ntoarc spre cei doi detectivi, cnd fu sigur c servitoarea prsise ncperea.

 i o frumusee pe msur, nu se putu abine Frank, cnd se aproprie

de unul dintre tablouri, care o nfia pe proaspta rposat pe podiumul de
premiere al unui concurs de not.
Da i asta, spuse guvernatorul cu mai puin entuziasm,
ntorcndu-se spre ei i ntinzndu-le o mn flecit. Din pcate, aceast
frumusee a acionat mai curnd ca un blestem, dup cum ai putut constata
Dar nu putem elimina complet ipoteza conform creia nefericitul
eveniment a avut drept cauz inteligena ei? Nu se putu abine Frank s nu fie
sarcastic.
Guvernatorul nu spuse nimic. Se mulumi s ridice sprncenele-i albe,
stufoase, i s-l priveasc cu atenie pe tnrul detectiv. Apoi, se hotr s
treac peste misterioasa remarc a acestuia, dup care le fcu semn s ia loc.
Avei vreo bnuial cu privire la cel care-ar fi putut comite un
asemenea gest? ntreb Mark cu profesionalism.
Guvernatorul ridic minile spre cer, n semn de neputin.
Dumani, v dai seama, avea destui. Era genul care trezea o invidie
i-o ur de nestins oricui nu-i trezea o simpatie imediat i nesfrit. i s nui uitm pe inamicii mei, care-ar fi dorit s se rzbune
Avei muli inamici, domnule guvernator? ntreb Frank, fcnd pe
nedumeritul.
Eu personal? Prea puini. ns funcia pe care-o ocup o grmad.
i, din aceast grmad, sau din cei puini i personali, vedei pe
cineva capabil de-asemenea gesturi sadice?
Asta doar cu greutate mi-a putea nchipui. Mi-e greu s-mi imaginez
c ar putea exista asemenea oameni, darmite c mi i-am fcut Dumnezeu
tie cum?!
i dumani. Ah, s v-o prezint, ns, pe soia i pe ginerele meu, spuse
el, observnd c-n ncpere intraser nc dou personaje.
Ginerele era prototipul americanului de succes din reclamele pentru
igri: nalt, bronzat, blond, cu o fa prelung i uor ptroas, cu ochii deun albastru intens i-o statur de fost juctor de fotbal. Omul le strnse viguros
minile celor doi detectivi, n priviri i se putea citi o durere vie i foarte
probabil, prefcut.
Soia, ns, i ridic multe semne de ntrebare lui Frank. Blond, cam
de-o vrst cu ginerele, de o desvrit elegan i frumusee, i strecur lui
Frank un surs pe care detectivul l simi cu acuitatea unui sex oral prelungit.
Sper s-l gsii ct mai repede pe cel care a comis aceast Aceast,
ncerc ginerele s-i exprime furia i neputina.
ns lacrimile pe care se chinuia s le opreasc i se fcur nod n gt,
mpiedicndu-l s-i termine fraza.

 Orson, linitete-te, dragule! i opti soia guvernatorului, cu o voce

grav i nvluitoare ca un voal de mtase.
Apoi, dup ce-l mngie uurel pe spate pe proasptul vduv, se ndrept
cu pai fermi spre cei doi detectivi.
Constance Gilgood, se recomand ea, ntinznd o mn prelung i
sidefie spre Frank.
Cooper, absolut ncntat s v cunoasc. Iar acesta e eful i
partenerul meu, Mark Sinclair.
Constance avu o prim intenie de a-i ntinde mna i lui Mark, ns se
opri la timp, cnd observ halul n care se gsea, ca de obicei, matahala. Parc
ieise de curnd dintr-o ncierare ce avusese loc ntr-o cantin pentru
persoanele fr adpost. Aadar, se mulumi s ncline graios capul n direcia
acestuia i s susure, uor ncurcat de situaie:
ncntat s v cunosc, domnule Sinclair!
Da, e n regul i cu mine, bombni Mark, uor enervat de reacia
femeii.
i Dumneavoastr doi Ai fost nsrcinai cu aceast Misiune?
Adug Constance, cu un vizibil aer de nencredere ntiprit pe figur.
ntocmai, stimat doamn. i, la fel de bine putem renuna, dac
considerai, dumneavoastr i soul dumneavoastr, c este o misiune pe care
n-o meritm, se nfurie Mark de-a binelea.
Constance, dac nu te deranjeaz foarte tare, poate i ari tu
domnului Cooper, parc, nu?
Camera lui Gertrude. S se familiarizeze puin cu personalitatea
victimei, parc aa se procedeaz? ncerc guvernatorul s gseasc o ieire
elegant din situaia penibil ce acumulase deja tensiuni prea mari n salon.
Noi nu procedm aa, i scp lui Frank, din reflex.
Observ ns o urm de decepie n ochii lui Constance i regret
impulsul.
Pe de alt parte Cine tie, poate fi i asta o cale de urgentare a
soluionrii cazului.
mi cer scuze pentru stngciile soiei mele, i spuse guvernatorul lui
Mark dup ce nevast-sa prsi salonul mpreun cu Frank. Nu se gsea n
relaii foarte bune cu fiica mea, cu care era cam de-aceeai vrst nelegei
Rposata mea soie, mama lui Gertrude, n-a putut fi nlocuit cu prea mare
succes n inima fetei mele de cineva precum Constance. ns, nu putem face
mereu alegeri care s mulumeasc pe toat lumea. Asta e cea mai trist lecie
pe care mi-a livrat-o cariera mea politic. n fine, s trecem peste asta.
Domnule Sinclair, o trie?

 Un scotch cu ghea ar fi perfect, mulumesc! Rspunse Mark, care

chiar i simea gura uscat i amar, dup episodul cu soia guvernatorului.
Poate i ceva de ronit, dac n-ar fi prea mare deranjul, adug, dup un scurt
timp de gndire.
n acest timp, ginerele spla strategic putina.
Frank urc scrile somptuoase spre dormitorul Gertrudei ntr-o stare
asemntoare transei. Nu-i putea dezlipi n nici un fel ochii de pe fesele
jucue i tari ale gazdei, care avusese amabilitatea sau dibcia de-a urca puin
naintea detectivului treptele de marmur. Nu trebuia s fii un mare cunosctor
ca s simi puternicele semnale erotice pe care Constance le emana cu fiecare
gest, iar Frank nu era tocmai un nceptor.
V place casa noastr, domnule Cooper? ntreb Constance, n timp ce
simea arsura privirilor detectivului pe coapsele ei imperiale.
Frank e numele meu de anchet, stimat doamn. i sunt sigur c, n
momentul n care n-o s mai am privirile magnetizate de fptura divin din faa
mea, o s apuc s arunc o privire n jur i s v comunic rezultatul aprecierilor
mele.
Ha, ha, ha! Rse cristalin Constance, deschizndu-i detectivului ua
dormitorului celei ce-i fusese fat vitreg. neleg c arta cuceririi se pred nc
n Academia de Poliie?
Habar n-am?! Tot ce e posibil Recunosc c am cam lipsit de la
cursuri. M simt ns inspirat n acest moment, aa c oricum n-a mai reui
s aplic nici un fel de nvtur primit, n nici o coal din lume.
Remarcabil, Frank! Aprecie Constance, nchiznd ua i rezemndu-se
de ea cu spatele. i ce faci cnd te simi aa de inspirat? Adug ea, pironindui ochii negri n azurul privirii detectivului.
Frank se simi dezbrcat la piele de acea privire, dar nu reui deloc s se
simt ru sau umilit din cauza acestui fapt. Se apropie ncet de femeie i i
propti mna dreapt de u, chiar lng capul ei. n acelai timp i apropie
buzele de urechea femei i i opti cald:
Nici eu nu tiu, uneori, de ce sunt n stare n asemenea situaii limit.
Nu mai considerar necesar s rosteasc i alte cuvinte. Buzele lui
depuser un srut fierbinte pe gtul femeii, delicat ca un vas din dinastia Ming.
Constance nchise ochii, nfiorat.
O s spun c am fost zpcit de durerea pe care mi-a pricinuit-o
moartea scorpiei leia de Gertrude, se gndi ea, repede, la scuzele pe care-ar fi
trebuit s le emit n cazul n care cineva i-ar fi surprins n momentele ce aveau
cu siguran s urmeze.
Simi mna brbatului trecndu-i prin pr, cuprinznd-o un impuls
nvalnic de a-l dobor pe detectiv n patul n care n-avea s mai doarm nimeni

de-acum ncolo. i ntoarse faa spre cea a lui Frank i i privi intens,
edificator. Apoi, buzele li se ntlnir, fierbini, purtndu-i ntr-o tiribomb a
simurilor ce i nghii cu totul. Gesturile ce urmar fur abrupte i
surprinztor de precise, ca i cum cei doi ar fi fost nite parteneri vechi de
Dans, deprini s-i sincronizeze perfect micrile, astfel nct totul s par o
curgere lin sau tumultuoas a unui singur fluviu.
Frank o cuprinse cu amndou minile pe dup fesele dure ca dou
ghiulele de tun i-o slt ca pe un fulg, n timp ce femeia i ncolci picioarele
lungi n jurul bazinului ngust al detectivului. Srutrile deveneau tot mai
aprinse, iar drumul pn la patul Gertrudei fu lin ca un zbor de planor fr
motor. Gura nesioas a lui Frank cobor de-a lungul gtului femei, adnc n
decolteul generos al rochiei vaporoase de mtase. Pielea i era rece i dens, ca
i cum ar fi fost dltuit-n marmur. Minile ei se ncurcaser n prul
crlionat al detectivului i preau a fi incapabile s mai prseasc pdurea
blond. Coapsele, care nc-l mai strngeau pe brbat aa cum strnge
clreul armsarul slbatic, se destinser uor, permindu-i lui Frank s
coboare pn-n locul unde se mpreunau n jurul brazdei ce se cerea ct mai
repede bgat n seam. i limba agil a lui Frank nu atept prea mult ca s
fac cele necesare. Prinse cu un gest precis poalele rochiei i le ridic, fcndui loc pe lng bikinii minusculi spre labiile fierbini ale femeii. Apuc de ele cu
dou degete, cu delicatee, dar i cu fermitate, ndeprtndu-le puin ca Moise
apele Mrii Roii. Miezul triunghiular i rozaliu de carne tare i se oferi, ntreg,
dezmierdrilor, iar Frank i lipi limba ncetior de el. Apoi, ncepu s-o mite la
fel de alene, simind i degustnd fiecare tremur i fiecare scncet de fericire ale
femeii. i introduse, deodat, dou degete n locul unde toat fptura lui se
dorea sorbit i tresri, o dat cu femeia, de plcerea pe care-o simea n trupul
dens ce-i fremta deasupra capului.
mi place! opti Constance. Doamne, ce-mi mai place! Te vreau ru de
tot Te simt acolo, ca i cum ai fi deja n mine.
Degetele lui Frank se micau ncolo i-ncoace, din ce n ce mai repede, n
timp ce limba lui continua s dezmierde lent i delicat clitorisul ntrit i
ntrtat al femeii. i trebuiser ani i sute de femei ca s reueasc aceast
detaare total ntre micrile tumultuoase ale minii i cele line ale buzelor i
limbii, ns fusese o nvtur ce se dovedise mai de succes dect toi anii
petrecui cu buchile crilor n mini. Degetele lui ptrundeau simultan n
vagin i anus, aprinznd la maxim simurile femeii, care ncepuse s dea
ncetior din cap, ntr-o parte i-n alta.
Treptat, Frank nmuli numrul degetelor care-i provocau femeii acele
plceri, insistnd n special n poriunea zgrunuroas din vagin, fcnd
stomacul plat al soiei guvernatorului s se contracte n spasme.

Cnd consider c prima etap fu magistral ndeplinit, Frank prsi

acest exerciiu pregtitor, pentru ceea ce avea s urmeze. Imediat dup aceea se
ridic n picioare.
Constance nelese manevra i se ndrept i ea n poziia ezut. Smulse,
cu un gest precis ce dovedea o ndelung repetare cureaua lui Frank,
lsndu-l pe brbat fr pantaloni n mai puin timp dect i-ar fi trebuit unui
masterand n tiine economice s-i dea seama c a uitat cum se urineaz din
picioare.
Ochii lui Constance s mrir mai spectaculos dect o paraut ce se
deschide n ultimul moment, la vederea monstrului pe care Frank l inea, cu
egoism, ascuns n spatele slipului. Ezit cteva secunde, nainte de-a ndrzni
s pun mna, cum se feresc exploratorii, la nceput, s ating obiectele antice
pe care le descoper dup luni i ani de cutri, de team ca acestea s nascund un blestem sau vreun virus ucigtor. ns curiozitatea i excitarea fur
mai puternice dect impulsul care-o ndemnau s manipuleze cu pruden
enorma vergea crnoas ce-o intuia cu ochiul ei nchis.
Apuc cu amndou minile, cu ndejde. Simi c un fior o strbate,
precum strbate curentul electric o li. i apropie temtoare buzele de eava
cu gabarit depit i i aplic, pentru nceput, un srut venerator.
Abia apoi ndrzni s deschid gura, din ce n ce mai mult, i s-nceap
operaiunea de nghiire, cu determinarea cu care un piton mistuie o cprioar
ntreag. Buzele ei, lipite de pielea fierbinte, cucereau centimetru cu centimetru
reduta, cum cuceresc alpinitii un vrf din Himalaya n timpul unei puternice
furtuni de zpad.
Frank nchisese ochii, parc nedorind s asiste la expediia riscant a
femeii i savura fiecare deplasare exploratorie a femeii, cu minile nfipte adnc
n prul bogat i blond al lui Constance.
Aceasta rsufl uurat dup cteva minute. Reuise s-i calibreze gura
perfect. ncepu apoi o curs frenetic de-a lungul noii cuceriri, n vreme ce
Frank simea cu nfiorare, din loc n loc, urma dinilor ei albi scrijelind uor
pielea fin ce-i era micat cu o vigoare din ce n ce mai mare ncoace incolo. Simea c avea s explodeze n scurt timp, dac nu o oprea pe lacoma
Constance din ncrncenata ei aventur. i fu greu s-o desprind din jurul
penisului lui, de care femeia se agase ca un naufragiat de-un ciot de lemn
rupt din nava ce se ducea la fund. O mpinse, pn la urm, cu for napoi n
pat i o rsuci, nc din aer, cu spatele la el.
Femeia icni surprins i i ridic, ct putu de mult, fesele, n
ntmpinarea monstrului de care cu greu fusese obligat s se desprind.
Frank apuc, cu palmele transformate ntr-un forceps, fesele pietroase ale femei
i le ndeprt brutal, pentru a obine o vizibilitate sporit.

ntr-un gest de amabilitate aristocratic, Constance i propti fruntea n

saltea, pentru a nu-i pierde echilibrul, i se apuc la rndu-i de propriile-i
buci crnoase, trgnd n lateral, spre a uura demersul detectivului.
Calea era deschis. Frank pi cu fruntea sus pe acest drum. Intr tare
n locul special amenajat i se duse n limita ultim a adpostului, smulgndu-i
femeii un urlet pe care aceasta i-l nbui imediat, mucnd cu lcomie din
aternutul de mtase pe care i proptise capul.
Loviturile detectivului veneau regulat din spate. Erau ca ale unui berbec
cu care o armat se strduia, n Evul Mediu, s sfrme porile masive ale unui
castel. Dup o vreme, nemulumit parc de reaciile partenerei, Frank se urc
cu picioarele pe pat, suindu-se deasupra ei i micndu-i bazinul n acelai
timp de sus n jos i dinainte napoi.
Constance la nceput, simindu-se ca ars cu fierul nroit ncepuse
treptat s se obinuiasc i continu prin a-i mica ritmic bazinul, copleit
de plcere. Se apucase cu toat fora de fesele dure ale detectivului i l trgea
spre ea, temndu-se parc s nu fie prsit atunci cnd el se retrgea. Simea
cum fiorii ce-i strbteau corpul se adun din toate prile i se unesc ntr-un
singur uvoi nvalnic ce-i urca la creier i de acolo se mprtia ca o explozie
napoi n tot corpul.
Tremur ndelung O ameeal plcut i moleitoare i acapar trupul,
n timp ce Frank ddea, la rndul lui, ultimele lovituri n poarta care cedase
demult.
Simi cum sperma erupe n corpul femeii, ca un ru de lav azvrlit deun vulcan revenit la via. Pielea i se strnse pe el, ca i cum i-ar fi rmas mic
la splare, i un roi de furnici i urc din tot trupul n ochi, n gur i n nas.
Mai mic de cteva ori bazinul, pentru a se goli de tot, apoi se retrase,
nvingtor i nvins n acelai timp, permindu-i femeii s se prvale, sfrit,
pe salteaua moale de care-i rezemase pn atunci numai capul.
Ar trebui s scriu o carte despre experiena asta, opti Constance, ca o
muribund. i-a dori s fii mereu lng mine, ca s-mi mprosptezi memoria
i s-mi furnizezi inspiraia necesar Iari, i iari, i iari
Ar trebui, poate, dei cred c sunt deja cteva volume cu aceeai tem
rspndite n lumea larg, aprecie Frank, zmbind i redobndindu-i
vestimentaia cu care intrase n camer. Din pcate, am venit aici cu o treab
i, dup cum ai putut observa, mi place s duc treburile la bun sfrit.
La un foarte bun sfrit, susur Constance, cu ochii ntredeschii.
Parc se temea s nu-i fug toate senzaiile care nc i scuturau corpul,
dac-ar fi deschis ochii de tot. Pleoapele strnse i se preau a fi cea mai sigur
barier n calea revenirii la plicticosul i frustrantul ei trai cotidian. Chipul ei

cptase o strlucire aparte i o senzaie de fericire mulumit i juca n obraji,

ca razele soarelui printr-o lup.
Poate-ar fi timpul s-mi povesteti cte ceva despre fiica ta, dac tot iam nnobilat patul, dei nici gineric nu pare genul s-i fi lsat aternutul
nervit.
He, he! Rse Constance, cnd auzi aprecierile detectivului cu privire la
Orson. Lucrurile nu stteau chiar aa cum i nchipui Chiar dimpotriv, a
putea spune. De ce nu te aezi aici, lng mine, s-i povestesc adevrul despre
Gertrude cea nemaipomenit i despre patul ei miraculos?
CAPITOLUL 2
Filajul se dovedea un succes. Detectivul particular apuc aparatul foto
supradimensionat i l fix cu grij pe trepied. n faa lui, n motelul ieftin de la
marginea oraului, un brbat i o femeie vizibil stnjenii de situaia n care
se gsesc se opriser n faa uneia dintre ui, uitndu-se temtori n stnga
i-n dreapta.
Cu gesturi de sprgtor, individul vr cheia n broasc, rezemndu-se de
u, parc pentru a lsa impresia c nu are alt treab acolo dect s gseasc
un reazem care s-l pstreze n picioare. Ua se deschise. Cei doi ptrunser n
camer i aprinser lumina, nu nainte de a arunca o ultim privire n jurul lor.
Un zmbet sinistru nflori pe buzele detectivului. Vzuse aceeai scen
repetat de attea ori, nct ar fi putut trece drept un vizionar dac ar fi descris
pas cu pas ce urma s se ntmple n acest tip de situaii, nainte cu minute
bune ca ele s se petreac. Aproape c nici nu-i mai venea s fotografieze
dezmul dinuntru. Ar fi putut folosi un set din miile lui de poze fcute n
mprejurri similare. Mereu aceeai derulare. Temere la intrare i dezlnuire n
interior. Mini nfrigurate ce se grbesc s scape de haine. Buze alergnd
frenetic n cutarea trupului partenerului. Eventual, cte o ampanie deschis
n debut, dar extrem de rar i, n orice caz, numai la primele ntlniri. Urmau
poziii dintre cele mai hilare, dintre cele mai atletice sau, dimpotriv, un coit
banal, pe dunga patului.
Mereu aceleai oapte: Te doresc! Cum de-ai aprut att de trziu n
viaa mea?, Brbatul meu e un porc, nu m nelege deloc, nu tie de ce-are
nevoie o femeie ca mine, N-a tiut s m pstreze, e numai vina lui. Sau
dimpotriv: Te-a fi rsfat ca pe-o regin, Nevast-mea e o nemernic, nu
tie s taie nici pinea, i neglijeaz pe bieii mei copii, n timp ce eu alerg s
aduc o pine pe mas, Parc ar fi frigid, dracului, sau i s-ar fi extirpat
ovarele, st ca o scndur, mi-e i scrb s-o mai privesc.
Detectivul particular avea tone de benzi nregistrate cu aceleai
discursuri. Le putea rosti naintea amanilor profesioniti sau de ocazie. Dup
ce auzea primul cuvnt, tia exact care vor fi urmtoarele. Eventual, dac avea

noroc, nimerea i peste cte-o edin de sfrit, n care vorbele se schimbau,

iar sexul era fcut n scrb: Te iubesc i te voi iubi, tii asta, dar m gndesc
c ar fi bine, totui, dac am lua din cnd n cnd cte-o pauz, ca s ne
lmurim sentimentele i aa mai departe; discursuri pe care le puteau rosti
oricare dintre parteneri, ca un detergent universal, bun la toate i ineficient n
fiecare situaie.
Cei doi, pe care i fotografia acum, preau s fie nc la nceput. Rosteau
cuvinte puine. Agitaia ns era maxim, garnisit cu mult teatru. Femeia
gfia prea ostentativ, el se precipita prea mult i transpira ca un porc, din
cauza efortului.
Etapa epatarea partenerului, se gndi savant detectivul. Nu le dau mai
mult de trei ntlniri.
Femeia nu arta ru deloc. O rocovan opulent, uor trecut, dar nc
apetisant. El prea mai aproape de groap dect de altar, cu o figur ltrea
i un zmbet tmp pe chip. Pielea lui albicioas i pistruiat contrasta neplcut
cu aspectul ei creol, lucru, de altfel, destul de rar pentru o rocat. n cazul n
care o fi culoarea ei adevrat de pr, se gndi detectivul. Cu astea nu tii
niciodat. Nici ele nu mai tiu, de altfel, cum erau cnd s-au nscut.
Spionul zmbi i puse aparatul de fotografiat lng el. Avea tot ce-i
trebuia pentru a-i mulumi clientul. O s-nceap s blesteme ziua cnd a
acceptat ca trfa de nevast-sa s lucreze pentru un mitocan cu bani. i o s-o
ierte! Iari!
Viaa e stupid i lipsit de imaginaie, se mai gndi el.
Deschise ua mainii i arunc, n scrb, aparatul de fotografiat pe
bancheta din spate. Apoi demar n tromb n maina lui, neagr ca un dric.
Mark frunzrea plictisit ziarul. Cazul la care lucrau se dovedea o piatr
prea tare pentru vrsta lui. Intrase n acelai vrtej scrbos din cauza cruia
regreta uneori c nu se fcuse funcionar la primrie. Orson se dovedise un
ftlu, care i plnsese n poal dispariia frumoasei lui soii, nirndu-i verzi
i uscate despre clipele frumoase petrecute mpreun, ca apoi s-i trnteasc:
tiam c m neal! Dar o iubeam prea mult
Guvernatorul scpase trabucul din mn i se repezise, ca un uliu,
asupra ginerelui su.
Cum ndrzneti, canalie?! Dup tot ce-am fcut pentru tine, tu-i
ntinezi memoria!
Tat, tii c e adevrat. i-am artat fotografiile fcute de detectivul pe
care l-am angajat.
S nu ndrzneti s-mi spui mie tat! Pramatie! Nu sunt tatl tu i
o s prseti aceast cas imediat.
Mark se vzuse obligat s intervin.

 Domnule guvernator, cu tot respectul Dac dorii s aflai cine v-a

ucis fiica, nu putei ine sub pre asemenea informaii. n fond, eu nu sunt de
la pres. Ceea ce-mi vei spune va rmne secret i va fi folosit doar pentru
bunul mers al investigaiei. tii cumva cine i de ce l-a omort pe Kennedy?
Guvernatorul se dduse un pas n spate i l privise uimit pe detectivul
care se lbrase mult peste marginile fotoliului ce i pruse pn atunci extrem
de ncptor. Primul impuls fusese s-l njure i s-l acuze c-i bate joc de el.
Se trezise ngimnd doar un nu optit.
Vedei! Nici n-o s aflai vreodat. Nu de la mine, n orice caz, adug
Mark, triumftor. Nu lucrai cu o secie amrt de poliie. Nu trece nimic
dincolo de anchet.
Guvernatorul se lsase s cad sfrit pe canapea i i trecuse mna
prin prul rar i alb.
Promitei?
Promit, admisese Mark, cu hotrre n glas. n plus, mai devreme sau
mai trziu, am fi aflat i singuri, cred c v dai seama. i-atunci, principalul
suspect ar fi devenit ginerele dumneavoastr, evident. Asta nu nseamn c
acum a ieit din galeria suspecilor.
Guvernatorul tresrise i l privise cu ur pe Orson. Apoi dduse a
lehamite din mn.
Aiurea! Pmplul sta i, n plus, abia ieri s-a ntors dintr-o
cltorie de afaceri din Europa. M tem c are un alibi prea solid, dei tare miar fi plcut s-l scoatei vinovat. El i-a distrus viaa fiicei mele. El i dezmurile
lui de poponar cretin
Tat! Srise n sus Orson.
Nici un tat! I-o tiase scurt guvernatorul. Nu eram la categoria
confidene ctre FBI? Nu tu ai nceput? S facem destinuiri complete mcar.
Oricum ar fi aflat, n-a spus asta i domnul Sinclair? Crezi c pcleti pe
cineva cu lacrimile alea de crocodil?
Gineric deja se simea ca n copilrie, cnd era forat s asculte
trncneala tuturor vecinelor care veneau n vizit i-i fceau confidene
dintre cele mai scrboase mamei sale.
Spuneai c ai contactat un detectiv particular? ncercase el s abat
discuia spre un palier mai interesant pentru anchet.
Da, rspunsese scurt i tios Orson, ncercnd s treac peste
sentimentul neplcut pe care discuia precedent i-l trezise. Dar nu v pot
spune mai mult. Detectivul a disprut, dup ce mi-a dat fotografiile. Nu l-am
mai vzut de atunci, iar la adresa unde-i avea biroul, nu mai locuiete nimeni.
Foarte ciudat mi s-a prut Acest lucru. ns fotografiile erau clare. Iar restul
mi s-a prut, n acel moment, prea puin important.

 A dori s am i eu un set din acele fotografii.

Nici nu se pune problema! Srise guvernatorul ca ars. Le-au vzut
suficient de multe persoane, deja! i detectivul, i eu, i soia mea E prea
mult, gata!
M tem c, n cazul sta, nu-i posibil s ducem ancheta la bun sfrit,
spusese Mark, ridicndu-se n picioare i dnd semne c-ar fi dorit s plece.
Nu se poate! Se enervase guvernatorul. Cum s nu putei? Ce
relevan pot avea acele Acele oribile fotografii?
S-ar putea ca acela care a fost mce Cel care a fost ucis mpreun cu
fata dumneavoastr s fie chiar brbatul cu care este n fotografii. n cazul n
care nu-i cunoatei deja identitatea, pozele ne-ar fi de un real folos n
identificarea sa. Rmiele pe care le-am gsit sunt cam dificil, dac nu
imposibil, de identificat. Aa c, dac dorii rapiditate
Terry Mannillow. Avocat! Spusese guvernatorul, cu o voce pierit.
Poftim? Fu rndul lui Orson s sar ca ars. tiai?
Stai dracului jos! i aruncase guvernatorul n scrb fostului su
ginere. Bineneles c nu tiam, pn nu ai venit tu cu fotografiile acelea
infame. Dar nici nu puteam s stau cu minile-n sn dup ce-am aflat.
Presupun c asta m adaug i pe mine pe lista de suspeci, nu? I se adresase,
cu glas stins, lui Mark.
S nu exagerm. Dac-l gseam mort numai pe acest Mannillow,
probabil c da. Dar s v cioprii fiica Nu, n nici un caz. Nu sunt chiar att
de cretin s-mi nchipui aa ceva, chit c s-au vzut i lucruri mai rele. Dar m
pot luda c nu pierd timpul s alerg pe piste fanteziste. De obicei rezolv
problemele repede i n-ajung n situaii att de disperate.
n acel moment se deschisese ua, iar soia guvernatorului i Frank i
fcuser apariia. Dintr-o ochire, Mark nelesese ce se petrecuse ntre cei doi i
se nroise puternic, gndindu-se c poate i guvernatorul o s observe, la fel
de clar, acest aspect.
ns acesta nici mcar nu catadicsise s-i priveasc pe cei doi.
Acum, stnd n cas i rememornd evenimentele la care fusese martor,
se gndi c poate guvernatorul i trimisese pe cei doi chiar n acel scop. Lumea
era plin de ciudenii, iar brbaii care-i trimit nevestele s-i fac de cap cu
alii mai poteni nu erau foarte rare.
Se auzi soneria de la u.
Intr! Strig Mark plictisit, i arunc ziarul ct colo.
Mai eti suprat pe mine, efu'? l ntreb Frank, dup ce ptrunse,
voios ca o zi de primvar n mizeria indescriptibil pe care Mark obinuia s o
numeasc acas.

 Du-te-n m-ta de iresponsabil! Se nfurie Mark subit, cnd vzu

senintatea cu care apruse colegul lui. S i-o tragi nevestei guvernatorului, la
el n cas, cu el n cas?
Dar n-a fost o idil, efu', ci un simplu coit pe dunga patului Nu se
pune! Nu e ca i cum a relaiona cu duduia ani n ir.
Asta i se pare ie o scuz temeinic?
Ia uite ce avem aici! Spuse Frank, parc fr a auzi ntrebarea plin de
dispre i repro a partenerului su, aplecndu-se i lund de jos ziarul
aruncat mai devreme de Mark.
Un ziar! l lmuri btrnul, sarcastic. E o stratagem de a nu-mi
rspunde?
Las ziarul! Fcu Frank. Uite ce scrie n el!
Pi, m tot uit de-o jumtate de or. Ce i se pare aa de interesant?
Nu tiu la ce pagin te uii tu, dar pe asta pe care m zgiesc eu apare
o crim oribil, petrecut noaptea trecut n Central Park.
i? Te-ai tmpit i tu? ncepi s reacionezi la mizeriile din ziare, ca
babele alea tirbe care savureaz fiecare pictur de snge din mass-media, n
amintirea momentelor cnd nu ajunseser la menopauz i mai vedeau snge
pe la ele prin chiloi?
Ha, ha, ha! Se distr Frank de imaginaia partenerul su. Vd c tot
eti necjit. mi place cum metaforizezi la suprare. Poate c-ar trebui s scrii
poezii, c de nfuriat am eu grij s te nfurii. Pn cnd te hotrti, ns,
remarc faptul c n crima asta descris n ziar sunt cteva elemente care te-ar
putea interesa. De exemplu, faptul c erau dou victime. Sau c au fost gsite
tranate mrunt. Sau c una era femeie i cealalt brbat, dei s-a dovedit
dificil pn cnd s-a refcut puzzle-ul. Recunoti tiparul? Mai adug el, ironic,
azvrlindu-i ziarul n cap colegului su.
Ce, m! Se mir Mark, apocaliptic. Ia, d ncoace!
i arunc repede privirea asupra articolului indicat de Frank i ncepu
s bolboroseasc citind, spre distracia copioas a lui Frank, care adora
momentele n care btrnul detectiv citea n grab ca acum.
Hai, repede, s mergem la secie! i arunc Mark, dup ce termin de
citit. Ce stai ca o vit bleag i te hlizeti?
Da, efu', cum s nu. M bucur c i-a mai venit sngele-n obraji.
La secia de poliie l gsir imediat pe detectivul care se ocupa de caz.
Spre marea bucurie a lui Frank i spre completa dezolare a lui Mark, acesta era
o dam. Un amestec interesant de vulnerabilitate i duritate, ca majoritatea
femeilor care fac prea mult timp treab de brbat.
Ochii ei cprui iscau, din timp n timp, fulgere, i puteau contura, cu
uurin, o privire dispreuitoare. Doar n stare de relaxare puteai s-i citeti n

ntreaga fiin un aer fragil, de fptur obosit s joace roluri care nu i se

potrivesc i tnjind dup o protecie masculin pe care i-o refuza, cu
tenacitate, de prea mult vreme.
Tipul clasic de lesbian incontient o etichet Frank n gnd dup
cteva schimburi mai dure de replici.
Deci, repet, spuse ea pentru a treia oar. Nu m intereseaz cine
suntei i de unde venii. Am luptat mult ca s am un caz al meu, s nu mai
secondez toi cretinii numai pentru c li s-a pus la natere o virgul n
pantaloni. i n-am de gnd s renun tocmai acum, pentru c s-au trezit ali
hndrli, din mreul FBI, s vin i s mi-l salte. Nici nu e jurisdicia voastr,
oricum!
Psric mic i nesuferit! O ncercui Frank cu mna pe dup umr.
N-ai neles exact cum st treaba. Nu i ia nimeni cazul. E o mecherie utilizat
n poliie i se cheam colaborare.
Femeia se scutur, cu o aparent scrb, de braul ce o cuprinsese
protector.
Cunosc genul sta de colaborare. Dup ce v dau toate datele de care
dispun, o s ncepei, n cel mai bun caz, s-mi spunei ce trebuie s fac n
continuare.
Domnioar i pierdu Mark rbdarea.
Thompson. Jessica Thompson!
Cum vrei tu! Se art btrnul dezinteresat de numele rebelei. Avem
suficiente motive s credem c este vorba despre un criminal n serie, dac ne
lum dup modul de operare. i acest criminal n serie a ucis, ghici pe cine?
Pe nsi fiica onorabilului nostru guvernator. Ai prins micarea?
Putea s-l omoare i pe preedinte, nu m intereseaz!
Eti tulburat, acum, se bg Frank din nou n discuie, strecurndu-i
cu nonalan pe sub gene privirea numrul 15: Pentru potolit femei
nbdioase. Trage adnc aer n pieptul la maiestuos, cuget puin asupra
situaiei i o s nelegi c cea mai bun cale de-a rmne stpn pe caz e s
accepi colaborarea, altfel l pierzi de tot i nu va avea nici un rost s dai vina pe
noi.
Fie din cauza privirii recepionate n plin i care spre ciuda ei o
nmuiase, fie din pricin c-i ddea seama c frumosul detectiv are, din
pcate, dreptate, fie din cauza amndurora, Jessica se trnti furioas pe scaun,
abandonnd lupta.
Bine, fie! N-am noroc, ce s fac?! Ce vrei s tii?
Chestiile uzuale, prelu Frank iniiativa, cnd simi c interesanta
femeie e doar la un pas deprtare de a accepta mult mai mult dect o simpl

colaborarea profesional. Raportul medicului, suspeci, martori Nimic

sofisticat; tot ce ai la prima mn.
Mda, admise Jessica cererile lui Frank. Victimele sunt Angelo
Pandulph i Dixie Faulconbridge, de 40 i respectiv 29 ani dup toate
probabilitile, amani. Ambii cstorii. Bineneles, fiecare cu altcineva Altfel
care ar fi hazul? Nemernicul la i-a pus, probabil, placa cu csnicia lui distrus
i cu scorpia de-acas care nu-l nelege. i proasta c sunt toate nite
proaste s-a muiat ca o baleg.
Bnuiesc c ai trecut i tu prin aa ceva, opti Frank, cu o
compasiune forat n glas.
Asta nu e treaba ta! I-o tie scurt femeia.
Dar nici motivele pentru care erau amani nu sunt treaba noastr, aa
c S nu pierdem timpul cu analiza psihologic a victimelor, replic Mark.
Dac te ncearc nevoi de psiholog, ocup-te de asasin.
Poftim! Sri Jessica, satisfcut i furioas n acelai timp. Ce
spuneam Deja ai nceput s-mi indicai ce-am de fcut.
Jessica, floarea mea de cactus o ncercui din nou Frank pe dup
umeri hai s lsm nervii i suspiciunile. S-ar putea ca, pe parcursul
colaborrii noastre, s simi i tu anumite nevoi Cum ar fi s ne dai nite
sfaturi. Nu trebuie s te stpneti i nici noi n-o s srim de cur n sus c navem nevoie de prerea ta.
Bine, fie! Accept poliista, spit i fr a mai ndeprta detectivului
mna din jurul umerilor si, care ncepuser s se obinuiasc cu acea
atingere. ncerc s m stpnesc. Modul de operare A fi spus, la o prim
privire Slbatic. ns ceva din toat trenia, i ceea ce-mi zicei voi acum,
m face s cred c nu mai e nimic slbatic n toate grozvia mcelului.
Aa mai venim de-acas, o lud Mark, strategic.
Jessica prinse din zbor ncurajarea i continu s-i expun teoria care-i
ncolise chiar atunci n minte.
Totul pare extrem de elaborat. Mult prea elaborat. Un criminal cu
snge rece, cruia ura indiferent care i-ar fi izvorul nu-i ntunec mintea i
nu-i tulbur aciunile Extrem de ciudat
Deci, criminal n serie. E bine c avem dou opinii asemntoare,
aprecie Frank.
S nu ne pripim, totui, l temper Mark. Spune-mi, drgu, ai i
nite fotografii, presupun?
Jessica nu spuse nimic, dar ncepu s cotrobiasc prin sertarele
biroului i, n scurt timp, arunc pe mas un plic, din care ieir cteva coluri
ale unor poze.

Mark le lu i le studie cu atenie. Se potriveau exact cu ceea ce vzuse n

pdurea din Connecticut. Bucile erau de aproximativ aceeai mrime i
dispuse aproape la fel, aparent haotic, dar practic urmnd o logic. Logica unui
nebun, fr ndoial, dar coerent n sine.
Mda, admise el. nclin din ce n ce mai tare s cred c este chiar vorba
despre un criminal n serie.
Dar poate fi i-o pist fals, nu? l iscodi Frank.
Ce pist fals? Ca s ne duc unde?
Departe de asasin, evident. Dac uciderea Gertrudei a fost un act de
rzbunare, a vreunui duman dintre mulii pe care i-i cunotea guvernatorul
i care acum ncearc s mute investigaia pe alte piste?
O reinem ca ipotez, hotr Mark, destul de nencreztor n propria
judecat. Recunoti, ns, c varianta asta e cam abracadabrant.
Poate fi, totui, o posibilitate, se trezi Jessica vorbind, apoi se nroi
toat.
Realizase singur c i dduse cu prerea doar pentru a fi de acord cu
chipeul detectiv i se nfurie pe sine, mai ales cnd observ privirea
dispreuitoare i plin de subneles aruncat spre ea de matahala murdar ce
prea s fie eful micii echipe de la FBI.
Dar nu merit s mergem pe ea, deocamdat, ncerc poliista s
dreag busuiocul.
Uite ce propun eu, spuse Mark, n cele din urm, dup ce studiase cu
atenie i raportul medicului legist. Tu o s te ocupi de cazul tu, vorbeti cu
soii supravieuitori, vezi ce prere au ei. De obicei nu au niciuna, dar fiind
vorba despre dou crime care implic amani Trebuie s existe o conexiune
ntre ele, pentru c nu scrie n fruntea nimnui preacurvie!
Aa m-am gndit i eu, se precipit Jessica bucuroas, prnd s nu
mai observe c primea nsrcinri de la detectivi. Dei cred c n-ar fi ru dac
i-ar nsemna cineva, ca pe vite!
Doare ru, nu? Spuse Frank, cu o voce mngietor-condescendent.
Femeia strnse buzele i i nclet maxilarul, parc pentru a mpiedica
cuvintele s-i ias din gur fr voia ei.
Aadar, asasinul a aflat cumva c cele dou perechi erau Nelegitime.
Exact! Vezi, te rog continu Mark s dea indicaii fr s i dea
seama dac soii tiau de legtura celor doi i, n caz afirmativ, cum au aflat?
E foarte important. Dincolo, n cealalt spe, poate c au aflat printr-un
detectiv. S nu fie aceeai situaie N-ar fi ru s reueti s i dai de el, de
detectivul particular. Dispruse la un moment dat.
E posibil s fie deja mort, i ddu Frank cu prerea.
Mort? Srir, ntr-o singur voce, Mark i Jessica.

 E doar o ipotez. Asasinul a intrat n baza lui de date. i, dac e un

asasin n serie care se respect, nu las urme. Bineneles c poate fi i-o
nelegere, ceva, ntre ei, dar mi-e destul de greu s cred asta.
Eh, gata cu supoziiile! Declar Mark edina nchis. E timpul s ne
punem pe treab. Detectivul particular poate fi o pist, dar, n nici un caz,
singular. Uite aici numrul meu de telefon mobil! Spuse el, ntinzndu-i
Jessici un petec de hrtie soios, pe care mzglise nite cifre. M suni cum dai
de ceva ce crezi c-ar trebui s tim i noi, n regul?
n regul, rspunse poliista, cuprins brusc de pofta investigaiei,
apucnd cu precauii infinite dubioasa hrtie ce-i fusese ntins.
Uite-l i pe al meu! Interveni Frank, ntinzndu-i o carte de vizit
filigranat. Sun-m oricnd, c gsim noi ceva de comunicat, complet el pe
un ton galnic, fcndu-i femeii, complice, cu ochiul.
Noaptea ncepuse s-i intre definitiv n drepturi. Fusese o zi cu o cldur
sufocant. Populaia metropolei se trse cu greu dintr-un loc ntr-altul, lund
cu asalt peticele de verdea i barurile rcoroase, evitnd terasele. Noaptea,
cldura nmagazinat n asfalt ncepea s se evapore, fcnd aerul parc mai
nbuitor.
O umbr uria se proiecta pe strduele ntortocheate din Queens. Un
individ nalt i bine cldit, mbrcat ntr-un trench-coat negru, lung pn-n
pmnt, o proiecta pe zidurile cldirilor pe lng care trecea, fantomatic. Se
opri n dreptul unei scri de urgen a unui bloc cu patru etaje. Fcu rapid un
calcul, constatnd c n-are cum s ajung la primul modul al scrii. Arunc o
privire fugar n jur i vzu un tomberon de gunoi.
Dup cteva secunde de ezitare, se ndrept spre acesta, i puse capacul,
i se opinti puin pentru a-l mpinge pn sub scara pliant. Se urc pe
tomberon i apuc cu vrfurile degetelor, ntinzndu-se ct era de lung, primul
modul, adic cel pliant.
Prima etap a planului era ndeplinit. ncepu s urce tiptil, pn ajunse
n dreptul etajului trei. Acolo, scoase o lantern i o foaie de hrtie din buzunar.
Arunc o privire pe planul pe care-l inea n mn, apoi se uit cu atenie n
stnga i-n dreapta, ncercnd s repereze locul n care dorea s ajung.
Ochi o fereastr slab luminat, situat cu vreo civa metri mai ncolo.
nclec balustrada scrii i ncepu s se strecoare, lipit de zidul cldirii, pe
cornia ngust. Pea prudent, dar sigur. Se vedea c era obinuit cu acest gen
de cascadorii sau c tie s-i stpneasc foarte bine emoiile. Ajunse n
dreptul ferestrei i se lipi de ea, ncercnd s zreasc ceea ce se petrecea
nuntru.
Vzu dou trupuri goale, slab luminate de veioza plasat pe podea.

Cei doi, un brbat i-o femeie, exersau cu voluptate un clasic aizeci i

nou cu femeia deasupra, ndreptat cu faa spre interiorul camerei.
Brbatul, lipit de geam, i vedea foarte bine, din lateral, pe amndoi, ns
privirile i se pironiser pe femeia care se strduia s nghit ct mai complet un
penis viguros, dar numai pe jumtate erect.
Aha, se gndi brbatul. Sunt de-abia la nceput. Rose, toarf ieftin, o
s primeti ceea ce merii!
Gura femeii se plimba nonalant de-a lungul instrumentului de calibru
mijlociu. Din cnd n cnd, l lsa cu totul din gur i scotea limba, ncepnd
s-i scormoneasc cu vrful pe sub pielea retras a penisului. La un moment
dat, excitat probabil prea tare, ridic privirea n tavan. Brbatul aflat pe geam
avu o tresrire, gndindu-se c-ar putea fi vzut. Constat ns, cu satisfacie,
c femeia inea ochii nchii.
Un impuls masochist l intuia acolo, lipit de geam, dei planul lui era cu
totul altul. Totui, o plcere sadic l mcina, n timp ce privea scenele erotice
ce se petreceau sub ochii lui.
i deschise cu gesturi lente liul i scoase afar un membru n erecie,
pe care ncepu s-l dezmierde cu micri lenee.
nuntru, cei doi abandonaser poziia de pn atunci i trecuser la un
lotus fierbinte. Brbatul sttea n poziia ezut, cu picioarele ncruciate n
faa lui, n timp ce femeia l nclecase, dup ce-i vrse cu gesturi precise
membrul n vaginul ei lacom. l inea cu minile pe dup cap, strns
mbriat, n timp ce picioarele l nlnuiser complet pe brbatul ce-i
provoca, dup toate aparenele, un orgasm continuu.
Trupurile pline de sudoare luceau n lumina slab, proiectat de lampa
de pe podea. Ea se mica ncet i l sruta frenetic, prinzndu-l ca ntr-o
menghin.
Silueta pe care n-o bgase nimeni n seam observa cu atenie toate
detaliile coitului. Vedea muchii coapselor femeii ncordndu-se cu fiecare efort
ce-l fcea pentru a se ridica puin, spre a se lsa apoi cu putere n jos, simind
din plin brbia nfierbntat a partenerului. Zrea minile lui puternice
strngnd carnea tare a spatelui femeii, de fiecare dat cnd aceasta se lsa,
intrnd ct putea de adnc n ea.
Vedea toate acestea i mna lui plimba pielea penisului su din ce n ce
mai repede.
Gemetele ascuite ale femeii se nteeau, n timp ce brbatul ncepuse s
grohie profund. O mpinse pe femeie de pe el i o ntoarse cu spatele.
Umbra de la geam l vzu trebluind o vreme cu penisul ndrumat de
mn ntre fesele femeii, apoi intrnd precaut, pentru nceput. Primele micri
fur prudente, apoi, pe msur ce organul i fcea loc suficient n anusul

femeii, micrile lui devenir din ce n ce mai iui, pn cnd ajunser s

zguduie patul, a crui tblie se lovea de perete cu un zgomot metalic i sacadat.
Avur toi trei orgasm n acelai timp. Sperma masturbaionistului
mproc cu furie fereastra, apoi prelingndu-se lene spre podea.
Cei doi amorezi rmseser ncletai. Abia mai respirau, ncercnd s-i
revin, treptat, din starea de extaz n care se gsiser pre de cteva secunde i
pentru care se strduiser atta vreme, ntrebndu-se, probabil, ca de fiecare
dat, dac chiar merit, n cele din urm, efortul.
n clipa urmtoare, geamurile ferestrei explodar cu zgomot i cei doi se
trezir n cas cu o matahal mascat ct toate zilele, al crei rnjet macabru
se profila sinistru n lumina lunii pline ce ptrundea pe fereastr.
Femeia scoase un ipt ascuit i apoi se arunc n lateral, pentru a-i
elibera partenerul n care i punea acum toate speranele.
Ce-ai b? Strig acesta srind n picioare, cu membrul nc plin de
sperm blngnindu-se caraghios. Cine m-ta eti?
ngerul Morii, rspunse mascatul i un hohot de rs sinistru umplu
camera. Mi se vd coarnele sau trebuie s aprind lumina?
Ce coarne, cine dracului eti? Strig i femeia.
Rose, aa vorbeti tu cu brbatul tu? uier matahala. Sau poate e
mai corect s spun: cu papagalul tu?
Care Rose, dementule, care brbat? Izbucni femeia ntr-un rs isteric.
Vezi c ai greit camera. Eu nu sunt Rose i cu siguran c tu nu eti brbatul
meu.
Partenerul ei ns nu prea s se distreze deloc de pe urma acestei
confuzii. Avea n faa lui o namil de doi metri, purtnd o masc pe figur i cu
un cuit imens n mn. Nu voia s rite s simt pumnalul n vintre din cauza
unei confuzii. Pe de alt parte, se simea oarecum obligat s par mai curnd
dur dect mpciuitor. Se dduse jos din pat, profitnd de faptul c mascatul
avea privirile pironite pe trupul gol al amantei lui. Aceasta sttea n genunchi n
pat, lipsit de orice urm de pudoare, i se zguduia de rs, fcndu-i snii
mici s tresalte n ritmul spasmelor trupului.
Acum, c ne-am lmurit c e vorba despre o confuzie, spuse amorezul,
lund o pern drept scut i ndreptndu-se cu pai prudeni spre u, putem
s spunem c nu s-a ntmplat nimic. Prseti casa mea ncetior i uitm toi
trei ce s-a ntmplat, OK?
N-apuc s mai fac nc un pas n lateral. Cuitul, aruncat cu precizie i
mare for, i se nfipse n cap ca o sgeat de darts n inta de plut, de parc
victima ar fi avut fruntea din acelai material poros i permeabil, nu din oase.
Csc gura, ncercnd s articuleze un ipt, dar se prbui la podea,
fr a reui s-i duc tentativa la bun sfrit.

Femeia se opri din rs i ncremeni cu mna la gur.

Dac mai scoi vreun sunet, vei avea aceeai soart! uier matahala.
Cum ai putut s mi faci una ca asta, Rose?
Ce s-i fac, omule? opti femeia, terifiat. Nu nelegi c nu sunt
Rose? Nu m vezi? Nu-i cunoti nevasta?
tiai ct te iubesc i cte eforturi am fcut s stm mpreun; de cte
ori te-am iertat pentru toate escapadele tale
Omule, nu eti n toate minile! Reacion din nou femeia, cu glasul
din ce n ce mai stins. Vrei s-i art permisul de conducere? Nu sunt Rose, m
numesc Luciana Guerney.
i era fric s strige, dar i ddea seama c omul din faa ei nu era n
toate minile. Bnuia c, dac ar fi ipat, i-ar fi gsit sfritul instantaneu,
precum Fred.
Brbatul ncepu s plng ncetior, spre stupefacia femeii. Crezu c i-a
gsit punctul slab i se ddu jos din pat, ncercnd s se ndrepte i ea spre
u. Trupul matahalei era scuturat de sughiuri. Prea s fie un moment foarte
bun de fug, mascatul prnd a fi prbuit n sine.
Luciana privea alternativ cnd la distana ce-o desprea de u, cnd la
namila ce se zguduia de plns. Fcu primul pas spre ieire, dar auzi un huruit
puternic i ciudat venind dinspre brbatul care nu se oprise din smiorcial. Se
gndi c e momentul s se repead spre u, ns curiozitatea ei nvinse.
ntoarse capul i apuc s vad n minile uriae ale mascatului o drujb ce se
apropia cu vitez de trupul ei. Nu mai apuc s ipe. Lamele rotitoare ale
mainriei i se nfipser cu uurin n gt i, n cteva secunde, capul i se
rostogoli lng trupul amantului, pstrnd ntiprit pe figur o imens
spaim, amestecat cu o mare uimire.
Matahala nu mai plngea.
i dai seama c eu n-am nici o vin, nu, se adres el capului
rostogolit pe jos, ca i cum easta ar mai fi putut s-i dea dreptate. Plteti
consecinele faptelor tale, care sunt incluse. Eu nu fac dect s le mplinesc. n
momentul n care i-ai cedat stuia Uite ce fa de bou are, cu cuitul la nfipt
n cap n acel moment l-ai chemat pe ngerul Morii s-i ia vama. Eu sunt
doar un mesager, iubito. Eu n-a putea s-i fac nici cel mai mic ru. Dar, aa e
mersul lumii, ticloia se pltete Eu n-am nici un amestec. Acum va trebui
s umplu locul pcatului cu trupurile voastre, s-l cur, s l purific.
Tcu i se apropie calm de trupul femei, innd drujba ca pe-o puc, cu
eava n sus. Apoi, dup ce privi pentru ultima dat n ochii larg deschii ai
femeii, ncepu tacticos s taie cele dou trupuri n buci atent alese dup un
ritual care prea s fie numai de el tiut.
CAPITOLUL 3

Jessica reuise s afle numele i adresa detectivului particular. Se

gndise iniial s-i sune pe cei doi ageni FBI, pentru a-i anuna despre
descoperire, apoi se rzgndise.
Or s cread c am nevoie de ajutorul lor, se gndi ea. Nu tiu de ce au
toi impresia c sunt o fiin neajutorat. M voi duce singur s discut cu
detectivul. Nu vd cu ce m-ar putea ajuta FBI-ul la asta?! n fond, nu sunt de
ieri n poliie.
Adresa indicat de soul victimei rocate era n Bronx, ntr-un ungher
dintre cele mai ru famate. Jessica avu o strngere de inim, n timp ce nainta
cu maina pe strzile murdare, pline de portoricani bei sau drogai, care o
priveau unii abseni, alii sfidtor de pe scrile ciobite ale locuinelor
drpnate. Mai fusese de cteva ori n zon, ns niciodat singur, ca acum.
Detectivul privat Hubert Lewis i avea biroul ntr-o cldire n stil colonial,
jumtate mncat de cancerul vremii, pe holurile creia mirosea puternic a
urin i obolani. Pe ua cu lemnul jumtate putrezit se putea citi o inscripie,
care prea pus acolo din timpul rzboaielor coloniale: ub. Rt Le.is, dete Iv
pa. T.ar.
Ce-o fi fost n capul domnului Faulconbridge, de i-a ales un detectiv care
are biroul ntr-o asemenea vgun? Se gndi ea scrbit, strmbnd din nas
din cauza mirosului neptor.
Ochii ncepur s-i lcrimeze imperceptibil.
Hm, cred c tiu ce-a gndit, contient sau nu, sracul, i fcu ea
socoteala. De fapt, nu voia s afle tristul adevr. Spera c un detectiv care
slluiete n asemenea condiii nu va reui s afle nimic despre presupusul
adulter. Ciudat mai e mintea omeneasc! Se mai gndi ea, uor amuzat.
Btu timid la u, apoi i ddu seama c se gsete, totui, n misiune
oficial, aa c i ndrept spatele i bocni nc o dat. De data asta mai
hotrt.
Intr odat! Se auzi o voce gjit dinuntru. Nu trebuie s-mi drmi
ua. nc n-am surzit.
Jessica ptrunse hotrt n locuin. n faa ei, o mas imens i un
scaun pe msur adposteau un btrn uria, lat n spate i cu prul complet
alb, care fcea cas bun cu ochii lui de-un albastru intens. Era mbrcat ntrun tricou destul de dubios, dar care lsa s i se vad braele viguroase, ce nu-i
artau vrsta dect prin pigmentaia nesntoas a pielii, indicnd o posibil
boal de ficat.
Domnul Lewis? ntreb poliista, mirat de personajul din faa ei.
i-l nchipuise cu totul altfel, poate nu ntr-un mod precis, dar sigur
altfel.

 Chiar el, stimat domnioar, spuse afabil puriul, sltndu-se galant

de pe scaun i nconjurnd masa, spre a-i prinde mna n palmele lui imense.
Se nclin respectuos i cu o agilitate pe care nu i-ai fi bnuit-o. Apoi,
depuse un srut impecabil pe mna ridicat cu uimire de tnra poliist,
neobinuit cu atta curtoazie.
Cu ce v pot fi de folos? V spun de pe acum c nu merit.
Ce nu merit? Fcu ocat Jessica.
Niciunul nu merit. i, oricum, v sftuiesc s rmnei la stadiul
bnuielilor. De obicei, pozele au aparena de-a spune cu claritate ceea ce, de
fapt, e extrem de confuz.
Nu neleg la ce v referii. Sunt inspector de poliie, Jessica
Thompson.
Ah! Fcu Hubert, uor descumpnit. i nu vrei s aflai dac soul v
neal? Se mai interes el, prefcndu-se mai mirat dect era n realitate.
Femeia recept vorbele btrnului ca un pumnal nfipt n coaste. Spuse,
cu voce stins, fr s vrea:
Nu mai e nevoie, m-am lmurit demult.
Apoi, parc amintindu-i deodat funcia i motivul care-o adusese acolo,
i nspri expresia feei i i ngro vocea.
Am adresa dumneavoastr de la domnul Faulconbridge. Cred c v
amintii de el, sper.
Da, fcu btrnul, care pru subit extrem de plictisit de ntreaga
situaie. M-a reclamat sau ce? Eu i-am dat i lui acelai sfat, s-i vad de
treab, dei, cnd e vorba despre femei adultere, e cu totul altceva.
Jessica avu impresia c din ochii lui pleac dou fulgere, dar nu ddu
faptului o prea mare importan. tia c, mai devreme sau mai trziu, toi trec
prin aceleai traume. Trecuse i ea, la vremea ei, iar moul din fa avusese tot
timpul s fi trecut, de mai multe ori chiar, prin experiene similare.
Adic, cum?! Sunt mai vinovate, sau ce?
Mda Fcu btrnul. Trebuia s m gndesc c asta va fi reacia.
Tnr i frumoas doamn sau domnioar, prea puin conteaz. Diferena
i vorbesc din maxim cunotin de cauz este cea dintre o mzgleal
fcut din plictiseal pe un erveel ntr-un bar i un tablou n care investeti
jumtate din suflul tu creator, dac nelegi ce vreau s spun. i cu asta am
ncheiat subiectul. N-am nici un chef s explic, a mia oar, care e diferena de
implicare ntre sexul ca sport i sexul ca patim, viciu i depravare.
Jessica simea impulsul puternic i presant de-a aprofunda subiectul cu
acel btrn viguros ce prea s dein toate rezolvrile ntrebrilor pe care i le
punea de ani de zile. ns, simul datoriei se dovedi mai puternic.

 Am o ntrebare la care sper s-mi rspundei. Ai avut, ca i client, pe

cineva numit Orson Pembroke?
Nu in minte, tot ce e posibil. ncerc s nu m ataez de clienii mei i
nu le rein numele ori dramele. Altfel a lua-o razna.
Este ginerele guvernatorului statului New York, plus Jessica.
Pe faa detectivului nu se mic nici un muchi, ns, chiar aceast
impasibilitate i se pru suspect femeii.
Atunci, mi-a fi amintit. Cu condiia ca acest Orson S-mi fi
specificat cine este n mod explicit. Nu cotrobi n viaa personal a clienilor
mei, orict de ciudat ar suna acest lucru. Nu m intereseaz nici trecutul, nici
viitorul lor.
tii c Dixie Faulconbridge a fost gsit moart? Arunc poliista prin
surprindere.
Btrnul se uit fix n ochii cprui ai femeii, fr s zic nimic. Se ls
ncet pe spate, scoase dintr-un sertar, tacticos, o sticl de jumtate de litru de
rom i i turn ncet ntr-un phrel. Apoi apuc pachetul de igri de pe
mas, i aprinse o igar, trase un fum adnc n piept i spuse:
Mda. Asta schimb oarecum situaia, nu?
Deci, tiai sau nu?
Nu, nu tiam. Nu citesc ziarele i nu m uit la televizor. Mi-e groaz de
ceea ce-a putea afla prin intermediul lor. Oamenii omoar numai din dragoste,
domnioar. Dragoste de bani, de glorie, de sine, pentru o fiin de sex opus
n ultima vreme, nici mcar asta nu mai e neaprat obligatoriu. Iar eu le dau
multora chibritul i le art butoiul cu pulbere.
Nu prei prea surprins de veste, constat Jessica. Nici prea afectat.
Sau v ascundei n spatele acestor vorbe de duh?
Nu sunt nici surprins, nici afectat, neg, calm, detectivul. i nu cred
c m ascund n spatele nimnui, cu att mai puin n spatele vorbelor.
Se aplec deodat n fa i o privi fix, cu ochii lui albatri, pe Jessica.
Am fcut dou rzboaie, domni i sunt cu un picior n groap. Am
ucis i voi muri n curnd, la rndul meu. Ce crezi c m mai poate surprinde
i afecta?
Apoi, se ls din nou moale pe speteaza roas a fotoliului i i aprinse o
alt igar de la cea nc neterminat.
Frumoasa Dixie i nela brbatul. Cnd faci asta, mbraci cmaa
morii.
Jessica tresri. Tonul cu care fuseser rostite ultimele vorbe o fcuse s-i
nghee spatele. Se strdui s nu lase emoiile s-o nving.
Adic Credei c soul

 Nu cred nimic. Treaba mea nu e s cred. Asta, dac nu m nel, e

treaba ta. Vrei s-i fac eu treaba? E-n regul, dar trebuie s plteti.
Totui, avei destul experien, se pare. Credei c soul lui Dixie era
capabil de
Ascult, domnioar, am impresia c n-am fost destul de clar, o
ntrerupse el, lsndu-se din nou n fa, pe mas, intuind-o cu privirea pe
tnra poliist. Nu cred nimic. Asta nseamn exact ceea ce auzi. Pot s-i
spun c nimeni nu pare capabil de crim, pn la un punct. Cnd am plecat n
Vietnam nu omorsem nici o musc, n cei optsprezece ani de via. Nu
ddusem o palm nimnui. i eram tnr, voinic Fierbea sngele-n mine, dar
nu voiam s fac ru cuiva. i acolo Oricine e capabil de crim, deci, numai s
existe un motiv suficient de puternic. Dumneata ai ucis pe cineva pn acum?
Eu, nu Nici nu a fost cazul n fine, n meseria mea, dac n-am
ncotro
Ai simit nevoia s-l ucizi pe porcul de so cnd l-ai prins ntre cracii
unei trfe? Poate chiar a celei mai bune prietene a ta?
Jessica rmase mut ca o statuie. ncepu s biguie:
Dar de unde Cine?!
Stai linitit, habar n-am cine eti i ce via ai avut, dar i citesc pe
fa. tiu c l-ai fi storcit pe nemernic ca pe o goang de buctrie. C ai simit
nevoia s-i vezi maele ieindu-i din burt, c l-ai fi fcut bucele cu satrul.
Este sau nu este?
Tcerea Jessici era cel mai bun rspuns. Se simea de parc s-ar fi trezit
deodat n pielea goal, ntr-o pia aglomerat. Se ridic brusc i prsi,
aproape n fug, locuina btrnului, stpnindu-i cu greu lacrimile.
Cei doi detectivi ateptau cumini n maina de urmrire a lui Frank, un
banal Chevrolet gri.
Tu chiar crezi c merit s-l urmrim pe poponarul sta? ntreb
Frank, plictisit, aprinzndu-i nc o igar.
Pe mine unul nu m-a convins, rspunse Mark, care nu reuea deloc s
i gseasc locul pe scaun.
Uitase de cnd nu mai participase la un filaj de-o asemenea amploare. i
cnd se gndea la amploare, nu lua n seam, nicidecum, poziia social a
fostului ginere al guvernatorului. Se gndea numai i numai la numrul prea
mare de ore care trecuser de cnd se postaser n apropierea gardului mre
ce mprejmuia domeniul potentatului.
Mcar eti sigur, absolut sigur, c idiotul e nuntru? l ntreb el, a
mia oar, pe Frank.
Chestionatul i arunc o privire ucigtoare i-i zise printre dini.

 i-am mai spus c da. Am vorbit cu frumoasa Constance i mi-a

confirmat. O lum mereu de la capt?
Eu tot nu neleg cum dracu' a nghiit momeala. Auzi tu, s-i spui c
i s-a fcut dor de ea i-ai vrea s-o vezi dup ce rmne singur
Ce i se pare aa greu de crezut? Nu e genul care s merite s-o mai vrei
i-a doua oar? Sau o fi genul care nu tie c merit asemenea atenie? Ha, ha,
ha!
Cred c te-a tmpit ateptarea asta. Ai nceput s rzi dracului i la
bancurile tale, parc ai fi politician. i ea i-a furnizat pe tav informaiile
dorite?
Ct ai clipi, dup ce i-au srit civa stropi de sperm n ochi.
Eti i subtil ru, ce s zic! i nu s-a mirat de ct de discret ai devenit
deodat, dup ce i-ai tras-o cu toat familia pe cap, n camera rposatei fiice
vitrege?
Era ct pe ce, dar cnd i-am zis c vreau s-o aez cu curul la fierbinte
pe treptele reci de marmur ale scrii din hol, i-a nghiit rapid suspiciunile.
Na, c erai nerbdtor, uite i trboana fraierului!
Un Maybach negru i nervos ni ca o pisic cu foc la coad pe poarta
deschis automat a parcului, n mijlocul creia trona vila guvernatorului.
Frank arunc repede igara i porni maina.
Crezi c btrnul tu motor poate ine pasul?
Nu te lua dup aparene! Btrn eti tu! Motorul e nou i e o bijuterie
n opt cilindri. Numai exteriorul e prfuit, s nu-l in oamenii uor minte. Fii
atent aici!
i Frank clc cu ur acceleraia, fr a da drumul ambreiajului. Un fum
gros i neccios de cauciuc ars i inund, aproape instantaneu, nrile lui
Mark. Apoi maina porni n tromb, lipindu-i pe cei doi de scaune, ns numai
civa metri, pn cnd Frank smuci puternic de volan n stnga i trase frna
de mn n acelai timp. Maina se ntoarse la o sut optzeci de grade.
Pn s-i revin Mark din zdruncintur, bolidul cu aspect btrnicios
se nfigea n banda larg a oselei, pe urmele mainii ginerelui poponar. l
ajunser n scurt timp, la primul semafor.
Vrnd s braveze, Frank nu se aez n spatele acestuia, ci n lateral,
obligndu-l pe Mark s se fac ct mai mic pe bancheta din dreapta, pentru a
nu fi observat i recunoscut de oferul din maina alturat.
Ai nnebunit de tot? i opti el printre dini colegului su. Ce urmrirea
dracului mai e i asta? Stau ca boul o mie de ore n faa porii, ca s m vad la
primul semafor? Nu era mai simplu s-l sunm i s-l rugm s ne anune
cnd are de gnd s plece, ca s-l putem nsoi?

Frank se abinea cu greu s nu izbucneasc n rs la vederea matahalei

din dreapta lui, care i bgase adnc capul ntre umeri i i pusese palma
uria pe obrazul din dreptul portierei. i sugera un elefant care vrea s se
ascund ntr-un pantof.
Cnd semaforul se fcu verde, Frank ni, la fel de nervos ca i prima
dat, lundu-i faa Porche-ului.
Acum Unde te duci ca o iap beat n fa? Se nfurie Mark din nou.
efu' Parc nu tiai s conduci, nu?
Nu, mi, las-m dracului cu condusul tu! De-aia sunt oameni pltii
s conduc, s ne scuteasc pe noi, ceilali, de-o grij. i ce legtur are,
oricum? Nu conduc o main, dar urmriri Am condus cteva la viaa mea,
dac poi s-i nchipui aa ceva.
Probabil n-ai condus destule, efu', fr suprare. Pn ajungem n
Manhattan, pe drumeagul sta cu puine maini, prefer s-l urmresc n
oglind. E mai puin suspect.
i dac nu merge n Manhattan?
Eh, dac simte nevoia urgent s ias de pe osea i s intre ca boul
prin blrii, i garantez c o s-l prind din urm, zmbi Frank la gndul c
btrnul i putuse nchipui aa ceva.
Trecur podul care lega insula de continent i ptrunser n traficul
infernal din centrul New York-ului, pretext pentru Frank s ncetineasc i s-l
lase pe gineric s-i treac n fa, spre mulumirea i linitea colegului su,
care agrea urmririle de tip clasic, adic din urm. Dup ce hlduir, parc
fr nici un rost, prin ora, bolidul pe care-l urmreau se strecur pe nite
strzi i ptrunse pe calea ce ducea spre Bronx.
sta ori e tmpit, ori e tmpit! De ce dracu' ne-am nvrtit atta? Se
minun Frank.
Cred c a ajuns prea repede la ntlnire i n-a vrut s atepte. A
preferat s se plimbe, i ddu Mark cu prerea. Recunosc c e o explicaie cam
hazardat, dat fiind faptul c habar n-avem ce-are de gnd s fac.
Pi, ce poate s fac? Se prefcu Frank c nu nelege. S-i confirme
bnuielile. Care e rolul i rostul unui suspect serios, dect s confirme
bnuielile maestrului detectiv?
Da? Se burzului Mark. Las' c vedem noi cine rde mai bine, la
urm
n final, maina urmrit catadicsi s parcheze n faa unui imobil
drpnat, avnd un vag aer colonial. Orson cobor i i arunc din reflex
privirile n stnga i-n dreapta, dup care se pierdu pe ua ce servea drept
intrare n cldirea cea mult prea obosit.

 efu', cred c e ceva la mijloc. Orict de promiscui or fi fiind

homosexualii tia, la nivelul lui de trai nu cred c s-ar deda la orgii printre
obolanii dintr-un asemenea bloc. Eventual, la nevoie, i-ar spla frumos
partenerul i l-ar cra undeva mai n centru.
Mda M bucur c te-ai prins, n sfrit. Puoiul sta de bani gata nu
avea privirea limpede pe care ar fi fost normal s-o aib, cnd am vorbit cu el
despre detectivul enigmatic. i, n atari condiii, mi s-a prut evident c n-o s
lase treburile neterminate.
Ce treburi, efu', c m-ai nnebunit cu secretomania ta? Ce treburi?
Detectivul particular, fraiere! Nu mi s-a prut foarte elegant din partea
lui s m considere att de cretin nct s nghit chestia aia cu detectivul
devenit brusc de negsit i cu indiferena lui fa de subiect. Dac nevast-sa
n-ar fi murit cum a murit, era de neles s fac uitat povestea cu infidelitatea
i cu detectivul care a probat-o. Dar, e foarte probabil ca Gertrude s fii murit
CHIAR din cauza infidelitii. i atunci?
Uneori loveti cuiul drept n cap. Stai aici s arunc o privire prin
imobil?
OK, accept Mark. Eventual, ct cotrobi tu, vezi c sunt n fa, la
toneta aia cu hamburgeri.
Mnnci aa ceva n Bronx? Aici, mai precis? i dai seama la ce
riscuri te expui?
Vezi-i de treab l expedie Mark c m descurc eu cu mncarea!
Frank mai vru s spun ceva, ns i ddu seama c ar fi vorbit singur,
aa c ridic din umeri i intr pe urmele lui Orson Pembroke. nuntru
mirosea puternic a urin i obolani, exact aa cum intuise de cnd vzuse
cldirea n dreptul creia parcase Maybach-ul lui gineric. Simi cum asupra
lui se aintesc mai multe perechi nevzute de ochi, ns nu ddu atenie acestui
amnunt frecvent n astfel de locuri, unde strinii sunt destul de rari la vedere.
Zri n dreapta o u pe care se putea ghici scris ceva. ub. Rt Le.is,
dete Iv pa. T.ar se chinui Frank s descifreze.
A avut dreptate moul, se gndi el, fluiernd apreciativ.
Se apropie de u i i lipi prevztor urechea de lemnul umflat de
igrasie, nu nainte de-a terge cu grij locul nainte de a iniia contactul. Nu se
auzea nimic. O linite surprinztoare domnea n spatele uilor nchise.
Mi, s fie! Se mir Frank. tia se neleg prin semne sau prlita de u
are capitonaj interior? Aa ceva chiar c m-ar mira!
Ciocni discret n lemnul canatului, pentru a vedea cum se-aude.
Sunetul spart i sec i confirm nencrederea n posibilitatea existenei unui
capitonaj savant ntr-un asemenea loc.

Dac nu e capitonat, de ce nu sesizeaz nimeni c am btut? Se ntreb

el, tot mai mirat.
Aps pe clana veche de bronz i mpinse ncet de u. Aceasta se
ntredeschise uor, ns, dup primii centimetri, se bloc.
Hait! Fcu Frank, cuprins de un presentiment urt.
mpinse nc o dat, de data asta cu mai mult hotrre. Ceva bloca ua,
era sigur.
Brbatul ls la o parte orice urm de pruden, se propti n vrfuri i
mpinse cu toate puterile. Reui s deschid suficient de mult ua, ct s-i
strecoare capul pentru a privi nuntru.
n faa lui se afla o mas imens dintr-un lemn scorojit i un scaun la fel
de obosit.
n spatele uii trupul prbuit al lui Orson Pembroke. Frank mai
arunc o privire prudent n ncpere, ajungnd la concluzia c nuntru nu
era nimeni. Nu putea tii cu siguran, ns accept riscul. Precaut, i strecur
ntreg corpul prin locul ngust dintre u i tocul ei, ct i permitea trupul
prbuit de-a curmeziul s mping. Cu pistolul n mn i cu toate simurile
ncordate, ptrunse n locuina detectivului.
Continund s-i roteasc privirea, se aplec ncet deasupra corpului
ginerelui guvernatorului i i puse o mn pe vena de la gt, fr s-l priveasc.
Aceasta nu mai pulsa, semn c trupul devenise cadavru. n schimb, simi pe
degete ceva lipicios. i desprinse privirea din observarea atent a camerei i
privi spre rposatul Orson. Din gtul acestuia glgia, stins, un firicel de snge.
Deodat, n timp ce Frank se tergea scrbii de lichidul fierbinte i vscos
pe costumul de zeci de mii de dolari al defunctului, din spatele unui fotoliu ros
de vreme singurul loc n care Frank nu reuise s-i arunce nc privirea
ni spre el o matahal de dimensiuni apropiate partenerului su de serviciu
care-l atepta n strad.
Trase dou focuri, ns gloanele se nfipser n perete, ratndu-i inta.
Pn s se dumireasc de ce nu nimerise de la o distan aa mic, chiar dac
se gsea ntr-o poziie ingrat, Frank ncas o lovitur nucitoare n cretetul
capului i se prbui peste Orson.
Parc i czuse grinda n cap, aa de rapid i pierduse detectivul
cunotina.
Se trezi datorit senzaiei neplcute provocate de apa rece ce-i cdea n
cap, ca i cum s-ar fi mpiedicat i-ar fi czut sub jetul cascadei Niagara, i
scutur easta i ncerc s-i crcneze puin pleoapele, pentru a vedea ce i se
ntmplase.
Prin ceaa fin a peliculei de ap ce-i acoperea genele zri silueta
elefantin a lui Mark. I se pru c acesta l privete mai curnd cu

condescenden dect cu ngrijorare, n timp ce muca cu poft dintr-un

hamburger uria, ale crui ingrediente i se prelinseser pe cmaa aproximativ
nou pe care o mbrcase.
Bun dimineaa, soare! Spuse Mark, punnd lng el, pe mas, o oal
cu destinaie incert, de care se folosise pentru a-i face un du leinatului su
partener. Te-a luat somnul aezat pe bietul poponar? Eu i-am tot spus s mai
dormi i pe timpul nopii. E un exerciiu care s-ar putea s-i prind bine, din
cnd n cnd. E recomandat i de doctori.
B, ce lovitur am ncasat! ncepu Frank, treptat, s-i aminteasc
episodul ce-i provocase leinul. Cred c mi-a crpat capul
Las' c nu i-a crpat nimic. Nici mcar un cucui nu cred s ai. Orict
de greu i-ar veni s crezi, ai primit doar un pumn zdravn n cretetul
trtcuei. Un pumn profesionist, se-nelege.
Nu se poate! Se burzului Frank. M-a lovit cu ceva, cu un fier, cu
mnerul unui pistol. Am simit cum mi se despic craniul n patru.
Yeah, right! Fcu Mark, plictisit. N-am timp acum s i explic care e
diferena ntre o urm de pumn i una de fier. n afar de faptul c te-a avut
ca pe o licean, ce poi s-mi spui despre agresor i, probabil, asasin?
Mai nimic, admise Frank, ncercnd s se ridice de pe trupul
nsngerat al lui Orson Pembroke. Nici n-am apucat s-l vd prea bine. Tu nu lai zrit deloc?
Nope! Mncam linitit, cnd am auzit dou mpucturi i m-am
repezit ncoace. Uite spuse el, artnd nciudat spre cma m-am i ptat
din cauza ta! i-abia o cumprasem.
Regret nespus aceast distrugere! Reacion Frank sarcastic,
gndindu-se c era probabil a treia cma pe care i-o cumprase Mark de
cnd l tia. Presupun c asta nu te-a mpiedicat, totui, s alergi ca s vezi
dac sunt n siguran, nu?
Nu, psric mic. Inimioara mi-a tresltat de emoie i de teama c
te-a putea pierde. Cert e c am ajuns totui repede, n ciuda emoiilor ce m
cuprinseser de grija ta. i te-am gsit bulucit peste sta, preciz btrnul,
artnd calm spre cadavrul de pe podea. Plin de snge. M i vedeam nevoit s
pierd timpul cu nmormntarea ta, n loc s m ocup n continuare de
rezolvarea cazului.
M bucur c ai scpat de aceast obligaie neplcut. i totui, unde a
disprut namila aia? C s-a ridicat deodat de dup fotoliul la Unde o fi
ncput nu tiu, c era ct tot mobilierul de colo. i, cnd am tras spre el, am
constatat c iar nu mai era. Apoi m-am simit puin ameit i am leinat. Ce e
sta, Omul invizibil?

 Un brbat bine antrenat. Suspect de bine antrenat, pentru un detectiv

particular prlit din Bronx.
Dar de unde tii c era detectiv.
Pi, nu suntem n locuina lui? Nu scrie M rog, scria la un
moment dat pe u, detectiv particular?
Poate era altcineva. Bunoar criminalul pe care-l cutm i care-a
fost surprins de Orson. S-a speriat i i-a luat gtul, ns n-a apucat s-o tearg,
c am aprut eu.
Mark mototoli tacticos bucata de hrtie care ncercase, fr prea mare
succes, s-l protejeze de ingredientele hamburgerului, i o arunc nepstor pe
jos.
Se poate i aa, admise el, fr s se oboseasc prea mult s caute
contraargumente. Ce dracului nu mai apar imbecilii tia? L-am chemat de-un
sfert de or i mai bine.
Pe cine? Se mir Frank.
Cum pe cine? Poliia! Doar n-ai vrea s-l pitulm pe sta n tomberon.
S vin i s fac curat pe-aici, de-aia i pltete contribuabilul american, nu?
Nici n-apuc bine s termine fraza, cnd se trezir cu faa de femeie
stul de via a Jessici lng ei. Nu spuse nimic cnd intr. Pe figur, ns, i
se ntiprise o paloare suspect.
Salut, gagico! O ntmpin Frank, cordial. Sunt bine, mulumesc de
ntrebare! Dnsul de jos e uor mort, n schimb.
Poliista ridic privirea spre detectiv, de parc abia atunci l observase. n
spatele ei se npusti pe u o echip de poliiti dornici probabil de a iei n
eviden.
Cine e dnsul i cum ai ajuns voi aici? ntreb Jessica, pe un ton
uor iritat.
Ne-a adus Zna Mselu, spuse tnrul detectiv, zeflemitor.
L-am urmrit pe gineric, o lmuri Mark. A intrat aici i, puin mai
trziu, l-am gsit cu gtul secionat cu graie. Dar tu pari familiarizat cu
ambientul. Cunoti locaia?
Am plecat de-aici abia de vreo cteva ore. Ajunsesem la secie cnd s-a
primit apelul vostru. M-am mirat cnd am aflat adresa la care solicitai ajutor.
Dar cu ce ocazie n zon, putem tii?
Aici e locuina detectivului angajat de Faulconbridge. Am avut o
discuie hm Interesant cu el. Nu era i Lewis?
Prerile sunt mprite, rspunse Frank, enigmatic. efu' zice c da,
eu zic c nu neaprat.
Vrei s abandonai sarcasmul sta idiot pentru cteva clipe? La
dracu'! Se nfurie Jessica. E un om mort lng voi. Cum adic el zice da i tu

ba? Unde e criminalistul? Se ntoarse ea brusc spre unul dintre copoii care-o
nsoeau.
Trebuie s ajung, o liniti acesta. L-am chemat i a spus c se
grbete s rspund la apel.
Simi brusc nevoia s vezi un criminalist? Se mir Frank. Uit-te la el!
E mort, iar eu aproape c am asistat la asta. L-a eliminat o matahal pe care
abia am putut s-o vd, nainte de a-mi scpa printre degete.
Zu? Fcu Jessica, brusc pasionat de poveste. Poi s-mi explici i
mie ce nseamn scpat printre degete?
Eh, se fstci Frank, cum i se ntmpla de prea puine ori n via.
Ce s mai povestesc Mi-a scpat i gata
I-a dat un pumn n cap i a leinat, ha, ha! Nu rat Mark ocazia de a-i
mai tirbi puin blazonul colegului su.
Ai fcut buba, pui mic? Prinse i Jessica ocazia de a-i tia din
siguran atrgtorului detectiv.
ns Frank nu era omul s rmn descumpnit prea mult timp. Se
apropie de urechea poliistei i i opti cald:
tiu c simi nevoia s m oblojeti chiar aici, pe masa asta, dac s-ar
putea. Stai linitit, o s vin i momentul n care s te las s vezi i tu buba
de care vorbeti cu atta patim-n priviri!
Jessica fu strbtut de-un fior cald i rece n acelai timp n tot
trupul. tia c, n mod normal, ar fi trebuit s-i dea unui asemenea
impertinent cel puin dou palme stranice, dac nu chiar i un genunchi ntre
picioare. ns se simea ca paralizat i se mulumi s zmbeasc tmp, pre de
cteva fraciuni de secund. Apoi, se repezi fr nici un motiv la subordonaii
ei, care ncepuser s cerceteze temeinic locul crimei:
Hai mai repede, ce v micai ca-n reluare?
i cum arta detectivul sta cu care te-ai ntreinut tu? O ntreb
Frank.
Era un tip uria Cam ct Mark, spuse ea, puin jenat de
comparaie. i cam de aceeai vrst. Doar c Fr suprare, mai puin gras,
de fapt chiar atletic Pr alb complet, dar des, fr urm de chelie, ochi
albatri Fr semne particulare, cel puin nu la vedere.
Hm, fcu Frank, ngndurat. Eu n-am apucat s observ attea
amnunte, dar ca statur par s se asemene.
n timp ce tnrul detectiv zmbea mulumit c ntorsese situaia n
avantajul su, intr pe u i echipa criminalitilor, n frunte cu un individ
transpirat tot i cu o privire de vnat hituit.
Dar tiu c nu te prea grbeti s ajungi, l lu Jessica peste picior pe
colegul ei.

 Las-m, c sunt frnt! Vin de la o crim dubl de ultim or. Am

nceput s m satur. Ori prindei mai repede criminalii din oraul sta de
nebuni, ori cer s fiu pltit triplu.
ntre cei trei, Frank, Jessica i Mark, urm un schimb iute de priviri,
unele stupefiate, altele furioase, dar toate pline de consternare.
Iar? Strig btrnul, exasperat. sta cnd mai doarme, dom'le? Erau
un brbat i o femeie fcui buci? l ntreb el pe legist.
Da, confirm sec acesta. Dar de unde tii?
Hm O ncercare norocoas, probabil. i de cnd erau mori?
De ieri sear, aproximativ. Urmeaz s m pronun mai precis dup
autopsie.
Tipul se mic nvalnic, aprecie Frank, cu o urm de admiraie n glas.
Trei cupluri n trei zile. Vorba ta, de dormit cnd o mai dormi?
Asta se poate numi situaie de urgen, se precipit i Jessica. n
ritmul sta l face de ruine i pe Jack Spintectorul, nainte de a se ncheia
sptmna.
Mda, aprecie i Mark. Cred c nu mai avem timp s ne inem de
mnu. Tu, Jessica, dac tot spui c ai fost deja aici, rmi i vezi ce afli n
legtur cu chestia asta Dac nu ai nimic mpotriv, adug el, amintindu-i
discuiile lor de nceput.
Acum nu mai e timp de orgolii, zise poliista, mpciuitor.
Aa, perfect! Tu, Frank, ia adresa de la legist i du-te rapid la locul
crimei. Vezi dac gseti ceva ce ne-ar putea fi de folos. Eu o s m duc din nou
la guvernator, s vd care e totui treaba cu gineric sta. Cred c e singurul fir
serios. Ah! Fcu el, nainte de a prsi ncperea. Jessica, dac tot preiei partea
de-aici, vreau s aflu totul despre detectivul sta. Licen, domiciliu,
antecedente n fine, tii i tu ce nseamn asta tot.
Da, s trii, efu', fcu Jessica, zmbind fr rutate i ducndu-i
mna la tmpl, ntr-un simulacru de salut militresc.
Deci, avem trei crime n trei zile, se gndea Mark, n timp ce se ndrepta
spre locuina guvernatorului. Nici nu cred c merit s mai cer lmuriri
suplimentare despre al treilea cuplu. Bag mna-n foc c e vorba despre ali
adulterini. E clar c sta e hotrt s curee oraul de preacurvie. M tem ns
c s-a nhmat la o treab prea dificil chiar i pentru armata SUA, darmite
pentru un singur om. Ca s nu mai spun c planul echivaleaz cu un genocid
la scar naional
Auzi un rit ndeprtat, n timp ce era ncurcat n gndurile acestea.
Era telefonul su mobil.
Frank deja a ajuns, probabil, se gndi el, cnd vzu c apelul provenea
de la partenerul su.

 Da, colega, care e problema? ntreb el. Aha, exact cum bnuiam.
Bun, te duci iar i i caui pe soii ndurerai sau satisfcui, depinde. OK,
atunci m suni cnd ai primele concluzii!
nchise telefonul i czu din nou pe gnduri, n timp ce taxiul n care se
aruncase-n grab se chinuia s strbat ct mai repede hiul circulaiei
uriaei metropole.
Aa cum bnuiam, i relu Mark firul gndurilor ntrerupt de telefonul
primit de la Frank. Din nou nite indivizi care nu se bucur de acelai nume de
familie. Curvsraie masiv n oraul care nu doarme niciodat. i nc n-a
ajuns la mine n Los Angeles, pe dealurile Hollywood-ului. Acolo ar putea s
dea direct c-o bomb, s nu se mai ncurce n amnunte. Doamne, sper s nu-i
treac aa ceva prin cap. Nu! Se contrazise el singur. Nici o ans. Tipul nu s-ar
lipsi de satisfacia de a-i ciopri cu mna lui. Trebuie totui s existe o
legtur ntre el i detectivul sta particular. Dac nu o fi cumva una i aceeai
persoan, ceea ce-ar simplifica oarecum lucrurile, ns ar cam ngreuna
investigaia.
Taxiul ptrunsese deja pe domeniul guvernatorului, dup ce negrul de la
poart l recunoscuse, n individul ct muntele, care ocupa ntreaga banchet
din spate, pe poliistul pe care-l verificase cu amnuntul cteva ore mai
devreme.
V mulumesc c ai acceptat s v ntlnii din nou cu mine! Spuse
Mark, dup ce strnse cu putere mna flasc a gazdei. Din pcate, nu am cele
mai bune veti. Ginerele dumneavoastr a fost gsit mort, cu beregata tiat, n
biroul detectivului particular pe care-l angajase, dup toate probabilitile, s-o
urmreasc pe fiica dumneavoastr.
Pe chipul guvernatorului se putu citi o mare consternare n primele
secunde, care fu nlocuit treptat de-o grimas ce aducea mai curnd a
mulumire.
Detectivul despre care spunea c n-are nici o veste? Ticlosul! n fine,
poate c nu merita s sfreasc aa. mi cer scuze, dar moartea fiicei mele m-a
fcut cam insensibil la asemenea veti. V mulumesc, ns, c ai venit
personal s m anunai! Ai mai aflat i altceva?
Da, din pcate. Recunosc c venirea mea aici este mai mult provocat
de interesul anchetei dect de politee. Avem toate motivele s credem c avem
de-a face cu un criminal n serie.
Ajunseser din nou, n timp ce schimbau aceste informaii i politeuri, n
biblioteca n care se cunoscuser cu puin timp nainte. La auzul anunului sec
al lui Mark, guvernatorul aproape scp din mn sticla de whisky, din care se
pregtea s toarne n dou pahare.

 Asta-mi mai lipsea acum, n prag de alegeri, se vicri el, vizibil marcat
de-o perspectiv sumbr.
Da, fcu Mark, deloc surprins de modul n care punea guvernatorul
problema. Uneori criminalii tia sunt total lipsii de sentimentul corectitudinii
politice.
N-am vrut s sune aa
Se fstci gazda numai c n fine. Cu ce v pot ajuta, dac v pot
ajuta cu ceva?
A vrea s-mi povestii mai multe despre ceea ce tii n legtur cu
mariajul fiicei dumneavoastr. E adevrat acuzaia de homosexualitate adus
ginerelui sau a fost o vorb aruncat la furie?
Am destule motive s cred c este adevrat, dei n lipsa unor probe
zdrobitoare Numai brfe. Cert e c activitatea lui sexual n familie era mai
mult Cum s spun Onorific.
De unde tii acest lucru? Se mir Mark.
Eu i fiica mea eram foarte apropiai, n ciuda lipsei mele de timp liber.
tii, soia mi-a murit cnd Gertrude era nc mic i
n cazul acesta, ncerc s neleg ce l-a determinat pe Pembroke s
apeleze la un detectiv particular. De asemenea, de ce-a refuzat s ne pun n
legtur cu el i, mai ales, ce cuta astzi n locuina lui.
n ultimul timp, Orson era extrem de tulburat, nc nainte de
dispariia lui Gertrude, bineneles. Am pus asta pe seama dovezilor pe care
detectivul i le furnizase, referitor la hm la aventurile fiicei mele perfect
normal, din punctul meu de vedere, avnd n vedere situaia. De altfel, ea era
decis s divoreze, ns eu nu i-am permis. Nu nc.
Ea voia s divoreze? Se mir Mark. i soul ei tia?
Bnuiesc, dar nu sunt sigur. Am vorbit mult cu Gertrude pe aceast
tem. E drept c nu mi-a spus c-ar avea deja pe altcineva, dar Oricum, am
insistat s atepte depirea momentului electoral. Doamne, nu pot s cred c
s-a ntmplat aa ceva! Dac am pricinuit moartea fiicei mele?!
Hm! Mormi Mark. E drept c asasinul pare chitit s cspeasc
persoanele adulterine, ns de aici i pn la a v nvinovi
Nu-i dai seama! Strig guvernatorul. Dac i-a fi permis s divoreze,
nu mai era adulterin, cum spui tu, iar criminalul ar fi ocolit-o, nu?
Altceva a vrea s tiu, ca s v pot rspunde serios la aceast
ntrebare. Orson pierdea ceva, material vorbind, n urma divorului?
Totul sau aproape totul. El depindea integral de averea lui Gertrude,
chiar dac avea un serviciu extrem de bine pltit, la una dintre firmele mele. i
nu era att de prost nct s-i nchipuie c l-a mai fi inut n funcie, dac
legtura oficial cu fiica mea nceta de drept.

 Mda Aprecie Mark, ngndurat. Interesant!

Bnuii c Nu pot s cred Se blbi potentatul, nelegnd direcia
n care se ndreptau gndurile detectivului. S fie Orson de vin? Dar ai spus
c e vorba de-un criminal n serie, nu?
Tot ce se poate, e foarte probabil, ns V-am vorbit despre
nelmuririle mele. Exist categoric o legtur ntre detectivul particular care-a
descoperit i probat infidelitatea cuplurilor omorte i asasin. Poate doar o
legtur, poate chiar o identitate, cine tie?! ns exist i-o conexiune ciudat
ntre acest personaj i Orson, pe care eu mi-o explic cu greu, chiar deloc, dac e
s fiu sincer. Ce motive avea s se ntoarc la detectiv? i ce motive avea acesta
sau altcineva s-l ucid pe ginerele dumneavoastr? Prea multe semne de
ntrebare, ns am aflat, totui, ceva destul de important.
Ce? Vru s tie guvernatorul, complet confuzionat de nclceala
cazului.
C Orson ar fi avut motiv. Adic, nc un motiv, pe lng adulterul pe
care-l descoperise. Nu mi-ai spus pn acum cum ai aflat despre aventura
fiicei dumneavoastr! Azi diminea ai afirmat c prea muli au vzut
fotografiile compromitoare. Cine vi le-a artat?
Pembroke, bineneles. A spus c asta e situaia, dar c el e dispus s-o
ierte, c o iubete prea mult i alte stupizenii din astea. i ne-a cerut ajutorul
ca s o aducem mpreun pe calea cea dreapt, zicea el. i am dus-o pe calea
fr ntoarcere, Doamne Dumnezeule!
CAPITOLUL 4
Frank ajunsese la locul crimei cu uurin, pentru c acesta se gsea n
apropierea locuinei detectivului. Acolo nu mai rmsese nici un oficial. Fu
nevoit s intre n vorb cu vecinii, care se strnseser ciopor i discutau
nfocai evenimentul.
Afl de la ei c brbatul ce fusese gsit buci mpreun cu amanta
locuia chiar la acea adres i c legtura celor doi era de mult timp cunoscut.
i soia lui n-avea nimic de spus sau ignora situaia? l ntreb Frank
pe cel ce prea a fi brfitorul ef, un grsun cu prul rar i o musta a la
Hitler.
Eh, soia nu cred c tia. Cine s-i spun? Este o femeie att de
nesuferit! Cred c multe se bucurau c are probleme n csnicie.
De ce multe, ntreb Frank. De ce nu muli?
He, he Se trezi s intervin un lungan plin de couri i cu un nas ct
o gogonea. Pi, nu tii cum arat nevasta nelat. Wow! O adevrat bomb
sexual. O ursc toate vecinele, c brbaii lor sunt n limb dup ea. Cnd
trecea prin curte, se fcea linite-n zon.

 Pi, domnul nu pare s-o fi apreciat, realiz Frank, amuzat de situaie,

artnd spre grsunul care-i dduse primele informaii.
Ha, ha, ha! Se distr copios lunganul. Care domn? Asta e nevast-mea!
i-am spus, f, c eti mai urt ca o main ruseasc. Treci dracului n cas,
i nu mai furniza informaii tmpite!
La auzul acestor vorbe, cea care se dovedise a fi o simpl nevast repezi
un picior perfect intit ntre picioare lunganului, acesta prbuindu-se ca
secerat, spre hazul celorlali vecini ce asistau la o scen cunoscut i dat-n
reluare.
Urt eti tu, cretinule! i arunc mustcioasa furioas, disprnd
totui din cercul n care i desfurase pn atunci activitatea.
i totui, se ntreb unul mai mucalit, nimeni nu poate s-mi explice
mie cum de-o nela idiotul la de brbat-su cu sfrijita aia?
ine minte de la mine!
l nconjur prietenete Frank pe dup umeri acum c vd c s-au
mai rrit nevestele voastre de pe aici: pentru fiecare femeie superb exist unul
care s-a plictisit s i-o trag!
Ha, ha, ha! ncepur toi s rd cu poft, simindu-se oarecum
rzbunai de remarca detectivului. Uite-o c s-a ntors! Strigar toi la unison,
artnd n direcia casei unde se produsese crima i n faa creia oprise un
break rou, un Cadillac. Uite ce craci scoate acum, cnd coboar.
E momentul meu preferat, l inform un altul. Mi-am instalat o lunet
special, numai s o vd cnd coboar. Cum scoate piciorul la perfect
formatat i i se vede coapsa pn suuus de tot
Mai tcei, b, dracului din gur! Sri unul mai milos, cu o fa de
viezure beat. Femeia e ndurerat i voi tot la prostii v gndii!
i ce, b, Rodrigo? Se ofusc lunganul care-i revenise din ocul
pricinuit de femeia-brbat ce-i servea drept nevast. Vrei s spui c nu te-ai
duce acum s-o nveseleti pn-i d sngele pe nas? D-te dracu'! Crezi c nu
te-am vzut cu toii cum te strecurai i te crai pe geamul de la baie, cnd
venea vremea duului?
Femeia n cinstea creia saliveaz toi brbaii pe-o raz de-un kilometru
i merit admiraia, chiar dac nu-i merit admiratorii, se gndi Frank, cnd
aceasta se extrase complet din main.
Era un munte de carne, dispus pe oasele lungi n aa fel nct s
nnebuneasc pe oricine ar fi privit-o mai mult de zece secunde. nalt i
rocat, cu hainele strmte pleznindu-i pe corp, femeia i aprinse instantaneu
detectivului sngele n vine, care se i vedea cocoat pe ea ca un alpinist pe-o
creast imposibil.

i prsi pe cei cu care tifsuise pn atunci i se ndrept cu pas sltat

de nerbdare spre diva ce prea ntruchiparea unei zeie a sexului.
Detectiv Frank Cooper! O abord el din prima pe femeia ai crei ochi
rmneau nevzui, n spatele unor ochelari de soare imeni. FBI!
Ea i nclin capul, privindu-l pe brbatul din fa pe deasupra
ochelarilor, ca i cum lentilele acestora ar fi mpiedicat o vedere suficient de
bun a interlocutorului. Fu mulumit probabil de ceea ce zrea, pentru c-i
ddu la o parte acele accesorii i i arunc brbatului o privire de-un violet
intens.
Nicole Gissing, se prezent ea, cu o voce profund ce i ptrunse
detectivului adnc ntre picioare. FBI? Cu ce ocazie?
mi cer scuze, tiu c nu este momentul cel mai potrivit, ns a dori
s v-o pun , pardon, s v pun cteva ntrebri despre tragicul eveniment
cruia i-a czut victim i soul dumneavoastr.
Am dat toate rspunsurile poliiei, nu vd ce v-a putea spune n
plus Dar poftii n cas, dac credei c e necesar.
Mam, i ce necesar e! Se gndi Frank, nclzit de perspectiva de-a fi n
aceeai ncpere cu specimenul respectiv.
Nicole nu prea afectat n mod deosebit de evenimentul care zguduise
mprejurimile. Porni naintea detectivului, permindu-i acestuia s arunce o
privire de cunosctor asupra picioarelor ei interminabile i a feselor att de
bombate, nct ar fi putut gzdui un concurs de schi. Frank o urm ca un cel
fidel, nu nainte de-a arunca o privire triumftoare spre grupul brbailor
frustrai, care i artau prin semne fr echivoc c l susineau n tentativa lui,
oricare ar fi fost aceea.
Cnd ajunser n cas, girafa se arunc sfrit n primul fotoliul ce-i iei
n cale, i scoase pantofii din picioare cu un gest obosit i i lu faa n palme,
ncepnd s plng ncetior.
A dracului muiere! Se gndi Frank imediat. Vaszic, detaarea de afar
era doar de faad. Se tie filat de toat lumea din cartier i nu vrea s-i
strice imaginea; bravo ei!
O cunoteai pe femeia cu care te nela? opti Frank, aezndu-se
lng ea, pe braul larg al fotoliului
Luciana Guerney, murmur Nicole. Eram prietene din facultate. Bune
prietene. Cum a fost posibil aa ceva? ntreb ea, ntorcnd ochii nlcrimai
spre brbatul de care se simea ciudat de atras, nc din prima secund n
care-l vzuse.
Crim, opti Frank, lundu-i mna ntre palme, n timp ce ochii lui
scormonitori plonjau n decolteul generos al femei.

Aa cum sttea acum, jumtate clare pe braul fotoliului, cu trupul

atingnd uor corpul voluptuos al femeii, vedea perfect snii imeni cum se
ridic i coboar la fiecare inspiraie i expiraie. Iar cnd mai survenea i-un
suspin, carnea lor tare fremta precum cercurile pe care le face apa n care este
aruncat o piatr.
Crim? ntreb femeia, mirat. Nu Asta m intereseaz mai puin
acum. Cum de m-au putut nela, amndoi. O iubeam!
Frank fu gata s cad de pe braul fotoliului cnd auzi remarca aceea,
fcut cu oarecare detaare de femeia de care se lipise aproape cu totul.
Hopa! i zise el, aproape bucuros. Ce-avem noi aici? Un dublu adulter?
Adic?!
Adic era amanta mea, ce nu pricepi? Se nfurie Nicole, ca i cum
detectivul ar fi trebuit deja s-i nchipuie acel lucru. O iubeam din facultate,
de cnd eram colege de camer. Dar de ce-i spun ie toate lucrurile astea?
Gazda se ridic ea brusc din fotoliul, realiznd situaia n care se gsea.
Pentru c simi nevoia s vorbeti cu cineva, o inform Frank,
ridicndu-se la rndul lui de pe braul fotoliului.
Se privir n ochii, parc ateptnd fiecare s vad ce micare pregtete
cellalt.
Frank putu citi o nprasnic dorin a femeii de a se abandona pe aripile
simurilor, ca s uite pe cale sexual de modul n care cele dou iubiri ale ei se
gndiser s o nele una cu alta. Brbatul tia c ancheta trebuia s primeze.
ns n faa sa se gsea o femeie incredibil de apetisant, care cerea din priviri
s fie posedat slbatic, s uite de toi i de toate, s nlocuiasc suspinul
plnsetului cu cel al extazului. Se vedea clar c femeia fusese nscut pentru
erotism, i c fiina ei emana prin toi porii sexualitate. Era ca un accident al
naturii. Prea s fii supt, n interiorul ei, energia sexual a ntregului cartier.
Frank o apuc ncet, cu o mn nconjurndu-i talia i cu cealalt ceafa.
i aplec faa ntr-o parte i o privi intens, parc pentru a-i cere o ultim
ngduin.
Ochii femeii rspundeau un da parc urlat, aa c detectivul se simi
eliberat de orice mustrare de contiin.
Buzele ei se dovedir mari i fierbini, iar limba aspr i extrem de
mobil. ncepu s geam ncet, nc din momentul n care Frank i atinse uor
buzele. Apoi i lipi trupul de cel al brbatului, precum o ventuz.
Frank simi cum este covrit de carnaia bogat i tare a femeii, ca supt
ntr-o vltoare. Parc se gsea ntr-o barc ce se ndrepta, cu vitez din ce n ce
mai mare, spre o cascad. tia c nu se mai putea mpotrivi nici dac-ar fi dorit
din toat fiina lui s-o fac. Dar cnd ncercase el vreodat s se mpotriveasc
unui asemenea torent erotic?!

Srutul lor pasional i mpingea spre patul de pe care abia se

schimbaser aternuturile i unde nc se mai ghiceau urme cafenii de snge.
Frank observ acest lucru i avu o tresrire, ncercnd s coteasc spre un alt
loc mai lipsit de amintiri macabre, ns femeia nu mai putea fi oprit de
asemenea copilrii. ntregul ei trup era un imens clitoris, tresrind i
ntrindu-se la fiecare atingere a brbatului. Iar el nelese c Nicole nu era
genul de femeie care are nevoie de preludii savante, aa c i bg mna pe sub
fusta scurt i i rupse, cu o singur micare, chiloii pe care i simi uzi i
catifelai n acelai timp.
Nu mai tia cine l lsase pe el fr pantaloni, i nici cnd. nainte de a se
dumiri prea bine de ceea ce i se ntmplase, i simi penisul introdus ntr-un
cuptor ncins i parc strns acolo cu ua. Nu-i venea s cread c un
asemenea monstru de carnaie putea fi att de strmt, nct s se simt ca i
cum ar fi ncercat s violeze o pisic. Unghiile proaspetei vduve i lsau urme
adnci pe spate, n timp ce limba ei i se strecura cotropitoare n ureche, fcnd
volute ce-i creteau brbatului tensiunea. O dorin cald i subit de-a muca
cu poft din trupul acela crnos, parc lipsit de oase, tare i plin, l cuprindea
pe nesimite.
Loviturile lui de bazin erau necrutoare, ritmate, directe sau rotitoare.
Trupul femeii l cerea n ea, cu fiecare curs brutal a lui Frank. Se simea ca
atras de-un magnet gigantic, de fiecare dat cnd se retrgea. Era ceva mai
presus de experienele lui anterioare. Avea senzaia c a intrat pe un drum fr
ntoarcere, ca aruncat pe un imens i abrupt tobogan. Corpul lui nu mai
asculta nici un fel de comenzi, altele dect cele ce prea s-i fie transmise de
corpul ncins al vdanei. Iar vorbele ei i sunau permanent n ureche.
Nu te opri, dragule, umple-m toat cu tine! ncet Repede ncet
Las-m s te simt cu totul Acum tare, rupe-m, despic-m!
Frank nchise ochii i ncerc s triasc senzaiile unui orb, al crui
sim tactil pipia precum privirea toate curbele femeii ce i se ndesau n stomac,
n piept, n minile ca nite cleti.
Nicole l rsturn, cum rstoarn un torent dezlnuit un hambar. Acum,
Frank avea o vedere mult mai complet asupra fenomenalului trup al
partenerei lui. Minile lui se plimbau pe pntecul plat, urcnd spre snii care
tresltau la fiecare contr a femeii, apoi coborau flmnde pe oldurile pline,
strngndu-le cu putere i trgnd-o n el cu toat fora.
Femeia se lsase pe spate, oferindu-i detectivului imaginea de neuitat a
snilor ei mpini spre tavan i a petecului rou de pr pe sub care pistonul lui
pompa, cu venele umflate ca nite erpi inui pe sub pielea fin ce se ducea i
se retrgea neobosit. Capul ncepu s i se mite haotic, de la stnga la

dreapta, ca ntr-o necontenit negaie, n timp ce vocea ei bolborosea cuvinte

fr ir i noim.
Minile puternice ale lui Frank stopar cursele nvalnice ale bazinului ei
i-o obligar s se roteasc pe loc, astfel nct s se simt unul pe altul n cele
mai ascunse cotloane ale locului fierbinte de unde el n-ar fi dorit s mai ias
vreodat.
Treptat, rotirile femeii semnar din ce n ce mai mult cu nite spasme,
oprindu-se cteva fraciuni de secund, apoi pornind iar, la o tur complet, n
timp ce brbatul ncepea s gfie cu voce tare i cu o vitez din ce n ce mai
mare, pn cnd strigtele lor pornir n acelai timp i se mpreunar undeva
deasupra, aproape de tavan.
Jessica strnse ochii i ncepu s-i frece nervoas. O dureau i o usturau
tare ru de cnd sttea cu ei n monitorul calculatorului. Se chinuia de cteva
ore bune s gseasc ceva urme despre detectivul acela btrn care-o tulburase
att de tare. Avea impresia c visase, n cele din urm, c totul nu fusese dect
o rbufnire a subcontientului ei, care-i dduse nite sfaturi i nite impulsuri
scurte, dure, pentru a se retrage apoi la loc, n locul umed i ntunecos n care
i derula programele ciudate.
Se lmurise imediat c locuina-n care fusese i n care i gsise Orson
sfritul era de fapt un birou-fantom, nenregistrat nicieri. Numele de Lewis
Hubert nu exista n baza de date a poliiei, nici n cea a camerei de comer, nici
n anuarul detectivilor privai, niciunde.
i totui, trebuie s existe ceva, undeva, se ambiiona ea. Oamenii ia
care l-au angajat l-au gsit ntr-un fel.
Din pcate, Pembroke era de nentrebat, aa cum zcea la morg, iar
domnul Faulconbridge era de negsit, vecinii susinnd c plecase n sudul
rii, probabil la prini, la o adres pe care nimeni n-o cunotea.
Se ridic furioas de la calculator, pentru a se ntoarce n locuina unde
trise acea ciudat experien i unde se sfriser zilele ginerelui
guvernatorului. Simea c acolo mai avea anse s gseasc o urm, s
descopere ceva ce le scpase tuturor, s dea peste cineva care tia mai multe
dect reuiser ei s afle pn-n acel moment. Se urc n main i ntr-o
jumtate de or o parca, din nou, pentru a treia oar, n locul acela dubios.
Se lsase seara, ns Jessica era att de absorbit de anchet, nct nu
luase n calcul primejdiile la care se expunea prin prezena ei acolo, la ora
aceea trzie. Intr hotrt n cldirea cu miros de urin i obolani, mirosind
mai mult a pucrie medieval dect a bloc din mileniul trei. inea minte c la
apartamentul din fa nu reuise s dea de nimeni cu cteva ore nainte, iar
restul vecinilor fuseser att de nspimntai la vederea poliiei, nct se
rspndiser ca potrnichile.

Btu la ua apartamentului. Auzi un zgomot nfundat i se bucur.

Mcar e cineva acas, se gndi ea. Scoase legitimaia i o lipi de vizor.
Ua se deschise brusc i n pragul ei se ivi o namil brboas, genul pe
care i-o nchipuia numai pe motociclet sau sprgnd sticle n capul cuiva
prin baruri. Artarea i arunc o privire suspicioas, apoi privi curios peste
capul ei, n spate.
Da Cu ce te pot ajuta? Rosti el, plictisit.
Numele meu e Jessica Thompson, de la Poliia metropolitan. Vreau
s-i pun cteva ntrebri despre detectivul particular ce locuia peste drum de
tine.
Nu tiu nimic i nu cred c cineva de pe aici o s rspund la
ntrebrile voastre, ngim namila, dup cteva secunde de gndire.
Apoi i ntoarse spatele i mpinse ua, ns Jessica i strecur imediat
piciorul n dreptul pragului, mpiedicnd nchiderea acesteia. Neauzind
zgomotul specific de u trntit, namila se ntoarse mirat i se trezi n faa
unei evi de revolver ndreptat spre capul lui.
Poftim educaie! Mormi el. i v mai mirai c nu v ajut nimeni,
niciodat.
D-te napoi! ncet, cu minile ridicate deasupra capului.
Dar ce-i veni cucoan, ai nnebunit? Strig namila.
La auzul glasului su puternic, n camera din spate se auzir cteva
bufnituri, ceea ce o fcu pe poliist s se repead n acea direcie. Ajunse n
camer, unde gsi o imagine ce-i produse i spaim i revolt, n primele
momente. Pe o saltea larg i lung, cuprinznd aproape toat ncperea, trei
trupuri goale de femei se rsuceau, ameite de droguri, nlnuindu-se molatic
precum nite erpoaice. Pe o mas scund cu blat de sticl, o grmjoar
apreciabil de praf alb sticlea n lumina neoanelor.
Hopa spuse Jessica ia uite ce avem noi aici!
Wow! Robert! Strig una dintre femeile din ncpere, asta e o surpriz?
Hai, frumoaso, nu te jena! F-te comod i vino ntre noi, ha, ha, ha!
n visele tale, idioato! Tu vezi cu cine vorbeti?
Maaare brnz! Spuse o a doua femeie, o blonda cu trup de arpe,
scond capul dintre coapsele unei negrese grase i urte. Tu chiar crezi c ne
speriem de jucria aia din mna ta?
Jessica i ddu seama c era inutil s se lungeasc la discuii cu
individele, prea drogate ca s mai aib simul realitii i al primejdiei. Se trase
cu spatele la perete i avans cu grij spre o u ce ddea probabil n camera
de baie, continund s-l in n btaia evii pe Robert, care o privea tulbure,
dar ceva mai puin relaxat.
Poliista ajunse n locul dorit i lovi puternic cu palma n u.

 Ieii afar, acum!

Ce-ai cucoan, vedenii? ncerc brbatul s-o descurajeze. Nu mai e
nimeni aici. Nu i se pare c suntem destui?
Numr pn la trei, apoi intru i trag! Spuse Jessica, imperturbabil.
Ha, ha, ha! ncepu negresa s rd isteric, dnd-o la o parte pe
schiloada ce-o sonda cu limba i punndu-se n patru labe, cu faa la
spectacol.
Snii ei imeni se sprijineau pe salteaua tare, iar pe faa porcin i se citea
completa rupere de realitate.
Avem o descindere n direct. Ce-o s faci, curvo, o s ne mputi pe
toi? Strig ea, teribil de nveselit de perspectiva pe care-o enunase. Uite,
mpuc-m aici, ntre buci, spuse ea, rsucindu-se deodat pe spate i fcnd
o rotaie de-o sut optzeci de grade, cscnd spre Jessica un vagin imens, rou
ca o ran proaspt. Dar s ai glonul mare, c altfel nici nu-l simt, ha, ha, ha!
Jessica o privi cu dispre i ncepu s numere, ncercnd s se calmeze:
Unu, doi Ieii acum, pn nu e prea trziu!
Ua toaletei se deschise ncet i n cadrul ei apru un puti de cel mult
aptesprezece ani, schilod i gol, cu penisul de-o mrime incredibil, nc n
erecie, de pe care poliista nu reui s-i mute dect cu greu privirea.
Deci, avem i corupie de minori, constat poliista. Mai e cineva
acolo? Strig ea, ncercnd s-i ascund tulburarea.
Aerul era ncrcat de simurile aprinse ale participanilor la acea orgie,
iar ea nu mai simise demult atingerea unui brbat, de cnd l prinsese pe soul
su n pat cu o trf neagr, agat probabil de pe strad.
O lung perioad de timp, orice aluzie sexual, orice atingere sau doar
vederea unui trup de brbat i readucea n minte imaginea fostului ei so, cu
mdularul nfipt ntre fesele femeii aceleia vulgare. n asemenea clipe revedea
imensa satisfacie ntiprit pe faa celui pe care l iubise inutil de mult. Timpul
trecuse, dar simuri pe care le credea definitiv adormite ncepuser s-i dea
trcoale cu insisten. Lungile masturbri din cad nu i mai satisfceau pofta
pe care-o resimea la o atingere ferm de brbat.
i se trezise de-a binelea la via, din acest punct de vedere, cnd Frank
o apucase protector cu minile pe dup umeri. Un declic interior, pe care
aproape c-l auzise, cum auzi zgomotul sec i scurt al ntreruptorului. iacum, toat acea goliciune, acel erotism plutind greu prin camer, tnrul cu
falusul lui gigantic i femeile acelea att de mulumite n depravarea lor Toate
i-ar fi trezit dezgustul cu cteva luni nainte, ns acum
Te-am ntrebat dac mai e cineva acolo! Se rsti ea la putan, fcnd
eforturi mari s ridice privirea de pe membrul gigantic i aproape erect.

 Ce-i trf? Sesiz negresa eforturile poliistei de-a privi n alt parte. i
s-au aprins beculeele cnd i-ai vzut-o lui Emilio?
Gura! Strig ea, cuprins de disperare. Treci la perete! i ordon
incredibilului puti. Trecei toi la perete! Adug ea, mutndu-se pe partea
cealalt a uii, pentru a putea privi n camera din care tocmai ieise tnrul.
Arunc o privire rapid n baie. Prea s fie goal.
OK, spuse, ceva mai linitit. Eu am un caz al dracului de nasol pe
cap, aa c s-ar putea s nu fiu interesat de praful alb de pe mas. n schimb,
tu spuse ea, artnd cu eava revolverului spre Robert te aezi frumos acolo,
jos, i expediezi pe toi acas i-mi spui tot ce tii despre detectivul particular de
peste drum.
Ce te face s crezi c tiu ceva?
Sunt sigur c o s-i aminteti, n orice caz. Asta dac vrei s nu v
ncheiai orgia n beciurile poliiei.
S dea toi dracii dac eu am de gnd s plec de-aici pn nu obin cel
puin dou serii de orgasm, se enerv negresa, apucndu-l degajat de penis pe
Emilio i trgndu-l pn cnd reui s i-o ia n gur pe jumtate.
Jessica rmase fr replic. Imaginea imensului falus penetrnd
cavitatea bucal a ciocolatiei, buzele ei mari lipite de pielea creol ce cucereau
treptat milimetru dup milimetru, i strecur un fior rece pe ira spinrii.
Robert sesiz tulburarea i neatenia poliistei, dup care, cu un salt de
care Jessica nu l-ar fi crezut capabil n starea de ameeal n care prea s se
gseasc namila, se prbui peste ea, fcnd-o s scape pistolul din mn.
Aa, ppu! Spuse el. Dect s m amenini pentru a-mi smulge nite
informaii, n-ar fi mai bine s mi-o sugi tare n acelai scop?
i o trnti pe Jessica la podea, iar cele dou fete care rmseser libere
se grbir s-o imobilizeze pe intrus, aproape rupndu-i hainele de pe ea, n
vreme ce aceasta se zbtea din ce n ce mai slab. Minile femeilor ajunser
repede la pielea smead a Jessici i i gsir sfrcurile gata nvrtoate.
Pantalonii de uniform zceau deja de cteva minute aruncai ntr-un col al
ncperii, iar capul lui Robert se afundase complet ntre coapsele ei
musculoase.
Femeia, sttut i cu poft neostoit de brbat, se mai zbtu puin, ns
fr convingere. Apoi se abandon pe sine nchiznd ochii i lsndu-se siluit
ndelung de toate persoanele din ncpere.
n cele din urm, profitnd de remucrile care l cuprinser pe
guvernator, Mark reuise s-l conving s-i dea setul de poze. I le-ar fi putut
cere i ntr-un alt mod, mai puin amical, ns detectivul avusese destul timp
s-i dea seama c mijlocele de coerciie legale dau prost atunci cnd sunt

folosite pe oficialiti, mai ales de un asemenea rang i c, n general, e

preferabil s le evii.
Fotografiile erau impecabil lucrate i preau fcute cu acordul celor
implicai, att de puin se vedeau urmele clandestinitii totale n care fuseser
realizate.
Era foarte nerbdtor s le arate specialistul fotograf al diviziei.
Ajunse la birou, unde vzu toat lumea strns ciopor n jurul uii
efului Robert O'Neill. Maestrul, cum i se spunea fotografului, se gsea n
plin activitate cnd apru Mark. Ca unul ce era nvat s lucreze cu ochiul pe
obiectiv, sttea chircit la ua efului, cu ochiul strns lipit de gaura cheii, n
timp ce colegii lui fceau galerie n jurul lui.
Hai, b, greosule! Strigau ei. Nu monopoliza orificiul, d-te-n spumele
mrii de pervers! Nu vezi c ni s-au umflat ganglionii de ateptat?
B! Se roi furios btrnul la ei. Ce mama dracu' e-acolo?
Fotograful ridic pentru moment capul din gaura cheii, speriat n primele
clipe de vocea autoritar. Momentul lui de neatenie fu suficient pentru a
permite unui coleg s-i vre urgent capul n locul rmas liber. Pozarul se
nfurie i ncerc s-l mping la o parte.
D-te, b, de aici, c nu tii s-i foloseti ochiul la bleg, ca de sticl!
Dar mai las-l, m, i pe el! Poate-i trag i-un cap n gur, dac mai
faci attea fasoane, se supr un gras care ncerca, cu prea puin succes, s-l
prind din urm pe Mark la capitolul siluet.
Cearta nu mai dur mult timp, pentru c btrnul se nfurie i se
npusti ca un taur asupra grmezii strnse n jurul uii lui Robert, azvrlindu-i
pe toi n toate prile, precum arunc popicele o bil de bowling bine
rostogolit.
Parc vorbesc singur, spuse el, dup ce privi mulumit scena cu colegii
si adunndu-se de pe sub birouri, pleotii i cu o frustrare imens n ochi. Ce
v-a apucat? Ce se ntmpl acolo?
efu', fcu fotograful, entuziasmat i parc uitnd de faptul c se
lovise zdravn la cot n cztur, a venit mecherul de Frank cu o bucat la
eful l mare. Maaam, n-ai vzut aa ceva de cnd eti.
Suntei complet srii de pe ine, aprecie Mark, ridicnd din umeri i
intrnd hotrt n biroul lui Robert, fr s se mai osteneasc s bat.
Bine c eti tu normal! Spuse cu nduf grasul, n urma lui, dar numai
dup ce se asigur ca nu mai putea fi auzi. De-aia te-ai i aruncat repede s
intri acolo
n biroul lui Robert O'Neill, lui Mark i fu dat s asiste la o alt scen
stupefiant. Frank sttea relaxat n fotoliul luxos al efului, cu picioarele pe
biroul de mahon. n condiii normale, asemenea ncercare l-ar fi costat serviciul

pe tnrul Cooper, cu att mai mult cu ct primise mai multe avertismente

ferme din partea lui Robert, numai pentru c fcuse greeala s se reazeme de
biroul pe care acum i odihnea impasibil picioarele. n faa lui, rsturnat
confortabil n fotoliul n care boss-ul i poftea s ad numai pe oamenii
importani care veneau n vizit, se gsea o femeie ce-i strecur un ghimpe
aprins n inim chiar i lui Mark. Era genul dup care suspinase toat viaa i
puinele femei pe care catadicsise s le prefere n locul unor mese copioase
ncercaser, pe departe, s se apropie de acest tipar. O femeie cu forme
opulente i cu o carnaie perfect aezat pe ea, lsnd impresia c e sculptat
n marmur. O ngemnare ciudat ntre greutatea unei obeze i formele unui
manechin pentru lenjerie intim.
Cel mai fascinat prea s fie ns chiar Robert, care ngenunchease de-a
dreptul n faa ei, prefcndu-se foarte interesant de nite amnunte pe care
femeia le ddea cu un zmbet amuzat pe figur.
Cine e diva? ntreb Mark, uitndu-se uimit la colegul su. i ce caut
aici?
Frank nu spuse nimic, n schimb i fcu semn s tac i s fie atent la
scena din faa lui.
Hai, las prostiile, c n-avem timp de asta! Se art Mark nenduplecat,
cruia momentul de stupoare i interes pentru carnaia femeii i trecuse mai
repede dect senzaia de saietate dup o masa copioas.
i cum de stai cu picioarele pe biroul lui Robert? Ai nnebunit?
Poi s te sui i tu cu picioarele pe el, spuse Frank, ca i cnd ar fi fost
singuri n birou. De cnd am adus-o pe Nicole nu mai aude i nu mai vede
nimic. Abia dac mai reuete s-i tearg balele, libidinosul dracului!
Dar cine e Nicole?
Vduva victimei din ultima crim comis de asasinul nostru. M rog,
ultima care respect tiparul, s zicem, dac n-o punem la socoteal pe cea din
biroul detectivului particular. Chiar, ai aflat ceva de la guvernator?
Vrei s-i dau raportul aici?! Se mir Mark. Cu tia de fa?
Hai, btrne, ce vorbe-s astea? Cum s-mi dai mie raportul?
Povestete-mi! i, sincer, aici a vrea s-o faci. S m simt i eu ca un boier n
fotoliul efului. Fii linitit! Sunt neles cu fata. Cnd l vd c se relaxeaz
puin, i fac un semn discret. Fii atent!
Se uit fix n ochi femeii, care i simi privirea aintit asupra sa i l privi
drgstos. Frank i fcu un semn scurt din cap i Nicole i schimb tacticos
poziia picioarelor, descoperindu-i pentru cteva fraciuni de secund petecul
blond de pr dintre picioare, moment n care Robert ncepu s tueasc pentru
a-i regla respiraia.

 Te-ai prins? Fcu Frank, satisfcut. l in n poziia aia pn

diminea. Parc a avea o telecomand. Nu m mai satur, pur i simplu! i mie mil de el, orict de greu i-ar fi s crezi, pentru c dac i fac un semn s se
aplece n fa, s dea moul cu nasul n snii ei, l lum cu ambulana. Zi-mi
mai bine ce-ai aflat! Dup aia i povestesc i eu.
Mark ridic din umeri, nepstor la micile bucurii ale colegului su.
Pi Am aflat un lucru foarte interesant:
Gertude voia s divoreze. Nu e clar dac Orson tia acest lucru, dar e
foarte posibil. n orice caz, pierdea tot.
Hopa! Fcu Frank. Foarte interesant! Deci, avea ceva motive s o vad pe
juna lui soie moart, iar pe el vduv. Presupun c ceva i-ar fi revenit din averea
ei, n caz de deces, bineneles.
Exact!
Dar cum poi s angajezi un criminal n serie pentru a-i suprima
nevasta? Aa ceva n-am mai auzit.
Eu am o bnuial, fcu Mark, enigmatic. De fapt o teorie; mai mult dect
o bnuial, dar nc nu ndrznesc s-o pronun cu voce tare. Tu ce ai aflat?
Las ce am aflat eu Spune-mi bnuiala ta, nu m face s stau treaz la
noapte cu gndul la chestia asta. Am alte planuri de nedormit, la o adic. N-am
apucat s vorbesc cu legista din Connecticut, dac-i mai aminteti personajul.
Mai nti mi spui tu ce ai aflat i dup aia m mai gndesc dac
merit s-mi bat capul pentru nopile tale albe.
Juna de colo, care n curnd o s fac bube pe picioare de la ct s-a
holbat moul ntre ele, a angajat un detectiv particular ca s-l urmreasc.
M dau btut, fcu btrnul imediat, pentru a nu mai lungi jocul de-a
ghicitoarea.
Cu iubita ei! He, he, i dai seama ce nebunie?! n loc s o fac n trei, ca
oamenii normali, tipii se simeau mai bine s i-o trag unii altora pe la spate.
Mda Fcu Mark, scrbit. Oare de ce nu m mir foarte tare?! Asta i
povestete fata, moului, de e aa de absorbit?
Exact, confirm Frank, cu un aer mefistofelic pe figur. Eu am pus-o,
adaug el mndru.
Dar asta nu e tot. i tie i numele i adresa individului. i corespunde al
dracului de bine cu ce ne-a povestit Jessica. Doar numele difer. Pe detectivul
ei l chema Stai c mi-am notat undeva Spuse detectivul, ncepnd s se
scormoneasc prin buzunare.
n cele din urm gsi o bucat de hrtie pe care era scris cu o past
groas, roie.

N-am avut pix la ndemn, spuse el, cnd observ privirea mirat a
colegului su aintit asupra hrtiei. E rujul lui Nicole Hm! n fine l
cheam Jeff Gloucester.
Cum? Fcu Mark cu voce tare, att de tare, nct Nicole se opri din
sporovit, iar Robert ntoarse capul brusc spre ei, obligndu-l pe Frank s se
arunce sub birou, cu o micare de magician, pentru a nu fi surprins n acea
poziie compromitoare.
Nicole surprinse situaia ingrat n care se gsea cel ce-i ntrise din nou
credina n iubirea heterosexual i mngie discret chelia lui Robert.
Covrit de acest gest, Marele Chel i ntoarse instantaneu privirea
napoi spre femeia visurilor lui perverse.
Era ct pe ce, spuse Frank, ieind precaut de sub birou. Ce te-a
apucat s urli aa? l tii pe acest Gloucester?
mi sun foarte cunoscut, admise Mark, precaut, parc nendrznind
s dea glas suspiciunilor ce ncepuser s prind cheag n mintea lui. Am
cunoscut demult, n tineree, pe cineva cu acest nume. M rog, cunoscut e
extrem de mult spus. Abia intrasem n poliie, dup ce m ntorsesem din
Vietnam. Acum, c mi l-ai adus n minte O crim care semna cu astea de
acum ca mod de operare. Dou cadavre cioprite. Brbat i femeie. De fapt,
numai femeia era cioprit, la drept vorbind. El era flecit, clcat cu
compresorul.
Wow! Fcu Frank, siderat. Aa da! i cum de n-ai fcut legtura mai
repede? Probabil c e acelai criminal i poate chiar acest detectiv particular
Jeff Gloucester.
Am avut cteva motive s nu fac o legtur, dei, i dai seama, n
pdurea din Connecticut asta mi-a venit n minte, prima dat. Cu att mai
mult cu ct l doborsem pe criminalul pe care l prinsesem chiar acolo Dar lam scpat n fine, o s i povestesc alt dat.
Bine, mi povesteti cnd vrei tu. Acum spune-mi de ce n-ai fcut
legtura!
n primul rnd, pentru c am fost atent muli ani la crime de acest
gen, ncercnd s regsesc urma criminalului. M-a obsedat, i dai seama. Nu
s-a mai repetat, niciunde. Toate cele care preau s semene oarecum, se
dovedeau pn la urm doar piste false. n al doilea rnd, pentru c motivul nu
semna. Nu tiu cu precizie care-a fost mobilul crimei de-atunci, ns nu era
vorba despre adulter. Cel puin asta am crezut pn acum.
Pn acum? Se mir Frank. Ce a intervenit acum?
Jeff, Jeff Gloucester. Era numele soului. Al celui strivit de tamburul
compresorului.

Jessica se trezi cu greu. Soarele se strecura anemic printr-un col rupt al

ziarelor ce acopereau ferestrele. O durea capul ngrozitor i se strduia din greu
s-i aminteasc ce se petrecuse n seara precedent.
Prin mintea ei sclipeau frnturi ce preau s n-aib vreun sens. i
amintea gustul incert al unui penis enorm, monstruos, ataat de un trup
scheletic i copilros. i limba aspr a unei negrese aproape obeze
mirgheluindu-i cu furie labiile. Pe msur ce amintirile se precizau mai
pregnant, Jessica simea o cldur insistent ce-i cuprindea obrajii. Acum i
amintea. Femeia i lu faa n palme i rmase aa cteva minute. i era ruine
i ncerca s se ascund. n camer nu era nimeni, dar asta nu conta. Poliista
ncerca s se ascund chiar de ea.
Capul continua s-o doar. i aminti c trsese i cteva linii din praful
alb de pe masa cu blat de sticl, imediat dup ce namila ce-i deschisese ua
ncepuse s-o penetreze anal, n timp ce femeia slab ca un arpe i ndesase
degetele n vagin i le mica frenetic, rznd demenial.
Orict de mult ar ncerca s se dezvinoveasc, nu se putea vorbi,
propriu-zis, despre un viol. Aproape c se rugase ca orgia s-o copleeasc i pe
ea, s-i aprind simurile spre a i le potoli din nou.
Se privi ntr-o oglind. Era goal aproape n ntregime i pe corpul ei se
mai puteau nc distinge urmele bastonului de cauciuc cu care fusese lovit, la
cerere, dup ce i fusese introdus adnc i insistent n vagin i anus. Se ridic,
ndreptndu-se cu greu spre baie, inndu-se de perei. Reui s ajung pn la
chiuvet i i bg capul sub jetul rece de ap, ncercnd s fac disprut
presiunea atroce ce-i apsa tmplele i ceafa. Sttu aa cteva minute, pn
cnd simi cum ncepe s-i nghee craniul.
i ridic brusc capul, aruncndu-i prul bogat pe spate. Cu ochii
nchii, ncerc s alunge imaginile nopii precedente din minte. i ddu seama
nu numai c nu poate, dar c nici mcar nu vrea cu adevrat s-o fac. O
voluptate nebnuit o ndemna, mpingndu-i napoi n memorie secvenele
intense trite n orgia creia probabil numai un lein i pusese capt.
Simea nc i acum, n palme, forma ferm a snilor negresei i nc mai
pstra pe piept conturul dinilor ei perfeci, care o mucaser slbatic n timp
ce era penetrat de amndoi brbaii simultan. Strnse tare ochii, de parc n
puterea cu care i controla muchii pleoapelor putea rezida cheia uitrii i a
splrii de gndurile ei murdare. i redeschise abia cnd ncepur s-o doar. n
oglinda murdar din fa, chipul su prea obosit, ns o mulumire sfidtoare
i strfulgera privirea.
Oft adnc. Nu mai avea curajul s se priveasc n ochi.

Atunci, abia, reui s vad! Oglinda, ce-i pruse la nceput doar

murdar, pstra un mesaj scris cu ruj, cu caractere hotrte, chiar dac puin
nesigure: Mulholand Drive, nr. 15. Dac ai noroc!
Ca prin minune i disprur toate gndurile fierbini din minte. Poliista
dornic de afirmare pusese din nou stpnire pe mintea i pe trupul ei,
alungnd-o, pentru moment cel puin, pe toarfa neruinat ce-i luase locul
pentru o noapte ntreag i cteva minute din diminea. Se repezi n camera
alturat i ncepu s-i caute hainele, precipitat.
tia c acel mesaj i era adresat i mai tia c nu este o adres unde orgia
continu, ci are legtur cu promisiunea pe care i-o fcuse namila cnd o
penetrase ndelung, nainte ca ea s leine. Cnd i suflase, printre gfituri, n
ureche: Eti o adevrat trf de lux, detectiv Thompson. Mi-a fcut o
deosebit plcere s-mi mprtii smna pe faa i pe snii ti, s-o vd
prelingndu-se pe buzele tale. n timp ce te strduiai s-o apuci cu limba, pentru
a nu pierde nici un strop. Cred c merii s m in de cuvnt. O s afli ceea ce
ai dorit.
Restul nu mai conta. Probabil c acela fusese momentul n care i
pierduse cunotina.
Mulholand Drive, nr. 15. Dac ai noroc!
De ce s am noroc? Se gndea ngrijorat, n timp ce-i acoperea trupul
plin de urmele sexului nrit i dezlnuit cu ultima pies de vestimentaie.
Avertizarea s-ar putea s aib legtur cu capacitatea detectivului particular
de-a disprea subit cu o secund nainte de a da de el?
Parc m-a hipnotizat, ticlosul! i zise cu nduf, repezidu-se spre u.
Cnd s ias, simi impulsul de-a mai arunca o privire asupra acelui loc.
tiu un singur lucru, i mai zise ea, nfiorat i ofuscat n acelai timp.
De bunvoie, n-o s mai calc n camera asta, n imobilul sta chiar, cte zile-oi
mai avea.
Nu pot s neleg cum de-ai scpat o pist aa important din vedere,
i repro Frank partenerului su, dei tia c acum nu mai avea nici o
importan.
Nici n-ai cum s nelegi, rspunse acesta, extrem de calm. Eti nvat
cu o anumit tehnologie a cercetrii, care, odinioar, nu exista, i i-e imposibil
s-i nchipui ce diferene mari exist ntre cele dou epoci, chiar dac acestea
sunt prea puin ndeprtate n timp.
Las, c nu erai chiar n epoca de piatr.
Pentru aa ceva Eram, oarecum. Tu nu-i imaginezi cum arta corpul
la strivit de tamburul compresorului. Nu se mai puteau lua dect mostre de
ADN pentru identificare.
i ce v-a mpiedicat s le prelevai?

 Vreo zece, cincisprezece ani.

Cum?
Cam cu att a precedat mcelul la tehnica de identificare pe baza
ADN-ului. i se pare suficient? Ca s nu mai vorbim despre faptul c toate
hainele mprtiate prin camer, i ce s-a mai putut recupera de pe cadavru,
indicau, fr posibilitate de tgad, c era vorba despre Jeff Gloucester. i mai
omii un lucru foarte important. De ce s ne fi ndoit? De ce s fii insistat atta
pe identitatea cadavrului? Identitatea criminalului era prioritatea noastr. Ca i
acum, de altfel, dac nu m nel.
Stteau n biroul lui Mark, lng o bucat enorm de pizza pe cale s
dispar ntre flcile neobosite ale namilei, i tnrul detectiv fuma ca turcul.
Ceruser deshumarea urgent a rmielor culese cu mai bine de patruzeci de
ani n urm de pe tamburul compresorului i prelevarea unei mostre de ADN,
pe baza creia s se stabileasc cu certitudine identitatea victimei. Fcuser
apel la toate cunotinele i relaiile lui Robert O'Neill, pentru a impulsiona
acest demers.
Chiar dac aflm c rposatul nu este Jeff i c adevratul domn
Gloucester triete, bine mersi spuse Frank, dnd glas unui gnd ce-l mcina
cu ce ne ajut acum?
S nu ne pripim, s jucm ca la carte, i temper Mark nelinitea. Savem certitudinea asta i mai vedem dup. n primul rnd vom afla dac exist
vreo legtur ntre cazul de azi i cel de-atunci sau dac nu e dect o
coinciden.
La fel de bine poate fi i o preluare de identitate. Nu tiu de ce emit o
asemenea ipotez, dar exist i posibilitatea asta.
Criminalul s se ascund sub numele unui mort? Tot aia.
Cum, tot aia? Se mir Frank.
Trezete-te amice! Cred c eti cu mintea tot ntre cracii vduvei.
Apropo, n-am neles de ce i-ai dus-o lui Robert?
De-al dracu', evident S-l vd cum bloete i crap de ciud c nu
poate s-i lustruiasc psric. Am nvat-o s-l ae pn lein, dar s nu-l
lase s-o ating. i, crede-m, dup ce partid de sex i-am oferit, o s m cam
asculte de-aici ncolo. Dar de ce crezi c trebuie s m trezesc?
Pi, chiar dac i-a preluat identitatea soului omort, tot se cheam c e
o legtur, nu? C acel criminal opereaz i acum, poate. Dar ceva mi spune
c e invers.
Mda. Cred c ntr-adevr sunt cu mintea dus. Cum adic, invers?
Adic i-a pstrat identitatea, doar c nu l-a deranjat, ba chiar
dimpotriv, a lsat s se cread c cel mort era Jeff. Cum ar veni, i-a
mprumutat numele unui mort, pentru o perioad de timp.

 Din pcate, tot nu neleg. Ce e cu arcul sta peste vreme? Dac tipul e
dezaxat, de ce-a fcut o aa pauz? A fost n concediu prelungit?
Aici e o ntrebare, ntr-adevr. O explicaie ar fi c ceva i-a declanat
un mecanism adormit. Poate c tipul a vzut ceva care i-a reactivat trauma.
Asta ar urma s aflm n scurt timp. Deocamdat, asasinul se mic bine i
suntem cam n aer cu ancheta. Dar sunt sigur c, pn la urm, trebuie s
fac o greeal.
Telefonul sun i le ntrerupse momentul de debusolare. Btrnul se
repezi s rspund.
Da, Mark Sinclair la aparat. Cum? Nu e? Foarte bine lucrat. E sigur,
sper. OK! Sunt extrem de mulumit de modul n care v-ai micat i-o s am
grij personal s primii o prim sau o avansare, poate chiar pe amndou, de
ce nu?
Se ntoarse, cu o privire triumftoare n ochi, spre colegul su.
Am bnuit corect. Testul de ADN a artat cu certitudine c omul strivit
nu era domnul Gloucester.
Dar cine?
Asta are mai puin importan, acum, nu crezi? ntreb Mark cu
sarcasm n glas. Presupun c era amantul doamnei. ncornoratul i-a prins,
cred, i i-a pedepsit exemplar, dup mintea lui. Dar ceea ce rmne util, din
toat trenia asta, este faptul c am aflat identitatea criminalului n serie. Eu
zic c nu e puin lucru.
Una dintre identitile lui, mai corect spus. Ai uitat de Lewis? Asta
numai din ceea ce tim noi n ultimul timp. Poate a acionat sub mai multe
nume.
Eu nu cred, se ndoi btrnul detectiv. Adic, nu cred c a mai ucis deatunci i pn acum. Ceva s-a ntmplat cu fata guvernatorului, ceva ce i-a
trezit din nou pofta de rzbunare. Oricum, asta are mai puin importan,
pentru moment. Ceea ce-avem noi de fcut este s dm de nenorocit i s-l
punem n spatele gratiilor. Dup aia putem gsi cte motivaii psihologice vrem
ca s scriem chiar o carte, dac ne mpinge talentul de la spate.
i cum te-ai gndit s facem asta? Se art Frank, nedumerit
Ca la carte, cum spuneam nainte. Dm alert general i aflm tot ce
putem afla despre acest Gloucester. Toat istoria lui de via, locuri de munc,
domiciliul prezent, cele anterioare Care e problema? Ai uitat cum se face?
Nu efu'! N-am uitat; numai c tare nu-mi place. A prefera s-o
interoghez mai atent pe soia guvernatorului. Poate aflu ceva despre prima
crim, cea care a declanat totul; nu aa spuneai?
Of! Oft btrnul detectiv din rrunchi. Nu te lai deloc. Amice, tu nu
oboseti niciodat?

 Tu oboseti s mnnci? I-o ntoarse Frank cu promptitudine.

Btrnul o ncas din plin. Partenerul su avea dreptate de dou ori. O
dat, pentru c-i amintise c i el are Orgasmele lui culinare, i a doua oar
fiindc pista pe care dorea s se ntoarc nu era aberant ca idee, chiar dac
nu nevasta guvernatorului era cea mai indicat pentru primul interogatoriu.
Bine, bine, se recunoscu el nvins. M ocup eu de cercetarea trecutului
mai ndeprtat, iar tu ncerci s afli nouti despre cazul de-acum. Dei poatear fi trebuit s te mai intereseze puin i istoria trecutul, vreau s spun nu
numai prezentul.
CAPITOLUL 5
Jessica Thomson ajunse la adresa scris cu rujul pe oglind, n cel mai
scurt timp posibil. O amreal cumplit i umplea gura, iar capul o durea din
ce n ce mai tare, semn c drogurile nu fuseser n stare s-i alunge
dependena de cafeaua de diminea. Acum nu mai era timp de tabieturi. i era
team c dormise prea mult su c aflarea adresei era tardiv. Nu dorea ca
panta descendent pe care o pornise viaa personal s se repercuteze i
asupra carierei.
Adresa se gsea undeva n afara metropolei, pe drumul spre Connecticut,
i era vorba despre un motel. Mai precis, o cldire din lemn, pe dou nivele, cu
o inscripie mare i roie pe frontispiciu, Spirits of Wine, i o reclam ce-i
ndemna pe oferi s petreac acolo nopi odihnitoare.
La recepie cucia un individ mrunt, cu fa de ucrainean fugit din ar
de teama autoritilor, i ajuns s triasc ntr-o aparent legalitate tocmai n
cellalt capt al lumii. Craniul lui ras era mpodobit cu un tatuaj realizat
probabil la fel de departe de regulile de igien pe ct de departe se gsea
brbatul de locul de origine. i trnti n fa legitimaia i privirea hituit din
ochii lui i spuse c nu se mpcase cu legea nici pe trm american.
Stai linitit, n-am venit s aflu ce afaceri nvri cu curvele pe aici.
Caut un individ, Hubert Lewis, detectiv particular.
Individul rsufl vizibil uurat, apoi se prefcu c arunc o privire
profesionist prin registrul stabilimentului.
mi pare ru, spuse el, cu o ipocrit dezamgire ntiprit n glas i pe
figur. Nu avem pe nimeni cu numele sta.
Ce-ar fi s te uii ntr-adevr pe registrul la, nu doar s te prefaci
Aoleo, ce ochi de vulturoaic avei, doamn poliist! Se gudur tatuatul
pe lng frumoasa Jessica, privind-o expert i ncercnd o evaluare rapid a
femeii pe piaa de carne a zonei. Adevrul e c m-am prefcut c privesc
registrul pentru c aa ne-a recomandat efu', s prem importani. tiu exact
cine st i cine nu st aici. Aici nu e tocmai Caesar Palace, dac nelegi ce
vreau s zic.

 Cnd am spus c n-am venit s te caut pe sub tejghea, n-am vrut s

spun c nici nu-mi trece prin gnd s o fac, dac sunt nevoit. Ia vezi s nu
dau o rait prin camere i s-i salt eptelul!
Vai, se poate! Se prefcu recepionerul indignat i jignit profund. S
m bnuii de asemenea practici inumane Sunt un pltitor de taxe onest,
nimic mai mult.
Hai, hai, las vrjeala asta ieftin! Am cunoscut muli pltitori oneti
de taxe i crede-m, nu ari ca niciunul dintre ei. S ncercm altfel. Vorbesc
de-un tip n vrst, foarte nalt, undeva pe la doi metri, corpolent dar bine
fcut, cu pr alb i ochi foarte albatri. i sun familiar?
Ah, domnul Gloucester! Se lumin tatuatul. Pi, de ce nu spunei aa?
E sus, n camera nr. 305, cum urcai scrile la dreapta.
Aa mai merge. E n camer?
Tatuatul se uit n spate, cutnd cu privirea cheia respectivului.
Cum cheia nu e, s-ar putea s fie-n camer.
Jessica se ntoarse scurt, pe clcie, militrete.
Vzu pe scri picioarele lungi ale unui individ, cruia nc nu i se vedea
capul, i avu o premoniie.
Domnul Lewis?
Tipul care cobora se opri pre de cteva secunde, apoi se aplec pentru a
zri nfiarea celei care-l strigase.
Ochii albatri ai btrnului se ntretiar cu privirea tioas a poliistei,
dup care Jeff Gloucester, alias Hubert Lewis, se ntoarse rapid i-o lu la fug
napoi pe scri.
Jessica avu cteva momente de descumpnire, apoi scoase revolverul din
teaca ce o purta la subsuoar i strig dup cel care deja dispruse la etajul
superior.
Stai! Oprete-te c trag!
Cum detectivul nu ddea semne nici c se sperie prea tare de acea
somaie, nici c ar avea vreun gnd s se ntoarc, Jessica o lu la fug n
urmrirea lui. Din nefericire pentru ea, pierduse startul, iar btrnul nu prea
foarte afectat de timpul care trecuse peste el.
Etajul superior era dotat cu o teras ce se prelungea pe toat lungimea
imobilului, din care se putea intra n oricare dintre camere. Un fel de culoar
deschis. n spatele motelului se ntindea, deas i prea puin luminat, o
pdurice de mesteceni.
Spre surprinderea poliistei, cnd ajunse la etajul superior, l gsi pe
detectivul particular crat pe balustrad i gata s sar. nlimea nu era
mare, cel mult patru metri, dar Jessica nu-i putea nchipui c acel individ, la
vrsta lui, ar mai ndrzni s sar de-acolo.

Se opri sigur pe ea i ndrept eava pistolului spre capul urmritului.

Cred c ar fi cazul s-mi dai nite explicaii, domnule tie tot!
Albastrul dur al ochilor lui i se nfipse, pentru cteva secunde, direct n
creier, paraliznd-o. Profitnd de momentul de ncremenire al poliistei, Jeff
sri cu agilitate i o lu la fug spre pdure.
Jessica se dezmetici cu greutate i trase dou focuri spre fugar. Zgomotul
nfundat i praful strnit de impactul cartuelor cu pmntul i spuser c
greiser inta. Ezit puin, apoi se hotr s urmeze i ea aceeai cale. Sri,
avnd grij s se rostogoleasc imediat ce atinse solul, pentru a amortiza ocul
aterizrii. Apoi se ridic vioaie n picioare. Apuc s vad cmaa alb a
detectivului particular disprnd printre copaci i vru s mai trag cteva
focuri.
N-am nici o ans s-l nimeresc, i fcu ea socoteala, lund-o la fug,
mnioas c un tip care-i putea fi bunic i punea attea probleme.
n minte i se derulau, fr ca intensitatea aciunii s i le poat opri,
secvenele penibile ce-ar fi urmat la secie, cnd s-ar fi aflat c nu fusese-n
stare s prind nici mcar un septuagenar. Strnse din dini i mri ritmul.
Excesele fizice din noaptea precedent nu i uurau ns deloc efortul. Cnd
intr n pdure, se mpiedic de prima creang uscat pe care-o ntlni n drum
i czu, ct era de lung, la pmnt.
N-apuc s njure, pentru c glonul care i fusese destinat se nfipse, cu
un zgomot sec, n mesteacnul la baza cruia se prvlise, silind-o s
mulumeasc cerului c se mpiedicase. Urm un schimb insistent de focuri,
care nu avu nici un rezultat, n afar de acela de intuire a poliistei la sol.
La un moment dat se ls linitea.
Jessica nu ndrznea totui s se ridice, netiind dac Jeff era lovit,
terminase muniia, o tersese sau o atepta s se ridice ca s-o ocheasc mai
bine. Sttu nemicat pre de cteva secunde, apoi i lu inima-n dini i se
ridic, ascunzndu-se imediat dup primul copac.
Nu se ntmpl nimic.
Cuprins de panic, din nou, la gndul c l-ar putea pierde pentru a
treia oar, poliista uit de pruden i o lu la fug, n zig-zag, n direcia din
care veniser ultimele focuri. Pe msur ce nainta, i se ntrea convingerea c
Jeff Gloucester scpase i de data asta.
La un moment dat, tot fugind, ajunse-n autostrad, tocmai la timp
pentru a zri un Chrysler demarnd cu un scrnet ascuit de roi. Trase
ultimele dou cartue nspre luneta autoturismului, care se sparse cu zgomot,
fr ca asta s ncetineasc vreun pic demarajul mainii.
Era obosit, vlguit de-a dreptul i, pe deasupra demoralizat.
Se aez pe buza rigolei i i arunc pistolul, scrbit.

Ar trebui s-mi arunc i insigna, se gndi ea, lundu-i capul n palme i

ncepnd s plng ncetior.
Cnd Frank sun la poarta maiestuoas a casei guvernatorului, avea n
gnd o singur rugminte: s-o gseasc singur pe Constance.
Pe drum nu-i btuse capul dect cu modul n care o va dezbrca i o va
penetra ndelung i fr grab. Ar fi trebuit, n schimb, s fac un plan de
btaie pentru a-i justifica dorina de-a vorbi cu ea, n cazul n care nu era
singur.
i deschise negresa cu picioare lungi i snii ct pepenii, care-i zmbi
promitor, artndu-i iragurile strlucitoare de dini.
Doamna este acas? ntreb el, strecurndu-i o mn pe sub fustia
scurt, ct s aduc un pios omagiu fermitii coapselor suple ale
afroamericancei.
Domnul este foarte ndrzne, reacion negresa, mai mult ncurajator
dect reprondu-i ceva. Da, este acas. i e singur, adug ea, fcndu-i
complice cu ochiul.
Asta-i perfect, se bucur Frank, apropiindu-se de urechea femeii.
Ia spune Tu i conia V mai alungai aleanul din cnd n cnd?
Negresa rse, dndu-i capul pe spate i zguduindu-i pieptul plin pe sub
ochii lacomi ai brbatului. Dar nu rspunse nimic. Nici n-ar fi avut timp,
pentru c-i fcuse apariia Constance, ntr-o inut vestimentar att de
transparent i de discret, nct avea mai curnd rolul unui indicator al
goliciunii, dect de adpost al acesteia.
Domnul detectiv Frank Cooper! Spuse ea, aparent surprins. Nu v
mai ateptam, zmbi gazda, ntinzndu-i n acelai timp mna cu graie.
Nici n-aveai de ce s m atepi, doamn, spuse Frank sarcastic,
prinzndu-i mna i trgnd-o ncet spre el. Doar i-am telefonat acum o
jumtate de or c vin, i opti el n ureche.
Constance zmbi, ca i cum ar fi auzit o glum bun, i i fcu negresei
un semn discret cu mna ca s dispar.
neleg c au rmas anumite aspecte Nelmurite? Continu ea,
apucndu-l din nou de mn pe Frank i ndemnndu-l spre scri.
Nu multe, dar foarte importante, preciz Frank, cu privirile lipite din
nou, ca n prima zi, de fesele rotunde ale gazdei. Unele chiar au legtur cu
cazul, s tii. Trebuie s-i mai pun unele ntrebri.
Femeia rse tare i l trase grbit pe detectiv n camera sa de un lux
opulent.
i vrei s mi le pui chiar acum? ncerc ea s se lmureasc,
aezndu-se degajat pe marginea patului, punndu-i un picior peste cellalt i
dezgolindu-le pe amndou complet.

 Sincer, chiar i le-a pune acum, pn nu m iau cu altele i uit. De la

o vreme sunt teribil de distrat cnd vd asemenea picioare dezgolite chiar sub
nasul meu.
Bine, pune-le! Accept Constance, fcnd botic i acoperindu-i
picioarele. Deci, domnule detectiv, cu ce te pot ajuta?
Spuneai data trecut, printre suspine, c rposatul Orson nu e chiar
ceea ce pare a fi. Am aflat ntre timp c cei doi erau n pragul divorului, ns
cred c e mai mult de-att.
Hm! Fcu femeia, mbufnat n continuare. Vd c eti bine informat,
ce nevoie mai ai de mine?
Frank se hotr s ia taurul de coarne, pentru a nu pierde prea mult
vreme cu convingerea; se apropie de Constance i i strecur o mn ntre
picioare, strngnd tare de bucata de carne Fisurat. Pe urm, se aplec i i
depuse un srut promitor n spatele urechii, optindu-i cu cldur:
Cu ct terminm mai curnd cu plictiseala asta de interogatoriu, cuatt mai rapid te las s te joci cu Frank-necrutorul, bulgrul meu de
ghea!
Gazda nchise ochii i i muc buza de jos, oftnd din rrunchi.
Orson nu era deloc genul milos, se hotr ea s asculte sfatul
detectivului.
Cnd a aflat despre divor, a i angajat un detectiv s-o urmreasc pe
Gertrude. Avea el o bnuial c motivul adevrat trebuie cutat n afara casei.
Apoi, cnd bnuielile i s-au confirmat, parc a nnebunit. E tot ce tiu. A venit
i mi-a aruncat fotografiile-n nas, de parc eu a fi avut ceva de-a face cu toat
zvrcoleala aia penibil. tii, de fapt, eu i fata mea vitreg eram dou strine.
Abia dac ne vorbeam i cu-att mai puin ne fceam confidene. tia i el
foarte bine acest lucru, dar, cum i-am spus, nu mai prea s raioneze la
ntreaga capacitate.
i-a spus ceva despre vreun plan de rzbunare?
Rzbunare?! Se mir femeia, fcnd ochii mari. Nu. i nici nu-l
vedeam n stare de gesturi decisive. Era un poponar la. Furia lui avea ca
singur motiv divorul. Desprirea l lsa rece n realitate. Pierdea ns totul
prin divor, i sta era un motiv suficient s-o urasc pe Gertrude i pe
nefericitul care se legase la cap cu pacostea lui de nevast.
Ciudat, aprecie Frank. tii ceva despre vreun testament al soiei lui?
Nu. Adic bnuiesc c i fcuse. E o mod creia nu-i scap nimeni.
Tu ai unul?
Eu? Ce-i drept, nu. M-ar interesa mai mult testamentul lui, dac
nelegi ideea.
Al cui?

 Eh, al cui Al soului meu. Dup aia, m-oi gndi i la al meu.

Deocamdat Ce s las Frumuseea?
Mcar ai Pentru mai multe generaii, aprecie Frank, srutnd-o
ndelung, pn simi c femeia se nmoaie de tot n braele lui. Ar fi interesant
de aflat ce era trecut n testamentul la, spuse el brusc, lsnd-o din brae pe
Constance.
Femeia, care se i pregtise sufletete pentru etapa urmtoare, i arunc
o privire plin de ur, cnd vzu c Frank se rentoarce la caz.
Dac asta e tot ceea ce te intereseaz
Zise ea, copleit de-o furie greu de stpnit n-ai dect s vorbeti cu
taic-su s te lase mine s asiti la deschiderea lui, dup funerarii. Na!
Apoi se ridic rapid n picioare, roie ca racul, i i art detectivului ua,
cu un gest deloc lipsit de mreie.
Frank nu ddu semne c s-ar simi n vreun fel vizat de acea micare. i
nclin capul spre stnga i o privi atent, printre genele ntredeschise.
Duduia are ceva imperial n ea, se gndi el. Dac i n pielea goal c
ce-i pe ea nu intr n alt categorie are o asemenea prestan
Se ridic, n cele din urm, ca i cum ar inteniona s asculte indicaia
mut a gazdei, ns nu pi spre u, ci se apropie de ea, o apuc cu minile de
fese i o ridic, ntocmai ca pe o pan, n aer.
Constance se ag de detectiv, jumtate instinctiv, jumtate de poft,
nconjurndu-i gtul cu braele i bazinul cu picioarele.
Cnd Frank o privi drept n ochi, femeia uit toate jignirile, mai mult sau
mai puin nchipuite, i i lipi buzele de ale lui, ntr-un gest ptima. Limba ei
ptrunse nesioas, invadnd cavitatea bucal a brbatului, rsucindu-se n
jurul limbii lui, ca un arpe pe o prad. Pe urm, zmbind fericit, i retrase
puin capul, pentru a l intui la rndul ei cu privirea.
Deschiser amndoi gurile, lsnd s le ias la lumin limbile ce se
ntlnir jucue i se alintar pre de cteva secunde bune, ca pllaia focului
n adierea vntului. Apoi, Frank o sprijini cu spatele de perete, ridicnd-o mai
sus, n aa fel nct snii ei bogai s-i ajung n dreptul gurii. i nfund capul
ntre ei, cu determinarea unui sinuciga care se arunc n cap ntr-o piscin
fr ap, i ncepu s-i morfoleasc.
Constance simi prul blai i aspru al detectivului mngindu-i pielea
fin i gemu de plcere, apucnd cu toat fora de podoaba lui capilar, n
vreme ce nchidea ochii nfiorat. Buzele lui fierbini se plimbau, cnd mai
lenee, cnd mai nbdioase, pe carnea tare a snilor. Cuprins ca de-o
ventuz, unul dintre sfrcuri fu supt ca de-un bebelu. Limba lui se juc n voie
cu umburuul tare i elastic, pn cnd Constance l trase tare de pr, dndui capul pe spate.

Uitndu-se adnc n ochii lui, cu o privire grav, ca i cum urma s-i

destinuie secretul negru al vieii ei, rosti:
Trage-mi-o acum, nainte s lein! Nu mai sta, bag-o tare, bag-o dintr-o
dat! Umple-m cu membrul tu monstruos.
Frank nu avea nevoie de prea multe ndemnuri, cu att mai mult cu ct
veneau n perfect concordan cu dorina lui. Vaginul femeii se freca nnebunit
de pntecul lui musculos, n sus i n jos, parc nemaiavnd rbdare s fie
penetrat. Brbatul intr fr multe pregtiri, ca un tren de mare vitez ntr-un
tunel din Alpi. i flexase puin picioarele, pentru a-i permite femeii s cad
peste el ct mai precis, la fiecare curs.
Constance ncepuse s geam, ca i cum ar fi fost tiat n dou.
Vergeaua fierbinte i imens a brbatului o nsemna n interior. Nu mai vru s
fie plimbat n sus i-n jos de minile viguroase ale brbatului. Se strnse n
jurul lui, ncolcindu-l puternic cu picioarele i cu braele, pentru a se contopi
cu el. La cteva secunde diferen i opti fierbinte n ureche:
Nu! Stai! Las-m pe mine!
Micrile ei nu mai aveau amploarea de pn atunci. Cu rotiri
imperceptibile de bazin, Constance se strduia s guste toate senzaiile posibile,
s obin tot ce putea obine din acea acuplare, ca i cum ar fi fost ultima ei
partid de sex dinaintea morii.
Frank se simea efectiv folosit. Tratamentul, ns, nu-i displcea. I se
prea doar c e uor inutil, un simplu trup la dispoziia extazului femeii. Al
femeii care-l strngea din ce n ce mai tare, n timp ce se mica din ce n ce mai
puin. Respiraia ei fierbinte i ardea ceafa, iar Constance prea att de
concentrat, nct Frank se temu s nu nceap s leviteze.
Aaaa Uuuor, optea ea, ca i cum s-ar fi adresat propriului trup.
Acum E aproape Simt cum urc, cum se apropie Aaah! Strig ea, ca i
cum ar fi fost btut n cuie de o mn nemiloas.
Frank degust linitit spasmele ce strbteau corpul lipit al femeii, ca i
cum ar fi avut i el orgasm. Se ddu un pas n spate, iar Constance se scurse
de pe el, fr vlag, ntinzndu-i corpul pe covor, sub privirile ncntate ale
detectivului rmas n picioare, un pic ameit de efort, cu catargul n vnt.
Atunci ptrunse n dormitor, superb i goal, negresa, ca un omagiu
adus sculpturilor n abanos ale conaionalilor si africani.
CAPITOLUL 6
Mark se scrpina nelmurit n cap. Cercetrile lui fuseser ncununate
de succes pn la un anumit punct, dup care totul se nceoa. Nu era foarte
mirat. n fond, respectivul murise sau, cel puin, aa fuseser toi ncredinai.
Pn n acel moment, toat viaa lui Jeffrey Gloucester fusese o curgere lin.

Biat singur al unei familii de militari de carier, absolvise cu succes

academia militar de la West Point i se remarcase prin multe fapte de bravur
n rzboiul din Vietnam. Se cstorise cu puin timp nainte de a pleca la
rzboi. Apoi venise pacea, iar el se ntorsese acas, ca dup cum se pruse
pn n acel moment, s fie masacrat cu slbticie din motive ce rmseser
pn n prezent total confuze de-un criminal rmas neprins vreodat.
Abia n urm cu zece ani se nregistrase pentru prima oar, n registrele
unui motel obscur din apropierea New York-ului, numele de Jeff Gloucester.
O fi tot el, cum a putea afla? Se gndea nfrigurat malacul, simind cum,
pe msur ce cuget mai intens, l lovete o foame din ce n ce mai nvalnic.
Se ridic hotrt s coboare pn la bistroul din colul strzii, ca s se
ndoape cu un maldr de gogoi, cnd se trezi fa n fa cu Jessica.
Hopa! Fcu el, mirat. Ce-i cu tine aici? i-am pierdut urma de ieri.
Dac mi-ar fi psat vreun pic i n-a fi avut ceva mai bun de fcut, a fi fost dea dreptul ngrijorat.
Mda! Fcu Jessica, morocnoas. Sunt convins c te-a absorbit cazul
n asemenea msur, c nu te-ai mai gndit nici la mncare.
Hei, ftuc, bancurile cu mncare le admit dup ce trecem mpreun
pe lng moarte mcar de trei ori.
M bucur s aud c ai principii att de ferme, ripost ea. OK! O s
ncerc s m abin.
Pe unde ai umblat, totui? i de ce nu rspunzi la drcia aia de
telefon, dac tot ne-ai mprtit minunatul secret al numrului tu?
E-o poveste lung, iar telefonul mi s-a L-am pierdut, ieri noapte. Am
dat de detectivul minune, asta e de povestit, restul conteaz mai puin.
Bravo, aprecie Mark, ncurajator. Unde e?
Asta e partea a doua a povetii. Nu mai tiu.
Cum, nu mai tii?
I-am aflat adresa la care se ascundea sub un nume fals: Jeff
Gloucester i
Cum? Fcu Mark uimit. Cum ai spus?
Jeff Gloucester. i sun cunoscut? Se mir Jessica.
Foarte. i explic dup. Unde era i ce s-a ntmplat? Se art btrnul
detectiv nerbdtor s afle.
Se ascundea sau poate c nu se ascundea, dracu' tie?!
La un motel, spre Fairfield, ncolo. Cnd m-a vzut, a ters-o ca din
puc. M-a luat total prin surprindere, fcu ea deprimat, aezndu-se sfrit
pe primul scaun pe care-l gsi la ndemn. La anii lui A srit efectiv de la
etajul unu i a disprut ntr-o pdurice. A urmat un schimb de focuri, apoi l-

am pierdut. Am ajuns la autostrad dup el, tocmai la timp ca s vd numrul

mainii.
E a doua oar cnd dai nas n nas cu el i i scap. i, hai s zicem c
prima dat nu tiai c e periculos, dar acum? n fine, s vedem ce facem n
continuare. Istoricul relaiei voastre nu mai conteaz acum.
Dar de unde spui c i-e cunoscut?
O poveste veche. l crezusem mort, victima unui mcel asemntor
celor pe care le-am vzut n ultimul timp, iar cnd colo el era criminalul. i,
dac te ajut cu ceva, eu chiar am pus mna pe el acum muli, muli ani. L-am
legat cu ctuele de mas, dar a disprut precum Houdini. E drept c era cu
vreo 30-40 de ani mai tnr, dar era legat n fine, s spunem c la ratri
suntem egali. Asta aa, ca s nu-i mai faci snge ru.
Da Ce s zic, m-am linitit complet. Voi ai avansat vreun pic?
Nu prea. ncercam s dau de urmele lui. Dup ce-a fost considerat
mort i ters din evidenele populaiei, apare din nou, la un motel din
mprejurimi. Cine tie, o fi chiar acelai Stai s caut, unde dracului am puso?
Se apuc s scoat de prin buzunare tot felul de ae i cuie, tuburi de
maionez pe jumtate pline, coji de pine i tuburi de cartue. n cele din urm
fcu ochii mari i gsi fericit o hrtie mototolit, plin de grsime.
Uite-o: Spirits of Wine.
Asta e! Strig Jessica fericit, de parc cu asta se rezolvase cazul.
Excelent! Ddu Mark din cap, mulumit. i aa nu tiam cum s leg
cele dou persoane.
Care persoane?
Pi, dup ce Jeff Gloucester e declarat mort, dispare, normal, orice
urm a lui, vreme de zece ani. Dar, pentru c eu tiam acum c nu era mort i
c apare tot sub vechiul nume, m-am gndit s vd pe unde dau de el. i a
aprut un Jeff Gloucester chiar la motelul sta. Pn acum n-aveam de unde
s tiu dac e aceeai persoan. Lucrurile ncep s se lege. Acum tim c nu
avem dou persoane un detectiv privat i-un criminal n serie ci un singur
individ cu ambele identiti.
n acel moment apru i maestrul fotograf, pind fr s se uite pe
unde merge, absorbit de nite poze pe care le tot studia. Ajungnd n preajma
lor, ridic privirea i tresri cnd ddu cu ochii de Jessica.
Oh! Fcu brbatul, ncntat. Prosptur la orizont. Ce exemplare i
trag mecherii tia din poliie, efu', i opti el lui Mark, conspirativ. Noi de ce
dracu' n-avem dect grase? H! Fcu el cu o privire tmp, cnd observ cum
Mark i coboar sprncenele. Nu la tine m refeream efu', ce naiba! Cum poi
s te gndeti la aa ceva?

 Trebuie s suport remarcile tuturor mitocanilor din birou sta, se

oftic Jessica, auzind cuvintele fotografului.
Las, porumbelul meu, fcu cel vizat imperturbabil, privind-o printre
gene. Mai bine m-ai lsa s-i fac nite poze profesioniste. mi place s
fotografiez femei mai ales dup ce au fcut mult sex. Au o lumin n ochi
demenial.
Jessica amui. Nu se ateptase la o asemenea replic.
Btrnul detectiv ns fu mai puin sensibil la aluziile aruncate de
fotograf. l apuc cu o mn de guler i l ridic n aer, ca pe o pisic schiload.
Apoi i apropie faa ltrea de figura nspimntat a brbatului, lansnd un
urlet care-ar fi ngheat de spaim i un crd de lei n jungl.
B, vrei s zbori pe fereastr? Ce dracu' te-a apucat? A dat
damblaua peste tine de cnd ai vzut-o pe aia de la eful din birou? De cnd i
permii tu glumie cu oaspeii mei?
Fotograful nchisese ochii, avnd figura unuia care e deja mpcat cu
finalul vieii. Totui, mai apuc s opteasc, timid:
Am identificat laboratorul unde s-au realizat fotografiile cu adulterul
fetei guvernatorului.
La auzul acestei veti, Mark i ddu brusc drumul din mn, lsndu-l s
se prbueasc grmad ca un porumbel mort la podea.
Norocul tu! Spuse el. Dac ai fi biat detept, ai ncepe de-acum
ncolo cu rezultatele bune, nainte de-a te obrznici ca un taur n clduri. i
dup aia, nu te-ai mai obrznici deloc, bineneles. D-mi adresa!
Pozarul i ntinse setul de fotografii i-o foaie de hrtie, dup care o terse
tcut, nu nainte de a-i mai arunca o ochead i o bezea Jessici, care nc-l
privea ca pe-o ciudenie a naturii, ntrebndu-se dac mitocanul era vreun
vrjitor ce putea citi chipuri sau ea avea att de evident ntiprit pe fa
stigmatul depravrii. Nu avu timp s cugete mai mult asupra acestui aspect,
pentru c btrnul o apuc de mn i i ordon:
Hai, s nu mai pierdem timpul degeaba!
Unde? ntreb Jessica, fr a se mpotrivi n vreun fel.
sta era un detectiv atipic, ca s spun aa. Nu i developa singur
filmele, ci avea un laborator care i le lucra. E posibil s nu fi fost numai unul,
dar momentan att avem i n-am de gnd s calculez ce anse exist s
descoperim ceva. Vedem noi pe urm
Apariia negresei l surprinse cu putere doar pe Frank. Constance o privi
zmbind, ca i cum ar fi fost nelese dinainte. Trupul sculptural al subretei se
apropie de cel al lui Frank, care rmsese n picioare, cu membrul erect i
neterminat. Negresa, fiind cu un cap mai nalt dect el, i propti snii mrei
de gtul lui de cnd se gsea nc la o distan de aproape un bra de detectiv.

Cnd trupurile li se lipir complet, Frank trebui s ridice privirea pentru a o

iscodi n ochi pe acea zei de abanos.
Mna ei aspr i mare i apuc membrul, fr prea multe fasoane, iar
organul ncepu s pulseze uor n urma atingerii, imediat dup aceea, limba ei
aspr i rci pavilionul urechii. Minile lui i cuprinser fesele perfect rotunde,
tari ca dou buci de ghea, i aproape la fel de reci.
M bucur c ai venit, draga mea, opti Constance, ridicndu-se n
genunchi, cuprinznd-o i ea pe la spate de bazinul ferm. Fata nu spuse nimic,
doar i apuc stpna de cap i o trase cu faa ntre fesele ei, pe care se
ncolceau i braele lui Frank. Aa, transformat n sandvi, cu Constance la
picioare i cu Frank covrit de masivitatea ei, prea ntr-adevr un fel de
divinitate african a fertilitii creia i se nchin cuplurile, adornd-o,
implornd-o i chemnd-o la o acuplare fericit.
Se desprinse, se rsturn pe pat fr nici un cuvnt i, lrgindu-i cu
dou degete vaginul, cu un al treilea i mngie mulumit clitorisul mare,
vineiu, precum un nceput nereuit de penis.
Frank nelese c nu era timp de elaborat analize i se nfipse n ea ca o
achie n degetul bttorit al apinarului.
Oftatul de plcere al negresei era o ngemnare ntre surpriz i o imens
satisfacie. Virilitatea detectivului, pe care iubita i stpna ei i-o ludase ntruna, n momentele lor de intimitate, se dovedea o speran mplinit i chiar
depit. Niciodat nu se simise att de Plin de un brbat, nici la fotii ei
amani negri nereuind s gseasc un calibru care s-i satisfac vreodat
poftele nesioase.
Frank i afundase faa ntre snii ei imeni i i bgase ambele mini pe
sub fesele ce ncepeau s se nclzeasc. Simi palmele fine ale lui Constance
apucndu-l de buci i limba ei cercetndu-l obraznic. nchise ochii i ncepu
s-i roteasc bazinul, atent s nu neglijeze nici plcerea negresei i nici s nu
mpiedice manevrele stpnei acesteia.
Undeva departe de el plutea o anchet aflat n plin derulare, dar asta
nu mai conta. Un coleg rmsese s dezlege singur iele unei afaceri ncurcate.
Postura n care se afla i se potrivea att de bine, nct toate mcelurile
emigraser n rile calde, precum cocorii la venirea iernii.
Unghiile lungi i roii ca sngele ale negresei i se nfipser adnc n spate
i ncepur s traseze dungi purpurii pe pielea smead a detectivului, semn c
femeia de culoare ncepea s dea n clocot.
Nici Frank nu mai avea prea mult, ca i cum coitul precedent prea s fi
disprut undeva n negura timpului. Limba lui Constance, ce coborse dintre
fesele lui jos, pe scrot, grbea momentul culminant. n acel moment, cnd

brbatul i simi smna pregtindu-se de desant, vocea grav i rguit a

negresei i opti n ureche:
Eu i-am dat lui Orson adresa detectivului.
Cuvintele acelea i arser lui Frank urechea, mai mult dect dac i-ar fi
fost nfipt n ea un cui nroit n foc. Orgasmul surveni aproape instantaneu,
att pentru el i ct i pentru negres, ca i cum vorbele ei ar fi avut un
caracter afrodisiac deosebit.
Frank se prbui n lateral, cuprins de remucri, n timp ce trupul
africancei era scuturat ca de frisoane.
Asta a sunat a pedeaps, aprecie brbatul, dup cteva momente de
tcere grea.
Ce, puiule? l ntreb ea absent, ntorcndu-se i ncolcindu-l din
lateral cu piciorul, n timp ce snii ei mari se odihneau pe pieptul viril al
detectivului.
Constance nu voia s rmn nici ea de-o parte, aa ca se lungi pe
partea cealalt a trupului detectivului, ncolcindu-l i ea cu braul i
srutndu-l cald n urechea corespondent prii ce-i revenise ei, n urma
acestei tacite mpreli.
Colegii mei se chinuie s rezolve un caz i eu dau la buci de trei zile ca
un nesimit.
Fiecare cu ce tie mai bine, opti Constance, zmbind.
El se simi lezat de observaia femeii i o privi cu rutate.
Adic, i nchipui c m in tia numai pentru c art stupefiant de
bine?
Dragule i opti negresa n cealalt ureche nu tiu ct de abil
detectiv eti, dar te-asigur c e imposibil s poi face ceva mai bine dect ce miai fcut tu adineaori.
Frank zmbi ncurcat, fcndu-i socoteala dac un alt brbat ar fi fost
jignit sau fericit de acea apreciere. Concise c nu, i se simi mai linitit.
Ia spune-mi, acum, pn nu te iau din nou la penetrat: ce i-ai
destinuit tu lui Orson despre detectiv. De unde i pn unde?
A venit ntr-o sear la mine n camer
Pi, i-o trgea? Nu era poponar?
Las, drag, c nu toi care vin la mine-n camer vor s mi-o i trag,
se art negresa ofuscat. Mai vrea omul s i discute. n casa lui nu-l suporta
nimeni, de cnd se aflase despre afinitile lui sexuale. n plus, i mai ddeam
cte-o adres cu bieei din cnd n cnd, dac nelegi ce vreau s spun
Ia uite ce secrete mi ascundea, curva, constat Constance, mirat,
dar cu zmbetul pe buze.

 Las-o acum s termine! Interveni Frank, dndu-i o palm amical pe

fesa dreapt. C i eu te-am lsat pe tine s termini Deci, a intrat la tine n
camer. i?
A nceput s se vaite c s-a aflat despre gusturile lui sexuale speciale
i c i e team c nici Gertrude nu mai e dispus s-l suporte aa, doar de
faad. n plus, bnuia c-l neal culmea tupeului! De parc ar fi avut
sraca ncotro O mai liniteam eu din cnd n cnd dar, deh, toate simim
nevoia de cte-o tang viguroas n locul unei limbi bine intite.
Treci, te rog, peste amnuntele astea! O pres Frank. Uite, c iar mi
trezeti gentlemanul, i nu mai apuc s aflu sfritul nici mine.
Las, c m ocup eu de asta! Se oferi Constance cu amabilitate,
aplecndu-se brusc i lundu-l ntre buze pe gentlemanul ce ddea semne de
revenire la via, ca urmare a povestirii negresei.
E bine i-aa, admise Frank, mulumit de rezolvarea istea a femeii.
Zii mai departe, nu lua seam, c va fi loc i pentru tine!
Aa Se strdui negresa s-i deprind privirea de pe imaginea
excitant a stpnei sale. i, pentru c nainte i mai ddusem nite adrese
speciale, m-a rugat s-i gsesc un detectiv care s-o urmreasc pe Gertrude. Sa exprimat i ntr-un mod mai ncurajant, dac nelegi, semnndu-mi un cec
consistent pentru a m ajuta s trec peste reineri ori remucri. Mi-am amintit
c un prieten de-al meu, fotograf profesionist, mi povestise la un moment dat
c lucreaz pentru un detectiv. Mi-a i artat nite fotografii beton, i-am tras-o
toat noaptea, aa de tare m-au excitat pozele alea.
Dar tiu c ai activitate, nu te-ncurci, aprecie Frank, srutnd-o pe
urm ndelung, pentru ca fata s nu se simt cumva jignit.
De altfel, i venea din ce n ce mai greu s se concentreze asupra
povestirii ei, simindu-se supt de vlag de eforturile remarcabile ale gazdei, ce
se ntrecea pe sine.
Da, spuse negresa simplu, dup ce Frank i extrase limba din gura ei.
mi place, ce s fac?! Acum, dup experiena cu tine, s-ar putea s m cam
dezamgeasc restul, dar, asta e un risc asumat, he, he!
i? ncerc Frank s duc la bun sfrit ancheta.
I l-am recomandat.
OK, tot e ceva, constat Frank, parc bucuros c negresa nu tia mai
mult. S-mi lai adresa fotografului stuia! Acum, dac nu i-e cu suprare, di o gur de-ajutor stpnei tale, s terminm odat, nc o dat, c am o
anchet de dus la bun sfrit.
Negresa nu atept un al doilea ndemn. Se scurse, ca un arpe boa, pe
lng coapsele lui Frank, i ncepu s ling cu nesa partea de penis rmas
neacoperit de gura lacom a lui Constance.

Se ridic cu greu, cnd auzi bti puternice n u. Tocmai terminase de

developat ultimul film pe care i-l adusese detectivul. Nici de aceast dat nu se
putuse abine s nu se masturbeze ndelung, ncepea s-l ngrijoreze situaia. E
drept c nici negresa nu rezistase atunci poftei de-a face sex cu el, dei se tot
inuse de capul ei atta timp, fr nici un succes. Fotografiile erau, de cele mai
multe ori, extrem de incitante i uneori de-a dreptul excitante. Nu att prin
ceea ce se vedea n ele, ci mai mult prin ceea ce nu se vedea. Dragostea
vinovat, furiat, plin de poft i de perversiune.
Pedofilii i se preau, ca mini bolnave, mici copiii. Chiar i necrofilii
preau biei de treab, comparativ cu acele instantanee realizate pe ascuns.
Adulterinii Ce perversitate a perversitilor! Faptul c adulterul e practicat pe
scar larg nu reuea s-l conving de normalitatea actului.
Gata, gata! Strig el, reuind n cele din urm s se tearg i s se
ncheie la li. Ce e cu graba asta?
Deschise ua i se ddu un pas n spate, pentru a-i face loc noului venit
s intre. Hubert Lewis arunc mai nti o privire circumspect de jur-mprejur,
apoi trecu direct n laborator.
Bun seara! Ce mai faci, cum merge cu sntatea? Bine, mulumesc
de ntrebare! ncepu s turuie de unul singur negrul schilod, care juca rolul
gazdei.
Las chestiile astea ieftine! Azi n-am chef de protocoale.
Ce s zic! Fcu negrul un gest cu mna, a lehamite. Parc ai avut
vreodat Mcar n spital aveai scuza c erai amnezic de douzeci de ani, dar
ntre timp ai fi putut s i revii, la dracu'!
Hubert se apropie nervos de el, l nfc de guler, l ridic ca pe un fulg
i l lipi cu o bufnitur de perete.
Ce-ai, m? uier el printre dini, privindu-l cu ur. Nu i s-a mai
sculat n palm astzi? Nu te pltesc ca s-mi ii lecii despre etichet, ci s-mi
faci pozele, inndu-i gura.
OK, calmeaz-te! Fcu gazda, nspimntat. E clar c cineva s-a trezit
cu faa la cearceaf n aceast diminea. Sau vreun amorez te-a vzut poznd i
s-a dat la tine?
Hubert deja nu-l mai asculta. Se uita cu atenie la fiecare fotografie,
bombnind cte ceva n barb, de fiecare dat cnd ipostaza surprins era
diferit de precedenta.
Ticloii dracului! Se auzi expresia lui la un moment dat.
Eti fenomenal! Se minun fotograful a mia oar. nc nu te-ai
obinuit cu ideea? De ce dracu' nu te opreti? Investigheaz i tu alte chestii,
dac adulterul i pic aa de greu la stomac.
Musafirul se ntoarse brusc i i arunc o privire plin de mnie.

 Nu nelegi o dat c lucrurile astea trebuie s se afle? Chiar eti btut

n cap?
Nu, nu neleg, admise negrul, fcndu-se mic sub povara privirii dure
a detectivului. Nu neleg cui folosete. Nimeni nu e mai fericit dup ce se afl,
nici neltorii, nici nelaii.
i cine m-ta i-a spus c e aa important s fii fericit, vierme de
negrotei? Tu eti fericit de existena ta mpuit, ntre dou labe i trei prafuri?
Auzi, fixaie! Nimeni nu e fericit Nu e fericit, boule, dar e viu i contient de ce
i se ntmpl. Oamenii tia spuse el, artnd spre fotografiile agate cu
crlige pe srm i omoar, cu fiecare geamt de satisfacie, pe cei nelai. Le
fur din via cu premeditare. Eu le dau ncornorailor viaa napoi. Bun, rea
le-o restitui. i repun n posesia propriei lor viei. Dar ce-mi bat eu capul cu un
drogat ca tine?!
Chiar aa m gndeam i eu, l aprob afroamericanul, speriat din nou
de sclipirea ciudat din ochii btrnului detectiv particular.
Te mai ntreb o dat! Mai tie cineva despre atelierul tu secret?
Gazda avu o tresrire ce nu scp privirii agere a musafirului. Avuseser
o nelegere, cnd se rentlniser dup perioada petrecut mpreun n spitalul
de boli nervoase. Lewis i cumpra i utila atelierul, pltindu-i n plus i pentru
fiecare set de fotografii, n schimb el nu ieea pe pia cu adresa, nu mai lucra
pentru nimeni altcineva, i nu-i fcea nici un fel de reclam. Erau nite
condiii att de absurde nct fotograful acceptase fr nici o problem. De
altfel, nici nu crezuse c-o s se i ntmple vreodat aa ceva. Apoi, cnd
Hubert l sunase i se ntlniser aici, i predase la cheie un laborator de prim
mn i bani n avans pentru primele seturi de fotografii. Nici nu-i trecuse prin
gnd s-l refuze. Oricum, cu trecutul lui, nici o redacie nu l-ar mai fi angajat.
Cu toate astea, nu luase niciodat n serios condiiile iniiale, fcnd i el cte
un mic ciubuc din cnd n cnd. n ultimul timp, ns, Hubert cam uita s-l
plteasc, iar el redevenise dependent de heroin, fiind nevoit s-i fac
reclam prin revistele de specialitate, sigur fiind c btrnul n-avea cum s afle
despre asta.
Privirea circumspect, bnuitoare, pe care i-o arunca acum detectivul i
strecura fiori de ghea pe ira spinrii.
Ce i-a cunat aa, de-o dat, s m ntrebi? Se eschiv el de la un
rspuns ferm.
Hubert l privea din ce n ce mai amenintor i ncepuse s peasc
hotrt spre el. Negrul simi c-i fuge pmntul de sub picioare.
Ce-ai, omule? Doar nu ne cunoatem de ieri, de azi. Bineneles c nu
tie nimeni. Mai vezi tu fotografiile cuiva pe aici? i nu s-ar putea spune c m
vizitezi vreodat anunat, ca s le ascund dinainte.

Btrnul se mai calm dup ultimele argumente ale negrului. Avea

dreptate. La drept vorbind, niciodat nu gsise nimic suspect. Pe de alt parte
ns, situaia scpase de sub control. Poliia era pe urmele lui, iar el nu
nelegea foarte bine din ce motiv. n plus, instinctul l avertiza c se afl n
pericol.
Mai era ngrijorat i de faptul c, n ultimul timp, suferea din nou pierderi
de memorie. Ceva i spunea c undeva e o treab mpuit. i cel mai la
ndemn i era s cread c problemele lui au legtur cu cioroiul cu care se
mprietenise n spitalul unde zcuse, buimac, timp de aproape douzeci de ani.
Tocmai cnd se relaxase puin i se pregtea s se aeze pe un scaun,
pentru a cere un pahar de whisky, n u se auzir bti puternice.
Negrul albi brusc. Nu se atepta s vin cineva la ora aceea. Avusese
mare grij s-i avertizeze toi clienii i furnizorii s nu treac pe-acolo, dect
dac i telefoneaz n prealabil.
Cine e, javr? uier Hubert furios.
De unde vrei s tiu eu? ntreb negrul, nspimntat. Or fi copiii din
vecini.
Btile se nteir, dup care se auzi i un glas baritonal:
Deschidei! Poliia!
La aceste vorbe, amndoi plir. Gazda era stupefiat, nenelegnd ce-ar
putea cuta poliia acolo.
Trupul lui Hubert se cabrase brusc i ncepuse s tremure.
Ce-ai, omule? Murmur negrul, care nu mai tia de ce s se team
mai mult: de cei de la u sau de namila de lng el, care ncepea s prezinte
simptome de nebunie.
i-am zis, javr, s-i ii ciocul mic! uier detectivul particular,
scond din buzunar un pistol i lipindu-i eava de tmpla fotografului.
Hubert, omule, relaxeaz-te! N-am spus nimnui nimic. Cine tie ce-or
vrea?! Stai calm, s vd despre ce-i vorba!
Dar btrnul nu mai era dispus s asculte ceva. Descrc dou gloane
n craniul pleuv al negrului, iar creierii acestuia se mprtiar peste
fotografiile puse la uscat, amestecai cu buci de oase, pr i mult snge.
Hubert l privi pe fostul lui partener i amic cu ochi goi. Arunc apoi o
privire rapid mprejur. Rsturn substanele i le ddu foc. Trase repede
fotografiile de pe srm, i le arunc n pllaia care cretea rapid.
Imediat dup aceea se auzir dou mpucturi i ua se izbi de perete.
Detectivul particular mai trase dou focuri la ntmplare, apoi se arunc
orbete prin fereastr. Cioburile srir n toate prile.
Jessica se prbui la pmnt, n timp ce Mark i descrca revolverul n
direcia siluetei ce dispruse prin fereastr.

 De ce dracu' te-ai bgat ca proasta-n fa? ntreb el, aplecndu-se

peste trupul plin de snge al poliistei.
Las asta, c n-am nimic, ripost ea, vorbind cu greu. Prinde-l pe
ticlos!
S-o crezi tu c-o s alerg dup la, ct te afli n starea asta, vorbi Mark,
ngenunchind i ncercnd s opreasc hemoragia femeii.
Scoase repede telefonul din buzunar i form numrul de telefon al
poliiei.
Alo! Inspector FBI Mark Sinclair la aparat. Trimitei urgent o
ambulan n Strada 17, col cu Bulevardul 35. Dar urgent, ai neles? Un
ofier a fost dobort.
nchise i arunc telefonul ct colo. Apoi privi repede n jur i observ
focul care se ntindea rapid.
La dracu'! njur el, nciudat. Iar a scpat, nemernicul!
O lu n brae pe femeie i iei n fug din apartamentul incendiat.
O depuse pe hol pe Jessica, iei n strad i url la doi putani ce stteau
i se holbau la namila care apruse n faa lor.
B, puelor, chemai repede pompierii, pn nu v ia foc toat
andramaua!
Se ntoarse apoi la Jessica, dup ce se convinse c putii l luaser n
serios. ngenunche lng ea i scoase din buzunar una dintre celebrele lui
batiste.
Stai c-i fac acum un garou, de nu i se mai mic sngele n tot
corpul, ncerc el s-o liniteasc pe femeia ce devenise palid de-a binelea.
Chiar trebuie s foloseti Aia? Zmbi Jessica, cnd vzu crpa
soioas pe care-o manevra btrnul detectiv.
Ce naiba avei toi cu batistele mele? Se nfurie Mark subit, strngnd
dintr-o dat tare i fornd-o pe Jessica s scoat un urlet nfundat.
Auzi, grasule, poate c mai am anse s triesc, dac nu m strngi
aa. Acum pot s-i zic grasu'? Zmbi ters Jessica, ncercnd s fac haz de
necaz. Sau trebuie s atept s mai fiu mpucat de dou ori?
CAPITOLUL 7
Mark ateriz mai prost de data aceasta. Se ridic njurnd i o lu la
fug, ca un apucat. i ddu seama, n scurt timp, c nu-l mai urmrete
nimeni i se opri, aezndu-se pe-o banc pentru a-i mai trage sufletul.
Poate sunt totui prea btrn pentru treaba asta, se gndi el.
Vrsta venise peste el ca un tvlug. Cu fiecare zi ce trecea se simea mai
slbit i mai puin dispus s continue. Omorse doi oameni, fr s tie de ce.
Pur i simplu simise nevoia s i ucid, pentru a se proteja.

Poate c ar trebui s m predau cu orice risc, i continu el irul

gndurilor. Sunt sigur c voi fi internat ntr-o clinic specializat. mi scap
ceva, ns, i n-a vrea s fac pasul sta pn nu-mi dau seama ce se ntmpl
cu mine. tiu c trebuie s m feresc de poliie, asta e clar. Pentru c l-am ucis
pe Orson mi-au luat urma, ns nu pot pricepe n ruptul capului ce mi-a venit
s-l omor pe poponarul la, cnd am vzut c e urmrit de poliie.
Se ridic cu greu i porni aiurea pe strzi. Rmsese i fr ultimul set
de poze. Trebuia s-o ia de la nceput. Meseria aleas nu-i mai producea
satisfacie. Erau bani ctigai uor, ns strnsese destui ca s aib n
continuare o btrnee linitit.
Poate-ar trebui s m opresc i s plec undeva, la captul lumii, se gndi
el.
Nu era pentru prima oar cnd i fcea asemenea planuri, dar de fiecare
dat se trezise din nou cutat i implorat de diveri oameni disperai s-i ajute.
i tot de fiecare dat, nu se putea stpni.
O furie inexplicabil i urca spre creier, atunci cnd respectivii i descriau
bnuielile lor, cnd i simea zdrobii i schilodii psihic de bnuieli. Spera, de
fiecare dat, ca aceia ce apelau la ei s se nele, ns nu se ntmpla niciodat
aa ceva. Inevitabil, cei bnuii se dovedeau vinovai. Seturile de fotografii
stteau mrturie dureroas pentru asta.
i aminti brusc, c fotograful ar fi putut s mai aib ceva dovezi despre
existena lui risipite prin cas. l cuprinse panica.
Ce dracu' fac eu aici? i dau foc atelierului i uit de dovezile de-acas?
Acolo s-ar putea gsi poze foarte periculoase pentru libertatea mea. Cine tie
ce-o mai fi innd drogatul sta pe-acolo. Trebuie neaprat s verific i s
distrug orice urm. Dac descoper c am fost colegi de spital, nici un poliist
n-o s fie att de idiot nct s nu-mi dea de urm. Sau mai bine s dispar
imediat, n secunda asta. mi golesc conturile i o terg n insule Sau n
Brazilia.
i aminti deodat c lsase un caz nerezolvat. De fapt l rezolvase, dar
distrusese dovezile ca prostul.
Hm Nu mai in minte mare lucru din tinereea mea, i zise. Nu mai
tiu foarte bine cine eram nainte de criz, dar de-un lucru sunt sigur: Jeff
Gloucester nu las nici o treab neterminat, se mai gndi el, uitnd de
dovezile care-ar fi putut fi gsite la locuina fotografului defunct.
Frank se ndrepta linitit i plin de sperane spre adresa pe care i-o
furnizase negresa. Era aproape sigur c pozarul acela era o verig foarte
important n rezolvarea cazului.
Dac a fi fost un om normal se gndi el a fi plecat imediat spre
adresa respectiv. Dar nu, a trebuit s mai ofer cteva ore de delectare celor

dou femei, care nu preau s aib limite n acest domeniu. ncepuse s

rememoreze ultimele experiene sexuale, cnd i auzi sunnd telefonul mobil.
B, pe unde m-ta umbli? Auzi el glasul furios al lui Mark. Nu te mai
saturi de dat din olduri, dementule?
Stai, efu', aa, c nu-i chiar att de simplu s obii informaii de
importana celor gsite de mine.
Zu?! Te anun c l-am scpat din nou pe criminal, ceea ce e ru, iar
pentru mine aproape insuportabil. n plus, Jessica era ct pe ce s dea colu'.
Astea sunt vetile proaste. Vestea bun, ca s-i spun aa, e c cel puin noi ne
mai ntlnim din cnd n cnd cu el, ceea ce nu se poate spune despre tine.
Las, efu', c atunci cnd o s m ntlnesc eu cu criminalul sta n
serie, i-l i aduc plocon. Dar poliista cum e acum? Bine? Ce-a pit?
A mpucat-o, nemernicul, c s-a repezit ca proasta-n fa, dei i
spusesem s stea n urma mea. Ce enervani pot fi poliitii tia care vor s se
remarce!
Dar cum de l-ai gsit pe Jeff?
Ca de obicei, fr s-l cutm. Am aflat adresa fotografului i
La dracu! Se enerv Frank de-a binelea. Aia era i marea mea
descoperire. Am dat la buci patru ore ca s smulg informaia asta.
Te comptimesc, sincer, se auzi vocea sarcastic a lui Mark. Eu a
trebuit doar s suport vreo cinci minute obrznicia fotografului nostru.
Mcar ai gsit i altceva acas la la, n afar de criminalul care v-a
tras eap?
Pi, pe lng negrul respectiv, prezentnd urme de creier pe pereii
exteriori ai craniului i ai laboratorului, din cauza a dou gloane trase de la
mic distan, am mai descoperit multe lucruri calcinate. Am uitat s
menionez c mecherul, dup ce i-a mpucat fotograful, a pus de-un foc de
toat frumuseea. Abia pe urm a gsit timp s-o mpute pe Jessica i s sar
pe fereastr, ca o cpri.
efu', nu tiu cu ce se hrnete moul, dar cu siguran vreau i eu.
Iar tu, avnd n vedere c te hrneti cu absolut de toate, s-ar putea s dai din
greeal i peste reeta lui. S nu uii s mi-o scrii i mie!
Auzi, mai las prostiile! Zi-mi, mai bine, ce-ai de gnd s faci?
Pi, mi pierdusem total rostul pe lume, dup ce mi-ai zis c ai dat de
fotograf. Dar dac spui c ai fost numai la atelier, m gndesc s dau o rait
pe-acas pe la el. Mcar s-mi foloseasc la ceva extenuantele interogatorii de
mai adineaori.
Bine faci, da' vezi s nu te mai agi de vreo pipi pn atunci. i
grbete-te! Se prea poate s nu fii singurul interesat de dovezile rmase prin
apartamentul fotografului.

 Aha! nelese Frank, lmurit de aluzia partenerului tu. Te gndeti c

detectivul particular criminal n serie e pus pe tergerea urmelor i se ndreapt
chiar acum ntr-acolo.
Exact. Vrei s vin i eu, sau crezi c te descurci singur?
efu', fr suprare, mai las-m i pe mine s-l ratez. M gndesc c
tu i-ai cam ndeplinit planul la rateuri; ha, ha, ha!
Am s i-o pltesc cu prima ocazie, mai rspunse btrnul detectiv cu
nduf n glas.
Frank condusese cu vitez, spre spaima celorlali participani la trafic, ca
s ajung n cel mai scurt timp la adresa pe care i-o indicase negresa n focul
pasiunii. Locuina fotografului se gsea n Harlem, ntr-una dintre casele ce mai
pstrau pe ele amprenta romanticului nceput de secol.
Trecu ca vntul pe strzile murdare ale cartierului, lsndu-se
imperturbabil fluierat i njurat de-o ntreag populaie de negri fr nici o alt
ocupaie, i parc, nu fr strngere de inim, automobilul n faa imobilului,
uitndu-se cu drag la el, ca i cum l-ar fi admirat pentru ultima oar. Dac
situaia n-ar fi fost att de exploziv, n-ar fi intrat n ruptul capului cu o
asemenea main n acel cartier ru famat. Dup ce-o privi cu drag i mil,
ridic resemnat din umeri i intr n imobilul unde-ar fi trebuit s locuiasc cel
cutat.
Bine mcar c e la parter, se gndi detectivul.
Dac ncepe s urle alarma, voi veni s te apr, rosti el cu voce tare, ca
i cum s-ar fi ateptat ca automobilul pe care-l lsase-n strad s-l aud i s-l
neleag.
Ajunse n dreptul uii i privi atent n jur. Peste tot domnea o linite
mormntal.
Precis e ora cnd cioroii i fac somnul de nfrumuseare, se gndi el,
mulumit i ceva mai linitit n privina limuzinei.
ncerc cu grij ua i o gsi ncuiat.
Asta e bine, se gndi el, satisfcut. Nu prea cred c Jeff ar fi nchis-o,
dac ar fi ajuns deja aici.
Se mai uit o dat cu atenie de jur-mprejur i i scoase din buzunar
trusa de peracle, de care nu se desprea n nici o mprejurare, mai ceva ca de
pistol. n cteva secunde se gsea deja de partea cealalt a uii. Avusese noroc,
nu-l observase nimeni intrnd. Spre surprinderea lui, n apartament domnea o
ordine exemplar.
Ia te uit ce organizat era amicul lunganei leia! i eu, care-mi
nchipuiam, din descrierea ei, c o s gsesc aici ceva care s-mi aminteasc de
haosul din casa amicului Mark. Mai bine c m-am nelat.

ncepu s cotrobie cu simul rspunderii prin tot apartamentul,

depunnd chiar exces de zel n ncercarea de-a suplini, prin aceste eforturi,
lipsa lui ndelungat din desfurarea anchetei. Gsi, n cele din urm,
fotografiile. Tipul era ordonat, n-am ce zice, admise el pentru a doua oar,
vznd meticulozitatea cu care seturile de fotografii, cu martorii i negativele
erau aranjate n clasoare, n ordine cronologic i cu datele puse n dreptul
fiecrui set. Tot respectul!
O adevrat istorie a domnului Jeff Gloucester. Fac pariu pe orict c
detectivul habar n-avea de organizarea cioroiului. Ia te uit aici! O s putem
reproduce cu exactitate toi clienii dementului. Perfect! Uite-o i pe fata
guvernatorului i pe brbatul lui Nicole, domnul Gissing Ce de poziii tia
Tovarul. Nu-i de mirare c diva plngea dup el i nici amanta nu era deloc
de lepdat. Hm! Cred c o s pstrez cteva dintre fotografiile astea n propriul
interes. Mereu mai ai de nvat cte ceva. i eu, care credeam c le tiu pe
toate
Wow! Cum dracului st asta aici? Se minun el, vznd un cuplu ntr-o
poziie absolut imposibil de imaginat. Cine sunt meseriaii tia, frate, c-a
ncerca i eu figura cu tipa Mam! Ce sni beton are! S dea dracii, dac
nu sunt bolnav! Iar m-am excitat, de parc n-a mai fi atins o psric de-un
an. Se pare c sta e ultimul caz cercetat, dac ordinea n care inea rposatul
fotografiile e corect. Ce bunciuneee! Aici i se vede i feioara gagicii. i a
tipului Pe toi diavoli din lume! Izbucni Frank, cnd distinse feele celor doi.
Asta chiar c-i o chestie pe care nu m ateptam s-o vd vreodat.
i mai arunc o dat privirea prin cas, ndes toate fotografiile ntr-o
saco pe care o gsi n dulap i se npusti pe u afar.
Avusese noroc. Fie pentru c era ora somnului de prnz, fie datorit
faptului c nu ntrziase prea mult n apartamentul rposatului, nimeni nu se
apropiase de maina lui.
Porni motorul i form un numr pe telefonul mobil.
Alo, Periu! Omule, ia-i o echip i vino n Harlem! Exact. tii unde e
Saint Nick's Pub? Da, exact acolo, pe Saint Nicholas Avenue, col cu Strada
149. Dar ai grij, s vii nsoit de-o echip de paz. S-ar putea s avei musafiri.
OK, m bazez pe tine! Las mandatul de percheziie, c facem noi rost de el mai
trziu!
Primul punct al planului su fusese bifat. Acum, trebuia s ia legtura i
cu partenerul su. Sun o vreme, pn cnd grasul catadicsi s apese cu
degetul lui gros pe butonul de rspuns al telefonului.
Mark, presupun c eti la mas, ca de obicei. Renun! N-o s i vin
s crezi ce am aflat!

Trupul lui gras i apos i proiecta albeaa palid pe fundalul msliniu al

carnaiei ei ferme.
Femeia sttea ca rstignit, cu minile ntinse n lateral pe speteaza
canapelei. Picioarele cu coapse puternice i glezne ct ncheieturile minilor,
erau larg deschise i se sprijineau pe vrfuri, ca i cum ar fi fost pregtite
pentru un dans de balerin pe poante.
El sttea ghemuit ntre ele, cu capul vrt adnc ntre coapse i minile
urcate n sus, pn la sni, ca o ieder pe cas. Degetele lui rsuceau sfrcurile
snilor imeni, ca un mo ncercnd s prind un post de radio pirat.
Prul ei blond cdea n valuri peste canapeaua roie. Ochii i erau nchii,
pentru c vederea gelatinosului ei partener ar fi fcut-o s vomite. n minte, pe
sub pleoapele nchise, i se derulau imagini cu un individ musculos i cu ochii
de-un albastru ptrunztor, care i zmbise siderat o singur dat i a crei
privire o simise arznd prin locurile cscate ntre nasturii cmii prea
strmte pentru pieptul ei bogat.
Imaginea lui o urmrea pretutindeni. ntr-unul dintre momentele n care
visa excitat la el, o surprinsese i neajutoratul ce i se ghemuia acum ntre
picioare. Sttea tot aa, nchipuindu-i c rmsese singur n sala de operaii.
Visnd, i deprtase picioarele i i bgase o mn la sni i una n bikini. Un
val mare de cldur o cuprinsese i aproape c nici nu observase cnd eful ei i
se strecurase ntre picioare i ncepuse s-o ling pasionat, scond sunete
groteti, ca un porc slbatic ce rm dup poria de jir.
Adevrul era c se pricepea la cunilingus. Ochelarii lui, cu rame groase
de baga, dotai cu lentile ca nite funduri de sticl, se aburiser atunci, prima
dat, ns nimic nu prea s-l mai deranjeze. i vzuse visurile libidinoase
mplinite. Nici minile ei trgndu-l de smocul rocat de pr, nici loviturile cu
picioarele pe care i le aplicase n primele minute nu-l mai putuser face s se
extrag dintre coapsele la care visase i se masturbase zile, ba chiar nopi de-a
rndul. Nici mcar ameninrile cu acuzaia de hruire sexual, nici cele cu
rzbunarea necrutoare a soului ei nu-l clintiser. n cele din urm,
constatase cu surprindere c senzaiile pe care le ncerca sunt din ce n ce mai
vii. Mna care l trgea de pr ncheiase prin a-l mngia; picioarele care la
nceput i aplicaser lovituri ce i nvineiser pielea nefiresc de alb
ncepuser s se strng n jurul gtului su, dar nu cu ur, ci cu pasiune.
Ea constatase c, dac nchidea ochii pentru a i-l imagina pe cel la care
visa de cteva zile fr ncetare, putea s deguste linitit senzaiile provocate
de limba miastr a ghemotocului infect de carne alb dintre picioarele ei.
Treptat, jocul nceput deveni o obinuin. Nu-l suporta n continuare,
ns-l folosea ca pe un vibrator uman. De cte ori se trezea singur cu el,
ncepea, cu un reflex pavlovian, s se gndeasc intens la brbatul cu figur de

zeu grec. eful ei ncepuse deja s simt acele momente i se apropia de ea,
umil ca un cine. Ea l apuca de pr fr nici un fel de menajamente i l
mpingea n jos, pn cnd se prbuea n genunchi. Apoi, i punea un picior
pe masa de operaie, sau pe birou, sau pe scaun, unde-o apuca pofta, i ddea
la o parte cu dou degete bucata de material ce-i acoperea labiile i l ndesa pe
grsun cu faa n ele. Acesta ncepea s o lipie, ca un cine ce bea nsetat ap
din castron. i performanele lui nu erau chiar de lepdat. Putea s fac acest
exerciiu ore-n ir. Valuri de orgasme o cuprindeau, rnd pe rnd, pn cdea
istovit la podea i se rostogolea de plcere. Nu l privea niciodat n timp ce se
lsa posedat n acel mod ciudat. Nu putea n ruptul capului s-l priveasc.
Nu-i permisese niciodat s-o ating altfel dect cu limba nuntru i cu
minile pe sni. Nici nu-i putea nchipui c ar fi putut s l lase s-o penetreze,
dup cum, de altfel, i venea greu s cread c ar fi fost capabil de vreo erecie,
dei l simea uneori masturbndu-se pe furi, cu o mn, n timp ce cu
cealalt ncerca s acopere zona ambilor sni.
Nici nu mai inea minte cum o convinsese s vin la el acas, n
garsoniera cu aer sttut, de burlac pe via, avnd doar o pisic drept unic
suflet de companie. ncepuse s se certe cu soul ei de cnd nu mai fceau
dragoste. i toate se prbueau la vale, din cauza acestei ciudate perversiuni
creia i subordonase ntreaga ei via din ultimul timp.
Dar, n loc ca acest lucru s-o determine s renune, ajunsese s-o fac mai
des dect ar fi sperat vreodat diformul ei vibrator uman. Cauza i efectul se
regseau ntr-un joc fr sens i fr capt. n loc s ncerce s pun capt
cauzei pentru care simea c viaa ei o ia razna, se trezise c se consoleaz
tocmai comind acel adulter pervers.
Acum era pentru a treia oar n acea zi cnd se lsa masturbat cu
limba. Primele dou partide le ceruse la birou. De diminea, cnd eful venise
la munc, l ateptase cu nerbdare. Cnd apruse, l apucase de guler, fr
s-i spun nimic, i l trsese dup ea n toaleta femeilor. Se aezase pe tron,
aproape i smulsese bikinii i l ngenunchease acolo, pe jos, obligndu-l s-o
ling ntr-una, fr ntrerupere, pre de-o jumtate de or.
A doua oar, se ntmplase n lift, chiar cnd se ndreptau spre
garsoniera lui. Rmseser mult peste program, pentru c avuseser ceva de
lucru i nu mai rezistase s ajung ntr-un loc sigur i comod. Rmseser
oricum singuri n cldire. Blocase brusc liftul i l trntise pe jos, apoi se
urcase pe faa lui, rezemndu-se cu braele de oglinda mare de pe peretele
ascensorului. Se privise ndelung, cu snii ieii din cma blngnindu-se
haotic. Erau umflai, iar sfrcurile uriae, vineii, se micau din ce n ce mai
repede datorit micrilor ei din bazin. Monstrul albicios dintre picioare nu se

vedea n oglind, capul fiindu-i acoperit de fusta ei cadrilat. Iar acum, dup ce
ajunseser n meschinul lui loc de via, o luaser de la capt, neobosii.
i nchipuia c frumosul din vis e pe cale s intre pe u i s-l
ndeprteze violent pe viermele dintre picioarele ei, pentru a o penetra slbatic,
pn la epuizare. Chiar atunci auzi ua deschizndu-se i fcu ochii mari a
mirare.
O namil i fcuse apariia n pragul uii, ca i cum ar fi locuit acolo.
Purta o masc neagr ce i acoperea ntreaga fa. Era mbrcat n ntregime n
aceeai culoare, fiind acoperit cu o pelerin larg.
Femeia deschise gura s ipe, ns nu putu articula vreun cuvnt. Ochii
ei se cscau din ce n ce mai tare, de parc-ar fi ncercat s scoat sunetele
prin pupile.
n tot acest timp, eful ei o lingea imperturbabil, cu ochii nchii, cu
minile mngindu-i i strngndu-i alternativ sfrcurile ntrite.
Rose, cum ai putut s-mi faci una ca asta? ntreb namila, cu o voce
plngcioas. Cum! Strig el deodat.
Numai atunci brbatul ghemuit ntre coapsele ei realiz c nu mai sunt
singuri n ncpere. Se ntoarse brusc, rmnnd n patru labe. Ochii lui slabi
ncercau s disting ceva prin cea. ncepu s pipie dup ochelari.
Abia atunci femeia reui s scoat iptul care-i nghease undeva n gt.
Taci! Strig namila, scond dintre pulpanele pelerinei o drujb i
pornind-o cu un gest expert. E prea trziu pentru regrete. Ai chemat ngerul
Morii i el nu ntrzie niciodat la apel.
Cine eti dumneata, domnule? Se auzi vocea eful, care reuise s-i
gseasc lunetele i s le potriveasc pe nasul borcnat.
Tu s taci, vierme! Spuse mascatul cu glas rguit, pind
amenintor spre ei.
E soul tu? O ntreb nspimntat ochelaristul.
Femeia rmas din nou fr glas i scutur vehement capul a negare.
Stimate domn ncepu s se smiorcie grasul, nendrznind s se
ridice din patru labe v asigur c la mijloc e o greeal. N-am vrut Dar ea
m-a forat, iar eu n-am avut tria s rezist, dei tiam c nu e bine ce fac Nu
sunt foarte norocos la femei, iar cnd s-a ivit ocazia s am o asemenea
frumusee N-am avut N-am putut V rog s nu-mi facei Mai apuc el
s se tnguie, nainte ca lanul rotitor s i se nfig n gt, mprocnd cu snge
peretele alb al garsonierei.
M mir c-i curge snge, strpitur mpuit, rosti sec mascatul,
scuipnd cu dispre capul ce se rostogolise pe covor, oprindu-se n perete.
Credeam c o s ias puroi

Apoi nu mai acord nici o atenie trupului ce se zbteam spasmodic la

picioarele lui, aruncnd valuri de snge peste pantalonii i ghetele lui negre. Se
apropie de femeia care ncepuse s plng tcut, cu lacrimi mari ce i se
rostogoleau pe obrajii palizi ca de mort.
Aa frumoas i att de ticloas Rose, iubirea vieii mele!
n acea clip, exact cnd femeia i pierduse orice speran, iar namila
ridicase drujba ca pe-o sabie, fereastra se fcu ndri i prin ea se prbui,
rostogolindu-se n momentul n care atinse solul, trupul viguros al brbatului
din visele ei. Simultan, ua se prbui cu un zgomot infernal, iar n pragul
acesteia apru o matahal pe msura mascatului, numai c mult mai gras,
aproape dublu.
Jeff Gloucester, eti arestat! Strig Frank, intindu-l ntre ochi pe
mascat. Arunc jucria i ridic elegant mnuele n sus. Aa, ca la un concert
rock. Numai s nu ncerci s aprinzi i vreo brichet. E aerul i aa destul de
ncrcat.
Ha, ha, ha! Rse nprasnicul asasin. Jeff Gloucester e mort, idioilor!
A sucombat acum patruzeci de ani. A decedat acas, n loc s moar n rzboi,
prostul! Cnd i-a gsit iubirea vieii lui, n pat cu cel mai bun prieten. Trfa
asta, pe care o vedei aici: Rose! Ea trebuie s plteasc. Eu sunt mort demult,
nu mai avei ce s mi facei!
Spunnd aceste cuvinte, se ntoarse din nou spre femeia ncremenit de
spaim i ridic drujba n aer. n acel moment, nainte ca Frank s apese pe
trgaci, Mark fcu un salt surprinztor pn i pentru partenerul lui, dar mai
ales pentru mascatul ce nu pruse deloc impresionat de matahala ce drmase
ua. Ateriz la un metru n spatele asasinului i se ddu peste cap cnd atinse
solul.
Picioarele lui le secerar n cdere pe cele ale lui Jeff, fcndu-l s cad
n genunchi i s arunce drujba, pentru a se putea propti n mini. Altminteri
ar fi nimerit exact cu faa n covor.
De data asta nu mai ai nici o ans, jigodie! uier Mark, aplicndu-i
o lovitur magistral cu clciul n ceaf.
Spre surprinderea tuturor, brbatul nu-i pierdu cunotina, dei
loviturile lui Mark nuceau de obicei i un taur. Cu un urlet inuman,
drujbistul se rostogoli, ieind din raza de aciune a lui Mark.
Frank sttea cu degetul pe trgaci, gata s intervin n orice moment. Navea prea mari emoii c nu l-ar fi nimerit, dar nelesese c acea captur
trebuia s i-o rezerve numai partenerului su.
inndu-l n raza pistolului se apropie prudent, cu pai laterali, de femeia
care nc nu ndrznea s se mite, privind nspimntat acel spectacol
nfricotor.

Cele dou namile erau nc ntinse pe covor, dar cel ce reui s se ridice
primul fu mascatul, care se i arunc, cu cotul ndoit, peste Mark, ncercnd
s-i striveasc sternul cu greutatea corpului su.
Fu rndul btrnului detectiv s se rostogoleasc la timp, astfel nct
cotul mascatului l atinse doar puin, alunecnd pe burta lui imens i lovinduse, cu un zgomot sec, de covorul gros. Poziia l avantaja acum pe Mark, care
prbui peste figura adversarului greutatea pumnului su gigantic. Mascatul
scutur capul, nucit de lovitur, ns nici acum nu-i pierdu cunotina.
Data trecut m-ai luat prin surprindere, canalie, strig omul legii,
repezind nc un pumn nprasnic, de data asta n testiculele lui Jeff.
Ca i n urm cu zeci de ani, pumnul lui ntlni duritatea metalic a
ciudatei proteze, ns lovitura fusese mai bine calibrat. Se auzi un zgomot
nfundat i pumnul lui Mark naint, n ciuda acestui obstacol, fcndu-l pe
Jeff s se chirceasc de durere.
Greul trecuse.
nc dou lovituri la fel de puternice, care-i atinser baza gtului, l
fcur groggy pe Jeff Gloucester. Mark i puse la repezeal ctuele i se aez
cu tonajul lui pe trupul lipsit de suflu al celui pe care-l ateptase atta vreme.
Cred c acum pot spune: mai bine mai trziu dect niciodat, nu? Zmbi
el, privind spre Frank, care rsufl uurat, cuprinznd-o protector cu braul pe
femeia ce ncepuse s plng n hohote.
Gata, Olga, iubirea mea! Eti n afara oricrui pericol. Dei eu tot mai
cred c era mai periculos hidosul la de Oscar, dect nenea sta btrn cu
jucrica lui.
EPILOG
Pn la urm, care era explicaia pentru care Jeff cel sinistru fcuse o
pauz aa mare? l ntreb Jessica Thompson pe Frank.
Eh! Fcu acesta cu un aer de btrn sftos, lundu-i elan pentru o
explicaie ct mai succint, n timp ce mna lui mngia tandru snul rotund
al poliistei ce-l ncolcise cu piciorul i i aezase capul pe pieptul lui viril.
Vd c-i place mai mult s-i spun poveti la ora asta, n loc s-o lum de la
capt, iar i iar. Dar, fie! Tipul se zdruncinase, pare-se, destul de serios cnd i
prinsese muierea n pat cu prietenul lui cel mai bun, chiar la ntoarcerea de pe
front. E posibil ca i rzboiul s-l fi dereglat, mcar o idee.
Nu e neaprat nevoie, opti Jessica, gndindu-se la experiena ei
similar.
n fine, admit c nu tiu; eu n-am fost dect n cealalt ipostaz toat
viaa mea, zmbi Frank, cu o doz serioas de mndrie n glas. Cert e c, dup
ce i-a fcut ndri pe cei doi i a scpat i din minile lui Mark, tipul a avut o
cdere psihic sever, fiind gsit fr cunotin ntr-o rigol, amnezic total. De

altfel, memoria nu i-a revenit niciodat complet, cel puin nu n noua lui
personalitate.
Pi, a mai dobndit una! Se mir poliista.
Dup toate aparenele, da. Tipul era schizofrenic i nici mcar nu tia
asta. Cnd a ieit, n cele din urm, din spital, s-a apucat de meseria asta, de
detectiv particular, dintr-un instinct pe care nu i-l putea explica nici el.
Dar n-a mai comis crime o perioad de timp, specific Jessica.
Din ct s-a putut s aflm de la el, c l-a descusut Mark zile ntregi ct
erai tu n spital, se pare c nstrunicul Orson, care-l angajase iniial pentru ai urmri soia, i-a oferit o mare sum de bani ca s-l scape elegant de soie.
Fiind vduv, ar fi rmas n cri; divorat, ar fi murit de foame.
Aha! Fcu Jessica, intuind continuarea. Jeff a acceptat s-l ajute iatunci i s-a declanat nebunia A doua personalitate.
Aa am dedus i noi, bravo! Aprecie Frank, aplecndu-se i srutnd-o
tandru pe sfrc. Detectivul particular din el urmrea cuplurile, iar cealalt
personalitate, criminalul, ucidea fr mil. Asasinul o inea ca gaia-maul cu
Rose a lui, pe care-o vedea n fiecare adulterin, retrind la nesfrit secvenele
de comar de la sosirea de pe front.
Deci, dac poponarul la nu-l ispitea
Probabil stteai pn-n ziua de apoi s te ling ntre craci umflatul la
sinistru, continu Frank fraza Olgi Pembroke, care abia atunci i eliberase
gura de membrul detectivului.
Totul e bine cnd se termin aa, filosof Jessica, ncepnd s coboare
ncet cu buzele pe pntecul suplu al detectivului, n intenia vdit de-a se
bucura i ea de obiectul alintat cu-atta pricepere de Olga.
E drept, admise Frank, sftos. Nici tu n-ai fi prins gustul orgiilor, i nici
eu n-a fi avut bucuria s profit de magistralul sex cu dou foste lesbiene,
rentlnite dup atia ani.

SFRIT