Se povesteste că pe-un deal, din Asia de asfinţit, în
apropiere de strîmtoarea Helespont, s-ar fi inălţat, cîndva, un oraş mare şi puternic . Cel care a zidit oraşul a fost, după legendă, Uos, feciorul unui rege, Tros, care işi trăgea obîrşia - printr-un voinic, Dardan - din Zeus. Dar de la numele lui Tros acest oraş s-a chemat Troia, şi ţara înconjurătoare parte din Frigia – Troada. Fiul lui Tros a hotărit să inalţe acolo, pe colină, o fortăreaţă. A făcut dară sacrificii şi i-a intrebat pe olimpieni dacă-i vor da incuviinţarea. Atunci, din cer, ar fi căzut o statuetă Şi-au trecut ani caţi au trecut, şi Ilos intr-o zi s-a stins. La tron i-a urmat fiul său, ce se numea Laomedon. Laomedon a fost un rege lipsit de cinste sau cuvint. Lui ii plăcea să aibă slugi, dar nu vroia să le plătească. Era hapsin, apucător şi fără milă de supuşi, cum sunt mai deobicei toţi regii. Avind el multe avuţii, a vrut să şi le ocrotească şi să ridice-n jurul Troiei un şir de ziduri cat mai tari. Ii trebuiau deci lucrători. Tocmai in vremea cand dorea el să ridice aceste ziduri, s-a intamplat ca in Olimp mai mulţi zei să se răzvrătească Dar Tetis, fiica lui Nereu, cea cu picioare de argint, afland urzeala, il vestise pe tatăl zeilor indată, şi el ii osandise aspru pe răsculaţii din Olimp. Dintre toţi, cei mai greu loviţi au fost Poseidon şi Apolo. Zeus a hotărat că ei se vor trudi, ca salahori, sa inalte zidurile Troiei Laomedon şi-a pierdut tronul. Cei mai mulţi dintre fiii săi au fost ucişi in bătălii. I-a rămas numai un fecior, care căzuse prizonier. Acesta era cel mai mic. Se numea la inceput Po-darce. Mai tirziu i s-a zis Priam . Iar Priam, revenind la Troia, a luat de soaţă pe-o prinţesă gingaşă, bună, devotată, pe care o iubea nespus. Hecuba se chema copila. S-a urcat deci Priam pe tron iar soaţa sa i-a dăruit cincizeci de fii, frumoşi ca zeii, şi un număr mare de copile. Hecuba a avut un vis ; şi se făcea c-ar fi născut nu un copil, ci-o torţă aprinsă. Flacăra torţei se intindea pină ce cuprindea oraşul şi mistuia in intregime. Priam, aflind de acest vis, i-a intrebat pe nişte preoţi şi ei l-au sfătuit să-l ducă pe fiul nou-născut in munte ; Priam a ascultat de sfatul preoţilor. A luat băiatul. L-a incredinţat unui păstor. Şi el l-a părăsit pe-o creastă a muntelui cel inalt, Ida. Dar, peste patru sau cinci zile, trecand păstorul iar pe-acolo, a văzut - nu-i venea să creadă ! - pe fiul regelui Priam sugand de zor la o ursoaică. induioşat, a luat păstorul pe-acest copil plin de noroc şi l-a dus in coliba sa. Acolo l-a crescut in taină, căci, dacă regele afla, ii aştepta desigur moartea şi pe păstor şi pe băiat. Crescind, acest fecior de rege s-a tocmit şi el tot păstor, ca tatăl adoptiv, la Priam. Priam a aflat că Alexandru ii e fecior. Bucuria regelui Troiei n-a fost mică. I-au dat pe loc haine de preţ. Au inchinat in cinstea lui. Şi l-au chemat, nu Alexandru, cum ii zise-seră inainte, ci Paris, nume care inseamnă rudă de-aproape, regăsită. Se cununa zeiţa Tetis, cea cu picioare argintii, cu un voinic numit Peleu, un rege din Tesalia. De fapt, şi Zeus şi Poseidon peţiseră pe nereidă. Dar Prometeu le prorocise că ea va naşte un fecior, care işi va intrece tatăl in vitejie şi putere. Asta nu le era pe plac nicilui Poseidon, nici lui Zeus. Eris cea posomorită, zeiţa care proteja discordia, cearta şi barfa, zeiţa care uneltea ca-n lume să nu fie pace şi inţelegere deplină. Găsise hida iar o cale. incălecand pe un balaur, zburase in ţara hesperidă. Luase din grădina de aur un măr. Mărul cel mai frumos. Pe el scrisese cu cerneală de aur, mai strălucitoare decit lumina de amiaz, trei vorbe bine ticluite. Scrisese : Hera ,Afrodită si Atena au plecat in cautarea lui Paris pentru a le raspunde degraba care e cea mai frumoasa Zeiţele şi-au arătat lui Paris toată frumuseţea. Ba, fiecare dintre ele i-au mai făgăduit să-I dea şi o răsplată cit mai bună, dacă voinicul le-o alege. Astfel, soaţa lui Zeus, Hera, i-a spus că o să-l facă rege, nu in Troada sau in Frigia, ci peste toată Asia. Şi, după Zeus, el va fi cel mai puternic pe pămint. Palas-Atena i-a promis să-l facă invingător in lupte şi inţelept ca nimeni altul. Iar Afrodita i-a rostit că ea il va face fericit, dandu-i de soaţă o regină. Regina e mindra Şi Paris n-a mai stat pe ginduri. A dat in lături şi puterea cu care-l imbiase Hera, şi inţelepciunea de la Palas, şi a ales numai plăcerea dăruită de dragoste făcand, deasemeni,o greşeală. - Cea mai frumoasă e Afrodita, a răspuns el zeului Hermes . Şi, luand mărul discordiei,l-a dat zeiţei dragostei. Afrodita, l-a şi-ndemnat pe Paris să plece in cetatea Sparta, unde domnea un rege prieten, soţul Elenei cea frumoasă. Şi s-o răpească pe Elena, regelui prieten, Menelau. Eros, zeul iubirii cel viclean, cu aripile lui de aur si Zeiţa i- au vorbit Elenei, despre insuşirile lui Paris. Prin vrăji, numai de ea ştiute, zeiţa l-a făcut pe Paris mult mai frumos decat era. Iar Eros a ţintit pe soaţa lui Menelau, in inimă, cu-o săgeată inveninată, şi a făcut-o să indrăgească pe fiul lui Priam din Troia. Elena şi-a uitat de casă, de soţ, de prieteni, de popor. S-a urcat pe corabia unde o imbia Paris Menelau a fost jignit şi soaţa lui i-a fost răpită. Deci, cei care au jurat atunci cand au petit-o pe Elena, (dacă vreunul dintre ei ar fi injosit pe cel ales şi ar fi vrut "să-i fure soaţa, ceilalţi erau datori să sară şi să-i dea sprijinul cu oastea.) Insă tot Nestor i-a idemnat ca, mai-nainte de război să incerce o impăcăciune. Să-i ceară deci regelui Priam să iapoieze pe Elena şi avuţia ce fusese luată de Paris, de la Sparta. Priam l-a intrebat pe Paris ; dar Paris nici n-a vrut sa audă. - Elena e soţia mea, a strigat el cu indirjire. Nu dau pentru nimic in lume. De-ar fi sănceapă şi-un război... Şi, aflind ştirea, Agamemnon a chemat regii din Elada să-i vina toţi intr-ajutor. Să-l răzbune pe Menelau. Se incepea deci războiul Troiei. Războiul cel mai crunt de care se povesteşte prin legende. Invinşii şi invingătorii vor suferi deopotrivă şi vor pieri aproape toţi, lăsind o jale fără margini in Europa şi in Asia. Menelau şi Agamemnon, cei doi feciori ai lui Atreu – numiţi de-aceea şi atrizi trimiteau soli din ţărm in ţărm, chemand pe regi, cu oastea lor, investitul oraş Aulida.
Vestitul profet Calha ii spusese lui Agamemnon
că nu vor cuceri cetatea regelui Priam cel bogat, de nu or să atragă in luptă pe neintrecutul Ahile. Ahile
Acest Ahile era fiul frumoasei nereide Tetis, cea
măritată cu Peleu, regele din Tesalia. La nunta ei zvirlise Eris intre zeiţele-olimpiene mărul discordiei, pe care il dăruise Afroditei fiul lui Priam, mindrul Paris. Zeiţa nereidă Tetis ştia că pruncul său Ahile va creşte mare şi puternic. Va fi viteaz ca nimeni altul. Numele său o să rămină nemuritor in bătălia dată sub zidurile Troiei. Dar lui ii hotărise Moira - destinul cel ne- Zeiţa Tetis, mama sa, s-a dus şi pină la Hades in Infern. Acolo şi-a scăldat in Stix, riul cel infricoşător, pe pruncul său abia născut. Atat ca atunci cind il varise in flăcări, pentru a-l căli, şi cind il cufundase in riu, Tetis işi ţinuse copilul de un călcai, călcaiul sting.işi scăldase copilul in Stix, pentru ca nici un fel de armă să nu-i mai poată răni trupul. Nu se gandise insă Tetis că, apucandu-l de călcai, locul acela-i va rămane pe totdeauna necălit S-a infăţişat Ahile in portul renumit Aulida, unde, precum ne spun poeţii, se adunaseră, la ţărm, o mie o sută optzeci şi şase de corăbii, purtand pe ele peste-o sută de mii de oameni inarmaţi. Corăbiile aheiene au ajuns langă Asia. Cel care i-a intimpinat a fost eroul troian, Hector, cel mai voinic şi mai viteaz dintre odraslele lui Priam. Şi Hector şi-a azvarlit lancea către oşteanul Protesilau, care a inroşit numaidecat, cu singele-i, glia troiană. Pe urmă a sărit Ahile, urmat de prietenu-i Patrocle, şi cei doi Aias, şi alţi regi, care s-au şi incins la luptă. Oştenii regelui troian au trebuit să se retragă şi să se inchidă in cetate. Nouă ani de lupte sangeroase Dar dupa o altă prorocire, Troia, cetatea imbelşugată, urma să sufere asediul vreme indelungă,nouă ani, mai inainte ca oştenii lui Agamemnon s-o cuprindă şi s-o distrugă in intregime. In acest timp, destule glasuri cereau să se curme războiul, să nu mai curga atata singe pentru Elena cea frumoasă, răpită de troianul Paris. Astfel, in Troia, o copilă a regelui Priam, Casandra, o preoteasă a Atenei, le arătase tuturor că va urma nenorocirea. Oştirea le va fi zdrobită. Troia va cădea ruinată, şi aproape toţi vor fi ucişi. La fel, in tabăra aheie, ii sfătuia des Palamede pe regi şi pe eroi să curme acest război incrancenat care cerea prea multe jertfe. Cearta care izbucnise intre Ahile şi Agamemnon, ceartă ce-i va costa pe greci nespus de mult, nespus de greu, in faţa zidurilor Troiei.Ahile retragandu-se din lupta. A inceput iar lupta. Ostile iar s-au infruntat. in faţa taberei troiene ieşise insuşi mandrul Paris.Dar văzindu-l pe MeneIau, soţul Elenei cea frumoasă, s-a inspăimintat şi a fugit. A trebuit să vină Hector, cel mai viteaz dintre feciorii regelui Priam de la Troia, şi să-l intoarcă iar la lupta cu Menelau, soţul Elenei. S-a intors la luptă din nou Paris, dar Menelau s-a repezit cu atat de mare indarjire, incat, de n-ar fi fost zeiţa iubirii şi a frumuseţii, să-i vină intr-ajutor, Paris ajungea atunci rob. Grecii erau ameninţaţi să fie prăpădiţi cu totul şi azvirliţi in apa mării. Un singur om putea să-i scape, şi-acel viteaz era Ahile, aşa cum plănuise Tetis. Agamemnon şi-a inţeles marea greşeală de a-l fi injosit pe Ahile şi,trimiţindu-i o solie cerea să-l ierte pentru fapta nechibzuită ce-o făcuse. I-a trimis-o şi pe Briseis, roaba sa cea imbujorată, şi alte douăzeci de fete,luate din Troia prizoniere, şi daruri scumpe.Il ruga să-i fie ginere, să-i ia pe copilă-a lui de soaţă insă Ahile n-a primit. Patrocle s-a luptat, ca vulturul, cu insuşi Hector, pană la urmă a căzut. Cu mare greu, cu mare luptă, abia au izbutit aheii să scape trupul fără viaţă al lui Patrocle cel viteaz din mainile troienilor. Insă armura lui Ahile, pe care o purta Patrocle, o luase pradă de război fiul lui Priam, darzul Hector. Ahile a primit armele şi s-a impăcat cu Agamemnon. La rugămintea lui Ahile, zeiţa Tetis a turnat peste cadavrul lui Patrocle ambrozie şi nectar divin, ca să-l păstreze neatins de aripa putreziciunii.Ahile intra din nou in lupta sa-si razbune prietenul cu pretul vietii lui. Apoi Ahile a plecat să se răzbune pe troieni. Iar bătălia s-a inteţit precum urziseră olimpienii. Războiul a durat cu furie puţină vreme şi aheii, conduşi acuma de Ahile, au doborit pe cei mai vrednici dintre eroii de la Troia. Porţile Troiei s-au deschis, ca toţi ciţi mai trăiau să intre. Nu a rămas acolo-n luptă decit fiul lui Priam : Hector. Hector a căzut lovit de suliţă-n grumaz. Mai inainte de-a muri, Hector l-a implorat pe- Ahile săi dea părintelui său trupul. Insă Ahile n- a voit nici să-i asculte rugămintea şi, murind Hector, i-a străpuns tendoanele de la picioare cu sabia lui cea tăioasă şi l-a legat cu o curea de carul său strălucitor. S-a repezit apoi in car şi-a tarat trupul celui mort in jurul zidurilor Troiei. Priam a plecat către aheii victorioşi pentru a dobandi trupul fiului sau. Era călăuzit de Hermes, după poruncile lui Zeus.
Aşa ajunge la Ahile in toiul nopţii, nesimţit, căci era
ocrotit de Hermes. Intră in cort şimbrăţişează genunchii, mainile amandouă, duşmanului ce-i ucisese ataţia fii in bătălii, şi intre ei, pa cel mai bun, pe neuitatul viteaz Hector. Il roagă, plin de umilinţă, in vreme ce in barba sură lacrimi ii lunecă şiroaie, să-i deanapoi trupul lui Hector. In ajutorul Troiei au mai venit in lupta amazoanele apoi regele Memnon,dar au fost infranti de Ahile,desi moartea regelui Memnon prevestea moartea lui Ahile,acesta a indraznit sa-l supere pe Apolo, indreptand sulita spre zeu. Paris vazandu-l pe Ahile a dus arcul la piept si ajutat de zeul Apolo care a indreptat sageata drept in calcaiul lui Ahile. Ahile a simţit săgeata că-l fulgeră şi a ştiut că se apropie clipa morţii ; dar n-a lăsat din mană arma, şi, clătinandu-se uşor, tot a mai fugărit oştirea regelui Priam de la Troia. Lupta şi-l blestema pe Apolo, care-i grăbise ceasul morţii. Prorocii arătau că Troia nu poate fi incă distrusă, pană ce nu intra in luptă fiul eroului Ahile şi Filoctet, acela care stăpanea arcul lui Heracle. Arcul, cu o tolbă de săgeţi muiate in veninul hidrei. A plecat după ei Ulise. Intai a pornit către Sciros, unde stătuse ascuns Ahile in straie albe de fecioară. Aici Ahile indragise cu una dintre fetele aceluia ce il găzduise, şi ea ii dăruise un prunc. Pruncul era Neoptolem, ajuns flăcău in toată legea. Eroul Filoctet care stapanea arcul lui Heracle, a ucis mii de troieni. Iar intre ei l-a nimerit şi pe fiul lui Priam : Paris. Săgeata lui fiind otrăvită cu sangele hidrei din Lerna, Paris, acela ce răpise din Sparta pe mandra Elena, a inţeles că va muri. Luandu-şi adio de la soţie, el s-a ascuns in munţii Ida, unde trăise altădată o viaţă simplă de păstor. In chinuri neinchipuite, jelit de nimfe şi păstori, frumosul prinţ, care dăduse mărul de aur Afroditei, a inchis ochii şi-a murit. Aheilor, le-a spus Ulise, să meşterim un cal de lemn... Calul să fie atat de mare, incat in Pantecul lui să intre cincizeci de oşteni bine inarmaţi... Noi să ne facem că plecăm. Troienii or să duca calul, indată, in oraşul lor. Şi fiind calul atat de mare, neincăpand firesc pe porţi, vor sparge zidurile singuri... Troienii, in triumf, au dus calul de lemn pe acropolă, făcand greşeli după greşeli, şi apoi fericiţi cu toţii au petrecut pană tarziu, istovind amfore cu vin, dansand, rizand şi făcand planuri să inceapă ei acum război cu aheii cei fugari pe mare. Troienii au fost surprinşi prin somn. Bărbaţi, femei, copii, cu toţii au fost trecuţi prin foc şi săbii. Pe uliţele pietruite curgea un rau roşu de sange. Fumul se ridica in coloane şi ajungea pană la cer, in timp ce pe pămint curgea sangele in valuri inspumate şi vaietele sfaşiau văzduhul pur al zorilor.
Fumul gros s-a tot ridicat vestind popoarele vecine şi
corăbierii de pe mări că Troia... Troia nu mai este. Au nimicit- o aheienii ; au jefuit-o in intregime ; şi au ars-o pină-n temelii.