Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Maurice Druon-Regina Sugrumata PDF
Maurice Druon-Regina Sugrumata PDF
regii blestemai
vol. ii
REGINA SUGRUMAT
13141315
principalele personaje
regele franei i navarei:
ludovic al x-lea, zis aiuritul, fiu al lui filip cel frumos i al soiei
acestuia, jeanne de navara, strnepot al sfntului ludovic, 25 de ani.
fraii si:
monseniorul filip, conte de poitiers, pair al franei, 21 de ani.
monseniorul charles, conte de la marche, 20 de ani.
unchii si:
monseniorul charles, conte de valois, mprat cu numele al constantinopolei, conte de romagne, pair al franei, 44 de ani.
monseniorul ludovic, conte d'evreux, ca la vreo 41 de ani.
soia sa:
marguerite, fiic a ducelui de burgundia, nepoat a sfntului
ludovic, 21 de ani.
fiica sa:
jeanne a franei i a navarei, 3 ani.
cumnata sa: blanche, soia lui charles de la marche, fiic a contelui
palatin de burgundia i a soiei acestuia, mahaut, contes d'artois,
de vreo19 ani.
spia neamului d'artois, ieit dintr-un frate al sfntului
ludovic:
robert al iii-lea d'artois, senior de conches, conte de beaumont-leroger, 27 de ani.
spia neamului d'anjou, ieit dintr-alt frate al sfntului
ludovic:
maria a ungariei, regin a neapolei, vduv a regelui charles ii al
neapolei, mama regilor robert al neapolei i charles martel al ungariei, de vreo 70 de ani.
clmence a ungariei, nepoata celei de mai sus, fiic a lui charles
martel i sor a lui charobert, regele ungariei, 22 de ani.
fraii marigny:
enguerrand, lociitor al regelui filip cel frumos i prim-ministru al
rii, 49 de ani.
jean, arhiepiscop de sens i de paris, ca la vreo 35 de ani.
lombarzii:
spinello tolomei, bancher din sienna, aezat la paris, mai-marele
tuturor zrfiilor inute de lombarzi, de vreo 60 de ani.
guccio baglioni, nepotu-su, de vreo18 ani.
signor boccaccio, slujba al companiei bardi, cltorind pentru
treburile ei.
familia cressay:
cucoana eliabel, vduva seniorului de la cressay, n vrst de vreo
40 de ani.
cuvnt nainte
la 29 noiembrie 1314, dou ceasuri dup vecernie, douzeci i patru
de soli clri n veminte cernite i purtnd pajurile franei ieeau n goana pe poarta castelului de la fontainebleau, nfundndu-se n pdure.
drumurile erau troienite, cerul, mai ntunecos ca pmntul. se i lsase
noaptea, sau mai curnd nu se sfrise nc noaptea din ajun.
cei douzeci i patru de soli nu vor face popas nainte de ivirea dimineii i vor goni mereu toat ziua de mine i cele urmtoare, unii nspre
flandra sau angoumois i guiana, alii spre dle n inutul comt, sau ctre rennes i nantes, ctre toulouse, lyon, aigues-mortes, marsilia, trezind pretutindeni judeii, ispravnicii i senealii, pentru a vesti n fiecare
ora sau trg al rii c regele filip al iv-lea cel frumos a murit.
n drumul lor izbucnea btaia clopotelor, sprgnd beznele;
dangtul jalnic se umfla necontenit ca un talaz ce avea s se reverse
pn la hotare.
dup douzeci i nou de ani de domnie fr slbiciune, regele de
fier se stinsese n cel de-al patruzeci i aselea an al vieii, lovit de
dambla, tocmai n ziua cnd o eclips de soare aternea o negura groas
deasupra franei.
astfel se adeverea, pentru a treia oar, blestemul aruncat din
mijlocul flcrilor, cu opt luni nainte, de marele maestru al templierilor.
suveran ascuns i trufa, cu o voin neclintit i o minte ager, regele filip i mplinise aa de bine domnia i stpnise cu atta strnicie
vremea sa, nct tuturor li se pru n seara aceea c nsi inima rii i
ncetase btaia.
niciodat ns neamurile nu mor o dat cu moartea oamenilor,
orict de mari ar fi fost ei; naterea i pieirea naiilor sunt supuse altor
legi.
numele lui filip cel frumos nu va fi luminat de-a lungul veacurilor
dect de flcrile rugurilor pe care le-a aprins sub trupul vrjmailor si i
de scnteierea banilor de aur clpuii din porunca lui. urmaii vor uita repede c i-a ngenuncheat pe cei puternici, c a pzit pacea att ct se
putea, c a ndreptat legile, c a zidit ceti ca oamenii s poat munci
la adpostul lor, c a purces la unirea provinciilor, c i-a chemat pe
i
prinesele ntemniate
nfipt pe muchea unei stnci calcaroase, la ase sute de picioare
deasupra trgului petit-andlys, cetuia chteau-gaillard domina toat
normandia de sus.
n locul acela, sena fcea o cotitur larg prin punile cu iarba gras; chteau-gaillard supraveghea fluviul pn la zece leghe n josul i n
susul apei.
drpnturile acestei fortree temute mai ncnt i astzi
privirea, and imaginaia. mpreun cu vestitul krak1 al cavalerilor din
liban i cu turnurile de la rumeli-hissar pe bosfor, chteau-gaillard este
una din rmiele uriae ale arhitecturii cetilor medievale.
n faa acestor monumente, ridicate pentru a apra pmnturi
cucerite sau pentru a amenina alte mprii, mintea te duce la oamenii
de care ne despart doar cincisprezece sau douzeci de generaii, la cei
care durar asemenea cetui, slujindu-se de ele, trind ntre zidurile lor,
drmndu-le.
n vremea de care e vorba, chteau-gaillard nu avea mai mult de o
sut douzeci de ani. richard inim-de-leu pusese s-o zideasc n doi ani,
neinnd seam de tratate, pentru a desfide pe regele franei; vznd-o
gata, nlndu-se deasupra rmului, nvemntat n piatr alb
proaspt cioplit, cu cele dou rnduri de ziduri groase, cu dungi de fier
care o ngrdeau, cu meterezele sale, cu cele treisprezece turnuri i
marele foior cu dou caturi, richard izbucnise mulumit: a, iat, un
1 fortificaie asemntoare cu un castel medieval, nlat de ctre cruciai.
castel zdravn!
zece ani mai trziu, filip-august i-l lua mpreun cu toate inuturile
normande.
de atunci, chteau-gaillard nu mai era o fortrea de rzboi i slujea drept nchisoare regal. acolo erau nchii unii mari criminali de stat
pe care regele avea interes s-i pstreze n via, fr a le mai reda
vreodat libertatea. cel ce trecea podul peste anul cu ap ce
mprejmuia chteau-gaillard nu trgea ndejde s mai vad vreodat
lumea asta.
corbii croncneau toat ziua sub acoperiuri, iar noaptea lupii veneau s urle pn pe sub ziduri. singura plimbare a celor nchii era drumul spre bisericua unde se duceau s asculte liturghia, pentru a se ntoarce apoi la temnia lor din turn ca s-i atepte moartea.
n aceast ultim diminea a lunii noiembrie 1314, chteau-gaillard, cu meterezele sale i cu plcul su de arcai n-aveau alt rost dect
s in acolo dou femei, una de 21 de ani, cealalt de 18, marguerite i
blanche de burgundia, dou verioare, amndou mritate cu fiii lui filip
cel frumos, dovedite c au svrit pcatul preacurviei cu nite tineri
scutieri, i osndite la temni pe via, dup scandalul cel mai rsuntor
din cte au izbucnit cndva la curtea franei.
bisericua se afla nuntrul celei de-a doua ngrdituri a cetuii.
zidit chiar n stnc, era ntunecoas i friguroas, avea puine
ferestruici i nici o podoab n perei.
doar trei jiluri erau aezate n faa stranei: dou n stnga pentru
prinese, unul n dreapta pentru comandantul fortreei.
n fund se vedeau niruii oteni, cu acelai aer de lehamite pe
care-l aveau la corvoad, cnd se duceau s strng nutre pentru cai.
frailor, vorbi preotul, n aceast zi se cuvine s nlm rugile
noastre cu mare osrdie i mare ntristare.
i drese glasul i ovi o clip, tulburat parc de ceea ce avea s
spun.
domnul dumnezeu a chemat la dnsul sufletul multiubitului nostru rege filip, spuse el mai departe. i adnc jale a cuprins ara toat...
cele dou prinese i ntoarser una la alta feele strnse n scufiile
lor cenuii de pnz groas legate pe sub brbie.
aceia dar care i-au greit sau adus ocar s se ciasc n inima
lor, urm preotul, iar aceia care, ct a trit, i purtau pic, s se roage
fierbinte pentru sufletul su, chemnd iertarea de care tot muritorul,
mare sau mic, are nevoie n faa judecii celui-de-sus...
cele dou prinese czur n genunchi, plecndu-i capul pentru a-i
ascunde bucuria. nu mai simeau frigul, nu mai simeau spaima i
restritea lor; un uria val de speran cretea n ele, iar dac le-ar fi
trecut prin gnd s se adreseze lui dumnezeu, i-ar fi mulumit c le-a
scpat de cumplitul lor socru. n cele apte luni de cnd fuseser nchise
la chteau-gaillard, aceasta era ntia veste bun pe care lumea le-o
trimitea.
otenii rnduii n fundul bisericuei uoteau ntre dnii, i puneau
ntrebri unii altora cu jumtate glas, micau picioarele i ncepeau s
fac prea mult glgie.
ne vor da oare fiecruia cte un pitac de argint?
fiindc a murit regele?
aa-i obiceiul, pe ct mi s-a spus.
ba nu, cnd moare nu se d nimic, poate s ne dea ceva cnd l-o
unge rege pe l de vine dup dnsul.
i cum o s-i zic de azi ncolo regelui?
pi, dumnealui, sfntul ludovic, a fost al noulea, aa c stuia,
marguerite:
draga mea, mai nti trebuie s-i art cum stau lucrurile. de
cteva zile ncoace, de cnd regele filip trgea s moar, soul tu
ludovic parc se zpcise mai ru. s te culci prin i s te scoli rege nu-i
glum. rege al navarei nu prea era dect cu numele i toate se fceau
acolo fr dnsul. ai s-mi spui c are 25 de ani i c la vrsta asta ar
putea domni, dar, fr a-l vorbi de ru, tii ca i mine c nu prea
strlucete prin deteptciune. aa c, pentru nceput, unchiul su,
monseniorul de valois, l ajut n toate i vede de treburile rii mpreun
cu monseniorul de marigny. partea proast e c aceti doi oameni
puternici, tocmai pentru c se aseamn foarte mult, nu se prea iubesc
i fiecare din ei se face c n-aude cnd i vorbete cellalt. unii cred chiar
c, n curnd nu se vor mai nelege deloc i ar fi mare pacoste dac
lucrurile ar merge mult vreme aa, cci o ar nu poate fi crmuit de
doi surzi.
d'artois nu mai era de recunoscut! le zicea potolit i limpede, ceea
ce te ndreptea s gndeti c, n bun parte, fcea ntr-adins pe
zurliul atunci cnd i vorbea glgios i anapoda.
n ce m privete, urm el, tii c nu m prpdesc de dragul
domnului de marigny, care mi-a cunat mult ru, i doresc din tot
sufletul ca vrul meu valois, cruia i sunt prieten i aliat n toate, s ias
nvingtor din lupta asta.
marguerite se silea s prind iele acestor urzeli tainice, pe care
d'artois i le dezvluia dintr-o dat, intrigria fiind pinea lui de toate
zilele. ea nu mai tia nimic din ceea ce se petrecea la curte i,
ascultndu-l, prea s se trezeasc dintr-un somn lung. de afar
ajungeau pn la dnii, nbuite de grosimea zidurilor, strigtele lui
bersume dnd zor ostailor care-i goleau locuina.
ludovic tot m mai urte, nu-i aa? ntreba marguerite.
o, i nc cum! rspunse d'artois. n-are nici un rost s-i ascund
asta: te urte grozav. trebuie s recunoti c are i de ce, cci perechea
de coarne cu care i-ai mpodobit fruntea l mpiedic s-i pun deasupra
coroana franei! nu uita, ns, drag verioar, c dac-mi fceai una ca
asta mie, de pild, n-a fi btut toba s afle toata ara. i trgeam o
mam de btaie, de-i trecea pofta s mai ncepi cte zile-i mai avea,
sau poate...
i arunc o privire care o nfrico pe marguerite.
...sau poate a fi ntors-o n aa fel ca s m pot preface c
cinstea mea a rmas neptat. dar, n sfrit, rposatul, socru-tu,
regele, judeca se vede altminteri i lucrurile au ajuns acolo unde au
ajuns.
avea ndrzneala s deplng aceast nenorocire, tiind bine c el
se strduise, prin toate mijloacele, s-o dezlnuie. marguerite l auzi iar:
cel dinti gnd al lui ludovic, dup ce vzu c tat-su a nchis ochii, i singurul gnd ce-l frmnt deocamdat, cci nu cred s poat avea n cap mai multe deodat, este de a iei din ncurctura n care se
afl din vina ta i de a terge ruinea cu care l-ai acoperit.
ce vrea ludovic?
d'artois i blbni o clip nainte i napoi piciorul su ct un picior
de pod, ca i cum se pregtea s izbeasc ntr-o piatr.
vrea s cear desfacerea cstoriei voastre, rspunse el, i vezi
bine c o dorete nentrziat, de vreme ce m-a trimis ncoace, fr s
mai trgneze.
aadar, nu voi fi niciodat regina franei, gndi marguerite.
visurile smintite pe care i le fcuse n ajun se i spulberaser. o zi de vis
pentru apte luni de temni... i pentru toat viaa!
nu m uite mult vreme n fortreaa asta, unde slujesc plin de rvn fiindc dumnezeu m-a pus aici; dar am i eu oarecare merite, monseniore,
aa cum v-ai putut da seama, i a dori mult s li se gseasc o alt
ntrebuinare.
m voi gndi la asta, iubitule, m voi gndi, rspunse d'artois, tiind bine, chiar din clipa aceea, c nu va face nimic.
cnd robert intr iar n odaia margueritei, cele dou prinese nu isprviser s se mbrace; abia se splaser pe ndelete n faa focului din
vatr, cu apa cald i frunzele de spunel ce li se aduseser, prelungind
aceast plcere regsit; i frecaser una alteia prul nc scurt, n care
mai luceau picturile de ap, i abia i puseser cmile lungi ce li se
dduser, albe i nchise la gt cu un nur. vzndu-l, se traser ndrt
speriate, ruinndu-se.
vai, dragele mele verioare, zise robert, nu v sinchisii de mine.
rmnei aa. sunt doar din familie! i apoi, cmile astea v acoper
mai bine ca rochiile cu care ieeai n lume odinioar. artai ntocmai ca
nite clugrie. avei ns de pe acum o nfiare mai chipe ca
nainte cu un ceas, iar obrajii ncep s vi se mbujoreze din nou.
mrturisii deci c soarta voastr n-a ntrziat s se schimbe de cnd am
sosit eu!
o, da, mulumesc, vere! izbucni blanche.
ncperea era de nerecunoscut. se adusese acolo un pat cu polog,
dou cufere mari care ineau loc de lavi, un scaun cu speteaz i o
mas pe cpriori, unde se i vedeau rnduite strchinile, cnile i vinul
lui bersume. o tapiserie de mtase, creia nu i se mai deslueau
culorile i lucrtura de roas ce era, fusese ntins pe partea cea mai
mncat de umezeal a peretelui boltit. o lumnare groas, luat din
biserica fortreei, ardea pe mas, cci, dei se aflau la nceputul dupamiezii, se i lsase ntunericul; iar n cminul cu co uguiat priau
buteni ntregi, la captul crora se scurgea apa n bicue care
pocneau.
ndat dup robert, intrar sergentul lalaine, arcaul gros-guillaume
i alt otean, aducnd o ciorb deas i aburind, o pine mare rotund
ca o turt, cum o fac cei din ara briei, o plcint de vreo dou ocale ntro coaj rumenit, un iepure fript, o gsc prjit n untura ei i cteva
pere pergamute de soiul celor ce se coc trziu, pe care bersume le
dibuise la un fructar din andelys, ameninnd c drm trgul.
cum, sri cu gura d'artois, asta e tot ce ne aducei, cnd am
cerut o mas mbelugat?
mare minune, monseniore, c s-a mai gsit i atta pe vremea
asta de foamete, rspunse lalaine.
o fi vreme de foamete pentru golanii care-s aa de puturoi, c-ar
vrea ca pmntul s-i hrneasc fr a-l munci, dar nu pentru oamenii
de treaba, i-o ntoarse d'artois. de cnd sugeam la n-am mai avut
parte de un prnz att de calic!
prinesele ntemniate priveau cu ochi de fiare hmesite la toate
buntile acelea puse naintea lor i pe care d'artois se prefcea ntradins a le dispreul, pentru ca astfel cele dou femei s simt mai bine n
ce hal jalnic se aflau. blanche avea lacrimile n pleoape, gata s-o
podideasc, iar cei trei oteni holbau nite ochi pofticioi, minunndu-se
de cte erau pe mas.
gros-guillaume, cu burta umflat doar de terci de secar, i care slujea de obicei la masa comandantului, se apropie ncetior ca s taie pinea.
nu, s nu te atingi cu labele tale murdare! i url d'artois. ne-o vom
tia singuri. haide, crai-v pn nu m supr!
ar fi putut s trimit dup lormet, dar somnul credinciosului su pzitor era printre puinele lucruri pe care le respecta robert. ar mai fi putut
s cheme vreun scutier, dar nu inea s aib martori la ceea ce avea s
fac.
voi ncerca s m deprind niel cu traiul din nchisoare, spuse
d'artois de ndat ce ieir arcaii, pe tonul glume folosit i n zilele
noastre de oameni foarte bogai, atunci cnd ntmplarea i silete s se
serveasc o dat singuri la mas sau s spele o farfurie. mai tii? adug
el, poate c ntr-o zi o s m bgai voi aici, verioarelor!
o pofti pe marguerite s se aeze n scaunul cu speteaz.
blanche i cu mine vom edea pe lavia asta, zise.
turn vin i, ridicndu-i cupa spre marguerite, nchin:
triasc regina!
nu-i rde de mine, vere, spuse marguerite. asta e cruzime.
nu-mi rd de fel; nelege cuvintele mele aa cum le-ai auzit. regin mai eti nc, pe ct tiu, iar eu i urez s trieti... i atta tot.
asupra acestora se fcu tcere, cci ncepur s mnnce. oricare
altul n afar de robert ar fi fost micat vznd cum cele dou femei se
reped la bucate ca nite ceretoare.
n prima clip, ncercaser s se prefac mai puin lacome, aa cum
poruncete demnitatea, dar foamea dovedindu-se ndat mai tare, se
pornir s nfulece de nu mai aveau vreme s rsufle ntre dou
nghiituri.
d'artois prinse iepurele n vrful sbiei sale i l inu pe jeraticul vetrei ca s-l nclzeasc. fcea asta fr s-i ia ochii de la verioarele
sale i, privindu-le, simea c-l neac un hohot de rs. pe jos de le-a
pune strchinele cu mncare, s-ar aeza n patru labe ca s ling tot
pn-n crpturile blidelor.
cele dou femei duceau des i cupele la gur, bnd cu sete vinul lui
bersume, ca i cum ar fi trebuit s se despgubeasc dintr-o dat
pentru apte luni ct buser numai ap de hrdu, i sngele li se urca
n obraji. se vor mbolnvi, gndea d'artois, i-i vor sfri ziua asta
frumoas, vrsndu-i maele.
mnc el nsui ct o cprrie ntreag. faima lui de mncu fr
pereche nu era o legend, i ar fi trebuit s tai n patru fiecare din
mbucturile sale ca s poat trece prin gtlejul unui om obinuit. ddea
gata gsca prjit, aa cum alii nfulec de obicei sturzii, mestecndu-i
oasele. se scuz, parc simindu-se vinovat, c nu poate face la fel i cu
ciolanele iepurelui.
oasele de iepure, lmuri el, se rup de-a lungul lor i-i taie mruntaiele.
cnd toi fur n sfrit stui, d'artois o privi pe blanche drept n
ochi, artndu-i ua. ea se ridic, fr a se mai lsa rugat, dei
picioarele i se cam muiaser. i se nvrtea capul i simea mare nevoie
s gseasc un pat. robert avu atunci singurul gnd omenos din cte-i
trecuser prin minte de la sosirea lui acolo: dac asta iese acuma n
frig, i zise, o lovete damblaua i crap.
s-a fcut foc i n odaia ta? ntreb el.
da, mulumesc, vere drag, rspunse blanche. viaa...
un sughi i tie vorba.
...viaa ni s-a schimbat cu totul datorit ie... ah, te iubesc, vere
drag... zu c te iubesc... ai s-i spui lui charles, nu-i aa... ai s-i spui
c-l iubesc... i s m ierte fiindc-l iubesc.
n clipa aceea iubea toat lumea. iei beat cri i abia nimerind
treptele scrii. dac veneam aici numai pentru a petrece, gndi d'artois,
asta nu mi s-ar fi mpotrivit prea tare. d-i unei prinese s bea vin din
de pielea ei!
ce interes aa de mare ai avea ca eu s-i fac pe voie lui ludovic?
ntreb ncetior.
d'artois se aplec pn a-i atinge prul cu buzele lui.
te iubesc mult, marguerite, te-am iubit ntotdeauna, o tii bine. acum interesele noastre se mpletesc. tu trebuie s-i redobndeti
libertatea, iar eu vreau s-l servesc pe ludovic pentru a-i ctiga
bunvoina. vezi bine c trebuie s fim aliai.
vorbind, i vrse adnc mna pe sub cmaa reginei franei i-i
mngia de-a binelea snii, fr ca ea s se apere n vreun fel.
dimpotriv, i sprijinea capul pe braul puternic al vrului ei i prea s i
se lase n voie.
nu-i oare trist lucru, urm robert, ca un trup aa de frumos, aa
de dulce i de bine fcut s fie lipsit de plcerile pe care firea le
hrzete femeilor? f ce i se cere, marguerite, i te iau cu mine chiar
astzi, departe de temnia asta; te duc mai nti la vreo mnstire n
care s te simi la largul tu i unde a putea s vin mereu s te vd i
s-i port de grij... ce-i pas, la urma urmei, dac recunoti c fiic-ta
nu e a lui ludovic, de vreme ce n-ai iubit niciodat copila asta?
nlnd spre el nite ochi tnjitori, marguerite rosti aceast vorb
cumplit:
dac n-o iubesc, nu e tocmai o dovad c e a soului meu?
rmase o clip pe gnduri, privind n gol. butenii se surpar n vatr, luminnd ncperea cu o jerb de scntei. i marguerite ncepu deodat s rd, descoperindu-i dinii mici i albi; i se vedea cerul gurii,
trandafiriu ca la pisici.
de ce rzi? o ntreb robert.
din pricina tavanului, rspunse ea. acum vzui c seamn cu cel
din turnul nesle.
d'artois se ridic, uluit. nu-i putea ascunde oarecare admiraie fa
de atta neruinare amestecat cu atta iretenie. asta zic i eu
femeie! i trecu prin cap.
ea l privea, o matahal propit n faa cminului, pe nite pulpe
ca trunchiurile de copaci. flcrile fceau s-i luceasc cizmele roii,
aprinznd sclipiri n aurul pintenilor i n argintul cingtoarei. dac
dorinele i erau pe msura staturii uriae, avea cu ce s potoleasc
ofurile unei femei dup un post de apte luni!
o prinse n brae i o trase la pieptul su.
ah, verioar! fcu el. s fi fost eu cel pe care i l-au ales de brbat... sau barem s m fi luat pe mine ca amant n locul acelui tnr scutier ntng, lucrurile nu s-ar fi petrecut la fel pentru tine... i am fi fost
ntr-adevr fericii.
fr ndoial, murmur ea.
o inea de mijloc i i se prea c ntr-o clip ea nu va mai fi n stare
s gndeasc.
nu e prea trziu, marguerite, i opti.
poate c nu e... rspunse ea cu glas nbuit, gata s i se supun.
atunci, hai s isprvim mai nti cu scrisoarea ce i se cere, ca s
ne putem ocupa pe urm numai de noi nine. s-l chemm pe preotul
care ateapt jos...
cu o smuci tur, marguerite i se desprinse din brae.
cine ateapt jos? ntreb ea cu ochii aprini de mnie. vai, dar
aa de proast m crezi, vere? te-ai purtat cu mine aa cum se poart de
obicei trturile de uli cu brbaii, zgndrindu-le simurile pentru a
face mai lesne din ei ce vor. uii ns c n meteugul sta femeile sunt
mai tari, iar tu nu eti dect un ucenic.
l-ai vzut pe tata n ziua cnd a devenit rege. ce-a fcut atunci?
ce-a zis?
i-a luat slujba n primire numaidect, rspunse charles de valois.
i avea doar 18 ani... era cu 7 ani mai tnr ca mine, gndi
ludovic al x-lea. simind toate privirile aintite asupr-i, fcu o sforare ca
s-i vin n fire, apoi se urni din loc, urmat de alaiul clugrilor care
veneau dup dnsul cu capetele plecate i minile vrte n mnecile
largi ale sutanelor, cntnd un psalm. i, deoarece cntau de douzeci i
patru de ceasuri, fr a se opri, glasul ncepuse s le sune spart.
trecur aa din naosul bisericii n trapeza mnstirii, unde era
pregtit, dup datin, praznicul de sufletul mortului, cu care
ngropciunea lua sfrit.
mria-ta, spuse abatele egidius, nainte de a-l nsoi pe ludovic la
locul su, vom face de azi nainte dou rugciuni, una pentru regele pe
care dumnezeu ni l-a luat, alta pentru acela pe care ni-l d.
i mulumesc, printe, zise ludovic al x-lea cu glas ovitor.
se aez apoi oftnd a lehamite i ceru ndat o can de ap, pe
care o bu dintr-o dat. ct inu prnzul rmase tcut, fr a mnca,
bnd ns ap mult. se simea nfrigurat, cu trupul i sufletul sleite de
oboseal.
trebuie s fii tare ca s fii rege. era una din nvturile cu care filip cel frumos i mutruluia fiii pe cnd nu fuseser nc primii n rndul
cavalerilor i cam fceau mofturi, artndu-se uneori scrbii de exerciiile cu spada i de luptele cu lancea. trebuie s fii tare ca s fii rege,
i repeta ludovic al x-lea n aceast clip, cea dinti a domniei lui. era
dintre oamenii pe care oboseala i scoate din srite i se gndea cu
necaz c, atunci cnd i se las motenire un tron, ar trebui s i se dea
i vlaga necesar ca s stai drept n el. dar cine altul, dac nu avea o
sntate de atlet, ar fi putut ndura, fr s se simt istovit, sptmna
pe care o trise el?
ceea ce datina cerea noului rege, la intrarea sa n slujb, era de-a
dreptul peste puterile unui om. ludovic trebuise s rmn la cptiul
tatlui sau ct a inut agonia, s primeasc din minile lui taina de a svri regeasca minune, s-i pun i el semntura pe ultimul testament
i s prnzeasc vreme de dou zile n faa leului mblsmat. apoi, mai
trebuise s fac drumul pe ap de la fontainebleau la paris nsoind trupul nensufleit, i s se in dup aceea ceasuri ntregi clare sau s
stea de priveghi, s fie de fa la attea slujbe religioase i la attea
alaiuri, toate acestea pe o ticloas vreme de iarn, blcind n lapovi,
cu vntul hain care-i tia rsuflarea i cu o fulguial dumnoas care-i
plmuia obrajii.
i ludovic ai x-lea se minuna de unchiu-su valois, care n zilele acestea rmsese neclintit lng dnsul, hotrnd tot ce trebuia, poruncind scurt cine s treac n fa i cine mai la coad, dup rnduielile
curii, mereu neobosit, ncpnat i grozav de atent la toate. ce m-a
fi fcut fr dnsul? se ntreba ludovic.
ntre ei doi, valois era cel care prea s aib stpnirea de sine a
unui rege. de pe acum, vorbind stareului mnstirii saint-denis, ncepea
s se ngrijeasc de ncoronarea lui ludovic, sorocit pentru vara viitoare.
cci, n afar de mormintele regilor, mnstirea de la saint-denis mai
avea n paza ei prapurul franei, care se scotea de acolo cnd regele
pornea la rzboi, precum i simbolurile i vemintele ncoronrii. contele
de valois voia s tie dac toate sunt pstrate cum se cuvine. mantia
cea mare nu trebuia cumva nnoit? sipetele n care urmau s fie duse la
reims sceptrul, pintenii i mna dreptii erau n bun stare? dar coroana
de aur? ar trebui ca giuvaergiii s ia ct mai curnd msura capului
noului rege pentru a i-o potrivi ntocmai. ah, cum ar mai fi vrut
monseniorul de valois s poarte el nsui aceast coroan! i se tot foia
n jurul ei, ca fetele acelea btrne care-i caut de lucru mbrcnd
miresele n rochia de nunt.
stareul egidius asculta fr s-i ia ochii de la tnrul rege, pe care
l apucase din nou tusea, i se gndea: firete, le vom pregti pe toate,
dar tri-va el pn atunci?
la sfritul praznicului, hugues de bouville, ntiul ambelan al lui
filip cel frumos, se ridic i veni s-i frng topuzul n faa lui ludovic al
x-lea, artnd prin aceasta c i-a ndeplinit ultima sa datorie. burduhnosul bouville avea ochii plini de lacrimi, minile i tremurau i trebui s
se opinteasc de trei ori pentru a-i frnge sceptrul de lemn, aidoma
celui mare de aur a crui putere o nfia. se ntoarse dup aceea la
locul su, lng tnrul mathieu de trye, ntiul ambelan al lui ludovic,
cel care avea s-i urmeze n slujb, i-i opti:
e rndul domniei tale acum.
ieir toi de acolo, nclecar pe cai i alaiul se njgheb iar pentru
a face ultimul drum. afar se strnsese lume puin ca s strige:
triasc regele! oamenii ngheaser destul n ajun, stnd s priveasc
alaiul cel mare al crui capt se i apropiase de saint-denis cnd coada
nu trecuse nc de bariera parisului; ntoarcerea de astzi nu mai avea
nimic s ncnte ochii. ncepuse s cad un fel de mzriche care te
ptrundea prin veminte pn la piele i nu rmseser pe strzi dect
cei mai nverunai gur-casc sau cei care puteau s strige din pragul
uii lor fr s se ude.
nc de la vrsta cnd nelese c ntr-o zi va fi rege, ludovic visase
la intrarea ce i-o va face n capitala sa, cu fruntea nimbat de razele
soarelui. iar cnd regele de fier l bruftuia, zicndu-i cu glas aspru:
ludovic, nu fi aa de aiurit! de cte ori nu dorise moartea tatlui su,
gndind: cnd eu voi fi cel care poruncete, toate se vor schimba, i
atunci se va vedea cine sunt.
i iat-l ajuns la domnie, fr ca nimic s-i arate c se prefcuse
peste noapte n rege adevrat. iar dac lucrurile se schimbaser,
aceasta era doar n mai ru, cci se simea azi mai bicisnic dect ieri,
ovitor n noua sa mreie i mereu cu gndul la tat-su, pe care-l
iubise aa de puin.
cu capul plecat i cu umerii tremurnd de frig, i mna calul printre
miritile goale n care ici i colo paie rzlee rzbeau din stratul de
zpad; prea c merge n fruntea rmielor unei oti nvinse.
ajunser aa la mahalalele din marginea parisului i trecur bariera.
norodul capitalei nu fu nicicum mai nflcrat dect cel din saint-denis.
de altminteri, ce motive ar fi avut s se arate bucuros? iarna timpurie
mpiedica transporturile i nmulea numrul morilor. recoltele anilor din
urm fuseser foarte slabe: bucatele se fceau rare i preurile nu conteneau s creasc. se simea foametea n aer. ct despre noul rege, nimic
din puinul ce se tia n privina lui nu putea s readuc ndejdea n
inimi.
se zicea c e certre i ncurc-lume, de unde i venea i porecla de
aiuritul, care, de la curte, se mprtiase n ora. vorbind de dnsul
nimeni nu putea s pomeneasc vreo fapt bun sau mrinimoas.
singura i jalnica lui faim i-o trgea din mprejurarea c era un prin
nelat de nevast-sa i care, aflnd de aceast ocar, se apucase s-i
pun la grele cazne, nainte de a-i zvrli n sena, pe slujitorii palatului
su, bnuii de dnsul c dduser o mn de ajutor necredincioasei
soii.
din aceast pricin m dispreuiesc toi, i zicea ludovic al x-lea,
din pricina acestei trfe care m-a batjocorit i m-a fcut de rsul lumii...
dar m vor iubi ei vrnd-nevrnd, iar dac nu m vor iubi, am s fac astfel, c au s tremure de fric vzndu-m i au s strige ura, ca i cum
n-ar mai putea de dragul meu. mai nti ns vreau s-mi iau o alt soie,
s am o regin alturi de mine... pentru ca astfel s fie uitat ruinea
suferit.
raportul pe care i-l fcuse n ajun vru-su d'artois, ntors de la chteau-gaillard, nu prea s arate, vai, c treaba e uoar. dezmata se
va supune, i repeta ludovic; voi porunci s i se fac aa trai cumplit la
nchisoare i aa s fie chinuit, nct se va supune.
nnoptase de-a binelea i arcaii escortei aprinseser fclii.
deoarece umblase zvonul prin srcime c stpnirea va zvrli mulimii
bani de argint, pomana de sufletul mortului, cete de milogi, jerpelii de li
se vedea pielea prin zdrene, se strnseser pe la rspntia strzilor. dar
nici o para nu czu de nicieri.
trista retragere cu tore apuc pe la chtelet i pe la podul zarafilor,
ajungnd astfel la palatul regelui.
sprijinindu-se de umrul unui scutier, ludovic al x-lea desclec, i
alaiul se destrm numaidect. contesa mahaut ddu semnalul mprtierii, zicnd c fiecare avea nevoie acum de cldur i odihn, i c ea
se ntoarce la palatul d'artois.
naltele fee bisericeti i marii vasali ai coroanei se folosir de prilej
ca s apuce care mai de care spre reedinele lor. pn i fraii regelui se
retraser, astfel c, intrnd n palat, ludovic al x-lea nu se vzu urmat
dect de escorta lui de scutieri i slujitori, de cei doi unchi valois i
evreux, de robert d'artois i de enguerrand de marigny.
trecur prin galeria marchitanilor, imens i, la ora aceea, aproape
pustie. civa tarabagii care-i lctuiau tocmai galantarele dup o pctoas zi fr vnzare i scoaser tichiile de pe cap i se mbulzir
laolalt ca s strige: triasc regele! glasul lor se rsfrnse hazliu,
pierzndu-se n bolile celor dou sli uriae.
aiuritul mergea ncet, cu picioarele epene n cizmele prea grele, cu
trupul ncins de fierbineal. se uita n dreapta i n stnga lui, la strivitoarele statui niruite de-a lungul zidurilor, nfind pe cei patruzeci de
regi care de la meroveu ncoace au domnit peste frana i pe care filip
cel frumos pusese s fie ridicate acolo, la intrarea palatului regal, pentru
ca suveranul n via s apar fiecrui vizitator ca urmaul unei sfinte
seminii de nsui dumnezeu aleas spre a crmui ara.
irul acesta impuntor al strbunilor de piatr, cu ochi albi n lumina
faclelor, nu fcea dect s-l amrasc i mai ru pe bietul prin de carne
care le primea motenirea.
un tarabagiu i spuse neveste-si:
nu prea-i artos noul nostru rege.
negustoreasa ncet s-i mai sufle n degete i rspunse cu rnjetul
acela bucuros al femeilor fa de nenorocirile care nu pot veni dect de
la ele.
are mai ales o mutr potrivit pentru un so ncornorat.
nu vorbise prea tare, dar glasul ei ascuit rsun n tcerea slii.
aiuritul se rsuci dintr-o dat, cu faa aprins de mnie, cutnd zadarnic
s descopere cine ndrznise s rosteasc asemenea vorbe la trecerea
lui. n juru-i, fiecare ntoarse ochii, prefcndu-se a nu fi auzit nimic.
ajunseser la piciorul scrii celei mari. de-o parte i de alta a intrrii
monumentale se nlau, impuntoare, cele dou statui ale lui filip cel
frumos i enguerrand de marigny, cci ntiul dregtor al rii avusese
cinstea nentrecut de a-i vedea chipul n piatr aezat alturi de cel al
stpnului su n galeria istoriei.
gndeasc la asta.
monseniorul d'evreux tcu. cugeta la fetia care va tri de-acum
nainte printre civa servitori, n ncperile pustii ale uriaului palat
nesle. l auzi pe rege zicnd:
ah, voi fi tare singur aici!
ludovic d'evreux l privi cu luare-aminte. nu nceta s se mire de acest nepot care se lsa n voia toanelor sale, care-i pstra pornirile dumnoase aa cum zgrcitul i pzete aurul, lua la goan cinii pentru
c unul l mucase, i izgonea fata pentru c l nelase nevasta, i se
plngea de singurtate.
de-ar fi avut o fire mai blnd i ar fi fost mai bun la inim, gndi
el, nevast-sa poate c l-ar fi iubit.
tot omul e singur, ludovic, rosti d'evreux rar i apsat. oricare din
noi i ndur n singurtate clipa trecerii sale la cele venice, i-i deart
amgire s crezi c n-ar fi la fel n toate clipele vieii noastre. chiar trupul
soiei cu care ne culcm rmne un trup strin; pn i copiii pe care iam zmislit sunt nite fiine strine. fr ndoial ca atoateziditorul a
vrut s fie astfel pentru ca fiecare dintre noi s nu aflm nelegere dect
la dnsul, i toi laolalt numai din ndurarea lui s ne mprtim... nu-i
alinare dect n mil i n gndul c toi ceilali sufer la fel cu noi.
aiuritul ridic din umeri. unchiul d'evreux nu avea deci niciodat s-i
dea nimic altceva dect pe dumnezeu drept mngiere, i mila drept
leac la toate?
da, da, unchiule, firete, zise el. aceasta ns nu-mi aduce
rspuns la grijile care m apas.
apoi, ntorcndu-se spre d'artois, care sta cu bucile la foc, fumegnd
ca un castron cu sup fierbinte, ntreb:
aadar, robert, eti sigur c ea n-are s fac ceea ce-i cerem?
d'artois cltin din cap.
vere, mria-ta, aa cum i-o spusei asear, am struit pe lng
doamna marguerite n toate felurile i am ndemnat-o folosind
argumentele mele cele mai tari, rspunse d'artois cu o ironie creia
numai el i tia nelesul. m-am izbit de o ncpnare att de
nverunat, nct te pot ncredina c nu vom putea dobndi nimic de la
dnsa. i tii ce socoteal i face? adug cu viclenie. trage ndejde c
mria-ta ai s mori naintea ei.
fr s vrea, ludovic i pipi, prin cma, rclia sfnt pe care o
purta la gt, i rmase o clip cu privirea rtcit i prul vlvoi, frmntndu-i mintea spre a gsi ce s spun. se ntoarse apoi ctre contele
de valois:
ei, unchiule, vzui c nu merg toate aa de uor cum mi le-ai fgduit, iar desprenia de care am nevoie nu pare s fie gata aa de
repede!
m gndesc ce-i de fcut, nepoate, numai la asta mi-e capul, rspunse valois, ncreindu-i fruntea ngndurat.
stnd n faa aiuritului, al crui cretet i ajungea pn la umeri,
d'artois i uoti n ureche aa de tare, c putea fi auzit la douzeci de
pai:
dac i-e team, vere, c ai s posteti, a putea oricnd s-i
aduc la aternut trup dulce de muieri pe care fgduiala unei pungi de
aur i mndria de a sluji la desftrile unui rege le-ar face foarte
drgstoase...
i lingea lacom buzele, vorbind despre asta ca de o fleic bine
fript sau de o mncare gustoas cu sos.
monseniorul de valois i ridic degetele ncrcate de inele.
la ce i-ar folosi, ludovic, desfacerea cstoriei, ct vreme nu i-
ai ales nc femeia pe care vrei s-o iei de soie? nu-i mai face attea griji
n privina despreniei, cci un rege sfrete ntotdeauna prin a o
dobndi. ceea ce-i trebuie e s gseti de pe acum soia care s-i stea
alturi ca regin i s-i dea urmai zdraveni.
monseniorul de valois avea acest obicei, cnd o piedic i sttea n
cale, s-o dispreuiasc i s sar spre viitoarea int; la rzboi el nu inea
seam de cetuile care nu se ddeau biruite i, ocolindu-le, pornea mai
departe atacnd fortreaa urmtoare.
frate drag, vorbi contele d'evreux, socotit ca ntotdeauna, lucrul
nu mi se pare att de lesne cnd te gndeti la situaia nepotului nostru,
dac el nu vrea s se nvoiasc a lua o soie de un rang mai prejos ca al
su.
nu mai spune! cunosc zece prinese n europa care ar nchide ochii n multe privine, pentru a-i pune n cap coroana franei. uite, fr
s caut mai departe, nepoat-mea carolina a ungariei...
valois i rosti numele ca i cum gndul i-ar fi ncolit n cap abia atunci, cnd el clocea planul acesta de mai multe zile.
atept s vad cum e ntmpinat propunerea. nimeni nu sufl o
vorb, dar aiuritul nl capul, dornic s aud amnunte.
e de-un neam cu noi, cci se trage din spia anjou, urm valois.
tat-su, carlo-martello, care a renunat la tronul regatului neapolei i
siciliei pentru a-l dobndi pe cel al ungariei, a murit de mult; din pricina
asta, fr ndoial, ea nu s-a cptuit nc. dar frate-su, caroberto,
domnete acum n ungaria, iar unchiu-su e regele neapolei. firete,
carolina a cam trecut niel de vrsta mritiului...
ci ani are? ntreb nelinitit ludovic al x-lea.
22. dar nu e oare mai potrivit una ca ea dect fetiele acelea
care sunt silite s se mrite pe cnd se joac nc cu ppua i care,
cnd se fac mai mricele, se dovedesc a fi ticloite pn-n mduva
oaselor, mincinoase i desfrnate? i apoi, nepoate, doar nici tu nu te
nsori pentru ntia oar?
toate astea sun prea frumos, gndi aiuritul. trebuie s fie vreun
cusur care mi se ascunde. aceast clmence e de bun seam chioar
sau gheboas.
i cum e... la chip? ntreb.
nepoate, e cea mai frumoas femeie din neapole, iar pictorii, pe
ct mi se spune, se silesc s-i mprumute trsturile cnd zugrvesc n
biserici chipul fecioarei maria. mi-aduc aminte c nc din copilrie
fgduia s strluceasc prin frumusee, i am temeiuri s cred c i-a
inut aceast fgduial.
se pare, ntr-adevr, c e tare frumoas, zise monseniorul
d'evreux.
i virtuoas, adug charles de valois. m atept s vedem la
dnsa toate nsuirile pe care le avea scumpa ei mtu, ntia mea
soie, dumnezeu s-o odihneasc. i nu uitai c ludovic d'anjou, cellalt
unchi ai ei, cumnatu-meu adic, renunnd la domnie pentru a se
clugri, fu acel sfnt episcop al tuluzei care pn azi face minuni pe
mormntul su.
aceasta ne va aduce un al doilea sfnt ludovic n familie, ntri
robert d'artois.
unchiule, te-ai gndit foarte bine, aa cred, zise ludovic al x-lea.
fiic de rege, sor de rege, nepoat de rege i de sfnt, frumoas i
virtuoas...
pru s cugete la altceva o clip i izbucni deodat:
ah! barem de n-ar fi oache ca marguerite, cci n-a putea s-o
vd!
cu pentru a goni frigul, frumosul ei trup va goni ndat duhurile rele cuibrite n patul acela.
puintel tulburat, puintel uluit, dar mai cu seam hotrt s se
lase n voia soartei, eudeline se vrse sub plapuma cusut n fir de aur.
aveam dreptate, zise ea numaidect, cearafurile acestea noi te
zgrie! tiam eu asta.
tremurnd de nerbdare, ludovic i scosese cmaa; cu pieptul scoflcit i umerii ciolnoi, greoi i nendemnatic, se arunc peste dnsa
cu o grab dezndjduit, ca i cum i-ar fi fost team s nu scape cumva
clipa prielnic.
grab zadarnic! n unele privine, regii sunt la fel cu ceilali
oameni, i nu toate cele ascult de porunca lor. poftele aiuritului i
veneau mai ales dintr-o aare a nchipuirii. agat de umerii eudelinei,
ca un necat de o scndur, se cznea doar cu o pospial s-i biruie
slbiciunea care prea s nu se mai sfreasc. firete, i zicea
eudeline, dac tot aa o cinstea i pe doamna marguerite, neleg de ce
l-a nelat.
toate ostenelile tcute cu care dnsa se strdui, darnic, s-l mbie
n fel i chip, toate silinele lui, care nu erau ale unui prin gfind pe
urmele izbnzii, rmaser zadarnice. n cele din urm, se ridic,
tremurtor, istovit, ruinat, ovind ntre furie i lacrimi.
dnsa ncerc s-l potoleasc:
ai umblat aa de mult astzi, i-a fost aa de frig i inima trebuie
s-i fie att de ntristat... e foarte firesc n seara n care i-ai ngropat
tatl, i una ca asta i se poate ntmpla oricui, crede-m.
regele sttea cu ochii aintii la frumoasa femeie blond ce i se
ddea fr ca el s-o poat lua, culcat acolo, parc pentru a ntrupa vreo
pedeaps a zeilor, i care l privea cu mil.
trfa asta! spuse el. e din pricina acestei trfe...
eudeline se trase o clip ndrt, creznd c ocara era pentru
dnsa.
m gndii la marguerite. nu m pot opri s gndesc la ea, s-o am
mereu naintea ochilor... i apoi, izbucni el deodat, mai e i patul
acesta! e blestemat, te pate nenorocirea culcndu-te n el!
ba nu, monseniore ludovic, rspunse eudeline foarte ncet, atrgndu-l la dnsa. e un pat bun, dar e un pat de rege. i am priceput numaidect ce-i lipsete: pentru a goni ceea ce te mpiedic, trebuie s
culci o regin n patul acesta.
vorbea micat, sfioas, nici ctui de puin necjit, cci era o
fptur bun la suflet.
crezi asta, eudeline? ntreb aiuritul, ntorcndu-i ochii spre dnsa.
dar firete, monseniore ludovic, ntr-un pat de rege e nevoie de o
regin, mai spuse o dat.
voi avea poate una n curnd, i se pare c e blond ca tine.
sunt foarte mgulit de ceea ce-mi spui, monseniore, rspunse
eudeline.
i i ntoarse faa pentru a-i ascunde rana la inim pe care i-o
fcuse.
se pare c-i tare frumoas, urma aiuritul, i grozav de virtuoas...
triete la neapole.
dar firete, monseniore ludovic, dar firete, sunt foarte sigur c
te va face fericit. acum, trebuie s ncerci s dormi.
eudeline i aez capul pe umrul ei cldu, care mirosea a
levnic. ca o mam, l asculta visnd cu glas tare la femeia aceea
necunoscut, la prinesa deprtat al crei loc l inea dnsa att de
partea a doua
lupii se mnnc ntre ei
i
aiuritul i ine ntiul su consiliu
de aisprezece ani, n fiecare zi cnd intra n camera de consiliu, enguerrand de marigny tia c are s dea acolo de prieteni. n dimineaa
aceea ns, de cum trecuse pragul, avu certitudinea c totul nu mai era
ca nainte i rmase o clip nemicat, cu mna stng la gulerul
caftanului i cu dreapta strns pe geanta n care-i inea hrtiile.
de fiecare parte a mesei lungi se afla cam acelai numr de
persoane ca de obicei; focul din vatr sfria i mprtia n ncpere
acelai miros cunoscut de lemne arse. doar feele oamenilor, ele nu mai
erau aceleai.
firete, membrii familiei regale care, dup lege i datin, fceau
parte din consiliul de tain, conii de valois i d'evreux, contele de
poitiers, tnrul prin charles i cpetenia otirii gauthier de chtillon, se
gseau acolo, dar nu mai erau pe locurile lor de totdeauna, iar
monseniorul de valois se aezase n dreptul jilului regal, unde edea de
obicei marigny.
i nici raoul de presle, nici nicole de loquetier, nici guillaume dubois,
praviliti cu greutate, slujitori credincioi ai lui filip cel frumos, nu erau de
fa. oameni noi le luaser locul: mathieu de trye, ambelanul lui ludovic
al x-lea, etienne de mornay, cancelarul contelui de valois, alii nc pe
care marigny i cunotea, dar nu lucrase niciodat cu dnii.
nu era chiar o schimbare de guvern, ci mai degrab, cum s-ar zice
n graiul zilelor noastre, o remaniere a cabinetului.
dintre fotii sfetnici ai regelui de fier, doar hugues de bouville i braud de mercoeur fuseser pstrai, fr ndoial, pentru c amndoi
fceau parte din nobleea nalt. dar i dnii se vedeau mpini la
cellalt capt al mesei. toi sfetnicii ieii din burghezime erau scoi. se
cuvenea barem s fiu i eu ntiinat de aceste schimbri! i zise
marigny ntr-o pornire de mnie.
ntorcndu-se spre hugues de bouville, ntreb foarte tare, ca s-l
aud toi:
domnul de presle e bolnav? domnii de bourdenai, de brianon i
dubois fost-au mpiedicai de treburi s vin, de nu vd pe nici unul din
ei? trimis-au vorb s li se scuze lipsa?
burduhnosul bouville avu o clip de ovire i rspunse, plecndui ochii de parc se simea vinovat:
nu eu am avut sarcina de a aduna consiliul. domnul de mornay e
cel care s-a ngrijit de asta.
regele socoate, aadar, c trebuie s se nsoare din nou, vorbi iari valois, i gndul i s-a ndreptat, dup ndelungat chibzuire, ctre
prinesa clmence a ungariei, nepoata regelui neapolei. noi dorim s auzim prerea voastr nainte de a trimite solie.
acest noi dorim izbi neplcut urechea ctorva dintre cei de fa.
era oare monseniorul de valois cel care domnea?
filip de poitiers i aplec ntr-o parte chipul su prelung. iat deci,
gndi el, pentru ce au nceput prin a m mbrobodi cu pairia! ct vreme
ludovic nu se nsura din nou, eram al doilea la rnd printre urmaii la
tron, dup mititica de jeanne, bnuit c ar fi bastard. dac i ia o nou
soie care-i face ali copii, eu nu mai sunt nimic... i asta au hotrt-o
fr a se sinchisi de charles i de mine, care ne aflm n aceeai
ncurctur ca i ludovic, cu nevestele ntemniate.
care este prerea domnului de marigny n aceast privin?
ntreb filip de poitiers pentru a-l sci pe valois.
svrea totodat, cu dinadinsul, o mare necuviin fa de fratesu mai mare, cci rnduiala era ca suveranul, i numai dnsul, s-i
pofteasc pe sfetnicii si a-i da prerea. puteai s atepi mult i bine
ca sa vezi una ca asta la un consiliu al regelui filip!
astzi, ns, prea c fiecare poruncete, i fiindc unchiul noului rege i lua nasul la purtare, grozvindu-se n faa consiliului, fratele putea
foarte bine s-i ngduie a face la fel.
marigny i mpinse niel nainte fruntea de taur i toi ghicir c acum are s se repead.
prinesa clmence a ungariei are, negreit, mari nsuiri pentru a
fi regin, zise el, de vreme ce gndul regelui s-a oprit la dnsa. dar,
lsnd la o parte c e nepoata monseniorului de valois, ceea ce firete e
de ajuns ca s ne fie drag, nu prea vd ce ar putea s aduc rii
aceast cstorie. tatl ei, charles-martel, a murit de mult, nefiind rege
al ungariei dect cu numele; frate-su, charobert (spre deosebire de
monseniorul de valois, care se izmenea rostind aceste nume ca italienii,
marigny le zicea pe franuzete), a izbutit cu chiu, cu vai anul trecut,
dup cincisprezece ani de struine i de lupte, s-i pun aceast
coroan a ungariei, care i se cam clatin pe cap. toate domeniile i
principatele dinastiei d'anjou sunt de pe acum mprite printre
neamurile acestei familii, aa de numeroas, c se ntinde peste lume ca
o pat de ulei pe faa de mas, astfel c n curnd s-ar putea crede c
dinastia franei nu e dect o spi a neamului d'anjou. nu putem atepta
de la o asemenea cstorie vreo mrire a rii, aa cum o dorea
ntotdeauna regele filip, nici vreun ajutor, la caz de rzboi, dac s-ar
simi nevoie, cci toi prinii acetia deprtai au destul de furc pentru
a-i pstra rile lor. cu alte cuvinte, sunt convins c printele mriei-tale
s-ar fi mpotrivit unei cstorii a crei zestre e alctuit mai mult din nori
dect din moii.
monseniorul de valois se fcuse rou de mnie, i genunchiul i tremura sub mas. tot ce se spusese acolo era ndreptat mpotriv-i, i
fiecare fraz cuprindea o neptur viclean anume pentru dnsul.
dumitale i vine uor, domnule de marigny, s-i faci pe morii din
morminte s vorbeasc, izbucni el. eu unul, ns, i voi rspunde c
virtutea unei regine e mai de pre ca o provincie! frumoasele cstorii cu
prinesele de burgundia, pe care dumneata le-ai pus la cale n chip aa
de iscusit, dup ce l-ai ncntat cu atta iretenie pe frate-meu, nu ne-au
adus lucruri prea mari pentru ca s ne dai astzi sfaturi n aceast
privin i s ne mai putem bizui pe dumneata. ruine i amrciune
pentru toi, iat ce a ieit din cstoriile pe care le-ai urzit.
da, asta aa e! strig deodat aiuritul.
nct pe doamna de marigny o podidir lacrimile. enguerrand se ci. o apuc de umeri, o srut pe frunte, sub cununa ei de pr blond cu rsfrngeri cenuii, zicndu-i:
tiu bine, jeanne, c nu te am dect pe tine ca s m iubeti!
trecu apoi n odaia sa de lucru i i arunc geanta cu hrtii pe un
scaun. minile i tremurau de era ct pe ce s scape jos un sfenic,
vrnd s-l mute din loc. scrni o njurtur, apoi fcu civa pai de la
fereastr pn la cmin, pentru a da rgaz judecii sale s-i
stpneasc mnia.
mi-ai luat vistieria, dar ai uitat c mai am i alte slujbe. prea v
grbii, domnilor. nu m dobori voi cu una, cu dou.
scutur un clopoel.
s vin patru armei, dar repede, spuse servitorului care se
art n u.
oamenii chemai venir fuga din sala de gard, avnd fiecare n
mn ghioaga cu floare de crin. marigny le mpri poruncile:
tu du-te de mi-l caut pe domnul alain de pareilles, care trebuie
s fie la luvru, tu, pe frate-meu arhiepiscopul, la palatul episcopal, tu, pe
domnii guillaume dubois i raoul de presle, iar tu, pe domnul le loquetier.
s mi-i gsii oriunde ar fi. i atept aici.
dup ce armeii plecar, enguerrand mpinse ua ncperii unde
lucrau secretarii.
s vie careva din voi pentru a scrie ceva! le strig el.
un slujba se ivi ndat, aducndu-i pupitrul i penele.
mria-ta, ncepu s dicteze marigny, stnd n picioare, cu spatele
la cmin, n starea n care m afl ntoarcerea la dumnezeu a celui mai
mare rege din ci a avut frana...
i scria lui eduard al ii-lea, rege al angliei i ginere al lui filip cel frumos n urma cstoriei sale cu prinesa isabelle a franei. ncepnd din
1308, anul acestei cstorii pe care el se ostenise s-o pregteasc,
marigny avusese mai multe prilejuri s-i fac lui eduard tot felul de
servicii politice sau personale. csnicia mergea ca vai de lume, iar
isabelle se plngea de apucturile pidosnice ale soului ei. n guyenne
situaia rmnea tot aa de ncordat ca mai nainte... marigny fusese
trimis mpreun cu vrjmaul su charles de valois pentru a lua parte, n
numele regelui franei, la ceremoniile ncoronrii din catedrala
westminster. n 1313, cu prilejul venirii sale n frana, suveranul englez l
rspltise pe lociitorul regelui, fcndu-i o pensie pe via de o mie de
livre.
astzi, marigny era cel care avea nevoie de regele eduard pentru a-i
cere s pun o vorb n sprijinul su. n scrisoarea ntocmit, el se
pricepu s dea acestuia a nelege c avea de ctigat dac trebile
franei n-ar ncpea pe alte mini. cei care lucraser mpreun la pacea
mpriilor trebuiau s rmn unii.
conopistul se grbi s usuce pergamentul i s-l ntind lui marigny
ca s-i pun parafa.
o dm curierilor, monseniore? ntreb el.
nicidecum. aceasta o va duce la londra fiul meu. trimite unul din
secretari s mi-l caute, dac nu cumva se afl pe aici.
ndat ce slujbaul prsi ncperea, marigny se descheie la gulerul
caftanului; btlia nceput fcea s-i zvcneasc pieptul.
srman ar, i zise. n ce hal au s-o aduc, dac i-am lsa de capul lor! de aceea m-am strduit oare atta, ca s vd cum totul se duce
de rp?
asemenea tuturor acelora care au stat vreme ndelungat la crm,
ajunsese s se cread una cu ara i s socoteasc orice atingere adus
cea. se ntoarse apoi spre alain de pareilles, care intra, l apuc de bra
i, artndu-i un jil n faa vetrei, i spuse:
nclzete-te, pareilles, trebuie s te fi ptruns frigul...
cpitanul a toat arcimea avea prul de culoarea oelului, un
obraz adnc brzdat de vreme i de rzboaie, iar ochii lui, care vzuser
attea lupte i silnicii, atia oameni pui la cazne grele sau dai morii,
nu puteau s se mai mire de nimic. spnzuraii de la montfaucon erau
pentru dnsul o privelite de toate zilele. numai n anul din urm dusese
pe marele maestru al templierilor la rug, pe fraii d'aunay la roat i pe
prinesele regale la temni. de asemenea, sub porunca lui se aflau
plcurile de arcai i de armei din toate fortreele, astfel c paza
linitii n toat ara tot pe dnsul l privea. marigny, care nu zicea o
vorb prietenoas nici unuia dintre ai lui, l tutuia pe acest vechi
camarad, unealt oarb i neovitoare a puterii sale.
alain, am pentru tine dou misiuni, pe care va trebui s le duci la
ndeplinire fr zbav, zise el. vei pleca tu nsui la chteau-gaillard, s
mi-l scuturi pe mgarul care comand acolo... cum i mai zice?
bersume, robert bersume, rspunse pareilles.
i vei spune deci acestui bersume s urmeze ntocmai poruncile
ce i-am dat nu demult, n nelegere cu regele filip. tiu c a fost pe
acolo contele d'artois. aceasta este o nclcare a poruncilor mele. dac
vrea cineva s-l trimit, pe el sau pe altul, trebuie s cear nvoire de la
mine. numai regele poate intra acolo, dar nu m tem de aa ceva. vreau
s nu ptrund nimeni la prinesa marguerite, s nu primeasc nici o
scrisoare, nimic! spune-i deci mgarului c am s-i tai urechile dac nu
se supune ntocmai.
ce ai de gnd s faci cu prinesa marguerite? ntreb pareilles.
deocamdat o in zlog n mna mea. aadar s nu aib de-a
face cu nimeni, dar s fie bine pzit ca s nu i se ntmple nimic ru.
am nevoie ca ea s triasc, i nc mult vreme. s i se ndulceasc
chiar traiul, dac rnduielile temniei i-ar vtma sntatea. i acum, a
doua porunc pe care i-o dau: ndat ce te vei ntoarce din normandia,
te repezi la miazzi, dup ce vei fi trimis nainte trei sute dintre oamenii
ti luai din arcimea parisului, ca s te atepte la orange. acolo, te pui
n fruntea lor i i aezi n fortul villeneuve, cu faa spre avignon. vreau
s-mi pregteti acolo o intrare cu tmblu mare. s mi-i pui pe arcaii
ti s defileze de ase ori de-a lungul meterezelor, pentru ca oricine i-ar
vedea deasupra fluviului s-i nchipuie c sunt dou mii. s bie
cardinalii n sutanele lor, cci pentru dnii am urzit asemenea vicleim.
aa voi izbuti s le joc renghiul ce le-am pregtit pe alte ci. ndat ce-ai
fcut asta, i lai oamenii acolo i te ntorci la paris.
treaba asta e o joac, domnule enguerrand, zu aa! zise alain de
pareilles. s m duc s-l trag de urechi pe mgar i apoi s bag spaima
n grangurii ia roii4 e mai plcut dect s inspectez garda palatului,
unde acuma...
se opri, ovind s-i duc gndul pn la capt, apoi i deert ce
avea pe inim:
...unde acuma, ca s spun drept, enguerrand, vntul care sufl
pe-acolo nu-mi priete de fel.
i scutur amrt chica de culoarea oelului.
i totui trebuie s rmi la locul tu, rspunse marigny. team
mi-i c slujitorii regelui filip vor avea multe de ndurat n zilele acestea.
am nevoie ca tu s rmi mai departe n fruntea arcailor. ct privete
oamenii ce-i vei lua cu tine, precum i-am spus adineauri, nu trebuie s-l
ntiinezi pe comandantul otilor, i-o voi spune eu nsumi. cu bine, alain.
4 cardinalii poart plrie i sutan roie.
trecu dup aceea n sala de lucru, unde pravilitii si, cei pe care i
chemase i nc alii ca brianon i bourdenai, venii ei singuri s afle ce
mai e nou, sosiser. la intrarea lui, glasurile att de cunoscute tcur
deodat.
de-a lungul pereilor ncperii se niruiau jiluri sculptate, de braele
crora erau prinse climri din corn de bou i, n faa lor, nite policioare
pentru scris, de care se vedeau atrnnd greuti ca s in ntinse
pergamentele. pe stranele care puteau fi ntoarse cnd ntr-o parte, cnd
ntr-alta, erau rnduite tot felul de catastife i hroage. sala semna
astfel a paraclis, sau a bibliotec de mnstire.
domnilor, zise ehguerrand de marigny dup ce-i privise micat pe
oamenii si de ncredere, nu vi s-a fcut cinstea de a fi poftii la consiliul
de azi-diminea, la care eu am fost. de aceea vom ine acum ntre noi
un sfat foarte intim.
nu va lipsi de la el dect regele filip, spuse raoul de presle, zmbind cu amrciune.
s ne rugm ca sufletul su s ne cluzeasc, rspunse
marigny. el nu se ndoia de noi.
apoi, ntr-o rbufnire a mniei, izbucni:
sunt rugat, domnilor, s m nfiez cu socotelile spre a fi
cercetate, i mi se ia din mn vistieria. aa stnd lucrurile, vreau ca
socotelile acestea s fie foarte limpezi. poruncii deci la toate plile i
inuturile s se plteasc tot ce se cuvine a fi pltit, ncepnd cu datoriile
cele mai mrunte. s fie achitate furniturile, lucrrile ncepute, i toate
cte au fost cerute de coroan. s se plteasc n toat ara pn n-o
mai rmne lecaie n vistierie, chiar dac plile acestea ar putea s
sufere amnare.
ceilali pricepuser numaidect jocul su. enguerrand i pocni ncheietura degetelor, ca i cum ar fi strns de gt pe cineva.
mpratul constantinopolei vrea s pun mna pe vistierie? n-are
dect! dar va trebui s-i caute ntr-alt parte rsplata uneltirilor lui!
iii
charles de valois
dac pe partea stng a senei, la locuina monseniorului de
marigny, se simea furtun n aer, n schimb, de cealalt parte a
fluviului, n palatul contelui de valois, domnea veselie mare.
acolo toate gurile se leau ntr-un zmbet de mndrie. cel mai
nensemnat scutier i ddea ifose de ministru cnd trgea o spuneal
slugilor; femeile porunceau mai aprig i ncii ipau mai tare.
fiecare tia, sau voia s arate c tie; fiecare lua parte dinainte i n
felul su la evenimentele ce se vesteau, i dintr-asta se isca o hrmlaie
de ludroenii, de uoteli ntre dou ui, de milogeal linguitoare i
de forfot necontenit. gaca marilor feudali triumfa.
vznd mulimea de oameni care, de a doua zi dup furtunosul
consiliu, se mbulzeau pe sli ca s arate c ei sunt cu partidul biruitor,
s-ar fi putut spune c adevrata curte nu mai era la palatul regelui, ci la
locuina lui valois.
reedin de rege, de altminteri! nu vedeai acolo brn n tavan
care s nu fie sculptat, nici cmin al crui co monumental s nu fie
mpodobit cu scuturile franei i ale constantinopolei. pretutindeni
pardoseala de piatr nu se mai zrea sub covoarele aduse din orient, iar
pereii, sub tapiseriile venite din cipru, esute n fir de aur. pe scrinuri i
policioare argintria curat i argintul aurit, strunjite i lefuite, se
glas moale:
monseniorul de valois spunea adineaori c vrea s vad ara
ntorcndu-se la rnduielile sntoase de pe vremea mriei-sale sfntul
ludovic. dar ce nelege prin aceasta? fi-vor oare iari statornicite toate
acele rnduieli?
firete, rspunse valois, fr a pricepe prea bine unde vrea s ajung bancherul.
fi-va oare restabilit dreptul marilor baroni de a bate moned n inuturile lor?
cei doi baroni se uitar unul la altul, ca i cum o minune le-ar fi luminat mintea deodat. cum de nu le trecuse asta prin cap mai curnd!
ntr-adevr, unificarea monedei n circulaie, precum i monopolul
regal de a bate aceast moned erau statornicite de filip cel frumos. nainte vreme marii feudali fabricau i lsau s se fabrice propriii lor bani de
aur i de argint care circulau n fiefurile lor mpreun cu moneda regal,
scond dintr-acest privilegiu venituri mari. la fel trgeau foloase cei
care, asemenea bancherilor lombarzi, furnizau metalul brut i fceau
speculaii asupra diferenelor de curs de la o provincie la alta.
charles de valois se i vzu strngnd iar avere.
vrei totodat s spunei, monseniore, urm tolomei fr a-i lua
ochii de la racla cu moate, ca i cum socotea cam cte parale fcea, c
vei restabili dreptul baronilor de a se rzboi ntre dnii?
nc una din datinele feudale pe care filip ce! frumos o desfiinase,
ca s-i mpiedice pe marii vasali ai coroanei de a nsngera mereu ara,
fie rfuindu-se ntre ei, fie fcnd parad de vitejie sau doar aa, ca s le
mai treac de urt.
ah, de-ar fi iari precum zici, strig robert d'artois, n-a mai zbovi o clip i mi-a lua ndrt comitatul de la ceaua de mtua-mea,
mahaut!
dac avei nevoie de arme pentru otile dumneavoastr, spuse
tolomei, le putei cpta prin mine de la armurierii toscani, pltindu-le
mai ieftin ca oriunde.
jupne tolomei, ai ghicit ntocmai ceea ce am de gnd s aduc la
ndeplinire, izbucni valois i de aceea i cer s peti cu ncredere
alturi de mine.
i nsuise pe loc sugestiile bancherului, i mai nainte de-a trece un
ceas le va ndruga altora, dndu-le drept ideile sale.
tolomei visa i dnsul, n felul su, cci marii bancheri nu sunt mai
puin pornii ca marii cuceritori n a-i furi planuri de viitor, i nseamn
s nu-i cunoti bine dac crezi c n dosul socotelilor pe care i le fac nu
se es visuri abstracte de putere.
cpitanul-general al lombarzilor se i vedea furniznd aur brut marilor baroni ai rii i and zzaniile dintre dnii pentru a le vinde
arme.
aadar, ntreb charles de valois, te-ai hotrt acuma s-mi faci
rost de banii pe care i i-am cerut?
s-ar putea, monseniore, s-ar putea, adic nu vi-i pot da eu nsumi,
dar i pot gsi n italia, ceea ce se nimerete bine, fiindc tocmai ntracolo pleac solia domniei-voastre. m voi pune eu cheza pentru banii
acetia, lundu-mi astfel o grea rspundere, dar o fac din dorina ce o
am de a v fi de folos. bineneles, monseniore, va trebui ca un om de-al
meu, avnd asupra sa scrisori ctre bancherul din neapoli, s-l
nsoeasc pe solul domniei-voastre, pentru a ridica banii i a ine
socoteala lor.
monseniorul de valois ncrunt din sprncene; clauzele nvoielii nu-i
plceau de fel. ar fi vrut mai degrab s primeasc banii de-a dreptul i
s pstreze ceva din ei pentru a face fa nevoilor sale care nu-i ddeau
rgaz.
vedei, monseniore, nu se poate altminteri, zise tolomei, pentru
c n-am s fiu singur n afacerea asta, iar companiile italiene sunt mult
mai nencreztoare dect noi. trebuie s le dau toat sigurana c nu vor
fi trase pe sfoar.
adevrul era c voia s aib un om al su n aceast expediie,
pentru a ti tot ce se va ntmpla acolo.
i pe cine ai de gnd s-mi dai, ca s poat sta alturi de domnul
de bouville? ntreb valois.
m voi gndi, monseniore, m voi gndi. nu prea am oameni...
de ce nu l-ai trimite, spuse d'artois, pe flcul acela care a fost
pentru mine n anglia?
nepotu-meu, guccio? ntreb tolomei.
chiar la el m gndii, la nepotul dumitale. e un biat subire, ager
la minte i chipe. are s-i fie de folos prietenului nostru bouville, care nu
prea vorbete, cred eu, limba celor de acolo, ajutndu-l s se descurce
pe drumurile italiei. te asigur, vere, urm el ntorcndu-se ctre valois,
c flcul sta e tocmai ce ne trebuie.
are s-mi lipseasc foarte mult n afacerile mele, zise bancherul,
dar fie ce-o fi, vi-l dau, monseniore. se vede c aa e scris, s cptai
ntotdeauna tot ce vrei de la mine.
dup ce jupn spinello tolomei prsi ncperea, robert d'artois se
ridic i, dnd braele n lturi de i se auzir oasele trosnind, zise:
ei, vzui, vere? nu-i aa c nu m-am nelat?
i tii ce l-a fcut s se hotrasc? uite, asta! rspunse valois,
artnd cu un gest plin de mreie piciorul bunicului su. vezi dar c n
frana n-a pierit orice respect pentru ceea ce-i nobil, i ara asta mai
poate fi pus pe picioare!
n seara aceea un tnr simi o zvcnitur a inimii, de mulumire i
de nerbdtoare speran, cnd unchiul su veni s-i spun c nici dou
zile nu vor trece, i solia bouville va purcede la drum. era ludovic aiuritul.
alt tnr ns, cruia tot unchiul su i aducea aceeai veste, nu
pru prea bucuros: acesta era guccio baglioni.
cum aa, nepoate! se or la el tolomei. i se d prilejul unei
cltorii minunate, s vezi neapoli, s cunoti curtea regal a neapolei,
s trieti n mijlocul prinilor i s-i faci prieteni acolo, dac nu eti un
idiota completo! ai s vezi un conclav, i asta e ceva nemaipomenit, un
conclav! ai s petreci stranic i ai s nvei multe lucruri! iar tu, n loc s
te bucuri, mi faci o mutr suprat, la faccia lunga, de parc i-a vesti o
nenorocire. prea te-a rzgiat viaa, biete, i nu tii s-i preuieti
norocul! ah! tineretul de astzi! eu, la vrsta ta... ehei! a fi srit n sus i
m-a fi repezit s-mi fac bocceaua!... trebuie s fie la mijloc vreo fat de
care-i pare ru s te despari, altfel n-ai face mutra asta plouat, nu-i
aa?
faa de culoarea untdelemnului de msline a tnrului guccio se ntunec niel, ceea ce era felul su de a roi.
ma! are s te atepte fata dac te iubete, urm bancherul.
femeile sunt fcute ca s atepte. le regseti ntotdeauna. iar dac i-e
team c nu te iubete ndeajuns, atunci f-i cheful cu acelea pe care le
vei ntlni n cltorie. un singur lucru nu-l mai regseti niciodat: e
tinereea i vremea de-a umbla prin lume.
st timp, spinello tolomei i cerceta din ochi nepotul, zicndu-i:
ciudat mai e viaa! uite la biatul sta care abia sosit de la sienna s-a
dus la londra pentru viclenele sforrii ale monseniorului d'artois, de pe
urma crora a izbucnit scandalul cu prinesele de burgundia, silindu-l pe
neapole, care te mbia cu desftri la tot pasul, numai s fi avut ceva aur
la chimir, fusese o ncntare. ceea ce oriunde aiurea ar fi trecut drept
stricciune lua aici o nfiare att de fireasc, aproape nevinovat, c
nu mai puteai nici s te miri. puti de 12 ani, zdrenroi i ari de soare,
i codoeau sora mai mare, ludndu-i coapsele cu o elocin antic,
apoi se aezau cumini n tind, s-i scarpine picioarele goale. i mai
aveai pe deasupra sentimentul de a face o fapt bun, dnd de mncare
unei ntregi familii pe toat sptmna. unde mai pui plcerea de a te
plimba n luna lui ianuarie fr mantie mblnit! bouville umbla acum
mbrcat dup ultima mod, purtnd haine cu mneci vrgate n dou
culori. bineneles, la fiece col de strad i se fura cte ceva din
buzunare! dar nu i se prea c pltete prea scump atta bucurie de a
tri!
prietene, l ntmpin el pe guccio, tii c am slbit aa de mult
nct s-ar putea s-ajung iar subirel ca pe vremuri?
vorba asta era cel puin ndrznea, cci, n ochii oricui altuia dect
ai lui, bouville pstra mai degrab nfiarea unui burduf.
domnule, zise tnrul, donna clemenzia e gata s v primeasc.
sper c portretul nu e gata? ntreb bouville.
ba este, domnule.
bouville oft din adnc.
atunci, e semn c trebuie s ne ntoarcem n frana. mi pare ru,
cci am prins dragoste de naia asta, i-o spun drept, i i-a fi dat
bucuros acestui pictor civa florini ca s mai trgneze niel. ce s-i
faci, lucrurile cele mai bune au i ele un sfrit.
i zmbir cu subneles i, pornind spre apartamentul prinesei, rotofeiul bouville l lu prietenete de bra pe guccio.
ntre aceti doi brbai, att de deosebii ca vrst i ca obrie, se
nscuse i crescuse de-a lungul drumului fcut mpreun o adevrat
prietenie. pentru bouville, tnrul toscan era nsi ntruchiparea acestei
cltorii, cu ndrznelile i descoperirile ei, cu tinereea regsit. iar
guccio, prin bouville, se apropia tot mai mult de felul de via al unui
mare senior i tria n intimitatea prinilor. ei i dezvluiau unul altuia
lumi necunoscute i se completau de minune, alctuind o pereche n
care de cele mai multe ori flcul l cluzea pe moneag.
ptrunser astfel la donna clemenzia; dar aerul de nepsare ce li se
aternuse pe fa, trdnd c li-e gndul la altele, se terse de ndat ce
ddur cu ochii de btrna regin-mam a ungariei. stnd ntre nepoatsa i oderisi, ea cerceta tabloul cu o privire posomort.
noii-sosii se apropiar, clcnd cu bgare de seam, cci nu se afla
om care s nu se simt cuprins de sfial n prezena reginei maria a
ungariei.
era n vrst de 70 de ani. vduva a lui charles ii cel chiop, regele
neapolei, avusese treisprezece copii dintre care vzuse murind aproape
o jumtate. naterile acestea i liser pntecul, iar durerea attor
pierderi i spase cute adnci pe la colul gurii tirbe. nalt, pmntie la
chip i cu prul nins, avea ntiprit n toat nfiarea ei o expresie de
for, de hotrre i de autoritate, pe care anii nu i-o ndulciser. i
punea coroana pe cap de cum se scula. era btrna regin nrudit cu
toat europa, care revendicase pentru urmaii si tronul ungariei i se
btuse douzeci de ani pentru ca dnii s se aeze n el.
acum, cnd fiul primului ei nscut era rege la buda, cnd cel de al
doilea fiu al ei, rposatul episcop, era pe cale de a fi canonizat, cnd al
treilea, robert, domnea peste neapole i vechea apulie, cnd al patrulea
era prin de tarente, al cincilea, duce de durazzo, i cnd fiicele sale
rmase n via erau mritate, una cu regele insulei majorca, cealalt cu
vi
vntoarea de cardinali
hugues de bouville, guccio i escorta lor pornir pe mare a doua zi
n zori. absorbii de pregtirile cltoriei, dormiser puin i acum
stteau unul lng altul pe puntea dinapoi a corbiei, rezemai de
bastingaj, i, cu acea melancolie tulbure care ne ncearc dup nopile
prea scurte, priveau cum se deprteaz neapole, vezuviul i insulele
dimprejur. se zreau corbii, n stoluri albe, desprinzndu-se de maluri i
pornind la pescuit ca n toate zilele.
apoi ajunser n larg. mediterana era de un calm desvrit,
nsufleit de o uoar, adiere, tocmai ct trebuia pentru a mpinge
corabia.
guccio, care nu se mbarcase fr temeri, cci i amintea de jalnica
sa cltorie de anul trecut prin canalul minerii, se bucura c nu sufer de
ru de mare; i n-a fost nevoie dect de douzeci i patru de ore pentru
ca el s-i fac o prere grozav de propria-i vitejie i s se compare
nielu cu dumnealui marco polo, corbierul veneian a crui carte,
povestind cltoriile sale n ara marelui han, ncepuse s fie cunoscut
i citit cam peste tot prin lume. guccio umbla de colo-colo, de la pup la
pror, ntreba cum i se zice fiecrui lucru n grai marinresc i se vedea
el nsui sub chipul unui om hrit n isprvi nemaipomenite, pe cnd
bouville, mai-marele soliei, nu mai nceta s ofteze de dorul minunatului
ora de care trebuise s se despart.
domnul de bouville nu-i veni n fire dect dup cinci zile, punnd
piciorul pe uscat la aigues-mortes.
se simea iari n frana cnd ddu cu ochii de portul acesta, de unde odinioar sfntul ludovic pornise n cruciad, i a crui construcie nu
fusese terminat dect sub domnia lui filip cel frumos.
gata, zise burduhnosul, silindu-se s-i scuture aleanul, trebuie
s ne apucm acum de treburi care nu sufer zbav.
vremea era friguroas, cerul noros, iar neapole nu mai prea dect
amintirea unui vis.
ajunser la avignon dup alte patruzeci i opt de ceasuri. drumul
fcut clare cu escorta de doisprezece scutieri i argai nu fusese de loc
o plimbare, mai ales pentru guccio, care nu voia s scape din ochi nici o
clip lzile ferecate, pline cu aurul primit de la verii bardi din neapole.
ct despre domnul de bouville, el rcise. drcuia ntruna, vrsndu-i nduful pe ara asta care parc nu mai era a lui i unde i se prea
c cea mai mic rpitur de ploaie intete nadins capul su.
a doua sear cnd sosir, btui de vntul de miaznoapte, i
atepta o amar dezamgire, cci n tot avignonul nu se afla nici picior
de cardinal. straniu lucru pentru un ora n care se inea un conclav!
nimeni nu le ddu vreo lmurire solilor regelui franei, nimeni nu tia,
nimeni nu voia s tie. abia pe la ceasurile zece, cnd se nfiar la
garnizoana din villeneuve, care se gsea la capul podului, de cealalt
parte a ronului, bouville afl de la un ofier trezit din somn, i de aceea
foarte ciufut, c tot conclavul se ntorsese la carpentras.
cpitanul sta de arcai nu e prea binevoitor cu cei care vin din
partea regelui, i zise bouville lui guccio. am s-o spun celor de la paris dendat ce vom sosi.
erau douzeci de leghe de la avignon la carpentras i nu te puteai
gndi s porneti noaptea ntr-acolo. castelul pontifical era nchis, i
dinuntru nu rspundea nimeni. cei doi brbai se ntoarser la hanul
unde cinaser i unde trebuir s nnopteze cu escorta lor n sala
comun. toat ceata dormi de-a valma n faa unei vetre stinse, ntr-o
iveal c administrase cinstit averile coroanei i banii statului, artnduse grijuliu pn la para. dac era bogat, avuiile i veneau din
mrinimoasa drnicie a rposatului rege, i pe care el se pricepuse s le
sporeasc. dar nimic nu dovedea c ar fi tras vreodat foloase pentru
dnsul, cel puin bneti, n paguba statului, i nc mai puin c ar fi
prdat vistieria, aa cum l nvinuiau vrjmaii lui.
aceasta descoperire era oare cu adevrat o noutate neateptat
pentru monseniorul de valois? mai degrab o dezamgire furioas de
juctor pguba. se ncpnase pn la capt, singur el din toat
comisia, s tgduiasc ceea ce era nendoios, sprijinit de mornay,
bineneles, care rspundea la cuvintele lui ca un ecou.
ludovic al x-lea avea deci acuma ncheierile comisiei, cu ase voturi
contra dou, i totui mai ovia s le consfineasc, punndu-i
isclitura dedesubt; aceast ovire l jignea adnc pe frate-su.
ce rost avea, frate, urm filip, s m pui n fruntea comisiei dac
n-ai de gnd s recunoti rezultatul pe care i-l aduc?
marigny are muli aprtori care se simt legai de soarta lui, rspunse ntr-o doar aiuritul.
n orice caz pot s te asigur c n comisie nu era mai nimeni s-l
apere, afar de frate-su...
...i de unchiul nostru d'evreux i poate de tine nsui?
filip de poitiers ridic din umeri i rspunse fr s se piard cu firea:
nu vd n ce fel soarta mea ar putea fi legat de cea a lui
marigny, i nseamn s m insuli...
nu asta voiam sa zic, crede-m, filip, nu asta.
eu nu-s aici aprtorul cuiva, ci doar al dreptii, aa cum tu nsui, ludovic, ar trebui s fii, pentru c eti rege.
istoria cunoate situaii att de asemntoare ntre ele, de parc ar
fi una singur care n chip straniu se repet mereu. aceeai nepotrivire n
felul de-a fi care existase ntre filip cel frumos i frate-su mai mic, charles de valois, se regsea ntre ludovic al x-iea i filip de poitiers. numai
c de ast dat cel slab de fire era regele. pe lng un frate care
domnea cu adevrat, pizmreul valois jucase doar rolul unui ncurclume; acum, dimpotriv, fratele mai mare prea nevolnic de-a ine
crma rii, iar cel mic avea o minte de suveran. i aa cum valois, n
nfumurarea lui, i ngnase vreme de douzeci i nou de ani: ah, s fi
fost eu regele..., astzi filip de poitiers ncepea s-i zic, i cu mai
mult dreptate: mi-ar sta negreit mai bine n locul lui.
i apoi, spuse ludovic, sunt unele lucruri care nu-mi plac. de pild, scrisoarea pe care am primit-o de la regele angliei; m povuiete
s-i art lui marigny aceeai ncredere ce-o avea tatl nostru n el i-l
laud pentru serviciile aduse celor dou ri... nu-mi place s mi se
spun ce am de fcut.
pentru c i d un sfat cuminte, de aceea nu vrei s-l asculi pe
cumnatul nostru?
ochii mari i splcii ai lui ludovic al x-lea fugeau n lturi spre a nu
ntlni privirea fratelui su.
s ateptm ntoarcerea lui bouville. unul din scutierii mei trimis
s-l ntmpine mi-o vestete pentru azi.
ce amestec are bouville n hotrrea ta?
vreau s vd ce tiri mi-aduce de la neapole i cum stm cu conclavul, spuse aiuritul, ncepnd s-i piard srita. nu doresc s merg
mpotriva unchiului charles tocmai cnd mi-o gsete pe nepoat-sa de
soie i cnd mi face un pap.
aadar eti gata s jertfeti un ministru fr pat toanelor unchiu-
o trise n toamna vieii lui. acum floarea acestei a doua tinerei fusese
secerat i nu va mai crete iari.
nu i-am mulumit ndeajuns pentru ct bine mi-a fcut i pentru
plcutele zile ce le-am petrecut n tovria lui, gndea bouville.
nici nu bgase de seam c guccio luase cu dnsul lzile n care se
gsea aurul frailor bardi, din care nu lipsea dect toat cheltuiala
cltoriei i paga dat cardinalului, astfel c banca tolomei avea n
orice caz de unde s-i opreasc ce i se cuvenea pentru misitia ei.
asta nu-l mpiedica pe guccio s fie i el tulburat c se desparte de
bouville, cci simul interesului, att de viu la oamenii fcui pentru afaceri, nu-i oprete nicidecum de-a fi sentimentali.
intrnd n palat, bouville observ unele lucruri care nu-i plcur. servitorii ntlnii preau s nu-i mai dea silina de-a se mica cu acea
strnicie pe care el tiuse s le-o impun pe vremea regelui filip, i nu
mai aveau aerul ceremonios i plin de respect pn-n cele mai mrunte
gesturi, spre a arta c sunt ptruni de cinstea de a aparine casei
regale. se muiase disciplina.
dar de ndat ce se vzu n prezena lui ludovic al x-lea, fostul mare
ambelan uit de orice gnd de critic; era n faa regelui i nu se mai
gndea la nimic altceva dect s fac o plecciune destul de adnc.
ei, ia spune, bouville, ntreb aiuritul, mbrindu-l grbit
ceea ce-l ddu gata pe boros cum arat doamna ungariei?
nfricotoare, mria-ta... m fcea s tremur de cte ori o
vedeam. dar e uimitor de ager la minte pentru vrsta ei.
nfiarea, chipul?
e impuntoare nc, mria-ta, dei nu mai are nici un dinte n gur.
pe obrazul aiuritului se aternu groaza. charles de valois, care se
afla lng nepotu-su, pufni n rs.
dar nu, bouville, strig el, regele nu te ntreab de regina maria,
ci de prinesa clmence.
vai, s m ierte mria-ta! zise bouville roindu-se. prinesa clmence? dar am s i-o art, mria-ta.
cum? ai adus-o acum cu dumneata?
nu pe dnsa, mria-ta, ci portretul ei.
i la porunca lui bouville, tabloul fcut de oderisi fu adus i aezat
pe o policioar. deschiser cele dou obloane care ocroteau cadra;
apropiar nite lumnri.
ludovic se mic ncet ntr-acolo, clcnd cu bgare de seam, ca
spre un lucru primejdios, ce-ar fi putut s explodeze i s-l pocneasc n
cap. zmbi apoi i se uit la unchiu-su cu un aer fericit.
dac ai ti, mria-ta, ce frumoas e ara aceea! zise bouville,
revznd neapole n privelitile zugrvite pe cele dou obloane.
ei, ce zici, nepoate, te-am minit? sri cu gura valois; ia mi te uit
la faa asta, la prul ca mierea, la inuta plin de mreie! i snii, ce frumoi sni de femeie!
i luda nepoata ca un geamba care-i prezint iapa la obor.
i trebuie s spun regelui, adug bouville, c domnia clmence
e nc i mai atrgtoare cnd o vezi aievea dect zugrvit.
ludovic tcea; prea s fi uitat c mai sunt de fa ceilali doi. cu
fruntea nainte, adus niel de spate, era prins ntr-o ciudat convorbire
tainic cu portretul. n ochii prinesei clmence, regsea ceva din
privirea eudelinei, un fel de rbdare ngndurat i de buntate
linititoare; sursul, ba chiar i culorile feei erau aproape aidoma... o
eudeline, dar una care ar fi fost nscut din neam regesc i pentru a fi
regin. o clip, silindu-i imaginaia, ludovic ncerc s suprapun
PARTEA A TREIA
rcie n gunoi, nici un muget venind din staul, nici un ltrat de cine.
tnrul fcu civa pai fr ca ipenie de om, slug sau stpn, s-i ias
nainte. casa prea moart. s fi plecat oare toi? se ntreba guccio. s
le fi sechestrat i scos n vnzare tot ce aveau? ce s-a ntmplat? sau
poate o fi bntuit ciuma pe aici?
i priponi calul de un crlig prins n zid nu-i luase argat cu dnsul pentru un drum aa de scurt, ca s fie mai liber i intr n conac.
se pomeni n faa doamnei de cressay.
o! domnul guccio! strig ea. credeam ntr-adevr c ai s te ntorci... credeam ntr-adevr... iat-te deci iari pe la noi...
o podidiser lacrimile pe cucoana eliabel i se sprijinea de o mas,
ca i cum surpriza i-ar fi muiat picioarele. slbise cu zece kilograme i
mbtrnise cu zece ani. rochia care nu demult i strngea destul de tare
oldurile i pieptul acum juca pe dnsa; avea faa pmntie, iar obrajii
flecii i atrnau sub vlul de vduv care-i ncadra chipul.
ca s nu arate ct e de uimit gsind-o aa de schimbat, guccio i
roti ochii prin marea ncpere. nainte vreme se vedeau acolo semnele
unui trai demn pstrat n ciuda mijloacelor puine; astzi toate vdeau
srcia lucie, harababura prfuit a caliciei.
nu suntem cum e mai bine spre a primi un oaspe, spuse cu amrciune cucoana eliabel.
unde vi-s feciorii, pierre i jean?
la vntoare, ca n toate zilele.
i maria? ntreb guccio.
vai! fcu dnsa plecndu-i ochii.
guccio simi nite gheare reci nfigndu-i-se n cap, n ceaf i n
inim.
ch' successo? ce s-a ntmplat?
cucoana eliabel nl din umeri, covrit de tristee.
e aa de slab i aa de istovit, zise dnsa, c nu mai sper s se
ndrepte vreodat, nici mcar s apuce patile.
de ce boal sufer? ntreb guccio, simind c ghearele acelea i
slbesc strnsoarea, cci la nceput nelesese ce-i mai ru.
boala de care suferim toi i de care oamenii mor pe capete aici!
foamea, signor guccio. i dac cogeamite trup cum era al meu e sleit de
nu se mai poate ine pe picioare, i nchipui ce prpd e n stare s fac
foamea ntr-un trup nc n cretere, cum e al fiicei mele.
dar pentru numele lui dumnezeu, cucoan eliabel, izbucni guccio,
credeam c foametea nu-i doboar dect pe cei srmani!
i noi ce alta crezi c suntem, rspunse vduva, dect nite srmani? nu suntem mai cptuii pentru c ne tragem dintr-un neam nobil
i trim ntr-un conac drpnat. toat averea unora ca de-alde noi, mici
moieri, sunt erbii notri i munca erbilor notri. cum am putea atepta
ca ei s ne hrneasc, atunci cnd nici ei n-au ce mnca i vin s moar
la ua noastr cerind de-ale gurii? am fost nevoii s tiem toate vitele
ca s le mprim cu dnii. adaug la asta ce ne-a mai jecmnit
ispravnicul, pe noi ca i pe alii, cu porunc de la paris, zicea el, ca s-i
hrneasc vteii, care sunt tot aa de grai cum i tii... cnd toi
clcaii notri vor fi murit, ce alta ne va rmne dect s murim i noi?
pmntul nu face doi bani; n-are pre dect dac e muncit, i nu leurile
pe care le ngropm ntr-nsul l vor face s dea roade... nu mai avem nici
argai, nici slujnice. chiopul nostru, sracul de el...
cel cruia i ziceai sofragiul dumneavoastr?
da, sofragiul nostru a luat drumul cimitirului sptmna
trecut. i la fel se prpdesc toate n jurul nostru.
unde-i dnsa? ntreb guccio!
oamenii crora le-am pus o dat piciorul n piept se socot mai totdeauna btui dinainte de ndat ce se gsesc n prezena noastr. chiar
dac ar vrea s se mpotriveasc, asta nu le ajut la nimic, cci apele
curg ntotdeauna ntr-acolo unde au pornit. aa stteau lucrurile ntre
jupnul portefruit i guccio.
cu o team nedesluit n suflet i simind cum bie carnea pe
dnsul ca piftia de viel, ispravnicul iei naintea oaspelui.
citirea patalamalei... cer tuturor ispravnicilor mei... nu fcu dect
s-l tulbure i mai ru. care puteau fi tainicile nsrcinri ale acestui tnr lombard? venea oare s cerceteze, s inspecteze? filip cel frumos
avea odinioar asemenea ageni misterioi care, dndu-i alte meserii de
ochii lumii, umblau prin ar, i fceau rapoartele, apoi, ntr-o bun zi,
vreun cap cdea, o poart de temni se deschidea...
domnule portefruit, vorbi guccio, nainte de orice vreau s te
ntiinez c n-am pomenit nimic la curte despre afacerea ceea cu
motenirea familiei cressay, care fcu s ne ntlnim anul trecut. am
neles c a fost o greeal la mijloc. i spun asta ca s te linitesc.
frumos chip, ntr-adevr, de a-l liniti pe ispravnic! i-o spunea adic
din capul locului, de la obraz: i amintesc, jupne, c te-am prins cu
ma-n sac i pot face s se afle asta cnd oi vrea.
faa buhit a ispravnicului, rotund ca luna, pli niel, afar de
fraga ceea de carne liliachie care-i mbobocea urcios pe frunte. ochii i
erau mici i galbeni. omul acesta trebuie s fi avut ceva dinspre partea
ficatului, care nu funciona bine.
i sunt recunosctor, domnule baglioni, pentru felul cum ai judecat ntmplarea aceea, rspunse dnsul. ntr-adevr, a fost o greeal.
de altminteri, am pus de s-au ters socotelile din catastif.
a fost deci nevoie s fie terse? observ guccio.
cellalt nelese c-l luase gura pe dinainte i spusese o gugumnie
primejdioas. hotrt lucru, acest tnr lombard avea darul de a-l
zpci.
voiam tocmai s m aez la mas, zise el ca s schimbe vorba
ct mai repede. mi vei face cinstea de-a prnzi cu mine...
ncepea s se arate slugarnic. demnitatea i poruncea lui guccio s
refuze, dar iretenia i cerea s primeasc: niciodat oamenii nu-i
dezleag limba mai uor ca la mas. afar de asta, guccio nu mbucase
nimic de diminea i alergase mult. astfel c, venind din neauphle cu
gnd s-l ucid pe ispravnic, se pomeni acum aezat la largul su lng
acesta, i slujindu-se de pumnal doar pentru a tia din purcelul de lapte,
bine rumenit, care plutea n untura lui aurie.
felul cum se ospta ispravnicul n mijlocul unui inut bntuit de foamete era de-a dreptul revolttor. cnd m gndesc, i zicea guccio,
cnd m gndesc c am venit aici spre a gsi ceva de mncare pentru
maria i acum m ndop eu! cu fiecare nghiitur simea c-i crete ura
mpotriva lui portefruit; i cum cellalt, creznd c-l ctig pe oaspe de
partea sa, poruncea s fie scoase bucatele cele mai bune i vinurile cele
mai rare, guccio i repeta la fiecare cup pe care o ddea pe gt: are
s mi-o plteasc porcul sta! n-am s m las pn nu-l voi trimite s se
legene n treang. nicicnd un prnz nu fu dat gata cu atta poft i cu
aa de puin folos pentru gazd. guccio nu pierdea nici un prilej ca s-l
amrasc pe ispravnic.
aflai c-i cumprai nite oimi, jupne portefruit, spuse el pe
neateptate. aadar, ai drept s vnezi ca nobilii?
cellalt se nec cu vinul la gur.
vnez cu nobilii din mprejurimi, cnd binevoiesc s m pofteasc
la vntorile lor, rspunse repede ispravnicul.
firete, i-l ating mereu cu cte ceva n fiecare an de sfntul nicolae. trebuie de asemenea s mpart cu dbilarul meu, fr s mai
vorbesc de ct m ciupete judele care e deasupra mea. aa c la
ncheierea socotelilor...
nu mai rmne mare lucru pentru dumneata, neleg asta... atunci, ispravnice, mi vei da o mn de ajutor, precum am dreptul s-i
cer, iar eu i voi propune un trg din care n-ai s iei pgubit. trebuie smi hrnesc slujbaii bncii. n fiecare sptmn le vei da sare, fin,
bob, miere i carne proaspt sau uscat ct au nevoie pentru trai, i pe
care i le vor plti la preul cel mai bun al parisului, ba nc i trei
gologani pe deasupra de fiece litr. i pot lsa chiar cincizeci de livre
arvun, adug el, zornindu-i punga doldora.
clinchetul aurului sfri prin a adormi nencrederea ispravnicului. se
mai tocmi chipurile niel, hotrnd mpreun cu guccio cte ocale are s
dea de fiecare marf, acesta socotindu-le pe toate ndoit, ca s poat da
o parte familiei cressay.
cum guccio inea s ia numaidect cu dnsul cte ceva din
merindele fgduite, ispravnicul l duse n cmara lui, care semna a
magazie de negustor.
acum c ncheiase trgul, la ce bun s se mai ascund dup deget?
era chiar bucuros c putea n sfrit s arate cuiva, fr team, comorile
sale alimentare cu care se flea negreit mai mult dect cu dregtoria
sa. dac ambiia l fcuse s ajung ispravnic, n schimb, nsuirile sale
din nscare l artau nzestrat pentru negoul de bcnie. cu faa
rotund, nasul n aer i braele scurte, se tot foia printre baniele de linte
i de mazre, adulmeca brnza, mngia din ochi irurile de crnai.
dup ce se osptase dou ceasuri, prea c i se i fcuse din nou foame.
cpcunul sta ar merita s-l calce oamenii, prdndu-l i muindu-i
oasele cu furca i toroipanul, gndea guccio.
un argat pregti o legtur cu bunti pe care o nveli ntr-o pnz,
ca s nu se vad ce-i acolo, i guccio o prinse de oblncul eii.
iar daca i se ntmpl i dumitale s duci lips la paris de-ale gurii, i spuse ispravnicul nsoindu-l la plecare, poate c a putea cu vreun
prilej s-i trimit o cru.
m voi gndi la asta, ispravnice. de altminteri n-are s treac
mult i ai s m vezi iar pe aici. iar pn atunci, fii fr grij, voi vorbi de
dumneata cum se cuvine.
asupra acestora, guccio porni ndrt spre neauphle, oprindu-se la
banc, unde slujbaii l copleir cu binecuvntrile lor cnd aflar
vestea cea bun.
aadar, zise guccio, n fiecare sptmn va veni cineva de la
cressay s ia jumtate din merindele pe care vi le va da ispravnicul ori le
vei duce voi acolo dup ce s-o nnopta. unchiu-meu se intereseaz
grozav de aceast familie, care are mai mult trecere dect s-ar prea;
avei deci grij s nu duc vreo lips.
urmeaz s ne plteasc cu bani pein, sau trebuie s adugm
la datoria lor tot ce le vom da? ntreb mai-marele zrfiei.
vei ntocmi o socoteal deosebit pe care o voi supraveghea eu.
dup zece minute guccio sosea la conac, nvrtind n mn, triumftor, legtura cu provizii. maria avu lacrimi n ochi cnd l vzu n odaia ei,
scond una dup alta buntile ce dobndise.
guccio, mi vine a crede c eti un vrjitor, izbucni dnsa.
voi face nc i mai mult ca s te vd iar sntoas i s m
bucur de iubirea ta. la fiecare opt zile vei primi tot atta... crede-m,
adug el zmbind, e mai uor s gseti de mncare dect s gseti
un cardinal n tot avignonul.
aceasta i aduse aminte c nu venise la cressay numai pentru ai spune fetei vorbe dulci. deoarece se aflau singuri n odaie, guccio folosi
prilejul ca s-o ntrebe dac ldia pe care i-o ncredinase toamna trecut
era tot la locul ei n capel.
o vei gsi unde am pus-o, rspunse maria. de aceea mi-a fost i
team c mor fr s tiu ce trebuie s fac cu ea.
nu te mai necji pentru asta, o voi lua eu de acolo. i te rog, dac
m iubeti, nu te mai gndi la moarte!
acum nu m mai gndesc! spuse fata, zmbind.
dup ce-i fgdui c va veni mai des la cressay, guccio o ls singur, n timp ce dnsa mnca cu nespus poft nite prune uscate.
ntors n odaia mare de jos, i spuse cucoanei eliabel c adusese din
italia cteva relicve stranice foarte bune de leac i c dorea s se roage
avndu-le alturi, singur n capel, pentru a obine tmduirea mariei.
vduva se minun c flcul acesta att de umblat, att de sritor, att
de iscusit era totodat i aa de cucernic. hotrt lucru, avea toate
darurile...
lund cheia, guccio merse aadar s se ncuie n capel; acolo, trecu
n spatele micului altar, gsi fr btaie de cap piatra aceea de se
rsucea pe locul ei i, scotocind prin cteva sfinte oseminte ale nu se
tie cui, ddu peste cutia de plumb care coninea chitana isclit de
marigny arhiepiscopul. iat o relicv bun s vindece ara, i spuse, i,
aeznd piatra la loc, iei din capel, dndu-i un aer cuvios.
primi mbririle i mulumirile castelanei i ale celor doi feciori ai
ei, apoi o ntinse numaidect, lund iar drumul parisului.
biruit de oboseal, fcu popas ntr-un stuc, versailles, unde dormi
cteva ceasuri. a doua zi se nfi unchiului su, cruia i povesti tot, n
sfrit, aproape tot, adic nu strui prea mult asupra poruncilor pe care
le dduse pentru a ajuta familia cressay, dar i-o descrise i vorbi de
matrapazlcurile ispravnicului cu o mnie care-l surprinse pe bancher.
mi-ai adus chitana arhiepiscopului? ntreb tolomei.
firete, unchiule, rspunse guccio, ntinzndu-i cutia de plumb.
i zici c ispravnicul i-a mrturisit el nsui c le ia oamenilor birul ndoit, vrsnd apoi o parte unui secretar al lui marigny? aflat-ai cruia din ei?
a putea s-o aflu. portefruit sta m crede acum prietenul su cel
mai bun.
i el spune c i ceilali ispravnici fac la fel?
o spune pe leau. asta nu-i o ruine? ei fac un nego murdar cu
foamea i se ndoap ca nite porci, pe cnd n jurul lor norodul crap de
srcie. regele n-ar trebui oare ntiinat despre aceasta?
ochiul stng al lui tolomei, cel care nu se vedea niciodat, se
deschisese pe neateptate, dnd ntregii fee o alt expresie, n acelai
timp ironic i amenintoare. bancherul i freca ncet una de alta
minile sale grase cu degete ascuite.
ei bine, mi-aduci veti foarte bune, spuse el, i repet zmbind:
foarte bune veti, dragul meu guccio.
ii
vincennes
cnd omul zilelor noastre ncearc s-i nfieze evul de mijloc, el
crede de obicei c pentru asta i se cere un mare efort al imaginaiei. evul
de mijloc i apare ca o epoc ntunecat, pierdut n noaptea timpurilor,
o clip din istoria lumii n care soarele nu se arat niciodat i n care
monseniore charles, i-am dat muli bani ca s te poi ridica n ochii regelui, ctigndu-i ncrederea; banii acetia urma s-mi fie
napoiai de ndat.
dar i se vor napoia, jupne tolomei, se rsti valois.
cnd? n-am s cutez a pune la ndoial cuvntul domniei-tale.
sunt sigur de banii pe care mi-i datorezi; ar trebui totui s tiu de unde
i cu ce mi vor fi pltii, cci vistieria nu mai e pe mna domniei-tale, ci-i
din nou la cheremul lui marigny.
i ce ne sftuieti s facem ca s-i venim de hac acestui mistre
mpuit? ntreb robert d'artois. suntem tot att de interesai n asta ca i
dumneata, crede-m, iar dac ai cumva vreo idee mai bun ca ale
noastre, va fi binevenit.
tolomei i netezi cutele caftanului, apoi i ncruci minile pe pntec.
nlimile-voastre, rspunse el, ncetai de a-l mai nvinui pe
marigny. ncetai de a mai da sfoar-n ar c-i un ho, atunci cnd
regele a hotrt c nu e. artai-v ctva vreme mpcai cu crmuirea
lui, i dup aceea, fr ca el s tie, punei s se fac cercetri prin
provincii. s nu-i nsrcinai cu treaba asta pe dregtorii regali, cci
tocmai pe dnii trebuie s-i inem sub ochi; spunei nobililor, mari i
mici, asupra crora avei putere, s trag cu urechea cam peste tot spre
a afla de nvrtelile oamenilor pe care marigny i-a vrt n slujbe la
isprvniciile de plas. n multe locuri sunt strnse biruri din care numai o
jumtate merge la vistierie. ce nu li se ia oamenilor n bani li se ia n
merinde cu care se face nego. punei s se cerceteze, v zic, i apoi
obinei din partea regelui i a lui marigny nsui s fie chemai toi
ispravnicii, perceptorii i dbilarii dijmelor pentru a li se cerceta
socotelile n faa baronilor rii. atunci, v spun, vor iei la iveal
furtiaguri aa de grozave, c n-are s v fie greu s i le punei n crc
lui marigny, fr s v mai batei capul spre a vedea dac-i vinovat sau
nu. i fcnd astfel, monseniore de valois, i vei avea de partea domnieitale pe toi nobilii care se burzuluiesc vznd c pe moiile lor vteii
lui marigny i vr nasul n toate; i vei avea de asemenea norodul, care
crap de foame i caut un ap ispitor pentru suferina lui. iat, nlimile-voastre, sfatul pe care mi ngdui s vi-l dau i l-a da regelui, dac
a fi n locul dumneavoastr... aflai, de altminteri, c societile
lombarde, care au agenii cam peste tot, pot s v dea ajutor n aceast
cercetare, dac o dorii...
va fi greu s-l hotrm pe rege, zise valois, cci deocamdat ine
mult la marigny i la frate-su, arhiepiscopul, de la care ateapt un
pap.
n ce-l privete pe arhiepiscop nu v facei grij, rspunse
bancherul. l am cu ceva la mn, i cnd va veni ceasul v voi da acest
mijloc de a-l sili s joace aa cum vrem.
dup ce tolomei iei, d'artois i spuse lui valois:
unchiaul sta e mai tare ca noi.
mai tare, mai tare... mormi valois. adic ne spune n graiul su
de negustor lucruri pe care noi le gndisem dinainte.
i pentru a doua oar el urm ntocmai instruciunile ce-i erau dictate de puterile banului. cu cele zece mii de livre, pentru care dduse
garania sa confrailor italieni, jupn spinello tolomei i oferea luxul de a
conduce frana.
dar lui valois i-au trebuit aproape dou luni pn s-l conving pe
aiurit. degeaba i tot repeta nepotului:
amintete-i, ludovic, ultimele cuvinte ale tatlui tu. amintete-i
c i-a spus: cat s afli ct mai curnd starea rii tale. ei bine, che-
*
n ziua rnduit, ludovic al x-lea mpreun cu pairii, baronii i sfetnicii si, nsoii de nalii dregtori ai coroanei i de membrii curii de
conturi, pornir cu mare pomp nspre castelul de la vincennes. era un
alai de toat frumuseea i oamenii ieiser n pragul porilor s
priveasc, n vreme ce micile haimanale se ineau dup el, strignd:
triasc regele!, n sperana c li se va zvrli un pumn de zaharicale.
umbla zvonul c regele are s-i judece pe perceptori, i nimic nu putea
s bucure mai mult poporul. era o zi blnd de april, cu noriori care
goneau pe cer deasupra copacilor din pdure. o adevrat zi de
primvar, care aducea iar sperana n inimile oamenilor; dac foametea
bntuia mai departe, scpaser barem de frig, i i ziceau c recolta
viitoare are s fie bun, dac sfinii de ghea nu vor prjoli bucatele pe
cmp.
adunarea se inu sub cerul liber, n vecintatea castelului regal. cu
mare greutate fusese regsit chiar stejarul sfntului ludovic, cci stejari
erau n tot locul. vreo dou sute de perceptori, vistiernici i ispravnici se
aflau niruii, cei mai muli pe bnci de lemn, iar ceilali aezai jos de
jur mprejur.
sub un baldachin brodat cu pajura franei, tnrul rege, avnd coroana pe cap i sceptrul n mn, edea ntr-un jil, un soi de scaun ce se
putea strnge, fcut dup cel al magistrailor romei vechi, i care de la
nceputurile monarhiei franceze i slujea suveranului drept tron oriunde
se ducea. pe braele acestui jil al lui ludovic al x-lea se vedeau sculptate
capete de ogari, iar speteaza era cptuit cu o pern de mtase roie.
de o parte i de alta a regelui edeau pairii i baronii, iar n spatele unor
mese lungi, sprijinite pe cpriori, judectorii curii de conturi. unul dup
altul, slujbaii regali se nfiau fiecare cu catastiful n mn, o dat cu
reformatorii care umblaser prin prile lor. cercetarea amnunit a
socotelilor arta s fie o treab tare plicticoas, i ludovic al x-lea, ca s-i
treac de urt, se distra numrnd gugutiucii care i luau zborul din
copaci.
nu fu nevoie de mult vreme ca s ias la iveal c socotelile artau
peste tot o risip uria, urme de nedrepte luri i de sfeterisiri, mai cu
seam n lunile de pe urm, mai cu seam de la moartea lui filip cel frumos ncoace, mai cu seam de cnd fusese tirbit autoritatea lui
marigny.
nelinitea se ntindea tot mai mult n rndurile seniorilor, iar frica
n rndurile slujbailor. cnd se ajunse la ispravnicii i perceptorii regiunii
montfort-amaury, neauphle, dourdan i dreux, asupra crora tolomei
dduse reformatorilor cele mai precise capete de acuzare, se strni n
jurul regelui un mare val de mnie. dar cel mai pornit dintre toi seniorii,
cel care-i ddu drumul furiei cu mai mult nverunare, fu marigny. glasul su acoperi dintr-o dat toate celelalte glasuri cnd se rsti la
slujbaii si cu o strnicie care-i fcu s-i ncovoaie spinarea. le cerea
s pun la loc tot ce furaser, i amenina cu pedepse. ridicndu-se
deodat, monseniorul de valois i tie vorba.
frumos mai tii s faci pe grozavul n faa noastr, domnule enguerrand, strig el, dar nu-i ajut la nimic s rcneti aa de tare n
nasul acestor netrebnici, cci ei nu-s dect oamenii dumitale pe care i-ai
pus n slujb, i totul arat c ai mprit cu dnii.
o att de mare tcere urm dup aceste cuvinte, nct se auzi
ltratul unui cine n cmp. aiuritul privi nedumerit n jurul su; nu se
atepta la asemenea izbucnire. toi i ineau rsuflarea, cci marigny se
ndrepta acum spre charles de valois.
dup care vorb, valois porni nspre paris, nsoit de robert d'artois
i de scutierii ce-i slujeau de escort obinuit. pe drum ntlnir
convoiul de crue care aduceau la vincennes paturi, lzi, mese, vsrie,
pentru ca regele s poat nnopta acolo, cci n vremea aceea castelele
regale nu erau ntotdeauna mobilate, sau abia dac erau, i trebuiau
aduse cele de trebuin, pe care o ceat de tapieri le ornduiau n dou
ceasuri.
valois se ntoarse la palatul su pentru a-i schimba hainele, iar pe
robert d'artois l trimise la tolomei.
prietene bancher, i spuse uriaul, iat c a sosit clipa cnd
trebuie s-mi dai adeverina aceea de care mi vorbisei, dovada hoiilor
svrite de marigny arhiepiscopul n averea templierilor. monseniorul
de valois are nevoie de ea chiar acum.
nu m luai aa de repede, monseniore robert. mi cerei s las
din mn o arm care ne-a mai scpat o dat, pe mine i pe toi prietenii
mei. dac ea v ajut s-l dobori pe marigny, sunt foarte ncntat. dar
dac, din nenorocire, marigny rmne la crm dup asta, s-a zis cu
mine... i apoi... i apoi m-am gndit bine, monseniore...
robert sttea ca pe jeratic n timpul acestui logos, cci valois i
ceruse s dea zor i tia preul fiecrei clipe pierdute; dar tia de
asemenea c repezindu-l pe tolomei nu se putea obine niciodat nimic.
da, m-am gndit bine, urm bancherul. bunele rnduieli ale monseniorului ludovic cel sfnt, crora e vorba s li se dea iar putere, sunt
minunate pentru ar; mi-ar plcea ns ca ordonanele prin care toi
lombarzii fur izgonii din paris s fie lsate deoparte. prietenii mei miau deschis ochii asupra acestui lucru i a vrea s fiu asigurat c vom fi
lsai n pace.
dar bine, monseniorul de valois i-a spus-o: v sprijin, v ocrotete!
da, da, cuvintele-s frumoase, dar am vrea mai degrab ca toate
acestea s fie scrise. companiile lombarde al cror cpitan general sunt,
dup cum tii, au pregtit o jalb respectuoas ctre rege, cerndu-i s
ntreasc privilegiile noastre obinuite; i n zilele acestea, cnd regele
semneaz toate pitacele ce i se nfieaz, am ine mult s-l semneze i
pe al nostru. dup care, monseniore, v dau bucuros la mn cu ce s-l
putei spnzura sau arde sau trage pe roat, cum vei alege, pe marigny
cel tnr sau pe marigny cel btrn, sau pe amndoi deodat.
d'artois repezi un pumn n mas de se cutremurar toate n odaie.
nu ntinde coarda prea mult, tolomei! strig el. i-am spus c nu
mai putem atepta. d-mi jalba ta i ai cuvntul meu c voi face s fie
semnat de rege; dar d-mi tot acum i cellalt pergament. suntem n
aceeai tabr i ar trebui mcar o dat s ai ncredere n mine.
cu minile ncruciate pe burt, tolomei oft.
fie, fcu el, sunt uneori mprejurri cnd trebuie s riti; dar v
spun drept, monseniore, mie unuia nu-mi place asta.
i i nmn contelui d'artois, o dat cu jalba lombarzilor, i cutia de
plumb pe care guccio o adusese ndrt de la cressay. apoi intr frica n
el i zile ntregi avea s fie bolnav, gndindu-se la ce fcuse.
dup un ceas, n palatul episcopal lipit de catedrala notre-dame,
conii de valois i d'artois ddeau buzna cu trboi mare la arhiepiscopul
jean de marigny.
ntr-o sal de primire cu tavanul boltit, mirosind toat a tmie, tnrul prelat le ntinse inelul s i-l srute. valois se prefcu a nu vedea
gestul acesta, iar d'artois duse degetele arhiepiscopului pn la buzele
sale cu o astfel de obrznicie, nct ai fi zis c are s fac vnt minii
acesteia peste umr.
speriase ru. nu era tare dect n zilele obinuite; n ceasurile grele era
miel. acum, frica nu-i lsa nici rgazul de a se gndi la frate-su, cruia
i datora tot; nu se gndi dect la el nsui i intr uor n rolul lui cain,
care trebuie s-i fi fost menit din natere. trdarea lui avea s-i aduc o
lung via de onoruri sub patru regi, unul dup altul.
mi-ai deschis ochii, monseniore de valois, zise el, i sunt gata
s-mi rscumpr greeala aa cum mi vei arta. a vrea numai ca
pergamentul acesta s-mi fie napoiat.
foarte bucuros, rspunse contele de valois, ntinzndu-i documentul. e de ajuns c l-am vzut noi, contele d'artois i cu mine; mrturia
noastr trage greu n faa rii ntregi. ne vei nsoi chiar acum la vincennes; un cal te ateapt n poart.
arhiepiscopul porunci s i se aduc mantia, mnuile brodate i tichia, apoi cobor ncet scara, clcnd plin de ifos, naintea celor doi
baroni.
n-am vzut nc om pe lume s se trasc cu atta mreie, i
opti robert dartois lui valois.
*
orice rege, orice om i are plcerile lui, care, mai mult ca vreo alt
fapt, i dau pe fa pornirile adnci ale firii. regele ludovic al x-lea nu
era de fel fcut pentru vntoare, nici pentru ntreceri la spad sau
turniruri. din copilrie i plcea jocul cu mingea; dar mai ales i fcea
plcere cnd se afla undeva la ar, s se bage n vreo ur sau vreun
opron, cu un arc n mn, i s trag de la civa pai n porumbeii
crora un scutier le ddea drumul unul dup altul dintr-un co.
era tocmai absorbit de aceast desftare crud, cnd unchiul valois
i vru-su d'artois i-l aduser pe arhiepiscop. opronul era tot plin de
pene i mnjit de snge. un hulub cu aripa intuit de-o brn continua
s se zbat i s ipe; alii, atini mai bine, zceau la pmnt, cu lbuele
ndoite i chircite pe burt. aiuritul scotea un strigt de bucurie de cte
ori sgeata lui strpungea victima.
alta! poruncea el scutierului, care se grbea s ridice capacul coului.
pasrea i lua zborul rotindu-se i se nla; ludovic trgea cu arcul,
iar dac sgeata nu nimerea inta i se frngea ntr-un perete, el se
mnia pe scutier, care nu dduse drumul porumbelului tocmai la anc.
nepoate, i spuse charles de valois, azi mi pari mai dibaci ca oricnd, dar dac vrei s lai pentru o clip vntoarea asta, a putea s-i
spun ceva n legtur cu lucrurile destul de grave despre care i-am
vorbit.
ce, ce mai e? ntreb nerbdtor aiuritul.
avea fruntea mbrobonit de sudoare i era tulburat de joaca lui.
dnd cu ochii de arhiepiscop, i fcu semn scutierului s prseasc opronul.
aadar, e adevrat, monseniore, c m mpiedici s am un pap?
vai, mria-ta! spuse jean de marigny. vin s-i dau n vileag unele
lucruri pe care le credeam poruncite de mria-ta i care m amrsc grozav aflnd c sunt potrivnice vrerii tale.
apoi, cu aerul celei mai depline sinceriti din lume i cu oarecare
emfaz dulceag n ton, i art regelui toate manevrele lui enguerrand
de marigny pentru a mpiedica adunarea conclavului i a pune bee-n
roate la alegerea lui jacques duze.
orict de greu mi-ar veni, mria-ta, s-i dezvlui urcioasele
fapte ale fratelui meu, sfri el, mi-e nc i mai greu s-l vd uneltind
mpotriva intereselor rii. nu-l mai socot ca fiind din familia mea, cci un
om al bisericii, cum sunt eu, nu-i afl familia adevrata dect n
dumnezeu i n regele su.
mai-mai s-i stoarc lacrimi pulamaua, gndea robert d'artois. se
pricepe s dea din gur, ticlosul!
un porumbel uitat se aezase pe pervazul unei ferestre. aiuritul
trase o sgeat care, trecnd prin pasare, fcu geamul ndri.
i atunci, unde am ajuns cu treburile mele? zbier el ntorcnduse deodat.
robert d'artois l tr repede afar pe arhiepiscop, i valois rmase
singur cu regele.
da, unde am ajuns? ntreb din nou aiuritul. toi m trdeaz. nimeni nu-i ine fgduielile fa de mine. suntem la jumtatea lui aprilie,
vara-i peste ase sptmni, i-i aduci aminte, unchiule, c doamna ungariei a spus: pn n var. de aici n ase sptmni mi poi face un
pap?
cinstit vorbind, nepoate, nu mai cred asta.
atunci, atunci, vezi c am dreptate! ce-o s m fac?
te-am sftuit ndeajuns, nc de ast-iarn, s te descotoroseti
de marigny.
dar fiindc aceasta nu s-a fcut, n-ar fi mai bine s-l chem pe enguerrand, s-i trag un frecu, s-l amenin i s-i poruncesc s
prseasc drumul pe care a pornit, intrndu-mi n voie? nu e oare
singurul om de care ne putem sluji?
din sminteal, ct i din ncpnare, aiuritul se ntorcea mereu la
marigny ca la singura soluie posibil. ncepuse iari s msoare opronul cu pai mari, umblnd ncoace i ncolo ca un zpcit; pene albe i se
lipiser de pantofi.
nepoate, spuse pe neateptate charles de valois, eu am fost pn
acum de dou ori vduv dup nite soii minunate. e ntr-adevr o mare
nedreptate ca tu s nu fii dup o soie dezmat.
ah, da! izbucni aiuritul. ah, da! numai de-ar crpa marguerite!
se opri deodat din mers, l privi pe unchiu-su, i amndoi
rmaser o clip nemicai, ochi n ochi.
iarna a fost friguroas, temniele sunt duntoare pentru sntatea femeilor, urm charles de valois, i a trecut mult vreme de cnd
marigny nu ne-a mai dat vreo tire despre starea margueritei. m mir c
a putut ndura traiul aspru la care a fost supus... poate ca marigny i
ascunde ct e de bolnav i c nu mai are mult de trit.
tcerea se ls iar ntre dnii. cuvintele lui valois rspundeau celor
mai tainice dorine ale aiuritului, dar n-ar fi ndrznit niciodat s le rosteasc el nti. un complice i se oferea, gata s ia asupra sa totul, scutindu-l chiar de a vorbi, chiar de a voi.
mi fgduisei, nepoate, c ai s mi-l dai pe marigny n ziua
cnd vei avea un pap, zise valois.
i-l pot da, unchiule, tot aa de bine i n ziua cnd voi fi vduv,
rspunse aiuritul.
valois i trecu minile inelate peste obrazul su lat i urm cu jumtate de glas:
ar trebui s mi-l dai mai nti pe marigny, deoarece el comand
toate fortreele i mpiedic s intre cineva la chteau-gaillard.
fie, rspunse ludovic al x-lea. mi ridic mna de pe el. i poi deci
spune cancelarului de mornay s-mi aduc s semnez toate poruncile pe
care le crezi de cuviin.
*
dar sunt zece sptmni de atunci... zece sptmni de cnd atept, de cnd ar fi trebuit s m scoi de aici...
cui ai dat scrisoarea aceea?
cui era s-o dau... lui bersume.
i marguerite se nfrico, fulgerat de un gnd: am scris oare ntradevr? e groaznic, nu mai tiu... nu mai tiu nimic.
ntreab-o pe blanche, murmur ea.
n clipa aceea, ns, izbucni lng dnsa o hrmlaie; robert d'artois
se ridicase i, nfigndu-i mna n gtul unuia ce se afla n preajma lui, l
zglia cu putere, zbiernd de se cutremurau pereii. ct de nfiortor
izbeau aceste strigte auzul margueritei, rsunndu-i n cap!
dar, monseniore, eu... chiar eu am dus scrisoarea, rspundea glasul nnebunit de spaim al lui bersume.
unde ai dus-o? cui?
dai-mi drumul, monseniore, dai-mi drumul, m nbuii. i-am
dat-o monseniorului de marigny. aa mi se poruncise.
se auzi bufnitura surd a unui trup izbit de perete.
eu m numesc marigny? cnd i se ncredineaz o scrisoare pentru mine, trebuie oare s-o duci altcuiva?
mi-a fgduit, monseniore, c are s v-o dea...
las, bobocule, m rfuiesc eu cu tine mai trziu, zise d'artois.
apoi, ntorcndu-se la marguerite:
n-am primit niciodat scrisoarea ta, verioar. marigny a pstrato pentru dnsul.
ah, bine! fcu ea.
i mai venise inima la loc. acum, cel puin, tia c o scrisese ntradevr.
n clipa asta, sergentul lalaine intr, aducnd urciorul cu vin. robert
d'artois se uit cum bea marguerite, zicndu-i:
la urma urmelor, dac aduceam otrav, ar fi fost poate mai uor;
mare prostie c nu m-am gndit la asta... aadar, ea acceptase... pcat...
pcat c n-am tiut. acum e prea trziu; i apoi, oricum, n halul n care
se afla, tot nu mai avea multe zile de trit.
nu mai era pornit mpotriva ei i se simea aproape trist. nu mai
avea de luptat. sttea acolo, voinic, aezat cu minile pe genunchi,
nconjurat de oteni narmai pn-n dini, lng patul srccios n care
zcea o tnr femeie istovit. cum o mai urse pe cnd era regin a
navarei i motenitoarea tronului franei! nu fcuse oare totul pentru a o
duce la pieire, umblnd peste tot, uneltind necontenit, cheltuind cu
nemiluita, unind mpotriva ei curtea angliei i curtea franei? o urse ct
era puternic; o dorise ct era frumoas. nu mai departe de iarna
trecut, aa mare baron al rii cum era, iar marguerite doar o biat
captiv, ea l mai dominase nc. acum, contele d'artois se simea purtat
de izbnda lui mai departe dect ar fi vrut s mearg. misiunea cu care
valois l nsrcinase, pentru c n-o putea ncredina nimnui altuia, i
displcea ndeajuns. nu ncerca un sentiment de mil, ci doar un fel de
nepsare scrbit, o lehamite amar. attea mijloace mobilizate
mpotriva unui trup ce nu se mai putea apra, slbit i bolnav! n sufletul
lui robert ura se stinsese pentru c nu mai avea o int pe msura forei
sale.
i-i prea ru ntr-adevr, da, i prea ru din toat inima c scrisoarea terpelit de marigny nu-i ajunsese n mn. marguerite ar fi fost nchis la vreo mnstire... pcat! acum era prea trziu; sorii au czut i
jocul trebuia dus pn la capt.
vezi ce vrjma i-a fost marigny, verioar, i cum a uneltit
mpotriva ta de la nceput, zise robert. de nu era el, niciodat n-ai fi fost
din puinele vorbe miloase care i-au ieit vreodat din gur:
da, frumoasa mea verioar, te-am iubit mult.
i o simi rsuflnd uurat sub minile lui, mpcat, aproape fericit. s fie iubit, s fie dorit, iat ntr-adevr pentru ce trise aceast
regin. mai mult dect pentru coroane i mriri.
se uit cu un fel de recunotin la vru-su, care se deprta o dat
cu lumina; att era de mare, nct i se prea o vedenie i, privindu-l cum
se trage ndrt n penumbra odii, gndul te ducea la eroii nebiruii din
legendele deprtate ale mesei rotunde.
sutana alb a dominicanului i coiful de fier al lui bersume se fcur nevzute n faa lui robert, care i mpingea pe toi spre u. el mai rmase nc o clip n prag, ca i cum ar fi ncercat o uoar ovial, ca i
cum ar mai fi avut ceva s-i spun. apoi ua se nchise, ntunericul de
neptruns cuprinse iar ncperea, i marguerite se minun c nu aude
zgomotul obinuit al zvoarelor. aadar n-o mai ncuiau, i gestul acesta
omis pentru ntia oar dup trei sute cincizeci de zile era ca o
fgduial a izbvirii.
mine o vor lsa s coboare i s se plimbe n voie prin chteaugaillard; apoi, curnd, o trsur va veni s-o ia i s-o duc spre copaci,
spre orae, spre oameni. putea-voi oare s m in pe picioare? avea-voi
putere? o, da, am s-mi recapt puterile!
o ardeau braele, dar se va vindeca, tia c se va vindeca. tia de
asemenea c nu va mai putea s doarm n noaptea aceea. dar avea
attea sperane s-i in tovrie pn-n zori!
deodat, deslui un zgomot abia auzit, nici mcar un zgomot, doar
un fel de adiere strnit de rsuflarea reinut a unei fiine. era cineva n
odaie.
blanche! strig ea. tu eti?
or fi descuiat i ua dintre cele dou caturi. n-auzise, totui, nici o
n scrind. i pentru ce s-ar fi apropiat var-sa clcnd n vrful
picioarelor? afar numai dac... dar nu, blanche nu-i pierduse minile
pn ntr-att, aa, din senin. prea chiar c-i mai venise n fire n ultimele zile, o dat cu sosirea primverii.
blanche! repet marguerite cu glas gtuit de spaim.
se fcuse ns iari tcere, i marguerite crezu o clip c febra ei
nscocea prezena cuiva n ntuneric. dar ndat dup asta auzi din nou
aceeai rsuflare reinut, mai aproape, i un foarte slab fit pe pardoseal, ca zgomotul pe care-l face un cine rcind cu unghiile... respira
cineva lng dnsa. poate c era ntr-adevr un cine, cinele lui bersume, care intrase n urma stpnului i l uitaser acolo; sau poate guzganii... guzganii cu paii lor mruni, asemenea oamenilor, cu fonetul lor,
cu alergtura lor conspirativ, cu felul lor straniu de a se deda noaptea
unor tainice ndeletniciri. se iviser n mai multe rnduri obolani prin
turn i tocmai cinele lui bersume i omorse. dar pe obolani nu-i poi
auzi respirnd.
marguerite se ridic deodat n culcuul ei, cu inima ngrozit; se
auzise un clinchet slab, de parc un fier ar fi atins piatra zidului. cu ochii
holbai de spaim, scruta ntunecimile din jur. de acolo, din stnga, se
auzise. zgomotul venea din stnga.
cine-i? strig ea.
iari tcerea. dar acum nu se mai ndoia: nu era singur. i reinu
i dnsa rsuflarea. o groaz cum nu simise niciodat o cuprinse. va
muri peste cteva clipe; avea aceast certitudine de necrezut i, mai rea
dect groaza morii, era groaza de a nu ti cum va muri, nici n ce parte
a trupului va fi lovit, nici ce chip avea prezena nevzut care se
apropia de dnsa de-a lungul peretelui.
cea mic, ns, ea nu prea s fi neles bine spusele regelui, nici c era
vorba de soarta ei.
aadar, aceasta ai hotrt-o mria-ta pentru dnsa? s-o nchizi la
o mnstire?
se ridicase de jos.
trebuie, eudeline, i opti ludovic la ureche; are un obraz care o
d n vileag. i apoi e bine pentru mntuirea noastr i a ei, ca s
rscumpere printr-o via cucernic pcatul ce l-am svrit aducnd-o
pe lume. ct despre tine...
monseniore ludovic, m nchizi i pe mine la mnstire? ntreb
eudeline cu groaz.
cum se schimbase aiuritul n puin vreme! n omul acesta care-i
rostea poruncile pe un ton ce nu suferea replic, ea nu mai regsea
nimic din flcul care i ncepuse cu dnsa viaa lui de brbat, nici chiar
din bietul prin, tremurnd de neputin i de frig, pe care dnsa l
nclzise ntr-o sear din iarna trecut. doar ochii i fugeau n lturi, ca
atunci.
ludovic ovi. nu prea gata s-i ia toate riscurile. se gndea c viitorul era nesigur i c ar putea s mai aib nevoie de frumosul trup de
femeie, planturos i supus.
ie, zise el, i voi da slujb la vincennes, s vezi de mobil i de
rufrie, pentru ca toate s fie pregtite de fiecare dat cnd voi trage
acolo.
eudeline ddu din cap. aceast ndeprtare de palat, acest surghiun
ntr-o reedin de a doua mn, ea le simi ca o jignire. nu erau oare
mulumii de felul cum ngrijea de rufrie? la urma urmelor, s-ar fi nvoit
mai degrab s mearg la mnstire. mndria ei ar fi fost mai puin
rnit.
sunt sluga mriei-tale i voi face cum vrei, rspunse cu rceal.
cnd s ias pe u, vzu portretul prinesei clmence a ungariei,
aezat pe o policioar, i ntreb:
ea e?
e viitoarea regin a franei, rspunse ludovic.
fii deci fericit, mria-ta, spuse dnsa prsind ncperea.
nu-l mai iubea.
firete, firete, am s fiu fericit, repeta aiuritul, umblnd prin
odaia n care soarele i mprtia razele bogate.
pentru ntia oar de cnd era rege, se simea pe deplin mulumit i
sigur de sine. nevasta i-o omorse, pe ministrul tatlui su l
spnzurase; o ndeprtase de paris pe ntia lui ibovnic, iar pe fiic-sa
nelegitim o trimisese la mnstire. toate drumurile naintea sa erau
curate. putea acum s-o primeasc pe frumoasa prines napolitan,
alturi de care se i vedea trind o lung i glorioas domnie.
i sun ambelanul.
s mi-l caui pe domnul de bouville, i spuse.
n clipa asta se auzi ceva prbuindu-se cu zgomot mare undeva n
palat, dinspre galeria marchitanilor.
era statuia lui enguerrand de marigny, care, smuls de pe soclul ei,
fusese dat jos n mijlocul strigtelor de bucurie ale celor de fa.
vrtejurile porniser s se roteasc prea iute, i cele douzeci de
chintale de marmur atinseser dintr-o dat pmntul.
din ntiul rnd al mulimii, doi oameni se aplecau spre uriaul dobort: jupn spinello tolomei i nepotu-su, guccio. tolomei nu era ca valois; n bucuria izbnzii sale nu se strecura nici pic de melancolie. burta
lui mare bise de fric vreme de dou sptmni, i abia n aceast
ultim noapte tolomei putuse, n sfrit, s doarm ca lumea, cnd l