PUS DEOPARTE

DESCOPERIND BIRUINA Personal PRIN Sfinenie

BRUCE WILKINSON

PUS DEOPARTE
DESCOPERIND BIRUINA Personal PRIN Sfinenie

BRUCE WILKINSON

TRADUCEREA

DANIELA DOMAINSCHI

Momente de ispitire vin nepoftite n viaa noastr. Uneori cnd ne ateptm mai puin. Suntem prini deodat, luai prin surprindere de puternica stpnire a pcatului, descoperii ca fiind oameni fireti, ruinai i n primejdie. Ce poi s faci ca s-i asiguri biruina personal asupra acestei lumi a ispitei care te nconjoar? Cum te poate ajuta dragostea ta pentru Dumnezeu s gseti un loc pentru prtia curat i permanent cu El? Bruce Wilkinson i arat cum Se ngrijete Dumnezeu ca tu s duci o via sfnt, sntoas i fericit zi de zi. Descoper aceasta acum!

Eu sunt DOMNUL care v sfinesc. Levitic 22:32

CUPRINS
Introducere: Ce? Eu, sfnt?7

PARTEA NTI ndreapt-i inima spre sfinenie

1. 2. 3. 4. Sfinenia personal..11 Sfinenia mntuirii...20 Prezint-te naintea lui Dumnezeu...26 Vreau s semn mai mult cu Hristos...35

PARTEA A DOUA
Biruina asupra ispitei

5. 6. 7. 8.

Cum s creti n sfinenie41 Adevrul despre ispit49 Unelte anti-ispit pentru biruin56 Cea mai tare ispit a lumii..68

PARTEA A TREIA
Obiceiurile sfineniei

9. Urmrirea sfineniei...79 10. Obiceiuri fundamentale.89 11. Obiceiul de a ine un jurnal95 12. Lauda i Postul.104

INTRODUCERE

Ce? Eu, sfnt?

Cnd ne gndim la sfinenie, ne vin n minte marii sfini de odinioar precum Francis de Assisi sau George Mueller sau uriai contemporani ai credinei precum Mama Tereza. Dar sfinenia nu este domeniul particular al unui corp de elit de martiri, de mistici i de ctigtori ai Premiului Nobel. Sfinenia este preocuparea de zi cu zi a oricrui credincios.
CHUCK COLSON

Imagineaz-i c eti intervievat pentru slujba ideal. Fiecare parte a interviului a mers bine i astzi este testul final: o ntrevedere cu preedintele. Dup o mic discuie obinuit, i pune o ntrebare neateptat: Dac ar fi s te descrii pe tine nsui cu doar cinci cuvinte, care ar fi acelea? Inima i bate cu putere n timp ce caui cel mai bun rspuns cum se poate defini cineva n numai cinci cuvinte? n timp ce mintea i merge repede, observi c preedintele se apleac peste biroul lui spre o grmjoar de cartonae cu liste de cuvinte pe ele. Sesiznd stnjeneala ta, frunzrete ncet cartonaele i zice: Nu fi aa de dur cu tine nsui. Alege pur i simplu cinci cuvinte. Cei de la departamentul care se ocup de personal au vorbit deja cu un numr de prieteni ai ti, cu membrii familiei i cu civa din fotii ti colegi i le-au pus aceeai ntrebare. Suntem doar curioi s vedem dac rspunsurile tale se apropie de felul cum te vd alii. Te gndeti o clip la asta. Ce cuvinte ar folosi alii ca s te descrie? Dac preedintele ar lsa s alunece acele cartonae pe birou ca s le poi citi, ce cuvinte ai gsi pe ele? S fi pus vreunul dintre acei oameni cuvntul evlavios pe list? Ai selecta tu cuvntul sfnt ca s-i descrii viaa? Dac eti ca marea majoritate a oamenilor, gndul de a te numi pe tine nsui sfnt probabil c n-a ptruns niciodat n mintea ta. Conceptul de a fi sfnt pare s fie una din acele caliti rezervate pentru momentele de nchinare sau pentru a-i descrie pe sfini i pe misionari, nu pe oameni ca tine i ca mine. ntr-o smbt diminea, am ncercat acest experiment cu douzeci i patru de oameni din biserica mea natal. Dup ce i-am rugat s scrie cele cinci cuvinte care i descriu cel mai bine, am ntrebat dac a scris cineva cuvntul sfnt. Rspunsul a fost o tcere stnjenitoare. Civa se balansau n scaunele lor, unii i-au ncruciat braele, iar cei mai muli se uitau prin camer, ncercnd s evite contactul vizual. Cnd i-am ntrebat de ce se simeau jenai s se descrie pe ei nii ca sfini, brbaii i-au spus motivele fr probleme: A fi sfnt este pentru predicatori! A folosi acest cuvnt ca s descriu un martir sau un misionar, dar nu pe mine! Acesta este pentru sfini, nu pentru pctoi. Poate cnd voi muri voi fi sfnt, dar acum nu sunt dect un tip normal. n mintea celor mai muli tipi normali, sfinenia este undeva departe printre sfinii mori i prfuii nu umblnd de colo pn colo n camioane, purtnd ghete i muncind de la nou la cinci. Dorind s neleg mai bine atitudinile lor fa de sfinenie, i-am rugat pe acei brbai s descrie o persoan sfnt. Mi-au oferit exemple ca acestea: Sfinenia nseamn oameni severi care poart culori nchise i ciorapi lungi negri, i merg cu pai mari i rigizi. Oamenii care ar scrie sfnt pe foile lor triesc o via grea cu probleme ascunse i poart pretutindeni Biblii mari i negre ca s le aminteasc ce nu trebuie s fac. A fi sfnt nseamn s trieti n Valea lui Nu s spui nu la tot ce nseamn culoare, bucurie, spontaneitate, umor, diversitate, creativitate. Cum ar fi fotbalul, muzica ritmat i un antricot gros, nu foarte bine fript, cu os n form de T! 7

Apoi un tip, cel mai iste din grup, a dat acest rspuns: Sfinenia este ca acea faimoas pictur a cuplului de btrni, n care ei stau ncruntai lng ur i soul ine o furc n mn. La aceasta toi au izbucnit n rs. n mintea lor, el prinsese mecheria. Noi definim sfinenia cu cuvinte ca: sobru, trist, plictisitor, tcut, foarte econom i super-religios; dar foarte rar o definim ca ceva real sau actual. Cu ct ascultam mai mult n dimineaa aceea, cu att mi-era mai uor s neleg de ce nimeni n-a pus cuvntul sfnt pe lista lui. Cine dorete s umble mereu bos ntr-o cma scrobit i cu furca n mn? Cu ct sondam mai adnc, cu att eram mai deprimat. tiam c oamenii acetia nu erau singurii. De fapt, reacia lor este o reacie comun la a fi numit sfnt. Sfinenia este ceva ce, din fericire, a lepdat o generaie anterioar. Oamenii par aproape uurai c sfinenia zace ngropat n trecutul ntunecat, i cei mai muli nu vor s se ntoarc i s-i dezgroape rmiele zdrenroase i nedorite. O SFNT DEZORDINE Pe toat masa mea de lucru erau mprtiate pagini cu versete care vorbeau despre sfinenie luate din tot Cuvntul lui Dumnezeu. Dup o gndire serioas, am hotrt s vorbesc despre acest subiect vital de important ntr-o carte care s schimbe felul cum gndesc oamenii despre a fi sfnt. Dar nti de toate am decis s las deoparte tot ce cred eu despre sfinenie i s pornesc de la zero doar cu Biblia i o memorie mprosptat ca s fiu sigur c las Biblia s vorbeasc pentru ea nsi, n loc s vorbesc eu pentru ea. Paginile din faa mea cuprindeau toate versetele din Biblie, traduse, care conineau rdcina cuvntului sfnt, fr s se in cont de traducerea lor n limba englez. n timp ce citeam aceste versete, cuvinte ca: sfnt, sfinenie, a sfini, pus deoparte i desprit i croiau drum cu greu prin acele pagini. Dintr-un motiv oarecare, m ateptam ca acesta s fie un pas relativ uor n desfurarea procesului, dar ateptrile mele erau departe de realitate. Prea puin am anticipat c aceast lucrare va crea iniial pentru mine mai mult frustrare i confuzie dect descoperire i claritate. Problema a aprut aproape imediat: Cum putea acest concept de baz al sfineniei s fie revelat n Biblie ca ceva care se mplinise deja, n alte versete ca ceva ce trebuia mplinit n prezent, iar n alte versete ca ceva ce va fi mplinit mai trziu? Cum putea sfinenia s fie n unele versete ceva ce Domnul Isus a fcut pentru mine n mod deplin, n alte versete ceva ce Duhul Sfnt face n mine, iar n alte versete o porunc pentru mine de a fi sfnt i de a tri n sfinenie? Cu ct citeam mai mult, cu att eram mai confuz! Eram deja sfnt sau nu? Dac eram sfnt, atunci de ce mi poruncea Biblia s duc o via sfnt? Cum puteau credincioii care erau numii sfini ntr-un verset, s fie ndemnai cu trie mai trziu, n acelai capitol, s nu mai triasc n pcat? Cum puteau ei s fie sfini dac nu erau sfini? n repetate rnduri am simit valuri de frustrare. n loc s desclcesc sfinenia i s-o prezint ntr-o form clar i de folos, m-am trezit luptndu-m cu o mas nclcit de fire de undi. Puteam s iau un mnunchi din aceste versete i s-i dovedesc c eti deja sfnt, deci triete ceea ce eti. Puteam s iau un alt mnunchi de versete i s dovedesc c vei fi sfnt ntr-o zi, deci f bine i continu s lucrezi pentru aceasta. Nu este de mirare c sunt att de multe puncte de vedere diferite asupra acestui subiect interesant i ncurcat. Odat ajuns n acest punct, m-am gndit serios s las pe altcineva s scrie aceast carte! De ce s scriu o carte despre un subiect att de controversat n rndul oamenilor evlavioi? De ce s risc s supr pe cineva? Dac brbaii i femeile care au fost prezeni cnd am predat pentru prima dat acest material n-ar fi rspuns att de profund la ceea ce Domnul a lucrat n inimile lor ca rezultat, a fi abandonat proiectul pe masa de lucru. Dar trecnd prin procesul dificil de clarificare, am ajuns s fiu convins c aceasta nu trebuie s fie o carte despre teologia sfineniei. De fapt, nu vei gsi nici mcar o not de subsol n aceste pagini. De asemenea nu voi evalua punctul de vedere al nimnui asupra acestui subiect. Nici nu voi examina toate nuanele fine ale vreunui pasaj din Scriptur. De ce nu? Pentru c am cu totul altceva n minte. REPUNEREA N VALOARE A SFINENIEI 8

Punerea n valoare este un concept de marketing care s-a nscut i s-a maturizat spre sfritul secolului douzeci. Acest concept ne spune c un produs sau un serviciu este pus n valoare n mintea publicului pentru a strni un anumit rspuns emoional. Punerea n valoare poate avea loc prin intermediul unei campanii de informare n mas bine fcut i finanat corespunztor. Sau poate avea loc ca rspuns la evenimente culturale care ies de sub controlul oricrei agenii de publicitate sau a firmelor de relaii cu publicul. Dar cnd un produs este n mod intenionat repus n valoare, se ateapt ca oamenii s rspund la acel produs ntr-un mod cu totul diferit. n America, dup cel de-al doilea rzboi mondial, cuvintele Made in Japan pe un produs nu reueau s strneasc un rspuns emoional pozitiv n consumator. Dar astzi, ntr-o economie mondial n care predomin cererea pentru nalt tehnologie, exporturile japoneze au devenit foarte cutate n Statele Unite i n ntreaga lume. Nu muli dintre noi doreau s cumpere un Datsun nainte de 1980, dar astzi numele Toyota, Nissan, Honda, Lexus i Infiniti domin vnzrile de automobile. Cnd s-a schimbat aprecierea Japoniei n mintea americanilor i pe piaa mondial, atunci s-au schimbat i obiceiurile de cumprare ale consumatorilor. Trebuie s repunem n valoare sfinenia n inima i mintea credincioilor. Vrjmaul a orchestrat o campanie strategic, lung i nenduplecat de prezentare a sfineniei ca ceva ce trebuie evitat cu orice pre. Imaginea pe care cei mai muli dintre noi o avem despre sfinenie este pur i simplu neadevrat. Sfinii care triesc printre noi nu sunt doar nite oameni rigizi care poart culori nchise. Cei care se consider sfini nu triesc neaprat n Valea lui Nu. n adevr, viaa care urmrete sfinenia este o via neobinuit, primejdioas, ndrznea, viguroas pe care cei mai muli ar invidia-o dac ar nelege adevrul. C.S. Lewis a scris odat: Ce puin tiu oamenii care cred c sfinenia este plictisitoare i mohort. Cnd ajungi la adevrata sfinenie, ea devine irezistibil! Dac mcar 10% din populaia globului ar avea-o, n-ar fi ntreaga lume convertit i fericit n mai puin de un an? Crezi c Lewis are dreptate? Este cu putin ca atunci cnd ntlneti un om cu adevrat sfnt, el s fie unul din acei puini oameni cu adevrat fericii? Sfinenia a fost inoculat n mintea multor oameni ca ceva nedorit, chiar duntor i muli au pltit scump pentru greeala lor. Vreau s mprtesc cu tine ceea ce spune Biblia cu adevrat despre sfinenie, i voi cuta fr ovire s repun n valoare sfinenia n mintea ta i n viaa ta, pe msur ce citeti aceast carte.

PARTEA NTI

ndreapt-i inima spre sfinenie

CAPITOLUL 1

Sfinenia personal
Scopul final predestinat al omului nu este fericirea, nici sntatea, ci sfinenia. Dumnezeu nu este o main care-i binecuvnteaz la nesfrit pe oameni. El n-a venit ca s-i salveze pe oameni din mil; El a venit s-i salveze pe oameni pentru c i-a creat ca s fie sfini.
OSWALD CHAMBERS

Profesorul de teologie a pit n sala de curs pentru ultima or a carierei lui de cincizeci de ani n nvmnt. Auditoriul zumzia cu flecreala obinuit de dinaintea orelor. Profesorul era aproape de sfritul leciei lui, intitulate Viaa de sfinenie. Sfinenia era unul din subiectele lui favorite, dar pe parcursul semestrului un curent amar, subneles de discuii i controverse a tulburat acest curs universitar. Se prea c nimeni nu era de acord cu semnificaia sfineniei. Un grup de studeni susinea c sfinenia trebuia trit ntr-un singur fel, n timp ce o alt partid susinea c o via de sfinenie nu era posibil. Toi aveau un verset din Scriptur pe care i sprijineau propriile afirmaii i nimeni nu vroia s dea napoi sau mcar s asculte raionamentul sau punctul de vedere al altuia. Acum profesorul privea peste sala de curs. Studenii edeau n grupuri izolate. Partidele teologice aflate n conflict, din auditoriu se certaser unul cu altul cu autoritate i cu asprime, pn acolo nct se separaser unul de altul att fizic ct i emoional. Pentru aproape ntreg semestrul, el a muncit din greu ca s rzbat printre atitudinile lor raionale i spiritele lor independente. Dup ce s-a plimbat cu pai mruni zile n ir prin biblioteca lui de la subsol plin de cri n cutarea unei soluii posibile, a ajuns la o ultim idee. Fr s se grbeasc, profesorul a scris un singur cuvnt n mijlocul tablei. Apoi s-a uitat fix la el, fcnd ca fiecare ochi din clas s se ndrepte spre acel cuvnt: trunks (acest cuvnt se poate traduce prin: butuci, artere, cufere de voiaj, portbagaj, couri, slip, trompe de elefant, gogomani, pantaloni scuri bufani, i altele). S-a ntors cu faa spre clas i a spus pe un ton moderat: Aceast sesiune s-ar putea s fie cea mai provocatoare din toat cariera voastr universitar. V rog s discutai cu studenii din jurul vostru, s definii acest cuvnt i s scriei toate motivele pentru care credei c definiia voastr este corect. Nu discutai prerile voastre cu alt grup. Nici o ntrebare nu va fi primit la catedr. n zece minute s fii pregtii ca purttorul de cuvnt al grupului vostru s se ridice n picioare i s citeasc rspunsul vostru scris. A urmat o pauz lung. Apoi profesorul a spus: Vreau s v ntiinez de la nceput, stimai studeni, c exist un singur rspuns corect la aceast ntrebare i c rspunsul vostru scris va atrna greu la examenul vostru final de absolvire a acestui curs. Cu aceast dezvluire serioas, el a fcut stnga-mprejur i a ieit calm i hotrt din camer. n timp ce mergea pe hol, colurile gurii lui s-au ridicat uor n sus, gndindu-se la dezbaterile strnite acum n clasa lui. Au trecut zece minute. A pit din nou n camer, i-a deschis catalogul, a privit spre clas i a ntrebat care grup se ofer s rspund voluntar. Nimeni n-a vorbit. Profesorul a ateptat, i ateptarea lui prea o eternitate: Atunci, dac nimeni nu vrea s se ofere voluntar, opiunea aceasta este chiar prin faptul acesta nchis. V rog s naintai afirmaiile voastre scrise cu numele fiecrei persoane din grupul vostru semnat n josul paginii.

10

Din fundul clasei se auzi un murmur. Aceasta nu este corect! Ce au a face butucii cu o via de sfinenie? Fr s recunoasc izbucnirea, profesorul s-a ntors spre tabl i dup cuvntul trunks a mai adugat trei cuvinte: mari i gri. Dup o nou considerare, a spus el, mi-am uurat poziia anterioar i am hotrt s v ofer o a doua ans. Urmai exact aceleai instruciuni. V ntiinez din nou c exist un singur rspuns corect i c rspunsul vostru scris va atrna greu la examenul vostru final de absolvire. Clasa aproape c a explodat de frustrare. Dar profesorul a plecat linitit. Au trecut zece minute lungi nainte ca el s se ntoarc la aceeai tcere stupefiat. nc o dat foile grupurilor au fost strnse i aezate frumos deasupra celor dinainte, care fuseser puse n mod deliberat lng catalogul lui. Pentru a treia oar profesorul s-a ntors spre tabl. De data aceasta el a adugat apte cuvinte. Acum pe tabl se putea citi: Trunks-ii mari i gri au dat buzna pe drumul african prfuit. Cu o accentuare exagerat, el a pus punct la sfritul propoziiei. Dup o nou deliberare, am ales s v dau o a treia oportunitate. Urmai exact aceleai instruciuni. V ntiinez din nou c exist un singur rspuns corect i c rspunsul vostru scris va atrna greu la examenul vostru final de absolvire. A fcut o pauz de un minut, apoi a adugat: A, i datorit importanei acestei lucrri pentru viitorul vostru teologic, dup ce vei completa rspunsul vostru, v rog s dezbatei ceea ce ai gsit cu grupurile din jurul vostru, ca s luai n considerare toate prerile. Pe cnd prsea ncperea de data aceasta, profesorul a luat-o la dreapta i a urcat pe scri pn la cabina de sunet care se afla deasupra slii de cursuri. Dorea s vad la prima mn rezultatele lucrrii lui. Dedesubt domnea haosul, n timp ce studenii ddeau fru liber frustrrilor lor reinute. Dezbateri i argumentri inundau ncperea, nu numai ntre grupuri, ci i n cadrul grupurilor. Se ridicau glasuri i se fluturau mini. n cele din urm, dup cincisprezece minute de discuii, profesorul a hotrt s ntrerup dezbaterea. Pentru ultima oar, a intrat n sala de curs i a nceput s-i provoace pe studeni s gndeasc. Mai nti, a cerut diferitelor grupuri s scrie pe tabl ce nsemna cuvntul trunks n contextul propoziiei. Au fost patru interpretri diferite: portbagajul unei maini, trompa unui elefant, o valiz sau un cufr, i partea din mijloc a corpului unui om. Profesorul a ntrebat apoi dac i-a schimbat cineva prerea n cursul dezbaterii. Aproape toi au recunoscut c i-au schimbat rspunsul cel puin o dat. Profesorul a repetat afirmaia sa c exista un singur rspuns corect i apoi a ntrebat grupurile dac ar vrea s-i rite absolvirea semestrului cu rspunsul lor. Nimeni n-a micat. De ce nu vrei s v riscai absolvirea? i-a ntrebat el. Nu suntei siguri c tii rspunsul? Un student din spate aproape c a strigat: Nu, pentru c nu avem toate informaiile necesare! i pentru prima oar toi au dat afirmativ din cap. ncet, profesorul a dat din cap i s-a ntors din nou spre tabl. Cu mare grij, a atins cu creta lui punctul de la sfritul propoziiei i n mod dramatic a adugat o coad lung, fcnd din el o virgul. A cercetat atent toate feele din ncpere, sporind implicaiile aciunii lui neateptate. Apoi a sfrit propoziia: Trunks-ii mari i gri au dat buzna pe drumul african prfuit, cnd biatul care-i purta a trecut alergnd. Toi au oftat. Nici un grup nu dduse rspunsul corect. Cu primul zmbet al zilei pe fa, profesorul a pus o ntrebare crucial: Acum ci dintre voi ai vrea s mai ncercai o dat i s riscai absolvirea semestrului cu rspunsul vostru? Toate minile au nit n sus. Ce anume s-a schimbat i a fcut ca ncrederea voastr s fie aa deplin? Unul din membrii mai vechi ai clasei, un tnr care vorbea numai n rare ocazii, s-a ridicat n picioare i a rezumat rspunsul pentru toi: n sfrit avem toate prile necesare pentru a rspunde. nainte am avut doar un cuvnt i am greit. Apoi am aflat doar frnturi, i iari am greit. Apoi, cnd ai scris c au dat buzna pe un drum african, cei mai muli dintre noi ne-am schimbat prerea, creznd c n sfrit avem rspunsul. Dar abia dup ce ne-ai dat propoziia complet, am aflat tot adevrul. Profesorul a ncuviinat. Deci ce procent dintre voi ai greit la primele voastre rspunsuri? Sut la sut.

11

Aa este toi ai greit. Cu toate dezbaterile intense, toi ai greit! Dei unii dintre voi erai siguri de poziia voastr, nu aveai suficiente informaii ca s credei aceasta. Nu putem fi dogmatici n privina unor lucruri, dac nu avem toate informaiile. Apoi, ntorcndu-se la tabl, a adugat: Acum am s v ntreb ce nseamn un alt cuvnt. Spunnd aceasta, profesorul a ters propoziia de pe tabl i a scris cuvntul sfinenie. nelegerea a inundat clasa. n clipa aceea a sunat clopoelul. Profesorul a lsat creta jos i a spus: Asigurai-v c avei toate informaiile nainte de a v formula decizia. Apoi a zmbit cu blndee i a mers spre u. Aplauze furtunoase au izbucnit dintre studeni, ale cror inimi fuseser atinse de adevr. Acum c urmrii sfinenia, tii ncotro mergei i ce cutai? Vrei s tii cnd ai atins inta nu n ochii votri, ci n ochii cerului? n definitiv, sfinenia nu este un gnd omenesc; este un gnd supranatural, care vine direct de la tronul ceresc. Dac eti puin nesigur, atunci poate te vei hotr s rmi prin preajm cteva minute dup curs. SFINENIA NSEAMN SEPARARE Primul pas n urmrirea sfineniei ncepe cu o nelegere clar a ceea ce Dumnezeu nelege prin sfinenie. Sfinenia a fost definit de persoane individuale i de denominaiuni n toate felurile avnd drept rezultat tot atta animozitate i bagaj emoional ct s-a experimentat i n clasa aceea. Conceptul de baz al sfineniei este inconfundabil, totui, i este expus n Biblie prin scena rugului aprins: Moise a zis: Am s m ntorc s vd ce este aceast vedenie minunat, i pentru ce nu se mistuie rugul. Domnul a vzut c el se ntoarce s vad; i Dumnezeu l-a chemat din mijlocul rugului i a zis: Moise! Moise! El a rspuns: Iat-m! Dumnezeu a zis: Nu te apropia de locul acesta; scoate-i nclmintea din picioare, cci locul pe care calci este un pmnt sfnt. (Exod 3:3-5) Pmnt sfnt? Cum putea pmntul s fie sfnt? Dac Moise ar fi luat un pumn de pmnt ne-sfnt i l-ar fi comparat cu nisipul sfnt din faa rugului aprins, ar fi vzut diferena? Dac cu o sptmn nainte Moise i-ar fi pscut turma pe acelai petic de deert, ar fi fost i atunci sfnt? Sau dac Moise ar fi luat cteva boabe de nisip sfnt i le-ar fi dus n cortul su i le-ar fi studiat atent, ar fi descoperit el c natura nisipului se schimbase sau c era acelai nisip obinuit al deertului? De ce a declarat Domnul c acel pmnt era sfnt? Sfinenia nseamn separare Dac ai avea un dicionar ebraic mare la ndemn cum am eu, ai gsi repede rspunsul. Ai descoperi uor c conceptul de baz al sfineniei st n cuvntul separare. Pmntul a devenit sfnt pur i simplu pentru c Dumnezeu l-a separat sau l-a pus deoparte ca unicul loc n care S-a revelat atunci pe Sine lui Moise. ntr-un fel, tot restul deertului a rmas ne-sfnt pentru c Dumnezeu nu l-a ales ca loc pentru aceast ntlnire. Dac Dumnezeu S-ar fi deplasat la o arunctur de piatr spre nord i ar fi vorbit acolo, acea parte a deertului s-ar fi numit sfnt. Imagineaz-i c dup una din marile srbtori inute n timpul domniei mpratului Solomon, unul din preoii templului s-ar fi dus acas la soia lui cu o cerere. Draga mea, am nevoie de un nou cuit sfnt pentru templu. Toate cuitele de acolo s-au tocit, te superi dac iau unul din ale noastre? n clipa n care preotul a dedicat cuitul slujbei Domnului, acel cuit de buctrie ne-sfnt a devenit un cuit sfnt pentru templu. Sfinenia poate reprezenta separarea n mintea omului cu privire la un cuit, o bucat de pmnt, un ora sau multe alte lucruri. Eu numesc aceasta sfinenie mental, deoarece separarea are loc numai n gndirea omului. De exemplu, nu numai c natura nisipului nu s-a schimbat, dar nimeni n-ar fi tiut c pmntul acela era sfnt dac Dumnezeu nu i-ar fi descoperit aceasta lui Moise. Sfinenia necesit att separarea de ct i separarea pentru ceva Sfinenia necesit separarea de un lucru i separarea pentru un alt lucru. Gndete-te puin la asta i vei vedea clar c nu poi avea una fr cealalt. Pentru ca acel cuit s devin sfnt trebuia s fie separat de cas i n acelai timp trebuia s fie separat (pus deoparte) pentru templu. n Vechiul i Noul Testament, rdcina cuvntului sfnt i derivaii lui sunt tradui prin termeni ca pus deoparte, dedicat, consacrat, sfinit, sfnt, separat i om sfnt. Oricare ar fi contextul lor n Biblie, fiecare 12

este nrdcinat n conceptul de separare. Sfinenia cere mprire. Pn n momentul n care preotul templului a luat cuitul din casa lui, cuitul acela nu putea deveni sfnt. De ce nu? Pentru c era cu toate celelalte cuite i nu se deosebea cu nimic de ele. Pn cnd Domnul nu a pus deoparte acea poriune de deert din tot restul deertului, El n-a putut s-o numeasc sfnt. Sfinenia, deci, necesit retragere. Sfinenia necesit ntrerupere. Pentru ca un om s devin sfnt n sensul acesta, el trebuie s se deprteze de orice nu este sfnt, altfel sfinenia este imposibil. A doua parte a separrii presupune ca acel cuit s fie unit sau ataat de altceva. Preotul a luat cuitul din buctrie i l-a dus n templu. Sfinenia presupune legare din nou. Sfinenia cere scdere i adunare. Oameni noi, practici noi i preocupri noi trebuie adugate la viaa ta, ca s le nlocuiasc pe cele vechi i ne-sfinte. Noi abandonm cile noastre ne-sfinte i urmm calea Lui cea sfnt. Fr ambele aspecte ale acestei separri, sfinenia biblic este pur i simplu imposibil de realizat. Credinciosul trebuie s fug de ceva i apoi s urmreasc altceva. Gsim aceste dou pri distincte n 2 Timotei 2:22: Fugi (separ-te) de poftele tinereii i urmrete (separ-te pentru) neprihnirea, credina, dragostea, pacea mpreun cu cei ce cheam pe Domnul dintr-o inim curat. Foarte mult din percepia negativ cu privire la sfinenie este rezultatul unei nvturi aspre i a unor predici vehemente despre aceast fug. Sfinenia nu nseamn s trieti n lumea lui Nu; nseamn s prseti lumea lui Nu ca s intri n lumea lui Da! Dar ori de cte ori cineva caut s mplineasc numai jumtate din aceast ecuaie urmrind neprihnirea fr s fug de poftele tinereii, de exemplu dezechilibrul i greelile vor produce n cele din urm o ruptur n viaa lui. Dar sfinenia practic pentru credincioi are loc cnd lsm n urm tiparele acestei lumi ca s semnm tot mai mult cu Hristos n caracterul i purtarea noastr. Apostolul Petru scria: Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt. (1 Petru 1:15-16) Aceasta este o chemare ca de la om la om pus naintea ta de Domnul Dumnezeu. Domnul te cheam s fii sfnt. El i face semn s iei din toat purtarea ta care este nepotrivit i s te separi pentru El, s te deprtezi de orice nu este ca El i s te ataezi deplin de El. Vezi, sfinenia este punctul central al voii lui Dumnezeu pentru tine. Cel Sfnt nsui dorete ca tu s fii sfnt. Fie ca inima ta s descopere incredibila putere a dezlegrii i re-legrii. Fie ca tu s te deprtezi de tot ce nu este sfnt i s urmreti tot ce este sfnt. SFINENIA ARE STANDARDE Orice cultur cunoscut din lumea aceasta onoreaz o anumit form de sfinenie. Anumite locuri i practici sunt considerate sacre, n timp ce altele sunt numite tabu. Amndoi aceti termeni desemneaz rezultatul separrii de ceea ce este profan pentru ceea ce este sacru. Cnd un so i o soie experimenteaz o traum n viaa lor i aleg s se despart unul de altul i s triasc independent, nimeni nu i-ar numi sfini, nu-i aa? De ce nu? Sfinenia necesit separarea de ceea ce este profan, pentru ceea ce este sacru Separarea sfnt presupune separarea de ceea ce este profan, pentru ceea ce este sacru. Culturile pgne au oameni sfini care s-au separat i s-au dedicat urmrii zeitilor lor tribale i presupuselor lor puteri asupra naturii, a bolilor, a recoltelor i a vrjmailor. Indiferent de ce anume te separi, tu trebuie s alegi s te separi pentru Domnul. Citim n Scriptur de templul sfnt, de sabatul sfnt, de un altar sfnt i de locuri sfinte. Aceste locuri i lucruri au fost separate de ceea ce este natural i dedicate supranaturalului, scoase din slujba omului i date n slujba lui Dumnezeu. Ocazional, sunt rugat s dedic public o camer sau o cldire Domnului. n mod real, acea camer sau cldire este sfinit, sau pus deoparte pentru Domnul, pentru lucrarea Lui i pentru gloria Lui. Cldirea devine sfnt pentru Domnul. Eu i Darlene Marie am dedicat casa noastr i toate bunurile noastre Domnului. nti ne-am plimbat n jurul bucii de pmnt pe care am cumprat-o i am dedicat-o Domnului i gloriei Sale. Apoi am stat mpreun i am dedicat n mod specific casa noastr i tot ce este n ea Domnului i slujbei Sale. Casa a 13

rmas un cmin obinuit n ochii vecinilor notri i ai trectorilor; dar cnd am dedicat-o Lui, proprietatea a trecut n teritoriul sfineniei. Acum eram administratori ai bunurilor Lui i lucrtori n casa Lui. Vezi, separarea are loc nu numai n domeniul tangibil, ci i n domeniul intangibil, att n cele vzute ct i n cele nevzute. Tot aa, un om poate s aleag s-i dedice inima, sufletul i puterea lui Domnului, prin aceasta separndu-se pentru Domnul n inima i n mintea lui. Cnd poporul Israel a devenit poporul sfnt al lui Dumnezeu, Domnul le-a descris n linii generale unele ci destul de neobinuite prin care El dorea ca ei s se disting de toate celelalte naiuni. Domnul le-a spus: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt, Eu, Domnul, Dumnezeul vostru (Levitic 19:1). Apoi le-a dat o serie de reguli de sfinenie specifice, care s aminteasc n mod constant evreilor i tuturor celor din jurul lor c ei nu erau o naiune oarecare; ei aparineau Domnului, un fapt care influena totul n vieile lor. S lum dou din aceste legi: S nu semeni n ogorul tu dou feluri de semine; i s nu pori o hain esut din dou feluri de fire (Levitic 19:19). Cu alte cuvinte, pentru ca un evreu s fie n mod ceremonial sfnt, el nu putea s semene dou feluri de semine n grdina lui sau s poarte o cma fcut dintr-un amestec de fibre. El trebuia s poarte o cma fcut numai din ln. Aceste legi specifice i unice au fost date evreilor pentru a-i deosebi i a-i separa de toi ceilali oameni. n fiecare diminea cnd se mbrcau li se amintea c, ntruct erau poporul Domnului, erau separai de celelalte naiuni i erau chemai s practice separarea. Bineneles c purtarea unei cmi neamestecate nu schimba caracterul individului; era doar un semn exterior al legmntului su cu Domnul. O alt ilustraie interesant a purtrii sfinte o gsim n Levitic 27:30: Orice zeciuial din pmnt, fie din roadele pmntului, fie din rodul pomilor, este a Domnului; este un lucru nchinat Domnului. Cum ar putea smna sau rodul s fie sfinte? Numai pentru c Domnul le-a descoperit c zeciuiala din pmnt, sau 10 la sut din toate seminele i roadele, era a Lui i trebuia s fie separat de restul i separat pentru El prin dedicare i druire. Sfinenia este definit de Domnul i prin descoperirea Sa Sfinenia biblic, ns, nu este doar separarea de ceea ce este profan pentru ceea ce este sfnt, ci este acea separare revelat de Domnul Dumnezeu nsui. De exemplu, muli oameni sfini nu se nchin Domnului Dumnezeu sau Fiului Su Isus, dar totui caut s intre n legtur cu lumea duhurilor nevzute. Biblia i consider pe acetia oameni anti-sfini, pentru c ei s-au dedicat s-i slujeasc pe vrjmaii Domnului. Tot aa, multe ritualuri i practici religioase considerate de unii ca fiind culmea sfineniei sunt, n ochii cerului, fr valoare sau chiar anti-sfinte. De exemplu, Biblia descoper c oamenii sfini care merg muli kilometri pe genunchi pn la un templu sfnt nu fac voia lui Dumnezeu i sub nici o form nu-I sunt plcui Lui. Acest principiu este crucial n urmrirea sfineniei biblice. Domnul stabilete standardele pentru ceea ce este sfnt, nu omul, i Domnul a descoperit standardele Lui pentru sfinenie n Cuvntul Su. Privete n jur la confuzia i denaturarea care se rspndesc nvalnic, atunci cnd societatea spune tuturor oamenilor s fac aa cum cred ei c este bine. Dac i-ai stabilit standarde de sfinenie bazate pe cum simi tu sau cum crezi tu sau pe ce a scris altcineva n afara Bibliei, acele standarde nu reflect sfinenia biblic. Nu pierde acest punct: Sfinenia este definit de Domnul, nu de om. Dac i-ai inventat practici nebiblice pe care le consideri sfinte, probabil c te-ai expus la ani de suferin i purtare lipsit de valoare. Aceasta se arat clar n Coloseni 2:20-23: De ce v supunei la porunci ca acestea: Nu lua, nu gusta, nu atinge cutare lucru! Toate aceste lucruri, care pier odat cu ntrebuinarea lor i sunt ntemeiate pe porunci i nvturi omeneti, au, n adevr, o nfiare de nelepciune, ntr-o nchinare voit, o smerenie i asprime fa de trup, dar nu sunt de nici un pre. n cltoriile mele prin aceast lume, inima mea a fost zdrobit de fiecare dat de astfel de nchinri false i voite i de nvturi omeneti care produc mari dureri i suferine. Ce trebuie atunci s facem ca s ajungem la sfinenie? Dumnezeu nsui ne d rspunsul n Exod 19:5-6: Acum, dac vei asculta glasul Meu i dac vei pzi legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi i un neam sfnt. 14

Pentru ca oamenii s fie sfini n ochii lui Dumnezeu, ei trebuie s asculte de glasul Su i s pzeasc legmntul Su. Domnul este Acela care trebuie s delimiteze hotarele a ceea ce este sfnt i a ceea ce nu este. O religie nu poate face aceasta. O denominaiune nu poate face aceasta. O biseric local nu poate face aceasta. Numai Domnul Dumnezeu nsui stabilete standardele adevratei sfinenii biblice. Trebuie s ne ferim cu mare grij de orice adugare sau tergere din mandatul biblic, pentru c acestea nu pot fi dect nvturi omeneti. n timpul vieii Domnului Isus, conductorii iudeilor i nvau pe oameni felul lor particular de sfinenie. Ascultai aceast confruntare din Matei 15:1-3, 7-9: Atunci nite farisei i nite crturari din Ierusalim au venit la Isus i I-au zis: Pentru ce calc ucenicii Ti datina btrnilor? [Notai: nu Biblia.] Cci nu-i spal minile cnd mnnc. Drept rspuns, El le-a zis: Dar voi de ce clcai porunca lui Dumnezeu n folosul datinii voastre? Farnicilor, bine a proorocit Isaia despre voi, cnd a zis: Norodul acesta se apropie de Mine cu gura i M cinstete cu buzele, dar inima lui este departe de Mine nvnd ca nvturi nite porunci omeneti. Preferinele i standardele personale sunt deseori prezentate n bisericile noastre ca nvturi biblice cnd n realitate ele nu sunt. Astfel de porunci omeneti pot fi nvate cu mai mult fervoare emoional dect Scriptura. Tendina natural a umanitii este s permit tradiiilor noastre s devin mai importante dect poruncile lui Dumnezeu. De fapt, deseori nu ascultm de chemarea biblic la sfinenie din cauza tradiiilor noastre! De fapt, Biblia descoper n mod expres c cei care nva c anumite practici sunt sfinte fr suport biblic, n realitate se alipesc de duhuri neltoare. Citete pentru tine aceste cuvinte neptoare din 1 Timotei 4:1-5: Dar Duhul spune lmurit c n vremurile din urm unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor, abtui de frnicia unor oameni care vorbesc minciuni, nsemnai cu fierul rou n nsui cugetul lor. Ei opresc cstoria i ntrebuinarea bucatelor pe care Dumnezeu le-a fcut ca s fie luate cu mulumiri de ctre cei ce cred i cunosc adevrul. Cci orice fptur a lui Dumnezeu este bun: i nimic nu este de lepdat, dac se ia cu mulumiri; pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune. Fii foarte atent cu definirea standardelor adevratei sfinenii biblice dincolo de hotarele Bibliei! Oameni fr numr au fost mult nelai n urmrirea sfineniei lor prin nvturi i tradiii omeneti. Sfinenia exterioar fr sfinenia interioar nu este biblic Standardul final al sfineniei biblice este de asemenea descoperit n Matei 15. Dup ce i-a numit pe farisei farnici, Domnul a zis c inimile lor erau departe de Dumnezeu. Pentru ca un om s fie sfnt, inima i motivaiile lui trebuie s fie curate naintea Domnului. Cu alte cuvinte, este posibil ca un om s fac ceva care este n mod clar definit ca sfnt n Biblie, i totui s nu mplineasc sfinenia biblic. Sfinenia poate fi contrafcut naintea oamenilor, dar sfinenia contrafcut nu este nimic altceva dect ne-sfinenie! Cnd un cretin caut sfinenie n viaa lui i se angajeaz n practici consimite de Biblie, dar permite inimii lui s rmn departe sau chiar rzvrtit fa de Domnul, o astfel de purtare nu este sfnt chiar dac purtarea poate prea altora sfnt. Pentru ca Domnul s poat declara ceva ca fiind sfnt, att obiceiul ct i inima trebuie s fie separate pentru Domnul. Una fr cealalt nu face dect s creasc ne-sfinenia distructiv. Sfinenia exterioar fr sfinenia interioar face s creasc frnicia, i sfinenia farnic degenereaz n mod inevitabil n robia legalismului. Sfinenia interioar fr sfinenia exterioar face s creasc sentimentalismul, i sfinenia sentimental degenereaz n mod inevitabil n robia fanatismului. Sfinenia biblic nu se las atras n apele periculoase ale legalismului i fanatismului, ci sfinenia biblic definete separarea interioar i exterioar prin standarde biblice. Fie ca tu s ai o imagine clar despre ceea ce este sfinenia biblic. i fie ca tu s doreti o inim i o practic pline de o sfinenie autentic i echilibrat. SFINENIA VINE TREPTAT 15

Odat, cnd ne-au vizitat prinii soiei mele, am petrecut ore n ir asamblnd un puzzle foarte mare i foarte dificil, cu mai mult de 2000 de piese. Prinii lui Darlene Marie sunt adevrai veterani destoinici ai puzzle-ului. Dup ce mi-am aruncat privirea peste sutele de piese, mi-am dat seama c acesta trebuia s fie unul din cele mai dificile pe care le vzusem vreodat. Nu se distingea nimic. Cerul i munii i pajitea i lacul, toate erau amestecate mpreun. Cnd luai o pies, vedeai curnd c putea s mearg aproape oriunde! Dar totui fiecare pies se potrivea ntocmai doar ntr-un singur loc. Cnd ajungi la subiectul sfineniei, realizezi imediat ct de vast este acest subiect. Piesele sfineniei sunt mprtiate prin toate crile Bibliei! Dar spre deosebire de puzzle-ul socrilor mei care avea o singur imagine, eu sunt convins c sfinenia biblic are un numr de imagini distincte n puzzle-ul ei! Cu alte cuvinte, sfinenia este un singur subiect unificat cu mai multe nelesuri foarte diferite, n funcie de contextul biblic. S ne ntoarcem pentru o clip la clasa profesorului. Prerile diferite ale studenilor despre sfinenie i-au fcut pn la urm s se despart i s se izoleze unii de alii. Fiecare grup a ales o anumit parte din puzzleul sfineniei (fiecare avea o imagine distinct i aparent complet n piesa lor), a ridicat ziduri n jurul imaginii lor particulare, i apoi i-au aprat imaginea emoional i denominaional. Bineneles c atunci cnd au luat n considerare imaginea lor, au fost multe piese pasaje din Biblie care se potriveau numai n imaginea lor i nicieri n alt parte. Ei erau absolut coreci, i cum prerile lor erau biblice, oricine avea preri diferite nu numai c era greit, dar putea fi chiar eretic. Nu-i de mirare c sfinenia este aa de dificil! Dup ce am citit i am studiat Scripturile despre sfinenie, mi-am dat seama ct de ntins este acest subiect. Cnd citeam anumite pasaje, parc i auzeam pe prietenii mei presbiterieni aplaudnd. Alte pasaje ar fi fost preferate de prietenii mei metoditi sau weslieni; altele, de prietenii mei baptiti, i altele, de prietenii mei penticostali i carismatici. n funcie de grupul de piese biblice din puzzle-ul sfineniei asupra cruia te concentrezi, nelegerea ta va fi probabil influenat i n cele din urm nclinat spre un punct de vedere particular. n timpul acestui proces, am dat la o parte toate preconcepiile mele. Pentru ca aceast carte s aib integritate biblic, ea trebuie s descopere ce nva Biblia, nu ce cred sau ce nu cred eu. Aa c am nceput s parcurg din nou pasaj dup pasaj cu o singur ntrebare: Ce spune de fapt pasajul acesta? Am dat la o parte, ct am putut de bine, acele cutii teologice cu toate hotarele lor i m-am inut doar de un singur hotar: cuvintele i expresiile i versetele i paragrafele din revelaia biblic legate direct de subiectul sfineniei. Ce frustrare! Nu-i de mirare c exist att de multe grupri diferite care proclam c ele au adevrul despre sfinenie. Care este concluzia mea? n cea mai mare parte, eu cred c muli sunt absolut coreci ei au adevrul. Ei au adevrul, dar poate nu tot adevrul. De pild, erau coreci acei studeni cnd i aprau poziia lor c trunks nseamn trompe de elefant? Da. Erau coreci ceilali studeni cnd i aprau poziia lor c trunks nseamn ceva care se gsete n partea din spate a mainilor? Da. Dar se refer cuvntul trunks ntotdeauna la portbagajul mainilor? Nicidecum. Cu alte cuvinte, cineva poate avea adevrul fr s aib tot adevrul. Cineva poate fi cu totul n hotarele a ceea ce Biblia nva ntr-un pasaj, i totui s fie n afara hotarelor a ceea ce Biblia nva n toate pasajele sale. Concluzia mea este c cea mai mare parte a confuziei cu privire la acest subiect vital se datoreaz erorii sincere de definire a sfineniei privind doar la o mic poriune din puzzle. Este oare posibil ca sfinenia s se potriveasc ntr-un puzzle, dar s formeze trei imagini diferite i distincte n cadrul aceluiai puzzle? Atunci poate c toate poriunile s-ar potrivi ntr-un ntreg fr contradicii! Hai s privim acum la trei stadii distincte, dar totui legate ntre ele, ale sfineniei biblice. S-ar putea s descoperi, poate pentru prima dat, unde te afli n procesul tu personal de urmrire a sfineniei.

16

CAPITOLUL 2

Sfinenia mntuirii
Nu faptul c tu L-ai apucat pe Hristos te mntuiete, ci faptul c El te-a apucat pe tine.
CHARLES HADDON SPURGEON

Am trei inte foarte clare n mintea mea pentru aceast carte. Prima, ca inima ta s fie att de adnc micat de chemarea personal a Domnului pentru tine de a fi sfnt, nct s-i ntorci inima spre sfinenie cu toat bucuria, avnd un scop bine determinat. A doua, ca tu s nelegi exact ce nva i ce nu nva Biblia despre sfinenie i ce trebuie s faci ca s ajungi la scopul Domnului pentru tine, i anume acela de a fi sfnt aa cum El este sfnt. i a treia, ca tu s fii echipat cu toate uneltele necesare pentru a experimenta sfinenia unelte care s te elibereze din lanurile ne-sfineniei din viaa ta, unelte care s te ajute s nvingi ispitele care te asalteaz i unelte care s urmreasc sfinenia personal prin obiceiuri sfinte. n loc s se concentreze asupra sfineniei lui Dumnezeu, aceast carte se concentreaz asupra sfineniei tale. n loc s se ndrepte cu precdere spre cunoaterea mental, aceast carte este specializat n schimbarea profund a vieii. n loc s urmreasc sistemele teologice, aceast carte urmrete transformarea personal. CELE TREI STADII ALE SFINENIEI PERSONALE Cnd am nceput s pregtesc aceast carte, conceptele mele despre sfinenie schiate n linii mari nu aveau nimic de a face cu stadiile sfineniei. n schimb, am dat peste ideea aceasta cnd ncercam s gsesc sensul tuturor acelor numeroase versete care vorbesc despre sfinenie i care preau contradictorii. Fiecare verset despre sfinenie, luat izolat, nu era greu de neles, dar cnd comparam dou sau mai multe versete care preau s implice nvturi opuse, atunci mi ddeam seama c-mi lipsete ceva fundamental. n sfrit, am urmrit foarte atent timpul verbelor folosite n fiecare verset. Apoi le-am pus pe categorii: (1) sfinenia descris la timpul trecut, (2) sfinenia descris la timpul prezent, (3) sfinenia descris la timpul viitor i (4) sfinenia descris la timpul viitor cu referire la starea venic a credincioilor. Dup cum probabil ai ghicit, cnd comparam versetele din aceeai categorie, ele aveau un sens perfect i logic; dar cnd fceam comparaii ntre versetele din categorii diferite, lucrurile parc nu se mai potriveau logic n nici un fel. ntruct aceast carte se ocup cu sfinenia practic de aici i de acum, am ales s las deoparte categoria versetelor despre sfinenia etern. A nceput s se contureze un model care sugera c exist de fapt trei stadii diferite ale sfineniei, care ofer un cadru extrem de util pentru nelegerea sfineniei personale. PRIMUL STADIU AL SFINENIEI Citete cu atenie urmtorul verset i vezi dac poi localiza cele dou cuvinte care sunt traduse din acelai cuvnt-rdcin pentru sfinenie: Ctre biserica lui Dumnezeu care este n Corint, ctre cei ce au fost sfinii n Hristos Isus, chemai s fie sfini, i ctre toi cei ce cheam n vreun loc Numele lui Isus Hristos, Domnul lor i al nostru (1 Corinteni 1:2). Primul cuvnt de aici derivat din rdcina sfinenie este sfinii; al doilea este sfini. Cnd realizezi c cuvntul sfini deriv din aceeai rdcin ca i cuvntul sfinenie, acest lucru deschide noi perspective de nelegere. Observai c Pavel descrie biserica din Corint n dou moduri diferite. nti, ei sunt sfinii n Hristos Isus, ceea ce nseamn c au fost fcui sfini (sau separai) n Hristos prin moartea i nvierea Lui. Al doilea, ei sunt chemai s fie sfini. 17

Cheia aici este s recunoatem c dac Pavel scrie c acei corinteni erau chemai s fie sfini, el nu vrea s spun c acei corinteni trebuia s devin sfini, sau s cread c vor ajunge sfini cndva n viitor. Nu, Pavel vrea s spun c acei corinteni erau sfini. Cuvintele s fie sunt cu caractere italice n traducerile moderne ale acestui pasaj, pentru c aceste cuvinte nu apar n textul grecesc original. S privim din nou acest verset aa cum apare el n traducerea literal a lui Young: Ctre adunarea lui Dumnezeu care este n Corint, ctre cei sfinii n Hristos Isus, chemai sfini, cu toi cei ce cheam Numele Domnului nostru Isus Hristos n orice loc. Vezi? Pavel spune credincioilor c ei sunt chemai sfini. n loc s fie un scop viitor, sfinenia este o stare prezent! Cuvntul-rdcin pentru sfnt n limba greac este hagios. Cnd hagios este folosit ca substantiv n Noul Testament este tradus deseori cu cuvntul sfnt, care literal nseamn cel separat, sau cel chemat afar. O mare parte din confuzia noastr asupra utilizrii cuvntului sfnt i are originea n practica istoric de a-i eticheta pe anumii cretini remarcabili drept sfini, cum ar fi Sfntul Ioan sau Sfnta Maria. Istoria bisericii consemneaz c astfel de titluri de sfinenie s-au dat pentru prima dat la muli ani dup moartea apostolilor. Conferirea sfineniei oficiale unui individ nu era o practic nou-testamental, ci este de fapt o practic ecleziastic. Niciodat Biblia nu se refer la un Sfnt Ioan, dei unele ediii adaug acest rang la titlul unor cri de exemplu, Evanghelia Sfntului Ioan. Fapt este c Noul Testament folosete cuvntul sfini de aizeci i dou de ori cnd descrie pe orice credincios nscut din nou n Isus Hristos! Dac ai fost nscut din nou n El, eti deja un sfnt, sau unul separat (pus deoparte). Cu lucrul acesta n minte, ne apropiem de primul stadiu al sfineniei sfinenia la timpul trecut. n ce moment a avut loc separarea care ne permite nou ca i credincioi s fim chemai cei separai? Cum te face sfnt cel dinti stadiu al sfineniei? Cel dinti stadiu al sfineniei ncepe cu aciunea ta de a te ncrede n Domnul Isus Hristos ca Mntuitor al tu personal. n momentul acela, tu devii un sfnt i eti sfinit. nseamn aceasta neaprat c purtarea ta reflect acest adevr cu privire la tine? Gndete-te puin la biserica din Corint. Pavel se referea la ei ca la cei ce au fost sfinii n Hristos Isus, brbai i femei chemai s fie sfini. Totui, n cteva pagini din scrisoarea lui, el le adreseaz cuvinte tari, citnd multe din pcatele lor, incluznd imoralitatea grosolan, procese, diviziuni, i invidie amar. Dintre toate bisericile menionate n Noul Testament, biserica din Corint era poate cea mai pctoas i mai carnal (1 Corinteni 3:3). Totui, dac citeti prima i a doua scrisoare a lui Pavel ctre acest grup de credincioi, observi c el nu-i invit s devin cretini, ci mai degrab s-i schimbe comportamentul. El nu le spune c din cauza comportamentului lor lipsit de sfinenie ei nu mai pot fi sfini. Din contr, el le arat c, ntruct ei sunt sfini, trebuie s triasc precum sfinii. Biblia este clar n mod incontestabil: Cretinii sunt sfini care pot s aleag s triasc la fel ca pctoii pentru un timp. Dac cretinii triesc ca pctoii, ei vor fi nfruntai i ndemnai s se pociasc de cile lor, s depind de Duhul Sfnt i s umble n sfinenie. Toi credincioii au fost sfinii, dar nu toi credincioii triesc n sfinenie. Multe pasaje din Scriptur susin acest concept, inclusiv 1 Petru 2:9-11, care subliniaz foarte mult ceea ce caut s clarific: Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat; pe voi, care odinioar nu erai un popor, dar acum suntei poporul lui Dumnezeu; pe voi, care nu cptaseri ndurare, dar acum ai cptat ndurare. Preaiubiilor, v sftuiesc ca pe nite strini i cltori, s v ferii de poftele firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul. Cnd aceti oameni L-au primit pe Domnul Isus ca Mntuitor al lor personal, Petru spune c ei au fost adui din ntuneric la lumina Sa minunat. Este clar c acetia au fost nscui din nou i erau deci sfini, fuseser sfinii. Atunci de ce trebuie Petru s-i sftuiasc s se fereasc de poftele firii pmnteti? Pentru c la momentul cnd el scria aceste lucruri, ei se complceau de fapt n poftele firii pmnteti i pctuiau mpotriva Domnului! Acest punct trebuie s fie foarte clar: Sfinirea care are loc datorit credinei n lucrarea mplinit de Domnul Isus nu este egal cu sfinenia din comportarea credinciosului. Atunci cum putem fi chemai sfini dac purtarea noastr nu reflect sfinenie? 18

Cnd cineva sau ceva este separat de cele seculare pentru cele sfinte, din punct de vedere biblic este chemat sfnt indiferent de natura sau purtarea lui. Cnd Domnul a ales Ierusalimul i l-a pus deoparte pentru El ca loca al tronului lui David, oraul a devenit sfnt. Cnd Domnul a ales o parte din pustiu ca loc n care s-i vorbeasc lui Moise i l-a pus deoparte pentru El, pmntul a devenit sfnt. Amndou sunt numite sfinte n Scriptur, nu pentru c i-au schimbat nfiarea sau natura lor, ci pentru c Dumnezeu le-a pus deoparte pentru El n mintea Sa. Tot aa o persoan poate fi numit sfnt ntr-un sens, fr ca natura acelei persoane s se schimbe. Seminia lui Levi a devenit preoia sfnt numai pentru c Domnul i-a rnduit ca preoi ai Si. Dar ntr-o scurt trecere n revist a Vechiului Testament i gsim pe profei denunnd n mod repetat rutatea preoilor. Mi se pare c aceeai problem o avea i biserica din Corint cu sute de ani mai trziu: sfini care nu triau n sfinenie. Vezi, esena acestui prim stadiu al sfineniei nu este n schimbarea comportrii unui om; ci este o schimbare n mintea lui Dumnezeu cu privire la omul acela. Nisipul a devenit sfnt pentru c Domnul a hotrt s-l foloseasc pentru scopurile Sale. Oraul Ierusalim a devenit sfnt pentru c Domnul l-a ales pentru scopurile Sale. Tot aa, Domnul pune deoparte pentru El pe fiecare om care crede n Isus Hristos ca Mntuitor al lui personal. n momentul n care crede, omul (nu comportarea lui) devine sfnt, un sfnt n ochii lui Dumnezeu, pus deoparte pentru El n mod supranatural. CUM S DEVII UN SFNT A deveni un sfnt este mai degrab un eveniment instantaneu dect o cretere progresiv spre evlavie. Pentru a adnci nelegerea noastr cu privire la acest fapt remarcabil, s examinm rolul Duhului Sfnt, al Domnului Isus Hristos i al credinciosului n aceast transformare miraculoas numit natere din nou. Rolul Duhului Sfnt Duhul Sfnt este agentul prin care acest prim stadiu al sfineniei este instituit. 2 Tesaloniceni 2:13 ne ajut cel mai mult s nelegem aceasta: Noi ns, frai preaiubii de Domnul, trebuie s mulumim totdeauna lui Dumnezeu pentru voi, cci de la nceput Dumnezeu v-a ales pentru mntuire, n sfinirea Duhului i credina adevrului. La momentul credinei mntuitoare, Duhul Sfnt ne pune deoparte pentru Dumnezeu. Duhul Sfnt ne regenereaz ca s ne natem din nou (vezi Ioan 3:3-8); El ne-a pecetluit pentru ziua rscumprrii (vezi Efeseni 4:30); El este trimis de Tatl n inimile noastre (vezi Galateni 4:6); El locuiete n noi (vezi Romani 8:11); El ne boteaz n trupul lui Hristos (vezi 1 Corinteni 12:13); El ne d daruri spirituale (vezi 1 Corinteni 12:7, 11, 18); i El poart roada spiritual n vieile noastre (vezi Galateni 5:22). Acest proces incredibil al celui dinti stadiu de sfinire este n principal lucrarea Duhului Sfnt. Toate aceste binecuvntri sunt date instantaneu credinciosului prin lucrarea sfinitoare a Duhului, indiferent dac cel credincios tie aceasta sau nu. Observai c Duhul este Cel ce face fiecare din aceste lucrri, nu credinciosul. Rolul Tatlui i al Fiului Lucrarea de sfinire, pentru a deveni un sfnt, este mplinit de Duhul Sfnt pe baza lucrrii de mntuire mplinite de Domnul Isus Hristos. Lucrul acesta este subliniat n 1 Corinteni 6:11: Dar ai fost splai, ai fost sfinii, ai fost socotii neprihnii, n Numele Domnului Isus Hristos i prin Duhul Dumnezeului nostru. Un om este sfinit i ndreptit numai prin Domnul Isus. Dac Domnul Isus nu i-ar fi isprvit lucrarea, atunci Duhul nu ar fi putut s-o fac pe a Sa. Autorul Epistolei ctre Evrei ne ofer o analiz profund a acestei lucrri uimitoare a lui Hristos: Prin aceast voie (lucrarea Tatlui n mntuire) am fost sfinii noi, i anume prin jertfirea trupului lui Isus Hristos, odat pentru totdeauna. El, dimpotriv, dup ce a adus o singur jertf pentru pcate, S-a aezat pentru totdeauna la dreapta lui Dumnezeu i ateapt de acum ca vrjmaii Lui s-I fie fcui aternut al picioarelor Lui (Evrei 10:10, 12-13). 19

O afirmaie aa de profund n att de puine cuvinte. O fiin uman poate fi primit de Dumnezeu i pus deoparte pentru El pentru scopurile Lui numai datorit jertfei Domnului Isus adus odat pentru totdeauna. Hristos a murit odat pentru toate pcatele, pentru toi oamenii, pentru toate timpurile. Dumnezeu i consider pe toi oamenii fie de o parte fie de cealalt. naintea Lui, un om este fie ne-sfnt fie sfnt. Dac un om nu este sfnt, este separat de Dumnezeu; dac un om este sfnt, atunci el este separat pentru Dumnezeu. Brbaii i femeile care nu sunt sfini sunt separai de Dumnezeu din cauza pcatului lor n rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu i din cauz c resping jertfa Domnului Isus. Pedeapsa pentru aceast neascultare de Dumnezeu este moartea, incluznd att moartea fizic ct i moartea etern n iad. Cnd Domnul Isus a murit, El i-a dat viaa Sa ca plat pentru pcatele noastre. Dac Domnul n-ar fi pltit pentru pcatele omenirii, noi toi ne-am ndrepta spre osnda venic. Nici o curte de apel. Nici o procedur juridic de scpare. Nici un card de ieire liber din iad. Ci din har i ndurare i dragoste, Tatl a trimis pe singurul Su Fiu s moar pentru ca tu i eu s trim venic cu El. Rolul celui credincios Lucrarea lui Hristos a mplinit tot ce era necesar pentru mntuirea ta; lucrarea Duhului aplic lucrarea lui Hristos la tine. Deci care este lucrarea pe care trebuie s-o faci tu ca s fii mntuit? Absolut nimic! Nu a rmas nici o lucrare neterminat pe care s-o faci tu. Efeseni 2:8-9 prinde esena minunii nici unei lucrri pentru mntuirea ta: Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi; ci este darul lui Dumnezeu. Nu prin fapte, ca s nu se laude nimeni. Biblia nu poate fi mai clar dect att, nu-i aa? Mntuirea nu i se d pentru ceea ce eti sau pentru ce ai fcut. Mntuirea nu este ceva ce faci tu, pentru c a fcut-o Hristos. Mntuirea nu este o lucrare pe care s-o mplineti tu, pentru c a mplinit-o deja Hristos. i pentru c lucrrile tale nu au nimic de a face cu completarea lucrrii lui Hristos, niciodat s nu mai devii confuz cu privire la aceste dou elemente majore: primul, noiunea deseori greit c trebuie s ncep s fac fapte bune ca s fiu mntuit; i al doilea, ideea c trebuie s ncetez s mai fac fapte rele ca s fiu mntuit. Deoarece moartea lui Hristos pe cruce a fost singura lucrare pe care Dumnezeu Tatl a acceptat-o ca plat pentru pcatele tale, faptele tale bune sunt complet inutile n aceast privin. De la nceput, chiar n grdina Edenului, Dumnezeu a spus c pedeapsa pentru neascultare este moartea. Faptele noastre bune pot fi o reparare acceptabil pentru nclcarea limitei de vitez sau beia n public; dar chiar i n curile noastre de justiie, serviciile publice nu sunt luate n consideraie cnd este vorba de pedeapsa cu moartea, indiferent cte ore ai servit i ct de dificil a fost munca. Faptele rele nu sunt dect un alt fel de a descrie pcatul. ntruct moartea Domnului Isus pe cruce a pltit deja pentru fiecare pcat pe care l-ai svrit sau l vei svri vreodat, oprirea de la pcat nu va schimba nimic n ce privete mntuirea ta. Fie c pctuieti mine sau nu, tu nu vei schimba lucrarea lui Hristos mplinit acum dou mii de ani! Deci, n ce privete mntuirea ta, ar trebui s te simi total neputincios. Oriunde te-ai ntoarce, nu poi face nimic ca s rezolvi problema. Nu strduindu-te mai mult i fcnd mai multe fapte bune. Nu strduindu-te mai mult i evitnd s mai faci fapte rele. Nu poi face nici cel mai mic lucru pentru a rezolva problema pcatului tu i a dobndi iertarea din partea lui Dumnezeu. Deci ce trebuie s faci tu ca s fii mntuit? nc o dat: absolut nimic! Ei bine atunci, am s te ajut s-i reformulezi ntrebarea: Att timp ct sunt un pctos i n mod voit n-am ascultat de Dumnezeu i am primit pe drept pedeapsa morii eterne, cum pot s beneficiez de ceea ce a fcut Hristos pentru mine pe cruce i s cunosc iertarea lui Dumnezeu i s primesc viaa etern? Preaiubitul apostol Ioan avea n minte ntrebarea ta cnd a scris: Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu (Ioan 1:12). Mntuirea este un dar oferit tuturor celor care l accept. ntruct este clar c nu poi face absolut nimic, pentru c Domnul Isus a mplinit totul pentru tine n mod absolut i fr echivoc, tot ce-i mai rmne de fcut este doar s crezi c El a mplinit totul pentru tine i s-L primeti ca Mntuitor al tu. Nimic mai mult nu va ajuta. i nimic mai puin nu va ajuta.

20

DARUL MNTUIRII Pare simplu? Ca atunci cnd doar ntinzi mna i primeti un dar care i se ofer? Aa este. Pavel a spus-o n felul acesta bisericii din Efes: Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi; ci este darul lui Dumnezeu (Efeseni 2:8). Pavel i Sila au spus-o n felul acesta temnicerului din Filipi: Crede n Domnul Isus i vei fi mntuit (Fapte 16:31). Domnul Isus a spus-o n felul acesta lui Nicodim: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3:16). Deci, prietene, ce ar mai trebui s-i spun ca s realizezi c mntuirea ta este n mod deplin lucrarea lui Hristos i necesit doar credina ta n lucrarea Lui mplinit pe cruce? El i-a vrsat sngele Su preios ca plat deplin i complet pentru pedeapsa cu moartea pentru pcatele tale. Dac nu ai ngenuncheat niciodat naintea mpratului gloriei i nu ai primit din partea Lui darul fr seamn al vieii eterne, atunci poate c acum este timpul s ngenunchezi i s-I spui cu toat inima ta: Doamne, ngenunchez n smerenie, mrturisind c sunt un pctos i merit pe drept pedeapsa cu moartea pe care Tu ai pronunat-o ca plat just pentru tot ce am pctuit mpotriva Ta. Mrturisesc c nu pot face nimic care s poat plti pentru pcatele mele dect moartea mea fizic i etern. Cred c Hristos a murit i a fost nviat pentru mine i primesc din partea Lui darul minunat al vieii eterne, l accept prin aceasta pe Domnul Isus Hristos ca Mntuitor al meu, n Numele Domnului Isus, amin. Dac tocmai ai primit din partea lui Dumnezeu darul mntuirii, atunci eti cu adevrat nscut din nou i Dumnezeu te numete sfnt! Acum hai s mergem mai departe i s urcm la al doilea stadiu al sfineniei.

21

CAPITOLUL 3

Prezint-te naintea lui Dumnezeu

Mrimea puterii unui om st n msura druirii sale.
WILLIAM BOOTH

Inima-mi btea cu putere i transpiraia mi iroia pe spate. Intensitatea ultimelor treizeci i cinci de minute n care am vorbit aproape c m-au extenuat. Domnul a micat puternic inimile pe stadion, i acum mii de oameni veneau n fa cu pocin autentic i se predau Domnului din toat inima. Acum eram condus printr-un coridor spre o camer mic unde urma s dau un interviu la radio. Nu voi uita niciodat momentul cnd s-a deschis ua, descoperind apte microfoane radio, toate ndreptate direct spre mine ca nite sulie ntr-o jungl ostil. Cineva a ntrebat: Dr. Wilkinson, doar nu credei c toi aceti oameni vor fi schimbai, nu-i aa? tim cu toii c oamenii nu se schimb peste noapte doar prin luarea unei decizii sentimentale n public. Bun ntrebare, am ncercat eu. Suntei cstorit? Ce importan are aceasta? a rspuns reporterul defensiv. Da, sunt cstorit. Fr s-mi iau ochii de la el, am spus: Cnd te-ai cstorit, ai venit n fa? i n momentul acela, ai fost tot att de emoionat cum sunt majoritatea tipilor cnd se cstoresc? Atitudinea lui s-a mai mblnzit un pic. Cred c da i ce-i cu asta? Cnd ai venit n fa n ziua aceea i ai fcut acel angajament, poi s spui c decizia aceea i-a schimbat tot restul vieii? Poate o singur decizie s schimbe viaa unui om? Bineneles! Nu numai c o decizie poate s-i schimbe viaa, dar dac priveti n urm la viaa ta, vei vedea c drumul tu a fost determinat n mod precis de deciziile pe care le-ai luat, multe dintre ele n momente pline de emoie. Multe decizii au avut ca rezultat un punct de cotitur n via un moment care i-a influenat viitorul, i-a format cariera, i-a creat familia i chiar i-a determinat destinul etern. S nu subestimezi niciodat nsemntatea deciziilor importante pe care le iei. Ele i schimb viaa. Curnd am s te invit s iei o decizie care, aa cum vei vedea, i va schimba viaa pentru totdeauna. AL DOILEA STADIU AL SFINENIEI Citind Cuvntul lui Dumnezeu, ai dat vreodat peste un text pe care l tiai deja, dar l-ai redescoperit acum ntr-o nou lumin? Asta mi s-a ntmplat mie cnd am studiat din nou ce spune Noul Testament despre sfinenie. Am dat peste Romani 12:1, un vechi prieten de muli ani. Prima mea tendin a fost s trec peste el n cutarea unei idei noi, pe care n-am luat-o nc n consideraie; dar din fericire am ales s pesc pe aceast crare familiar. Spre marea mea surpriz, Romani 12:1 m-a condus spre un al doilea stadiu distinct al sfineniei care n mod logic i biblic urmeaz dup primul stadiu. S lum versetul: V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. Dup cum vezi, sfinenia despre care vorbete Pavel aici n-are nimic de a face cu a deveni un credincios n Domnul Isus Hristos. Pavel vorbete despre a prezenta trupul tu ca o jertf vie lui Dumnezeu, o aciune care urmeaz deciziei de a deveni cretin. Acest al doilea stadiu al sfineniei cere ca un credincios s se pun deoparte pentru Domnul. Pavel cheam la un angajament pentru Dumnezeu distinct de decizia de a ne pune credina n Hristos care-l mic pe cel credincios pe drumul spre sfinenia personal. Lucrul acesta este important n urmrirea sfineniei practice, i experienele liderilor cretini nregistrate de-a lungul istoriei bisericii stau mrturie pentru nsemntatea strategic a acestui al doilea stadiu. Romani 12:1 i invit pe credincioi s fac urmtorul pas de dup mntuire (un pas uneori fcut imediat dup ce un om a fost nscut din nou). Dar n treizeci de ani de slujire n multe ri ale lumii, am descoperit 22

doar un mic procent de cretini care au fcut aceasta. Dac nu ai neles i nu ai rzbit pn la acest al doilea stadiu, te vei trezi c te poticneti mereu n urmrirea sfineniei tale personale. O INVITAIE IMPERIAL Mai nti, hai s examinm rezultatul prezentrii noastre naintea lui Dumnezeu. Exist de fapt trei pri ale acesteia: o invitaie, o motivaie i o ceremonie de prezentare n care un credincios hotrte s se prezinte n mod deplin Domnului. Pe msur ce vom urmri ce spune Scriptura despre prezentare, rugciunea mea este ca tu s hotrti s te alturi celor care neleg i aleg s fac o prezentare personal. Necesitatea de a te prezenta nu este o porunc, ci o invitaie Expresia V ndemn dar stabilete tonul pentru restul versetului. n loc s porunceasc, Pavel i roag pe asculttorii lui s ntreprind aceast aciune. Ori de cte ori rogi pe cineva, caui s-i atingi inima i mintea. Pavel recunoate c prezentarea cuiva naintea lui Dumnezeu va fi eficient i i va schimba viaa numai dac inima lui se va implica n aceasta. Invitaia de a te prezenta pe tine nsui este oferit cretinilor nscui din nou Epistola ctre Romani este dup prerea multora cea mai profund carte din Noul Testament. Pavel prezint nvturile majore ale credinei cretine i le prezint ntr-o manier logic, de necombtut, unic n Scriptur. Dar Epistola ctre Romani este scris negreit cretinilor, nu cuttorilor sau necredincioilor. n Romani 1:8 ni se spune c cititorii lui Pavel erau sfini a cror credin era vestit n toat lumea. Deci nu greim dac spunem c Romani 12:1 este scris pentru cel credincios n Domnul Isus Hristos, pentru c este imposibil ca un necredincios s fac ce nva acest verset. Dac un om care nu este sfnt caut s se dedice Domnului, Domnul nu-l poate primi. Prezentarea lui ca o jertf vie nu poate fi sfnt sau plcut lui Dumnezeu. De ce? Pentru c aa cum am vzut, singura apropiere de Dumnezeu valabil i plcut este prin sngele vrsat de Domnul Isus Hristos. Cnd anumii oameni care nu au crezut n Domnul Isus caut s se dedice pe ei nii lui Dumnezeu, ei caut s capete favoare naintea lui Dumnezeu printr-un sacrificiu personal mai degrab dect prin jertfa Domnului Isus. Mntuirea nu necesit dedicare Dumnezeu este foarte clar mntuirea nu exist dect prin moartea i nvierea Domnului Isus Hristos. Ce trebuie s faci mai mult dect s crezi n mod autentic n Hristos? Trebuie s te consacri Lui n vreun fel ca s fii mntuit? Nu. Biblia spune clar: Crede n Domnul Isus Hristos i vei fi mntuit (Fapte 16:31). A crede ntr-o persoan i a te dedica acelei persoane sunt lucruri diferite. Pot s cred ntr-o persoan fr s-mi dedic viaa acelei persoane. Dei am auzit i am citit multe argumente n favoarea adugrii unor lucruri la Crede n Domnul Isus Hristos i vei fi mntuit, Biblia nva c nimic nu mntuiete pe cineva dect credina autentic n Hristos. Adugarea oricrei alte condiii este nebiblic. Consacrarea are loc cnd un cretin se decide de bunvoie s se dedice Domnului Hristos n mod profund i semnificativ; dar consacrarea nu este cerut pentru a experimenta mntuirea. De fapt, ntruct Romani 12:1 a fost scris cretinilor care au fost mntuii fie de cteva zile, fie de mai mult de douzeci de ani, este clar c poate s treac o perioad lung de timp ntre decizia de a te ncrede n Hristos ca Salvator i decizia ulterioar de a te dedica total lui Dumnezeu. Sau poate s nu aib loc niciodat! Pavel nu avertizeaz c cei credincioi i vor pierde mntuirea dac nu-i dedic niciodat vieile Domnului Isus. Conceptul de ucenicie trebuie separat ca un adevr distinct de mntuire, altfel Evanghelia ar fi neclar. S privim cu atenie aceste cuvinte ale lui Oswald Chambers: Ucenicia i mntuirea sunt dou lucruri diferite: un ucenic este un om care, realiznd semnificaia ispirii, se consacr Domnului Isus Hristos n mod deliberat, n negrit recunotin. Domnul Isus ne invit s ne lum crucea i s-L urmm zilnic. Avem toat libertatea s dm din capetele noastre spirituale i s spunem: Nu, mulumesc; e prea mult pentru mine, i Domnul nu va spune niciodat nimic. Putem face exact ce ne place. El nu Se va ruga de noi niciodat, dar acolo este oportunitatea de a tri o via pe care Dumnezeu o rspltete. DE CE S M PREZINT DOMNULUI? 23

Te-ai consacrat vreodat deplin Domnului? Domnul i ncurajeaz pe copiii Si s se prezinte naintea Lui ca jertfe vii, i rugciunea mea este ca El s foloseasc aceast carte ca s te ndemne s faci acest angajament important. Ca muli din biserica de azi, Matei s-a ostenit ntr-un carusel spiritual s-a nvrtit i iar s-a nvrtit, dar fr s progreseze mai departe n viaa lui spiritual. El a crescut continuu ca cretin ntors de curnd, dar n cele din urm s-a mpotmolit, s-a lovit de un plafon i a nceput s scad ncet. Ne-am ntlnit ntr-o vineri sear i vroia s tie dac-l puteam ajuta. Pe cnd vorbeam, problema lui a devenit curnd clar: Matei nu ajunsese niciodat n viaa lui n punctul n care s se dedice pe el nsui fr rezerve Domnului. Aceast apsare din inima lui a fcut s creasc n mod inevitabil frustrarea, confuzia i declinul spiritual. Pentru c nu alesese s-L pun pe Domnul Isus pe primul loc n orice domeniu al vieii lui, Matei era pur i simplu incapabil s se bucure de o biruin susinut n viaa lui. Mi-a spus c dei vroia s-i dedice viaa Domnului, de fiecare dat cnd a ncercat, a sfrit apsnd cu putere pe frnele lui i alunecnd n proverbialul an. Cu un suspin greu de resemnare, Matei a mrturisit c spera s dezlege aceast problem ntr-o zi. Sper c nu ai czut n capcana de a gndi c viaa spiritual este prea complicat, prea dificil, prea hazardat, i deci tu pluteti pur i simplu n deriv pe ocean, spernd c lucrurile se vor schimba. Dar dac suferi de aceeai maladie ca Matei, Biblia i ofer un ajutor i o motivaie specifice un leac pentru viaa comun. MOTIVAIA PENTRU DEDICARE Cum Romani 12:1 este cheia pasajului despre prezentarea ta ca o jertf vie, rspunsul poate fi chiar la ndemna noastr. Cum a ncurajat apostolul Pavel biserica din Roma s se consacre? V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie. n timp ce lumea ne spune c puterea este n fiecare din noi, puterea de a face ce vrem, Dumnezeu tie c nu ne putem motiva suficient ca s respingem firea noastr carnal i s urmm sfinenia zilnic. Avem nevoie de ceva mai mult ca s ne ndemne la aciune. Dup Pavel, motivaia noastr de a ne dedica Domnului se gsete n ndurrile lui Dumnezeu. Nu ni se pretinde s urmrim sfinenia doar dintr-un sim al responsabilitii sau al datoriei, ci mai degrab dintr-un sim al naltei preuiri. Pavel nu ncearc s ne motiveze promindu-ne vreo rsplat sau ameninndu-ne cu disciplina sau cu durerea. El nu se bazeaz pe vreun sim nnscut al responsabilitii morale. Motivaia pentru a te drui lui Dumnezeu se bazeaz doar pe ce a fcut Dumnezeu pentru tine. Aa cum spunea odat C. T. Studd: Dac Isus Hristos este Dumnezeu i a murit pentru mine, atunci nici un sacrificiu nu poate fi prea mare pentru mine ca s-l fac pentru El. L-am ntrebat pe prietenul nostru Matei: Care sunt cteva din lucrurile pe care Domnul le-a fcut pentru tine i care nseamn foarte mult pentru tine? N-a putut s-i aminteasc dect dou nainte s nceap s se lupte, i apoi s-a simit stnjenit, dndu-i seama c ar fi trebuit s tie mai multe. Dar n-a tiut. De ce? Pentru c cretinii care se lupt s se dedice, se lupt de asemenea s-i aminteasc de multele ndurri ale lui Dumnezeu n viaa lor. Cnd ntlnesc pe cineva care se lupt s se dedice Domnului, tiu automat c depunerile lui n banca memorrii ndurrilor sunt mici. Dar cnd ntreb un om foarte consacrat despre ce a fcut Domnul pentru el, sunt ntotdeauna profund micat de o mulime de ilustraii personale. Deci care a fost rspunsul biblic clar la situaia dificil a lui Matei? S-i ncarce banca de amintiri cu ndurrile lui Dumnezeu! Pavel a folosit acelai mod de abordare, umplnd pn la refuz banca memoriei cititorilor si i atingnd corzile inimii lor cu ndurrile lui Dumnezeu. Apoi i numai apoi le-a cerut el s se dedice Domnului. Cred c ntreaga carte Romani se cldete spre acest punct. Dup mntuire ine minte c Pavel a scris aceast carte cretinilor cel mai strategic pas urmtor n creterea spiritual este prezentarea vieii cuiva. Ce ar motiva o ntreag biseric s fac un lucru att de remarcabil? Numai o nelegere profund i complet a ceea ce Dumnezeu a fcut pentru ei. Verset dup verset n primele unsprezece capitole din Romani, Pavel etaleaz logic i rapid incredibilele ndurri ale lui Dumnezeu, astfel nct cuvntul de legtur deci din Romani 12:1 rezum nu doar ultimele 24

cteva versete, ci ntreaga carte pn n acel punct. Totul se cldete spre Romani 12:1 i tot ce urmeaz este rezultatul prezentrii personale ca o jertf vie. Dar de ce vrea Domnul s alegi s te prezini ca o jertf vie? Ce ai de ctigat printr-un asemenea act? Rspunsul la aceast ntrebare demonstreaz nc o dat incredibilul har al Domnului. Iat ce este adevrat cu privire la tine chiar nainte ca tu s te prezini pe tine nsui Domnului: Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi i pe care L-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:19-20). Domnul nsui a luat n posesie trupul tu din momentul n care te-ai ncrezut n Hristos! Moartea Lui a fost preul cu care a cumprat viaa ta. Deci, tu nu mai eti al tu, ci ai trit ca i cum ai fi fost al tu pn n momentul cnd ai fost cumprat. De ce atunci n-a ales Pavel s anune adevrul c noi suntem deja ai lui Dumnezeu i s ne nvee pur i simplu c ar fi mai bine s trim ca atare? Pentru c Domnul caut ntotdeauna dedicarea voluntar a copiilor Si. El tie c dac inimile noastre nu sunt angajate, aciunile noastre vor fi dezangajate. Aa c, dei tu i cu mine aparinem deja Domnului, El ne invit s ne prezentm naintea Lui ca o jertf vie, dnduI Lui toate drepturile asupra noastr. URMTORUL PAS LOGIC Dei prezentarea vieii cuiva poate fi un moment foarte emoionant, rdcina aciunii trebuie s fie de asemenea raional i logic pentru persoana respectiv. Pentru c Romani 12:1 spune c actul tu de consacrare este o slujb duhovniceasc, actul de eliberare a ta pentru Domnul trebuie s fie cel mai logic i mai uor de susinut mintal lucru pe care l-ai fcut vreodat. Dac te dedici Domnului ntr-un moment de emoie trectoare i nu dup o analiz atent, i va fi greu s te mpaci cu aciunea ta a doua zi i a treia zi. ntr-o zi n Munii Stncoi, am petrecut ceva timp cu un om de afaceri din regiunea Colorado Springs. Ca i Matei, omul acesta cuta realizarea spiritual, dar era frustrat pentru c nu se consacrase niciodat lui Dumnezeu. Timp de dou ore, cu blndee, dar fr preget i-am testat inima, cunoaterea Cuvntului i contiina implicrii personale a Domnului n viaa lui. Cu ct i se deschideau mai mult ochii pentru adevrul ndurrilor Domnului, cu att se nmuia mai mult. Punct cu punct, ne-am ocupat de duritatea ascuns a inimii lui fa de Dumnezeu datorat nenelegerii adevrului. Duritatea lui s-a transformat curnd n mrturisire i laud i adorare. Am cercetat mpreun incredibilele ndurri ale lui Dumnezeu n rscumprare, ispire, mpcare, nfiere i darul Duhului Sfnt. n final, ceva s-a zdrobit n adncul inimii lui i a czut n genunchi. Doamne, cum pot s rmn departe de Tine? Ct de mult am suferit spunndu-i ie nu i spunndu-mi mie da! Ce nebun am fost s m lupt cu Tine cnd Tu ai luptat pentru mine i L-ai jertfit pe Fiul Tu pentru mine. Este cineva n afar de Tine pentru care s merite s-mi dau viaa? Doamne, m smeresc naintea Ta i m druiesc ie ca o jertf vie! Vezi, prietene, cnd nelegi tot adevrul cu privire la Domnul i la dragostea i grija i mila i credincioia Lui fa de tine, singurul pas logic este s te predai imediat i deplin n braele Lui iubitoare. NVAT DE CEL CREDINCIOS I DE BISERIC n cazul lui Matei, i-am dat o sarcin ca s-i ncarce memoria cu adevrul despre ndurrile Domnului, cu sperana eliberrii inimii lui. L-am rugat s citeasc Romani 1-11, Efeseni 1-3 i Coloseni 1-2 i s scrie pe cteva pagini tot ce fcuse Domnul pentru el personal. Ne-am ntlnit n seara urmtoare n jurul orei nou la centrul de conferine, la un stand unde se gsea iaurt rece. Matei a adus multe pagini mototolite pe la coluri. Cnd m-am uitat la el, am observat c ochii lui se mblnziser i atitudinea lui devenise mai panic. Ei bine, Matei, ce ai gsit? Habar n-am avut! a spus el. Vreau s spun c nu tiu unde am fost toi anii acetia ca i cretin? Uitai-v numai la lista aceasta, i n-am avut timp s termin toate capitolele. Domnul este pur i simplu incredibil! Spune-mi deci despre ce ai scris n lista ta. A nceput, nirnd informaiile corecte, dar era clar c nu mbriase nc adevrul n inima lui. Oprete-te puin, Matei, i las-i inima s interpreteze adevrul din 25

mintea ta. Cum te simi din punct de vedere emoional, de exemplu, cu privire la faptul c Dumnezeu te-a nfiat ca fiu al Su? Aceasta era pluta pe care o cutam. Ochii lui Matei erau plini de lacrimi care fuseser reinute toat viaa lui de cretin. Buntatea lui Dumnezeu a zdrobit frica din inima lui Matei i l-a cucerit. Curnd Matei plngea cu suspine, inima lui fiind zdrobit pentru prima dat de dragostea personal pe care Domnul o avea pentru el. Ghici ce s-a ntmplat n noaptea aceea sub copacii nali din nordul Californiei? Cerul rsuna de bucurie pentru c un alt credincios a devenit o jertf vie. Dac simt c devotamentul meu personal descrete, ce fac? M ntorc la ndurrile Domnului din Scriptur i mi nviorez inima cu adevrul. Scot jurnalul meu personal i citesc despre numeroasele Lui ndurri din viaa mea. Deschid jurnalul meu de rugciuni i citesc ncet despre sutele de rspunsuri concrete la rugciune pe care le-am nregistrat n ultimii ani. mi deschid inima i inund tronul ceresc cu lauda i adorarea mea fierbinte. Nu m opresc pn cnd consacrarea mea nu este pe deplin restabilit. Indiferent ct de departe a rtcit inima mea, tiu cu siguran c inima mea trebuie s fie stpnit i va fi stpnit pn cnd va fi supus pe deplin i cu deplin bucurie Domnului gloriei! Din nefericire, ns, muli dintre noi nu tim ce s facem cu inimile noastre. M rog ca n acest moment s te trezeti i s revezi nregistrrile din mintea ta marcate cu ndurrile lui Dumnezeu i s atingi corzile inimii tale pn cnd va cnta ntr-o frumoas armonie cu melodiile cereti. Cu toate c aceast carte nu este scris n mod special pentru pastori i lideri cretini, m simt constrns s spun c, cu rare excepii, n biserica lui Dumnezeu lipsete nvtura despre consacrarea biblic. La nceputul sec. XX, pstorii Domnului i provocau deschis turmele s se dedice Domnului i s se angajeze pentru o via de sfinenie. Acum rareori se predic aceasta de la amvon. i ce mult a suferit biserica din aceast cauz! Pstori, noi trebuie s ne trezim i s ne mplinim chemarea printr-o predicare plin de putere i de ungerea Duhului Sfnt, pe care Dumnezeu s-o foloseasc pentru a schimba viei! ACEASTA ESTE VIAA TA! Deci, cum ne prezentm noi viaa lui Dumnezeu? i ce nseamn s fii o jertf vie? Hai s privim mai atent la ce spune de fapt Pavel n Romani 12:1. Ce nseamn a prezenta? Cuvntul a prezenta (n traducerea Cornilescu a aduce), aa cum este folosit n Romani 12:1, poart cu el att un neles general, ct i un neles specific. n general, cuvntul nseamn a oferi, sau a aduce. Mai specific, nvtorii greci spun c acest cuvnt era folosit i ca s desemneze un om care prezint un miel preotului. Aici, Pavel ne ndeamn s ne aducem pe noi nine ca nite miei Marelui nostru Preot ceresc. n Evanghelia dup Luca, a prezenta este folosit pentru a descrie ce au fcut Iosif i Maria cu pruncul Isus n templu: i, cnd s-au mplinit zilele pentru curirea lor, dup Legea lui Moise, Iosif i Maria au adus Pruncul la Ierusalim, ca s-L nfieze naintea Domnului, dup cum este scris n Legea Domnului: Orice ntinscut de parte brbteasc va fi nchinat Domnului (sau va fi chemat sfnt pentru Domnul) (Luca 2:2223). Aceasta ilustreaz conceptul prezentrii unei persoane naintea lui Dumnezeu n aa fel nct s fie sfnt pentru Domnul. Cnd Iosif i Maria L-au prezentat pe Isus Domnului, ei L-au dat napoi Domnului i L-au dedicat scopurilor Domnului. Prinii credincioi pot s-i ofere pe copiii lor Domnului ca jertfe vii, realiznd c lucrul acesta i face plcere Domnului. Totui, copilul trebuie s ajung mai trziu la cunoaterea Domnului Isus i apoi s aleag s se dedice pe deplin Domnului. Ce nseamn o jertf vie? Chemarea lui Pavel adresat credinciosului de a deveni o jertf vie trebuie s-i fi ocat pe cititorii si din primul secol. Pavel a ales, sub inspiraie divin, o imagine grafic incredibil pentru a arta ct de mult caut Domnul viaa credinciosului.

26

Sub vechiul legmnt, animalele de jertf urmau s fie prezentate vii, sntoase i fr cusur, altfel Domnul nu le-ar fi acceptat. Acum, n loc de un animal, credinciosul este chemat s se aduc pe sine ca jertf i apoi s se ofere lui Dumnezeu. Aceasta ne aduce probabil aminte de singura alt jertf uman cerut de Dumnezeu n Biblie: jertfa lui Isaac, preaiubitul fiu al lui Avraam. Cnd Avraam cobora cuitul ca s njunghie pe fiul su, un nger al Domnului l-a oprit, spunnd: S nu pui mna pe biat i s nu-i faci nimic; cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru mine (Geneza 22:12). Domnul l-a adus pe Avraam ntr-o criz a consacrrii. Pe cine va alege Avraam s fie cel dinti n viaa lui: pe fiul su sau pe Dumnezeul su? Acum, n locul fiului tu, Domnul cere chiar viaa ta. nc o dat, ceea ce trebuie subliniat este aceasta: Cine va fi numrul unu n viaa ta, tu sau Mntuitorul tu? O alt deosebire fa de jertfa din vechiul legmnt st n valoarea jertfei. ntr-o jertf din Vechiul Testament animalul avea valoare numai n momentul cnd murea. Viaa lui nu avea nici un merit; trupul lui mort nu avea nici un merit. Actul morii oferea preul ispirii pentru pcatul omului. Dimpotriv, valoarea real a consacrrii noastre nu este momentul morii, ci mai degrab viaa noastr dup ce ne-am dedicat ca s trim pentru Dumnezeu. Contrastul este evident. Credinciosul moare fa de sine ca s triasc efectiv pentru Domnul. Ce nseamn sfnt? Aa cum am vzut n Romani 12:1, consacrarea vieii cuiva pentru Domnul are loc n inima i n mintea credinciosului, cnd acesta se separ n ntregime pentru Domnul ca slujitor al Su. Eu personal cred c aceast prezentare este similar cu decizia de a-L urma pe Domnul Isus ca un ucenic i nu doar ca un credincios. Luca 14 prezint condiiile pentru a fi ucenic care nu au absolut nimic de a face cu mntuirea etern, dar au n totul de a face cu ascultarea i slujirea: Dac vine cineva la Mine i nu urte pe tatl su, pe mama sa, pe soia sa, pe copiii si, pe fraii si, pe surorile sale, ba chiar nsi viaa sa, nu poate fi ucenicul Meu. i oricine nu-i poart crucea i vine dup Mine nu poate fi ucenicul Meu. Oricine dintre voi, care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu. (Luca 14:26-27, 33) n mijlocul acestor versete pline de putere, Domnul i ndeamn pe cei care se gndesc s devin ucenici ai Si s evalueze bine preul pe care trebuie s-l plteasc pentru a deveni ucenici. Att Luca 14 ct i Romani 12 prezint o invitaie de a lua o decizie major n via, urmat de aciuni care trebuie s fie luate n consideraie cu mare grij, pentru c ele poart consecine pentru tot restul vieii. Datorit seriozitii i consecinelor acestei decizii, muli care o iau triesc o emoie intens, aproape ca la naterea spiritual. Aceast angajare pentru Domnul este adesea att de dramatic i de profund c muli oameni nu neleg exact ce s-a ntmplat i interpreteaz greit. Din nefericire, din cauza unora care nva c pn nu te consacri nu poi fi mntuit, muli credincioi interpreteaz greit acest act al consacrrii i al ucenicizrii. Odat am inut o serie de prelegeri care descriau stadiile prin care trec toi credincioii n drumul lor spre conformarea deplin cu Domnul Isus Hristos. Consacrarea este unul din aceste stadii, i mai mult de jumtate din participanii la conferin au ngenuncheat i s-au prezentat naintea Domnului. Dup aceasta, am avertizat audiena s nu cread c acest act ar avea ceva de a face cu mntuirea lor etern. Muli dintre acei aduli de vrst mijlocie L-au primit pe Hristos ca Mntuitor al lor personal ca i copii, dar ei nu s-au druit deplin Domnului nainte de vrsta de treizeci de ani, sau chiar dup vrsta de patruzeci sau cincizeci de ani. Cnd consacrarea este foarte intens i emoionant, muli oameni sunt tentai s re-scrie viaa lor spiritual i s tearg experiena adevrat a convertirii lor, datorit profunzimii consacrrii lor. Dac ai ales de bunvoie, ca un copil, s-L primeti pe Domnul Isus Hristos ca Mntuitor al tu personal i ai crezut n mod autentic c El a murit pentru pcatele tale i c numai prin moartea i nvierea Lui poi fi mntuit, atunci tu ai primit viaa etern chiar n momentul acela! S nu uii niciodat acest adevr i s nu ngdui niciodat nimnui s te deruteze: Mntuirea vine numai prin jertfa Domnului Isus i consacrarea vine numai prin jertfirea ta pentru Domnul Isus. 27

Ce nseamn plcut lui Dumnezeu? Ultima expresie din Romani 12:1 este printre cele mai sugestive din Biblie. Cum poi s fii sigur c Domnul va primi jertfa ta? Nu voi uita niciodat cnd am stat de vorb cu o tnr femeie care cuta cu disperare s se dedice Domnului, dar care, din cauza trecutului ei de imoralitate sexual, era sigur c Dumnezeu n-o putea primi. Ce minunat a fost s-i descopr angajarea mai dinainte a Domnului pentru ea! n Romani 12:1, Domnul ne spune c toi care se vor prezenta naintea Lui ca o jertf vie vor fi considerai primii! Deci, trebuie ca un om s-i schimbe tot comportamentul ca s devin o jertf vie? Nu. Romani 12:1 l invit pe cel credincios s se pun deoparte pentru Domnul ca o jertf vie. Romani 12:2 se concentreaz apoi asupra aciunilor de ascultare, de evlavie i de slujire, care rezult: S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit. Ordinea este ct se poate de clar: Mai nti, prezint-te naintea Domnului, i apoi nu te conforma lumii, ci fii transformat prin nnoirea minii tale. Ordinea nu este Nu te conforma lumii acesteia, ci fii transformat prin nnoirea minii tale, i apoi, prin ndurarea lui Dumnezeu, prezint-te ca o jertf vie. CEREMONIA CONSACRRII Acest capitol trebuie s se ncheie cu o ntrebare: Vrei s te prezini acum Domnului ca o jertf vie? Dac da, pune deoparte aceste momente care urmeaz ca sfinte i dedic-le Domnului. Pune deoparte locul unde stai ca pmnt sfnt ca s ntreprinzi ceva etern cu Dumnezeu. A fi vrut s fiu cu tine n momentul acesta, lng tine, ca s ngenunchez mpreun cu tine i s te conduc n urmtoarea rugciune. Dac inima ta i face semn s vii n ntmpinarea cererii cerului, ngenuncheaz, te rog, n momentul acesta, cu aceast carte n mn i roag-te aceast rugciune mpreun cu mine: Tat ceresc, ngenunchez cu smerenie naintea tronului Tu. Vin n prezena Ta de bunvoie, ca s fiu aici cu Tine. Tu eti cea mai ndurtoare i iubitoare Persoan din univers. Bunvoina Ta fa de mine nu are margini sau limite. Buntatea Ta conduce tot ceea ce faci spre mine. ndurrile Tale se nnoiesc n fiecare diminea. Mare este credincioia Ta! Dragostea Ta L-a trimis pe Domnul Isus Hristos s moar n locul meu i s-mi dea viaa etern. Acum rspund dragostei Tale i m druiesc ie n acest moment solemn. Iart-m c mi-a luat att de mult timp s ajung la acest punct al consacrrii totale. Prin aceasta m nal pn la altarul Tu i m prezint naintea Ta ca o jertf vie. M consacru i m dedic ie pentru tot restul vieii mele. i mulumesc c ai primit aceast prezentare sincer. n Numele Domnului Isus, amin. Este acest act cu adevrat un moment de schimbare a vieii pentru cretini? Am primit recent o scrisoare de la un om care urmrise o caset video fcut de mine cu acest subiect. Inima mea s-a bucurat cnd am citit aceast scrisoare: Cnd ai ntrebat dac i rspunsesem Domnului, druindu-I n totalitate viaa mea i murind fa de mine n timp ce continui s triesc, aceasta m-a fcut s simt un fior de anticipare. Sunt sigur c Duhul a sltat n mine la gndul acesta, pentru c abia ateptam s m ofer ca o jertf vie. S-a ntmplat la ora 7 dimineaa, pe 18 martie, pe podeaua camerei mele. Ludat s fie Domnul nostru! Acum i aparin Lui n ntregime!

28

Credinciosule, podeaua ta ateapt genunchii ti, i Tatl tu ateapt viaa ta. Experimenteaz incredibila bucurie de a-i da viaa Aceluia care i-a dat viaa pentru tine.

29

CAPITOLUL 4

Vreau s semn mai mult cu Hristos

Este timpul ca noi, cretinii, s facem fa responsabilitii noastre cu privire la sfinenie. Prea des spunem c suntem biruii de cutare sau cutare pcat. Nu, nu suntem biruii; suntem pur i simplu neasculttori. Ar fi bine dac am nceta s mai folosim termeni ca biruin i nfrngere pentru a descrie evoluia noastr n ce privete sfinenia. S folosim mai degrab termenii ascultare i neascultare.
JERRY BRIDGES

n fiecare sear dup cin, ne strngeam n jurul focului de tabr sub cerul incredibil de frumos al pustiului. Un sentiment rar de mulumire umplea vieile noastre n acele zile cnd toi devenisem nc odat nite biei aventuroi, dormind n corturi pe malul rurilor ndeprtate i pescuind din zori pn-n amurg pentru acele trofee incomparabile de somoni. Ghidul nostru cunotea fiecare cotitur i ntorsur a apelor nvolburate i tia cumva unde erau adnciturile secrete care ateptau doar momelile noastre mult prea nerbdtoare. Ca douzeci de prieteni apropiai, am petrecut o sptmn de neuitat la pescuit; dar momentele de prtie n jurul focului de tabr au devenit adevratul trofeu al amintirilor. Deschideam Biblia i inimile noastre se topeau sub micarea nocturn a Duhului Sfnt. Nici un om nu s-a dus la culcare fr s fi fost atins i schimbat. ntr-o noapte mi-am dat seama c era timpul s discut despre cele mai profunde lupte cu care se confrunt brbaii, abordnd deschis, transparent i direct acest subiect. I-am ntrebat pe acei brbai dac au trit vreodat n viaa lor o biruin real un domeniu n care obinuiau s pctuiasc mult, dar acum nu mai pctuiesc. S-a fcut linite, pn cnd cineva a aruncat un lemn pe foc, fcnd s izbucneasc scntei spre cer ca nite mici rachete. Atunci unul dintre brbai a spus: Ei bine, cred c pot s ncep eu. Obinuiam s iubesc banii. Vreau s spun c iubeam foarte mult banii. Banii mi conduceau viaa i aproape c mi-au distrus familia i copiii. Eram obsedat. Atunci Dumnezeu a nceput s m zdrobeasc cu faptul c banii erau dumnezeul meu i c m nchinam lor mai mult dect Lui. Timp de aproape ase luni Domnul m-a trecut prin maina de stors rufe, pn cnd n cele din urm m-a zdrobit i am mrturisit c am inima plin de lcomie. Acum nu mai iubesc banii. De fapt, acum mi place s dau bani! Pot s spun cu sinceritate c acum sunt alt om. Nu mai iubesc banii. Ce minunat! Multe capete din cercul acela au ncuviinat. L-am cunoscut bine pe omul acela i nainte i dup biruina aceea i era ntr-adevr alt om. Familia lui era nespus de fericit! Dar uitndu-m la brbaii din cerc, am observat c cel puin ase brbai au privit n jos la foc aproape tot timpul ct a vorbit el. De ce? i cunoteam bine pe toi, i nici unul din acei ase brbai nu putea s spun c era izbvit de dragostea de bani. Unul dintre ei era n mare ncurctur cu banii chiar n sptmna aceea i avusesem cteva discuii profunde i intense cu el. Atunci a vorbit un brbat pe care ceilali l respectau. Ei bine, lucrul acesta s-ar putea s v surprind, dar timp de ani de zile am fost prins de pornografie de un fel sau altul. A spune c am fost dependent ar fi o atenuare a faptelor. Totui nu am fost niciodat fizic necredincios soiei mele cu alt femeie, dar am trit n robie i infidelitate sexual prin reviste, casete video, cablu tii ce vreau s spun. Multe capete au ncuviinat, dei nu multe au respirat la subiectul acela. O asemenea sinceritate i transparen cere o atenie deosebit, nu-i aa? Cu aproape zece ani n urm, Domnul i eu am rezolvat problema aceasta. Vroiam cu disperare s scap de aceast robie. Nu m puteam ruga; nu puteam s citesc mult Biblia, pentru c ntotdeauna m fcea s m simt vinovat; i ori de cte ori slujeam Domnului n biseric m simeam ca un ipocrit uria. Am nceput smi mrturisesc pcatele Domnului i am decis c nu pot s-o fac singur. Aa c am spus totul la doi din cei 30

mai buni prieteni ai mei, i ei m-au neles! Dar biei el a devenit foarte tcut i a privit solemn n ochii fiecrui brbat din cerc acum sunt eliberat de aceast perversiune sexual! N-am mai pctuit n domeniul acesta de aproape zece ani! Vorbeai de libertate n Hristos! V putei imagina ce a nsemnat aceasta n csnicia mea i n viaa mea sexual cu soia mea? Apoi a nceput s rd, un rs din adncul fiinei lui. Sunt liber! i dac voi suntei n robie, i voi putei fi eliberai! Venii pe la mine mai trziu sau suii-v mine n barca mea i v voi ajuta s pornii! Apoi, dup o discuie remarcabil, am spus: Prieteni, aceasta este de fapt viaa cretin! Este bucuria deplin de a privi n urm peste umr i a spune cu sinceritate: Obinuiam s comit acest pcat, dar acum nu-l mai fac; umblu n sfinenie n domeniul acesta. Dac ai crescut n sfinenie n viaa ta, ar trebui s poi identifica cel puin un domeniu major al pcatului care nu mai este o lupt constant pentru tine. Aceasta nea oferit nou lucrarea lui Hristos promisiunea sfineniei progresive! i anul viitor cnd ne vom vedea, poate vor mai fi unul sau dou domenii n care ai progresat pentru a completa victoria. Ci dintre voi ai putea numi cel puin un domeniu major din viaa voastr n care obinuiai s nu fii sfini, dar acum suntei sfini? Doisprezece din cei douzeci de brbai au ridicat mna, n timp ce restul gseau c focul este mult prea interesant. Hai s ne concentrm acum asupra stadiului al treilea al sfineniei sfinenia progresiv. Aceasta nseamn s devii tot mai asemenea Domnului Isus an dup an mai puin ne-sfnt i mai sfnt. STADIUL AL TREILEA: SFINENIA PROGRESIV Sfinenia progresiv nseamn c cretinii cresc de la un nivel al sfineniei la un nivel mai nalt, n timp ce practic mai puin ne-sfinenia. Sfinenia progresiv nseamn s poi i s mergi mereu nainte i n sus n viaa ta spiritual, devenind tot mai asemenea Domnului Isus. Acest stadiu al sfineniei ncepe de fapt n momentul mntuirii tale i se ncheie cu momentul morii tale fizice. n aceast perioad de timp, fie de cteva momente sau de o sut de ani, sfinenia progresiv va fi una din intele i dorinele tale principale din via. Ce semeni n viaa ta aceea vei secera, fie sfinenie fie nesfinenie. n momentul mntuirii, toi suntem la fel de sfini naintea Domnului, pentru c El ne pune deoparte ca sfini. Caracterul nostru nc nu este cristic, nici purtarea noastr nu este pe deplin cristic. Sfinenia progresiv nseamn c eu continui s devin din ce n ce mai cristic n caracterul i purtarea mea. n msura n care sunt cristic n aceste dou domenii, Domnul m va caracteriza ca sfnt n viaa mea. Ct de sfini vom deveni, dup cum El este sfnt, depinde de rspunsul nostru la lucrarea pe care Domnul o face n viaa noastr. Dumnezeu lucreaz continuu ca s ne potrivim cu Fiul Su. Orice lips de sfinenie din viaa noastr nu se datoreaz eecului Su, ci al nostru; orice nepotrivire nu se datoreaz lipsei Lui de participare, ci rezistenei noastre. n viaa credinciosului, o lips de sfinenie se datoreaz ntotdeauna rezistenei i rzvrtirii mpotriva chemrii i lucrrii Domnului n viaa acelui om. Sfinenia progresiv n viaa ta va fi vzut i observat n mod obiectiv de tine i de alii. Pe msur ce comportarea ta se schimb, vei observa c nu te pori aa cum te purtai nainte aa cum nu trebuia! Pe msur ce caracterul tu se schimb, motivaiile i rspunsurile tale ocazionale se vor schimba. n loc s rspunzi cu mnie, te vei trezi c rspunzi cu rbdare i stpnire de sine. n loc s cazi n egoism, i vei socoti pe alii mai presus de tine, avnd grij mai nti de ei i apoi de tine. n loc s brfeti i s critici, i vei pzi limba i vei spune numai cuvinte care zidesc. n loc s fii rob al imoralitii, vei tri n fidelitate sexual i loialitate. Aceste schimbri reflect tranziiile de la lucrrile crnii la roada Duhului; i pe msur ce creti n sfinenie, viaa ta se va schimba naintea ochilor ti dup chipul lui Hristos. Pavel scria: S ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu (2 Corinteni 7:1). Notai c acest fel de sfinenie cere ca noi s ne curim. Curirea este o necesitate absolut! Notai de asemenea c Pavel ne descoper c adevrata sfinenie nu este un proces ncheiat, ci unul care necesit o perfecionare continu. Cuvntul grecesc tradus cu perfecionare nseamn s duci la bun sfrit, s termini, s mplineti. Sfinenia s-a nscut n inim la convertire, i Pavel i ndeamn pe credincioi s nu precupeeasc nici un efort pentru a o duce la bun sfrit sub toate aspectele ei. Acest al treilea stadiu al sfineniei trebuie s fie progresiv i continuu de-a lungul ntregii tale viei de credin. Tu eti sfnt; tu devii mai sfnt; i vei fi n cele din urm sfnt ca Hristos, dup moartea ta. 31

CONCEPII GREITE DESPRE SFINENIE Chiar acum cnd tastam aceste cuvinte pe laptop-ul meu demn de ncredere, m-am oprit i m-am rugat pentru tine, prietene, ca Duhul Sfnt s-i deschid ochii pentru adevrurile biblice despre sfinenia personal. Subiectul sfineniei este n general neneles ntre cretini, muli suferind o robie teribil i trind din nfrngere n nfrngere, n loc s triasc din victorie n victorie. Trziu ntr-o sear, dup o adunare extins i solicitant n Midwest, mergeam spre maina mea n aerul rcoros al serii, ateptnd cu nerbdare o noapte de odihn foarte necesar. Atunci am vzut pe cineva n lumina strlucitoare a lunii. Capul lui plecat i umerii si lsai cu atta descurajare m-au fcut s-l ndrgesc pe loc pe acest om, chiar nainte s vd cine era. Cnd s-a ntors, am vzut c era un lider onorabil al bisericii, care la cei aptezeci i doi de ani ai lui l slujise pe Domnul ca un conductor plin de noblee i spirit de sacrificiu, ctignd respectul tuturor celor care l cunoteau. Ne-am oprit i ne-am salutat i am vorbit puin despre conferin. Apoi am spus cu blndee: Prietene, simt c Domnul ne-a pus mpreun n acest col ntunecat dintr-un motiv foarte important. Te pot ajuta cu ceva? Vrei s-mi mprteti ce ai pe inim? A suspinat cu mhnire. Dup cteva momente penibile, i-a descrcat cumplita povar. Cu doar cteva ore mai devreme, la masa de sear, o tnr femeie se aplecase n faa lui s-i ridice furculia care i czuse i, din nefericire, bluza ei era foarte decoltat. Prietenul meu respectat a mrturisit c cedase n faa unor gnduri desfrnate cu privire la ea. Bruce, cum am putut s fac una ca asta? Am pctuit prin poft! Aceasta dovedete c nu sunt un adevrat credincios al Domnului Isus. Din nefericire, am mai fcut aceasta o dat acum trei ani. Sunt teribil de pctos! i deja mi-am consacrat viaa Domnului; cum am putut s fac aa ceva? Apoi a nceput s dea din cap. Acum tiu c nu voi fi mntuit niciodat! M durea inima pentru fratele meu. Dac a fost vreodat un credincios adevrat, nscut din nou, care a umblat n sfinenie i I-a slujit Domnului cu curaj i spirit de sacrificiu, el era acela. Totui era convins c din cauza pcatului lui nu putea fi mntuit. Trauma emoional i teama interioar au nenorocit un lider cretin matur, numai din cauza unei confuzii profunde cu privire la mntuire i sfinire. Am vorbit timp de nc treizeci de minute despre diferena dintre mntuirea sufletului lui i desvrirea sfineniei lui. Ne-am rugat mpreun n amurg i a mrturisit pcatul poftei lui i al infidelitii lui sentimentale soiei sale. Apoi, n mod uimitor, acest om al lui Dumnezeu a experimentat pentru prima dat n viaa lui bucuria de a fi sigur de mntuirea lui etern. A pctuit? Da. Dovedea pcatul lui c nu era nscut din nou? Bineneles c nu! Dar i-a artat c aceast parte din viaa lui avea nevoie de o atenie deosebit. Dovedea pcatul lui c nu era cu adevrat consacrat Domnului? Din nou, nu. Omul acela ar fi dat tot ce avea pentru Hristos n momentul acela, chiar i viaa lui. Pcatul lui a artat c dei inima lui putea fi devotat Domnului, ochii lui nu erau nc pui deoparte pentru El n orice situaie, nici nu fcuse orice gnd rob ascultrii de Hristos (vezi 2 Corinteni 10:5). Vezi ct de repede ne putem ncurca? Avem tendina de a ncurca stadiile sfineniei. Pentru a clarifica lucrul acesta, mntuirea sufletului tu nu este tot una cu consacrarea vieii tale, care nu este tot una cu sfinenia caracterului i comportrii tale. A fi pus deoparte de Dumnezeu pentru El nsui n inima Lui nu este tot una cu a m pune deoparte pe mine nsumi pentru El n inima mea, care nu este tot una cu a pune deoparte obiceiurile i stilul meu de via pentru El. Cu ct vei nelege mai clar aceste trei tipuri diferite de sfinenie, cu att i va fi mai uor s nelegi sensul vieii tale spirituale. Cum ai rspunde deci la aceste ntrebri? 1. Poi s fii sfnt i totui s mai acionezi fr sfinenie? 2. Poi s fii cu adevrat nscut din nou i totui s nu fii consacrat Domnului? 3. Poi s fii consacrat Domnului i totui s mai ai unele domenii ale vieii tale n care s poi fii caracterizat ca ne-sfnt? 4. Se poate ca anumite pri din caracterul i comportarea ta s fie cu adevrat sfinte n ochii lui Dumnezeu i ai oamenilor, n timp ce alte domenii ale caracterului i comportamentului tu sunt cu adevrat ne-sfinte?

32

5. Poi s ajungi s-L cunoti pe Domnul Isus Hristos ca Mntuitor al tu personal i dup civa ani s experimentezi o criz de consacrare n care s te dedici n mod autentic Lui i apoi s-I slujeti n ascultare? 6. Poi s fii un cretin nscut din nou, care te-ai dedicat Domnului ntr-o tabr a bisericii la vrsta de paisprezece ani, ai venit la biseric aproape regulat ca adult, ai cntat n cor, rareori ai avut experiene de credin personale semnificative, te-ai rugat rar, doar la mas i n adunare, ai citit Biblia de dou ori pe sptmn, te-ai uitat la televizor mai mult de douzeci de ore pe sptmn, ai nchiriat numeroase casete video, nu prea ai crescut spiritual, ai participat la o conferin de trezire n biserica ta i te-ai pocit cu adevrat de lipsa ta de sfinenie n caracter i comportament, ai murit n drum spre cas? Sfinenia personal este unul din cele mai simple, dar totui cele mai provocatoare adevruri din ntreaga Biblie, i de aceea cei mai muli credincioi i pierd simul echilibrului n domeniul acesta. Permite-mi s-i prezint cteva din cele mai rspndite concepii greite despre sfinenie. Vezi dac poi s le regseti i peale tale printre ele sau dac cunoti familii sau prieteni care sunt prini acum n aceste fundturi ale sfineniei. Dac sunt cu adevrat nscut din nou, automat voi tri o via sfnt. n ce robie i aduce aceast noiune pe cei din poporul lui Dumnezeu! Gndul c mntuirea este egal cu sfinenia vine de obicei dintr-o nelegere greit a lui 2 Corinteni 5:17: Cci, dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi. Mntuirea ne garanteaz viaa etern i darul Duhului Sfnt, dar nu ne garanteaz desvrirea fr de pcat. Noul Testament este plin de epistole scrise cretinilor care triau ca ne-cretinii. Tot mereu apostolul Pavel are de luptat cu comportarea lor i le spune s i-o schimbe dar prin ascultarea de Hristos, nu creznd n El din nou. Dac vrei o dovad mai mare c oamenii nscui din nou pot s pctuiasc i pctuiesc, citete 1 Corinteni. Toi suntem pctoi i pctuim tot timpul, aa c nimeni nu va putea vreodat s fie cu adevrat sfnt. Este voia lui Dumnezeu ca tu i eu s fim sfini n toate cile noastre. Este lucrul acesta posibil pentru noi, nite simpli muritori? S privim cu atenie aceste cuvinte ale lui Pavel i ale lui Petru: Oricine rostete Numele Domnului s se deprteze de frdelege (2 Timotei 2:19). Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr (1 Petru 1:15). Poi s recunoti o perioad din viaa ta cnd ai fost sfnt n toat purtarea ta? Bineneles! Acesta e esenialul. Sfinenia progresiv nseamn ca, prin harul lui Dumnezeu, s vezi c sunt perioade din ce n ce mai lungi ntre pcatele tale. Voi fi n sfrit fcut sfnt cnd voi avea o criz de sfinenie. Exist multe denumiri diferite pentru acest fel de criz, n funcie de tradiia ta de nchinare. Pentru muli, aceast criz este de fapt actul dedicrii cuiva pentru a tri pentru Hristos al doilea stadiu al sfineniei. Dei prezentarea ta naintea Domnului s-ar putea s-i influeneze viaa n mod dramatic, aceasta nu va terge instantaneu toat lupta ta cu pcatul. Chiar i Petru, care era incredibil i sincer consacrat lui Hristos n camera de sus, mai trziu L-a tgduit. Alii leag un botez al Duhului Sfnt, sau a fi plini de Duh, cu eradicarea oricrui pcat. n timp ce nimeni nu va nega vreodat c Duhul Sfnt deine locul central n orice discuie privind sfinenia, poate un astfel de eveniment s strpeasc pcatul din viaa ta? Din nou Noul Testament ne ofer un rspuns. Din toate bisericile Noului Testament, biserica din Corint era n mod indiscutabil plin de indivizi botezai, umplui de Duhul Sfnt i plini de daruri ale Duhului Sfnt. Totui din toate bisericile Noului Testament, corintenii n mod clar nu se numrau printre cei mai sfini din punct de vedere practic. Care este adevrul? n timp ce crizele autentice pot s afecteze radical angajamentul cuiva pentru sfinenie, ele nu ne duc pn la punctul n care s ne putem menine sfinenia. Acesta probabil este motivul pentru care Pavel ne-a poruncit s fim mereu plini de Duh, ca s nu mplinii poftele firii pmnteti (vezi Efeseni 5:18). 33

CUM AR TREBUI S GNDESC DESPRE SFINENIE N VIAA MEA DE ACUM? nainte de a cuta s rspund la aceast ntrebare profund i strategic, a vrea s-i pun o ntrebare preliminar. Ct de sfnt ai spune tu c eti n aceast perioad din viaa ta? Fii ct se poate de onest i selecteaz rspunsul care crezi c descrie cel mai bine starea curent a sfineniei tale personale: Nu m ntreba. N-am progresat prea mult deocamdat spre sfinenie. Sunt cam pe la mijloc, ca majoritatea oamenilor din biseric pe care i cunosc. Sfinenia a devenit mai important pentru mine i am fcut cteva schimbri. Sunt departe de a fi sfnt, dar caracterul i comportarea mea sunt mai asemenea cu ale lui Hristos dect erau acum civa ani. Sfinenia personal este extrem de important pentru mine. l urmez activ pe Domnul i am curit toate domeniile vieii mele. Eu nu cred c Domnul vrea ca noi s ne nelm sau s ne ncurcm n ce privete sfinenia sau s fim frustrai n ncercrile noastre de a fi mai asemenea Lui. Aa c hai s vedem dac nu putem face conceptualul mai concret i profundul mai practic.

34

PARTEA A DOUA

Biruina asupra ispitei

CAPITOLUL 5

Cum s creti n sfinenie

Am cucerit un imperiu, dar n-am fost n stare s m cuceresc pe mine nsumi.
PETRU CEL MARE

ncinge-i coapsele, cum ar spune Pavel. Sau n termeni moderni, suflec-i mnecile. Pentru c acest capitol este o apropiere palpabil, practic de ntrebarea: ce trebuie s faci ca s creti n sfinenie. Nici un fel de teologie adnc sau filozofie nalt n acest capitol numai comunicare direct, de bun-sim despre trirea zilnic n sfinenie. Sper c de acum sfinenia a fost reabilitat n inima ta i c eti gata s nvei cum s creti efectiv ca un om pus deoparte pentru Domnul. ine minte principiul cheie din 2 Corinteni 7:1, c Dumnezeu te cheam s aduci la ndeplinire sfinenia ta personal. CELE DOU JUMTI ALE SFINENIEI nainte s poi urma ntr-adevr sfinenia personal, trebuie s nelegi principalele metode de cretere efectiv n sfinenie. Nu vine n mod natural. De fapt, Biblia ne arat c ne-sfinenia vine n mod natural! De aceea, pregtete-te. F pai hotri n direcia cea bun, ca s nu te trezeti c ai apucat pe un drum greit cu sens unic. n 2 Timotei 2:19-22 sunt introduse dou jumti ale sfineniei: Oricine rostete Numele Domnului, s se deprteze de frdelege! ntr-o cas mare nu sunt numai vase de aur i de argint, ci i de lemn i de pmnt. Unele sunt pentru o ntrebuinare de cinste, iar altele pentru o ntrebuinare de ocar. Deci, dac cineva se curete de acestea, va fi un vas de cinste, sfinit (sfnt), folositor stpnului su, destoinic pentru orice lucrare bun. Fugi de poftele tinereii i urmrete neprihnirea, credina, dragostea, pacea, mpreun cu cei ce cheam pe Domnul dintr-o inim curat. Patru aciuni cheie din acest pasaj descoper ceea ce Domnul cere de la toi cei care vor s fie oameni de onoare, sfini i destoinici pentru orice lucrare bun: 1. Deprteaz-te de frdelege (adic, las-te de pcat). 2. Curete-te (prsete vechile tale ci ne-sfinte). 3. Fugi de poftele tinereii (renun la dorinele tale egoiste). 4. Urmrete neprihnirea (alearg dup sfinenie). Prima jumtate a sfineniei se concentreaz pe lsarea n urm a ceva deprtarea de frdelege, curirea de pcat i fuga de pofte. A doua jumtate a sfineniei se concentreaz pe alergarea dup ceva urmrirea neprihnirii. Imagineaz-i c stai pe firul vieii tale. Privete napoi peste umr la acele aspecte care nu sunt sfinte n ochii Domnului. Misiunea ta este s fugi i s te cureti de aceste lucruri. Aceasta este prima jumtate a sfineniei. Acum privete nainte n timp la Domnul Isus Hristos care st la captul vieii tale i te cheam s devii asemenea Lui n caracter i comportare. Nu sta pe gnduri! ncepe s urmreti neprihnirea acum cu ajutorul Lui. Aceasta este a doua jumtate a sfineniei. Evrei 12:1-2 ne descoper aceleai dou jumti ale sfineniei:

35

i noi, dar, fiindc suntem nconjurai cu un nor aa de mare de martori, s dm la o parte orice piedic i pcatul, care ne nfoar aa de lesne, i s alergm cu struin n alergarea care ne st nainte. S ne uitm int la Cpetenia i Desvritorul credinei noastre, adic la Isus. n mod similar, Evrei descrie prima jumtate a sfineniei ca fiind darea la o parte a pcatului, iar a doua jumtate ca fiind alergarea cu struin ca s devenim asemenea Domnului Isus. Este interesant de remarcat c, n ambele pasaje, autorul susine cu claritate c cititorii si trebuie mai nti s se cureasc de pcatele prezente i apoi s urmreasc neprihnirea. S nu-i ngdui vreodat s crezi nici pentru o clip c tu faci excepie de la aceste dou ndemnuri! Pavel a dezvoltat cele dou jumti ale sfineniei ntr-o epistol ctre biserica din Colose: Dar acum lsai-v de toate aceste lucruri: de mnie, de vrjmie, de rutate, de clevetire, de vorbele ruinoase, care v-ar putea iei din gur. mbrcai-v cu o inim plin de ndurare, cu buntate, cu smerenie, cu blndee, cu ndelung-rbdare. ngduii-v unii pe alii i iertai-v unul pe altul (Coloseni 3:8, 12-13). Observai ordinea? nti lsai-v, apoi mbrcai-v. Dei fiecare dintre acestea sunt aciuni distincte, amndou sunt necesare pentru tine ca s creti n sfinenie. IMPORTANA STRATEGIC A CURIRII Curirea de toate pcatele cunoscute este unul din cele mai dificile lucruri pe care trebuie s le fac cel credincios. Poate nu te-ai gndit prea mult la pcatele tale pn acum. Preocuparea cu pcatele personale nu pare s fie n capul listei celor mai importante lucruri de fcut pentru cretini. Aceasta pn ne decidem s urmrim cu agresivitate sfinenia apoi nu mai avem ncotro! Toat creterea n sfinenia personal se bazeaz pe curirea de pcatele personale. De ce? Pentru c pcatele tale nu reprezint altceva dect ne-sfinenie personal. Erwin Lutzer a scris: Nu trebuie s ne separm de pcat ca de un prieten, cu scopul de a-l vedea din nou i de a avea aceeai familiaritate cu el ca nainte, sau poate chiar mai mare Trebuie s ne scuturm minile de el, aa cum a scuturat Pavel vipera de pe mna lui n foc. Orice urmrire a sfineniei trebuie s nceap cu abordarea acelor domenii din viaa ta care au rmas, cu permisiunea ta, n afara voii lui Dumnezeu. Cnd mergi spre sfinenie, nu mai caui s-i aperi sau s-i justifici pcatul; tu vrei doar s-l nlturi din viaa ta. Cu ct doreti mai mult sfinenia, cu att devii mai nerbdtor s fii pe deplin curit i s ai o contiin curat naintea lui Dumnezeu. tii cum numete Biblia o astfel de micare spre curirea personal? Micrile trezirii. Trezirea personal ncepe cnd un credincios nscut din nou, care a alunecat ntr-un pcat n viaa lui de cretin, se mpac cu Domnul. i cnd suficient de muli cretini dintr-un loc se mpac cu Dumnezeu, ei aprind tciunele i n cele din urm a focul unei treziri depline. Dar nu vei experimenta niciodat vreun fel de trezire sau succes n urmrirea neprihnirii fr s-I ceri mai nti Domnului s te cureasc de pcat. Chiar i oamenii care se roag sau se nchin zilnic pot s nu umble n sfinenie. Ei pot s-L adore i s-L laude pe Domnul, dar nu-I sunt plcui. Cel credincios trebuie s se cureasc i s aib prtie cu Domnul. Una fr cealalt te va face s creti puin. De exemplu, oamenii care se concentreaz pe curirea de pcatele lor fr prtia zilnic cu Dumnezeu, tind s devin adesea aspri, cu spirit de judecat i legaliti. Observ echilibrul strategic dintre sfinenia pozitiv i sfinenia negativ n pasajul central al Scripturii care se refer la trezire (care cuprinde sfinenia), n 2 Cronici 7:14: Dac poporul Meu peste care este chemat Numele Meu se va smeri, se va ruga i va cuta Faa Mea i se va abate de la cile lui rele, l voi asculta din ceruri, i voi ierta pcatul i-i voi tmdui ara. Ai vzut? Se va abate de la cile lui rele are loc nainte de trezire, nu dup ea! Primul pas spre sfinenie este ntotdeauna curirea de pcatele din viaa ta. Una din cele mai puternice i mai rspndite minciuni ale vrjmaului este c tu eti n prezent incapabil s te ntorci de la cile tale rele acum, c pn nu te ajut Dumnezeu s doreti cu adevrat sfinenia, tu nu poi s-o faci e mult prea greu. ADEVRUL ALARMANT DESPRE PCAT N BISERICA DE ASTZI 36

Mai devreme am spus din experiena mea c marea majoritate a cretinilor nu urmresc n mod activ sfinenia personal. Doar o mic minoritate a cretinilor caut n mod serios s devin sfini n toat purtarea lor. Gndete-te la cretinii pe care i cunoti. Ci dintre ei caut n mod deschis s devin sfini n caracterul i comportarea lor? Recent am avut privilegiul s slujesc ntr-o micare misionar care trimite misionari pe timp de un an n fosta Uniune Sovietic. n cea mai mare parte, acetia erau cei mai buni dintre neprofesionitii din bisericile noastre cele mai bune. Ei au simit chemarea Domnului n viaa lor i au lsat totul ca s-I slujeasc Domnului. Conducerea acestei micri mari m-a ntrebat dac vreau s slujesc fiecrui grup nainte ca ei s plece n misiune. Aa c la fiecare din cele dousprezece sesiuni de antrenament, i-am condus pe aceti misionari recrui (vrsta medie era ntre treizeci i cinci i patruzeci i cinci de ani), care fuseser cretini cea mai mare parte din viaa lor (douzeci i cinci pn la treizeci de ani), printr-o sesiune de curire personal de pcat. Dup ce le-am predat principiile biblice ale curirii, i-am ndemnat pe misionari s se roage i s cear Domnului s le descopere toate pcatele nemrturisite care L-au suprat i care stau ntre El i fiecare individ n parte. Apoi au aternut n scris toate lucrurile concrete pe care Domnul li le-a descoperit n timpul acestor momente de cercetare relaii rupte, imoralitate, minciun, furt, rzvrtire fa de autoriti, sau orice altceva. Apoi i-am rugat s ridice mna dac Domnul le-a amintit cel puin trei sau patru pcate semnificative. Mai mult de 95 la sut din acest grup dedicat a ridicat mna! Apoi i-am provocat s fac tot ce se poate pentru a avea o contiin curat nainte s fie n mod oficial recrutai n trei zile. Pe msur ce fiecare pcat era rezolvat, ei scriau cuvntul rezolvat n dreptul lui, astfel nct noi puteam s vedem progresul lor i s ne rugm i s-i ncurajm. Dup ce am condus de cinci sau ase ori acest tip de antrenament de grup de-a lungul anilor cu sute de aduli, am pus n sfrit aceast ntrebare unui grup dup ce i curiser complet vieile de orice pcat cunoscut: Ci dintre voi pot spune c aceasta a fost prima dat n toat viaa lor cnd au trit o via complet curat naintea Domnului? Mai mult de 70 la sut din acei cretini dedicai au ridicat mna. Las aceasta s te ptrund pentru o clip. Credeai c am exagerat cnd am spus c marea majoritate a credincioilor nu umbl n sfinenie? Nouzeci la sut dintre cei mai buni au mrturisit numeroase pcate cunoscute. aptezeci la sut dintre misionarii gata de plecare au spus c aceasta a fost pentru prima oar n viaa lor cnd au fost curii. Dac un credincios realizeaz c are trei pcate majore ntre el i Domnul, ai spune despre el c umbl n sfinenie? Ci sunt pe lista ta acum? Bineneles c sentimentele tale cu privire la pcat influeneaz mult alegerea ta de a pctui sau nu. Alege una din urmtoarele alternative care te descriu cel mai bine la acest moment din viaa ta: 1. Urmresc activ pcatul personal. 2. Nu m gndesc prea mult la el; pcatul pur i simplu se ntmpl. 3. ncerc s evit pcatul aproape tot timpul. 4. Regret cnd pctuiesc. 5. M supr cnd pctuiesc. 6. Sunt profund ntristat cnd pctuiesc. 7. Ursc i detest pcatul i m abat de la el. Ia contact acum cu ce simte Domnul cu privire la pcat. Dac nu eti acolo unde ar trebui s fii, roag-L pe Domnul s-i schimbe prerea i s-i modeleze sentimentele dup reacia inimii Lui fa de pcatul tu. UNDE TE GSETI N CE PRIVETE PCATUL TU? Dup ce am lucrat cu muli cretini n domeniul acesta, am observat c exist cinci perioade distincte prin care trece cretinul obinuit n evoluia lui spre sfinenia semnificativ prin curirea personal. Vezi care dintre acestea descriu cel mai bine poziia n care te gseti i ce trebuie s se ntmple n perioada urmtoare. 1. Respingerea curirii din cauza mpietririi inimii 37

n timpul acestei perioade din viaa cretin, credinciosul i mpietrete inima mpotriva Domnului din cauz c dorete s pctuiasc n continuare. Credinciosul nu are o via de rugciune, nu se simte aproape de Domnul, se simte nfrnt i este n robia cel puin a unui pcat major. 2. Curiri sporadice datorit unor puternice influene externe n timpul acestei perioade din viaa cretin, credinciosul rspunde la lucrarea pe care o face Duhul Sfnt n viaa lui pentru a-l convinge c este vinovat, dar niciodat cu un scop precis. Cu alte cuvinte, o experien dureroas sau o predic puternic i mic inima, i cretinul rspunde cu pocin autentic, dar nu-i schimb viaa pentru un timp mai ndelungat. 3. Curirea iniial profund i dorina intens dup Domnul n timpul acestei perioade din viaa cretin, credinciosul a crescut spiritual. S-a ocupat cu rugciunile zilnice, I-a slujit Domnului cu mai multe realizri i roade i s-a bucurat din cnd n cnd de prtia adevrat cu Hristos. Datorit plcerii neateptate i a bucuriei relaiei lui cu Domnul Isus, credinciosul acum dorete cu disperare mai mult din Domnul i i cere Domnului s-i arate calea de a-L cunoate mai profund. Deoarece credinciosul a ndeplinit toate cele patru condiii pentru trezire s-a smerit, s-a rugat, L-a cutat pe Domnul i s-a ntors de la vechile lui pcate Domnul rspunde la un nivel mai adnc dect a experimentat vreodat credinciosul. n timpul acestei curiri iniiale profunde, credinciosul l va ruga pe Domnul s-i descopere orice pcat care mpiedic o umblare mai profund cu El. Nu este de mirare dac n aceast perioad credinciosul face o list lung de pcate specifice care n-au fost tratate niciodat aa cum se cuvenea. Aceasta va fi prima oar n viaa credinciosului cnd Domnul i deschide ochii ca s vad lrgimea i adncimea pcatului lui personal. O nelegere mai profund a harului i a smereniei acompaniaz ntotdeauna acest al treilea nivel. 4. Curiri profunde repetate i o foame dup sfinenie Dup curirea profund iniial, credinciosul poate s cread c inima lui este acum pe deplin curit naintea Domnului. Dar pe msur ce cretinul care crete continu s-L caute pe Domnul, Domnul va pune n inima lui dorina de a fi tot mai asemenea Lui. Credinciosul i va cere Domnului s-i permit s-L slujeasc pe Hristos mai mult i s se bucure de o umblare mai intim cu El. Ceea ce mpiedic rspunsul la aceast cerere sunt n mod direct pcatele mai ascunse din viaa credinciosului. n timpul acestei perioade, Domnul va expune acele niveluri mai profunde ale pcatului, astfel nct credinciosul s se poat curi cu adevrat. i astfel curirea credinciosului trece de la cele exterioare la cele interioare, la cele eterne. Mai nti este curirea comportrii, n care i cerem Domnului s ne cureasc de ceea ce facem. n al doilea rnd, este curirea caracterului, n care ne curim de ceea ce suntem. n al treilea rnd, este curirea inimii, n care ne curim de motivele pentru care facem ceea ce facem. Aceste curiri pot dura de la cteva luni la zece ani, n funcie de rspunsul credinciosului i de profunzimea pcatului lui. Cu ct este mai profund curirea, cu att este mai dureros i mai dificil s ne ocupm de pcatele noastre n mod deplin. Sfinenia cere un pre uria, i cnd ntlneti un om cu adevrat sfnt, poi s fii sigur c viaa lui a trecut prin multe focuri purificatoare. Cnd ai trecut la curirea caracterului, alii vor vedea la tine o nfiare mai bun, mai blnd, mai iubitoare i mai vesel. Dar curirea inimii se ocup de adevratele motivaii. Lstari cum ar fi ambiia egoist, invidia, gelozia i dorina de glorificare personal ies la suprafa i trebuie s fie dezrdcinate prin lucrarea profund a Domnului n viaa, inima i sufletul credinciosului. 5. Curirea regulat i o relaie aprofundat cu Domnul n timpul acestei perioade, credinciosul s-a smerit profund i a aflat bucuria umblrii tot mai profunde cu Domnul. Pentru c inima credinciosului a fost sensibilizat, el este att de sensibil acum fa de pcat c se curete imediat dup principiile trasate n 1 Ioan (listate mai jos). De asemenea, el devine contient de persoana i prezena Duhului Sfnt ntr-un mod mai profund dect nainte.

38

Credinciosul crete n relaia lui intim cu Duhul Sfnt. Afl de natura Lui blnd, de loialitatea Lui, de buntatea, de ndurrile i de sensibilitatea Lui rbdtoare. Aceast relaie cu Duhul este foarte preuit, i credinciosul nva tot mai mult ce anume ntristeaz i stinge Duhul. n timpul acestei perioade credinciosul menine legtura strns cu Domnul i mrturisete i este restabilit n orice moment, astfel nct nu mai sunt necesare curiri mai mari i mai profunde. Pentru un timp, pare c aceste curiri nu se vor termina niciodat, dar pn la urm se sfresc. Ce liber i bucuros este credinciosul care cunoate libertatea umblrii n puritatea trupului, a sufletului i a duhului. PAII SPRE CURIREA PROFUND Cea mai mare piedic spre sfinenie nu este n primul rnd o problem de motivaie, ci una de acumulare. Credincioii experimenteaz adesea frustrarea i nfrngerea n viaa lor spiritual ca rezultat direct al unei grmezi murdare de pcate nemrturisite. Poi s te pregteti pentru o curire profund n zece pai, meditnd la 1 Ioan 1:9: Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. Mrturisirea este aici ingredientul cheie. Mrturisirea noastr nseamn c suntem de acord cu Dumnezeu recunoatem c am pctuit mpotriva Lui. Oricare ar fi problemele profunde i grele care poate te chinuiesc de ani de zile, nu-i poi imagina acum ce nseamn libertatea deplin i nici nu poi simi bucuria pe care o vei tri la sfritul acestui proces: 1. Caut un loc linitit unde s stai singur cel puin o or cu cteva foi de hrtie, un pix i Biblia ta preferat. 2. Linitete-i inima naintea Domnului stnd linitit, nchiznd ochii i pregtindu-te s-L caui pe Domnul. Concentreaz-te i scoate-i din minte orice grij. Nu te lsa frustrat; aceasta ar putea dura cteva clipe. 3. Roag-te Domnului i mulumete-I c te-a adus n punctul acesta, n care doreti s fii curit naintea Lui. Roag-L s-i dea curaj i har pe msur ce te smereti. Ia-i angajamentul naintea Domnului c vei rmne n acest proces pn cnd i va descoperi El c eti pe deplin curit, indiferent ct te va costa. 4. Roag-L pe Duhul Sfnt: Te rog, descoper-mi pcatele concrete care sunt n viaa mea, chiar i cele pe care poate le-am uitat, care stau ntre Tine i mine. n Numele Domnului Isus m rog, amin. 5. F o list cu tot ce-i descoper Duhul Sfnt. Nu ezita i nu sri peste nici unul din pcatele mai grele. Cnd nu mai poi s-i aminteti nici unul, roag-te a doua oar: Duhule Sfnt, doresc smi mrturisesc toate pcatele care sunt ntre Tine i mine. Te rog, descoper-mi orice pcat care mai este. D-mi curajul i harul Tu. Dup ce le-ai trecut pe list pe toate, stai linitit cinci minute sau ct consideri tu i s-ar putea s mai primeti cteva. Cnd lista este complet, numeroteaz ce este pe list n funcie de ct de dificil va fi pentru tine s le mrturiseti i s fii restabilit, numrul unu fiind cel mai greu. 6. Mrturisete-i pcatele unul cte unul naintea Domnului. ncepe cu cel mai greu, folosind cuvinte ca acestea: Doamne, mrturisesc prin aceasta naintea Ta c am comis pcatul de . Te rog, iart-m pentru acest pcat i curete-m deplin de el. Parcurge lista punct cu punct pn la sfrit. 7. Fii gata pentru lupta personal cu care te vei confrunta. Nu te alarma cnd vei simi dorina puternic de a fugi; toi simt la fel! Mergi nainte cu angajamentul tu. i acord-i un maximum de trei zile ca s rezolvi fiecare punct de pe lista ta. 8. Repar ce ai stricat dac este necesar i fii gata s te smereti naintea celor fa de care ai greit. Ia primul pcat i cel mai greu de pe list i rezolv-l ntre patru ochi cu persoana respectiv, dac este cazul. Dac nu se poate, folosete telefonul. Dac aceasta nu se poate, scrie o scrisoare. Uneori va trebui s te ntorci la un magazin i s plteti pentru articolele pe care le-ai furat sau s mrturiseti unui profesor c ai copiat la un examen. Mergi ntotdeauna pe drumul drept i f mai mult dect se ateapt de la tine. 9. Scrie REZOLVAT! pe foaia ta, dup ce ai mrturisit, ai reparat, ai fost iertat i ai primit curirea lui Dumnezeu pentru fiecare pcat. Cnd fiecare punct este rezolvat, arde foaia ca o asigurare c 39

10.

Domnul te-a iertat deplin. Apoi bag de seam c orice gnd negativ cu privire la ceea ce ai fcut nu este de la Dumnezeu i nu ngdui niciodat acuzatorului s te atace din nou cu aceste lucruri. Pentru cazuri grave, roag-te aceste cuvinte cu voce tare: Doamne, i-am mrturisit acest pcat de .. i tiu c Tu m-ai iertat. Stau n iertarea i n curirea Ta. Mulumete-I Domnului cnd ai terminat lista. Laud-L pentru iertarea Sa i mulumete-I pentru curirea Sa. i dac vrei s ncurajezi pe cineva cu biruina ta, trimite-mi o carte potal scris de mn, la editorul meu, cu numele tu pe ea i cu cuvntul S-A FCUT! Asta-i tot doar ca s m ncurajezi c oameni ca tine urmresc neprihnirea cu toat inima lor.

SPLARE I REPETARE PENTRU O CURIRE REGULAT Odat ncheiat aceast curire n zece pai, vei fi surprins s afli c Domnul te conduce spre repetarea acestui proces de dou sau trei ori n sptmnile i lunile care vor urma. Pe msur ce te apropii de El, El poate s-i descopere alte pcate pe care le-ai uitat din ultima perioad a vieii tale. Nu te mira. Dimpotriv, ateapt-te la aceasta. Fii curajos, pregtete-te i repet cei zece pai pentru curirea personal. Acest ciclu de curire este de asemenea preventiv i va elimina curnd nevoia de curiri majore. Printre cei care umbl cu Dumnezeu, aceasta se numete adesea a ine conturile mici cu Domnul, ceea ce nseamn c minimizm timpul dintre comiterea i mrturisirea unui pcat. Bineneles c nici unul dintre noi nu dorete s pctuiasc; dar pn vom intra pe porile cerului, vom pctui. Deci socotete curirea prin care treci ca un proces regulat i ine minte cteva cicluri de splare diferite care te vor ajuta s ajungi tot mai aproape de Domnul. Ciclul clip de clip Ori de cte ori comii un pcat, fie c este comitere sau omitere, mrturisete-l Domnului imediat i restituie tot, dac este cazul. Cu ct vei face aceasta mai mult, cu att va fi mai puternic procesul ca un mijloc preventiv. i va zidi cu siguran disciplina. Ciclul zilnic Cnd i faci rugciunile personale, pune deoparte ntotdeauna o anumit parte din timpul tu de rugciune, n timpul creia s stai n linite naintea Domnului i s-L ntrebi dac exist vreun lucru din ziua precedent care trebuie mrturisit. Ciclul sptmnal De-a lungul istoriei bisericii, sabatul i/sau ziua de duminic au fost folosite pentru o auto-cercetare profund i pentru mrturisire. Poate c ultima or a serii de duminic ar fi un timp potrivit ca s fii singur i s analizezi sptmna trecut i cea care vine, dar din perspectiva Domnului, nu din a ta. S-ar putea s fii surprins cum aceasta va scoate la iveal domenii care au nevoie de atenia ta i de mrturisirea ta. Ciclul lunar n prima zi a fiecrei luni, m uit prin jurnalul meu ca s adun una cte una leciile de via pe care Domnul ncearc n mod curent s mi le dea. n dimineaa aceasta am nceput s vd mai clar cum una din cele mai tari valori ale mele nu a reflectat voia desvrit a lui Dumnezeu. Acum pot s vin naintea Domnului cu lucrul acesta. Ciclul anual Muli lideri cretini pe care i cunosc investesc n fiecare an un timp considerabil ntre Crciun i Anul Nou, uitndu-se prin jurnalele lor personale i de rugciune, ca s analizeze ce a lucrat mna Domnului n vieile lor n anul care a trecut. Aceast perspectiv poate fi cu adevrat nviortoare i ntritoare. Pe msur ce parcurgi ultimul an al vieii tale, pcatele pe care le-ai mrturisit i le-ai prsit mai la nceputul anului nu mai apar spre sfritul anului. Lucrurile care erau nc neclare la nceputul anului, acum se pot vedea foarte clar.

40

CAPITOLUL 6

Adevrul despre ispit

Nici un om nu tie ct de ru este pn n-a ncercat s fie bun. Exist o idee prosteasc despre faptul c oamenii buni nu tiu ce nseamn ispita.
C. S. LEWIS

Dac ai putea s distrugi abilitatea vrjmaului tu de a aduce ispita n viaa ta, el ar fi n mod instantaneu fr putere. Gndete-te cum lucreaz de fapt ispita n viaa ta. Cum trece un om ca tine, care este nscut din nou i l iubete pe Domnul, de la a fi sfnt la a nu fi sfnt? Care este crarea principal pe care un credincios trece de la ascultare la neascultare, de la dreptate la nedreptate? Aceeai strategie a ispitei este dezlnuit de milioane de ori n fiecare zi asupra maselor naive de oameni. Este aceast strategie eficace? Ei bine, pentru marea majoritate, este tot ce trebuie. Chiar i tu, ultima dat cnd ai czut n pcat, ai fost de fapt manipulat de aceleai mini ale ispitei care te-au mpins sau te-au tras ntotdeauna n trecut. Un alt cuvnt care descrie ispita este stimulator. Un stimulator este ceva care motiveaz sau incit un om s fac ceva. n lumea afacerilor, stimulatorii sunt folosii pe scar larg. De exemplu, cnd intri ntr-un magazin n care se vnd dou buturi rcoritoare concurente, dac una face reclam spunnd: Cumpr una i primeti una gratis! ce eti motivat (sau ispitit) s faci? Ca printe, poate foloseti adesea un fel de stimulator ca s-i ncurajezi copiii s-i pstreze camerele curate sau s se strduiasc s ia note bune. Sunt stimulatorii ri? Nu, dac ei ncurajeaz o comportare corect. n adevr, cnd citeti Biblia, nu poi s nu observi faptul c Dumnezeu nsui folosete frecvent stimulatori pentru a-i motiva pe urmaii Si. Totui, stimulatorii pot fi folosii i cu scopuri rele, i atunci ei devin ispite. Cu o astfel de nelegere a acestui proces vine puterea de a rezista ispitei i de a zdrobi autoritatea pe care aceasta ar putea-o avea asupra ta. Aa c hai s ncepem. PASAJUL CHEIE DESPRE ISPIT Cnd vrei s nelegi un adevr al Cuvntului lui Dumnezeu, ncepe ntotdeauna prin a cuta n Biblie pasajul cheie care conine cel mai important adevr despre acel subiect. Apoi extrage din acel pasaj toate secretele lui. n ce privete ispita, pasajul biblic cheie este 1 Corinteni 10:12-13. Citete-l cu atenie nainte s mergi mai departe la cele apte adevruri despre ispit, care urmeaz: Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad. Nu v-a ajuns nici o ispit care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc. i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda. 1. Ispita este motivul principal pentru care doreti s pctuieti Legtura este evident cderea n pcat este ntotdeauna precedat de ispita, care te-a ajuns. Cnd deschizi la primele pagini ale Bibliei, ce-l gseti pe Satan fcnd? Ispitindu-i pe Adam i Eva s nu asculte de porunca lui Dumnezeu de a nu mnca din pomul cunotinei binelui i rului. S observm ispitele subtile, sau stimulatorii pe care i-a folosit Satan asupra Evei: Hotrt, c nu vei muri. Satan a ispitit-o pe Eva s se ndoiasc de avertismentul clar al lui Dumnezeu. Vezi, ispita trebuie s se ocupe de adevrul cunoscut care este opus pcatului, altfel pcatul nu va putea fi comis. Dac Eva n-ar fi czut n aceast ispit de a se ndoi, ea n-ar fi cedat niciodat. Ispitele ntotdeauna minimizeaz pericolele reale i exagereaz beneficiile nchipuite. Vi se vor deschide ochii. Satan vroia s spun n mod subtil c ochii Evei trebuie s fi fost nchii i cine a fcut ca ochii ei s nu fie deschii nc de la nceput? Ce atac subtil mpotriva caracterului 41

Domnului, care trebuie c nadins i-a inut pe ei orbi! Ispitele ntotdeauna hrnesc ndoiala cu privire la Cuvntul i caracterul lui Dumnezeu. Vei fi ca Dumnezeu. Satan a incitat imaginaia Evei cu gndul de a ajunge ca Dumnezeu. Ispita a fcut un salt incredibil n punctul acesta, dar ea nu a bgat de seam. n momentul acela, Adam i Eva erau deja mai asemntori cu Dumnezeu dect oricare alt vieuitoare din univers! Adam i Eva fuseser creai n mod supranatural de Dumnezeu dup chipul i asemnarea Sa. Dar mncnd din pomul acela, ei au ales s devin ct se poate de neasemntori cu Dumnezeu. Calea pe care a propus-o Satan ca ei s ajung ca Dumnezeu era s fac exact opusul a ceea ce le spusese Dumnezeu! Fiecare ispit i are rdcinile n cel puin o minciun mare, care este promovat ca fiind rspunsul la ceea ce caut omul. Cunoscnd binele i rul. Satan tie ce ispititoare este pentru om cunoaterea interzis. Ce incredibil de neltoare este aceast ispit! Adam i Eva cunoteau deja plintatea cunoaterii binelui ei erau n Grdina Edenului i se plimbau cu Cel Atotputernic. De ce ar fi dorit ei s cunoasc rul? Aici ispititorul folosete dorina, sau pofta, pentru ceva care este clar din afara granielor create pentru om. Omul nu fusese creat ca s strpung gardul de siguran care l desprea de bine i ru. Alegnd s tie ceea ce Domnul cu bun-tiin alesese s nu le spun, Adam i Eva au czut n acelai pcat ca i Satan nsui, dorina de a conduce independent i de a nimici limitele suverane pe care Dumnezeu le-a pus. Ispita incit ntotdeauna pofta de a cunoate i de a experimenta rul, care este interzis de Dumnezeu, n urmrirea fals a ceea ce este bine. Fr ispit sau motivaie, de ce ar fi luat n consideraie Adam i Eva neascultarea de Domnul? Vezi rolul critic pe care l are ispita n via? Fr ea, care ar putea fi motivaia pentru a alege s pctuieti? Tot aa, gndete-te ce a fcut Satan cnd cuta s-L nving pe Domnul Isus el a oferit trei ispite puternice. Noteaz cum l-a mustrat Domnul Isus pe Satan i a descoperit natura atacului su: S nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul tu. Satan te va ispiti tot timpul vieii tale. Orice pcat pe care l-ai comis a fost precedat de o ispit, pe care ai crezut-o i apoi ai acionat n baza ei, neascultnd de Dumnezeu i pctuind de bunvoie. 2. Ispitele sunt i mai periculoase cnd crezi c tu nu poi cdea 1 Corinteni 10:12 ncepe cu un avertisment puternic referitor la ispite: Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad. Poate c acest avertisment este pus mai nti pentru c arat exact opusul a ceea ce omul gndete n mod normal despre ispit. Ce este mai bine, s crezi c tu nu poi cdea n pcat sau s tii c poi? Cel mai bun rspuns se gsete n Proverbe 16:18: Mndria merge naintea pieirii, i trufia merge naintea cderii. Cnd crezi c tu nu poi cdea, domnete mndria. Cnd domnete mndria, pieirea va veni curnd. Ori de cte ori reperezi arogana, fie flagrant fie ascuns cu grij, poi fi sigur c o cdere este deja iminent. Care deci este atitudinea i aciunea corect n faa ispitei, care ne conduce la biruin i nu la pieire, la rmnerea n picioare mai degrab dect la cdere? Aceste versete ne dau rspunsul vegherea, rugciunea i dependena activ de Domnul: Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit; duhul, n adevr, este plin de rvn, dar carnea este neputincioas (Matei 26:41). Cnd a ajuns la locul acela, le-a zis: Rugai-v, ca s nu cdei n ispit (Luca 22:40). Domnul tie s izbveasc din ncercare pe oamenii cucernici (2 Petru 2:9). Trebuie s ne concentrm ntotdeauna atenia asupra slbiciunii noastre i asupra puterii Lui. Aa cum spunea i Martin Luther: Ispitele mele mi-au fost nvtori n ale Divinitii. Roag-te zilnic ca Domnul s te pzeasc de ispit, iar dac vine, ca El s te ntreasc n i prin ea. 3. Ispitele caut s te ajung Ispitele nu sunt inactive, ci active. Ispitele nu fug de tine, ci caut s te ajung, aa cum spunea Pavel n 1 Corinteni 10:13. Chiar i n cele mai spirituale activiti, ispita poate s-i ias nainte i s te nhae cu putere i persisten. Pavel ne nva c ispitele au o realitate aproape independent. Ele vin i te ajung. Te apuc. Te asalteaz. Te in strns. Vor s ne in jos pn cnd n sfrit pctuim. Vei observa c n momentul n care 42

ai cedat ispitei, ea nu mai exist. Ispitele exist numai n partea de dinainte a pcatului! naintea fiecrui pcat st ispita lui. Dac nvingi ispita, nu vei comite pcatul! 4. Ispitele nu sunt niciodat unice, ci sunt ntotdeauna obinuite pentru toi Dac ai pctuit de mai multe ori ntr-un anumit domeniu, poi trage concluzia c ispitele tale nu sunt normale ca dimensiune i putere, ci sunt unice i irezistibile. Dar Biblia ne spune: Nu v-a ajuns nici o ispit, care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc (1 Corinteni 10:13). Acum trebuie de asemenea s nelegi c, dei orice ispit este obinuit, noi suntem foarte diferii. De exemplu, unul poate fi ispitit n domeniul lcomiei de mncare, altul n pornografie, altul n brf i altul n mnie. S presupunem c tu i prietenul tu mergei mpreun la bcnie s facei cumprturi. Tu eti ispitit n domeniul lcomiei de mncare, aa c te lupi n raionul de dulciuri, n timp ce prietenul tu se confrunt cu o alt ispit i se lupt la raftul cu reviste. Aceasta nseamn c i tu te lupi la raftul cu reviste? Probabil c nu. Ispite diferite atac oameni diferii. i eu m confrunt cu ispite care sunt comune; dar pentru c pot s fiu slab ntr-un anumit domeniu, pot s cedez unei ispite care pe tine nu te-ar afecta. Dup o adunare a brbailor la micul dejun, la care am vorbit despre sfinenia personal, am fost abordat de un tnr care era n mod evident convins de pcat. Mi-a mprtit c tnjea dup schimbri majore n viaa lui, dar avea mari greuti. Tria cu o femeie i trise cu mai multe femei n ultimii zece ani. Cnd l-am ntrebat de ce nu pune capt pur i simplu acestui mod de via imoral i ne-sfnt, a spus c era neputincios n faa ispitelor lui sexuale. Am spus: Impulsul tu sexual este probabil foarte puternic! El a spus: Da ei bine, m bucur c m nelegei. Impulsul meu sexual este att de puternic nct ispitele mele sunt pur i simplu uriae. Am dat din cap. Probabil de nu tiu cte ori mai mare dect la un brbat normal. A roit sfios. Gsise n sfrit pe cineva care nelegea c de fapt nu el era de vin pentru pcatul lui de vin erau acele ispite uriae care l atacau. L-am ntrebat dac s-ar schimba cu ceva situaia n cazul n care acele ispite uriae ar fi aduse la nivel normal. Oh! a exclamat el. A da orice s am ispite normale. Atunci a putea n sfrit s spun nu i s m opresc. Apoi m-am ntors i m-am uitat prin camera care se golea rapid, pentru c oamenii se duceau la munc. Deci, dac ispitele tale ar fi ca ale lui Chuck sau ca ale lui Bob, ce ai face? Cum adic, ce a face? n legtur cu ce? Cu modul tu de via pctos. Ai asculta atunci de Domnul i te-ai deprta de cile tale imorale? Bineneles, numai dac ispitele tale sexuale ar fi aduse la nivel normal? Asta i-a sunat bine i a dat din cap cu o abandonare aproape lipsit de griji. Nimeni nu-i putea rezolva problema, de ce s-i mai fac griji? Atunci l-am rugat s citeasc 1 Corinteni 10:13 cu voce tare. Nu v-a ajuns nici o ispit, care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc. Ce oc s descopere c ispitele lui nu erau nici mai mult nici mai puin dect o varietate a ispitelor care cresc n viaa oricrui brbat. Minciuna aceea l ngropase sub ncrctura grea a unei auto-decepii masive, care l ndoia. Dar cnd minciuna aceea a fost adus direct n lumina Bibliei, a czut neputincioas la picioarele lui. Cu lacrimi n ochi, a spus: Astzi m voi elibera. Spun nu ispitelor mele sexuale. Plec de aici i voi umbla n sfinenie. Adevrul ne elibereaz ntotdeauna; minciunile ne in n robie ntotdeauna. Dac eti n robia unui pcat, este, pur i simplu, din cauz c tu crezi o minciun. Indiferent de ce crezi tu despre ispitele cu care te confruni, Biblia ne nva c ele nu sunt deloc diferite de cele cu care s-au confruntat toi vecinii ti. Gndete-te la minciunile pe care ni le spunem: A fost pur i simplu prea puternic. Ce puteam s fac? Lucrul acesta se practic n familia mea. Fac asta din totdeauna e prea trziu acum s m opresc. Diavolul m-a mpins s-o fac. Nu-mi fac probleme cu ispita; sunt foarte tare. Nu-i vina mea; am fost ispitit peste puterile mele. 43

M-am rugat cu privire la ispit, dar nu m-am putut opri. Las-o balt nimeni nu-i perfect. Dar dac toate ispitele sunt normale i deci absolut rezistibile, cum ne putem explica ceea ce simim cnd aceste ispite comune ne asalteaz? Poate c un celu deine secretul care ne conduce la rspuns. i-aduci aminte de vrjitorul care domnea n ara lui Oz? Toi erau plini de fric i chiar tremurau n faa puterii i triei vrjitorului, pn cnd un celu a tras cortina cea sacr! Atunci Dorothy i prietenii ei au vzut un omule btrn i slab, care-i deghiza vocea i era nconjurat de efecte speciale. i-aduci aminte ce s-a ntmplat apoi, cnd au descoperit adevrul despre acel puternic vrjitor? Adevrul i-a eliberat. Trage cortina de pe ispita ta i vei afla dou lucruri. nti c ispita ta este obinuit, crescnd ca buruienile pe pmntul umanitii. Al doilea, ispita ta este plin de vorbe goale i va dispare ntotdeauna n eter cnd vei spune, pur i simplu, nu. 5. Ispitele nu au voie s depeasc puterea ta de rezisten Momentele n care crezi c Domnul nu este lng tine, includ cu siguran i acele momente n care eti ispitit s pctuieti. Dar Biblia ne arat c Domnul este n mod intim implicat n orice ispit, nu prin trimiterea ei, ci prin faptul c are grij ca tu s-o poi ndura, fr s cedezi n faa pcatului. 1 Corinteni 10:13 continu: i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre. Aceste cuvinte din partea lui Pavel ne dau o ncurajare minunat i o speran garantat n faa ispitei. Poi s reziti oricrei ispite ajutat de nimeni altul dect de Domnul Dumnezeul universului. Asigur-te c ai asimilat acest adevr n mintea ta. n loc s te evite cnd eti ispitit, Domnul Se apropie de tine, ca s te protejeze i s te ajute. El este acolo lng tine, acolo n lupt. nchipuie-i! Gndete-te ce nseamn aceasta, ct de intim este Domnul angajat pentru tine i pentru biruina ta asupra ispitei! Niciodat s nu mai crezi minciuna c Domnul Se supr i Se ndeprteaz de tine cnd eti n mijlocul ispitei; pentru c adevrul este c Domnul este extrem de implicat chiar n momentul ispitei. El traseaz o linie groas n nisip i poruncete ca ispita s mearg pn acolo, nu mai departe. ntr-o dup-amiaz, cnd scriam acest capitol, am fcut o pauz i m-am plimbat prin mprejurimi cu soia mea, Darlene Marie. n timp ce ne plimbam, am trecut pe lng un stejar masiv, care se nla mult deasupra capetelor noastre. Ne-am minunat de tria i mreia acelui copac i cum rezistase timp de decenii n faa furtunilor i a vnturilor puternice. Am ntrebat-o pe Darlene dac credea c ar putea fi vreo furtun suficient de violent ca s-l doboare. Ea a dat aprobativ din cap, gndindu-se la lungimea tornadelor incredibil de puternice din ultima vreme care distrug totul n calea lor. Dar va exista vreodat o tornad a ispitei care s te poat distruge i care s zdrobeasc cea mai puternic angajare a ta pentru o via de sfinenie? Niciodat. Domnul ne pzete i limiteaz puterea oricrei ispite. Domnul, n ndurarea Sa, limiteaz libertatea lui Satan de a ne mpinge peste bord. Dar ce se ntmpl cnd suntem necredincioi n mod repetat, cnd alegem s pctuim n faa unei ispite iari i iari? Bineneles c Domnul trebuie s aib o limit a credincioiei Sale, n funcie de ct de credincioi i suntem, nu-i aa? S cutm rspunsul n 2 Timotei 2:13: Dac suntem necredincioi, totui El rmne credincios, cci nu Se poate tgdui singur. Adevrul este c Domnul Dumnezeu nu te va lsa niciodat, nici nu te va prsi n faa unei ispite. El ntotdeauna oricnd i n orice mprejurare n suveranitatea Lui, limiteaz ispitele tale astfel nct ele s nu depeasc niciodat puterea ta de a spune nu. Nu-i de mirare c Dumnezeu spune s fii sfnt n toat purtarea ta; El i d tot ce i trebuie, dar limiteaz tot ce nu-i trebuie. Din acest adevr rezult imediat cteva implicaii. Dumnezeu limiteaz ispitele cu care m confrunt dup puterile mele, nu dup ale altuia. Domnul are toat atenia ndreptat spre tine i spre puterea ta. Aceasta nseamn c dac tu i prietenii ti v-ai confrunta toi cu o ispit mare i neateptat, Domnul ar limita acea ispit n mod diferit pentru fiecare din voi. Aceeai ispit este limitat de Domnul dup puterile diferite ale oamenilor. Dumnezeu limiteaz ispitele, dar nu mrete neaprat puterea noastr. n faa ta este o halter mare cu greuti de 227 kg. Domnul i spune s ridici haltera. i ndoi genunchii i i-aduni toate puterile din tine, dar nu poi s-o urneti. Ce face Domnul ca s te ajute? i d muchi mai puternici? Nu. Biblia nu ne nva c Dumnezeu, care este credincios, va mri puterile voastre, ca s putei s v mpotrivii ispitei. 44

n schimb, Dumnezeu te ajut s asculi de El, lund din greutile de pe halter, pn cnd tie El c o vei putea ridica. Deci, s nu te atepi niciodat ca Domnul s te ntreasc n mod miraculos, ci mai degrab s te atepi ca El s limiteze n mod miraculos greutatea ispitei. Dumnezeu limiteaz ispita dup mprejurrile tale. Puterea ta de a te mpotrivi ispitei nu este doar diferit de a altuia, ci de asemenea se schimb n funcie de ce se ntmpl n viaa ta. S presupunem c cineva apropiat ie a murit, ai suferit o pierdere major n afaceri i ai fost bolnav mult timp. Ai putea spune c puterea ta de a te mpotrivi unei anumite ispite va fi tot att de mare ca de obicei? Bineneles c nu. Nu tiu ce simi tu cu privire la Domnul, cnd nelegi incredibila Lui credincioie fa de tine, dar mila i ndurarea Sa n protejarea mea pur i simplu m-au copleit. Nu-i de mirare c Domnul poate s ne porunceasc s fim sfini n toat purtarea noastr. El Se asigur c noi putem! 6. Ispitele sunt ntotdeauna nsoite de mijlocul Domnului de a iei din ele. Din toate descoperirile remarcabile pe care le gsim n aceste dou versete, nici una nu este mai frapant dect aceast msur luat de Dumnezeu: i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea. Prima msur a lui Dumnezeu n faa ispitei este o limitare: El nu va ngdui s fii ispitit peste puterile tale. A doua msur a lui Dumnezeu n faa ispitei este un ajutor: El va pregti mijlocul s iei din ea. i cu fiecare ispit cu care te confruni, Dumnezeu construiete un nou mijloc de ieire. Cile anterioare de ieire care au lucrat n alt loc, pot s nu-i fie de nici un folos cnd ajungi iari la marginea prpstiei. Pentru c ispitele sunt diferite, i cile de ieire trebuie s fie diferite. i Dumnezeu nu gsete o cale de ieire pentru tine; El creeaz o cale de ieire. Cnd o ispit caut s te ajung, Dumnezeu, n suveranitatea i unicitatea Lui, inventeaz i apoi construiete pentru tine o cale sigur de scpare din acea ispit. Cu ct adevrul despre ispitele tale devine mai clar n mintea i inima ta, cu att porunca Lui de a fi sfnt n toat purtarea ta pare mai realist. 7. Ispitele nu se pot extinde dincolo de ce poi s supori Acest ultim principiu arat inima Domnului n implicarea Lui n ispita ta. ntruct El caut o biseric sfnt, El asigur tot ce este necesar pentru sfinenie n orice situaie imaginabil: i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda. Cea mai mare minciun cu privire la ispitele tale este: Nu pot s spun nu la aceast ispit, orict de mult m-a strdui. Acum tii c aceasta nu poate fi adevrat, pentru c atunci Domnul Dumnezeu ar fi total necredincios. Niciodat s nu mai cazi sub povara acestei minciuni pesimiste, pentru c n momentul n care o accepi chiar i pentru o fraciune de secund deja ai pornit n jos pe panta alunecoas care duce la pcat. Nu va fi ntotdeauna uor s spui nu, dar va fi ntotdeauna posibil. Totui, Domnul poate s nu-i descopere ntotdeauna imediat calea de ieire. n cele mai multe cazuri, calea de ieire este chiar naintea ta. Alteori, ns, calea de ieire poate s necesite rezistena ta pn la punctul critic al morii fizice. Adevrul fundamental este c este important s stai neclintit mpotriva ispitei de a pctui, chiar dac tear putea costa viaa. Calea de ieire pentru o mulime de credincioi martirizai a fost s stea neclintii n faa celei mai amenintoare ispite, chiar pn la moarte. Dei muli au pltit cu viaa lor, alii care L-au cunoscut pe Hristos i chemarea Lui n viaa lor au fugit n ntuneric, lepdndu-se de Domnul care i-a rscumprat, ca s-i salveze viaa. Care a fost minciuna de care au ascultat i pe care au mbriat-o? Nu pot s fac asta; e prea greu pentru mine. Prietene, nici chiar moartea nu este prea grea, pentru c Domnul nu va ngdui niciodat o ispit care s depeasc puterea ta de a o ndura fr s pctuieti. Cei care au fugit n ntuneric, au fugit numai pentru c au crezut minciuna. Ct timp eti ispitit, eti ntotdeauna capabil s reziti, rmnnd sfnt n toat purtarea ta. ADEVRUL DESPRE ISPIT 45

La dou sptmni dup ce am nvat un grup de brbai acest adevr despre ispit, am dat peste unul dintre ei ntr-un magazin local. S-l fi auzit vorbind despre ce a lucrat Domnul n viaa lui n ultimele dou sptmni. El a spus: Nu puteam s cred ct de mult m-am nelat toat viaa mea cu privire la ispitele mele! Le vedeam ca pe acei uriai foarte nali mpotriva crora eram neputincios. Dup un timp am renunat s mai ncerc s lupt, pentru c m gndeam c oricum nu voi putea obine niciodat victoria. Apoi am aflat adevrul i acum tiu c Dumnezeu oprete ispitele mele pe loc nainte ca ele s m poat nvinge. Acum tiu c Dumnezeu nu este suprat pe mine cnd sunt ispitit i c nu trebuie s m ascund de El. El este adevratul meu salvator, asigurndu-mi de fiecare dat calea de scpare. Ce Dumnezeu avem! Data viitoare cnd simi c ncepi s slbeti n faa minciunii ispitei, spune aceste cuvinte adevrate i pline de putere i vei fi uimit s vezi cum vor fugi ispitele n ntuneric acolo de unde au venit i acolo de unde aparin. Adevrul ntotdeauna te va face liber! mi dau seama c sunt n mijlocul unei ispite de a pctui. Prin aceasta m ncredinez Domnului ca s depind de Duhul Sfnt i s nu pctuiesc. tiu c Domnul limiteaz aceast ispit i ea nu poate fi prea grea pentru mine. tiu c Domnul pregtete pentru mine calea de ieire din aceast ispit. Pot s ndur aceast ispit pn va trece. Aleg s ascult de porunca Domnului de a fi sfnt n toat purtarea mea. Mulumesc, Doamne, pentru credincioia Ta fa de mine!

46

CAPITOLUL 7

Unelte anti-ispit pentru biruin

Omul sfnt nu este unul care nu poate pctui. Un om sfnt este unul care nu vrea s pctuiasc.
A. W. TOZER

Dei Domnul limiteaz ispita ta i creeaz o cale de ieire, tu tot trebuie s nfruni i s biruieti ispitele tale. Trebuie s-i duci btliile pn la biruin. Biblia ne spune foarte clar c noi luptm mpotriva ntunericului i trebuie s mbrcm toat armura lui Dumnezeu ca s ne mpotrivim rului (vezi Efeseni 6:12-13). Sfinenia se gsete de cealalt parte a biruinei asupra ispitei! Hai s ne echipm cu unelte puternice pe care le putem folosi ca s nvingem ispitele! Mai nti, trebuie s cunoti modul exemplar n care lucreaz ispitele mpotriva ta i apoi s tii exact ce trebuie s faci ca s te bucuri de adevrata biruin n fiecare btlie. M rog ca, atunci cnd vei termina aceast carte, s nu mai priveti niciodat ispitele tale aa cum le priveti acum i s le nvingi n mod decisiv pe msur ce ctigi ndemnare n folosirea acestor arme. COEFICIENTUL TU DE VULNERABILITATE N FAA ISPITEI Ai idee ct de vulnerabil eti s fii atacat n orice moment? Ispitele sunt programate cu grij n timp. Ele sunt direcionate cu grij. ncepnd din Grdina Edenului, ispitele lui Satan au reuit s doboare chiar i pe cei mai puternici oameni, atacndu-i n punctul lor slab i n momentul lor de slbiciune. Citete relatrile despre diveri oameni din Biblie i vei vedea clar aceast tendin. Ispitele atac n locul i n momentul cnd credinciosul este cel mai slab i se ateapt cel mai puin la un asalt. Satan L-a ispitit pe Domnul Isus dup patruzeci de zile de stat n pustiu fr hran, un moment de slbiciune fizic i izolare. Cnd eti tu cel mai slab i cel mai vulnerabil la ispit? Coeficientul de vulnerabilitate n faa ispitei este o unealt mic, dar remarcabil care i va lua cel mult dou minute s-o foloseti dup ce ai lucrat prin ea odat. Scopul coeficientului este s te avertizeze ct de vulnerabil eti ntr-un anumit moment fa de atacurile ispitei. Zece categorii diferite sunt msurate pe o scar de la 1 la 10. Gndete-te puin i ncercuiete numrul care reprezint cel mai bine starea ta n momentul acesta din fiecare categorie: Extenuat fizic/Obosit 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Energic/Puternic Descurajat/La pmnt 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ncurajat/Ridicat Plictisit/Nemulumit 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Provocat/Mulumit Epuizat spiritual/Gol 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 n cretere/Plin Distant/Singur 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Apropiat/mpreun nstrinat/Rece 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 n relaii strnse/Cald Dezndjduit/Trist 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Plin de speran/Fericit n nesiguran/Nesigur 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 n siguran/ncreztor Amar/Suprat 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Ierttor/ngduitor Jignit/Rnit 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Apreciat/Iubit Dup ce ai ncercuit unde te gseti acum n aceste categorii, f totalul i vei gsi coeficientul tu de vulnerabilitate n faa ispitei. Iat cum s interpretezi scorul tu: 90-100 Eti deja glorificat n cer! 80-89 Foarte puternic, dar fii atent la mndria i arogana subtil. 70-79 Puternic, dar trebuie s depinzi mai mult de Domnul. 60-69 Potrivit, dar vegheaz asupra ta eti pe muchie. 50-59 Slab eti vulnerabil emoional. 40-49 Pericol! Pzete-te te poticneti. 47

30-39 20-29 10-19 0-9

Pericol extrem de mare! Cheam un prieten cretin i strig Ajutor! n punctul critic de aprare probabil ai czut deja n pcate mari. Te duc la morg pe roi. Mic-i vrful piciorului. E un comar. Ciupete-te i ncearc din nou!

Dac scorul tu este sub aptezeci, mai bine ridic steagul galben pentru c valurile sunt sus i curentul submarin este mult mai ru dect crezi. Dac eti sub aizeci, eti categoric n ape agitate i tulburi i te ndrepi spre o zon de proast recepie. Cu toate c Darlene Marie tie de obicei unde sunt, pentru c suntem foarte apropiai, dac sunt sub aizeci, spun: Draga mea, m simt n adevr vulnerabil. Vrei s nali cteva rugciuni n plus n urmtoarele cteva zile? i dac sunt puin nelinitit sau nu prea sensibil, adu-i aminte c nu eti tu de vin, ci eu. Dac eti sub cincizeci, ar fi bine s apelezi la artileria grea. Cheam-l pe cel mai bun prieten al tu i ncurajeaz-l s intervin n viaa ta i s te susin. Asigur-te, totui, c nu mprteti aceste lucruri cu o persoan de sex opus (dect dac este soul sau soia ta), pentru c vei cdea direct ntr-o veche capcan a ispitei. S nu faci asta niciodat. Nu pot s-i spun ce muli prieteni au mprtit problemele lor personale profunde unei persoane de sex opus, pentru ca apoi s plteasc un pre oribil. Pzete-te de ispite suplimentare; du-te la cineva de acelai sex. Ct de des trebuie s-i verifici coeficientul? Probabil o dat pe sptmn timp de dousprezece sptmni la rnd. Copiaz tabelul, pune-l n Biblia ta i f-i un examen preliminar nainte de adunare. Alege locul i timpul cnd poi face aceasta n fiecare sptmn, astfel nct s devin un procedeu rapid i natural. nregistreaz scorul tu sptmnal n tabelul de mai jos i urmrete-i progresul. Lucrul acesta i va deschide ochii n mod radical. TABELUL TENDINEI COEFICIENTULUI DE VULNERABILITATE Scor sptmnal 90-100 80-89 70-79 60-69 50-59 40-49 30-39 20-29 10-19 0-9 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Tabelul tendinei coeficientului de vulnerabilitate n faa ispitei are trei zone: zona sntoas, zona semipericuloas (zona de tranziie) i zona de criz. Toi ne micm n sus i n jos prin aceste zone. De exemplu, pot s m evaluez ntr-o sptmn la cincizeci i nou, aa c voi ncepe s veghez asupra mea foarte atent i s-L rog pe Domnul s in ispita departe de mine i s m ntreasc n omul dinuntru ca s m supun Duhului Su cel Sfnt. Dac scorul meu a fost aptezeci i ase, dup ce sptmna dinainte fusese optzeci i trei, linia tendinei mele m va alerta. Dac sptmna urmtoare coeficientul meu scade sub cincizeci, voi face un efort considerabil naintea Domnului, voi alerta pe cel puin unul din prietenii mei i m voi concentra intens asupra restaurrii sntii i puterii vieii mele. Valoarea acestei linii a tendinei este c i d o informaie curent despre sntatea ta spiritual. Dac te gseti vreodat n zona de criz timp de dou sptmni consecutive, fii cu ochii n patru! Dac faci parte dintr-un grup care lucreaz dup acest studiu, avei grij s v mprtii unul altuia scorul n fiecare sptmn. Nu te gndi nici o secund c scorul tu va fi singurul sub aptezeci! 48

Adu-i aminte c scorul tu nu este un semn al pcatului; este un semn a ceea ce se ntmpl n viaa ta. Nu te lsa descurajat de scorul tu, ci mai degrab folosete-l ca s te pun n alert cu privire la vulnerabilitatea ta. Curnd vei fi capabil s te uii la graficul tu pentru sptmna viitoare i s tii cu ce te vei confrunta. Ia msuri atunci ca s te mpotriveti ispitelor pe care le anticipezi. Dar cel mai important este s-L rogi pe Dumnezeu s te conduc i s te ntreasc zilnic. DESCURCAREA JOCULUI VINEI Fiecare ispit urmrete o serie de pai plnuii mai dinainte ca s te ademeneasc s pctuieti. Dar nc o dat, Dumnezeu vine n ajutorul nostru, nvndu-ne n mod deschis strategiile vrjmaului nostru. Noi nu trebuie s fim ignorani cu privire la uneltele adversarului nostru, i Cuvntul lui Dumnezeu ne descoper n adevr metoda precis de atac pe care vrjmaul o folosete mpotriva noastr. Cunoate bine aceast strategie i vei fi capabil s anticipezi cnd i unde stau ispitele la pnd n umbr. Cele apte trepte eseniale ale ispitei sunt prezentate n Iacov 1:13-17. Imediat vom examina fiecare din aceste apte trepte. Dar mai nti, s citim cu atenie pasajul de la nceput pn la sfrit: Nimeni, cnd este ispitit, s nu zic: Sunt ispitit de Dumnezeu. Cci Dumnezeu nu poate fi ispitit ca s fac ru, i El nsui nu ispitete pe nimeni. Ci fiecare este ispitit, cnd este atras de pofta lui nsui i momit. Apoi pofta, cnd a zmislit, d natere pcatului; i pcatul odat fptuit, aduce moartea. Nu v nelai preaiubiii mei frai: orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, cobornd de la Tatl luminilor, n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare. Iacov ncepe analiza ispitei cu un atac direct asupra celei mai profunde minciuni cu privire la ispit. Dup ce adevratele consecine ale unui pcat lovesc n sfrit pe cineva acolo unde-l doare, n mod inevitabil persoana aceea ncepe s caute pe altcineva pe care s dea vina. Vina este pasat de la unul la altul pn cnd, n sfrit, nu mai rmne nimeni de nvinuit dect Dumnezeu. Aa a fost de la nceput, cnd Dumnezeu i-a spus lui Adam: Ai mncat din pomul din care i poruncisem s nu mnnci? Adam a dat vina pe Eva pentru pcatul lui. Cnd Dumnezeu i-a spus Evei: Ce ai fcut? Eva a dat vina pe arpe pentru pcatul ei. Dar Adam nu s-a mulumit s dea vina numai pe Eva. El a spus: Femeia pe care mi-ai dat-o Tu ca s fie lng mine, ea mi-a dat din pom i am mncat (Geneza 3:12). Adam vroia s spun: Dumnezeule, Tu mi-ai dat femeia. Dac nu mi-o ddeai, n-a fi pctuit. Tu ai trimis ispita, dndu-mi-o pe Eva. Deci, nu m trage la rspundere, pentru c eu sunt inocent. Nu v sun cunoscut? Dar aceasta? Dac Dumnezeu tie toate lucrurile, atunci El tia c voi pctui dac se ntmpl asta. El trebuia s opreasc ispita mai devreme. Iat alta: M-am rugat, dar Dumnezeu n-a nlturat ispita, aa c nu e vina mea. Ori de cte ori te trezeti gndind: Dac Dumnezeu ar fi fcut cutare lucru sau Nu e vina mea pentru c , calci pe linia nvinuirii greite, care poate declana un mare cutremur n viaa ta. Adu-i aminte c Domnul nu ispitete niciodat pe nimeni. Iacov ne amintete c n loc de sgei distrugtoare, Dumnezeu ne trimite orice ni se d bun i orice dar desvrit. Fixeaz-i clar n minte lucrul acesta: Dumnezeu nu este niciodat autorul ispitei; Dumnezeu este ntotdeauna autorul oricrui lucru bun din viaa ta. CELE APTE TREPTE ALE ORICREI ISPITE Uneori dai peste o min de aur de adevr n care, cu ct sapi mai mult, cu att descoperi o comoar mai mare. Iacov 1:14-15 conine doar cteva cuvinte, dar ele dezvluie lucrrile interioare ale oricrei ispite: Ci fiecare este ispitit, cnd este atras de pofta lui nsui i momit. Apoi pofta, cnd a zmislit, d natere pcatului; i pcatul odat fptuit, aduce moartea. Iat cum desparte Iacov cele apte trepte ale ispitei: 1. 2. 3. PRIVIREA POFTA ADEMENIREA cnd este atras de pofta lui nsui i momit 49

4. 5. 6. 7.

ZMISLIREA NATEREA CRETEREA MOARTEA TREAPTA NTIA: PRIVIREA

pofta, cnd a zmislit d natere pcatului i pcatul odat fptuit aduce moartea

Aceast prim treapt este numit privirea, pentru c ea este o u deschis spre ara ispitei. Iacov mprumut cuvntul atras din lumea pescuitului i vntorii, n care un pete care nu bnuiete nimic este atras din ascunziul lui de sub un banc sau un animal este atras ntr-o zon unde au fost puse capcane. Este tabloul unui om care este atras de ceva care i distrage atenia de la ceea ce face. Gndete-te ce nseamn s fii atras. Acesta este subtilul, dac nu chiar imperceptibilul moment n care aluneci dintr-o poziie sigur ntr-o stare nesigur corespunztoare primei trepte a ispitei. O persoan atrgtoare de sex opus trece pe lng tine. Cineva trece chiar prin faa ta n drum spre serviciu. Un parfum unic i readuce n memorie pcate anterioare. Un casier i d din greeal prea mult rest. Auzi fr s vrei o brf savuroas. Lupttorii iscusii mpotriva ispitei nva s deosebeasc aproape instantaneu momentul cnd sunt atrai i se retrag imediat! Dac nu eti atras de la ceea ce faci, nu poi fi atras n ispit. Dac nu intri pe ua aceea deschis, nu poi fi ispitit! Secretul treptei ntia: Retrage-te imediat cnd simi c eti atras! TREAPTA A DOUA: POFTA O gospodin singur plnge: Cnd sunt deprimat, aud cum m cheam sticla. Un muncitor nemulumit protesteaz: eful meu e nedrept, aa c m-am gndit s i-o pltesc furnd de la companie. Un brbat nefericit se plnge: Dac soia mea ar fi fost mai atent, n-ar fi trebuit s-mi caut satisfacia n alt parte. Hai s facem o verificare a ispitei. Vezi dac poi s-i pui degetul pe sursele principale de ispitire din viaa ta. Identific: 1. Persoana care te ispitete 2. Situaia n care eti ispitit 3. Activitatea care te ispitete 4. Locul n care eti ispitit 5. Gndul care te ispitete cel mai des Ce ar fi dac toate aceste lucruri care te ispitesc cel mai des ar dispare? Ce minunat ar fi viaa! Sfinenia ar fi floare la ureche, dac toate sursele tale de ispitire ar dispare. Nu-i aa? Nu-i aa. Vezi cum i se potrivesc aceste cuvinte ocante: Ci fiecare este ispitit, cnd este atras de pofta lui nsui i momit. Cu alte cuvinte, singurul motiv pentru care o ispit te ispitete este propria noastr poft. Dac n-ai avea o dorin ascuns undeva n viaa ta sau n inima ta, acel lucru, acea persoan sau acea situaie care te ispitete nu te-ar putea tulbura. Dorinele noastre ascunse ne atrag de fiecare dat, pentru c fr aceste dorine, n-am avea de ce s mai alergm dup ceva? Cnd scriu aceste lucruri, sunt n mijlocul unei diete de o lun cu scopul de a da jos cteva kilograme. Este ora trei i jumtate dup-amiaza i foamea ncepe s ciocneasc n pereii stomacului meu. Dac soia mea ar cobor chiar acum cu o mic gustare compus din fursecuri cu ciocolat i puin cafea fierbinte, a fi teribil de ispitit! Dar s presupunem c tocmai am terminat de servit o mas copioas, ncununat cu o delicioas plcint cu afine ca desert. Cteva minute mai trziu Darlene Marie mi aduce nite fursecuri. A fi ispitit atunci? Nu. Deci care este diferena dintre cele dou scenarii cu gustarea? Vulnerabilitatea mea n faa ispitei. Vezi, ispitele te ispitesc din cauza a ceea ce este n tine, nu n afara ta. Cnd tnrul cu care am stat de vorb recent a spus: Dar ea m ispitete aa de tare, era acesta cu adevrat adevrul? Nu inima lui desfrnat este problema, nu femeia. Sau adolescentul care mi-a spus: Ce puteam s fac? Banii care stteau pe tejghea erau prea ispititori. O inim lacom era sursa ispitei lui, nu cteva bancnote i monede lsate-n voia sorii. 50

Cnd Biblia spune: de pofta lui nsui, cuvntul poft nseamn orice te atrage, orice doreti fierbinte s ai. A dori mncare este bine; nevoia ta de hran i dorina de a o avea sunt date de Dumnezeu. Dar dac ngdui ca dorina ta dup hran s ias de sub control, eti n pericol s comii pcatul lcomiei de mncare. Dumnezeu a pus toate dorinele omului n el ca un act suveran al creaiei. Dar cu fiecare din aceste dorine Dumnezeu i-a dat omului mijloacele necesare pentru a-i satisface dorinele lui legitime fr a pctui. Ispita se arunc ntotdeauna asupra unei dorine date de Dumnezeu. Ea ncearc pur i simplu s denatureze acea dorin sau s-o mping spre pcat n una din dou direcii fie s mping dorina dat de Dumnezeu peste limitele ei normale, spre exces, fie s mping dorina dat de Dumnezeu spre a-i gsi mplinirea n alte zone care sunt n afara limitelor. n oricare caz, miezul fiecreia din ispitele tale este n inima ta. Aa c ori de cte ori te simi ispitit, tii acum ce dorin st la pnd n inima ta n acel moment. Secretul treptei a doua: Orice ispit poate s te ispiteasc numai din cauza dorinei tale personale. TREAPTA A TREIA: ADEMENIREA Aceast treapt a treia este numit ademenirea, pentru c aceasta implic ispitirea. A ademeni nseamn a atrage cu viclenie, sau cu iscusin, strnind sperana sau dorina. Dac ai pescuit mai mult timp, tii ct de important este s foloseti momeala potrivit una care se mic cu efect prin ap i strnete petii. Ademenirea este treapta la care dorina din tine crete de la o mic scnteie la o flacr care arde. Aceasta este treapta la care doreti ntr-adevr s faci ceva. Pe msur ce dorina ta crete, devii mai puin contient de toate celelalte lucruri din viaa ta i devii incredibil de preocupat de acel singur lucru. Dorina intens ne orbete, nu-i aa? Cel mai expresiv pasaj despre cum se ntmpl aceasta se gsete n Proverbe 7:10-22: i, iat c, i-a alergat nainte o femeie mbrcat ca o curv i cu inima ireat. Era bun de gur i fr astmpr; picioarele nu-i puteau sta acas: cnd n uli, cnd n piee, pe la toate colurile sttea la pnd. Ea l-a mbriat i l-a srutat, i cu o fa fr ruine i-a zis: Vino, s ne mbtm de dragoste pn diminea, s ne desftm cu dezmierdri! Cci brbatul meu nu este acas, a plecat ntr-o cltorie lung Tot vorbindu-i, ea l-a ademenit i l-a atras cu buzele ei ademenitoare. Deodat a nceput s mearg dup ea, ca boul care se duce la mcelrie. Un alt verset, Proverbe 6:25, arat att partea interioar ct i partea exterioar a ademenirii: N-o pofti n inima ta pentru frumuseea ei (ademenirea ta interioar) i nu te lsa ademenit de pleoapele ei (ademenirea ei exterioar). Treapta a treia are loc aa cum un lemn uscat este aruncat (de obicei prin aciunea altora) pe focul mocnit al dorinei tale (inima ta). Scopul este s te fac s te concentrezi doar asupra unui singur lucru s alimentezi flcrile dorinei tale pn nu-i va mai psa ce i ct te cost ca s ajungi la obiectul dorinei tale. ntr-un domeniu al ispitei n care ai pctuit foarte puin sau deloc, este foarte dificil ca dorina ta s creasc suficient de mult ca s alegi s pctuieti mai mult. ns, dac ai cedat ispitei ntr-un anumit domeniu de mai multe ori, cnd aceeai ispit i arat capul neltor la orizont, dorina ta poate s se aprind aa de repede de parc nici n-ai mai trecut prin treapta ademenirii. Dar de fapt dorina ta nu avea nevoie s mai fie alimentat; era deja pregtit s repete abloanele pctoase pe care le-ai stabilit. Vestea bun este c ademenirea poate fi oprit. Dac ispita ta este exterioar, fugi. Dac ispita ta este interioar, pzete cu mare grij vorbirea cu tine nsui. Cu ct stingi mai repede flcrile crescnde, cu att va fi mai uor s-i potoleti i s-i controlezi dorinele. Cnd dorinele tale sunt sub control, ispitele plesc. Secretul treptei a treia: Stinge dorinele nepotrivite, oprind toate ademenirile interioare i fugind de toate ademenirile exterioare. TREAPTA A PATRA: ZMISLIREA Orice ispit este instigat doar cu un singur scop: s te fac s pctuieti. Mai nti ispita te atrage; apoi dorina ta rspunde; apoi ademenirea aprinde flcrile dorinei tale. Apoi dorina ta n sfrit zmislete i 51

iei hotrrea s pctuieti. Noteaz cu atenie succesiunea din acest verset: Ci fiecare este ispitit, cnd este atras de pofta lui nsui i momit. Apoi pofta, cnd a zmislit, d natere pcatului. Cnd se sfrete ademenirea i cnd ncepe zmislirea? n momentul cnd te hotrti s-i mplineti dorina pctuind, ademenirea se aeaz jos, lucrarea ei s-a terminat. Ademenirea este legtura puternic dintre dorin i decizie. Fluxul ademenirii conduce dorina n sus pe pant pn ajunge s-i copleeasc facultile de luare a deciziei. De aceea, cnd iei decizia de a comite pcatul, te simi aproape uurat sau trieti un fel de descrcare emoional. Presiunea a sczut, i acum este timpul s pctuieti. Aici sentimentele, gndurile i alegerile noastre se suprapun i se influeneaz unele pe altele. Trecem de la dorin la justificarea dorinei noastre i, n final, la decizia c vrem s pctuim. CELE TREI FAZE ALE ADEMENIRII Dorin (sentimente) Justificare (gnduri) Decizie (alegeri)

n timpul fazei dorin, experimentezi creterea atraciei emoionale spre ispit i simi mai puternic c doreti s rspunzi la ea. Dorina n cele din urm afecteaz gndurile tale, cutnd justificarea sau raiunea pentru care cedezi n faa pcatului. n timpul fazei justificare, te gndeti de ce comiterea acestui pcat este de fapt justificat. Sunt folosite ntotdeauna dou tactici de aprare, una negativ i una pozitiv. Pentru a comite pcatul, trebuie s diminuezi motivele de a nu-l face (tactica negativ) i s accentuezi motivele de a-l face (tactica pozitiv). Emoiile prin ele nsele nu vor avea niciodat puterea de a-l face pe un om s pctuiasc; mintea i voina sunt ntotdeauna implicate i trebuie s-i dea permisiunea i confirmarea. ncepi s miti ncet greutile pe cntar ca s nclini balana de la motivele de a nu face ceva spre motivele de a face. Uneori pur i simplu arunci de pe talere motivele de a nu face ceva, sau doar le ndei adnc n cavernele minii tale. Cel mai puternic dintre toate motivele de a comite un pcat ncepe s acioneze cnd iei un motiv de a nu pctui i-l transformi ntr-un motiv de a pctui. Este uluitor ct de creativi putem fi cnd emoiile noastre ncep s ne mping. De exemplu, o femeie mritat care este ispitit s comit adulter poate ncepe cu urmtorul raionament: Nu, eu sunt mritat i am fcut un legmnt, i apoi poate distruge aceste motive, amintindu-i de toate lucrurile rele pe care soul ei i le-a fcut. n cele din urm, ea alege s pctuiasc, gndind: El va primi doar ceea ce merit! n timpul fazei decizie, iei hotrrea final. Aceasta este ultima faz a treptei zmislirii, cnd te-ai hotrt s comii pcatul i ncepi s plnuieti cnd i cum l vei nfptui practic. Acum, sentimentul, gndirea i plnuirea, toate au loc n mintea ta contient. Nu vorbim de sentimente sau gnduri care sunt n subcontient, ci contient i deschis. Dei poate nu le-ai observat nainte, ele sunt actorii principali n orice ispit prin care treci. n punctul acesta ar trebui s te ntrebi: Ce simt c doresc s fac? De ct timp simt aceasta? Apoi trebuie s te ntrebi: Ce gndesc? Caut motive de a comite acest pcat? ncerc s justific pcatul pe care doresc s-l comit? n sfrit, ar trebui s te ntrebi: Ce plnuiesc s fac? Cnd i unde s comit acest pcat? ncerc s-l zugrvesc n imaginaia mea? Punndu-i aceste ntrebri simple, vei discerne n care din aceste trei faze preliminare, dar periculoase te gseti. Deci ce trebuie s faci cnd descoperi unde te gseti? nti de toate, s realizezi c nc nu ai comis pcatul, deci nu e prea trziu. Rennoiete-i angajamentul fa de adevr, afirmnd sus i tare lucruri ca acestea: 1. M angajez s triesc ca un sfnt n toat purtarea mea. 2. M supun Domnului i aleg voia Lui pentru viaa mea. 3. M ncredinez Duhului Sfnt i lucrrii Lui n viaa mea. 4. Renun la poftele crnii. 5. mi dau seama c aceasta nu este dect o ispit obinuit cu care oricine se confrunt. 6. Cred c Domnul limiteaz aceast ispit la nivelul la care eu pot s-o ndur. 7. Cred c Domnul creeaz o cale de ieire pentru mine chiar acum. 8. tiu c nu Domnul este cauza acestei ispite. 52

9. tiu c Domnul este Dttorul oricrui dar bun i desvrit. 10. tiu c Domnul m iubete i dorete binele suprem pentru mine. 11. tiu c acest pcat nu numai c-I displace Domnului, dar mi va face i mie ru. 12. Am fost atras de aceast ispit. 13. Am simit cum dorinele mele m trag spre aceast ispit. 14. Orice gnd l fac rob ascultrii de Hristos i pun capt tuturor gndurilor privitoare la acest pcat. 15. Sunt pe deplin contient de aceast ispit i nu m nel. 16. tiu c aceast ispit are ca scop distrugerea mea. 17. Prin aceasta aleg s ntorc spatele acestei ispite. 18. M supun total lui Hristos i m mpotrivesc diavolului. 19. M prezint pe mine i toate mdularele mele ca arme ale neprihnirii. 20. Mulumesc Domnului pentru sngele Lui vrsat i pentru mntuirea mea venic. Rugndu-te i afirmnd aceste adevruri adevrul te va face liber! vei rupe spinarea minciunii. Vei fi uimit ct de repede va fugi ispita n noapte cnd vei scoate la iveal Lumina! Principiul scuipatului rapid este o metod amuzant, dar folositoare pe care am luat-o dintr-o excursie pentru pescuit pe care am fcut-o mpreun cu fiul meu, David, n Colorado. Am avut un ghid care ne-a dus la un pru plin cu pstrvi, unde ne-a garantat c vom putea prinde ct dorim. Este aa de bun c ori de cte ori arunci cu una din momelile mele fcute cu miestrie, poi fi sigur c vei prinde un pete. El ne-a amintit de asemenea c acest pru era pentru prinderea i eliberarea petilor, deci nu puteam folosi dect crlige fr ghimpi. Ne-a dus apoi la locul lui, ne-a aezat pe marginea prului i ne-a spus s aruncm musca ntr-o anumit zon, lsnd-o s fie luat de curent. Am nimerit exact locul i am urmrit musca luat de curent. Nimic. Cnd m pregteam s arunc din nou, ghidul nostru a spus: Tocmai i-a scpat. Am repetat aceeai aruncare. n timp ce urmream musca plutind, ghidul nostru a spus: i-a mai scpat unul. Dup cteva momente a adugat: Tocmai i-a scpat altul. Nu-mi venea s cred! Pentru c orict de mult m strduiam, nu vedeam nici un pete care s loveasc musca aceea! Frustrat, i-am nmnat ghidului nostru undia mea i i-am propus s-mi arate ce vrea s spun. Apoi mam dat napoi i am zmbit cu o siguran tcut. Arunctura lui a fost exact n acelai loc ca i a mea. Instantaneu, un pstrv mare a lovit musca! Fiul meu se ndoia de rs n timp ce ghidul mi ddea napoi undia i-mi amintea c erau muli peti acolo care ateptau o ans la o musc. Am pit nainte, simind c era rndul meu s-l prind pe urmtorul. Arunctura mea a czut exact n acelai loc, i m-am aplecat n direcia vntului, plin de nerbdare. Dei nu sunt un pescar profesionist, am prins muli peti la viaa mea, i treaba aceasta ncepuse s devin puin stnjenitoare. Cam dup treizeci de secunde l-am auzit spunnd din nou acele cuvinte imposibile: i-a mai scpat unul. Nu-mi venea s cred! N-am simit nici cea mai mic vibraie n undia mea. Am mpins undia spre ghid, i un alt pstrv i-a btut joc de mine la urmtoarea arunctur. Nu mai puteam s suport, aa c l-am rugat s-mi spun i mie care este secretul lui. Pentru prima dat, a zmbit. Petii de pe-aici sunt ntr-adevr istei. ntruct triesc ntr-o poriune a rului unde se prind i se d drumul la peti, ei au fost prini poate de sute de ori. Ei urmresc musca trecnd, o ating cu partea din fa a buzelor lor i o scuip imediat, dac este ceva tare. Dureaz doar o fraciune de secund. Motivul pentru care nu ai prins nc nici unul, nu este pentru c ei nu au luat musca, ci pentru c tu nu ai simit atingerea ca s tragi crligul n acea fraciune de secund nainte ca ei s-l scuipe repede n ap! Ca i acei pstrvi, i noi trebuie s ne dezvoltm un incredibil sim al prevederii. Ispita poate s caute s ne prind, dar noi trebuie s nvm s-o scuipm afar att de repede nct niciodat s nu ajung s se agae de vieile noastre. Pstrvii aceia erau ca oamenii menionai n cartea Evrei: A cror judecat s-a deprins, prin ntrebuinare, s deosebeasc binele i rul (Evrei 5:14). Fie ca tu i cu mine s devenim att de deprini cu cile sfineniei nct s putem deosebi imediat cnd dorinele inimii noastre merg dup ceva care ne va face s pctuim. Cum poi s nvingi ispita? Practic scuiparea rapid! Secretul treptei a patra: Decide-te mai dinainte s nu pctuieti i niciodat s nu-i permii s te gndeti la un motiv bun de a comite pcatul, i niciodat nu vei alege s pctuieti. 53

TREAPTA A CINCIA: NATEREA n cele mai multe cazuri, dup ce un om a zmislit pcatul, hotrndu-se s-l fac, pcatul este comis repede, sau nscut. n alte cazuri, exist o perioad de incubaie ntre zmislirea i naterea pcatului, perioad n care credinciosul are o ultim oportunitate de a se rzgndi i de a renuna la pcat. n timpul acestei ferestre a oportunitii, de cele mai multe ori Duhul Sfnt lucreaz cu putere, intervenind pe lng cel credincios ca s se opreasc de la pcat. Convingerea inund inima i Domnul i manifest nc o dat ndurarea, oferind celui credincios o ultim oportunitate de scpare. Secretul treptei a cincia: Dac eti gata s comii pcatul, strduiete-te s te supui convingerii Duhului Sfnt i abandoneaz pcatul pn nu este prea trziu.

TREAPTA A ASEA: CRETEREA PCATULUI Pcatul crete. Dac ai cedat mniei, n cele din urm mnia crete pn la furie. Dac ai cedat poftei, pofta crete. Dac ai cedat iubirii de bani, iubirea de bani crete. Pcatul nu se mulumete niciodat doar cu o singur comitere. Pcatul creeaz dependen, dar nu numai att, el este ca un organism viu care crete de la zmislire la natere i apoi la maturitate deplin. ntre natere i maturitate sunt toate stadiile intermediare ale oricrui organism, pe msur ce pcatul crete i se dezvolt. Un pcat crete i se extinde pn la urmtorul pcat, i apoi pn la urmtorul. Pcatul nu se mulumete niciodat s rmn pe loc, ci degenereaz repede ntr-un pcat mai profund i mai ntrit. Pcatul caut s stpneasc n viaa oricrui om. Secretul treptei a asea: Orice pcat pe care l comii i sap groapa mai adnc. De aceea, s nu crezi niciodat minciuna care zice: Las-m s pctuiesc numai de data asta i apoi m voi lsa. Orice pcat se ntrete mpotriva ta pentru data viitoare. TREAPTA A APTEA: MOARTEA Puterea i prezena pcatului cresc constant pe msur ce credinciosul alege n mod repetat s pctuiasc. Cu timpul i prin nfrngeri repetate, credinciosul experimenteaz o tendin foarte distructiv. n primele stadii ale practicrii acelui pcat, el putea pur i simplu s aleag s se opreasc; dar n ultimele stadii abia dac mai poate s-i reziste, chiar dac face apel la toat hotrrea lui i se roag sincer. Dei unii nva c un adevrat credincios nu poate cdea prad puterii pcatului, Biblia nva c poi. i experiena fiecruia confirm c aa se ntmpl. O ntreag carte s-ar putea scrie despre acest subiect, dar aici sunt cteva pasaje din Romani care s te stimuleze s studiezi: Deci pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor i s nu mai ascultai de poftele lui (Romani 6:12). Cci pcatul nu va mai stpni asupra voastr (Romani 6:14). Nu tii c, dac v dai robi cuiva, ca s-l ascultai, suntei robii aceluia de care ascultai, fie c este vorba de pcat, care duce la moarte, fie c este vorba de ascultare, care duce la neprihnire? (Romani 6:16). Dup cum odinioar v-ai fcut mdularele voastre roabe ale necuriei i frdelegii, aa c svreai frdelegea, tot aa, acum trebuie s v facei mdularele voastre roabe ale neprihnirii, ca s ajungei la sfinirea voastr! (Romani 6:19). Pavel spune clar c pcatul poate cu siguran s domneasc n viaa celui credincios. De aceea el ne poruncete s nu ngduim aceasta. Pcatul poate avea stpnire o perioad lung de timp asupra oricrui credincios care continu s cad n ispitele lui. Notai expresia pcat, care duce la moarte, care prezint pcatul rspndindu-se precum cancerul n viaa celui credincios care triete sub stpnirea lui. Cum arat aceast moarte? Este un ntuneric care nainteaz ncet ca ceaa de diminea peste peisajul vieii unui om. Bucuria, pacea i sigurana se ndeprteaz ncet pentru a fi nlocuite cu depresie, nelinite i ndoial. Am aflat c credincioii care experimenteaz o perioad ndelungat de dominaie sub tirania 54

aspr a pcatului n cele din urm ncep s se ndoiasc de orice, pn cnd se ndoiesc chiar i de mntuirea lor. Pe msur ce credinciosul continu s pctuiasc tot mereu, ochii lui ncet-ncet se ntunec. El nu mai poate vedea ceea ce nainte obinuia s vad foarte uor. Un credincios care este orbit, sau mpietrit, fa de adevr este deseori ntr-o robie teribil. i pcatul continu s-l mping pn cnd credinciosul i pierde total controlul n acel domeniu din viaa lui: i robul Domnului nu trebuie s se certe; ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului; i, venindu-i n fire, s se desprind din cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia (2 Timotei 2:24-26). Dei unii ar putea nva pe alii c acest pasaj nu se aplic credincioilor, contextul dovedete c se aplic. Poate un credincios cu adevrat s fie luat captiv de Satan ca s-i fac voia ntr-un domeniu al vieii lui? Categoric. De multe ori am lucrat cu credincioi din diferite ri care veneau la mine disperai, cutnd eliberare din robia teribil a pcatului. Mntuirea lor etern nu este n pericol; mai degrab, ei s-au rtcit i au czut n cursa vrjmaului. Oamenii nu-i pierd mntuirea din cauza pcatului lor ei trebuie doar s fie eliberai de el i atunci vor umbla din nou n sfinenie. De aceea le spune Pavel romanilor care erau sub stpnirea pcatului s se dedice Domnului i s intre sub stpnirea neprihnirii. El nu le spune s fie mntuii sau s fie mntuii din nou. n schimb i spune lui Timotei s-i corecteze cu blndee, ca ei s-i vin n fire, s cunoasc adevrul i s se elibereze din teribila lor captivitate. Secretul treptei a aptea: Indiferent de gradul de robie sub care te afli, lucrarea lui Hristos este suficient ca s te elibereze complet. POI S NVINGI ISPITA M pot gndi la puine lucruri mai minunate dect urmrirea acestei minuni a eliberrii de sub stpnirea pcatului care are loc n viaa unui credincios. Recent m-am ocupat de doi brbai chiar pe tema asta. Primului i-au trebuit patru ore i jumtate pn a czut n genunchi plngnd i n sfrit i-a venit n fire, i Domnul a zdrobit lanul vrjmaului. Celui de-al doilea i-a trebuit mai puin de o or. S-l fi vzut pe el i pe soia lui a doua zi dimineaa. Erau complet schimbai! Erau oamenii acetia credincioi adevrai? Categoric. Erau ei n robia vrjmaului n cel puin un domeniu al vieii lor? Da, i au admis repede aceasta fa de mine. Era mintea lor orbit? Cu siguran. Umblau ei n ntuneric n acel domeniu al vieii lor? Fr ndoial. Erau ei captivi ai voii vrjmaului n acel domeniu? Ambii brbai s-au descris folosind cuvintele neputincios i robie. Primul era de cincisprezece ani pastor. Surprinztor? Al doilea era de patruzeci i cinci de ani pastor. S nu crezi vreodat c nu i se poate ntmpla i ie, prietene. Rezultatul alegerii de a pctui cu voia are consecine teribile i distructive, care pot s distrug viaa ta i vieile oamenilor din jurul tu. Dar vestea cea bun, vestea fenomenal este c sngele preios al Domnului Isus ne-a eliberat. 1 Ioan 3:8 spune cu putere acest lucru: Fiul lui Dumnezeu S-a artat ca s nimiceasc lucrrile diavolului. Eliberarea din orice robie a pcatului este oferit prin moartea i nvierea Domnului Isus i este dreptul deplin i privilegiul oricrui credincios. Prietene, dac eti n robia pcatului n viaa ta chiar acum, vreau s te ncurajez. Nu este niciodat prea trziu s te ntorci, s te pocieti, s-i vii n fire i s fii eliberat din ghearele vrjmaului tu. Viaa ta poate fi curit deplin. Contiina ta poate fi curat. Nici un pcat, nici o robie, i nici un diavol nu poate spera vreodat s-L biruiasc pe atotputernicul nostru Eliberator, Domnul Isus Hristos! ntoarce-te la capitolul 5 i croiete-i cu grij drumul prin cei zece pai ai curirii profunde. Dac continui s te lupi, du-te i vorbete cu pastorul tu sau cu o alt persoan evlavioas. mprtete-le pcatul tu i cere-le ajutor. Domnul ntotdeauna d har celor care se smeresc i caut curirea Lui.

55

CAPITOLUL 8

Cea mai tare ispit a lumii

Suntem nite creaturi lipsite de curaj, umblnd dup butur i sex i ambiie, cnd ni se ofer o bucurie infinit. Ca un copil ignorant care vrea s fac n continuare plcinte de noroi ntr-o mahala, pentru c nu-i poate imagina ce nseamn s i se ofere o vacan la mare, noi suntem mult prea uor de satisfcut.
C. S. LEWIS

ntr-o strngere recent cu un grup de patruzeci de brbai, am ntrebat care cred ei c ar fi primele trei dintre cele mai mari ispite cu care se confrunt brbaii din ziua de azi. Un brbat din primul rnd a strigat: Numrul unu, sex; numrul doi, sex; numrul trei, sex! Toi au pufnit n rs. Au rs pentru c este adevrat. ntr-un sondaj recent, brbai cretini au fost rugai s fac o list cu pcatele cu care se lupt cel mai mult. Imoralitatea sexual de un fel sau altul a fost de departe pcatul care a aprut cel mai mult pe listele lor. Ca s nu crezi c aceasta este numai problema brbailor, evidena ne arat din ce n ce mai mult c femeile sunt la fel de ispitite ca i brbaii s pctuiasc sexual de la ntlniri sexuale imaginate pn la angajarea n imoralitate fizic. Cnd am discutat problema aceasta recent cu un om de afaceri, el a rs i a remarcat: n orice aventur sexual n biroul meu sau n timpul unui zbor de o noapte ntr-o cltorie de afaceri, am observat c ntotdeauna exist o femeie tot att de implicat ca i brbatul! Imoralitatea sexual este n mod clar cel mai rspndit i cel mai distructiv dintre toate pcatele din civilizaia noastr, i totui foarte rar se predic sau se discut deschis despre ea n cercurile cretine. Lsat nedisputat, n cele din urm ea conduce i ruineaz vieile acelora care sunt sub stpnirea ei. Curnd aceti oameni i pierd orice speran de a mai fi vreodat liberi i curai, i alunec n nchisoarea ntunecoas i solitar a nfrngerii i disperrii. NELEGE DUMNEZEU IMPULSUL TU SEXUAL? Las-m s-i pun o ntrebare strategic: Crezi c Domnul nelege ntr-adevr impulsul tu sexual? Sau crezi c El a creat tot ce are legtur cu tine, inclusiv impulsul tu sexual, dar ceva n-a mers bine n timpul procesului? Sau poate crezi c Domnul a creat brbatul i femeia cu impulsuri sexuale puternice, iar acum Se bucur s-i vad agitndu-se. Toate n afar de prima dintre acestea nu pot fi dect departe de adevr. Domnul a creat n adevr sexul i impulsul nostru sexual ca un dar minunat pentru multe scopuri bune. Dar acesta este un subiect delicat, aa c trebuie s inem minte trei lucruri cnd cercetm acest subiect. nti, trebuie s rmnem biblici. Biblia nu ne las n ntuneric. n schimb ne descoper ce este n inima i n mintea lui Dumnezeu cu privire la subiectul sexualitii i al imoralitii sexuale. Un pasaj din Noul Testament referitor la imoralitatea sexual va fi prezentat aici fr ruine ca rspunsul lui Dumnezeu la aceast problem. Nu voi aduga comentarii psihologice sau sociologice actuale la Cuvntul lui Dumnezeu. Al doilea lucru, trebuie s fim direci. Din toate capitolele acestei cri, acesta a fost cel mai dificil de scris i poate fi cel mai dificil de citit. Sexualitatea este o chestiune foarte privat. Luptndu-m s gsesc modul n care s tratez acest subiect sensibil, Domnul mi-a amintit c ce a spus El i cum a spus El n Scriptur arat exact ce dorete El s tim nici mai mult nici mai puin. De aceea, ne vom ocupa cu un pasaj important scris sub inspiraia lui Dumnezeu prin Pavel unei biserici locale. Cnd aceast scrisoare a 56

fost primit, a fost citit cu glas tare n faa ntregii adunri. Pavel scria aceste cuvinte unei audiene mixte, i audiena le-a auzit ntr-un loc public. De aceea, voi fi la fel de direct ca i Biblia. Al treilea lucru, trebuie s rmnem la subiect. Acest capitol este despre cum s tratm ispita sexual i nu este gndit ca un atac sistematic la adresa relelor civilizaiei noastre. Dac simi c ascund unele probleme sociale, adu-i aminte de subiectul nostru: Ce ne nva Biblia despre imoralitatea sexual? De asemenea, spaiul nu ne permite o prezentare larg i complet a dragostei n csnicie, astfel c acest capitol se concentreaz mai ales asupra a ceea ce ne nva un pasaj important din Noul Testament despre soluia lui Dumnezeu la problema imoralitii sexuale. S-I NVM PE ALII STANDARDUL LUI DUMNEZEU PENTRU CONDUITA SEXUAL Muli cretini nu sunt lmurii n mintea lor referitor la ce este i ce nu este o comportare sfnt cnd este vorba de sexualitatea lor. Cu ani n urm, cnd vorbeam la o conferin de predare a Bibliei ntr-un hotel, am experimentat ntr-un mod cu totul surprinztor profunda confuzie cu privire la standardele lui Dumnezeu pentru sexualitate. n a doua dup-amiaz, muli dintre participani erau mprtiai n jurul piscinei hotelului, vorbind i discutnd despre ce au nvat. I-am antrenat pe civa dintre ei n conversaie, rugndu-i pe fiecare dintre ei s-i spun numele, de unde sunt i ce i-a adus la conferin. O tnr femeie ne-a spus c venise cu avionul dintr-un alt stat cu prietenul ei. A adugat c prietenul ei nu era cu noi, pentru c era n camera lor i urmrea meciul de baseball. Am zmbit i am ntrebat-o dac participa i el la cursul biblic, dar ea a spus: Nu, el nc nu este cretin, dar a vrut s vin cu mine. n momentul acela, nimeni din grupul att de animat mai nainte prea c nu mai respir. Am ntrebat-o pe tnra femeie dac ea i prietenul ei au petrecut noaptea mpreun, i ea fr ruine a spus c da i c triau mpreun de aproape doi ani. i eti totui cretin, sau eti nc n drum spre Hristos? am ntrebat. O, eu sunt cretin de aproape cinci ani i chiar n cretere. A menionat biserica ei de acas i a vorbit cu entuziasm de orele de coal duminical la care a participat ntr-adevr cu plcere. Am nlat o rugciune rapid pentru har i am ntrebat: Cum crezi c privete Dumnezeu faptul c voi doi trii mpreun? E bine! a rspuns ea cu un zmbet minunat. Cred c va deveni cretin. i cnd va fi cretin, ne vom cstori. Dac Dumnezeu ar spune c nu trebuie s faci sex sau s trieti cu cineva nainte de cstorie, am continuat eu, ce crezi c ai face? Dup limbajul corpului ei era clar c nu auzise niciodat acest lucru. Ei bine, va trebui s-i cer prietenului meu s plece. Ar fi foarte greu, dar eu l iubesc pe Dumnezeu i vreau s fac ce-mi cere El. De ce? M-am uitat n jur la micul nostru grup, dar aa cum probabil bnuieti, nu se gsea nici o Biblie printre mruniurile noastre de not n acea dup-amiaz fierbinte. Atunci i-am spus: Ce ar fi s urci n camera ta i s-i aduci Biblia? Am s-i art ceva foarte important cu privire la voia lui Dumnezeu pentru tine i prietenul tu. Cred c te va interesa foarte mult. A plecat ndat. Nimeni din cercul nostru din jurul piscinei nu prea s aib ceva de spus. Unii se rugau, ntruct aceasta prea s fie o ntlnire divin neateptat. Cnd tnra femeie s-a ntors cu Biblia, i-am artat cteva pasaje cheie i am rugat-o s le citeasc cu voce tare pentru toi ceilali. Pe scurt, a vzut cu ochii ei care era voia lui Dumnezeu. Atunci, pentru prima dat, s-a simit jenat nu din cauza oamenilor adunai n jur, ci din cauza lucrrii convingtoare a Duhului Sfnt. Ea a spus: Atunci ceea ce fac este curvie i un mare pcat n ochii lui Dumnezeu, nu-i aa? Am ncuviinat i am ateptat ca Duhul Sfnt s o conduc. Ei bine, a spus ea cu ochii plini de lacrimi, atunci prietenul meu trebuie s plece. Nu putem tri mpreun pn nu ne cstorim. Aa e? Am dat din cap cu confirmare blnd. Ce bun era Domnul c o conducea att de blnd spre voia Sa. Nu voi uita niciodat ce a spus dup aceea: Am crescut ntr-o cas total ne-cretin. Nu cunoteam pe nimeni care s fi fost cretin. Toi prietenii mei se culcau mpreun, aa c nu m-am gndit 57

niciodat prea mult la asta. Dar sunt cretin de cinci ani, am mers la biseric aproape n fiecare sptmn. Cum de nu mi-a spus nimeni niciodat c a te culca cu cineva nainte de cstorie este pcat? n momentul acela, toi cei din grupul nostru s-au uitat n sus. Nimeni n-a vorbit deoarece puterea de convingere a Domnului trecea de la pcatul acestei tinere la pcatul credincioilor de pretutindeni care au neglijat s nvee pe alii poruncile clare ale lui Dumnezeu de fric s nu fie respini sau ridiculizai. Ceva n adncul fiinei mele s-a frnt cnd ea a pus acea ntrebare ptrunztoare i dureroas. De atunci, n-am mai considerat nimic ca de la sine neles n nvtura mea. Fie ca Domnul s dea aceeai convingere tuturor celor care cunosc Cuvntul Su. DEFINIIA IMORALITII SEXUALE Ce este de fapt pcatul sexual? n lista de mai jos sunt cele cinci categorii principale de pcate sexuale care apar n Biblie. Sex nainte de cstorie n general, sexul ntre oameni necstorii se numete pcatul curviei. i sexul nainte de cstorie cu persoana cu care urmeaz s te cstoreti mai trziu este n aceeai msur curvie ca i sexul cu o persoan cu care nu intenionezi s te cstoreti. Cuplurile logodite nu sunt cstorite pn nu sunt cununate legal de o autoritate civil sau religioas, i pn nu-i consum cstoria, urmnd slujba cununrii. Cuplurile logodite care i fac unul altuia jurminte secrete ca s se angajeze n relaii sexuale nainte s se cstoreasc formal, nu sunt cstorii n ochii Domnului i comit pcatul curviei. Relaii sexuale n afara cstoriei Dup cstorie, o relaie sexual cu orice persoan n afara persoanei cu care te-ai cstorit este ntotdeauna imoralitate sexual. Orice activitate sexual n afara cstoriei Imoralitatea sexual include orice face cineva cu o persoan care nu este soul sau soia pentru plcere sau satisfacie sexual. Aceasta include activiti sexuale ntreprinse cu un adult care consimte, cu un copil, cu un membru al familiei, sau cu un partener sexual pltit. Toate sunt imorale n ochii Domnului. Orice faci tu singur ca s te stimulezi sexual Acest principiu general este de mare ajutor pentru un credincios care vrea s tie dac se ndreapt sau nu spre imoralitate sexual. Biblia direcioneaz mplinirea dorinelor sexuale spre partenerul de via. A cuta intenionat stimulent sau satisfacie sexual cu oricine sau orice n afar de partenerul de via nu este dup voia lui Dumnezeu. Aceasta ar include vizionarea de filme sau reviste pornografice, apelarea liniilor telefonice pentru sex, vizitarea site-urilor Internet pornografice i frecventarea saloanelor de masaj pentru stimulare sexual. Relaiile apropiate i intime dup cstorie cu o persoan de sex opus pot de asemenea s conduc la infidelitate emoional i sexual i trebuie evitate. Gnduri pofticioase Domnul Isus definete clar gndurile pofticioase ca fiind imoralitate sexual n Matei 5:28: Dar Eu v spun c oricine se uit la o femeie, ca s-o pofteasc, a i preacurvit cu ea n inima lui. Randy Alcorn spune: O relaie poate fi sexual cu mult nainte s devin erotic. Numai pentru c nu ating o femeie, sau numai pentru c nu m gndesc la ntlniri erotice concrete, nu nseamn c nu sunt implicat sexual cu ea. De obicei, eroticul nu este nceputul, ci punctul culminant al atraciei sexuale. Gndurile pofticioase sunt adesea stimulate de reviste desfrnate, de romane lascive, de filme sau de casete video care arat nuditate sau activiti sexuale, i emisiuni TV care glorific imoralitatea sexual. Acestea trebuie evitate. Acum c tii mai mult despre standardele Domnului pentru comportarea sexual, cum i-ai evalua comportarea sexual n ochii Domnului din ultimele luni? Ai fost curat din punct de vedere sexual? Ai urmrit stimulentul sau plcerea sexual cu cineva sau ceva n afara partenerului tu de via? Dac nu eti cstorit, practici tu celibatul att mintal ct i fizic? 58

Poate te simi mai mult dect provocat n lumina standardelor Domnului pentru comportarea ta. n punctul acesta, poate c te ntrebi: Care este rspunsul lui Dumnezeu la impulsul meu sexual? Cum s tratez luptele mele cu stpnirea de sine? Cnd apar ispitele sexuale, cum pot s le nving? Eti pe punctul de a citi pentru tine nsui remarcabila i poate ocanta revelaie a rspunsului puternic al Bibliei la toate aceste trei ntrebri cruciale. CE A PREVZUT DOMNUL PENTRU ISPITELE SEXUALE 1 Corinteni 7:2-5 ne d rspunsul Domnului la ispita sexual: Totui, din pricina curviei, fiecare brbat s-i aib nevasta lui, i fiecare femeie s-i aib brbatul ei. Brbatul s-i mplineasc fa de nevast datoria de so; i tot aa s fac i nevasta fa de brbat. Nevasta nu este stpn pe trupul ei, ci brbatul. Tot astfel, nici brbatul nu este stpn peste trupul lui, ci nevasta. S nu v lipsii unul pe altul de datoria de soi, dect doar prin bun nvoial, pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea; apoi s v mpreunai iari, ca s nu v ispiteasc Satan, din pricina nestpnirii voastre. Citete din nou acest pasaj ncet nainte s cercetm cele apte principii ale lui Dumnezeu pentru nvingerea imoralitii sexuale. 1. Fiecare om trebuie s se cstoreasc Domnul a prevzut pentru imoralitatea sexual s te cstoreti. Acest pasaj este cea mai direct revelaie cu privire la planul lui Dumnezeu pentru impulsurile noastre sexuale aa cum i place Lui. De aceea, cstoria este considerat sfnt i pus deoparte pentru El. Dar cstoria nu poate fi cu adevrat rspunsul la toate felurile de imoraliti sexuale, nu-i aa? Ce faci cu pornografia? Cum poate cstoria s rezolve ispitele de pe Internet? Ce faci cu ispitele cu care te confruni n pia sau cnd cltoreti departe de cas? Cstoria este rspunsul la imoralitatea de toate felurile. Cuvintele fiecare brbat s-i aib nevasta lui, i fiecare femeie s-i aib brbatul ei sunt imperative porunci pozitive care trebuie ascultate, dac Dumnezeu nu rstoarn n mod excepional aceast norm cu darul foarte rar al celibatului. De ce? ntruct cstoria este menit s satisfac impulsul sexual. Pe timpul cnd s-a scris Noul Testament (i sute de ani dup aceea) cstoriile se fceau mai aproape de vrsta pubertii. Cstoria permitea ca impulsul sexual care aprea s fie satisfcut i nu frustrat. Astzi, ns, cstoria este de obicei amnat pn mai trziu n via din cauza educaiei moderne, a carierei profesionale i a presiunilor financiare. Cu ct se amn mai mult cstoria peste pubertate, cu att va trebui ca el sau ea s se confrunte n mod natural cu mai multe ispite sexuale. Drept rezultat, muli oameni cedeaz ispitelor lor sexuale i aleg s se angajeze n imoralitate sexual de o form sau alta. Gsind satisfacie sexual n afara legturii matrimoniale, milioane de celibatari pclesc nevoia dat de Dumnezeu de a avea o pereche, ocolind orarul normal al cstoriei. Am vorbit la multe conferine ale celibatarilor n viaa mea i pot s-i spun cu tristee c majoritatea celibatarilor cretini sunt activi din punct de vedere sexual i deci imorali din punct de vedere sexual. Pentru c au gsit satisfacie pentru impulsurile lor date de Dumnezeu ntr-o manier condamnat de Dumnezeu, ceasul lor personal marital a fost n mod radical afectat. Nu voi uita niciodat o conversaie pe care am avut-o la o conferin biblic din Phoenix. O sesiune de diminea despre imoralitatea sexual a iscat emoii i discuii intense, i pe cnd m ntorceam n camera mea, un vechi prieten mi s-a alturat. Bruce, a spus el, eu nu tiu ce s le mai spun acestor tineri. Ce vrei s spui? am ntrebat surprins, pentru c el disciplinase brbai timp de aproape jumtate de secol. Ei bine, a continuat el, privindu-m sfios, unii din tipii acetia au probleme sexuale serioase cu ispite i chestii imorale i eu nu m pot identifica cu toate acestea. Soia mea mi-a satisfcut ntotdeauna toate nevoile sexuale i, pur i simplu, n-am nici o frustrare n acest domeniu. nc mai pot s-mi amintesc impactul cuvintelor lui sincere i vulnerabile. M-am oprit chiar n mijlocul coridorului i l-am privit drept n ochi. Ai gsit rspunsul Bibliei! Tu nu eti imoral din punct de vedere 59

sexual, nu numai datorit consacrrii tale fa de Hristos, ci pentru c ai pus n practic planul perfect al lui Dumnezeu mpotriva ispitelor care duc la imoralitate sexual i acest plan este sexul n cadrul cstoriei! Apoi m-am ntors la versetul acesta (1 Corinteni 7:2) din Biblia mea i am spus: Arat-le i lor acest verset; nva-i i pe ei acest verset. Vorbete-le deschis i nu da napoi nici un pic. i ai grij s le mprteti ct de minunat a lucrat acest verset n csnicia ta de cincizeci de ani! 2. Partenerii cstorii trebuie s-i ndeplineasc datoriile lor sexuale Pavel scrie: Brbatul s-i mplineasc fa de nevast datoria de so; i tot aa s fac i nevasta fa de brbat (1 Corinteni 7:3). Domnul a anticipat aceast problem. Pentru c dei cstoria este singura satisfacere aprobat de Dumnezeu a impulsului sexual al cuiva, ea nu ofer aceast satisfacere multor brbai i femei. Vezi tu, nu cstoria este rspunsul, ci sexul n cadrul cstoriei este rspunsul! Biblia ne nva c viaa de csnicie este n egal msur o plcere i o datorie. O datorie este o rspundere sau o obligaie moral sau legal care rezult din poziia cuiva. Este datoria fiecrei persoane cstorite s satisfac nevoile sexuale ale partenerului ei. Pavel spune clar c soul are o datorie fa de soia lui i tot aa soia are o datorie fa de soul ei. Nu este datoria soului s fac sex cu soia lui dac el dorete aceasta; dar este datoria lui s rspund soiei lui dac ea dorete s fac sex i vice versa. Datoria nu aparine persoanei care are iniiativa, ci persoanei care rspunde. De exemplu, s presupunem c soul face propuneri sexuale soiei lui. Biblia ne nva c este responsabilitatea ei ca soie s fac sex. De ce? Pentru c n acest caz, soul are un impuls sexual i caut mplinire, i este de datoria ei s se asigure c nevoile lui sunt satisfcute. De aceea, ori de cte ori partenerul tu de via are iniiativa de a face sex cu tine, ai grij s ii minte c eti sub porunca dat de Dumnezeu de a veni n ntmpinarea nevoilor sexuale ale partenerului tu. Pavel ne indic ceva i prin folosirea cuvntului s mplineasc, care nseamn s satisfac, s duc la ndeplinire, s fac tot ce poate. ntruct datoria noastr n acest domeniu este legat de obligaia paralel a partenerului nostru de a nu comite imoralitate sexual, aciunile ambilor parteneri trebuie s satisfac nevoile sexuale n aa fel nct fiecare partener s poat spune c este pe deplin satisfcut. Care dintre cei doi parteneri maritali trebuie s fie acela care decide dac impulsurile sau dorinele sexuale sunt complet satisfcute? Cel care a avut iniiativa de a face sex. Cu alte cuvinte, singurul mod n care un so poate s tie dac i-a mplinit datoria de so este s-o ntrebe pe soia lui: Sunt nevoile tale sexuale pe deplin satisfcute? Te simi iubit? Dup ce am stat de vorb cu sute de cupluri n ultimii treizeci de ani, pot s-i spun c sunt foarte rare cuplurile cstorite care neleg i practic acest principiu biblic. Adu-i aminte c sensul datoriei mplinite este legat de nevoile partenerului tu, nu de nevoile tale. n concluzie, Biblia pune responsabilitatea de a satisface nevoile sexuale n obligaia partenerului de via. De aceea, n general, partenerul de via trebuie s vad ca datorie a lui orice este necesar (dar nu este ilegal sau imoral) pentru a satisface nevoile sexuale ale partenerului su. Nu voi uita niciodat cnd am vorbit cu un om ntr-o parcare dup o conferin despre sfinenie. Csnicia lui se sfrise cu divor dup ce el comisese de mai multe ori adulterul. Era un om distrus, i ochii lui erau plini de lacrimi cnd a spus: Dac soia mea ar fi crezut ce ne nva Biblia despre sexul n csnicie, viaa mea n-ar fi fost ruina total de astzi. Ea i-a protejat i i-a stpnit trupul, folosindu-l ca un morcov sau ca un b n viaa mea. O, tiu c svrirea adulterului nu este vina soiei mele; este vina mea. Dar dac ea ar fi fcut sex cu mine mai mult dect o dat pe lun, nu s-ar fi ntmplat niciodat aceasta. Ea m-a refuzat de sute de ori n timpul csniciei noastre, pn cnd nu mi-am mai btut capul s risc din nou durerea respingerii. M-am uitat n alt parte. Uimitor este c eu nu vroiam s merg n alt parte. O iubeam pe soia mea dar ea a hotrt c dac eu fcusem sex cu alt femeie, aceasta dovedea c n-o iubeam. Aa c a divorat de mine. M gndesc ct de diferit ar fi putut fi viaa noastr dac ea ar fi cunoscut i ar fi crezut Scriptura. Exist ntotdeauna dou fee pentru fiecare istorie, dar m ntreb dac acea soie tie ce rol a jucat ea n imoralitatea soului ei. Ea a oprit n mod direct singura mplinire acceptabil a nevoilor sexuale ale soului ei. Acesta este punctul principal al acestui pasaj din cauza imoralitii sexuale, ea trebuia s-i mplineasc datoria. Amndoi au pctuit grav prin neascultare de porunca clar a Domnului. 3. Domnul a dat autoritate peste trupul tu soiei sau soului tu 60

Pavel scrie: Nevasta nu este stpn pe trupul ei, ci brbatul. Tot astfel, nici brbatul nu este stpn peste trupul lui, ci nevasta (1 Corinteni 7:4). Cnd am ajuns s neleg pe deplin ce se spune n acest verset, am nceput s pricep msurile extinse pe care Domnul le-a luat pentru puritatea noastr sexual. Acest verset descoper remarcabila extindere pn la care un so i o soie trebuie s-i ndeplineasc datoria cu privire la nevoile i dorinele sexuale ale partenerului lor. Dumnezeu, n suveranitatea Sa, i ia ceva cnd te cstoreti i l d ca un dar ceresc de nunt soului tu sau soiei tale. Domnul nu te ntreab dac poate s-l ia, i Domnul nu te ntreab dac-l vrei. n suveranitatea Sa, Domnul i ia autoritatea pe care ai avut-o peste trupul tu ca celibatar i o ndeprteaz de la tine ct timp vei tri. Termenul autoritate n acest pasaj nseamn literal a avea drepturi exclusive asupra. n termeni simpli, Dumnezeu a dat trupul meu soiei mele i eu n-am nimic de zis la aceasta. Bineneles, discuia asupra acestui punct ridic cteva ntrebri care trebuie avute n vedere cu grij n viaa fiecrui cuplu. n discuiile mele despre acest subiect cu multe cupluri, au aprut n mod inevitabil trei concepii greite. Prima unii oameni cred c sexul este ceva murdar sau pctos n sine sau este dat numai cu scopul de a face copii. Biblia ne nva cu consecven c sexul este un dar de la Dumnezeu, c trebuie s te bucuri de viaa ta sexual n cuplu nu numai pentru a face copii i c nu trebuie s-i fie ruine s te dezbraci naintea soiei tale sau a soului tu. Domnul nu te-ar ndemna s-i mplineti datoria sexual i s-i dai trupul soiei tale sau soului tu dac sexul n cadrul cstoriei nu ar fi sfnt n toate privinele. Cstoria este sfnt pentru c Domnul a spus c este; El a pus aceast relaie deoparte din toate relaiile care sunt n lume. O a doua concepie greit este c sexul este fie o rsplat, fie o pedeaps. Domnul a dat deja autoritate peste trupul tu soiei sau soului tu, aa c sexul nu trebuie s fie oprit ca o pedeaps, nici nu trebuie druit ca o rsplat. Sexul nu trebuie s fie oferit numai pentru c partenerul tu a fost amabil, i-a dat un dar frumos, a venit acas la timp, a fcut curat n cas, n-a cheltuit toi banii, sau pentru vreun alt motiv merit sex. Totodat, sexul nu poate fi oprit pentru c un partener a fost necuviincios, aspru, uituc, nepunctual, dezordonat, sau cheltuitor. Dumnezeu scoate sexul din arena rsplii i pedepsei i l plaseaz n cadrul autoritii partenerului tu pentru a se bucura sau nu de el. A treia concepie greit despre sex este c acesta reprezint o parte opional a cstoriei, care depinde de dispoziia sau preferinele cuiva. Majoritatea oamenilor cstorii tind s considere intimitatea sexual mai degrab n cadrul autoritii lor dect n cadrul autoritii partenerului lor. Muli nu iniiaz intimitatea sexual de team s nu fie respini totui Biblia taie direct posibilitatea respingerii. Scuzele proverbiale de tipul: M doare capul, Sunt obosit, sau Ei, am fcut sex noaptea trecut! cad sub falsa concepie c trupul meu este numai al meu i pot s fac cu el ce-mi place. Cnd cuplul de cretini cstorii mbrieaz pe deplin delegaia de autoritate a lui Dumnezeu, csnicia lor trece printr-o uimitoare i minunat transformare. Aceast nvtur clar din Biblie merge direct mpotriva auto-orientrii independente din cultura noastr modern. Csniciile cretine trebuie s fie caracterizate de o dragoste lipsit de egoism. Nu este de mirare c soluia principal a Domnului pentru imoralitatea sexual este de cele mai multe ori abandonat! Totui, este voia lui Dumnezeu ca oamenii cstorii s experimenteze satisfacia i mplinirea nu frustrarea i dezamgirea n viaa lor sexual. 4. Nu v lipsii unul pe altul de sex Pavel scrie: S nu v lipsii unul pe altul de datoria de soi, dect doar prin bun nvoial, pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea; apoi s v mpreunai iari, ca s nu v ispiteasc Satan, din pricina nestpnirii voastre (1 Corinteni 7:5). Imagineaz-i c se ntmpl urmtorul lucru la ora 6:00 p.m. cnd te ntorci acas de la munc. Intri pe ua din spate i spui: Vai, ce foame mi e! Nu mai pot s atept pn la cin. Soia ta ridic ochii i zice: Ce tot spui acolo? i-am servit micul dejun i l-ai mncat. Apoi ai ieit n ora pentru masa de prnz i ai mncat din nou. Acum vrei s-i pregtesc cina? Dar ce eti tu, vreun mncu? Cum te-ai simi n momentul acela? i soia ta continu: ntotdeauna te gndeti numai la tine. Foamea ta. Programul tu. Eti att de egoist! Poate c ie n-o s i se ntmple niciodat aa ceva. De ce? Pentru c oricine tie c micul dejun i masa de prnz nici mcar nu ncep s-i satisfac nevoia de hran la ora cinei. Nimeni nu i-ar spune c eti egoist din cauza dorinei pe care i-a dat-o Dumnezeu de a mnca la orele de mas, nu-i aa? Deci dac un brbat a 61

fcut sex noaptea precedent, de ce s-ar simi egoist dac dorete s fac sex dou nopi la rnd? Sau de ce trebuie s privim cu dispre o femeie care dorete s fac sex mai mult dect brbatul ei? Este nevoia de hran dat de Dumnezeu, i deci bun? Este nevoia de sex dat de Dumnezeu, i deci bun? Rspunsul trebuie s fie un da la fel de puternic la ambele ntrebri. De ce atunci este att de mult confuzie i frustrare emoional n ce privete impulsul sexual i foarte puin n ce privete nevoia noastr de hran? n primul rnd, nevoia de a mnca poate fi mplinit fr participarea altei persoane. Doar cu cteva minute n urm, m-am dus sus i mi-am pregtit o ceac cu cafea i o felie de pine prjit. N-am cerut ajutorul soiei mele sau al altei persoane. Impulsul sexual, pe de alt parte, necesit participarea activ a unei alte persoane (soia sau soul) de fiecare dat, dac este s fie mplinit dup Cuvntul lui Dumnezeu. Un alt motiv este c aproape la toi ni se face foame de cel puin trei ori pe zi. n aproape toate culturile, se mnnc un mic dejun, un prnz i o cin. i celor mai muli oameni li se face foame cam la aceleai ore. Impulsul sexual, pe de alt parte, variaz mult ntre brbai i femei i chiar se schimb n timp. Aceasta reprezint o alegere suveran a Dumnezeului nostru creator, ca toate csniciile s experimenteze un anumit dezechilibru n ce privete ceasurile noastre sexuale interioare. Nu pot s-i spun numrul brbailor care se simt egoiti din cauza impulsurilor sexuale date lor de ctre Dumnezeu. Dar nevoia de sex cu frecvene diferite n-are nimic a face cu brbaii i femeile, ci are de a face n ntregime cu Dumnezeu. Brbaii nu sunt cu nimic mai egoiti pentru c cer sex mai frecvent dect femeile, care sunt lipsite de egoism pentru c au nevoie de sex mai puin frecvent. Totui, ori de cte ori predau acest adevr, puine dintre femeile care ascult devin defensive. Dac l-a lsa pe soul meu s fac sex ct de des ar vrea el, protesteaz ele, am face sex n fiecare noapte! Citete nc o dat aceast propoziie, dar de data aceasta din punctul de vedere al Domnului. Acum ntoarce-te cu mine pentru o clip la ilustraia cu dorina noastr de a mnca. S zicem c soia a venit acas de la birou, la ora cinei, i dei era rndul soului ei s gteasc, el nu numai c nu a pregtit nimic, dar a i ncuiat toat mncarea din cas. Ce ar fi ea ispitit s fac? Exact. Ar merge n ora s mnnce. Dac aceasta s-ar ntmpla din nou, ea ar ncepe s caute de mncare n buctria altcuiva. Sau ar putea s nceap s ascund mncare sub patul ei sau n spatele dulapurilor ei. neleg dificultatea prezentat de acest pasaj biblic pentru muli. Pentru cei care au respins avansurile sexuale ale partenerului lor i i-au reinut trupurile n repetate rnduri, acest verset are implicaii drastice: S nu v lipsii unul pe altul de datoria de soi ca s nu v ispiteasc Satan, din pricina nestpnirii voastre. Cuvntul tradus cu s nu v lipsii unul pe altul nseamn literal s nu v furai unul pe altul, sau s nu v nelai unul pe altul. Frauda are loc ntr-o csnicie cnd un partener i escrocheaz soia de ceea ce i aparine ei de drept. Dac tu i opreti trupul cnd partenerul tu caut sex, aceasta este fraud biblic. Nu voi uita niciodat ce s-a ntmplat dup ce am predat lucrul acesta la aproximativ cinci sute de lideri cretini. Muli plngeau cu lacrimi de pocin. O femeie distins a venit la mine dup ce au plecat toi. Ochii ei erau roii de plns i durerea ei nu mai era ascuns. Ea a spus: Habar n-am avut ct de mult l-am nelat pe soul meu toat csnicia noastr. I-am spus nu pentru orice motiv de sub soare numai ca s nu facem sex. n cele din urm, a ncetat s m mai ntrebe, i m tem c s-a dus n alt parte. Am pctuit mult mpotriva lui Dumnezeu i mpotriva soului meu. Este prea trziu? O, ce timp preios am avut mpreun n seara aceea n timp ce afar ploua i apele curitoare ale Cuvntului lui Dumnezeu splau viaa ei. Cnd s-a ntors s plece, era alt femeie. Pe cnd pleca, a spus: Soul meu ar putea avea un atac de cord, dar ncepnd din seara aceasta, am de gnd s-mi fac mai mult dect datoria de a veni n ntmpinarea nevoilor lui sexuale! 5. V putei lipsi unul pe altul de sex numai sub patru condiii Care sunt excepiile? mi spune Scriptura c trebuie s fac sex ori de cte ori dorete partenerul meu? S nu v lipsii unul pe altul de datoria de soi, dect doar prin bun nvoial, pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea; apoi s v mpreunai iari, ca s nu v ispiteasc Satan, din pricina nestpnirii voastre (1 Corinteni 7:5). Din fericire, Biblia nu ne las n ntuneric cu privire la acest element foarte important i ne arat patru condiii n care un partener poate s refuze cererea celuilalt de a face sex. 62

Sexul poate fi oprit dac cei doi se nvoiesc Nu poi s hotrti de unul singur s-i lipseti partenerul de sex. Amndoi trebuie s fii de acord s nu facei sex, pentru a v ncadra n aceast excepie. Iat cum poate lucra aceasta n viaa real. S zicem c noaptea trecut soia ta s-a ntors spre tine n pat i i-a fcut avansuri sexuale. Din cauz c ai avut o zi lung i foarte obositoare, ai spus: Sunt ntr-adevr foarte obosit n seara asta. Eti de acord s ateptm pn mine noapte? Dac nu, draga mea, tii c i n seara asta se poate. Ce preferi? Biblic vorbind, cine are ultimul cuvnt n aceast decizie? Partenerul care a nceput are ntotdeauna ultimul cuvnt. Dac partenerul tu dorete sex chiar i dup ce a auzit cererea ta, el sau ea are totui autoritate asupra trupului tu. ns, doar pentru c trupul tu aparine partenerului tu nu nseamn c nu ai libertatea de a negocia! Cnd partenerul care a nceput vede o atitudine de acceptare binevoitoare, dar obosit, n loc de respingere, nelegerea e pe drum. Sexul poate fi lipsit cnd voi doi v nvoii s-l amnai pentru un timp Ori de cte ori un cuplu este mutual de acord s se lipseasc unul pe cellalt de intimitate sexual, cei doi trebuie s hotrasc de comun acord cnd vor face sex. A fi de acord numai cu nu n seara asta n-ar urma modelul biblic. Scriptura folosete aici un cuvnt grecesc foarte specific pentru timp care nseamn o anumit perioad de timp. Sexul poate fi pus deoparte ca s v dedicai rugciunii Aceasta prezint cu siguran un motiv clar i destul de neobinuit de a te lipsi de relaiile sexuale n societatea modern. Singurul scop biblic pentru care putei s v lipsii de sex este s v dedicai mpreun unui scop spiritual n csnicia voastr. Sexul poate fi oprit pn cnd amndoi suntei de acord s v mpreunai din nou Biblia ne aduce repede napoi la realitatea c intimitatea sexual trebuie s fie norma, niciodat excepia. 6. Dac v lipsii unul pe altul, v expunei atacurilor 1 Corinteni 7:5 afirm cu trie c n relaiile sexuale trebuie s te mpreunezi din nou dup o perioad convenit de timp de abstinen sexual, ca s nu te expui atacurilor satanice. Dup o perioad de timp fr sex, trebuie s te mpreunezi din nou. Dac nu, Satan va veni mpotriva ta cu ispitele lui de a comite imoralitate sexual. Cu ct se amn mai mult timp sexul i partenerii maritali nu s-au mpreunat nc, cu att este mai mare riscul ispitei. 7. N-o s v putei stpni, dac v lipsii unul pe altul de sex Ce se ntmpl cu cei cstorii cnd nu fac sex un numr de zile? Satan te ispitete, profitnd de nestpnirea ta. Dac partenerul tu este lipsit de relaiile sexuale, aceasta va conduce foarte repede la o frustrare care nu va fi de scurt durat. Amnarea continu a relaiilor sexuale n cadrul unei csnicii creeaz o presiune foarte real i inutil asupra unui partener. S NE BUCURM DE DARUL SEXULUI Un lucru adevrat din slujirea mea este c eu cltoresc departe de cas. Am vizitat pn acum mai mult de aptezeci de naiuni, vorbind prin translatori n peste cincizeci de limbi. Nu pot s-i spun ci brbai au venit la mine dup o prezentare a acestui subiect, exprimndu-i marea lor apreciere pentru felul meu deschis de a vorbi, mai ales n prezena soiilor lor. Uneori chiar i cei mai curajoi dintre noi gsesc c este dificil i destul de jenant s vorbeti deschis despre aceste lucruri. Soia mea i cu mine eram n holul hotelului n timpul unei conferine de instruire care inea o sptmn, cnd a venit la noi o femeie i a ntrebat dac putea s ne mprteasc ceva personal. A spus ct de mult a apreciat discuia despre sex i c dei avusese o csnicie fericit cu soul ei (care era pastor) peste douzeci i cinci de ani, multe din concepiile pe care noi le-am mprtit despre nevoile sexuale ale brbailor i ale femeilor erau noi i chiar surprinztoare pentru ea. 63

Femeia aceea, care avea aproape aizeci de ani, ne-a spus ct de dezamgit era c nici mama ei, nici o alt femeie n vrst nu-i comunicase vreodat o informaie att de vital pentru ea. A schiat un zmbet, i-a luat ochii de la mine, i a spus: tii, Darlene, acum cnd cunosc adevrul, nu-l voi lsa niciodat pe soul meu s ias din cas nainte de o cltorie departe de cas fr acel dar special pe care numai eu pot s i-l dau chiar dac el nu este dispus! Nu m intereseaz doar dispoziia lui prezent; m intereseaz dispoziia lui de mine noapte, cnd eu nu voi fi cu el. Vreau s rmn singura persoan la care s fie tentat s caute acel dar!

64

PARTEA A TREIA

Obiceiurile sfineniei
CAPITOLUL 9

Urmrirea sfineniei
Noi nu putem spune nu ispitei fr a spune da unui lucru cu mult mai bun.
ERWIN W. LUTZER

Fiecare cuvnt din aceast carte pn la acest punct a fost scris ca s te pregteasc pentru acest capitol. De acum nelegi c sfinenia nseamn separare, c ea trebuie s includ separarea de ce este secular i pentru ce este sfnt, i c ea trebuie s fie definit de standardele Domnului care ne-au fost date n Cuvntul Su. De acum nelegi de asemenea c sfinenia ca poziie nseamn cum te vede Domnul din momentul n care ai acceptat moartea Fiului Su ca jertf pentru pcatele tale; sfinenia ca prezentare nseamn c datorit milei i ndurrii Domnului, tu i-ai predat ntreaga via Lui i slujirii Lui; i sfinenia progresiv nseamn c tu n mod constant te cureti de tot ceea ce Domnul consider a fi ne-sfnt. Totui, nu prea am discutat despre ceea ce n mod normal i vine n minte cnd te gndeti la sfinenie conduita i caracterul cristic. n Efeseni 4:22-24, Pavel atribuie o anumit ordine sfineniei progresive. cu privire la felul vostru de via din trecut, s v dezbrcai de omul cel vechi care se stric dup poftele neltoare; i s v nnoii n duhul minii voastre, i s v mbrcai n omul cel nou, fcut dup chipul lui Dumnezeu, de o neprihnire i sfinenie pe care o d adevrul. Din nefericire, muli dintre noi pierdem din vedere acest model biblic i experimentm nfrngeri repetate i chiar disperare n ncercrile noastre sincere de a ajunge la sfinenia personal. Modelul de urmat este acesta: Mai nti, trebuie ndeprtat nesfinenia; n al doilea rnd, trebuie urmrit sfinenia. Dei Domnului i face plcere s vad toate inteniile noastre de a urmri dreptatea, Biblia ne avertizeaz c existena nesfineniei poate opri creterea noastr n sfinenie. Cu alte cuvinte, trebuie s rupi covorul murdar nainte s pui covorul cel nou. Dezbrac nainte s te mbraci. Deprteaz-te de ru i apoi urmrete dreptatea. Aceasta vrea s nsemne c nu trebuie niciodat s urmrim mai nti caracteristicile pozitive ale dreptii? Nu. Dar o adevrat perspectiv biblic merge cam aa: Urmrete sfinenia curind mai nti toat nesfinenia cunoscut; cnd toat nesfinenia cunoscut a fost splat, atunci te poi concentra mai direct asupra urmririi sfineniei. Cnd credincioii caut atributele pozitive ale sfineniei n timp ce permit unor domenii majore ale pcatului s rmn, Domnul poate privi chiar i aciunile noastre pozitive ca fiind pctoase. De ce? Pentru c putem da o explicaie raional pcatului nostru existent, gndindu-ne c viaa noastr dedicat sau faptele noastre pozitive de slujire l pot face pe Domnul s uite, sau cel puin s nchid ochii, la pcatele noastre existente. n repetate rnduri profeii au declarat c Domnului nu-I plcea faptul c poporul Israel ncerca s asculte de El prin ritualurile lor n timp ce zilnic practicau pcate majore. Pcatul lor nega ascultarea lor. SL caui pe Domnul n unele domenii, n timp ce nu asculi de El n altele, poate strica tot procesul. Hristos ne-a spus clar care aspect al sfineniei ar trebui s ne capteze mai nti atenia: Aa c, dac i aduci darul la altar, i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo naintea altarului i du-te nti de mpac-te cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul (Matei 5:23-24). 65

Caut ntotdeauna s te cureti de orice nesfinenie ca cel dinti pas n urmrirea sfineniei. Cu alte cuvinte, urmrete sfinenia curindu-te mai nti de pcat, i apoi urmrete-o mai departe adugnd obiceiuri sfinte. Acesta este un adevr central care lipsete din minile multor credincioi. Renaterea ncepe cu pocin i curire i apoi nainteaz pe msur ce crete intimitatea noastr cu Hristos. A DOUA PARTE A SFINENIEI PROGRESIVE Prima jumtate a sfineniei progresive are ca scop s te ajute s elimini toate aspectele negative din viaa ta, pe cnd a doua jumtate are ca scop s te ajute s adaugi toate aspectele pozitive. Ambele aciuni sunt mai degrab procese, i nu evenimente, i ambele dureaz ntreaga ta via. Dar s nu cazi prad ideii c poi fi pe deplin curit peste noapte. Biblia ne poruncete s lucrm n aceast direcie, deprtndu-ne de cile lumii pn cnd procesul va fi complet cel puin deocamdat. Dei ai ncheiat odat procesul, ct timp vei fi n lume, vei avea nevoie mai trziu s treci de mai multe ori prin acelai proces. Problema este c inima omului este dezndjduit de rea. i n ciuda nvturilor unora, Biblia ne spune explicit c omul nu este n esen bun; n schimb, Cuvntul lui Dumnezeu ne spune c inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea (Ieremia 17:9). Cnd ascultm de Domnul i ne curim de orice nedreptate, nu suntem imediat umplui cu toat sfinenia; nu suntem pur i simplu sfini n momentul acela. Adu-i aminte c sfinenia nu este pur i simplu o absen a nesfineniei. De aceea Biblia ne ndeamn s ne ocupm cu ambele pri ale ecuaiei sfineniei: curete-te i urmrete dreptatea. Dezbrac-te de omul cel vechi i mbrac-te cu omul cel nou. Purtarea care este sfnt se caracterizeaz prin absena pcatului i prezena dreptii. A doua jumtate a sfineniei progresive este deci urmrirea activ i rbdtoare a tot ce este cristic. ADEVRUL TULBURTOR DESPRE OBICEIURILE SFINTE N BISERIC Nu voi uita niciodat cnd m-am mutat ntr-un nou ora i am vizitat o biseric care mi fusese recomandat. Patru sute de aduli veneau la adunare acolo n fiecare duminic diminea. Miercuri seara am vizitat adunarea de rugciune. Pastorul predica n sala principal, dar adunarea de rugciune nu se vedea nicieri. ntr-o camer mic din col am gsit n cele din urm adunarea de rugciune. Doar patru femei evlavioase cam de vrsta mamei mele se ntlneau acolo sptmnal. Nu ntmpltor era foarte puin interes n ce privete sfinenia n adunarea cea mare. Nici nu era prea mult via acolo. Data viitoare cnd vei fi cu cineva care se roag mult, ntreab-l dac a experimentat multe perioade de curire personal. Probabil c acea persoan doar va zmbi i va da din cap. Iat cte ceva din ce am descoperit prin observaiile mele n treizeci i de ani de slujire: Fr s lum n consideraie rugciunile de la mese sau din adunare, credinciosul mediu, nscut din nou se roag mai puin de dou minute pe zi. Dac nu iei n consideraie citirea Bibliei la o adunare cretin, credinciosul mediu, nscut din nou citete Biblia mai puin de trei minute pe zi. Cretinul mediu, nscut din nou doneaz mai puin de 3 la sut din veniturile lui totale pentru cauze cretine. Te surprind sau te ocheaz aceste statistici? Probabil c nu. i dac te simi stnjenit cu aceste statistici, descriu ele ct de ct i umblarea ta cretin? Dac da, aceast seciune a crii a fost scris pentru tine. Nu doar Domnul dorete ca tu s fii eliberat de o via spiritual superficial, dar n inima ta, i tu doreti! Dup roadele lor i vei cunoate Nu de mult am petrecut dup-amiaza cu un student din anul al patrulea la unul din cele mai respectate seminarii ale naiunii noastre. L-am ntrebat dac i-au plcut studiile lui care l pregtesc pentru slujire. El ia exprimat aprecierea pentru multele lucruri pe care le nvase acolo; dar apoi a privit n alt parte i cu un aer preocupat i trist a spus aceste cuvinte: 66

Am o dezamgire major: N-am fost niciodat nvat i niciodat n-am aflat cum s umblu cu Dumnezeu. Am nvat teologia, Biblia, misiunile, educaia cretin, evanghelismul, apologetica i alte lucruri importante, i am avut chiar un semestru despre viaa spiritual. Dar tii, niciodat n-am nvat cu adevrat cum s m rog, niciodat n-am nvat cum s-L ntlnesc pe Dumnezeu i niciodat n-am nvat cum s umblu cu Dumnezeu. i m tem c dei pot s slujesc mai bine dect acum trei ani, cnd am intrat, de fapt nu sunt un om mai sfnt dect atunci cnd am nceput. n realitate inima mea este mai puin sensibil i m rog mai puin dect atunci cnd a nceput totul. ntr-un fel, am greit. Am crezut c seminarul m va nva cum s umblu cu Dumnezeu i mi va arta cum s devin un om sfnt. Dar n-a fcut-o. De fapt, profesorii mei nici n-au ncercat serios. Am stat jos cu puin timp n urm i m-am gndit. Dei am mers la unul din cele trei seminarii evanghelice de vrf ale naiunii cunoscute pentru accentul pe care l pun pe viaa spiritual toat cariera mea de trei ani intensivi la seminar a investit mai puin de 2 la sut din acel timp ca s-mi arate cum s umblu cu Dumnezeu i cum s devin un om al sfineniei. Apoi s-a ntors din nou spre mine i a pus ntrebrile pe care m temeam c o s le pun. Credei, Dr. Wilkinson, c seminarul meu reflect valorile Domnului Isus? Credei c seminarul meu este conform instruirii pe care Domnul Isus a dat-o ucenicilor Si? Credei c este mai important s nvei greaca i teologia dect cum s umbli cu Dumnezeu, cum s te rogi i cum s fii sfnt? Credei c numai 2 la sut din epistolele Noului Testament vorbesc despre umblarea cu Dumnezeu, despre umblarea prin Duhul, despre rugciune i despre trirea unei viei de sfinenie? Ce i-ai spune acestui tnr seminarist? Cum este izvorul, aa este i rul. Cum sunt seminariile i colegiile biblice, aa sunt i pastorii i misionarii. Cum sunt pastorii i misionarii, aa sunt i bisericile i organizaiile noastre cretine. Cum sunt bisericile i organizaiile noastre cretine, aa sunt i credincioii. Poate o ultim observaie i-ar fi de folos. S zicem c eti nou n ora i vrei s afli despre o biseric unde ai fi interesat s mergi. Dar n loc s-i ntrebi pe cei care fac parte din personal sau pe membrii bisericii, bai la ntmplare la opt ui, toate pe drumul care duce la biseric. Ce vor spune cei ce locuiesc acolo cnd vei ntreba: Putei s-mi vorbii, v rog, despre biserica de pe col? Am ncercat aceasta ntr-o zi. S fi auzit informaiile senzaionale pe care le-am primit! Am auzit despre dezbinrile din biseric, despre marile chestiuni litigioase pe care le tia tot oraul, despre dirijorul care a fugit cu secretara i despre pastorul care ddea afar oamenii pentru c era calea mea sau calea larg. Pe cnd m ndeprtam ncet de ultima poart, mi-au venit n minte cuvintele Domnului Isus: Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri (Matei 5:16). Vezi, sfinenia i pune amprenta n piaa i n centrul oraului ca i nesfinenia. Sfinenia rspndete lucrri bune n toate direciile, influennd comportarea i aciunile ca i nesfinenia. Domnul Isus a spus: Pzii-v de prooroci mincinoi. Ei vin la voi mbrcai n haine de oi, dar pe dinuntru sunt nite lupi rpitori. i vei cunoate dup roadele lor. Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul ru nu poate face roade bune. Aa c dup roadele lor i vei cunoate (Matei 7:15-20). nelegi logica Domnului? Ce este ntr-un om sau ntr-o biseric va iei la iveal. Cnd un om este sfnt, el este plin de lucrri bune. Cnd o biseric este sfnt, ea este plin de lucrri bune, i toi cei din apropiere tiu aceasta. Roadele bisericii Din nefericire, dei exist excepii remarcabile, prea multe biserici sunt cunoscute pentru lucrri de dezbinare, imoralitate, conducere lacom de putere i probleme financiare. Cnd comunitatea nu poate numi nici mcar o lucrare bun a bisericii n cauz, poi fi sigur c biserica nu este dedicat sfineniei. Sfinenia biblic ar trebui s abunde n comunitate sub forma lucrrilor bune. Dac o comunitate nu tie nimic despre lucrrile bune ale unei biserici, atunci sfinenia lipsete cu siguran. Pentru c, aa cum a artat Domnul Isus, pomii roditori fac rod ntotdeauna. Pomii buni fac roade bune i pomii ri fac roade rele. Dac o comunitate tie doar de roade rele, biserica aceea cu siguran nu poate fi sfnt n ochii Domnului. Cum arat deci n realitate o biseric sfnt? S lum de exemplu viaa unui pastor care a preluat o biseric nou-nfiinat de dou sute de oameni, la vrsta de douzeci de ani. Cnd a murit, la vrsta de cincizeci i opt de ani, aceast lucrare de slujire atinsese aproape ntreaga ar. Hai s privim la unele din roadele bune pe care le-a fcut aceast biseric unic n comunitatea lor: 67

Douzeci i trei de centre de misiune care lucreaz activ n toat comunitatea. Douzeci i ase de filiale ale colii duminicale n toat comunitatea, inclusiv seciile pentru sraci din centrul oraului. O mie de membrii care lucreaz printre sraci n fiecare duminic sear. Treziri mari i de durat n ntreaga zon. A construit o biseric cu cinci mii de locuri i a achitat-o n ntregime. A nfiinat un colegiu pentru pastori, unde sunt instruii peste o sut de pastori pe an. A inut peste dou sute de ore biblice seara n fiecare sptmn n zona aceea. A nfiinat i a dezvoltat o societate mare pentru tractate. A pus bazele unei organizaii care distribuie cri cretine prin vizite la domiciliu ntr-un an au fost vizitate peste 900000 de case. A nfiinat peste dou sute de noi localuri de biserici n toat regiunea. A construit aptesprezece case pentru vduve i femei srace i a donat toate fondurile necesare pentru cazare i mas n regim permanent. A nfiinat i a construit un orfelinat pentru patru sute de copii, suportnd toate cheltuielile, fr fonduri de la guvern. A donat zeci de mii de cri cretine misionarilor i pastorilor din ntreaga lume. A nfiinat Societatea de Binefacere a Femeilor i a fcut haine pentru copiii orfani ai oraului. A botezat prin multele ei misiuni peste treizeci i nou de mii de noi convertii n doar doisprezece ani. Poi s-i imaginezi ce simea acea comunitate fa de biserica aceea i fa de umilul ei slujitor, Charles H. Spurgeon? Cnd poporul lui Dumnezeu de acolo a nceput s triasc precum poporul lui Dumnezeu, ei au fcut roade bune dup planul lui Dumnezeu. Aproape orice semn de sfinenie vizibil lipsete la marea majoritate a credincioilor i bisericilor din zilele noastre. S ne pocim naintea Domnului, s ne curim inimile i faptele, i s urmrim sfinenia Lui cu toat inima, cu tot sufletul i cu toat puterea noastr. Cnd vom face aceasta, nu numai c cerul va striga n srbtoare, dar totodat cei ne-evlavioi din mprejurimi vor glorifica pe Dumnezeu, pentru c vor vedea lucrri vrednice de lauda lor. Prietene, te ndemn, ca un strin i cltor n aceast lume, s te abii de la dorinele pctoase care se rzboiesc mpotriva sufletului tu. Triete o via att de bun printre cei care nc nu-L cunosc pe Hristos, nct, dei ei te acuz ca pe un rufctor, s vad faptele tale bune i s glorifice pe Dumnezeu n ziua cnd El ne va cerceta (vezi 1 Petru 2:11-12). TU CUM STAI? Cerceteaz-te regulat pentru evaluarea progresului tu n sfinenie. Aa cum am vzut, acest al treilea stadiu al sfineniei este progresiv, ncepnd la naterea ta spiritual i sfrind la moartea ta fizic. ntre aceste dou puncte se afl singurele oportuniti pe care le ai pentru toat eternitatea de a crete n sfinenie. Verific pulsul sfineniei tale, citind n ntregime aceste apte perioade suprapuse care reflect o cretere a maturitii spirituale. Selecteaz-o pe aceea care reprezint poziia n care te afli acum n acest proces de urmrire a sfineniei personale. 1. Cade n mod repetat cnd ncearc s nainteze n viaa de credin Dac experimentezi dificulti considerabile n stabilirea unor momente regulate de nchinare, eti nc la linia de pornire. Atracia pcatului existent n viaa ta te trage att de tare n jos, c nu poi dect s cari greutatea cteva zile i apoi s te dai btut. Totui, fr un timp regulat de citire a Cuvntului, nu vei crete n sfinenie. ntoarce-te la capitolul cinci i treci prin cei zece pai de curire dureroas, dar eliberatoare. 2. Slujete Domnului n mod activ n cel puin o slujb regulat Acest al doilea stadiu n urmrirea sfineniei poate c n cazul tu precede stadiul anterior, aa cum se ntmpl cu unii cretini. Domnul ntotdeauna i ncurajeaz pe copiii Lui s-I slujeasc, i de multe ori acesta este un prim pas mai uor n mersul ctre El. Dar dac nc doar mergi la biseric i stai la margine, este timpul s te apropii de centru. Adu-i aminte c Domnul te-a mntuit prin harul Su, dar El te-a mntuit 68

pentru lucrul Su: Cci noi suntem lucrarea Lui i am fost zidii n Hristos Isus pentru faptele bune, pe care le-a pregtit Dumnezeu mai dinainte, ca s umblm n ele (Efeseni 2:10). 3. Aspir profund s triasc o via mult mai sfnt Undeva n timpul deplasrii lui progresive spre sfinenie, credinciosul ajunge la o rscruce. n perioada de pregtire, Domnul l nzestreaz de obicei cu numeroase decizii mici care l pot ajuta s mearg fie spre sfinenie, fie departe de sfinenie. Dac credinciosul continu s aleag calea ascultrii, n cele din urm Domnul l va aduce la marea decizie de a urmri sfinenia cu bun tiin i n mod activ. ntoarce-te cu gndul napoi pentru o clip la introducere i la brbaii care au fost rugai s se descrie cu cteva cuvinte i gndete-te dac sfinenia putea fi pe cartonaele lor. i-aduci aminte de aversiunea lor fa de acest concept? Pentru c sfinenia nu era ceva la care ei aspirau, au rmas nchii n fundtura mersului nicieri a vieii spirituale. 4. Rmne cu Hristos n timpul momentelor de nchinare regulate i pline de coninut La momentul acesta, n cltoria cretinului, inima lui avea s devin mai fierbinte i foamea lui dup Domnul avea s creasc considerabil. Datorit dorinei lui dup Domnul, el vrea s plteasc preul cerut al curirilor profunde, ca s experimenteze mai mult din Domnul. Ca rezultat al acestor curiri, Domnul ngduie ca acest credincios s se bucure de o relaie mai semnificativ i mai hrnitoare cu El. n punctul acesta are loc o tranziie major: Momentele de nchinare prsesc trmul datoriei, care necesit o hotrre considerabil i disciplin, i intr pe trmul plcerii, ceea ce nseamn c rsplata ntrece cu mult efortul. Momentele de nchinare devin acum punctul cel mai nalt al zilei credinciosului. 5. Avanseaz cu credincioie n ascultare i asemnare cu Hristos Odat ce Domnul i-a hrnit copilul n momentele intime de nchinare, El ncepe s-l cheme mai pregnant la o ascultare mai profund. n punctul acesta, credinciosul dorete mai mult din Domnul, att de mult nct este foarte dornic s fac orice i cere Domnul. Pe msur ce relaia lui cu Domnul se adncete, credinciosul se armonizeaz mai mult cu inima Lui i umbl mai atent, avnd grij s nu rneasc sau s sting Duhul Sfnt. Ascultarea pentru acest om nu mai este o povar, asumat doar pentru c Biblia i spune s fac aa. Ascultarea devine mai degrab o bucurie, pentru c cel mai apropiat prieten al lui i cel mai ndurtor Domn l cheam s fie asemenea Lui. Credinciosul nu mai caut explicaii logice pentru toate domeniile vieii lui; n adevr, el dorete cu adnc hotrre s se mbrace cu buntate, cu smerenie, cu blndee, cu ndelung rbdare i cu iertare (vezi Coloseni 3:12-13). 6. Accelereaz investiia de timp, talent i bunuri materiale n lucrarea Domnului La momentul acesta, att de multe fire ale vieii credinciosului au fost esute mpreun nct el simte c a fost mereu purtat de Domnul i este! Pe msur ce inima credinciosului este zdrobit, curit i reorientat, el ncepe s vad viaa mai degrab din perspectiva cerului dect a pmntului. Ce dramatic diferen face lucrul acesta! Toate domeniile vieii lui crora nainte le dduse prioritate maxim sunt acum lsate deoparte, pentru c credinciosul recunoate lipsa lor de semnificaie etern. Domnul l invit acum pe cel credincios s ating nivele din ce n ce mai profunde de sfinenie. n timpul acestei perioade credinciosul realizeaz c este mai degrab un administrator al vieii lui dect proprietarul. Pe msur ce el se supune Domnului, ncepe s re-orienteze timpul, talentele i bunurile lui materiale nspre lucrarea Domnului. Timpul credinciosului devine un bun preios i el rscumpr timpul ca niciodat nainte. Credinciosul administreaz cu responsabilitate talentele i banii lui, cutnd s le nmuleasc pe amndou pentru Domnul. El folosete banii Domnului pentru Domnul n loc s-i foloseasc pentru plcerile personale sau s-i strng de frica zilei de mine i d cu bucurie un procent tot mai mare din averea lui pentru Domnul i slujirea Lui. 7. Las totul pentru cunoaterea i slujirea lui Hristos Starea final a sfineniei este asemnarea deplin cu imaginea Domnului Isus Hristos n orice domeniu al vieii. n acest stadiu final, tot ce dorete credinciosul este s fie una cu Hristos i s-I slujeasc aa cum Hristos L-a slujit pe Tatl Su deplin, cu credincioie i cu ardoare. Pavel a nregistrat atitudinea i faptele 69

lui din stadiul al aptelea n Filipeni 3:8-14. Observ adncimea renunrii i intensitatea intimitii i a slujirii: Ba nc i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate i le socotesc ca un gunoi, ca s ctig pe Hristos, i s-L cunosc pe El i puterea nvierii Lui alerg nainte, cutnd s-l apuc, ntruct i eu am fost apucat de Hristos Isus. i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. Citind aceasta nainte, poate te-ai ntrebat dac atitudinea lui Pavel este ntr-adevr realist. Putem noi s clcm pe urmele pailor Lui i n final s artm aceleai atitudini, aciuni i aspiraii de partea aceasta a cerului? Biblia rspunde la aceasta n urmtoarele cteva versete: Gndul acesta dar s ne nsufleeasc pe toi, care suntem desvrii; i dac n vreo privin suntei de alt prere, Dumnezeu v va lumina i n aceast privin. Urmai-m pe mine, frailor, i uitai-v bine la cei ce se poart dup pilda pe care o avei n noi. Cci v-am spus de multe ori i v mai spun i acum, plngnd: sunt muli care se gndesc la lucrurile de pe pmnt. Dar cetenia noastr este n ceruri, de unde i ateptm ca Mntuitor pe Domnul Isus Hristos (Filipeni 3:15, 17-20). SEAMN SFINENIE ACUM, CULEGE SFINENIE MAI TRZIU Sfinenia nu este natural; este supranatural. Sfinenia nu vine ca rezultat al unor experiene de criz; ea se dezvolt prin ani i ani de trire evlavioas. Standardele sfineniei sunt clare i cuprind toat purtarea ta aa cum ne reamintea Petru. Cuibrit adnc n cuvintele lui Zaharia din Luca 1:74-75 este o profeie remarcabil cu privire la lucrarea Domnului Isus pentru noi: Dup ce ne va izbvi din mna vrjmailor notri, ne va ngdui s-I slujim fr fric, trind naintea Lui n sfinenie i neprihnire, n toate zilele vieii noastre. Privind la aceste versete, vei vedea c ele conin ceea ce ar putea fi cel mai succint i remarcabil rezumat din toat Biblia al elului vieii noastre cu privire la sfinenie: s slujim Domnului n sfinenie naintea Lui n toate zilele vieii noastre! Cu ct umblu mai mult cu Domnul, cu att sunt mai sigur c unul din secretele vieii spirituale st n cuvintele n toate zilele vieii noastre. Nu n toate sptmnile vieii noastre, nici n toate lunile vieii noastre, nici n toi anii vieii noastre. Sfinenia crete cel mai mult prin viaa zilnic. De aceea, n aceast seciune accentul va fi pus pe anumite practici zilnice care vor da rezultate garantate n timpurile cnd eti ispitit. Aceste cuvinte rezultate garantate pot suna puin exagerat, dar ele sunt la fel de sigure ca legile neschimbtoare ale semnatului i seceratului. Ceea ce seamn omul, aceea va secera. Seamn semine n grdina sfineniei i vei culege roadele sfineniei. Nu uneori, nu de cele mai multe ori, ci tot timpul. Ce ncurajator! ine minte patru lucruri importante cnd ncepi aceast seciune: 1. Timpul dintre semnat i cules cere rbdare Rbdarea nu este de obicei necesar n timpul semnatului sau culesului, ci n timpul dintre semnat i cules. Mi-aduc aminte cnd am plantat primele mele semine de legume n curtea din spatele casei noastre, pe cnd eram copil. Alergam n jos pe scri n fiecare diminea, ieeam repede pe ua din spate, i m ndreptam spre grdina mic, de 3 pe 10 picioare, care era ca un cmp uria pentru mintea mea tnr. O cercetam n fiecare zi ca s vd dac roiile, vinetele i ridichile lui ncoliser deja. Dup trei zile, am vrut s le sap ca s m asigur c mai erau nc acolo! Zi dup zi nu se ntmpla nimic, i eu eram din ce n ce mai descurajat. neleptul meu tat m-a asigurat c trebuie s exersez rbdarea, c ele vor ncoli cnd trebuie s ncoleasc. Pavel tia toate acestea prea bine cnd a scris n Galateni 6:7,9 despre tendina credincioilor de a se ngrijora i de a-i pierde credina: Nu v nelai: Dumnezeu nu Se las s fie batjocorit. Ce seamn omul, aceea va i secera. S nu obosim n facerea binelui (plantarea seminelor sfineniei), cci la vremea potrivit (exact conform planului) vom secera (nu poate vom secera, sau sperm s secerm, ci vom secera), dac nu vom cdea de oboseal (ne vom descuraja pentru c nu s-a ntmplat nimic i vom opri ntre timp semnatul, udatul i plivitul). 70

Nu te ndoi nici o clip c dac vei persista n aceste obiceiuri sfinte te vei bucura n adevr de o glorioas i mbelugat recolt a sfineniei. Cu ct doreti o recolt mai mare, cu att trebuie s semeni mai mult i s continui s semeni. Dumnezeu garanteaz rezultate direct proporionale cu semnatul tu, dar ntr-o cantitate mult mai mare. tii de ce? Pentru c ntotdeauna recoltezi de mult mai multe ori dect semeni. Planteaz o singur smn mic de pepene i invit pe toi vecinii ti s se bucure mpreun cu tine de recolt. 2. Sigurana recoltei tale depinde de calitatea seminei tale Planteaz semine de roii i nu vei crete castravei. Dac vrei sfinenie, atunci planteaz semine de sfinenie. Dac plantezi i uzi semine proaste, rsplata ta va fi descurajare i nfrngere. n cltoriile mele, ntlnesc muli credincioi deziluzionai, care, dintr-un motiv sau altul, au renunat la pelerinajul sfineniei. O mare parte dintre ei i-au pus ncrederea n smna proast c va face rod n viaa lor. n loc s caute bunele i vechile pacheele standard cu semine de sfinenie folosite de biseric de-a lungul veacurilor, muli credincioi par s fie atrai, ca moliile de flacr, de noile metode de cretere n sfinenie. Cartea Valetul ceresc a lui John Bunyan, scris la mijlocul anilor 1600, ne avertizeaz cu privire la acest curent primejdios: n puinul timp ct am fost credincios, am observat c sunt muli care alearg ncoace i ncolo unii ntr-o direcie i alii n cealalt; totui, trebuie s avem grij c cei mai muli dintre ei nu sunt pe drumul cel bun. Ca urmare, dei ei alearg iute ca vulturul, nu le folosete la nimic. Unul alearg dup tremurturi, altul dup vorbirea emfatic; altul alearg dup baptism i altul dup independen Totui, este posibil ca toi acetia s alerge pe un drum greit. Dei pot exista excepii, majoritatea credincioilor care se abat de la cutarea adevratei sfinenii fac aceasta pentru unul din urmtoarele trei motive: Primul, muli manifest o nclinaie de a cuta o soluie rapid la o problem care nu se poate rezolva rapid. Cu alte cuvinte, ei nu vor s practice lucrurile grele ale sfineniei, cutnd ntotdeauna un rspuns mai simplu, mai uor i mai rapid. Al doilea, unii manifest o slbiciune pentru luarea deciziilor pe baza experienelor i semnelor emoionale care valideaz direcia lor neobinuit. Al treilea, alii ascund o ambiie egoist, care-i mn s gseasc lucrurile adnci ale lui Dumnezeu mai presus de prietenii, familia i semenii lor. Undeva n aceast alunecare n amgire ei cred c au descoperit un adevr pierdut sau un adevr necunoscut anterior pe care Dumnezeu l-a ncredinat numai lor. Prietene, dac acesta eti tu i nc lupi ca s creti n sfinenie, adopt obiceiurile ncercate i sigure prezentate n Cuvntul lui Dumnezeu pentru binecuvntrile sfineniei. 3. ntre semnat i recoltat trebuie s continui s pliveti n urmrirea sfineniei tale, nu uita plivirile care sunt inevitabile! Dac eti nou n urmrirea sfineniei, poi s te atepi ca multe feluri de buruieni s ias la suprafa. De ce? Pentru c pn acum cmpul tu a fost lsat n voia pmntului i au intrat n el tot felul de mrcini i buruieni. n primul an al unei grdini, trebuie s pliveti aparent fr sfrit i uneori cu rezultate limitate. Dar anul urmtor acolo vor fi mai puine buruieni i mai multe roade. Anul urmtor, vor apare i mai puine buruieni i cantiti mai mari de roade. Pe msur ce acel petic de pmnt este ameliorat prin atenia ta i buruienile sunt strpite, pmntul devine ncet-ncet total devotat voinei tale i seminelor pe care le plantezi. n loc s lupte pentru supravieuire, plantele tale tinere vor experimenta libertatea aproape complet de a crete fr ntreruperi, fr devieri sau dezastre. 4. Sfinenia necesit semnarea multiplelor obiceiuri sfinte Cnd familia noastr a locuit pentru prima dat la ar, am plantat doar dou lucruri n grdina noastr: pepene verde i cartofi dulci. Ce recolt am avut anul acela i ce lecie am nvat! Trei sptmni dup strngerea acelor recolte, toi am simit c ar fi foarte bine dac n-am mai vedea niciodat vreun cartof dulce sau vreun pepene verde. Am dat saci de cartofi i pepeni tuturor prietenilor notri i ne-am spus c anul viitor vom fi mult mai nelepi n ceea ce plantm. Dac semeni numai unul sau dou lucruri te saturi de ele.

71

Exist deseori o adevrat paralel pentru credinciosul care caut sincer sfinenia. Limitndu-se doar la una sau dou feluri de practici sfinte, el efectiv se plictisete. n loc s devin un practician al sfineniei mult diversificate. Recent, Darlene Marie i cu mine am vorbit despre metodele noastre variate de sfinire, att personal ct i a cuplului. Ce list mare am obinut dup ce am trecut diferitele mijloace de sfinire care au avut efect n viaa noastr! Adeseori credincioii depind numai de una sau dou metode de urmrire a sfineniei. Pot s te ncurajez s descoperi ceva mai multe i s-i roteti recolta? Las-i pmntul s se odihneasc de o metod i mergi la alta. Adu-i aminte c metodele de sfinire sunt doar nite unelte. Orice unealt care lucreaz pentru tine este acceptabil ct vreme este conform Bibliei sau a fost practicat pe scar larg de oameni evlavioi de-a lungul veacurilor. Fie ca nu numai inima ta s se ntoarc n totul spre sfinenie, ci i obiceiurile tale s nceap s se ntoarc spre sfinenie! n capitolul urmtor, hai s privim mpreun principalele obiceiuri sfinte pe care trebuie s le stpneti.

72

CAPITOLUL 10

Obiceiuri fundamentale
Frumuseea senin, linitit a unei viei sfinte are cea mai puternic influen n lume, dup puterea Duhului lui Dumnezeu.
BLAISE PASCAL

La nceputul secolului, Samuel Smiles a exprimat tema acestui capitol: Seamn un gnd i vei culege o fapt. Seamn o fapt i vei culege un obicei. Seamn un obicei i vei culege un caracter. Seamn un caracter i vei culege un destin. Cu alte cuvinte, caracterul este suma total a trsturilor obinuite i a calitilor unui om. Schimb-i obiceiurile i cu timpul i vei schimba caracterul. De aceea, ca s te bucuri de o via sfnt, schimb obiceiurile tale n obiceiuri ale sfineniei. Dac vrei s devii un om al crui caracter este sfnt, va trebui s identifici i s-i stabileti obiceiuri sfinte. Cu ct sunt practicate mai mult aceste obiceiuri, cu att ele vor deveni parte din tine, pn cnd vor deveni ntregul tu! Obiceiurile care devin involuntare se numesc trsturi de caracter. Mersul spre sfinenie presupune schimbarea obiceiurilor negative ale nesfineniei n obiceiuri pozitive ale sfineniei. Presupune de asemenea c nelegerea noastr cu privire la a deveni sfnt trebuie s treac dincolo de generaliti la ceea ce este specific. Sfinenia nu este o existen vag, de domeniul visului. Sfinenia este concret i obiectiv i trebuie s fie urmrit cu hotrre de toi cei care cheam Numele Domnului Isus. El ne cheam s fim sfini n toat purtarea noastr (vezi 1 Petru 1:15), i El ne-a dat tot ce avem nevoie pentru neprihnire i evlavie. ntruct Biblia ne nva c sfinenia este att o poziie ct i o progresare, trebuie s continum s avem o gndire clar cu privire la felul cum lucreaz sfinenia. Sfinenia ncepe n momentul n care l acceptm pe Domnul Isus Hristos ca Mntuitor al nostru personal. n momentul acela, Domnul ne separ pentru Sine ca copii ai Si i ca membrii ai familiei Sale. Din momentul acela, Domnul ne cheam s fim schimbai din glorie n glorie exact n chipul Domnului Isus Hristos. Pe msur ce trece timpul, fiecare din noi trebuie s exemplifice trsturile caracterului lui Hristos dragostea, bucuria, pacea, ndelunga-rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea i nfrnarea poftelor. Cea mai mare parte a creterii noastre va fi gradat i constant. Aa cum nici unul dintre noi nu poate vedea de fapt cum are loc creterea unei plante, tot aa i creterea noastr n sfinenie este mic, dar semnificativ. Las timp pentru creterea ei natural i ntr-o zi vei vedea o diferen notabil. n 2 Corinteni 7:1, Pavel ne amintete c trebuie s ne curim de orice ntinciune i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu. Ducerea sfinirii pn la capt reflect un proces care ine toat viaa de conformare a noastr cu imaginea lui Hristos. Adu-i aminte c obiceiurile determin caracterul, i caracterul nu este transformat dac obiceiurile legate de gndire, de credin i de comportare nu se schimb. Aa cum nu poi s vezi cum i deschide un trandafir petalele, tot aa poate nu vezi cum nflorete caracterul tu n Hristos. Dar privete napoi la viaa ta de acum cteva luni i ai s vezi c nu te poi recunoate! Biblia ne ndeamn n repetate rnduri s practicm aceste obiceiuri sfinte, deseori cu promisiuni i beneficii specifice legate de ele. i de-a lungul ntregii istorii a bisericii, cretinii ca tine i ca mine au practicat aceste obiceiuri i s-au bucurat de aceleai rezultate benefice. Nu trebuie s caui nite cuvinte magice sau vreun ritual secret de iniiere aceste obiceiuri sunt evidente i la ndemn. STABILETE-I OBICEIUL DE A TE NCHINA Ce este n mod curent n centrul vieii tale? Munca ta? Cstoria ta? Familia ta? Biserica ta? Timpul tu liber? Banii ti? Orice ar fi, trebuie mutat astfel nct Domnul i timpul pe care l petreci cu El s poat 73

deveni punctul central. Cea mai strategic schimbare pe care poi s o faci este s pui obiceiul tu zilnic de a te nchina pe poziia numrul unu de pe lista ta de prioriti. Jumtate din obiceiul de a te nchina este cuvntul a te nchina, care nseamn s pui deoparte pentru un sfrit special i deseori mai nalt. Punctul central al momentelor zilnice de nchinare nu este procedura specific pe care o urmezi, ci relaia ta cu Domnul. Pentru c tu te-ai dedicat Domnului, alegi s dedici cu prioritate n fiecare zi timp pentru El i numai pentru El. i pentru c El este cea mai important persoan din lume pentru tine, nu ngdui ca cineva sau ceva s fie nainte. Iat cteva sfaturi pentru dezvoltarea obiceiului tu de a te nchina. Alege un loc pentru momentele tale de nchinare Primul lucru este s identifici locul tu favorit din cas pentru momentele tale de nchinare. Trebuie s fie linitit, confortabil i ct se poate de privat. n casa Wilkinson, Locul lui Darlene Marie este n camera din fa n balansoarul ei verde; Locul lui Jessica este n dormitorul ei; i Locul lui Bruce este la subsol, n colul din spate. n colul acela este scaunul meu favorit albastru, pe care un bun prieten din Colorado mi l-a dat ntr-o dup-amiaz pe neateptate. Chiar n faa lui, de-a lungul peretelui, este o bibliotec plin cu crile vieii mele spirituale, cu jurnale, i jurnalul meu de rugciuni. La stnga este o lamp cu o mas mic, iar la dreapta mea un glob mare, ca s m rog pentru ntreaga lume. Pentru mine e perfect. Cu timpul, am pus deoparte acest loc pentru Domnul i l-am dedicat ca locul unde vin s-L ntlnesc dimineaa devreme. A ajuns s fie plin de laud, de nchinare, de meditaie i prietenie intim. Planific-i un timp normal pentru nchinare Am crescut ca un om cu mai mult putere seara. Eram sigur c nu conta pentru Domnul la ce or am hotrt s am momentele mele de nchinare i mi-aduc aminte c mi apram foarte viguros poziia n primele mele zile la colegiul biblic. Dar ntr-o zi, discutnd cu un profesor mai n vrst despre acest subiect, el m-a ntrebat dac marii oameni spirituali din istorie i-au avut principalele momente de nchinare dimineaa sau seara. A trebuit s admit c fiecare dintre cei cu care eram familiarizat avusese aceste momente dimineaa. Dar m-am grbit s art c aceasta nu dovedea nimic. Cnd am spus asta, i-a ncruciat braele i a zmbit, fr s spun un cuvnt. n cele din urm, cnd eu nu mai aveam nimic de spus, cu cldur dar cu seriozitate a zis: Bruce, pn nu vei nceta s-i aperi lenevia i nu te vei scula odat cu soarele, nu-L vei ntlni niciodat pe Hristos aa cum l caui. Prietenul acela s-a dovedit a fi absolut corect. Orele de diminea sunt orele sfineniei. Dup ctva timp, lucrurile s-au schimbat i am devenit un om care se nchin dimineaa. Domnului i mie ne place s ne ntlnim n timp ce soarele rsare. Aceasta poate nsemna c trebuie s-i modifici orarul zilnic, s te culci mai devreme, iar uneori s trieti cu mai puin somn. Cnd astfel de prioriti se schimb, somnul cu care s-a obinuit un om poate avea de suferit, pn va nva s se disciplineze un pic mai mult. Orice vei hotr pn la urm, ntlnete-te cu Domnul la aceeai or n fiecare zi toat sptmna. n ce privete smbta i duminica, poate va trebui s alegi alte ore. Eu nu m scol devreme smbta, ceea ce de obicei reprezint o abordare neregulat, i m ntreb dac Domnul Se bucur i de aceast abordare liber. Vezi s nu cazi prad ispitei de a deveni legalist n umblarea ta cu Domnul. Momentele tale de nchinare trebuie s se desfoare dup fluxul i refluxul vieii tale, s se adapteze la situaiile neateptate, de urgen, de epuizare. Recent, n timp ce slujeam la Cove (centrul de instruire al lui Billy Graham) n Asheville, Carolina de Nord, fceam consiliere toat ziua i pn seara trziu. n ultima diminea eram aa de epuizat emoional i fizic c m-am sculat devreme, am tras un scaun mare pn la emineu i m-am bucurat de prezena Domnului n linite. Nu am urmat programul meu obinuit, nu am parcurs toat lista mea de rugciune, nu am scris n jurnalul meu, i nici mcar nu am citit din Biblie. Ce am fcut? Pur i simplu am stat n prezena Domnului o or, ludndu-L i bucurndu-m de El. Amintete-i c momentele de nchinare sunt pentru om, nu omul pentru momentele de nchinare. Organizeaz-i agenda de nchinare pentru fiecare zi i an 74

Se pare c nimic nu ruineaz mai rapid bunele intenii dect s nu tii ce ai de fcut cnd mergi cltinndu-te n primele ore ale dimineii spre locul tu de nchinare i apoi petreci acele momente preioase n frustrare, ncercnd s-i dai seama ce ai de fcut. Elimin din viaa ta orice complicaie! Stabilete-i o ordine pe care s-o urmezi n fiecare diminea. Am descoperit c cea mai bun cale este s construiesc o nou ordine pentru fiecare an, bazat pe ceea ce am descoperit anul anterior. De aceea, cnd n sfrit m aez n scaunul meu mare i albastru cu sucul meu de portocale i cafeaua, nu pierd nici o secund. Din nefericire, mi-a luat ani ca s-mi dau seama de asta! nc mi-aduc aminte de frustrarea de a cuta prin Biblie, ncercnd s-mi dau seama ce s citesc sau ce s m rog. Acum aceasta nu se mai ntmpl. Este minunat! Care este secretul? Gndete-te ce pare s lucreze pentru tine chiar acum. Scrie-o pe o foaie de hrtie, ncearc-o ziua urmtoare i revizuiete-o. S-ar putea s-i ia cteva sptmni s ajungi la int, dar fii linitit i nu ncerca s pricepi totul de prima dat. Pornete, revizuiete-i lista pn vei fi mulumit, i apoi folosete-o pentru tot restul anului. Important nu este ct de multe lucruri faci, ci c orice faci lucreaz pentru tine. SFATURI PENTRU SUCCES Primul lucru pe care trebuie s-l faci trebuie s fie cel mai uor i cel mai motivant. Pregtete-te nainte s te apuci de lucrurile grele. De exemplu, una din prietenele soiei mele i ncepe dimineaa punnd o caset cu cntri de laud, nchiznd ochii i ludndu-L pe Domnul timp de zece minute. Eu citesc o biografie spiritual sau o carte despre viaa spiritual ctva timp aceasta mi ncarc bateriile. Cheia este s ncepi cu ceva care pentru tine este cel mai uor, cel mai plcut i care te ncurajeaz cel mai mult i cel mai rapid. De asemenea, nu este nimic mai spiritual dect s ncepi imediat s te rogi. Dar dac eu ncep cu rugciunea, m tem c jumtate din timp voi adormi din nou! Darlene Marie i ncepe dimineaa cu rugciune i laud, apoi citete din Biblie, apoi scrie n jurnalul ei i n cele din urm sfrete cu nc o rugciune. Ordinea este important, dar specific ie. n al doilea rnd, cnd eti gata s-i ndrepi inima spre Domnul, oprete-te i pregtete-te pentru El. nchide ochii i linitete-i inima. Concentreaz-i toate gndurile asupra tronului din locurile cereti. ine orice gnd sub control i nu ngdui gndurilor care distrag s-i rpeasc atenia. n primele luni, s-ar putea ca aceasta s-i ia mai mult de cteva minute, dar nu te simi frustrat. n cele din urm, concentrarea inimii i minii tale i va lua doar cteva secunde. n al treilea rnd, urmeaz-i programul punct cu punct, n aceeai ordine, n fiecare zi. Nu sri nici un pas, orict de ispitit ai fi. Disciplineaz-te i nu ngdui ca ispita ocolirii s biruie hotrrea ta. Acest ndemn de a ocoli poate fi destul de puternic, dar trebuie s fie nfrnt cu desvrire. Pune degetul pe pasul pe care tocmai l faci n momentele tale de nchinare, i s nu mergi mai departe la pasul urmtor, pn nu ai terminat acel pas. Cnd mi se ntmpl aceasta, sunt foarte atent i pun o stelu pe margine care s m avertizeze de mpotrivirea spiritual. Orice faci, nu ngdui s i se abat atenia de la Domnul i de la ceea ce te-ai apucat s faci. Dac rmi concentrat asupra Domnului Isus Hristos, mpotrivirea va fi nfrnt i se va ndeprta. Nu te ndoi de acest principiu. Chiar de curnd am experimentat pe neateptate acest lucru n timp ce i vorbeam Domnului despre un punct de pe lista mea de rugciune, i mi-am amintit c aceast mpotrivire avusese loc i n zilele anterioare cnd m-am rugat cu privire la acel lucru. De ce? Nu tiu i n-am neaprat nevoie s tiu mi-am mrit srguina i am trecut cu bine. n viitor am de gnd s vin la acest pas cu predare i cu dependen de Domnul, pentru ca mpotrivirea s fug. n al patrulea rnd, nu ngdui vreodat ca altceva s ia locul celor dou absoluturi: rugciunea i Cuvntul lui Dumnezeu. S nu ngdui niciodat ca vreo carte, orict de bun ar fi, s ia locul citirii Cuvntului Su. S nu-i ngdui niciodat s sari peste sau s scurtezi timpul ct te rogi naintea Domnului. Indiferent ce altceva faci n timpul momentelor tale personale de nchinare, cel puin 50 la sut din timpul tu total trebuie s fie concentrat asupra rugciunii i Cuvntului. Ce ar fi s iei o foaie de hrtie i s-i faci primul tu program de nchinare chiar acum? ncepe s-l revizuieti dup ce-l ncerci mine diminea. Dac este primul tu an, nu ncerca mai mult de trei sau patru lucruri, ca s nu exersezi cu greuti prea mari. Evalueaz obiceiul mai mult dect dificultatea sau 75

profunzimea la punctul acesta. Pune aceste elemente de baz n ordinea care crezi c i-ar place cel mai mult: Citirea Bibliei Rugciunea Lauda Scrierea n jurnal Citirea unei cri cretine Ce se ntmpl dac pierzi o zi? Sau o sptmn? Sau chiar o lun? Pregtete-te s porneti din nou acest obicei sfnt i ncepe din nou! Nu ncerca s ajungi din urm cititul tu sari pur i simplu peste ce ai pierdut. Nu construi niciodat un munte pe care va trebui s-l cucereti ca s plteti pentru c L-ai neglijat pe Domnul. Hristos a pltit pentru toate pcatele tale i ale mele. Plata Lui a fost suficient pentru Tatl, deci trebuie s fie i pentru tine. Cere iertare Domnului i primete iertarea i calda Lui mbriare. MEDITEAZ LA SCRIPTUR Dintre toate obiceiurile specifice sfineniei, citirea Cuvntului lui Dumnezeu are prioritatea cea mai mare, absolut. Dei tu poate crezi c rugciunea este secretul transformrii, eu nu cred c Biblia ne nva aceasta. Mai degrab, Biblia este agentul transformator principal. Evident c Duhul Sfnt este transformatorul fundamental, dar El folosete Cuvntul lui Dumnezeu ca principala Lui unealt. Iat cum descrie apostolul Pavel aceast transformare n Romani 12:2: S v prefacei prin nnoirea minii voastre. Transformarea ncepe cu mintea credinciosului, nu cu comportarea lui. Aa cum arat clar Biblia, toi ne purtm n conformitate cu ceea ce credem. De fapt, nu exist nici o excepie. Cnd am pctuit, ntr-un fel m-am gndit c a svri pcatul este cel mai bun lucru pentru mine. Altfel n-a fi pctuit. Deci cnd cred cu adevrat c cea mai bun opiune este ascultarea, voi alege ascultarea. Ceea ce cred determin felul cum m port. ntruct acest lucru este adevrat, punctul critic este ca mintea mea s fie schimbat ca s oglindeasc ceea ce ne nva Biblia. De obicei, mintea noastr nu este schimbat nici instantaneu, nici ntr-o strfulgerare subit, ci puin cte puin pe msur ce credem tot mai mult din adevr. Pavel a identificat transformarea ca un proces, alegnd cuvntul nnoire, care literal nseamn a face iari nou. i tot aa. Credinciosul trebuie s-i nnoiasc mintea, tot mereu, pn cnd orice gnd al felului vechi de gndire a fost dezrdcinat i orice ine de felul nou (biblic) de gndire a fost ferm plantat. Transformarea are loc prin nnoirea minii noastre prin Biblie, nu doar prin citirea Bibliei. Dei citirea Bibliei influeneaz cu siguran viaa noastr n multe feluri minunate, transformarea are loc numai pe msur ce mintea noastr este schimbat de la a crede o minciun la a crede adevrul. Dac nu permitem Bibliei s ndrepte felul cum gndim, atunci actul citirii zilnice numai nu va transforma n mod miraculos comportarea noastr. Nu uita niciodat aceste cuvinte renumite ale lui D. L. Moody: Biblia nu ne-a fost dat pentru informarea noastr, ci pentru transformarea noastr. Citete Biblia pentru o transformare prin nnoirea minii tale. nnoiete-i mintea prin citirea anual a ntregii Biblii sau a Noului Testament Obiceiul de a citi toat Biblia sau Noul Testament n fiecare an este o practic minunat pe care sute de mii de credincioi dedicai o urmeaz n fiecare an. Nimic nu este mai bun pentru vitalitatea spiritual general dect citirea unor pasaje mari din Biblie zi de zi. nnoiete-i mintea prin meditarea la versete selectate cu grij Spre deosebire de citirea n ntregime a unor pri mari din Biblie, acest obicei selecteaz cu grij mici pasaje care se concentreaz n mod special asupra acelor domenii care tii c au nevoie de transformare ca s fie pe deplin plcute Domnului. Cum tii la ce versete s meditezi? Urmrete-i comportarea i atitudinile, i ori de cte ori gseti ceva care nu este asemenea Domnului Isus, trece-l pe agenda ta de meditaii. Gsete trei pn la cinci versete sau pasaje din Biblie care trateaz direct problema ta. Scrie aceste versete pe cartonae i ncepe s le citeti cu glas tare n fiecare zi. Dedic cel puin o lun pentru fiecare domeniu; nu vei putea s-i nnoieti pe deplin 76

mintea doar n cteva zile. Mediteaz la aceste versete n timp ce l rogi pe Domnul s-i arate minciuna care trebuie s fie nlturat i adevrul care trebuie s-i ia locul. De fiecare dat cnd citeti acele versete, pune un semn n partea de jos a fiecrui cartona i stai la int pn vei descoperi minciuna care era puterea din spatele pcatului tu. Apoi, n mod activ i cu grij nnoiete-i mintea pn vei ti c mintea ta s-a schimbat i vezi realitatea altfel. Apoi, cnd ciorchinele de pcate care erau n jurul acelei minciuni nu mai fac parte din viaa ta, poi s nu mai meditezi asupra acelui subiect transformarea ta a mers! Scopul meditaiei scripturale nu este s meditezi, ci s fii complet transformat n acel domeniu particular. Procesul este deci valabil numai n msura n care aduce transformare. Astfel muli credincioi bine-intenionai memoreaz Scriptura fr s fie n vreun fel transformai, gndind c dac pot s-i aminteasc versetele, transformarea va avea loc automat i n mod supranatural. Memornd Scripturile le pui n bncile tale de memorie ca s poi medita la ele ca s poi apoi s fii transformat prin ele. Dac memorarea este inta, atunci memorarea devine un scop n sine n loc s fie mijlocul prin care se ajunge la transformarea biblic. Dac vrei ntr-adevr ca memorarea Scripturii s-i transforme viaa, alege un domeniu din viaa ta care necesit transformare. Eticheteaz acel domeniu cu un cuvnt, cum ar fi: mnie, furt, poft sau brf. Apoi gsete cele mai bune trei pn la cinci pasaje din Biblie care dau afirmaii clare despre adevr i directive cu privire la acea problem, i scrie-le pe cartonae. Ia-le cu tine peste tot i citete-le cu voce tare mereu i mereu. Gndete-te la fiecare cuvnt i caut nelepciunea care este n fiecare verset. Roag-te i cere-I Domnului s-i descopere minciunile pe care le crezi din domeniul acela; apoi mrturisete pcatele pe care le-ai comis, unul cte unul. Asigur-te c ai identificat ceea ce obinuiai s crezi (minciuna), dar acum tii c nu este biblic, i afirm adevrul biblic cu atitudinile i manifestrile lui evlavioase: Biblia ne nva aceasta Fii dependent n mod activ de Duhul Sfnt ca s te fac s cunoti adevrul n viaa ta de credin i s te bucuri de libertate n ascultare de Domnul. Nu conteaz ct de multe versete ai memorat, ci conteaz ct de multe domenii din viaa ta au fost transformate! Nu trebuie s strngi versetele ca pe nite trofee. Singurul trofeu de care se bucur cerul este viaa ta de sfinenie. nnoiete-i mintea rugndu-te dup Scripturi Acesta este un obicei minunat al sfineniei pe care s-l practici n mod regulat. Alege Scripturi care sunt ntr-un mod deosebit semnificative pentru tine i roag-te Domnului dup ele. Pasaje uoare cu care poi s faci aceasta se gsesc n Psalmi, n Proverbe, n Efeseni, n Coloseni i n Filipeni. Pe msur ce te rogi Domnului cu aceste Scripturi, o alt parte din viaa ta va fi influenat i transformat. De obicei, meditaia i-atinge mintea, n timp ce meditaia nsoit de rugciune i-atinge i mintea i inima. Cnd citeti i meditezi la Scriptur, nregistreaz notele i impresiile tale personale chiar pe textul tu biblic. Adaug data cnd Domnul i-a vorbit n mod special printr-un anumit pasaj. Unul dintre primii mei profesori de Biblie ne-a artat ntr-o zi n clas Biblia lui avea linii i sgei i culori i cerculee i notie peste tot! M-am ntrebat dac i eu trebuia s fac aa cu Biblia mea. Acum, dup mai mult de treizeci de ani, a vrea s te ncurajez puternic s faci lucrul acesta. Ori de cte ori iau Biblia n mn, ntotdeauna simultan iau pixul albastru sau rou ca s notez chiar pe text ceea ce am nvat. Biblia este un dar nepreuit de la Domnul pentru tot trupul lui Hristos. Cu ct i vei alinia mai mult viaa dup Biblie, cu att vei experimenta mai mult mplinirea promisiunii lui Dumnezeu de transformare a ta dup chipul Domnului Isus Hristos.

77

CAPITOLUL 11

Obiceiul de a ine un jurnal

Sfinenia mi-a prut a fi de o natur dulce, plcut, ncnttoare, senin i linitit; care a adus sufletului meu o inexprimabil puritate, strlucire, pace i exaltare. Cu alte cuvinte, aceasta mi-a fcut sufletul ca un cmp sau ca o grdin a lui Dumnezeu, cu tot felul de flori frumoase.
JONATHAN EDWARDS

Mai nti stai culcat n ptuul tu, apoi i ridici capul, apoi te balansezi ntr-o parte i-n alta, apoi te trti, apoi te ridici n picioare, apoi te clatini, apoi mergi, apoi umbli repede i cu pai mruni, apoi n sfrit alergi. Mai nti numeri, apoi aduni, apoi scazi, apoi nmuleti, apoi mpari, apoi rezolvi ecuaii algebrice, apoi faci geometrie, i n sfrit faci trigonometrie. n toate domeniile vieii, primii pai sunt ntotdeauna urmai de pai intermediari, care sunt urmai de pai avansai. Am discutat deja obiceiurile de nchinare zilnic i de meditaie biblic. Acum vom explora obiceiuri care se zidesc pe acele obiceiuri fundamentale ale sfineniei prezentate mai devreme. Patru obiceiuri avansate ale sfineniei vor fi prezentate n capitolul urmtor. Dac vei practica i n final vei stpni toate cele ase obiceiuri ale sfineniei, pot s-i promit c viaa ta va experimenta o transformare radical dup chipul minunat al Domnului Isus Hristos. JURNALUL DE RUGCIUNI Dintre toate disciplinele spirituale, cred c rugciunea este mult mai predicat dar mai puin practicat dect oricare alta. Muli simt c rugciunea este totodat cel mai uor i totui cel mai dificil de creat obicei. Dac Biblia este unealta de baz pentru nnoirea minii tale, atunci rugciunea este unealta de baz pentru nnoirea relaiei tale cu Domnul. Rugciunea este limbajul relaiei i deschide poarta intimitii dintre om i divinitate. Fr o via de rugciune fierbinte, umblarea ta n sfinenie va fi doar o ncercare unilateral de mbuntire uman. Rugciunea este lipiciul care leag inima ta de a Domnului. Rugciunea nu este numai limbajul relaiei, ci Dumnezeu a vrut ca rugciunea s fie unealta principal care s declaneze rspunsuri supranaturale la dorinele, speranele i nevoile tale i la situaiile imposibile sau urgente din via. Dei unii oameni cred c Dumnezeu nu mai intervine n mod supranatural astzi, Biblia abund de porunci care ne spun s cutm tocmai acest lucru un rspuns supranatural. Ce este un rspuns supranatural? Cnd Dumnezeu aude i rspunde rugciunii tale, tu eti destinatarul unei schimbri intenionate n natural pe care Dumnezeu n mod supranatural o face doar pentru tine i atunci cnd ai nevoie de ea. Cnd vezi c Domnul rspunde rugciunilor tale n repetate rnduri, ncrederea ta n puterea rugciunii va fi sigur i neclintit. De fapt, cu ct vezi mai mult c Domnul i rspunde, cu att vei fi mai ncurajat s te rogi pentru lucruri pe care niciodat n-ai fi visat s I le ceri lui Dumnezeu. Biblia este remarcabil de clar i pe deplin consistent n ceea ce spune despre rugciune: Adevrat, adevrat, v spun c, orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, v va da. Pn acum n-ai cerut nimic n Numele meu: cerei, i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin (Ioan 16:23-24). Pune Domnul vreo condiie ca s-i rspund la rugciuni? Dac rmnei n Mine, i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da (Ioan 15:7). Observ c primul cuvnt este dac, care de obicei precede o condiie care trebuie mplinit pentru ca rspunsul s fie dat. Se cere s rmi n Hristos (n Ioan 15:7) pentru mplinirea unei promisiuni incredibile, aceea de a primi rspuns la rugciuni. Dar Hristos spune de asemenea: dac rmn n voi cuvintele Mele. Iacov 5:16-18 leag rugciunile unui om drept de rspunsurile lor: Mare putere are rugciunea fierbinte a 78

celui neprihnit. Ilie era un om supus acelorai slbiciuni ca i noi; i s-a rugat cu struin s nu plou, i na plouat deloc n ar trei ani i ase luni. Apoi s-a rugat din nou, i cerul a dat ploaie, i pmntul i-a dat rodul. Acest pasaj este remarcabil, pentru c teza lui principal este c un credincios din perioada Noului Testament poate experimenta rspunsuri supranaturale la rugciune, ntocmai ca profetul Ilie n perioada Vechiului Testament. Rugciunile lui au stopat efectiv orice ploaie normal, timp de trei ani. Aa d Dumnezeu rspunsuri celor drepi care se roag fierbinte. Cernd n Numele Lui Nu exist nici o ndoial cu privire la motivul pentru care oamenii nu vd multe rspunsuri la rugciuni n zilele noastre: Ei fie nu umbl ntr-o relaie intim cu Hristos, fie nu umbl n ascultare de Cuvntul Su. De aceea, ei nu pot moteni mreele dar condiionatele promisiuni c Dumnezeu le va da ceea ce doresc i incredibila bucurie pe care aceste rspunsuri o aduc. Nu pierde din vedere aceste afirmaii remarcabile i directe pe care Domnul Isus nsui le-a fcut despre rugciune: i orice vei cere n Numele Meu, voi face, pentru ca Tatl s fie proslvit n Fiul. Dac vei cere ceva n Numele Meu, voi face (Ioan 14:13-14). Cerei orice vei vrea i vi se va da (Ioan 15:7). pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, s v dea (Ioan 15:16). Adevrat, adevrat, v spun c, orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, v va da. Pn acum n-ai cerut nimic n Numele meu: cerei, i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin (Ioan 16:23-24). tii ce au fcut muli credincioi cu aceste versete? n esen, le-au scos din Noul Testament. De ce? Pentru c cretinii au hotrt c ele nu funcioneaz, i dac nu funcioneaz, atunci ele nu pot fi adevrate! Este acesta adevrul? Nu. Dac nvturile clare i repetate ale Bibliei nu lucreaz n vieile noastre, aceasta nu este din cauz c Biblia a devenit dintr-odat neadevrat, ci mai degrab pentru c noi am ncetat s mai mplinim cerinele pentru acele promisiuni. S ne ntoarcem la acele pasaje i s cercetm condiiile pe care Domnul Isus le-a ataat n mod special de aceste promisiuni. mplinete aceste condiii, roag-te fierbinte cu credin, i urmrete pur i simplu cum i ine Domnul promisiunile fa de tine! Cu civa ani n urm, am avut o discuie profund chiar despre lucrul acesta cu un prieten apropiat care este un lupttor al rugciunii. Nu voi uita niciodat ce s-a ntmplat n urmtoarele douzeci de minute. Acel lupttor al rugciunii pur i simplu a zmbit i a scos jurnalul su de rugciuni din sertarul biroului su care era n apropiere. Era 30 aprilie 1998. A dat napoi pagin dup pagin n jurnalul su de rugciuni pn la 1 ianuarie 1996 i a numrat naintea ochilor mei trei sute aizeci i opt de rugciuni diferite la care Domnul ia rspuns n acei doi ani i patru luni. Dumnezeu a spus da la trei sute aizeci i opt de rugciuni diferite ale acestui om! Am rmas cu gura cscat. Poi s-i imaginezi cum este s ai o via de rugciune att de minunat? El radia i din cnd n cnd rdea n timp ce mprtea unele dintre cele mai remarcabile i mai miraculoase rspunsuri la rugciune pe care le-a experimentat. Uimitor! Pe cnd i nchidea jurnalul de rugciuni, am realizat c promisiunile Domnului cu privire la rugciune se mpliniser n viaa acelui om! De ce toat aceast discuie despre faptul c Dumnezeu ntr-adevr rspunde la rugciuni la multe din ele? Pentru c Domnul i poruncete s te rogi Lui pentru rspunsuri, astfel nct El s i le poat da i s fac s prisoseasc bucuria ta, aa cum a fcut cu prietenul meu. Singura problem? Trebuie s rmi cu El i s umbli n sfinenie. Un pre att de mic pentru o rsplat att de copleitoare! Pzii poruncile Mele dup cum i Eu am pzit poruncile Tatlui Meu pentru ca bucuria voastr s fie deplin (Ioan 15: 10-11). Aproape oricine nainteaz dincolo de nivelul cel mai de jos al rugciunii folosete un jurnal de rugciuni de un fel sau altul. Pn m-am hotrt s devin un om al rugciunii i mi-am stabilit o practicare regulat cu un jurnal de rugciuni, viaa mea de rugciune a produs mai mult vin dect orice altceva! Cel mai practic jurnal de rugciuni pe care l-am descoperit a fost unul de mrime medie, legat prin trei inele i cu coperte din plastic cumpr un teanc de foi de culori diferite i f-i propriul tu caiet de notie. Vei gsi cteva idei n paginile care urmeaz, dar iat aici trei sfaturi practice de maximizare a vieii tale de rugciune n timpul procesului de urmrire a sfineniei. 79

Standardizeaz-i programul de rugciune Prin stabilirea unei rutine zilnice i sptmnale pe care s-o urmreti cnd te rogi, distrugi trei piedici foarte mari care apar n calea rugciunii. Cea mai comun piedic este s nu ai un loc, un timp i o procedur stabilit pe care s le urmezi. Cnd i programezi un timp al tu hotrt pentru rugciune, rugciunea devine foarte natural. De exemplu, am descoperit c rugciunea lucreaz cel mai bine pentru mine dup ce am petrecut timp scriind n jurnal i citind Cuvntul lui Dumnezeu, n timp ce Darlene Marie face exact invers. Din nou, alege cea mai bun ordine pentru tine i, dup cteva experimente iniiale, n-o mai schimba. Cea de-a doua piedic foarte comun n calea rugciunii este s nu tii ce s te rogi cnd vrei s te rogi. Dac nu stabileti mai dinainte ce s te rogi, vei pierde mult timp i energie ncercnd s hotrti ce ai de fcut n loc s te rogi. A treia piedic foarte comun n calea rugciunii este ceea ce eu numesc mintea rtcitoare, care pare s npstuiasc aproape pe oricine nva s se roage. Prin stabilirea unui program fix de rugciune, oportunitile pentru o minte rtcitoare de a te deraia rapid scad i chiar dispar. Sunt listate mai jos unele dintre categoriile pe care le poi alege pentru a-i construi propriul program de rugciune. Fii atent, ns, s porneti ncet i s lucrezi la nceput cu un numr limitat de categorii. Patru pn la ase categorii de rugciuni este de ajuns pentru primul an sau aa. Pcatul Mrturisete-i toate pcatele cunoscute i ateapt-L pe Domnul n tcere, asigurndu-te c inima ta este curat naintea Lui n toate domeniile. Eul Mrturisete-i natura independent; mori fa de tine nsui; ntroneaz-L pe Hristos. Smerete-te naintea Lui, hotrnd ca El s fie Domnul i Stpnul tu. Prezint-te naintea Lui ca o jertf vie. Prezint mdularele trupului tu ca arme pe care El s le foloseasc n ziua respectiv. ntrituri spirituale Mrturisete toate ntriturile pe care caui s le drmi, i triete nnoirea prin meditarea la Scriptur. nnoiete-i mintea prin rugciune, mrturisind toate gndurile i faptele ne-biblice cunoscute. Roag-L pe Domnul s reverse peste tine harul i ndurarea Sa i s lucreze profund n tine. Rugciuni de sfinire Acestea sunt cerine pe care le vei aduce n rugciune toat viaa ta, legate de dorina ta de a deveni tot mai asemenea lui Hristos n anumite domenii. Acestea nu primesc niciodat un rspuns deplin, pentru c ntotdeauna mai rmne ceva din Hristos. Duhul lui Dumnezeu Angajeaz-te din nou s nu ntristezi sau s nu stingi Duhul Sfnt. Roag-L pe Duhul Sfnt s te umple pentru slujire n ziua respectiv. Rmi n dependen de El pentru cluzire, nelepciune, putere i conducere. Daruri spirituale Mulumete-I Domnului pentru darurile pe care i le-a dat. Roag-L s adnceasc fiecare din aceste daruri, numindu-le pe nume, i s te cureasc de orice mndrie sau ambiie egoist pe care le-ai putea avea cu privire la darurile Lui care sunt n tine. Cere-I Domnului s te ajute s ndrepi mai mult din energia ta spre folosirea acestor daruri pentru gloria Sa. Viziuni spirituale Roag-L pe Domnul s-i dea viziunea Sa pentru viaa ta, pentru cstoria ta, pentru familia ta i pentru locurile unde s-I slujeti, inclusiv biserica ta. Centreaz-i gndurile n locurile cereti i caut s-i vezi viaa din punctul de vedere al Domnului. 80

Slujirea spiritual Roag-te pentru lucrurile concrete ale zilei, incluznd toate responsabilitile majore, ntlniri cu oamenii, decizii importante i aa mai departe. Rzboiul spiritual mbrac toat armura lui Dumnezeu, fiecare pies pe rnd, asigurndu-te c nimic nu lipsete. Angajeaz-te din nou c vei sta n picioare i te vei mpotrivi vrjmaului. Roag-L pe Domnul s te pzeasc de ispit i angajeaz-te s alegi ascultarea. nelepciunea spiritual Roag-te s primeti felul de a gndi al lui Hristos i gndurile Lui pentru provocrile zilei respective. Roag-te pentru administrare financiar i generozitate. Roag-te s primeti nelepciunea de sus care este curat, panic i uor de nduplecat. Mulumirea spiritual Mulumete-I Domnului pentru cel puin zece lucruri noi de care eti mulumit. Nu prsi aceast seciune pn cnd nu simi c inima ta se bucur cu recunotin. Scopuri spirituale Roag-te pentru fiecare scop major din anul respectiv, cernd nelepciunea, rbdarea, harul i mputernicirea Domnului. Mijlocirea spiritual Roag-te pentru fiecare membru al familiei tale, pentru celelalte rude ale tale, pentru oamenii cu care lucrezi, pentru prietenii de la biseric, pentru oamenii care nu L-au cunoscut nc pe Domnul, pentru pastorul tu i ali lideri cretini, pentru preedintele rii i pentru oamenii pe care i nvei. Rugciuni specifice Acestea sunt cereri concrete. Vei ti cu siguran cnd ai primit rspuns la acestea, fie da, fie nu, fie nu acum. Scrie cererile tale n jurnalul tu de rugciuni Motivaia n rugciune este fr ndoial una dintre uile care trebuie s fie descuiate pentru o via de rugciune rbdtoare i plin de mpliniri. Cnd Dumnezeu ne-a creat, El a legat motivaia pe care o simim de lucrurile care sunt cu adevrat importante pentru noi i pentru oamenii pe care i iubim. Cu ct un lucru este mai important pentru noi, cu att ne simim mai motivai s ne micm n acea direcie. Astfel, dup ce aduc n rugciune toate cererile specifice din zilele precedente, acum m ntreb ce mi-ar place s vd c-mi rspunde Domnul astzi. Apoi, pe msur ce mi vin n minte lucruri care sunt importante pentru mine i care nu ar fi n dezacord cu voia Lui sau cu cile Lui, scriu acele cereri specifice n jurnalul meu de rugciuni. Apoi, ziua urmtoare, cererile cele mai noi de pe lista mea sunt cu adevrat cele mai actuale i mai importante. De cnd am nceput aceast practic, motivaia nu a mai fost niciodat o problem n viaa mea de rugciune! Dup ce aduc n rugciune toate aceste cereri specifice, vd dac Domnul a rspuns la unele dintre cererile de ieri i atunci le bifez. Ce minunat aventur zilnic! Iat un format care pare s funcioneze destul de bine: Data Data Numrul Nr. Cerere specific nceperii rspunsului de zile Da/Nu 1 2 3

81

Numrul: Numrul este numrul cererii respective. De exemplu, dac ai nceput aceasta astzi poate teai gndit la cinci cereri importante i le-ai numerotat de la 1 la 5. Mine, dup ce ai adus n rugciune toate cererile de la 1 la 5, urmtoarea ta cerere specific va fi nregistrat cu numrul 6. Cerere specific: Pe aceast linie scrie cererea specific la care vrei s-i rspund Domnul. Trebuie s fie foarte concret, ca s tii dac i-a rspuns Domnul, dar nu trebuie neaprat s-i punem un termen final. Odat am pus termene limit la cererile mele pur i simplu pentru c nu voiam s atept i am nvat c fcnd aceasta ncercam s-L pun pe Domnul ntr-o cutie, ca s-L fac s Se grbeasc i s rspund rugciunilor mele conform orarului meu. Data nceperii/Data rspunsului: Acestea sunt datele la care scrii pentru prima dat cererea ta n jurnalul tu de rugciuni i la care afli rspunsul Domnului. Numrul de zile: Vreau s am un mijloc prin care s aflu cte zile m-am rugat nainte ca Domnul s rspund rugciunilor mele. Am numrat numrul de zile dintre data cnd am nceput s aduc n rugciune cererea respectiv i data cnd a rspuns Domnul la cererea respectiv i am pus numrul n partea dreapt a acelei cereri specifice. Privind o pagin de cereri n care fiecare cerere a primit rspuns, iat cum arta pagina aceea: 181 de zile, 148 de zile, 12 zile, 90 de zile, 120 de zile, 2 zile, 54 de zile, 60 de zile, 75 de zile, 15 zile, 15 zile, 60 de zile, 90 de zile, 164 de zile, 15 zile. Da/Nu: Cnd rspunsul vine de la Domnul, ntotdeauna scriu rspunsul Lui sub forma unui Da, sau a unui Nu, sau a unui 0, dac s-a ntmplat ceva neobinuit i rspunsul nu mai este posibil. Pun acestea n partea cea mai din dreapta a liniei cu un chenar n jurul lor. Ce ncurajare! Astfel, cnd ntorc paginile, m uit la coloana cea mai din dreapta, cutnd o csu goal, i m rog n mod special pentru cererea aceea. Dar, dup cum i poi imagina, fiecare pagin are un numr de csue cu Da i un numr de csue cu Nu, astfel nct doar prelucrarea zilnic m ncurajeaz profund s continui s m rog. Privind napoi la cele mai recente rspunsuri ale lui Dumnezeu la rugciunile mele, iat cum arat csua cu Da/Nu: Da, Da, Da, Nu, Nu, Da, Da, Da, Da, Da, Da, Da, Da, Da, Nu. Acest obicei al rugciunii adncete consacrarea ta fa de El. Rspunsurile miraculoase la rugciuni pe care le nregistrezi te vor convinge ulterior c Domnul Dumnezeu este intim implicat n viaa ta! Fixeaz-i un el al rugciunii pentru tot cursul vieii Din cnd n cnd, lumea afacerilor scoate la iveal un concept care devine foarte folositor acelora dintre noi care slujesc. Una din concepiile statistice mai bune din ultimii ani este ceva numit cotarea nivelului, o metod de stabilire a celui mai nalt standard de excelen, care apoi devine noul standard pentru msurarea din nou a performanei cuiva. La organizaia Walk Thru the Bible, unde am fost preedinte, diferitele misiuni i-au dezvoltat propriile lor cotri interne de nivel. De exemplu, cnd seminarul a ajuns n al douzeci i treilea an al lui, ei au identificat anul n care au lucrat cel mai bine n cteva domenii, inclusiv urmtoarele: 1. Numrul total de seminarii ntr-un an 2. Numrul total de participani la seminar ntr-un an 3. Numrul total de oameni care au ajuns s-L cunoasc pe Hristos ntr-un an 4. Numrul total de oameni care vorbesc de o experien spiritual de schimbare a vieii, ntr-un an 5. Numrul total de oameni care s-au angajat s citeasc Biblia regulat, ntr-un an. Acele standarde au devenit apoi msurtori practice pe care echipa de seminar a ncercat s le mbunteasc n fiecare an. De exemplu, n 1997 n Statele Unite, Walk Thru the Bible a stabilit o nou cotare de nivel de 1600 de seminarii n doar dousprezece luni. Doi ani mai trziu vice preedintele seminariilor a ridicat acel barem al excelenei i a cutat s ajung la dou mii de seminarii n doar dousprezece luni. Ce msur foloseti tu n viaa ta de rugciune? Eu cred c este nelept pentru un administrator s aib trei msuri specifice pentru evaluarea vieii lui. Prima, s foloseti o msur biblic ori de cte ori poi gsi una. A doua, s foloseti standardul de performan pe care l-ai realizat pentru Domnul anul trecut, i s caui s-l mbunteti att calitativ ct i cantitativ. A treia, s gseti cea mai nalt cotare de nivel pe care o poi gsi n domeniul acela i s-o aezi undeva foarte departe, ca linia de sosire la care i-ar plcea s ajungi nainte s-L ntlneti pe Domnul la sfritul vieii tale. Eu numesc cea mai nalt cotare de nivel pe care cineva a pus-o ntr-un domeniu oarecare cotarea de nivel a vieii lui. Bineneles c Domnul Isus Hristos este cotarea de nivel final a vieii n multe domenii 82

din viaa mea, dar n altele, El nu a fost chemat de Tatl s realizeze aceleai eluri pe care Tatl le-a stabilit pentru cursa mea. Adu-i aminte c Domnul Isus a putut s spun c a terminat lucrarea pe care Dumnezeu Ia ncredinat-o, dar El niciodat nu a fost chemat s scrie o carte! Nu mi-a fost prea greu s realizez cine dintre noi a primit mai multe rspunsuri la rugciuni dect oricine altcineva. Dei alii au scris lucrri clasice despre rugciune, i alii poate au primit rspunsuri mai dramatice la rugciune, eu nu cunosc pe nimeni care s fi ajuns mcar aproape de omul care i-a trit viaa cu scopul de a dovedi c Dumnezeu rspunde la rugciuni: George Mueller. nainte s moar, el nregistrase peste zece mii de rspunsuri concrete la rugciuni pe care Dumnezeu i le-a dat n timpul vieii lui. Nu de mult, Darlene Marie, Jessica i eu am avut plcerea s schiem o sptmn n Colorado. Am stat n cabana unui prieten apropiat. Cnd urcam cu teleschiurile la mii de metri nlime, literalmente n nori, simeam ca i cum am fi umblat pe partea de dedesubt a cerului nsui! Nu voi uita niciodat cum ntr-o dup-amiaz de ninsoare am strbtut norii, ieind n strlucirea soarelui, i am privit uimii viziunea magnific a ntregului lan muntos. Privelitea i tia rsuflarea. Cnd m-am gndit la muntele pe care George Mueller l-a escaladat n rugciune naintea Domnului, nu pot dect s numesc aceast cotare de nivel a vieii de rugciune Piscul lui Mueller. De ce nu m-ai nsoi n aceast cutare nsufleit a urmelor pailor acestui lupttor uria al rugciunii? Dei m tem c sunt nc departe la poalele muntelui, sunt hotrt s rmn concentrat asupra elului de zece mii de rspunsuri la rugciuni al lui George Mueller i s nu m uit napoi. Poate c ntr-o zi, nainte s-L ntlnesc pe Domnul, prin harul lui Dumnezeu, voi putea s rzbat prin acei nori i cel puin s prind o strfulgerare din acel magnific, dar ndeprtat Pisc al lui Mueller. Aa c punei ghetele de cltorie, ndoaie-i genunchii i scrie Cererea nr. 1. JURNALUL VIEII TALE Soiei mele i place foarte mult s scrie scrisori, dar mie nu. De fapt, n viaa mea am nceput cel puin ase sau apte jurnale i apoi le-am aruncat n fundul sertarului de la bufet, dinaintea ochilor mei i a minii mele, n mai puin de trei sptmni de cnd le-am nceput pe fiecare! i dac nu greesc, fiecare din aceste false nceputuri au nceput cu data de 1 ianuarie i probabil c aveau ultima nregistrare undeva ntre februarie i martie. Ai nceput vreodat ceva i apoi ai renceput, i iar ai renceput? i apoi n cele din urm ai renunat? Cnd a fost vorba s scriu un jurnal, am gsit c era mult peste cele mai mree intenii ale mele. i dup cum probabil te atepi, dac ai urmrit mpreun cu mine aceast carte, jurnalul vieii nu a lucrat pentru mine mai devreme din cauza lipsei altor discipline spirituale fundamentale care de asemenea nu existau. ncercam s construiesc disciplina spiritual de la etajul cinci fr etajele trei i patru! Dar s-a ntmplat ceva cnd am mplinit treizeci i opt de ani care a schimbat totul. n mijlocul unei crize destul de dificile a vrstei mijlocii, am zburat dintr-o parte n cealalt a rii ca s vd un om care se specializase n formarea i creterea liderilor cretini. Dup ce a discutat cu mine la telefon despre dorina mea de a prsi misiunea i dup ce a auzit de frustrarea i disperarea mea, m-a invitat s iau avionul i s petrec dup-amiaza cu el. Ceea ce a mprtit cu mine n ziua aceea mi-a marcat viaa pentru totdeauna. Primul lucru pe care mi l-a cerut a fost s-i povestesc toat viaa mea. Dup ce am revzut-o pn la aproximativ doi ani nainte de momentul prezent, el m-a oprit i m-a ntrebat dac poate continua el povestea. Am rs de el, gndindu-m cum ar putea s fac aceasta, dar el doar a zmbit i a ateptat s-l ascult. Cnd a nceput s vorbeasc, nu puteam s cred introspeciile lui! Cu ct vorbea mai mult, cu att mai mare era uimirea mea cnd el relata exact ceea ce mi se ntmplase. Dup ce a terminat, am ntrebat dac exista vreun ajutor pentru o persoan ca mine! El a rs i a spus: Eti conform programului. Dei nu nelegeam ce vrea s spun, eram profund ncurajat de faptul c lucrurile s-ar putea totui ndrepta pn la urm. Apoi i-a pus minile n faa mea cu mna stng mai sus dect dreapta. A spus c la nceput n viaa mea cretin, umblarea mea interioar cu Domnul era puternic (mna stng) i competena mea n slujirea Domnului era slab (mna dreapt care era mai jos). Am ncuviinat. Apoi a spus c n timp, prin colegiul biblic i apoi prin seminar, competena mea a crescut repede, dar umblarea mea cu Domnul probabil c a suferit. Pe msur ce descria aceasta, el a ridicat ncet mna dreapt, care reprezenta competena, deasupra 83

minii stngi, care reprezenta umblarea mea interioar n sfinenie. Am ncuviinat i am nceput s simt o cretere a convingerii. Apoi a spus c motivul pentru care eram att de tentat s prsesc misiunea era c sentimentul meu de mplinire fusese ndeprtat de Domnul, i orict de mult m strduiam n lucrarea Sa, aceasta nu-mi putea aduce mplinirea i bucuria pe care mi le aducea mai nainte Domnul nu ngduia. mi amintesc c m miram cum tie el aceasta. El a spus: Domnul tie c dac poziiile acestor dou mini nu se schimb din nou, napoi la ordinea iniial, nu vei deveni niciodat liderul spiritual pe care Dumnezeu l-a creat ca s fie. Apoi mi-a pus unele ntrebri foarte ptrunztoare despre disciplinele spirituale din viaa mea. Dei practicam nchinarea zilnic, deseori era superficial. Dei citeam Biblia cu regularitate, n ultima vreme nu primisem prea mult ajutor sau hran din ea. i, dei m rugam, cu siguran nu m rugam att ct a fi vrut i nu primeam multe rspunsuri la rugciunile mele. nc o dat, el a zmbit i a ncuviinat cu nici o condamnare n glasul sau n ochii lui. Ct de mult i mulumesc Domnului pentru el i introspecia lui n momentul acela de criz din viaa mea! Apoi mna lui care era mai jos, care reprezenta umblarea mea cu Domnul, a nceput s nainteze mpotriva minii cu competena. El a spus c Domnul n mod deliberat i energic fcea presiuni asupra mea prin ndeprtarea oricrui sentiment de mplinire n ce privete lucrarea, ca s pot mbria mai profund sentimentul mplinirii de a fi. El a spus c exist un moment al convingerii pe care Domnul l aduce n viaa fiecruia cnd El ne cheam s umblm cu El mai mult dect s lucrm pentru El i c schimbarea direciei trebuie s vin i pentru mine. Apoi acest nvtor nelept a spus c trebuie s m ntorc acas i s-mi concentrez toate eforturile asupra nvrii i practicrii acestor discipline spirituale. i m-a convins s accept ideea acestui jurnal al vieii. A spus c jurnalul zilnic este o unealt incredibil de puternic care m va ajuta n cltoria mea de la a face la a fi. Omul acela avea perfect dreptate. M-am druit Domnului n timpul acelor luni de transformare a vieii i nu m-am mai uitat niciodat napoi. Ct de mult l laud pe Domnul c acele mini i-au schimbat poziia napoi la prioritile corecte. Acum umblarea cu Domnul este punctul principal al vieii mele, nu lucrarea pentru El. Acum misiunea mea s-a nscut n a fi, nu n a face. Sfaturi pentru inerea jurnalului vieii Bineneles c s-ar putea scrie uor o ntreag carte despre fiecare din aceste discipline spirituale, inclusiv despre cum poi experimenta marea victorie prin inerea unui jurnal al vieii. Iat cteva din secretele pe care le-am descoperit: 1. Scrie n jurnalul vieii tale fiecare zi n care ai momente de nchinare. 2. Aloc o pagin ntreag pentru fiecare zi. 3. Pune pixul tu pe primul rnd al paginii i nu-l lua de pe foaie pn n-ai umplut toat pagina. 4. Acord-i cam trei luni pn te obinuieti cu ritmul de lucru; nu te simi frustrat. 5. Descarc orice povar i fii pe deplin sincer, chiar i cu privire la pcat. 6. ncearc orict de multe lucruri diferite n jurnalul tu i continu cu cele care te ajut cel mai mult. Ce trebuie s scrii n jurnalul tu? Iat o list a unora din categoriile pe care le folosesc n al meu. Dar adu-i aminte, te rog, c anul viitor s-ar putea s am altele. Folosete orice lucreaz pentru tine n timpul acestei perioade din viaa ta. Dac nu merge, fii linitit i continu s ncerci n timp ce i ceri Domnului nelepciune. ine-te de ea! Poate i se va prea folositor s scrii despre: Rugciunile tale ctre Domnul Introspeciile tale n urma meditrii asupra Bibliei Mrturisirile pcatelor tale (muli oameni i ncuie jurnalele) Frustrrile i temerile tale Visele i viziunile i dorinele tale particulare Leciile pe care le-ai nvat din succesele i eecurile tale Lauda i nchinarea ta fa de Domnul. Exist cteva cri cretine utile despre inerea unui jurnal pe care orice librrie cretin bun i le poate recomanda. Orice format alegi, nva cum s-I scrii Domnului din toat inima ta. Dac citeti jurnalul 84

meu, curnd m vei cunoate dinuntru spre n afar aa cum m cunoate Domnul. Oamenii care au nceput acest obicei al sfineniei au devenit n chip minunat dependeni de bucuria jurnalului!

85

CAPITOLUL 12

Lauda i Postul
O via sfnt este un glas; el vorbete cnd limba tace, i este fie o atracie permanent fie un repro perpetuu.
ROBERT LEIGHTON

Dac ai vizita librria ta cretin local i ai cere s i se arate cri despre viaa spiritual sau despre disciplinele spirituale, vei gsi fr ndoial multe cri remarcabile care acoper mai mult de douzeci de discipline diferite ale vieii spirituale. Noi vom discuta numai despre ase din aceste discipline n aceast carte; dar am gsit c aceste ase obiceiuri ale sfineniei sunt vitale pentru umblarea spiritual a acelor credincioi care umbl atent cu Domnul i influeneaz lumea cu viaa lor. LAUD I NCHINARE E uimitor. n timpul a ceea ce noi numim serviciu de nchinare, aproape orice are loc n ora aceea, numai nchinare autentic nu. nchinarea se definete ca actul reverenios de a oferi din abunden respect, admiraie i devotament Celui nespus de preuit, Domnul nostru. nchinare deriv din conceptul de valoare, sau vrednicie a ne nchina Domnului nseamn s exprimm fa de El ceea ce simim cu privire la valoarea sau vrednicia Lui. Lauda i nchinarea sunt nici mai mult nici mai puin dect exprimarea fa de Domnul Dumnezeu, n particular i n public, a ceea ce gndim despre valoarea Sa. Eram plecat de acas, ca s vorbesc la o conferin pentru lideri de o sptmn; i cnd s-a fcut duminic diminea, am participat la un serviciu local de nchinare. n timpul intonrii nu prea mictoare a unui imn mre, m-am uitat n jur la oamenii de pe rndul meu i am vzut c mai puin de o treime cntau. i nici unul din cei care cntau nu prea nici pe departe unit cu Domnul ntr-un moment menit s atribuie Creatorului nostru valoare i vrednicie. Chiar cnd scriu aceste lucruri, inima mea este inundat de amintirea unei experiene foarte diferite care avusese loc cu cteva luni mai nainte. Am avut privilegiul s vorbesc la o biseric din Singapore i, o sptmn mai trziu, la o biseric din Malayesia. La amndou serviciile, pastorii au nceput, conducnd adunarea ntr-o sesiune de laud de o or i timp de o or ntreag nimeni nu a stat jos! nchinarea intens inunda feele i rsuna cu miile de glasuri. Ce mult trebuie s fi savurat Domnul adorarea poporului Su! napoi n America, dou micri recente au adus bisericii un nou accent pe laud i nchinare. Prima este micarea charismatic; a doua este Promise Keepers (PK Cei ce in promisiunea). Am vorbit la numeroase evenimente PK pe stadion i am vzut de multe ori cum se desfoar oameni care nu s-au nchinat niciodat cu adevrat Domnului, n nici o perioad din viaa lor, ncep s cunoasc minunile laudei i nchinrii. La nceput ei cnt imnuri aa cum cntau de obicei. Apoi ncep s cnte din inima lor i s prind nelesul cuvintelor. Apoi ncep s se uneasc cu Domnul n timp ce cnt. n cele din urm ei sunt extaziai n prezena Domnului i l laud fr ncetare. Odat ce oamenii au gustat rodul adevratei laude biblice, ei nu mai vor s se ntoarc la serviciile de laud i nchinare lipsite de laud i de nchinare. Dar tragedia este c se ntorc. De fapt, muli oameni nu nva niciodat cum s laude i s se nchine pe contul lor fr ajutorul unei adunri de laud, a unei conferine de nchinare sau a unui eveniment PK. Din cte tim noi, Domnul a mprit darurile laudei i ale nchinrii numai la dou grupri din imensul numr de fiine create de El: ngerii i oamenii. Doar pentru c Domnul a creat abilitatea i dorina noastr nnscut de a ne nchina, nu nseamn c noi le folosim conform scopului pentru care El ni le-a dat. Dac nu facem uz din plin de acest dar incredibil al laudei, credincioii vor rmne limitai n creterea lor i vor experimenta viaa numai n plan pmntesc. Milioane de cretini merg s se nchine an dup an i niciodat nu se unesc cu Domnul cu adevrat pe un nivel profund personal, care transform radical fiina. Exprimarea vredniciei Sale 86

Un credincios poate s aib zilnic momente de nchinare i totui s nu laude i s nu se nchine niciodat. Un credincios poate s mearg la biseric sptmnal i totui s nu laude i s nu se nchine niciodat. Un credincios poate s se roage regulat i totui s nu laude i s nu se nchine niciodat. Deci tu l lauzi pe Domnul, i te nchini Lui? Dac da, eti tu un nchintor codependent? l lauzi doar ntr-un grup la o anumit or i ntr-un anumit loc? Cnd deci are loc adevrata laud i nchinare? Cnd o persoan se unete n adevr cu Domnul ca s proclame ct de minunat este El. nchinarea este o interaciune intim n care un credincios i face complimente Domnului att de personal i direct nct simte c este singura persoan care se afl n prezena Domnului n momentul acela. Sunt convins c att de puini credincioi se nchin Domnului cu adevrat pentru c nu sunt atini de mreia i puterea Sa. Cnd vom intra n prezena Domnului la moarte, ne vom nchina i-L vom luda pe Domnul imediat i cu toat intensitatea. nchinarea este rspunsul imediat i nnscut la prezena i puterea lui Dumnezeu. Oamenii care-L cunosc pe Domnul i gloria Sa sunt ntotdeauna gata s se nchine. Oamenii care nu se nchin sunt deseori orbii de propria lor glorie. De aceea nchinarea este al cincilea obicei al sfineniei discutat aici i nu primul, al doilea sau al treilea credincioii, n mod frecvent, nu se nchin sistematic i semnificativ dac celelalte discipline nu sunt la locul lor. Dac nu sunt angajai n momente regulate de nchinare, n meditaie biblic i n rugciuni, credincioii tind s fie att de concentrai asupra lor nii nct nu vor putea niciodat s rzbat ca s experimenteze adevrata mreie a lui Dumnezeu. Acest lucru este adevrat i ntr-un grup dinamic. Dac cel ce conduce nchinarea nu tie cum s ndrepte poporul spre adevrata laud a Domnului n nchinare, un serviciu organizat poate efectiv s mpiedice nchinarea. Prea adesea atenia adunrii este ndreptat mai degrab spre cntarea unei cntri dect spre nchinarea fa de Persoana creia I se cnt cntarea. Atenia noastr trebuie s se mute de la proces, astfel nct cntarea noastr s poat purta i drui lauda din inim. Trebuie s facem cumva tranziia de la a cnta la a luda. Cuvintele i ritmul cntrii trebuie s fie secundare, astfel nct s putem ajunge cu inimile noastre s exprimm liber lauda i adorarea pentru Tatl nostru iubit. A nva o cntare nou de laud n fiecare sptmn poate deveni o piedic n a-L luda pe Domnul, pn cnd adunarea va cunoate cntrile suficient de bine pentru a le cnta Domnului mai degrab dect s se concentreze asupra cuvintelor i asupra melodiei. Multe din cntrile mai noi au o melodie simpl i deseori cuvinte foarte simple. Unii au criticat cntrile de laud moderne ca fiind lipsite de profunzime, dar muli cred c scopul principal al cntatului este s ne nchinm Domnului, nu s comunicm doctrine profunde. Imnurile vechi pot fi unelte foarte bune pentru nvare; dar ine minte, dac inima credinciosului nu se unete cu Domnul ca s proclame vrednicia Lui, atunci lauda i nchinarea biblic nu au loc, indiferent ct de bun este muzica. Domnul nu vrea s-I facem serenade; El dorete s ne nchinm Lui. Partea din serviciul de duminic diminea n care pastorul predic este etichetat uneori n buletin ca nchinare prin predicare. nc o dat, nchinarea poate sau nu poate s aib loc prin predicare. tiu c atunci cnd aud pe unii oameni ai lui Dumnezeu la amvon, ei l nal pe Domnul cu atta efect c nu m mai pot stpni trebuie s mulumesc i s-L laud pe Domnul! Cu ct pastorul l nal mai mult pe Domnul, cu att m nchin mai mult Domnului spontan i din toat inima mea. Din nefericire, la alte amvoane chiar acelea cu predicatori care au o nvtur biblic, solid Domnul nu este nlat astfel nct audiena s fie micat s I se nchine numai Lui. Predic dup predic descoper nelesul textului biblic, dar rareori pastorul i mplinete chemarea lui cea mai mare s conduc inima adunrii n prezena glorioas a Domnului, unde sunt copleii de harul i gloria Sa, i i rspund cu nchinare, laud i ascultare sincer. Predicile trebuie s se mute treptat de la concentrarea asupra pastorului la concentrarea asupra nevoii audienei, de la concentrarea asupra Bibliei la concentrarea pn la urm asupra Domnului nsui. Dac amin-ul final este spus nainte ca inimile nsetate ale poporului Su s ating inima Dumnezeului lor, atunci din nefericire a avut loc o tragic ratare n procesul predicrii. Dar acum, las-m s-i mut atenia de la muzic i predicare napoi la tine. nchinarea personal Cea mai semnificativ nchinare a noastr trebuie s aib loc ntre duminici, nu duminicile. Duminica este un timp n care ne strngem s ludm i s ne nchinm n mod organizat, dar nu trebuie s fie singurul 87

timp cnd l ludm pe Domnul i ne nchinm Lui. De ce nu? Pentru c mreia Domnului nu scade cnd iei din biseric, aa c rspunsul tu fa de El nu trebuie s se schimbe! Bineneles c aceasta nu este o carte despre nchinare, ci despre sfinenie. Obiceiul de a luda produce sfinenie n dou direcii. Prima, cnd te pui deoparte ca s dai glorie i putere Domnului, te dedici pentru acest scop sfnt. A doua, cnd l nali pe Domnul i l pui deoparte i mai presus de orice i de oricine, tu l sfineti n inima ta. Cu ct l nali mai mult pe Domnul n mintea ta i l pui deoparte n mreia Sa, cu att te nchini mai mult Lui n frumuseea sfineniei. Cu ct inima ta laud mai mult sfinenia Lui, cu att vei ncepe s trieti mai profund n acea sfinenie. De-a lungul ntregii cri, m-am luptat cu dorina fireasc de a scrie mai degrab despre sfinenia Domnului dect despre a noastr. Aceast carte se concentreaz n mod deosebit asupra sfineniei noastre, mai ales n timpurile cnd suntem ispitii. Dar poate c o mic strfulgerare n sfinenia Lui mi va fi permis. Cnd treci de ultimul prag i intri n prezena Domnului, vei gsi pe cei douzeci i patru de btrni, pe cele patru fpturi vii, oastea ngerilor i milioane de credincioi care cnt despre Domnul! Iat cum descrie apostolul Ioan ce vor cnta ei: Vrednic eti Tu s iei cartea i s-i rupi peceile: cci ai fost njunghiat i ai rscumprat pentru Dumnezeu, cu sngele Tu, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam. Ai fcut din ei o mprie i preoi pentru Dumnezeul nostru, i ei vor mpri pe pmnt! M-am uitat, i mprejurul scaunului de domnie, n jurul fpturilor vii i n jurul btrnilor am auzit glasul multor ngeri. Numrul lor era de zece mii de ori zece mii i mii de mii. Ei ziceau cu glas tare: Vrednic este Mielul, care a fost njunghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda! (Apoc. 5:9-12) Viziunea lui Ioan atinge punctul culminant cu aceast revelaie. Nu uita cine spune aceasta. i pe toate fpturile care sunt n cer, pe pmnt, sub pmnt, pe mare i tot ce se afl n aceste locuri leam auzit zicnd: A Celui ce ade pe scaunul de domnie i a Mielului s fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor! (v. 13). Cnd l vom vedea pe Domnul i vom cunoate adevrul despre El i ce a fcut i face i va face, nu vom putea s ne oprim inimile s izbucneasc n nespus i nesfrit laud i nchinare. i ce vom cnta? Tu eti vrednic! Cnd crezi adevrul despre adevrata vrednicie a Domnului, nu vei putea s nu I te nchini. i cnd doreti s exprimi ce ai n inima ta plin de ncntare i de recunotin i de adorare, doreti s auzi doar despre o singur persoan Domnul. Cnd iubeti suficient de mult ca s ajungi s-I spui Domnului c El este vrednic, atunci intri pe poarta laudei. Fierbinte cu Domnul O alt trstur cheie a laudei biblice este c te unete cu Domnul fierbinte. Biblia d n mod remarcabil diverse instruciuni despre cum trebuie s-L ludm pe Dumnezeul nostru i s ne nchinm Lui. Instruciunile nu sunt ascunse n pasaje complicate, i tu n-ai nevoie s nvei greaca sau ebraica ca s le nelegi. De fapt, ele sunt scrise la fel de clar ca orice alt nvtur major a Bibliei. Deci care este problema? Multe din denominaiile i bisericile noastre au selectat i au urmrit cteva pasaje din Biblie despre laud i nchinare, n timp ce exclud i evit restul pasajelor, care sunt la fel de directe i biblice ca cele pe care le-au ales ca s le afirme i s le practice. i prea adesea ei atac practicile altor grupri ale cror practici de laud i nchinare sunt diferite. Cnd cltoream n lume i slujeam prin multe denominaii i grupri diferite, ochii mei au fost nevoii s se deschid la ngustimea mea! Mi-aduc aminte c efectiv transpiram la unele servicii pentru c nu tiam ce s fac cu minile. n alte naiuni eram ngrijorat pentru c nu tiam ce s fac cu picioarele. Mi-aduc aminte de alte situaii n care mi mucam buzele pentru c nu tiam ce s spun cu voce tare cnd alii strigau. Vezi, eu am fost crescut ntr-o biseric mare cu o minunat tradiie. Dar privind n urm acum, mi dau seama c practicam lauda de pe o poziie pasiv. Cu ct mai puin, cu att mai bine. Cu ct mai ncet, cu att mai biblic. Cu ct mai nchise hainele, cu att mai sfnt. Cu ct mai lent ritmul, cu att mai profund lauda. Dar Eu n-am gsit instruciuni pentru acest fel de nchinare n Scriptur. n sfrit, mi-am dat seama c trebuie s gsesc exact ceea ce Domnul a nvat pe poporul Su s fac n laud i nchinare. 88

Ceea ce am gsit este c Dumnezeu ne nva s ne nchinm Lui cu nflcrare. Ct de nflcrat eti tu n laud i nchinare? Gndete-te la toat sptmna trecut i evalueaz-te pe o scar de la unu la o sut care s arate ct de nflcrat este lauda i nchinarea ta. Ct de nflcrat eti tu cnd l aclami pe cntreul tu favorit la un concert? Dar cnd sprijini echipa ta favorit de fotbal? Ct de nflcrat ai fost cnd ai citit ultima oar Psalmii? Dac lauda i nchinarea ta lncezete pe la 30, nu doar c Domnul nu va fi prea impresionat, dar nici tu nu te vei ntoarce prea des la coridoarele laudei. Psalmul 150 prinde aceast atitudine de laud i nchinare nflcrat Eu numesc aceasta Corul de laud a Domnului din Vechiul Testament: Ludai pe Domnul! Ludai pe Dumnezeu n locaul Lui cel sfnt, Ludai-L n ntinderea cerului, unde se arat puterea Lui! Ludai-L pentru isprvile Lui cele mari, Ludai-L dup mrimea Lui nemrginit! Ludai-L cu sunet de trmbi, Ludai-L cu aluta i arfa! Ludai-L cu timpane i cu jocuri, Ludai-L, cntnd cu instrumente cu coarde i cu cavalul. Ludai-L cu chimvale suntoare, Ludai-L cu chimvale zngnitoare! Tot ce are suflare s laude pe Domnul! Ludai pe Domnul! Observ semnele de exclamaie i instruciunile specifice. Cnd un om este nflcrat, vocea lui este deseori ridicat i trupul mai animat. Ca un studiu rapid despre cum arat nflcrarea, urmrete doar un meci de fotbal sau de baschet la un colegiu i ascult-i pe oamenii din tribune. Urmrete ce fac, mai ales cnd scorul este strns i meciul se apropie de sfrit. Nimeni nu va sta jos; nimeni nu va tcea; i nimeni nu-i va ine minile n buzunare. De ce? Pentru c nflcrarea trebuie s se arate fizic. De ce trebuie un serviciu religios s fie altfel? Cnd un credincios este nflcrat n a-L luda pe Domnul i a se nchina Lui, este greu, dac nu imposibil, s rmn aezat. Biblia nu poruncete o anumit atitudine pentru laud tot timpul, i nu exist nimic mai bun din fire despre nclinarea capului pentru a te ruga sau ridicarea capului pentru a te ruga. Dar vei constata c cu ct este mai intens rugciunea sau lauda, cu att oamenii vor ncepe s priveasc spre cer. Cnd Hristos S-a rugat chiar nainte de a-i hrni pe cei cinci mii, aceasta a fost atitudinea Lui n rugciune: A luat cele cinci pini i cei doi peti, i-a ridicat ochii spre cer, a binecuvntat, a frnt pinile i le-a dat ucenicilor (Matei 14:19). Am descoperit c acest lucru este adevrat i cu privire la minile noastre. Cu ct este mai intens nchinarea, cu att minile noastre caut un motiv s se ridice n sus. Am observat acest fenomen n repetate rnduri la conferinele Promise Keepers. Vineri seara la deschidere, doar civa brbai ici i acolo i ridic minile n timpul nchinrii, i probabil c se simt puin jenai. Smbt diminea, cam 30 pn la 40 la sut i ridic minile spontan cnd cntm Mreul har. Pe la mijlocul dup-amiezii, cnd cntm Snt, sfnt, sfnt, cu greu vei gsi vreun om ale crui mini i fa s nu fie ndreptate spre inima cerului. Atitudinea unui om poate fi de asemenea legat de nflcrarea lui. Cutnd n toat Scriptura, n-am putut gsi porunca ezi i roag-te! sau ezi i laud! Dar am gsit pasaje care ne spun s stm n picioare sau s ngenunchem. A cdea pe faa ta este biblic; a dansa este de asemenea. Deci cnd vrei s urmezi modelul biblic, nu pierde prea mult timp stnd jos n timpul rugciunii sau laudei. Unii din cei mai mari oameni ai lui Dumnezeu citesc Biblia numai pe genunchi! ntreab-te deci: Ce prere am despre lrgirea zonei mele de confort pentru norma biblic n laud i rugciune naintea Domnului? Poi s strigi? Poi s ngenunchezi? Te-ai prosterna? Ai plns vreodat n nchinare? Poi s bai din palme tare i chiar s te obinuieti cu asta? Ai putea vreodat s dansezi naintea Domnului n camera de zi (sau la subsol) sau n pdure? L-ai urma pe mpratul David care a dansat naintea Domnului cu toat puterea lui? Sau ai asculta de psalmii care te nva s lauzi cu instrumente? nfurat n aceast discuie fr prejudeci despre stilul laudei tale este o ncurajare de a slbi puin strnsoarea! Crezi c atunci cnd vei ajunge n cer corul ceresc nu va bate niciodat din palme, nu va bate 89

din picioare, nu-i va ridica glasul i nu va striga Glorie!? Dac cerul ne-a eliberat ca s ne exprimm lauda cu mai mult dect un Amin tcut i rezervat o dat la civa ani, poate ar fi mai bine s ncepem s practicm adevrata nchinare! Domnul este vrednic Ct de multe motive diferite ai s-L lauzi pe Domnul i s I te nchini? Cu ct ai mai multe motive s-L lauzi, cu att ai mai mult potenial ca s-L lauzi. Dac poi s te gndeti doar la cinci sau ase lucruri pentru care s-L lauzi pe Domnul, curnd lauda i nchinarea ta sincer i semnificativ se va sfri. Gndete-te la unele din numeroasele motive pentru care poi s-L lauzi pe Domnul. Creaia Domnului este o pricin incredibil i aproape infinit de laud. Oriunde te-ai uita, din curtea ta pn la ntinderile ndeprtate ale spaiului, poi vedea capodopera Maestrului Creator. Cu ct tii mai mult despre orice organism viu, cu att vei mai uimit i mai mulumitor pentru capodopera Lui! ndurrile Domnului strbat ntreaga istorie a umanitii i tot trecutul, prezentul i viitorul tu. Cunoaterea ndurrii Domnului ar trebui s te nzestreze cu o nou list de lucruri pentru care s-L lauzi n fiecare zi. Ieremia vorbete despre lucrul acesta n Plngeri 3:22-23: Buntile Domnului nu s-au sfrit, ndurrile Lui nu sunt la capt, ci se nnoiesc n fiecare diminea. i credincioia Ta este att de mare! Vezi fluxul gndului interior al autorului? Ieremia a vzut o nou realitate cu privire la ndurrile i buntile lui Dumnezeu care imediat i-au ntors gndurile direct spre Domnul. Mare este credincioia Lui! Caracterul Domnului va deveni cel mai preuit subiect al tu de laud i nchinare cu ct vei umbla mai mult cu El n obiceiurile sfineniei. De ce? Pentru c cel mai preios lucru la un prieten nu este ceea ce face sau spune, ci cine este. n timpul ultimei decade de nchinare focalizat, am observat cum caracterul Domnului devine mai proeminent n laudele mele dect promisiunile, lucrrile i profeiile Lui. Ce mult mi place s preamresc gingia, loialitatea, ndurarea, rbdarea, puterea, nelepciunea, ndelunga-rbdare, mila, blndeea i buntatea Lui! Iat ce a dezvluit mpratul David despre aceast resurs incredibil de bucurie i plceri care nu se sfresc niciodat: naintea Feei Tale sunt bucurii nespuse, i desftri venice n dreapta Ta (Psalmul 16:11). Fie ca fiecare dintre noi s experimentm aceast plintate de bucurie prin nchinarea noastr naintea Domnului de aceast parte a vlului etern i s ne bucurm chiar acum de gustul anticipat al desftrilor venice! POSTUL Dac te uii printr-un magazin de tip Mall, sau vizitezi vreun restaurant, sau umbli prin raioanele de alimente degresate i dietetice ale unui supermarket, poi s bnuieti repede c nu suntem o generaie care crede n i practic postul n mod regulat. Din nefericire, chiar cei mai muli credincioi de astzi pierd beneficiile acestei importante discipline spirituale. Dar cerceteaz Scripturile i vei gsi printre cei care au postit pe Moise, Samuel, David, Ilie, ninivitenii, Neemia, mpratul Darius, Daniel, Ana, Domnul Isus, Ioan Boteztorul, fariseii, apostolii, Pavel i primii cretini. Ce este mai exact un post biblic? Postul este refuzul voluntar a ceva pentru o anumit perioad de timp, dintr-un motiv spiritual, de ctre un individ, un cuplu, o familie, o biseric, un ora sau o naiune. Postul funcioneaz? n suveranitatea Sa, Domnul a hotrt ca ori de cte ori un om se abine de la mncare sau somn sau vorbire (st n tcere) sau prezena altora (solitudine) pentru scopuri spirituale, consecinele spirituale vor fi nmulite. Adu-i aminte, de exemplu, de dificultatea pe care au experimentat-o ucenicii n Matei 17: 14-21, cnd au ncercat s vindece un epileptic posedat de demon. Domnul Isus le-a explicat: Acest soi de draci nu iese afar dect cu rugciune i cu post. Rugciunea normal i metodele pentru problemele demonice nu erau suficient de puternice pentru a scoate acel fel particular de demoni. Totui, Domnul nmulete puterea rugciunii cnd poporul Su postete i se roag. Credincioii uneori aleg s posteasc cnd au de luptat ntr-un domeniu al vieii lor sau cnd aduc naintea Domnului un lucru care pentru ei prezint un interes deosebit. Cei mai muli oameni care postesc no fac de plcere, ci pentru c i ajut ct de ct. Unii postesc ca s fie eliberai de un pcat persistent, pentru 90

a-I mulumi Domnului pentru un rspuns major la rugciune, sau pentru a-i concentra toat atenia asupra relaiei lor cu Domnul. Poi s posteti ca s primeti cluzirea Domnului ntr-o decizie important, ca s te pocieti i s te smereti naintea Domnului, sau ca s caui protecia Domnului de rzboi, de tragedii sau de distrugere. Unii credincioi postesc ca s-L roage pe Domnul s trimit o trezire. Dar tu n-ai de ce s posteti, dac nu ai ntr-adevr nevoie de rspuns la rugciunile tale i tii c Domnul este singurul care poate s-i mplineasc nevoia. Nu vei posti dac nu crezi c Domnul este suficient de puternic i suficient de interesat n persoana ta ca s-i rspund la rugciuni i s intervin n situaia cu care te confruni. Nu vei posti dac nu ai ajuns la concluzia c prin abinerea ta i prin smerirea ta naintea Domnului rugciunile tale vor avea o mai mare influen cu ajutorul Lui. Ct de des trebuie s posteti? Ct de des vrei. Dar indiferent ce faci, nu te ridica n picioare ntr-o adunare de rugciune i nu cere rugciune pentru c tu ii post! Aa cum ne-a nvat Domnul Isus, mbracte cu hainele cele mai bune i cu faa cea mai fericit i ascunde-i postul de ochii oamenilor. Ce trebuie s faci cnd iei s iei prnzul sau cina cu cineva? Spune-i c nu mnnci din motive personale, dar i face plcere s te bucuri de compania lui. Unii oameni particip la un post anual, alegnd aceeai perioad de timp n fiecare an pentru a stabili acest obicei sfnt n viaa lor. Alii i-au fcut obiceiul de a posti sptmnal, postind n aceeai perioad de douzeci i patru de ore n fiecare sptmn. Un mod practic de a ncepe este s posteti de la masa de duminic sear i trecnd peste micul dejun i prnzul de luni pentru a mnca din nou luni sear. ncearc un post rapid cnd apare ceva foarte important i caui cu ncordare ajutorul Domnului. Sari intenionat peste o mas i retrage-te n timpul acela pentru a te concentra numai asupra Domnului. O criz personal adesea i va ndemna pe oameni s in posturi urgente. Dac un accident de main teribil va pune o persoan pe care ei o iubesc ntr-o situaie de via i de moarte, muli vor nceta s mnnce i se vor ruga fr ncetare pentru intervenia Domnului. Unii credincioi practic postul ocazional al lui Daniel, mncnd numai fructe i legume timp de o sptmn. Ei nu gust deloc din cafea, buturi rcoritoare, pine i dulciuri timp de paisprezece zile. Darlene Marie i cu mine am aflat c postul lui Daniel are aproape ntotdeauna ca rezultat o mare realizare n a asea zi i nu vrem s ne oprim din pricina lucrrii pe care Domnul o face n viaa noastr! Postul lui Daniel lucreaz bine n cadrul unei familii i i permite s rezolvi responsabilitile sociale ceva mai uor. Un pastor matur spiritual a practicat un post total de patruzeci de zile n fiecare an timp de paisprezece ani. O mare parte din biserica lui i se altur n acest post spiritual n fiecare an i numrul lor este n cretere. S auzi istorisirile realizrilor miraculoase din vieile lor i din viaa ntregii adunri. Postul este un obicei al sfineniei avansate, dar rspltete pe cei care l practic cu recompense bogate n umblarea lor cu Domnul i n sfinirea vieii. Dac nu practici nici un post n viaa ta, de ce nu ncerci postul lui Daniel pentru o sptmn sau mai mult? Pot s-i promit din proprie experien c vei fi adnc micat c ai fcut asta! TRIND O VIA DE SFINENIE Pot s nchei aceast carte vorbindu-i personal? Cum te descurci cu aceste obiceiuri ale sfineniei? Stai puin i reflecteaz. Indiferent unde te gseti acum n urmrirea sfineniei tale, nu te descuraja! Nu este att de important unde te gseti astzi, ci unde vei fi mine, sau anul viitor pe timpul acesta, sau peste zece ani. Arunc o privire mai larg asupra vieii i nelege c eti chemat s fii administratorul vieii tale i eti ndemnat de Domnul s progresezi n sfinenie i n asemnarea cu El. Din toate obiceiurile sfineniei la care am privit, care crezi c ar produce cea mai mare schimbare n viaa ta, dac ai merge mai departe pe drumul desvririi? Cu acela trebuie s ncepi mai nti. Nu ncerca s le implementezi pe toate deodat, pentru c aceasta este o cale care duce sigur la eec. Ia-l pe acela pe care-l doreti cel mai mult i n urmtoarele treizeci de zile concentreaz-te mai ales asupra lui. i ia cel puin una pn la trei luni s construieti un obicei spiritual solid. Lupt mpotriva tendinei naturale de a rezolva totul astzi. Respinge aceast ispit, aa cum este aproape ntotdeauna, de a cuta din mndria ta carnal perfeciunea imediat. Bucur-te, n schimb, de biruin i de schimbarea durabil a vieii, reuind s construieti obiceiurile unul dup altul. Gndete-te numai cum va fi viaa ta n civa ani! 91

n final, las-m s-i ofer cteva cuvinte de ncurajare! Triete sub har, nu sub lege. S nu devii un rob legalist al obiceiurilor tale sfinte. Las-i loc de respirat i nu te teme s-i iei liber o zi sau dou din cnd n cnd. Duminica, eu am un program cu totul diferit; dar luni diminea sunt nerbdtor s m ntorc la programul meu obinuit. Nu ai comis un pcat dac ai pierdut o zi sau mai multe las puin loc pentru loviturile neateptate pe care viaa ni le aduce. Domnul nelege foarte bine! Bucur-te s adaugi mai mult varietate programului tu. Dac te plictiseti sau gseti c i este mai greu s te scoli dimineaa, ncearc aceasta: Spune-I Domnului c ai de gnd s dormi mine diminea, pentru c tu crezi c vei fi o companie mai bun dup puin odihn n plus. Culc-te ct poi de devreme i dormi ct poi de trziu. Este uimitor ce pot s fac cteva ore de somn n plus pentru un lupttor obosit! Apoi, pentru a-i rencrca bateriile, gsete o carte sau o caset cretin cu adevrat motivant i integreaz-o n programul tu de nchinare. Am nceput s fac aceasta cu ani n urm, i schimbnd regulat ceea ce citeam, interesul i motivaia nu au fost o problem. Anticipeaz bucuria de a avea obiceiuri sfinte nrdcinate. Dup ce vei practica un timp aceste obiceiuri ale sfineniei, beneficiile pe care le vei avea vor fi att de mari i de semnificative, c nu vei mai vrea s le pierzi! Se vor duce zilele cnd trebuia s te mobilizezi cu toat auto-disciplina de care erai n stare ca s te scoli devreme i s te ntlneti cu Domnul. n schimb, vei vedea cu uimire c te scoli cu anticipaie! Sfinenia este un concept care poate prea att de mare i de copleitor, c muli l-au pus, pur i simplu, ntr-o cutie personal de amnare i au ascuns-o n dulapurile lor. Am gsit c dac un om trebuie s progreseze n vreun domeniu problematic al vieii, dou lucruri trebuie s fie adevrate. Primul, domeniul problematic trebuie fcut suficient de simplu ca el s-l neleag uor i s-l poat explica altcuiva dup ce la auzit o singur dat. Al doilea, calea trebuie s fie suficient de clar ca el s cunoasc instinctiv drumul. Sper c am ndeplinit ambele obiective pentru tine n aceast carte. Vreau s nelegi marele tablou al sfineniei att de bine, nct s-l poi explica i unui copil. Sper c acum calea este clar pentru tine. i m rog ca aceast carte s fie o ncurajare pentru tine n cltoria ta personal spre sfinenie n aceste timpuri de ispit. M in de nvturile Tale, Doamne, nu m lsa de ruine! Alerg pe calea poruncilor Tale, cci mi scoi inima la larg. (Psalmul 119:31-32)

92