Vestul Salbatic

Vestul Slbatic este un termen care desemneaz zonele de

frontier americane n perioada 16001900. Acest termen este
popular n zonele vestice ale Statelor Unite ale Americii.
Prin tratate cu naiuni strine i popoare indigene,
compromisuri politice, inovaie tehnologic, cucerire militar,
stabilirea legilor i ordinii, precum i a marilor migraii ale
strinilor, Statele Unite s-au extins de la coast la coast (Oceanul
Atlantic-la-Oceanul Pacific) ndeplinindu-i credina n destinul
manifestat. n asigurarea i gestionarea Vestului, guvernul
federal american i-a extins foarte mult competenele, n calitate
de naiune, crescnd de la o socializare agrar la o naiune
industrializat. De la prima promovare de stabilire i exploatare a
inutului, de la sfritul secolului al XIX-lea, guvernul federal a
devenit un reprezentat sindical al spaiilor deschise rmase.
Astfel, vechiul Vest al Americii a trecut n istorie, miturile vestului
fiind inute ferm n imaginaia americanului i a strinilor
deopotriv.
Termenul a fost popularizat n literatura de specialitate i n
genurile de film occidentale. Imaginea creat asupra acestei
regiuni este o lupt continu ntre indieni, cowboy, vntori cu
capcane i coloniti. Aceast imagine este semnificativ diferit de
realitate, dar exist, ns, cteva asemnri. Una dintre
problemele Vestului Slbatic a fost dus de administraia Statelor
Unite ale Americii care ncerca s determine respectarea regulilor
n acea regiune.
ntr-un sens de o mai mare complexitate, termenul vestul
slbatic nseamn o situaie de non-conformitate, nclcarea
legilor, violen i nclcarea regulilor de ctre bande criminale
sau persoane obinuite.

Jesse James,
cel mai temut nelegiuit al Vestului
Slbatic
n galeria prfuit a personajelor care au marcat perioada
Vestului Slbatic din istoria Statelor Unite, se distinge silueta
clasic a unui bandit de calibru mare. Nimic nu i-a scpat! A jefuit
bnci i trenuri, a fost lider al uneia dintre cele mai faimoase
grupri criminale ale epocii sale, ba a cochetat o vreme i cu
statutul de haiduc i rzvrtit local. A devenit o legend nc din
timpul vieii, pentru a fi ucis, n cele din urm, n mod la chiar
pentru un ticlos de prim marc aa cum se dovedise a fi. Este
vorba de Jesse James, omul care a iubit n mod egal i
neprtinitor, viaa, aventura, jaful i libertatea.
Pe numele su
complet Jesse Woodson James, viitoarea legend a Vestului
Slbatic s-a nscut pe data de 5 septembrei 1847 n Clay County,
statul Missouri, ca fiu al unui fermier care era i preot baptist n
Kentucky. Tlharul de mai trziu a avut o copilrile linitit i fr
lipsuri. Tatl su deinea un numr de ase sclavi negri i o ferm.
n copilria sa, Jesse a fost foarte legat de fratele su,
Alexander Franklin, care mai trziu avea s-i fie partener de jafuri
i aventuri. Dup moartea tatlui, mama sa s-a recstorit de
dou ori, prima dat cu Benjamin Simms, iar n anul 1855 cu
Reuben Samuel. Familia lui Jesse s-a implicat apoi n cultivarea
tutunului n Missouri, iar afacerea le mergea din plin.
Evenimentul care l-a marcat definitiv pe Jesse s-a petrecut n
anul 1863, cnd forele unioniste l-au identificat pe Frank ca pe
unul dintre membrii gherilelor care acionau n Clay County. O
companie unionist a atacat ferma familiei James n cutarea
grupului condus de Frank. Negsind pe cine cutau, soldaii
unioniti s-au rzbunat torturndu-l pe Reuben Samuel i
biciuindu-l pe tnrul James. Frank a reuit s scape cu bine i a

intrat n grupul de gheril condus de William C. Quantrill; se pare

c a luat parte la masacrul din Lawrence, Kansas, unde n cadrul
unui centru de ntlnire al aboliionitilor, oamenii lui Quantrill au
ucis peste 200 de persoane.
Pe cnd avea doar 16 ani, Jesse s-a nrolat alturi de Frank n
rndurile unitii conduse de Fletch Taylor. Dup ce Taylor a fost
grav rnit, cei doi frai care aveau s sperie Vestul s-au alturat
brigzii de gheril conduse de Bloody Bill Anderson, unul dintre
cei mai brutali bushwhackers confederai. Atunci, Jesse avea s
fie rnit pentru prima dat, fapt care ns nu l-a mpiedicat s ia
parte mpreun cu Frank la masacrul din Centralia, cnd brigada
sa a ucis 22 de soldai unioniti surprini nenarmai.
n anul 1876, banda James-Younger a ncercat s jefuiasc
banca First National din Northfield, Missouri. Micarea s-a dovedit
a fi una deloc inspirat. Dup jaf, autoritile au dat o replic
dur, toi membrii bandei, cu excepia frailor James, fiind hituii
i ucii. Episodul are i o parte cumva hilar, dar care a contribuit
la sfritul bandei.
n dimineaa jafului, civa membri ai bandei erau bui bine,
fapt pe care Jesse nu l-ar fi permis dac ar fi fost n Northfield.
Civa localnici din ora au dat alarma, iar autoritile au acionat
la timp.
Lipsii de camarazii de jaf, fraii James s-au ndreptat spre
Nashville, Tennessee, unde i-au schimbat numele, Jesse devenind
onorabilul domn Thomas Howard, iar Frank numindu-se de acum
B.J. Woodson. Frank se cam sturase de viaa riscant de tlhar i
tot cocheta cu gndul retragerii. n schimb, Jesse rmsese
acelai rebel nelinitit. n anul 1879, a recrutat civa infractori
pentru a forma o nou band.
Imediat, a atacat un tren n Glendale, Missouri. Atacul a fost
urmat de spargerea unei bnci i jefuirea altor dou trenuri. Din
nefericire pentru Jesse, noii si recrui nu erau lupttorii de gheril

clii din fosta band James-Younger, astfel nct au nceput s se

ia la har unii cu alii. Jesse a turbat de furie i a ajuns chiar s-l
mpute pe unul dintre ei, pentru a restabili ordinea. Cum
autoritile ncepeau s devin tot mai suspicioase, fraii James au
decis s se ntoarc n Missouri, unde se simeau mai n siguran.
Cu toate acestea, la scurt timp de la ntoarcerea n locurile natale,
Frank s-a hotrt s se mute n statul Virginia, deoarece se simea
nc hituit.
Dup anihilarea bandei sale, Jesse nu mai avea ncredere
dect n fraii Charley i Robert Ford. Nu avea ns de unde s tie
c Robert "Bob" Ford ntreprinsese negocieri cu guvernatorul
Thomas T. Crittenden pentru capturarea sa.
Recompensa de cte 5.000 $ pentru fiecare dintre fraii
James fusese o tentaie prea puternic pentru Bob, un tnr care,
spre deosebire de fratele su Charley, nu trise anii de glorie i
jafuri i dorea cu orice pre un bilet ctre notorietate.