RADU NIU

PADUREA
NU
DOARME
-roman-

Cuvnt nainte
Care nu vine s se substituie crii lui Radu Niu, nici s-o
explice, poate o mrturie i o acceptare a unui gen pe care
semnatarul acestor rnduri nu-l practic, dar pe care-l crede tot
att de valabil artisticete, pe ct crede valabil acel gen de proz
organizat din valorile reale ale istoriei, constituite n factori
dinamici ai dezvoltrii. Pdurea nu doarme" este un roman
realist, de analiz social a satului oltenesc din timpul revoluiei
de la 1848, realizat cu mijloacele fantasticului popular. Aici i n
stilul de o suculent i inedit permanen folcloric cred c st
originalitatea i prospeimea acestei cri, creia i-a spune
roman folcloric, ori poate roman oral. Ai senzaia, citindu-l, c te
afli la o eztoare, unde cei de fal i povestesc nite ntmplri
de prin prile locului, care sunt cu totul fireti i verosimile la

nceput, pline de haz mustos i ironie ; un zugrav de biserici,

Fancu, ndrgostit de fata popii, o picteaz n chip de Maica
Domnului, la Cina cea de tain picteaz nite rani n straiele
lor obinuite, prznuind cu cele tiute de la praznicele locului,
dintre care nu lipsete usturoiul, popa l nchide n clopotni, de
unde asist la uciderea cuiva de ctre arnui, apoi vine popa
apc cu mulimea de la Islaz, se amestec alt povestitor care
introduce alte personaje, apoi altul, apoi altul, planurile povestirii
se ntretaie aparent fr logic i uor, pe neobservate, cel al
realului se rstoarn n profitul fantasticului, al alegoriei,
raporturile cu societatea se transleaz n concepiile personajelor
despre individ i societate, care devin dominante, i spre
surprinderea noastr asistm la un conflict de mentaliti
imprimat n comentariile babelor din sat, jurnale vorbite i
sinteze de uz public al vremii.
Radu Niu face abstracie de o cauzalitate cu rol determinant pentru destinul personajelor sale, care de fapt sunt
personaje complexe, incapabile de a se autodetermina.
Zugravul Fancu este un tip de artist naiv, care respinge
hieratica pictur bizantin fr tangen cu realitatea
primordial, nlocuind-o cu aceasta, care caut alte mijloace
materiale ale unei arte realiste, dar i spiritualitatea ei; i face o
idee primitiv i n acelai timp fantastic despre microcosmos i
macrocosmos, despre relaiile de interdependen stabilite ntre
aceste dou entiti ; urmrind s gseasc sticla n care
acestea se reflect, el urmrete de fapt s-i explice raporturile
lui cu lumea material i cea spiritual. S nu uitm c marea
majoritate a rnimii i a pturilor mijlocii erau analfabete i c
poporul tria spiritual n plin mitos.
Liucimir, tip satanaelic, ilustreaz tragedia izolatului, a celui
care, trind exclusiv pentru sine, i pierde, paradoxal, propria lui
individualitate. Aici, romanul lui Radu Niu, fr s ias din
limitele folcloricului, atinge tonaliti grave, crora le devin

complementare dramele haiducilor, pandant al relaiilor feudale,

determinate de ele i n mod deosebit de relaiile feudale stabilite
de epoca fanariot, haiducii devin anacronici la 1848. De obicei,
romanul istoric se situeaz n momentele de explozie ale istoriei.
Atunci cnd forele sociale nctuate ies din anonimat,
afirmndu-i dreptul de a participa la istorie. Ori cnd popoarele
oprimate i afirm acest drept inalienabil. n momentele acestea,
scriitorul gsete foarte exact forele dinamice exemplare care
determin i configureaz o epoc i destinele ei. Personalitatea
pe care o reprezint, relaiile dintre clasele sociale i eveniment.
Felul cum se intercondiioneaz. Radu Niu alege un moment de
agonie al unei categorii sociale restrnse, dar reprezentative
pentru epoca precedent: haiducia. Haiducii care nu-i mai
gsesc rostul social. Crora li s-au nruit raiunile de a exista; ei
se altur revoluionarilor, unii devin volintiri n otirea lui
Magheru, ca dup nfrngerea revoluiei s se ntoarc, cu
rndurile rrite, n pdurea frate cu romnul. Multiplele
comentarii ale babelor acel jurnal sonor al salului includ i
emanciparea clcailor fr s-o neleag, cum nu neleg nici
rostul colii, al podului, al joagrului, pitorescului personaj Lache
Papidon, ag de poterai i temni caracalean. Epoca nu-i mai
ncpea pe haiduci. Unele din cpetenii, Iancu Coruia, eueaz.
De asemenea, cealalt, Brlogea, se pierde pe sine, dorind s
salveze ceata. Nu tim dac este mpucat de geambai ori dac
s-a sinucis, pierznd caii haiducilor la cri. Cum, n general,
niciun sfrit de destin nu este clar n acest roman, fiecruia
opinia public, prin comentariul babelor, rcovnicului ori altor
personaje oferindu-i acel sfrit pe care cititorul singur este
chemat s-l aleag. Ceata haiducilor, jurat haiduciei, rmne s
se nchid n lumea fabuloas a codrului; va trece n legend i
n existena spiritual a celor din jur, care, nemaitiind nimic de
ei, i pstreaz n contiin ca pe o ipostaz posibil. Romanul
este caleidoscopic. Autorul n-a operat conform unei legiti

constructive ferme. El las viaa s curg aparent la ntmplare,

comentnd-o dintr-o multitudine de puncte de vedere, niciunul
depind mentalitatea locului. Personajele istorice, Popa apc i
generalul Magheru, prefectul paoptist de Romanai, sunt
episodice i vzute consecvent tot prin ochii celor care alctuiesc
lumea acestei cri. Deci, pitoresc i fr aur.
n ultim instan ni se pare c Radu Niu a scris un roman
despre sat. Un altfel de roman despre sat dect cel cu care
suntem obinuii. Romanul su are un caracter oral, determinat
de abundena i permanena dialogului i comentariului. Normal
ar fi ca mediul material s fie eliminat din lipsa prezenei
autorului i a discursului descriptiv. Radu Niu a gsit mijlocul de
a ncorpora n structura crii nu numai natura, dar cele mai
pitoreti i specifice obiecte olteneti de uz casnic i cotidian,
recrend o lume cu totul original i singular. Amnuntele de
via, prin abunden i pitoresc, conduc la desenarea cadrului
autentic viu i colorat al acelei lumi. De la vrfurile mustilor lui
Lache Papidon date cu sacz, la clugrii pe picioroange, la
butoaiele de vin care picur, la femeile care taie trene pentru
esut preuri, de la reetele culinare, la vestimentaie i de la
probozeala copiilor, la admirabilul raport al lui Papidon ctre mai
marii lui, cartea este un excelent i plin de umor tablou de epoc.
Mi s-a prut c la Radu Niu parodicul devine un personaj
proteic, care adugat logicii rustice se diversific la infinit,
fcnd din acelai lucru ceea ce este ntr-o realitate imediat, dar
n acelai timp caricatura lui, ori parodia lui, ori imaginea lui
fantastic. Aici este meritul esenial al crii. Radu Niu nu scrie
despre o lume anume. El este acea lume. Universul lui
existenial se confund cu lumea pe care-o povestete din interior.
Sunt de spus cteva cuvinte despre limba pe care-o
folosete. De o savuroas, pitoreasc i colorat autenticitate
olteneasc, ea nu devine mijlocul principal al edificrii acestei
cri, ci mijlocul prin care cartea exist. Deocamdat, crile lui

Radu Niu Vlva codrului', aprut n 1974, i aceast

Pdurea nu doarme nu pot exista n afara limbii care le-a
zmislit i prin care se-ntrupeaz nu gestica lor, care este cea
obinuit a haiduciei, cu pistoale, rpiri, deghizri i cavalcade
i mnstiri, ci spiritul lor, acest mod existenial al satului
romnesc, tradiional, n care raiunea realist cea mai ascuit
triete n armonie cu fantasticul, n care drama se reflect n
propria ei parodie, n care porecla devine personaj i personajul
porecl, iar adevrul circul mereu pe aripile fanteziei, fiind egal
cu el nsui, ca apoi, dup legile niciodat tiute ale eposului
popular, s devin mit i s intre n legendele locului.
De fapt, aici st meritul social al acestei cri.n analiza
subtil, din interior, a unei lumi revolute, despre care s-a scris
prea puin, i atunci cnd s-a fcut, a fost vzut prin nite
ochelari care, cuprinznd totul, scpau din vedere esenialul.
Adic spiritul ei care-o diferenia net de toi i de toate,
hrzindu-i harul care-a fcut din folclorul romnesc una din cele
mai originale componente spirituale ale Europei.
RADU THEODORU
De pe acoperi, Fancu vzuse totul. nti apruser,
venind n goan, cinci clrei. n dreptul fntnii de peste
drum desclecar.
Barim caii s-i adpm, jupne!
Lsai-i s crape! V cumpr eu alii!
Fancu se ghemui i vzu cum unul ascunse caii ntr-o
curte prsit.
Ptiu, fir-ar s fie de eap! i frec Fancu talpa
piciorului, inndu-se cu mna cealalt de coama acoperiului
de indril. Ce dracu vor s fac cu lanul la? tia trebuie s
fie arnui, dup oale i dup arme, iar jupnul, dup plrie,
sigur c-i de la ora.
Arnuii legar repede un capt al lanului de la fntn
de tulpina unui salcm, l ntinser de-a curmeziul drumului,

acoperindu-l cu rn s nu se mai vad, iar cellalt capt l

trecur printre uluci, unde se ascunser i ei.
Fancu i roti ochii pe deasupra satului prsit. ntr-o
margine de zare, din lanul de gru se ridicau civa pomi
singuratici. n spatele bisericii, sub rp, ncepea pdurea din
lunca Oltului. Biserica, destul de mic, n form de trefl, avea
pe dinafar ciubuce de teracot frumos lucrate. Gardul dinspre
drum era din pari btui, pe laturi din nuiele mpletite, iar pe
marginea rpei, n loc de gard, numai mrcini. Pe mormintele
n paragin creteau maci roii i cicoare albastr ; aidoma
acestora, vopselele de pe crucile aplecate nc se mai pstrau.
Peste drum, jupnul cu plria i fcea vnt pufind din
lulea, cu ochelarii pe nas. Fancu vedea tciunele din luleaua
acestuia.
Din cellalt capt al drumului, cruia din btrni i se
spunea Drumul Domnului de Rou, se auzir tropote de cai.
Oreanul abia mai apuc s se ascund dup fntn. Doi
clrei venir n goana mare. Dup haine i arme, Fancu i
zise c acetia trebuie s fie haiduci. Arnuii traser de lan.
Caii se mpiedicar i se rsturnar n mijlocul drumului.
Arnuii tbrr asupra lor. Amndoi haiducii se zbtur prin
rn, dobori de loviturile celor patru.
Pe sta-l vreau viu! C el le e cpetenia.
i cu stlaltul ce facem?
De martori n-am nevoie!
Pe cpetenie l prinser cu lanul de gt, iar pe cellalt l
lovir cu patul putilor.
Fancu fu ct pe-aci s strige dup ajutor, dar se temu s
nu l descopere ucigaii. i nvinse frica i vru s trag
clopotul, doar de-o auzi cineva s sar n ajutor. ns clca n
gol i czu pe scrile dinuntru. inndu-se de coaste, auzi jos
n drum aceeai voce poruncitoare :
n fntn cu el!
Cnd se ridic, chioptnd i se uit pe ferestruica

lunguia, cei cinci nclecaser i se pierdeau n praf, ducnd

cu ei cpetenia haiducilor.
Nu trecu mult i Fancu auzi hrmlaie de glasuri dinspre
capul satului, tot pe Drumul Domnului de Rou, de unde
veniser i cei doi. Cnd vzu puhoiul nesfrit de oameni cu
furci i topoare, Fancu se apuc s trag de funie.
Ce l-a apucat pe la de trage clopotul joia? se ridic n
a unul din haiducii care mergea n fruntea mulimii de rani.
O fi vreun sfnt, zise unul dintre orenii ce purtau
jobenuri negre de mtase, prfuite.
Nu e niciun sfnt astzi! zise dintr-un car Popa apc,
rsucindu-se pe scndur, alturi de ranul care mna boii cu
biciul.
Pe loitre edeau nite oameni ce mnjeau cu vopsea o
lespede lung i lat ct tot carul. Pe faa neted a pietrei erau
spate litere. ntindeau nite foi mari de hrtie i le apsau cu
palmele, ca s se ntipreasc literele.
Nu e dect mucenicul Timotei azi, dar stuia nu i se
trage clopotul, c e prea mic, zise Popa apc, trimind nite
oameni s lipeasc hrtiile acelea mari pe gardul bisericii.
Nici de mort nu bate, c satul e pustiu.
Ce ai, b, de tragi clopotul? Care eti? D-te jos de
acolo!
Fancu scoase capul pe ferestruic i le spuse ce vzuse
mai adineauri.
Poate-i mai ajungei din urm! adug el.
Trei haiduci pornir n goan dup ucigai. Nite rani
coborr n fntn s scoat mortul.
Noi acuma ce facem? ntreb un trgove. Mai mergem
sau ne lsm pgubai? sta zice c l-au prins pe Iancu
Coruia...
Dac am pornit, acuma mergem! rspunse haiducul
Brlogea. i vedem noi cum o scoatem la capt!

 De ntors, i aa nu ne mai putem ntoarce, c

apucarm s jurm! zise haiducul poreclit Taure. Nu jurai i
tu la Islaz? Pi atunci ce te mai dai de coad ntr-o parte?
Aducei-mi i mie o scar, oameni buni! C m-a-nchis
pe dinafar.
Ce blmjete la acolo? Cine te-nchise?
Popa Claie.
Ia lsai-l, b-n plata Domnului acolo, c o fi tiut la
de ce l-a-nchis! strig Popa apc i ridic mna s fac semn
de pornire mulimii ce se oprise.
Oamenii l scoaser pe haiducul aruncat n fntn i l
ntinser pe jgheabul de lemn scobit.
sta e Pltineanu! zise haiducul Cucut i i frmnt
n mini cciula nduit. Nu-i faci i lui, printe, o slujb,
cum se face? C fu i el frate de codru cu noi.
Nu putem zbovi. S-l ngroape ia din sat! Voi nu tii
cum e cnd moare unul? continu el fr convingere. Al de sus
se uit-n jos i zice : Asta e din parohia lui cutare. Ia s vedem
noi cum ii face slujbulia. C i are i el rbojurile lui insemneaz pe fiecare pop cte botezuri a fcut, cte nuni,
ci mori... La judecata de apoi i le pune-n fa : Pe sta de
ce-l ddui cu capul de cristelni? Astlantul de ce nu i-ai
cintat Isaiia pe glasuri?
Na, mai zi ceva dac poi! tie printele mai bine cum e
p lumea ailant! fcu unul din rani, care tocmai lipise pe
obloanele crciumii prsite afiul tiprit pe lespedea din car i
i terse palmele ntr-un omoiog de cli. Ia mna de pe
cornul boului, c nu e boul tu!
Cuvioia ta, eu nu mai zic nimic, spuse Cucut. mi iau
frtaii i pornim.
Pe ferestruica cu chenar de crmizi, Fancu se uit ct
puzderie de suflete se nira de-a lungul drumului. Mai nti
veneau nite oameni cu bruri de ln, narmai cu sape, aa
cum apucaser de pe cmp.

 Uite-i, b, pe ia din Gostav, care scuip-n palme

cnd s-arunc-n Olt! auzi Fancu pe unul dintre cei ce purta
chimiruri de piele i cte o furc sau vreun crlig de tras fn.
Voi suntei, nepoate, din Brezuica, ia de nu pusri
castravei, c ies strmbi?
Cineva arunc o vorb slvenailor ncini cu bete nflorate
i venii cu topoare grele pe umeri, cum c acetia ar fi tiat
pdurea ca s scape de ciori.
Dar ce, bre, ca voi tia din Bbici, care v-ai suprat pe
pop i-ai mncat de post?
Nu cumva or pleca la rzboi? se gndi Fancu i strig s
i se pun scara.
S i-o puie cin-i-a luat-o! auzi un glas din tind, iar
altul i spuse s stea acolo, c st bine.
De unde oi fi, b, de suntei aa de-ai dracu? mai strig
Fancu. Parc-ai fi din Dbuleni!
Printe, veni n fug unul, amrtu sta, fire-al
pcatelor, s vezi ce era s fac : era s lipeasc Costituia,
jumate hrtia dreapt, jumate cu capu-n jos. Bine c bgai de
seam.
Ho, b vere, nu toat lumea tie carte ca tine.
Dai-mi, bre, o scar! Ce naiba? strig Fancu.
Tac-i gura, blestematule! se rsti Popa apc tocmai
cnd oamenii l suiau n car pe haiducul scos din fntn.
Cnd porni carul, Popa apc porunci s-l dea jos pe
Fancu, apoi l lu la ntrebri :
Ce-avuser, m, cu tine de te-nchiser aici?
Ce s aib? N-avuser nimic. Eu sunt zugravul bisericii.
i m-nchiser fiindc... N-are a face de ce m-nchiser.
Un haiduc i fcu loc printre oameni i l apuc pe Fancu
de umr :
Ia zi, b, cum artau la fa ia cinci?
Fancu oft cu privirea n jos. Printre ranii narmai cu ce
apucaser din ograd, ici i colo doar de se vedea unul cu cte

un par noduros sau vreo bzdoac mai ndemnoas.

S-mi dea banii napoi! zicea un ran, cu o leuc de la
car n mn, iar cei adunai n jurul lui l ascultau ncuviinnd
din cap c are dreptate. Dac-mi d banii ndrt, eu nu mai
am nimic cu el.
Civa se alturaser puhoiului numai cu un resteu de la
jug ntr-o mn i cu o azim coapt-n est, sub bra. Ba unul
din Fletenoagele apucase din grab s plece de-acas numai
cu un irag de ardei pe a, n loc de merinde.
Nu rdei, b! S v vz cum o s mncai voi oala aia
de fasole fr ardeii mei!
Ce facei, m neamule, cu crua aia? Iar plecari dup
iepuri?
Las-i, vere, c tia sunt din Rusneti i-i tii c au
harag la mmlig rece! zise altul cu o funie de ceap la
spinare.
Pe cnd ranii i ncruciau cu repeziciune vorba, Fancu
le spuse haiducilor tot ce vzuse de pe acoperi.
Apoi, n mijlocul drumului, haiducii i ntinser armele
unele peste altele s jure c nu se vor lsa pn nu-l vor scpa
pe cpetenia lor i i vor prinde pe cei cinci ucigai.
Acum, vrei nu vrei, trebuie s juri i tu cu noi, Fancule!
C tu eti singurul care i-ai vzut i-i tii.
Fancu le spuse c lui puin i pas de treburile lor, c el, i
aa, i are rosturile i grijile lui.
Hai, b, c poate omul vrea ceva-n schimb i de-aia se
las greu! zmbi plin de nelegere Brlogea. Ia zi, neic, zi, c
ne-apuc iarna!
Pi s-mi dai ce v-oi cere eu. Cnd v-oi cere! rspunse
Fancu.
Dac nu e via de om, da! Orice!
A, nu! scutur din cap Fancu. E o sticl...
Cum, m? Ce sticl?
O sticl! V spun eu, cnd o fi, ce i cum.

 Tu trebuie s fii nebun, dar ne legm! C n-avem de

unde gsi altul mai zdravn la cap. Auzi, m, cic o sticl! Nu
degeaba l-au nchis ia acolo.
Da, bre, dar cine tie ce-o fi-n sticla aia? C sta o fi
smintit, dar prost nu e, dac putu s ias din mna lui aa
zugrveal. Nu fuseri nuntru-n biseric s fi vzut ce trn
de ciree a fcut pe perete. Zici c acum le culeas din pom.
Cireele alea drgnele nu le uit nici cnd oi muri. Erau altoite,
m? Cu tine, zugravule, vorbesc.
Deasupra putilor ncruciate, Fancu ntinse palma s jure
i el.
Pi, nu! Cu mna goal jur numai cpeteniile. Trebuie
s ai mcar un cuit n mn!
Cuit? Niciodat! fcu Fancu i ntinse o pensul de-a
sa.
Ce faci, m, cu mtuzul la? ine colea un resteu!
Dup ce se legar prin jurmnt, pornir mai departe cu
ntregul puhoi de oameni dup ei.
n cale ntlnir nite clcai care nu terminaser de
mprtiat blegarul pe cmp, dar edeau la umbra cruelor.
Noroc, b, s v triasc caii!
Ce s ne triasc, c nu-s ai notri! rspunser clcaii
ridicndu-se cu plriile de paie zdrenuite n mn.
Voi ce stai, m, acilea ca duii de pe lume?
Stm, printe, sru-mna. C mai bine s stm
degeaba, dect s muncim degeaba.
Vrei, m, pmnt? Haidei cu noi! Nu vrei, stai
dracului acilea! strig unul ctre ei.
Cnd e la o poman, cine merge cu vntul din spate, nu
obosete! se scrpina n cap clcaul care prea s fie mai mare
ntre frai.
Ce ne pierdem noi vremea cu tia care le e ncaz c nu
se afl psri fripte-n parii gardului? Rmnei cu Dumnezeu,
fir-ai ai dracu!

 Ce zici, frate-meu? S ne lum i noi dup prostimea

asta mult? C sunt de-ai notri! Ce-or pi ei, om pi i noi!
Da, dar unde ascundem noi furcile tea, s nu ni le
fure careva?
Pi cum o s le lsm acilea? Nu vezi ce topoare au
tia?
Hai cu crua mai repede, s nu ne pierdem de ei! Toate
ca toate, dar pune i tu ochii pe un topor mai de Doamne-ajut!
Chiar i-un cuit mai ca lumea, vezi ce poi!
Pe drum, Popa apc i haiducii l ntrebar pe Fancu cu
ct se tocmise s zugrveasc biserica.
M-nelesesem cu popa Claie s-mi dea o... sticl. Sticla
de v spusei adineauri. i care acuma trebuie s mi-o gsii!
B, fir-ar ea de sticl! Ce sticl o mai fi i asta? Fancu le
spuse cum popa Claie din Bbici inea att de mult la sticla
aceea, nct se rzgndise i nu voia s i-o mai dea.
Zicea c n-o mai gsete unde-a pus-o. Iar rcovnicul
zicea c am furat-o eu. S vezi ce s-a fcut popa foc! Cic : Nu
i-o mai dau pe Filica. Fata lui, adic. Zicea c dac-i furam
fata, poate m-ar fi iertat, ns dac i-am furat sticla... Mai bine
i-o furam!
Pe Filica? Aoleo, de ce nu fusei eu zugrav n locul tu?
Fancu le spuse c rcovnicul l prinsese fluiernd n timp
ce zugrvea.
Ce ai cu mine? i-am dat eu peste nas. Treaba mea. Nu le
spuse ns c rcovnicul, care uneori descuia biserica s
controleze ce a mai pictat peste zi, alergase n toiul nopii s-l
prasc la popa Claie :
Scoal, printe, s vezi ce-a fcut procletul din Maica
Domnului.
A doua zi l ateptase popa n altar cu un ciumag.
Cum am fcut-o, printe? C uite seamn cu fata
dumitale!
Cnd s-a dumirit popa Claie c o zugrvise pe fata sa n

chip de sfnt Fecioar, s-a bucurat de i-au dat lacrimile.

Ia du-te i rnete la porci! i-a spus atuncea rcovnicului.
L-a poftit pe Fancu acas la el, la Bbici, au but
mpreun pe prisp un clondir de zaibr i tot l lua pe departe,
spunnd c ar fi gata s-i mprumute i el obrazul ca s-l fac
n chip de sfntul Ioan Gur de Aur sau mcar n chip de
evanghelistul Luca.
Cnd s-a vzut popa Claie c l-am pus la Cina cea de
tain n chip de sfntui Andrei mucnd dintr-un ciortan de
miel n-a zis nimica. S-a fcut c nu pricepe c e el. Dar m-a
luat la rost, c de ce am fcut apostolii dnd cana peste cap.
Pi dac erau apostoli, cum, ei beau fr s duc cana la
gur? m-am inut eu tare. Dar de unde tii tu ce fel de vin era
la?. Auzi, bre, rcovnicul mi-a mai i scos vorbe c eu i cu
Filica... nu tiu ce i nu tiu cum... Minciuni de-ale lui. C nici
n-a fost aa. Atta doar c venea de-am zugrvit-o. Dar ncolo...
nimic.
Brlogea spuse c el l tie pe rcovnic.
A vrut i el s se fac zugrav la vremea lui. Dar nete
zugravi cic i-au spus c d cu pensula parc ar da cu tesla i
l-au trimis la tmplrie. Acolo n-a fcut altceva dect cociuge,
c ddea cu tesla, parc ar fi dat cu sapa. Dar nici de sap nu
fu bun la gropari. i uite-aa, din calf de gropar, fcu ce fcu,
c ne trezirm cu el rcovnic.
Pe drum ntlnir nite oameni din Comanca i i chemar
s vin i ei, c se d pmnt la toat lumea.
S dea cui nu are! Dar noi avem ceva pogoane.
Da, bre, dar cic acuma o s-i pun la dri pe toi
deopotriv! strig la ei un haiduc. C le ia rangurile la boieri.
Nu numai c le taie din moie.
Dac e pe-aa, atunci eu unul vin! S plteasc bir i
conu Ciolac! Nu numai eu. Hai, m, i tu cu mine, c te ia
mama dracului!

 Aa, aa! Deopotriv! rspunser mai multe glasuri.

Pentru cine zugrveai tu, m, biserica aia prsit ntrun sat pustiu? l ntreb unul dintre haiduci, singurul care
avea o barb mare, stufoas i era tiut sub numele de
Liucimir.
Fancu le povesti cum c ranii bordeiai din acel sat
fugiser de pe pmntul boierului Piulescu, iar acesta l
rugase pe Lache Papidon, cpetenia poterii si comandir al
nchisorii de la Caracal, s-i aduc napoi pe ranii ascuni n
blile Dunrii. l ntrebase boierul i pe popa Claie ce s fac,
fiindc rmsese pmintul prloag. Popa Claie l povuise s
se mpace cu oamenii i s-i cheme cu vorb bun. Iar ca semn
al mpcrii, s dea i el bani pentru zugrvitul bisericii.
Haiducul Tav i spuse lui Fancu ce aflase el de la baba
Floarea, care era gzduitoare de haiduci. Baba i spusese c
Lache Papidon vrea s i-l nsoare pe Tchi al lui cu Filica.
Cum o s se mrite Filica cu l sac de paie? Nu-l tii pe
Tchi ? Mlai mare. Face bolboroci la gur cnd vorbete.
Tav ns zicea c dac i-a spus baba Floarea, aa este.
Fiindc baba tia chiar de la Papidoanca, mama lui Tchi.
Papidoanca numai la baba Floarea merge s-i
ghiceasc. I-a ghicit i cnd i-a zcut biatul de lingoare, cnd
s-a jurat m-sa c dac o scpa, l d la popi. C de-aia l-a dat
de-l scoase pop.
Bine, dar ta-so cum s-a-ndurat? C el e mai bos i
credeam c are alte gnduri cu fi-so.
N-avu-ncotro. Cu nevast-sa nu se putea pune. F-te,
b, pop, c de altceva tot nu eti bun! cic ar fi zis ta-so.
Meserie uoar. Dac aveam inere de minte, pop m fceam
i eu. Pop, c mnnc i dup viu i dup mort.
Dinspre Caracal sosi n goana calului haiducul Obogeanu,
cu vestea c Lache Papidon adunase potera.
Ne ine calea-n capul oraului i cic n-o s punem
piciorul dect dac trecem peste trupul lor. Cic ce s caute

ranii n ora? Iar conu Ghi Magheru cic s nu v oprii,

c dac nu ne las ia, scoate el Caracalul din ora i-l aducencoa!
Pai cum vine asta, b?
Las, cumnate, c dac nu pricepi tu, nu e nicio
pagub. Uit-te la mine i ce oi face eu, aia s faci i tu. Mai
bine vezi s nu scoi ochii la cineva cu coasa aia!
n Clindarul cuvioiei sale, popa Claie din Bbici a scris
cu pan subire, dup cum obinuia s pun negru pe alb toate
cte se petreceau, ca s nu se piard n uitare:
Cic la Caracal lumea era n fierbere. Se zvonise c vine
prostimea de la islaz i vrea s intre s pun mna pe
prefectur. Iar conu Ghi Magheru prefectul nici nu se sinchisea.
C se vorbiser cu el dinainte. Conu Lache Papidon mi-a spus
dup aia c ba chiar el era n capul lor : conu Ghi Magheru. Tot
aa cic i cpitanul Pleoianu, comandirul garnizoanei de
dorobani de-acolo, c trecuser de la nceput de partea
revoluiei. Dar Lache Papidon s-a inut bos, c la Islaz conu
Eliad Gur-bogat le-a citit Costituia c o s dea drumul la robi
s fie slobozi. Iar Popa apc sta al lor l tiu, e din Celei. i nici
nu e cine tie ce de capul lui. Drcuie i-njur la tot pasul. Mi-a
spus mie un om de acolo de la el din parohie cum a ajuns de s-a
dat cu tia cu Islazul. Cic umblar dasclii s caute pop prin
toate satele, s le blagosloveasc Costituia cnd or citi-o la
lume. Atuncea cnd venir s m-n-trebe i pe mine, de-i luai la
goan. V gsiri voi filoscoi s-ndreptai lumea cu umrul.
Cine d vreun ban pe ce spunei voi, m coate goale? i-l gsir
pe Popa apc. N-avei cine s v sfineasc Costituia? cic ar
fi zis popa. V-o dau eu, b fiilor C aa vorbete el. Uite-aa
ajunse Popa apc de-l fcur guvern i pe el ca pe ilali,
oameni cu carte altminteri i de la Bucureti. I-o fi fost i lui
lehamite, c de ce a nemerit parohia aia proast. la e clopot ce
au ei? Sunt nite calici. S nu strng el bani de un clopot, hai,

nu chiar ca al meu, dar mcar pe jumtate. Sau poate o fi i

adunat banii i de aia s-o fi-nhitat cu zavergii, ca s fug cu
banii, c dac n-avea nici fat de mritat ca mine, n ce s bage
banii? I-o fi jucat la cri la Caracal. C altminteri ce tot cuta el
mereu la ora? Cic negustorii i trseser obloanele la prvlii
pe strada Mare i la dughene. Vine prostimea peste noi, vine
prostimea! ipau toi i se ddeau de ceasul morii. Ba unii au
pus slugile s bat scnduri la ferestre, c nu se tie. i i-au
nchis fetele n cas, c ia erau n stare de orice. Parc eu n-am
inut-o pe Filica ascuns-n odaia din fund, pn au trecut ia
atunci de la Islaz? Li s-a rupt osia de la car, de le-a mers i
vestea.
n vremea asta, nite babe din Slveni stau pe butean n
faa porii i fac custuri nflorate la nite cmi.
Cum era s-i dea popa fata, dad Lean, dup un
zugrav? Dup ce c i-a furat sticla... Dar eu zic c tot popa a
scornit c i-a furat-o, ca s nu-i mai dea bani i nici fata.
Dar cu fata ce are de gnd, bia Petruo?
O mrit cic dup Tchi al lui Papidon, de-l aduce
pop la biserica din Risipii. De-aia o i zugrvete.
Dar barim o fi cu carte popa sta tnrul? C de smerit,
am auzit c e mai ru ca o fat mare, cum i-ar ade bine unui
pop, zise alt bab care se trgea de scrntitur la glezn cu
talaj.
Fugi, ao, d-aci! Ce pop e sta, cnd ta-so este ag de
poter, nchide oamenii i-i trimite la treang...
n satul vecin, la Brezuica, alte babe deapn borangic de
pe gogoile viermilor de mtase.
Popa Claie ce s-a gndit 'mnealui? Ce s-i mai dea el
sticla lui Fancu, zugravul? Mai bine s-l nele. Dar cum? A
pitulat sticla-n ira de paie. ns rcovnicul, cum se ine el
umbr dup popa, ca scaiul de coada oii, l vzu. i dac-l vzu
unde-o ascunse, i-a furat sticla rcomnicul din paie i a dat

vina pe Fancu.
Dar ce-au nnebunit cu toii, Dumitro, pentru o sticl?
Sticl, dar ce sticl!
Ai, ftlic, auzi c popa cam obinuia s se uite pe
gtul sticlii nuntru si ghicea faptele.
Popa s ghiceasc? El doar cetete! C ghicitul e obicei
diavolesc. Nu l-ai auzit atuncea cnd a afurisit-o pe baba
Floarea c de ce ghicete?
Taci, c lui i era ncaz c de ce i-a dus Lina curca aia,
iar lui numai o ra. De-aia nu vroia s-i dea sticla, c el n ce
mai citete?
Dar de unde? Sticla o ine i-acuma popa la el, c-l
ferete de draci. Nu se desparte de sticl, mai bine i-ar scoate
un ochi!
Aa care va s zic? Pi eu am auzit c rcomnicul
vndu sticla unuia de nu-l tie nimeni cine o fi, c de pe la noi
nu era. Unul cu nete zarale de srm pe ochi i cu lulea i cu
o plrie dreapt, neagr.
Haiducii tocmai se apropiau de marginea Caracalului, iar
mulimea venea dup ei cam la o btaie de puc.
n mijlocul drumului se ivi un trgove care i ntmpin cu
un mnunchi de flori.
Ce-o fi cu sta? se privir haiducii nedumerii.
Trgoveul, vzndu-l pe haiducul Taure c era cu un cap mai
nalt dect toi, i ntinse florile i-i spuse : Bun venit.
Taure, fr s mai stea pe gnduri, i trnti florile n rn
i-l lu la palme.
Abia l scpar pe trgove din minile lui.
Ce-avusri, m, cu mine, c eu eram de partea
voastr!
Pi de ce nu zisi aa, m tat? Acuma, iart-m i
matale!
Te iert cu capul spart. Mai uit-te n cine dai!

Poteraii lui Papidon rmaser cu gura cscat n spatele

barierii, uitndu-se la orenii care veneau s ntmpine
mulimea cu flori.
Ce e, nea Papidon, cu steagul la? zise un potera.
tia sunt pui pe fapte mari. S-a umflat tra-n ei.
Las puca jos, c uite-l i pe conu Ghi Magheru, zis
Frunte-lat, s-a dat cu prostimea. El este cine e. i nu ne
putem atinge de el. Doamne ferete de-un rzboi!
Haiducii fcur praf prjina care oprea intrarea ranilor
n ora.
Ne ateptai pe noi, m mpiedicailor, strigar ei la
trgovei. N-o puteai frma i singuri?
O fcurm i pe-asta! veni s le strng mna cpitanul
Pleoianu, comandantul garnizoanei din Caracal. Izbnda e de
partea noastr.
Pi cum, cu asta gata? fcu ochii mari haiducul
Corbaru. Bine, dar din ce spuse conu Eliad Gur Bogat colo la
Islaz, din hrtia aia de ne-o ceti, eu nlesi c acuma o s fie
mai ceva ca atunci cu Tudor la Pade.
- Sti, bre, c treaba asta abia putem spune c o-ncepurm. Ho, s izbndim i la Craiova. Pe urm s porneasc
i ilani la Bucureti, asemenea nou acilea.
Care va s zic, o s dm pe grl toate belelele i-o s
vin pe ap tot binele de i-l dorete romnul? fcu Tav.
Care va s zic i careva s tac! i ddu peste gur
Obogeanu. Tu i-oi fi uitat undia i minciogul la Olt. Ia haidei
cu mine s v duc eu La trei noroace! Taure, dac dai de but,
nu te mai spunem la nimeni c-l btui pe la cu florile.
Haiducii ridicar prjina, trecur i o puser la loc,
nestingherii de poterai. Se desprir de mulime. Fancu
ajunse odat cu ei n crma La trei noroace din Caracal.
Jupne Iordache, ia zi! Poi s ne frigi ceva oleac? i
pn una alta, nete vin, d'la tii matale!
Nu mai am dect dintr-la care beau eu. i e cam vechi.

 Aa, nea Iordache! D'la s fie!

Dac e de la gherie, avei ceva-mpotriv?
N-avem ncotro, nea Iordache. Dar tii... zise haiducul
oimu, frecndu-si pntecele.
S fi nimerit i voi nu vinerea! Nete crnai uscai
vrei?
Crnai! C i crnaii tot pentru alihneal sunt lsai.
tii, ca la care zice : mi dete naul un vin, -la vechi,
nete msline, -alea negre, nete crnai uscai tun.
Abia buser primul rnd de cni, c n crcium intr
taraful Trei sarmale alctuit din Basangeac, Halimonte i
Zambil.
Cine-i puse pe tia s vin? Acum cum o s ne mai
dezlipim noi de-acilea?
Alde Trei sarmale cntau cu foc :
Oltule, pe malul tu,
Crete iarb i dudu...
Fancu le povestea haiducilor pentru a nu tiu cta oar ce
vzuse de pe acoperi. Pe drum l puseser s le arate cu care
dintre cei de fa se asemnau ucigaii. Unul, la ochi, parc era
cam ca la de colo. Altul avea un nas ca al luia. Cellalt nite
urechi ca ale lui cu furca. Buza lu' la aducea cu a unuia
ochenat i cu mustcioar.
Pe oreanul cu oala aia neagr n cap care avea nete
zarale de srm pe ochi nu-l putea asemui cu nimeni.
Pe la nici n-o s-l putem gsi aa uor dac nu
seamn cu nimeni barim la ceva.
Ce zugrav eti tu, m, zise Brlogea, c nu pui mna smi faci chipurile lor cu vpsea. Uite colo prete alb!
i eu care credeam c sunt singurul om detept la masa
asta, fcu Fancu i i strnse mna lui Brlogea. Nea Iordache,
nete vpsea, din ntmplare...

col!

Gata, mnca-i-a ochii! O oal de vpsea la masa din

Vopseaua adus de-un biat de prvlie rmsese de la

vopsitul tocriei, iar pensula era prea mare. Dar aa cum erau,
Fancu se apuc s schieze pe perete chipurile celor cinci
ucigai.
B igane, ine hangul dup mine! rcni Taure la
Basangeac.
Pe ciocoi i-am mplinit,
Caaonii i-am belit,
Pe sraci i-am miluit.
Ho, b, c mai mult gura e de tine!
Crmarul sri ca ars, c de ce mnjete pereii abia
vruii de Pate.
Las-l, jupne, c mi-a cerut mie voie! l apuc Liucimir
pe crmar de cureaua ndragilor.
Aa, dac-i pe-aa, n sntatea dumitale! ridic
Iordache cana cu vin ce i-o puse n mn haiducul ar Lung.
Cei trei haiduci plecai pe urmele ucigailor nu izbutiser
s-i ajung, aa c venir la Caracal i i gsir pe ceilali
frtai ai lor la crma lui Iordache.
Crmarul spuse c pe patru dintre ucigaii pictai de
Fancu parc i-a mai vzut cndva, ns pe cel cu joben i cu
zarale de srm pe nas nu-l vzuse niciodat. ncroznatu
cltin din cap cu nencredere :
Cai verzi pe perei!
Liucimir scoase pistolul i nimeri ntre sprncenele celor
zugrvii.
Ho, b! c strici peretele! i ddu peste mn Brlogea.
Rmase nempucat numai chipul celui cu ochelarii cu
rame de srm. l rugar pe crmar s lase peretele aa i s
bage de seam dac i recunoate cineva. Dup aceea, cnd l

ntreba cineva ce e cu acele chipuri, el rspundea plictisit : Cai

verzi pe perei. De recunoscut nc nu i recunoscuse nimeni,
iar crmei i rmsese numele La caii verzi pe perei.
Plecnd de la crma lui Iordache, haiducii trecur prin
faa agiei, unde erau i beciurile nchisorii. Tav zise c el nu
pleac mai departe pn nu ia cu el poarta de la odile poterii.
Te-ai scrntit de tot! l apuc de mnec Corbaru.
Nu, b, aa mi-a spus cpetenia alaltieri s fac. Pn
una, alta, Taure nfac singur poarta i o scoase din ni,
ncalec pe cal i plec la trap cu poarta n spinare. Armaii i
poteraii dinuntru se luar dup haiduci, trgnd focuri de
arm. Pe cmp, nspre Cezieni, armaii strigar dup ei s le
dea poarta napoi.
N-avem nimic cu voi, c nu ne-a dat nimenea vreo
porunc. Poarta dai-ne-o i duce-v-i dracului!
V dm poarta dac ne spunei unde este Papidon!
strig Sptosu.
Un arma desclec i veni fr arme, mai aproape de
haiduci, ca s se tocmeasc cu ei.
Mai bine spune-ne unde-l gsim pe Tchi! zise Fancu.
Pi ce s facem noi cu nvlegul la de fiu-so? spuse
Taure, rsucindu-se spre Fancu.
Cum ce, b? Cum ce? se rsti Fancu la el. Poate d de
dracu careva i ajunge la zdup. i atuncea s-mi spui tu mie
ce-i dm noi lui Papidon n schimbul vieii tale?
Aflnd c biatul lui Lache Papidon se gsea la schitul
Hotrani, haiducii le ddur armailor poarta i pornir s-l
scoat pe Tchi de acolo. Rmaser n marginea pdurii, iar
Brlogea se duse la schit, unde-l gsi pe Tchi luptndu-se cu
o lingur de lemn ntr-o oal de fasole.
M trimeas conu Lache s-i spui c trebuie s fugi
grabnic, s te ascunzi la mnstirea Cluiul, fiindc vor nete
haiduci s te rpeasc.
Tchi se nglbeni de fric. i scoase calul din grajd i-l

rug pe Brlogea s l nsoeasc pn la Cluiul.

Nu-i fie fric, conaule, c uite luna lumineaz ca-n
palm!
Mie, fric? Cum s-mi fie fric, cnd tata este cine este?
Nu mi-e fric, dar nu tiu drumul. De-asta-mi e mie : drumul
nu-l tiu. Matale trebuie s-l tii!
Pi nici eu nu-l tiu, ridic din umeri Brlogea.
Eh, ce dac nu-l tii? Amndoi poate-l gsim mai uor!
Pornir clare prin noapte. Luna lumina drumul i
aproape c i vedeau umbrele. Ajunser la un pod de lemn
peste un ru. Tchi i spuse lui Brlogea c el nu calc pe pod.
Du-te matale, de vezi s nu fie cineva sub pod!
Eu m duc, conaule, dar cu cine rmi tlic singur n
drum?
Brlogea l duse la mnstirea Dragobetele.
Gata, conaule, uite c ajunserm la Cluiul.
Tchi i dete un bnu de aram.
Haiducul rse n urma lui i se duse s dea bnuul
clugrului de la poart. Btrnul schimnic rmase nedumerit,
fiindc l cunotea pe Brlogea la fel de bine ca i pe ceilali
frtai de-ai lui, ca pe nite oameni de-ai casei, mai ales c
aurul i giuvaerurile adunate n folosul ranilor le ineau n
pstrare la stareul Ambrozie.
Dup ce Fancu plec cu haiducii, Filica popii se dusese la
baba Floarea s-i dea n bobi, ca s-i spun despre Fancu unde
e i ce are de gnd.
Cu gndu', cu sufletu' e la tine. i se arat cu temei.
Dar gndul lui e tiat n dou. Un glas i zice his, un glas i
zice cea. E la o mbulzeal de oameni muli, dar e singur. i-l
pasc primejdii o mie. Uite, tea sunt primejdiile! Dar pn la
urm le d la spate. ns prin ce trece! I se arat cu soare. Ce
de soare are biatul sta! Uite iar primejdiile tea negre. i st
unul s-i mnnce capul. i o scar l duce-n sus, l duce-n jos.

Uite, acilea e slvile cerului, acilea mruntaiele pmntului.

S-i fac baba i nete descntece?
Luna alb cnd rsare,
Filica plnge-n crare.
Luna alb cnd coboar,
Pe Fancu doru-l omoar...
Baba i spuse c va potrivi ea s ias toate bune. i mai
ddu nite buruieni i nite sfaturi, apoi o trimise acas,
mbrbtnd-o c de acuma o s aib de trecut prin grele
ncercri. ndat dup plecarea ei, baba Floarea trimise vorb
la bunica lui Tchi printr-o femeie care avea drum la
Comanca, s-i spun c l-a visat ru pe Tchi, s o peeasc
n grab pe Filica, c s-ar putea s i se ntmple cine tie ce.
Bunica de la Comanca i trimise i ea vorb mamei lui
Tchi printr-o nepoat, s-l pun pe brbatu-su s-o
peeasc mai struitor pe Filica pentru Tchi al lor.
Cnd Papidon afl c biatul i fusese luat de un
necunoscut spre a fi dus la Cluiul, iar acolo nc nu ajunsese,
pricepu c fiul su fusese rpit.
Nemaipomenit baba asta! Cum i-a spus ea, aa s-a
ntmplat. Acum dac-o peesc pe Filica, degeaba mi-ar da-o
popa Claie. Pn l gsesc eu pe fii-meu, las' c tiu eu ce am
de fcut.
Veni la Bbici, la popa Claie, ntr-un rdvan tras de trei
perechi de cai i nsoit de mai muli poterai clri.
Te-ai hotrt, printe? Ce faci, te ncuscreti cu mine
sau lai s-i rpeasc haiducii fata?
Popa i ddu un rspuns cam n doi peri : s atepte pn
s-or mai limpezi lucrurile.
nlepte vorbe ies din gura matale. C acuma, cu
vremurile tea turburi, nu tii la ce s te mai atepi de la
gloatele tea de mojici. Cic s-a ivit revoluia i la Potelu, la

Ianca, Hotarul, de nu mai vrea nimenea s ias la muncile

arendaului. De Vasile al lui Scatoalc auzii? Ala din uguieti,
care lu mai an moia Otania. i secerar n silnicie o tarla cu
gru d'la crnu mustcios, de-l pusese ast-toamn. Pn i
la Rusneti, colea, ce e-n stare s fac clcaul? Ce crezi?
Trecur vitele aa prin arturile propitii. Ieri. De ce? Ca s
driguie-n picioare recolta pn nu e adunat. i ce orz
mucheriu avea, miculi. Iernatic! Acum o sptmn trecui
eu pe acolo i uite-asa se legna.
Dar ce le-a venit, sfinte apr, c i acilea la noi i gsir
pe toi cu minile-n sn, nici n ruptul capului nu vrea mcar
unul s puie mna la secerat pe prisoasele Piulescului. Nici
oamenii, nici femeile...
S-i spun eu ce e : se-mpotrivesc la-ndatoririle
propitariceti. Asta e!
Bine, frate, neleg c nu vor s mai dea dijm, c deh!
mai erau i dijmari care dijmuiau ndoit. Dar claca? Dac
clcaii nu mai catadicsesc s mai clcuiasc, cine mai
muncete pmntul?
Pi i eu tot aa zisei, cuscre! De-aia i eu...
Uite ce e! De unde pn unde te ncuscrii cu mine
pn nu se aleas zarul din urd?
Papidon l domoli cu vorba i chiar ncerc s-l conving s
o trimit pe Filica undeva, la adpost, pentru o bucat de
vreme.
Dar eu nu am bani de pltit diligenta.
Pi eu de ce crezi matale c venii cu rdvanul? C
drumurile, vai i amar ! Nu mai cuteaz omul s scoat piciorul
afar din ograd.
Popa se duse s o cheme pe Filica, dar Filica nicieri. O
cut pretutindeni i nu o gsi. l trimise pe rcovnic s vad
dac nu s-o fi dus n vale la cimele sau poate pe lunc dup i
purcei. Lui Papidon i spuse s mai atepte o r, c a trimis-o
cu treab n vale la grdini i scoase un clondir cu vin de

razachie, ca s mai treac vremea pn o va gsi rcovnicul.

Cnd Filica se ntoarse acas, Papidon o duse cu rdvanul
la bolnia Afumata i o ls n seama maicii egumene Tecla. El
i spuse neveste-si c trecuse i pe la Tchi.
Toate bune, sntos voinic! o mini el i cobor n pivni
s se mbete.
Mai las dracului butura, c te-ai rtutit la cap, de i
s-au ntunecat minile.
Auzind-o c vrea s trimit un arma cu nite baclavale la
schitul Hotrani pentru Tchi, Papidon gsi repede o
minciun :
L-am dus de la Hotrani, c prea era n drumul multora
schitul. L-am trimis cu un om al meu s stea la loc ferit, unde
nu-l tie nimenea. Eh, unde! Treaba mea unde l-am pus s
stea! Ia nu le mai ti tu pe toate, gur spart ce eti! zbier
Papidon i mai ddu peste cap o can cu vin, s-i nece
necazul.
n ziua de duminic, haiducii ajunser la Craiova, puin
naintea mulimii care venea cu capii alei la Islaz. Comandirul
Vldoianu pusese arnuii i otenii s strjuiasc pentru a nu
lsa mulimea s intre n ora. Haiducii ddur nval pe
uliele prfuite, ndreptndu-se chiar spre casa lui Vldoianu,
nconjurat de arnui cu arme de foc i de slugi cu ciumege i
bzdoace.
ntmpinai cu mpucturi, haiducii se risipir pe uliele
din apropiere. Gsir n faa unei crciumi un car cu boi,
ncrcat cu droburi de sare. Desjugar boii i i puser de-andoaselea, cu botul nspre car. Oamenii ieir din crma, dar
vznd ce arme aveau cu ei, rmaser n prag.
Haiducii duser carul, mpins de-a-ndoaselea de boi, pn
n dreptul porilor mari de la curtea lui Vldoianu. Plesnir boii
cu biciul, mpinser i ei cu minile. Izbir porile. Nu se
rupser.

 Ss, tu-ndrt!... Ha'nc'o dat! Acuma, toi! Porile srir

n lturi, iar carul ptrunse n curte.
Haiducii risipir groaz printre arnuii care nu mai
nimereau s i ncarce putile i printre slugile narmate cu ce
apucaser din ograd.
La auzul mpucturilor, ali arnui i oteni venir de
prin mahalalele nvecinate i i atacar din spate. Neavnd
ncotro, haiducii ncolii sparser uile i ptrunser n cas,
unde se adpostir trgnd prin ferestre, de dup perdele. n
vremea asta, puhoiul de oameni, mpreun cu capii micrii
alei la Islaz, ptrunse prin bariera Craiovei, unde straja
rmas nu i putu mpiedica, i naintar nestingherii. O parte
din arnuii i otenii ce i ineau pe haiduci mpresurai ddu
fuga s i ajute pe armaii de la agie s mpiedice mulimile dea ajunge la prefectur.
Sumedenie de craioveni se alturar. ranii scoaser
pietrele din pavajul strzii i ncepur s arunce n oamenii
stpnirii, punndu-i pe fug.
Huo! Oarba! Huideo!
Zbirii i cutar scparea care ncotro, dar cei mai muli
se ascunser n curtea agiei, la adpostul zidurilor groase.
Vznd cum pe deasupra capetelor puzderiei de oameni, furci,
coase, topoare, fremtau valuri-valuri ca un lan de gru,
dorobanii nu mai cutezar s fac ceva cu putile, de team s
nu i ndrjeasc i mai tare pe rzvrtii.
Toate ca toate, numai de n-ar pune foc! erau ngrijorai
armaii.
Haiducii nu pierdur prilejul i scpar din mpresurarea
arnuilor i slugilor lui Vldoianu.
A doua zi, Vldoianu adun pe toi otenii, armaii,
arnuii i slugile de ncredere ale boierilor craioveni i i
asmui s scoat mulimea din ora.
Mai trziu, cnd Fancu va fi n nchisoare, avea s

povesteasc celor din temni c atunci, la Craiova, el a fost

alturi de haiduci n fruntea mulimilor, cnd au ridicat
tricolorul. i c el a fost primul care s-a repezit cu toporul cnd
conu Ghi Magheru zis Frunte-lat, cu cteva vorbe
meteugite, a ndrjit norodul asupra zbirilor stpnirii i a
strigat dreptate, frie! Aa avea s spun Fancu mai trziu.
ns nu din cauza aceasta avea s fie prins i nchis dup cum
reiese din Clindarul lui popa Claie.
n ncierarea de la Craiova, Liucimir izbi cu atta furie n
dreapta i n stnga, nct nu bg de seam c se rzleete de
ceilali haiduci.
Ce s-o fi-ntmplat, m neiculi, cu Liucimir? S se fi
pierdut de noi? se uit n toate prile haiducul Cucut dup ce
rmaser stpni pe uliele cele mai importante ale Craiovei.
S nu fi czut n mna lora!
Nu le mai ardea lor s stea s ia prini. Aia abia au avut
vreme s-i scape ei pielea.
Dac era s vin, se-ntorcea pn acuma, zise Brlogea,
terminnd de curat eava putii. M duc s-l caut, s nu fi
rmas rnit pe cine tie unde.
Unde mai plec i Brlogea sta? S mor eu dac sta
nu s-o fi dus s dea pe gt o duc, dou. Iar noi stm acilea ca
protii. Ia haidei cu mine s-l cutm, c tiu eu o crma
unde nemerea el ntotdeauna, c-l trgea aa dup nete uic
de Rmnic, d-aia de prun. Dar prun! i plesci Taure buzele.
Haiducii se sftuir s i ia tezaurul lsat n pstrarea lui
Ambrozie la Dragobetele i s-i dea o ntrebuinare mai bun,
cumprnd nite arme.
Bine zici! fcu unul. Le dm i lora din satul meu, c
venir numai cu furcile. Neamuri d-ale mele, toi de ncredere!
Fiecare ar fi vrut ca armele s fie mprite celor din satul
su, pentru care era gata s se pun cheza. Numai oimu fu
de prere c mai bine ar cumpra un tun, dou.

 Fugi, b, c nu eti n toate minile! Ce s facem cu

tunurile?
Ehe, dac am avea nete tunuri!
Ce v uitai, b-n gura stuia mai tmpit ca voi? i lu
la rost Sptosu, aducndu-le aminte de gndul lor de cte ar
putea face pentru sraci cu acei bani.
Ba da, aa e! mai ziser vreo civa.
Fancu, dup ce sttuse de-o parte, se bg n vorb,
spunndu-le s ntind n iarb un suman.
Ai de vor s cumprai puti s-i puie puca pe suman!
Dar i de vrem tun ce s punem?
Punei i voi, deh, o cciul! ddu din umeri Fancu.
Civa haiduci aruncar cciula deasupra putilor de pe
suman. Tav se rsti la ncroznatu, c de ce a pus la un loc si
puca i cciula.
ncroznatu i rspunse c puca o pusese ca din partea lui
Brlogea, care nu era de fa.
Iar cciula am pus-o din partea mea. Eu vreau s ne
lum un tun.
n drum spre Dragobetele, trecur iar prin Caracal.
Pe ulia mare din dealul Protosenilor se auzeau lutarii, n
fruntea lor mergea Lache Papidon pe lng cal, mpleticindu-se
i inndu-se de drlogi. Alde Trei sarmale i ineau hangul,
iar conu Papidon cnta ct l inea gura :
Du-m, du-m, calule!
Nu te duc, beiule !
Du-m, du-m mai domol!
Fugi d'aci, c eti matol!
Pzea, jupne! strig Basangeac i zdrngni din cobz
mai departe.
Papidon ntoarse capul i vzndu-i pe haiduci nclec i

ddu pinteni calului.

iganii rmaser n drum i i ntmpinar pe haiduci:
Cucule, de unde vii?
De pe Olt i de pe Jii,
De prin i codrii pustii.
Basangeac le spuse c Papidon o dusese pe Filica la
bolnia Afumata.
Cum, b pasre, i spunea ie Papidon, cnd te tie o
lume ce gur slobod ai?
D'apoi, boiarule, io nu d la jupnul tiu. Eu din stele
tiu. Mi-a trecut un porumbel aa pe la ureche i mi-a gungurit
din zbor, c ce i cum. Uite, mi-a mai spus c o duser la
Afumata, ca s-o mrite cu Tchi.
Porumbelul la o fi fost cioar! zmbi Fancu. De Tchi
ce tii?
Tchi, deocamdat, l lu ta-so de la Hotrani i-l
trimeas nu se tie unde, cu un om de-al lui, ca s fie la
adpost de primejdii.
Haiducii izbucnir n rs i-l btur pe umeri.
Da' tu toate le afli!
La Dragobetele, Ambrozie, de cum ajunser, i puse la
mas i porunci s li se aduc nite gvane de lemn, pline cu
lapte btut i vreo dou roate de mmlig.
Deh, de ce nu nimeriri n zi de dulce? V-am spus s
nu v mai prind pe la mine n zi de post? zise stareul i le mai
spuse, ca o mare tain, c s-a pomenit ntr-o noapte cu Tchi
al lui Papidon.
L-a trimis ta-so iscoad pe capul meu.
Zu, printe? fcu ochii mari Corbaru i trase mai
aproape crptorul de mmlig. Nu mai spune, c mi se
oprete-n gt!
ns Fancu nu se putu stpni i se ddu de gol, povestind

cum l rpiser pe Tchi, fr ca acesta s tie c e rpit.

Acuma trebuie s fie cu diacul Savatie pe la stupi. tii
ce-i plac lui Tchi albinele? De diminea pn seara nu face
altceva. E nscut s fie pop. Pcat ns c nu-i place coliva.
sta e blestem de sus. S nu-i plac coliva. Altminteri nu e
prost, dar se uit aa n gol, parc s-ar gndi la crnaii de
acum nu tiu ci ani.
Ambrozie i duse la slujba de vecernie, fr s le spun de
ce. Clugrii cntau nite psalmi pe dou glasuri.
Care dracu mormie aa? se uitar haiducii n toate
prile.
Clugrii artar peste umeri cu degetul nspre fundul
bisericii, unde Tchi nc nu isprvise suflul din plmni i
lungea ultimul sunet la nesfrit, cu o voce nenchipuit de
groas. Candelele plpiau, geamurile zorniau, icoanele se
clinteau.
Asta are un glas cu un lat de palm mai gros ca toi
telani.
Un clugr le spuse n oapt c numai diavolul poate s
cnte cu o antifoan mai jos dect oamenii. ns un altul le
spuse c, dimpotriv, acesta este har ceresc.
Ce pcat c nu-i place coliva! Ce mai pop ieea dintrsta! cltin din cap Ambrozie cnd iei n pridvor,
pieptnndu-i barba cu un pieptn de os.
Fancu l ntreb cum se ajunge la Afumata. Stareul i
spuse pe ndelete c aceasta era o bolni aghiotaftic, n
metohul mnstirii Hilandru de la Muntele Athos.
Adic este nchinat, cum se zice. Car din ar miere,
nuci, cear de albine, gru, bani, i de toate. De toate. Sunt de
speriat maicile alea btrne de la Afumata, nete hapsne i
nete cmtrese! Pi nu i deter cu mprumut stareului
Evlampie de la Rogozelu trei pungi de bani? Cu dobnda
socotit la cetvrt. De Rusalii trebuia s le aduc banii napoi,
dar n-avu omul i se rug s-l psuiasc barim pn la

Snziene. i zise egumenit c da, ns i puser n seam i

dobnda la dobnd. Stau i m vaiet ce e pe capul lui
Evlampie.
Fancu strui pe lng haiduci s l ajute s o rpeasc pe
Filica de la bolni, ns ei rser de el, c numai aa ceva nu
fcuser pn atunci.
Bine, las c o s v vin vou roag la mine! S v vd
cum o s-i gsii voi pe ia cinci fr mine!
N-avem ncotro! se neleser haiducii din priviri.
Suntem la mna stuia. Trebuie s i facem hatrul.
Soarele ncepuse s pleasc, iar toaca de la Afumata
rsuna pn la marginea pdurii de arari. Pe drumul prost
pietruit, un clugr jerpelit venea agale pe o mroag. Cnd
ajunse i ntreb de egumena Tecla, maicile i spuser s
atepte, c se afl la rugciuni.
i-o fi foame de la drum. Nu i-adusei nimic de
mncare? Stai colea pe trepte, c nu-ncurci pe nimenea! i
dac i-e sete, uite fntna colo!
O clugri btrn i aduse o ulcic de pmnt.
Na! S nu bagi botul n ciutur ca mitocanii, c mai
bem i noi din fntn asta!
Cnd veni egumena s-l ntrebe cu ce rosturi umbl,
clugrul i spuse c vine din partea stareului Evlampie de la
Rogozelu, care i trimite cuvioiei sale smerite plecciuni i
metanii, apoi scoase de sub anteriu pungile cu banii datorai.
Maica Tecla i fcu semn s vin dup ea n odaia vistieriei.
Numr pe o mas banii din pungile aduse, rsturn banii ntro ldi pe jumtate plin cu galbeni, apoi scoase partea
rbojului ce rmsese la ea. i ceru i jumtatea lui, pentru ca
s alture cele dou buci de lemn cu crestturi, s vad dac
sunt la fel, i apoi s le ard.
ns clugrul scoase de sub anteriu un pistol i i smulse
ldia cu bani. Maica Tecla se repezi, ipnd, s-l loveasc, dar

rmase cu barba lui n mini.

Clugrul nu era altul dect Fancu. O ncuie pe egumen
n vistierie i fugi de-a lungul pridvorului cu stlpi vruii. La
ipetele ei, toate maicile srir de prin chilii i de pretutindeni,
cu furci de tors n mini i cu fuse de lemn.
Fancu se ngrozi numai la gndul c dac l vor prinde, l
strpung cu acele panice unelte de tors bumbac i ln.
ncolit din toate prile, urc scara ce ducea la pod. Maicile, cu
furcile dup el. n pod atrnau funii de ceap si usturoi. Fancu
smulse o funie i ncepu s o mnuie ca pe un bici. Zvrli funia
asupra clugrielor, iei pe cucumeaua podului i ajunse pe
acoperiul de indril. Din curte, alte maici aruncar cu pietre
s-l doboare de pe culmea acoperiului, unde alerga cu ldia
n brae, mpiedicndu-se n anteriu.
Fancu apuc s zreasc jos printre straturile cu flori
patru arnui cu putile ndreptate asupra lui.
tia de unde naiba or mai fi rsrit? se cltin Fancu,
ncercnd s nu alunece i ntr-o clip i recunoscu.
Erau chiar ucigaii care l capturaser pe Iancu Coruia.
Dar cpetenia arnuilor, omul cu joben i ochelari de srm,
nu era acum cu ei.
n partea cealalt a chiliilor, profitnd de hrmlaia iscat
de Fancu, haiducii se apropiar tiptil pn sub zidul la poalele
cruia creteau urzici, mrcini i cucut. Sus de tot, la o
ferestruic aproape de streain, printre gratii, vzur chipul
unei fete.
i dac n-o fi ea?
Ea e, b! Filica popii. Ce, n-o tiu eu de la nunta sorumi?
Taure se urc n picioare pe aua calului, iar Tav se sui
pe umerii lui pn ajunse s lege o funie groas de gratii.
Filica ip ct putu. Tav i fcu semn s tac i i spuse c
este prietenul lui Fancu.
Nite mpucturi se auzir n curtea interioar.

 Hait! Ce-o fi asta? rmaser haiducii nmrmurii. Tav

se car cum putu, pn se ag cu minile de marginea
acoperiului. Haiducii traser de cellalt capt al frnghiei, cu
caii. Aa atrnat cum era. Tav i feri cizmele, iar gratiile srir
pe sub el, rupnd cteva crmizi. Se strecur pe fereastr
nuntru i o ajut pe Filica s ias pe pervaz. Jos, o prinser
n brae haiducii. Filica i ntreb unde este Fancu.
Nu tiau nici ei ce s i rspund acuma, dup ce auziser
acele mpucturi. i rspunser cu o minciun, in timp ce ei
nii se ntrebau din ochi ce o fi pit Fancu.
Cei patru arnui se ntoarser n beciul de unde ieiser.
Omul cu joben i ochelari le lsase porunc s nu prseasc o
clip ua ferecat de la beciul n care l bgaser pe Iancu
Coruia.
Care erai la rnd? zise unul din ei care avea o ureche
spintecat sus ca la porc, i adun crile de joc de pe fundul
unei putini ntoarse cu gura n jos.
l de ntreab! i rspunse altul lsnd din mn plosca
de vin i se ridic s se mai uite pe ferestruica uii de stejar
negru, ntrit cu margini i diagonale de fier btut n nituri.
Aoleu! A fugit!
Nu se poate! Cum aa?
Cei patru arnui i nghesuir capetele s se uite
nuntru.
ntr-adevr, srma ghimpat care fusese nclcit printre
gratiile de la fereastra din peretele opus, acuma era mpins
toat n sus. Iar n colii srmei rmsese o fie din cmaa lui
Iancu Coruia.
Vezi, b? i ziceai c nu ncape nimeni printre gratiile
tea! fcu unul rsucind cheia cu degetele tremurndu-i.
Ddur buzna pe u. Temnia goal. Se repezir s apuce
zdrean rmas n srma ghimpat, ca s o miroase cinii i
s se ia dup urmele fugarilor. Deodat ua se trnti n dosul

lor, cu zgomot.
Se rsucir pe clcie i-l auzir pe Iancu Coruia cum
rde nchizndu-i pe dinafar. ncepur s trag dup el prin
ferestruica uii, dar degeaba.
Trebuia s dai cu ua mai tare, s-l striveti de perete
de la-nceput! se njurar arnuii ntre ei.
De ce dai, m, n mine? De unde era s tiu eu c s-a
pitulat dup u?
i-atuncea, odat aa, s-a nlat la cer! povestete
maica Pahomia lui Lache Papidon care a venit la Afumata, s
cerceteze rpirea Filici i fuga lui Fancu. Cu cal cu tot s-a
nlat la cer. Cu ochii mei am vzut, cum te vz i cum m
vezi. Iar suratele, fiindc vruiau s-l strpung cu fusele, pe
dat s-au prefcut n fuioare de cnep.
Maicile?
Nu, fusele! Pedeaps de la l de sus!
Papidon rmase ngndurat dup destinuirile btrnei
clugrie.
i cum arta la chip?
Dac-l vedeai numai aa, n-ai fi zis... Dar dac te uitai
mai cu luare-aminte, atunci i ddeai seama.
Mda! murmur descumpnit Papidon, ca pentru sine.
Cine s fi fost?
Zarzavela! Necuratul! uier pe gtlej clugria,
pironindu-l cu privirea. Ucig-l toaca... De-atuncea, uite, batem
toaca toat ziua, toat noaptea. C pn cnd?
Dar Filica? ntreb Papidon, descumpnit.
i ea tot aa!
Papidon nu prea nclina s cread scornelile maicei,
fiindc el tia de la bunica lui c necuratul nu se poate nla la
cer. Dar nu i mai spuse clugriei, care i se prea cam
ntng ca s nu se ntind la vorb, fiind grbit. Se duse s
mai ntrebe i pe alte maici. Acestea i spuser c acel ho nu s-

a nlat la cer, ci s-a prefcut ntr-un porc.

i cu porcul ce s-a-ntmplat?
E aci, la cotee. Hai de vezi-l!
Haiducii ajunseser cu Filica la Dragobetele. A doua zi, se
pomenir i cu Fancu, frnt de osteneal. Venise pe jos.
Cum scpai, m afurisitule?
Avusi noroc, aia e! Srii de sus de pe acoperi, drept pe
spinarea unui porc. Ca s nu-mi rup oasele. Pfu, ce fuse pe
mine de nmolit de la porci! De ce nu stturi s m luai i
pe mine?
Bine, dar noi ziceam c te-a-mpucat!... Chiar, am i
zis, pe ochii mei, bogdaproste c avusi noroc s mori la
mnstire, nu la dracu-n praznic, sau cine tie cum, poate i
mai ru.
Cnd Fancu le spuse c i vzuse acolo pe cei patru
arnui, haiducii nclecar i pornir napoi la Afumata.
nseamn c acolo l in ei pe Coruia al nostru-nchis!
Ei nici nu i nchipuiau c Iancu Coruia acum era
departe, i c dup ce acesta i cutase zadarnic la Caracal,
dduse fuga la Bucureti. Odat cu mulimea, Coruia purta cu
alai i bocete prin faa prvliilor exemplarul oficial al
Arhondologiei, cartea unde erau cuprinse toate numele
boierilor. n timp ce Iancu Coruia ddea foc Arhondologiei pe
dealul Mitropoliei n uralele i chiotele revoluionarilor, haiducii
ajunser la Afumata i se cocoar pe un gard de crmid
dinspre ograda cu animale.
Papidon pusese poteraii de straj pe diferite coridoare, iar
el rmsese s stea de veghe n capul mesei celei lungi din
trapez, avnd de-a dreapta o oal de pmnt plin cu vin, iar
de-a stng un castron de icre cu lmie i cteva prescuri, de
pe care cur cu unghia nite picturi de cear.
Haiducii, pitulai pe acoperiuri, pe dup hornuri,
urmreau fiecare micare a poterailor prin curte.

Peste noapte, Papidon auzi nite zgomote ciudate venind

nu se tie de unde. Iei n pridvor i fluier din degete s vin
poteraii toi la el. i ei auziser ceva zgomote. Unii ziceau c
din vzduh, alii c de sub pmnt.
Tmpiilor! Habar n-avei! se supr Papidon pe ei i le
ddu cteva palme, ca s i ndemne la treab.
Cu armele ncrcate i cu lumnri n mini, se risipir pe
coridoare trgnd cu urechea, pn ajunser la beci. Aici
ddur peste cei patru arnui, care nc mai erau nchii, cum
i lsase Iancu Coruia, cpetenia haiducilor.
Ce este, m, cu voi acilea? Cine suntei i cine v
pltete?
Dar arnuii nu vrur s rspund.
Cine v-a nchis, b? Altfel nu v dau drumul! Papidon
puse civa poterai s pzeasc ua beciului i se duse ntr-o
odaie s se ntind pe pat, aa mbrcat cum era i cu cizmele
pe tblia patului. Ar fi vrut s adoarm, dar l durea o msea.
Lmuresc eu i treaba asta cu arnuii! La ziu, c
acuma n-o s scol maicile n toiul nopii. Firi-a dracului de
msea, cu cine nu te-o scoate!
ncepu s se crape de ziu. Clopotarul se trezi ca s trag
clopotul la vremea cnd prima raz de soare se aaz pe turla
acoperit cu tabl de aram.
Poteraii moiau ghemuii prin ungherele coridoarelor. Se
trezir cu toii abia cnd maicile ieir din chilii s mearg la
slujba de utrenie.
Starea Tecla i rspunse lui Papidon c nu tie nimic de
oamenii aceia din beci.
Eu nu i-am mai vzut niciodat. Cnd i-ai adus acilea?
Azi-noapte?! se art ea mirat.
Celelalte micue spuser i ele la fel.
Dac nu tii dumneata, care eti capul poterii, noi de
unde s tim? ridicau ele din umeri.
Oricum, la mine acilea s nu-i ii! i zise rspicat maica

Tecla. S i-i iei de acilea, c eu n-am mncare pentru oamenii

dumitale!
Atunci, lui Papidon i se umflar tmplele gata s-i
plesneasc, iar ochii i se nroir de mnie. Nu mai simea nici
mseaua. i veni o poft oarb s le treac prin sabie pe toate
maicile alea mincinoase.
i-am s-ncep chiar cu mtlu, maic Tecla! spuse el
n gnd, dar rosti cu glas tare :
Dac zici matale s-i iau, eu i iau! S vedem, e mai
bine aa?
Vznd c cei patru arnui au fost luai de oamenii lui
Papidon care plecaser cu toii, haiducii se ntoarser mofluji la
Dragobetele, unde Ambrozie tocmai i spunea lui Fancu :
Fiule, ascult la mine! Fii detept! Tu d-te bine pe
lng Popa apc. Ia aminte, c sta este din Celei i tie el ce
tie de se puse n fruntea gloatelor. Dac n-o ajunge mitropolit,
mira-m-a!
Ambrozie i spuse ce aflase de la fratele Stratilat, care
ajunsese de civa ani conopist la calemurile Mitropoliei.
Eu i-am fost duhovnic cnd era acilea la noi. i-i sunt
i-acuma. Chit c nu ne-am mai vzut de un car de vreme.
Pi atuncea cum i se spovedete, cuvioia ta, n vis?
fcu Fancu ochii mari.
mi scrie, fiule. Uite, chiar asear pe la toac, aa, m
pomenesc cu un alergtor de olac, clare, cu epistolie de la
fratele Stratilat. M duc eu n odaie la mine, aprind sfenicul i
m atern pe citit. Ce crezi? Cic preafericitul Nifon e cu fundul
n dou luntrii. Vezi bine c dac e i cu ia i cu ia, nseamn
c nu e nici cu unii, nici cu alii.
Ambrozie le spuse apoi haiducilor c Stratilat i-a scris s
vin grabnic la Bucureti, la Mitropolie, c este vorba de
emancipaia mnstirilor nchinate i s vad cum rmne cu
pmnturile pentru rani.
Iar pe de alt parte, cic preafericitul a trimis clreii

milostivnici ai preacucerniciei sale, ca s pun mna pe Popa

apc al nostru.
Ambrozie le mai spuse haiducilor s mearg la Caracal ca
s-l aduc pe Popa apc la Dragobetele.
S stea aci pn trece vijelia. N-o s i se urasc la mine,
c m mai sftuiesc i eu cu el ce i cum, ca s tiu ce-i spun
lui Stratilat. Atunci s te ii, Fancule! Ne lum mnstirile
napoi i o s te punem pe tine s tragi o zugrveal nou, cum
tii tu peste sfinii ia greceti. S faci nete sfini aa ca
oamenii de la noi. Vorbesc eu cu Popa apc pentru tine.
Gata, printe! Iar eu o s-l fac pe Dumnezu cu chipul
matale, i frec palmele Fancu.
M... nu chiar! Lui Dumnezu i-ar sta mai bine cu barba
lui Popa apc. Nu l-ai vzut ce uittur are cnd ncrunt aa
numai un ochi. Pe mine, mai mic. n chip de... S m mai
gndesc.
Rstignit?
Ptiu! Bate-n lemn! Eu ziceam s m faci aa cum sunt
eu de obicei. Bunoar la Cina cea de tain. Nu cum ar vrea
dumanii s m vad. Fancule, tu eti cam ntr-o ureche. Ai fi
n stare s-l faci pe Popa apc... chiar cu apc-n cap.
Taure i nc vreo civa haiduci nclecar i pornir spre
Caracal. ndemnat de Ambrozie, Fancu se duse i el cu haiducii
la Caracal. Dar Filici uit s i spun c pleac.
ncroznatu i cu ceilali haiduci rmai scoaser din podul
prfuit nite straie cu care se mbrcar n chip de poterai. l
trezir pe Tchi Papidon, care dormea n iarb sub un nuc,
de vreo cteva ceasuri. Umbra nucului se mutase, iar el
rmsese n btaia soarelui. Ambrozie nici nu vrusese s
ncuviineze ceea ce aveau ei de gnd cu Tchi.
Noi ce-o s ne facem fr el? Glas ca al lui nu se mai
gsete, s dai cu tunul. Are un glas cam ca butoiul, pe lng
ilani ca damigenele.

Tchi sri din somn. Vzndu-i pe haiduci n straie de

poterai, crezu c sunt trimii de tatl su i ncepu s se zbat
ca s scape din minile lor :
Nu vreau s m fac pop! Lsai-m acilea! Ajutor! M
omoar!
i legar minile i l urcar pe un cal. Porile cele mari i
grele, din brne, se deschiser scrind, ct s treac n ir, pe
rnd, clri. Abia se pierdur ei n norul de praf din captul
drumului, c Filica l i ntreb pe Ambrozie unde e Fancu. Se
supr i nu vru s l mai atepte pn se ntoarce. Zicea c
pleac napoi la Bbici, la tatl ei.
Cum o s pleci, cnd e trecut de chindie? Te apuc
noaptea pe drum.
Dar Filica i ceru un cal i haine brbteti, ca s nu
peasc ceva. Dac i iese cineva n cale pe ntuneric, s
cread c ea este brbat.
N-am! De unde s-i dau?
Pn la urm se ndur s i dea mroaga pe care o
nhmau la roata cu cue de pe malul Oltului, unde scoteau
ap s ude grdina de varz i bostnria.
Soarele apunea cnd Filica ncleca pe mroag i i
strig din poart lui Ambrozie c i va trimite calul napoi prin
cineva.
Pn nu dai de dracu nu te lai! mormi stareul n
barb, pentru sine. Bine c plecai, dac tot nu vrusi s mai
stai. Nu i-am zis eu : pleac!
Oamenii de la Mitropolie dduser de urma lui Popa apc
i tocmai se pregteau s dea buzna peste el. Dar sosirea
haiducilor i descumpni pe rufctori. Acetia rmaser n
umbr s vad ce se mai ntmpl.
Popa apc le rspunse haiducilor c el nu are pentru ce
s se team de mitropolitul Nifon.
Dac eu fug i m ascund, ce-o s zic i conu Ghi

Magheru i telali de-mi ncredinar frurile rioarei teia

a Olteniei?
Cuvioia ta, s ne fie cu iertare, dar dect s te nhae
clreii milostivnici, mai bine vii cu noi! i puse mna pe
inim Corbaru. i l luar pe sus.
Pe tot drumul de la Caracal la Dragobetele, clreii
milostivnici se inur pe urmele haiducilor fr a se arta sub
poala pdurii. Ateptnd un prilej de a-l rpi cu ct mai puine
riscuri pentru ei, n cele din urm vzur cum intr cu toii pe
poart la Dragoslavele.
Ambrozie se sftui toat noaptea cu Popa apc ce are de
fcut la Mitropolie, cum s pun pe hrtie necazurile i
ndejdile ranilor, i totodat aduser vorba de desfiinarea
titlurilor boiereti, de moii, de robii igani, de satele din
parohii. Aproape de revrsatul zorilor, Ambrozie ncepu s se
pregteasc de drum. Csc de nesomn cu o asemenea poft,
nct toi ceilali se luar dup el i cscar de le trosneau
flcile i nici nu mai puteau vorbi.
Popa apc i ceilali se duser prin chilii s se culce.
Numai stareul i cu Tav ieir la fntn din curte s-i dea
cu ap rece pe ochi. Tav se mbrc n straie de clugr, ca sl apere de-a lungul drumului i s-i fie de folos la Mitropolie.
Cnd ieir amndoi clri pe poart, fur vzui de clreii
milostivnici ai mitropolitului, ce pndiser toat noaptea la
marginea pdurii din apropiere. Acetia, creznd c Ambrozie,
dup cum clrea cam greoi, ar fi Popa apc, se luar dup ei.
n aceeai diminea, Fancu porni pe jos spre Bbici. Din
capul satului vzu c pe ulia mare erau oameni ieii pe
marginea anului.
Ce-o fi cu tia de n-au ieit la sap? Aia din Frsinelu
erau la prail, iar tia nu tu furc, nu tu drug... Ia mai bine
s nu dau eu ochii cu ei i s-o iau pe vale, pe Marginea
Chingilor.
O capr se ridicase n dou copite, lungindu-i gtul dup

nite frunze deasupra unui gard de mrcini. Fancu sri

prleazul, trecu prin gardul de nuiele din fundul grdinii i
ajunse n ograda lui popa Claie. Dulul cel mare veni s se
gudure pe lng el. Fancu i roti ochii prin ograd. Prin
bttur erau risipite boabe de gru i de porumb.
Pe prisp gsi ulcelele sale cu vopseluri pe care le lsase la
biserica din Risipii.
- Strngtor popa, nu arunc nimic. Las c i-o fac eu,
printe!
Filica, nicieri.
Unde s-o fi dus? Nu mai are i ea treab pe-acas? Se
duse n fundul curii s atepte pn vine Filica.
La primul popas de pot. Ambrozie nemaisimindu-se n
stare s mearg clare la un drum att de lung, plti unor
surugii s-l duc cu potalionul. n urma a dou perechi de
cai telegari, ntr-un fel de copaie dintr-un singur lemn, fr
niciun cui, pus doar pe dou roi, sttea ghemuit pe un bra
de paie Ambrozie, inndu-se zdravn cu minile de margini, s
nu-l rstoarne la zdruncinturi hopurile peste care caii zburau
mncnd pmntul. Tav, cu pulpanele anteriului sumese,
clrea pe unul din caii de la han, asemenea surugiilor i
plesnea din biciul lung pe deasupra capului, rcnind din
rsputeri. Dincolo de norul de praf din urma lor, clreii
milostivnici se ineau mereu dup ei, s-i ajung.
Surugiii nu bgar de seam, ns Tav, la o cotitur a
drumului, ntoarse capul i i vzu pe urmritori. Acetia se
abtur peste mirite, ca s scurteze drumul. Tav intr i el n
partea cealalt prin artur, apoi prin mrcini i bolovani,
prin gropi i prin hrtoape. O roat se rupse i se rostogoli
pn n albia unui ru. Gonir mai departe ca un iure.
Ambrozie strig la Tav, ns acesta nu-l mai auzea i nu lu n
seam nici cnd se rupse i cealalt roat.
Caii trau copaia pe jos pe pmnt, pn cnd copaia se

izbi de nite bolovani i se sparse. Ambrozie se rostogoli prin

mrcini, ferindu-i capul.
Se nserase cnd popa Claie intr pe porti cu Filica dup
el. Fancu se pitul n dosul ptulului plin de tiulei de porumb
de anul trecut.
Prin ua deschis vzu c nuntru s-a aprins o lumnare
sau un opai. Ateptnd s se duc popa la culcare, se porni un
vnt prin salcmi.
Fereastra popii se lumin. Fancu merse tiptil i btu n
geamul de la odaia Filici. Ea i lipi nasul de geam i ncepur
s-i fac semne. Veni afar i se aezar pe prisp la vorb n
oapt. Prispa era pe jumtate plin cu un maldr de caiere de
bumbac pe care vrur s se reazeme, dar fiind prea moale se
cufundar cu totul, ca ntr-un nor de vreme senin. Fancu se
uit pe cer. Dar stelele pe care le vedea el, Filica nu le vedea. Iar
stelele vzute de ea, nu le vedea i el. Pe cer, un fulger sfie
bolta, aruncnd o lumin verzuie de o clip. Trsnetul bubui,
iar celor doi li se pru c se scufund lumea. Se pornir fulgere
s cutremure cerul, dar nu czu niciun strop de ploaie.
ncroznatu i cu ceilali haiduci mbrcai ca poterai l
duser pe Tchi Papidon departe n muni, unde era o carier
de piatr la care se lucra cu osndii. Acest loc era tiut sub
numele de Pietrria Singirul. La poalele muntelui din care se
scotea piatra se afla, n apropiere, mnstirea Singirul. Lumea
vorbea c locul ar fi fost blestemat, deoarece pietrria era
singurul loc dintre acei muni, unde nu se putea auzi clopotul
cel mare, dei pe vile alturate, ecoul su se rsfrngea
dngnind de dou sau chiar de trei ori. Se zicea c din aceast
pricin, mprejurul pietrriei bntuiau sumedenie de vipere i
nprci veninoase. Osndiii, ci ncercaser pn atunci s
scape de sub paza putilor, i gsiser sfritul mucai de
aspide.

Ca s se poat apropia prin blriile pe sub care viperele

colciau, haiducii frecar picioarele cailor cu nite iarba
arpelui, ce i ferea de mucturi. l ddur pe Tchi n mna
paznicilor, spunndu-le c acesta ar fi houl care fugise cu
pungile de bani de la Afumata.
Bgai de seam, c face pe prostul i n-a vrut s
mrturiseasc. Dac l ntrebi, nici el nu tie prea bine cine e.
Ba zice c e biat de potera, ba c e pop, ba c nu e, dar o s
fie.
Popa Claie iei n ploaie adpostindu-se sub o cldare
mare de aram care i acoperea i umerii. Puse nite rogojini
peste stupii de albine, apoi potrivi butoaiele sub streain casei.
ntinse o rogojin i peste caierele de bumbac din prisp, s fie
mai ferite de umezeal. Fancu i Filica, nvluii n bumbac,
tcur chitic.
Ploaia se abtuse peste sat i sttu abia la cntatul
cocoilor.
Cnd el i spuse c trebuie s plece s se ntlneasc cu
haiducii fiindc s-a legat prin jurmnt cu ei, ndjduind c-l
vor ajuta s gseasc sticla promis de tatl ei, Filica i zise c
mai bine ar merge mpreun la baba Floarea, poate-i spune
unde ar putea-o gsi.
Fancu rmase alturi de Filica n prisp. Tolnii n
bumbac ascultau cum latr cinii. Luna nu se mai vedea.
Unde o fi luna? se gndi Fancu.
Nu se mai gndi la nimic altceva. Nici el i nici haiducii nu
aveau cum s tie c Ambrozie czuse n mna clreilor
milostivnici. Chiar i pe Tav l ncoliser pe cmp deschis i l
prinseser cu arcanul. i duser pe amndoi la Dunre, s i
dea n seama unei cpetenii de belii turci. Cnd Fancu se uita
cu Filica pe cer, Ambrozie i Tav, legai burduf, erau trecui
peste Dunre, fr s tie unde vor fi dui i ce li se va face.

n zori, popa Claie strig din odaia vetrei :

Filico, pn cnd ai de gnd s mai leneveti? Treci i
d drumul la gte i la porci pe vale. i vezi ce e cu cnepa aia,
c n-avusi ce s-i fac azi-noapte!
Dar Filica i rspunse din prisp c de mult s-a trezit i
rsfir bumbacul, c s-a cam umezit de ploaie. Fancu sri din
prisp i se furi spre fundul grdinii.
ntorcndu-se de la Singirul, pe Drumul Domnului de
Rou, haiducii gsir n an patru arnui mori.
Fiecare cu cte un glon ntre sprncene. Semnau ntru
totul cu cei pictai de Fancu n crciuma La caii verzi pe
perei. Degeaba se sftuir ei toi, c nu putur pricepe cine
s-i fi mpucat.
Dac nu mpuca Liucimir chipurile lor atunci la
crm, poate nu m-a fi mirat chiar aa. Dar cum se ntmpl
c ceea ce-a fcut el, de ziceam noi c s-a-mbtat i glumete,
se petrecu aidoma?
S-i fi omort chiar el?
ncroznatu zicea c Liucimir n-avea cum s-i gseasc i
era de prere c moartea acestora era pricinuit de mpucarea
chipurilor lor de pe perei.
Liucimir sta este un mare pehlivan.
Dac nu-i ddeam noi peste mn i-l lsam s-l
mpute i pe la cu zarale la ochi, acuma ar fi fost i el
grmad peste tia.
B zevzecilor! Dar voi nu prepunei c or fi fost
mpucai chiar de sta al cincilea, de le ddea porunci? zise
Obogeanu.
Dar ce, ei fur proti s-atepte pn-i mpuc el pe
rnd?
Or fi fost legai i i-a dezlegat pe urm.
Vorbii de te pltii! Mai bine ai avea grij, c i-or fi
sfoiegit creierii-n cap.

Baba Floarea i ghicea lui Fancu, iar Filica i tlmcea mai

pe neles, fiindc el nu pricepu nimic din spusele nclcite ale
babei.
Cic sticla se afl acuma n minile unui om ru. i cic
vrea s-o umple cu ap.
Fancu sri ca ars :
Asta-nseamn potopul! zise el i o rug pe bab s-i
fac ceva acelui om ru, ca s-l mpiedice.
Filica i tlmci din spusele babei c acel om ru vrea s
umple sticla cu ap, ca s mreasc literele dintr-o crticic cu
nelepciuni aflat nuntrul sticlei.
E un rtutit! Nu e nicio carte n sticl! L-a minit cine ia spus asemenea gogomnie! se repezi Fancu.
i cic n scriitura aia se vorbete de pintenii Domnului
de Rou. Cic sunt nete pinteni de pietre scumpe. Ba nu, cic
pietrele astea sunt din boabe de rou.
Cum o s umble omul acela dup asemenea prostii?
Eh, poate c n-or fi chiar prostii, cum zici tu! i cic
cine-i pune pintenii tia, dac ncalec orice cal alb,poate s-l
mboldeasc s zboare ca vntul peste nori.
Fancu zmbi.
Rzi tu, rzi, dar sta nu e rsul tu! cltin din cap
baba stafidit, fr dini.
Dac sticla mea e la sta, care zici, m duc i m bat cu
el. Unde-i pot afla urma? se ridic Fancu de pe scunelul cu
trei picioare.
Unde s-adun'zrnoaicele i s-adap'leoaicele! rspunse
baba, rznd.
De obicei, baba Floarea tia s spun mai multe, dar nu
mai trecuse pe la ea Basangeac lutarul, de la care afla ea tot
ce se petrecea pe lumea asta. Dac Fancu ar fi mai venit peste
cteva zile, i-ar fi spus ce-i cu cpetenia haiducilor. Chiar i
Basangeac i cuta pe haiduci s le spun veti din partea lui

Iancu Coruia.
La Slveni, pe ulia satului, femeile au ieit n poart la
taifas. Torceau nite caiere de ln.
i cum, a Leano, baba Anica s aib numai gini i
niciun coco?
De ce s in coco, dac cocoul nu face ou? Numai
ca s-i fac pagub la tre?
De-aia se tot uit baba Anica printre uluci la alde
Tnsuic al lui Botezoaia, doar de-o scpa cocoul lui i la
ginile ei. i al dracului cocoul detept, numai n ncaz i face
i trece gardul dincolo, la alde Ilie.
Da, dar cocoului lui Tnsuic i place de ginile lui
Ilie, c le ine numai pe grune. Nu ca baba Anica, c nu le d
nimic, dar nimic, nici frimituri.
Pi frimiturile le ine s-ngrae porcul de Crciun.
Dac ea tie mai bine ca oricine ce are fiecare-n curtea
lui... Cnd o caui, numai cu nasul ntre uluci.
O bunic ine un nepoel n poal i i vr n gur nite
dumicai pe care i nmoaie ntr-o strachin cu lapte.
Mnnc, feri-te-ar buba rea!
Las, c nici ca baba Crstoaia, c ine ditamai cireada
de cocoi. Numai cocoi i nicio gin. i numai d'ia pestrii,
ca bibilicile. Eu m mir cum n-or fi turbat, cum i ine-nchii.
Ce bntuial o avea?
Ea de-atuncea, tii, a rmas aa. De-atuncea.
O alt femeie sosete din cellalt capt al satului :
M trimeas aa Dumitra dup iglia aia de i-o dete,
de fcui custurile la iia aia.
ezi, ftlic, coleaa, c nu i se arde pe foc! Ia zi! Ce se
mai aude?
Ba pe la voi ce se mai aude, a, c vz c torsri,
torsri, nu glum. Stau, c nu-mi plng copiii.
Eh, pe la noi e ce e. Dar pe la voi ce mai e? C nu te-o fi

trimis a-ta Dumitra dup igli doar aa de florile mrului,

ca s nu fie drumul fr oameni.
Deh, ce s fie? De Filica popii auziri, bia? Femeile din
Slveni tiau despre ce-i vorba, dar se prefcur c nu
auziser, ca s vad dac nu cumva femeile din Brezuica
aflaser mai mult dect ele sau mai altfel. Femeia din Brezuica
era convins c ele tiau, dar le povesti, ca s le arate c este
mai bine informat :
Trecuse de vecernie i ce crezi? O prinse rcomnicul in
clopotni cu unul. Ehei! Dar Al de sus nu doarme. S-au pornit
clopotele s-i dea-n vileag. Ce s fie cu clopotele, de se pornir
din senin?. Asta nu e nimic, dar s vezi! Nu m-ntrebi, a,
cine-i la de fu cu ea?
Ei hai, zi! fcu o bab i i ddu unui copil cu nodurile
degetelor n cap. Joac-te mai ncolo!
Deh! Zugravul, cine? Zugravul Fancu de-l tocmise popa
pentru biserica din Risipii. Na! Ai mai pomenit, bia, una ca
asta? Unde s-a mai pomenit aa ceva?
Ehei, ftlic! Bine zice aa Tia : S-apropie sfritul
lumii! C nu mai e de trit!
Din senin nu s-ar fi pornit ele, nepoat, de capul lor
clopotele. Trirm ziua cnd s se bat clopotele singure cu
mna lor! Dac lumea a cam uitat s le mai trag, se mai trag
i ele singure.
Nu, ftlic. Mi-a spus na-mea c a ieit mo Broajb
n tind, i-a potrivit plria aia de paie n cap,
i-a netezit tacticos pletele lui albe i barba cu grij pn-n
pmnt i a artat cu bul, aa, norii. Ehe, v-am spus eu!
cic a zis. Nu mai e ce a fost odat! Om nlept, nu glum.
A! dar s fi vzut rcomnicul! Se luase dup la s-i
rup picerele i mai multe nu! Cu steagul de se pune la mort se
luase dup el. S moar ipitropul de ncaz c rupe steagul.
Buci te fac, dac pun mna pe tine! i s vezi ce iie avea
Filica popii : nflorat aa, de borangic, strns-n bru, de

plesnea peste pieptul ei, aa cu opincile-n mn. i el fuga, i

rcomnicul fuga. Pe dup col de fntna lui Suclete, ddu
fuga pe ulia aia crmit aldor fraii lui Leatu, la de czu cnd
cu crjalii atuncea, tii, de rupser stnoagele. Aldor tia, cu
cuitele toi.
i ce stnoag bun!
Copiii se leagn pe portia de la gard i cnt ct i ine
gura.
- Cnt cnta-i-ar cucii n cap! puse o bab mna pe
b. C frmi poarta! Un harnic a fcut-o i un nemernic o
stric.
Se iscar femeile s chirie c-l njunghie. Ce crezi?
Trece Voini al lui Rogu-te cu carul poplnit de dovleci. Aolic,
ce se aleas de dovlecii omului! Uite-aa zburau dovlecii pe sus.
Aia i ddeau ocoale cu cuitele s-l apuce i el nimic. Uite-aa,
ca o suveic le scpa printre dete zugravul. Se fcuse pe jos
numai dovleci, ca-n visul porcului. Cum clcau toi n dovleci,
cum alunecau s-i rup gtul! Scap Fancu pe sub car n
partea ailant. Flcii ilani, c se sprsese hora-n vale, cu
parele i tia. A avut zile, ce mai? A avut zile, de s-a nemerit c
taman la ceasul la pe ulia mare nete arnui i nete zavergii
se-mpucau dintr-un cap al uliii ntr-altul, care pe care. Toat
lumea se-nchise-n cas, numai baba Crstoaia ieise-n poart
cu raa s i-o taie cine s-o nimeri. Nu-mi tai, maic, i mie o
ra? se ruga ea ba de unul, ba de altul. Gloanele vjiau pe
lng ea, iar baba nimic. S-a rugat de zavergii, tia nici nu sau uitat la ea, c mergeau de-andrtelea. S-a rugat i de
arnui, tia nici att, c-i fugreau pe telanii. Nu zici, c o
nemeri un glonte i... o scp din mn.
ia se tvleau prin rn ; numai raa babii, mac, mac,
mac, trecu drumul lipa-lipa. Dar nu muri.
Cine, raa?
Nu, baba Crstoaia. i-atuncea, cocoii babii, de sencieraser i ei, rupser coteele i-ncinser o btaie de

zburau penele din ei, mai ru ca frunzele toamna-n pdurea de

la Fget, de-o juc boierul l tnr la cri. Nu mai puteai vedea
nimica de attea pene. Eu ziceam c o avea zece, douzeci de
cocoi. Hai, cincizeci! Mai mult nu. Cnd colo, se fcuse la pene
pe uli i prin curile oamenilor, c nu mai tiai unde e gardul.
Ehei, ftlic! Bine zice aa Tia : S-apropie sfritul
lumii! C nu mai e de trit!
Abia prididir oamenii cu furca de le adunar i le
duser n vale, de le ddur drumul pe Olt.
i zugravul?
Ce zugrav?
Zugravul, deh!
A, zugravul Fancu? Dracu s-l pieptene! Cred c o fi
scpat, fiindc a nemerit printre zavergiii ia de i prinser
arnuii i i legar de prjini. Cic i-ar fi dus devale, spre
Corabia, iedecari pe Dunre n sus.
i l luar i pe Fancu zugravul?
Las c aa-i trebuie, dac a pocit preii bisericii. Iglia
aia mi-o dai, a? Sau vin alt dat, poate-i mai trebuie. C
ezui destul.
Ho, c i-oi da-o! Nici n-a fost bun de nimic. De ce mi-a
trimis-o pe aia ruginit? ine colea de caierul sta s nu cad
prin rn! Cum s nu-i poceasc, dac popa n loc s stea pe
capul zugravului, numai la albine ade, dar-ar ursu-n stupii
lui! Numai de la ei ni se trag nou toate necazurile i cu zavera
i cu arnuii i cu tot, tot, tot. De la albine ni se trage. S tii!
Eu cred c numai n btaie de joc a prpdit vpselele.
Unde dracu s-a mai pomenit sfini fr barb? Auzi, ao, s-l
fac pe Cristos la Cina cea de tain cum taie mmliga cu aa!
C l-a fcut pe sfntu Petru n opinci i cu sumanul pe
umeri, asta nu e nimic, dar am auzit c se sprijin-ntr-un
ciumag prea gros la poarta raiului. i cic a zis Vatic al Rdiii
lui Bibic : Ce ne facem, c uite ce bzdoac noduroas are.
Nu mai intrm noi n rai, dac e pe-aa! Sn Petru, ca pndarii

de la via grecului. Hm!

Machia raiul sta, cnd i-a-mpletit gardul, nu i-o fi
fcut vreun prleaz aa mai potrivit? oft o femeie.
Ai vrea tu!
Auzii cic pe Dumnezu l-a fcut cu chipul lui mo
Broajb al nostru din Slveni, dar cu ochii holbai i nedormit,
parc s-ar ine s nu cate de somn.
Fancu spunea c icoanele greceti nu sunt pe placul inimii
lui, dar ali zugravi care l cunoteau ziceau c nu tie
meteugul cum l tiu ei din btrni. Fancu l-a zugrvit pe
Ioan Boteztorul cu un urcior de pmnt, turnndu-i ap lui
Isus, gol pn la bru, si aplecat cu capul n jos s se spele, iar
aureola, ca o plrie de paie, pus alturi n iarb. Coroana
mpratului Constantin o greise prea larg, pe urechi.
Aa o fi avut el urechile clpuge! au zis ranii care,
vznd zugrveala proaspt, rmseser cu ochii la cireele
din trna de nuiele din mna sfintei Elena.
Cu ct se mai vinde o trn de ciree ca alea, vere, la
trg?
- S am eu jumtatea aia de miel din mna apostolului
la...
Da, bre, dar s le fi pus i usturoiul pe mas!
Unde-ai mai vzut tu, vere, sfnt s put a usturoi? .
Dar tii, despre butur nu poi s le plngi de mil! De
ce nu sunt eu acolo, cu ei?
Dac aveau de unde! Vezi, cnile alea sunt ca atuncea
la nunta lui Marin. Aveau de unde, nu ca mine.
Chiar i popa Claie mereu l luase pe Fancu la rost :
Cum pusi, m, vaca asta-n rai? i-n rai se mulg
vacile?
Nu, covioia ta, asta e sfnta Minodora mulgnd vaca
acilea pe pmnt, pn nu se nlase la cer.
Mda, aa mai merge. Dar atuncea de ce nu i-ai pus i
talanca la gt? i de ce ai pus ceaua sub carul lui Ilie prin

nori? Se poate, m, ceaua-n biseric?

De ce nu, printe, dac se poate i balaurul? Ceaua l
apr, c latr la draci.
Pi cu balaurul e altceva, l ucide sfntu Gheorghe. Nu
vz eu bine sau ce-ai pus n capul balaurului?
Da, aa e. Un fes turcesc cu ciucure.
Vrei s ne gsim beleaua? Dac tu te amesteci n
politicale, s tii c eu nu vreau s tiu nimic! Iar lanul la de
la cea s-l mai lungeti! Ce, sfntul Ilie chinuia dobitoacele?
i cine sunt beivii tia doi, de se-mpleticesc cu plriile pe o
parte?
Sfntu Cosma i Damian, doftori fr argini. C dac
lor nu le ddea nimenea bani, lumea le aducea de but. Bea la
la, bea la la, deh, erau bolnavi destui.
Mda, dar nu trebuia s le faci nasul rou!
Aa cum vorbea satul, Fancu fu prins i, mpreun cu ali
muli revoluionari, fu dus la Corabia legat de prjini, pus s
trag la iedec o corabie turceasc n sus pe Dunre, pn la
Ada Kaleh. Acolo, turcii i bgar pe toi n nite temnie adnci
i ntunecate unde n-aveau cum s mai tie cnd e zi i cnd e
noapte afar. Un opai cu untdelemn era atrnat n captul
coridorului. Ui din gratii de fier, de-o parte i de alta a
coridorului. Erau ntemniai i trgovei, i nvtori de prin
satele Olteniei, i civa fii de boiernai care nvaser pe la
Paris. Unul dintre ei avea nite bani la el i mereu cumpra
cte o lumnare de seu.
Stinge focul s nu ne mai aprindem! zicea nea Clinic,
un mo pe care-l gsiser acolo, ntemniat de mult vreme.
Avea o barb alb, lung, mai lung dect el. Sttea mereu
n colul su, de unde nu se ridica niciodat i i numra firele
din barb, netezindu-i-le pe genunchi. Era zgrcit la vorb, dar
destul de cumsecade. Nu supra pe nimeni cu nimic. ns de
cte ori aprindeau lumnarea bombnea i i acoperea ochii.

 Ce s se aprind, nea Clinic? Zidurile de piatr ori

uile de fier?
Stinge, stinge! Asta ne mai lipsea nou acuma, s
ardem ca oarecii!
Cnd l ntreba careva de cnd este el acolo, rspundea
legnnd din cap n sus i n jos :
De cnd sunt eu acilea? Ehehe, nici nu trecea Dunrea
pe acilea atuncea.
Dar pe unde trecea?
Nici nu era Dunrea. Nu era nimic pe atuncea.
Zu, bre? i cnd a-nceput s curg Dunrea? De
mult?
A, nu! Numai de vreo cteva sute de ani ncoa'. Un
trgove le povestea mereu reete de mncare :
Ca s faci ciorb de trahana, trebuie mai nti s ai
trahanaua. Pui trahanaua ntr-o oal ; o ctime oarecare, dup
numrul mesenilor ci ai, i mesteci bine pe foc. Iei nite
picioare de viel...
Temnicerii turci venir s-i scoat pe civa i s-i duc n
odaia bicelor. Cnd i aduser napoi, sleii de puteri, un alt
trgove zise printre gemete :
Picioarele alea de viel, cum ziceai c le pregteti?
Las-m dracu-n pace! Ia vezi, m, nu mi-o fi rupt vreo
coast, c m doare cnd umflu pieptul. Trebuie s ai mai nti
trahanaua, dac n-ai trahanaua, degeaba te mai apuci.
Alt trgove avea nite cizme lungi, strnse cu ireturi de
jos pn sus.
Mi-au nenorocit picioarele cizmele astea.
Dracu a mai pomenit, cizme cu ireturi?
A, nu, meterul mi le-a greit prea strmte..
Abia izbutea s-i ncale cizmele. i nmuia degetele n
gur i potrivea captul iretelor, ca s-l poat trece prin guri.
Unde pleci, m, de te-ncali?
Nicieri! Ce eti diliu? Le ncerc doar. i strngea

ireturile i le lega cu fund.

E mai frumos cu funda pe afar. Pe dinuntru te
stnjenete la mers.
Desfcea ireturile, mai punea cizmele alturi i se aeza
pe ele s nu-l trag rceala lespezilor de piatr. Sttea aa o
vreme, apoi iar i punea cizmele.
Iar i s-a fcut de duc?
i bga ireturile prin guri, le strngea pe ndelete, le
nnoda cu fund i lsa funda pe dinafar.
A, nu, le ncerc i atta numai. Lua-l-ar dracu! I-am
spus s nu mi le fac aa strmte.
Trebuia s-i ia msur cu dou perechi de ciorapi de
ln pe picior.
l chema pe alt zavergiu s i apuce cizma ntre genunchi,
iar cu piciorul cellalt l mpingea din spate pn l arunca
peste ceilali cu cizm cu tot.
Apoi o lua de la capt, tot aa mereu.
Mai termin-te, dracu, cu cizmele alea, c o s le rupi!
Ia uite la el! Dar ce, sunt cizmele tale? Hai de mi le
scoate, dect s crteti!
Pe care dintre ei l prindea c doarme, l trezea s-i scoat
cizmele.
De cte ori l vedeau c ncepe s i le pun, toi se
strduiau s nu adoarm ct i nira el ireturile, ca s nu fie
pui s i le scoat. l urmreau n tcere i totdeauna se
ntmpla s adoarm din cauza linitii mcar unul.
Ia mai pune-i, m, cizmele, s vedem care adoarme!
Temnicerii turci aduser nite pietrari s dreag zidria
care se cam prginise pe alocuri i amenina s se surpe,
fiindc apa ncepuse s se strecoare din Dunre printre lespezi.
Dup cum era datina, meterii cnd fceau reparaii ntr-o
nchisoare, trebuia s le aduc osndiilor o pine i un urcior
cu ap i nu puteau ncepe lucrul pn nu lua fiecare mcar
un dumicat de pine i un strop de ap, ca s li se ierte

meterilor, s nu aib de ptimit pe lumea cealalt. De fapt,

datina la turci era cu pilaf, dar fiindc n nchisoare se aflau
romni, beyul care era guvernator al insulei poruncise ca
romnilor s li se mpart pine. Meterii cumprau n fiecare
zi o roat de pine, trimind un turc cu barca pn pe malul
romnesc. Beyul poruncise s li se aduc i o plosc de vin,
ns vinul l oprea barcagiul i l bea pe furi s nu-l vad
muftiul, c i-ar fi tiat ciorba.
Cum ziceai, m, c fierbi racii? Foile de dafin le pui de
la-nceput, ori mai la sfrit?
Taci, b, c rmsese la pusul srii! Zi, m, ce faci dup
aia!
Scurgi zeama i-o strecori prin sit...
Nu e aa! Rndul trecut ziceai c nti pisezi cojile-ntr-o
piuli i pe urm scurgi zeama.
- Mda, se poate i aa. Dar le pisezi bine, bine. Iar piulia
s fie de piatr.
De bronz ce are, prinde gust?
De piatr. Aa se face. Zeama n-o arunci. O pui
dimpreun cu gturile racilor prjite i tocate mrunt i cu o
ceap mic de persoan tocat asemenea, ci sunt la mas. Le
pui n zeam de carne i le fierbi bine. Cu hrean, cu piper...
Dac n-ai piper?
Fr piper nu se poate. Nu se poate!
Printre meterii pietrari se afla unul mai vnjos dect toi,
pe care l puneau la ridicat unde era mai greu.
Unde pune sta mna, pune i l de sus mila, ziceau
oamenii din dosul zbrelelor.
Sracu de el, e surd i mut. Nu vezi c tia i d
poruncile prin semne?
Ce n-a da eu mcar s fiu ca el surd i mut, dar
slobod, s stau la soare ori la umbr, cum a avea chef! Chiar
i chiop, ontc-ontc.
Pietrarii ntrerupser lucrul i se duser afar la soare s

nu-i vad osndiii mncnd. Numai namila de pietrar rmase

pe o lespede s mai rsufle i se uit cu luare-aminte la fiecare
osndit, de parc ar fi cutat pe cineva printre ei. Acetia se
lipir cu frunile de gratii i se uitar tcui.
Ce v zgii, b, la el ca protii? Ia plecai d'acilea! zise
Fancu i se apropie de gratii, fcndu-i loc cu coatele printre
ceilali.
Spre marea lui mirare l recunoscu pe pietrar c nu era
altul dect Taure haiducul.
Ss! fcu Taure i i spuse c turcii l cred de-al lor,
eunuc, din copii romni furai.
D-ncoace dalta aia i-un ciocan s rupem lactele i
scoate-ne de-acilea!
Pi tu tii, b, ce e afar de turci? Ca furnicile-n
muuroi.
Ho, c am eu grij!
Nu intrar zilele-n sac. Mai avem de trudit pe aici.
Eu zic s tcei momlc s nu m dibuie tia, c fac
cizme din pielea mea turcii! De unde am aflat de voi? Pi de la
cine crezi c tiu? De la Iancu Coruia, cpetenia noastr.
Cum? A scpat?
E cu inima fiart c n-a apucat s fie i el cu noi n
toiul zaverii la Caracal i la Craiova. De-aia m trimise : s v
scot la lumin.
n ziua cnd pietrarii aduser ultima pine i ultimul
urcior de ap, la ncheierea lucrrilor, osndiii se simir cam
mhnii.
Parc ne mai trecea de urt cu tia, zise unul dintre ei.
Eh, trecu i asta! oft nea Clinic.
Pietrarii le lsar i mncarea ce le mai rmsese, fiindc
ei urmau s mnnce dup ce vor prsi insula i vor ajunge
pe mal. Taure i ls i el lui Fancu nite brnz, nite dovleac
copt, un gvan de pilaf i un ghiuden.
Fancu fu ct pe-aci s-l njure c venise degeaba i nu-l

ajutase s fug, dar se stpni i era s-i scape ghiudenul din

mn, fiind mai greu dect trebuia. Ghiudenul acesta, n loc s
fie un crnat umplut cu carne de vit, era umplut cu bani de
aur.
Vedei, b, omul de care m-am legat eu cu jurmnt?
Nu-l rabd inima s m lase aa. N-o fi avut cum ntr-altfel.
Puser la cale cum s-i mituiasc pe turci s le dea
drumul. Ddur un galben unui temnicer care fgdui c o s-l
duc pe Fancu s vorbeasc cu beyul. ns deocamdat beyul
era bolnav cu burta i nu voia s primeasc, zicea temnicerul,
nici pe Mohamed, darmite pe un ghiaur.
Cruele treceau Oltul ntre Caracal i Drgneti cu bacul
plutitor luat n otcup, cu arend, de unul Preda de la rl. De
cnd cu revoluia, ctigurile lui sczuser simitor, fiindc se
mai fcu bac i la Islaz, un bac pe odgon, i cu funii, nu ca al
lui cu prjin. n aceeai var, alte dou bacuri, la Slatina i
Piatra Olt, l fcur s nu mai poat face fa, dac nu i
ntinde i el odgon de pe un mal pe altul. Dar asta nsemna
stlpi mari, scripei, scoabe de fier i meteri. De unde atia
bani?
Merse s-i spun necazul su lui Oprea zis nglatul,
proprietarul hanului din apropiere. La urma urmei i hangiul
avea de ptimit de cnd se rriser muteriii. Trei igani lutari
moiau ntr-un col, cu capul pe ambal.
Poate ne ajutm, Opreo, cumva unul pe altul.
M Predi, eu te-a mprumuta ct s plteti mna
meterilor.
Mde, nu pot. N-am cum!
Lemnul auzi c-l lu un om din Amrti pe chezie.
Cic a-nceput s dea unul pe-ncredere. tii cum vine asta? i le
d lemnele anul sta, iar tu i dai banii la anul. Cu dobnda,
dar i faci treaba. Te duci i i le iei singur de la pdure. Iar el
doar i pune nainte o hrtie, i-o citete cineva, dac nu tii

carte i faci o cruce cu cerneal dedesubt. i cu asta, gata! Ceai vorbit, rmne sfnt.
Adic, doar aa o cruce? Nu pricep cum vine asta.
Pi, cum s-i spun eu? E ca i cum ai jura pe cruce.
Las, Opre, c-am nles. Ce, crezi c sunt mai prost ca
tine?
A, nu!
Nu, c nici nu se poate.
Hanul avea deasupra uii o scndur lat pe care era scris
cu litere chirilice : Sfritul lumii fi-va cu crnai. ns
oamenii i spuneau mai pe scurt La sfritul lumii. Ziceau :
Am but la sfritul lumii alaltieri pn la ziu.
Mai e mult pn la sfritul lumii? ntreba cte un
drume.
ncolo vreo civa pai i o s-l vezi dup cotitur, drept
nainte.
Un clre veni plin de praf, descleca n bttura hanului
i i leg calul de un prmac. Se strduia s calce drept, ns
Oprea bg de seam c totui chioapt puin.
Drumeul i netezi barba stufoas i veni de-a dreptul la
hangiu.
uic! fcu el apucnd o can goal de pe grtarul de
nuiele mpletite i, ntorcnd-o cu gura n sus, o pocni de
tejghea.
Ddu uica pe gt, apoi l privi struitor pe hangiu.
Va s zic tu eti Oprea nglatul! Hangiul se trase
napoi i fcu ochii mari.
Haralambie nu i-a lsat nimic pentru mine nainte de-a
muri?
Dar cine eti? Cum te cheam?
Uit-te bine n ochii mei! zise brbosul, ca i cum i-ar
fi bgat dou degete n ochi. Ce zici? i-ai adus aminte? i
Ce s-mi fi lsat, bre? ddu din umeri Oprea.
Cum ce? O vorb... O vorb despre o cldare.

 O cldare? Ce cldare? De aram?

Vezi c tii? zmbi brbosul i i turn singur nc o
can de uic.
Nu tiu nimic! S-mi crape ochii! Zisi i eu aa-ntr-o
doar, de aram, c nu era s zic de... aur.
Brbosul l apuc de guler :
Dac vrei s te cred, vinde-mi mie hanul! Ct ceri, dar
s pleci numai cu o boccea n b...
Hangiul fcu o mutr de parc cu un obraz ar fi cerut
ndurare, cu alt obraz i-ar fi fost mil.
Cine te-o fi minit n halul sta?
Te mai ntreb o dat. Zi! Ct vrei? Pe netocmitelea!
Hangiul zmbi dispreuitor, l mpinse la o parte i se
prefcu c are treab.
Brbosul trnti ua dup el, ncalec i plec.
De cnd cu zavera asta, se fcur jupni toi modrlanii! bombni Oprea.
Vorba e c plec el fr s plteasc?
Hangiul vru s alerge s-l strige pe clre ca s plteasc.
ns Preda l apuc de umr i-i spuse c vzuse n carmbul
de la cizma brbosului gaura unui glon.
De-aia chioapt el. Pi sta n-o s moar acas. Cine
fu, m igane, sta de-i fcui aa temenele? l ntreb hangiul
pe Basangeac.
Vrcolacul! fcu lutarul clnnind din dini i
zdrngnind din cobz, de parc s-ar fi acompaniat.
Vezi s nu-i dau eu numai vrcolaci pe spinare!
Vrcolacul gol, 'ca-i-a ochii! Pe unde umbl numai
secet i pojar las-n urma lui.
i-atunci de ce te ploconii la el pn-n pmnt?
Aoleo! Pi din pricina stuia murir oile anul trecut.
Uitai cu oile?
Ce tot ndrugi verzi i uscate? Iahnia asta de fasole o
mncai voi sau o dau la porci? Hai, c v-o dau de poman. Eu

mi fac pomenile pn nu mor. C dup aia nu tiu cine o s-mi

mai fac parastas.
Noaptea se lsase peste han i peste pdurea din
apropiere. Pe cer, stele, iar dinspre sat rzbteau ltrturile
clinilor. Hangiul sforia. Pe la cntatul cocoilor, se auzir nite
ipete.
Foc! Srii! Arde! Ajutor!
Puinii cltori, ce poposiser peste noapte la han, srir
din paturi i i aruncar lucrurile pe fereastr afar.
Toi alergau cu glei i cu oale de ap de la fntn din
curtea luminat de flcri. iganii care nnoptaser n grajd se
ddeau cu fruntea de pmnt.
Hangiul izbuti s sting focul, dar hanul rmase pe
jumtate ars.
Fancu i ceilali dormeau cnd se auzi o u grea de fier,
undeva sub pardoseala de piatr. Pai grei cu lanuri zornir
pe lespezi, trnd ghiulele de fier, ferecate de glezne.
Ce se aude, frailor? se deteptar ei, ridicndu-se ntrun cot.
Pe coridoare trec n ir nite zdrenroi cu chipuri
pmntii.
Descpnaii! zise nea Clinic i se ntoarce pe
partea cealalt, potrivindu-i un mnunchi de paie mucegite
sub oase. Trebuie s fie lun plin afar dac ieir ei.
Atia parc au fost hrnii cu scoici!
n dreptul fiecrei celule, zdrenroii se opresc uitndu-se
cu ochii sticloi printre zbrele.
De unde mai ieir i tia? C pn acuma nu s-au
vzut, slbnogii!
Parc miroase a... A ce miroase? A mormnt desfcut.
Pe cine cutai, b? N-avei gur?
Opaiul din captul coridorului arunca plpiri pe
chipurile lor ca de cear.

 Nea Clinic, ce e cu tia? Ce vor?

Fr s se ntoarc, le rspunse c acetia sunt rondul de
noapte al descpnailor de pe vremuri.
I-a-ngropat cu capetele alturi.
i ce mai vor acum?
Caut i ei pe careva s joace arice pe bani. Dar aa le
e blestemul : s piard de-a pururi! mormi nea Clinic i
csc fr s mai deschid ochii.
i atuncea la ce mai joac?
Ia lsai-i, c-mi speriai somnul! Pe unii i-au ngropat
fr capete, i nu vor s rmn aa. Joac pe cpni, s nui apuce sfritul lumii ciumpvii.
B, eu m atern la joc cu ei! zise Fancu.
Ce, eti nebun? Dac ctig el, rmi n locul lui.
Fie ce-o fi! Dar dac le iau toi banii, turcul m face
iepure scpat. i pe mine i pe voi. Nu fii proti!
Las, b, s-i ncerce omul norocul! Poate iese i cu
ceva bani, s aib cnd o fi slobod. Ce tii tu ce socoteli i face
el? Joac, b, s vedem! ine-te cu mna de ce apuci, ca s ai
noroc! Joc i eu! zise un trgove.
Nu, c dac pierd ei, se bag-n brlogul lor i de necaz
se pun pe cutremure de o s ne cad andramaua asta-n cap!
se ridic ntr-o rn nea Clinic.
Ceilali ntemniai nu vrur s-i lase, zicnd c Taure nu
pentru aa ceva le adusese lor banii.
Cum vi i-a adus vou, b, cnd mi i-a dat mie? se rsti
Fancu. Dac vrei s v scot i pe voi de acilea, s nu mai aud o
vorb! Jucm pn-n zece.
Se aaz pe nite paie, la joc cu nefericiii de-o parte i de
alta a zbrelelor de fier ruginite. Ddu cu aricul rostogolindu-l
pe piatr printre gratii.
mprat! strigar de bucurie cei din spatele lui. Unul din
cei trecui prin sabie ddu i el tot mprat, aa c trebui s
mai dea o dat.

 Ho! strigar iar de bucurie zavergiii.

Ddu i trgoveul. Czu arma. Se repezi la Fancu s-l
mbrieze. Fancu l mpinse poruncindu-i s-i pregteasc
cureaua.
Cellalt descpnat ce se aezase pe jos s joace nici nu
mai trebui s dea cu aricul. mpratul i-l puse n fa cu
partea care nsemna pguba" n sus.
Houl lu de la pguba trei bani de aur. Armaul i lu de
la ho, opri unul pentru sine, iar doi i ddu mpratului.
- apte ct poi pe spinare! porunci mpratul.
Armaul trecu mna printre gratii i i arse hoului apte
pe spinare cu cureaua.
Jucar aa toat noaptea. Fancu i trgoveul fcur dou
mormane de galbeni lng ei.
De unde avusr, neiculi, atta bnret?
Ei umbl i scormonesc prin mruntaiele pmntului i
au dat de nite lzi cu bani. Nu-i vezi cum vorbesc ntre ei?
Parc ar zice vorbele de-a-ndoaselea, de la coad la cap.
Nu mai jucai, m? Nu mai joac, s-o fi fcut ziu afar.
S mai venii, m, dac mai avei!
De cum plecar muii gemnd, Fancu i trgoveul
ncepur s-i potriveasc cu palmele grmezile de galbeni.
S-i mai dau banul de m-mprumutai s joc? Nu i-l
mai dau, c ai destui i nici nu mai tiu care e.
Nici Fancu nu mai tia care fuseser banii lui, fiindc se
amestecaser cu cei ctigai. Desprinser dou lespezi din
podea i scoaser cu o lingur pmntul, ca s fac dou locuri
pentru banii lor. Apoi fiecare se culc deasupra i adormir.
M frailor, s tii de la mine c nu e cum spune nea
Clinic sta! zise unul mai pe la ziu. tia n-aveau cum s fie
descpnai. Trebuie s fie niscaiva nchii dintr-ai turcilor.
Cine tie ce-or fi fcut i le-au tiat limbile. Iar acuma ei i-or fi
fcut vreo cheie calp de au deschis ua lor. ns n-au chei s
descuie i uile lelante. Umbl i ei numai pe acilea pe

dedesubt, doar de-or aduna ceva bani. C dac fac bani, beyul
le mai d drumul, cte unul, cte unul.
Bine ar fi s fie cum spui tu. Dar, deh...
Ah, s fi vzut, se apuc s povesteasc din nou
mncul, frigeam prepelie, potrnichi, becae, turturele n
frunz de vi. Le splam, le sram i le umpleam cu vin n care
topeam i ficaii lor. Le coseam bine i le-nveleam n frunze
verzi. Pe deasupra un strat de slnin prea subire, legat cu
a. Un praf de sare pe dinafar i le-nfuram n foi de hrtie
unse cu unt. Aezate s se coac pe spuz. Dar cnd i-o dai
omului n mn s i-o desfac, neaprat s-i pui dinainte i o
strachin cu orez fiert i oprit cu turte de unt.
La hanul ars sosi, ntr-o sear, rdvanul potalionului. Un
surugiu deschise uia rdvanului i potrivi scria s coboare
un cltor spilcuit. i potrivi pe cap marginile jobenului negru
de mtase i i scutura cteva fire de praf de pe pulpanele
redingotei viinii. Cnd fcu civa pai, fluturndu-i
manetele pantalonilor cu carouri mari albastre, se putu vedea
c era chiop de-a binelea.
Cei civa oameni aflai n curtea hanului se uitar la
chipul ras ca-n palm.
Nimeni nu fu de fa s aud ce vorbi el cu hangiul
nuntrul drmturilor.
Trimiser vorb ispravnicului de la Caracal s vin s le
fac hrtie de vnzare-cumprare a hanului.
Odat cu ispravnicul, veni i Lache Papidon, clare.
Ispravnicul ar fi vrut s-i pun ct mai repede sigiliul pe
document, ca s-i primeasc partea ce i se cuvenea dup
obicei : o zecime din banii pe care i ddea cumprtorul i una
din banii vnztorului.
Nu se poate, conaule! se mpotrivi Oprea hangiul. Asta
e dup legea a veche.
Dar ce, tii vreuna mai nou? se ncrunt ispravnicul.

 Vreau s zic, conaule, c de cnd cu zavera asta,

lumea nu prea se mai ine de legea din btrni. Dac clcaii
nu mai vor s asculte de nimenea, toate rosturile s-au
schimbat.
Ia vezi, b, de caii ia, c venii degeaba! strig peste
umr ispravnicul la vizitiul su.
Birurile nu se mai pltesc cum se plteau. Cmpul
rmase nelucrat. Nici preurile nu mai sunt cum erau.
Hai mai repede, c plecm! strig iari ispravnicul la
vizitiu.
Vezi bine i dumneata c banii umbl altfel prin pungile
oamenilor. Dac s-au fcut poduri peste Olt i s-au mpuinat
muteriii... Dumneata ai cas mare.
Mare, dar am i greuti mari. Am o fat de mritat. Miau murit doi porci. Nu pot s te las mai ieftin. Eu nu ar, nu
semn... Eu din asta triesc.
Cnd ajunser toi trei la nvoial, Papidon spuse c el nu
ncuviineaz ntocmirea documentului, fiindc nu l tie pe
cumprtor cine e i de unde vine.
Cum s chezuiesc eu pentru cinstea dumnealui, dac
pe mine nu m cinstete cu nimic?
Cumprtorul i spuse c l cheam Marcu i c e dintr-un
sat de peste muni.
i bani de unde ai?
Pi, crescuse porci n balt. i-i vnduse dincolo, peste
muni, cu bani buni.
Uite-aa se face avere! rse Papidon, prefacndu-se c-l
crede. Foarte bine! Te cred cu ochii nchii. S-mi faci i mie
parte, tot ca dumnealui! De ce s ctige ispravnicul mai mult
dect aga?
Tot n timpul nopii li se ntmpl lui aldor Fancu i de
data asta.
Ce se aude? Iar vin? ntreb unul.

 Ehe, s nu zicei c nu v-am spus. O s vedei voi pe

dracu!
Taci, credeam c s-a mai potolit! Iar ncepe!
De sub pmnt se auzir mugete nfundate. Lactele i
zvoarele ncepur s zdrngne singure. Pereii i zbrelele s
se zglie, podeaua s se zbat sub picioare.
Cutremur de pmnt! nglbenir toi de fric.
i noi aici, n beciuri. O s murim cu zile!
Dup ce zgomotele se potolir, temnicerul veni s le spun
c beyul s-a nsntoit i se poate vorbi cu el. Fancu ddu la o
parte lespedea s scoat banii din groap.
Care mi-ai furat banii? scrni el.
Trgoveul spuse c i d bani de la el, fiindc beyul nu
ateapt.
i ne socotim noi pe urm, spuse.
ns nici el nu mai gsi banii sub lespedea pe care
dormise.
Sparser o strachin de pmnt i ncepur s sape cu
cioburile, pn fcur o movil de pmnt.
nleg s fi pierit banii de la ei. Dar i banii i buni?
S-l ntrebm pe nea Clinic!
Nea Clinic sforia cu gura cscat i degeaba l zglir,
c nu se trezi.
Fancu se apuc s sape mai adnc.
Las-te pguba! Ce mai sapi?
Sap s dau de hoi, s-i iau de beregat. Ce-avuser smi fure banii?
De-aia, m, nu li se face dreptate, c umbl cu lucruri
necinstite.
Fancu scormonea cu ciobul, iar trgoveul scotea pmntul cu pumnii i-l arunca ntr-un jgheab de scurgere ce
trecea prin faa firidelor.
La lumina plpitoare a unui sfenic, popa Claie scria n

Clindarul su :
Abia pusse uli i giugiuvealeli n ni, c m chem
s i fac sfetania hanului. Zice: Nu te uita, printe, de unde pui
tmia! Pune, c eu pltesc. Om cu frica lui Dumnezeu. i nici
nu venise la cu geamurile. Pe urm le-a pus. Un romna de la
Sibiu, c de la turci nu se mai gsete de cnd cu zavera. Care
altul rbda ce rabd el cu piciorul? Dac nu m-asculta pe mine,
acuma i trecea negreala de genunche. Nu tiu ct i-o fi pltit
macelarului de-l chemase. C i-a ndoit pntecele pn-n
pmnt cu temenele i a pus mna pe cazma s ngroape
piciorul dincolo de salamul trsnit, mcelarul. Pn la urm tot
pe mine m-a ascultat, mai bine cu piciorul din genunche dect
din old. Sau, doamne ferete! M-a ntrebat mcelarul c nu
punem o cruce de lemn la gropa cu piciorul? Cnd o veni i
ntregul ce a mai rmas, i-am spus eu i mi-a srutat mna
pentru nleapt pova a mea. Nu tiu ct i-o fi pltit
mcelarului. Gata pentru azi. M duc s dau tre la porci i s
dezleg cinele, c se suir ginile-n dud.
n primvar, turcii de pe insul vzur sloiuri de ghea
cobornd pe Dunre. Sloiurile se nghesuir mai jos de insul,
astupnd ca un dop curgerea puhoiului nvolburat. Apa ncepu
s creasc necnd insula. n temni ptrunser uvoaie de
ap. Dar scurgerea jgheabului se nfundase i ea, astfel c apa
se li pe lespezi i umplu groapa spat de Fancu. Unda
bloas a apei le ajunse la genunchi.
Pe insul turcii alergau printre valuri ca marinarii pe o
corabie ce se scufund. Muezinul urcat sus n minaretul
moscheei striga la Alah, ca din vrful unui catarg. Beyul
mprea otenilor porunci i i alerga de colo-colo. Tunarii
ncrcar tunurile i ncepur s bat stvilarul de ghea ce se
ngroa vznd cu ochii.
n temni apa trecu de bru. obolanii se ivir notnd
printre oameni.

Mugete de sub pmnt se auzir din nou. Lactele

pocnir. Zvoarele se sfrmar. Osndiii se agar de
zbrele. Vrtejuri de ap i smulser i i izbir de gratii.
Lespezile se dezgrdinar, tavanul se cltin. Groapa lui
Fancu sorbea viitura de ap, cu paie, cu obolani, cu tot. Pereii
se sparser, prbuindu-se n spume.
Niciun muteriu nu tia cum l cheam pe noul hangiu de
la Vadul Fetelor. Dup ce nchise obloanele i aprinse un opai
cu mai multe fitile, hangiul scoase din lada pe care sttea n
dosul tejghelei nite desagi peticii i-i trnti pe podea. ncepu
s i driguie cu piciorul su de lemn, de parc ar fi vrut s
sfarme gloduri de sare nuntru. Ridic desagii de pe jos i i
goli pe tejghea.
Diamante, rubine, safire, smaragde, mrgritare se
rostogolir printre giuvaeruri de aur stlcite i strmbate. Cu
cuitul rupse ghearele de aur n care mai rmseser
nestemate. Alese dou grmezi : una cu pietre scumpe, alta cu
buci de aur.
Giuvaerurile mrunite le puse n nite tingiri i ncepu s
le topeasc la foc. Iar nestematele le vrs n cizma rmas de
la piciorul tiat.
Aurul topit l turn ntr-un urcior de pmnt. Dup ce se
mai rci puin, sparse urciorul i cur cioburile, cum se
cur oul de coaj. Ciocni aurul cu un ciocan, ca s i dea
form de ou. l aez n captul tejghelei, n dreptul ferestrei, ca
s se vad bine i dinuntru i de afar.
A doua zi ddu hanuhri numele La oul de aur.
Ai, jupne, zici c oul sta ct toate zilele e chiar de aur
curat? l ntrebar nite muterii.
Hangiul le rspunse c da.
I l-o fi ouat peste noapte gina din poveste! zise un
chefliu, iar ceilali izbucnir n hohote de rs.
Jupne, ascult-m pe mine! Nu-l mai ine la vezeal,

c-i scap unuia mna pe el i te las mofluz!

Toi l luau n rs i nimeni nu i nchipuia c acel ou
uria ar fi de aur.
n fiecare sear punea pe ou o lumnare aprins, s se
vad prin geam, ca semn c hanul e deschis i muteriii sunt
bine venii.
Lache Papidon czuse la patima buturii de necaz ca n-a
izbutit s pun mna pe niciunul din cei care i rpiser
biatul.
ntr-o zi btu cu pumnul n mas i zbier la nevast-sa c
de ce i d tot murturi de peste iarn, cnd acum au ieit
verdeurile. Ea i rspunse c l aude vorbind noaptea prin
somn.
i zici mereu c alii au avut noroc de i-au umplut,
beciurile de cu toamn. Am neles c oi jindui, bietul de tine,
dup murturi, c de altceva din pivni nu te poi plnge, ct
bui anul sta.
Atunci el i mrturisi necazul de a nu fi avut noroc la
prinderea zavergiilor.
i-o fi fcut cineva farmece, de i-a mers cu stngul, i
ddu prerea nevast-sa i l povui s cheme popa la
sfetania beciurilor.
Dnd cu cdelnia, protopopul chemat l ntreb dac vede
ceva pe perei. Papidon nl din umeri n semn c nu. Cnd
termin i stinse cdelnia, protopopul l mai ntreb o dat.
Ce, pcatelor? fcu Papidon cu damigeana ntr-o mn
i cu dopul de cocean n cealalt. Doar m tii, atuncea cnd
ne-a apucat noaptea i i-am artat Carul Mare pe cer. tii bine
c eu am zrit Palochia, iar matale nu.
Pi unde-i art eu i unde te uii matale? Protopopul l
apuc de umr i l mpinse cu nasul lng perete. Papidon
vzu pe o lespede numele lui Tchi. Literele ba apreau, ba
dispreau. Se rsuci cu ochii bulbucai nspre protopop :

 Uite c i acolo se vede, i colo...

Slugile care erau de fa alergar s-i spun nevestei lui
Papidon c se vede pe perei numele lui Tchi. Ea veni ntrun suflet s vad temnia.
Adineauri era pe alte lespezi, nu tot n locul unde vezi tu
acuma, zise Papidon.
Ea privi literele spate n piatr, apoi ncepu s
bolboroseasc rugciuni i s l drcuie.
Fi-i-ar butura a dracului.
Dac i s-o ntmpla ceva biatului, numai din vina ta o
s fie! zise el rspicat. Eu tiu c l-am lsat la adpost de orice
primejdie ale lumii teia. Ct despre lumea de dincolo, eu nam nicio putere. Nu tiu, tu tii!
Fr s-i mai spun nevesti-si, Papidon se duse la popa
Claie s dea un acatist. Pentru mori sau pentru vii?
Deh, printe, tiu eu ce s zic? Pentru Tchi al meu.
Popa rmase cu ochii holbai. Apoi i apropie sprncenele
i i puse mna pe umr. i fgdui c mine la utrenie o s-l
citeasc pe Tchi la acatist.
Se luar amndoi cu vorba i nici nu bgar de seam
cnd bur clondir dup clondir, cu vin rmas de Ia
mprtanie.
Dar ce s mai zic eu, c mi s-a furat sticla aia de tie o
lume! fcu popa privindu-l cu ochii cruci. Dac nu-mi fura
sticla, acum i citeam de Tchi n sticl. Ehehe, sticla mea ancput pe minile lui Fancu zugravul. Las c-i citesc i-n
sticla asta i apuc clondirul s toarne n pahare. Ce nu fac eu
pentru dumneata? Dac nu se vede chiar ca-n sticla aia, mcar
ct s tiu unde-l pun mine... printre vii sau... doamne ferete!
Ddu pe gt ce mai rmsese n sticl, nchise un ochi i
se uit prin gura ei. i art cu degetul pe afar cum se aezase
boroghina de la vin pe pereii ei. i spuse c Tchi este teafr
i c deci o s-l treac printre vii.
ns a doua zi, cnd citi acatistele, popa Claie nu l pomeni

nici printre vii, nici printre mori, ci dup ultimul viu i nainte
de primul mort.
Se nnoptase de-a binelea i muteriii ncepur s plece
din crciuma hanului La oul de aur. Hangiul pusese
obloanele de lemn la geamuri i tocmai vroia s-l dea afar pe
ultimul muteriu, cnd acesta se ridic, privindu-l drept n
ochi.
Prea mai degrab s fie scpat de la nchisoare, dup
hainele nemeti, peticite i jegoase. Avea un nas borcnat i o
ureche crestat ca la porci. Afar cinele se zbtea n lan i
scheuna nerbdtor, tiind c acuma era vremea s l dezlege.
Hangiul nu clipi cnd vzu c muteriul scoate cuitul din
cizm.
Credeai c n-o s dau de tine? rnji omul cu nasul
borcnat, i parc nrile i se lrgir i mai tare. Unde e
cldarea de i-a spus Alecu?
Alecu? Nu mi-a spus nimic Alecu.
Nu face pe prostul cu mine, c altfel nu cumprai tu
hanul! Unde e cldarea? i puse vrful cuitului sub brbie.
Hangiul jur c Alecu nu i-a spus unde e ngropat
cldarea.
Te-ai grbit s-l spnzuri. Mie mi-ar fi spus tot, c eu
tiam cum s-l iau.
S se scufunde pmntul cu mine, dac nu s-a spnzurat singur! Nu tii c aa au zis i ia?
Au zis cnd l-au vzut, dar dup aia, tu nu tii ce au
zis. Iar ei nu tiau ce tiu eu.
Bine! fcu hangiul i, ntorcndu-i spatele, turn n
dou cni vin de la caneaua butoiaului de pe tejghea. Aa e!
Eu l-am pus n treang. Dac n-a vrut s-mi spun unde engropat? S tiu c ie i-a spus cum trebuie cutat, a bate
palma cu tine s-o facem pe din dou.
Btur palma amndoi i ciocnir cnile. Hangiul l pofti la

mas i i aduse s mnnce. Se aez pe un scaun lng el. i

desfcu pe ndelete cureluele cu care i inea legat piciorul de
lemn i oft apsat, cnd i-l rezem alturi de tejghea.
Drumeul se uit piezi la piciorul tiat i mbuc mai departe
din strachin.
Cnd goli pe gt nc o can cu vin, hangiul i ddu n cap
cu piciorul de lemn. Drumeul se cltin i vru s se repead la
hangiu. Se ncletar amndoi.
Dup ce rsufl uurat, hangiul i terse fruntea de
ndueal i se aez s-i lege piciorul de lemn la loc.
Mai bine eu pe el, dect el pe mine!
Lu o cazma din cerdac, se apuc s sape n dosul
grajdului.
Cinele dormea legat n lan. Hangiul rmase mirat.
Ce dracu? Nu se mai aud nici cinii de peste Olt.
neleg, cinii, dar nici cucuvelele?
n zilele ce urmar, muteriii l vzur pe hangiu fcnd o
mulime de gropi prin curte.
Ce pui, neic, pomi? Cam mari gropile pentru pomi!
Lache Papidon i leg calul n faa crciumii La caii verzi
pe perei i intr nuntru. Mesenii stteau cu cnile de
pmnt n fa i l ascultau pe lutarul Basangeac care se
oprise din cntat i povestea cum a venit Dunrea nfuriat
cnd s-au topit zpezile :
Corbiile toate, vai i amar, ziceai c-a venit sfritul
lumii! S nu m-ntrebai cte suflete au pierit atuncea-n
viitoare! Cu toptanul! Turci! Numai turci! D-ai notri, dac o fi
fost vreo doi, trei, dar i tia, d-ia mai btriori, care i aa,
deh, nu mai erau tineri ca noi. Ce mai tura-vura? Ai notri nau avut nici pe dracu. Romni, deh! Ce vrei? C pn i
Dunrea cu cine era s in, dac nu tot cu ai notri? Dac
Oltul, Jiul, Olteul, Tezluiul i dau ap... Dar de la turci nu vede
niciun strop de ap. Turcii mai tiu altceva dect s se pun cu

tunurile pe ea?
Aa, aa! Ia zi, albul tatii! Cu ia de la Ada Kaleh cum
fu? l iscodi Papidon. C auzi c zisi c-au scpat. Ia zi! Cu
care din ia te-ntlnii de-i spuse?
Io, conaule? S mor n pat acas, na! Pi ce io sunt
desuchiat s m-ncrduiesc io cu d-ia fugii de la beaur?
Sti s-i spun! Cum au scpat nu tiu, c n-am fost de fa s
vz. i io ce nu vz cu ochii mei, nu crez. Dar sti s-auzi ce-i
spuse beglerbeyul cnd l chem sultanul la Stambul s dea
socoteal. Zice sultanul : Te dau pe mna gealatului s-i nire
male pe b. Nu, mria ta, c singuri au fugit, nu i-am fcut
eu scpai! zice i beglerbeyul. Fiindc de ce? Le dduse s
mnnce nti linte fiart i pe urm fasole. S-a umflat lintea-n
ei i da s ias-n sus. Dar nu putea de fasole, c fasolea da s
ias-n jos. Dintr-asta li s-au umflat burdihanele. Se fcuser
ct butoiul la mare de colo, de st-mnealui rzmat. Se
umflaser aa ru, c-ncepuse s pluteasc cu picioarele-n sus
i se ineau cu minile de ce apucau, c i lua vntul ca pe
bica porcului. Pn-n nori nu i-a dus, dar destul c i-a
zburat pe deasupra caselor.
Toat crciuma rdea n hohote, numai Papidon l asculta
ncruntat i i btea cravaa peste cizm.
Aa a zis beglerbeyul, conaule, nu io! Dar minea. I-a
zis i sultanul c nu i e ruine de la obraz s mint, om
btrn? Aia cu lintea de fost, a fost. ns de plutit, cum era s
pluteasc prin vzduh? Au plutit numai pe ap. i ducea
Dunrea la vale cu burile-n sus, iar ei cu minile supt cap, ca
bimbaa Sava, picior peste picior. Luleaua le mai lipsea-n gur.
De unde tii tu astea, b pasre? ridic Papidon
cravaa.
Nu da! Auileo! Baandric alviarul mi-a spus.
Cum Baandric, m? C Baandric e surd.
Eh, i ce? Surdul n-are gur? Du-te i-ntreab-l dac
nu e aa! se feri Basangeac dup cobz.

Clugrul ce strjuia n poart la Dragobetele se ridic de

pe patul de scnduri, aprinse o fclie la o candel i veni s
vad cine tulbur linitea nopii, lovind cu bul n clopotul de
la intrare, rmas fr frnghie.
Cnd vzu ce zdrenros i scutura petecile de ploaie
drdind descul, i ncrunt sprncenele ;
Ce caui acilea, pctosule?
Blagoslovete, printe! zise zdrenrosul.
La asemenea ntmpinare, clugrul i domoli glasul i
vru s o dreag, ntrebndu-l ce pcate i-au ndreptat paii ntracolo.
Pcatele mi-or ndrepta paii spre locul pctoilor,
printe. Acuma, pe acilea nu sunt dect n trecere. N-am venit
s cer. Spune-i din parte-mi cuvioiei sale stareului Ambrozie
smerite plecciuni i metanii. Att.
Ia vino-ncoace! Unde pleci ? Vd c tii tipicurile. Cine
eti?
S-i spui c sunt Fancu zugravul. M tie cuvioia sa de
mai an.
Clugrul l duse s-i dea demncare n toiul nopii i l
trimise s se culce n fnul din podul grajdurilor.
Fancu nu se trezi dect cnd ncepu s bat toaca. Hierodiaconul Meletie l duse n odaia arhondarlcului i se
aezar n dou jiluri de stejar ncrustat. Un diacon cruia
abia i mijeau mustile aduse o caraf de vin rubiniu i dou
pahare de cletar, cu fundul mbrcat n argint lucrat i cu
mner, care de fapt erau pentru buturi fierbini. Meletie era
bucuros s stea la taifas cu Fancu, fiindc i lui i plcea s
fac icoane pe lemn. i spuse c Ambrozie nu s-a mai ntors de
atuncea de cnd plecase cu Tav la Mitropolie i au fost prini
de turci i c nu mai tiau nimic de soarta lui.
Ne-a trimis preafericitul Nifon un stare de acolo de la
el, la o sptmn dup aia. Omul lui. Dar avusrm grij noi

de el, c dup smbta mieilor i-a luat boii lui Dumnezeu n

cap.
Adic cum?
Pi s vezi! Una a fost c ncepusem s ne nfim la
el, ir ; l-am inut cu mruniuri i nu mai apuca s vad de
mersul lorlalte trebi pentru care-l trimiseser pe stare pe
capul nostru. Czuse zpada, iar dumnealui nc nu apucase
s afle rosturile. Ale de nu se vd cu ochii. Dup ce abia a
intrat n ele, partea a doua! Toi pe capul lui, la rnd, ca s
moar : Dar asta cum s-o facem, sfinia ta? El zicea una, noi
alta-nelegeam. Pe urm fceam tot cum tiam noi c e bine.
Dintr-asta i s-a tras, de ajunsese s vorbeasc de unul singur.
Uf! Am scpat i d'sta. Tu ce mai zici, ce mai zugrveti?
Fancu i spuse c deocamdat nu are alt gnd dect s i
gseasc sticla dup care umbla i pentru care se legase prin
jurmnt alturi de haiduci.
Dar nu mai tiu nimic... nici de ei, oft Fancu.
Meletie i spuse c haiducii, ntre timp, se duseser
volintiri alturi de pandurii strni de conu Ghi Magheru
lng Rmnicu Vlcea s pzeasc la hotar. ns dup aceea sau risipit i au fost prini de ctre oamenii stpnirii, unul cte
unul, iar acuma nu se tie prin ce nchisori zac. i Popa apc
fusese nchis.
i cum, niciunul n-a rmas?
Nici mcar de smn. Parc ar fi sfritul lumii.
Eh, las c aa le trebuie! ddu din cap Fancu i apuc
un cotoi de pasre din tava de alpaca, adus de diacon.
Meletie rmase cu paharul la gur i fcu ochii mari.
Aa le trebuie, dac fuser proti! adug Fancu. Las
c scap ei! Ce-i crezi chiar aa mmligi?
Bine, dar pe tine te leag un jurmnt de ei!
i pe ei i-a legat un jurmnt de mine.
Meletie i spuse c, dac ar scpa haiducii, tia l-ar gsi
pe Ambrozie.

 Iar Ambrozie... l-am auzit i eu despre sticla asta.

Numai el tie taina sticlei.
l duse apoi pe Fancu s i arate icoanele pictate de el.
Cine e sta? ip Fancu, artnd cu degetul tremurnd.
A, sta? E stareul de-i spusei c ni-l trimisese de la
Mitropolie. I-am fcut eu chipul. Aa, ca s fie. Dar, ce e cu
tine?
Fancu i spuse c acel chip zugrvit semna cu ucigaul
haiducilor, vzut de el de pe acoperiul din Risipii.
la avea, tot aa, un fel de plrie neagr, ca potcapul
de aici, dar cu aripi tari pe margini. i tot cu zarale de srm
pe ochi, tot cu brbi de ap glbuie... El este! Dac l-ar vedea
haiducii ar muri i-ar nvia de bucurie c i-au dat de urm.
Fancu primi de la Meletie un rnd de straie rneti i nu
mai zbovi, ci se duse s o caute pe baba Floarea.
O s-mi spun baba tot. C baba trebuie s tie i de
Filica, i de sticl, i de sta cu zarale, i de haiduci, i de
Ambrozie, i cine i-a-mpucat pe ia patru ntre sprncene. Ea
le afl pe toate de la Basangeac.
ns la Bbici i spuser c baba Floarea murise peste
iarn. Buimcit de aceast veste, se duse s o caute pe Filica. i
destinui ei toate grijile lui, iar ea i spuse c, dup cte tia nu
de la tatl ei, ci de la bunica ei, taina sticlei ar sta scris
undeva pe vechea zugrveal a bisericii din Slveni,fcut de
dou sute de ani, sub zugrveala care se vede acuma.
Fancu potrivi astfel ca s ajung la Slveni dup lsarea
nopii, ca s nu-l vad cineva. Cu cheia dat de Filica descuie
ua bisericii i intr nuntru. Aprinse toate lumnrile dintrun sfenic i se apuc s rcie cu cuitul tencuiala afumat.
Scoase la iveal o zugrveal cu mult mai veche. Lu seama la
meteugul vechilor zugravi. Pn spre ziu descoji aproape toi
pereii, fr s gseasc nicio scriitur.
ncepur s se iveasc zorile. Vru s plece pn nu se

lumineaz de-a binelea i era gata s sufle n lumnri, cnd

mai arunc o privire asupra pereilor.
i cum era obosit frnt dup o noapte, i se pru c sfinii
din zugrveala strveche aveau chipurile haiducilor cu care se
legase prin jurmnt i care se aflau prin nchisori.
Ce-o mai fi i asta? Zugrveala trebuie s aib pe
puin... cine tie cte sute de ani. i nu e mcar unul s nu-l
cunosc. i ce uittur au! De ce v uitai, b, la mine aa? Ce
v-am fcut eu? Ia nu mai fii aa pmntii la fa, c n-oi avea
de gnd s putrezii pe acolo! Am scpat eu, darmite voi. Ia,
mai bine rdei! Hai s v vd cum rdei!
La Gostav, femeile stau pe butean n faa porii i
drcesc nite cli de cnep. Copiii se joac alergnd din uli
n curte i din curte prin pomi.
Pi nu tii, dad Leano, cnd l trimeas Mria cu
grul la moar? Pune, mi Lie, sacii n car, pune pe Joian i pe
Miercan la jug! i zice Mria brbatului ei. Nu care cumva s
auz c mi te-ai dus iar la moara lui Vastic, c acolo iar te vezi
cu de-alde ca Dumitru al iei i Copcea Crucierul, cum fcui
mai an, cnd i bui cciula. Nu mi-am but-o, f, mi-a
furat-o! el de colo. Pi de ce s nu i-o fure, dac eti
mmlig? Era bine s i-o fi furat. Dar nu i-a furat-o. Ai buto. Te-au gsit ia pe tine mn spart s-i vinzi cciula, ca s
aib ei ce bea. De ce n-a furat-o pe-a lor? Ce, a ta era de
astragan? Ei cu cciuli fumurii, i tu cu capul gol!
Ehei, aa femeie, ca Mria! Nu-i e fric de lup nici
noaptea.
Sti s vezi! Zice : Te duci la moara lui Catrle!
Altminteri, pine i sare nu mai apuci cu mine supt un
acoperi!. Fiindc tii c Ioanei lui Catrle i-a mers vestea
atuncea cnd se chiti cu linguroiul de spun, c taman
mesteca-n cazan, pe spinarea lui brba-so. nc pe hndrlii
ilali care se aternuser cu el la butur n tinda morii i-a

spurcat cum i-a venit la gur, i-a fcut ca pe-o albie de porci,
c de atuncea nu mai ndrznete unul s se mai apropie cu
plosca-n bttura morii.
Pi tot aa mi-a spus i taica Fnua. Pe cnd, uite, aia
a lui Vastic, Gligorua, e o mocofan, auzi tu? i cade basmaua
peste ochi, aa. Altminteri, fat harnic i grijulie. Dar prea ca
o slug. Nici chiar aa! Omul ei bea, mnnc semine n
bttura morii cu te miri cine, iar ea doamne, n-am mai
pomenit! ea le mai i mtur dinainte, ca s fac dumnealor
coji la loc. Auzi tu? n loc s se chiteasc cu mturoiul pe ei i
s-i ia la trei pzete!
Las, a, c i la moara lui Catrle nu se cinsti Lie cu
aldor Agnu al lui Fsna i cu nc vreo doi din Brastav? Pe
ascuns, dar tot... c nu-i rbda inima s nu-i dea n petec. l
trimisese Mria pe Lie al ei i cu Oni la micul, chit c-i mai
nalt grul ca copilul. C l i luase Agnu peste picior : Ce,
b, Lie betelie, i-l dete muierea pe sta pe cap, s-l ai de
martalog ca s te ie de ru s nu te-ncurci la butur? A,
nu! el de colo. L-am luat eu din capul meu, ca s se-nvee s
tie rostul la moar. Da' de unde, c ea nici n-a vrut s-l lase
cu mine la drum. Ia du-te, b c, i du boii de-i adap i vezi
s nu cazi n fntn! i scoate plosca Agnu de se cinstesc
ei, pitulai dup boi, pe dup car, s nu-i afle Ioana lui Catrle.
C aezaser sacii cu fin de-ntors acas. Pe drum zice
Agnu
Dar cine i-a spus aa bine, bia?
aa Tia, a Rdio! Veni de-mi ceru drmonul, c
bate mazre mine, pn se-ntoarce gineri-so de la pdure, c
s-a dus dup nite salcmi peste Olt, tiu, unde li s-au putrezit
bulumacii de la porumbul din ptul. mi spuse aa tot, tot, tot.
Ce spuneam? Pi dac-mi iei vorba din gur? Minule, maic,
ce-i faci cinelui? Face-te-ai grmad i muuroi! Vrei s te
mute? Aha! Agnu, pe drum, zice : Mi vere... tii, ao,
cic vere ia hai, vere, s ne abatem noi olecu pe la

crciumioar numai ct s ciocnim o ulcicu, aa, ca s ne

mearg bine i de-acu-ncolo! Lie... parc ai fi-ntrebat pisica
dac-i plac maele de gin. Dar l-atepta Mria, cu vtraiul
dup u. Iar cu copilul, coad dup el, era ca i legat de
mini.
Sntate Mriei, c i-a strunit omul de la-nceput!
Cic a zis Lie : Nici s n-aud! Am treab acas. M ateapt
gardul rupt s-l dreg, c trec ginile lui frati-meu i-mi scurm
rsadurile de le-am pus. O lsm pe alt dat!. i nu s-a oprit
la crma. Cnd s intre-n sat, era cenua pus pe crbuni. Nu
tu lun, nu tu stele... Se strnete o vijelie de ridic toat
rna din drum cu paie cu tot. Cnd fu, tii, furtuna atuncea.
Oni l mic da din car cu biciul. Lie apucase de resteul de la
jug s trag boii fuga dup el, pn nu se rupe cerul s-i ude
sacii, c vai i lacrimi de fina lor. Din poart a dat Lie gur, de
iei Mria cu copiii leoarc dup ea i cu moul l btrn. Cu
velinele-n cap, din aternut. De-au inut copiii s nu plou. i
mou, i Lie, i ea abia au prididit s descarce sacii pe prisp,
c altminteri, dac apuca de se udau sacii, rmneau la mila
lui frate-su. Atuncea s-a luminat i el la minte de-a priceput
c pe Agnu l-a ajuns blestemele lui Fsna. i s-a jurat
naintea icoanelor s nu mai ias din cuvntul neveste-si.
S-o fi jurat, a, nu zic, dar ce tie el, aia face. S fi
vzut, a, venise nau-so la el. Iar el n loc s-l omeneasc ca
lumea, scoase sub dud masa a rtund, i dou scunele cu
trei picere de se aezar. i ce crezi c a pus pe mas? Un
borcan de pmnt cu toart, plin ochi. uic, ce credeai? i o
strachin, uite-aa, de murturi. Nu tu pine, nu tu nimic
altceva.
Aoleo, ftlic, o ntrerupse alta, ziceam s nu v spui,
dar tot nu m rabd inima. Alaltieri noaptea s-au aprins la
biseric-n Slveni lumnrile singure, fr mn de om.
Te pomeneti c aa o fi, da' io nu prea cred.
S tii, ao, c-n noaptea aia, dac te nemereai pe

afar, peai alte alea, ca Marin al Mriei, l cu cazanul de

peste drum de Bibic. A albit peste noapte i i-a luat graiul, de
nu mai e chip s scoat o vorb. i tremur tot. S se-nvee
minte s mai jure strmb pe la judeci, pentru bani. Mi-a spus
mie fina Lina, c l-a auzit pe mo Broajb cu urechile ei.
Ia taci din gur, c tiu eu mai bine! Au trecut lupii prin
sat. Pe ulia mare, chiar pe dinaintea primriei au trecut i nici
nu s-au ferit, chit c erau salcmii nflorii. Dar nu erau lupi,
lupi, nu semna cu la, de-l aduse atuncea haiducul la
mpucat pe sanie. Lupii tia au trecut aa boi, dintr-un
cap al uliii ntr-altul, cu minile la spate, ca vtaful la arat.
Asta nu e a bun! Cine tie ce necazuri i satarale or
mai cdea pe capul nostru!
S cad pe capul lora, care tiu eu!
Te pomeneti c tot din pricina nedreptii oamenilor o
fi czut i zugrveala bisericii, de-a ieit la iveal a veche.
Mo Broajb ce zice?
D i el din umeri. N-a mai pomenit una ca asta.
Pi dac nici el nu tie, noi de unde s tim?
Fancu se ntoarse la Dragobetele i i spuse lui Meletie c
sfinii din zugrveala cea veche parc aveau chipurile
haiducilor.
Cum s-i spun eu matale, ca s m-nelegi? Se uitau
cu nete ochi, de parc toat ndejdea n mine i-ar fi pus-o. Ce
s fac?
F ce-oi face, numai s-i scoi la lumin. D-te peste
cap, omoar-te! Linite n-o s ai pn n-o s-i vezi scpai de
pe unde stau nchii. Eu sunt gata s te ajut cu ce pot. S te
vd ce ai de gnd!
Cnd eti cu mine, ca i cum ai fi singur! zise Fancu.
Dac fratele Ambrozie ar fi fost acilea, ehe! El i-ar fi
scris lui Stratilat. De-acolo, de la Mitropolie, Stratilat tie tot.
Numai el ar fi n stare s ne spun care prin ce nchisori zace.

 Dar cuvioia ta ce cusur ai de nu te oboseti s-i scrii

lui Stratilat?
Pi cum crezi tu, Fancule, c pot eu s-i trimit
scrisoarea aa necifrat? Numai Ambrozie tie cifrul. Dac sentmpl s cad scrisoarea n minile cine tie cui, l bag pe
Stratilat n bucluc.
Meletie adug c s-ar putea s mai cunoasc cifrul i
Brlogea, fiindc odat l chemase Ambrozie s i spun ce
aflase dintr-o scrisoare de la Stratilat.
Pi m-nvrteti ca s ajungem tot acolo? Brlogea tiu
eu unde e? Nu tiu, rspunse Fancu.
F cumva i scoate-l mcar pe el de la nchisoare!
Mda, dar cum? O s m duc s vorbesc cu Lache
Papidon. S vedem ce se poate face.
N-ai tu atia bani ca s stai de vorb cu el. Le-am spus
eu s nu prpdeasc banii pe arme! Nu stteau ei bine banii la
pstrare acilea? Pn ajungi tu la Papidon, pun mna pe tine
armaii i te-nchid i nici nu te ascult ce zici.
Dac a ti... Nu tiu dac Tchi mai e unde l-am dus
sau o fi scpat.
i ceru lui Meletie s-i arate un minei pe care ncepuse s-l
transcrie Tchi pe cnd se afla la Dragobetele.
Nu faci nimic cu mineiul. Mai bine-i aduc o carte de
descntece, c tot cu cartea asta am strpit noi furnicile anul
trecut, c se-nnegriser pereii de attea furnici.
Fancu se retrase ntr-o chilie cu cartea transcris de
Tchi i ncepu s i imite scrisul. Apoi ticlui o scrisoare ca
din partea acestuia :
Io Tchi Papidon, scriu printelui mieu lache Papidon
nchinciune i maicii meale. Sunt sntos i totodat sunt n
via i n-am murit. Rogu-v ca pe Dumnezeu face ce o face i
vede ce pute s face cu mine c m nghit pduchii. i nu m
lsa s mbtrnesc cu zile acilea, de viu! i s v afle aceast
a mea epistolie snto i la osp. i s nu-mi umblai n cufr,

cum ave obiceiul, c am pus semn! De dorul vostru ca

lumnarea m sting i v srut cu lacrimi n ochi.
feciorul vostru Tchi
Ce mai face zarzrul meu? Cojocul i cizmele s nu mi le
luai la tvleal.
Fancu se mai uit bine dac seamn scrisul, apoi i
frec palmele de bucurie i scrise pe dosul hrtiei cu nite litere
mari, butucnoase :
S fii, coane, mine n spatele morii cu noaptea n cap.
Singur.
Se nsera cnd Fancu intr pe uliele nepietruite din
Caracal. Merse pe malul prului.
Ce-o fi cu grmezile astea de pietre?! se mir el vznd c
din loc n loc erau mormane ct se descarc dintr-o cru.
Parc le-ar fi adus s aib cu ce s arunce unii n alii. N-am
mai vzut aa ceva. Te pomeneti c s-or fi gndit c nu se tie
niciodat, de cnd cu zavera. Mai bine s le aib la-ndemn
colea, sub nas, dect s rup uluci din gard.
Dar de la cuptorul de pine al lui Velcu vzu c strada
ncepe s fie pietruit. O cru trecu hurducind pe pietre. Lui
Fancu i se pru c se aud prea tare roile pe bolovani.
Ar fi bine cu piatr, dar numai cnd plou. C ncolo,
cnd e uscat, te zdruncin degeaba. Vai de maele luia! i
zise el uitndu-se dup cruaul care ddea bice cailor.
Cnd se stinser luminile n casa lui Papidon, nfur o
piatr n hrtia scris i o zvrli n fereastra dinspre strad.
Cum auzi geamul spart, o rupse la fug.
n zori se duse s fie prin preajma morii. Tot ateptnd,
rmase cu privirea pierdut dup un ir de crue trase agale
de boi cu coarne mari.
Ce dracu or duce ia n putinile alea de put aa ru? S
fie piei argsite? Mai bine ar fi dus i ei nite prtin la

cazanul de uic.
Fancu ntreb un om dac s-a deschis vreo tbcrie mai
mare prin apropiere, iar acesta i rspunse c nu. Se nfiinase
ns un cazan de uic, iar cruele se duceau la cazan cu
prtin. Auzind acestea, Fancu se uit bine la oreanul cu
care vorbise, s vad dac nu i btea joc de el.
sta trebuie s fie nebun! Ce, eu nu mai tiu cum
miroase prtin i cum miroase argseala? i zise Fancu n
sine i i aduse aminte de Papidon. Chiar dac i s-a-ntors
biatul, conu Lache tot o s vin. Ca s pun mna pe mine.
Stau mai colea, dup col. La nevoie o rup la fug, mai sar
vreun gard i-mi pierde urma prin curile oamenilor.
Abia mai trziu sosi Lache Papidon clare.
Dac vruia s m prind, nu venea singur. nseamn c
nu l-a gsit pe Tchi. Acuma s m in tare i s-l iau de sus
eu pe el!
ntinse mna peste un gard i rupse o rmuric cu flori de
lmi.
Hai noroc, conu Lache! fcu Fancu mpingndu-i
plria de paie cu un deget, mai pe spate.
Papidon rmase mut i cu ochii holbai, stpnindu-i
tremurul muchilor.
Ce, neamule, nu poi s deschizi gura de-a clare? zise
Fancu mirosind florile de lmi. D-te jos din ea!
Cine eti tu, m, de vorbeti cu mine aa?
Sunt la care-l ine nchis pe fiu-tu.
Papidon duse la gur un fluier scurt, fcut din lemn de tei
i legat cu un lnior de argint.
Dac-i chemi oamenii, zmbi Fancu, pe mine m
nchizi. Dar sunt vorbit cu ai mei s-l njunghie pe Tchi dac
nu m mai ntorc.
Papidon i vr napoi fluierul n buzunarul de la piept.
Soarele sta mi face ru! strmb din nas Fancu,
tergndu-i ndueala pricinuit de emoie. Hai mai bine la

umbr! zise el, ca s-i mai nghit nodurile ce i se puneau n

gt i s-i mai potoleasc btile inimii. De ce-ai venit aa
trziu? Tocmai era s plec.
Fancu rse i i spuse c nu i-l aduce pe Tchi dac nu
d drumul haiducilor pe care i ine nchii.
Beciurile mele gem, de ci am nchii acolo. ns
haiduci nu in. N-am niciunul.
Pi atuncea ce dracu ii n temniele alea de zici c gem?
Gem de goale?
Papidon se cam blbi i rspunse :
tiu eu cam ce caui tu. Dar tocmai pe tia nu-i am la
mine. Am eu alii. Nu i cunoti tu.
i mai spuse c dac ar fi vorba de un singur om, ar putea
s-l cear de la alte nchisori s fie adus la el, la Caracal.
- Zic s mi-l dea pentru treang i mi-l d. Dar trebuie
s ai grij s i-l iei pn nu intr pe porile mele. i bag de
seam, c nu oamenii mei l vor aduce, ca s nu cad eu ru
dup aia, c de ce am oameni proti. O s-l aduc armaii
lora. Unul se poate. Dar doi pe drumuri, mpreun, nu mai
plimb nimeni de cnd cu zavera. Nu mai e ce-a fost odat.
Fancu se gndi c totui dac izbutete s salveze mcar
unul, pe urm o s aib cu cine s se ajute s-i scape i pe
ceilali. Dar pe care s-l caute?
Pe Brlogea! Auzi? Pe Brlogea! se hotr Fancu s-l
scape mai nti.
Se nelese cu Papidon s treac pe la el pe acas, ca s-i
spun cnd va fi transportat Brlogea la nchisoarea de-o pzea
Papidon i pe ce drum.
Fancu nu mprti nimnui ngrijorarea sa. Cu cine s
atace el convoiul care l va aduce pe Brlogea?
Dac m-ar afla conu Lache Papidon c n-am pe nimeni n
spatele meu, m-ar mnca cu fulgi cu tot.
Peste o sptmn, Papidon i spuse :
Brlogea e la zctoare la Craiova. Mari acuma-l-aduce-

ncoa', noaptea. C marea nu umbl lumea drum.

Fancu se ntoarse la Dragobetele i i ceru lui Meletie un
anteriu.
Dac te d-n vileag c pori straiele fr s fii clugr,
ajungi n furci, i spuse Meletie ngrijorat.
Hai, bre, nu fi hapsn! Mcar unul rupt, ponosit, cum o
fi!
Vrei s m bagi n bucluc, s dau n alt dandana? S
te am pe suflet?
Las c-i dau eu n scris, s ai patalama la mn cnd
o fi s dai seam la judecata de apoi. E mai bine s-i ai pe
suflet pe toi haiducii care zac acolo-n nchisori? Aoleo, era s
uit! Vreun cuit mai ascuit n-ai p-acilea? C la naul sau la oncierare nu poi merge cu mna goal.
Punndu-i barb i musti, Fancu atept la o cimea
din marginea drumului dinspre Craiova.
Prin noapte, nti auzi tropot de copite, apoi deslui
convoiul clreilor.
Armaii de la Craiova, care-l duceau pe osnditul Brlogea
i el tot clare, ns cu picioarele legate sub burta calului, iar
cu minile legate de ciochina din spatele elei, se oprir la
cimea s-i adape caii. l ntrebar pe btrnul clugr ce e cu
el acolo n puterea nopii. Acesta le spuse c abia pornise n
hagealc pe jos, dar adineauri l jefuir nite tlhari i i luar
bocceaua n care avea banii.
Pi ce, printe, n hagealc se pleac cu bani? Eu tiam
c de-aia e hagiu, c triete ca paserile cerului, fr grija zilei
de mine.
B Costache, sta le cam minte, opti un alt clre. Voi
nu vedei cum se cznete s nu-l cunoatem dup vorb c e
grec? sta a furat bani i l-or fi prdat ceva haiduci. Am auzit
c se afl ceata lui Scurtu pe aci, ntre Caracal i Cergneti.
Doi dintre ei rmaser la cimea cu osnditul, iar ceilali
pornir n goan spre pdurea de frasini din apropiere.

Fancu i spuse n sinea lui c acuma ar fi clipa potrivit i

vru s se repead cu cuitul. Dar simi c minile i tremur,
iar genunchii i s-au nmuiat de tot. Vru s strige la Brlogea,
dar i graiul i pierise.
Brlogea, fr s tie c acel clugr era chiar Fancu, i
mboldi cu clciele calul, se repezi cu umrul ntr-un arma,
smuci calul nspre cellalt i o rupse la goan peste mirite
ctre Cezieni.
Pn s se ridice din arin armaii, Fancu sri pe calul
unuia i se lu dup Brlogea.
Ateapt-m, b, i pe mine, c eu sunt Fancu! Ocolir
satul Cezieni pe la capul grdinilor. Fancu i tie legturile lui
Brlogea i ajunser pe crri ocolite n preajma Dragobetelor,
cnd se crpa de ziu. Ddur drumul cailor s-i gseasc cine
o avea noroc, apoi i continuar drumul pe jos. Oamenii pe
lng care treceau i scoteau plriile de paie sau cciulile i i
ddeau ziua-bun lui Fancu, fiindc era mbrcat clugr. Apoi
ntorceau capul ntrebndu-se ce o fi cu ceretorul care mergea
alturi de el.
Cum, b, nu tii cifrul de la scrisorile lui Ambrozie? Deaia te scosi eu de la greu? l mutrului Fancu pe Brlogea.
Meletie i duse ntr-o odaie, unde le deschise lada de fier, n
care Ambrozie pstra toate scrisorile, precum i alte hroage.
S-ncercm, Brlogeo, c stareul nu ardea nimic. Poate
gsim ceva! scormoni Meletie cu grab hrtiile din lad.
Bre, a cam trecut vremea, zise Brlogea. Eu mi
amintesc ce mi-a spus atuncea, dar nu mai tiu cum arta
hrtia aia de-o inea-n mn Ambrozie. Aha, ba uite-o! Asta
trebuie s fie, c mi-aduc aminte cnd a rsturnat pe ea cana
de vin cu mneca. Ia s vedem! D jos, Fancule, sfenicul la
de pe dulap, c-mi stric ochii cu oarba asta de candel!
Se apucar toi trei s confrunte coninutul despre care i
amintea Brlogea, cu literele acelea ncurcate.
Prpdii attea urcioare de vin i tot degeaba, i zise

Fancu lui Brlogea, curind cu unghia ceara de pe mneca de

la cmaa sa de in nflorat.
De vin i de luminri nu suferim noi, fcu Meletie,
fixnd cu ochii lumnrile din sfenic, pe care le vedea cnd
mai multe, cnd mai puine.
Spre ziu, cnd Fancu deschise obloanele de scnduri
groase i rmsese cu fruntea rezemat de gratiile de fier,
privind stupii din curte, Brlogea lu hrtiile s le pun la loc n
lad.
i dac o s-i scriem la Mitropolie lui Stratilat aa pe
leau, ce-o s fie? strmb din musta Brlogea, lsndu-se cu
scaunul pe spate. Las c n-o dibuie nimenea.
Vezi s nu cazi cu scaunul la, c-l frmi! zise Meletie.
Meletie sun dintr-un clopoel de argint, dar nu veni
nimeni. Se duse la fereastr i n loc s strige, zbucium
clopoelul, pn l vzur cei care udau florile cu cldri de
aram i l ntrebar dac vrea ceva. i trimise pe toi, s-i
aduc o climar i o pan de gsc din odaia de alturi.
Pn i le aduser, Fancu se trntise n pat, iar Brlogea
dormea cu capul pe masa stropit de cear.
Uite cu cine m-ncurc eu! rmase Meletie cu climara i
cu pana n mn.
Trnti ua dup el i se duse n chilia lui s se culce.
Cnd se trezir, se apucar toi trei s scrie scrisoarea cu
care i cereau lui Stratilat s le spun n ce nchisori erau
oamenii lor.
Fancu, ntre timp, umbl prin hroagele stareului i
ddu peste un teanc de hrtii rnduite cu grij i legate cu o
sfoar. Se ntreb ce o fi n terfeloagele acelea de le-a legat cu
attea noduri. Toate hrtiile erau acoperite cu un scris ncifrat.
Numai ntr-un col se putea deslui ceva : isclitura lui
Ambrozie.
Cui o fi scris el atta maldrul de scrisori? i de ce nu lea mai trimis? Frmntat de attea nedumeriri i griji, Fancu

se ridic de la mas i puse pe vraful de foi un engolpion de

argint, ca s nu le ia vntul, fiindc fereastra era deschis, iar
perdelele de borangic nflorate flfiau la fiecare adiere. Cnd se
ntoarse n odaie, Fancu ezu ctva vreme n picioare, cu
minile n sn si nu i venea s se mai apuce de acele hrtii
asupra crora i pironise privirile pierdute.
Deodat tresri i brusc se aplec, ncruntndu-se. Pe
foaia de deasupra, citi literele care se vedeau pe lng marginea
n form de trefl a engolpionului.
Deci rndurile trebuiau citite de sus n jos, ca s aib un
neles! Dat dracului stareul! sticlir ochii lui Fancu i se
trnti n jilul cptuit cu catifea viinie, fiindc genunchii i se
nmuiaser de tot, iar minile i tremurau. Mic engolpionul
spre dreapta, cu o liter, i mai citi un rnd de sus n jos.
Detept sunt! i frmnt el buzele. Ce detept sunt!
Cum de mi-a dat prin cap? Vru s alerge n pridvor, s strige
n gura mare c a descoperit secretul scrierii cifrate a lui
Ambrozie, dar se stpni i lu foaie cu foaie, s le descifreze
una cte una. Nu erau scrisori, cum crezuse el. Erau
testamente. Pe toate le scrisese Ambrozie cu mna lui. Executor
al acestor testamente l numise pe prorooul Melchisedec, fiindc
l tia din scrierile vechi c avusese o via cam asemntoare
cu a sa. n primul rnd, i lsa lui Melchisedec acel teanc de foi,
ct i engolpionul de argint de pe masa din odaia lui. tiu c ai
i aa destule engolpioane, o, tu, Melchisedec. C ntr-attea
mii de ani ai strns engolpioane, dou lzi pline, dup cte tiu.
Chiar de n-o fi sta cel mai, cel mai, primete-l i pe al meu, ca
s ai cu ce s descifrezi ce-i scriu eu acilea!
Masa, jilul i patul i le lsa motenire unui grdinar.
Anteriul, patrafirul, odjdiile cu fir de aur, ca i cizmele cele
bune i le lsa motenire aceluiai grdinar, dar s i le dea
primvara, cnd nflorete. ns hangerul turcesc cu plasele
btute n pietre scumpe i cu teac din piele de Cordova s il
dai, Melchisedec, arhanghelului Gavriil. Mi l-a dat, nu puteam

s nu-l port. L-am purtat pe dedesubt, c nu mi-a plcut s m

laud de la cine l am. Dac zice c nu mai tie cnd mi l-a dat,
adu-i aminte de omul la prin care mi l-a trimis. i s-i spui c
i-a cntat pentru darul sta o sut de osanale, nu douzeci,
cum zicea el! Treac de la mine! ncolo, lelalte, s le dai cui oi
ti, c nu-mi mai aduc aminte de la cine le am. Mruniuri.
Mda! O fi! zbovi Fancu pe gnduri. Dar eu parc tiam
c mai are i ceva pmnt pe la Celaru. De pogoanele alea nu
zice nimic? Cui i le las? Adic da, pmntul l are de la ta-so
mare. sta cui rmne? Dac nu lmurete treaba, de acuma o
s puie cumnatu-su mna i pe partea lui. la i aa mereu la nelat cu cte un sac, doi, peste jumtatea cuvenit ; chit c
paiele i le lsa de poman.
Dup cum scria cam n fiecare foaie, oamenii sunt venii
pe pmnt cu chirie numai.
Fancu citi mai departe cum Ambrozie i aducea la
cunotin lui Melchisedec o seam de fapte ale altora care l
nedreptiser sau i fcuser vreun ru lui, ct i prietenilor
si. Mai zicea c toate aceste potlogrii, fiindc nu i place s se
bage n troaca porcilor i nici nu este vreun clevetitor, le scrie
ncifrat, ca s nu le poat citi dect el. De aceea i spusese
acestuia ntr-un testament s nu le descifreze dect la judecata
de apoi, cnd aceste foi de hrtie i puteau fi cuiva de folos
pentru stabilirea adevrului, cine ce pcate a fcut.
Iar pogoanele, scria mai jos, i le lsa nepotului su, numai
dac acesta avea s i bage minile n cap i s se lase de
butur.
Hangiul de la La oul de aur se strduia s-i dea afar pe
muterii, ca s nchid obloanele. Ultimii doi rmai l nfcar
de cte o mn i l ddur cu spinarea de tejghea. l
schingiuir s le spun unde a ascuns comoara de care vorbea
toat lumea.
Printre gemete, hangiul le rspunse c nu a gsit-o.

 Cum n-ai gsit-o, cnd curtea e toat numai gropi?

n cele din urm le spuse c e nchis n ldoiul de lng
tejghea. i smulser legtura de chei de la bru. Unul i puse
pistolul n fa, iar cellalt se apuc s potriveasc cheia n
broasc. Cnd slt capacul, o mpuctur bubui din ldoiul
deschis, strpungndu-i pieptul.
Hangiul nu pierdu momentul, ci zvrli o can cu uic n
ochii celuilalt, izbindu-l apoi cu satrul de pe tejghea. n
noaptea aceea hangiul sap o groap mare, sub privirile tcute
ale dulului su.
Dup cntatul cocoilor, ncepu s plou. Spre ziu, cnd
toi nc mai dormeau, Meletie se pomeni c d buzna peste el
cineva, trntind ua de perete. Sri din pat, buimac i abia se
dezmetici. Vru s zic ceva, dar se nec. Nu mai nimerea s-i
ia potcapul ele lng candela de pe msu. n u, ud leoarc
din cap pn-n picioare, gfia cpetenia haiducilor, Iancu
Coruia.
Sunt pe urmele mele! zise el, abia trgndu-i sufletul.
Unde, pcatelor, s te ascund? Hai cu mine! iei pe
coridor Meletie, nclat numai cu o cizm, iar cu cealalt n
mn.
Nu, c m vzur cnd intrai! Un cal d-mi!
Prea trziu! I-auzi! zise Meletie i art cu degetul spre
poarta mare, unde se auzeau zdupnituri.
i fcu un semn lui Iancu Coruia, i trase i a doua cizm
n picior i se duse s deschid poarta. Fancu i clugrii ieir
din odi, frecndu-se la ochi.
Pe poart nvli clare Lache Papidon cu poteraii dup el.
Ali oameni de-ai lui, cu puti i pistoale, nconjuraser
zidurile.
Unde e ? rsun glasul rguit al lui Papidon. Picturi
de ploaie se scuturau de pe frunzele cireilor din curtea
nconjurat de coridoare cu coloane vruite de curnd.

 Stai aa, c i-l aduc acuica! zise Fancu i intr ntr-o

odaie.
l scoase, mbrncindu-l, pe Brlogea.
Ia mna de pe mine, mucosule! se burzului Brlogea. C
te dau la cini! Huo, afar cu voi, artrilor! zbier el i la
Papidon.
Dar Papidon nu i arunc nicio privire. i ceru lui Meletie
ngduina ca s-i trimit poteraii s-l caute pe Iancu Coruia
pretutindeni. Cu ochii lui l vzuse intrnd aci.
Toat noaptea am alergat dup el.
Da! rspunse blajin Meletie i btu din palme s vin
chelarul cu cheile toate.
Ce ploaie, doamne, ce ploaie, n-am mai pomenit aa!
bombni Papidon, scuturndu-i cciula de ap.
De unde-ncepem? S-ar putea s se fi pitulat pe acilea,
dac zici. Eu nu tiu, c abia srii din somn cnd auzii poarta.
Zic : Cine or mai fi? Turcii?
l duse pe Papidon nti la beciuri. Poteraii alergar de-a
lungul butoaielor, btnd cu patul putilor n doage.
Unde suna a gol, se opreau i luau seama la capacele
butoaielor, ca s nu se fi ascuns nuntru. Poteraii trecur s
caute i prin odi, iar Meletie i cu Papidon se rezemar ntr-un
cot pe cte un butoi.
l gsesc oamenii matale pn la urm, dac zici c
pusi s-nconjoare zidurile pe dinafar! sta e de trei ani.
Neumblat! ciocni el cu degetul n doage. sta e zaibr, sta e
teraz, colea tmios, dincoace pelin. i razachie i glbior. tii
ce am aici? mngie el un butoia. Ia ghici! fcu Meletie i
lund o ulcic de pmnt rsuci caneaua cepului.
Pun eu mna pe el! l spnzur! Ce s-l mai judec?
sta-l inem pentru stare, cnd are toane. Puterea
ursului. Ce zici? A, nu! Nu umbla la la, c e de mprtanie!
E lacrim! Vrei s se oteasc? De lsata secului s te
nemereti! Atunci, c destupm Patima Domnului.

 l spnzur i gata!
Ochii Magdalenei se gust, nu se bea! Dac-mi cere
cineva cu stacana, nici nu prea am de but cu carul. Numai
d'tia de i-e i mil s le bei.
Las, printe, ce parc eu de-aia venii? N-avea nicio
grij! Am i eu obraz! ns de mncare, mai c te-a cam
ntreba i nu tiu cum s deschid vorba.
Hai, bre, s te mai usuci, c ne intr oftica n oase
acilea!
Toate drumurile sunt desfundate. Bieii cai ce-au mai
notat prin noroaie! Dar mai bine-l mpuc pe loc. i mai ales
c, tii, prin pdure te plou de dou ori.
Scotocind fiecare ungher, poteraii ajunser la bolni. Se
repezir i aici pe u, dar luar repede o poziie cuviincioas i
i scoaser cciulile. Doi clugri moiau de somn pe nite
bnci de lemn, iar un al treilea bolborosea dintr-o carte veche la
cptiul unui clugr lungit ntr-o racl cu minile pe piept.
Unul din poterai, mai vrstnic, i ddu celuilalt cu cotul,
pn cnd acesta, mai tnr, pricepu i se aplec s ia seama
dac nu cumva mortul se preface. Apoi cel n vrst i ddu
peste mn dup ce trase mortul de barb.
Cei trei clugri se uitar crunt la poterai, care ieir
unul n pumnii celuilalt i nchiser ua dup ei.
S nu te sufoci! zise un clugr ridicnd de pe podea
capacul sicriului cu botul cizmei.
Las c stau bine! rspunse Iancu Coruia ndoind un
genunchi, ca s in capacul ntr-o parte.
Eu ziceam c venii dup Brlogea, i spuse Fancu lui
Papidon. Crezui c te-oi fi suprat c de ce n-am venit s i-l
aduc pe Tchi, cum ne-a fost vorba. Uite, abia o primii i eu
de la omul meu! i ntinse el o hrtie pe care o plsmuise de
vreo cteva zile. Nu i-o dusese lui Papidon acas, fiindc
Brlogea era de prere c nu ar trebui s-i in cuvntul fa

de cpetenia poterii.
Papidon despturi hrtia i citi :
Vino, taic, de m scoate
C m bate
De nu mai pot sta pe spate
La Singirul stau pe coate
i-mi umbl mintea la de toate
Tchi al tu de dor nu mai poate.
Este scrisul lui Tchi.
Detept biat, se vede c e cu carte!
Papidon ardea de nerbdare s plece grabnic spre Singirul
ca s l scoat pe Tchi de acolo. Dar i aduse aminte de
Iancu Coruia.
- Nu-l pot lsa s-mi scape! Mai cutai o dat,
mormolocilor! Azi spnzur pe cineva! Or pe el, or pe voi!
Stai aci i cutai-l! C la acuma trece Oltul! rse
Fancu. Acuma i aa nu-l mai ajungei.
Papidon rmase o clip descumpnit, sfredelindu-l pe
Fancu din priviri.
Pi cine credeai c-mi aduse mie adineauri asta? art
Fancu, cu brbia, scrisoarea lui Tchi pe care Papidon tocmai
i-o bga n buzunarul de la piept al mondirului su rou, cu
brandenburguri galbene i nasturi de argint.
Adic vrei s spui c...
Da, aa e! nclin din cap Fancu, zmbind. Iancu Coruia
mi-o aduse adineaori.
Are cal? l apuc Papidon pe Fancu de guler.
Gata! Trgul nostru sta a fost! l mpinse Fancu uor
cu dou degete. Zi bogdaproste c m-am inut de cuvnt! Care
va s zic, alergai dup el i nu tiai dup cine alergi. Dac-l
mpucai? Omul i face un bine, iar dumneata... Pi vezi cum
eti?

Lache Papidon ovi. Fcu un pas spre u.

Brlogea l apuc prin spate cu braele pe dup ceaf.
Nu-l lsa s plece! strig Fancu. n loc s-l faci scpat
pe Coruia, dumneata zor-nevoie dup el. Nu-i da, b, drumul!
Papidon se zmuci i scp din strnsoarea lui Brlogea.
ncleca pe cal i uier din degete. Poteraii se adunar n
curte, srir pe cai i ieir pe poart, nirndu-se dup el n
drum, spre Olt.
Iancu Coruia ddu mna cu Fancu, pe care nu l cunotea.
Vorbeau toi trei deodat, vrnd fiecare s spun i s afle.
Cpetenia haiducilor era mereu fugar, se ascundea pe la
prieteni, c avea destui. Dar nu avea noroc. Poterile mereu
ddeau de urma lui. Aflnd cum l duseser haiducii pe Tchi
la Singirul, Iancu Coruia ddu din cap, oftnd. Tot la Singirul
au fost nchii civa dintre frtaii lor : ncroznatu, ar Lung,
Sptosu i Corbaru.
i ilani unde or fi?
Nu tiu. Dar aflu eu i de ei!
Vezi, bre? Iar Papidon acuma chiar la Singirul se duce.
Dac ne spuneai mai nainte, tiam de ne tocmeam cu Papidon.
Fceam cumva de-i scoteam i pe ai notri odat cu Tchi.
Numai tu eti de vin, Brlogeo!
Taci, m, c-i dau una de zici c te-a lovit calul! Uite
aa ne trebuie, Iancule, dac ne luarm dup gura lora i
merserun cu ia la Islaz! Nu i-am spus eu s ne vedem de
rosturile haiduciei noastre i s nu ne abatem de la ce tim
noi? N-a rmas unul ne-nchis. Nu peam noi ruinea asta
dac rmneam n codru.
Brlogeo, tu ai vederea cam scurt! i-o ntoarse Iancu
Coruia. Tu pentru ce eti haiduc? Pentru mine? Pentru tine? iar fi dat ie cineva de mncare ori adpost, dac nu te tia c
pui osul la greu s-i faci dreptate lui la, lui la sau luilalt,
care cum i se nimerete n cale? Ce, dac ni s-a-nfundat o

dat, acuma s ne par ru c le ddurm lora o mn de

ajutor? Nu-i crete i ie inima cnd auzi c anul sta nu mai e
cum fu pn la Islaz? Ce-mi spuneai tu mie atuncea, de vrutu la care muncea dou luni de zile i abia putea mplini le
doupe zile de clac? La voi cum era, m? l nghionti el pe
Fancu, care se uita pe perei.
Ce s fie? A, da. Pi, la Risipii era aa : o zi de clac
ncepea pe la vremea cireilor i o mai terminai cam la culesul
viilor. De-aia i plecaser de au lsat satul pustiu.
Iar asta se numea o zi din le doupe! ntri Iancu
Coruia. Alaltieri, s vezi, m duceam la Dobrosloveni i ce
crezi? Pe colo, pe la Fntn Lupilor, treceau unii... Auzi ce
cntau ei. Toat lumea era a lor. Cic :
S triasc Popa apc,
C scap ara de clac.
i Goletii ctetrei,
C ne deter bordei.
Eh, i ce zicea,s triesc eu, s trieti tu?
Da, b, dar eu cnd i-am auzit parc m-a luat apa. Am
zis : Iancule, n-ai greit. Ce-ai fcut, aa trebuia s faci. tiu
c barim nu-mi pare ru. tiu pentru ce am ptimit.
Tu te-oi fi icnit pe acolo pe unde ai fost! l privi lung
Brlogea. S-i vz eu pe frtaii notri colea lng mine, roat!
i pe urm s stm de vorb. Da, da! S vedem ce mai zici cnd
or sri toi cu gura pe tine!
Se neleser toi trei s porneasc fiecare la drum i s se
ntlneasc din nou acolo peste o sptmn, cu ce vor mai
putea afla i despre ceilali ai lor.
Ca s punem la cale ce i cum! zise Iancu Coruia.
i ce folos, c pn la urm, pmnt tot nu le-a dat. Pi
aa ne-a fost vorba? mai zise Brlogea, sculndu-se de la mas.
Fancu se duse la crma La caii verzi pe perei s-l

ntrebe pe Iordache dac a mai aflat ceva despre omul cu

ochelari de srm, joben i lulea.
Despre haiduci, nici crmarul, nici Basangeac nu tiau
mai mult dect c sunt nchii.
Dar unde, nu tiu! Taie-mi gtul! fcu Halimonte cu
arcuul pe beregat.
Nu te-nfoia, conaule, c aflu io i-i spun! zise
Basangeac.
i cum o s m gseti, b pasre?
Io, conaule? Pi io m uit n stele i tot te gsesc io p
matale.
n stele? se ddu Fancu napoi.
Pi io, conaule, nu m cunoti. Io vd tot ce nu vede
om cu ochii pe lumea asta.
i p ailant, adaug Halimonte.
i aud tot, tot, tot! i ddu Basangeac peste gur lui
Halimonte.
Numai p mine nu m-aude cnd i zic ho, b, c bui
dstul, i lu cana din mn Halimonte.
Uite! Io tiu i ce te frmnt p tlic! l mpunse cu
degetul Basangeac. Vrei s-i spui unde e sticla de-o caui?
Fancu rmase nmrmurit. De unde tia Basangeac c nu
i mai dezlipea gndul de la sticla aceea?
La oul d aur, acolo am vzut-o, mai deunzi. Sticla...
trgeau unii-n ea cu patangealele pac, pac, care o nemerete.
Dar erea aa d matolii c tot p-alturea ddea, adug
Zambil ambalagiul.
Ba o nemereau, dar nu vroia s se sparg. Iar hangiul
rdea cu gura pn la urechi.
Lache Papidon alergase cu caii pn la Olt, dar negsind
nicio urm a lui Iancu Coruia, se ndrept cu oamenii lui cu tot
spre pietrria mnstirii Singirul, s-i scoat biatul de acolo.
ns Tchi nu voia s mai plece. Nici clugrii nu se

bucurau s i dea drumul :

Unde mai gsim noi altul cu un glas ca al lui?
Pe Tchi nu l puseser la spart piatr, fiindc l luaser
la cor. Clugrii ineau duminica liturghia chiar la pietrrie.
Oamenii spuneau c din pricina viperelor nu se putea auzi
pe valea pietrriei clopotul mnstirii de dup deal. Pe toate
celelalte vi din mprejurimi se auzea ecoul clopotului de cte
dou sau trei ori repetat. Alii spuneau c, dimpotriv, clopotul
e de vin, din pricina lui sunt vipere, fiindc l-au luat pe
datorie i de aceea nu se aude cum trebuie, pe toate vile la fel.
Pe drum spre cas, conul Lache i cr mereu pumni n
cap lui Tchi.
Cnd am trimis eu, m, om s te ia de la Hotrani?
Cum zici c ai fost la Cluiul? C acolo te-am cutat chiar eu.
Parc n-ai fi copilul meu!
Ajuni acas, i art cele dou scrisori ntocmite de
Fancu, cnd imitase scrisul lui Tchi.
Scrisul sta al cui e, m? i puse Lache Papidon
minile n olduri.
Al meu! se lumin la fa Tchi.
i atunci cum zici c nu mi-ai scris?
Dac nu i-am scris, nu i-am scris.
i-atuncea cine le-a scris, m? Scrie-i-ar la capti!
Drulea i Dandulea?
Nu tiu. O fi scrisul meu, dar eu nu i-am scris.
N-ai mai vrea s-i tii de tire! Adu-i, nevast, un
tergar, c uite ce clbuc face la gur. L-ai nscut la unpe
luni. i-am spus eu c-o s mi-l faci rscopt.
Lache Papidon l mai plesni de cteva ori i cu cureaua pe
spinare, apoi i ridic pantalonii largi ce nu i edeau fr
curea. l duse la beciuri i i art numele de pe lespezi.
Da, eu m-am isclit cu dalta! mrturisi Tchi.
Rupt din rai e btaia! Parc i se mai limpezi glagoria-n
cap. Sti, m, c i-o limpezesc eu de tot. Or te fac om, or te

omor.
Scondu-i iar cureaua, ncepu s-l croiasc pe Tchi
unde nimerea, apoi iei trntind ua zbrelit i puse drugul pe
dinafar.
Afar, conu Lache se aez sub soc i mai scoase o dat
scrisoarea lui Tchi.
i altfel, ce frumos tie el s scrie. n stihuri. Cine mai e
ca el?
Nevast-sa se apropie ncetinel cu o oal de pmnt plin
cu lapte.
Ce-mi ascunzi? zise ea cu ochii la hrtia pe care o
mpturea el.
Pe dracu ascund! Ai mbtrnit i tot proast ai rmas.
Nevast-sa intr la buctrie bombnind i ocrnd nite
slugi.
Din cauza scrisorii, Papidon nu mai avea chef de somn i
iei n curte, s i caute pe poteraii care erau de rnd s i
pzeasc casa. ns nu i gsi la locul lor.
Nu-i fac datoria! murmur el, de unul singur. Cine tie
pe unde or dormi acuma! Halal oameni am!
Fancu se duse ntr-un suflet la hanul La oul de aur. n
circium nu se afla niciun muteriu ; numai hangiul cu picior
de lemn.
Slab deverul miercurea! zise Fancu. De unde te cunosc
eu pe matale, bre?
Ce, eti beat? i pironi hangiul un ochi asupra lui.
Fancu l privi struitor, cu ochii pe jumtate nchii, cum fcea
cnd se ddea mai departe s vad cum ieeau picturile lui.
Barba! Unde i-e barba? i plesni Fancu palmele.
Hangiul se repezi, s l sugrume. Fancu se smuci i nu se ls
prins.
Liucimir! Eti Liucimir!
Iar tu eti un om mort! trnti Liucimir ua cu piciorul

de lemn i intuindu-l cu ochii.

Srii! M omoar! rcni Fancu. Ajutor!
Pe scri se auzir tropind paii unor muterii cobornd
din odile de sus, care ddur buzna n crcium.
Hangiul se legna ntr-un jil cu sptar. Iar Fancu
rmsese zpcit n fundul ncperii.
Are omul sta un dar de-a povesti... rse Liucimir,
ntorcnd capul spre muteriii din prag. Zi, m, mai departe! i
ce-a fcut nevast-sa atunci?
Fancu clipi din ochi, ncercnd s-i vin n fire.
Ce e, Fancule, cu tine pe-acilea? l mbriar muteriii
; cu civa dintre ei sttuse el nchis la Ada Kaleh.
A! V cunoatei? se ridic Liucimir i mpinse cu
piciorul de lemn balansoarul. Ia-ntinde-te, Fancule, dup cnile
alea de colo!
Se duse dup cni i Fancu nu mai ndrzni s-l ntrebe
despre sticl. ns nu-l scp din ochi pe Liucimir, temndu-se
de el, dei acuma mncau i beau cu toii. Aveau pe mas
numai msline, chiftele din praz i vin de razachie. Din vorb-n
vorb, muteriii l ntrebar dac tot mai umbl dup sticla
aceea sau i-a bgat minile n cap.
Fancu rmase cu mncarea n gt, gata s se nece.
A lsat-o la mine s i-o pstrez, rspunse hangiul n
locul lui. Chiar adineauri mi-o aduse i o pusei n lada de bani.
Un miel dac am avea, vi l-a frige eu! fcu trgoveul.
tii, jupne, cum? zise el, sprijinindu-i mna pe braul lui
Liucimir. Mielul dup ce-l curei i-l speli, i dai cu sarea
trebuitoare pe dinuntru, pe afar l ungi cu unt.
Fancu se simi atras de lada cu bani ca de o ispit i se
ridic s-i dea trcoale. Liucimir i zvrli legtura de chei.
Fancu o prinse din zbor i potrivi cheia n broasc.
Dup aia tai ficatul i splina bucele, le dai i lor sare,
piper bineneles i le pui n miel mpreun cu o juma' de oca de
vin vechi alb.

 Merge i d'sta, dac n-ai? l ntreb Liucimir. Fancu

rsuci cheia. Broasca se descuie. Degetele i se umeziser. i
terse palmele pe cma.
Numai alb i s fie vechi. Altfel nu se face. i o bucat
bun de unt stors. Hai noroc!
Fancu se opinti s trag de mnerul uii grele.
l mbraci iar in pielea lui, o coi bine, i-l frigi n frigare
la un foc moale, fcut cu joarde de vi uscate din vie, aprins
aa-ntr-o groap ntr-adins spat. Mie nu-mi torni, m, vin?
Ua lzii cu bani se deschise de tot.
i-nvri frigarea ncetinel pn se rumenete mielul
bine pe deasupra. Care ai noroc s-i fac eu un miel hoete,
dup aia poi s mori fericit. Sau cuchebac, cu ienibahar, cu
cimbru i cuioare.
Fancu ntinse minile n lada cu bani i lu sticla. Un
pistol cu eava n form de plnie era fixat n fundul de fier.
Vezi c o s-o spargi! se rsuci Liucimir n balansoar. Cu
rsuflarea tiat, Fancu aez pe mas sticla. Se ddur toi
mai aproape i se minunar ct de miglos era lucrat corabia
de lemn dinuntrul sticlei.
A, pi am mai vzut aa ceva pe la nite marinari greci.
Da, dar asta nu este ca alea de le-ai vzut tu! zise
Fancu. Ai zice c ceea ce se afl aici n sticla asta este tot o
lume adevrat, ca i a noastr. Dac v uitai bine, vedei
nite omulei mici. Eu m-am ntrebat deseori dac nu cumva au
i ei un suflet.
Fugi, b, de acilea c eu nu vd nimic dect corabia.
Ce, eu n-am ochi?
Ai, dar nu tii s vezi cu ei!
i cine zici c e la care a alctuit lumea asta din sticla
ta?
Nu tie nimeni. Dup unii ar fi un clugr grec, de mult
de tot, rspunse Fancu. Alii zic c este adus tocmai de la
captul pmntului. Eu nu zic nici aa, nici aa.

Fancu zugravul le explic pe ndelete c lumea din sticl

este un fel de copie a lumii noastre i c pmntul pe care ne
aflm noi este tot ca o corabie pe ape. nuntru zicea c este un
om mic, dar tare nelept, cu o sticl pe msura lui n mn.
Cum dracu vezi tu? C noi nu vedem.
Nici eu nu vd tot, zise Fancu. Dar mi-a spus mie cineva
c aa este.
Machia el o putea s ne vad pe noi acilea ?
Pi dar ce, parc tu poi s vezi ce e dincolo de crugul
cerului? spuse Fancu. Nu vezi tu c bolta e albastr i rotund
ca o sticl? Poate e chiar sticla sub care ne zbuciumm noi
acilea pe crmpeiul sta de pmnt.
Ce vorbeti, b? Chiar aa?! se mir Liucimir. Trebuie s
fii ntr-o ureche, s crezi una ca asta.
Ce tii voi? i aps vorbele Fancu. Nite nelepi greci
spuneau acu' vreo dou mii de ani c lumile astea sunt cum ar
fi o scar. Iar noi nu suntem nici pe a mai de jos treapt, nici
pe a mai de sus. Sunt lumi din ce n ce mai mari i lumi din ce
n ce mai mici. Bgate toate una-ntr-alta. Noi acilea cu
pmntul nostru, cu soarele i cu luna suntem aa, cam pe la
jumtate.
B, dtepi mai erau ia! i tu te iei dup toi grecii?
De ce nu, m? Nu vezi c le merge? La noi, acilea, n
toate slujbele grase numai greci. i-n Moldova la fel.
Asta a fost numai pn la Tudor Vladimirescu. C dup
aia a-nceput s se bage peste ei boieri d-ai notri i i-a cam dat
la o parte, zise nvtorul Petrache, poreclit Mustcioar.
Fugi, b, c grecii fuser pn anul trecut cnd cu
Islazul! btu cu pumnul n mas trgoveul. tiu eu mai bine.
Vrei s afli de la mine? Pe unele locuri -acuma au mai rmas
greci. Chiar i dintre boieri pmnteni, dac-ntrebi bine, afli c
are neamuri n Fanar.
Dac ar fi dup cum zicei voi, sfinii sunt greci, dar
Dumnezu nu poate fi dect turc. C turcii sunt i pe deasupra

grecilor.
Ce turc, bre, e grec! Ascultai-m pe mine, c tiu mai
bine ca voi! btu Fancu cu pumnul n mas.
Atunci nseamn c dup capul tu, Dumnezul
turcilor o fi i peste al grecilor...
B, eu vorbesc serios i voi v batei joc de mine! se
rsti Fancu la ei. Ai uitat c eu sunt la care v-am scpat pe
voi de la-nchisoare, nu voi pe mine? Scurt!
Mda, el ne-a scpat. Cam are dreptate. Poi s mai zici
ceva?
De ce grecii nu i-au lsat pe ai notri s intre-n clindar mcar unul pe sptmn? mai zise trgoveul. Chiar in miezul iernii, dac ar fi fost o zi cu un sfnt s semene cu un
om de-al nostru din Slveni, n ziua aia ai fi ieit cu vaca la
pscut iarb verde i ai fi auzit ciocrlia pe gerul bobotezii.
Cnd Fancu rmase n crcium numai el cu Liucimir,
acesta i spuse c i d sticla, fiindc nu are ce face cu ea. Ba
chiar, din pricina ei, i scoaser unii vorbe c umbl cu
necuratul.
Da, mi-a spus Basangeac. i cic matale rdeai cu gura
pn la urechi.
Vorbete aiurea la. Pe mine nc nu m-a vzut nimenea rznd! ridic o sprncean Liucimir.
Eh! Cum aa? Pi nu rsi chiar adineauri, colo cu ia
la mas?
i s-o fi prut! i pe urm s tii c Basangeac nici n-a
mai clcat p-acilea de nu tiu cnd. la le mai i-nflorete cnd
gsete unul s se uite-n gura lui.
Apoi dup o tcere mai lung, zise c s-a gndit aa :
Dect s te ucid, Fancule, mai bine f-mi i mie chipul
pe pnz!
Fancu se temu nu att de vorba, ct de uittura lui
Liucimir. i rspunse c nu tie s zugrveasc pe pnz, ci
numai pe perete, i c nu are pensule i vopsele. Dac se duce

s gseasc la ora, ntr-un ceas ar fi gata, spuse el cu gnd s

se vad scpat ct mai repede.
Bine, atuncea las sticla acilea i o iei dup aia! zise
Liucimir i strui c nu vrea pe perete, ci pe pnz, n ulei, ca
boierii.
Cnd ls hanul n urma lui, Fancu rsufl uurat. ns
nici nu se putea mpca cu gndul s renune la sticl.
Mergnd pe drum spre Caracal, se tot gndi ce s fac.
Dac m-ntorc, m taie, fiindc-l tiu c e el. Dac nu mai dau
pe la han, atunci cum mai pun eu mna pe sticl? S fi vrut s
m omoare, putea, dup ce plecar ia.
n cele din urm i nvinse frica i se ntoarse cu vopsele
i pensule s-i fac portretul pe pnz.
Dar cum de-ajunse sticla-n mna matale? l ntreb
Fancu, fixnd pnza pe nite stinghii de lemn.
Liucimir i rspunse c a cumprat-o de la un cltor care
ntmpltor trecea pe acolo.
i de unde tiui c asta e sticla mea cnd le spusi
lora c e n lada de bani? ntoarce capul mai ia partea asta!
Nu mai pune ntrebri prosteti! Vezi acolo, s m faci
cu nite ochi aa mai blajini, cum a fi fost eu dac nu m-ar fi
nsprit viaa de codru! F-m mai stul, mai odihnit, mai fr
griji, ca unul cruia-i merg socotelile bine!
Aeznd culorile pe pnz, Fancu l ntreb ce tie despre
cei cinci ucigai pictai de el pe peretele crciumii. Liucimir,
stnd neclintit n balansoar, i rspunse c de-atuncea nu mai
tie nimic de niciunul. Ct despre cei patru ale cror chipuri le
mpucase el pe perete i care fuseser gsii mai trziu cu cte
un glon tot ntre sprncene, Liucimir i zise c dac l mai aude
cineva povestind asemenea lucruri, l-ar putea bnui c nu e n
toate minile.
Bine, dar e potriveala prea mare.
ntmplarea! ddu din umeri Liucimir. Sau cine tie
cine i-o fi-mpucat. Eu atuncea eram nchis. Poate Iancu

Coruia.
Portretul era aproape gata, cnd i ceru s mai fac nite
modificri.
Pi n-o s mai semene, se mpotrivi Fancu.
Ba o s semene! F-m cum vreau eu, nu cum vrei tu.
C chipul meu e, nu al tu.
La sfrit, Liucimir i ag tabloul pe perete ntr-un cui.
- M-am inut de jurmnt eu i pentru ilali. Na-i sticla
i car-te cu ea d-acilea, c destul am avut de tras de pe urma
ei.
Despre haiduci zise c nu tie pe unde sunt nchii.
Eu nici nu eram din ceata lor. Eu abia m alturasem
de ei. Nu sunt legat de ei cu niciun jurmnt, dect ca i tine,
tii, atuncea... Eu eram haiduc de capul meu. Ca i acuma...
Oamenii care veneau la han rmneau cu ochii la tablou i
ziceau c e portretul hangiului de cnd era mai tnr. Un boier
n trecere pe acolo bg de seam c tabloul era proaspt i
nc mai mirosea a ulei.
Te-a fcut s ari mai tnr?
Da, da, rspunse Liucimir, care i fcuse tabloul cu un
rost anume, pe care nimeni nu l bnuia.
Iancu Coruia nu sosi la Dragobetele cum se nelesese cu
Fancu i cu Brlogea.
Ce-o fi pit iar? O mai avea mult de ptimit omul sta?
Vine el! Mine, poimine! Nu se poate!
i totui, zadarnic l ateptar. La el le era toat ndejdea.
Fiindc ei nu izbutiser s afle nimic despre ceilali frtai ai
lor. Pornir amndoi spre munte. Fancu la mnstirea Singirul,
iar Brlogea la pietrria Singiru. Fancu le spuse clugrilor c
este zugrav i caut de lucru n schimbul unui blid de fiertur.
De zugrvit nu aveau nimic, dar i ddur s copieze nite
antifonarii cu cntri bisericeti.
Brlogea se dduse drept meter rudar i se tocmise s

dreag crua cu care erau duse lespezile pn la malul

Oltului. Lespezile erau puse ntre buteni de brad nepenii cu
scoabe de fier crora li se ddea drumul pe ap.
Otcupciul Kir Arghiriade, care luase pietrria cu arend de
la cmria ocnelor domneti, l privi bnuitor pe rudarul ce
spunea c trece adesea prin acele pri.
Cum zici c tii locurile, cnd vd c de vipere nici nu
tii?
Ce vipere? ddu din umeri Brlogea.
Gata, te-am prins! Habar n-ai c prin inutul sta
colcie viperele! nseamn c eti fugit de peste muni.
Ce vipere, c eu nu m tem de vipere! Dumneata tii c
viperele fug din calea mea? i pduchii tot la fel. Na, caut-m
s vezi dac gseti vreun pduche la mine!
Otcupciul l ntreb de ce fug viperele de el, dar vznd c
rudarul nu vrea s-i trdeze taina, i nchipui c vrea s
stoarc bani ct mai muli i se prefcu mai nepstor.
Bine, apuc-te i drege crua! zise el, ns nu l zori s
o dreag repede. Spune-mi, viperele se tem de tine din nscare
sau te-a nvat cineva cum s le sperii?
Jumtate aa, jumtate aa, rspunse Brlogea.
Osndiii aveau la gt cte o zgard de fier, iar zgardele lor erau
legate una de alta cu lanuri, astfel c ei nu puteau merge dect
n ir, dup cum i cnd sprgeau lespezile cu trncoapele, tot
n linie trebuiau s stea. Pe lng osndii mai lucrau i oameni
liberi, tocmitori, btturai i drvari. Traiul acestora nu se
deosebea prea mult de al osndiilor. Kir Arghiriade cumpra
otcupul la fiecare trei ani, pltind mnstirii dreptul de a scoate
piatra i de asemeni pltind la vistieria lui vod pentru
ngduina de a lucra cu osndii. Toi m jupoaie! se vita el
clugrilor. N-am s m mai procopsesc eu niciodat, cu attea
pecheuri cte trebuie s dau n dreapta i-n stnga.
Aici erau trimii acei osndii crora li se hotrnicise
pedeapsa pe o perioad nedeterminat. Erau inui ani la rnd,

fie var, fie iarn. Otcupciul i slobozea dup cum aprecia el

hrnicia i supuenia lor i dup cum primea alte brae de
munc.
Brlogea l zri pe ncroznatu, care l privea sprijinit n
trncop.
Pune mna! Ce stai? l plesni pe ncroznatu un biciga,
nfurndu-i harapnicul peste picioare i l dobor ntre
sfrmturile de piatr.
Cznd, ncroznatu smuci lanul celor ntre care era legat,
iar acetia doi tbrr cu pumnii pe el. Ceilali osndii legai
n acelai lan srir i ei la btaie, unii asupra altora.
n nvlmeal, Brlogea i mai deosebi pe Corbaru, pe
Sptosu i pe ar Lung. Deci era aa cum spusese Iancu
Coruia, cpetenia lor.
La hanul lui Liucimir ddu buzna un tlhar cu pistoalele
n mini. Nu se sfii de oamenii de la mese, ci merse drept la
hangiu, s-i cear banii din tejghea.
Liucimir scoase sertarul cu bani i l puse pe tejghea, fr
s clipeasc. Tlharul rsturn banii n cciul i vru s plece.
Hangiul l salut zmbitor, mai poftii pe la noi! i ntinse
mna s bat palma amndoi. Tlharul, puin cam nedumerit
de purtarea binevoitoare i calm a hangiului, ddu mna cu
el. Liucimir, zmbind mereu, i strnse oasele att de tare, nct
tlharul ncepu s scrneasc din dini de durere, s se
ndoaie din mijloc i s geam. i smuci mna, dar Liucimir nu
l slbi din strnsoare.
Mesenii prinser curaj i venir s priveasc mai de
aproape.
Cnd i ddu drumul, tlharul se sprijini de marginea unei
mese, suflndu-i pe mn aer rece.
B, dac i-o strngea cu ua i tot nu-i zdrobea degetele
aa ru! zise un arma care la nceput i acoperise pistolul de
la bru cu marginea ilicului de aba nflorat, cptuit cu atlaz

albastru.
Un samsar de porci se aplec s ia de pe duumea cciula
cu banii i i-o ddu hangiului. Acesta vrs banii n sertar la
locul lor. l porni pe tlhar cu mna oblojit n cciul, dup ce
i lu pistoalele.
Armaul i le ceru, zicnd c trebuie s le duc la armie
lui Papidon.
Auzi, b? se rsuci Liucimir spre el, pe piciorul de lemn.
Eu cam am obiceiul s iau pistoalele de la ia care nu sunt n
stare s se foloseasc de ele! i l pironi cu privirea, fcndu-l
s plece cu fruntea n pmnt.
Fancu se apucase s copieze antifonariile cu srg nc din
prima zi, ca s ctige ncrederea clugrilor de la Singiru. ns
gndul i zbura mereu spre cei de la pietrrie i nu tia cum va
izbuti s njghebeze vreun plan ca s i salveze.
Noaptea czu ca o plapum peste corcoduii din grdin.
Dulul lui Ioanichie chelarul mria prin somn. Butoaiele
picurau pe butuci.
Cum naiba picur streain, dac nu plou? scoase
Fancu mna printre gratiile ferestrei.
Toat noaptea nu putu nchide ochii, dei stinsese
lumnarea. Pereii miroseau a vruii de curnd.
Un clugr trecu peste gard cu pai rari.
Fancu sri la fereastr. Apoi se ntinse iar pe pat, creznd
c i s-a prut.
Oi avea fierbineli? Clugr zburnd prin corcodui...
Caii se auzeau btnd din copite la grajduri.
Iar mai trecu un clugr peste gard. l vzu bine cum
plutea n cea pe deasupra corcoduilor. Avea i cdelnia
aprins.
i lu cojocelul pe umeri i iei descul n pridvor, unde i
lsase opincile. Se crpa de ziu. Mai muli clugri erau urcai
pe ghizdurile fntnii. i potriveau nite picioroange. Fancu

cobor n curte, trindu-i opincile nelegate i i ntreb unde

se duc aa, urcai pe catalige.
i spuser c umblau aa din pricina viperelor, ca s nu i
mute, cnd se duceau s ia ap de la izvorul de sub stnc.
De cnd ne tim, i noi i cei dinainte de noi, nu mai
tim ce s facem, poate s-o istovi blestemul cu erpii tia care
npdesc totul, pe an ce trece, i mai ru. De aia s-au spart i
turmele de oi.
Acuma pricep eu de ce mi-a-ndreptat mie vntul
picioarele ntr-acilea la voi! fcu Fancu i le mai spuse c tie
din btrni ce trebuie fcut ca s plesneasc erpii toi.
Poman i-ai face, frate iubit, c numai de la nenorocita
aia de pietrrie ni se trage totul. S-au chitit, de au dezgrdinat
muntele din temelii i-au izvodit duhurile din mruntaiele
pmntului.
Fancu le spuse c tia de la btrni c att erpii, ct i
nprcile erau gndurile necurate ale unor oameni ri, gnduri
care nu se mpliniser niciodat i care erau blestemate s se
trasc pn cnd acei oameni vor avea tria sufleteasc s-i
strpeasc rutatea din inimile lor.
Ce credei voi, c sfntul Gheorghe a omort vreun
balaur chiar aa ca l din icoane? zmbi Fancu, fcnd pe
neleptul. El a ucis balaurul la de slluia chiar n sine i-l
muca de la rrunchi. Sulia din icoan e gndul lui cel drept i
ascuit. Platoa de oel, ce se vede, nu e platoa pieptului, ci a
inimii lui de oel. Cine are ochi de vzut, vede. Iar cine nu are
ochi de vzut, nu vede! ncheie el, lsndu-i pe toi cu gura
cscat.
Temut gur ai, preasfinite! se cutremur un
hieromonah, nclinndu-se naintea lui Fancu. Temut ca
adevrul. Vedei ce-nseamn s fie cineva aa de nelept? Ce
tnr e i cum tie cheile nelegerii! Dar calul, ce e cu calul?
C sulia am priceput-o.
Toate la vremea lor! zise Fancu, nestiind ce s mai

scorneasc, iar clugrii se minunar de o aa neleapt vorb.

Se apuc s picteze icoana sfntului Gheorghe pe perete,
deasupra uii de la chilia egumenului. Mare le fu mirarea cnd
vzur ce asemnare izbitoare avea chipul zugrvit cu figura
egumenului. ns egumenul nu pricepea cum de seamn el cu
icoana. n loc s l laude pe Fancu pentru iscusin, l cert.
Dei peste ani i ani avea s se laude la toi c el este cel care a
stat s fie pictat.
Clugrii ziser c este cea de a doua minune pe care o
triau ei n ultimul an. Prima era glasul lui Tchi.
Cnd se lsa odat n glas i o inea aa pe lung, ziceai :
Doamne, ce e asta? S m fi nscut eu cu un glas ca al lui,
mitropolit ajungeam. Dac i-ar fi plcut coliva, nu-l lsam pe
ta-so s-l ia de aci.
ncepur s-l roage pe Fancu, fiecare, s le fac i lor
chipurile. Fancu le fgdui c poate o s se nduplece, dup ce
vor face sfetania la pietrrie.
S ne vedem noi scpai de erpi, c pe urm alt via!
spuse Fancu.
Duminic, toi clugrii se urcar pe picioroange i pornir
spre pietrrie cu Fancu dup ei. El nu mai mersese n
papainoage din copilrie, ns pe atuncea, n joac, se folosea
de leucile carului, iar acuma cataligele erau cu mult mai lungi.
Fceau pai repezi i mari, nct cu greu s-ar fi putut ine dup
ei un alergtor pe jos. Pulpanele anteriurilor fluturau ca nite
aripi negre pe deasupra tufiurilor i alunilor peste care
treceau.
Ajuni la pietrrie, Kir Arghiriade nu se art prea
bucuros de venirea lor, fiindc se atepta s i mai cear iar
ceva bani. ns cnd i spuser c vor s fac sfetania pe
degeaba, nti se mir, apoi chem pe bicigai i le spuse s
asculte de poruncile lor.
Fancu i puse pe clugri s cnte antifonarii, iar pe
bicigai s pocneasc din harapnice prin aer, ca s goneasc

duhurile rele. Dup fiecare aleluia, bicigaii trebuir s

slobozeasc mpucturi n vzduh. ncepuser s i doar
minile de attea plesnituri cu bicele. i fcur semne lui Kir
Arghiriade c nu mai au praf de puc. Otcupciul ddu din
umeri. Clugrii murmurar ntre ei.
Ce faci, Kir? Nu vrei s isprvim sfetania dup
cuviin? se ddu egumenul cu cdelnia lng el.
De ce nu isprviri voi sfetania pn nu isprvirm
noi pulberea?
Las c nu stai dumneata numai n pulberea de le-ai
dat-o la bru! Mai scoate barim un butoia, nu zic dou! Tot
pentru folosul matale ne ptimim i noi de ne spargem pieptul.
Kir Arghiriade se nduplec i se duse s deschid
pulberria.
Fancu smulse cdelnia din mna egumenului, i-o arunc
lui Brlogea, iar acesta o prinse i-i schimb zborul, zvrlind-o
mai departe, pe ua pulberriei, nuntru.
Tciunii aprini din cdelni se risipir prin pulberria
care avea rumegu pe jos, ca s o fereasc de umezeal.
Otcupciul iei buzna, afar pe u. Toi cei de fa nu tiau ce
s fac.
La pmnt! Culcai! strigar civa, dar nu se mai tiu
dac dintre bicigai sau dintre osndii.
O bubuitur asurzitoare bufni, spulbernd pulberria.
ncroznatu, Corbaru, ar Lung i Sptosu, mpreun cu
osndiii de care erau ei legai n acelai lan, se repezir i
nfcar cataligele lsate de clugri mai alturi. Celelalte
iraguri de osndii se npustir asupra bicigailor.
Haiducii, cu tot irul de osndii, o pornir spre vale.
Ajuni la Olt, i ddur drumul cu butenii de brad pe ap.
n urma lor, osndiii i luar la goan pe pndari,
fugrindu-i cu pietre, ca s le deschid drumul printre
tufiurile cu vipere.

Conu Lache Papidon trecea clare prin Slveni, cu calul la

pas domol, salutndu-se cu fiecare stean n parte. Femeile, ca
de obicei, edeau n poart pe buteni i tiau la trene de fcut
preuri.
Da-ncotro, domnu Papidon? ncotro aa grbit?
Cu treab, cu treab! rspunse el n vreme ce calul
btea cu copitele pe loc.
Copitele se afundau n rna prfoas.
Un bieel buclat, ntr-o cmu larg, lung i cu o
plrie de paie a bunicului, strnea rna, fcnd cu
picioarele asemeni calului, n jurul cruia se fugreau ali
nci, toi cu feele mnjite de dude negre. Altul, cu degetul n
nas i cu gura cscat, rmsese cu ochii la sabia lui Papidon.
Treab, treab, d-o-ncolo de treab! Dar treci aa pe
lng noi, parc-ai fi suprat pe sat?
Nici nu ne-ntrebi de sntate, domnu Papidon?
Deh, a Tio, c nici nu trecui bine! i rsuci Papidon
vrfurile mustilor fcute cu sacz. Cine i-a spus matale c
sunt eu suprat?
Pi ce trebuie s-mi spuie careva ca s tiu? Toate
suratele vorbesc c nu mai vrei s-i dai biatul la biserica de
alturi, din Risipii.
A, nu, dar nu e o parohie mai aa, mai... cum s spun
eu... Nu face de el. D-aia l-am inut eu prin coli?
Spuse cumnata Dumitra din Brezuica, cic ai gnduri
mari cu biatul. Vezi c s-a cam slbit chinga calului i-i ade
burta cam slobod!
Ce mai zice cucoana? l iscodi alt femeie. Papidon
descleca s strng chinga i rmase cu aele la taifas, dar
nu ls din mn drlogii calului.
Leag, bre, calul la colea de stnoag, mai la umbr!
Ce-l ii n soare?
Ce s-l mai leg, a Petruo? C nu stau, m grbesc,
m grbesc. Ia du-te, b c, i du-mi calul la fntn! Al cui e

piciul sta? I-oite la el ce s-a aruncat n a! Vezi, b, s nu te

trnteasc, c e cam nrva!
La fntn mai venir civa bieandri, care se apucar
s frece calul cu omoioage de paie, s-i lustruiasc copitele cu
smoal furat de la potcovarul din capul satului, s-i dea ovz
din palm. Mngiau pn chiar i aua i se ndemnau unul
pe altul s i cear voie lui Papidon ca s ncalece mcar pn
la crcium i napoi. ns piciul cruia Papidon i ncredinase
calul ddea peste mn cnd unuia, cnd altuia. Chiar i cu cei
de care pn atunci i fusese fric, acuma se purta ca un mic
vtaf, aspru i ncruntat.
aele i povestir ce se mai ntmpl prin sat. Papidon nu
se aez pe butean, unde i fcuser loc, ci rmsese n
picioare pe marginea anului, fiindc spunea c e grbit.
De cnd arse rboajele clciei, Marin al lui Plotoag
se vzu i el om n rndul lumii. i-a luat plrie de paie de la
trg, cu a mpletit de el i cdea nasul. Pmnt pe jos, de
coperit se coper cu trene, nici velin nu are. Dar gard de
uluci i-a fcut la uli. Cu gard de nuiele nu mai era de nasul
lui. S-a boierit, nu mai doarme cu bivolia n odaie. Dar cnd
venir delnicerii, cine ascunse capra dup u? Nevast-sa.
Femeia pusese o rogojin peste capr dup u, iar Marin, nu,
c ce, el e om s in capra-n cas?
Femeile tiau c pe Papidon ntotdeauna l-a interesat s
afle care sunt casele din sat pe unde se mai ascundeau
haiducii. Aa c i spuser de unde fceau rost haiducii de
merinde : de la baba Floarea.
Baba Floarea, care avu parastasul sptmna trecut?
holb ochii Papidon. Nemaipomenit! i ce femeie cumsecade
prea!
Femeile l asigurar c, dac vor mai afla vreo alt gazd
de haiduci, l vor ntiina la vremea potrivit.
La vremea potrivit! Ca acuma! murmur una din ele,
pe cnd Papidon i lua rmas bun de la ele.

La Dragobetele, Fancu i Brlogea i puseser cataplasme

cu foi de ptlagin ca s le treac vntile i cucuiele. Ceilali
haiduci scpai i oblojiser ncheieturile roase de ctue.
Cpetenia lor, Iancu Coruia, trecuse pe acolo chiar dup
plecarea lui Fancu i Brlogea. i lsase vorb lui Meletie unde
se afl nchii Drcea, Taure, Obogeanu, oimu i Corman.
B, ce cinste pe ei s-i duc la a mai temut-nchisoare!
Nu ca pe voi la munc! N-o s mai aib cu ce s se laude, cnd
or spune c au stat la Pohvala Bogu. i nc cu boierul
Poroineanu l tnr!
Dac-or scpa! ddu din cap Meletie. Acolo de intrat e
uor. De ieit, n-am auzit s ias careva, dect pe nslie.
Pe nslie! sri Fancu n sus, rsturnnd ligheanul cu
cataplasme. Pe nslie i scoatem!
Cred c te-o fi lovit prea tare-n cap! zise Brlogea,
plesnindu-i peste ochi o crp ud cu fiertur din flori de
glbinele.
S-i facem o spltur cu clistirul? Poate-l vindecm de
fierbineli.
i n-a spus Coruia unde se duce, ca s-l cutm? zise
ar Lung.
Dac el era prost, aa fcea cum zici tu. Nu tii, c aa
face i iepurele : Vulpeo, zice, uite unde m-am ascuns!
Mori, vii, noi s-i scoatem la liman pe ai notri! Iar pe
urm om tri i-om vedea, se ridic Fancu gemnd, cu
cataplasmele pe cap.
Clistirul, printe, adu-l ncoace! rser haiducii.
Ia mai tcei, dracului, cu clistirul! Mi-a spus Coruia c
Popa apc zace-nchis la Brussa. Ehe! La turci! Aia e! De asta
ce mai zici?
Aoleo! Mai bine rmneam, pcatelor, la Singirul, dect
s m pui s-l scot de acolo! oft Obogeanu.

Cnd mai trecu Papidon prin sat, aele i spuser i ce sentmplase cnd i-a pus Lie al Mriei resteie de fier la jug, ns
Papidon rmase tot n picioare, lsndu-i greutatea de pe un
picior pe altul.
l trimisese nevast-sa cu carul s aduc nete pmnt
rou de la gropane, de spoit pe jos, ca s mai scape de pureci,
c de-aia au i vruit a doua oar-n anul sta. Cnd te-ntorci,
treci i pe la Voini s-i dea cteva gloduri de sare, zice Mria.
Oprete-i boii drept naintea cr-ciumii, dejugi un bou, numai
unul! i-i bagi resteul la bru prin bete, aa! Intri i nu
rspunzi la nimeni, orice i-ar zice! Treci pe lng ei ca pe lng
un nuc uscat. S vad toi cine eti tu. Tu nu eti la care s-i
bagi n crd cu toi beii ia! Ai tu butur i acas. Crma e
pentru i de n-au, nu pentru i de au. Vine Lie cu carul plin
ochi, numai pmnt d'l rou. Intr-n circium, ano ca un
doroban d'ia, tii. Cnd l vzur cu resteul la bru i
ncruntat, rmaser toi cu gurile uite-aa. i se ddur din
calea lui. Ceru el o ulcic de uic. Ce crezi c-i zice
crciumarului? Porcria asta s-o bei tu! Mie s-mi dai uic ca
lumea, nu poirc! i dete cu pumnu-n tejghea. C-i zisese
nevast-sa : Orice-ar fi, tu resteul de la bru s nu-l scoi! i
caut altul pricin, te faci c nici nu-l bagi n seam. i-o s-l
doar-n piept mai tare dect dac i-ai da n cap. i pe urm-i
zice lui fiu-su : D-i, b, sacul lu' nean-to Voini s-l umple!
Vezi s fie neste gloduri d'lea mai negre! i ajut-l s-l urce-n
car!.
S-a fcut al dracului Lie, de cnd i-a pus resteie de fier.
Bate cu fruntea-n nori.
Las, bia, c se izbete el cu fruntea de pragul de sus.
Acum o s-nceap s-i cam puie toi, c de-aia mai scpar de
angarale.
Cnd se ntoarse biatul cu calul de la adpat, Papidon l
trimise s i-l duc la vtaful satului.
Spune-i s-l bage-n grajd la el i s-i dea o traist de

ovz, c vin i eu acuica!

O femeie mai tnr legna cu piciorul o postav cu un
copil n scutece, care ipa ntr-una.
Taci, tciuna-te-ai! zbier la el aa Tia. Papidon i
spuse tinerei mame s nmoaie colul basmalei n uic i s i-l
dea s l sug.
Soacr-mea aa-l potolea pe Tchi al meu. Leac
ncercat.
Sau nete' uic-n lapte, strig o a dup femeia ce
intrase n curte s desfunde damigeana cu uic din pivni.
Nu, c se-nva beu de mic! zise alta. Nici chiar aa.
Totul cu dreapt msur!
Da-i-ar buba ra n gt! Nu-l mai hni, bia, aa, c
mai ru plnge! Ce, eti toant? i ddu o a cu fusul de tors
peste mn altei femei.
l mai poftir nc o dat pe Papidon s se aeze pe
butean lng ele, c i s-or fi ncins picioarele n cizmele lea!
aa Leana spune c ea a auzit de la cumnat-sa din Brezuica
despre Lie c-a intrat n crcium i a cerut o strachin de uic.
O strachin de uic! I-a dat foc i a suflat odat-n
flcri i a dat strachina toat pe gt. Parc-ar fi turnat ntr-un
borcan. Dup aia, cic i-a dat i calului s bea o gleat de
uic-n flcri.
V-am spus eu c Lie, de la o vreme, e cam ntr-o ureche,
aa, a luat-o razna de tot.
Stai s vezi! S-a jurat cumnat-mea s-o bat Al de sus
dac nu e aa. S-a nclecat pe cal Lie i cnd l-a strns odatn pinteni, a srit calul peste crcium-n partea ailant.
Ei, fugi d'aci! Peste crcium? fcu o femeie ochii mari
i zmbi a nencredere.
Nici eu n-am crezut la-nceput, zise Papidon. Chit c
sunt umblat i am vzut destule la viaa mea. i nici nea
Voini n-a vrut s creaz, cnd au dat oamenii buzna-nuntru
s-i spuie c a lovit calul cu copita nite igle din acoperi. Cum

o s fie cal fermecat? Cal, ca toi caii. Dac nu era prea-nalt

acoperiul, nici nu lovea cu copita igla. N-a crezut. Dar peste
vreo cteva zile, d o ploaie d-aia cu bolboroci i-i ploununtru. Se suie nea Voini-n pod i ce crezi? Dou igle
sparte! Cnd se sparser? C abia pusese omul igla de Pati.
Aa a intrat omul la gnduri i de-atuncea nu mai las pe
nimeni s dea uic cu gleata la cai.
Are i dreptate omul! ziser femeile. igla nu crete pe
balt.
Cnd plec Papidon, tocmai pe la chindie, o a bombni
n urma lui : Vedea-te-a cnd l-oi vedea pe tata!
Abia cnd scp de oploeli, Fancu le spuse cum ticluise el
scoaterea frtailor de la nchisoarea Pohvala Bogu.
Da, b, s tii c stuia-i priete s aib fierbineli! l
btu pe umr Corbaru.
Fancu se duse la prefectura din Caracal, unde era
calemgiu un nepot al lui Popa apc.
M trimeas taica popa cu damigeana asta de zaibr.
Cic s m ajui s intru s-l ntreb pe prefect dac poate s
vin acilea s-l roage s nu-l mai prigoneasc atta. Cum o s
fie pentru tine damigeana? Pune coceanul la loc, c se trzvete
vinul. Nu e aci dom' prefect? Dar mine vine? Las i eu
damigeana asta acileaa. Pune-o bine, s nu m mai car cu ea
dup mine pe vipia asta de ari, c dstul m spetii cu ea pe
drum. Vezi s nu te-ndemne pcatu s pui gura! l mai
amenin Fancu din prag i plec, numrndu-i n gnd pe
slujbai.
Acetia bgar de seam c pleac fr damigean.
Fancu ddu o rait prin ora. Afl de la nite oameni c
pietruirea strzilor fusese o mai veche porunc a lui conu Ghi
Magheru, zis Frunte-lat. Pietruirea ns nu apucase s fie
fcut sub crmuirea lui, ci abia sub oamenii lui Barbu tirbei,
care acuma se mndreau cu aceast nfptuire de parc nu

conu Ghi ar fi fost cel ce tocmise cruaii s aduc pietrele

de la ru.
Se ntoarse Fancu la prefectur. Trecu pe lng paznicii ce
zceau unul pe scrile de piatr, altul ntins pe o banc n
pridvor i l gsi nuntru pe calemgiu,mpreun cu sameul i
defterdarul, zcnd toi, care cum apucase.
ndat intrar dup el la prefectur Brlogea cu Meletie de
la Dragobetele,apoi Corbaru, Sptosu, ar Lung i
ncroznatu, mbrcai cu straie de geambai de cai.
Haiducii rmaser de straj, iar Fancu i Meletie luar
cheile de la brul sameului i ncepur s scotoceac prin
lada de bani, prin dulapuri, sertare, peste tot, pn gsir ce le
trebuia.
Fancu desfcu o climar i ascui repede o pan de
gsc. Pe o coal de hrtie de culoarea paiului i cu filigran se
apuc s scrie un document, imitnd scrisul de pe altele gsite
n dulapuri.
Meletie se i apucase s copieze sigiliul domnesc de pe
nite pecei din cear roie, sculptndu-l cu nite cuitae
mrunte pe o bucat de filde moale.
Poarta prefecturii scri i se auzir pai pe scri. n prag
se ivi starostele blnarilor straigii i cu starostele isnafului
mcelarilor. Brlogea le spuse s atepte la rnd, ca la moar,
fiindc el este mai nainte. ar Lung trecu damigeana cu
zaibr de la unul la altu'. Haiducii se prefcur c beau, apoi
le-o ntinser i celor doi venii, mbiindu-i s cinsteasc cu ei.
Dup cteva nghiituri, acetia simir c li se nmoaie oasele
i se trntir pe scaune, s moie de somn.
Fancu i Meletie isprvir ce aveau de fcut, puser n
ordine totul cum fusese nainte, nchiser lada de bani,
dulapurile i sertarele, fr s se ating de pungile cu galbeni,
puser cheile la brul sameului i plecar unul cte unul,
lsndu-i pe toi la prefectur s sforie, pn cnd se vor trezi
singuri.

ntori din nou la Dragobetele, haiducii i potrivir pe ei

straie de surugii. Pivnicierul mnstirii, care era i dogar, l
ntreb pe Fancu dac este mulumit de butoiul pe care i-l
pregtise cu butura dreas.
Foarte bun! zise Fancu. N-o s bage nimeni de seam,
nici chiar ai notri.
Haiducii nclecar pe cai, iar Fancu porni cu sacaua pe
dou roi, n care urcaser butoiul.
La popasul potei se oprir s mnnce i se ntinser la
butur. Acolo ns mai erau i nite surugii adevrai. Totui,
haiducii intrar n crcium, iar Fancu rmase pe lamba
sacalei, s mnnce cu lingura de lemn dintr-o strachin nite
tevie fiart.
B, la! iei Brlogea n prag i strig la el. De ce nu
duci, m, caii la fntn cum i-am spus?
La fntn, surugiii adevrai, crora li se prea ciudat c
nu i mai vzuser niciodat pe cei cinci surugii, l ntrebar pe
Fancu ncotro aveau drum. ns el, cu cciula strmb pe cap,
le rspunse fcnd pe prostul, c nu are voie s spun unde
mergeau i rse la ei, de parc nu ar fi fost sntos la minte.
Surugiii nu se lsar, ci struir s afle cu ce treab erau la
drum. Fancu fcu mai departe pe prostul, dar n cele din urm,
vznd c nu putea scpa de ei, ncepu s se team c acetia
ar putea bnui cine tie ce. Le spuse c are uic i chiar rsuci
caneaua butoiului i le ddu s bea cte o gur, aa, de gust.
Unde s-a mai pomenit s vin cineva de departe cu un
butoi de uic pe drumul sta! Ba nc i cu cinci surugii!
Fancu se temu c surugiii cei adevrai ar putea s i
urmreasc pe drum i s i atace. Se hotr s le spun
adevrul. Uneori, cea mai mare iretenie este s spui adevrul
gol-golu, gndi el i le spuse c ei mergeau la nchisoarea
Pohvala Bogu s l scoat pe boierul Poroineanu cel tnr, care
fcuse parte din Comisia proprietii.
l scoatem cu otnonie domneasc, fiindc, deh, s-a

zbtut boierul la btrn.

Surugiii adevrai ncepur s le dea trcoale falilor
surugii. Fancu i fcu un semn lui Brlogea, iar acesta pricepu
de ce vor ei s intre n vorb i cu el. Se prefcu c este beat.
Ceilali patru haiduci se neleser din ochi i se prefcur i ei
c sunt bei. Brlogea se prefcu c nu bag de seam c i-au
furat de pe speteaza scaunului tolba din piele de viel n care
avea documentul falsificat de Fancu, precum i un potir de
argint. Haiducii se prefcur mai departe c s-ar fi mbtat de
tot i c nici nu mai tiau de ei nii.
Surugiii adevrai vrur s ia sacaua lui Fancu, dar unul
mai vrstnic dintre ei zise s l ia i pe prost cu ei, c prostul le
va spune tot ce tie. Fancu fcu mai departe pe prostul, rznd
de unul singur din nimic i lsnd s i scape treptat cte puin
din ceea ce doreau ei s afle n legtur cu scoaterea lui
Poroineanu de la nchisoare. Era convins c alde Brlogea i vor
ataca pe aceti hoomani de surugii care voiau s pun ei mna
pe Poroineanu cel tnr, ca apoi s i cear boierului cel btrn
despgubire. Uite cum pot s ne strice corbii tia nepoftii
socotelile! se gndea Fancu i i zicea c totui mai bine s i
atace haiducii pe surugii, dect s-i fi atacat surugiii pe
haiduci. Scpm noi de tia, crezu el pn cnd se vzu n
deprtare nchisoarea. ns Brlogea cu haiducii nu se artar
grbii s-l scape de corbii nepoftii.
Ziduri de piatr se nlau, crpate i crpite cu crmizi.
- Zdravn cetate! ziser surugiii.
De mbtat, nu s-au mbtat. Atunci ce-o fi cu alde
Brlogea? se ngrijor Fancu, intrnd pe poarta grea din brne
de stejar.
Surugiii vorbir cu nstavnicul nchisorii i i artar
documentul cu pecete domneasc prin care se poruncea s fie
eliberat Poroineanu. n vreme ce nstavnicul lu seam la
pecete i privi n zare filigranul hrtiei, surugiii i spuser c
boierul l btrn a trimis un butoi de uic s mpart la toat

lumea, att la paznici, ct i la osndii.

Iar pentru dumneata, a zis ca s bei n sntatea
dumnealui din potirul sta de argint, care i-l las ca amintire.
Fancu rsuci caneaua butoiului ntr-o parte i turn n
potir, apoi n ulcele pentru paznici i surugii. Veni i rndul
osndiilor. Unul cte unul trecur n ir. Printre ei, Obogeanu,
Drcea, oimu, Taure i Corman, abia ridicar ochii spre
Fancu.
Taci i bea! i opti el lui Obogeanu, rsucind caneaua
n partea cealalt.
Obogeanu ddu uica pe gt fr s priceap ce a pus la
cale Fancu. Ceilali fcur i ei la fel i trecur mai departe,
fr s afle ce au de fcut.
Butoiul nu se terminase, aa c mai turn un rnd la cte
unii. Osndiii ncepur s cnte i s joace btuta,
zngnindu-i lanurile de care erau legate ghiulele rotunde de
fier.
Sfntu Petru i Mihai
Au deschis crcium-n rai,
Maica precist i ea
Puse gura la canea....
Nimeni nu bg de seam, nici paznicii i nici haiducii, c
Fancu rsucea caneaua ntr-o parte cnd turna pentru haiduci,
ns cnd turna pentru ceilali, o rsucea n cealalt parte.
Iar cei patruzeci de sfini
Umblau cu trguna-n dini.
Paznicii ncepur s cnte i ei, dar putile din mini tot
nu le lsar.
Dumnezeu ct e de mare

Cnta pe butoi clare.

Nstavnicul i ddu drumul boierului Poroineanu s se
duc cu surugiii, iar el rmase cu documentul i cu potirul de
argint.
Paznicii nchiser porile n urma lui Fancu, care iei
ultimul cu sacaua.
Haiducii rmai nuntru se privir dezamgii i ncepur
s l njure pe Fancu, fiindc nu a fcut nimic ca s i scape.
Curnd simir c i cuprinde o ameeal i li se ngreuneaz
trupurile. Abia acuma pricepur c butoiul lui Fancu avusese
fundul dublu i c, rsucind caneaua ntr-o parte, curgea uic
bun, iar rsucind-o n partea cealalt, curgea uic otrvit.
O s crpm ca nite proti, c ne luarm dup
zpcitul la de Fancu! gemu Obogeanu.
n loc s-i otrveasc pe ia, ne otrvi pe noi! se prbui
Taure cu ochii la temnicerii care chiuiau mai departe :
S-l fi vzut pe Ilie
Cum o ciupea pe Mrie.
Pe drum, surugiii i legar minile lui Poroineanu i i
ziser lui Fancu s se duc la boierul l btrn i s i spun c
dac vrea s i vad biatul, s le plteasc la fiecare cte o
pung cu aur.
Aa am s fac! zise Fancu i le mai turn cte o ulcic
la fiecare.
Nu merser prea mult, c surugiii ncepur s se clatine n
a, apoi czur n arina drumului. Fancu i dezleg lui
Poroineanu minile.
Las mofturile, boierule, i ia un cal de la hoomanii
tia! Drumul spre Caracal l tii? Eh, atunci e bine! i s tii
c eu sunt Fancu zugravul. Te-am scos, fiindc am auzit c ai
fost om de omenie cnd mersi la Bucureti n Comisiunea

proprietii. Acuma vezi i matale ce poi s faci pentru rani.

B, barosanilor, dac nu v spune Basangeac cum a
fost la Pohvala Bogu de i-a scpat pe haiduci, voi nu pricepei
nimica. C i ia de acolo, dup ce au ieit, tot pe mine au venit
s m-ntrebe cum a fost de au scpat! povestea Basangeac mai
trziu la crma La caii verzi pe perei. Dup ce bur din
uica de le-o turnase Fancu, fiindc v spusei c avea butoi cu
dou desprituri nuntru, iar cnd rsucea caneaua ntr-o
parte ieea uic bun, cnd rsucea n partea ailant ieea
uic cu buruieni, de te adormea adnc. ia i crezur mori pe
haiduci i-i duser n cimitir, s-i ngroape. D-acilea, Fancu cu
ai lui i furar i-i duser n pdure, unde se apucar s-i frece
cu ot.
B Basangeac, tu ce visezi noaptea, zici c s-a intmplat de-adevratelea?
De data asta, Basangeac nu era prea departe de adevr.
Primul se trezise Taure, apoi i ceilali, ns gemeau i se
vitau c i doare i capul i toate oasele. i nu tiau unde se
afl.
Cum ajunserm noi aici? ntreb Obogeanu, care nu
tia bine dac viseaz sau ce e cu el.
Haiducii i bteau joc de ei i i mineau n fel i chip, ca
s rd i mai tare de nedumerirea lor. l ntrebar pe oimu
dac a visat c a fost n rai sau n iad.
Visai pe dracu! Nu visai nimic!
Taure spuse c el a visat un car plin cu pini coapte n
est.
Nu tiu ce-o-nsemna visul sta, dar era carul plin vrf,
cu pini. i ce rumenite erau! Cu vrf i-ndesat!
Brlogea i ceilali care nc mai erau mbrcai n haine de
surugii nu mai vroiau s vorbeasc cu Fancu, fiindc i
njurase.

 De ce-i njurai, b mucea? i arse Taure o palm,

ndat ce se simi n stare s se ridice pe picioare. De-aia le-ancrunit lor tmplele prin codri, ca s-i njure unul ca tine?
De-aia, fiindc n-avusr coraj s vin cu mine cu
butoiul. M lsar singur ntre atia, de nici nu mai tiam ce
s fac. Tot greul a czut numai pe mine. Voi cu ce v ludai,
b? Cu ce v ludai? Halal haiduci! Anul trecut cretea iniman mine la gndul c m-am legat cu voi prin jurmnt. Acuma
mi-e ruine cu cine m-am ncrduit.
ncroznatu l ls s i verse focul, apoi l lu cu biniorul i i spuse c nsuirea de cpetenie a unui haiduc
trebuie s fie mai nti nelepciunea i apoi vitejia.
Vitejii triesc puin, nelepii mult. Ce, noi suntem
smintii ca tine?
B, uite ce e! se ncrunt Fancu. Dup ce c v scot de
prin nchisori... Poate mi ies din srite i v dau dracului de
tot!
ns cei scpai de la Pohvala Bogu rser de el i ziser c
degeaba face pe deteptul acuma, dup ce l vzuser ct de
mocit era cnd venise cu sacaua de uic.
Se vedea dup ochii lui c nici nu tie ce e cu el acolo.
Parc era un pui de curc.
Brlogea le spuse c habar n-au ei, dar dac nu era
Fancu...
O parte din ei adormir n iarba rar ce cretea n pdurea
de grni.
Noaptea urmtoare. Fancu i duse la Slveni. La lumina
lumnrilor, vzur zugrveala bisericii pe care o descojise el.
Le art cu care sfnt din perete seamn fiecare dintre ei.
Fugi, b, d'acilea! Cum o s semene sta cu mine? Tu ce
zici, Obogene?
Nici pomeneal! Ce, noi suntem aa strmbi? Haiducii
spuser c niciunul din chipurile zugrvite nu seamn cu ei.
Nu v-am spus eu, b, c sta-i bate joc de noi?

 Cum, m, nu seamn sfntul sta cu ar Lung? se

nfierbnt Fancu. Ia treci, m, icia! Dai fetila mai ntr-o
parte!
Seamn, dar nu rsare! rser ceilali.
B, care se pricepe mai bine la zugrveli? Voi sau eu
care sunt zugrav de meserie? Ce, eu nu tiu ce vorbesc?
i se nzare ie!
Se vede ct de colo c tia din perete suntei voi!
Fancule, dac i-ar spune unul c eti beat, s-l bagi n
m-sa. Dac doi, s nu zici nimic. Dar dac noi, care suntem
zece, spunem la fel, du-te de te culc!
Douzeci de ochi avem! Ce, ne faci tmpii pe toi de la
obraz?
Avei ochi, dar nu tii s vedei cu ei.
Dar pe Tav i pe cpetenie de ce nu ni-i ari?
Uite-l i pe Tav!
Arhanghelul Tav! rser haiducii de Fancu.
Voi vedei numai ce se vede, se nsuflei Fancu. Dar
trebuie s vezi i ce nu se vede. Abia atuncea poi s spui c ai
ochi de vzut. N-avei ochi, aia e!
Haiducii i mai rotir privirea de jur mprejur, apoi se
uitar la mbrcaturile de argint ale unor icoane.
Taure lu n mn un artoforion a crui poleial de aur se
cam dusese de pe ncrustaiile de argint. Ridic ncet capacul i
gsi nuntru un colacel uscat. Puse capacul la loc i se apuc
s caute prin altar dac e ceva prin sticlele de sub masa
sfintelor daruri.
N-am mai pomenit aa calicie! S n-aibe popa colea un
clondira de vin la-ndemn? Vine un suflet de om, cu ce-l
mprtete? Urt mi-a fost omul calic! Srac biseric mai au
i tia!
Asta se trage de la greeala lui Popa apc, fiindci i-a
pus pe ia de-au lipit proclamaia n tinda bisericii, spuse
Brlogea. De atuncea s-au nvat s vin la liturghie cu mna

goal. Ce zice omul? S ne dea pmnt cum fu vorba i-i

ducem i popii. C pentru mori, i fac poman ei, ntre ei
neamurile.
Babele din Brezuica stau n poart la taifas, ca de obicei.
Auziri ce s-a-ntmplat alaltieri noapte?
Hai, spune mai repede!
n paraclis la Slveni cic s-au aprins i aici singure
lumnrile.
Fugi, bia, d'aci, a Petruo, c mie mi spuse aa
Bdia c nu e aa! L-a auzit i ea pe mo Broajb, c s-au dus
femeile toate, s-l ntrebe ce-a fost asta. Le-a-ntmpinat mo
Broajb din prispa casei, cu pletele alea ale lui albe, i-a
cobort detele grebl prin brbi i a spus aa : sta trebuie s
fie Vintil al Dumitrei, care s-a-necat atuncea n Olt de nu l-au
mai gsit.
Deh, ce s fac, bietul de el? Mai vine i el din cnd n
cnd. Ba i mai aprinde o lumnare, dou... Ba i mai trage
singur clopotele de funie... Ce s fac i el dac nu mai are pe
nimeni?
Bine, dar de ce vine, bia, la noi acilea i nu se duce la
Brezuica, ori la Gostav? C acolo se-nsurase.
Cine tie ce-o fi-n capul lui? Dar de lupii ia ai auzit?
Cic iar au trecut n puterea nopii prin sat boi. Au
luat-o dup col i nu i-a mai vzut nimeni.
Lupi n toiul verii? Ciudat! Dar de lupii tia ce a zis
mo Broajb?
Nu tiu, dar aflu eu i asta.
aa Leana nu se ls mai prejos i le spuse i ea :
La pomul ludat s nu te duci cu sacul! ddu din cap
cu nencredere. Ascult-m pe mine, c sunt fomeie btrn!
Ce-o fi pe ta-so acuma?
i tocmai trecuse pe la popa Claie s i-o peeasc pe
fata ailant, pentru Tchi, zor-nevoie s-l vaz pop.

 Dar popa ce i-a zis?

A zis : Pe-asta n-o dau, c asta e miloas! Eu cu ce mai
rmn la btrnee?
Lache Papidon ncepu s vin mai des pe la hanul lui
Liucimir.
De aezat la mas, nu se aeza niciodat, fiindc zicea c
se grbete. Bea la tejghea rezemat ntr-un cot.
Nu, de mncare nu, c sunt mncat.
ntotdeauna bea numai uic, cu ulceaua de pmnt.
Gata, plec, jupne, c trebuie s ajung ntr-un loc! zicea
apoi Papidon, potrivindu-i mondirul i cureaua.
Pi cum aa, c nu bui dect opt! Mai na dou ulcele,
coane, cum i-e tainul! C n-am intrat n pragul ruinrii.
Ehe, jupne, tainul meu era doipe n vremurile bune.
Dar acuma nu mai in la butur. M-au drmat necazurile.
Parc e un fcut. De cnd cu zavera asta, toate-mi merg
anapoda. i spun i eu dumitale, c eti om btrn, pot s-i
spun i ce nu spun la pop, c prea vrea s le tie pe toate. Hai
noroc!
Hangiul l asculta cu privirea pierdut. Din cnd n cnd
i mai amintea de boii pe care-i pierduse vrul su pe cnd
erau copii i pzeau vitele pe islaz.
S-au rzleit prin zvoi i n-a mai fost chip s dea de ei,
zise Liucimir ca pentru sine. i ce boi frumoi! Uite-aa aveau
nite coarne d-lea lungi, c nu-ncpea pe u.
Ce m necjea, c veneau poteraii mei i-mi spuneau
c la noapte o s prindem ceata lu cutare ba n pdurea
Mndrea, ba-n pdurea grecilor. Dou prechi de cizme rupsi
ast-var i prinsi pe dracu.
La cine-or fi apucat boii, nu tie nici vntul nici
pmntul! Pierdui au fost.
Ziceam i eu s fac o isprav cu Tchi al meu. S se
ridice i s sporeasc neamul. i era ct pe-aci s fie pop!

Aproape, aproape. M-am sltat eu fa de mou-meu care fu

geamba de porci, tat de cai. Eu, vorba aia! Pop s-l fi vzut,
sta mi-a fost visul!
Nici acuma nu tiu ce s-o fi ales cu boii lu vru-meu. i
cred c nici el n-o s tie niciodat.
i nu mi-e d-alta, dar s nu se nvee la prostii Tchi.
Este mai sfios ca o fat mare! Mai toarn-mi una, s nu mapuce ploaia pe drum!
Ducndu-se pe la Caracal, Brlogea afl de la Iordache
crciumarul c Iancu Coruia a fost prins i nchis la Bogoslavele.
Mi-a spus mie unul, nu-l cunoti. Un potera, care a
fost ntre ia de l-au dus. Din gura lui am aflat.
Basangeac lutarul i spuse i el la fel.
De unde tii?
I-auzea! Pi e ceva pe lumea asta i s nu tiu eu? De ce
m primete pe mine n toate crciumile? De ce stai matale cu
mine de vorb? I-am lsat vorb i lui jupnul Iordache s-i
spuie.
Brlogea era cam nedumerit i vru s verifice temeinicia
acelei tiri. l amenin pe Basangeac c o s l pun de fa cu
Iordache.
Pune-m! Dac zice 'mnealui c eu sunt potera,
potera oi fi i nu tiu eu.
B, dac m mini... Dac m mini, buci te fac! De te
adun cu grebla! Te toc la rae!
La Dragobetele, haiducii l ntrebar pe Meletie unde este
Bogoslavele.
Asteia i se mai zice i nchisoarea Iertrii, preciza
Meletie. Acuma nu mai merge nici cu iretlicuri, nici cu nimic.
Cine e acolo, e pe alt trm. Bogoslavele e-n mna lui aga
Schidrescu. Pe numele lui adevrat, Schedarezi. Dracul gol.
Atuncea vi-l las vou s-l scoatei! zise Fancu, care

rmsese mbufnat de cteva zile.

D-l ncolo, printe! Las-l n boii lui! Meletie le mai
spuse c acea mnstire-nchisoare era dus n spate de un
clugr btrn, ce se numea Pangratie.
i zice Pangratie, fiindc a pus gratii peste tot, se bg n
vorb un diacon cam peltic.
Vorbii de te pltii, se ntoarse Meletie spre el. tii i tu
grecete, cum tiu eu s sparg lemne cu o mn! Pangratie este
omul lui Schedarezi. i asta ine aa ct ine vod pe tron. Pe
urm se-ntoarce roata : zbirii sunt osndii, iar osndiii zbiri.
Aa e alctuit-nchisoarea asta de cnd cu zavera ailant.
Aolic! Atunci s te ii rzbunri!
Numai Pangratie rmne stlp neclintit, c el e
duhovnicul lor. i-al lora i-al lora. i duhovnic i stare.
Dup cum bate vntul, el i zice ba stare, ba egumen. E tot
aia, dar nu e tot aia! Pricepi matale? El e totul acolo, pn i
ag. i e unul singur peste ia toi. Schedarezi mai are i alte
nchisori pe cap.
Conu Lache Papidon trecu iari pe la hanul lui Liucimir.
Dar ce pii, coane? l ntmpin hangiul, punndu-i n
fa o ulcea cu uic de dude. De unde vii aa ctrnit?
De la bal, fir-ar al dracu de bal!
Ce zisi? De la... bal? Hai noroc!
Dac n-o s-l nchiz eu pe Cuni-nvtorul! i art eu
lui!
Lache Papidon i povesti lui Liucimir ce se petrecuse la
primul bal filantropic dat n localul colii de curnd terminat,
de la Stoieneti.
i fu lume de ziceai : Doamne, ce e asta? A, dar e un
ho Cuni... N-a fi crezut. S vezi : dup ce c puse intrarea
pe bani, dracu a mai vzut, se mai i vorbise cu unii, cic s se
aleag domnia balului. Ca la dracu-n praznic, pe unde au fost
ei pe la coli prin lume. Numai matrapazlcuri a-nvat pe

acolo. C i la biei le bag-n cap numai prostii.

Cum aa, coane? Dar se poate una ca asta?
Uite c se poate. Las c-l judec eu pe el! Ia-nvat s
ceteasc pe gazet. Auzi, cic : msurtoarea pmnturilor.
Hotarele moiilor se tiu. Cine nu le tie? Atuncea unde vreamnealui s bat? Tot nu i-au bgat minile n cap cu Islazul
lor? Abia se mai potolise lumea. Iar s se vnture de colo-colo,
care pe care? La ce s mai msoare pmnturile? Ce, nainte
vreme s-a msurat vreodat pmntul? E acolo, ct e! De-aia
nu poi dumneata s dormi, c nu tii ct are pe lung i ct are
pe lat? Mult, puin, la e! Ce, i-l ia turcu?
- Mda, am auzit i eu pe unii c se tot vorbete s ne
unim cu moldovenii, ca s-i batem pe turci.
Nooo! Dimpotriv. Vezi c nu tii? Altminteri, eu, unul,
nu vd ce-a pierde dintr-asta. Dac mi d voie s-i iau la
scrmnat la fel ca i pe ai notri, atuncea zic da din tot
sufletul. ns tii cum zic eu? Nu s ne unim noi cu moldovenii!
S se uneasc ei cu noi! Dar ce, am ajuns la mila lor?
Papidon spuse mai departe c el e de prere ca moldovenii
s nu aib voie s vndut n Muntenia, ci doar s cumpere.
Bine, dar ai notri, cnd se duc la ei? vru Liucimir s-l
fac s neleag c greete.
Tot aa. Ai notri s poat s-i vnd marfa i acolo,
nestingherii, ca i aici. Nu e bine aa?
Coane, eu n politicale, deh, nu m bag, zise Liucimir i
i mai turn o ulcea de uic. Eu tiu atta : de colo, de la
poart, pn-n fundul curii, atta e al meu. Am i hrtii la
mn. ncolo, nu m privete. Poate s se uneasc, poate s se
omoare, nu tiu. Mie vadul s-mi mearg.
Jupne, eti un nlept! Hai s trieti! Aa ar trebui s
gndeasc toi. Nu ca tinerii tia din ziua de azi, care vor s ne
ia ciolanul de la gur. l jupoi de viu pe Cuni! Dac nu sembtau oamenii mei, puneam mna pe el i-l nchideam. tii
cu ct vndu frunza de nuc?

 Dar ce, s-a gsit vreun tmpit s-i cumpere aa ceva?

Toi! Nu m-ntreba! Toi cumprar. Nu zici c vrur
unii s m prosteasc i pe mine s-i fac vnzare?
Poteraii lui fuser primii care cumpraser asemenea
frunze de la nvtor i le dduser pe loc unui bieandru pus
de acesta s le nire pe o a pentru Eugenia, fata lui Lache
Papidon, pe care tocmai o scosese n lume, punndu-i n ea
mai multe sperane dect n Tchi. Ali flci cumpraser
frunze de nuc pentru alte fete. Filica venise i ea la bal nsoit
de rcovnic i de nevasta acestuia, precum i de alte neamuri.
Fancu nu tia c o va gsi aici. El venise numai pentru a-l gsi
pe conu Lache Papidon, ca s se tocmeasc cu el cum s l
scape pe Iancu Coruia, cpetenia haiducilor. Pentru acest trg,
haiducii i dduser cteva pungi de bani, i i spuseser c din
ce i mai rmne, poate s i cumpere un cal, o puc i o
sabie. Poate i vinde tot conu Papidon, c are de unde.
Lutari erau iganii din taraful Trei sarmale. Filica nu i
arunc nicio privire lui Fancu. De necaz, el cumpr vreo zece
frunze pentru Eugenia. Flcii din Bbici nu voiau s cumpere
frunze pentru Filica, dei era cea mai frumoas fat de la ei din
sat. Dar nu din cauz c Filici i se dusese vestea de cnd cu
clopotnia, ci numai din cauza rcovnicului, care nu i primea
niciodat cu pluguorul, nici cu capra, dup cum nu primea
nici cluarii s i joace n bttur.
Atunci, cei de la Slveni se vorbir s o scoat ei domni
pe Filica, n ciuda celor de la Bbici. La o asemenea
ntorstur, Fancu nu se ateptase. Cum s o scoat domni
alii, cnd el este acolo? i pipi pungile cu bani.
Ce s fac eu cu sabia? C tot nu tiu s-o mnuiesc. Mai
bine mi cumpr un cuit bun i-ndemnos! i zise el i
cumpr un teanc de frunze pentru Filica.
Slvenaii nu se lsar mai prejos, i adugar la iragul
inut de un bieandru de la coal, pentru Filica, nc un
teanc de frunze.

Ia d-l dracu i de cuit! N-o s m lupt de pe cal cu

cuitul, cnd o s am puc, i fcu Fancu socoteala i mai
cumpr nite frunze.
Poteraii, vrnd s se pun bine cu Papidon, cumprar
frunze de nuc pentru Eugenia, fiecare ct putea mai mult. Iar
Fancu renun pe rnd i la puc i la cal.
Cum, b vere, i lsm pe tia s-o scoat domni pe
urta asta a lui conu Papidon? se sftuir slvenaii cu Fancu,
iar n cele din urm i nduplecar i pe cei de la Bbici s nu-i
rsfrg asupra Filici suprarea ce i-o purtau rcovnicului.
Bbicenii i aa vzuser c degeaba ar mai fi concurat pentru
alte fete.
Lache Papidon scoase i el banii si i i strecur pe furi
unui potera :
Cumpr tot ce-a mai rmas! S-i apuce damblaua pe
mitocani!
Basangeac cu Halimonte i Zambil cntau din rsputeri,
iar nvtorul Cuni ridic n sus cele dou iraguri cu
frunze, al Filici ntr-o mn, al Eugeniei n cealalt. Toat
ncperea mirosea numai a frunze de nuc.
Poteraii izbucnir n chiuituri de bucurie i n fluierturi
din degete.
Nevasta rcovnicului i fcu loc cu coatele prin
nghesuial i l apuc de guler pe Cuni.
Frunze! De ce nu mai aducei frunze? strig ea. Mai e
lume care mai vrea frunze.
i lundu-i la palme pe civa bieandri, i trimise s se
urce n nucul din curtea colii. ns, nici slvenaii, nici
bbicenii nu mai aveau bani. Cnd auzi nevasta rcovnicului
aa ceva, i se adun tot sngele n cap.
Fancu mai rmsese doar cu banii pe care haiducii i-i
dduser ca s l mituiasc pe Lache Papidon, s i ajute s l
scoat pe Iancu Coruia de la nchisoare. Dar de banii acetia
nu se putea atinge. Spuse c nu mai are niciun ban.

Basangeac l trase pe Fancu mai aproape i i ddu o crp

n care erau nnodai nite bani. Fancu i mulumi i i spuse c
o s i-i dea el napoi, dei nu tia dac o s se mai poat ine de
cuvnt.
D-i dracu de bani, domniorule! Eu dect s-l vz pe
conu Papidon c-i face sluta domni, mai bine-mi pun singur
treangu de gt.
Papidon se mprumut de bani de la crciumarul satului.
Mirosul frunzelor de nuc ptrundea usturtor pe nri. Atunci
Fancu scoase i banii cu care trebuia s salveze pe cpetenia
haiducilor. Cumpr frunze de toi banii.
Prin mulime trecu din gur n gar un zvon.
Cic Papidon i trimise oameni s aduc de la Caracal
lefurile prefecturii.
Acuma-n puterea nopii? Ce-au nnebunit?
Pi dac isprvir banii!
Civa flci din Slveni i Bbici nclecar pe cai, s
alerge i ei la Caracal. Bbicenii merser de-a dreptul la
protopop s cear bani cu mprumut, ns protopopul, trezit
din somn, nu pricepu nimic din ce i spuser ei. Sau poate doar
se prefcu a nu pricepe i puse argaii s i ia la goan cu
ciomegele. Slvenaii pndir la ieirea din Caracal, pn
desluir prin bezn c tocmai se ntorceau poteraii. Smulser
din gard nite uluci zdravene i se repezir asupra lor s i
loveasc de-a clare. Poteraii scpar n rn ldia de fier.
Flcii izbutir s o nface i s fug cu ea n bezna nopii.
Mai trziu, Papidon avea s i bnuiasc pe flcii din
Bbici despre care avea s i spun protopopul. ns nu
pricepea de ce s-au mai ntors bbicenii la bal. Slvenaii nu sau mai ntors n noaptea aceea, ci au spart ldia i au mprit
banii ntre ei. Dac n-ar fi ieit domni a balului Filica,
Papidon ar fi arestat civa bbiceni n zilele urmtoare. ns
aa, lumea l-ar fi nvinuit c vrea s se rzbune de necaz c nu
a ieit crias fata lui. De altfel, nici nu voia s se afle c

oamenii lui fuseser btui i prdai. i-a vrsat toat

suprarea pe poteraii jefuii. Cu att mai mult, cu ct i cam
bnuia de mincinoi. Faptul c bbicenii pri de protopop se
ntorseser la bal, i ntrea bnuiala c poteraii ar fi mprit
banii ntre ei. I-a nchis n beciurile de curnd cldite i a
poruncit s fie btui. Bieii poterai nu se temeau de btaie,
ct de vnti. Ce-o s zic nevestele lor? Papidon a fost
nelegtor. A dat voie s le fie pus pe spinare o scndur
groas, iar loviturile s fie date n scndur, izbitura simind-o
astfel n tot trupul. Pn la urm au mai trebuit s plteasc i
paguba. Iar ca s se mpace cu Papidon, i-au adus plocoane
peste plocoane.
Ajuns crias a balului, Filica a trebuit s i aleag un
crai, cu care s danseze i s ncheie astfel balul. Fancu s-a
mbujorat i a simit c i ard urechile la gndul de a fi el cel
ales. ns Filica nu l-a iertat c la nceputul balului cumprase
frunze pentru Eugenia. Filica a ales un flcu din Stoieneti pe
care nici nu l cunotea. Stoienetenii au slobozit chiote de
bucurie i au uierat din degete, de l-au fcut pe Papidon s i
pun minile la urechi.
Bbicenii nu au putut ndura s fie ales unul care nu era
de-al lor, dup ce ei fcuser totul ca fata popii lor s ias
crias. nti au fost sparte felinarele de dovleac ce atrnau din
tavanul de brne vruite al slii celei mari a colii, unde se
dduse balul. Apoi mulimea s-a pornit s rcneasc i s ipe,
mbulzindu-se din toate prile i lovindu-se unii pe alii. Cnd
s-a ntors nvtorul cu un opai, nu mai rmsese nuntru
dect cei trei lutari, cu cobza spart, ambalul spart.
n nucul din curtea scolii nu mai rmsese dect un smoc
de frunze n vrf, care au fluturat stinghere pn toamna, cnd
a dat bruma.
n primvar nucul nici nu a mai nmugurit.
i ce nuci bune fcea! aveau s i mai aminteasc
oamenii, trecnd pe lng coal.

 Las, c i aa, tot le-ar li mncat dracii tia mici!

Ce prilej de brf pentru aele din satele de pe malul
Oltului!
Dar banii, ci bani strnseser?
Sumedenie! Au umplut nu tiu cte bnicioare numai
cu bani, de toate felurile. i de aur i de aram... i turceti, i
muscleti, i nemeti...
i cum, bia, chiar au de gnd s fac pod peste Olt? Pod
cu picioare?
Proti ar fi dac n-or bga banii n pozunar!
Mira-m-a dac Cuni, pe ct e de larg la inim, o s
fie-n stare s se aleag i el cu ceva!
Machia pe unde o s vin, bia, podul?
Dracul s-i pieptene!
Barim de-am fi i noi mai legai cu lumea! Nu tot cu
podul plutitor!
Dac face podul, crezi c-l treci pe degeaba? Brudina
rmne brudin, c altminteri ei de unde s mai stoarc nete
bnui?
Din ce n ce mai des venea conu Lache Papidon pe la
hanul lui Liucimir s-i nece amarul n cele zece ulcele de
uic, atta ct i era tainul. El i vrsa focul de pe inim, iar
hangiul l asculta rezemat ntr-un cot, cu brbia n palm, i
aducndu-i aminte de copilria sa :
Cum o fi putut s se nece atuncea bietul biat? i ce
fluiere bune nvase de la bunicul su, de fcea din tei! Cum
naiba l chema? Parc era i cam vr cu mine. Dinspre mummea sau parc dinspre un frate de-al tatii. Cine mai tie? i ce
biat bun era! Cum m-nvase el pe mine s fac zmee! Adic
parc nu el fcea zmee. Nici nu mai tiu bine. Oare acuma or
mai crete mure negre pe zvoi? i ce ppdii galbene i
frumoase! Parc nici ppdiile nu mai sunt cum erau odat.

Unde o fi vremea cnd fceam lanuri din cozi de ppdii?

Mai toarn-mi una! zise Papidon. C vz c nici n-auzi
ce spun eu!
Ba aud, dar m junghe piciorul. Iar se schimb vremea.
Fir-ar a dracu de vreme!
Conu Lache i ceru lui Liucimir s i dea din cui portretul
lui pictat de Fancu.
Ia d-ncoace! i mai zi o dat cine eti, de unde eti?
Marcu de peste muni, rspunse Liucimir fr s
clipeasc.
Papidon desfcu pnza tabloului, o fcu sul i trimise un
om de-al lui peste Carpai cu portretul s ntrebe despre
hangiu.
Fancu i haiducii aflar c s-a ntors Popa apc de la
Brussa.
Cic i-au dat drumul turcii, c au zis : Sttusi destul,
printe, mai du-te i acas! Ct s te mai inem pe pilaf? Aa ia zis Paa.
Cnd se duser haiducii pe la el, le spuse c Ambrozie i
Tav sunt nchii n Turnul psrilor cltoare, aflat n
Rumelia, la rmul mrii. Brlogea l-a ntrebat de unde tie.
Dar Popa apc i rspunse printr-un zmbet plin de
ngduin, ca i cum ar fi vrut s spun...
Oare ce o fi vrut Popa apc s spuie cu zmbetul la al
lui? C nu prea e el omul care s zmbeasc, ori s rd! zise
Brlogea dup ce plecar.
i mai ales cu unul ca tine! adug Fancu, iar ceilali
haiduci izbucnir n hohote de rs.
Fancu l rug pe Taure s mearg cu el n Rumelia s l
scape pe Tav i pe Ambrozie. Ndjduia c Ambrozie tia ntradevr, cum i spusese Meletie, ce trebuie s fac pentru a
putea afla taina sticlei, despre care el tia prea puin.

Taure nu prea avea ncredere n Fancu. Niciodat nu a

vrut s cread c Fancu era cel care l scpase pe el de la
Pohvala Bogu. Nu i venea s cread nici c pe ceilali i-a scpat
Fancu. Darmite pe el! Cum era s-l fi scpat un sfrijit ca
zugravul sta?
Cum o s ascult eu, Brlogeo, de mucea sta? Nici
haiduc nu e, nici nimic. Hm! Zugrav de biserici. S-i vaz de
bidinelele lui!
Dar de mine asculi? l apuc de marginile cojocului
Brlogea. Atunci s faci cum i-o spune el! El mi-a zis ce are de
gnd, iar eu cred c e bine cum zice el. Numai tu s nu iei din
cuvntul lui, c dac se borete treaba, o s ai de-a face cu
mine! Tu, nu el. Dac o s mai apuci s dai ochii cu mine...
Cnd se ntoarse omul trimis peste muni, Papidon rmase
foarte nedumerit. Cei ntrebai acolo recunoscur chipul unuia
pe nume Marcu, ns ei auziser c fusese ucis de Liucimir.
E tocmai pe dos, rse Liucimir. Cum era s m omoare
Liucimir pe mine? Nu vezi c sunt viu? Dimpotriv, eu l-am
omort pe Liucimir. Ai mai auzit de Liucimir de cnd cu zavera?
Nu! Pi vezi?!
i atuncea de ce ei spun c el te-a ucis pe tine?
Pe mine m-ntrebi? ntreab-l pe la care a zis! Te iei
dup prostia unuia sau a altuia? Mi-au recunoscut chipul, ce
mai vrei?
Liucimir i ddu seama c pe Papidon a izbutit s l
conving c el ar fi tocmai cel pe care l ucisese i cruia i
luase numele. Modificrile cerute de el lui Fancu cnd pictase
tabloul fuseser menite tocmai ca s ias un portret
asemntor ntructva i cu chipul su i ntructva cu chipul
celui ucis de el.
Totui Papidon i ceru s i dea de veste cnd va afla ceva
despre haiduci, fiindc tia c scpaser i bnuia c vor cam
ncepe iar s dea trcoale prin acele pri.
Liucimir ddu din umeri i spuse c nu prea crede el c

haiducii or s se arate pe la han, tiindu-l c e hangiu nou,

venetic, n care nu puteau avea ncredere.
Ia mai taci din gur, c eti bun de clan! Ori eti de
partea mea, ori mpotriv! Nu cumva chiar oi fi la toart cu
tlharii ia? Ia vezi, c ar fi pcat s mai ard nc-odat
frumusee de han!
n inima pdurii, haiducii dormeau nfurai n cojoace.
Civa dintre ei stteau de straj mai pe departe de locul cetei.
n linitea nopii nu se auzeau dect fonetul frunzelor i
flfitul cte unei psri sau cine tie ce alte fiine nevzute
care vieuiau prin acele coclauri. Undeva mai departe un copac
scria din cnd n cnd.
Cei rmai de straj auzir un urlet prelung de lup. Unul
dintre ei fcu ca un cuc. Ceilali i rspunser la fel. Deci erau
toi gata pregtii pentru orice. Pe ceilali nu i trezir.
Li se pru cam ciudat acel urlet de lup singuratic, care
parc trecea la o deprtare nu prea mare. i ncrcar putile.
Sptosu fcu i el ca lupul. I se rspunse la fel. Haiducii se
trezir toi i se gndir dac s i ncarce putile sau s-i
scoat sbiile.
Urletul ncepu s se apropie de ei. Trebuia s fie cam n
btaia putii, cnd n loc de lup le rspunse o bufni. Sptosu
fcu la fel ca acea bufni. i rspunse o mierl. Era limpede. Ce
mierl s fie aceea care cnt noaptea? Nu putea fi dect unul
de-al lor. Dar nu se rzleise niciunul dintre ei. Nu cumva
potera aflase care sunt semnele cetei lor? Ct fuseser nchii,
vorbise careva dintre ei?
Sptosu mri asemeni unui cine ciobnesc, ceea ce
nsemna pentru haiduci c pot deschide focul. Stai, b! Ce
suntei nebuni? se auzi glasul lui Iancu Coruia.
Tu eti, m vere?
Care eti? mugi Sptosu.
Dar cine credeai? Ce, nu m mai cunoatei?

 Firi-al focului, Iancule! Cum scpai, m? se repezir

toi s-l mbrieze.
Brlogea le porunci imediat s se risipeasc i s rmn
treji pn la ziu, ca nu cumva s se fi luat cineva pe urmele
cpeteniei lor.
Ce, Brlogeo, tu duci ceata acuma? i scrpin mustaa
Iancu Coruia.
Nu, dar...
Aha! fcu Iancu, cltinnd din cap. Mda!
Cum scpai, m?
Uite, deh! Scpai! mi deter drumul.
Ei, fugi d'aci! Cum aa?
Uite, bine! Aa!
nainte de revrsatul zorilor, haiducii ajunser sub gardul
de crmid de la Dragobetele. l srir unul cte unul, trecur
pe lng bolni i se duser s l trezeasc pe Fancu i pe
Meletie. Fancu dormea butuc ntr-o odaie, dar Meletie tocmai
umbla prin pridvor ca s ia seama dac nite clugri pe care i
bnuia el dormeau cu adevrat sau iar s-au dus pe la cuhnii s
mnnce, cum aveau nravul.
Dup utrenie, Meletie i duse pe haiduci n trapez i le
ntinse o fa de mas alb cu flori albastre.
Ciorb de trahana sau raci fieri, cu scordolea pe
deasupra? l ntrebar clugrii pe cpetenie. C deh, e
miercuri i altceva n-avem dect nete plachie de pete. Pn la
prnz, mai vedem noi ce gtim.
Ce ciorb? Raci! Dar n scordolea s se trnteasc un
pumn de usturoi, nepisat, iar nucile s fie zdrobite bine de tot.
Lmi, dou, dac avei. i un tierel de msline.
I-auzi, b, la el, simandicosul! fcu Taure. i eu, care
ziceam c o s se nfig cu colii n marginea mesii, de
nemncat!
Ehe! S fii tu sntos! rse cpetenia. Dac ai ti tu ce-

mi dete ieri... Trecui pe la hanul lui Liucimir. Mam-le, ce mi-a

pus la pe mas! Era s mor acolo printre strchini i
castroane. Dat dracului Liucimir sta, ce han i-a trntit! Ct
pe-aci s nu-l mai cunosc fr barb.
Ne-a spus Fancu. Dar nu ne-am dus pe la el. N-am
vrut.
Haiducii nu se duser fiindc Liucimir nu fcuse parte din
ceata lor, ci doar se alturase lng ei pentru a merge la Islaz.
Ct p-aci s nu-l mai cunosc aa fr barb. Ce barb
avea nainte-vreme! Asemenea huzur mai zic i eu, ce han are!
Trai pe plai! Ca tablai-baa! Umbl omul cu satrul n bru, cu
pieptul scos, umflat. Ce-i pas? Vine potera la el, i d s bea,
s mnnce. S trieti, coane!. S trieti, jupne!
Vorba aia, dect s mori, mai bine s trieti! rse amar
ncroznatu.
Iancu Coruia le mai spuse c Liucimir i cheam la el n
noaptea cnd luna va fi ca o felie de lubeni,
Nu vru s-mi spuie de ce, dar zise c are o treab cu
noi.
- Are o treab cu noi, a? l privi piezi Brlogea.
Ia mai vezi, b, ce e cu damigeana aia? i ddu Corbaru
cu cotul lui Obogeanu.
S nu mai bem dect ce avem acuma! zise Obogeanu. i
ce ne-o mai da printele!
Cnd Iancu Coruia se aplec cu nasul n strachin s sug
coada unui rac, Brlogea le fcu celorlali un semn din
sprncene, iar ei pricepur c el l bnuiete de trdare.
Unuia ca el nu i se d drumul ca lui Popa apc, nu? se
sftui Brlogea cu Meletie dup ce toi se duser s se
tologeasc pe paturile din odaia numit arhondaric, unde erau
primii oaspeii, lng odaia streiei. Pe unul ca Iancu Coruia,
dac putea, pn acuma de o sut de ori l spnzura. Iar cnd
l au n mn i dau drumul?
Deh, fiule, tiu eu ce s zic? i eu m cam mir cum de-i

deter drumul aa... tii ce? Mergei s v scldai la Olt i tu

vezi dac are urme de vnti, de bice, de arsuri pe el. Nu vapucai s-i dai moartea pn n-oi fi siguri c i-a clcat
jurmntul de haiduc!
Eh, nu, printe! Ce, chiar aa ne crezi? Nu... tiu eu. l
lum noi uurel, uurel, facem ce zice el i-l lsm s vedem
unde vrea s ajung. Ce i veni s ne cheme la hanul lui
Liucimir? Nu ne duce la nou dorul.
Aa, aa! Nu-i artai c i-a mncat ncrederea! Facei
pe protii cu el!
Las' pe mine, printe! Pe mine m-nvei? Eu totui zic
c el s-a vorbit cu Liucimir. Da. C nici la... eu nu tiu ce e-n
capul lui.
Un vechi far prsit se afla la rmul Mrii Negre, n
Rumelia, n vilaetul Adrianopole, aa-zisul Turn al psrilor
cltoare. Lng fostul far, rmas de pe vremea corbiilor
veneiene, mai era o fortrea turceasc, n care acuma nu se
mai aflau dect vreo cteva zeci de oteni turci. Nici ei nu tiau
de ce mai pzesc acel port mic, unde, de cnd izbucnise zavera,
nu mai ancorase nicio corabie.
Haiducul Tav i stareul Ambrozie sunt nchii n
ncperea rotund din vrful farului, unde fereastra se csca
larg spre mare, ca o colivie deschis pentru pescrui i pentru
toate psrile ce treceau pe aici n drumul lor de la Delta
Nilului la cea a Dunrii.
Pe aceast fereastr fr geam, fr giurgiuvele, vntul se
nvrtejea n voie. La piciorul turnului, se sparg valurile mrii
de nite stnci coluroase.
Brlogea fcu n aa fel, nct se duser la hanul lui
Liucimir cu o zi mai nainte dect trimisese el vorb prin
Coruia. Numai pe Obogeanu i pe Corbaru i opri Meletie,
zicnd c vrea s i trimit cu nite bani la Rmnic. ns dup

plecarea celorlali, acetia doi se luar dup ei, ca s rmn de

straj n preajma hanului, aa cum se vorbiser cu Brlogea i
cu Meletie.
Liucimir i primi cu braele deschise i i puse la mas.
Eu mine v ateptam. Dar acuma, dac suntei acilea,
dai-v drumul la curele!
Brlogea schimb o privire pe furi cu ceilali haiduci.
Va s zic aa-i cum bnuiam eu, gndi Brlogea,
prefcndu-se zmbitor.
Nu se mai ndoia c Liucimir i cpetenia erau vorbii ntre
ei.
Noroc c am mirosit eu capcana i venirm cu o zi
nainte, i nchipui el c astfel le-a rsturnat planurile i se
liniti.
Mncar i bur fr grij. ns peste cteva ceasuri avea
s-i mute minile de ciud c putuse fi att de zevzec nct
s i socoteasc pe poteraii lui Papidon mai proti dect erau.
n crma hanului, haiducii beau i se veseleau, ns cu
urechile erau totui ateni s aud dac Obogeanu i Corbaru
le dau vreun semn de afar, unde i tiau ascuni.
Iancu Coruia le povestea cum fusese el slobozit din
nchisoarea Bogoslavele :
edeam ndelung la vorb cu Pangratie. Cred c nici nam pomenit un duhovnic mai iscusit ca el. naintea lui i venea
aa, s-i dezlegi bierele inimii i s-i spui tot. i ce-ai fcut i
ce n-ai fcut. Iar el zicea : Nu, cu inima deschis nu trebuie s
vorbeti nimnui. Chiar cnd n-ai ncotro i trebuie s spui
adevrul, spune-l numai pe jumtate i o s dormi mai linitit.
De ce-i vorbea aa, de-aia te ctiga mai mult. Lumea asta aa
e fcut, c nu e bine s spui tot ce tii, nici s faci tot ce poi.
i nici pe lumea ailant. Ce, la judecata de apoi, cnd tentreab ce-ai fcut, dac e pe aa, mai bine.... Aa zicea
Pangratie i zicea c el, de vreo mie de ani ncoace, s-a hotrt
s nu mai spun niciodat adevrul. Adevrul e un lucru att

de scump, c trebuie s-i fereci gura cu apte lacte. Iar dac

trebuie s lai s-i scape o frm din el, f-o cu folos, c
adevrul e scump.
B, Bogoslavele nu cumva e chiar mnstirea
nebunilor? Aia de-o cutai tu? zise oimu.
i eu am crezut tot aa. L-am tot pisat la cap pe
Pangratie, doar de-oi afla adevrul din gura lui. Nu, fiule, asta
e mnstirea Bogoslavele, cu hramul sfntului Grigore de
Nazianz, ddea din umeri Pangratie. Bine, dar mnstirea
nebunilor, atunci care e? eu de colo. Mnstirea nebunilor?
Toi suntem n ea, rdea la mine Pangratie. Cel puin, de o mie
de ani de cnd sunt eu stare acilea, nu i-a zis altfel. M uitam
la el : ce s cred eu din ce spune sta?
Obogeanu i Corbaru vzur prin noapte apropiindu-se un
car cu fn, pe drum. ranul mergea agale pe lng boi,
inndu-se cu mna de resteul de la jug i mai ndemna boii cu
cte o vorb blajin.
Liucimir le mai turn un rnd n cnile de vin.
I-am spus lui Pangratie, mai povesti cpetenia printre
nghiituri, c dac m spnzur, nu m sperie. Hai noroc!
Sntate i bucate! Dac mor eu, ranii o s se-ndrjeasc
mai tare i o s rstoarne ara cu susul n jos! Omoar-m i o
s slujesc ara cu moartea mea, mai ceva dect fcui n via!.
Cnd s-a gndit el c dac m omoar o s m cnte lumea,
zice : A, nu! Pentru tine am pedeaps mai cumplit. i dau
drumul. Da, i dau drumul. Iar ai ti vor crede c ai trdat i te
vor scuipa. Aa a zis Pangratie. Ca s tii i voi de ce mi-a dat
drumul. i ca s nu mai facei pe detepii cu mine, ca nete
prefcui. Credei c eu nu cetesc ce se petrece-n cugetele
voastre?
Liucimir i vzu pe haiduci lsnd capul n pmnt. Nu
mai tiau nici ei ce s mai cread.

Obogeanu i Corbaru l lsar pe ran s treac cu carul

pe lng ei i s intre n curtea hanului, fiindc li se pru om
cumsecade i necjit. Ce s-l mai opreasc s-l sperie degeaba?
nuntrul hanului, Iancu Coruia mai adug :
M-am rugat cu cerul i pmntul de el s nu-mi fac
una ca asta. Mai bine s m spnzure. Am vrut s-l nduplec
cu bani. M apucase aa o sete dup o moarte mrea,
frumoas. I-am fgduit tot aurul nostru. Zice : Nu-i dau eu
prilejul s te-njoseti cumprndu-i faim pe nete bani care
nu sunt ai ti. Asta fi-va destul npast pe capul tu, s fii
curat ca paharul, iar ai ti s te cread trdtor.
Haiducii se uitar unii la alii fr s scoat o vorb i i
mucau buzele.
Liucimir ns i sorbea tacticos vinul cu nghiituri rare,
legnndu-se n balansoar i stpnindu-se s nu zmbeasc,
prnd nepstor.
Afar, n curte, carul cu fn se destrm i srir drept n
ua hanului sumedenie de poterai cu paiele vnturnd dup
ei. Se npustir n crma hanului, cu putile aintite asupra
haiducilor.
Nicio micare! strig un potera mustcios. Minile pe
cretetul capului!
Peste cteva zile, n crciuma La caii verzi pe perei din
Caracal, poteraul Dinu al lui Plotoag, zis Plotogescu, avea s
spun n oapt ctorva prieteni la butur :
i-atuncea, nea Papidon cnd a zbierat odat la ei, ce
mai... Li s-a oprit mncarca-n gt. Ai notri toi intraser
nuntru, buluc peste ei. Eu, nu tiu cum, dar eram chiar n
prag, n pragul uii. i rgnete hangiul... Cum s v spun eu
ce fel a rgnit, ca s pricepei? Tare de tot! tii? Dintr-asta, ai

notri se rsucir pe clcie spre el. Bre, dar tii ce tare a

rgnit? n clipa aia s-a cutremurat pmntul, bre!
Nu v-am spus eu c alaltieri noapte fu cutremur de
pmnt? zise un cherestegiu, netezindu-i cciula pe marginea
mesei.
n clipa aia s-au cltinat temeliile cerului! spuse mai
departe poteraul Dinu. Toate stelele din vzduh n capul
nostru au czut.
Un plpumar se repezi la ua crciumii, scoase capul
afar, se uit la luna de pe cer, nchise ua pe dinuntru i se
ntoarse repede la locul su, ca s aud mai departe. Ddu o
can cu vin pe gt i se scutur de fiori.
Care-nchisei, m, ua? se burzului Iordache crciumarul venind din pivni cu o plnie mare. Nea Gic, eti
mai aproape, deschide ua aia, bre, i proptete-o cu crmida!
A plouat cu stele peste noi, de ne-a acoperit pn-n
tavan. Am stat noi aa covrii supt stelele alea sclipitoare
peste noi... tiu eu ct? Nu-mi puteam da seama s fie o
sptmn sau o lun, un an... Dar cred c am stat mai puin.
Stele, stele, numai stele, s ne sufocm. Aici nu mai tiu eu aa
bine, mi se pare c tot hangiul, hangiul a suflat aa cu
rsuflarea lui cum sufli spuza de pe fundul pinii cnd o scoi
din st. i dintr-o dat s-a spulberat puzderia aia de stele,
cum zceam noi sub greutatea lor.
Auzi, dar cum... Stelele cum...
Las, bre, omul! Nu-i lua vorba din gur!
Da. Cnd s-au risipit stelele, vd c ai notri toi zac pe
duumea, mori.
Ei, taci! Bine, dar...
Haiducii ns erau tot aa ncremenii la mas, ca nite
stane de piatr.
Dar hangiul?
Nu tiu, c pe el n-am mai apucat s-l vz. Norocul meu
c m-am aflat n prag. Pe mine nu m-au sufocat stelele ca pe

ilani. M-am ales numai cu o urticarie pe piele, de m scarpin

mereu.
i conu Lache Papidon?
El a avut noroc cu ghiotura. N-apucase s intre. El si
nc vreo civa au scpat teferi. Au rupt-o la sntoasa. Abia
m ineau picioarele, s nu m pierd de ei.
Cam prin zilele, acelea, popa Claie avea s scrie n
Clindarul su :
De pomin fu s moar poteraii toi. ns numai i de fur
intrai n crcium. Ce spaim coprinse inimile lora de adunar
morii. Zceau claie peste grmad. Iar mai de-a mirarea fu c
toi erau mpucai n piept. Cte o gaur, ba chiar i dou. Pusei
de i rndui cot la cot, ca la ei, la oaste, cu clciele toi la sfoar.
Iar dac puse sfoara pe pieptul lor, i gurile tot la sfoar cdeau
cam prin dreptul inimii. Eu le-am cntat prohodul, ns cum i-a
mpucat aa nu pot s m dumiresc. Nu tiu ce s mai cred, dar
conu Lache Papidon mi spuse c el de-afar n-a auzit dect o
singur mpuctur. Npraznic ru, dar una, nu attea. Nu
ncape ndoial, c au tras toi odat.
Papidon era i mai nelmurit. i numrase i pe haiduci,
numrase i gurile din pieptul poterailor. Mai multe
mpucturi dect trgtori. Mai trziu a venit s i mai pun
lui Liucimir cteva ntrebri, dar acesta rspunse c poate or fi
tras cu dou mini. i c el nu are de unde s tie, fiindc s-a
ferit sub tejghea.
Basangeac avea s fie i el ntrebat de oameni prin toate
crciumile, deoarece unii spuneau c s-ar fi ludat c a fost de
fa. ns Basangeac lua o mutr grav de cte ori venea vorba
despre acea ntmplare si le rspundea c neleptul nu spune
ce tie, iar prostul nu tie ce spune.
Vzndu-i pe poterai dobori la pmnt, Brlogea i
ceilali haiduci rmaser o clip nmrmurii, nevenindu-le s-

i cread ochilor. Liucimir rdea cu gura pn la urechi.

Haiducii se dezmeticir i l nfcar de la mas pe Iancu
Coruia i l trr n curtea hanului. Aruncar o frnghie peste
creanga cea mai groas i urcar cpetenia pe un butoi gol. i
puser treangul de gt.
Cnd rsturnar butoiul de sub el, o mpuctur rsun
n noapte.
Frnghia se rupse de parc ar fi fost tiat, iar Iancu
Coruia se prbui n iarb.
Ce-a fost asta? se rsucir haiducii cu pistoalele
ncrcate. Cine a tras?
B, voi ai nnebunit de-a binelea? Nu m auzii, neam?
strig Liucimir din pragul crciumii i sufl n leava unei puti
fumegnde. Ct trebuie s zbier la voi c omul sta e
nevinovat?
Cpetenia se ridic de jos, frecndu-se la cap :
Lua-v-ar dracu s v ia, cu butoiul vostru cu tot! Ce mam lovit!
Lumea ncepuse s scorneasc felurite zvonuri pe seama
hangiului.
Babele din Brezuica spuneau c l-au auzit pe mo Broajb
c hangiul ar fi de pe lumea ailalt. Chiar s-au dus i la popa
Claie s l roage s mearg cu toaca cea de lemn la han, ca s
toace pn o crpa hangiul. ns popa Claie tia c nu poate fi
aa, fiindc nu pierise cnd cntase prohodul poterailor. Aa
c le-a alungat pe babe, ameninndu-le s nu mai cread n
toate prostiile. El nsui tia mai bine ca ele : hangiul nu putea
fi dect un negustor ca toi negustorii.
Dac aveam sticla, m-a fi uitat nuntru i a fi aflat,
vorbea popa Claie cu sine nsui.
n cele din urm, conu Lache Papidon i-a spulberat popii
ndoielile, cnd a venit s-l roage ca s dea acatist.
Nu e nluc. E om n carne i oase, ascult-m pe

mine. sta se d drept Marcu de peste muni. N-am trimis eu

om cu chipul lui zugrvit i l-au cunoscut ia c el este? Acolo
l tiau toi c a murit, c a fost ucis de Liucimir la care
bgase lumea-n speriei, tii, nainte de zaver. Sau el l-a
omort pe Liucimir. Dracu s le mai descurce! Are patalama la
mn. N-am de unde s-l apuc!
Dup ntmplarea de la hanul lui Liucimir, haiducii se
supraser pe el, fiindc i folosise ca momeal, pentru a-i
atrage n capcan pe poterai. Iar faptul c el singur i ucisese,
fr s le lase haiducilor prilejul s se apere i s scape prin
puterile lor, era pentru ei cea mai njositoare jignire.
Adic ce, noi nu eram n stare? Trebuia s ne scapi tu?
S-i zicem ie sru-mna? Prieten cu noi s nu te mai numeti!
Trezit din somn, av privete prin grtarul de fier din
podea. Jos de tot, la intrarea n turn, paznicii cu fclii aprinse
alung negura nopii. n urma acestora, un grec mrunel i un
turc mthlos ncep s urce treptele scrii n spiral.
Turcul avea tras pe cap un fel de capion de catifea neagr,
cu dou guri n dreptul ochilor i fr gaur n dreptul gurii,
fiindc la turci clii aveau limba tiat. La brul de atlaz
violet, care i inea ceacirii largi stropii de noroi nc neuscat,
purta un hanger, o toporica lat, nite frnghiue de mtase,
foarfeci i cleti de clu.
av nelese c pn aici le-a fost. l zgli pe Ambrozie
s l trezeasc. Ghemuit pe paie, Ambrozie tocmai visa c era
acas i culegea rocove porceti. ntindea mna dup ele, dar
ramurile parc erau ncrcate cu flori de mr. Au nflorit merii
i eu n-am ieit cu plugul n brazd.
Iar brzdarul de fier al plugului ruginise. i ncerca s-l
tearg de rugin cu mneca anteriului, pn cnd paznicii
turci descuiar lactele de sub grtarul de fier i se repezir sl prind pe av.

Cerul era plin de stele. O noapte clar, dar fr lun.

Vntul vjia, dar nu prea tare. Valurile se izbeau de stncile
de la poalele turnului, dar nu chiar aa furioase ca altdat.
av se apr ct putu, izbindu-i pe paznici cu pumnii i
cu picioarele. Namila de clu i fcu loc larg cu minile
printre paznici i se apropie mormind spre av cu ghearele
rsfirate. av se lipi de marginea ferestrei. n spatele clului
turc, grecul i paznicii. Dincolo de fereastr, vzduhul, apa i
stncile. Fie ce-o fi, se arunc din naltul turnului, mai bine s
moar ca o pasre liber, dect ca un cine n minile clului.
Acesta se aplec s priveasc dup el. Rnji, mulumit i se
ntoarse spre Ambrozie, pe care paznicii l mbrncir n braele
lui.
l lu pe sus i l azvrli pe Ambrozie prin fereastr afar.
Dup ce i scutur palmele, i le terse pe olduri. Apoi
scoase de la bru un burduf mic din piele de capr, plin cu
uic. l destup i l duse la gur pe sub masca de catifea
neagr. Ucenicul su grec ntinse mna s i dea i lui, ns
mutul i ddu peste mn. Vru s le dea i paznicilor, dar
acetia se ferir de butur ca de ceva spurcat. Clul sufl
asupra fcliei o gur de uic. Rsuflarea lui lu foc. Paznicii
srir n lturi i rmaser holbai la clul ai crui ochi
strluceau prin cele dou guri ale catifelei.
av se pomeni cznd ntr-o pnz mare de corabie, pe
care nite pescari o ineau ntins pe deasupra stncilor de
care se sprgeau valurile. Pescarii ateptaser pe stnci pn l
prinser n pnz i pe Ambrozie cu anteriul fluturnd,
asemeni unor aripi negre. Pescarii i cei doi scpai cu via se
urcar n nite brci i vslir de-a lungul rmului. Cnd se
lumin de ziu, ajunser n dreptul unui sat de pescari, unde,
la rm, l zrir pe clul grec. Cnd pescarii i ridicar
vslele i coborr n apa mic s trag brcile la mal,
Ambrozie i av i recunoscur, c grecul nu era grec, ci era
Fancu, care i pltise pe pescari.

 B, fir-ai tu s fii! i ddu prietenete av un pumn.

Cine ar fi crezut c eti tu? Mai ales pe Taure, cnd l-am vzut
cu prostia aia pe cap, de unde era s tiu cine e? Dar chiar, el
unde-i?
Nu-i duce tu grija!
Din sat cumprar trei cai, pe care i pltir ca pe nite cai
de potalion i pornir la drum, s se ntoarc spre Oltenia.
nc de la primul popas, Fancu l ntreb pe Ambrozie
despre taina meterilor iconari din vechime. Stareul ridic o
sprncean i l privi piezi. i rspunse c nu se mai tie
despre asta prea multe.
Dar Fancu nu vru s-l cread si i nchipui c l minte
pentru a-l pune la ncercare. Aa c nu i pierdu ncrederea, ci
se ndirji mai tare n convingerea lui c sticla ascunde o lume n
care se gsea meteugul pzit cu strnicie de cei care l
cunoteau. Era hotrt s-l fac pe Ambrozie s-i dea scama
c el este demn pentru a i se putea ncredina taina.
Ajuni napoi peste Olt, la Dragobetele, haiducii n loc s i
mulumeasc lui Fancu pentru izbnd, aa cum se atepta el,
se apucar s-l ntrebe unde este Taure. Fancu i ls mai nti
s se ntrte, apoi le rspunse rspicat :
Fir-ai voi s fii! Dup ce c m zbtui de v scosi pe
toi de prin nchisori, tot voi cu gura mare?
Cte n-am fcut eu pentru voi? Iar voi ct ai fcut pentru
mine? Sticla nu mi-ai gsit-o, cum ne-a fost vorba. Mi-am
gsit-o eu singur. De scpat de la turci, tot singur am scpat.
C pe Taure l-ai trimis s i scoat pe ia de erau cu mine i na fost n stare. Ce-a fost n sufletul meu atuncea? Iar acuma
mai i fcea pe grozavul cu mine! Ei bine, aflai c pe Taure al
vostru l-am dat pe mna turcilor!
av se ridic de la mas i alerg dup Fancu s i rup
oasele, mpiedicndu-se de scaune si n preurile de ln de pe
podeaua de scnduri.

Fancu iei n pridvorul lung cu coloane vruite i se izbi de

Ambrozie. Stareul l ascunse sub anteriul su, unde Fancu se
ghemui cum putu.
av vru s l ntrebe pe Ambrozie dac l-a vzut pe Fancu
ncotro a luat-o, dar stareul i art scara ce ducea la pod.
Zugravul se ascunse apoi n odaia stareului, care i fcu pe
haiduci s cread c fugarul ar fi apucat-o spre pdure.
Abia plecar haiducii, c Ambrozie se i pomeni c sosete
Taure. i lepadase hainele de clu turc i purta acum nite
straie de cptat.
Cum scpai, bre? se cruci Ambrozie.
Taure i spuse c s-a apucat i a desprins crmid cu
crmid turnul de sus pn jos i le-a aruncat n mare, de
credea c o s dea apa peste rmuri.
Ce eti nebun? Te-ai chitit s drmi turnul?
Nu chiar tot. Am mai lsat cam ct e prunul la de colo.
Taure i spuse c ntr-o singur noapte a fcut aceast
isprav, cu palmele goale, fr ca turcii s-l fi simit, fiindc
vuia vntul.
Cnd s-au trezit ia dimineaa i au vzut c nu mai e
turnul, au zis : Oleo, muic, de m-ai fcut, parc fu un turn pacilea! Cine l-o fi mncat aa?
Stareul cltin din cap, apoi zise :
Bine, fiule, dar tu parc aveai la bru i o frnghie de
mtase..
Vezi de treab, printe, tii ce subiric era? S-a i rupt
cu mine!
Mda, s-a i rupt cu tine! i scarpin barba Ambrozie,
privindu-l piezi. S-a i rupt cu tine! De-aia drmai tu
turnul?
tii ce-mi pare mie ru? S-l fi ras din temelie. Dac nu
se crpa de ziu, nu m lsam, numai aa de afurisit.
Ce eti aa suprat, a Rdio? Pii vreun necaz,

ori i se-ntmpl cuiva vreun bine?

Uite sunt amrt, bia, c auzii de aldor Mria lui Fitil,
cic scpar de angarale. Eu nu c zic, dar spun. Cum de avu
noroc una ca ea de rmase cu le trei pogoane? i-i deter i
s-i fac bordei.
Las, ao, s vedem ce-o s se fac fr boi! C acuma
frati-so n-o s mai fie prost s i-i dea pe mn, dup ce i-a
fcut nume de beu!
Va s zic i bea? Uite c pe-asta n-o tiam.
Bea, bea. Ascult-m pe mine c bea! N-ai auzit c s-a
luat cu toporul dup Truic, care, vorba aia, e mna dreapt a
boierului?
Ba, dac-l tia, barim apucam s-l vz spnzurat. i nu
c a avea ceva cu el, s-i vreau moartea, Doamne, iart-m.
Dar de ce s-i dea pmnt? Mai ales dac zici c i bea...
Ho, c i aa tot n-o s-i fac hrtie pe le pogoane!
Ascult-m pe mine!
Nu te bucura, bia, degeaba, c-i d i hrtie la mn.
C locurile alea vine-n ocolul vetrii lora din Risipii.
Acuma i schimbar numele. Nu-i mai zice Risipii. i
zice Adunai, spuse o a treia bab.
i dac le face hrtii lora, i face i lui, c aa au noroc
pctoii. Cum s nu-mi fie necaz, c l-am docnit destul pe
omul meu s se dea i el cu ia care fuser la Islaz, doar ne-om
alege i noi cu ceva, dar el nu, c se pune ru cu Truic, i pe
urm cine-i mai d lui plug cu corman de fier? C tii ce
pmnt glodos avusrm parte anul sta.
Iancu Coruia ndat ce auzi c toi cei nchii la
mnstirea Bogoslavele, att osndiii, ct i zbirii, fuseser
eliberai i dui s se stabileasc n satul Risipii, pornise fr
s mai stea pe gnduri s se vad cu ei. La sfetania zugrvelii
fcute de Fancu, popa Claie i boierul Mitroi spuser fotilor
osndii i zbiri c ar trebui s lase vechile dumnii la o parte

i s nu se mai rzbune unii pe alii pentru pricinile din

nchisoare.
Oamenii jurar s se mpace ntre ei, ns la spartul
praznicului l gsir pe Iancu Coruia fr rsuflare.
Conu Lache Papidon veni i el clare la faa locului auzind
c a murit cpetenia haiducilor. Nu l ls pe popa Claie s l
ngroape, fiindc nici acesta nu vrusese s i mrite mcar
una din fete cu Tchi al su. Popa nu putea mrturisi
oamenilor c nu i d voie Papidon s-l ngroape cretinete.
Aa c fu nevoit s le spun c nu i face slujba fiindc
haiducul s-ar fi lepdat de lege.
Dac se spovedea de pcate i-l mprteam nainte,
era altceva. Dar aa n-am ce-i face! zise el i ntoarse areta,
lsndu-l acolo unde l gsise, de teama lui Papidon, pe care l
blestem n gnd.
Fancu afl despre aceast ntmplare la Dragobetele, de la
Ambrozie care i mai spuse i c haiducii l luaser cu o aret
pe protopopul de Romanai de la Caracal i pe nc vreo civa
popi mai btrni pe nepus mas. Ii duseser pe toi n plin zi
la Risipii. Sub ameninarea pistoalelor, popii l nmormntar
pe cpetenia haiducilor n vzul mulimii venite din toate satele
apropiate
Dup astuparea gropii cu pmnt, se aezar i haiducii i
popii la nite mese lungi, puse n curtea bisericii, unde de-o
parte i de alta erau crucile aplecate de vnturi i cu vopseaua
cojit de soare i de ploi. Albinele bziau printre florile de pe
morminte. Mirosul bucatelor ncinse de pe mese risipi
mireasma rcoritoare a florilor de sulfin i de lmi.
Lumea mnca i bea, lutarii cntau ca la orice alt
petrecere. Toi vorbeau i rdeau.
Morii cu morii, viii cu viii!
Bine, b igane, de ce bui din paharul popii?
Eh, dar ce, popa e spurcat? zise Basangeac i ntinse
mna dup o trti de ra mai rumenit.

Haiducii i pltir pe popi cum se cuvine.

Ambrozie voia s i gseasc lui Fancu ceva de zugrvit,
vreo lucrare mai nsemnat, nu orice. Nu numai c i era
ndatorat pentru c l scpase din mna turcilor, dar era
impresionat de spovedaniile lui Fancu. Avea o admiraie pentru
zugrav, fiindc acesta zicea c el, seara, dup ce i las
opincile pe prisp afar lng u i i pune hainele pe
speteaza scaunului, se pregtete de somn ca i cum ar pleca la
drum lung.
mi las trupul sta hulpav acilea n odaie pe pat, mi-l
copr cu un macat, iar eu plec aa spre stele. Zbor printre
stele.
Stareul nu se ndoia nicio clip c este ntr-adevr aa. Ba
chiar l pizmuia tiindu-se pe sine c nu este n stare s se
dezbrace dect de anteriu i cel mult de ndragi. Dar
nicidecum nu izbutise vreodat s i lepede la culcare trupul
ca pe o hain. Mai auzise aa ceva de mult de tot, la un mo
care murise de mult i nu apucase s l nvee cum s fac i el
la fel. De aceea nu i se prea ciudat c Fancu, dup ce
adormea, credea c zboar printre stele. ns nu-l mai putea
crede cnd i spunea c se ntlnete cu morii i st de vorb
cu ei. Moul nu i vorbise despre aa ceva. Iar Ambrozie tia c
morii nu vor s se arate la chip nimnui.
ncepu s l bnuiasc de ludroenie.
Cnd Fancu l rug s i spun dac ntr-adevr exist un
cuvnt care s-l poat face s intre n sticl, Ambrozie l ntreb
ce s caute el acolo nuntru.
Eu caut nete meteri zugravi adevrai de la care s
am ce nva. Cteodat m visez c am trecut n lumea asta a
zugravilor adevrai. Alteori m visez c tiu chiar mai multe
dect ei. i dac ai ti ce frumoase sunt culorile pe care le
visez! Pe tea a vrea s le pot prinde cu pensula pe perete.
Dac visele ar fi aievea, ce bine ar fi, c ne-am culca cu

gndul la turci i am scpa de ei n vis. Dar nici n vis nu

scpm de ei.
n noaptea aceea Fancu adormi cu gndul la sticla lui.
Spre ziu se trezi, dar se ntoarse pe partea cealalt. Visase c
umblase prin sticl i sttuse de vorb cu un mo, zugrav cu
tiin mult.
i totui, ia s in eu minte ce zise moul, c poate mai
dau ochii cu el i s nu m ia la rost! S te rogi muncind,
una. S posteti mncnd, a doua. S vorbeti tcnd, asta
fu a patra. Dar a treia care fu? Ptiu, fir-ar al focului, c o uitai!
Va s zic : S mnnci postind, S taci vorbind... Cum,
pcatelor, mai zise? D-l ncolo! Dac m mai nghesuie nc o
dat, i zic c pe a treia n-am priceput-o aa bine i s mi-o mai
spuie din nou, mai pe-nles.
Ua se trnti de perete, iar n odaie intrar haiducii
grmad. l legar i l scoaser afar, fr s i spun ce au de
gnd s i fac. l duser n desiurile pdurii. Abia cnd
poposir ntr-un lumini al pdurii, unde iarba era mai deas i
mai mare, Taure zise :
Putei s-l lsai nelegat, c n-are cum s ne mai scape!
Peste noapte, Fancu se gndi s fug din ceat. Numr
trupurile haiducilor care se ntrezreau lungite n iarb. Deci
dorm toi, socoti el. Se strecur tiptil, s se ndeprteze pe
nesimite. Se tr pe coate, ca s nu calce vrea crengu uscat.
ntoarse capul. Nimeni nu venea dup el. Cnd s se ridice n
picioare, o mn umed l prinse de ceaf.
Aa credeai tu? rse Corbaru i l aduse napoi.
De ce i-e fric, tot nu scapi! l amenin cu degetul
Brlogea. Legai-l!
l legar strns pe sub subsuori, cu spinarea pe trunchiul
unui copac, astfel nct, dei avea minile libere, nu se putea
clinti din loc i nici s apuce catarama din spate.
Cnd le spuse c nu se teme de moarte, haiducii izbucnir
iar n hohote de rs, c se cutremur pdurea.

 Dac eti n stare s scapi pn la ziu, Fancule, noi te

punem cpetenie peste ceat. Iar dac nu, att i-a fost. Tensurm i gata.
Hanul lui Liucimir ncepuse s-i piard muteriii i nu
prea mai trecea nimeni pe la el. Uneori nici nu mai deschidea
obloanele de scnduri de la ferestre. i totui, ntr-o noapte,
auzi zdupnituri n u. Se ridic ntr-o rn de pe lada pe care
dormea n dosul tejghelei. Apuc de captul unei sfori i trase.
La cellalt capt al sforii, zvorul alunec ncetinel i iei din
nchiztoare. Ua se ddu la perete, iar nuntru pir tiptil
nite tlhari cu puti i pistoale. Unul din ei scapr amnarul
i aprinse o lumnare. Erau mbrcai n zdrene i erau
nebrbierii, iar n cap erau tuni chilug.
Liucimir pricepu c erau de curnd fugii de la ocn.
Armele pesemne c le luaser de la paznicii ocnei, cnd
izbutiser s scape.
Ocnaii se apropiar cu lumnarea aprins pn la
tejghea. Ddur cu ochii de Liucimir care i privea de sus n jos,
cu minile n sn. Nu se speriar de ochii lui ce sclipeau
nemicai, ci l ameninar, cerndu-i toate pungile cu galbeni
pe care le-a dezgropat.
Voi nu vzuri n curte ct am spat eu i tot n-am
gsit-o? zimbi Liucimir i se aez n balansoar.
i lu cu vorba bun i le zise c le d voie s sape ei mai
adnc. Dac vor avea noroc s gseasc ceva, le fgdui c le
d lor jumtate.
Un tlhar cu o ureche tiat zise c nu e drept s mpart
comoara aa, ci i vor face parte egal cu fiecare din ei. Altul
zise c ei se mulumesc i cu jumtate, numai s i
adposteasc ziua, iar noaptea ei vor spa la lumina lunii.
Liucimir, la fel de cumpnit la vorb, vru s i pofteasc la
mas, dar ei i cerur nite cazmale i lopei, ca s se apuce de
spat imediat.

 Pi nu tiu dac am destule. Ci suntei?

Ci vezi! i mai sunt civa pe afar.
Bine! zise Liucimir.
i csc prelung, scrpinndu-se n cap. ns cu piciorul
calc pe o stinghie anume de sub tejghea. Sforile legate de
stinghie traser de trgaciul unui ntreg ir de puti fixate una
lng alta sub tejghea.
O singur bubuitur se auzi.
Iar tlharii se mpleticir i czur unii peste alii secerai
de gloanele ieite prin scndur subire de brad ce ascundea
gurile putilor potrivite evantai, astfel ca s nu scape nimeni
din ci se aflau n picioare, dar gloanele s treac pe deasupra
capetelor celor care ar fi stat pe scaune la mese.
Liucimir se atept s vin tlharii rmai afar. Dar
acetia sau o rupseser la fug, sau minise cel care spusese c
ar mai fi i alii afar. Fiindc nu se mai auzi nimic dup aceea.
La ivirea zorilor, haiducii, cnd se trezir i l vzur pe
Fancu tot legat de copac, cu minile ca dou aripi pleotite,
izbucnir n hohote de rs. Taure rdea cu sughiuri, iar oimu
cerea s i dea careva ap, c se neac de atta rs.
Cnd se mai potolir, Fancu le spuse c n-a vrut el s se
dezlege, deoarece nu vrea s le fie cpetenie. Fiindc dac ar fi
vrut, ar fi sucit cureaua s vin cu catarama, la piept i ar fi
scpat.
Obogeanu i rspunse rznd c a avut el grij s
nepeneasc catarama ntr-un ciot de creang rupt.
Trebuia s te suceti tu, pn veneai pe sub curea pn
la cataram. Dar te-ai speriat de ghimpii tia care te npau
n coaste. Eu, n locul tu, lsam de mi se rupeau ghimpii n
carne i tot nu m lsam.
N-am ce-i face! ridic din umeri Brlogea. Lumea o s
m ierte pentru ce fac, mai adug el scuturndu-i cojocul i
plec, lsndu-i pe ceilali cu Fancu acolo n pdurea

umbroas.
Se duse de-a dreptul la popa Claie, la Bbici.
Printe, frtaii mei rmaser colo spre marginea viilor
supt poala pdurii, cu Fancu zugravul legat cobz. N-ateapt
dect un semn de la mine i i-l aducem colea-n bttur s i
pui pirostriile-n cap. Asta, tii, e pedeapsa care i-o dm noi : so ia mai repede de nevast pe fata matale, c el n-are curaj s-o
cear.
Brlogea ddu fuga s i aduc pe haiduci cu Fancu legat,
la biserica pictat de el.
Popa Claie o strig prin curte pe Filica i i zise s i pun
iia cea nou cu alti, pestelca i zvelca de curnd cusute cu
arnici i cu fluturai sclipitori.
Filica ns, bnuind c se adun nori negri asupra ei, se
mpotrivi i nu vru s plece de acas.
Popa puse mna pe toiagul de dup u i o mbrnci din
curte afar, i strbtu aa Bbiciul, Gostavul i Slvenii.
Oamenii se repezir la garduri s priveasc, dar nu cutezar s
se ia dup ei, ci rmaser s-i vad de treburi prin ograd.
Ajunser aa la Orbei.
Din partea cealalt a uliei, haiducii se apropiar, aducndu-l pe Fancu. Sumedenie de oameni din sat, auzind zarv,
venir la biseric s afle ce se petrece acolo.
Pe popa Mndi l aduser doi haiduci care l luaser de
la stupii si de albine, fr anteriu.
Astzi nu se poate! zise el pus n faa celor doi miri.
Cum aa? se ncruntar haiducii.
Aoleo, aa e! Ce e azi, miercuri? i plesni o palm peste
frunte popa Claie. Ba parc e joi. Nu e joi?
Da, da, e joi! se repezir haiducii cu gura. Miercuri a
fost ieri!
Nu se poate! se mpotrivi popa Mndi. Ce m prostii
chiar aa de la obraz?
Popa Claie czu n genunchi la icoana Maicii Domnului, pe

care Fancu o pictase dup chipul Filici.

Maic Precist, f o minune! F ca miercurea de azi s
fie smbt.
Popa Mndi ridic din sprncene, auzind asemenea
rugciuni. Apoi se uit la haiducii care aveau brurile pline de
pistoale i muie mtuzul de busuioc n aghiasma din
cldrua de aram cositorit.
Haiducii lsar libere minile lui Fancu i l mpinser s o
ia de mn pe Filica.
Nu tiu cine a fost Isaia i nici de ce dnuia! se rsti
Fancu i vru s fug.
Dar civa pumni la coaste l potolir. Filica se prefcu c
izbucnete n lacrimi, c ea nu se mrit cu el.
Claie i plesni un dos de palm, de i rmaser degetele pe
obraz i o fcu s i nghit plnsul.
Pi ce cununie mai e i asta, cuvioia ta? zise popa
Mndi. Vrei s m bagi n pcat? Ce, nu se poate s mai
ateptm pn smbt?
Printe, zici vorbele alea care trebuie i gata! Att! l lu
cu blndee Brlogea.
Popa Mndi ncepu slujba. Diaconul, adus i el n prip,
rspundea cu cntrile cuvenite, inndu-i isonui.
D-te aa din lumin! fcu el, mpingnd cu un deget
eava unui pistol prea apropiat de el.
Cnd popa l ntreb pe Fancu dac o ia de nevast pe
Filica, el sttu pe gnduri, ca i cnd ar fi gata s zic nu.
Dar deodat l izbi o eava de pistol n ale i Fancu strig
ct putu, ca un speriat :
Daa!
Haiducii i bgar pistoalele n bru i l mbriar pe
Fancu.
Fir-ai ai dracu s fii! Acestea fur primele vorbe de om
nsurat ale lui Fancu sub cupola pictat de el. O s vedei voi
ce-o s v fac! Ai uitat c eu am un jurmnt, s gsesc taina

culorilor ale vechilor zugravi.

Haiducii rmaser descumpnii.
Nu, n-am uitat! Ce-i veni?
Aa i mersese vestea hangiului cu picior de lemn de la
hanul La oul de aur, nct unii spuneau c umbl cu
necuratul. Alii uoteau c e chiar trimisul necuratului pe
pmnt.
Nici nu tii pe care s-i mai crezi, vorbeau babele
adunate la taifas pe marginea anului.
Mo Broajb ce spune?
Aoleu, cic cnd a dat s deschiz gura s vorbeasc, ia trimis necuratul o tuse de aia, tii, de ziceai c acua se rupe
cevailea n el.
Ce tuse? C l-am vzut eu cum i-a ieit o lcust pe
gur.
n cellalt cap al satului, alte babe drceau cli de
cnep.
Cic au i-nceput s bat picioarele podului.
Avusr noroc grdinarii ia de stoieneteni. C dac
nu era blestematul sta de hangiu, nu fceau oamenii podul,
s-l abat atta de la drum.
Pi dar cine mai are coraj, ao, s-nnopteze supt
acoperiul diavolului? Pe drumul hanului a crescut iarba si
blriile.
Deh, bia, ar fi el bun podul! Dar s-l fac cu bani luai
pe-nelciune?
Da, ftlic, cic au fcut o potlogrie nu tiu cum, cu
nete frunze de nuc, de le-au vndut unora, unor beii la
Stoieneti cu lutari i tmblu. tii, c ne spuse atuncea...
Eh, ce vremuri! Parc nu era lumea aa-nvrjbit. Veneau
trimiii de la vistierie i-i ddeai vaca, sau capra, sau ce
trebuia.
Dac aa erau huzmeturile dejmritului, nimeni n-avea

nimic de zis. Dar ce, ca acuma, c se alearg unii pe alii cu

parul? la: D-mi birul!. la: Nu i-l dau! Pi se poate una
ca asta, s te pui cu oamenii stpnirii?
Cine-ar fi crezut s-i ias lumea din mini, s cumpere
frunze de nuc? i pe urm s le lase-nirate ca frunzele de
tutun.
Bine zici! Barim nu le-adusr acas, c erau bune de
vopsit oule.
Ba s vezi Tincua ce ou a bcnit cu nete prafuri aa
ca boiaua! Iar frunzele de nuc le ine de splat pe cap, c o
ferete de strigoi.
Aolic! Auziri c s-a artat strigoiul haiducului la de-l
ngropar mai deunzi? S-a artat clare i-ntr-armat, la drum
mare, pe la scptatul soarelui.
Valeu, nu mai spune! i ce-a vrut?
Bine, dar nu la vremea-nserrii ies strigoii! De cnd cu
zavera, s-au cam rtutit la cap i nu dorm nici de frica
haiducilor mori, darmite de cei vii.
Liucimir umpluse curtea hanului cu gropi. Rscolea mereu
pmntul cu cazmaua, de dimineaa pn seara, din ce n ce
mai adnc. Un cine mare ciobnesc i tvlea blana loas
prin gropi pe lng stpnul cu picior de lemn.
Unde-o vrea s-ajung omul sta de sap aa-n proasta?
se mai uita peste gard cte un ran care scurta drumul pe
acolo cu vreo crosn de lemne uscate la spinare.
Odat Liucimir i-a rspuns unuia c i tot alege singur
locul.
Nu e prea devreme, jupne, s-i alegi locul de pe acum?
Dar ce, vrei s pesc ca Iancu Coruia, de i caut locul
abia acuma, dup ce l-au ngropat?
Un alt trector, fr prea mult team de cele negrite, i-a
zis de-a dreptul :
Mai ai mult, jupne, pn-n fundul pmntului?

Fiindc i popa Claie spusese c acolo e locul unde trebuie s

ajung hangiul.
Ca n fiecare sear, Liucimir intr n odaia cea mare, cu
mese goale, pe care se aternuse praful. Trecu n dosul
tejghelei, sufl n lumnare i se ntinse pe lada n care nimeni
nu a tiut niciodat ce ine. Muli spuneau c n lad ar fi inut
bani. Alii nici nu i ziceau lad, ci tron sau sicriu.
Cic doarme pe un tron ndesat cu bani, uoteau
oamenii.
Dar oul de aur din fereastr spuneau c nu poate fi de
aur, fiindc nu l-ar mai ine n vzul lumii.
Dac ar fi de aur, gogoloiul l-ar ascunde n tron.
Liucimir, neputnd adormi, se tot zvrcolea cnd pe o
parte, cnd pe alta. Tocmai cnd era s aipeasc, auzi un
zgomot de lanuri prin curte.
Care dracu o mai fi? ntinse el mna dup cremene i
amnar ca s scapere, s aprind lumnarea.
Dar nu-i veni s-i cread ochilor. Lumnarea era aprins.
Eu tiu c o stinsi adineauri! S se fi ntors la? Ridic
minile pn la grinda din tavan n dosul creia o puc era
ascuns pentru vederea celor care ar fi putut veni s l
amenine i s-l pun s ridice minile sus. Cu puca gata
ncrcat, iei n prag.
Care eti, m? rcni el.
Un miros de salcmi nflorii plutea n jurul hanului.
Ginile din dud criau prin somn. Stelele clipeau pe bolta
neagr, fr lun, fr nori.
Care n-ai somn, m? Ia f-te-ncoa'! rsun iari glasul
hangiului. Mi s-o fi prut! i zise el, vznd cei doi ochi aprini
ai cinelui care veni s se gudure lng piciorul su de lemn.
Zvor ua pe dinuntru, i nmuie dou degete n gur i
apuc ntre ele flcruia lumnrii.
Abia puse capul jos i numai ce auzi c cineva ncearc
ncuietorile la u. Se ridic ntr-o rn, bocnind cu piciorul

de lemn n podea.
Ei, drcia dracului! fcu el ochii mari, vznd c
lumnarea iar este aprins.
Deschise repede ua i trase o mpuctur n linitea
nopii. Cei doi ochi roii ai cinelui l aintir tcui. Cinele se
aez pe coad i ncepu s se scuture de purici.
Liucimir stinse luminarea i se ntinse pe lad cu faa la
perete. Se rsuci brusc, cu ochii la lumnare.
Hm! Bine c nu se aprinse iar! nseamn c o fi plecat
la.
Rmase mult vreme cu ochii deschii n bezn, veghind
ca nu cumva s se aprind lumnarea. Pleoapele i cdeau
grele.
i ntinse piciorul de lemn pe lad, n care inea butoiae
pline cu praf de puc.
Dup nsurtoare, Fancu ascunse sticla ntr-o oal mare
de pmnt, ndesat cu paie i legat bine la gur, ca s nu o
gseasc popa Claie.
Auzi, Filico? Eu n oala asta in nete prafuri de vpsele
cam otrvitoare. Vezi, poate mi-o loveti cu ceva i-o spargi de
mai peti alte alea.
Urc-o la pod i vezi c e acolo o lad cu trene de tiat
pentru preuri. Pune-o-nuntru s n-o rstoarne pisica. i ai
grij cum pui scndurile la loc, s nu ne pomenim c se
cuibrete-n trene s le spurce!
Lui Fancu ns nu i plcu lada aceea veche plin cu crpe
vechi. Urc la pod lada de zestre a Filici, lsnd toate lucrurile
dinuntru aruncate pe patul din odaia cea bun dinspre uli.
n lada aceasta, nou-nou, i puse tot felul de ulcele i
ulcelue cu vopseluri i de asemenea oala cea mare de pmnt
n care inea ascuns sticla.
Filica nu i zise nimic c i rvise lucrurile din lada de
zestre, spunndu-i c mai bine face Fancu s i le in

adunate toate vopselele la un loc, dect s i ncurce casa cu

oalele lui.
Dac nemeream, ca Leana, unul de ducea struguri la
ora n lada mea de zestre? i rspunse ea popii, care nu cuteza
s i spun fi ginerelui ceea ce gndea.
Eu nu-i zic n fa, c-l tiu c-i sare fna. Asta-mi
trebuia mie? Ginere zugrav! Cum e mai ru. Asta ai vrut, asta
ai, Filico!
Filica l btea la cap pe Fancu c de ce a pus lact la lad.
Cine crezi tu c n-are alt treab dect s-i umble ie-n
vopsele?
Habar n-ai tu! i rspundea Fancu. Eu mi in n lad i
gndurile. Gndurile mi le in sub lact, nu vopselurile. Ce tii
tu?
Fi-i-ar gndurile ale dracu! bombni popa, care trsese
cu urechea din odaia cealalt. Gndurile-i in de cald?
ntr-o diminea, cnd Fancu, neavnd ce face, frmia
colaci i ddea la porumbei, veni un om care l cuta pe popa.
S-a dus, c are un botez la Brezuica.
Filica era i ea n vale cu rufele la cimea. Cnd se ntoarse
popa, Fancu i spuse c l-a cutat cineva.
- Un om ls damigeana asta de vin i o gsc. Cic tii
dumneata pentru ce. ns uitai s-l ntreb cum l cheam.
N-are a face! fcu popa scond coceanul de porumb al
damigenei si o duse la gur s gute dac e cu pelin.
Filica l ntreb pe Fancu ce vrea s i gteasc pentru la
prnz. Boboc de ra sau boboc de gsc?
De gsc, rspunse el.
Las, c mai bine-i frig un pui de gin.
Atunci la ce m mai ntrebi?
Popa se ntoarse din odaia sa unde i pusese damigeana
la capul patului i i explic :
Gsca ciugoale singur pe grl. Iar gina i mnnc
din ograd. Aa se face averea!

De la o vreme, Filica bg de seam c Fancu se cam tot

urca la pod i edea acolo prea mult.
Ce naiba o face acolo sus, c nu se aude deloc? se
ntreb ea.
l strig s coboare, c, gata, a rsturnat mmliga pe
crptor i se rcete.
Mai las-le pcatelor de vpseluri! Eu pentru cine
copsi ardeii tia?
Filica se urc pe scar la pod dup el. Negsindu-l, iei n
curte s mture dudele.
Cum dai cu mtura aa fr s stropeti curtea? strig
Fancu, ivindu-se n pragul prispei. Tot praful se aterne pe
gutui!
Se fcu sta stpn n casa mea! bombni popa,
privindu-l prin sita cu care i acoperise capul ca s umble la
stupii de albine din grdin.
Dar unde-mi fusi pn-acu'? rmase Filica cu mtura
n mn.
Cum unde? n pod.
n timp ce mncar, ea i spuse c l cutase n pod i nu l
vzuse.
Va s zic tu mi-ai nchis capacul! tii c era s m
sufoci?
Ce tot caui tu acolo-n pod? E miere acolo?
Pe dracu-l caut! Ce tii tu?... Mai bine d-mi aripa aia
prjit, c trtia e prea gras, cotoaiele prea aoase.
Fancu i fcuse socoteala c dac toate lucrurile i fiinele
de pe lumea asta se gsesc i n sticl, de bun seam c acolo,
nuntru, trebuie s se afle i un alt Fancu aidoma la nfiare
cu sine nsui. Un altul, n carne i oase, dar cu mult mai
nelept dect el, cel care tie s vad cu ochii minii i s afle
ceea ce caut.
Dup-amiaz, Filica i zise c, dect s stea degeaba, mai
bine ar pune mna pe foarfec i ar tia la trene, ca s aib ea

cu ce s urzeasc un pre la iarn.

Trebuie s-l gsesc eu odat i odat! se gndea Fancu
cu ochii n gol.
ntr-o zi, Filica se duse la Dragobetele s dea un acatist i
s vorbeasc cu stareul Ambrozie.
Cuvioia ta, s tii c s-a cam rtutit la cap. Cte i mai
cte nu nir femeia nspimntat. Dup plecarea Filici,
Ambrozie rmase n jilul din pridvorul cu coloane de pe vremea
lui Brncoveanu, zicn-du-i n sine :
S tii c smintitul sta chiar a descifrat taina de-adevratelea, iar mie nu vrea s-mi spun! Fiindc totui nu se
putea s mint sihastrul la care tia taina sticlei. Dei cnd te
uii la ea, nu pare cine tie ce. Cred c am i descoperit ce sentmpl.
Te uii c s-a cam coclit arama de pe turla bisericii,
cuvioase printe? se opri Meletie lng Ambrozie. Ce zici, s
chemm iganii s-o mai cositoreasc?
A, nu, frate Meletie. M gndeam...
Meletie rmase descumpnit :
Care va s zic, s chemm costorarii, au ba?
n acele zile, conu Lache Papidon trimise un raport
informativ (pliroforisire) superiorilor si de la Bucureti :
Cinstitului Deprtmnt al trebilor de nluntru
La Vornicia temniiloru
Prea plecat a noastr pliroforisire :
Ca urmare la seana divanului svritor al Prefecturii,
unde s-au luat n bgare de seam jeluirile unor lcuitori, de
omenie i buni platnici. V aducem spre sciin cele hotrnicite
acilea, ntr-o unire de glasuri:
De cndu l-au ngropat haiducii pe acel blestemat de
cpetenie, al cruia nume ntr-adins nu pomenim n presinta, c
se tie, aa cum V-am mai pliroforisit la vremea cuvenit cu

adresul nostru no. 310 ale curentului c puser pe dumnealor

protopopul de Romanai i alte sfinite fee bisericeti supt
ameninare cu arme i pistoale s i cnte prohodul. Zicem dar
c, s-a ivit bntuial din partea nenumitului, fiindc negsindui odihna n pmnt, iese de turbur linitea drumurilor, strigoi
fiind de atunci, mai cu osebire pe Drumul Domnului de Rou. C
de aia i zicea unii c ar fi acesta, ns nu poate fi astfel,
ntruct se tie c Domnul de Rou s-a potopit la ziu, nc de
cnd cu lupii i albi, n sat la Potopini, de unde i numele.
Urmtorii le-a ieit strigoiul n cale i l-au vzut cu ochii lor.
Avem n pstrare la agie jalbele acestora cu paguba artat pe
larg, cu locul i pe ce vreme, dup cum urmeaz :
1. Costache Linte arenda de la cmria ocnelor de sare
(n trecere spre schela Corabia). Care de aia s-a mpcat cu papa.
2. Stanciu sin Stanciu zarafu (localnic). (Cel mai de vreme lui
i-a ieit nc pe la chindie.) Rmas mofluz.
3. Pencu Blagoe, negustor prvlia cu dou la catagrafie
(scos din rndul birnieilor plugari, c nici n-avea plug, ci fu slug
la conacul Cezienilor), i Androne proprietar, aiderea, care
nevast-sa nu i-a venit n fire nici pn acuma (fat de diacon).
4. Rposatul Malciu Hagi olea, proprietarul satului
Radomiru, de luase zalhana la Caracal (dintr-asta i s-a i tras).
5. Asanache Danu (sudit grec) i frate-su Hristu ra-chieru,
cazan la Redea (sudit austriac, de cnd nu mai are voie grecii).
Un ecsemplar la fel, trimis i la Cinstita Logofeie a trebilor
bisericeti ntruct nu e de competina poterii, dect paguba ce e
drept, ns nu i fptaul, carele strigoi fiind adic mort, noi nu
ne ndeletnicim dect cu viii. Aadar jalbele mai suilor numii sar cdea s intre n seama episcopiei de Rmnic, ca s o resolve
protopopul nostru prin meteugul i harul su, c el tie cum l-a
ngropat pe nenumitul.
Asemeni, din prinipiu cazul este n latitudinea Deprtmntului Credina, necum al Vorniciei temniilor, dup cum

lesne se supt nelege. i s-i fac dumnealor ce or ti!

ful Poterii i Ag al Temniii,
avnd n supt punere straja din Caracal i drumurile
Romanaului, m isclesc LACHE PAPIDON
i divanul svritor.
Rspunsul la aceast scrisoare a sosit fr ntrziere,
caligrafiat cu tu negru pe hrtie filigran. Literele mari au
multe nflorituri, iar cele mici sunt perfect egale ntre ele.
eful Vorniciei temniilor ctr aga Lache Papidon, la
Caracal.
Dup prealabel consultaiune, eful Departamentului a
decis s v transmitem cele de mai gios :
1. Fptaul tot fpta rmne, vericare ar fi. Recte, cade n
alribuiunea-v s l arestarisii!
2. Venii-i de hac strigoiului i termenai cu chestii de soiul
sta!
3. Iar acum, la primirea acetia, s trimit rspuns de
primire!
4. S ne informariseasc de ndeplinire a ordenului!
5. Facei ce oi ti, c de aia v-am pus acolo!
Filica o visase pe baba Floarea.
Unde eti? a ntrebat-o Filica n vis, iar baba i-a
rspuns c este dincolo.
Sus sau jos? a struit Filica.
Cnd sus, cnd jos...
Duci lips de ceva?
Baba Floarea i-a rspuns n vis c are nevoie de ap i iar
ap.
n urma visului acesta, Filica s-a apucat, fr s i mai
spun lui Fancu, s care ap pentru baba Floarea cu cldrile
amndou pe cobili, noaptea, nainte de cntatul cocoilor,
Ce-o face dumneaei cu atta ap? se ntreba Filica n
drum spre cimitir.

Mergea chiar pe mijlocul drumului, temndu-se s se dea

prea aproape de capul rndurilor de porumb ce foneau n
adierea vntului. Cinii se auzeau ltrnd peste sat, ici i colo.
Dinspre Grla Mic venea un miros de balt, dar broatele,
ciudat, broatele nu orciau ca de obicei.
i car ap apte nopi la rnd i gata. Cred c o s-i
ajung, c n-o avea ea aa multe de splat acolo! Nici acilea nu
prea avea ea chiar aa multe.
i scuip n sn i intr pe poarta cimitirului. Lng
mormntul babei puse cldrile jos i se aez pe cobili s se
mai odihneasc puin, uitndu-se la stele.
Printre cruci deslui nite umbre ce se strecurau tiptil.
Aici! zise unul i se opri.
Ceilali se apucar s sape cu cazmalele i lopeile.
Mai
repede,
s-l
prindem
pn nu se trezesc
cocoii!
Filica nu mai fcu nicio micare i abia i inea
rsuflarea. Dup cum socotea ea, spau chiar la mormntul
cpeteniei haiducilor.
Dac-l ngropau cu aur la el, mi-ar fi spus Fancu. Dar
aa? Cine s fie tia? se frmnta Filica.
i auzi cnd ddur cu cazmalele n capacul sicriului. i
auzi i cnd ridicar capacul.
Ce-o mai avea potera cu el i mort? i terse Filica
fruntea de-o sudoare rece, cu colul basmalei de in. Sicriul ns
era gol.
i-acuma ce facem cu andreaua asta, coane? ntreb
unul.
Bag-i-o-n burt! ie!
Va s zic vrusr s-l fac s nu mai umble strigoi,
pricepu Filica.
Papidon i zori s astupe groapa mai repede.
Cobilia de sub Filica se clinti, iar cldrile troncnir n
linitea cimitirului.

Poteraii se rsucir pe clcie. Zvrlir cazmalele i

lopeile. Fugir peste morminte, iar Filica se ntoarse ntr-un
suflet acas. Dei nu i spuse lui Fancu nimic, acesta afl totui
de la popa Claie, c s-a umblat la mormntul haiducului Iancu
Coruia. S-a gsit i andreaua, aruncat.
Ehe, printe! zise Papidon cnd trecu pe la popa Claie,
fiindc tot avea drum prin Bbici. Cine mai e ca dumneata, s
aib ginere, deh, mai presus dect socrul?
Ce vorb e asta, jupne? se aprinse popa la fa i
ncepu s-i scarpine barba crunt. Eu niciodat n-am vrut
s-mi dau fata dup un zugrav de biserici. Mi-a furat-o el,
tocmai de-aia, s se vad ajuns. Asta i-a fost visul : ginere de
pop, ca s fie ceva i de capul lui. Nu tu avere, nu tu pmnt,
nimic. Ce puteai s te atepi de la unul ca el?
Printe, orice ai zice, zugravii sunt mai presus ca popii.
Fiindc de ce? Zugravul ce face rmne pe perete de vd i i
care or veni dup noi. Dar vorbele popii... Nu zic de dumneata.
Vorbele popii nu se lipesc de perete. Se duc odat cu fumul n
vnt.
Dintr-asta, Papidon i cu popa Claie se nfierbntar, gata
s se ia la har.
Pi ci popi avem? ncepu Papidon s numere pe
degete. Unul la Brastavu, unul la Sprncenata, doi. Unul la
Grojdibodu, trei. La Viina iar aa, patru. La Scrioara, cinci.
Stai aa, c i-i spun pe toi! Plin pmntul de popi. Dar zugravi
ci tii? Vezi c nici n-ai de unde s-i iei? O biseric, un pop.
Ba chiar doi uneori. Dar un zugrav cte biserici face la viaa
lui? Pi vezi? i te mai vaiei!
rcovnicul, care se tot nvrtise pe lng ei ca s aud ce
vorbeau ei, l petrecu pe Papidon pn n capul satului,
trndu-i ghetele prin rn, pe lng calul acestuia. i ddea
dreptate lui Papidon i socotea c rcovnieii sunt i ei mai
presus dect popii, fiindc bisericile, chiar cnd au cte doi,
trei popi, totui numai un singur rcovnic au.

Ultimele nsemnri fcute de popa Claie n 1853, dup

Crciun, par a fi scrise n prip, fiindc literele sunt mai
strmbe. ns aspectul scrisului s-ar putea datora i
reumatismului de care suferea el, dup cum reiese cu cteva
file mai nainte de cele pe care le redm :
Se aude c undeva peste buhazul nutrii ncepur oamenii
s se bat cu tunurile. Dar la noi acilea n-a venit nicio porunc.
i nu tim nimica. Cic vod fugi i ls ara. arul trimise om n
loc, ca s-i ia sultanului apa de la moar. Plecar oameni daacilea de la noi s se puie supt ascultarea ghinrarului de la
Mosc, c acu e acu s scpm de turci. Veni i le spuse c i de
n-au nici pmnt, nici de niciunele, s mearg la resbel, c le d.
Se duse i Mitic al lui Mitu al Dumitrei, chit c ei au ce le
trebuie. El ca s scape, c-l btu la hor pe Miti al lui Mitru,
cumnat cu naul lui Floric de-o ine pe fata lui Dumitru al babii
i trimeasr pe pndarul de la vtie s l ia la rost ce
avusi, m, cu el de l btui, pun eu mna pe tine. i nu mi e
de altceva, dar cine mi mai drege mie areta, c se pricepea la
toate. Eu nu tiu de ce i ia la resbel pe tia care snt i mai
buni. Daca m-ar ntreba pe mine, le-a spune barim s-i ia pe
chiopi, pe ciungi, pe orbi, dar mai cu osebire pe trinlori.
Spre primvar, a mai adugat n Clindariul cuvioiei
sale urmtoarele :
Aiderea, grnicerii notri de pzea Oltenia pe jos pe la
Dunre se rzvrtir c fceau cu rndul o sptmn din ase
i le rmnea cmpul de se fcea prloag. Se ridicar i
clcaii desclcii c de ce nu le face hrtii pe pmnt cum a
zis atuncea conu Gur Bogat la Islaz.
O fi fost an blestemat, c veni Oltul mare de lu podul. Abia
l isprviser. Cic pe alocurea se urcar uni pe biserici de
puser steag tricoloru i ziser gloatelor : s nu v lsai!
Aa se izvodir iar cu zavera tot acilea la noi n Romanai.
Nu putu s i calce npasta pe alii? S-i mai tvleasc i pe ia

din Pestrea, de dincolo de Olt, nu tot pe noi, tot pe noi. i iar

puser foc la conace. i iar veni oaste de i trecu prin sabie fr
s i ntrebe.
i venir peste noi turcii, venir i austriecii. Dar cine nu
venir? De nu mai tia vtaful nostru cu cine sa se dea.
Fusese vorba c o s puie domn i peste moldoveni i peste,
noi i ai notri unul i acelai. Vorbe! C pn la urm n loc ca
rioara asta, prpdit cum e, s se fi ridicat n picioare cu toii
i s i proclame endependena cum zicea Petrache nvtorul,
nu fuser vrednici dect de a atepta venirea turcilor i de a
striga s triasc turcii.
Avusrm an greu anul sta. Eu am spus-o de-ast
primvar, cnd le-am tlmcit rodul pmntului. Le-am spus eu
c o s se fac dude multe.
Vatic cu cazanul abia mai prididea, ct prtin a intrat
pe porile lui. Ajunsse de vindea murturi la uic pe loc.
Dintr-asta ni se trage. C dac raele n loc s le in n
bttur le-au dus la ora, ce era s fac, s calce n dude?
Totul de la rae a nceput. Le-am spus-o nc de la Crciun b o
s fie vai de capul vostru. Fiindc aveau butoaiele peste iarn,
un miros aa ca n anul la cnd
cu Islazul. Cnd cu Tudor, tot aa. i nu m-au ascultat.
Barim de s-ar nva minte odat! Ginere zugrav mi-a trebuit.
Lund parte la necazurile ranilor, pe care popa Claie le-a
aternut pe hrtie aa cum le-a neles el, haiducii au apucat s
l vad n nvlmeal pe ucigaul al crui chip cu joben i cu
ochelari din srm de argint rmsese neatins pe peretele
crciumii La caii verzi pe perei, aa cum l zugrvise Fancu.
L-au recunoscut de departe, dei acuma era n uniform de
ofier. Ucigaul haiducului Pltineanu de la 1848 se afla
acuma, la 1854, n fruntea armatei care nbuea n snge
revolta oltenilor.

Haiducii l aleseser cpetenie pe Brlogea. i jurar

credin, iar prima grij a lor fu s nu se lase pn nu vor da
de urma ucigaului lui Pltineanu. Toat vara umblar s pun
mna pe el, ca s l judece dup legile nescrise ale codrului, dar
nu izbutir s dea de urma lui, cu toate c aveau iscoade i
oameni de ai lor att la Caracal, ct i la Craiova i la
Bucureti.
Pentru a nlesni pstrarea cailor peste iarn, se gndir ca
unul din ei s mearg la primria din Caracal s se treac n
catagrafia negustorilor ca geamba de cai.
Brlogea le zise s trag la sori. Aa fcur, dar ei potrivir
astfel ca s l pcleasc i s cad tocmai el drept geamba.
Pentru aceasta trebuia s plteasc o anumit sum de bani la
primrie. ns nu din pricina banilor erau ei ngrijorai.
Cine o s se pun cheza pentru tine c eti negustor
cinstit i c n-ai avut pn acuma nicio pat?
Conul Lache Papidon! rse Corbaru.
Gura pctosului adevr griete! zise ncroznatu. Chiar
aa o s facem!
Brlogea se duse s vorbeasc cu Papidon. Acesta i spuse
c s-ar nvoi s se pun cheza pentru el.
- Dar numai dac mi-l gseti pe Tchi, care mi-a fugit
de acas.
Fac pe dracu-n patru i i-l gsesc. Dar cum ai vrea s
m mic eu n voie ca s i-l caut, pn nu m vd geamba?
i astfel, Brlogea ajunse s se numere printre geambaii
de cai, trecut n catagrafia de la primrie cu numele de Vasile al
lui Dumitru, din Brezuica. Acuma putea s mearg nestingherit
prin Caracal i pe oriunde. Intra prin toate crciumile s se
cinsteasc cu poteraii, cu strngtorii de biruri i cu toi
oamenii stpnirii. Cu ct i ura mai tare, cu atta le zmbea
mai mieros i le vorbea pe plac.
Haiducii nici nu tiau unde s l caute pe Tchi. Erau
mndri de Brlogea al lor, mndri i de ei nii c gsiser n el

pe omul cel mai potrivit pentru treaba aceasta.

n ajunul Crciunului, cnd haiducii se aflau ascuni care
pe unde putea, pe la casele lor sau pe la conace boiereti
tocmii ca slugi peste iarn s aib grij de focul sobelor din
odi, Brlogea se afla n crma La caii verzi pe perei, unde
obinuiau geambaii de cai s joace cri.
Brlogea se ncinse i el la cri. Era n mn bun i i
usca de bani pe toi geambaii. nfipse degetele n grmada de
bani i azvrli un pumn spre tejgheaua lui Iordache.
Toat suflarea omeneasc s bea, c acui vine sfntul
Vasile!
Un geamba trase o njurtur i i trnti cciula pe
mas, punnd-o la joc.
Mergi mai departe, cumnate? zise altul.
B, ce m tot cumneti tu mereu?
Pi zisi c-oi avea i tu vreo sor.
Pe mas se fcu un morman de cciuli.
mprir crile.
Brlogea ctig toate cciulile.
S v las, bre, i fr pistoale?
Puser pe masa i pistoalele.
Fcur iar crile i iar le mprir.
Brlogea pierdu. Din clipa aceea ncepu s piard mereu.
Pierdu tot. Ajunse s pun la btaie caii. Numai caii pe care i
avea de vnzare. i inea n nite grajduri luate cu chirie, unde
mai inea i caii haiducilor.
Pn la ziu pierdu pn i caii haiducilor.
Ziua urmtoare, la masa aceea nu vru nimeni s se mai
aeze, dei la mesele celelalte oamenii stteau nghesuii. Unii
rmneau s bea n picioare i se uitau la masa goal ca la un
lucru blestemat.
M, el nu a jucat caii ca s-i piard! ziceau haiducii
despre Brlogea. A vrut s-i scuture pe geambai de bani i de
arme. De necaz ce avea pe ei, c tia s-au dat de partea poterii

cu sufletul cu tot. Nu ca noi, care ne tocmirm cu dracul numai

ct s trecem lacul. i s le ia el caii lora. Asta a vrut. Dar n-a
avut noroc.
Ce noroc, b ? Ce noroc ? ia au avut cri bgate pe
mnec, aa. Brlogea, cum se tia pe el c-i cinstit, nu i-a dat
n gnd pn unde merge ticloia lora.
Pe urm, de suprare, de-aia s-a i mpucat singur. De
fa cu caii, c ei l-au judecat : Ce fcui, Brlogeo, ne jucai la
cri? De jucat, mai treac-mearg. Dar s ne pierzi? De
amrt s-a-mpucat, ca s-l ierte caii c de ce au ajuns pe
mini strine.
Nu, b, el s-a dus s-i ia ndrt. De-al nostru omul!
Dar l-au mpucat ei pe la spate.
Cine, caii?
Geambaii, rtutitule.
Cnd nverzir frunzele n pdure, haiducii fripser un
miel aa cum era datina codrului. Dar unde era veselia de
altdat?
De unde adussi, b, vinul sta aa prost? sta e vin?
Eti tu cusurgiu. sta e tot vin de la omul la de mai
an. Ce, nu tiu eu cum oprete el butoaiele i le rcie?
Corbaru le spuse de ce erau el i Sptosu suprai. De
curnd btuser n poarta mnstirii Brncoveni.
Ne duserm i noi, deh, c n-avusrm ncotro. Ne
prinsse o ploaie. Eram uzi leoarc i lihnii de foame, ni se
crpeau ochii de somn. Hai, m frate-meu, s cerem adpost!
zic. Hai! zice i Sptosu.
Se-ntunecase aa ru, de furtun, c nuntru se
aprinseser lumnrile. Groase aa ca pe mn aproape.
Sumedenie, risip de lumnri. edea-n capul mesii egumenul.
Uite-aa edea! Muic, ce era la ia pe mas, doamne pzete!
N-aveai loc s lai paharul din mn. C ei beau cu pahare dle de sticl, nu cu cni de pmnt ca oamenii. i le aducea la
mas tot nete clugri de-ai lor, dar cu mnui albe, pn

colea. Ce fac tia, b? zic eu. Unii mnnc -alii se uit?

Poate c or fi mncat nainte, l ntrerupse ar Lung.
Te-a pus cineva s le iei aprarea? se uit Sptosu
chior la el.
Nu tiu ce o fi greit unul naintea egumenului, c i-a i
plesnit o palm peste ochi, continu Corbaru.
i era, sracul de el, om btrn, cu barba atta, alb,
i-l slujea pe egumen ca o slug, chit c era mai btrn, adug
Sptosu.
Cu mnui albe, cum v spusei.
i voi ai rbdat s vedei una ca asta?
Pi ce era s facem, b ? Ce era s facem?
Merserm noi de bturm n poart. Cu o piatr. Vine
un grec jerpelit, jerpelit i deschide uia aia mititic de o au ei
fcut n poarta a barosan, numai ct s te poi strecura
ciucit pe vine. i-i spun eu c uite-aa i aa, suntem doi
ciobani de la munte i ne-am pierdut oile n Olt. Ne aduce el o
jumtate de colac uscat-iasc i nete mmlig rece i cic :
Plecai repede, s nu m vad careva, c m spune i-mi
gsesc beleaua. S plecm, c i astea abia le-a putut lua de
unde erau puse deoparte pentru porci.
Ne-am ntors iar la geam, de m-am uitat i eu, c
ziceam c m-o mini Corbaru.
Haiducii toi ziser c ei ar merge s fac ce zice Sptosu,
dar se temeau c grecii ar fi putut s se plng la Mitropolie i
s dea vina pe Ambrozie c el i-a asmuit pe haiduci s-i calce.
Haiducii fcur o nelegere cu conu Lache Papidon. Acesta
le ddu caii poterii i ajunser la Brncoveni pe nnoptat.
Civa dintre ei desclecar i se urcar pe perei s se uite pe
ferestre n trapez, unde era lumin. Grecii erau la praznic.
Vedei, b? Ce v-am spus eu? fcu Corbaru.
i ddur pe ochi cu funingine. Rmase ncroznatu cu caii
afar n dreptul porilor mari, iar Cucut se urc pe acoperi,
de unde cuprindea cu privirea i curtea i mprejurimile pn

departe. Ceilali, cu armele n mini, se ornduir prin diferite

pri.
Cnd se pomenir clugrii cu haiducii peste ei, rmaser
ncremenii.
n linitea ce se lsase asupra celor de la mas, pi Taure
cu minile n olduri. Podeaua scria sub cizmele sale
lucioase, cu pinteni de argint nnegrit. Sptosu edea ntr-o
u, Corbaru n cealalt. Egumenul, n capul mesii, vroia s-i
ia ervetul de la gt, dar nu cuteza s mai ridice minile de pe
mas. Haiducul veni i rupse un piept de curcan s mute din
el. Din sprncene fcu c e bun. Clugrii care i slujeau pe cei
de la mese nc mai edeau cu tvile n mini deasupra
capului. Cu mna uns, Taure duse la nas o caraf de cristal,
apoi glgi din ea cteva gturi de uic. Rsufl asupra
sfenicului de argint cu ururi de cristal. Un clugr czu cu
scaun cu tot. Altul i ddu egumenului repede un pahar cu ap.
Haiducii i luar pe clugrii de pe la grajduri i-i aezar
la mese n locul celor pe care i puser de servitori. Corbaru lu
inelul cu pecete arhiereasc din degetul egumenului.
Acesta era inelul cu care fuseser pecetluite toate
documentele mnstirii, nc de pe vremea ctitorului, moul lui
Matei Basarab.
ntr-o chilie l gsir pe Tchi Papidon. Erau ct pe-aci s
nu l mai recunoasc, mai ales c avea o barb nemaipomenit
de stufoas i nclcit.
Ce faci, m, acilea?
Ce s fac i eu? mi fac rugciunea.
Hai acas, c te-o cpta conu Lache pe pre bun. Cnd
auzi c vor s l duc napoi acas, Tchi se bg sub pat.
Chiar i clugrii i rugar pe haiduci s nu li-l ia pe Tchi,
c pierdere mare va suferi corul bisericii fr el.
Dac aa vru l de sus s aib glasul mai gros cu un lat
de palm ca toi ilani, asta e menirea lui.
Cnd i vzu biatul, Lache Papidon, de bucurie, abia a

doua zi i aduse aminte s i ntrebe pe haiduci unde sunt

podoabele jefuite.
Cum, chiar n-ai luat nimic de acolo? zgli Papidon
gratiile uii de fier.
av i zngni cheile pe sub nas i rse :
Pi aa ne-a fost vorba? Zi mai bine bogdaproste c-i
vzui odorul acas!
Taure scoase o mn printre gratii i i-o puse pe umr :
Jupne, ce dracu atta vorb de poman? Mi-au ieit
ochii-n cap de foame. Taie i matale vilul l mai gras, c aa e
la-nloarcerea fiului risipitor!
Bnuielile clugrilor czur asupra lui Ambrozie,
cunoscut c fusese nchis pentru legturile lui cu haiducii i cu
revoluionarii. Totui nimeni nu l pr la Logofeia treburilor
bisericeti. Pgubaii venir s fac plngere la Lache Papidon
i spuser c li s-au furat o mulime de odoare scumpe, printre
care i un chivot de aur n care pstrau unul din cele trei cuie
cu care ar fi fost pironit Mntuitorul pe cruce.
Papa de la Roma, patriarhul de la arigrad i cu mine ce
mai aveam n grij cte unul. Altcineva nimenea! spunea
egumenul.
Papidon l duse pe egumen s i arate c i-a i prins pe
haiduci. Acesta i frec minile de bucurie c i recunotea pe
cei din dosul gratiilor.
Papidon fcu greeala s i spun egumenului de fa cu
haiducii c el i-a prins abia dup ce ei ar fi lsat prada la
Dragobetele.
Eu peste ia de la Dragobetele nu pot s m bag, dar de
ce nu face cuvioia voastr o jalb unde trebuie ?
Haiducii aflar astfel c s-au furat nite obiecte de care ei
nu se atinseser.
Minte egumenul, se socotir ei dup aceea.
Minte sau nu minte, de ce nu ne ntreab Papidon de

lucrurile alea?
Papidon poruncise s li se mai adauge cteva lacte grele,
i ntri paza ca s nu mai poat pleca haiducii.
Curnd ns, Tchi fugi iar de acas.
Lache Papidon fu astfel nevoit s vin i s dea drumul la
doi dintre haiduci, ameninndu-i c dac nu-l vor gsi pe
Tchi, va spnzura pe unul din ceilali rmai n mna sa.
av i Obogeanu se duser s cear sfatul lui Ambrozie.
Acesta le spuse s l caute prin toate mnstirile, fiindc
desigur Tchi s-a dus s intre iar n vreun cor de clugri.
i cutai-l nti tot la Brncoveni!
Aoleo, s ne jupoaie ia?
Facei cum spun eu! De alaltieri a venit n locul
egumenului... Cine crezi?
Las, nu m lua pe mine aa! Spune odat, ce m fierbi
n oal seac?
Popa Radu apc din Celei. Da! A scpat de la Brussa.
De scpat nu tiu cum scp. Dar fcu el ce fcu i-l puser
mai mare, ca pedeaps, pe capul lora de la Brncoveni.
Obogeanu i cu av se duser la Popa apc i s i
spun c att ei doi, ct i ceilali din nchisoare vor fi mereu
gata s rspund la orice porunc a lui. Popa apc le i ddu
porunc :
Mai nti s vd c i scoatei pe frtaii votri de la
greu. Pe urm, om tri i-om vedea.
La vecernie, corul nu se vedea, ns deodat rsun
acoperind toate vocile un glas mai gros ca al tuturor.
Alergar sus pe scri i tbrr asupra lui Tchi. Dar
cnd l coborr n curte, stareul le porunci s ia minile de pe
el, fiindc i-a fgduit oblduirea sa.
Nici lui ta-so nu-i dau voie s-l ia de-aci! Haiducii
struir i i fgduir c i vor da inelul cu pecete n schimbul
lui Tchi. Stareul se nvoi, dar s l aduc pe Tchi napoi.
Nu numai c mi-am pus obrazul s l in supt

oblduirea mea, dar nici nu mai gsesc altul cu un glas ca al

stuia.
n drum spre Caracal, i spuser lui Tchi s i aleag :
Sau te dau pe mna lui tac'to, sau te duci i le dai
drumul... Le spui lora la temni, paznicilor, c te-a trimis
tac'to s zici s le dea drumul lora, tiu ei care! tiu ei cui s
le dea drumul. Faci ce i-am spus i te ducem napoi la
Brncoveni!
av i Obogeanu rmaser n apropierea nchisorii
cufundate n bezn.
Cnd vzur c ncep s ias nite umbre strecurndu-se
pe poart, crezur c sunt frtaii lor i vrur s i sperie, ca s
rd de ei. i ntmpinar unii cu pistoalele ntinse.
Stai! Unde fugii, m!
Cei oprii sttur. Dar nu erau frtaii lor. Erau alii.
l ameninar pe unul s spun tot ce tie.
Nu vorbeti, uite cuitul ! Lum altul la rnd i tot
aflm. Numr pn la trei. Repede! Unu, doi, trei !
Stai! Spun tot. Fir-ai dracu! S m omori pe
nersuflate ?
Speriat de repezeala numrtorii i de sclipirea cuitului,
osnditul le spuse c ei erau nchii pentru diferite omoruri
fptuite. Lache Papidon i inea acolo, n loc s i trimit la
ocn, fiindc i punea din cnd n cnd s fac spargeri pe la
diferite case boiereti. Iar ei, dect s nfunde ocna sau s
ajung n treang, mai bine se ntorceau i i aduceau prada.
Nici nu se gndeau s l nele pe conu Lache. Conu Lache avea
grij de ei i le punea de-o parte ceea ce li se cuvenea din
prad, ca s plece i ei cu ceva avere cnd le va da drumul.
Haiducii l luar la ntrebri i pe temnicer, ameninndu-l
c-l vor spune lui Papidon c el le-a destinuit cele aflate de la
osndit. Temnicerul ar fi vrut bucuros s le poat spune ct
mai multe, dar nu prea tia mare lucru. Se blbia i repeta
mereu c jupnul, adic Lache Papidon, este om milos, care i

scap pe ucigai de la treang i, dndu-le pedeaps mai

uoar, i ajut s se fac din nou oameni cumsecade.
Auzind c Papidon i trimitea s dea spargeri la boieri,
haiducii schimbar ntre ei priviri pline de neles.
Acuma se lmurir haiducii de ce nu i ntrebase Papidon
de lucrurile despre care spusese egumenul de la Brncoveni c
fuseser furate. Conu Lache trimisese osndiii s i
supravegheze pe haiduci, ca nu cumva acetia s ascund
undeva prada. Iar ei vznd prin ferestre c haiducii nu se
ating de podoabe, ndat dup plecarea acestora, intraser i
luaser aurria. Pgubaii crezuser c toi sunt din aceeai
ceat.
De ce s fac, bia Petruo, ferestru pe Olt? ziceau
babele pe marginea anului. Cine dracu a mai pomenit aa
ceva? nleg dac fcea moar. Aia da! Cum o s ne ducem
pentru dou surcele la Conu Lache Papidon, s ne rugm de
el? Nu era mai bine c i tia fiecare cum putea acas, n
bttura casei?
Fugi, ftlic, d-acilea! Dar cine te oprete s-i tai cu
ferestrul tu n curte? tii, asta la o adic e aa cum umbl
Miti al Fnuii zis Cociorv, m-nlegi, de umbl s fac
icoal de biei n dosul casei popii afurisitul, c zice s-o fac
la moar. Pe unde n-a umblat i nu gsete cherestea Miti.
Cum mai ntoarce omul carul dac o face la moar icoala?
Pi lui popa i e aminte s nu sar dracii gardu la ciree.
Dar eu parc am auzit c a gsit, nu tiu pe unde. Cum ce?
Scndur de icoal. Dreapt, uscat. C are popa sta o
herghelie de cini. Mi-a spus rcovnicul c-i ine numai pe
colaci. Eu aa tiam : c parc a gsit.
Da, dar tocmai la mama dracului a gsit. Cu ce-o aduce
de-acolo? Mi-a spus mie om de ncredere, Ristic tutungiul, de
umbl cu crua prin sate. Vinde mirodenii, vinde de toate.
Zicea c e bine s avem cheresteaua colea la nas. Cic la munte

aa e, cu ferestru de ap, de cnd e lumea i pmntul.

Eh, i ce, noi acilea suntem la munte? De ce s ne lum
dup ia?
Pi da, ca s ne mai stoarc i conu Papidon de niscaiva
bani. C el de unde are bani de fcut ferestru, dac bea? De la
muteriii de-o s-i prosteasc el.
Deh, c nu bea pe bani. i cic nici nu prea mai bea.
Dect uic. N-are-ncotro, dac-i bag pe gt fiecare, pe unde
se duce... Asta-i e meseria.
Fabric de basmale nu putea s fac? Cum mi-a adus
gineri-mieu taman de la Mrcua, cic, nflorat. i fie-mi, cu
ciucuri. Sau barim fabric de broboade s fi fcut. Fiindc
broboad n-a mai apucat, c se btea lumea pe ele, de i-a
rsturnat luia taraba-n mijlocul blciului.
Ginere zugrav mi-a trebuit! a scris ultima oar popa Claie
n Clindarul su. Unde pleci, m? zic. M duc dup vopsele
la fabrica de basmale de la Mrcua. I se fcuse de duc, cum
cam vz eu. Dar ce ia sunt proti s se lase pe ei i s-i dea
ie vopselele lor? N-are a face, i ntreb de unde fac ei rost. Ba
mai bine ai pune mna i-ai sparge buturugile alea . Ce atepi
s le sparg eu, om btrn?
Veni Oltul mare. Rupse grdinile din vale. ipotul Jencea
nici nu mai tii unde e. i ce coverc bun mi fcuse omul la de
coceni de porumb! S-a dus pcatelor varza mea! Dar nu-mi pare
ru, de ce s-l mnii pe l de sus, fiindc auzi c-i lu Oltul i
lui Papidon fabrica, cu cheresteaua cu tot. Norocul cui o apuca
scndurile. Mcar dac scoate la mal din ele, om s-a fcut. Veni
nepotu-meu ntr-un suflet i-mi spuse c i pe conul Lache
Papidon l nghii vltoarea. Acuma pot muri fericit c i-a luat
rsplata. l de sus nu doarme. M pot duce la el ca un pop
preacuvios ce sunt, am fost i n-o s mai fiu. O s m nfiez
fr pcate, cum am trit i n-am omort mcar o musc. N-am
btut un cine. N-am btut un cui, mcar. N-am uuit o vrabie.

Nu m-am bucurat de necazul lui Costic de peste drum. Amin i

doamne ajut ! Gata, Doamne! Acua m nfoez la tine!
Filico, s nu uii s nmoi trele alea la porci . i s dai
boabe la psri n fiecare diminea, cum fceam eu cnd
triam. i barim n-am apucat mcar pn la sapa de al doilea,
s fi tiut, machia s-or fi prins merii ia de i-am pus ast
toamn? Ai tu grij, Filico, s dreag gardul la drum! Gata,
Doamne, ce mai...
Nu se tie dac Filica a citit aceste slove lsate de popa
Claie, alturi de climara rmas neastupat, ns rcovnicul
completeaz pe aceeai fil i pe urmtoarele, cu aceeai pan
de gsc, n litere chirilice, rnduri mrunte, cobornd mereu
mai mult i ndoite spre capt.
Printe, te grbii de murii i n-avusi rbdare s-l vezi
mcar cnd l-o scoate cu grebla din ap la vale. Afl de la mine,
c te luai dup gura unui netot i-un beu ca nepotu dumitale.
Pe care l-ai oploit i l-ai cocoloit ca pe un pui de curc. Ca s te
mai ncrezi n cine n-ai crede! Papidon n-a murit. Aa s tii ! Nici
mcar n-a czut n ap. Un strop n-a atins oalele de pe el. De
necat s vezi cine s-a necat n locul lui: unul de la Zvorsca, de
se bgase calf i punea pcur la fusul mare i la prsnelul cu
msele de fier care se leag, tii, ntr-un resteu cu braul
joagrului. Tocmit cu blidul, patul i rumeguul. Bani, nu. Dar
avea voie s fac ce-o ti cu rumeguul. C rmnea. S-l vnd
! l privete ! sta, de, zic, era un om aa... cam vai de capul lui.
De-aia, conu Papidon i i dduse un rnd de oale de-ale lui de
poman. Vechi. Cam rupte ele, dar le mai lua prin curte pe
acas. C-l visase nevast-sa pe Tchi ru. i cic i-a zis s le
dea dracului cuiva de poman, ce mai umbli-n gioarsele tea,
c se rde oamenii de tine. Lumea, cnd l-a vzut pe la de
spusi, c-l ia apa, a zis c e Papidon. Dup oale. Aa a zis i
Pantilic al Linii, la cnd cu mazrea atuncea, tii matale. la,
bre, de era s-l rup ceaua matale fiindc veni cu papornia i

nu vru s-o lase pe prisp c erai la un parastas i s nu bage

botu pisica la sarmale. Astea sunt sarmale, m, numai varz?
i-aduci aminte c aa l-am luat. Scurt. C-l tiu ce mn
strns e. Fiindc dac tia Pantilic c nu e Papidon la de se
neac, srea dup el si-l scotea el cumva. Eu de ap nu m
sperii orice ar fi. Aa a zis atunci pe loc. i la crcium pe urm.
Om dintr-o bucat. L-a-njurat pe Papidon n gura mare i a dat
cu cana de pmnt. Dac era conu Lache de fa, vedea el pe
dracu. C uitai s-i spui, a deschis unul crcium, nu-l tii
matale, cu bani, venit de la ora, n col lng fntna cu butuc.
A sleit-o oamenii, i-a pus cumpn nou, s vezi ce frumusee de
fntn. i ce ciutur cu cercuri de fier, nu cum ai apucat matale
cu rafie. C i zisese conu Papidon : Treci, m, colo de proptete
grinda aia c se drm andramaua pe noi. i ne ia apa la
vale. i s-a dus bietul om, calfa. Pe numele lui, uite c nu-mi
aduc aminte cum i zicea. Ce era s fac, dac n-avea niciun rost
pe lume? Pcat de el, cic. Cum pcat? C n-a rmas nici
nevast, nici copii dup urma lui s ajung la mila lumii pe
drumuri.
Te luai, printe, dup gura cui le luai de murii. Nu-i
spuneam eu mereu c prea te pripeti? Acuma ajunsi la vorba
mea de i-am tocat-o eu mereu. Te durea gura s m ntrebi pe
mine? Dar aa ai fost matale ntotdeauna. -ai tiut s preuieti
oamenii. Uite, popa sta tnrul de-a venit n locul matale m-a
pus c n-avea diacon. i m-a lsat i cu cheile pe mn. Ce,
dac e tnr nseamn c n-are cap? S-l vezi ce buchii face,
rotunde, de nu poi nici matale s le osebeti. Cic aa scria
mpratul nostru Traian. Zic: Fie-i rna uoar c am priceput
c sta a murit, nu mai e. Nu, cic, fiindc n-a fost cretin!
Bine, printe, zic, dac zici matale, aa e. O fi fost pe vremea
fanarioilor. Cic mai nainte de tia. Dar eu tiam c naintea
fanarioilor a fost altul. Parc aa spuneai matale. M rog, n-are
a face. E om cumsecade, are glas. tii ce de lume vine la el? Are

har. Cic ar avea i niscai pmnt. i vreo dou pogoane pdure

i-o vie de tereaz. Vrea s-o ridice pe araci. Aa vorbete satul.
Treaba lui. Eu le-am spus c e dandana cu aracii. Ce-i spun eu
matale marafeturile stea? C tiu cu nu i-a plcut s-i lungeti
gtul peste gard. i eu tot aa. Fancu nu s-a-ntors nici acuma. Pe
care-l ntreb de el, d din umeri. Cine tie de ce blestemii s-o
mai fi apucat? Ginere zugrav i-a trebuit! Dac nu m-ai ascultat
pe mine. Filica cic Fancu ar fi intrat n sticla aia a lui. Cred c e
tot sticla aia de i-am spus eu c el i-a furat-o. Mi-a spus ea, dar
eu tot nu prea nleg cum vine treaba asta. Aa zice ea c el i-o
fi gsit pe alta pe acolo i a uitat de cas. N-a spus la nimeni, ca
s nu afle satul. Dar se tie i aa. Eu tiam dinainte de s-mi fi
spus ea. Te pui cu satul? Nu scap nimic neforfecat de gura
babelor pe an i-n poart.
Hituii mereu de poteri prin pduri, haiducii venir s se
oploeasc la Dragobetele.
Spunei i voi drept! Ce isprav ai mai fcut n vremea
din urm? le zise Iancu Coruia.
Pi unde, dac s-au apucat s taie pdurile... Din
marginea drumului, ct bate cu puca. Nu mai poi s iei la
drum, c te vede.
Nu mai merge, b, cu haiducia! continu Coruia. Mi se
rupe inima c e aa, dar nu poi opri vremea cu pieptul. Hoiile
ciocoieti se fac altfel acuma dect tiam noi. Nu vezi c i
ciocoii nu mai sunt tot ia? Nici nu-i mai cunoti cum trebuie.
Ehe, n codru, cum o s v prind, aa o s v spnzure. Pe
urm s nu zicei c nu v-am spus. Ar trebui, vezi, altceva, mai
bun ca haiducia, nc n-a putea s spun ce, dar gsesc eu.
Chiar dac o s fie prea trziu pentru mine, barim s le-o spun
altora. Cu asta-mi frmnt creierii fie zi, fie noapte.
Cum o s lsm, b, haiducia? Pi n-am jurat? Ct
vreme n-am isprvit de prit nedreptatea, nu las eu asta din
mn! zise Taure btnd patul putii cu palma. B! Voi n

codru rmnei! Cu mine! Dac haiducii ilani, care au fost

nainte de noi, ne-au lsat nite legi ale codrului, noi trebuie s
le dm altora mai departe, care le mijete acuma mustaa. Ai
auzt?
De cnd te tiu eu, zisei i tu o vorb cu tlc! Nici nu
tii ce ai spus. Asta e drumul care ateptam s-l gsesc. Dac
nu erau legile haiduciei, ce se fcea lumea ? Dar cum ar fi dac
pentru legile tea ne-am bate nu numai noi, ci toi ranii, ca
unul singur, cot la cot!
- B, eu la cuget sunt curat! Dac am mai omort i eu
pe cte unul, ici i colo, n-am avut ncotro. Or el, or eu! Ia uite
colea! zise Taure i, desfcnd cojocul, le art pe dedesubt un
fel de cma din piele de cal aspr i scoroas. Pentru fiecare
om care a trebuit s-l omor, am btut colea-n pieptar un cui.
Cu vrful s m-n-epe ntre coaste. S m ptimesc i eu, nu
numai la. Ca s tie omul c n-am vrut.
Poate s ne i spnzure! Noi tot n codru rmnem. Aa,
m?
Aa! Jurm! S vedem care pe care!
Ia mai bine venii cu picioarele pe pmnt i spunei ce
facem noi acuma de cai? C d frunza-n codru. Aia e!
De cai, s v spun eu. tiu pe cineva care are o
herghelie, nite cai, cum nu s-a mai vzut pe faa pmntului.
Ei, taci! Pi ia spune, s vedem cam... ce fel de cai sunt
ia!
De caii Genarului ai auzit?
Dar care nu tie povestea cu caii Genarului? Dac zici
c sunt mcar pe jumtate ca ia, atunci, mdeh, ar fi cam
destul de bunicei. Nu?
Haiducii se uitar unii la alii, fr s rd, apoi unul
rupse tcerea, amintindu-le c el le-a mai spus c sta s-a
tmpit.
Ce suntem noi s-i bai joc de noi cu poveti?
Poveste, da. ns afl c eu tiu pe cineva care tie

povetile s le fac adevrate. i visele tie s le fac s fie

aievea.
Da, asta cu visele care prind via am mai auzit-o i eu.
Lsai-l, m, s spuie! Cine e, bre, omul la de zici?
Numai s nu fi murit... Pdurar, de felul lui. Un om de
aur i jumtate. tie s spun i poveti, de-l asculi om mare
cu gura cscat. Asta nu e nimic. Dar are i o putere de face
povestea s prind carne i oase. Te duci la el i-i spui : Taic
moule, uite, eu i spun o poveste a mea. Matale s mi-o faci s
prind via. De ce, nepoate? Uite-aa, c eu vreau s m
fac frate de cruce cu la din povestea mea. Sau poate c am eu
o treab cu cineva de acolo. Bine, nepoate, s te aud! Numai
s nu fie o poveste care am mai auzit-o, c atuncea i-ai btut
gura de poman. Aa vrea moul sta, s rmie i el cu o
poveste nou de pe urma ta. S-i mai treac i lui de urt n
pustietatea aia de pdure. Are patulul i podul pline de poveti.
ndesate cu genunchiul. i odaia a bun. Zicea c o s le mai
ngrmdeasc i pe prisp. Zic : i dac d o ploaie peste
ele? N-are a face, zice, c nu mucegiete. Le mai vntur cu
furca.
B, ar fi frumos ce spui tu, dar mie nu prea-mi vine s
cred, c te cunosc cte parale faci.
Nu-i rupe, m, firul! i la ce pdure e pdurarul sta al
tu?
La Codrii Rohmanilor! Cum nu tii, m, care codri? C
toi au auzit de pdurea asta.
Pn i copiii tiu, numai tu eti lemn de butie, zise
altul. S-i spun eu pe unde vine, c pe mine acolo m-a-nvat
bunicu s fac fluiere. E aproape, colea. Mergi aa drept pn
cnd... Stai s-mi aduc aminte!
Ce s-i mai spui, b, cu delungeacul? Codrii Rohmanilor
e pdurea aia de nu se usuc nici iarna.
Pi ce, m, noi avem pdure de brazi pe aproape? Rupi
o preche de opinci pn urci la munte.

 Ho, nu face pe prostul! Nite pomi, cum s-i spun eu,

cu frunza cam aa... Cum le zice, m, la pomii ia? C-mi ade
pe limb.
Arari?
Arari pe dracu! Nu-mi aduc aminte acuma.
Pdurea ca pdurea, dar e o ap acolo... ce n-ai mai
pomenit. Eu n-am apucat dect o dat s beau. i-am zis ferice
de cine bea d-acilea. Aa mi-a uns inima, c am uitat i de griji
i de tot. Dac m ntrebai atuncea cum m cheam, nici nu
mai tiam de mine.
Nu m mir, c tu nici acuma... Ce, parc tii?
Da, bre, are dreptate sta. Prost, prost, dar aa este.
Prin codrii Rohmanilor trebuie s fie acuma Genarul. Cu caii la
adpat. C e lun plin. Fiindc el cu Rohmanii cic ar cam fi
neamuri. Parc s-ar fi ncuscrit sau cam aa ceva.
Dm de urma lui i-l pndim ct e el de...
l pndim cnd se duce la Rohmani, la conacul lui. tii?
Se-mbat i el, ca omul, deh, i-i lum caii. Aa facem.
Dar nti trecem pe la pdurarul la...
Nu, nti dm pe la apa aia de v spuneam, s vedei i
voi ce ap e. Zici c e fermecat. Uii de toate grijile i
necazurile de pe lume. Uii de tine, m!
B, asta e a mai mare tmpenie de-am fcut-o eu pn
acum! Cum o s m iau eu dup gura voastr?
Dac i-e fric de drumul neumblat, n-ai dect s
rmi, dac nu te trage inima.
Las-l, m, c vine el pe urm, cnd s-o vedea singur!
i-am s v duc eu pe-o crare tainic, de n-o tie nici potera,
nici nimeni.
rcovnicul nu punea niciodat ziua cnd scria n Clindarul rmas de la popa Claie, nici mcar anul. Pe ultimele
pagini rmase de la el, se poate deslui :
Aa c bietul conu Lache Papidon s-a prpdit de msele.

Nu-i spuneam eu mereu c de la msele o s i s trag? Rdea :

Fugi, b, d'aci! Acuma, dac muri, ajunse i el la vorba mea.
Fiindc n-a vrut s m asculte. Pcat, printe, c murii naintea
lui i n-apucai s-i cni prohodul. Iart-m c-i zic de la obraz,
rmne ntre noi doi, dar eu tiu c sta i-a fost oful vieii matale
: S-i mnnci coliva lui sta care nu-i cunoate lungul nasului,
de vrea s se-ncuscreasc cu matale. Un prlit! Din prlit nu-l
scoteai. La parastasul malale de trei ani s fi vzut ce i se umfla
tmplele cum rdea cu gura plin, la cot cu ilanii. Nu tii
matale cum e la poman? De-aia n-ai vrut s i-o dai pe Filica. Nu
zic, Filica, da. i eu n locul matale la fel fceam. Dei, dect cu
un zugrav de biserici, mai bine cu Tchi. Dar ailant nu era
vreo ileana cosnzean. Ba chiar a putea spune... Nu mai spun
nimic, ce s te mai amrsc! Fiindc Filica, dac a venit pe lume
cu o jumate de ceas mai naintea ei, a fost mecher i a apucat
ea toate. i ochii i sprncenele, gura, tot. De a lsat-o pe soru-sa
fr daruri. Cic s mai ai ncredere ntr-un frate, ntr-o sor! Ea,
cum-necum, s-a mritat. Ce-i mai pas? Dar ailant, oricum,
dect aa s rmie s mture prin biseric, nu era mai bine s
aib ea slugi toat potera lui Papidon la cheremul ei? Despre
partea mea, eu nu-i zic nici d-te mai ncolo, ns crede-mi i mie!
tii ce junghiuri m ia de ale cnd m aplec? Vine vremea la
fiecare. tii matale mai bine ca mine de acilea, c eti trecut prin
aa ceva. Dar eu tot pe matale te-am slujit cu credin i o s te
slujesc i dup ce-oi muri. S tii, printe, c eu cnd mi fac
rugciunea, aa m rog, s am parte s nemeresc tot pe lng
dumneata, pe unde oi fi pe acolo. i din cuvntul matale n-o s
ies. C malale ai avut grij de mine ntotdeauna i acilea i o s
ai i acolo. S le spui c o s cam vin i eu. Dac m-ar primi i
pe mine acolo sus. Doar tot omul bisericii am fost i eu, ca i
matale. Poi s le spui lorlani popi cu care mai eti, c nu e
cretinete : ei pe iarb, cu pe mrcini. Un loc la grajduri s-o mai
gsi i pentru mine pe acolo. Fie chiar i la porci. Sunt nvat.

tii, bine, i fceam cocina lun. Dac n-o s m ai pa mine,

cine-i mai rnete la blegar? Cine-i mai rabd ca mine s
zbieri? S-i pun calul la aret s i-l esl. i m tii c n-am
spus la nimenea nimnic din tot ce fceai cnd rmasei de te
ls coana preoteas singur cu le dou gemene pe cap n
scutece, nct mai spovedeai i dup apusul soarelui. Acas. Ce,
crezi c eu eram orb?
i uite aa muri conu Papidon. De msele. S vezi ce
cntri a slobozit Tchi la cptiul lui ta-so. Se cltina
lumnrile de glasul lui! Eu zic c nici arhanghelul Gavril n-are
aa glas, dac s-a crpat i tavanul. Noroc c apucaser s
deschid geamurile, c praf le fcea. Dac sufl odat aa,
drm boul Tchi din picioare. Conu Lache i-a vzut visul cu
ochii: s-i cnte fi-so. Dar tii ce frumos a cntat? Dac cumva l-o
fi auzit Dumnezu, cred c a i pus ochii pe el, de acuma. Chit c
nu era n odjdii. L-au pus pentru atunci s fie mcar ca diacon.
Cu dezlegare de la protopopul, ca s-i fac lui conu Lache
hatrul. Nu era s-l supere pe rposatul. Vezi ce nseamn s te
ai bine cu cine trebuie? Nu se tie niciodat. De-aia i eu m-am
tot rugat mereu pentru uurarea pcatelor dumitale ca s
nemereti ntr-un loc mai ca lumea.
O ploaie cu trsnete i fulgere se abtuse n plin zi
asupra pdurii Mamura. Domniorul Mihalache Poroineanu i
cu Lucsia se rtciser de ceilali vntori. Alergaser prin
ploaie inndu-se de mn, s ajung la trsuri. Redingota
purpurie i pantalonii albi i se lipiser pe trupul subirel.
Rochia ei cu crinolin se agase prin desiurile pdurii i
atrna fii peste srmele frnte. Umbrelua de soare, cu
volnae de mtase, se stricase. Ploaia ncetase, dar cinii i
slugile nu se mai auzeau nicieri.
Ce psrele sunt astea care se aud? se rsuci Lucsia
zglobie, srind peste o bltoac i i mai potrivi plrioara cu
dantelue.

 Trebuie s fie pasrea miastr! rspunse Mihalache,

tergndu-i n iarb bombeul cizmei lcuite. Nu tiai? Pe
moia mea triete pasrea miastr. Dac a avea puca
acuma, i-a aduce-o la picioare.
Oh, nu! Ar fi pcat. Mnnc boabe de mei! De ce
mnnc prostua? S nu dai voie slugilor s-i pun lauri!
Tata a ucis odat patru arnui fiindc puseser lauri.
I-a mpucat pe toi n frunte, cu cte un glon. tiai? Pentru
asta a i fost nchis la Pohvala Bogu, atunci la pa'opt.
De pe frunzele ararilor nali se scurgeau picturi de
ploaie.
Ce pcat c nu putem vedea curcubeul! zise Lucsia.
Mergem s vedem de unde bea curcubeul ap? N-am
izbutit s aflu niciodat unde se duce iarna pasrea miastr.
Dar primvara se ntoarce, ntotdeauna, pe moia mea. Aa,
cam pe la vremea florilor de mr.
Gsir un drum neumblat, npdit de scaiei i urzici.
Totul era mbibat de ap. Merser de-a lungul drumului pn
ddur de un han prsit. Gardul czut la pmnt abia se mai
putea zri ici i colo printre blrii. Curtea era desfundat de
gropi n care creteau nalbe, cucut, spanac slbatic i
brusturi solzoi.
Aicea trebuie s fie tot moia mea, zise Mihalache
Poroineanu. Dar nu tiam de paragina asta. De cnd n-o mai fi
clcat picior de om pe aici?
Hanul, aplecat ntr-o rn, parc era pe jumtate cufundat
n pmnt. Pe acoperi crescuse iarb, chica voinicului i
somnoroas. Plin de ppdii, streain se desprinsese, gata s
cad. Paltini cu miros neptor, ce ieeau de la temelii,
frecaser zidul cu legnarea lor.
n spatele hanului, o mulime de cruci aplecate de vnt.
Printre ele creteau meri n voalt.
stia sunt boglari. tiai? Nu au miros, zise Mihalache.
steia i zice buruian-de-cel-pierit, asta e iarba-arpelui. Uite

i frunz-de-potc!
i mai arta pe rnd iarba-datului-i-a-faptului, iarbaraiului, soc, vzdoag...
Mihalache i cu Lucsia se ntoarser la drumul neumblat
i merser napoi pe el pn auzir prin pdure sunetul
cornului de vntoare. Toi i cutau ngrijorai. Cnd le
spuser despre hanul prsit, domnii i doamnele cu
umbrelue i rochii de amazoane rser de ei. Numai un vizitiu
btrn i chiop, de la caleaca mtuilor, zise c el cam tie
despre ce han este vorba.
Prin sate mergea vorba cum c ceata haiducilor s-ar fi
spart. Ce s se mai risipeasc, dac au murit toi? ziceau
alii. Dar aa Tia l visase pe Papidon clare, dndu-i sfaturi
noului ef de poter cum s i prind pe haiduci.
Asta nseamn c n-au murit.
Sau i-o fi omort altcineva, iar conu Papidon nu tie, ii mai btea gura de poman.
Pi cum s tie conu Lache ce se petrece pe pmnt,
dac el i pe acolo pe unde o fi, dincolo, o umbla tot beat ca iaici? C de nrav nu te vindeci nici mort.
Beat, clare, l-am visat.
Alte babe spuneau c haiducii s-ar fi necat n apa uitrii
i c acuma umbl ca strigoi. Dar popa cel tnr le spusese
ntr-o duminic s nu mai cread n prostii, c strigoi nu mai
sunt de mult.
Atuncea or fi duhuri. C am auzit c au mncat la
crcium i au but, dar bani nu le-a cerut.
Crmarul i-a omenit, c aa e obiceiul pmntului
Las, bia, c tia au fost din ceata lui Coruia. Aa cum
sunt ei, parc ne vine mai uor cnd i tim acilea lng noi. Ca
s nu ne pierdem ndejdea c o s ne vin i nou rndul
odat s mai rsuflm uurai.
rcovnicul le spunea la toi :

 Ascultai-m pe mine, c haiducii tia acuma sunt de

sticl, nu cum erau ei odat.
Zevzec a fost, zevzec a rmas! S-ar sparge dac ar fi
dup cum trncne el. Domnu nvtor a zis... Aoleo, s-mi
aduci aminte s v spui ce a pit la ora! A zis cic c nici
potera nu mai trage n ei degeaba. Trece glonul prin ei, de zici
c a trecut pe lng ei.
Fugii, bia, d-acilea, c popa a spus rspicat : Haiducii
n-au murit deloc.
a, n-ai auzit bine. A zis : Haiducii n-au murit de
tot. Ce, eu nu tiu ce aud cu urechea mea? Eu sunt numai de
o ureche surd, nu de amndou.
Dar unde or fi banii haiducilor? se ntrebau toi. Mult
lume ns rdea de cei care credeau c i-ar fi pitulat vreo
civa saci de bani undeva n nori de vreme bun, pentru vreme
rea.
De unde s aib haiducii aa muli bani, s-i care cu
sacii pn n nori?
Pcatele lor! Aa le-a mers buhul.
Vai de capul lor! Au ajuns s cutreiere pdurea degeaba!
Nu se tie! Mai bine zi c au rmas cu patima pdurii. E
i asta o patim. Dac au nravul haiduciei n snge Nu se
lecuiesc nici mori.
Pentru parastasul matale s vezi ce porci frumoi am anul
sta, scria rcovnicul n Clindarul lui popa Claie. Bltrei, cu
rtul lung, cum tiai matale s i alegi. Mierea nu prea s-a fcut,
cu attea ploi cte avusrm. i-am mai scris eu. Ce pcatelor, sa ramolit la, de nu mai tie rosturile vremii? Poate de struguri,
zic, s avem noroc. Pst! firi-a focului de pisic, c din pricina ta
se rsturn climara de murdrii Clindarul cuvioiei sale de
cerneal. Pisic, deh, ce s-i faci? Trebuie s-o iu, c fcuser
oarecii stn n pod. De-aia nici n-o nglvesc cu mncare. Am
pus cinele s umble pe srm. Cu lanul. Ca s nu mai sar

copiii gardul la gutuiul dumilale. Merii nu tiu cum i-ai pus, dar
peste civa ani s-au uscat. A trebuit s i-i tai.
Filica e bine i ea.
Fancu... eu nu cred c s-o fi dus dup alta, cum zicea ea.
Nu-i edea n firea lui. Mai curnd s-o fi tocmit cu vreunii s mai
zugrveasc ceva. ia cum nu-l tie ce i poale pielea, s-or fi
nvoit. Pesemne c i-or fi dat mai mult, poate i cu mncarea i
butura. C altfel nu nleg. Dac i-o supra i pe ia ca pe noi
doi i l-or nchide i ei, vai de capul lui. Trebuie s atepte pn
or trece i pe acolo nite zavergii tot aa, s-l scape. Zugrav. Ce
poi s le atepi de la el?
Mihalache Poroineanu i Lucsia se urcar ntr-o trsur
uoar, s i duc vizitiul din nou acolo. Pe drum le spuse c pe
vremuri el buse de cteva ori la acel han.
Mo Parastas i zicea lumea, dar nimeni nu tia care o fi
numele lui adevrat. i zicea aa, c pltea mereu parastasuri.
Coborr din trsur lng fntna din curtea hanului. n
adncul fntnii, creteau ierburi de balt i orciau broate.
Lng o floarea-soarelui, din cuca cinelui ieea un lan
ruginit. La captul lanului, scheletul unui cine cu colii albi,
ntini dup o strachin pe care se prinsese muchi verde.
Vizitiul scuip i clc printre urzici spre ua hanului.
Cobor cteva trepte.
Cum naiba? Eu tiu c pe vremea mea trebuia s urci
treptele, nu s cobori. S-a mai schimbat de atunci.
Aps clana ruginit i rmase cu ea n mn. mpinse
ua nepenit i pi nuntru. Din tavanul cu grinzile ndoite
n jos i pn n podeaua desfundat, ce scria sub paii lor,
se ntindeau pnze de pianjeni. Vizitiul le despic cu vrful
biciului. Colivii atrnau de grinzi cu psrele uscate, acoperite
de praf. Un greier se auzea cri-cri. O pal de vnt mic
pnzele de pianjeni.
Lucsia scp un ipt.

n dosul tejghelei, un om brbos inea pistolul ndreptat

spre ei. Avea o fa cafenie, brzdat de cute. Purta o hain cu
carouri mari, decolorat i prfuit. O musc intr pe u
bzind i se aez pe ochii lui nemicai.
Pe eava pistolului se aternuse un strat de praf. Mna se
sprijinea pe tejghea.
- E hangiul Marcu. Dar n-avea barb.
Dinaintea hangiului, un clondir. Pe pereii sticlei se uscase
vinul rou. Vizitiul vru s ocoleasc tejgheaua, ca s ajung la
lada cu bani, sub care se rupsese podeaua i sttea aplecat.
Mihalache Poroineanu i opti Lucsiei :
Parc s-ar odihni.
Tot cu picior de lemn, cum l tiam. Dar cum naiba?
Parc llant picior l avea de lemn. mi aduc foarte bine
aminte. Eram amndoi de acelai picior. Parc-l vd cum
chiopta. Asta ntotdeauna a fost omul dracului!
Cnd s ias din crcium, vizitiul se mai opri o clip n
prag, si i aduse aminte :
Asta e Liucimir! i ddu el o palm peste frunte. Dup
barb mi-l aduc aminte. L-am cunoscut. Fr barb nu mi-am
nchipuit c e el. Pe Liucimir l-am ntlnit ntr-o pdure.
Fiindc, tii? Eu am fost haiduc la vremea mea. Mi-a luat flinta
i mi-a dat drumul. Pe vremea aia aa era, cu flinte. De cte ori
am trecut pe urm pe la han, nu mi-a dat prin cap c hangiul e
Liucimir. Dac nu mai avea barb... El oare m-o fi mai
cunoscut?
Ce faci, te-ntorci la el?
Nu! Mi-e c-mi zice s rmn cu el s-i in de urt. M
duc s vz crucile.
Pe cruci vopseaua scorojit abia se mai putea citi : un
zaraf, un negustora, un pop, alt negustor, un tlhar...
Iar la sta n-a mai scris nimic. Nu i-o fi mai adus
aminte ce a fost.
Seara la conac, cnd toi erau strni n jurul unui foc

mare n curte, Mihalache Poroineanu povesti tuturor ce vzuse

i ce i spusese vizitiul. Toi ascultau cu ochii holbai. Numai
tatl lui rdea cu poft i spunea c nu crede o iot.
nainte de culcare, Mihalache se duse n odaia tatlui su,
s l ntrebe despre acel han dac este pe moia lor.
Boierul cel btrn spuse c el nu a auzit pn atuncea de
acel han.
Ct despre vizitiu, s tii c este un mincinos fr
pereche. N-a fost deloc haiduc. A fost potera. Iar piciorul nu i
l-au ontorogit la nchisoare, cum se luda el. A czut pe scri
n pivni, c era beat.
Btrnul i potrivi papucii n picioare, i mai netezi
faldurile cmii de noapte i i ndes peste urechi tichia cu
ciucure.
Auzi vorb! Cum s fie pe moia noastr un han, i s
nu tiu eu? Ia stai! Stai aa, s m uit!
Zicnd acestea, boierul cel btrn se ridic din fotoliul cu
capete i labe de lei, cu coli albi de mistrei i ddu la o parte
un tablou din perete. Deschise o uit secret i scoase din
dulpiorul ascuns o sticl.
Sticla asta mi-a lsat-o, ehei, erai mic tu pe atuncea. Nai cum s-i mai aminteti de el. Mi-a lsat-o un zugrav, pe
numele su... Fancu l chema. Dac te uii prin ea, vezi lumea
ca printr-un ochean. Tot ce e pe lume, e i-n sticl, colea. Mai
aprinde un rnd de lumnri, s ne uitm!
Mihalache lu de pe scrinul cu mnere de bronz un sfenic
de argint cu mai multe brae. ururii de cristal licrir
legnndu-se i sclipir sub lumnrile aprinse una cte una.
Vezi aici conacul nostru! Uit-te n dreptul sta! ciocni
cu degetul n sticl btrnul. Uite i cimeaua! Se vede tot. De
aici pn colea se ntinde moia noastr. Ce mare o tim noi
cnd o strbatem cu areta prin soare i praf! i ce mic este
cnd o priveti colea, dinafar! Acuma spune-mi i mie! Unde
vezi tu acilea hanul la prsit?

 Nu vd niciun han. i nu vd nici moia i nici nimic

din ce-mi spui. Doar o sticl ca toate sticlele.
Da, dar asta e mai altfel dect toate. Tu tii c zugravul
la care mi-a lsat-o zicea c n ea a gsit taina meterilor
zugravi de demult? Bun prieten cu mine. Mereu mi se vieta
c nu tie cum or fi pus ia verdele la pe perete la Sucevia.
Dar parc albastrul de la Vorone mai tie careva s-l mai fac?
Zicea : Cnd m gndesc c toate culorile alea ale lui Prvu
Mutu s-au pierdut de nu le mai poate scoate nimeni mi vine
s-mi dau cu pumnii in cap. Era un om aa de pornit... l
apuca plnsul cnd i povestea de galbenul care-i ieea unuia
la Oboga, un btrn. A murit i n-a apucat s-i spun cum
potrivea ulcelele. Asta e ca i cum nainte de-a muri i-ai da foc
la cas, n loc s-o lai motenire copiilor. Ultima dat spunea c
o s se duc s caute taina vechilor iconari. Pesemne c o avea
mult de umblat pn d de ei. Sau te pomeneti c s-o fi rtcit
pe acolo i nu mai tie s se ntoarc. Abia atept s vin s-l
ntreb dac cunoate ceva despre hanul sta al lui Liucimir, de
care zici tu.
Fancu n-a fcut nicio isprav cu sticla lui, printe! scrie
rcovnicul mai departe n Clindar. Dar nici acas nu s-a
ntors. L-am vzut cu ochii mei la blci la Caracal de Rusalii n
trgul de afar sus pe deal. Unde au fcut i cazarm de
pompieri. Fancu zugravul era, printe. El era, c m-am dat eu jos
din aret i am ateptat s se opreasc ia cu muzica lor. Zic:
Du-te, b, acas c te-ateapt nevasta! Om nsurat i stai prin
trguri. S-a uitat lung la mine, de parc nu m-ar fi cunoscut i a
fcut aa cu mna la tmpl, adic : Eti nebun?. Dumneata
m tii c orice oi fi, ns nebun nu sunt. Pe urm s-a dus la
nite olari la Bulbe. Ia aa ridica ulciorul n soare, de sticleau
culorile pe el, de ziceai c-i poleit. i-l lsa jos, i ridica altul, i
tot aa. i n-am mai stat dup el, c se fcuse de prnz. El era,
printe. Dac eu n-oi ti, care tiu tot ce e pe lumea asta! i ce nu

e tiu. Aoleo, s nu uit s-i spun ce fcur mai alaltieri

enoriaii dumitale. Intrar cu vitele n arie pe pmntul boierului.
Iar cnd veni arendaul s-i ia la goan se chitir cu btaia pe
el. i i rupser i plria. A doua zi veni cu clraii de la
Izbiceni i-i adunar de prin cas pe care i mai inea minte s-i
bat la tlpi ca s bage groaza-n ei i-n tot romnul. Dar satul nu
mai ezu cu minile-n sn, cum tiai, ca pe vremea matale.
Venir noaptea i sparser oprul unde-i inea nchii i le ddu
drumul. La noi ca la noi, dar la Cilieni i la Tia Mare i btur pe
primari. La Flcoi intrar-n pdurea proprietii i i tiar
lemne. La conacul lui Miti Plviceanu i sparser toate
geamurile cu pietre. Era s-i puie i foc. Bine c apucai de
murii, printe. Scpai de o grij. Cine tie ce mai aduce ziua
de mine.

SFRIT