In Romania postbelica, cultul personalitatii este una din cele mai
cunoscute variante ale ideologiei comuniste. Mecanismul cultului personalitatii a capatat sub conducerea lui Nicolae Ceausescu, intre 1965 – 1989, o dinamica proprie, in care autoamagirea narcisista a devenit o forma sociala de comportament, in timp ce apelul la bun simt si-a pierdut valabilitatea. Gama de omagii pentru cuplu Ceausescu a fost extrem de diversa, mergand de la simple scrisori omagiale si pana la cele mai complexe forme de realizare, in marea lor majoritate kitch-uri fara nici o valoare artistica: albume, picturi, sculpturi, machete etc. "Celui mai iubit fiu al poporului" si tovarasei sale de viata li se aduceau - cu diferite ocazii (mai ales zile de nastere) - cadouri constand in tot felul de obiecte, semn al aprecierii populatiei, dar si "prietenilor" din strainatate: portelanuri, tesaturi, jucarii, jocuri etc. Cultul personalitatii conducatorului suprem a devenit, mai ales după 1968, fundamentul ideologic al sistemului. Ceausescu era prezentat drept calauza vizionara, erou intre eroii neamului, fiinta providentiala, personalitate de varf a vietii internationale, demiurg, arhitect, strateg de geniu si cate altele. La randul ei, Elena Ceauşescu, o persoană cu slabe inzestrări intelectuale, insa animata de o ambiţie nemasurata, a devenit si ea subiectul unui astfel de cult. S-au întrecut in aceasta privinta barzii oficiali ai ceausismului, poetii de curte Adrian Paunescu si Corneliu Vadim Tudor. Un intreg aparat de propaganda a contribuit la crearea unui climat favorabil dezvltarii comunismului. Cultul personalitatii este un termen care defineste venerarea execesiva a unui singur conducator aflat inca in viata. Termenul a fost inventat de conducatorul Uniunii Sovietice, Nikita Hrusciov, la scurta vreme dupa moartea lui Stalin, dar fenomene asemanatoare existau cu mult timp inainte. Cultul personalitatii din timpul vietii lui Iulius Cezar a displacut puternic patricienilor republicani, dar a deschis drumul pentru cultul familiei imperiale in Imperiul Roman. In dictionarul limbii romane, cultul personalitatii este desemnat ca atitudine sistematică de admiratie, provocata si controlata cu privire la un conducator, considerat ca inzestrat cu calitati deosebite de ordin intelectual, afectiv, organizatoric, vizionar, etc. Cultul personalitatii caracterizeaza de obicei statele totalitare sau statele care au avut parte recent de revolutii. Renumele unui singur lider, deseori caracterizat drept "liberator" sau "salvator" al poporului, ridica conducatorul la un nivel aproape divin. Portretul conducatorului apare peste tot, la fel ca si statuile sau monumentele dedicate maretiei si intelepciunii liderului. Lozincile si citatele din opera sefului acopera pancarte uriase, zidurile, iar cartile cuprinzand discursurile si scrierile lui umplu librariile si rafturile bibliotecilor. Nivelul linguselii poate ajunge la cote care pot aparea absurde celor din afară. De exemplu, pe timpul Revolutiei Culturale, toate tipariturile chinezesti, inclusiv publicatiile stiintifice, contineau citate din Mao Zedong, si toate aceste citate erau tiparite cu litere ingrosate rosii. Alt exeplu este cel al liderului nationalist chinez, Chiang Kai-Shek. Cand acesta a murit, taiwanezilor li s-a cerut sa cante cantecul memorial Chiang Kai-Shek, care-l lauda pe Chiang ca fiind "salvatorul natiunii" si "cea mai mare personalitate din toata lumea". Cultul personalitatii tinde sa prezinte liderul si statul ca fiind contopiti, devenind imposibil sa intelegi viata unuia fara celalalt. De asemenea, ajuta sa justifice conducerea dura dictatoriala, iar propaganda ii convinge pe cetateni ca actiunile acestora sunt cele ale unor conducatori intelepti. In plus, cultul personalitatii mai urmareste deseori sa zadarniceasca orice fel de opozitie din interiorul elitei conducatoare. Atat Stalin, cat si Mao Zedong au folosit cultul personalitatii pentru a strivi oponentii politici din partid sau din afara lui. Crearea unui asa de cuprinzator cult al personalitatii a dus deseori la critici aspre ale regimurilor lui Stalin si, in special, al lui Mao Zedong. In perioada de glorie a regimurilor lor, ambii lideri apareau ca niste conducatori omniprezenti, destinati sa conduca natiunile lor pe veci. Ordinele guvernamentale cereau sa se puna portretele lor in fiecare casa, in fiecare cladire publica, iar multi poeti si artisti erau instruiti sa produca lucrari care sa-l glorifice pe lider. Pentru a justifica acest nivel al venerarii, atat Mao cat si Stalin au incercat sa se prezinte ca persoane umile si modeste si caracterizau deseori cultul personalitatii care-i viza ca pe o manifestare spontana a dragostei popoarelor lor. In particular, Stalin a folosit aceasta scuza pentru a justifica campania masiva a Partidului Comunist de redenumire a diverselor locuri in onoarea sa. Iosif Vissarionovici Stalin este considerat drept creatorul cultului modern al personalitatii. Cultul personalitatii poate sa se prabuseasca foarte repede dupa moartea liderului. Atat Stalin cat si Mao au fost exemple valabile pentru această afirmatie. In unele cazuri, fostul lider subiect al cultului personalitatii ajunge sa fie calomniat dupa moarte, deseori facadu-se eforturi mari pentru redenumirea de localitati si demolarea statuilor. Este de remarcat ca termenul „cultul personalitatii” nu se refera in general la respectul fata de decedati, (asa precum sunt fondatorii natiunilor – de exemplu; faptul ca Lenin a fost glorificat in Uniunea Sovietica nu constituie un cult al personalitatii, deoarece actiunile s-au petrecut după moartea sa), si nici nu se referă la lideri onorifici, care nu au o putere reala. Un astfel de caz este cel care legat de monarhi, asa cum este regele Tailandei, al carui portret este expus cu respect in numeroase locuri publice, dar conventiile sau legile impiedica transformarea acestei forme de respect in putere politică reala. Alte cazuri notabile ale cultului personalitatii mai sunt: Adolf Hitler – Germania Nazista, Kemal Atatuk – Turcia, Ho Chi Minh – Vietnam, Tito – Iugoslavia, Nicolae Ceausescu – Romania, Enver Hoxha – Albania, Dalai Lama in Tibet, Saddam Hussein – Irak. In Egiptul antic cult al personalitatii poate fi considerata practica de ridicare a faraonului la rangul de rege-zeu. Cultul personalitatii nu apare in mod universal printre toate societatile totalitare sau autoritariste. Cateva dintre cele mai opresive regimuri au aratat putina veneratie fata de lider sau chiar de loc. Guvernul Khmerilor Rosii si guvernul teocratic taliban din Afganistan au evitat cultul personalitatii, sefii acestor regimuri ramanand aproape necunoscuti. In aceste cazuri, lipsa de manifestari ale cultului personalitatii par a fi partial motivate de dorinta de a proteja o imagine a statului fara chip, dar omniprezent si omnipotent. In alte cazuri, ca in cazul Chinei post-Mao, autoritatile nu agreeaza cultul personalitatii de frica sa nu strice echilibrul politic de la varful ierarhiei de partid. In ziua de azi unele tari care suporta cultul personalitatii sunt Coreea de Nord a lui Kim Jong-il (care l-a urmat pe tatăl sau, Kim Il Sung) si, pana in 2006, Turkmenistanul lui Saparmurat Niyazov. Subiectii cultului personalitatii sunt de regula persoane cu predispoziţii spre manifestari charismatice in care sentimentele de admiratie si respect se combina cu adoratia mistica, religioasa, cu viziunea fabuloasa, cu gratia divina, harul, mitologia si sacralitatea, combinatii care au ca rezultat o reprezentare inconfundabila, nerepetabila si de cele mai multe ori denaturata despre natura umana.