Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Bestia - Alex Flinn
Bestia - Alex Flinn
BESTIA
Sunt o bestie.
O bestie. Nu chiar un lup sau un urs, o goril sau un cine ci o creatur nou, oribil
biped cu coli i gheare i pr peste tot. Sunt un monstru.
Credei c vorbesc de basme? n niciun caz. Totul se ntmpl n New York. Acum.
Nu este o diformitate, nu este o boal. i voi rmne aa pentru totdeauna, distrus, dac nu
reuesc s rup vraja.
Da vraja vraja pe care vrjitoarea din clasa de englez a aruncat-o asupra mea. De
ce m-a transformat ntr-o bestie care se ascunde ziua i bntuie noaptea? Am s v spun. O
s v spun cum am fost Kyle Kingsbury, tipul care i-ar fi dorit oricine s fie cu bani, artos,
viaa perfect. i o s v mai spun i cum am devenit o bestie.
Lindy tu m-ai iubit cnd nici mcar nu eram om. M-ai srutat cnd nu am avut
buze. Ai vzut ceea ce era n strfundul meu cnd nici eu nu eram mcar sigur de asta.
Crede-m, nu exist vreo cale s o fac mai bine. Eu cred c tu eti perfect.
Oh, dac spui tu.
Dar zmbea.
Chiar aa. Am s art oricum ai vrea tu s art. Dar tu crezi c asta se ntmpl
oricui s fie transformai n bestii, apoi schimbai napoi din cauza dragostei adevrate?
Majoritatea oamenilor nici mcar nu ar crede c s-ar putea ntmpla, dar ni s-a ntmplat
nou. Magie. Pentru tot restul vieilor noastre, vom merge la coal i vom avea servicii i
vom mnca micul dejun, i ne vom uita la TV dar vom ti, chiar dac nu o vom vedea, c
exist magie n lume. Recunoate, asta chiar c e "fericii pn la adnci btrnei" iubire
adevrat ca n basme.
Am srutat-o din nou. Iar ea mi-a rspuns. Am stat acolo, srutndu-ne, pn ce
soarele a rsrit complet pe cer iar sunetele dimineii au nceput.
Apoi am cobort la buctrie i am pregtit micul dejun.
ALEX
FLINN
BESTI
A
Traducere din limba englez
SHAUKI AL-GAREEB
Editura RAO
ALEX FLINN
Beastly
2007 Publicat prin nelegere cu HarperCoIlins Children's Books, o
divizie a HarperCoIlins Publishers
Editura RAO, 2008 pentru versiunea n limba romn
2010
Roie-ca-Trandafirul (Rose Red, n englez, n original) este sora personajului Alb-ca-Zpada n povestea
Alb-ca-Zpada i Roie-ca-Trandafirul, scris de Fraii Grimm. (n.tr.).
2
Personajul Alb-ca-Zpada din povestea Alb-ca-Zpada i Roie-ca-Trandafirul nu are nicio legtur cu
personajul din povestea Alb-ca-Zpada, cei apte pitici. (n.tr.).
Mrii, de fapt. Vocea mea n schimbul unor picioare de om. De aceea sunt Mut.
BestieNY: Scrii super, Siren.
SirenaMut: Mersi, Bestie. Am degete, nu gheare.
Grizzly: La la la.
Dl Anderson: Bestie, de ce nu ne povesteti despre transformarea ta?
BestieNY: Nu prea vreau s o fac.
Dl Anderson: Eti printre prieteni, Bestie.
Grizzly: Da, d-i drumul, ca apoi s vorbesc despre cele 2 fete.
BestieNY: Cunoti *2* fete, Prinule??? *Tu* unde locuieti???
Dl Anderson: Acesta nu este un serviciu de ntlniri, Bestie.
BestieNY: Mda, a putea folosi unul. E greu s te mprieteneti cu o fat cnd ari
3
ca Chewbacca! i trebuie s m mprietenesc cu I ca s distrug blestemul.
Dl Anderson: Ai nevoie i de un grup de prieteni susintori. De aceea l-am creat
pe acesta.
SirenaMut: Te rog, vorbete cu noi, Bestie. Eti printre prieteni.
BestieNY: Bine, bine. Primul lucru pe care trebuie s-l tii despre mine este c
sunt o bestie.
Broscoiul: i d aci porcla
Dl Anderson: Fr ironii, Broscoiule.
BestieNY: Mda, bine. Dar a fost o vreme cnd a fi spus despre o fat gras:
E o bestie. Nu sunt o bestie ca ea. Sunt un animal. Blan, gheare, tii voi. Totul la mine
e animal, excepie fcnd interiorul meu. Pe dinuntru sunt nc om.
Grizzly: La fel i eu.
BestieNY: Este greu pentru mine deoarece nainte s fiu o bestie am fost... ei bine,
frumos. Cool, foarte cunoscut, bogat. Ca atare, prietenii mei de la coal m-au ales prinul
lor.
Grizzly: Ales? Prin?
Broscoiul: prini nu s aleg Bstie... am ft cndva prin
BestieNY: E o poveste lung.
Broscoiul: am ft un prin
Dl Anderson: Avem tot timpul la dispoziie, Bestie. Vorbete-ne.
BestieNY: <oftat> OK. Totul a nceput din cauza unei vrjitoare.
Broscoiul: aa ncp toate
Chewbacca este un personaj fictiv din saga Star Wars, specia Wookie biped foarte pros. (n. tr.)
Partea I
Un Prin i o Vrjitoare
1
Simeam c toat lumea se uita la mine, dar eram obinuit cu asta. Unul dintre
lucrurile pe care tata mi l-a spus de mic i pe care l-a repetat deseori a fost s m prefac
c nimic nu m interesa. Cnd eti deosebit, aa cum eram noi, oamenii remarc acest
lucru.
Era ultima lun nainte de sfritul clasei a noua. Suplinitorul mprea buletinele de
vot pentru balul bobocilor din primvar, chestie care n mod normal mi s-ar fi prut
jalnic.
Hei, Kyle, numele tu e trecut pe buletin. Prietenul meu, Trey Parker, m lovi
peste bra.
N-am nicio ndoial. Cnd m-am ntors n direcia lui, fata de lng el
Anna sau poate Hannah i mut privirea n pmnt. Ha. Se holbase la mine.
Am examinat buletinul de vot Nu numai c numele meu, Kyle Kingsbury, era trecut
acolo pentru prinul clasei a noua, dar cu siguran eu eram ctigtorul. Nimeni nu se
putea ntrece cu aspectul meu fizic i cu banii tatlui meu.
Suplinitorul era unul nou, care ar fi putut nc fi sub impresia greit c,
dac Tuttle era tipul de coal cu bar de salate n cantin i oferea cursuri n chinez
4
mandarin adic, o coal unde oamenii cu adevrat bogai din New
York i trimiteau odraslele , noi nu aveam de gnd s i ratm examenul aa cum fceau
lepdturile din colile publice. Mare greeal. Nu era deloc aa cum spusese lociitorul c
va fi la examen, aa c noi ncercam s gsim o modalitate de a citi buletinele de vot i de
a ne bifa opiunea pe toat durata celor cincizeci de minute. Cel puin, majoritatea
ncercau s fac asta. Restul i trimiteau mesaje. i vedeam pe cei care i completau
buletinele de vot aruncndu-mi priviri fugare. Am zmbit. Alii s-ar fi uitat n jos, ncercnd
s par timizi i modeti, ca i cum ar fi ruinai de faptul c numele lor apar pe buletin,
dar nu avea rost s neg evidentele.
i numele meu e pe buletin. Trey m lovi din nou.
Hei, ai grij! am spus, frecndu-mi braul.
Tu ai grij! i-ai afiat rnjetul sta tmp pe fa de parc ai i ctigat, iar acum
le oferi paparazzilor o ans s te pozeze aa.
i ce e ru n asta? am ntrebat, rnjind mai tare doar ca s-l necjesc, apoi
micnd mna aa cum fac oamenii la parade. Telefonul cuiva tocmai prinse momentul,
ca un semn de exclamare.
Nu ar trebui s i se permit s trieti, spuse Trey.
Not:
4
Mandarina este un dialect al limbii chineze, vorbit n partea de nord a Chinei, inclusiv n zona capitalei
Beijing, (n.tr.)
Asta-i bun, mersi. M gndisem s votez pentru Trey, doar ca s fiu de treab.
Trey era bun n postura de tip comic, dar nu foarte dotat la capitolul
nfiare. Nici familia sa nu era special tatl su era doctor sau aa ceva.
Rezultatele finale ar putea fi publicate n ziarul colii, iar asta ar fi cam stnjenitor pentru
Trey dac s-ar clasa la sfrit sau nu ar primi niciun vot.
Pe de alt parte, ar fi fain dac a lua de dou-trei ori mai multe voturi fa de
urmtorul clasat dup mine. i, n plus, Trey m ador. Un prieten adevrat ar vrea ca eu
s ctig negreit. Acesta e un alt lucru pe care tata mi l-a spus mereu: Nu fi fraier, Kyle,
i nu face lucrurile din prietenie sau dragoste.
Deoarece mereu vei afla c singura persoan care te iubete pe tine eti chiar tu.
Aveam apte sau opt ani cnd mi-a spus asta pentru prima oar, iar eu am
ntrebat:
Dar tu, tat?
Ce?
Tu iubeti...
Pe mine.
Noi. Familia ta.
mi arunc o privire lung nainte s-mi rspund:
Asta e altceva, Kyle.
Nu l-am mai ntrebat niciodat dac m iubete. tiam c spusese adevrul de
prima dat.
Am mpturit buletinul meu de vot, ca s nu vad Trey c mi-am acordat mie votul.
Desigur, tiam c i el se votase pe sine, dar asta era altceva.
Asta se ntmpla cnd se auzi o voce din spatele clasei.
Este dezgusttor!
Ne-am ntors cu toii.
Poate c cineva a lsat un muc sub banca ei, opti Trey.
Poate tu? am ntrebat.
Nu mai fac asta de mult.
Dezgusttor! repet vocea. M-am oprit din discuia cu Trey i m-am uitat de unde
venea vocea; era fata aceea gotic, sperietoare, stnd n spate. Era o grsan, mbrcat
n haine negre, lli, pe care le vezi de obicei pe vrjitoare i pe teroriti (Nu avem
uniforme la Tuttle; i-ar enerva pe prinii care nu ar putea s cumpere Dolce & Gabbana),
iar prul ei era verde. Cu siguran avea nevoie de ajutor. Lucrul ciudat era c nu o mai
vzusem niciodat. Pe majoritatea de aici i cunoteam de-o via.
Suplinitorul era prea prost ca s o ignore.
Ce este dezgusttor, domnioar... domnioar...
Hilferty, spuse ea. Kendra Hilferty.
Kendra, este ceva n neregul cu biroul tu?
2
Bestie.
Fata aceea gotic de la ora de englez a fost ciudat, i-am spus lui Trey
n timp ce ne schimbam pentru ora de educaie fizic.
Da, chiar te-a bgat n speriei, fu el de acord.
De zece ani de cnd i vd faa, nimic nu m mai sperie.
A, OK, deci nu din cauza asta ai tot vorbit despre ea de cnd am ieit de la ora
de englez?
Ba nu. Dar era adevrat. Cnd fata a spus lucrul acela despre cum a face bine
s nu m uresc, cnd s-a uitat la mine ultima oar, era ca i cum ar fi tiut lucruri despre
mine, lucruri ca acelea cnd am plns deoarece mama fugise, pentru c m gndeam c
nu o voi mai vedea niciodat (ceea ce nu era departe de ceea ce se ntmplase). Dar a
fost stupid. Nu tia nimic.
Cum zici tu, spuse Trey.
OK, a fost nfricotor, am consimit. nfricotor c oameni ca ea chiar exist.
i merg la aceast aa-zis coal exclusivist i ne-o stric nou celorlali.
Da. Era cazul s o pun cineva la punct.
Chiar am crezut asta. Am tot ncercat s m prefac c nu fusese mare chestie s
fiu ales prin i toate alea, ns chiar fusese. Ar fi trebuit s fie o zi bun pentru mine, dar a
aprut vrjitoarea aceea ca s mi-o distrug.
Asta credeam c este: o vrjitoare.
5
Witch (vrjitoare), n limba englez, se aseamn ca pronunie cu bitch (cea, trf). (n. tr.)
cu pai mruni deoarece, imediat ce terminai, antrenorul te punea s faci altceva. Era
aiurea c trebuia s fac i eu educaie fizic, de vreme ce eram n dou echipe ale colii.
Dar tiam c i antrenorul gndea la fel, aa c, de obicei, puteam s scap de asta. Dac
l priveai pe antrenor cu respectul cuvenit acel tip de privire care l fcea s i
aminteasc de cecurile pe care tatl tu le semna pentru fundaia de atletism, ca s te
scuze pentru absen , te alegeai cu nite lucruri.
Chiar i alergnd ncet, terminasem cu jumtate de tur naintea urmtoarei
persoane din spatele meu i traversasem pista spre banca pe care sttea vrjitoarea,
uitndu-se la ceva ce inea n poal.
Kingsbury! strig antrenorul. Dac ai terminat, poi s scoi mingile de baschet.
Bine, domnule antrenor, am spus. Am nceput s m mic ca i cum m-a fi
dus s le scot , apoi am dat napoi.
Ah, am nite crampe de care trebuie s scap. Pot s fac nite ntinderi?
Nu vreau s se agraveze.
Introdu privirea respectuoas aici.
O, bine, rse antrenorul. Oricum eti cu mult naintea tuturor.
A mers.
Suntei cel mai tare, domnule!
Rse.
Am chioptat pn s-a ntors cu spatele, dup care m-am plimbat pn la banca
pe care sttea fata vrjitoare. Am nceput s fac ntinderi.
Eti bun la nvrtit adulii pe degete, nu-i aa? ntreb ea.
M descurc de minune, i-am spus zmbind. Hei! Am vzut obiectul pe care l
inea n poal. Era o oglind, una dintre acelea demodate, cu mner, ca n
Alb-ca-Zpada. Cnd m-a vzut uitndu-m la ea, o strecur n ghiozdan.
Pentru ce e oglinda? am ntrebat, gndindu-m c era ciudat ca o fat urt s
aib la ea o oglind mare. Ciudat pentru oricine, sincer s fiu.
mi ignor ntrebarea.
Cum stai cu piciorul?
Ce? M-am oprit n timp ce m ntindeam. O, e bine, de fapt. Bine. ns eu am
venit s vorbesc cu tine.
Ridic din sprncean.
Crui fapt i datorez aceast onoare?
Nu a putea spune c e o onoare. M... gndeam doar.
Asta trebuie s fi fost o experien pentru tine.
M gndeam la ce ai spus la or. i am ajuns la concluzia c ai dreptate.
Adevrat? Clipi de cteva ori, ca un obolan ieind din gaura sa
ntunecat.
Da, adevrat. Noi chiar i judecm pe oameni pe aici dup aspectul fizic.
Cineva ca mine... recunoate: sunt mult mai artos dect majoritatea i am o via mai
bun dect...
Mine?
Am ridicat din umeri.
Nu voiam s fiu chiar att de direct. Tatl meu lucreaz la tiri, aa c
tiu cum e. n meseria sa, dac i pierzi frumuseea, i pierzi jobul.
i asta i se pare normal?
tii, niciodat nu a trebuit s m gndesc la asta. Vreau s spun, nu poi face
nimic dac aa te-ai nscut.
Interesant, spuse ea.
I-am zmbit exact aa cum le zmbeam fetelor de care mi plcea i m-am
apropiat, cu toate c aproape nu mi-a ieit.
Eti destul de interesant.
Cnd spui interesant, te referi la ciudat?
Poi fi ciudat ntr-un sens bun, nu crezi?
Destul de corect. Se uit la ceas, de parc ar fi trebuit s se afle n alt parte;
parc nu eram cu toii prini ca obolanii la ora de educaie fizic. Deci asta voiai s-mi
spui?
Vrjitoare.
De fapt, nu. M gndisem la ce mi-ai spus i mi-a trecut prin cap c poate ar
trebui s... mi extind puin orizonturile. Asta era una dintre replicile tatlui meu. Mereu mi
spunea c ar trebui s-mi extind orizonturile, ceea ce de obicei nsemna c trebuia s
muncesc mai mult. tii tu, s m mprietenesc i cu altfel de oameni.
Oameni uri?
Oameni interesani. Oameni pe care nu i-am mai ntlnit niciodat.
Ca mine?
Exact. Aa c m ntrebam dac, hm, vrei s fii partenera mea la bal sptmna
viitoare. Cred c ne vom distra pe cinste.
Se holb la mine, iar prile verzi ale ochilor preau c lumineaz i artau de
parc ar fi dorit s se reverse peste lateralele nasului ei subire. Imposibil.
Apoi zmbi. Era un fel de zmbet ciudat, unul secretos.
Da. Da, vreau s merg cu tine la bal.
Bineneles c voia.
3
Nu trecuser nici dou minute de cnd ajunsesem acas, cnd Sloane Hagen o
fat platinat, nedesprit de BlackBerry, butoare de Evian, cu piercing n buric, fiica
unui mare director i partenera mea adevrat la bal m sun pe mobil. Am apsat pe
Ignor. Sun din nou. i din nou. n cele din urm, am cedat.
O fat gotic spune tuturor c e partenera ta la bal! ip ea.
Joac aa cum trebuie. Te ateptai la asta.
Cumva i se pare c a putea s invit o neadaptat la bal?
Atunci de ce spune tuturor c ai invitat-o?
Nu pot controla ceea ce spun toate ciudeniile despre mine.
Deci nu ai invitat-o?
Eti drogat? Cum a putea invita o asemenea pocitanie cnd deja merg cu cea
mai tare fat din coal? Mi-am pus vocea mea special doar pentru Sloane. Suntem
cuplul perfect, iubire.
Chicoti.
Aa m gndeam i eu. Voi spune tuturor c a ncurcat-o.
Nu, nu face asta.
De ce nu? Era din nou suspicioas.
Ei bine, e amuzant, nu-i aa? O toant s spun tuturor c merge la cel mai
mare bal al anului cu partenerul tu?
Bnuiesc.
Imagineaz-i. Spune tuturor c sunt partenerul ei. Poate ea chiar va crede ce
spune i i va lua i o rochie extravagant. Apoi eu apar la bal cu tine. E tipic.
Te iubesc, Kyle, chicoti Sloane. Eti att de diabolic.
Vrei s spui un geniu diabolic.
Am hohotit cu un rs slbatic, ca un personaj malefic din desenele animate.
Deci ce prere ai?
Cnd ai dreptate, ai dreptate. E tipic.
Exact. Aadar, mai ai de fcut doar un singur lucru pentru ca toate astea s se
ntmple: ine-i pliscul.
Sigur. Dar... Kyle?
Da?
Ai face bine s nu ncerci ceva asemntor cu mine. Nu a fi att de proast s
cad n capcan.
Nu eram chiar sigur de asta, dar am spus, asculttor ca un Labrador:
Niciodat, Sloane.
i... Kyle?
Mda, ce mai e?
Rochia mea e neagr i are foarte puin material.
Hmm. Sun bine.
Aa e. i a vrea o orhidee s se asorteze. Una mov.
Sigur, am spus, gndindu-m c acesta era cel mai bun lucru la Sloane. La
majoritatea oamenilor pe care-i cunosc, de fapt. Dac ei obin ceea ce-i doresc de la tine,
i vor da napoi ceea ce vrei.
Dup ce am nchis telefonul, m-am uitat n anuarul colii dup fata aceea,
Kendra. Nu prea am crezut-o pe Sloane cnd mi-a zis c nu-i va spune nimic
Kendrei, aa c m-am gndit c ar fi trebuit s o sun pe Kendra pentru a preveni un
dezastru.
Dar cnd m-am uitat n anuar la litera H nu era trecut nici o Kendra
Hilferty. Aa c am luat la puricat toat cartea, de la A la Z, apoi de la coad la capt i tot
nu am gsit nici o Kendra. Am ncercat s mi amintesc dac a fost acolo nc de la
nceputul anului, dar am renunat. O fat ca ea nu ar fi fost n raza mea vizual.
6
Not: The New York Yankees simt o echip profesionist de baseball din The Bronx, unul dintre cele cinci
mari cartiere din oraul New York al statului New York (n.tr.)
4
Bine, poate c Sloane nu i-a spus Kendrei c ea era partenera mea pentru bal. Dar
n mod sigur le-a spus celorlali. Cnd am ajuns la coal, dou fete, care aparent
visaser c voi avea de gnd s le cer s-mi fie partenere la bal, s-au ndeprtat de mine,
iar Trey era lng mine de ndat ce pisem pe poarta colii.
Sloane Hagen. i ridic mna ca s batem palma. Bun treab.
Destul de bun.
Destul de bun, m imit el. Cum s-i zic, e cea mai sexy tip din
coal.
De ce a alege ceva mai prejos dect superlativul? Mi-am imaginat c n mod
cert Kendra tia i ea, aa c am fost surprins cnd a venit la mine, pe hol,
ntre ore.
Hei! M lu de bra.
Hei! am spus eu, ncercnd s nu-mi trag mna sau s m uit la cine ar fi putut
s m vad mpreun cu defecta asta lipit de mine. Am ncercat s te sun asear.
Pentru prima dat, prea agitat.
Nu sunt n anuar. Sunt... , nou n acest an. Elev transferat.
M gndeam eu. nc se inea de mine. Civa prieteni trecur pe lng mine i
n mod automat am ncercat s m eliberez din strnsoarea ei.
Au! Una dintre unghiile ei m zgrie.
Scuze!
Aadar, mai suntem mpreun pentru bal?
Desigur. De ce nu am fi? spuse ea, privindu-m cu atenie.
Tocmai eram pe cale s i pun problema cum c trebuia s ne ntlnim direct la bal,
deoarece tatl meu nu putea conduce din cauza tirilor de la ora ase, cnd ea mi-a spus:
Cred c ar trebui s ne ntlnim direct acolo.
Sigur? Majoritatea fetelor i doresc o escort regal.
Neh. Este ciudat, dar mama mea nu ar putea fi cu totul ncntat c eu s merg
la bal cu un biat.
n loc de ce anume? De un vrcolac?
Asta era prea frumos ca s fie adevrat.
OK, i voi cumpra biletul i te voi atepta acolo.
Ne vedem acolo. Ddu s plece.
La fel i eu, cnd mi-am amintit ce-mi spusese Sloane despre floarea de pus la
corsaj. M-am gndit c ar trebui s o ntreb i pe ea, ca s fac ca totul s par real.
Kendra, ce culoare are rochia pe care o vei purta? Tata mi-a spus c ar trebui
s-i cumpr o floare de pus la corsaj.
5
n ziua balului, m-am mbrcat n smochingul pe care Magda, noua servitoare, l
nchiriase pentru mine cu cardul tatlui meu. Unul dintre cele mai faine lucruri, cnd ai un
tat care nu e niciodat prin preajm, este c i cumpr lucruri, deoarece e mai uor
dect s se certe cu tine. De exemplu, prinii lui Trey erau extrem de zgrciobi: i-au spus
c trebuie s aleag ntre un Xbox i un Wii. ngrijorai de faptul c aa l-ar rsfa sau
ceva n genul sta. Tata mi le-a cumprat pe amndou. Apoi am vorbit cu Trey la mobilul
meu (de la tata), n timp ce ateptam ca limuzina (sponsorizat de... tata) s soseasc.
Am verificat Sub-Zero-ul pentru floarea pe care Magda ar fi trebuit s o ia de la florar.
Sloane mi spusese de nc vreo cinpe-aipe ori c rochia ei era neagr, foarte sexy i
c n-a regreta dac i-a duce o floare pentru corsaj. Aa c, desigur, asta i-am spus
Magdei s cumpere.
Te-ai gndit vreodat c balurile colare sunt o form legalizat de prostituie? lam ntrebat pe Trey la telefon.
Rse.
Ce vrei s spui?
M refer c eu i aici chiar m refer la tata am spart vreo cinci sute pe un
smoching, o limuzin, bilete i o floare i n schimb a primi ceva plceri. Cum i sun
asta?
Trey rse.
Tipic.
M-am uitat n frigider dup floare.
Unde naiba...
Ce s-a ntmplat?
Nimic, trebuie s nchid.
Am cotrobit prin adncurile Sub-Zero-ului, dar nici urm de orhidee. Singura floare
pe care am gsit-o era un trandafir alb.
Magda! am strigat. Unde dracu e orhideea pe care ar fi trebuit s mi-o cumperi?
i ce e cu trandafirul sta? Eram sigur c trandafirii erau cu mult mai ieftini dect
orhideele. Magda!
Niciun rspuns.
ntr-un trziu, am gsit-o n camera de splat rufe, vrsnd detergent pe gulerul
uneia dintre cmile tatei. O treab cam simpl, dac m-ai ntreba pe mine. Tata lucra 24
din 24 i nu murdrea locul. Eu eram mai tot timpul plecat la coal sau, dac nu, stteam
pe ct se putea de mult departe de cas. Aa c primea un salariu i avea tot
apartamentul nostru la dispoziie i tot ce trebuia s fac era s spele rufe i s dea cu
aspiratorul, i s se uite la telenovele, i s fac pasiuni pentru actori.
Asta, i s ndeplineasc din cnd n cnd cteva sarcini, pe care nici mcar nu le
putea face cum trebuie.
Ce e asta? am ntrebat-o, fluturndu-i cutia de plastic a florii pe sub nas. De fapt,
asta nu era tot ce i spusesem. Adugasem i nite njurturi pe care probabil c nu le-a
neles.
Se ndeprt de mna mea. Toate colierele de la gtul ei scoaser nite clinchete.
Frumos, nu-i aa?
Frumos? E un trandafir. Iar eu am spus o orhidee. Or-hi-de-e. Eti aa de
proast nct s nu tii ce e aia o orhidee?
Nici mcar nu reacion la proast, ceea ce arta ct de proast era. Magda era la
noi doar de vreo cteva sptmni, dar era mult mai proast dect ultima menajer care
fusese concediat pentru c i pusese la splat tricoul ei ieftin de la Wal-Mart mpreun
cu hainele noastre.
Magda nu se opri din a mpturi haine, dar se uita la trandafir de parc se drogase
cu ceva.
tiu ce este o orhidee, domnule Kyle. O floare mndr i inutil. Dar chiar nu poi
vedea frumuseea acestui trandafir?
M-am uitat la el. Era alb, pur i prea c aproape crete n faa ochilor mei.
M-am uitat n alt parte. Cnd mi-am ntors privirea, tot ce puteam vedea era faa lui
Sloane cnd a fi aprut cu floarea greit. Nu voi primi deloc iubire de la ea n seara asta,
iar totul din cauza Magdei. Tmpitul de trandafir, tmpita de Magda.
Trandafirii sunt ieftini, am spus.
Un lucru frumos este preios indiferent de valoare. Aceia care nu tiu cum s
priveasc lucrurile preioase n via nu vor fi niciodat fericii. mi doresc ca tu s fii fericit,
domnule Kyle.
Mda, i cele mai bune lucruri n via sunt gratis, nu? Dar la ce te-ai putea atepta
de la cineva care i duce traiul splnd pantalonii de jocheu ai altor persoane?
Eu cred c e urt, am spus.
Puse jos rufele pe care le inea i, foarte rapid, nfc trandafirul.
Atunci d-mi-l mie.
Glumeti? Am izbit cutia din mna ei. Aceasta czu. Probabil c aa ai plnuit,
nu? Ai luat obiectul greit, ca mie s nu-mi plac i s i-l dau ie. Nu prea cred asta.
Se uit la trandafirul care zcea pe jos.
Mi-e mil de tine, domnule Kyle.
i-e mil? am rs eu. Cum s-i fie mil ie? Tu eti servitoarea.
Nu-mi rspunse, ci doar se ntinse dup alt cma a tatei, de parc terminase de
splat lenjeria.
Am rs din nou.
Ar trebui s-i fie fric de mine. Ar trebui s faci n pantaloni de fric. Dac i-a
spune tatlui meu c i-ai irosit banii n halul sta, te va da afar. Cel mai probabil va
aranja s fii deportat. Ar trebui s fii foarte ngrozit de mine.
Continu s mptureasc lenjeria. Probabil c nu nelegea foarte bine engleza ca
s priceap ce spun. Am renunat. Nu voiam s iau trandafirul, deoarece asta ar fi
nsemnat c i l-a fi dat lui Sloane. Dar ce opiune aveam? L-am ridicat de unde ricoase
n col. Cutia de plastic era stricat, iar floarea era pe jos, cu o petal rupt. Ieftinciune.
Am bgat petala rupt n buzunarul de la pantaloni i restul florii napoi n cutie, aa cum
am putut mai bine. Am dat s plec.
Atunci Magda spuse, ntr-o englez perfect, apropo:
Nu mi-e team de tine, Kyle. Mi-e team pentru tine.
Cum spui tu.
6
Plnuisem s o iau pe Sloane n limuzin, s i dau floarea pentru corsaj i apoi s
culeg toate beneficiile acelei planificri anterioare fcndu-mi de cap cu ea n limuzin. La
urma urmei, tata cheltuise mult i ar fi trebuit s fie cea mai important sear din viaa
mea. S fii prin trebuia s valoreze ceva.
ns lucrurile nu au stat deloc aa.
n primul rnd, lui Sloane pur i simplu i plesni o ven cnd vzu floarea pe care
trebuia s i-o pun la corsaj. Sau, m rog, i-ar fi plesnit dac ar fi avut mcar puin loc n
acea rochie mulat pe care o purta.
Ce, eti orb? ntreb ea, braele ei schimbndu-i culoarea, mai mult din cauza
pumnilor strni. Am spus c rochia mea e neagr. Asta pur i simplu nu se asorteaz.
Este alb.
E alburiu. Ah!
Nu vedeam cum alburiul nu se putea asorta. Sexualitatea i avea propriile
privilegii.
Uite, i-am spus. Tmpita aia de servitoare a ncurcat florile. Nu e vina
mea.
Servitoarea? Nu i-a psat nici ct negru sub unghie s te duci s o cumperi
singur?
Cine cumpr lucruri singur? Am s i cumpr flori alt dat. I-am ntins cutia cu
floarea. E destul de drgu.
Destul de ieftin. mpinse cutia din mna mea. Nu asta am cerut.
M uitam la cutia de pe jos. Voiam s dispar. Dar n acel moment mama lui Sloane
apruse cu aparatura de ultim generaie necesar pentru a ne face poze
i a ne filma, cu Sloane n stnga mea, Sloane n dreapta mea, Sloane uor n faa mea.
Camera nregistra, iar doamna Hagen, care era singur i probabil c nu s-ar fi suprat
dac i-a fi prezentat-o tatlui meu, chiuia: Iat viitoarele altee: prinul i prinesa. Aa c
am fcut ceea ce fiul lui Rob Kingsbury ar fi fcut. Am aruncat cutia cu floarea ieftin ntr-o
parte i am zmbit spre camer, spunnd toate lucrurile cuvenite despre ct de frumos
arta Sloane, ct de frumos va fi balul, bla, bla, bla.
Apoi, dintr-un anume motiv, am ridicat floarea de jos. Alt petal i czuse i am
luat-o i am pus-o n buzunar mpreun cu prima. Am luat cutia cu mine.
Balul se inea la Plaza . Cnd am ajuns acolo, i-am ntins biletele fetei care le
verifica. Se uit la floare.
Frumoas floare, spuse ea.
M-am uitat s vd dac glumea. Nu glumea. Eram probabil colegi la cursuri, genul
de fat care semna cu un oarece, avnd o cosi rocat i pistrui. Nu arta ca i cum
ar fi lucrat la Plaza. Cel mai probabil era o elev bursier, deoarece ei erau pui s fac
toate treburile astea de jos, ca verificatul biletelor. Evident, nimeni nu o invitase la bal i
nici mcar nu i cumprase flori, nici mcar un trandafir ieftin i rupt. Aruncasem o privire
spre Sloane, care avea o reuniune vesel cu cincizeci de prieteni apropiai pe care nu i
mai vzuse de ieri, de vreme ce toate fetele trseser chiulul astzi pentru a-i face
pedichiur i tratamente la spa. Sloane petrecuse aproape tot drumul ciclindu-m n
legtur cu floarea asta nu era exact ceea ce plnuisem s fac i nc refuzase s-o
poarte.
Hei, l vrei tu? am ntrebat-o pe fat.
sta nu e frumos, rspunse ea.
Poftim? Am ncercat s-mi amintesc dac m luasem vreodat de ea.
Neh. Nu era chiar att de urt ca s o necjesc, era un zero barat, nu merita s-mi bat
capul cu ea.
M prosteti, pretinznd c ai de gnd s-mi dai floarea mie, ca dup aia s vii
s mi-o iei napoi.
Nu pretindeam aa ceva. Poi s-l iei tu. Era att de ciudat c ei chiar i psa de
acel trandafir idiot. Nu se asorteaz cu rochia prietenei mele sau ceva de genul sta, aa
c nu o s l poarte. O s se ofileasc... ai putea s-l iei tu. I-am ntins trandafirul.
Ei bine, dac treaba st n felul acesta..., spuse ea zmbind, lundu-l din mna
mea. Am ncercat s nu m uit la dinii ei strmbi. De ce nu folosea aparat dentar?
Mulam!
Hei, bucur-te de el.
M-am ndeprtat cumva zmbind. De ce fcusem asta? Nu mi sttea n obicei s
fac favoruri urilor. M-am ntrebat dac toi oamenii sraci se entuziasmau n halul acela
pentru lucruri mrunte ca trandafirul. Nu puteam s mi amintesc cnd m bucurasem
ultima oar de ceva. Oricum, fusese distractiv i, tiind c Sloane ar fi ncetat, n cele din
urm, s se plng i ar fi acceptat trandafirul, a fi fost n stare s-i spun c nu-l mai
aveam.
M-am uitat n jur dup Kendra. Aproape c uitasem de Kendra, dar timpul era, ca
de obicei, perfect, deoarece o vzusem, strecurndu-se pe la intrarea principal. Purta o
rochie neagr cu mov care arta ca un costum pentru Harry
Not:
8
Referire la Plaza Hotel din New York, unul din cele mai vechi, mai renumite i mai luxoase hoteluri din
lume. Are o nlime de 76 metri i o lungime de 120 de metri i, de-a lungul timpului, multe filme i seriale
au fost turnate nuntru sau prin mprejurimi. (n.tr.)
Nu, nu am crezut. Dar am sperat c nu mi vei face decizia att de uoar, Kyle.
Ce decizie?
n spatele meu, Sloane cloncni, cntnd monoton fraier, i curnd
ncepur i ali oameni, pn cnd, n final, toat sala bzia cu acel cuvnt, aa c abia
puteam gndi cum trebuie.
M-am uitat la fat, la Kendra. Nu plngea. Nu arta nici ruinat. Avea acea privire
intens n ochi, ca tipa aceea dintr-un film vechi, Carrie, dup o carte a lui Stephen King,
unde fata i dezvolt nite puteri telechinezice cu ajutorul crora i nimicete dumanii.
i aproape c m ateptam ca i Kendra s nceap s fac asta: s-i omoare pe oameni
doar uitndu-se la ei.
Dar, n loc de asta, spuse cu o voce pe care numai eu o puteam auzi:
Ai s vezi.
i plec.
7
Parcurgem repede evenimentul. Imaginai-v un bal tipic, muzic plictisitoare,
supraveghetori ncercnd s ne opreasc din a ne mperechea direct pe ringul de dans.
Un fel de prepetrecere pentru adevrata petrecere ce urma s vin. Dar nc auzeam
cuvintele Kendrei sunndu-mi n ureche: Ai s vezi!
Sloane deveni prietenoas i, imediat ce am fost ncoronai prin i prines, deveni i mai
prietenoas. Pentru unele fete, popularitatea i puterea care le
nsoesc sunt un fel de afrodiziac. Sloane era exact aa. Stteam pe scen, ateptnd s
fim ncoronai. Sloane se ntinse spre mine.
Mama este plecat n seara asta. mi lu mna i mi-o puse pe fundul ei. Mi-am
retras-o.
Minunat.
Ai s vezi.
Continu, apsnd mai tare, respirnd fierbinte n urechea mea.
10
S-a dus la oper trei ore i jumtate. Am sunat la Met s ntreb. i dup, de
obicei, cineaz n ora. Nu va fi acas pn ctre unu... Vreau s zic, dac ai vrea s vii
pe la mine un pic. Mna ei alunec pe abdomenul meu, apropiindu-se de marginea Zonei
Periculoase. De necrezut. M pipia n faa
ntregii coli?
M-am dat la o parte.
Am limuzina doar pn la miezul nopii.
Brett Davis, care fusese prin anul trecut, veni spre mine cu coroana. Mi-am nclinat
capul ca s o accept cu umilin.
Folosete-o cu nelepciune, spuse Brett.
Ieftin, spuse Sloane. Crezi c nu sunt n stare s iau un taxi. Asta vrei s
spui?
Ce voia s nsemne Ai s vezi? Iar Sloane i Brett erau prea aproape, lundu-mi
aerul. Oameni i obiecte veneau spre mine din toate prile. Nu puteam gndi cum trebuie.
Kyle Kingsbury, rspunde-mi.
Vrei s m lai n pace? am explodat.
Se prea c toi oamenii i toate lucrurile din sal se opriser cnd spusesem asta.
Nemernicule! zise Sloane.
Trebuie s m duc acas, am spus. Vrei s mai stai sau vii cu mine cu limuzina?
Ai s vezi.
Not:
10
Este vorba de bine-cunoscutul teatru de oper Metropolitan Opera situat n Lincoln Center, New York.
(n. tr.)
Crezi c pleci i m lai pe mine aici? Pe mine? opti Sloane, destul de tare
pentru oricine s poat auzi pe o raz de zece mile. Dac pleci de aici, va fi ultimul lucru
pe care l vei face vreodat. Aa c zmbete i danseaz cu mine.
Nu te voi lsa s-mi distrugi seara, Kyle.
Aa c asta am fcut. Am zmbit i am dansat cu ea. i dup asta, am dus-o napoi
acas la ea i am but votc Absolut terpelit din barul mamei ei (Absolut Altee! toast
Sloane), i am fcut tot ceea ce ea i eu am tot ateptat, i am ncercat s uit de vocea din
capul meu, vocea care spunea ntruna Ai s vezi. i, n cele din urm, la dousprezece
fr un sfert, am reuit s evadez.
Cnd am ajuns acas, lumina din camera mea era aprins. Ciudat. Probabil c
Magda fcuse curat acolo i o uitase aprins.
Dar cnd am deschis ua, vrjitoarea sttea pe patul meu.
8
Ce caui aici? am ntrebat destul de tare, ca s ascund faptul c vocea mea
tremura i transpiraia mi nea prin fiecare por, iar sngele pompa de parc alergam pe
pist.
Cu toate astea, nu puteam spune c am fost surprins s o vd. O ateptam de
cnd cu balul. Doar c nu tiam cnd i cum s-ar fi ntmplat.
M privea fix. I-am remarcat din nou ochii, aceeai culoare verzulie ca de sticl,
asemntoare prului, i m trecu un gnd ciudat: dac era natural, prul, la fel i ochii?
Dac, bunoar, cretea aa?
Nebunii.
Ce caui n casa mea? am repetat.
Zmbi. Vzusem de cnd am intrat c inea o oglind, aceeai pe care o avea n
prima zi, cnd sttea n banc. Se uit n ea n timp ce psalmodie:
Pedeaps. Justiie poetic. Merit. Comeuppance.
M holbam. n momentul n care vorbi, nu arta att de urt precum mi-o
aminteam. De vin erau acei ochi, acei ochi verzi strlucitori. i pielea ei strlucea.
Ce vrei s spui cu acest cuvnt, Comeuppance?
Este un cuvnt din Testul de Verificare Academic, Kyle. Ar trebui s l nvei. l
vei nva. nseamn pedeaps binemeritat.
Pedeaps. De-a lungul anilor, o mulime de oameni menajere, profesorii mei m
ameninaser cu pedepse. Niciodat nu s-au materializat. De obicei, puteam s-mi
folosesc armul i s scap de ele. Sau tata ar fi putut plti pe cineva. Dar dac nu era un
fel de psihopat nebun?
Uite, am spus. n legtur cu seara aceasta. mi pare ru. Nu m gndisem c
vei veni. tiam c tu nu m placi deloc, aa c nu m-am gndit c te voi rni. Trebuia s
fiu de treab. Era n mod cert nebun. Dac avea un pistol sub hainele acelea mari?
Nu.
Ce nu?
Nu te plac. Sau nu mi-ai rnit sentimentele.
Oh! I-am aruncat privirea pe care de obicei o foloseam asupra profesorilor.
Privirea de Sunt un copil cuminte. Cnd am fcut asta, am observat ceva ciudat. Nasul
ei, pe care l crezusem nainte a fi lung i ca al unei vrjitoare, nu era. Trebuie c de vin
erau umbrele.
Bun. Atunci suntem chit?
Nu mi-ai rnit sentimentele deoarece tiam c aveai s m lai balt, Kyle, tiam
c eti nemilos i fr scrupule i c, avnd ansa, ai rni pe cineva...
doar ca s ari c o poi face.
I-am ntlnit ochii. Genele ei artau diferit. Mai lungi. Am dat din cap.
Nu de asta.
Atunci de ce? Buzele ei erau roii ca sngele.
Ce se ntmpl?
i-am spus. Comeuppance. Vei ti cu adevrat ce nseamn s nu fii frumos, s
fii urt n exterior, aa cum eti n interior. Dac i vei nva lecia aa cum trebuie, vei
putea s desfaci vraja mea. Dac nu, vei tri cu pedeapsa pentru totdeauna.
n timp ce vorbea, obrajii i se nroir. i ddu jos pelerina ca s arate c era o
puicu bun (dei avea prul verde). Dar ceva era ciudat cum de se transformase n
felul acesta? Deja m ngrozeam. Dar nu puteam da napoi. Nu mi putea fi fric de ea.
Aa c am ncercat din nou. Cnd farmecul nu funciona, s-l aduc pe tata n discuie, de
obicei, mergea. I-am spus:
tii c tata are o mulime de bani i, de asemenea, relaii.
Toat lumea i dorete ceva, Kyle.
i?
i m-am gndit c trebuie s fie greu s fii elev bursier la o coal ca
Tuttle, ns tata poate oarecum unge roile, s i dea ce vrei tu. Bani.
Recomandri la colegii, chiar i nite cadre cu tine la tirile de sear, dac l rog.
Ce, ai fost deghizat tot timpul? Eti destul de sexy, s tii. Ai da bine la TV.
Chiar crezi asta?
Sigur... Eu... M-am oprit. Rdea.
Nu merg la Tuttle, spuse ea. Nu merg deloc la coal i nici nu locuiesc aici sau
n alt parte. Sunt btrn de cnd lumea i tnr precum ziua. Fiinele din alt lume nu
pot fi mituite.
Oh.
Aadar, vrei s spui c eti o... o... vrjitoare?
Prul ei, care i flutura n jurul chipului, prea ba verde, ba mov, ba negru, ca o org
de lumini. Mi-am dat seama c mi ineam respiraia, ateptnd rspunsul ei.
Da.
OK, am spus, nelegnd. Era de-a dreptul nebun.
Kyle Kingsbury, ceea ce ai fcut a fost urt. i nu a fost prima oar. Toat viaa
ta ai primit tratament special datorit frumuseii tale i toat viaa ta i-ai folosit frumuseea
ca s fii nemilos cu cei mai puin norocoi.
Nu e adevrat.
n clasa a doua, i-ai spus lui Terry Fisher c motivul pentru care capul ei era turtit
era c mama sa i-l izbise de portiera mainii. A plns o or.
Astea erau chestii de copii mici.
Poate. Dar n clasa a asea, ai dat o petrecere la Gameworks i i-ai invitat toat
clasa mai puin doi copii, Lara Ritter i David Sweeney. Le-ai spus c erau prea uri ca
s fie primii nuntru.
Se uit la mine.
Crezi c sta e amuzant?
Mda. Cam aa ceva. Dar i-am spus:
Asta s-a ntmplat acum ceva timp. Aveam probleme atunci. Fusese anul n care
mama mea plecase. Kendra prea c se nlase cu civa centimetri acum.
Anul trecut, Wimberly Sawyer a fcut o pasiune mare pentru tine. I-ai cerut
numrul de telefon i pe urm i-ai pus toi prietenii s o zpceasc ndeajuns cu
telefoane obscene pn cnd prinii ei i-au schimbat numrul. tii ct de jenant a fost
asta pentru ea? Gndete-te puin.
Pentru o secund, mi-am imaginat asta, cum ar fi fost dac eu eram
Wimberly i s i spun tatlui meu c toat lumea de la coal m ura. i, pentru o
secund, nu am putut rezista s m gndesc la asta. Wimberly nu numai c i schimbase
numrul de telefon. La sfritul anului, plecase i de la Tuttle.
Ai dreptate, am spus. Am fost un mgar. Nu voi mai face niciodat aa
ceva.
Aproape credeam ce am spus. Avea dreptate. Ar trebui s fiu mai de treab.
Nu tiam de ce, uneori, eram ru i nemilos. Dar mereu, dup o or, uitam de asta,
deoarece era un sentiment plcut s fiu deasupra tuturor. Poate c un psiholog, unul
dintre tipii aceia de la TV, ar spune c am fcut-o ca s m simt important, deoarece
prinii nu m bgau n seam sau ceva asemntor. Dar nu era asta, nu chiar. Era doar,
cum s spun, c uneori nu m puteam controla.
n camera de zi, ceasul bunicului ncepuse s bat de miezul nopii.
Ai dreptate, spuse vrjitoarea, desfcndu-i braele. N-ai s mai faci asta
niciodat. n unele ri, cnd un brbat fur, i se taie minile. Dac un brbat violeaz,
este castrat. Astfel, celor care comit crime le sunt nlturate uneltele. Ceasul nc btea.
Nou. Zece. Camera strlucea i aproape c se rotea.
Eti nebun? M-am uitat la minile ei, s vd dac avea un cuit, dac avea smi taie ceva. Probabil c eram foarte beat, deoarece asta nu se putea ntmpla. Nu putea
face magie. Asta era. Trebuie c era o halucinaie la beie.
Ceasul i sfri btile. Kendra mi atinse umrul, ntorcndu-m din faa ei, ca s
m pot vedea n oglinda de deasupra biroului meu.
Kyle Kingsbury, privete!
M-am ntors i m-am zgit la artarea care mi ntlni ochii.
Ce mi-ai fcut? Cnd am spus-o, vocea mea era diferit. Nu ieise dect un
rget.
Kendra flutur mna cu un uvoi de scntei.
Te-am transformat n adevrata ta personalitate.
Eram o bestie.
Broscoiul: A ft greu pt mne deoarce famila mea nu m-a vzt nici odt sub form de
broasc. Nu am putut s vb c ei. Ei crd c am disprut dar n ui aa. Sora mea m-a vzt n I zi i
a spus, fhh, o broasc rioas! M-a arncat afar n bltoac. M-a arncat!! Doare s nu
po fi n stare s le spui c s-a ntmplat.
SirenaMut: Asta e groaznic, Broasc. mi pare att de ru.
{{{{{Broscoiul}}}}}
BestieNY: MAI bine nu ai mai vb cu ei, Broscoiule.
Grizzly: U nu tii cum e, Bestie. Tu poi vorbi.
SirenaMut: Fii drgu, Bestie. Fii puin uman.
BestieNY: NU POT FI UMAN!
Dl Anderson: Fr ipete, Bestie.
Broscoiul: u crzi asta deoarce n ti cum e s nu MAI po vb cu familia ta
BestieNY: Nu, Broasc. Cred asta deoarece tiu cum e s vb cu familia ta i ei s
nu te doreasc prin preajm, s le fie ruine cu tine.
SirenaMut: Uau, Bestie, sun ngrozitor.
Grizzly: Mda, scuze. Spune-ne despre asta.
BestieNY: Nu vreau s vorbesc despre asta!
SirenaMut: Vorbete-ne, Bestie.
Dl Anderson: Tu ai adus asta n discuie. Eu cred c tu vrei s vorbeti despre
ea.
BestieNY: NU, NU VREAU!
Dl Anderson: Ai ipat, Bestie. Dac vei mai face asta o singur dat, va trebui s-i
cer s prseti chat-ul.
BestieNY: mi cer scuze. Tast caps lock s-a blocat. Greu s scrii cu gheare.
BestieNY: Hei, Grizz, cum de un urs are acces la internet? Sau o broasc? Dl
Anderson: Te rog s nu schimbi subiectul, Bestie.
Broscoiul: m-am fura n castel k s foloses computrul.
Grizzly: Am luat laptopul cu mine. Exista internet wireless peste tot n ziua de azi,
chiar i n pdure.
Dl Anderson: Vreau s aud despre familia ta, Bestie.
BestieNY: Doar tatl meu. l am doar pe tata. L-am avut pe tata. Dl
Anderson: mi cer scuze. Continu.
BestieNY: Nu vreau s vb despre tata. Haidei s schimbm subiectul.
SirenaMut: Pun pariu c doare prea tare ca s poi.
{{{{{Bestie}}}}}
BestieNY: Nu am spus asta.
SirenaMut: Nu, nu ai spus-o. Nu trebuia.
BestieNY: Bine. OK, bine. Doare prea tare, aa c nu vreau s vb despre.
Buhuhu. Toat lumea-i fericit acum? Putem vorbi despre altceva?
SirenaMut: Suuupraaat!
Partea a II-a
Bestia
1
Eram o bestie.
Priveam uimit n oglind. Eram un animal nu chiar lup sau urs, goril sau cine, ci
o specie oribil care mergea pe dou picioare, care era aproape uman i nu prea. mi
creteau coli n gur, degetele mele aveau gheare, iar prul mi ieea prin toi porii. Eu,
care i priveam de sus pe oamenii cu couri sau crora le mirosea gura, eram un monstru.
Art lumii ceea ce eti tu cu adevrat, spuse Kendra. O bestie.
n momentul urmtor, o apucam cu ghearele, care i fcuser loc n carnea de pe
gtul ei. Eram un animal, iar vocea mea animalic nu articula cuvinte, ci sunete pe care
nainte nu putusem s le scot. Ghearele mele de animal i sfiar hainele, apoi carnea.
Simeam miros de snge i tiam, fr s am nevoie de cuvinte pentru asta, c a fi putut
s o omor, ca o fiin animalic ce eram.
Dar o parte uman din mine m-a fcut s spun:
Ce ai fcut? Schimb-m napoi! Schimb-m napoi sau te voi omor. Nici nu-mi
recunoscusem vocea cnd am urlat Te voi omor.
Apoi, dintr-odat, am simit c eram ridicat de pe ea. Am nceput s vd cum
carnea ei, apoi hainele sfiate se refceau, de parc nici nu fuseser vreodat rupte.
Nu m poi omor, spuse ea. Pur i simplu voi continua, ntr-o nou form, poate
o pasre ori un pete, ori o oprl. i s te schimb napoi pe tine nu ine de mine. Asta
ine de tine.
Halucinaie. Halucinaie, halucinaie. Aa ceva nu li se ntmpl oamenilor reali! Era
11
un vis, ajutat de vizionarea la coal a piesei Into the Woods i un pic cam prea multe
filme Disney. Eram obosit, iar toat votca aceea Absolut pe care o busem mpreun cu
Sloane nu m ajuta. Cnd m voi trezi, voi fi bine. Trebuie s m trezesc!
Nu eti adevrat, am spus.
Dar halucinaia m ignor.
i-ai trit viaa fiind ru cu oamenii. Dar n orele de dinaintea transformrii tale ai
fcut un gest de buntate. Din cauza acelei bucele de buntate, cred de cuviin s-i
ofer o a doua ans, datorit trandafirului.
Am neles ce spunea. Trandafirul. Trandafirul de corsaj pe care i-l ddusem acelei
fete prostue de la bal. I-l ddusem ei pentru c nu prea tiusem ce s fac cu el. Se punea
i asta? Fusese acesta singurul lucru frumos pe care l fcusem vreodat pentru cineva?
Dac da, era destul de jalnic.
Not:
11
Into the Woods este un musical de Stephen Sondheim, ce a avut debutul n 1986, n San Diego,
California, la Old Globe Theatre. (n.tr.)
mi citea gndurile.
Nu, nu chiar un gest de buntate. i nu i-am dat chiar o ans, doar una mic.
n buzunarul tu vei gsi dou petale.
Mi-am bgat mna n buzunar. Acolo erau cele dou petale pe care le pusesem
cnd czuser de pe trandafir. Nu avea cum s tie despre ele, ceea ce ar demonstra c
toat treaba asta era doar n mintea mea. Dar am spus:
i?
Dou petale, doi ani ca s gseti pe cineva dispus s priveasc dincolo de
hidoenia ta i s vad ceva bun n tine, ceva ce poate fi iubit. Dac i tu la rndul tu o
vei iubi, i dac ea te va sruta ca s o demonstreze, vraja va fi nlturat, i tu vei reveni
la aspectul tu artos. Dac nu, vei rmne mereu o bestie.
Ai dreptate, nu e cine tie ce ans. O halucinaie, un vis. Poate c a aruncat
ceva pe mine, ceva cum ar fi acid? Dar, ca toi vistorii, am continuat. Ce a fi putut s fac
de vreme ce nu m trezeam? Nimeni nu se va mai ndrgosti de mine niciodat.
Tu crezi c nu se va mai ndrgosti cineva de tine dac nu eti frumos?
Nu cred c cineva ar putea s iubeasc un monstru.
Vrjitoarea zmbi.
i-ai dori mai degrab s fii un arpe naripat cu trei capete, o creatur cu cioc
de vultur, picioare de cal i cocoa de cmil? Un leu, poate, sau un bizon? Hei, mcar
tu poi merge n dou picioare.
Vreau s fiu aa cum eram nainte.
Atunci va trebui s speri c vei gsi pe cineva mai bun dect tine i c eti n
stare s-i ctigi dragostea cu buntatea ta.
Am rs.
Mda, buntate. Fetele chiar cred c buntate nseamn sexy.
Kendra m ignor.
Trebuie s te iubeasc n ciuda nfirii tale. Diferit pentru tine, nu? i ine
minte: i tu trebuie s o iubeti asta va fi partea cea mai grea pentru tine
i s demonstrezi totul cu un srut.
Sigur, un srut.
Uite, asta chiar a fost amuzant. Acum schimb-m napoi sau orice ai fcut. Asta
nu e un basm, e oraul New York.
Cltin din cap.
Ai doi ani.
i apoi dus a fost.
Asta s-a-ntmplat acum dou zile. Acum tiam c fusese adevrat, nu un vis sau o
halucinaie. Adevrat.
Kyle, deschide ua!
Tatl meu. l evitasem tot weekendul, i pe Magda, de asemenea, fcnd un
Times Square este o intersecie important din Manhattan, New York, ce leag Broadway-ul de Seventh
Avenue. (n.tr.)
13
JumboTron este un televizor cu ecran foarte mare, ce folosete tehnologie dezvoltat de firma Sony, de
obicei utilizat pe stadioane de sport i concerte, pentru a arta cadrele apropiate ale evenimentelor. (n.tr.)
Tticule? M-am rentors la cuvntul pe care l folosisem dou minute ntre perioada
n care nvasem s vorbesc i perioada n care mi ddusem seama c Rob Kingsbury
nu era tticul nimnui. Dar am spus:
Exist vrjitoare, tticule. Chiar aici, n New York. M-am oprit. M privea fix de
parc fusese transformat n stan de piatr, de parc eu l transformasem.
Apoi, ncetior, se prbui la pmnt. Cnd
i reveni, spuse:
Asta... treaba asta... aceast boal... starea... orice i s-a ntmplat, Kyle... o vom
rezolva. Vom gsi un doctor i o vom rezolva. Nu-i face griji. Nici un fiu al meu nu va arta
aa.
Apoi m-am simit uurat i emoionat deopotriv. Uurat deoarece eram sigur c,
dac exist cineva care s rezolve problema, acela era tata. Tatl meu era un nume
cunoscut. Era puternic. i emoionat datorit a ceea ce spusese:
Nici un fiu al meu nu va arta aa.
Deoarece ce se va ntmpla cu mine dac nu va putea gsi o soluie pentru asta?
Nu am crezut deloc n a doua ans a Kendrei. Dac tata nu putea rezolva asta, eram
terminat.
2
Tata plec, promindu-mi s fie napoi la prnz, dup ce avea s fac nite
cercetri. Dar ceasul trecuse de ora unu. Ora dou. Magda plecase la cumprturi. Am
descoperit c e aproape imposibil s mnnci cereale dac ai gheare. Greu! S mnnci
orice, de fapt. Mi-am hrnit faa de bestie cu un pachet
ntreg de unc Boar's Head. Voi ncepe curnd s mnnc carne crud?
Pe la dou i jumtate, am tiut c tata nu avea s vin acas. ncerca s fac
ceva s m ajute? Dar cine l-ar crede? Ce avea s zic: Hei, fiul meu a fost transformat
ntr-un fel de bestie?
Pe la trei, am venit cu un plan de rezerv. Din pcate, o implic pe Sloane.
Am sunat-o pe mobil.
De ce nu m-ai sunat? Trebuie s adaug c a scncit?
Te sun acum.
Dar ar fi trebuit s m suni nainte, n weekend.
Mi-am ascuns iritarea. Trebuia s fiu drgu cu ea. Era ansa mea cea mai bun.
Spunea mereu c m iubete. Deci, dac doar m sruta, asta ar fi putut s se termine
nainte ca tata s se consulte cu primul chirurg plastician. Mi-am dat seama c era
nebunesc s cred c un srut m-ar putea schimba, ca i cum a crede n magie. Dar cum
a putea s nu cred n magie acum?
Iubire, mi pare ru. Nu m simeam bine. De fapt, cred c am avut ceva nasol
vineri. De asta eram ntr-o stare att de proast. Am tuit de cteva ori.
Cu siguran erai.
Ceea ce m-a enervat, dar am spus:
tiu. Am fost un nenorocit i am stricat totul, nu-i aa? Am respirat adnc i am
spus ceea ce tiam c dorea s aud.
i artai aa de bine vineri. Dumnezeule, erai cea mai frumoas fat pe care am
vzut-o vreodat.
Chicoti.
Mersi, Kyle.
Toi au murit de ciud vzndu-m cu tine. Am fost att de norocos.
Mda, i eu. Ascult, sunt n SoHo, la cumprturi cu Amber i Heywood. Dar a
putea veni la tine dup, poate. Tatl tu nu este acas, aa-i?
Am zmbit.
Aa-i. Apropie-i urechea de telefon. Vreau s-i spun ceva, dar nu vreau ca
Amber i Heywood s aud.
Chicoti din nou.
Bine, ce anume?
Te iubesc, Sloane, am optit. Te iubesc att de mult...
i eu te iubesc, a spus ea, chicotind. N-ai mai spus-o niciodat nainte primul.
Nu m-ai lsat s termin. Te iubesc att de mult, te-a iubi chiar dac n-ai fi fost
aa de sexy.
Ha?
E adevrat. Te-a iubi chiar dac ai fi urt. Am auzit-o pe Magda pierzndu-i
vremea dincolo de ua camerei mele.
Mi-am cobort vocea, ca s nu m aud.
Tu nu m-ai iubi chiar dac a fi urt?
Alt chicotit.
Tu nu ai putea fi niciodat urt, Kyle.
Dar dac a fi. Dac a avea un co imens pe nas, m-ai mai putea iubi?
Pe nasul tu? Ai un co pe nas?
E doar o ntrebare retoric. M-ai mai iubi?
Sigur. Asta e ciudat, Kyle. Eti ciudat. Trebuie s nchid.
Ai s treci pe aici dup ce termini?
Sigur. Mda. Dar trebuie s nchid acum, Kyle.
Bine. Ne vedem mai trziu.
n timp ce a nchis, am auzit-o, chicotind i mai tare, spunndu-le prietenelor ei: A
spus c m iubete.
Va fi totul bine.
Era ase. I-am spus Magdei, prin u, s o trimit pe Sloane la mine n camer,
dac ajungea. Stteam pe pat, cu draperiile trase, cu luminile stinse, cu excepia celei de
la debara. Ateptnd. n ntuneric, cu un pic de noroc, Sloane ar putea s nu-i dea seama
cum artam. Purtam o pereche de blugi vechi de-ai tatei, mai largi dect ai mei, s m
acopere mai bine, i o cma cu mneci lungi. Tot ce-mi trebuia era un srut. Dragoste i
un srut, spusese vrjitoarea.
Apoi, avea s fie bine. A fi din nou vechiul frumosul de mine nsumi i aceast glum
grandioas se va sfri.
n sfrit, se auzi un ciocnit n u.
Intr, am spus.
Ea deschise ua. Am lucrat din greu, strngnd paharul spart i hrtiile. Am gsit
cele dou petale i le-am ascuns sub lampa de pe ifonier, pentru a nu se pierde.
De ce este att de ntuneric aici? ntreb ea. Ce, nu vrei s-i vd coul?
Voiam s fie romantic. I-am indicat cu mna s ia un loc pe pat. Am ncercat smi in vocea egal. Voiam s m revanez pentru vineri. Te iubesc att de mult, Sloane!
Nu vreau s fac ceva ca s te pierd.
Scuzele-i sunt acceptate, chicoti ea.
Asta-i grozav. Din nou, i-am fcut semn cu mna ca s se aeze.
Putem s ne facem de cap sau... ceva de genul? Tata e la TV, deci nu va fi
acas pentru o vreme.
n cele din urm, s-a aezat, iar eu mi-am pus braele acoperite n jurul ei, trgndo mai aproape de mine.
O, Kyle. mi place s am braele tale njurul meu. Minile sale se micau pe
marginea cmii mele i...
Nu. Se ndrepta din nou spre crcan. Blana m-ar da de gol n mod sigur.
Tot ce-mi trebuia era un srut rapid nainte ca ea s observe.
Hai doar s ne srutm puin.
Mmm, bine, pentru puin vreme.
i am srutat-o chiar pe gur. M ateptam s simt ceva, ca n noaptea trecut
cnd m transformasem. Dar nimic.
Bleah, Kyle. Te simt att de pros. Trebuie s te brbiereti. M-am
ndeprtat n grab de ea, ncercnd s stau ntre ea i fereastr.
Nu, nu m-am brbierit astzi. i-am spus c am fost bolnav.
Ei bine, du ai fcut? Pentru c nu ajungi nicieri cu mine dac nu ai
fcut.
Bineneles c am fcut du.
Stai s aprind lumina. Vreau s vd. A ntins mna spre veioz.
Lumina a izbucnit puternic.
Apoi am auzit un ipt.
Cine eti? Ce eti? A nceput s m loveasc. M-am ghemuit, temndu-m s no omor cu ghearele mele. Pleac de lng mine!
Sloane! Sunt eu, Kyle.
Continu s m loveasc. Luase lecii de karate, i nu degeaba. M durea.
Sloane, te rog! tiu c e nebunesc, dar trebuie s m crezi! Acea fat gotic era
cu adevrat o vrjitoare.
Sloane ncet s m loveasc i m privi lung.
O vrjitoare? M crezi proast? Te atepi s cred c era o vrjitoare?
Uit-te la mine! Cum altfel poi explica asta?
Sloane ntinse mna s-mi ating faa proas, apoi i-o trase brusc napoi.
Trebuie s ies de aici. Porni ctre u.
Sloane... Am mers dup ea, blocndu-i calea.
D-te la o parte! Nu tiu ce e n neregul cu tine, dar d-te din cale, ciudatule!
Te rog, Sloane. Poi repara asta. Ea a spus c voi fi aa pn cnd cineva m
va iubi i m va sruta, ca dovad. Trebuie s ncercm din nou.
Vrei s te srut acum?
Asta nu mergea bine. Dar poate era mai bine c tia. Poate c trebuia s tie c
srut o bestie.
Srut-m i apoi voi reveni la normal. M-am simit tremurnd, aa cum faci
cnd aproape plngi. Dar era patetic. Ai spus c m iubeti.
Asta era valabil atunci cnd artai sexy! A ncercat s treac de mine,
dar i-am blocat calea din nou. Ce s-a ntmplat cu tine, cu adevrat?
i-am spus, a fost o...
Nu o spune din nou! De parc a crede n vrji, fraiere!
Sunt acelai, pe dinuntru, i dac m srui, totul va fi ca nainte. Vom conduce
coala. Te rog. Doar nc un srut.
Arta de parc avea s-o fac. S-a aplecat asupra mea. Dar cnd m-am nclinat s-o
srut, s-a strecurat pe sub braul meu i a fugit din camer.
Sloane! Vino napoi! Am fugrit-o prin apartament, fr s m gndesc c m-ar
putea zri Magda. Te rog! Te iubesc, Sloane!
Stai departe de mine! A deschis ua. Anun-m dac treci peste orice o fi asta.
A fugit pe culoar.
Am alergat la u.
Sloane?
Ce e? Apsa constant pe butonul liftului, ncercnd s l fac s se grbeasc.
Nu spune nimnui.
OK, crede-m, Kyle, nu voi sufla o vorb. Ar crede c sunt nebun.
Probabil c sunt nebun. S-a uitat din nou la mine i s-a cutremurat.
Liftul veni, iar ea plec. M-am ntors n camera mea i m-am ntins pe pat. nc mai
puteam simi parfumul ei, i nu mirosea bine. Nu o iubeam pe Sloane, deci nu era nici o
surpriz c nici ea nu m iubea. De asta srutul nu funcionase. Vrjitoarea o spusese
rspicat: trebuia s fiu ndrgostit.
N-am iubit niciodat pe nimeni, chiar i atunci cnd fusesem normal, niciodat n-am
avut pe cineva care s vrea s fie cu mine din alt motiv dect eram cine eram, cte lucruri
aveam i ct de bun eram cnd venea vorba despre petreceri. Nu-mi psase prea mult.
Voiam doar acelai lucru ca i fetele: o partid bun. Era timp mai trziu pentru alte lucruri.
Dar care erau ansele s gsesc pe cineva care s m poat iubi cu adevrat
acum? i poate s o iubesc i eu asta era cea mai grea parte dintre toate.
3
Bine de tiut: doctorii nu te pot vindeca de a fi o bestie. Pe durata urmtoarelor
sptmni, eu i tatl meu am strbtut tot New Yorkul i am vorbit cu o duzin de doctori,
care ne-au spus n diferite limbi i accente c eram dat naibii. Am cltorit n afara New
Yorkului i am vizitat vrjitoare i, de asemenea, practicani de voodoo. Cu toii au spus
acelai lucru: ei nu-i ddeau seama cum de devenisem ceea ce eram, dar nu m puteau
vindeca.
mi pare ru, domnule Kingsbury, i spuse ultimul doctor tatlui meu. Stteam
ntr-un birou n mijlocul pustietii prin Iowa sau Idaho sau poate
Illinois. Drumul durase treisprezece ore lungi pline de tcere, i cnd ne-am dat jos la un
popas, m-am mbrcat ca o femeie din Orientul Mijlociu, cu pelerine acoperindu-mi corpul
i faa. Doctorul lucra la un spital ntr-un ora din apropiere, dar tata aranjase s ne
ntlnim n particular la casa lui de vacan de la ar. Tata nu voia ca cineva s m vad.
M-am uitat pe geam. Iarba era de un verde pe care nu-l mai vzusem vreodat i mai erau
i tufe de trandafiri de toate culorile. I-am privit mult timp. Erau frumoi, exact aa cum
spusese Magda.
Da, i mie.
Ne place tare mult de dumneavoastr la tiri, domnule Kingsbury, spuse doctorul
Endecott. Soia mea, n mod special, se pare c are o dragoste aprins pentru
dumneavoastr.
Dumnezeule! Tipul sta avea de gnd s cear un autograf sau s sugereze o
partid de sex n trei?
A putea s merg la o coal pentru orbi? i-am ntrerupt.
Doctorul se opri n mijlocul propunerii sau propoziiei sale.
Poftim, Kyle?
El fusese singurul care m strigase pe nume. Mai fusese tipul acela practicant de
voodoo din East Village care m numise progenitura diavolului (ceea ce, dup prerea
mea, fusese la fel de insulttor pentru tata ct fusese pentru mine). n acel moment,
voisem s plec, dar tata a continuat a vorbi cu el pn la sfritul nemilos cnd surpriz,
surpriz nu m putea ajuta. Nu c eu chiar a fi nvinuit pe cineva pentru c nu-i dorea
s ias cu mine. Nici eu n-a fi dorit s ies cu mine, de aceea m-am gndit c ceea ce eu
sugeram era fantastic.
O coal pentru orbi, am sugerat. Poate c a putea merge la una din acelea.
Ar fi perfect. O fat oarb nu ar fi n stare s vad ct de urt eram, aa c mi-a
putea aplica armul Kingsbury i s o fac s m iubeasc. Apoi, de ndat ce aveam s fiu
transformat, a putea s revin la vechea mea coal.
Dar tu nu eti orb, Kyle, spuse doctorul.
Nu am putea s le spunem, totui, c sunt? C mi-am pierdut vzul n
sau risc. Pur i simplu e faptul c nu se poate face nimic. M-am gndit c probabil cu o
gref de piele, chiar i un transplant de fa, dar am fcut cteva teste i...
Ce? ntreb tata.
A fost cel mai ciudat lucru, dar structura pielii a rmas neschimbat indiferent de
ce i-am fcut, aproape de parc nu ar putea fi schimbat.
Asta-i o nebunie. Orice poate fi schimbat.
Nu. E ceva ce nu am mai vzut niciodat. Nu tiu ce ar fi putut cauza
asta.
Tata mi arunc alt privire. tiam c nu voia s spun nimnui altcuiva despre
vrjitoare. Nici lui nu-i venea nc s cread. Bnuia c aveam vreo boal ciudat care ar
fi putut fi vindecat cu medicamente.
Doctorul Endecott continu.
Mi-a dori s fac mai multe teste, pentru cercetri.
Vor ajuta ele ca fiul meu s arate normal?
Nu, dar ele ar putea s ne ajute s aflm mai multe despre starea sa.
Fiul meu nu va fi un cobai, o trnti tata.
Doctorul ncuviin.
mi pare ru, domnule Kingsbury. Singurul lucru pe care l pot sugera este s l
ducei pe Kyle la un psiholog, s nvee s triasc de-acum cu asta pe ct de bine poate.
Tata arunc un zmbet slab.
Da, voi face asta cu siguran. M-am interesat deja.
Bun. Doctorul Endecott se ntoarse spre mine. i, Kyle, mi pare sincer ru c nu
te pot ajuta. Dar trebuie s nelegi c acesta nu este sfritul pentru tine dect dac l lai
tu s fie. Muli oameni cu dizabiliti i continu viaa i au mari realizri. Ray Charles, un
om orb, a avut realizri muzicale colosale, iar
Stephen Hawking, fizicianul, este un geniu n pofida bolii sale neuromotorii.
Dar asta e problema, doctore. Nu sunt un geniu. Sunt doar un tip obinuit.
mi pare ru, Kyle. Doctorul Endecott se opri i m btu din nou pe umr, ntr-un
fel n care spunea gata, gata i te rog, pleac acum. Am neles i m-am ridicat n
picioare.
Eu i tata abia am vorbit pe drumul de ntoarcere acas. Cnd am ajuns, tata a
mers cu mine de la limuzin ctre intrarea de serviciu din spate a cldirii noastre. Am tras
vlul ntunecat de pe faa mea. Era iulie i era cald i chiar dac ncercasem s-mi in faa
brbierit, prul cretea napoi aproape instantaneu. Tata mi fcu semn s intru.
Nu intri? am ntrebat eu.
Nu, am ntrziat. Am pierdut mult munc pentru prostia asta. Probabil c-mi
vzuse faa, pentru c adug: Este o pierdere de timp dac nu reuim s
facem nimic.
Sigur. Am intrat. Tata a vrut s nchid ua, dar am lsat-o s-mi loveasc
spatele. Vei continua s ncerci s m ajui?
M-am uitat la faa tatei: era un om de tiri, aa c se pricepea bine s-i menin o
fa normal chiar i cnd njura. Dar nici mcar tata nu a putut s-i controleze convulsia
pe care buzele sale au fcut-o cnd a spus:
Desigur, Kyle. Nu voi nceta deloc s ncerc.
4
n noaptea aceea, n-am ncetat s m gndesc la ceea ce spusese doctorul
Endecott, despre cum el nu m putea ajuta deoarece eu nu m puteam schimba.
nelegeam acum cum se prea c, de ndat ce mi tiam prul, cretea la loc.
La fel cu unghiile mele acum gheare.
Tata nu era acas, iar Magda ieise. Tata i mrise salariul i o pusese s jure c
va pstra secretul. Aa c am luat o pereche de foarfece de buctrie i un aparat de ras.
Mi-am tiat prul de pe braul stng pe ct de scurt am putut, apoi am ras restul de pe el
pn ce a ajuns mai catifelat dect naintea transformrii mele.
Am ateptat, privind fix la bra. Nimic nu s-a ntmplat. Poate c exista un secret sl faci pe ct de catifelat posibil, nu s-l tai, ci s-l razi. Chiar i dac tata ar trebui s
plteasc pe cineva s-mi aplice cear fierbinte zilnic, ar merita dac a putea arta un pic
mai normal. M-am dus napoi n camer, simind c ceva mijea sperana pe care nu o
mai simisem de cnd o chemasem pe
Sloane s vin s m srute.
Dar cnd m-am ntors n lumina strlucitoare a dormitorului meu, prul crescuse la
loc. M-am uitat la braele mele. Dac era ceva ce m ocase mai tare, era c prul de pe
bra prea mai des dect fusese nainte.
Ceva poate un plnset mi se bloc n gt. Am fugit la fereastr. Voiam s urlu la
lun ca o bestie ntr-un film de groaz. Dar luna era ascuns ntre dou cldiri. Totui, am
deschis fereastra i am urlat n aerul fierbinte de iulie.
Taci! a venit o voce din apartamentul de dedesubt. Pe strad, o femeie a luat-o
la goan, strngndu-i poeta. Un cuplu i fcea de cap n umbr, departe de stlpul de
iluminat. Ei nici mcar nu m observar.
Am fugit spre buctrie i am ales cuitul cel mai mare din suportul pentru tiat.
Apoi m-am baricadat n baie i, scrnind din dini din cauza durerii, am tiat o bucat din
braul meu.
Am stat i m-am uitat cum sngele mi nea din spintectur. Mi-a plcut durerea
roie i furioas. Intenionat, m-am uitat n alt parte.
Cnd m-am uitat din nou, gaura se vindecase. Eram indestructibil, de neschimbat.
Asta nsemna c eram superom, c nu puteam s mor? Ce se ntmpla dac cineva m
mpuca? i, dac se ntmpla, ce ar fi fost mai ru: s mor sau s triesc pentru
totdeauna ca un monstru?
Cnd m-am ntors la fereastr, nu mai era nimeni pe strad. Dou dimineaa.
Voiam s intru pe internet, s corespondez pe messenger cu prietenii mei, aa cum
obinuiam nainte. Aveam s merg pe varianta tatei cu povestea cu pneumonia pn cnd
coala avea s se termine, apoi aveam de gnd s le spun tuturor c plecm n Europa pe
timpul verii, apoi c m voi ntoarce la coal n
toamn. Le spusesem c i voi vedea nainte s plec n august, dar aceea fusese o
minciun. Nu avea s conteze. Abia mi mai scriau vreun e-mail. Nu voiam s m
ntorc la Tuttle, desigur, nu ca un monstru. La Tuttle, noi i tratam pe oameni ru dac
aveau papuci ieftini. Ar veni dup mine cu furcile, la felul n care artam. Ei ar crede c
aveam vreo boal, aa cum crezuse tata, i ar sta departe de mine. i chiar dac nu ar
face-o, nu m puteam descurca deloc cu faptul c eram un monstru ntr-o coal unde
obinuiam s fiu unul dintre Oamenii Frumoi.
n captul strzii, un tip fr cas i tria picioarele cu un rucsac uria pe umeri.
Cum ar fi fost s fiu ca el, s nu ai nici o ateptare, nimeni s nu doreasc nimic de la
tine? L-am urmrit pn cnd a disprut, ca luna, ntre dou cldiri.
n cele din urm, m-am trntit pe pat.
Cnd capul a lovit perna, am simit ceva tare acolo. Mi-am vrt mna sub pern i
am scos un obiect, apoi am aprins lumina s vd.
Era o oglind.
Nu m mai uitasem ntr-o oglind de cnd cu transformarea, din ziua n care o
sprsesem pe cea din camera mea. Am ridicat-o pe aceasta, o oglind ptrat, de mn,
cu o ram de argint, aceeai pe care Kendra o avusese n acea zi la coal. M gndisem
s o distrug n ct de multe bucele puteam. Trebuie s-i gseti fericirea cnd poi.
Dar am surprins o privire a feei mele n ea. Era propria mea fa vechea mea
fa, acea fa perfect i cu ochi albatri care nc-mi aparinea n vise. Am apropiat
oglinda, folosindu-mi ambele mini, ca i cum era o fat pe care o srutam.
Reflexia dispru i apru din nou faa mea de bestie. Eram nebun? Am ridicat
oglinda, pregtindu-m s o izbesc.
Ateapt!
Vocea veni din oglind. ncetior, am cobort oglinda.
Faa de dinuntru se schimb din nou. Era Kendra, vrjitoarea.
Ce faci aici?
Nu distruge oglinda, spuse ea. Are puteri magice.
Mda? am spus. i?
Vorbesc serios. Am deja vreo lun de cnd te urmresc. Vd c i-ai dat seama
c nu poi iei din asta cu banii tticului dermatologi, chirurgi plasticieni. Tatl tu a sunat
chiar i la acea clinic din Costa Rica unde i-a fcut ultima operaie top-secret. Cu toii
i-au spus acelai lucru: mi pare ru, putiule. nva s trieti cu asta. Du-te la un
psiholog.
Cum ai...
Te-am vzut i cum ai dat-o-n bar cu Sloane.
Nu am dat-o-n bar. Am srutat-o nainte s m fi vzut.
Nu te-a schimbat, nu-i aa?
5
Uneori, cnd te plimbi prin New York probabil c pe oriunde, dar n special n New
York, deoarece este mereu aglomerat i vezi pe aceti oameni, ca tipii din scaunele cu
rotile cu cioturi de picioare ajungnd abia pe la jumtate sau oameni cu arsuri pe fee.
Poate c picioarele le-au fost retezate prin vreun rzboi sau poate c cineva a aruncat cu
acid pe ei. Niciodat nu m-am gndit cu adevrat la ei. Dac le-a fi acordat mcar un
gnd, acesta ar fi fost cum s trec pe lng ei fr s-i ating. mi produceau scrb. Dar
acum m gndeam la ei tot timpul, cum ntr-un minut poi fi normal chipe, chiar , iar
apoi ceva se poate
ntmpla n minutul urmtor i s schimbe totul. Poi fi vtmat dincolo de posibilitatea de
a mai fi vindecat. Un monstru. Eram un monstru i, dac mai aveam cincizeci, aizeci,
aptezeci de ani de trit, i-a tri ca un monstru ca urmare a acelui moment cnd Kendra
a aruncat vraja asupra mea drept pedeaps pentru ceea ce fcusem.
Oglinda o chestie amuzant. De ndat ce m-am uitat n ea, am devenit obsedat.
nti, mi-am urmrit toi prietenii (foti prieteni, cum spusese Kendra), prinzndu-i n
momente ciudate fiind certai de prini, scobindu-se n nas, dezbrcai sau n
majoritatea cazurilor negndindu-se la mine. I-am vzut pe
Sloane i pe Trey de asemenea. Erau mpreun, mda, dar Sloane avea alt prieten, un tip
care nu mergea la Tuttle. M-am ntrebat dac m nelase i pe mine.
Apoi am nceput s-i urmresc i pe ali oameni. Apartamentul era gol n acele
sptmni lungi de august. Magda mi pregtea mncrurile preferate i mi le lsa, dar eu
ieeam doar dac o auzeam dnd cu aspiratorul ntr-o alt parte a casei sau dac ieea n
ora. Mi-am amintit-o spunnd c i era team pentru mine. Probabil s-a gndit c am
primit ceea ce am meritat. O uram pentru c gndea aa.
Am nceput s fac asta cnd mi-am scos anuarul i am ales o pagin, apoi am ales
o persoan la ntmplare de obicei vreun ratat cu care nu mi-a fi pierdut vremea cnd
fusesem la coal. Le-am citit numele, apoi m-am uitat n index s vd ce fceau.
Credeam c i cunoteam pe toi de la acea coal. Dar acum mi-am dat seama c nu i
cunoteam pe muli dintre ei. Acum le tiam toate numele.
Jocul pe care l-am jucat a fost s aleg o persoan i apoi s ncerc s m gndesc
unde ar fi ea n oglind. Cteodat, a fost uor. Tocilarii tehno erau mereu la calculator.
Atleii erau mereu afar, alergnd prin mprejurimi.
Duminic diminea, imaginea pe care am ales-o a fost Linda Owens. mi prea
cunoscut. Apoi mi-am dat seama c era fata de la bal, cea creia i ddusem trandafirul
i care fcuse atta haz de necaz despre el, cea cu ajutorul creia am primit o a doua
ans. Nu o mai vzusem niciodat la coal nainte de
acea zi. Acum m uitam la paginile anuarului, care era mai mult ca un C.V.:
14
Naional Honor Society, French Nonor Society, English Honor Society ... ei bine, toate
premiile posibile.
Trebuia s fie la bibliotec.
Vreau s o vd pe Linda, i-am spus oglinzii.
Ateptam s vd biblioteca. Oglinda se mica de obicei ca o camer de filmat, ca
ntr-un film. Aa c m-am ateptat la un cadru cu leii de ciment, apoi
Linda, nvnd, cu toate c era august.
n schimb, oglinda a artat o zon pe care nu o mai vzusem niciodat nainte i pe
care nu a fi vrut s o vd. Pe strad, dou femei n haine jerpelite se certau. Un
narcoman se prbui peste un prag, ridicndu-se repede. Oglinda art un stlp, apoi
ptrunse prin cadrul unei ui, pe scri n sus cu o treapt stricat i un bec slab, atrnnd
de un fir, i intr ntr-un apartament.
Apartamentul avea vopsea cojit i linoleum scorojit. Pe post de rafturi erau cutii.
Dar totul prea curat, iar Linda sttea n mijlocul lui, citind. Mcar aici avusesem dreptate.
ntoarse o pagin, apoi alta, apoi alta. Probabil c am urmrit-o citind vreo zece
minute. Da, eram att de plictisit. Dar era mai mult dect att. Era cumva frumos c putea
fi att de absorbit de lectur, nednd atenie la nimic din jurul ei.
Hei, fato! strig o voce, iar eu am srit. Fusese att de linite pn atunci nct
nu-mi ddusem seama c mai era cineva n apartament cu ea.
Linda i ridic privirea din carte.
Da?
Mi-e... frig. Adu-mi o ptur, da?
15
Linda oft i i puse cartea cu faa n jos. M-am uitat la titlu. Jane Eyre se
numea. Eram att de plictisit n acel moment nct m-am gndit c poate a citi-o ntr-o zi.
Bine, a spus ea. Vrei i puin ceai? Era deja n picioare, ndreptndu-se spre
buctrie.
Mda. Rspunsul fusese mai degrab un grohit. Dar grbete-te.
Linda deschise robinetul i l ls s curg pn ce apuc un ceainic rou i uzat.
Umplu ceainicul i l puse pe plit.
Unde-i ptura aia? Vocea era nervoas.
Vin acum. Scuze. Cu o privire aruncat napoi la cartea ei, fata se ndrept ctre
dulap i despturi o ptur mic albastr. I-o duse unui brbat
nghesuit pe o canapea veche. El era deja acoperit cu o alt ptur, aa c nu i vedeam
faa, dar tremura, cu toate c eram n august. Linda l nveli bine cu ptura pe umeri.
Not:
14
Distincii acordate elevilor de liceu, clasele IX-XII, care exceleaz diverse materii. (n.tr.)
Mai bine?
Nu prea.
Ceaiul te va ajuta.
Linda fcu ceaiul i cut ceva prin frigiderul aproape gol, apoi renun i i aduse
ceaiul brbatului. Dar el adormise, ngenunche lng el o secund, ascultnd. Apoi i
bg mna sub cptueala canapelei voind parc a cuta ceva. Nimic. Se ntoarse la citit,
bnd i ea ceai. Am continuat s m uit, dar nimic altceva nu se ntmpl.
De obicei, m uitam doar o dat la o persoan. Dar n urmtoarea sptmn, mam tot ntors la Linda. Nu c ar fi fost o fat sexy sau ar fi fcut ceva interesant. Muli
oameni de la Tuttle erau plecai n tabr sau chiar n
Europa. Aa c m-a fi putut uita la cineva la Luvru dac a fi vrut. Sau, mai degrab, a fi
putut vedea o camer de du din tabr, plin cu fete goale dezbrcate bine, deja
fcusem asta. Dar de obicei o priveam pe Linda citind. Nu puteam s cred c citea att de
mult pe timpul verii! Cteodat, rdea, citind crile, i odat chiar a i plns. Nu
nelegeam cum oamenii puteau fi att de impresionai de cri.
ntr-o zi, n timp ce citea, se auzi un zgomot o izbitur n u. Am vzut-o
deschiznd-o.
O mn o apuc. Am srit n sus de spaim.
Unde e? ntreb o voce. O form mthloas apru n cadru. Nu i puteam
vedea faa, doar c era mare. M ntrebam dac n-ar trebui s sun la
911.
Unde e ce anume? ntreb Linda.
tii tu ce. Ce ai fcut cu ea?
Nu tiu despre ce vorbeti. Vocea ei era calm i se ndeprt de ncletarea lui,
ndreptndu-se napoi ctre cartea ei.
Brbatul o apuc din nou i o trase spre el.
D-mi-o!
Nu o mai am.
Trfo! O pocni tare peste fa. Linda se mpiedic i czu. Am nevoie de aia.
Crezi c eti mai bun dect mine, c poi fura de la mine? D-mi-o!
Se ndrept spre ea de parc ar fi vrut s o apuce din nou dar ea i reveni, se
ridic i fugi n spatele mesei. Lu cartea i o ntinse n faa ei, de parc ar fi aprat-o.
Stai departe de mine. Am s sun la poliie!
Nu ai s chemi poliia pentru propriul tat.
Am tresrit la cuvntul tat. Perversul acela era tatl ei. Acelai pe care l
nvelise cu grij n sptmna de dinainte?
Not:
15
Nu o am, spuse ea. Faa ei avea privirea cuiva care se abinea din greu s nu
plng. Am aruncat-o, am tras apa dup ea n toalet.
Ai aruncat-o n veceu? O sut de bitari muncii din greu? Eti o...
Nu ar fi trebuit s o iei. Ai promis...
S-a aruncat spre ea, ns era nesigur pe picioare, iar Linda l-a ocolit i a fugit la
u. nc innd cartea, fugi din apartamentul acela nenorocit, cobor scrile crpate i
pline de pnze de pianjen i iei n strad.
Fugi! ip el dup ea. Pleac, aa cum au fcut trturile alea de surori ale tale.
Fugi pe strad i apoi spre staia de metrou. Am urmrit-o cobornd scrile pn
cnd s-a urcat n vagon. Abia atunci izbucni n lacrimi.
Mi-a fi dorit s m duc la ea.
spum de mare.
SirenaMut: Nici mcar nu-l cunoti.
BestieNY: Nici tu. Tu eti n mare & el e pe pmnt!
SirenaMut: tiu tot ce trebuie s tiu. El e perfect.
Broscoiul: snt sigur c e.
Partea a III-a
Castelul
1
n urmtoarea lun, m-am mutat. Tatl meu a cumprat o cas terasat n Brooklyn
i m-a informat c urma s ne mutm acolo. Magda mi-a mpachetat lucrurile, fr s o
ajut.
Primul lucru pe care l-am observat au fost ferestrele. Casa avea ferestre demodate
care ieeau n afar, cu rame extravagante n jurul lor. Majoritatea caselor din cartier
aveau ferestre cu perdele transparente sau jaluzele, care ddeau spre strada flancat de
copaci. Evident c tata nu voia ca eu s m uit la copaci sau, mai bine zis, ca cineva s nu
se uite la mine. Casa noastr avea obloane groase, ntunecate i din lemn, care, chiar i
deschise, blocau aproape toat lumina i vederea din faa casei. Simeam mirosul de lemn
proaspt i baiul, aa c tiam c erau noi. Existau alarme la fiecare fereastr i camere
de supraveghere la fiecare u.
Casa avea cinci etaje, fiecare etaj fiind cam la fel de mare ca ntregul nostru
apartament din Manhattan. Primul etaj era un apartament complet independent de restul
casei, cu propria camer de zi i buctrie. Acolo locuiam eu. Un ecran mare cu plasm
ocupa aproape toat suprafaa unui perete din sufragerie. Avea un aparat DVD i ntregul
stoc de filme Blockbuster. Tot ce are nevoie un invalid.
n spatele dormitorului era o grdin att de goal i maronie c aproape m ateptam s
vd nite ciulini pe acolo. Un gard renovat din lemn se ntindea din spate. Cu toate c nu
era nici o poart, exista o camer de supraveghere ascuns n gard, n caz c cineva ar fi
ptruns prin efracie. Tata nu voia ca cineva s aib vreo ans s m vad. Oricum, nu
plnuiam s ies.
Continund cu tema de invalid, exista o camer de studiu n afara dormitorului cu
alt ecran cu plasm, doar pentru PlayStation. Rafturile de carte erau pline cu jocuri n loc
de cri.
Baia de la etajul meu nu avea oglind. Pereii fuseser recent vopsii i vedeam
conturul locului de unde o oglind fusese deurubat i apoi fusese zugrvit.
Magda deja terminase de despachetat lucrurile mele exceptnd dou lucruri pe
care nu-i permisesem s le vad. Am scos cele dou petale de trandafir i oglinda
Kendrei. Le-am pus sub nite pulovere dintr-un sertar de jos al dulapului. Am urcat scrile
spre al doilea etaj, care avea alt camer de zi, o sufragerie i o a doua buctrie. Acest
loc era prea mare doar pentru noi. i de ce ar vrea tata s se mute n Brooklyn?
Baia de aici avea o oglind. Nu m-am uitat n ea.
Al treilea etaj avea alt dormitor mare, care era decorat ca o camer de zi, dar gol i
o camer de studiu fr cri. i alt ecran cu plasm.
Al patrulea avea nc trei dormitoare. Cel mai mic avea o valiz n el, pe care nu am
recunoscut-o. Al cincilea etaj avea doar o aduntur de vechituri
mobil veche i cutii de cri i discuri, toate nvluite ntr-o ptur dens de praf. Am
strnutat praful mi-a intrat n blana de bestie mai mult dect o fcea n oamenii obinuii
i m-am ntors n apartamentul meu i am privit ndelung prin uile franuzeti la gardul
grdinii. n timp ce m uitam prin jur, Magda intr n camer.
Ai btut mult timp la u?
Ah, mi pare ru. Apoi a nceput s ciripeasc precum o veveri spaniol. i
place camera, domnule Kyle? E ca pentru tine o camer bun i luminoas.
Unde-i tata?
Se uit la ceas.
El la serviciu. tirile acui.
Nu, am spus. Vreau s zic, el unde st? Unde-i camera lui? Este sus?
Nu. Magda se opri din ciripit. Nu, domnule Kyle. El nu sus. Eu stau
acolo.
M refer cnd se ntoarce.
Magda se uit n jos.
Eu stau cu tine, domnule Kyle. mi pare ru.
Nu, vreau s spun...
Apoi am priceput. Eu stau. Tata nu avea nici o camer deoarece nu locuia aici. Nu
se mut n Brooklyn, doar eu. i Magda, noul meu paznic. ngrijitoarea mea. Doar noi doi,
pentru totdeauna, n timp ce tata i ducea o existen fericit fr'-de-Kyle. M-am uitat prin
jur la pereii fr oglinzi, fr ferestre, fr sfrit (toi vopsii n culori vesele cei din
camer erau roii; ai mei erau verde-smarald). Ar putea ei s m nghit ca s nu mai
rmn nimic n afar de amintirea unui tip artos care dispruse? A putea s fiu ca tipul
acela de la
coal care murise ntr-un accident n clasa a aptea? Toat lumea plnsese, dar acum i
uitasem pn i numele. Pun pariu c toi o fcuser, aa cum m uitaser pe mine.
E drgu. M-am ndreptat ctre noptier. Aa c unde-i telefonul?
O pauz.
Nu.
Fr telefon? Era o mincinoas de doi bani. Eti sigur?
Domnule Kyle...
Trebuie s vorbesc cu tata. Plnuiete s m... prseasc aici pentru
totdeauna fr s-mi zic la revedere... cumprndu-mi DVD-uri mi-am ntins mna iute,
prinznd un raft i trimindu-i aproape tot coninutul pe jos ca s nu se simt vinovat
pentru c m-a abandonat? Simeam pereii verde-deschis prbuindu-se peste mine. Mam trntit pe canapea. Unde-i telefonul?
Domnule Kyle...
Nu-mi mai spune aa! Am mai trntit nite DVD-uri. Pari o imbecil
Ce e, Magda? Din vocea tatei nise iritarea cnd rspunse. Nu va fi mai bine
cnd avea s aud c eram eu.
Nu e Magda. Sunt eu, Kyle. Trebuie s vorbim despre nite lucruri.
Kyle, sunt n mijlocul a...
Mereu eti. Nu va dura mult. Va dura mai puin s asculi ceea ce am de spus
dect s te ceri cu mine.
Kyle, tiu c nu vrei s fii acolo, dar sincer e mai bine. Am ncercat s te fac s
te simi confort...
M-ai abandonat aici.
Fac ceea ce e mai bine pentru tine, te protejez de oamenii care se holbeaz,
oameni care ar ncerca s te foloseasc pentru propriul lor avantaj i...
Asta-i doar o mare prostie. M-am uitat n jur la pereii verzi care se apropiau de
mine. Tu te protejezi doar pe tine nsui. Nu vrei ca lumea s tie despre mine.
Kyle, conversaia s-a terminat.
Nu, nu s-a terminat. S nu-mi nchizi telefonul! Dac faci asta, am s m duc la
NBC i am s le acord un interviu. Jur pe Dumnezeu c am s o fac chiar acum!
Asta l-a oprit.
Ce doreti, Kyle?
mi doream s m duc la coal, s am prieteni, s revin totul la normal, aa cum
fusese nainte. Asta nu avea s se ntmple. Aa c am spus:
Uite, exist cteva lucruri de care am nevoie. F rost de ele pentru mine, iar eu
voi face ceea ce tu i doreti. Altfel, voi pleca. Prin obloanele aproape opace, vedeam
cerul ntunecat.
Ce lucruri, Kyle?
Am nevoie de un computer cu internet. tiu c eti ngrijorat c am s fac vreo
nebunie, cum ar fi s spun presei s vin aici i s-mi fac poze. S le spun c sunt fiul
tu. Dar nu o voi face nu dac tu vei face ceea ce-i cer. Vreau doar s fiu n stare s
vd c lumea merge n continuare i poate... Nu tiu, poate s m altur unui e-grup sau
ceva de genul sta. Asta sunase att de neconvingtor c aproape a trebuit s-mi acopr
urechile ca s nu aud patetismul din ea.
Bine, bine. Am s m ocup de asta.
Al doilea lucru, vreau un meditator.
Un meditator? N-a putea spune c erai vreun elev strlucit.
Acum e altceva. Acum n-am nimic altceva de fcut.
Tata nu a rspuns, aa c am continuat.
n plus, dac se ntmpl s scap de asta? Vreau s spun, am ajuns aa
ntr-o zi. Poate c n alt zi voi fi mai bine. Poate c vrjitoarea o s-i schimbe prerea i
o s m transforme la loc. Spusesem asta, cu toate c tiam c nu
2
Tata s-a micat repede. Meditatorul a aprut o sptmn mai trziu.
Kyle. Am observat c Magda nu m-a mai strigat domnule Kyle dup ce am ipat
la ea. Asta a fcut-o mai puin enervant. El este Will Fratalli. El e profesor.
Tipul de lng ea era nalt, cam la treizeci de ani i avea faa unui tocilar adevrat.
Avea un cine cu el, un labrador auriu, i purta blugi demodai, prea lungi ca s fie
ncptori, dar nu ndeajuns de mari ca s fie mito i o cma albastr ncheiat cu
nasturi pn jos. Evident coal public i nici mcar o coal public mito. Brbatul fcu
un pas n fa.
Bun, Kyle!
Nu a fugit ipnd cnd m-a vzut. Acesta era un punct n favoarea sa. Pe de alt
parte, nu se uitase la mine. Cumva se uitase pe lng mine.
Aici, am fcut cu mna. Asta nu o s mearg dac nu poi nici mcar s m
priveti.
Cinele scoase un mrit uor.
Tipul, Will, rse.
Asta ar putea fi un pic dificil.
De ce? am ntrebat.
Pentru c sunt orb.
Oh.
ezi, Pilot! spuse Will. Dar Pilot se tot mica, refuznd s ad.
sta era un univers total alternativ. Tata cutase i gsise sau, mai bine zis, o
pusese pe secretara sa s caute un meditator orb, ca acesta s nu poat vedea ct de
urt eram.
Oh, uau, mi cer scuze. Acesta este... acesta este cinele tu? Va locui aici? Tu
vei locui aici? Nu ntlnisem niciodat nainte o persoan oarb, cu toate c i vzusem n
staiile de metrou.
Da. Will gesticul ctre cine. El e Pilot. Vom locui amndoi aici. Tatl tu a avut
parte de o trguial grea.
Pun pariu. Ce i-a spus despre mine? mi cer scuze. Nu vrei s stai jos?
L-am luat de bra. El
m mpinse.
Te rog, nu face asta.
Scuze. ncercam s fiu de folos.
Nu apuca lumea. i-ar plcea ca i tu s fii apucat? Dac i doreti s oferi
ajutor, ntreab mai nti dac are nevoie de el.
Bine, bine, scuze. Acesta nu era un nceput bun. Dar trebuia s m neleg cu
acest tip. Ai nevoie?
Ce vrei s spui?
Sunt orb, nu prost. Nu vei fi n stare s-mi bagi minciuni n cap. Fusesem sub
impresia... tatl tu a spus c tu voiai un meditator. Dac nu sta e scopul... Se ridic.
Nu! Nu nelegi. Nu ncerc s te mint. Ceea ce spun e adevrat. M-am uitat la
cine. Pilot tie asta. Nu poi s-i dai seama ct de speriat e? Mi-am ntins braul spre
Will. Cinele scoase un alt mrit, dar m-am uitat n ochii si, apoi s-a oprit. Poftim.
Atinge-mi braul.
Mi-am ridicat mneca, iar Will mi-a atins braul. i retrase mna. sta e...
nu e un palton pe care-l pori sau ceva asemntor?
Simte-o. Nici o custur. Mi-am ntors braul, ca s poat pipi i dedesubt. Nu
pot s cred c nu i-a spus.
A avut n schimb cteva... condiii ciudate pentru angajarea mea.
Cum ar fi?
Mi-a oferit un salariu enorm i folosirea unui card de credit pentru toate
cheltuielile nu pot s spun c am avut ceva de obiectat. Mi-a cerut s locuiesc aici.
Salariul a fost pltit printr-o corporaie i nu am voie s ntreb niciodat cine e el sau de ce
m-a angajat. Mi s-a cerut s semnez un contract pe trei ani, terminabil la dorina sa. Dac
voi sta trei ani, el mi va plti toate taxele de student i m va trimite la un program de
doctorat. n final, a trebuit s fiu de acord s nu spun povestea mea presei sau s scriu o
carte. Am bnuit mai degrab c tu erai o vedet de cinema.
Am rs la asta.
i-a spus cine e?
Un om de afaceri, a spus.
i a crezut c eu nu-i voi spune?
O s discutm, am spus. E de presupus... c totui vrei s lucrezi aici, acum c
tii c nu sunt o vedet de cinema, c sunt doar un monstru?
i doreti s m ai aici?
Da. Tu eti prima persoan care a vorbit cu mine n ultimele trei luni, n afar de
doctori i de menajer.
Will ncuviin.
Atunci mi doresc s lucrez aici. De fapt, cam voiam s renun cnd am crezut c
eti o vedet de cinema, dar aveam nevoie de bani. i ntinse mna. Eu i-am luat-o pe a
sa. M bucur s lucrez cu tine, Kyle!
Kyle Kingsbury, fiul lui Rob Kingsbury. Am dat mna cu el, bucurndu-m de
expresia sa ocat. Ai spus cumva c tata i-a dat un card de credit?
3
S-ar putea spune c Will i cu mine am srit asupra cardului tatei n sptmna
urmtoare. Prima oar am comandat cri, deoarece eram un elev att de serios acum.
16
Cri special concepute pentru cei cu deficiene de vedere, avnd la baz alfabetul Braille, creat de Louis
Braille n 1825. Literele alfabetului sunt compuse din puncte ieite n relief care pot fi simite cu ajutorul
degetelor. (n.tr.)
Pn acum, gsisem doar Empire State Building, Central Park i Statuia Libertii. mi
gsisem chiar i casa. Ct de mito ar fi s gsesc
Catedrala Notre Dame din Paris? Am ncercat din nou New Yorkul, scrutnd cu un efect
de apropiere a imaginii de la Empire State Building ctre catedrala St.
18
Patrick . Era Notre Dame la fel de mare ca St. Patrick? Chiar aveam nevoie de un atlas i
de un ghid de cltorie. Le-am comandat online.
Not:
Empire State Building este un zgrie-nori cu 102 etaje i a fost timp de patruzeci i unu de ani cea mai
2
nalt cldire din lume; Central Park este cel mai cunoscut parc din New York, avnd 3,41 km . (n.tr.)
18
St. Patrick's Cathedral este o catedral catolic din New York, decorat n stil neogotic. (n.tr.)
17
place, de asemenea, s merg la petreceri. Merg la UCLA , unde studiez s devin actri.
mi place s m distrez i s triesc viaa la maximum...
M-am uitat la oglind.
Arat-mi-o pe Shygrr123, i-am spus.
Oglinda art o sal de clas i se poziion asupra unei fete o fat care
n mod sigur nu era mai mare de doisprezece ani. Am apsat pe butonul de
ntoarcere de pe tastatur.
Am dat click pe alt profil i apoi pe altul. Am ncercat s aleg profiluri care erau n
alte state, deoarece nu aveam s le ntlnesc prea curnd. La urma urmelor, ce aveam s
le spun! Eu sunt bestia cu floarea galben de la rever? Aveam doi ani s m
ndrgostesc i s o fac s m iubeasc.
Arat-mi-o pe Stardancer112, i-am comandat oglinzii. Avea
cam patruzeci de ani.
n urmtoarele trei ore, am cutat pe MySpace i Xanga. De fapt trolat ar fi
Not:
19
20
un termen mai potrivit. Urmtoarele profile peste care m-am uitat s-au dovedit a fi:
O casnic de peste 40 care cerea o poz nud
Un tip btrn
O feti de 10 ani
Un ofier de poliie.
Cu toii spuneau c erau de vrsta mea i c erau femei. Speram c poliaiul era
acolo ca s i prind pe ceilali perveri. Am scris un avertisment pentru fetia de zece ani,
iar ea mi-a scris napoi, ipnd c nu eram maic-sa.
Magda intr cu aspiratorul.
Ah, nu tiam c eti aici, Kyle. Este n regul dac aspir prin camer?
Sigur. Sunt doar pe internet. Am zmbit. ncercnd s gsesc o fat.
O fat? Veni mai aproape i se uit la ecran. Ah. Cumva se ncruntase i m-am
gndit c nici mcar nu eram sigur dac ea tia ce era aceea o camer de chat sau ceea
ce era internetul, ca s fiu sincer. Bine, voi fi foarte tcut. i mulumesc.
M-am mai uitat puin. Existau civa oameni care preau normali, dar nici unul nu
era online. M voi ntoarce.
Apoi am petrecut alt jumtate de or cutnd pe Google cuvinte ca bestie,
transformare, vraj, blestem tii tu, doar ca s vd dac acest tip de lucru i se mai
ntmplase altcuiva, n afar de povetile frailor Grimm sau de Shrek. Am gsit cel mai
ciudat site web, realizat de un anume tip pe nume Chris Anderson, cu toate tipurile de
chat-uri listate, incluznd unul despre oameni care se transformaser n alte lucruri. Era
probabil doar un grup de adolesceni, plin de tipurile de oameni crora le plcea s scrie
fan-ficiune Harry Potter. Totui, plnuisem s m ntorc acolo ntr-o alt zi.
n cele din urm, m-am delogat. l auzisem pe Will ajungnd cu cteva ore mai
devreme, dar nu venise s stm de vorb.
Will, ziua de vacan s-a terminat! am zbierat.
Nici un rspuns. Am verificat celelalte etaje. Nici urm de Will. n cele din urm, mam ntors n apartamentul meu.
Kyle, tu eti? Vocea se auzi din grdin. Nu mai fusesem acolo din prima zi. Era
prea deprimant s te uii la un gard de lemn de aproape trei metri nlime pe care tata l
nlase pentru ca oamenii s nu m vad, aa c ineam perdelele trase.
Dar Will era afar.
Puin ajutor aici, Kyle?
Am pit n afar. Will era nconjurat de ghivece i plante, i pmnt, i lopei. De
fapt, era blocat la perete de un sac imens cu pmnt.
Will, ari ca naiba! am ipat prin ua de sticl.
Nu pot s spun cum ari tu, spuse el. Dar, dac ari precum spui tu,
4
n acea noapte, pentru prima dat de cnd m mutasem n Brooklyn, am ieit pe
strad. Am ateptat pn s-a nserat i, cu toate c era abia nceputul lui octombrie,
purtam un palton mare cu o glug, pe care mi-am tras-o peste fa.
Mi-am nfurat o earf n jurul brbiei i a obrajilor. Mergeam aproape de cldiri,
ntorcndu-m, ca oamenii s nu m vad, cufundndu-m n alei ca s evit s m apropii
prea tare de cineva. Nu ar trebui s fac asta, m-am gndit. Eu sunt Kyle Kingsbury. Sunt
cineva special. Nu ar trebui s fiu nevoit s m furiez pe alei, ascunzndu-m n spatele
tomberoanelor de gunoi, ateptnd ca vreun strin s urle Monstru. Ar fi trebuit s fiu
laolalt cu oamenii. i totui m furiam i m ascundeam i, cu puin noroc, rmneam
neobservat. Acesta era lucrul ciudat. Nimeni nu m observa, chiar i cei care preau s se
uite direct la mine. Ireal.
tiam unde voiam s merg. Gin Elliott, din clasa mea de la Tuttle, avea cele mai tari
petreceri la casa prinilor lui din SoHo, cnd acetia plecau. M uitasem
Apoi mi-am dat seama. Desigur! Era cald. Cu paltonul meu mare i earfa artam
ca un vagabond. Asta credeau oamenii de pe strad i din tren c sunt. De asta nu se
uitaser la mine. Nimeni nu se uita la vagabonzi. Eram invizibil. Puteam s merg pe strzi
i, n timp ce mi ineam faa cumva ascuns, nimeni nu m-ar fi putut observa. Era
libertate, ntr-un fel.
i mai curajos, m-am uitat n jur. Destul de sigur, nici o privire nu a ntlnit-o pe a
mea. Toi oamenii se uitau n cri sau la prietenii lor, sau doar...
n alt parte.
Am ajuns pe Spring Street i am ieit, nefiind foarte grijuliu de data aceasta. Mi-am
croit drumul de-a lungul strzilor mai luminoase, trgndu-mi earfa mai aproape de gt,
ignornd sentimentul de sufocare i stnd la o parte.
Marea mea fric era s nu m vad Sloane. Dac fcuse greeala s le spun tuturor
despre mine, i-ar fi btut joc de ea n mod sigur. Iar apoi ea ar fi fost dornic s m arate
cu degetul, aa nct ei s tie c nu minise.
Am ajuns la apartamentul lui Gin. Avea portar, deci nu puteam ajunge pe hol.
Oricum nu voiam, nu voiam s am de-a face cu lumina, cu fetele, cu faptul c petrecerea
era n toi fr mine, de parc eu nu contam. Era un ghiveci mare lng u. Am ateptat
pn ce nimeni nu era prin apropiere, apoi m-am furiat, fcndu-m confortabil lng el.
Un miros familiar umplu aerul i am privit ghiveciul. Trandafiri roii. Will ar fi fost mndru
de mine pentru c-mi ddusem seama.
Petrecerea probabil c ncepuse n jur de opt, dar, chiar i la nou,
ntrziaii nc mai soseau n numr mare. M-am uitat ca i cum petrecerea era o emisiune
la TV cu camera ascuns, vznd lucruri pe care nu trebuia s le vd: fetele ndreptndui inuta sau nghiind o ultim doz de ceva nainte s intre n cldire, bieii discutnd
despre ceea ce aveau n buzunare i cu cine aveau s le foloseasc. A fi putut jura c
unii dintre prietenii mei se uitau fix la mine, dar nimeni nu m-a vzut. Nimeni n-a ipat
Monstru! Prea c nimeni nici mcar nu m observase. M simeam i bine, i ru n
acelai timp.
Apoi apru ea. Sloane. Era lipit de buzele lui Sullivan Clinton, unul dintre elevii din
21
ultimul an, ntr-o mare Artare Public de Afeciune ce se desfura n faa mea, ca un
film interzis minorilor sub 18 ani. Ar fi putut s o fac n faa mea deoarece eram, nc o
dat, invizibil. Am nceput s m ntreb dac nu cumva chiar eram. n cele din urm, au
intrat n cldire.
Noaptea a mers cam aa. Oamenii veneau. Oamenii plecau. Pe la miezul nopii,
obosit i foarte nclzit, m-am gndit s plec. Dar tocmai atunci am auzit o voce familiar
venind dinspre scrile de deasupra capului meu.
21
Not: Public Display of Affection, n englez n original, este o demonstraie fizic de afeciune pentru o
alt persoan, n vzul tuturor. inutul de mn sau srutarea este considerat a fi o artare public de
afeciune acceptat, ns mai exist i artri publice de afeciune inacceptabile, de exemplu n baruri,
cluburi de noapte, cluburi de striptease, unde oamenii danseaz lasciv sau se srut franuzesc. (n.tr.)
5
Eram din nou pe MySpace.
Arat-mi-o pe Angelbaby1023, i-am spus oglinzii.
n schimb, mi art faa Kendrei.
Nu o s mearg, tii doar.
Ce faci aici?
Te eliberez de iluziile tale. Nu o s mearg, ncercnd s cunoti pe cineva
online, s gseti dragostea adevrat n acest fel. Nu o s mearg.
De ce naiba nu? Vreau s zic, sigur c unele sunt pline de minciuni, dar nu pot fi
toate...
Nu poi s te ndrgosteti de un calculator. Nu e dragoste adevrat.
Oamenii se ntlnesc online tot timpul. Unii chiar se i cstoresc.
Una e s cunoti pe cineva online, apoi s te ntlneti n carne i oase i s te
ndrgosteti. Alta e s pori o ntreag relaie online, convingndu-te pe tine nsui c te-ai
ndrgostit la treizeci de state deprtare...
Care e diferena? Tu crezi c aspectul fizic nu ar trebui s conteze. Cu
internetul, chiar nu conteaz. Aici totul se leag de personalitate. Apoi mi-am dat seama
de problema ei. Tu eti suprat deoarece eu am gsit o cale n jurul blestemului tu, o
cale prin care s pot cunoate pe cineva, fr ca ei s se sperie din cauza a ceea ce mi-ai
fcut tu.
Greit. Am aruncat o vraj asupra ta ca s te nv o lecie. Dac o nvei,
minunat. Eu nu i pun piedici ca s o dai n bar; ncerc s te ajut. Dar asta pur i simplu
nu o s mearg.
Dar de ce?
Pentru c nu te poi ndrgosti de o persoan pe care nu o cunoti.
Profilul acela al tu este plin de minciuni.
Mi-ai citit corespondena. Nu e sta cumva interzis...
mi place s ies n ora i s petrec cu prietenii mei...
Oprete-te!
Eu i tata suntem foarte apropiai...
Taci! Taci! Taci! Mi-am acoperit urechile, dar cuvintele ei nc m necjeau.
Voiam s sparg oglinda, monitorul calculatorului, orice, dar totul era din cauz c tiam c
era adevrat. Voiam doar ca cineva s m iubeasc, cineva s rup blestemul. Dar era
totul fr speran. Dac nu puteam s ntlnesc pe cineva online, cum a putea s
cunosc pe cineva?
Acum nelegi, Kyle? Vocea nbuit a Kendrei ptrunse n gndurile
mele.
M-am uitat n alt parte, refuznd s rspund. mi simeam gtul ncordndu-se i
nu voiam ca ea s aud asta.
Kyle?
Am neles! am rcnit eu. Acum vrei, te rog, s m lai n pace?
6
Mi-am schimbat numele.
Kyle nu mai exista. Nu mai rmsese nimic din Kyle. Kyle Kingsbury murise. Nu i
mai voiam numele deloc.
M-am uitat pe internet la ceea ce semnifica Kyle, apoi am tras concluzia:
Kyle nseamn chipe. Eu nu eram. Gsisem un nume care nsemna urt, Feo (ce om
i-ar da copilului su un aa nume?), dar n final am optat pentru Adrian, care nsemna cel
ntunecat. Acela eram eu, cel ntunecat. Toat lumea i aici m refer la Magda i Will
mi spunea acum Adrian. Eram ntunericul.
Locuiam, de asemenea, n ntuneric. Am nceput s dorm pe timpul zilei,
cutreiernd strzile i cltorind cu metrourile noaptea, cnd nimeni nu m putea vedea
cu adevrat. Terminasem cartea cu cocoatul (toat lumea murise), aa c am citit
22
22
i ajut, tii asta. Cnd vd unul care s-a fcut maro, dar nu a czut, l ajut. Spinii
nu m mai deranjeaz prea tare. M vindec imediat.
Deci exist i cteva avantaje, n cazul acesta.
Da. Cred c e bine s i ajut s moar. Cnd vezi ceva zbtndu-se din greu n
felul acela, nu ar trebui s sufere. Nu crezi?
Adrian...
Uneori, mi doresc ca cineva s m ajute i pe mine n acelai fel. Am vzut c
Will nepenise. Dar sunt puini ca acel trandafir rou, care nc atrn de creang. Nu
cade. M sperie ru de tot.
Adrian, te rog!
Nu vrei s vorbim despre flori? Credeam c i plac florile, Will. Tu ai fost cel care
le-a plantat.
mi plac florile, Adrian. Dar acum voiam s vorbim despre relaia noastr de
meditaii.
Ce e cu ea?
Nu avem una. Am fost angajat ca meditator i n ultima vreme asta nu
nseamn dect c primesc o imens sum de bani ca s stau aici i s-mi actualizez
lectura.
Asta nu merge la tine? Afar, ultimul trandafir rou i schimb direcia din cauza
unei rafale de vnt neateptate.
Nu, nu merge. S iei bani i s nu faci nimic n schimb nseamn furt.
Gndete-te la asta ca la o redistribuire a averii. Tatl meu este un bastard
bogat care nu merit ceea ce are. Tu eti srac i merii. E ca tipul acela care a furat de la
bogai i a dat sracilor. Cred c este o carte despre asta.
L-am observat pe Pilot, stnd lng picioarele lui Will. I-am fcut semn cu degetul
ca s ncerc s-l fac s vin la mine.
Oricum am nvat. Am citit Cocoatul, Fantoma de la Oper,
23
24
Not:
7
tiam c zilele mele cnd mai puteam s ies n lume erau pe cale de dispariie. n
timp ce afar se rcea, folosirea unui palton prea mai puin ciudat, artam mai puin a
vagabond. Recent, de mai multe ori, civa oameni au ncercat s-mi ntlneasc privirea
i m-au salvat doar reflexele mele rapide care-mi permiteau s m ntorc destul de iute,
aa nct, dac strinii aveau s se uite din nou, mi-ar fi vzut doar spatele i s-ar fi gndit
c faa mea de monstru era doar nscocirea imaginaiei lor. Nu puteam s risc n felul
acesta. Am nceput s ies n ora mai trziu, cnd strzile i metrourile erau mai puin
aglomerate, cnd ansele mele de a fi prins erau mici. Dar asta nu m satisfcea. Voiam
s fiu parte din viaa strzilor. Iar acum mai era i promisiunea fa de Will. Nu puteam s
cutreier toat noaptea i s nv dimineaa. i nu-l puteam lsa pe Will s plece.
Urma s fie o iarn lung. Dar astzi tiam c pot iei fr fric. Era singura zi din
an cnd nimeni nu se va uita cruci la mine. Halloween.
Mereu iubisem Halloween-ul. Fusese srbtoarea mea preferat de cnd aveam
opt ani, iar eu i cu Trey aruncaserm cu ou n ua apartamentului btrnului Hinchey,
deoarece nu se nscrisese n programa ne dai ori nu ne dai i am scpat nepedepsii
pentru c noi eram doi din cei aproximativ dou sute de mii din ora mbrcai ca OmulPianjen. Dac existase vreo ndoial c era srbtoarea mea preferat, aceasta
dispruse cnd m-am dus la petrecerea din gimnaziu i am fost nconjurat de fetele de la
Tuttle mbrcate n costume de servitoare franuzoaice cu ciorapi de plas.
i acum avea s fie n continuare srbtoarea mea preferat, deoarece n noaptea
aceasta, mcar o dat, totul putea fi normal.
Nu m gndeam chiar s ntlnesc o fat ca s rup vraja. Nu chiar. Pur i simplu
voiam s vorbesc cu o fat, poate s dansez cu ea, i ea s m strng n brae, chiar
dac era pentru o singur noapte.
Acum stteam n faa unei coli care ddea o petrecere. Era a cincea petrecere pe
lng care trecusem, dar cteva dintre ele aveau anunuri care spuneau V RUGM,
FR COSTUME NFIORTOARE. Nu voiam s-mi asum riscul ca faa mea s fie prea
grosolan. Probabil c era o coal particular, deoarece copiii artau destul de curei,
dar nu era o scoal ca Tuttle, o scoal care conta. Prin ua de la sala de sport, i vedeam
pe oameni dansnd ntr-o ncpere slab luminat. Civa erau n grupuri, dar o mulime
erau singuri. Afar, o fat vindea bilete, dar nu verifica nicicum crile de identitate.
Petrecerea perfect la care s particip.
Aa c de ce nu intrm?
Nu, dar mi-am vopsit prul n stil Jell-O . nc nu i-am spus mamei mele c o s
in o lun. Ea crede c e spray. Ar trebui s fie amuzant la petrecerea de aniversare de
sptmna viitoare a bunicii mele, care mplinete aptezeci i cinci de ani.
Am rs. Nu arta urt, iar picioarele ei erau sexy n ciorapii de plas.
Nu ai de gnd s intri?
Am cltinat din cap.
Ar trebui s m ntlnesc cu cineva.
De ce am spus asta? Evident, trecusem testul. Fata asta a crezut c purtam un
costum cu adevrat elaborat. Ar fi trebuit s-mi cumpr un bilet i s intru.
Oh, a spus ea, uitndu-se la ceas. Bine.
Am stat acolo nc cincisprezece minute, uitndu-m. Acum c i spusesem c
ateptam pe cineva nu puteam schimba povestea, nu puteam intra. Ceea ce ar fi trebuit s
fac era s m ndeprtez, pretinznd c m plimbam, apoi s m plimb mai departe i s
nu m mai ntorc, ci s m duc n alt parte.
Not:
25
Monster Mash este un cntec nostim i fr sens din 1962, cel mai cunoscut cntec al lui Bobby
Borris Picket. (n.tr.)
26
Aluzie la povestea Vrjitorul din Oz de Frank Baum, a crei aciune ncepe n Kansas. (n.tr.)
27
Jell-O este un brand aparinnd firmei Kraft Foods care produce deserturi de gelatin, inclusiv fructe de
gelatin, budinc i plcinte cu crem. Popularitatea brandului a condus la un termen generic pentru
deserturile cu gelatin din SUA i Canada. Din aceast cauz, pachetele cu Jell-O sunt denumite Jell-O
Brand. (n.tr.)
Dar ceva anume luminile, muzica i dansul m-a fcut s vreau s stau, chiar
dac nu puteam intra. mi plcea s stau afar, de fapt. Simeam aerul rece pe faa mea.
tii ce mi place cel mai mult la costumul tu? spuse fata.
Ce anume?
mi place felul n care pori haine normale peste el, de parc ai fi jumtate om,
jumtate monstru.
Mersi. Facem un capitol despre montrii literari la ora de englez:
Fantoma de la Oper, Cocoatul de la Notre Dame, Dracula. Data viitoare vom face
28
Omul Invizibil . Oricum, m-am gndit c ar fi mito s m costumez ca un brbat care s-a
transformat ntr-un monstru.
Mito. Foarte creativ.
Mersi. Am luat un vechi costum de goril i l-am modificat.
Ce or de englez e aceea?
Hmm, a domnului... Ellison. Am ncercat s m decid ci ani avea. Era cam de
vrsta mea, nu mai mare. Premii de clasa a dousprezecea.
Va trebui s ncerc s intru i eu la cursul su. Sunt doar o elev n anul doi.
Eu... M-am oprit din a spune c i eu eram la fel. Chiar mi place ora sa. Am stat
nc un minut. n cele din urm, a spus:
Uite, eu de obicei nu prea fac din astea, dar se pare c prietena ta i-a dat
papucii, iar tura mea de vndut bilete se termin n cinci minute. Ai vrea s intri mpreun
cu mine?
Am zmbit.
Desigur.
Asta e chiar anormal.
Ce anume?
Nu tiu. Aproape c masca ta are expresii faciale, de parc tocmai ai zmbit. ia ntins mna. Eu sunt Bronwen Kreps.
Am dat mna cu ea.
Adrian... Adrian... King.
Pare foarte real. Se referea la mna mea. E nspimnttor aa ceva.
Mersi. Am lucrat la costum sptmni ntregi, asamblnd buci din alte costume
i chestii.
Uau, cu siguran iubeti Halloween-ul.
Mda. Am fost foarte timid cnd am fost copil. mi plcea s pretind c eram
altcineva.
Mda, i eu. De fapt, nc sunt timid.
Serios? Nu mi-am dat seama de asta din felul n care ai nceput s vorbeti cu
mine.
Not:
28
Oh, asta, spuse ea. Ei bine, prietena ta i-a tras eap. Pari a fi un spirit
nrudit.
Spirit nrudit, ha? Am zmbit. Poate c aa e.
Nu mai face aa.
Se referea la zmbetul meu. Era o fat cam ciudat, cu piele alb i pr purpuriu
nu tipul care ar purta vreodat un costum de servitoare franuzoaic stricat. Probabil c
avea prini pe la teatru sau ceva de genul sta. n urm cu cteva luni, cu siguran i-a fi
fcut vnt. ns acum, vorbind cu oricine era o
ncntare.
Alt fat a venit s preia tura lui Bronwen, iar noi ne-am dus la dans. Acum c avea
iar prul ridicat, nu i mai sttea n cale, am vzut c i rupsese decolteul orului ei de
Dorothy i avea bluza deschis, aa c arta ntr-un fel sexy. Avea un tatuaj cu un
pianjen deasupra snului stng.
sta e preferatul meu, am spus, mngindu-l, riscnd ca ea s cread c pur i
simplu o atingeam cu un fel de mn artificial de cauciuc, aa c nu i-ar psa.
Am stat pe scaun ore ntregi, a spus ea. Haide s dansm.
Ct e ceasul?
Aproape miezul nopii.
Ora vrjitoarelor. Am condus-o spre ringul de dans. Cntecul rapid care fusese
nainte se transformase ntr-unul lent, aa c am tras-o aproape de mine.
Aadar, cam cum ari pe dedesubt? a ntrebat ea.
Ce conteaz?
Pur i simplu m ntrebam dac te-am mai vzut nainte.
Am ridicat din umeri.
Nu prea cred. Nu-mi pari prea cunoscut.
Poate c nu. Eti ntr-o grmad de activiti?
Am fost, i-am spus, amintindu-mi ceea ce-mi spusese Kendra despre faptul de a
mini. Dar acum citesc aproape tot timpul. i am i grdinrit o grmad.
Grdinritul este un hobby ciudat pe aici.
Am o grdin n spatele casei, una mic. mi place s vd trandafirii crescnd.
M gndeam s construiesc o ser ca s i pot vedea i iarna.
n timp ce am spus asta, mi-am dat seama c eu chiar plnuisem s fac asta,
plnuisem cu adevrat.
Asta e mito. Nu am ntlnit niciodat un biat cruia s i pese de flori.
Toat lumea are nevoie de frumusee n via. Am tras-o i mai aproape,
simindu-i cldura pe pieptul meu.
Dar serios, Adrian, cum ari n realitate?
Cum ar fi dac a arta ca Fantoma de la Oper sau cineva asemntor?
Hmm. Rse. El a fost destul de romantic Muzica Nopii i totul.
Not:
29
Joc de cuvinte: hop = salt, opial i hope = speran, ans, n englez, n original. (n.tr.)
29
Partea a IV-a
Intrusul din Grdin
7 luni mai trziu
1
Am scos o petal din dulap, am aruncat-o pe geam, apoi am urmrit-o cznd.
Trecuse un an. ncepnd cu noaptea de Halloween, vorbisem doar cu Will
i Magda. Nu mai ieisem. Nu mai vzusem nici o lumin, exceptnd grdina de trandafiri.
Pe 1 noiembrie, i-am spus lui Will c voiam s construiesc o ser. Nu mai
construisem niciodat ceva nici mcar o colivie sau un suport de erveele. Dar acum
aveam la dispoziie tot timpul din lume i cardul de credit Amex al tatei.
Aa c am cumprat cri despre sere, planuri pentru sere, materiale pentru sere.
Nu voiam o ieftinciune de plastic i aveam nevoie ca peretele s fie destul de solid ca s
m ascund de restul lumii. Am construit-o eu nsumi la parterul din spatele
apartamentului meu, una mare, care a ocupat toat curtea. Magda i Will au ajutat fcnd
tot ce trebuia fcut din afar. Lucram ziua, cnd vecinii erau aproape cu toii la munc.
n decembrie, am terminat-o. Cteva sptmni mai trziu, ocate de primvara
timpurie, frunze uor decolorate au nceput s creasc din ramuri, apoi mugurii verzi. La
prima zpad, totul era nflorit, trandafirii roii aprnd n soarele iernii.
Trandafirii devenir viaa mea. Am adugat ghivece i straturi n plus pn ce au
ajuns s fie sute de flori, o duzin de culori i mai multe forme, teahibrizi i trandafiri
crtori, centifolii purpurii de mrimea minii mele ntinse i miniaturi care erau aproape
ct degetul meu mare. i iubeam. Nici mcar nu mi psa de spini. Toate lucrurile care
triau aveau nevoie de protecie.
Nu m-am mai jucat pe calculator, m-am oprit din a m mai uita dup oameni prin
oglind. Nu am mai deschis ferestrele, nu m-am mai uitat afar. Am
ndurat sesiunile mele de predare cu Will (nu le mai spuneam meditaii deloc; tiam c nu
aveam s m mai ntorc niciodat la coal), apoi mi petreceam restul zilei n grdin,
citind sau privind trandafirii.
Citeam i cri despre grdinrit. Cititul devenise soluia mea perfect i am cutat
mncarea cea mai bun, solul cel mai bun. Nu am dat cu spray mpotriva paraziilor, ci iam splat cu ap i spun pe cei care au venit
mpreun cu trandafirii, apoi i-am pzit mpotriva reinvaziei. Dar, chiar i cu sutele de flori,
eram contient de micile decese care veneau n fiecare diminea, n timp ce unul cte
unul trandafirii se ofileau. Acetia erau nlocuii de alii, desigur, dar nu era la fel. Fiecare
entitate care se trezea la via avea s triasc doar n ser, apoi avea s moar. n
aceast privin, eram asemntori.
ntr-o zi, n timp ce smulgeam civa prieteni mori de pe lujeri, Magda intr n ser.
M-am gndit c am s te gsesc aici, a spus ea. Adusese o mtur cu ea
i ncepuse s mture cteva frunze czute.
Nu, nu face asta, am spus. mi place s o fac eu. Este parte din munca mea
zilnic.
Nu exist nici o treab de fcut pentru mine. Nu i foloseti niciodat camerele,
aadar nu am ce cura.
mi gteti felurile preferate. Faci cumprturi. Cumperi ngrmnt pentru
plante. mi speli hainele. Nu a putea tri n felul sta fr tine.
Tu ai ncetat s mai trieti.
Am smuls un trandafir alb dintr-un lujer.
Ai spus odat c i-a fost fric pentru mine. Nu am neles atunci ce ai vrut s
spui, dar acum neleg. Erai speriat c nu voi fi niciodat n stare s apreciez frumuseea,
ca acest trandafir. I l-am ntins. Era greu pentru mine s o fac, s-mi culeg plcerile vieii,
tiind c aveau s moar mai devreme din aceast cauz. Dar nvam s i las s plece.
Deja lsasem destul s treac. n seara aceea, o fat la bal. I-am dat un trandafir. A fost
att de fericit. Nu am neles de ce i psa att de mult de un trandafir, un trandafir idiot
cruia i lipseau petale.
Acum neleg. Acum c toat frumuseea vechii mele viei a disprut, o doream cu
nfocare, ca mncarea. Un lucru frumos ca acest trandafir aproape c vreau s-l
mnnc, s-l nghit cu totul ca s nlocuiesc frumuseea pe care am pierdut-o.
Aa a fost i fata aceea.
Dar tu nu vrei... tu nu vei ncerca s rupi vraja?
Am tot ce trebuie aici. Nu pot rupe niciodat vraja. I-am fcut semn s-mi dea
mtura.
A ncuviinat puin trist i mi-a ntins-o.
De ce eti aici, Magda? am spus, mturnd. M ntrebasem mereu. Ce faci aici
n New York, curnd dup un trengar ca mine? Nu ai o familie?
O puteam ntreba asta deoarece ea tia despre familia mea, c nu mai aveam una
deloc. Ea tia c ei m abandonaser.
Am o familie n ara mea. Eu i soul meu am venit aici s facem bani.
Am fost profesoar, dar nu era de lucru pentru mine. Aa c am venit aici. Dar soul meu,
el nu a putut face rost de permis de edere, aa c a trebuit s se
ntoarc. Muncesc mult ca s le trimit bani lor. M-am
oprit ca s adun frunzele cu fraul.
Ai copii?
Da.
Unde sunt ei?
Cresc. Fr mine. Sumt mai mari dect tine acum, au i ei copii la rndul lor pe
care nu i-am vzut niciodat.
Am ridicat frunzele moarte.
Atunci nseamn c tu tii cum e s nu ai pe nimeni?
ncuviin.
Da. mi lu mtura i fraul. Dar sunt btrn acum; viaa mea e
Ba este.
Nu prea cred, a spus. Uneori, se pot ntmpla lucruri neateptate.
2
n noaptea aceea, n timp ce stteam ntins pe pat aproape s adorm, am auzit
ceva sprgndu-se. Mi-am pus minile la urechi i mi-am dorit s nu m trezeasc. Dar
apoi am auzit cioburi cznd i m-am trezit.
Sera. Cineva mi invada sera, singurul meu sanctuar. Fr s m mbrac, am fugit
n camera mea de zi i am izbit ua care ddea spre afar.
Cine ndrznete s-mi deranjeze trandafirii?
De ce am spus asta?
Sera era scldat de lumina lunii i de luminile strzii, destul de luminoas pentru
gaura din unul dintre geamurile de sticl. O siluet ntunecat sttea n col. Alesese un
punct de intrare prost, aproape de un spalier. Czuse, crengile trandafirilor fiind rupte,
nconjurate de pmnt.
Trandafirii mei! Am srit spre el n acelai timp n care el a srit spre gaura din
perete. Dar picioarele mele de animal erau prea rapide pentru el, prea puternice. Mi-am
bgat ghearele n carnea moale a coapsei sale. Brbatul scoase un scncet.
Las-m s plec! ip el. Am un pistol! Am s trag!
Trage! Nu tiam dac eram invincibil la mpucturile de arme. Dar furia mea,
pulsnd, bubuind prin venele mele ca sngele de foc, m-a fcut mai puternic, m-a fcut s
nu-mi pese. Pierdusem tot ce era de pierdut. Dac mi pierdeam i trandafirii, a fi putut
foarte bine s mor. L-am trntit la podea, apucndu-l cu ghearele, intuindu-i braele pe
podea i smulgndu-i obiectele din mn.
Cu sta aveai tu de gnd s m mputi? am mrit, nvrtind ranga pe care i-o
luasem. Am ridicat-o. Bang!
Te rog! Las-m s plec! ip el. Te rog nu m mnca, voi face orice.
Abia atunci mi-am amintit cum artam. Credea c sunt un monstru.
Credea c am s-i macin oasele ca s-mi fac pine din ele. i poate c eram, i a fi
fcut-o. Am rs i l-am apucat de cap, el luptndu-se mpotriva mea. inndu-i braele cu
laba mea liber, l-am trt sus pe scri, un etaj, apoi dou, ndreptndu-m spre al
cincilea etaj, ctre fereastr. I-am inut capul n afara ei.
n lumina lunii, i puteam vedea faa. mi prea cunoscut. Probabil c pur i simplu l mai
vzusem pe strad.
Ce vrei s faci? gemu tipul.
Niciun indiciu. Dar am spus:
Am s te arunc, dobitocule!
Te rog. Te rog nu face asta. Nu vreau s mor!
De parc mi pas ce vrei tu. Nu aveam de gnd s-l arunc, nu chiar. Ar veni
poliia aici, cu toate ntrebrile ei, i nu-mi permiteam asta. Nici mcar nu
puteam chema poliia s-l aresteze. Dar voiam s i fie team, s-i fie team pentru viaa
lui. mi rnise trandafirii, singurul lucru care-mi mai rmsese. Voiam s fac pe el de fric.
tiu c nu-i pas! Tipul tremura, nu doar de teroare, mi-am dat seama, ci din
cauz c nu mai simea efectele drogurilor. Un narcoman. Mi-am bgat mna n buzunarul
su ca s caut drogurile care tiam c erau acolo. Le-am scos mpreun cu permisul de
conducere.
Te rog! nc m ruga el. Las-m s triesc! Am s-i dau orice.
Ce ai tu i a vrea eu?
A fremtat i s-a gndit.
Droguri. Poi s le pstrezi pe alea! Pot s fac rost de mai multe toate pe care
le vrei! Am o grmad de clieni.
Ah. Un mic afacerist.
Nu consum droguri, mravule. Era adevrat. Eram prea speriat c a face ceva
nebunesc, de exemplu s ies, dac a fi luat droguri sau ceva de genul
sta. L-am mpins i mai tare n fereastr.
ip.
Atunci, bani.
I-am strns gtul i mai tare.
i ce s fac eu cu banii?
Se neca, ipnd.
Te rog... trebuie s existe ceva.
i mai tare.
Nu ai nimic din ceea ce vreau eu.
A ncercat s m loveasc, s se ndeprteze.
Vrei o prieten? Se neca i mai tare, plngnd.
Ce? Aproape c am dat drumul strnsorii, dar mi-am vrt ghearele i mai
adnc. Tipul ip.
O prieten? Vrei o fat?
Nu te pune cu mine. Te avertizez...
Dar mi vedea interesul. S-a tras deoparte, iar eu l-am lsat. Am o fiic.
Ce e cu ea? Am slbit strnsoarea puin, iar el intr n ncpere.
Fata mea. Poi s o ai tu. Dar las-m s plec.
Pot s ce? L-am privit ptrunztor.
Poi s o ai. Am s i-o aduc.
Minea. Minea ca s-l las s plece. Ce tat i-ar oferi fata? Unei bestii? Dar
totui...
Nu te cred.
Dar e adevrat. O fat. E frumoas...
Povestete-mi despre ea. Spune-mi ceva care s m fac s cred c spui
adevrul. Ci ani are? Care-i numele ei?
ncuviin.
Am s o aduc. Se ntinse i mi-am dat seama c ncerca s ia punga de droguri
i permisul de conducere pe care le ineam. Mine, spuse el.
ntr-o sptmn, am spus eu. Trebuie s m pregtesc. i am s in eu astea
ntre timp, pentru a m asigura c ai s te ntorci.
L-am lsat s plece, iar el o lu la goan, ca un ho ce era.
Dup ce l-am urmrit plecnd, am cobort. Aproape c opiam de bucurie. Linda.
L-am vzut pe Will pe coridorul celui de-al treilea etaj.
Am auzit zarv, spuse el. Dar m-am gndit c era mai bine s te las s
procedezi dup cum doreti.
Te-ai gndit bine. Zmbeam. O s avem un vizitator curnd. Am nevoie s te
duci s cumperi cteva lucruri ca s o facem s se simt confortabil.
Pe ea?
Da, Will. E o fat. Fata care o s-mi rup vraja poate, care ar putea... s m
iubeasc. Aproape c m necasem cu ultimele cuvinte, erau att de lipsite de speran.
Este singura mea ans.
Will ncuviin.
Cum tii c ea e aleasa?
Pentru c trebuie s fie. M-am gndit la tatl ei, dispus s fac nego cu propria
fiic n schimbul drogurilor i al libertii sale. Un tat adevrat ar fi spus nu, chiar i dac
ar fi fost arestat. Tatl meu ar fi fcut ceea ce a fcut al ei. i pentru c nimnui nu-i pas
de ea.
neleg, spuse Will. i cnd o s soseasc?
n cel mult o sptmn. M-am gndit la drogurile care nc erau n buzunarul
meu. Poate mai devreme. Va trebui s lucrm repede. Dar totul trebuie s fie perfect.
tiu ce nseamn asta, spuse Will.
Mda, cardul tatei.
3
n urmtoarele zile, am lucrat mai mult dect am lucrat vreodat la ceva, decornd
apartamentul principal de la etajul trei, camera Lindei. Mobila era format din lucruri din
camera de zi i rafturi goale pentru cri doar pentru a-mi aminti c tatl meu nu plnuia
s m viziteze. Acum o transformasem n dormitorul i biblioteca perfecte pentru o fat,
trimindu-l pe Will dup cataloage de mobil, vopsea, hrtie, totul.
i crezi c este bine? ntreb Will. Fornd-o s vin aici? Nu tiu dac pot s
iau parte la o...
Rpire?
Ei bine, da.
Nu l-ai vzut pe tip, Will. A ptruns prin efracie, probabil pentru a-mi fura
lucrurile pentru bani de droguri. i apoi, ca s ias din belele, mi-a oferit-o pe fata lui.
Poate c a mai fcut-o i nainte te-ai gndit vreodat la asta? Aa c am acceptat. tii
c nu plnuiesc s-i fac ceva ru. Vreau s o iubesc.
Dumnezeule, parc eram Fantoma de la Oper.
Oricum cred c nu e bine. Doar pentru c exist un beneficiu pentru tine. Cu ea
cum rmne?
Cum rmne cu ea? Dac tatl ei mi-ar da-o pe fata lui mie, cine ar spune c nu
ar da-o altcuiva? S o vnd spre sclavie? Sau ceva mai ru, s cumpere droguri? tiu c
nu am s i fac nici un ru. Poi fi att de sigur despre tipul urmtor cu care ncearc asta?
Will ncuviin, aa c tiam c mcar se gndea la asta.
i cum tii c ea va fi cineva potrivit pentru tine de care s te ndrgosteti?
ntreb Will. Dac tatl e un mrav?
Pentru c am urmrit-o n oglind.
Asta este singura mea ans. Trebuie s o iubesc, i-am spus lui Will. i trebuie
ca s m iubeasc, de asemenea, sau altfel totul s-a terminat pentru mine. i dac ea
putea s-l iubeasc pe acel ratat de tat, poate c ar putea s treac puin cu vederea
peste aspectul meu fizic i s m iubeasc i pe mine.
Trei zile trecur. Am ales pturi i perne umplute cu puf. Mi-am imaginat-o
cufundndu-se n pat, cel mai frumos pe care l-a avut vreodat. Am ales cele mai bune
covorae orientale i lmpi de cristal. Abia putusem dormi n acele zile, aa c am lucrat
de la patru dimineaa pn n noapte. Am vruit camera de studiu transformat n
bibliotec ntr-un galben cald cu chenare albe. Pentru dormitor, am ales tapet cu un spalier
de trandafir. Will i Magda m-au ajutat, dar numai eu am lucrat noaptea. n cele din urm,
camerele artau perfect. Aproape incapabil s cred c va veni, am fcut mai mult. Cu
oglinda, am vizitat casa ei i am
explorat dulapurile, apoi am intrat pe internet i am cumprat de la
30
Camera
Lindy
lui
Cnd m-am ntors n camera mea, am verificat oglinda, pe care o ineam din nou
lng patul meu.
Vreau s o vd pe Lindy, am ncercat.
Mi-o art. Dormea, deoarece era unu diminea. O valijoar ponosit sttea lng
u. Chiar venea!
M-am ntins i m-am lsat cuprins de cel mai perfect somn pentru prima dat de
mai bine de un an nu somnul plictiselii, al eecului sau al oboselii, ci
30
Not: R. H. Macy's este un lan de magazine american ce vinde haine, nclminte, aternuturi, bijuterii,
mobil, produse cosmetice .a. (n.tr.)
4
Cineva btea la u. Cineva btea la u! Nu puteam s deschid eu. Nu voiam s o
ngrozesc la prima vedere. Am rmas n camerele mele, dar am urmrit n oglind cum
Will a primit-o.
Unde e? Era faa dobitocului.
Dar unde era fata?
Unde e cine? ntreb Will, foarte politicos.
Tipul ezit i, n acel moment, am vzut pentru prima dat c ea era cu el, stnd n
umbra din spatele lui. Chiar i dac era umbrit, vedeam c plngea.
Era chiar ea. Mi-am dat seama c nu crezusem asta.
Lindy. Linda. Era chiar aici!
O s iubeasc trandafirii. Sincer, ea fusese prima care m nvase s i apreciez.
Poate c totui ar trebui s merg s o salut, s i art camera i sera.
Apoi i-am auzit vocea.
Tatl meu are o idee nebun c este un monstru aici i c trebuie s fiu
nchis ntr-o temni.
Un monstru. Aa m-ar vedea ea dac m-a duce sus. Nu, mai nti o voi lsa s
vad locul, camerele minunate i trandafirii, nainte ca ea s vad oroarea care eram eu.
Nici un monstru, domnioar. Cel puin, nici unul pe care s-l pot vedea eu. Will
chicoti. Angajatorul meu este un tnr cu mi s-a spus un aspect fizic nefericit. Din
cauza asta nu iese. Asta-i tot.
Atunci sunt liber s plec? ntreb Lindy.
Desigur. Dar angajatorul meu a ncheiat un trg cu tatl tu, cred prezena ta
aici n schimbul cooperrii sale n a nu raporta cteva manifestri criminale care au fost
nregistrate pe caset. Ceea ce-mi amintete... i bg mna n buzunar i scoase de
acolo pungulia pe care o confiscasem de la intrus. Drogurile dumneavoastr, domnule?
Lindy apuc pungulia de la el.
Despre asta e vorba? M faci s vin aici ca s-i iei drogurile napoi?
M-a nregistrat pe caset, fato. Sprgnd i intrnd.
Bnuiesc c aceasta nu a fost prima infraciune, spuse Will, i puteam s-mi dau
seama citindu-i faa c l cercetase pe tip cu cel de-al aselea sim special de persoan cu
deficiene de vedere i l gsise exact aa cum i l-am descris. i, dac ar fi s ne referim
numai la droguri, s-ar constitui ntr-o serioas acuzaie, cred.
Ddu din cap aprobator.
Pedeapsa pentru aceast fapt este cuprins ntre cincisprezece ani i pe
via.
Nu.
Am analizat-o. Mi-am amintit-o din ziua balului. Crezusem c era banal atunci, cu
prul ei rocat, pistruii i dinii stricai. Dinii nu se schimbaser, dar nu era chiar urt.
Eram fericit c nu era frumoas, dup cum spusese tatl ei.
O persoan frumoas nu ar fi putut niciodat s treac peste urenia mea. Poate c fata
asta ar putea.
Eu am fost, spuse ea. aisprezece ani am fost prizonier. Dar mi-am spat
singur un tunel. Singur am fcut cerere i am primit o burs la una dintre cele mai bune
coli private din ora. Luam trenul pn acolo n fiecare zi. Copiii bogai de acolo m
ignorau deoarece nu eram ca ei. Ei credeau c sunt o lepdtur. Poate c aveau
dreptate. Dar am nvat din greu i am luat note mari. tiam c era singura mea ans s
scap de viaa asta: s iau o burs, s merg la facultate, s plec de aici. Dar, n schimb, ca
s-l scap pe tata de nchisoare, trebuie s fiu prizonier aici. Nu e corect.
neleg, spuse Will. tiam c trebuia s fie impresionat de ea, de felul n care
vorbise. Folosise pn i o metafor, despre tunel. Era foarte inteligent.
Ce vrea de la mine? plnse fata. S m fac s lucrez pentru el? S m
foloseasc pentru sex?
Nu. Eu n-a fi fost implicat n asta dac ar fi fost vorba despre aa ceva.
Serios? Arta puin uurat, ns spuse: Atunci, pentru ce?
Cred... Will se opri. tiu c este singur.
Lindy se uit ndelung la el, dar nu spuse nimic. n
cele din urm, Will spuse:
Am s te las s te odihneti i s te uii la noua ta cas. Magda i va aduce
prnzul la amiaz. Ai s faci cunotin cu ea atunci. Dac ai nevoie de ceva, cere i i se
va da.
Iei i nchise ua dup el.
Am urmrit-o pe Linda cnd intr n camer, atingnd diferite obiecte.
Ochii ei rtcir mult pe una dintre vazele cu trandafiri. Ridic un trandafir galben nflorit
care credeam c era cel mai frumos. l inuse aproape de fa un moment, mirosindu-l,
apoi apsndu-l pe obraz. n cele din urm, l puse din nou n vaz.
Merse prin apartament, deschiznd ui i sertare. ifonierul sofisticat nu avusese
nici un efect, dar la ua bibliotecii, icni i se opri. i ndrept capul n sus, msurnd cu
privirea rnduri de cri care se ntindeau pn n tavan. Observasem temele ei pentru
acas i am ncercat s cumpr cri care i-ar plcea, nu doar romane, ci i cri despre
fizic, religie, filosofie, n dublu exemplar pentru mine, ca s pot citi orice i-ar atrage
atenia. ncepusem s lucrez la o baz de date cu toate crile inventariate dup titlu, autor
i subiect, ca biblioteca real, doar c nu o terminasem nc.
Se urc pe scar i alese o carte, apoi dou. Le inea aproape de ea, ca pe o
ptur de securitate sau ca pe un scut. Acesta, cel puin, fusese un succes. Lu crile n
dormitor, le puse pe noptier, apoi se prbui pe pat, suspinnd.
Voiam s o alin, dar tiam c nu puteam, nu acum. Speram c ntr-o zi va nelege.
5
La amiaz, Magda i aduse lui Lindy prnzul. Urmrisem n oglind. Uneori, Magda
cumpra mncare de luat la pachet pentru prnz, pentru c mi-era dor de mncarea de la
fast-food. Iar astzi o rugasem s pregteasc ceva ce i-ar plcea unei fete: sendviuri
fr cruste i sup fancy. Marginea veselei de porelan era decorat cu trandafiri roz. Apa
ei era ntr-un pahar de cristal cu picior. Cuitul i furculia erau din argint de bun calitate.
Mncarea arta grozav.
Am privit. Nu o mnc i i-o return Magdei cnd femeia se ntoarse. Se trnti pe
pat, citind o carte. M uitasem la titlu. Sonetele lui Shakespeare.
Mi-era team s bat la u. Trebuia s fac micarea odat i odat, dar nu tiam
cum s o fac fr s o ngrozesc. Ar fi fost prea mult ca s ip: Te rog, las-m s intru i
i promit c n-am s te mnnc? Probabil. Probabil c s-ar speria numai la auzul vocii
mele. Dar voiam s tie c, dac doar ar iei, eu voi fi de treab cu ea.
n cele din urm, i-am scris un bilet.
Drag Lindy,
Bine ai venit! Nu-i fie team. Sper c te vei simi confortabil n noul tu cmin.
Orice doreti, trebuie doar s ceri. Voi avea grij s-l primeti imediat.
De-abia atept s te vd la cin disear. mi doresc s m placi.
Cu sinceritate,
Adrian King
este Adrian. Eu sunt cel care... Cel care te ine prizonier. Voiam s te cunosc.
Eu nu vreau s te cunosc! Te ursc!
Dar... i plac camerele? Am ncercat s fac totul frumos pentru tine.
Eti nebun? M-ai rpit! Eti un rpitor!
Nu te-am rpit. Tatl tu mi te-a dat.
A fost forat s fac asta.
Asta m enerv.
Mda, bine. A intrat prin efracie n casa mea. i-a spus asta? M jefuia. Am totul
nregistrat pe camer. Iar apoi, n loc s-i ia pedeapsa ca un brbat adevrat, te-a adus
aici ca s scape. Avea de gnd s te vnd ca s se salveze. Nu vreau s te rnesc, dar
el nu tia asta. Din partea lui, a fi putut s te in
ntr-o cuc.
Nu spuse nimic. M ntrebasem ce poveste i spusese el, dac asta era prima oar
cnd auzea adevrul.
Ce netrebnic, am murmurat, ndeprtndu-m.
Taci! Nu ai niciun drept! Lovi tare n u, poate cu pumnul, poate cu altceva,
posibil un papuc.
Dumnezeule, eram tmpit. Bineneles c sta nu era cel mai inteligent lucru de
spus. Povestea vieii mele din ultima vreme. Mai spusesem eu i nainte lucruri tmpite?
Probabil c da, dar mi se iertau. Pn ce a sosit Kendra.
Uite ce e, mi cer scuze. Nu am vrut s spun asta. Prost, prost, prost.
Nu rspunse.
M-ai auzit? Am spus c mi cer scuze.
Tot nimic. Am ciocnit la u, i-am strigat numele. n cele din urm, am plecat.
O or mai trziu, nc era n camer, iar eu m plimbam prin camera mea,
gndindu-m la ce ar fi trebuit s spun. i ce dac o rpisem? Ea oricum nu avea nimic de
lsat n urm. Casa aceasta era mai frumoas dect orice avusese ea vreodat, dect
orice i imaginase ea vreodat, dar era recunosctoare? Nu. Nu tiu la ce m
ateptasem, dar nu la asta n mod sigur.
M-am dus la Will.
Vreau s ias de acolo. Poi s o faci tu s ias?
Cum propui s fac asta? spuse Will.
Spune-i c eu vreau s ias, c trebuie s ias.
C i ordoni? n acelai fel n care i-ai ordonat tatlui ei s i-o dea ie?
Asta a mers... bine.
Nu era felul n care m gndisem eu la asta, dar da. Cred c era ceea ce-mi
doream.
Da.
i cum crezi c o s se simt n legtur cu asta?
Cum se simte ea? Dar ce spui despre cum m simt eu? Am muncit toat
sptmna s o fac s se simt confortabil, s fac totul frumos pentru ea, i fata...
nerecunosctoare... nici mcar nu iese s m vad?
S te vad? Ea nu vrea s vad persoana care a luat-o de la casa ei, de la tatl
ei. Adrian, o ii prizonier!
Tatl ei este un om josnic. Nu i spusesem lui Will despre oglind; despre cum o
urmrisem nainte n oglind, cum l vzusem pe tatl ei lovind-o. i este mai bine fr el.
i nu vreau s fie prizonier. Vreau...
tiu ce vrei, dar ea nu vrea. Ea nu vede trandafirii din vaze sau felul n care ai
vopsit pereii. Ea vede doar un monstru, i nici mcar nu s-a uitat la tine nc.
Mna mi se duse instinctiv la fa, dar tiam c Will vorbea despre comportamentul
meu.
Un monstru, continu el, care a adus-o aici pentru Dumnezeu tie ce scop s o
omoare n somn. Sau s o transforme n sclav. i este fric, Adrian.
Bine, neleg. Dar cum pot s o fac s neleag c nu acesta este motivul pentru
care o am aici?
Chiar mi ceri sfatul?
Mai vezi pe cineva n jur?
Will fcu o grimas.
Nu. Pe nimeni. Apoi i ntinse mna spre mine. mi gsi umrul, n cele din
urm, i i puse mna pe el. Nu i spune s fac nimic. Dac vrea s stea n camera ei,
las-o. Las-o s tie c i respeci toate deciziile.
Dac st n camera ei, nu o voi face niciodat s i pese de mine.
Will m btu pe umr.
D-i o ans.
Mersi. Asta a fost de ajutor. M-am ntors i am nceput s m
ndeprtez.
Vocea lui Will m opri.
Adrian!
M-am ntors.
Cteodat, ajut s fii un pic mai puin mndru.
Alt ctigtor, am spus. Nu am pic de mndrie n acest punct.
Dar o or mai trziu, am btut din nou la ua lui Lindy. Nu voi arta nici o mndrie,
ci doar remucare. Asta era mai greu de fcut, deoarece nu aveam de gnd s o las s
plece. Nu puteam.
Pleac! ip ea. Doar pentru c m ai aici nu nseamn c o s fac...
tiu, am rspuns. Dar pot doar s... poi s m asculi un minut?
Am alternativ? spuse ea.
Da. Da, ai alternativ. Ai o mulime de alternative. Poi s m asculi sau poi smi spui s dispar. Poi s m ignori pentru totdeauna. Ai dreptate. i-ai semnat sfritul
venind aici. Nu avem de ce s fim prieteni.
Nu asta era ceea ce-mi dorisem. Nu va merge niciodat. Eram o bestie, i aa aveam s
mor.
6
M-am gndit la ceva ce te-ar putea ajuta, spuse Will n ziua urmtoare.
Ce anume? am ntrebat.
Tcere. Dac o lai n pace, poate c o s ias.
Probabil c acesta e motivul pentru care tu nu eti de fapt nconjurat de
fete.
S vorbeti cu ea nu a funcionat, nu-i aa?
Trebuia s recunosc, avea dreptate, aa c am decis s fac ceea ce spusese el.
Ceea ce m speriase era c ea nc nu m vzuse. Ce va spune cnd m va vedea?
n urmtoarele zile, am fost tcut. Lindy rmase n camera ei. O urmrisem n
oglind. Singurele lucruri care i plceau erau crile i trandafirii. Am citit toate crile pe
care ea le-a citit. Sttusem treaz nopile citind, ca s in pasul cu ea. Nici mcar nu am
ncercat s vorbesc cu ea din nou. i n fiecare noapte, cnd deveneam prea obosit,
cartea mi cdea din mn, stteam ntins pe pat, simindu-i ura ca o fantom cutreiernd
coridoarele n noapte. Poate c asta era o idee proast. Dar ce alt speran mai aveam?
Am subestimat-o, i-am spus lui Will.
Da, aa e.
M-am uitat la el, surprins.
i tu crezi asta?
Mereu am crezut asta. Dar spune-mi, Adrian, de ce crezi c ai subestimat-o?
Am crezut c va fi impresionat de lucrurile pe care i le-am cumprat, mobila
frumoas i hainele. Ea e srac i am crezut c, dac i cumpr bijuterii
i lucruri drgue, mi va acorda o ans. Dar nu vrea nimic din tot ce i-am luat.
Will a zmbit.
Nu, nu vrea. Ea vrea doar libertate. Tu nu vrei?
Da. M-am gndit la Tuttle, la bal, la ceea ce i spusesem lui Trey despre cum
dansul de la coal era prostituie legalizat. Mi se prea c trecuse mult timp de atunci.
Nu am ntlnit niciodat pe cineva care s nu poat fi cumprat.
M face cumva s o plac.
mi doresc c, nelegnd asta, ar fi destul ca s distrugi blestemul. Sunt mndru
de tine pentru asta.
Mndru de tine. Nimeni nu-mi spusese vreodat asta i pentru o secund mi-a fi
dorit s-l pot mbria pe Will, doar ca s simt atingerea unei alte fiine umane. Dar asta
ar fi fost foarte ciudat.
n noaptea aceea, am stat treaz mai mult dect de obicei, ascultnd sunetele vechii
case. Aezare i-ar spune unii oameni. Dar am crezut c am auzit
pai pe scri. Erau oare paii ei? Imposibil, prin dou etaje. Dar tot nu am putut s dorm.
n cele din urm, m-am dat jos i m-am dus n camera de zi de la etajul al doilea,
31
am deschis pe ESPN foarte ncet, ca s nu o deranjez. Mi-am pus jeani
i o cma ca s fac asta, lucru pe care n trecut l fceam mbrcat doar cu boxerii.
Chiar dac fgduise c va sta n camera ei pentru totdeauna, nu voiam s i ofer vreo
ans s-mi vad mai mult dect faa. i-aa faa era destul de urt.
Aproape c m plictisisem dnd s adorm, cnd am auzit o u deschizndu-se. Ar
fi putut fi ea? Pe hol? Probabil c era doar Magda sau chiar Pilot, rtcind. i totui suna
ca i cum ar fi fost la etajul urmtor, etajul lui
Lindy. M-am forat s nu m uit, s-mi in ochii lipii de televizor, ca s nu fie
ngrozit de faa mea n ntuneric. Am ateptat.
Era ea. Am auzit-o n buctrie, zngnind o farfurie i o furculi, cltindu-le i
punndu-le n spltorul de vase. Voiam s i spun c nu trebuia s fac ea asta, c
Magda fcea asta, c noi o plteam s fac asta. Dar am rmas linitit. ns, cnd i-am
auzit paii n camera de zi, att de aproape de a m vedea, nu m-am putut opri.
Sunt aezat aici. Am spus-o ncet. Vreau s tii asta, ca s nu te ngrozeti.
Nu rspunse, dar ochii i se ndreptar ctre mine. Lumina din ncpere era slab,
venind doar dinspre televizor. Totui, voisem s-mi pun o pern pe fa, ca s m acopr.
N-am fcut-o. Va trebui s m vad cndva. Kendra mi spusese asta clar.
Ai cobort, am spus.
i ntoarse faa ctre mine i i-am vzut ochii venind spre mine, apoi ducndu-se
departe, apoi revenind.
Tu eti o bestie. Tatl meu... a spus... credeam c era sub efectul drogurilor.
Spune o mulime de lucruri nebune. M-am gndit... Dar tu chiar eti. Oh, Dumnezeule! Se
uit n alt parte. Oh, Dumnezeule!
Te rog. Nu am s i fac nici un ru, am spus. tiu c art aa, dar nu sunt... te
rog. Nu te voi rni, Lindy.
Nu m-am gndit la asta. Am crezut c erai un tip, un pervers care ar...
iar apoi nu ai drmat ua sau ceva de genul sta... Dar cum poi fi...
Sunt bucuros c ai cobort, Lindy. Am ncercat s-mi menin vocea linitit. Mam ngrijorat att de mult cu privire la momentul cnd aveam s ne
ntlnim. Acum s-a terminat i poate c o s te obinuieti cu mine. Eram ngrijorat c nu
vei iei poate niciodat.
Trebuia. Inspir adnc, apoi expir. Ieeam nopile. Nu puteam sta n
31
Not:
Entertainment and Sports Programming Network este un canal de televiziune american, producnd
i difuznd programe cu specific sportiv. (n.tr.)
Picadillo-ul pe care l-a gtit Magda pentru cin. A fost bun, nu-i aa?
Nu m-am uitat la ea. Poate c i-ar fi mai puin fric dac nu mi-ar putea vedea faa.
Da, a fost bun. Minunat.
Nu mi-a mulumit. Nici nu m ateptam s o fac. tiam asta acum.
Magda e o buctreas excelent, am spus, dorindu-mi s pstrez conversaia,
acum c ncepusem, chiar dac nu aveam despre ce vorbi. Cnd locuiam cu tatl meu, el
nu voia niciodat ca ea s fac mncruri latine. Magda fcea atunci doar mncruri
obinuite, carne cu cartofi. Dar cnd ne-a lsat aici, chiar nu mi prea psa ce mncam,
aa c a nceput s pregteasc aceste feluri. Cred c e mai uor pentru ea i e mai bine.
M-am oprit din plvrgeal, ncercnd s m gndesc la altceva despre ce s
plvrgesc.
Dar vorbi ea:
Vrei s spui c te-a lsat aici? Unde e tatl tu acum?
Locuiesc cu Magda i cu Will, am spus, nc uitndu-m n alt parte.
Will este meditatorul meu. Poate s te mediteze i pe tine, dac vrei.
Meditator?
Profesor, de fapt, bnuiesc. De vreme ce nu m pot duce la coal deoarece...
Oricum, mi pred cursuri acas.
coal? Dar atunci... tu ai... ci ani ai?
aisprezece. La fel ca tine.
Puteam s vd pe faa ei c acest lucru o surprinsese, c ea crezuse tot timpul c
eu eram vreun btrn pervers. n cele din urm, spuse:
aisprezece. Atunci unde sunt prinii ti?
Dar ai ti unde sunt? Eram n aceeai barc, ntr-un fel, fiind abandonai de ctre
dragii notri babaci. Dar nu am spus asta.
Tcere, spusese Will. n schimb, eu am spus:
Mama a plecat acum mult timp. Iar tatl meu... ei bine, nu putea s se descurce
cu mine n felul n care artam. El este de partea normalitii.
Lindy ncuviin i am vzut mil din ochii ei. Nu voiam mil. Dac m comptimea,
ar putea crede c eram un fel de creatur patetic dornic s o trasc i s o foreze s-i
cedeze, ca Fantoma de la Oper. Oricum, mila era mai bun dect ura.
Not:
32
Picadillo este un fel de mncare tradiional n mai multe ri latino-americane i n Filipine, cu carne
tocat, roii i alte ingrediente care variaz n funcie de regiune. (n.tr.)
7
M-am trezit nainte de rsrit, ca s nltur frunzele moarte ale trandafirilor, s
mtur podeaua serei i s ud plantele. Am vrut s fac asta cu destul timp naintea sesiunii
noastre de meditaii, ca totul s aib timp s se usuce. Nu voiam noroi. Am ajuns s spl
pn i mobila de fier forjat din ser, cu toate c era deja curat i era probabil prea cald
s stai acolo. Voiam ca toate opiunile posibile s fie valabile.
La ase, totul era perfect. Am rearanjat pn i nite vi-de-vie ca s se caere mai
sus, de parc ncerca s evadeze. Apoi l-am trezit pe Will btnd tare la ua lui.
Ea o s coboare, i-am spus.
Care ea? Vocea lui Will suna ameit de somn.
, am optit. O s te aud. Lindy vine la sesiunea noastr de meditaii.
Grozav, spuse Will. Asta n ct timp, n cinci ore?
Trei. I-am spus c ncepem la nou. Nu puteam s atept mai mult. Dar am
nevoie de ajutorul tu nainte de asta.
Cu ce s te ajut, Adrian?
Trebuie s m nvei totul nainte de sesiune.
Ce... i de ce a face asta n loc s dorm?
Am btut din nou la u.
Vrei s deschizi? Nu pot s stau aici, afar, i s port discuia asta cu tine. Ea ar
putea s aud.
Atunci ntoarce-te n pat. Asta e o idee bun.
Te rog, Will! am optit, jucnd teatru. Este important.
n cele din urm, l-am auzit micndu-se prin camer. ntr-o clip, apru la u.
Ce este att de important?
n spatele lui, Pilot i ascunse capul sub labe.
Am nevoie s-mi predai acum.
De ce?
Nu m-ai auzit? Lindy vine la sesiunea noastr de meditaii.
Da. La nou. Probabil c acum nc doarme.
Dar nu vreau s o fac s gndeasc c-s prost pe lng c sunt urt.
Trebuie s-mi predai totul nainte de sesiune ca s pot s par inteligent n faa ei.
Adrian, fii tu nsui. Va fi bine.
S fiu eu nsumi? Poate ai uitat c eu nsumi sunt o bestie? Cuvntul bestie iei
cu un rget nebun, cu toate c ncercam s rmn calm. Asta e prima dat cnd ea o s
m vad n lumina zilei. I-a luat o sptmn s ias. Vreau ca mcar s fiu inteligent.
Fetelor mereu le plac lucrurile micue, cred. Eu prefer crtorii. Mereu se ntorc
dup lumin.
i ei sunt frumoi.
Dar acesta... Am ngenuncheat ca s art un miniatural galben-deschis pe care l
plantasem cu o sptmn n urm. Acesta se numete Micua Linda.
mi arunc o privire ciudat.
Toate florile tale au nume?
Am rs.
Nu l-am numit eu. Horticultorii, cnd dezvolt o nou specie de trandafiri, o i
numesc. Iar acesta se ntmpl s fie numit Micua Linda.
Este att de perfect, att de delicat. Se ntinse dup trandafir. Cnd fcu asta,
mna sa o atinse pe a mea i am simit un tremur de electricitate fugindu-mi prin trup.
Dar puternic. Mi-am tras mna nainte ca Lindy s fie dezgustat de ea.
Civa miniaturali mai puternici dect teahibrizii. Vrei s-i tai civa pentru camera ta, de
vreme ce e tizul tu?
Ar fi o nedreptate s-l tai. Poate... Se opri, innd micul trandafir nflorit
33
Not:
William Shakespeare, Sonete, traducere de Teodor Boca, Editura Media Concept, Sibiu,
2004. (n.tr.)
34
Am terminat i mi-am ridicat privirea. Lindy nu se uita la mine, totui. I-am urmrit
direcia ochilor i am vzut c privea cu insisten la uile franuzeti, la trandafiri.
Trandafirii mei. Oare frumuseea trandafirilor compensa urenia mea?
Adrian? Will spunea ceva, poate pentru a doua sau a treia oar.
Scuze, ce e?
Am ntrebat ce simbolizeaz trandafirul n poezie. Citind poezia de douzeci de
ori, am crezut c tiu ce nseamn. Dar acum ddusem napoi. Mi-am dat seama c voiam
s o las s fie inteligent.
Ce crezi, Lindy?
Cred c semnific adevrul, spuse ea. Shakespeare vorbete despre cum
trandafirul are un parfum care l face frumos pe dinuntru. Iar mirosul trandafirului poate s
persiste chiar i dup ce floarea moare.
Ce este mceul, Will? am ntrebat.
Un trandafir slbatic. Arat ca un trandafir, dar nu are miros.
Aa c arat bine, dar nu e la fel de adevrat? am spus. Cum spunea
Lindy. Doar pentru c ceva este frumos, asta nu nseamn c e bun. Asta vrea s spun
el.
Lindy se uit la mine de parc eram inteligent, nu doar urt.
Dar ceva cu frumusee luntric va persista pentru totdeauna, ca parfumul
trandafirului.
Dar parfumul unui trandafir... persist pentru totdeauna? o ntreb Will pe Lindy.
Lindy ridic din umeri.
Am avut odat un trandafir pe care mi l-a dat cineva. L-am presat ntr-o carte.
Mirosul nu a persistat.
Am privit-o fix, tiind la ce trandafir se referea.
Dimineaa, a trecut rapid i, cu toate c nu am prea studiat i celelalte materii, am
reuit s nu par imbecil, dar mereu am lsat-o pe ea s fie un pic mai deteapt. Nu
fusese dificil.
La dousprezece i jumtate, Will spuse:
Ni te vei altura la prnz, Lindy?
M bucuram c ntrebase el asta, i nu eu. Mi-am inut respiraia. Cred c amndoi
ne-am inut-o.
Not:
34
Idem.
BestieNY: #@*!
Partea a V-a
Timpul se scurge, toamn i iarn
1
Dincolo de ferestrele nchise, frunzele ncepur s cad, dar nuntru totul
rmsese la fel. Totul, n afar de mine i Lindy. Noi ne schimbaserm. nvam mpreun
i am observat c, n timp ce ea era inteligent, eu eram n mod deliberat nu prea
inteligent. Nu cred c m mai ura. Poate. Poate c ea chiar m plcea.
ntr-o noapte, a fost furtun, una grozav, cu fulgere ca estura de metal de-a
lungul cerului i tunete care artau c era totul mult prea aproape. mi zgudui patul,
buimci lumea i m trezi pe mine. M-am dus sus n camera de zi, doar ca s mi dau
seama c nu eram deloc singur.
Adrian! Lindy sttea n ntuneric pe canapea, urmrind cerul aprinzndu-se de la
cea mai ndeprtat distan de la fereastr. M-am speriat! Suna ca o canonad.
Canonad. M ntrebam dac auzise vreodat vreo canonad noaptea, acolo de
unde venea. E doar un tunet, iar casa asta veche este solid. Eti n siguran.
Mi-am dat seama ct de nebunesc suna, spunnd c era n siguran cnd eu o
ineam prizonier. Dar ea spuse:
Nici un loc unde am locuit nu a fost n siguran.
Am vzut c i-ai ales punctul cel mai ndeprtat de fereastr.
Crezi c sunt absurd.
Neh. Eu sunt aici, nu-i aa? Zgomotul m-a trezit. Voiam s pregtesc nite popcorn i s vd dac este ceva la TV. Vrei i tu? M-am ndreptat ctre buctrie. Eram
grijuliu. M-am hotrt c era cel mai bine s m ndeprtez, nu s o sperii fiind prea
aproape. Era pentru prima dat cnd eram singuri din ziua
n care am fost n grdina cu trandafiri. Mereu l aveam pe Will cnd nvam, iar pe
Magda la mas. Acum, singur, cu toi ceilali dormind, voiam ca ea s tie c putea s aib
ncredere n mine. Nu voiam s distrug totul.
Da, te rog. Poi s faci dou pungi, totui? Chiar mi place pop-corn-ul.
Desigur. Am intrat n buctrie i am gsit pop-corn-ul pentru microunde. Lindy
zapa prin canalele televizorului, oprindu-se asupra unui film
35
vechi, File de Poveste . E un film bun, am spus n timp ce pop-corn-ul ncepuse s sar.
Nu l-am mai vzut.
Cred c o s-i plac. Are cte ceva pentru toi lupte cu sbiile pentru mine,
prinese pentru tine. Prima pung terminase de srit i o scosesem. Scuze.
Probabil c a fost puin sexist.
Not:
35
The Princess Bride, un film din anul 1987, realizat dup romanul cu acelai nume al scriitorului
William Goldman. (n.tr.)
2
Vremea deveni mai rece i mai umed, iar eu am ajuns s vorbesc cu Lindy fr s
m ngrijorez la fiecare cuvnt. ntr-o zi, dup sesiunea noastr de meditaii, Lindy spuse:
Aadar, ce e la al cincilea etaj?
Ha? Auzisem ce ntrebase, dar voiam s i distrag atenia i s m gndesc la un
rspuns. Nu mai fusesem la al cincilea etaj de cnd venise ea. Pentru mine, al cincilea etaj
nsemna disperare, nsemna s stau la fereastr, citind Cocoatul i simindu-m la fel de
singur precum Quasidomo. Nu voiam s urc acolo.
Al cincilea etaj, spuse Lindy. Tu stai la unu, buctria i camera de zi sunt la doi,
eu sunt la trei, iar Will i Magda stau la patru. ns, cnd am sosit aici, am vzut cinci
rnduri de ferestre.
Acum eram pregtit.
Oh, nimic. Cutii i lucruri vechi.
Uau, asta sun interesant. Putem s mergem s aruncm o privire?
Lindy porni ctre scri.
Sunt doar nite cutii. Ce e att de interesant? Te vor face s strnui.
tii ce se afl n cutii? Cnd am cltinat din cap, a spus: Pi tocmai asta-i
interesant. Ar putea fi comori ngropate acolo sus.
n Brooklyn?
OK, poate c nu comori adevrate, dar alte comori: scrisori vechi i fotografii.
Adic prostii.
Nu trebuie s vii. Pot s m uit i singur dac nu sunt lucrurile tale.
Dar m-am dus. Cu toate c ideea celui de-al cincilea etaj mi-a adus un
simmnt de fric, care mi se instalase n stomac ca o carne putrezit, m-am dus, pentru
c am vrut s petrec mult timp cu ea.
Oh, uite. Uite o canapea lng fereastr.
Da, e destul de fain s stai acolo i s vezi oamenii mergnd. Vreau s spun,
probabil c aa a fost pentru oricine a locuit aici.
Se urc pe locul de la fereastr, locul meu de la fereastr. Am simit un junghi.
Probabil c i lipsise ieitul.
Oh, ai dreptate. Poi s vezi tocmai pn la staia de metrou din acest loc. Ce
staie e aceea?
Dar eu vorbeam.
Poi s-i vezi pe oameni ieind din tren, ducndu-se la serviciu, ntorcndu-se
dup-amiaza. Cnd se uit la mine, am spus: Nu c am mai fcut asta vreodat.
Eu a fi fcut-o. Pariez c oamenii fceau asta tot timpul. Poi s vezi toate
vieile aici.
Se aplec n fa, privind intens la strad. Am privit-o ndelung, la felul n care
cosia ei rocat atrna pn la mijlocul spatelui ei, schimbndu-i culoarea
n auriu din pricina soarelui dup-amiezii, pistruii de pe pielea ei alb. Care era treaba cu
pistruii? i ieeau cte unul, pe rnd, sau toi odat? n cele din urm, i-am observat ochii,
gri-deschis, nconjurai de gene albicioase. Erau ochi blnzi, am gndit, dar ar exista ochi
destul de blnzi ca s-mi poat ierta urenia?
Ce zici de cutii? Am gesticulat ctre grmada de cutii din col.
Oh, ai dreptate. Dar prea dezamgit.
Fereastra devine mai interesant pe la ora cinci. Atunci ncep oamenii s vin de
la serviciu. Se uit la mine. Ei bine, poate c am stat n acel loc... o dat sau de dou ori.
Oh, neleg.
Prima cutie pe care o deschise era plin de cri i, cu toate c Lindy avea sute de
cri, se entuziasm.
36
Uite! Mica Prines! Asta a fost preferata mea n clasa a cincea! i m-am dus
lng ea s m uit. Cum de se entuziasmau fetele la nite lucruri att de tmpite?
Urmtorul chiot al lui Lindy fu mai strident. M-am grbit ca s m asigur c nu se
rnise, ns spuse:
Jane Eyre! Este preferata mea dintotdeauna!
Mi-am amintit c o citea prima dat cnd am urmrit-o n oglind. Ai o mulime de
preferate. Nu o mai ai pe asta?
Ba da. Dar uit-te la ea.
I-am luat cartea din mn. Mirosea cumva ca la metrou. Data din 1943 i avea
ilustraii negre care ocupau pagini ntregi. O deschisesem la o pagin unde un cuplu i
fcea de cap sub un copac.
Nu am mai vzut niciodat o carte cu ilustraii pentru aduli. Sunt mito.
mi lu cartea.
Iubesc cartea asta. Iubesc cum descrie c, dac doi oameni sunt sortii s fie
mpreun, ei vor fi, chiar dac ceva i separ. C exist ceva magic n toat treaba asta.
M-am gndit la cum eu i Lindy ne ntlniserm la bal, apoi o vzusem n oglind,
iar acum era aici. Asta era magie? Magie de tip Kendra? Sau doar noroc? tiam c exist
magia. ns nu tiam dac ar putea funciona i pentru latura bun.
Crezi asta? am spus. Treaba cu magia?
Faa ei se ntunec, de parc se gndea la altceva.
Not:
36
Nu tiu.
M-am uitat din nou la carte.
mi plac ilustraiile.
Nu-i aa c ele surprind perfect esena crii?
Nu tiu. N-am citit-o niciodat. Nu e o carte pentru fete?
Nu ai citit-o niciodat? Pe bune? tiam ce urma. Ei bine, trebuie s o citeti.
Este cea mai frumoas carte din lume, o poveste de iubire. Am citit-o de fiecare dat cnd
aveam pan de curent. Este cartea perfect pentru lumina lumnrii.
Pan de curent?
Lindy ridic din umeri.
Aveam de mai multe ori dect oamenii normali, cred. Cteodat, tata trebuia s
plteasc unele lucruri ce apreau i se interpuneau cu facturile de electricitate.
Lucruri ca alimentndu-i nasul i sngele din vene. Trebuie s fi avut prioriti. Mam gndit din nou la ct de multe aveam n comun eu i Lindy. i ct de mult semnau
taii notri n cazul tatlui meu, munca era drogul su.
I-am luat cartea lui Lindy. tiam c aveam s stau toat noaptea treaz citind-o.
n cele din urm, ne-am mutat la alte cutii. A doua era plin de albume foto
i tieturi din ziare, toate despre o actri numit Ida Dunleavy. Am scos
37
posterele: Ida Dunleavy n rolul Portiei din Negutorul din Veneia . Ida Dunleavy n The
38
School for Scandal .
Existau, de asemenea, i recenzii.
Ascult aici, spuse Lindy. Ida Dunleavy va fi amintit ca una dintre cele mai
bune starlete ale teatrului din vremea noastr.
Bnuiesc c nu. Nu am auzit niciodat de ea. M-am uitat la data de pe bucata de
ziar. 1924.
Uite ce drgu era. Lindy mi art alt bucat de ziar, aceasta cu poza unei
femei cu un superb pr negru, nvemntat ntr-o rochie demodat.
Urmtoarele buci de ziare vorbeau despre o nunt. Actria Ida Dunleavy se
cstorete cu faimosul bancher Stanford Williams.
Apoi, bucile de ziare despre piese de teatru i actori s-au transformat n tiri
despre bebelui. Eugene Dunleavy Williams, nscut n 1927, Wilbur Stanford
Williams n 1929. Paginile erau acoperite de notie scrise ntr-o caligrafie demodat i
extravagant, i uvie de pr auriu.
O bucat de ziar din 1930 spunea: Bancherul Stanford Williams se sinucide.
S-a sinucis, spuse Lindy, citind. S-a aruncat de la fereastr. Sraca Ida.
Not:
37
Probabil c el a fost unul dintre tipii aceia care au pierdut totul la marea
39
Not:
Comedie de moravuri scris de Richard Brinsley Sheridan, care a fost pus n scen pentru prima
dat n Londra, la Teatrul Drury Lane pe 18 mai 1777. (n.tr.)
39
Referire la prbuirea bursei din 1929, cunoscut i ca Joia Neagr: New York Stock
Exchange.(n. tr.)
ndrzneam s sper. Totui, i-am mirosit parfumul, parfumul cu care nu se mai dduse
niciodat nainte. Poate.
Adrian, de ce ari... aa?
Aa cum?
Nimic. Se ntoarse. mi pare ru.
Dar mi-am amintit povestea mea de rezerv.
Mereu am fost aa. Sunt prea oribil ca s te poi uita la mine?
Nu spuse nimic pentru un moment i nici nu se uit la mine. Pentru o clip, prea
c amndoi uitaserm s respirm, iar totul era ruinat, ruinat.
Dar, n cele din urm, ea spuse:
Nu.
Am nceput s respirm din nou.
nfiarea ta nu nseamn nimic pentru mine, continu ea. M-am obinuit cu ea.
Ai fost att de bun cu mine, Adrian.
Am cltinat din cap.
Sunt prietenul tu.
Am stat acolo sus toat dup-amiaza i nu am studiat nici mcar un pic.
Am s-i cer lui Will s ncepem mine mai trziu, i-am spus lui Lindy.
Am metodele mele.
Pe cnd ziua era pe sfrite, Lindy i scoase rochia verde i o mpturi
napoi n cutia ei. Dar n noaptea aceea, m-am furiat sus n lumina lunii i am luat n
secret rochia cu mine jos. Mi-am pus-o sub pern. Mirosul vag al parfumului ei era foarte
clar n simurile mele de animal i mi-am amintit c citisem c mirosul este simul cel mai
legat de amintiri. Am dormit cu rochia aceea pe faa mea i am visat c o ineam pe Lindy,
c i ea m voia pe mine. Era imposibil. Spusese c eram prietenul ei.
Dar n dimineaa urmtoare, cnd Lindy cobor la micul dejun, prul ei era lsat pe
spate, periat i lucios. I-am mirosit parfumul.
ncepusem s sper.
3
Camera lui Lindy era cu dou etaje deasupra mea. Acest lucru m fcea s nu m
pot odihni, tiind c ea era acolo, n aceeai cas, dormind, singur.
Noaptea, aproape c i simeam corpul, alunecnd printre aternuturile albe i rcoroase.
Voiam s i cunosc fiecare pistrui auriu de pe piele. Dar acum nu m odihneam. mi
simeam propriile aternuturi fierbini, cteodat asudate i care mi ddeau mncrimi.
Mi-era dor de ea, stnd ntins pe patul meu, imaginndu-mi-o pe ea n al ei. M-am dus la
culcare gndindu-m la ea, i m-am trezit cu hainele mbibate de transpiraie, aternuturile
nfurate ntre picioare. Mi-am imaginat cum ar fi s fiu nfurat n jurul ei. Voiam s o
ating. i vzusem moliciunea pielii n ziua n care probase rochia. Cumva, tiam c pielea
ei va fi att de fin nct s o compenseze pe a mea.
mi doresc s putem merge la coal mpreun, spuse Lindy ntr-o zi cnd
terminasem de nvat. Vreau s spun s poi merge la coala mea, vechea mea coal.
Spunea, mi-am dat seama, c nc voia s mearg, dar c voia s fie i cu
mine.
Ce crezi, mi-ar plcea coala aceea? Era dup-amiaz trziu.
Deschisesem obloanele cu tupeu iar lumina se rspndise n prul ei, fcndu-l s par
de aur. Tnjeam s-l ating, dar nu am fcut-o.
Se gndise la asta.
Probabil c nu. Copiii de acolo sunt cu toii bogai i insoleni. Nu m potriveam
acolo.
Eu da. Mi se prea uimitor acum.
Ce ar spune prietenii ti dac ar vedea pe cineva ca mine acolo?
Nu aveam niciun prieten acolo. Zmbi. Dar sunt sigur c unii dintre prinii de la
Comitetul de Prini ar fi avut probleme cu tine.
Am rs, imaginndu-mi asta. Desigur, i tiam exact pe prinii despre care ea
vorbea cu siguran nici unul legat de mine, dar erau prini care mergeau la toate
edinele Comitetului i fceau voluntariat la coal i de obicei se plngeau de diverse
lucruri. Lor le-ar psa. Am ajutat-o s-i adune crile.
Nu vreau nici o bestie n coal n preajma copilului meu! Asta ar spune ei la
edina Comitetului. Pltesc bani grei pentru coala aceasta. Nu putei da acces liber
gunoaielor.
Rse.
Exact. i ls crile pe mas i se ndrept spre ser. Devenise rutina noastr
zilnic. Dup ce sesiunea de meditaii se termina, luam prnzul, apoi citeam i discutam
ceea ce citiserm: teme pentru acas pentru oamenii care nu
plecau niciodat de acas. Apoi ne plimbam prin ser, iar ea m ajuta cu udatul
i alte treburi.
Am putea s ncepem s nvm aici, acum c e rcoare, am spus.
Mi-ar plcea asta.
Ai nevoie de flori? Am ntrebat-o asta n fiecare zi. Dac cele nflorite din camera
ei se ofileau, alegeam altele. Era singurul dar pe care i-l puteam oferi, singurul lucru pe
care l voia de la mine. i oferisem i alte cadouri. Mereu refuzase.
Da, te rog. Asta doar dac nu o s le duci lipsa.
O s le duc lipsa. Dar m face fericit s i le ofer ie, Lindy, s am pe cineva cui
s i le ofer.
Zmbi.
neleg, Adrian. Ne-am oprit n faa unui teahibrid alb. tiu ce nseamn s fii
singur. Am fost singur toat viaa mea, pn cnd... Se opri.
Pn cnd ce? am ntrebat.
Nimic. Am uitat ce am vrut s spun.
Am zmbit.
OK. Ce culoare vrei de data aceasta? Cred c ai avut rou ultima dat, dar cei
roii nu in prea mult, nu-i aa?
Se aplec n fa, artnd cu degetul un trandafir alb.
tii, am avut odat o pasiune pentru un tip de la coala mea.
Serios? Cuvintele ei erau ca nite ace de ghea i m-am ntrebat dac era
cineva cunoscut.
Cum arta?
Perfect. Rse. Tipul clasic pentru care ai putea s ai o pasiune, cred. Frumos,
popular. Am crezut c este i inteligent, dar poate c eu l voiam s fie inteligent. M-a
deranjat c puteam s plac pe cineva doar pentru c e frumos. Tu tii cum e asta.
M-am uitat n alt parte ca s nu-mi vd mna de animal pe trandafir. ntre trandafiri
i amintirile ei despre acest tip sexy, m-am simit deosebit de hidos.
Este ciudat totui, spuse ea. Oamenii fac atta tam-tam cu privire la aspectul
fizic, dar dup puin timp, cnd cunoti pe cineva, nici mcar nu mai vezi acest lucru, nu-i
aa? Este doar felul n care arat.
Crezi? M-am apropiat mai mult de ea, imaginndu-mi cum ar fi s trasez conturul
urechii ei cu gheara mea, mirosindu-i prul. i care era numele acestui tip?
Kyle. Kyle Kingsbury. Nu este acesta un nume extraordinar? Tatl su este un
nume de referin n televiziune. l urmresc cteodat i mi amintesc de
Kyle. Seamn att de bine.
Mi-am ncruciat braele la piept ca s rein ceea ce simeam.
Dar mie mi place iarna. Este aproape Crciunul. Mi-e dor s ies i s ating
zpada.
mi cer scuze, Lindy. A vrea s-i pot da tot ce-i doreti.
i am fcut. Am ncercat din rsputeri s fac lucrurile s fie perfecte pentru ea,
aducndu-i trandafiri i citind poezie. Tot ce trebuia s fac frumosul Kyle
Kingsbury ca s o fac s-l iubeasc era s se plimbe pe Terra fiind frumos. Dac ar fi
nchis aici cu el, dac tia c era, ar fi fost fericit. Dar nchis aici cu mine, s-a gndit la
el. i totui nu a redeveni vechiul meu ego, cu tot ce ar fi nsemnat asta, chiar dac a
putea. A fi putut tri ca tatl meu, care nu avea altceva n via n afar de aspect fizic
plcut i bani. A fi fost nefericit, dar n-a fi tiut niciodat de ce.
Dac nu a fi fost transformat, n-a fi tiut niciodat ceea ce pierdeam.
Acum, cel puin, tiam. Dac rmneam o bestie pentru totdeauna, era mai bine
dect fusesem vreodat nainte.
Am scos un clete din buzunar, am gsit cel mai perfect dintre trandafirii albi i i lam ntins. Voiam s i dau totul, chiar i libertatea.
Te iubesc, am gndit.
Dar n-am spus-o. Nu era c m-a fi temut c mi-ar rde n fa. Era mult prea bun
pentru a face asta. Frica mea era una mai mare c nu avea s spun i ea acelai lucru.
Nu o s m iubeasc niciodat, i-am spus lui Will, mai trziu, n camera
sa.
De ce spui asta? Totul merge att de bine. Petrecem nite momente minunate la
ore i pot simi chimia dintre voi doi.
Asta pentru c este ora de chimie. Dar ea nu m vrea. Ea vrea un biat normal,
cineva cu care poate s fac plimbri lungi n zpad, cineva care poate iei din cas. Eu
sunt un monstru. Ea vrea pe cineva care e om.
Will l btu uor cu palma pe Pilot i i opti ceva. Cinele veni spre mine.
Will spuse:
Adrian, pot s te asigur, eti mult mai om dect majoritatea oamenilor.
Te-ai schimbat foarte mult.
Dar nu e de ajuns. Nu art ca un om. Dac a iei pe strad, oamenii ar ipa
cnd m-ar vedea. Aspectul fizic conteaz pentru majoritatea oamenilor. Asta este o
realitate n lume.
Nu i n lumea mea.
L-am mngiat pe Pilot.
mi place lumea ta, Will, dar nu are o populaie foarte mare. Am s o las pe Lindy
s plece.
i tu crezi c asta este ceea ce-i dorete?
Cred c nu o s m iubeasc niciodat, i...
Ce?
tii cum e, s i doreti foarte mult s atingi pe cineva i s nu fii capabil s o
faci? Dac nu are de gnd s m iubeasc niciodat, nu ar trebui s m mai chinui.
Will oft.
Cnd ai s-i spui?
Nu tiu. Gtul aproape c m duru prea tare ca s pot spune cuvintele. Nu ar fi
corect din partea mea s i cer s m viziteze. Ar putea s o fac din mil, dar am avut
ansa s o fac s se ndrgosteasc de mine i am euat. i voi spune curnd.
O las s plece, i-am spus Kendrei n oglind.
Ce? Eti nebun?
Nu. O las s plece.
Dar de ce?
Nu este corect s o in prizonier aici. Nu a greit cu nimic. Ar trebui s aib
libertatea s fac ce vrea, s aib viaa ei, s se plimbe n zpada mirositoare
i idioat. M-am gndit la un poster din camera unei fete pe care o tiam o poz cu un
fluture i cuvintele DAC IUBETI CEVA, ELIBEREAZ-L. Fr s o mai spun, gndisem
c era un poster supertmpit.
Zpad? spuse Kendra. Ai putea s drmi sera i va fi zpad.
Mda. i e dor s ias n lumea real.
Asta e viaa ta, Kyle. Este mult mai important dect...
Nu Kyle, Adrian. i nu e nimic mai important pentru mine dect ceea ce vrea ea.
i voi spune disear la cin.
Kendra pru gnditoare.
Asta nseamn c n-ai s poi distruge blestemul niciodat.
tiu. Oricum nu mai aveam de gnd s-l distrug.
n acea sear, mi-am fcut timp s-mi pieptn prul i s m spl pentru cin. Am
auzit-o pe Magda strigndu-m, dar nc mai pierdeam vremea de poman. Nu voiam s
cobor la cin, pentru c ar fi putut fi ultima noastr cin. Am sperat c Lindy ar vrea s-i
petreac noaptea aici i s plece a doua zi sau mai bine s-i mai ia cteva zile s i
mpacheteze lucrurile crile i hainele, i parfumurile pe care i le cumprasem. Ce a
face dac ar pleca fr ele? Ele doar mi-ar aminti de ea, de parc ar fi murit.
Desigur, speram foarte, foarte mult c avea s spun Oh, nu, Adrian, nici n-a visa
s te prsesc. Te iubesc prea mult. Dar a fost att de drgu i de cumsecade c m-ai
lsat s plec, nct cred c vreau s te srut. i apoi ne-am sruta, i blestemul s-ar rupe,
iar eu a avea-o pentru totdeauna. Iar asta era ceea ce-mi doream, s fiu cu ea pentru
totdeauna.
4
Dou zile mai trziu, pe la patru diminea, ateptam jos, n timp ce Magda o trezi
pe Lindy i o conduse la u. Era ntuneric, aa c am privit pe geam de vreme ce nu era
nimeni ca s m vad. n jurul nostru, Oraul care Nu Doarme
Niciodat dormea. Strzile erau pustii. Ninsese puin peste noapte, iar trotuarele erau fr
urme de pai. Nici mcar camioanele pentru gunoi nu ieiser nc.
Unde mergem? spuse Lindy cnd cobor.
Ai ncredere n mine? Mi-am inut respiraia n ateptarea rspunsului ei. Avea
orice motiv ca s nu se ncread n mine. Fusesem rpitorul ei, cel care o luase n
captivitate i totui, mai degrab, a fi murit dect s-i rnesc vreun fir de pr de pe cap.
Speram c dup cinci luni petrecute cu mine tia asta.
Da, spuse ea, fiind la fel de surprins de noutate pe ct fusesem eu.
Mergem ntr-un loc minunat. Cred c o s-i plac negreit.
Trebuie s-mi mpachetez ceva?
Am absolut tot ce ai nevoie.
Will sosi, iar eu am condus-o pe Lindy pe la intrarea securizat a cldirii noastre. O
ineam de ncheietura minii, dar nu foloseam fora. Nu mai era prizoniera mea. Dac
avea s fug, a fi lsat-o.
Dar nu fugi. Inima-mi spera c nu fugea deoarece nu voia s plece, dar poate c
pur i simplu nu tia c nu a fi inut-o. M urm ctre limuzina care atepta.
Limuzina fusese aranjamentul fcut de tata. Dup ce am vorbit cu Magda, l-am
sunat la serviciu. Luase ceva timp s ajung la sistemul telefonic din studio, dar n cele din
urm am auzit acea voce faimoas, plin de ngrijorare printeasc.
Kyle, mai am puin i intru n direct. Era cinci i un sfert.
Nu o s dureze mult. Am nevoie de ajutorul tu. mi datorezi asta.
i datorez asta, ie?
M-ai auzit. M-ai nchis n Brooklyn pentru mai mult de an i nu m-am plns. De
asemenea, nu m-am dus la postul Fox cu povestea mea: Fiul bestie al lui Rob Kingsbury.
Recunoate, mi-o datorezi.
Ce anume doreti, Kyle?
Am explicat. Cnd am terminat, el a spus:
Vrei s spui c ai o fat care locuiete acolo?
Nu e ca i cum am face-o.
Gndete-te la rspundere.
tii, tat, cnd m-ai abandonat cu menajera, i-ai pierdut dreptul de a-mi
supraveghea conduita.
Dar nu am spus asta. La urma urmelor, voiam ceva de la el.
Rdeam; am cobort i eu. Pilot prea ngrozit, de parc voia s alerge i s latre
la toi nmeii de zpad.
Lindy, nu poi iei n halatul la. Este prea frig.
Nu e frig!
Eti nclzit pentru c ai ieit din main. Afar este ngrozitor de frig.
Chiar este? Se rotea de jur mprejur, un punct roz ntr-un ntreg alb.
Aadar, bnuiesc c ar fi o idee proast s m arunc n toat aceast zpad minunat i
pufoas?
O idee foarte proast. Am mers trindu-mi picioarele ctre ea. Nu mi-era frig,
nici o ans s rcesc. Paltonul gros mi inea de cald. Minunat i pufos devine curnd
rece i umed i, dac te mbolnveti, nu ne putem juca afar. Dar eu te-a putea nclzi.
Am adus mbrcminte adecvat.
Adecvat?
Lenjerie intim lung. L-am vzut pe ofer aducndu-ne valizele i mi-am tras
costumul peste cap. I-am artat cu degetul valiza roie.
Asta e a ta. Am s i-o duc n camer.
E att de mare. Ct timp stm?
Toat iarna, dac vrei. Nu avem serviciu, nu avem coal. Aceasta este zona
unei staiuni de var. Unii oameni vin s schieze n weekenduri, dar n rest zona este
pustie. Nimeni nu o s m vad dac ies. Sunt n siguran.
mi arunc o privire scurt, de parc aproape uitase cu cine era. Chiar ar fi putut?
Apoi ncepu s se roteasc din nou n cercuri.
Oh, Adrian! Toat iarna! Uit-te la ururii care atrn n copaci. Parc-s nite
bijuterii. Se opri i lu un pumn de zpad, l pres ntr-un bulgre i l arunc n mine.
Ai grij. Nu ncepe o btaie cu bulgri de zpad pe care n-o poi ctiga, am
spus.
Oh, pot s ctig.
n halatul sta?
Simt cumva o provocare?
Fr provocri nc, spuse Will, conducndu-l pe Pilot spre cas. Haidei s
punem deoparte valizele, s ne mbrcm cu nite haine decente i s lum micul dejun.
Am ridicat valiza lui Lindy.
Ea murmur. Haine decente?
Eu am murmurat napoi Lenjerie intim lung i am izbucnit amndoi n
rs.
Tatl meu pregtise totul dup cum i cerusem. Casa era curat mobila strlucea,
iar totul mirosea a Pine-Sol. Un foc ardea n emineu.
Att de cald! spuse Lindy.
Oh, i-a fost frig, domnioar? am tachinat-o. I-am dus valiza n camera
ei, ceea ce a fcut-o s ipe i mai mult i s sar n sus de bucurie, deoarece avea
propriul ei emineu i cuvertur lucrat manual, fr s mai menionez fereastra sub form
de arcad cu vedere spre heleteu.
Este att de frumos i nimeni nu locuiete aici. Nu am vzut pe nimeni pe o raz
de zeci de kilometri.
Hmm. Cumva cutase pe cineva, o cale de a fugi?
Ca rspuns la ntrebarea mea nerostit, Lindy spuse:
A putea fi fericit aici pentru totdeauna.
Eu vreau s fii fericit.
Sunt.
Dup micul dejun, ne-am pus hanoracele de eschimoi i ghetele i am ieit n
curte.
I-am spus lui Will c vom studia cel mai mult n weekenduri, de vreme ce atunci
vin oamenii aici. Acum mai eti n stare de lupta aia cu bulgri de zpad?
Da. Dar putem s facem altceva nainte?
Orice. Sunt la dispoziia ta.
Nu am avut niciodat pe cineva cu care s construiesc un om de zpad.
Poi s-mi ari cum?
A trecut ceva timp de cnd n-am mai fcut unul, am spus. Era adevrat.
Abia mi puteam aminti o perioad cnd avusesem prieteni, dac avusesem cu adevrat
vreunul. Mai nti trebuie s facem un mic bulgre de zpad i asta este partea grea
s nu-l arunci n mine.
Bine. Cu minile nmnuate, fcu un bulgre de zpad. Uuups! M lovi cu el
n cap.
i-am spus c este partea cea mai grea.
Ai dreptate. Am s ncerc din nou. Fcu altul... i l arunc. Scuze.
Oh, sta este un adevrat rzboi acum. Am adunat puin zpad. Nu aveam
nevoie de mnui, iar labele mele erau foarte bune pentru fcut bulgri de zpad. Eu
sunt campionul mondial la luptele cu bulgri de zpad. Am aruncat unul n ea.
S-a sfrit cnd totul s-a transformat ntr-un rzboi numai cu bulgri de zpad pe
care, apropo, eu l-am ctigat. Dar, n cele din urm, Lindy a fcut un bulgre i mi l-a
ntins pentru omul de zpad.
Perfect, am spus. Vom fi experi n sculptur de ghea cnd iarna se va
sfri.
Dar ceea ce dorisem s spun era Te iubesc.
Acum rostogolete-l pe pmnt ca s l faci mai mare, am spus. Apoi, cnd e
att de mare ct poi s-l cuprinzi, aceea e partea de jos.
l fcu mai mare. Faa ei se nroise, iar ochii verzi i strluceau, asortai cu jacheta
verde pe care o alesesem pentru ea.
Cam aa?
Da. Trebuie s continui s schimbi direcia, c altfel va deveni ca o rulad.
M ascult, mpingndu-l de jur mprejur, abia-abia diminund zpada pn la
genunchi. Cnd bulgrele ajunse de mrimea unei mingi, m-am alturat ei, mpingnd
umr la umr.
Muncim bine mpreun, spuse ea.
Am zmbit.
Da. Ne-am schimbat direcia n acelai timp, pn ce, n final, bulgrele de jos fu
terminat.
Bulgrele din mijloc este partea cea mai mecher, i-am spus. Trebuie s fie
destul de mare, dar trebuie s fii n stare s l urci peste primul bulgre.
Am construit omul de zpad perfect, apoi un altul, apoi o femeie de zpad,
deoarece nimeni nu ar trebui s fie singur. Magda ne-a dat doi morcovi i alte obiecte
necesare ca s-i desvrim i, n timp ce Lindy aeza nasul de morcov, spuse:
Adrian?
Da?
i mulumesc pentru c m-ai adus aici.
Mcar att am putut s fac.
Dar ceea ce voisem cu adevrat s spun era Rmi. Nu eti prizoniera mea. Poi
s pleci cnd doreti, dar rmi pentru c m iubeti.
n acea noapte, m-am dus la culcare fr s ncui ua din fa. Nu i-am spus lui
Lindy c aveam de gnd s o fac, dar putea s vad, dac avea ochi pentru asta. M-am
retras devreme. Stteam ntins pe pat ascultnd paii ei, tiind c, dac se apropia de u,
dac a auzi-o deschizndu-se, nu a urmri-o.
Dac era s fie a mea, trebuia s fie de bunvoie, i nu pentru c o forasem eu s fie. Am
stat treaz, privind ceasul digital care arta cum minutele treceau.
Ajunsese la miezul nopii, apoi la unu. Nu am auzit nici un pas. Cnd ceasul a btut ora
dou, m-am furiat aa cum un animal se poate furia pe coridor, apoi spre camera ei. Am
ncercat clana. Nu aveam nici o scuz dac m-ar fi prins.
Ua ei avea ncuietoare pe dinuntru i m-am ateptat s o gsesc pus. La
nceput, cnd eram n Brooklyn, fcuse mare spectacol ncuind-o, n caz c-a fi intrat s
fac ceea ce numea ea un lucru de nedescris. n ultima vreme, nu mai fcuse caz, dar am
presupus c ua era ncuiat.
Nu era. Clana nu s-a oprit cnd am apsat-o, iar inima mi-a czut n stomac
deoarece tiam c, dac era deschis, nsemna c plecase. S-ar fi strecurat cnd
aipisem. Dac a deschide ua, nu a mai gsi-o nuntru. Viaa mea era terminat.
Am pit nuntru i, mpotriva linitii acestui trm acoperit de zpad unde nici un
alt om nu mai era pe o raz de civa kilometri, am auzit o
respiraie, delicat c zpada. Era ea. Ea, dormind. Am stat o clip, cu fric s m mic i
dorindu-mi s o privesc. nc era aici. Ar fi putut pleca, dar nu o fcuse. Aveam ncredere
n ea, iar ea n mine. Lindy se foi n pat, iar eu am
ngheat. A auzit ua deschizndu-se? Mi-a auzit cumva btaia inimii? ntr-un fel, voiam ca
ea s m vad privind-o. Dar nu a fcut-o. Braul ei se ntinse ca s trag plapuma i mai
aproape. i era frig. M-am strecurat uor pe coridor i am gsit dulapul cu lenjerii unde
ineam pturile de rezerv. Am ales una i m-am strecurat napoi n camer, am
despturit-o, aa c a alunecat perfect peste ea.
S-a cuibrit sub ptur. Am privit-o ndelung, lumina lunii luminndu-i prul rocat,
fcndu-l s strluceasc precum aurul.
M-am ntors n patul meu i am dormit aa cum cineva poate s doarm pe durata
unei nopi friguroase ntr-un pat cald. Diminea, ea nc era acolo. Ieise din camer
aducnd ptura i avnd o privire ntrebtoare, dar nu spuse nimic.
ncepnd cu acea noapte, nu am mai ncuiat ua. n fiecare noapte, stteam treaz
n pat gndindu-m. n fiecare diminea, ea nc era acolo.
5
Sosisem de o sptmn cnd am gsit sania. Lindy fusese cea care o gsise
devreme ntr-o diminea, pus sus pe raftul unei debarale, i scoase un chiot care ne
fcu pe toi s ieim din camerele noastre ca s vedem ce animal o atacase. n schimb, o
gsisem artnd cu degetul.
Uite! Mam uitat.
E o sanie.
tiu. Nu am avut niciodat o sanie! Am citit doar despre ele.
Sri n sus de bucurie; am tras sania de pe raft. Ne-am uitat amndoi la ea: era o
sanie mare, uoar, din lemn deschis la culoare i lefuit, cu tlpi de metal abia folosite i
cu nite cuvinte pe ea: ZBURTORUL FLEXIBIL.
Zburtorul Flexibil. Cu siguran c e ca i cnd ai zbura cnd aluneci pe un deal
ca sta!
Am zmbit. Fcusem o armat de oameni de zpad (Persoane de zpad
spusese Lindy) zilele trecute i, chiar cu o zi nainte, m trezisem devreme ca s cur o
parte din heleteu pentru a patina. Lindy coborse, cteva ore mai trziu, ca s m
gseasc nc acolo cu o lopat. Curatul heleteului fusese o treab grea. Dar meritase
cnd Lindy exclam: Patinnd pe un heleteu! M simt ca Jo
40
fcut surcele. Pe acestea le-am pus pe cteva buci de ziar i am aezat un butean
deasupra. Am aprins o bucat din ziar cu un chibrit i am privit. Am stat un moment, apoi
m-am aezat lng Lindy pe canapea. Cu o zi nainte, m-a fi aezat pe un fotoliu separat.
Dar acum mi ineam minile n jurul ei. Totui, stteam la civa centimetri de ea i
ateptam s vd dac avea s se plng de asta.
Este frumos, a spus. Zpad de iarn i un foc arznd. Nu am mai avut
niciodat un foc adevrat n emineu nainte s te cunosc pe tine.
Special pentru tine, milady.
Zmbi.
Unde sunt Will i Magda?
Erau obosii, aa c s-au dus la culcare.
Ca s-o spun pe aia dreapt, le sugerasem s stea n dormitoarele lor. Voiam s fiu
singur cu Lindy. M-am gndit c asta ar putea fi noaptea mult-ateptat.
Hmm, spuse ea. Este atta linite. Nu am mai fost niciodat nainte ntr-un loc
att de linitit. Se ntoarse i ngenunche pe canapea ca s se uite pe fereastr. i s-a
ntunecat. Pun pariu c poi vedea toate stelele din lume aici.
Uite!
M-am ntors i eu i m-am aezat mai aproape de ea.
Este minunat! Cred c a putea s triesc aici pentru totdeauna i s nu-mi fie
dor de ora. Lindy?
Hmm?
Nu m mai urti, nu-i aa?
Tu ce crezi? Se uita la stele.
Cred c nu. Dar ai fi fericit s stai cu mine pentru totdeauna? Mi-am inut
respiraia.
n multe feluri sunt mai fericit acum dect am fost vreodat. Viaa mea nainte
de asta a fost o lupt. Tatlui meu nu i psa niciodat de mine.
mprumutam constant bani cnd eram mic, i cnd am crescut, unul dintre profesorii mei
mi-a spus c eram istea i c educaia era o cale de a scpa de viaa mea amar. Aa
c am muncit i m-am luptat i pentru asta.
Chiar eti inteligent, Lindy. Era greu s vorbesc i s-mi in i respiraia n
acelai timp.
Dar aici, cu tine, a fost prima dat cnd am putut cu adevrat s m joc. Am
zmbit. Buteanul din emineu ncepuse s se aprind. Izbutisem.
Atunci nseamn c eti fericit? am spus.
Foarte fericit. Doar c...
Doar c ce? Dac vrei ceva anume, Lindy, tot ce trebuie s faci este s ceri, iar
eu am s i dau.
Se uit undeva n zare.
Tatl meu. Sunt ngrijorat pentru el, la ce se poate ntmpla dac nu
sunt acolo ca s-l ajut. Este bolnav, Adrian, iar eu am fost cea care a avut grij de el. i
mi-e dor de el. tiu c probabil crezi c e stupid s duci dorul cuiva care a fost att de ru,
care m-a prsit fr s se uite napoi.
Nu. neleg. Prinii ti sunt n fond prinii ti, indiferent de ce se
ntmpl. Chiar dac nu-i ntorc dragostea, ei sunt tot ce ai.
Exact. Se ntoarse de la fereastr i se aez, uitndu-se la foc. Eu am fcut la
fel. Adrian, sunt fericit aici. E vorba doar c... dac a putea s tiu c el e bine.
Fusese tot timpul un aranjament? Fusese drgu cu mine doar pentru c voia ceva
de la mine? Mi-am amintit-o pe sanie, cuibrindu-se la pieptul meu.
Asta nu ar fi putut fi o nscenare. Totui, mi simeam capul bubuind, de parc ar fi putut
exploda.
Dac l-a putea vedea pentru o clip...
Apoi ai rmne aici cu mine?
Da. Vreau s stau. Doar dac...
Poi s-l vezi. Ateapt aici.
Am lsat-o acolo, privindu-m. Ua din fa era descuiat. Cu siguran c
observase acest lucru. Ar putea s dispar n noapte, iar eu a lsa-o. Dar ea nu ar face
asta. Spusese c era fericit. Ar fi fericit s stea cu mine doar dac ar putea verifica ce
face tatl ei. i, de ndat ce o s vad c btrnul petrece cu prietenii si drogai, totul va
fi bine. tiam ce simea. l urmrisem pe tata la TV mai mult dect a putea s recunosc.
i ea ar putea s-l vad pe al ei.
nc era acolo cnd m-am ntors. I-am dat oglinda.
Ce e asta? Examin spatele argintiu al oglinzii, apoi o ntoarse ca s-i vad
faa.
Este magic, am spus. Fermecat. Dac te uii n ea, poi s vezi pe oricine i
doreti, oriunde n lume.
Mda, sigur.
E adevrat. Am luat-o de la ea i am ridicat-o. Vreau s-l vd pe Will. ntr-o
secund, imaginea se schimb de la faa mea de bestie la cea a lui
Will, citind sus n camera sa luminat doar de lumina lunii. I-am ntins-o lui
Lindy. Se holb la ea i chicoti.
Chiar funcioneaz? Pot s i cer s-mi arate pe oricine?
Cnd am ncuviinat, ea a spus:
Vreau s o vd pe... Sloane Hagen. Cnd mi-a vzut privirea ntrebtoare, a
spus: Era o fat snoab de la coala mea.
Oglinda s-a schimbat imediat ctre o imagine cu Sloane i ea uitndu-se, de
asemenea, ntr-o oglind, storcndu-i un co. Era unul mare, i din el ni puroi alb.
hh! Am rs vznd imaginea.
i Lindy rse.
6
Ziua urmtoare era duminic, ziua n care de obicei nvam mpreun. Dar, n loc
de asta, fu ziua n care Lindy pleca. Dup ce i-am chemat un taxi i am verificat orarul
autobuzului, m-am retras n camera mea ca s o urmresc n oglind. M gndisem s-i
las ei oglinda ca s o ia cu ea, s m vad i s-i aminteasc de mine. Dar am decis c
nu m-a putea despri de ea. Dac nu o puteam avea pe Lindy, voiam s pot s o vd din
cnd n cnd. Dac i-a fi dat oglinda, ar fi putut s nu se uite la mine deloc. Poate prefera
s m uite. Nu puteam risca asta.
Aa c am urmrit-o mpachetndu-i hainele. Lu crile pe care le citisem
mpreun i o poz cu primul nostru om de zpad. Nu avea poze cu mine. n cele din
urm, m-am debarasat de acest viciu i am cobort la micul dejun. Cnd m-am ntors n
camer, Will era acolo.
innd n mini cartea pe care o citeam, spuse:
Tocmai am fost n camera lui Lindy i a spus cel mai ciudat lucru.
C pleac?
Da. Will mi arunc o privire ntrebtoare.
Eu i-am spus s plece. Acum putem s schimbm subiectul cu ceva mai vesel?
Mizerabilii a fost cu siguran o carte amuzant.
Dar, Adrian, totul mergea att de bine. M-am gndit...
Ea a vrut s plece. O iubesc prea mult ca s o fac s rmn. Ea spune c se
va ntoarce n primvar.
Will arta de parc voia s mai spun ceva, dar n cele din urm mi art cartea.
Aadar, ce crezi despre Inspectorul Javert?
Cred c ar fi un personaj grozav ntr-un musical pe Broadway, am spus rznd,
cu toate c nu m simeam n stare s o fac. M-am uitat la ceas. Taxiul lui Lindy va sosi
aici din minut n minut. Autobuzul ei pleca n aproximativ o or.
Dac ar fi fost un film, una dintre comediile acelea romantice pentru fete, asta ar fi fost o
scen dramatic unde eu fug ctre staia de autobuz i o implor s rmn, iar Lindy, n
sfrit dndu-i seama de ceea ce simte pentru mine, m-ar sruta. Eu m-a transforma. i
am tri fericii pn la adnci btrnei.
Dar n viaa real, Will m ntreba ce credeam despre viziunile politice ale lui Victor
Hugo n Mizerabilii, iar eu i-am rspuns, cu toate c nu-mi amintesc ce am spus. Dar tiam
minutul (9:42) cnd taxiul s-a oprit s o ia pe Lindy. Am simit sosirea ei n staia de
autobuz (10:27) i am tiut ora (11:05) cnd autobuzul ei pleca din staie. Nu vzusem
aceste lucruri n oglind. Pur i simplu le tiam. Nu exista nici un sfrit de film. Exista
doar un sfrit.
7
M-am ntors la New York. Tipul care cic s-ar fi ngrijit de trandafirii mei a fost un
mare dobitoc. Jumtate dintre plante erau moarte, n timp ce altele aveau mare nevoie s
fie curate i aveau doar o singur inflorescen.
O bestie autentic l-ar devora cu adevrat pe tipul sta, i-am spus lui
Will.
Dar chiar nu-mi psa. Trandafirii erau numai ai mei pentru a-i ngriji, i ai nimnui
altcuiva. Adevrul era c, n halul n care artau, trandafirii aveau mare nevoie de mine.
Era un sentiment plcut s tii c este nevoie de tine. M-am ntrebat cum ar fi s-mi iau un
animal de cas, poate o pisic, deoarece ele nu au nevoie s fie plimbate.
Desigur, poate c a sfri ca unul dintre oamenii aceia btrni i nebuni cu, s
zicem, aizeci de pisici. i ntr-o zi, vecinii s-ar plnge de miros i s-ar descoperi c eu
murisem i c pisicile m mncaser.
Totui, trebuie s fie frumos s ai o pisic. Atta vreme ct nu sap la rdcinile
trandafirilor.
Deocamdat am decis s demolez sera. Voiam s-mi petrec iernile n Nord i s
m rentorc n fiecare primvar s stau n grdina mea interioar, n lumina soarelui.
ncepeam s fac planuri pentru viaa mea de bestie.
i totui n fiecare noapte, mi scoteam oglinda i o urmream pe Lindy dormind.
M ntrebam dac visa, dac m visa pe mine aa cum o visam eu pe ea.
Bnuiesc c i Will se ntreba acest lucru, deoarece ntr-o zi mi-a spus:
Ai mai auzit de Lindy de cnd te-ai ntors aici?
Era patru mai, mai puin de dou zile pn la marele sfrit, o lun de la
rentoarcerea mea n ora. M aflam n grdin cu Will. Tocmai terminasem de citit Jane
Eyre. Nu i-am spus c am citit-o cu luni nainte. M-am gndit la asta tot timpul, cu toate c
rochia verde pe care o ascunsesem sub perna mea i pierduse de mult mirosul ei. Fusese
o zi perfect, o zi n care m-am gndit c poate era posibil ca ea s m iubeasc.
Nu m-a fi gndit niciodat c o s-mi plac o carte numit Jane Eyre, i-am spus
lui Will, schimbnd subiectul. Mai ales cnd este vorba despre o guvernant englezoaic
ndrznea.
Uneori, ne surprindem pe noi nine. Ce anume i-a plcut la carte?
Ei bine, am s-i spun ce nu mi-a plcut la ea: Jane a fost prea bun. L-a iubit pe
Rochester i nu avea nimic pe lume: nu avea familie, nu avea prieteni, nu avea bani. Cred
c ar fi trebuit s rmn cu Rochester.
Dar el avea o soie nebun ascuns n pod.
Nimeni nu tia despre asta. Iar el era dragostea ei adevrat. Dac eti
ndrgostit n halul la, nimic nu ar trebui s-i stea n cale.
Cteodat, trebuie s ai grij de lucruri mai nti. Nu am tiut deloc c eti att
de romantic, Adrian.
Nu c a avea vreun motiv s fiu.
Will rsfoi exemplarul su din Jane Eyre, ateptnd.
Rspunsul e nu, am spus. Nu, nu am auzit de Lindy.
mi pare ru, Adrian.
Dar asta m aduce la ceea ce mi-a plcut la carte, am spus, ndreptndu-m
spre locul unde mi plantasem trandafirii mei miniaturali. Micua Linda i revenea frumos.
Mi-a plcut c atunci cnd Rochester i Jane au fost desprii, el s-a dus la fereastr i i-a
strigat numele: Jane! Jane! Jane!, iar ea l-a auzit i chiar i-a rspuns. Aa ar trebui
dragostea adevrat s fie: persoana ar trebui s fie parte din sufletul tu i tu ar trebui s
tii ceea ce simte ea tot timpul.
Am smuls un trandafir din tuf i l-am lipit de obraz. Voiam s o vd pe
Lindy n oglind, chiar dac asta nsemna s m scuz de la aceast conversaie cu Will,
chiar dac ea nu m iubea, chiar dac nu-mi ducea dorul deloc. Dar nu avea rost s m
zbat, s tnjesc dup ea. M-am uitat la Will.
Aa c ce o s citim n continuare? Ceva despre rzboi, sper? Sau poate
42
Moby-Dick.
mi pare ru, Adrian.
Mda. i mie.
Urmtoarea noapte. Cinci mai. Zece i jumtate. Mai puin de dou ore rmase. n
aceti doi ani mi-am pierdut toi prietenii, o fat despre care am crezut c m iubea i pe
tatl meu. Dar am gsit prieteni adevrai n Will i Magda. Mi-am gsit un hobby. i am
gsit dragostea adevrat, tiam, chiar dac nu m iubea i ea pe mine.
i totui faa mea, oribila mea fa, rmsese exact la fel. Nu era corect. Nu era
corect.
Afar era lun plin, ca n noaptea de acum cteva luni cnd i-am spus lui Lindy s
plece. Dar acesta era oraul i nu existau stele deasupra stelelor. M-am dus la fereastr i
am deschis-o, vrnd s urlu la lun aa cum fcusem n acea noapte. Dar, de data
aceasta, ceea ce ieise pe gur fusese numele ei.
Lindy!
Am ateptat, dar nu am primit nici un rspuns.
Mi-am verificat ceasul. Aproape unsprezece. i, cu toate c tiam c nu exist nici
o speran, nu am putut rezista s nu m uit n oglind, grbindu-m
42
Not: Moby-Dick, un roman de Herman Melville, considerat a fi una dintre creaiile cele mai importante ale
literaturii universale. (n.tr.)
s fie gol, dar erau civa fani Mets care se ntorceau acas dup un meci. Mi-am fcut
loc printre ui, iar nuntru erau o grmad de oameni, stnd
pe fiecare loc disponibil, prini cu copii n poal, oameni agai de chingi metalice,
inndu-se de spatele scaunelor. M-am gndit c poate m-a putea ascunde prin mulime.
Am ncercat s m amestec cu ceilali oameni.
Apoi am auzit un ipt.
Un monstru!
Not:
43
Referire la New York Mets, o echip profesionist de baseball din New York. (n.tr.)
Sticla se mprtie prin tot vagonul, iar oamenii alergau n toate direciile, mai multe
ipete, ipete att de puternice c mi era imposibil s-mi amintesc linitea care fusese
viaa mea pentru attea luni de zile. Am dat drumul oglinzii pe podea, tiind c mpreun
cu ea toate ansele plecaser n afar de asta,
ansa s o vd pe Lindy din nou.
Oamenii m nconjurar din nou, mbulzindu-se n mine, iar eu am srit la ei,
scond un rget puternic care i dispers.
Apoi m-am cobort n patru labe, n poziia care m fcea mai rapid, mai feroce,
fugind ctre ieire.
mpingei-l pe linia trenului! ip cineva.
Da! mpingei monstrul pe ine!
Corpuri, apsnd, mpingndu-se n mine, cldura i mirosul lor. Uile se
nchiseser, trenul goni, iar ei m tot mpingeau. tiam c, de ndat ce trenul pleca, ei ar
reui s m mping pe linii, poate s m in pe loc pn ce poliia ar sosi. Sau cellalt
tren.
Astea toate ar fi fost n regul dac nu ar fi fost Lindy.
Toate nopile pe care mi le petrecusem ncercnd s-mi controlez apucturile de
bestie, s-mi acopr ghearele i colii se terminaser acum. Colii
mi erau neacoperii. Ghearele nu-mi erau retractate. Am trecut prin mulime. Nu eram
brbat, ci leu, urs, lup. Eram o bestie. Rgetul cutremur staia metroului, acoperind orice
zgomot, trenurile, oamenii. Ghearele mele au ntlnit carne, iar grupurile se risipiser.
Dac m vor prinde, cu siguran m vor omor. M-am
mpins prin mulime i am fugit nu, srit. Am srit ca un animal pe patru picioare n sus
pe strad, pe scrile dintr-odat goale.
Afar, aerul era linitit. Nu va dura mult. Am tiat-o, tot pe patru picioare deoarece
era cea mai sigur i mai rapid cale. Erau puini oameni pe strzi la acea or, aproape de
miezul nopii. Chiar i vagabonzii s-au dat la o parte cnd m-au vzut.
Nu aveam nici o oglind care s m ghideze, ci doar o amintire, amintire i un
instinct de animal. Mi-am amintit unde fusese Lindy. Mi-am amintit ipetele ei. Le-am auzit
din nou n urechea mea. Le-am urmat. Un bloc. Altul. nc simeam c eram urmrit. Nu
conta. Nimeni nu m-ar fi putut prinde. Am urmat ipetele lui Lindy printr-o alee i o strad
lateral, pe o u, pe scri i ntr-o camer.
Acolo m-am oprit.
8
Am privit fix la ei. Brbatul o inea de bra.
Nici un ban, da? mri el. Babacul tu mi-a spus c tu vei plti n locul su. Dar,
dac nu ai bani, exist alte ci pentru a o face.
Nu! Las-m s plec!
Lindy?
Brbatul i victima s-au ntors. Era Lindy. Instinctele mele, chiar i-aa de animal,
cum erau ele, fuseser adevrate. Brbatul monstrul o inea de pr.
Avea un pistol ndreptat spre capul ei.
Lindy! M-am ndreptat spre ea.
Ai venit!
Nu te mica, altminteri trag!
i inea pistolul n dreptul capului ei. El nu putea s-i fac ru. Nu am venit de
departe ca s-l las s o rneasc. Fr s o tiu, am scos un rget, eram un animal pe
cale s explodeze.
Vorbesc serios, a spus el. Nu...
S-a oprit. M-a vzut, ochii si de bestie au ntlnit ochii mei de bestie, iar animalul
din mine i mirosi frica.
Ce nai...?
Dac o rneti, am spus cu voce mai mult animalic dect uman, am s te
omor.
Nu m mnca! ip el.
i ntoarse pistolul de la Lindy ctre mine.
Asta era tot ce aveam nevoie. Am fcut un salt. Dinii mei erau n braul su, iar
ghearele n gt. O mpuctur. Dinii mei se aflau n gtul su.
Apoi nu se mai mic.
L-am dat jos de pe mine i l-am izbit de podea.
Sngeram. Nu ar fi trebuit s sngerez. M-am uitat n alt parte.
Sngerarea nu se opri. Poate c pielea mea nu se putea regenera dac rana era produs
de un glon. Asta avea o noim. Dar durea.
Lindy alerg spre mine, mpiedicndu-se de brbatul rnit.
Adrian, eti aici!
Sunt aici, am fost de acord. Lumea devenea pufoas, att de pufoas, pufoas
i ntunecat, i curat, i mirosind dulce ca un trandafir.
Dar cum de ai tiut? a ntrebat ea. Cum de ai tiut unde eram?
Am tiut. Stomacul m durea acolo unde era glonul. Am tiut din cauza...
Magiei. Iubirii. Instinctelor de animal. La fel cum Jane tia de Rochester.
Pur i simplu am tiut. M-am ntins spre ea.
Ar trebui s sun la poliie. Sau s chem o ambulan. Ddu s plece.
Vom lua metroul. M-am uitat n jos la hainele mele, la hainele mele prea largi de
bestie. tiu c art puin ciudat, dar probabil c nimeni nu va observa.
Partea a VI-a
Fericii pn la adnci btrnei
1
Un minut mai trziu, cnd am ieit din cldire, am vzut mainile poliiei nconjurnd
locul. O mulime de oameni i reporteri de tiri de la toate posturile, inclusiv de la postul
tatlui meu erau acolo. i mai era i brbatul acela,
ncrezutul josnic care o inuse pe Lindy. Vorbea cu reporterii.
El e! ip brbatul cnd ne vzu. Bestia care m-a atacat. Un bzit veni din
mulimea de oameni cnd m vzur, apoi dndu-i seama c nu eram bestie.
Asta e bestia? exclam femeia-reporter de la postul tatlui meu.
Era altfel nainte. Avea coli i gheare, i... pr peste tot. Reporteria se ntoarse
spre Lindy, evident spernd s-i salveze povestea.
Domnioar, ai vzut cumva o bestie?
Bineneles c nu. Lindy se uit la mine. mi atinse prul. Nu am vzut niciodat
o bestie. Dar brbatul... Se ntoarse spre ncrezut. M-a atacat. Ar fi putut s m omoare,
dar biatul acesta a intrat i m-a salvat.
i-am spus, url brbatul. El e bestia. Magia e cea care l-a schimbat.
Magie. Rsetul lui Lindy fu puin forat, un pic fals. i mulimea rse. Magia i
bestiile exist doar n basme sau poate n halucinaiile cauzate de droguri. Dar eroii i
ticloii sunt adevrai.
Acum microfonul era n faa mea.
Ai vzut cumva o bestie?
Nu. N-am vzut nici o bestie. Am luat microfonul de la reporter, autoritar, aa
cum ar fi fcut tatl meu. Dar, dac exist o bestie, poate c este un tip obinuit cu o
problem a pielii sau ceva asemntor. Poate c are nevoie de ceva nelegere. Poate c
i judecm pe oameni prea mult dup fizic, deoarece e mai uor dect s vezi ceea ce
este foarte important.
Reporteria a luat microfonul.
Ei bine, asta a fost plin de vitalitate. Se ntoarse cu spatele la mine ca s
vorbeasc n faa camerei. Nimic nou n misteriosul caz al unui individ care seamn cu o
bestie, care i-a terorizat pe pasagerii metroului n noaptea asta n Brooklyn.
Mulimea a nceput s se mprtie. Un poliist l prinse pe brbatul josnic.
Unde te grbeti, amice? i-am citit cazierul. Se pare c eti eliberat pe
cauiune... i am gsit pistolul despre care vorbea fata. Se ntoarse spre Lindy i spre
mine.
V suprai dac v rog s mergei la secia de poliie s dai o declaraie despre
ce s-a ntmplat?
Deloc, domnule poliist, am spus, gndindu-m ct de tare l-ar clca asta pe
nervi pe tata, fr s mai spun ct de ngrozit trebuie s fi fost cu toat
2
Au trecut ore bune nainte s ne rentoarcem acas, dar cnd am fcut-o, tata era
acolo, urmrind CBS Morning News. Pe slide-ul din spatele reporterului scria: BESTIE LA
METROU? i arta o creatur asemntoare cu un lup. Cravata tatei era scoas. Prea
ciufulit.
tii ceva despre asta, Kyle? Gesticul spre televizor, neprnd s observe
schimbarea mea.
De ce a ti? Am ridicat din umeri. n mod evident, nu sunt o bestie.
Abia atunci i ridic privirea.
Nu, nu eti, nu-i aa? Cnd s-a ntmplat asta? De fapt, el ntrebase dac se
ntmplase nainte sau dup povestea de la tiri. Nu i-am rspuns.
Tat, ea e Lindy.
mi pare bine s te cunosc, Lindy! i ddu cel mai bun zmbet de tirist, n
acelai timp reuind s i evalueze tricoul Jane Austen, vechii tenii i jeanii no-name n
timp ce i rat complet faa. Tipic. L-ar omor dac s-ar uita n ochii ei?
Ei bine, asta nseamn c trebuie s srbtorim. S v scot n ora pentru micul
dejun?
La fel de tipic. Acum, c eram normal, i dorea neaprat s petreac ceva timp cu
mine. I-am aruncat o privire lui Lindy, iar ea i ncrei nasul.
Nu prea cred, am spus. Trebuie s m duc s vorbesc cu Will i cu
Magda de vreme ce ei au fost cu mine n tot acest timp. i pe urm am s trag un pui de
somn. Am fost plecat toat noaptea.
M-am bucurat cnd i-am vzut faa dup ce am spus asta.
Dar, hei, o s trebuiasc s facem asta foarte curnd. Cam peste un an sau peacolo.
Dup ce a plecat, m-am dus sus dup Will.
Nici cinci nu era, aa c Will dormea cnd am btut la u. Am btut i mai tare.
Adrian, poate c ar trebui s atepi pe mai trziu. Doarme. Lindy se nclin spre
mine. i m pot gndi la alte metode de a petrece timpul. Mi-a fost att de dor de tine!
i mie. Am srutat-o. M-am gndit la iarn. Fusesem la fel de mort precum unul
dintre trandafirii mei, dar nu voisem s recunosc asta mie nsumi.
Dar trebuie s vorbesc cu Will chiar acum. Este important. Cred c ai s vezi de ce. tiu
c el o s vad.
Am btut i mai tare.
Deschide, somnorosule!
Dinuntrul camerei veni o voce nbuit.
Ce or e?
Vreau s o vd pe Magda.
Dintr-odat, n oglind apru faa Kendrei.
3
Unde e? am ntrebat-o pe Kendra.
Vino pe acoperi, a spus ea. Soarele e pe cale s rsar.
Ne-am dus la al cincilea etaj. n ultima vreme, nu prea mai fusesem acolo.
Acum, fiind aici cu Lindy, mi-am reamintit toate zilele singuratice pe care le-am petrecut
acolo, stnd pe canapea i ziua n care am fost acolo mpreun. Era minunat cnd viaa i
acord o a doua ans. Am deschis fereastra i m-am ridicat singur pe acoperi. Mi-am
ntins braul pentru a o ajuta i pe Lindy.
Acoperiul era drept cu o bordur de jur mprejur, aa c puteam merge. Soarele
rsrea. Oraul New York scldat n rsrit este unul dintre cele mai frumoase locuri din
lume. Oamenii fac mare tam-tam asupra liniei de orizont, dar nu se compar cnd soarele
roz se infiltreaz printre cldiri, n special cnd te ii de mn cu fata pe care o iubeti. Am
srutat acea mn.
Uite. Este sau nu cea mai incredibil diminea?
Dar Lindy nu se uita la rsrit sau la mine. n schimb, se uit ntr-o parte.
I-am urmat privirea i am neles.
Kendra era acolo. Era pentru prima dat cnd o vedeam de cnd aruncase vraj
asupra mea. Era frumoas, aa cum fusese n acea zi, prul ei schimbndui culoarea din purpuriu n verde i negru n jurul feei, cu vemintele ei negre.
Iar n spatele ei se afla un stol de ciori, nghesuindu-se de-a lungul marginilor acoperiului,
negre i verzi, i purpurii n soarele ce rsrea.
Kyle, ari minunat!
Adrian. Prefer Adrian.
De fapt, i eu. i se potrivete ca o mnu. Fcu un pas ctre Lindy. Pluti, mai
degrab. Prea c zbura. i Lindy, noi nu ne-am mai ntlnit, dar eu sunt Kendra.
Kendra, vr...
i povestisem despre Kendra n timp ce ateptam la secia de poliie n acea noapte.
Poi s o spui, zise Kendra. Vrjitoarea. tiu perfect ceea ce sunt. Exist cteva
persoane care m-ar numi o vrjitoare primejdioas. Eu sunt cea rspunztoare de vraja lui
Adrian.
i eti mndr de asta?
Un pic. Este o persoan mai bun dect a fost la nceput.
Lindy nu prea foarte sigur, dar eu am aprobat, tiind c era adevrat.
Dar voi recunoate c vrjile mele anterioare nu au avut un succes la fel de
mare ca aceasta. n tinereea mea, aveam tendina s fiu impulsiv mai nti
transformam pe cineva n broasc i abia dup aceea m ntrebam de ce o fcusem.
Celelalte vrjitoare s-au luat de mine, spunnd c, folosindu-mi puterile
prea frecvent, a putea atrage atenia asupra vrjitoriei i a cauza un fel de vntoare de
vrjitoare la fel de mare ca aceea din Salem. Ca pedeaps, am fost trimis n New York
s lucrez ca servitoare. Mi s-a spus s nu-mi folosesc deloc puterile.
Dar ai fcut-o, am bnuit eu.
Confirm.
Am fcut-o deoarece am fost plasat n casa unui biat adolescent att de oribil
i insensibil c am simit c ar trebui s-i dau o lecie. I-am aplicat o vraj.
Ho, mersi.
Lindy mi-a strns mna.
Celelalte vrjitoare au fost ngrozite. Aplicasem o vraj una mare, n mod
evident una care ar fi putut sfri ntr-un incident ca... oh, spune, o bestie dezlnuit n
sistemul de metrou din New York. Au fost n mod special ngrijorate c l alesesem ca
victim pe fiul unei vedete de tiri.
Mda, urt din partea ta.
Kendra i ddu ochii peste cap.
Aa c ele au spus c voi sta cu el pentru totdeauna, n forma aceleiai
servitoare de familie.
Magda? m-am prins eu. Aadar, Magda nu e real?
E real. Cu o unduire a minii, Kendra se transform. Acum era Magda. Eu sunt
ea, i invers.
Uau, am spus. Asta-i... Am crezut c tu... Vreau s spun, Magda a fost prietena
mea.
nc sunt, dragul meu, spune Kendra, acum Magda. Mi-a psat de tine de la
nceput i am vrut s fii fericit. Am putut vedea tristeea din tine care te-a fcut s nu vezi
adevrata frumusee a vieii. De aceea am fcut ce-am fcut.
i despre Will ce-mi poi spune? E i el o vrjitoare?
Magda cltin din cap.
Nu. Am tiut despre Will c el ar fi bun cu tine i c-i va preda ceea ce aveai
nevoie s nvei. Iar eu, o servitoare umil, i-am sugerat tatlui tu s gseasc un student
orb ca s te mediteze. Will avea nevoie de un serviciu, iar acum, datorit dorinei tale
altruiste, i-a recptat vederea.
Dar a mai fost o parte n dorina aceea. Mi-am dorit ca tu... ca Magda s se
poat reuni cu familia ei.
i aa s-a ntmplat la miezul nopii, seara trecut.
Nu neleg.
i urez mult noroc, Adrian! i-a pus palmele pe umrul meu i pe cel al lui Lindy
i am simit un arc de electricitate, exact ca i cum ai pune un deget
ntre faz i nul. M-am ntrebat dac arunc alt vraj asupra noastr. M-am uitat la Lindy
s vd dac se transform ntr-o hien sau ceva de genul sta, dar
prea ntreag.
Noroc? am ntrebat.
Nu c ai avea nevoie de el. i-ai ctigat dragostea cu mult mai mult dect
oricare alte cupluri de vrsta voastr. Spre deosebire de majoritatea, voi doi chiar v
cunoatei i suntei ateni unul cu cellalt. Cnd i-ai permis lui Lindy s plece i s se
rentoarc la tatl ei, am tiut c totul se va sfri cu bine.
Mi-a fi dorit s m fi anunat i pe mine.
Ignor aceast afirmaie.
i acum, prin dorina ta pentru Magda, eu m-am reunit cu familia mea.
Ce vrei s spui?
Nu pot s mai vorbesc. M ateapt.
i undui braul i dispru. Cel puin, aa am crezut. Dar Lindy art cu degetul n
jos i abia atunci mi-am dat seama c o cioar a ocupat exact locul pe care sttuse
Magda. Era o cioar frumoas, mare i lucioas, cu aripi negre n care se reflectau culorile
purpuriu i verde n soarele ce rsrea. opi nainte i se altur celorlalte i, ca i cum
ele ar fi fost doar una, s-au ridicat pe deasupra capetelor noastre i au zburat spre est,
ctre lumina zilei.
Uau, spuse Lindy cnd au disprut din raza noastr vizual. Nasol.
Ce anume?
Am ateptat, politicoas, s se opreasc din vorbit. Dar, dac a fi tiut c
doamna drgu avea de gnd s se metamorfozeze ntr-o cioar, a fi fost mai rapid n
a-i cere ceva.
Ce anume?
Ei bine, sunt foarte fericit c suntem mpreun, desigur. Dar mi-a plcut felul n
care artai. nainte. Am crezut c Kyle Kingsbury era drgu i toate alea, dar cel de care
m-am ndrgostit a fost Adrian. Nu te-am vzut ca pe un monstru, oricum, nu dup ceva
timp. Te-am vzut ca pe o persoan unic. Special. Cred c te-am iubit aproape de la
nceput. Doar c n-am tiut-o.
Aa c vrei s fiu o bestie? am ntrebat.
Ridic din umeri.
Bnuiesc c asta nu e chiar aplicabil, nu? Vreau s spun, este mai uor s mergi
la filme i s faci alte lucruri cu iubitul tu dac nu e... hm, un subiect de tiri.
De asemenea, este mai uor s te nscrii la colegiu.
De acord.
Atunci care e problema? am ntrebat. Sunt acelai, indiferent de cum
art.
Bnuiesc. Dar m gndeam c poate ar fi putut s schimbe cteva lucruri la tine,
de vreme ce e o vrjitoare.
Cum ar fi?
Fundamental, eti nalt, blond i perfect.
EPILOG
Anul absolvirii
Hei, numele tu e pe sta. Tonul lui Lindy este ironic n timp ce d mai departe
exemplare ale buletinului de vot pentru balul absolvenilor de la Tuttle.
Da, Lindy i cu mine ne-am ntors la Tuttle. A fost nevoie ca tata s trag nite sfori
pentru a fi reprimii la coal, dar colegii notri de clas ne-au primit cu braele deschise
asta dac oaptele de pe la spatele meu c fusesem exmatriculat de la internat fiindc
fusesem implicat ntr-o idil scandaloas cu fiica directorului sau avusesem o cdere
nervoas pot fi considerate primire de bun-venit.
Cu siguran a avut o cdere nervoas, am auzit-o pe Sloane Hagen spunnd
ntr-o zi cnd Lindy i cu mine am trecut pe lng ea pe coridorul colii.
Sau poate c s-a lovit la cap. C altfel nu-mi pot explica de ce iese acum cu un nimic ca
ea. Aparent, vorbise serios cnd spusese s o sun dac aveam s m transform napoi.
Menionase de cteva ori c nc atepta un telefon. i nc atepta.
Acum m-am uitat la buletinul de vot. Fr ndoial, numele meu e acolo.
Trebuie s fie o greeal de tipar.
Sigur.
Nu i-am vzut pe oamenii tia de vreo doi ani. De ce m-ar nominaliza ei pentru
balul absolvenilor?
Nu ar putea fi bazat pe aspectul fizic, corect?
Poate c... M rog. Mototolesc buletinul ntr-o minge i ncerc s marchez un gol
cu el n coul de gunoi. Ratez i m ndrept n faa slii.
Dar profesorul ajunge la el naintea mea.
Domnule Kingsbury, presupun c acesta este al tu, spune el. Pe viitor, nimeni
n-o s marcheze nici un co ca la baschet n timpul cursului meu de englez pentru
avansai.
Da, domnule.
Nu exist tratamente speciale pe aici, Kyle. Pentru nimeni.
Da, domnule. Salut, apoi mi bag buletinul n buzunar i m ndrept spre pupitrul
meu. Mgar, i optesc lui Lindy.
Lindy se uit la profesor.
Ceea ce Kyle vrea s spun este c i pare foarte ru i c nu se va mai
ntmpla niciodat.
n jurul nostru, oamenii chicotesc. Observ c aproape nimeni nu-i completeaz
buletinul de vot. Numr trei couri ratate de mingi, ateptnd s fie aruncate imediat ce
profesorul i ntoarce spatele din nou, dou avioane de
hrtie i o pies origami, fr s-i mai includ pe cei care pur i simplu las buletinele s
stea linitite n timp ce i trimit SMS-uri.
Apropo, nu suntem obligai s mergem la bal, i spun lui Lindy. E destul de
aiurea.
Dar Lindy spune:
Desigur c mergem. Vreau o floare adevrat de corsaj de la tine un trandafir
de orice culoare vrei i am rochia perfect.
Profesorul probabil c s-a decis c ne-am petrecut destul timp necompletnd
buletinele, deoarece ncepe s predea, iar noi ncepem ora de literatur englez pe care
Lindy i cu mine, cel puin, o tim deja din anii de predat acas cu Will.
n timp ce ieim, l ncolesc pe profesor.
Drgu biat, ne i ceart.
Domnul Fratalli ridic din umeri.
Hei, nu ai vrea ca oamenii s se gndeasc la faptul c fceam favoruri doar din
cauz c se ntmpl s locuim n aceeai cas.
Nu mi-ar psa. Dar glumesc i ridic mna ca s batem palma. Ne vedem mai
trziu, Will?
Mult mai trziu, spune Will, domnul Fratalli. Am cursuri n seara asta.
Nu vreau s le predau toat viaa mea unor mucoi ca tine.
i Will merge la coal. Studii postuniversitare, pentru a putea fi profesor de
englez. Dar m-am asigurat c tata i-a scris o bun recomandare pentru a preda la Tuttle
deocamdat.
O, mda, spun. Ei bine, o s inem pizza cald pentru tine.
A crede c te-ai ostenit prea tare s nvei ca s ai timp s comanzi pn i o
pizza.
Greit. Ora asta este uoar n comparaie cu ceea ce obinuiam s facem.
Dup coal, eu i cu Lindy de obicei lum metroul spre casa din Brooklyn unde
nc locuim mpreun cu Will. Tata s-a oferit s m mute napoi n apartamentul su din
Manhattan dup ce m-am transformat, dar cred c am fost amndoi uurai cnd am
rspuns negativ. Am vrut s am un loc pentru Lindy unde s locuiasc. Aa c acum stm
cu toii mpreun.
Vrei s mergem s ne plimbm prin Strawberry Fields? o ntreb pe Lindy n timp
ce plecm de la Tuttle. Facem asta cteodat, s ne uitm la grdin.
Dar azi Lindy clatin din cap.
Vreau s merg s vd ceva acas.
Aprob. Acas. nc e un cuvnt att de bizar i frumos pentru mine, s am o cas
unde pot s m duc i s vin, un loc unde oamenii chiar m plac.
Cnd ajungem acas, Lindy dispare sus. Camera ei e nc la etajul al treilea i aud
nite zgomote deasupra. Ridic oglinda pe care o inem mereu la loc
de onoare n camera de zi, oglinda reparat pe care Kendra ne-a adus-o n ziua n care
vraja a fost rupt.
Vreau s o vd pe Lindy! i spun.
Dar, aa cum am tiut c se va ntmpla, mi vd doar propria fa. Magia s-a
terminat, dar efectele ei vor tri pentru totdeauna. n mod sigur a fost magia cea care ne-a
adus mpreun pe mine i pe Lindy.
Lindy coboar cteva minute mai trziu.
Unde e? ntreab ea.
Unde e ce anume? Termin de mncat o cutie de Cheetos i un pahar cu lapte. n
cele din urm, mi-am dat seama unde-s poziionate lucrurile din buctrie.
Rochia Idei, spune Lindy. Am de gnd s o port la bal.
Asta e ceea ce vrei tu s pori?
Da. Ce e n neregul cu asta?
Nimic. Iau alt pumn de Cheetos.
Este din cauz c nu e nou?
Clatin din cap, reamintindu-mi comentariul meu destinat Kendrei.
Oamenii de pe aici i cumpr haine noi pentru un bal. Vreau s-l plesnesc pe tipul
acela, doar c o, da acela eram eu.
E vorba doar c... Nu sunt sigur c a vrea ca alii s vad... s tie despre... nu
mai conteaz. E OK.
i pare ru c nu iei cu o regin a balului?
Mda, sigur. Nu. Nu. Nu m mai ntreba lucruri din astea stupide. E OK.
Zmbete.
Atunci unde mi-e rochia?
M uit n alt parte.
n camera mea, sub saltea.
mi arunc o privire amuzant.
i de ce, m rog, ar fi acolo? Cumva o purtai tu? De asta nu vrei s o port eu?
Glumete, dar chiar i-aa...
Nu. Cobor s iau rochia. Nu m atept s m urmeze, dar o face. Merg prin
camerele mele, trec de grdina de trandafiri, apoi ridic salteaua i scot satinul verde din
spaiul dintre ea i cadrul patului. mi amintesc de zilele n care obinuiam s miros
parfumul ei, cu toate c nu i-a spune despre asta nici ntr-un milion de ani. Totui, mi
reamintesc de prima zi n care am vzut rochia, prima zi n care am vzut-o pe ea purtndo, fiindu-mi att de team s o ating, ns spernd c poate m va iubi.
Poftim. Pune-o pe tine.
O examineaz.
Oh, are cteva mrgele care atrn. Poate c ai dreptate c nu ar trebui
s o port.
Poi s o refaci. O ducem la curtorie. Dar mai nti pune-o pe tine. Dintrodat, mi doresc foarte tare s o vd purtnd-o din nou.
Un moment mai trziu, Lindy e mbrcat cu rochia i este exact aa cum mi-o
amintesc, satinul verde rcoros contrastnd cu rozul clduros al pielii ei.
Uau, spun. Eti incredibil de frumoas!
Se studiaz n oglind.
Ai dreptate. Sunt superb.
i eti att de modest. Acum trebuie s te ntreb ceva.
Ce anume?
i ntind mna.
mi acorzi acest dans?
NOTA AUTOAREI
Exist multe poveti din diferite ri i culturi cu miri care sunt animale. n ele, Bestia
este prezentat variat, sub form de arpe, oprl, leu, maimu, porc sau o creatur al
crei corp este format din diferite animale, precum arpele
naripat Acesta a enervat-o pe o vrjitoare sau pe o zn i a ajuns aa din pricina
blestemului, asta pn ce gsete dragostea adevrat sau o soie. n cele mai multe
versiuni, Frumoasa ajunge s locuiasc (sau s se mrite) cu Bestia deoarece tatl ei a
furat un obiect (de obicei, o floare). Bestia este bun cu Frumoasa, iar ea i d seama c
l iubete mai mult dect crezuse iniial. i ea, tocmai pentru c-i d seama de asta,
pricinuiete distrugerea blestemului. ntr-o alt versiune, relaia dintre Frumoas i Bestie
este realizat prin scrisori i, dup cte s-ar putea presupune, Bestia este un scriitor
cunoscut. Dar, n mod tipic, el este un simplu brbat/bestie. n cteva versiuni, inclusiv n
una scris de Fraii Grimm, Bestia este om noaptea i animal ziua, i n acest fel povestea
este asemntoare cu mitul grecesc al lui Cupidon i al lui Psyche, unde Psyche se mrit
cu frumosul Cupidon, dar, de vreme ce el vine la ea doar dup lsarea ntunericului,
surorile ei o conving c el e un monstru. Cupidon i Psyche este probabil cea mai veche
variant a acestei poveti.
n Cupidon i Psyche, Psyche, cnd l prsete pe Cupidon, trebuie s plece ntr-o
expediie ca s-l aduc napoi. Asta se ntmpl i n alte poveti i am preluat asta n
povestea mea.
Versiunea cea mai cunoscut publicului american a fost scris n Frana secolului al
XVIII-lea de Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont (cu toate c i-a fost uneori atribuit lui
Charles Perrault din cauza celebritii cu Cenureasa), adaptat dintr-un roman publicat
nainte de Gabrielle Susan Barbot de Gallan de
Villeneuve. n aceast versiune, un cltor d peste grdina unei Bestii, fur un trandafir
pentru fiica sa cea mai mic, o frumoas fat creia i place s citeasc,
i e pe cale de a fi omort pn ce promite s se ntoarc. Fata se ntoarce n locul su
pentru a deveni prizoniera Bestiei. n versiunile Beaumont i Villeneuve, spre deosebire de
celelalte, zna care a aruncat blestemul are un rol ceva mai mare n relaia dintre
Frumoas i Bestie, aprndu-i Frumoasei ntr-un vis i asigurnd-o, apoi rentorcndu-se
dup ce blestemul este distrus, pentru a-i felicita pentru dragostea lor curat. De aici m-am
inspirat pentru a concepe implicarea continu a Kendrei n complotul crii, cu toate c n
acest caz implicarea ei este chiar cu Bestia.
Ca scriitoare, scriu despre ce m deranjeaz i ceea ce m-a deranjat la diferite
versiuni ale povetii Frumoasa i Bestia a fost c pe preaiubita fat, aa cum se zice c ar
fi Frumoasa n fiecare variant, tatl ei i-o d Bestiei, mai mult dect bucuros, pentru a-i
salva propria via (versiunea filmului Disney este o versiune mai blnd a povetii, n care
tatl lui Belle nu are nici o opiune).